Egiptul antic

Pe Valea Nilului , strns ntre maluri nalte i stncoase , s-a furit , cu multe milenii naintea erei noastre o veche civilizaie a lumii mediteraniene , aceea a Egiptului antic.Ea ne nfieaz cel mai vechi stat din lume , anterior tuturor celorlalte , nzestrat cu o administraie , o fiscalitate , o justiie i o armat comparabile cu cele ce-au luat natere mai apoi n rile de pe toate continentele , nainte i dup era noastr.Dar lumea Egiptului antic a zmislit o cultur spiritual scnteietoare pe care o admirau grecii vechi i romanii care se minunau precum fac azi mulimile de turiti , s contemple templele , piramidele sau obeliscurile nlate de faraoni i supuii lor. Nu numai arta egiptean i monumentele colosale au atras prin frumuseea tainic i prin splendoarea lor enigmatic pe grecii vechi i pe romani ca i pe noi cei de azi ; cltorii veneau s gseasc mai cu seam cultura egiptean , "nelepciunea egiptean" pe care au cunoscut-o Thales , Pitagora , Herodot , Platon , Solon , Licurg sau Plutah. n istoria Egiptului antic se gsesc mai multe epoci cum ar fi : I. Epoca predinastic n epoca eneolitic sursele arheologice capt un caracter mai precis prin faptul c apare arta figurat : omul , pn acum invizibil , se arat reprezentat deseori . Apoi dezvoltarea ceramicii decorate d elemente mai precise unei cronologii relative , care s poat stabili i preciza concluziile ce se pot trage din evoluia i perfecionarea ustensilelor.Pe de alt parte unele date despre starea Egiptului n epoca predinastic pot fi aflate din studiul textelor Piramidelor care se refer la epoci cu mult anterioare primei dinastii istorice a Egiptului. Rituri-le funerare n epoca badarian nu difer prea mult de cele de la Merimide i El-Omari dar n cultura de la Nagada aceste rituri evolueaz repede.Atunci cnd coliba devine dreptunghiular n locul celei ovale sau circulare , mormntul devine i el dreptunghiular i se menine astfel n toat perioada predinastic.n acelai timp groapa este cptuit cu crmid nears , lucrndu-se un fel de cavou care are chiar boli i celule laterale n care se aeaz alimente , apoi o scar de coborre n cavou.Cadavrul nu a mai fost nvelit n piei de animale sau n pnz ci aezat mai nti ntr-un fel de co lucrat din nuiele, apoi ntr-un adevrat sarcofag , cociug lucrat din pmnt ars n fo ca un vas de argil , dar cel mai des ntr-un cociug lucrat din scnduri.Alturi de cadavru se depuneau numeroase vase de ceramic sau de piatr.Cea mai mare parte dintre defunci erau culcai pe o parte , n poziia fetal (cu picioarele la piept) , cu capul ctre sud dar faa ntoars ctre rsrit (ca n epoca faraonic). Istoria propiu-zis ncepe n Egipt prin unirea sub autoritatea unui singur rege , a celor dou regate mai vechi , a celui din Delt (Egiptul de Jos) i a celui din Valea Nilului (Egiptul de Sus). Apariia statului egiptean - primul stat din lume - trebuie considerat ca impus de necesitatea imperioas a coordonrii pe ntreg spatiul Vii Nilului , a sistemului de irigaii i ndiguiri care aveau s domoleasc furia inundaiilor anuale ale fluviului i s le fac folositoare agriculturii.Popoarele primitive , care locuiau n regiunile aflate de o parte i de alta a Vii Nilului , n deerturile arabice i libice dar i cele ce erau n Nubia , putea invada i jefui inuturile bogate ale Egiptului.

Aceti factori au impus n mod stringent constituirea statului egiptean (mai nti dou state , apoi unul singur). Amndou regatele au avut de fapt o autonomie n tot timpul domniei faraonilor -prin particularitile , pstrate cu grij , ale regimului lor i prin administraiile separate. Legtura dintre aceste dou regate autonome a fost totdeauna faraonul , care era i rege al sudului i al nordului.Dealtfel la moartea lor , faraonii din imperiul vechi aveau dou morminte dintre care unul nu coninea mumia defunctului rege,deci era cenotaf - dar exista un mormnt pentru Egiptul de Sud i unul pentru Egiptul de Nord pentru acelai faraon.De cte ori se produceau rscoale , rzmerie sau invazii strine , Egiptul avea tendina foarte net s se despart iari n cele dou regate care renteau fiecare sub alt faraon. II. Epoca thinit Aceast epoc este numit thinit dup numele oraului This , din apropiere de Abiydos s-au gsit , la sfritul veacului al XIX-lea , numeroase obiecte marcate cu cartuul regilor din aceste dinastii.Epoca thinit cuprinde primele dou dinastii ale Egiptului (din lista dinastiilor ce ne-a fost lsat de Manethon , un preot egiptean care a trit n secolul al III-lea naintea erei noastre). Tradiia expus de Manethon i de Herodot afirm c regele Menes a unificat ara i a ntemeiat oraul Menphis , care este de fapt la limita natural dintre Egiptul de Sus i cel de Jos. Monumentele din vremea faraonului Udimu menioneaz srbtori religioase i ceremonii ; n timpul lui se pare c s-a celebrat srbtoarea sed a rentineririi faraonului. Tot de la el s-a adugat la numele faraonului i un alt titlu : nswt bit "cel al trestiei i al albinei" planta simboliznd Egiptul de Sus , iar albina Egiptul de Jos . Dup Udimu a domnit fiul su Adjib (numit n listele lui Maneton , Miebis) dar succesorul su , faraonul Semerkhet (numit Semempres de Maneton) , a pus s se tearg numele lui Adjib i al reginei Merneith (mama sa) , pretutindeni acolo unde le-a putut gsi . Succesorul faraonului Semerkhet , faraonul Ka , a pus s se tearg i numele acestuia , astfel c suntem nclinai s credem c el a fost un uzurpator al crui nume a fost ters din cauza credinei c numele este legat de persoana care l poart ntr-un chip magic , i distrugerea numelui este distrugerea nsi a persoanei vii , dac triete pe lumea aceasta , a rposatului n lumea lui Osiris , dac a murit.Dei regele Adjib a avut domnie lung , totui numele lui a fost ters de pe toate monumentele de ctre succesorul su Semerkhet i ar fi rmas necunoscut fr celebra piatr de la Palermo care consemneaz toi faraonii. III. Imperiul Vechi Unirea celor dou regate egiptene a dat putin faraonilor s desvreasc i s lrgeasc sistemul de irigaie al ntregii Vi a Nilului , ceea ce a dus la o sporire nsemnat a produciei agricole i la nmulirea populaiei Egiptului . Comerul se fcea n acea vreme prin troc apoi a urmat mari expediii comerciale cu produsele de care Egiptul dispunea n exces , expediii fcute pe corbii care mergeau n oraele feniciene unde duceau produse agricole i se ntorceau cu lemn de care Egiptul atunci , ca i acum , era destul de lipsit. Pentru a ntri frontierele Egiptului faraonul Snefru pune s se cldeasc un zid mare la sud i la nord.Dar faraonii dinastiilor a III-a i a IV-a au fost aceea care au nceput

construirea de piramide imense , mausolee regale , zidite din blocuri mari de piatr , la care au trudit , muncind pe o ari necrutoare , la tierea pietrei , la lefuirea acesteia , apoi la transporturi i la construcia acestor edificii , sute de mii de oameni. Prima piramid este aceea a regelui Djoser de la Saqqara ; piramid n trepte care are 60 metri nlime.Cea mai mare dintre piramide este piramida regelui Keops (n egiptean Hufu) , care constituie unul din punctele de atracie cele mai cutate de turitii din lumea ntreag , la Gizeh , lng Cairo. IV. Prima perioad intermediar Cronologia istoriei Egiptului antic este nc o problem viu controversat , iar pe de alt parte periodizarea istoriei sale suscit i mai multe discuii . Astfel pentru unii istorici prima perioad intermediar se ntinde de la sfritul dinastiei a VI-a pn la domnia faraonului Mentuhotep al II-lea adic circa 300 ani. Pentru ali istorici prima perioad intermediar ar avea o durat mai scurt ntre anii 2263-2220 .e.n. , dup care este drept , Egiptul a fost divizat n mici regate independente , pn la domnia lui Mentuhotep al II-lea existnd regate separate n sud i nord. Spre anul 2050 ntreg Egiptul de Sus i de Jos este unificat sub autoritatea lui Mentuhotep al II-lea. V. Imperiul de Mijloc Tot Egiptul se prefcuse ntr-o grdin nfloritoare , iar creterea vitelor cptase un mare avnt.Pe de alt parte i meteugurile fac progrese remarcabile.Introducerea bronzului d putina fabricrii unor arme mult mai solide.Faraonii din Imperiul de Mijloc fac mari expediii comerciale n Sinai , n Nubia , n Siria i aduc minereuri , lemn , piei i animale.Sporesc de asemenea legturile comerciale cu ara Punt (Somalia) , de unde se import mirodenii i pietre preioase.Egiptul are pe de alt parte ntinse relaii comerciale cu egeo-cretanii. Inscripiile faraonilor din aceast vreme pomenesc de numeroase campanii rzboinice mpotriva Nubiei , a Palestinei i a sudului Siriei. Dezvoltarea comerului i a politicii militare de cuceriri i jefuire a popoarelor nvecinate fceau s se adune n Egipt bogii imense.Dar aceast bogie era nsuit de faraoni i de ctre nobili i temple n vreme ce rnimea i meteugarii trebuiau s poarte povara impozitelor , a corvezilor i a serviciului militar din timpul deselor campanii de cuceriri.Spre sfritul Imperiului de Mijloc se produc mari rscoale ndreptate mpotriva faraonului i a nobililor. VI. A II-a perioad intermediar Ostaii mercenari hiksoi au primit de la nomarhi mari loturi de pmnt i puteau s se grupeze mai temeinic n cete i formaii militare care s cucereasc treptat oraele i nomele. Cunoatem nume de regi hiksoi i ele par a fi de origine hurit , ceea ce arat c era o populaie amestecat pentru c , dup alte monumente , aceste nume par a fi semite. n Egiptul de Jos hiksoii i cldesc un mare ora fortificat , Avaris , n partea de rsrit a Deltei , unde era adorat zeul Seth , al rului i al dezordinii.

Lupta pentru izgonirea hiksoilor ncepe de la Teba unde regele de acolo , Kames pornete rzboi contra lor i mpotriva sfaturilor primite de la dregtorii si. Succesorul su , Ahmosis I , este cel care i nvinge pe hiksoi pe deplin i i izgonete din Delt. Pe de alt parte influenele exercitate de cultura egiptean asupra civilizaiilor mediteraneene aprute mult mai trziu i n strns legtur cu Valea Nilului , constituie actualmente obiectul studiilor multor nvai . Aceste studii vor elucida relaiile dintre Egipt i civilizaiile din lumea Mediteran care au avut att de mult de mprumutat de la ara faraonilor n art , literatur , religie i filozofie.