Societatea medieval, la fel ca cea antic, era bazat n mare parte - la nceputurile ei - pe munca sclavilor, deosebirea este c Evul

Mediu i -a creat sclavului condiii de via mai uoare i nc din secolul al IX -lea a manifestat tendina de a nlocui sclavia cu starea de iobgie. Triburile germanice care au migrat n Imperiul Roman de Apus n secolul al V -lea au contribuit la slbirea i descompunerea relaiilor de tip sclavagist. n timpul incursiunilor sau al cuceririi unor provincii de ctre migr atori, numeroi sclavi, profitnd de fuga stpnilor, au izbutit s se elibereze din sclavie. Eliminarea progresiv a sclaviei nu s -a datorat Bisericii, declinul ei n Europa medieval a nceput - n perioada cuprins ntre secolele X-XIII - cnd n rile occidentale sursele de aprovizionare cu sclavi se mpuinaser. Satele. Izvoarele istorice cu privire la viaa rural a Europei apusene n Evul Mediu timpuriu sunt puine i de valoare inegal; n polipticele sau inventarele de bunuri funciare aparinnd mnstirilor sunt nregistrate numele domeniilor, ntinderea rezervei senioriale i a loturilor ranilor dependeni, cu indicarea situaiei juridice a deintorilor lor i a obligaiilor. Pentru epoca carolingian, ns, s - au pstrat informaii relativ ma i numeroase despre structura, organizarea i funcionarea domeniului rural. Gruparea n jurul unor incinte rituale a jucat un rol n formarea aezrilor rneti nc la celi i vechii germani, de asemenea necesitatea de a se apra n caz de pericol era un motiv puternic pentru a determina micile colectiviti constituite din cteva familii mari s se aeze n zone nalte - o modalitate tipic pentru satele din regiunile mediteraneene, evident ndeosebi n Italia. Dar ceea ce a jucat un rol extrem de mar e n fixarea acestor colectiviti a fost exploatarea solului; prima funcie a aglomeraiei a fost de ordin economic (calitatea solului, vecintatea unui curs de ap sau un drum aflat n apropiere) - J. Chapelote, R. Fossier. Satul, desemnnd o categorie social- teritorial complex, constituit n jurul celor dou centre economice, castelul i biserica, se consider c apare abia spre sfritul secolului al XI - lea, cnd familiile rneti erau concentrate n astfel de aezri, aglomeraii de gospodrii n jurul crora se ntindeau terenurile arabile. ncepnd din secolul al XII - lea i pn la sfritul Evului Mediu n viaa satului se petrece un proces de progresiv difereniere ntre ranii mai sraci i cei mai bogai. Sub presiunea unor necesiti - nevoia de a- i asigura subzistena, nevoia de a fi protejai mpotriva incursiunilor de jaf - , ranii vor ajunge sub dependena seniorului, constituindu- se astfel un sistem de relaii economice i sociale ntre categoriile societii medievale: sclavii, colon ii, servii, ranii liberi. Sclavii. Aa cum am vzut sclavia - cel puin n accepiunea clasic nu reprezenta un segment social foarte numeros n Evul Mediu timpuriu, dar nici nu a fost eradicat, chiar dac Biserica venea cu precepte prin care se consi dera c toi oamenii sunt egali n faa lui Dumnezeu. Biserica

nsi folosea munca sclavilor pe domeniile sale, n schimb interzicea aducerea n stare de sclavie a unui cretin i propunea stpnilor de sclavi, ca o fapt bun, s -i elibereze (sic!). Istoriografia clasic, ilustrat mai ales de Marc Bloch, consider c erbia, puin rspndit n secolul al IX -lea, i-a nglobat, progresiv, pe toi descendenii sclavilor carolingieni, ai colonilor incapabili de a rezista presiunii stpnilor i chiar pe proprietarii unui alodiu, a cror situaie economic s - a degradat continuu. La sfritul secolului al XI - lea erbii erau constrni, din punct de vedere fiscal, la plata a trei taxe: chevage mrunt sum de bani pe care erbul o ddea seniorului n chip de recunoatere a condiiei sale inferioare; formariage - tax datorat de ctre un erb stpnului su atunci cnd dorea s se cstoreasc cu fata unui erb aparinnd unui alt domeniu dect al su; la mainmorte - un fel de drept de succesiune dat seniorului de ctre motenitorii vreunui erb, n caz contrar bunurile defunctului revenind seniorului. Dac nu era un adevrat sclav, erbul medieval nu era un om liber: i era interzis s devin clugr sau preot, nu putea da n judecat, nici s dispun li ber de bunurile sale, nu era recrutat n serviciul de oaste, cu excepia Germaniei unde exista o cavalerie servil, nu putea s se mite liber, fiind legat de senior printr- o legtur personal. Sclavii nu posedau nimic, aparinnd toat viaa stpnului lor, iar copiii nscui de mame sclave deveneau i ei sclavi. Mai putea deveni sclav i un om liber ca urmare a unei pedepse sau pur i simplu o disperat situaie de mizerie, care- l mpingea s se vnd ca sclav. Eliberarea sclavilor implica obligativita tea plii unei sume de rscumprare, a unei taxe ( capitatio ) i obligaia sclavilor de a rmne n continuare pe domeniul fostului stpn, devenind cottari adscripti . Sclavii eliberai - o categorie juridic intermediar ntre sclavi i oamenii liberi - c ontinuau s rmn dependeni. Colonii . Aceast categorie social este cunoscut sub numele general de coloni, tributarii sau specifice aldii i aldiones , ultimul folosit mai ales n izvoarele longobarde. Juridic liberi ca persoan ( ingenui ), ei continuau s fie legai, ca i n secolele IV - V, de lotul de pmnt pe care -l deineau de la proprietar, fiind astfel, de fapt, semiliberi. Pentru lotul pe care- l deineau ( colonica ), ei datorau proprietarului redevene din recolte i uneori bani i prestaii n munc. Instituia colonatului i are originea n antichitate; n Imperiul Roman colonul era un cultivator agricol legat de pmntul pe care l avea cu drept de motenire i pe care - l cultiva n schimbul livrrii unor produse i al unui impozit personal. Colonii Evului Mediu, la fel ca cei din perioada roman, nu puteau prsi acest lot, nici s - l vnd, nu se puteau cstori dect cu permisiunea seniorului, nu se puteau cstori n afara senioriei, nu le era interzis cstoria cu o femeie liber, dar nici n u era prea uor acceptat de senior i, la fel ca i sclavul, nu erau scutii de pedepse corporale. n relaiile sale cu statul, colonul avea, n schimb, o poziie

juridic net superioar sclavului: putea apela la o instan judectoreasc, putea s intenteze proces, putea s depun mrtuire ntr -un proces, era supus obligaiei serviciului militar i presta jurmnt de credin suveranului. n raporturile sale cu proprietarul, colonul avea obligaia s i cultive lotul dat, fr s poat fi obligat la alte obligaii dect cele prevzute de dreptul cutumiar. Servii . Termenul de servus este folosit n textele epocii carolingiene n mai multe sensuri, indicnd la nceput sclavul, apoi iobagul, adic servul legat de domeniul unei seniorii ( servus glebae adscriptus ). n secolul al XI- lea, delimitarea conceptului i termenului de servus , cu sensul de iobag este clar i definitiv; n texte sunt numii homines, rustici, villani . Spre deosebire de sclav, servul avea personalitate juridic, prin urmare putea s - i ntemeieze o familie i s - i constituie un patrimoniu. Sub aspect economic servul se deosebea de sclav prin faptul c el poseda patrimoniu real, avea aproape aceleai drepturi ca i ranul liber, n sensul c posesiunea sa nu mai era precar i nu era lega t de pmnt ca i colonul. Sub aspect juridic, ceea ce l definea pe serv n mod esenial era faptul c, n timp ce sclavul avea n proprietarul su un stpn, servul avea n el i un aprtor, cruia, ca atare, i datora o compensaie. M. Bloch spunea, referindu- se la mutaiile terminologice imperceptibile pentru un contemporan, c n Evul Mediu toi oamenii - cu excepia rzboinicilor i a clericilor - erau servi. ranii liberi i ranii dependeni . Fie c este desemnat ca manat [1] , ca villan [2] sau ca erb, ranul medieval era supus unui stpn, seniorul proprietar al domeniului. ranii liberi, mici proprietari individuali sau membri ai obtilor steti, reprezentau n secolele VI - VIII o nsemnat parte a populaiei Europei apusene. Obtile steti, ndeosebi de tip germanic, aveau o ns emnat pondere n sistemul relaiilor agrare n Italia de Nord, n nordul i estul Galliei, n Britania anglo - saxon i pe tot teritoriul Germaniei de la est de Rin i nord de Dunrea superioar i mijlocie. Totui documentele vremii au referiri extrem de puine cu privire la ranii liberi, nct aceast categorie rmne cel mai puin cunoscut n cadrul societii medievale. Punnd accentul pe locul de reedin al ranului, termenul de mansus se referea la nceput la zona mprejmuit a gospodriei famil iei, apoi, circumscria toate bunurile agricole i horticole iar n cele din urm, cuvntul mansus a fost folosit i ca unitate de msur, definind ntinderea de pmnt socotit necesar ntreinerii unei familii [3] . Pstrndu - i dreptul de preemiune ( dominum eminens ) asupra posesiunilor pe care le concesiona ranilor si, seniorul primea, de pe fiecare astfel de mans, o tax n bani sau natur: censul . Structura unei proprieti rneti diferea dup natura aezrii satului; n zonele colinare i n cele recent defriate, terenul agricol al familiei era concentrat ntr- o singur arie, iar n regiunile de cmpie, unde aezrile erau mai compacte, era mp rit n mai multe loturi.

ranul liber sub raport juridic poseda in proprio un teren agricol i n acelai timp putea primi de la senior o bucat de pmnt pe care s o cultive n schimbul unor obligaii, fiind, deci, totodat proprietar i colon. Lotul de pmnt deinut de ran se numea precarium sau precaria , adic lucru obinut prin rugminte, considerndu - se c feudalul lua sub "ocrotirea" lui pe micul proprietar, la "rugmintea" acestuia. n virtutea statutului su, ranul liber din punct de vedere juridic avea dreptul de a purta arme (la vechii germani, omul liber fusese n primul rnd rzboinic), dreptul de a se ntruni periodic n adunri n care se aprobau legi sau se mprea dreptatea, de a exploata n comun terenuri necultivate (pduri, puni) i de a hotr primirea sau nu de noi membri n comunitatea steasc. Toate aceste privilegii, n provinciile romanizate, au ajuns, chiar din secolul al VIII- lea, s se piard, deoarece ranul liber a fost tot mai mult mpovrat de ndatoriri, nct si tuaia lui de liber se apropia de cea a colonului i n aceast situaie multora nu le mai rmnea dect s caute protecia unui feudal, ajungnd n stare de dependen. Situaie este ilustrat de Grigore de Tours, care relateaz c n anul 585, n timpul foametei care a bntuit n ntreaga Gallie, pentru a obine hran, sracii intrau n dependen . Datoriile, amenzile judiciare grele sau impozitele mari sileau adesea pe cei care nu aveau posibilitatea s le plteasc s - i nchine pmntul celor bogai i puternici, devenind dependeni sau chiar iobagi. Formele de intrare n dependen a oamenilor liberi erau variate, n ceea ce privete condiia lor juridic, natura deinerii pmntului i obligaiile datorate. Cnd ranul i nchina pmntul i persoan a unui feudal laic sau ecleziastic, lotul su, devenit din proprietate posesiune, era numit precaria oblata , cnd ranul primea de la feudal o bucat de pmnt spre a -l munci, acesta era numit precaria data . O form combinat a acestor dou era reprezentat de precaria remuneratoria , practicat ndeosebi de biseric, care spre a -l stimula pe micul proprietar liber s - i cedeze pmntul sub forma de precaria oblata, i aduga un lot suplimentar, sub form de precaria data. n secolele VI-IX categoriile cons titutive ale rnimii dependente din fostele provincii ale Imperiului Roman de Apus - sclavii nzestrai cu gospodrie, colonii, ranii liberi ajuni n stare de dependen - treceau printr- un proces de contopire. Aservirea rnimii libere s - a desvri t n timpul urmailor lui Carol cel Mare, ndeosebi de la mijlocul secolului al IX- lea, n condiiile sporirii obligaiilor militare i fiscale. Oglindind acest proces, ranii dependeni i lipsii de libertate personal au fost indicai prin numele gener ic de servi , termenul antic de servus , iniial propriu numai sclavilor, fiind extins asupra tuturor celor care i pierduser libertatea personal. Paralel cu cele dou categorii ale rnimii dependente - erbii i cei liberi n dependen - s- a pstrat i categoria redus numericete a ranilor alodiali, liberi ca persoan i totodat mici proprietari de pmnt.

rnimea, partea cea mai numeroas a societii feudale, era mprit n mai multe categorii, n funcie de statutul social i, desigur, de avere.

ranii liberi Aveau dreptul de a prsi moia pe care locuiau. Adesea, locuiau n sate (obti) libere, avnd conductori proprii. Puteau lsa motenire averea pe care o deineau. Aveau obligaii ctre stat i ctre Biseric: n bani - taxe i redevene; n munc - la contruirea drumurilor sau a podurilor; aveau, precum n ara Romneasc i n Moldova, datoria de a participa la oaste.

ranii dependeni Erau legai de glie (nu aveau voie s prseasc moia pe care locuiau). Nu se puteau cstori dect cu acordul seniorului i doar cu cineva de pe moia acestuia. Nu puteau transmite urmailor pmntul dect cu acordul seniorului i pltind o tax. Urmaii lor aveau statutul de erbi. Nu erau admii ca martori n procese. Aveau diverse obligaii fa de seniori.

n faa abuzurilor i violenelor, ranii nu aveau niciun mijloc legal de aprare. Nemulumirea acestora, manifestat prin rscoale, a crescut n secolul al XIV-lea, n mprejurrile Rzboiului de o sut de ani. Astfel de rscoale au izbucnit n Frana, n 1358, i n Anglia, n 1381. La nceputul secolului al XV-lea, rscoalele s-au extins i n Europa central, apoi n Cehia (1434) i n Transilvania (Rscoala de la [8] Boblna, din 1437).

Oraul La nceputul Evului Mediu, cele mai multe orae depindeau de un episcop sau de un senior care avea o cas ntrit n interiorul oraului. n secolul al XI-lea, n afara zidurilor cetii s-a format cte o aezare nou (burg), ai crei locuitori, burghezi, cereau liberti: de a ine o pia, de a nu mai fi erbi. La sfritul secolului al XI-lea, pentru a obine aceste avantaje, n anumite orae s-au format asociaii numite comune. n cursul secolului al XII-lea, cucerirea libertilor s-a petrecut adesea panic. Seniorul sau episcopul ngduia transformarea corvezilor n dri n bani i acorda privilegii pentru a atrage noi locuitori. Un document scris (charta) preciza acordul dintre cele dou pri, fixa drepturile seniorului i privilegiile acordate orenilor. Dac seniorul refuza s acorde charta, comunele se revoltau, ceea ce ducea la apariia oraelor libere. Anumite comune foarte puternice, precum Colonia (Kln) n Germania, Pisa, Florena, Siena (n Italia) au devenit total independente. A fi liber, a avea cte o cas sau pmnt n ora i a plti o tax comunei erau condiiile pentru a fi socotit orean cu drepturi depline. Comunele erau conduse de magistrai (consuli, priori). n fruntea lor era un primar (burgermeister, mayor) care conducea edinele consiliului. Fiecare comun avea un tribunal i o for poliioneasc, veghind la respectarea regulamentelor oraului i brestelor. Populaia oraului era dominat de patricieni, adic marii negustori i fruntaii corporaiilor. Dintre acetia erau alei consilierii, care administrau oraul conform intereselor lor. Poporul de rnd (mici meteugari i negustori, ucenici, calfe, lucratori) primea salarii mici pentru munca depus. La sfritul secolului al XIII-lea i n secolul al XIV-lea acetia s-au rsculat, au reclamat mrirea salariilor i mprirea puterii. Aceste revolte erau, adesea, nbuite cu asprime. Meteugarii lucrau n ateliere mici, deschise spre strad. Acestea erau conduse de ctre meter, stpnul atelierului, care angaja luctrtori i ucenici. Meteugarii care practicau aceeai meserie se grupau n anumite cartiere. Meteugarii aparineau, de asemenea, unei bresle (corporaii). Breasla acorda ajutor membrilor n

caz de nevoie, impunea regulamentul privind durata timpului de lucru, salariile, preutile i calitarea mrfurilor. O dat cu secolul al XI-lea, cnd osaele au nceput s se mreasc, micii negustori plecau la sate pentru a schimba produsele meteugreti i a cumpra ln, hran i lemnele necesare orenilor. Puin cte puin, negustorii au cptat o poziie tot mai important n orae. Ei furnizau materia prim, fixnd comenzile i preul produselor. Pe msur ce drumurile au devenit mai sigure i au fost inventate noi mijloace de circulaie a banilor, activitatea negustorilor s-a dezvoltat. Mijloacele de plat s-au mbuntit datorit argintului extras din minele din Boemia, baterii unor monededin aur i apariiei cecurilor. Negustorii se grupau i ei n asociaii, numite hanse. Cea mai puternic era Hansa germanic, format de negustorii din regiunea Mrii Baltice, n secolul al XII-lea.