Liceul Teoretic Vasile Alecsandri

Referat
Tema:Ceasul atomic

Elaborat de Todira Cristina, clasa a X-a A Profesor:

Chisinau 2013

Scurt istoric Primul ceas atomic a fost construit n 1949, n Statele Unite ale Americii, la Biroul Naional de Standarde, dar nu a atins performane deosebite. A urmat Caesium I, proiectat de ctre Louis Essen i construit n Laboratorul Naional de Fizic din Teddington, Anglia, n 1955. Cu toate c nu era prima main care folosea proprietile atomilor pentru a msura timpul, era prima care atingea performane superioare ceasurilor cu cuar sau cu pendul.

Toate ceasurile mecanice au la baz numrarea oscilaiilor unui sistem cu o micare uniform. Frecvena pendulului sau oscilaia cristalului de cuar se modific ns n timp n funcie de anumii factori. Ceea ce cautau oamenii de tiin era un dispozitiv care s fie independent de rotaia planetei, d e frecarea cu atmosfera sau de ali factori naturali i care sa ofere o precizie superioar. n 1945, profesorul Isidor Rabi de la Universitatea Columbia sugera folosirea proprietilor elementelor chimice pentru a construi un ceas extrem de precis. S -a ncercat iniial la Biroul Naional de Standarde folosindu -se molecule de amoniu, pentru a se recurge ulterior la elemente precum cesiul sau rubidiul. Caesium I avea o precizie de o secund la trei sute de ani, iar ceasurile atomice moderne ating performane de neimaginat acum 50 de ani. Atomul de cesiu Pentru a putea nelege principiul de funcionare a ceasului atomic, este nevoie s intrm puin n buctria intern a atomului i n special n cea a atomului de cesiu. Atomul este nc neles de muli ca o colecie de electroni care orbiteaz n jurul nucleului asemenea planetelor n jurul Soarelui. Noiunea de orbit este totui diferit n cadrul modelului atomic propus de Niels Bohr, cel despre care vorbim aici.

n viziunea lui Bohr, electronilor de pe un anumit nivel energetic, adic de pe o anumit orbit, le este permis s evolueze ntr-o arie de o anume form i nu doar pe o orbit eliptic, cum este cazul modelului sistemului solar. Calculele efectuate pe baza teoriilor din mecanica cuantic sunt cele care au artat c electronii pot orbita doar n anumite poziii. Pentru a sri de pe o orbit mai nalt pe una mai joas (de energie mai mic), un electron trebuie s cedeze energie sub form de radiaie electromagnetic (lumin sau unde radio) cu o anumit frecven (exist o relaie matematic ntre diferena dintre 2 niveluri de energie i frecvena radiaiei electromagnetice corespunztoare, exprimat de formula dE=h*f, unde dE-diferena de energie, f-frecvena radiaiei electromagnetice i hconstanta lui Planck ). De asemenea, electronii tind s ocupe nivelele energetice mai joase (mai apropiate de nucleu), iar excitarea atomului, respectiv trimiterea electronilor pe nivele mai nalte de energie, presupune transferul unei cantiti de energie electronilor. Dac un electron de pe o orbit mai joas primete energie de frecven corespunztoare, acesta va sri pe o orbit mai nalt. Ceasurile atomice se bazeaz pe urmtorul principiu: atomii, conform celor artate mai sus, au anumite frecvene de rezonan asociate. Fiecare element chimic absoarbe/emite radiaie electromagnetic cu o frecven caracteristic. Frecvena radiaiei electromagnetice absorbit/cedat de un atom al unui anume element chimic este constant n timp i spaiu prin nsi natura atomilor respectivi. n cazul cesiului, trebuie spus c fiecare atom conine 55 de electroni. Ultimul dintre acetia ocup o orbit mai deprtat de nucleu dect restul. Ce este diferit fa de teoria explicat anterior, este faptul c pe aceast orbit superioar, nivelul energetic asociat poate avea 2 valori puin diferite, n funcie de o proprietate a electronului numit spin (spinul electronului descrie micarea electronului n jurul propriei sale axe, micare numit spin electronic, care d natere unui moment magnetic propriu al electronului). O valoare sau alta a spinului reflect proprieti magnetice diferite ale atomului de cesiu, deci atomii din aceste 2 stri au proprieti magnetice uor diferite, un amnunt extrem de important n funcionarea ceasului atomic cu cesiu. n fizic, se asociaz atomului o proprietate numit ground state energy, care descrie nivelul energetic al respectivului atom (starea fundamental a atomului). n cazul cesiului exist dou valori corespunztoare acestui nivel energetic de baz al atomului, n funcie de spinul electronului de pe cea mai nalt orbit, iar aceast mic perturbaie a nivelului energetic al atomului a fost botezat structura superfin (hyperfine structure). ncepnd cu 1967, secunda a fost redefinit pe baza acestor proprieti ale atomului de cesiu. De atunci, secunda este durata egal cu

9.192.631.770 perioade ale radiaiei care corespunde tranziiei ntre cele dou niveluri superfine ale strii fundamentale a atomului de cesiu 133.

Principiul de funcionare a ceasului atomic Partea component a unui ceas atomic responsabil cu msurarea timpului este, orict de surprinztor ar prea, un oscilator cu cristal de cuar. n cazul majoritii ceasurilor cu cuar, oscilatorul este reglat corespunztor la momentul fabricaiei, dar frecvena sa de oscilaie nu mai este verificat ulterior. n timp, frecvena variaz uor, dar neuniform, influennd n mod negativ precizia ceasului. Scopul complicatului mecanism al ceasurilor atomice este de a verifica continuu frecvena de oscilaie a oscilatorului de cuar, ceea ce confer o precizie uluitoare aparatului. Cum funciona Caesium I ?

La unul din capetele ceasului este un cuptor care evapor atomi de cesiu de pe suprafaa unei buci de metal (cesiul este un metal alcalin care fierbe la 28 0C). Atomii astfel produi vor fi n una din cele dou stri de care am pomenit anterior (dou nivele energetice distincte, n funcie de spinul electronului de pe cea mai nalt orbit). Dispozitivul nglobeaz un tub prin care trece fasciculul de atomi de cesiu produs. Am menionat c proprietile magnetice ale celor dou tipuri de atomi sunt

diferite, fapt pentru care un magnet este folosit pentru a i separa, renunndu -se la cei cu o energie mai mare. Oscilatorul cristalului de cuar este reglat pentru o frecven de 9.192.631.770 Hz i controleaz o surs de unde radio ndreptat ctre atomii rmai (cei de energie sczut). Dac oscilatorul cu cuar este reglat corect, mul i dintre atomi trec dintr-o stare energetic n alta, pentru c electronii de pe cel mai nalt nivel energetic primesc exact cantitatea de energie necesar pentru a-i schimba starea. La cellalt capt al dispozitivului se gsete un alt magnet, care separ atomii care i-au schimbat starea de cei care au rmas neafectai. Cantitatea de atomi care au "asimilat" radiaie electromagnetic este evaluat continuu de ctre un detector, ntr-o camer special. Dac apar variaii, mai exact dac numrul lor scade, nseamn c frecvena de oscilaie a cristalului cu cuar s -a modificat, din care cauz nu s-au mai generat unde radio cu frecvena necesar tranziiei atomului de cesiu dintr-o stare energetic n alta. n acest caz, un sistem automat de control ajusteaz frecvena de oscilaie pn n momentul n care atomii modificai ating maximumul anterior nregistrat. Mecanismul de autoreglare a frecvenei oscilatorului cu cuar menine precizia ceasului. Pentru a converti frecvena de oscilaie n impulsuri electri ce la interval de exact o secund se folosete un circuit de tip numrtor electronic. Urmaii lui Caesium I Odat Caesium I pus la punct, Louis Essen a nceput s mbunteasc design-ul original. n 1959 apare Caesium II, care folosea un tub de direcionare a fasciculului de atomi de cesiu mai lung, iar expunerea atomilor la microunde era de mai lung durat. Aceste modificri au mrit precizia pn la o secund la 2000 de ani. Tehnologia a continuat s progreseze. n 1964 modelul HP5060A ridic gradul de precizie la o secund la 6000 de ani. n prezent, modele precum HP5071A, cu o precizie de o secund la 30000 de ani, sunt disponibile comercial. n 1993, Institutul Naional de Standarde i Tehnologie (NIST) din SUA construiete NIST-7, un ceas atomic cu cesiu care folosea lasere n locul magneilor pentru a separa atomii nainte i dup trecerea prin tubul n care sunt bombardai cu unde radio. Precizia: o secund la 800000 de ani. Cesium fountain

Un tip nou de ceas atomic, numit cesium fountain, folosete laserele n locul magneilor, asemenea lui NIST-7. Iniial, atomii de cesiu sunt ncetinii pn aproape de starea de repaus folosind lasere. Aproximativ 10 milioane de atomi sunt colectai ntr-un cmp magnetic, unde sunt separai n funcie de nivelul energetic. Cmpul magnetic este apoi dezactivat, iar laserele mping norul de atomi n sus, ntr-o micare asemntoare fntnii arteziene. Acetia urc i coboar uor sub influena gravitaiei, trecnd astfel printr-o zon cu unde radio, ca ntr-un ceas atomic clasic. Sunt numrai cei care i-au schimbat nivelul energetic cu ajutorul altui laser, realizndu-se astfel mecanismul de reglare a oscilatorului cu cuar. Utilizri ale ceasului atomic Dei majoritatea activitilor umane nu necesit un grad de acuratee att de mare n msurarea timpului precum cea oferit de ceasurile atomice, exist tehnologii care au nevoie de precizia acestora. Spre exemplu, tehnologia GPS necesit sincronizri de timp extrem de precise pentru a localiza cu erori de civa metri poziia unei uniti GPS (de obicei prin calcularea timpului parcurs de un semnal radio de la un satelit la un punct de pe suprafaa Pmntului). Menionm c cel mai compact model de ceas atomic se afl in dotarea sateliilor rspunztori de acest sistem de poziionare global (GPS) i funcioneaz cu rubidiu, avnd o precizie de o secund la 1 milion de ani! De asemenea, aa cum am mai spus anterior, ncepnd cu 1967 timpul furnizat de ceasurile atomice a devenit etalonul msurrii timpului.