Poiana ngerilor

Sergiu Somesan

Din Bucureti au plecat de ndat ce s-a luminat de ziu, amestecndu-se cu valul de turiti de duminic ce nzuiau s evadeze mcar pentru o zi din canicula capitalei. Aproape tot timpul drumului Tom a stat pe bancheta din spate, mare, masiv, bolovnos i, cu o figur crispat, urmrind ncruntat fiecare poliist de ar pe lng care treceau. Orict a ncercat s l conving s pun sacoa cu prada n portbagaj, a fost n zadar. Uneori se comporta mai ru ca un copil, aa c n cele din urm a trebuit s cedeze, dar l-a aezat n spate. Ca un fcut, pe toat Valea Prahovei, pn dincolo de Braov, n fiecare comun ct de ct rsrit, poliistul era la datorie, patrulnd mndru pe mijlocul oselei. Nu preau s caute ceva anume, mergeau doar cu pai anoi pe mijlocul oselei s vad i, mai ales, s fie vzui. Uite i la sta! izbucni el ntr-o comun, n apropierea Sibiului. E duminic dimineaa, i el, n loc s se duc la biseric, s i mai ierte Dumnezeu din pcate, st i se plimb pe mijlocul oselei n locul tu nu a vorbi aa mult de iertarea pcatelor, i rspunse Tudor, conducnd degajat maina. Nici mcar faptul c Tom strngea cu ngrijorare sacoa n care aveau prada, cele peste zece kilograme de aur i cteva mii de euro, nu l fcea s i piard calmul. tia de la nceput cu cine are de-a face. Avea dou posibiliti: s scape de el nainte de a trece grania, sau, innd seama de minile lui de nepreuit cnd venea vorba de vreun seif, s ncerce s l treac cu orice risc. Sub bancheta pe care sttea Tom ncrncenat erau ascunse din timp cteva cartue cu igri. Suficient ct s motiveze nelinitea lui Tom n faa vameilor, dar insuficient ct s fie oprii. Aveau s le fie reinute igrile, amendai i lsai s treac cu aurul i valuta bine dosite n ascunztoarea pregtit din timp. Cnd drumul era liber i atenia nu i era solicitat, Tudor i lsa imaginaia s alerge cu cteva ore nainte, spre momentul n care vameii vor gsi igrile. Zmbi uor, apoi alung imaginea unui Tom ncercnd cu disperare s se disculpe, concentrndu-se asupra drumului. Cu o figur detaat i plin de arm, conducea calm i, acolo unde, prin satele rzleite ntre marile orae, ntlneau poliistul de ar care nu avea somn i era propit n mijlocul oselei, pus pe fapte mari, l saluta cu deferen ca pe o veche cunotin. Poate maina, poate figura lui relaxat a fcut s nu fie oprii deloc de-a lungul a peste trei sute de kilometri, pn dincolo Sibiu, ntr-una dintre comunele ntinse parc la nesfrit de-a lungul oselei principale. Acolo, un agent de circulaie cu o mutr posac le fcu semn s trag pe dreapta: Bag vitez i treci de el! opti nspimntat Tom. Tudor se ntoarse calm spre el: Linitete-te i stai blnd. Doar att ai de fcut! Bine? Tonul celuilalt avu efect, pentru c Tom se relax vizibil n timp ce maina oprea n dreptul poliistului. Ajuns n dreptul portierei, poliistul salut i spuse cu o figur ncurcat: M scuzai, spuse el poticnit, impresionat poate i de aspectul mainii, i de ochii cenuii, reci, ai lui Tudor. A vrea s v rog ceva! Tudor zmbi exact ct trebuia: Spunei, v rog! Dac se poate, v ajutm cu cea mai mare plcere. Poliistul art n spate, unde se vedea un biat mbrcat n trening, sprijinind amrt o biciclet.

 Cumnatul meu voia s fac o excursie cu bicicleta prin jur. Numai c i s-a rupt o pedal i m gndeam c poate l ducei pn acas. St n Sebe. Vreo patruzeci de kilometri de aici Tudor privi scurt n spate spre Tom, care prea ceva mai linitit, i-i spuse poliistului: Nici o problem Sigur c da, mai ales c ne este n drum. Cobor i deschise portbagajul ncptor, n timp ce poliistul se scuza n continuare: Nu v-a fi deranjat, dar nu trecea nici o main break n ultimul timp Se ntoarse spre biatul care sttea nc sprijinit de biciclet: Hai, vino, c te-am rezolvat. i vezi cum aezi bicicleta, s nu zgrii maina oamenilor, c te mnnc Cumnatul se dovedi a fi un puti de vreo 18-19 ani, i, dup ce aez cu grij bicicleta, Tudor manevr n aa fel, nct s se aeze lng el, n fa. Chiar dac era doar un puti, nu voia s-l vad pe Tom cum tresrea de cte ori i se nzrea cte ceva. Dup ce i salut nc o dat, poliistul trecu lng portiera deschis, unde cumnatul su privea ruinat n podeaua mainii: Vezi? Nu v-a convenit la nici unul cnd sor-ta s-a mritat cu un poliist! Dar acum i-a prins bine. i ddu una prietenete dup ceaf i strig dup maina care deja pornise: De acum s faci excursiile pe jos sau s atepi pn ai bani s i iei main Mai strig ceva, dar cuvintele i se pierdur n vnt, pentru c Tudor, dup ce privi discret la ceas, acceler pn aproape de viteza legal. Voia s recupereze puinele minute pierdute i, mai ales, s ajung la grani nainte de ora ase, cnd se schimbau turele n vam. Din experien tia c spre sfritul turei vameii erau mai obosii i mai neateni. i nu-i era att de saco, ct de Tom, pe figura cruia orice om ct de ct experimentat citea vinovia. Cu puin noroc, aveau s treac. Oft adnc amintindu-i de ghinionul de azi-noapte. Un plan att de perfect pus la punct era s fie dat peste cap de cteva amnunte. I se mai ntmplase i altdat s nu ias ca la carte, dar de data asta chiar c fusese urmrit de ghinion. Dup informaiile pe care le pltise gras, casa de schimb trebuia s fie nchis de smbt seara pn luni dimineaa. Din nefericire, s-au dovedit a fi adevrate i zvonurile c patronul casei de schimb ar face trafic cu aur. Pe la ora dou noaptea, cnd la sediul firmei nu ar fi trebuit s fie nimeni, i-au gsit pe patron, pe unul dintre bodyguarzi i o casier, cu vreo cteva kilograme de aur mprtiate pe mas. A fost nevoit s i lichideze, spre nemulumirea lui Tom, care era obinuit ca loviturile lor s decurg linitit, fr vrsare de snge. Au ateptat s se fac diminea, au urcat n maina pregtit din timp i au pornit-o spre vest. Pentru valut avea din vreme o soluie pentru trecerea prin vam, dar se gndea cum s procedeze cu aurul. Din cte auzise, ghinionistul patron gsise o metod ingenioas: ngloba fiecare bijuterie n parte ntr-un strat de rin acrilic i le ascundea apoi pe toate n rezervorul de benzin. nainte de a pleca a luat la cu el repezeal i mica butelie cu rin: la o adic putea s o foloseasc i el. Dar s se vad mai nti ajuni cu bine n apropierea graniei, acolo va hotr la faa locului cum va proceda. Scutur din cap ca s i alunge gndurile i se uit spre putiul de alturi, care privea n continuare posac n podea. Citind ce era n sufletul lui, l btu ncurajator pe umeri: Las, nu fi suprat! Toi avem cte o rud de care ne ruinm Tnrul ddu din umeri ncpnat, apoi spuse cu obid: Aa e Dar el mereu m face de rs! Din spate, Tom, pentru prima dat eliberat de stresul care mocnea n el de azi-noapte, spuse printete: Te-o fi fcnd dar acum i-a prins bine. Nu tiu cine te lua n main cu rabla aia de biciclet i rse mnzete. Biatul spuse fr s se ntoarc, privind tot n podea: Dac ai ti cte maini a oprit pn s vrei dumneavoastr s m luai Ceilali oferi

nici nu voiau s stea de vorb cu el cnd auzeau despre ce este vorba, mai ales c le vorbea de sus, ca orice poliist. Pn l-a sftuit unul care trecea pe lng noi s fie politicos i s ncerce s spun te rog! dac vrea s rezolve ceva. Cum a fcut aa, cum m-ai luat Tudor zmbi n sinea lui. n condiii normale, poate c i el l-ar fi refuzat pe poliist. Dar, cu cele zece kilograme de aur n sacoa pe care o strngea Tom lng el pe bancheta din spate, nu ar fi fost un gest tocmai recomandat. Se ntoarse spre biat, care acum, dup ce i spusese necazul, prea i el mai linitit, i-l ntreb: i pe unde voiai s cutreieri? A, numai pe aici, prin mprejurimi, s vd cam ct pot s merg cu bicicleta asta ntr-o zi fr s se strice prea tare Nu prea a rezistat, e fcut mai mult din buci ncurajat de zmbetul cald al lui Tudor, biatul continu s povesteasc, nclzindu-se pe msur ce vorbea: Peste vreo lun, dup ce lum vacan, am plnuit s facem mai muli de la facultate o excursie de studiu mai lung cu bicicletele. Vine i profesorul de geografie cu noi O s plecm dimineaa i, pn seara, vrem s ajungem la Sarmisegetuza vru s opreasc, dar, dup ce privi spre Tudor i vzu semnul de aprobare din cap pe care l fcu acesta, continu: Sunt peste o sut de kilometri, trebuie s ne antrenm, puin cte puin i, mai ales, s le punem bine la punct, s nu rmnem vreunul n pan, aa cum am pit eu azi. Ruinat parc, tcu un timp, apoi vorbi iar: De fapt, eu am avut o biciclet trsnet, dar mi-au furat-o anul trecut Cum aa? ntreb vesel Tom din spate, eliberat de toate grijile lui cnd auzi de ale altuia. Biatul l privi suprat parc pe tonul lui vesel, apoi ncepu s povesteasc: n vacana de iarn, de Crciun, am ajuns pn la un verior de-al meu care st chiar n Sarmisegetuza. Ne fcuse unchiul meu cadou de Crciun, mie i veriorului de care v spuneam nite biciclete trsnet, ceva de firm. Erau aduse de dincolo, lucrase civa ani pe un antier n Anglia. i ntre Crciun i Anul Nou, cum toi erau ocupai i nu ne bga nimeni n seam, ne-am hotrt s facem o mic excursie pe muntele sfnt al dacilor, la vrful Gugu Vznd figurile nedumerite ale celor doi, se scotoci n buzunarul de la geac i scoase o hart. O desfur i, pentru c Tudor era atent la drum, se ntoarse spre Tom i i art un punct cu degetul pe hart: Uite, pn aici am vrut s urcm Dup ce se asigur c mcar Tom l urmrete, mic degetul pe hart pe msur ce povestea: Am plecat din Sarmisegetuza dimineaa, am luat-o cale de vreo zece kilometri prin Ru de Mori, spre Clopotiva. Pn la cabana Gura Zlata este o osea destul de bun, se poate merge cu maina. De acolo spre cabana Gura Apei, drumul nu a mai fost aa de bun, dar cam ntr-o or l-am fcut. Vrul meu spunea c a mai fost de cteva ori i c ar fi mai bine s o lum prin partea estic a barajului, dar, vznd ce zpad mare este, l-am convins s mergem prin vest, pe valea rului es. Am mai mers civa kilometri, am ocolit lacul de acumulare i, dup ce am dat i pe acolo de zpad mare de vreo douzeci de centimetri, am hotrt s continum pe jos. Ne-am gndit s ne ascundem bicicletele n boschei, dar de unde boschei, c locul era gol ca n palm. Mai sus se vedeau brazi, dar erau rari, i printre ei nu aveam anse s le tupilm ca lumea. Ca s nu mai vorbim c urmele bicicletelor pe zpad ar fi fost un reper numai bun pentru hoi. Le-am mai crat aadar cu noi o bucat de drum pn am gsit o rp mai ferit i le-am ascuns acolo. Ne-am chinuit aproape o or s le ngropm bine n zpad i am pornit-o mai departe spre inta noastr: vrful Gugu. Am luat cu noi mncarea i, ca s nu o mai crm atta, dup vreo or ne-am oprit, am nclzit-o, c aveam o spirtier, i am nceput s mncm. Nici nu am nceput bine s o nclzim, c mirosul ei a nceput s se rspndeasc pn departe n aerul curat al muntelui. Dup primele nghiituri ne-a cam stat mncarea n gt: de peste tot ni se prea c auzim micri furie i, dup un timp, au nceput

s se aud urlete prelungi. Eu m-am nfiorat tot, dar vrul meu, care era crescut la munte i mai obinuit cu lupii, a scos calm o petard se aprovizionase cu o cutie nainte de a pleca i a bubuit-o. Un timp s-a aternut tcerea i am putut urca n linite. nc se mai vedea urma unui vechi drum forestier, i noi ne ineam cu sfinenie dup ea. n stnga noastr cobora un pria, al crui susur se auzea limpede n linitea care ne nconjura. n parte nghease, i numai un firior subire se mai strecura printre sloiurile transparente de ghea. A ieit apoi soarele din nori i totul n jurul nostru s-a luminat. Brazii se ndeseau tot mai tare n stnga i n dreapta drumului i, dintr-o dat, am ajuns ntr-o poian. n jur era o adevrat feerie alb, poiana era nconjurat de brazi acoperii i ei cu zpad, totul era minunat ca ntr-o poveste. Ne-am uitat pe hart i am vzut c se numete Poiana Znelor. Nici nu se putea gsi un nume mai bun. La captul cellalt al poienii se vedea o construcie prsit, o fost caban forestier. Ua era crpat, legat numai cu srm, i n locul geamurilor lips era pus placaj, dar gheaa i zpada se aezaser pe ea n forme fantastice, transformnd-o ntr-o adevrat csu din basme. Mai aveam vreo patru kilometri pe vale n sus pn n dreptul vrfului, dar cu vreo ase sute de metri mai jos. Ar mai fi fost cteva ore bune de lumin, de care eram hotri s profitm, aa c am pornit-o voinicete. Nu am fcut nici un kilometru pe drum n sus, cnd am auzit iar urletul lupului. Ba se prea c acum sunt chiar mai muli. Asta nu i-a mai plcut nici vrului meu, pentru c a mai bubuit nite petarde. Cum urletele se auzeau tot mai aproape, a aprins atunci zece buci dintr-o dat i le-a aruncat n direcia n care se auzeau urletele. Bubuitura a sfiat tcerea munilor pn departe i ecouri prelungi i-au urmat. Se vede treaba c lui Zamolxe nu i-a fost pe plac ce am fcut noi. I s-o fi prut c i-am profanat sanctuarul, pentru c abia s-a stins ecoul petardelor, c n jurul nostru a prins a se auzi un fonet ciudat, care se transforma cu fiecare clip ntr-un duruit tot mai amenintor. Avalan! a strigat vrul meu nspimntat i m-a tras dup el spre marginea drumului, dup brazi. Am avut noroc: pn la noi nu au ajuns dect suflul i o spuz uoar de zpad, ca i cum ar fi nceput dintr-o dat, din senin, s ning, dar pe drum zpada trecuse asemenea unui torent furios. Avalana pornise de pe Gugu, de parc ar fi vrut s ne avertizeze s nu ncercm s-i iscodim tainele. Vrful Gugu este un fel de ugui cu nclinaia de patrucinci de grade, toat zpada de pe el pornise la vale i nu ntlnise nimic care s o opreasc pn cnd s-a risipit singur. Dup ce pericolul a trecut, am hotrt c ne ajung cte am pit i neam ntors. Am gsit locul rscolit i bicicletele furate, aa c ne-am ntors pe jos. Am ajuns pe la zece noaptea acas la vrul meu, i asta numai pentru c de la caban am gsit un ofer care tocmai pleca. Prinii ne-au tras o ceart zdravn la amndoi i s-au jurat s nu ne mai ia niciodat biciclete Fcu o pauz i privi pe geamul mainii, revznd parc n faa ochilor desfurarea excursiei. Povesteti frumos, spuse vistor Tom. Parc am fi fost i noi cu tine acolo Biatul scutur din cap ca i cum s-ar fi eliberat de gnduri i se ntoarse spre Tudor, care conducea tcut: O s mai mergem o dat! De data asta o s fie vara O s avem i corturi cu noi! Bicicletele o s le lsm la cabana Gura Apei. Privi cu fereal n jur, de parc i-ar fi fost fric s nu-l aud cineva strin, i cobor puin vocea: Se spune c pe Gugu i prin preajma lui nu poi s campezi noaptea Profesorul nostru a mai fost acolo i a vzut. Sunt zile cnd vrful muntelui dispare cu tot ce este pe el Poate era cea, pufni nencreztor Tom din spate. Biatul scutur hotrt din cap: Nu, nu nici vorb! Era var, pe cer nu era nici pic de nor, i ziua, n amiaza mare, vrful a prins a se topi n vzduh Halal profesor, ce prostii v mai nva, bodogni nemulumit Tom. Tudor depi cu grij o cru i cteva bivolie negre ca tciunele care mergeau agale, apoi se

ntoarse spre biat: S tii c este posibil aa ceva. Nu am fost pe acolo, dar am citit multe despre vrful Gugu Ai vzut, se ntoarse tnrul spre Tom, care cltina n continuare nencreztor din cap. Desfur iar harta i o ntinse peste umr ca s poat vedea i Tom: Uitai-v! Pe aici pe undeva, chiar pe la poalele muntelui, se pare c ar fi i petera n care a stat ascuns Zamolxe trei ani ca s-i conving pe daci c este nemuritor Nimeni nu tie precis pe unde este, pentru c locurile sunt ocolite de cei care locuiesc acolo. Spun c sunt bntuite, i pe nici un om de-al locului nu ai s l faci s-i arate unde este, de pild, Poiana ngerilor. Cic este chiar lng petera de care v spuneam Sunt vreo trei locuri pe unde ar putea s fie, dar nimeni nu e sigur Puini au ajuns la ea, dar numai Zamolxe se pare c s-ar fi ntors. Aez harta pe bordul mainii i se ncheie la geac: Le este fric la toi de locurile alea, dei, din cte tiu eu, ngerii nc nu au fcut ru la nimeni! Tom, care l ascultase cu atenie, nu prea s fie convins: Ascult la mine, c s mai umblat prin lume: toate astea nu sunt dect superstiii! Biatul nu rspunse, pentru c tocmai atunci intrar n Sebe, i el ncepu s priveasc atent n fa. Art cu mna: Acolo, n dreptul casei aceleia albastre, dac vrei s m lsai Dup ce maina opri, cobor i ncepu s se scotoceasc ncurcat prin buzunare. Tudor cobor i el, l prinse de mn zmbind i deschise n tcere portbagajul s-i dea bicicleta. Dup ce plecar, mult vreme biatul rmase pe loc fcndu-le cu mna. Ce naiba le faci la toi, de te iubesc aa? ntreb Tom nciudat. Tudor ddu din umeri Pur i simplu sunt drgu cu ei, politicos i ncerc s i fac s se simt bine ct sunt n preajma mea Un timp a condus n tcere. n spate, Tom privea ncruntat pe geam, fr s vad nimic din casele care i treceau cu vitez prin fa. ncerc s-i fac s se simt bine ct sunt n preajma mea, spusese Tudor i, fr s vrea, i venir n minte scenele de azi-noapte. Era smbt noaptea, i casa de schimb valutar ar fi trebuit s fie pustie la ora aia. Primiser mai demult informaia c patronul nu muta banii peste noapte n alt parte, avea prea mult ncredere n seiful lui. Tom, n ciuda nfirii masive i butucnoase, era expertul n seifuri. Nu ntlnise nc ncuietoare n stare s-i reziste mai mult de cteva minute. sta urma s fie rolul lui, de restul urma s se ocupe Tudor. Cldirea era ntunecoas i prea pustie, aa c au nceput s opereze spre dou dimineaa, cnd pn i ultimii cheflii plecaser la culcare i nu mai mica nimic prin cartier. Au ptruns n cldire prin intrarea din spate i au avut surpriza s i gseasc n camera unde era seiful pe patron, unul dintre bodyguarzi i o casier. Stteau de vorb n jurul unui birou pe care erau ntinse cteva kilograme de bijuterii din aur pe care se pregteau s le nglobeze n rin. Tom nici nu i-a dat seama c n frunile celor doi brbai apruse cte o mic gaur nsngerat dect atunci cnd acetia au nceput s se preling moale spre podea. Cu aceeai micare de felin Tudor a bgat pistolul n tocul de la subsuoar i s-a repezit spre casier, acoperindu-i gura cu mna tocmai cnd ncepuse s ipe. Era o tnr blond, slbu, din faa creia se mai vedeau numai ochii care priveau nspimntai cnd la cele dou trupuri czute pe jos, cnd la ei. Tu ocup-te de seif, i-a spus Tudor cu o voce dintr-o dat rguit, i, n timp ce el meterea mecanismul complicat, n spatele lui s-au auzit un zgomot ca de lupt, o bufnitur, o ncercare de ipt, apoi numai gemete sacadate. Cnd a terminat i s-a ntors, i-a vzut pe Tudor i pe fat ncletai n ceea ce ar fi putut s fie o scen de dragoste, dac ochii fetei nu ar fi fost att de nspimntai. Tudor i luase mna de la gur i fata gemea doar, dei acum ar fi putut s ipe. Tom bnuia de ce: n ochii fetei

sclipea sperana c poate cei doi se vor mulumi numai cu asta, i atunci cnd vor pleca o vor lsa n via. Nu a fost s fie: dup o vreme minile lui Tudor, care mngiau cu gingie gtul fetei, au nceput s strng tot mai tare, fata a nceput s se zbat, iar dup un timp nu a mai micat de loc. Tudor s-a ridicat parc cu prere de ru de pe ea, i-a tras rochia n jos, i-a aranjat hainele, apoi s-a ndreptat spre seif: Hai s vedem ce gsim noi aici, a spus el cu voce normal, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat, i a nceput s scotoceasc n mruntaiele ntunecate ale cutiei de oel. Tom scuturase amrt din cap: Nu ar fi trebuit s faci asta! a spus i a artat spre trupul fetei ntins pe covor. Eti nebun? Ne-ar fi recunoscut imediat n cteva ore orice poliist de ar ar fi avut n mn portretul nostru robot Tom nu a fost atunci n stare s-i explice ce simea. Era clar c cei trei nu puteau fi lsai n via, dar, dac tot trebuia s o ucid, de ce nu fcuse la fel ca i cu ceilali? Era mai mult dect putea nelege i, n ciuda firii lui puin impresionabile, era sigur c mult vreme o s-l urmreasc privirea ei din clipa cnd i-a dat seama c va fi ucis. Nici aurul i valuta gsit n seif nu au fost n stare s-i scoat din minte acea ultim privire a fetei, ndreptat spre el ca i cum i-ar fi cerut ajutorul. Oft greu i ncerc s se gndeasc la altceva. Din fa, Tudor se ntoarse spre el i zmbi: Iar te gndeti la fat? Tom ddu din cap cu prere de ru: Da, la ea. Mai bine o mpucai i pe ea, i gata Aa, n timp ce tu o strngeai de gt, m privea n ochi de parc mi-ar fi spus c nu e drept, c spera ca dup tii tu, s o lai n via. Tudor rse mnzete i nu spuse nimic, ca i cum prostiile spuse de Tom ar fi fost prea mari ca s merite i un rspuns. tii, ncepu iar Tom s vorbeasc ntr-un trziu, atunci mi-a venit s m apropii de tine i s-i dau una n cap, i s plec fr s iau nimic de acolo. Numai s rmn ea n via Tudor i atinse cu o mngiere uoar tocul pistolului, apoi spuse zmbind: Mi-am dat seama i de asta. Numai c ai fi fost mort nainte de a face un pas. Tom a oftat uor fr s spun nimic i au continuat drumul n tcere. * Oare cine i-a spus prima dat c este un obsedat sexual? Atunci, la grdini, cnd l-a prins educatoarea cutnd ppua sub rochi, suprat c nu a gsit nimic? Educatoarea l-a spus mamei lui, dar ea a rs nepstoare: Stai linitit, c aa sunt toi bieii, curioi! Bine c ridic fusta la ppui, i nu la fetie! Educatoarea nu s-a lsat aa uor convins i a insistat: Ar fi bine s avei grij de el, altfel o s ajung un obsedat sexual, sau chiar mai ru Eu am vzut ce privire pierdut avea cnd cuta ppua aia sub rochi! Nu i mai amintea ce privire putea s aib, dar nu avea s uite niciodat spaima ce l ncercase atunci cnd, dup ce pndise zile ntregi s rmn numai el n clasa unde era vitrina cu ppua, a reuit n sfrit s o apuce, s i ridice rochia i s o pipie nfrigurat ntre picioare. Se atepta s gseasc acolo orice, dar nu rceala neted i dur a plasticului. Un cuit i trecuse atunci prin inima de copil, i de multe ori, cnd rmnea singur, se pipia pe furi ntre picioare, ngrozit c ar putea ntlni acolo doar duritatea plasticului. i uneori, n cte o noapte lung, un comar ngrozitor l bntuia: se fcea c totul era bine i frumos i, dintr-o dat, cineva aprea lng el i rznd n hohote i trgea n jos pantalonii. Lng el se aduna atunci o mulime de oameni i toi ncepeau s rd. Dar cel mai groaznic lucru era c pipindu-se ntre picioare nu ntlnea dect netezimea pe care o simise atunci, ntre picioarele de plastic ale ppuii. Cui ar fi putut s-i spun c dup un astfel de comar nu se mai simea cu adevrat brbat sptmni ntregi? Se elibera cu greu de spaime, dar nu se simea cu adevrat bine dect dup ce nspimnta la rndul lui i, mai ales, dup ce producea durere i

suferin. i niciodat, orict de periculos ar fi fost i orict de mult s-ar fi pus n primejdie, nu a putut renuna la asta. Acum civa ani, ntr-o vreme cnd comarele deveneau tot mai dese i i se preau tot mai reale, a fost nevoit s apeleze la un psihiatru. Frica morbid de emasculare este simptomul unei psihoze latente profunde. Trebuie s v tratai, astfel aceast fric v va nvinge sau chiar v va emascula! i-a spus psihiatrul dup ce l-a ascultat cu atenie. Comarele sunt consecinele unor tensiuni de natur sexual. Nu ai simit niciodat nevoia de a produce n mod deliberat suferin? ntrebarea psihiatrului a venit pe neateptate, i o clip a fost gata s se dea de gol. Dup cteva momente de ezitare, a negat cu un glas care i s-a prut tremurat. Psihiatrul, btrn, blajin i cu vorba domoal, l privise cercettor prin ochelari i nu pruse s l cread. Cutase ceva pe biroul lui acoperit de cri i de reviste, n timp ce i spunea: Dac nu ai simit nc o asemenea nevoie, probabil c n curnd vei simi. Va trebui s rezolvm asta, pentru c societatea nu accept ca un cetean s i uureze propria-i durere prin producerea de suferin semenilor si. Prin legi adecvate, i-a luat precauiile necesare ca astfel de cazuri s ajung dup gratii. Ceea ce nu este cazul nostru, nu? ntrebarea nu prea deloc retoric, i tocmai pregtea un rspuns potrivit cnd profesorul gsi revista pe care o cuta i ncepu s citeasc din ea: Tulburrile obsesiv-compulsive. Lavrenti Beria, eful NKVD-ului sovietic, suferea de o grav decompensare psihic i era bntuit n mod periodic de comaruri n care era prins de revoluionari i emasculat n public. Medicul lui i-a recomandat un tratament, pe care Beria l-a refuzat n mod constant, pe motiv c l moleea. A descoperit n curnd un tratament empiric, pe care, n calitate de ef al NKVD-ului, a nceput s i-l administreze destul de des: a observat c, dac viola o femeie, comarurile erau pentru un timp alungate. i erau alungate pentru o perioad cu att mai lung, cu ct suferinele provocate victimei erau mai mari. La nceput sptmnal, apoi chiar mai des, ieea cu limuzina pe strzile Moscovei i alegea. Le arta bieilor lui viitoarea victim, care i era adus la birou pentru cercetri. Unele femei au disprut cu totul, i s-a presupus c au fost ucise. n ciuda tcerii totale impuse, unele zvonuri au nceput s circule prin Moscova, astfel nct femeile erau ngrozite de cte ori vedeau o limuzin. Era amator n special de fete tinere, cu alur sportiv, i cei din garda lui personal povesteau c atunci cnd ntlnea o fat care i plcea devenea de nestpnit. A devenit de notorietate public o ntmplare cu iz anecdotic, dar perfect adevrat. ntr-una dintre zile se plimba departe de ochii lumii, ntr-o brcu cu motor, mpreun cu ministrul culturii. Ghinionul ministrului a fost c lacul pe care se plimbau aparinea unui club unde se antrenau sportivii. Fr s bnuiasc nimic, de brcu s-a apropiat o tnr nottoare. Se pare c a fost pe placul lui Beria, pentru c fata a fost poftit n barc, iar ministrul, mbrncit n ap. Norocul ministrului, care nu tia s noate, a fost c garda personal a lui Beria a observat ce se ntmpl i a trimis o barc s l scoat din ap, n timp ce Beria o viola pe fat. Dup moartea protectorului su, Stalin, la numai ase luni, fotii lui tovari, scrbii de o asemenea comportare, l-au judecat i l-au executat. Profesorul a terminat de citit i l-a privit lung. Apoi a pus revista pe birou i a spus ncet: Biograful lui Beria se jur c totul este perfect adevrat. Un tratament cu neuroleptice l-ar fi scutit poate de un astfel de destin, dar lui i s-a prut c e preferabil s se lase condus de instincte. Asemenea cazuri am tratat chiar eu, i au reacionat favorabil la tratament. ntre timp neuroloepticele au devenit mult mai blnde i mai selective. Trebuie s facem ceva, pentru c am observat c nu numai societatea se apr mpotriva unor astfel de abuzuri, ci chiar natura sau poate o alt instan superioar, ale crei judeci ne sunt inaccesibile nou Nu a priceput ce a vrut s spun psihiatrul, care i s-a prut chiar mai bntuit de fantasme dect el, pentru c tocmai atunci a intrat asistenta s anune c urmtorul pacient i-a anulat consultaia. A plecat grbit, pentru c simea o nestpnit dorin de a-i ncerca pe el noul

pistol cu amortizor. Scutur din cap i ncerc s alunge astfel de gnduri. Acum erau alte urgene * i reveni cu greu din amintiri i privi spre Tom, care se uita posomort pe geam, fr s vad ns nimic. Las, nu te mai gndi la ce a fost, l ncuraj el pe Tom i privi spre ceas. S vedem ce facem de acum ncolo i promit c voi fi mai grijuliu. Hai s ascultm, pn una, alta, un buletin de tiri. Pn la ora dousprezece au ascultat cteva piese muzicale, apoi tirile au nceput abrupt s le dea planurile peste cap. O teribil crim a fost descoperit azi-diminea de fratele unui patron bucuretean. Avnd ntlnire cu acesta, s-a dus s l caute la sediul firmei. ngrijorat de lipsa oricrei micri i de absena fratelui, acesta a anunat poliia. Dup ce au spart ua, i-au descoperit pe patron, casier i unul dintre bodyguarzi ucii i zcnd ntr-o balt de snge. Dei primul motiv al crimei pare a fi jaful, autoritile nu exclud nici posibilitatea unei rfuieli ntre grupri mafiote pentru controlul pieelor valutare. Surse din cadrul poliiei, care au dorit s i pstreze anonimatul, au avansat ipoteza c patronul ucis se ocupa i cu traficul ilicit cu aur, ceea ce ar constitui, de fapt, adevratul motiv al crimei Poliia are deja un cerc de suspeci ale cror semnalmente au fost transmise la punctele de frontier, pentru c se bnuiete c fptaii vor ncerca s prseasc ara. n timp ce Tom trgea cu un gest incontient sacoa cu aur i valut mai aproape de el, Tudor, care dup ce se terminaser tirile dduse aparatul de radio mai ncet, conducea preocupat, btnd cu o mn ritmul muzicii n volan. Un plan att de bine pus la punct fusese complet dat peste cap de un amnunt pe care nu avea cum s l prevad. Dac totul ar fi mers aa cum plnuiser, jaful ar fi fost descoperit numai luni diminea, cnd ei ar fi fost deja n Italia. Sau poate chiar mai departe Aa, va trebui s gseasc altceva, i, n timp ce i frmnta mintea s gseasc o soluie, ochii i czur pe harta uitat de puti pe bordul mainii. O trase mai aproape i o privi din cnd n cnd cu coada ochiului cnd drumul i permitea. Ochii prinser a-i strluci, ca ntotdeauna cnd gsea soluia la o problem ce prea imposibil de rezolvat. Tocmai intrau ntr-o comun sau orel, nici nu i ddea bine seama ce anume este. Important era c a dat cu ochii tocmai la timp de vnztoarea care se pregtea s trag gratiile la singurul magazin mai rsrit din zon. A parcat brusc n dreptul ei i i-a fcut semn lui Tom s l urmeze. Strada era pustie ct se zrea cu ochii, aa c, punndu-i la btaie tot farmecul i o minciun bine ticluit, au reuit s o fac pe femeie s se ntoarc din drum i s le vnd dou biciclete i dou costume de trening. Un baci generos i mulumirile anticipate ale nepoilor care vor primi de data asta cadourile mult ateptate au fcut-o s i ajute chiar s i aeze bicicletele n portbagaj. La multe minute dup ce au plecat, Tom i lu inima n dini i l ntreb: Poate mi spui, totui, ce ai de gnd? Tudor l privi ciudat, de parc l-ar fi vzut prima dat. Apoi se concentr la condus, privind din cnd n cnd harta pe care o uitase putiul pe bordul mainii, ca i cnd nici nu l-ar fi auzit pe Tom. Conduse aa minute n ir, apoi, chiar nainte de a intra n Simeria, vzu drumeagul pe care l atepta, coti scurt pe el, i maina ncepu s se scuture pe drumul prost pietruit. Abia acum se relax i se ntoarse zmbind spre Tom: M-ai ntrebat ce planuri am? Pi, am s i le explic imediat. Se concentr un timp la drumul care devenea din ce n ce mai prost, pe msur ce se ndeprtau de oseaua principal. E clar chiar i pentru tine c nu mai putem iei prea curnd din ar. Am presupus c nu va

ti nimeni de noi pn luni, cnd urma s fim departe. Ocoli o cru cu fn tras din greu de doi cai costelivi i continu: Unde s ne ascundem? Pn la urm se va ajunge i la noi. Cel care i-a vndut pontul, mai devreme sau mai trziu, va ciripi. Se va afla c am fost noi. E o problem de zile pn cnd fiecare poliist de ar va avea fotografiile noastre n mn, privind atent la toate mainile care trec pe lng el. i vor aminti de noi toi cei cu care am vorbit i se va reface ruta pe care am parcurs-o Se va ajunge la concluzia c vrem s ieim din ar pe undeva prin zona Arad sau Timioara. Nici nu greesc prea mult, pe acolo voiam s ieim. Numai c noi vom scpa de main i vom sta ascuni undeva suficient de mult timp, o sptmn, dou, nu mai mult, ct s se presupun c am trecut grania cu o cluz, pe jos sau sub o identitate fals. Apoi, cnd apele se vor liniti, vom putea pleca uor, ca i cnd nimic nu s-ar fi ntmplat, cu paapoartele alea false. Tom cltin din cap cu ndoial: Sun bine ce zici, numai c nu vd unde am putea sta destul de mult timp pn se vor liniti apele, cum spui tu Tudor btu cu arttorul n harta putiului: Uite, aici! Tom se aplec n fa peste banchet i, cnd Tudor i lu degetul, citi: Poiana ngerilor. Eti nebun? se revolt el. Tu chiar ai luat de bune toate cte le-a spus putiul la? Chiar crezi c vrful nu mai tiu cum i poiana asta dispar aa, n neant, i noi o dat cu ele? Tudor rse subire i se ntoarse s l priveasc mai bine. Apoi, tot bine dispus, i rspunse: Nu trebuie s cred asta eu i nici tu. E destul c o cread cei din jur. Localnicii de acolo. Vom fi ferii mai bine ca n oricare alt parte, crede-m. Bine, spuse Tom nc neconvins. S zicem c stm acolo o sptmn, dou. E var, putem dormi oriunde, chiar i n petera aia, dac o gsim. Dar te-ai gndit ce o s mncm n astea dou sptmni? Scoar de copaci? Tudor opri maina i trase harta mai aproape de el, ncepnd s o studieze atent. Pru satisfcut de rezultat, pentru c se ntoarse zmbind spre Tom i spuse: Asta, ne vom lmuri la faa locului. Ne vom descurca noi cumva. Important este s ajungem la cabana Gura Apei ct mai nebgai n seam. Aa c o s cutm un loc unde s scpm de main, ne transferm bagajele n rucsacuri i o pornim pe biciclete pe drumurile astea de ar, ocolind ct putem de mult localitile importante. Au mai mers cu maina ctva timp. Satele deveneau tot mai rare i aveau denumiri tot mai ciudate. Apoi, dup kilometri ntregi de drum pustiu n care nu au ntlnit nici o main i nici o cru, Tudor a oprit maina lng o rp prpstioas ce prea potrivit cu ceea ce avea de gnd. Au mutat n rucsacuri tot ce aveau nevoie, au mbrcat treningurile i au mpins maina n rp. Un timp a cobort ncet, apoi a prins vitez. O stnc i apru n drum, i maina se cltin gata s se rstoarne, dar i reveni n ultimul moment i cobor cu vitez mai departe. n schimb a doua stnc, ceva mai mare i mai coluroas, i veni de hac, i maina se rsturn mergnd aa, tr, un timp, apoi dispru n vegetaia bogat de pe fundul rpei. Tudor zmbi mulumit: Ai vzut? Parc am aezat-o cu mna. Nimic nu se mai vede M rog, poate doar arbutii ia ndoii cnd a mers tr. Dar dup prima ploaie nu se va mai vedea nimic. Ar fi un ghinion chior s o gseasc careva prea repede. l privi pe Tom cum i aeza morocnos rucsacul. Ca orice orean ce se respect, ura efortul fizic care nu este fcut la o sal de for, i perspectiva unui drum de zeci de kilometri pe biciclete nu l ncnta. Hai la drum! l btu Tudor ncurajator pe umr. Pn disear ar fi bine s ajungem Tom avusese dreptate s nu fie ncntat de drumul care i atepta. Din el nu reinuse dect crmpeie vagi de drumuri prost pietruite, desfundate de ape, sate tot mai mici ascunse prin

vi, cu casele stnd parc la pnd n mijlocul unor adevrate explozii vegetale. Din cnd n cnd, ntlneau n cale cte o cru ncrcat cu fn, din vrful creia i privea bnuitor un muntean posac. * Au ajuns la cabana Gura Zlata chiar cnd soarele apunea undeva n dreapta, dup Vrful Pietrei. n stnga, luminat de ultimele raze de soare, strlucea alt vrf impresionant: era Retezatul, dup cum le explic un binevoitor care sttea rezemat de gardul de piatr al cabanei. Pn la urm se dovedi c trebuia s plteasc pentru a putea trece mai departe. Tax de intrare n rezervaia Retezat i o pltir chiar la omul care i lmurise. Tom, zgrcit de felul lui, vru s se mpotriveasc, dar o privire tioas a lui Tudor l fcu s i nghit vorbele i s scoat banii. Dup ce plecar mai departe, Tom ncepu s vorbeasc nainte ca Tudor s apuce s spun ceva: Gata, tiu! Trebuie cu orice pre s ne pierdem urmele Presupunnd c cineva ntreab de noi i aici, e mai bine s cread c am urcat spre Retezat. Aa e? Tudor zmbi mulumit: Ai nimerit-o de data asta! Uite, acolo, n spate la tufiurile alea, lsm i bicicletele. Tot nu ne mai sunt de folos acum Ascunser bicicletele dup nite tufiuri bogate de ienupr i, dup ce plecar, Tom privi cu ndoial spre locul acela. M ntreb dac cei care le vor gsi nu vor anuna salvamontitii c doi excursioniti nu iau mai recuperat bicicletele. Ai uitat ce ne-a spus putiul c le-au furat n numai dou ore bicicletele Pind voinicete n urma lui Tudor, care fcea pai mari pe crruia ce urca erpuind spre nlimi, Tom bodogni ca pentru el: i se mai spunea c oamenii de la munte sunt oameni simpli i cinstii Tudor l auzi i-i rspunse fr s se ntoarc: Se spunea bine Numai c nu vezi tu Acum, la vremea asta a anului, muntele este mai plin de oreni ticloi ca noi dect de munteni simpli i cinstii i rse singur de gluma pe care o fcuse. Au urcat n tcere mai bine de o or, fr a se mai ntlni cu nimeni. ntre timp se ntunecase bine i, ca s consulte harta, Tudor a fost nevoit s aprind lanterna. A folosit-o scurt i cu fereal, de parc i-ar fi fost fric s nu i vad cineva. i art lui Tom un punct pe hart: Uite, aici! Colonia Tomeasa tii cumva ce este? L-ai auzit pe puti pomenind ceva de ea? Uitndu-se posac pe hart, Tom scutur din cap. Nu a pomenit Poate c a luat-o prin alt parte Dar Tudor nu l mai asculta deja; o pornise cu pai mari mai departe, spunndu-i peste umr: E posibil s fie vreo colonie pentru muncitorii forestieri. Mai bine s o ocolim. Aproape de miezul nopii, s-au oprit ntr-o viroag, la adpostul ndoielnic al unei stnci ce prea gata s se prvale peste ei. Au mncat ncet, fr s spun nici unul nimic, i au czut rpui de oboseal i de aerul tare al muntelui. S-au trezit la prima or a dimineii, alarmai de un duruit uor. Cteva capre negre fugeau speriate spre nlimi. Ce le-o fi speriat? ntreb nelinitit Tom. Aflm noi imediat, l liniti Tudor. E chiar n drumul nostru. Poate s fie vreun lup sau chiar vreun urs, adug el i pregti pistolul. Asta, aa, pentru orice eventualitate, adug vznd privirea ngrijorat a lui Tom.

Au mai mbucat n grab ceva, iar Tudor a cercetat cu atenie harta, privind apoi vrfurile din jur i ncercnd s se orienteze. Suntem aproape. De acum trebuie s gsim o cas sau o stn izolat i s convingem pe cineva s ne arate drumul. E plin pe aici de denumiri ciudate: Poiana Znelor, Poiana ngerilor, Apa Alb, Apa Neagr Trebuie s gsim vreun localnic de la care s aflm sigur care sunt locurile alea bntuite prin care nu prea le place s umble. Au gsit mai repede dect s-au ateptat o cas izolat, i, dup fumul care se ridica din co, ca i dup zgomotul de animale, i-au data seama c gospodarii se treziser chiar dac soarele abia fcuse ochi. S-au apropiat cu pai furiai, ntmpinai de ltrturile furioase ale unui cine. Tudor l-a dobort cu un foc tcut i precis, apoi au ascultat ateni s vad dac vine cineva. Undeva n spate, n grajd, un btrn nalt, ciolnos ddea de mncare la vite, iar ntrun opron aflat ceva mai departe o btrn i fcea de lucru cu psretul. S vedem n cas, a optit Tudor i a pornit-o cu pai furiai spre u, intrnd i fcndu-i semn celuilalt s-l urmeze. Au intrat i n fa li s-a deschis un hol lung, cu cteva ui. De dup una dintre ele se simea micare i se auzeau zgomote de cratie mutate. Fcndu-i semn lui Tom s tac, au trecut ncet pe lng buctrie i au deschis uurel celelalte trei ui. O sufragerie i dou dormitoare. n unul dintre ele patul era nefcut, i cnd s ias au auzit ua buctriei deschizndu-se. Sau tras napoi, clcndu-se pe picioare, i s-au dat dup un dulap. Ua s-a deschis i n ncpere a intrat o fat tnr, cu braele pline de aternuturi. S-a apropiat de pat fr s i vad i s-a aplecat s ntind cearaful. Avea pe ea numai o rochi scurt de bumbac, i cnd s-a aplecat i s-au vzut picioarele lungi i bronzate. Tom l-a auzit pe Tudor cum nghite n sec i a oftat greu: O, Doamne, nu din nou! La auzul vocii strine fata s-a ntors speriat i i-a privit cu ochi mari. A dat s ipe, dar Tudor ajunsese deja lng ea i-i acoperea gura cu o palm. Respira greu i o privea pe fat n ochi. Ascult-m bine. Dac faci ce i spun, i promit c nu i facem nici un ru. Vreau doar s mi rspunzi la nite ntrebri, ai neles? Dup ce fata ddu uor din cap, Tudor i lu mna de pe gura ei i o privi mai bine. Avea prul blai i o fa plcut; nu era o frumusee care s ctige cine tie ce premiu, dar mirosul de flori de cmp i de trup de femeie ce venea dinspre ea l fcu s strng din dini nainte de a ncepe s vorbeasc. nchise ochii i ncerc s alunge valul rou care ncepea s-i acopere vederea. Respir adnc, apoi ntreb: Cine sunt cei doi de afar? Fata avu o ezitare, aa c Tudor o nghionti cu pistolul: Repede, altfel Bunicii mei, rspunse fata fr s mai atepte alt ndemn. Cine mai locuiete aici? Numai noi trei. Prinii ti unde sunt? Locuiesc n Haeg i eu locuiesc tot acolo, numai peste var vin la bunicii mei, aduga fata vznd c pauza se prelungete. Prost moment i-ai ales, fato, s-i vizitezi bunicii! i spuse Tom vznd cum Tudor respir mai greu i se nroete la fa. Tudor arunc o privire n jur, ca i cum ar fi vrut s se asigure c totul era n ordine, dar oricum nu prea i mai psa de asta. Arunc pistolul spre Tom i-i opti uierat: Ai grij la cei de afar apoi se ntoarse spre fat, care l privea cu ochii mari. Las-m! Mi-ai promis doar, mai apuc el s aud, apoi se ls cuprins de valul rou al nebuniei. O rsturn pe pat cu o micare brutal, acoperindu-i gura cu mna s nu ipe. Era cu ochii

nchii; nu mai avea nevoie de vz, se lsa cluzit numai de celelalte simuri i de valul ameitor care l purta spre mplinire. Clnni asemenea unui lup cnd i se pru c ntlnete rezisten, minile transformate n gheare rupser pnza subire, i auzi ca de undeva de departe gemetele sacadate, apoi se auzi strignd eliberat, pentru ct timp oare, de furia roie din el. i reveni cu greu, scuturat de umeri de Tom. Sub el fata plngea n hohote, acoperindu-i ochii cu mna. Se ridic brusc de pe ea i-i recuper pistolul de la Tom. Am crezut c vei face la fel ca atunci, spuse Tom uurat. Eram pregtit s te opresc. Avem nevoie de ea Da, avem nevoie de ea, confirm Tudor nc respirnd greu. S-i intre bine n cap! Nu ucid fr rost i nici din plcere. i acum du-te i adu-i pe cei doi btrni. Se ntoarse spre fat, care sttea ghemuit pe pat i plngea n hohote: i tu, ce ai rmas acolo nepenit? Mai vrei o dat? Se poate rezolva, dac m superi Merse la fereastr i privi afar, unde Tom pea cu pai mari spre grajd. Arunc o privire n jur, apoi se aplec spre fat: Scoal-te i mbrac-te! Avem nevoie de tine n timp ce fata se mbrca cu micri ncete, Tom intr n camer cu cei doi btrni. Prur si dea seama dintr-o privire ce se ntmpl, i btrna se repezi spre fat s o ia n brae, n timp ce n ochii btrnului apru o lucire ncrncenat. Ascultai-m bine, spuse Tudor i o ndeprt pe btrn de lng fat. Dac facei ce v spun, nu o s vi se ntmple nimic. Dac facei vreo prostie, v cur. i ncep cu ea, art el amenintor spre fat. Dup ce se linitir, i ridic de jos rucsacul i i-l arunc btrnei. Umple-l cu ceva de ale gurii! Pine, slnin, crnai, orice gseti pe acolo, ct s ajung la trei ini pentru vreo sptmn. E pe aici pe undeva un loc numit Poiana ngerilor? la unde nu se prea nghesuie turitii i localnicii s rmn peste noapte? Fata i btrnul se privir ciudat, fr s spun nimic. Dup un timp btrnul spuse cu greutate: Este un asemenea loc, dar nu se poate ajunge aa uor acolo Sunt locuri bntuite i este primejdios Mai scutete-m cu superstiiile! sri cu gura i Tom, care i pierduse firea de attea amnri. Dac era periculos, se numea Poiana Diavolului sau Poiana Bntuit. Dar n Poiana ngerilor ce primejdii pot s fie? Poate ngeri care se plimb de colo-colo cu ambale din lea verticale i care beau lapte i miere toat ziua Se numesc harfe, deteptule, l corect amuzat Tudor i se ntoarse amenintor spre btrn: Ascult aici cum o s facem: fata asta ne duce n poiana aia cu ngeri. Rmnem acolo o sptmn Dac ntre timp facei vreo prostie sau anunai pe cineva, s tii c nu o s-o mai vedei n via. Ai neles? Btrnul ncuviin din cap posac i spuse: Am neles, dar v-a ruga s m lsai pe mine s v duc acolo. Ftuca asta e tnr i nepriceput, s nu v rtceasc prin cine tie ce coclauri Fata se ridic de pe pat i spuse moale: Las, bunule, m duc eu cu ei. De-acum, ce mai conteaz? Btrnul ls capul n jos fr s spun nimic, i Tudor privi bnuitor de la unul la altul. S nu ncercai s punei ceva la cale, c v termin, amenin el cu o voce rece i lu rucsacul de la btrna care tocmai intrase. l aez cu micri rapide n spate i i grbi pe btrni, care nu mai terminau s i mbrieze nepoata, apoi pornir s urce spre muntele ce se profila masiv i sobru deasupra lor. *

La nceput crarea era uoar, dar, pe msur ce trecea timpul, se fcea tot mai abrupt, i fata, obinuit cu muntele, le-o lua mereu nainte, pn cnd Tudor i spuse rspicat: Nu mai alerga aa! S nu i nchipui c poi fi mai iute dect glonul meu Pentru prima dat fata se ntoarse i l privi drept n ochi: Nu ncercam s fug. Pur i simplu trebuie s ajungem pn la amiaz, altfel va trebui s ateptm pn mine. n Poiana ngerilor nu se poate ptrunde oricnd Tom ncepu s rd. Adic un fel de Atenie, se nchid uile!, ca la metrou. Fata ddu din umeri i porni iar s urce. ncepur i ei s mearg n urma ei, i, privindu-i mersul sltat care fcea s i fluture rochia subire n jurul oldurilor, Tom se uit ngrijorat spre Tudor, care i muca nelinitit buzele. Se apropie de el i-i opti la ureche: Ai rbdare, pentru numele lui Dumnezeu, pn ajungem! Atunci va fi a ta o sptmn ntreag, dar trebuie s ajungem mai nti acolo Tudor ddu aprobator din cap i i mut privirea de pe rochia fetei, fluturnd ademenitor naintea lor. Ca i cum ar fi simit c se vorbete de ea, fata se opri pe o mic movil i le art undeva n fa. Uitai-v, aproape am ajuns. Dincolo de pru este Poiana ngerilor. Se oprir toi trei s priveasc. n josul moviliei pe care se oprise fata prea c ncepe cu adevrat Raiul. Ca i cum munii ar fi adunat tot ce au gsit mai frumos s atearn n faa lor. Verdele crud al ierbii alpine abia se mai zrea sub puzderia de flori multicolore care prea c se ntrec n a atrage privirea asupra lor. Nu te puteai hotr la care s te uii mai nti i i venea s te plimbi aa prin mijlocul lor, nconjurat de miriadele de culori i ameit de amestecul de mirosuri. Un pru zglobiu trecea susurndu-i apele spre captul pajitii i un abur uor plutea deasupra lui. Dincolo de el totul prea i mai minunat, dar poate c era numai o iluzie din pricina aburului. Au pornit s coboare de pe movil, i Tom a murmurat ca pentru el, dar l-au auzit toi: Acum tiu de ce au numit locul acesta Poiana ngerilor! Ajunser lng pru i fata se opri n faa lui. Apa nu prea s fie foarte adnc, poate pn la bru, n nici un caz mai mare. Din loc n loc, acolo unde rul era mai lat, se vedeau pietre ieind din ap, care ar fi ajutat la o adic s l treci, chiar fr s te uzi. Tudor se uit la fat, care privea pierdut n apele cristaline ale prului. De ce te-ai oprit? ntreb el i privi cercettor spre malul cellalt; nu se vedea nimic suspect. Fata ntoarse spre ei nite ochi mari i plini de lacrimi. Suspin o dat adnc, apoi spuse: M-am oprit pentru c trebuie s v ntreb nc o dat dac suntei siguri c vrei s mergei acolo. Legendele spun c nimeni nu s-a mai ntors niciodat de acolo. Dect poate Zamolxe, dar nimeni nu tie cum a fcut-o Tudor se lu cu minile de cap: Gata cu basmele, trecei odat Fata ncepu s se dezbrace ncet, aruncndu-i hainele una cte una n ru. Apa le lua tcut i le purta zglobie n jos ca i cum s-ar fi jucat cu ele. Eti nebun? ntreb Tudor cnd fata rmase dezbrcat n faa lui, dar ea, fr s spun nimic, pi ncet prin ru pn pe malul cellalt Pir i ei prin ru i l trecur cu ochii int la trupul gol al fetei, fr s simt rceala apei de munte. Pn i Tom, care nu se tia un nestpnit n privina femeilor, auzea acum sngele cum i bubuia n urechi n timp de privea rotunjimile ei atoare. O s i fie frig noaptea fr haine, i spuse el fetei dup ce ajunser dincolo, dar chiar n timp ce vorbea i ddu seama c nu o s-i fie. Aerul prea mai cald aici, ncrcat cu mirosuri noi, nc mai mbttoare. Fata, care abia acum i ddu seama c nici nu o ntrebaser cum o cheam, se ntoarse sfidtor spre ei:

 Nu, nu o s mi fie frig, rspunse ea i i privi netemtoare drept n fa. Tom l auzi mai nti pe Tudor scond un muget, apoi l vzu cum arunc rucsacul ct colo i se arunc lacom asupra fetei. O trnti jos pe iarba plin de flori i se grbi, parc picat n trans, s i dea hainele jos. Reui ntr-un trziu, graba i nerbdarea mai mult ncurcndu-l, i muc slbatic dintr-un sn, cnd rmase dintr-o dat nemicat deasupra fetei, care l privea zmbind, fr s se mpotriveasc n nici un fel. Tudor scoase un urlet neomenesc i se ridic n genunchi ntre picioarele deprtate ale fetei. Apoi se scul cu totul n picioare, n timp ce fata rmsese mai departe ntins pe jos, nepstoare. Nu se poate, gemu el i i url nc o dat durerea spre nlimi, n timp ce, pentru a nu tiu cta oar, mna lui pipia n gol ntre picioare, unde nu ntlnea dect aceeai netezime rece pe care, cu ani n urm, o ntlnise la ppu. E un comar, biguia el neputincios. Am s m trezesc ndat Tom se uit la fata ntins pe jos, a crei poziie prea s nu mai aib dintr-o dat nimic impudic. Privi mult pn s neleag de ce: snii preau s i se retrag n interiorul corpului, fr s lase nici cel mai mic semn, nici mcar sfrcurile, prul pubian ncepu i el s i se risipeasc undeva ca un abur i, n curnd, n faa lui nu mai rmase dect o fiin la fel de asexuat ca o ppu. Gemetele lui Tudor l fcur s se ntoarc spre el: cu un gest devenit deja reflex, acesta se pipia mereu ntre picioare, i netezimea ntlnit l fcea de fiecare dat s scoat acelai geamt dureros. Arunc jos din spate rucsacul n care avea bijuteriile. Din izbitur, acesta se deschise, i strlucirea aurului se amestec printre culorile florilor. Aurul n-are trecere n cer, opti el ca n trans versul unei melodii auzite cndva n copilrie, dar nici unul dintre cei doi nu privi spre el, pentru c, n momentul acela, fata se ridic de jos cu graie i le zmbi. nc mici, pe umeri i fluturau dou aripi care creteau vznd cu ochii. Cei doi brbai, ca la un semn, privir spre prul pe care l trecuser cu numai cteva minute n urm. Dei ar fi trebuit s fie la numai civa pai, aburul tremurtor care plutea deasupra lui l fcea s par la deprtri de neatins. Ca n trans, Tom fcu civa pai spre pru i, cnd l vzu cum se pierde pe de-a-ntregul n deprtare, pru s accepte totul cu detaare i ncepu s rd ncet. Hainele de pe cei doi ncepur s se destrame ncet i ele, apoi, dup, un timp le lu zefirul mirositor care adia uor n jurul lor. Rmaser toi trei tcui, goi, privindu-se ateni unul pe altul n timp ce ateptau s le creasc de tot aripile.