O MIE I UNA DE NOPI Volumul II (Nopile 25-44)

Text inte !"l T!"#u$e!e %i note #e &"!"l"m'ie (!)me*$u

Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Mille nuits et une nuit, traduction littrale et complte du texte arabe par le dr. J. C. Mardrus, Editions de la Revue Blanche, Paris, 18 , versiune coroborat! cu traducerea "n limba rus! Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s arabs#o$o M. A. Salie, %osudarstvennoe &'datelstvo (udo)estvennoi *iteraturi, +os#va, 1 , , -i cu traducerea "n limba $erman! Tausendund eine Nacht, aus dem .rabischen /bertra$en von Max Henning, 0ruc# und 1erla$ von Philipp Reclam 2un., *eip'i$, 18 ,.
2

PANIA COCOATULUI CU CROITORUL, CU MISITUL CRETIN, CU BABUCTARUL I CU HAKIMUL EVREU; CE A MAI URMAT; I PANIILE LOR, ISTORISITE DE FIECARE PE RND
.tunci 3ehere'ada "i spuse4 i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! a 6ost c7ndva, "n vechimea vremilor -i "n trecutul v7rstelor -i al veacurilor, "ntr5o cetate din 8hina, un ins care era croitor -i care era tare mulumit de starea lui. 9i pl!ceau veseliile -i des6!t!rile, -i avea obiceiul, din vreme "n vreme, s! ias! cu soia sa s! se plimbe -i s!5-i bucure ochii cu priveli-tile ulielor -i ale $r!dinilor. :r, odat!, dup! ce am7ndoi "-i petrecuser! 'iua toat! a6ar! din casa lor, -i c7nd, 6!c7ndu5se sear!, se "ntorceau acas!, "nt7lnir! "n drum un coco-at cu o "n6!i-are at7t de ha'lie, "nc7t spulbera orice mohor7re, "l 6!cea s! r7d! p7n! -i pe omul cel mai nec!)it -i alun$a toat! sup!rarea -i toat! m7hnirea. Pe dat! croitorul -i soia lui se apropiar! de coco-at, se veselir! stra-nic de po'nele lui, -i5a-a c! "l po6tir! s!5i "nsoeasc! acas! la ei, ca s! le 6ie oaspete "n seara aceea. &ar coco-atul se $r!bi s! dea po6tirii lor r!spunsul care se cuvenea -i plec! "mpreun! cu ei -i a)unse la ei acas!. .colo, croitorul "l l!s! o clipit! pe coco-at, spre a da 6u$a "n su# s! cumpere, "nainte ca ne$ustorii s!5-i "nchid! pr!v!liile, cele cu care s! 6ac! cinste oaspetelui s!u. 8ump!r! pe-te pr!)it, p7ine proasp!t!, l!m7i -i o bucat! mare de halvi! pentru "ncheierea mesei. Pe urm! se "ntoarse, puse dinaintea coco-atului cele cump!rate, -i -e'ur! tustrei )os s! m!n7nce. Pe c7nd m7ncau ei a-a cu voio-ie, nevasta croitorului lu! cu de$etele o bucat! mare de pe-te -i, "n chip de $lum!, o "n6und! pe toat! "ntrea$! "n $ura coco-atului, "i acoperi $ura cu m7na spre a nu5l l!sa s! arunce bucata a6ar! -i "i 'ise4 ; Pe .llah, trebuie numaidec7t s! "n$hii bucata asta dintr5odat! -i pe ner!su6late, altminteri nu5i dau drumul. .tunci coco-atul "ncepu s! 6ac! ni-te opinteli $rele, -i p7n! la urm! "n$hii "mbuc!tura. 0a, spre p!catele lui, "i 6usese ursit ca "n "mbuc!tur! s! se a6le un os mare, care i se opri "n bere$at! -i "l 6!cu s!5-i dea duhul pe dat!. 9n clipita aceasta a istorisirii ei, 3ehere'ada, 6iica vi'irului, v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, s6ioas!, cum "i era obiceiul, nu vroi s! alun$easc! povestitul, ca s! nu "ncalce "n$!duina dat! de sultanul 3ahriar. .tunci, sor!5sa, micua 0onia'ada, "i 'ise4 ; :, sora mea, ce $in$a-e, -i ce dulci, -i ce mustoase, -i ce neprih!nite sunt vorbele tale< Ea r!spunse4 ; 0a atunci ce5ai s! mai 'ici, "n noaptea cealalt!, c7nd ai s! au'i urmarea, dac! oi mai 6i "n via! -i dac! a-a "i va 6i pe plac sultanului nostru cel plin de purt!ri alese -i de politee< &ar sultanul 3ahriar "-i 'ise "n cu$etul s!u4 =Pe .llah< n5am s5o ucid dec7t dup! ce voi au'i s67r-itul pove-tii, care este tare uluitoare<> Pe urm!, sultanul 3ahriar o lu! pe 3ehere'ada "n brae? -i am7ndoi petrecur! s67r-itul nopii "nl!nuii, p7n! dimineaa. .poi, sultanul se scul! -i se duse la divanul )udeelor sale. 3i numaidec7t veni vi'irul, -i venir! -i emirii, dre$!torii -i str!)erii, -i tot divanul se umplu de lume. 3i sultanul 3ahriar "ncepu s! )udece, s! r7nduiasc! treburile, s!5l c!6t!neasc! pe unul "ntr5o slu)b!, s!5l ma'ileasc! pe altul, s! pun! cap!t )udeelor "ntocmite, -i s! osteneasc! ast6el p7n! la s67r-itul 'ilei. 87nd divanul se ispr!vi, sultanul se "ntoarse "n iatacurile sale -i se duse iar la 3ehere'ada. i cum era cea de a douzeci i cincea noapte, 0onia'ada "i spuse 3ehere'adei4 ; :, sora mea, m! ro$ ie, poveste-te5ne urmarea p!aniei coco-atului cu croitorul -i cu soia croitorului.
3

Ea r!spunse4 ; 0in toat! inima -i ca o cinstire datorat!< 0a nu -tiu dac! sultanul m! "nvoie-te< .tunci sultanul se $r!bi a spune4 ; Poi< &ar 3ehere'ada spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c!, dup! ce "l v!'u pe coco-at c! moare, croitorul stri$!4 ; @u este t!rie -i putere dec7t la .llah cel Prea"nalt -i .totputernic< 8e n!past! c! bietul de el a venit s! moar! a-a "n m7inile noastre< 3i 6emeia stri$!4 ; 0a ce mai aiureal! -i pe tine< P!i tu nu -tii stihurile poetului4 O, su lete al !eu, de ce te"a un#i $n hru%ele attor negre gnduri& Ce"'i (as) c) ridic) ochi rotun#i *e(arte h)t neca#uri rnduri"rnduri& Tu"n oc nu ve#i (ri!e+dia deloc *e"i stai a,a -n (rea+!), )r) tea!)& Nu ,tii c), de te"a(ro(ii !ult de oc, .o'i s) iei oc ,i tu, de %un) sea!)& .tunci soul 'ise4 ; 3i ce se cade s! 6ac eu acumaA Ea r!spunse4 ; Ridic!5te -i hai am7ndoi s! c!r!m le-ul? "l acoperim cu o n!6ram! de m!tase -i5l ducem a-a, tu venind "n urma mea, iar eu mer$7ndu5i "nainte. 3i chiar "n noaptea asta< 3i pe tot lun$ul drumului, tu s! spui cu $las mare4 =E copilul meu< 3i aceasta este mama lui< @e ducem s! c!ut!m un ha#im, care s!5l vindece< Bnde se a6l! un ha#imA> 9nc7t, dac! au'i vorbele 6emeii, croitorul se scul!, "l lu! pe coco-at "n brae -i, cu nevast!5sa "naintea lui, ie-i din cas!. &ar 6emeia, la r7ndu5i, "ncepu s! o6te'e4 ; :, copila-ul meu< 0e5ai sc!pa s!n!tos -i tea6ar din asta< Cpune4 unde te doareA :6, a6urisitul de v!rsat< Pe ce parte i s5a umplut trup-orul de bubeA *a asemenea vorbe, 6iecare trec!tor "-i 'icea4 =E tat!l -i cu mama. 9-i duc copilul smreduit de v!rsat<> -i 'orea s! se dep!rte'e. &ar croitorul -i nevasta lui merser! a-a, tot "ntreb7nd de locuina unui doctor, p7n! ce 6ur! "ndrumai spre u-a unui doctor evreu. 3i atunci b!tur! la u-!, -i numaidec7t cobor" o ar!poaic!, deschise u-a -i v!'u un om cu un copil "n brae, -i tot a-a o v!'u -i pe mama care "l "nsoea. 3i mama "i spuse4 ; .m venit cu copilul acesta s!5l vad! ha#imul. &a banii ace-tia, un s6ert de dinar, -i d!5i ca arvun! st!p7nului t!u, -i roa$!5l s! coboare s!5mi vad! copilul, care este bolnav r!u. .tunci slu)nica urc! "nd!r!t "n cas!? -i numaidec7t 6emeia croitorului trecu pra$ul casei, "l b!$! "n!untru -i pe soul ei, -i "i 'ise4 ; Pune )os repede le-ul coco-atului. 3i s! 'orim s5o -ter$em c7t mai de$rab!. 3i croitorul puse le-ul coco-atului )os, pe una din treptele sc!rii, spri)init de perete, -i se $r!bi s! ias!, urmat de nevast!5sa. 87t despre ar!poaic!, aceasta intr! la ha#imul evreu, st!p7nul ei, -i "i spuse4 ; 2os la poart! e un bolnav adus de o 6emeie -i de un b!rbat care mi5au dat pentru tine s6ertul acesta de dinar ca s!5i spui bolnavului ce s! ia ca s! se 6ac! bine. 87nd v!'u s6ertul de dinar, ha#imul evreu se bucur! -i se $r!bi s! se ridice, -i, "n $raba lui, nu se $7ndi s! ia cu el vreo lum7nare ca s! coboare. 3i5a-a c! se poticni cu piciorul de coco-at -i r!sturn! le-ul. 3i, speriat r!u c7nd v!'u rosto$olindu5se a-a un om, se $r!bi s!5l cercete'e, -i b!$! de seam! c! era mort, -i socoti c! el "nsu-i era pricina morii aceluia. .tunci stri$!4 ; 0oamne< :6, 0oamne pedepsitor< Pe cele 'ece C6inte Porunci<1
1

Cele zece Sfinte Porunci (sau Decalogul!), dup credina ebraic, i-au fost date lui Moise de ctre nsui Dumnezeu.

3i urm! s!5i pomeneasc! mai departe pe (arunD, pe &u-ah, 6iul lui @unE, -i pe ceilali. 3i 'ise4 ; &ac!t! c! m5am "mpiedicat de bietul bolnav -i l5am dobor7t de s5a rosto$olit p7n! sub scar!< "nc7t cum s! mai pot ie-i acuma din casa mea cu un om mortA 0ar p7n! la urm! lu! le-ul -i "l c!r! din curte "n cas!, -i i5l ar!t! neveste5si, -i "i dest!inui neca'ul. &ar nevast!5sa, speriat!, ip!4 ; ., nu< n5are ce s! caute aici< 0u5l a6ar! repede< 8! dac! r!m7ne aici p7n! la r!s!ritul soarelui, suntem pierdui 6!r! de i'b!vire. .-a c! hai s!5l c!r!m am7ndoi pe acoperi-ul casei -i de acolo s!5l arunc!m "n curtea vecinului nostru musulman. 8! -tii c! vecinul nostru e buc!tar, r!spun'!tor de cuhniile sultanului, -i c! toat! casa lui e n!p!dit! de -obolani, de pisici -i de c7ini, care coboar! de pe cas! la el ca s! prade -i s! se "n6rupte din 'ahereaua de unt, de untur!, de ulei -i de 6ain!. .-a c! )ivinele acelea au s! m!n7nce -i le-ul de colea -i au s!5l 6ac! pierit. .tunci ha#imul evreu -i soia lui "l luar! pe coco-at, se suir! pe cas! -i de acolo cobor7r! "nceti-or le-ul "n curtea mai5marelui peste buc!tari, -i "l re'emar!, "n picioare, de peretele cuhniei. Pe urm! plecar! -i cobor7r! bini-or "nd!r!t la ei acas!. :r, de5abia trecur! c7teva clipite de c7nd coco-atul -edea a-a "n picioare spri)init de perete, c! ba-5buc!tarul, care 6usese plecat, se "ntoarse acas!, deschise poarta, aprinse o lum7nare -i intr!. 3i v!'u un 6iu de5al lui .dam re'emat "n picioare la un col al 'idului de la buc!t!rie. 3i, tare uluit, stri$!4 ; 8e e astaA Pe .llah< .cuma v!d eu c! houl cel n!r!vit la 'ahereaua mea e om, -i nicidecum vreo )ivin!< El "mi -terpele-te carnea -i unturile, pe care le "ncui cu at7ta $ri)! de 6rica pisicilor -i a c7inilor< "nc7t iac!t! c7t de 6!r! 6olos era s! omor, cum aveam de $7nd, toate pisicile -i toi c7inii din mahala, de vreme ce numai pe'even$hi ul !sta cobora pe ple-ul casei p7n! aici< 3i "n-6ac! pe dat! o b7t!, se repe'i la ins, "l pocni n!prasnic, "l pr!bu-i pe )os -i "ncepu s!5i care ni-te lovituri bine alduite peste cocoa-!. 0a cum insul nici nu se clintea, ba-5buc!tarul v!'u c! era mort. .tunci "l cuprinse )alea -i $r!i4 ; @u este t!rie -i putere dec7t la .llah cel Prea"naltul< Pe urm! se "n6rico-! r!u -i 'ise4 ; .6urisite s! 6ie -i untul, -i untura, -i carnea, -i noaptea de5acuma< 8! mi5a 6ost dat s! 6iu at7ta de 6!r! de noroc, "nc7t s!5l ucid a-a pe insul !sta, care "mi r!m7ne pe cap< Pe urm! se uit! la mort mai cu luare5aminte -i v!'u c! era un coco-at. 3i $r!i4 ; .u nu "i era ie destul c! erai coco-atA +ai vroiai s! 6ii -i ho, -i s! 6uri carnea, -i unturile, -i $r7nele din capanele mele< :, 0oamne al m7ntuirii, cuprinde5m! sub v!lul ocrotitor al puterii tale< 8u asta, "ntruc7t noaptea mer$ea spre s67r-itul ei, ba-5buc!tarul "l lu! pe coco-at "n spinare, cobor" din cas! -i porni la drum, p7n! ce a)unse la mar$inea su#ului. .colo se opri, puse coco-atul "n picioare, spri)init de colul unei pr!v!lii, la o cotitur! de uli!, "l l!s! -i plec!. @u trecu mult! vreme de c7nd coco-atul '!cea acolo, c7nd iat! c! se ive-te un cre-tin. Era misitul sultanului. 9n seara aceea, se "mb!tase -i se ducea s!5-i 6ac! o "mb!iere la hammam. &ar beia "l "mboldea la tot soiul de aiureli -i5i 'icea4 =&a uite, e-ti chiar aproape de +essia<> +er$ea a-a cl!tin7ndu5se pe dou! c!r!ri -i, p7n! la urm!, a)unse de 6a! cu coco-atul, 6!r! s!5l vad!. 9n clipita aceea, se "ntoarse c!tre coco-at -i vru s!5-i u-ure'e b!-ica. 8i deodat! "l v!'u pe coco-at chiar dinaintea lui, proptit de perete. *a vederea acelui om nemi-cat, $7ndi c! o 6i vreun ho, poate chiar acela care "i 6urase turbanul F pe la "nceputul serii? c!ci misitul cre-tin era, "ntr5adev!r, cu capul $ol. .tunci cre-tinul se repe'i asupra coco-atului -i "i aldui peste cea6a o lovitur! crunt!, care "l rosto$oli pe )os. Pe urm! "ncepu s! stri$e amarnic, chem7nd str!)erul su#ului. 3i se n!pusti peste coco-at, pocnindu5l cu lovituri "nver-unate, "n a7area beiei, -i chiar da s!5l su$rume, str7n$7ndu5l de $7t cu am7ndou! m7inile. &n clipita aceea, veni pa'nicul su#ului -i "l v!'u pe cre-tin cum "l inea pe
2

Harun-Aaron, din Vechiul Testament ! fratele mai mare al lui Moise, primul mare preot al e"reilor (sec. #$ .%.). Iuah, fiul lui Nun &osua, din Vechiul Testament, cpetenie a e"reilor dup Moise i cuceritor al rii Canaanului (sec. #$ .%.). 'urbanul nu este doar un obiect de mbr(c(minte, ci adesea )i locul unde cel care-l poart i ine banii. *

musulman r!sturnat sub el -i cum "l lovea -i cum se c!'nea s!5l su$rume. 3i str!)erul stri$!4 ; *as! omul -i ridic!5te< 3i cre-tinul se ridic!. &ar pa'nicul su#ului se duse la coco-atul "ntins pe )os, "l cercet! -i v!'u c! era mort. .tunci stri$!4 ; :< s5a mai v!'ut a-a vreodat! un cre-tin s! aib! cute'ana a se atin$e de un musulman -i a5l omor"A Pe urm! "l "n-6ac! pe cre-tin, "i le$! m7inile la spate -i "l duse la casa valiului ,. &ar cre-tinul se v!ic!rea -i $r!ia4 ; :, +7ntuitorule< :, C67nt! Precist!< 8um de5am putut s! omor omul< 3i ce repede a murit, numai dintr5un pumn< C5a dus beia, acuma vine chib'uin!< 87nd a)unser! la casa valiului, cre-tinul -i coco-atul mort 6ur! inui "ncuiai toat! noaptea, p7n! ce valiul se tre'i, dimineaa. 3i valiul "l cercet! pe cre-tin, care nu putu s! t!$!duiasc! 6aptele povestite de pa'nicul su#ului, "nc7t valiul nu putu dec7t s!5l os7ndeasc! la moarte pe cre-tinul care ucisese un musulman. 3i "i porunci $7delui, "mplinitorul os7ndelor, s! stri$e prin toat! cetatea pedeapsa cu moartea a misitului cre-tin. Pe urm! porunci s! se ridice sp7n'ur!toarea. .tunci veni $7dele care $!ti 6r7n$hia, 6!cu ochetele laului, petrecu laul pe dup! $7tul misitului, -i vru s! tra$!, c7nd deodat! buc!tarul sultanului se repe'i prin mulime -i "-i t!ie drum p7n! la cre-tinul care sta "n picioare sub sp7n'ur!toare, -i stri$! c!tre casap4 ; Ctai< c! eu am omor7t omul< .tunci valiul "i 'ise4 ; 3i de ce l5ai omor7tA El spuse4 ; &ac!t!< .'i5noapte, c7nd m5am "ntors acas!, l5am v!'ut c! intrase "n casa mea cobor7nd de pe ple-ul casei, ca s!5mi 6ure din 'aherea. &ar eu l5am i'bit "n piept cu o b7t!, -i numaidec7t l5am v!'ut cum cade -i moare. .tunci l5am c!rat "n spinare -i am venit cu el la su# -i l5am pus "n picioare, re'emat de o pr!v!lie, "n cutare loc, pe cutare uli!< P!c!tosul de mine< &a uite c! acuma, cu t!cerea mea, era s! 6iu pricina morii acestui cre-tin, dup! ce am omor7t cu m7na mea un musulman< "nc7t mie mi se cuvine s! 6iu sp7n'urat< 87nd au'i vorbele ba-5buc!tarului, valiul porunci s! 6ie slobo'it misitul cre-tin -i "i spuse $7delui4 ; &a5l -i sp7n'ur!5l numaidec7t pe !sta, care -i5a m!rturisit vina cu $ura lui< .tunci $7dele lu! 6unia pe care mai "nainte o petrecuse pe dup! $7tul cre-tinului, puse -trean$ul la $7tul buc!tarului, "l aduse pe buc!tar chiar sub sp7n'ur!toare, -i vru s!5l salte "n v!'duh, c7nd deodat! ha#imul evreu "-i t!ie drum prin mulime -i stri$! la $7de, 'ic7nd4 ; Ctai< s! nu 6aci nimic< @umai eu l5am omor7t< Pe urm! istorisi ast6el "nt7mplarea4 ; 9ntr5adev!r, s! -tii cu toii c! omul acesta a venit la mine s! se caute de boal! -i s!5l t!m!duiesc. 3i, pe c7nd coboram sc!rile ca s! m! duc s!5l v!d, -i cum era noapte, am dat peste el cu piciorul? atunci el s5a pr!st!v!lit p7n! sub scar! -i a murit. .-a c! nu se cuvine s!5l omor7i pe ba-5buc!tar, ci numai pe mine< .tunci valiul porunci moartea ha#imului evreu. &ar $7dele scoase laul de pe $7tul buc!tarului -i "l petrecu la $7tul ha#imului evreu, -i vru s!5l sp7n'ure pe doctor? c7nd iac!t! c! se ive-te croitorul, care "-i t!ie drum prin mulime -i "i spuse $7delui4 ; (ei, stai< Eu sunt cel care l5a omor7t. &ac!t!< &eri mi5am petrecut 'iua hoin!rind, -i m! "ntorceam seara spre cas!. Pe drum m5am "nt7lnit cu coco-atul acesta, care era beat -i tare vesel, -i care avea "n m7n! o dairea cu clopoei cu care se "nsoea c7nt7nd din toat! inima -i "ntr5un chip tare duhliu. .tunci m5am oprit s! m! uit la el -i s! m! veselesc, -i m5a cuprins at7ta veselie, "nc7t l5am po6tit s! m! "nsoeasc! acas!. 8um, printre alte lucruri, cump!rasem -i ni-te pe-te, soia mea, dup! ce am stat )os s! m7nc!m, a luat o bucat! de pe-te -i a 6!cut din ea o "mbuc!tur! pe care a b!$at5o "n $ura coco-atului? -i "mbuc!tura l5a "necat pe coco-at, care a murit pe dat!. .tunci eu -i cu soia mea l5am luat -i l5am c!rat p7n! la casa ha#imului evreu. . cobor7t o ar!poaic! -i ne5a deschis u-a? -i eu i5am 'is4 =Cpune5i st!p7nului t!u c! a-teapt! la u-! o 6emeie -i un om care au adus un bolnav. .-a c! trebuie s! cobori s!5l ve'i ca s!5i dai vreun leac<> Pe urm! i5am dat ar!poaicei un s6ert de dinar pentru st!p7nul ei. .tunci ea s5a $r!bit s! suie "n cas!, iar eu l5am pus pe coco-at
*

Valiu cpetenie a unei pro"incii ("ilaiet), lociitor al sultanului, a"+nd i sarcini de ef de poliie. ,

"n picioare, re'emat de peretele sc!rii? apoi eu -i cu soia mea am plecat c7t mai iute. 9n vremea asta, ha#imul evreu a cobor7t s! vad! bolnavul? dar s5a lovit de trupul coco-atului, care a c!'ut? -i evreul a socotit c! "l omor7se chiar el< 3i croitorul se "ntoarse c!tre ha#imul evreu -i "i 'ise4 ; @u e a-a c! e adev!ratA El r!spunse4 ; Ba da, "ntr5adev!r< .tunci croitorul se "ntoarse c!tre valiu -i "i 'ise4 ; Ce cade, a-adar, s!5l slobo'ii pe evreu -i s! m! sp7n'urai pe mine< 1aliul, la asemenea vorbe, se minun! stra-nic -i $r!i4 ; 8hiar c! p!ania coco-atului este vrednic! de5a 6i pus! "n cronici -i "n c!ri. Pe urm! "i porunci $7delui s!5l slobo'easc! pe evreu -i s!5l sp7n'ure pe croitorul care se m!rturisise vinovat. .tunci $ealatul "l aduse pe croitor sub -trean$, "i puse laul la $7t -i spuse4 ; 0e data asta, $ata< @5am s! mai schimb pe nimeni< 3i apuc! de 6unie. &ac5a-a cu ei< 87t despre coco-at, acela era chiar m!sc!riciul sultanului, iar sultanul nu putea s! se despart! de el nici un ceas. :r, coco-atul, dup! ce se "mb!tase, "n noaptea aceea, 6u$ise de la sarai -i lipsise toat! noaptea? iar a doua 'i slu$ile venir! s!5i spun! sultanului, care "ntrebase de el4 ; 0oamne, valiul are s!5i spun! c! $hebosul e mort -i c! uci$a-ul lui st! s! 6ie sp7n'urat. "ntr5adev!r, valiul a poruncit s! 6ie pus uci$a-ul sub -trean$, -i $7dele tocmai da s!5l sp7n'ure, c7nd v!'ur! c! venea un alt ins, pe urm! altul, -i 6iecare dintre ei spunea4 =&ac!t!, chiar eu l5am omor7t pe coco-at.> 3i 6iecare dintre ei "i istorisea valiului pricina omorului. 87nd au'i vorbele acestea, sultanul nu putu s! asculte mai mult, stri$! -i chem! un dre$!tor -i "i 'ise4 ; 8oboar! de$rab! -i d! 6u$a la valiu -i spune5i s! mi5i aduc! "ntr5o clipit! pe toi in-ii aceia< 3i dre$!torul cobor" -i a)unse la sp7n'ur!toare taman "n clipita c7nd $7dele da s!5l sp7n'ure pe croitor. 3i dre$!torul stri$!4 ; Ctai< Pe urm! "i istorisi valiului c! povestea coco-atului r!'b!tuse p7n! la urechile sultanului. 3i "l lu! cu el, -i tot a-a "i lu! -i pe croitor, -i pe ha#imul evreu, -i pe misitul cre-tin, -i pe ba-5 buc!tar, -i la 6el porunci s! 6ie adus -i le-ul coco-atului, -i porni cu ei cu toi la sultan. 0up! care valiul se "n6!i-! dinaintea sultanului, se temeni -i s!rut! p!m7ntul, -i "i istorisi sultanului toat! p!ania coco-atului, cu toate am!nuntele ei, de la "nceput p7n! la s67r-it. 0a chiar c! ar 6i 6!r! de nici un 6olos s5o mai spunem acuma "nc! o dat!< 0ac! au'i povestea, sultanul se minun! 6oarte -i 6u cuprins de un r7s stra-nic. Pe urm! le porunci diecilor de la sarai s! scrie cu ap! de aur toat! "nt7mplarea aceea. .poi "i "ntreb! pe toi cei de 6a!4 ; .i mai au'it voi vreodat! o p!anie pe potriva p!aniei coco-atuluiA .tunci misitul cre-tin p!-i "nainte, s!rut! p!m7ntul dintre m7inile sultanului -i spuse4 ; :, sultane al veacurilor -i al vremilor, eu -tiu o "nt7mplare cu mult mai uluitoare dec7t p!ania noastr! cu coco-atul< 0ac! "mi "n$!duie-ti, i5o istorisesc, "ntruc7t este cu mult mai minunat!, mai ciudat! -i mai des6!t!toare dec7t p!ania coco-atului< &ar sultanul "i 'ise4 ; 0a< de-terne5ne la vedeal! tot ce ai< .tunci misitul cre-tin spuse4

ISTORISIREA MISITULUI CRETIN

.6l!, o, sultane al vremilor, c! eu nu am venit "n ara ta dec7t pentru ni-te daraveli ne$u!tore-ti. Cunt un str!in pe care ursita l5a "ndreptat c!tre "mp!r!ia ta. .-a c! m5am n!scut "n cetatea 8airo -i sunt cop6t din neamul cop6ilor G. 3i tot la 8airo am -i crescut, -i tot
,

Copft coft sau copt! ! din cu"+ntul -recesc aiguptios .e-iptean cretin/. 0

acolo a 6ost misit -i p!rintele meu, "naintea mea. 87nd p!rintele meu a murit, a)unsesem la v7rsta de b!rbat? -i m5am 6!cut misit "n locul lui, "ntruc7t m! vedeam d!ruit cu tot soiul de haruri pentru "ndeletnicirea aceasta, "nd!tinat! la noi la cop6i. :r, "ntr5o bun! 'i, -edeam )os dinaintea porii de la hanul ne$ustorilor de semine -i v!'ui cum trecea un tinerel, cel mai 6rumos care s5ar 6i putut vedea, -i "mbr!cat "n hainele cele mai 6alnice, -i c!lare pe un m!$ar "n-euat cu o -a 6rumoas!, ro-ie. 87nd m! v!'u, t7n!rul "mi d!du binee? iar eu m! sculai pe dat!, din cinstire 6a! de el. El atunci scoase o n!6ram! "n care se a6la o $r!m!)oar! de susan, ca prob!, -i "mi 'ise4 ; *a c7t se vinde un ardebH din soiul acesta de susanA 9i spusei4 ; Ce vinde u-or la o sut! de drahme. El "mi r!spunse4 ; .tunci ia cu tine ni-te salahori -i ni-te oameni care m!soar! seminele, -i du5te la hanul .l5%auali8 din mahalaua Bab al5@assr 4 ai s! m! $!se-ti acolo. Pe urm! m! l!s! -i plec!, dup! ce "mi d!duse n!6rama "n care se a6la proba de susan. .tunci pornii s! dau un ocol pe la ne$ustorii cump!r!tori de semine -i le scosei la vedere proba pe care eu o preuisem la o sut! de drahme. 3i ne$ustorii o preuir! la o sut! dou!'eci de drahme pentru 6iecare ardeb. .tunci m! cuprinse o bucurie cum nu se poate mai mare, -i luai cu mine patru cantara$ii, -i plecai pe dat! s!5l caut pe t7n!rul care m! a-tepta la han. 87nd m! v!'u, veni la mine -i m! lu! la un capan unde se a6lau seminele, iar cantara$iii umplur! sacii -i m!surar! seminele, care se ridicar! cu totul la cinci'eci de ardebi. 3i t7n!rul "mi spuse4 ; 1ei primi drept parte a ta pentru misitie 'ece drahme la 6iecare ardeb v7ndut pe o sut! de drahme. 0a vei lua -i toi banii mei, pe care s! mi5i p!stre'i cu $ri)! acas! la tine, p7n! ce am s! i5i cer. 8um tot preul este de cinci mii de drahme, vei scoate pentru tine cinci sute. &ar eu, de "ndat! ce "mi voi ispr!vi daravelile, am s! vin la tine s!5mi iau banii. .tunci "i r!spunsei4 ; 1a 6i dup! dorina ta< Pe urm! "i s!rutai m7inile -i plecai. 3i, ca urmare, chiar "n 'iua aceea c7-ti$ai ast6el o mie de drahme ca misitie, cinci sute de la v7n'!tor -i cinci sute de la cump!r!tori, -i5a-a c! mi5am 6!cut parte de dou!'eci la sut!, dup! obiceiurile noastre, ale misiilor e$ipteni. 87t despre t7n!r, dup! ce lipsi vreme de o lun!, veni s! m! vad! -i "mi spuse4 ; Bnde sunt drahmeleA &ar eu "i r!spunsei pe dat!4 ; *a poruncile tale. &ac!t!5le r7nduite $ata "n sacul acesta. 3i el "mi spuse4 ; +ai ine5le la tine o vreme, p7n! ce am s! m! "ntorc s! le iau. 3i plec!, -i lipsi iar!-i o lun!, -i se "ntoarse -i m! "ntreb!4 ; Bnde sunt drahmeleA Eu atunci m! ridicai -i m! temenii -i "i spusei4 ; Cunt la cheremul t!u. &ac!t!5le. Pe urm! "i spusei4 ; 1rei acuma s!5mi cinste-ti casa, "nvoindu5te s! vii s! m!n7nci cu mine o $ustareA 0ar el nu primi -i "mi spuse4 ; 9n ce prive-te banii, m! ro$ ie s!5i mai p!stre'i, p7n! ce am s! m! "ntorc s! i5i cer, dup! ce voi ispr!vi ni-te daraveli 'ornice. Pe urm! plec!. &ar eu "i str7nsei cu $ri)! banii -i "ncepui s!5l a-tept s! se "ntoarc!. Peste o lun!, se "ntoarse -i "mi spuse4 ; 0esear! am s! trec iar!-i pe aici s! iau banii< .tunci inui banii r7nduii $ata? dar de$eaba a-teptai eu p7n! noaptea, pe urm! -i "n celelalte 'ile, c! nu se mai "ntoarse dec7t peste o lun!, "n vreme ce eu "mi 'iceam4 =8e plin de "ncredere este t7n!rul acesta< 9n viaa mea, din 'iua c7nd m5am 6!cut misit pe la hanuri
0 1 4

Ar"e# sau ir"a# ! msur de -reutate arab, folosit i astzi. Mai corect2 al-3ia"ali. Mai corect2 5ab-en-6asr ! n traducere2 .7oarta "ictoriei sau a a8utorului/ ! era cea mai frec"entat intrare n Cairo, aezat la nordul oraului. 1

-i prin su#uri, nu am mai v!'ut at7ta "ncredere<> 1eni, a-adar, la mine, -i era tot c!lare pe m!$arul lui, -i "mbr!cat tot cu hainele cele 6alnice, -i era tot at7ta de 6rumos ca luna "n plin!tatea ei, -i avea chipul str!lucit -i 6ra$ed ca la ie-irea de la hammam, -i obra)ii tranda6irii, -i 6runtea ca o 6loare lucitoare -i, la un col al bu'elor, avea o aluni! ca un strop de chihlimbar ne$ru, dup! spusa poetului4 *easu(ra unui turn s"au -ntlnit M)ritul soare ,i cu luna (lin), /i a!ndoi deodat)"au str)lucit $n toat)"a ru!use'ii lor lu!in). A,a erau cei doi -ndr)gosti'i. 0ar cei care s"au -nt!(lat s)"i vad), N"au !ai (utut dect s) stea"!(ietri'i, 1rndu"le a ericirii road). /i"att erau de !inuna'i, ,i"att *e (lini de ru!use'ea lor cereasc), /i"att de dragi erau a,a, -nct Sta su letul vr)+it s)"i (rea!)reasc). *eci slav) lui Allah, c"a socotit C) se cuvine ,i"a g)sit cu cale S)"i #)!isleasc) nease!uit. *u() calu(ul visurilor sale2 87nd "l v!'ui, "i s!rutai m7inile -i chemai asupra5i toate milele lui .llah, -i "i spusei4 ; :, st!p7ne al meu, n!d!)duiesc c! de data aceasta "i vei ridica banii< El "mi r!spunse4 ; +ai rabd! oleac!, s!5mi ispr!vesc de "ncheiat daravelile, -i atunci am s! m! "ntorc s!5mi iau banii. Pe urm! "mi "ntoarse spatele -i se duse. &ar eu $7ndii c! iar o s! lipseasc! mult! vreme, -i luai banii -i "i b!$ai "ntr5un samsarl7c de dou!'eci la sut!, cum este "nd!tinat "n ara noastr!, -i ast6el "i 6!cui s! rodeasc! 6rumu-el pe seama mea. 3i 'isei "n cu$etul meu4 =Pe .llah< c7nd se va "ntoarce, am s!5l ro$ s! primeasc! po6tirea mea -i am s!5l ospeesc cu o d!rnicie mare, "ntruc7t banii lui mi5au 6ost de mult 6olos -i iac!t! c! o s! a)un$ tare bo$at<> Ce scurse a-a un an "ntre$, dup! care veni? -i era "mbr!cat cu un ca6tan "nc! mai 6alnic dec7t "n celelalte d!i, -i tot c!lare pe m!$arul lui alb, de vi! aleas!. .tunci m! ru$ai cu st!ruin! de el s! mear$! cu mine "n casa mea -i s! binevoiasc! a5mi 6i oaspete. &ar el "mi r!spunse4 ; Binevoiesc, dar cu "nvoiala s! nu care cumva s! pl!te-ti cu banii mei, care se a6l! la tine, cheltuielile pe care le vei 6ace. 3i '7mbi a r7de. &ar eu la 6el. 3i "i 'isei4 ; 0a, hot!r7t -i din toat! inima< 3i "l luai acas!, -i "l ru$ai s! -ad!? -i aler$ai la su# s! cump!r tot 6elul de bun!t!uri, de b!uturi -i de alte lucruri asemenea, -i le pusei pe toate "ntre m7inile lui pe mas!, -i "l ru$ai s! "nceap!, rostind4 ; 9n numele lui .llah<1I El atunci se apropie de bucatele or7nduite -i "-i "ntinse m7na st7n$! -i "ncepu s! m!n7nce cu m7na st7n$!. Eu atunci r!m!sei tare nedumerit -i nu -tiui ce s! socot. 0up! ce s67r-ir!m de m7ncat, se sp!l! pe m7na aceea st7n$!, 6!r! a se a)uta de m7na dreapt!? -i "i "ntinsei -ter$arul, ca s! se -tear$!? pe urm! -e'ur!m )os s! t!i6asuim. Eu atunci "i spusei4 ; :, st!p7ne al meu, m! ro$ ie< u-urea'!5m! de o $reutate ce m! apas! -i de o m7hnire care m! mohor!-te. Pentru ce ai m7ncat cu m7na st7n$!A 1ei 6i av7nd cumva din "nt7mplare vreun bete-u$ la m7na dreapt!A
19

Ma:omedanii nu ncep nimic f(r( a in"oca numele lui ;lla:. 4

*a vorbele mele, t7n!rul rosti aceste stihuri4 Nu !)"ntre%a ce chinuri (ort -n (ie(t, Nici de (ricina lor ce !) s ,ie. 3e#i doar c) -!i li(se,te %ra'ul dre(t. /i !ai ales s) nu !)"ntre%i, vai !ie, *ac) sunt ericit. A! ost, e dre(t. Ci"i tare !ult de"atunci o ve,nicie. *e"atunci e totul alt el. Ci se ,tie4 $n de#n)de+de, (oart)"te"n'ele(t2 Pe urm! "-i trase m7na dreapt! din m7neca mantiei? -i v!'ui c! m7na aceea era t!iat!, "ntruc7t m7na nu mai avea pumn. 3i r!m!sei minunat p7n! peste poate. 8i el "mi spuse4 ; C! nu te minune'i nicidecum< 3i mai cu seam! s! nu mai socoi c! din lips! de cinstire 6a! de tine am m7ncat cu m7na st7n$!4 c!ci ve'i acuma c! am 6!cut5o pentru c! m7na mea dreapt! este rete'at!. &ar pricina rete'!turii este tare uluitoare< Eu atunci "i "ntrebai4 ; 3i care este pricinaA &ar el "mi istorisi4 ; .6l! c! eu sunt din Ba$dad. Tat!l meu era unul dintre navabii -i 6runta-ii cet!ii. &ar eu, p7n! ce am a)uns la anii b!rb!iei, ascultam istorisirile c!l!torilor, ale ha$iilor -i ale ne$ustorilor, care ne povesteau, ia p!rintele meu, minun!iile din ara E$iptului. &ar eu p!stram "n mine toate acele istorisiri, mistuindu5le tainic, -i5a-a p7n! ce p!rintele meu s5a s!v7r-it. .tunci am luat toate bo$!iile pe care le5am putut str7n$e, -i potop de bani, -i am cump!rat o sumedenie de m!r6uri de pre -i de cel mai bun soi? -i am pus toate lucrurile acelea "n le$!turi stra-nice, -i am plecat din Ba$dad. 3i, "ntruc7t .llah "mi scrisese c! trebuia s! a)un$ "ntre$ -i tea6!r la cap!t, nu '!bovii a a)un$e "n cur7nd "n cetatea aceasta, la 8airo, care este cetatea ta. Pe urm! t7n!rul "ncepu s! pl7n$! -i prociti stihurile acestea4 Adesea or%ul cel or% din n)scare /tie s) ocoleasc) groa(a"n care Cel cu ochi ageri, %ine"v)#)torul, $,i las) s)"i alunece (iciorul Adesea ,tie"un (rost s) se ereasc) *e"o vor%) ce"ar ()rea -n'ele('easc), *ar care, s(us) de un o! cu carte, .e c)rturar -l duce dre(t la !oarte. Adesea o!ul dre(t ,i cuvios A%ia -,i duce traiul tic)los .e cnd cel n)r)vit la r)u, ,i ur, Tr)ie,te"n ericire ,i"n hu#ur *e"aceea o!ul s)",i cunoasc) %ine $ntreag) ne(utin'a sa de sine2 S) ia a!inte !ai cu sea!)"anu!e C) doar ursita (redo!ne,te"n lu!e2 87nd s67r-i stihurile, "-i urm! ast6el povestirea4 ; &ntrai, a-adar, "n 8airo -i tr!sei la hanul Cerur 11, de'le$ai le$!turile cu m!r6uri, despov!rai c!milele -i "mi or7nduii m!r6urile "ntr5o pr!v!lie, pe care m! "n$ri)ii s5o iau cu chirie. Pe urm! "i d!dui ni-te bani slu)itorului meu ca s! ne cumpere de5ale $urii? apoi m! culcai oleac! -i, la tre'ire, m! dusei s! dau un ocol pe ulia Bein .l5Jassrein1D? apoi m!
11 12

<n traducerea lui M. ;. =alie, :anul poart( numele de Masrur. $ein Al-%assrein n traducere2 .<ntre cele dou palate/! era partea strzii principale din Cairo, care se afl ntre cele dou palate ale califilor. 19

"ntorsei la hanul Cerur, unde "mi petrecui noaptea. 87nd m! de-teptai, dimineaa, des6!cui o le$!tur! de es!turi -i 'isei "n cu$etul meu4 =.m s! duc es!turile acestea la su#, ca s! v!d cam cum mer$e t7r$ul.> .tunci "nc!rcai ni-te es!turi "n spinarea unuia dintre slu)itorii mei cei tineri -i a)unsei "n inima t7r$ului, la o cl!dire mare, "mpre)muit! cu -oproane, cu pr!v!lii de toate 6elurile -i cu havu'uri? acolo, precum -tii, mi-un! misiii? -i se cheam! locul acela chessaria lui %ir$is1E. *a ivirea mea, toi misiii, care -i 6useser! "n-tiinai de venirea mea, m! "ncon)urar!, iar eu le d!dui es!turile, -i ei plecar! "n toate p!rile s! arate es!turile mele ne$ustorilor de 6runte din su#. 0ar se "ntoarser! "n cur7nd -i "mi spuser! c! preul ce se da pe m!r6urile mele nu acoperea nici preul meu de cump!rare, nici cheltuielile mele de la Ba$dad p7n! la 8airo. 3i, "ntruc7t nu -tiam ce s! 6ac, -eicul cap al misiilor "mi spuse4 ; 3tiu eu de ce mi)loc trebuie s! te 6olose-ti spre a a)un$e s! dob7nde-ti ceva c7-ti$4 este numai acela de a 6ace precum 6ac toi ne$ustorii. 1ra s! 'ic!, s!5i vin'i m!r6urile cu de5 am!nuntul ne$ustorilor cu pr!v!lii, -i anume pe un r!stimp hot!r7t, de 6a! cu martori, -i cu "nscris -i de o parte -i de alta, -i prin mi)locirea unui 'ara6. 3i atunci, neab!tut, "n 6iecare 'i de )oi -i "n 6iecare 'i de luni, vei ridica banii ce se vor aduna. 3i, "n 6elul acesta, 6iecare drahm! "i va aduce dou! drahme, ba chiar -i mai mult. Pe deasupra, "n vremea aceasta, vei avea tot r!$a'ul s! colin'i "n voie cetatea 8airo -i s! te minune'i de @ilul care o str!bate. 87nd au'ii asemenea vorbe, spusei4 ; 8hiar c! e un $7nd minunat< 3i numaidec7t luai cu mine misiii -i telalii la hanul Cerur, -i le d!dui toate m!r6urile mele, pe care le c!rar! la chessarie. 3i v7ndui totul cu bucata ne$ustorilor, dup! ce, -i de o parte -i de alta, scriser!m "nvoielile, de 6a! cu martori -i prin mi)locirea unui 'ara6 de la chessarie. 87nd s67r-ir!m, m! "ntorsei la hanul meu -i s!la-luii acolo lini-tit, -i nu m! mai lipsii de nici un des6at, -i nu cruai nici o cheltuial!. 9n 6iecare 'i m7ncam "mbel-u$at, cu pocalul de vin pe mas!. 3i aveam totdeauna carne bun! de berbec, -i tot 6elul de dulciuri -i de 'umaricale. 3i a-a o inui p7n! ce se "ncheie luna, c7nd trebuia s! m! duc s!5mi ridic c7-ti$ul meu cel hot!r7t. 3i, "ntr5adev!r, chiar din cea dint7i s!pt!m7n! a lunii aceleia, "ncepui s!5mi ridic statornic banii? "n 6iecare 'i de )oi -i "n 6iecare 'i de luni, m! duceam s! -ed "n pr!v!lia 6iec!rui ne$ustor datornic al meu? iar 'ara6ul -i calem$iul veneau, d!deau un ocol pe la 6iecare ne$ustor, ridicau banii -i mi5i aduceau. *uai, a-adar, obiceiul de a m! duce ast6el s! -ed ba "ntr5o pr!v!lie, ba "n alta, p7n! c7nd "ntr5o 'i Kie-isem de la hammam, unde m! dusesem s!5mi 6ac scalda, apoi m! odihnisem oleac!, m7ncasem un pui -i b!usem c7teva pocale de vin, apoi m! sp!lasem pe m7ini -i m! par6umasem cu sucuri "nmiresmateL, venii "n mahalaua chessariei lui %ir$is -i m! oprii la pr!v!lia unui ne$ustor de p7n'eturi, pe nume Badreddin .l5Bustani. 87nd m! v!'u, ne$ustorul m! primi cu mult! bucurie -i cinstire, -i ne a-e'ar!m la taclale un ceas de vreme. :r, pe c7nd -edeam noi -i t!i6asuiam a-a, v!'ur!m c! vine o 6emeie acoperit! cu un i'ar de m!tase albastr!? -i intr! "n pr!v!lie spre a t7r$ui bo$asiuri, -i -e'u )os pe un sc!unel de l7n$! mine. 3i ia-macul, care "i "n6!-ur! capul -i "i acoperea u-or obra'ul, era pus oleac! mai "ntr5o parte -i l!sa s! se "mpr!-tie ni-te par6umuri minunate -i miresmele cele mai $in$a-e. "nc7t "mi r!pi minile cu 6rumuseea -i cu nurii ei, mai cu seam! dup! ce "-i trase la o parte v!lul -i "i '!rii ne$rul ochilor< .-adar -e'u )os -i "i d!du binee lui Badreddin, care "i r!spunse la salamale#, -i r!mase "n picioare dinaintea ei, -i "ncepu s!5i vorbeasc!, ar!t7ndu5i 6elurite soiuri de es!turi. &ar eu, au'ind $lasul ei dulce -i plin de 6armece, simii "nc! -i mai stra-nic dra$ostea cum se "nst!p7ne-te "n inima mea. 0up! ce cercet! c7teva bo$asiuri, -i "ntruc7t nu le $!sea destul de 6rumoase, "i spuse lui Badreddin4 ; @u cumva ai, din "nt7mplare, vreo bucat! de m!tase alb! b!tut! cu 'ara6ir sadeaA +i5ar trebui spre a5mi 6ace o rochie. 3i Badreddin se duse "n 6undul pr!v!liei, deschise un dul!pior -i, de dedesubtul mai multor buc!i de bo$asiuri, scoase o bucat! de m!tase alb! b!tut! cu 'ara6ir, -i o aduse, -i o de-ternu dinaintea han7mei. &ar ea o $!si tocmai bun! pentru $ustul ei, -i "i spuse bo$asierului4
13

Chessaria alt nume pentru su>, bazar. Constructorul celei de aici se numea de fapt 3ia:ar>az, nu 3ir-is. 11

; 9ntruc7t nu am bani la mine, ai putea, socot, s! mi5o dai, ca de obicei, de pe acum? iar eu, c7nd voi a)un$e acas!, "i voi trimite preul. 3i bo$asierul "i spuse4 ; 0e data aceasta nu pot, o, st!p7n! a mea? "ntruc7t es!tura nu este a mea, ci a ne$ustorului pe care "l ve'i aici? iar eu m5am le$at s!5i pl!tesc datoria mea chiar ast!'i. .tunci ea 6u cuprins! de o m7nie mare -i 'ise4 ; .oleu< .u tu uii c! totdeauna am obiceiul s! cump!r de la tine lucruri de 6oarte mare pre -i de a te 6ace s! c7-ti$i cu mult mai mult dec7t nici chiar tu nu ceriA 3i uii c! nu am '!bovit niciodat! s!5i trimit baniiA 3i el r!spunse4 ; 0e bun! seam!< ai dreptate, o, st!p7na mea< 0ar ast!'i sunt "ncolit de "ndatorirea de a avea banii pe loc< 87nd au'i vorbele acestea, han7ma "n-6ac! bucata de bo$asiu -i i5o 'v7rli "n ochi -i "i 'ise4 ; Toi suntei la 6el, "n a6urisitul vostru de isna6. @u -tii s! dai cinstire nim!nui< Pe urm! se scul! cu mare "mbu6nare -i "i "ntoarse spatele, spre a se duce. 3i eu "mi simii su6letul cum mi se duce odat! cu ea? -i m! sculai cu $rab! -i m! ainui dinainte5i -i "i 'isei4 ; :, st!p7n! a mea, "ndur!5te< 6a5mi bucuria de a te "nturna oleac! spre mine -i de a5i "ntoarce m!rinimoas! pa-ii "nd!r!t< Ea atunci "-i "ntoarse obra'ul c!tre mine, '7mbi a r7de -i se "ntoarse din drum -i "mi spuse4 ; Binevoiesc a m! "ntoarce "n pr!v!lia aceasta? dar nu o 6ac dec7t numai pentru tine< Pe urm! veni s! -ad! dinaintea mea "n pr!v!lie. .tunci "i spusei lui Badreddin4 ; Bucata aceasta de bo$asiu ; pentru tine care5i este preul de v7n'areA El "mi r!spunse4 ; : mie -i o sut! de drahme< .tunci "i spusei4 ; Bine< eu "i mai dau, pe deasupra, o sut! de drahme drept c7-ti$. 0!5mi, a-adar, o h7rtie ca s! pot s!5i dau preul ei prin "nscris. 3i luai de la el bucata de m!tase b!tut! cu 'ara6ir? -i, "n schimb, "i d!dui preul prin "nscris? pe urm! "nm7nai han7mei bucata de bo$asiu -i "i spusei4 ; &a5o< -i poi s! pleci 6!r! a te mai "n$ri)i de pre, pe care ai s! mi5l pl!te-ti c7nd vei vroi. Pentru aceea nu vei avea dec7t s! vii s! m! caui, "ntr5una din 'ilele acestea, "n su#, unde stau totdeauna "ntr5o pr!v!lie ori alta< Ba chiar, dac! binevoie-ti a5mi 6ace cinstea de a o primi de la mine ca pe un pe-che-, a ta este< .tunci ea "mi r!spunse4 ; .llah s! i5o dea "nd!r!t "n toate chipurile de hat7ruri< Mac!5te s! a)un$i st!p7n pe toate averile c7te le am sub m7na mea, -i "n a-a 6el "nc7t s! a)un$i a 6i st!p7nul -i cununa capului meu< .h< 6ie ca .llah s! se miluiasc! a5mi "mplini urarea< Eu atunci "i r!spunsei4 ; :, st!p7na mea, prime-te, a-adar, bucata aceasta de m!tase< 3i5apoi nu are s! 6ie numai ea< 3i, m! ro$ ie, d!ruie-te5mi bucuria de a m! minuna de 6rumuseea obra'ului t!u care este ascuns< Ea atunci ridic! v!lul cel u-or care5i adumbrea partea de )os a chipului -i care nu l!sa s! i se vad! dec7t ochii. 87nd "i v!'ui chipul, sin$ur! arunc!tura aceea de ochi 6u de a)uns ca s! m! repead! "ntr5o tulburare p7n! peste poate, s! "mpl7nte dra$ostea "n inima mea -i s!5mi ia minile. 8i ea se $r!bi s!5-i pun! la loc ia-macul, lu! m!tasea -i "mi spuse4 ; :, st!p7ne al meu, lipsa ta s! nu 6ie prea "ndelun$at!, "ntruc7t a- muri de dor< Pe urm! plec!? iar eu r!m!sei sin$ur cu ne$ustorul, "n su#, p7n! la scap!tul 'ilei. 3i stam acolo "ntocmai ca -i cum mi5a- 6i pierdut -i simirile -i )udecata, -i b7ntuit "ntru totul de nebunia acelei patimi n!p!ditoare. 3i n!pr!snicia sim!m7ntului meu m! 6!cu s! m! prime)duiesc a5l iscodi pe ne$ustor "n privina han7mei. .-a c!, p7n! a m! scula s! plec, "l "ntrebai4 ; 3tii cine este han7ma aceeaA El "mi spuse4 ; 0a, de bun! seam!? este o han7m! tare bo$at!. P!rintele ei a 6ost un emir 6alnic, care a murit -i i5a l!sat multe bunuri -i averi. .tunci "mi luai r!mas5bun de la ne$ustor -i plecai, -i m! "ntorsei la hanul Cerur, unde
12

poposisem. 3i slu)itorii mei "mi aduser! de m7ncare? dar eu m! $7ndeam numai la ea, -i nu putui s! m! atin$ de nimic? -i m! culcai s! dorm, dar nici somnul nu vroi s!5mi vin!? -i "mi trecui a-a toat! noaptea, trea', p7n! dimineaa. .tunci m! ridicai -i m! "mbr!cai cu un ca6tan "nc! -i mai 6rumos dec7t acela pe care "l avusesem "n a)un? -i b!ui un pocal de vin, -i m7ncai oleac!, -i m! "ntorsei la pr!v!lia ne$ustorului? "i d!dui binee -i -e'ui )os la locul meu obi-nuit. @ici nu apucai eu s! -ed bine -i o -i v!'ui pe copil! c! vine? -i era "nsoit! de o roab!. &ntr!, -e'u )os -i "mi d!du binee, 6!r! a5i rosti nici cea mai m!runt! urare de pace lui Badreddin. 3i, cu un $las rourat, -i "ntr5un chip de a vorbi 6!r! asemuire, -i cu o dulcea! 6!r! de pereche, "mi spuse4 ; Trimite pe cineva cu mine spre a lua cele o mie -i dou! sute de drahme, preul buc!ii de m!tase. &ar eu "i r!spunsei4 ; 0a nu este nici un neca'. 0e ce at7ta $rab!A 3i ea "mi spuse4 ; 8e darnic e-ti< 0ar nici eu nu se cade s!5i 6iu pricin! de pa$ub!. Pe urm! se hot!r" s!5mi pun! "n m7n! chiar ea preul m!t!sii. 3i "ncepur!m s! t!i6asuim, -i deodat! m! "mb!rb!tai s!5i de'v!luiesc, prin semne, po)arul sim!m7ntului meu. &ar ea pricepu numaidec7t c! doream 6ierbinte s! m! iubesc cu ea. .tunci se scul! repede -i plec! cu $r!bire, dup! ce totu-i "mi spuse, din bun!5cuviin!, un cuv7nt de r!mas5bun. Eu atunci nu mai putui s! m! st!p7nesc -i ie-ii din pr!v!lie cu inima repe'it! n!prasnic dup! ea, -i "ncepui s! m! in pe urma ei, de departe de tot, p7n! ce a)unsei dincolo de su#. 3i deodat! o pierdui din vedere? dar, tot atunci, v!'ui c! vine spre mine o copil! pe care nu o mai v!'usem vreodat! -i pe care nu puteam s5o prepun cine s! 6ie, din pricina v!lului ei? -i "mi $r!i4 ; :, st!p7ne al meu, vino p7n! la st!p7na mea, care are s!5i spun! ceva< Eu atunci r!m!sei tare uluit -i 'isei4 ; P!i da nimeni de pe aici nu m! cunoa-te< &ar copila "mi 'ise4 ; :, ce repede uii< @u5i aduci aminte c! sunt slu)nica pe care ai v!'ut5o adineaori "n su#, cu han7ma cea t7n!r!, "n pr!v!lie la ne$ustorul 8utareA .tunci pornii pe urmele ei, p7n! ce o '!rii pe st!p7na sa "ntr5un col de pe Blia Nara6ilor. 87nd m! v!'u, han7ma veni repede la mine, m! "mpinse "n umbra uliei -i "mi 'ise4 ; &ubitule, s! -tii c! mi5ai cuprins $7ndurile toate -i mi5ai umplut inima de dor. 3i, din ceasul c7nd te5am v!'ut, nu mai -tiu $ustul tihnei somnului, -i nici nu mai m!n7nc, nici nu mai beau nimic. &ar eu "i r!spunsei4 ; 3i eu "ntocmai la 6el< 8i 6ericirea mea de acum "mi curm! orice o6tat. Ea "mi 'ise4 ; 0ra$ule, spune5mi4 s! mer$ eu la tine, ori mai bine ar 6i s! vii tu "n casa meaA 9i spusei4 ; Cunt str!in aici? -i nu am alt! cas! dec7t hanul, care chiar c! este un loc prea umblat< "nc7t, dac! ai destul! "ncredere "n dra$ostea mea spre a m! primi la tine, 6ericirea mea ar 6i p7n! peste m!sur!. Ea "mi r!spunse4 ; Bine< "ns! noaptea aceasta este noaptea de vineri 1F, -i chiar c! nu se poate<... 0a m7ine, dup! ru$!ciunea de pr7n', "ncalec! pe m!$arul t!u -i "ntreab! de mahalaua (abbaniia1,? -i, dup! ce vei a)un$e acolo, s! "ntrebi unde se a6l! casa lui Bara#at, 6ostul valiu, -tiut pe numele de .bu53ama. 8hiar acolo locuiesc eu. 3i mai ales s! nu care5cumva s! nu vii, c!ci voi 6i acolo s! te a-tept. Pe mine atunci m! cuprinse o bucurie p7n! peste m!sur!? apoi ne desp!rir!m. 3i m! "ntorsei la hanul Cerur, unde poposisem, -i "mi trecui toat! noaptea 6!r! a putea s! dorm. 3i, la luminat de 'iu!, $r!bii a m! scula -i a5mi schimba hainele? m! "nmiresmai cu mirosnele cele mai "mb!ls!mate -i m! "narmai cu cinci'eci de dinari de aur, pe care "i pusei "ntr5o n!6ram!? -i ie-ii de la hanul Cerur -i m! "ndreptai "nspre partea numit! Bab5Nauilat? acolo "nchiriai un asin -i "i spusei asinarului4 ; C! mer$em "n mahalaua (abbaniia< 3i numaidec7t, mai repede dec7t "ntr5o clipeal! de ochi, el se -i repe'i s! m! duc!? -i
1 1*

$inerea este zi de srbtoare la ma:omedani. Al-Ha##aniia ! cartier "estit din Cairo. 13

a)unser!m pe o uli! numit! 0arb .l5+on#ari? -i "i spusei asinarului4 ; .cuma caut! pe ulia aceasta casa naipului1G .bu53ama. .sinarul plec!, -i se "ntoarse peste c7teva clipite cu "ndrumarea c!utat!, -i "mi spuse4 ; Poi s! te dai )os de pe m!$ar. .tunci desc!lecai -i "i 'isei4 ; +er$i "naintea mea, spre a5mi ar!ta drumul. 3i m! duse la casa naipului, iar eu "i 'isei4 ; +7ine diminea! s! te "ntorci aici dup! mine, spre a m! duce "nd!r!t la han. 3i m!$!rarul "mi r!spunse4 ; *a poruncile tale< Eu atunci "i d!dui un s6ert de dinar de aur? iar el lu! plata -i5o duse la bu'e, pe urm! la 6runte, spre a5mi mulumi, -i plec!. B!tui atunci la poarta casei, iar poarta "mi 6u deschis! de dou! copile, dou! 6eti-cane cu s7nii drepi -i albi, rotun'i ca dou! lune? -i "mi spuser!4 ; &ntr!, domnia ta< Ct!p7na noastr! tremur! "n d7rdora a-tept!rii, nu mai doarme noaptea de po)arul dorului de tine. &ntrai atunci "ntr5o curte -i v!'ui o cl!dire str!lucit!, cu -apte u-i? -i toat! 6aa ei era "mpodobit! cu 6erestre care d!deau spre o $r!din! "ntins!. %r!dina era plin! cu pomi roditori de toate neamurile -i de toate culorile4 era udat! de ape cur$!toare -i r!suna de ciripitul p!s!rilor. 87t despre cas!, era toat! din marmur! alb! -i str!ve'ie, -i at7ta de lucitoare, "nc7t puteai s!5i o$linde-ti "n ea chipul? -i aur!riile "i acopereau toate tavanele de din!untru? -i de )ur "mpre)ur r7ureau scriituri -i 'u$r!vituri de toate 6elurile? -i era plin! cu toate lucrurile c7te pot s! 6armece ochii. Era pardosit! pe de5a5ntre$ul cu marmur! de mare pre -i de toate culorile. &n mi)locul s!lii celei mari se a6la un havu' de marmur! alb!, "nvr7stat "n totul cu m!r$!ritare -i cu nestemate? pre-uri de m!tase erau a-ternute pe podele, -i chilimuri de toate culorile acopereau pereii? so6ale lar$i "ntre$eau sala. 0e5abia trecur! c7teva clipite de c7nd intrasem -i -e'usem )os... 8i "n clipita aceasta a povestirii, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, cuminte, se opri din istorisit. Dar cnd fu cea de a douzeci i asea noapte, spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! ne$ustorul -i5a urmat ast6el istorisirea lui cu misitul cop6t din 8airo, pe care o povestea la r7ndu5i sultanului, "n cetatea aceea din 8hina. 1!'ui c! vine la mine 6eti-cana "mpodobit! toat! cu m!r$!ritare -i cu nestemate, cu chipul str!luminat -i cu ochii dealun$ii cu #ohl1H. "mi '7mbi, se lipi de mine -i m! str7nse la pieptul ei. Pe urm! "-i puse $ura pe $ura mea -i "ncepu s!5mi mu-luiasc! limba. 3i eu la 6el. 3i "mi spuse4 ; E-ti chiar tu acela pe care "l v!d aici, ori poate c! vise'A 3i "i r!spunsei4 ; Eu sunt, robul t!u< 3i ea spuse4 ; :h, ce 'i binecuv7ntat!< :, ce 6ericire< Pe .llah, nu mai tr!iesc, nu mai -tiu bucuria $ustului de a m7nca -i de a bea< 9i r!spunsei4 ; 3i eu tot a-a< Pe urm! -e'ur!m )os s! vorbim? -i chiar c! eram cu totul ameit de primirea aceea, -i stam cu capul plecat. Peste c7teva clipite, se a-ternu masa -i ni se aduser! ni-te m7nc!ruri "mbel-u$ate4 6ripturi, pui umplui -i dulciuri de toate 6elurile. 3i m7ncar!m am7ndoi pe s!turate, -i "mi punea cu chiar m7na ei buc!ile "n $ur!, -i m! "mbia de 6iecare dat! cu vorbele cele mai
1,

10

Naip (la plural na&a# ! n limbile europene a de"enit epitet dat unui om e?trem de bo-at) ! nseamn, n arab, lociitor, i era un titlu ce se ddea n lumea musulman marilor ofieri ai sultanului, -u"ernatori de pro"incii. <n traducerea lui M. ;. =alie2 .&ntr o :an+ma t+nr i frumoas, pe cap cu o cunun mpodobit cu un mr-ritar i cu pietre scumpe, i sulemenit cu :enea i cu antimon./ (Cu :eneaua se "opseau n rou m+inile i picioarele, iar cu antimoniu se sulemeneau oc:ii.) 1

"ndatoritoare. .poi ni se aduser! ibricul -i li$heanul de aram!, -i m! sp!lai pe m7ini, iar ea la 6el? pe urm! ne "nmiresmar!m cu ap! de tranda6iri "mb!ls!mat! cu musc -i -e'ur!m s! t!i6asuim. &ar ea "mi prociti stihurile acestea4 *e"a, i ,tiut cu!va de !ai"nainte C) vei veni la !ine"n os(e'ie, .unea! nu!aidect a 'i se"ntinde Su% t)l(i chili!ul de lu!in) vie Al sngelui din ini!a"!i ier%inte .e care 'i"o -nchin dre(t che#),ie. $'i a,ternea! dre(t (at ca s) te culci O%ra+ii !ei cati ela'i ca loarea5 La ad)(ostul (leoa(ei !ele dulci, O, c)l)tor venit din toat) #area, Ca (e un strat de"alinturi ,i de ulgi Te"a, i (o tit s)"'i cau'i alinarea *in care s) nu (o'i s) te !ai s!ulgi Orict te"ar %ate gndul ,i visarea. Pe urm! "ncepu s!5mi povesteasc! neca'urile ei t!inuite? iar eu 6!cui la 6el? -i lucrul acesta m! 6!cu s! m! "ndr!$ostesc -i mai tare. .tunci "ncepur!m 'ben$urile -i h7r)oanele? -i "ncepur!m s! ne str7n$em -i s! ne alint!m, p7n! la c!derea nopii. .tunci slu)nicele ne aduser! de m7ncat -i de b!ut din bel-u$. 3i nu ne oprir!m din b!ut dec7t la mie'ul nopii. .tunci ne duser!m s! ne culc!m -i s! ne "mbr!i-!m, -i5a-a p7n! dimineaa. 3i "n viaa mea nu am mai avut o noapte ca noaptea aceea. . doua 'i dimineaa m! sculai, strecurai u-urel sub perna patului pun$a "n care se a6lau cei cinci'eci de $albeni, "mi luai r!mas5bun de la copil! -i m! pre$!tii s! plec. 0ar ea "ncepu s! pl7n$! -i "mi spuse4 ; :, st!p7ne al meu, c7nd am s!5i mai v!d chipul dra$A 9i spusei4 ; .m s! m! "ntorc aici chiar "n seara aceasta. 87nd plecai, $!sii la poart! m!$arul care m! adusese "n a)un? iar asinarul -edea acolo -i m! a-tepta. 9nc!lecai pe asin -i a)unsei la hanul Cerur? desc!lecai -i5i d!dui asinarului o )um!tate de dinar de aur -i "i spusei4 ; 1ino iar!-i desear!, pe la as6initul soarelui. El "mi r!spunse4 ; Poruncile tale stau asupra capului meu< &ntrai atunci "n han -i m7neai? pe urm! ie-ii, spre a m! duce s! str7n$ de la datornici banii de pe m!r6urile mele? luai banii -i m! "ntorsei la han? pusei s! mi se $!teasc! un berbec la $r!tar, -i cump!rai ni-te 'aharicale? -i chemai un hamal, "i spusei unde se a6l! -i cum arat! casa han7mei, "l pl!tii dinainte -i "i spusei s! care lucrurile acelea acolo. &ar eu "mi v!'ui mai departe de treburi, p7n! seara? -i5atunci veni m!$!rarul dup! mine, iar eu luai cinci'eci de dinari de aur, pe care "i pusei "ntr5o n!6ram!, -i plecai. 87nd intrai "n cas!, v!'ui c! totul 6usese 6!cut curat, podelele 6useser! sp!late, oalele de buc!t!rie lustruite, 6!cliile r7nduite, 6elinarele aprinse, bucatele pre$!tite, -i b!uturile, -i vinurile turnate "n pocale. &ar han7ma, c7nd m! v!'u, se arunc! "n braele mele, "ncepu s! m! r!s6ee -i "mi spuse4 ; :h, ce dor "mi e de tine< 0up! care "ncepur!m s! m7nc!m, p7n! ne s!turar!m. Pe urm! slu)nicele str7nser! masa -i ne aduser! b!uturile. 3i nu contenir!m de a bea -i de a spar$e la mi$dale, -i la alune, -i la 6istic p7n! la mie'ul nopii. .tunci ne culcar!m, p7n! dimineaa? iar eu m! sculai -i "i l!sai cei cinci'eci de dinari de aur, dup! obiceiul meu, -i ie-ii. *a poart! $!sii m!$arul, pe care "nc!lecai, -i m! dusei la han, unde m! culcai. &ar seara m! sculai -i pusei s! se pre$!teasc! masa de sear!? poruncii o tabl! de pila6 "n unt -i "mpodobit cu nuci, -i cu mi$dale? pe urm! o tabla cu $ulii, -i multe alte asemenea lucruri. Pe urm! cump!ra< poame, 6elurite soiuri de mi$dale -i multe 6lori, -i le trimisei la han7m!. &ar eu luai la mine cinci'eci de dinari de aur "ntr5o n!6ram!, -i ie-ii. "nc!lecai pe asin -i a)unsei la ea acas!,
1*

unde intrai. .colo ne a-ternur!m s! m7nc!m -i s! bem, pe urm! s! ne dr!$ostim, p7n! dimineaa. 87nd m! sculai, "i strecurai n!6rama -i m! "ntorsei la hanul meu, ca de obicei. Ctarea aceasta necurm7ndu5se nicidecum, a)unsei "ntr5o bun! 'i de m! le6terii cu totul, -i nu mai aveam "n st!p7nirea mea niciun dinar, ba nici m!car o drahm!. .tunci nu mai -tiui ce s! 6ac? -i $7ndeam "n cu$etul meu c! toate astea erau lucrarea diavolului. 3i procitii stihurile poetului4 O cli() doar s)"l uite %og)'ia .e"un o! %ogat, -ntr"al !)ririi ca()t, C) i s"ar stinge"ndat) )lnicia Su% ne"nduratul li(surilor gra%)t, Cu! soarele -,i stinge"aur)ria La ceasul de"nserat, cnd d) -n sca()t. /i dac)"ar i s) (lece"atunci din lu!e, 6)(us de neagra lui tic)lo,ie, 3ai, ni!enea nu i"ar !ai ,ti de nu!e2 0ar dac)"ar i cu!va s) !ai -nvie, N"ar !ai g)si (e"ntinsu"acestei lu!i *e nic)ierea nici o %ucurie. *e %un) sea!) i"ar i ,i ru,ine $n a'a lu!ii s) se !ai arate. 7ugind de al'ii, ,i -nchis -n sine, S"ar de()rta de to'i ,i de cetate, /i"ar (lnge cu a!ar ,i cu sus(ine, Storcnd din su let lacri!ile toate. Ah, uallah289 v) s(un cu +uruin')4 Ni!ic nu are ni!eni s) a,te(te *e la (rieteni, -n vreo ne(utin')2 Cnd a c)#ut de (e -nalte tre(te, .n) ,i cei care i"au dat iin') Nici ochii nu !ai vor s(re el s)"ndre(te2 .tunci nu mai -tiui ce s! 6ac -i, tot cu $7ndurile mele $rele, ie-ii din han ca s! m! preumblu oleac!, -i a)unsei la su#ul de la Beim .l5Jassrein, de l7n$! poarta Nauilat. .colo $!sii lume mult! adunat!, -i mulimea umplea tot su#ul, "ntruc7t era o 'i de s!rb!toare -i de t7r$. +! amestecai "n mulime -i v!'ui aproape de mine, adus de soart!, un c!l!re bine "mbr!cat? -i, din pricina "n$hesuielii, 6usei "mpins l7n$! el 6!r! voia mea, iar m7na mi se brodi taman "n dreptul bu'unarului s!u, -i se atinse de bu'unar? -i simii c! "n bu'unar se a6la o pun$! rotun)oar!? atunci b!$ai repede m7na "n bu'unarul acela -i tr!sei cu dib!cie pun$a, da nu destul de u-or ca omul s! nu simt! ori s! nu vad! mi-carea mea. .tunci c!l!reul, simind c! bu'unarul i s5a u-urat de povar!, "-i duse m7na la bu'unar -i pricepu c! "n el nu se mai a6la nimic, se "ntoarse m7nios c!tre mine -i "mi aldui o lovitur! stra-nic! "n cre-tet? pe dat! c!'ui )os -i 6usei "ncon)urat de o roat! mare de oameni, dintre care c7iva "l oprir! pe c!l!re s! mear$! mai departe, apuc7nd calul de 6r7u -i spun7ndu5i c!l!reului4 ; E ru-inos din partea ta s! te prile)uie-ti a-a de o "n$hesuial!, ca s! dai "ntr5un om 6!r! ap!rare< 0ar c!l!reul le stri$!4 ; .6lai cu toii c! insul !sta nu e dec7t un ho< *a vorbele lui, m! de'meticii din ameeala "n care m! a6lam -i "i au'ii pe oameni cum spuneau4 ; ., nu< e un t7n!r prea 6rumos -i de prea aleas! "n6!i-are ca s! 6ure ceva< 3i toat! lumea c7t! se a6la acolo -edea -i se "ntreba dac! 6urasem? -i l!muririle "ncurcate -i dintr5o parte, -i dintr5alta, precum -i p!l!vr!$elile, se "nv7lvorau "ntruna? -i, p7n! la urm!,
11

7e ;lla:! 1,

6usei t7r7t de valul mulimii, -i poate c! a- 6i a)uns s! i'butesc a sc!pa de sub ve$hea c!l!reului, care nu vroia s!5mi dea drumul, c7nd, ca urmare a ursitei, valiul -i str!)ile tocmai trecur! pe acolo, intrar! pe poarta Nauilat, venir! la "n$r!m!deala "n care ne a6lam noi la mi)loc, iar valiul "ntreb!4 ; 0a ce este aiciA 3i c!l!reul r!spunse4 ; Pe .llah< o, emirule, iac!t! un ho< .veam "n bu'unar o pun$! albastr!, cu dou!'eci de dinari de aur "n ea? -i pramatia asta a $!sit cu cale, "n dricul "n$hesuielii, s! mi5o "nhae. &ar valiul "l "ntreb! pe c!l!re4 ; .i pe cineva care s!5l 6i v!'ut, spre a5i sta de m!rturieA 3i c!l!reul r!spunse4 ; @u< .tunci valiul "l chem! pe mo#adem, c!petenia a$iei, -i "i 'ise4 ; 9n-6ac!5l pe insul acesta -i scotoce-te5l< .tunci mo#ademul m! lu!, "ntruc7t ocrotirea lui .llah nu mai era asupra5mi, -i m! despuie de toate hainele de pe mine -i, p7n! la urm!, $!si pun$a, care chiar c! era de m!tase albastr!. 3i valiul lu! pun$a, num!r! banii -i v!'u c! "ntr5adev!r se a6lau "n ea taman dou!'eci de dinari de aur, precum m!rturisise c!l!reul. .tunci valiul, m7niat, stri$! la str!)erii -i la oamenii din ceata lui4 ; .ducei5l "ncoace pe ins< .tunci m! aduser! "ntre m7inile lui, iar el "mi 'ise4 ; Trebuie s!5mi m!rturise-ti adev!rul, tinere< Cpune5mi, dar, dac! adevere-ti sin$ur c! ai 6urat pun$a. .tunci, ru-inat, l!sai capu5n )os, cu$etai o clipit!, $7ndind "n sinea mea4 =0ac! voi spune4 O@u am 6urat5o<P nu m! vor crede, "ntruc7t au $!sit pun$a la mine? iar dac! voi spune4 O.m 6urat5o<P voi 6i pus pe dat! la popreal!<> 0a, p7n! la urm!, m! hot!r7i -i spusei4 ; 0a, eu am 6urat5o< 87nd au'i vorbele mele, valiul r!mase tare uluit -i chem! martorii -i "i po6ti s! asculte spusele mele, pun7ndu5m! s! le mai rostesc o dat! dinaintea lor. 3i toat! p!t!rania se petrecea "n Bab5Nauilat. .tunci valiul "i porunci arma-ului s!5mi taie m7inile. 3i arma-ul numaidec7t "mi rete'! m7na dreapt!. 1!'7nd aceasta, c!l!reului i se 6!cu mil! de mine -i st!rui pe l7n$! valiu s! nu mi se mai taie -i m7na cealalt!. &ar valiul "mi d!rui iertarea -i plec!. &ar oamenilor care erau acolo li se 6!cu mil! de mine -i "mi aduser! s! beau un pahar de vin, spre a m! "ntrema "n urma pierderii de s7n$e pe care o "ndurasem -i a st!rii de sl!biciune "n care eram. 87t despre c!l!re, acesta se apropie de mine -i "mi "ntinse pun$a, -i mi5o puse "n m7n!, -i "mi 'ise4 ; E-ti un t7n!r chipe-, iar meseria de ho nu i se potrive-te, prietene< Eu atunci primii pun$a -i procitii aceste stihuri4 1allah2 a l), o! de o!enie, C) n"a! ost ho' -n via'a !ea, vai !iel *ar din (oh ala !)re'iei !ele, M)"!(inse soarta"n negurile rele. /i !) a und de"atunci (e trista"!i cale $n s)r)cie, -n neca# ,i"n +ale. /i ne"ndoielnic nu eu sunt cel care /i"a hot)rt aceast) neagr) stare. Ci -nsu,i *o!nul din !)ri!ea"!i toat), M"a suli'at cu !na lui, deodat), /i"n ur!a loviturii sale crunte Mi"a ,i #%urat cununa de (e runte. .tunci c!l!reul m! l!s! -i plec!, dup! ce m! "ndatorase ast6el s! primesc pun$a. 3i5apoi
10

plecai -i eu, "mi "n6!-urai m7na cu n!6rama -i o ascunsei "n m7neca mantiei. 3i m! "n$!lbenisem de tot, -i eram "ntr5o stare )alnic!, dup! toate c7te mi se "nt7mplaser!. 3i, 6!r! s! -tiu bine unde m! duc, m! "ndreptai spre casa iubitei. 87nd a)unsei la ea, m! pr!bu-ii pe pat, vl!$uit. &ar t7n!ra "mi v!'u $!lbeneala -i istovirea, -i m! "ntreb!4 ; 8e te doareA 3i de unde schimbarea asta la chip -i $!lbeneala astaA 3i "i r!spunsei4 ; +! doare capul -i nu mi5e bine. *a vorbele mele, ea r!mase tare m7hnit! -i "mi spuse4 ; :, st!p7ne al meu, nu5mi p7r)oli inima. 3e'i, ro$u5te, -i salt!5i oleac! spre mine capul, -i spune5mi ce5a putut s! i se "nt7mple ast!'i. 8! multe lucruri citesc pe chipul t!u< .tunci "i spusei4 ; Mie5i mil!, cru!5m! de chinul de a5i r!spunde< Ea "ncepu atunci s! pl7n$! -i "mi spuse4 ; .h< v!d bine c! nu mai am s!5i dau nimic din harurile mele, c! te5ai s!turat -i te5ai leh!meit de mine< 8!ci nu mai e-ti cu mine ca de obicei< Pe urm! v!rs! din bel-u$ lacrimi "ntret!iate cu suspine, la care eu nu dam nici un r!spuns? -i5a-a p7n! la mie' de noapte. .tunci ni se aduse s! m7nc!m, -i ni se a-ternur! bucatele, ca de obicei. 0a eu m! 6erii s! primesc, "ntruc7t mi5ar 6i 6ost ru-ine s! iau m7ncarea cu m7na st7n$!, -i mi5ar 6i 6ost team! ca ea s! nu m! "ntrebe pricina. &i spusei, a-adar4 ; *a ceasul acesta nu mai am nici o po6t! de m7ncare. Ea atunci "mi spuse4 ; 1e'i bine c! te5am $hicit. Cpune5mi, dar, ce a putut s! i se "nt7mple ast!'i -i pentru ce te v!d at7ta de nec!)it, de mohor7t -i cu inima, -i cu $7ndul cernite. .tunci, "ntr5un s67r-it, "i spusei4 ; Pe dat! am s!5i povestesc neca'ul, strop cu strop -i "nceti-or. *a vorbele mele, ea "mi spuse, cu o "n6!i-are "nseninat!, "ntin'7ndu5mi un pocal cu vin4 ; (ai, iubitule, alun$!5i $7ndurile ne$re. &at! cu ce se alun$! toat! m7hnirea. Bea, a-adar, vinul acesta? -i s!5mi poveste-ti apoi pricina neca'urilor tale. 3i r!spunsei4 ; 0ac! dore-ti numaidec7t, atunci d!5mi chiar tu s! beau, cu m7na ta. &ar ea apropie pocalul de bu'ele mele -i "l aplec! "nceti-or, -i m! a)ut! s!5l beau. Pe urm! "l umplu iar -i mi5l "ntinse. Eu atunci m! "nd7r)ii asupra5mi, "ntinsei m7na st7n$! -i luai de la ea pocalul. 0ar nu putui s!5mi opresc lacrimile, -i procitii aceste stihuri4 Allah, cnd (ede(se,te, daca vrea, /i"au# ,i v)# (oate s)"i ia cuiva, /i !intea s) i"o s!ulg)"ntr"adev)r, 1,or (recu! ai s!ulge"un ir de ()r. /i dac) vrea el, (oate, !ai a(oi, S) ne dea !intea"ntreag) -na(oi, S(re a i iar),i ca !ai -nainte /i s) ne ie ca -nv)' de !inte. C67r-ind de rostit stihurile, suspinai din toat! inima. 87nd v!'u c! pl7n$ a-a, nu mai putu nici ea s! se st!p7neasc!? "mi lu! capul "ntre m7inile ei -i $emu de'n!d!)duit!4 ; :h, 6ie5i mil!, spune5mi odat! pricina pl7nsetelor tale< +i5ai p7r)olit inima< Cpune5mi totodat! cum se 6ace c! iei pocalul a-a, cu m7na st7n$!. .tunci "i r!spunsei4 ; .m un buboi la m7na dreapt!. &ar ea "mi spuse4 ; 0e'vele-te5i buboiul, ca s! i5l spar$? -i ai s! te u-ure'i. 9i r!spunsei4 ; @u este vremea potrivit! pentru a s!v7r-i atare treab!. .-a c! nu mai st!rui, "ntruc7t sunt tare hot!r7t s! nu5mi de'velesc m7na. 8u vorbele acestea, $olii pocalul tot, -i urmai a bea mai departe ori de c7te ori ea m!
11

"mbia cu pocalul plin? -i5a-a p7n! ce m! cuprinse beia de5a binelea. .tunci m! "ntinsei chiar pe locul pe care m! a6lam -i adormii. Ea atunci se prile)ui de somnul meu pentru a5mi de'veli m7na -i v!'u c! nu mai am m7n!. 3i "ncepu s! m! scotoceasc!, -i $!si "n bu'unarul meu pun$a cea albastr! plin! cu $albeni. .tunci, la vederea nenorocirii mele, 6u cuprins! de o de'n!de)de 6!r! de mar$ini -i simi o durere cum nimenea nu mai simise pe lume. . doua 'i dimineaa, c7nd m! tre'ii din somn, v!'ui c! ea "mi -i pre$!tise masa? $!sii "ntr5 o 6ar6urie patru pui 6ieri, -i 'eam! de pui, -i vin din bel-u$. 3i m! po6ti la toate. &ar eu m7ncai -i b!ui? pe urm! vrusei s!5mi iau r!mas5bun -i s! plec. 0ar ea m! opri -i "mi 'ise4 ; Bnde vrei s! te duci a-aA 9i r!spunsei4 ; Prin vreun loc pe undeva ca s! m! veselesc -i s! m! scutur de $7ndurile care m! n!p!desc, -i care "mi apas! inima< Ea spuse4 ; :h, nu pleca< mai stai< Eu atunci -e'ui )os, iar ea se uit! la mine "ndelun$ -i "mi spuse4 ; &ubitule, ce nebunie pe tine< 0ra$ostea ta pentru mine te5a smintit, v!d bine, -i te5a 6!cut s!5i cheltuie-ti pentru mine toi banii. Pe deasupra, este ne"ndoielnic c!, presupun eu, mie mi se datore-te pierderea m7inii tale drepte. :r, "i )ur, -i .llah "mi este martor, c! niciodat! nu am s! m! mai despart de tine -i nu am s! te mai las departe de mine< 3i ai s! ve'i c! spun adev!rul< 3i chiar acum vreau s! m! m!rit cu tine le$iuit< 8u vorbele acestea, trimise dup! martori, care venir!, -i le spuse4 ; Mii martori ai m!riti-ului meu cu t7n!rul acesta. .-adar avei a scrie le$!m7ntul meu cu el, -i a adeveri c! am primit de la el 'estrea m!riti-ului. .tunci martorii scriser! senetul nostru de c!s!torie. 3i ea le spuse4 ; 1a iau de martori pe toi c! toate bo$!iile pe care le am -i care sunt colea, "n sipetul pe care "l vedei, -i tot ceea ce st!p7nesc eu, intr! din ceasul de5acum "n st!p7nirea acestui t7n!r. &ar martorii scriser! -i 6!cur! "nsemnare de m!rturia ei, -i tot a-a de "nvoirea mea, -i plecar!, dup! ce "-i primir! plata. .tunci 6eti-cana m! lu! de m7n! -i m! duse la un dulap, "l deschise, "mi ar!t! o iad! mare, pe care la 6el o deschise, -i "mi spuse4 ; Bit!5te oleac! la ce se a6l! "n lada aceasta. +! uitai -i v!'ui c! lada era plin! cu n!6rame, care 6iecare "nchipuia c7te o le$!tur!. 3i copila "mi spuse4 ; Toate astea sunt chiar avutul t!u, cel pe care, cu vremea, l5am primit de la tine. "ntruc7t, de 6iecare dat! c7nd "mi d!deai o n!6ram! cu cinci'eci de dinari de aur, eu aveam $ri)! s5o str7n$ cu b!$are de seam! -i s5o ascund "n lada aceasta. &ar acuma ia5i bunul "nd!r!t. .llah i l5a menit -i i l5a scris de la ursitoare. .st!'i .llah te ocrote-te -i m5a ales pe mine pentru "mplinirea lucrurilor scrise de el< 0a tot din pricina mea, 6!r! de nici o "ndoial!, i5ai pierdut tu m7na dreapt!. 3i chiar c! nu pot s! te r!spl!tesc pe m!sura credinei tale 6a! de mine -i de dra$ostea mea? chiar de mi5a- )ert6i -i su6letul, tot n5ar 6i destul, iar tu tot p!$ubit ai r!m7ne. Pe urm! ad!u$!4 ; &a5i bunul "n st!p7nire< &ar eu m! supusei, -i trimisei s! se cumpere o lad! nou!, "n care pusei unul c7te unul toate lucrurile pe care le scosei r7nd pe r7nd din lada 6eti-canei? luai "nd!r!t ast6el banii pe care "i d!ruisem, iar inima mi se umplu de bucurie, -i toat! m7hnirea mi se spulber!. +! sculai atunci -i o str7nsei "n brae? -i -e'ur!m am7ndoi s! bem voios laolalt!. &ar ea "mi spunea mai departe vorbele cele mai dulci -i cele mai $in$a-e, -i "-i cerea iert!ciune de preapuinul pe care "l 6!cea pentru mine, 6a! de ceea ce 6!cusem eu pentru ea. Pe urm!, "nc! vr7nd s! pun! v7r6 la toate c7te le 6!cuse pentru mine, se ridic! -i scrise pe numele meu tot ceea ce avea "n st!p7nirea ei, ca haine de pre, $iuvaieruri, averi -i cl!diri, -i p!m7nturi, -i toate, printr5un senet pecetluit cu chiar m7na ei, -i dinaintea martorilor. 3i, "n noaptea aceea, "n po6ida tuturor 'ben$urilor de care ne inur!m, ea adormi tare m7hnit! de nenorocirea care spunea c! mi s5a "nt7mplat din pricina ei -i pe care p7n! la urm! i5o istorisisem pe de -art. 0ar din ceasul acela nu mai conteni s! se tot t7n$uie pentru mine -i s! se am!rasc!, p7n! "ntr5at7t c!, dup! o lun! petrecut! ast6el, c!'u bolnav! de o lun$oare ce se "n!spri 'i de 'i -i
14

se "nr!i, -i "n cinci'eci de 'ile o 6!cu s! a)un$! a5-i da su6letul -i a intra "n r7ndul celor ale-i pentru lumea cealalt!. Eu atunci "ndeplinii pentru ea toate datinile de "nmorm7ntare, -i o a-e'ai chiar eu "n morm7nt, -i pusei s! se s!v7r-easc! toate slu)bele c7te se 6ac la desp!rirea de cei mori? -i nu cruai nici o cheltuial! b!neasc!. 0up! care m! "ntorsei de la cimitir -i intrai "n cas! -i cercetai toate clironomiile -i toate daniile pe care mi le 6!cuse ea? -i v!'ui c!, "ntr5adev!r, "mi l!sase multe bo$!ii, mo-ii -i acareturi, -i, printre altele, capanuri mari pline cu semine de susan. 3i, o, domnia ta, chiar susanul acela te5am "ndatorat s!5l vin'i, -i de la care ai binevoit, pentru misitia ta, s! prime-ti o mic! plat! ce este mai pre)os de vredniciile tale. 87t despre '!bovelile pe care le puneam -i de care poate c! te5ai minunat, le 6aceam pentru c! eram nevoit s! v7nd toate lucrurile pe care mi le l!sase ea -i de5abia acuma am a)uns la cap!t cu socotelile b!ne-ti -i cu alte asemenea daraveli. +! ro$, dar, s! nu te lepe'i de r!splata pe care vreau s! i5o 6ac, o, tu, cel care "mi d!ruie-ti o atare ospeie "n casa ta -i care m5ai po6tit s! 6iu p!rta- la masa ta. +! vei "ndatora, a-adar, primind de la mine toi banii pe care mi i5ai p!strat -i pe care i5ai str7ns din v7n'area seminelor de susan. 3i5a-a5i cu povestea mea -i cu pricina care m! 6ace s! m!n7nc numai cu m7na st7n$!< .tunci eu, o, preaputernice sultan, "i spusei t7n!rului4 ; 8hiar c! m! cople-e-ti cu milele -i cu d!rniciile tale< &ar el "mi r!spunse4 ; .sta nu este nimic< .cuma, domnia ta, misitule, vrei s! te "ntov!r!-e-ti cu mine -i s! m! "nsoe-ti "n ara mea, la Ba$dadA .m 6!cut de cur7nd t7r$uieli mari de m!r6uri de la .lexandria -i de la 8airo, pe care $7ndesc s! le v7nd cu c7-ti$ bun la Ba$dad. 1rei, dar, s!5mi 6ii tovar!- de drum -i p!rta- la c7-ti$uriA &ar eu "i r!spunsei4 ; 0orina ta este porunc!< Pe urm! hot!r7r!m s67r-itul lunii ca soroc de plecare a noastr!. 9n vremea asta, m! apucai s!5mi v7nd toate bunurile, 6!r! a pierde nimic? -i, cu banii pe care "i dob7ndii, cump!rai deopotriv! m!r6uri, -i plecai, "n tov!r!-ie cu t7n!rul, la Ba$dad, ara lui, -i de acolo, cu un c7-ti$ stra-nic -i cu alte m!r6uri, b!tur!m calea p7n! "n ara aceasta de aici, care este "mp!r!ia ta, o, sultane al veacurilor< 87t despre b!rbatul cel t7n!r, acela nu '!bovi a5-i vinde aici mar6a -i a pleca "nd!r!t la E$ipt, "naintea mea, -i unde urma s!5l "nt7lnesc, c7nd, "n noaptea care iac!t! c! se scurse, avusei cu coco-atul p!ania care se datore-te ne-tiinei mele despre ara aceasta, "n care nu sunt dec7t un str!in ce c!l!tore-te pentru ne$ustoriile lui. 3i5a-a5i, o, sultane al veacurilor, povestea pe care o socot mai stra-nic! dec7t cea a coco-atului< 3i sultanul r!spunse4 ; Ei ba< @u o $!sesc deloc a-a< Povestea ta nu este tot at7ta de minunat! ca aceea, o, misitule< "nc7t am s! pun numaidec7t s! v! sp7n'ure pe toi, ca s! v! pedepsesc pentru omorul s!v7r-it asupra m!sc!riciului meu, bietul coco-at pe care l5ai ucis< 9n clipa aceasta a istorisirii ei, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, cuminte, se opri din povestit. Iar n cea de a douzeci i aptea noapte, spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! atunci c7nd sultanul 8hinei a spus4 =.m s! pun s! v! sp7n'ure pe toi<>, ba-5buc!tarul a p!-it "nainte, s5a temenit dinaintea sultanului -i i5a spus4 ; 0ac! "mi "n$!duie-ti, am s!5i povestesc ce mi s5a "nt7mplat 'ilele acestea -i care istorisire este cu mult mai uluitoare -i mai minunat! dec7t povestea coco-atului. 0ac!, dar, vei socoti ast6el, dup! ce ai s!5mi asculi povestea, ne vei da iertare la toiA &ar sultanul 8hinei i5a spus4 ; Mie< &a s5au'im -i povestea ta< .tunci ba-5buc!tarul a spus4

29

ISTORISIREA BA-BUCTARULUI SULTANULUI CHINEI

.6l!, o, sultane al veacurilor -i al vremilor, c! noaptea trecut! m! $!seam po6tit la un osp! de nunt!, la care veniser! o mulime de "nv!ai, pricepui la pravili, -i c!rturari iscusii la C67nta 8arte. 87nd se s67r-i citirea Coranului, se a-ternu masa, se r7nduir! bucatele -i se aduse tot ce trebuia pentru osp!. :r "ntre altele, pe mas! se a6la -i o tabl! cu m7ncarea de usturoi numit! ro'ba)a1 , care are o 6aim! mare -i care este tare $ustoas!, mai cu seam! dac! ore'ul care "i alc!tuie-te temelia este bine $!tit -i dac! usturoiul -i mirodiile care o "nmiresmea'! sunt potrivite cum se cuvine. .tunci noi, oaspeii, "ncepur!m s! m7nc!m cu mare po6t!, a6ar! de unul care nu vroi cu niciun chip s! se atin$! de tablaua aceea de ro'ba)a. 3i, "ntruc7t "l tot "ndemnam de 'or s! $uste din ea m!car o "mbuc!tur!, el se )ur! c! nu are s! 6ac! a-a ceva. .tunci noi ne sporir!m st!ruinele? dar ne spuse4 ; &ertai5m!< m5ai b!tut la cap "ndea)uns. .m p!it destule de pe urma ei, odat!, c7nd m5a "mpins p!catul s5o $ust. 3i ne prociti stihurile acestea4 *e vrei (e"un vechi (rieten S) nu"l !ai ve#i nicicnd. /i (entru totdeauna S) sca(i de chi(ul lui, Nu -ncerca terti(uri, :adarnice (e rnd ; Mai %ine ugi de(arte, C) alt) cale nu"i2<= @oi atunci nu mai st!ruir!m. 0a "l "ntrebar!m4 ; Pe .llah< -i care s! 6ie pricina ce te opre-te s! m!n7nci din aceast! ro'ba)a minunat!A El r!spunse4 ; +5am )urat s! nu m!n7nc ro'ba)a dec7t dup! ce m! sp!l pe m7ini de patru'eci de ori "n -ir cu sod!, de patru'eci de ori cu le-ie -i de patru'eci de ori cu s!pun, "n totul de o sut! dou!'eci de ori. .tunci st!p7nul casei le porunci slu$ilor s! aduc! pe clip! apa -i celelalte pe care le ceruse oaspetele. 3i oaspetele se apuc! s! se spele pe m7ini chiar de at7tea ori de c7te spusese? pe urm! se "ntoarse la mas!, da v!dit 6!r! de nici o inim!, -i "ntinse m7na spre tava de la mi)loc, din care m7ncam toi -i, tremur7nd "ntruna -i pre$et7nd "ntruna, "ncepu s! m!n7nce ro'ba)aua de pe tava aceea. &ar noi eram tare nedumerii? da r!maser!m "nc! -i mai nedumerii c7nd ne uitar!m la m7na lui4 v!'ur!m c! de la m7na aceea lipsea de$etul mare -i nu avea dec7t patru de$ete. 3i5a-a, musa6irul nu m7nca dec7t cu patru de$ete. @oi atunci $r!ir!m4 ; .llah 6ie cu tine< spune5ne cum se 6ace c! nu mai ai de$etul cel mare< :ri poate c! este un bete-u$ pe care "l ai de la na-tere, -i care este doar lucrarea lui .llahA :ri poate ai 6ost lovit de vreo v!t!m!tur!A El spuse4 ; Mrailor, nu ai v!'ut tot< @u doar de$etul acesta "mi lipse-te, ci am7ndou! de$etele cele mari. 8!ci nu mai am nici de$etul cel mare de la m7na st7n$!. 3i tot a-a -i picioarele mele am7ndou! nu au dec7t c7te patru de$ete. 0e altminteri, uitai5v! -i voi< 3i ne ar!t! m7na cealalt!, -i scoase la iveal! -i cele dou! picioare, -i v!'ur!m c! "ntr5 adev!r la 6iecare dintre ele nu avea dec7t c7te patru de$ete. .tunci minunarea noastr! spori -i mai tare, -i "i 'iser!m4 ; @edumerirea noastr! este p7n! peste poate -i dorim cu aprindere s! a6l!m pricina ce te5a 6!cut s!5i pier'i cele dou! de$ete mari de la m7ini -i cele dou! de$ete mari de la picioare, precum -i pricina care te5a 6!cut s! te speli pe m7ini de o sut! dou!'eci de ori "n -ir.
14 29

<n traducerea lui M. ;. =alie, se spune c( era "orba de ni)te .mi-dale cu o@et, za:arisite/. <n traducerea lui M. ;. =alie, "ersurile sunt altele2 Hai, pune-i scut pe umr, daireaua, i te du; C'n" "ragostea te las, la fel s-o lai i tu( 21

El atunci ne povesti p!t!rania ast6el4 ; .6lai, o, voi toi, c! tat!l meu era un ne$ustor dintre ne$ustorii cei mari? -i chiar era ne$ustorul cel mai mare din cetatea Ba$dadului, pe vremea cali6ului (arun .l5Ra-id. P!rintele meu era tare p!tima- dup! vinuri bune -i dup! 'amparal7curi? "i pl!cea c7ntecul de strune, al l!utelor noastre, cumu5s audul -i #anunul, "nc7t la moartea lui nu mi5a l!sat para chioar!, c! v7ntuise tot. 8i, oricum, "ntruc7t era p!rintele meu, i5am 6!cut o "nmorm7ntare potrivit! cinului s!u, am dat pomeni "n cinstea lui -i mi5am pus haine cernite vreme de 'ile -i nopi. 0up! care m5am dus s! v!d pr!v!lia care 6usese pr!v!lia lui, am descuiat5o -i nu am mai $!sit "n ea nimic de vreun pre c7t de c7t? ba dimpotriv!, luai seama c! l!sase datorii mari. .tunci m! dusei s!5i caut pe cei la care tat!l meu era datornic, "i ru$ai s! aib! r!bdare -i "i potolii c7t putui. Pe urm! m! apucai de treab!, s! v7nd -i s! cump!r, -i s! pl!tesc datoriile, s!pt!m7n! de s!pt!m7n!, pe m!sura c7-ti$ului pe care "l dob7ndeam. 3i nu contenii a 6ace ast6el p7n! ce pl!tii toate datoriile -i chiar "mi sporii banii mei de la "nceput cu c7-ti$urile statornice. :r, "ntr5o 'i, pe c7nd -edeam "n pr!v!lia mea, v!'ui o copilandr!, -i "n viaa mea nu v!'usem cu ochii mei ceva mai 6rumos. Era "mbr!cat! cu ni-te haine 6!r! de asemuire -i c!l!rea pe o cat7rc!. 0inainte5i mer$ea un had7mb, iar dinapoia ei alt had7mb. "-i opri cat7rca la intrarea "n su#, desc!lec! -i intr! "n su#, urmat! de unul dintre cei doi had7mbh 3i had7mbul acela "i 'ise4 ; :, st!p7na mea, m! ro$ ie, nu intra a-a "n su# -i nu te ar!ta a-a trec!torilor. .i s! tra$i asupra noastr! ponoase mari. C! plec!m de5aici< 3i had7mbul "ncerc! s5o opreasc!. 0ar ea nici nu lu! "n seam! vorbele lui -i "ncepu s! cercete'e toate pr!v!liile din su#, una dup! alta, -i nu v!'u nici o pr!v!lie mai bine "n$ri)it! -i mai 6rumoas! dec7t a mea. .tunci se "ndrept! spre mine, cu had7mbul "n urma ei, -e'u )os "n pr!v!lia mea -i "mi ur! bun! pace. Eu "ns! "n viaa mea nu mai au'isem nici $las mai dulce, nici vorbe mai mustoase. 87nd "-i de'veli chipul, m! uitai atunci la ea, -i numai vederea ei m! -i arunc! "n turburarea cea mai mare -i "mi r!pi inima. 3i nu putui s!5mi desprind privirile de pe chipul s!u, -i rostii aceste stihuri4 S(une"i ru!oasei cu val de !)tas), S(une"i ca !oartea"!i (are !ai duioas) *ect s)"ndur durerea ce !"a(as)2 S(une"i att4 s)"i ie !il)"oleac)2 ; A, da uit)rii tihna vie'ii"ntreag), Nu!ai s)"i (ot (rivi )(tura drag)2 87nd au'i stihurile mele, "mi r!spunse numaidec7t cu alte stihuri4 0u%irea"n (ie(t !i"n i(se +ungherul, ,i !) 'ine, Mi"e ini!a %olnav) de dor ,i de sus(ine, /i nu e"n stare"o cli() s)",i uite"acu! de tine. 0ar ochii !ei, s)r!anii, dac"ar #)ri vreodat) O alt) ru!use'e ca tine, niciodat) S(re"o alt) ru!use'e n"ar ,ti s) se a%at). M) +ur c) niciodat) din (ie(tu"!i nu voi s!ulge Nici dorul du() tine, nici chi(ul t)u cel dulce, M)car c)"n chin !i"i dat iu%irea s) !) culce. Cu su let ars (ocalul iu%irii -l %)ui. Ah, (entru ce, iu%ite ru!os cu! altul nu"i, Nu vrei s"a(ro(ii %u#a de ocul s nt al lui&<8
21

9n traducerea lui +. .. Calie, versurile continu! ast6el4 0a su letu"!i din !ine ,i tru(u"!i ars ,i rnt /i d)"le"n sea!a rece a negrului ()!nt. Acolo unde nu e nici chin ,i nici cuvnt. 22

Pe urm! "mi spuse4 ; :, tinere ne$u!tor, ai ni-te es!turi 6rumoase s! ni le ar!iA Eu spusei4 ; :, st!p7n! a mea, robul t!u este un ne$ustor s!rac -i nu are nimic care s! 6ie vrednic de tine. .-a c! ai r!bdare oleac!. "ntruc7t, cum e prea de diminea!, ceilali ne$ustori nu -i5au deschis "nc! pr!v!liile. 0a am s! m! duc pe dat! chiar eu s!5i cump!r de pe la ei toate es!turile scumpe de c7te s5ar putea s! ai trebuin!. Pe urm! "ncepui s! t!i6asuiesc cu ea, -i m! "necam "n marea dra$ostei, -i m! pierdeam "n nebunia p7r)olului pe care mi5l st7rnea. 0ar c7nd ne$ustorii ceilali "-i deschiser! pr!v!liile, m! ridicai -i plecai s!5i cump!r tot ce "mi poruncise? -i toat! t7r$uiala pe care o 6!cui, -i pe care o trecui "n seama mea, se ridica la pre de cinci mii de drahme. 3i d!dui totul robului? iar ea plec! "mpreun! cu el -i se "ndrept! spre locul unde robul cel!lalt o a-tepta cu cat7rca, la intrarea "n su#, -i se duse. 0ar nu m! "ntreb! nimic de pre -i nu5mi pomeni nimic de banii pe care mi5i datora -i pe care "i trecusem "n seama mea s!5i pl!tesc ne$ustorilor. 3i nu5mi spuse nici baremi cine era, nici unde se a6la casa ei. &ar mie, la r7ndu5mi, "mi 6u ru-ine s!5i pomenesc ceva? -i m! "ndatorai atunci s! le pl!tesc ne$ustorilor cele cinci mii de drahme la s67r-itul s!pt!m7nii, "ntruc7t n!d!)duiam c! 6eti-cana va veni s!5mi pl!teasc!. Pe urm! m! "ntorsei acas!, beat de dra$oste. 3i mi se aduse s! m!n7nc? ci de5abia m! atinsei de m7ncare, "ntruc7t eram tot cu $7ndul la 6rumuseea -i la nurii ei. &ar c7nd vrusei s! m! culc, nu avusei pic de somn. 3i r!m!sei "n starea aceea vreme de o s!pt!m7n!, la s67r-itul c!reia ne$ustorii venir! s!5mi cear! banii? -i, cum "nc! nu aveam vreo -tire de la han7m!, "i ru$ai s! aib! r!bdare oleac! -i s!5mi mai dea o p!suire de "nc! o s!pt!m7n!. 3i se "nvoir!, "ntr5adev!r, la s67r-itul s!pt!m7nii, o v!'ui c! vine "ntr5o diminea! devreme, c!lare pe cat7rca ei? -i era "nsoit! de un slu)itor -i de doi had7mbi. 9mi d!du binee -i 'ise4 ; :, st!p7ne al meu, iart!5ne c! am '!bovit a-a, cam prea mult, s! venim s! pl!tim. 0a iac!t! banii. Trimite dup! un 'ara6, s! cercete'e $albenii -i s! c7nt!reasc! pun$ile. 3i trimisei dup! 'ara6? iar unul dintre had7mbi "i "nm7n! banii, pe care 'ara6ul "i cercet! -i "i $!si buni, numai sa6i. Eu atunci luai banii? pe urm! "ncepui s! t!i6!suiesc cu copila, p7n! ce su#ul se deschise -i ne$ustorii venir! la pr!v!liile lor. .tunci ea "mi spuse4 ; +ai am trebuin! de cutare -i de cutare lucru. 0u5te, a-adar, s! le cumperi. 3i "i cump!rai, pe seama mea, toate c7te "mi ceruse, -i i le "nm7nai, iar ea le lu! -i plec!, 6!r! s!5mi pomeneasc! nimic de banii pe care mi5i datora. Pe mine atunci, c7nd o v!'ui c! se dep!rtea'!, m! cuprinse c!ina c! m! purtasem a-a, cu at7ta "ncredere, dat 6iind c! t7r$uielile m! costaser! o mie de dinari de aur. &ar dup! ce o pierdui din vedere, 'isei "n cu$etul meu4 =@u mai pricep nimic din patima asta -i din dr!$!l!-ia pe care o are 6a! de mine< "mi aduce preul de patru sute de dinari, -i m! prinde cu mar6a de o mie de dinari< 0ac! m! ine a-a, nu mai am dinainte5mi dec7t mo6lu'l7cul -i pierderea bunurilor altora. 3i5 apoi numai pe mine au s! se n!pusteasc! ne$ustorii p!$ubii. 3i tare mi5e team! c! 6emeia asta o 6i vreo "n-el!toare plin! de vicle-u$, care vine s! m! "mbrobodeasc! cu nurii -i cu 6rumuseea ei, o -ireat! care se prile)uie-te de 6aptul c! sunt ne$ustor s!rac, 6!r! de ocrotire -i 6!r! de spri)in, ca s!5-i bat! )oc de mine -i s! r7d! pe seama mea. &ar eu iac!t! c! nu am "ntrebat5o nici unde se a6l! casa ei.> R!m!sei a-a, plin de $ri)i -i de $7nduri chinuite, vreme de o lun! "ntrea$!, la s67r-itul c!reia ne$ustorii venir! s!5-i cear! banii, -i st!ruir! at7ta "nc7t m! v!'ui nevoit, spre a5i mulumi, s! le spun c! am s! v7nd tot, -i pr!v!lia, -i ce se a6la "n ea, -i casa, -i toate bunurile mele. 3i m! pomenii ast6el "n pra$ul pr!bu-irii? -i -e'ui )os, tare "n$ri)orat de $7ndurile acelea )alnice? c7nd deodat! o v!'ui c! se ive-te la poarta su#ului, trece pra$ul -i vine c!tre mine. 87nd o v!'ui, simii pe dat! cum mi se spulber! -i prepunerile, -i $ri)ile, -i uitai de starea nemernic! "n care m! a6lasem "n tot r!sp!sul de vreme c7t nu se ivise. 3i se apropie de mine -i "ncepu s! t!inuie cu mine, $r!indu5mi cu $lasul ei cel at7ta de 6rumos -i
/i strig)"!) (e nu!e din %e#nele a undei Cnd glasul t)u, iu%ite, la !ine va ()trunde, Cu lung sus(in de oase ,i"atunci -'i voi r)s(unde2 *e"ai s) !)"ntre%i din neguri4 >Ce"i ceri lui *u!ne#eu&? 0'i va r)s(unde (ururi sus(inu"!i lung ,i greu4 >S)rutul t)u de l)c)ri i"l cer ,i"acu!, !ereu2? 23

spun7ndu5mi vorbe de acelea at7ta de des6!t!toare, pe care -tia ea s! le spun!. Pe urm! "mi 'ise4 ; .du tere'ia -i c7nt!re-te banii pe care i5i aduc< 3i "mi pl!ti, "ntr5adev!r, tot ce mi se cuvenea, ba chiar mult peste preul t7r$uielilor ce i le 6!cusem. .poi -e'u )os l7n$! mine -i "ncepu s!5mi vorbeasc! cu mult! voio-ie -i sprinteneal!. 3i "ncheie cu "ntrebarea4 ; E-ti burlac ori ai o soieA .tunci spusei4 ; :, nu< nu am cunoscut nici o 6emeie< 3i m! trecur! lacrimile rostind acestea. Ea atunci "mi spuse4 ; 8e ai de pl7n$iA 3i r!spunsei4 ; +i5a trecut ceva prin minte. Pe urm! "l luai pe slu)itorul ei "n 6undul pr!v!liei, "i "ntinsei c7iva dinari de aur -i "l ru$ai s! slu)easc! de mi)locitor "ntre ea -i mine "n treaba aceasta. El atunci "ncepu s! r7d! -i "mi spuse4 ; P!i a6l! c! -i ea este "ndr!$ostit! de tine, mai mult dec7t e-ti tu de ea< 3i nu avea nici un 'or s! cumpere es!turile alea, -i nu le5a cump!rat dec7t ca s! poat! s! stea de vorb! cu tine -i ca s!5i spun! dra$ostea ce i5o poart!. 9nc7t poi s!5i vorbe-ti -i s!5i spui ce vrei? -i de bun! seam! c! nu are s! i se par! nimica sup!r!tor, -i nu are s! te certe. 0ar ea, "n clipita c7nd s! plece -i s!5-i ia r!mas5bun de la mine, m! v!'u c! "ntind dinarii slu)itorului care o "nsoea. .tunci se "ntoarse "n pr!v!lie -i -e'u )os, '7mbind. &ar eu "i spusei4 ; M!5i robului t!u hat7rul pe care are s! i5l cear!, -i iart!5i de mai "nainte cele ce are s!5i spun!< Pe urm! "i "mp!rt!-ii cele ce aveam "n minte. 3i v!'ui c!5i place -i c! "mi r!spunde dr!$!stos -i "mi spune4 ; Clu)itorul acesta "i va aduce r!spunsul la "ntrebarea ta, precum -i vrerea mea< &ar tu s! 6aci "ntocmai, tot ceea ce "i va spune s! 6aci. Pe urm! se ridic! -i plec!. Eu atunci m! dusei s! dau banii "nd!r!t ne$ustorilor -i dob7nda ce li se cuvenea. 87t despre mine, nu avusei nici pic de dob7nd!, da m! cuprinse o m7hnire mare c7nd o bun! bucat! de vreme nu mai c!p!tai nici o -tire de la ea. 3i, din clipita c7nd nu o mai v!'ui, "mi pierdui somnul tot, de5a lun$ul tuturor nopilor. 0ar, peste c7teva 'ile, slu)itorul ei veni s! m! caute, iar eu "l primii cu $hes -i cu d!ruire -i "l ru$ai s!5mi dea ve-ti. El spuse4 ; . 6ost bolnav! "n 'ilele astea din urm!. .tunci "l ru$ai4 ; Cpune5mi -i mie c7te ceva despre ea< El spuse4 ; 8opila aceasta a 6ost crescut! de st!p7na noastr! Nobeida, soia cea mai scump! a lui (arun .l5Ra-id, -i a a)uns una dintre "nsoitoarele ei. &ar st!p7na noastr! Nobeida o "ndr!$e-te ca pe chiar 6iica sa -i "i 6ace toate voile. 9ntr5o 'i, copila i5a cerut "n$!duin! st!p7nei s! ias! din sarai, spun7ndu5i4 =Cu6letul meu ar vrea s! se plimbe -i s! se "ntoarc! apoi la sarai<> 3i "n$!duina i s5a dat. 3i, din 'iua aceea, 6ata nu a contenit s! mear$! "n cetate -i s! se "ntoarc! la sarai, -i at7ta de des, c7t s67r-i a 6i tare priceput! la t7r$uieli, -i a)unse ast6el m7na dreapt! a st!p7nei Nobeida. 3i taman atunci te5a v!'ut -i i5a vorbit despre tine st!p7nei sale -i a ru$at5o s! te "nsoare cu ea. &ar st!p7na i5a spus4 =@u pot, p7n! ce nu5l v!d -i eu pe t7n!rul acela. 0ac! voi vedea c! i se asemuie-te la "nsu-iri, te voi m!rita cu el<> :r, acuma, am venit la tine spre a5i spune c! sarcina noastr!, la ceasul acesta, este de a te a)uta s! intri "n sarai. .-a c! dac! vom putea s! te a)ut!m s! intri 6!r! ca nimeni s! b!nuiasc!, poi s! nu mai ai "ndoial! c! o vei avea de soie? dar dac! treaba va 6i dovedit!, s! 6ii "ncredintat c! i se va t!ia capul. 8e 'iciA Eu r!spunsei4 ; 0e bun! seam!, voi mer$e cu tine. .-a c! nu ai dec7t s! "ndepline-ti sarcina pe care o ai. .tunci slu)itorul "mi spuse4 ; 87nd s5o "nsera, s! te "ndrepi c!tre $eamia pe care han7ma Nobeida a 'idit5o pe Ti$ru? s! intri "n $eamie -i s!5i 6aci ru$!ciunea, -i s! stai s! a-tepi acolo<
2

3i r!spunsei4 ; +! supun, cu dra$oste -i cu cinstire< 87nd se "nser!, m! dusei la $eamie, unde intrai -i "ncepui s! m! ro$, -i "mi petrecui acolo noaptea toat!. &n 'orii 'ilei, v!'ui c! vin ni-te robi "ntr5o luntre? -i aveau cu ei ni-te l!'i $oale pe care le c!rar! "n $eamie -i se "ntoarser! la luntrea lor. 0ar unul dintre ei r!mase "n urma celorlali? -i luai bine seama la el -i v!'ui c! era cel care "mi slu)ise de mi)locitor. 3i, peste un r!sp!s d e vreme, v!'ui c! suie la $eamie -i vine spre mine iubita mea, copila st!p7nei Cett5Nobeida. 8um se apropia, p!-ii repede c!tre ea -i o "mbr!i-ai, iar ea m! "mbr!i-! la 6el? -i -e'ur!m )os o clipit! spre a vorbi, iar ea "mi ar!t! hot!r7rea sa. Pe urm! m! lu! -i m! b!$! "n una din l!'i, pe care o "nchise cu cheia? iar eu nu avusei nici m!car r!$a'ul c7t s! cu$et, c! m! -i pomenii "n saraiul cali6uluiDD. 3i 6usei scos din lad!, -i mi se aduser! ni-te schimburi -i ni-te haine care de bun! seam! c! preuiau cinci'eci de mii de drahme. Pe urm! v!'ui vreo dou!'eci de roabe albe, toate cu ni-te s7ni minunai -i toate 6ecioare. &n mi)locul lor se a6la Cett5Nobeida, care nu putea s! se mi-te din pricina odoarelor c7te le avea pe ea, $iuvaieruri -i haine 6alnice. 0inainte5i, atunci c7nd a)unsei aproape de ea, "nsoitoarele se "n-iruir! pe dou! r7nduri, iar eu "naintai -i s!rutai p!m7ntul dintre m7inile ei. Ea atunci "mi 6!cu semn s! stau )os? iar eu -e'ui )os dinaintea ei. .poi "ncepu s! m! "ntrebe despre ne$ustoriile mele, -i despre p!rinii mei, -i despre stepena mea. &ar eu r!spunsei la toate c7te m! "ntreba. Ea atunci r!mase tare mulumit! -i spuse4 @ 1allahl v!d c! nu mi5am irosit str!daniile de5a o cre-te pe copila aceasta, de vreme ce
22

9n traducerea lui +. .. Calie, intrarea "n sarai este detaliat! ast6el4 =&ar eu, "nchis "n lacr!, "ncepui s! pl7n$ -i s! m! ro$ lui .llah s! m! scape de belea, pe c7nd ei pornir! -i a)unser! cu lacrele la u-a de tain! a saraiului domnesc, iar lacra "n care eram eu 6u dus! odat! cu celelalte. 3i iubita mea a)unse la had7mbii pu-i de stra)! la harem, -i se duse la had7mbul cel b!tr7n? iar acela se scul! din somn -i r!cni la copil! -i o "ntreb!4 O8e este "n l!'ile asteaAP OCunt pline cu ni-te lucruri pentru Citt5NobeidaP, r!spunse ea. &ar had7mbul 'ise4 O0eschide5le una c7te una, ca s! v!d ce se a6l! "n ele<P 0ar copila se "mpotrivi4 O0e ce s! le deschidAP 3i atunci had7mbul ip!4 O@u cr7cni< *!'ile trebuie s! 6ie deschise<P -i se ridic! "ndat! -i veni s! vad! lacra "n care m! a6lam eu. 3i puse had7mbii s5o ridice, iar eu atunci "mi pierdui cump!tul, -i m! sc!pai pe haine, -i udul meu "ncepu s! cur$! din lad!? iar 6eti-cana "i spuse had7mbului4 O:, -eicule, m! p!$ube-ti -i pe mine, te p!$ube-ti -i pe tine, -i strici -i ni-te lucruri care preuiesc 'ece mii de dinari< &n lada aceasta sunt haine de tot Melul, precum -i patru manniiQ cu ap! de la Nem'emQQ? iar acuma apa s5a v!rsat pe hainele din lad! -i iac!t! cum a sp!lat vopselile.P O&a5i lada -i ilu5te, spuse had7mbulP? -i slu$ile luar! lada -i $r!bir! s! plece, iar celelalte l!'i pornir! dup! mine. 3i, c7nd ei pornir!, deodat! a)unse p7n! la urechile mele un $las care spunea4 O1ai, vai< 8ali6ul, cali6ul<P &ar eu, au'ind, murii de viu -i "n$7nai vorbele a c!ror rostire abate spaima4 O@u este putere si t!rie dec7t "ntru .llah Preasl!vitul -i Pream!ritul< &ac!t! un bucluc "n care in5am b!$at sin$ur5sin$urel<P 3i "l au'ii pe cali6 cum o "ntreb! pe iubita mea4 O1ai de p!catele tale< 8e ai "n l!'iAP &ar ea r!spunse4 O&n l!'i am ni-te lucruri pentru Cit5Nobeida.P 0a cali6ul 'ise4 O0eschide5le<P &ar eu, au'ind, murii de tot -i $7ndii "n sine5mi4 OPe .llah, 'iua aceasta este cea din urm! 'i a mea pe p!m7nt< 0e5oi mai r!m7ne "ntre$, am s! m! "nchin ei -i am s5o cinstesc postind de toate? iar dac! isprava mea se va da "n vilea$, atunci mi5a 'burat capul< :P.P 3i "ncepui s! rostesc4 O+!rturisesc c! nu este alt 0umne'eu dec7t numai sin$ur .llah, -i +ohamed este trimisul lui .llah...P 3i au'ii ; urm! t7n!rul ; cum 6ata spunea4 O&n l!'ile acestea mi s5au "ncredinat ni-te lucruri -i ni-te haine pentru Citt5Nobeida? nu -tiu ce 6el, "ntruc7t nu le5am v!'ut<P 8i cali6ul stri$!4 OTrebuie numaidec7t s! le deschidei -i s! m! uit "n ele<P Pe urm! chem! had7mbii -i le 'ise4 O.du5cei5mi l!'ile<P &ar eu m! "ncredinai c! m5am pr!p!dit, 6ar! de nicio "ndoial!, -i lumea pieri pentru mine. &ar had7mbii "ncepur! s! aduc! lacr! dup! lacr!, -i cali6ul vedea "n ele par6umuri, -i bo$asiuri, -i haine scumpe? -i toate l!'ile 6ur! deschise, iar cali6ul se uita cu luare5aminte at7t la haine, c7t -i la celelalte, p7n! ce nu mai r!mase dec7t lada "n care care m! a6lam eu. 3i had7mbii -i puseser! m7na s5o deschid!, dar 6ata se repe'i dinaintea cali6ului -i spuse4 O*acra aceasta care se a6l! sub ochii t!i s! nu o deschidem dec7t la Citt5Nobeida. "ntruc7t "n ea se a6l! lucrurile sale 6emeie-ti de tain!<P 3i, au'ind vorbele acestea, cali6ul porunci s! se ia l!'ile, iar had7mbii pornir!, -i m! luar! cu lada "n care m! a6lam, -i m! puser! "ntr5o odaie, peste celelalte l!'i Kiar mie mi se uscase $ura de5a bineleaL. &ar acolo iubita mea m! slobo'i -i "mi 'ise4 O@u mai este niciun neca' -i nicio prime)die pentru nimeni? u-urea'!5i pieptul -i lini-te-te5i inima, pan! vine Citt5Nobeida ; poate c! are s! 6ie bine.P 3i nu -e'ui mult, -i ilcodat! v!'ui c! vin 'ece 6ete roabe...> Q+ann ; m!sur! pentru capacit!i, aproximativ e$al! cu un litru. QQNem'em sau Nam'am ; 67nt7n! din ora-ul +ecca, a c!rei ap! este considerat! de c!tre musulmani ca t!m!duitoare.L 2*

i5am $!sit un asemenea so. Pe urm! "mi spuse4 ; C! -tii c! o socotim pe copila aceasta "ntocmai ca pe chiar copilul m!dularelor noastre. 3i are s! 6ie o soie supus! -i dulce dinaintea lui .llah -i dinaintea ta. .tunci m! temenii -i s!rutai p!m7ntul, -i primii s! m! "nsor cu copila. Ea atunci m! po6ti s! r!m7n "n sarai 'ece 'ile. &ar eu r!m!sei acolo 'ece 'ile, vreme "n care nu -tiui nimic despre 6at!. 3i, ca s! m!n7nc, alte "nsoitoare tinere "mi aduceau de m7ncare la pr7n' -i seara, -i m! slu)eau. 0up! r!sp!sul de vreme trebuitor pentru pre$!tirile de nunt!, Cett5Nobeida "l ru$! pe emirul drept5credincio-ilor s!5i dea "n$!duina de5a o m!rita pe slu)nica lor? iar el "i "n$!dui -i "i 6!cu slu)nicei danie de 'ece mii de dinari de aur. .tunci Cett5Nooeida trimise s! 6ie adu-i cadiul -i martorii, care scriser! senetul de c!s!torie. Pe urm!, c7nd ispr!vir!, "ncepu osp!ul. Ce aduser! dulciuri de toate 6elurile -i bucatele obi-nuite? -i se m7nc!, -i se b!u? -i se "mp!rir! m7nc!rurile pe 6ar6urii la toat! cetatea. 3i se "ntinse 'aia6etul 'ece 'ile "n -ir. @umai atunci 6u dus! t7n!ra nevast! la hammam, spre a mi5o pre$!ti, dup! datin!. Estimp, se "ntinse masa pentru mine -i pentru oaspeii mei, -i se aduser! m7nc!ruri alese, -i, printre altele, "n mi)locul puilor 6ripi, al pl!cintelor de toate soiurile, al umpluturilor celor dulci -i al 'umaricalelor "nmiresmate cu musc -i cu ap! de tranda6iri, era -i o tav! de ro'ba)a "n stare s!5l "nnebuneasc! p7n! -i pe omul cel mai "nelept -i cu mintea cea mai cump!nit!< &ar eu, de cum m! a-e'ai la mas!, pe .llah< nu putui s! nu m! reped la ro'ba)aua aceea -i s! m! "ndop cu ea. Pe urm! "mi -tersei m7inile, dar uitai s! mi le sp!l... .poi m! ridicai -i a-teptai lini-tit p7n! noaptea. .tunci se aprinser! 6!cliile -i 6ur! aduse "n!untru c7nt!reele -i l!ut!resele? -i "ncepu, "n mai multe r7nduri, s! 6ie "mbr!cat! mireasa, -i de 6iecare dat! "n alt chip? -i de 6iecare dat!, la 6iecare ocol, 6iecare oaspete punea un $alben pe tava ce era perindat! pe la toi, cumu5i datina. 3i saraiul era plin de mulimea de oaspei? -i a-a inu p7n! la s67r-it. .tunci intrai "n odaia de nuntire, -i "mi 6u adus! mireasa, iar "nsoitoarele o de'br!car! de toate hainele de pe ea -i ie-ir!. 87nd o v!'ui a-a, $oal! toat!, -i c7nd r!maser!m numai noi doi sin$uri pe patul nostru, o luai "n brae -i nu5mi venea s! cred "n bucuria mea, c! era a mea "ntr5adev!r. 0ar, chiar "n clipita aceea, ea simi mirosul m7inii mele cu care m7ncasem ro'ba)aua, iar c7nd simi mirosul acela scoase un chirai n!prasnic< 3i numaidec7t venir! 6u$a peste noi din toate p!rile slu)nicele, pe c7nd eu tremuram de tulburare -i habar nu aveam care s! 6i 6ost pricina chiraiului. &ar "nsoitoarele "ntrebar!4 ; :, sora noastr!, ce5ai p!itA Ea le spuse4 ; B6< sc!pai5m! iute de $!$!u'ul !sta mitocan, pe care l5am cre'ut om d!ruit cu purt!ri alese< &ar eu spusei4 ; 0a ce mitoc!nie ori ce $!$!u'eal! ai b!$at de seam! la mineA Ea spuse4 ; +itocane ce e-ti< 0e ce ai m7ncat ro'ba)a -i nu te5ai sp!lat pe m7iniA &ar eu acuma, pe .llah< nu te mai vreau, din pricina s!r!ciei tale de chib'uin! -i a 6aptei tale ur7te -i tic!loase< *a vorbele acestea, "n-6ac! un $7rbaci care se a6la l7n$! ea -i c!-un! cu lovituri apri$e pe spinarea -i pe 6undul meu, -i cu at7ta am!rnicie -i cu at7ta d7r'ie, "nc7t, sub povara acelor lovituri, "mi pierdui simirea. .tunci se opri -i le spuse "nsoitoarelor4 ; *uai5l -i ducei5l la c!petenia cet!ii, ca s! i se rete'e m7na de care s5a slu)it spre a m7nca ro'ba)aua, m7na pe care nu -i5a sp!lat5o apoi. 0a eu "mi venii "n 6ire c7nd au'ii vorbele ei, -i stri$ai4 ; @u se a6l! putere -i t!rie dec7t "ntru .llah cel .totputernic< :are dac! am m7ncat ro'ba)a 6!r! s! m! sp!l pe m7n!, se cade s!5mi 6ie t!iat! m7naA C5a mai pomenit vreodat! asemenea os7nd!A .tunci slu)nicele "ncepur! s! se roa$e de ea pentru mine -i "i spuser!4 ; :, sora noastr!, nu "l pedepsi de data aceasta pentru 6apta lui< Mie5i mil!, iart!5l< Ea atunci spuse4 ; Mie, nu am s! cer s! i se taie m7na, de data aceasta? da tot "mi trebuie s! i se taie ceva de pe la m!dulare< Pe urm! ie-i -i m! l!s! sin$ur. &ar c7t despre mine, r!m!sei a-a, sin$ur, vreme de 'ece 'ile, 6!r! s5o mai v!d. 3i, dup!
2,

'ece 'ile, veni la mine -i "mi 'ise4 ; :, tu, cel cu chipul plin de c!neal!DE< .-adar at7ta de puin lucru sunt eu "n ochii t!i, "nc7t s! m!n7nci ro'ba)a 6!r! s!5i speli m7inileA Pe urm! stri$! la "nsoitoarele ei -i le spuse4 ; *e$ai5i m7inile -i picioarele< .tunci "mi le$ar! m7inile -i picioarele? iar ea lu! un brici cu t!i-ul bine a$erit -i "mi rete'! cele dou! de$ete mari de la m7ini -i cele dou! de$ete mari de la picioare. 3i de aceea, o, voi toi, m! vedei a-a, 6!r! de$etele mari, -i la m7ini -i la picioare. 87t despre mine, c!'ui le-inat. Ea atunci "mi pres!r! pe r!ni ni-te pra6uri de r!d!cin! "nmiresmat!, -i pe dat! s7n$ele "ncet! s! mai cur$!. 3i5atunci "mi 'isei "n cu$etul meu, -i apoi cu $las tare4 ; @iciodat! nu am s! mai m!n7nc ro'ba)a 6!r! s! m! sp!l apoi pe m7ini de patru'eci de ori cu le-ie, de patru'eci de ori cu sod! -i de patru'eci de ori cu s!pun< *a vorbele acestea, copila m! puse s! m! le$ cu )ur!m7nt de 6!$!duiala pe care o 6!cusem, anume c! niciodat! nu am s! mai m!n7nc ro'ba)a 6!r! a 6ace "ntocmai precum spusesem "nc7t, atunci c7nd voi, toi cei str7n-i aici, m5ai silit s! m!n7nc din ro'ba)aua de pe masa voastr!, m5am schimbat la chip, -i obra'ul mi s5a "n$!lbenit, -i mi5am 'is "n sinea mea4 =&ac!t! ro'ba)aua, pricina pierderii de$etelor mele<> &ar c7nd voi m5ai silit s! m!n7nc din ea, m5am v!'ut nevoit, prin )ur!m7ntul meu, s! 6ac ceea ce am 6!cut< Eu, atunci, o, sultane al veacurilor, spuse mai departe ba-5buc!tarul care istorisea p!ania, "l "ntrebai pe t7n!rul ne$ustor de la Ba$dad, pe c7nd toi cei de 6a! ascultau4 ; 0a ce5ai 6!cut apoi cu soia taA El spuse4 ; 0up! ce m5am le$at cu )ur!m7nt "naintea ei, inima i s5a domolit "n privina mea -i, "ntr5un s67r-it, m5a iertat. 3i5atunci eu am luat5o -i m5am culcat cu ea. 3i am -e'ut a-a un r!stimp lun$, "mpreunai "n starea aceasta. 0up! acel r!stimp, ea mi5a spus4 ; Trebuie s! -tii bine c! nimeni de la curtea cali6ului nu a a6lat ceea ce s5a petrecut "ntre mine -i tine< @imeni, "n a6ar! de tine, nu a putut vreodat! s! r!'bat! "n saraiul acesta. 3i, dac! ai a)uns aici, nu s5a datorat dec7t milei preabunei El5CaiedaDF Nobeida< Pe urm! mi5a "nm7nat cinci'eci de mii de dinari de aur -i mi5a spus4 ; &a banii ace-tia -i du5te de cump!r!, pentru noi am7ndoi, o cas! 6rumoas! -i mare, "n care s! locuim. Eu atunci m5am dus -i am cump!rat o cas! 6alnic!. Pe urm! am c!rat acolo toate bo$!iile soiei mele, toate darurile c7te i se 6!cuser!, pietrele cele de pre, es!turile cele alese -i lucrurile cele 6rumoase, -i toate scumpeturile cele minunate. 3i le5am a-e'at pe toate "n casa pe care o cump!rasem atunci. 3i am tr!it acolo "mpreun! tare 6ericii. 0ar, dup! un an, din mila lui .llah, soia mea a murit, -i de atunci nu am mai luat nici o alt! 6emeie, -i am dorit s! c!l!toresc. .m ie-it din Ba$dad, dup! ce mi5am v7ndut toate bunurile, mi5am luat banii toi -i am "nceput s! c!l!toresc, p7n! ce am a)uns "n cetatea de5 aici. 3i asta5i, o, sultane al vremurilor, urm! ba-5buc!tarul, p!ania pe care ne5a istorisit5o t7n!rul ne$ustor din Ba$dad< .tunci noi toi, cei c7i eram musa6iri "n casa aceea, m7ncar!m mai departe, pe urm! plecar!m. 3i, c7nd ie-ii de acolo, mi se "nt7mpl!, la vreme de noapte, neca'ul cu coco-atul. 3i5atunci p!ii ceea ce p!ii. 3i5a-a5i cu povestea mea< 3i sunt "ncredinat c! ea este mai uluitoare dec7t aceea care ni s5a "nt7mplat nou! cu coco-atul< BassalamD,< .tunci sultanul 8hinei spuse4 ; Te am!$e-ti< @u este chiar deloc mai minunat! dec7t p!ania coco-atului? dimpotriv!, p!ania coco-atului este, de departe, mai uluitoare dec7t toate acestea< "nc7t nu "ncape -ov!ire4 am s! pun s! v! r!sti$neasc! pe toi, p7n! la unul< 3i "n clipita aceea p!-i "nainte ha#imul evreu, care s!rut! p!m7ntul -i spuse4 ; :, sultane al vremurilor, eu am s!5i istorisesc o "nt7mplare care este ne"ndoielnic, de data aceasta, cu mult mai nemaipomenit! dec7t toate c7te le5ai au'it -i chiar dec7t p!ania coco-atului. .tunci sultanul chitailor "i spuse4
23

2 2*

A?presie folosit( adesea de po"estitorul arab, prin care se arat( c( cine"a nu a str(lucit n ndeplinirea unui act oarecare. Dimpotri"(, c+nd se spune2 .C:ipul t(u a albit/, nseamn c te-ai do"edit strlucit. )l-Saie"a :an+ma cea mare, stp+na. Bormul( de bun-r(mas sau de nc:eiere2 .7acea fie asupra-"(!/ 20

; 0! ce ai, c! nu mai pot s! a-tept< 3i ha#imul evreu spuse4 ISTORISIREA HAKIMULUI EVREU

*ucrul cel mai de pomin! care mi s5a "nt7mplat pe vremea tinereii mele este chiar "nt7mplarea aceasta. 9nv!am pe atunci me-te-u$ul t!m!duirii -i -tiinele "n cetatea 0amascului. 3i, dup! ce mi5am "nv!at bine meseria, am "nceput s! m! "ndeletnicesc cu ea -i s!5mi c7-ti$ p7inea. :r, "ntr5o bun! 'i, un rob de la casa oc7rmuitorului 0amascului veni la mine -i "mi spuse s!5l "nsoesc, -i m! duse la casa oc7rmuitorului. 3i acolo, "n mi)locul s!lii celei mari, v!'ui un pat de marmur! cu sol'i de aur. Pe pat sta culcat un 6iu de5al lui .dam, bolnav. Era un t7n!r at7ta de 6rumos, "nc7t nu i se putea a6la perechea "n lumea de pe vremile lui. Eu atunci -e'ui la c!p!t7iul s!u -i "i urai $rabnic! vindecare -i s!n!tate. 0ar nu "mi r!spunse dec7t 6!c7ndu5mi semn din ochi. 3i "i 'isei4 ; 0oamne, d!5mi m7na. El atunci "mi "ntinse m7na st7n$!, 6apt de care r!m!sei tare nedumerit -i "mi 'isei "n sinea mea4 =Ra .llah< ce lucru de mirare< &ac!t! un 6l!c!u cu o "n6!i-are tare cuviincioas!, -i dintr5o stepen! tare "nalt!. 3i totu-i nu are nici o manier!. 8e lucru de mirare<> 0a asta nu m! "mpiedic! s!5i pip!i b!taia vinelor -i s!5i scriu ni-te leacuri. 3i de5atunci urmai a m! duce s!5l v!d, vreme de 'ece 'ile, dup! care "-i c!p!t! iar vla$a -i putu s! se scoale. .tunci "l s6!tuii s! se duc! la hammam s! se "mb!ie'e, ca apoi s! se "ntoarc! la odihn! acas!. Cpre a5mi dovedi atunci "ndatorina sa, c!petenia 0amascului "mi d!rui un ca6tan de 6al!, tare bo$at, -i m! c!6t!ni do6tor la bolnia din 0amasc. &ar t7n!rul, care de5a lun$ul bolii lui "mi "ntinsese tot numai m7na st7n$!, m! ru$! s!5l "nsoesc la hammam, care 6usese pre$!tit anume numai pentru el, ne"n$!duindu5se nici5unui alt mu-teriu s! intre. 87nd a)unser!m la hammam, slu$ile venir! l7n$! t7n!r, "l a)utar! s! se de'brace, luar! hainele -i "i aduser! altele, curate -i noi. :dat! 6l!c!ul $ol, b!$ai de seam! c! nu avea m7na dreapt!. *a priveli-tea aceea, r!m!sei nedumerit -i m7hnit p7n! peste poate? iar uimirea spori -i mai tare c7nd v!'ui ni-te urme de lovituri de nuiele pe tot trupul s!u. .tunci t7n!rul se "ntoarse c!tre mine -i "mi spuse4 ; :, ha#ime al veacului< @u te mira c! m! ve'i "n starea aceasta, "ntruc7t mi5am pus de $7nd s!5i povestesc numaidec7t pricina, -i vei au'i o istorie tare nemaipomenit!. 0ar, pentru aceasta, trebuie s! a-tepi ie-irea noastr! de la hammam. 0up! ce plecar!m de la hammam, a)unser!m acas!, -e'ur!m s! ne odihnim -i apoi s! m7nc!m, t!i6!suind "ntruna. 3i t7n!rul "mi spuse4 ; @u vrei s! urc!m "n sala de susA Eu "i spusei4 ; Ba de bun! seam!< .tunci le porunci slu)itorilor casei s! ne 6ri$! un berbec la 6ri$are -i s! ni5l aduc! "n sala de sus, unde urcar!m -i noi. &ar robii ne aduser! "n cur7nd berbecul 6ript, precum -i tot 6elul de poame. 3i ne apucar!m s! m7nc!m, ci el slu)indu5se tot numai de m7na st7n$!. .tunci "i spusei4 ; .cum istorise-te5mi povestea aceea< El "mi r!spunse4 ; :, ha#ime al veacului< am s! i5o istorisesc. .scult!< .6l! c! sunt de ba-tin! din cetatea +ossulului, unde neamul meu trece printre cele mai de seam! din cetate. P!rintele meu era unul dintre cei 'ece copii pe care bunicul meu i5a l!sat la moartea lui, -i era cel mai mare dintre 6raii lui? iar p!rintele meu, ca -i toi unchii mei, la moartea bunicului meu era "nsurat. 3i numai el avea un copil, care sunt eu? -i nici unul dintre unchii mei nu avea nici un copil, "nc7t eu am dob7ndit, cresc7nd, dra$ostea tuturor unchilor mei, care m! iubeau -i se bucurau uit7ndu5se la mine. 9ntr5o 'i, pe c7nd m! a6lam cu tat!l meu "n moscheea cea mare din +ossul spre a ne 6ace ru$!ciunea de vinerea, v!'ui c! dup! ru$!ciune toat! lumea plecase, a6ar! de tata -i de unchii mei, care -i ei se a6lau acolo. 3e'ur! )os s! t!i6asuiasc!, iar t!i6asuiala se ab!tu asupra c!l!toriilor -i a minun!iilor de prin !rile str!ine -i de prin cet!ile cele dep!rtate.
21

0a mai cu seam! se vorbi despre cetatea 8airo -i despre E$ipt. 3i unchii mei ne povestir! istorisirile minunate ale c!l!torilor care v!'user! E$iptul -i care spuneau c! nu se a6l! pe p!m7nt ar! mai 6rumoas!, -i nici ap! mai minunat! dec7t @ilulDG. "nc7t poeii au avut temei s! c7nte ara aceea -i @ilul ei? -i chiar c! are mare dreptate poetul care se minunea'!4 Te +uruiesc (e"Allah4 te du ,i"i s(une Sl)vitei a(e Nil, din 'ara !ea, C) ard de"o sete care !) r)(une, C) Au ratu"aici nu"!i (oate da Ni!ic ca el, s)"!i sting) setea grea /i"a gurii !ele lung) usc)ciune. .-adar unchii mei se apucar! s! ne "n-ire minun!iile E$iptului -i ale 6luviului s!u, -i cu at7ta iscusin! -i cu at7ta c!ldur!, "nc7t, c7nd "-i contenir! vorba -i c7nd plecar! 6iecare pe la casele lor, r!m!sei r!pit cu totul -i vis!tor? iar mintea nu mai putea s! mi se desprind! de amintirea pl!cut! a tuturor acelor lucruri pe care le au'isem despre ara cea minunat!. &ar c7nd m! "ntorsei acas!, nu putui s! "nchid ochii toat! noaptea, -i "mi pieri po6ta de m7ncare -i nu mai primii nici s! m!n7nc, nici s! beau. 9ntr5adev!r, a6lai, c7teva 'ile mai t7r'iu, c! unchii mei 6!cuser! pre$!tirile pentru o c!l!torie la E$ipt, -i5at7ta m! apucai s!5l ro$ pe tata -i at7ta s! pl7n$ ca s! m! lase s! plec cu ei, "nc7t el se "nvoi -i chiar "mi -i cump!r! ni-te m!r6uri ca s! 6ac ne$ustorie cu ele? da "i s6!tui pe unchii mei s! nu m! ia cu ei p7n! "n E$ipt, ci s! m! lase, "n drum, la 0amasc,
2,

9n traducerea lui +. .. Calie, elo$iile la adresa ora-ului 8airo, precum -i versurile, sunt mult mai ample4 =Bn altul "-i d!du -i el cu p!rerea4 OBa$dadul este 8etatea P!cii -i +aica *umii<P. O8ine nu a v!'ut 8airo, nu a v!'ut lumea ; spuse tat!l meu, care era cel mai "n v7rst! dintre ei. P!m7ntul lui e aur, nopile lui sunt o minune, 6emeile lui sunt hurii, iar casele5i sunt saraiuri? ceru5i e pururea acela-i, iar miresmele5i sunt o beie? m7lul @ilului e ca un sabur ; da toate astea "nc! nu sunt 8airo, "ntruc7t 8airo este lumea "ntrea$!, iar .llah "l preuie-te p7n! "ntr5at7ta, "nc7t s5a spus4 Cu! a, (utea s) uit Cairo /i er!ecata"i str)lucire& Ce alt ()!nt s) !) !ai che!e Cu ericiri de (este ire& Cu! a, (utea @ cnd se -nal'), .recu! a raiului gr)din), .lin (retutindeni de cntare, *e lori, de tihn) ,i lu!in)& Al e cetatea ru!use'ii, S)la,ul !in'ilor iste'e. Acolo %uni ,i r)i de"a val!a S"au adunat s) se r)s e'e. Acolo"s datinile strnse *in vre!uri !ari, cu cinste !are, 0ar adunarea lor e"ase!eni C"un crng de (al!ieri -n loare. Cnd ne va des()r'i +ude'ul *in ur!)"al lui Allah, odat), S) nu uita'i iu%irea s nt) Ce ne"a legat (e via'a toat). S) v"a!inti'i cu! sun) vntul .este Cairo ca (e"o strun), Cnd din gr)dini su larea"i cald) Cu"al nostru su let se"!(reun). &ar dac! l5ai vedea "n 6aptul serii, c7nd umbra nopii cade peste el, chiar c! v5ar "nv!lui ca o minune -i v5ai "ncredina de vra)a lui.P> 24

unde s! dob7ndesc c7-ti$ din m!r6urile mele. .-a c! "mi luai bun5r!mas de la tat!l meu, m! "nsoii cu unchii mei -i, toi "mpreun!, p!r!sir!m +ossulul -i plecar!m. 0rumeir!m ast6el p7n! la .lep, unde poposir!m c7teva 'ile, -i de acolo b!tur!m calea 0amascului, unde nu peste mult timp a)unser!m. 1!'ur!m c! cetatea aceea a 0amascului era un loc cu6undat "ntre $r!dini, "ntre ape cur$!toare, "ntre copaci, "ntre poame -i p!s!ri. Era tot un rai de des6!t!ri? dar ceea ce mai cu seam! se a6la din bel-u$ acolo erau poamele cele pline de miresme, toate neamurile de poame. @e luar!m odaie la un han? unchii mei -e'ur! la 0amasc p7n! ce "-i v7ndur! m!r6urile de la +ossul, -i cump!rar! m!r6uri de la 0amasc spre a le vinde la 8airo? -i v7ndur! de asemenea -i m!r6urile mele, cu at7ta c7-ti$ "nc7t 6iecare drahm! de mar6a "mi aduse cinci drahme "n bani pe-in. "nc7t treaba aceasta 6ire-te c! tare m5a bucurat. Pe urm! unchii mei m! l!sar! sin$ur la 0amasc -i luar! drumul spre E$ipt. &ar eu r!m!sei la 0amasc, unde "nchiriai o cas! minunat! -i despre care limba omeneasc! nu ar 6i "n stare s!5i "n-ire 6rumuseile. +! costa pe lun! doi dinari de aur. 0a asta nu este tot. +! apucai s! 6ac cheltuieli lar$i -i s! tr!iesc "mplinindu5mi toate po6tele, -i nelipsindu5m! de nici o m7ncare -i de nici un 6el de b!utur!. 3i5a-a o inui p7n! ce cheltuii toi banii pe care "i aveam. 9ntr5acestea, cum -edeam "ntr5o 'i s! m! revenesc la poarta casei, v!'ui c! se apropie de mine o 6eti-can! "mbr!cat! "mbel-u$at -i "ntrec7nd "n 6rumusee tot ce v!'usem eu "n viaa mea. +! ridicai repede -i o po6tii s!5mi cinsteasc! iatacurile cu ospeia ei. Ea nu se apuc! s! 6ac! na'uri -i, '7mbitoare, trecu pra$ul -i intr! "n cas!. Eu atunci "nchisei u-a "n urma noastr! -i, bucuros, o ridicai "n brae -i o dusei "n sala cea mare. .colo se de'veli, "-i scoase i'arul -i mi se ar!t! "n toat! 6rumuseea ei. : $!sii at7ta de r!pitoare, "nc7t m! pomenii de5a binelea pierdut de dra$. .-a c! nu pre$etai a da 6u$a numaidec7t s! aduc masa, pe care o acoperii cu bucate $ustoase, cu poame de cele mai alese -i cu tot ce inea de datoria mea "ntr5o atare "mpre)urare. 3i "ncepur!m s! m7nc!m -i s! ne h7r)onim, pe urm! s! bem, p7n! ce ne cherchelir!m de5a binelea. .tunci o luai. &ar noaptea pe care o petrecui cu ea p7n! dimineaa se va socoti ne"ndoielnic printre cele mai bune, e v!dit. "nc7t cu$etai s! 6ac lucrurile cu 6ilotimie -i "i "ntinsei 'ece dinari de aur. 0ar ea nu vroi s!5i ia -i se )ur! c! niciodat! nu ar putea s! primeasc! de la mine nimic, 6ie orice5o 6i. Pe urm! "mi spuse4 ; 3i5apoi, iubitule, am s! mai vin pe la tine peste trei 'ile, pe "nserate. .-a c! a-teapt!5m! ne$re-it. 3i, "ntruc7t m! po6tesc sin$ur! la tine, nu vreau s!5i 6iu pricin! de cheltuieli. .-a c! am s!5i dau eu banii pentru a pre$!ti un osp! ca acela de ast!'i. 8u vorbele acestea, "mi "ntinse 'ece dinari de aur pe care m! sili s!5i primesc? pe urm! "-i lu! r!mas5bun -i m! l!s!, lu7ndu5mi toate minile cu ea. 3i, precum "mi 6!$!duise, peste trei 'ile veni iar pe la mine? -i era "mbr!cat! "nc! -i mai bo$at dec7t "nt7ia oar!, -i at7ta de 6rumos, "nc7t limba ar "ncerca 'adarnic s! 'u$r!veasc! 'arpalele b!tute cu 6ir de aur -i m!t!surile care o "mpodobeau. *a r7ndu5mi, pre$!tisem tot ce se cade, -i "ntr5adev!r chiar c! nu precupeisem nimic. .-a c! ne apucar!m s! m7nc!m -i s! bem ca -i data trecut!, -i de bun! seam! c! nu pre$etar!m s! ne culc!m "mpreun!, -i a-a p7n! dimineaa. Ea "mi 6!$!dui c! are s! vin! iar!-i peste trei 'ile. 3i chiar veni, cum ne "nelesesem -i, la r7ndu5mi, o primii cu toate cinstirile ce i se datorau. 3i5atunci "mi spuse4 ; Ct!p7ne al meu dra$, chiar m! $!se-ti 6rumoas!A Eu r!spunsei4 ; Eh, de bun! seam!< pe .llah< Ea "mi spuse4 ; .tunci a- putea s!5i cer "n$!duina de5a aduce cu mine aici o 6eti-can! "nc! -i mai 6rumoas! dec7t mine, -i mai t7n!r!, ca s! se veseleasc! -i ea cu noi, -i spre a putea s! r7dem -i s! petrecem laolalt!? "ntruc7t ea "ns!-i m5a ru$at s5o iau cu mine ca s! ne des6!t!m "mpreun! si s! ne 'amparal7m "n trei. Eu atunci primii cu inima lar$!? iar ea "mi l!s! de data aceasta dou!'eci de dinari de aur, -i m! "ndemn! s! nu uit nimic spre a pre$!ti tot ceea ce trebuie -i s! le primesc dup! cuviin! c7nd vor sosi, pe ea -i pe 6eti-can!, prietena ei. Pe urm! "-i lu! r!mas5bun -i plec!. .-a c! eu, a patra 'i, nu pre$etai, ca de obicei, s! 6ac totul din plin, dat 6iind mai ales c! trebuia s5o primesc dup! cuviin! pe noua venit!. 3i, de cum apuse soarele, o -i v!'ui pe

39

dr!$ua mea c! vine "nsoit! de o alta, care era "nv!luit! "ntr5un i'ar. &ntrar! -i -e'ur! DH. &ar eu, plin de voio-ie, m! ridicai, aprinsei 6!cliile, -i m! pusei "ntru totul la poruncile 6etelor. Ele atunci se de'br!car! de v!lurile lor -i putui s! m! minune' de copila cea nou!. Ra .llah< Ra .llah< era ca luna "n deplin!tatea ei? iar eu $7ndeam "n cu$etul meu c! era cu mult mai 6rumoas! dec7t tot ceea ce ochii no-tri v!'user! p7n! atunci< "nc7t "ndemnai s! le slu)esc -i s! le aduc tablalele pline cu bun!t!uri -i cu b!uturi? iar ele "ncepur! s! m!n7nce -i s! bea. &ar eu, "n vremea asta, o s!rutam pe t7n!ra cea nou! -i "i umpleam pocalul -i beam cu ea. 3i lucrul acesta nu '!bovi a o 6ace pi'ma-! pe 6eti-cana dint7i, care "ns! nu l!s! s! se vad! nimic -i care chiar "mi spuse4 ; Pe .llah< 6emeiu-c! asta e tare dulce< 3i5apoi nu $!se-ti c! ea5i cu mult mai bine dec7t mineA Eu r!spunsei cu nevinov!ie4 ; .i dreptate, "ntr5adev!r< Ea "mi spuse4 ; &a5o a-adar -i du5te s! te culci cu ea< *ucrul are s! m! des6ete< Eu r!spunsei4 ; Poruncile tale le cinstesc -i le pun asupra capului -i "n ochii mei< Ea atunci se scul! -i ne pre$!ti cu m7na ei patul, -i ne "mpinse "n el. 3i numaidec7t m! alipii de noua mea iubit! -i o avusei p7n! dimineaa. 0ar iac!t! c!, la de-teptare, "mi v!'ui m7na plin! de s7n$e? $7ndii c! e o n!'!rire "n vis, -i m! 6recai la ochi ca s!5mi dau seama bine, -i v!'ui c! era chiar aievea. 8um se -i luminase bine de 'iu!, vrusei s5o tre'esc pe 6eti-cana care dormea "nc!, -i "i atinsei "nceti-or capul. 3i pe dat! capul se desp!ri de trup -i se rosto$oli pe )os. Pi'ma celeilalte "-i "mplinise lucrarea. @e-tiind la ce s! m! hot!r!sc, -e'ui un ceas s! cu$et, pe urm! hot!r7i s! m! scol, s! m! de'brac -i s! sap o $roap! "n sala "n care ne a6lam. Ccosei a-adar lespe'ile de marmur! -i "ncepui s! sap, -i 6!cui o $roap! "ndea)uns de mare c7t s! cuprind! trupul, pe care "l "n$ropai pe dat!? pe urm! astupai $roapa -i pusei la loc lespe'ile de marmur! "n aceea-i stare ca mai "nainte. 87nd ispr!vii, m! "mbr!cai, luai toi banii care "mi mai r!m!seser!, ie-ii -i m! dusei s!5l caut pe st!p7nul casei, -i5i pl!tii de mai "nainte preul pentru "nc! un an de chirie -i "i spusei4 ; Cunt nevoit s! plec "n E$ipt, la unchii mei care m! a-teapt! acolo. 3i plecai. 87nd a)unsei la 8airo, "i $!sii acolo pe unchii mei, care 6ur! cuprin-i de mare bucurie c7nd m! v!'ur!, -i m! "ntrebar! de pricina ce m! hot!r7se s! vin "n E$ipt. Eu le r!spunsei4 ; P!i numai dorul de a v! vedea -i teama s! nu pr!p!desc la 0amasc banii care mi5au mai r!mas. Ei atunci m! po6tir! s! locuiesc cu ei? -i primii. 3i -e'ui a-a cu ei vreme de un an "ntre$, petrec7nd, b7nd, m7nc7nd, bucur7ndu5m! de lucrurile cele mai osebite din cetate, minun7ndu5m! de @il -i des6!t7ndu5m! "n toate chipurile. 0in p!cate, dup! acest r!stimp, unchii mei, care "-i "mpliniser! c7-ti$urile v7n'7ndu5-i mar6a, chib'uir! s! se "ntoarc! la +ossul? ci, cum nu vroiam s!5i "nsoesc "ntr5acolo, 6u$ii, ca s! scap de ei? iar ei plecar! sin$uri, 'ic7ndu5-i4 =Pesemne c! a plecat la 0amasc "naintea noastr!, ca s! pre$!teasc!
20

9n traducerea lui +. .. Calie4 =3i, v!'7nd5o, rostii4 7ru!oas)Bi vre!ea noastr)., ,i vr)+it)4 Hulit)"adesea, ,i dis(re'uit), $nne%une,ti de"atta risi(ire, Ce'ie, ,i"nchinare, ,i iu%ire. Luce,te luna (e chili! de stele, Se"nclin) ra!u"n hainele"i (rea grele, Clnd tranda irul ,ade s) se culce Cnd iaso!ia"nchide ochii dulce. .rietenia ,i iu%irea cnt) ; Mi"e,ti drag), via') tn)r) ,i s nt)2? 31

locul de popas, "ntruc7t cunoa-te bine cetatea aceea.> 0up! plecarea lor, m! apucai s!5mi cheltuiesc -i s!5mi m!n7nc banii, -i r!m!sei ast6el la 8airo vreme de "nc! trei ani? -i "n 6iecare an "i trimiteam neab!tut preul de chirie pentru

32

33

cas! $a'dei mele de la 0amasc. *a cap!tul acestor trei ani, m! hot!r7i, at7t din pricina plictisului, c7t -i a tr7nd!viei "n care m! a6lam, s! m! "ntorc la 0amasc. Plecai a-adar -i a)unsei la 0amasc -i m! dusei numaidec7t la casa mea, unde, de cum intrai pe poart!, 6usei primit cu mare bucurie de c!tre $a'da mea, care "mi ur! bun venit -i "mi ar!t! c! '!vorul era tot neatins -i tot pecetluit cu pecetea mea. 3i chiar c! intrai -i v!'ui c! toate lucrurile erau "ntocmai "n r7nduiala "n care le l!sasem. 8el dint7i lucru pe care "l 6!cui 6u acela de a sp!la numaidec7t du-umelele, spre a 6ace s! piar! orice urm! de s7n$e de la t7n!ra omor7t! de prietena ei cea 'ulnie? -i numai atunci, lini-tit, m! "ndreptai c!tre pat spre a m! odihni "n el de ostenelile drumului. 3i, c7nd ridicai perna ca s5o a-e' mai bine, v!'ui sub ea un $herdan de aur "nvr7stat cu trei r7nduri de m!r$!ritare sadea, des!v7r-ite. Era chiar $herdanul tinerei 6emei, care 6usese pus sub c!p!t7i "n noaptea 'ben$urilor noastre. *a amintirea aceea, "ncepui s! v!rs lacrimi de p!rere de r!u -i s! depl7n$ moartea copilei. Pe urm! ascunsei cu $ri)! $herdanul "ntr5o c!ptu-eal! a hainei. 0up! trei 'ile de odihn! "n casa mea, m! $7ndii s! m! duc la su# spre a "ncerca s!5mi $!sesc vreo treab! -i spre a5i vedea pe cunoscuii mei. .)un$7nd "n su#, 6usese scris din porunca ursitei c! trebuia s! 6iu ispitit de 3eitan -i s! cad "n ispit!? "ntruc7t orice ursit! nu poate dec7t s! se "mplineasc!. 3i 6usei "ntr5adev!r ispitit s! m! scutur de $herdanul de aur -i de m!r$!ritare, v7n'7ndu5l. 9& scosei a-adar din c!ptu-eala hainei -i i5l ar!tai misitului cel mai iscusit din su#. +isitul m! po6ti s! stau "n du$heana lui, iar el, odat! su#ul "n toi, lu! $herdanul, m! ru$! s!5l a-tept p7n! se "ntoarce, -i se duse s!5l supun! pre!luirii ne$ustorilor -i al mu-teriilor. 3i, peste un ceas, se "ntoarse -i "mi spuse4 ; %7ndisem dintru5nt7i c! $herdanul este de aur sadea -i de m!r$!ritare sadea, -i c! trebuie s! preuiasc! pe puin o mie de dinari de aur. 0a m5am "n-elat. %herdanul este calp. E lucrat dup! vicle-u$urile 6r7ncilor, care -tiu s! str!vesteasc! aurul, m!r$!ritarele -i nestematele. "nc7t nu mi s5a dat pe el "n su# dec7t numai o mie de drahme, "n loc de o mie de dinari. 9i r!spunsei4 ; 0a, a-a este, ai dreptate. %herdanul e calp. *5am 6!cut numai ca s!5mi bat )oc de o 6emeie, c!reia i l5am dat "n dar. 3i, printr5o "nt7mplare dintre cele mai ciudate, 6emeia aceea a murit -i l5a l!sat mo-tenire soiei mele, "nc7t ne5am hot!r7t s!5l vindem la ce pre o 6i. .-a c! ia5l -i vinde5l la acel pre, -i adu5mi cele o mie de drahme de care este vorba. 8i "n momentul acesta al istorisirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, cuminte, t!cu. Dar cnd fu cea de a douzeci i opta noapte, urm!4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! ha#imul evreu a povestit ast6el urmarea4 0up! ce t7n!rul "i spuse misirului4 =Poi s!5l vin'i pe o mie de drahme<>, misitul pricepu c! t7n!rul habar nu are de preul adev!rat al $herdanului -i c! ori l5a 6urat, ori l5a $!sit, -i c! lucrul trebuia s! 6ie l!murit. .-a c! lu! $herdanul -i plec! s!5l duc! la starostele misiilor din su#, care numaidec7t "l lu! -i se duse la valiul cet!ii -i "i spuse4 ; &ac!t!< %herdanul acesta mi5a 6ost 6urat< 3i tocmai am dat de ho. Este un t7n!r "mbr!cat ca 6iii de ne$ustori, -i se a6l! "n cutare loc, la misitul 8utare< 3i t7n!rul urm! a5mi povesti ast6el mai departe p!ania lui4 @umaidec7t, -i pe c7nd a-teptam "ntoarcerea misitului cu banii, m! pomenii "mpresurat -i "n-6!cat de str!)i, care m! duser! pe sus la valiu. 3i valiul m! cercet! "n privina $herdanului, iar eu "i "n-irai aceea-i poveste ca -i misitului. .tunci valiul "ncepu s! r7d! -i "mi spuse4 ; .m s!5i ar!t eu preul adev!rat al $herdanului< *e 6!cu semn str!)ilor, care m! "nh!ar!, m! despuiar! de haine -i se n!pustir! asupra5mi cu lovituri de ver$ele si de bice, p7n! ce m! umplur! de s7n$e pe tot trupul. .tunci, de durere, stri$ai4 ; .m s! v! spun adev!rul. %herdanul acesta, da, l5am 6urat de la starostele misiilor. 3i $7ndeam "n cu$etul meu c! era mai bine pentru mine s! spun a-a, dec7t s! m!rturisesc adev!rul cel crunt al omor7rii tinerei 6emei "n casa mea, "ntruc7t ne"ndoielnic c! a- 6i 6ost
3

os7ndit la moarte -i ucis "n acela-i chip, ca ispa-! a morii ei. 0ar de5abia m! "nvinuii eu de 6urtul acela, c! -i 6usei "nh!at de m7n! -i mi se rete'! dreapta, ca pedeaps! pentru 6urt? -i mi se a6und! m7na "n ulei clocotit, spre a mi se "nche$a rana. 3i pe dat! c!'ui le-inat de durere. 3i mi se aduse s! beau nu -tiu ce, care m! 6!cu s!5mi vin "n simiri. .tunci "mi luai de pe )os m7na t!iat! -i m! "ntorsei acas!. 87nd a)unsei acas!, $a'da, care a6lase povestea, "mi 'ise4 ; 0e vreme ce ai 6ost dovedit ca vinovat de hoie -i de 6apte nele$iuite, nu mai pot s! te in "n casa mea. .-a c! s!5i str7n$i lucrurile -i s! te duci s!5i caui ad!post aiurea< 9i r!spunsei4 ; 0oamne al meu, m! ro$ ie s!5mi "n$!duie-ti numai dou!, trei 'ile de r!$a', ca s! am vreme s!5mi $!sesc o alt! locuin!< 3i el "mi 'ise4 ; +! "nvoiesc s!5i "n$!duiesc r!$a'ul. Pe urm! m! l!s! -i se duse. &ar eu m! aruncai la p!m7nt -i "ncepui s! pl7n$ -i s!5mi 'ic "n sine5mi4 =8um s! m! mai "ntorc la +ossul, "n ara mea, -i s! mai am "ndr!'neala de a5mi vedea rudele, cu m7na asta t!iat!A &ar rudele nu au s! m! cread! c7nd am s! le spun c! sunt nevinovat< "nc7t acuma nu mai am dec7t s! m! las dus de voia lui .llah, carele numai el poate s!5mi trimit! vreun mi)loc de i'b!vire<> 8!ina -i durerile care m! ap!sau necurmat m! do5bor7r! la pat -i nu putui s! plec s!5mi caut alt! cas!. "nc7t, cum '!ceam bolnav, "n cea de a treia 'i, v!'ui deodat! casa n!p!dit! de oamenii naipului cel mare al 0amascului, -i v!'ui c! vin la mine st!p7nul casei -i c!petenia misiilor. 3i st!p7nul casei "mi 'ise4 ; Trebuie s!5i spun c! valiul i5a dat de -tire naipului despre 6urtul $herdanului. 3i5acuma se v!de-te c! de 6apt $herdanul acela nu era al starostelui misiilor, ci chiar al naipului, ori mai de$rab! al uneia dintre 6etele lui, care -i ea s5a pierdut, iac!t!5s "n cur7nd trei ani< 3i au venit ca s! te ridice< *a vorbele lui, toate "ncheieturile mele "ncepur! s! d7rd7ie, -i toate m!dularele mele la 6el, -i $7ndii4 =.cuma, 6!r! de vreo i'b!vire, am s! 6iu supus morii, neab!tut. +ai bine5i s!5i spun naipului tot adev!rul. 3i el sin$ur are s! 6ie )udeul morii ori al vieii mele.> 3i 6usei "n-6!cat, -i belciuit, -i dus, cu lanul de $7t, dinaintea mai5marelui 0amascului, -i 6usei l!sat "ntre m7inile lui, dimpreun! cu starostele misiilor. 3i naipul $r!i c!tre oamenii s!i, uit7ndu5se la mine4 ; T7n!rul acesta pe care l5ai adus la mine nu este nicidecum un ho, iar m7na i5a 6ost t!iat! pe nedrept, sunt "ncredinat< 87t despre starostele acesta de misii, este un mincinos -i un p7r7- tic!los< "n-6acai5l -i aruncai5l "n temni!< Pe urm! naipul spuse c!tre acel staroste de misii4 ; Pe dat! s!5l desp!$ube-ti pe t7n!rul acesta pentru m7na t!iat!, altminteri pun s! 6ii sp7n'urat -i "i 'eberesc toate bunurile -i toate avuiile, o, misit al tic!lo-iei< 3i stri$! "nspre str!)eri4 ; 0ucei5l de dinaintea 6eei mele -i ie-ii cu toii< 3i nu mai r!maser!m "n sal! dec7t naipul -i cu mine. 0a eu nu mai aveam nici obada de $7t, nici m7inile priponite. 87nd ramaser!m sin$uri, naipul se uit! la mine cu mil! mare -i "mi 'ise4 ; 8opilul meu, s!5mi $r!ie-ti acum cu inim! deschis! -i s!5mi spui tot adev!rul, 6!r! s!5mi ascun'i nimic. Poveste-te5mi cum a a)uns $herdanul "n m7inile tale. 9i r!spunsei4 ; :, st!p7ne -i doamne al meu, am s! spun adev!rul< 3i "i povestii tot ce mi se "nt7mplase cu copila dint7i, cum ea "mi 6!cuse rost -i cum o adusese la mine pe cea de a doua copil!, -i cum apoi, cuprins! de pi'm!, o )ert6ise pe soaa ei. 3i "i istorisii lucrurile cu toate am!nuntele. 0up! ce "mi ascult! spusele, naipul, de durere -i de am!r!ciune, "-i l!s! capu5n piept, "-i acoperi 6aa cu n!6rama -i "ncepu s! pl7n$! "ndelun$. D8 Pe urm! veni l7n$! mine -i "mi
21

9n traducerea lui +. .. Calie4 =-i "-i plesni palma dreapt! de cea st7n$! -i, pun7ndu5-i n!6rama peste ochi, pl7nse o vreme? apoi $r!i4 3)#ui -n ur!)"!i lu!ea s)r!an) !ai de(arte ; /i tot ce"i viu cu! trece ,i se a und)"n !oarte. Ce lung)"i a,te(tarea de dor -ntru iu%ire, /i ct de scurt e dru!ul (n) la des()r'ire.? 3*

spuse4 ; .6l!, dar, o, copilul meu, c! 6eti-cana cea dint7i este 6ata mea cea mare. 0in pruncia ei a 6ost plin! de stric!ciune -i, din pricina aceasta, a 6ost crescut! de mine cu mare asprime. 3i de cum a)unse mai m!ricic!, m! -i $r!bii s5o m!rit -i, "n acest scop, am trimis5o la 8airo, la unchiul ei, 6ratele meu, spre a o "mperechea cu unul dintre nepoii mei, veri-orul ei. .-a c! se m!rit!? dar, la puin! vreme, soul ei muri, iar ea se "ntoarse la mine -i mi se a-e'! iar!-i "n cas!. 8i nu pre$etase a se 6olosi de -ederea "n E$ipt spre5a "nv!a de la e$iptene toate stric!ciunile, toate blestem!iile -i toate soiurile de des6r7n!ri. 3i tu -tii, de vreme ce ai 6ost "n E$ipt, c7t de iscusite la de'm! sunt 6emeile din ara aceea. B!rbaii nici nu le mai sunt "ndestul, -i se dr!$ostesc -i se de'm!ea'! "ntre ele, -i se "mbat! -i se pierd, "nc7t, de cum se "ntoarse aici, se "nt7lni cu tine -i i se d!rui -i veni la tine de patru ori la r7nd. 0a asta nu5i 6u destul. 8um avusese vreme s5o strice -i pe cea de5a doua 6at! a mea, sora ei, -i s5o 6ac! s! se "ndr!$osteasc! de ea p!tima-, nu avu mult de ca'n! p7n! s5o 6ac! s! vin! la tine, dup! ce "i povestise tot ce 6!cea cu tine. .-a c! cea de5a doua 6at! a mea "mi ceru "n$!duina de5a o "nsoi pe sora ei "n su#? iar eu "i "n$!duii. 3i urm! ceea ce urm!< .-a c! atunci c7nd 6ata mea cea mare se "ntoarse 6!r! sora ei, o "ntrebai unde este sora ei. Ea nu "mi r!spunse dec7t cu pl7nsete, -i s67r-i cu a5mi spune, suspin7nd toat!4 =.m pierdut5o dintr5odat! "n su#, -i nu -tiu deloc5deloc ce s5a 6!cut<> .sta5i ceea ce mi5a spus ea. 3i "n cur7nd s5a de'v!luit 6a! de maic!5sa -i, "ntr5un s67r-it, i5a povestit, "n tain!, toat! "nt7mplarea, precum -i moartea sor!5si, ucis! cu chiar m7inile ei, "n casa ta. 3i de5atunci st! numai "n lacrimi -i nu contene-te s! tot "n$7ne 'i -i noapte4 =Trebuie s! pl7n$ p7n5oi muri<> 87t despre spusele tale, o, copilul meu, ele nu au 6!cut dec7t s!5mi adevereasc! ceea ce -tiam -i s!5mi dovedeasc! 6aptul c! ea spusese adev!rul. .-a c! ve'i -i tu, 6iul meu, c7t sunt de nenorocit< "nc7t am un dor de "mplinit -i o ru$!minte de 6!cut c!tre tine, -i tu s! nu 'ici ba. 0oresc 6ierbinte s! 6ac clin tine un m!dular al neamului meu, -i s!5i dau de soie pe cea de a treia 6at! a mea, care este o copil! cuminte, neprih!nit! -i 6ecioar!, -i care nu are nici una din stric!ciunile surorilor ei. 3i nu "i voi cere nici o 'estre pentru aceast! c!s!torie? dimpotriv!, te voi r!spl!ti eu cu d!rnicie, -i tu s! r!m7i la mine, "n casa mea, ca un 6iu< .tunci eu "i r!spunsei4 ; C! se 6ac! dup! voia ta, doamne< 0a mai "nt7i, "ntruc7t am a6lat de cur7nd c! tat!l meu a murit, a- vrea s! trimit s! mi se aduc! mo-tenirea. @umaidec7t naipul porunci s! plece un sol la +ossul, cetatea mea de ba-tin!, spre a lua, "n numele meu, mo-tenirea l!sat! de tat!l meu. &ar eu m! "nsurai cu 6ata naipului? -i, din 'iua aceea, noi toi cei de aici tr!im viaa cea mai "mbel-u$at! -i cea mai dulce. 3i, o, ha#imule, sin$ur ai putut s! te "ncredine'i cu chiar ochii t!i c7t de "ndr!$it sunt -i c7t de cinstit sunt "n casa aceasta. 3i nu ai s! ii seam! de necuviina pe care am s!v7r-it5o 6a! de tine, toat! vremea c7t am '!cut, c7nd "i "ntindeam m7na st7n$!, "ntruc7t m7na dreapt! "mi era t!iat!< 9n ce m! prive-te, urm! ha#imul evreu, eu am r!mas tare minunat de "nt7mplarea aceasta, -i l5am 6iritisit pe t7n!r c! sc!pase ast6el din p!ania aceea. &ar el m5a acoperit cu daruri, -i m5a inut trei 'ile la el "n sarai, -i mi5a dat drumul "nc!rcat cu bo$!ii -i cu bunuri. &ar eu atunci am pornit s! drumeesc -i s! str!bat lumea, spre a m! -le6ui "n me-te-u$ul meu. 3i a-a am a)uns "n "mp!r!ia ta, o, puternicule -i m!rinimosule sultan< 3i iac5atunci, "n noaptea din urm!, am dat de p!ania asta, nepl!cut! oricum, cu coco-atul< 3i iac!t! povestea mea< .tunci sultanul chitailor spuse4 ; Povestea mi s5a p!rut destul de ciudat!. 0a te am!$e-ti, o, vraciule< ea nu este nici at7ta de minunat!, nici at7ta de uluitoare ca p!ania coco-atului. .-a c! nu "mi mai r!m7ne dec7t s! v! sp7n'ur pe tuspatru, -i mai cu seam! pe croitorul acesta al blestemului, care este pricina -i "nceputul nele$iuirii voastre< *a vorbele lui, croitorul p!-i dinaintea sultanului 8hinei -i 'ise4 ; :, sultane plin de slav!, "nainte de a pune s! 6im sp7n'urai, "n$!duie5mi -i mie s! vorbesc, -i "i voi povesti o "nt7mplare care cuprinde numai ea sin$ur! lucruri mai nemaipomenite dec7t toate celelalte pove-ti laolalt!, -i care "ntrece "n minun!ii p7n! -i p!ania coco-atului< &ar sultanul 8hinei 'ise4 ; 0ac! spui adev!rul, am s! v! iert pe toi< 0a vai de tine dac! ai s!5mi poveste-ti vreo
3,

"nt7mplare 6irav! la mie' -i v!duvit! de 6apte m!ree. "ntruc7t nu voi -ov!i a v! "mp!ra, -i pe tine -i pe cei trei soi ai t!i, pun7nd s! v! "n$!ureasc! dintr5o parte p7n! "n cealalt!, de la temelie p7n! "n cre-tet< .tunci croitorul spuse4 ISTORISIREA CROITORULUI .6l!, dar, o, doamne al vremurilor, c!, "nainte de beleaua mea cu coco-atul, am 6ost po6tit "ntr5o cas! unde se da un osp! "n cinstea 6runta-ilor isna6urilor din cetatea noastr!4 croitori, cava6i, bo$asieri, b!rbieri, t7mplari -i alii asemenea. 3i era dis5de5diminea!. 9nc7t, de cum se lumin!, noi -i eram cu toii a-e'ai roat! spre a "ncepe masa dint7i, -i nu "l mai a-teptam dec7t pe st!p7nul casei, c7nd "l v!'ur!m c! intr! "nsoit de un 6l!c!u str!in, 6rumos, bine 6!cut -i 'ari6, -i "mbr!cat dup! moda de la Ba$dad. 3i era at7ta de 6rumos pe c7t -i5ar 6i putut careva dori, -i at7ta de bine "mbr!cat pe c7t -i5ar 6i putut "nchipui cineva. 0a era -chiop r!u. &ntr! a-adar "n mi)locul nostru -i ne ur! bun! pace, iar noi ne ridicar!m toi spre a5i r!spunde la binee. Pe urm! toi -e'ur!m )os, -i el laolalt! cu noi, c7nd deodat! "l v!'ur!m c! se schimb! la chip, se opre-te de a -edea -i se tra$e "nd!r!t c!tre ie-ire. .tunci noi toi, "mpreun! cu st!p7nul casei, ne apucar!m s! "ncerc!m a5l opri "n mi)locul nostru, iar st!p7nul casei st!rui mult -i i se ru$! -i "i 'ise4 ; 8hiar c! nu pricepem nimic din treaba asta. +! ro$ ie, m!car spune5ne pricina care te "mpin$e s! ne p!r!se-ti< .tunci t7n!rul r!spunse4 ; Pe .llah< doamne, m! ro$ 6ierbinte s! nu st!ruie-ti mai mult spre a m! opri s! plec. "ntruc7t se a6l! aici, "n mi)locul vostru, cineva care este pricina ce m! sile-te s! plec. 3i5i b!rbierul acela care -ade )os, iac!t!5l, "n mi)locul vostru< *a vorbele acestea, $a'da osp!ului r!mase uluit! p7n! peste poate -i 'ise4 ; 8um se poate ca acest t7n!r, care de5abia a sosit de la Ba$dad, s! 6ie st7n)enit de vederea b!rbierului care se a6l! aiciA .tunci noi toi, oaspeii, ne "nturnar!m c!tre t7n!r -i "i 'iser!m4 ; Mii bun -i poveste-te5ne temeiul silei tale 6a! de acest b!rbier< El r!spunse4 ; 0omniile voastre, b!rbierul !sta cu chip de catran -i cu su6let de smoal! este pricina unei p!anii de pomin!, pe care am p!timit5o la Ba$dad, cetatea mea, -i tot el, blestematul acesta, este de vin! c! sunt -chiop, "nc7t m5am )urat c! nu voi r!m7ne niciodat! "n cetatea "n care ar locui el, -i c! niciodat! nu am s! stau )os "n vreun loc unde ar sta -i el. 3i de aceea am 6ost silit s! p!r!sesc Ba$dadul, cetatea mea, -i s! vin p7n! "n ara aceasta dep!rtat!. 3i iac!t! c! dau iar!-i de el chiar aici. 9nc7t, din clipita aceasta, cat s! plec -i, p7n! "n sear!, s! -i 6iu departe de cetatea voastr! -i de vederea acestui ins al pr!p!dului< *a l!muririle au'ite, b!rbierul se "n$!lbeni la chip, l!s! ochii "n )os -i nu cr7cni un cuv7nt. .tunci, at7ta st!ruir!m pe l7n$! 6l!c!u, "nc7t se "nvoi s! istoriseasc! ast6el "nt7mplarea4

PANIA TNRULUI CHIOP CU BRBIERUL DIN BAGDAD (po+e*tit) #e t,n)! %i !)*po+e*tit) #e $!oito!) .6lai dar, o, voi toi cei aci de 6at!, c! m5am n!scut dintr5un tat! care a 6ost unul dintre cei mai de seam! ne$ustori din Ba$dad, -i, dup! voia lui .llah, tat!l meu nu m! avu dec7t pe mine ca 6iu. 3i p!rintele meu, m!car c! era tare bo$at -i preuit de toat! cetatea, ducea "n casa lui o via! cump!tat!, a-e'at! -i plin! de tihn!. 3i m! crescu pe calea aceasta -i, c7nd a)unsei la v7rsta de b!rbat, "mi l!s! toate bo$!iile sale, m! 6!cu st!p7n peste toate slu$ile -i peste toat! casa lui, -i muri "ntru mila &ui .llah, la care se duse s! dea seama de a$onisita vieii sale. &ar eu urmai ca -i "n trecut s! tr!iesc din bel-u$, s! m! "mbrac cu hainele cele mai 6alnice -i s! m!n7nc bucatele cele mai alese. 0ar se cade s! v! spun c! .llah, carele este .totputernic -i Preasl!vit, "mi pusese "n inim! sila de muiere, de toate muierile, p7n! "ntr5at7ta "nc7t -i numai vederea lor "mi era pricin! de sc7rb! -i de n!du6. Tr!iam a-adar 6!r! s! le duc dorul, tare mulumit de altminteri, ner7vnind nimic mai mult.
30

9ntr5o 'i, treceam pe una din uliele Ba$dadului, c7nd v!'ui c! vine spre mine o liot! mare de 6emei. Pe dat!, spre a le ocoli, o luai la picior sprinten -i m! repe'ii pe o ulicioar! care se s67r-ea "ntr5o 6und!tur!. *a cap!tul ulicioarei se a6la o lavi!, pe care -e'ui ca s! m! odihnesc. 3edeam acolo de c7t!va vreme, c7nd deodat! v!'ui dinaintea mea c! se deschide o 6ereastr!, -i o 6emeie t7n!r! se ive-te acolo, in7nd "n m7n! o stropitoare micua, cu care "ncepu s! ude 6lorile puse "n $hivecele de pe perva'ul 6erestrei. Ce cade s! v! spun, domniile voastre, c! la vederea acelei copilandre simii c! se st7rne-te "n mine ceva ce "n viaa mea nu mai simisem. 8opilandra era, "ntr5adev!r, 6rumoas! ca luna "n plinul ei? avea o m7n! alb! -i str!ve'ie cum e cle-tarul, -i "-i stropea 6lorile cu o $in$!-ie care "mi r!pi su6letul. "nc7t, "n chiar clipita aceea, inima "mi 6u cuprins! de po)ar -i cu des!v7r-ire roab!, capul -i $7ndurile mele nu mai st!tur! dec7t la ea, -i toat! sila cea veche de 6emei se preschimb! "ntr5un )ind p7r)olitor. 3i copila, de "ndat! ce "-i stropi 6lorile, se uit! oleac! la st7n$a "ntr5o doar!, pe urm! la dreapta, m! '!ri -i "mi arunc! o privire lun$! care "mi smulse su6letul din trup. Pe urm! "nchise 6ereastra la loc -i pieri. 3i de$eaba mai a-teptai eu acolo p7n! la as6init de soare, c! nu o mai v!'ui s! se arate? -i stam ca un lunatic, ori ca unul care nu mai este de pe lumea asta. Pe c7nd -edeam acolo "n starea aceea, iat! c! vine -i descalec! de pe cat7rca sa, l7n$! poarta casei, "nsu-i cadiul cet!ii, cu arapii lui "nainte -i cu slu)itorii dup! el. 3i intr! "n casa la 6ereastra c!reia o v!'usem pe copil!, -i pricepui c! el trebuie s! 6ie tat!l ei. .tunci m! "ntorsei acas! la mine "ntr5o stare a minii )alnic! -i, plin cu totul de chinuri -i de 'bucium, m! pr!bu-ii pe pat. 3i5atunci venir! la mine toate 6emeile din cas!, -i rudele, -i slu$ile, -i toi se str7nser! roat! "mpre)urul meu -i "ncepur! s! m! "ntrebe -i s! m! s7c7ie despre pricina st!rii mele. 0ar nu vrusei s! le spun nimic despre pricin! -i nu le d!dui nici un r!spuns. 3i r!ul meu spori "ntr5at7ta, din 'i "n 'i, "nc7t c!'ui bolnav de5a binelea -i 6usei toat! vremea )ert6a a $ri)ilor -i a cercet!rilor tuturor rudelor -i prietenilor. 9ntr5o 'i, v!'ui c! intr! la mine o bab! care, "n loc s! o6te'e de starea mea -i s! m! c!ine'e, veni -i -e'u )os la c!p!t7iul patului -i "ncepu s!5mi "n$7ne ni-te vorbe tare dulci spre a m! lini-ti? pe urm! se uit! la mine cu luare5aminte, m! cercet! "ndelun$, -i le spuse la ureche tuturor alor mei s! m! lase sin$ur cu ea. .tunci "mi 'ise4 ; 8opilul meu, -tiu pricina bolii tale, da trebuie s!5mi dai ni-te am!nunte< Eu atunci "i d!dui toate am!nuntele p!aniei, iar ea "mi spuse4 ; 9ntr5adev!r, copilul meu, 6ata aceea este 6ata cadiului, iar casa aceea este chiar casa lui. 0ar a6l! c! el, cadiul, nu locuie-te la acela-i cat cu 6iic!5sa, ci la un cat mai )os? -i, totodat!, t7n!ra aceea, m!car c! -ade sin$ur!, este tare stra-nic ve$heat! -i bine p!'it!. 0a mai a6l! -i c! eu sunt una dintre musa6irele acelei case, unde sunt primit! ca prieten!? a-a c! poi s! 6ii "ncredinat c! nu vei dovedi s!5i a)un$i inta dec7t numai prin mi)locirea mea. 8utea'!, dar< -i prinde inim!< 1orbele b!tr7nei m! umplur! de t!rie -i "mi d!dur! inim!? -i numaidec7t m! sculai -i "mi simii trupul dintr5odat! odihnit -i "ntors cu des!v7r-ire la s!n!tatea lui. 3i, v!'7ndu5m! a-a, toate rudele mele 6ur! cuprinse de bucurie. 3i, cu asta, b!tr7na plec!, 6a$!duindu5mi s! se "ntoarc! a doua 'i s!5mi dea seama despre "nt7lnirea pe care urma s5o aib! cu copila, 6ata cadiului Ba$dadului. 9ntr5adev!r, a doua 'i veni iar!-i. 3i, numai v!'7ndu5i chipul, pricepui c! vestea nu era chiar bun!. B!tr7na "mi spuse4 ; 8opilul meu, nu m! "ntreba ce5am p!it< 9nc! mai sunt tulburat! toat!< 9nchipuie-te5i c! nici nu am apucat eu bine s!5i strecor la ureche ce m! aducea la ea, c! s5a -i ridicat drept "n picioare -i mi5a spus cu m7nia cea mai mare4 =0ac! nu taci numaidec7t, o, bab! a n!pastelor, -i nu5i curmi -opotelile cele necuviincioase, am s! pun s! 6ii pedepsit! precum i se cuvine.> Eu atunci, o, copilul meu, nu am mai spus nimic? da mi5am 6!$!duit s! mai dau un iure- "nc! o dat!. 8!ci nu se va putea spune c! am ticluit de$eaba o ur'eal! ca asta, "n care sunt priceput! cum nu5i alta pe lume< Pe urm! m! l!s! -i se duse. 3i eu c!'ui iar!-i bolnav, "nc! -i mai r!u, -i contenii de a bea -i de a m7nca. 0a b!tr7na, precum "mi 6!$!duise, peste c7teva 'ile veni iar la mine, -i chipu5i era luminos, -i "mi spuse '7mbind4 ; (ai, copilul meu, d!5mi r!splata pentru vestea cea bun!< *a vorbele acestea, de bucurie, "mi simii su6letul cum mi se "ntoarce "n trup, -i "i spusei
31

b!tr7nei4 ; (ot!r7t, o, maica mea bun!, "i sunt dator pentru orice bine< Ea atunci "mi spuse4 ; +5am "ntors ieri la copila cu pricina? c7nd m5a v!'ut cu chipul plin de umilin! -i ab!tut, cu ochii numai lacrimi, mi5a 'is4 =Biata mea m!tu-!, te v!d cu pieptul tare ap!sat< 8e te apas!A> Eu atunci am "nceput s! pl7n$ -i mai tare -i i5am spus4 =:, 6ata -i st!p7na mea, au nu mai ii minte c! venisem s!5i vorbesc despre un tinerel prins p!tima- "n mre)ele taleA Ei, ast!'i t7n!rul acela st! chiar s! moar! din pricina ta.> Ea mi5a r!spuns, cu inima plin! de mil! -i "ndulcit! p7n! peste poate4 =0a cine este t7n!rul de care vorbe-tiA> Eu i5am spus4 =Este chiar 6iul meu, rodul l!untrurilor mele. Te5a '!rit acum c7teva 'ile, la 6ereastr!, la ceasul c7nd stropeai 6lorile, -i5a putut s!5i vad! o clipit! tr!s!turile chipului, -i pe dat!, el, care p7n! "n 'iua aceea se lep!da de vederea oric!rei 6emei, -i "i era sil! de orice le$!tur! cu 6emeile, s5a simit pierit din dra$oste dup! tine. "nc7t atunci c7nd, cu c7teva 'ile "n urm!, i5am povestit de primirea cea rea cu care m5ai "nt7mpinat, a c!'ut iar "ntr5o stare -i mai nea$r! de boal!. &ar acuma tocmai l5am l!sat "ntins pe pernele patului, $ata s!5-i dea Niditorului s!u su6larea de pe urm!< 3i chiar socot c! nu mai este nici o n!de)de de a5l sc!pa<> *a vorbele mele, copila s5a "n$!lbenit la chip -i mi5a spus4 =3i toate numai din pricina meaA> .m r!spuns4 =P!i, pe .llah< "nc7t ce ai de $7nd s! 6aci acumaA Cunt slu)nica ta, iar poruncile tale le port pe capul -i "n ochiul meu<> Ea mi5a spus4 =0u5te c7t mai repede la el -i du5i salamale#ul meu -i spune5i c! sunt tare m7hnit! de m7hnirea lui. 3i apoi s!5i spui c! m7ine, vineri, "nainte de ru$!ciune, "l a-tept chiar aici. .-a c! s! vin! la mine, iar eu am s! le spun slu$ilor s! deschid! u-a, -i5am s!5l po6tesc s! urce "n iatacul meu, -i vom petrece "mpreun! un ceas "ntre$. 0a va trebui s! plece apoi numaidec7t, p7n! nu se "ntoarce tat!l meu de la ru$!ciune<> 87nd au'ii vorbele b!tr7nei, simii cum mi se "ntorc puterile -i cum mi se risipesc toate chinurile -i mi se lini-te-te inima. 3i scosei din ca6tan o pun$! plin! cu dinari -i o ru$ai pe b!tr7n! s5o primeasc!. Ea "mi spuse atunci4 ; .cuma "nt!re-te5i inima -i 6ii mulumit< 9i r!spunsei4 ; 8hiar c! mi5a trecut de5a binelea< 3i, "ntr5adev!r, rudele mele b!$ar! de seam! numaidec7t vindecarea mea, -i erau bucuroase p7n! peste poate, la 6el ca -i prietenii mei. .-a c! a-teptai 'iua de vineri, c7nd v!'ui c! vine b!tr7na care m! "ntreb! cum o duc cu s!n!tatea, iar eu "i spusei c! hu'uresc -i c! sunt bine s!n!tos. 3i ne apucar!m de sporov!it p7n! la ceasul c7nd toat! lumea urma s! se duc! la ru$!ciune. .tunci m! ridicai -i "mi pusei hainele mele cele mai 6rumoase, -i m! stropii cu miresme de tranda6iri, -i stam $ata s! aler$ la copil!, c7nd b!tr7na "mi 'ise4 ; +ai ai destul! vreme. .-a c! p7n! una alta n5ar 6i r!u s! te duci mai "nt7i la hammam s! te "mb!ie'i -i s! pui s! te bu-ume bine -i s! te rad! -i s! te desp!re'e, mai ales c! acuma e-ti sculat din boal!. 3i nu are s!5i 6ie dec7t -i mai bine< Eu r!spunsei4 ; 8hiar c! acesta5i un $7nd minunat -i plin de chib'uin!. 0a mai bine5i ca mai "nt7i s! trimit s! 6ie chemat aici un b!rbier care s! m! rad! pe cap? -i5apoi m! duc ia hammam s! m! "mb!ie'. .tunci "i poruncii unuia dintre slu)itorii mei cei tineri s! se duc! s!5mi caute un b!rbier, spun7ndu5i4 ; 0u5te repede "n su# -i caut!5mi un b!rbier care s! aib! m7na u-oar!, da care mai ales s! 6ie om cuminte, ne6ar6ara, scump la vorb! -i s!rac la iscodeli, -i care s! nu m! toace la cap cu tr!nc!nelile -i cu p!l!vr!$elile lui, cum 6ac cei mai muli dintre in-ii din isna6ul s!u. 3i slu)itorul aler$! de$rab! -i se "ntoarse pe dat! aduc7ndu5mi un b!rbier b!tr7n. 3i b!rbierul acela este chiar a6urisitul pe care "l vedei cu toii colea dinainte5v!, o, domniile voastre< 0up! ce intr!, "mi ur! bun! pace, iar eu r!spunsei la urarea lui de bun! pace. 3i "mi 'ise4 ; Cpulbere .llah departe de tine toat! sup!rarea, tot neca'ul, toat! $ri)a, toat! )alea -i toat! potrivnicia< Eu r!spunsei4 ; Mie ca .llah s!5i aud! ur!rile< El urm!4
34

; &ac!t! c! "i aduc vestea cea nou!, o, st!p7ne al meu, -i "ntoarcerea puterilor tale -i a s!n!t!ii tale. 3i5acuma, ce mi se cere s! 6acA "ntruc7t -tii -i tu c! marele nostru &bn5.bbasD a spus4 =.cela care pune s! i se scurte'e p!rul "n 'iua de vineri va avea priin! la .llah, carele va "ndep!rta de la el -apte'eci de 6eluri de neca'uri<> 3i tot &bn5.bbas este cel care a spus la 6el4 =8i acela care cere s! i se ia s7n$e "n 'iua de vineri, sau care "n 'iua aceea cere s! i se pun! 'banuri cu s7n$erare, se prime)duie-te s!5-i piard! vederea -i st7rne-te putina de a tra$e asupra5-i toate bolile<> Eu atunci "i r!spunsei4 ; :, -eicule, destul cu at7tea mara6eturi< .puc!5te pe dat! s! m! ra'i pe cap, -i 6!5o de$rab!, "ntruc7t sunt sl!bit -i nu trebuie nici s! vorbesc, nici s! a-tept prea mult. Ce scul! atunci -i lu! o n!6ram! "nnodat!, "n care de bun! seam! c! "-i avea tasul, bricele -i 6oar6ecele? o de'nod! -i scoase nu un brici doar, ci un astrolab cu -apte 6ee. 9& lu!, se duse "n mi)locul b!t!turii casei mele, ridic! "n$7ndurat capul c!tre soare, se uit! la el cu luare5aminte, cercet! astrolabul -i se "ntoarse la mine s!5mi spun!4 ; Ce cade s! -tii c! aceast! 'i de vineri este cea de a 'ecea din luna Ca6ar EI din anul -apte sute -ai'eci -i trei de la he$ira s67ntului nostru proroc E1 K6ie asupra5i cea mai aleas! dintre ru$!ciuni -i pacea<L. :r, ceea ce -tiu eu din -tiina numerelor m! "nva! c! aceast! 'i de vineri cade tocmai la ceasul hot!r7t c7nd se 6ace "ntret!ierea dintre planeta +irri#hED -i planeta (utaredEE, -i anume la -apte puncte -i -ase linii. :r, aceasta este o 6apt! norocit! -i intru totul str!lucit!. 8are "mi arat! de asemenea limpede c! ast!'i ai de $7nd s! te "nt7lne-ti cu o 6iin!, -i a c!rei soart! mi se dovede-te 6ericit!. .- mai avea s!5i povestesc ni-te lucruri ce urmea'! s! i se "nt7mple, da acestea sunt lucruri pe care trebuie s! le t!inuiesc< Eu r!spunsei4 ; Pe .llah< m! su$rumi cu p!l!vr!$elile tale -i m! 6aci s!5mi dau su6letul. 3i, pe deasupra, pari a5mi prevesti ni-te lucruri rele. :r, eu nu te5am chemat s! vii dec7t ca s! m! ra'i pe cap. Ridic!5te a-adar -i rade5m! pe cap, 6!r! a mai lun$i vorba< El r!spunse4 ; Pe .llah< dac! ai -ti adev!rul adev!rat, mi5ai cere "nc! -i mai multe am!nunte -i v!diri. :ricum, se cade s! -tii c!, dac! sunt b!rbier, nu sunt numai b!rbier, "ntr5adev!r, cu toate c! sunt b!rbierul cel mai vestit din Ba$dad, pe l7n$! me-te-u$ul doctoricesc, cunosc de minune -tiina a-trilor, re$ulile limbii noastre, me-teria stro6elor -i a versurilor, retorica, -tiina numerelor, $eometria, al$ebra, 6ilo'o6ia, arhitectura, istoria -i datinile tuturor neamurilor de pe p!m7nt. "nc7t cu drept te s6!tuiesc, domnia ta, s! 6aci "ntocmai ceea ce "i porunce-te horoscopul pe care i l5am "ntocmit, mulumit! -tiinei mele -i cercet!rii socoatelor stelelor. 0!, a-adar, slav! lui .llah, carele m5a 6!cut s! vin la tine, -i nu5mi 6i neascult!tor, "ntruc7t te pov!uiesc de bine, -i din $ri)! pentru tine "i vorbesc. 3i5apoi nu cer dec7t s!5i slu)esc -i s! r!m7n la "ndem7na ta, chiar -i un an "ntre$, -i 6!r! de nici o r!splat!< 0ar, de asemenea, trebuie s! se recunoasc! cum c! sunt un om de oarecare vrednicie -i s! mi se dea aceast! dreptate. *a vorbele lui, spusei4 ; E-ti un uci$a- de5a binelea -i, nimic de 'is, ai hot!r7t s! m! 6aci s! mor de ner!bdare -i de nebunie< 8i, "n clipita aceea a istorisirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, cuminte, se opri din povestit.

24

39 31

32 33

0%n"A%%as ; v!r al lui +ahomed, c!ruia i5au 6ost atribuite multe vorbe pe care i le5ar 6i spus Prorocul. Sa ar este cea de a doua lun! dup! calendarul musulman. .nul HGE de la he$ir! K1G iulie GDD, dat! considerat! ca "nceput al erei musulmaneL nu corespunde cu anii de domnie ai sultanului despre care este vorba "n poveste, El5+ustasser Billah K1DDG5lDFDL, nici chiar cu cei ai lui E&5+ustassim Billah K1DFD5lD,8L, urma-ul s!u, -i cu at7t mai puin cu anul HEDI =de la vremile lui .lexandru>, cum se adau$! "n redactarea tradus! de +. .. Calie. 7laneta Marte. 7laneta Mercur. 9

Dar cnd fu cea de a douzeci i noua noapte, spuse4 ; +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! atunci c7nd t7n!rul i5a spus b!rbierului4 =.i hot!r7t s! m! 6aci s! mor de ner!bdare -i de nebunie>, b!rbierul i5a r!spuns4 ; .6l! totu-i, o, st!p7ne al meu, c! eu sunt omul acela pe care toat! lumea "l -tie pe numele de El5CametEF, "n temeiul scump!t!ii mele la vorb!raie. 9nc7t nu te dovede-ti deloc drept cu mine c7nd m! socoti un palavra$iu, mai cu seam! dac! binevoie-ti o clipit! s!5i iei osteneala de a m! m!sura cu 6raii mei< 8!ci s! -tii c! am -ase 6rai care, ei, ne"ndoielnic, sunt tare 6lecari? -i, ca s! te 6ac s!5i cuno-ti, iac!t! c! am s!5i spun numele lor. Pe cel mai mare "l cheam! El5Bacbuc, adic! .cela5care5tr!nc!nind5st7rne-te5un5$7l$7it5 ca5de5urciorE,? pe cel de al doilea, El5(addar, adic! .cela5care5mu$e-te5"ntruna5ca5o5 c!mil!EG? pe cel de al treilea, Bacbac, adic! 8otcod!cil!5aiuritulEH? pe cel de al patrulea, El5 Ju' El5.ssuani, adic! Brciorul5care5nu5se5spar$e5de5la5.ssuanE8? pe cel de al cincilea, El5 .-ar, sau 8!mila5"ntr5adaos! ori 8!ldarea5cea5mareE ? pe cel de al -aselea, 3a#ali# sau :al!5spart!FI? iar pe cel de al -aptelea, El5Camet, adic! T!cutul. 3i T!cutul acela sunt chiar eu, slu$a ta< 87nd au'ii toate vorbele acestea v7nturate de b!rbier, simii c! de ner!bdare plesne-te be-ica 6ierii um6lat! "n mine, -i stri$ai la unul dintre slu)itorii mei cei tineri4 ; 0!5i repede un s6ert de dinar acestui ins -i 6!5l s! se c!r!b!neasc! departe de mine, din cinstire 6a! de .llah< 8! nu mai vreau nicidecum s! m! mai rad pe cap< 87nd au'i porunca mea, b!rbierul spuse4 ; :, st!p7ne, ce vorbe $rele mi5e dat s! aud< Pe .llah< s! -tii bine c!, 6!r! de nici o plat!, vreau s! am cinstea de a te slu)i? -i trebuie numaidec7t s! te slu)esc, "ntruc7t este datoria mea s! 6iu "ntru totul "n slu)ba ta -i s!5i "mplinesc vrerile. 3i m5a- socoti umilit pe totdeauna dac! a- primi ceea ce tu cu m!rinimie vrei s!5mi dai, "ntruc7t tu nu -tii nimic despre preul meu? eu, dimpotriv!, pun preul t!u la tare mult! scump!tate, -i sunt "ncredinat c! e-ti vrednic 6iu al r!posatului t!u p!rinte Kaib!5l .llah "ntru mila sa<L? "ntruc7t p!rintelui t!u i5am 6ost datornic pentru toate 6acerile de bine cu care m5a acoperit? c! era om plin de 6ilotimie -i de 6alnicie, -i m! inea la mare preuire, p7n! "ntr5at7ta "nc7t "ntr5o 'i a trimis dup! mine? -i era o 'i la 6el de binecuv7ntat! ca aceasta de a'i. 87nd am a)uns la el, l5am $!sit "ncon)urat de musa6iri muli? i5a l!sat pe dat!, spre a se ridica -i a veni "n "nt7mpinarea mea, -i mi5a spus4 =Te ro$ s!5mi iei oleac! de s7n$e.> Eu atunci mi5am luat astrolabul, am m!surat "n!limea soarelui, am cercetat cu $ri)! numerele -i am dovedit c! ceasul era r!u -i c! 6apta de a lua s7n$e era tare anevoioas! "n 'iua aceea. 3i i5am "mp!rt!-it pe dat! temerile mele r!posatului t!u p!rinte, care s5a supus cuminte vorbelor mele -i a avut r!bdare p7n! ce a venit ceasul cel bun -i prielnic pentru h!r!csire F1. &5am scos atunci o
3 3* 3, 30 31 34 9 1

Al"Sa!et Kmai corect4 As"Sa!itD ; adic! T!cutul. Al"Cac%uc Kmai corect4 ali"Cac%ucD ; "nseamn!, de 6apt, doar *imbutul. Al"Haddar Kmai corect4 ali"HaddarL ; "nseamn! doar Palavra$iul. <n traducerea lui M. ;. =alie, 5acbac este numit 5acli> sau Ba>i>, adic( $orb(re@ul. Al"Ku# Al"Assuani Kmai corect4 Ali"Ku# ali"Asvan-DL ; adic! Brciorul de .ssuan. Al"A,ar Kmai corect4 el"A,,ar sau ali"7a,,arD ; adic! %uralivul. /aEaliE Ksau /aEa,iED @ adic! Mlecarul. 9n traducerea lui +. .. Calie, aici textul este urm!torul4 =&ar eu scosei astrolabul -i "i socotii "n!limea -i a6lai c! a-e'area stelelor nu era prielnic! -i c! a da atunci slobo'ire s7n$elui era anevoie, -i "i spusei tat!lui t!u? -i el se supuse vorbelor mele, -i a-tept!, iar eu rostii "ntru lauda lui4 3enii -n gra%a la st)(nul !eu S)"i ac o h)r)csire !inunat)5 Ci nu"i (rielnic ceasu"acesta greu, C) (ia#a"rea st) gata s) se"a%at)2 /i -nce(ui atunci s)"i des ),or Minuni cte le ,tiu ,i se (ot s(une5 /i taine"adnci ascunse tuturor Le de,ternui cu !ult)"n'ele(ciune. 0ar ini!a"i se"a(rinse ,i gr)i4 1

m!sur! bun! de s7n$e? -i a stat cuminte s! i5l scot, -i mi5a mulumit tare c!lduros? -i mi5au mulumit asemenea toi cei de 6a!. 3i, spre a m! r!spl!ti de s7n$ele pe care i l5am scos, r!posatul t!u p!rinte mi5a dat pe loc o sut! de dinari de aurFD. *a vorbele acestea, "i spusei b!rbierului4 ; @u l5ar mai avea nici dec7t .llah "ntru mila sa pe r!posatul taic!5meu, care a 6ost at7ta de orb "nc7t s! se 6i slu)it de un b!rbier de teapa ta< &ar b!rbierul, au'indu5m!, "ncepu s! r7d!, cl!tin! din cap -i spuse4 ; @u este alt 0umne'eu dec7t numai unul .llah, -i +ahomed este trimisul lui .llah< Binecuv7ntat s! 6ie numele .celuia carele schimb!, -i carele, el, nu se schimb! "n veci< :r, eu, o, 6l!c!ule, te socoteam d!ruit cu )udecat!, da acuma ba$ de seam! c! boala pe care ai avut5o i5a -oim!nit de5a binelea minile -i te5a 6!cut de5ai a)uns s! vorbe-ti "n dodii. 0a nu m! minunea'! prea tare, dat 6iind c! eu cunosc 1orbele cele C6inte pe care .llah le5a spus "n 8artea noastr! cea C67nt! -i Ccump!, la capul care "ncepe cu vorbele4 =.ceia care "-i su$rum! m7nia -i "i iart! pe culpe-i...> .-a "nc7t binevoiesc a uita $re-alele tale 6a! de mine, -i lipsurile, -i te iert de toate< 0a chiar c! nu pricep nimic din pricina ei4 au nu -tii c! p!rintele t!u nu purcedea niciodat! la nimic 6!r! s!5mi cear! s6atul, -i c! "ntr5aceasta urma 'icala care spune4 =:mul care ia s6at se pune la ad!postFE.> &ar eu, s! 6ii bine "ncredinat, sunt om de mare pre, -i nu ai s! mai $!se-ti vreodat! un ins de mai bun s6at, nici mai d!sc!lit "n pravilele "nelepciunii -i "n dib!cia de a diri$ui cu iscusin! daraverile. .-a c! iac!t!5m! st7nd drept pe cele dou! picioare ale mele, -i a-tept7ndu5i poruncile, -i "n totului tot $ata a te slu)i. 0ar ia spune5mi, cum se 6ace c! eu nu sunt deloc leh!metit de tine, pe c7nd tu e-ti at7ta de sastisit -i de m7niosA 0reptu5i c! eu, dac! m! "narme' 6a! de tine cu at7tea r!bdurin!, o 6ac numai din cinstire pentru amintirea p!rintelui t!u, c!ruia "i sunt datornic cu at7tea 6aceri de bine. .tunci "i r!spunsei4 ; Pe .llah, e prea de tot, "ntr5adev!r< .i s! m! omori cu vorb!ria -i cu tr!nc!neala ta. .-a c! "i mai spun o dat! c! nu te5am po6tit aici dec7t s! m! ra'i pe cap -i apoi s! pleci c7t mai iute< 3i, spun7ndu5i vorbele acestea, m! ridicai cu m7nie mare -i vrusei s!5l alun$ -i s! plec, m!car c! el "mi -i muiase c!p!7na -i mi5o s!punise. .tunci, 6!r! a se tulbura, "mi spuse4 ; 8hiar c! acuma pricep limpede c! i5am pricinuit o sup!rare de ne"ndurat. 0a nu te cert pentru asta, "ntruc7t v!d prea bine c! e-ti slab la minte -i c! "nc! e-ti )una-, -i nu prea mult! vreme a trecut de c7nd te mai luam, copil, c!lare pe umerii mei, -i te duceam a-a la -coal!, unde nu vroiai s! mer$i< 9i r!spunsei4 ; (aide, 6rate, m! )uruiesc ie pe .llah -i pe adev!rul lui cel s67nt, du5te de aici -i las!5m! s!5mi v!d de treburi. 0u5te, dar!, pe socoata drumului t!u< 3i, rostind vorbele, m! cuprinse o toan! de ner!bdare at7ta de amarnic!, "nc7t "mi rupsei
F$n'ele(ciunea ta e"atot(utin'e, Tu ,tii tot ce se (oate"n lu!e ,ti, O, #)c)!nt de gnduri ,i de !inte2G O, doa!ne"al nostru, (o'i S) ai -ntreaga ,tiin')"a lu!ii"n !n), /i s)"i -ntreci (e -n'ele('ii to'i, /i"n'ele(ciunea s) 'i"o aci st)(n). S) ii cu! nu e altul iroscos, Cu !intea care ,tie"adnc str)%ate 7iece tain) @ ,i !)rini!os, /i (rice(ut, ,i (lin de %un)tate2? 0up! traducerea lui +. .. Calie, i se dau o sut! -i trei dinari, -i haine, -i se adau$!4 =3i, dup! ce "i luai s7n$e, nu mai putui s! tac -i spusei4 OPe .llah, st!p7ne al meu, ce vrea s! 'ic! vorba ta4 =0ai5i o sut! -i trei dinariA> 3i el r!spunse4 OBn dinar pentru cetitul "n stele, un dinar pentru "nv!!turile date -i un dinar pentru h!r!csire, iar o sut! de dinari -i hainele pentru laudele ce mi5ai adus.P> *a +. .. Calie4 =Cpune poetul4 Cnd vrei s"nce(i o trea%)., de"orice el, Te s )tuie cu"un -n'ele(t, ,i ) cu! #ice el.? 2

3i i5am r!spuns4

hainele -i "ncepui s! scot ni-te ipete 6!r! -ir, ca un nebun. 87nd m! v!'u c! m! port a-a, b!rbierul se hot!r" s!5-i ia briciul -i s!5l tra$! pe cureaua pe care o avea prins! la br7u. 0a at7ta vreme '!bovi cu trasul -i r!strasul briciului pe curea, de era mai s!5mi simt su6letul cum "mi iese din trup. P7n! la urm! se apropie de capul meu -i chiar c! "mi rete'! c7teva 6ire. .poi se opri, -i ridic! m7na, -i "mi spuse4 ; :, tinere st!p7ne al meu, m7nia este o ispit! de la 3eitan. 3i "mi prociti stihurile acestea4 =, -n'ele(tule, s) iei a!inte, /i -ndelung s) chi%#ui ce"ai de gnd, /i tot ceea ce aci ) (e"ndelete, Nu da (ri(elii niciodat) rnd. /i !ai cu sea!) de 'i"a ost !enirea S) ii +udec)tor (e"acest ()!nt2 =, tu, +udec)torule2 de"i +udeci Milos (e cei ce stau naintea ta, Cnd vei i dus ,i tu la +udecat) La rndu"'i ,i tu !il) vei a la. /i nu uita c) nu"i (e lu!e !n) Care s) nu se"ndoaie"ntr"o cli(ire Cnd !na lui Allah -,i las)"asu(ra"i .uterea ei )r) ase!uire. /i nu uita c) ,i nelegiuitul /i"asu(ritorul, orict de !i,ei $,i vor g)si cndva nelegiuitul /i"asu(ritorul, !ai r)i dect ei.HH Pe urm! "mi spuse4 ; :, st!p7ne al meu, v!d prea bine c! nu ai nici o preuire pentru vredniciile -i harurile mele. 3i totu-i, m7na aceasta, care te rade ast!'i, tot ea atin$e -i alint! capete de sultan, de emiri, de vi'iri, de navabi -i ale tuturor oamenilor de vi! -i de 6aim!. 3i anume pentru mine, ori "n cinstea vreunuia care mi se prea asemuie, a 'is poetul4 Socot c) !eseriile sunt, toate, Iherdane )r) (re', de neste!ate. *ar %)r%ieru"acesta (lin de har Aste !)rg)ritarul cel !ai rar, C)"ntrece"n !)iestrie ,i"n cuvnt To'i c)rturarii de (e"acest ()!nt. Su% !na"i %lnd), chiar dac) s)rac), /i ca(etele de sultani se"a(leac)2 0rept r!spuns la toate vorbele acestea, "i spusei b!rbierului4 ; 1rei "ntr5un s67r-it s!5i ve'i de meseria ta, ori baA 8! chiar c! mi5ai su$rumat su6letul -i mi5ai storcit de5a binelea creierii< El atunci "mi spuse4 ; .)un$ s! cred c! e-ti cam $r!bit s! s67r-esc. &ar eu stri$ai4 ; P!i da, hot!r7t< p!i da, hot!r7t< El spuse4 ; 0ed!5i su6letul s! 6ie r!bd!tor -i cump!tat, "ntruc7t $raba este o momeal! de la cel
*a +. .. Calie4 =:, doamne, 'orul este de la Catana, iar ne$raba de la +ilostivuitorul<> 3i prociti4 S) nu te (rea#ore,ti vreodat) -n nici o trea%). *i!(otriv)2 7ii !ilostiv cu toat) lu!ea., s)"'i ie ,i ea !ilostiv). Nu"i %ra' care s) nu",i g)seasc) un %ra' la el, -nso'itor4 Orice asu(ritor -,i a l) ,i el un alt asu(ritor2 3

&spititor, -i ea nu poate s! aduc! dec7t c!in! -i toate pa$ubele nenorocului< 3i5apoi domnul nostru +ohamed Kasupra5i 6ie ru$!ciunea -i pacea<L a spus4 =8el mai 6rumos lucru de pe lume este cel 6!cut pe "ndelete -i c7nd e copt cu totul<> 0a ceea ce spuneai, tare mi5a st7rnit $ri)a, -i m! ro$ ie s!5mi de-terni pricina care te 6ace at7ta de "nd7rdorat -i pentru care e-ti at7ta de 'orit. @!d!)duiesc, pentru tine, c! este o pricin! pl!cut!, -i mi5ar 6i tare ciud! dac! ar 6i alt6el. 0a chiar c! trebuie s! m! opresc oleac!, "ntruc7t nu "mi mai r!m7n dec7t c7teva ceasuri de soare priincios. .tunci puse briciul deoparte -i "-i lu! astrolabul -i se duse la soare -i -e'u o bun! bucat! de vreme "n curte, si m!sur! "n!limea soarelui, da tot 6!r! a m! sc!pa din vedere -i arunc7ndu5mi din c7nd "n c7nd c7te o "ntrebare. Pe urm! se "ntoarse la mine -i "mi 'ise4 ; 0ac! pentru ru$!ciunea de n!mia' e-ti at7ta de 'orit, chiar c! poi s! a-tepi lini-tit, "ntruc7t ne mai r!m7n "nc! vreo trei ceasuri bune, nici mai mult, nici mai puin. Eu nu $re-esc niciodat! "n socotelile mele. 9i spusei4 ; 9n numele lui .llah< cru!5m! de d!sc!lelile astea, c! mi5ai 6!cut minile harcea5parcea< .tunci "-i lu! iar!-i briciul -i se apuc! s!5l a$ereasc! precum 6!cuse -i mai "nainte, -i "ncepu iar!-i s! m! mai rad! oleac! pe cap? da nu putu s! se opreasc! a nu tr!nc!ni mai departe -i "mi spuse4 ; Cunt tare nec!)it de ner!bdarea ta -i, dac! ai vrea s!5mi de'v!luie-ti pricina, i5ar 6i spre bine -i spre 6olos, "ntruc7t -tii acuma la ce preuire m! inea p!rintele t!u, -i c! nu purcedea niciodat! la nimic 6!r! a5mi cere s6atul. 1!'ui atunci c! nu mai era pentru mine nici o cale de sc!pare, -i $7ndii "n cu$etul meu4 =&ac!t! c! se -i apropie vremea ru$!ciunii, -i trebuie s! a)un$ la copil!, numai c! are s! 6ie prea t7r'iu -i de5abia am s! a)un$ eu acolo, c! oamenii au s! -i s67r-easc! ru$!ciunea -i au s! -i plece din moschei. 3i5atunci totul are s! 6ie pierdut pentru mine<> .-a c! "i spusei b!rbierului4 ; Ccurtea'5o odat!, -i alun$! departe de tine toate vorbele astea $oale -i toat! iscodeala asta necuviincioas!. 0ac! vrei numaidec7t s! -tii, a6l! c! trebuie s! m! duc la un prieten, unde sunt po6tit la un osp!. *a vorbele mele despre po6tire -i despre osp!, b!rbierul "mi spuse4 ; .llah s! te binecuv7nte'e< -i 'iua aceasta 6ie5i plin! de "mbel-u$are< "ntruc7t tocmai mi5ai adus aminte c! -i eu am po6tit la mine, pentru ast!'i, c7iva prieteni, -i am uitat s! le pre$!tesc masa. @u mi5a mai venit "n $7nd dec7t acuma, c7nd e prea t7r'iu< Eu atunci "i spusei4 ; @u te mai "n$ri)ora de "nt7r'iere, c! am s! dre$ eu lucrurile pe dat!. 0e vreme ce eu nu m!n7nc la mine acas! -i sunt po6tit la osp!, am s!5i dau tot ceea ce se a6l! aici, -i m7nc!ruri, -i 6ripturi, -i b!uturi, da numai dac! numaidec7t vei pune cap!t "ntre$ii daraveli -i dac! vei ispr!vi repede s! m! ra'i pe cap< El "mi r!spunse4 ; R!spl!teasc!5te .llah cu darurile lui, -i pov7rneasc!5i5le "ntr5o 'i cu binecuv7ntare< 8i, o, st!p7ne al meu, ai bun!tatea de a5mi "n-ira oleac! lucrurile cu care vrei s! m! miluie-ti, ca s! le -tiu< 9i spusei4 ; .m de pus la "ndem7na ta cinci cratie pline cu tot 6elul de bun!t!uri4 vinete -i dovlecei umplui, s!rm!lue "n 6oi de vi! -i stropite cu l!m7ie, chi6telue pr!)ite 6!cute cu $r7u r7-nit -i cu carne tocat!, ore' cu p!tl!$ele ro-ii -i cu tochitur! de mu-chi de berbec, toc!ni! cu ceap!? mai am -i 'ece pui 6ripi, -i un berbec la $r!tar? apoi dou! sinii mari, una cu #ena6a -i alta cu pl!cinte cu br7n'! dulce -i cu miere? poame de toate soiurile4 castravei, harbu)i, mere, l!m7i -i curmale proaspete, -i "nc! multe altele< El atunci "mi spuse4 ; Porunce-te s! 6ie aduse toate dinaintea mea, ca s! &e v!d< &ar eu poruncii s! 6ie aduse toate, -i el le cercet! -i $ust! din 6iecare, -i "mi spuse4 ; 0!rnicia ta este o d!rnicie mare. 0a lipsesc b!uturile< 9i spusei4 ; .m -i din acelea< El "mi spuse4 ; Porunce-te s! 6ie aduse< 3i poruncii s! 6ie aduse -ase oluri pline cu -ase soiuri de b!uturi, iar el $ust! din 6iecare -i

"mi spuse4 ; +iluiasc!5te .llah cu toate harurile lui< 0arnic su6let ai< 0a lipsesc t!m7ia -i smirna, -i mirodiile de ars "n c!ui, precum -i apa de tranda6iri, -i apa de 6lori de portocal cu care s!5i stropesc pe oaspeii mei< Poruncii atunci s!5i 6ie adus! o cutiu! plin! cu chihlimbar cenu-iu, cu lemn de aloe, cu nard, cu musc, cu t!m7ie -i cu smirn!, toate preuind peste cinci'eci de dinari de aur? -i nu uitai nici de 'emurile "nmiresmate -i de stropitoarele de ar$int, pline cu apele "mb!ls!mate. 3i "ntruc7t vremea se su$rumase precum pieptul meu, "i spusei b!rbierului4 ; &a5le pe toate< da ispr!ve-te a m! rade pe tot capul, pentru numele lui +ohamed, asupra5i 6ie ru$!ciunea -i pacea lui .llah< B!rbierul "mi spuse atunci4 ; Pe .llah< nu voi lua cutiua p7n! a nu o deschide -i a vedea ce se a6l! "n ea< .tunci "i poruncii slu)itorului meu cel micu s! deschid! cutia, iar b!rbierul "-i puse deoparte astrolabul -i se l!s! pe vine, -i "ncepu s! pre6ire prin m7ini toate par6umurile, t!m7ia, smirna, muscul, nardul, lemnul de aloe, c7te se a6lau "n cutie, -i le adulmec! r7nd pe r7nd -i cu at7ta ne$rab! -i de5alun$eal!, c!5mi simeam su6letul $ata s! se lepede de trupul meu. 0up! aceea se ridic!, -i "mi mulumi, -i "-i lu! briciul, -i se pre$!ti s! se apuce iar!-i a m! rade pe cap. 3i de5abia "ncepuse, c! se -i opri scurt -i "mi 'iseF,4 ; Pe .llah< o, copilul meu, nu mai -tiu pe care dintre voi doi se cade s!5l binecuv7nte'< 8!, "ntr5adev!r, osp!ul pe care urmea'! s!5l dau acas! la mine se datorea'! "ntru totul pornirii tale m!rinimoase -i darurilor tale "mp!r!te-ti. 0a ce s!5i mai spunA 8! chiar nu am ca musa6iri la mine dec7t ni-te in-i prea puin vrednici de tot osp!ul acesta 6alnic, "ntruc7t sunt ca -i mine, ni-te oameni de 6elurite "ndeletniciri. 0a sunt de treab! -i plini de ha' "n 6elul lor. 3i dac! e s! i5i "n-ir, sunt4 mai "nt7i, minunatul Neitun, masa$iul de la hammam? veselul -i mucalitul Calin, v7n'!torul de n!ut pr!)it -i r7-nit? (au#al, bra$a$iul? (a#ra-at, 'ar'ava$iul? (amid, $unoierul? -i, "ntr5un s67r-it, (a#are-, iaur$iul. Toi prietenii ace-tia pe care i5am po6tit nu sunt, "ntocmai ca -i mine, slu$a ta, nici palavra$ii, nici iscoditori obra'nici? da sunt ni-te tare stra-nici petrec!rei care alun$! toat! mohorala. 8el mai ne"nsemnat dintre ei are mai mult pre, "n ochii mei, dec7t cel mai puternic sultan. .6l!, "ntr5 adev!r, c! 6iecare dintre ei este vestit "n toat! cetatea Ba$dadului pentru danul -i pentru c7ntecul s!u anume. 3i dac! "i 6ace bucurie, am s!5i )oc -i am s!5i c7nt danul -i c7ntecul 6iec!ruia. .-a c! uit!5te la mine -i ia seama< &ac!t! danul prietenului meu Neitun, masa$iul< &a uite< 87t despre c7ntecul lui, iac!t!5l4 Ce dulce e iu%ita !ea2 Nici !iaua cea !ai dulce Nu"i dulce"atta ct e ea2 Au )r) ea n"a, !ai (utea. Aa )r) !ine tot a,a2 O cli() dac)"o las a%ia. M) strig)"ndat) iar5 ,i vrea $n (at s) !i se culce. Ce dulce e iu%ita !ea, Nici !iaua cea !ai dulce Nu"i dulce"atta ct e ea2 8i, o, st!p7ne al meu, urm! b!rbierul, "n ceea ce "l prive-te pe prietenul meu (amid, m!tur!torul de $unoaie, iac!t! danul lui<... 1e'i c7t este de po)arnic -i plin de pricepere -i de veselieA 0a c7t despre c7ntecul lui, iac!t!5l4 Muierea !ea& :grcit) ce"i2 *e"a, ace du()"nde!nul ei, M"a, (r)()di de ne!ncare2 Muierea !ea& cu snii grei,
*

9n traducerea lui +. .. Calie, b!rbierul roste-te aici versurile4 Co(ilul va i aido!a, ire,te, Cu taic)"s)u, cnd va a+unge o! ; A,a cu! (o'i -ntr"adev)r cunoa,te, *oar du() r)d)cina lui, un (o!. *

Calc#) toat), din te!ei, *e"a, ace du() vor%a ei A, #ace (ururi, alelei, $n casa !ea ca"ntr"o"nchisoare. Muierea !ea& -ncuie tot, Cu gri+) !are, -n dula(. 0ar eu !) ,terg ru!os (e %ot, 1it oa!ea neagr), !asa, (ita, /i"o iau la ug), ca s) sca(, Cnd !) -!%ie cu is(ita, C)"att de silnic)"i, urta, /i e a!arnic)"ntr"atta Ct ar ugi de"al ei iu%it .n) ,i cel !ai crunt ara(, Cu nasul !are ,i turtit, 0ar eu, (n) -ntr"un s r,it, Sunt ta!an %un de +ug)nit.HJ Pe urm! b!rbierul, 6!r! a5mi da r!$a' s! 6ac vreun semn de "mpotrivire, "n6!i-! toate danurile prietenilor s!i -i c7nt! toate c7ntecele lor. .poi "mi spuse4 ; &ac!t! ce pot s! 6ac! prietenii mei cei buni. 0ac!, dar, ai vrea s! te vesele-ti stra-nic, te s6!tuiesc, spre 6olosul t!u si pentru bucuria noastr! a tuturora, s! vii la mine s! iei parte la tov!r!-ia noastr!, -i s!5i dai "ncolo pe prietenii la care "mi spuneai c! ai de $7nd s! te duci< 8! v!d c! mai ai pe chip urme de neputere, -i v!de-ti boln!veala? -i s5ar putea s! dai printre prietenii t!i de niscaiva in-i dedai cu tr!nc!nelile $oale, ori de ni-te palavra$ii s7c7itori -i de ni-te iscoditori neobr!'ai? -i au s! te 6ac! s! ca'i iar!-i "ntr5o boal! "nc! -i mai rea dec7t cea dint7i< Eu atunci "i spusei b!rbierului4 ; .st!'i "mi este peste putin! s! primesc po6tirea ta, da va 6i pe o alt! 'i< El "mi r!spunse4 ; *ucrul cel mai nimerit pentru tine, "i mai spun o dat!, este de a $r!bi ceasul intr!rii tale "n casa mea, -i de a veni 6!r! de '!bav! s! te des6ei cu toat! bun!5cuviina prietenilor mei -i s! te bucuri de "nsu-irile lor minunate. 3i a-a vei urma spusa poetului4 .rietene, nu da vreodat)"n l)turi .rile+ul des )t)rii ce te"!%ie, /i nu l)sa (e !ine niciodat) A %ucuriei vesel) solie, C) nu oricare #i e"ncununat) Cu ni!%ul str)lucind de %ucurie,
,

9n traducerea lui +. .. Calie4 =Ct!p7nul hammamului bate "n dairea un 6el de desc7ntece -i )oac! -i c7nt!4 OEu m! duc, m!icua mea, s!5mi umplu urciorul<P @e$u!torul de semine se dovede-te "nc! -i mai iste, -i )oac!, -i c7nt!4 O:, asupritoareo, o, st!p7na mea, tu niciodat! nu te5nduri<P ; -i la toi ni se topesc su6letele de5at7ta r7s. 0a $unoierul a-a de 6rumos c7nt!, c! st! pas!rea5n loc4 O"ncuie nevast!5mea p7inea "n dulapP ; -i e b!rbat at7ta de 6rumos -i de duhliu, "nc7t eu "ncep s! spun despre 6rumuseea lui4 0"a, da gunoierului via'a"!i, *in dragostea cta i"o a! " Holteiul cu chi( de e!eie, Su%'ire, !l)diu ca un ra!. Sortitu"i"a soarta s) ie Cu! nu e un altul @ ,i"i s(un K0ar ocul -n !ine se"a(rinde Ca"n vatr) un +ar de c)r%uniD4 >A(rinsu"!i"ai ocul -n su let2? 0ar el -!i r)s(unde ,i"!i s(une4 >A+unse ochist gunoierul, 0a uite c) nu"i de !inune2? ,

/i nu"'i -ntinde %u#ele"i ginga,e O des )tare"n orice ceas @ se ,tie2 Norocu"i o e!eie, ,i se schi!%), Ca o e!eie dulce ,i nurlie.HL .tunci, 6a! de toate piedicile -i de toate tr!nc!nelile lui, nu m! putui opri s! nu r7d, da cu inima 6ultuit! toat! de m7nie $rea? pe urm! "i spusei4 ; .cuma "i poruncesc s! s67r-e-ti treaba pentru care te5am chemat, -i s! m! la-i s! m! duc pe calea lui .llah -i sub s67nta lui obl!duire? iar la r7ndul t!u, s! te duci -i s! te "nt7lne-ti cu prietenii t!i care, la ceasul acesta, pesemne c! te5or a-tepta cu ner!bdare< El "mi r!spunse4 ; 0a de ce nu vrei s! te "nvoie-tiA 8hiar c! nu "i cer dec7t un lucru4 s! m! la-i s! i5i "n6!i-e' pe prietenii mei, ortacii aceia des6!t!tori, care nici vorb! s! 6ie niscaiva in-i iscodelnici, "ntruc7t te "ncredine' c!, odat! ce ai s!5i ve'i, nu vei mai vroi s! ai de5a 6ace cu alii -i "i vei da "ncolo pe prietenii t!i de5acum< 9i spusei4 ; .llah sporeasc!5i "nc! -i mai mult bucuria pe care i5o aduce prietenia lor< 3i, de altminteri, "i 6!$!duiesc c! "ntr5o 'i am s!5i po6tesc chiar eu s! vin! la un 'aia6et pe care am s!5l dau anume pentru ei< .tunci a6urisitul de b!rbier se "nduplec! a 6i de p!rerea mea, da "mi spuse4 ; 0e vreme ce v!d c! totu-i ii ast!'i mai mult la osp!ul cu prietenii t!i -i la tov!r!-ia lor, dec7t la tov!r!-ia cu prietenii mei, ai r!bdare -i a-teapt! p7n! dau 6u$a s! duc la mine acas! toate bucatele pe care le datore' 6ilotimiei tale? am s! le pun pe mas! dinaintea musa6irilor mei -i, "ntruc7t prietenii mei nu au s! 6ie at7t de nero'i "nc7t s! se supere dac! am s!5i las s! 6ac! sin$uri cinstirea mesei mele, am s! le spun c! nu au nici a se bi'ui pe mine, nici a a-tepta "ntoarcerea mea? -i numaidec7t m! voi "ntoarce la tine, -i te voi "nsoi acolo unde vrei s! te duci< Ctri$ai atunci4 ; B6, nu este a)utor -i putere dec7t la .llah cel Prea"nalt -i .totputernic< Bre omule, du5te s! te "nt7lne-ti cu prietenii t!i, -i vesele-te5te cu ei "n des6!tare, -i las!5m! pe mine s! m! duc la prietenii mei, care trebuie s! a-tepte sosirea mea chiar la ceasul de5acum< &ar b!rbierul "mi spuse4 ; ., nu< niciodat! n5am s! m! "ndur s! te las s! pleci sin$ur< 9i r!spunsei, silindu5m! amarnic s! nu5l oc!r!sc4 ; 0a "nele$e odat! c! locul unde m! duc nu poate s! 6ie c!lcat dec7t numai de mine< El "mi spuse4 ; .tunci pricep< socot c! ai "nt7lnire cu vreo 6emeie< "ntruc7t, de n5ar 6i a-a, m5ai lua cu tine< 3i totu-i s! -tii c! mi se cuvine o atare cinste, mai mult dec7t oric!rui altuia de pe lume, -i c! pe deasupra i5a- 6i de mare a)utor "n tot ceea ce vei vrea s! 6aci. 3i5apoi tare mi5e team! ca 6emeia aceea s! nu 6ie vreo mi-au! str!in!. .tunci, vai de tine dac! vei 6i sin$ur< 9i vei l!sa su6letul acolo, ne"ndoielnic< 9ntruc7t aceast! cetate a Ba$dadului nu se potrive-te neam la atare soiuri de "nt7lni-uri, oh, da deloc< 3i mai cu seam! de c7nd "l avem pe valiul cel nou, care este de o asprime cumplit! 6a! de asemenea soiuri de lucruri? c! se spune c! nu are nici 'ebb, nici ou!, -i c!, de ur! -i de 'avistie, pedepse-te amarnic asemenea soiuri de dr!$osteli< *a vorbele acestea nu mai putui s! stau locului -i stri$ai cu n!prasn!4 ; :, tu, cel mai a6urisit dintre toi mi-eii -i c!l!ii< ai s! pui odat! cap!t, da ori ba, p!l!vr!$elilor cu care m! omoriA... .tunci b!rbierul se "nduplec! s! tac! o bucat! de vreme, "-i lu! iar!-i briciul -i ispr!vi "ntr5un s67r-it s! m! rad! pe tot capul. 0ar toate acestea 6!cuser! ca vremea ru$!ciunii de la amia'! s! 6i venit? ba ru$!ciunea chiar trebuia s! 6i a)uns destul de departe -i urma s! "nceap! predica. .tunci "i spusei, spre a5l 6ace s!5-i ia t!lp!-ia4 ; +er$i la prietenii t!i s! le duci toate bucatele -i toate b!uturile de5aici? iar eu "i 6!$!duiesc c! a-tept p7n! te "ntorci, ca s! poi s! m! "nsoe-ti la "nt7lnirea aceea< 3i st!ruii a-a, ca s!5l "nduplec. El atunci "mi spuse4
0

9n traducerea lui +. .. Calie, versurile sunt scurte ca o sentin!4 S) nu alungi (l)cerea ce 'i"a ie,it nainte, C) uite"i dru!ul soartei, ,i"i scurt (nB la !or!inte2 0

; 1!d limpede c! vrei s! m! duci cu vorba ca s! te scapi de mine -i s! te duci sin$ur. 0a te prevestesc c!, dac! 6aci a-a, te arunci "n ni-te pr!p!duri din care nu vei mai putea s! $!se-ti nici ie-ire, nici sc!pare. .-a c! te )uruiesc, spre binele t!u, s! nu te mi-ti de aici p7n! ce nu m! "ntorc, s! te iau -i s! te "nsoesc, spre a -ti cum va s! se s67r-easc! )itania ta< 9i spusei4 ; Bine< da, pe .llah, s! nu 6ii prea '!bavnic a te "ntoarce< B!rbierul atunci m! ru$! s!5l a)ut a5-i pune "n spinare toate lucrurile pe care i le d!ruisem, -i pe cap cele dou! tablale pline cu pl!cint!rii, -i, "nc!rcat a-a, plec! de la mine. 8i, a6urisitul< de cum a)unse a6ar!, stri$! doi hamali, le d!du "n seam! povara, le spuse s! care totul la el acas!, "n cutare loc, iar el se piti la p7nd! pe o ulicioar! dosnic!, s! a-tepte plecarea mea. 87t despre mine, numaidec7t m! sculai, m! sp!lai c7t mai repede cu putin!, m! "mbr!cai cu hainele mele cele mai 6rumoase -i ie-ii din cas!. 3i chiar "n clipita aceea au'ii $lasurile mue'inilor de pe minarete cum chemau pe drept5credincio-i la ru$!ciunea de amia'! "n acea s67nt! 'i de vineri4 Cis!illa!iMrrah!aniMrrahi!2 $n nu!ele lui Allah, 0ert)torul"cel" )r)"de"!argini ,i Milostivul2 M)rire lui Allah, St)(nul lu!ilor5 Atoateiert)torul ,i Milostivul2 *oa!ne al tuturora, singur Judec)tor la #iua de 6)s(lat), .e tine te (rea!)ri!, de la tine cer,i! a+utorare2 $ndru!)"ne (e calea cea drea(t), .e calea celor (e care i"ai aco(erit cu !ilele tale, Nu (e calea celor care 'i"au strnit !nia, nici (e calea celor care se a l) -n r)t)cire. A!in2 :dat! ie-it a6ar! din cas!, m! "ndreptai cu toat! $raba spre casa 6etei. 87nd a)unsei la poarta cadiului, m! "ntorsei din "nt7mplare -i "l v!'ui pe a6urisitul de b!rbier la colul ulicioarei. .tunci, cum poarta casei era "ntredeschis!, m! repe'ii "n!untru -i "nchisei repede poarta. 3i o v!'ui "n curte pe b!tr7n!, care m! "ndrum! pe dat! p7n! la catul de sus, unde se a6la codana. 0ar de5abia intrar!m, c! -i au'ir!m ni-te oameni venind pe uli!4 era cadiul, tat!l copilei, -i alaiul lui, care se "ntorceau de la ru$!ciune. 3i "l v!'ui, "n uli!, pe b!rbierul care sta "n picioare -i m! a-tepta. 87t despre cadiu, codana m! lini-ti -i "mi spuse c! tat!l ei nu venea pe la ea dec7t rareori, -i c!, de altminteri, se a6la oric7nd pentru mine un mi)loc de a nu 6i v!'ut. 0ar, spre nenorocirea mea, vru .llah s! se petreac! o "nt7mplare care avea s!5mi 6ie amarnic!. "ntr5adev!r, se brodi c! taman "n 'iua aceea uneia dintre roabele copile ale cadiului s! i se cad! o pedeaps!. 3i cadiul, de cum intr! "n cas!, se apuc! s!5i dea chel6aneala cuvenit! acelei roabe copile, -i pesemne c! "i altoi prea tare poponeul, "ntruc7t ea "ncepu s! scoat! ni-te ipete smintite? -i5atunci, unul dintre arapii casei intr! ca s! "ncerce s! pun! o vorb! bun! pentru ea, iar cadiul, m7nios, se n!pusti pe el cu lovituri de nuia? -i arapul pe dat! "ncepu s! urle -i el. Ce st7rni atunci o h!rm!laie de se scul! toat! ulia, iar b!rbierul nenorocirii $7ndi c! 6usesem prins -i pedepsit eu, -i c! eu scoteam ipetele acelea. .tunci se apuc! s! dea ni-te r!cnete de moarte, s!5-i s67-ie hainele, s!5-i toarne !r7n! pe cap -i s! cer-easc! a)utorul trec!torilor care "ncepuser! s! se adune "mpre)urul lui. 3i se v!ic!rea -i stri$a4 ; 9& omoar! pe st!p7nul meu "n casa cadiului< Pe urm!, ip7nd "ntruna, aler$! la mine acas!, urmat de o liot! "ntrea$!, -i le duse -tirea tuturor celor din casa mea -i slu$ilor mele, care pe dat! se -i "narmar! cu ciome$e -i o luar! la 6u$! "nspre casa cadiului, r!cnind -i asmuindu5se unii pe alii. 3i a)unser! toi, cu b!rbierul "n 6runte, care "-i tot s67-ia nainele -i ipa c7t "l ineau bere$atele, dinaintea porii cadiului, acolo unde m! a6lam eu. 87nd au'i toat! 'arva de dinaintea casei sale, cadiul se uit! pe 6ereastr! -i v!'u ceata de '!r$hii care i'beau "n poart! cu ciome$ele. .tunci, $!sind c! lucrul era cu prime)die, cobor" -i deschise u-a -i stri$!4 ; (ei, oameni buni, ce5i cu voiA &ar slu$ile mele ipar!4 ; *5ai omor7t pe st!p7nul nostru<
1

El le spuse4 ; 0a cine este st!p7nul vostru -i ce a s!v7r-it ca s!5l 6i omor7tA... 8i "n clipita aceasta a povestirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i t!cu s6ioas!. Dar cnd fu cea de a treizecea noapte, spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c!, uluit, cadiul le spuse4 ; 3i oare ce a s!v7r-it st!p7nul vostru ca s!5l 6i omor7t euA 3i ce caut! "n mi)locul vostru b!rbierul acela, care r!$e-te -i se 'bate ca un m!$arA .tunci b!rbierul stri$!4 ; 8hiar tu e-ti acela care, oleac! mai "nainte, l5ai pr!p!dit pe st!p7nul meu cu lovituri de cioma$, pe c7nd eu m! a6lam "n uli! -i "i au'eam ipetele< 8adiul "i r!spunse4 ; P!i da cine5i st!p7nul t!uA 0e unde a venitA Bnde se duceaA 8ine a putut s!5l ba$e "n cas!A 3i ce a 6!cut spre a i se c!dea loviturile de cioma$A B!rbierul spuse4 ; :, cadiu al pr!p!dului, nu mai 6ace pe isteul, c! -tiu eu toat! povestea, pricina intr!rii st!p7nului meu "n casa ta -i toate am!nuntele t!r!-eniei. 8hiar c! -tiu, -i vreau acuma ca toat! lumea s! -tie, c! 6iica ta este "ndr!$ostit! de st!p7nul meu -i c! st!p7nul meu este tot a-a de ea< 3i l5am "nsoit chiar eu p7n! aici. 3i5atunci tu l5ai prins "n pat cu 6ata ta -i l5ai snopit cu b!taia, a)utat de slu$ile tale. :r, nu m! mai mi-c de5aici p7n! ce nu te5oi sili s! vii cu mine la sin$urul nostru )udec!tor, cali6ul, a6ar! numai dac! nu vrei mai de$rab! s! ni5l dai pe dat! pe st!p7nul nostru -i s!5l desp!$ube-ti de ciom!$eala pe care l5ai 6!cut s5o "ndure, -i s! ni5l slobo'e-ti viu -i nev!t!mat, mie -i rudelor lui. M!r! de care, am s! 6iu silit s! intru "n casa ta cu de5a sila -i s!5l slobo'esc chiar eu. %r!be-te5te a-adar s! ni5l dai< *a asemenea vorbe, cadiul r!mase n!uc -i plin de nedumerire, -i n!p!dit de ru-ine dinaintea tuturor celor de 6a! care ascultau. 0a tot "i spuse b!rbierului4 ; 0ac! nu e-ti un mincinos, nu ai dec7t s! intri chiar tu "n casa mea, "i "n$!duiesc, -i s!5l caui peste tot pentru a5l slobo'i< .tunci b!rbierul se n!pusti "n cas!. 87t despre mine, care m! uitam de la 6ereastr!, de dup! '!brelele de lemn, la p!t!ranie, c7nd v!'ui c! b!rbierul se n!puste-te "n cas! dup! mine, vrusei s! 6u$. 0ar de$eaba c!utai vreo ie-ire, c! nu "mi era nici una la "ndem7n!, care s! nu poat! 6i '!rit! de oamenii din cas! sau care s! nu 6ie sub ochii b!rbierului. .tunci, "ntr5o odaie pe unde c!utam o ie-ire, d!dui peste o lad! mare de lemn, $oal!, -i 'orii s! intru "n ea ca s! m! ascund, si "nchisei capacul peste mine, -i "mi inui r!su6larea. &ar b!rbierul, dup! ce cotrob!i prin toat! casa, intr! p7n! la urm! "n odaie, "ncepu s! se uite ba la dreapta, ba la st7n$a, -i '!ri lada. .tunci blestematul, 6!r! s! spun! nimic, pricepu c! eu eram acolo "n!untru, lu! lada, -i5o aburc! "n spinare -i o duse cu el? -i ie-i pe u-! c7t mai iute, pe c7nd eu simeam c! mor de spaim!. 8i, dup! )udeul ursitoarei, pe c7nd el m! c!ra, lumea adunat! vroi s! vad! ce se a6l! "n lad!, -i numaidec7t capacul 6u ridicat. .tunci, neput7nd s! "ndur ru-inea -i huiduielile, m! ridicai cu $rab! -i s!rii )os, da at7ta de iute "nc7t "mi 6r7nsei piciorul. 3i din ceasul de5atunci sunt eu -chiop. 8i, "n clipita aceea, nu m! $7ndeam dec7t s! 6u$ -i s! m! ascund? -i, cum m! pomenii dinaintea unei mulimi amarnice, "ncepui s!5i arunc pumni "ntre$i de $albeni? -i m! prile)uii de "n$hesuiala tuturor acelor in-i asupra $albenilor de pe )os, ca s! m! strecor -i s! 6u$ cu toat! iueala. .-a c! pornii s! str!bat o mare parte din uliele cele mai "ntunecate ale Ba$dadului. 0ar care nu5mi 6u spaima c7nd "l v!'ui deodat! pe b!rbier "n urma mea -i c7nd "l au'ii stri$7nd cu $las mare4 ; :, oameni buni< mulumit! lui .llah, mi l5am $!sit pe st!p7nul meu< .u vrut s! m! loveasc! "n dra$ostea mea pentru st!p7nul meu< 8i .llah nu a "n$!duit biruina r!ilor -i mi i5a "n$enuncheat -i m5a menit s!5l scap din m7inile lor< Pe urm! "mi spuse, aler$7nd "n urma mea4 ; :, st!p7ne al meu, acuma ve'i ce r!u ai 6!cut c7nd te5ai dovedit a-a de ner!bd!tor -i c7nd nu mi5ai ascultat s6aturileA 3i, 6!r! a)utorul lui .llah, carele m5a "mpins s! te slobo'esc,
4

ai 6i "ndurat cele mai amarnice ca'ne -i te5ai 6i pr!p!dit pe totdeauna< Roa$!5te, a-adar, lui .llah, s! m! ie a 6i toat! viaa mea "n slu)ba ta, -i s!5i stau drept c!l!u'! a$er!? "ntruc7t te5ai "ncredinat c! ai mintea slab! -i nechib'uit!, -i e-ti cam teleleu< 8i, doamne, unde 6u$i a-aA .-teapt!5m!< Eu atunci, nemai-tiind cum c! scap de b!rbier, dec7t poate odat! cu moartea, m! oprii -i "i spusei4 ; :, b!rbierule, nu "i este de a)uns c! m5ai adus "n starea "n care suntA :are "mi vrei moarteaA 0a taman c7nd ispr!vii a5i spune astea, v!'ui chiar dinaintea mea, "n su#, pr!v!lia deschis! a unui ne$ustor pe care "l cuno-team. +! repe'ii pe u-a pr!v!liei -i "l ru$ai pe ne$ustor s!5l opreasc! pe blestemat s! intre dup! mine. &ar ne$ustorul i'buti s!5l opreasc!, ar!t7ndu5i o b7t! amarnic! -i repe'indu5i ni-te ochi cumplii. 3i b!rbierul nu plec! dec7t blestem7ndu5l pe ne$ustor -i cov7r-indu5l cu toate sudalmele pe care le -tia. @e$ustorul atunci m! "ntreb! ce "nt7mplare se petrece, iar eu "i istorisii p!ania mea cu b!rbierul -i "l ru$ai s! m! lase "n pr!v!lie p7n! mi se va 'vidui piciorul? c! nu mai vroiam s! m! "ntorc la mine acas!, de 6ric! s! nu 6iu pis!lo$it "ntruna de b!rbierul al c!rui chip "mi era mai de nesu6erit dec7t cea mai nea$r! asuprire. .poi, "ndat! dup! vindecare, luai toi banii pe care "i aveam? trimesei s! vin! martorii -i 6!cui o adiat! prin care l!sam rudelor tot ce mai r!m7nea din averea mea, bunurile -i st!p7nirile mele, dar pe care s! le capete numai dup! moartea mea? -i statorii un om de credin! drept chivernisitor, care s! ve$he'e asupra tuturor bunurilor, -i "l "ndatorai s! se poarte bine cu toi ai mei, mari -i mici. 3i, spre a curma pe deplin cu b!rbierul, hot!r7i s! plec din Ba$dad, cetatea mea, -i s! m! mut "n vreun loc unde s! nu m! mai prime)duiesc a m! pomeni nas "n nas cu vr!)ma-ul meu. .-a c! plecai din Ba$dad -i nu m! oprii din drumeit p7n! ce nu a)unsei "n ara voastr!, unde socoteam c! am i'butit s! m! scutur de asupritorul meu. 0ar se dovedi trud! pierdut!, de vreme ce iac!t!, o, domniile voastre, dau peste el aici, "n mi)locul vostru, la osp!ul la care m5ai po6tit< 9nc7t pricepei bine c! nu mai pot s! am lini-te p7n! nu voi p!r!si ara voastr!, precum am p!r!sit5o -i pe cealalt!, -i toate din pricina acestui blestemat, a acestui tic!los, a acestui b!rbier uci$a-, pr!p!di5l5ar .llah pe el, -i pe tot neamul lui, -i pe toi urma-ii lui< 0up! ce rosti vorbele acestea, urm! a spune croitorul dinaintea sultanului 8hinei, t7n!rul cel -chiop se ridic! "n$!lbenit cu totul la chip, ne ur! bun! pace -i ie-i 6!r! ca noi s!5l 6i putut opri. 87t despre noi, la povestea lui uluitoare, ne uitar!m la b!rbier -i "l "ntrebar!m4 ; 0a tu socoi c! t7n!rul a spus adev!rulA 3i, dac!5i drept, pentru ce te5ai purtat a-a -i i5ai prile)uit toate nenorocirileA .tunci b!rbierul s!lt! capul -i ne spuse4 ; Pe .llah< tocmai din pricin! c! -tiam pr!p!dul m5am purtat a-a, -i am 6!cut5o spre a5l 6eri de neca'uri -i mai mari. 9ntruc7t, 6!r! de mine, ar 6i 6ost pierdut numaidec7t. .-a c! nu are dec7t s!5i mulumeasc! lui .llah -i s!5mi mulumeasc! -i mie c! -i5a pierdut numai 6olosina piciorului, "n loc s! se 6i pierdut cu totul. 87t despre voi, cei de aici, o, domniile voastre, spre a avea dovad! c! nu sunt nici palavra$iu, nici b!$!re, nici asem!n!tor "n nici un 6el cu vreunul dintre cei -ase 6rai ai mei, -i ca s! v! adeveresc c! sunt un om de 6olos -i bine priceput, -i mai cu seam! tare t!cut, am s! v! istorisesc povestea mea, -i avei s! )udecai< 0up! vorbele acestea, noi toi, urm! croitorul, ascultar!m "n t!cere povestea b!rbierului4 ISTORISIREA BRBIERULUI DIN BAGDAD I PANIILE CELOR ASE FRAI AI SI (po !"#$#! %! &'(&$!( )$ ('"po !"#$#! %! *(o$#o(+ POVESTEA BRBIERULUI B!rbierul spuse4 .6lai, a-adar, o, st!p7nii mei, c! tr!iam la Ba$dad sub domnia emirului drept5 credincio-ilor El5+untasser BillahF8< Ce tr!ia "n 6ericire sub st!p7nirea lui, "ntruc7t "i avea la
1

9n traducerea lui +. .. Calie, b!rbierul "-i "ncepe povestea ast6el4 =Eram la Ba$dad pe vremea lui *9

inim! pe s!raci -i pe nevoia-i, -i "i erau dra$i tai6asurile c!rturarilor, ale "nelepilor -i ale poeilor. :r, "ntr5o bun! 'i, cali6ul avu a se pl7n$e de 'ece ipochimeni care s!l!-luiau nu departe de cetate, -i "i porunci naipului s!5i caute pe cei 'ece ipochimeni. 3i vru soarta s! m! a6lu pe !rmul apei, taman la ceasul c7nd derbedeii se $!teau s! treac! Ti$rul "n luntre. 3i "i v!'ui pe dalcauci "n luntre -i "mi 'isei "n minte4 =.ha< in-ii !-tia -i5au dat "nt7lnire "n luntre spre a5-i petrece 'iua veselindu5se, m7nc7nd -i b7nd. "nc7t numaidec7t cat! s! le 6iu oaspete -i s!5mi 6ac parte la chiolhan<> +! apropiai atunci de ap! -i, 6!r! a scoate o vorb!, eu, t!cutul, s!rii "n luntre -i m! v7r7i "n liota lor. 0ar deodat! v!'ui c! vin str!)ile valiului, care "i "n-6!car!, le puser! la 6iecare c7te un sin$ir la $7t -i ni-te l!cate la m7ini, -i pe urm! m! "n-6acar! -i pe mine -i "mi puser! a-i)derea un sin$ir la $7t -i l!cate la m7ini. &ac5a-a< -i nu su6lai o vorb! si nu "n$7nai un cuv7nt4 6aptul v! este o dovad!, domniile voastre, despre t!ria 6irii mele -i despre scump!tatea mea la vorb!. +! l!sai a-adar "n6ieruit 6!r! a cr7cni, -i m! v!'ui dus cu cei 'ece in-i p7n! "ntre m7inile emirului drept5credincio-ilor, cali6ul +ontasser Billah. *a vederea noastr!, cali6ul chem! arma-ul -i "i 'ise4 ; Taie5le capetele numaidec7t acestor 'ece mi-ei< .tunci arma-ul ne r7ndui "n -ir pe toi, "n curte, sub ochii cali6ului -i, ridic7ndu5-i palo-ul, rete'! capul dint7i -i "l arunc! de5a rosto$olul, pe urm! pe cel de al doilea -i pe cel de al treilea -i p7n! la cel de al 'ecelea. 0a c7nd a)unse la mine, num!rul de capete t!iate era 'ece, iar el nu avea porunc! s! taie mai mult. Ce opri a-adar -i "i spuse cali6ului c! porunca a 6ost "mplinit!. .tunci cali6ul se "ntoarse -i m! v!'u tot "n picioare -i stri$!4 ; :, arma-ule, i5am poruncit s! tai capul celor 'ece mi-ei< 8um se 6ace c! pe acesta al 'ecelea l5ai cruatA .rma-ul r!spunse4 ; Pe milele lui .llah asupra ta, -i pe milele tale asupra noastr!< am t!iat 'ece capete< 8ali6ul $r!i4 ; C! vedem< ia num!r!5le dinaintea mea< *e num!rar! -i se $!si "ntocmai num!rul de 'ece. .tunci cali6ul se uit! la mine -i m! "ntreb!4 ; 0a tu cine e-tiA -i ce caui "ntre ace-ti lacomi de s7n$eA Eu atunci, o, st!p7nii mei, -i numai atunci, dinaintea "ntreb!rii emirului drept5 credincio-ilor, m! hot!r7i s! vorbesc. 3i spusei4 ; :, emire al drept5credincio-ilor< eu sunt -eicul poreclit El5Camet, din pricina scump!t!ii mele la vorb!. 9nelepciune am destul! "n cap? clar c7t despre cump!nirea )udec!ii mele, c7t despre temeinicia cuvintelor mele, c7t despre des!v7r-irea minii mele, c7t despre a$erimea de-tept!ciunii mele, c7t despre scump!tatea mea la vorb!, nu am a5i spune nimic, "ntruc7t aceste haruri sunt 6!r! de cap!t "n mine. 87t despre meseria mea, este b!rbieritul. 3i sunt unul dintre cei -apte 6ii ai tat!lui meu, iar cei -ase 6rai ai mei sunt toi "n via!. 0a iac!t! "nt7mplarea< 8hiar "n dimineaa aceasta, m! preumblam de5a lun$ul Ti$rului? "i v!'ui pe in-ii aceia 'ece care s!reau "ntr5o luntre? -i m! v7r7i printre ei -i cobor7i cu ei -i socoteam c! or 6i niscaiva musa6iri la vreun 'aia6et pe ap!. 0a, de cum a)unser!m pe malul cel!lalt, m! dumirii c! m! a6lam "ntre ni-te t7lhari? "ntruc7t v!'ui str!)ile n!v!lind -i pun7ndu5ne sin$irul la $7t. &ar eu, m!car c! eram str!in de in-ii aceea, nu vrusei s! vorbesc nimic, nici s! m! "mpotrivesc, -i aceasta din pricina prisosului meu de d7r'ie -i a scump!t!ii mele a vorb!. .-a c! 6usei adus cu toi aceia "ntre m7inile laie, o, emire al drept5credincio-ilor, -i tu porunci-i s! li se taie capetele celor 'ece uci$a-i, iar eu r!m!sei sin$ur "ntre m7inile arma-ului? -i, la toate, nu rostii o vorb!. Eu unul $!sesc c! asta cere inim! b!rbat! -i t!rie destul de stra-nic!. 3i, de altminteri, nimic altceva dec7t numai 6aptul de a m! 6ace pe nepus! mas! tovar!- cu cei 'ece ipochimeni, numai el -i este cel mai mare 6apt de vite)ie pe care "l -tiu. 0a s! nu te minune'i de purtarea mea, o, emire al drept5 credincio-ilor, "ntruc7t eu toat! viaa mea m5am purtat totdeauna a-a, "ndator7ndu5i pe cei ce nu m! cunosc< 0up! ce au'i spusele mele -i a6l! ast6el c! sunt plin de b!rb!ie -i de virtute, "ndr!$ind t!cerea -i chib'uin!, sc7rbind iscodeala -i b!$!rl7cul, orice5ar 6i putut s! spun! t7n!rul acela -chiop care se a6la aici adineaori, t7n!rul acela -chiop pe care l5am sc!pat de la tot
.li5+ustansir Billah, 6iul lui .li5+ustadi...> ; El5+untasser Billah Kmai corect .li5+ustansir Billah ; adic! Biruitorul5cu5a)utorul5lui5.llahL, cali6 care a domnit "ntre anii 1DDG5lDFD, nu era 6iul, ci str!nepotul lui .li5+ustadi, care a domnit "ntre anii 11HI5l18I. *1

soiul de neca'uri, cali6ul "mi spuse4 ; :, preacinstitule -eic, b!rbier iste -i chib'uit< spune5mi4 da 6raii t!i cei -aseA... sunt -i ei ca tineA au "n ei tot at7ta "nelepciune, pricepere -i s6iiciuneA R!spunsei4 ; Mereasc!5m! .llah de ei< 8e departe de mine sunt a-e'ai< :, emire al drept5 credincio-ilor, chiar c! acum m5ai m7hnit cu o mare ocar!, asemuindu5m! cu acei sase '!r$hii care nu au nimic asem!n!tor cu mine, nici de aproape, nici de departe. 9ntruc7t, din pricina tr!nc!nelii lor smintite -i a b!$!ro-eniei lor -i a nevredniciei lor, -i5au tras asupr!5le destule neca'uri -i, 6iecare dintre ei, c7te un bete-u$ la trup -i la minte. "ntr5adev!r, 6ratele meu dint7i este -chiop? cel de al doilea este chior? cel de al treilea, -tirb? cel de al patrulea, orb? cel de al cincilea are urechile t!iate -i nasul rete'at? iar cel de al -aselea, bu'ele spintecate. 8i, o, emire al drept5credincio-ilor, s! nu care cumva s! socoti c! um6lu cusururile 6railor mei -i harurile mele. "ntruc7t, de i5a- istorisi povestea lor, ai vedea c7t de deosebit sunt eu de ei toi. 3i, "ntruc7t povestea lor este nem!surat de $r!itoare, iac!t!, 6!r! a mai '!bovi, am s! i5o istorisesc.

POVESTEA CU BACBUC, FRATELE CEL MARE AL BRBIERULUI .6l!, a-a, o, oc7rmuitorule al drept5credincio-ilor, c! 6ratele meu cel mai mare, acela care a a)uns -chiop, se cheam! El5Bacbuc, numit ast6el pentru c!, atunci c7nd "ncepe s! tr!nc!neasc!, ai 'ice c! au'i $7l$7itul unui urcior. 0e meserie era croitor la Ba$dad. 9-i 6!cea meseria de croitor "ntr5o pr!v!lioar! pe care o luase cu chirie de la un ins $hi6tuit de bani -i de averi. &nsul acela locuia chiar "n partea de sus a casei "n care se a6la pr!v!lia 6ratelui meu Bacbuc? -i, totodat!, "n partea de )os a casei, se a6la o moar!, "n care locuia un morar, precum -i boul morarului. 9ntr5o 'i deci, pe c7nd 6ratele meu Bacbuc -edea -i cosea "n pr!v!lia lui, deodat!, s!lt7nd capul, '!ri deasupra lui, la ba$eaua de sus, o 6emeie cumu5i luna la r!s!ritul ei, -i care se veselea uit7ndu5se dup! trec!tori. Era nevasta st!p7nului casei. *a vederea ei, 6ratele meu Bacbuc "-i simi inima cum i se umple de po)ar, -i "i 6u peste putin! s! mai coas! ori s! mai 6ac! altceva, dec7t s! se tot hli'easc! la ba$ea? -i, "n 'iua aceea, r!mase a-a, n!uc -i pierdut "n minunare, p7n! seara. &ar a doua 'i dimineaa, din cr!p!t de 'ori, se "ntoarse la locul lui -i, mai cos7nd c7te oleac!, s!lta capul spre ba$ea. R!mase el "n starea aceea vreme de mai multe 'ile, de5a lun$ul c!rora nu lucr! -i nu 6acu treab! nici m!car de o drahm!. 87t despre nevestic!, d5apoi ea pricepu numaidec7t sim!mintele lui Bacbuc, 6ratele meu, -i hot!r" s! tra$! 6oloase de pe urma lor, "n toate chipurile, -i s! se veseleasc! stra-nic. 9ntr5o 'i dar, pe c7nd 6ratele meu era "nc! -i mai n!uc ca de obicei, puiandra "i arunc! o privire '7mbit! care "l -i s!$et! pe Bacbuc? iar Bacbuc se uit! la tineric!, da at7ta de proste-te, "nc7t ea se -i trase repede "n cas! spre a r7de "n voia ei. &ar n!vle$ul de Bacbuc 6u cuprins de o bucurie p7n! peste poate, "n 'iua aceea, $7ndindu5se cu c7t! "mbiin! 6usese privit. 9nc7t, a doua 'i, nu 6u prea de tot uluit c7nd v!'u c! st!p7nul casei vine "n pr!v!lia lui, aduc7nd la subsuoar! o bucat! 6rumoas! de bo$asiu "n6!-urat! "ntr5o le$!tur! de m!tase, -i c! "i spune4 ; 9i aduc o bucat! de bo$asiu ca s!5mi croie-ti din ea ni-te c!m!-i. 3i Bacbuc nu mai avu nici o "ndoial! c! st!p7nul casei 6usese trimis de soia lui, -i "i spuse4 ; Pe ochii -i pe capul meu< chiar "n seara aceasta c!m!-ile au s! 6ie $ata. 9ntr5adev!r, 6ratele meu se apuc! de lucru cu at7ta r7vn!, lipsindu5se p7n! -i de orice hran!, "nc7t seara, c7nd veni st!p7nul casei, c!m!-ile, "n num!r de dou!'eci, erau croite -i cusute -i "mp!turite "n basmaua de m!tase. 3i st!p7nul "l "ntreb!4 ; 87t trebuie s!5i pl!tescA 0a chiar "n clipita aceea, se ivi 6uri-at! la ba$ea nevasta cea t7n!r! care "i arunc! o ochead! lui Bacbuc -i "i 6!cu semn cu spr7ncenele s! nu primeasc! nici o plat!. 3i 6ratele meu nu vroi s! primeasc! nimic de la st!p7nul casei, m!car c! la ceasul acela se a6la la mare str7mtorare -i p7n! -i5un ban chior i5ar 6i 6ost de mult a)utor. 0a se socoti tare 6ericit c! lucrase -i c! "l "ndatora pe so, pentru dra$ostea -i pentru ochii cei 6rumo-i ai nevesticii.
*2

0a asta nu era dec7t "nceputul corve'ilor acelui Bacbuc al smintelii. 9ntr5adev!r, a doua 'i, de cu 'ori, st!p7nul veni aduc7nd la subsuoar! alt! bucat! de bo$asiu -i "i spuse 6ratelui meu4 ; &ac!t!< mi s5a spus acas! c! ar trebui s! am ni-te -alvari noi, ca s!5i port cu c!m!-ile cele noi. 3i "i aduc "nc! o bucat! de bo$asiu, ca s!5mi croie-ti din ea ni-te -alvari. 3i s! 6ie c7t mai lar$i< 3i s! nu te '$7rce-ti nici la cute, nici la bo$asiu< Mratele meu r!spunse4 ; .scult -i m! supun< 3i -e'u vreme de trei 'ile "ntre$i s! lucre'e, -i nu lua s! m!n7nce dec7t numai at7ta c7t s! nu moar! de 6oame, ca s! nu piard! vremea -i mai ales pentru c! nu mai avea nici baremi o drahm! de ar$int spre a5-i cump!ra cele de trebuin!. 87nd ispr!vi lucratul -alvarilor, "i "mp!turi "n basmaua cea mare -i, 6ericit cu totul -i nemaiput7nd de bucurie, urc! el "nsu-i sus, s!5i duc! st!p7nului casei. E de prisos s!5i spun, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, c! muieru-ca se "nelesese cu b!rbatu5s!u s!5-i bat! )oc de man$a6aua de 6rate5meu -i s!5i 6ac! ren$hiurile cele mai aiurite. .-a c!, dup! ce 6ratele meu "i "nm7n! bo$!tanului -alvarii cei noi, acesta se 6!cu c! vrea s!5i pl!teasc!. 0a numaidec7t, "n cr!p!tura u-ii, capul cel dr!$!la- al 6emeii se ii, ochii ei '7mbir! -i spr7ncenele5i 6!cur! semn s! nu primeasc!. 3i Bacbuc nu vroi, cu str!-nicie, s! primeasc! de la so chiar nimic. .tunci soul ie-i o clipit! ca s! se duc! la nevast!5sa, care pierise, -i se "ntoarse $rabnic la 6ratele meu -i "i 'ise4 ; Eu -i cu soia mea ne5am hot!r7t, spre a5i r!spl!ti truda, s! i5o d!m de soie pe roaba noastr! cea alb!, care5i tare 6rumoas! -i tare $in$a-!? -i, ast6el, vei 6i de5al casei< 3i Bacbuc al meu $7ndi numaidec7t c! acesta era un tertip de5al tinerei neveste spre a5i pune la "ndem7n! intrarea slobod! "n cas!, -i se "nvoi numaidec7t? -i numaidec7t 6u chemat! roaba cea tineric! -i 6u m!ritat! cu Bacbuc, 6ratele meu. .poi, c7nd veni seara -i Bacbuc vru s! se apropie de roaba cea alb!, ea "i 'ise4 ; @u, nu< nu "n seara asta< 3i Bacbuc nu i'buti, "n po6ida tuturor )indurilor lui, s! dob7ndeasc! nici baremi un s!rut de la roaba cea 6rumoas!. :r, cu prile)ul acela, cum Bacbuc s!l!-luia "n pr!v!lie, i se spuse s! doarm!, "n noaptea aceea, "n moara a6lat! "n partea de )os a casei, ca s! aib! mai mult loc, -i el -i proasp!ta lui soie. 3i, dup! ce roaba, care era sus la st!p7na ei, nu vroise s! se culce cu el, Bacbuc 6u nevoit s! se culce sin$ur5sin$urel. 0ar dimineaa, dinainte de 'ori, cum mai dormea "nc!, deodat! intr! morarul, rostind cu $las tare4 ; &a uite la boul !sta< e cam destul! vreme de c7nd se tot hodine-te. "nc7t pe dat! am s!5l "n)u$ la moar! ca sa macine $r7ul care s5a str7ns "ntr5o $r!mad! destul de mare< +u-teriii a-teapt! s! le dau 6aina. 1eni atunci la 6ratele meu, pre6ac7ndu5se c! "l ia drept bou, -i "i 'ise4 ; (ai, lene-ule, scoal!5te s! te "n)u$< &ar 6ratele meu Bacbuc nu vroi s! scoat! o vorb! -i se l!s! luat -i "n)u$at la moar!. +orarul "l le$! pe dup! mi)loc la $rindeiul morii -i, alduindu5i o lovitur! de bici stra-nic!, "i stri$!4 @ Nallah2 87nd dob7ndi lovitura, Bacbuc nu se putu opri s! mu$easc! precum un bou. &ar morarul urm! a5i tra$e ni-te $7rbace v7rtoase -i a5l 6ace s! "nv7rteasc! moara mult! vreme? iar 6ratele meu mu$ea "ntocmai precum un bou -i bu6nea sub lovituri. 0a "n cur7nd veni st!p7nul casei, care "l v!'u "n starea aceea, trudind la "nv7rtitul morii -i dob7ndind la $7rbace. 3i se duse "ndat! s5o vesteasc! pe nevast!5sa, care o trimise la 6ratele meu pe roaba cea t7n!r!? -i roaba "l de'le$! din )u$ -i "i spuse cu mil! mult! "n $las4 ; Ct!p7na mea m5a "ns!rcinat s!5i spun c! adineaori a au'it n!pasta pe care ai "ndurat5o -i c! este tare m7hnit! de treaba aceasta, -i c! noi toi lu!m parte la chinurile tale. 3i am!r7tul de Bacbuc dob7ndise at7tea $7rbace -i era at7ta de terciuit, "nc7t nu putu s! "n$aime nici baremi o vorb! de r!spuns. Pe c7nd el se a6la "n starea aceea, veni -eicul care "i scrisese senetul de c!s!torie cu tinerica? -eicul "i ur! bun! pace -i "i 'ise4 ; 0!ruiasc!5i .llah via! lun$!< 3i 6ie s! ai o c!snicie binecuv7ntat!< Cunt "ncredinat c! i5ai petrecut o noapte "n 6ericire curat!, "n alinturile cele mai "nveselitoare -i cele mai tainice, -i "n "mbr!i-!ri, s!rut!ri -i des6!t!ri, de seara p7n! dimineaa< Mratele meu Bacbuc "i 'ise4
*3

; Pr!p!di5i5ar .llah pe mincino-ii -i pe pe'even$hii de soiul t!u, o, tu, cel de o mie de ori v7n'!tor< @u m5ai b!$at aci dec7t ca s! m! 6aci s! tra$ la roata morii, "n locul boului morarului, -i s5o in a-a p7n! dimineaa< 3eicul "l po6ti atunci s!5i povesteasc! am!nuntele -ireteniei? -i el i le povesti. .tunci -eicul spuse4 ; E c7t se poate de limpede< Cteaua ta nu se potrive-te cu steaua tinerei neveste< Bacbuc spuse4 ; ., blestematule< du5te s! ve'i de nu poi s! mai n!scoce-ti -i alte tic!lo-ii< Pe urm! 6ratele meu plec! -i se duse s! se pro!peasc! "n pr!v!lia lui, unde se puse pe rostul a-teptatului, doar i5o pica de lucru ceva cu care s!5-i poat! dob7ndi p7inea, dup! ce lucrase at7ta 6!r! nici o plat!. :r, pe c7nd -edea a-a, iat! c! vine la el t7n!ra roab! alb!, care "i spuse4 ; Ct!p7na mea te dore-te cu aprindere? -i m5a "ns!rcinat s!5i spun c! se suie chiar acum pe podina casei pentru ca, de la ba$ea, s! aib! bucuria de a te privi. 3i, "n chiar clipita aceea, 6ratele meu o -i v!'u la 6ereastr! pe t7n!ra nevast!, care era "nl!crimat! toat!, se v!ieta -i spunea4 ; Pentru ce, dra$ule, ai "n6!i-area at7ta de bosum6lat! -i at7ta de bur'uluit!, "nc7t nici baremi nu te uii la mineA 9i )ur pe viaa ta c! tot ceea ce s5a petrecut "n moar! s5a petrecut 6!r! -tirea mea< &ar c7t despre roaba aceasta smintit!, nu vreau nici m!car s!5i 6aci cinstea de a te uita la ea. @umai eu de aci "nainte am s! 6iu a ta< .tunci 6ratele meu Bacbuc ridic! 6runtea -i se uit! la nevestic!? -i numai vederea ei "l -i 6!cu s! uite toate corve'ile trecute, -i "-i odihni ochii bucur7ndu5se de 6rumuseea -i de nurii ei. Pe urm! "ncepu s!5i vorbeasc!, -i ea la 6el, p7n! ce r!mase "ncredinat c! toate nenorocirile acelea i se "nt7mplaser! altuia, nu lui. Bacbuc, "n n!de)dea de a o mai vedea iar!-i pe t7n!ra 6emeiu-c!, urm! mai departe a croi -i a coase la c!m!-i, la -alvari, la rochii de purtat pe dedesubt -i la rochii de purtat pe deasupra, p7n! c7nd roaba cea t7n!r! veni iar "ntr5o 'i la el -i "i 'ise4 ; Ct!p7na mea i se "nchin! -i "i spune c!, "n chiar noaptea aceasta, st!p7nul meu, soul ei, e plecat la 'aia6et la un prieten de5al lui, -i st! acolo p7n! dimineaa. .-a c! te a-teapt! cu ner!bdare, ca s! se culce cu tine -i s! -i petreac! noaptea "n des6!t!ri -i "n toate voio-irile. 3i smintitul de Bacbuc, la atare -tire, a)unse s!5-i piard! cu totul minile. :r, vicleana cea tineric! ticluise un tertip de c!petenie, "n "nele$ere cu soul ei, ca s! se scuture de 6ratele meu -i, "n 6elul acesta, s! scape, -i ea -i b!rbatu5s!u, de a5i pl!ti datoria pentru toate hainele pe care i le porunciser!. .-a c! bo$!tanul "i spuse neveste5sii4 ; 8um ar 6i s! 6acem spre a5l hot!r" s! intre la tine -i, "n 6elul acesta, s!5l prindem -i s!5l t7r7m dinaintea valiuluiA Ea r!spunse4 ; *as!5m! pe mine s! 6ac dup! socoata mea, -i am s!5l meremetisesc cu o meremetiseal! -i am s!5l ter6elesc cu o ter6eleal! de are s! a)un$! de bat)ocur! "n toat! cetatea< &ac5a-a< -i Bacbuc, 6rate5meu, nici nu visa ce5l a-teapt!< 3i, de altminteri, nici habar n5avea el de toate vicleniile -i de toate -iretlicurile de care sunt "n stare muierile, "nc7t, c7nd se l!s! seara, roaba cea t7n!r! veni s!5l ia -i s!5l duc! la st!p7na ei, care numaidec7t se ridic!, se temeni dinaintea lui, -i '7mbi, -i 'ise4 ; Pe .llah< o, st!p7ne al meu, tare ard de dorul a te vedea, "ntr5un s67r-it, l7n$! mine< &ar Bacbuc "i spuse4 ; 3i eu la 6el< da repede, -i "nainte de orice, o s!rutare< 3i apoi... 0a nici nu apuc! s!5-i termine vorba, c! u-a s!lii se -i deschise -i intr! soul nevesticii, urmat de doi robi arapi, care t!b!r7r! pe 6rate5meu Bacbuc, "l le$ar! cob'!, "l dobor7r! la p!m7nt -i, pentru "nceput, "i alintar! -e'utul cu $7rbacele. Pe urm! "l aburcar! pe umeri -i "l c!rar! la valiu, care numaidec7t "l os7ndi la pedeapsa urm!toare4 dup! o t!b!ceal! cu dou! sute de lovituri de curea, 6u cocoat pe spinarea unei c!mile, 6u le$at acolo -i 6u purtat pe toate uliele Ba$dadului, iar un pristav ob-tesc stri$a cu $las mare4 ; &ac!t! cum este pedepsit tot b!rbatul care se n!'uie-te la muierile semenilor s!i< :r, pe c7nd "l purtau a-a, deodat! c!mila se 6!cu abra-! -i "ncepu s! sar! ca o smintit!. &ar Bacbuc nu putu dec7t s! se pr!bu-easc! la p!m7nt -i "-i 6r7nse piciorul pe loc. 3i, din
*

ceasul acela, r!mase -chiopul care este. Pe deasupra, valiul "l os7ndi -i la sur$hiun, iar Bacbuc, cu piciorul bete)it, ie-i din cetate. 0a, taman la vreme, 6usei prevestit de toate astea, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, eu, 6ratele s!u, -i aler$ai pe urmele lui -i "l adusei "nd!r!t tainic, trebuie s! i5o m!rturisesc, -i m! "mpov!rai cu vindecarea, cu cheltuielile -i cu toate trebuinele lui. 3i o in a-a< *a povestea aceasta cu Bacbuc pe care i5o istorisii, o, st!p7nii mei, cali6ului +untasser5 Billah, cali6ul se puse pe un r7s cu hohote -i "mi spuse4 ; Bine mai poveste-ti< -i ce poveste 6rumoas!< Eu r!spunsei4 ; 8hiar c! "nc! nu mi se cuvin laudele acestea din parte5i< 8! atunci ce5ai s! mai spui c7nd ai s! au'i povestea 6iec!ruia dintre ceilali 6rai ai mei< 0a tare mi5e team! s! nu m! socoi palavra$iu ori 6ar6ara< &ar cali6ul r!spunse4 ; 0eparte de tine< %r!be-te5te, dimpotriv!, s!5mi istorise-ti ce5au p!it -i ceilali 6rai ai t!i, spre a5mi "mpodobi urechile cu aceste pove-ti, precum cu ni-te cercei de aur? -i s! nu te s6ie-ti a mi le dealun$i cu am!nuntul, "ntru5c7t prev!d c! au s! 6ie des6!t!toare -i pline de miro'ne< Cpusei atunci4 PANIA CU EL-HADDAR, CEL DE AL DOILEA FRATE AL BRBIERULUI .6l!, dar, o, emire al drept5credincio-ilor, c! pe 6ratele meu al doilea "l cheam! El5(addar, "ntruc7t mu$e-te va o c!mil! -i e -tirb. 8a meserie, chiar c! nu are nici o meserie, -i mi5a dat multe b!t!i de cap cu n!'dr!v!niile lui cu 6emeile, din care iac!t! una dintr5o mie4 9ntr5o 'i, pe c7nd b!tea 6!r! de nici o int! uliele Ba$dadului, v!'u c! vine la el o 6emeie b!tr7n!, care "i spuse "n -oapt!4 ; .scult!, omule< am a5i 6ace o po6tire pe care e-ti slobod s5o prime-ti ori s! n5o prime-ti, dup! cum i5o pl!cea. &ar 6ratele meu se opri din mers -i spuse4 ; .scult< B!tr7na urm!4 ; 0a nu pot s!5i m!rturisesc despre ce e vorba, dec7t dac! ai s!5mi 6a$!duie-ti c! nu ai s! te la-i cu nici un chip prad! p!l!vr!$elii -i m7nc!rimii de limb!. 3i 6ratele meu (addar r!spunse4 ; @u ai dec7t s! vorbe-ti. Ea "i spuse4 ; 8e5ai 'ice de un sarai m7ndru, cu ni-te havu'uri -i cu ni-te pomi roditori, -i unde vinul s5ar rev!rsa "n pocalele niciodat! $oale, unde ai vedea ni-te chipuri r!pitoare, unde ai $!si ni-te obra)i 6ra$e'i, numai buni de s!rutat, ni-te boiuri subirele -i ml!dii, numai bune de str7ns "n brae, -i tot soiul de lucruri pe potriv!, -i unde s! '!bove-ti de seara p7n! dimineaaA 3i, pentru toate astea, ca s! te bucuri de toate, nu ai avea dec7t numai s! "mpline-ti tocmeala pus!< *a vorbele acestea ale b!tr7nei, 6rate5meu El5(addar spuse4 ; 0ar, o, st!p7n! a mea, cum se 6ace de vii s!5mi 6aci o atare po6tire tocmai mie, neale$7nd pe nimeni altul dintre 6!pturile lui .llahA 3i ce5a putut s!5i plac! la mine -i s! te 6ac! s!5mi dai prec!dereA Ea r!spunse4 ; Tocmai i5am spus adineaori, s! nu 6ii cumva spornic la vorb!, s! -tii s! taci, -i s! te pori cu muenie. .-a c! urmea'!5m! -i nu mai $r!i nimic. Pe urm! b!tr7na porni iute, iar 6ratele meu, ademenit de ispita celor 6!$!duite, se lu! dup! ea p7n! ce a)unser! am7ndoi la un sarai cu o "n6!i-are 6alnic!, "n care b!tr7na intr! -i "l po6ti -i pe 6ratele meu (addar s! intre. 3i 6ratele meu v!'u c! interiorul saraiului era tare 6rumos, dar -i ceea ce se a6la "n el era "nc! -i mai 6rumos4 c! nimeri drept "n mi)locul unui sobor alc!tuit din patru copilandre &ar! de asemuire? "ntinse pe chilimuri, c7ntau cu $las des6!t!tor ni-te c7ntece care ar 6i topit p7n! -i st7ncile cele mai v7rtoase. 0up! temenelile "nd!tinate, una dintre ele se ridic!, umplu un pocal -i "l b!u. &ar 6ratele meu (addar socoti de datorina lui s!5i spun!4 ; C!5i 6ie cu s!n!tate, cu des6!tare -i cu deplin!tate de puteri<
**

3i se apropie sprinten de ea, ca s!5i ia pocalul $ol -i spre a se pune "n slu)ba ei. 0ar ea, numaidec7t, umplu pocalul -i i5l "ntinse? iar (addar lu! pocalul -i b!u. &ar puiandra, pe c7nd el bea, "ncepu s!5l m7n$7ie pe cea6a, da cam prea repe'it oleac!, "ntruc7t "i arse o lovitur! bun! cu dun$a m7inii. .tunci 6ratele meu (addar se "mbu6n! r!u, -i se ridic! s! plece, uit7ndu5-i 6a$!duiala de a "ndura totul 6!r! a c7rti. 0ar b!tr7na se apropie de el -i "i clipi din ochi spre ai da de "neles4 =@u trebuie< +ai bine r!m7i -i a-teapt! s67r-itul<> 3i 6ratele meu se supuse -i r!mase -i "ndur! r!bduriu toate po'nele copilandrei, care "l "n$hioldea, "l ciupea, "l m7n$7ia spornic pe cea6a "ntr5un chip de lapt plin de r!utate -i sup!r!tor, iar celelalte trei se "ntreceau care mai de care s!5i )oace ren$hiul cel mai a6urisit4 una "l tr!$ea de ureche de mai s! i5o smul$!, alta ii altoia ni-te bob7rnace de5l podideau lacrimile, iar cea de a treia se "ndeletnicea mai cu dra$ s!5l '$7rie cu un$hiile. 3i 6rate5meu "ndura, "ntruc7t b!tr7na "i 6acea semn "ntruna s! nu spun! nimic. &ntr5un s67r-it, cea mai dulce dintre copile se ridic! -i "i spuse s! se de'brace? iar el a-a 6!cu, 6ar! de c7rtire. Ea atunci lu! un stropitor cu ap! de tranda6iri, "l stropi -i "i 'ise4 ; 9mi placi. 0a ai o barb! -i ni-te must!i care nu5mi plac. @u5mi plac must!ile -i p!rul din barb! care "mi '$7rie pielea. .-a c!, dac! vrei s! vii cu mine, va trebui mai "nt7i s! te ra'i de tot pe obra)i. El r!spunse4 ; .sta "mi vine cam $reu, "ntruc7t ar 6i cea mai mare ocar! ce mi s5ar "nt7mpla< Ea spuse4 ; @u a- putea s! te iubesc altminteri. Trebuie< .tunci 6rate5meu se l!s! dus de b!tr7n! "n odaia de al!turi? -i baba "i rete'! toat! barba -i i5o rase, pe urm! must!ile -i spr7ncenele. 0up! care, "l sulemeni pe ochi cu c7rm7' -i cu albeal!, -i "l duse "nd!r!t "n mi)locul copilelor. 87nd "l v!'ur! a-a, 6etele se puser! pe un r7s de se pr!bu-ir! pe spate. Pe urm!, cea mai 'ari6a dintre copile veni la el -i "i 'ise4 ; :, st!p7ne al meu, iac!t! c! mi5ai biruit su6letul cu priveli-tea nurilor t!i. "nc7t nu mai am dec7t un hat7r s!5i cer, acela de a )uca dinaintea noastr!, a-a cum e-ti, $ol -i 6rumos, vreun dan ispititor -i muchele6< 3i cum El5(addar se cam codea, 6ata "i spuse4 ; +! ro$ ie, pe viaa mea, s! )oci< 3i pe urm! voi 6i a ta< .tunci El5(addar, "n sunetul darabu#ei, pe care b!tr7na o 'dr!n$!nea cu b!t!i potrivite, "-i "n6!-ur! mi)locul cu un selea6 de m!tase -i, venind "n mi)locul od!ii, "ncepu s! d!nuiasc!. 3i d!nui cu at7ta pe'evencl7c -i cu at7tea r!sucituri, "nc7t 6etele nu mai puteau s! se in! de r7s4 -i "ncepur! s!5i arunce "n cap tot ce aveau la "ndem7n!4 pernele, poamele, b!uturile, -i p7n! -i sticlele. 0a numai atunci se petrecu treaba de la urm!. 8ea mai nurlie dintre 6ete se scul! -i, 6!c7nd tot 6elul de schime, -i uit7ndu5se la 6rate5meu cu ni-te ochi pie'i-i -i parc! bei de patim!, "ncepu s!5-i arunce hainele de pe ea, una c7te una, -i nu5i mai r!mase dec7t c!m!-ua subire -i -alvarii cei lar$i de m!tase. *a atare priveli-te, El5(addar, care "-i contenise danul, stri$!4 ; Ra .llah< Ra .llah< 3i se sminti de5a binelea. .tunci b!tr7na veni l7n$! el -i "i spuse4 ; .cuma urmea'! s5o "nha pe m7ndrua ta din 6u$!. 9ntruc7t st!p7na mea are n!ravul, odat! '!d!r7t! cu danurile -i cu b!utura, s! se de'brace de tot -i s! nu se dea iubitului dec7t dac!, dup! cercetarea m!dularelor lui $oale, a m7ndriei lui "nv7rto-ate -i a sprintenelii lui la 6u$!, "l socote-te vrednic de ea. .-a c! s! te ii dup! ea peste tot, din odaie "n odaie, -i "nd7r)it, p7n! ce vei i'buti s5o "n-6aci. 3i ea numai atunci are s! te lase s! te bucuri de ea< *a vorbele acestea, 6ratele meu 'v7rli br7ul de m!tase -i se $!ti de $onit!. *a r7ndu5i, puicana "-i arunc! -i ea c!m!-ua -i -alvarii, -i se ar!t! sclipitoare, precum un curmal t7n!r 6rem!t7nd sub adieri? -i "-i lu! v7nt -i 'bur!, r7'7nd "n hohote, -i d!du roat! s!lii de dou! ori. &ar 6rate5meu (addar, cu d7r'ia b7r'oi -i repe'it!, se lu! pe urmele ei. 8i "n clipita aceasta a istorisirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, plin! de s6iiciune, nu spuse nimic mai mult.

*,

Dar cnd fu cea de a treizeci i una noapte, spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! acel croitor din cetatea aceea din 8hina "i istorisi ast6el sultanului urmarea povestirii pe care b!rbierul din Ba$dad o istorisea mesenilor, despre cel de al doilea 6rate al s!u, El5(addar, -i pe care o istorisise "nt7ia oar! cali6ului +untasser Billah4 Mratele meu (addar, cu d7r'ia b7r'oi -i repe'it!, porni s! se in! pe urmele copilei u-oare -i tivilichii. &ar la priveli-tea aceea, cele trei 6eti-cane -i b!tr7na, dinaintea chipului 'u$r!vit -i 6!r! barb!, 6!r! must!i -i 6!r! spr7ncene al 6ratelui meu (addar, a c!rui 6!lo-ie se "mbobotise smintit, 6ur! cuprinse de un r7s n!prasnic -i "ncepur! s! trop!ie -i s! bat! din palme. 87t despre puicana cea $oal!, aceea, dup! dou! "ncon)ururi prin odaie, o apuc! de5a lun$ul unei s!li "n$uste, pe urm! prin alte od!i, una dup! alta, -i mereu urmat! -i str7ns! de5aproape de c!tre 6rate5meu, care $767ia, cu m7ndria "nd7rdorat! turbat. &ar 6ata 6u$ea mereu, r7'7nd din toi dinii -i ml!diind din -olduri. 3i deodat!, la o cotitur!, 6ata pieri, iar 6ratele meu, deschi'7nd o u-! pe unde socotea c! ie-ise 6ata, se pomeni "n mi)locul unei ulie. &ar ulia aceea era ulia curelarilor din Ba$dad. 3i toi curelarii "l v!'ur! pe El5(addar, cu barba ras! -i cu must!ile -i spr7ncenele rase, -i cu chipul sulemenit ca o t7r7tur!, -i "l huiduir!, -i "-i luar! curelele -i "ncepur! s!5l plesneasc!, r7'7nd toi "n hohote, -i s!5l bat! at7ta de apri$, "nc7t "-i pierdu simirea. 0up! care "l cocoar! pe un m!$ar, de5a5ndoaselea, -i "l purtat! roat! prin toate su#urile? pe urm!, "ntr5un s67r-it, "l c!rar! dinaintea valiului. 1aliul "i "ntreb!4 ; 8ine5i !staA Ei r!spunser!4 ; Este unul cu care ne5am pomenit peste noi, n!v!lind deodat! din casa vi'irului cel mare. 3i l5am $!sit "n starea aceasta< .tunci valiul porunci s! i se tra$! 6ratelui meu (addar o sut! de lovituri de bici la talpa picioarelor -i "l i'$oni din cetate. Eu atunci, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, aler$ai dup! el -i "l adusei "nd!r!t tainic -i "l pusei la ad!post. Pe urm! "i hot!r7i un tain cu care s! tr!iasc!, clin pun$a mea. &ar tu poi s! )udeci acuma c!, dac! nu a- 6i eu un om plin de b!rb!ie -i de haruri, nu a- 6i putut s! mai su6!r un asemenea prost!nac< 0a c7t despre cel de al treilea 6rate al meu -i despre povestea lui, este cu totul altceva, precum vei vedea< PANIA LUI BACBAC, CEL DE AL TREILEA FRATE AL BRBIERULUI Bacbac orbul, 'is 8otcodacul5um6lat, este cel de al treilea 6rate al meu, iar de meserie este cer-etor, -i trecea printre 6runta-ii isna6ului calicilor din Ba$dad, cetatea noastr!. 9ntr5o 'i, voia lui .llah -i ursita vroir! ca 6ratele meu, tot cer-etorind, s! a)un$! la u-a unei case destul de 6alnice. 3i 6rate5meu Bacbac, ip7ndu5-i mereu milo$elile obi-nuite pentru a cere de poman!4 =:, miluitorule< o, darnicule<>, b!tu cu b!ul "n u-a casei. :r, trebuie s!5i .pun, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, c! 6ratele meu Bacbac, ca toi isteii din isna6ul lui, avea n!ravul s! nu r!spund! niciodat! atunci c7nd, dup! ce b!tea "n u-a vreunei case, au'ea4 =8ine e acoloA> T!cea ast6el, spre a5i sili pe oamenii din!untru s! deschid!? c! altminteri, deprin-i cum erau cu cer-etorii, nu deschideau ci doar r!spundeau din!untru4 =.llah s! te aib! "ntru mila lui<> .sta5i chipul de a te descotorosi de cer-etori. 9nc7t, "n 'iua aceea, oric7t tot "ntrebar! din!untru4 =8ine este la u-!A>, 6ratele meu t!cu. 3i, p7n! "ntr5un s67r-it, au'i ni-te pa-i ce se apropiau -i u-a cum se deschidea. Ce ivi un ins de la care Bacbac, dac! nu ar 6i 6ost orb, de bun! seam! c! nu ar 6i cerut poman!. 0a a-a5i 6usese sortit. 3i 6iecare om "-i poart! soarta a$!at! la $7t. &nsul "l "ntreb!4 ; 8e vreiA
*0

Mrate5meu Bacbac "i r!spunse4 ; 8e5o 6i, "n numele lui .llah Prea"naltul< &nsul "l "ntreb!4 ; @u cumva e-ti orbA El "i spuse4 ; 0a, st!p7ne al meu< 3i tare s!rac< &nsul r!spunse4 ; 0ac!5i a-a, d!5mi m7na s! te c!l!u'esc. El "i "ntinse m7na, -i insul "l b!$! "n cas! -i "l a)ut! s! suie pe ni-te sc!ri p7n! ce "l duse sus pe terasa casei, care era tare "nalt!. &ar 6rate5meu, cu su6letul la $ur!, $7ndea4 =0e bun! seam! c! are s!5mi dea r!m!-iele de la vreun osp! mare.> 87nd a)unser! am7ndoi sus pe teras!, insul "l "ntreb!4 ; 8e vrei, orbuleA Mrate5meu, destul de nedumerit, r!spunse4 ; 1reo poman!, "n numele lui .llah< El r!spunse4 ; .llah deschid!5i luminile "ntr5alte p!ri< .tunci Bacbac 'ise4 ; ., bre omule< p!i nu puteai s!5mi t!lm!ce-ti r!spunsul t!u pe c7nd eram "nc! )osA :mul r!spunse4 ; P!i da tu, care e-ti mai pre)os dec7t tuh!sul meu, pentru ce nu mi5ai r!spuns c7nd stri$am din cas! =8ine e acoloA 8ine e la u-!A> 8ar!5te a-adar de5aici c7t mai iute, ori am s! te 6ac s! te duci de5a rosto$olul ca un $hemotoc, milo$ule, slinosule -i mi-elule< &ar Bacbac 6u nevoit, orb cum era, s! coboare c7t mai iute scara, sin$ur5sin$urel. 9i mai r!m!seser! de cobor7t vreo dou!'eci de trepte, c7nd c!lc! deodat! $re-it -i porni s! cad! de5a dura pe scar! p7n! la u-!. 3i, "n c!derea aceea, se lovi r!u la cap, -i "ncepu s! $eam!, lu7ndu5-i iar!-i umbletul pe uli!. .tunci doi soi de5ai s!i dintre milo$i, c7nd "l v!'ur! c! $eme a-a, "l "ntrebar! de pricin!, iar el le istorisi p!t!rania. Pe urm! le spuse4 ; .cuma, 67rtailor, se cade a m! a)uta s! m! "ntorc la mine acas!, s! iau ceva bani spre a5mi cump!ra de5ale $urii "n 'iua asta stearp! -i blestemat!. Cunt nevoit ast6el s! m! atin$ de a$oniselile noastre, care, precum -tii, sunt destul de mari, -i peste care m5ai statorit chivernisitor. :r, pe urmele lui, cobor7se -i insul cu pricina, care se inuse dup! el, ca s!5l adulmece mai de aproape -i s!5l vad! ce 6ace. 3i5a-a c! se lu! dup! 6rate5meu -i ceilali doi orbi, 6!r! ca ei s!5l simt!, p7n! ce a)unser! cu toii la b7rlo$ul lui Bacbac. &ntrar! acolo, iar insul se 6uri-! pe l7n$! ei repede, p7n! s! apuce ei s! "nchid! u-a. &ar Bacbac le spuse celor doi 67rtai ai lui4 ; 9nt7i de toate, c!utati bine dac! n5a intrat vreun str!in care s! se 6i ascuns "n odaie. *a vorbele acestea, insul, care era ho de meserie -i care iscusit printre cei de le6teria lui, v!'u o 6r7n$hie ce sta le$at! de $rinda casei, apuc! de 6r7n$hie -i se ca!r! sprinten -i 6!r! 'arv! p7n! sus la ba$dadie, unde -e'u lini-tit pe $rind!. .tunci cei doi cer-etori "ncepur! s! cercete'e prin toat! odaia -i pip!ir! de )ur "mpre)ur "n mai multe r7nduri, toc!nind prin coluri cu c7r)ele lor. 87nd ispr!vir!, venir! l7n$! 6ratele meu, care scoase din taini! toi banii pe care "i avea "n p!strare -i "i socoti cu cei doi tovar!-i ai s!i. 3i $!sir! c! erau taman 'ece mii de drahme. Pe urm!, 6iecare dintre ei lu! dou!, trei drahme, puser! banii la loc "n s!cui, -i ascunser! iar!-i s!cuii. .poi unul dintre cei trei cer-etori plec! s! cumpere de m7ncare, -i se "ntoarse pe dat!, -i scoase din traist! trei p7ini, trei cepe -i c7teva curmale. 3i cei trei 67rtai -e'ur! )os roat! s! m!n7nce. .tunci houl se l!s! s! lunece "nceti-or de5a lun$ul 6r7n$hiei -i veni de se ciuci l7n$! cer-etori, -i "ncepu s! m!n7nce -i el cu ei. 3i cum -edea al!turi de Bacbac, care avea au'ul tare ascuit, Bacbac "l au'i cum cle6!ia din 6!lci pe c7nd m7nca, -i stri$!4 ; Este un str!in printre noi< 3i "ntinse repede m7na spre partea de unde au'ea c! vine cle6!itul de 6alei, -i m7na lui c!'u chiar pe m7na hoului. .tunci Bacbac -i cei doi cer-etori se n!pustir! asupra hoului -i "ncepur! s! ipe -i s!5l "n$hesuie cu c7r)ele, ca ni-te orbi ce erau? -i "i chemar! pe vecini "n a)utor, url7nd4 ; :, musulmanilor< C!rii5ne "ntr5a)utor< e un ho aici< 1rea s! ne 6ure bruma de bani a chiverniselilor noastre< 3i vecinii venir! 6u$a -i "l $!sir! pe Bacbac, care "l inea v7rtos, a)utat de cei doi tovar!-i ai
*1

lui, pe houl care "ncerca s! se apere -i s! scape. 0ar houl, la venirea vecinilor, se pre6!cu a 6i -i el orb -i "nchise ochii -i stri$!4 ; Pe .llah< o, musulmanilor, sunt orb -i tovar!- cu ace-tia trei care vor s! m! p!$ubeasc! de partea mea din cele 'ece mii de drahme ale chiverniselii pe care o st!p7nim de5a valma. 1! )ur pe .llah< pe sultan< pe emir< 3i5apoi ducei5m! dinaintea valiului< .tunci se ivir! -i str!)ile valiului, care "i "n-6!car! pe cei patru -i "i duser! "ntre m7inile valiului, care "ntreb!4 ; 8ine sunt in-ii ace-tiaA 3i houl stri$!4 ; .scult! vorbele mele, o, valiule drept -i "nelept, -i i se va de'v!lui adev!rul. Ba chiar, de nu vrei s! m! cre'i, pune5m! numaidec7t la ca'ne, pe mine mai "nt7i, spre a m! sili s! m!rturisesc adev!rul? -i s!5i pui apoi -i pe ceilali soi ai mei la ca'n!? -i au s! 6ie cam nevoii a te lumina despre pricina noastr!< 3i valiul stri$!4 ; 9n-6acai5l pe ins -i tr7ntii5l la p!m7nt -i batei5l p7n! la m!rturisire< .tunci str!)ile "l "nh!ar! pe orbul cel calp, -i una dintre str!)i "l apuc! de am7ndou! picioarele, iar ceilali "ncepur! s!5i care la lovituri stra-nice de $7rbaci. 0e la cele dint7i 'ece lovituri, orbul cel pre6!cut "ncepu s! urle, pe urm! deodat! "-i deschise unul dintre ochii pe care "i inuse "nchi-i "ntruna? -i, dup! alte c7teva lovituri, "-i deschise hot!r7t -i cel de al doilea ochi. *a priveli-tea aceea, valiul m7nios stri$!4 ; 8e5i cu pre6!c!toria asta, o, pe'even$hi s6runtatA El r!spunse4 ; Porunce-te s! mi se curme schin$iul, -i am s!5i l!muresc tot< 3i valiul porunci s! se curme schin$iul, iar houl spuse4 ; Cuntem aici patru orbi pre6!cui, care "n-el!m lumea spre a c!p!ta de poman!, -i mai ales spre a avea "nlesnirea s! intr!m prin case, s! ne uit!m la 6emeile 6!r! de v!luri -i s! le ispitim, -i s! le cot!cim, -i s! le plodim, -i s! le )e6uim apoi, -i s! cercet!m l!untrul caselor -i s! ticluim 6urti-a$ul bine chib'uit. 3i, "ntruc7t ne "ndeletnicim de o bun! bucat! de vreme cu meseria asta spornic!, am i'butit s! str7n$em tuspatru taman 'ece mii de drahme. :r, ast!'i, mi5am cerut partea de la soii mei, care nu vroir! s! mi5o dea, ba dimpotriv!, m! t!b!cir! cu b!taia -i m5ar 6i -i pr!p!dit, dac! str!)ile nu m5ar 6i scos din m7inile lor. .cesta5i adev!rul, o, valiule. .cuma, spre a5i sili pe ortacii mei s! m!rturiseasc! -i ei, nu r!m7ne dec7t s! li se alduiasc! -i lor $7rbaciul, ca -i mie< 3i au s! vorbeasc!< 0a loviturile s! 6ie bine "nv7rto-ite, c! de nu, ortacii mei, care sunt tare "nc7inii, n5au s! m!rturiseasc! nimic -i5au s! se "nc!p!7ne'e amarnic s! nu deschid! ochii cum am 6!cut eu< .tunci valiul porunci s! 6ie "n-6!cat 6ratele meu mai "nt7i. 0e$eaba se "mpotrivi 6rate5meu, de$eaba ip! cum c! el este orb din n!scare? i se arse o ca'n! "nc! -i mai stra-nic!, p7n! "ntr5at7ta c! le-in!. 87nd "-i veni "n simiri, nu deschise ochii, iar valiul puse s! i se dea alte trei sute de lovituri de $7rbaci? pe urm! alte trei sute? -i tot a-a -i cu ceilali doi orbi, care de altminteri nu deschiser! ochii, "n po6ida b!t!ilor -i a s6aturilor sin$urului orb calp, 67rtatele lor cel "nchipuit. .poi valiul porunci s! 6ie adu-i de c!tre orbul cel calp banii ascun-i "n odaia lui Bacbac, 6ratele meu, -i d!du hoului un s6ert din banii aceia, dou! mii cinci sute de drahme, iar tot ce r!mase p!str! pentru ha'naua lui. 87t despre 6rate5meu -i cei doi 67rtai ai lui, cei doi cer-etori orbi, valiul, dup! pedepsire, le spuse4 ; +i-eilor -i pre6!cuilor< m7ncai p7inea, darul lui .llah, -i v! )urai pe numele lui c! suntei orbi< Plecai de5aici -i s! nu v! mai v!d prin Ba$dad< Eu atunci, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, a6l7nd toate astea, ie-ii din cetate s!5l caut pe Bacbac, -i "l $!sii, -i "l adusei tainic "nd!r!t la Ba$dad, -i "l ad!postii la mine, -i m! "ns!rcinai cu dem7ncarea -i cu "mbr!c!mintea lui, pentru totdeauna< 3i5aceasta5i p!ania celui de al treilea 6rate al meu, Bacbac< *a povestirea aceasta, cali6ul +untasser Billah "ncepu s! r7d! -i 'ise4 ; C! i se dea o r!splat! acestui b!rbier pentru ostenelile lui -i5apoi s! plece< 0a eu, o, domniile voastre, r!spunsei4 ; Pe .llah< o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, n5a- putea s! primesc nimic p7n! a nu5 i istorisi ce au p!it -i ceilali trei 6rai ai mei, -i asta "n c7teva cuvinte, spre a5i dovedi pe deplin c7t sunt de scurt la vorb! -i c7t de nelimbut din 6ire<
*4

8ali6ul r!spunse4 ; (ai< binevoiesc a m! supune ca'nei de a5mi d!uli urechile cu tr!nc!nelile tale -i a5i mai "ndura "nc! vreo c7teva neobr!'!ri -i mitoc!nii, care, de altminteri, nu sunt lipsite de ha'. .tunci spusei4 PANIA LUI EL-KU,, CEL DE AL PATRULEA FRATE AL BRBIERULUI 8el de al patrulea 6rate al meu, El5Ju' El5.ssuani chiorul, Brciorul5care5nu5se5spar$e, "ndeplinea la Ba$dad meseria de m!celar. Era mare me-ter la v7n'area de c!rnuri -i de toc!turi, -i -tia de minune s! creasc! -i s! "n$ra-e oi cu coada $roas!. 3i -tia cui s!5i v7nd! carne nun! -i cui s! i5o p!stre'e pe cea rea. 9nc7t mu-teriii cei mai de 6runte din cetate, precum -i ne$ustorii cei mai bo$ai nu t7r$uiau dec7t de la el -i nu cump!rau niciodat! alt! carne dec7t cea de la oile lui, a-a c!, "n scurt! vreme, a)unse tare bo$at -i st!p7n peste turme mari -i peste averi multe. Ctarea aceasta de "n6lorire necontenind deloc, 6rate5meu El5Ju', "ntr5o 'i, sta "n pr!v!lia lui, c7nd v!'u c! intr! la el un -eic 6alnic, cu barba lun$! -i alb!, care "i "ntinse c7iva bani -i "i spuse4 ; Taie5mi ni-te carne bun!< 3i 6ratele meu "i t!ie din carnea cea mai bun! pe care o avea, lu! banii -i r!spunse la bineea -eicului, care plec!. .tunci 6rate5meu cercet! banii pe care "i primise de la necunoscut, -i v!'u c! toi erau noi -i de o albea! iubitoare. 9nc7t se $r!bi s!5i pun! deoparte, "ntr5o cecme$ea anume, -i "-i 'ise4 =&ac!t! ni-te bani care au s!5mi poarte noroc<> 8inci luni "n -ir, -eicul cel b!tr7n cu barba lun$! -i alb! nu "ncet! s! vin! 'i de 'i s!5i "ntind! 6ratelui meu El5Ju' c7iva bani de5ai lui, albi -i noi, pentru carne proasp!t! -i de cel mai bun soi? -i de 6iecare dat! El5Ju' avea $ri)! s! pun! banii aceia deoparte. 0a "ntr5o 'i, El5Ju' vru s! numere toi banii pe care "i str7nsese "n 6elul acela, spre a cump!ra apoi cu ei ni-te oi 6rumoase, -i mai cu seam! c7iva berbeci pe care vroia s!5i "nvee a se bate "ntre ei, "ntrecere tare c!utat! la Ba$dad, cetatea mea. 0a nici nu apuc! el s! deschid! bine sipetul "n care pusese ar$inii de la -eicul cel cu barb! alb!, c! -i b!$! de seam! c! nu se mai a6la acolo nici un soi de ban, -i nu $!si "n loc dec7t c7teva roto$oale de h7rtie alb!. *a priveli-tea aceea, "ncepu s! se bat! amarnic peste 6a! -i peste cap, -i s! stri$e, v!ic!rindu5se. 3i se pomeni "n cur7nd "n mi)locul unei cete mari de trec!tori, c!rora le istorisi beleaua, 6ar! ca vreunul s!5-i poat! l!muri cumva pricina pieirii banilor. &ar El5Ju' ipa mai departe -i spunea4 ; 0e5ar da .llah ca a6urisitul acela de -eic s! vin! acuma, c! i5a- smul$e barba -i turbanul cu chiar m7inile mele. 0e5abia s67r-ise el de rostit vorbele de la urm!, c! b!tr7nul se -i ivi -i str!b!tu repede mulimea adunat! -i veni la 6rate5meu m!celarul, ca spre a5i da banii, dup! obiceiul s!u. 3i numaidec7t 6ratele meu se repe'i la el -i "l lu! de piept, stri$7nd4 ; :, musulmanilor, s!rii< a)utai5m!< &ac!t!5l pe houl cel s6runtat< 0a -eicul nu "-i pierdu nimic din lini-tea lui 6alnic! -i, 6ar! a se clinti, "i r!spunse 6ratelui meu "n a-a 6el "nc7t s! nu 6ie au'it dec7t de el4 ; .le$e4 vrei mai de$rab! s! taci, ori i5ar pl!cea mai bine s! te 6aci de r7s "n 6aa tuturorA "ntruc7t ocara pe care i5a- 6ace5o ar 6i mai cumplit! dec7t aceea cu care vrei tu s! m! "ncarci< El5Ju' r!spunse4 ; 0a ce ocar! poi tu s!5mi 6aci, o, -eic de p!cur!, "n ce chip socoi s! m! 6aci de r7sA El spuse4 ; .- dovedi dinaintea tuturor c! le vin'i de obicei oamenilor carne de om "n loc de carne de oaie< Mratele meu se roco-i4 ; +ini, o, tu cel de o mie de ori mincinos -i de o inie de ori blestemat< 3eicul spuse4 ; @u este blestemat -i nu este mincinos dec7t acela care, "n chiar clipita aceasta, are "n pr!v!lia lui un le- de om a$!at "n c7rli$ul m!cel!riei sale, "n locul unei oi< Mrate5meu se 'bor-i amarnic4
,9

; 0ac! lucru se va dovedi precum spui, o, c7ine -i plod de c7ine, bunurile -i s7n$ele meu sunt ale tale de drept< .tunci -eicul se "ntoarse spre mulime -i stri$! c7t "l inea $ura4 ; :, voi toi, prietenii mei, "l vedei pe m!celarul acestaA P7n! ast!'i ne5a "n-elat pe toi -i a "nc!lcat pravilele 8!rii noastre< :mul acesta, "n 6lecare 'i, "n loc de oi, "n)un$hie 6ii de5ai lui .dam -i ne vinde carnea lor drept carne de oaie< &ar dac! vrei s! v! "ncredinai de adev!rul spuselor mele, nu avei dec7t s! intrai cu toii -i s!5i cercetai pr!v!lia. @umaidec7t se st7rni 'arv! "n mulimea care se n!pusti "n m!cel!ria 6ratelui meu -i o lu! "n st!p7nire. 3i, la v!'ul tuturora, se ivi un le- de om a$!at "n c7rli$, )upuit, meremetisit, sp!lat -i $olit? iar pe taraba de c!p!7ni v!'ur! trei capete de om )upuite -i cur!ate -i meremetisite la cuptor, spre a 6i v7ndute< chiar c! -eicul cel cu barba lun$! -i alb! nu era altul dec7t un vr!)itor priceput la me-te-u$ul 6ermec!toriei -i al desc7ntecelor, -i "ntr5o clipit! putuse sub ochii tuturora s! 6ac! dintr5un lucru un alt lucru. *a priveli-tea aceea, toi cei de 6a! se repe'ir! pe 6rate5meu, stri$7ndu5i4 =nele$iuire< p7n$!rire< tic!lo-ie<> -i t!b!r7r! asupra5i, unii cu lovituri de b7t!, alii cu lovituri de bici? iar cei mai "nver-unai "n a5i tra$e loviturile cele mai crunte erau mu-teriii lui de mai "nainte, precum -i prietenii lui cei mai buni. 87t despre -eicul cel b!tr7n, acela "-i lu! "n seam! $ri)a de a aldui o lovitur! n!prasnic! de pumn "n ochiul lui 6rate5meu, de i5l plesni pe dat! -i pe totdeauna. Pe urm! 6u luat le-ul cel "nchipuit al "n)un$hiatului, 6rate5meu El5Ju' 6u le$at cob'!, -i toat! lumea, cu -eicul "n 6runte, a)unse dinaintea "mplinitorului le$ii. &ar -eicul "i spuse4 ; :, emirule< iac!t! c! "l aducem "ntre m7inile tale, spre a dob7ndi pedeapsa pentru nele$iuirile lui, pe insul acesta care, de mult! vreme, "i "n)un$hie pe semenii s!i spre a le vinde carnea drept carne de oaie. @u mai ai dec7t s! roste-ti os7nda -i s! scoli "n picioare )udeul lui .llah, "ntruc7t iat! martorii toi< 87t despre 6rate5meu, de$eaba se ap!r! el, c! )udec!torul nu vroi s! mai asculte nimic -i "l os7ndi s! primeasc! cinci sute de lovituri de ciome$e pe spinare -i pe -e'ut< Pe urm! i se 'eberir! toate bunurile -i toate st!p7nirile? -i 6u un noroc mare pentru el c! avusese at7tea averi, "ntruc7t 6!r! ele pedeapsa lui ar 6i 6ost moartea neab!tut!. Pe urm! se rosti asupra5i pedeapsa sur$hiunului. Mrate5meu, r!mas chior, cu spinarea "nvineit! de b!taie -i aproape d7ndu5-i duhul, ie-i din cetate -i merse drept "nainte, 6!r! a -ti unde, p7n! ce a)unse la o cetate dep!rtat! -i pe care nu o cuno-tea. Ce opri -i hot!r" s!5-i a-e'e l!ca-ul acolo -i s! se apuce de meseria de papu$iu, care nu cere nici o alt! avuie, dec7t ni-te m7ini vrednice. .-a c! "-i a-e'! popasul obi-nuit la o r!sp7ntie, "n colul dintre dou! ulie, -i se apuc! de lucru, ca s!5-i c7-ti$e p7inea. 0ar, "ntr5o 'i, pe c7nd da 'or s! pun! un petic la ni-te papuci vechi, au'i ni-te neche'!turi de cai -i 'arva unui ropot de c!l!rei muli. "ntreb! de pricina acelui vuiet mare -i i se r!spunse4 ; Este sultanul, care se duce, ca de obicei, la v7n!toare, "nsoit de tot saltanatul lui. .tunci 6ratele meu El5Ju' "-i l!s! o clipit! acul -i ciocanul -i se ridic! s! vad! cum trece alaiul sultanului. 3i, pe c7nd sta el a-a "n picioare, 6urat de $7nduri -i vis7nd la starea lui trecut! -i la cea de acum, -i la "mpre)ur!rile care dintr5un m!celar vestit "l 6!cuser! papu$iul cel mai nevoia-, tocmai trecea sultanul, "n 6runtea alaiului s!u minunat? -i, din "nt7mplare, se nimeri c! ochii sultanului c!'ur! pe ochiul scos al 6ratelui meu El5Ju'. *a priveli-tea aceea, sultanul se schimb! la chip -i stri$!4 ; .llah s! m! 6ereasc! de nenorocirile din 'iua aceasta blestemat! -i de pia'! rea< Pe urm! r!suci "ndat! 6r7ul calului -i 6!cu cale "ntoars!, el cu tot alaiul s!u -i cu toi o-tenii lui. 0ar totodat! le porunci robilor s!5l "nhae pe 6rate5meu -i s!5i "mplineasc! pedeapsa cuvenit!. 3i numaidec7t robii se bulucir! asupra 6ratelui meu El5Ju' -i "i arser! at7tea lovituri, "nc7t "l l!sar! ca mort "n drum. 0up! ce se dep!rtar!, El5Ju' se ridic! -i se "ntoarse $em7nd la s!la-ul lui de sub petecul de p7n'! care "l ad!postea la colul uliei, si era topit -i de5abia mai r!su6la. 3i cum din "nt7mplare un rob din ceata sultanului r!m!sese "n urm! -i trecea pe dinaintea ad!postului lui, se ru$! de el s! se opreasc!, "i povesti ce b!taie "ndurase -i "l ru$! s!5i spun! pricina. Robul "ncepu s! r7d! "n hohote -i "i r!spunse4 ; Mrate, a6l! c! sultanul nostru nu poate s! "n$!duie a vedea un chior, mai ales dac! chiorul este chior chiar de ochiul st7n$? c! "i poart! nenoroc, -i totdeauna pune s! 6ie omor7t 6!r! de mil! chiorul. "nc7t tare m! mir c! "nc! mai e-ti viu. *a vorbele acestea, 6ratele meu, 6!r! a a-tepta mai mult, "-i str7nse sculele -i ce "i mai
,1

r!m!sese din puteri -i, 6!r! de '!bav!, lu! 6u$a -i nu se odihni dec7t c7nd a)unse a6ar! din cetate. 3i porni la drum p7n! ce a)unse la o alt! cetate, tare dep!rtat!, care nu avea nici un 6el de sultan ori de asupritor, cum avea cealalt!. C!l!-lui el mult! vreme "n cetatea aceea, av7nd $ri)!, din prevedere, s! nu se arate nic!ierea. 0a "ntr5o 'i, cum era mai trist ca de obicei, ie-i s! ia oleac! de aer curat -i s! hoin!reasc! cercet7nd locurile? -i au'i "n spatele s!u ni-te neche'!turi de cai, -i pe dat!, amintindu5-i de p!ania din urm!, "-i lu! t!lp!-ia c7t putu de iute -i purcese s! caute vreun un$her unde s! se ascund!? dar nu $!si nimic. 1!'u "ns! dinainte5i o u-! mare, -i "mpinse u-a aceea, care se deschise, iar el se repe'i "n!untru. 0inaintea lui se "ntindea o sal! "n$ust!, lun$! -i "ntunecat!, "n care se ascunse. 0e5abia se pitise el acolo, c! deodat! doi in-i se -i ivir! "nainte5i -i "l "n-6!car!, -i "l puser! "n lanuri, -i spuser!4 ; Clav! lui .llah, carele ne5a "n$!duit s! te dibuim, o, vr!)ma- al lui .llah, -i al oamenilor< &ac!t!5s trei 'ile -i trei nopi de c7nd te c!ut!m 6!r! de contenire -i de c7nd ne5ai r!pit tot somnul -i toat! tihna. 3i ne5ai 6!cut s! de$ust!m amarul morii< &ar 6rate5meu El5Ju' 'ise4 ; P!i, o, oameni buni, la ce m5a os7ndit .llahA 3i ce porunc! v5a dat "mpotriva meaA Ei spuser!4 ; 1rei s! ne pier'i -i s!5l pier'i odat! cu noi -i pe st!p7nul acestei case< @u i5a 6ost oare destul c! i5ai adus pe toi prietenii t!i la pr!p!d, -i pe st!p7nul acestei case a s!r!cie lucieA 3i5acuma vrei s! ne -i omoriA Bnde este cuitul pe care "l ineai ieri "n m7n!, c7nd 6u$eai dup! unul dintre noiA *a vorbele acestea, "ncepur! s!5l scotoceasc! -i5i $!sir! la br7u cuitul de care se slu)ea ca s! taie talpa de pin$elit. .tunci "l dobor7r! pe El5Ju' la p!m7nt -i vrur! s!5l su$rume, c7nd el stri$!4 ; .scultai5m!, oameni buni< nu sunt nici hot, nici uci$a-? da am a v! istorisi o poveste uluitoare, -i5i chiar povestea mea< 0ar nu vroir! s!5l asculte nicicum? "l )ucar! cu picioarele -i "l b!tur! -i "i rupser! hainele. 0up! ce "i rupser! hainele -i "l l!sar! cu spinarea $oal!, v!'ur! pe spinarea lui v7n!t!ile de la toate loviturile de cioma$ -i de $7rbaci pe care le c!p!tase "n vremurile din urm!, -i stri$ar!4 ; ., mi-el a6urisit< ia uite urmele b!t!ilor de mai "nainte pe spinarea ta, care ne dovedesc toate 6!r!dele$i le tale trecute< 3i cu asta "l t7r7r! pe bietul El5Ju' "ntre m7inile valiului? iar El5Ju' cu$eta la toate n!pastele lui -i "-i 'icea4 =+ari trebuie s! 6ie p!catele mele, de le isp!-esc a-a, m!car c! sunt ne-tiutor de orice vin!< 3i nu am a)utor dec7t "ntru .llah Prea"naltul<> 87nd a)unse "ntre m7inile valiului, acesta se uit! la el cu m7nie -i "i 'ise4 ; Tic!los s6runtat< hot!r7t c! loviturile ale c!ror urme se v!d pe spinarea ta sunt dovad! "ndestul! pentru toate hoom!niile tale de ieri -i de a'i< Nise, -i porunci s! i se tra$! pe dat! o sut! de ver$i< 0up! care "l cocoar! -i "l priponir! pe spinarea unei c!mile, iar crainicii "l purtar! prin toat! cetatea stri$7nd4 =&ac!t! cum este pedepsit cine intr! "n casa altuia<> 8i -tirea despre toate n!pastele am!r7tului de El5Ju', 6ratele meu, nu '!bovi prea mult p7n! s! a)un$! la mine. 3i purcesei pe dat! "n c!utarea lui, -i "l $!sii, "ntr5un s67r-it, -i chiar "n clipita c7nd "l coborau le-inat de pe spinarea c!milei. Eu atunci, o, c7rmuitorule al drept5 credincio-ilor, "mi "ndeplinii datoria de a5l ridica de )os, de a5l "n$ri)i -i de a5l aduce "n tain! la Ba$dad, unde "i statorii un tain ca s! aib! ce s! m!n7nce -i ce s! bea "n tihn! p7n! la s67r-itul 'ilelor lui. .ceasta5i povestea am!r7tului de El5Ju'. 87t despre cel de al cincilea 6rate al meu, p!ania lui este uluitoare -i "i va dovedi, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, cu c7t sunt eu cel mai prev!'!tor -i cel mai "nelept dintre 6raii mei. PANIA LUI EL-AAR, CEL DE AL CINCILEA FRATE AL BRBIERULUI El este, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, chiar acela dintre 6raii mei care avea urechile -i nasul t!iate. 9i 'iseser! El5.-ar 6ie din pricin! c! era mare -i cu p7ntecele l!b!rat ca o c!mil! cu plod "n burt!, 6ie poate pentru c! era ca o c!ldare mare. 0ar asta nu "l "mpiedica de6el, c7t era 'iua de lun$!, s! 6ie de o lenevie p7n! peste m!sur!, pe c7nd noaptea 6!cea tot soiul de slu$!reli -i c7-ti$a bani pentru 'iua urm!toare cu tot 6elul de
,2

matrapa'l7curi 6istichii. &ar la moartea tat!lui nostru, mo-tenir!m 6iecare c7te o sut! de drahme de ar$int. El5.-ar, ca 6iecare dintre noi, lu! cele o sut! de drahme ce i se c!deau, dar habar n5avea ce s! 6ac! cu ele. 9ntr5un s67r-it, se opri la un $7nd dintr5o mie4 s!5-i cumpere un tac7m de 6elurite sticl!rii -i s! le v7nd! cu bucata? -i da prec!dere acestei "ndeletniciri 6a! de oricare alta, pe temeiul c! o atare treab! cere trud! puin!. .-a c! 6rate5meu El5.-ar a)unse ne$ustor de sticl!rii4 drept pentru care cump!r! un comare "n care "-i puse sticl!riile, alese un col de uli! umblat, -i se a-e'! acolo, pun7ndu5-i dinainte co-ul cu sticle. Ce $hemui pe vine lini-tit, se spri)ini cu spinarea de peretele unei case, -i "ncepu s!5i "mbie cu mar6a lui pe trec!tori, stri$7ndu5le4 Hei, sticle, hei, voi, stro(i de soare2 3oi, sni de tinere ecioare *in ala%astr) ,i lucoare2 Ochi ca ai doicii !ele"n care Se"a(rinde"o str)lucire !are2 6)su lete de at) !are $n!)r!urite"n tre!urare2 3oi, sticle, sticle scli(itoare2 0ar cel mai adesea El5.-ar t!cea -i, cu spinarea bine "nepenit! "n 'id, se l!sa s! lunece pe calea visului, sus de tot. 3i, "ntr5una din acele 'ile, la ceasul ru$!ciunii de vinerea, iac!t! ce5-i n!'!rea El5.-ar4 +i5am b!$at toi banii "n cump!rarea acestor sticle, adic!telea o sut! de drahme. .m s! i'butesc, de bun! seam!, s! le v7nd pe toate pe dou! sute de drahme. 8u aceste dou! sute de drahme am s! mai cump!r alte sticl!rii, -i am s! le v7nd pe patru sute de drahme. 3i am s5o in tot a-a cu v7n'area, cu cump!rarea -i iar!-i cu v7n'area, p7n! ce am s! a)un$ st!p7n pe bani muli. .tunci am s! cump!r toate 6elurile de m!r6uri, $iuvaieruri -i miro'ne, -i nu am s! m! opresc din v7ndut dec7t dup! ce am s! a)un$ la ni-te a$oniseli bine "ntemeiate. .tunci am s! pot s! cump!r un sarai mare, -i robi, -i cai, -i -ei cu ni-te cioltare de atla' b!tute cu 'ara6ir? -i am s! m!n7nc -i am s! beau? -i nu are s! 6ie o c7nt!rea! "n cetate pe care s! n5o po6tesc s! vin! s! c7nte "n casa mea. Pe urm! am s! m! pun "n le$!tur! cu toate peitoarele cele mai pricepute din Ba$dad -i am s! le trimit pe la 6etele de sultani -i de vi'iri? -i nu are s! treac! un r!sp!s lun$ de vreme p7n! c7nd am s! m! "nsor m!car cu 6ata vi'irului cel mare< "ntruc7t mi s5a i'vodit c! acea copil! este deosebit de 6rumoas! -i des!v7r-it! ca des!v7r-iri? "nc7t am s!5i statoresc o 'estre de o mie de dinari de aur. 3i nici nu m! "ndoiesc c! taic!5s!u, vi'irul cel mare, are s! se "nvoiasc! numaidec7t la c!s!torie? dar dac! nu va vroi s! se "nvoiasc!, ei bine< am s! i o r!pesc pe 6iic!5sa, spre 76na nasului lui, -i am s5o aduc "n saraiul meu. .tunci am s!5mi cump!r 'ece b!iei tineri, "n slu)ba mea anume. 0up! care am s! pun s! mi sc &ac! ni-te haine "mp!r!te-ti cum nu poart! dec7t sultanii -i emirii? -i am s! poruncesc la $iuvaier$iul cel mai iscusit s!5mi 6ac! o -a de aur "nvr7stat! cu m!r$!ritare -i cu nestemate. 3i atunci, c!lare pe calul cel mai 6rumos, pe care am s!5l cump!r de la c!petenia beduinilor din pustie, ori care am s! cer s!5 mi 6ie adus de la tribul .nie'ilor, am s! m! preumblu prin cetate cu o liot! de robi dup! mine, -i "mpre)urul meu, -i "naintea mea? -i, a-a, am s! a)un$ la saraiul vi'irului cel mare, care, la vederea mea, are s! se scoale "n cinstea mea -i are s! m! po6teasc! pe locul lui, -i are s! stea "n picioare mai )os de mine, -i are s! se socoat! prea norocit s!5mi 6ie socru, lai eu am s! aduc cu mine doi robi tineri, purt7nd 6iecare c7te o pun$! mare, -i "n 6iecare pun$! are s! 6ie c7te o mie de dinari. .m s! dau o pun$! vi'irului, ca dar pentru 6ata lui, -i am s!5i dau pe-che- pun$a cealalt!, numai a-a, ca s!5i ar!t ce darnic sunt eu, -i ce 6alnic, -i ce 6leac este "n ochii mei lumea toat!. Pe urm! mi s! m! "ntorc m7ndru la mine acas!? iar c7nd lo$odnica mea va trimite pe cineva s!5mi aduc! temenelile ei, am s!5l umplu de aur pe acel cineva -i am s!5i 6ac daruri de h!inuri scumpe -i de ca6tane scumpe. &ar dac! vi'irul are s!5mi trimit! vreun pe-che- de nunt!, nu am s!5l primesc, ci am s! i5l trimit "nd!r!t, m!car de5ar 6i -i5un pe-che- c7t de mare ca pre, -i toate astea spre a5i dovedi pe deplin c! am su6letul suspus -i c! nu sunt "n stare nici de mitoc!nia cea mai m!runt!.

,3

0up! care am s! hot!r!sc "nsumi 'iua cununiei mele -i am!nuntele nunii? -i am s! dau porunci s! nu se precupeeasc! nimic, at7t "n ce prive-te osp!ul, c7t -i "n ce prive-te num!rul -i preul l!utarilor, al c7nt!reelor -i al d!nuitoarelor. 3i am s! 6ac "n saraiul meu toate pre$!tirile trebuitoare, am s!5l "mpodobesc peste tot cu chilimuri, -i am s! a-tern p!m7ntul cu 6lori, de la intrare p7n! "n sala de osp!, -i am s! pun s! se stropeasc! p!m7ntul cu ap! de tranda6iri -i cu alte ape "nmiresmate. 9n noaptea nunii, am s! m! "mbrac cu hainele mele cele mai 6rumoase -i am s! m! sui s! -ed pe un scaun "mp!r!tesc pus pe o podin! "nalt!, acoperit! toat! cu pre-uri chindisite cu m!tase -i cu "nchipuiri de 6lori -i cu dun$i iscusit 'u$r!vite. 3i toat! vremea c7t are s! in! nunta, -i c7t are s! 6ie purtat!, prin mi)locul s!lii, soia mea, cu toate $!telile ei mai str!lucite dec7t luna plin! "n luna Ramadanului, eu am s! stau nemi-cat -i 6alnic -i nici m!car nu am s! m! uit la ea, -i nu am s! "ntorc capul nici la dreapta, nici la st7n$a, -i asta anume ca s! 6ac s! se vad! limpede 6!lnicia 6irii mele -i "nelepciunea mea< 3i p7n! la urm! au s5o aduc! pe soia mea dinainte5mi, cu toat! 6r!$e'imea 6rumuseii ei, -i par6umat! toat! dulce. 3i nici baremi n5am s! m! clintesc, ba dimpotriv!< 3i am s! stau a-a, nep!s!tor -i 6alnic, p7n! ce toate 6emeile a6late la nunt! au s! se apropie de mine -i s!5mi spun!4 =:, st!p7ne al nostru -i cunun! pe capetele noastre, iat5o pe soia -i roaba ta, care vine s6ioas! "ntre m7inile tale, -i care a-teapt! s5o miluie-ti cu o privire. E at7ta de ostenit! de c7t a-teapt! a-a "n picioare< 3i nu n!d!)duie-te dec7t porunca ta ca s! -ad!< 0ar eu nu am s! rostesc nici m!car o vorb!, -i am s! 6ac "nc! -i mai dorit r!spunsul meu. 3i5atunci toate muierile -i toate han7mele po6tite la nunt! au s! se temeneasc! s!rut7nd p!m7ntul de multe ori dinaintea m!reiei mele. 3i numai atunci am s! m! "ndur s!5mi cobor ochii -i am s! binevoiesc a m! uita la soia mea, da numai odat!, at7t, cu o privire numai? dup! care am s! ridic iar!-i ochii -i iar!-i am s!5mi iau chipul meu de nep!sare mare. &ar slu)nicele au s5o ia pe soia mea, iar eu am s! m! scol -i am s! cobor s!5mi schimb hainele -i s!5mi pun altele mult mai bo$ate -i mult mai str!lucite. 3i iar!-i o vor aduce, "nc! o dat!, dinaintea scaunului meu, pe mireasa "mbr!cat! cu alte haine -i cu alte $!teli, -i pierdut! sub $r!mada de $iuvaieruri, de aur -i de nestemate, -i par6umat! cu alte par6umuri mult mai tari. &ar eu am s! a-tept s! 6iu ru$at de multe ori, p7n! s! m! uit la soia mea, -i dintr5odat! am s!5mi ridic iar ochii ca s! n5o mai v!d. 3i am s! urme' s! m! port a-a, pan! ce toate datinele au s! se s67r-easc! deplin. 8i "n clipita aceasta a povestirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, s6ioas!, nu vroi s! "ncalce cumva "n noaptea aceea "n$!duina dat!. Iar cnd fu cea de a treizeci i doua noapte, urm! s!5i istoriseasc! sultanului 3ahriar povestea4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! b!rbierul istorisi ast6el urmarea p!aniei celui de al cincilea 6rate al s!u, El5.-ar4 ...p7n! ce toate datinile au s! se s67r-easc! deplin. .tunci am s! le poruncesc c7torva dintre robii mei cei tineri s! ia o pun$! plin! cu cinci sute de dinari "n bani m!runi -i s! arunce m!runi-ul acela cu pumnii "n toat! sala -i s! le "mpart! -i tuturor "nsoitoarelor soiei mele. &ar "nsoitoarele, dup! asta, au s5o "ndrume pe soia mea la odaia ei, unde am s! m! duc -i eu, dup! ce am s! m! las a-teptat mult! vreme. 0up! ce am s! intru la ea, am s! m! duc, 6ar! s! m! uit la ea, -i, str!b!t7nd r7ndurile 6emeilor a-e'ate pe dou! -iruri "n odaie, s! -ed pe divan, -i am s! cer un pocal cu ap! "nmiresmat! -i "ndulcit!, -i am s5o beau lini-tit, dup! ce voi 6i dat slav! lui .llah. 87t despre soia mea, eu -i mai departe nu am s! iau "n seam! c! se a6l! pe pat, $ata toat! s! m! primeasc!? -i, ca s5o umilesc -i s5o 6ac s! simt! bine puternicia mea -i c7t de puin "mi pas! mie de ea, nu am s!5i spun nici m!car o vorb!, -i am s5o "nv! "n 6elul acesta cum "nele$ s! m! port pe viitor cu ea. "ntruc7t "n nici un alt 6el nu a)un$i s! le 6aci pe muieri supuse, dulci -i dr!$!stoase. 3i chiar c! apoi am s! v!d c! intr! -i vine la mine nevasta socrului meu, care are s! "nceap! s!5mi s!rute obra'ul -i m7inile, -i s!5mi spun!4 =:, st!p7ne al meu, "ndur!5te de te uit! la roaba ta, 6iica mea, care dore-te cu aprindere s! te duci la ea, -i s5o miluie-ti cu o vorb! m!car<> 0ar eu, "n po6ida vorbelor cuviincioase ale soiei socrului meu, care nu are s! cute'e a5mi 'ice $inere, de team! s! nu par!
,*

neobr!'at!, nu am s!5i dau niciun r!spuns. .tunci ea are s! m! roa$e mai departe spre a m! "ndupleca, -i, p7n! la urm!, sunt "ncredinat, are s! se arunce la picioarele mele, pe care are s! mi le s!rute, precum -i pulpana hainei mele, -i asta de multe ori, -i are s!5mi spun!4 =:, st!p7ne al meu, "i )ur pe .llah c! 6ata mea este 6rumoas! -i 6ecioar!< "i )ur pe .llah c! nici un b!rbat nu a v!'ut5o pe 6ata mea 6!r! de ia-mac -i nu5i -tie nici baremi culoarea ochilor< Mie5i mil!, "ncetea'! a5i mai 6ace ru-inea aceasta -i a o umili at7ta de amarnic< Bit!5te c7t de umilit! -i de supus! -ade? nu mai a-teapt! dec7t un semn de la tine ca s! te mulumeasc! "n toate<> 3i pe dat! soia socrului meu are s! se ridice -i s!5i dea pocalul 6iicei sale, care numaidec7t are s! vin! s! m! "mbie cu supu-enie -i tremur7nd toat!. &ar eu, r!sturnat 6!r! p!sare pe pernele de cati6ea de pe divan, chindisite cu aur, am s5o las s! se "n6!i-e'e "ntre m7inile mele -i am s! m! des6!t, 6!r! a o privi, s5o v!d "n picioare pe ea, 6ata vi'irului cel mare, dinaintea mea, ne$u!torul de sticl!rii de odinioar!, care "-i stri$a mar6a la coltul ulielor4 0a, sticle, ia2 Stro(i scu!(i de soare2 Sni dulci de tinere ecioare *in ala%astr) ,i lucoare, Ochi ca ai doicii !ele"n care Luce,te"o str)lucire !are2 6)su lete de at) !are $n!)r!urite -n cle,tare, 0a, sticle, !iere scli(itoare, 0a, sticle, stro(i vr)+i'i de soare2 &ar ea, 6a! de at7ta ev$henie -i 6alnicie, nu are s! poat! s! m! ia dec7t drept 6iu al vreunui sultan vestit, -i a c!rui 6aim! umple lumea. 3i are s!5mi spun!, cu lacrimile "n ochi4 =:, doamne al meu, 6ie5i mil!< nu da "n l!turi pocalul acesta din m7inile roabei tale< 8! sunt cea mai de pe urm! dintre roabele tale<> 0ar eu, la vorbele ei, nu am s! dau nici un r!spuns. &ar ea, p7n! la urm!, are s!5-i 6ac! oleac! de inim! 6a! de t!cerea mea, -i are s! st!ruiasc! pe l7n$! mine spre a m! 6ace s! iau pocalul cu vin, -i are s! mi5l apropie ea "ns!-i cu $in$!-ie de bu'e. 0a eu, 6a! de atare mar$hioleal!, am s! m! m7nii, am s! m! uit la ea cumplit -i am s!5i tra$ peste ochi o palm! stra-nic! -i am s!5i altoiesc "n burt! o i'bitur! repe'it! de picior, ia a-a... 3i 6rate5meu, urm! b!rbierul, rostind vorbele acestea, 6!cu mi-carea de a5i repe'i i'bitura cea amarnic! de picior soiei lui "nchipuite, -i i'bitura nimeri drept "n co-ul cel $in$a- "n care -edeau sticl!riile dinainte5i, -i co-ul, cu tot ce se a6la "n el, se rosto$oli c7t colo< -i nu mai r!maser! dec7t ni-te cioburi, din tot ceea ce alc!tuise toat! avuia smintitului. B6, de5 a- 6i 6ost eu acolo "n clipita aceea, o, emire al drept5credincio-ilor, l5a- 6i mu-truluit eu precum i se c!dea pe 6ratele !sta plin de "n$7m6are nesu6erit! -i de 6alo-enie su6leteasc! "nchipuit!< 3i, dinaintea acelor pa$ube 6!r! de leac, El5.-ar se porni s!5-i tra$! ni-te lovituri v7rtoase peste ochi, -i s!5-i s67-ie de de'n!de)de hainele, -i s! pl7n$!, -i s! se vaic!re b!t7ndu5se mai departe. 3i5atunci, cum 'iua aceea era taman o 'i de vineri, -i cum ru$!ciunea de amia'! urma s! "nceap! "n $eamii, oamenii care ie-eau de prin case "l v!'ur! pe 6ratele meu "n starea aceea, -i unii se oprir! ca s!5l c!ine'e, iar alii "-i urmar! drumul mai departe so cotindu5l nebun -i r7'7nd p7n! peste poate, dup! ce a6lau de la vreun vecin am!nuntele aiurelii lui. Pe c7nd 6ratele meu se bocea a-a, pl7n$7nd pierderea sermaialei lui dimpreun! cu $helirurile toate, iac!t! c! o han7m! de spi! "nalt! tocmai trecea pe acolo, duc7ndu5se la $eamie pentru ru$!ciunea de vineri. *e "ntrecea "n 6rumusee p7n! -i pe 6emeile cele mai 6rumoase? din ea toat! se rev!rsa o mireasm! "mbietoare de musc? c!l!rea pe o cat7rc! "nciolt!rat! cu cati6ea -i cu atla' de aur? -i era "nsoit! de o mulime mare de slu$i -i de robi. *a vederea tuturor acelor sticle sparte -i a 6ratelui meu care se v!ic!rea at7ta de amarnic pl7n$7nd, inima "i 6u cuprins! de 6ilotimie -i de mil!, -i "ntreb! care este pricina unei atare de'n!de)di. & se r!spunse c! bietul om avusese un co- cu sticl!rii, din v7n'area c!rora tr!ia, ca acela era tot avutul lui, dar c! nu "i mai r!m!sese nimic dup! beleaua care "i sp!rsese totul "n buc!ele. .tunci han7ma "l stri$! pe unul dintre slu)itorii ei -i "i spuse4 ; 0!5i bietului om toi banii pe care "i ai la tine. 3i slu)itorul de'le$! numaidec7t de la $7t, unde sta, at7rnat! cu un -iret, o pun$! mare,
,,

pe care i5o "nm7n! 6ratelui meu. El5.-ar o lu!, o deschise -i $!si "n ea, dup! ce "i num!r!, cinci sute de dinari de aur. *a priveli-tea aceea, era mai s! moar! de tulburare -i de n!prasna bucuriei, -i "ncepu s! cheme asupra bine6!c!toarei lui toate milele -i binecuv7nt!rile lui .llah. .)uns bo$at a-a, "ntr5o clipit!, El5.-ar, cu pieptul um6lat de mulumire, se "ntoarse la el acas! spre a5-i duce acolo bo$!ia, -i se pre$!tea s! plece s! caute vreo cas! 6rumoas! pe care s5o "nchirie'e -i unde s! tr!iasc! dup! po6ta lui, c7nd au'i ni-te b!t!i "ncetinele la u-!. Ce ridic! -i s!ri s! deschid!, -i v!'u o 6emeie b!tr7n! pe care nu o cuno-tea -i care "i spuse4 ; :, copilul meu, a6l! c! s67ntul ceas al ru$!ciunii din aceast! s67nt! 'i de vineri aproape c! a trecut, iar eu "nc! nu am putut s!5mi 6ac sp!l!rile cele s6inte de dinainte de ru$!ciune. .-a c! m! ro$ ie s!5mi "n$!duie-ti s! intru o clipit! la tine -i s!5mi 6ac sp!l!rile, la ad!post de iscodelnici. &ar 6ratele meu "i r!spunse4 ; .scult -i m! supun< 3i "i deschise u-a p7n! la perete -i o po6ti -i o duse la buc!t!rie, unde o l!s! sin$ur!. Peste c7teva clipite, b!tr7na veni "n odaie la 6rate5meu -i acolo -e'u )os pe o bucat! veche de ro$o)in! ce slu)ea de chilim "n odaie, "-i "ndoi de c7teva ori $enunchii destul de "n $rab!, pe urm! "-i "ncheie ru$!ciunea, 6ac7ndu5i lui 6rate5meu ni-te ur!ri tare bine ticluite -i pline de poc!in!. 3i 6rate5meu, care de altminteri nu5-i mai "nc!pea "n piele, mulumi bucuros -i, sco7nd de la br7u doi dinari de aur, i5i "ntinse m!rinimos. B!tr7na "i "mpinse in laturi cu m7ndrie -i se "mpotrivi4 ; :, copilul meu, .llah 6ie l!udat c! te5a croit a-a de m!rinimos< "nc7t nu m! mai mir c! -tii s! st7rne-ti a-a de repede prietenia oamenilor, p7n! -i a acelora care, ca mine, nu te5au v!'ut dec7t numai o dat!. 87t despre banii pe care binevoie-ti s! mi5i d!ruie-ti, pune5i "nd!r!t la br7u, "ntruc7t, )udec7nd dup! "n6!i-area ta, trebuie s! 6ii vreun saalu# s!rac, iar banii trebuie s!5i 6ie mai de nevoie dec7t mie, care nu am nici o trebuin! de ei. 3i dac! chiar poi s! te lipse-ti de ei, nu ai dec7t s!5i dai "nd!r!t han7mei care ti i5a d!ruit c7nd i5a v!'ut sticlele sparte "n buc!i. Mratele meu r!spunse4 ; 0a ce, m!icu!, o cuno-ti pe 6emeia aceeaA 0ac!5i a-a, m! ro$ ie s!5mi 6aci binele de a5mi ar!ta mi)locul de a o mai vedea o dat!. B!tr7na r!spunse4 ; Miul meu, 6emeia aceea t7n!r!, care este tare 6rumoas!, nu i5a 6!cut darul dec7t ca s!5i arate pl!cerea ei de tine, care e-ti t7n!r, 6rumos -i v7rtos, pe c7nd soul ei este neputincios -i '!bavnic "n pat, cu ea? c! e procopsit cu o pereche de ou-oare reci de5i 6ace mil!. Ccoal!5te, a-adar, pune5i tot aurul la br7u, s! nu care cumva s! i5l 6ure careva din casa asta 6!r! de '!brele, -i hai cu mine. 8! trebuie s!5i spun c! m! a6lu de mult! vreme "n slu)ba acelei han7me tinere, -i eu sunt cea care "mpline-te toate "ns!rcin!rile ei de tain!. 0up! ce am s! te duc la ea, s! nu pre$ei a 6i c7t mai 'ornic a5i spune tot 6elul de vorbe dulci -i a5i 6ace tot ce e-ti "n stare? -i cu c7t va 6i mai mult, cu at7t mai v7rtos ai s5o le$i de tine? c! ea, la r7ndu5i, nu va precupei nimic spre a5i "nlesni toate voile, -i ai s! 6ii st!p7n deplin pe 6rumuseea -i pe bo$!iile ei, "ntru totul< 87nd au'i vorbele babei, 6rate5meu se scul!, 6!cu precum "i spusese ea -i se lu! dup! b!tr7n!, care porni la drum, iar 6ratele meu mer$ea pe urma ei, p7n! ce a)unser! am7ndoi la o poart! mare "n care baba b!tu "ntr5un chip anumit. 3i 6rate5meu era cuprins de o mare tulburare -i nu mai putea de bucurie. *a b!taia aceea a b!tr7nei, o roab! t7n!r!, $recoaic!, tare 6rumoas!, veni s! deschid! poarta $in$a-, -i s! le ure'e bun venit, '7mbind cu un '7mbet "ndatoritor. B!tr7na intr!, iar 6ratele meu se inu dup! ea? -i 6u dus de $recoaica aceea copil! "ntr5o sal! mare -i 6alnic!, a-e'at! "n mi)locul acelei locuine lar$i, -i "mbr!cat! cu perdele mari de m!tase, chindisit! cu aur subire, -i a-ternut! bo$at. 3i 6rate5meu, pomenindu5se sin$ur, -e'u pe un divan -i "-i scoase turbanul, pe care -i5l puse pe $enunchi, -i "-i -terse 6runtea. 0ar de5abia -e'u el acolo, c! perdelele se -i traser! la o parte, -i se ivi o copilandr! 6!r! de seam!n -i cu care nimic nu ar 6i putut s! se m!soare "n ochii mirai ai oamenilor? -i avea pe ea tot ceea ce s5ar putea "nchipui ca 6rumusee "n ce prive-te hainele. 3i 6ratele meu, El5.-ar, se ridic! drept pe cele dou! picioare ale lui. &ar copila, c7nd "l v!'u, "ncepu s!5i '7mbeasc! din ochi -i se $r!bi a se duce s! "nchid! u-a, pe care o l!sase "ntredeschis!. 1eni apoi la 6ratele meu, "l lu! de m7n! -i "l trase spre
,0

ea pe divanul de cati6ea daurit!. .colo ar 6i 6!r! de 6olos a de5am!nuni tot ceea ce, vreme de un ceas, 6ratele meu -i copilandra "-i 6!cur! unul altuia, "mbr!i-7ndu5se, adun7ndu5se, s!rut7ndu5se, mu-c7ndu5se, alint7ndu5se, i'bindu5se, sucindu5se, r!sucindu5se, istovindu5 se, "nt7ia oar!, a doua oar!, a treia oar!, -i altminteri. 0up! acele 'ben$uiri, t7n!ra 6emeie se ridic! -i "i spuse 6ratelui meu4 ; :chi al meu, s! nu te mi-ti de aici p7n! nu m! "ntorc< Pe urm! ie-i repede -i pieri. 3i iat! c! deodat!, cumplit -i cu ochi de 6oc, "n u-a deschis! repe'it se ivi un arap mare -i in7nd "n m7n! un palo- tras, un palo- cu sclipiri orbitoare. 3i r!cni spre "n6rico-atul de El5 .-ar4 ; 1ai de tine, mi-elule< 8um de5ai cute'at s! intri aici, o, pui de t7r6a, plod lep!dat, '!mislitur! mistriceat! din toate ou!le putrede ale de'm!ailor< *a 'isele cele at7ta de n!prasnice, 6ratele meu nu -tiu ce r!spuns s! toarc!, -i limba i se "mpietri, -i toate vinele i se rete'ar!, -i "n$!lbeni la chip, -i trupu5i se 6le-c!t. .rapu5atunci "l lu!, "l de'br!c! de tot -i, spre a5i lun$i chinul, "ncepu s!5i tra$! ni-te lovituri $rele cu latul spadei, mai bine de opt'eci de lovituri? pe urm! "n6ipse spada "n el "n mai multe locuri, p7n! ce 6ratele meu c!'u la p!m7nt, -i arapu5l socoti mort. .tunci stri$! cu $las cumplit, -i numaidec7t veni o ar!poaic! aduc7nd o tabl! plin! cu sare. .r!poaica puse tablaua )os -i "ncepu s! presare cu sare r!nile 6ratelui meu care, "n ciuda durerilor crunte, nu cute'a s! cr7cneasc!, de 6ric! s! nu i se taie capul. Pe urm! ar!poaica "l acoperi "ntru totul cu sare, -i plec!. .tunci arapul scoase "nc! un r!cnet tot at7ta de "n6rico-!tor ca -i cel dint7i, -i se "n6!i-! baba, care, a)utat! de arap, scotoci hainele -i br7ul 6ratelui meu, -i5i lu! toi banii? pe urm! "l lu! pe 6rate5meu de picioare -i "l t7r" prin od!i p7n! la un loc din curte unde, printr5o deschi'!tur!, "l arunc! "n 6undul unei $!uri ne$re, "n care avea obiceiul s! arunce le-urile tuturor acelora pe care, cu tertipurile ei, "i ispitea "n casa aceea, spre a slu)i de c!l!ra-i voinici la dodeleala tinerei ei st!p7ne, -i apoi spre a5i despuia -i a5i arunca "n $roapa aceea, dup! ce 6useser! acoperii cu sare pentru ca hoiturile s! nu duhneasc! r!u. %ropnia "n a6undul c!reia 6u aruncat 6ratele meu El5.-ar era mare -i plin! de be'ne, iar trupurile celor ce 6useser! a'v7rlii acolo se adunaser! $r!mad! unele peste altele. &ar el -e'u acolo )os dou! 'ile "ntre$i, "n neputin! de a 6ace nici o mi-care, "n urma r!nilor -i a c!derii. 3i .llah Kpreasl!vit s! 6ie el<L vroi ca taman sarea cu care 6usese t!b!cit s! 6ie temeiul t!m!duirii lui -i s!5i opreasc! s7n$ele de a se strica -i s! i5l "nche$e. 9ncep7nd s! i se vindece r!nile, -i puterile s! i se "ntoarc! oleac!, 6ratele meu putu s! se desprind! dintre le-uri -i s! se t7rasc! pe tot lun$ul hrubei, la "nlesnirea unei $ene de lumin! ce r!'b!tea din a6und p7n! la el? lumina aceea i'vora de la o ba$eac! micu! din 'idul care "nchidea $ropnia. &'buti s! se caere p7n! la 6erestruic! -i de acolo s! ias! iar!-i la seninul 'ilei, a6ar! din hrub!. .tunci $r!bi a se "ntoarce acas! la el, unde m! dusei s!5l caut -i "l "n$ri)ii cu leacurile pe care m! pricep s! le scol din ierburi -i din 'emurile de buruieni, -i, dup! o bucat! de vreme, 6rate5meu, pe deplin 'viduit, se hot!r" a o 6ace pe bab!, ca -i pe ceilali, s! isp!-easc! chinurile pe care le "ndurase. Purcese la c!utarea b!tr7nei -i "i lu! urma, -i dibui locul unde venea "n 6iecare 'i spre a5i ademeni pe tinerii ce urmau s5o mulumeasc! pe st!p7na ei -i s! a)un$! apoi ceea ce a)un$eau. 3i, "ntr5o 'i, se travesti "ntr5un str!in persan, se "ncinse peste mi)loc cu un br7u pe care "l umplu cu buc!i de sticl! spre a da s! se cread! c! era aur, ascunse o sabie mare sub haina5i lar$! de persan, -i se duse s5o a-tepte pe bab!, care nu '!bovi s! se iveasc!. @umaidec7t 6rate5meu se apropie de ea, se pre6!cu a vorbi prost pe limba noastr! cea ar!beasc! -i maimu!ri limba str!in! a persanilor, spre a5i spune b!tr7nei4 ; +aic!, sunt str!in -i a- vrea s! a6lu unde $!sesc o tere'ie spre a c7nt!ri -i a cerceta ace-ti nou! sute de dinari de aur, pe care "i am colea la br7u -i pe care tocmai i5am dob7ndit din v7n'area m!r6urilor pe care le5am adus din ara mea. .6urisita de bab! a pr!p!dului "i r!spunse4 ; P!i, de bun! seam!, o, tinere dra$!< ai brodit bine, "ntruc7t chiar 6iul meu, care5i un b!iat 6rumos ca tine, este 'ara6 de meserie, -i 6ire-te c! are s!5i pun! ia "ndem7n! tere'ia lui. .-a c! hai s! te duc la el< Mrate5meu "i spuse4 ; .tunci, ia5o "naintea mea< 3i ea o lu! "naintea lui, iar el dup! ea, p7n! ce a)unser! la casa cu pricina. 3i veni s! le deschid! tot roaba aceea, micua $recoaic!, '7mbind dulce, -i b!tr7na "i -opti4
,1

; 0e data aceasta "i aduc st!p7nei noastre ni-te vine 'dravene -i un trup bine 'idit< &ar roaba cea micu! "l lu! pe 6ratele meu de m7n! -i "l duse "n sala cu m!t!s!rii, -i -e'u cu el s!5l veseleasc! vreo c7teva clipite, pe urm! se duse s5o vesteasc! pe st!p7na ei, care se ivi -i 6!cu cu 6rate5meu tot ceea ce 6!cuse -i "nt7ia oar!, da nu ar 6i de nici un 6olos s5o mai spunem "nc! o dat!. Pe urm! ea ie-i, apoi deodat! se ar!t! arapul cel cumplit, "n m7n! cu spada tras!, care stri$! la el s! se scoale -i s! mear$! dup! el, purt7ndu5se ca -i "nt7ia oar!. 3i5atunci 6ratele meu, care venea "n urma arapului, scoase dintr5odat! sabia de sub pulpan! -i dintr5o lovitur! "i rete'! scurt capul. *a '$omotul c!derii, veni "n 6u$! ar!poaica, -i p!i -i ea aceea-i soart!? pe urm! roaba $recoaic!, al c!rei cap 'bur! dintr5o lovitur!. Pe urm! 6u r7ndul babei, care venea "n 6u$!, $ata sa pun! laba pe prad!. *a vederea 6ratelui meu, cu m7neca plin! de s7n$e -i cu sabia "n m7n!, o cuprinse spaima -i c!'u la p!m7nt? iar 6ratele meu o smuci de p!r -i "i r!cni4 ; +! mai cuno-ti, t7r6o-tin! b!tr7n!, plod de t7r6o-tin!, "mpuiciune blestemat!< &ar baba r!spunse4 ; :, st!p7ne al meu, nu te cunosc< Mrate5meu spuse4 ; .6l!, dar, o, hoa-c! "n6ulec!toare de h7tre, c! suni chiar acela la care ai venit s!5i 6aci sp!l!rile, o, tuh!s de maimu! b!tr7n!< acela pe care l5ai ademenit aici ca s5o c!l!resc pe st!p7n!5ta -i s5o mulumesc, acela pe care l5ai t7r7t de picioare ca s!5l arunci "n $ropni!. 3i, spun7nd acestea, 6ratele meu, dintr5o sin$ur! lovitur! de sabie, o despic! pe bab! -i o 6!cu dou! buc!i? pe urm!, ispr!vind treaba, se duse s5o caute pe 6emeia cea t7n!r! care se des6!tase de dou! ori cu el. : $!si "ndat!, d7nd 'or s! se $!teasc! -i s! se "mpar6ume'e, "ntr5o odaie l!turalnic!. 87nd "l v!'u, scoase un ip!t "n6rico-at -i se pr!bu-i la picioarele lui, ru$7ndu5l s!5i crue viaa? -i 6ratele meu, aduc7ndu5-i aminte de mulumirile adev!rate pe care i le st7rnise -i pe care -i ea le avusese cu el, "i d!rui cu m!rinimie cruarea vieii, -i "i spuse4 ; 0a cum se 6ace de te a6li "n casa asta, sub oc7rmuirea unui arap cumplit pe care l5am omor7t cu m7na mea -i care pesemne c! i5a 6!cut destule sc7rbeA Ea r!spunse4 ; :, st!p7ne al meu, "nainte de a 6i 6ost "nchis! "n casa asta blestemat!, eram roaba unui ne$ustor bo$at din cetate? iar b!tr7na era o prieten! de5a casei -i venea adesea s! ne vad!, -i ne ar!ta, mie mai cu seam!, mult! dra$oste. 9ntr5o bun! 'i, a venit la mine -i mi5a spus4 =Cunt po6tit! la o nunt! care nu -i5a mai avut asemuire vreodat!, -i nimenea pe lume nu a mai v!'ut una la 6el. 3i vin ca s! te iau cu mine<> +5am sculat, mi5am pus hainele mele cele mai 6rumoase -i am luat la mine o pun$! plin! cu o sut! de dinari, -i am plecat cu b!tr7na. .m a)uns apoi la casa aceasta, "n care b!tr7na m5a b!$at -i unde am c!'ut, prin viclenia ei, "n m7inile -i sub puterea arapului cel crunt care, dup! ce mi5a r!pit 6ecioria, m5a inut aici cu de5a sila -i m5a pus s!5i slu)esc la tertipurile uci$a-e, "n pa$uba vieii tinerilor bo$ai pe care "i aducea baba. 3i5a-a c! de trei ani "ncoace nu sunt dec7t o unealt! "n m7inile b!tr7nei tic!loase. .tunci 6ratele meu "i spuse4 ; 8e soart! nenorocit! ai mai avut -i tu< 0a ia spune5mi, de at7ta vreme de c7nd te a6li aici, trebuie s! -tii dac! sunt multe bo$!ii str7nse de uci$a-i< Ea r!spunse4 ; (ot!r7t c! sunt< -i5at7tea, "ntr5adev!r, c7t m! "ndoiesc c! ai putea s! le cari sin$ur pe toate? "ntruc7t nici 'ece in-i n5ar 6i "ndea)uns. 0e altminteri, hai s! ve'i cu chiar ochiul t!u< 3i "l lu! pe 6ratele meu -i "l duse s! vad! ni-te l!'i mari, pline cu $albeni din toate !rile -i cu pun$i de toate 6elurile. 3i 6rate5meu r!mase uluit -i "nm!rmurit. Ea "i spuse atunci4 ; @u asta5i calea de a scoate de aici aurul tot< .-a ci du5te de caut! o ceat! de hamali -i "ntoarce5te cu ei ca s!5i "ncarci cu aurul de5aici. 3i, estimp, eu am s! "ntocmesc sarcinile. Mrate5meu atunci 'ori s! dea 6u$a dup! hamali -i, peste o bucat! de vreme, se "ntoarse cu 'ece in-i, 6iecare aduc7nd c7te o l!doaie $oal!. 0a c7nd a)unse la intrarea casei, 6ratele meu $!si u-a cea mare dat! la perete? iar 6emeia cea t7n!r! pierise, -i cu ea toate sipetele cele mari. 3i pricepu c! muierea "l "n-elase, spre a pune $ab)a numai ea pe bo$!iile cele mai de soi. 0a se alin! c7nd v!'u c! toate lucrurile scumpe r!m!seser! "n cas!, -i toate odoarele care erau "nchise prin dulapuri, tot lucruri ce puteau s!5l "navueasc! pentru toate 'ilele c7te le mai avea de tr!it, "nc7t "-i 'ise c! are s! le ridice pe toate a doua 'i? -i, cum era 6r7nt de osteneal!, se "ntinse pe patul cel mare -i 6alnic, -i adormi.
,4

. doua 'i, c7nd se tre'i, 6u p7n! peste poate de "nsp!im7ntat c7nd se v!'u "mpresurat de dou!'eci de str!)eri de5ai valiului, care "i spuser!4 ; Ridic!5te numaidec7t -i hai cu noi la valiu, care te cheam!< 3i "l ridicar!, "ncuiar! u-ile, -i "l duser! "ntre m7inile valiului, care "i spuse4 ; .m a6lat toat! isprava ta, precum -i omorurile pe i are le5ai s!v7r-it -i 6urtul pe care urma s!5l 6aci. .tunci 6ratele meu stri$!4 ; :, valiule< d!5mi 6a$!duiala slobo'eniei, -i am s!5i istorisesc adev!rul< 3i valiul atunci "i d!du n!6rama de "nt!rire a slobo'iei, -i 6ratele meu "i istorisi toat! povestea, de la "nceput p7n! la s67r-it? da nu este de nici un 6olos s5o mai punem -i noi "nc! o dat!. Pe urm! 6ratele meu ad!u$!4 ; .cuma, o, valiule plin de $7nduri bune -i drepte, dac! vrei, m! "nvoiesc s! "mpart cu tine tot ce a r!mas "n casa aceea, -i s! 6acem totul "n dou! p!ri deopotriv!< 0a valiul i5o "ntoarse4 ; 8eA cute'i s! ceri "mp!ranieA :r, pe .llah< nu ai s! capei nimic, "ntruc7t eu trebuie s! iau tot -i s! nu5i las nimic< 3i trebuie s! te socoi prea norocos c! scapi cu via!< 0Le altminteri, s! pleci "ndat! din cetate -i s! nu te mai ar!i pe5aici, c! de nu, vei "ndura cea mai aspr! os7nd!< 3i valiul, c!ruia "i era 6ric! s! nu cumva cali6ul s! a6le povestea cu luarea bunurilor numai de c!tre el, "l sur$hiuni pe 6ratele meu. 3i 6rate5meu 6u silit ast6el s! 6u$! "n lume. 0a pentru ca ursita s! se "mplineasc! pe de5a5ntre$ul, de5abia a)unsese el dincolo de porile cet!ii, c! -i 6u lovit de ni-te t7lhari care, ne$!sind la el nici aur, nici bunuri, se mulumir! s!5i ia hainele de pe el, s!5l lase $ol -i s!5i dea un potop de lovituri de b7t!? -i la urm!, spre a5l pedepsi c! "i v!duvise de un chilipir pe care se bi'uiau, "i t!iar! urechile, -i tot a-a -i nasul. 3i5atunci, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, a)unsei s! a6lu -i eu de neca'urile acestui s!rman El5.-ar. 3i plecai s!5l caut, -i nu avusei tihn! dec7t dup! ce il $!sii. 3i "l adusei acas! la mine, "l "n$ri)ii, "l vindecai -i "i statorii tain de m7ncare -i de b!utur! pentru toate 'ilele c7te i5au mai r!mas. .sta5i povestea lui El5.-ar< 0a "n ce prive-te povestea celui de al -aselea -i cel mai de pe urm! 6rate al meu, o, emire al drept5credincio-ilor, este vrednic! de5a 6i au'it!, p7n! a nu5mi lua r!$a'ul de a m! odihni. PANIA LUI AKALIK, CEL DE AL ASELEA FRATE AL BRBIERULUI 9& chema 3a#ali#, adic! :al!5spart!, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, -i dintre 6raii mei el este cel care avea bu'ele t!iate, -i nu numai bu'ele, ci -i 'ebbul. &ar 'ebbul, precum -i bu'ele, i s5au t!iat ca urmare a unor "mpre)ur!ri de mirare p7n! peste poate. 3a#ali#, 6ratele acesta al -aselea al meu, era cel mai s!rac dintre noi -apte? era s!rac lipit. @u mai vorbesc de cele o sut! de drahme din adiata p!rintelui nostru, "ntruc7t pe acele o sut! de drahme, 3a#ali#, care "n viaa lui nu v!'use niciodat! at7ta b!net deodat!, se $r!bise s! &e m!n7nce "ntr5o noapte, "n tov!r!-ia tic!loaselor de otrepe din mahalaua de pe st7n$a Ba$dadului. @u era, a-adar, st!p7n pe nici una dintre de-ert!ciunile din lumea aceasta pieritoare, -i nu tr!ia dec7t din pomenile celor ce "l primeau "n casa lor, pentru vorbele lui istee -i pentru $hidu-iile lui. 9ntr5o bun! 'i, 3a#ali# plec! s! caute ceva de5ale $urii spre a5-i ine trupul sleit de lipsuri, -i se pomeni, umbl7nd pe ulie, dinaintea unei case 6alnice care se deschidea cu o scar! lar$! -i "nalt! de c7teva trepte. 3i, pe trepte -i la intrare, se a6la o mulime mare de slu$i, de robi tineri, de musaipi -i de portari. 3i 6rate5meu 3a#ali# se trase pe l7n$! c7iva dintre cei ce se "n$hesuiau acolo -i "i "ntreb! a cui era cl!direa aceea minunat!. Ei r!spunser!4 ; Este a unui 6iu de emirF < Pe urm! 6ratele meu se trase pe l7n$! portarii care -edeau pe o lavi! mare -i alb!, "n
4

<n traducerea lui M. ;. =alie2 .Ara casa unuia din neamul barma>izilor / adic din "estita familie a urmailor "izirului %alid ibn-5arma>a (a trit n sec. $&&&), din care faceau parte i 3iafar, "izirul califului %arun ;l C.iid, precum i muli ali nali dre-tori de la curtea califilor arabi. 09

susul sc!rii, -i le ceru ceva de poman!, "n numele lui .llah. Ei "i r!spunser!4 ; 0a tu de unde vii de nu -tii c! nu ai dec7t s! intri -i s! te "n6!i-e'i st!p7nului nostru pentru ca numaidec7t s! 6ii $hi6tuit cu daruriA .tunci 6ratele meu intr!, trecu de poarta cea mare, str!b!tu curtea cea lar$! -i $r!dina, care era plin! de pomii cei mai 6rumo-i -i de p!s!ri c7nt!toare. 8urtea toat! era pardosit! cu marmurele cele mai 6rumoase, albe -i ne$re, iar $r!dina era "n$ri)it! 6ar! de asemuire, -i nici un 6iu de .dam nu mai v!'use vreodat! ceva la 6el. 0e )ur "mpre)ur str!)uia un umbrar pardosit cu marmur!? perdele mari ineau acolo reveneala la ceasurile de ar-i!. &ar 6ratele meu merse mai departe -i intr! in sala cea mare, acoperit! toat! cu p!trate de 6ar6uriu colorate "n albastru, "n verde -i "n auriu, cu 6lori -i cu 6run'i-uri "ntreesute? "n mi)locul s!lii se a6la un havu' 6rumos de alabastr!, "n care cur$ea cu murmur dulce apa proasp!t!. Bn chilim minunat colorat acoperea )um!tatea ridicat! a s!lii? -i, spri)init pe ni-te perne de m!tase chindisite cu 6ir de aur, sta tol!nit pe chilim un b!tr7n tare 6rumos, cu barba lun$! -i alb! -i cu chipul luminat de un '7mbet bla)in. 3i 6ratele meu p!-i "nainte si ii spuse b!tr7nului cu barba alb!4 ; Pacea 6ie cu tine< &ar mo-nea$ul numaidec7t se ridic! -i r!spunse4 ; 3i asupra5i s! 6ie pacea -i milele lui .llah, -i binecuv7nt!rile sale< 8e dore-ti, bre omuleA Mrate5meu r!spunse4 ; :, st!p7ne al meu, nu doresc dec7t s!5i cer o poman!, "ntruc7t sunt vl!$uit de 6oame -i de lipsuri< *a vorbele lui, b!tr7nul ar!t! o mil! mare -i 6u cuprins de o atare durere, a6l7nd de starea tic!loas! a 6ratelui meu, "nc7t era s!5-i s67-ie hainele, -i se minun!4 ; Pe .llah< nu este cu putin! ca s! m! a6lu eu "ntr5o cetate, iar o 6lint! omeneasc! s! 6ie "ntr5o asemenea stare de 6om!tate cum e-ti tu< 8hiar c! !sta5i un lucru pe care nu pot s!5l "ndur cu nep!sare< &ar 6rate5meu o6t!, ridic7ndu5-i am7ndou! m7inile c!tre cer4 ; 0!rui5te5ar .llah cu toate binecuv7nt!rile sale< -i binecuv7ntai s! 6ie '!mislitorii t!i< B!tr7nul spuse4 ; Trebuie numaidec7t s! r!m7i aici, ca s! "mp!ri cu mine pr7n'ul -i s! te "n6rupi din sarea de pe masa mea< 3i 6ratele meu stri$!4 ; :, st!p7ne al meu, cum s!5i mulumescA c! nu mai pot s! m! in mult! vreme nem7ncat, "ntruc7t a- pieri de 6oame< .tunci b!tr7nul "-i plesni palmele una de alta -i "i spuse robului copil ce se -i "n6!i-! pe dat!4 ; Repede< .du ibricul de ar$int -i li$heanul, ca s! ne sp!l!m pe m7ini< 3i "i spuse 6ratelui meu 3a#ali#4 ; :, oaspete al meu, vino -i spal!5te pe m7ini< 8u vorbele acestea, mo-nea$ul se ridic! -i veni -i el, m!car c! b!iatul "nc! nu se ar!tase, -i 6!cu schima ca -i cum -i5ar 6i turnat pe m7ini apa dintr5un ibric nev!'ut, -i "ncepu s!5-i 6rece m7inile ca -i cum apa ar 6i curs cu adev!rat. *a priveli-tea aceea, 6rate5meu 3a#ali# nu mai -tiu ce s! cread!? dar cum b!tr7nul st!ruia spre a5l 6ace s! se apropie la r7ndu5i, "-i "nchipui c! e vreo -oltic!rie, -i cum -i el era vestit cu chi'nov!iile -i cu pi-icherl7curile lui duhlii, se duse -i "ncepu a se pre6ace ca se spal! pe m7ini, "ntocmai ca -i b!tr7nul. .tunci b!tr7nul spuse4 ; (ei, voi ceilali, $r!bii5v! a ne a-terne masa -i a ne aduce de m7ncare, c! bietul om de colea e 'orit de 6oame< 3i numaidec7t venir! "n 6u$! o sumedenie de slu)itori care "ncepur! un du5te5vino de parc! ar 6i a-ternut masa -i ar 6i umplut5o cu potop de bucate -i cu tablale pline p7n! "n bu'!. &ar 3a#ali#, m!car c! era tare 6l!m7nd, "-i 'ise c! s!racii se cade s! "ndure toanele celor bo$ai, -i se 6eri a l!sa cumva s! i se vad! p7n! -i cel mai m!runt semn de ner!bdare. .tunci mo-nea$ul "i 'ise4 ; :, oaspete al meu, -e'i )os colea l7n$! mine -i $r!be-te a 6ace cinstea mesei mele< 3i 6rate5meu se duse -i -e'u )os l7n$! el, la masa "nchipuit!? iar b!tr7nul "ncepu numaidec7t s! se pre6ac! a "ntin$e "n tablale, a lua "mbuc!turi -i a da din 6!lci -i din bu'e, "ntocmai ca -i cum ar 6i mestecat cu adev!rat? -i "i spunea lui 6rate5meu4 ; :, oaspete al meu, casa mea este casa ta, -i masa mea este masa ta? a-a c! nu te s6ii,
01

ia -i m!n7nc! pe s!turate, 6!r! st7n)enire< &a uite la p7inea asta? ce alb! este -i ce bine rotun)it!< ce 'ici de p7inea astaA 3a#ali# 'ise4 ; P7inea este $ro'av de alb! -i, "ntr5adev!r, tare $ustoas!, -i chiar c! "n viaa mea nu m5am "n6ruptat dintr5una asemenea< B!tr7nul spuse4 ; 8red -i eu< ar!poaica pe care am cump!rat5o cu cinci sute de dinari de aur -i care a 6r!m7ntat5o este tare iscusit!< 8i, o, oaspete al meu, ia -i m!n7nc! de pe sinia asta pe care ve'i daurind aceast! m7nc!ric! $!tit! cu p!tr!ele de chebap "n unt, coapt! la cuptor< C! m! cre'i c! buc!t!reasa nu a precupeit nici carnea de oaie bine b!tut!, nici $r7ul de't!r7at -i r7-nit, nici cardamoama, nici piperul< +!n7nc!, dar, s!rmane 6l!m7nd, -i spune5mi ce 'ici de $ustul, de miro'na -i de odoarea eiA Mrate5meu r!spunse4 ; 8hebapul este des6!t!torul $urii mele, iar mireasma lui "mi um6l! pieptul< 87t despre 6elul "n care este i'butit, se cade s!5i spun c! nici m!car pe la saraiurile de sultan nu se de$ust! ceva asemuitor< 3i, rostind vorbele acestea, 3a#ali# "ncepu s! dea din 6!lci, s! mestece, s!5-i mi-te obra)ii -i s! "n$hit!, "ntocmai ca -i cum ar 6i m7ncat de5adev!ratelea. B!tr7nul spuse4 ; 8e bucurie "mi 6aci, o, oaspete al meu< da socot c! nu sunt vrednic de at7tea laude, "ntruc7t atunci ce ai s! mai 'ici de bucatele de colea, din st7n$a ta, de pui-orii ace-tia 6ripi minunat, umplui cu 6istic, cu mi$dale, cu ore', cu sta6ide, cu piper, cu scori-oar! -i cu toc!tur! de carne de oaieA 3i ce 'ici de mireasma lorA Mrate5meu stri$!4 ; Ra .llah< .llah< 8e mireasm! "mb!t!toare, -i ce $ust des6!t!tor, -i ce umplutur! minunat!< 3i b!tr7nul se 6!cu a "ntocmi o "mbuc!tur! pe care o lu! dintr5o 6ar6urie de pe mas! -i, duc7nd5o la bu'ele lui 6rate5meu, spuse4 ; &a -i m!n7nc! dumicatul acesta, o, oaspete al meu, -i s!5mi spui p!rerea ta despre m7ncarea aceasta "n care vinetele umplute "noat! "n 'eama lor ispititoare< 3i 6rate5meu 6!cu schima de a5-i lun$i $7tul, de a deschide $ura -i de a "n$hii dumicatul? pe urm! spuse, "nchi'7nd ochii de mulumire4 ; Ra .llah< ce bun! e -i ce u-oar! la mistuit< Ba$ de seam!, cu o mulumire rar!, c! nic!ieri "n a6ar! de casa ta nu m5am des6!tat cu ni-te vinete umplute at7ta de bune< Totu5i $!tit cu m!iestria unor de$ete pricepute4 toc!tura de carne de miel, n!utul, s7mburii de ienup!r, boabele de cardamoame, nuc-oara muscat!, cui-oarele, $himberul, piperul -i ierburile "nmiresmate. 3i deosebesc, at7ta5i de bine 6!cut!, $ustul 6iec!rei mirodenii< +o-nea$ul spuse4 ; .-a c!, o, oaspete al meu, nu mai a-tept de la 6oamea -i de la buna ta cre-tere dec7t s! te v!d cum "n6uleci cele patru'eci -i patru de vinete umplute, c7te se a6l! pe tablaua de colea< Mratele meu spuse4 ; 9mi este u-or s! le "n6ulec, "ntruc7t sunt mai bune dec7t s7nul maicii mele -i mai alint!toare pentru cerul $urii mele dec7t de$etele de copilandre< 3i 6ratele meu 6!cu schima de a lua 6iecare v7n!t! umplut!, una dup! alta, -i de a le "n6uleca, le$!n7ndu5-i capul de mulumire -i plesnind din limb! pe cerul $urii. 3i "n sinea lui se $7ndea la toate bucatele acelea, -i 6oamea i se '!d!rea, -i "-i 'icea c! s5ar prea mulumi, spre a5-i potoli 6oamea, cu numai o p7ine uscat!, de bob r7-nit, ori de m!lai. 0a se 6eri ca de 6oc s!5-i dea "n vilea$ ceea ce $7ndea. B!tr7nul "i spuse atunci4 ; :, oaspete al meu, limba ta este a unui om bine crescut -i deprins s! m!n7nce "n tov!r!-ia sultanilor -i a mai5marilor< +!n7nc!, prietene, -i s!5i 6ie de bine -i de des6!tat! mistuire< 3i 6rate5meu spuse4 ; 8hiar c!, "n ce prive-te m7ncatul, am m7ncat destul< .tunci b!tr7nul "-i plesni m7inile una de alta -i stri$!4 ; (ei, voi< ridicai masa asta -i "ntindei masa cu dulciuri< -i aducei5ne toate pl!cintele, toate dulciurile -i toate poamele cele mai alese< 3i numaidec7t venir! 6u$a robii cei tineri, care "ncepur! s! 6oiasc! "ncolo -i "ncoace, -i v7n'oleau din m7ini, -i "-i ridicau braele durdulii deasupra capetelor, -i se 6!ceau c! str7n$
02

masa ca s! pun! alta? pe urm!, la un semn al mo-nea$ului, pierir!. &ar b!tr7nul "i spuse 6ratelui meu 3a#ali#4 ; .cuma, o, oaspete al meu, este vremea s! ne "ndulcim. C! "ncepem cu pl!cintele. .u nu este des6!t!toare p7n! peste 6ire 'umaricaua asta $in$a-!, u-oar!, daurit!, rotun)oar! -i $hi6tuit! cu mi$dale, cu 'ah!r -i rodii, de pe 6ar6uria de colea, 'umaricaua asta de catai6uri des!v7r-iteA Pe viaa mea< %ust! vreo dou!, ca s! ve'i< Ei< siropu5i destul de le$at -i taman cum trebuie, iar pra6ul de scori-oar! pres!rat 6rumos deasupra< .i m7nca cinci'eci, 6!r! s! te mai saturi? da se cuvine s! p!stre'i un loc-or -i pentru #ena6aua de pe tablaua de aram! "nhorboit!. &a uite ce dibace este pl!cint!reasa mea, -i cum a -tiut s! "n6!-oare m!iestrit sulurile de aluat< .h, 6! bine -i $r!be-te5te a5i veseli cu ea cerul $urii, p7n! ce nu se scur$e salepul din ea -i nu se 6le-c!ie-te4 e tare $in$a-!< :h< ia uite< -i mahallabiaua asta, cu ap! de tranda6iri -i pres!rat! cu pra6 de 6istic< -i 6ar6uriurile astea pline cu sm7nt7n! b!tut!, dichisit! cu mirodii -i cu ap! de 6lori de portocal< +!n7nc!, oaspete al meu, -i "n6i$e5i m7na 6!r! s6ial!, ia din plin< 3i b!tr7nul "i da pild! 6ratelui meu, -i "-i ducea cu l!comie m7na la $ur!, -i "n$hiea "ntocmai ca de adev!ratelea. &ar 6rate5meu "l maimu!rea de minune, m!car c! simind, de po6t! -i de 6oame, cum "i vine apa pe bu'e. B!tr7nul urm!4 ; .cuma, la dulceuri -i la poame< *a dulceuri, o, oaspete al meu, nu ai dec7t $reutatea ale$erii, dup! cum poi s! iei seama. &a uite colea, dinainte5i, -i dulceuri uscate -i dulceuri "n 'eama lor. Te "ndemn mai ales spre cele uscate, care mie "mi plac cel mai mult, m!car c! -i pe celelalte le am la inim! deopotriv!. Bite pelteaua asta str!ve'ie -i rumen!, de caise, a-ternut! "n straturi subiri, de s! se topeasc! "n $ur!, ispititoare< 3i pestilul !sta ele chitre 'aharisit, "nmiresmat cu ambr!< -i ast!lalt!, rotun)it! "n $o$oloaie pembe din 6oi de 6lori de tranda6ir -i din 6oi de 6lori de portocal< oh< aceea mai ales, o ve'i, am s! mor "ntr5 o 'i< Ct!p7ne-te5te< Ct!p7ne-te5te< "ntruc7t te s6!tuiesc s! te "n6i$i oleac! -i "n dulceaa de curmale umplute cu mi$dale -i cui-oare. +i5a 6ost adusa de la 8airo, "ntruc7t la Ba$dad nu se pre$!te-te at7ta de bun!. .-a c! l5am "ndatorat pe un prieten al meu de la E$ipt s!5mi trimit! o sut! de $avanoase pline cu bun!tatea asta< 0a nu te 'ori a-a, m!car c! $raba -i po6ta ia m! cinstesc p7n! peste poate< 1reau s!5i dai p!rerea "n chip deosebit -i despre pestilul !sta de morcovi cu 'ah!r -i cu nuci, -i "nmiresmat cu musc< Mratele meu 3a#ali# spuse4 ; :h< acela "ntrece toate visele mele, iar cerul $urii mele se "nchin! dinaintea bun!t!ii lui< 0a, dup! $ustul meu, socot c! muscul este oleac! prea tare< B!tr7nul r!spunse4 ; Ba nu< ba nu< eu nu socot a-a? dimpotriv!< "ntruc7t sunt deprins cu mireasma lor, precum -i cu ambra, iar buc!tarii -i co6etarii mei mi le pun $r!me'i peste $r!me'i "n toate pl!cintele, dulceurile -i 'umaricalele< +uscul -i ambra sunt cele dou! st7lp!ri ale su6letului meu< .poi urm!4 ; 0a s! nu uii de poame< "ntruc7t n!d!)duiesc c! mai ai loc. &ac!t! -i l!m7i, -i banane, -i smochine, -i curmale proaspete, -i mere, -i $utui, -i stru$uri, -i de toate< Pe urm!, iac!t! mi$dale proaspete, alune, nuci proaspete -i altele< +!n7nc!, o, oaspete al meu, .llah e mare -i milostiv< 3i 6ratele meu, care tot mestec7nd "n $ol nu mai putea nici s!5-i mi-te 6!lcile, iar burta "i era mai a7at! ca oric7nd de pomenirea necurmat! a tuturor acelor bun!t!i, spuse4 ; :, domnia ta, trebuie s!5i m!rturisesc c! sunt $hi6tuit -i c! nici baremi o "n$hiitur! nu ar mai putea s!5mi intre pe bere$at!< B!tr7nul "i r!spunse4 ; E de mirare c! te5ai s!turat a-a de repede< 0a haide s! bem. 9nc! nu am b!ut nimic. .tunci b!tr7nul b!tu din palme, -i se -i ivir! pe 6u$! b!ieii, cu m7necile -i cu pulpanele su6lecate cu $ri)!, -i 6!cur! schima de a str7n$e totul, pe urm! de a pune pe mas! dou! pocale, -i ni-te cara6e, -i ni-te urcioare, -i ni-te oluri $rele -i scumpe. 3i b!tr7nul se pre6!cu a turna vin "n pocale, -i lu! un pocal "nchipuit -i i5l "ntinse 6ratelui meu, care "l primi cu mulumire -i "l duse la $ur! -i "l b!u -i spuse4 ; .llah< Sa .llah< ce vin de soi< 3i 6!cu schima de a5-i m7n$7ia pieptul de des6!tare. &ar b!tr7nul se 6!cu a lua un ol mare de vin vechi -i a turna din el $in$a- "n pocalul pe care 6ratele meu "l b!u iar!-i. 3i nu contenir! a 6ace tot a-a, p7n! ce 6rate5meu se pre6!cu c! e st!p7nit de aburii tuturor acelor
03

b!uturi? -i "ncepu s!5-i clatine capul -i s! rosteasc! vorbe cam "n doi peri. 3i "n sine-i $7ndea4 =.cuma5i vremea pentru mine s!5l 6ac pe mo-nea$ul !sta s! isp!-easc! toate chinurile la care m5a supus<> .tunci 6rate5meu se scul! deodat!, ca beat de5a binelea, ridic! m7na at7ta de sus, "nc7t i se de'veli subsuoara, -i o l!s! scurt "n )os, alduind o lovitur! at7ta de 'drav!n! cu palma peste cea6a mo-ului, de r!sun! sala toat!? -i, ridic7ndu5-i m7na iar, "i mai arse o lovitur!, "nc! -i mai 'drav!n!. .tunci b!tr7nul 6u cuprins de o sup!rare mare -i stri$!4 ; 8e 6aci, o, tu, cel mai mi-el om de pe tot p!m7ntulA Mrate5meu 3a#ali# r!spunse4 ; :, st!p7ne -i cunun! peste capul meu, sunt robul t!u supus, chiar acela pe care l5ai cople-it cu milele tale, pe care l5ai "n$!duit s! intre "n casa ta, pe care l5ai $hi6tuit la mas! cu bucatele cele mai alese, bucate cum n5au $ustat nici sultanii vreodat!, acela pe care l5ai "ndulcit cu dulceurile, cu povidlele -i cu 'umaricalele cele mai dulci, -i c!ruia la urm! i5ai potolit setea ar'!toare cu vinurile cele mai vechi -i cele mai scumpe< 0a ce s! 6aciA .t7ta a b!ut din vinurile acelea, c7t s5a "mb!tat, c7t -i5a pierdut tot cump!tul -i c7t a ridicat m7na asupra bine5lac!torului s!u. 8i 6ie5i mil!< cru!5l pe robul acesta, c! tu ai su6letul r7nduit mai sus dec7t al lui, -i iart!5i sminteala< *a vorbele 6ratelui meu, b!tr7nul departe de a se mai ar!ta m7nios, "ncepu s! r7d! stra-nic -i "ndelun$, pe urm! "i spuse lui 3a#ali#, "ntr5un s67r-it4 ; &ac!t! c! e mult! vreme de c7nd tot caut "n lumea "ntrea$!, printre in-ii vestii a 6i cei mai duhlii -i cei mai muchele6i, un om ha'os ca tine, cu o 6ire ca a ta, cu o r!bdare ca a ta< 3i nici unul nu a -tiut s! tra$! o parte a-a de norocit! ca tine din po'nele -i din tertipurile mele -u$ubee. &ar tu p7n! acuma e-ti sin$urul care te5ai priceput s! te dedai cu -oltic!riile -i cu che6urile mele, -i care ai "ndurat p7n! la urm! mara6eturile mele, -i care ai avut isteciunea de a te prinde "n snoava mea. 9nc7t nu numai c! "i iert socoata de la urm!, da chiar voiesc ca de adev!ratelea, chiar "ntr5o clipit!, s!5mi ii tov!r!-ie la o mas! cu adev!rat plin! cu toate bucatele -i cu toate dulciurile -i cu toate poamele pomenite< 3i niciodat! n5am s! m! mai despart de tine de5acuma "nainte< 3i, rostind cuvintele acestea, b!tr7nul le porunci robilor s! aduc! de "ndat! bucatele -i s! nu precupeeasc! nimic. 8eea ce se -i 6!cu, 6!r! de '!bav!. 0up! ce m7ncar! bucatele -i dup! ce se dedulcir! cu numaricale, cu dulceuri -i cu poame, b!tr7nul "l po6ti pe 6ratele meu s! treac! "mpreun! cu el "n cea de a doua sal!, menit! anume b!uturilor. 3i, de cum intrar!, 6ur! primii "n 'voana dulce a l!utelor -i "n c7ntecele roabelor albe, toate mai 6rumoase ca ni-te lune. .cele c7nt!ree tinere, pe c7nd 6ratele meu -i mo-nea$ul beau cu des6!tare vinurile cele mai de soi, nu contenir! s! c7nte pe toate $lasurile toate c7ntecele cele mai r!s6!ate, -i cu ni-te ml!dieri -i cu o "mbiere de sunete -i cu un har minunate. Pe urm!, u-oare, c7teva d!nuir! ca p!s!rile, -i $in$a-e, -i cu aripile sprintene, -i "nmiresmate. 3i, "n 'iua aceea, 'aia6etul se "ncheie cu s!rut!ri -i cu des6!t!ri mai dulci dec7t "n vis. 0e5aci "nainte, b!tr7nul le$! chelemet cu 6rate5meu "ntr5un chip tare stra-nic, -i "l 6!cu prietenul s!u de inim! -i de nedesp!rit, -i "l "ndr!$i cu o dra$oste mare, -i "n 6iecare 'i "i 6!cea c7te un dar proasp!t -i tot mai scump de 6iecare dat!. 3i nu contenir! a m7nca, a bea -i a tr!i "n hu'ururi, -i5a-a vreme de dou!'eci de ani. 0ar ursita era scris! -i trebuia s! se "mplineasc!, "ntr5adev!r, dup! cei dou!'eci de ani, mo-nea$ul muri, -i numaidec7t valiul puse s! se ridice toate bunurile lui, -i le 'eberi "n 6olosul s!u, "ntruc7t mo-ul nu avea mo-tenitori, iar 6ratele meu nu "i era 6iu. .tunci 6rate5 meu, nevoit s! 6u$! de asuprirea -i de socoatele cele rele ale valiului, trebui s!5-i caute sc!parea l!s7nd Ba$dadul, cetatea noastr!. .-a c! 3a#ali#, 6ratele meu, ie-i din Ba$dad -i purcese la drum, -i chib'ui s! str!bat! pustia spre a se duce la +ecca, s! se s6ineasc! ,I. 3i, "ntr5o 'i, ceata la care se lipise 6u lovit! de arabii pustiei, ni-te t7lhari de drumul mare, musulmani p!c!to-i care nu urmea'! pravilele Prorocului nostru, asupra5i 6ie ru$!ciunea -i pacea lui .llah< Toi 6ur! )e6uii -i luai "n robie, iar 6ratele meu c!'u "n pleanul celui mai crunt dintre acei beduini t7lhari. 3i beduinul "l duse pe 6ratele meu la seminia lui dep!rtat!, -i5l 6acu rob. 3i "n 6iecare 'i "l b!tea -i "l 6!cea sa "ndure toate muncile -i "i 'icea4 ; Tu pesemne c! e-ti tare bo$at "n ara ta, a-a c! r!scump!r!5te -i pl!te-te5mi slobo'enia< 0e nu, am s! te lac s! "nduri ca'nele cele mai $rele, -i p7n! la urm! am sa te
*9

;dic( n :a-ial+c. 0

c!s!pesc cu m7na mea< &ar 6ratele meu se v!ic!rea -i spunea pl7n$7nd4 ; Eu, pe .llah< nu am nimic, o, -eic de arabi, -i nici baremi nu -tiu drumul care duce la bo$!ie, -i sunt v!duvit de toate, iar acuma sunt robul t!u -i bunul t!u, -i sunt cu totul "n m7inile tale. .-a c! 6! cu mine ce vrei< :r, beduinul avea sub cortul lui, ca soie, o minune de 6emeie, cu spr7ncenele ne$re -i cu ochii de ne$ur!, -i era 6ierbinte -i po)arnic!. 9nc7t nu pre$eta, de 6iecare dat! c7nd soul ei beduinul se dep!rta de cortul lui, s!5l ispiteasc! pe 6rate5meu -i s! vin! s!5l "mbie cu tot trupul, rodul acela al pustiului ar!besc. 87t despre 6ratele meu 3a#ali#, care, altminteri dec7t noi toi, nu era prea vestit la c7rl!neli -i la daraveli, se -ov7rc!ia de beduina aceea, de ru-ine s! nu 6ie v!'ut de .llah cel Prea"nalt< 0ar "ntr5o bun! 'i, beduina "mpo)!rat! i'buti s! tulbure "n6r7narea lui 3a#ali#, 6ratele meu, rotindu5se 6!r! contenire "mpre)uru5i cu ni-te le$!n!turi tare a7!toare din -olduri, din s7ni -i din p7ntecul bine "ntocmit. 3i 6rate5meu o prinse, se h7r)oni cu ea h7r)oanele de cuviin! -i, p7n! la urm!, o tr7nti. 3i pe c7nd ei am7ndoi se a6lau "n starea aceea, "n d7rdora str7n$erilor "n brae, deodat! beduinul cel amarnic n!v!li "n cort -i v!'u priveli-tea cu chiar ochiul s!u. .tunci, plin de m7nie, "-i trase de la br7u un cuitoi vrednic s! rete'e dintr5o lovitur! p7n! -i bere$ata unei c!mile, de la o v7n! a $atului p7n! la cealalt!. 3i "l "n-6ac! pe 6rate5meu -i, dintru5"nt7i, "i t!ie cele dou! bu'e culpe-e, -i i le "ndes! apoi "n $ur!. 3i r!cni4 ; 1ai de tine, o, vicleanule -i tic!losule, iac!t! c! ai i'butit s!5mi strici muierea< 3i, rostind cuvintele acestea, beduinul cel crunt "n-6ac! 'ebbul cald "nc! al lui 3a#ali#, 6ratele meu, -i "l rete'! de la r!d!cin!, dintr5o sin$ur! lovitur!, dimpreun! cu ou!le am7ndou!. Pe urm! "l t7r" pe 3a#ali# de picioare -i "l 'v7rli pe spinarea unei c!mile -i "l duse pe v7r6ul unui muncel, unde "l arunc!, -i plec! pe calea rostului lui. 8um muncelul acela se a6la pe drumul ha$iilor, c7iva, care erau din Ba$dad, "l $!sir! "n trecerea lor -i cunoscur! "n el pe 3a#ali#, :al!5spart!, care "i 6!cea s! r7d! cu po'nele lui. 3i venir! de$rab! s! m! "n-tiine'e, dup! ce "i d!duser! s! m!n7nce -i s! bea. Eu atunci, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, aler$ai "n c!utarea lui, -i "l luai pe umerii mei, -i "l adusei "nd!r!t la Ba$dad. Pe urm! "l vindecai -i "i statorii cu ce s!5-i duc! viaa p7n! la s67r-itul 'ilelor lui. 3i iac!t! c! eu, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, m! a6lu acum "ntre m7inile tale -i c! am pus $rab! mare s!5i istorisesc, "n puine vorbe, povestea celor -ase 6rai ai mei, m!car c! a- 6i putut s! i5o istorisesc mult mai pe lar$. 0a m5am $7ndit s! m! "n6r7ne', ca s! nu cumva s! "ncalc r!bdarea ta, -i spre a5i ar!ta c7t de puin sunt ispitit eu de 6lec!real!, -i spre a5i dovedi c! sunt nu numai 6ratele, ci -i p!rintele 6railor mei, ale c!ror haruri se stin$ c7nd m! a6lu de 6a! eu, cel numit El5Camet< *a povestea aceasta, urm! b!rbierul s! le spun! oaspeilor, pe care o istorisii cali6ului +untasser Billah, cali6ul "ncepu s! r7d! p7n! peste poate -i "mi 'ise4 ; 9ntr5adev!r, o, Camet, vorbe-ti tare puin, -i e-ti departe de a 6i v!t!mat de iscodelnicie, de b!$!ciune -i de "nsu-iri p!c!toase< 8i, -i am pricini pentru aceasta, vreau s! p!r!se-ti acum pe dat! Ba$dadul, -i du5te aiurea. 0a mai ales d! 'or< 3i cali6ul m! sur$hiuni ast6el, pe nedrept -i 6!r! a5mi spune temeiul unei atare pedepse. Eu atunci, o, st!p7nii mei, nu contenii a c!l!tori prin toate !rile -i pe toate melea$urile, p7n! ce a6lai de moartea lui +untasser Billah -i de venirea la domnie a cali6ului El5 +ontassem. +! "ntorsei atunci la Ba$dad? da toi 6raii mei erau mori. 3i chiar atunci t7n!rul care adineaori ne5a p!r!sit cu at7ta necuviin! m5a chemat la el acas! spre a m! pune s!5l rad pe cap. 3i, altminteri de ce v5a spus el, v! "ncredine', o, st!p7nii mei, c! nu i5am 6!cut dec7t cel mai mare bine, -i poate c! 6!r! a)utorul pe care i l5am dat eu ar 6i 6ost ucis din porunca p!rintelui copilei cadiului, "nc7t tot ceea ce a povestit el pe seama mea este pone$rire, -i tot ceea ce v5a "n-irat despre iscodenia mea n!scocire, despre b!$!r!ciunea, despre sporov!iala, despre 6irea mea necioplit! -i despre lipsa mea de m!sur! -i de bun5sim este "ntru totul neadev!r, minciun! -i pl!smuire, o, voi toi cei aci de 6a!< .ceasta5i, o, norocitule sultan, urm! 3ehere'ada, povestea "n -apte p!ri pe care croitorul din 8hina o istorisi sultanului. Pe urm! ad!u$!4
0*

87nd b!rbierul El5Camet ispr!vi de istorisit, noi toi, oaspeii, nu mai avuser!m trebuin! s!5l ascult!m mai mult spre a ni se dovedi c! acel b!rbier uluitor era cu adev!rat palavra$iul cel mai $ro'av -i cel mai iscodelnic dintre toi b!rbierii c7i s5au 6ost v!'ui pe toat! 6aa p!m7ntului. 3i r!maser!m "ncredinai, 6!r! alt! pild! dec7t ceea ce au'isem, c! t7n!rul cel -chiop de la Ba$dad 6usese )ert6a iscodelilor de ne"ndurat ale acestui b!rbier. .tunci, m!car c! toate pove-tile lui ne veseliser! din plin, chib'uir!m c!, oricum, se c!dea s!5l pedepsim. 9l "n-6!car!m, "n po6ida ipetelor lui, -i "l "ncuiar!m sin$ur "ntr5o odaie "ntunecoas! umblat! de -obolani. &ar noi ceilali, oaspeii, ne urmar!m petrecerea, m7nc7nd, b7nd -i veselindu5ne p7n! la ceasul ru$!ciunii asr"ului. 3i numai atunci plecar!m 6iecare pe la casa lui, iar eu m! "ntorsei la mine, ca s!5i duc de m7ncare soiei mele. 0ar, c7nd a)unsei acas!, m! pomenii c! muierea mea "mi "ntoarce spatele -i c! e tare "mbu6nat!. 3i "mi spuse4 ; &a uite cum m! dai uit!rii toat! 'iua -i, pe c7nd tu che6uie-ti "n mulumire -i "n voio-ie, pe mine m! la-i acas! sin$ur!5sin$uric!, trist! -i pl7n$7nd< .-a c! dac! nu m! scoi numaidec7t -i nu m! duci la preumblare p7n! desear!, nu are s! mai 6ie dec7t cadiul "ntre mine -i tine, -i am s! cer desp!renia, 6!r! de '!bav!< Eu atunci, "ntruc7t nu5mi pl!ceau "mbu6n!rile -i c7rele "n cas!, spre a avea tihn! ie-ii, "n po6ida ostenelii mele, s! m! preumblu cu nevasta. 3i b!tur!m uliele -i $r!dinile p7n! la as6initul soarelui. 3i taman atunci, c7nd ne "ntorceam acas!, ne "nt7lnir!m din "nt7mplare cu coco-atul cel m!runel, robul t!u, o, sultane puternic -i m!rinimos< 3i coco-atul, care era "ntr5o beie -i o voio-ie p7n! peste poate, le tot spunea ni-te vorbe istee, tare duhlii, celor care "l "ncon)urau, -i rostea stihurile acestea4 $ntre (ocalul (ur(uriu, ru!os, /i vinul str)ve#iu ,i (ur(uriu, A, vrea s) ,tiu, ci vrerea"i de (risos, C) nu a+ung cu nici un chi( s) ,tiu4 Care"i (ocal ,i care este vin2 C) vinu"i ca (ocalul str)ve#iu. .e cnd (ocalul este (e de(lin Aido!a cu vinul (ur(uriu Pe urm! coco-atul cel m!runel se oprea, 6ie ca s! le arunce celor dimpre)ur vreo $lum! ha'lie, 6ie ca s! d!nuiasc! b!t7nd din daireaua lui. &ar eu -i soia mea $7ndir!m c! acel coco-at ne5ar 6i un tovar!- pl!cut la mas!, -i "l po6tir!m s! vin! s! cine'e la masa noastr!. 3i -e'ur!m s! m7nc!m "mpreun!, iar soia mea -e'u cu noi, "ntruc7t nu socotea c!, dac! st! de 6a! cu coco-atul, st! cu un om "ntre$? altminteri n5ar 6i stat s! m!n7nce de 6a! cu un str!in. 3i5atunci soiei mele "i veni $7ndul s! -u$uie cu coco-atul -i s!5i ba$e "n $ur! "mbuc!tura aceea de pe-te, care "l "n!bu-i. .poi, o, preaputernice sultan, "l luar!m pe coco-atul mort -i i'butir!m s!5l desc!rc!m "n casa ha#imului evreu, care se a6l! aci cu noi. &ar ha#imul evreu, la r7ndu5i, "l arunc! "n casa ba-5buc!tarului care, la r7ndul lui, "l 6!cu vinovat pe misitul cop6t. 3i5aceasta5i, o, mult5m!rinimosule sultan, povestea cea mai de pomin! dintre pove-tile istorisite ast!'i dinaintea ta< 3i ea, de bun! seam!, povestea aceasta a b!rbierului -i a celor -ase 6rai ai s!i, este cu mult mai de5a mir!rilea -i mai chi'novat! dec7t a coco-atului< 87nd croitorul ispr!vi de vorbit, sultanul 8hinei spuse4 ; 9ntr5adev!r, se cade s! m!rturisesc c! povestea ta, o, croitorule, este mai aparte -i poate mai pilduitoare dec7t p!ania bietului meu coco-at< 0a unde5i acel b!rbier ciudatA +ai "nt7i vreau s!5l v!d -i s!5l ascult, p7n! a lua o hot!r7re "n privina voastr!, a tuspatru. Pe urm! avem s! ne "n$ri)im a5l "nmorm7nta pe coco-atul nostru, "ntruc7t este mort "nc! de ieri. 3i avem s!5i cl!dim un morm7nt 6rumos, "ntruc7t mult m5a veselit pe c7nd era viu, -i mi5a 6ost, p7n! -i dup! moarte, temei de voio-ie, d7ndu5mi prile)ul s! ascult povestea t7n!rului cel -chiop cu b!rbierul -i cu cei -ase 6rai ai lui, -i celelalte trei povestiri< 0up! vorbele acestea, sultanul le porunci musaipilor s!5l ia pe croitor -i s! se duc! s!5l caute pe b!rbier. 3i, peste un ceas, croitorul -i musaipii, care se duseser! s!5l scoat! pe
0,

b!rbier din odaia "ntunecoas!, "l aduser! la sarai -i "l "n6!i-ar! dinaintea sultanului. 3i sultanul "l cercet! pe b!rbier -i v!'u c! era un -eic b!tr7n, "n v7rst! de pe puin nou!'eci de ani, cu chipul tare ne$ru, cu barba tare alb! -i cu spr7ncenele la 6el de albe, cu urechile cl!p!u$e -i $!urite, cu nasul de o lun$ime uluitoare, -i cu "n6!i-area toat! plin! de sine -i de 6al!. *a priveli-tea aceea, sultanul 8hinei "ncepu a r7de cu hohote -i "i spuse4 ; :, T!cutule, am au'it c! -tii s! istorise-ti pove-ti stra-nice -i pline de minun!ii. .-a c! a- vrea s! te aud cum "mi istorise-ti vreo c7teva din acele pove-ti pe care le -tii a-a de bine. B!rbierul r!spunse4 ; :, sultane al vremurilor, nu ai 6ost am!$it c7nd i s5au "n6!i-at harurile mele. 0a, mai "nainte de orice, a- vrea s! -tiu -i eu ce 6ac aici, str7n-i laolalt!, misitul cre-tin, evreul -i coco-atul culcat colea pe p!m7nt, mort. 3i ce este cu soborul acesta ciudatA 3i sultanul 8hinei r7se pe s!turatelea -i spuse4 ; 0a de ce m! "ntrebi tu despre ni-te in-i de care habar n5ai cine suntA B!rbierul spuse4 ; 9ntreb numai ca s!5i dovedesc sultanului meu c! sunt departe de a 6i vreun palavra$iu iscodelnic, c! nu iau niciodat! aminte la ceea ce nu m! prive-te -i c! sunt cu totul nevinovat de pone$relile n!scocite pe seama mea, anume c! a- 6i un palavra$iu nemaipomenit -i celelalte. 3i s! mai -tii c! sunt vrednic a purta porecla de T!cutul, pe care o port. 8um spune poetul4 Cnd vrei s) ,tii de"un o! cu! e croit, A l)"i (orecla, ,i te"ai du!irit. .tunci sultanul spuse4 ; B!rbierul !sta "mi place $ro'av. .-a c! vreau s!5i istorisesc povestea coco-atului, pe urm! povestea istorisit! de cre-tin, pe cea a evreului, pe cea a ba-5buc!tarului -i pe cea a croitorului. 3i sultanul "i istorisi b!rbierului toate acele pove-ti, &ar! s! sar! peste nici un am!nunt. 0a nu ar 6i de nici un 6olos acuma s! le mai spunem -i noi "nc! o dat!. 0up! ce ascult! pove-tile -i pricina morii coco-atului, b!rbierul "ncepu s! clatine din cap "n$7ndurat -i spuse4 ; Pe .llah< iac!t! un lucru de mirare -i care m! minunea'! p7n! peste poate. (ei, voi ceilali, ia ridicai p7n'a care acoper! trupul coco-atului mort, ca s! m! uit la el< 3i odat! ce trupul coco-atului 6u de'velit, b!rbierul se duse l7n$! el, -e'u )os, lu! capul coco-atului pe $enunchi -i se uit! cu luare5aminte la chipul lui. 3i deodat! i'bucni "ntr5un hohot de r7s, p7n! "ntr5at7ta c! se r!sturn! pe spate de puterea bubuitoare a r7sului s!u. Pe urm! spuse4 ; 9ntr5adev!r, 6iecare moarte are o pricin! ca toate pricinile< :r, pricina morii coco-atului este lucrul cel mai uluitor dintre toate lucrurile uluitoare< 3i este vrednic! de i 6i scris! cu scriitura de aur cea mai 6rumoas! "n hrisoavele domniei, spre "nv!!tura oamenilor de m7ine< &ar sultanul r!mase uluit p7n! peste poate au'ind vorbele b!rbierului -i 'ise4 ; :, b!rbierule, o, T!cutule, l!mure-te5ne t7lcul vorbelor tale< El r!spunse4 ; :, +!ria Ta, m! )uruiesc ie, pe mila -i pe bine6acerile tale< .6l! c! acest coco-at al t!u are su6letul "n el< 3i ai s! ve'i< 3i numaidec7t b!rbierul scoase de la br7u o sticlu! plin! cu o ali6ie cu care unse $7tul coco-atului, -i "nveli $7tul cu o es!tur! de l7n!, -i a-tept! s! "nceap! asudarea. .tunci "-i scoase de la br7u ni-te cle-te de 6ier lun$i, le b!$! "n bere$ata coco-atului, le suci -i le trase "nd!r!t repede, la cap!t cu toat! bucata cea mare de pe-te -i cu osul, pricina "nec!ciunii coco-atului. 3i "ntr5o clipit! coco-atul str!nut! stra-nic, deschise ochii, se de'metici cu totul, se pip!i pe obra)i cu m7inile am7ndou! -i s!ri in sus pe cele dou! picioare ale sale, -i stri$!4 ; *a ilah ill .llah,1< -i +ohamed este trimisul lui .llah<

*1

Bormula celebr( a m(rturisirii de credin@( la musulmani2 .6u este alt Dumnezeu dec+t ;lla:!/ 00

01

*a priveli-tea aceea, toi cei de 6a! r!maser! "nm!rmurii -i "ntr5o mare minunare 6a! de b!rbier. Pe urm!, mai venindu5-i oleac! "n 6ire din tulburarea dint7i, sultanul -i toi cei de 6a! nu se putur! opri s! nu r7d! "n hohote de c!ut!tura coco-atului. &ar sultanul spuse4 ; Pe .llah< ce "nt7mplare de pomin!< 9n viaa mea nu am v!'ut lucru mai ciudat -i mai peste 6ire< Pe urm! ad!u$!4 ; :, voi toi, musulmanii aci de 6a!, este printre voi vreunul care s! 6i v!'ut un om murind a-a -i pe urm! "nviindA :r, pe milostivirile lui .llah, dac! nu l5am 6i avut pe b!rbier, pe -eicul El5Camet, 'iua aceasta ar 6i 6ost cea de pe urm! a coco-atului. 3i numai mulumit! priceperii -i vredniciei acestui b!rbier minunat -i plin 6lc haruri dator!m i'b!virea vieii coco-atului nostru< 3i toi cei de 6a! r!spunser!4 ; 0a, hot!r7t, o, +!ria Ta< iar "nt7mplarea este de pomina pominelor -i de minunea minunilor< .tunci sultanul 8hinei, plin de voio-ie, porunci u 6ie pus! pe dat! "n scris, cu slove de aur, povestea coco-atului, -i s! 6ie p!strat! "n dulapurile domne-ti? ceea ce se -i "ndeplini pe dat!. .poi d!rui c7te un ca6tan 6alnic la 6iecare dintre cei "nvinuii, ha#imului evreu, misitului cre-tin, ba-5buc!tarului -i croitorului -i "i opri pe tuspatru pe l7n$! sine -i "n slu)b! la sarai, -i "i puse s! se "mpace cu coco-atul. 3i "i d!rui daruri minunate coco-atului, pe care "l potopi cu avuii -i "l ridic! la cinuri "nalte -i "l 6!cu tovar!- al s!u de mas! -i de pahar. 87t despre b!rbier, sultanul dovedi 6a! de el ni-te preuiri aparte, porunci s! 6ie "mbr!cat cu un ca6tan str!lucit, puse s! i se 6ac! un astrolab de aur, scule de aur -i 6oar6ece -i brice "nvr7state cu m!r$!ritare -i cu nestemate, -i "l statori b!rbier -i 6ri'er al +!riei Cale -i al domniei, -i -i5l 6acu -i pe el tovar!- de tain!. 3i nu contenir! a tr!i cu totii viata cea mai r!s6atat! -i cea mai "n6lorit!, p7n! ce veni s! pun! cap!t hu'urului lor R!pitoarea a toat! bucuria, 0esp!ritoarea a tot priete-u$ul, +oartea. 8i5i spuse 3ehere'ada sultanului 3ahriar, domnul de peste ostroavele de la &nd -i de la 8hitai4 ; @u care cumva s! cre'i c! povestea aceasta ar 6i mai minunat! dec7t aceea cu 6rumoasa .nis .l50)alis< &ar sultanul 3ahriar se minun!4 ; 8are .nis .l50)alisA .tunci 3ehere'ada spuse4

04

POVESTEA CU FRUMOASA ANIS AL-D-ALIS I CU ALI-NUR i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! st!torea odat! "n scaunul de domnie de la Bassra un sultan "nchinat domnului s!u, cali6ul (arun .l5Ra-id. Purta numele de sultanul +ohammad ben5Coleiman El5Neini. 9i avea dra$i pe cei s!raci -i pe cer-etori, "i era mil! de supu-ii s!i cei nec!)ii, -i "mp!rea din avuia lui acelora dintre ei care erau drept5 credincio-i "ntru prorocul nostru +ohamed ; asupra5i 6ie ru$!ciunea -i pacea lui .llah< 3i era din toate privinele vrednic de ceea ce spune poetul despre harurile -i despre vite)ia lui, "n lauda care "ncepe cu stihurile4 A lancea lui de ier condei de scris, 0ar ini!a du,!anului ucis A ca o oaie de hrtie goal) .e care !na lui vitea#) scrie Cu sngele, slu+indu"i de cerneal), Al celor ce"i do%oar)"n %)t)lie.O< 3i avea doi vi'iri4 pe unul "l chema El5+ohin ben5Caui, iar pe cel!lalt "l chema El5Madl ben5 (acan. 0a se cuvine a -ti c! El5Madl ben5(acan era omul cel mai 6ilotim de pe vremile lui, d!ruit cu o 6ire tare dulce, cu purt!ri minunate -i cu "nsu-iri care "l 6!ceau s! 6ie "ndr!$it de toate inimile -i preuit de oamenii "nelepi -i "nv!ai care veneau s! se s6!tuiasc! cu el -i s!5i cear! p!rerea "n lucrurile anevoioase? -i toi locuitorii de sub domnia lui, 6!r! de abatere, "i 6!ceau ur!ri de via! lun$! -i de bel-u$, at7ta de mult bine rev!rsa el -i at7ta se 6erea de a s!v7r-i vreun r!u ori vreo nedreptate. 87t despre cel de al doilea vi'ir, cel pe care "l chema ben5Caui, acela era cu totul altceva4 "i era sc7rb! de oameni -i avea sil! de orice bine -i nu m7$li-ea dec7t r!ul, p7n! "ntr5at7ta "nc7t un poet care l5a cunoscut a spus despre el4 *oar l"a! #)rit o cli(), ,i"a! ugit *e"a(ro(ierea lui !uceg)it). /i (oala hainei !i"a! su!es gr)%it S) n"o a+ung) %oarea lui duhnit) /i dat"a! (inteni calului -ndat), S) sca( de scrn)via %leste!at). 9nc7t 6iec!ruia dintre ace-ti doi vi'iri, at7ta de osebii, i se putea potrivi c7te o stro6a osebit! de5a unui alt poet4 Cu o!ul %un se cade s) te"aduni, 0ar o!ul %un se na,te din ()rinte Tot de nea! %un @ se na,te %un din %un4 *in tat) %un iu %un @ nu se de#!inte2

*2

9n traducerea lui +. .. Calie, versurile di6er!4 Cnd %idiviii du,!anilor, roat), Jur"-!(re+uru"i n)v)lesc avan, Al intr)"n oastea lor cu greua"i s(ad), M)cel)rind du,!an du() du,!an, /i"n ini!ile cailor -!(lnt) Cu!(lita"i lance, )r) de ha%ar. Atta"i de n)(rasnic cnd se"avnt) St)(nul nostru, ct, v)#ndu"l doar, 3r)+!a,ii ge!, cu vite+ia rnt), 0ar c)l)re'ii"ncre!enesc (e dat) Su% (av)#a #adarnic ridicat). 19

*e o!ul r)u s) ugi !ai %ine"n h)u, 0ar iul r)u se na,te din ()rinte La el de r)u @ se na,te r)u din r)u4 *in tat) r)u, iu ru @ s) iei a!inte2 0e altminteri, oamenii "l urau -i nutreau tot at7ta sil! 6a! de vi'irul El5+ohin ben5Caui pe c7t! dra$oste -i credin! 6at! de vi'irul Madleddin ben5(acan. 9nc7t vi'irul Caui clocea o vr!)m!-ie mare "mpotriva vi'irului cel bun Madleddin, -i nu pierdea nici un prile) s!5l pone$reasc! la su6letul sultanului. :r, "ntr5o bun! 'i, sultanul de la Bassra, +ohammed ben5Coleiman El5Neini, sta "n scaunul lui de domnie din sala de )udee -i era "ncon)urat de toi emirii -i de navabii de 6runte -i de mai5marii de la curtea sa. 3i chiar &n 'iua aceea se au'ise de sosirea la Bassra, "n t7r$ul de robi, a unui sin$ir proasp!t de robi tineri din toate !rile. "nc7t sultanul se "ntoarse c!tre vi'irul s!u Madleddin -i "i 'ise4 ; .- vrea s!5mi $!se-ti o roab! t7n!r! care s! nu5-i aib! seam!n pe lume -i care s! 6ie totodat! des!v7r-it! ca 6rumusee, ne"ntrecut! ca haruri -i minunat de dulce ca 6ire< *a vorbele acestea ale sultanului, spuse vi'irului Madleddin, vi'irul Caui, plin de 'avistie c! "l vedea pe sultan cum "-i punea credina mai de$rab! "n potrivnicul s!u, -i voind s!5l 6ac! pe sultan s! se r!'$7ndeasc!, stri$!4 ; P!i, "nchipuindu5ne c! s5ar putea $!si o asemenea 6emeie, ar trebui s! i se pun! ca pre pe puin 'ece mii de dinari de aur< .tunci sultanul, mai de$rab! st7rnit de o atare pricin!, "l chem! pe vistiernicul s!u -i "i spuse4 ; &a numaidec7t 'ece mii de dinari de aur -i du5i ia vi'irul meu Madleddin ben5(acan< 3i vistiernicul 'ori s! "mplineasc! porunca. Estimp, vi'irul Madleddin plec! de la sarai spre a "mplini dorina sultanului. Ce duse "ndat! la su#ul de robi, dar nu $!si nimic care s! se apropie c7t de c7t de "nsu-irile cerute pentru cump!rare. .tunci porunci s! vin! toi misiii care se "ndeletniceau "n su# cu cump!rarea -i cu vinderea de robi albi -i ne$ri, -i "i "ndemn! s! 6ac! toate cercet!rile spre a5i $!si o roab! t7n!r! precum o vroia sultanul, -i le spuse4 ; :ri de c7te ori va a)un$e "n su# vreo roab! la preul de pe puin o mie de dinari de aur, s!5mi dai "ndat! de -tire? iar eu am s! v!d dac! ea poate s! 6ie potrivit!< 3i, "ntr5adev!r, de aci "nainte nu trecu 'i "n care doi, trei misii s! nu vin! s!5i "n6!i-e'e c7te o roab! 6rumoas! vi'irului, care de 6iecare dat! l!sa s! plece -i misitul -i roaba 6!r! a 6ace t7r$ul. 8ercet! ast6el, "n r!stimp de o lun!, mai bine de o mie de 6eti-cane, unele mai 6rumoase dec7t altele -i "n stare s! st7rneasc! via! "ntr5o mie de mo-ne$i sleii. 3i nu putea s! se hot!rasc! pentru nici una dintre ele. :r, "ntr5o bun! 'i, vi'irul Madleddin sta tocmai s! "ncalece pe cal spre a se duce la sultan -i a5l ru$a s! mai a-tepte o vreme p7n! s!5-i "ndeplineasc! "ns!rcinarea, c7nd v!'u c! venea $r!bit un misit pe care "l cuno-tea -i care, apuc7nd de scara -eii, i se ploconi cu supu-enie -i rosti aceste stihuri "n cinstea lui4 O, tu, cel care aci s) -n loreasc) Str)vechea str)lucire a do!niei, /i care"nal'i #idirea str)!o,easc) S(re cul!ea de de!ult a !)re'iei, O, tu, de"a (ururea %iruitor, 3i#ire scu!( al nostru"al tuturor2 Cu d)rnicia ta, cu !ultu"'i %ine, $ntorci la via') (e cei care (ier, /i (e o%i+dui'i -i strngi la tine2 0ar a(tele"'i a+ung (n) la cer5 /i"'i sunt cununi -n vecii vecilor Sus la Allah, st)(nul tuturor2 3i, s67r-ind de procitit stihurile, misitul "i spuse vi'irului4 ; :, preacinstite &bn5(acan, sl!vite Madleddin, te vestesc c! roaba, a c!rei 'u$r!vire ai binevoit cu m!rinimie s! mi5o 6aci, s5a a6lat -i poi s5o capei< 3i vi'irul "i spuse misitului4 ; &ute adu5o la saraiul meu, ca s5o v!d<
11

3i vi'irul se "ntoarse la sarai s! a-tepte roaba? -i, peste un ceas, misitul se "ntoarse in7nd de m7n! roaba aceea. Cpre5a o 'u$r!vi, am s! spun numai c! era o copil! ml!die -i sule$et!, cu s7nii drepi -i str!lucii, cu pleoapele oache-e, cu ochii de ne$ur!, cu obra)ii dolo6ani -i 6ra$e'i, cu b!rbia $in$a-! -i '7mbitoare -i adumbrit! oleac! de o $ropi!, cu -oldurile "mbel-u$ate -i voinice, cu un mi)locel subire de albin! -i cu spatele v7rtos -i 6alnic. &ntr!, -i era "nve-m7ntat! cu haine scumpe -i alese. 0a uitasem s! spun, o, +!ria Ta, c! $ura5i era ca o 6loare, dulceaa limbii5i era ca salepul, bu'ele5i erau mai ro-ii ca nuc-oara cea proasp!t!, -i tot boiul ei era mai $in$a- -i mai ml!diu dec7t ramura cea crud! de salcie. 87t despre $lasul ei, era mai alint!tor ca -oapta adierii de v7nt -i mai dulce ca boarea care trece "nmiresmat! de 6lorile $r!dinii. 3i era din toate privinele vrednic! de stihurile unui poet care a 'u$r!vit5o4 .ielea"i e !oale ca !)tasea. Iraiul -i e ca a(a cu sus(ine line, Ca a(a de i#vor -n care raiul Se odihne,te oglindit -n sine. 0ar ochii ei2 Allah a s(us4 >S) ie2? /i iat)"i2 Chiar Allah i"a #)!islit2 .rivirea lor te duce -n ro%ie, Te a!e'esc ca vinul a%urit. Ah, s"o iu%e,ti2 3isnd un ceas de noa(te Cu ea al)turi @ su letu"!i se #%ate, 0ar tru(u"!i ge!e ars de doruri coa(te $n chinuri ce r)!n nealinate. C) nu !ai (ot s) uit, nu !ai e chi(, Nici (letele"i de neguri -!(letite, Nici runtea, nici lu!in)toru"i chi( Ca #orii"n geana #)rii r)s)rite.OP 3i drept aceea, de "ndat! ce a)unse 6at! mare -i coapta ca 6loarea, 6u numit! .nis .l5 0)alis,F. 9nc7t, atunci c7nd vi'irul o v!'u, r!mase minunat cu totul -i "l "ntreb! pe misit4 ; 8are este preul acestei roabeA El r!spunse4 ; Ct!p7nul ei "mi cere 'ece mii de dinari, -i m5am "nvoit cu el la preul acesta, "ntruc7t "l $!sesc mulumitor, iar st!p7nul ei mi s5a )urat c! pierde ast6el o $r!mad! de lucruri pe care mi le5a "n-iruit -i pe care a- vrea s! le au'i chiar tu din $ura lui, o, vi'irule< .tunci vi'irul spuse4 ; 0a, bine< po6te-te5l pe st!p7nul ei< @umaidec7t, misitul 'bur! s!5l caute pe st!p7nul 6etei, -i se "ntoarse s! se "n6!i-e'e cu el "ntre m7inile vi'irului. &ar vi'irul v!'u c! st!p7nul copilei era un persan b!tr7n, tare "n v7rst! -i uscat de b!tr7nee, "nc7t a)unsese numai oase -i piele. 8um spune poetul4 Anii ,i soarta crunta !) uscar), Ireu cade ca(u"!i, tru(ul tot !) doare. C)ci cine"n rnge"a anilor (ovar).
*3

9n traducerea lui +. .. Calie, versurile sunt altele4 Ciudat) ru!use'e ca de vis, -ntre e!ei ca luna (rintre stele, S ioas) c)(rioar) tre!urnd, cu !ersul ca al s(rintenei ga#ele. Al cerurilor ve,nic vistier i"a dat ,i str)luciri, ,i !)re'ie, /i nuri, ,i !inte, ,i un %oi ginga, ca ra!ul tn)r care se"n!l)die. .e cerul de lu!in)"al e'ei ei ard ,a(te stele care stau de stra+) La (oarta"nalt)"a !ndrei ru!use'i ,i la ne(rih)nita"i s nt) vra+). 0ar dac) un %)r%at ar ticlui s)",i uri,e#e ochii, vreun !i+loc, To'i diavolii din glasul ei atunci ar i#%ucni -n li!%i (relungi de oc. Dulcea iubit(. 12

0ar soarta cine"o (oate"n rnge oare& 7ru!os ,i dr# era! odinioar), Cu ochii a'inti'i de(arte"n #are. Acu! #)cerea st) cu !ine doar), Cadn) !i"e silita ne!i,care.OO 9i ur! vi'irului bun! pace, iar vi'irul "i 'ise4 ; .tunci, "nele$ bine, te "nvoie-ti s!5mi vin'i roaba pe 'ece mii de dinari de aurA 0e altminteri, nu o cump!r pentru mine, ci este h!r!'it! sultanului< +o-nea$ul r!spunse4 ; 0e vreme ce este h!r!'it! sultanului, mai de$rab! vroi s! i5o dau ca pe un pe-che-, 6!r! a cere nici un pre pe ea. 8i, o, darnicule vi'ir, "ntruc7t m! "ntrebi, este de datoria mea s! r!spund. 9i voi spune c! ace-ti 'ece mii de dinari de aur de5abia dac! m! desp!$ubesc de preul puilor cu care am hr!nit5o din copil!ria ei, al hainelor scumpe cu care am "mbr!cat5o -i al cheltuielilor pe care le5am 6!cut cu "nv!!tura ei. 8! i5am adus mai muli dasc!li, 6!r! a m! '$7rci, -i a "nv!at scrierea 6rumoasa, temeiurile limbii ar!be-ti -i cele ale limbii persiene-ii, $ramatica -i sintaxa, t7lcurile 8!rii celei s6inte, temeliile )udec!ii dumne'eie-ti -i ob7r-iile lor, cunoa-terea pravilelor, a binelui -i a r!ului, 6iloso6ia, $eometria, medicina, m!sur!rile -i daravelile mo-iilor? dar str!luce-ti mai cu seam! la me-te-u$ul stihuirii, la c7ntecul din l!utele cele mai dulci -i mai 6elurite, -i la c7nt!ri din $ur! -i la d!nuiri? "ntr5un s67r-it, a citit toate c!rile de stihuri -i de istorie. &ar toate acestea nu au 6!cut dec7t s5o a)ute la a a)un$e "nc! -i mai minunat! ca 6ire -i ca su6let? -i drept aceea i5am -i dat numele de .nis .l50)alis. 1i'irul spuse4 ; 0e bun! seam! c! ai dreptate. 0ar eu nu pot s! pun )os mai mult de 'ece mii de dinari de aur. 0e altminteri, am s! poruncesc s! i se c7nt!reasc! -i s! i se socoteasc! pe loc. 3i, "ntr5adev!r, vi'irul Madleddin puse numaidec7t s! se c7nt!reasc! cei 'ece mii de dinari de aur dinaintea persanului, care "i lu!. 0a, p7n! a pleca, ne$ustorul cel b!tr7n de robi p!-i "nainte -i "i spuse vi'irului4 ; 8er "n$!duin! de la st!p7nul nostru vi'irul s!5i dau un s6at. Madleddin r!spunse4 ; Mire-te< d! ceea ce ai< B!tr7nul spuse4 ; 9l s6!tuiesc pe st!p7nul nostru vi'irul s! nu o duc! pe .nis .l50)alis acum pe dat! sultanului nostru +ohammad ben5Coleiman El5Neini, "ntruc7t 6ata de5abia ast!'i a sosit din c!l!torie, iar osteneala -i schimbarea locurilor -i a apei au cam istovit5o. "nc7t cel mai bine, -i pentru tine -i pentru ea, este de a o ine la tine "n sarai vreme de "nc! 'ece 'ile? iar ea atunci are s! se odihneasc! -i are s! sporeasc! "n 6rumusee, -i are s! 6ac! o scald! la hammam -i s!5-i schimbe hainele. 3i numai atunci ai s! poi s5o "n6!i-e'i sultanului? -i, a-a ai s! dob7nde-ti mult mai mult! cinstire -i preuire "n ochii sultanului nostru< 3i vi'irul $!si c! b!tr7nul era om de bun s6at, -i "i d!du ascultare. 3i o duse pe .nis .l5 0)alis "n saraiul s!u, unde puse s! i se $!teasc! o odaie anume, "n care 6ata s! se odihneasc! deplin. :r, vi'irul Madleddin ben5(acan avea un 6iu de o 6rumusee minunat!, ca luna la r!s!ritul ei. 8hipu5i era de o albea! vr!)itoare? obra)ii5i erau tranda6iri -i, pe unul dintre ei, avea o aluni! ca un strop de chihlimbaririu? iar pe obra)i sclipea un pu6 6ra$ed -i m!t!sos? -i "n totului tot era precum spune poetul4 Ah, dulci"tranda iri o%ra+ii lui, Cur!ale coa(te"n (loile lu!inii, Cu! alta %un)tate"n lu!e nu"i ; Ca un tlhar le"a, +e ui ciorchinii2 Ci cu! a, cute#a !)car s)"ntind
**

*a +. .. Calie, stihurile sunt mai concise4 6)u !)"ngenunche soarta ,i !)"!(il), C) soarta"i crunt)"n s(ornica ei sil). Cndva u!%la! !ereu neo%osit ; Acu!a ,i cnd stau sunt ostenit. 13

S(re ele !na& M) cu(rinde"o tea!) C) dac"ascult de tainicul !eu +ind S) nu iu nici !)car luat -n sea!)2 /i"a(oi la ce oare !i"ar olosi& C)"n ini!) ,i"n su let !i"a ()truns, 0ar ochii"!i doar (e el -l vor (rivi ; /i"atta nu!ai -!i e de"a+uns. 7)(tura"i este dulce ,i !l)die, *ar ini!a"i de (iatr), ne"ndurat)2 *e ce nu vrea ,i ini!a s)"i ie Cu! -i e tru(ul, !)car cteodat)& C)ci dac) dulcele lui %oi ar vrea /i"ntreag) !ult rvnita lui )(tur) S)"i -!%une#e"oleac) ini!a, S)"i dea un stro( din %lnda lor c)ldur), Nu ar !ai i atta de nedre(t /i"att de crud cu %iata !ea iu%ire, Nu !"ar !ai ace s) -nchid -n (ie(t Atta chin ,i"atta o%idire. 0ar tu, cel care !) de ai!i acu! *in (ricina iu%irii !ele"a!are, Su% care #ac ,i"n care !) sugru!, .rietene, (oate !i"ai da cre#are. C) nu !ai sunt -ntru ni!ic st)(n .e !ine -nsu!i4 tru(ul !eu ,i vrerea Sunt +ert ele acestui +oc ()gn Ce !i"a ro%it ,i gndul ,i (uterea. /i ni!enea nu este vinovat, Nici el, nici eu, (rietene, ve#i %ine, C)ci vinovatul cel adev)rat A nu!ai %iata ini!) din !ine. /i n"a, i ro%, ,i n"a, si!'i c) !or $n starea crunt) care !) s ,ie, *ac) ru!osul !eu asu(ritor Ar dovedi un (ic de d)rnicie. :r, t7n!rul acela, pe care "l chema .li5@ur, nu -tia "nc! nimic despre cump!rarea 6rumoasei .nis .l50)alis. 3i, de altminteri, vi'irul, p!rintele s!u, o "ndemnase mai presus de orice pe .nis .l50)alis s! nu uite poveele pe eare i le d!duse. "ntr5adev!r, vi'irul "i spusese4 ; .6l!, copil! dra$!, c! nu te5am cump!rat dec7t pe seama st!p7nului nostru, sultanul +ohammad ben5Coleiman El5Neini, -i spre a5i 6i cad7na cea mai de 6runte, "nc7t trebuie s! 6ii cu ochii "n patru -i s! te 6ere-ti cu $ri)! de toate ispitele care ar putea s! te p!te'e -i s! m! p!te'e -i pe mine. .-a c! se cade s! te prevestesc c! am un 6ecior cam pe'even$hi, da b!iat tare 6rumos. @u e m!car o copilandr! prin mahala care s! nu i se 6i d!ruit de bun! voia ei, -i el s! nu se 6i bucurat de 6loarea ei. .-a c! ai $ri)! mare de tine, 6ere-te5te a da ochii cu el, a5l 6ace s!5i aud! m!car $lasul ori a5i ar!ta chipul t!u de'velit, c! vei 6i pierdut!, 6!r! de abatere< &ar .nis .l50)alis "i r!spunsese vi'irului4 ; .scult -i m! supun< .tunci vi'irul, lini-tit "n privina aceasta, o l!sase -i se dusese la daravelile sale. :r, din vrerea scris! a lui .llah, lucrurile luar! cu totul alt! "ntors!tur! dec7t cea r7vnit!
1

de preabunul vi'ir, "ntr5adev!r, peste vreo c7teva 'ile, .nis .l50)alis se duse "n hammamul din saraiul vi'irului, iar copiliele roabe "-i d!dur! toat! silina s!5i 6ac! o scald! care 6u cea mai bun! din viaa lor. 0up! ce "i sp!lar! -i m7inile, -i picioarele, -i p!rul, o 6r!m7ntar! -i o 6recar!, pe urm! o desp!rar! 6rumos cu ali6ie de 'ah!r ars, "i turnar! "n plete o ap! "nmiresmat! cu musc, "i 'u$r!vir! cu hennea un$hiile de la m7ini -i de la picioare, "i alun$ir! cu #ohl $enele -i spr7ncenele, aprinser! la picioarele ei c!ui cu t!m7ie tare -i cu ambr! sur!, -i ast6el "i "nmiresmar! pielea toat!. Pe urm! "i aruncar! pe trup un -ter$ar mare care mirosea a 6lori de portocal -i de tranda6ir, "i str7nser! p!rul "ntr5o basma mare -i cald!, -i o duser! de la hammam "n iatacul menit ei anume, unde soia vi'iru lui, mama 6rumosului .li5@ur, sta -i o a-tepta spre a5i ura ur!rile "nd!tinate de dup! scald!. 87nd o v!'u pe soia vi'irului, .nis .l50)alis p!-i "nainte -i "i s!rut! m7na? iar soia vi'irului o s!rut! pe obra)ii am7ndoi -i "i 'ise4 ; :, .nis .l50)alis, deie .llah s! te simi bine -i des6!tat! dup! scalda aceasta< :, .nis .l5 0)alis, ce 6rumoas! e-ti acum, -i str!lucitoare, -i "nmiresmat!< @e lumine'i casa care, av7ndu5te pe tine, nu mai are trebuin! de 6!clii< &ar .nis .l50)alis r!mase tare tulburat!, "-i duse m7na la inim!, apoi la bu'e -i la 6runte -i, plec7ndu5-i capul, r!spunse4 ; 9i mulumesc din inim!, o, st!p7n! -i maic! a mea< 3i meneasc!5i .llah toate harurile -i toate bucuriile, -i pe p!m7ntul acesta, -i "n raiul s!u< 8hiar c! scalda mi5a 6ost des6!t!toare -i nu am avut dec7t numai o p!rere de r!u4 aceea c! nu ai 6ost -i tu cu mine acolo< .tunci mama lui .li5@ur porunci s! i se aduc! 6rumoasei .nis .l50)alis ni-te -erbeturi -i ni-te 'umari cale, "i ur! s!n!tate -i mistuire dulce, -i se $7ndi s! se duc! -i ea s! 6ac! o scald! la hammam. 0a, c7nd s! plece la hammam, soia vi'irului nu vru s5o lase pe .nis .l50)alis sin$ur!, de team! -i din prevedere, ci l!s! cu ea dou! roabe copilie -i le porunci sa ve$he'e cu $ri)! u-a de la iatacul 6rumoasei .nis .l 0)alis, -i le spuse4 ; Mie orice5ar 6i, s! nu l!sai pe nimeni s! intre la .nis .l50)alis, care este de'br!cat! -i ar putea s! r!ceasc!< &ar cele dou! copilie roabe r!spunser!, temenindu5si ; .scult!m -i ne supunem< .tunci mama lui .li5@ur, "ncon)urat! de celelalte slu)nice ale ei, se duse la hammam, dup! ce o s!ruta pentru ultima oar! pe .nis .l50)alis, care "i ur! o scald! des6!t!toare. :r, "ntr5acestea, t7n!rul .li5@ur intr! "n cas!, o c!ut! pe maic!5sa ca s!5i s!rute m7na, cum 6!cea "n toate 'ilele, -i nu o $!si. .tunci porni s! str!bat! od!ile -i a)unse la u-a de la iatacul dulcei .nis .l50)alis. 3i le v!'u pe cele dou! copilie roabe care str!)uiau u-a -i care "i '7mbeau, c! era at7ta de 6rumos, iar ele at7ta "l "ndr!$iser! tainic. 3i 6l!c!ul r!mase nedumerit c7nd v!'u u-a aceea str!)uita a-a, -i le "ntreb! pe cele dou! copile4 ; +ama este aiciA Ele "i r!spunser!, "ncerc7nd s!5l "mpin$! "nd!r!t cu m7nuele lor4 ; ., nu< a, nu< st!p7na noastr! nu e aici< Este la hammam< la hammam< Este la hammam, o, st!p7ne al nostru, .li5@ur< .tunci .li5@ur "ntreb!4 ; P!i, atunci voi ce 6acei aici, mielu-elelorA 0ai5v! la o parte, ca s! intru aci s! m! odihnesc< Ele r!spunser!4 ; C! nu intri, o, .li5@ur, s! nu intri aci< @u se a6l! aci "n!untru dec7t st!p7na noastr! cea t7n!r!, .nis .l50)alis< .li5@ur se minun!4 ; 8are .nis .l50)alisA Ele r!spunser!4 ; .nis .l50)alis cea 6rumoas!, pe care tat!l t!u, st!p7nul nostru, vi'irul Madleddin, a cump!rat5o cu 'ece mii de dinari pentru sultanul El5Neini< . ie-it acuma de la hammam, e $oal! toat!, numai cu un -ter$ar mare de la scald! pe ea< C! nu intri, o, .li5@ur, c! are s! r!ceasc!, -i st!p7na noastr! are s! ne bat!< C! nu intri, .li5@ur< :r, estimp, .nis .l50)alis au'ea din iatacul ei vorbele acestea, -i $7ndea4 =Ra .llah< oare cam cum o 6i t7n!rul .li5@ur ale c!rui ispr!vi mi le5a "n-iruit vi'irul, tat!l s!uA 8um o putea s! 6ie acest b!iat 6rumos, care nu a l!sat "n toat! mahalaua nici o copil! neatins! -i nici o nevestic! necercetat!A Pe viaa mea< ce5a- mai vrea s!5l v!d<> 3i, nemaiput7nd s! se
1*

"n6r7ne, se scul! drept "n picioare -i, "nc! mirositoare toat!, cu trupul tot rev!rs7nd miresmele de la hammam, -i proasp!t! toat!, -i cu 6!ptura deschis! c!tre via!, p!-i spre u-!, o "ntredeschise bini-or -i se uit!. 3i "l v!'u. 3i era, .li5@ur acela, "ntocmai precum luna "n plinul ei. 3i, la acea privire doar!, .nis .l50)alis se cutremur! de tulburare -i se "n6ior! "n toat! carnea ei. 3i, la r7ndu5i, .li5@ur, prin cr!p!tura u-ii, avusese vreme s! repead! iute o arunc!tur! de ochi care "i de'v!luise toat! 6rumuseea tinerei .nis .l50)alis. .-a c! .li5@ur, m7nat de dorin!, ip! cu un $las at7ta de tare la cele dou! copilie roabe, -i le h77i at7ta de amarnic, "nc7t ele, pl7n$7nd, o luar! la 6u$! din m7inile lui? se oprir! "n cealalt! odaie, care era deschis!, -i "ncepur! s! se uite de departe la u-a iatacului, pe care t7n!rul .li5@ur nici nu se ostenise s5o "nchid! "n urma lui, dup! ce intrase la .nis .l50)alis. 3i v!'ur! "n 6elul acesta tot ce se petrecu acolo. 9ntr5adev!r, .li5@ur intr! -i se duse drept la .nis .l50)alis, care se aruncase pierdut! pe divan -i, tremur7nd, cu ochii mari deschi-i, a-tepta "n toat! $oliciunea ei vie. .li5@ur "-i duse m7na la inim! -i se temeni "ntre m7inile 6rumoasei .nis .l50)alis -i "i spuse dulce4 ; :, .nis .l50)alis, pe tine te5a cump!rat tata cu 'ece mii de dinari de aur< :are te5au pus ei -i pe cel!lalt taler spre a -ti c7t preuie-tiA :, .nis .l50)alis, e-ti mai 6rumoas! dec7t aurul topit, iar pletele tale sunt mai n!valnice dec7t coama leului din pustie, iar $7tul t!u $ol este mai dulce -i mai 6ra$ed dec7t spuma p7r7ului< Ea r!spunse4 ; .li5@ur, pentru ochii mei speriai te ive-ti mai cumplit dec7t leul pustiei? pentru trupul meu care te dore-te, mai tare dec7t pardosul? iar pentru bu'ele mele care p!lesc, mai uci$a- dec7t spada cea $rea< .li5@ur< tu e-ti sultanul meu< -i tu m! vei avea< 1ino< 3i .li5@ur, ameit, p!-i "nainte -i se pr!v!li pe divan, al!turi de .nis .l50)alis. 3i perechea se "nl!nui. &ar cele dou! copilie roabe de a6ar! "nm!rmurir!. 8! pentru ele era un lucru tare ciudat. 3i nu pricepeau. .li5@ur, "ntr5adev!r, dup! ni-te s!rut!ri stra-nice -i dintr5o parte -i din cealalt!, se l!s! s! alunece de pe divan, o prinse pe .nis .l50)alis de picioarele am7ndou!, -i le petrecu "mpre)uru5i, le "ndoi, -i 6!cu ceea ce 6!cu. &ar .nis .&0)alis "l cuprinse cu braele, -i am7ndoi se str7nser! bine. 3i, o bun! bucat! de vreme, nu mai 6u dec7t un -ir de s!rut!ri 'buciumate. 3i .li5@ur o mu-ca de bu'e pe .nis .l50)alis, iar .nis .l5 0)alis a-i)derea pe .li5@ur. .tunci, cele dou! roabe 6ur! cuprinse de o spaim! mare. 3i o luar! la 6u$! speriate -i ip7nd, -i se repe'ir! s! caute ad!post "n hammam la mama lui .li5@ur, care tocmai ie-ea de la scald!. 3i le "ntreb! pe cele dou! 6etie4 ; 8e5avei de ipai a-a -i pl7n$ei -i 6u$ii, 6etiele meleA Ele r!spunser!4 ; :, st!p7n! a noastr!< o, st!p7n! a noastr!< Ea 'ise4 ; 1ai de mine< ce s5a "nt7mplat, tic!loase miciA ; :, st!p7n! a noastr!, iac! t7n!rul nostru st!p7n, .li5@ur, ne5a b!tut -i ne5a luat la $oan!. Pe urm! l5am v!'ut c! intr! la st!p7na noastr! .nis .l50)alis, -i o mu-c! de bu'e, -i ea la 6el pe el< 3i pe urm! nu -tim ce i a mai 6!cut, "ntruc7t ea suspina $reu, -i el peste ea< 3i ne5am speriat r!u de toate astea< *a spusele lor, soia vi'irului, m!car c! era "nc!lat! cu papucii cei "nali de lemn de la hammam, -i "n po6ida v7rstei ei "naintate, o lu! la 6u$!, urmat! de "nsoitoarele sale, -i a)unse "n iatac la .nis .l50)alis, taman "n clipa c7nd .li5@ur, dup! ce "-i ispr!vise lupta cu 6ecioria dulcei .nis .l50)alis, au'ise ipetele copiliei roabe -i "-i luase t!lp!-ia c7t putuse de iute. .tunci soia vi'irului, cu chipul $alben de tulburare, veni drept la .nis .l50)alis -i "i 'ise4 ; 0a ce s5a "nt7mplatA Ea r!spunse, cu vorbele cu care pi-icherul de .li5@ur i le spusese -i pe care o "nv!ase s! le spun! mamei sale, dac! are s5o "ntrebe4 ; :, st!p7na mea, pe c7nd m! odihneam dup! scald!, culcat! pe divan, a intrat un t7n!r pe care nu l5am mai v!'ut niciodat!. 3i era tare 6rumos, o, st!p7na mea, ba chiar sem!na cu tine la ochi -i la spr7ncene< 3i mi5a 'is4 =:are tu e-ti acea .nis .l50)alis pe care tat!l meu mi5a -i cump!rat5o pe 'ece mii de dinariA> Eu i5am r!spuns4 =0a, eu sunt .nis .l50)alis, cea pe care vi'irul a cump!rat5o pe 'ece mii de dinari< 3i "i sunt menit! sultanului +ohammad ben5Coleiman El5Neini<> El atunci mi5a spus r7'7nd4 =Ba nu, o, .nis .l50)alis? tat!l meu poate c! a avut asemenea $7nd mai "nainte? dar s5a r!'$7ndit -i mi te5a d!ruit pe toat! mie<> Eu atunci, o, st!p7na mea, care din copil!ria mea nu sunt dec7t o roab!
1,

supus!, m5am supus< 3i5apoi socot c! bine am 6!cut< .h< mai bine s! 6iu roaba 6iului t!u, .li5@ur, o, st!p7n! a mea, dec7t s! a)un$ soia le$iuit! 6ie chiar -i a cali6ului care domne-te la Ba$dad< .tunci mama lui .li5@ur 'ise4 ; :, 6ata mea, ce nenorocire pe noi toi< .li5@ur, 6iul meu, e un mare de'm!at, -i te5a am!$it< 3i ia spune5mi, 6ata mea, ce i5a 6!cutA .nis .l50)alis r!spunse4 ; +5am l!sat toat! "n puterea lui, iar el m5a luat -i m5a "nl!nuit. +ama lui .li5@ur "ntreb!4 ; 0ar te5a luat de tot, de totA Ea r!spunse4 ; P!i da< Ba chiar de trei ori, o, maic! a mea< *a vorbele acestea, mama lui .li5@ur stri$!4 ; :, 6ata mea, de'm!atul acela te5a )e6uit -i te5a p7n$!rit< 3i "ncepu s! pl7n$! -i s! se bat! cu palmele peste ochi, -i toate roabele ei la 6el se pornir! s! pl7n$! -i s! ipe4 ; B6, ce nenorocire< u6, ce nenorocire< 8!, de 6apt, ceea ce le "n6rico-a pe mama lui .li5@ur si pe "nsoitoarele mamei lui .li5@ur era spaima pe care o aveau de tat!l lui .li5@ur. "ntr5adev!r, vi'irul, c7t era el de bun -i de m!rinimos de obicei, nu putea s! "n$!duiasc! un atare pocino$, mai cu seam! c! era vorba de chiar sultanul -i, prin chiar aceasta, de cinstea -i de cinul vi'irului. 3i se prea putea ca, "n m7nia lui, s! a)un$! a5l ucide cu chiar m7na sa pe .li5@ur, 6iul s!u, t7n!rul pe care "n clipita aceea toate muierile de acolo "l -i pl7n$eau ca pe un pierdut al bucuriei -i al dra$ostei lor. Estimp, vi'irul Madleddin ben5(acan intr! -i le v!'u pe toate 6emeile pl7n$7nd de'n!d!)duite. 3i "ntreb!4 ; 0a ce s5a "nt7mplat, 6etele meleA .tunci mama lui .li5@ur "-i -terse ochii, "-i su6l! nasul -i $r!i4 ; :, p!rinte al lui .li5@ur, )ur!5mi5te mai "nt7i pe viaa Prorocului nostru Kasupra5i 6ie ru$!ciunea -i pacea lui .llah<L c! ai s! te supui "n toate privinele la ceea ce ii voi spune< 0e nu, mai de$rab! mor dec7t s! vorbesc< .tunci vi'irul )ur!, iar soia sa "i istorisi viclenia n!scocit! de .li5@ur -i nenorocirea 6!r! de leac p!it! de 6ecioria dulcei .nis .l50)alis. .li5@ur "i 6!cuse s! vad! multe de soiul acesta pe tat!l -i pe mama sa? dar la au'ul pe'eventl7cului de5acuma, vi'irul Madleddin "ncremeni, pe urm! "-i s67-ie hainele, se i'bi cu pumnii "n cap, "-i mu-c! m7inile, "-i smulse barba -i "-i a'v7rli turbanul c7t colo. .tunci mama lui .li5@ur "ncerc! s!5l "mbune -i "i 'ise4 ; @u te mai 'buciuma< c!, "n ceea ce prive-te cei 'ece mii de dinari, am s! i5i dau eu "nd!r!t pe toi, din banii mei, ori v7n'7nd c7teva nestemate de5ale mele. 0a vi'irul stri$!4 ; :, 6emeie< ce tot spui tuA .u tu "i "nchipui c! pl7n$ pierderea acelor bani de care puin "mi pas!A 3i nu -tii tu c! numai -tirbirea cinstei mele -i pierderea vieii mele m! chinuieA &ar soia "i spuse4 ; 0a p7n! la urm! nimic nu e pierdut, "ntruc7t sultanul habar n5are nici m!car c! .nis .l5 0)alis ar 6i pe lume -i, cu -i mai mult temei, c! -i5a pierdut 6ecioria. 8u cei 'ece mii de dinari pe care am s! i5i dau, vei cump!ra o roab! -i mai 6rumoas! pentru sultan? iar noi o s5o p!str!m pe .nis .l50)alis pentru 6iul nostru .li @ur, pe care l5a -i "ndr!$it -i care -tie ce odor vedem noi "n ea? c! este des!v7r-it! "n toate privinele. 1i'irul "i spuse4 ; P!i, o, mam! a lui .li5@ur, tu uii de vr!)ma-ul pe care "l asmuim pe urmele noastre, cel de al doilea vi'ir, El5+ohin ben5Caui, care "ntr5o 'i are s! a6le totul A 9n 'iua aceea, Caui se va "n6!i-! dinaintea sultanului -i "i va spune... 8i "n clipa aceasta a istorisirii ei, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, cuminte, "-i curm! povestitul. Dar cnd fu cea de a treizeci i treia noapte, spuse4

10

+i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! vi'irul Madleddin i5a spus soiei sale4 ; 9n 'iua aceea, vi'irul Caui se va "n6!i-a dinaintea sultanului -i "i va spune4 =:, +!ria Ta, iat! c! vi'irul pe care tu "l pomene-ti toat! 'iua, -i a c!rui credincio-ie i5o socoti a 6i neclintit!, a luat de la tine 'ece mii de dinari ca s!5i cumpere o roab!. 3i, "ntr5adev!r, a cump!rat o roab! care nu "-i avea seam!n pe lume. 0ar, "ntruc7t a $!sit5o minunat!, i5a spus 6iului s!u .li5@ur, pu-lamalei aceleia stricate4 O&a5o, 6iul meu< mai bine s! te bucuri tu de ea, dec7t sultanul cel b!tr7n, care -i5a-a are destule cad7ne, de 6ecioria c!rora nici m!car nu poate i'b7ndi s! se bucure<P 3i .li5@ur acela, care -i5a 6!cut o "ndeletnicire din a spar$e 6ecioriile, a luat5o pe roaba cea 6rumoas! -i, "ntr5o clipire de ochi, a -i str!puns5o dintr5o parte p7n! "n cealalt!. 3i iac!t!5l acuma c! "-i petrece mai departe vremea cu ea "n tot 6elul de tic!lo-ii "n chiar saraiul tat!lui s!u, "mpresurat de 6emeile de l7n$! care nu se de'lipe-te neam, tr7ntorul -i de'm!atul, -i craidonul<> *a vorbele vr!)ma-ului meu Caui, $r!i vi'irul Madleddin mai departe, sultanul, care m! preuie-te, nu va vroi s! cread! -i "i va spune4 =+ini, o, +ohin ben5Caui<> 3i Caui are s!5i spun!4 =9n$!duie5mi s! dau n!pusta, cu oaste, "n casa lui Madleddin, -i am s!5i aduc roaba pe clip! pe dat!, -i ai s! te "ncredine'i cum st! treaba, cu chiar ochiul t!u<> 3i sultanul, care este schimb!icios, are s!5i dea "n$!duina? iar Caui are s! se repead! aici cu str!)ile, -i are s5o ia pe .nis .l50)alis din mi)locii nostru, -i are s5o duc! "ntre m7inile sultanului. 3i sultanul are s5o descoas!, iar .nis .l50)alis nu va putea dec7t s! m!rturiseasc!. .tunci vr!)ma-ul meu Caui va ie-i biruitor -i va spune4 =:, st!p7ne al meu, ve'i ce s6etnic de credin! "ti sunt euA 0a ce s! 6acA E scris ca eu s! 6iu totdeauna mai pre)os la tine, pe c7nd hicleanul de Madleddin are s! 6ie totdeauna bine v!'ut<> .tunci sultanul are s!5-i schimbe sim!mintele 6a! de mine, -i are sa m! pedepseasc! amarnic. 3i am s! a)un$ de r7sul tuturor celor care m! lin$u-esc -i m! preuiesc ast!'i< 3i am s!5mi pierd -i viaa, -i casa toat!< *a vorbele sale, mama lui .li5@ur "i spuse soului ei4 ; 0!5mi cre'are, nu vorbi cu nimeni despre treaba aceasta -i nimeni nu are s! a6le nimic. 3i "ncredinea'!5i soarta vrerii lui .llah< 3i nimic nu are s! se "nt7mple, dec7t ceea ce a 6ost scris s! se "nt7mple. .tunci vi'irul se lini-ti la vorbele ei, -i tihna cobor" "n su6letul lui, "n ceea ce privea urm!rile de mai t7r'iu? dar r!mase tare "nciudat pe 6iul s!u .li5@ur. 87t despre t7n!rul .li5@ur, apoi el ie-ise "n $rab! din odaia dulcei .nis .l50)alis, la ipetele pe care le scoseser! cele dou! copilie roabe. 3i plec! s! umble craina de colo p7n! colo toat! 'iua -i nu se "ntoarse la sarai dec7t odat! cu noaptea, -i $r!bi s! se 6uri-e'e la maic!5 sa, "n iatacul 6emeilor, spre a ocoli m7nia vi'iru lui. 3i maic!5sa, "n po6ida tuturor celor "nt7mplate, p7n! la urm! "l s!rut! -i "l iert!? da "l ascunse cu $ri)!, a)utat! "ntr5un 6el de toate 6emeile sale, care, "n tain!, o pi'muiau pe .nis .l50)alis c! "l avusese "n brae pe cerbul acela de neasemuit. 3i, de altminteri, toate "nele$eau s!5i spun! s! 6ie cu ochii "n patru 6a! de m7nia vi'irului. 9nc7t .li5@ur 6u nevoit, vreme de "nc! o lun! de 'ile, s! a-tepte ca 6emeile s!5i deschid! u-a de la iatacul mamei sale, unde se 6uri-a 6!r! 'arv!, -i unde, cu "n$!duina maic!5si, .nis .l50)alis venea tainic s! se "nt7lneasc! cu el. P7n! ce, "ntr5o 'i, mama lui .li5@ur, v!'7ndu5l pe vi'ir mai puin "n$7ndurat ca de obicei, "i 'ise4 ; 0a p7n! c7nd at7ta m7nie necl!tinat! asupra 6iului nostruA :, st!p7ne al meu, am pierdut5o, ce5i drept, pe roab!, da acuma vrei s!5l pierdem -i pe 6iul nostruA 8! simt limpede c!, dac! starea aceasta de lucruri are s! mai in!, 6iul nostru .li5@ur are s! 6u$! pentru totdeauna din casa p!rinilor s!i, -i noi avem s!5l pl7n$em pe acest sin$ur copil al nostru, rod al m!runtaielor noastre< &ar vi'irul, tulburat, "i 'ise4 ; P!i, ce cale s! urm!mA Ea r!spunse4 ; 0esear!, petrece5i seara cu mine, -i c7nd .li5@ur are s! vin!, eu am s! v! 6ac s! v! "mp!cai. &ar tu, la "nceput, s! te 6aci c! vrei s!5l pedepse-ti, ba chiar -i s!5l omori, iar p7n! la urm! ai s! i5o dai pe .nis .l50)alis de soie, "ntruc7t .nis .l50)alis, din toate c7te am putut eu s! ba$ de seam! la ea, este minunat! "ntru totul. 3i "i e dra$ de .li5@ur, -i -tiu c! -i lui .li5@ur "i e dra$ de ea la 6el. 0e altminteri, eu "ns!mi, precum i5am spus, am s!5i dau, din banii mei, preul pe care l5ai cheltuit pentru cump!rarea dulcei .nis .l50)alis< 1i'irul se lu! dup! s6atul soiei sale -i, de cum intr! .li5@ur "n iatacul maic!5si, se -i repe'i la el, "l tr7nti sub picioare -i ridic! asupra5i un cuit, ca spre a5l ucide. .tunci mama s!ri "ntre cuit -i 6iul ei, -i stri$!4
11

; 8e vrei s! 6aciA 1i'irul r!cni4 ; 1reau s!5l omor< +ama spuse4 ; Ce c!ie-te< &ar .li5@ur 'ise4 ; :, tat!, ai avea inim! s! m! "n)un$hiiA .tunci vi'irul, cu ochii plini de lacrimi, 'ise4 ; 0a tu, nemernicule, cum ai avut cute'ana s!5mi r!pe-ti bunul -i poate c! -i viaaA 3i .li5@ur r!spunse4 ; .scult!, o, p!rinte al meu, ce spune poetul4 Socoate"!) o cli()"att de r)u Ct toate !i,eliile din lu!e S) le i s)vr,it s(re r)ul t)u2 Ci nu ,tii c) un o! cu alnic nu!e Nu (oate osndi ca un c)l)u, /i"l iart) (e cel ()c)tos, anu!e *e tot ce a gre,it ,i"i (are r)u& /i nu ,tii c) a,a se cade"a ace $ndeose%i cnd %ietul t)u vr)+!a, A"n !na ta ,i cu (riviri %ui!ace /i cu -ntregu"i su let rnt che#a,, Se roag) din genunea"n care #ace Jos u!ilit, cnd tu stai uria, .e !unte sus al)turi de soroace& *a au'ul stihurilor, vi'irul "i d!du drumul 6iului s!u, pe care "l inea r!sturnat sub $enunchi, -i mila "i p!trunse "n inim!, -i "l iert!. .tunci .li5@ur se ridic!, s!rut! m7inile tat!lui -i ale mamei sale, -i lu! un chip sp!-it. &ar taic!5s!u "i 'ise4 ; :, 6iul meu, de ce nu mi5ai spus c! "i era dra$ cu adev!rat de .nis .l50)alis, -i c! nu era numai o toan! trec!toare cum ai tu n!ravul< 8! dac! a- 6i -tiut c! erai $ata s! te pori cinstit 6a! de .nis .l50)alis a noastr!, nu a- 6i -ov!it s! i5o las "n dar< .li5@ur r!spunse4 ; 0a, de bun! seam!, o, tat!, sunt $ata s!5mi 6ac datoria 6a! de .nis .l50)alis< 3i vi'irul spuse4 ; 0ac!5i a-a, copile dra$, sin$urul "ndemn pe care am s! i5l dau -i pe care nu trebuie s!5l uii vreodat!, pentru ca binecuv7ntarea mea s! 6ie asupra5i totdeauna, este de a5mi 6!$!dui c! niciodat! nu vei lua de soie le$iuit! pe5o alt! 6emeie dec7t pe .nis .l50)alis, c! nu ai s5o chinuie-ti niciodat! -i c! niciodat! nu ai s! te lepe'i de ea v7n'7nd5o< 3i .li5@ur r!spunse4 ; 9i 6ac )ur!m7ntul, pe viaa Prorocului nostru -i pe Coranul cel s67nt, c! niciodat! nu am s!5mi iau alt! soie c7t va tr!i .nis .l50)alis, c! niciodat! nu am s5o nec!)esc -i c! nu am s5o v7nd niciodat!< 0up! acestea, toat! casa 6u cuprins! de veselie? iar .li5@ur putu s! se bucure "n voie de .nis .l50)alis, -i s! tr!iasc! a-a mai departe cu ea, "n des6!tare, vreme de "nc! un an. 87t despre sultan, .llah "l 6!cuse s! uite cu des!v7r-ire de cei 'ece mii de dinari dai vi'irului Madleddin pentru cump!rarea unei roabe 6rumoase. 8i, "n ceea ce "l prive-te pe a6urisitul de vi'ir ben5Caui, acela nu '!bovi a a6la tot adev!rul pove-tii? da nu cute'a "nc! s! spun! ceva sultanului, -tiind c7t de bine v!'ut, precum -i c7t de "ndr!$it este vi'irul, tat!l lui .li5@ur, at7t de c!tre sultan, c7t -i de c!tre tot norodul din Bassra. Estimp, "ntr5o bun! 'i, vi'irul Madleddin intr! la hammam -i, $r!bindu5se tare, ie-i "nainte ca sudoarea s! i se 6i uscat? -i "ntruc7t a6ar! se petrecuse o mare schimbare de vreme, 6u lovit de o pal! de v7nt stra-nic -i care numaidec7t "l dobor" -i "l sili s! stea la pat. Pe urm! starea i se "nr!ut!i, nu mai "nchise ochii nici 'iua, nici noaptea, -i a)unse la o sl!biciune care 6!cu din el umbra celui ce 6usese. .tunci nu vroi s! '!boveasc! mai mult a5-i "ndeplini datorinele de la urm!, -i porunci sa 6ie chemat la el 6iul s!u .li5@ur, care se "n6!i-! nuni ai dec"t dinaintea sa, cu ochii plini de lacrimi. 3i vi'irul "i $r!i4
14

; :, copilul meu, orice bucurie are o mar$ine, orice bine un cap!t, orice "mprumut un soroc, -i orice pocal un 'a amar. .st!'i este r7ndul meu s! $ust din pocalul morii. Pe urm! vi'irul spuse stihurile acestea4 Se (oate sa te uite o #i !oartea. Ci"a doua #i se"arat) s)",i ia (artea. /i iecare dintre noi d) #or $ns(re genunea noastr)"a tuturor. C)"n ochii Celui .rea-nalt nu sunt Nici vai, nici cul!i (e"ntreg acest ()!nt4 7iece cul!e"o calc) su% (icioare, /i nici un o! nu e nici !ic, nici !are. /i nu s"a (o!enit -!()r)'ie, $n toat)"aceast) lu!e"a noastr) vie, /i nici (roroc, ,i nici sultan s) sca(e *e legea !or'ii, cnd -i vine"a(roa(e C) to'i sunte! su(u,ii"acestei legi /i ni!enea nu d)inuie,te"n veci.OJ Pe urm! vi'irul $r!i mai departe a-a4 ; .cuma, 6iul meu, nu "mi mai r!m7ne dec7t o pova! s!5i dau, anume aceea de a5i pune t!ria "ntru .llah, de a nu pierde niciodat! din ochi elurile din urm! ale omului -i mai ales de a avea totdeauna mult! $ri)! de 6iica noastr!, .nis .l50)alis, soia ta< .tunci .li5@ur r!spunse4 ; :, p!rinte al meu, iac!t! c! ne la-i< -i se mai a6l! pe p!m7nt vreunul ca tineA @u erai -tiut dec7t ca un 6!c!tor de bine, -i, "n s67nta 'i de vineri, predicatorii cucernici pomeneau numele t!u de la altarul din $eamiile noastre, spre a te binecuv7nta -i spre a5i ura viaa lun$!< &ar Madleddin mai spuse4 ; :, copilul meu, m! ro$ lui .llah s! m! primeasc! -i s! nu m! alun$e de la el< Pe urm! rosti cu $las tare cele dou! m!rturisiri de credin! ale le$ii noastre4 =+!rturisesc c! nu este alt 0umne'eu dec7t numai unul .llah< -i m!rturisesc c! +ohamed este prorocul lui .llah<> dup! care scoase suspinul de pe urm! -i 6u scris pe veci "n -irul ale-ilor prea6ericii. 3i numaidec7t "ntre$ul sarai se umplu de ipete -i de vaiete? -i -tirea a)unse la sultan? -i toat! cetatea Bassrei nu '!bovi a a6la de moartea vi'irului Madleddin ben5(acan? -i toi locuitorii, p7n! -i copiii cei mici de prin -coli "l pl7nser!. *a r7ndul s!u, .li5@ur nu precupei nimic, "n ciuda m7hnirii sale, spre a 6ace "nmorm7ntarea vrednic! de pomenirea p!rintelui s!u. 3i, la "nmorm7ntare, venir! toi emirii -i toi vi'irii, chiar -i pi'm!t!reul &bn5Caui, care 6u nevoit s! poarte racla, ca -i ceilali dre$!tori de 6runte, mai5mari ai "mp!r!iei, -i toi locuitorii din Bassra, 6!r! de abatere. &ar la ie-irea mortului din cas!, -eicul care st!rostea "nmorm7ntarea prociti "n cinstea mortului stihurile acestea, dintr5un potop de multe altele4 0"a! s(us acelui ce"a ost (us s)"l s(ele4 A!inte ia la s aturile !ele ; S(al)"l, (rietene, cu a(a ta, *a scald)"l de ase!eni, nu uita, /i"n lacri!ile ochilor ce"l (lng, /i"l (rea!)resc, ,i"n +urul lui se strng C)"s de (risos %alsa!urile toate, Mirodiile !ult -nd)tinate2 Ca s)"l -!%)ls)!e#i cu! se cuvine, Ai la"nde!n) olurile (line Cu"oleul s nt al acerii de %ine
*,

9n traducerea lui +. .. Calie, versurile sunt mult mai concise Au voi !uri2 C) to'i !uri! odat), Si!t !oartea"n (rea+!a !ea, ne-ndurat), Ni!ic nu sca() din (uterea"i !are, Nu!ai Acela"care"n veci nu !oare2 49

/i"al ru!use'ii a(telor lui rare Ce ne"au ost %ucurii ,i s)r%)toare2 Nu au#i'i, cu vaiete ,i (lngeri, Cu! vin din ceruri cetele de -ngeri& .ovara grea a greului sicriu, .e u!erii celor ce"l duc ,i"l ,tiu, Ne-ndoielnic c) e !ai u,oar), *ect (ovara care ne do%oar), A !ilelor cu care ne"a"nc)rcat .e cnd tr)ia ,i ne"a a+utorat2OL 0up! "nmorm7ntare, .li5@ur purt! mult! vreme haine cernite -i -e'u mult! vreme "nchis "n cas!, ne"n$!duind s! vad! pe cineva ori s! 6ie v!'ut de cineva, -i r!mase "n starea aceea de m7hnire o bun! bucat! de vreme. 0a "ntr5o bun! 'i, pe c7nd -edea posomor7t, au'i c! bate cineva la u-!, -i se duse s! deschid! chiar el, -i v!'u c! intr! un t7n!r de v7rsta lui, 6iul unuia dintre prietenii cei vechi -i tovar!- de ospee al r!posatului s!u p!rinte, vi'irul? t7n!rul acela "i s!rut! m7na lui .li5 @ur -i "i spuse4 ; Ct!p7ne al meu, orice om tr!ie-te "n urma-ii lui, iar un 6iu ca tine nu poate s! 6ie dec7t 6iu str!lucit al p!rintelui s!u< @u se cade a-adar s! te 'buciumi ve-nic, -i nu da uit!rii spusele cele s6inte ale 0omnului celor de demult -i al celor de acum, Prorocul nostru +ohamed Kasupra5i 6ie ru$!ciunea -i pacea lui .llah<L carele a spus4 =1indec!5i sunetul -i nu ine )ale dup! 6!ptur! cea trec!toare<> *a vorbele acestea, .li5@ur nu putu s! $!seasc! nimic de c7rtit? -i numaidec7t se hot!r" s! pun! cap!t m7hnirii, m!car de ochii lumii. Ce scul!, se mut! "n sala de oaspei -i porunci s! se aduc! acolo toate lucrurile trebuitoare, pentru a5-i primi cu cinstire musa6irii. 3i, din ceasul acela, deschise u-ile casei -i "ncepu s! primeasc! toi prietenii, -i tineri -i b!tr7ni. 0a le$! chelemet "ndeosebi cu 'ece tinerei, 6iii celor mai de seam! ne$ustori din Bassra. 3i, "n c7rd!-ie cu ei, .li5@ur "ncepu s!5-i petreac! vremea "n des6!t!ri -i "n 'aia6eturi necurmate? -i nu era ins c!ruia s! nu5i dea pe-che- vreun lucru de pre? -i nu primea vreun ins 6!r! ca numaidec7t s! nu dea un osp! "n cinstea lui. 3i s!v7r-ea toat! risipa asta cu at7ta nep!sare, "n ciuda mustr!rilor "nelepte ale soiei sale .nis .l50)alis, "nc7t "ntr5o 'i chivernisitorul s!u, speriat de o atare risip!, veni la el -i "i 'ise4 ; :, st!p7ne al meu, tu nu -tii c! prea marea 6ilotimie d!unea'! -i c! prea multe daruri sec!tuiesc bo$!iaA 3i nu -tii c! acela care d! 6ar! de socoteal! s!r!ce-teA "nc7t ce adev!rat $r!ie-te poetul care spune4 .)stre# cu !ult) gri+) %anii !ei, /i"n loc s)"i las s) (lece"n lu!ea toat),
*0

9n traducerea lui +. .. Calie4 =3i cineva a procitit "nainte de ie-irea din cas!4 A cincea #i veni ,i ceasul !are Al des()r'irii grele, la (lecare4 Scli(esc (e !ine hainele ru!oase Cu care alta !na !)"!%r)case. .e u!erii lor, (atru in,i !) salt), Ceilal'i sus(in)"n (lngere -nalt). Cad -n ')rn) ,i se #%at ge!nd To'i c'i !i"au ost (rieteni (e ()!nt, M) las)"a(oi -n casa"ntunecat) *e unde nu"i -ntoarcere vreodat). 3i, dup! ce "l b!$ar! pe .li5Madl ibn5(acan "n p!m7nt, iar prietenii -i rudele plecar!, @ur5ad5 din se "ntoarse -i el "ntre pereii casei, -i pl7nse, -i limba5i spunea despre starea lui4 A cincea #i (lec). .n)"n s(re sear), To'i (lnser) ,i to'i -l s)rutar). Cu glas ce (n)"n %ol'i de cer ()trunde >$ntoarce"te? strig. Al r)s(unde4 >1nde&? $n tru(ul gol cu sngele"nghe'at, Cu oasele ce s"au ,i de#legat&? 1sca'i de (lnset, ochii"!i nu"l !ai v)di 1rechile"!i n"aud, ca"ntr"un (r)()d. 41

Mai %ine"i torn -n drugi de aur grei. C) ei -!i sunt ,i (av)#) ,i s(ad). A"i -!()r'i la cei care !i"i vor Oare n"ar -nse!na nechi%#uin')& N"ar -nse!na oare s) d)rui lor Odihna !ea, (e"o neagr) su erin')& C)ci du,!anii !ei to'i se vor gr)%i S)"i %ea ,i s)"i !)nnce de -ndat), /i nici !)car nu vor catadicsi S"a+ute"un %iet s)rac !)car o dat). $nct ac %ine s)"!i ascund argin'ii *e o!ul r)u ,i laco!, ce nu ,tie S) cur!e"o cli() ,irul su erin'ii Al se!enului ros de s)r)cie. C)"i vai de cel s)rac, !ai a%itir2 $n van alearg) el ca o c)!il) Nead)(at) de cinci #ile"n ,ir ; Tot nu g)se,te nic)ierea !il). /i u!%l) nec)+it ,i a!)rt, Trndu",i #ilele de a#i (e !ine, S)tul de s)r)cie (n)"n gt /i ugilit (e lu!e ca un cine. 3ai de cel )r) %ani ,i"ndatorat, *e"ar i el ,i"nv)'atul cel !ai !are *intre"n'ele('i, ,i !ai str)lu!inat *ect e"n ceruri lu!inatul soare2 *a au'ul stihurilor rostite de chivernisitorul s!u, .li5@ur se uit! "nveselit la el -i "i 'ise4 ; @ici o vorb! de5a ta n5ar putea s! aib! vreo "nr7urire asupra mea. .6l! dar, odat! pentru totdeauna, c! nu am dec7t un lucru s!5i spun4 at7ta vreme c7t, 6!c7ndu5i socotelile, $!se-ti c! "nc! mai am ce s! pun pe mas!, 6ere-te5te a m! 6ace s! m! 6r!m7nt -i s! duc $ri)a mesei mele< c! ce minunat! dreptate are poetul care spune4 *ac)"ntr"o #i a, s)r)ci cu totul, Cu! voi tr)i, li(sit de orice s(or& 3oi da uit)rii des )t)ri trecute, /i n"a! s) !i,c nici !n), nici (icior.O9 Ci ar)ta'i"!i vreun #grcit (e lu!e S) ie l)udat c) e #grci'i Sau ar)ta'i"!i un o! darnic care *e d)rnicia lui s) i !urit2 *a au'ul stihurilor rostite de .li5@ur, chivernisitorul nu mai avu dec7t s! plece, temenindu5se cu cinstire 6a! de st!p7nul s!u .li5@ur, -i se duse s!5-i vad! de treburi. 87t despre .li5@ur, din 'iua aceea nu mai -tiu s! pun! mar$ini d!rniciei -i bun!t!ii 6irii sale, care "l 6!cea s! dea prietenilor, ba chiar -i str!inilor, tot ce avea. Era destul ca unul dintre oaspeii lui s!5i spun!4 =8e 6rumos e lucrul !sta<> pentru ca
*1

&n traducerea lui +. .. Calie, stro6a aceasta are "ntruc7tva alt sens4 $n !n) de"a, avea avere !ult) /i"a, 'ine"o"nchis) stra,nic su% #)vor, Atunci !)rturisesc cu hot)rre4 1suce"!i"s"ar !n) ,i (icior2 42

numaidec7t .li5@ur s!5i r!spund!4 =P!i e al t!u<>? ori ca un altul s!5i spun!4 =:, scumpe doamne, ce mo-ie 6rumoas! ai tu "n cutare loc<>, pentru ca .li5@ur s!5i -i spun!4 =.m s5o scriu numaidec7t pe numele t!u>, -i cerea s! i se aduc! pe dat! calamul, c!limara de aram! -i h7rtia, -i scria casa ori mo-ia pe numele prietenului s!u, -i pecetluia senetul cu pecetea sa. 3i o inu a-a r!stimp de un an "ntre$? -i dimineaa da un osp! la toi prietenii s!i, iar seara le da un alt osp!, totdeauna "n sunete de l!ute -i aduc7ndu5i acolo pe c7nt!reii cei mai buni -i d!nuitoarele cele mai vestite. 87t despre soia sa, .nis .l50)alis, ea nu mai era ascultat! ca "nainte, ba chiar, de la o vreme, .li5@ur o -i cam dase uit!rii? iar ea nu se pl7n$ea, ci se alina cu poe'iile -i cu c!rile pe care le citea. &ar "ntr5o 'i, c7nd .li5@ur intr! "n iatacul ei, "i spuse4 ; :, @ur, lumin! a ochilor mei, ascult! stihurile acestea ale unui poet4 *a, hot)rt, cu ct aci !ai !ult %ine, Cu"att 'i"e via'a ,i !ai ericit). *ar te!e"te ,i de ceea ce vine4 *e lovitura dat) de ursit). Noa(tea"i )cut) ca s) dor!i, ire,te, S)"'i lini,teasc) su letul ier%inte5 Ci tu te"ai a(ucat de !ult, or%e,te, S) risi(e,ti ase!eni ceasuri s inte2 $nct s) nu te !inune#i odat) Cnd ne!iloas), -ntr"un #ori de #i, 3a i#%ucni din noa(tea"ntunecat) Nenorocirea, ,i te va lovi2OQ .bia ispr!vi .nis .l50)alis de procitit stihurile, c! se -i au'ir! ni-te b!t!i la u-a de5a6ar!. 3i .li5@ur ie-i din iatacul soiei sale -i se duse s! deschid!? -i era chivernisitorul. .li5@ur "l po6ti "ntr5o odaie de l7n$! sala de ospee "n care, la ceasul acela, se a6lau mai muli prieteni obi-nuii care aproape c! nici nu se mai desp!reau de el. 3i .li5@ur "i spuse chivernisitorului4 ; 8e e, de ai "n6!i-area asta mohor7t!A 8hivernisitorul r!spunse4 ; :, st!p7ne al meu, s5a "nt7mplat beleaua de care "mi era a-a de 6ric! pentru tine< El 'ise4 ; P!i cumA El r!spunse4 ; .6l! c! rostul meu s5a s67r-it, "ntruc7t nu mai am sub m7n! nimic al t!u de chivernisit. 3i nu mai ai nici un 6el de mo-ie -i nimic altceva care s! preuiasc! un obol, sau baremi mai puin dec7t un obol. 3i iac!t! c! "i aduc ter6eloa$ele cu cheltuielile pe care le5ai 6!cut, -i ter6eloa$ele cu avuiile tale. 87nd au'i vorbele acestea, .li5@ur nu putu dec7t s!5-i lase capu5n )os, -i $r!i4 ; @umai "ntru .llah este t!rie, numai el este .totputernic< :r, unul dintre prietenii din sala de ospee taman au'i schimbul acela de vorbe -i 'ori s! dea 6u$a "ndat! s! duc! vestea -i celorlali, -i le spuse4 ; .scultai -tirea< iac!t! c! .li5@ur nu mai are nici baremi un obol ca avere< 3i chiar "n clipita aceea intr! -i .li5@ur care, parc! spre a "nt!ri adev!rul celor spuse, era schimbat de tot la chip -i avea o "n6!i-are tare r!v!-it!. 87nd "l v!'u a-a, unul dintre oaspei se ridic!, se "ntoarce c!tre .li5@ur -i "i 'ise4 ; :, st!p7ne al meu, a- vrea s!5i cer "n$!duin! s! plec, "ntruc7t nevast!5mea urmea'! s! nasc! taman "n noaptea asta, -i chiar c! nu pot s5o las sin$ur!. .-a c! sunt dator s! m! duc la ea c7t mai repede< 3i .li5@ur "i "n$!dui. .tunci se ridic! al doilea, care spuse4
*4

9n traducerea lui +. .. Calie, textul acestor versuri se reduce la stro6a urm!toare4 *estule #ile"ai (etrecut tihnit 7)r"a gndi la ce ne e sortit5 Te"ai des )tat ,i"n no('ile senine ; Ci"adesea %e#na nevestit) vine< 43

; :, st!p7ne .li5@ur al meu, trebuie numaidec7t s! m! duc chiar ast!'i la 6ratele meu, care s!rb!tore-te datina t!ierii5mpre)ur a copilului s!u< 3i .li5@ur "i "n$!dui. Pe urm!, 6iecare oaspete se ridic! la r7ndu5i -i $!si o pricin! spre a pleca, -i tot a-a p7n! la cel mai de pe urm!, "nc7t .li5@ur se pomeni sin$ur "n mi)locul s!lii de ospee. Trimise atunci dup! .nis .l50)alis -i "i spuse4 ; :, .nis .l50)alis, "nc! nu -tii ce mi5a c!'ut pe cap< 3i "i povesti tot ce i se "nt7mplase. Ea r!spunse4 ; :, st!p7ne al meu .li5@ur, e mult! vreme de c7nd nu contenesc a te 6ace s! te temi de ceea ce p7n! la urm! i s5a "nt7mplat ast!'i. 0a nu m5ai ascultat niciodat!, ba chiar "ntr5o 'i mi5ai procitit aceste stihuri, drept orice r!spuns4 *e"'i %ate"n (oart) cndva %og)'ia /i"'i trece (ragul @ (rinde"o )r) tea!)2 Te %ucur) de ea (recu! 'i"e (lacul /i d)"o ,i la (rieteni, !ai cu sea!). C) s"ar (utea"ntr"o %un) #i s)"'i sca(e, /i n"ai s) (o'i s) -i !ai iei vreo va!)2 Ci dac) ea s"a hot)rt anu!e S)",i caute"ad)(ost -n casa ta, Slu+e,te"te de ea )r) !)sur)4 Nu d)rnicia ta o va cur!a2 0ar de s"ar hot)r- cu!va s) (lece, Nu (entru calicia ta va sta2 .-a c!, atunci c7nd te5am au'it procitind stihurile, mi5am inut $ura -i n5am vrut s!5i "ntorc vorba. .li5@ur "i spuse4 ; :, .nis .l50)alis, -tii bine c! n5am precupeit nimic 6a! de prietenii mei, -i pentru ei mi5am irosit toate bunurile< "nc7t nu cred c! acuma ei ar putea s! m! p!r!seasc! la nevoie< 3i .lis .l50)alis "i r!spunse4 ; Pe .llah< "i )ur c! nu au s!5i 6ie de nici un a)utor< 3i .li5@ur 'ise4 ; Ei bine< din clipita aceasta am s! m! ridic -i am s! m! duc s!5i caut unul c7te unul, -i am s! bat la u-a lor? -i 6iecare dintre ei are s!5mi dea cu m!rinimie ceva bani? -i "n 6elul acesta am s!5mi "n)$hebe' un temei, pe care am s!5l 6olosesc spre a 6ace ne$ustorie? -i am s! las pustiei petrecerile -i chiolhanurile, pentru totdeauna< 3i chiar c! se ridic! numaidec7t -i se duse pe ulia din Bassra pe care locuiau prietenii s!i, c! toi prietenii s!i locuiau pe ulia aceea care era cea mai 6rumoas!. B!tu la cea dint7i u-!, -i veni s!5i deschid! o ar!poaic!, -i "l "ntreb!4 ; 8ine e-tiA El "i r!spunse4 ; Cpune5i st!p7nului t!u c! .li5@ur se a6l! la u-! -i c! "i trimite vorba asta4 =Clu$a ta .li5 @ur "i s!rut! m7inile -i a-teapt! urmarea d!rniciei tale<> 3i ar!poaica se duse s!5i duc! -tirea st!p7nului ei, care ip! la ea4 ; 0u5te repede "nd!r!t -i spune5i c! nu sunt aici< 3i ar!poaica se duse s!5i spun! lui .li5@ur4 ; :, st!p7ne al meu, st!p7nul meu nu este aici< 3i .li5@ur cu$eta "n sine5-i4 =&ac!t! un plod de c!ea< se ascunde de mine< 0a ceilali nu sunt toi plo'i de maidan<> 3i se duse s! bat! la u-a altui prieten -i s! cear! s! i se spun! acelea-i vorbe ca -i celui dint7i? da -i cel de al doilea "i trimise acela-i r!spuns. .tunci .li5@ur prociti stihurile acestea4 Nici n"a+unsei de"a %ine"n a'a casei, C) o ,i au#ii sunnd (ustie, /i"i ,i v)#ui (e to'i cu! ug, de ric) S) nu le (un irava d)rnicie

La vreo"ncercare, ori,ict de !ic).J= Pe urm! "-i 'ise4 =Pe .llah< trebuie s! m! duc s!5i cercete' pe toi, cu n!de)dea c! voi $!si m!car unul care s! 6ac! sin$ur ceea ce tic!lo-ii !-tia nu au 6!cut.> 0a nu putu s! $!seasc! nici unul care s! primeasc! a5l vedea ori care s! porunceasc! s! i se dea m!car o bucat! de p7ine. .tunci nu putu dec7t s!5-i prociteasc! aceste stihuri4 Cnd e %ogat, o!ul este ca (o!ul4 Se"adun) -!(re+urul s)u tot o!ul, Ct ti!( e (lin de roade"!%ietoare5 *ar cnd tot rodul de (e ra!uri !oare, $0 las) to'i, ,i"n alt) (arte ug, *u() alt (o! cu (oa!e din %el,ug A,a"s croi'i to'i iii"acestui veac, Colnavi de"aceea,i %oal) )r) leac5 Nici !)car unul nu a! -ntlnit Care s) i r)!as ne!oli(sit. 0up! care chiar c! 6u nevoit s! se duc! la .nis .l50)alis s!5i spun!, cu 6runtea tare "n$ri)orat!4 ; Pe .llah< @ici unul dintre ei nu a vrut s! se arate< Ea "i r!spunse4 ; :, st!p7ne al meu, nu i5am spus eu c! n5au s! te a)ute cu nimicA .cuma te s6!tuiesc s! "ncepi a vinde buc!ic! cu buc!ic! lucrurile -i bunurile de pre pe care le avem "n cas!. 3i asta ne va "n$!dui s! mai tr!im "nc! o vreme. 3i .li5@ur 6acu precum "l s6!tuise .nis .l50)alis. 8i, dup! o bucat! de vreme, nu mai r!mase "n cas! nimic de v7ndut. .tunci .nis .l50)alis "l lu! pe .li5@ur care pl7n$ea -i "i 'ise4 ; :, st!p7ne al meu, de ce pl7n$iA :are eu nu sunt "nc! aiciA 3i oare nu sunt eu tot .nis .l50)alis, de care spui c! e cea mai 6rumoas! dintre 6emeile arabeA &a5m!, a-adar, -i du5m! la su#ul de robi, -i vinde5m!< :are ai uitat c! am 6ost cump!rat! pe 'ece mii de dinari de aur de c!tre r!posatul t!u p!rinteA .-a c! n!d!)duiesc c! .llah te va a)uta la aceast! v7n'are -i i5o va 6ace spornic!, -i va mi)loci s! 6iu v7ndut! la un pre "nc! -i mai ridicat dec7t "nt7ia oar!. 87t despre desp!rirea noastr!, -tii bine c!, dac! .llah a scris c! avem s! ne $!sim iar!-i "ntr5o 'i, avem s! ne $!sim iar!-i< .li5@ur "i r!spunse4 ; :, .nis .l50)alis, niciodat! n5am s! m! "nvoiesc s! m! despart de tine, 6ie m!car -i pe un ceas< Ea "i r!spunse4 ; @ici eu nu m! "nvoiesc, o, st!p7ne .li5@ur al meu< 0a nevoia este adeseori le$e, precum spune poetul4 Nu te s ii s aci orice (e lu!e, cnd te sile,te neagra tre%uin'). /i nu da -nd)r)t de la ni!ic, ct nu treci (este %una"cuviin'). /i nu"'i !ai %ate ca(u"ngri+orat, ct n"ai (ricin)"nte!eiat) %ine. 0ar (ricinile cu te!ei -ntreg, de +udeci cu! se cade, sunt (u'ine. *a stihurile acestea, .li5@ur o lu! pe .nis .l50)alis "n brae, o s!rut! pe plete -i, cu lacrimi pe obra)i, rosti aceste stihuri4 Te rog, !ai stai o cli()"n (rag, iu%ire2 /i las)"!) din ochii t)i acu! *oar o (rivire, nu!ai o (rivire S)"!i iau ca hran) (e a!arul dru!, /i"n uciga,a noastr) des()r'ire, .e ini!a"!i )cut) (ra ,i scru!, Calsa! s) ie"n ceasul de (ieire. Ci dac)"'i (are ruga !ea (rea !are,
,9

9n traducerea lui +. .. Calie4 Se"ascund de"ndat) ce !) v)d la (rag To'i c'i i"a! ghi tuit cndva cu drag. 4*

Nu"!i da ni!ic, ,i las)"!) (ierdut, /i"n trista"!i ()r)sire, ,i"n uitare, /i"n +alea neagr)"n care a! c)#ut. .tunci .nis .l50)alis "ncepu s!5i vorbeasc! lui .li5@ur cu ni-te vorbe at7ta de dulci, "nc7t "l hot!r" s! ia calea pe care i5o ar!ta ea, dovedindu5i c! nu avea dec7t numai mi)locul acesta de a ocoli, el, .li5@ur, 6iul lui Madleddin ben5(acan, o s!r!cie necuvenit! lui. .-a c! .li5@ur ie-i cu ea -i o duse la su#ul de robi, -i lu! le$!tura cu telalul cel mai iscusit -i "i spuse4 ; Trebuie s! -tii, o, misitule, preul celei pe care ai s5o prist!ve-ti "n t7r$. .-a c! s! nu $re-e-ti< 3i misitul "i r!spunse4 ; :, st!p7ne al meu, .li5@ur, sunt slu$a ta -i "mi cunosc "ndatoririle -i cinstirile pe care i le datore'< .tunci .li5@ur intr! cu .nis .l50)alis -i cu telalul "ntr5o odaie din han, -i ridic! ia-macul care acoperea chipul dulcei .nis .l50)alis. *a vederea ei, misitul stri$!4 ; Ra .llah< p!i este roaba .nis .l50)alis, pe care chiar eu i5am v7ndut5o r!posatului vi'ir pe 'ece mii de dinari de aur, acuma5s abia doi ani< 3i .li5@ur r!spunse4 ; 0a, chiar ea este< .tunci misitul 'ise4 ; :, st!p7ne al meu, orice 6!ptur! "-i poart! soarta a$!at! la $7t -i nu poate s! scape de ea< 0a m! )ur ie c! am s! m! slu)esc de toat! priceperea mea ca s5o v7nd c7t mai bine pe roaba ta, -i la preul cel mai ridicat din su#< 3i numaidec7t telalul d!du 6u$a chiar la locul unde toi ne$ustorii aveau obiceiul s! se "nt7lneasc!, -i a-tept! s! se str7n$! toi acolo, "nd7rdorai cum erau la ceasul acela, mai peste tot, s! cumpere roabe de prin toate p!rile -i s! le "n$hesuie pe toate "n colul acela din t7r$ unde se $!seau -i turcoaice, -i $recoaice, -i circa'ience, -i abisinience, -i altele. 87nd v!'u c! toi ne$ustorii erau acolo -i c! tot locul era plin de mulimea de misii -i de cump!r!tori, misitul se ridic! repede, se sui pe o piatr! mare -i stri$!4 ; :, voi toi, ne$ustorilor, -i voi, oameni plini de bo$!ii -i de bunuri, s! -tii c! nu tot ce5i rotund este nuc!, nu tot ce5i lun$ este banan!? nu tot ce5i alb este untur!? nu tot ce5i ro-u este vin? nu tot ce5i ne$ricios este curmal!< :, ne$ustori vestii "ntre ne$ustorii din Bassra -i din Ba$dad, iac!t! c! aduc ast!'i dinaintea )udec!ii -i preuirii voastre un m!r$!ritar ales -i nepereche, care, dac! e s! 6im drepi, preuie-te mai mult dec7t toate bo$!iile str7nse la un loc< .-a c! s! spunei voi la sultan5me'at preul de stri$are pentru "nceput, ca deschidere a v7n'!rii< 0a venii s! vedei, mai "nt7i, cu ochii vo-tri< 3i "i st7rni pe toi s! vin! s5o vad! pe .nis .l50)alis, -i numaidec7t toi c!'ur! la "nvoial! s! "nceap! cu a deschide v7n'area la stri$area de patru mii de dinari ca preul cel dint7i la me'at. .tunci misitul stri$!4 ; *a patru mii de dinari, m!r$!ritarul roabelor albe< 3i numaidec7t un ne$ustor ridic! preul stri$7nd4 ; *a patru mii cinci sute de dinari< 0ar taman "n clipita aceea, vi'irul Caui trecea c!lare prin su#ul de robi -i "l v!'u pe .li5@ur cum sta "n picioare l7n$! telal, -i pe telal cum stri$a preul. 3i cu$et! "n sine-i4 =Pramatia asta de .li5@ur pesemne c! a venit s!5-i v7nd! acuma roaba cea mai de pe urm!, dup! ce -i5a v7ndut toate lucrurile din cas!<> 3i numaidec7t au'i c! era vorba de preul unei roabe albe, -i $7ndi4 =.li5@ur de bun! seam! c! taman "-i vinde roaba, t7n!ra cu pricina, "ntruc7t socot eu c! nu mai are un ban. .h, de5ar 6i adev!rat, ce mi s5ar mai r!cori inima<> .tunci "l stri$! pe telal, care veni pe dat!, cunosc7ndu5l pe vi'ir, -i s!rut! p!m7ntul dintre m7inile lui, iar vi'irul "i spuse4 ; 1reau s! cump!r eu roaba pe care o stri$i la me'at. .du5mi5o de$rab!, ca s5o v!d< 3i telalul, care nu avea cum s! nu se supun! poruncii vi'irului, 'ori s5o aduc! pe .nis .l5 0)alis -i "i trase la o parte ia-macul dinaintea vi'irului. *a vederea acelui chip 6ar! de asemuire -i a tuturor nurilor puiandrei -i a boiului ei des!v7r-it, vi'irul r!mase "nm!rmurit -i $r!i4 ; *a ce pre a a)unsA Telalul r!spunse4 ; *a patru mii cinci sute de dinari, la cea de a doua stri$are.
4,

3i vi'irul spuse4 ; Ei bine, o iau eu la preul acesta< 3i, dup! ce $r!i a-a, "i intui cu privirile pe toi ne$ustorii, care nu cute'au s! mai urce preul, -i nici unul dintre ei nu avu "ndr!'neala s! dea mai mult, -tiindu5se ce r!'bunare are s!5-i croiasc! vi'irul asupra cute'!torului. Pe urm! vi'irul ad!u$!4 ; 0a ce ai, bre, telalule, de5ai r!mas "nepenit a-aA (ai odat!, "ntruc7t iau roaba pe patru mii de dinari -i "i dau din ei cinci sute pentru osteneala ta< &ar telalul nu -tiu ce s! r!spund! -i, cu capu5n )os, se duse la .li5@ur ceva mai "ncolo -i "i 'ise4 ; :, st!p7ne al meu, ce nenorocire pe noi< Roaba ne scap! din m7ini la un pre de r7s, pe nimic< 3i, precum poi s! ba$i de seam!, tocmai vi'irul cel apri$ Ben5Caui, vr!)ma-ul r!posatului t!u p!rinte, este cel care pesemne c! a dib!cit c! roaba era bunul t!u, -i nu ne5 a l!sat s! a)un$em la preul adev!rat. 1rea s5o ia la preul de la cea de a doua stri$are. Ba, dac! am 6i "ncredinai c! are s5o pl!teasc! "n bani pe-in -i pe loc, ne5am mai m7n$7ia oleac! -i i5am mulumi lui .llah, m!car -i pentru puinul de5acum< 0a eu -tiu c! vi'irul acesta al pr!p!dului este cel mai r!u platnic de pe lume, -i "l cunosc de mult! vreme, -i "i cunosc toate tertipurile -i r!ut!ile. &ac!t! ce trebuie s! 6i ticluit "n r!utatea lui4 are s!5i scrie un senet de datorie pe care s! i5l pl!teasc! vreun vechil de5al lui, la care are s! trimit! vorb! tainic s! nu5i pl!teasc! nimic5nimic. 3i, ori de c7te ori vei vrea s! te duci s!5i ceri s!5i pl!teasc!, vechilul are s!5i spun!4 =.m s!5i pl!tesc m7ine<> &ar m7inele acela nu are s! vin! niciodat!. &ar tu ai s! 6ii at7ta de s!tul -i de sc7rbit de at7tea t7romeli, "nc7t p7n! la urm! ai s! a)un$i cu ei la un t7r$ -i ai s! le dai h7rtia isc!lit! de c!tre vi'ir4 -i pe dat! vechilul are s5o "n-6ace -i s5o rup!< -i5a-a pier'i neab!tut preul roabei tale< *a vorbele telalului, .li5@ur 6u prad! unei m7nii de5abia st!p7nite -i "l "ntreb! pe telal4 ; 8e5i de 6!cutA El r!spunse4 ; .m s!5i dau un s6at, prin care ai s! a)un$i la cel mai bun cap!t4 eu am s! m! "ndrept c!tre mi)locul sul6ului, duc7nd5o cu mine pe .nis .l50)alis. Tu atunci s! te repe'i dup! mine -i s! smul$i roaba -i s!5i 'ici4 =@emernico< unde te duciA p!i nu -tii c! e vorba numai de un )ur!m7nt pe care s! mi5l "mplinesc, de vreme ce m5am )urat c! am s! m! pre6ac c! te v7nd "n su#ul de robi spre a te "n$enunchea -i a "ndrepta 6irea ta cea rea de acas!<> Pe urm! s5o love-ti de dou!, trei ori -i s5o duci< -i5atunci toat! lumea, precum -i vi'irul, vor crede c! "ntr5 adev!r nu ai adus roaba la su# dec7t spre a5i "mplini )ur!m7ntul< &ar .li5@ur se "nvoi -i 'ise4 ; &at! "ntr5adev!r $7ndul cel mai bun< .tunci telalul se dep!rt!, se duse "n mi)locul su#u5lui, lu! roaba de m7n!, o aduse dinaintea vi'irului El5+ohin ben5Caui, -i "i 'ise4 ; 0oamne, st!p7nul roabei este insul de colo, la c7iva pa-i mai sus de noi< 0a ia uite5l c! vine "ncoace< 3i chiar c! .li5@ur se apropie de ceata lor, o "nh!! repe'it pe .nis .l50)alis, "i trase un $hiont -i ip! la ea4 ; 1ai de tine< p!i tu nu -tii c! nu te5am adus la su# dec7t ca s!5mi "mplinesc )ur!m7ntulA 9ntoarce5te numaidec7t acas! -i s! ai $ri)! de5aci "nainte s! nu mai 6ii neascult!toare, precum ai 6ost. 3i s! nu cumva s! socoi c! am trebuin! de preul v7n'!rii tale "nchipuite< 3i, de altminteri, chiar dac! a- a)un$e la anan$hie, mai de$rab! mi5a- vinde toate lucrurile din cas! p7n! la cel din urm!, -i pra6ul lor, -i tot ce mai am, dec7t s! $7ndesc a te vinde pe tine "n su#< *a vorbele lui .li5@ur, vi'irul Ben5Caui stri$!4 ; 1ai de capul t!u, tinere smintit< 1orbe-ti de parc! i5ar mai 6i r!mas vreun lucru sau ceva de cump!rat ori de v7ndut. 3tiu toi c! nu mai ai un chior< Cpuse, -i vru s! p!-easc! spre el -i s!5l "n-6ace. *a priveli-tea aceea, toi ne$ustorii -i toi telalii se uitar! la .li5@ur, care le era cunoscut -i tare dra$ tuturor, -i ei "nc! "l mai ineau minte pe p!rintele lui, care le 6usese tuturora un ocrotitor adev!rat -i bun. .tunci .li5@ur le spuse4 ; .i au'it cu toii vorbele neobr!'ate ale acestui ins? a-a c! v! iau pe toi de m!rturie< &ar vi'irul, la r7ndu5i, le 'ise4 ; :, ne$ustorilor, numai din cinstire 6a! de voi nu "l ucid dintr5o lovitur! pe neobr!'at< 3i ne$ustorii toi se uitar! unul la altul pe 6uri-, -i "-i 6!cur! semn din ochi ca spre a 'ice4 =9& spri)inim pe .li5@ur<> -i cu $las tare $r!ir!4
40

; 8hiar c! aceasta5i o daravel! care nu ne prive-te. 0escurcai5v! am7ndoi cum putei<

41

44

3i .li5@ur, care de 6elul lui era plin de b!rb!ie -i de cura), se repe'i la 6r7ul calului vi'irului, "l apuc! pe vi'ir cu o m7n! -i5l smulse din -a -i5l dobor" la p!m7nt. Pe urm! "i puse un $enunchi "n piept -i "ncepu s!5i care la pumni "n cap, "n p7ntece -i peste tot, -i "l scuip! "n ochi, -i5i spuse4 ; 87ine, plod de c7ine -i pui de lele, 6ie a6urisit taic!5t!u, -i tat!l lui taic!5t!u, -i tat!l maic!5ti, o, a6urisitule, o, "mpuitule< Pe urm! "i mai altoi un pumn amarnic "n 6alc!, -i5i rupse c7iva dini? -i s7n$ele n!cl!i barba vi'irului, care, de altminteri, c!'use chiar "n mi)locul unei b!ltoace de noroi. *a priveli-tea aceea, cei 'ece robi care veniser! cu vi'irul "-i traser! spadele -i vrur! s! se repead! la .li5@ur s!5l c!s!peasc! -i s!5l 6ac! buc!i. 0ar mulimea toat! li se puse "n cale -i le stri$!4 ; 8e vrei s! 6acei -i ce v! b!$aiA Ct!p7nul vostru e vi'ir, dreptu5i? da nu -tii c! -i acesta e 6iu de vi'irA 3i nu v! e team!, nesocotiilor, c! m7ine avei s!5i vedei cum se "mpac! am7ndoi -i5atunci voi avei s! "ndurai toate ponoaseleA 3i robii v!'ur! c! era mai chib'uit s! nu se ba$e. 0a, cum ostenise s! tot care la pumni, .li5@ur "i d!du drumul vi'irului, care i'buti s! se ridice, plin tot de noroi, de s7n$e -i de !r7n!, -i, sub ochii mulimii, care nici $7nd n5avea s!5l depl7n$!, porni c!tre saraiul sultanului. 87t despre .li5@ur, apoi el o lu! pe .nis .l50)alis de m7n! -i, "n stri$!tele de bucurie ale "ntre$ii mulimi, se "ntoarse la el acas!. 87t despre vi'ir, apoi el a)unse la saraiul sultanului +ohammad ben5Coleiman El5Neini "n starea aceea )alnic!G1, -i se opri la scara saraiului -i "ncepu s! se vaiete4 ; :, +!ria Ta< sunt un obi)duit< 3i sultanul porunci s! 6ie adus "ntre m7inile sale, -i se uit! la el, -i v!'u c! era vi'irul El5 +ohin ben5Caui. 3i, cu mare minunare, "l "ntreb!4 ; 0a cine5a cute'at s! s!v7r-easc! asupra ta asemenea 6apt!A &ar vi'irul "ncepu s! se t7n$uie -i rosti stihurile acestea4 A cu (utin') s) !)"!(ile veacul, Cnd tu e,ti viu aici, ,i do!n de(lin, $n veacu"acesta"n care tu e,ti leacul Care t)!)duie,te orice chin& A cu (utin') ca eu s) iu (rad) $n col'ii unor cini ce !) s ,ie, Cnd tu -!i e,ti ,i (av)#), ,i s(ad), Tu, leul care"!i ,ade che#),ie& A cu (utin') ca to'i -nseta'ii S) %ea din a(a"'i vie (e"ndelete, Cnd eu, cel ocrotit de tine, iat), Su% cerul t)u r)!n s) (ier de sete, O, nor al !eu !ult %ine )c)tor Care dai s nta (loaie tuturor& Pe urm! ad!u$!4 ; :, st!p7ne al meu, oare asta5i soarta tuturor slu)itorilor care te pream!resc -i te slu)esc cu credin!, -i a-a "n$!duie-ti tu s! 6ie s!v7r-ite asemenea t7lh!rii asupra lorA 3i sultanul "l "ntreb!4 ; 0a cine te5a 6!cut s! "nduri atare neca'A El r!spunse4 ; .6l!, o, +!ria Ta, c! plecasem ast!'i s! dau o rait! pe la su#ul de robi, cu $7ndul de a cump!ra o roab! buc!t!reas! care s! se priceap! a5mi $!ti bucatele pe care buc!t!reasa mea de acuma se "nd!r!tnice-te s! mi le ard! "ntruna, -i v!'ui acolo "n su# o roab! t7n!r!, cum n5am mai v!'ut una asemenea nicic7nd "n toat! viaa mea. 3i telalul pe care l5am "ntrebat mi5a r!spuns4 =Eu m! cam socot c! este roaba t7n!rului .li5@ur, 6iul r!posatului vi'ir (acan>. :r, o, doamne -i st!p7ne al meu, tu poate c! "i mai aduci aminte c! i5ai dat
,1

<n traducerea lui M. ;. =alie, aici sunt intercalate urm(torele2 .Du( o bucat( de ro-o8in( din frunze de palmier pe care )i o puse n cap )i lu( n m+n( dou( smocuri de :alf( )i plec( )i se duse la sarai, unde era sultanulE. (Co-o8ina pus pe cap i mnunc:iurile de :alf( ! plant erbacee din -rupa coliliei ! erau semnele de 8lbar care mer-ea s se pl+n- domnului.) 199

odinioar! 'ece mii de dinari vi'irului Madleddin ben5(acan, ca s!5i cumpere o roab! 6rumoas! -i plin! de haruri. 1i'irul (acan nu a '!bovit, de altminteri, s5o $!seasc! -i s5o cumpere pe roaba poruncit!? da "ntruc7t 6ata era minunat!, -i cum i5a pl!cut de ea p7n! peste poate, i5a dat5o pe-che- 6iului s!u .li5@ur. 3i .li5@ur, la moartea p!rintelui s!u, a luat calea risipelor -i a smintelilor, p7n! "ntr5at7t c7t a 6ost nevoit s!5-i v7nd! toate mo-iile, toate bunurile -i p7n! -i lucrurile din cas!. 3i c7nd a a)uns s! nu mai aib! nici banul cu care s! tr!iasc!, a dus roaba la su#, ca s5o v7nd!, -i a dat5o "n seama misitului, care a stri$at5o pe dat! la me'at. 3i numaidec7t ne$ustorii au "nceput s! ridice preul, -i p7n! acolo c7t preul roabei a a)uns la patru mii de dinari. Eu atunci am v!'ut roaba -i m5am hot!r7t s5o cump!r pentru st!p7nul meu sultanul, cel care pusese la "ndem7n! banii dint7i. *5am chemat pe telal -i i5am spus4 =Miule, am s!5i dau chiar eu cei patru mii de dinari<> 3i telalul mi 15a ar!tat pe st!p7nul tinerei roabe? -i acela de cum m5a v!'ut, a s!rit la mine ca un turbat -i mi5a stri$at4 =8ap b!tr7n al pr!p!dului< o, -eic p!$ubos -i pia'!5rea< mai de$rab! i5a- vinde5o unui ovrei sau unui cre-tin, dec7t s! i5o las ie, m!car de5ar li s!5mi umpli cu aur i'arul care5o acoper!<> Eu atunci am r!spuns4 =P!i, o, tinere, nu pentru mine o vreau, ci pentru st!p7nul nostru sultanul, care este milos7rdnicul nostru al tuturora -i st!p7nul nostru bun<> 8i, la vorbele mele, "n loc s! se plece, s5a "nt!r7tat "nc! -i mai r!u, -i s5a aruncat la 6r7ul calului meu, -i m5a apucat de un picior -i m5a tras -i m5a dobor7t la p!m7nt? pe urm!, &ar! a ine seama de v7rsta mea "naintat!, -i 6!r! de cinstire 6a! de barba mea alb!, a "nceput s! m! loveasc! -i s! m! oc!rasc! "n toate chipurile -i, "ntr5un s67r-it, m5a adus "n starea de pl7ns "n care m! ve'i "n clipita de5acum, o, sultane mult drept< 3i toate acestea nu mi s5au "nt7mplat dec7t pentru c! am vroit s!5i 6ac bucurie sultanului meu -i s!5i cump!r o roab! t7n!r!, care este a lui de drept -i pe care o socoteam vrednic! de patul lui< 3i vi'irul, cu vorbele acestea, se arunc! la picioarele sultanului -i "ncepu s! pl7n$! -i s! milo$easc! dreptate de la sultan. 3i, v!'7ndu5l -i au'indu5i povestea, sultanul 6u cuprins de o atare m7nie, "nc7t "l n!p!di sudoarea de pe 6runte printre ochi? se "ntoarse c!tre cei care -edeau de stra)!, emirii -i mai marii domniei? -i nu 6!cu dec7t un semn. 3i pe dat! patru'eci de str!)eri "narmai cu palo-e mari trase din teac! se "n6!i-ar! "ntre m7inile sale, "ncremenii. 3i sultanul le 'ise4 ; 8obor7i "n chiar clipita aceasta la casa 6ostului meu vi'ir El5Madl ben5(acan, -i pr!dai5o, -i d!r7mai5o din temelii? pe urm! "nh!ai5i pe uci$a-ul .li5@ur -i pe roaba lui, le$ai5le m7inile -i t7r7i5i pe )os prin noroi -i aduceti5i "ntre m7inile mele. &ar cei patru'eci de str!)eri r!spunser! c! ascult! -i c! se supun, -i se repe'ir! pe dat! spre casa lui .li5@ur. :r, la saraiul sultanului, printre musaipi, se a6la -i un musaip tinerel, pe nume Can)ar, care 6usese mai "nt7i mameluc la r!posatul vi'ir Ben5(acan, -i care 6usese crescut "mpreun! cu t7n!rul s!u st!p7n .li5@ur, 6a! de care se le$ase cu dra$oste mare. @orocul vroi ca el s! se nimereasc! acolo taman "n clipita intr!rii vi'irului Caui -i a poruncii uci$a-e dat! de sultan. 3i "-i -i lu! 'borul pe drumuri neocolite, p7n! la casa lui .li5@ur, care, au'ind poarta i'bit! cu ner!bdare, aler$! s! deschid! el "nsu-i. 3i "l cunoscu pe prietenul s!u, t7n!rul Can)ar, -i vru s!5i ure'e bun venit -i s!5l s!rute. 3i t7n!rul Can)ar, 6!r! a5i da r!$a', "i spuse4 ; :, st!p7ne al meu iubit, nu5i acuma ceasul de vorbe prietene-ti -i de temeneli de bun5 "nt7lni-? "ntruc7t ia au'i ce spune poetul4 Su lete slo%od, dac) te"!(resoar) Cu lan'urile ei n)()stuirea $n -nro%ire neagr) ,i a!ar), S!ulge"te"ndat) ,i ia"'i #%oru"aiurea, 7ugi unde"o i, ,i las)"aici s) (iar) /i s) se s ar!e"n (ul%ere cl)direa .este aceia care"o ridicar). .rietene, vei g)si tu altunde, .e"acest ()!nt al lui Allah, -ntins, O alt) 'ar)"n care s)"'i duci via'a 7erit de ura ori,ic)rui ins ; *a su let, ctu"i lu!ea noastr) toat),
191

.)!ntu"n lung ,i"n lat de"ai s)"l colin#i, N"ai s) !ai ca(e'i altul niciodat)2 3i .li5@ur r!spunse4 ; :, prietene Can)ar, da ce -tire vii s!5mi aduciA Can)ar spuse4 ; Ccoal!5te -i caut!5i sc!parea, -i scap5o -i pe roaba .nis .l50)alis, "ntruc7t El5+ohin ben5 Caui v5a "ntins un la "n care, dac! avei s! c!dei, st! $ata s! v! omoare 6!r! mil!. 3i5apoi iac!t! c! sultanul, la asmuirea lui, trimite asupra voastr! a am7ndurora patru'eci de str!)eri de5ai s!i "narmai, cu palo-ele trase< .-a c! socoata mea este s! v! luai t!lp!-ia p7n! a nu vi se "nt7mpla nenorocirea. 3i, cu vorbele acestea, Can)ar "i "ntinse lui .li5@ur o pun$! plin! cu $albeni -i "i 'ise4 ; :, st!p7ne al meu, iat! patru'eci de dinari care pot s!5i 6ie 6olositori la ceasul de5acum? -i m! ro$ ie s! m! ieri c! nu pot s! 6iu mai darnic. 0a pierdem vremea< Ccoal!5te -i 6u$i< .tunci .li5@ur $r!bi a se duce s!5i dea de -tire dul5cei .nis5.l50)alis, care pe dat! se -i "nveli "n maramele ei? -i am7ndoi ie-ir! din cas!, pe urm! din cetate, -i a)unser! la !rmul m!rii, cu spri)inul lui .llah. 3i $!sir! o naie care tocmai urma s! plece -i se -i $!tea s!5-i des6!-oare p7n'ele. Ce repe'ir! -i "l v!'ur! pe rei' st7nd "n picioare "n mi)locul cor!biei -i stri$7nd4 ; .cela care "nc! nu -i5a luat r!mas5bun, s! -i5l ia< acela care "nc! nu -i5a ispr!vit de 6!cut t7r$uielile, s! -i le ispr!veasc!< acela care a uitat acas! vreun lucru, s! dea 6u$a s!5l aduc!< "ntruc7t iac!t! c! pornim< 3i toi c!l!torii r!spunser!4 ; @u mai avem nimica de "mplinit, o, rei'ule< suntem $ata< .tunci rei'ul stri$! la oamenii lui4 ; (aidei< des6!-urai p7n'ele -i str7n$ei par7mele< 9n clipita aceea, .li5@ur "l "ntreb! pe rei'4 ; 9ncotro plecai, rei'uleA El r!spunse4 ; 8!tre cetatea p!cii, Ba$dadul< 9n clipita aceasta a povestirii ei, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, cuminte, se opri din povestit. Iar cnd fu cea de a treizeci i patra noapte, spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! atunci c7nd rei'ul i5a spus lui .li5@ur4 =8!tre cetatea p!cii, Ba$dadul<>, .li5@ur i5a stri$at4 ; .-teptai< mer$em -i noi< 3i, urmat de .nis .l50)alis, a urcat pe puntea cor!biei, care pe dat! -i5a um6lat p7n'ele -i, ca o pas!re mare -i alb!, -i5a luat 'borul, plutind, cum spune poetul4 .rive,ti ui!it ca de"o vr)+itorie Cora%ia"n -ntrecere cu vntul *in goana lor s(re #are, nu se ,tie Cine va i (n) la ur!)"n rntul. A"o (as)re ce din v)#duh co%oar) Cu ari(ile al%e"ntinse larg /i care"a(oi alunec) u,oar) .e a(ele care"!(re+ur se s(arg. 3i corabia, pe un v7nt prielnic, purcese la drum, duc7nd cu ea toi c!l!torii. &ac5a-a cu .li5 @ur -i cu .nis .l50)alis. 87t despre cei patru'eci de str!)eri trimi-i de sultan spre a5l 'eberi pe .li5@ur, apoi ace-tia a)unser! la casa lui .li5@ur, o "mpresurar! din toate p!rile, sparser! u-ile, n!v!lir! "n!untru -i 6!cur! peste tot cercet!rile cele mai am!nunite. 0a nu putur! s! pun! m7na pe nimeni.
192

.tunci d!r7mar! cu m7nie casa -i se "ntoarser! s! dea seam! sultanului despre cercet!rile lor nerodnice. 3i sultanul le 'ise4 ; 8!utai5i peste tot -i scotocii toat! cetatea< 3i, cum vi'irul Ben5Caui tocmai sosea "n clipita aceea, sultanul "l chem! -i, spre a5l alina, "i d!rui un ca6tan 6alnic -i 6rumos, -i "i spuse4 ; @imeni altcineva nu are s! te r!'bune dec7t eu "nsumi, "i 6!$!duiesc< &ar vi'irul "i po6tori via! lun$! -i tihn! "ntru 6ericire. Pe urm! sultanul le porunci pristavilor domne-ti s! prist!veasc! "n toat! cetatea -tirea urm!toare4 =0ac! vreunul dintre voi, o, locuitorilor, "l "nt7lne-te pe .li5@ur, 6iul r!posatului vi'ir Ben5(acan, s!5l prind! -i s!5l aduc! "ntre m7inile sultanului? -i va dob7ndi un ca6tan de 6al!, ca r!splat!, -i bani o mie de dinari< 9ns! dac! "l va vedea careva -i "l va ascunde, acela va "ndura o pedeaps! pilduitoare<> 0ar, "n po6ida tuturor c!ut!rilor, nimeni nu dovedi ce se 6!cuse cu .li5@ur. &ac5a-a cu sultanul -i cu str!)erii lui. 0ar c7t despre .li5@ur -i .nis .l50)alis, ace-tia a)unser! "n bun! pace la Ba$dad, iar rei'ul le spuse4 ; &ac!t! cetatea cea vestit!, Ba$dadul, s!la-ul $in$!-iei< .ceasta5i cetatea cea 6ericit! care habar nu are de asprimile brumelor -i ale iernilor, care tr!ie-te la umbra tranda6irilor s!i, sub adierile prim!verii, "n mi)locul 6lorilor, al $r!dinilor -i al -opotului apelor lui murmur!toare< 3i .li5@ur "i mulumi rei'ului pentru bun!tatea sa de5a lun$ul c!l!toriei, -i "i pl!ti cinci dinari de aur ca pre pentru drumeia lui -i a dulcei .nis .l50)alis, pe urm! p!r!si corabia -i, urmat de .nis .l50)alis, intr! "n Ba$dad. 1ru soarta ca .li5@ur, "n loc s! apuce pe drumul obi-nuit, s! ia un altul, care "l duse "n mi)locul $r!dinilor ce "ncon)oar! Ba$dadul. 3i se oprir! la poarta unei $r!dini "mpre)muite de un 'id "nalt, -i a c!rei intrare era bine m!turat!, bine stropit! -i, pe 6iecare latur!, cu c7te o lavi! mare, cioplit!? poarta, care era tare 6rumoasa, era "nchis!? -i, "n partea de sus a ei, at7rnau ni-te l!mpi tare 6rumoase, de toate culorile? -i, chiar l7n$! ea, se a6la o ci-mea unde cur$ea o ap! limpede. 87t despre drumul ce ducea la poarta aceea, era a-ternut "ntre dou! -iruri de st7lpi pe care at7rnau ni-te chilimuri 6alnice de atla', toate "ntinse "n v7nt. .tunci .li5@ur "i spuse dulcei .l50)alis4 ; Pe .llah< tare5i 6rumos locul acesta< Ea r!spunse4 ; .tunci, hai s! ne odihnim aici un ceas, pe lavi!. 3i -e'ur! pe una din laviele cele mari, dup! ce se sp!lar! bine pe ochi -i pe m7ini cu apa proasp!t! de la ci-mea. 3i -e'ur! s! se reveneasc! pe lavi! -i s! $uste cu des6at boarea care adia dulce? -i le era a-a de bine, "nc7t nu '!bovir! s! adoarm!, dup! ce se acoperir! cu i'arul. :r, $r!dina la poarta c!reia adormiser! se numea %r!dina 0es6!t!rilor, -i "n mi)locul ei se a6la un sarai care se numea Caraiul +inunilor, -i era a cali6ului (arun .l5Ra-id. 87nd "-i simea pieptul ap!sat, cali6ul venea s! se "nsenine'e -i s! se veseleasc! -i s!5-i uite de $ri)i "n $r!dina -i "n saraiul de5aici. Caraiul acela "ntre$ nu era alc!tuit dec7t numai dintr5o sal! $ro'av de mare, luminat! de opt'eci de 6erestre? -i sub 6iecare 6ereastr! at7rna c7te un 6anar plin de str!lucire? iar "n mi)locul s!lii at7rna un candelabru mare, de aur $reu, str!lucitor ca soarele. Cala aceea nu se deschidea dec7t numai atunci c7nd venea cali6ul? -i numai atunci se aprindeau toate l!mpile, precum -i candelabrul cel mare, -i se deschideau toate 6erestrele, iar cali6ul -edea )os pe divanul cel mare a-ternut cu m!tase, cu ur-inic -i cu 'ara6ir, -i le poruncea atunci c7nt!reelor sale s! c7nte, -i l!utarilor s!5l 6armece cu l!utele lor? da cel al c!rui $las "i pl!cea s!5l asculte era mai ales doinitorul s!u cel mai dra$, vestitul &shac, ale c!rui c7ntece -i ticluituri erau cunoscute de "ntrea$a lume. 3i5a-a, "n lini-tea nopilor -i "n dulcea adiere "nmiresmat! de 6lorile din $r!din!, cali6ul "-i ostoia pieptul, "n cetatea Ba$dadului. :r, cel pe care cali6ul "l pusese str!)er peste saraiul -i $r!dina aceea era un b!tr7nel de treab!, pe care "l chema -eicul &brahim, -i care inea o pa'! stra-nic!, de 'i -i de noapte, spre a nu5i l!sa pe trec!tori -i pe iscodelnici -i mai cu seam! pe 6emei -i pe copii s! intre "n $r!din! -i s! pr!p!deasc! ori s! 6ure 6lorile -i poamele. :r, "n seara aceea, cum "-i 6acea raita obi-nuit! de )ur "mpre)urul $r!dinii, deschise poarta de la intrare -i v!'u pe lavia cea mare dou! 6!pturi adormite -i acoperite cu i'arul. 3i r!mase tare "mbu6nat -i se minun!4 =8eA ia uite doi in-i at7ta de "ndr!'nei, "nc7t s! "ncalce poruncile aspre ale cali6ului, care mi5a dat "nvoire, mie, -eicului &brahim, s! pun s! "ndure 6ie ori-ice pedeaps! pe oricine care
193

s5ar apropia de saraiul nostru< "nc7t ia s!5i 6ac oleac! s! simt! cam c7t cost! s! te "nst!p7ne-ti a-a pe lavia menit! oamenilor cali6ului<> 3i -eicul &brahim t!ie o )ordie -i se duse l7n$! cei care dormeau -i ridic! )ordia, $ata s!5i altoiasc! stra-nic, c7nd deodat! cu$et!4 =:, &brahime, ce ai tu de $7nd s! 6aciA C! dai "n ni-te oameni pe care nu "i cuno-ti -i care poate c! sunt ni-te str!ini ori chiar ni-te cer-etori de pe drumul lui .llah -i pe care ursita i5a "ndreptat spre tine< C5ar c!dea mai "nt7i s!5i ve'i la chip<> 3i -eicul &brahim ridic! i'arul care le acoperea chipul, -i pe dat! se opri vr!)it de acele chipuri minunate ai c!ror obra)i se atin$eau "n somn -i care p!reau mai 6rumo-i dec7t 6lorile din $r!dina lui. 3i $7ndi4 =8e era s! 6aciA 8e era s! 6aci tu, &brahime, orbule< Ti s5ar c!dea s! 6ii tu )ordeluit ca pedeaps! pentru m7nia ta nedreapt!<> Pe urm! -eicul &brahim acoperi la loc 6eele celor doi adormii, -i -e'u )os la picioarele lor, -i "ncepu s! m7n$7ie picioarele lui .li5@ur, 6a! de care 6usese cuprins de o pornire nea-teptat!. 3i .li5@ur, la simirea acelor m7ini care "l m7n$7iau, nu '!bovi a se tre'i, -i v!'u c! m7n$7ietorul era un prea cinstit b!tr7n, -i 6u n!p!dit de o ru-ine mare s! 6ie m7n$7iat a-a de el, -i "-i trase numaidec7t picioarele -i se ridic! repede "n capul oaselor? -i lu! m7na cinstitului -eic -i -i5o duse la bu'e, apoi la 6runte. .tunci -eicul &brahim "l "ntreb!4 ; Miul meu, de unde venii voi doiA .li5@ur r!spunse4 ; :, domnia ta, suntem ni-te str!ini< 3i lacrimile "l podidir! la vorbele acestea. &ar -eicul &brahim spuse4 ; :, copilul meu, nu sunt dintre aceia care uit! c! Prorocul Kasupra5i 6ie ru$!ciunea -i pacea lui .llah<L ne pov!uie-te, "n mai multe locuri din CarteJ<, s! 6im primitori 6a! de str!ini -i s!5i "nt7mpin!m cu prietenie -i cu inim! bun!. .-a c! haidei cu mine, copiii mei, iar eu am s! v! duc s! vedei $r!dina -i saraiul meu, unde voi v! vei des6!ta -i v! vei despov!ra pieptul< .tunci .li5@ur "l "ntreb!4 ; :, 0omnia Ta, a cui este $r!dina aceastaA &ar -eicul &brahim, spre a nu5l s6io-i pe .li5@ur -i ca s! se -i prosl!veasc! oleac!, "i r!spunse4 ; %r!dina -i saraiul sunt ale mele? -i le5am dob7ndit ca mo-tenire de la ai mei< .tunci .li5@ur -i .nis .l50)alis se scular! -i, cu -eicul &brahim "nainte, intrar! pe poarta $r!dinii. .li5@ur v!'use la Bassra multe $r!dini 6rumoase, da nici m!car nu visase vreodat! una asemenea cu cea de aici. Poarta cea mare era alc!tuit! din ni-te arcuituri cl!dite una peste alta, de cea mai aleas! "nc7ntare, -i era acoperit! cu vie de vie a$!!toare care l!sau s! at7rne $reu ciorchinii 6alnici, unii ro-ii ca ni-te pietre de rubin, alii ne$ri ca abanosul. 8!rarea pe care pornir! era adumbrit! de pomi roditori ce se "ndoiau sub povara poamelor coapte. Pe ramuri p!s!rile ciripeau "n limba lor c7ntecele cerului? privi$hetoarea "-i unduia trilurile? turtureaua "-i $7n$urea pl7n$erea de iubire? mierla "-i 6luiera 6luieratul ei omenesc? biulbiuliul r!spundea ca "mb!tat de5o b!utur! tare. .colo, din 6iecare 6el de pom roditor erau c7te doi pomi de soiurile cele mai bune? erau cai-i cu poame cu mie'ul dulce -i cu poame cu mie'ul amar? erau chiar -i cai-i de 8horassan? erau pomi cu poamele de culoarea bu'elor 6rumoase? mirobolane dulci, de te vr!)eau? smochine ro-ii, smochine albe -i smochine ver'i, de o "n6!i-are minunat!. 87t despre 6lori, erau ca m!r$!ritarul -i ca m!r$eanul? tranda6irii erau mai 6rumo-i dec7t obra)ii celor mai 6rumoase copile? viorelele erau la 6a! ca 6lac!ra de pucioas! aprins!? erau -i 6lorile cele albe ale mirtului? erau micsandre -i mic-unele, lev!nici -i dediei. Toate 6lorile lor "-i 6!cuser! diademe din lacrimile norilor? -i mu-eelul '7mbea din toti dinii lui c!tre 'arnacadea? iar 'arnacadeaua se uita la tranda6ir cu ochii ei ad7nci -i ne$ri. 8hitra cea rotund! era ca o cup! 6ar! de toart! -i 6ar! de cioc? l!m7ile at7rnau ca ni-te $o$oloaie de aur. P!m7ntul tot era a-ternut cu 6lori colorate cu miile? "ntruc7t prim!vara sult!nea aci -i domnea peste toate tu6i-urile? "ntruc7t -anurile cu ape roditoare erau pline, -i p7raiele clipoceau, -i pas!rea vorbea -i se asculta? "ntruc7t adierea c7nta ca un nai, 'e6irul "i r!spundea, iar v!'duhul r!suna de bucuria toat!< 9n 6elul acesta, .li5@ur -i .nis .l50)alis, cu -eicul &brahim, "-i 6!cur! intrarea "n %r!dina 0es6!t!rilor. 3i5atunci -eicul &brahim, care nu vroia s! 6ac! lucrurile pe )um!tate, "i po6ti s! p!-easc! "n Caraiul +inunilor. *e deschise u-a -i intrar!.
,2

Aste "orba, fire)te, de Coran 19

.li5@ur -i .nis .l50)alis "ncremenir!, cu o uluire "n ochi, 6a! de toat! str!lucirea din sala aceea nemaiv!'ut!, -i 6a! de toate lucrurile nemaipomenite c7te se a6lau "n ea, uimitoare -i pline de vra)!. 3e'ur! o vreme "ndelun$at! s! se minune'e de 6rumuseea aceea 6!r! de asemuire? pe urm!, ca s!5-i odihneasc! ochii de toat! str!lucirea, se duser! s! stea spri)inii "n coate la o 6ereastr! ce da spre $r!din!. 3i .li5@ur, "n 6aa acelei $r!dini -i a marmurelor ei luminate de lun!, "ncepu s! cu$ete la sup!r!rile "ndurate de el, -i "i spuse dulcei .l50)alis4 ; :, .nis .l50)alis, chiar c! pentru mine locul acesta este plin de 6armec. 9mi aduce aminte de at7tea lucruri< 3i 6ace s! coboare pacea "n su6letul meu, -i stin$e 6ocul ce m! mistuie -i m7hnirea, tovar!-a mea< Estimp, -eicul &brahim se duse -i le aduse de m7ncare, iar ei m7ncar! pe s!turate? pe urm! se sp!lar! pe m7ini, -i iar!-i se duser! s! stea spri)inii "n coate la 6ereastr! -i s! se uite la pomii "nc!rcai cu poamele lor 6rumoase. 0up! un r!sp!s de vreme, .li5@ur se "ntoarse c!tre -eicul &brahim -i "i 'ise4 ; :, -eicule &brahim, oare nu ai s! ne dai nimic de b!utA "ntruc7t de obicei se cam cere s! bei ceva, dup! ce ai m7ncat< .tunci -eicul &brahim le aduse un urcior de 6ar6uriu plin cu o ap! bun! -i rece. 8i .li5@ur "i spuse4 ; P!i ce ne aduci acoloA @u a-a ceva r7vneam< El "i spuse4 ; 8are va s! 'ic! vrei vinA .li5@ur spuse4 ; P!i da, de bun! seam!< 3eicul &brahim "i r!spunse4 ; P!'easc!5m! -i 6ereasc!5m! .llah< Cunt treispre'ece ani de c7nd m5am l!sat de o asemenea b!utur! p7rdalnic!, "ntruc7t Prorocul Kasupra5i 6ie ru$!ciunea -i pacea lui .llah<L a blestemat -i pe acela care bea vreo b!utur! ameitoare, -i pe acela care o stoarce, -i pe acela care o car! ca s5o v7nd!< .tunci .li5@ur spuse4 ; 9n$!duie-te5mi, o, -eicule, s!5i spun dou! vorbe< El r!spunse4 ; Cpune5le< El spuse4 ; 0ac! "i ar!t mi)locul de a 6ace ceea ce "i cer, 6!r! ca tu s! 6ii nici b!utor de vin, nici cel care "l stoarce -i nici cel care "l car!, ai mai 6i p!c!tos ori blestemat, precum $r!iesc C6intele 8uvinteA El r!spunse4 ; Cocot c! nu. .li5@ur urm!4 ; &a, a-adar, ace-ti doi dinari -i aceste dou! drahme, "ncalec! pe m!$arul acela care se a6l! la poarta $r!dinii -i care ne5a adus p7n! aici, -i du5te "n su#, -i opre-te5te la u-a ne$ustorului de b!uturi dulci de tranda6iri -i de 6lori, care totdeauna are -i vin "n a6undul pr!v!liei lui? -i s!5l opre-ti pe cel dint7i trec!tor pe care "l vei vedea -i s!5l ro$i, d7ndu5i banii, s! se duc! el s! cumpere b!utura, pentru cei doi dinari de aur, iar cele dou! drahme s! i le dai lui pentru osteneal!. &ar el are s!5i pun! sin$ur urcioarele cu vin pe m!$ar, -i "ntruc7t m!$arul va 6i acela care le va c!ra, trec!torul va 6i cel care le va cump!ra -i noi cei care le vom bea, "n 6elul acesta tu nu vei 6i vinovat cu nimic, -i nu vei 6i ast6el nici b!utor, nici storcitor de vin, nici aduc!tor< 3i, "n 6elul acesta, nu vei avea a te teme cu nimic de abatere de la s67nta pravil! a 8!rii< &ar -eicul &brahim, la vorbele acestea, "ncepu s! r7d! "n hohote -i "i spuse lui .li5@ur4 ; Pe .llah< "n viaa mea n5am "nt7lnit pe cineva at7ta de mehen$hi ca tine, ori d!ruit cu at7ta duh -i cu at7ta 6armec< &ar .li5@ur r!spunse4 ; Pe .llah< noi am7ndoi "i suntem "ndatorai, o, -eicule &brahim< 3i nu mai a-tept!m de la tine dec7t binele acesta pe care i5l cerem st!ruitor< .tunci -eicul &brahim, care p7n! "n clipita aceea nu vroise s! dea "n vilea$ 6aptul c! "n sarai se a6lau toate b!uturile cele ameitoare, "i spuse lui .li5@ur4 ; :, prietene, iat! cheile de la celarul -i de la 'emnicul meu, care sunt pline pururea, spre a 6i vrednice de emirul drept5credincio-ilor, c7nd vine pe aici s! m! bucure cu cinstirea lui.
19*

Poi s! intri acolo -i s! iei dup! po6t! tot ce "i va pl!cea< .tunci .li5@ur intr! "n celar? -i ceea ce v!'u acolo "l l!s! cu $ura c!scat!4 de5a lun$ul tuturor pereilor, pe ra6turi, r7nduite 6rumos, -edeau "n-irate oluri -i oluri, toate numai de aur $reu, de ar$int $reu -i de cle-tar? -i olurile acelea erau "nvr7state cu toate neamurile de nestemate. 3i .li5@ur, p7n! la urm!, se hot!r" -i alese ceea ce vru -i se "ntoarse "n sala cea mare? puse olurile cele scumpe )os pe chilim, -e'u apoi l7n$! .nis .l50)alis, turn! vinul "n ni-te pocale str!lucite ae sticl! dun$at! cu aur, -i "ncepu s! bea, -i el -i .nis .l50)alis, minun7ndu5se "ntruna de toate c7te se a6lau "n sarai. 3i "ndat! -eicul &brahim veni s! le d!ruiasc! ni-te 6lori "nmiresmate, -i se trase cuviincios deoparte, cum e datina atunci c7nd un b!rbat -ade cu 6emeia lui. &ar ei am7ndoi "ncepur! iar!-i s! bea, p7n! ce vinul puse st!p7nire pe ei? atunci obra)ii li se "mbu)orar!, ochii le str!lucir! ca ai $a'elelor, iar .nis .l5 0)alis "-i des6!cu pletele. 3i -eicul &brahim, la priveli-tea aceea, 6u cuprins de o mare ciud! -i "-i 'ise4 =0a pentru ce s! stau eu a-a, deoparte, "n loc s! m! veselesc cu eiA 3i c7nd oi mai putea eu vreodat! s! m! a6lu la o asemenea s!rb!toare, at7ta de r!s6a!toare, ca aceea pe care mi5o d! vederea acestor doi tineri minunai -i 6rumo-i, pe care i5ai putea socoti drept dou! luneA> 3i, cu asta, -eicul &brahim se duse -i -e'u )os la ca p!tul cel!lalt al s!lii de primire. .tunci .li5@ur "i spuse4 ; :, domnia ta, m! ro$ ie pe viaa mea s! vii -i s! stai cu noi< &ar -eicul &brahim veni -i -e'u )os l7n$! ei, iar .li5@ur lu! pocalul, "l umplu -i i5l "ntinse -eicului &brahim, spun7ndu5i4 ; :, -eicule, ia -i bea< -i ai s!5i cuno-ti toat! dulceaa< -i vei a6la des6!tul de pe 6undul pocalului< 0ar -eicul &brahim r!spunse4 ; Mereasc!5m! .llah< :, tinere, da tu nu vrei s! iei seama c! iac!t!5s "n cur7nd treispre'ece ani de c7nd nu am s!v7r-it asemenea p!c!to-enieA 3i nu -tii c! mi5am "ndeplinit de dou! ori datoriile de ha$iu la +ecca sl!vit!A 3i .li5@ur, care vroia din toate puterile s!5l "mbete pe -eicul &brahim, v!'7nd c! nu5-i a)un$e inta de a5l "ndupleca, nu st!rui mai mult? b!u el "nsu-i pocalul plin, "l umplu la loc -i "l b!u iar!-i? pe urm!, dup! o vreme, "ncepu a se pre6ace c! se clatin! ca un om beat -i, "ntr5un s67r-it, se pr!bu-i lat -i se pre6!cu a dormi. .tunci .nis .l50)alis "ntoarse o lun$! privire de'n!d!)duit! -i "ncurcat! c!tre &brahim -i "i 'ise4 ; :, -eicule &brahim, ia te uit! cum se poart! b!rbatul meu 6a! de mine< El "i r!spunse4 ; 8e pacoste< da oare ce are de se poart! a-aA Ea spuse4 ; +!car de5ar 6i "nt7ia dat!< 0a mereu 6ace a-a< Ce apuc! s! bea -i s! tot bea, -i pocal dup! pocal, pe urm! se "mbat! -i adoarme, -i m! las! ast6el sin$ur!5sin$uric!, 6!r! tovar!-i 6!r! nimeni care s!5mi in! tov!r!-ie -i s! bea cu mine< &ar eu nu mai $!sesc ast6el nici un $ust "n b!utur!, de vreme ce nimeni nu "mparte pocalul cu mine, -i nu mai am nici m!car po6t! s! c7nt, de vreme ce nimeni nu m! ascult!< .tunci -eicul &brahim care, sub "nr7urirea acelor priviri ar'!toare -i a acelui $las c7nt!tor, "-i simea toate vinele 6rem!t7nd, "i 'ise4 ; 8hiar c! acesta nu este un 6el prea vesel de5a bea< &ar .nis .l50)alis umplu atunci pocalul -i i5l "ntinse, uit7ndu5se $ale- la el, -i "i 'ise4 ; Pe viaa mea< ia, ro$u5te, pocalul -i prime-te5l spre a5mi 6ace bucurie< 3i am s!5i r!m7n tare "ndatorat!< .tunci -eicul &brahim "ntinse m7na, lu! pocalul -i "l b!u. &ar .nis .l50)alis i5l umplu la loc, -i el "l b!u? pe urm! -i a treia oar!, c7nd .nis .l50)alis "i spuse4 ; :h, scumpe doamne al meu, numai at7ta doarA 8i el r!spunse4 ; Pe .llah< nu mai pot< c7t am b!ut "mi este prea destul< 8i ea st!rui "ndelun$ -i cu mult! duio-ie -i, plec7ndu5se c!tre el, "i spuse4 ; Pe .llah< trebuie numaidec7t< &ar el lu! pocalul -i "l duse la bu'e? ci, tot atunci, .li5@ur i'bucni "n r7s -i se ridic! deodat! "n capul oaselor... 8i "n clipita aceasta a istorisirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'i -i, cuminte, l!s! pe a doua 'i urmarea povestirii.
19,

Aa c atunci cnd fu cea de a treizeci i cincea noapte spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! .li5@ur i'bucni "n r7s -i se ridic! deodat! "n capul oaselor -i "i 'ise -eicului &brahim4 ; 0a ce 6aci acoloA P!i nu te5am )uruit eu, chiar acuma5i un ceas, s!5mi ii tov!r!-ie, -i tu te5ai dat "nd!r!t, -i mi5ai spus4 =Cunt treispre'ece ani de c7nd n5am mai s!v7r-it atare 6apt!<> .tunci -eicului "i 6u oarecum ru-ine, dar se r!'$7ndi -i se $r!bi s! spun!4 ; Pe .llah< nu am a m! "nvinov!i de nimic< toat! vina este a ei, care a tot st!ruit cu "mbierile< .tunci .li5@ur "ncepu s! r7d!, ca -i .nis .l50)alis care, p7n! la urm!, se aplec! la urechea soului ei -i "i spuse4 ; *as!5l pe m7na mea -i nu "l mai lua peste picior< 3i5ai s! ve'i ce5o s! mai r7dem pe seama lui< Pe urm! "-i turn! un pocal -i "l b!u, "i turn! unul lui .li5@ur, care "l b!u, -i urm! tot a-a s! bea mai departe -i s!5i dea s! bea lui .li5@ur, 6!r! s! mai ia aminte deloc la -eicul &brahim. .tunci -eicul &brahim, care se uita nedumerit la ce 6ac ei, le 'ise p7n! la urm!4 ; 0a ce 6el de a5i po6ti pe oameni s! vin! s! bea cu voi este acestaA :are5i numai a-a, ca s! se uite la voiA &ar .li5@ur -i .nis .l50)alis se puser! pe un r7s de s! le-ine. .tunci se "ndurar! a5i "n$!dui s! bea cu ei, -i b!ur! a-a "ntruna p7n! c!tre mie'ul nopii. 9n clipita aceea, .nis .l50)alis "i spuse -eicului &brahim4 ; :, -eicule &brahim, binevoie-te a5mi "n$!dui s! m! scol s! aprind una din lum7n!rile aceleaA El "i r!spunse, beat pe )um!tate4 ; 0a, scoal!5te, -i s! nu aprin'i dec7t una, numai una< &ar ea se scul! pe dat! -i 6u$i s! aprind! nu doar una, ci toate lum7n!rile din cele opt'eci de s6e-nice din sal!, -i se "ntoarse "nd!r!t s!5-i ia locul. .tunci .li5@ur "i spuse -eicului &brahim4 ; :, -eicule, tare "mi place s! stau cu tine< 0a nu vrei s!5mi "n$!duie-ti a aprinde unul din 6anarele celeaA &ar -eicul &brahim "i r!spunse4 ; Mie< scoal!5te -i aprinde un 6anar, da numai unul< 3i s! nu care cumva s! cu$ei a m! "n-ela< 3i .li5@ur se scul! -i se duse s! aprind! nu doar unul, ci toate cele opt'eci de 6anare -i toate cele opt'eci de candelabre din sal!, 6!r! ca -eicul &brahim s! ia aminte la ele c7t de c7t. .tunci sala toat!, saraiul tot -i $r!dina toat! se umplur! de lumin!. &ar -eicul &brahim $r!i4 ; 8hiar c! voi doi suntei -i mai ter6ichi dec7t mine< 3i, cum se "mb!tase cu des!v7r-ire, se ridic! -i se duse, b!n!n!indu5se "ntr5o parte -i "n alta, s! deschid! toate 6erestrele, toate cele opt'eci de 6erestre de la sala de oaspee, -i se "ntoarse s! -ad! )os -i s! bea mai departe cu cei doi tineri, -i s! 6ac! laolalt! cu ei s! r!sune sala de r7sete -i de c7ntece. 8i soarta care este "n m7inile a lui .llah cel .toate-tiutorul, cel carele pe toate le aude, i'voditorul tuturor pricinelor -i urm!rilor, vroi ca emirul drept5credincio-ilor, cali6ul (arun5al5 Ra-id, taman la ceasul acela, s! se a6le st7nd la reveneal! sub limpe'imea lunii, la una din 6erestrele saraiului s!u, care se ridica pe malul de dincolo al Ti$rului. 3i, c7nd se uit! din "nt7mplare spre partea aceea, v!'u toat! lumin!ia ce se r!s6r7n$ea -i str!lucea "n v!'duh -i "n ape. 3i nu -tiu ce s! cread!, -i5a-a c! porunci s! 6ie chemat vi'irul cel mare, %ia6ar .l5 Barma#i. 3i, c7nd %ia6ar se "n6!i-! "ntre m7inile sale, cali6ul "i stri$!4 ; ., c7ine de vi'ir< e-ti slu)itorul meu -i nu "mi dai de -tire despre cele ce se petrec "n Ba$dad, cetatea meaA 3i %ia6ar "i r!spunse4 ; @u pricep ce vrei s! spui cu vorbele astea< 3i cali6ul r!cni la el4 ; (ot!r7t< dac! la ceasul acesta ar 6i luat Ba$dadul cu n!vala de c!tre vr!)ma-, tot nu s5ar s!v7r-i nele$iuire mai mare ca asta< :, blestematule, tu nu ve'i c! Caraiul +inunilor
190

este luminat cu totulA 3i habar n5ai cine este insul cel at7ta de cute'!tor sau at7ta de puternic, "nc7t s! poat! lumina ast6el toat! sala cea mare, s! aprind! toate candelabrele -i toate 6anarele, -i s! deschid! toate 6erestrele< 1ai de tine< .-adar cununa de cali6 nu mai este a mea, de vreme ce se poate 6!ptui asemenea lucru 6!r! ca eu s! am -tireA 3i %ia6ar, tremur7nd tot, r!spunse4 ; 0a cine i5a spus c! Caraiul +inunilor e cu 6erestrele deschise -i cu candelabrele -i 6!cliile aprinseA 3i cali6ul spuse4 ; 1ino "ncoace -i prive-te< 3i %ia6ar se duse dup! cali6 -i se uit! spre $r!dini, -i v!'u toat! lumin!ia aceea, care 6!cea saraiul s! par! ca un po)ar, mai str!lucitor dec7t lumina lunii. .tunci %ia6ar "nelese c! trebuie s! 6ie vreo nechib'uin! de5a -eicului &brahim? -i, cum era din 6ire bun -i plin de mil!, $7ndi pe dat! s! n!scoceasc! ceva spre a5l ap!ra pe -eicul &brahim, pa'nicul cel b!tr7n al $r!dinii -i al saraiului, care pesemne c! nu s!v7r-ise lucrul acela dec7t spre a "ncerca s! scoat! vreun 6olos. .-a c! "i spuse cali6ului4 ; Emire al drept5credincio-ilor< -eicul &brahim a 6ost pe la mine s!pt!m7na trecut! -i mi5a spus4 =:, st!p7ne al meu %ia6ar, dorina mea cea mai ar'!toare este de a s!rb!tori datina t!ierii "mpre)ur a 6iilor mei sub ocrotina ta -i pe vremea c7t tr!ie-ti tu, -i a vieii emirului drept5credincio-ilor<> Eu i5am r!spuns4 =3i ce dore-ti de la mine, -eiculeA> El mi5a spus4 =0oresc numai, prin mi)locirea ta, s! dob7ndesc "n$!duina din partea cali6ului de a s!rb!tori datinele t!ierii "mpre)ur ale 6iilor mei "n sala cea mare din Caraiul +inunilor.> &ar eu i5am r!spuns4 =:, -eicule< poi s! pre$!te-ti de pe5acum toate cele de trebuin! pentru pr!'nuirea aceea. &ar eu, de5o vrea .llah< am s! 6iu primit de cali6 -i am s!5i "n6!i-e' dorina ta.> .tunci -eicul &brahim a plecat. &ar eu, o, emire al drept5credincio-ilor, am uitat cu totul s!5i dau de -tire despre lucrul cu pricina< .tunci cali6ul r!spunse4 ; :, %ia6ar, "n loc de o $re-eal!, te5ai 6!cut vinovat de dou! $re-eli vrednice de pedeaps!. 3i se cade s! te pedepsesc pe dou! temeiuri. Temeiul dint7i este c! nu mi5ai dat de -tire despre cel dint7i temei al pricinii. 8el de al doilea temei este c! nu i5ai "ndeplinit bietului -eic &brahim dorina pe care pesemne c! o r7vnea 6ierbinte. 0e 6apt, dac! -eicul &brahim a venit s! i se roa$e, a 6!cut5o numai spre a te 6ace s! pricepi c! avea nevoie -i el, s!racul, de ceva bani, ca s!5-i acopere cheltuielile. :r, pe de o parte tu nu i5ai dat nimic -i, pe de alt! parte, nu mi5ai dat nici mie de -tire, ca s! pot s!5i dau eu "nsumi ceva< 3i %ia6ar r!spunse4 ; :, emire al drept5credincio-ilor, am uitat< .tunci cali6ul "i r!spunse4 ; Mie< te iert de data asta< 0a acuma, pe volniciile mo-ilor -i str!mo-ilor mei< suntem datori, din chiar clipita aceasta, s! mer$em s! ne "ncheiem noaptea la -eicul &brahim? "ntruc7t este om de treab!, vrednic, preuit de toi -eicii de 6runte ai Ba$dadului, care vin adesea pe la el s!5l vad!? "l -tiu s!ritor 6a! de cei s!raci -i plin de mil! pentru toi nevoia-ii? -i sunt "ncredinat c! la ceasul acesta trebuie s! se a6le la el toat! lumea aceea pe care o ad!poste-te -i o osp!tea'! "n numele lui .llah< "nc7t, mer$7nd acolo, poate c! vreunul dintre s!racii aceia va "n!la -i pentru noi vreo ru$!, ce ne va 6i de 6olos at7t pe lumea asta, c7t -i pe cealalt!? -i poate c! drumul nostru va 6i de vreun 6olos -i pentru bunul -eic &brahim care, la vederea mea, va 6i bucuros p7n! peste 6ire, -i el, -i toi prietenii lui< 0ar %ia6ar r!spunse4 ; :, emire al drept5credincio-ilor, iat! c! cea mai mare parte din noapte s5a scurs? -i toi musa6irii -eicului &brahim la ceasul acesta trebuie s! 6ie pe picior de plecare< 0ar cali6ul 'ise4 ; Cuntem datori numaidec7t s! ne ducem "n mi)locul lor< &ar %ia6ar 6u dator s! tac!? da r!mase tare "ncurcat -i nu mai -tia ce s! 6ac!. Estimp, cali6ul se ridic! pe clip! pe dat! "n picioare. %ia6ar se ridic! -i el dinaintea lui, -i am7ndoi, urmai de +assrur sp!tarul, pornir! c!tre Caraiul +inunilor, dar numai dup! ce avur! $ri)! s! se travesteasc! tustrei "n ne$ustori. .)unser!, dup! ce str!b!tur! uliele cet!ii, la %r!dina 0es6!t!rilor. 3i cali6ul o lu! "nainte -i v!'u c! poarta cea mare era deschis!? -i r!mase tare nedumerit -i "i spuse lui %ia6ar4 ; Prive-te< iac!t! c! -eicul &brahim a l!sat poarta deschis!. 8hiar c! a-a ceva nu5i st! "n obicei< &ntrar!, a-adar, tustrei -i str!b!tur! $r!dina -i a)unser! la sarai. 3i cali6ul 'ise4
191

; :, %ia6ar< +ai "nt7i vreau s!5i cercete' pe 6uri- -i 6!r! 'arv! pe toi, "nainte de a intra la ei, ca s! v!d cam ce oaspei are -eicul &brahim, spre a5mi da seama c7i -eici de 6runte sunt aci -i c7te pe-che-uri i5au adus -eicului &brahim -i cu c7te daruri bo$ate l5au cople-it. 0a acuma pesemne c! sunt prin-i toi cu datinele cele s6inte ale pra'nicului, -i 6iecare "n colul lui, "ntruc7t nu le aud $lasurile -i nu5i simt s! 6ie aci< Pe urm!, dup! vorbele acestea, cali6ul se uit! "mpre)ur -i v!'u un nuc mare, tare "nalt? -i 'ise4 ; :, %ia6ar, am s! m! ca!r "n nucul acesta, c! are ramurile aproape de 6erestre? -i, de5 acolo, a- putea s! m! uit "n!untru. .)ut!5m!, dar< 3i cali6ul se sui "n nuc, -i se c!!r! din crean$! "n crean$! p7n! ce a)unse pe crean$a care se a6la chiar "n dreptul uneia dintre 6erestre. 3e'u atunci )os pe crean$! -i se uit! pe 6ereastr!. 3i v!'u un tinerel -i o tineric!, am7ndoi ca dou! lune ; m!rire 6ie5i adus! .celuia carele i5 a '!mislit< ; -i "l v!'u pe -eicul &brahim, pa'nicul $r!dinii sale, cum sta )os "ntre cei doi, cu pocalul "n m7n!? -i "l au'i cum "i spunea copilei4 ; :, domni! a 6rumuseilor, b!utura nu "-i "mpline-te toat! dulceaea ei dec7t dimpreun! cu c7ntecul< "nc7t, spre a te "mbia s! ne 6armeci cu $lasul t!u minunat, am s!5i c7nt ceea ce spune poetul< .scult!4 Na leili2 Na eini2JP S) nu %ei niciodat), ct vei i, 7)r) un cntec al iu%itei tale. $n !ini, ca dou) lune argintii, 6idic) lu!inoasele (ocale2 Na leili2 Na eini2 S) nu %ei )r) cntec ct vei ii2 Au a! v)#ut c) ,i un cal, cnd %ea, Cea !ai cu drag, chiar calul, dac) ,tii S)"i luieri u,urel, s(re"a"l -nde!na2 Na leili2 Na eini2 1!'7ndu5l pe -eicul &brahim cum sta, -i au'ind din $ura lui c7ntecul acela mai de$rab! $lume -i deloc potrivit cu v7rsta lui de pa'nic b!tr7n al saraiului, cali6ul simi, de m7nie, cum "l n!p!de-te sudoarea "ntre ochi? -i $r!bi s! coboare din pom, -i se uit! la %ia6ar, -i "i 'ise4 ; :, %ia6ar, "n viaa mea n5am avut sub ochi o priveli-te at7ta de l!muritoare ca aceea a preacinstiilor -eici de $eamie str7n-i "n sala aceasta, "nd7rdorai a "ndeplini cucernicele datini ale t!ierii "mpre)ur. @oaptea asta chiar c! este o noapte plin! de bla$oslovenie< .-a c! suie5te -i tu "n pom -i $r!be-te s! te uii "n sal!, de team! s! nu pier'i un prile) de a te s6ini din mila bla$osloveniilor acestor vrednici -eici de $eamie< 87nd au'i vorbele emirului drept5credincio-ilor, %ia6ar r!mase "ncurcat, da nu -e'u la -ov!ial! -i $r!bi a se c!!ra "n nuc -i a)unse "n dreptul 6erestrei -i se uit! "n!untru. 3i v!'u priveli-tea 'aia6etului celor trei beivani4 -eicul &brahim cu pocalul "n m7n! -i d!in!ind din cap "n vreme ce c7nta, .li5@ur -i .nis .l50)alis care se uitau la el -i "l ascultau -i r7deau p7n! peste poate. *a priveli-tea aceea, %ia6ar nu mai avu nici o "ndoial! cu privire la pieirea sa. Ce l!s! )os din pom -i se opri "ntre m7inile emirului drept5credincio-ilor. 3i cali6ul "i 'ise4 ; :, %ia6ar, binecuv7ntat 6ie .llah, carele ne5a 6!cut s! 6im dintre cei ce urmea'! cu credin! datinile cur!iilor trupe-ti, precum chiar "n noaptea aceasta, -i carele ne abate de la calea cea rea a ispitelor -i a p!catului, -i a vederii des6r7nailor< &ar %ia6ar, at7ta de mare "i era tulburarea, "nc7t nu -tia ce s! r!spund!. 8ali6ul urm!, uit7ndu5se la %ia$ar4 ; 0a altceva< tare a- vrea s! -tiu cine a putut s!5i "ndrume aici pe cei doi tineri, care "mi par str!ini. 9ntr5adev!r, o, %ia6ar, se cade s!5i spun c! niciodat! ochii mei nu au mai v!'ut, ca 6rumusee, ca des!v7r-ire, ca subirime a boiului, ca nuri de tot soiul, nimic ca la t7n!rul acela -i ca la t7n!ra aceea<
,3

*a leili( *a eini( n traducere2 .o, noapte! o, oc:i!/ ! este un fel de refren, care se folose te n mai toate c+ntecele arabe de dra-oste. 194

.tunci %ia6ar "-i ceru iert!ciune de la cali6, care i5o d!rui? -i $r!i4 ; :, cali6ule, "ntr5adev!r, drept ai $r!it< Cunt tare 6rumo-i< 3i cali6ul 'ise4 ; :, %ia6ar, s! ne suim "nd!r!t am7ndoi "mpreun! "n pom -i s!5i cercet!m mai departe de pe crean$!. 3i am7ndoi se urcar! iar!-i "n nuc -i -e'ur! pe crean$!, "n dreptul 6erestrei, -i privir!. 8hiar "n clipita aceasta, -eicul &brahim spunea4 ; :, sultana mea, vinul pod$oriilor m5a 6!cut s! 'v7rl c7t colo stearpa asprime a datinilor -i ur7ciunea lor. 0a 6ericirea mea nu va 6i deplin! dec7t atunci c7nd am s! te aud cum ciupi strunele cele sun!toare. 3i .nis .l50)alis "i spuse4 ; P!i, o, -eicule &brahim, pe .llah< cum s! ciup strunele sun!toare, dac! nu am nici o l!ut! cu struneA 87nd au'i vorbele spuse de .nis .l50)alis, -eicul &brahim se ridic! drept pe cele dou! picioare ale lui? iar cali6ul -opti la urechea lui %ia6ar4 ; 8e5o vrea s! mai 6ac! stricatul !sta b!tr7nA 3i %ia6ar r!spunse4 ; (abar n5am< Estimp, -eicul &brahim, care ie-ise c7teva clipite, se "ntoarse repede "n sal!, in7nd "n m7n! o l!ut! cu care de obicei c7nta c7nt!reul s!u dra$, &shac, c7nd cali6ul da vreo petrecere la sarai ori numai ca s!5l veseleasc!. .tunci cali6ul spuse4 ; Pe .llah< e prea mult< 8i tot vreau s! aud cum c7nt! copila aceea minunat!? da dac! va c7nta prost, o, %ia6ar, am s! pun s! 6ii r!sti$nii toi p7n! la unul? dar dac! va c7nta cu m!iestrie -i cu 6armec, lor am s! le dau iertare, la tustrei, dar pe tine, o, %ia6ar, tot am s! pun s! 6ii r!sti$nit. .tunci %ia6ar o6t!4 @ Allahu!!a2JH dac!5i a-a, bine5ar 6i s! nu -tie s! c7nte< 3i cali6ul, nedumerit, "ntreb!4 ; 0a de ce vrei mai de$rab! "mpre)urarea dint7i, dec7t pe cea de a douaA %ia6ar r!spunse4 ; Pentru c!, r!sti$nit "n tov!r!-ia lor, voi $!si cu cine s!5mi petrec destul de ha'liu ceasurile chinului meu< -i ne vom ine tov!r!-ie unul altuia< *a vorbele acestea, cali6ul '7mbi a r7de "n sine-i. Estimp, copila -i apucase l!uta cu o m7n!, iar cu cealalt! "i potrivea cu pricepere strunele. 0up! c7teva pestre6uri bine "ns!ilate -i tare dulci, "ncepu s! 6ac! strunele s! sune, care tres!rir! din tot su6letul lor, de s! topeasc! 6ierul, s! tre'easc! morii -i s! "nmoaie p7n! -i inima st7ncii -i a oelului. Pe urm!, deodat!, "nsoindu5se cu l!uta, c7nt!4 Na leii2... 3r)+!a,ul !eu, dac) !) vede, 3ede cu ct) (ati!) iu%irea La dulcele ei ,i(ot !) ada()5 /i strig)"atunci, ne!ai'inndu",i irea4 >A tul%ure i#vorul ei de a()2R Na ein2... 0u%itul !eu, de"i d) cre#are, N"are dect s) (lece h)t de(arte2 Ci n"are s) !ai uite niciodat) Nici des )t)ri, de cte"i ac eu (arte, Nici dragostea !ea, ce i"o d)rui toat)2 Naleil2...JO
, ,*

M(rire lui ;lla:! 9n varianta tradus! de +. .. Calie4 O, tu, cel s)ritor s"a+u'i .e ni,te %ie'i -ndr)gosti'i, Ar,i de"o iu%ire )r) leac, /i alunga'i, ,i asu(ri'i, Tu doar cu %inele ne"!%ii .e dru!ul nostru s(re neunde, 119

.nis .l50)alis, dup! ce c7nt!, l!s! mai departe s! r!sune numai l!uta cea dulce cu strunele vii? iar cali6ul "-i adun! toate silinele ca s! nu stri$e vr!)it, drept r!spuns, un =.h<> ori un =Ra ein<...> de "nc7ntare. 3i spuse4 ; Pe .llah< o, %ia6ar, "n viaa mea n5am au'it un $las at7ta de minunat -i de r!pitor ca $lasul acestei tinere roabe< &ar %ia6ar '7mbi -i r!spunse4 ; @!d!)duiesc c! acuma m7nia cali6ului asupra slu)itorului s!u s5a risipit< El r!spunse4 ; 0e bun! seam!, o, %ia6ar, s5a risipit< Pe urm! cali6ul -i %ia6ar cobor7r! din nuc, iar cali6ul "i spuse lui %ia6ar4 ; .cuma vreau s! intru "n sal!, s! -ed )os "ntre ei -i s5o aud pe roaba cea t7n!r! c7nt7nd dinaintea mea. El r!spunse4 ; :, emire al drept5credincio-ilor, dac! te vei ivi "ntre ei, au s! 6ie tare st7n)enii? iar c7t despre -eicul &brahim, are s! moar! de spaim!, hot!r7t< .tunci cali6ul 'ise4 ; E-ti dator, a-adar, o, %ia6ar, s!5mi ar!i vreun tertip pentru a i'buti s! a6lu "ntocmai ce5i cu povestea asta, 6ar! a le l!sa de b!nuit ceva -i 6!r! a ne da "n vilea$. 0up! care cali6ul -i %ia6ar, chib'uind ad7nc cam cum s! ticluiasc! vicle-u$ul, pornir! "nceti-or spre havu'ul cel mare plin cu ap! din mi)locul $r!dinii. (avu'ul acela era le$at de Ti$ru -i 6oia de o mulime uluitoare de pe-ti, care veneau s! se aciuie'e "n el -i s!5-i caute hrana ce li se arunca. 9nc7t cali6ul b!$ase de seam! c7ndva c! pescarii "-i d!deau "nt7lnire acolo? ba chiar, "ntr5o 'i, pe c7nd -edea la una din 6erestrele Caraiului +inunilor, "i v!'use -i "i au'ise pe pescari, -i5i poruncise -eicului &brahim s! nu le mai "n$!duie pescarilor s! intre "n $r!din! -i s! pescuiasc! "n havu'? -i "l "ns!rcinase s! & pedepseasc! aspru pe orice vinovat. :r, "n seara aceea, cum poarta $r!dinii 6usese l!sat! deschis!, un pescar intrase "n $r!din! -i "-i 'isese "n sinea lui4 =&ac!t! un prile) pentru mine de a 6ace un pescuit rodnic<> Pescarul acela se numea Jarim -i era bine cunoscut printre pescarii de pe Ti$ru, "-i aruncase, a-adar, n!vodul "n havu' -i, a-tept7nd, se apucase s! c7nte stihurile acestea minunate4 O, c)l)tor (e a(el te"avn'i s(re de()rt)ri 7)r)"a lua -n sea!) (ri!e+dii ,i (ier#are. Cnd dar vei (une ca()t attor #%uciu!)ri, Cnd vei ,ti c) norocul nu se g)se,te"n #are /i nu"l (rin#i niciodat) cu chin ,i c)ut)ri& .rive,te !area"n clocot, ,i greu trudind (escarul2 A!arnic ostene,te -n iecare noa(te, Cnd luna -,i a(rinde (e ceruri elinarul $n no('ile senine cu cerul ca de la(te, $n no('ile cu stele care"i !)nnc)"a!arul2 N)vodul lui de s oar), cu ochiuri -!(letite, .rin care hula su l), osrdnic ,i"l -ntinde, /i ochii lui, s)r!anii, -n no('ile tihnite, *e"atta ca#n) neagr) nu v)d un sn ier%inte, *oar snul ce",i arat) n)vodu"i, (as)!ite2
Tu, alnicul ocrotitor Ce ini!ile ne ()trunde, *urerea toat) ne"o (rice(i /i s)r)cia noastr) toat), /i (o'i s) aci ce vrei cu noi $n %un)tatea"'i )r) (at)2 Cu ct) slav) ne"ai (ri!it $n casa ta cu !ese (line ; M) te! c) noi nu vo! (utea S)"'i !ul'u!i! cu! se cuvine. 111

S) nu aci ca (escarul, o, c)l)tor (e a(e2 .rive,te"l -n saraiu"i (e"acela care ,tie /i"al vie'ii (re' ,i (re'ul ()!ntului s) sa(e, /i ,tie no('i ,i #ile s)"'i treac)"n %ucurie ; *e (e ()!nt %el,ugul s)"l s!ulg) ct -nca(e2 Cu ini!) tihnit) el ,tie"n %og)'ie *in road) ()!nteasc), tihnit, s) se -ndoa(e2 /i ve#i"l cu! se scoal) la ceasul di!ine'ii, *u() o noa(te"ntreag) de tihn) ,i hu#ur. Se scoal), ,i"i #!%e,te din toat) #area e'ii Ia#ela co(ilandr) cu ochi )r) cusur, /i care"i este %unul ,i %ucuria vie'ii2 A,a c) slav) (ururi st)(nului !eu iar)2 Al unuia d) totul ,i altuia -i ia. C) unul (escuie,te trudind cu trud)"a!ar), 0ar (e,tele"l !)nnc) !ereu altcineva. M)rire 'ie, *oa!ne, ,i (ururi cinste, dar)2 0up! ce Jarim pescarul ispr!vi de c7ntat, cali6ul se duse c!tre el, se opri drept "nd!r!tul lui, "l cunoscu -i "i 'ise deodat!4 ; :, Jarim< 3i Jarim se "ntoarse, uluit, c7nd "-i au'i numele. 3i, la lumina lunii, "l cunoscu pe cali6. 3i r!mase "nm!rmurit de spaim!. Pe urm! se mai "nt!ri oleac! -i 'ise4 ; Pe .llah< o, emire al drept5credincio-ilor, nu cumva s! socoi c! am 6!cut5o ca s! "ncalc poruncile? ci numai s!r!cia -i $urile cele multe din casa mea m5au "ndemnat, "n seara aceasta, s! 6ac a-a< 3i cali6ul 'ise4 ; Bine< o, Jarim, binevoiesc s! nu5i iau seama. 0a vrei s! "ncerci a5i arunca n!vodul "n numele meu, spre a5mi vedea oleac! noroculA .tunci pescarul 6u cuprins de cea mai mare voio-ie -i $r!bi s!5-i arunce n!vodul "n ap!, rostind numele lui .llah, -i a-tept! r!bduriu p7n! ce n!vodul atinse 6undul apei. 9& trase atunci "nd!r!t -i $!si "n el toate soiurile de pe-ti? -i "ntr5un num!r 6!r! de socoat!. &ar cali6ul r!mase mulumit -i "i 'ise4 ; .cuma, o, Jarim, de'brac!5te de tot< 3i Jarim $r!bi s! se de'brace. 9-i scoase hainele una c7te una4 c!ma-a de deasupra, cea cu m7necile lar$i -i c7rpit! cu petice de toate culorile -i cu potloa$e de l7n! proast!, -i plin! toat! de plo-nie din neamul plo-nielor cu coad!, -i de purici at7ta de muli c7t s! acopere toat! 6aa p!m7ntului? turbanul pe care nu -i5l mai des6!cuse de trei ani -i care era "ntocmit dintr5un cearcea6 6!cut dintr5o $r!mad! de 'drene $!site la "nt7mplare -i care colc!ia de p!duchi de5ai mari -i de p!duchi de5ai mici, de5ai albi -i de5ai ne$ri, -i de alii asemenea. Pe urm! "-i puse )os c!ma-a -i turbanul -i r!mase a-a, $ol de tot, dinaintea cali6ului. .tunci cali6ul "ncepu -i el s! se de'brace. 9-i scoase mai "nt7i ca6tanul de deasupra, din m!tase &s#andaramGG, -i mantia de sub ca6tan, cea din m!tase Baalbe#GH, pe urm! haina de cati6ea -i pieptarul, -i "i spuse pescarului4 ; Jarim, ia hainele acestea -i "mbrac!5te cu ele< Pe urm! cali6ul lu! c!ma-a cu m7neci lar$i a pescarului -i turbanul -i se "mbr!c! cu ele? pe urm! "-i le$! "mpre)urul b!rbii plithamulG8 lui Jarim, -i spuse4 ; Poi acuma s! te duci la treburile tale. 3i pescarul "ncepu s!5i mulumeasc! -i s!5i spun! cali6ului stihurile acestea4 .e"o %og)'ie )r) !argini M"ai (us acu! st)(n, st)(ne, Cu! )r) !argini va s) ie
,, ,0 ,1

M(tase produs( n &s>andaria ! numele arab al oraului ;le?andria. 7rodus( n 5aalbe> ! numele arab al ora)ului %eliopolis, din =iria. Fn fel de basma, care acoper( partea de 8os a fe@ei. 112

*e"a (ururi !ul'u!irea !ea5 Mi"ai d)ruit (oto( de daruri Ct nu !ai ,tie s)" i -ngne .oto(u"ndatorin'ii !ulte, *e care"!i rde ini!a2 Te"oi (rea!)ri, !)rite doa!ne, Att ct ini!a"!i va %ate /i ct -!i va ii dat -n via') S) d)inuiesc (e"acest ()!nt5 0ar cnd n"a! s) !ai iu (e lu!e, /i"atuncea oasele"!i s )r!ate Si"or !ul'u!i (e !ai de(arte *in u!%ra negrului !or!nt. 3i de5abia apuc! pescarul Jarim s! s67r-easc! de spus stihurile, c! emirul drept5 credincio-ilor "-i -i simi pielea toat! n!p!dit! de plo-niele -i de p!duchii care "-i $!siser! s!la- "n 'drenele nevoia-ului, -i toi -i toate "ncepur! s!5i 6oiasc! de 'or de5a lun$ul trupului. .tunci, -i cu m7na dreapt! -i cu m7na st7n$!, "ncepu s! le adune cu $r!mada de pe la cea6a, de pe piept -i de peste tot, -i s! le a'v7rle c7t colo cu sc7rb!, smucindu5se anapoda -i n!ucit. Pe urm! "i spuse pescarului4 ; Jarim, nenorocitule< cum ai 6!cut de5ai str7ns "n m7necile -i "n turbanul t!u toate li$hioanele astea a6urisite< 3i Jarim r!spunse4 ; 0oamne, nu avea nici o team!, crede5m!< acuma simi mu-c!turile p!duchilor? da dac! ai r!bdare s! 6aci ca mine, "ntr5o s!pt!m7n! de5aci n5ai s! mai simi nimica -i vei 6i apoi la ad!post de pi-c!turile lor? -i nu ai s! le mai iei "n seam! deloc< &ar cali6ul, "n po6ida sc7rbei, "ncepu s! r7d!, -i 'ise4 ; E pr!p!d< cum am s! pot s! in c!m!-oiul !sta pe mineA Pescarul 'ise4 ; :, emire al drept5credincio-ilor, a- cute'a s!5i spun c7teva vorbe, da m! "ncearc! o ru-ine mare s! le rostesc dinaintea sl!vitului cali6< El "i r!spunse4 ; 8i spune, oricum, ce ai de spus< Jarim $r!i4 ; +i5a trecut prin $7nd, o, c7rmuitorule ai drept5credincio-ilor, c! vrei s! "nvei me-te-u$ul pescuitului, ca s! ai "n m7inile tale o meserie cu care s!5i poi c7-ti$a p7inea< 0ac!5i a-a, o, c7rmuitorule al drept5credincio-ilor, hainele -i turbanul meu "i vor 6i de 6olos< .tunci cali6ul se puse pe un r7s $ro'av, la vorbele pescarului, -i "i porunci s! plece. &ar Jarim plec! "n rostul drumului s!u, -i cali6ul $r!bi a lua co-ul din 6run'e de palmier "n care se a6lau pe-tii pescuii, acoperi 6rumos pe-tii cu ni-te iarb! curat! -i proasp!t!, -i, cu povara aceea "n spate, se duse "nd!r!t la %ia6ar -i la +assrur, care "l a-teptau ceva mai "ncolo. 87nd "l v!'ur!, lui %ia6ar -i lui +assrur nici nu le trecu prin minte c! n5ar 6i Jarim pescarul, iar %ia6ar se "n$ri)or! pentru pescar de m7nia cali6ului -i "i 'ise4 ; :, Jarim, ce caui aiciA Mu$i s!5i m7ntui 'ilele, "ntruc7t cali6ul e prin $r!din! "n noaptea asta< 87nd au'i vorbele lui %ia6ar, cali6ul 6u cuprins de un r7s at7ta de stra-nic, "nc7t se r!sturn! pe spate. &ar %ia6ar se minun!4 ; Pe .llah< este chiar domnul -i st!p7nul nostru, emirul drept5credincio-ilor< 3i cali6ul r!spunse4 ; P!i da, o, %ia6ar< iar tu e-ti vi'irul meu cel mare, -i cu tine am venit aici, iar tu iac!t! c! nici nu m5ai cunoscut< "nc7t cum ai vrea ca -eicul &brahim s! m! cunoasc!, el care este beat de5a bineleaA .-a c! s! nu te clinte-ti de5aici, s! m! a-tepi p7n! m! "ntorc< 3i %ia6ar r!spunse4 ; .scult -i m! supun< .tunci cali6ul porni spre sarai -i b!tu la u-!. 3i numaidec7t, din sala cea mare, -eicul &brahim se ridic! -i stri$!4 ; 8ine este la u-!A
113

El r!spunse4 ; Eu sunt, o, -eicule &brahim< El spuse4 ; 3i cine e-ti tuA 8ali6ul r!spunse4 ; Eu, pescarul Jarim< am a6lat c! ai oaspei "n noaptea asta -i am venit s!5i aduc ni-te pe-te minunat, proasp!t de tot -i care "nc! se mai 'bate< :r, -i lui .li5@ur -i dulcei .nis .l50)alis tare le mai pl!cea pe-tele proasp!t -i "nc! viu, -i am7ndoi se bucurar! cu o bucurie p7n! peste poate, iar .nis .l50)alis stri$!4 ; 0eschide iute, o, -eicule &brahim, -i las!5l s! intre cu pe-tele pe care l5a adus< .tunci -eicul &brahim se hot!r" s! deschid! u-a, -i cali6ul, travestit "n pescar, putu s! intre "n voie, -i, dintru "nceput, 6!cu temenelile "nd!tinate. 0ar -eicul &brahim "l opri cu un hohot de r7s -i stri$!4 ; Binevenit s! 6ie printre noi pun$a-ul, houl care "i 6ur! pe tovar!-ii lui< 8utea'!< hai -i ne arat! pe-tele acela $ro'av pe care "l ai< 3i pescarul d!du la o parte iarba cea 6ra$ed! -i le ar!t! pe-tele din co-? -i v!'ur! c! pe-tele era viu -i se mai 'b!tea "nc!. .tunci .nis .l50)alis stri$!. ; Pe .llah< o, st!p7nii mei, ce pe-te 6rumos< p!cat c! nu e pr!)it< 3eicul &brahim $r!i4 ; Pe .llah< drept ai $r!it< 3i se "ntoarse spre cali6 -i "i spuse4 ; :, pescarule, ce p!cat c! nu ai venit cu pe-tele $ata pr!)it< .-a c! ia5l -i du5te de ni5l pr!)e-te, -i adu5ni5l apoi< 8ali6ul r!spunse4 ; Poruncile tale stau pe capul meu< m! duc s!5l pr!)esc -i vi5l aduc numaidec7t< Ei "i r!spunser!4 ; .-a< d! 6u$a de5l pr!)e-te -i adu5ni5l "nd!r!t< 8ali6ul 'ori s! ias! -i aler$! la %ia6ar -i "i spuse4 ; :, %ia6ar, "mi cere ca pe-tele s! 6ie pr!)it< %ia6ar r!spunse4 ; :, emire al drept5credincio-ilor, d!5mi5l mie -i am s!5l pr!)esc chiar eu. 8ali6ul spuse4 ; Pe morm7ntul p!rinilor -i al str!mo-ilor mei< nimeni altul "n a6ar! de mine nu va pr!)i pe-tele acesta? -i chiar cu m7na mea< 8ali6ul atunci se duse la coliba de trestie ce slu)ea de ad!post pa'nicului $r!dinii, -eicului &brahim? "ncepu s! scotoceasc! peste tot -i $!si tot ce era de trebuin! -i ti$!ile, -i mirodiile, ba p7n! -i sare, -i cimbri-or, -i 6oi de da6in, -i alte lucruri asemenea. Ce duse la cuptor -i "-i 'ise "n sine-i4 =:, (arun, adu5i aminte c! "n pruncia ta $ro'av "i mai pl!cea s! te duci s! stai la buc!t!rie, cu muierile, -i s! te apuci de buc!t!rit< .cuma5i prile)ul s!5i dovede-ti priceperea<> *u! atunci ti$aia, o puse la 6oc, puse untul -i a-tept!. 87nd untul se "ncinse bine, lu! pe-tele pe care "l cur!ase 6rumos de sol'i, "l sp!lase, "l -tersese, "l s!rase -i "l posp!ise u-or cu 6ain!, -i "l puse "n ti$aie. 0up! ce pe-tele se pr!)i bine pe o parte, "l "ntoarse pe partea cealalt! cu m!iestrie mare? -i, c7nd pe-tele 6u chiar cum se cere, "l scoase din ti$aie -i "l a-ternu pe ni-te 6oi ver'i de banan. Pe urm! se duse "n $r!din! s! culea$! c7teva l!m7i, pe care le t!ie -i le or7ndui 6rumos pe 6run'ele de banan, -i duse totul musa6irilor, "n sal!, -i le a-e'! "ntre m7inile lor. .tunci t7n!rul .li5@ur -i t7n!ra .nis .l50)alis -i -eicul &brahim "-i "ntinser! m7inile -i "ncepur! s! m!n7nce? -i, dup! ce ispr!vir!, se sp!lar! pe m7ini, iar .li5@ur spuse4 ; Pe .llah< o, pescarule, ne5ai "ndatorat p7n! peste m!sur! "n noaptea aceasta< Pe urm! "-i b!$! m7na "n bu'unar -i scoase trei dinari de aur din dinarii pe care "i d!duse cu m!rinimie t7n!rul musaip al tat!lui s!u, la Bassra, cumsecadele Can)ar? -i5i "ntinse pescarului -i5i 'ise4 ; :, pescarule, m! iart!, ro$u5m! ie, c! nu pot s!5i dau mai mult, "ntruc7t, pe .llah< de te5a- 6i cunoscut "nainte de p!aniile din urm! pe care le5am p!it, i5a- 6i dat mult mai mult -i a- 6i ridicat pentru totdeauna din inima ta amarul s!r!ciei. .-a c! ia dinarii ace-tia, pe care starea mea de acum "mi "n$!duie s! i5i dau< 3i "l sili pe cali6 s! primeasc! $albenii? -i cali6ul "i lu!, "i duse la bu'e -i pe urm! la 6runte, ca spre a mulumi lui .llah -i bine6!c!torului s!u pentru darul acela, -i -i5i puse "n bu'unar. 0a ceea ce urm!rea cali6ul mai presus de orice era de a o asculta pe roaba cea t7n!r!
11

c7nt7nd dinaintea lui, "nc7t "i spuse lui .li5@ur4 ; :, tinere st!p7ne al meu, milele -i d!rnicia ta sunt asupra capului -i asupra ru$ilor mele< 0a $7ndul cel mai ar'!tor pe care a- vrea s!5l v!d "mplinit, din mila bun!t!ii tale cum nu s5a mai pomenit, este ca roaba aceasta s! c7nte oleac! din l!uta de colo, -i s! c7nte -i cu $lasul ei, care trebuie s! 6ie minunat, "ntruc7t sunt "mp!timit dup! c7ntece, ca -i dup! 'voana de l!ut!, -i ele sunt tot ce "mi este mai dra$ pe lume< .tunci .li5@ur spuse4 ; :, .nis .l50)alis< Ea r!spunse4 ; 0oamneA El spuse4 ; Pe viaa mea, dac! "i este scump!< c7nt!5ne ceva, spre a5i 6ace hat7rul pescarului acesta care dore-te 6ierbinte s! te aud!< *a vorbele domnului ei dra$, .nis .l50)alis, 6!r! a pre$eta, lu! l!uta, scoase din ea c7teva 'vonuri spre a o "ncerca -i, ciupind deodat! strunele, c7nt! un pestre6 care "i r!pi pe ascult!tori? pe urm! c7nt! din $ur! stihurile acestea4 Tn)ra !l)dioas) ,i su%'ire Cu vr ul dulce"al degetelor ei Sun) l)uta, !ai (resus de ire, /i su letu"!i cu(rins ca de"o vr)+ire, :%ur) (e cntul tinerei e!ei. La glasul ei, lovi'ii de sur#ire $,i c)()tar)"au#ul, din te!ei5 0ar !u'ii cei )r) de lecuire Strigar)"atunci, cu(rin,i de uluire4 >Ah, e o vra+), vra+)"i glasul ei2? Pe urm! .nis .l50)alis, dup! ce c7nt! a-a, st7rni mai departe strunele l!utei, cu o iscusin! at7ta de minunat!, "nc7t le r!pi minile tuturor celor de 6a!? pe urm! '7mbi -i iar!-i c7nt! stihurile acestea4 Cu dulcele"'i (icior de l)c)iandru .)!ntul nostru"a%ia de l"ai atins, C)"ntreg ()!ntu"a tres)rit deodat) Cu(rins de des )tare ,i a(rins. 0ar de lu!ina ochilor t)i alnici Adnca %e#n)"a no('ii (iere toat) *e(arte undeva -n necu(rins. /i ca s) te !ai (ot vedea o dat), O, tinere l)c)ule, acu!a Cu a(e"n!ires!ate u!(lu casa, Cu dulci r),ini o scald, ,i cu (ar u! *e !usc ales, de tranda ir ca roua, S)"'i che!e (a,ii ini!ii s(re !ine /i s) te"a%a'i la casa !ea, din dru!. 3i .nis .l50)alis c7nt! cu un $las at7ta de minunat, "nc7t cali6ul se "nvoio-i p7n! peste poate -i bucuria "l "mp!timi a-a de tare, "nc7t nu "-i mai putu "n6r7na po)arul din su6let -i "ncepu s! $eam!4 =.h< ah< Sa .llah< Sa .llah<> .tunci .li5@ur "i 'ise4 ; :, pescarule, te5a vr!)it "ndestul $lasul roabei -i c7ntecul ei pe strunele dulciA 3i cali6ul r!spunse4 ; 0a, pe .llah< .tunci .li5@ur, care de obicei d!ruia 6!r! de -ov!ire orice lucru ce pl!cea oaspeilor s!i, "i spuse4 ; :, pescarule, de vreme ce $!se-ti roaba pe placul t!u, iat! c! i5o las -i i5o dau ca
11*

pe-che-, pe-che-ul unei inimi darnice, care niciodat! nu mai ia "nd!r!t ceea ce a d!ruit o dat!< &a, a-adar, roaba< . ta este de5aci "nainte< 3i .li5@ur se ridic! pe clip! pe dat!, "-i lu! ca6tanul, pe care -i5l arunc! pe umeri -i, 6!r! ca m!car s!5-i ia r!mas5bun de la .nis .l50)alis, se pre$!ti s! plece din sala de oaspei -i s!5l lase pe cali6ul travestit "n pescar s5o ia "n st!p7nire pe .nis .l50)alis. .tunci .nis .l50)alis "i arunc! o privire plin! de lacrimi -i "i 'ise4 ; :, st!p7ne al meu .li5@ur< chiar m! p!r!se-ti -i te lepe'i de mine a-a, 6!r! ca m!car s!5mi spui cel mai de pe urm! r!mas5bunA Mie5i mil!, opre-te5te o clip!, numai at7ta c7t s!5i spun dou! vorbe de bun5r!mas. .scult!, o, .li5@ur< 3i .nis .l50)alis prociti t7n$uitor stihurile acestea4 3rei s) te ru(i din !ine ,i s) te duci de(arte, O, snge"al !eu de care ni!ic nu !) des(arte /i"n ini!a"!i r)nit) s) la,i un gol de !oarte& Ah, !ilostive *oa!ne ,i 7)c)tor de %ine, Adun) laolalt) ceea ce"i ru(t de sine /i ie"'i !il), *oa!ne, de sngele din !ine2JQ 0up! ce .nis .l50)alis "-i ispr!vi t7n$uirea, .li5@ur se apropie un pic de ea -i "i spuse4 *u()"ale %un"r)!asului soroace, La ceasul greu, ca -ntr"o aiurare, M) -ntre%), !hnit) ,i stngace, Cu lacri!ile des()r'irii"a!are4 >Ce te vei ace"acu!, ce te vei ace 7)r) de !ine ,i de(arte tare&? Au -i r)s(und, ,i"n vor%e !) sugru!4 >Oh, !ai degra%)"ntrea%)"l (e cel care 6)!ne lng) tine"acu!2? 87nd au'i stihurile acestea, cali6ul 6u cuprins de durerea c! el este pricina desp!ririi celor doi tineri -i, pe de alt! parte, r!mase tare nedumerit de u-urina cu care .li5@ur "i 6!cuse pe-che- minunea aceea, -i "i 'ise4 ; Cpune5mi, o, tinere, -i s! nu te s6ie-ti a5mi m!rturisi, "ntruc7t sunt tot at7ta de b!tr7n ca -i p!rintele t!u4 i5e 6ric! s! nu 6ii 'eberit -i os7ndit c! ai 6urat5o poate cumva pe aceast! t7n!r!, ori mai de$rab! te $7nde-ti s! mi5o la-i, spre a5i pl!ti datoriileA
,4

9n varianta lui +. .. Calie, versurile sun! alt6el4 Mhniri, ,i chin, ,i doruri @ din tot ce"a ost @ adun. $!i stau n)luci -n (rea+!), ,i tru(ul !i"l r)(un. 0u%itule, nu s(une4 >Ai s) te"alini curnd2R 1n singur dor !) arde4 s) nu !"alin nicicnd. 0ar cineva -n ochii"!i de s"ar uita cndva, .rin lacri!i, doar (e tine !ereu te va vedea. Cu su letu"'i, st)(ne, ia"!i su letul ,i %ea"l, Cu! vinul ,i cu a(a se"a!estec)"n (ocal. A"a(roa(e des()r'irea de care !i"a ost tea!). /i ini!) ,i su let din !ine se destra!). Tu vis !i"ai ost, ,i hran), o, iu al lui Hacan2 0u%irea !ea de"a (ururi te va ()stra gherdan. C) nu!ai (entru !ine vi#irii ,i sultanii Te"au alungat (e dru!uri str)ine s)"'i duci anii. Allah s) nu"'i dea ur) de !ine, doa!ne"al !eu, S)"'i dea iu%ire nu!ai, ca s)"l sl)vesc !ereu2 11,

.tunci .li5@ur "i spuse4 ; Pe .llah, o, pescarule< ni s5a "nt7mplat, mie -i acestei roabe, o n!past! a-a de uluitoare -i ni-te nenorociri a-a de nemaipomenite, "nc7t, dac! ar 6i scrise cu i$lia pe colul dinl!untru al ochiului, i5ar 6i de "nv!!tur! aceluia care le5ar citi cu cinstire< 3i cali6ul r!spunse4 ; %r!be-te5te a ne istorisi povestea ta -i a ne5o "n6!i-a am!nunit, c! nu poi s! -tii dac! asta nu va 6i pentru tine un temei de u-urare -i poate c! -i de a)utor, "ntruc7t alinarea -i a)utorul lui .llah stau pururea "n prea)ma noastr!< .tunci .li5@ur spuse4 ; :, pescarule, "n ce 6el vrei s! asculi istorisirea mea, "n stihuri ori "n pro'!A 3i cali6ul r!spunse4 ; Pro'a este "n6loritur! pe m!tase, iar stihurile sunt salbe de m!r$!ritare< .tunci .li5@ur spuse4 ; &ac!t! mai "nt7i $herdanul de m!r$!ritare< 3i "nchise ochii pe )um!tate, -i "-i plec! 6runtea, -i cu $las murmurat ticlui stihurile acestea, atunci pe loc4 .rietene, eu a! ugit -n lu!e *in (atul dulce al odihnei !ele, /i"n ')ri str)ine"a+uns, )r) de nu!e, S)tul sunt de a!arurile grele, Cu! (ri%egesc de 'ara !ea de(arte, Cu su letul -ntunecat de !oarte. Mai a l) c"a! avut un scu!( ()rinte, /i care !) iu%ea cu !are drag5 La el ,i eu, cu ini!) ier%inte, M) str)duia! !ereu s)"i iu (e (lac. S"a dus, iu%itul, de (e"acest ()!nt, $n ad)(ostul negrului !or!nt. *e"atunci -ncoace, valuri de !hnire /i vnturi de neca#uri !"au tot ros, Ct nici nu ,tiu cu! de !ai sunt -n ire, :dro%it de chin ,i +ale (n la os, /i s ,iat de vre!ile !i,ele, Cu ini!a )cut) %uc)'ele. .e cnd tr)ia, !ultiu%itoru"!i tat) $!i alesese dintre ru!use'i O ru!use'e dulce ,i curat) Ct nu (oate"nc)(ea -n nici un (re', Cu %oiul ca un ra! ce se !l)die Cnd %oarea (ri!)verilor adie. /i"o -ndr)gii ct (oate s)"ndr)geasc) 1n tn)r ()ti!a, -ndr)gostit, /i"ntreaga !o,tenire ()rinteasc) Nu!ai de dragul ei !i"a! (r)()dit. A! -ndr)git"o, %unule (escar, Mai !ult ca (e sire(ii !ei de +ar. Ci -ntr"o #i, neavnd alt) cale, 6)!as s)rac de toate, ,i l)!nd, Cu su letul -!(ov)rat de +ale, .ornii la trg cu draga !ea, s"o vnd, Au cel ce orice des()r'ire"o te! /i"o socotesc (e lu!e un %leste!.

110

Atunci, cu negustorii -!(re+ur, Strig) telalul (re'ul de !e#at5 *a iac)t) c) vine ca un ur 1n tic)los %)trn ,i des rnat. Aude (re'ul ,i (e ur!) vrea .e !ai ni!ic iu%ita s) !i"o ia. Cnd -l v)#ui (e scr%nicul !o,neag C) vrea s"o ia ast el, ,i"a(oi s) (lece Cu tot ceea ce a! (e lu!e drag, M) n)()di o rea !nie rece, Luai de !n) roa%a s) !) duc, S) ug cu ea din %leste!atul suE. Ci (e#evenghiul hul(av ,i %)trn Se ,i visa"!(linindu",i des rnarea, Se ,i vedea (e roa%a !ea st)(n, /i"l chinuia a!arnic ner)%darea ; .lin de (o+arul iadului se"arunc) S)"!i ia din !n) !ultiu%ita (runc). Ci eu atunci -i ard cu !na drea(t) 1n (u!n n)(rasnic -ntre ochi, ,i"a(oi 3)#ndu"l c) !ai ,ade ,i a,tea(t), Cu stnga"i ard un alt (u!n -na(oi. /i !) descarc de crncena !nie Ce ini!a din !ine o s ,ie. .e ur!), ca nu cu!va s) iu (rins *e slugile"i asu(ra"!i as!u'ite, S(re casa !ea (ornesc la dru! -ntins, Ca acolo acas) (as)!ite, S) iu la ad)(ost de"orice n)(ast) *in (artea celor ce"!i veneau -n coast). Ci nu"!i u dat s) stau4 c) ,i sultanul, Cel care e st)(n (este cetate /i c)ruia i se +eli trtanul, Le d) (orunc) str)+ilor lui toate $n casa !ea cu sila s) ()trund) /i s) !"arunce"n te!ni'a a und). Ci iac)t) c) vine"atunci la !ine $n goana !are"un c)!)ra, do!nesc, Cu care !"avusese! cndva %ine .e cnd su% ad)(ostul ()rintesc Crescuse! a!ndoi delaolalt) $n ericire ,i iu%ire"nalt). /i c)!)ra,u"acela %un ,i drag $!i d) de veste ce neca# !) (a,te, S) las degra%) ()rintescul (rag /i s) !) duc unde nu !) cunoa,te /i nu !) ,tie ni!enea @ s) ug *e"ntunecatul o%idirii +ug. /i !i"a! luat iu%ita"n !are gra%) /i su% ari(a no('ii, a!ndoi, *eder)! (ri%egiei neagra gloa%)
111

A celor i#goni'i -n lu!e goi, /i c)utndu"i vie'ii noastre vad Luar)! dru!ul lung c)tre Cagdad. Mai a l) c) acu!a, o, (escare, Au nu !ai a! (e lu!e nici un %un, *ect iu%ita"!i roa%), ,i (e care, La ceasul greu al greului surghiun, Si"o d)ruiesc, (escarule, (e,che, ; Ca unuia ales dintre ale,i. /i, o, (escare, 'ine !inte %ine C)"'i d)ruiesc ceea ce a! !ai drag /i c) -'i dau ,i ini!a din !ine Cu ea odat), ,i r)!n s)rac, /i nu !ai a! ni!ica, o, (escare, *in cte %unuri a! avut su% soare. 0up! ce .li5@ur ispr!vi de dep!nat -i cel din urm! dintre aceste m!r$!ritare, cali6ul "i 'ise4 ; :, st!p7ne al meu, acuma, c! am putut s! m! minune' de -irul acesta de m!r$!ritare, vrei s!5mi dai c7teva am!nunte "n "n6lorituri pe m!tase din povestea ta minunat!A .tunci .li5@ur, care tot credea c! vorbe-te cu pescarul Jarim, "i d!du toate am!nuntele despre povestea lui, de la "nceput p7n! la s67r-it. 87nd pricepu bine toat! -iretenia, cali6ul "i spuse4 ; 3i5acuma unde socoti s! te duci, o, st!p7ne al meu, .li5@urA 3i .li5@ur r!spunse4 ; :, pescarule, p!m7nturile lui .llah sunt lar$i p7n! la nem!r$inire< .tunci cali6ul "i 'ise4 ; .scult!5m!, o, copile< Eu nu sunt dec7t un pescar nevolnic, da am s!5i scriu o scrisoare, pe care s5o dai "n chiar m7inile sultanului de la Bassra, +ohammad ben5Coleiman El5Neini. &ar el are s5o citeasc!, -i tu numaidec7t vei vedea urm!rile5i 6ericite pentru tine< 8i "n clipita aceea a istorisirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu!, -i nu alun$i mai mult -irul povestirii ei. Iar cnd fu cea de a treizeci i asea noapte, 3ehere'ada spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! atunci c7nd cali6ul i5a spus lui .li5@ur4 =.m s!5i scriu o scrisoare, pe care s! i5o duci sultanului din Bassra, +ohammad ben5Coleiman El5Neini. &ar el are s5o citeasc!, -i tu vei vedea toate urm!rile5i 6ericite<>, .li5@ur r!spunse4 ; P!i s5a mai v!'ut pe p!m7nt un pescar care s! le scrie sultanilorA E ceva ce nu s5a mai pomenit< 3i cali6ul "i r!spunse4 ; 0rept $r!ie-ti, o, st!p7ne al meu, .li5@ur< dar am s!5i l!muresc pe dat! temeiul care "mi "n$!duie-te s! 6ac a-a. .6l! c!, pe c7nd eram copil, am "nv!at s! citesc -i s! scriu la aceea-i -coal! -i chiar la acela-i dasc!l ca -i +ohammad El5Neini. Ba chiar eram oleac! mai presus dec7t el -i aveam o scriere ceva mai 6rumoas! dec7t a lui, -i "nv!am pe dina6ar! -i stihuri -i suraleHI cu mult mai lesne dec7t el. 3i eram prieteni la cataram!. 0ar mai t7r'iu el a 6ost ocrotit de soart! -i a a)uns sultan, pe c7nd .llah a 6!cut din mine un biet pescar. 8i, "ntruc7t nu are o inim! apo-e dinaintea lui .llah, a p!strat prietenia cu mine? -i nu este lucru pe care s! i5l cer, iar el s! nu5l "mplineasc! pe dat!? ba chiar dac! "n 6iecare 'i i5a6ace -i o mie de cereri, el le5ar "mplini pe toate, hot!r7t< 87nd au'i asemenea vorbe, .li5@ur 'ise4 ; Ccrie atunci ceea ce spui, ca s! v!d< .tunci cali6ul -e'u )os, "-i "ndoi un picior peste cel!lalt, lu! un c!lim!r -i un calam -i o 6oaie
09

Sura "erset (din Coran!+ 114

de h7rtie, a-ternu h7rtia pe palma m7inii sale st7n$i -i inu calamul cu m7na dreapt!, -i scrise scrisoarea aceasta4 9@ @B+E*E *B& .**.( +B*T&ERTUT:RB* +B*T+&*:CT&1B* 3i5apoi4 Scrisoarea aceasta este tri!is) de !ine, Harun Al"6a,id %en"Mahdi Al"A%assi. C)tre *o!nia Sa Moha!!ad %en"Solei!an Al":eini2 $'i aduc a!inte c) !ila !ea te -nv)luie,te ,i c) nu!ai la ea datore#i c) ai ost c) t)nit #a%et al !eu -ntr"o do!nie dintre do!niile !ele2 /i"acu!a -'i dau ,tire c) aduc)torul acestei scrisori, scris) cu chiar !na !ea, este Ali" Nur, iul lui 7adleddin %en"Hacan, care a ost vi#irul t)u ,i care se odihne,te acu!a -ntru !ila Celui .rea-nalt2 *e -ndat) ce vei citi cuvintele !ele, s) te scoli din scaunul de do!nie ,i s)"l a,e#i -n el (e Ali"Nur, care va i sultan -n locul t)u2 -ntruct iat) c) eu -nsu!i l"a! uns cu volnicia cu care te"a! uns (e tine !ai -nainte2 7ere,te"te, dar), a te a%ate de la -!(linirea dorin'ei !ele2 /i asu(ra"'i ie !ntuirea2 Pe urm! cali6ul "mp!turi scrisoarea -i o pecetlui -i, 6!r! a5i ar!ta lui .li5@ur ce cuprindea, i5o "nm7n!. &ar .li5@ur lu! cartea, o duse la bu'e, pe urm! la 6runte, -i5o puse "n turban -i, pe clip! pe dat!, plec! s! se suie pe vreo corabie ce mer$ea la Bassra, "n vreme ce "ndurerata .nis .l50)alis i'bucnea "n pl7nsete, p!r!sit! "n un$herul ei. &ac!t!, deocamdat!, "n ceea ce "l prive-te pe .li5@ur. 8i, "n ceea ce "l prive-te pe cali6, iat!< 0up! ce -eicul &brahim, care "n toat! vremea aceea nu $r!ise nimic, v!'u totul, se "ntoarse spre cali6, pe care "l lua tot drept Jarim pescarul, -i 'bier! la el4 ; :, tu, cel mai nevolnic dintre pescari< ne5ai pr!)it doi, trei pe-ti, care de5abia dac! preuiesc vreo dou!'eci de )um!t!i de b!nui de aram! -i, nemulumit de a te 6i burdu-it cu trei dinari de aur, vrei acuma s5o iei -i pe roaba aceasta t7n!r!< Tic!losule< s!5mi dai numaidec7t pe puin )um!tate din $albeni? iar c7t despre roab!, avem s5o "mp!rim -i pe ea tot a-a, -i eu am s! "ncep, iar tu numai dup! mine< *a vorbele acestea, cali6ul se duse la una dintre 6erestre, dup! ce "i aruncase o privire crunt! -eicului &brahim, -i "-i plesni palmele una de alta. Pe dat! %ia6ar -i +assrur, care nu a-teptau dec7t asemenea chemare, se repe'ir! "n sal!? -i, la un semn al cali6ului, +assrur s!ri la -eicul &brahim -i "l 'eberi. &ar %ia6ar, care inea "n m7n! un ca6tan 6alnic, pe care trimisese s!5l aduc! "n toat! $raba una dintre slu$ile lui, se duse la cali6, "l de'br!c! de 'drenele pescarului -i "i puse ca6tanul de m!tase -i de 'ara6ir. *a priveli-tea aceea, -eicul &brahim, "nm!rmurit, "l cunoscu pe cali6 -i, de ru-ine, "ncepu s!5-i mi-te v7r6urile de$etelor? da tot mai -ov!ia s!5-i cread! ochilor -i "-i 'icea4 ; :are dorm sau sunt trea'A .tunci cali6ul, cu $lasul lui obi-nuit, "l "ntreb!4 ; Ei bine, -eicule &brahim, ce este cu starea aceasta "n care ai a)unsA 3i -eicul &brahim, la vorbele cali6ului, se tre'i cu totul din beie -i se pr!bu-i la p!m7nt cu 6aa -i cu barba lui cea lun$!, -i prociti aceste stihuri4 0art)"!i gre,eala, o, tu cel ce ai asu(ra tuturor (rec)dere2 St)(nul cat)"a i !)rini!os a') de ro%ul ce su(us i"o cere2 A! s)vr,it, !)rturisesc su(us, ce !) -!(inse oar%a ne%unie2 Acu! e rndul t)u, dac) vei vrea, s)"!i dai iertarea, cu !)rini!ie. .tunci cali6ul "i spuse -eicului &brahim4 ; Te iert< Pe urm! se "ntoarse c!tre s6ioasa .nis .l50)alis -i "i spuse4 ; :, .nis .l50)alis, acuma, c! ai v!'ut cine sunt, las!5te dus! la sarai< Pe urm! ie-ir! cu toii din sala Caraiului +inunilor. 0up! ce .nis .l50)alis a)unse la sarai, cali6ul porunci s! i se dea un iatac anume numai pentru ea, -i puse sub porunca ei ni-te slu)itoare -i ni-te roabe. Pe urm! se duse la ea -i "i spuse4
129

; :, .nis .l50)alis, p7n! una alta e-ti sub st!p7nirea mea, "ntruc7t pe de5o parte vreau s! 6ii a mea, iar pe de alta mi5ai 6ost trecut! mie, cu at7ta d!rnicie, de c!tre .li5@ur. :r a6l! c!, la r7ndu5mi, spre a r!spl!ti acest pe-che-, l5am trimis pe .li5@ur ca sultan la Bassra. 3i, de5o vrea .llah, am s!5i trimit pe cur7nd un ca6tan 6alnic domnesc, -i am s! te "ns!rcine' s! i5l duci chiar tu. 3i ast6el vei 6i sultan! al!turi de el< Pe urm! cali6ul o lu! pe .nis .l50)alis "n brae -i "-i petrecur! am7ndoi noaptea aceea. 3i iac5a-a cu ei doi< 3i "n ceea ce "l prive-te pe .li5@ur, iac!t!< 87nd a)unse, din mila lui .llah, "n cetatea Bassrei, .li5@ur ben5(acan se duse drept la saraiul sultanului +ohammad El5Neini, urc! la sarai -i scoase un stri$!t mare. 3i sultanul au'i stri$!tul -i "ntreb! ce este cu acel stri$!t -i porunci s! 6ie adus insul dinaintea lui. 3i .li5@ur se "n6!i-! "ntre m7inile sultanului, scoase din turban scrisoarea cali6ului -i i5o "nm7n!. 3i sultanul deschise scrisoarea -i cunoscu scrisul cali6ului. @umaidec7t se ridic! drept pe cele dou! picioare ale sale, citi cu luare5 aminte cuprinsul -i, dup! ce citi, duse de trei ori scrisoarea la bu'e -i la 6runte -i $r!i4 ; .scult -i m! supun lui .llah -i cali6ului, emirul drept5credincio-ilor< 3i numaidec7t porunci s! vin! cei patru c!dii ai cet!ii -i emirii de 6runte, spre a le "mp!rt!-i hot!r7rea lui de a se supune "ndat! cali6ului, l!s7nd scaunul de domnie. 0ar, "ntr5 ace-tia, intr! vi'irul cel mare, El5+ohin ben5Caui, vechiul vr!)ma- al lui .li5@ur -i al tat!lui s!u Madleddin ben5(acan. .tunci sultanul "i "nm7n! scrisoarea de la emirul drept5 credincio-ilor -i "i spuse4 ; 8ite-te< 1i'irul Caui lu! scrisoarea -i o citi, -i iar!-i o citi, -i r!mase n!uc p7n! peste poate? dar deodat!, -i cu o r!sucitur! dibace de m7n!, rupse partea de )os a scrisorii, unde se a6la pecetea cea nea$r! a cali6ului, o duse la $ur!, o mestec!, pe urm! o scuip! c7t colo. .tunci sultanul, cuprins de m7nie, stri$!4 ; @enorocire ie< :, Caui, ce p7rdalnic te5a "ndemnat s! s!v7r-e-ti asemenea 6apt!A 3i Caui r!spunse4 ; :, sultanule, a6l! c! mi-elul !sta nu l5a v!'ut nicic7nd pe cali6, nici m!car pe vi'irul s!u %ia6ar. E numai un tic!los -i o pramatie roas! de n!ravuri ur7te< E un 3eitan plin de r!utate -i de viclenie. Pesemne c! a $!sit din "nt7mplare vreo h7rtie pe care se a6la scrisul cali6ului, -i a m!sluit scriitura, -i a s!v7r-it un calp, -i a scris ast6el ce5a vrut< "nc7t cum de te $7nde-ti, o, sultane, s! la-i scaunul de domnie, c7t! vreme cali6ul nu a trimis nici un sol cu nici un hati-eri6 scris cu scriitura lui cea s67nt!A 0e altminteri, -i dac! chiar i l5ar 6i trimis cali6ul pe acest ins, ar 6i poruncit s! vin! "nsoit de vreun c!m!ra- sau de vreun vi'ir. :r, noi -tim c! insul a venit aici sin$ur< .tunci sultanul r!spunse4 ; 3i ce s! 6acem acuma, o, CauiA Caui 'ise4 ; :, sultanule, "ncredinea'!5mi5l mie pe acest t7n!r, -i am s! m! pricep eu cumva s! r!'bat la adev!r. .m s!5l trimit la Ba$dad "nsoit de un c!m!ra-, care s! cercete'e cu temeinicie 6aptele. 0ac! lucrul este adev!rat, t7n!rul ne va aduce, de data aceasta, un senet adev!rat, scris cu scriitura cea s67nt! a cali6ului. 0ar dac! nu este adev!rat, c!m!ra-ul ni5l va aduce "nd!r!t pe tinerel, iar eu atunci voi cam -ti s!5i pl!tesc "ntr5un chip de pomin!, -i s!5l 6ac s! isp!-easc! -i ce a 6ost, -i ce este. *a vorbele vi'irului Caui, sultanul chiar c! a)unse p7n! la urm! s!5l socoat! pe .li5@ur un nele$iuit, -i nu mai vroi nici m!car s! mai a-tepte, a-a de cuprins 6usese de o m7nie cumplit!. 3i stri$! la str!)ile sale4 ; Neberii5l< 3i str!)ile "l "nh!ar! pe .li5@ur -i "l tr7ntir! la p!m7nt -i "ncepur! s!5i care la $7rbace, p7n! ce le-in! de tot. Pe urm! sultanul le porunci s!5i pun! lanuri la picioare -i la m7ini? pe urm! porunci s! 6ie chemat mai5marele temnicerilor. &ar c!petenia temnicerilor nu '!bovi s! vin! -i s! se "n6!i-e'e "ntre m7inile sultanului. :r, pe temnicerul acela "l chema Jutait. 87nd "l v!'u, vi'irul "i spuse4 ; :, Jutait, din porunca st!p7nului nostru sultanul, ia5l pe acest ins -i arunc!5l "ntr5o hrub! dintre hrubele s!pate "n temni!, -i s!5l pui 'i -i noapte la ca'ne, -i c7t ele aspru. Jutait r!spunse4 ; .scult -i m! supun< 3i "l lu! pe .li5@ur -i "l duse "n temni!.

121

122

0up! ce Jutait intr! "n temni! cu .li5@ur, "nchise u-a -i puse numaidec7t s! se m!ture 6rumos pe )os -i s! se spele o lavi! de dup! u-!, a-ternu lavia cu un chilim -i a-e'! acolo o pern!? pe urm! veni la .li5@ur, "i de'le$! lanurile -i "l ru$! s! se suie pe lavi!, spre a se odihni, -i "i spuse4 ; Eu nu uit, o, st!p7ne al meu, c! i5am r!mas "ndatorat de nenum!rate ori r!posatului vi'ir, p!rintele t!u. .-a c! s! 6ii 6!r! team!< 3i numaidec7t "ncepu s! se poarte 6a! de .li5@ur cu cinstire -i cu bun!tate, nel!s7ndu5l s! duc! lips! de nimic? -i, pe de alt! parte, trimitea -tiri 'ilnic vi'irului c! .li5@ur "ndur! chinurile cele mai amarnice. 3i treaba inu a-a patru'eci de 'ile. 87nd 6u cea de a patru'ecea 'i, se pomenir! c! sose-te la sarai un dar "mp!r!tesc pentru sultan, din partea cali6ului. 3i sultanul r!mase uluit de bo$!ia acelui dar? ci, "ntruc7t nu pricepea pricina pe care s5o 6i avut cali6ul spre a i5l trimite, porunci s! se adune toi emirii s!i -i le ceru p!rerea. .tunci c7iva "-i rostir! $7ndul c! darul nu putea s! 6ie, "n cu$etul cali6ului, dec7t menit aceluia pe care "l trimisese s! 6ie noul sultan. @umaidec7t vi'irul Caui stri$!4 ; :, sultanule, nu i5am spus eu c! era mai bine s! te scuturi de acel .li5@ur, -i c! aceasta ar 6i hot!r7rea cea mai cuminteA .tunci sultanul stri$!4 ; Pe .llah< chiar c! tocmai mi5ai adus aminte de insul acela. 0u5te de$rab! de5l caut! -i pune s! i se taie capul, 6!r! de mil!< 3i Caui r!spunse4 ; .scult -i m! supun< 8i tare a- vrea s! pun mai "nt7i s! se dea de -tire os7nda lui "n toat! cetatea de c!tre pristavii domne-ti, care s! stri$e4 =Toi acei care vor s! 6ie de 6a! la os7nda lui .li5@ur ben5(acan, s! vin! sub 'idurile saraiului<> 3i toat! lumea are s! vin! s! vad! os7nda? -i ast6el am s! 6iu -i eu r!'bunat, iar inima mi se va r!cori, -i ura mi se va potoli< 3i sultanul "i r!spunse4 ; Poi s! 6aci cum "i vine mai bine< .tunci vi'irul ben5Caui tare se mai bucur!, -i aler$! la valiu -i5i porunci s! pun! s! se stri$e prin toat! cetatea ceasul os7ndei lui .li5@ur -i toate am!nuntele pomenite. 3i totul se "ndeplini pe dat!. "nc7t, au'ind crainicii domne-ti, toi locuitorii din cetate r!maser! cuprin-i de m7hnire -i de )ale, -i "ncepur! s! pl7n$! toi, p7n! -i copiii cei micui de prin -coli, -i pr!v!lia-ii de prin su#uri? pe urm! unii 'orir! a da 6u$a s!5-i $!seasc! un loc mai bun de unde s!5l vad! pe .li5@ur c7nd va trece -i s! se uite la priveli-tea )alnic! a uciderii lui, iar alii se duser! buluc la porile temniei spre a alc!tui alaiul lui .li5@ur, de "ndat! ce se va ivi. 87t despre vi'irul ben5Caui, apoi acela lu! 'ece str!)i de5ale lui -i, "n bucuria sa, 'ori s! dea 6u$a la temni!, -i porunci s! i se deschid! poarta -i s! 6ie l!sat s! intre. .tunci temnicerul Jutait se pre6!cu c! habar nu are de pricina care "l aducea -i "i 'ise4 ; 8e dore-ti, o, st!p7ne al meu, vi'iruleA El r!spunse4 ; .du5l iute dinaintea mea pe t7n!rul acela tic!los -i stricat< Temnicerul spuse4 ; .cuma se a6l! "n cea mai rea stare, ca urmare a b!t!ilor pe care le5a c!p!tat -i a schin$iuirilor pe care le5a "ndurat. 0a "i dau ascultare pe dat!< 3i temnicerul plec! -i se "ndrept! spre locul unde era .li5@ur, -i "l $!si rostind "nceti-or stihurile acestea4 3ai, ni!eni nu"i s)"!i vin)"n a+utor, Acu! cnd su% nenorociri !) rng /i cnd n)(aste"n +urul !eu se strng /i tot !ai rar ,i scu!( e leacul lor. Ne"ndu(lecata des()r'ire"!i cur!) Sngele tot, r)!as ne(rih)nit5 Si!t cu! se stinge"n (ie(tu"!i chinuit .n) ,i r)su larea cea din ur!). 0ar soarta neagr) ,i ne-ndurat) 3roi"n +ude'ul ei cel ()ti!a,
123

S)"!i schi!%e"n cei !ai ne"ndura'i vr)+!a,i .rietenii to'i, cei de alt)dat). O, voi, cei care !) vede'i a,a, Nu"i (rintre voi nici unul !ai cu !il) S) +udece durerea ce !)"!(il) /i s) r)s(und) la che!area !ea& Ce dulce ,i !iloas) !i se (are .n) ,i !oartea cu s()i!ntul ei, Acu!a cnd din su letu"!i deschei Toate n)de+dile a!)gitoare. O, *oa!ne care"ndru!i (e"aduc)torii *e %une ve,ti2 Ocean de %un)tate2 St)(ne"al celor care"alin) toate /i"s tuturora %ine )c)torii2 Sie !)"nchin, cu ini!a #dro%it) /i (lin) de (oto( de r)ni adnci, Sca()"!), *oa!ne, dintre"aceste stnci /i din vrte+ul ce st) s) !)"nghit)2 /i iart) toat) sl)%iciunea !ea, 0art) gre,eala, ct)"a! s)vr,it, 0art)"!) (entru cte"a! r)t)cit /i cte rele"a! )(tuit cndva. 0up! ce .li5@ur "-i ispr!vi )elania, Jutait se duse la el, "i ar!t! repede cum st! treaba -i "l a)ut! s! se de'brace $rabnic de hainele curate pe care i le d!duse pe ascuns -i s! se "mbrace cu un c!me-oi vechi, peticit, ca un tic!los de "ntemniat, -i "l duse "ntre m7inile vi'irului Caui, care "l a-tepta tropotind de ur!. 3i .li5@ur "l v!'u -i pricepu ce du-m!nie "i purta vr!)ma-ul cel vechi al p!rintelui s!u. 0a tot "i 'ise4 ; &ac!t!5m!, o, Caui< Cocoi c! soarta are s!5i 6ie pururi prielnic! de "i pui credina a-a "n eaA 3i nu ai au'it niciodat! vorbele poetului4 Au +udecat cu ura neagr) /i"au tras olos (e sea!a ei, *re(tatea au -nchis"o"n lacr), *in asu(riri )cnd te!ei. Ci toat) neagra lor osnd), 3edea"vor ei curnd"curnd Cu! se va (r)%u,i -n rnt) .ierind cu (ul%erea -n vnt.L8 3i .li5@ur ad!u$!4 ; :, vi'irule, s! -tii bine c! numai .llah are toat! puterea, c! el este sin$urul "mplinitor< .tunci Caui "i r!spunse4 ; :, .ii, cre'i c! m! sperii cu 'icalele taleA :r, a6l! c! eu, ast!'i chiar, am s!5i tai c!p!7na, "n po6ida nasului t!u -i a nasului tuturor locuitorilor din Bassra. 3i, ca s! m! port -i eu dup! 6ele-a$ul t!u, am s! 6ac "ntocmai ca "n spusa poetului4 *)"i vre!ii ()s s) ac) tot ce vrea, Ci tu"!(line,te"'i (o ta ,i )"'i dre(tatea ta2L<
01

02

9n varianta lui +. .. Calie4 >1nde"s Chosroii"acu! ,i unde"s satra(ii lor, ce"au strns averi. *in nedre(t)'i& @ /i ei (ieir), ,i"averea strns) din dureri.R *a +. .. Calie4 12

3i ce minunat este poetul care spune4 Acel ce, du() ce"a !urit 3r)+!a,ul lui, r)!ne"n via') M)car o #i, e ericit /i nici de !oarte nu"i e grea'). 8u asta, vi'irul le porunci str!)erilor s!5l "nhae pe .li5@ur -i s!5l aburce pe spinarea unui cat7r. 8i str!)erii -ov!ir!, v!'7nd mulimea care se uita la .li5@ur, -i "i spuser!4 ; Porunce-te< -i pe dat! avem s!5l ucidem cu pietre pe insul acesta -i s!5l 6acem buc!i, chiar cu prime)dia de a ne pierde pe noi -i a ne pierde -i su6letele< 8i .li5@ur spuse4 ; :, nu< s! nu 6acei asta, o, nu< .u voi n5ai au'it niciodat! stihurile poetului4 Oric)rui o! -i este scris anu!e Sorocul ct s) d)inuie (e lu!e. 0ar cnd sorocul i s"a -!(linit, Tot o!ul !oare @ !oare negre,it2 *e !"ar tr-, ct nu !i"e scris s) !or, .n) ,i leii -n ()durea lor, Le"a, scutura )r) de ()s co+ocul, *e vre!e ce nu !i"a venit sorocul. .tunci str!)erii "l luar! pe .li5@ur, "l suir! pe spinarea unui cat7r -i pornir! s! str!bat! cetatea, p7n! ce a)unser! la 'idurile saraiului, sub 6erestrele sultanului. 3i stri$au "ntruna4 =&ac!t! pedeapsa care "l a-teapt! pe acela care s!v7r-e-te scriere m!sluit!<> Pe urm! "l puser! )os pe .li5@ur, chiar pe locul de ca'n!, taman acolo unde de obicei b!lte-te s7n$ele. 3i $7dele, cu palo-ul "n m7n!, "naint! -i "i spuse lui .li5@ur4 ; Cunt robul t!u supus< 0ac!, dar, ai trebuin! de ceva, orice5ar 6i, porunce-te -i voi "mplini? dac! ai trebuin! s! bei ori s! m!n7nci, porunce-te -i m! supun< "ntruc7t s! -tii c! nu mai ai dec7t puine clipe de tr!it, numai r!sp!sul c7t sultanul s!5-i arate la 6ereastr! capul< 3i .li5@ur atunci se uit! la dreapta, apoi la st7n$a, -i rosti stihurile acestea4 7ie"v) !il), r)s(unde'i"!i4 oare Nu"i (rintre voi nici un (rieten care *e"un (ic de !il) s) se"arate"n stare& 3re!ea vie'ii !ele"i la a(us5 S"a -!(linit sorocu"!i scris de sus5 Ceea ce !i"a ost dat de sus a! dus. Ci oare ni!eni nu"i -n (rea+!a toat) C"un (ic de !il)"n ini!a"i curat), S)",i do%ndeasc)"n ceruri sus r)s(lat)& *oar o (rivire s)"!i arunce"a !il), S) vad) +alea care !) -!(il), S)"!i dea un stro( de a(), )r) sil) S(re"a"!i (otoli o cli() greul chin $n ceasu"a!ar al negrului venin2 .tunci toi cei de 6a! "ncepur! s! suspine, iar c!l!ul se duse numaidec7t s! ia un urcior cu ap! -i s! i5l dea lui .li5@ur. 0a numaidec7t vi'irul Ben5Caui se repe'i de la locul lui -i lovi urciorul, care se sparse, -i stri$! m7nios la $7de4
Judec)torii las)"i s) +udece cu! vor. Tu %ucur)"te nu!ai s) sca(i din !na lor. 12*

; 8e mai a-tepi de nu5i tai capulA .tunci $ealatul lu! o n!6ram! -i "l le$! pe .li5@ur la ochi. *a priveli-tea aceea, toat! mulimea se ridic! "mpotriva vi'irului -i "ncepu s!5l blesteme -i s!5i stri$e tot soiul de oc!ri? -i larma a)unse "n cur7nd p7n! peste poate, iar 6ream!tul -i r!cnetele a)unser! de ne'u$r!vit. 3i deodat!, pe c7nd toat! 'arva aceea predomnea, o pulbere se st7rni -i ni-te stri$!te nedeslu-ite r!sunar!, -i se apropiau umpl7nd v!'duhurile -i '!rile. *a stri$!tele -i la v7rte)ul acela, sultanul ciuli urechile? se uit! pe 6ereastra de la saraiul s!u -i le spuse celor care "l "ncon)urau4 ; 1edei de$rab! ce este< 0a vi'irul Caui r!spunse4 ; @u este vremea acum< 9nainte de toate trebuie s!5i t!iem capul pramatiei< 3i sultanul 'ise4 ; Taci odat!, o, Caui< 3i las!5ne s! vedem ce este< :r, v7rte)ul acela de pulbere era v7rte)ul st7rnit de caii lui %ia6ar, vi'irul cel mare al cali6ului, -i de c!l!reii s!i. &ar pricina sosirii lor neprevestite era urm!toarea4 cali6ul, dup! noaptea de dra$oste petrecut! "n braele dulcei .nis .l50)alis, vreme de trei'eci de 'ile nu "-i mai aduse aminte de ea, cum nu "-i mai aduse aminte nici de toat! povestea lui .li5@ur ben5(acan? -i nimeni nu se mai $!sise s!5l 6ac! a5-i aminti. 0a "ntr5o noapte, trec7nd pe l7n$! iatacul d!ruit nec!)itei de .nis .l50)alis, au'i ni-te pl7nsete -i un $las dulce -i duios care c7nta "nceti-or stihurile acestea ale poetului4 7ie c)"!i stai a(roa(e, ie c) (leci de(arte, Si!t u!%ra"'i lng) !ine @ ni!ic nu ne des(arte, Ah, des )t)ri ne%une, ,i dulci, ,i )r) !oarte2 0ar li!%a"!i ericit) !ereu roste,te"anu!e S)"!i ie des )tare cu! alta nu"i (e lu!e, Cnd sun) (entru !ine des at)toru"'i nu!e2 3i "ntruc7t, dup! acel c7ntec, suspinele sporir! "n t!rie, cali6ul deschise u-a -i intr! "n iatac. 3i v!'u c! era .nis .l50)alis cea care pl7n$ea. 87nd "l '!ri pe cali6, .nis .l50)alis se arunc! la picioarele lui -i le s!rut! de trei ori, pe urm! rosti stihurile acestea4 O, tu, cel dintr"un nea! vestit ,i dintr"o s(i'a !ult !)noas), .o! de la cre,tet (n) +os u!(lut de (oa!a cea ru!oas), O, rod !)re' cu! altul nu"i din ste(ena cea !ai aleas)2 $ngduie"!i s)"'i a!intesc )g)duiala dat) !ie *e %un)tatea ta cndva, cu ne"ntrecut) d)rnicie, Ah, dac) n"ai uitat"o, vai (e roa%a ta -n sih)strie2 0ar cali6ul, care tot nu "-i aducea aminte nici de .nis .l50)alis, nici de .li5@ur, o "ntreb!4 ; 0a cine e-ti tu, copil!A Ea r!spunse4 ; Cunt pe-che-ul pe care i 15a d!ruit .li5@ur ben5(acan. &ar acuma )induiesc s! te v!d "mplinindu5i 6!$!duiala ce mi5ai 6!cut de a m! trimite la el cu toate cinstirile datorate. 3i iat!5s "n cur7nd trei'eci de 'ile de c7nd stau aici, 6!r! a $usta un ceas hrana somnului. *a vorbele acestea, cali6ul trimise "n toat! $raba dup! %ia6ar, -i "i 'ise4 ; .u -i trecut trei'eci de 'ile, de c7nd nu am mai au'it pomenindu5se nimic despre .li5@ur ben5(acan< "nc7t socot c! sultanul de la Bassra trebuie s!5l 6i dat morii. 0a m! )ur pe capul meu -i pe morm7ntul p!rinilor -i al str!mo-ilor mei c!, dac! i s5a "nt7mplat vreo nenorocire acelui t7n!r, am s!5l dau pieirii pe acela care a 6ost pricina, de5ar 6i el chiar -i omul care s!5mi 6ie cel mai dra$ pe lume< 1reau, a-adar, o, %ia6ar, s! pleci numaidec7t la Bassra pe clip! pe dat!, s!5mi aduci -tiri despre sultanul +ohammad ben5Coleiman El5Neini -i despre purt!rile lui 6a! de &bn5(acan .li5@ur< 3i %ia6ar purcese numaidec7t la drum. .-adar %ia6ar a)unse la Bassra -i v!'u toat! 'arva -i tot vuietul -i toat! mulimea aceea vi)elit! -i roco-it!, -i "ntreb!4 ; 0a ce este cu 'arva astaA
12,

3i numaidec7t un potop de $lasuri din $loat! "i r!spunser! -i "i istorisir! tot ce i se "nt7mplase lui .li5@ur ben5(acan. 87nd au'i spusele lor, %ia6ar 'ori "nc! -i mai spornic s! a)un$! la sarai. 3i urc! la sultan -i "i ur! bun! pace -i "i "n6!i-! rostul sosirii sale -i "i spuse4 ; .m porunc!, dac! i s5a "nt7mplat vreo nenorocire lui .li5@ur, s!5l dau pieirii pe acela care va 6i 6ost pricina -i s! te 6ac s! isp!-e-ti -i tu, o, sultane, 6!r!dele$ea s!v7r-it!< .-a c! unde se a6l! .li5@urA .tunci sultanul trimise pe dat! str!)erii s!5l aduc! pe .li5@ur, iar str!)erii se duser! dup! el la locul os7ndei. 0e5abia intr! .li5@ur, c! %ia6ar se -i ridic! -i le porunci str!)ilor s!5i 'ebereasc! -i pe sultan -i pe vi'irul El5+ohin ben5Caui. 3i numaidec7t "l c!6t!ni pe .li5@ur sultan la Bassra -i "l a-e'! "n scaunul domniei "n locul lui +ohammad El5Neini, pe care "l "ntemni! dimpreun! cu vi'irul. Pe urm! %ia6ar r!mase la Bassra cele trei 'ile "nd!tinate ale ospeirii, la sultanul cel nou. 8i, "n dimineaa celei de a patra 'i, .li5@ur se "ntoarse c!tre %ia6ar -i "i 'ise4 ; 8hiar c! tare a- vrea s!5l mai v!d pe emirul drept5credincio-ilor< &ar %ia6ar se "nvoi -i spuse4 ; C! ne 6acem mai "nt7i ru$!ciunea de diminea! -i apoi s! pornim spre Ba$dad< &ar sultanul spuse4 ; .scult -i m! supun< 3i "-i 6!cur! ru$!ciunea de diminea!, -i am7ndoi, "nsoii de str!)i -i de c!l!rei, -i duc7ndu5i cu ei -i pe 6ostul sultan +ohammad El5Neini -i pe vi'irul Caui, luar! drumul Ba$dadului, 3i c7t inu drumul, vi'irul Caui avu vreme s! cu$ete -i s!5-i mu-te pumnii de c!in!. .-adar purceser! la drum, -i .li5@ur "-i rotea calul pe l7n$! %ia6ar, p7n! ce a)unser! la Ba$dad, s!la-ul p!cii. 3i $r!bir! s! urce la cali6, iar %ia6ar "i povesti p!ania lui .li5@ur. .tunci cali6ul "l po6ti pe .li5@ur l7n$! el -i "i spuse4 ; &a spada aceasta -i taie5i capul, cu chiar m7na ta, vr!)ma-ului t!u, tic!losul de Ben5 Caui< 3i .li5@ur lu! spada -i se duse spre Ben5Caui. 8i acela se uit! la el -i "i spuse4 ; :, .li5@ur< eu m5am purtat 6a! de tine precum mi5e 6irea. @u m! puteam abate de la ea. 0ar tu poart!5te la r7ndu5i precum i5e 6irea< .tunci .li5@ur arunc! spada c7t colo, se uit! la cali6 -i "i 'ise4 ; :, emire al drept5credincio-ilor, iac!t! c! m5a biruit< 3i rosti ceea ce spune poetul4 Mi"a r)s)rit vr)+!a,u"n a'), venind asu(ra !ea urtun). /i l"a! -n rnt @ c)ci ,tiu din vre!uri o #ic)toare care sun), >.e o!ul %un -ntotdeauna -l %iruie,ti cu"o vor%) %una2R 0ar cali6ul $r!i4 ; Mie< las!5l tu< 3i "i spuse lui +assrur4 ; :, +assrur< scoal!5te -i taie5i capul tic!losului< 3i +assrur se scul! -i, dintr5o 6ul$er!tur!, "i rete'! capul vi'irului El5+ohin ben5Caui. .tunci cali6ul se "ntoarse c!tre .li5@ur -i "i 'ise4 ; .cuma nu ai dec7t s!5mi ceri orice5o 6i< (ot!r!-te preul< .li5@ur r!spunse4 ; :, st!p7ne al meu, nu r7vnesc nici un 6el de domnie -i nu vreau s! am nimic cu domnia de la Bassra. 8!ci nu $!sesc pentru mine alt! dorin! de rostit, dec7t aceea de a avea norocul s! m! bucur privind 6ata *umin!iei Tale< 3i cali6ul r!spunse4 ; :, .li5@ur, din toat! inima prieteneasc! -i ca pe o cinstire datorat!< Pe urm! porunci s! 6ie po6tit! .nis .l50)alis -i i5o "napoie lui .li5@ur, -i le d!rui averi mari -i bo$!ii multe, -i un sarai dintre saraiurile cele mai 6rumoase de la Ba$dad, -i le statori o simbrie bo$at! din vistierie. 3i binevoi ca .li5@ur ben5(acan s!5i 6ie prieten de inim! -i de ospee. 3i p7n! la urm! "l iert! pe sultanul +ohammad El5Neini, pe care "l puse la loc "n volniciile lui, pov!uindu5l ca de aci "nainte s! ia bine seama la vi'irii s!i. 3i toi v!cuir! "n bucurie -i hu'ur p7n! la moarte. 8i, urm! mai departe 3ehere'ada cea povesta-!, s! nu care cumva s! socoi, o, +!ria Ta, c! povestea cu .li5@ur -i cu dulcea .nis .l50)alis, c7t de des6!t!toare e ea, ar 6i la 6el de
120

minunat! ori la 6el de uluitoare ca aceea cu %hanem ben5.Sub -i cu sora sa Metnah< &ar sultanul 3ahriar r!spunse4 ; P!i da eu habar n5am de povestea aceea<

121

POVESTEA CU GHANEM BEN-A.UB I CU SOR-SA FETNAH 3i 3ehere'ada spuse4 i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! a tr!it odat!, "n vechimea vremilor -i "n trecutul veacurilor -i al v7rstelor, un ne$ustor printre ne$ustori, tare bo$at, -i p!rinte a doi copii. 9& chema .Sub. Pe b!iat "l chema %hanem ben5.Sub, cunoscut sub porecla de El5 +otim El5+asslubHE, -i era 6rumos ca luna plin! "n noapte, -i cu o vorbire r!pitoare. Pe 6at!, sora lui %hanem, o chema MetnahHF, at7ta era de plin! de 6armec -i 6rumusee. *a moartea lui, tat!l lor, .Sub, le l!s! bo$!ii mari... 8i, "n clipita aceasta a istorisirii ei, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu!, -i t!cu s6ioas!. Dar cnd fu cea de a treizeci i aptea noapte, spuse4 @e$ustorul .Sub, p!rintele lor, la moartea lui, le l!s! bo$!ii mari. Printre altele, le l!s!4 o sut! de toptane de m!t!s!rii, de atla'uri -i de 'arpale scumpe, -i o sut! de oluri pline cu muscH, curat. Poverile erau le$ate toate, -i pe 6iecare le$!tur! sta scris cu litere mari4 PE@TRB B.%0.0? "ntruc7t ne$ustorul .Sub nu socotise c! avea s! moar! a-a de $rabnic -i $7ndea s! se duc! el "nsu-i la Ba$dad s!5-i v7nd! m!r6urile cele scumpe. 0a, odat! ce .llah "l chem! pe ne$ustorul .Sub "ntru mila lui cea 6!r! de mar$ini, iar 'ilele de )ale se "ncheiar!, t7n!rul %hanem se $7ndi s! se duc! el "nsu-i la Ba$dad, "n locul tat!lui s!u. 9-i lu!, a-adar, r!mas5bun de la maic!5sa, de la sor!5sa Metnah, de la apropiaii s!i -i de la toi locuitorii din mahalaua lui -i din vecin!tate? pe urm! se duse "n su#, n!imi c!milele de trebuin!, "-i "nc!rc! toate poverile pe c!mile -i se prile)ui de plecarea altor ne$ustori c!tre Ba$dad spre a 6ace drumul "mpreun! cu ei4 -i plec!, dup! ce "-i pusese soarta "n m7inile lui .llah Prea"naltul. 3i .llah "i scrise bun! pace, "nc7t %hanem nu '!bovi s! a)un$! la Ba$dad, "ntre$ -i tea6ar, cu toate m!r6urile. 0e cum a)unse la Ba$dad, $r!bi s! "nchirie'e o cas! tare 6rumoas!, pe care o "mbr!c! 6alnic? a-ternu peste tot chilimuri scumpe, divanuri -i perne, -i nu uit! nici de perdelele de la u-i -i de la 6erestre? pe urm! porunci s! se descarce toate m!r6urile de pe spinarea c!milelor -i a cat7rilor? -i r!mase s! se odihneasc! de ostenelile drumului -i a-tept! "n tihn! ca toi ne$ustorii din Ba$dad -i toi navabii s! vin!, unii dup! alii, s!5i ure'e bun! pace -i bun venit. Ce socoti atunci s! mear$! la su# -i s! "nceap! v7n'area m!r6urilor. M!cu o le$!tur! din 'ece buc!i de bo$asiuri 6rumoase -i din boran$icuri subiri, care toate aveau pe ele o "nsemnare cu preul hot!r7t, -i se "ndrept! spre su#ul ne$ustorilor. @umaidec7t 6u "nt7mpinat cu s7r$ de toi ne$ustorii, care venir! dinaintea lui -i "i urar! bun! pace, -i "l po6tir! s! primeasc! ni-te r!coritoare, -i "l cinstir! cu mare prietenie. Pe urm! "l c!l!u'ir! la -eicul su#ului care numaidec7t, doar dintr5o cercetare a m!r6urilor, i le cump!r! pe loc. 3i %hanem ben5.Sub dob7ndi ast6el un c7-ti$ de doi dinari de aur pentru 6iecare dinar de mar6a. 3i 6u mulumit de c7-ti$, -i urm! a vinde a-a mai departe "n 6iecare 'i c7teva buc!i de es!turi -i c7teva burdu6uri de musc, cu un c7-ti$ de doi la unul, -i tot a-a vreme de un an "ntre$. 9ntr5o 'i, pe la "nceputul celui de al doilea an, se duse la su# ca de obicei. 0ar $!si toate pr!v!liile "nchise, iar poarta cea mare a su#ului "nchis! la 6el. 3i "ntruc7t nu era 'i de s!rb!toare, r!mase nedumerit -i "ntreb! care era pricina. & se r!spunse c! unul dintre ne$ustorii de 6runte murise -i c! toi ne$ustorii plecaser! s! ia parte la "nmorm7ntare, iar unul dintre trec!tori "i 'ise4
03 0

0*

Al"Moti!. Al Masslu% @ "n traducere4 Robul iubirii pier'!toare. 7etnah Ksau 7itneD @ "n traducere4 &spita 6ermec!toare. Totodat!, acest nume este -i al unei 6lori "nmiresmate, .cacia 6arnesiana. Musc @ substan! cu puternic miros speci6ic, secretat! de pielea unui mami6er din 6amilia cervideelor, numit cabar$a. Ce p!strea'! "n saci 6!cui din pielea uscat! a acelui animal. 124

; .i 6ace bine s! te duci -i tu, -i s! "nsoe-ti mortul, "ntruc7t asemenea 6apt! i s5ar preui. 3i %hanem r!spunse4 ; P!i de bun! seam!< @umai c! a- vrea s! -tiu unde se 6ace "nmorm7ntarea. .tunci i se ar!t!? -i intr! numaidec7t "n curtea unei $eamii din apropiere, "-i 6!cu s7r$uincios sp!l!rile cele "nd!tinate cu apa din havu', -i se "ndrept! cu toat! $raba c!tre locul ar!tat. Ce amestec! atunci "n mulimea de ne$ustori -i "i "nsoi p7n! la $eamia cea mare, unde se 6!cur! ru$!ciunile obi-nuite asupra trupului celui r!posat. Pe urm! alaiul lu! calea cimitirului, care se a6la dincolo de porile Ba$dadului. &ntrar! "n mecet -i mer5ser! printre morminte, p7n! ce a)unser! la morm7ntul cu bolt! unde trebuia s! 6ie a-e'at r!posatul. Rudele mortului "ntinseser! un cort lar$ deasupra morm7ntului, -i at7rnaser! "n el candelabrele, 6!cliile -i 6elinarele. 3i toi cei de 6a! putur! s! intre -i s! stea la ad!post sub cort. .tunci se deschise morm7ntul, 6u pus "n el trupul, -i se "nchise la loc capacul sicriului. Pe urm! imamii -i ceilali slu)itori -i cititorii din Coran "ncepur! s! prociteasc! deasupra morm7ntului suralele s6inte ale 8!rii -i suralele statornicite. 3i toi ne$ustorii, precum -i toate rudele mortului, -e'ur! )os roat! pe chilimurile a-ternute sub cort -i ascultar! cucernic s6intele 8uvinte. 3i %hanem ben5.Sub, m!car c! era 'orit s! se "ntoarc! acas!, nu vru, din cinstire 6a! de rude, s! plece el sin$ur, -i r!mase s! asculte "mpreun! cu ceilali. Clu)bele "nmorm7nt!rii nu luar! s67r-it dec7t odat! cu 'iua. .tunci robii sosir! "nc!rcai cu sinii mari pline cu m7nc!ruri -i cu dulciuri, -i le "mp!rir! din bel-u$ tuturor celor de 6a!, care m7ncar! -i b!ur! pe s!turate, cum este "nd!tinat la orice "n$rop!ciune? pe urm! li se aduser! ibricele -i li$heanele, -i se sp!lar! pe m7ini, -i -e'ur! )os roat!, "n t!cere, cum e datina. 0ar, dup! oarecare vreme, "ntruc7t prive$hiul nu avea s! se ridice dec7t a doua 'i dimineaa, %hanem "ncepu s! se "n$ri)ore'e, din pricina m!r6urilor pe care le l!sase acas! 6!r! pa'nic, -i i se 6!cu 6ric! de hoi, -i "-i 'ise "n sine4 =Cunt str!in, -i trec a 6i drept om bo$at, "nc7t, dac! "mi voi petrece noaptea departe de casa mea, hoii au s5o prade -i au s!5mi ia toi banii, -i tot ce mi5a r!mas din m!r6uri.> 3i cum temerile lui nu 6!ceau dec7t s! sporeasc!, se hot!r" s! se scoale -i "-i ceru iert!ciune de la cei de 6a!, spun7ndu5le c! se duce s! deslu-easc! o daravel! $rabnic!, -i ie-i c7t mai iute. Porni la drum, prin "ntuneric, in7nd urma potecii, p7n! ce a)unse la poarta cet!ii. 0a "ntruc7t se -i 6!cuse mie'ul5nopii, $!si poarta de la cetate "nchis! -i nu v!'u nici un trec!tor apropiindu5se ori dep!rt7ndu5se, -i nu putu s! aud! alt $las dec7t l!tratul c7inilor -i chel!l!iturile -acalilor, amestecate cu urletele lupilor. .tunci stri$!, descump!nit -i "n6rico-at4 =@u este putere -i t!rie dec7t "ntru .llah< +ai "nainte "mi era team! pentru averea mea, iar acuma "mi este pentru viaa mea<> .tunci lu! drumul "nd!r!t -i "ncepu s! caute vreun ascun'i-, spre a5-i petrece noaptea la ad!post, p7n! dimineaa. %!si "n cur7nd o turbeh!HG, nu departe de acolo, "mpre)muit! de patru perei, -i unde se a6la un palmier. Turbehaua aceea avea o poart! de piatr!, care era deschis!. 3i %hanem intr! "n turbeh! -i se "ntinse )os s! doarm!? da somnul nu5i veni, -i "l n!p!di spaima de a 6i a-a, sin$ur5sin$urel, "n mi)locul mormintelor. .tunci se ridic! "n picioare -i deschise u-a -i privi a6ar!. 3i v!'u o lumin! ce str!lucea "n dep!rtare, spre poarta cet!ii. Porni spre lumina aceea, dar v!'u c! lumina se apropia -i ea pe drumul ce ducea la turbehaua "n care se a6la el. .tunci %hanem se sperie -i se "ntoarse repede -i intr! iar!-i "n turbeh!, -i avu $ri)! s! "nchid! bine poarta cea $rea -i s! "mpin$! '!vorul. Pe urm! nu avu tihn! p7n! ce nu se c!!r! "n v7r6ul palmierului -i nu se aciui bine printre r!muri-uri. 0e acolo, b!$! de seam! c! lumina se apropia, -i p7n! la urm! deslu-i c! erau trei arapi, dintre care doi c!rau o lad! mare, iar cel de al treilea inea "n m7n! un 6anar -i ni-te t7rn!coape. 87nd a)unser! chiar l7n$! turbeh!, unul dintre cei care c!rau lada v!'u c! tovar!-ul s!u cu 6anarul se oprise nedumerit, -i "l "ntreb!4 ; 8e este, o, CauabA Cauab r!spunse4 ; Tu nu ve'iA 8el!lalt 'ise4 ; 8e s! v!dA Cauab r!spunse4 ; :, Ja6ur, tu nu ve'i c! poarta la turbeh!, pe care am l!sat5o deschis! asear!, acuma este "nchis! -i bine l!c!tuit! pe din!untruA
0,

Tur#eh, monument funerar. 139

.tunci cel de al treilea arap, pe care "l chema Ba#hita, le 'ise4 ; 8e minte puin! mai avei -i voi< P!i voi nu -tii c! st!p7nii p!m7nturilor de primpre)ur ies "n 6iecare 'i din cetate -i vin aici, dup! ce "-i cercetea'! live'ile, ca s! se odihneasc!A &ntr! aci -i au $ri)! s! "ncuie poarta dup! ei, c7nd se las! seara, de 6ric! s! nu dea peste ei niscaiva arapi ca noi, de care le e o spaim! nem!surat!? "ntruc7t -tiu c! "i lu!m s!5i 6ri$em -i s! ne $hi6tuim cu carnea lor alb!. .tunci Ja6ur -i Cauab "i spuser! arapului Ba#hita4 ; 8hiar c!, o, Ba#hita, dac! este cineva printre noi s!rac la minte, apoi acela tu e-ti< 8i Ba#hita r!spunse4 ; 1ad bine c! nu vei da cre'!m7nt vorbelor mele dec7t dup! ce vom intra "n turbeh! -i vom da acolo peste careva. Ba v! -i dau -tire dinainte c! dac!, la ceasul acesta, se a6l! cineva "n turbeh!, acel cineva, c7nd a v!'ut lumina noastr! c! se apropie, s5a c!!rat, "n6rico-at, taman "n v7r6ul v7r6ului palmierului. 3i numai acolo avem s!5l $!sim< *a vorbele acestea ale tuciuriului Ba#hita, "nsp!im7ntatul de %hanem "-i 'ise "n sine-i4 =8e arap plin de a6urisenie< Pr!p!di5i5ar .llah pe toi sudanii cei plini de viclenie -i de a6urisenie<> Pe urm!, tot mai speriat, 'ise4 =@u este putere -i t!rie dec7t "ntru .llah Prea7naltul -i .utotputintele< 8ine mai poate s! m! scape din pr!pastia aceastaA> Pe urm!, cei doi arapi care duceau lada "i spuser! arapului care ducea 6elinarul -i t7rn!coapele4 ; :, Cauab< ca!r!5te pe 'id -i sari "n turbeh! -i deschide5ne poarta asta "nchis! pe din!untru? c! suntem destul de vl!$uii de $reutatea l!'ii de pe $ruma)ii -i de pe umerii no-tri. 3i "i 6!$!duim, dac! ne deschi'i poarta, c! avem s! i5l l!s!m ie pe insul cel mai voinic -i mai roto6ei dintre in-ii pe care "i vom "nh!a aci "n!untru, -i avem s!5i 6ri$em din el o 6ripturic! taman precum se cere ca s! 6ie bine rumenit!, -i ne le$!m s! nu l!s!m s! se piard! de$eaba nici m!car o pic!turic! din untura lui< 8i Cauab r!spunse4 ; Eu, a-a s!rac cu duhul cum sunt, iac!t! ce socot mai de$rab! c! e bine s! 6acem4 "ntruc7t lada ne5a 6ost dat! "n seam!, cel mai bine este s! ne descotorosim de ea arunc7nd5o "n turbeh! peste 'id, de vreme ce ni s5a poruncit s5o l!s!m "n turbehaua asta< 0a ceilali doi arapi 'iser!4 ; 0ac! arunc!m lada peste 'id, are s! se spar$!< Cauab 'ise4 ; .-a5i< da -i dac! intr!m "n turbeh!, tare mi5e team! de niscaiva t7lhari care s5ar putea s! se 6i ascuns aci spre a5i omor" pe trec!tori -i a5i )e6ui pe c!l!tori< 8! taman "n turbehaua asta "-i dau "nt7lnire, seara, toi t7lharii, ca s!5-i "mpart! "ntre ei prada. 0a cei doi arapi care duceau lada "i r!spunser!4 ; :m s!rac cu duhul< at7ta e-ti de prostovan, "nc7t s! cre'i "n asemenea sminteliA 3i, cu asta, cei doi arapi l!sar! lada )os la p!m7nt, se c!!rar! peste 'id -i s!rir! "n turbeh! s! deschid! poarta, pe c7nd cel de al treilea le inea lumina. Tustrei traser! lada "n!untru, "nchiser! la loc poarta de piatr! -i -e'ur! )os s! se odihneasc! "n turbeh!. 3i unul dintre ei 'ise4 ; 8hiar c!, o, 6railor, iac!t!5ne destul de istoviti de drumul cel lun$, -i destul de ostenii de toat! truda pe care am pus5o ca s! ne c!!r!m peste 'iduri -i s! deschidem porile, -i iac!t! c! e mie'ul nopii. .-a c! s! ne odihnim "n tihn! c7teva ceasuri, p7n! a ne apuca s! trudim la s!patul $ropii unde ni s5a poruncit s! arunc!m lada asta "n care nici habar n5avem ce se a6l!. 0up! ce ne5om hodini bine, avem s! ne apuc!m de lucru. :r, ia uite ce v! pov!uiesc eu4 ca s! petrecem vesel aceste c7teva clipe de odihn!, 6iecare dintre noi, cei trei had7mbi tuciurii, s! povestim pe r7nd pricina care 15a silit s! a)un$! had7mb -i vina pentru care a 6ost scopit< 3i s!5-i istoriseasc! de5a 6ir5a5p!r povestea, de la "nceput p7n! la s67r-it< 9n 6elul acesta, avem s! ne petrecem noaptea tare vesel. 8i "n clipita aceasta a istorisirii ei, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu!, -i t!cu s6ioas!. Dar cnd fu cea de a treizeci i opta noapte, spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c!, dup! ce unul dintre arapii sudani "i "mbie s!5-i
131

istoriseasc! "ntre ei pricina had7mbiei lor, arapul Cauab, cel care ducea 6elinarul -i sculele, lu! cuv7ntul -i spuse4 ; 1rei s! v! istorisesc eu mai "nt7i pricina )u$!nirii meleA 8eilali doi r!spunser!4 ; 0e bun! seam!< $r!be-te5te s!5i dai drumul< .tunci had7mbul sudan Cauab spuse4 POVESTEA ARAPULUI SAUAB, CEL DINTI HADMB SUDAN .6lai, dar, o, 6raii mei, c! de5abia "mplinisem v7rsta de cinci ani c7nd ne$ustorul de robi m5a luat -i m5a dus din ara mea spre a m! aduce aici, la Ba$dad. 3i m5a v7ndut unui o-tean de la sarai. :mul acela avea o 6eti! care, la vremea aceea, avea trei ani. .-a c! am 6ost crescut laolalt! cu ea? -i eram des6!tarea tuturor celor din cas! c7nd m! )ucam cu 6etia, c7nd d!nuiam pentru ea ni-te danuri tare '!p!cite, -i c7nd "i c7ntam c7ntecele pe care le -tiam? -i toat! lumea "l iubea pe micuul tuciurel. .m crescut ast6el "mpreun! -i am a)uns, eu la v7rsta de doispre'ece ani, iar micua la v7rsta de 'ece ani. 3i ne l!sau tot "mpreun!, 6!r! a ne desp!ri, "nc7t, "ntr5o bun! 'i, $!sind5o sin$ur! "ntr5un un$her 6erit, m5am dus la ea, ca de obicei. :r taman la ceasul acela 6etia 6usese "mb!iat! la hammamul din cas! -i mirosea de departe tare 6rumos, -i era dulce, -i "nmiresmat!, -i str!lucit! toat!? iar chipu5i era ca luna "n cea de a patruspre'ecea noapte a ei. 87nd m! v!'u, veni 6u$a la mine -i "ncepur!m s! ne )uc!m, s! ne h7r)onim -i s! 6acem un potop de nebunii? -i m! mu-ca, iar eu o '$7riam, -i m! ciupea, iar eu la 6el, p7n! ce, dup! o bucat! de vreme, 'ebbuleul meu se "nd7r)i -i se v7n'oli -i se 6!cu c7t o cheie mare -i se m7r$!si pe sub c!m!-ua mea. .tunci copila "ncepu s! r7d! -i se repe'i pe mine -i m! dobor" la p!m7nt pe spate -i se sui c!lare pe vintrele mele, -i5apoi "ncepu s! se '$7l7ie -i s! m! '$7l7ie, -i p7n! la urm! "mi scoase "n vilea$ m7r$!sia. 87nd i se v!di bru'ulucul, puse m7na -i "ncepu s!5-i aline cu el p7rd!lniciile, da numai peste -!lv!ra-ii pe care "i avea pe ea. 0a tot 'buciumul acela "mi spori po)arul -i a)unsei de5o "mburdii bine -i m! "mburdi -i ea -i se a$!! de $7tul meu -i m! str7nse din toate puterile. 3i iac!t! c! deodat!, habar n5am cum, po)!rnicia r!'b!tu ca un cui prin -!lv!ra-i -i5i sparse, -i dintr5odat! 6ecioria i se duse. *a urm!, 6etia "ncepu iar s! r7d! -i s! m! str7n$! "n brae -i s! m! alinte? da eu r!m!sei speriat de ceea ce r!pisem -i, 6!r! a mai '!bovi, m! smulsei din m7inile micuei mele st!p7ne -i o luai la 6u$! -i m! dusei s! m! ascund la un ar!pel prieten cu mine. &ar 6etia nu '!bovi s! se "ntoarc! "n cas!4 -i "ndat! maic!5sa, v!'7ndu5i rochia ter6elit! -i -!lv!ra-ii str!pun-i, scoase un ip!t mare -i cercet! ce se a6la "ntre $aibaracele 6etiei? -i v!'u ce v!'u< 3i se pr!bu-i pe spate -i le-in! de tulburare -i de m7nie. 0a "-i veni "n 6ire -i, cum la urma urmei lucrul era de ne"ndreptat, nu '!bovi s! se potoleasc! -i s! ieie toate $ri)ile de a mototoli buclucul -i mai cu seam! de a t!inui beleaua 6a! de soul ei, p!rintele copilei. 3i i'buti, -i "ndur! a-a vreme de dou! luni, r!stimp "n care p7n! la urm! m! $!si -i nu contenea s! m! alinte -i s!5mi trimit! tot soiul de daruri m!runte, ca s! m! 6ac! s! m! "ntorc la casa st!p7nului meu. 3i, dup! ce m! "ntorsei acas!, urmar! a nu5mi pomeni nimic despre belea -i a o t!inui cu $ri)! 6a! de tat!l 6etei, care de bun! seam! c! m5ar 6i omor7t? -i nici mama 6etiei, nici nimeni altcineva nu "mi doreau at7ta r!u, "ntruc7t tare m! mai "ndr!$eau. *a cap!tul acelor dou! luni, mama 6etei i'buti s5o lo$odeasc! cu un b!rbier t7n!r, care era b!rbierul p!rintelui 6etei -i care venea adesea "n cas! spre a5l b!rbieri. 3i mama "i statori o 'estre din banii ei -i "i 6!cu haine de nunt! -i "-i d!du toate silinele. Pe urm! chib'uir! s! pr!'nuiasc! nunta. 3i atunci 6u chemat b!rbierul cel t7n!r cu sculele lui? -i m! "nh!ar!, -i b!rbierul "mi le$! bo-iele -i "mi t!ie cele dou! ou-oare -i, "ntr5o clipit!, m! l!s! had7mb. 3i pr!'nuirea "nsur!toarei se des6!-ur!, iar eu 6usei 6!cut had7mbul tinerei mele st!p7ne, -i de aci "nainte trebui s! mer$ "naintea ei oriunde se ducea, 6ie la su#, 6ie "n vreo ospeie, 6ie pe la casa p!rinteasc!. &ar maic!5sa 6!cu lucrurile a-a de tainic, "nc7t nimeni nu -tiu nimic despre p!anie, nici $inerele, nici rudele, nici prietenii. 3i ca s!5i "ncredine'e pe oaspei de 6ecioria 6etei, maic!5sa t!ie un porumbel -i m7n)i cu s7n$ele lui c!ma-a miresei -i, dup! datin!, trimise c!ma-a, pe la s67r-itul nopii, "n sala de 'aia6et, s! 6ie cercetat! pe r7nd de toate muierile po6tite la nunt!, care l!crimar! de duio-ie. 3i din ceasul acela m5am mutat, "mpreun! cu t7n!ra mea st!p7n!, "n casa b!rbierului,
132

soul ei. 3i putui, "n 6elul acesta, s! m! des6!t nepedepsit, dup! voia -i "n m!sura puterilor mele, cu 6rumuseea -i cu des!v7r-irile trupului ei dulce. 8! ou-oarele mi se duseser!, dreptu5i, da 'ebbul "mi r!m!sese. .-a c! puteam, 6!r! prime)die -i 6!r! $ri)i, s5o s!rut mai departe -i s5o str7n$ "n brae pe st!p7na mea cea mic!, p7n! la moartea ei, -i cea a soului ei, -i a mamei, -i a tat!lui ei. .tunci a)unsei, dup! pravil!, bun al vistieriei, -i pe urm! had7mb printre had7mbii de la sarai. 3i5a-a iac!t!5m! tovar!- cu voi, o, 6railor arapi< 3i5aceasta5i pricina )u$!nirii mele -i pricina had7mbiei mele. 3i5acuma, pacea 6ie asupra5v!< 8u vorbele acestea arapul Cauab t!cu, iar cel de al doilea arap, Ja6ur, lu! vorba -i spuse4 POVESTEA ARAPULUI KAFUR, CEL DE AL DOILEA HADMB SUDAN .6lai, dar, o, 6railor, c! aveam opt ani la "nceputul pove-tii mele. 0a eram de mult tare iscusit la dib!cia de a mini? -i "n 6iecare an, numai o dat! pe an, "i tr!$eam ne$ustorului de robi o minciun! de5i plesnea 6undul -i c!dea cu '$aidele "n sus. 9nc7t ne$ustorul de robi a)unse s! vrea a se descotorosi de mine c7t mai iute -i m! duse "n m7inile telalului din me'at -i "i spuse s! m! stri$e "n su# ast6el4 =8ine vrea s! cumpere un ar!pel cu meteahna luiA> 3i telalul porni s! str!bat! cu mine toate su#urile, stri$7nd vorbele acelea. 3i "ndat! un iste dintre ne$ustorii din su# veni -i "l "ntreb! pe telal4 ; 0a care5i meteahna ar!peluluiA El r!spunse4 ; Este aceea de a spune "n 6iecare an o minciun!, o sin$ur! minciun!, nu mai mult< @e$ustorul "ntreb!4 ; 3i ce pre s5a hot!r7t pentru ar!pelul acesta cu meteahna luiA El r!spunse4 ; @umai -ase sute de drahme. @e$ustorul 'ise4 ; 9& iau. 3i ia -i tu dou!'eci de drahme pentru misitie. 3i pe loc 6ur! adunai martorii la v7n'are, -i t7r$ul se "ncheie "ntre telal -i ne$ustorul din su#. .tunci telalul m! duse la casa noului meu st!p7n, lu! banii -i misitia, -i plec!. Ct!p7nul meu nu se '$7rci s! m! "mbrace curat -i "ntr5un 6el care "mi -edea bine? -i -e'ui a-a la el un an "ntre$ 6!r! nici un neca'. 0a veni al doilea an, -i se prevestea ca un an binecuv7ntat, plin de road! -i cu bel-u$ de poame, "nc7t ne$ustorii nu -ov!ir! a5-i da ospee unii altora pe la $r!dini? -i 6iecare la r7ndu5i se "ntrecea s! 6ac! t7r$uieli pentru 'aia6et, p7n! ce veni -i r7ndul st!p7nului meu. .tunci st!p7nul meu "i po6ti pe ne$ustori la o $r!din! a lui a6ar! din cetate, -i porunci s! se care acolo tot ce era de trebuin! ca m7ncare -i b!utur!? -i toat! lumea -e'u )os s! bea -i s! m!n7nce, de diminea! p7n! la pr7n'. .tunci st!p7nul meu avu trebuin! de un anume lucru, pe care "l uitase acas! -i "mi 'ise4 ; :, robule, "ncalec! pe cat7rca mea -i du5te iute acas! s!5i ceri st!p7nei tale cutare lucru, -i d! 'or de te "ntoarce. &ar eu m! supusei poruncii -i pornii cu toat! $raba spre cas!. 87nd a)unsei aproape de cas!, "ncepui s! scot ni-te ipete amarnice -i s! v!rs ni-te lacrimi mari? -i numaidec7t m! "ncon)ur! o liot! de locuitori de pe uli! -i din mahala, mari -i mici. 3i muierile "-i iir! capetele pe la u-i -i pe la 6erestre, iar soia st!p7nului meu "mi au'i ipetele -i veni s! deschid!, urmat! de 6etele ei? -i toate m! "ntrebar! ce pricin! m! aducea a-a. Eu r!spunsei, pl7n$7nd4 ; Ct!p7nul meu, care -edea "n $r!din! cu oaspeii, a plecat o clipit! ca s! se duc! l7n$! un 'id, pentru o nevoie. 3i deodat! 'idul s5a pr!bu-it, -i st!p7nul meu a pierit sub d!r7m!turi. Eu atunci, speriat, am s!rit pe cat7r c! -i5am venit "n 6u$a mare s! v! dau de -tire cum st! treaba. 87nd au'ir! vorbele mele, 6emeia -i 6etele "ncepur! s! scoat! ni-te ipete amarnice, s!5-i s67-ie hainele -i s! se plesneasc! pe obra)i -i pe cap cu palmele? -i toi vecinii venir! 6u$a -i le "ncon)urar!. Pe urm! soia st!p7nului meu, "n semn de )ale mare, precum e datina la moartea 6!r! de veste a capului casei, "ncepu s! r!stoarne casa, s! s6arme -i s! spar$! poliele -i lucrurile, s! le arunce pe 6erestre, s! 6ac! pra6 ce se putea 6ace pra6, -i s! smul$! u-ile -i 6erestrele. Pe urm! puse s! 6ie vopsite toate 'idurile pe dina6ar! cu albastru -i lipi pe ele 6leoa-te de noroi. 3i ip! la mine4
133

; Ja6ur, tic!losule, ia uite cum stai "nepenit< pune m7na -i a)ut!5m! s! spar$ dulapurile, s! s6!r7m toate sculele -i s! 6ac cioburi toate 6ar6uriurile< Eu atunci, 6!r! a mai avea trebuin! de alt "ndemn, m! repe'ii cu toat! inima -i m! apucai s! spar$ -i s! s6arm tot, -i dulapuri, -i lucruri scumpe, -i 6ar6uriuri? pusei pe 6oc -i chilimurile, -i paturile, -i perdelele, -i es!turile cele de pre, -i perinele? c7nd ispr!vii, m! apucai -i de cas! -i m! repe'ii la tavane -i la perei, -i stricai totul din temelie p7n! "n cre-tet. 3i "n toat! vremea asta nu conteneam s! m! )elui -i s! m! bocesc4 ; :, bietul meu st!p7n< o, nenorocitul meu de st!p7n< 0up! asta, st!p7na mea -i 6etele ei "-i aruncar! ia-macele -i, cu chipurile de'velite -i cu pletele de-irate, ie-ir! "n uli! -i "mi 'iser!4 ; :, Ja6ur, ia5o "naintea noastr! ca s! ne ar!i drumul -i du5ne la locul unde a 6ost "n$ropat st!p7nul t!u sub d!r7m!turi. 8! trebuie s!5l scoatem de acolo ca s!5l punem "n sicriu, -i s!5l aducem acas!, -i5apoi s!5i 6acem slu)bele de "nmorm7ntare care i se cuvin< .tunci o luai "naintea lor, ip7nd "ntruna4 ; :, bietul meu st!p7n< 3i toat! lumea venea dup! mine, cu 6emeile cu 6eele de'velite -i cu p!rul r!v!-it, ip7nd -i $em7nd. 3i "ncet, "ncet alaiul nostru spori cu toi locuitorii de pe toate uliele pe care le str!b!team, b!rbai, 6emei, copii, 6ete -i babe? -i toi se b!teau peste 6a! -i pl7n$eau p7n! peste poate. &ar pe mine m! apuc! che6ul s!5i duc s! "ncon)ure cetatea -i5i 6!cui s! str!bat! toate uliele? -i toi trec!torii "ntrebau ce s5a "nt7mplat, -i li se povestea ce m! au'iser! pe mine spun7nd, -i stri$au atunci4 =@u este putere -i t!rie dec7t "ntru .llah cel Prea"nalt -i .totputernic<> Estimp, c7iva o pov!uir! pe 6emeia st!p7nului meu s! mear$! mai "nt7i s!5l caute pe valiuHH -i s!5i istoriseasc! nenorocirea. 3i toi merser! la valiu, pe c7nd eu le spusei c! m! duc "naintea lor la $r!din!, la n!ruiturile care "l "n$ropaser! pe st!p7nul meu. 8i "n clipa aceasta a istorisirii ei, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu!, -i t!cu s6ioas!. Dar cnd fu cea de a treizeci i noua noapte, spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! had7mbul Ja6ur "-i urm! ast6el istorisirea p!aniei sale4 Eu atunci 6u$ii la $r!din!? iar 6emeile, cu toi ceilali, se duser! la valiu -i "i povestir! "nt7mplarea. .tunci valiul se scul! -i "nc!lec! pe cal -i lu! cu el ni-te robi "nc!rcai cu lopei -i cu ca'male, cu saci -i cu co-uri? -i toat! lumea lu! calea $r!dinii, urm7nd ar!t!rile mele. Eu la r7ndu5mi "mi pusei !r7n! pe cap, "ncepui s! m! plesnesc peste 6a! -i a)unsei la $r!din!, ip7nd4 ; :, biata mea st!p7n!< vai, bietele mele st!p7ne cele mici< u6, st!p7nii mei st!p7ni< 3i a)unsei a-a "ntre oaspei. 87nd m! v!'u ; cu capul plin de !r7n! -i b!t7ndu5m! peste ochi -i ip7nd4 =1ai, cine o s! mai aib! $ri)! de mine de aci "nainteA B6, ce 6emeie are s! mai 6ie vreodat! at7ta de bun! ca biata mea st!p7n!<> ; st!p7nul meu se schimb! la chip -i se -o6r!ni de tot, -i "mi 'ise4 ; 8e ai, o, Ja6urA 3i ce s5a "nt7mplat, spuneA Eu spusei4 ; :, st!p7ne al meu, c7nd mi5ai dat porunc! s! m! duc la st!p7na mea s! caute ceea ce ai cerut, am ai uns -i am $!sit casa toat! pr!bu-it!, -i "n$ropate sub d!r7m!turile ei -i pe st!p7na mea, -i pe 6etele ei< El atunci stri$!4 ; Ct!p7na ta n5a putut s! scapeA Eu spusei4 ; 1ai, nu< @imenea n5a sc!pat? cea dint7i care a 6ost lovit! a 6ost chiar st!p7na mea cea mare< El "mi 'ise4 ; 0a st!p7na ta cea mic!, cea mai mic! dintre copilele mele, n5a i'butit s! scapeA Eu spusei4
00

$aliul a"ea )i func@ia de )ef al poli@iei ora)ului. 13

; P!i nu< El "mi 'ise4 ; 0a cat7rca, nici ea n5a i'butit s! scape, cat7rca, aceea pe care o c!l!resc eu de obiceiA Eu r!spunsei4 ; @u, o, st!p7ne al meu, c! 'idurile casei -i 'idurile $ra)dului s5au pr!bu-it peste tot ce era viu "n cas!, p7n! -i peste oi, -i peste $7-te, -i peste $!ini< 3i toate au a)uns o $r!mad! de carne stor-it! -i au pierit sub d!r7m!turi. 3i nu a mai r!mas nimic. El "mi 'ise4 ; 3i nici baremi st!p7nul t!u cel mare, cel mai mare dintre b!ieii meiA Eu spusei4 ; 1ai, nu< @u mai e nimenea viu. 3i nu mai e nici casa, nici cei din ea. 3i nu mai e nici baremi o urm! din toate. 87t despre oi, despre $7-te -i despre $!ini, la ceasul de5acuma trebuie s! 6ie prada pisicilor -i a c7inilor. 87nd st!p7nul meu au'i vorbele mele, lumina se preschimb! "n ochii lui "n ne$uri? "-i pierdu toat! simirea -i toat! vrerea? -i picioarele i se olo$ir!? -i vinele i se dambla$ir!? -i spinarea i se 6r7nse. Pe urm! "ncepu s!5-i rup! hainele -i s! se bat! peste ochi, -i s!5-i smul$! turbanul de pe cap. 3i nu conteni s! se 'buciume a-a -i s! se bat!, dec7t c7nd "-i v!'u tot chipul plin de s7n$e. 3i stri$!4 =:6, copiii mei< o6, nevasta mea< o6, ce pr!p!d< o6, ce nenorocire se asemuie cu a mea<> Pe urm! toi ne$ustorii "ncepur! s! se vaic!re la 6el -i s! pl7n$! cu el, spre a5i ar!ta mila lor, -i "-i s67-iar! hainele la 6el. 0up! care, st!p7nul meu, urmat de toi oaspeii, plec! de la $r!din!, d7ndu5-i "ntruna lovituri amarnice, mai cu seam! peste ochi. 3i a)unse ca un om beat. 0a de5abia ie-i pe poarta $r!dinii, c! v!'u un v7rte) mare de pra6 -i au'i ni-te ipete mari de )elanie. 3i "ndat! "l v!'u pe valiu, cu toi oamenii s!i -i urmat de 6emeile casei, de toi locuitorii din mahala -i de toi trec!torii care li se al!turaser! de5a lun$ul drumului, dornici s! a6le cum s5a petrecut nenorocirea. 3i toat! lumea pl7n$ea -i se t7n$uia. 8ea dint7i 6iin! cu care st!p7nul meu se "nt7lni ochi "n ochi 6u st!p7na mea, soia lui, -i, "n urma ei, 6etele sale. *a vederea lor, st!p7nul meu r!mase n!uc -i "-i simi minile cum "-i iau 'borul? pe urm! "ncepu s! r7d! -i toi se aruncar! "n braele lui -i i se a$!ar! de $7t, pl7n$7nd -i spun7nd4 ; :, tat!< binecuv7ntat s! 6ie .llah c! te5a sc!pat< El le 'ise4 ; 0a voi cum ai sc!pat -i ce5ai p!it acas!A Coia lui spuse4 ; Binecuv7ntat 6ie .llah, carele ne5a a)utat s!5i vedem chipul nev!t!mat< 0a cum ai 6!cut de5ai sc!pat -i5ai ie-it de sub d!r7m!turiA 8! noi, precum ve'i, suntem te6eri -i s!n!to-i. 3i 6ar! -tirea n!prasnic! pe care Ja6ur a venit s! ne5o aduc!, nu s5ar 6i "nt7mplat nimic nici acas!< El se minun!4 ; 8e -tireA Ea spuse4 ; Ja6ur a venit acas!, cu capul $ol, cu hainele s67-iate, -i ip7nd4 =:, bietul meu st!p7n< :, nenorocitul meu de st!p7n<> @oi i5am 'is4 =0a ce este, o, Ja6urA> El a spus4 =Ct!p7nul meu s5a cuicit l7n$! un 'id ca s!5-i "ndeplineasc! o nevoie, c7nd deodat! 'idul s5a pr!bu-it -i l5a "n$ropat de viu<> .tunci st!p7nul meu, la r7ndu5i, le spuse4 ; Pe .llah< p!i Ja6ur a venit chiar adineaori la mine ip7nd4 =:, st!p7na mea< o, bieii copii ai st!p7nului meu<> Eu i5am 'is4 =0a ce este, o, Ja6urA> El mi5a spus4 =Ct!p7na mea s5a pr!p!dit, -i ea -i toi copiii, sub d!r7m!turile casei<> 8u asta, st!p7nul meu se "ntoarse spre mine -i v!'u c! eu "mi turnam mai departe !r7n! "n p!r -i m! )eluiam, -i "mi s67-iam hainele, -i "mi a'v7rleam c7t colo turbanul. .tunci "mi arunc! un stri$!t n!prasnic, spre a5mi spune s! m! apropii. 3i m! dusei la el, -i "mi 'ise4 ; ., rob tic!los< cobe de arap, pui de lele -i plod de c!ea< o, blestemat din neam blestemat< Pentru ce ne5ai pricinuit toate neca'urile astea -i ne5ai st7rnit toate buclucurile asteaA 0a, pe .llah< am s! te pedepsesc pe m!sura 6!r!dele$ii tale, am s!5i despart pielea de pe trup -i trupul de pe oase< Eu atunci, 6ar! nici o s6ial!, "i spusei4 ; Pe .llah< ia s! te v!d c! "mi 6aci vreun r!u c7t de mic, dup! ce m5ai cump!rat cu meteahna mea, -i asta de 6a! cu martori, -i martorii au s! m!rturiseasc! toi c! m5ai
13*

cump!rat 6iind prevestit. .-a c! -tiai c! meteahna mea este s! tra$ o minciun! pe 6iecare an? -i5apoi a-a au stri$at -i telalii. :r, chiar sunt dator s! te prevestesc c! tot ce am 6!cut nu este dec7t o )um!tate de minciun! -i c! p7n! la s67r-itul anului "mi r!m7ne s! 6!ptuiesc cea de a doua )um!tate a minciunii "ntre$i, pe care trebuie s5o "mplinesc< *a vorbele acestea, st!p7nul meu stri$!4 ; :, tu, cel mai spurcat -i cel mai a6urisit dintre toi arapii, ce< tot ce5ai s!v7r-it nu este dec7t o )um!tate de minciun!A 8hiar c! asta5i o pacoste peste m!sur!< 0u5te, c7ine -i pui de c!ea, te i'$onesc< E-ti slobod de orice robie< Eu "i r!spunsei4 ; Pe .llah< dac! tu m! slobo'e-ti, eu nicidecum< 8! eu nu vreau s! te slobo'esc p7n! nu s5o "ncheia anul -i nu mi5oi "mplini -i cealalt! )um!tate a minciunii< @umai atunci urmea'! s! m! duci la su# -i s! m! vin'i la preul la care m5ai cump!rat, cu meteahna mea. &ar acuma nu poi s! m! lepe'i, "ntruc7t nu am nici un 6el de meserie spre a5mi ine 'ilele. 3i tot ceea ce "i spun este lucru le$iuit, -i pecetluit "n chip le$iuit de c!tre le$iuitori "nc! de c7nd am 6ost cump!rat< Pe c7nd noi vorbeam "n 6elul acesta, toi locuitorii care veniser! acolo ca s! 6ie de 6a! la "nmorm7ntare "ntrebar! ce s5a "nt7mplat. .tunci li se povesti, -i valiului, -i tuturor ne$ustorilor, -i tuturor prietenilor, minciuna pe care o tr!sesem, -i li se spuse4 ; 0a toate astea nu sunt dec7t numai o )um!tate de minciun!< *a l!muririle date, toi cei de 6at! r!maser! uluii peste m!sur! -i $!sir! c! )um!tatea aceea era "nc! tare nem!surat!. 3i m! a6urisir! -i "mi aruncar! tot soiul de oc!r7turi care de care mai amarnice. 0a eu st!tui d7r', r7'7nd -i spun7nd4 ; 8um poate s! m! certe, de vreme ce m5a cump!rat cu meteahna meaA .)unser!m "n cur7nd pe ulia pe care locuia st!p7nul meu? -i v!'u c! toat! casa lui nu mai era dec7t o $r!mad! de d!r7m!turi, -i a6l! c! eu 6usesem cel care s!v7r-ise stric!ciunile cele mai mari -i c! sp!rsesem lucrurile care preuiau muli bani? c! soia lui "i spuse4 ; Ja6ur a spart lucrurile, -i vasele, -i 6ar6uriurile, -i el a pustiit tot< 3i m7nia st!p7nului meu nu 6!cu dec7t s! sporeasc!? -i 'ise4 ; 9n viaa mea n5am v!'ut pui de t7r6a, un plod al ru-inii ca tic!losul !sta de arap< 3i mai are nas -i s! spun! c! toate astea nu sunt dec7t o )um!tate de minciun!< 8e are s! 6ie, dar, c7nd are s! 6ie o minciun! "ntrea$!A P!i atunci are s! 6ie pr!p!dul, m!car al unei cet!i "ntre$i, ori a dou! cet!i< 8u asta, m! duse pe sus la valiu, care porunci s! mi se tra$! o b!taie bun!, de5mi pierdui simirea -i c!'ui le-inat. Pe c7nd m! a6lam "n starea aceea, trimiser! dup! un b!rbier cu sculele lui, care m! scopi -i apoi "mi arse rana cu 6ierul ro-u. 3i c7nd m! de-teptai, m! pomenii c! nu mai aveam nici un ou -i c! a)unsesem had7mb pe toat! viaa mea de aci "ncolo. .tunci st!p7nul meu "mi 'ise4 ; .-a precum mi5ai ars tu inima, "ncerc7nd s!5mi r!pe-ti ce aveam mai scump, tot a-a eu, la r7ndu5mi, "i ard inima r!pindu5i ce ai tu mai scump< Pe urm! m! lu! cu el la su# -i m! v7ndu pe un pre cu mult mai mare dec7t cel la care m! cump!rase, "ntruc7t a)unsesem mai scump, dat 6iind c! 6usesem 6!cut had7mb. 0e5atunci nu am mai contenit s! arunc '7'ania -i tulburarea "n toate casele "n care am 6ost luat ca had7mb? -i am trecut de la un st!p7n la altul, de la un emir la alt emir, de la un navab la alt navab, dup! v7n'!ri -i cump!r!ri, p7n! ce "ntr5o 'i am a)uns "n st!p7nirea saraiului emirului drept5credincio-ilor. 0a am dec!'ut r!u, -i puterile mi5au sl!bit odat! cu pierderea ou!lor mele. 3i5a-a5i, o, 6railor, cu pricina )u$!nirii -i cu pricina had7mbiei mele. .m ispr!vit< 1assala!2 8ei doi arapi, dup! ce ascultar! povestea tovar!-ului lor Ja6ur, "ncepur! s! r7d! -i "i spuser!4 ; E-ti o pramatie a6urisit!, plod de pramatie< &ar minciuna ta a 6ost o minciun! n!prasnic!< Pe urm!, cel de al treilea arap, pe care "l chema Ba#hita, lu! vorba la r7ndul lui -i, "ntorc7ndu5se spre cei doi soi ai s!i, le spuse4

13,

POVESTEA ARAPULUI BAKHITA, CEL DE AL TREILEA HADMB SUDAN/0 .6lai, o, 6eciori ai mo-ului meu, c! tot ceea ce am au'it aici este de r7s -i de nimic. .m s! v! istorisesc -i eu pricina pierderii ou!lor mele -i temeiul had7mbiei mele, -i avei s! vedei c! mi s5ar 6i cuvenit "nc! -i mai r!u< "ntruc7t am "nc!l!rat5o pe st!p7n!5mea, -i m5am tic!lo-it cu copilul, 6iul st!p7nei mele. 0ar am!nuntele acelei tic!lo-ii sunt at7ta de nemaipomenite -i at7ta de "mp!nate cu buclucuri, c! acuma ar 6i prea lun$ s! vi le povestesc. 9ntruc7t, o, veri-canilor, iac!t! c! se luminea'! de 'iu!, -i au s! ne prind! 'orii p7n! a mai avea vreme s! s!p!m $roapa -i s! arunc!m "n ea lada pe care am c!rat5o p7n! aici? -i poate c! atunci avem s! ne "n6und!m amarnic -i s! ne prime)duim a ne pierde su6letul. .-a c! hai s! "ndeplinim treaba pentru care am 6ost trimi-i aici? dup! care, nu am s! pre$et a v! istorisi -artul tic!lo-eniei -i al had7mbiei mele. 8u vorbele acestea, arapul Ba#hita se scul!, -i se scular! -i ceilali doi, bine odihnii, -i tustrei, la lumina 6elinarului, "ncepur! s! sape p!m7ntul, ca s! 6ac! o $roap! pe m!sura l!'ii? Ja6ur -i Ba#hita s!pau, iar Cauab str7n$ea p!m7ntul "n co-uri -i "l arunca a6ar!? -i tot a-a, p7n! ce s!par! o $roap! ad7nc! de o )um!tate de stat de om, -i puser! lada "n ea -i o acoperir! cu p!m7nt, -i nete'ir! locul. 0up! care, "-i luar! uneltele -i 6elinarul, ie-ir! din turbeh!, "nchiser! poarta -i plecar! $rabnic. &ac5a-a< iar %hanem ben5.Sub, tot pitit "n v7r6ul palmierului, ascultase toate vorbele acelea -i "i v!'use pe had7mbi plec7nd. 0up! ce se "ncredin! pe deplin c! r!m!sese sin$ur, "ncepu s!5-i bat! capul $7ndind la ce5o 6i "n lad!, -i "-i 'ise4 =8ine -tie cam ce5ar putea s! 6ie "n lada aceea<> 0a "nc! nu i'buti a se hot!r" s! se dea )os din palmier, de 6rica "ntunericului, -i a-tept! s! se iveasc! cele dint7i mi)iri ale 'orilor de 'i. .tunci se l!s! )os din palmier -i "ncepu s! scobeasc! p!m7ntul cu m7inile, -i nu se mai opri dec7t dup! ce scoase lada la iveal! -i o trase din $roap!. *u! atunci un pietroi -i "ncepu s! i'beasc! "n lac!tul care "nchidea capacul l!'ii -i, p7n! la urm!, "l sparse. 3i s!lt! capacul. 3i $!si "n lad! o copil!, nicidecum moart!, ci adormit!, "ntruc7t r!su6larea ei suia -i cobora "ntr5un chip dulce -i statornic, -i pesemne c! nu era dec7t sub puterea vreunui ban)H . 8opila aceea era de o 6rumusee 6!r! de asemuire -i avea un obra' $in$a-, -i dulce, -i r!pitor. Era "nc!rcat! de $iuvaieruri, de nestemate -i de tot 6elul de odoare? avea la $7t un $herdan de aur b!tut cu $eme scumpe, la urechi ni-te cercei dintr5o sin$ur! piatr! minunat!, iar la $le'nele de la m7ini -i de la picioare ni-te br!!ri de aur -i de adamante? -i toate trebuie s! 6i preuit cu mult mai mult dec7t toat! domnia unui sultan. 0up! ce %hanem ben5.Sub se uit! bine la copilandra nurlie -i se "ncredin! c! nu p!ise nici o silnicie din partea de'm!ailor de had7mbi care o c!raser! p7n! acolo -i vruseser! s5o "n$roape de vie, se aplec! spre ea -i o lu! "n brae -i o puse u-urel pe p!m7nt, "ntins! pe spate. 87nd 6eti-cana r!su6l! aerul proasp!t care "i intr! "n n!ri, culoarea obra)ilor i se "nsu6lei, -i scoase un suspin mare, -i tu-i, -i str!nut!? -i, la mi-carea aceea, "i c!'u din $ur! o bucat! mare de ban), "n stare s! culce -i un ele6ant r!stimp de la o noapte p7n! la cealalt! noapte. .tunci 6ata deschise ochii, -i ce ochi< -i, "nc! sub puterea ban)ului, "-i "ntoarse privirile vr!)itoare c!tre %hanem ben5.Sub -i rosti cu $las murmur!tor -i cu un 6el de a $r!i $in$a- -i "nv!luitor8I4 ; 0a unde e-ti, micua mea RihaA ve'i c! mi5e sete< %r!be-te de m! r!core-te< 0a tu
;

01

04 19

7o"estea celui de al treilea :ad+mb lipse)te din toate manuscrisele cunoscute ale celor - mie i una "e nopi+ Can+ulostc narcoticul cunoscut mai mult sub numele de ha-i-. 9n varianta lui +. .. Calie, 6ata se exprim! mai "nt7i "n versuri4 Mngie"l, vnt, (e cel (rea-nsetat C)ruia ni!eni setea nu"i ada() /i nu"i alint) su letul a(rins M)car cu"o gur) (roas()t) de a(). 130

131

134

unde e-ti, Nahra81A -i tu, Cabiha8DA -i tu, Ca$arat .l50orr8EA -i tu, @ur .l5(ada8FA -i tu, @a$ma8,A -i tu, Cubhia8GA -i tu, mai ales, micua mea @o'ha 8H, o, dulceao, o, $in$a-o @o'ha88A :are unde suntei, de nu r!spundeiA 3i cum nimeni nu r!spundea, p7n! la urm! copila deschise ochii cu totul -i se uit! de )ur "mpre)urul ei -i, speriat!, stri$!4 ; 1ai de mine< ia uite c! sunt sin$ur! "ntre morminte< :h< cine a putut s! m! ia -i s! m! r!peasc! din saraiul -i din iatacul meu cel cu perdele 6rumoase -i cu chilimuri m7ndre, ca s! m! arunce aici, "ntre ni-te pietre de morm7ntA 0a ce 6!ptur! poate vreodat! s! -tie ce st! ascuns "n a6undul inimilorA :, Tu, acela carele -tii tainele cele mai "nchise, o, .toate"mp!ritorule, tu ai s! -tii s! deosebe-ti -i bunii -i r!ii la 'iua "nvierii -i la ceasul )udec!ii tale< 3i5a-a< &ar %hanem -edea "nm!rmurit pe cele dou! picioare ale lui. .poi "naint! -i spuse4 ; :, cr!i! a 6rumuseii, tu, cea al c!rei nume trebuie s! 6ie mai dulce dec7t mustul de curmal! -i al c!rei mi)5locel este mai ml!diu dec7t ramura de palmier? eu sunt %hanem ben5 .Sub? -i aici chiar c! nu se a6l! nici un sarai cu perdele -i nici morminte cu mori, dar se a6l! robul t!u trimis anume de c!tre Ct!p7nul .toate-tiutor -i .totputine spre a te pune la ad!post de orice neca', a te ap!ra de orice sup!rare -i a te a)uta s! r!'bai la rosturile tale< 3i5atunci poate c! -i tu ai s!5mi d!ruie-ti bun!voina ta, o, mult dorito< Pe urm! t!cu. 0up! ce se "ncredin! bine c! tot ceea ce vedea era aievea, copila $r!i4 ; +!rturisesc c! nu este alt 0umne'eu dec7t numai unul .llah< 3i m!rturisesc c! +ahomed este trimisul lui .llah< Pe urm! se "ntoarse c!tre %hanem, se uit! la el cu ochii ei str!lucitori, "-i puse m7na la inim! -i rosti cu $lasul ei dulce4 ; :, tinere binecuv7ntat, iat! c! m! tre'esc "n necunoscut< Poi s!5mi spui cine m5a adus aiciA El spuse4 ; :, st!p7n! a mea, au 6ost trei had7mbi arapi care te5au adus "ntr5o lad!. Pe urm! %hanem "i istorisi copilei toat! povestea, -i cum 6usese el prins de noapte a6ar! din cetate, -i cum a)unsese el s5o scoat! a6ar! din lad!, -i cum 6!r! el ea ar 6i murit "n!bu-it! sub p!m7nt. Pe urm! o ru$! s!5i istoriseasc! -i ea povestea ei -i pricina acelei p!anii. 3i ea "i r!spunse4 ; :, tinere, pream!rit 6ie .llah carele m5a aruncat "n m7inile unui om ca tine< +! ro$, a-adar, ie, deocamdat! s! te ridici -i s! m! pui "nd!r!t "n lad!? pe urm! s! te duci s! caui pe drum vreun cat7r$iu ori vreun $eamba- de vite de povar!, care s! poat! s! "ncarce lada aceasta? pe urm! s! m! duci acas! la tine. @umai atunci ai s! ve'i ce 6oloase vei avea, -i te vei bucura, mulumit! mie, de tot 6elul de hu'ururi -i de noroc< 3i am s! pot apoi s!5i istorisesc toat! povestea mea -i s!5i de-tern p!aniile mele. *a vorbele acestea, %hanem 6u bucuros 6oarte -i aler$! numaidec7t s! caute vreun cat7r$iu? -i cum se -i luminase bine de 'iu!, iar soarele ardea din toat! str!lucirea lui, treaba nu 6u anevoioas!? peste un scurt r!stimp, %hanem se "ntoarse cu un cat7r$iu -i, cum avusese $ri)! s5o pun! pe copil! "nd!r!t "n lad!, "l a)ut! pe cat7r$iu s! suie lada pe spinarea cat7rului, -i luar! $rabnic calea spre cas!. 3i, pe drum, %hanem simi c! dra$ostea lui 6a! de 6at! "i p!trunde inima? -i 6u bucuros p7n! peste poate $7ndindu5se c! "n cur7nd avea s! 6ie a lui copilandra aceea care, ca roab! la me'atele din su#, ar 6i preuit mai bine de 'ece mii de dinari de aur, -i care avea pe ea, ca $iuvaieruri, pietre scumpe -i odoare de haine cine mai -tie de c7t! avere< 3i, plin de socoatele lui voioase, i se p!rea c! nu mai a)un$e
11

12 13 1 1* 1, 10 11

6umele pe care le stri-( fata aici sunt cele ale roabelor sale. &n traducerea lui M. ;. =alie, nu Ci:a (n traducere2 ;diere) este stri-at( nt+i, ci Ga:ra (mai corect2 Ga:r-ali-5ustan, adic, n traducere, Bloare de -rdin). Mai corect, =abi:e ! adic( Brumoasa. Mai corect, =e-eret-ad-durr ! adic( Camur( de m(r-(ritare. Mai corect, 6ur-ali-:uda ! adic( Dumina dreptei credin@e. ;dic( =teaua nop@ii. Corect, 6adsmet as-sub: ! adic =teaua dimineii. Mai corect, 6uz:e ! adic( Bermec(toarea. Da M. ;. =alie, mai sunt stri-ate2 %ul"e (adic( Dulcea, cu"+nt care a a8uns n limba rom+n(, denumind produsul de cofet(rie .:al"a/) i Garife (adic Ale-anta, cu"+nt a8uns n rom+nete, ca turcism, sub forma de .zarif). 1 9

odat! acas!. P7n! la urm!, cu cat7r$iul dup! el, a)unse "n bun! pace, -i "l a)ut! pe cat7r$iu s! dea )os lada -i s5o care "n cas!. 3i "n clipita aceasta a istorisirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, cuminte, "-i curm! vorbele "n$!duite. Dar cnd fu cea de a patruzecea noapte, spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! %hanem ben5.Sub a)unse "n bun! pace acas! cu lada, pe care o deschise -i din care o scoase pe copil!. Mata cercet! casa -i v!'u c! era o cas! 6rumoas!, a-ternut! cu chilimuri de culori vii -i vesele, -i "mbr!cat! cu es!turi -i cu 'arpale de mii de culori, -i odihnitoare la privit? -i calabal7curi scumpe, -i multe alte lucruri? -i v!'u le$!turile cele mari de m!r6uri -i de es!turi scumpe, -i vi$urile de m!t!suri -i de atla'uri, -i olurile pline cu burdu6urile de musc. Pricepu atunci c! %hanem era un ne$ustor mare, st!p7n pe bo$!ii multe. Ridic! apoi ia-macul cu care avusese $ri)! s!5-i acopere chipul -i se uit! cu luare5aminte la t7n!rul %hanem? -i v!'u c! era 6rumos -i tare lipicios, -i "l "ndr!$i, -i "i 'ise4 ; :, %hanem, ve'i -i tu c! dinaintea ta nu "mi mai acop!r 6aa< 0a mi5e tare 6oame, -i te ro$ s!5mi aduci repede ceva de m7ncare< 3i %hanem r!spunse4 ; Pe capul -i ochiul meu< 3i aler$! la su# -i cump!r! un miel 6ript la cuptor, o tabla cu dulciuri de soiul cel mai bun, pe care o lu! de la ne$ustorul de 'aharicale, (a$i Coleiman, cel mai vestit ne$ustor de dulciuri din Ba$dad, o tabla cu halva, cu mi$dale, cu 6istic -i cu poame de toate neamurile, c7teva urcioare pline cu vin vechi, -i la urm! ni-te 6lori de toate 6elurile. 3i c!r! totul acas! -i r7ndui poamele "n t!vile cele mari de 6ar6uriu, -i 6lorile "n oluri scumpe, -i puse totul dinaintea 6etei. Ea atunci "i '7mbi -i se lipi de el, "i arunc! m7inile "mpre)urul $7tului -i "ncepu s!5l str7n$! "n brae -i s!5l alinte, -i s!5i spun! un potop de lucruri pline de dulcea!. 3i %hanem simi dra$ostea cum i se "mpl7nt! -i mai tare "n carne -i "n inim!. Pe urm! "ncepur! am7ndoi s! m!n7nce -i s! bea, p7n! la c!derea nopii? -i, "n vremea asta, avur! tot r!$a'ul s! se deprind! unul cu altul -i s! se "ndr!$easc!, dat 6iind c! am7ndoi erau de aceea-i v7rst! -i de o 6rumusee la 6el. 0up! ce se l!s! noaptea, %hanem ben5.Sub se duse -i aprinse candelabrele -i s6e-nicele? iar sala se lumin! "nc! -i mai mult de str!lucirea chipurilor lor dec7t de lumina lum7n!rilor. Pe urm! %hanem aduse l!utele cele des6!t!toare, -i -e'u )os l7n$! copil!, -i urm! a bea -i a5i turna -i ei s! bea, s!5i umple pocalele -i s! bea cu ea, pe urm! s! se h7r)oneasc! cu ea potoape de h7r)oane alintate, -i s! r7d!, -i s! c7nte c7ntecele cele mai str!lucite -i stihurile cele mai ml!dioase, -i toate astea nu 6!cur! dec7t s! tot sporeasc! "n ei patima pe care o simeau unul 6a! de cel!lalt. "nc7t binecuv7ntat s! 6ie -i preasl!vit acela carele "mpreun! inimile -i lea$! dra$ostele< %hanem -i copila nu "-i contenir! h7r)oanele -i 'aia6etul dec7t la ivirea 'orilor dimineii. 3i, cum p7n! la urm! somnul le "n$reuie pleoapele, adormir! unul "n braele celuilalt, dar 6!r! a 6!ptui nimic, "n 'iua aceea, pe deplin. 0e cum se tre'i, %hanem nu vroi s! r!m7n! '!bavnic cu purt!rile cele alese, -i aler$! la su# s! cumpere tot ce putea s! 6ie de trebuin! pentru 'iua aceea, precum carne, -i 'ar'avaturi, -i poame, -i 6lori, -i vinuri? -i aduse totul acas!, -i -e'u )os l7n$! copil!, -i "ncepur! am7ndoi s! m!n7nce cu po6t!, p7n! ce le 6u de a)uns, dup! care %hanem aduse b!uturile, -i am7ndoi "ncepur! s! bea -i s! se h7r)oneasc!, p7n! ce se "mbu)orar! la chip, obra)ii li se rumenir! -i ochii li se 6!cur! mai ne$ri -i mai str!lucitori. .tunci su6letul lui %hanem ben5.Sub r7vni cu aprindere s5o s!rute pe copil! -i s! se bucure de ea. 3i %hanem spuse4 ; :, sultana mea, "n$!duie-te5mi s! te s!rut pe $ur!, pentru ca s!rutul acela s!5mi r!coreasc! 6ocul din l!untruri< Ea r!spunse4 ; :, %hanem, mai a-teapt! oleac!, s! m! "mb!t -i s!5mi pierd st7n)eneala -i chib'uin!? -i atunci am s!5i "n$!duiesc, pe 6uri-, s! iei s!rutarea aceea de pe $ura mea, "ntruc7t atunci nu am s!5i mai simt bu'ele cum m! s!rut!< Cpuse, -i, cum "ncepuse s! se cam ameeasc!, se ridic! drept pe cele dou! picioare ale
1 1

sale -i se descotorosi de toate rochiile de pe ea -i nu "-i mai l!s! pe trup dec7t c!m!-ua cea subire, -i peste plete dec7t v!lul cel str!ve'iu de m!tase alb! cu 6lutura-i de aur. *a priveli-tea aceea, dorina 'v7cni "n %hanem, care spuse4 ; :, st!p7na mea, m! la-i acuma s!5i $ust $uraA 8opila r!spunse4 ; Pe .llah< acela5i un lucru pe care chiar c! nu pot s! i5l "n$!duiesc, o, %hanem al meu, "ntruc7t este un lucru oprit amarnic -i care st! scris colea pe -iretul de la -alvarii mei< 3i nu pot s! i5l ar!t acum. .tunci %hanem, din pricina acelei opreli-ti de a 6!ptui ceea ce at7ta de tare "l ardea s! 6!ptuiasc!, "-i simi inima clocotind de patim!, -i c7nt!, "nsoindu5se cu l!uta, stihurile acestea ticluite atunci4 3rui, de la cea de care #ac, *oar un s)rut, s)"!i ie leac. >Ca nu2 Ca nu2? -!i s(une ea. 0ar eu r)s(und4 >Ca da2 Ca da2? Aa #ice4 >Ah, s)rutu"l vrei& .oate cu sila s) !i"l iei2? >Cu sila& /i"un s)rut -n sil) $,i are ha#ul lui, co(il)2? >Ca nu2 Ca nu2 Nu (entru !ine2 Allah !)ritul ,tie %ine2 Mie iu%irea viclenit) $!i las) ini!a cernit). S)rutu"n sil) n"are ha# *ect (oate (e vreun i#la#, 7urat la u!%r) de c)(i'e *e (e la %iete cio%)ni'e.? 0up! c7ntecul acela, %hanem simi c! spore-te -i mai tare clocotul nebuniei -i al "mboldirilor lui, -i po)arurile i'bucnite "n l!untrurile sale. 3i5a-a< &ar copila nu5i d!ruia nimic, m!car c! "i ar!ta toate semnele unei patimi "mp!rt!-ite. 3i o inur! a-a mai departe, el aprins cu totul -i ea ned7nd nimic, p7n! la c!derea nopii. .tunci %hanem se ridic! -i aprinse s6e-nicele, -i lumin! candelabrele, -i 6!cu toat! sala s! str!luceasc!. Pe urm! se duse s! se arunce la picioarele copilei -i "-i lipi $ura de picioarele ei minunate? -i le v!'u c! erau ca de lapte, -i moi, -i bune ca untul proasp!t? -i "-i propti 6runtea "n ele -i, tot mai p!tima-, "ncepu s! "n6ulece carnea aceea dulce -i 6ierbinte -i mirosind a musc, a tranda6ir -i a iasomie. &ar ea 6rem!ta din toate aripile ei, cum 6ream!t! puicana supus!. 3i %hanem, "nnebunit, stri$!4 ; :, st!p7na mea, 6ie5i mil! de robul iubirii -i de biruitul de ochii t!i, -i de ucisul de carnea ta< M!r! de tine -i 6!r! de venirea ta, a- 6i r!mas lini-tit -i cuminte< Pe urm! %hanem simi lacrimile cum "i n!p!desc de patim! colurile pleoapelor. .tunci copila "i spuse4 ; Pe .llah< o, st!p7ne al meu, o, lumin! a ochilor mei, m! )ur ie c! -i eu sunt "ndr!$ostit! de tine -i c! sunt a ta p7n! "n m!duva c!rnii mele< 0a s! -tii limpede c! niciodat! n5am s! m! d!ruiesc ie< -i niciodat! n5am s! te las s! te apropii "ntru totul de mine< %hanem stri$!4 ; 0a ce pricin! st! piedic!A Ea "i 'ise4 ; 8hiar "n noaptea aceasta am s!5i spun pricina, -i poate c! ai s! m! ieri atunci< 8u vorbele acestea, copila se l!s! s! alunece spre el -i "i 6!cu o salb! din braele ei, -i "ncepu s!5l str7n$! -i s!5l m7n$7ie, -i s!5i "n$7ne potop de nebunii< 3i nu puser! cap!t
1 2

alinturilor -i h7r)onelilor dec7t aproape de 'iu!, -i 6!r! ca 6eti-cana s!5i 6i spus lui %hanem pricina care o "mpiedica s! i se d!ruiasc!. 3i nu contenir! s! 6ac! tot a-a, l!s7nd lucrul neispr!vit, "n 6iecare 'i -i "n 6iecare noapte, vreme de o lun! "ntrea$!. 3i dra$ostea lor unul pentru cel!lalt nu 6!cuse dec7t s! se ascut! -i s! sporeasc!. 8i, "ntr5o noapte, cum %hanem -edea "ntins "n lun$ peste copil!, -i am7ndoi erau bei de vin -i de h7r)oneala ne"mplinit!, %hanem "-i alun$i m7na pe sub c!ma-a subire, -i "ncet5"nceti-or o lunec! pe p7ntecele copilei -i "ncepu s! m7n$7ie pielea cea neted! care tremura, -i bini-or "-i strecur! m7na p7n! la buricuul ce se deschidea ca un pocal de cle-tar, -i cu de$etul pip!i cutele cele dulci. *a m7n$7ierea aceea, copila se "n6ior! -i s!ri deodat!, tre'it! din beie, -i "-i duse repede m7na la -alvari -i v!'u c! erau "nc! tot bine le$ai cu -iretul cel cu cana6 de aur. *ucrul acesta o lini-ti, -i se l!s! iar s! cad! "n somnul ei pe )um!tate. .tunci %hanem iar!-i "-i strecur! m7na de5a lun$ul p7ntecelui t7n!r al acelei minuni de trup, -i a)unse la -iretul -alvarilor -i "l trase deodat! spre a5l de'noda -i a da )os -alvarii, care "ntemniau $r!dina aceea a des6!t!rilor. .tunci copila se tre'i de5a binelea -i se ridic! "n capul oaselor, -i "i spuse lui %hanem4 ; 8e vrei s! 6aci, o, %hanem al l!untrurilor meleA El r!spunse4 ; C! te am, -i s! te iubesc pe deplin, -i s! te v!d c! "mi "mp!rt!-e-ti des6!t!rile< .tunci copila $r!i4 ; :, %hanem, ascult!5m!< .m s!5i l!muresc, "ntr5un s67r-it, starea mea, -i am s!5i dau "n vilea$ taina mea. 3i poate c! atunci ai s!5mi dai iertare -i ai s! "nele$i pricina care m5a oprit s! m! las p!truns! de b!rb!ia ta< %hanem spuse4 ; (ot!r7t< .scult< .tunci copila "-i ridic! poala c!m!-ii, lu! "n m7n! -iretul de la -alvari -i spuse4 ; :, st!p7ne %hanem al meu, cite-te ce st! scris pe cap!tul acestui -iret< 3i %hanem lu! cap!tul -iretului -i v!'u c! pe el, esute cu 'ara6ir chiar "n es!tura -iretului, erau scrise cuvintele acestea4 Sunt a ta, iar tu e,ti al !eu, o, ur!a, al unchiului .ro etului29Q 0up! ce citi cuvintele acestea scrise cu slove de aur pe cap!tul -iretului, %hanem "-i trase repede m7na -i, deloc l!murit, "i spuse copilei4 ; %r!be-te5te a5mi l!muri t7lcul "nscrisului< 3i copila spuse4 .6l!, o, %hanem, c! eu sunt cad7na cea mai dra$! a cali6ului (arun .l5Ra-id? -i slovele scrise pe -iretul de la -alvarii mei "i dovedesc c! sunt un bun al emirului drept5 credincio-ilor, -i c! lui sunt datoare s!5i p!stre' $ustul bu'elor mele -i taina trupului meu. @umele meu, o, %hanem, este Jut .l5Julub I. 3i din copil!ria mea m5am 6!cut at7ta de 6rumoas!, "nc7t cali6ul m5a b!$at "n seam! -i a v!'ut c! aveam "n mine "nsu-iri, des!v7r-iri -i haruri datorite m!rinimiei 0omnului meu. 3i 6rumuseea mea l5a tulburat at7ta de tare, "nc7t i5a c!-unat o mare dra$oste pentru mine, -i m5a luat, -i mi5a dat, "n saraiul lui, numai pentru mine, un iatac aparte, -i a pus sub poruncile mele 'ece roabe dulci -i 'ari6e, -i cu ni-te chipuri de bun! vestire. Pe urm! mi5a d!ruit toate $iuvaierurile, toate odoarele -i toate lucrurile acelea 6rumoase cu care m5ai v!'ut "mpodobit! "n lad!. 3i m5a "ndr!$it mai presus dec7t pe toate 6emeile din sarai, -i a dat5o uit!rii pentru mine p7n! -i pe soia lui mult5dra$! El Cett5Nobeida, ruda lui. 9nc7t Cett5Nobeida nutri pentru mine o ur! care nu '!bovi s!5-i arate urm!rile. 8um cali6ul lipsi "ntr5o 'i spre a se duce s! poarte r!'boi "mpotriva unuia dintre sultanii s!i care se r!'vr!tise, Cett5Nobeida se 6olosi de prile) spre a5-i ticlui ur'eala asupra mea. &'buti s5o momeasc! pe una dintre slu)itoarele mele -i o chem! "ntr5o 'i la ea, -i "i 'ise4 ; 87nd st!p7na ta Jut .l5Julub are s! adoarm!, tu s!5i pui "n $ur! bucata asta de ban), dup! ce mai "nt7i ai s!5i pui din ea "n b!utur!. &ar eu am s! te r!spl!tesc -i am s!5i dau avere -i slobo'ie< 3i roata cea t7n!r!, care la "nceputuri 6usese roab! la Nobeida, r!spunse4 ; .-a am s! 6ac, neab!tut, c! "i sunt credincioas! -i iubitoare< 3i, plin! de bucurie la $7ndul r!spl!ii care o a-tepta, veni la mine -i "mi aduse s! beau o
14

49

Fnc:iul profetului, ;li-;bbas &bn ;bd-;li-Muttalib, unc:iul lui Mo:amed i ntemeietorul dinastiei abbasizilor, care a condus califatul de rsrit de la anul 0*9 p+n la cderea 5a-dadului sub mon-oli la 12*1. %arun ;l-Caid a fost cel de al cincilea calif din aceast dinastie. Dulcea@a inimilor. 1 3

b!utur! amestecat! cu ban). 3i, de "ndat! ce b!utura cobor" "n l!untrul meu, eu -i c!'ui la p!m7nt $r!mad!, -i trupul meu "ncepu s! se 'buciume, -i c!lc7ile "mi a)unser! la 6runte, -i simii c! m! duc pe alt! lume. 0up! ce m! v!'u adormit!, roaba se duse s5o caute pe Cett5 Nobeida, care veni -i m! puse "n lada aceea. Pe urm!, tainic, porunci s! vin! cei trei ha5 d7mbi arapi -i "i pl!ti cu mare d!rnicie, -i pe ei, -i pe portarul de la sarai, -i porunci s! 6iu luat! noaptea, "nc!rcat! pe umerii had7mbilor -i c!rat! la turbehaua la care, spre m7ntuirea mea, o, %hanem, te5a c!l!u'it .llah -i te5a suit "n v7r6ul palmierului< 8! numai ie, o, %hanem al ochilor mei, "i datore' c! am sc!pat de la moarte, "n!bu-it! "n $roapa din turbeh!. 3i tot numai mulumit! ie m! a6lu acum la ad!post deplin "n casa ta m!rinimoas!< 0a ceea ce m! "n$ri)orea'! -i "mi tulbur! $7ndurile este c! habar n5am ce va 6i $7ndit -i ce va 6i 6!cut cali6ul, c7nd s5o 6i "ntors la sarai -i nu m5a mai $!sit. 3i, de asemenea, o, %hanem, c! nu pot, le$at! cum sunt cu -iretul de la -alvarii mei, s! m! dau ie pe de5a5 ntre$ul -i s! te simt cum 'v7cne-ti "n l!untrurile mele< 3i5aceasta5i povestea mea. 3i nu "i cer dec7t s! p!stre'i t!cerea -i taina. 0up! ce ascult! povestea aceasta a cad7nei Jut .l5Julub -i a6l! ce le$!turi o le$au de emirul drept5credincio-ilor, -i -tiu c! era cad7na lui cea mai dra$! -i bunul lui, %hanem ben5 .Sub se trase "n 6undul s!lii, din cinstire 6a! de numele cali6ului, -i nu mai cute'! s!5-i ridice privirile c!tre copil!, p7n! "ntr5at7ta a)unsese s5o socoteasc! lucru s67nt, -i se duse s! stea sin$ur "ntr5un col -i "ncepu s!5-i 6ac! un potop de mustr!ri, -i s! cu$ete c7t de nele$iuit era s! 6ie, -i c7t de "ndr!'ne -i 6usese, numai atin$7nd pielea domneasc! a 6eti-canei. 3i v!'u c7t de ne6ericit! era patima lui -i soarta lui )alnic!. 3i "-i "nvinui ursitoarea de loviturile5i nedrepte -i de n!pastele nemeritate. 3i nu pre$et! s! se "ntoarc! la .llah -i s! spun!4 ; Pream!rit 6ie acela carele are temeiurile sale c7nd 6ace ca inimile alese s! se chinuiasc! "n durere -i c7nd dep!rtea'! toat! m7hnirea de la inima r!ilor -i a mi-eilor. Pe urm! rosti stihurile acestea ale unui poet4 0ni!a"ndr)gostitului nu (oate S) guste niciodat) (e de(lin *ulcea'a tihnei, ct) vre!e"l 'ine 0u%irea"nl)n'uit -n greu"i chin. Mintea -ndr)gostitului nu (oate S)",i !ai g)seasc) rosturi ,i te!ei, Ct -i r)!ne"ascuns) ru!use'ea Su% chi(ul unei gale,e e!ei. M)"ntrea%) unii4 > Ce este iu%irea&? Au s(un4 > O ruct)"i, (lin) de"!%iere, Al c)rei !ust !ai dulce"i dect !ierea /i"a c)rei carne"a!ar)"i ca de iere2? .tunci copila se duse l7n$! %hanem -i "l str7nse la pieptul ei -i "l "mbr!i-! -i "i 6!cu o salb! din braele ei? -i se str!dui din toate puterile ei, a6ar! de una, s!5l aline? dar %hanem nu mai cute'a s! r!spund! la m7n$7ierile cad7nei emirului drept5credincio-ilor, -i se l!sa "n voia ei, 6!r! a se "mpotrivi, da -i 6!r! a r!spunde la s!rutare cu s!rutare -i la "mbr!i-are cu "mbr!i-are. 3i cad7na, care nu se a-teptase la o schimbare at7ta de $rabnic! din partea lui %hanem, mai adineaori a-a de aprins -i acuma a-a de cinstitor, "-i spori m7n$7ierile -i mar$hiolelile, -i cu m7na vroi s!5l st7rneasc! s! r!spund! mai "n6l!c!rat la c!ldura patimii care se a7a "n ea din darea "nd!r!t a lui %hanem. 0ar %hanem, vreme de un ceas, nu vroi s! aud! nimic de soiul acesta -i, cum dimineaa "i -i prinsese "n starea aceea de patim! aprins! -i st!p7nit!, %hanem $r!bi s! ias! o clip! spre a se duce la su# s! cumpere de5ale $urii pentru toat! 'iua, -i '!bovi la t7r$ vreme de un ceas, spre a 6ace tot soiul de cump!r!turi, "nc! -i mai "mbel-u$ate dec7t "n 'ilele celelalte, acuma c7nd -tia cinul oaspetei sale. 8ump!r! 6lori de la ne$ustorii de 6lori, oile cele mai 6rumos 6ripte de la ne$ustorii de 6ripturi, pl!cintele cele mai proaspete -i dulciurile cele mai '!h!rite, p7inile cele mai pu6oase -i mai rumenite 6!cute cu aluat sa6i, 'umaricale des6!t!toare -i poame alese, -i le aduse pe toate -i le puse "ntre m7inile copilandrei. 0ar de5abia intr! el "n cas!, c! 6eti-cana -i veni la el -i se alint! pe l7n$! el ispititoare, -i cu ni-te ochi "nne$urai de
1

patim! -i u'i de dorin!, "i '7mbi cu un '7mbet din bu'e -i $r!i4 ; Pe .llah< mult ai mai '!bovit departe de mine, o, iubitule, o, mult doritule al inimii mele< Pe .llah< nu doar vreme de un ceas, ci un an "ntre$ ai lipsit< acuma simt limpede c! nu mai pot s! m! "n6r7ne'< patima mea a a)uns p7n! peste poate -i de ne"ndurat, -i m! mistui toat!< :, %hanem< hai, ia5m!< ia5m!< :, %hanem< mor< 0a %hanem o "mpinse "nceti-or -i spuse4 ; :, st!p7n! Jut .l5Julub a mea, 6ereasc!5m! .llah< .sta niciodat!< 8um ar putea c7inele s! r!peasc! locul leuluiA 8!ci ceea ce este al st!p7nului nu poate s! 6ie al robului< Pe urm! se rupse din braele ei -i se duse s! se $hemuiasc! "ntr5un col, plin de )ale -i de $7nduri. 0ar ea se duse s!5l ia de m7n! -i s!5l aduc! pe chilim, -i "l sili s! -ad! )os l7n$! ea -i s! bea cu ea -i s! m!n7nce. 3i "ncepu s!5i dea s! bea at7ta "nc7t "l "mb!t!? -i se arunc! peste el -i se lipi de el, -i cine -tie ce5i mai 6!cu 6!r! ca el s! -tie< Pe urm! "-i lu! l!uta -i c7nt! stihurile acestea4 Mi"e ini!a de dragoste #dro%it)2 Ne!ngiat ,i"nde()rtat !ereu, 3oi !ai (utea eu s) -n runt, is(it), .o+arul care arde"n (ie(tul !eu& *e ce ugi, o, ga#ela !ea curat), Cnd eu nu"'i ac ni!ic& Nu"'i vine"n gnd C) ,i ga#ela"n uga"i s(eriat) Tot se !ai uit)"n ur!)"i cnd ,i cnd& $nde()rtare2 (ati!)2 t)cere2 Toate se"adun) -!(otriva !ea. O, ini!), atta grea"durere 3ei !ai (utea s)"nduri, vei !ai (utea& *a stihurile acestea, %hanem ben5.Sub se "ntoarse "n sine-i -i pl7nse de tulburare? iar ea v!'7ndu5l c! pl7n$e, "ncepu -i ea s! pl7n$!. 0a nu pre$etar! s! se apuce iar!-i de b!ut -i de procitit stihuri, p7n! la c!derea nopii. .tunci %hanem se scul! -i, a-a cum 6!cea "n 6iecare sear!, scoase saltelele din ra6turile cele mari din perete -i se pre$!ti s! le a-tearn! pe )os pentru dormit. 0a "n loc s! 6ac! numai un pat, ca "n toate serile, 6!cu dou!, dep!rtate unul de cel!lalt. &ar Jut .l5Julub, nedumerit!, "l "ntreb!4 ; Pentru cine este al doilea patA El r!spunse4 ; Bn pat este pentru mine, iar cel!lalt este pentru tine. 0in noaptea aceasta, a-a se cade s! dormim, "ntruc7t ceea ce este al st!p7nului nu poate s! 6ie al robului, o, Jut .l5Julub< Ea "i r!spunse4 ; :, st!p7ne dra$ al meu, departe de noi pravila asta "nvechit!< C! ne bucur!m de bucuria care trece, "ntruc7t m7ine are s! 6ie departe< 3i5apoi tot ceea ce trebuie s! se "nt7mple se "nt7mpl!, -i ceea ce este scris de ursitoare nu poate dec7t s! se "mplineasc!< 8i %hanem nu vroi nicidecum. &ar ea nu 6u dec7t -i mai p!tima-!, -i mai po)arnic!, -i stri$!4 ; Pe .llah< noaptea asta nu are s! treac! dec7t dup! ce avem s! ne "mplinim am7ndoi< 8i el 'ise4 ; Mereasc!5m! .llah< Ea urm!4 ; 1ino, %hanem< iat! c! m! deschid ie cu tot trupul meu? -i dorul meu te cheam! -i ip! dup! tine< :, %hanem al l!untrurilor mele, ia5mi $ura "n6lorit! -i trupul copt de dorul t!u< %hanem spuse4 ; .llah s! m! p!'easc!< Ea stri$!4 ; :, %hanem, toat! carnea mi se tope-te de dorul t!u, iar $oliciunea mea se a-terne s!rut!rilor tale< :, %hanem, mireasma trupului meu este mai aromitoare ca iasomia< .tin$e5o -i adulmec5o, -i te vei "mb!ta< 0ar %hanem spuse4
1 *

; :, Jut .l5Julub, ceea ce este al st!p7nului nu poate s! 6ie al robului< .tunci ochii copilei "ncepur! s! pl7n$!, -i 6ata lu! l!uta -i c7nt!4 7ru!oas) sunt, ,i !l)dioas)2 *e ce te de()rte#i de !ine& 7ru!oas) sunt, oricu!, (rive,te2 /i (lin) de !inuni de(line2 Ce te o(re,te, deci, ,i cine& Au ars de dor attea ini!i Ce",i dau s(re ini!a !ea ghes, /i"attea (leoa(e !) visar) $n no('i de +ar, ca"ntr"un eres. O loare sunt, de oc ales, /i ni!enea nu !"a cules. Au sunt un ra!, ce se culege 7ru!os, de sus ,i (n) +os, Ml)diul ra!"-nv)scut -n loare2 Sunt ra!u"n loare, !l)dios, " Nu vrei s) !) culegi ru!os& Sunt o ga#el), ,i ga#ela 7)cut) e s(re"a i vnat), Ia#ela, dulcea"ndr)gostit), Au sunt ga#ela !inunat), Ia#ela dulce"ndr)gostit), O, vn)torule, ,i iat) 7)cut) sunt s)"'i cad -n laturi, .rinde"!)"n la'ul t)u ca (rad) ; *e ce nu !) cu(rin#i odat)& Au sunt o loare"n!ires!at), /i toat) loarea e !enit) S) ie %ucurie nu!ai, 7loarea de ni!eni (rih)nit), O loare sunt, -n!ires!at) *e ce, ah, nu vrei o cli(it) S"adul!eci loarea !ea ne(rih)nit)& 0ar %hanem, m!car c! mai "ndr!$ostit ca oric7nd, nu vru cu nici un chip s! se dovedeasc! lipsit de cinstirea datorat! cali6ului -i, "n po6ida tuturor )induirilor copilandrei, r!mase tot a-a, vreme de "nc! o lun!. &ac5a-a cu %hanem -i Jut .l5Julub, cad7na emirului drept5 credincio-ilor. 0a c7t despre Nobeida, iac!t!< 0up! ce cali6ul plec! la r!'boi, -i dup! ce ea "i 6!cu ceea ce5i 6!cu potrivnicei sale, nu '!bovi a c!dea "n cur7nd "ntr5o mare tulburare -i a5-i 'ice "n sine-i4 =8e5am s!5i spun eu cali6ului, c7nd s5o "ntoarce -i c7nd are s!5mi cear! ve-ti despre Jut .l5Julub, -i cu ce 6a! am s!5l primesc euA> Ce hot!r" atunci s! porunceasc! s! vin! la ea o 6emeie b!tr7n!, pe care o cuno-tea din pruncie -i ale c!rei povee "i p!reau de mare "ncredere? -i "i de'v!lui taina, -i "i 'ise4 ; 8e s! 6ac eu acuma, c7nd Jut .l5Julub a p!it ce5a p!itA Baba r!spunse4 ; .m priceput tot, o, st!p7na mea< 0a vremea ne d! $hes, "ntruc7t cali6ul st! s! se "ntoarc!, "nc7t sunt multe c!i pe care a- putea s! i le ar!t spre a5i ascunde 6apta, dar eu am s! i5o dau pe cea mai lesnicioas!, cea mai $rabnic! -i cea mai temeinic!. Porunce-te de$rab! s! vin! un dul$her -i pune5l s! ciopleasc! dintr5un trunchi de pom o mom7ie "n chipul unui mort. .poi s! se pun! mom7ia aceea "n morm7nt, cu mare poh6al!? s! se aprind! 6!cliile -i lum7n!rile de )ur "mpre)uru5i peste tot? -i s! dai porunc! "n tot saraiul, la toate roabele tale -i la toate roabele acelei Jut .l5Julub, s! "mbrace haine de )ale -i s! se
1 ,

cerneasc! toate? -i s! le porunce-ti, ca -i la toi had7mbii, p7n! la venirea cali6ului, s! a-tearn! cu cerneluri tot saraiul -i toate od!ile. &ar c7nd cali6ul, nedumerit, are s! "ntrebe care5i pricina, s! i se spun!4 =:, doamne al nostru, cad7na voastr! Jut .l5Julub a murit "ntru mila lui .llah< 0eie5i El s! tr!ie-ti "ndelun$ 'ilele pe care nu le5a tr!it ea< 0e altminteri, st!p7na noastr! Nobeida i5a r7nduit toate cinstirile unei "nmorm7nt!ri vrednice de ea -i de st!p7nul nostru, -i a pus s! 6ie "nmorm7ntat! chiar "n sarai, sub o bolt! 'idit! anume<> .tunci cali6ul are s! 6ie tare "nduio-at de bun!tatea ta -i are s! pl7n$!, -i are s!5i 6ie tare mulumitor. Pe urm! nu are s! pre$ete a porunci s! vin! cititorii din Coran -i a5i pune s! ve$he'e la morm7nt, procitind surale de "n$rop!ciune. 0ar dac!, dimpotriv!, cali6ul, care -tie c! nu o aveai dra$! pe Jut .l5Julub, va a)un$e s! te b!nuiasc! -i s!5-i 'ic! "n sine-i4 =8ine -tie dac! nu cumva 6iica unchiului meu, Nobeida, nu a lucrat spre a o pierde pe Jut .l5Julub<> -i dac! b!nuiala va spori "n su6letul lui -i "l va "mpin$e s! pun! s! deschid! morm7ntul ca s! se cercete'e de ce moarte a murit cad7na, tu, o, st!p7na mea, nu trebuie s! ai nicio team! "n privina aceasta. "ntruc7t, c7nd au s! sape $roapa -i au s! scoat! a6ar! mom7ia "nmorm7ntat! -i care a 6ost 6!cut! dup! chipul unui 6iu de5al lui .dam, -i c7nd au s! vad! mom7ia aceea "mbr!cat! cu hainele cele mai scumpe -i acoperit! cu $iul$iu 6alnic, atunci, dac! emirul drept5credincio-ilor ar vrea s! ridice $iul$iul -i hainele spre a o mai vedea pe cad7n! pentru cea din urm! oar!, tu, o, st!p7na mea, nu vei pre$eta s!5l opre-ti, -i toat! lumea la 6el are s!5l opreasc!, spun7ndu5i4 =:, emire al drept5 credincio-ilor, nu este "n$!duit s! ve'i o 6emeie moart!, care are tot p7ntecele de'$olit<> 3i atunci cali6ul, p7n! la urm!, are s! 6ie "ncredinat de moartea adev!rat! a cad7nei lui, -i are s! pun! a 6i "n$ropat! la loc, -i are s!5i r!m7n! mulumitor pentru 6apta ta< &ar tu, "n 6elul acesta, ai s! scapi de $ri)!, de5o vrea .llah< *a spusele acestea ale b!tr7nei, Cett5Nobeida v!'u c! ascultase un s6at iscusit, -i numaidec7t o cinsti pe bab! cu daruri bo$ate, o rochie 6alnic! tare 6rumoas! -i bani muli, -i "i spuse s! ia chiar ea asupra5-i sarcina ducerii la "ndeplinire a ticluielii. 3i baba, cu mare s7r$ "l puse pe dul$her s! ciopleasc! mom7ia, -i apoi duse mom7ia la Cett5Nobeida, -i am7ndou! "mbr!car! mom7ia cu hainele cele scumpe ale cad7nei Jut .l5Julub, -i o a-e'ar! "ntr5un sicriu bo$at, -i "i 6!cur! o "nmorm7ntare 6rumoas!, -i o cobor7r! "ntr5un morm7nt cu bolt!, 'idit cu cheltuieli mari, -i aprinser! 6!cliile, -i s6e-nicele, -i lum7n!rile, -i a-ternur! chilimuri de )ur "mpre)urul morm7ntului, pentru ru$i -i pentru slu)bele "nd!tinate. Pe urm! Nobeida "mbr!c! tot saraiul "n ne$ru -i le porunci tuturor roabelor s!5-i pun! hainele ne$re de )ale. 3i -tirea despre moartea cad7nei Jut .l5Julub se "mpr!-tie "n tot saraiul, -i toat! lumea, p7n! -i +assrur -i had7mbii, cre'ur! c! lucrul este adev!rat. 9ntr5acestea, cali6ul se "ntoarse din c!l!toria lui dep!rtat! -i intr! "n saraiul s!u, -i porni cu toat! $raba c!tre iatacul cad7nei Jut .l5Julub, care numai ea "i sta "n minte. 3i v!'u slu$ile -i roabele -i "nsoitoarele cad7nei "mbr!cate "n ne$rul de moarte, -i "ncepu s! tremure de $ri)!? -i pe dat! v!'u c!5i iese "nainte Cett5Nobeida, tot a-a "mbr!cat! "n haine de )ale. 3i, c7nd "ntreb! de pricina tuturor acestor lucruri, i se r!spunse c! 6rumoasa Jut .l5Julub murise. *a -tirea aceea, cali6ul c!'u le-inat. &ar c7nd "-i veni "n 6ire, "ntreb! unde este morm7ntul, ca s! se duc! s!5l vad!. .tunci Cett5Nobeida "i spuse4 ; :, emire al drept5credincio-ilor, a6l! c!, "n temeiul dra$ostei mele pentru Jut .l5Julub, am inut s5o "nmorm7nte' chiar "n saraiul meu< .tunci cali6ul, "nc! "n hainele de drum, porni spre locul din sarai unde se a6la morm7ntul cad7nei Jut .l5Julub. 3i v!'u 6!cliile -i lum7n!rile aprinse, -i chilimurile a-ternute de )ur "mpre)ur. *a priveli-tea aceea, cali6ul "i mulumi -i o l!ud! pe Cett5Nobeida pentru 6apta ei vrednic! -i se "ntoarse la sarai. 0ar cali6ul, care din 6irea lui era pornit pe b!nuieli, nu '!bovi a 6i cuprins de "ndoieli -i de prepuneri? -i, ca s5o rete'e scurt cu acele $7nduri care "l chinuiau, porunci s! 6ie s!pat! $roapa morm7ntului -i s! 6ie de'$ropat trupul cad7nei sale. 8eea ce se "n6!ptui pe dat!. 3i cali6ul, datorit! tertipului ticluit de Cett5Nobeida, v!'u mom7ia de lemn acoperit! cu $iul$iul -i cre'u c! aceea era cad7na lui. 3i puse s! 6ie "n$ropat! la loc -i porunci s! vin! numaidec7t slu)itorii de la $eamie -i cititorii din Coran, care "ncepur! s! prociteasc! deasupra morm7ntului suralele de "n$rop!ciune, "n vreme ce el "nsu-i -edea )os pe chilim, pl7n$7ndu5-i toate lacrimile, p7n! "ntr5at7t "nc7t la urm! c!'u le-inat de sl!biciune -i de durere. 3i cali6ul nu conteni, vreme de o lun! "ntrea$!, s! cheme slu)itorii -i cititorii din Coran -i s! se duc! la morm7ntul cad7nei lui, unde "ncepea s! pl7n$! cu amar. &n clipita aceea a istorisirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, cuminte, nu
1 0

mai lun$i vorbele "n$!duite. Dar cnd fu cea de a patruzeci i una noapte, spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! emirul drept5credincio-ilor, vreme de o lun! "ntrea$!, nu conteni s! se tot duc! la morm7ntul cad7nei sale. 3i, "n cea din urm! 'i a lunii, ru$ile -i citirea din Coran inur! din 'ori p7n! "n 'orii urm!tori, -i numai atunci 6iecare putu s! se "ntoarc! acas!. &ar cali6ul, vl!$uit de lacrimi -i de trud!, se "ntoarse "n saraiul s!u -i nu mai vru s! vad! pe nimeni, nici m!car pe vi'irul %ia6ar, nici pe soia -i vara sa Nobeida, -i c!'u "n cur7nd "ntr5un somn $reu, "ntre dou! copile roabe de la sarai, care ve$heau pe r7nd somnul cali6ului. Bna dintre ele -edea )os la capul cali6ului, iar cealalt! la picioarele lui. Peste un ceas, "ntruc7t cali6ul nu dormea prea ad7nc, o au'i pe copila care "i sta la cap cum "i spune copilei care se a6la la picioare4 ; 8e nenorocire, o, prieten! Cubhia< Cubhia r!spunse4 ; 0a de ce, o, prieten! @o'haA @o'ha spuse4 ; Ct!p7nul nostru pesemne c! habar nu are cum st! treaba, de vreme ce "-i trece nopile ve$hind la un morm7nt "n care nu se a6l! dec7t o bucat! de lemn cioplit, o mom7ie d!ltuit! de un t7mplar. Cubhia 'ise4 ; 8um a-a, o, sora mea @o'haA P!i atunci ce s5a 6!cut Jut .l5JulubA 3i ce nenorocire a lovit5oA @o'ha apuse4 ; .6l!, o, Cubhia, c! am au'it totul de la sora noastr! care este roaba de tain! a st!p7nei noastre Cett5Nobeida. 8! Cett5Nobeida a chemat5o pe roab! -i i5a dat ni-te ban), ca s5o adoarm! pe Jut .l5Julub? -i roaba i5a dat ban)ul cad7nei Jut .l5Julub care a adormit pe dat!. .tunci st!p7na noastr! a poruncit s! 6ie a-e'at! "ntr5o lad!, pe care a dat5o "n seama had7mbilor Cauab, Ja6ur -i Ba#hita, poruncindu5le s5o "nmorm7nte'e departe, "ntr5o $roap!. .tunci Cubhia, cu lacrimile "n ochi, 'ise4 ; :, @o'ha, m! ro$ ie< spune5mi repede dac! st!p7na noastr! cea dulce Jut .l5Julub a murit de moartea aceea cumplit!< @o'ha r!spunse4 ; .llah aperei5i tinereele de moarte< P!i nu, o, Cubhia< 8! am au'it5o pe Cett5Nobeida cum "i spunea roabei ei de tain!4 =.m a6lat, o, Nahra, c! acea Jut .l5Julub a i'butit s! scape din $roap! -i acuma se $!se-te "n casa unui t7n!r ne$ustor din 0amasc, pe nume %hanem ben5.Sub El5+otim El5+asslub? -i asta "nc! de5acum patru luni< .-a c! ve'i -i tu, o, Cubhia, c7t de nenorocit este st!p7nul nostru, cali6ul, c! nu -tie nimic despre cad7na lui -i c! st! a-a de ve$he nopile "ntruna la un morm7nt "n care nu se a6l! nici un 6el de mort< 3i cele dou! roabe -e'ur! a-a de vorb! mai departe "nc! o bucat! de vreme, iar cali6ul asculta vorbele lor. 87nd s67r-ir! de vorbit -i cali6ul nu mai avu nimica de a6lat, deodat! se ridic! "n capu5 oaselor -i r!cni cu un $las cumplit, care le 6!cu pe cele dou! copile s5o ia la 6u$! speriate, -i 6u cuprins de o m7nie "n6rico-!toare, $7ndindu5se c! mult iubita lui cad7n! se $!se-te la un om t7n!r, pe nume %hanem ben5.Sub, -i asta "nc! de acum patru luni. 3i se repe'i -i trimise s! 6ie adu-i dinaintea lui toi emirii -i mai5marii, precum -i vi'irul s!u %ia6ar .l5 Barma#i, care sosi "n $rab! mare -i s!rut! p!m7ntul dintre m7inile lui. 3i cali6ul "i stri$! cu m7nie crunt!4 ; %ia6ar, ia cu tine str!)i -i cercetea'! unde se a6l! casa unui t7n!r ne$ustor din 0amasc, pe nume %hanem ben5.Sub El5+otim El5+asslub. 3i5atunci, tu -i oastea, s! bulucii "n cas!, s! i5o smul$ei pe cad7na mea Jut .l5Julub -i s! mi5l aducei pe acel t7n!r neru-inat pe care eu "nsumi am s!5l pun la ca'n!< 3i %ia6ar r!spunse cu ascultare -i cu supunere. 3i cobor" cu o oaste de str!)i -i avu $ri)! s!5 l ia -i pe valiul cet!ii cu oamenii lui, -i toi laolalt! nu contenir! a se v7ntura -i a iscodi, p7n! ce dibuir! casa lui %hanem ben5.Sub. *a ceasul acela, %hanem tocmai se "ntorsese de la su#, dup! ce cump!rase de5ale $urii pentru toat! 'iua, -i -edea )os l7n$! Jut .l5Julub, -i dinaintea lor se a6la un berbec bine
1 1

rumenit -i copt, -i multe alte bun!t!5uri, -i din care se "n6ruptau dup! po6ta inimii lor. *a 'arva care se ridic! a6ar!, Jut .l5Julub privi pe 6ereastr! -i numai dintr5o arunc!tur! de ochi pricepu pr!p!dul ce se ab!tea asupra casei? v!'u toat! casa "mpresurat! de str!)i, de arma-i, de mameluci -i de capi de oaste, -i "l v!'u "n 6runtea lor pe valiul cet!ii -i pe vi'irul %ia6ar. 3i toi se roteau "mpre)urul casei, precum $enele ochilor se rotesc de5a lun$ul pleoapelor. 3i nu mai avu nici o "ndoial! c! emirul drept5credincio-ilor a a6lat povestea? da $hici -i c! el trebuie s! 6ie tare 'uliu pe %hanem, care de patru luni o inea "n casa lui. *a $7ndul acela, "n$!lbeni la chip, -i 6aa ei 6rumoas! se schimb!, -i copila se "ntoarse c!tre %hanem -i "i spuse4 ; :, dra$ul meu, "nt7i de toate, $7nde-te5te cum s! scapi< Ridic!5te -i 6u$i de5aici< El r!spunse4 ; :, bucuria mea, o, lumin! a ochilor mei, cum s! ies -i cum s! 6u$ dintr5o cas! "mpresurat! peste tot de vr!)ma-iA Ea "i spuse4 ; Mii 6!r! team!< 3i pe dat! "l de'br!c! de tot -i "l "mbr!c! "ntr5o c!m!-oaie veche -i roas! care "i a)un$ea p7n! la $enunchi, -i lu! o crati! mare cu carne -i i5o puse pe cap, -i "i puse peste crati! o tabla cu p7ine -i cu 6ar6uriuri pline de r!m!-iele de la mas!, -i "i spuse4 ; &e-i acuma, travestit a-a, -i au s! te ia drept vreo slu$! de5a han$iului, -i nimeni n5are s!5i 6ac! nimic. 87t despre mine, s! nu5i 6aci $ri)i, "ntruc7t am s! m! pricep eu s! r7nduiesc treburile -i -tiu ce putere am eu asupra cali6ului< *a vorbele acestea spuse de Jut .l5Julub, %hanem, 6!r! a mai avea r!$a' s!5-i ia bun5 r!mas, 'ori s! plece, -i str!b!tu r7ndurile de str!)eri -i de mameluci, duc7nd pe cap povara cu bucate, -i nu p!i nimic, "ntruc7t se a6la sub ocrotirea .toateocrotitorului, carele numai el poate s!5i scape pe oamenii de treab! din prime)dii -i de la toat! n!pasta< 8i pe dat! vi'irul %ia6ar desc!lec! de pe cal -i intr! "n cas!, -i a)unse "n iatacul cel tainic, -i o v!'u numaidec7t, "n mi)locul s!lii pline cu le$!turile de m!r6uri -i de m!t!suri, pe 6rumoasa Jut .l5Julub, care avusese vreme s! se 6ac! "nc! mai 6rumoas! -i s!5-i pun! hainele cele mai bune, -i s! se "mpodobeasc! cu toate $iuvaierurile ei, -i s! se 6ac! mai str!lucit! dec7t toate str!lucitele, -i care avusese r!$a' s! str7n$! "ntr5un sipet toate lucrurile ei cele mai scumpe, $iuvaierurile, nestematele -i toate lucrurile de pre. "nc7t de5 abia intrase %ia6ar "n iatac, c! ea se -i scul! drept pe cele dou! picioare ale ei -i se temeni, -i s!rut! p!m7ntul dintre m7inile lui, -i $r!i4 ; :, st!p7ne al meu, %ia6ar, iac!t!, calamul a scris ceea ce trebuia s! 6ie scris din porunca lui .llah. +! "ncredine', a-adar, "n m7inile tale< 3i %ia6ar r!spunse4 ; Pe .llah< o, st!p7n! a mea, cali6ul mi5a dat porunc! s!5l 'eberesc numai pe %hanem ben5.Sub< .-a c! spune5mi unde este< Ea "i r!spunse4 ; :, %ia6ar, %hanem ben5.Sub, dup! ce -i5a str7ns "n le$!turi parte din m!r6urile sale, a plecat, acuma5s c7teva 'ile, "n cetatea lui, la 0amasc, s!5-i vad! pe maic!5sa -i pe sor!5sa Metnah. 3i nu mai -tiu nimic de el, -i nu pot s!5i spun mai mult. 0a c7t despre sipetul meu, pe care "l ve'i aici -i "n care mi5am pus toate lucrurile mele cele mai de pre, vreau s! mi5l p!stre'i cu $ri)! -i s! pui s!5mi 6ie c!rat la saraiul emirului drept5credincio-ilor. 3i %ia6ar r!spunse4 ; .scult -i m! supun< Pe urm! lu! sipetul -i le porunci oamenilor lui s!5l care -i, dup! ce o cople-i pe Jut .l5 Julub cu temeneli, cu cereri de iert!ciune -i cu cinstiri, o ru$! s!5l "nsoeasc! la emirul drept5credincio-ilor? -i ie-ir! cu toii, da numai dup! ce, precum poruncise cali6ul, )e6uir! -i pr!5dar! toat! casa lui %hanem ben5.Sub El5+otim El5+asslub. 0up! ce se "n6!i-! "naintea cali6ului, %ia6ar "i povesti ce 6!cuse, -i plecarea lui %hanem la 0amasc, -i sosirea la sarai a cad7nei Jut .l5Julub. 3i cali6ul, care era "ncredinat c! %hanem "i 6!cuse cad7nei Jut .l5Julub tot ce este "n stare s!5i 6ac! un t7n!r unei 6emei 6rumoase -i care este bun al altuia, 6u cuprins de o m7nie n!prasnic! -i nici m!car nu vru s5o mai vad! pe Jut .l5Julub, -i "i porunci lui %ia6ar s5o "ncuie "ntr5o odaie "ntunecat! -i s5o pun! sub pa'a unei babe ce era "ns!rcinat! de obicei cu asemenea slu)be. 0ar c7t despre %hanem, cali6ul trimise c!l!rei s!5l caute peste tot, -i, pe deasupra, scrise cu chiar m7na sa o scrisoare c!tre sultanul caimacam al s!u, +ohammad ben5Coleiman El5
1 4

Neini? "-i lu! calamul, c!lim!rul -i o 6oaie de h7rtie, -i scrise4 *OMN0A0"SALA S1LTAN1L10 MOHAMMA* CAN"SOLA0MAN AL":A0N0 CA0MACAM1L *AMASC1L10 *0N .A6TAA AM061L10 *6A.T"C6A*0NC0O/0LO6 HA61N"AL 6A/0*, CAL *A"AL C0NC0LAA CAL07 *0N SLT30TT OCU6/0A A NAAM1L10 CAN0"ACCAS $N N1MALA L10 ALLAH ATOTM0LOST031L /0 0A6TTTO61L *u() care, cere! ,tire des(re s)n)tatea ta, care ne este scu!(), ,i du() rug)ciunea noastr) la Allah s) te 'ie #ile -ndelungi -n hu#ur ,i -!%el,ugare... 3i5apoi4 O, cai!aca! al nostru, vreau s) ,tii c) un tn)r negustor, (e nu!e Ihane! %en"AVu%, a venit la Cagdad ,i a is(itit ,i a silnicit o roa%) dintre roa%ele !ele, ,i a )cut cu ea ceea ce a )cut. /i a ugit de (edea(sa ,i de !nia !ea, ,i ,i"a o%licit %rlog -n cetatea ta, unde cat) s) se a le la ceasul de"acu! cu !a!a ,i cu sora lui. S)"l(rin#i ,i s)"l legi ,i s)"i tragi cinci sute de lovituri de curea. A(oi s)"l tr),ti (e toate uli'ele cet)'ii tale, iar un (ris"tav s) !earg) dinaintea c)!ilei care -l va (urta, ,i s) strige4 >0ac)t) (edea(sa (entru ro%ul care n)#uie,te la %unul st)(nului s)u2R /i (e ur!) s)"l tri!i'i la !ine, ca s) (oruncesc s) ie (us la ca#ne ,i s) i se ac) ce se cuvine de )cut. A(oi2 S)"i +e uie,ti casa ,i s) i"o d)r!i (n) -n te!elii, ,i s) aci s) (iar) (n) ,i ur!ele (o!enirii ei. /i"a(oi2 -ntruct Ihane! %en"AVu% are o !a!) ,i o sor) tn)r), s) le iei, s) le de#%raci goale cu totul ,i s) le i#gone,ti, du() ce le vei 'ine vre!e de trei #ile -n v)#ul ochilor tuturor locuitorilor din cetatea ta. /i d)"'i silin') !are ,i !are srguin') s) -!(line,ti (orunca noastr)2 1assala!2 3i numaidec7t, la porunca emirului drept5credincio-ilor, un sol plec! la 0amasc -i $oni at7ta de iute, "nc7t a)unse acolo numai "n opt 'ile, -i nu "n dou!'eci -i mai bine "nc7t, c7nd sultanul +ohammad avu "n m7ini scrisoarea cali6ului, o duse la bu'e -i la 6runte -i, dup! ce o citi, puse numaidec7t "n 6apt! porunca trimis! de cali6. Puse, a-adar, pristavii domne-ti s! str!bat! toat! cetatea -i s! stri$e4 =8ine vrea s! prade, s! se duc! la casa lui %hanem ben5 .Sub -i s5o prade dup! placul lui<> 3i numaidec7t porni -i el cu str!)ile sale spre casa lui .Sub, -i b!tu la poart!, -i Metnah, sora cea t7n!r! a lui %hanem, veni 6u$a s! deschid! -i stri$!4 ; 8ine e acoloA El r!spunse4 ; Eu sunt< .tunci ea deschise poarta -i, "ntruc7t niciodat! nu "l mai v!'use pe sultanul +ohammad, "-i acoperi pe dat! 6aa cu un col al basmalei pe care o avea pe cap -i 6u$i s!5i dea de -tire mamei lui %hanem. +ama lui %hanem, la ceasul acela, -edea )os, sub bolta morm7ntului pe care "l 'idise spre pomenirea 6iului ei %hanem, pe care "l credea mort, de un an de c7nd nu mai au'ise nimic despre el. 3i era pl7ns! toat! -i nu mai m7nca -i nu mai bea nimic. .-a c! "i spuse 6iicei sale Metnah s!5l po6teasc! s! intre, -i sultanul +ohammad intr! "n cas! -i a)unse la morm7nt, -i o v!'u pe mama lui %hanem cum pl7n$ea, -i "i spuse4 ; .m venit dup! 6iul t!u %hanem, ca s!5l trimit la cali6< Ea r!spunse4 ; .m!r7ta de mine< Miul meu %hanem, rodul l!untrurilor mele, ne5a p!r!sit, pe mine -i pe sora lui, de mai bine de un an, -i nu mai -tim ce s5a 6!cut cu el< .tunci sultanul +ohammad, care altminteri era plin de 6ilotimie, nu putu dec7t s! "ndeplineasc! porunca dat! de cali6? puse s! se prade casa -i s! se ia chilimurile, vasele, 6ar6uriurile -i lucrurile scumpe? pe urm! d!r7m! casa din temelii -i puse s! se care toate pietrele ei departe de cetate. Pe urm!, m!car c! treaba tare nu5i pl!cea, puse s! 6ie de'br!cate $oale mama lui %hanem -i 6rumoasa -i t7n!ra Metnah, sora lui, -i porunci s! 6ie inute vreme de trei 'ile "n v!'ul cet!ii, cu opreli-tea de a 6i acoperite nici m!car cu o c!ma-! 6ar! m7neci, -i le alun$! din 0amasc. 3i iac5a-a, datorit! sup!r!rii cali6ului, Metnah -i mama ei 6ur! alun$ate din 0amasc. 87t despre %hanem ben5.Sub El5+otim El5+asslub, odat! ie-it din Ba$dad, "ncepu s! mear$! -i s! pl7n$!, p7n! ce i se s67-ie inima? -i o inu tot a-a, 6!r! s! m!n7nce -i 6!r! s!
1*9

bea, p7n! la s67r-itul 'ilei? iar 6oamea -i durerea "l topiser!. .)unse, "ntr5un s67r-it, la un sat -i se "ndrept! spre $eamia de acolo, -i intr! "n curte, -i se duse s! se pr!bu-easc! pe o ro$o)in!, -i se spri)ini cu spinarea de un 'id. 3e'u a-a, 6!r! de simire, iar inima5i b!tea anapoda, p7n! dimineaa, -i 6!r! a avea putere s! 6ac! vreo mi-care spre a cere ceva. 0imineaa, s!tenii din sat venir! la $eamie pentru ru$!ciune -i "l v!'ur! "ntins lat pe )os? pricep7nd c! e 6l!m7nd -i "nsetat, "i aduser! o strachin! cu miere -i dou! p7ini, -i "l "mbiar! s! m!n7nce -i s! bea? pe urm! "i aduser!, ca s! "mbrace, o c!ma-!, ce5i drept 6!r! m7neci, -i peticit! toat!, -i plin! de p!duchi. Pe urm! "l "ntrebar!4 ; 8ine e-ti -i de unde vii, str!ineA 3i %hanem deschise ochii -i se uit!? -i "ncepu doar s! pl7n$!. .tunci ei r!maser! "mpre)urul lui o bucat! de vreme -i, p7n! la urm!, plec! 6iecare "n treaba lui. %hanem, ca urmare a sup!r!rilor -i a lipsurilor, c!'u bolnav -i r!mase mai departe s! 'ac! pe ro$o)ina cea veche de la $eamie vreme de "nc! o lun!? -i sl!bi la trup -i se schimb! cu totul la 6a!? iar trupu5i 6u potopit de p!duchi -i de plo-nie? -i a)unse "ntr5o stare a-a de tic!loas!, "nc7t credincio-ii de la $eamie se chib'uir! "ntr5o 'i "ntre ei s!5l trimit! la bolnia din Ba$dad, dat 6iind c! numai acolo era bolni!. .-a c! plecar! s! caute un c!milar cu c!mil! -i "i spuser!4 ; &a5l -i pune5l pe t7n!rul acesta bolnav pe spinarea c!milei tale -i du5l la Ba$dad -i las!5l la u-a bolniei? c! schimbarea de loc -i "n$ri)irile de la bolni! au s!5l vindece, de bun! seam!. 87t despre tine, o, c!milarule, ai s! te "ntorci la noi s! ceri ceea ce i se va datora pentru drum -i pentru c!mil!< 3i c!milarul r!spunse4 ; .scult -i m! supun< Pe urm!, a)utat de cei de 6a!, "l lu! pe %hanem cu ro$o)ina pe care '!cea, "l sui pe spinarea c!milei -i "l "nepeni acolo. 9n chiar clipita c7nd c!milarul sta s! plece -i c7nd %hanem "-i pl7n$ea tic!lo-ia, dou! 6emei, tare s!r!c!cios "mbr!cate, amestecate "n mulimea care se uita la el, "l v!'ur! pe bolnav -i spuser!4 ; 8um seam!n! acest biet bolnav cu 6iul nostru, %hanem< 0a nu este cu putin! s! 6ie el t7n!rul acesta a)uns ca o umbr!< 3i cele dou! 6emei, care erau pline de pra6 -i chiar atunci a)unseser! "n sat, "ncepur! s! pl7n$!, $7ndindu5se la %hanem. 9ntruc7t erau chiar mama lui %hanem -i sora lui, Metnah, care 6u$iser! din 0amasc -i acum "-i urmau drumul c!tre Ba$dad. 87t despre c!milar, d5apoi acela nu '!bovi s! "ncalece pe m!$arul s!u -i, lu7nd c!mila de 6unie, drum!ri c!tre Ba$dad. .)unse acolo "n cur7nd -i se duse drept la bolni!, -i "l l!s! )os pe %hanem de pe spinarea c!milei -i, "ntruc7t era tare dis5de5diminea! -i bolni! nu se deschisese, "l puse )os pe treapta de la u-! -i se "ntoarse "n satul s!u. %hanem r!mase "ntins a-a la u-!, p7n! ce locuitorii ie-ir! de prin casele lor? -i "l v!'ur! culcat pe ro$o)in! -i a)uns ca o umbr!, -i se str7nser! "mpre)urul lui -i "ncepur! s! 6ac! 6el de 6el de presupuneri. Pe c7nd ei "-i "mp!rt!-eau socotinele, iac!t! c! tocmai trece -eicul cel mare al su#ului, care numaidec7t d!du mulimea la o parte -i se duse -i "l v!'u pe 6l!c!ul bolnav -i "-i 'ise "n sine4 =Pe .llah< 0ac! 6l!c!ul acesta intr! "n bolni!, e pierdut de la "nceput, din lips! de "n$ri)ire bun!, -i va 6i ne"ndoielnic un om os7ndit la moarte< .-a c! am s!5l iau eu "n casa mea, -i .llah m! va r!spl!ti "n %r!dina 0es6!t!rilor<V .tunci -eicul su#ului le porunci robilor lui cei micui s!5l ia pe 6l!c!u -i s!5l care acas!? -i "i "nsoi -i el -i, de cum a)unse, "i a-ternu un pat nou5nou cu ni-te saltele bune -i cu o pern! nou5nou! -i tare curat!? pe urm! o chem! pe soia lui -i 'ise4 ; :, nevast!, iac!t! un oaspete pe care ni5l trimite .llah. C!5l slu)e-ti cu mult! $ri)!. Ea r!spunse4 ; 0e bun! seam!< Pe capul -i pe ochii mei< Pe urm! "-i su6lec! numaidec7t m7necile -i puse s! 6iarb! ap! "n c!ldarea cea mare, -i "l sp!l! pe picioare, pe m7ini -i pe tot trupul, apoi "l "mbr!c! "n haine curate de5ale soului ei -i "l stropi pe 6a! cu ap! de tranda6iri. .tunci %hanem "ncepu s! r!su6le mai "n voie? -i puterile, "ncet, "ncet, "ncepur! s! i se "ntoarc!, -i odat! cu ele amintirea despre trecutul s!u -i despre iubita sa Jut .l5Julub. 3i5a-a cu %hanem ben5.Sub El5+otim El5+asslub. 0a c7t despre Jut .l5Julub, dup! ce cali6ul 6u cuprins de at7ta m7nie "mpotriva ei... 9n clipita aceasta a istorisirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, cuminte, "-i curm! vorbele "n$!duite.
1*1

Dar cnd fu cea de a patruzeci i doua noapte, spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan c!, "n ce o prive-te pe Jut .l5Julub, dup! ce cali6ul s5a m7niat a-a de amarnic pe ea -i a pus s! 6ie "ntemniat! "ntr5o odaie "ntunecat! sub pa'a unei 6emei b!tr7ne de la sarai, copila r!mase "n starea aceea vreme de patru'eci de 'ile, 6!r! a avea nici un 6el de le$!tur! cu chiar nimeni din sarai. 3i cali6ul, p7n! la urm!, o uit! cu totul, p7n! ce "ntr5o 'i, pe c7nd trecea prin dreptul od!ii "n care '!cea "nchis! Jut .l5 Julub, o au'i c7nt7nd )alnic stihuri de5ale poeilor, pe urm! cum se oprea spre a vorbi cu $las tare -i a5-i 'ice4 =:, prietene al meu %hanem ben5.Sub, ce su6let 6rumos aveai -i ce m!rinimos erai -i ce inim! neprih!nit!< Tu ai 6ost mare 6a! de acela care te5a "mpilat, -i cinstitor 6a! de 6emeia aceluia care a i'$onit 6emeile din casa ta, -i ai sc!pat5o de la ocar! pe 6emeia aceluia care a aruncat ru-inea asupra alor t!i -i asupra ta< 0a are s! vin! ea -i 'iua c7nd tu -i cali6ul avei s! stai drepi dinaintea 8elui sin$ur )udec!tor, -i sin$ur drept? -i tu vei ie-i din "n6runtare biruitor asupra "mpil!torului t!u, cu .llah drept cump!nitor -i cu "n$erii drept martori<> 0ac! au'i vorbele acestea -i pricepu t7lcul )elaniei ei, pe c7nd nimeni nu se a6la acolo ca s5o aud!, cali6ul "nelese c! 6usese nedrept 6a! de ea -i 6a! de %hanem. .-a c! $r!bi a se "ntoarce la sarai -i "l "ns!rcin! pe capul had7mbilor s! se duc! dup! Jut .l5Julub. 3i Jut .l5 Julub se "n6!i-! "ntre m7inile lui -i -e'u a-a, cu capul plecat, cu ochii plini de lacrimi -i cu inima tare amar!? -i cali6ul "i 'ise4 ; :, Jut al Julub, te5am au'it cum m! "nvinuiai de nedreptate -i cum m! os7ndeai de "mpilare? -i socot c! m5am purtat r!u 6a! de cel care "mi 6!cuse bine< 8ine este, a-adar, acela care a cinstit o 6emeie care era a mea, iar eu i5am 6!cut de ocar! 6emeile, "n schimbA .cela care mi5a ocrotit 6emeia, iar eu i5am necinstit 6emeileA Jut .l5Julub r!spunse4 ; Este %hanem ben5.Sub El5+otim El5+asslub< +! )ur ie, o, cali6ule, pe milele -i pe bine6acerile tale, c! niciodat! %hanem nu a "ncercat s! m! siluiasc!? -i e departe de a 6i s!v7r-it asupra mea vreo p7n$!rire< :h, departe5s de el -i neru-inea -i silnicia< .tunci cali6ul, nemai"ndoindu5se, stri$!4 ; 8e nenorocire, o, Jut .l5Julub< 8hiar c! nu se a6l! "nelepciune -i putere dec7t la .llah Prea"naltul -i .toate-tiutorul< "nc7t, o, Jut .l5Julub, cere, -i toate dorinele i se vor "mplini< .tunci Jut .l5Julub o6t!4 ; :, emire al drept5credincio-ilor, atunci i5l cer pe %hanem ben5.Sub< 3i cali6ul, "n po6ida dra$ostei pe care tot o mai nutrea pentru cad7na lui scump!, "i spuse4 ; .-a se va 6ace, de5o vrea .llah< &i 6!$!duiesc, cu o inim! darnic! -i care nu a mai "ntors niciodat! ceea ce a d!ruit< 3i va 6i cople-it cu cinstiri< Jut .l5Julub 'ise4 ; :, emire al drept5credincio-ilor, "i cer ca, atunci c7nd %hanem se va "ntoarce, s! mi5l dai "n dar, ca s!5i 6iu soie iubitoare< 8ali6ul r!spunse4 ; *a "ntoarcerea lui, %hanem "i va 6i d!ruit -i vei 6i bunul -i soia lui< .tunci Jut .l5Julub spuse4 ; :, emire al drept5credincio-ilor, nimeni nu -tie unde se a6l! %hanem, -i "nsu-i sultanul de la 0amasc i5a spus c! nu -tie ce s5a "nt7mplat cu el. 9n$!duie5mi, a-adar, s! 6ac chiar eu cercet!rile de trebuin!, cu n!de)dea c! .llah se va milostivi s! m! a)ute a5l $!si< 8ali6ul r!spunse4 ; .i "ncuviinarea s! 6aci ceea ce i se pare de cuviin!< *a vorbele acestea, Jut .l5Julub "-i simi pieptul cum i se umple de bucurie -i inima cum i se luminea'!, -i $r!bi s! ias! din sarai, dup! ce se "narmase cu o pun$! plin! cu o mie de dinari de aur. 9n 'iua dint7i, b!tu toat! cetatea Ba$dadului -i se duse pe la -eicii mahalalelor -i pe la copiii de pe ulie, -i "i cercet!, 6!r! a i'buti s! a)un$! la vreun rost. . doua 'i, se duse la su#ul ne$ustorilor -i intr! prin toate pr!v!liile -i se duse s!5l vad! pe -eicul c!petenie peste su#? "i "n6!i-! "mpre)urarea -i "i l!s! o sumedenie de dinari, ru$7ndu5l s!5i "mpart! str!inilor s!raci, "n numele ei. . treia 'i, cum se dusese la su#ul ar$intarilor -i al $iuvaier$iilor, dup! ce luase cu ea ali o mie de dinari, -i cum "l chemase pe starostele ar$intarilor -i al $iuvaier$iilor -i "i "nm7nase o
1*2

sumedenie de $albeni, spre a5i "mp!ri str!inilor s!raci, starostele su#ului, c7nd o au'i pomenind de str!ini s!raci, "i 'ise4 ; :, st!p7n! a mea, tocmai am str7ns la casa mea un t7n!r str!in -i bolnav, despre care nu -tiu nici cum "l cheam!, -i nici ce rost are. K:r, era chiar %hanem ben5.Sub? da -eicul su#ului habar n5avea.L 0a trebuie s! 6ie 6eciorul vreunui ne$ustor mare -i al unor p!rini de neam bun, "ntruc7t, m!car c! e ca o umbr!, are un obra' tare 6rumos -i e d!ruit cu toate harurile -i cu toate des!v7r-irile. 0e bun! seam! c! va 6i 6ost adus "n starea aceasta 6ie de niscaiva datorii mari, pe care n5o 6i putut s! le pl!teasc!, 6ie de vreo dra$oste nenorocit! -i de pierderea celei iubite. *a vorbele acestea, Jut .l5Julub "-i simi inima cum bate "n 'v7cnete anapoda, -i l!untrurile cum i se "n6ioar! de tulburare, -i "i 'ise starostelui su#ului ar$intarilor -i al $iuvaier$iilor4 ; :, -eicule, "ntruc7t nu poi s! pleci din su# la ceasul acesta, d!5mi pe cineva s! m! c!l!u'easc! p7n! la casa ta. &ar -eicul ar$intarilor spuse4 ; Pe capul -i pe ochii mei< 3i "l chem! pe un copila- din su#, care -tia unde este casa lui, -i "i 'ise4 ; Repede, o, Mel6el, du5o pe st!p7na ta p7n! acas! la mine< 3i micuul Mel6el din su# o lu! "naintea cad7nei Jut .l5Julub -i o duse la casa starostelui su#ului, unde se a6la str!inul bolnav. 0up! ce Jut .l5Julub intr! "n cas!, se temeni dinaintea soiei -eicului. &ar soia -eicului o cunoscu, "ntruc7t le -tia pe toate han7mele din Ba$dad, pe la casele c!rora se ducea adesea, -i se ridic! -i se temeni -i s!rut! p!m7ntul dinainte5i. .tunci Jut .l5Julub, dup! temenelile "nd!tinate, o "ntreb!4 ; :, maic! bun!, poi s!5mi spui unde se a6l! t7n!rul cel str!in -i bolnav pe care l5ai str7ns "n casa voastr!A .tunci soia starostelui "ncepu s! pl7n$! -i "i ar!t! cu de$etul un pat ce se a6la acolo -i "i spuse4 ; Bite5l "n pat. E un t7n!r de neam ales, de bun! seam!, "ntruc7t toat! purtarea lui o dovede-te. .tunci Jut .l5Julub se "ntoarse c!tre patul pe care '!cea "ntins t7n!rul str!in, -i se uit! la el cu luare5aminte, -i v!'u un tinerel slab -i vl!$uit -i ca o umbr!? -i 6u departe de a $hici c! era %hanem? dar 6u cuprins! de mil! 6a! de el, -i "ncepu s! pl7n$! -i s! 'ic!4 ; :h< ce nenorocire e s! 6ii str!in, m!car de5ai 6i -i emir "n ara ta< Pe urm! "i l!s! cei o mie de dinari soiei -eicului ar$intarilor -i o "ndemn! s! nu precupeeasc! nimic pentru bun!starea t7n!rului bolnav? pe urm!, cu chiar m7na ei, "i d!du bolnavului leacurile scrise -i "l a)ut! s! le bea? pe urm!, dup! ce -e'use mai bine de un ceas la capul s!u, "i ur! bun! pace soiei starostelui su#ului, "nc!lec! pe cat7rc! -i se "ntoarse la sarai. 3i "n 6iecare 'i se ducea prin toate su#urile -i "-i petrecea toat! vremea "n c!ut!ri necurmate, p7n! c7nd "ntr5o 'i veni -eicul s5o caute -i "i spuse4 ; :, st!p7na mea Jut .l5Julub, "ntruc7t m5ai "ndemnat s! i5i aduc pe toi str!inii care trec prin Ba$dad, am a "ndruma ast!'i "ntre m7inile tale cele darnice dou! 6emei, una m!ritat! -i cealalt! 6ecioar!, -i am7ndou! pesemne de stepen! tare "nalt!, "ntruc7t c!lc!tura -i chipul lor mi5o dovedesc? da sunt "mbr!cate tic!los, "n ni-te haine de p!r de capr!, -i 6iecare poart! o desa$! la $7t, cum poart! cer-etorii. 3i ochii le sunt plini de lacrimi, iar inima lor e tare nec!)it!. 3i iac!t! c! i le aduc, "ntruc7t numai tu, o, sultan! a milelor, vei -ti s! le alini, -i s! le "nt!re-ti, -i s! le 6ere-ti de ru-inea -i de ocara "ntreb!rilor neobr!'ate? "ntruc7t hot!r7t c! nu sunt ni-te 6!pturi care s! poat! a 6i supuse unor "ntreb!ri neobr!'ate. 0in parte5mi, n!d!)duiesc c!, datorit! binelui ce avem s! i5l 6acem, .llah are s! ne p!stre'e, la Niua R!spl!ii, un loc "n %r!dina 0es6!t!rilor< Jut .l5Julub r!spunse4 ; Pe .llah< o, st!p7ne al meu, m5ai 6!cut s!5mi doresc 6ierbinte s! le v!d< Bnde suntA .tunci -eicul ie-i -i se duse s! le ia de dup! poart!, -i le aduse dinaintea cad7nei Jut .l5 Julub. 87nd Metnah -i mama ei intrar! la Jut .l5Julub, ea se uit! la ele -i, v!'7ndu5le 6rumuseea -i han7mia -i 'drenele cu care erau "nve-m7ntate, "ncepu s! pl7n$! -i stri$!4 ; Pe .llah< .cestea5s 6emei de vi! aleas! -i deprinse cu s!r!cia. "ntruc7t v!d bine de pe chipul lor c! s5au n!scut "n cinstiri -i "n bo$!ii< &ar -eicul su#ului r!spunse4
1*3

; (ot!r7t< o, st!p7na mea, adev!r $r!ie-ti< @!pasta trebuie s! se 6i ab!tut asupra casei lor, -i "mpilarea s! le 6i asuprit -i s! le 6i r!pit bunurile. C! le venim "ntr5a)utor, "ntruc7t noi "i iubim pe cei s!raci -i pe cei nec!)ii, spre a ni se c!dea milele lui .llah +ilos7rdnicul< *a vorbele acestea, mama -i 6iica "ncepur! s! pl7n$! -i s! se $7ndeasc! la %hanem ben5 .Sub El5+otim El5+asslub. 3i, v!'7ndu5le c! pl7n$, Jut .l5Julub "ncepu s! pl7n$! -i ea cu ele. .tunci mama lui %hanem "i spuse4 ; :, st!p7n! plin! de m!rinimie, deie .llah s! i'butim a $!si ceea ce c!ut!m cu inima "ndurerat!< 8el pe care "l c!ut!m este 6iul l!untrurilor noastre -i 6lac!ra inimii noastre, 6iul nostru %hanem ben5.Sub El5+otim El5+asslub< *a numele lui %hanem ben5.Sub El5+otim El5+asslub, cad7na scoase un ip!t mare, c!ci pricepuse atunci c! dinainte5i se a6lau mama lui %hanem -i sora lui %hanem, -i c!'u le-inat!. &ar c7nd "-i veni "n 6ire, se arunc! sc!ldat! de lacrimi "n braele lor, -i le 'ise4 ; @!d!)duii "ntru .llah, -i "n mine, o, surorile mele, c!ci 'iua de a'i va 6i 'iua cea dint7i a bucuriei voastre -i cea din urm! a nenorocirilor voastre< 8urmai, a-adar, toat! m7hnirea< 9n clipita aceasta a istorisirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, cuminte, "-i curm! vorbele "n$!duite. Dar cnd fu cea de a patruzeci i treia noapte, spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c! dulcea Jut .l5Julub "i spuse mamei -i sorei lui %hanem4 ; 8urmai toat! m7hnirea< Pe urm! se "ntoarse spre -eicul su#ului ar$intarilor -i al $iuvaier$iilor -i "i d!du o mie de dinari de aur -i "i 'ise4 ; :, -eicule, s! le "nsoe-ti acum p7n! la tine acas! -i s!5i spui soiei tale s! le duc! la hammam -i s! le dea apoi ni-te haine c7t mai 6rumoase? -i s! le acopere cu $ri)! -i cu cinstiri, 6!r! a precupei nimic pentru bun!starea lor< . doua 'i, Jut .l5Julub nu pre$et! s! se duc! ea "ns!-i acas! la -eicul su#ului, s! se "ncredine'e cu chiar ochii ei dac! totul 6usese "ndeplinit dup! "ndrum!rile date. 0e cum intr! "n cas!, soia starostelui "i ie-i "nainte -i "i s!rut! m7inile -i "i mulumi pentru d!rniciile ei? pe urm! le po6ti s! vin! pe mama -i pe sora lui %hanem, care 6useser! la hammam -i ie-iser! de acolo schimbate cu totul -i cu chipurile str!lucind de han7mie -i de 6rumusee. 3i Jut .l5Julub "ncepu s! le vorbeasc! dulce, vreme de un ceas? pe urm! "i ceru soiei starostelui ve-ti despre bolnavul lor. 3i soia -eicului r!spunse4 ; E tot a-a. .tunci Jut .l5Julub 'ise4 ; C! mer$em toate s!5l vedem -i s! "ncerc!m a5l "mb!rb!ta< 3i le lu! pe cele dou! 6emei care, st7nd "n iatacul pentru 6emei, nu putuser! s!5l vad! pe bolnavul culcat "n sala de oaspei, -i intrar! toate la t7n!r, -i se uitar! la el cu mult! duio-ie -i cu mil!, -i -e'ur! )os "mpre)urul lui, s!5i vorbeasc!? -i, pe c7nd t!i6asuiau, 6u rostit numele de Jut .l5Julub. 3i, de cum au'i rostindu5se numele de Jut .l5Julub, chipul $!lbe)it al t7n!rului bolnav se "mbu)or!, trupul lui istovit se "mputernici -i su6letul i se tre'i? -i s!lt! capul, cu ochii plini de via!, -i stri$!4 ; Bnde e-ti, Jut .l5JulubA 87nd "l au'i pe 6l!c!u deschi'7nd $ura pentru "nt7ia oar! -i c! o stri$! pe nume, Jut .l5 Julub cunoscu $lasul lui %hanem ben5.Sub, -i se aplec! repede asupra lui -i "i 'ise4 ; :, scumpule< tu e-ti %hanem ben5.Sub< El "i spuse4 ; 0a< Cunt %hanem< *a cuvintele acestea, copila se pr!bu-i pe spate, le-inat!. &ar mama lui %hanem -i sora lui, Metnah, au'ind vorbele rostite, scoaser! un ip!t -i se pr!bu-ir! -i ele le-inate. P7n! la urm!, dup! o bucat! de vreme, "-i venir! "n 6ire, se repe'ir! la %hanem -i se petrecu ceea ce se petrecu ; -i pl7nsete, -i stri$!te de bucurie, -i s!rut!ri. Pe urm! Jut .l5Julub, mai lini-tit!, "i spuse4 ; Clav! -i "nchin!ciune lui .llah, carele a "n$!duit "ntr5un s67r-it adunarea noastr! a
1*

tuturor laolalt!, a mea, a mamei tale -i a surorii tale< .poi "i istorisi toat! povestea -i ad!u$!4 ; 8ali6ul, p7n! la urm!, a dat cre'are spuselor mele -i i5a d!ruit ocrotinele sale -i mi5a m!rturisit dorina de a te vedea? pe deasupra, m! d! ie "n dar< *a vorbele acestea, %hanem se "nsenin! p7n! peste poate -i "i s!rut! m7na cad7nei Jut .l5Julub, care "l s!rut! pe ochi -i pe cap. Pe urm!, Jut .l5Julub le spuse tuturora4 ; .-teptai5m! aici< .m s! m! "ntorc< 3i se duse "n $raba mare la sarai, descuie sipetul "n care avea lucrurile ei cele scumpe, scoase de acolo sumedenie de dinari -i se duse la su#, ca s!5i dea starostelui su#ului, spun7ndu5i4 ; 8ump!r! pentru 6iecare dintre ele -i pentru %hanem c7te patru r7nduri de haine din cea mai 6rumoas! es!tur!, -i c7te dou!'eci de n!6rame, -i c7te 'ece cin$!tori, -i c7te 'ece buc!i din 6iecare lucru de "mbr!cat< 3i se "ntoarse la casa "n care se a6lau %hanem -i 6emeile, -i "i lu! pe toi la hammam. Pe urm! le $!ti ni-te pui -i ni-te carne 6iart!, -i ni-te vin sa6i, -i vreme de trei 'ile "i "mbie s! bea -i s! m!n7nce, sub ochii ei? -i, dup! cele trei 'ile de hran! at7ta de "nt!ritoare, simir! c! li se "ntoarce viaa -i c! su6letul li se a-a'! iar!-i la locul lui. Pe urm!, Jut .l5Julub "i mai duse "nc! o dat! la hammam -i puse s! li se schimbe hainele -i "i aduse "nd!r!t acas! la starostele su#ului. .poi chib'ui s! mear$! la cali6, se "n6!i-! "ntre m7inile lui, se temeni p7n! la p!m7nt -i "i duse -tire despre "ntoarcerea lui %hanem ben5.Sub -i a mamei -i a surorii lui, Metnah? -i nu uit! a5i spune ce $in$a-! -i ce 6ra$ed! -i ce plin! de 6rumusee era t7n!ra Metnah. .tunci cali6ul spuse unui rob4 ; 0u5te -i adu5mi5l "ndat! pe %ia6ar< 3i %ia6ar veni, iar cali6ul "i spuse4 ; 0u5te -i adu5mi5l "ndat! pe %hanem ben5.Sub< 3i %ia6ar plec! la casa -eicului, unde Jut .l5Julub i5o -i luase "nainte -i "l prevestise pe %hanem despre sosirea vi'irului, -i "i spusese4 ; :, %hanem, mai cu seam! acuma se cere s!5i ar!i cali6ului, care l5a "ns!rcinat pe %ia6ar s! te duc! dinainte5i, c7t de cilibiu -tii tu s! vorbe-ti, -i ce inim! d7r'! ai, -i neprihana vorbelor tale< Pe urm! "l "mbr!c! cu ca6tanul cel mai scump dintre toate ca6tanele cele noi pe care le cump!rase din su# -i "i "nm7n! o $r!mad! de dinari, -i "i spuse4 ; @u pre$eta s! arunci $albenii cu pumnii c7nd ai s! a)un$i la sarai -i ai s! str!bai r7ndurile de had7mbi -i de slu$i< 9ntr5acestea, %ia6ar a)unse la casa starostelui, c!lare pe cat7rca sa? -i %hanem aler$! s!5l "nt7mpine -i "i ur! bun venit -i s!rut! p!m7ntul "ntre m7inile lui? -i se 6!cuse iar!-i %hanem cel 6rumos de odinioar!, cu chipul 6alnic -i cu "n6!i-area lui ispititoare< 3i %ia6ar "l ru$! s!5l "nsoeasc! -i "l duse "ntre m7inile cali6ului. 3i %hanem "l v!'u pe emirul drept5credincio-ilor, "ncon)urat de vi'irii s!i, de navabii cei mai de seam! din domnia lui -i de capii str!)ilor -i ai o-tilor. :r, %hanem era iscusit la vorb!, cu inima vitea'!, povesta- me-ter, procititor dulce, ticluitor de versuri minunat. Ce opri, a-adar, "ntre m7inile cali6ului, se uit! o clip! "n p!m7nt cu o "n6!i-are $7nditoare, ridic! apoi capul c!tre cali6 -i ticlui stihurile acestea4 O, doa!ne"al vre!ii, un ochi !ult !ilos .rivi ()!ntul, ,i"l u!(lu de road). Noi sunte! iii"acelui rod !)nos Su% st)(nirea ta cea lu!inat). Cad -n genunchi, cu %)r%ile"n ')rn), La (ragul t)u sultanii ,i e!irii5 .rinos de su(u,enie",i -n!n) Cununile lor scu!(e, st)(nirii. O, nici ()!ntul n"are destul loc, Nici #)rile nu sunt att de"ntinse Ct s) cu(rind), strnse la un loc, .uhoaiele o,ti!ii"'i ne-nvinse.

1**

O, doa!ne"al vre!ii, ia ()!ntu"ntreg /i"aco(er)"l cu corturile tale2 /i leag)"a(oi, s)"'i ,ad) la edec, Al%astrele v)#duhului ocoale. Tu, soare"al lu!ii, lu!ea s"o -ndre('i2 0ar +udecata ta -!()r)teasc) S)"i lu!ine#e (e cei -n'ele('i, S) cur!e viclenia !i,eleasc), 0ar a(tele su(u,ilor t)i dre('i Cu (lat) drea(t) s) le r)s(l)teasc)2Q8 8ali6ul r!mase vr!)it de 6rumuseea stihurilor, de ritmul lor str7ns, de cur!enia limbii lor -i de harul stihuitorului. 8i "n clipita aceea a istorisirii sale, 3ehere'ada v!'u c! se luminea'! de 'iu! -i, cuminte, nu mai lun$i vorbele "n$!duite. Iar cnd fu cea de a patruzeci i patra noapte spuse4 +i s5a i'vodit, o, norocitule sultan, c!, dup! ce %hanem ben5.Sub l5a des6!tat ast6el pe cali6ul (arun .l5Ra-id, cali6ul "i spuse s! se apropie de scaunul s!u "mp!r!tesc? -i %hanem se duse l7n$! scaunul domnesc, iar cali6ul "i spuse4 ; &storise-te5mi toate am!nuntele p!aniei tale, 6!r! a5mi ascunde nimic din adev!r< .tunci %hanem -e'u )os -i "i istorisi cali6ului toat! povestea lui, de la "nceput p7n! la s67r-it. 8i nu ar 6i de nici un 6olos s5o mai spunem -i noi "nc! o dat!. &ar cali6ul r!mase pe deplin "ncredinat de nevinov!ia lui %hanem -i de cur!enia $7ndurilor lui, mai cu seam! c7nd au'i cinstirea lui %hanem 6a! de slovele scrise pe -alvarii cad7nei, -i "i spuse4 ; +! ro$ ie s!5mi u-ure' su6letul de nedreptatea s!v7r-it! 6a! de tine< 3i %hanem "i spuse4 ; :, emire al drept5credincio-ilor, i5l u-ure'< "ntruc7t tot ceea ce este al robului este bunul st!p7nului s!u< 8ali6ul nu pre$et!, "n mulumirea lui, s!5l ridice pe %hanem la cele mai de sus hu'meturi din "mp!r!ie? "i d!rui un sarai, -i simbrii bo$ate, -i robi, -i roabe 6!r! de num!r. &ar %hanem $r!bi a lua cu el, "n saraiul s!u cel nou, pe maic!5sa -i sor!5sa Metnah -i pe iubita lui, Jut .l5 Julub. Pe urm! cali6ul, care a6lase c! %hanem avea o sor! minunat! -i "nc! 6ecioar! -i tot t7n!r!, pe nume Metnah, "l "ntreb! pe %hanem, care r!spunse4 ; Este slu$a ta, iar eu sunt robul t!u<
41

9n varianta lui +. .. Calie, versurile di6er! "ntruc7tva4 S) tr)ie,ti, !)re doa!ne, atoate !ai (resus, Cel d)ruit cu daruri cu! n"au !ai ost ,i nu"s2 N"au vrut s) 'i se"nchine ai lu!ii !ndri crai, Nici do!n (este (alatul HostroilorW s) stai, /i"acu! la (ragu"'i craii din (atru #)ri adu,i Cununile lor scu!(e -'i d)ruie su(u,i. 0ar cnd te v)d cu ochii, cuvntul li se"ngn), Cad -n genunchi de"a val!a cu run'ile"n ')rn). Si"aduc (rinoase scu!(e sultanii lu!ii to'i, /i craii, ,i vl)dicii, cu !o,i ,i cu ne(o'i. St) scut ,i (ace lu!ii al o,tii tale val, Cu! st)"ntre stele"n ceruri lu!ina lui :ohalWW. .)stre#e"te"n (utere Allah, ,i ani destui, Chinovnic al averii ,i"al %unurilor lui. C) tu (e"ntreg ()!ntul ai se!)nat dre(tate, /i lu!ine#i v)#duhul ,i #)rile, (e toate. Q(ostroe este numele a doi re$i persani din dinastia Cassani'ilor, r!ma-i le$endari pentru bo$!iile lor. QQNohal este numele arab al planetei Caturn, dar de 6apt aici cuv7ntul se re6er! la 8alea *actee. 1*,

8ali6ul nu pre$et! a5i mulumi, -i "i d!rui o sut! de mii de dinari de aur? pe urm! porunci s! vin! cadiul -i martorii, -i scrise senetul cu Metnah. 3i "n aceea-i 'i -i la acela-i ceas, cali6ul, pe de o parte, -i %hanem pe cealalt!, intrar! 6iecare la soia lui, Metnah a cali6ului, -i Jut .l5 Julub a lui %hanem ben5.Sub El +otim El5+asslub. 3i cali6ul, dimineaa, c7nd se tre'i, 6u at7ta de mulumit de noaptea pe care o petrecuse "n braele 6ecioarei Metnah -i de ceea ce dob7ndise, "nc7t porunci s! vin! la el c!l!marii d!ruii cu scriitura cea mai 6rumoas!, -i le porunci s! scrie povestea lui %hanem, de la "nceput p7n! la s67r-it, pentru ca s! 6ie p!strat! "n dulapul cu hrisoave, -i s! poat! slu)i r7ndurilor celor ce vor veni, -i s! 6ie de minunare -i des6!tare "nelepilor ce vor 6i chemai s5o citeasc! cu cinstire, -i s! se minune'e de lucrul 8eluia carele a '!mislit 'iua -i noaptea. 8i, urm! 3ehere'ada c!tre sultanul 3ahriar, nu cumva s! cre'i, o, doamne al veacurilor, c! povestea aceasta minunat! ar 6i mai des6!tat! ori mai uluitoare dec7t povestea de voinicie -i de vite)ie cu :mar .l5@eman -i cu 6iii s!i, 3ar#an -i El5+a#an< &ar sultanul 3ahriar 'ise4 ; Poi, de bun! seam!, s! istorise-ti acea poveste de vite)ie, de care eu n5am habar<

1*0