STRUCTURA GENERAL I ELEMENTE COMPONENTE ALE UNUI SISTEM DE CALCUL

Microprocesorul Placa de baz Hard disk-ul Memoria RAM Placa video Unitile optice Monitorul

Intro

Un PC Personal Computer, produs dup standardele IBM are n exterior, vizibile, dou module: unitatea central i dispozitivele periferice: monitorul, tastatura, mouse-ul, boxe, joystick, modem extern, minicamer ...

Unitatea central cuprinde carcasa, care include toate componentele interne ale unui PC, pentru a le oferi protecie mpotriva prafului sau a diferitelor ocuri. La exterior prezint o serie de butoane, ce ndeplinesc mai multe funcii de baz: pornire/oprire, resetare i eventual buton pentru schimbarea frecvenei ceasului intern. Calculatorul personal reprezint un aparat electronic capabil s prelucreze informaia, primit de la celelalte componente, codificat numeric n sistem de numerotaie binar. Dac la nceput informaia era prelucrat doar alfanumeric, dup care i grafic n prezent s-a reuit trecerea semnalelor video i audio, digitale i analogice, n sistem binar astfel c acestea pot fi procesate n prezent de un PC.

Intro

Calculatoarele se pot grupa dup:

a) compatibilitate:

b) manevrabilitate i tip constructiv:

orizontale (desktop) verticale (minitower, miditower, tower) tip serviet (laptop); tip agend (notebook); miniatura (palmtop, handheld, PDA-uri)
personale; staii de lucru; servere de reea.

IBM PC compatibile; Apple compatibile;

c) dup ntrebuinri:

Microprocesorul

Este piesa cea mai important a unui calculator, fiind cea responsabil de efectuarea calculelelor. Un procesor este alctuit dintr-o multitudine de microcircuite integrate. Acestea sunt alctuite la rndul lor din tranzistori, rezistori, capacitori i diode. Toate aceste componente servesc la alctuirea unor circuite care formeaz pori logice care stau la baza principiului de funcionare a microprocesorului. Procesorul se mai numete i CPU Central Processing Unit. Puterea unui procesor este dat n general de frecvena de funcionare viteza cu care face calculele msurat n megahertzi sau gigahertzi (GHz). Frecvena de funcionare este denumit de obicei frecven de ceas sau frecven de tact. Un rol foarte important l are n arhitectura procesorului i cantitatea de memorie existent pe pastila sa memorie cache de nivel 1, 2 sau 3, scris prescurtat de obicei L1, L2, L3. Exist mai muli fabricani de procesoare, dar cei mai importani sunt INTEL i AMD. Noutile de ultim or privind microprocesoarele fabricate de cei doi mari competitori sunt legate de facilitatea utilizrii n paralel a dou uniti de procesare (dual procesor)

Sistemul de rcire

Procesoarele moderne se nclzesc foarte mult atunci cnd funcioneaz, iar temperatura lor trebuie meninut sub o anumit limit pentru a asigura o funcionare optim. Pentru a evita distrugerea lor, peste procesor se fixeaz un sistem de rcire (cooler) compus dintr-un radiator pe care se afl fixat un ventilator Radiatorul este format dintr-un postament care se continu cu o structur lamelar i este construit de obicei din aluminiu dar poate avea i pri din cupru, care este un mai bun conductor de cldura. Postamentul vine n contact cu suprafaa procesorului, de la care preia cldura degajat de acesta i o disipeaz cu ajutorul structurii lamelare n mediul nconjurtor. Acest tip de rcire se numete rcire pasiv. Ventilatorul asigur transferul aerului nclzit care se afl n apropierea suprafeei radiatorului, permind astfel schimbul mai eficient de cldur ntre radiator i mediul nconjurtor. Acest tip de rcire se numete rcire activ. Mult mai rar ntlnite, dar foarte apreciate n rndurile entuziatilor sunt sistemele de rcire bazate pe lichide, sisteme Peltier i sisteme cu freon sau nitrogen lichid. n ciuda performanelor ridicate, ele au un pre de vnzare exagerat.

Placa de baz

Placa de baz este piesa la care se conecteaz toate celelalte componente ale calculatorului, att din interior (procesor, placa video, hard disk etc.) ct i din exterior (tastatur, mouse etc.). Ea este alctuit dintr-o plac pe care sunt gravate circuitele care permit comunicarea ntre componentele calculatorului. Pe plac se gsesc dispozitivele care permit montarea componentelor (soclu pentru procesor, slot AGP pentru placa video, sloturi PCI pentru modem, plac de reea etc.), dispozitivele de conectare a unor componente (porturi seriale, paralele, USB, conectori ATA etc.) dar i componentele care sunt integrate n placa de baz, de exemplu placa de sunet Componenta principal a unei plci de baz este un ansamblu de microcircuite, numit cipset, a crui funcie este de realizare i optimizare a transferului de date ntre diferitele componente ale calculatorului (CPU, memoria RAM, placa video, hard disk etc.). Ca urmare placa de baz are un rol important att n ceea ce privete performana general a unui calculator ct i n stabilitatea cu care funcioneaz acesta. Plcile de baz sunt produse de o multitudine de companii, unele mai cunoscute (Abit, Asus, Epox, Gigabyte etc.) altele mai puin cunoscute. Performana unei plci de baz este dat n mare msur de cipset-ul ei, dar un rol important l are i arhitectura sa, asamblarea diverselor sale componente i optimizarea funcionrii acestora, care este specific fiecrui productor.

Placa de baz

Plcile de baz se aleg n primul rnd n funcie de procesorul pe care dorim s-l folosim AMD sau INTEL i de viteza acestuia. Alegerea unei plci de baz compatibil cu procesorul pe care-l avem este esenial pentru c altfel calculatorul nu va porni. Plcile de baz se difereniaz dup soclul (socket) procesorului, care este denumit n mod obinuit dup numrul existent de contacte pentru pinii procesorului. La fel ca orice componente de calculator i plcile de baz au preuri care variaz foarte mult, lucru determinat n principal de dotrile incluse de ctre productori. Toate plcile de baz produse recent au cteva dotri eseniale cum sunt sloturile PCI (n care se fixeaz de exemplu placa de sunet, modemul, placa de captur video etc.), slotul AGP (n care se fixeaz placa video), sloturile pentru memoria RAM, porturi PS/2 (pentru tastatur i mouse), porturi USB (pentru dispozitive care se conecteaz prin USB cum sunt minicamerele video), gameport (pentru joystic sau gamepad), portul paralel (pentru imprimant). Multe plci de baz au i alte dotri n afara celor eseniale, de exemplu n ultimii ani aproape toate plcile de baz au inclus i o plac de sunet, iar unele au inclus o plac grafic, o plac de reea, porturi IEEE19 1394 (FireWire) etc. Dotrile suplimentare cost n plus i este la latitudinea noastr dac le acceptm sau cutam o plac de baz fr ele. Pe de alt parte dac avem un dispozitiv extern, de exemplu, o camer video digital, pe care dorim s-l conectm la calculator, trebuie s ne asigurm c placa de baz are n dotare porturile necesare (USB sau FireWire) i n plus dac ele sunt ntr-un numr corespunztor i sunt uor accesibile. n cazul n care avem un hard disk Serial ATA (SATA) trebuie s ne asigurm c placa de baz este compatibil cu acest standard, adic are controler SATA i este dotat cu conectorii corespunztori. S-a pus la punct o metod de control a vitezei ventilatorului procesorului n aa fel nct ea s fie n concordan cu temperatura acestuia din urm, rezultatul fiind scderea zgomotului generat de ventilator.

Hard disk-ul

Hard disk-ul este componenta pe care sunt stocate datele cu care lucreaz calculatorul, ncepnd cu sistemul de operare i terminnd cu fiierele instalate de programe sau create de noi. El reprezint deci memoria durabil, nevolatil, a calculatorului, pentru c datele sunt pstrate i dup ntreruperea alimentrii cu curent electric. Hard disk-ul este format de obicei din mai multe discuri de aluminiu (numite platane) suprapuse pe acelai ax i acoperite cu oxid de fier. La mic distan de suprafa discurilor se mic nite brae metalice ale cror capete magnetizeaz poriuni din discuri, n acest fel fiind scrise i citite datele. Hard disk-ul este una din puinele piese dintr-un calculator care are i o component mecanic (un motor care nvrte discurile i mic braele metalice) dar asta nu nseamn c nu este de obicei o pies foarte fiabil, capabil s funcioneze muli ani fr a cauza pierderea datelor stocate.

Hard disk-ul

Un hard disk este caracterizat de capacitatea de stocare de date msurat n Giga Bytes (GB) i de viteza de rotaie a platanelor (5.400, 7.200, 10.000 sau 15.000 de rotaii pe minut). Cu ct platanele se rotesc mai repede cu att citirea i scrierea datelor este mai rapid, deci i calculatorul este mai rapid. Capacitatea unui hard disk prezentat de companiile productoare (cea pe care o vedem n ofertele de vnzare) este diferit de capacitatea raportat de sistemul de operare, pentru c toi productorii consider c 1 MB = 1.000.000 bytes, cnd de fapt echivalena corect este 1 MB = 1.048.576 bytes. Sistemul de operare raporteaz deci n mod corect o capacitate ceva mai mic a hard disk-ului, indiferent de numele productorului acestuia. Hard disk-ul se conecteaz la restul sistemului cu ajutorul unui cablu care se fixeaz cu un capt ntr-un conector de pe hard disk i cu cellalt capt ntr-un conector de pe placa de baz. Pentru marea majoritate a hard disk-urilor aflate n sistemele actuale transferul de date ntre hard disk i sistem se realizeaz n conformitate cu un standard numit Parallel ATA, scris de obicei doar ATA. Exist mai multe versiuni ale acestui standard create de-a lungul timpului, numite ATA-33, ATA-66, ATA-100 i ATA-133, fiecare versiune reprezentnd o mbuntire, uneori considerabil, a versiunii precedente.

Hard disk-ul

Hard disk-urile cele mai moderne folosesc standardul Serial ATA, scris prescurtat SATA, n locul standardului ATA. Standardul SATA este compatibil cu standardul ATA, lucru care permite folosirea n acelai calculator att a hard disk-urilor SATA ct i a celor ATA. Pentru a putea folosi un hard disk SATA trebuie s avem o plac de baz care s dein un controler SATA integrat n cipsetul plcii de baz sau aflat pe un cip separat. Hard disk-urile folosite n servere folosesc de obicei standardul SCSI, care permite ataarea la sistem a opt dispozitive (hard disk-uri, uniti optice de stocare, scanere etc.), spre deosebire de standardul ATA care permite ataarea a doar patru dispozitive (hard disk-uri i uniti optice de stocare). Standardul SCSI permite o rat de transfer de date considerabil mai mare dect cea oferit de standardul Parallel ATA (cu care de altfel nu este compatibil) i de aceea hard disk-urile care folosesc acest standard sunt utilizate n servere chiar dac preul lor este mult mai ridicat comparativ cu al hard disk-urilor obinuite. Standardul SAS va nlocui standardul SCSI i va avea printre alte avantaje i pe acela c va fi compatibil cu standardul SATA.

Memoria RAM

Memoria RAM Random Access Memory sau memorie cu acces aleator este memoria rapid folosit de componentele calculatorului pentru stocarea temporar de date. Datele sunt scrise, terse i iari scrise rezultnd un ciclu de scriere-tergere determinat de necesitile programelor care ruleaz ntr-un anumit moment. Memoria RAM reprezint memoria volatil a calculatorului pentru c datele stocate de ea sunt pierdute n momentul ntreruperii alimentrii cu curent electric. Acest lucru nu este un dezavantaj pentru c funcia memoriei RAM este aceea de a stoca datele care sunt necesare funcionrii calculatorului ntrun anumit moment i nu aceea de a stoca date pe perioade lungi de timp. Memoria RAM se prezint ca o plcu mic (modul) pe care se afl mai multe cipuri de memorie, placu care se fixeaz ntr-un loca special (slot de memorie). Cu ct cantitatea de memorie RAM este mai mare, cu att calculatorul este mai rapid. Pe placa de baz se gsesc de obicei trei sloturi pentru memoria RAM, n fiecare putndu-se instala o memorie. Acestea au capaciti diferite, ncepnd cu 128 MB i terminnd cu 1 GB. Cele mai folosite sunt modulele cu capacitatea de 256 MB i 512 MB, dar si cele de 1GB ncep s prind teren.

Memoria RAM

Memoria RAM folosit n prezent cel mai mult este cea de tip DDR SDRAM, care poate fi instalat att pe placa de baz pentru procesoare INTEL ct i pe placa de baz pentru procesoare AMD. Un alt tip de memorie prezent n calculatoarele moderne este cea de tip RDRAM (memorie Rambus) care este mai rapid dect cea DDR ns este i de aproape dou ori mai scump. Acest tip de memorie poate fi instalat doar pe plcile de baz pentru procesoarele INTEL construite special pentru a funciona cu acest tip de memorie. Pentru a beneficia de o rulare rapid a programelor intensive (de exemplu cele de prelucrare audio-video sau grafic) i a jocurilor de ultim generaie, este recomandat folosirea a cel puin 256 MB de memorie DDR SDRAM. n cazul n care folosim calculatorul n mod frecvent pentru rularea unor jocuri nou aprute este recomandat s avem cel puin 512 MB de memorie RAM. Marii productori de memorii DDRAM sunt: Corsair, KingMax, OCZ, Kingston, Samsung etc.

Placa video

Placa video este responsabil cu afiarea imaginilor pe ecranul monitorului. Ea este a doua component, dup procesor, care determin performana unui sistem de calcul modern. Placa video conine un procesor specializat numit GPU Graphics Processing Unit, care face o parte din calculele necesare pentru afiarea imaginilor, cealalt parte a acestor calcule fiind fcut de procesorul calculatorului. Fiecare plac video are i o cantitate de memorie RAM inclus pe ea care este folosit de GPU pentru a stoca texturile obiectelor (elemente de peisaj, personaje etc.) ntlnite n jocuri. Puterea unei plci video, care se reflect bineneles n pre, const n capacitatea ei de a oferi animaii ct mai fluide, cursive, fr sacadri, n jocurile 3D. Placa video creeaz de fapt imagini statice (cadre, similare cu nite diapozitive), ns nlnuirea acestora la o vitez mare (peste 30-40 de cadre pe secund13) produce ochiului senzaia c elementele prezente n imagini (personaje, vehicule etc.) se afl n micare, la fel cum nlnuirea rapid a cadrelor de pe rola unui film produce senzaia de micare. Acest proces de creare a imaginilor 3D devine evident atunci cnd ncercm s rulm un joc 3D pe o plac video mai slab i rezultatul este c aciunea jocului se desfoar sacadat, semnnd uneori cu o sesiune de vizualizare a unor diapozitive (slideshow). Performana unei plci video este dat de nsumarea mai multor factori printre care cei mai importani sunt frecvena de ceas a procesorului grafic, frecvena de ceas a memoriei RAM i cantitatea ei de pe placa video. Un alt factor important este tipul magistralei de memorie (memory bus), prin care sunt transferate date ntre cipul grafic i memoria RAM de pe placa video. Cele mai performante plci au o magistral de memorie pe 256 bii, plcile cu performane medii i obinuite au o magistral de memorie pe 128 bii, iar plcile cu performane sczute, nerecomandate pentru jocuri, au o magistral de memorie pe 64 bii.

Unitile optice

Unitile optice sunt dispozitive care folosesc medii de stocare optice pentru citirea i scrierea datelor. Stocarea optic este metoda prin care datele sunt inscripionate pe un mediu special cu ajutorul unei raze laser. Citirea datelor de pe un mediu optic se realizeaz tot cu ajutorul unei raze laser. n funcie de caracteristicile lor tehnice i de capacitatea de stocare mediile optice se mpart n dou categorii i anume CD Compact Disc i DVD Digital Versatile Disc. Att CD-urile ct i DVD-urile se prezint sub forma unor discuri din plastic (cu diametrul de 12 cm) pe a cror suprafa datele sunt inscripionate sub form de adncituri (gropie - pits) microscopice de-a lungul unei piste care se desfoar n spiral. Mediile de tip CD au aprut primele dar capacitatea de stocare a acestora (650MB, 700MB sau 800MB) a fost foarte rapid socotit insuficient i ca urmare au fost dezvoltate mediile DVD. Acestea sunt de fapt tot CD-uri ns cu o densitate mai mare de stocare a datelor, realizat prin creterea lungimii spiralei ce conine adnciturile i prin dimensiuni mai mici ale acestora. DVD-urile pot avea capaciti de stocare de 4,7GB; 8,5GB; 9,4GB i 17GB. Unitile optice se mpart dup funcionalitatea lor n uniti de citire (Read Only Memory ROM, care pot doar s citeasc datele de pe un mediu optic) i uniti de citire/scriere (Read/Write RW, care pot att s citeasc ct i s scrie date pe un mediu optic). O alt mprire a unitilor optice se realizeaz dup mediile optice pe care le pot folosi, DVD i/sau CD.

Monitorul

Monitorul este componenta care ne afectez cel mai mult sntatea atunci cnd folosim un calculator - cel puin n cazul monitoarelor construite folosind tuburi catodice datorit radiaiilor emise. Monitoarele se deosebesc dup tipul de afiare a imaginilor n monitoare cu tub catodic i monitoare cu afiare prin cristale lichide. Dimensiunea diagonalei ecranului este msurat n inch25 (15 inch, 17 inch, 19 inch etc.). Monitoarele cu tub catodic sau Cathode Ray Tube CRT, au drept component principal un tub de sticl vidat de aer, de form piramidal, unde baza piramidei este reprezentat de ecranul monitorului. n vrful piramidei, la interior, se afl un dispozitiv numit tun de electroni care emite permanent un fascicul de electroni. Acest fascicul este dirijat i focalizat de un dispozitiv special i el ajunge n final ntr-o poriune a suprafeei interne a bazei piramidei interacionnd cu un strat de fosfor care va emite lumin. Cu ajutorul acestei lumini, care poate avea diferite intensiti, se formeaz imaginea pe care o vedem pe ecran. Fasciculul de electroni trebuie s se mite n permanen pe suprafaa de fosfor pentru ca ecranul s i pstreze luminozitatea. Din aceast cauz se spune c fasciculul de electroni baleiaz (mtur) ecranul i n consecin imaginea de pe ecran se remprospteaz periodic. Monitoarele cu afiaj prin cristale lichide adic Liquid Crystal Display LCD, folosesc interaciunea dintre curentul electric i moleculele de cristale lichide pentru a produce imaginea. Aceste monitoare au ns dezavantajul c uneori remprosptarea imaginii are o laten sesizabil i de aceea nu sunt recomandate de obicei pentru jocurile pe calculator. Monitoarele LCD au cteva avantaje faa de cele CRT i anume: calitatea imaginii este mult mai bun dect cea furnizat de monitoarele CRT, sunt extrem de subiri (plate) fiind ideale pentru birourile companiilor i au un consum de energie extrem de redus i ca urmare nu degaj cldur, dar monitoarele LCD nc sunt mai costisitoare dect monitoarele CRT. Suprafaa ecranului unui monitor CRT este - n general - bombat, configuraie datorat construciei tubului catodic. n ultimii ani aceast bombare a fost mult diminuat n aa fel nct unele dintre monitoarele mai noi se definesc ca avnd un ecran plat (flat). Acest tip de monitoare are o imagine mai bun dect monitoarele la care bombarea ecranului este mai evident.