Societatea medieval era

organizat dup un sistem

social i politic cunoscut sub
denumirea de feudalism, care
i este specific Evului Mediu.
Acesta a fost un sistem de
organizare a societii n care
aristocraia agrar i militar
stpnea pmntul i ranii.
Structurile de acest tip s-au
impus n toat Europa n
etape diferite, dar s-au
dezvoltat mai complet n
Frana, n secolele IX-XIV.

Nobilii i ranii erau

principalele categorii sociale
n ornduirea feudal.
* Nobilii, posesorii de
pmnturi, deineau puterea
economic i politic.
*ranii, lucrtori ai
pmntului, i-au pierdut, n
numr tot mai mare, libertatea,
ajungnd n erbie.
Alturi de aceste categorii,
locuitorii oraelor au nceput
s joace un rol tot mai
important n viaa societii, pe
msur ce s-au dezvoltat
meteugurile i comerul.

Feudalismul se ntlnete, n
forme diferite, att n Asia
(China, Japonia, Persia), ct i
n Europa, n condiiile n care
statul, incapabil s plteasc cu
bani serviciul militar al celor
care-l aprau, le distribuia
pmnt.
ntr-o asemenea situaie, statul
fiind lipsit de autoritatea
necesar, a promovat aparitia
legturilor personale, ierarhice,
ntre oameni. Ele au fost impuse
de sus n jos muncitorilor
neliberi ai pmntului,
legai de brazd (fotii sclavi
nlocuii prin erbi).

Aceeai situaie economic a adus

i n cadrul clasei dominante o
solidaritate liber consimit,
reciproc, aa nct inferiorul
(vasalul) primea anumite drepturi,
iar superiorul (seniorul) i
recunotea unele ndatoriri.
Denumirile de "senior" i "vasal"
sunt caracteristice numai pentru
Occidentul european, unde s-a
dezvoltat forma cea mai timpurie i
mai complet a sistemului feudal de
relaii ntre membrii clasei
stpnitoare

Starea de rzboi aproape nentrerupt n care se tria, a

favorizat construirea unei elite militare.
Numai aceti rzboinici, singurii care aveau libertatea de a-i
alege stpnul, au furit ordinea de stat feudal.

Feuda (sau feudul) reprezenta acel pmnt pe care-l primea

cineva (vasalul) n anumite condiii de supunere fa de maimarele su (seniorul).

Rzboinicii care luptau

clare se numeau
cavaleri. Fiind socotii
mai presus de mulimea
de rnd, a oamenilor
liberi i neliberi, se
nrudeau numai ntre ei
i erau mndri de
vechimea poziiei n
care se gseau,
motenit de la
strmoii lor: acetia
erau nobilii.

Paralel cu elita militar, nobiliar,

societatea medieval cretin
cunotea i un alt grup respectat, cel
al crturarilor, oameni ai Bisericii
(clerici).
Viaa ntr-un lca de rugciune, fie
el biseric sau mnstire, era supus
unor reguli de disciplin aspr, dar
echivala cu condiia liber.
Ca mijlocitori ntre oameni i
Dumnezeu, clericii ocupau o poziie
privilegiat. Primind numeroase danii
de pmnturi, aezmintele religioase
au devenit proprietare ale unor
domenii ntinse, pe care le deineau n
deplin folosin, ca i pe erbii care
le cultivau.

Occidentul Europei
n vremea aceea, pmntul era mprit n moii mari.
Pentru a-l cultiva, nobilii nu mai aveau la ndemn
sclavi, ca n antichitate, nici bani pentru a angaja
lucrtori cu ziua. Ei au fost silii s-i mpart moiile
n loturi i s le dea n folosin ranilor. n schimb,
ranii ddeau proprietarului o parte din recolt i-i
lucrau i partea lui de moie, beneficiind, totodat, de
protecia acestuia.
Pentru a porni n campanie, un rzboinic avea nevoie
de un cal puternic de lupt, de armur, scut i spad.
Mai era nevoie de un scutier care s poarte armele i
de un cal pentru acesta.

Nevoile militare au dat o mare dezvoltare acestui sistem. Pe

timpul Carolingienilor, otenii erau obligai s se echipeze i
s se narmeze pe seama lor.

Statul nu le putea da nici arme, nici bani.

Dar echipamentul unui clre costa scump. ncepnd cu
veacul al IX-lea, armatele nu se mai compuneau dect din
clrei. Pentru a permite oamenilor lor s se echipeze i s
se narmeze, regii au fost silii s le mpart pmntul.
Regele era stpnul ntregului pmnt i, dup tradiia
germanic, putea s-l mpart, s-l dea cui dorea.
Pmntul astfel cedat s-a numit feud, i cel care l primea
avea drept de folosin asupra lui, n schimbul serviciilor
aduse.
Adeseori, ranii liberi, care deineau sau nu pmnt, se
nchinau unui nobil pentru a obine ocrotirea acestuia.

Estul Europei
n Europa rsritean era rspndit mai ales acel feudalism care a
existat i n Imperiul Bizantin i n statele balcanice.
Boierimea datora slujb credincioas domnului rii care era proprietarul
ntregului pmnt. Domnul era atotputernic i toi trebuiau s-i dea
ascultare. Boierii erau, in acelai timp, mari proprietari de pmnt, dar i
dregtori domneti i, din aceast cauz, ei participau la administrarea
rii. Boierii aveau obligaia de a-l nsoi pe domn n campaniile sale
militare i de a-i aduce cete de lupttori, recrutai de pe moiile lor. n
timp de pace, ei l asistau pe domn n administrarea rii i mprirea
dreptii.
Se pare c aristocraia cea mai veche cunoscut de feudalismul
romnesc a aprut nainte de formarea statelor, n perioada contactelor
cu pecenegii, cumanii i ttarii, care exploatau populaia local i
bogiile naturale (pete, sare, puni). Boierii din rile romne erau
stpni deplini pe moiile lor, beneficiind de scutiri fiscale. Aceste
domenii boiereti erau ntreinute cu ajutorul ranilor dependeni (vecini
sau rumni) sau al ranilor aezai cu nvoial (oameni liberi fr
pmnt). Obligaiile lor fa de boieri sau mnstiri erau dijma (a zecea
parte din produse), claca (robota n Transilvania) i taxe bneti.

Lumea oriental
n Orient, economirea rural pstreaz caracteristicile sale anterioare.
Societatea rural era mprit ntre o majoritate de rani sraci i o
minoritate de mari proprietari.
ranul trebuia s plteasc impozit statului i multe alte obigaii
marilor proprietari funciari. Curnd, situaia lor a devenit grea, ei
ridicndu-se la lupt, lumea oriental fiind de multe ori zguduit de
aceste revolte.
Ca i n Occident, pmntul rmnea sursa de hran pentru popor.
Dei sistemul de cultivare a pmntului era rudimentar, s-au practicat
ingenioase tehnici de irigare, ce s-au rspndit pn n lumea
musulman sau n Spania; produciile agricole au fost mai mari i prin
introducerea i difuzarea de noi culturi.
Formele de via din China, n cultura creia se ntlnesc folosofia lui
Confucius i budismul, legea milei fa de sraci, au trecut apoi n
Coreea i de acolo n Japonia. Aceste ri n-aveau nicio legtur cu
lumea european.

Nobilimea
Spre deosebire de aristocratul roman care locuia n ora,
seniorul feudal tria la ar. Locuina lui era o fortrea, un
castel aezat pe o nlime i nconjurat de ziduri groase. Un
an larg i adnc, plin cu ap, i mpiedica pe dumani s se
apropie de zid. Intrarea era aprat de dou turnuri ntre care
se afla poarta. Peste an se putea trece pe un pod mobil. n
interiorul castelului se aflau locuina seniorului i tezaurul.
Puteai gsi aici, de asemenea, locuinele slugilor, magazii i
grajduri pentru animale. Din secolul al XIII-lea, au aprut
hornurile, ferestrele cu geamuri i lumnrile de seu i de
cear. Locuinele seniorilor au devenit mai ncptoare, mai
luminoase i mai confortabile. Curtea era destul de larg
pentru a permite, n caz de rzboi, s se refugieze acolo
ranii de pe domeniu. Erau castele care puteau adposti mai
multe sate, cu vitele i cu toi locuitorii.

n Evul Mediu, pmntul nu a fost numai un mijloc de existen, ci

i un instrument de stpnire. Domeniul feudal i asigura nobilului
att putere economic, prin recolte i taxe, ct i putere politic.
Dac, la nceput, feudele erau acordate numai pe durata ct
vasalul aducea servicii seniorului, mai trziu domeniile puteau fi
lsate ca motenire urmailor. Proprietarul a dobndit dreptul de a
strnge dri de la rani, de a-i judeca i aresta, drept ce nainte
aparinuse statului. Unii seniori aveau dreptul chiar de a bate
moned. Trimiii regelui nu puteau clca pe moiile lor fr
nvoirea proprietarului, nici mcar pentru a urmri un uciga.
Seniorii au devenit, astfel, adevrai suverani pe moiile lor.
Suveranitatea, adic puterea suprem care aparinea statului, s-a
frmiat n folosul nobilimii laice i al aezmintelor bisericeti
posesoare de feude.
Principalele ocupaii ale nobililor erau rzboiul, serbrile militare i
vntoarea. n timp de pace, se organizau adesea turniruri
(ntreceri cavalereti n care participanii i dovedeau miestria n
mnuirea armelor).[6] Vntoarea era un alt fel de exerciiu
sportiv pentru nobili, dar i o surs de trai. n alimentaia
oamenilor din Evul Mediu, carnea de vnat era foarte cutat.
Tinerii nobili nvau cum trebuie s urmreasc cerbul sau
mistreul i cum s mnuiasc armele de vntoare.

Raporturile dintre
seniori i vasali
Aceste raporturi erau determinate de
datin. Vasalul era obligat s-i
recunoasc n mod solemn
dependena de seniorul care i-a dat
pmnt cu drept de posesiune. El se
prezenta naintea seniorului pentru a-i
depune omagiul, declarnd c devine
omul lui.
n schimbul jurmntului, seniorul
ddea vasalului o feud (o bucat de
pmnt, un sat, o parte dintr-un sat).
Depunerea omagiului i nvestirea
creau ntre senior i vasal o serie de
obligaii reciproce. Vasalul se obliga s
respecte persoana, familia, onoarea i
averea seniorului. Aceasta era datoria
de credin (fidelitatea.)

Vasalul trebuia s-i nsoeasc seniorul n rzboi (dar

nu mai mult de 60 de zile pe an). El trebuia s ia parte
la consftuirile la care l convoca i s asiste la scaunul
de judecat. Acestea erau ndatoririle de sfat. n cazul
n care seniorul i nla fiul la rangul de cavaler sau i
mrita fiica sau cnd el nsui pornea n cruciad,
vasalul era obligat s-i dea seniorului un ajutor n bani.

La rndul su, suzeranul era dator s-i susin vasalul contra

dumanilor acestuia, s-i fac dreptate, s-l sftuiasc la nevoie i s-i
ocronteasc familia n caz de moarte. Seniorul i vasalul erau legai
deci printr-un adevrat contract.
Cnd vasalul sau suzeranul nu-i respectau obligaiile, jurmntul
nceta s mai fie valabil. Vasalul care-i nela suzeranul se fcea
vinovat de trdare i i pierdea feudul. Suzeranul care nu-i respecta
vasalul sau abuza de drepturile sale fa de acesta i pierdea
drepturile asupra feudului. Cnd vasalul sau suzeranul nu-i respectau
obligaiile, jurmntul nceta s mai fie valabil. Vasalul care-i nela
suzeranul se fcea vinovat de trdare i i pierdea feudul. Suzeranul
care nu-i respecta vasalul sau abuza de drepturile sale fa de acesta
i pierdea drepturile asupra feudului.
n principiu, toi nobilii erau egali. ntinderea pmntului i numrul
vasalilor stabileau ns o ierarhizare pe care ei o recunoteau i o
exprimau n termeni precii.

Cavalerul
Biserica s-a strduit s foloseasc
fora i solidaritatea nobililor,
mblnzind obiceiurile lor brutale i
oferindu-le exemplul cavalerului
cretin - un ideal moral de otean al lui
Hristos. Din secolul al XII-lea, n rndul
cavalerilor erau admii numai fii de
nobili. Dup ce-i fcea ucenicia la
curtea unui senior, tnrul nobil primea
armele de cavaler. O rud sau seniorul
su i ncingea sabia i i lega pintenii,
apoi i ddea o palm dup ceaf i-i
spunea: Fii viteaz!, ca s-i aduc
aminte ntreaga via de codul moral
cavaleresc: obligaia de a fi viteaz i
loial, de a respecta n lupta cu
adversarul legile onoarei (a nu ataca
un adversar nenarmat), de a-i ine
cuvntul i de a nu mini niciodat

Ceremonia aceasta, laic la nceput, a devenit, cu timpul,

un ritual religios. Biserica a intervenit mai nti
binecuvntnd steagul i armele viitorului cavaler, apoi
consfinind nsui actul nvestituirii. n cele din urm,
ntreaga ceremonie a nvestirii se petrecea n faa
altarului. nainte de a fi narmat, cavalerul era supus unor
practici de purificare: post, veghe, spovedanie i
mprtanie. Apoi, preotul vinecuvnta armele i spunea:
Binecuvnteaz, Doamne, armele robului tu ca s
devin aprtor al bisericilor, vduvelor, orfanilor i tuturor
slujitorilor si contra urgiei pgnilor.
Onoarea era suprema valoare pentru un cavaler. Rzboiul
nu era numai o meserie, era o pasiune care nu avea s
dispar dect o dat cu scderea superioritii militare,
politice i economice a nobilimii feudale.

ranii
rnimea, partea cea mai numeroas a societii
feudale, era mprit n mai multe categorii, n funcie
de statutul social i, desigur, de avere.

rani:

Liberi

Dependenti

n faa abuzurilor i violenelor, ranii nu aveau niciun

mijloc legal de aprare. Nemulumirea acestora,
manifestat prin rscoale, a crescut n secolul al XIV-lea,
n mprejurrile Rzboiului de o sut de ani. Astfel de
rscoale au izbucnit n Frana, n 1358, i n Anglia, n
1381. La nceputul secolului al XV-lea, rscoalele s-au
extins i n Europa central, apoi n Cehia (1434) i n
Transilvania (Rscoala de la Boblna, din 1437).

Orenii
La nceputul Evului Mediu, cele mai multe orae depindeau
de un episcop sau de un senior care avea o cas ntrit n
interiorul oraului. n secolul al XI-lea, n afara zidurilor
cetii s-a format cte o aezare nou (burg), ai crei
locuitori, burghezi, cereau liberti: de a ine o pia, de a
nu mai fi erbi. La sfritul secolului al XI-lea, pentru a
obine aceste avantaje, n anumite orae s-au format
asociaii numite comune. n cursul secolului al XII-lea,
cucerirea libertilor s-a petrecut adesea panic. Seniorul
sau episcopul ngduia transformarea corvezilor n dri n
bani i acorda privilegii pentru a atrage noi locuitori. Un
document scris (charta) preciza acordul dintre cele dou
pri, fixa drepturile seniorului i privilegiile acordate
orenilor. Dac seniorul refuza s acorde charta,
comunele se revoltau, ceea ce ducea la apariia oraelor
libere. Anumite comune foarte puternice, precum Colonia
(Kln) n Germania, Pisa, Florena, Siena (n Italia) au
devenit total independente

A fi liber, a avea cte o cas sau pmnt n ora i a plti o

tax comunei erau condiiile pentru a fi socotit orean cu
drepturi depline. Comunele erau conduse de magistrai
(consuli, priori). n fruntea lor era un primar (burgermeister,
mayor) care conducea edinele consiliului. Fiecare comun
avea un tribunal i o for poliioneasc, veghind la
respectarea regulamentelor oraului i brestelor.
Populaia oraului era dominat de patricieni, adic marii
negustori i fruntaii corporaiilor. Dintre acetia erau alei
consilierii, care administrau oraul conform intereselor lor.
Poporul de rnd (mici meteugari i negustori, ucenici,
calfe, lucratori) primea salarii mici pentru munca depus. La
sfritul secolului al XIII-lea i n secolul al XIV-lea acetia sau rsculat, au reclamat mrirea salariilor i mprirea
puterii. Aceste revolte erau, adesea, nbuite cu asprime.

Meteugarii lucrau n ateliere mici, deschise

spre strad. Acestea erau conduse de ctre
meter, stpnul atelierului, care angaja
luctrtori i ucenici. Meteugarii care practicau
aceeai meserie se grupau n anumite cartiere.
Meteugarii aparineau, de asemenea, unei
bresle (corporaii). Breasla acorda ajutor
membrilor n caz de nevoie, impunea
regulamentul privind durata timpului de lucru,
salariile, preutile i calitarea mrfurilor.
O dat cu secolul al XI-lea, cnd osaele au
nceput s se mreasc, micii negustori plecau
la sate pentru a schimba produsele
meteugreti i a cumpra ln, hran i
lemnele necesare orenilor. Puin cte puin,
negustorii au cptat o poziie tot mai
important n orae. Ei furnizau materia prim,
fixnd comenzile i preul produselor.

Pe msur ce drumurile au devenit mai sigure i au fost

inventate noi mijloace de circulaie a banilor, activitatea
negustorilor s-a dezvoltat. Mijloacele de plat s-au
mbuntit datorit argintului extras din minele din
Boemia, baterii unor monededin aur i apariiei
cecurilor. Negustorii se grupau i ei n asociaii, numite
hanse. Cea mai puternic era Hansa germanic,
format de negustorii din regiunea Mrii Baltice, n
secolul al XII-lea.

Statutul romnilor
din Transilvania
Dup cucerirea Transilvaniei de
ctre maghiari, s-au gsit fa n
fa nu dou neamuri, ci dou
clase sociale: nobilii i ranii.
Nobilimea romneasc din
Ardeal, ncetul cu ncetul, s-a
maghiarizat, trecnd la
catolicism, sau a cobort n
rndul ranilor, dar n secolul al
XVI-lea ea exista nc sub
denumirea dat de maghiari de
"nemei". Nobilii romni, ca i
cei maghiari, aveau dreptul de ai judeca pe ranii supui i de a
merge clare la rzboi.

ncepnd cu secolul al XIV-lea, nobilimea romneasc din Ardeal , printr-un

lung ir de deposedri i nesocotiri ale statutului ei, a nceput s decad.
Cauza dispariiei ei a costat n primul rnd n religia ortodox a romnilor.
Regalitatea maghiar nu recunotea titlul de nobil dect catolicilor, iar
ceilali erau redui la starea de iobgie.[9]
rnimea din Transilvania se bucura i ea de oarecare privilegii la
nceputul stpnirii maghiare. Dar drepturile romnilor nu erau drepturi
scrise, pentru c ele nu proveneau de la regii unguri, ci erau mai vechi
dect stpnirea maghiar. Din aceast cauz, drepturile ranilor romni
au fost nclcate i, treptat, crescnd puterea clasei nobiliare, ei au devenit
iobagi, erbi sau jeleri.
Prin dreptul romnilor, populaia romneasc avea privilegiul de a-i alege
conductorii - cnejii de sat sau de vale i voievozii de sate[9]. Acetia i
reprezentau n faa stpnirii. Romnii aveau dreptul de a-i alege
judectorii i de a strnge birul printr-unul dintre ai lor. La nivel local,
instituiile romneti autonome administrau, mpreau dreptatea, vegheau
la plata drilor, dar adresau plngerile lor ctre voievod sau chiar ctre
rege. n Haeg, Hunedoara i Maramure s-au pstrat pn trziu adunrile
nobililor romni. Scderea numeric a acestei categorii sociale a fost
compensat de noi nnobilri n vremea luptelor cu turcii, mai ales n
secolele XVII-XVIII, ajungnd la peste 12.000 de familii.

Romnii din Transilvania au fost sub mai multe administraii.

Administraia regalitii maghiare, de la nceptul secolului al XIIlea, cu o prim dovad a stpnirii, Comitatul de Bihor, fondat n
1111. Pn n 1176, regalitatea magiar a ncercat s i impun
propriul sistem de guvernare n Transilvania, principatul , dar nu a
reuit. Ca atare, n 1176, la conducerea Transilvaniei se
instaleaz un voievod (specific romnilor), voievodul Leustachiu
(Leustachius). Dup nfrngearea de la Mohacs, din 1526,
Ungaria va avea parte de o decdere, culminnd cu desfinarea
regatului maghiar. Din 1544, Transilvania devine principat
autonom n cadrul Imperiului Otoman. Urmeaz o perioad n
care conducerea intern a Transilvaniei va avea fluctuaii mari,
culminnd cu Unirea din 1600, reuit de domnitorul romn Mihai
Viteazul. Aceast unire nu a rezistat ns numai un an. Dup ce
de-al doilea asediu otoman al Vienei, respins de forele
combinate austriece-polone, Imperiul Otoman va intra n
perioada de decdere a sa, culminnd cu transformarea lui n
republic, dup Primul Rzboi Mondial. Astfel, n Europa se
accentua domnia unui nou imperiu, Imperiul Habsburgic.