Comoara de lut Povestiri pentru copii

Zenobia Niculi

Fiilor mei, Eroi tainici i cititori dragi ai povestirilor

Comoara de lut Octavian terpeli apca de pe cuierul din hol i fugi afar att de repede, nct salutul su, Srut-mna, mam! rmase n urm, suspendat n aer ca zgomotul motorului unei maini de vitez. Avea multe de fcut, aa c nu-i pierdu vremea prea mult timp prin curte - doar att ct s se narmeze cu o lopat mic i o gletu de metal, pe care le primise n dar de la bunici. Astzi avea mult de lucru i nu era nici un moment de pierdut. Odat ieit n drum, aproape se ciocni nas n nas cu prietenul su Cornel, care pornise cu acelai avnt spre locul lor de joac din acea var: antierul din curtea vecinilor de la captul strzii. Nimeni nu tia cine erau i nu putea spune c-i vzuse vreodat. De fapt, ntreaga poveste a antierului era misterioas i lsa loc destul imaginaiei bogate a copiilor. Cu mai bine de doi ani n urm, familia Rotaru, pe care toi vecinii i strigau bunica Sanda i bunicul Ghi i vnduser pe nepus mas casa i grdina i se mutaser n alt ora, n apropierea fiului lor. Cumprtorii nu se artaser niciodat pe acolo sau, dac o fcuser, nimeni nu-i observase. n schimb, peste puin vreme, o echip de muncitori se instalase n grdina din fa a csuei vechi i drpnate i n mai puin de o sptmn, o demolaser n ntregime. n locul ei, rmsese doar un morman mic de pmnt i moloz. Alturi, aceeai echip de muncitori ncepuse spturile pentru temelia unei noi case dar, ntr-o diminea, locul fusese eliberat brusc. Nici o urm de muncitori sau de utilajele lor glgioase. Trecuser doi ani de atunci i ncet, curtea ntreag fusese invadat de buruieni. Nimeni nu se ngrijea de locul n care fusese odat o grdin plin de flori. Doar copiii mai treceau dincolo de gardul drpnat n cutare de aventuri. Nu se tie exact cine ncepuse s rspndeasc pentru prima dat zvonul cu privire la curtea prsit dar, n timp, acesta ajunsese o poveste ntreag pe care toi copiii o tiau pe dinafar i i-o spuneau atunci cnd se adunau la joac sau cnd venea n vizit vreun netiutor. Se spunea c terenul ascunde o comoar ngropat acolo de Stan cel Groaznic i c cei care ar ncerca s o dezgroape ar fi lovii de o groaz neateptat. Alii chiar pretindeau c echipa de muncitori a plecat n grab mare cu doi ani n urm tocmai pentru c unul dintre ei lovise din greeal cu trncopul lada de lemn n care era ascuns comoara. Alii, cu o imaginaie i mai bogat, susineau c, de fapt, n locul acela exist o u secret spre un tunel subteran care ducea spre laboratorul de experimente al doctorului Crud Pindea, care poate s fac orice lucru invizibil i c oricine gsete acea u i ndrznete s intre pe ea, nu mai este vzut de cineva vreodat. Desigur c toate acestea erau doar invenii menite s-i sperie pe cei mai mici i s-i distreze pe cei mai mari. Octavian i Cornel auziser povetile de multe ori i fuseser speriai mult vreme de pericolele care i-ar putea pndi dincolo de gardul drpnat ce le prea o gur imens cu din i stricai. Dar, de puin vreme, i nvinseser teama i se aventuraser n locul cel att de periculos dar i de interesant. i, fiindc nimic groaznic nu li se ntmplase, l declaraser baza lor de joac. n dimineaa despre care povestim, i plnuiser s porneasc la o cutare de comori. Se strduiser din greu n ziua precedent s deseneze o hart a locului i hotrser c locul cel mai bun pentru a ncepe spturile era groapa deja spat i necat n buruieni. Acolo pmntul era moale i mult mai afnat dect n restul grdinii, aa c puteau spa o groap mare. Erau convini c dac vor ajunge ndeajuns de adnc, vor gsi o comoar. i petrecuser multe amiezi sufocante visnd la comoara pe care o vor gsi, la felul n care o vor mpri i la cte lucruri i-ar putea cumpra de pe urma ei. Se oprir n faa porii lui Octavian ca s se sftuiasc. - Ai adus lopata? ntreb Cornel repede. - Sigur c da. Cum altfel? - Foarte bine, fiindc eu n-am putut s-o gsesc pe a mea. - Dar tu, ai adus metrul de tmplrie al bunicului tu? continu Octavian verificarea echipamentului. - Uite-l aici n buzunarul de la spate. - Perfect! Acum putem s pornim la vntoarea de comori. Sunt sigur c vom gsi ceva grozav!
3

Se strecurar tiptil pe lng gardurile vecinilor, ca nite pui de vulpe la pnd i trecur cu mare grij n curtea prsit printr-o sprtur larg din gardul i aa prea drpnat pentru a mai merita acest nume. Privir mprejur cu mna la ochi, aa cum un alpinist admir frumuseile din valea de unde a pornit la urcuul greu. Apoi msurar zece pai de la marginea gropii pentru fundaie i Octavian marc locul cu un b. i aezar tabra sub un tufi din apropiere. Cur ar de buruieni un loc mic i ncepur s sape cu avnt, n sperana c vor gsi n curnd comoara sau, dac nu, mcar ceva interesant. Dar spatul era o treab mai grea dect se gndiser, aa c n curnd se oprir pentru o pauz. Chiar atunci, dintr-un tufi din apropiere se auzi un uierat care i fcu s sar n picioare, ca i cum nite arcuri imense s-ar fi destins dintr-o dat sub locul pe care se odihniser mai devreme. - Un arpe! opti nlemnit Octavian. - S fugim! i arunc peste umr Cornel, aruncnd deja pmnt n urma picioarelor sale iui. Mai multe rsete vesele i oprir fuga ruinoas. - Cine e acolo? ntreb Octavian cnd spaima i return glasul pe care i-l confiscase. Ieii imediat! Cu mult voie bun i nite zmbete puin zeflemitoare, din tufi se artar trei biei de vreo 12-13 ani, n frunte cu Adi. Acesta din urm era renumit pentru farsele pe care le fcea tuturor cu singurul scop de se amuza pe seama lor. - Cu ce drept ai venit aici n tabra noastr? se repezi Cornel din locul n care rmsese intuit. - I-auzi! Rspunse Adi batjocoritor. i de cnd, m rog, e asta tabra voastr? - De astzi diminea, rspunse Octavian rspicat. - i ai cerut permisiunea s v instalai tabra aici? - N-avem nevoie s cerem permisiunea cuiva. Zise Cornel din ce n ce mai aprins. - nseamn c nu ai nvat nc cine e eful aici. Spuse Adi din ce n ce mai apsat, tergndu-i zmbetul de mai devreme. - Nu e nimeni eful aici, rspunse Cornel. i dac e, n nici un caz nu eti tu. - Aa deci! Vino s-i art eu cine e eful! Spuse Adi ncruntat, ca i cum i-ar fi crescut coarne n priviri. Cornel era gata s-l nfrunte i i pregtise pumnii, cnd Octavian interveni mpciuitor. - Nu rezolvm nimic dac ne certm. Ai vrea s v jucai cu noi mai degrab? mpreun putem face mai multe. Adi se simi dezarmat de invitaia surprinztoare i ar fi vrut s spun ceva de genul: Noi nu ne jucm cu nci ca voi. Dar Octavian l privea att de senin i de binevoitor, nct nu-l ls inima s-i sfrme n buci gndul bun. - Dar ce facei aici? - Spm s gsim o comoar. - O comoar? Pufni Adi i prietenii si i inur isonul. Ce credei c ai putea gsi ntre buruienile astea? - Eu cred c trebuie s fie ceva, rspunse Cornel mai mpciuitor. Doar tii i voi despre doctorul Crud Pindea. - Astea sunt scorneli de speriat copiii, rspunse Adi cu dispre. Nu exist niciun doctor Pindea. - Dar ceva tot trebuie s existe, i rspunse Cornel ncreztor. Cred c dac vom cuta suficient de adnc, vom gsi. - Vrei s spm mpreun? Putem face chiar i un tunel. i rug Octavian. - Ia s vedem ce avei aici, zise Adi cercetnd locul. n primul rnd avei nevoie de unelte mai bune. Altfel nu vei ajunge nicieri. Ia aducei-mi un hrle i un trncop de la voi de acas. Comand el iar cei doi prieteni, ca dou umbre mute se grbir spre casele lor i se ntoarser n doar cteva minute cu uneltele cerute.

Pn la prnz, n groapa de fundaie se ivise o alt groap mai mic, dar mai adnc, din care Octavian i Cornel abia se mai zreau. Adi i prietenii lui ajutaser nesperat de mult la spturi i le oferiser celor doi prieteni mai mici ocazii dese de odihn. Tocmai se pregteau s dea o pauz i uneltelor i s-i caute rostul pe lng mesele pe care mamele lor pregteau prnzul, cnd Octavian lovi cu hrleul ceva tare. Se opri i ncerc s dea pmntul la o parte cu minile. - Cred c am gsit ceva! Strig el. Ceilali copii se nghesuir aproape pentru a vedea. - Las-m pe mine! Ordon Adi fr a lsa loc pentru vreun protest. Nerbdtor, scoase la iveal un vas de lut turtit, cu o toart mic ntr-o parte, vopsit n alb i maro. - Ce gunoi! Zise el dup ce-l inu n mn pentru o clip. Uite-v ciobul de comoar! Mai adug cu obinuitul su ton zeflemitor i i arunc lui Octavian la picioare vasul. Apoi, i ndemn tovarii de farse: - Haidei s mergem! Ne-am pierdut prea mult timpul pe aici. n urma lor, Octavian se aplec i ncepu s studieze cu atenie vasul rmas pe jos. l terse cu grij cu marginile tricoului, gndindu-se c mama nu va fi prea ncntat de tehnica lui de curire. Apoi l admir n btaia soarelui. - tii ceva? i zise el lui Cornel, care-l urmrea mirat dar uor dezamgit. N-o fi asta comoara la care ne ateptam, dar cred c e un vas special. - Un vas de lut! Ce-i mare lucru? l ntreb prietenul su. - Nu cred c e un vas oarecare. Pare un vas vechi. - O vechitur. Ce-am putea face cu o vechitur? - Nu-i chiar aa, l contrazise Octavian. Am auzit eu pe cineva spunnd c lucrurile foarte vechi sunt valoroase. Ele ne spun despre cum triau oamenii cu mult vreme naintea noastr. - Pe cine ai auzit tu spunnd aa ceva? - Pe doamna Todireanu. E prietena mamei i vine n vizit aproape n fiecare var. E arheolog. - Arheolog? Ce mai e i asta? - Ei, nu tii nimic, se burzului Octavian. Asta e profesia ei. Sap n pmnt dup tot felul de lucruri vechi i apoi le duce la muzeu. ntre noi fie spus, explicaia lui Octavian nu era chiar cea mai corect, dar o putem considera suficient de aproape de adevr pentru un bieel de apte ani. Inspirat de amintirea prietenei mamei, Octavian avu o idee strlucit. - i voi trimite vasul doamnei Todireanu. Ea ne va spune dac e valoros sau nu. i se grbi spre cas lsndu-l n urm pe Cornel. Dup amiaz, cnd aria izgonise pn i vrbiile la umbr, Octavian se ndrept nerbdtor spre oficiul potal cu un pachet mare, legat cu sfoar, pe care scria cu litere de tipar: FRAGIL. Mama l ajutase s mpacheteze bine vasul n mai multe materiale moi i i scrisese adresa cu grij pe capac. Cornel l nso ea neconvins de necesitatea tuturor acestor eforturi i transpirat pn la piele. Totui, nu voia s piard nimic din aventura prietenului su mai mare, aa c nu se plngea de nimic. Timpul trecu repede peste joaca bieilor i uitar cu desvrire de cutarea de comori pn ntr-o sear cnd, ntorcndu-se de la un meci de baschet organizat n curtea lui Cornel, Octavian fu ntmpinat de mama care l anun cu un zmbet larg: - Tocmai a sunat la telefon Ana Todireanu. Se pare c vasul pe care i l-ai trimis este din perioada roman. E foarte ncntat de descoperirea ta i va veni chiar mine s-i ari unde l-ai gsit. Octavian era att de surprins i de fericit nct uit s ntrebe ce nseamn perioada roman. i imagina c nsemna cu multe sute de ani n urm i chiar avea dreptate. n seara aceea adormi greu iar dis de diminea fu primul care se smulse din mbriarea patului. Peste cteva ore o conducea pe doamna Todireanu la groapa ce rmsese prsit de cnd opriser cutarea de comori.
5

- E bine c nu ai mai spat, spuse doamna Todireanu dup ce inspect locul. Te-ai comportat ca un cunosctor. Locul acesta poate ascunde adevrate comori arheologice. - Vezi! i spuse Octavian cu un aer victorios lui Cornel care tocmai li se alturase. Pn la urm am gsit o comoar. Dup cteva sptmni, timp n care doamna Todireanu obinu aprobri pentru a organiza spturi n locul de unde provenea vasul, n faa terenului de la captul strzii apru o nou echip. De ast dat era vorba despre o echip de arheologi i studeni la arheologie, care ncepur prin a studia terenul cu diferite instrumente, realiznd hri amnunite ale locului. Apoi pornir s sape cu mare atenie pentru a nu distruge ceva din comorile adpostite n pmnt. Se ntinser cu spturile mult dincolo de gardurile grdinii ai crei proprietari misterioi erau, de fapt, o familie cu doi copii, ce se mutase ntr-o ar strin i abandonase ideea de a-i construi o cas. Octavian asista cu ncntare la tot acest proces, adresnd o mie de ntrebri n fiecare zi. Spre bucuria sa, doamna Todireanu le cerea studenilor s-i explice totul ca parte a leciilor pe care ei nii le aveau de fcut. - Nu exist metod mai bun de nvare dect aceea de a le explica unui copil, le spunea ea cu blndee. La finalul spturilor, care durar mai multe sptmni lungi, Octavian vzu cu ochii lui cum de sub pmntul nelenit ies la iveal ruinele unei aezri pe care oameni necunoscui i-o construiser cu mai multe sute de ani n urm. Era fascinant s asculte povestea lor, a a cum era spus de zidurile de aprare ale aezrii, construite n mai multe rnduri, pe msur ce valurile de rzboaie i cotropitori i suflau ameninrile. Privea cu ncntare vasele scoase la iveal, ncercnd s-i imagineze meterul olar care le fcuse sau femeile care le purtaser la ap. Era fericit atunci cnd putea admira monezile, sbiile i scutul pe care studenii le curau cu grij ntr-un cort amenajat chiar lng drum i se gndea la soldatul care le folosise cndva i, poate, le artase mndru copiilor si. Prin ochii ntredeschii privea napoi n timp, cnd ruinele de sub pmnt erau o aezare omeneasc, plin de via i de forfot. Mngia zidurile de piatr ale locuinelor mai mari sau mai mrunte, imaginndu-i minile aspre care zidiser totul din temelii. Alt dat, cobort lng ziduri, pea atent pe aleile pietruite, ncercnd s surprind n gnd paii care le strbtuser de nenumrate ori cu aa de mult timp n urm, cnd poporul romn era un nou nscut, adic abia se nfiripase din prinii si, dacii i romanii. Se simea o bucic din plmdeala care unise aceste dou mari popoare i din care, de-a lungul timpului, se nfiripaser strmoii si, pn la bunicii i prinii dragi. Dup cum avea s le povesteasc el nsui studenilor si peste ani, vara aceea a fost prima dat cnd Octavian a prins gustul pentru istorie. i tot n acea var a nv at c, de cele mai multe ori, comorile au forme neateptate i numai cel care le privete cu mintea deschis le poate afla valoarea.

Detectivii csuei din copac n ziua n care a mplinit ase ani, Aurelia a primit cel mai frumos cadou: o csu aezat n stejarul mare din spatele curii o csu adevrat pe care tata o construise n secret pentru ea. Avea o scri de funie, care urca pn la u, iar n interior mama i aezase o msu cu trei scunele, un covora i chiar perdele la fereastr. Se simea ca o prines adevrat. i duse n csua ei ppuile, ursuleii i setul de farfurioare de jucrie pe care le primise cadou de la mtua Andreea, cu un an n urm. n scurt timp, csua Aureliei deveni un loc de pelerinaj al tuturor copiilor care locuiau pe aceeai strad. Cu toii o rugau frumos pe feti s i primeasc n jocul ei i i aduceau cele mai frumoase jucrii pentru a o convinge. Aurelia nu era o feti egoist, aa c i primea cu drag pe toi, atta timp ct mama i ddea voie. Dar, cel mai drag i era s se joace cu trei prieteni speciali: Dnu, Luciana i Petrina. mpreun, cei patru copii inventau cele mai frumoase jocuri i csua din stejar era locul lor de ntlnire. ntr-o diminea, imediat ce s-a terminat micul dejun, Aurelia se ndrept cu mare nerbdare spre csua ei special. Avea o surpriz pregtit din ajun: primise o cutie mare de biscuii de la mama i avea de gnd s joace un joc nou cu prietenii si. Hotrse s se joace de-a cofetria. Avea s fie foarte amuzant. Ea era vnztoarea, iar Luciana, Petrina i Dnu erau clienii. Se hotrse s foloseasc nite pietricele n loc de bani, cu care toi clienii vor plti marfa. Intr bucuroas n csua ei. Era un plan bun. Cnd deschise ua rmase uimit n prag. Pe jos, zcea desfcut preioasa ei cutie cu biscuii care era goal, i pe toat podeaua se puteau observa firimituri urme ale unui osp pe cinste. Oare cine era houl care fcuse aa ceva? Alerg n cas cu lacrimi n ochi. Mmico! Cineva mi-a furat toi biscuiii pe care mi i-ai dat ieri! strig Aurelia din ua buctriei. Mama o privi surprins. Cum? Ce s-a ntmplat? ntreb ea. Am mers s pregtesc jocul pentru astzi i am gsit cutia pe jos, goal. Vino s vezi. Mama ls vasele pe care tocmai le spla i se ndrept spre csua Aureliei. Nu mi dau seama ce s-a ntmplat, spuse ea trist s-i vad fetia att de necjit. Las, nu-i nimic. Mai am o cutie n cmar i, dac vii cu mine, i-o voi da imediat. Mulumesc, mami! spuse Aurelia recunosctoare. Totui, nu putea uita ce s-a ntmplat. Trebuia neaprat s afle cine era houl de biscuii. Cnd prietenii ei sosir, o gsir necjit pe unul dintre scunelele din csu. Ce s-a ntmplat, Aurelia? se mirar toi trei. Aveam aici, n csu, o cutie cu biscuii, ca s ne jucm de-a cofetria. Ce joc frumos! exclamar Luciana i Petrina. Dar cineva mi i-a furat, continu Aurelia. Oh! se artar dezamgite fetele. Nu cumva a venit unul dintre voi asear i i-a luat? i chestion Aurelia. Ai vrut cumva s-mi facei o glum urt? Nuuuu! se aprar toi trei ntr-un glas. Eu am plivit grdina cu mama i tata pn seara trziu, argument Dnu. Pe mine nu m las ai mei s ies din curte seara, le aminti Luciana. Iar mie mi-e fric de ntuneric, mrturisi ruinat Petrina. Aurelia i crezu pe toi trei. Erau cei mai buni prieteni ai ei i tia c nu sunt n stare s fac ceva att de ru. Atunci cine ar putea fi? se ntreb ea. Uite, ai aici o cutie plin de biscuii, observ Dnu. Da, mama mi-a dat o cutie nou azi-diminea. Asta nseamn c nc ne putem juca de-a cofetria?! se bucurar fetele. Am o idee mai bun! spuse Dnu cu entuziasm. Am putea s ne jucm de-a detectivii.
7

 De-a detectivii? Da! Noi suntem detectivii i trebuie s prindem houl de biscuii. Ce idee grozav! Dar cum o s facem? Pi, n primul rnd, ar trebui s ne gndim la martori, spuse Dnu serios, ca un detectiv veritabil. Aurelia, tu eti martorul principal. Unde ai lsat cutia cu biscuii? Aici, pe mas, lng farfuriile de plastic. i ce ai gsit atunci cnd ai venit dimineaa n csu? Pi, cutia era rupt i aruncat pe jos, farfurioarele erau czute lng mas, iar pe podea erau peste tot firimituri de biscuii. Mama m-a ajutat s le mtur. Ai fcut foarte ru, spuse Dnu grav, dnd din cap. De ce? se mir Aurelia. Mie mi place ordinea. Era aa urt cu toate lucrurile mprtiate. Ai distrus dovezile de la locul faptei. Poate c am fi putut afla ceva. Ai putea s ne ari unde erau toate? Aurelia ncerc s-i aminteasc exact unde erau toate obiectele i, dup ce reconstituir scena, Dnu trase concluziile: Oricine a fost, e o persoan foarte nendemnatic. n timp ce lua biscuiii a drmat farfuriile. n plus, nu e foarte ordonat. A mncat biscuiii aici i a aruncat cutia pe jos, n loc s o ia cu el. Probabil c i era foarte foame. Parc ai vorbi despre Sabin, i ddu cu prerea Luciana. El face aa chiar i la el acas. Aha! El este suspectul nostru! hotr Dnu. Toi patru merser la Sabin acas. Pe drum, Dnu le instrui pe fetie: M lsai s pun eu ntrebrile. Trebuie s fim ateni. Bine. Sabin se juca mpreun cu surioara lui mai mic n curtea din spate. De fapt, e un fel de a spune c se juca. i luase jucriile i le ridica n sus pentru ca fetia s nu le ajung. Aurelia, Luciana i Petrina se ncruntar. tiau ce necjit era surioara lui Sabin atunci cnd acesta i lua jucriile. Salut, Sabin! Ce mai faci? ntreb Dnu. n timp ce Dnu era ocupat s-l ntrebe pe Sabin despre biscuii, fetele i luar jucriile i i le napoiar fetiei. Nu mai plnge, Nicoleta, o mngiar ele. Preocupate cu surioara lui Sabin, cele trei prietene nu au auzit prea multe din discuia celor doi biei. Imediat ce au ajuns din nou n strad, Dnu le inform cu privire la concluziile lui. Sabin nu e vinovatul. Eti sigur? Da! Asear a avut grij de surioara lui ct timp prinii si au fost plecai ntr-o vizit. n plus, lui i plac plcintele, nu biscuiii. ii minte, Aurelia, la aniversarea ta nici nu s-a atins de biscuii. Aa e. Aceasta nseamn c am ajuns de unde am plecat. Cred c trebuie s ne lsm pgubai, oft Aurelia cnd ajunser din nou n csua din stejar. Haidei s mncm biscuiii de la mama. Uite, Dnu! Tu merii s primeti primul pentru c te-ai strduit s m ajui s gsesc houl. Dnu ntinsese deja mna pentru a lua biscuiii, cnd i veni o alt idee: Cred c tiu cum putem gsi houl! strig el. Cum? Deja am ncercat tot ce ne-a trecut prin minte. E simplu! zise Dnu cu mai mult curaj. Hai s lsm i n seara aceasta un pachet cu biscuii n csu, drept momeal. i vom aranja o capcan. O capcan? Da! l voi ruga pe Radu s ne ajute s aranjm o capcan, n aa fel nct, atunci cnd houl va veni la biscuii, ua s se nchid i s l prind nuntru. Gata! Nu mai mncai biscuii. Hai s-i pstrm pentru momeal. Toat ziua cei patru au lucrat n secret, iar spre dup-amiaz li s-a alturat i Radu, fratele mai mare al lui Dnu. Nimeni, nici mcar prinii nu tiau taina detectivilor din csua din stejar. Cnd, n sfrit, era vremea de mers la culcare, Aurelia, Dnu, Luciana i Petrina s-au desprit cu
8

greu, promind s se ntoarc dis-de-diminea pentru a vedea ce s-a ntmplat cu ingenioasa lor capcan. Noaptea a trecut parc mai greu dect de obicei. Dis-de-diminea, cnd soarele de-abia i arta ochii spre lume, Aurelia a cobort n verand pentru a-i atepta prietenii. Acetia nu s-au lsat prea mult ateptai i cnd au aprut, mai aveau nc felii de pine de la micul dejun n mini, iar prul rvit demonstra c, n grab, uitaser s se ntlneasc cu pieptenele. Suntei gata? Haidei s mergem! porunci Dnu, ca un adevrat ef de expediie. Tatl Aureliei, care lucra n grdin, i vzu mrluind spre csua din stejar i merse dup ei, curios s neleag ce cutau cu toii aa de diminea. Copiii urcar cu grij scara de la csu i, auzind zgomote dinuntru, se apropiar cu mare atenie. Cnd, n sfrit, Dnu i adun curajul s deschid ua surpriz! n camera rvit alerga speriat, dar stul o veveri pozna. Tati, vino s vezi! strig Aurelia. Am prins houl de biscuii. Dar, pn s ajung tata sus n csu, veveria o zbughi pe u afar. Ce s-au mai distrat n dimineaa aceea! i noi care credeam c era Sabin, rdea Luciana. A fost un joc de-a detectivii pe cinste, concluzion Aurelia. ncepnd din acea zi, cei patru locatari ai csuei din stejar au avut o nou prieten veveria care venea s se nfrupte din nucile, alunele sau biscuiii pe care i gsea pregtii ntr-un loc special de la pervazul ferestrei. i, pentru c au devenit prieteni buni, houl de biscuii a primit i un nume: Stufi. (Putei ghici de unde i venea numele.) Ce var a fost! Csua din stejar era plin de rsete i jocuri n fiecare zi. Dei era un loc att de mic, cei patru copii i o veveri gseau acolo o lume ntreag.

Astzi am vzut Pmntul Ploaia se pornise dintr-un cer aproape senin. Turna cu stropi mari care se rostogoleau pe pavajul ncins al oraului. Rzvan i Daniel alergau rznd i mpiedicndu-se de sacoele pe care le purtau. n spatele lor, gfind, bunicul ncetase s-i mai urmreasc. Purta n spate prea mul i ani ca s-i mai poat ajunge. Dar ploaia se nteea i cei doi frai simir oboseala mai devreme dect se ateptau. Chiar atunci, din cer se revrs un val de mrgritare de ghea i, surprini de acest atac neateptat, Rzvan i Daniel se refugiar n cea mai apropiat cldire, fr s o priveasc cu aten ie. nchiser ua dup ei rznd i scuturndu-se de ploaia care le ngreuna gecile i saco ele. Apoi, precum i ade bine oricrui aventurier, ncepur s exploreze camera n care tocmai nimeriser din greeal. Era o sal nu prea mare, dar nalt, cu pereii acoperii de tot felul de afie i plan e dar fr nici un mobilier. - O fi vreun fel de muzeu. Murmur Daniel apropiindu-se de cea mai apropiat plan. Rzvan i se altur i silabisi titlul mare de pe un afi: - Ob-ser-va-to-rul As-tro-no-mic. - Nu e deschis nc, biei! Se auzi o voce clar i puin sever la care cei doi bie i tresrir speriai. Se ntoarser pentru a vedea n spatele lor un domn nalt, destul de n vrst, aproape ca bunicul. - Bun ziua! Spuse Rzvan curajos. Ne-am adpostit aici de ploaie. Ai vzut ce ru plou afar? Oarecum surprins de curajul biatului, domnul i rspunse privind spre ua pe care intraser bieii. - Da, am vzut ce furtun s-a dezlnuit. Dar voi de ce suntei afar pe o vreme ca asta? - Eram la cumprturi cu bunicul i cnd am plecat spre cas, ne-a prins furtuna pe drum. Explic Rzvan fr urm de emoie, n timp ce Daniel se inea mai n spate, ascunznd-se pe jumtate dup fratele lui mai mare. Dar de acolo, din locul su sigur, nu se putu abine i arunc timid o ntrebare: - Ce este aici n cldirea asta? Dei avea mult de lucru i ieise doar pentru a vedea cine i tulbur linitea, domnul Mateescu nu putea trece nepstor pe lng curiozitatea unui copil. - Aici este Observatorul Astronomic, rspunse el simplu. tii ce nseamn aceasta? - Nu, recunoscur fr jen bieii. - Aici e un centru n care se studiaz astronomia, adic tiina despre univers, despre stelele, planetele, i toate corpurile cereti care l alctuiesc. - Stelele? Vrei s spunei c putei vedea de aici stelele? Se mir Daniel cercetnd tavanul slii. - Desigur! Acesta este cel mai bun loc din ora pentru a observa stelele. - Hihi! Chicoti Rzvan. Se pot vedea stelele prin acoperi? - Prin acoperi nu, dar prin telescop da. - Ce e acela un telescop? - E o bun ntrebare, rspunse cu rbdare domnul Mateescu. Un telescop este un instrument prin care putem observa obiectele ndeprtate. n acest caz, telescopul de aici, din observator este foarte mare i potrivit pentru observarea corpurilor cereti. - Putem s ne uitm i noi? ndrzni Rzvan o rugminte. - Acum este ziua i din cauza luminii Soarelui, nu se mai pot vedea i alte stele. De aceea, aproape toate observrile se fac noaptea. - Noaptea? Se mirar bieii ntr-un glas. - Da, noaptea. Atunci partea Pmntului pe care ne gsim se afl cu spatele la Soare i putem vedea lumina care vine de la miliarde de stele din deprtri.
10

- Cum adic? Vrei s spunei c Pmntul are dou pri? ntreb Daniel scrpinndu-se la ceaf n timp ce ncerca s prind ideea. - Cum? Nu tii c Pmntul e rotund? Asta e la mintea melcului! l apostrof Rzvan. Domnul Mateescu i reinu un zmbet i le propuse celor doi: - Ai vrea s vedei telescopul? - Sigur c da! Rspunser repede cei doi frai de team ca nu cumva domnul cel amabil s se rzgndeasc. - Urmai-m! i chem domnul Mateescu n timp ce se ndrepta spre o scar din partea opus a slii. n timp ce urcau treptele de beton, el ncepu s i explice lui Daniel ct mai simplu: - Pmntul pe care trim cu toii este o planet, ca un fel de minge uria care se nvrte ncet n jurul Soarelui dar se i rsucete astfel nct fiecare loc de pe ea se gse te cnd pe partea dinspre Soare, cnd pe partea opus lui. Pe partea de Pmnt care e nspre soare este ziu iar pe partea cealalt e noapte. De exemplu, partea Pmntului pe care se gsete i oraul nostru, se afl acum cu faa spre Soare, n timp ce n America este noapte. Atunci cnd Pmntul se va nvrti cu partea pe care ne aflm noi n partea opus Soarelui, voi putea s observ prin telescop stelele care se afl la distane enorme (adic mari de tot) de noi. - Asta nseamn c dumneavoastr suntei astronaut? ntreb Rzvan convins c spusese un lucru foarte inteligent. - Un astronaut este o persoan care prsete Pmntul i exploreaz spaiul din afara lui. Unii astronaui au ajuns chiar pe Lun. Eu, ns, sunt un astronom. M ocup cu studierea cosmosului, adic a tot ceea ce exist i se ntmpl dincolo de atmosfera Pmntului. Nu am fost niciodat n spaiu, dei mi-ar plcea o asemenea aventur. - Ei, acuma cine e la mintea melcului? Se grbi Daniel s-i arate fratelui su c nu tia att de mult pe cte credea, chiar dac era cel mai mare dintre ei. Ajuni la cel de-al doilea etaj, cei trei se gsir ntr-o sal la fel de mare ca cea de jos, dar fr tavan. Deasupra se arcuia cupola de metal a acoperiului i n mijlocul camerei domnea o mainrie alctuita dintr-un tub lung, un suport cu mai multe roi i multe alte cabluri. Ploaia rpia puternic pe acoperi, n timp ce Rzvan i Daniel, se nvrteau n jurul telescopului, admirndu-l n tcere i ncercnd s gseasc fereastra prin care se vedeau stelele. Domnul Mateescu le art vizorul spunndu-le: - Regret mult c nu v pot arta cum se vd stelele prin telescop, dar am ceva care ar putea fi interesant pentru voi. Zicnd acestea, le fcu semn din nou copiilor s-l urmeze la primul etaj, acolo unde se afla o camer mare, cu scaune pe lng perei i cu un spaiu larg la mijloc. Se ndrept spre un computer aflat lng perete si i mic rapid degetele pe tastatura. Apoi aps cteva butoane din perete i draperiile de la ferestre se nchiser automat. n ntunericul format, din trei pere i ai camerei pornir dintr-o dat nite fascicule de lumin care se ntlnir chiar n mijlocul camerei, unde apru brusc o imagine luminat. Era un glob strlucitor, n jurul cruia se nvrtea un fel de minge cu pete albastre. - Aceasta este o reprezentare a Soarelui i a Pmntului care se nvrte n jurul su, le explic Domnul Mateescu. i pentru a v fi mai uor s nelegei, poftii, aici suntem noi. Pe suprafaa mingii azurii apru un punct strlucitor, care clipea des. - Vedei, atunci cnd punctul se afl nspre Soare, pe acea parte a Pmntului e ziu. Bieii priveau cu gura cscat. - Chestia asta e mai grozav dect cel mai tare film, i opti Rzvan fratelui lui fr s- i dezlipeasc ochii de la proiecia din mijlocul camerei. - i acum, s adugm i celelalte planete vecine cu Pmntul, anun domnul Mateescu n timp ce apsa mai multe taste ale computerului. Imediat, pe lng mingea azurie aprur i altele de diferite mrimi i culori, nvrtindu-se n ritmuri diferite, ca ntr-un joc fascinant i complicat. Era att de frumos, nct Rzvan i Daniel
11

uitar cu totul de ceea ce i nconjura. Dar domnul Mateescu, grijuliu, observ c ploaia ncetase i i conduse napoi la parter, unde i luar la revedere. Ieii n strad, cei doi frai se ntlnir cu bunicul care tocmai pornise s-i caute. - Bunicule, astzi am vzut Pmntul! l anun cu bucurie Daniel n timp ce se ndreptau spre cas. tiai c e rotund? i c se nvrte n jurul Soarelui? n spatele lor, Observatorul Astronomic rmase linitit, ca un btrnel care mai avea multe poveti fascinante de povestit.

12

Rsplata unei alegeri Nu exista o perioad mai frumoas pentru Snziana i Laura dect vacana de var. Zilele clduroase i lungi n care parc i soarele avea chef de joac, ploile toreniale care aduceau o mngiere cu fiecare strop de ap, cireele vesele, piersicile mbujorate, leneii pepeni roii, multitudinea de flori, mirosul de fn din grdina bunicilor toate acestea fceau deliciul celor dou surori. i petreceau cea mai mare parte a timpului la bunici, acolo unde serile miroseau a reginanopii i erau ncununate de limonada bunicii Sanda, sorbit mpreun cu povetile bunicului Constantin, care se terminau mereu surprinztor. De asemenea, mai erau i vecinii, familia Agape, a cror curte era plin de larma celor unsprezece nepoi care i gseau refugiul n csua nghesuit din captul curii, pentru a fugi de aria neccioas a oraului pe durata vacanei lungi de var. Jocurile care se ncingeau n curtea vecinilor erau ntotdeauna ca un magnet, care le atrgea pe cele dou surioare, fcndu-le s uite de foame i de oboseal ore ntregi. ntr-o diminea, dup micul dejun, Snziana i Laura o zbughir afar aruncnd grbite n urm un Srut mna pentru mas, pe care bunica l prinse din zbor. n curtea vecinilor se auzea larm, ceea ce nsemna c joaca se ncinsese deja. Prin ua ntredeschis le vedeau pe Ctlina, Andreea i Paula srind coarda, n timp ce Viorel i Alex se crau n nucul cel btrn de la poart. Cnd se nghesuiau s ias pe u ct mai repede, pentru a nu pierde nici un minut de joac, chemarea bunicii le prinse de urechi pentru a le trage napoi spre buctrie: Fetelor, a avea i eu o rugminte. Astzi, am de pregtit masa pentru nite musafiri care vor veni disear i dou cldri de ciree ateapt s fie fcute dulcea. n plus, buctria trebuie curat, aa c a avea mare nevoie de nite mnue harnice care s m ajute. Dar, bunico, ncepu Laura cu dezamgire n glas. E vacan n plus, le-am promis Ctlinei i Andreei c astzi facem o csu pentru ppui, argument Snziana. tiu c e vacan i c avei tot dreptul s v jucai. M gndeam doar c ai vrea s facei o excepie astzi ca s m ajutai. Nu e obligatoriu. Doar dac vrei Dup o clip de tcere, bunica iei n grdin, lsndu-le pe fete s se lupte cu o hotrre grea. S renune la o zi ntreag de joac sau s fug afar acum, cnd aveau ocazia? Laura izbucni prima: Nu pot s stau o zi ntreag n cas! Ctlina i Andreea ne ateapt. Hai s ieim repede. Dar bunica are nevoie de noi, gndi Snziana cu voce tare. N-ai auzit? A spus c nu e obligatoriu. Hai s plecm repede pn nu se ntoarce, mai zise Laura, nainte de a se strecura pe u cu aa o vitez, nct se lovi cu umrul de unul dintre stlpii cerdacului i alerg spre curtea vecinilor, frecndu-i braul. Snziana era n ncurctur. Ar fi vrut s o urmeze pe Laura i s-i petreac ziua ntr-o lung serie de jocuri alturi de ceilali copii. tia cu siguran c dup amiaz vor avea parte de o btaie cu ap pe cinste. O cerea soarele arztor. Totui, ceva nu o lsa s plece din buctrie. Privi gleile mari, pline cu ciree i oft. Bunica avea cu adevrat nevoie de ajutor. De afar ajungeau pn la ea strigtele copiilor. Bieii urcai n nucul cel btrn aruncau de acolo cu rmurele i cornete de hrtie, iar cei de jos ncercau s-i doboare cu bulgri de pmnt. Ce rzboi! Era o alegere grea, pe care ar fi preferat s nu fie nevoit s o fac. n clipa aceea, bunica se ntoarse din grdin cu morcovi, ceap i alte legume care trebuiau splate. Ai rmas s m ajui? ntreb ea aproape uimit. Snziana rspunse ncet, dar fr s mai ovie: Da, bunico! n clipa n care chipul cel att de ndrgit se ivise din grdin, nvemntat n bsmlua verde, roas de vreme i de munc, Snziana se hotrse: avea s rmn chiar dac era greu. Obrazul bunicii se lumin sub un zmbet, i fetiei i se pru c zrete o femeie mai tnr i mai sprinten, aa cum era, probabil, pe vremuri, pe cnd mama era copil.
13

 Spune-mi, bunico, aa te ajuta i mama la buctrie? ntreb Snziana n timp ce i lua din brae o parte dintre legumele aduse din grdin. Bunica zmbi, intrnd n camera cu amintiri: Sigur c da. i plcea foarte mult s spele vasele vara i s amestece mncarea. i mie mi place s fac lucrurile astea, se bucur Snziana. Dar s aduci ap de la izvor i place? O iscodi bunica. O, da! i Snziana se repezi s ia gletua cea mic, pe care o putea aduce plin. Iei repede din curte i se grbi la izvorul din apropiere, unde curgea o ap att de limpede, nct putea numra toate pietrele din albie n timp ce, la locul amenajat, apa att de preioas se aduna pentru a putea fi luat acas. La ntoarcere privi cu jind nspre curtea n care joaca bieilor se certa de zor cu cea a fetelor. Aveau s se mpace cu siguran mai trziu. Oft. I-ar fi plcut s fie i ea acolo, dar bunica o atepta. Grbi pasul i i scutur capul ca i cum ar fi vrut s scape de zgomotul din urechi. Odat ajuns napoi n buctrie, fcu tot posibilul s par vesel pentru ca bunica s nu priceap c ei i prea puin ru pentru c rmsese acas. Cntar toate cntecelele pe care le tiau amndou i apoi bunica i mai cnt cteva mai vechi, pe care nu le mai auzise. Povestir cte n lun i n stele n timp ce bobiele vesele de ciree le treceau prin mini din glei n oalele pentru dulcea. Pe urm, bunica o nv s aprind singur focul i i povesti despre incendiul cel mare care mistuise o jumtate de sat demult, pe cnd mama era doar un bebelu, iar ea, Snziana, doar un vis n mintea lui Dumnezeu. Pe urm, culese ment pentru dulcea i amestec cu o lingur mare de lemn n cele trei oale imense pn amei. ntre timp, bunica o ajuta, o ncuraja i, fr s par c i-ar fi fost prea greu, gtea toate cele necesare pentru o cin pe cinste. Ora prnzului sosi, dar Laura nu-i art nsucul cel crn pe acas. n mod normal, dac ambele fetie ar fi fost plecate, bunica ar fi venit s le caute. De data asta, ns, spl mai multe fructe pe care le aez pe masa din cerdac i o invit pe Snziana s aduc una din pinile proaspete care se odihneau n bufet, nc de diminea. Astfel, prnzul fu simplu, dar mbogit de o odihn binemeritat pentru cele dou bunic i nepoat. Lsar o jumtate de pine i mai multe fructe, n caz c Laura s-ar fi hotrt s vin la mas, dar rsetele de dincolo de gard le vestir c aceasta nu avea s se ntmple prea curnd. Dup mas venise vremea cureniei. Vasele cereau s fie splate, casa mturat, praful ters. Of! Ct munc obositoare! Lucrau mai mult n tcere, toropite de cldur i spernd s termine suficient de devreme pentru a se putea odihni nainte de cin. Bunica ncepuse s spele duumeaua, n timp ce Snziana i aducea nc puin ap cald cnd se ntmpl nenorocirea! Fetia alunec pe podeaua umed i, ncercnd s nu scape din mn ibricul, se prinse cu putere de perdeaua de la fereastr i hrrrrrti! Bunica se repezi ca un vultur s-o prind i evit astfel un accident foarte periculos. Totui perdeaua cea frumoas, care mpodobea prietenos fereastra, era sfiat. mi pare att de ru bunico, spuse Snziana, izbucnind n lacrimi. A trecut, o consol bunica, tergndu-i fruntea transpirat de emoie. Bine c nu te-ai lovit. Slav Domnului c nu s-a ntmplat ceva mai ru. Dup ce se linitir, examinar perdeaua rupt. Nu mai era nimic de fcut. Trebuia schimbat. Cutar o vreme prin sertarele dulapului din camera bunicilor. Dintotdeauna Snziana i imaginase c acolo se ascund comori nepreuite. De fapt, n fiecare sertar zceau cumini aternuturi albe sau colorate, cutii cu nasturi, goblenuri frumos cusute, covorae esute manual i alte asemenea. Fetia le admira pe toate, n timp ce bunica le ddea la o parte i le aeza la loc fr a gsi ceea ce cuta. Nu am nimic s nlocuiesc perdeaua, oft ea. i tocmai n seara asta avem musafiri. mi pare att de ru, bunico, repet Snziana. Nu-i nimic, scumpa mea. i mngie bunica prul, n timp ce cuta n ultimul sertar. Gsim noi o soluie. Dup o clip de gndire, din cutrile bunicii iei la iveal o alt idee.
14

 mi amintesc de nite perdele mai vechi pe care le-am urcat n podul de la buctrie. Haide s-mi ajui s le caut. Podul era un alt loc plin de mister i de comori ascunse din casa bunicilor. Snziana se simea un explorator pornit n cutarea lor n timp ce o ajuta pe bunica s dea la o parte cutiile prfuite i s le desfac. n fiecare dintre ele erau ordonate tot felul de obiecte vechi, de la lmpi pe baz de petrol pn la caiete i sticle. Snziana le privea pe toate fascinat i ar fi stat acolo toat dup-amiaza, dar bunica se grbea. Mai erau nc multe de fcut i musafirii aveau s soseasc peste puin timp. n sfrit, au gsit i cutia n care se afla o perdea n dungi, cam veche, dar destul de drgu. Dac o splm imediat, o putem aeza la geam chiar nainte de a se face sear, hotr bunica i se ndrept spre scar. Chiar atunci privirile Snzianei czur pe o cutie cu form ciudat. Sttea pitit ntr-un col, dar parc i promitea c ascunde ceva frumos. Ce e n cutia aceea, bunico? Care cutie? Aceea, din col, cu form alungit. Bunica se ndrept de ale i i trecu mna peste frunte, ca i cum ar fi vrut s alunge pulberea care i acoperea amintirile, la fel ca praful gros care se aternuse pe cutiile din pod. E chitara mea cea veche, zise ea cu un zmbet drag i o sclipire n ochi. Uitasem de ea. Cntam pe vremuri, cnd aveam o clip de rgaz. Mi-a cumprat-o bunic-tu de la un negustor evreu. Hai, ia-o cu tine i s coborm! Imediat ce terminm treaba, ne vom ocupa de ea. Restul dup-amiezii trecu att de repede, nct singurul lucru care i mai amintea fetiei de orele grele de munc era oboseala care ncepuse s-i cuprind minile i picioarele deopotriv. n sfrit, cnd mai era o or pn la sosirea musafirilor, bunicul se ntoarse de la cmp i le gsi pe cele dou bunic i nepoat istovite, dar bucuroase, ntorcnd pe o parte i pe cealalt vechea chitar pe care o coborser din pod. Ia te uit, se mir el, unde ai gsit vechitura asta? n podul de la buctrie, rspunse mndr, dar i curioas Snziana. Bunica zice c tu i-ai cumprat-o. Aa e. M-am tocmit pentru ea cu un negustor evreu. Cerea o cru de bani pe ea, dar nu m-am lsat. Pn la urm mi-a zis: Trebuie s iubeti tare mult muzica de insiti atta. E drept, dar i mai mult iubesc femeia care o cnt. Vreau s i-o duc neveste-mii. Dac-i aa, a rs negustorul, d-mi pe ea ct ai i f-i cucoana fericit. Cnd m-a vzut bunic-ta acas cu chitara n spate, tare m-a mai certat. De ce, bunico? Se minun fetia nerbdtoare s afle toat istorisirea. Bunica l privi pe sub gene pe bunic i privirea ei, cu un fel de repro dulce, spunea de fapt ct de mult apreciase darul. Erau vremuri grele, bani puini, copiii mici. Ce ne ardea nou de muzic? ntre timp, bunicul luase chitara din mna fetiei i o mngia ca pe o prieten veche. Multe seri frumoase ne-a mai druit chitara asta, gndi el cu vocea aproape optit. Tare ar mai fi vrut Snziana s afle ce amintiri se ascundeau n spatele acestor vorbe, dar bunicul i reveni repede din visare i zise: Are o coard lips i un urub rupt, dar astea se pot repara cu uurin. Pe urm va fi gata s cnte din nou i cred c o va face destul de bine. Ce zici, Marie? Bunica zmbi din nou i se ntoarse spre nepoat. Ce zici, primeti o chitar veche drept rsplat pentru o zi de munc grea? Snziana nu-i putea crede urechilor. N-ar fi ndrznit niciodat s spere c va primi n dar aa o comoar. Nu numai c i-ar fi dorit s nvee s cnte la chitar, dar instrumentul acesta era att de special pentru c fusese al bunicii i purta, astfel, ncrustate n lemnul lucios, urmele attor ntmplri pe care le triser aievea unii dintre oamenii pe care i iubea cel mai mult pe lume. i mbri pe rnd pe amndoi.
15

n seara aceea, cnd merser la culcare, att Laura ct i Snziana erau sfrite, numai c oboseala uneia nu semna cu a celeilalte. Laura avea picioruele obosite de atta alergtur i joac, iar genunchii julii sufereau de pe urma unei czturi zdravene, n timp ce minile i picioarele Snzianei cunoteau truda i btturile unei zile de munc. Fusese o zi special. Fiecare dintre fetie fcuse o alegere i acum i culegea roadele. Pentru Laura, acestea erau amare, ncrcate de prere de ru, n timp ce pentru Snziana, ele erau mbibate de mulumirea lucrului bine fcut i de bucuria neateptat a unui dar minunat, care avea s nsemne nceputul unei prietenii de-o via cu muzica.

16

Pierdut la Cascada Cntecului De ndat ce se auzir primele zgomote nfundate n cas, Alin sri din pat ca un arc ce sttuse strns toat noaptea. Soarele care tocmai rsrise parc povestea tuturor despre ziua minunat pe care avea de gnd s o lumineze. Nerbdarea biatului era pe drept mare. Se afla, mpreun cu familia, ntr-o vacan la munte i plnuiser s mearg ntr-o excursie de o zi pn la Cascada Cntecului, un loc faimos pentru frumuseea sa. Se spunea c, dac eti suficient de atent, poi auzi o melodie n vuietul apei care se zbucium de sus, de pe stnc, pn jos. n plus, drumul pn acolo promitea s fie o aventur adevrat. Mami! Tati! Mergem? strig Alin din ua dormitorului. Nu nc. Trebuie s ne splm cu toii, s ne pregtim i s lum micul dejun, i rspunse mama. Gabriel, fratele mai mare al lui Alin, iei din camera n care dormea cu un ochi nc nchis: De ce ipi? i apostrof el fratele. Unii dintre noi vor s mai doarm nc. Vrei s spui cei mai lenei dintre noi? i rspunse Alin. Pe cine numeti tu lene?! se apropie amenintor Gabriel. Chiar atunci, tatl copiilor apru n capul scrilor. Cine are de gnd s se certe de diminea rmne la caban. Cu acestea, focul certei fu stins nainte de a se aprinde. Alin i Gabriel alergar repede spre baie. Eu primul, strigar amndoi. Din nefericire pentru ei, n timp ce erau ocupai s porneasc o ceart, Mdlina, sora lor mijlocie se strecurase fr zgomot din dormitorul ei pn la baie i i alunga somnul de pe ochi cu mult ap rece. Hai mai repede! Ne grbim s plecm! strig Alin. Tu stai ntotdeauna prea mult, se plnse Gabriel. De obicei, discuiile ar fi continuat pn la micul dejun i chiar dup, dar n aceast zi erau cu toii nerbdtori s plece n excursia pe care o plnuiser de atta vreme. Pornir cu tata n frunte, spre marea aventur. Poteca, la nceput larg i bttorit bine, se ngusta i devenea din ce n ce mai abrupt, pe msur ce naintau. Drumul devenea mai obositor, cu fiecare pas fcut, aa c erau nevoii s se opreasc des, pentru a se odihni cte puin pe cte un ciot de brad sau pe iarba bogat din vreo poian. La un moment dat, tatl se opri. Ssssst! Uite o cprioar. Cu toii o privir fascinai. Se adpa la prul din vale, dar, auzindu-i, se opri i adulmec n jur. O micare a Carolinei, care ncerca s-i scoat aparatul de fotografiat, i, din cteva salturi, cprioara dispru n pdurea de pe cealalt parte a vii. Dup o vreme, drumul devenise greu i copiii abia i trau picioarele. Am obosit, se plnse Alin. Cel mai mic este i cel mai plngcios, l apostrof Gabriel, dei i venea i lui s se plng. Chiar atunci, tatl, care o luase puin nainte, i strig: Copii, am o surpriz pentru voi! Cine ajunge primul o vede. Uitnd de oboseal, cei trei frai se repezir nainte. Tatl descoperise o poian plin de fragi copi, o adevrat binecuvntare pentru setea unor drumei obosii. Dup ce se desftar cu fructele mrunte dulci-acrioare, prinser cu toii curaj. Nu mai era mult pn la cascad. Pornir cntnd. Nu dup mult timp, vuietul apei le atrase auzul, ca o chemare prelung. Cascada Cntecului i atepta s le spun o poveste. nc un efort i iat-o! Se oprir cu toii fermecai. n faa lor, rul se revrsa peste buza unei stnci nalte, bolborosind i uiernd la vale. Prinii ntinser ptura i pregtir prnzul, n timp ce copiii culegeau conuri i flori de cmp, alergau dup fluturi i fceau fotografii munilor i brazilor dimprejur.
17

Cnd masa fu gata, mncarea pe care o aduseser cu ei aproape c dispru de pe ptur. Erau cu toii flmnzi i mncau att de repede Dac v-ar vedea bunicul, ar zice c se bat hunii la gura voastr, glumi tatl. Dup mas, mama i tatl se aezar pe ptur, pentru a asculta mpreun cntecul cascadei n timp ce copiii pornir s exploreze poiana. S nu v ndeprtai, i atenion mama. i s stai mereu mpreun, le porunci tatl. Alin ncerca din rsputeri s in pasul cu fratele i sora lui care, fiind mai mari, mergeau prea repede pentru picioruele lui i aa obosite de urcuul greu. Pe neobservate, cei trei se aventurar n pdure. Se ascundeau dup trunchiurile copacilor i i strigau numele rznd, pentru a se descoperi. Alin se ascunse dup un tufi, ghemuit ca un iepura nfricoat, dar pus pe otii. - Aliiiiiin! se auzea din deprtare glasul Carolinei. Dar Alin nu fcu nici o micare. Era prea bine ascuns. Chiar atunci, privirea i czu pe un ghemotoc mic, ascuns ca i el n tufi. Era un arici care abia ndrznise s-i scoat nsucul n lume. Alin l privea fascinat. Ce minge de ace! Uitase complet de jocul de-a v-ai ascunselea i aproape c-i inea rsuflarea de team ca nu cumva s-l sperie pe micul aventurier epos. Dar acesta nu avea de gnd s rmn prea mult n preajma tufiului i porni tiptil la drum. Alin l urmrea sprijininduse n mini, ca un pui de vulpe gata de vntoare. Ariciul, ns, pricepu foarte curnd c era urmrit i se strnse ghem. Alin l atept o perioad dar micuul nu avea nici cea mai mic intenie s se desfac nainte ca ameninarea s dispar. Se plictisi s priveasc o minge epoas i se decise s se ntoarc la jocul dinainte. Cnd se ridic ns, fraii si erau nevzui. Gabrieeel! Mdlinaaaaaaaa! strig el. Gabrieeel! Mdlinaaaaaaaa! i rspunse ecoul pdurii. Oare se rtcise? La acest din urm gnd, Alin ncepu s tremure. Unde s-i gseasc pe Gabriel i Mdlina? Daca nu-i gsete, cum se va putea ntoarce la mama i tata? ncepu s alerge n direcia n care credea c este cascada, dar, dup ceva vreme, se opri. Poiana n care ar fi trebuit s fie mama i tata nu se vedea. ncepu s plng. Nu tia ce ar trebui s fac i picioarele nu voiau s-l mai asculte. Parc linitea din jur i nepa urechile i pieptul. Brusc i se pru c vede o hain albastr strecurndu-se pe lng trunchiul unui copac din apropiere. Oare Gabriel se ascunsese de el ca s-l sperie? Te-am vzut! Stai pe loc! Strig cu o voce pe care o voia ct mai curajoas i fugi n direcia n care vzuse umbra. Plnuia s-i sar n spate lui Gabriel i s-l oblige s-l duc aa pn la prini. n loc de aceasta, se trezi rostogolindu-se prin covorul neptor de ace. Sri n picioare mai furios dect alergase i se repezi nainte gata s-l ia la rost pe Gabriel. Dar, ghemuit lng trunchiul copacului, nu era fratele su, ci un bieel mult mai mic dect el, care l privea cu nite ochi mari, negri i foarte speriai. Alin nepeni n faa privelitii nou-descoperite i toate gndurile furioase ndreptate mpotriva lui Gabriel se topir la fel de repede precum veniser. Se apropie ncet de bieelul care l privea cu ochi din ce n ce mai mari, ghemuindu-se tot mai tare la rdcina copacului. Avea prul brunet i rvit, plin de ace de brad i de praf. Nici hainele nu avea o nfiare mai fericit, sub noroiul care se uscase. Alturi de privirea rtcit i speriat, toate acestea i ddeau o nfiare aproape slbatic. Cum te cheam? izbuti Alin s opteasc la un moment dat. Eu sunt Alin. Cum de ai ajuns aici? Te-ai rtcit? Bieelul nu rspunse i ncerc s se ridice pentru a fugi, dar se rzgndi i se prbui epuizat la rdcina copacului. Nu te speria. Nu vreau s-i fac niciun ru. ncerc Alin s-l liniteasc. De fapt, i eu sunt puin speriat. M jucam cu fraii mei i i-am pierdut. Nu tiu ncotro s-o apuc. Prinii mei sunt la Cascada Cntecului. Dac a putea ajunge din nou acolo, i-a gsi. Unde sunt prinii ti? La aceast din urm ntrebare, n ochii mari i negri care-l priveau aa de speriai mai devreme se umplur de apele tulburi i srate ale undei disperri pe care Alin o simi din plin. Era clar. Bieelul se rtcise i simea aceeai groaz de a nu-i mai gsi prinii care l cuprinsese i pe
18

el cu cteva minute nainte. Dup cum arta, se pierduse de mai mult vreme. I se fcu mil. Probabil c nu mncase i nici nu buse ap de mult. Dintr-odat situaia lui nu mai prea att de ngrozitoare. Cel puin mncase la prnz i tia unde i sunt prinii, chiar dac nu tia cum s ajung acolo. Sri n picioare cuprins de o hotrre nou. i va gsi prinii i, cu siguran, ei vor ti ce e de fcut pentru a-l ajuta pe acest bieel necunoscut. nsufleit de acest gnd, se ridic i porni nspre poiana n care se oprise cu ceva vreme n urm. Hai cu mine! i spuse apsat bieelului, ntinzndu-i mna. Ochii cei negri l privir nc speriai. Totui o mnu mic se ntinse spre Alin i acesta observ c avea nite zgrieturi adnci n palm, aa c l apuc de ncheietur i l ajut s se ridice. Te voi ajuta s-i gseti prinii. Vom reui mpreun. Hai s mergem! Bieelul l urm fr niciun cuvnt i se ntoarser n poiana pe care tocmai o prsise Alin nainte de aceast ntlnire neateptat. Acolo, soarele nc strlucea i se simeau mai n siguran dect la umbra deas a brazilor nali. Se oprir i Alin examin locul de jur mprejur. La picioarele lor, de jur mprejur se nghesuiau nite movilie asemntoare cu muuroaiele de crti pe care creteau n voie nite plante pitice cu bobie aproape negre. Uite afine! i art Alin bieelului. Dar acesta prea s nu neleag despre ce era vorba. Alin se aplec i ncepu s culeag bobiele preioase. Curnd avea un pumn plin pe care se pregtea s-l soarb, dar se rzgndi. Poftim! Mnnc! Sunt foarte bune. Bieelul nu prea convins, aa c Alin lu cteva i le mnc pentru a-i arta ct sunt de bune. Odat stabilit acest lucru, nimic nu-l mai putea opri pe micul su nsoitor. i ndesa bobiele n gur cu o vitez mult mai mare dect putea culege Alin. ntre timp, mintea lui Alin zbrnia pentru a gsi o soluie. Ar trebui s caute Cascada Cntecului, dar, n acelai timp, ar trebui s rmn pe loc, pentru a fi gsii. Aa nvase de la tata. Se aez n mijlocul poienii i i fcu semn bieelului s fac linite. Ascultar amndoi zgomotele pdurii. Vntul adia uor fr a destrma linitea maiestoas care se lsase peste copaci i peste copii ca nite aripi de nger. ncet, ca o chemare ndeprtat, i ptrunse n auz un susur pe care l cunotea. Era Cascada Cntecului. i ciuli urechile pentru a prinde mai bine melodia apelor ce se rostogoleau la vale. Da, era sigur era vorba de cascada pe care o lsase n urm cu cteva ore. Acum tia ncotro s mearg. Totui, n caz c se nela, avea nevoie de un plan de rezerv. Uite ce vom face. I se adres el bieelului. Vom cuta Cascada Cntecului. Cred c o aud n partea aceea. i vom lsa semne pentru a ne putea ntoarce napoi dac nu o gsim. Hai s m ajui! Alin se scotoci prin buzunare i gsi o batist, un titirez i dou bilue. Cut i n buzunarele micului su nsoitor, dar nu gsi nimic. Nu avea prea multe lucruri cu care s se descurce, dar tot era ceva. i scoase apca i o ag de ramura unui alun. Mai sus n-ar fi putut ajunge. Astfel, dac tata sau mama avea s treac pe acolo, exista un semn care s le dea de tire ncotro a luat-o. Pe urm, l apuc de mn pe bieelul care prea din ce n ce mai nelinitit i porni n direcia din care i se prea c aude cascada. Ciulea urechile i, de la o vreme, i se pru c aude din ce n ce mai tare vuietul aproape cntat. Dup un timp se opri i cut un copac potrivit de care s lege batista. n felul acesta, dac ar fi fost nevoit s se ntoarc, spera s-i poat gsi urmele. Pornir iari la drum i dup puin vreme, la un ecou ndeprtat, inima lui Alin tresri i ncepu s galopeze ca un cal nrva. Din ce n ce mai aproape, o voce cunoscut l chema. n cteva clipe se afla deja n braele tatlui su. Ct te-am cutat! i opti acesta printre mbriri. Alin nu putea rosti altceva dect Tticule!, n timp ce lacrimile i curgeau n voie pe obraji, uurndu-i greutatea care i apsa pieptul i gtul nc de cnd descoperise c se rtcise. Cine e bieelul acesta? Se ntoarse tatl spre micuul de care Alin uitase n emoia momentului. Bieelul se ghemuise jos, n apropiere, i zcea aa, cu ochii nchii, ca i cum n-ar fi auzit nimic din ceea ce se ntmpla n jurul lui.
19

 Nu tiu cum l cheam, dar cred c i el s-a rtcit de prinii lui. Are nevoie de ajutor. Tat, trebuie s-l ajui! Cu mult gingie, tatl se aplec i l lu n brae i astfel se ntoarser mpreun la Cascada Cntecului, unde mama, Gabriel i Mdlina reveniser deja de la o rund de cutri i discutau ngrijorai. Bucuria tuturor depi cntecul cascadei i pentru o clip munii rsunar de strigte. Se oprir repede, deoarece bieelul pe care Alin l gsise pe cnd era pierdut avea nevoie de ajutor i nu era timp de irosit. Aveau s descopere dup puin vreme, n vale, la secia de poliie a micului orel de munte n care erau cazai, c numele lui era Silviu i se rtcise cu o zi nainte la o distan destul de mare de Cascada Cntecului. Echipe de poliiti i salvamontiti l cutaser toat noaptea i toat ziua. Cum supravieuise noaptea n pdure i prin ce minune ajunsese tocmai n locul n care se rtcise Alin, nimeni nu tia. Prinii si au sosit de ndat la cabana n care se gsea preiosul lor fiu mpreun cu micul su salvator. Emoia regsirii i mulumirile care au urmat ar fi greu de descris n cteva cuvinte simple. n zilele care au urmat, Alin a fost eroul oraului. Ziarul i postul de radio local au povestit isprava sa, iar primarul i-a oferit o decoraie pentru fapta lui. Dincolo de toate acestea, el nu se simea un erou. Se rtcise la fel ca i Silviu i, tot ca el, fusese gsit de altcineva. i fusese team, dar faptul c-l ntlnise pe micuul Silviu i dduse curaj. Un lucru era cert: din rtcirea lui Alin, orict de nefericit ar fi fost, se nscuse o bucurie dubl. Dou familii fericite se regsiser n aceeai zi i aceasta era una dintre cele mai mari srbtori pe care le puteau tri.

20

Fetia care a uitat cine este n mijlocul unui parc mare i foarte aglomerat se ghemuise o feti mic i speriat. Privea n jur cu ochi mari, necai n lacrimi n cutarea unei fee cunoscute. Copiii alergau i strigau n toate prile. Joaca nu avea timp de pauz. Nimeni nu prea s observe ghemotocul acela de disperare pn cnd fetia ntinse mna i prinse o rochie nflorat de var n care se gsea, confortabil i frumoas, Ioana. I se pruse c era fusta mamei de care tocmai se rtcise, dar... n locul figurii att de cunoscute, se aplec spre micu o fat amabil, cu prul castaniu i ondulat, strns la spate ntr-o coad din care i curgeau spre obraji cteva uvie neasculttoare. Avea un zmbet att de prietenos i cald, nct fetia nu i se mpotrivi atunci cnd o ridic n brae. - Spune-mi ce s-a ntmplat? o ntreb linitit Ioana. Te-ai rtcit de mama ta? Oare cum de a ghicit? Se ntreb micua n timp ce ddea din cap. Ioana fcu un gest larg cu mn i ntr-o clip copiii se adunar roi. Se aezar cerc n jurul fetiei i ncercar s o mngie. - Cum te cheam? ntreb un biat cu tricoul verde i o apc galben pe cap. Fetia se ncrunt i privi n gol pentru cteva secunde, apoi lacrimi mari ncepur s-i curg pe obraji. - Nu tiu, scnci ea. - L-ai uitat? - Da, hohoti fetia. - Nu-i nimic, o liniti Ioana. Vom afla i te vom ajuta s-i gseti mama. - Dac nu tie cum o cheam, cum vom ti cine e ea? i cum i vom gsi mama? se rostogolir mai departe ntrebrile. - Gsim noi o soluie, spuse hotrt Ioana. Mama ei trebuie s fie prin apropiere i e posibil s ne gseasc ea pe noi. ntre timp, hai s ncercm s ne dm seama cine este. - Cum o cheam pe mama ta? ncerc o alt ntrebare Semida, o feti dolofan, cu dou codie mpletite. - Nu tiu, rspunse aproape pierit fetia rtcit i ncepu iar s plng. - Nu-i nimic, ncerc s o liniteasc Semida. Poate c o cheam Maria? - Nu, rspunse fetia scuturndu-i capul micu. - Dar cum este mama ta? Cum arat? - E frumoas, rspunse fetia cu o sclipire n ochi. Ceilali copii oftar din greu. Toate mamele sunt frumoase. Cum aveau s o gseasc? - Unde locuieti? Se ncumet un alt biat care inea strns n mn o mainu roie. - Acas... - Sigur c acas, dar cum e acas la tine? E la bloc, la cas? E aproape sau departe? - Gata! Se zburli Ioana. O speriai i mai tare. Poi s-mi povesteti ce ai fcut astzi? - Da, se nvoi fetia ncercnd un mic zmbet. M-am trezit, m-am splat pe fa ... - Bravo, se vede c eti o feti curat. O ncuraj Ioana. - Pe urm am mncat... - Ce-ai mncat? - Orez cu lapte. - i place orezul cu lapte? - Da, foarte mult! i cu gem de caise pe deasupra. La gndul acesta cei mai muli dintre copii nghiir n sec. Ce bun li se prea acum orezul cu lapte. Chiar i cei mai mofturoi i nchipuir cum ar savura o porie din orezul fetiei. - i pe urm? Continu Ioana ntrebrile. - Pe urm am spus Srut mna pentru mas i am dus farfuria la chiuvet. - Ei, vezi, eti o feti politicoas. i apoi? - Apoi m-am jucat cu ppua mea, Zina. - Cum e ppua ta? - E tare frumoas. Are prul lung i blond.
21

- Exact ca al tu! Observ o feti. - i ca al mamei, rspunse din ce n ce mai curajoas fetia pierdut. i mai are o rochie verde cu floricele roz, i pantofi roz cu dantel. Fetiele erau numai ochi i urechi cu gndul la ppua Zina, n timp ce bieii cscau plictisii. - i, mai departe ce ai mai fcut? Rupse unul dintre ei visarea fetelor. - Am ieit cu mama la cumprturi. Ne-am oprit la magazinul din col, de unde am cumprat baloane, pahare i coifuri pentru ziua mea. Mine e ziua mea. Vom face o petrecere cu tort de caise i muzic. - Ce fel de muzic? - De orchestr, rspunse fetia ca i cum ar fi spus cel mai natural lucru din lume. Dar observnd nedumerirea de pe feele celorlali, adug: tatl meu cnt la violoncel n orchestra Filarmonicii. i o s-mi cnte cu toii Muli ani triasc. - La muli ani! i urar copiii n cor. - Ci ani mplineti? - Patru, rspunse fetia fr s se gndeasc. - Uite o informaie important: ai patru ani! bravo! Uite c i aminteti totul pn la urm. Mai povestete-ne! O ncuraj Ioana. - Pe urm am fost la coafor, i doamna coafez ne-a tuns i pe mama i pe mine. i mamei nu i-a plcut c m-a tuns prea scurt, dar doamna coafez i-a zis: Lsai, doamna Radu, c o s creasc repede... Fetia mai avea multe de povestit, dar copiii nu mai ateptar. Se rspndir ca vrbiile strignd ct i inea gura: - Doamna Raduuuuuu! Imediat, de pe o banc din apropiere se ridic o femeie micu, frumoas, cu prul blond, tuns pn n dreptul brbiei. - Ce e? Ce s-a ntmplat? Se mir ea vznd agitaia copiilor. Celelalte mame se apropiar n grab. - Fetia dumneavoastr v-a pierdut i a uitat cum o cheam. - Vai, Irina, oft doamna Radu strngndu-i fiica n brae. Eram chiar aici pe banc. Nu mai vzut? - Nu te-am recunoscut din cauza tunsorii. Suspin Irina nlnuindu-i mnuele n jurul gtului mamei. - i n-a tiut s ne spun cum o cheam. Se ngrmdi la vorb un pici cu obrajii murdari de nisip. Irina i ascunse obrazul n umrul mamei i opti: - Am uitat. - Ei, de acum nu vei mai uita niciodat cine eti, i zmbi Ioana. Irina i ntoarse zmbetul. - Irina Radu, spuse ea rspicat, ntinzndu-i mna noii sale prietene.

22

Darul lui Mihai Mihai alerga prin curte, ncercnd s prind un fluture, care se ncpna s i scape de fiecare dat cnd se apropia de el. Stai linitit, l ruga bieelul. Vreau doar s vd din ce sunt fcute aripile tale. Dar fluturele nu voia n ruptul capului s se lase prins. Chiar atunci, glasul mamei se auzi din ua casei i parc nc un soare rsri n ochii bieelului: Mihai, hai la mama! Mihai, care era un bieel asculttor, veni imediat, cu bucurie, iar fluturele se aez, uurat, pe una dintre ramurile liliacului din curte. Scpase de urmritorul cel fioros. Da, mami, spuse Mihai urcnd cele dou trepte ale casei. Vrei s m ajui cu ceva? ntreb mama. Sigur c da, rspunse bieelul fr s se gndeasc. Nu avea obiceiul s-i refuze mmica i era bucuria lui s o ajute ori de cte ori putea. Ce trebuie s fac? Mama i nmn o saco mic, plin cu nuci i l rug: Te rog frumos s i duci sacoa aceasta bunicii. Are nevoie de ea imediat. Bunica locuia n acelai sat, dar, pentru a ajunge la casa ei, Mihai trebuia s strbat mai multe ulie i s traverseze oseaua. S fii atent la traversare, nu uit s-l atenioneze mama. Da, mami. ntotdeauna sunt atent. i nc ceva, spuse mama. Ce e? i-am pregtit o mic gustare, n caz c i se face foame pn la bunica. Zicnd aceasta, mama i drui un mr frumos, vratic, din acelea care creteau n pomul din spatele casei. Lui Mihai i plceau tare mult aceste mere, aa c l lu cu bucurie, i mulumi mamei i l bg n buzunarul pantalonilor. Srut mna, mama! strig el n timp ce ieea pe poart. Din curtea de alturi tocmai ieea tanti Ileana cu dou sacoe mari. Srut mna, tanti Ileana! o salut Mihai politicos i merse mai departe. Bun dimineaa, mi, Voie-Bun! i rspunse femeia, bucuroas s ntlneasc un copil att de bine-crescut. Mihai travers cu atenie strada, privind n ambele pri pentru a se asigura c nu vine vreo main sau vreo cru i intr pe o uli ngust i bttorit, care ddea n strada pe care se gsea casa bunicii. Simi o micare n burtic i i aminti de vorba tatlui: Mi biete, tu parc ai avea n stomac un ceas care sun cnd i-e foame. i aminti de mrul druit de mama i zmbi. l scoase din buzunar. Tocmai atunci trecea pe lng o cas mic i srccioas, iar din curte iei un bieel mic i murdar. Cnd l vzu pe Mihai, bieelul se opri, netiind dac s ias n drum sau s fug napoi n curte. Salut, Bogdan! l salut Mihai vesel. Ce mai faci? Bogdan era un bieel timid, care avea opt frai. Nu mergea nc la coal i rareori l vedea cineva n afara curii, n mijlocul creia aproape c se drma micua cas n care locuia mpreun cu toi fraii, prinii i bunicii. Din cnd n cnd, mama l trimitea pe Mihai cu cte un dar pentru aceast familie: haine care i rmseser mici, caiete pentru copiii care mergeau la coal, ghete, spun sau detergent. Aa ajunsese s i tie pe nume pe toi copiii care locuiau acolo. Bogdan era al aselea dintre cei nou frai. Auzindu-se strigat pe nume, Bogdan se opri i se ntoarse, dar nu rspunse. Se uita cu ochii mari spre mrul lui Mihai. Mi-e foame, spuse el. Mihai privi prin poarte ntredeschis n curtea nengrijit. Un bieel i dou fetie alergau strignd. Un bebelu se auzea plngnd din cas iar o bunic tare btrn sttea n pragul casei cu un alt bebelu n poal. Atunci Mihai realiz c n curtea casei lui Bogdan nu era niciun pom. Privi la mrul su. i era foame i parc deja simea minunatul gust dulce-acrior al fructului parfumat.
23

Mmica i-l dduse lui ca s-l mnnce. Cu siguran c mama nu se gndise s-i cear s-l dea altcuiva. Daca ar fi fost aa, probabil c i-ar fi dat dou mere: unul pentru el i unul pentru Bogdan. i venea s fug de acolo, pentru a nu mai vedea ochii rugtori ai biatului. Dar nu putea. i amintea ce-i repeta mama adeseori cnd, aezai n leagnul din faa casei, seara, vorbeau despre ziua care tocmai a trecut i, cum i plcea biatului se spun, se drgleau: Este mai bine s dai dect s primeti. tia c mama ar fi vrut ca el s druiasc aceast comoar mic pe care o inea strns n mn. Cu adevrat n mintea lui se ducea o lupt. S dea mrul? S nu-l dea? Poftim! Grbit, aez mrul n mn lui Gheorghi i alerg ct putu de tare pn la bunica, de parc i era team ca parfumul mrului druit s nu-l urmreasc. Cnd pi n curtea bunicilor, l ntmpin un miros cunoscut i drag de pine coapt. Bunica fcea o pine att de gustoas nct nar fi dat-o pe cel mai mbietor cozonac. Gata, ai i ajuns? l ntmpin bunica. Dar ce s-a ntmplat? se mir ea privind faa roie de alergtur a nepotului su. Mihai i povesti ntmplarea cu Bogdan i bunica se lumin: Ai un suflet mare, biete! spuse ea nduioat, mngind prul negru ca tciunele al nepotului, care se odihnea acum n poala ei. Drnicia este un lucru nobil. S nu te prseasc niciodat. Dumnezeu nu las nici o fapt nerspltit, continu bunica. Iar rsplata ta a i venit. Zicnd acestea, l lu pe Mihai de mn i l duse n buctrie unde, pe mas, l ateptau un col de pine proaspt i un mr mare i rou.

24

Cum se adorm faraonii E sear. Pmntul s-a ntors cu spatele spre soare i i-a silit pe copii s intre n cas. Au dat buzna n camera de oaspei a bunicii i i-au adus i nzbtiile cu ei. N-a rmas loc pe sub paturi sau dulapuri care s nu fie scotocit de mnuele curioase ale nepoilor. Adus de strigtele celor mici, bunica intr n odaia care a fost odat curat, ca s fac ordine. Nepoii se opresc pentru o clip din alergtur i o privesc senin. Bunica e blnd i bun ca o poveste de noapte bun, dintr-acelea din care tie o mulime. Astzi, ns, e nenduplecat. Prea au suprat-o. I-au vrsat oala cu ciorb, au rsturnat msua pe care aezase plcintele, au nchis pisica n dulapul cu vase i s-au btut cu dude dis-de-diminea. A fost nevoit s-i lege pe biei de rztoarea din faa uii ca s poat termina de gtit. Altfel, cine tie ce ar mai fi fcut. Cnd e suprat, bunica i numete faraoni, dar nepoii nu se supr. Chiar i atunci cnd i pedepsete, tot e bun i drag. De fapt, nici bunica nu e cu adevrat suprat. Chiar i atunci cnd sunt neastmprai, tot i sunt scumpi ca ochii din cap. Ei, dar de diminea a trecut mult vreme i nzbtiile au fost uitate, aa c nepoii dau glas venicului refren de sear: Bunico, te rugm, spune-ne o poveste! Dar bunica nu vede i nu aude. mpturete cu grij pturile rsturnate i aaz hainele la loc. Te rugm frumos, ncearc iar cei mici. Nici nu-mi trece prin gnd, mi faraonilor! Hai, la culcare toat lumea! Hm, bunica e tot suprat, se socotesc nepoii, gndindu-se c obrzniciile celorlali au suprat-o mai tare dect cele proprii. Pn la urm, Brndua, cea mai mic dintre toi, se lipete de poalele bunicii, rostind stlcit rugmintea care le struie tuturor n minte: Iart-ne, te rugm, bunico! Da, iart-ne! i ine isonul corul de faraoni spii. Inima bunicii se nmoaie. O ia pe Brndua n brae i se ntoarce spre nepoii care ateapt cu sufletul la gur s nu mai fie faraoni. O poveste? ncepe ea ca i cum n-ar nelege ce vor nepoii. Dar voi ai crescut mari, nu mai suntei de poveti pentru doi-trei aniori. Cu excepia Brnduei, desigur. Fetia i lipete obrazul moale ca o gogoa de cel mbtrnit i brzdat de ani i parc din fiina aceea mic i picur bunicii dulcea direct n suflet. Dar poveti pentru copii mari nu tii? prinde curaj Ionu, cel mai mare dintre faraoni. Mai nti v splai pe mni, pe picioare i pe dini. Pe urm, rugciunea de sear. Apoi, dac suntei cumini, intrai sub plapum i m lsai s m gndesc n linite, poate c voi gsi, hotrte bunica. Nepoii ascult cu sfinenie spusele bunicii, de parc ar fi devenit nite roboei. Dup aceea, se aaz cu toii sub plapum i i iesc nsucurile de acolo s vad ce va urma. Acum i poi n sfrit numra. Sunt doar patru, dar n timpul zilei parc vieuiete o hoard ntreag n curtea bunicilor. Ai gsit? ntreab ei nerbdtori. Cred c da. Ascultai! Nepoii se foiesc pentru a se aeza confortabil, ca i cum ar pleca ntr-o cltorie lung. Bunica se aaz n fotoliul cel mare, cu Brndua n brae i povestea ncepe: De mult, pe cnd eram i eu o feti de vreo cinci aniori... Cum, bunico! Ai fost i tu copil? o ntrerupe uimirea unuia dintre cei mici. Da, acum muli ani, am fost i eu copil. i unde locuiai? Triam mpreun cu prinii, cu fraii i surorile mele ntr-un sat de la munte, departe de aici. i unde sunt ei acum? continu ntrebrile celui mai curios dintre nepoi. Ssssst! l reped ceilali. Las-o pe bunica s povesteasc.
25

 Dup cum v spuneam, aveam vreo cinci ani cnd prinii mei au hotrt s m lase pentru prima dat la pdure mpreun cu fraii mei. Era var i trebuia s culegem zmeur i afine. Parc vd i acum brazii nali, covorul de ace, potecile bttorite, fneele presrate cu flori mrunte. Vasile, fratele meu cel mai mare, mergea n frunte, iar eu, de mn cu Eleonora ncercam s ne inem de el. Am obosit repede, dar nu voiam s recunosc asta. De ce ai obosit repede? Poteca pe care urcam era abrupt, iar eu aveam picioarele mici i abia puteam ine pasul cu ei. La un moment dat, urcuul a devenit att de greu, nct Vasile m-a luat n spate. Poteca urca pe lng o stnc i, uneori, bolovani mari, prvlii de sus, ne blocau calea. De partea cealalt se vedea toat valea cu satul, copacii, pajitile i calea ferat. Era o privelite care i lua suflarea. Cum adic i lua suflarea? se mir iari cel mai curios dintre nepoi. Sssssst! izbucnesc toi ceilali deodat. Adic era att de frumos s priveti n vale nct, aproape c nu mai respiram ca s nu pierd nimic. Abia ateptam s ajung pe culme n afini. Era un loc minunat, nsorit i plin de tufe din care i ieau cporul bobiele dulci-acrioare care mi plceau att de mult. n urmtoarele ore aveam s descopr c nu era treab uoar s culegi o gleat de afine, chiar dac aceea pe care mio dduse mama de acas era cu puin mai mare dect un borcan. Afinele erau foarte mrunte i nu tiu cum se fcea, c jumtate dintre ele, n loc s ajung n gletu, mi se strecurau printre degete direct n gur. Aici, bunica zmbete jucu, ca i cum sub prul alb strns n batic se ascunde nc fetia de alt dat. Totui, continu ea, unde-s muli puterea crete. Aa c pn la prnz am umplut cu toii gleile. Dup aceea, n-am odihnit puin i am nceput s coborm pe aceeai potec abrupt. Numai c, de data aceasta, cu gleile pline, Vasile nu m mai putea purta n spate. M ineam cu mna de marginea peretelui de stnc i coboram cu greutate n spatele lui, n timp ce sora mea mai mare venea n urma noastr. i atunci s-a ntmplat! Ce s-a ntmplat, bunico? Nu tiu cum, am pit, poate c am vrut s sar i piciorul mi-a alunecat, iar urmtorul lucru pe care mi-l amintesc e c m ineam cu toat puterea de un bolovan i strigam la Vasile s m ajute. Nu tiu cum s-a ntmplat de am czut, dar mi amintesc i acum cum mi btea inima de parc voia s ias afar din piept. Nu cred c mi mai fusese vreodat att de fric. Nepoii i ineau respiraia. i ce-ai fcut atunci? reui s ntrebe unul n oapt, de parc povestirea ar fi fost o pasre aezat pe umrul bunicii care s-ar fi putut speria de o ntrebare rostit cu voce tare. Eu nu puteam face nimic. Dar Vasile a ncercat tot posibilul s m scoat de acolo. Le-a rugat pe cele dou surori ale mele s l in strns de picioare i el s-a aplecat ct de mult a putut ca s m ajung. Dar n-a reuit. Eu strigam fr ncetare, i atunci Vasile a fcut un lucru incredibil. i-a dat ncet drumul pn a ajuns n locul n care czusem eu i a rmas cu mine acolo, n timp ce Ileana, sora mea mai mare, a luat-o fuga la vale s caute ajutor. Sracul Vasile! S-a zgriat la coate ncercnd s m prind, atunci cnd a cobort lng mine, dar nu s-a plns. Ct timp am rmas n rp, el mi-a povestit ntmplri din pdure i mi-a cntat cntecele vesele. i-a inut strns braele n jurul meu ca s m asigure c nu m va lsa s cad. Dup o bucat de vreme, Ileana a venit cu tata i un vecin, care aduceau cu ei o frnghie groas, pe care au cobort-o pn la noi. Vasile m-a legat cu frnghia de mijloc i m-a ajutat s urc. Apoi, cei doi steni l-au tras i pe el afar din prpastie. Cnd am ajuns napoi pe crare, ne-am mbriat cu toii, plngnd de bucurie. Pentru a se asigura c nu se va mai ntmpla nimic ru, Vasile m-a cobort pe mine n spinare pn la un loc sigur i apoi s-a ntors s ia i gleile. De atunci ncolo, am tiut c Vasile mi-a salvat viaa i i-am fost mereu recunosctoare. De fiecare dat cnd urcam la pdure, voiam s merg lng el. i lui i era drag s mearg alturi de mine i mi povestea multe dintre povetile pe care vi le spun eu acum vou. mi arta tot felul de psri, veverie, ciuperci sau flori i m nva cum s le deosebesc. E linite. Bunica povestete aproape n oapt i o aaz pe Brndua la locul ei. i ce s-a ntmplat mai departe? ndrznete o voce subiric.
26

Dar firul povetii s-a despletit i bunica a devenit din nou aprig. Cum? se roiete ea. nc nu dormii? La culcare cu voi, mi, sultanilor! i uite aa, din faraoni, nepoii au devenit sultani.

27

Stelu salvatorul Cteodat, toat munca zilei se aaz greu pe umerii i pleoapele bunicii, iar nepoii nc nu vor s cedeze n faa somnului. Atunci, bunicul preia comanda povetii de sear. Mai nti, nepoii se aaz n cerdac, nvelii n pturi, la picioarele bunicului, care se instaleaz comod n balansoarul su. n acele momente parc ar fi un mecanic de locomotiv pregtindu-se de plecare. Pentru cteva momente, toat lumea tace, n timp ce linitea nopii i mngie pe la urechi. Pe urm, bunicul le arat departe, pe cer, o stea strlucitoare. Apoi alta i nc una. Mna lui deseneaz printre stele un trapez cu coad. Acela e Carul-Mare, le explic el. Nepoii ncearc s vad ce privete bunicul prin ochelarii lui, dar stelele jucue clipesc i nu vor s-i arate constelaiile. Par o plapum imens care se aterne peste sat i peste pdure. Uaaaaa! Casc unul dintre ei. Bunicul coboar dintre stele. E vremea s mergem la culcare, zice el i se ridic oftnd. Dar nu ne e somn, ncearc i ceilali s-l conving, n timp ce se lupt s-i nchid prpastia din cerul gurii. Pn la urm, nc unul este nvins. Uaaaaa! casc i el zgomotos. Dac ar fi mama de fa, i-ar pune repede mna la gur. La acest gnd, bunicul zmbete pe sub mustaa alb i pete n hol. Nepoii l urmeaz obidii, de parc tocmai ar fi nceput s plou deasupra cretetelor lor. Odat ajuni n camera de oaspei, bunicul i ajut stngaci pe cei mai mici s scape de hainele prfuite de joac. Apoi, aezai pe genunchi n mijlocul camerei, l ascult pe btrn rostind rugciunea de sear. De fiecare dat cnd l aud pe bunic rugndu-se, nepoilor li se pare c i Dumnezeu e la fel: blnd, alb, iubitor i demn. Stau cumini i nu scot niciun sunet ca nu cumva s sperie ngerul care li se pare c i-a aezat aripile pe umerii dalbi ai bunicului. Dup aceea, rugmintea copiilor din toate timpurile l cheam i pe bunic: Te rugm, spune-ne o poveste! Bunicul ofteaz, zmbete, se codete ca i cum ar vrea s trag de timp, pe urm casc n timp ce ochii i sclipesc la fel ca steluele de afar. Se aaz pe marginea patului, lng nepoi. O poveste, repet el ca un ecou. Da, o poveste de cnd erai mic, sugereaz unul dintre nepoi cu anticipaie. Erau vremuri grele pe cnd eram i eu mic, aa ca voi, i ncepe bunicul povestea. V-am istorisit vreodat despre Stelu? Nu. Cine e Stelu? Era calul nostru pe vremuri. Aveam dou vaci (Joiana i Lucica), zece oi, trei capre i doi cai (Murga i Stelu), dar Stelu era preferatul nostru, al copiilor. Avea o coam lung i lucioas, i o pat alb pe frunte care semna cu o stea. l curam cu atenie cu rndul i aveam grij s fie hrnit i adpat naintea tuturor. Vara, cnd prinii munceau la cmp, noi, cei mai mici dintre frai, trebuia s ducem animalele la pscut. n anul acela de care v povestesc, era o secet mare. Pmntul se ntrise i crpase att de tare, nct trebuia s fim cu bgare de seam s nu ne rnim picioarele atunci cnd mergeam pe jos. Dogoarea soarelui ne topea pe toi i cutam adpost la umbra copacilor, n pdure. Dar n miezul zilei umbra ne ardea pn i ochii, aa c ncercam s ne rcorim n puinele ochiuri de ap i noroi care nu secaser nc. Ne era mereu sete i foame i oamenii renunaser s mai munceasc pmntul tare ca piatra. Iarba se uscase i animalele abia mai gseau vreo urm de frunza aspr. in minte cum ne strduiam Ion i cu mine s gsim smocuri de iarb uscat suficient de moale nct s mai poat fi mestecat pentru a i le da lui Stelu. ntr-una din zile, ne-am trezit, ca de obicei, cu mult nainte de rsritul soarelui, am mncat n grab frma de mmlig ce devenea din ce n ce mai mic i am pornit-o repede spre ima ca animalele s poat pate puin pe rcoare. Cnd a rsrit soarele n dimineaa aceea, parc era acoperit de o perdea grea de praf. Ne era deja cald i ne-am grbit spre pdure. Ion, fratele meu mai
28

mare, se strduia din greu s adune caprele neasculttoare care se ncpnau s fug n toate prile, dei n pdure se puteau cra s prind frunzele prfuite ale copacilor. Haidei odat! Hai, Moata! Hai, Fulga! se ruga el suprat. ntr-un trziu, am ajuns sub pleata pdurii. Rcoarea mirosind a noroi i a iarb care crete era numai o amintire ndeprtat. Ne-am afundat tot mai mult printre copaci, spernd c atunci cnd vom ajunge mai la mijloc, soarele nu ne va mai gsi sau, cel puin, se va hotr s ne lase s ne odihnim oleac. ntr-un desi, i-am gsit pe Vasile i Dumitru tolnii sub un stejar mare. Acest copac era preferatul tuturor i devenise locul nostru de ntlnire. I-am salutat plictisii i ne-am culcat lng ei, ct mai aproape de trunchiul copacului. Ne era prea cald s mai alergm sau s mai jucm leapa i alte jocuri care ne fuseser att de dragi n primvar. Hei, Dumitre, du-te de vezi ce fac vacile noastre! i porunci la un moment dat Vasile fratelui su. De ce trebuie s m duc eu mereu, ncepu Dumitru cu un glas plngre? Am nchis ochii plictisit. tiam c de acum avea s urmeze cearta zilnic ntre cei doi vecini ai notri. Niciodat nu se puteau hotr care s mearg dup cele trei vaci de care trebuia s aib grij. Eu, unul, n-aveam de ce s m ngrijorez. Ion ne purta mereu de grij mie i animalelor. M chema doar atunci cnd nu putea s le adune singur. Cnd m striga, sream ca ars s-l ajut. Auzind vocea plngtoare a lui Dumitru care semna cu o u scrind, nbuit de cldur i fr griji, am aipit sub stejarul cel mare. Mi s-a prut c am adormit doar cteva clipe i nu tiu exact ce s-a ntmplat ntre timp. M-am trezit brusc, zglit cu putere de Ion. Trezete-te! E prpd! striga el speriat. Nori de praf i negreal se apropiau amenintor printre copaci i toat pdurea prea c plnge scrit. Ochii m usturau i abia reueam s respir. Ce s-a ntmplat? am ncercat s ntreb nedumerit n timp ce frica mi se ridica n piept ca un clete puternic i tios. E furtun, a strigat Ion peste umr, n timp ce m trgea dup el cu toat puterea. Se apropie de noi cu mare repeziciune. N-am mai vzut aa ceva. Trebuie s fugim! Alergam ct de tare ne ineau picioarele. Animalele o luaser naintea noastr fugind nnebunite din faa fiarei negre i turbate care ncolise pdurea. De altfel, nainte de a alerga s m salveze, Ion le mnase n cea mai mare grab n direcia satului. Ceva mai departe puteam auzi ali copii ipnd. Probabil i pe ei i prinsese furtuna fr veste. Din cauza vntului i a prafului ne necam la fiecare respiraie i ne mpiedicam foarte des. Picioarele descule ne sngerau i fiecare ran durea cumplit, dar nu era timp de pierdut. M ineam de mna lui Ion cu toat puterea. S nu m lai, am strigat n timp ce-mi ddeau lacrimile. Dar Ion nici gnd n-avea s-mi dea drumul. M trgea dup el fr s se uite napoi, strigndu-mi cte o ncurajare din cnd n cnd. Dar n trosnetul crengilor rupte i n hrmlaia copiilor i a animalelor, nu auzeam ce-mi spune. Deodat, fratele meu s-a oprit brusc iar eu m-am mpiedicat i am czut la picioarele lui. Ai auzit? m-a ntrebat el n timp ce m ajuta s m ridic. Dar eu nu-mi auzeam dect btile inimii. Pn la urechea lui Ion ajunsese un nechezat familiar, ceea ce-l fcuse s se opreasc aa brusc. E Stelu! zise el gfit, smuncindu-m n direcia din care se auzea acea chemare slab. Am alergat dup el fr vorb, spernd c l vom gsi. ntr-adevr, dup puin vreme, l-am gsit pe cluul nostru preferat ntr-o poian. Parc ne-ar fi cutat pe noi i nu se ndura s plece. Ion l fluier uor. Hai aici, biete! Ca prin minune, Stelu se apropie de noi de parc nimic ngrozitor nu se ntmpla chiar n spatele su. Ion i-a aezat minile mpreunate pentru a m ajuta s urc n spinarea prietenului nostru loial i apoi a srit i el n spatele meu. Dii! i-a poruncit lui Stelu, iar acesta a luat-o la galop att de rapid, nct abia reueam s ne inem cu putere de coama lui.
29

n urma noastr norii amenintori apsau deja pdurea. Deodat, chiar n faa noastr, cu un zgomot asurzitor i o lumin puternic, un copac lovit de trsnet a czut blocndu-ne calea i izbucnind n flcri. napoi nu puteam s ne ntoarcem, iar nainte era flacra nspimnttoare. Suntem pierdui! mi-a trecut prin minte, i am rmas mpietrit cu minile ncletate n coama lui Stelu i cu ochii strns nchii. Ion i-a luat inima n dini i l-a strunit pe Stelu, rugndu-l apsat: Haide! Sri! Ca i cum ar fi neles rugmintea fratelui meu, Stelu a pornit-o la galop i pentru cteva clipe am simit aerul dogoritor vjindu-mi pe la urechi nainte de a ateriza mpreun dincolo de buteanul n flcri. n ziua aceea, Stelu ne-a salvat viaa. Nu tiu de ce a rmas n urm, dar cu siguran c nu am fi scpat dac nu ne-ar fi purtat el n afara pericolului. La marginea pdurii, neam ntlnit cu prinii care se ntorseser n cea mai mare grab de la cmp i i cutau ngrijorai copiii i vitele, nfruntnd vijelia. Mama plngea mai nti de spaima de a ne pierde i apoi de bucuria de a ne regsi. Stelu a fost tratat regete cu cea mai bun mncare i cu toat apa pe care io puteam da n acele vremuri grele. Ce mult l-am ndrgit i de cte ori nu i-am mai mulumit pentru c ne-a salvat! n urma noastr vijelia spulbera tina ars de soare n vrtejuri neccioase i drma tot ceea ce era ubred. Ploaia subire care a venit odat cu furtuna a fost nghiit imediat de pmntul nsetat. Mult vreme dup aceea acoperiurile smulse de pe urele satului, copacii btrni prbuii cu rdcinile nspre cer i gardurile culcate la pmnt ne aminteau de toate greutile i povetile legate de seceta mare i furtuna prin care am trecut... Ce poveti, bunicule? ndrznete o voce subiric de nepot neadormit. Dar bunicul nu mai aude. Iari a adormit naintea nepoilor. Sforie uor i cei mici tiu c de acum nu mai au ncotro. Somnul bunicului i prinde i pe ei n brae. Cum reuete, numai el tie.

30

Averea Andrei Ce frumos ar fi s am o asemenea main, se gndea Andra n timp ce admira un automobil de lux parcat n faa blocului. nchise ochii i i imagin cum ar fi s conduc o asemenea main cu pletele n vnt i cu o pereche superb de ochelari de soare. Desigur, ar trebui s mai treac muli ani pn s aib un carnet de conducere dar ... i scutur prul care i prea mereu n flcri i urc repede scara. Plecase de la bunica de o jumtate de or i ntrziase mult admirnd vitrinele. Avnd n vedere c bunica locuia la doar dou blocuri distan, Andra se a tepta deja la o ceart binemeritat din partea mamei. tia c o ngrijora atunci cnd se oprea pe drum, dar timpul trecea att de repede, nct uita de toate i mai mereu ntrzia. Cnd ajunse n faa uii apartamentului, o atepta o surpriz. Se auzea muzic simfonic, i dou voci dintre care nici una nu se asemna cu strigtele sau rsul zglobiu al fratelui ei mai mic. Pi timid nuntru pentru a descoperi c mama avea oaspei. Mai precis, n sufragerie se gsea o doamn necunoscut. - Ai ajuns? O salut mama cu o privire care nsemna: Las c vorbim noi mai trziu!. - Bun ziua! Salut Andra politicos i apoi se ndrept curioas spre sufragerie, spernd s afle ct mai multe despre vizita misterioas. - Ce bine-mi pare s te cunosc, Andra! ncepu musafira fr nici o prezentare. Mama ta mi-a povestit multe despre tine. i fr s-i dea timp de gndire, continu. - Eu sunt Dalia! Andra zmbi. Aha, aceasta este Dalia, prietena de care mama povestete mereu. - Ce zici, i-ar plcea s facem o plimbare mpreun? Andra era nehotrt i privi spre mama pentru un rspuns. - Desigur! i vei putea arta Daliei faleza, parcul i coala ta n timp ce Radu i cu mine vom merge la medic. Apoi ne vom ntlni i vom petrece seara mpreun. - E un plan bun, fu de acord Dalia. Iar Andra aproape c sri n sus de bucurie. O asemenea dup amiaz era aproape un col de vacan. Dar surprizele nu erau epuizate. Ieind din scara blocului, Mama i Radu se ndreptar spre parcare, n timp ce Dalia se opri tocmai n faa mainii pe care Andra o admirase mai devreme. Scoase din geant cheile i i deschise fetiei portiera din spate. Ce pcat c nu sunt mai mare! gndi Andra cu nduf. A fi putut sta pe locul din fa. - Pornim? ntreb Dalia aezndu-se comod n locul oferului. - Sigur c da! Declar Andra devenit brusc ef de expediie. Pornir fr grab pe strzile oraului i Andra era tare mndr de aceast excursie neateptat. ntr-o izbucnire de entuziasm, se auzi pe sine nsi rostind cu voce tare: - ntr-o zi, cnd voi fi mare, i eu voi avea o main ca aceasta. - Cnd vei fi tu mare, modelul acesta de main va fi depit. Observ simplu Delia, fr s rd de gndurile Andrei. Cine tie, poate c atunci vor fi maini pe baz de energie solar sau alte mijloace de transport la care nici nu ne gndim acum. Dei nu era tipul de adult ciclitor, Delia ls s i scape ntrebarea care terorizeaz orice copil: - Ce-ai vrea s devii atunci cnd vei fi mare? Andra ar fi vrut s spun orice: geolog, profesoar de limba francez, traductoare, actri... dar nu se tie de ce, rspunse repede: - Femeie de afaceri. Dalia zmbi surprins. - E un vis mare. Ce fel de afacere i-ai dori s ncepi? Aceast ultim ntrebare o puse la zid. Ezit puin nainte de a rspunde: - Mi-a dori s am o televiziune. Dar n timp ce pronuna cuvintele, ideea i se pru stupid aa c se grbi s adauge: Sau ... nu tiu! - Sunt sigur c ai toate calitile pentru a reui, o ncuraj Dalia.
31

nsufleit de idee, Andra nu se mai opri. ncepu s descrie cum se vedea ea peste muli ani, atunci cnd va fi o tnr talentat, de succes, care va uimi ntreaga lume sau, cel puin, pe to i cei care o vor cunoate. - Voi locui ntr-o cas mare, cu o curte plin de trandafiri i o piscin n spatele casei. Voi avea o pisic i doi cini i o menajer care s se ocupe de curenie. Voi avea emisiunea mea de critic de film. Ba nu ... de desene animate! i voi merge n excursii n Fran a i n Japonia. Voi cltori n toat lumea. - Ce multe vise! Dar tii c orice om de afaceri trebuie s aib un plan. Cum plnuieti s ajungi s-i pui n practic ideea? La aceast ntrebare, Andra nu se ateptase deloc. Se fcu mic de tot pe bancheta mainii. - Nu am un plan. Sunt abia n clasa I. Dalia zmbi din nou cu mult cldur i dei nu-i zrea dect prul frumos prins la spate cu o clam elegant, Andra se simi mai linitit. Ajunse n parc, se ndreptar spre o banc mai linitit i Dalia se rentoarse la subiectul dificil: - Atunci cnd vrei s porneti o afacere trebuie s ai un capital, adic o sum de bani sau bunuri pe care s le foloseti pentru ceea ce vrei s faci. - Adic o avere? ntreb Andra nc nedumerit. - Da, poi s-i spui i aa. Andra se gndi la monezile din puculia de acas. Nu-i ajungeau nici mcar pentru un sfert din laptopul pe care dorea s i-l cumpere de mai bine de jumtate de ani. Chiar dac ar strnge to i bnuii pe care-i va primi de acum nainte i tot nu va avea suficient pentru o afacere. Era dezamgit. - Nu am o avere. Spuse ea aintindu-i privirile n pmnt. - Probabil c nu ai muli bani, relu Dalia. Dar o avere ai cu siguran. Andra i ridic brusc privirea n care se aprinsese o nou flacr de speran . Obervnd c reuise s-i prind atenia n mreje, Dalia continu misterios. - Ai o avere foarte important din care primeti cte puin n fiecare zi. Tu decizi ce vei face cu ea, dac o vei folosi sau o vei arunca la gunoi. - Cum s o arunc la gunoi! Se revolt Andra. Dac a primi bani n fiecare zi, i-a strnge i mi-a cumpra un laptop, sau altceva valoros. - Dar averea aceasta nu se primete n bani, relu Dalia. Se primete n timp. Timpul pe care l ai este una dintre cele mai importante comori ale tale. Dac-l vei folosi nelept, pentru a nv a ct mai mult, pentru a te mprieteni cu prinii i fratele tu i pentru a face sport, sau pentru a citi cri valoroase, atunci vei ctiga o adevrat avere. Dar, dac vei irosi timpul pe lucruri fr valoare, atunci e ca i cum ai arunca la gunoi o avere important. Andra rmase pe gnduri. Dac Dalia avea dreptate, atunci trebuia s recunoasc un adevr greu cu privire la ea nsi: fusese risipitoare cu averea ei. i aminti de orele lungi de mas la care se jucase cu mncarea n loc s termine la timp, de zilele ntregi n care admirase tavanul sau visase la o rochie nou sau la o poveste n care ea era personajul principal n loc s- i fac temele. ntotdeauna se gndise c mai avea mult timp pn va crete mare i c acum nu e nici o grab. Dar ceea ce-i spusese Dalia o tulburase. n seara aceea, dup ce se despri de prietena mamei, ca niciodat, nu se ls rugat s mearg la culcare. Se aez linitit n pat dar nu nchise ochii. Gndul c i irosise una dintre cele mai valoroase averi o chinuia. i acolo, n camera cufundat ntr-o lumin slab i linititoare, Andra se decise ca niciodat s nu-i mai iroseasc timpul. De atunci, drumul de la bunica pn acas dura doar 5 minute, aa cum ar fi trebuit dintotdeauna, iar la mas, dei Radu era rmsese campion la vitez, Andra nu mai rmnea uitat n faa farfuriei. Cel mai greu i era cu temele, dar i aici fcea progrese uimitoare. Ori de cte ori se surprindea visnd cu ochii aintii n tavan, i scutura pletele nflcrate ca i cum ar fi vrut s ard o pnz de pianjen ntins pe ochi i i spunea cu voce tare: - Concentreaz-te Andra! Nu vrei s-i arunci averea la gunoi! Atelierul unchiului Andrei
32

Ceasul detepttor sun suprtor, aproape ca un duman n dimineaa aceea, iar Robert i trase perna peste urechi. Nu voia cu niciun chip s se trezeasc aa de diminea, dar nu avea ce face. Robert, e vremea s te trezeti! se auzi de pe hol vocea unchiului Andrei. Da, am auzit! M trezesc imediat, spuse Robert politicos, dar fr elan. Tata era plecat ntr-o cltorie de afaceri, iar mama se internase la spital mpreun cu bunica, care era grav bolnav. Astfel, Robert rmsese n grija lui nenea Andrei, fratele mai mic al mamei. Nu te ngrijora, o ncurajase acesta pe mama. O s am eu grij de nepotul meu cel nstrunic. Dar cum vei face? Tu ai serviciu, iar el e prea mic s rmn singur acas. Nu sunt prea mic, intervenise Robert. Am deja 4 ani! Mama i zmbise trist, iar nenea Andrei i ciufulise prul. Vezi? E biat mare, repetase rznd unchiul. i, din moment ce e aa de mare, va merge cu mine la serviciu. Nu te ngrijora. Du-te i ai grij de Mamaia. Are nevoie de tine. Aa fusese luat hotrrea cu privire la Robert, bieelul de patru ani, cu prul moale, de culoarea mierii i ochii negri. n timp ce se ridica din pat, medita ngrijorat. Oare cum va fi cu nenea Andrei la serviciu? M voi plictisi cu siguran. El are treab mult i nu va avea timp pentru mine. Oare mi va da de mncare? i cine m va mngia de noapte bun seara? Gndurile lui Robert fur ntrerupte de chemarea unchiului: Hai, somnorosule! Micul dejun e gata! Robert se grbi spre buctrie. Nu voia s-i supere unchiul. i promisese mamei c o s-l asculte orice i va cere. Cnd ajunse n pragul uii de la buctrie, l ntmpin un miros de pine prjit i ceai de ment. Pine prjit! se bucur bieelul din toat inima. E preferata mea! De unde ai tiut? Mi-a optit o surioar de-a mea, glumi nenea Andrei, n timp ce-i aeza prosopul. Pi tu nu ai dect o singur sor, pe mama, se mir inocent Robert. Exact, spuse nenea Andrei i clipi dintr-un ochi. Din acel moment, ziua lui Robert se nsenin. Nenea Andrei i purta de grij, aa c nu avea de ce s fie ngrijorat. Hai, s mergem! Astzi suntem mecanici amndoi. Amndoi? Da. Astzi eti mna mea dreapt. Hai s gsim ceva potrivit de mbrcat pentru tine. Robert se mbrc rapid de tot i era att de nerbdtor s plece, nct era ct pe ce s uite s-i schimbe papucii de cas cu sandalele. Cltoria pn la atelierul lui nenea Andrei a fost aglomerat, dar Robert era att de bucuros, nct nu l-a deranjat s atepte n staia de autobuz i nici s mearg n picioare pe culoar. Cnd, n sfrit, au ajuns, prima ntrebare a micului ajutor de mecanic a fost: Ei, i acum eu ce fac? Ai rbdare, i rspunse nenea Andrei. Trebuie mai nti s nvei cteva lucruri simple. Orice mecanic mai nti nva i abia apoi ncepe lucrul. Uite, acestea de aici sunt chei: cheia francez, cheia de 10, cheia de 12, i aa mai departe pn la cheia de 32. Pe urm, aici am uruburile, iar n partea aceasta sunt aparatul de sudur i bormaina. n timp scurt, nenea Andrei i-a artat toate uneltele cu care lucra. Apoi, s-a ndreptat spre una dintre mainile care erau deja parcate pe ramp. Era un automobil mic, de culoare roie, care avea numai dou portiere i scaune tapiate cu piele. Hai s vedem ce are frumoasa asta, zise el, ridicndu-i capota. Robert se nghesui s vad ct mai de aproape, dar, dei era un bieel destul de nalt pentru vrsta lui, nu reui dect s i ntind gtul ca un pui de giraf. Rznd, nenea Andrei i aduse un scaun.
33

 Acum eti la nlime, glumi el. Robert era foarte ncntat. Niciodat nu vzuse attea piese i unelte la un loc. n timp ce se strduia s repare maina, nenea Andrei i explica tot ceea ce putea el nelege: Uite, aici e motorul, acesta e radiatorul, iar aici este bateria. Lucrul la maina cea roie dur mai multe ore, dar Robert nici nu simea cnd a trecut timpul. Nenea Andrei i-a artat o mulime de piese, pe care le-a desfcut i le-a schimbat, i-a povestit la ce folosete fiecare i chiar l-a lsat pe el s le ia pe unele dintre cele mai mici i s le aeze pe masa de lucru. Aa, Robert s-a dovedit a fi un mic ajutor preios. La un moment dat, pe cnd micul mecanic amator ducea un urub spre masa de lucru, nenea Andrei l rug s i aduc o cheie de 10. Cu mare plcere, rspunse Robert, dar nu tiu care e cea de 10. Nu-i nimic, rspunse unchiul, du-te la bancul cu chei, i eu te voi ndruma. Robert alerg iute pn acolo i atept instruciunile. Uite, e cea de a treia, ncepnd de la stnga, i spuse nenea Andrei. Robert ridic mna stng, pentru a se asigura c a neles bine i ncepu s numere: Prima, a doua, a treia! Asta e? ntreb el nc nesigur. Exact! Ai gsit-o repede. Bravo! l felicit nenea Andrei. Victorios, Robert se ntoarse repede cu trofeul n mn. Descoperise deja c munca nu era nici pe departe plictisitoare. ncepuse s-i dea de gust, dup cum ar fi spus tata, dac l-ar fi vzut. Cnd lucrul la maina cea roie fu gata, nenea Andrei i terse minile mulumit. Ei, acum hai s vedem dac merge, zise el, n timp ce se aeza la volan. Motorul porni cu uurin i, dup puin timp, mecanicul ddu verdictul: Toarce ca o pisicu cuminte. Haide, zise el, urc s ne plimbm puin. Aceasta era o adevrat bucurie pentru Robert. Nu se plimbase niciodat cu o main att de frumoas, cu scaune din piele i, mai ales pe scaunul din fa. Copiii nu au voie n fa. Aa zice tata, spuse el timid, n timp ce se instala n scaunul cel comod. Aa e, rspunse nenea Andrei. Dar noi acum nu vom iei pe strad. Scoatem maina de aici i o parcm n curte. Dup ce maina a fost frumos parcat n rnd cu celelalte, cei doi mecanici harnici se aezar pe o bncu, chiar sub teiul din curte. Mirosul florilor de tei le mngia nrile. Orice muncitor harnic merit s mnnce bine. i zicnd acestea, nenea Andrei aduse un pachet n care se aflau dou sendviuri mari, cteva piersici i dou batoane de cereale. Era un adevrat osp pentru Robert, care iubea toate fructele, dar mai ales piersicile i caisele. Dup mas, nenea Andrei a mai avut ceva de lucru, timp n care Robert s-a jucat n curte, printre maini. La un moment dat, auzi o voce grav, dar prietenoas chiar n spatele lui. Bun ziua! A angajat domnul Andrei mecanici noi? Bun ziua! rspunse Robert, zmbind de gluma strinului. l chem imediat pe nenea Andrei. Domnul care sosise era tocmai proprietarul maini roii i se bucur mult atunci cnd auzi c problema fusese rezolvat. Vd c avei ajutoare astzi, zise el. Da, i nc ajutoare de ndejde. E nepotul meu, Robert, i explic nenea Andrei ciufulind iari prul micului ajutor de mecanic, care asculta curios ce vorbesc oamenii mari. Clientul zmbi i se ntoarse spre bieel. Ei bine, dac eti un ajutor att de harnic, atunci merii i tu o rsplat. S-i cumperi ceva bun. Zicnd acestea, strecur n mnua mic a biatului tot mai uimit o bancnot i apoi plec. Robert deschise mna i i art lui nenea Andrei: Uite ce mi-a dat!
34

 O, a fost foarte generos. i-a dat muli bani. Pune-i bine n buzunarul cu fermoar ca s nu-i pierzi. Mai bine ine-i tu, l rug Robert. Eu sunt specialist la pierdut lucruri. Urmtoarele ore trecur repede i dup-amiaz, cnd nenea Andrei termin lucrul pentru ziua respectiv, merse mpreun cu Robert n parc. Acolo erau leagne, tobogane i un labirint fcut din gard verde n care s-au distrat de minune cutnd ieirea. Cnd seara ddea semne c vrea s se atearn peste ora, cei doi se ntoarser acas obosii, dar bucuroi. Cred c o s dormim nentori n noaptea aceasta, zise nenea Andrei, n timp ce l ajuta pe Robert s se descale. Robert nu rspunse dar ochii pe jumtate nchii l trdau: era frnt de oboseal. Aa c, dup o scurt vizit la du, mecanicul i ajutorul lui se pregtir pentru o excursie n dormitor, cu Mo Ene. n timp ce se aeza n pat, Robert spuse: i mulumesc att de mult pentru c ai grij de mine. A fost o zi foarte frumoas. Mi-a plcut mult s te ajut la reparatul mainii. Da, eti un ajutor de mecanic pe cinste. i ai primit i o rsplat frumoas. Robert i aminti de darul clientului cu maina roie. Ce ai de gnd s faci cu banii? l ntreb unchiul Andrei. A vrea s cumpr ceva pentru Mamaia. Ce? Nu tiu, un cadou frumos care s o bucure. Nenea Andrei era cu adevrat emoionat. Eti un bieel cu o inim bun, i zise el n timp ce l nvelea. Apoi stinse lumina i plec n camera sa, lsndu-l pe Robert prad unui somn dulce i linitit. A doua zi, Robert a nvat mai multe despre maini i chiar a tiut s aleag trei chei diferite i s i le duc unchiului cnd acesta avea nevoie. A ters i a lustruit capota unei maini, iar la prnz s-a oferit s strng el resturile i s le duc la gunoi pentru ca nenea Andrei s se poat odihni cteva minute. Dup program, cei doi au mers ntr-un magazin mare de unde au ales un CD cu muzica preferat a bunicii i o felicitare frumoas, cu flori. Le-au mpachetat cu atenie i le-au trimis pe adresa spitalului n care era internat Mamaia. Dup ce au ieit de la oficiul potal, nenea Andrei fcu socotelile: i-au mai rmas 10 lei. Ce vrei s faci cu ei? Robert se gndi ndelung. Ar fi vrut s mearg la cofetrie, s cumpere prjituri, dar ar fi vrut i s-i fac un cadou lui nenea Andrei, care avea aa de mare grij de el i l bucurase de attea ori. Cred c o s-i mai pstrez puin, zise el dup o vreme. Cnd, dup o sptmn, mama s-a ntors acas, a gsit doi biei unul mare i unul mic veseli i plini de via. Iar dup mai multe luni de zile, cnd nenea Andrei i srbtorea ziua de natere, a primit la atelier un pachet misterios, n care se afla un frumos ceas de mn i o felicitare pe care scria: Cu dragoste, de la un ajutor de mecanic. Acest dar, pentru care Robert fcuse economii attea luni de zile i la care ce-i drept mai contribuise i tata puin, era cel mai preios cadou pe care l primise nenea Andrei vreodat. i aceasta pentru c venea din inima curat a unui bieel de patru ani.

35

n cutarea unei surprize Stteau nelinitii n faa blocului n care locuiau i ateptau o idee salvatoare sau, cel puin, un pota care s aduc un pachet-surpriz. Corina se aezase pe ultima treapt, cu ppua ei, Mina, n brae, iar Silviu lovea ncet cu piciorul o pietricic din asfalt. Erau necji i i asta se putea vedea uor pe feele lor mici, cu ochiorii privind n jos i cu colurile gurii ntoarse spre pmnt. Tocmai atunci iei din scara blocului George, cu o saco mare n mn. George avea 14 ani i era unul dintre bieii mari care locuiau n bloc. Cei mai muli dintre bieii mari nu prea stteau de vorb cu cei mai mici, pe care i numeau scncioii. Dar George nu era aa. El nu putea s treac pe lng cei doi friori fr s afle de ce erau necjii. Hei! Salut! Ce s-a ntmplat? Vi s-au necat corbiile? Ce corbii? Noi n-avem aa ceva, mormi Corina. Era doar un fel de a ne ntreba de ce suntem supra i, i explic Silviu, care era fratele mai mare i se mndrea c tie mai multe. Aha Avei de gnd s-mi spunei sau mi pierd timpul aici cu voi? i zori George. Ei bine, ncepu Silviu, astzi este ziua tticului nostru i mama a promis s pregteasc o cin festiv. Chiar acum gtete tort cu lmie i ciorb i tot felul de mncruri pe care nu ne-a lsat s le vedem, continu pe nersuflate Corina. Pi asta este o veste bun. Acum chiar nu n eleg de ce suntei aa de necjii. Mama voastr face cel mai bun tort de lmie pe care l-am mncat vreodat. La gndul tortului, cei trei i linser buzele i nghiir n sec. Era tare bun! Nu asta e problema Noi n-avem niciun dar pentru tata. Ne-am tot gndit toat dimineaa, dar nu avem nici o idee. i nici bani s cumprm ceva, adug Corina. George se aez pe trepte lng feti i, pentru cteva clipe, tcu. Apoi se ridic brusc, i lu sacoa n mn i zise: Cred c am o idee! Ateptai-m aici. Termin repede comisionul pentru mama i m ntorc. George alerg pn la tanti Marcela, i ls pache elul de la mama, lu n schimb pachetul mare care l atepta la u, spuse srut mna! i se repezi afar. Stai! Unde te grbeti aa? Ce arde? ntreb tanti Marcela. Coc o surpriz, rspunse George, n glum, peste umr. Corina i Silviu l ateptau cu nerbdare. i acum, ce facem? ntrebar ei ntr-un glas. Mai nti, trebuie s cerei voie mamei voastre s v lase s v jucai cu mine n garajul tatlui meu. Nu putem pleca aa, fr permisiune. tii regulile. Ai dreptate, oftar cei doi friori. Mama s-ar ngrijora dac nu ar ti unde suntem. Mergei repede. Eu v atept aici. i avei grij s pstrai secretul nostru. Imediat ce Silviu i Corina au obinut permisiunea mamei, cei trei s-au nchis n garajul tatlui, cu un aer misterios. Aveau un secret pe care nu voiau s-l dezvluie pn la cina festiv. De dincolo de uile atelierului se auzeau zgomote de ciocan, bormain, foarfec. Din cnd n cnd, Silviu se iea pentru o clip cu o urubelni n mn sau Corina alerga pn n camera ei chicotind. Era clar c metereau ceva. De altfel, George era cunoscut pentru darul su de a repara obiecte. Din cnd n cnd, cte un vecin l ruga s repare o jucrie, o cutie sau chiar un ceas i ntotdeauna fcea o treab minunat. Oare ce punea la cale de data aceasta? Cei trei au meterit pn dup-amiaza trziu, cu puin nainte ca tatl Andreei i al lui Silviu s se ntoarc de la serviciu. Unde sunt glgioii mei? De ce e aa linite n cas? ntreb tatl n timp dup ce intr pe ua apartamentului? Mama l ntmpin cu un srut:
36

 Sunt la baie. Se spal pe mini i pe fa . S-au jucat cu George toat dup-amiaza i s-au ntors acas murdari ca minerii. Nu tiu pe unde au umblat. Ia s-i vd i eu, zise tatl n timp ce se ndrepta spre baie. Tat! strig Corina i i sri n brae. Am auzit c avem doi mineri murdrei n baie i am venit s-i vd i eu. Nu mai sunt, au fugit la canal cu spunul dup ei, glumi Silviu, n timp ce se tergea pe fa cu prosopul. Corina se ntoarse spre friorul ei: E timpul? Nu nc. Timpul pentru ce? ntreb tatl. Pentru nimic, ncerc Silviu s par nepstor. Cum pentru ce? Pentru surpriz, nu se putu abine surioara lui. Corina! Aha, avei o surpriz, i privi tatl iscoditor. E pentru mine? Da, dar nu ai voie s o vezi pn la cin. Promite c nu vei intra n camera noastr. Bine, promit dac mi dai un pupic. Copiii schimbar pupici cu tatl. Le-ar fi dat oricum, chiar i fr promisiune. Apoi, n tcere, se nchiser n camera lor pentru a pzi cu strnicie surpriza. La ora cinei, toat lumea era nerbdtoare ca marele secret s fie dezvluit. nainte de cin, Silviu i Corina venir ncet n sufragerie, cu o cutie frumos ambalat n brae. La muli ani, tticule! Mi-ai adus un cadou? Dar de unde a i avut voi bani de aa ceva? ntreb tatl n timp ce desfcea cutia. O, nu l-am cumprat. ntre timp, din ce n ce mai uimit, tatl scoase din cutie o veioz pe abajurul creia erau lipite fotografii ale celor doi copii i desene ale mnu elor lor. La baza abajurului scria cu litere ordonate: La muli ani de la Corina i Silviu!. Voi ai fcut asta singuri? O, nu! Ne-a ajutat George. Tot el ne-a dat i lampa veche, pe care am vopsit-o mpreun. Iar noi am desenat mnuele. Tatl i mbri cu emoionat. E cel mai frumos cadou pe care l-am primit de cnd v-a i nscut voi, zise el. Cred c Dumnezeu a tiut de cadoul pe care l pregteai voi, pentru c mi-a trimis un ngera care mi-a amintit c cel mai frumos lucru este s druieti. Aa c m-am gndit ca anul acesta, de ziua mea, s fiu eu cel care pregtete surprize. Zicnd acestea, tatl aduse de la u o saco n care erau trei pacheele. Sunt cadouri pentru noi? ntreb mama. Desigur. V rog s le desfacei. Cu ncntare, Corina a descoperit o ppu, Silviu o carte despre Africa, iar mama un ceas de mn. Erau lucruri pe care i le doreau de mult. i mulumim, tat! Eti cel mai bun ttic din lume! O ploaie de mbriri i sruturi se abtur asupra tatlui. Cu to ii erau emoionai i tare fericii. Se in lan surprizele n seara aceasta, observ mama n timp ce aducea pe mas tortul de lmie. Am putea s mai adugm o verig la acest lan al surprizelor? ntreb Silviu. Ce vrei s spui? tii, George ne-a ajutat att de mult cu surpriza noastr i n-am reuit s-i mul umim nc, ncepu Silviu. i cel mai mult i place tortul tu cu lmie, mam, prinse Corina ideea din zbor.
37

Cteva clipe mai trziu, aezai pe treptele din scara blocului, trei copii savurau cu bucurie un delicios tort cu lmie. i, dei erau ascuni privirii ei sub dalele gri de beton, luna zmbea peste cretetele lor.

38

Profesorul Zburlici Dac mama ar fi avut ochi la ceaf, l-ar fi observat pe Liviu cum trece tiptil prin dreptul uii de la buctrie i se furieaz afar. Din pcate, ea era prea ocupat cu gtitul i asemenea ochi nu avea, aa c fiul ei cel mare scp cu uurin i alerg iute spre lacul care se ntindea ct vedeai cu ochii la o arunctur de b de curtea din spate a familiei. Liviu se aez la umbra unei slcii i rsufl uurat. Hiu! Am scpat de data asta. Mama sigur voia iari s m pun s am grij de Violeta. Bine c am fugit la timp. Aa n-o s mai trebuiasc s mai mtur nici curtea i, dac m ntorc acas suficient de trziu, poate c o s scap chiar i de baie. Am fost tare mecher astzi, se felicit el. Totui, n mintea lui, o voce auzit numai de el i spunea c nu a fcut bine. Oare de ce i btea inima aa de tare? Nu se simea la fel de bine cum s-ar fi ateptat. n timp ce sttea aezat sub salcie, observ un crd de rae slbatice care notau n apropiere. i scoase repede pratia, cut o pietricic mic de tot, ca s nu le rneasc prea tare i poc! Pietricica trecu pe alturi i n urma ei rmaser cteva vlurele n form de cercule. Liviu nu se ls. Mai cut o pietricic i iari: poc! De data aceasta nimeri coada unuia dintre boboceii care notau ordonat n urma mamei. Acesta se rostogoli n ap i apoi not speriat mai departe s-i ajung din urm pe ceilali. Ha, ha! Ce te-am nimerit! strig satisfcut Liviu. i ce zburlit i ponosit eti! Nici mcar nu noi bine. Urtule! Dup aceasta cut alte pietricele i din mai multe ncercri reui s ating ali doi bobocei i roiul cel mare care nota la o distan mai mare. Se aez mai comod pe iarb i privi cerul, apoi se uit din nou la raele i boboceii care notau n apropiere. Deodat, bobocelul cel zburlit i ponosit iei din rnd i se apropie de mal, chiar aproape de locul n care era Liviu. Fr nici o avertizare, puiuul de ra ncepu s strige la biatul de pe mal cu o voce piigiat: De ce ne loveti? Cine te-a nvat s fii att de crud? Nu te-am deranjat cu nimic, ba de mai multe ori te-am primit s te blceti n lacul nostru, iar tu aa ne rsplteti? Lui Liviu nu-i venea s-i cread urechilor. ncepu s se blbie i abia reui s rosteasc de uimire: mi pare ru. N-am vrut s v rnesc. Am vrut doar s m distrez puin. S te distrezi?! continu bobocelul la fel de suprat ca nainte. Atunci cnd vrem s ne distrm, noi notm, ne rostogolim sau culegem pietricele colorate de la mal, dar nu ne lovim unii pe alii. Ce fel de animal crud eti tu de te distrezi lovindu-i pe alii mai mici dect tine? Liviu se simea ruinat de comportarea lui. mi pare ru, spuse el din nou. Nu m-am gndit c v deranjeaz. Aa cum nu te-ai gndit c m deranjeaz s m numeti ponosit i urt, continu bobocelul, micnd repede din aripioarele scurte i zburlite. Nu m-am gndit c nelegi ce spun, ncerc s se dezvinoveasc bieelul, dar puiuul de ra cu care vorbea nu era dispus s renune. Cu alte cuvinte, dac tu nu auzi ce spun, eu pot s te jignesc fr nici o problem? Ei, nu-i chiar aa, btu Liviu n retragere. Adevrul e c m-am gndit c nu nelegi ce spun i nu i pas. Doar nu eti dect o ra. Ba uite c mi pas. Chiar dac sunt zburlit, ponosit i urt, pot s neleg multe i, n plus, nu sunt o ra, sunt roi! Auzind acestea, Liviu ncepu s rd, dar bobocelul continu cu un glas i mai repezit: Cum adic nu sunt dect o ra?! Am i eu un nume. M cheam Zburlici i sunt cel mai mic dintre fraii mei, pentru c am ieit ultimul din ou. Dar mama mea m-a pzit i m-a ateptat cu drag. Uite, o vezi cum se strduiete s ne nvee s notm frumos. i de fiecare dat cnd gsete ceva bun, mparte cu noi. i noi toi o iubim mult i venim imediat ori de cte ori ne spune mac. Tu, care crezi c eti mai bun dect o ra, faci la fel?

39

La aceast ntrebare neateptat, Liviu i plec privirea n jos. Acum i era cu adevrat ruine. El tocmai fugise ca mama s nu-l poat striga. Ca s nu rspund la ntrebare, i arunc i el una lui Zburlici: Vrei s zici c tu vii atunci cnd te cheam mama ta chiar de fiecare dat? Nu te ascunzi niciodat printre trestii? Nici mcar atunci cnd tii c te va ruga s faci treab? S m ascund? Nici prin cap nu-mi trece! Printre trestii poate fi vreo pasre de prad sau vreun vntor. Mama este cea care m apr. Ea tie locurile care sunt sigure. Iar atunci cnd este vorba de fcut treab, de curat cuibul, de adunat paie sau de prins musculie vreau s fiu primul mereu. Dac nu muncesc, atunci cum voi ajunge un roi mare i destoinic? Numai raele lenee fug de munc, iar eu nu vreau s fiu una dintre ele. Tu nu vrei s ajungi un om mare i voinic? Ba da, rspunse Liviu. Numai c m-am gndit ntotdeauna c voi avea suficient timp s nv s muncesc. Acum vreau s m joc toat ziua. Tu nu te joci? Ba da, mama are grij s ne lase s ne jucm n fiecare zi. Dar ne place s i muncim. E chiar mai bine dect s ne jucm toat ziua. Mai bine dect s v jucai? se mir de-adevratelea Liviu. Da, atunci cnd muncim bine, mama e bucuroas i ne laud, iar noi nvm s facem cte ceva nou i suntem veseli cu toii. Din deprtare se auzi un mcit mai puternic. Trebuie s plec, spuse Zburlici. M cheam mama i nu vreau s ntrzii. E ora pentru curat. Stai, spune-mi ce e ora pentru curat? Liviu era curios de-a binelea. Pi trebuie s ne curm penele cu grij n fiecare zi. i i place s te curei n fiecare zi? Da. Un roi respectabil e mereu curat. Altfel rd i gtele de noi. i nici nu-mi place smi arate penele murdare, chiar dac sunt zburlite. N-a suporta s am penele aa de prfuite cum arat prul tu. Liviu i trecu mna prin pr. ntr-adevr era prfuit ru. Acum baia despre care i vorbise mama nu mai prea un lucru att de ru. Mai stai, l rug el pe Zburlici. Mai am attea s te ntreb Nu pot. Mama m-a strigat i vreau s-o ascult. Numai atunci cnd ascult sunt fericit. Chiar atunci se auzi glasul mamei lui Liviu, strigndu-l din ce n ce mai aproape. Sunt aici, strig bieelul i, la auzul glasului su oarecum speriat, se trezi din somn. Adormise acolo, sub salcie i visase toat discuia cu Zburlici. Privi n sus spre cer. Soarele era trecut deja de amiaz. Se uit i spre lac. Crdul de rae abia se mai desluea n deprtare. Zburlici (sau cum l-o mai fi chemnd pe puiul de ra) era acolo i nota linitit alturi de fraii i surorile din crd. Promit s nu v mai lovesc niciodat. De acum vei fi prietenele mele, le opti Liviu cu drag. Liviu! Unde eti? se auzi din nou glasul ngrijorat al mamei. Vin imediat, mam! Biatul alerg n braele mamei sale. Te rog s m ieri c nu te-am ascultat astzi, spuse el sincer. mi pare att de ru! Mama l cuprinse de dup umeri n timp ce se ndreptau spre cas. Dei a fost doar un vis, Zburlici avea dreptate: Numai atunci cnd ascult sunt cu adevrat fericit, gndi Liviu.

40

Clinchete de politee Ori de cte ori Veronica i dorea ceva, tia la cine s apeleze pentru a i se ndeplini dorina: Mamaaaaaa! Vreau ap! i mama aprea grbit n ua camerei cu un pahar de ap proaspt. Tataaaaaa! plngea fetia cu sughiuri. E prea fierbinte supa. i pe loc gura tatlui devenea ventilator deasupra farfuriei singurei lui fetie. Politeea, de la cel mai simplu te rog frumos pn la mulumesc nu prea s aib niciun loc n mintea care se ascundea sub buclele drglae ale celui mai mic membru al familiei Strtescu. i tot aa, zi de zi, Veronica devenea un copil tot mai alintat i dup cum recunoteau cu ruine chiar i bunicii nesuferit. Toate acestea pn ntr-o diminea cnd, imediat dup ce se ddu jos din pat, Vica (cum o alinta bunicul) descoperi c nu-i gsete papuceii de cas. Mama! strig ea poruncitor. Nu se auzi niciun rspuns. Mamaaaaaaaaaaaaaaa! relu Veronica prelung refrenul. Dup ceva vreme, mama se ivi n ua dormitorului cu un zmbet. Buna dimineaa, draga mea. Nu-mi gsesc papuceii, bodogni Veronica. Nu-i nimic, scumpo. Cum adic, nu-i nimic!? Gsete-mi-i! i Veronica btu poruncitor din picioruul ei mic i dolofan. Uite, continu mama ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, am un cadou pentru tine. Un cadou? se bucur Vica i se repezi sa-i mbrieze mmica. Ce e? Mama scoase din buzunar un nur auriu pe care erau legate cteva cheie mici i i-l prinse repede la mn fetiei. Ce faci? Ce e asta? se mir Veronica. Acestea sunt nite cheie speciale pentru tine. Uite, aceasta mic de tot se numete te rog. E o chei care deschide orice u atunci cnd ai nevoie de ceva. Veronica privea ncurcat la brara care i strngea mna stng i nu se putu abine s ntrebe: i asta mare ce e? O, aceasta e o cheie foarte grea. Se numete iart-m. Cu ea deschizi ua inimii oricui e suprat pe tine. Ba mai mult, chiar. Cu ea deschizi porile cerului de fiecare dat cnd ai greit i i pare cu adevrat ru. Aa, pe rnd, Veronica lu cunotin de toate celelalte cheie: mulumesc, cu plcere, poftim i scuze. Mna stng i era foarte grea. Am neles, zise ea. Acum d-le jos. Nu, spuse mama. Va trebui s le pori la mn pn vei nva s le spui frumos i s le pori n inim. Vrei s zici c trebuie s le port la mine toat ziua?!? Toat ziua, mine, poimine i pn vei nva. Veronica ncepu s plng. Nu vreau! Sunt prea grele. i o s rd toi copiii de mine. La nceput, va fi puin mai greu, dar apoi te vei obinui cu ele. Vei vedea, spuse mama linitit, dar ferm. Veronica oft. tia c nu avea de ales. Acum, zise mama, s revenim la ceea ce fceai. De ce m-ai chemat? Nu-mi gsesc papucii. Ajut-m s-i caut. Mama ntinse mna i scutur una dintre cheiele Cristinei. Era tocmai cea care se numea te rog. Veronica i privi brara care zngnea nc. Te rog, murmur ea mbufnat.
41

 Ei, acum e cu totul altceva, spuse mama. Te ajut cu cea mai mare plcere. ntr-un minut, picioarele Tinei erau deja nclate i tropiau rapid spre buctrie. Am o foame! zise fetia, aezndu-se la mas. Ce avem de mncare astzi? Turtie cu stafide i lapte cu banane. Hmmm delicios! Mama i aduse o farfurie galben de pe care zmbeau ndrznee dou turtie aurii cu ochi, nas i gur de stafide. Veronica ntinse mna s o apuce pe cea mai mare dintre ele, dar... mama o opri i i zngni iari cheiele. Clin cling! cntar ele suprtor. Veronica se uit flmnd la turtie apoi la cheile de la ncheietura minii i iar la turtie apoi oft prelung. ncepu s caute printre cheie pentru a nelege ce i cerea mama s fac i degetele i rmaser pe una cu floricele. Mulumesc, spuse ea cu jumtate de gur. Cu plcere, draga mea. Acum poi s le mnnci pe toate. Guria Tinei nu atept o a doua invitaie. Dup ce savur tot ceea ce i pregtise mama, lu farfuria i se ndrept spre chiuvet, pentru a o lsa la splat. Pentru o vreme sttu cu mna ntins, dar mama nu prea s o observe. ine farfuria, mam, ncerc fetia s-i atrag atenia, dei bnuia deja c nu spusese bine. Cheiele zngnir fr ca mama s o mai prind de mn. Uitndu-se la ele, i aminti ce avea de spus. Poftim farfuria, mmico. Un surs se ntoarse spre ea mpreun cu mama. Strategia funciona. Mama i pecetlui reuita cu un pupic. Dac se gndea bine, nici nu mai era aa de suprat c mama o obligase s poarte cheiele. Nu era chiar aa de ru. Mai trziu, Veronica se pregtea s ias la joac mpreun cu Miki, ursuleul de plu. Se repezi la u i strig: Vreau s ies afar la joac! Mama nu rspunse. n timp ce i ncheia sndluele, cheiele zornir din nou, aa c Vica i aduse aminte i mai strig odat: Mami, mi dai voie s merg afar la joac, te rog? Vreau s m duc pn la Mirela. Sigur c da! S ai grij de Miki! Veronica iei din cas fredonnd un cntecel: Mergem nainte Pentru c nu era atent, imediat ce iei din curte se lovi de Matei, bieelul vecinilor care locuiau la trei case deprtare. Au! se plnser amndoi odat. n urma ciocnirii, Miki i prinsese o lbu n spiele roii din fa a bicicletei lui Matei i Veronica se aplec s o desfac. n acel moment, cheiele zngnir iar: Cling, cling. Scuze, spuse Veronica repede. mi pare ru c nu am fost atent i te-am lovit. A fost vina mea. Nu-i nimic, zise Matei. A fost i vina mea. Nici eu nu eram prea atent. M uitam la un camion care trecea pe strad. Ziua aceea trecu repede i frumos. Veronica s-a jucat mult cu Miki i cu Mirela, prietena ei cea mai bun. Cheiele au mai zngnit de cteva ori i i-au amintit s fie politicoas. Era ceva n zngnitul acela care suna prietenos i o ndemna s fie curtenitoare cu cei din jur fr s-o cicleasc. Seara, cnd mama veni n camera ei pentru a o mbria de noapte bun, Veronica mngie cheia cea mare i spuse: Mami, i mulumesc pentru cheiele pe care mi le-ai dat i te rog frumos s m ieri c nam fost politicoas pn acum. mi pare att de ru c am fost aa de nesuferit. De acum nainte, nu voi mai uita niciodat s le spun vorbe frumoase tuturor.
42

Zmbind ncntat, mama desfcu brara de la mnua Cristinei i zise: Nu cred c mai ai nevoie de cheie acum. Dar mam, m obinuisem cu ele. Chiar mi plceau. tiu, dar i ali copii mai au nevoie s nvee de la ele. mbririle i bucuria care au urmat n acea sear i-au asigurat pe toi c nvaser o lecie ce nu avea s fie uitat prea curnd. i aa a fost. Politeea a rmas la ea acas n familia lor. Ct despre cheie, acestea au vizitat muli copii de atunci. Chiar astzi predau lecii - clinchete de politee stnd agate la mna unui bieel sau a unei fetie, poate chiar la mnua ta!

43

Convinge-l pe Codi, dac poi! n dimineaa aceea, cnd cea de-a cincea strigare a bunicii i desprinse din mbriarea cald a plapumei, Diana i Vlad izbucnir n strigte de bucurie. n sfrit, zpada se lsase convins de rugminile lor i venise. Numai c, n loc s vin cu vuiet mare, la mijlocul zilei, i pclise i se strecurase pe furi, vegheat doar de lun, n timp ce ei erau furai de cel mai dulce somn. Imaginea care li se nfia dincolo de geamurile mpodobite cu flori de ghea era ca o poveste alb, fr de sfrit. Toate casele de pe strada pe care locuiau bunicii mbtrniser peste noapte. Aa, cum stteau acoperite de plapuma de zpad, parc ar fi fost nite btrnei care pufiau a suprare din hornuri. De ndat, bunica apru n u, chemat de strigtele copiilor. Ai vzut, bunico? A nins azi-noapte! o ntmpinar ei srind ca nite iedui nrvai. Bunica le zmbi cum numai ea tia s o fac. Am vzut c v-a ascultat Dumnezeu rugciunile i v-a dat zpad mare, s v sturai. Stranic a mai nins toat noaptea! Ai vzut matale cum a nins? Sigur c da. Ningea cu nite fulgi mari i pufoi, de-i venea s-i mnnci, nu alta. i i-ai mncat? se mir Vlad. Ei, e doar un fel de a spune c erau mari i frumoi fulgii, l lmuri bunica. Dei, cnd eram mici, mai ncercam s ntindem limba ca s prindem fulgi. Dar ei se topeau pe limbile noastre calde i beam ap n loc s-i mncm. i pe noi de ce nu ne-ai chemat s vedem? se plnse Diana. Pi nu erai acas. Cum nu eram acas? Erai plecai, zmbi bunica trengrete. Cum aa? C noi n-am fost plecai nicieri. Cred c nu-i mai aminteti bine, bunico. Ba da, erai plecai n ara Viselor. Copiii izbucnir n rs. Vai, bunico! Ce ne-ai pclit! Odat mbrcai, cei doi nepoei mrluir spre buctrie unde bunicul i atepta deja n calitate de locotenent al foamei, iar bunica le aez nainte ceai fierbinte, gem de zmeur culeas din tufele din spatele grdinii, pine prjit, unt, miere i multe alte bunti pe gustul lor. Dup ce foamea i-a prsit, promind s se ntoarc la vremea prnzului, nepoii ddur glas celei mai mari rugmini: Bunicule, putem s ne dm cu sniua? Sniua de lemn, frumos cioplit de bunicul, i atepta nerbdtoare n pod i le promitea s fie cuminte i s lunece uor, numai s-o scoat de acolo. Cel puin, aa li se prea nepoilor c o aud ori de cte ori treceau pe lng gura podului. Mai adevrat ar fi fost s recunoasc faptul c acea chemare pe care o auzeau era chiar nerbdarea lor de a se juca. Din nefericire, iarna ntrziase s vin dei era cu mult trecut de 1 decembrie. Sau, dac venise, era gola i nu prea s-i de-a seama c i-a uitat haina cea alb acas. Acum, c n sfrit ninsese, Diana i Vlad sperau din tot sufletul s poat da sniua jos din pod i s porneasc pe ea dincolo de poart, pe strada bunicilor. Numai c dorina lor trebuia s mai atepte cteva zile. Zpada e prea moale, zise bunicul. Nu merge sniua. Dar o vom cobor din pod i i vom freca tlpile, s se duc rugina i s lunece uor. Oho! Ce tlpi ruginite are! Se mirar copiii. Oare o s mearg? Sigur va merge. i ncuraj bunicul. i lustruim tlpile i va fi ca nou. Toat ziua au meterit la sniu, i-au fcut proba, au nclecat-o, au rsturnat-o, au lustruito i i-au desenat brdui pe marginea blatului de lemn. Apoi, dou zile a fost o vreme tulbure, moale, cu nori zgrcii. Pe urm a urmat un viscol i copiii au stat n cas ca nite psri n colivie, cu nsucurile lipite de geam, rugndu-se pentru vreme bun de sniu. Ce-i drept, povetile bunicului le mai alinau suprarea, dar tot se culcau nempcai c n-au putut scoate sniua la
44

plimbare. Era primul an n care se ntlneau la bunici singuri, numai ei, veriorii, fr prini. i pentru c locuiau amndoi n Bucureti, nu avuseser parte niciodat de un sniu. ntr-o diminea, dup viscol, un ger neateptat a ncremenit toate curile. Dincolo de fereastr, puzderie de stelue ngheate strluceau mai s-i ia ochii. Dup micul dejun, Diana i Vlad se echipar ca de o cltorie lung, cu fular, mnui, cciul, cizmulie mblnite i ieir glgioi n curte. Sniua i atepta voioas. Poarta se deschise cu greu, de parc ar fi fost suprat. Iat-i n drum. Zpada nu era curat i nici nu se ateptau s fie prea repede fiindc bunicii locuiau pe o strdu mic dintr-un orel despre care tata zicea c-i uitat de lume. Cum s fie uitat, se gndea Vlad, dac trenul i aducea aminte s opreasc mereu n gara din spatele casei bunicilor? Cei doi copii pornir voinicete, trgnd de sniu. Dup puin vreme, se hotrr ca unul dintre ei s stea pe sanie, i cellalt s trag de sfoara pe care o legase bunicul la cele dou urechiue. Dar care s se aeze mai nti? Aici se ncurcar. Vlad ar fi vrut el primul, fiindc era mai mic i obosea repede. Diana, considera c ea ar trebui s urce prima, c era mai mare i domnioar pe deasupra. Pentru un minut, se urcar amndoi pe sanie, ateptnd n tcere, apoi le veni o idee. Bunicul le povestise n lungile seri trecute despre expediii la Polul Nord, acolo unde e ghea tot timpul anului i unde noaptea dureaz jumtate de an i ziua tot pe atta, unde triesc eschimoi obinuii cu frigul, care vneaz foci i balene i umbl cu snii trase de cini. Am gsit! zise Diana i sri de pe sniu att de repede, nct era ct pe ce s-l rstoarne pe Vlad. Hai s-l punem pe Codi s ne trag sania. Vom face ca eschimoii. E o soluie! rspunse Vlad necjit c nu-i venise lui o aa idee strlucit. Traser sniua napoi n curte i se ndreptar spre cuca n care sttea adpostit Codi, btrnul cine al bunicilor cu care se jucaser tare frumos toat vara trecut. Hai, Codi, l mbiar ei cu vorb bun. Cinele iei fluturndu-i bucuros vrful ciotului care-i inea loc de coad. Chiar dac i era frig, nu s-ar fi dat n lturi de la o joac bun cu nepoii. Diana i dezleg lanul i el i sri repede n brae, rsturnnd-o n zpad i cutnd s-i ling faa a prietenie. Nu, se zbtea Diana rznd. Nu e voie Codi! O s mi se fac frig. Ajut-m, Vldu! Vlad se grbi s-l prind de zgard pe nrva i apoi amndoi copiii l traser lng sanie. Codi, nenelegnd ce vor cei doi, srea pe lng ei, se gudura i ncerca s-i prind n joc. Dar Diana i Vlad aveau un plan pe care l voiau ndeplinit neaprat. i legar lui Codi funia saniei de zgard i apoi se aezar iute ca pregtii de drum. Hai, Codi! nainte! porunci Diana. Auzind acestea, Codi se ntoarse i le sri n brae dornic de o tvleal pe plapuma de nea. Nu, Codi! Se supr de-a binelea Vlad. Tu trebuie s ne tragi. Din nou l duser n faa saniei i din nou Codi sri pe ei, rsturnndu-i. Cred c unul dintre noi trebuie s stea lng el i s-i arate, hotr Diana, cobornd de pe sanie. Merse lng botul lui Codi i l prinse de zgard. Haide, scumpule! nainte! i spuse ea rspicat. ntr-o clipit, Codi era cu labele pe umerii ei. Cine ru! strig suprat fetia i ncepu s-l certe. Codi puse botul n zpad i se aez n faa saniei. Nu te aeza! ncepu s strige Vlad. Srmanul cine se uita oarecum mirat i dezamgit la cei doi copii, nenelegnd ce boal nprasnic i-a lovit de au ajuns din doi drglai dou marionete care strig la el fr noim i se agit n toate felurile. La un moment dat, hotr s nu mai fac nimic. i afund botul mai tare ntre labe i ncepu s moie. Diana l prinse de zgard i ncerc s-l trag nainte pentru a merge, dar Codi se propti n picioarele din fa i-i ddu de neles fetiei c nici gnd nu are s se mite de acolo. ntre timp, bunicul intr n buctrie i zise oarecum a ag: I-ai vzut, Ioan? Bunica pufni n rs. Ochii i rdeau nc de mai demult.
45

 I-am vzut, zise ea. Las-i, nu-i pot face ru cinelui. Iar Codi e blnd. n timp ce Diana i Vlad nc se chinuiau s-l conving pe Codi s-i plimbe cu sniua, pe lng poarta rmas deschis trecu Eugen, biatul cel mai mare al vecinilor. Trgea dup el o sniu mai veche, ce purta nsemnele aventurilor din iernile trecute i ale gardurilor de pe marginea drumului. Se opri i-i privi mirat pe cei doi, apoi ncepu s rd att de tare de se tvli pe jos, lng sanie. Diana i Vlad se oprir ruinai. Pe semne c de ei rdea cu atta putere Eugen. Ce facei aici? ntreb vecinul, scuturndu-se. Vrei s sugrumai cinele? Nu, vrem s ne plimbe cu sniua. Dar nu ne ascult deloc, spuser cei doi nfrni. De ce avei nevoie de cine? Dac mergei cu mine aici, dup col, v art eu un loc unde sniua merge singur. Singur? Da, zise Eugen zmbind. Haidei s-i cerem voie bunicului vostru. Cu aprobarea bunicilor, toi trei au pornit spre un deal cu o coam lin, pe care deja erau adunate cteva snii clrite de bieai i fetie, cu toii glgioi i mbujorai. Ce zi a mai fost! Diana a nvat s conduc sania la vale i s frneze cu picioarele, iar Vlad a strigat prtieeeeeee ct l-a inut gtul. i-au aprins bujori n obraji i s-au rsturnat de nenumrate ori fr s plng. Doar, aa-i la sniu! Cnd soarele s-a hotrt cu prere de ru s-i ia la revedere de la ei, Diana i Vlad s-au ntors acas rpui de oboseal i de foame, dar nespus de fericii. Bunica i atepta cu ciorb cald i cu plcint, care a disprut de pe mas ntr-o clip, fr mofturi i fr mult vorb. Imediat ce s-au lsat cuprini de mbriarea aternuturilor calde din camera de oaspei, cei doi au trecut, fr paaport, n ara despre care glumea bunica. Un singur gnd i urm pe trmul viselor, ca o coad de pasre. Era imaginea unei sniue zburtoare tras ca un fulg pe deasupra norilor de un cine nzdrvan pe nume Codi.

46

De vorb cu Soarele Dac toate ntrebrile nstrunice ale copiilor s-ar aduna ntr-o clip i s-ar trece printr-o sit care s le pstreze pe cele mai grele, prinii ar rsufla uurai. S-ar cerne peste toate casele cu copii numai ntrebri uoare, i cele necernute ar fi pstrate dincolo de nori ca s-i gseasc rspunsul de la vnturile cltoare, de la razele soarelui sau de la ngeri. Cu nsucul lipit de geamul ngheat, Dana se ntreba cum ar fi dac, ntr-o zi, ngerul ei pzitor s-ar decide s-i rspund la cele mai neobinuite ntrebri, pe care nu avea curajul s le rosteasc n faa prinilor. Fulgii care nu se grbeau s ajung pe pmnt i se preau att de frumoi, nct i-ar fi dorit s fie printre ei n acea plutire uoar deasupra oraului i munilor din jur. i imagina ct de uoar s-ar simi i cum ar putea privi de sus toate casele, oamenii i copacii. Oare cum se face c ori de cte ori ninge oamenii se simt veseli? Aceasta i multe alte ntrebri se frmntau n cporul fetiei de numai cinci ani n timp ce se ascundea n cldura pufoas a pilotei, pentru a se mbarca n cltoria de noapte spre ara Viselor. i tocmai n acea cltorie afl rspunsul la unele dintre aceste ntrebri. n visul ei se fcea c devenise unul dintre fulgii de nea pe care i admirase att i c, n loc s coboare lin pe pmnt, se ridica din ce n ce mai sus, ctre stelele care se ascunseser dup perdeaua de nori. Se ntinse pe vrfuri, trase un nor mic la o parte i dincolo de el zri ntreaga splendoare a stelelor presrate ici-colo, clipind ctre ea, chemnd-o mai aproape. Se avnt mai departe i auzi vuietul vnturilor nalte, care poart ploaia din loc n loc. Spunei-mi, strig Dana ctre ele, de unde venii? De pretutindeni i de nicieri, i rspunser ele uierat. De dincolo de zare. Dincolo de zare? se mir fetia. Daaaaa, dincolo de orizont. Unde e orizontul? Acolo unde cerul srut pmntul. ndreptai-m i pe mine ntr-acolo, v rog! Clare pe vnturile de rsrit, Dana porni n goan ctre orizont n timp ce dedesubt se treceau repede muni nali, vi adnci sau oceane nspumate. Dar orict ar fi alergat, noi lumi se deschideau dedesubt i orizontul prea s se ndeprteze mereu. De ce alearg orizontul? ntreb ea dezamgit. De ce nu-l pot prinde niciodat? Pentru c Pmntul se rotete sub srutul cerului, se auzi o voce asemntoare cu cea a mamei. Cine a vorbit? Unde eti? privi Dana mirat mprejur. Privete mai sus. Sunt aici. Eu sunt cea care-i lumineaz n fiecare noapte visele. Dana i ridic privirile i zri Luna rotund i palid, cu un zmbet rece, dar prietenos, mngindu-i cretetul cu o raz. Dac Pmntul se rotete, nseamn c zboar? Aa... ca baloanele de spun? Da, ai putea spune i aa, dei cred c e mai degrab un fir de praf plutind prin Universul imens. Ct e de mare Universul? Luna oft i i mai trimise o raz s-o mngie pe obraz. Nu i-a putea spune. Eu sunt legat de Pmnt i m nvrt n jurul lui de cnd m tiu. Eti legat de Pmnt? Cu ce? Cu funii nevzute, pe care semenii ti mai mari le numesc fore gravitaionale. Tot de la ei am auzit c Universul este infinit, adic nu are margini i nu se termin niciodat. Cnd ai auzit asta? ntr-o zi cnd s-au urcat pe mine i au crezut c au ajuns departe. S-a ntmplat acum multe rotaii i pe tine nu te vzusem nc pe Pmnt. Cum s-au urcat pe tine? Au venit cu o rachet. De ce?
47

 Probabil c voiau s m cunoasc. Oamenii sunt foarte curioi. De ce sunt oamenii curioi? Atunci, Luna ncepu s rd galben. i tu eti una dintre ei. La fel de curioas. i rznd, veghetoarea nopii apuse dincolo de orizontul care fugea mereu. Totui, era nc noapte i Danai ridic privirea spre stelele i i se pru c acestea clipesc din ochii lor micui spre ea, ca i cum ar ti multe secrete. De ce oare clipesc stelele? se ntreb cu voce tare, fr s cread c ele ar putea-o auzi. De aceea tresri surprins cnd auzi cteva glasuri subiri, ca nite clopoei: Clipim pentru c suntem departe i vedem greu pn la tine. Ct de departe e departe? Att de departe, nct nu i-ar ajunge o cltorie de o via ntreag s ajungi pn la noi. nseamn c voi trii mai mult dect oamenii? O, da! Noi suntem aici nainte cu mult nainte de voi, nainte ca Pmntul s rsar din ntuneric. nseamn c suntei tare btrne, concluzion fetia i i imagin cte riduri ar trebui s aib stelele pe fa. i ainti privirea spre una dintre ele i ncerc s deslueasc ceva, dar ochii i obosir i nu vzu mai mult dect o mic lumin clipitoare. Btrn e numai cel care se simte obosit. Numai fiinele care triesc pe Pmnt mbtrnesc. ndeosebi voi, oamenii. De ce mbtrnesc oamenii? Fiindc aa e legea. Care lege? Chiar atunci un mnunchi de raze roiatice, ca un buchet de trandafiri se ridicar de dincolo de linia orizontului i dup ele, treptat, cu un zmbet larg i fcu apariia soarele, rege al zilei. De ce zmbete soarele? le ntreb ea pe stele. Dar stelele ncepuser s se ascund n timp ce soarele i trgea perdeaua de lumin peste ele. Nu zmbesc ntotdeauna, dar cnd sunt fericit de ceea ce vd, rd din toat inima. i adres soarele rspunsul, mbrind-o cu mult cldur. i ce vezi astzi? Vd o lume ntreag care se trezete din somn, ca un furnicar gata s izbucneasc dincolo de marginile muuroiului. Vd oameni fericii sau triti, muncitori sau lenei, flmnzi sau stui, fiecare n drumul lui o lume plin de via. Uneori, m bucur pentru un copil care i ascult prinii, alteori pentru o mam care i leagn pruncul sau pentru un bunic sftos care le povestete nepoilor o poveste interesant. Dar de ce rzi cu dini uneori? Soarele se nroi puin la o asemenea ntrebare i i rspunse optit: Fiindc Pmntul ncearc s fug de mine. Atunci i se face frig i vreau s-l chem napoi. Vrei s spui c tu nu te lupi cu iarna? Nu, iarna vine pe Pmnt doar fiindc acesta se ndeprteaz puin de mine. i asta numai pe jumtate. Pe cealalt jumtate se apropie puin i acolo e var. Dac s-ar ndeprta cu un pas mai mult, tu ai tri pentru totdeauna n inuturile gheii. De fapt, dac stau s m gndesc bine, nu ai mai tri deloc. Fr lumina i cldura mea, nu exist via. - Dar cum faci tu de luminezi aa puternic? Ce fel de foc ai tu de nu se stinge niciodat? Ei, asta e o poveste pentru oameni mari. Poate alt dat o vom povesti mpreun. Acum e vremea s te trezeti. Dana deschise ochii sub mngierea razelor de soare care veneau prin fereastra camerei sale. i zmbi cu drag i se grbi s-i porneasc joaca. Visase frumos i primise multe rspunsuri la ntrebrile ei. Poate c nu erau rspunsurile pe care i le-ar fi dat oamenii mari, dar pe ea o mulumeau. La urma urmelor, nu i se ntmpla n fiecare noapte s stea de vorb cu soarele, luna i stelele.
48

nger pentru o zi Nicu, bieelul care locuia n captul strzii Morarilor era unul dintre cei mai interesani copii care i aduceau jocurile i joaca n spaiul viran de la poalele Dealului Morii. tia pe dinafar denumirea tuturor rilor de pe Globul Pmntesc, putea deslui de la distan ce specie era o pasre care trecea n zbor, cunotea care insecte sunt periculoase i care nu i, cel mai important, fcea cele mai bune moriti din hrtie. Totui, lucrul pentru care copiii l plceau cel mai mult era faptul c, ori de cte ori ieea la joac, mama i umplea buzunarele cu biscuii de cas, gogoi sau covrigi delicioi. Toi copiii care locuiau pe aceeai strad l iubeau pe Nicu i, s-ar fi jucat bucuroi cu el ori de cte ori aveau ocazia dac nu ar fi fost mereu aa de nemulumit. De fiecare dat cnd ceva nu era pe placul bieelului despre care e vorba, ntreaga strad rsuna de plnsetele lui. Dac primea cadou o mainu roie, bodognea o zi ntreag pentru c el i dorise, de fapt, una albastr. Dac mama i pregtea la prnz pilaf cu ciuperci, murmura printre nghiituri c un piure ar fi fost mult mai bun. Cnd copiii i mpreau locurile de joac, el era primul care ncepea s plng pentru c stejarul lui Mihai sau al lui George e mai mare dect al su. ntr-un cuvnt, reuea s strice bucuria oricui ar fi vrut s-i druiasc ceva. Toat lumea l tia astfel pe Nicu: copiii, Sara i Raluca, surorile lui mai mari, prinii i chiar Pusi, pisica lor de acas. Totui, o ntmplare avea s-i schimbe felul de a vedea lumea. ntr-una din vizitele sale, bunica veni cu o propunere care l fcu pe Nicu s sar n sus de bucurie: aveau s mearg ntr-o excursie doar ei doi. Bunica era ca o cutie cu surprize i poveti pe care nu puteai s nu o ndrgeti, iar excursia pn n satul n care locuia se promitea a fi una pe cinste, cu o oprire obligatorie la cofetria de lng gar. Totui, bucuria lui Nicu dur puin, deoarece mpachetatul bagajelor deveni automat o surs de nemulumire: De ce mi pui pijamalele verzi? Eu le vreau pe cele albastre, se plnse bieelul n timp ce mama i mpturea hinuele cu grij. Nu-mi pui tricoul cu vaporae? Eu pe la l vreau! Numai dou mainue?! Cum o s m joc eu dou sptmni ntregi numai cu dou mainue? i anun vehement nemulumirea Nicu cnd mama i aez jucriile n spaiul care mai rmsese liber n rucsac. Dup toat agitaia datorat pregtirii de plecare, iat-i pregtii de drum! Popasul la cofetrie a fost unul destul de plcut dei, dup cum era obinuit, Nicu n-a pierdut ocazia s se plng de faptul c prjitura lui era mai mic dect cea pe care o primise copilul de la masa de alturi. Ajuni la gar, bunica se grbi s cumpere bilete i apoi cutar un loc n trenul aglomerat care avea s-i duc departe de oraul prfuit pn n satul cuibrit ntre muni n care i atepta csua mic i primitoare cu bunicul n prag. Gsir repede dou locuri libere ntr-un compartiment i, dup ce un domn amabil i ajut s urce bagajele sus, se aezar nerbdtori s nceap cltoria. Dup foarte puin vreme, trenul uier puternic i porni. Marea cltorie ncepuse. Dup cum era obinuit, dup puin vreme de entuziasm, Nicu ncepu s observe lucruri care l nemulumeau. De ce nu avem un loc la geam? Eu vreau s vd afar, se plnse el bunicii. Nu se poate, scumpule, i rspunse bunica rbdtoare. Acestea sunt locurile pe care le-am gsit i sunt foarte bune. Te poi uita prin fereastra care d n hol i, dac vrei s vezi mai bine, poi merge pe culoar pentru a privi afar. Nu vreau s merg pe culoar i s stau n picioare, vreau s stau la fereastr, bombni Nicu. Un domn care ocupase un loc la fereastr se adres politicos bunicii: i pot oferi locul meu bieelului dac dorete s priveasc pe fereastr. V mulumim, suntei foarte amabil, dar nepotul meu trebuie s nvee s fie mulumit cu ceea ce are, rspunse hotrt bunica. Nicu se ntoarse suprat spre fereastra dinspre culoar i privi o vreme bagajele cltorilor. La urmtoarea staie din compartiment coborr cteva persoane i n locul lor urcar doi: un bieel cam de 5 ani i un brbat ciudat, nalt, mbrcat cu o hain veche, care purta un baston alb n mn.
49

Dup o vreme, bunica ncepu o discuie cu brbatul cel ciudat i pe Nicu l impresion vorba blnd a acestuia. Era de parc din cuvintele acelui om picura un fel de buntate care i alunga suprarea. Dintr-odat, trenul frn brusc i brbatul, care se numea Ion Sleanu, se lovi de un alt domn care ocupase un loc pe cealalt banchet din compartiment. Atunci, Nicu realiz c domnul Sleanu era orb. Ce s-a ntmplat cu dumneavoastr? exclam biatul fr s se poat abine. Suntei Bunica l prinse repede de mn pe nepot. Nicu, l dojeni ea, nu e politicos! Nu-i nimic, interveni domnul Sleanu. Nu m deranjeaz. Da, sunt orb, spuse el ntorcndu-se spre direcia din care auzise vocea biatului. i chiar nu vedei nimic? ntreb mirat Nicu. Ce vi s-a ntmplat? Domnul Sleanu zmbi trist i spuse: Nu mai vd nimic. Am avut un accident la locul de munc. Mi-a explodat un panou de electricitate n fa. i de atunci mi-am pierdut vederea. ntrebarea care l chinuia pe Nicu nc de cnd l vzuse intrnd n compartiment nu mai putea atepta: Atunci, cum de nu suntei suprat? Eu a fi de-a dreptul furios s nu mai pot vedea. i eu am fost suprat o vreme, i ncepu povestea domnul Sleanu. Era cumplit s fiu de tot n ntuneric, s m mpiedic de obiectele din cas, s nu mai pot munci ca s-mi ntrein familia, s nu-mi mai pot vedea soia i copiii. Dar apoi am neles c nu pot continua aa, c trebuie s fac o alegere. Dac vreau s triesc n continuare, trebuie s nv s m bucur de ceea ce am. Pentru Nicu, tot ceea ce auzea era uimitor. De ce s te bucuri? continu el cu ntrebrile. M bucur de vocile pe care le aud, de oamenii pe care i ntlnesc, de adierea vntului, de o muzic bun, de mngierea fiului meu Zicnd acestea, domnul Sleanu, mngie prul negru al bieelului care sttea linitit lng el i continu: Marian mi povestete tot ce vede, m ajut atunci cnd trebuie s cltoresc i mi citete uneori, att ct tie i poate el la vrsta aceasta. Iar eu nv s citesc ntr-un limbaj nou, special pentru oamenii orbi. - Braille, complet Marian, care ascultase cu atenie fiecare cuvnt al tatlui su. Atenia lui Nicu se ndrept spre bieelul cel linitit. Dei se aezase de ceva vreme pe banchet, ntr-un loc incomod ntre tatl su i o doamn n vrst, acesta nu se plngea. Dimpotriv, era atent la tot ceea ce ar fi avut nevoie tatl su i, din cnd n cnd, scotea din buzunar un beior sculptat la capt cu briceagul, de care era legat o sfoar scurt cu o pietricic la capt. De ce se joac bieelul cu beiorul acela? o ntreb el pe bunica n oapt. Pentru c nu are altceva, i rspunse, tot n oapt, bunica. Nicu continu s-l priveasc pe Marian n timp ce acesta se juca n linite cu beiorul lui. Un gnd nu-i ddea pace: Eu m plngeam c nu vd la fereastr i domnul Sleanu nu vede deloc. nchise ochii i se fcu ntuneric. Era cumplit s nu poat vedea nimic. Cum putea domnul Sleanu s fie att de mulumit? i apoi mai era i Marian, bieelul care se juca att de linitit i mulumit cu beiorul lui. Nicu i aminti de mainuele pe care mama i le pusese n rucsac. i aminti i ce urt i vorbise mamei plngndu-se c nu-i ajung dou mainue. Deodat, tia ce avea de fcut. Bunico, te rog frumos s-mi dai rucsacul de sus. De ce ai nevoie? ntreb nelinitit bunica. Am nevoie doar puin s vd ceva de mi-a pus mama. Nu mai poi atepta pn ajungem acas? Nu, am nevoie s vd acum, te rog.

50

Ajutat de un cltor, bunica i cobor rucsacul. Nicu cut mainuele pe care mama i le aezase acolo cu grij. O alese pe aceea roie i, fr s stea mult pe gnduri, i-o nmn lui Marian. Acesta se uit la ea fr s neleag. Poftim, e a ta, zise Nicu. A mea? Sigur? nu-i veni s cread lui Marian. Da, poi s o iei acas. i-o druiesc. Ai auzit, tat? izbucni Marian de bucurie. E a mea! Mi-a druit-o mie. Ce i-a druit ie? ntreb la fel de nedumerit domnul Sleanu. Marian i aez mainua n brae tatlui su i acesta o atinse cu degetele, ncercnd s- i dea seama ce form are. tii, continu Marian plin de entuziasm, dintotdeauna mi-am dorit s am o mainu. Cnd m culcam seara, visam s am una roie. Acum, cnd m ateptam cel mai pu in, am primit-o. i e roie, tat! Domnul Sleanu ntinse mna pentru a-l ajunge pe Nicu. Vino aici, biete, spuse el cu o voce tremurnd. Nicu se apropie timid i domnul Sleanu l lu de mn. i mulumesc pentru darul tu. Nici nu tii ct e de preios pentru noi. S tii c astzi ai fost un nger i Dumnezeu i-a zmbit pentru c a-i adus o aa de mare bucurie unui copil. ntre timp, Nicu lu cealalt mainu i pentru tot restul cltoriei, compartimentul se transform ntr-o pist. Cu inimile nduioate de un gest att de frumos i generos, toi cltorii participau la jocul celor doi copii, ncurajndu-i. Timpul a trecut cu o vitez mai mare dect trenul n care cltoreau i Nicu mpreun cu bunica au fost nevoii s-i ia rmas-bun de la noii lor prieteni i s coboare. Numai c Nicu, bieelul cel nemulumit mereu care urcase n tren nu mai era. n locul su, n gara mic din satul bunicilor, cobor un alt Nicu nger pentru o zi, care nvase pe deplin lecia valoroas a mulumirii.

51

Micua prieten a Raluci Raluca se plimba plictisit pe aleile din jurul blocului. Era vacan i nu mai trebuia s mearg la grdini, dar prinii nc nu aveau concediu, aa c era nevoit s atepte nc trei sptmni pn aveau s porneasc ntr-o nou excursie, plin de aventuri, ca n anii trecui. Pn atunci, nu putea dect s se plictiseasc i fcea asta toat ziua. Era plictisit pn n vrful prului su castaniu i crlionat, pe care i-l prinsese n dou codie. Of! Ce greu trece timpul, se plnse ea n timp ce se aeza pe una dintre bncile de la marginea aleii. O vreme, sttu linitit, privind dou vrbiue care ciuguleau firimituri chiar lng bordura drumului. Dar, pn i ele se plictisir de locul acela i i luar zborul glgioase, de parc s-ar fi certat mereu. Raluca se pregtea s se ridice i s-i reia plimbarea, cnd auzi un zgomot n spatele bncii i sri ca ars. Prea a fi un mieunat. Raluca era o feti curajoas, care nu se speria att e uor, aa c, n loc s fug repede de acolo, ea se aplec sub banc, pentru a descoperi care era sursa zgomotului. Sub banc nu era nimic. Cotrobi prin tufiurile din spatele bncii nimic. Verific scorbura copacului din apropiere nimic! Chiar cnd era gata s renune, zgomotul se auzi din nou. Se ntoarse repede i chiar acolo, sub unul dintre tufiuri, sttea ghemuit o pisicu mic, alb, cu o pat maronie pe botic. Raluca se apropie ncet, pentru a nu o speria, i-i vorbi ct de calm putea n acele clipe: Salut pisicuo! Cum de ai ajuns aici? Eti i tu la fel de singur ca i mine? mi dai voie s m apropii? n timp ce i vorbea, Raluca se apropie de pisicu i o atinse. Dei prea c ar vrea s fug, aceasta nu se ndeprt i chiar o ls pe feti s o mngie pe urechiue. Raluca cpt curaj i ncerc s o ia n brae. Miaaaau! plnse pisicua i se zbtu n braele Feliciei, care ncerca s o liniteasc. Nu te teme, nu-i fac niciun ru. Vreau doar s ne jucm mpreun. n timp ce o mngia astfel, Raluca observ ceva rou pe una dintre lbuele pisicuei. Cnd ddu blnia la o parte, se ivi o ran mare i urt, ca o muctur. Te doare? Ce s-a ntmplat? Miau, explic pisicua Cred c te-a mucat un cine, concluzion Raluca. Las, acum c te-am gsit, o s te ajut si treac, o consol ea, n timp ce se ridica de jos. Alerg ct putu mai repede pn la blocul n care locuia. Niciodat drumul nu i se pruse att de lung. Sun apsat la ua vecinei care avea grij de ea n timp ce prinii erau la serviciu. Cnd ua se deschise, nvli nuntru: Tanti Nela, spuse ea gfind, trebuie s ne ajui. Uite, o doare. Pentru a alunga ct mai repede nedumerirea de pe faa doamnei Nela, ea i desfcu braele i i art comoara pe care o purtase cu atta grij. Unde ai gsit-o? ntreb tanti Nela. n parc, sub un tufi. Uite, aici e rnit, i art Raluca, ncercnd s fie ct mai blnd cu putin. Pisicua mieun obosit. Tanti Nela amn pe mai trziu toate ntrebrile i se grbi spre dulpiorul cu medicamente. De ndat ce deschise ua, Raluca se apropie pentru a vedea ce e nuntru. Era tare curioas. narmat cu pansament, foarfec, leucoplast i o sticlu colorat, tanti Nela ncepu s i curee rana pisicuei. ncet, ncet. Imediat o s fii mai bine, i promise ea. Dup ce i pans rana cea urt, tanti Nela i puse pisicuei puin lapte ntr-un castronel i se aez pa podea alturi de ea. i unde ziceai c ai gsit-o? ntreb ea din nou. n parc. Stteam pe banc i am auzit-o mieunnd. De ce? Vezi zgarda de la gtul ei?
52

Raluca o vzuse, dar nu i acordase prea mult atenie. Tanti Nela i art c avea un medalion. Pisicua aceasta aparine cuiva. Probabil c stpnii si o caut i sunt ntristai. Nu m-am gndit la asta, recunoscu fetia. Trebuie s cutm s o ducem napoi, spuse cu seriozitate tanti Nela. N-a putea s o mai pstrez mcar o zi? se rug Raluca. Nu cred c proprietarii ei ar fi bucuroi. Probabil c ei se ngrijoreaz chiar acum. Totui, este posibil s nu-i gsim astzi i atunci va trebui s ceri permisiunea prinilor ti, ca s o poi pstra la tine acas peste noapte. Bine, se nvoi Raluca. Ce trebuie s facem? Cred c ar trebui s mergem n locul n care ai gsit-o i s pornim cutrile de acolo. Dac nu gsim, vom da anun la ziar. Raluca i tanti Nela se ntoarser la banca din parc i se uitar n jur pentru a descoperi de unde ar fi putut veni pisicua. Merser la blocurile din jurul parcului i ntrebar la fiecare scar dac nu era cineva care putea recunoate pisicua, dar fr succes. Cnd era vremea ca prinii Feliciei s se ntoarc de la serviciu, cele dou se ntoarser obosite acas, mpreun cu noua lor prieten care torcea linitit n braele Feliciei. A doua zi, tanti Nela merse la redacia ziarului local i plti pentru urmtorul anun, nsoit de o fotografie: Am gsit o pisicu alb, cu o pat maron pe bot. Pentru relaii sunai la 0748928345. Dup trei zile n care Raluca se bucur din toat inima de compania Mirei (aa o numise pe mica ei prieten), tanti Nela o anun c a primit un telefon de la o doamn care o recunoscuse pe micua bucluca din fotografie. De fapt, numele adevrat al pisicuei era Stela. Doamna era foarte n vrst i locuia la dou strzi deprtare, iar tanti Nela se angajase s mearg acolo pentru a o scuti de un drum. Pot s merg i eu? Te rog frumos! Sigur c da. Vom merge mine diminea. A doua zi, Raluca o pieptn pe Mira i plec mpreun cu tanti Nela la adresa pe care le-o indicase doamna la telefon. Era vorba de o csu mic, la marginea oraului, nconjurat de tot felul de flori. Sunar la poart i, dup ceva vreme, apru o doamn n vrst care le ntmpin cu un zmbet cald, care lumina ziua oricui l-ar fi primit: Bine ai venit. V mulumesc att de mult! Stela este singura mea companie i m-am temut c nu o voi mai gsi niciodat. Raluca i ddu pisicua cu o strngere de inim. i era drag acest ghemotoc moale i blnd. Are o ran la picior, zise ea ncet. Tanti Nela a bandajat-o. O voi duce la medicul veterinar, spuse Doamna Ivnescu. Haidei, intrai i povestii-mi tot ce s-a ntmplat. Rareori m viziteaz cineva. n sufrageria mic i primitoare le atepta o msu pe care se gseau fursecuri delicioase i suc de mere. Vizita dur mai mult dect se ateptaser i, la final, att tanti Nela, ct i Raluca trebuir s admit c doamna Ivnescu era una dintre cele mai simpatice bunicue pe care le cunoscuser. n timp ce se ndreptau spre poart, doamna Ivnescu i spuse Feliciei: Poi veni s o vizitezi pe Stela ori e cte ori vrei. i sunt att de recunosctoare pentru c mi-ai adus-o napoi. i voi telefona chiar eu mamei tale pentru a-i cere permisiunea. O, v mulumesc! Voi veni cu siguran. Dei abia se cunoscuser, Raluca o mbri pe doamna Ivnescu. Dintr-odat, cele trei sptmni pe care trebuia s le petreac acas nu mai erau att e plictisitoare. n fiecare zi din sptmnile care au urmat, Raluca i vizita noile prietene, care o ateptau cu bucurie Stela pe stlpul porii, iar doamna Ivnescu la masa din verand cu prjituri, fructe uscate sau biscuii. Curtea nflorit a doamnei Ivnescu devenise un col de Paradis n care soarele mngia prul alb al unei bunici, buclele castanii ale unei fetie i blnia moale a unei pisici.

53

Aventura culesului de miere Codrin o zbughi afar pe u, strignd ct l inea glasul su: Bun diminea aaa!. Se aplec spre cinele care i ieise n ntmpinare dnd din coad bucuros i i mngie repede urechile: Bun dimineaa, Lupi! Cu un ltrat scurt, Lupi l urm n fug pe Codrin pn la poarta din spatele curii, care ddea spre livad. Acolo sttea un zmbet luminos i drag, n spatele cruia se ascundeau mustaa, ochii i inima bunicului. Bunicul i deschise bra ele i Codrin, dintr-o sritur, l prinse n mbriare. Mai ncet, nzdrvane! M drmi! Ai crescut mult de anul trecut i te-ai voinicit. Bunicul fcu un pas napoi i i privi cu drag nepotul. Sosise cu o sear nainte i pentru urmtoarele dou luni de vacan avea s devin veselia ntruchipat din csua lui mic, aezat la poalele dealului. i trecu ncet, degetele prin prul castaniu al nepotului care devenea, sub mngierea lui, un fel de oglind a timpului. Pletele albe ale bunicului fuseser odat bucle castanii, exact ca cele care fremtau sub degetele sale obosite. Din oglinda castanie i zmbea napoi bunicului un biat descul, care obinuia s cutreiere pdurile i luncile din mprejurimi, fr griji i plin de voie bun. Cum va fi fost bunicul n copilrie era un mister pe care Codrin se chinuia s-l deslueasc uneori din povetile pe care nu se mai stura s le asculte ori de cte ori se putea. n acea diminea ns, nu era vreme de poveti. Bunicul avea treab. Se pregtea s culeag miere din stupi. Pot s te ajut i eu? i repet Codrin rugmintea din fiecare an. i, ca n fiecare an, bunicul l privi cu un ochi cercettor, n urma cruia venea acelai verdict: Nu anul acesta. Trebuie s mai creti. Poate la anul. Codrin i plec protestele sub hotrrea bunicului. tia c nu avea nici o ans s se schimbe. Cnd era vorba de sigurana nepotului su, bunicul era de nenduplecat. Nepotul privi peste gard, la locul care i prea un fel de ar fgduit n care nu era primit pe motiv c la poart bunicul plasase un metru nevzut, pn la nlimea cruia nu se putea nla. Dincolo de gard, n livad, piti i sub merii btrni, se adposteau zece stupi csu ele ordonate ale albinelor. Bunicul le ngrijea cu drag i cu mult rbdare, iar, la rndul lor, albinele i druiau mierea cel mai preios i dulce dar. Codrin nvase de la bunicul multe lucruri despre aceti mici prieteni harnici i naripa i. tia c fiecare stup, ca o mpr ie are o regin, numit matc, ce ngrijete larvele puii din care vor crete albinele mature. De asemenea, tia c cele mai multe albine sunt cele lucrtoare, care muncesc din greu, zburnd din floare n floare pentru a aduna nectarul din care, mai apoi, fabric mierea. Tot albinele lucrtoare sunt cele care construiesc micile csue din interiorul stupului, n form de hexagon (greu cuvnt! Ct se mai chinuise s-l nve e pe cnd era mic. Acum tia c hexagonul e o form special cu 6 laturi egale). Astfel de gnduri i fluturau prin minte bieelului n timp ce se ndeprta de livada zumzitoare. Tu tii ce nseamn un hexagon? l ntreb Codrin pe Paul, prietenul su din toate verile petrecute la bunici, cu care tocmai se ntlnise la locul lor special de la marginea satului. Nu tiu, recunoscu Paul fr ruine. Era mai mic dect Codrin i l privea pe acesta ca pe un mare nvat. Dar tiu ce e un trntor, se fli el. Codrin i flutur mna a dispre n timp ce lovea cu piciorul o piatr. Mare lucru! Nu sunt dect nite so i nevrednicii ai albinelor, care i petrec toat vara zburnd din floare n floare sau lenevind pe vreo frunz, fr s ajute cu nimic la construc ia csuelor din cear, la adunarea polenului i a nectarului sau la hrnirea i creterea puilor. Nu mia dori niciodat s fiu ca un trntor, lene i nerecunosctor. Tata spune c hrnicia este cea mai mare comoar a omului. Ce nseamn asta? se mir Paul. Nu tiu sigur, recunoscu Codrin. Oare albinele tiu pe unde o fi comoara asta? se ntreb Paul. Sau poate trntorii?
54

 Mai tii, rspunse Codrin gnditor. I-am spus uneori bunicului c nu-mi plac deloc aceti soi ai albinelor, care nu fac altceva dect s piard timpul, fr s ajute cu nimic. i ce i-a zis? Mi-a rspuns c Dumnezeu i-a creat i pe ei cu un scop. Care-o fi la? Paul medita cu minile adncite n buzunarele pantalonilor uzai, care fuseser ai lui Codrin cu un an n urm i pe care i purta cu mare mndrie. Oricum, urm Codrin dup un moment de tcere, a prefera s fiu ca albinele lucrtoare: harnic i curajos. La urma urmelor, ele sunt cele care apr stupul i lupt cu intruii, n epndu-i cu acele din coad. n urma povestirilor bunicului, Codrin cptase o admiraie deosebit pentru aceste lupttoare minuscule, care sunt gata s se sacrifice oricnd pentru binele stupului. Fr s bage de seam, cei doi prieteni se lsar purtai pe crarea din spatele satului care urca o colin blnd nainte de a se ascunde n pdure. Nu se duceau undeva anume, ci se abandonaser discuiei, cu gndul la albine i comori, hoinrind prin iarba uscat de aria verii pe crarea att de cunoscut. Nici bunicii lui Codrin i nici prinii lui Paul nu se ngrijorau tiindu-i plecai, deoarece cunoteau cu ochii nchii acele locuri. Totui, de la o vreme, lui Codrin i se pru c se deprtaser prea mult de la locurile tiute i copacii pdurii nu-i mai preau prieteni dragi i cunoscui, ci nite strini duri, cu braele noduroase ntinse spre cer. Nu-i era team. Plecaser de puin vreme, aa c nu puteau fi departe. Cred c ar trebui s ne ntoarcem. Propuse el deodat. Paul privi cu atenie n jur. Nu suntem prea departe. Doar ce am trecut cumpna dinspre Voineti. Vorbea ca btrnii din sat, mndru s-i arate cunotinele cu privire la locuri n faa prietenului su care, dei venea an de an, avea tot rolul de strin poposit n vizit. Se oprir o clip pe un butean, scormonind pmntul cu cte un b cules pe drum. n acea clip, urechile lui Codrin fur nvluite de o rumoare cunoscut, care rsuna plcut n linitea pdurii. i nl capul pentru a zri ntr-un copac de alturi frmntarea plin de zumzet a unui roi de albine adpostit ntr-o scorbur nu prea nalt. Ia te uit! i atrase el atenia lui Paul n oapt, de parc nu ar fi vrut s tulbure linitea zgomotoas i monoton a stupului. Privir amndoi cu drag o bucat de vreme. Cine tie de unde se desprinsese roiul pentru a se instala n slbticia pdurii? Aceast ntrebare i bzia n minte lui Codrin de ceva vreme, dar Paul fu cel care i ddu glas. Oare de unde or fi venit s se aciueze aici? Trebuie s fi roit din stupii cuiva din apropiere, rspunse Codrin cu un aer atotcunosctor. Nu prea tiu s aib cineva stupi prin apropiere n afar de bunicul tu. Cuvintele acestea sunau ca o mare descoperire, care prindea rdcini n minile celor doi biei cuttori de aventur. Probabil c a roit din stupii bunicului, repet Codrin. Poate c bunicul n-a tiut de el sau a crezut c nu merit efortul de a-l cuta. Cu ct analizau roiul, cu att devenea mai convins de faptul c albinele din copacul scorburos erau fugare din armata zumzitoare a bunicului. Ce era de fcut? Nu le mai puteau ntoarce de unde au plecat. Asta era clar. Dar Codrin croi un alt plan. Ce-ar fi daca le-am culege mierea de aici? Dac au plecat de la bunicul, atunci avem tot dreptul s le cerem plata pentru toat ngrijirea din iarna trecut, cnd au stat la adpost n stupul cald i au fost hrnite. Codrin mai avea i alt motiv, pe care nu i-l dezvlui prietenului su. Se gndea c dac ar culege mierea i i-ar duce-o bunicului, l-ar convinge c e suficient de mare i priceput pentru a-l ajuta cu stupii. Atunci nu i-ar mai spune ca ntotdeauna: Poate la anul... Paul nu putea dect s fie de acord cu un asemenea plan mre. Agitaia puse stpnire pe cei doi biei ca nite furnicturi din vrful degetelor pn n cretet.
55

 i n ce vom strnge mierea? Se scotocir prin buzunare i Codrin gsi o pungu cu semine de dovleac pe care o luase de acas n ajun pentru a roni pe drum. O scutur bine i hotr c este destul de bun pentru treaba lor. Bine! Acum s vedem cu ajungem pn la miere. Trebuie s fim ateni i s ne micm ncet, i explic el lui Paul, cu acelai aer de atottiin pe care l adopta ori de cte ori era vorba de albine. i era vorba destul de des. Scorbura n care se adpostea roiul nu era foarte nalt, dar pentru cei doi biei se gsea la o distan suficient de mare de sol, nct se le pun probleme. Cutar pentru o vreme un butean pe care s se poat urca, dar nu gsir nimic suficient de mare. Se apropia de amiaz i aerul devenea nbuitor sub cupola pdurii. Nu mai puteau sta mult i trebuia s se ntoarc la rcoarea apei din fntnile de acas i la umbra binefctoare a cerdacului. Pn atunci, Codrin i frmnta mintea pentru a gsi o soluie. Avea ceva de demonstrat bunicului i nu era gata s renune aa uor. Ce-ar fi dac tu m-ai ridica pn la scorbur? Crezi c eti suficient de voinic? l provoc el pe Paul. Cum s nu?! se fli acesta i se aez cu spinarea ncovoiat, devenind un fel de ghem de om aparent att de fragil, nct lui Codrin aproape c i era mil s-l ncarce cu greutatea sa. Tot nvrtindu-se n jurul copacului pentru a gsi poziia cea mai prielnic pentru atac, bieii observar cum albinele se agit din ce n ce mai tare i se pregtesc s se apere sau, cel puin, s-i vnd scump mierea. Cteva deja zburau amenintor n jurul lor, ceea ce-i determin s se ndeprteze pentru o vreme. Aezai la sfat pe trunchiul pe care ezuser i mai nainte, Codrin i Paul cutau un mijloc de a pcli armata de lupttoare vigilente. Mi-am amintit! i Codrin sri n picioare bucuros. Pentru a liniti albinele cnd culege miere, bunicul le afum. Cum adic le afum? se mir pentru a nu tiu cta oar Paul. Da, continu Codrin prins de idee, le d cu fum pe lng stup i chiar nuntru i asta le linitete. Mi-a spus chiar el. Cred c albinelor le place sau poate c fumul e un semnal care le arat c au de-a face cu prieteni. Nu cred, i oferi Paul prerea, oarecum timid. Dac ar fi aa, ar trebui ca i albinele s poat scoate fum. Ai vzut tu vreodat albine scond fum pe coad? continu el raionamentul. Vrei s spui c bunicul a minit? ntreb Codrin amenintor. Nu, btu n retragere prietenul su. Poate c nu ai neles tu prea bine. Ce vrei s spui? se aprinse Codrin i mai tare. Era aproape rou de cldur i de furie. Crezi c sunt un puti ntng care nu nelege ce i se spune?! N-am vrut s spun asta. Hai, nu te supra, ncerc Paul s-l mbuneze. Uite, am n buzunar patru chibrituri pe care le-am luat din buctrie cnd am plecat de acas. Dac vrei, i le dau ie. Nu mai rmne dect s gsim ceva care poate scoate fum. Codrin se bucur att de mult, nct i scutur cu putere din minte orice gnd legat de pericolul de a aprinde un foc n pdure. Dac n-ar fi fost att de agitat, probabil c mcar o parte a contiinei sale ar fi funcionat suficient de bine nct s-i aminteasc nvturile prinilor i ale bunicilor i s-i pun drept n inim boldul acela ascuit care te mpiedic s faci ru atunci cnd eti ispitit de o idee periculoas. Dar Codrin nu avea de gnd s-i asculte contiina i nici s judece la rece. Lu chibriturile de la Paul i cut cteva vreascuri uscate n marea de crengue care zcea mprtiat n toat pdurea. Le adun la rdcina copacului pe care i propusese s-l cucereasc i, dup ce-i porunci lui Paul s se aeze din nou pentru a-l susine, lu o crengu mai uscat pe care o aprinse. Astfel narmat, se urc apsat pe spinarea prietenului su mai mic. Era hotrt s reueasc de data aceasta. Un val de albine furioase izbucni din scorbur n timp ce Paul tremura sub greutatea care l apsa nemilos. Prins ntre aceste dou frmntri, Codrin se rostogoli ca un bolovan greu, pierznd din mn ramura aprins. Imediat cei doi srir ca ari. Albinele le declaraser rzboi i nu
56

mai era nici un minut de pierdut. O luar la goan spre sat, ipnd din toate puterile, fr a se putea controla. n urma lor, prin aerul uscat i fierbinte nflorea cea mai periculoas floare a ariei: incendiul. Fr s realizeze pe dat ce nenorocire nscuse nesbuina lor, Codrin i Paul se grbir acas, cutnd alinare pentru acele dureroase de pe mini i spate. n orele urmtoare, stenii luptar mpreun cu pompierii i ali voluntari mpotriva dumanului fierbinte i nemilos care le nghiea pdurea. A fost o lupt crncen care a durat pn a doua zi spre prnz, timp n care adevrul despre isprava celor doi prieteni a ieit la iveal dintre toate scuzele, ca uleiul care se adun deasupra apei, aducnd cu sine pedeapsa binemeritat. n vara aceea, Codrin a nvat cteva lecii dureroase, dar dintre toate, cel mai mult nu-l chinuiau nici zilele de detenie n camera sa, nici suprarea dreapt a prinilor i bunicilor, nici drepturile pierdute i nici muncile suplimentare pe care trebuia s le ndeplineasc pentru a-i spla vina. Cel mai ru l ndurerau gustul de ars pe care l avea orice pictur de miere pe care ncerca so nghit i pata aceea neagr, aproape fumegnd, ntins ca o cangren pe obrazul dragilor lui coline mpdurite. tia c el o provocase i i se prea c pdurea gemea uor din cauza arsurii. De aceea, ntr-o sear de septembrie, nainte de a se ntoarce acas, i promise n secret pdurii, care-i devenise att de scump, c atunci cnd va deveni mare, suficient de mare ca s culeag miere din stupi, dar i ca s fac mult bine, o va ajuta s se vindece nu numai pe ea, dar i pe suratele ei. i, devenind inginer silvicultor, s-a inut de cuvnt.

57

Jocurile din buctrie Mama avea multe examene la universitate, tata lucra pana trziu la un proiect important, Eugenia, bona care se ocupa uneori de copiii familiei Ardelean, era bolnav, iar Marta, mtua care locuia la doar dou blocuri distan, tocmai plecase n Anglia ntr-o excursie. O asemenea situaie disperat nu putea avea dect un singur erou salvator: bunicul Matei. Auzind decizia prinilor de al invita s petreac dou sptmni cu ei, Irina i Florin mai c atinser tavanul de bucurie. Bunicul Matei era cel mai blnd btrn din lume. tia o mulime de poveti, care de care mai frumoase, de uitai s respiri i nscocea cele mai interesante jocuri i jucrii pentru nepoii lui dragi. Dup cum era de ateptat, bunicul nu zbovi s-i ndeplineasc rugmintea fiului su tatl copiilor. Dup dou zile apru n pragul apartamentului cu un geamantan micu ntr-o mn n care erau ngrmdite cteva haine i o pereche de papuci i o saco uria n cealalt, care ascundea cu siguran, dup cum bine tiau nepoii, bunti cu miros de iarb i de munte. De cum poposi bunicul n holul mic de la intrare, parc se artar zorile n cminul familiei Popa. Mama l mbri cu drag i, dup cteva instruciuni ferme (adic s nu le dea prea multe dulciuri copiilor, s nu-i alinte de parc ar fi putut s n-o fac i s i culce la prnz), se grbi la bibliotec s nvee srguincios. Irina i Florin erau teribil de mndri de faptul c mama lor era student i se bucurau ori de cte ori aflau de la tata c a mai luat un zece cea mai mare not. Cum tata era plecat la serviciu dis-de-diminea, bunicul i nepoii rmaser stpni pe mpria care se ntindea n cele trei camere ale apartamentului nghesuit la etajul trei al blocului de pe strada Ion Luca Caragiale. Dragii mei, haidei s desfacem bagajele mai nti, zise bunicul cu o privire care promitea multe bunti. Copiii nu se lsar ndemnai de mai multe ori i se repezir la unison spre sacoa cea uria, mai-mai s-o rstoarne. Ei, dar nu am zis s le scoatem pe toate odat, c-i prpd, i mustr el fr urm de suprare. Sub ndrumarea minilor bttorite de vreme i de munc ale bunicului, se ivir dintre poalele sacoei toate delicatesele pe care nepoii le anticipau deja: pine coapt n est, ca proaspt, ciree vesele numai bune de pus la urechi, ceap, morcovi, miere, burei la borcan, gem de gutui i lapte de la Blata, vcua pe care Florin o numea Drgua, pentru c, dup ce petrecuse atta timp n bttura bunicului, devenise la fel de blnd ca i el. Avea un dar nemaipomenit bunicul Matei de a mblnzi orice fptur de care se apropia i cei doi nepoi ai si nu fceau excepie. Parc toate jocurile lor, dei zburdalnice i pline de veselie, cptau o pace nebnuit sub privirea adnc a bunicului. Dup ce toate darurile i gsir locul n frigider i n cmar, Irina i ncepu rugmintea: Bunicule, hai s ne jucm! Ce s ne jucm? Orice vrei tu, numai joc s fie. Bine, zise bunicul, ne vom juca n buctrie. n buctrie? Ce fel de joc nou e acesta? se mir Florin. Un joc foarte frumos i folositor pe deasupra, clipi cu neles bunicul. n pragul buctriei, bunicul Matei se opri brusc: Bag de seam c a fost o schimbare de vreme i tocmai pe aici a trecut un uragan, glumi el i din ochi i se revrs o privire jucu care i prinse pe copii de urechi. Dac mama ar fi fost de fa, s-ar fi fcut roie de ruine c cei doi copilai ai ei uitaser s strng masa pe care ea le-o pregtise nainte de a pleca. Dar mama nu era acolo, aa c cei doi friori izbucnir n rs. Vai, bunicule! Cum de i-a venit o aa idee? N-a fost niciun uragan, zise Irina. Doar noi am luat micul dejun i fiindc eram nerbdtori s vii, am uitat s mai strngem, explic Florin.
58

 Da? se mir copilrete bunicul. i eu care credeam c am fost martor la o minune natural. Atunci, dac voi suntei responsabili de harababura aceasta, tot voi trebuie s fii i cei care cur. Aa e legea. Dar, bunicule, parc ziceai c ne jucm un joc, ncerc s scape Irina. Sigur c ne jucm un joc. E jocul copiilor curai i istei. ncepe cam aa: Buctria o curm pe dat i cu grij tergem masa toat. Viteji cu murdria ne luptm. Niciun col de loc nu-l neglijm. Bunicul tia s nscoceasc pe loc o poezioar pentru orice i nepoii cdeau n plasa versurilor lui de fiecare dat, de parc cele mai simple rime aveau puterea s-i conving s lucreze i s asculte. Odat mnuele puse la treab, masa se lumin i chiuveta se umplu de vase murdare. Imediat ncepu cearta: Spal tu vasele c eti mai mare. Ba tu s le speli c eu le-am splat i ultima dat. Ba tu, c eti fat. Tot bunicul fcu pace: n chiuvet aezate Vasele ateapt toate Mna crui bieel S le spele? Florinel! Iar podeaua cea ptat Vrea s fie iar curat i tot plnge, srcua. Cine-o spal?... ... Bunicua? ncerc Irina s scape de situaie. Nu... Irinua! protestar rznd bunicul i Florin. i uite aa, cu voie bun i poezioare, ntr-o jumtate de or buctria strlucea de curenie. Nepoii se gndeau c ar fi cazul s nceap un joc nou, dar ateptau comanda cpitanului-bunic. Cred c e vremea s ne jucm de-a buctarii, hotr acesta. De-a buctarii? se mirar copiii. Adic s gtim mncare adevrat? Exact! Vom face o ciorb de legume. ncepem aa: Ceapa e un fel de soare Ce apune n mncare De te uii la ea mai bine Lcrimezi fr suspine. Vine-apoi morcovul, care E o rdcin mare; Pstrnac i ptrunjel Seamn, dar nu-s la fel. ntre timp, Irina i Florin zbrniau de hrnicie. Unul spla legumele i i le ddea bunicului s le taie, altul amesteca n oal cu o lingur mare de lemn. i poezioarele curgeau cu veselie printre ei. De nvri lingura bine
59

Mnca-vei cum se cuvine Pune cartofii apoi Cu grij, doi cte... ... doi, ghici Florin. Foarte bine, biete. Ai prins jocul. Acum e rndul tu s ncepi. Am o foame de haiduc Voi mnca tot ce apuc. Pn cnd e gata ciorba ... Aici, Florin se mpotmoli. Nu gsea nici o rim. Atunci, Irina veni cu ideea salvatoare. Pn cnd e gata ciorba Bunicul ne duce cu vorba. La aa o gselni, au rs toi trei pn la lacrimi. Tot Irina continu: Ne duce cu poezia i e mare veselia. Pn i ciorbia goal Rde foc la ea n oal. Nu mai ncape vorb c ciorba a ieit delicioas. Parc fiecare lingur savurat era un vers. Munciser toi trei o diminea ntreag n buctrie, dar niciunul nu se simea trist sau obosit. Era de-a dreptul fermector s lucrezi alturi de bunicul Matei, orice ar fi fcut, mai ales atunci cnd totul era nsoit de poezioare vesele. Munca devenea astfel un fel de joac mai serioas de pe urma creia se simeau mai mplinii i niciodat plictisii. Nepoii au crescut i au ajuns mari. dar au pstrat mereu n amintire privirea blnd, vocea uor rguit i rimele zglobii ale bunicului drag.

60

Albinua cea btrn Adina i Victor locuiau ntr-un apartament nghesuit de la ultimul etaj al celui mai fumuriu bloc din ora. i auziser uneori pe mama i pe tata c sunt sraci, dar aceasta nu i ntrista prea mult, ca i cum srcia ar fi fost un palton vechi i neartos pe care aveau s-l dezbrace atunci cnd va veni primvara. Singurul lucru care le umbrea bucuria era plictiseala. Toate crile erau roase de atta citit, toate jucriile erau cunoscute pe dinuntru i pe dinafar i zceau nghesuite n ldia lor, toate jocurile erau tiute pe de rost, ca o poezie. Singurul loc de evadare era locul de ntlnire dintre garajele din spatele blocului. Nu se gsea acolo dect un tei singuratic, la fel de plictisit ca i ei. Totui, n fiecare diminea, Adina i Victor se ntlneau n acelai loc de sub tei cu Octavian, cel mai bun prieten al lor, i urmreau fiecare micare a mainilor care se adposteau n garajele metalice ca nite uriae cutii de conserve. tiau c, pe la ora 11, n fiecare zi, nenea Miu pleac cu Dacia lui veche, galben, care tuete i se neac la fel ca o ruc rcit. tiau i c pe la ora 12:30 tanti Emilia, vecina care locuia cu un etaj mai jos, se ntoarce de la coal cu cei doi copii ai si, Ana i Ovidiu. De fiecare dat cnd coboar din maina elegant, verde i micu, se rspndete un parfum plcut de cetin i cuioare. tiau i de gndcelul lui nenea tefan un Trabant prfuit care ieea rareori din garaj pentru a merge pe drumuri i mai prfuite, de ar. Pe urm, mai era i Tilu, cu motocicleta lui strlucitoare, zgomotoas ca o herghelie de cai furioi mndria lui. Ce n-ar fi dat Victor i Octavian pentru o tur cu acea motociclet! Dar acesta era doar un vis, pentru c Tilu nu nu-i lsa nici mcar s ating comoara lui cea roie. ntr-o zi, cei trei adunai n locul lor obinuit au observat o schimbare. Dintr-un garaj de la captul irului se auzeau nite sunete nfundate, nsoite de un fluierat vesel. Hopa! Se pare c avem un nou-venit! i anun Octavian n loc de salut n dimineaa aceea. Cu precauie dar i nerbdare, cei trei copii se apropiar de ua ntredeschis pe care se strecura pn n urechile lor cntecelul cel vesel. Victor arunc o privire rapid prin deschiztur i le raport optit celorlali: Nu se vede mare lucru. E cam ntuneric. Las-m pe mine, l rug Adina tot n oapt. Vreau sa vad i eu. Dac eu nu vad, cum crezi ca ai putea vedea tu? o apostrof Victor. Tu ntotdeauna o iei nainte i nu m lai i pe mine, se supr Adina. Pn v certai voi, o s ncerc eu, zise Octavian i i fcu loc n faa celor doi. Chiar n clipa n care i strecura cporul prin ua ntredeschis, auzi de undeva de deasupra un glas prietenos: Bun dimineaa! Ia te uit ce vrbii zgomotoase s-au nghesuit la ua mea! Copiii s-au dat napoi speriai, gata s fug. Totui, ceva din vocea brbatului care tocmai ieise din garaj i inea pe loc. Era nenea Nae, vecinul care locuia ntr-o garsonier de la parterul blocului din partea opus a parcrii. l cunoteau dup fluieratul vesel care l nsoea ori de cte ori ieea s duc gunoiul. Era un om mrunel, cu prul aproape alb, cu o musta mare, care i acoperea jumtate de obraji i cu o salopet albastr, plin de pete de ulei i benzin. Totul, de la prul zburlit pn la ghetele unsuroase ale omului care tocmai i prinsese n flagrant era numai zmbet. Copiii nu mai vzuser niciodat un adult att de vesel. Li se prea c tocmai rsrise soarele ntre garajele cenuii din spatele blocului. Bun dimineaa, rspunse timid Victor, dup ce reuise s-i adune tot curajul i s-i alunge nodul din gt. Ne scuzai c v-am deranjat. Ne jucam i noi prin preajm i v-am auzit. tiam ca acest garaj nu este folosit, aa c eram curioi s vedem ce se ntmpl. Nu m deranjeaz ctui de puin. Locuii la blocul de vizavi, nu-i aa? Copiii au confirmat fr cuvinte. Atunci nseamn c suntem vecini. Haidei s vedei, zise nenea Nae, deschiznd larg uile garajului. Aceasta este noua mea achiziie. Am cumprat-o ieri de la trgul de maini. Ce zicei? E o frumusee?
61

Sub privirile uimite ale celor trei copilai, sttea nemicat o main veche, prfuit, fr marc sau bar de protecie i cu dou faruri lips. Dar nu voiau cu niciun chip s-l supere pe cel care era att de binevoitor s le dezvluie aa o comoar, astfel c s-au artat cu toii ct mai ncntai cu putin. Da, e foarte frumoas. i e decapotabil, observ cu entuziasm Adina. Aa e! se grbi s adauge Victor, invidios c nu fusese el primul care s remarce cea mai important calitate a vechiturii care era adpostit n garajul amabilului domn. Merge? Se interes el apropiindu-se. Deocamdat, nu prea, recunoscu proprietarul, fr s-i piard cu nimic din voioie. Mai am mult de munc la ea, dar, dup ce o voi repara, va merge strun. Ia uitai-v aici, zise el deschiznd portiera din partea oferului. Are huse din piele i bord original cu inserie de lemn. Ne dai voie s punem mna? se mir Victor de aa o bucurie neateptat. Sigur c da. Doar nu e pies de muzeu, se nvoi nenea Nae. Pe rnd, cei trei copii mngiar scaunele, volanul i bordul ca i cum ar fi vzut pe cineva drag dup mult vreme. Pentru ei, simplul fapt de a fi lsai s ating una dintre mainile care locuiau n garaje era o adevrat aventur. Dar surprizele nc nu se terminaser. Nenea Nae ncepuse s metereasc ceva sub capot i n timp ce copiii nc se minunau de ocazia ce le rsrise n dimineaa aceea, l strig pe Octavian. Hei, biete! N-ai vrea s-mi dai o mn de ajutor? Pltesc bine, promise el clipind cu neles din ochiul drept. Cum s nu! Octavian nu atept s fie rugat de dou ori. Nenea Nae putea s nu-i promit nici o plat. ansa de a vedea ce e sub capota unei maini i de a meteri acolo era cel mai frumos dar pe care-l primise biatul de mult vreme. Te rog frumos s ii aici ridicat furtunul acesta, n timp ce eu o s ncerc s desfund n partea cealalt. Zis i fcut. Octavian se simea un erou adevrat n timp ce privea triumftor la prietenii lui. Doar el avea onoarea de a-l ajuta pe nenea Nae. Victor i Adina erau roi de invidie pentru c nu aveau aa o ans i ncercau s se nghesuie lng capot pentru a vedea mai bine ce se ntmpla acolo. Totui nvaser lecia de a nu se plnge i priveau cu jind la prietenul lor devenit ajutor de mecanic. Nenea Nae, care i observa cu coada ochiului, avu o idee salvatoare. A mai avea nevoie de ajutor. Credei c putei s-mi dai patentul acela de pe raft? Cei doi se repezir n direcia artat ct ai zice pete i chiar se mpiedicar unul de cellalt pe drum. Nenea Nae zmbi i ncepu s fluiere un cntecel. Treaba mergea strun. Erau att de multe de fcut. n timp ce metereau voioi, cei trei copii se trezir povestindu-i lui nenea Nae o mulime de lucruri despre prinii lor, despre zilele monotone de var, despre celelalte maini din parcare. Dup cteva ore erau deja prieteni. Dup-amiaz s-au desprit cu promisiunea s se ntlneasc din nou n dimineaa urmtoare pentru a ajuta la reparaia mainii. ntr-adevr, a doua zi, imediat ce au terminat micul dejun i treburile care le reveneau acas, s-au ndreptat fr zbav spre locul obinuit. Fluieratul vesel al lui nenea Nae i atepta deja n garaj, mpreun cu o surpriz: limonad rece o adevrat bucurie pentru vremea clduroas din acel iulie prfuit. Au savurat cu toii butura acrioar i apoi au pornit la lucru. Erau attea de fcut! Chiar cnd nenea Nae credea c i-a dat de capt, a descoperit o pies fisurat, din care curgea uleiul. Urt treab! Piesa trebuia nlocuit i era att de greu de demontat, nct au avut nevoie de dou ore pentru a o scoate la lumin. Pe tot acest parcurs, au fost nevoii s mute de la locul lor i chiar s dezasambleze aproape tot ce era sub capot. Srmana main! Arta de parc trecuse o tornad chiar prin interiorul ei. Octavian era de-a dreptul furios. Cum se poate aa ceva? mormia el n barb. Tocmai piesa aia s se strice. Ia te uit! Acum trebuie s muncim de dou ori mai mult s o scoatem. Ce main nesuferit! se morocnea i Victor
62

Joaca de-a mecanicii nu mai era att de amuzant precum pruse la nceput. Acum munceau cu adevrat i, dei le plcea s vad toate piesele pe care le putea conine maina aceasta att de rblgit, copiilor li se prea c au tot dreptul s se plng. Prea era stricat! Numai nenea Nae nu prea deloc afectat de nenorocirea care se abtuse asupra Albinuei. (Aa i botezase drpntura pe care nici vecinii i nici mcar copiii nu ndrzneau s o mai numeasc main.) Fluiera n continuare un cntecel n timp ce desfcea pies dup pies. La un moment dat, Victor nu-i mai rbd i l ntreb oarecum rstit, ca i cum el ar fi fost de vin pentru defeciunile nenumrate: Cum poi fi aa de vesel, nene Nae? Nu vezi ce stricat e Albinua? O s ne ia o venicie s o reparm. Dac suntei obosii, v putei odihni. Mai este nc limonad i putei s v aezai sub tei s o savurai. n ceea ce m privete pe mine, aleg s fiu vesel n loc s m plng mereu. Cum adic alegi s fii vesel? se interes Adina. Uite aa: n fiecare zi cnd m trezesc, numr lucrurile minunate pe care le-am primit n dar: o familie, o cas i, mai nou, o main. Dintotdeauna mi-am dorit una i nu mi-am putut permite. Acum o am pe Albinua. tiu ct e de btrn i defect, dar aleg s m bucur de ea n fiecare zi. Dac m plng i bodognesc mereu, nu o repar mai repede. ns, dac aleg s fiu vesel i mulumit, m pot bucura de tot ceea ce vd, aud i fac astzi. Inclusiv de ocazia de a o repara. n felul acesta pot s verific fiecare pies pe care o demontez i s-mi cunosc maina mai bine. Tot povestind, nenea Nae ajunse la piesa cea bucluca. Iat-o! exclam el bucuros n timp ce o scotea la lumin. Acum e timpul s ne oprim aici. Eu voi merge la magazin s cumpr una nou, iar voi vei prinde ocazia s dormii la prnz i s-i mai ajutai pe prini la treburi. Dac vrei, ne revedem mine diminea s ncercm s o asamblm. Desigur! se nvoir cei trei prieteni. N-ar fi ratat pentru nimic n lume ocazia de a lucra nc o zi cu nenea Nae. n plus, voiau neaprat s o vad pe Albinua ntr-o form bun, gata de scos din garaj. n ziua urmtoare, Adina, Victor i Octavian au venit la garaj cu zmbete largi la purttor, semn c, n afar de mecanic, nvaser i o alt lecie de la nenea Nae. Munca a fost grea i au avut de meterit pn trziu, dar nu s-a auzit nici o mormial i nici o vorb aspr. Dimpotriv, cntecele rsunau n cutia aceea de tabl care inea loc de garaj. Nenea Nae i privea prietenii cei mici lucrnd cu spor i cntnd din toat inima i era sigur c undeva, n apropiere, cel puin trei ngeri zmbeau. Aventura reparatului mainii a durat dou sptmni lungi. ntre timp, s-au mai defectat i alte piese, dou racorduri noi nu s-au potrivit i altul s-a spart dup ce fusese montat cu o zi n urm. Totui, toate aceste neajunsuri nu au mai reuit s-i supere pe micii ajutori de mecanic. ntre timp, nvaser o lecie preioas despre alegerea de a fi mulumit. Toi vecinii aflaser despre nzdrvniile pe care le fceau cei trei copii i prietenul lor mai n vrst n garajul prfuit din spatele blocului. Veselia lor devenise o lecie pentru toi cei care treceau ntmpltor prin apropiere. Dup cele dou sptmni, a sosit i ziua mult ateptat n care Albinua a fost gata pentru o plimbare n jurul blocului. Adina i-a dat toat silina s o curee i s o lustruiasc n aa fel nct s strluceasc de curenie, iar Octavian a adus aparatul de fotografiat pentru a imortaliza momentul. Victor i-a anunat toi vecinii de evenimentul care tocmai avea loc astfel c, atunci cnd s-a ivit timid din spatele uilor de metal, Albinua a fost ntmpinat cu aplauze. Dei la nceput erau convini c nenea Nae cumprase o epav bun de dat la fier vechi, vecinii au fost nevoii s recunoasc faptul c, dup dou sptmni de lucru, ea arta ic i putea fi trecut pe drept n rndul mainilor demne de admirat. Dup cum era de ateptat, Adina, Victor i Octavian au fost primii pasageri care au avut onoarea de a se plimba cu Albinua i au srbtorit aceasta cntnd cea mai vesel melodie pe care o cunoteau. Dup cteva sptmni, cu aprobarea prinilor, cei trei copii au primit unul dintre cele mai frumoase cadouri din vara aceea: o excursie adevrat pn la ar mpreun cu nenea Nae, soia sa, tanti Eliza, i, desigur, Albinua. Mult vreme dup aceea au povestit despre lucrurile minunate pe care le-au vzut n acea excursie i despre surprizele grozave care i-au ateptat, dar cel mai valoros
63

lucru din toat aventura acelei veri a rmas, pentru totdeauna, lecia simpl despre alegerea lui nenea Nae de a fi bucuros.

64

Rspunde Da mama! la apel nc de cnd i zreai pentru prima dat pe cei doi friori eroii povestirii noastre tiai cu siguran c sunt diferii precum ziua i noaptea. Mircea, fratele mai mare, era nalt i brunet, cu ochii negri, iar Codru, mezinul, mai mic i ndesat, arta de parc tocmai i trecuse soarele mna prin prul su buclat, i prin privirea sa verde ca primvara. Dar ceea ce i fcea cu adevrat diferii, nu era felul n care artau, ci felul lor de a fi. Mircea, dei parc tocmai ieise dintr-o min de crbune, era, la cei ase ani ai si, unul dintre cei mai veseli copii pe care i-ai fi putut ntlni. Ori de cte ori mama sau tatl l rugau s-i ajute, lsa chiar i cel mai interesant joc i rspundea ndat: Da, mam! Sau: Da, tat! Era o bucurie s-l ai n preajm orice ar fi fcut pentru c avea o aa bucurie ascuns n inima lui, nct nu se putea s nu-i alunge orice nor de suprare. tia s fac din mturatul curii, din cratul lemnelor sau din tersul prafului cte o aventur adevrat. Mai c-i venea s lai lucrul i s faci aceeai treab ca el doar pentru a vedea ce poate fi att de interesant n ceea ce fcea. Era clar, n bttura inimii lui Mircea soarele strlucea nencetat. Pe de alt parte, Codru era capricios ca o vreme cu vnt i furtun. Acum era vesel i mulumit, iar n clipa urmtoare lacrimile neau puhoi din ochii lui verzi de parc era hotrt s-i nece. Fiecare ncercare de a-l chema de la joac n cas se transforma ntr-o btlie cu ameninri i multe lacrimi. Ar fi vrut ca toat lumea s fac ceea ce voia el, cum voia el i, mai ales, cnd voia el. Dei era greu de convins, odat ce se hotra s fac ceea ce-l rugase mama, era la fel de voios ca Mircea i, pentru c era mai mic, primea de cele mai multe ori o rsplat ndoit. Cnd Codru alegea s-i asculte prinii, casa lor prea un col de cer. ntr-una din zilele acelea clduroase de la sfritul primverii, cnd aroma liliacului nflorit, cntecul psrilor i verdele cmpurilor chemau afar toate vietile naturii, Mircea i Codru i instalaser centrul de joac n nucul cel btrn de la poart. De acolo puteau vedea tot ceea ce mica n curte, dar i pe drum i n curile vecinilor. Ce aventur! Ei erau turnul de control care dirija toate avioanele mici de vrbiue, dar i elicopterele grele de cocoi. Iar cnd niciuna din psri nu se nimerea s zboare prin apropiere, construiau avioane din hrtie i le trimeteau n ntrecere pn dincolo de gard. Dup aceea, coborau pe rnd s le culeag i o luau de la capt. Cel care trimitea avioanele cel mai departe primea un cadou de la cellalt; o pietricic, un smbure, un creion sau cea mai apreciat marf un biscuit. Se descurcau destul de bine amndoi i aveau buzunarele pline cnd mama i strig din ua buctriei: Mircea! Codru! E ora mesei! Da, mam! Rspunse, ca de obicei, Rzvan i cobor iute din pom. Codru ns nu voia s nceteze att de repede jocul. i plcea prea mult. Iar atunci cnd Mircea, care ascultase imediat chemarea mamei, intr pe ua casei, se dezlnui furtuna: Nu vreau s viiiiin! Vreau s m mai joooooc! plngea Codru ct de tare putea. Codru, masa este gata i te ateptm cu toii. Nu e drept ca toi ceilali s te atepte pe tine. Ne este foame, ncerc mama s-l conving. Nu-mi pas! striga Codru printre ipete i, dei coborse din copac, nu se mica de lng tulpina acestuia. Mama obosise s se mai lupte cu plnsul lui. Dac alegi s nu asculi, vei suporta consecinele, spuse ea cu suprare n glas. Dar Codru plngea mult prea tare ca s-o aud. De fapt, era att de ocupat s plng, nct nici nu observ cnd un brbat n vrst, cu o geant mare pe umr, intr ncet pe poart i se ndrept spre el. Recunoscndu-l, mama l salut cu mna i, la ndemnul vizitatorului, intr n cas. Fiindc chemrile mamei nu se mai auzeau, Codru ncet s mai plng ngrijorat. Bun ziua! se auzi un salut blnd chiar lng el. Codru tresri i de fric nu rosti niciun cuvnt. l cercet cu atenie pe btrnul de lng el. Acesta nu zmbea dar avea nite ochi buni, din care parc se revrsa o linite cpruie.
65

 Nu te teme! spuse btrnul observnd zvcnirea lui Codru. Eu sunt Mo Daniel, fratele bunicului tu. Codru l privi cu atenie. Auzise multe povestiri despre Mo Daniel, unchiul preferat al mamei, dar nu-l ntlnise niciodat. Cu adevrat, matale eti Mo Daniel? Chiar eu! zmbi btrnul pe sub mustaa mare i alb. Bieelul se uita cu interes la acest om despre care auzise c este foarte nelept i tie o mulime de povestiri interesante. Oare i va spune i lui mcar una? N-am putut s nu observ trboiul din curte, ncepu Mo Daniel brusc, aezndu-se pe banca de lng gard. Codru ls privirea n jos i i se fcu tare ruine. Se comportase att de urt chiar de fa cu Mo Daniel. Oare ce va crede acesta despre el? Care era suprarea? l iscodi Moul. Codru tcea. Ei, ai de gnd s-mi spui sau mi strng povetile n traist i plec? Auzind de poveti, limba lui Codru se dezleg: Mircea i cu mine ne jucam de-a turnul de control i mama ne-a strigat la mas iar eu a fi vrut s ne mai jucm, spuse el pe nersuflate. Hmmm, medit cu voce tare Mo Daniel. Tare curios mai eti. Dac ai fi fost soldat ca mine, n-ai fi ateptat ca maic-ta s te strige de dou ori. Ai fost soldat? Un soldat adevrat cu puc i uniform? Cum e s fii la rzboi? au nceput s curg ntrebrile din mintea adpostit sub buclele blonde ale nzdrvanului. Rzboiul e un lucru cumplit, i ncepu povestea Mo Daniel. Cumplit? Cum aa? Nu e grozav s ai uniform i puc i s te lupi cu dumanii? Nu! n rzboi oamenii se ucid unii pe alii. Oricine ar fi cei din armata duman, i ei sunt tot oameni, cu familii, cu bucuriile i ntristrile lor, cu dorul lor de acas Dar nu despre asta voiam s-i povestesc, ci despre comandantul nostru. Comandantul vostru? Da. Toi soldaii din plutonul nostru erau condui de un locotenent: Stroie. n general, gradaii erau oameni duri, care i puneau pe soldai s le fac tot felul de munci grele. Dac nu ascultau pe loc, i pedepseau dur. De exemplu, un soldat dintr-un alt pluton care nu a rspuns imediat la apel a fost pus s duc un rucsac foarte greu mai muli kilometri, pn ce a czut sub greutate i s-au ndurat ali soldai s-l ajute. Alt dat nu a mai ndrznit s ntrzie atunci cnd era chemat. Dar locotenentul nostru, Stroie, nu era aa. Era un om cinstit i drept, care cuta s ne apere i s ne ajute ori de cte ori era nevoie. Aa c atunci ne chema, veneam degrab, ne aezam n poziie de drepi i salutam cu mna la chipiu: S trii!. S trii! repet Codru amuzat. Cel mai iute veneam atunci cnd auzeam chemarea la mas. Auzind aceste cuvinte, obrajii lui Codru se aprinser. Acolo intea Mo Daniel. Era tare greu cu mncarea, povesti mai departe btrnul. Eram n Rusia i mergeam de mult vreme prin inuturi de cmpii nesfrite i goale. Niciodat nu ne ajungea ce primeam la mas, aa c, la prima strigare, toi se repezeau s prind mcar o lingur de fasole n plus. Dar locotenentul Stroie i poruncise buctarului s dea la toi porii egale. El era ntotdeauna ultimul care i primea poria pentru a se asigura c s-au hrnit toi pe ct posibil. Pentru aceasta i multe altele, era respectat de toi. nvaserm cu toii s nu-i ieim din cuvnt. Mi biei, ne spunea uneori seara, o s rzbim i o s ne ntoarcem cu toii acas. Cnd ne zicea aa, ni se luminau ochii la gndul celor dragi pe care i lsaserm acas i de care ne era aa de dor. ntr-o noapte, n timp ce dormeam pe jumtate, aa cum ne obinuisem de cnd intraserm n rzboi, am fost trezii de bubuituri din ce n ce mai apropiate. Retragerea! se auzea n jur. Locotenentul nostru a strigat: Ascultai comanda la mine! Biei nu rupei rndurile. Pas alergtor spre dealul dindrt. Am ascultat cu toii de ndat. n mai puin de 20 de minute treceam de coama dealului i, de acolo, am putut vedea puhoiul care s-a dezlnuit n urma noastr. Din celelalte plutoane au fost soldai care
66

nu au ascultat imediat de comandanii lor i au rmas n urm prad ambuscadei. Am trecut prin greuti de neimaginat dup ce s-a spart frontul, dar, dup cuvintele locotenentului Stroie, am rzbit i am ajuns acas. i asta pentru c am nvat s ascultm imediat chemarea. N-am s uit asta toat viaa. E o lecie pe care ar trebui s o nvei i tu, biete, zise blnd Mo Daniel. Locotenentul tu este mama. Ea te cheam c s i dea lucruri bune, s te nvee, s te creasc i s te apere. Chemarea ei este cea pe care ar trebui s-o asculi cel mai degrab pe lumea asta. Codru rmase pe gnduri. Erau unele cuvinte i lucruri din povestire pe care nu le nelegea, dar tia prea bine ce voia s-i spun acest btrn nalt i demn, cu barba alb i ochii blnzi. Vreau s nv s ascult, spuse bieelul ncet. Am putea ncepe chiar acum. Ce-ai zice s n-o mai lsm pe mama ta s atepte i s vedem ce bunti ne-a pregtit. i ca s fie totul cu se cuvine, cred c ar trebui s-i duci o cerere de iertare. Codru sri n picioare. Uitase cu totul de mas i de chemarea mamei. S mergem, zise el cu mult curaj, trgndu-l de mn pe Mo Daniel. Mama i Mircea i ateptau n prag, impresionai de povestirea la care tocmai trseser cu urechea, uitnd de foame. Te rog, mmico, iart-m c nu te-am ascultat, spuse Codru cu pocin n glas i n inim. Vreau s te ascult de acum nainte. i voi veni ori de cte ori m chemi. Iertarea mamei cobor asupra lui printr-un srut. O mbriare cald, de bun venit, primi i Mo Daniel. Apoi, intrar cu toii n buctria care obosise ateptnd cu masa plin. Cu siguran c urmau mai multe aventuri, mai multe nvturi i mai mult bucurie ct timp btrnul cu barba alb i povetile lui aveau s poposeasc n cminul lor.

67

Accidentul Sebi deschise ochii i vzu deasupra sa faa unei doamne mbrcate n verde. Cu siguran c visez nc, gndi el i nchise ochii la loc. Dup cteva secunde, cnd se aventur din nou s priveasc, faa doamnei necunoscute era tot acolo. M auzi? ntreb ea. Sebi ddu din cap c da. Poi s vorbeti? Cine eti? prinse curaj bieelul s ntrebe. M numesc Ana i sunt asistent medical. Sunt la spital? se sperie Sebi. Nu nc. Eti n ambulan. Ai suferit un accident de main. i aminteti? Imediat, Sebi i aduse aminte tot ceea ce se ntmplase de diminea. Micul dejun, mbriarea mamei nainte de plecare, sosirea microbuzului de la grdini, cltoria prin ora i accidentul. Da, fusese un zgomot mare, o bufnitur i ipete. Apoi totul se fcuse ntuneric, iar Sebi se trezise abia acum, n ambulan. A fost un accident mare, spuse el i lacrimile ncepur s-i curg pe obraji. Vreau la mama. O s vin cu siguran imediat ce va fi anunat. Dar va trebui s ne ajui i tu. Vrei? Sebi ncuviin. Mai nti spune-mi dac te doare ceva. Umrul. Ai o vntaie i o contuzie acolo, dar nu cred c e nimic rupt. Altceva te doare? Nu. Poi s-i miti minile? Sebi ridic braele. Dar picioarele? Bieelul ndoi genunchii. Bravo! Eti un bieel tare curajos. Nu ncerca nc s te ridici. Vom ajunge imediat la spital i acolo medicii te vor verifica pentru a se asigura c eti bine i nu ai alte rni. Dup aceea te vei putea ridica. E bine c nu te doare nimic n afar de umr. Nu m doare nimic altceva. Acum, poi s-mi spui cum te numeti? Sebi. i tii numele ntreg? Sebastian Condrea. Bravo! i cum o cheam pe mama ta? Emilia Condrea. Stai s-mi notez. i pe tatl tu? Lavinius Condrea. i unde stai? Pe strada Ion Budai Deleanu, numrul 12. Ce biat mare eti! i-ai amintit repede toate astea. Ci ani ai? ase ani i dou luni. O s cutm numrul de telefon de la adresa aceasta i o s i anunm pe prinii ti ct mai repede. tii, ncepu timid Sebi, eu tiu pe de rost numrul de telefon al mamei. L-am nvat cnd am nceput s merg la grdini, anul trecut. Serios? Grozav! Poi s mi-l spui? 0748906876. Asistenta form numrul i Sebi o auzi vorbind cu mama sa:
68

 Alo! Doamna Miruna Alexandrescu? M numesc Ana Pintilie. Sunt asistent medical la staia de ambulan. Ai primit un telefon de la poliie? Nu? Nu v speriai doamn. Avei un bieel pe nume Sebi? A avut un accident de main. Da, e n via i cred c e destul de bine. Nu are nicio ran major observabil. Acum intrm pe poarta spitalului de copii. Va fi la secia de urgene. Da, v ateptm. Vine mama? ntreb Sebi ngrijorat n timp ce lacrimile i nir iari nesupuse pe obraji. Vine, puiule. Nu te ngrijora. A spus c va veni imediat. Uite! Am ajuns. Nu te mica. O s te scoatem imediat din main. n timp ce doi infirmieri l scoteau pe Sebi din main pe o targ mare, asistenta Ana Pintilie i informa repede pe medicii de la urgen despre starea sa. Dei a fost foarte atent, bieelul nu a neles mare lucru. I se prea c medicii vorbesc n alt limb. Dup ce a fost adus la camera de urgen, Sebi a trebuit s rspund iar la o serie de ntrebri i apoi a fost dus ntr-o sal mare n care l-au aezat pe un pat mictor, care a intrat ntr-un tub mare n care se auzeau zgomote. Medicii, foarte ateni i grijulii, i-au explicat c acel tub mare se numete computer tomograf i i va face fotografii la creier, pentru a vedea dac nu este lovit acolo. Dar nu m doare capul! a protestat Sebi. Totui n-a avut ncotro. A trebuit s stea cuminte ct timp a durat toat investigaia. Apoi, dup ce l-au asigurat c totul este bine, medicii l-au lsat cu o doamn asistent foarte drgu, despre care a aflat c o chema doamna Sabina. Vino cu mine, i spuse ea. O s te duc ntr-un salon linitit, unde i vei putea atepta pe prinii ti. Vine mama? ntreb nc nelinitit Sebi. Sigur c vine, l asigur doamna Sabina. Poliitii care au sosit de la locul accidentului iau gsit rucsacul i au telefonat nc o dat mamei tale. Ea i tatl tu sunt pe drum deja dar, din cauza aglomeraiei, o s mai dureze puin pn ajung. Pe hol era mare nghesuial. Din camerele pe lng care treceau se auzeau plnsete de copii i voci alertate. A fost un accident foarte grav, i explic doamna Sabina. Un autobuz plin a lovit microbuzul n care erai tu i alte trei maini. Muli copii care mergeau la coal sau la grdini au fost rnii serios. Tu ai scpat ca prin minune. Poliitii care te-au scos din main spun c nu le venea s cread c eti n via. Cuvntul minune i atrase atenia lui Sebi. Mama i povestise uneori despre minuni dar nu i se ntmplase niciodat s triasc el nsui una. Oare faptul c scpase cu bine din acest accident teribil era tot o minune? i veni s zmbeasc. Se simea de parc primise un dar extraordinar i chiar aa era. Dup ce doamna Sabina iei din salon, Sebi rmase linitit pentru cteva clipe privind tavanul de parc ar fi vrut s descopere cerul de dincolo de el. Apoi, simindu-se cuprins de nerbdare, se ridic i ncepu s cerceteze tot ceea ce putea gsi mprejur. Salonul era alb, luminos i gol. Se uit cu atenie la paturi, cotrobi prin sertarele goale ale noptierei de lng el, apoi iei pe hol. Se prea c nimeni n-avea timp s-l observe pe biatul mic, cu ochii cprui care se plimba ncet pe coridoare. Cu toii alergau ncoace i ncolo ncercnd s-i ajute pe cei rnii. La un moment dat, o u se deschise chiar n timp ca Sebi trecea prin faa ei i dou doamne n halat alb medici sau asistente ieir grbite, n timp ce dinuntru rzbteau strigtele unui biat. Oare ce-o fi att de important nuntru? se ntreb Sebi i, pentru c nimeni nu prea s-l observe, se strecur pe ua ntredeschis. Camera n care tocmai intrase era mai mic dect salonul lui, iar n mijloc se afla un pat nalt pe care se zbtea un biat de vreo doisprezece ani. Auuuu! Lsai-m n pace! striga el ct l ineau puterile. Nu vreaaaaaau! Stai linitit! Trebuie s ne lai s te ajutm, ncerca s-l conving o doamn n halat alb. i promit c o s fie bine.
69

Dar biatul prea s nu aud ce i se spunea i continua s ipe. Lui Sebi i se fcu mil de el i se apropie timid de pat. Chiar atunci, doamna care se lupta cu bolnavul l observ pe intrus: Tu nu ar trebui s fii aici. Ce s-a ntmplat cu tine? Te simi ru? ntreb ea preocupat dar sever. Sebi ddu din cap c nu. Atunci trebuie s mergi imediat n salonul tu, i porunci ea i mai serioas. Dar Sebi nu s-ar fi dat dus de acolo. Ceva l inea aproape de biatul care se chinuia n fa a sa. - A vrea s mai stau doar un minut, spuse el ncet. Se apropie mai mult i ncepu s-i mngie ncet pe un picior i s-i cnte un cntecel cu care mama i alina adesea durerea cnd se ntmpla s cad i s-i juleasc genunchii sau cnd l durea burtica. Cum l cheam? ntreb Sebi cu un pic mai mult curaj. Lorin, i rspunse asistenta. - Lorin, mi pare ru c ai fost rnit. i opti el. Te doare ru? Surprinztor, Lorin se ntoarse spre el i l privi printre lacrimi, spunndu-i da din priviri. Asistenta i privi mirat pe cei doi biei care reuiser s se neleag unul pe cellalt n toat agitaia care domnea la secia de urgen. Cnd ua se deschise i n ea aprur doi brbai mbrcai n verde, asistenta le spuse: Nu mai este nevoie s intervenii. Acest bieel a reuit ceea ce noi ne chinuiam de mai bine de dou zeci de minute. Apoi ea se ntoarse din nou spre Sebi: Acum chiar trebuie s te ntorci n salonul tu. l vom pregti pe Lorin pentru operaie. Este rnit grav i ne grbim s-l ajutm. Ce e aceea operaie? se interes Sebi. Nimeni nu mai avu timp s-i rspund. Mai trziu avea s afle de la prinii si ca o operaie este un mijloc complicat prin care medicii i trateaz pe oamenii care au o ran n interiorul corpului. Atunci, pacientul (adic persoana bolnav) este adormit i apoi medicii taie pielea cu un cuit subire, numit bisturiu, i repar problema dinuntru. Apoi cos cu atenie totul la loc i, peste ceva vreme, pielea se lipete foarte bine. O operaie e foarte complicat i numai medici care au nvat mult pot s-o fac. Pare greu i dureros, dar, de cele mai multe ori, este singurul mod de a salva un om. Sebi mai rtci un timp pe culoar i apoi nimeri ntr-un salon n care nu era dect o feti, culcat pe patul de la fereastr, care plngea ncet. Sebi se apropie de ea i o salut. Fetia nu rspunse i Sebi observ c avea nite bandaje pe fa. Pe mine m cheam Sebi. Pe tine cum te cheam? ntreb el mai departe. Nu pot s vd, spuse fetia printre suspine. Sebi se urc n pat alturi de ea i o lu de mn. Nu-i nimic, o s stau eu cu tine. Mulumesc, spuse fetia un pic mai linitit. Te rog s-mi spui ce se ntmpl. Mi-e att de fric. Unde suntem? Suntem ntr-un salon de la spitalul de copii, ncepu Sebi. Eu am ajuns aici pentru c am avut un accident de main. Un accident? A fost grav? ntreb fetia preocupat uitnd s mai plng. Da, aa mi-a spus doamna Sabina, asistenta. O tii pe doamna Sabina? E foarte drgu, spuse fetia, al crei nume era Bianca. Vorbete mereu calm i frumos. i Sebi era de acord cu aceasta. Din cauza accidentului e aa agitaie i se aud multe glasuri? ntreb Bianca. Povestetemi, te rog. i Sebi i povesti tot ce tia despre accident, despre ambulan i despre Lorin. Aa i gsi doamna Sabina, care l cuta disperat pe bieel.
70

 Aici erai? Te caut de un sfert de or. Au venit prinii ti s te ia acas. A stat cu mine i mi-a povestit, i lu aprarea Bianca. Nu a fcut nimic ru. E un biat cuminte. tiu c e un biat cuminte. De altfel, cred c e un biat cu o inim mare i cu un talent special. Cum adic? ntreb Bianca foarte curioas. A reuit s te fac pe tine s zmbeti i s uii de plns. Asta e chiar o minune. Bianca zmbi. N-a vrea s plece, spuse ea. Voi reveni foarte des s te vd, o asigur Sebi. Promii? Promit! i Sebi s-a inut de promisiune. Ct timp Bianca a stat n spital, el a vizitat-o mpreun cu prinii o dat la dou zile. Aceste vizite au fost nceputul unei frumoase prietenii. Mai trziu, dup muli ani de studiu la coal i la facultate, Sebi a revenit la spitalul pentru copii, dar nu ca bolnav, ci, ca medic un medic foarte bun i iubit de toi pacienii, pe care cei care l cunoteau l numeau doctorul-minune. i aceasta pentru c ntotdeauna gsea cele mai bune metode pentru a vindeca pacienii dar i cele mai atente cuvinte pentru a-i alina.

71

Am primit n dar un curcubeu Era o zi ncins de soare, dar i de joac pe imaul de lng Streia. Copiii umpleau aerul de praf i de ipete n timp ce mamele i vedeau de treburi prin case i prin curi, aruncnd din cnd n cnd o privire peste garduri pentru a-i veghea puii. La un moment dat, cearta izbucni ca un foc ntre cei mai mici. Nu se tie exact cine a nceput-o, dar ajunseser toi s ipe i se mpingeau unii pe ceilali. n clipa n care, cu jucriile la piept i cu lacrimi mari n ochi, se pregteau s-i duc necazul acas, apru din senin lng ei Mo Pavel, cel care era ca un bunic pentru toi copiii din mprejurimi. Bun ziua, copii! Care-i baiul? Ai rupt jocul deja? Da, ce! Rspunse cu nduf unul mic i pistruiat. Dac nu vrea Codrin s-mi dea i mie mainua albastr! Cum! sri ca ars bieelul cu pricina. C el nici nu a vrut s mpart cu mine turta dulce pe care a adus-o de acas. i i-a zis lui Petric s nu-mi dea morica lui. i ce dac! se repezi Petric. El a mpins-o pe sor-mea, Miruna. Pi dac n-a vrut s m lase i pe mine s m uit la ppua ei... E ppua mea! se apr Miruna cu un glas subire, gata s izbucneasc n plns. i nici Silvia nu m las s m uit la ppua ei. Pi e ppua mea, rsun glasul Silviei ca un ecou. Aici vacarmul deveni de nesuportat pentru Mo Pavel. Nimeni nu mai putea desclci problema celor mici. Gata! hotr el. Nimeni nu se mai plnge. Haidei mai bine s ne aezm cu toii aici, pe iarb, fiindc am s v spun ceva. Copiii se ngrmdir n jurul lui ca un muuroi de furnici agitate. tiau ei c Mo Pavel are cte ceva s le descopere: un cntecel la muzicu, vreo vietate nemaivzut pe care a gsit-o prin pdure, o poveste btrn ct el... V propun un trg, zise btrnul. Dac v nvoii, vei avea de ctigat cu toii. Un trg? se mir o voce piigiat de feti. Ssssst! o repezi un biat. Las-l s ne spun. Acesta e trgul: nu v mai certai, alungai toate suprrile, v mpcai, mprii jucriile cu voie bun i eu v voi da fiecruia cte un dar din tolba mea. Va nvoii? Auzind de tolba lui Mo Pavel, toate privirile sclipir ca nite stelue jucue coborte din cer n ochiorii copiilor. tiau ei multe despre tolba aceea de care le vorbea btrnul. Din ea apreau, cnd te ateptai mai puin, cele mai frumoase surprize: un fluiera, un fluture, o bomboan sau un pumn de nuci. Prichindeii se ntoarser cu spatele s se sftuiasc. Se auzir cteva rsete nfundate, cteva mbrnceli dar pn la urm curiozitatea nvinse. Ne nvoim, anun hotrt Codrin, care era cel mai mare dintre ei. Bine, zise Mo Pavel. Eu mi voi gsi loc pe bolovanul de acolo, iar voi vei veni fiecare pe rnd s ne sftuim. Joaca se ncinse din nou sub soarele care le ardea cretetele. Dup doar puin vreme, norii negri ai problemelor se adunar din nou deasupra grupului de copii. D-mi i mie mainua ta, se rug plngcios un puti de vreo patru ani. Nu se poate. Acum m joc eu cu ea, zise un biat zburlit, cu o creast de pr rocat care l fcea s semene cu un coco din curtea bunicii. Dar ne-am nvoit cu Mo Pavel, i continu pledoaria bieelul cel dinti, pe care l chema Drago. Ai dreptate, se nvoi biatul cu creast de coco, privind spre Mo Pavel i-i nmn jucria. Ne vom juca pe rnd: tu cinci minute, apoi eu cinci minute. Bine, zise cel mic bucuros. ntre timp, Mo Pavel se sftuia n tain cu o feti blond, ale crei codie mpletite sreau n sus ori de cte ori chicotea de bucurie. Era clar c aveau ceva foarte frumos de mprit. Cnd
72

Eliza i codiele ei blonde se ntoarser n grupul de copii, toate fetiele se adunar s admire o ppu de porumb, cu pr de mtase rocat, ochi din semine de floarea soarelui i guri de petal roie. Era o minunie. Te rog, las-m i pe mine s o mngi, se rug o feti cu ochii negri ca dou boabe de coacze. Nici nu ncape vorb! Eti prea mic i o s o strici. Hm! i drese glasul Mo Pavel. Eliza l privi ncurcat i, amintindu-i de promisiunea pe care o fcuse, zise: Bine! Te poi juca i tu puin. Voia bun reveni n grupul de fetie, iar ppua Elizei se plimb n braele tuturor. ntre timp, Petric cel certre era tot numai zmbet n faa lui Mo Pavel. n mod clar l atepta o surpriz tare frumoas. ntr-adevr, dup cteva minute, un zmbet mare ct ambii obraji i acoperea faa biatului n timp ce se ndrepta spre prietenii si. Ia uitai-v ce am primit, se lud el, ridicnd sus un fluiera mic de lemn, cioplit de minile ndemnatice ale lui Mo Pavel. Tuuuu, tuuuu! Imediat, copiii se adunar n jurul lui i i trecur degetele peste minunea pe care tocmai i-o druise btrnul. Cnd urmtorul biat veni cu un uier din pan de gsc, toi copiii ar fi vrut cte unul la fel. Mai bine facei o orchestr, i ndemn Mo Pavel n timp ce fcea o coroni de flori pentru Claudia, o prines de cinci ani cu pr castaniu i ochi cprui, catifelai. O orchestr? Cum adic? i strigar veseli curiozitatea cu toii. Uite aa: unul cnt la fluier, altul bate toba pe un trunchi de copac, alii bat din palme i cnt, iar eu voi cnta la frunz. Cum aa, la frunz? Mo Pavel nu mai atept s fie rugat. Cut o frunz tare, o prinse ntre mini i ncepu s cnte un cntecel vesel. Toi copiii ncepur s bat din palme, iar Petric ncerc s-l imite la fluiera. Era cam fals cntecelul, dar aa, plin de veselie, suna ngerete. Pe msur ce toi copiii erau prini n orchestra ad-hoc, Mo Pavel se ndeprt spre bolovanul lui pentru a meteri alte surprize. Pe rnd, din tolba cea ponosit i btrn aproape ct el, se ivir un arc, un celu sculptat n lemn moale, un fluture de pene, vreo trei mingi de castane, nc dou ppuele de porumb, o curelu din paie de gru i multe alte daruri minunate. Toate au fost primite cu cea mai mare bucurie de ctre copii i apoi mai uor sau mai greu mprite cu ceilali. nvoiala era nvoial. Dei nainte de a veni Mo Pavel le era greu s se neleag i s fie darnici, dup ctva timp petrecut cu minuniile lui, au descoperit c era mult mai frumos s mpart toate jocurile. Veselia se aciuase ntre ei i nu-i lsa s plece acas. Totui, n timp ce ultimul bieel se sftuia cu Mo Pavel, nite nori negri se lsar peste cmpie i peste sat, ameninnd cu glas de tunet. E vremea s mergei acas, dac nu vrei s v prind ploaia, i sftui btrnul pe toi. Copiii se risipir printre casele care ineau norii proptii n hornuri. Parc erau frunze colorate btute de vnturile toamnei. Purtau veselia cu ei i i artau cu mndrie darurile primite. Uite, mam ce am primit de la Mo Pavel, se auzea aproape n fiecare curte mturat de vnt i de primii stropi de ploaie. Mi, da tare v mai alint! S-i dea Dumnezeu sntate, rspundea vocea obosit a cte unei mame. Doar el, cel din urm biat, nu primise niciun dar. Se ndrept cu pai repezi spre cas. Mama l atepta n prag cu un prosop ca s-i tearg ploaia de pe pr i de pe ochii jucui. n timp ce furtuna se dezlnuia cu toat puterea ariei de mai devreme, el, cel din urm bieel, se urc pe pervazul ferestrei i i lipi nsucul de geam. Ct a durat cderea de ap, a privit nerbdtor cum fiecare strop de ploaie mngie acoperiurile, frunzele, gardurile i apoi adap praful nsetat al drumului. La fel de repede cum a venit, furtuna fugi n deprtare cu negreala ei. n urm, se art nti timid, i apoi din ce n ce mai aprins i mai vesel, o earf arcuit de culori, cu tlpile n dou zri, acolo pe unde treceau lene Neagra i un ru cruia nu-i tia numele.
73

 Mam, strig el cu glasul acoperit de emoie i cu nasul nedezlipit de fereastr, toi copiii au primit azi daruri de la Mo Pavel. Mama se apropie de el i-i aez un srut pe pleata moale i ars de soare. Ce om minunat e Mo Pavel! ntotdeauna a tiut s bucure copiii. Ai primit i tu ceva de la el? Da, zise bieelul cu ochii legai de privelitea de dincolo de fereastr, de parc ar fi fost un Noe, redescoperind o promisiune. Am primit n dar un curcubeu.

74

Atelierul de jucrii Tibi era n expediie la bunici i se simea de parc ar fi fost oaspete n ara Prichindeilor. Sora lui cu cinci ani mai mic, cei patru veri (toi mai mici de ase ani) i ali copii de-o chioap de prin vecini nu fceau dect s-l scie din zori i pn-n sear. Nu putea s ias n curte sau pe strada Petreti, unde locuiau bunici, fr s fie urmat de un crd de puti care-i cereau s se joace cu ei, s le dea tot ceea ce avea n mini sau n buzunare, s le admire jocurile i nzbtiile. - Joac-te cu noi! Era refrenul care se auzea de fiecare dat cnd i gsea vreun colior de livad n care s citeasc sau s se joace cu mainile lui preferate. - Mai jucai-v i singuri! Le rspundea Tibi posac. - Hai cu noi c ne plictisim, i rspundeau ei. - Cum v plictisii? C eu sunt unul singur dar voi suntei muli. - Da, dar tu tii multe jocuri. - Pi i voi avei multe jucrii. - De unde multe! Se dezvinoveau cei mici. Cteva mainue stricate i dou-trei mingi, o ppu fr cap, un joc descompletat... Dezbaterile durau la nesfrit. ntr-un final, Tibi ajungea n vreo curte plin de jucrii mprtiate i ncerca s-i conving pe ceilali copii s se joace singuri. Sau, cnd nu avea nici un chef de aa ceva, le ddea tot felul de sarcini stupide doar ca s-i in ocupai: - Ducei-v i aducei-mi trei pietre mici i lunguiee. Cine o gsete pe cea mai lung, ctig. Sau: Facei un trenule i mergei pn la captul strzii i napoi. i s oprii n staie la fiecare poart. Copiii gseau amuzante toate aceste porunci i le ascultau chicotind. Totui, ele nu-i ddeau lui Tibi dect puine momente de rgaz, fiindc prichindeii se ntorceau mai hotri s-l trag nspre locurile lor de joac. Povestea asta se repeta n fiecare zi pn cnd, aflat n curtea vecinilor de peste drum, o idee strlucit i se ag printre gnduri i nu-i ddu pace. Parc s-ar fi gsit pe un cmp de btaie unde i aveau tabra Marius i George, doi frai gemeni i sora lor mai mic, Iuliana, o prines otioas de patru ani, cu prul armiu i ochi strlucitori. La fiecare pas se mpiedica de cte o roat sau o portier de mainu, un dulpa pentru ppui, un pistol cu ap spart sau vreun animal de plu fr picioare. Privind la tot dezastrul acela, i aminti de nenumratele lecii ale mamei care se chinuia s-l nvee s fie ordonat i s-i pstreze frumos jucriile. Oare de cte ori nu se prefcuse surd la toate promisiunile i ameninrile doar pentru a vedea ce se gsete n interiorul unei jucrii noi? Se aplec i culese de jos o bucat din ceea ce fusese cndva un tractora cu remorc. - Ce s-a ntmplat cu sta? ntreb Tibi. - Ei, o nimica toat, rspunse repede Marius. A avut un accident de circulaie. - Care accident! Se repezi rstit George. Marius mi l-a trntit de pietroiul de la poart fiindc nu voiam s i-l dau lui s se joace. - i acum suntei chit. Nu v mai putei juca niciunul cu el. E mai bine aa? - Nu, recunoscur cei doi mormind cuvntul. - i cu sta ce e? i continu Tibi interogatoriul lund n mn capul a ceea ce fusese odat un ursule de plu. - Marius i George au jucat fotbal cu el, se repezi Iuliana s rspund. - Asta dup ce tu i cu Alina i-ai fcut operaie cu foarfeca din buctrie, completar cei doi raportul nzbtiilor. Tibi privi trist n jur. Pn cu puin timp n urm, aa arta orice curte n care se juca el. Acum, ns, toate resturile aruncate prin podul bunicilor sau n sacii de gunoi, ncepur s-l doar. Privind harababura din jur nu putea scpa de gndul c ar putea face ceva de folos, ceva care s schimbe situaia i s rscumpere toate jucriile pe care le stricase de-a lungul celor 12 ani ai si. - Am o idee! Le spuse el copiilor adunai la joac. Astzi vom face ceva grozav. - Ce idee? Se aprinser cu toii de entuziasm.
75

- V povestesc imediat. Pn atunci, Marius i George, voi cutai o roab sau un crucior. Iar tu, Iuliana, cheam-i pe toi n captul strzii. n cteva minute, o armat glgioas de copii mrluia spre captul strzii. Tibi se grbi spre casa bunicilor, unde o gsi pe Anastasia, surioara sa, n mijlocul unei petreceri de ppui. - Am nevoie de ajutorul tu, i spuse el fr nici o explica ie i surioara lui i prsi imediat prietenele tcute. Tibi o prinse de mn i se grbir spre magazia de lemne. Acolo se sftuir pentru cteva minute i apoi Tibi se ndrept spre garajul bunicului, n timp ce Anastasia alerg spre marginea drumului. - Atenie, ncepu ea s strige cnd ajunse la grupul de copii, toat lumea atenie la mine! Tibi ne-a cerut s aducem toate jucriile stricate n curte la noi. O s jucm un joc nou. - Ce fel de joc? Se interesar unii mai curioi. - E secret, zmbi Anastasia iret. Vei afla atunci cnd le vei aduce. n scurt vreme, nspre curtea bunicilor lui Tibi ncepu s curg cu tot felul de jucrii, gunoaie i nimicuri. Copiii le aduceau n brae, n cutii sau n roaba pe care o mprumutaser Marius i George i le aruncau peste mormanul care cretea vznd cu ochii n faa magaziei. ntre timp, Tibi aduse din cas o plac subire de carton pe care scrisese cu litere mari de tipar: ATELIERUL DE JUCRII. - ncepnd de astzi, aici este Atelierul de Jucrii, anun el serios. Aici vom repara jucriile vechi i vom face altele noi mpreun. Apoi le vom mpri cinstit sau le vom drui sau le vom vinde mpreun. - i cum vom face jucrii adevrate din stricciunile astea? ntreb Iuliana nencreztoare. - Mai nti le vom alege, spuse Tibi. Roile acolo, alte pri de maini dincoace, ppuile i jucriile de plu aici iar mai ncolo cuburile i formele de toate felurile. Eu voi aduce cteva lzi n care s le punem. Toat grupa se porni la lucru i peste foarte puin timp, toate jucriile erau a ezate n cutii, pe categorii. Pe urm, se mprir n echipe, fiecare dup preferine. Echipa mecanicilor cuta piese care se puteau potrivi mpreun pentru a forma o main, echipa spltorilor cura toate jucriile murdare ntr-un lighean mare cu ap, echipa ppuarilor aduna prile ppuilor i le lipea sau cosea mpreun, echipa croitorilor fcea haine pentru ppui sau sculei pentru jucrii, n timp ce echipa tmplarilor construia csue i garaje din toate piesele care puteau fi refolosite. Era o adevrat fabric n care micii muncitori se strduiau din greu s construiasc ceva frumos din fiecare bucat pe care o stricaser. n zilele urmtoare, molipsii de curajul copiilor, prinii i bunicii se alturar Atelierului de Jucrii pentru a ajuta la treburile mai grele i aduser tot felul de materiale de care era nevoie: pnz, i dantel, lipici, cuie, uruburi i altele. n curnd, pe rafturile Atelierului de Jucrii se niruiau cumini mai bine de treizeci de creaii. Nici una dintre ele nu era ceea ce fusese odat, dar fiecare era tare frumoas n felul ei. Copiii le admirau n fiecare sear nainte de a pleca spre casele lor i de fiecare dat cnd aveau ocazia. Lucrau cte dou ore n fiecare zi dar aceste dou ore schimbaser faa ntregii strzi. Curile erau curate, jocurile erau mai cumini iar copiii mai grijulii. Ori de cte ori se ntmpla cte un accident cu vreuna dintre jucrii, cu toii se repezeau s o repare i, dac nu era posibil, o duceau degrab la atelier. Chiar i Marius i George, care deineau recordul la jucrii sparte, se purtau acum cu grij cu tot ceea ce aveau. Dac se ntmpla s izbeasc vreo mainu, spuneau: - Ai grij! Doar tii ce greu se repar o jucrie. Sfritul vacanei i gsi pe toi pregtind cu bucurie un Trg al Jucriilor. A fost unul dintre cele mai renumite evenimente petrecute pe strada Petreti pe care i l-au amintit cu toii mult vreme. Povestea Atelierului de Jucrii s-ar fi trecut, probabil, odat cu trecerea vremii dac, peste mai muli ani, n-ar fi aprut la muzeul din localitate, un tablou care-i purta numele i care nf ia un grup de copii meterind n faa vechii magazii de lemne. Autorul tabloului era un pictor foarte talentat care, pe vremea cnd fusese copil, adunase toi copiii vecinilor sub panoul pe care scrisese cu litere de tipar: ATELIERUL DE JUCRII.
76

Casa bunicilor a fost plin de poveti Oricine tie c cele mai frumoase poveti se spun i se afl n serile friguroase de iarn, cnd oamenii se adun la gura sobei, n faa emineului sau, pur i simplu n jurul unei mese, la o can de butur cald. La cei ase ani ai si, Horia nvase deja aceast lecie aa c, ori de cte ori se ivea o astfel de ocazie, lsa orice joc i urmrea cu ncntare povetile celor mari. ntr-o sear cernut cu ninsoare linitit, dup ce toi i terminaser lucrul prin curte - cei mari la curat curtea iar cei mici la construit cazemate i oameni de zpad - focul din emineu i strnse aproape, la o can de ceai sau de lapte, dup gust. - Ce bine s te revd, btrne prieten, glumi bunicul Sandu, mngind marginea cald, sculptat frumos a emineului. - Cu cine vorbeti, bunicule? l strni Horia la vorb. C nu avem nici un musafir n seara asta. Bunicul zmbi trengar ctre nepot. - Uite, mai depnam o amintire cu prietenul meu, Domnul emineu. - Ce prieten mai ai, bunicule! l ironiz Melania, sora mai mare a lui Horia. l cam vizitezi n fiecare zi. Dar el pe tine... nu prea. - E un prieten foarte drag, rspunse bunicul aproape serios. Dac ar putea vorbi, v-ar povesti o mulime de ntmplri pe care le-am trit chiar aici. tie despre mine mai multe dect toi prietenii mei. - Mai multe i dect bunica? Se trezi Horia ntrebnd cu voce tare. - Ei, asta nu! Bunica ta e special. Ea tie cele mai multe. Bunica i trimise un zmbet drag din partea opus a sufrageriei. - Dar, continu bunicul, n casa asta am trit multe dintre cele mai importante i mai frumoase ntmplri din viaa mea. - Care a fost cea mai frumoas dintre ele? ntreb Melania. - Nu tiu dac a putea alege una anume. Sunt multe amintiri care i acum mi nclzesc inima. mi amintesc de ziua n care ne-am mutat aici. Totul n jur era n paragin, curtea era acoperit de blrii, gardul se drmase n partea dinspre deal i dintre toate camerele, doar una era locuibil. Arta ngrozitor dar pentru noi era un adevrat palat. Mai ii minte, Marie? - Da, prelu bunica firul amintirilor. Nu erau nici mcar geamuri la ferestre cu excep ia buctriei iar scrile spre etaj lipseau ntru totul. i n camera de oaspei era o sprtur mare n zid. Dar pereii erau acoperii cu tapet de mtase iar emineul era la locul lui, rmie din vremea cnd aceast cas era reedina cochet a unei mari familii. ntre timp, fusese vndut de attea ori i ultimii proprietari luaser tot ceea ce se putea, chiar i podeaua. - Dar eram att de fericii s avem casa noastr nct nu ne psa de toate astea, continu bunicul. i mai aminteti? Nepoilor li se prea c povestea era un fel de lume care i cuprindea pe bunici i n care ei, cei mici, priveau printr-un binoclu ngust. Prinii ascultau pentru a nu tiu cta oar povestea, dar nu erau nicidecum plictisii. - Da, priveam n fiecare diminea la sprtura din zid i vedeam n ea o teras frumoas, cu trandafiri agtori i tufe de liliac, i aminti bunica de visele pe care le aveau pe atunci. - Pi chiar aa i este. Se mir inocent Horia. Sufrageria rsun de rsetele tuturor. - Aa e pentru c bunicul tu a transformat un vis n realitate, i explic bunica. Ce surpriz a fost! M-a trimis pentru dou sptmni la mama mea pe cnd Clin avea doar un an i, atunci cnd ne-am ntors, terasa era gata. Muncise n fiecare zi, dup ce se ntorcea de la serviciu pn noaptea trziu ca sa o termine. A fost unul dintre cele mai frumoase daruri pe care le-am primit. - n anul urmtor, am plantat tufele de liliac i Clin le-a pus n pmnt cu mnu a lui. i tot atunci am sdit pomii din livad. Toi au acum peste 30 de ani. - Aa sunt de btrni? Se mir din nou Horia.
77

- Nici pe departe la fel de btrni ca noi, rspunse vistor bunicul Sandu. i nici pe departe la fel de btrni ca stejarul de lng foior care a czut peste cas la furtuna din 1973. A drmat cu totul peretele din spate al buctriei i o bucat din acoperi. - i ca s se rzbune pe el, bunicul tu a angajat un tmplar care l-a folosit pentru a construi ua dinspre grdin. Tot el ne-a construit i scrile interioare i balustrada de la balcon. - i pe urm a venit n vizit maestrul Mandea. Interveni i tatl n povestea bunicilor. - Un om minunat! Complet bunica. Era prieten din copilrie cu Sandu i a venit ntr-o var la noi pentru c era tare bolnav. Avea nevoie de aer curat i de linite iar apartamentul lui din capital tocmai asta nu-i putea oferi. Stteau de vorb pn seara trziu pe teras i, ntr-o noapte, cnd a urcat scrile, s-a nepat n balustrada de lemn nelefuit pe care nu avusesem nici timp i nici bani s o nlocuim. A doua zi diminea l-am gsit msurnd scrile. A plecat fr s ne explice prea multe i pe la prnz s-a ntors cu o main ncrcat cu lemn de cire . Era o avere pe vremea aceea i ne-am grbit s-i spunem c nu ni-l puteam permite. mi amintesc ca azi cum i-a zburlit barba spre noi spunnd scurt: Acesta va fi darul meu pentru voi! n aceeai zi s-a apucat de lucru i a muncit din greu timp de o lun. A ieit o lucrare superb, ultima pe care a realizat-o vreodat. De fiecare dat cnd m sprijin de ea, parc l vd pe Mandea n genunchi pe scri, aplecat deasupra ei. Toi musafirii care ne-au trecut vreodat pragul au admirat-o. Horia i arunc privirile spre balustrada cu forme rotunjite, ornat cu struguri i frunze din lemn de cire. Se ntrebase ntotdeauna cum de au gsit bunicii statuia de lemn care nfia cei doi copii mbriai i cum de au reuit s-o pun pe balustrad, acolo unde scrile formau un cot. Acum, fiindc aflase c ntreaga balustrad fusese sculptat de un mare artist chiar aici, n casa bunicilor, statuia lui drag cpt i mai mult valoare. Se fcuse trziu i bunicii ddur tonul la simfonia somnului, pornind spre dormitor de mn, sprijinindu-se unul pe cellalt, aa cum le era obiceiul. Horia le ur Noapte bun! i privi cu drag n urma lor. Pe urm, admir nc o dat emineul, ua de la intrare, terasa i balustrada scrilor care duceau la etaj. - Casa bunicilor a fost plin de poveti, gndi el. De asta e att de frumoas.

78

Casa prinilor e plin de probleme A mai trecut un an peste ntreaga familie Codrescu i casa bunicilor a mbtrnit i mai mult. E mai btrn dect btrneea lor. Din ce n ce mai des, Horia i surprinde prin ii aeza i la sfat pe banca din grdin sau pe canapeaua din sufragerie. - Iari s-a ars becul din hol. Cu siguran trebuie refcut instalaia electric. Constat tatl trist. - i ua de la debaraua din holul de sus s-a prbuit azi diminea. Trebuie nlocuit. Continu mama lista defeciunilor. Pn i Melania a devenit nemulumit. - Ua de la camera mea nu se mai nchide deloc. Nu pot sta cu un scaun n ea pn mbtrnesc. Trebuie reparat. Ascultndu-i, Horia se gndete: Casa prinilor e plin de probleme. De ce nu le rezolv oare?. Totui, febra renovrii a fost declanat de mama, care, n timp ce spla vasele, s-a trezit inundat fr veste de o eav spart la buctrie. - Nu se mai poate! A declarat ea. Trebuie s ncepem reparaiile! De atunci, toat casa e dat peste cap. Mobila e strns n mijlocul camerelor i acoperit cu folii, uile sunt scoase din balamale, covoarele stau cldite cumini n pod. Camerele copiilor sunt primele la schimbare. Melania se declar ncntat de schimbri, pe cnd Horia e nehotrt. i plcea mult camera lui veche pentru c acolo copilrise i tata. Pn i patul era acelai n care dormise tata. Dar i place i mirosul de var proaspt, mocheta nou cu strzi pentru mainue i lustra montat deasupra patului. n plus, are o mulime de lucruri de nvat de la echipa de muncitori. Pn acum a crezut c nu e mare lucru s renovezi o cas, dar nu e chiar aa. E nevoie de mult pricepere. Chiar i s vruieti pereii nu e o treab uoar. A ncercat i el puin pe hol, dar nu i-a ieit. Nenea Claudiu, zugravul, a trebuit s refac tot ceea ce a stricat el. Cel mai ncntat este de domnul electrician. l urmrete cu atenie cum reface circuitele, monteaz prize, lmpi, un panou electric nou. Are o mulime de ntrebri: - La ce folosete butonul sta? De ce sunt trei fire i nu dou? Unde duc firele astea? Domnul Popescu, electricianul, are o rbdare de fier i rspunde rar tuturor ntrebrilor biatului n timp ce minile sale lucreaz cu precizie. O singur dat a fost nevoit s refac o poriune din reea pentru ca s suporte o sarcin mai mare dect calculase iniial. Odat cu ideile prinilor, vechea cas a bunicilor trece, treptat, n secolul XXI. Ferestrele scorojite sunt nlocuite cu altele, de termopan. Tata le verific lucrtura, bunica le privete uor dezamgit iar Melania declar c n sfrit au i ei nite geamuri normale. Uile scritoare au fcut loc unor surate albe, lucioase i complet tcute. Buctria este de nerecunoscut. Dup multe insistene i negocieri, bunica s-a dat btut i a renunat la soba care a fost nlocuit de un aragaz modern, cu plit electric. Rafturile noi, verde deschis i gresia de aceeai culoare, alturi de perdeluele pe care au rsrit maci roii transform buctria ntr-o prelungire a grdinii. Cu to ii i gsesc de lucru prin vecintate doar ca s o admire. Lucru surprinztor, Melania si Horia se ciondnesc pentru c fiecare vrea s spele vasele doar ca s stea n plus n buctrie. i cele dou camere de baie sunt de nerecunoscut. De fiecare dat cnd intr pe u, lui Horia i se pare c pleac ntr-o excursie la mare, acolo unde totul este azuriu. - Era i timpul, zice tata cu nduf, gndindu-se la cele dou inundaii cu care s-a luptat numai n ultimul an din cauza evilor sparte. Mai sunt dou echipe ce lucreaz la casa familiei Codrescu. Una este alctuit din doi biei tineri ce monteaz cablurile de conexiune la Internet i antena de recepie a televiziunii prin satelit. Horia i urmrete peste tot i abia ateapt s urmreasc un documentar despre balene, pe care i-a promis de mult vreme c l vor urmri mpreun. Cea de a doua echip este fascinaia Melaniei. Un domn n vrst i o tnr sunt restauratori de la muzeul de Art, care s-au oferit s ajute balustrada de la scara interioar i emineul din sufragerie s arate ca noi, fr a pierde nimic din frumusee i valoare. E o munc de migal s curei i s repari o oper de art dar dup o sptmn, balustrada
79

i emineul arat de parc ieri ar fi ieit de sub minile artitilor. Melania este att de ncntat nct s-a decis s devin restaurator de opere de art. Dup ce i ultimul muncitor a prsit casa, Horia trece din camer n camer, admirnd toate schimbrile. Sunt unele camere care au suferit asemenea transformri, nct are senzaia c a nimerit din greeal n alt cas. Doar n biroul bunicului timpul pare s se fi oprit n loc. Pere ii acoperi i de biblioteca imens, fotoliile mari tapisate cu catifea mov i masa sculptat sunt att de grele de amintiri nct nu pot fi mutate. Bunicul a fost un mare scriitor i fiecare col al biroului are o poveste. E ca un sanctuar n care Horia pete ntotdeauna cu sfial i admiraie. n rest, lucrurile noi i cele vechi stau alturate cumini i par s se mpace bine. - Au bun gust prinii, decide Melania i el e de acord. Casa arat mai bine ca niciodat. Are tot felul de instalaii moderne dar e tot casa lui drag, cu emineul btrn i balustrada sculptat de un mare artist. n inima lui, aa va rmne mereu.

80

Casa copiilor va fi plin de vise Casa familiei Codrescu e ntotdeauna plin de via. Chiar i atunci cnd nu au invita i, camerele rsun de muzic sau voie bun. Dup marea renovare, oaspeii s-au inut lan. Au venit chiar i un reporter i un fotograf care au realizat un articol pentru o revist. Ce mndru s-a sim it atunci Horia! Nu e puin lucru s-i vezi casa pe coperta unei reviste. A luat un exemplar cu el la coal i l-a artat colegilor. Mai mult chiar, i-a invitat s vin s admire casa n realitate, a a c mama s-a trezit pregtind o mic petrecere n grdin pentru 20 de colari glgioi. E mai ceva dect un examen. Dup ce au inspectat camerele, colegii s-au strns sub nucul cel btrn, ademenii de carafa cu limonad i tarta cu prune. - Ce frumoas e casa ta, ncepe Ana, o feti nu prea flmnd. Cred c e grozav s locuie ti aici. - E frumoas, n-ai ce zice, comenteaz i Mihnea, colegul de banc al lui Horia. Dar i lipsete ceva. - Cum adic i lipsete ceva? Se arat revoltai ali doi colegi. E foarte bun aa cum este. - Ei, intervine Horia mpciuitor. i lipsesc chiar foarte multe. Cnd voi fi mare, o voi renova dup placul meu. Atunci va fi o cas cu adevrat grozav. - Ce ai de gnd s faci? Se interesar cu toii. - n primul rnd mi voi schimba pereii dormitorului cu monitoare mari pe care le voi folosi ca s joc jocuri, s vd filme dar, mai ales, ca s proiectez imagini din pdure. n felul sta m voi simi mereu ca i cum a fi ntr-o tabr chiar i atunci cnd nu pot pleca de acas. La o asemenea idee, toi colegii rmaser cu gura cscat. - Pe urm, voi monta un tobogan la fereastra camerei mele, ca s pot cobor direct n grdin n caz de urgen sau atunci cnd am chef de o plimbare. - Asta e o idee genial, se grbi s comenteze Mihnea, cruia i plceau nespus parcurile i locurile de joac pentru copii. - i asta nu e tot! Continu cu avnt Horia. Voi monta un lift mic pentru alimente direct din spatele frigiderului pn la camera mea, astfel nct s pot mnca oricnd ngheat sau orice alt gustare. - i cine i va trimite mncare cu liftul oricnd ai chef? Se mir una dintre colege. - Am de gnd s angajez un buctar, un cofetar i un patiser ca mama s nu mai fie nevoit s petreac aa de mult timp la buctrie. n plus, dac buctarul va gti felurile de mncare pentru prnz i cin, cofetarul i patiserul vor avea timp s-mi gteasc mai multe feluri de plcinte i prjituri n fiecare zi. Ascultndu-l pe Horia, nu era greu de ghicit ct de mult i plceau dulciurile. - Mai am i alte planuri: Voi nlocui toat mobila din dormitoare i sufragerie cu alta din cauciuc. Aa nu vor mai exista accidente atunci cnd m voi juca prinselea sau leapa prin cas sau cnd m grbesc undeva. Vor fi doar jucri imense pe care putem mnca i dormi. Toi copiii ncercar s-i imagineze cum ar arta o cas mobilat doar cu jucrii i zmbir, semn c tuturor le surdea ideea. - Stai c partea cea mai bun acum vine, i trezi Horia din visare. Pe acoperi, deasupra sufrageriei voi construi un heliport. - Le ce i-ar trebui aa ceva? se mir Ana. - Cum la ce? Auzi ntrebare! Pufni Horia uor dispreuitor. Unde altundeva voi ateriza cu elicopterul meu? - Da, aprob entuziast Mihnea. Elicopterul este cea mai bun variant. Melania, care ascultase ntreaga conversaie pe fereastra deschis a buctriei nu se mai putu abine i izbucni n rs. Un heliport! Asta e prea de tot! gndi ea. Eu voi ajunge mare naintea lui i cu siguran c nu voi permite mobil de cauciuc n casa asta. Dar la pereii acoperii cu monitoare m mai gndesc. E o ideea grozav s vezi pdurea de jur mprejur cnd te trezeti dimineaa, chiar dac e doar o imagine. Chiar atunci mama intr n buctrie.
81

- Pari pierdut, Melania! La ce te gndeai? - M gndeam cum va deveni casa aceasta peste mai mult vreme, cnd Horia i cu mine vom fi mari. - i cum va fi? - Horia are planuri mari. Vrea un heliport i mobil de cauciuc. Mama i fiica izbucnir n hohote de rs. Apoi, Melania continu. - i eu a vrea s schimb unele lucruri. De exemplu, a face o sal de sport la subsol i un atelier de pictur n pod, la mansard. - Sunt planuri foarte frumoase, Melania, ncuviin mama. ntr-o zi, casa aceasta va fi a ta i a lui Horia i va trebui s v punei amprenta asupra ei. - Presimt c vom avea mult de negociat pe tema asta. Oft Melania ndreptndu-se spre camera ei. Urcnd scara de lemn, mngie balustrada sculptat att de frumos. - Aceasta va rmne cu siguran aici, i spuse ea mamei. - Da, rspunse gnditoare mama. Pe balustrada aceasta e ntiprit istoria familiei noastre. i nc mai avem multe de scris.

82

O felie de plcint cu mere i un pian Ema era puin obosit i trist, gndindu-se la vecini si care se zbenguiau n micul spaiu amenajat pentru joac n spatele blocului n care locuia. Oft i i scutur capul, ca i cum ar fi vrut s scape de zgomotul copiilor care se jucau chiar sub geamul dormitorului ei, la cteva etaje dedesubt. Apoi se aez ncet n faa pianului, pe taburetul frumos tapisat cu o catifea verde i ncepu s repete exerciiile pe care domnioara profesoar Lavinia i le scrisese pe caiet. Dar degetele nu prea voiau s o asculte i parc se mpiedicau pe claviatur, ncurcnd-o i oblignd-o s o ia de la capt. n ua camerei se opri pentru o clip tata, care i urmri chinul degetelor pe clape, simindu-l i pe cel sufletesc. - i merge bine? ntreb el, lsnd jos pachetul pe care se pregtea s-l duc la u. - Nu-mi merge deloc, se plnse Ema, oprindu-i minile i aezndu-le cumini n poal. Pur i simplu nu-mi iese. Tatl o nvlui cu un zmbet cald i se aez lng ea, pe un col al scaunului. - Hai s ncercm mpreun, o ndemn el. Reluar exerciiul i, cu ajutorul instruciunilor tatlui, Ema reui s-l duc pn la capt. De ndat ce cnt ultima not, se ridic de parc un arc invizibil o mpingea cu putere n sus. - Unde te grbeti aa? o ntreb tata aparent mirat. - Gata! Am cntat bine, nu-i aa? - Ai cntat bine, ntr-adevr, dar dac vrei s cni minunat, va trebui s mai repe i, pn cnd vei nva toate prile dificile. - De cte ori trebuie s mai repet? ntreb Ema dezamgit, aezndu-se din nou pe scaun cu un oftat. - Nu tiu, i rspunse tatl. Depinde ct de mult te vei concentra, ct de bine vei reu i s cni. Ema relu piesa fr ncntare, ncercnd s nu aud strigtele copiilor de afar care izbeau geamul. De data aceasta reui s termine tot exerciiul cu doar dou greeli. - nc o dat? ntreb ea nesigur. - nc o dat, i rspunse tatl ca un ecou. Se ncord din toat fiina, dar relu piesa i reui s o cnte fr greeli. - Am reuit! Se bucur ea gata s sar de la locul ei pe fereastr, direct n spaiul de joac. - Ai reuit! Fu de acord tatl, srbtorindu-i isprava cu un srut pe cretet. Acum mai cntm o dat? - De ce? ntreb Ema nerbdtoare i descumpnit. - De amuzament! i rspunse tatl jucu. Hai, ncearc! Ema relu piesa iar tatl i se altur, cntnd variaiuni ale melodiei. Suna att de minunat nct mama i prsi lucrul de la birou i veni s-i priveasc pe cei doi. - Asta da joac, glumi ea. ntr-adevr, Ema se simea de parc ar fi fost la joac. Nu se mai chinuia s cnte ci, mai degrab, muzica ieea din degetele ei, mpletindu-se cu cea a tatlui. I se prea c pianul era un spaiu imens de joac pe care cele 10 dolofane ale ei se ntreceau cu altele 10 - maestre mult mai experimentate dar i mult mai jucue. Cnd melodia se sfri, i se pru doar un vis din care abia se trezise. Mama se apropie i i cuprinse pe amndoi ntr-o mbriare. - Splendid! spuse ea srutndu-i. - Acum pot merge la joac? ntreb Ema cuprins din nou de nerbdare. - Da, acum poi merge! ncuviin tatl. Ema nu mai atept un al doilea ndemn ci se grbi s se alture jocului de afar care deja obosise copiii ieii de dis de diminea. Acum, c i reuise aa de frumos, nu-i prea ru dup timpul petrecut n cas, exersnd la pian. Totui, a doua zi, cnd copiii i ncingeau deja jocurile iar ea se aeza la pian pentru ora de exerciii, se simi la fel de trist ca n ajun. - De ce trebuie s muncesc cnd toi ceilali se joac? murmur ea.
83

ntrebarea ar fi rmas fr rspuns dac tatl n-ar fi fost prin preajm. Se apropie de ea i se aez pe o jumtate din taburet, ca n attea alte rnduri. - E o ntrebare bun, spuse el. Dar rspunsul este foarte uor. De fapt, l vei gsi singur dac vei rspunde la urmtoarea ntrebare: Dac ar trebui s alegi ntre a mnca o feliu mic de plcint cu mere acum, sau o plcint ntreag peste o or, ce ai prefera? Ema ezit. nchise ochii i nghii ncet. i plcea enorm plcinta cu mere i parc simea deja gustul dulce i aromat al unei felii din aceast delicates. Da, i-ar fi plcut s mnnce o felie de plcint. Dar tata spusese c ar fi o felie mic. Nu i-ar ajunge s se sature. Dar o plcint ntreag ar fi mult mai bun. - Cred c a putea atepta o or pentru o plcint ntreag, zise ea timid. - Ai ales bine, i spuse tatl mngindu-i prul de culoarea alunei. Aa e i cu leciile de pian. Dac alegi s renuni la ora de exerciiu i s mergi la joac acum, te vei bucura de o joac bun, desigur. Dar dac alegi s-i petreci o or exersnd, peste ceva vreme vei putea cnta att de frumos, nct bucuria ta va fi mult mai mare dect cea pe care ai avea-o jucndu-te o or n plus. E ca i cum ai mnca o plcint ntreag i nu doar o feliu mic. Ba mai mult chiar, adug tatl, e ca i cum ai primi o mas ncrcat cu tot felul de bunti: plcinte, torturi, sucuri de fructe, tarte cu cpuni, budinci cu ananas. Ema i linse buzele i rse din toat inima la gndul unui asemenea osp. Da, se merit s renuni la o felie de plcint pentru aa ceva. - Ce osp de bucurii! exclam rznd. - Da, i acesta e doar nceputul. Cnd vei fi trist i vei dori s-i liniteti inima, te vei aeza n faa pianului i vei cnta cam aa, zise tatl i porni s cnte o arie linititoare. Ema nchise ochii visnd la un leagn din livada bunicilor n care se legna adesea n zilele clduroase de var, ncercnd s prind cireele de pe ramuri. - Iar cnd nu vei mai putea de bucurie, i nu vei ti cum s o la i s se reverse din sufletul tau, vei putea cnta aa. i tatl ncepu s cnte o pies vesel. Notele se revrsau ca stropii srind peste curcubeul unei cascade. - Mintea ta va crete i va deveni mai frumoas datorit muzicii pe care o vei nva. Minile i degetele i vor deveni mai pricepute iar inima i va fi mai blnd. Vei putea cnta la concerte sau recitaluri i le vei oferi i altora din bucuria ta. Acum, cu ochii nc nchii, Ema se vedea n faa unui pian strlucitor, cu o rochie de catifea, interpretnd o sonat de Mozart pe care tatl tocmai o desfura ca un nor de note i armonii ce umplea ntreaga cas i vecintatea. Doamna Popescu, vecina de alturi, iei pe balcon i se aez pe fotoliul pe care l avea acolo special pentru a asculta concertele domnului Ulmeanu, tatl Emei. Prea c ntreaga lume era prins ntr-o plas de armonii n care se legna fr asprime i fr prere de ru. De ndat ce tatl i ncheie mini-concertul neprogramat, Ema se aez mai bine n faa claviaturii i spuse: - Sunt gata s-mi ncep exerciiile, tat. Vreau o plcint ntreag, nu doar o feliu. i ncepu s loveasc rar i cu for clapele, din ce n ce mai atent, ca i cum ar fi ncercat s mblnzeasc o fiar necunoscut. n realitate, cea care se mblnzea era doar nerbdarea ei.

84

Culmea Bradului Singuratic Pe msur ce Pmntul i ntorcea faa de la Soare aruncnd o ultim privire - un ultim mnunchi de raze la coada ochiului - forfota cretea n tabra de pe platoul nalt de munte. Erau vreo cinci corturi aezate n form de U cu faa spre vale. Fiecare dintre ele adpostea cte doi prini i 1, 2, sau chiar 3 copii n cutare de aventuri, iarb deas, stnci mree i izvoare repezi de munte. Copiii aduceau lemne pentru foc i ajutau la aranjatul ultimelor bagaje, n timp ce mamele ordonau proviziile iar taii verificau legturile corturilor, foliile protectoare, i aranjau lemnele de foc. Preau un furnicar vesel i pus pe glume. Focul aprins de doi dintre tai i strnse pe to i laolalt. Aezai n cerc, pe buteni adunai din pdure, cu o can de ceai cald n mini, cei mici ateptau cu mare interes o poveste. Toate privirile se ndreptar spre Mara, mama lui Tudor i a lui Rare, pe care o numiser n funcia de povestitor ef. Aceasta se ndrept de spate i i privi serios, oarecum solemn, cernd fr cuvinte linitea i atenia tuturor. Ca nite supui n mpr ia Povetilor, cu toii ncetar orice zgomot i se proptir ntr-o ateptare ncordat. Dup cteva clipe ncremenite, n care doar ritul dezacordat al greierilor i fonetul brazilor tulburau tcerea, Mara ncepu s-i dezvluie povestirea: - n seara asta v voi povesti despre Martin chiopul, eroul care a reu it s strbat Mun ii Pirinei i s ajung acas, dei era orb i fr picioare. Fr grab, Mara i despletea firul povetii cu mult dibcie n timp ce copiii i adul ii adunai o urmreau cu gurile i minile cscate. i prinsese pe toi n lumea imaginar a unui erou urmrit de tlhari care se trte fiecare centimetru pentru a ajunge n siguran, la familia sa. Privind-o n lumina plpitoare a focului, tefan, tatl lui Tudor i a lui Rare i spuse pentru a nu tiu cta oar: E minunat cnd povestete. i merit pe deplin titlul de povestitor ef. La finalul povetii, cu toii rmaser o clip n plus prini n uimirea aventurilor de necrezut ale lui Martin chiopul. Rare fu primul care sparse globul de cristal al uimirii: - Incredibil! Cum a reuit s gseasc drumul fr s-l vad! - Da, i inu isonul Petronela, o feti de cinci ani, care se ntmpla s fie i mezina grupului. Ce teribil trebuie s fi fost! - Ei, nu-i aa mare lucru, murmur de sub geaca n care se nfurase bine Bogdan, cel mai mare dintre copii. La cei 13 ani ai si, era un biat bine fcut, cu minile mari, osoase i cu fa a lunguia, n care se ncadrau perfect doi ochi verzi, ca dou pete de culoare ascunse sub prul brunet care i acoperea aproape n ntregime. - Cum nu-i mare lucru! Sri ca ars Tudor, care simea nevoia s apere uimirea fratelui mai mic, dar i frumuseea povestirii mamei. - Nu v ambalai nc motoarele, i domoli tefan. E interesant de aflat i punctul de vedere al lui Bogdan. i se pare uor s-i gseti drumul spre cas fr s vezi i fr s poi merge? - Mda, nu mi se pare aa extraordinar. Rspunse Bogdan uor plictisit. Nu e ca i cum ar fi avut puteri supranaturale. - Chiar aa, i se altur i Larisa, o aproape-domnioar de doisprezece ani, cu prul lung i drept ca nite sbii lucitoare care i ncadrau faa oarecum sever, neobinuit pentru o fat de vrsta ei. E o poveste frumoas i plin de aventuri, dar nu e nemaipomenit. Nu e chiar att de greu. - Vai, cum poi s spui aa ceva! Se revolt Petronela. Nu cred c a putea face niciodat a a ceva. i nici tu, sau Bogdan. - Ei, tu te minunezi de orice. i rspunse ironic Marian, fratele su mai mare. Nu e chiar aa de extraordinar cum i se pare. - Serios? intr n ascuiul discuiei i Lucian, un biat de ase ani, slbu i destul de scund, dar cu o privire hotrt ce izvora tulburtor din ochii si negri ca tciunele. Eu cred c nici unul dintre voi n-ar putea s fac nici mcar un drum scurt cu ochii nchii, dar-mi-te aa o cltorie. - Ba am putea i nc cum! Zmbi Bogdan superior. - Da, adug i Larisa. Am putea s mergem cu ochii nchii acolo unde voi n-ai reu i nici cu ochii deschii.
85

- Stai puin! i opri Nicu, tatl Larisei. Aici mi miroase a o provocare interesant. Se pare c avei dou echipe: Bogdan, Larisa, Marian i ... Florin pe de o parte? Florin, un biat tcut, care nu participase la discuie, dar care era de o vrst cu Larisa, aprob printr-o micare a capului, declarnd astfel c era de partea celor trei. - Cealalt echip e format de Rare, Tudor, Petronela i Lucian. - Echipa Uriailor contra echipei Piticilor, glumi Marian ncordat. - Perfect! Mine vom testa ideile voastre, propuse Nicu. Vom pregti pentru voi un traseu prin pdure pe care va trebui s-l parcurgei fiecare dup cum a ales. Echipa Uriailor va avea un handicap fa de cea a Piticilor. - Cum adic un handicap? ntreb Lucian nedumerit. Uriaii nu ratar ocazia de a face haz pe seama netiinei celor mai mici din grup, cu toate c, n realitate, n-aveau nici o idee cu privire la ceea ce avea s nsemne handicapul lor. tefan interveni cu un glas jucu, nsoit de un clipit cu neles ctre Nicu: - Va fi o surpriz. Vei vedea mine diminea. Seara se ncheie odat cu primul cscat al Petronelei, care le aminti tuturor ct de grele le erau pleoapele. n timp ce mamele mpreau cu dreptate sacii de dormit i mbririle de noapte bun, taii se adunar mai strns n jurul focului, la sfat. Primele raze ale dimineii i gsir mprtiai prin pdure, muncind entuziast. Copiii se trezir aproape toi o dat i se grbir la micul dejun. Mirosea tare bine i aveau o poft pe msur. Parc uitaser cu totul de provocarea din ajun. Doar Bogdan privea gnditor spre vale, molfind fr chef o bucat de sendvi. Curnd, trupa tailor se ntoarse mrluind ca un pluton de soldai gata s ia tabra cu asalt. Se oprir n faa focului i tefan se ntoarse spre Mara pentru a adresa o rugminte tuturor doamnelor: - Binevoiesc prea-bunele domnie s se ndure de cinci cavaleri obosii i flmnzi i s le ofere o coaj de pine i un zmbet drag ca s ne ntremm puterile pentru luptele ce vor urma? Mamele i copiii pufnir n rs la aa o rugminte. Cu siguran c tefan i c tigase i pinea, dar i zmbetul Marei. Apoi, taii se aezar la mas, dovedindu-le copiilor ce nseamn o foame de lup i schimbnd priviri pline de neles ntre ei. Cei mici i priveau curioi, dar nc nu aveau curajul s-i ntrebe ce avea s urmeze. Dar nu aveau mult de ateptat. Dup ce foamea tuturor fu astmprat, Nicu se urc n picioare pe unul din buteni i ncepu s strige: - Atenie la mine toat trupa! Dup cum bine inei minte, asear am avut o provocare ntre dou echipe: Uriaii i Piticii. Uriaii au declarat c se pot lipsi de unele simuri i alte puteri ale omului. - Cnd am spus noi aa ceva? Se mir Marian. - Eu mi amintesc de nite copii care au spus c ar putea merge cu ochii nchi i acolo unde alii n-ar reui nici cu ochii deschii. Aa era. Bogdan, Larisa, Marian i Florin, care se declaraser singuri Uriai., nu mai puteau de napoi. Aa c se hotrr s fie curajoi. - Bine, declar Bogdan! Ce ai plnuit? - E simplu, rspunse Nicu. Vedei earfa roie care flutur pe bradul cel singuratic de pe culmea cealalt? Toate privirile se ntoarser spre o culme nu prea nalt i despdurit, n vrful creia se afla un singur brad drept i nalt de care se zbtea agat o earf ca o pat de snge pe cerul azuriu. Oare cum de ajunsese acolo? Copiii i privir nencreztori pe tai. Cum or fi reu it s se caere pn n vrful unui aa copac imens? - Vei descoperi atunci cnd vei ajunge acolo, rspunse tefan ntrebrii lor nerostite. i acum s ne pregtim. Fiecare dintre voi vei primi un rucsac cu mncare i ap i vei porni spre bradul singuratic. Avei datoria s ajungei cu toii acolo, ca o echip i s nu lsai pe nimeni n urm. Suntei pe cont propriu, aa c trebuie s v bazai unul pe cellalt. n timp ce mamele copiilor le aduser rucsacii gata pregtii, Nicu se apropie de echipa Uriailor, ducnd n mn cteva earfe i alte obiecte mai mici.
86

- Acum e vremea s v pregtim i pe voi. Bogdan va fi orbul vostru, spuse el n timp ce i nfura un fular negru n jurul ochilor. l lipi cu band adeziv pe margini i aa fel nct nici o raz de lumin s nu ptrund nuntru. Dintr-o dat, lumea lui Bogdan se cufund n ntuneric - un ntuneric aa de negru nct l speria. Dar nu voia s se arate slab, aa c rmase linitit i tcut, n timp ce Nicu i pregtea pe ceilali membri ai echipei. Larisa primi un sac cu care i se nfur strns un picior ndoit de la genunchi spre spate. Acum arta ca o barz nevoit s stea ntr-un picior, dar nu avea nici pe departe graia psrii. Se dezechilibr i ar fi czut cu siguran dac nu s-ar fi sprijinit de umrul lui Bogdan. Mai departe, Marian se pricopsi cu o band adeziv la gur, ceea ce l mpiedica s pronune orice cuvnt inteligibil. Era aproape mut. Iar Florin primi drept cadou o pereche de dopuri pentru urechi, dublate de cti mari, care opreau bine sunetele dinafar. Pn atunci, echipa Uriailor prea ntr-un avantaj evident fa de Pitici. Erau cu cel puin patru ani mai mari dect ceilali, mai nali, mai voinici i cu mai multe cunotine despre pdure. Acum, dei nimic nu se schimbase, echipa Piticilor simea cum balana se echilibrase. Ei erau liberi s se mite n voie, s observe tot ceea ce era n jur i se se ndrume unul pe cellalt. - Ei, acum s v vedem, aruncar cei mici o sgeat spre prietenii i fraii lor mai mari. Prinii se retraser nspre corturi i le urar Drum Bun! celor dou echipe. Dintr-o dat, copiii se simir nesiguri fr sprijinul celor mari i n timp ce se ndeprtau, fiecare se lupta cu nelinitea c erau singuri n pdurea imens, n care puteau exista pericole nevzute dup fiecare trunchi. Dar nelinitile se destrmar imediat cnd observar cum pe marginea pdurii, dincolo de primul rnd de copaci, siluetele att de cunoscute ale prinilor se strecurau n tcere, observatori ateni, gata s intervin la primul semn de pericol. Aceast asigurare le inspir curajul de care aveau nevoie pentru provocarea pe care intenionau s o doboare. Aa c echipa Piticilor se avnt nainte zglobie i plin de ncredere. Alergar spre valea care desprea platoul pe care se afla tabra de culmea cu bradul singuratic. Ajuni la izvorul care se strecura printre pietrele din vale, se oprir obosii. Deja ar fi vrut s se ntoarc napoi i s se odihneasc pe saltelele comode, n umbra corturilor. - N-am fcut bine, observ Tudor, cel mai mare din echipa Piticilor. Ne-am obosit prea repede. Cred c ar trebui s facem un popas aici i s ne stabilim un plan. Se aezar toi patru n cerc, apoi se culcar cu capetele pe rucsaci i se sftuir n oapt, ca nimeni s nu-i aud, nici mcar rul care bolborosea o poveste netiut alturi de ei. ntre timp, echipa Uriailor nva ce nseamn cu adevrat cuvntul handicap. Ca orice sportiv pornit mai n urm ntr-o curs, i ei se gseau nc de la nceput cu mult n urma celor mici. Bogdan ar fi fost n mod normal eful expediiei, dar acum, fr s vad, simea nevoia s fie condus, nu s conduc pe alii. Dup un scurt moment n care se amuzase srind ntr-un picior, Larisa ncepu deja s se plng: - inei-m i pe mine! Nu m lsai n urm. Altfel nu mai merg deloc. - Nici s nu-i trac prin cap! o apostrof Bogdan. Tu ne-ai adus n situa ia asta, a a c vei merge cu noi pn la capt. Cearta era deja pornit dar Florin, care nu auzea nimic ns vedea tensiunea dintre cei doi, spuse cu un curaj surprinztor, avnd n vedere c rareori l auziser scond dou vorbe: - Acum suntem mpreun n echip i trebuie s mergem mpreun. Nu v consumai energia inutil. Avem mult de munc dac vrem s ajungem acolo sus pn disear. Uimii de intervenia aa de hotrt a lui Florin, cei trei se supuser imediat. - Vom merge mpreun. Marian i Bogdan, voi o vei susine pe Larisa iar eu l voi ndruma pe Bogdan. Haidei! Pornir ncet, ca un grup de bolnavi pe holul alb al unui spital, mpiedicndu-se adesea i ncercnd s ocoleasc pe ct posibil dmburile sau trunchiurile rsturnate. Cnd ncepur s coboare valea, Larisa spuse sfrit: - Nu mai pot. Trebuie s ne oprim.
87

Dar Florin nu o auzi i ncerc s mearg mai departe, n timp ce toi ceilali se opriser brusc. n mod inevitabil urm o smucitur n urma creia se rostogolir cu to ii la pmnt. Erau cu adevrat frustrai i i-ar fi smuls de ndat legturile care-i ineau dac n-ar fi fost n joc onoarea lor. S piard n faa unor nci?! Nici gnd! Bogdan ridic pumnul n aer, amenin nd o persoan invizibil sau, poate, chiar pe el nsui. n clipa urmtoare, de dup culme apru alergnd Nicu, preocupat ca nu cumva vreunul dintre copii s fie rnit. Dar nu aveau dect cteva mici zgrieturi care nu necesitau ngrijire. n schimb, pe dinuntru, mndria lor ncepuse deja s sngereze. Nicu se retrase la fel de repede precum venise iar Bogdan se ridic brusc i, cu un suflu nou n glas porunci: - Haidei s mergem mai departe! Florine, tu ne conduci! Marian ar fi vrut s spun ceva, dar nu putea, lucru care l nfuria de-a dreptul. El era cel mai vorbre din grup i poate c ar fi putut liniti apele cu vreo glum bun dar aa, cu gura prins bine, nu-i putea spune poante dect lui nsui. Iar asta nu era deloc amuzant. Dar acum avea o idee cu adevrat bun dar nu tia cum s le-o transmit celorlali. Bogdan nu-l putea vedea, Larisa nu l-ar fi putut ajuta. Mai rmnea Florin. ncerc s-i arate prin semne un btrn aplecat, mergnd ncet, sprijinit n baston. - Vrei s spui c avem nevoie de nite bte n care s ne sprijinim? Bun idee, fu de acord Florin. i lsar pe Larisa i Bogdan mpreun, n timp ce cutau nite ramuri groase i potrivite ca s-i sprijine. Bogdan avea n buzunar un briceag i ar fi fost cel mai potrivit pentru a le cura, dar, cum nu vedea nimic, risca s-i cure i degetele aa c fu nevoit s i-l mprumute lui Marian. Timpul trecea din ce n ce mai repede i ei nu reuiser nici mcar s ajung pn la prul din vale. narmai cu btele confecionate stngaci de Marian, cei patru Uriai coborr panta ncet dar mult mai sigur, pn cnd se aflar n faa primului obstacol cu adevrat greu: prul de munte rece ca gheaa i repede ca o oprl transparent. Dac ar fi fost ntr-o excursie obinuit, n toat puterea lor, ar fi srit din piatr n piatr i ntr-o clipeal s-ar fi aflat fericii pe malul cellalt. Dar acum pruaul le prea un zid imens. - Ai putea s m ducei n brae, propuse Larisa. - Nu se poate, se opuse Bogdan. Am cdea cu toii n ap. Florin n-o auzise i privea gnditor n deprtare. Marian se chinuia s gseasc o solu ie, dar nu-i venea dect o singur idee: s-o lase pe Larisa acolo i s porneasc mai departe elibera i de greutate i de plnsetele ei suprtoare. Dar astfel ar fi pierdut ntrecerea i nici asta nu- i prea dorea. Petronela le-ar fi povestit mndr tuturor prietenilor de acas cum fratele ei mai mare a pierdut o ntrecere n faa unor nci. - Ar fi bine dac am avea un pod, gndi Florin cu voce tare. - Excelent idee, fu de acord Bogdan. Avem nevoie de un butean pe care sa-l prvlim peste pru. Marian se ridic i scrut zona pn departe. Din nefericire, nu era nici un butean prin apropiere iar pdurea se afla departe, pe coastele din spatele taberei. Ce era de fcut? Privi mprejur i observ cteva pietre mai mari n deprtare. Fr s se mai oboseasc s explice, l trase pe Florin dup el i i art c voia s care mpreun pietrele acelea mari. Gsir un loc n care existau deja cteva pietre mai apropiate i completar spaiile lips. Apoi Marian trecu de partea cealalt iar Florin o prinse pe Larisa de sub brae, susinnd-o din spate, n timp ce Marian i ntinse minile i o trase ncet spre cellalt mal. Apoi, Florin l conduse pe Bogdan, explicndu-i la fiecare pas unde trebuia s pun piciorul pentru a nimeri pietrele cele mari. Totul mergea bine pn cnd, sub talpa nesigur a lui Bogdan, una dintre pietre se nclin puternic ntr-o parte i n secunda urmtoare ambii biei zceau n albia tare i rece a prului, cu prul i hainele mbibate de ap. Din fericire ziua era nsorit i nu se vedea nici o urm pufoas pe cer. Aa c, dup ce i stoarser furio i tricourile ude, bieii hotrr c nu au ajuns pn acolo pentru a abandona. Dup cte nduraser nu aveau alt soluie dect s mearg nainte. i nghiir lacrimile care stteau s le rup zgazurile ochilor i se avntar spre culme. Drumul era anevoios i mult mai abrupt dect prea din deprtare. Ar fi fost nevoie s urce inndu-se cu minile de firele de iarb, dar Larisa nu era n stare s-i urmeze astfel. Pornir ncet,
88

n ir indian pe un traseu n zig-zag, cucerind pas cu pas, sritur cu sritur culmea care prea un munte din ce n ce mai mare i mai duman. Se luptau cu fiecare petec de iarb i se ndrjeau cu fiecare cztur. Nu-i mai spuneau nimic ci doar se ineau unul de cellalt strngnd-i minile. De cteva ori Ileana, mama Larisei fusese gata s intervin, s-i dezlege de handicapul pe care singuri i-l aleseser. Dar cu fiecare pas, cei patru Uriai deveniser mai ncrncenai i nu voiau nici un ajutor. ncet, ca un rsrit trziu, culmea bradului singuratic li se deschise nainte. Aezai comod la umbra generoas a btrnului arbore, Piticii din echip priveau norii i inventau tot felul de obiecte i animale cu care ar putea semna. Dup ce se sftuiser lng pru, urcaser n ir indian culmea, oprindu-se ori de cte ori era nevoie i inndu-se de mn atunci cnd malul era prea abrupt. Ca s se ncurajeze i cntaser tot felul de cntece vesele, aa nct atunci cnd atinseser bradul singuratic erau ncntai de isprava lor. Echipa Uriailor venea mai degrab ca un nor posomort, mpleticindu-se la fiecare pas i gata s se prbueasc. n urma lor se adunar prin ii ce fuseser observatori grijulii ai ntregii aventuri i-i eliberar din strnsoarea care-i chinuise tot drumul. Bogdan i acoperi ochii cu mna, lsnd doar o raz s-i strbat printre degete. Nu-i venea s cread ct de mult i lipsise aceast prieten drag. Se simea de parc cineva l aruncase ntr-o lume ntunecat tocmai n strfundurile pmntului de unde cu sforri imense ieise din nou la via biruitor. Larisa i masa piciorul amorit, n timp ce Marian fredona ncet un cntecel, fericit s-i recapete glasul i, odat cu el, buna dispoziie. Doar Florin i tcea linitit bucuria, ascultnd cu atenie sunetele att de dragi ale pdurii. - Ei, cum vi se pare acum? ntreb Mara fr o adres precis. - Cumplit! rspunse Larisa fr nici o urm din ngmfarea din seara precedent. - E ngrozitor fr vedere. Cred c niciodat pn acum n-am realizat ct e de important. Adug i Bogdan. - Iar mie glasul mi s-a prut un dat, ceva deloc spectaculos, continu Marian. - i eu am realizat ct de important este s-i auzi i s-i asculi pe ceilali, ndrzni i Florin s-i spun lecia nvat. Pentru el, care avea reputaia unui vistor pierdut n lumea lui, aceasta era o mare descoperire. - V-ai descurcat de minune cu toii, concluzion tefan. Piticii au reuit s traverseze valea n timp record, au evitat accidentele i au ajuns la int n siguran. De trei ori ura pentru Echipa Piticilor. - Ura! Ura! Ura! rsun valea n ecouri. - Iar voi, Uriailor, dei ai pierdut ntrecerea, ai ctigat enorm astzi. Ai nvins prin hotrrea de a nu renuna orict a fost de greu. Avei toat admiraia mea. Seara, cnd focul i adun iari pe toi n jurul su, povestitorul ef ncepu s depene din nou povestea lui Martin chiopul i aventurile sale incredibile. De ast dat povestirea avea un iz dureros de familiar i toi o savurau ca pe un gust bine cunoscut pe care l tiau din timpul urcu ului cel greu spre culmea bradului singuratic. Ca o mrturie a celor ntmplate, earfa roie nc flutura n vrful bradului, brzdnd sngeriu colul ei de cer.

89