Cadrul geografic
Egiptul (Herodot l denumea un dar al
darul Nilului") este situat n partea de nordest a continentului african, n fertila vale a Nilului (pmnt negru), lung de circa 1000 km i lat de 10-20 km, mrginit la V i la E
Locuitorii Egiptului
Societatea omeneasc de pe teritoriul Egiptului tria n comuniti gentilice, cultivnd pmntul pe care-l ocupa. Aceste comuniti erau legate ntre ele nu numai prin efortul comun mpotriva revrsrii Nilului, ci i prin legturi de natur religioas. Cu timpul obtile gentilice se transform n obti teritoriale, n
Opera de art egiptean nu trebuie admirat pentru frumuseea ei, ci neleas, interpretat prin degajarea sensului magic i mitic pentru care a fost creat. Mesajul ei trebuie citit i pus n relaie cu mprejurrile, locurile, personajele, zeitile, episoadele mitice sau aciunile magice la care se refer. O oper de art egiptean trebuie aadar nu admirat pentru frumuseea ei, ci citit, neleas n sensul n care scrie Spinoza: Non ridere, nec flere; neque mirari sed intelligere (S nu rzi, s nu plngi, nici s admiri, ci s nelegi).
Scrierea
O mare varietate de texte hieroglifice, monumente de arhitectur funerar, de cult sau laic, basoreliefuri, picturi, texte scrise pe papirusuri caracterizeaz cultura veche egiptean.
de animale i papirusul.
Templele
n limba veche egiptean templul era desemnat prin cuvntul per = cas,
locuin a zeului. Se remarc, n arhitectura religioas templele lui Amon-Ra din Teba, apoi cele de la Abu-Simbel, Medinet-Habu, Deir-El-Bahari.
Slujbele n templu aveau loc dimineaa, la prnz i seara, presupunnd ritualuri ce ncepeau cu trezirea, mbrcarea zeului i culcarea sa.
Sculptura
Arta statuar egiptean se caracterizeaz att prin monumente de dimensiuni
colosale supradimensionate (reprezentri de zei, faraoni, sau mari demnitari), ct i prin monumente de dimensiuni reduse, utilizate uneori ca amulete. Statuile faraonilor sau ale zeilor sunt reprezentate ntotdeauna n picioare, cu picioarele strnse sau cu piciorul stng avansat sau eznd pe un tron. Diodor din Sicilia, Biblioteca istoric, I, 98, relateaz n detaliu regulile folosite de sculptorii i pictorii egipteni. Corpul omenesc era secionat n dou jumti printr-o linie care pornea de la mijlocul frunii pn la degetele picioarelor. ntregul corp uman era mprit n 21 de pri ptrate (de la talpa picioarelor i pn la nivelul pleoapelor), dup care se adaug nc 1/4 sau 1/3. Fiecare ptrat era sculptat n mod separat de ctre unul sau mai muli artiti, dup care avea loc asamblarea ptratelor. Desigur, existau i sculpturi executate de un singur artist, dintr-un bloc de piatr.
Pictura
Pictorul egiptean nu cunotea perspectiva. Personajele erau, n general pictate pe un strat subire de ipsos. Culoarea sugera sensul
Piramidele de la Giseh
Experiena acumulat n construirea piramidelor a fost folosit de fiul lui Snefru, faraonul Keops (Hufu) care a construit cea mai cunoscut dintre piramide Marea Piramid de la Giseh.
De obicei, cimitirele egiptene din antichitate erau construite pe malul vestic al Nilului, fiindc soarele moare (apune) n aceast parte a Nilului.
Al patrulea faraon din dinastia a IV-a, frate sau fiu al faraonului Keops, a fost
Kefren (Hafra). El a fost constructorul celei de a doua piramide de la Gizeh (nlime 144 m, iar latura de 215 m). A treia piramid, nalt de 66,40 m i cu latura de 108 m aparine lui Mykerinos (Menkaura). Cele trei piramide formeaz un complex funerar unic, care chiar dac sunt distanate ntre ele relev o unitate prin realizarea arhitectonic n sine.
Organizarea satului
Mult vreme s-a pstrat n Egipt organizarea gentilic. O dat cu folosirea i rspndirea metalelor, creterea surplusurilor de produse a dus la nlocuirea proprietii comune prin proprietatea privat, a dus la inegalitatea de avere. ranii, pastorii i pescarii locuiau n colibe fcute din trestie sau n case simple din chirpici. Celelalte case toate, inclusiv palatul regal erau construite din crmid uscat la soare, foarte rar folosindu-se i cateva brne de lemn. Casele celor mai avui aveau dou nivele i un subsol (drept magazie), cu o teras la nivelul superior, loc de retragere n rcoarea serii. Aerisirea se fcea prin ferestrele practicate n acoperi. Casele celor mai bogai aveau i un parc, cu flori i arbori eventual i un bazin, nconjurat cu un gard nalt de pamnt btut. n curte erau cmrile, buctria, staulele, hambarele i locuinele sclavilor sau servitorilor. Alimentul principal era painea i celelalte preparate din fina. Preoii prescriau pregtirea painii fr sare socotit element impur"; dar aceast prescripie nu era respectat decat cel mult de ctre preoi. Interesante sunt i alte amnunte privind alimentaia. De pild, faptul c nu orice pete se mnanc oricand i oriunde; anumite specii erau interzise n unele orae sau provincii ale rii, i n anumite zile ale anului.
Aparent, servitoarele i sclavele purtau uneori puin mai mult dect nite pantalonai zgrcii i bijuterii. Dar cel mai adesea femeile cu munci se mbrcau ntr-un scurt kalasiris. Brbaii cu munci fizice purtau un bru, largi robe tip galabiyeh ori, dac lucrau n ap, nimic.
nclmintea
Oamenii de obicei erau desculi i i crau sandalele spre a le purta numai la nevoie. Sandalele erau fcute din fibre de palmier sau papirus mpletit. Cuttorii de cuiburi de psri din lanurile de porumb umblau desculi, dar purtau sandale la ocazii speciale ori cnd picioarele se puteau rni. Regii purtau uneori sandale foarte elaborat decorate, i uneori mnui decorate de asemenea, dar n general erau pictai desculi, ca pe zei. Sandale din aur au fost gsite care ns nu puteau fi foarte confortabile pentru purttorii lor dac cumva erau ntr-adevr purtate cu totul. Printre dotrile lui Tutankhamon erau 93 piese de nclminte. Erau sandale din lemn cu picturi ale inamicilor pe tlpile lor, pe care regele i-ar fi clcat la fiecare pas i alt pereche ncheiat cu bumbi. Pantofii din Regatul Mijlociu Timpuriu erau ceva mai mult decat sandalele cu legturi ntre degete i cu marginile adunate la clci, cu pielea de deasupra numai acoperind piciorul fr sa fie fixat chiar pe picior.
n Egipt. Pe pereii zidurilor de piatr de la capelele camerelor mortuare se afl o adevarat istorie a nceputurilor bijuteriilor. Pe aceste ziduri se gsesc reproduceri ale lefuitorilor egipteni la locul de munc. Dei erau la nceputurile producerii bijuteriilor aa cum le cunoatem noi astzi, egiptenii au avut forme caracteristice ale ornamentelor bijuteriilor, pentru care nu exist n prezent nici un echivalent. Pieptarul este unul dintre acestea. Aceasta consta ntrun ornament pentru piept atrnat de gt cu o panglic sau cu un lan.
O alta form important de bijuterie egiptean, n
privina creia avem puine cunotinte, a fost coafura. Aceast podoab spectaculoas a luat de multe ori forma unei peruci. Cleopatra este frecvent reprezentat purtnd o coafur cu iruri lungi flexibile de mrgele de aur sau bijuterii tip medalion care se ncadreaz vag peste umeri i care erau inute n loc de o band aurit de pe cap.
Talismanul pestelui era un simbol al lui Hathor (care veghea asupra revarsarii Nilului), dar si o amuleta aflata sub influenta lui Isis si Horus. Pestele simboliza principiul creator primar si era purtat drept talisman ca sursa a fericirii domestice, belsugului si prosperitatii. n Egiptul Antic, o reprezentare a pestelui apare impreuna cu Osiris si a fost intrepretat ca fiind simbolul ferititatii lui Isis. In alte culte, pestele simboliza reincarnarea sau forta de viata.