Ioan Dan

IOAN DAN
CAVALERII ORDINULUI BASARAB

Radu erban
Ediia a IV-a
Editor: Lucian Borleanu
Tenoredactarea: Con!tantin Du"itru
Co#erta coleciei $i ilu!traia: Car"en Lucaci
Co#%ri&t ' ())* Editura Luc"an
Toate dre#turile #entru ediia de +a, !unt re-er.ate Editurii Luc"an/
Re#roducerea inte&ral, !au #arial, a te0tului +,r, acordul editurii
e!te inter-i!, $i .a +i #ede#!it, con+or" le&ilor 1n .i&oare/
Editura Luc"an 2 Bucure$ti
Bd/ Al/ I/ Cu-a nr/ 3*4 !ectorul *
Co"en-ile #ot +i tri"i!e #e adre!a
editurii !au la
tele+on5+a0: )*/((6/77/88
e"ail: luc"an9rol/ro
ISBN 376-:67(-);-(
Soiei mele ARETIA
Capitolul 1
Ca" la <u",tatea dru"ului dintre C="#ina $i B,ne$ti4 linia dealurilor
!ubcar#atice !e 1ndoaie de "i<loc #e nea$te#tate/ C="#ia #orne$te ciar
de la #icioarele lor $i !e tot duce4 rar .,lurit,4 #=n, la Dun,re/ Sc,#ate de
cin&ile a!#re ale !t=ncilor4 a#ele >rao.ei nu "ai !alt, <uc,u$e 1n c=ntec
de co#il, -&lobie4 ci !e do"ole!c !#re "aturitate $i !ci"b, .eri&ete de
cununie cu $e!ul/ Co#il,ria >rao.ei "oare acolo4 l=n&, arcul de cerc al
1n,li"ilor4 iar dru"ul ei4 #arc, "ai 1nele#t4 "ai bl=nd4 !e continu,
"olco" odat, cu de"nitatea .=r!tei/
>e ulti"a cur",tur, a dealurilor era c=nd.a un ca!tel +ru"o!/
?idurile lui ro$cate4 aco#erite la .re"e de .ar, cu ieder, "ult, ca 1ntr-o
1"br,i$are4 +,ceau tru# co"un cu "alul dre#t al >rao.ei/ Din turnurile
a!cuite a!e"enea turlelor de bi!erici4 !tr,<ile .edeau 1n -ilele !enine
#=n, dincolo de coceta a$e-are a T=r&$orului/
C="#ia bla<in,4 aco#erit, ici-colo cu #=lcuri de #,dure4 dar $i cu
olde "ari4 aducea ca!telanilor bucate #e!te ",!ura a"barelor/ Caii4 #e
<u",tate !,lbatici4 ,l,duiau #rin #,duri #=n, a#roa#e de Codrul Vl,!iei4
a+lat ,t de#arte4 #e la Sna&o./ Ni"eni nu le $tia nu",rul4 ciar dac,
unii erau 1n!e"nai cu +ierul ro$u/ Tur"e de oi urcau c,tre "uni 1n !unet
#l,cut de tal,n&i4 1ncon<urate de c=ini ciob,ne$ti c=t .ieii/ >e "ar&inile
>rao.ei4 la deal4 #e!te C="#ina $i Tele&a4 #runii4 "erii4 &utuii4 #erii $i
nucii !e 1ntreceau 1n roade4 +,r, !, in, !ea"a de #uterile cren&ilor4 a!t+el
c, oa"enii +,ceau ade!ea #ro#tele 1n <urul necib-uiilor #o"i/ >ri!,cile4
a$e-ate 1n li.e-i4 "iro-na de +=n !au de ota.,4 +lorile de #e coa!te ori din
.,i4 b=-=itul cal" al albinelor4 a"inteau de!#re bo&ata binecu.=ntare a
lui Du"ne-eu/
>e dealurile din !t=n&a4 ce !e c,l,toreau +,r, 1ntreru#ere #=n,
dincolo de Valea C,lu&,rea!c, $i ciar "ai de#arte4 .iile cu +u!tele lor
"ari4 1n+oiate4 lun&i #=n, la #,"=nt4 !e alintau de!+r=nate 1n b,taia
.=ntului de toa"n,4 ar,t=ndu-$i !=nii .er-ui-aurii/
Oa"enii !atelor de #e 1n,li"i !au din c="#ie "ai #urtau $i alte
nu"e4 du#, locul 1n care 1$i a.eau a$e-area/ Binecu.=ntat 1ntre ei era
nea"ul Bre-enilor4 ciobani din tat, 1n +iu4 "ari la tru#4 cu +eele ro$ii
#line de !,n,tate/ B,ne$tii $i @lore$tii4 +ii ai c="#iei4 nu ar,tau cine $tie
ce .oinici/ A.eau obra<ii 1nci$i la culoare4 b,tui de !oarele "ult/
Ace!tora le "er!e!e .e!tea de!#re a&eri"ea 1n lu#te/ >e dealuri4 acolo
unde otarele dintre .ii $i #,duri4 dintre li.e-i $i +=nee erau &reu de
1"#,rit cu dre#tate4 tr,iau Ce#turenii/ Oa"enii u"blai #rin lu"e
!#uneau c, +etele Ce#turenilor nu au e&al 1n +ru"u!ee/ Ade!ea -,bo.eau
#e acolo tineri c,l,tori4 crai 1nr,ii 1n dulce $i cre$tinea!c, a#lecare !#re
dra&o!te4 b,rbai co#i la "inte $i la tru#4 cu &=nduri de #oc,in, #entru
#,cate .eci4 unce$i ro$i de t,riile ti"#ului4 ca 1nc,l,rile #urtate #e!te
",!ur,/ >uini dintre ei #,r,!eau -ona aceea a dealurilor/ Du#, o .re"e4
de obicei !curt,4 craii !e cu"ineau #e la ca!e noi4 #oc,iii 1nca!au
!catoalce de c=te ori c,lcau #e de l,turi4 iar unce$ii n,uci de at=ta
+ru"u!ee 1$i le#,dau .=r!tele/ Nunile rar ineau "ai #uin de o
!,#t,"=n,/ Butoaiele "ari cu .in !au cu uic, !e &oleau #rin ,rnicia
&,leilor/ Ni"eni nu u"bla du#, ",!uri "ici/ C=ntece .e!ele coborau
#=n, la c="#ie/
St,#=n #e!te ace!te locuri era co"itele Staicu4 un t=n,r $colit #e la
uni.er!it,ile de la @lorena4 Aeno.a $i Veneia4 +ratele "ai "ic al
",riei-!ale Bircea4 do"nul C,rii Ro"=ne$ti/ Ca!telanul 1"#lini!e
dou,-eci $i $a!e de ani $i #,rea !orocit a +i un ca.aler cu care #rao.enii
!,-$i a+le "ulte #rile<uri de "=ndrie/ Dnalt ca $i cei din nea"ul Bre-enilor4
!e deo!ebea de ace$tia #rin -.elteea tru#ului/ @aa !a #relun&,4 cu linii
a!#re4 ocii cenu$ii4 !c=nteietori $i #,rul c=rlionat ca o cunun,4 1i d,deau
un aer #l,cut/ Bar&areta4 !oia t=n,rului ca!telan4 era +iica lui >etru
Bu$at4 do"nul Boldo.ei/ >e l=n&, +ru"u!ee $i &raie4 Bar&areta
"o$teni!e de la ace!ta #,rul blond4 #rin! 1n coc &reu4 $i +aa alb-ro-, ca
#etala ",rului 1n+lorit #roa!#,t/ Nunta lor !e #etrecu!e cu doi ani 1nainte4
dar nu era o c,!,torie din dra&o!te4 ci una la 1nde"nul noului do"n al
C,rii Ro"=ne$ti/ Cei doi !oi !e .edeau rar/ Staicu li#!ea cu lunile de la
ca!tel $i ni"eni nu $tia #e unde oin,re$te/ ?.onurile de!#re ne+ericita
c,!,torie circulau 1n $oa#t,4 iar &urile rele d,deau $tiri !i&ure c, t=n,rul
!e 1ncurca!e cu o "uiere de #rin alte #,ri/ C=t de!#re Bar&areta4 "uli
ar +i +o!t 1n !tare !, <ure c, are o dra&o!te t,inuit,/
E
Dntr-o !ear, din "ai a anului *6::4 un #=lc de c,l,rei trecu 1n &oan,
#rin !atul Ciulinia4 !tr,b,tu c="#ia de-a latul $i !e a+und, 1n Codrul
Vl,!iei/ Conduc,torul #=lcului cuno$tea bine locurile4 +iindc, 1$i #urta
oa"enii +,r, !"inteal, #e c,r,ri 1ntunecoa!e4 unde lu"ina lunii rar
i-butea !, #,trund,/ O <u",tate de cea! "ai t=r-iu4 1n +aa c,l,reilor
a#,ru un lac +ru"o!4 ale c,rui a#e !tr,luceau ca ara"a lu!truit,/ De-a
lun&ul "alului 1nalt4 aco#erit cu .e&etaie bo&at,4 un dru" lar&4 bine
1ntreinut4 ducea c,tre .ecile -iduri ale ",n,!tirii Sna&o.ului/ B=ndra
a$e-are bi!ericea!c, a.ea #e .re"ea aceea dou, #,ri !e#arate 1ntre ele/
Una #e "al4 1ncon<urat, de -iduri #uternice4 la ad,#o!tul c,rora !e a+lau
ciliile c,lu&,rilor4 o ca#el, din le"n de !te<ar4 "a&a-ii4 a"bare4
#i.nie4 cl,direa 1n care locuia e&u"enul La-,r4 !,li de !cri", $i dou,
curi "ari4 1ndulcite cu #u-derie de +lori/ A doua a$e-are4 le&at, de #ri"a
doar #rin b,rcile a!cun!e l=n&, -idul ce cobora 1n a#a li"#ede4 ad=nc,4
era ce.a "ai de#arte4 #e o in!ul, din "i<locul i"en!ului lac/ Buli
localnici $i !tr,ini treceau cu b,rcile c,tre in!ul, !#re a-$i a+la #o#a! de
"editaie !au ru&,ciuni/ Bo&,ia odoarelor ",n,!tirii ar +i #utut atra&e
l,co"ia unora/ Dar #a$nicii c,lu&,ri4 "uli la nu",r4 1i #ri.eau #e
credincio$i cu bl=ndee4 cu -="bete 1n&,duitoare4 ciar dac, uneori
"=inile lor a!#re u"blau #e +uri$ !ub ra!ele lun&i #=n, la #,"=nt4 ce
a!cundeau ar"e nu toc"ai de le#,dat/
C,l,reul din +runtea #=lcului de!c,lec, l=n&, #oarta +erecat, la
.re"e de noa#te/ Unde.a4 #rin 1"#re<uri"i4 r,!unau #l,cute $i lini$tite
b,t,i de toac,/ >entru un ne$tiutor4 !e"nalele ar +i 1n!e"nat #rile< de
ru&,ciune/ >uini $tiau c, ce.a #=ndari a+lai 1n +oi$oare bine a!cun!e de
ociul trec,torului ob!er.au din .re"e a#ro#ierea unor !tr,ini/
>e "ucia -idului !e i.i un b,rbat cu ra!, c,lu&,rea!c, $i coi+ de
o$tean/ Dn "=inile lui &r,!ue a#,ru!e nu o cruce ori ni$te ",t,nii4 a$a
cu" !-ar +i cu.enit4 ci un arc 1ncordat &ata !, !loboad, !,&eata/
FDraceG !ocoti oa!#etele/ Aici 1n loc de !+=nt, binecu.=ntare #oi !,
te ale&i cu o !,&eat, care !, te !cilodea!c, !au ciar "ai r,u/ Cu.io!ul
de colo te tri"ite 1n lu"ea dre#ilor c=t bai din #al"e $i nu $tiu dac, "ai
ai .re"e !, te le#e-i de &reutatea #,catelor/ B,t,ile de toac, au 1nce#ut
de cu" a" intrat 1n Codrul Vl,!iei/ A#oi4 ele !-au re#etat de-a lun&ul
dru"ului/ De +iecare dat,4 dou,-eci $i dou, de b,t,i/ Adic, at=ia c=i
!unte"/ A!ta 1n!ea"n, c, de #e!te o <u",tate de cea! au a+lat c,lu&,rii
de!#re intrarea noa!tr, 1n #,dure $i ne cuno!c nu",rul/ Bulte !-au
!ci"bat #e aiciGH
I Ce dore$ti4 +iuleJ 1ntreb, cel de #e -id cu a!#ri"e/
I S,-l .,d #e !+inia-!a4 e&u"enul La-,r/
I La a!e"enea cea!J ,&uie$ti #e!e"ne/ Dnele#tul Solo"on a!t+el
&r,ie$te 1n a $a!ea e#i!tol, c,tre bur&un-i: FKo4 +railor4 c, doar nu dau
turciiGH
I O +i4 r,!#un!e dru"eul/ Din #,cate .re"ea nu ne 1n&,duie/
Veni" de de#arte/
I K"G O !, ", ale& cu ce.a "u!tr,ri/ >e cine !, anun e&u"enuluiJ
I >e ca.alerul Ne&rea/ S+inia-ta nu e$ti #,rintele Si"aJ
I A$a !e #are/
I >,i4 ar trebui !, ", recuno$ti/
I Nu4 +iule/ La .re"e de noa#te nu-l recuno!c nici #e tata/ A"
.ederea #roa!t,4 iar au-ul ", a<ut, !lab/ C=t de!#re "e"orie4 !, nu "ai
.orbi"/ A$tea#t, !, tri"it .orb,G Dn!, #=n, atunci4 adunai ar"ele
.oa!tre &r,"ad, $i de#,rtai-., de eleG C, tot 1nele#tul Solo"on -ice 1n
a o#ta e#i!tol, c,tre t,tari///
Se o#ri o cli#, !, !cornea!c, ce.a +ru"o!4 +iindc, n-a.ea abar de
1n.,,turile !+inte/ Ba "ai "ult: ador"ea #io! la +iecare !lu<b,4 iar $tiina
cititului 1i li#!ea cu totul4 ciar dac, e&u"enul +,cu!e "ari !+or,ri 1n
acea!t, #ri.in,/ A#oi !e lu"in, cu un -="bet $i -i!e din .=r+ul bu-elor
u&uiate:
I C, tot 1nele#tul Solo"on !#une clar 1n a #ai$#ea e#i!tol, c,tre
t,tari: FDe .enii cu".a cu &=nduri rele4 ai 1ncurcat-o cu" ., .,d $i ",
.edeiH/
Trecu un !+ert de cea!/ >orile "ari !c=r=ir, u$or/ C,l,reii intrar,
1ntr-o curte lar&,4 !tr,<uit, de #o"i/ O !ea", de c,lu&,ri cu !#ade &rele
1n "=ini !au cu arcuri 1ncordate 1i 1ncon<ur, &rabnic/ Lu"ina lunii4
#uternic,4 !e li#ea ca o "=n&=iere #e -iduri4 #e bo!cete $i #rin cele "ai
tainice un&ere/ Aleea #ietruit, care ducea c,tre +ru"oa!a locuin, a
e&u"enului #,rea #oleit, cu un !trat de aur/ Dn aer !t,ruia ad=nca tin,
a unei no#i cal"e4 u$or a!#rite de r,ceala din a#ro#ierea a#ei/ C,lu&,rul
Si"a4 un b,rbat !curt4 #linu4 a&er 1n "i$c,ri4 .eni l=n&, Ne&rea $i &r,i
cu bl=ndee:
I >ace ie4 +iuleG A trecut un an de la ulti"a noa!tr, 1nt=lnire/ Atunci
ai +o!t #e aici 1"#reun, cu So+ronie4 !tareul de la Co-ia/ Dac, nu te
recuno$tea"4 dor"eai 1n #,dure #=n, la -iu,/ Vre"urile !unt a!#re4 iar
cine nu ia !ea"a 1n <urul !,u cade uneori 1n #ri"e<die4 .orba #roorocului
>ilat din >ont/ Cine dintre .oi dore$te !, "ear&, la e&u"enJ
I Noi #atru/
Si"a 1$i roti #ri.irile c,tre cei ar,tai de "=na lui Ne&rea/ >ri"ul era
1nalt4 cu #,l,ria tra!, "ult #e +runte4 1n+,$urat 1ntr-o #elerin, ce-i
a!cundea +aa/ Al doilea ar,ta "ult "ai !cund4 ciar +ira.4 cu ci#ul
dulce4 tinere!c/ Al treilea4 1"br,cat 1n !traie ca" #ono!ite4 nu #rea "are
la tru#4 "oale 1n "i$c,ri4 #,rea !, +ie un !lu<itor de r=nd/ S#r=ncenele lui
&roa!e4 #,rul ne&ru de!#,rit 1n c,rare $i un "ic !e"n de t,ietur, #e
obra- reinur, o cli#, atenia lui Si"a/
Dn&=ndurat4 condu!e oa!#eii #e alee4 #rin coridoarele !lab lu"inate4
!#re odaia de #ri"ire unde La-,r4 abia !culat din dulceaa #ri"ului !o"n4
a$te#ta "irat de o a!t+el de .i-it, nocturn,/ T=n,r4 #oate !ub trei-eci de
ani4 e&u"enul ",n,!tirii Sna&o.ului !e nu",ra #rintre "arii #relai ai
C,rii Ro"=ne$ti/ Dn ran& bi!erice!c 1l 1ntreceau .reo c=i.a4 dar #uterea
lui era 1n!e"nat,/ Bitro#olitul Anti" de la Ar&e$ inea !+at cu el 1n toate
#roble"ele "ai deo!ebite/
La a#ariia celor #atru oa!#ei4 e&u"enul4 1"br,cat !i"#lu4 1ntr-o
ra!, +,r, #odoabe4 le ie$i 1nainte $i 1i #o+ti !, !e a$e-e du#, .oie/ Doi
c,lu&,ri tineri4 !+io$i4 u"blau iute de-a lun&ul unei "e!e $i a$e-au
&u!t,ri/ C=nd totul +u i!#r,.it du#, r=nduial,4 e&u"enul le +,cu un !e"n
$i ei ie$ir, cu #lec,ciuni ad=nci/ Doar Si"a r,"a!e neot,r=t 1n #ra&/
I >o+te$te4 !+inia-taG 1l 1nde"n, La-,r/ Iar do"niile-.oa!tre4 c,t,
c,tre oa!#ei4 !, nu ., !+iii a .orbi de +a, cu el/ B,n,!tirea Sna&o.ului
nu are taine #entru Si"a/ Cine !unteiJ
Ca.alerul cel 1nalt 1$i le#,d, #,l,ria $i #elerina/ La-,r tre!,ri/ Si"a4
o" !t,#=nit 1n alte 1"#re<ur,ri4 !c,#, o e0cla"aie de ad=nc, "irare/
I @ir-a$ al nai///
Dar 1ncruntarea e&u"enului 1l +,cu !, !e corecte-e la ti"#/
I @ir-a$ al !+inilor #,riniG B,ria-!a I.anco/// I.anco/// re&ele
Dobro&ii $i al Varnei4 +iul "arelui Dobrotici///
I Nu4 !+inia-taG 1l 1ntreru#!e "u!a+irul cu a!#ri"e/ I.anco 1"i -ic
#rietenii "ei bul&arii/ Nu"ele "eu e!te Ioan4 +iul !eniorului de +ericit,
"e"orie Dobrot,/ Du#, "o$tenirea r,"a!, de la tat,l "eu !unt de!#ot/
Nu"ai bi-antinii $i &eno.e-ii ", nu"e!c re&e 1n actele lor/
I E o "are cin!te #entru noi4 inter.eni La-,r/ Iar !ur#ri-a a +o!t
ad=nc,4 +iindc, le&,turile noa!tre !-au #ierdut odat, cu trecerea anilor/
Stau retra! $i $tiu #uine din c=te !e #etrec dincolo de #orile ",n,!tirii/
Dar $i turcii ., nu"e!c re&e/
I Da4 $i ei4 ciar acu" c=nd .in #e!te noi/ Du#, lu#ta de la >olLniM4
unde nu le-a" dat a<utorul cerut de !ultanul Burad4 turcii ", !ocot4
1ntr-o !cri!oare c,tre &eno.e-i4 ca +o!t re&e/ Adic,: FIoan4 Nui Varnae cu"
re&ione +initi"a Dobrit-e .ocata re&ulu! eratH/ Acu" ei .in !,-$i
1nde#linea!c, #roorocirea +,cut, anul trecut4 dar nu nu"ai a!ta 1i "=n,4
ci $i bo&,iile Dobro&ii/
Ala!ul de!#otului a.ea 1n el nuane de a!#ri"e ce !e #otri.eau cu
1ntrea&a lui 1n+,i$are/ E&u"enul !lu<i!e la curtea lui Dobrot, cu "uli ani
1n ur",/ Atunci #etrecu!e cea!uri 1nc=nt,toare al,turi de #rinul Ioan/
K,l,dui!er, a"=ndoi #rin #,durile Dobro&ii 1n &oan, du#, .=nat !au 1n
#li"b,ri lun&i4 #line de +ar"ecul locurilor/ >e .re"ea aceea4 ci#ul
.iitorului de!#ot !tr,lucea de &in&a$, tineree/ Acu"4 barba lui !curt,4
e#oa!,4 cu .=r+urile 1ntoar!e4 li#ite de un obra- rece4 u!cat4 b,tut de
ti"# $i de bri-a ",rii4 +runtea "ai boltit, dec=t #e .re"uri $i dou, cute
ad=nci 1n colurile &urii 1i d,deau alt aer/
F>uin i-a r,"a! din .ecea 1n+,i$are4 &=ndi La-,r/ A!#ri"ea .ieii4
care a de.enit at=t de ne!i&ur, la "ar&inea Balcanilor4 i-a alun&at
tinereea/H
T,cerea !e #relun&i!e #e!te c=t !e cu.enea/ E&u"enul ridic, braul
$i +,cu un !e"n de binecu.=ntare a!u#ra 1naltului oa!#ete/ Ioan dori !,-i
r,!#und, #rintr-un -="bet cald4 #rieteno!4 dar nu"ai bu-ele 1l a!cultar,/
I >oate ar +i bine !, ., odinii4 ",ria-ta4 #ro#u!e La-,r4 1n a c,rui
.oce r,-bi o nuan, "ai 1nalt,4 oarecu" ne+irea!c,/
Re&ele #rin!e!e nuana ca #e un !tri&,t 1nde#,rtat al .ecii lor
#rietenii/ Abia 1n cli#a aceea ocii lui !e tulburar, u$or4 iar a!#ri"ea
#ri.irilor !e $ter!e $i l,!, loc unui lic,r ce #orni c,tre ini"a e&u"enului
ca o !olie/ At=t +u!e!e de a<un! 1ntre ei #entru a-$i re&,!i4 #e!te ani4
.ecile !i","inte/
I Sunte" &r,bii4 1$i re.eni re&ele/ Nu a.e" ti"# de odin,/ >e ea
o recuno$tiJ
?ic=nd ace!tea4 1ntin!e braul !#re ca.alerul cel t=n,r4 cu tru#ul +ira.
$i +aa dulce ca de #runc/
I Nu4 nu o cuno!c4 ",ria-ta/ Cu toate c,/// du#, +ru"o!ul #,r
auriu/// S, +ie oare #rine!a Irina4 !ora .oa!tr,J
I Da4 nu te-ai 1n$elat/ C=nd ai #,r,!it cetatea Caliacra4 Irina a.ea
#atru-cinci ani/ Acu" are a#roa#e $ai!#re-ece/
I E o "are cin!te #entru noi4 re#et, e&u"enul/
I A4 nuG 1l 1ntreru#!e oa!#etele/ N-a" .enit 1n !e"n de #rietenie4
de$i a" +i dorit-o/ Acu" trei !,#t,"=ni a" a+lat c, !ultanul Burad 1$i
tri"ite o$tile a!u#ra Dobro&ii/ Dn +runtea lor !e a+l, "arele .i-ir Ali -#a$a4
+iul lui Kairedi"/
I >oate c, !unt -.onuri/ Nu cred c, turcii !e 1ncu"et, a-i at=t de
!u!/ Nu"ai du#, cucerirea Balcanilor ar #utea !, o +ac,/ Iar a!ta cere
ti"#/ Cine .-a dat $tireaJ
I Nu+,rul Alb/
E&u"enul 1$i reinu o tre!,rire/
I Dl cunoa$teiJ
I Nu/ Cred c, ni"eni nu-l cunoa$te4 -="bi Ioan/ Ve$tile lui cad
#arc, din cer/ Dn ur", cu trei !,#t,"=ni c,l,torea" de la Varna !#re
Caliacra/ Dntr-o #,dure 1ntin!, #e dealuri $i #rin r=#e4 o !,&eat, a c,-ut
1naintea calului "eu/ >rin!, de !,&eat, era o !cri!oare adre!at, nou,/
>rin ea ne .e!tea c, .o" +i atacai de turci 1n cel "ult o lun,/ C, .or lo.i
1nt=i Varna4 a#oi Dobro&ea/ ?adarnic au r,!colit oa"enii "ei #,durea 1n
c,utarea arca$ului/
I S, +ie o &lu",J
I Nu+,rul Alb nu &lu"e$te/ Anul trecut4 c=nd turcii !e 1ndre#tau !#re
!=rbi $i bo!nieci4 Nu+,rul ne-a tri"i! $tiri de!#re nu",rul c,l,reilor lui
Burad/ >rin el a" a+lat c=t, oa!te au turcii la Ni$4 la So+ia $i la
Adriano#ole/ Cred c, are le&,turi "ari #rintre oa"enii lui Burad/ Nu"ai
a!t+el #oate !, cunoa!c, at=tea lucruri/
I Nu+,rul Alb4 "ur"ur, e&u"enul/ El i-a anunat #e La-,r al Serbiei
$i #e T.artMo al Bo!niei c, .in turcii #e!te ei/ Datorit, Nu+,rului4 !=rbii $i
bo!niecii au a.ut .re"e !, !e #re&,tea!c, $i !, c=$ti&e lu#ta de la
>olLniM/
I Vara trecut,4 inter.eni ca.alerul Ne&rea4 o "ic, oa!te de acin&ii
!-a 1ncu"etat #=n, 1n re&iunea Oreao.a-Vraa cu !co#uri de #rad,/
Nu+,rul l-a 1n$tiinat din ti"# #e arul Strai"ir de la Vidin $i a!t+el #e!te
o "ie de robi cre$tini au !c,#at din "=inile turcilor/
I A$a e!te4 a#rob, Ioan al Dobro&ii/ Nu"ele Nu+,rului Alb e!te
cin!tit 1n Balcani $i ciar "ai de#arte4 la &eno.e-i4 la .eneieni4 la un&uri
$i la #oloni/ Dar $i la turci/ Sultanul Burad a #u! #re #e .iaa lui trei "ii
de ducai de aur/ De dou, ori a +o!t uci! Nu+,rul anul trecut/ De dou, ori
!-au #l,tit cei trei "ii de ducai4 $i totu$i Nu+,rul Alb tr,ie$te/ Cine $tie ce
nenorocii au c,-ut !ub !ecurea c,l,ului de la Adriano#ole/ Totdeauna !e
&,!e!c tic,lo$i &ata !, .=nd, #e care.a #entru un #u"n de aur/ Dar nu
de!#re a!ta a" .enit !, di!cut,"/ I!coadele "ele au ade.erit $tirile date
de Nu+,r/ Trei-eci $i cinci de "ii de acin&ii4 adic, nu"ai c,l,rei4 urc,
#rin trec,torile Bunilor Balcani/ Dn dru"ul lor ard !atele cu .=l.,t,i #=n,
la cer/ O !ea", de bul&ari $i-au #,r,!it .etrele lor cu ce-au #utut lua $i
+u& !#re cetatea Vidinului/ Dn!, acolo e o +oa"ete "are $i aud c, b=ntuie
ciu"a/ De tea"a ciu"ii4 turcii nu .or ataca cetatea lui Strai"ir4 ci ora$ul
no!tru Varna4 a#oi Dobro&ea/ Du#, cu" !e "i$c,4 1n -ece -ile ne .o"
ciocni cu ei/ Dn ca- c, .o" #ierde4 e bine !, ne lu," unele ",!uri/ A"
adu! cu noi -e!trea Irinei care !e ridic, la o#t-eci de "ii de ducai/ De
+a#t4 1n a+ar, de #,"=nt4 "ori4 c=te.a cor,bii $i dou, "ine de cu#ru4
acea!ta e 1ntrea&a noa!tr, a.ere/
I >oate c, era bine !, aducei $i te-aurul Dobro&ii/
I Nu4 !+inia-taG Te-aurul nu #oate #,r,!i #,"=ntul ,rii !ale/ Ar
1n!e"na !, nu crede" 1n .iitorul ei/ E o datin, .ece #,!trat, de noi $i
de #,rinii #,rinilor no$tri/ A" a.ut &ri<, !,-l 1n&ro#,"/ Doar doi oa"eni
cuno!c locul nou al te-aurului: eu $i .eciul no!tru !lu<itor4 ca.alerul
To"a/
E&u"enul c,t, !#re cel 1"br,cat 1n aine #ono!ite4 "ir=ndu-!e de
inuta ace!tuia/ A#oi 1$i a"inti c,-l .,-u!e ade!ea la curtea lui Dobrot, $i
totdeauna li#!it de ele&ana cu.enit, !lu<bei !ale/
I De .a +i !, #ier4 continu, Ioan4 !ora noa!tr, .a .eni aici4 #entru a
nu c,dea 1n robia turcilor/ ?e!trea ei r,"=ne la .oi/ Cred c, nic,ieri nu .a
+i 1n "ai "are !i&uran, dec=t la Sna&o./ Noi ne .o" 1ntoarce4 dar nu
1nainte de a-i +ace o .i-it, co"itelui Staicu4 #e care 1l .o" ru&a !,-i +ie
Irinei +rate $i #,rinte/
I Bi-e tea", c, +acei un dru" 1n -adar4 &r,i La-,r/ Din c=te $tiu4
co"itele Staicu li#!e$te de la ca!tel/ El !-a a#lecat !#re cele !+inte $i
caut, 1"#,care cu Du"ne-eu #e la !citurile din "uni4 iar uneori4 ciar
#e la Co-ia/ Adic, ", 1n$el/ Doa"na Bar&areta4 !oia lui4 ., .a #ri"i cu
#l,cere/ >rine!a Irina ar #utea !, r,"=n, de #e acu" la ca!tel/
I A4 nuG .orbi #entru #ri"a oar, 1n noa#tea aceea !ora lui Ioan/
Locul "eu e #e #,"=ntul Dobro&ii4 al,turi de +ratele no!tru/ Dru"ul
ace!ta l-a" +,cut nu"ai la #orunca !a/ Oare "i !e cu.ine "ie "ai "ult
dec=t altor +eteJ Nu-i +ire!c oare !, 1n+runt," #ri"e<dia 1"#reun,J
Din cau-a "=niei !au a e"oiei o ro$ea, #uternic, 1i cu#rin!e!e
u"erii obra<ilor4 iar ocii !,i aruncau .,#,i ca dia"antul $le+uit cu
"i&al,/
F@ru"oa!, $i "=ndr, la +ireH4 &=ndi e&u"enul/
Ioan al Dobro&ii nu lu, 1n !ea", cu.intele ei $i continu, cal":
I Ne #are r,u c, nu-l 1nt=lni" #e co"ite/ >urt," cu el o bo&at,
core!#onden,/ Anul trecut ne-a #ro"i! un a<utor de dou, !ute de c,l,rei
#rao.eni 1n ca-ul unui atac turce!c/
I Dar B,ria-!a BirceaJ
I O "ie de c,l,rei au #lecat ieri de la Ar&e$ !#re Caliacra/
I Deci .-ai 1nt=lnit cu do"nul C,rii Ro"=ne$tiJ
I Nu/
I Atunci4 #oate c, i-ai tri"i! o !olie/
I Solie i-a" tri"i! #rin ca.alerii To"a $i Ne&rea/ Dar c=nd au a<un!
ei4 cei o "ie de c,l,rei toc"ai ie$eau #rin #oarta de "ia-,-i a cet,ii
Ar&e$ului/
I Curio!4 "ur"ur, e&u"enul/ Dn!ea"n, c, cine.a a tratat #entru
.oi4 ",ria-ta/
I A$a e!te/ Do"nul C,rii Ro"=ne$ti a #ri"it o !cri!oare de la
Nu+,rul Alb/
I Iar Nu+,rulJ
I Da4 -="bi Ioan/ Se #are c, Nu+,rul e #re-ent #e!te tot $i-i a<ut,
#e cre$tini 1n dauna turcilor/
Un cea! "ai t=r-iu4 c=nd -e!trea Irinei +u a$e-at, 1n tainie !i&ure4
1naltul oa!#ete 1$i lu, r,"a! bun de la .eciul !,u #rieten/
I S, ., #,-ii .iaa4 ",ria-taG &r,i La-,r/
I Viaa "ea nu are 1n!e"n,tate4 ci nu"ai libertatea Dobro&ii4 care
trebuie !, +ie .e$nic,/
I Di #utei oare bate #e turciJ
I S#er/ A" -ece "ii de o$teni/ Al,turi de ei .or lu#ta cei o "ie de
c,l,rei ai C,rii Ro"=ne$ti $i #atru !ute de l,ncieri &eno.e-i/ Dn!, turcii
!unt #uternici/ La ei arta "ilitar, !e 1n.a, 1n $coli4 iar o$teanul $tie ce
are de +,cut #e c="#ul de lu#t,/ C=nd.a4 !tr,"o$ii no$tri4 ro"anii4 au
!u#u! toate #o#oarele di"#re<ur/ >uterea lor $edea 1n 1n.,area artei
"ilitare4 1n di!ci#lina de +ier $i 1n +a#tul c, du#, r,-boi o$teanul nu
#,r,!ea ar"ata4 ci r,"=nea 1n continuare !ub ar"e #entru a-$i de!,.=r$i
",ie!tria/ Ei bine4 un a!t+el de o$tean c,lit &reu #oate +i 1n.in! #e c="#ul
de lu#t,/ A!ta +ac turcii a-i $i !unt !in&urii care o 1nele&/ Ba4 "ai "ult: ei
1$i co"#letea-, o$tile cu cei "ai .oinici +ii de cre$tini/ Du#, ce 1i trec la
reli&ia lui Alla4 1i +or"ea-, de "ici ca buni o$teni/ >o#oarele Euro#ei .or
!i"i cur=nd #uterea turcilor/ >oate c, "ai t=r-iu turcii !e .or 1"buiba $i
.or !l,bi di!ci#lina de +ier !au 1n.,,tura 1n arta "ilitar,4 +iindc, orice
lucru are un 1nce#ut $i un !+=r$it/ Dar a!e"enea ti"#uri nu .o" a#uca
noi/
I >oate4 1ncu.iin, La-,r/ Nu ", #rice# la a!t+el de lucruri/ Carii
bul&arilor i$"an $i Strai"ir ., dau a<utoareJ
I Strai"ir a tri"i! dou, "ii de arca$i la Varna/
I Do"nul cu .oi4 ",ria-taG
Dou,-eci $i doi de c,l,rei t,iar, Codrul Vl,!iei c,tre nord/ C=nd
l,!ar, 1n ur", a$e-area T=r&$orului4 -orile !e 1n&=nau cu 1ntunericul/
Dnt=i ti"ide4 a#oi 1n cu"#,n,4 iar ce.a "ai t=r-iu triu"+,toare $i li"#e-i/
Cerul !ticlo!4 curat4 u$or a#rin! c,tre r,!,rit4 #re.e!tea o -i +ru"oa!,/
De#arte4 #e >rao.a4 la deal4 "unii dor"eau .,tuii 1n cea,/
E
La ca!telul co"itelui Staicu !e !ci"bau !tr,<ile/ Din r=ul r,coro!4
ciar du#, a#ariia !oarelui4 !e ridicau aburi care 1n.,luiau "alurile/ Cei
dou,-eci $i doi de c,l,rei trecur, cu -&o"ot #e #odul de le"n bine
ro!tuit #e!te a#ele >rao.ei/ Str,<ile din turnuri d,dur, !e"nal de
tr="bi,4 a!t+el c, .reo trei-eci-#atru-eci de arca$i ie$ir, l=n&, #orile
"ari/ Cuno!cut la ca!tel4 Ne&rea de!c,lec, #ri"ul4 !ci"b, c=te.a
cu.inte cu un Bre-ean .oinic4 iar la un !e"nal al ace!tuia o !ea", de
!lu<itori !e &r,bir, !, #rind, caii oa!#eilor/ Dincolo de #oart, !e 1ntindea
un #arc i"en! cu +ru"oa!e bra-de de +lori4 cu bo!cete $i co#aci b,tr=ni/
O alee lar&,4 1n&ri<it #ietruit,4 1"#odobit, ici -colo cu b,nci ri!i#ite la
u"br, !au 1n #lin !oare4 ducea #=n, a#roa#e de un #eron aco#erit cu
bolt,/ Con!truit, 1n +or", de e.antai4 cu un cor# central retra! $i dou,
ari#i laterale u$or adu!e 1nainte4 "=ndra cl,dire !e",na cu o #a!,re
uria$,4 &ata !,-$i ia -borul/ Tera!ele "ari4 bo&at orna"entate4 arcadele
+,r, cu!ur4 #o-iia -ecilor de +ere!tre care #ri"eau 1n #lin lu"ina !oarelui4
+ru"oa!ele !c,ri interioare ar,tau #rice#erea $i ra+ina"entul "e$terilor
locali/
S#re !ur#rinderea 1nalilor oa!#ei4 co"itele Staicu di"#reun, cu
doa"na Bar&areta le ie$ir, 1n 1nt="#inare4 ur"ai de o "ic, !uit,/ Un
!+ert de cea! "ai t=r-iu4 Ioan al Dobro&ii4 Irina4 To"a $i Ne&rea $edeau 1n
tain, cu &a-dele/
I Du#, !#u!ele e&u"enului de la Sna&o.4 nu credea" !, .,
1nt=lni"4 &r,i Ioan/
I Cu o -i 1nainte4 a$a !-ar +i 1nt="#lat4 -="bi Staicu/
I Dn!ea"n, c, ne !ur=de norocul/ Unele a"enin,ri &ra.e ne +ac !,
.eni" aici cu cereri/ Turcii !e "i$c, #rin #a!urile Balcanilor a!u#ra
noa!tr,/
I TurciiJ "ur"ur, co"itele ui"it/ Dac, nu "i-ar !#une-o de!#otul
Dobro&ii4 "i-ar +i &reu !, cred/ Din c=te $ti"4 !ultanul Burad are unele
neca-uri cu r,!coalele din A!ia Bic,/ Anatolia a +o!t cu#rin!, de
r,-"eri,/ A$a !t=nd lucrurile4 e de "irare/ Cine .-a dat a!e"enea $tiriJ
I Nu+,rul Alb/
Staicu +,cu un &e!t de lea"ite4 a#oi !#u!e oarecu" 1n.e!elit:
I Sunt a#roa#e doi ani de c=nd aud "ereu de!#re Nu+,rul Alb/ Orice
+a#t, ",rea, 1nt="#lat, 1n Balcani !au aiurea e #u!, 1n !ea"a lui/ Nu .i
!e #are4 ",ria-ta4 c, totul ca" !un, a le&end,J >ute" #une te"ei #e
!#u!ele "i!terioa!e ale unei +anto"eJ Sau #e !#u!ele unui in! c,ruia
ni"eni nu i-a .,-ut +aaJ Eu cred c, Nu+,rul Alb e0i!t, nu"ai 1n
1nci#uirea oa"enilor/ >oate c, uneori !e &,!e!c .oinici ce-$i iau ace!t
nu"e4 1n!, ei !+=r$e!c #ro!t4 +ie !ub !ecurea c,l,ului4 +ie 1ntr-o lu#t,
oarecare/ C, a" dre#tate 1n acea!t, #ri.in,4 nu "ai 1nca#e 1ndoial,/
A"intii-., de cele dou, e0ecuii #etrecute acu" un an la Adriano#ole/
De dou, ori a +o!t uci! Nu+,rul alb/ Iar dac, a-i a#are un altul4 a!ta .ine
toc"ai 1n !#ri<inul celor !#u!e de noi/
I >oate !, +ie a$a4 1ncu.iin, Ioan al Dobro&ii 1n&=ndurat4 1n!, un
lucru e !i&ur: i!coadele "ele au 1nt,rit .e!tea dat, de Nu+,r/
I Atunci !e !ci"b, "ulte4 &r,i Staicu4 .,dit 1n&ri<orat/
I Dntoc"ai/ De .a c,dea Dobro&ea4 nici .ou, nu ., .a +i u$or/ Turcii
n,-uie!c "ai "ult !u! de Dun,re/
I tiu4 ",ria-ta4 ri#o!t, co"itele cu r,ceal,/ Dar ace!te .orbe !e
cu.ine !, i le !#unei do"nului C,rii Ro"=ne$ti/
Oa!#etele -="bi4 iar +aa lui c,#,t, #entru o cli#, un aer tinere!c/
I I le-a" !#u! #rin !olii no$tri/ De la Ar&e$ a" #ri"it o "ie de
c,l,rei/
I Stra$nicG !e lu"in, Staicu/ De la noi .or .eni dou, !ute/ Sunt
o$teni a+lai 1n !lu<ba $i lea+a noa!tr,4 deci nu .ei a.ea celtuieli/ Vor +i
&ata de dru" 1n dou, -ile/
I B-ar +i bucurat !, #lec odat, cu ei/ Adic, a-i/
I i #e noi4 dar ne 1"#iedic, dou, lucruri: 1nt=i4 o$tenii ace$tia4
ciar dac, lucrea-, 1n !lu<ba noa!tr,4 nu #ot ie$i dintre otare +,r,
1ncu.iinarea do"nului C,rii ro"=ne$ti/ @iindc, $i noi $i ei !unte" !lu<itori
ai ,rii $i ai ",riei-!ale Bircea/ C=i.a c,l,rei .or #orni 1ndat, !#re Ar&e$
#entru a c,#,ta 1n.oirea +ratelui no!tru/ La noa#te .or +i 1nd,r,t/ A doua
#ricin, de 1nt=r-iere !t, 1n +a#tul c, a.e" ne.oie de un co"andant al
arca$ilor/ Ca.alerul Bo&dan4 a+lat 1n !lu<ba noa!tr,4 li#!e$te de la ca!tel/ E
#lecat la Bra$o. $i nu cred !, !o!ea!c, 1nainte de "=ine 1n -ori/
I Credea" c, .ei .eni .oi 1n +runtea arca$ilor/
I NoiJ !e "ir, Staicu/ Nu4 ",ria-ta/ E "ult, .re"e de c=nd a"
!ci"bat !#ada cu a#lecarea !#re cele cucernice/
La ulti"ele cu.inte ale co"itelui4 ocii doa"nei Bar&areta !e
a#rin!e!er, 1ntr-un +ul&er !curt de "=nie/ Dar el !e !tin!e la +el de iute $i
neob!er.at/ A#oi4 cu.intele ei bla<ine4 a#roa#e !+ioa!,4 1l l,"urir, #e Ioan
al Dobro&ii4 care nu re"arc, nici o not, de "=nie/ Doar Staicu 1nele!e
unde bate ea $i !e #re+,cu a #ri"i totul ca #e o ad=nc, &ri<, a !oiei !ale/
I B,ria-ta4 !#u!e Bar&areta4 1n.,luindu-$i !oul 1ntr-o #ri.ire cald,4
ce ar +i con.in! #e oricine de dra&o!tea +ru"oa!, dintre ei/ St,#=nul $i
!oul no!tru nu-i +,cut #entru "e!eria ar"elor/ Dn !ci"b4 are alte aruri/
Se !#une c, ar +i unul dintre cei "ai 1n.,ai oa"eni ai nea"ului/ tie !,
&r,ia!c, 1n li"ba italienilor4 1n cea a !=rbilor $i bul&arilor4 1n turc,4 &reac,
$i latinea!c,/ Acu" 1n.a, li"ba un&urilor/ Nu"ai "area !a "ode!tie l -a
o#rit !, ., !#un, c, !crie de!#re tot ce !e #etrece a-i 1n lu"e/ Oa"enii
au ne.oie nu nu"ai de lu#t,tori4 ci $i de 1n.,ai/ A#oi4 !tarea !,n,t,ii
!ale ne 1n&ri<orea-,/ Dn ur", cu doi ani4 c=nd !-a +,cut nunta noa!tr,4
co"itele4 de$i nu iube$te arta c,l,riei4 a 1nc,lecat #e un ar",!ar #rea
+oco!4 iar c,-,tura din $a i-a +,cut "ult r,u/
Staicu 1ncu.iin, cele !#u!e de !oie #rintr-un &e!t a-liu4 ciar dac,
"=nia 1i color, obra<ii u$or/ Si"i!e 1n .orbele "e$te$u&it ale!e 1ntre&ul
ei di!#re/
I B,ria-taG reu$i el !, -="bea!c,/ A$ crede c, doa"na Bar&areta
e0a&erea-, #uin4 din "area ei &ri<, #entru noi/
I Suntei un !o +ericit4 "ur"ur, 1naltul oa!#ete4 con.in! de
a+ir"aia !a/
Bulu"it, c, lo.i!e bine4 +,r, ca cei #re-eni !, b,nuia!c, ce.a4
Bar&areta !e a#lec, .e!el, 1n +aa lui Ioan/ A#oi4 1n!oit, de Irina4 #orni
!#re interiorul ca!telului/ Str,b,tur, coridoare lar&i4 1n care !oarele abia
de "ai -="bea cu bl=ndee4 #rintre dra#eriile &rele4 $i intrar, cur=nd
1ntr-o ca"er, "icu,4 cocet,4 ce #,rea ca un #runc 1n i"en!a cl,dire/
Ociul a&er al Irinei cu#rin!e 1ntrea&a odaie dintr-o #ri.ire !curt,4 dar
!u+icient,/
I i noi a.e" bo&,ii4 !e entu-ia!"ea-, ea4 1n!, o ca"er, nu"ai 1n
alba!tru 1nc, nu a" .,-ut/ Co.orul +ru"o!4 1n tonuri .ii4 dra#eriile4
-u&r,.eala #ereilor4 a$ternutul $i ciar 1"br,c,"intea .oa!tr,4 totul 1n
alba!tru/ ?,u4 e ui"itor de #l,cutG
I Ne atra&e acea!t, culoare4 -="bi &a-da/ C=i ani a.eiJ
I A#roa#e $ai!#re-ece/
I Cu trei ani "ai "ic, dec=t "ine/
Se cercetar, +,r, !+ial,4 bucuroa!e c, au 1nainte c=te.a cea!uri de
tain,4 +,r, #re-ena a#,!,toare a b,rbailor/
I De .a +i r,u 1n Dobro&ea4 ., .o" #ri"i aici4 ca #e o !or, dulce/ De
+a#t4 !unte" nea"uri/ Re&retatul Dan4 +ratele "ai "are al !oului no!tru
$i al ",riei-!ale Bircea4 .-a +o!t na$/
I A$a e!te4 a#rob, Irina/
T=n,ra &a-d, de!ci!e +erea!tra/ Sur=!ul >rao.ei #,trun!e 1n
ca"er, ca o "elodie do"oal,4 cal",/ La +el de 1nalte $i la +el de blonde4
!e re-e"ar, #e #er.a- $i #ri.ir, cur!ul cu"#,nit4 "aie!tuo!4 al r=ului/
I O4 c=t !untei de +ericit,G !#u!e Irina/
I @ericit,J tre!,ri &a-da/
I @,r, t,&ad,4 doa"n,/ Tr,ii 1ntr-un inut 1n care lini$tea .,
1ncon<oar, cu toat, bl=ndeea ei/ Suntei +ru"oa!, $i a.ei un !o iubitor
$i ci#e$ ca un aran&el4 iar &ri<ile c, .ei #ierde acea!t, lini$te nu .,
1"#re!oar,/
Bar&areta 1$i a!cun!e tulburarea !ub un oot de r=!/ Un r=!
cri!talin4 curat ca al #runcului +,r, neca-uri/
Capitolul 2
Cu",trul Cotae a +o!t unul dintre !tr,luciii conci!tadori care au
de!c,lecat 1n C="#ia B=r!ei4 #e la !+=r$itul .eacului al #ai!#re-ecelea/
De!c,lecat e un +el de a !#une4 +iindc, .eni!e acolo nu #e un roib +ru"o!4
ci a#o!tole$te/ Dar4 !#re deo!ebire de ilu$trii !,i 1nainta$i 1n arta
#ede!tr,4 !o!i!e 1ntr-o &oan, !tra$nic,4 "=nat din !#ate de c=i.a c,l,rei
ce-i c,tau ur"ele nu dintr-o #ornire de dra&o!te/ E0#licaia acelei
ca.alcade !t, 1n +a#tul c, <u#=nul Cotae a.ea "ult, a#lecare !#re
!i"irea &in&a$,/ Dl i"#re!iona #ro+und un c=r=it de &,in, la "ie- de
noa#te !au dulcele .ier! 1nari#at al &odacului tre-it din !o"n/ Dn",r"urit
de ad"iraie4 -,bo.ea ade!ea l=n&, cine $tie ce cote !tr,in $i diri<a
concertul cu #rice#ere de +in cuno!c,tor/ Dnc=ntarea lui era at=t de
ad=nc,4 1nc=t rar !e "ulu"ea nu"ai cu 1n,l,toarele re#re-entaii lirice/
De obicei lua $i inter#reii cu el4 a!t+el c, a<un&ea uneori 1n !ituaii &rele4
din care ie$ea "ulu"itor doar #rin a&eri"ea #icioarelor !ale nea!e"uit
de lun&i/ Ao!#odarii #,&ubii $i autorit,ile ti"#ului nu 1nele&eau +irea
unui e!tet/ Ba4 "ai "ult: 1l ,ruiau4 #e c=t le !ta 1n #utin,4 iar Cotae4
.e$nic &r,bit4 #ribe&ea "ereu #rin inuturi noi $i ciar #rin ,ri "e&ie$e/
A$a !t=nd lucrurile4 n-ar +i de "irare dac, !#rintenul c,l,tor !-a nu",rat
cu".a #rintre cei care au #u! ba-ele turi!"ului internaional/ Din .ecile
ri!oa.e re-ult, c, era 1nalt4 de$irat4 cu +aa lun&, de un cot4 cu ocii
nea!t="#,rai $i .icleni4 #o!e!or al unor ureci +alnice4 dar nu !u+icient
de lun&i #entru o +ru"oa!, a!e",nare cu un anu"it tr,#a$ "ult l,udat
1n Biblie $i 1n alte c,ri !+inte/
Dn #ri"a !="b,t, din "ai a anului *6::4 Cotae 1"#lini dou,-eci $i
o#t de #ri",.eri +,r, !, $tie !au !,-l #reocu#e a!t+el de e.eni"ent ce
trebuia cin!tit du#, datin,/ A=ndurile lui #,reau cu totul altele/ Nu era
+l,"=nd/ Dn +ond4 "=nca!e ciar bini$or cu .reo dou,-trei -ile 1nainte/ Iar
cel,l,iturile !to"acului !,u ca" laco" 1l #licti!eau #e!te ",!ur, $i 1l
li#!eau de #l,cerile unei di"inei #line de #oe-ie/
Cu o a!e"enea !tare !u+letea!c, #,r,!i culcu$ul .re"elnic de +run-e
de #e Dealul T="#ei $i #orni !, coboare #rintre co#aci c,tre -idurile
cet,ii Bra$o.ului/ Du#, c=i.a #a$i4 !e o#ri bru!c/
I >e cele $a#te .aci !labeG e0cla", el/ >arc, !t,ruie 1n aer un "iro!
de #l,cinte o!=ndite 1n un!oare "ult,4 ru"enite $i +ra&ede4 toc"ai bune
!,-l #un, la ca-nele iadului #e un b,rbat cu#rin! de cu!ururile
cu"#,t,rii/ Sto"acul "eu le-a dib,cit 1naintea na!ului4 do.edindu-!e cu
aruri "ai ale!e/ Dac, nu-l u"+lu a-i c=t un ci"#oi 1n!ea"n, c, !unt
ulti"ul n,t,r,u din nea"ul Cotae/ E dre#t c, n-a" F!un,toriH4 c, ",
1na" la o treab, &rea///
Nu-$i du!e di!cur!ul #=n, la ca#,t4 +iindc, dintre co#aci a#,ru un
b,rbat .rednic a +i #ri.it cu tot intere!ul/ Un in! ",runt4 adu! de !#ate4
cu u"erii #rea lar&i #entru !tatura !a4 cu ocii albicio$i4 !#,l,cii4 $i
braele &roa!e c=t ni$te coa#!e de a!in/ ?="betul o"ului #oate c, era un
!e"n de bun,.oin, !au doar o !tr="b,tur, #ro.enit, de la ce.a dureri
de dini/ B,runelul nu d,du cu.enita binee4 a$a cu" !e obi$nuie$te de
.eacuri4 ci 1ntreb, din #ur, curio-itate:
I Cu"etre4 n-ai cu".a o coa<, de #=ineJ
La ace!te cu.inte4 Cotae ridic, o !#r=ncean, $i cib-ui 1ndelun&/
Du#, 1ntrebare4 era li"#ede c, o"ul !e tr,&ea dintr-o .i, 1n!t,rit, ca $i
a !a/
I N-a"4 r,!#un!e ",re4 cu obi$nuitele i+o!e ale !tir#ei !ale/ S, "or
dac, a"G Dn nea"ul Cotae ce!tiile a!tea///
I Cotae ai -i!J 1l 1ntreru#!e ",runelul/ @ru"o! nu"eG E dre#t c,
Ao&oa$, !un, "ai dulce4 +iindc, a$a ", cea",4 dar a!ta nu-i #ricin, de
!u#,rare/
T,cur, $i !e #reuir, din #ri.iri +,r, !+ial,/ Straiele lor din #,nur,
&roa!, lucrat, la #iu,4 croite de "e$teri care dori!er, #oate a de#,$i
"oda ti"#ului4 i-ar +i dat de &=ndit ciar trec,torului cu ociul "ai #uin
a&er/ >e Cotae ar,tau ne1n&,duit de !curte4 1n .re"e ce ale ",runelului
!e do.edeau ca" #rea #e cor# $i #le!nite #e la 1nceieturi/ Doar la ci-"e
a!e",narea dintre ei era +,r, !"inteal,/ T,l#ile re!#in&eau c,#utele cu
!il, .,dit, 2 !au in.er!/ @iecare dintre ele 1$i dorea #e!e"ne libertate 1n
"i$c,ri/ Alt, e0#licaie ar +i +o!t &reu de &,!it/ Nu"ai c=te.a !+ori de
c=ne#, +,ceau le&,tur, .re"elnic, 1ntre #,rile 1"#ricinate/ Totu$i4 c,tre
.=r+4 1nc,l,rile 1$i de-.eli!er, cuiele de le"n ca ni$te dini "ari4 iar
c,!c,turile #arc, aduceau #rile< de .e!elie/
I Cotae ai -i!J relu, di!cuia cu",trul Ao&oa$,/ tii c, !-ar #utea !,
a.e" unele .eci le&,turi de #rietenieJ Tata a #o"enit c=nd.a de!#re un
Cotae Cioru/ Cred c, o +i un !tr,"o$ de-al t,u/
I i ce-i cu a!taJ !e 1ncrunt, lun&anul4 !ocotind c, ",runelul 1l
ca" ia #e!te #icior/
I Ni"ic/ Doar at=t c, <u#=nul Cotae Cioru era bun #rieten cu
Ao&oa$, cel @l,"=nd4 cuno!cut <udec,tor la dru"ul "are/
I ?,uJ
I S, dea boala-n "ine dac, te "intG A!ta +,r, !, "ai #o"ene!c
de!#re Cotae cel Bubo! $i Ao&oa$, >,ducio!u4 care au "urit 1n doi #ari
al,turai/
I OG
I Te "iri de&eaba4 +iindc, nu e totul/
I Nu e totulJ
I Nu4 cu"etre/ Cotae cel >ric,<it l-a #ri.e&eat #e !tr,bunul no!tru
Ao&oa$, cel @l,"=nd $i a a.ut bun,tatea !,-i un&, +r=n&ia cu &r,!i"e4
+iindc, nu !e &,!ea !,///
I Ba&ni+icG !tri&, Cotae entu-ia!"at de-a binelea/
I Ciar a$aG a#rob, Ao&oa$,/ N-a" 1nele! cu.=ntuO4 ceea ce
do.ede$te c, e$ti un o" u"blat #rin lu"e $i cu "are $tiin,/
I Ce-i dre#t e dre#t4 recuno!cu lun&anul #l,cut i"#re!ionat/ Nici eu
nu-i dib,ce!c ro!turile4 1n!, l-a" au-it la ca.alerii !ubiri c=nd dau ocii
#e!te ca# $i !e "inunea-,4 a$a c, o a.ea t=lcuO !,u/
Cobor=r, 1"#reun,4 +iecare cu &=ndurile lui/ Ao&oa$, o ca" lua!e
F#e ar,tur,H 1n #ri.ina .ecilor Cotae/ Totdeauna +,cea a$a c=nd dorea
!, le&e o #rietenie/ Nu au-i!e de!#re !tr,"o$ii lun&anului/ Ba "ai "ult:
nici nu-i trecu!e #rin "inte c, ar e0i!ta un nu"e at=t de aiurit/ tia 1n
!ci"b c, orice cre$tin !e !i"te onorat dac, 1i lau-i nea"urile/
?iua abia 1nce#u!e $i era cald/ >ri",.ara !e #orni!e neru$inat, $i
dulce4 cu !oare "ult care #arc, !tri&a #rintre co#aci4 cu iarba cre!cut,
#e!te li"ita ot,r=t, de buna r=nduial,/ >e cul"ile "unilor4 ceaa cu
+u!tele-n ca# &onea 1n!#,i"=ntat, de -i"ii !oarelui/ >e!te c="#ie !e
ridica o !#u-eal, !ubire ca 1n toiul .erii/
Dntre -idurile Bra$o.ului $i "ica a$e-are a D=r!telor4 o "are de
oa"eni !e +oia +,r, odin,4 #rintre care $i .ite4 #rintre tarabe $i ",r+uri
de-a .al"a4 cu lar", $i r,cnete "ari4 ca la un a!ediu/ Era -i de t=r&/
Cei doi cu"etri intrar, acolo +,r, &rab,/ Trecur, #e l=n&, tarabe cu
#iei de "iel4 cu l=n,4 o#inci4 #,nur,4 a"uri4 !a#e !au ",ciuci +ru"o!
&intuite/ Nu r,"a!er, #ironii nici l=n&, ne&u!torii de ",runi$uri ci4
atra$i de "iro!ul #l,cut4 #o#o!ir, l=n&, #l,cintarul oca-ional4 care abia
#rididea !,-$i "ulu"ea!c, onorata clientel,/ Bai !#rinten4 Cotae !e
1n+i#!e ca un bur&iu #rintre nu"ero$ii "u$terii4 1ntin!e "=na c=t o
lo#at, al,turi de alte dou,-eci $i !tri&, a!#ru:
I Kei4 <u#=ne4 d,-"i odat, #l,cinta aia $i re!tuOG
Luat #rin !ur#rindere4 dar nu de!tul de n,t,r,u4 .=n-,torul ca"
ne!i&ur de a+ir"aia ace!tuia "=r=i ca dul,ul #e lan/
I Re!tuOJ Care re!tJ Ia-i #l,cinta $i 1ntinde-oJ A" "ai .,-ut eu
d-,$tia ca tine/
Dnele#t4 $tiind c, aa nu ine c=nd o 1ntin-i #rea tare4 Cotae nu
!t,rui/ Ie$i din "uli"e +olo!ind coatele ca ni$te #u"nale a!cuite4 re.eni
l=n&, ortacul !,u4 ru#!e <u",tate din #l,cint,4 iar #e!te o cli#, +,lcile lor
#uternice cl,"#,nir, !curt4 o !in&ur, dat,/
Neobi$nuit !, cu"#ere +,r, bani4 Ao&oa$, 1l #ri.i cu ad"iraie #e
Cotae4 a#oi !cotoci #rin bu-unarele "ari ale !u"anului $i !coa!e o #un&,
#r,#,dit, de .re"e4 !oioa!,4 &ata a-$i da duul la #ri"a 1ntrebuinare/
Cu ea 1n #al",4 c,lc, ",re c,tre taraba unuia cu #=ine #roa!#,t,/
I Cu"etreG 1i -i!e .=n-,torului/ D"i dai o #=ine #entru #un&a a!ta
+ru"oa!,J
I Nu/
Dar Ao&oa$,4 ori&inar de #rin #,rile A"#oiului4 unde !e -icea c,
oa"enii !unt renu"ii 1n !+=nta lor 1nc,#,=nare4 !t,rui4 ca $i c=nd i -ar +i
+,cut un "are at=r/
I Ai -i! nuJ ,&uie$ti4 #e!e"ne4 !au 1i li#!e$te arul cu&etului
ad=nc/ A!ta e din #iele de !obol/ SoboluO totdeauna aduce noroc/ Nu-i
#lace !, !tea &oal,/ Cu" o #ui la br=u4 te #rico#!e$ti din !enin/
I Te cred4 -i!e ironic .=n-,torul/ D-aia o .in-i4 !,-i +erice$ti $i #e
alii/ >,!trea-,-i #un&a4 b, neic,G E #,cat !, dai a$a noroc4 "ai ale! c,
du#, 1n+,i$are ai "are ne.oie de el/ Kai4 ia o bucat, de #=ine $i -i !, +ie
#o"an,G
Ce.a "ai 1ncolo4 o #recu#ea, "u!t,cioa!,4 cu !=nii bo&ai ca ni$te
lubenie4 ca" #rea #=r&uit, #entru #ri.irile ei +ocoa!e4 1l 1nde"n, #e
Cotae/
I Ia un curcan &ata ciu#elit4 !l,b,no&uleG
I L-a$ lua bucuro! di"#reun, cu !t,#=na4 r=!e lun&anul/
I >,i ce !, +ac eu cu tine4 ",i ,!taJ De "unc, nu e$ti bun/ Ar,i ca
&,ina #rin!, 1ntre le"ne $i uitat, acolo o lun,/
I @iindc, ", tra& din .i, !ubire4 "u!t,ci Cotae/
I Se .ede du#, oale4 ooti #recu#eaa/ i du#, +a,/ Ar +i acolo un
!e"n care ", #une #e &=nduri/ C=nd ai "=ncat ulti"a oar,J
I Ei4 !, nu o lu," ciar a$aG De "=ncat ",n=nc a#roa#e -ilnic/ De
!,turat ", !atur "ai rar/
I Ve-i c, a" dre#tateJ Dintr-o ocire te-a" cu"#,rat/ >e "ine nu
", #,c,le$te ni"eni/ Cu" #un ocii #e unul4 $tiu c=te #arale 1i +ace
#ielea/ Nu e$ti de #e aiciJ
I Nu/ D-aia te-a$ ru&a !,-"i !#ui: cu" 1i -ice "untelui din !#atele
"ataleJ A$ .rea !, "er& 1n #artea aia/
Dndatoritoare4 #recu#eaa !e 1ntoar!e unduindu-$i $oldurile "ari ca
dou, u&ere al,turate4 dar c=nd .ru !,-i dea e0#licaiile de cu.iin,4 c,!c,
&ura a !tra$nic, "irare/
I S+=nt, @ecioar,G e0cla", 1n&ri<orat,/ >arc, a intrat 1n #,"=nt/
Curcanii !unt toi/ A,ini a.ea" o#t/ Acu" !unt doar $a#te/// ei4 oa"eni
buni/// #un&a$uO/// #ra"atiaG///
Toate ar +i "er! bine dac, cei doi nu !-ar +i o#rit la +=nt=na din
"ar&inea t=r&ului/ O +e"eie $i c=i.a b,rbai .enir, 1ndat, du#, ei4
dornici de a#, #roa!#,t,/
I >arc, l-a" "ai .,-ut #e lun&anuO de colo4 1i $o#ti +e"eia unuia de
al,turi/ Ei4 dr,cieG S, ", bat, !+=ntuO de n-o +i ,la care i-a luat &,ina
",tu$ii AnicaG O ine !ub ari#a !u"anului/
O"ul4 ca" "ole$it de c,ldur,4 cu &=ndurile aiurea la cu"#,r,turile
+,cute4 1ntreb, di!trat:
I >e tu$a AnicaJ
A#oi 1nele!e4 iar c=te.a cli#e "ai t=r-iu4 Cotae $edea cu"inte cu
+runtea 1n ,r=n,4 !ub &enunciul b,rbailor/ Atra$i de lar",4 ce.a o$teni
din &,r-ile Bra$o.ului !o!ir, 1n &oan,/ Dn a!t+el de #rile<uri4 de!tul de
de!e #rin t=r&uri $i iar"aroace4 <udecata era !i"#l, $i !e +,cea #e loc/
I Trei-eci de lo.ituri de bici #e !#inarea &oal,G #orunci conduc,torul
o$tenilor/ S, .ad, oa"enii c, #,!tr," buna r=nduial,/ Iar de .a ie$i cu
bine de !ub a!#ri"ea #ede#!ei4 1l duce" la 1nci!oarea cet,ii/
Cotae 1$i le#,d, !u"anul $i c,"a$a4 le #,turi +ru"o!4 1l #ri.i lun& #e
Ao&oa$,4 a#oi !e 1ntin!e #e iarba ",runt,4 !tri.it, de 1nc,l,rile
trec,torilor/ Dn!, 2 "irareG La #ri"a lo.itur, de bici4 care l,!, dun&,
ro$ie4 ad=nc,4 o!=nditul 1n loc !, urle de durere4 1nce#u !, !tiuia!c,/
Urca un crai seme ctre Posada,
Cu mii de cavaleri alturi,
Dar ci ieir dintre stnci,
Clri sau e !rnci"
La cea de-a $a!ea lo.itur,4 c=nd #ri"ii !tro#i de !=n&e a#,rur, ici
colo4 Ao&oa$, !,ri ca ar!/
I Lu"inate &,r-i ale Bra$o.uluiG !tri&,/ Eu a" luat &,ina4 nu el/
O$tenii r=!er, ca la o &lu", reu$it,/ Cotae ridic, +runtea "irat4 c,t,
!#re &r,!un cu un lic,r de .e!elie4 du#, care &r,i a!#ru:
I Dai-i 1nainteG O"uO ,!ta .orbe$te 1n dodii/
Se &,!i 1n!, cine.a 1n "uli"e cu totul de alt, #,rere/
I Era cu lun&anul/ ?,uG S, ", tr,!nea!c, dac, nu era cu elG
?adarnic inter.eni #recu#eaa "iloa!,/ Bu!t,cio!ul co"andant al
&,r-ilor nu $e-u la toc"eal,4 ci ot,r1 !curt:
I P!tuia4 cinci!#re-ece lo.ituriG
Cu" Ao&oa$, nu !e &r,bea !,-$i le#ede !u"anul $i c,"a$a4 o$tenii
#rin!er, !,-l de-brace cu !=r&/
I A$a4 a$a4 +railorG bo"b,ni &r,!unul4 1nciudat de re-ultatul
",rturi!irii +,cute/ A<utai-", !, nu duc !in&ur nero-ia #=n, la ca#,t/
Cuno!c unul "ai n,t,r,u ca "ine4 dar ,la n-are nici o .in,4 +iindc, a$a
!-a n,!cut/ Eu !unt de$te#t +oc/ Dac, "-ar .edea a"#oienii c=t !unt de
de$te#t4 !-ar 1n&,lbeni de "=ndrie $i "-ar #ocni 1n "oalele ca#ului a
binecu.=ntare/
T=r&o.eii nu-l luar, 1n !ea", #e Ao&oa$,/ @,cu!er, cerc "are 1n
<urul lun&anului4 "inun=ndu-!e de d=r-enia !a/ O bun, #arte dintre ei
$tiau c, #uini r,"=n te+eri dincolo de dou,-eci de bice/ Oare .a re-i!ta el
#=n, la ca#,tJ Ade!ea4 biciuiii cu ini"a !lab, #iereau ca" du#, a
dou,-ecea lo.itur,/ >uini dintre ei 1ndurau o!=nda +,r, !tri&,te de
durere/ A!t+el de b,rbai erau #ri.ii 1ntotdeauna cu !i"#atie4 indi+erent
de 1n.inuirea ce li !e aducea/ Oa"enii $tiau !, #reuia!c, d=r-enia/ Dar
unul #u! #e !tiuiri !ub a!e"enea ur&ie nu !e "ai .,-u!e #rin acele
#,ri/
Al,turi de #ri.itori -,bo.i un c,l,re cu +aa nici de =nc &ata !,
!tri&e: F"a",GH4 nici de b,rbat 1n #uterea +irii4 ciar dac, !tatura lui
aducea a -draon bine le&at/ S, +i a.ut4 #oate4 cel "ult dou,-eci de ani/
Ci#ul !,u #relun&4 !#r=ncenele +ru"o! arcuite ca la +e"ei4 na!ul u$or
coroiat4 u"erii obra<ilor coluro$i4 #,rul blond cu" e colilia b,tut, de
!oarele "ult $i ocii c=nd alba$tri4 c=nd .er-ui4 +or"au laolalt, un tot #lin
de +ar"ec/ Straiele de #e el4 din #o!ta. +in de Colonia !au de Q#re!4
cuno!cu!er, c=nd.a o !tare "ai bun,/ Ci-"ele !curte4 ca" roa!e4 ca $i
#,l,ria decolorat,4 nu-i aduceau o not, de ele&an,/ >=n, $i ar"ele lui4
adic, arcul4 tolba cu !,&ei4 cuitul de la br=u $i !#ada4 ar,tau +olo!in,
1ndelun&at,/
Au-ind !tiuirile lui Cotae4 ca.alerul 1$i 1nde"n, calul4 !#ar!e cercul
#ri.itorilor $i !tri&,:
I O#riiG Cine-i conduc,torul &,r-ilorJ
I Eu4 !e 1ncu"et, "u!t,cio!ul/ Ce dore$tiJ
I Vreau !,-l r,!cu"#,r #e cel o!=ndit/ Le&ile #,"=ntului 1"i dau
ace!t dre#t/
I Ade.,ratG recuno!cu o"ul/ Banii aduc "ai "ult +olo! cet,ii dec=t
lo.iturile de bici/ >e care dintre cei doi dorii !,-l r,!cu"#,raiJ
I >e cel cu !tiuirile/
I Aa4 lun&anulG C=t o+eriiJ
I Doi ducai/
I De aur !au de ar&intJ
I De aur/
I Dn ca-ul ace!ta4 o"ul e al .o!tru/
Cotae !e ridic, #entru a doua oar, $i-l cercet, atent #e t=n,r4 iar
cu.intele !ale !t=rnir, ui"ire/
I A" a<un! oare at=t de r,u 1nc=t !, intru robJ S, +iu robul unui
=ncJ Dai-i 1nainte4 do"nilorG
De#arte de a #une la ini", cele au-ite4 c,l,reul i !e adre!, +,r,
ur", de re#ro$:
I N-a" !#u! c, te .reau rob/ Bi-a #l,cut cu" !tiuie$ti/ A!ta e/
>l,te!c $i e$ti liber/
I A$a "ai "er&e4 a#rob, o!=nditul/ C=t de!#re aur4 !,-i iei
n,de<dea c, i-l 1ntorc4 +iindc, n-a" de unde !,-l iau/
Du#, acele cu.inte4 1n care nu a#,ru!e nici un !e"n de "ulu"ire
!au de recuno$tin,4 #orni !, !e ridice4 dar -iua nu #,rea #rea norocoa!,
#entru el/ Al,turi de t=n,r !e i.i un al doilea c,l,re4 &ro! la tru# ca
trunciul co#acului b,tr=n4 ro$cat la ci#4 cu barba !curt,4 e#oa!,/ Aerul
!,u "=ndru4 calul de ra!, bun,4 ar"ele !cu"#e $i 1"br,c,"intea +ru"o!
croit, 1i d,deau o 1n+,i$are +alnic,/
I Do"nuleG i !e adre!, "u!t,cio!ului/ T=n,rul ace!ta a o+erit doi
ducai de aur #entru libertatea .oinicului de coloJ
I Dntoc"ai4 r,!#un!e o$teanul "irat/
I BdaG Eu adau& 1nc, trei #e dea!u#ra dac, .ei continua lo.iturile/
@u un "o"ent de !tu#oare &eneral,/ T=r&o.eii #ornii la 1nce#ut
1"#otri.a lui Cotae erau acu" de #artea lui4 datorit, b,rb,iei cu care
!u#orta!e #ri"ele $a!e lo.ituri/ Ro$co.anul ob!er., ne"ulu"irea de #e
+eele celor din <ur $i 1$i reinu un -="bet/
I Bi-au #l,cut !tiuirile ca $i t=n,rului "ilo!ti.4 continu, el/ Dar
o"ul ", atra&e "ai "ult/ >=n, a-i n-a" .,-ut un o!=ndit care !tiuie$te
!ub a!#ri"ea lo.iturilor de bici/ De o .a ine tot a$a #=n, la ca#,t4
1n!ea"n, c, e dat naibii4 iar eu ", obli& !,-i d,ruie!c cinci ducai #e!te
ce .i !e cu.ine .ou,/
I @ir-ar !, +ieG r=!e "u!t,cio!ul/ Nici c, !e #oate "ai bine/ Ciar ",
1ntreba" c=t 1l .or ine curelele #e tr,!nitul de colo/ @iindc,4 la dre#t
.orbind4 #=n, acu" !e #are c, $i-a c=$ti&at ce.a ad"iraie #rin "uli"e/
Iar ,!ta e "are lucru4 dac, ne &=ndi" c, &,inarii !unt #ri.ii $i tratai
du#, cu" "erit,/
I A$a e!te/ Totu$i #edea#!a "i !e #are #rea a!#r,/
I Nu"ai la #ri"a .edere4 do"nule/ Dac, a#uca !, 1n+ulece &,ina4 !e
ale&ea doar cu cinci!#re-ece bice/ Re!tul #=n, la trei-eci !unt #entru
#ro!tie/
I K"G -="bi ro$co.anul/ Du#, "utra lui i#ocrit,4 n-a$ -ice c, +ace
ca!, bun, cu #ro!tia/ Cred c, a a.ut &inion/
I >oate4 do"nule4 1n!, #rin #,rile a!tea $i &inionul !e #ede#!e$te
la +el/ Al doilea o!=ndit nu ., intere!ea-,J
I Ba ", intere!ea-, ciar "ai "ult dec=t lun&anul/
I A4 a4 nu ., 1nele&/ Stiuitorul ",car e d=r-/ Ar,!unul !-a b,&at
1n bucluc a$a4 din !enin/ D-aia cred c, e #ro!t +,cut &r,"ad,/ @a#tul c,
1nca!ea-, cinci!#re-ece bice 1i a<ut, celuilalt ca cio"a&ul 1n "=na
"ortului/
I Nu !unt de aceea$i #,rere/ A<utorul are 1n!e"n,tate "ai "ic,/
Ae!tul de #rietenie #recu"#,ne$te/
I Da4 nu ", &=ndi!e" la a!ta4 "ur"ur, o$teanul/ Deci 1nele&erea
noa!tr, r,"=ne 1n #icioareJ
I Ab!olut/
I >rea bine4 ca.alereG Kei4 b,iei4 dai-i 1nainte/
I O cli#,4 do"nilorG inter.eni t=n,rul blond/ Bi !e #are c, a"
1nceiat un t=r&/
I @,r, t,&ad,4 1l 1ntreru#!e o$teanul/ A$a ar +i +o!t de nu !-ar +i
licitat #e!te .oi/ >oate "ai dai ce.aJ
I Nu4 cei doi ducai re#re-int, ca" tot ce a"/
I >,catG r=!e o$teanul/ Ne #ierde" .re"ea/ Kei4 b,ieiG
I Stai4 o"ule4 nu te #ri#iG &r,i t=n,rul +,r, ur", de "=nie 1n &la!/
Banii n-au a.ut ciar totdeauna ulti"ul cu.=nt/ Ar "ai +i o cale/ Dac,
do"nul ace!ta bine.oie$te !, 1ncruci$e-e !#ada cu "ine4 "-a$ !i"i
onorat/
Dn ocii ca.alerului ro$co.an a#,ru o !cli#ire $,&alnic,/
I >oate i !-a ur=t cu .iaa4 ob!er., o$teanul "irat de cele au-ite/
Nu e$ti de #e aici4 tinereJ
I Nu/
I D-aia te-ai #ri#it !,-l #ro.oci #e ca.alerul ace!ta/ Bai e 1nc, ti"#
!, bai 1n retra&ere/ Ai .,-ut c, #oart, un !e"n #e "=nec,J
I A" .,-ut/
I i $tii ce 1n!ea"n,J
I Kabar n-a"/
I Te cred4 +iindc, alt+el nu te-ai +i 1ncu"etat la a!e"enea
#ro#unere/ O +run-, de !te<ar +ru"o! lucrat, cu +ir .erde $i &alben
1n!ea"n, c, #urt,torul ei e!te ca.aler al Ordinului Ba!arab/ Ordinul a +o!t
1n+iinat acu" doi ani de c,tre ",ria-!a Bircea4 do"nul C,rii Ro"=ne$ti/
El #oate +i acordat nu"ai unor lu#t,tori cu "are +ai",/ >urt,torii +run-ei
de !te<ar !unt #uini/ Socot c, 1i nu"eri #e de&ete/
I Ei4 la naibaG -="bi ro$co.anul/ T=n,rul ace!ta "i-a +,cut o
#ro#unere care ", cin!te$te/ A ", 1"#otri.i 1n!ea"n, !,-i aduc un
a+ront/ >ri"e!c #ro.ocarea4 iar cine .a c=$ti&a ca#,t, dre#turi a!u#ra
o!=ndiilor/
Kot,r=t lucru4 -iua #ro"itea !, +ie #lin, de !ur#ri-e/ Buli t=r&o.ei
1$i l,!ar, treburile balt,4 dornici !, a!i!te la o 1ntrecere ca.alerea!c,
de!#re ale c,rei ur",ri !e cu.enea !, di!cute "ai t=r-iu4 1n +aa unor
ulcele cu .in/ Cercul #ri.itorilor c,#,t, o arie "ult #e!te ce era ne.oie/
Oa"enii $tiau c, 1n a!t+el de di!#ute e bine !, nu !tai #rea a#roa#e4
+iindc, 1n +ocul a!alturilor "ulte lo.ituri de !#ad, cad #e de l,turi/
Cei doi ca.aleri de!c,lecar,/ Dn!oitorii ro$co.anului4 .reo -ece la
nu",r4 1$i &,!ir, loc 1n #ri"ele r=nduri $i 1l #ri.ir, #e t=n,rul blond cu
ad=nc, "irare/ Cura<ul !,u4 nebunia ot,r=rii de a !e bate cu un #urt,tor
al Ordinului Ba!arab "eritau ad"iraie4 1n!, nu"ai at=t/ Statura lui
i"#un,toare nu #utea do.edi ni"ic 1n #ri.ina ",ie!triei4 +iindc, +aa
co#il,rea!c, 1i ar,ta .=r!ta +ra&ed,/ Or4 la a!e"enea .=r!t, arta !cri"ei
&reu a<un&e cuno!cut, 1n toate tainele ei/ Blondul .eni la "i<locul cercului
&ata de lu#t,/ O !ea", de t=r&o.ei #ornir, !, +ac, #ariuri4 dar #uini
"i-au #e "=na lui/
I Nu"ele "eu e Bo&dan4 &r,i ro$co.anul/
I De #rin #,rile Boldo.eiJ
I Nu"ai du#, tat,/ Ba"a e din <udeul Rale$/
I Suntei oare .e!titul Bo&dan4 cel care a c=$ti&at turnirul de la
Craco.iaJ
I Ve!tit nu $tiu4 do"nule4 r,!#un!e ro$co.anul cu "ode!tie/
Dntrecerea de anul trecut a +o!t "ai !lab, dec=t altele/ >uini l,ncieri cu
renu"e au .enit la Craco.ia/ A$a !t=nd lucrurile4 "eritul "eu nu ar +i
#rea "are/ Erai acoloJ
I Nu4 de!#re !tr,lucitele .oa!tre i!#r,.i a" a+lat #rin alte #,ri/
I Dn ca-ul ace!ta4 +a#tul c, "i-ai reinut nu"ele e o "are cin!te
#entru "ine/
I L-au reinut "uli4 ca.alere/ Vorbele bune4 ca $i cele rele4 a<un&
ade!ea #=n, de#arte/
I A$a e!teG Cu" ., nu"iiJ
I Arad/
I @ru"o!4 dar ace!ta nu #are !, +ie un nu"eG
I Di &,!ii .reun cu!urJ !e 1ncrunt, blondul/
I O4 nu ", &=ndea" la calitatea luiG r=!e Bo&dan/ Cu" a$ 1ndr,-ni
una ca a!taJ Aradul "i !e #are c, e un !at !au o cetate la "ar&inea
c="#iei ?,randului/ V, "ulu"e!c4 do"nule4 c, "i -ai dat #rile<ul !, .,
cuno!c/ >urtai cu".a o c,"a$, de -aleJ
I Nu/
I Atunci !e cu.ine !, o !cot #e a "ea4 alt+el ai +i de-a.anta<at/ De
c=te ori #lec la dru" +olo!e!c acea!t, a#,r,toare !i&ur,/
T=r&o.eii c,tar, cu !i"#atie !#re Bo&dan/ Du#, +elul 1n care 1$i
cin!tea ad.er!arul4 !e .edea li"#ede c, are un !u+let ale!4 #lin de
noblee/ Un altul ar +i #,!trat c,"a$a +,r, !,-$i +ac, #roble"e de
con$tiin,/
A<utat de unul dintre oa"enii !,i4 ro$co.anul 1nce#u !, !e de-brace/
Bice#$ii lui "ari4 croii #arc, din r,d,cini noduroa!e4 ie$ir, la i.eal, $i
!"ul!er, e0cla"aii ad"irati.e #rintre !#ectatorii oca-ionali/
I A.ei o !#ad, bun,4 ob!er., Arad/ >rin lucr,tura "=nerului 1i
recuno!c #e "e$terii care au +,urit-o/ Bi !e #are c, .,d #e ea "icua
&ra.ur, a +railor Li.ori din Veneia/
I Ai &icit4 do"nule4 +,cu ro$co.anul #l,cut !ur#rin!/ Ociul .o!tru
e a&er4 iar #rice#erea "ai #re!u! de +ra&eda .=r!t,/
I Nu-i "are lucru/ A" trecut de c=te.a ori #rin atelierele +railor
Li.ori/
I DaJ Ai +o!t la VeneiaJ
I Nu"ai 1n trecere4 dar "i-a" #etrecut doi ani la uni.er!itatea din
Bolo&na/
I Ce .orbiiG !e entu-ia!", Bo&dan/ L-ai cuno!cut cu".a #e
b,tr=nul "ae!tru @abriciu!J
I Bi-a +o!t da!c,l/
I DraceG Lu"ea nu-i #rea "are/ i "ie "i-a +o!t da!c,l/ Totu$i nu
.-a" 1nt=lnit acolo/ C=i ani a.eiJ
I A#roa#e dou,-eci/
I Ia te uit,G Ciar dac, !untei .oinic4 du#, +a, ., d,dea" "ai
#uin/ Scutierul "eu 1"i !#une ade!ea: FCei cu ci# de #runc au $i ini"a
la +elH/ C=t, dre#tate e 1n .orbele lui4 cine $tieJ Venii cu".a de la
Bolo&naJ
I Nu4 nu de acolo/ Din alt, #arte/
FK"G &=ndi ro$co.anul/ C, nu !e la!, tra! de li"b, nu-i un cu!ur4 ci
o calitate/ C, 1$i a!cunde nu"ele ade.,rat2 nu e nici #ri"ul4 nici ulti"ul/
C, nu $i-a retra! #ro.ocarea c=nd a a+lat c=te ce.a de!#re "ine
do.ede$te un !u+let de .itea-/ D"i #lace t=n,rul ace!ta/H
A#oi continu,:
I Eu a" 1"#linit dou,-eci $i $a#te de ani/ Adic, !unt din alt,
&eneraie de 1n.,,cei/ A$a !e +ace c, nu ne-a" 1nt=lnit la Bolo&na/ A4 la
naibaG Bi !e #are c, ar"ele noa!tre ne a$tea#t,/ De nu .oi +i atin! #rea
ad=nc4 !#er !, "ai !t," de .orb,/
Blondul +u ad=nc i"#re!ionat de acea!t, "ode!tie/ Ciar $i t=r&o.eii
&u!tar, cu" !e cu.ine ulti"ele cu.inte ro!tite de el/
S#adele !alutar, +ru"o!4 cu !cli#iri 1n b,taia !oarelui/ Bai 1nalt $i
!u#lu4 Arad ar,ta +ra&il l=n&, .oinicul !,u ad.er!ar/ Totu$i4 de la #ri"ele
!ci"buri de lo.ituri t=r&o.eii $i o$tenii 1nele!er, c, .a +i o lu#t, cu"
rar !-a .,-ut/ Arad lucra "etodic4 +,r, #ri#eal,4 cu un 1nce#ut de -="bet
1n colurile bu-elor4 #arc, 1nc=ntat de di!#ut,/ Bo&dan 1"#letea ",ie!tria
cu +ora/ Lu#ta curat4 1n linie4 #oate cu o u$oar, #re+erin, #entru laterale
!au #entru lo.iturile de !u! 1n <o!4 c,rora le i"#ri"a o t,rie neobi$nuit,/
C=nd cobora 1n contr,4 !#ada lui ar +i #utut rete-a un trunci de co#ac
t=n,r/
Cei doi ca.aleri !e o#rir, o cli#,4 iar t=r&o.eii intuir, c, !o!i!e
"o"entul ot,r=tor/ Va birui oare +ora lui Bo&dan !au +ineea t=n,ruluiJ
S#adele #ornir, lateral ca" la 1n,li"ea $oldurilor/ A#oi urcar, tre#tat
c,tre #ie#t4 iar $uierul !ubire4 #re.e!titor de "ari #ri"e<dii4 #ierea 1n
-,n&,nitul a!#ru al oelului/ De dou, ori lo.i ro$co.anul #ie-i$/ De dou,
ori !,ri Arad 1ntr-o #arte4 ui"indu-i #e t=r&o.ei cu !#rinteneala !a/ Dac,
una din ace!te lo.ituri $i-ar +i atin! inta4 blondul $i-ar +i #utut lua r,"a!
bun de la #ri.itorii oca-ionali/ @a, de #ri"ele a!alturi4 acu" la"ele
#arc, !e 1"br,i$au !au cur&eau una #e l=n&, alta cu #reci-ie de
"ili"etru/ tiindu-$i #uterea4 ro$co.anul #rin!e un "o"ent 1n care
ar"ele .enir, 1ncruci$ate "=ner l=n&, "=ner $i 1ncerc, !,-$i 1"#in&,
ad.er!arul4 dar4 "irare4 nu reu$i !,-l clintea!c,/
I Ei4 dr,cieG !#u!e ui"it/ Nu credea" c, e$ti at=t de #uternic/ >arc,
ai #rin! r,d,cini 1n locul ace!ta/ C=t de!#re///
Nu-$i i!#r,.i!e +ra-a4 +iindc, !e au-i un r,cnet "=nio!4 ur"at de
ootele t=r&o.eilor/ Atra$i de +ru"u!eea lu#tei4 o$tenii 1i uita!er, #e
Cotae $i Ao&oa$,/ Sub #ri.irile 1n&,duitoare ale c=tor.a oa"eni4 cei doi
#ro+ita!er, din #lin/ ?adarnic aler&a!er, &,r-ile 1n drea#ta $i 1n !t=n&a/
@o$tii o!=ndii #arc, intra!er, 1n #,"=nt/
I Do"nule4 r=!e Bo&dan4 "i !e #are c, ne bate" #entru #ielea
ur!ului din #,dure/
I A$a cred $i eu4 -="bi Arad $i 1$i !#ri<ini !#ada cu .=r+ul 1n iarb,/
De +a#t4 #oate c, e "ai bine a$a/ Nu"ai li#!a unui !lu<itor bun "-a
1ndre#tat la o lu#t, cu do"nia-.oa!tr,/ E dre#t c, cei doi au "=inile ca"
lun&i/
I Ei4 do"nul "eu4 1l 1ntreru#!e Bo&dan4 cu o und, $,&alnic, 1n &la!4
nu cred c, ,!ta e ciar cel "ai "are #,cat al oa"enilor/ A#oi4 #ra"atiile
acelea a.eau $i unele calit,i/ Alt+el nu "i-a$ +i o#rit #ri.irile a!u#ra lor/
Dar4 de .re"e ce au luat-o la !,n,toa!a4 nu "ai are ro!t !, .orbi"/ Ai
a.ea ti"# !, ciocni" c=te.a ulcele cu .inJ
I Din #,cate4 nu/ Unele treburi &rabnice ", o#re!c de la acea!t,
#l,cere/ Sunt 1n dru" !#re Cara Ro"=nea!c,/
I i noi/ A" +,cut unele cu"#,r,turi la Bra$o. $i toc"ai ne
1ntoarce" c,tre ca!,/ Dar ni"ic nu ne 1"#iedic, !, c,l,tori" 1"#reun,/
Ber&ei cu".a "ai <o! de C="#inaJ
I Da4 la ",n,!tirea Sna&o.ului/
I Nu e #rea de#arte/ Noi ne .o" o#ri la ca!telul co"itelui Staicu4
unde a" cin!tea !, +iu co"andant al arca$ilor/ De la ca!tel ., #utei t,ia
dru" #rin c="#ie #=n, la Codrul Vl,!iei/ Cunoa$tei locurileJ
I Nu/
I Atunci .a +i "ai &reu $i cred c,-i "ai ni"erit !, trecei #rin
T=r&$or/
Bo&dan 1$i 1nde"n, oa"enii la dru"4 iar calul !,u .eni a#roa#e de
cel al blondului/ Ber&eau 1n tra# 1ntin!4 dornici !, intre 1n "uni4 unde
c,ldura nu !t,ruia cu #uterile din c="#ie/ La #uin, .re"e du#, ce
atin!er, .alea Ti"i$ului4 r,coarea 1i cu#rin!e lin #e c,l,tori/ >oteca nu
#rea lar&,4 !tr,<uit, #e drea#ta $i #e !t=n&a de arbori +alnici4 rar #ri"ea
c=te o #at, de !oare/ Cerul4 .,-ut #rintre cren&i4 #arc, de.eni!e "ai
1nalt/ Aerul bl=nd al c="#iei r,",!e!e unde.a 1n ur",/ Cel dintre "uni4
"ai a!#ru4 cu "iro-n, a",ruie de brad4 !t,ruia #uternic4 #lin de .i&oare/
Tro#otul cailor !e +uri$a #rin ini"a #,durilor $i uneori !e re#eta 1n #l,cute
ecouri4 care4 1n loc !, tulbure lini$tea de acolo4 #arc, o 1nt,rea/
Cei doi tineri trecur, 1n +runtea "icului con.oi $i di!cutau ca ni$te
cuno$tine .eci/ Urcu$ul c,tre 1n,li"ile a!#re ale >redealului "ai t,ie
ce.a din elanul cailor/ O #arte dintre ei #urtau #o.eri4 a!t+el c, oa"enii
+ur, ne.oii !, +ac, unele #o#a!uri/ La unul dintre ace!te #rile<uri de
odin,4 au-ir, un -&o"ot 1n ur"a lor/ Cu" locurile erau b=ntuite de lotri4
1n!oitorii ro$co.anului #re&,tir, arcurile/
Arad #u!e urecea la #,"=nt $i r,"a!e o .re"e ne"i$cat/
I Sunt doi c,l,rei4 -="bi el/ Dndat, .or ie$i la .edere/
I Doi4 a#rob, Bo&dan #ri.indu-l !ur#rin!4 $tiind c, #uini !unt cei ce
&ice!c 1n #,dure nu",rul cailor doar du#, -&o"ot de co#ite/
A$a cu" #re.,-u!e blondul4 cur=nd 1$i +,cur, a#ariia #e dru"ul
1n&u!t doi c,l,rei care din obi$nuin, !au cine $tie din ce cau-, nu !,ltau
1n $ei4 cu" era +ire!c4 ci c,l,reau #e de$elate/ Cel din +a, ar,ta ",runt4
u$or adu! de !#ate $i lat 1n u"eri/ Al doilea4 !l,b,no&4 u!cat4 cu urecile
"ari ciulite ie#ure$te $i cu #icioarele ne+ire!c de lun&i/
I S+=nt, @ilo+teieG e0cla", un arca$/ P$tia !unt ,i doi o!=ndii/ >e
ei4 +railorG
I L,!ai-iG #orunci ro$co.anul4 nu "ai #uin ui"it/
C=te.a cli#e "ai t=r-iu Cotae $i Ao&oa$, de!c,lecar, !#rinteni4
1ntoar!er, caii4 1i atin!er, cu ce.a nuiele4 iar ani"alele #ornir, la .ale 1n
&oan,4 #arc, +ericite c, au !c,#at de a!t+el de c,l,rei/
I Aloabe nu lu," niciodat,4 !#u!e lun&anul 1n loc de !alut/ A!tea au
+o!t doar a$a4 cu 1"#ru"ut4 alt+el nu reu$ea" !, ., a<un&e"/ Se
de!curc, ei/ Calul4 dac, nu-i ciar o "=roa&, li#!it, de arurile
1nele#ciunii4 totdeauna $tie !, "ear&, aca!,/
I i de ce ai .enit du#, noiJ !e intere!, Bo&dan4 +,r, a-$i a!cunde
!ur#rinderea/
Cotae4 +iindc, !#re el #ri.ea ace!ta4 1$i #otri.i cea "ai "irat, +i&ur,
din c=te .,-u!e ro$co.anul $i .orbi cu "ult, !enin,tate 1n &la!:
I Vai4 do"nuleG Dac, ai luat-o a$a4 1n!ea"n, c, nu ne-ai a$te#tat
!, l,"urii cu noi unele lucruri/ T=n,rul ca.aler care ., 1n!oe$te 1"i
datorea-, un ducat de aur/
I Ade.,ratJ !e 1ntoar!e Bo&dan c,tre Arad/
I tiu euJ r=!e blondul nu "ai #uin ui"it/ S, .ede" #e ce !e
1nte"eia-, !#u!ele lui/
I >e dre#tate4 do"nule4 &r,i Cotae/
A+lat al,turi4 Ao&oa$, 1nt,ri cele !#u!e #rin +ru"oa!e a#lec,ri ale
c,#,=nii/
I C=nd ", a+la" !ub lo.iturile de bici4 continu, lun&anul4 ai #ro"i!
doi ducai de aur #entru eliberarea "ea/ La dre#t .orbind4 "i !-a #,rut c,
#l,tii ca" #e!te ",!ur,/ Tic,lo!ul de co"andant al &,r-ilor ar +i #utut !,
., +ac, o reducere4 a.=nd 1n .edere c, eu 1nca!a!e" 1ntre ti"# $a!e
lo.ituri de bici/ Atunci "i-a" #u! 1n &=nd !, o iau din loc $i !, !cad #reul
r,!cu"#,r,rii #=n, la <u",tate/
I Nu 1nele&/
I Dndat,4 do"nule/ Dndat, a<un& la cele de cu.iin,/ V,-=ndu-., c=t
!untei de "ilo!4 nu "-a r,bdat ini"a !, ., la! #,&ubit $i a" 1ntin!-o
di"#reun, cu ortacul "eu/ Deci !unt liber cu #reul nu"ai a unui ducat4
care4 dac, nu ., luai cu.=ntul 1nd,r,t4 "i !e cu.ine/
Au-ind a!e"enea .orbe n,!tru$nice4 Bo&dan !i"i dintr-o dat, c, nu
"ai are aer4 a#oi !lobo-i un oot "are de r=!/ FDrace4 !unt nebuniG
&=ndi el/ Nebuni de-a binelea/ Adic, nuG Lun&anul are tu#eu/ Dn .iaa
"ea nu a" .,-ut unul cu un tu#eu ca al ,!tuiaG i nu-i #ro!tG Ba din
contr,: 1i u"bl, "intea ca o "ori$c,H/
I Nu4 nu-"i iau cu.=ntul 1nd,r,t4 r,!#un!e blondul4 #ri.indu-l #e
Cotae cu "ult intere!/ Ar +i .orba de!#re cu.=ntul dat co"andantului
&,r-ilor din Bra$o./
I >arc, eu -ic alt+elJ a#rob, Cotae/
I Atunci e bine/ Dn!, cererea ta are o ib,/ Ai uitat4 #e!e"ne4 c, a"
1ncruci$at !#ada cu ace!t nobil ca.aler $i c, neatenia o$tenilor !-a
datorat !ci"bului de lo.ituri/ @,r, acea 1ntrecere de !cri",4 oric=t i-ai +i
#u! 1n &=nd !, o $ter&i4 n-ai +i a.ut nici o $an!,/ A$a c, +u&a .oa!tr, nu-i
una #e #ro#riile #uteri/ Bai de&rab, cred///
I Vai4 do"nule ca.alerG 1l 1ntreru#!e Ao&oa$,4 du#, ce o$c,i de
c=te.a ori din bu-ele "ari a cr=ncen, "=nire/ Dac, o luai a$a4 "i-e
tea", c, ne de#,rt," de ade.,rul cel li"#ede ca lu"ina -ilei/ E ade.,rat c,
a" luat-o din locJ
I @,r, t,&ad,/
I BuunG/// E ade.,rat c, !unte" liberi4 a$a cu" a +o!t .oia
do"niei-.oa!treJ
I Nu "ai 1nca#e 1ndoial,/
I >,i a!ta eG Ce ro!t "ai are +elul 1n care !-a #etrecut +u&a noa!tr,J
Ea e 1"#linit, $i ., co!t, doar #e <u",tate din c=t i -ai #ro"i!
o$teanului/
F@ir-ar !, +ieG &=ndi Bo&dan/ D"i #lac tu#eul $i i!tei"ea ,!tor doi
#un&a$i/ Di iau 1n !lu<ba "ea/ De oa"eni i!tei totdeauna a.e" "are
ne.oieH/
A#oi &r,i:
I Cererea .oa!tr, e drea#t,/ Nu te 1ncrunta4 ca.alere4 +iindc, eu
#l,te!c/
S#un=nd ace!tea4 !coa!e din #un&a doldora o "oned, de aur4 o
arunc, 1n !u!4 iar lun&anul o #rin!e cu 1nde"=nare $i o !trecur, 1n
bu-unarul !u"anului cu un &e!t .oit ne&li<ent4 !ub #ri.irile a#robatoare
ale lui Ao&oa$,/
I i acu" ce &=nduri a.eiJ !e intere!, Bo&dan/
I Bari4 do"nule4 r,!#un!e Cotae +,r, !, cib-uia!c, #rea "ult/
Dincolo de "uni .o" c,uta un an lini$tit $i .o" 1ncina c=te.a ulcele
cu .in 1n !,n,tatea .oa!tr,/
I Ce-ar +i !, intrai 1n !lu<ba "eaJ E dre#t c, a.ei a#uc,turi #roa!te
care ., !tau 1"#otri.,4 dar e tot at=t de dre#t c, .o" +ace 1ncerc,ri4 +,r,
!, ne&li<," a!#ri"ea/ A#oi !e $tie de c=nd lu"ea c, "unca 1l
1nde#,rtea-, #e o" de &re$eli $i-i aduce +oloa!e/
I DeG r,!#un!e lun&anul !c,r#in=ndu-!e 1n cre$tet/ Bi-e tea", c,///
Ao&oa$,4 intuind "=nia ce-l cu#rindea #e ro$co.an4 1$i 1ntreru#!e
ortacul $i !e .,ic,ri:
I Do"nule ca.aler4 ne-a" &=ndit la a!ta de cu" .-a" .,-ut/ Ciar
"-a" !+,tuit cu #rietenul "eu 1n acea!t, #ri.in,/ Iar dac, a" aler&at
du#, do"niile-.oa!tre4 nu a",r=tul de ducat a +o!t #ricina cea "are/ Din
#,cate4 !unte" olo&i a"=ndoi/ Ne 1ncearc, reu"a/ Di"ineaa a.e"
ne.oie de c=te.a cea!uri #=n, ce a#uc," !, ne #une" #e #icioare/
Acu"a !unte" 1n dru" c,tre un .raci 1nele#t care aud c, ar +i +,cut
"inuni cu alii/ Du#, aceea/// dac, ne "ai #ri"ii///
FK"G !ocoti ro$co.anul/ Nu #rea ar,tai .oi a olo&iH/
A#oi 1$i lu, !ea"a $i !#u!e:
I C=nd ., 1n!,n,to$ii4 c,utai-", la ca!telul co"itelui Staicu/
@o$tii o!=ndii a#robar, cu &e!turi "ari $i !e +o+ilar, &rabnic #rintre
co#aci/
I Bi !e #are c, ai #ierdut un ducat4 r=!e blondul/
I >e toi dracii4 a$a eG L-a" o+erit cu &=ndul de a-i atra&e 1n !lu<ba
noa!tr,///
Celelalte cu.inte nu le "ai ro!ti4 +iindc, #ri.irile lui 1ncre"enir, o
cli#, !ub c,"a$a de!ceiat, a blondului/ La &=tul ace!tuia at=rna un
l,ni$or de ar&int cu un +ru"o! "edalion din acela$i "etal/ >=n, aici
ni"ic nu ar +i +o!t neobi$nuit4 1n!, "edalionul acela era unic 1n +elul !,u4
+iindc, #re-enta o li#itur, .i-ibil, 1n #artea lui de "i<loc/
FCe.a a!e",n,tor #urta c=nd.a ca.alerul Du"itru4 #rietenul
co"itelui Staicu4 !ocoti ro$co.anul/ A trecut "ult, .re"e de c=nd nu
l-a" "ai .,-ut #e Du"itru/ Dar ", tulbur, nu a!ta4 ci +a#tul c, &reu ar
#utea !, e0i!te dou, "edalioane li#ite la +el/H
I E al .o!truJ 1ntreb, ar,t=nd cu "=na !#re &=tul blondului/
I De .re"e ce-l #ort4 a$a !e #are4 &r,i Arad ne"ulu"it/
?ic=nd ace!tea4 1$i 1nceie aina cu un &e!t !curt4 a!#ru4 care l,!, a
!e 1nele&e c, nu dorea o #relun&ire a di!cuiei #e !ea"a bi<uteriei/
A<un!er, 1n cur=nd #e 1n,li"i/ La #icioarele lor4 #,durile dor"eau 1n
tin,/ O adiere de .=nt ca un !u!#in !e .=n-olea +,r, noi", $i +,r, #utere
a!u#ra co#acilor/ Doar +run-ele de #e "ar&ini de #,dure4 cu #al"ele
1ntoar!e c,tre !oare4 !e "i$cau lene$e4 #arc, neot,r=te/
FA$ #une "=na 1n +oc4 !au a$ #utea !, <ur c, "edalionul acela e al
ca.alerului Du"itru4 cib-ui Bo&dan/ >rin ce 1"#re<urare o +i a<un! la alt
!t,#=nJ @iindc, blondul nu arat, a lotruG D"i !#une ini"a c, e un t=n,r
cin!tit/ Sunt oa"eni care la #ri"a 1nt=lnire 1i de.in !i"#atici !au nu/ Ori
!unt oa"eni a c,ror 1n+,i$are nu-i !#une ni"ic/ Ini"a rar &re$e$te/ >e
blond l-a" 1ndr,&it din #ri"a cli#,/ i cu toate a!tea4 ne #ute" lua oare
nu"ai du#, #ri"a i"#re!ieJ Cred c, ar +i o &ra., li#!, de 1nele#ciune/
A$a !t=nd lucrurile4 .oi c,uta !, l,"ure!c "i!terul "edalionuluiH/
Du#, un #o#a! de!tul de !curt4 oa"enii $i ani"alele !e 1nde"nar, la
dru"/ Cei doi tineri ca.aleri r,"a!er, 1n ur"a con.oiului/
I Vei -,bo.i "ult la Sna&o.J 1ntreb, ro$co.anul/
I Dnc, nu $tiu/
C=nd !oarele c,-u !#re a!+init4 a!cun-=ndu-!e 1n !#atele "unilor4
c=nd nu"ai #aloarea cerului "ai a"inti de e0i!tena !a4 c,l,reii ie$ir,
din ulucul .,ii >rao.ei $i !e a+lar, al,turi de ca!telul co"itelui Staicu/
I R,"=nei la noi #e!te noa#te4 #ro#u!e Bo&dan/ Sau ",car #entru
un cea! de odin,/ Cel #uin calul .o!tru are ne.oie de ea/
I In.itaia ", onorea-,4 do"nule4 r,!#un!e Arad/ >,cat c, nu o #ot
#ri"i/ Sunt &r,bit/ Ba4 "ai "ult: n-a$ .rea !, ", #rind, 1ntunericul #e
dru" necuno!cut4 r,u #entru un t=n,r li#!it de e0#eriena ro!turilor
lu"e$ti/
FA!ta !, i-o !#ui lui "utuG cu&et, Bo&dan4 1n .re"e ce -="bea cu
.,dit, a#robare/ >=n, una alta4 .,d c, ai ocolit cu dib,cie toate
1ntreb,rile "ele/ Oare ce a!cun-i tu4 .ul#oiule4 !ub 1n+,i$area a!ta
nai.,JH
A#oi &r,i:
I Do"nule4 !#er !, ne "ai 1nt=lni"/
I >l,cerea ar +i $i de #artea noa!tr, 1n e&al, ",!ur,/
Du#, acele .orbe4 Arad !alut, ele&ant cu #,l,ria $i 1$i !truni calul #e
dru"ul ce ducea c,tre a$e-area T=r&$orului/ Ro$co.anul c,t, &=nditor 1n
ur"a lui4 dar nu "ult, .re"e/ C=i.a arca$i din !tr,<ile ca!telului 1i ie$ir,
1n 1nt="#inare/ Bo&dan 1i #orunci unuia !,-i aduc, un cal 1n$euat4 iar
#e!te un !+ert de cea! t,ie dru"ul #rin c="#ie4 #rin #,duri4 c,tre
",n,!tirea Sna&o.ului/ Calul4 odinit4 &alo#a du#, .oia c,l,reului/
FEi bine4 .ul#oiule4 r=!e Bo&dan4 .oi +i la Sna&o. cu "ult 1naintea
ta/H
Capitolul 3
Dnno#ta!e/ >e!te C="#ia B,r,&anului !e l,!a lini$tea ad=nc, a unei
no#i cal"e/ Doar c,tre nord4 unde.a #rin "uni4 +ul&ere "ari br,-dau
cerul/ La ",n,!tirea Sna&o.ului4 lu"inile ador"eau #e r=nd/ E&u"enul
La-,r $edea la cin,/ Bucatele din +aa !a nu erau o &u!tare de o" t=n,r4
ci de uncia$ al c,rui !to"ac 1n #a#ainoa&e te 1ndea"n, !#re lucruri
u$oare: dou, ari#i de #a!,re $i un ceai/
FK"G &=ndi Si"a4 a+lat la cel,lalt ca#,t al "e!ei/ E&u"enul ori +ace
#e nebunul $i 1n+ulec, a#oi #e +uri$4 ori e !ortit #ieirii/ Du#, c=t e de
.oinic4 du#, &=tul #uternic $i +aa ro$ie4 #lin, de !,n,tate4 cred c, u"bl,
ade!ea #rin #i.niele "ari !au #rin c,",rile #line cu bun,t,i/ Nu"ai
ceaiurile a!tea l-ar &,lbee ur",4
cu "uierile e clar/ Un t=n,r care nu cunoa$te "=n&=ierea iubitei !e
o+ile$te ca +loarea +,r, a#,/ Nu"ai a$a 1nele& de ce #leac, ade!ea cine
$tie #e unde $i totdeauna !in&urH/
I Cre-i c, .a #louaJ 1ntreb, La-,r/
I A$G &r,i Si"a4 1n .re"e ce "u$ca laco" dintr-un #icior de #ui/
V=ntul adie u$or c,tre "ia-,noa#te $i4 1n loc !, aduc, norii4 1i
1nde#,rtea-,/
E&u"enul t,cu/ Cuno$tea #rice#erea &r,!unului 1n a!t+el de lucruri/
Du#, o .re"e4 iritat de tro!netul oa!elor #e care Si"a le "e!teca de-a
.al"a cu carnea4 .orbi iar/
I Cine !, +ie oare Nu+,rul AlbJ
Si"a !e o#ri o cli#, din #l,cuta 1ndeletnicire $i #ri.i lu"=n,rile
"ulte4 a$e-ate +ru"o! #e "i<locul "e!ei/
FB-a$ "ira !, nu +ii ciar tu4 +iindc, eu nu !unt4 iar alii !, ne
1ntreac, 1n .iclenie !au i!cu!in, n-a" 1nt=lnitH/
I DeG r,!#un!e cu cib-uial,4 1nde#,rt=nd &=ndurile de adineauri/
S-ar #utea !,-l cunoa$te"/ Uneori4 .ite<ii !unt #rintre noi/ Dac,
de!cide" bine ocii/// c, $i !+=ntul e.an&eli!t I!trate &r,ie$te clar 1n a
cin$#ea e#i!tol, c,tre bul&ari///
I Si"aG 1l 1ntreru#!e e&u"enul cu bl=ndee4 !t,#=nindu-$i r=!ul !ub
o .oit, 1ncruntare/ De c=i.a ani ne c,-ni" a te l,"uri a!u#ra
1n.,,turilor !+inte4 dar !e #rinde de tine ca a#a de o!=n-,/ Bereu o iei
ra-na $i !ocot c, te #a$te o!=nda .e$nic,/ De unde l -ai "ai !co! $i #e
!+=ntul e.an&eli!t I!trateJ O iei ade!ea #rin 1n.,,turile !+inte ca #e
"iri$te/
La-,r nu-$i i!#r,.i !e.era #redic,4 +iindc, un c,lu&,r 1i anun, .i-ita
ca.alerului Bo&dan/
C=te.a "inute "ai t=r-iu4 ro$co.anul !e a$e-, l=n&, cei doi/ Cu
toate c, u"bla!e toat, -iua c,lare4 +aa lui #roa!#,t, ar,ta ca du#, un
!o"n bun/ Un c,lu&,r adu!e .in 1ntr-o oal, #=ntecoa!,4 !#re de!+,tarea
lui Si"a4 care 1$i lua!e &=ndul de la o a!t+el de #etrecere binecu.=ntat,/
I Ne bucur, $i ne "ir, .i-ita .oa!tr,4 &r,i La-,r/
I Nici eu n-a" #re.,-ut-o cu c=te.a cea!uri 1nainte/
A#oi 1nce#u !, #o.e!tea!c, de!#re t=n,rul blond $i de!#re
"edalionul ace!tuia/ C=nd i!#r,.i4 e&u"enul cib-ui o .re"e la cele
au-ite/
I De ce nu i-ai cerut l,"uriri 1n #ri.ina "edalionuluiJ
I >ricini ar +i .reo dou,4 !+inia-ta/ Dnt=i4 l-a" 1ndr,&it4 lucru rar la
un o" ca" acru4 a$a cu" ", $tiu/ A#oi4 de-a lun&ul dru"ului4 1i
#u!e!e" #rea "ulte 1ntreb,ri4 ce nu !e cu.in din #artea unui ca.aler/
A+la!e" de la el c, .a .eni aici4 deci #utea" a"=na cu c=te.a cea!uri
l,"urirea de cu.iin,/
I i dac, .-a "initJ Dac, nu .a trece #e la Sna&o.J
I B-ar "=ni4 1n!, "i-a" luat unele ",!uri/ a!e dintre c,l,reii
"ei cei "ai buni !unt #e ur"ele lui/ La -iu,4 ar +i o <oac, !,-l #rinde"/
Dn .re"e ce &a-de $i "u!a+ir di!cutau a!t+el4 un c,l,re 1$i 1nde"na
calul obo!it #rin Codrul Vl,!iei/
FS#er !, nu ne r,t,ci"4 cib-ui nocturnul c,l,tor/ Dn aer !t,ruie ce.a
u"e-eal, rece/ Ea .ine din !t=n&a noa!tr,/ A!ta 1n!ea"n, c, lacul
Sna&o. e #e a#roa#e/ Dar ce ", "ir, ar +i b,t,ile de toac, la cea!
ne#otri.it4 +iindc, .re"ea .ecerniei a trecut de "ult/ Iar !unetul b,t,ilor
are ce.a a#arte/ C=te.a rare $i una "ai !curt,4 #uternic,/ Ro!tul lor cred
c, e li"#ede/ Se anun, la ",n,!tire !au aiurea !o!irea noa!tr,/ >=ndari
a!cun$i #rin Codrul Vl,!iei ne-au !i"it/ B,taia !curt, de toac, !-ar #,rea
c, d, nu",rulH/
Un !+ert de cea! "ai t=r-iu ca.alerul blond a<un!e!e la #oarta
",n,!tirii $i 2 "irare: acea!ta !e de!ci!e &rabnic/
FSunt a$te#tatH4 &=ndi t=n,rul 1n ti"# ce l,!, calul 1n !ea"a c=tor.a
c,lu&,ri/
Unul dintre ace$tia 1i +,cu !e"n !,-l ur"e-e/ Du#, c=i.a #a$i4 Arad
1ntreb, cu aerul cel "ai +ire!c:
I Bo&dan a .enit de "ultJ
I Acu" un cea! $i ce.a/
C=nd intr, 1n 1nc,#ere4 e&u"enul $i Si"a !e ridicar, !,-l 1nt="#ine/
Blondul !alut, ad=nc4 du#, "oda a#u!ului4 iar #ri.irile i !e o#rir, ca din
1nt="#lare #e "a!,/
FTrei c,ni din care !-a b,ut4 cib-ui el/ B-a$ "ira ca doi oa"eni !,
bea din trei c,niH/
I @ii bine.enit4 ca.alereG -="bi La-,r cu .,dit, bun,tate/ Noa#tea
rar #ri"i" oa!#ei4 1n!, #e cei !in&uratici totdeauna/
I A!ta ", cin!te$te "ult4 r,!#un!e blondul/ >e la alte ",n,!tiri nici
nu-i de!cide ni"eni #orile #=n, la -iu,/ Aici .,d c, e alt+el/ De +a#t4
continu, $,&alnic4 a$ crede c, de o <u",tate de cea! $tii de!#re dru"ul
"eu c,tre ",n,!tirea Sna&o.ului/
I Do"nuleG r=!e &r,!unul/ Tainele c,rilor !e de-.,luie a!u#ra
noa!tr, cu aruri "ari/ Dn.,,"4 ce-i dre#t4 "ulte4 dar &icitori nu
!unte"/
I A$a cred $i eu/ Nu"ai c, b,t,ile de toac, t=r-iu du#, .ecernie 1$i
au ro!tul lor/
I A4 a!ta eraJ !e lu"in, &r,!unul cu #re+,cut, "irare/ >,i4
do"nule4 la noi !unt alte obiceiuri/ Noi ne ru&," toat, noa#tea $i bate"
toaca de c=te ori ne .ine #e celie/
Du#, care &=ndi:
FT=n,r4 t=n,r4 1n!, co#t la "inte ca unul trecut de "ie-ul .ieii/H
I Ai .enit cu !co#4 !au nu"ai #entru a ., odini la .re"e de
noa#teJ !e intere!, e&u"enul/
I Cu !co#4 !+inia-.oa!tr,/ >rile< de odin, a$ +i &,!it $i aiurea/
I V, a!cult4 ca.alere/
I De +a, cu ace!t c,lu&,rJ
I Noi nu a.e" taine #e care !, nu le #oat, cunoa$te +ratele Si"a/ El
e!te co"andantul &,r-ilor Sna&o.ului/
I Atunci nu-"i "ai r,"=ne dec=t !, .orbe!c/
S#un=nd ace!tea4 !coa!e "edalionul de la &=t $i 1l a$e-, 1n +aa
e&u"enului/
I Dl recunoa$teiJ
I A$ crede c, da/ Unul la +el !au #oate ciar #e ace!ta l-a" .,-ut
ade!ea la ca.alerul Du"itru4 .eci cuno!cut al no!tru/
I A$a e!te/ Lui 1i a#arine/
I i cu" de a a<un! la .oiJ
Dn .orbele e&u"enului !t,ruia o anu"it, bl=ndee4 un anu"it cal"
#l,cut ca !u!urul #loilor !ubiri de toa"n,/ Doar #ri.irile !ale r,!colir, o
cli#, 1ntrea&a +iin, a oa!#etelui/
I >e ca.alerul Du"itru l-a" 1nt=lnit acu" #atru !,#t,"=ni/ Locuia"
la Buda4 1n acela$i an de #e "alul Dun,rii/ A+la!e de la "ine c, !unt
ro"=n/ Dn !ci"b4 eu $tia" din !#u!ele !ale c, e un&ur4 c, !e nu"e$te
Lorant $i e!te ne&u!tor de .inuri de #rin #,rile co"itatului ?ala/ Uneori
cin!tea" 1"#reun, c=te o can, cu .in4 +ie 1n odaia lui4 +ie 1ntr-a "ea/ Ne
1nele&ea" bine $i ne 1nt=lnea" cu #l,cere/ Dntr-o noa#te a" au-it un
-&o"ot "are 1n odaia !a/ A" !,rit din #at4 a" luat !#ada $i "-a"
n,#u!tit a!u#ra 1nc,#erii/ Dar a" a<un! t=r-iu/ L-a" &,!it cu unele r,ni
&rele care "-au #u! #e &=nduri/
I i lotriiJ
I Nu i-a" .,-ut/ @erea!tra era de!ci!,/ Cred c, #e acolo au #lecat/
Dn!, a" con.in&erea c, nu #e acela$i dru" au intrat/ U$a era de!cuiat,/
I Dnainte de "oarte ai a+lat ce.a de la elJ
I Dar cine ., !#une c, a "uritJ -="bi blondul/ I-a" le&at r,nile cu
+e$i4 l-a" !co! #rin +erea!tr, $i "-a" 1ndre#tat !#re &ra<duri/ A+ar,
"i<eau -orile/ A" 1n$euat calul "eu $i #e al lui4 le-a" d,ruit &r,<darilor
trei ducai de aur4 iar un !+ert de cea! "ai t=r-iu &alo#a" #rin #u!t,/
I Bine lucratG a#rob, La-,r/ Dn!, ar +i totu$i dou, 1ntreb,ri/
I Le a$te#t/
I Cu" de ai #utut #,r,!i cetatea Buda cu un o" r,nit $i "ai ale!
1nainte de i.irea -orilor c=nd #orile !unt 1ncuiateJ Str,<ile nu .-au #u!
1ntreb,riJ
I Nu/ Kanul !e a+l, dincolo de -idurile cet,ii/
I A" #rice#ut4 dar ar "ai +i ce.a/ Dn a!t+el de !ituaie !e cu.enea !,
c,utai un +elcer4 nu !, #ornii la dru"/
I A$a ", &=ndi!e" $i eu4 nu"ai c, Du"itru a +o!t de alt, #,rere/
Adic, "i-a !#u!: FDo"nule4 !coate-", de aici c=t #oi de re#edeGH A"
1nele! c, a.ea "oti.ele lui $i bine a" +,cut/ Nu trecu!e o <u",tate de
cea! de la #lecarea noa!tr,4 c=nd a" .,-ut c, !unte" ur",rii de $a!e
c,l,rei/ O #,dure !e -,rea nu toc"ai de#arte/ Din #,cate4 &oana noa!tr,
nu era ciar #e #uterile cailor4 toc"ai datorit, r,nitului/
I Cu" ai &icit c, cei din !#ate !unt nu ni$te c,l,tori4 ci du$"aniJ
I A4 !+inia-.oa!tr,G r=!e Arad/ Cine nu ia !ea"a 1n <urul !,u
#l,te$te ade!ea cu #reul .ieii/ Bai ale! 1ntr-o c,l,torie !e cere "ult,
#rice#ere/ C=nd ob!er.i c,l,rei 1n !#atele t,u4 e "ai bine !,-i !ocote$ti
du$"ani4 ciar dac, "ai t=r-iu !e do.ede$te alt+el/ E de!tul !, te #re+aci
ai !ci"ba dru"ul !#re drea#ta !au !#re !t=n&a #entru a le a+la
inteniile/ Dac, $i ei "ane.rea-, la +el4 e li"#ede/ Dar !, re.eni" la ale
noa!tre/ Cu" ., !#unea"4 ur",ritorii &oneau !tra$nic/ Nu a.ea" nici o
$an!, #entru a a<un&e la ad,#o!tul #,durii4 a$a c, "-a" #re&,tit de
lu#t,/
I Ai +i #utut !, +u&ii4 ob!er., La-,r/
I Nu"ai la$ii !e &=nde!c la #ro#ria #iele4 r,!#un!e Arad cu a!#ri"e/
B-a" #re&,tit de lu#t,/ Dn !#atele ur",ritorilor &oneau ali cinci c,l,rei/
Dnt=i a" cre-ut c, !unt din ceata du$"anilor/ A#oi4 !#re "irarea "ea4
dou, !,&ei dobor=r, doi dintre ur",ritori/ Atunci "i -a" 1ncordat arcul4
iar cel din +runtea du$"anilor cred c, a #ri"it !,&eata din #in/ >rin$i la
"i<loc4 ulti"ii trei !-au de!cu"#,nit doar c=te.a cli#e/ Ti"# de!tul #entru
!,&eile "ele $i ale #rietenilor nea$te#tai/ C=nd totul !-a i!#r,.it du#,
buna r=nduial,4 a" dorit !, le "ulu"e!c celor care ne-au !co! din "are
1ncurc,tur,4 1n!, din nou "irare/ C,l,reii $i-au 1ntor! caii $i au luat-o din
loc la +el de iute cu" .eni!er,/ Ar",!arul ca.alerului Du"itru #ri"i!e o
!,&eat, 1ntre coa!te/ L-a" uci! cu !#ada4 +iindc, ni"eni nu #oate 1ndura
a&onia unui cal/ A" #rin! a#oi o ia#, cu #icioarele lun&i4 ner.oa!e4
r,"a!, de #e ur"a celor "ori $i ne-a" continuat dru"ul cu de!e o#riri/
Dntr-o #,dure ne-a a<un! din ur", un c,l,re/ O"ul !-a a#ro#iat de "ine
$i "i-a -i!: FDo"nule4 .,d c, ortacul .o!tru e r,nit/ Dnt="#larea +ace !,
+iu +elcer/H Du#, !#ada !a c=t toate -ilele4 du#, 1n+,i$area "=ndr, $i
du#, un !e"n de t,ietur, 1n "i<locul +runii aducea "ai de&rab, a ca.aler
dec=t a +elcer/ A#oi4 un +elcer nu 1nt=lne$ti ciar la tot #a!ul/ >rea #ica!e
la ti"#/ B-a" +erit !,-i ar,t b,nuielile "ele $i a" a#robat !, !e ocu#e de
r,nile lui Du"itru4 1n!, 1i #=ndea" toate "i$c,rile/ Du$"an !au #rietenJ
Acea!ta era 1ntrebarea/ Ne-a" continuat dru"ul cu !#or de!tul de !lab/ A
doua -i4 du#, "ulte #o#a!uri4 a" a<un! 1ntr-o "ar&ine de #,dure/ Nu
#rea de#arte de noi !una un #=r=u/ Dincolo de #=r=u a" -,rit o ca!,
#itit, 1n u"bra co#acilor "ari/ O a$e-are +ru"o! ro!tuit, $i &reu de dibuit
de c,tre cei care +olo!e!c dru"urile obi$nuite/ >e &arduri4 o !ea", de #iei
#u!e la u!cat ne-au l,"urit c, a" dat #e!te ni$te .=n,tori/ V,-=ndu-ne
cu un r,nit4 !t,#=nii ca!ei nu !-au ar,tat #rea bucuro$i de oa!#ei4 dar
cinci ducai de aur4 c=t le-a" o+erit eu4 #ot "uia ini"a cea "ai a!#r,/
Du#, o noa#te de odin,4 r,nitul $i-a re.enit4 #entru #uin, .re"e4 ce-i
dre#t4 1n!, de!tul ca !,-"i adre!e-e ru&,"intea de a aduce 1n "are
&rab, ace!t "edalion la ",n,!tirea Sna&o.ului/ Bi-a" 1nti#,rit bine 1n
"inte locul acela4 a#oi a" #ornit la dru"4 du#, ce le-a" #ro"i! &a-delor
1nc, -ece ducai4 iar +elcerului dou,-eci/
I Iat, o +a#t, care ., +ace cin!te4 &r,i e&u"enul/ A$a cu" .-a" "ai
!#u!4 Du"itru e!te un bun $i .eci cuno!cut al no!tru/ Ne .o" 1n&ri<i 1n
#ri.ina lui/ Ai +i 1n !tare "=ine 1n -ori !, #ornii 1nd,r,t cu c=i.a
oa"eni de ai no$triJ
I Bi-e tea", c, nu/ Unele treburi ", o#re!c de la acea!t, #l,cere/
A#oi4 #re-ena "ea nu-i nece!ar,/ Du#, 1ndru",rile "ele4 c,l,reii .o$tri
.or ni"eri acolo +,r, &re$eal,/ Dincoace de Ti!a a" .,-ut c=te.a !ate/
Unul dintre ele !e nu"e$te Cera/ Dou, "ile "ai <o! de Cera4 Ti!a +ace un
cot "are/ Dincolo de a#ele Ti!ei 1nce#e o #,dure/ Cine taie #,durea de la
cot dre#t !#re a#u! ni"ere$te 1ntre dou, dealuri nu #rea 1nalte/ >e .=r+ul
celui din !t=n&a !t,ruie ni$te ruine4 iar la #oalele lui !e a+l, ca!a
.=n,torilor/
I Dnele&/ Dru"ul de!cri! de .oi e cu" nu !e #oate "ai li"#ede/
>oate c, e ti"#ul !, ., odinii/ Si"a !e .a 1n&ri<i de o cin, du#, buna
r=nduial, a o!#eiei/ Ne-ai 1ndatorat "ult4 do"nule/ De .a +i !, ne
#,r,!ii la -iu,4 !#re "area noa!tr, #,rere de r,u4 .ei &,!i la $aua
calului o #un&, cu cin-eci de ducai/
Arad #orni !#re u$, 1n ur"a &r,!unului Si"a4 dar 1n a#ro#ierea
#ra&ului $o.,i o cli#,/
I Ar "ai +i un a",nunt4 !#u!e $,&alnic/ Nobilul ca.aler Bo&dan !e
#are c,-"i #oart, de &ri<,/ Nu"ai a$a 1"i e0#lic obo!eala dru"ului !,u
#=n, aici/ Socot c, !-ar cu.eni !,-i "ulu"e!c #entru at=ta cin!te/
Au-ind a!e"enea .orbe4 e&u"enul 1$i a!cun!e ui"irea !ub un
-="bet/ Dn !ci"b4 ocii lui Si"a !e rotun<ir, bini$or4 !e"n #entru La-,r
care 1l cuno$tea ca #e o bre-aie4 c, ",runelul c,lu&,r cib-uie$te un
r,!#un! 1n doi #eri/
I Do"nuleG &r,i Si"a 1n .re"e ce-$i "=n&=ia b,rbua rar, a$a cu"
.,-u!e la cei $colii $i #lini de i+o!e/ A" citit 1n c,rile !+inte c, #rin
#o!turi lun&i4 1"#,nate cu ru&,ciuni $i ",t,nii4 oa"enii 1$i #ot 1"#lini
unele dorine dac, nu #ier 1ntre ti"# din cau-a !l,biciunii/ Ciar
e.an&eli!tuO >arai#an !#une 1n a treia e#i!tol, c,tre///
I I!#r,.e$te4 Si"aG !lobo-i e&u"enul un oot "are de r=!/ Dac,
a" l,!a 1nci#uirea ta bo&at, !, -burde4 "i-e tea", c, ar ie$i o nou,
reli&ie4 dar nu una a#lecat, !#re #oc,in,/ C=t de!#re ca.alerul ace!ta4 a$
crede c,-i &reu !,-l 1"brobode$ti cu !noa.ele tale/
Du#, ace!te .orbe !e ridic, !#rinten4 ca" #rea .ioi #entru o +a,
bi!ericea!c,4 $i de!ci!e una dintre u$ile laterale/ Dn #ra&ul ei a#,ru
Bo&dan/ >e +aa ro$co.anului !t,ruia 1ndoiala 1ntre .e!elie $i <en,/
I Ai au-it di!cuia #urtat, aiciJ 1l 1ntreb, La-,r/
I >=n, la ulti"ul cu.=nt/
I Atunci e bine4 +iindc, a" #ierde .re"ea cu unele l,"uriri/
I A$ -ice c, .,d alt+el lucrurile4 !+inia-ta4 !e 1nclin, ro$co.anul/ Eu
a" ne.oie de l,"uriri/ >e ce te"ei a !tat credina .oa!tr, c, !unt aiciJ
c,t, el !#re Arad/
I >e lo&ic,4 do"nule/ De c=nd ai .,-ut "edalionul4 "i-a +o!t clar
c, a.ei unele b,nuieli 1"#otri.a "ea/ Dn!, nu"ai ni$te !i"#le b,nuieli
., o#reau de la o cercetare "ai a",nunit,4 +iindc, nu doreai !,-"i
aducei un a+ront/ tiai 1ncotro ", 1ndre#t4 deci era u$or !, "i -o luai
1nainte c,l,rind un cal odinit/
I Dar #uteai !, ., !ci"bai &=ndurile $i !, ocolii ",n,!tirea
Sna&o.ului/
I Ade.,ratG a#rob, ca.alerul blond/ Din acea!t, cau-, ai #u! #e
ur"ele "ele $a!e c,l,rei/
Cu toat, !t,#=nirea de !ine4 Si"a !c,#, un +luierat ad"irati./ Bai
cal"4 e&u"enul continu, !, -="bea!c,4 iar Bo&dan &=ndi uluit:
FAcu" c=te.a cea!uri blondul !e #l=n&ea c, e un t=n,r li#!it de
e0#eriena .ieii/ DraceG S, ", ia naiba dac, nu e "ai $iret ca un .ul#oi
b,tr=nG >ri.indu-l4 &=ndurile "ele !e 1ndrea#t, +,r, !, .reau !#re Nu+,rul
Alb/ >e !ea"a Nu+,rului !-au !cornit o !ea", de aruri "ari/ Totu$i4 "i-e
&reu !, cred una ca a!ta/ Dac, Nu+,rul e0i!t, cu ade.,rat4 el nu #oate +i
at=t de t=n,r/ De .reo doi ani 1ncoace4 1n +iecare ca.aler "ai ac,t,rii .,d
un Nu+,r/ C=nd.a l-a" b,nuit #e co"itele Staicu/ A#oi4 #e e&u"enul
La-,r/ Bai t=r-iu4 ciar #e ca.alerul To"a4 !+etnicul de 1ncredere al
re&elui Dobro&ii/ Uneori &=ndurile "ele au "er! c,tre ca.alerul C1r!te.4
"=ndria bul&arilor4 !au !#re RuM S#ear4 +alnicul !#ada!in al !=rbilor/
Ade.,rul e c, nu $tiu ni"ic/ Adic, ce.a $tiu: eu nu !unt Nu+,rul/H
I S#er !, nu-"i #urtai #ic, #entru b,nuielile "ele4 i !e adre!,
blondului/
I OG r=!e ace!ta/ Nici .orb,/ i eu a$ +i #rocedat la +el/
Bai $e-ur, o .re"e de tain,/ C=nd di!cuia 1nce#u !, l=nce-ea!c,4
Arad &,!i de cu.iin, !, #,r,!ea!c, 1nc,#erea di"#reun, cu Si"a/
I Ce #,rere a.ei de!#re t=n,rul blondJ 1ntreb, e&u"enul/
I tiu euJ "ur"ur, Bo&dan/ V=r!ta lui +ra&ed, ", #une #e &=nduri/
Du#, $iretenie4 du#, inteli&ena !cli#itoare $i du#, "i!terul care-l
1ncon<ur,4 a$ -ice c, e Nu+,rul Alb/
La-,r -="bi din nou/ Ro$co.anul nu i-buti !, 1nelea&, dac, e .orba
de!#re un -="bet obi$nuit !au unul ironic4 ori #ur $i !i"#lu de a#robare/
I E .re"ea !,-"i +ac ru&,ciunile de noa#te4 !#u!e e&u"enul/ >=n,
atunci4 cred c, 1n odaia de al,turi ai &u!ta "ai #e 1ndelete o can, cu .in/
FB, e0#edia-, ele&ant4 cib-ui ro$co.anul/ Tare nu-"i .ine a crede
c, ru&,ciunile 1l 1ndea"n, !, r,"=n, !in&ur/ A!tea le #oate +ace
oric=nd/H
Du#, ce u$a !e 1nci!e 1n ur"a oa!#etelui4 La-,r #rin!e "edalionul
1n #al", $i a#,!, #e un "ic re!ort/ Bi$c,rile !i&ure ale "=inilor !ale
do.edeau c, u"bla!e $i alt,dat, cu acea bi<uterie/ Ca#acele "edalionului
!e de!+,cur,4 iar dintre ele c,-u #e "a!, o bucat, de =rtie/ E&u"enul
a#ro#ie una dintre lu"=n,ri4 citi cele !cri!e acolo $i !coa!e un +luierat
u$or de !ati!+acie !au #oate de ui"ire/ >uin "ai t=r-iu4 de!ci!e u$a/
I >o+tii4 ca.alereG !#u!e cu aceea$i .oce bla<in,4 at=t de cuno!cut,
la Sna&o. $i aiurea/ R,"=nei #e!te noa#te la noiJ
I A4 nu4 !+inia-taG B, 1ntorc la ca!tel/
FE toc"ai ce-"i dorea"H4 !ocoti La-,r/
I Ne #are r,u4 continu, el/ Ne-a" +i bucurat de #re-ena .oa!tr,/
Dn!, 2 datoria 1nainte de toate/ Dac, tot #lecai4 .-a" ru&a !,-i ducei o
!cri!oare co"itelui Staicu/
I Dar li#!e$te de la ca!tel/
I Nu ., +acei &ri<i/ S-a 1ntor!/
E&u"enul lu, o bucat, de =rtie #e care !cri!e: FV, a$te#t," la
!+=nta !#o.edanieH/
Bo&dan lu, !cri!oarea4 care nu era !i&ilat,4 a$a cu" !-ar +i cu.enit/
Cur=nd4 tro#otul calului !,u !e au-i #uternic dincolo de #ori/ A#oi
-&o"otul 1$i #ierdu t,ria4 odat, cu 1nde#,rtarea/ V=ntul !e 1ntei!e/
Uneori ra+alele #arc, !+=$iau cerul $i ru#eau #=n-a norilor 1n -drene
uria$e/ C="#ia #itit, 1n +aa +urtunii 1$i 1n+oia .e&etaia ca ni$te e#i de
arici/ Doar Codrul Vl,!iei4 .=n<o!4 dor"ea 1n tin,4 ciar dac, .=r+urile
co#acilor c=ntau o "elodie a!#r,4 ca "area #e ti"# de nelini$te/
E
A$a cu" #re.,-u!e c,lu&,rul Si"a4 #loaia c,-u!e #rin alte #,ri/ Dn
-ori4 .=ntul 1$i "ai d,dea aere4 dar cu !labe #uteri/ Du#, #lecarea lui
Bo&dan4 doi c,l,rei ie$i!er, din Sna&o. 1n &oana "are a cailor/ Ei duceau
$tiri #entru do"nul C,rii Ro"=ne$ti/ Bedalionul ca.alerului Du"itru
#u!e!e 1n "i$care o !ea", de oa"eni/ Unul dintre ace$tia era co"itele
Staicu/ D"br,cat !i"#lu4 +,r, #odoabe $i +,r, ar"e4 ca!telanul a<un!e la
ca!tel "ult 1nainte de de!ciderea #orilor/ C,lu&,rii de !tra<,4 #rea
,ruii #e!te noa#te4 obi$nuii a #icoti #=n, 1n -ori4 1l #ri"ir, cu -="bete
$i #lec,ciuni4 a!cun-=ndu-$i ne"ulu"irea/ C=nd ace!ta intr, 1n locuina
e&u"enului4 unul dintre cu.io$ii !tr,<eri &r,i cu n,du+:
I Area noa#te4 +railor/ Nu-i a bun, at=ta .=n-oleal, #e aici/
I De4 r,!#un!e altul/ Du#, c=te a" tra! eu cu urecea #e l=n&, cei
care .in !au #leac,4 "i !e #are c, "iroa!e a r,-boi/
I A!ta nu-i de "irare4 inter.eni al treilea/ Luai a"inte la !e"nele
Bibliei/ Ele arat, c, !+=r$itul lu"ii e #e a#roa#e/ V, a"intii4 +railor4 c,
anul trecut !-a 1ntunecat !oarele 1n #lin, -iJ S-a +,cut a"ur& 1n a"ia-,/
Dn aer !t,ruia o lini$te ca dinaintea +urtunii/ Caii tre"urau/ C=inii
#orni!er, !, urle a #a&ub,/ Iat, #ri"ul !e"n/
Dn ti"# ce !tr,<erii c,utau !,-$i a"intea!c, alte !e"ne #ri.itoare la
a#ro#iatul !+=r$it al lu"ii4 e&u"enul 1l #ri"i #e co"itele Staicu/ @ratele
"ai "ic al do"nului C,rii Ro"=ne$ti intr, 1n !u+ra&erie $i 1$i ale!e un
!caun cu &e!turi de obi$nuit al ca!ei/
I Ai .enit "ai iute dec=t ., a$te#ta"4 !e "ir, La-,r/
I Nu cine $tie ce iute/ Ade.,rul e c, "-a" !culat ca de obicei
toc"ai c=nd "i<ea de -iu,/ Ca.alerul Bo&dan cred c, a$te#ta la u$a od,ii
"ele/ A#oi4 a!e"enea in.itaie la !#o.edanie "-a +,cut !, #orne!c +,r,
-,ba., !#re Sna&o./
R=!er, a"=ndoi ca la o &lu", bun,/ Du#, ce !e "ai lini$tir,4
e&u"enul !coa!e dintr-un !ertar "edalionul $i "ica !cri!oare a lui
Du"itru/ Staicu le tra!e la 1nde"=n,/
I Ve$tiJ 1ntreb, el/
I A$a !e #are/
I Du"itru4 #e!e"ne4 !e odine$te/
I i eu cred c, !e odine$te4 dar nu la Sna&o./
I S, 1nele& #rin a!ta c, a .enit $i a #lecatJ
I A4 nuG
E&u"enul #orni !,-i #o.e!tea!c, tot ce a+la!e de la t=n,rul Arad/
Co"itele a!culta atent4 +,r, ca buna di!#o-iie de #e ci#ul !,u !, !e
!ci"be o cli#,/
I Curio!4 "ur"ur, oa!#etele/ Du#, de!crierea blondului4 +elcerul nu
#oate +i dec=t ca.alerul Ionu/ B, "ir, c, un b,rbat cu e0#eriena lui a
#utut !, +ac, o &re$eal, at=t de "are/ @ire!c ar +i +o!t !, #ornea!c, el la
dru" cu "edalionul lui Du"itru4 nu !,-l 1ncredine-e unui t=n,r
necuno!cut/ Oare ce !-a 1nt="#lat acolo4 la BudaJ Ca.alerul Du"itru $i
oa"enii lui a.eau "i!iunea de a a+la care !unt i!coadele tri"i!e la Ar&e$
de re&ele Si&i!"und al Un&ariei/
I A$ crede c, Ionu nu a &re$it de .re"e ce "edalionul a a<un! 1n
"=inile noa!tre/
I S, -ice" c, nu a &re$it4 dar a ri!cat4 $i nu-i bine/
I Totu$i4 a.e" aici nu"ele i!coadelor lui Si&i!"und/ Dn!, ce ",
#une #e &=nduri e #eticul de =rtie a!cun! 1n "edalion/ Oare nu era "ai
!i"#lu4 "ai !i&ur4 ca Du"itru !,-$i 1nti#,rea!c, 1n "inte nu"ele lorJ
I Du"itru a a.ut un "oti. $i !e #are c,-l 1nele&4 !#u!e Staicu4
#ri.ind &=nditor !#re bucata de =rtie/ Dnt=i4 !cri!ul ace!ta e 1n un&ure$te
$i nu !ea",n, cu cel al ca.alerului/ A#oi4 !e .ede bine c, a +o!t t,iat
dintr-un docu"ent "ai "are/
I A!ta a" b,nuit $i eu4 ciar dac, n-a" #rice#ut !co#ul/
I Nu-i #rea &reu de &icit/ Du"itru !e #are c, $i-a +,cut unele
calcule/ C=nd.a4 bucata acea!ta de docu"ent ne-ar #utea +olo!i/ Dnc, nu
.,d cu"4 dar !#er c, .o" a+la/
I >oate4 a#rob, e&u"enul/ R,"=n 1n!, c=te.a lucruri nel,"urite 1n
!#u!ele blondului/ Dac, Du"itru a +o!t atacat4 1n!ea"n, c, cei care au
+,cut-o ur",reau un !co#/
I @ire$te/
I Atunci de ce nu i-au luat "edalionulJ
I @iindc, nu $tiau c, 1n el e a!cun! docu"entul/
I @ieG Dar de ce nu l-au c,utatJ
I A$ crede c, a +o!t un !in&ur o"/ Inter.enia blondului l -a #u! #e
+u&,/
I Ei4 !,ri La-,r4 iat, c, a" a<un! unde dorea"/ S, #re!u#une" c,
a$a a +o!t/ A=ndii-., c, cel care a ot,r=t atacul nocturn era la el aca!,/
Nu ar +i +o!t "ai !i"#lu !, tri"it, &,r-ile $i !,-l are!te-e #e Du"itruJ De
ce 1n "are tain,J @iindc, e li"#ede c, o autoritate un&urea!c, a #oruncit
atacul/
I Toc"ai c, nu e li"#ede4 -="bi Staicu/ Ba a$ -ice c, un&urii n-au
a+lat de!#re ro!turile lui Du"itru la curtea lui Si&i!"und $i cu at=t "ai
#uin de!#re !u!tra&erea unei #,ri de docu"ent/ Dncercarea de a!a!inat
$i nu inter.enia &,r-ilor4 cu" ar +i +o!t +ire!c4 ", +ace !, b,nui cu totul
altce.a/ Cel ce l-a atacat #e ca.alerul no!tru nu era un&ur/ Ba "ai "ult:
nu lucra 1n !lu<ba re&elui Si&i!"und/
I B-a" &=ndit la a!ta 1n ti"#ul no#ii/
Staicu #ri.i o cli#, .oio! 1n ocii inteli&eni ai e&u"enului4 du#, care
continu,:
I @a#tul c, nea$te#tatul #rieten blond a +o!t ur",rit doar de $a!e
c,l,rei4 c, ali cinci i-au dobor=t #e ace$tia $i !-au 1ntor! din dru"4
toc"ai !#re Buda4 unde +ire!c $i-ar +i ri!cat .iaa4 ", +ace !, b,nui c,
ro"=nii nu cu un&urii au a.ut de +urc,/
I Atunci cu cine $i de ce !-au 1ntor! la Buda4 1n loc !, aler&e l=n&,
Du"itru/
I Nu $tiu/ i #e "ine ", #une #e &=nduri "ane.ra lor/
T,cur,/ Dn curte u"bra de #e -iduri !c,dea tre#tat4 "ic$orat, de
ra-ele !oarelui/ >e "ar&inea aco#eri$ului .ecin !e !+,dea un !tol de .r,bii
&ure$e/ Si"a4 a!ur-it #e!e"ne de at=ta &,l,&ie4 a#uc, un #ietroi $i -l
arunc, 1ntr-acolo4 &r,ind #a$nic:
I >ace .ou,4 +etelor/
La-,r $i Staicu4 "artori la !cena de a+ar,4 !e #ornir, #e r=!/
I Curioa!, binecu.=ntareG -i!e Staicu/
I Vai4 do"nuleG "ur"ur, La-,r/ Cu Si"a te #oi a$te#ta la orice/
Niciodat, nu #oi #rice#e ce e 1n "intea lui n,!tru$nic,/ C,tre 1n.,,turile
!+inte !e !i"te atra! ca a!inul !#re b=t,/ D, ia"a #rin ele4 +,r, tea", de
#,cat/ A#oi4 .orbe$te cu at=ta !i&uran,4 1nc=t ai crede c, e tob, de carte/
De +a#t4 el e !area $i #i#erul Sna&o.ului/ El aduce #uin, .e!elie aici/
I Nu"ai #entru a!t+el de aruri4 #uini l-ar ine 1n !lu<b,/
I Ade.,ratG Uit," ade!ea !,-i #o"eni" +ru"oa!ele 1n!u$iri de
o$tean/
I Bi !e #are c, nu "uli 1i +ac +a, 1n lu#ta cu !#ada/
I @,r, 1ndoial,/ E dre#t c, $tie "ulte taine ale !cri"ei4 c, are #utere
1n brae4 dar 1n a!t+el de 1ntrecere la el nu ace!te aruri #recu"#,ne!c4 ci
cu totul altele/ Dn lu#ta cu !#ada el !e abate de la re&ulile at=t de
cuno!cute4 a$a cu" +ace c=nd o ia #e "iri$te 1n cele !+inte/ Niciodat, nu-i
#oi &ici ur",toarea lo.itur,/ Din acea!t, cau-, cuno!c .reo c=i.a
!#ada!ini care au #ierdut 1n +aa lui/
I Dn #ri.ina docu"entului4 ai luat .reo ",!ur,J !e 1ntreb,
co"itele4 !ci"b=nd !ubiectul di!cuiei/
I Bai 1nca#e .orb,J O co#ie du#, el a" tri"i!-o la Ar&e$/ Oa"enii
"ei au #lecat 1ndat, du#, "ie-ul no#ii/ Cred c, !#re #r=n- .or +i 1nd,r,t/
Cu #uin 1naintea !o!irii .oa!tre4 o#t c,lu&,ri 1"br,cai 1n !traie de
ne&u!tori au #ornit #e ur"ele ca.alerului Du"itru/
I Stra$nicG r=!e co"itele/ Nici un co"andant de o$ti nu ar +i lucrat
"ai bine/ ?,u4 1"i .ine a crede c, Sna&o.ul nu e un l,ca$ 1ncinat nu"ai
celor !+inte4 ci///
I Vai4 do"nule4 cu" #utei &r,i a!t+elJ 1l do<eni La-,r cu o nuan,
$,&alnic, 1n &la!/
I Dn +ond4 c=i c,lu&,ri a.ei aiciJ 1ntreb, Staicu4 +,r, !, "ai ia 1n
!ea", !#u!ele ace!tuia/
I Dou, !ute o#t-eci/
I DraceG O "ic, oa!te/ i c=i dintre ei !unt c,lu&,ri cu ade.,ratJ
I Nu"ai Du"ne-eu $tie4 r=!e e&u"enul/ Noi a" crede c, cei 1n
.=r!t,4 1n orice ca-/
I Da4 da4 1nele&/ Cel #uin dou, !ute de o$teni 1nar"ai #=n, 1n
dini/ A#oi .reo cinci-$a!e !ute de cai4 locuri unde !e +ac +ru"oa!e
e0erciii de tra! cu arcul $i cine "ai $tie ce a!cunde Sna&o.ul4 at=t de
#a$nic la #ri"a .edereJ
I @ace" $i noi ce #ute" #entru a#,rarea !+=ntului l,ca$ de #e
in!ul,4 .orbi La-,r cu "ode!tie4 ciar dac, ocii !,i r=-,tori de-"ineau
.orbele/
Intrarea lui Si"a 1n odaie 1ntreru#!e di!cuia ce #orni!e #e o #ant,
ironic,/ Ar,!unul ar,ta bine di!#u!/ i a.ea "oti.e te"einice4 +iindc,
+iecare oa!#ete 1i #rile<uia o nou, cercetare #e la nenu",ratele butoaie
cu .in/
I Ce +ace blondulJ !e intere!, La-,r/
I E &ata de dru"4 !+inia-.oa!tr,/ Adineauri cucernicii r=nda$i i-au
!co! calul din &ra<d/ @ru"o! ar",!arG S, dea boala-n "i///
I Si"aG
I S, dea binecu.=ntarea #e!te "ine dac, a" .,-ut altul "ai
+ru"o!/
I A4 dra&, Si"aG !t,rui e&u"enul/ Nu-l #ute" l,!a #e ca.aler +,r,
o &u!tare/ >o+te$te-l !, !e o!#,te-e cu noiG
Co"itele 1l #ri.i atent #e Arad/
FDnalt $i !u#lu4 cib-ui el/ Ber!ul "l,dio! ca al <derului/ Ocii
inteli&eni4 #arc, a#lecai c,tre !cli#iri $,&alnice/ A!ta arat, o +ire
de!ci!,/H
I Ai +i #lecat +,r, a ., lua r,"a! bunJ 1ntreb, e&u"enul/
I A4 nu4 !+inia-.oa!tr,G Toc"ai $edea" la 1ndoial, dac, e bine !,
., tulbur acu"/ E .re"ea ru&,ciunilor/ B,t,ile de toac, o anun,/
I Luai loc4 do"nuleG @ratele Si"a .a 1n&ri<i de cele cu.enite unei
&u!t,ri 1n.ior,toare/ Do"nia-!a e co"itele Staicu/
Cei doi tineri !e !alutar, ad=nc4 du#, "oda ca.alerea!c,4 iar
cu.intele obi$nuite 1n a!t+el de #rile<uri nu li#!ir,/
I Du#, tot ce a" au-it de!#re .oi4 ", a$te#ta" !, +ii "ult "ai
.=r!tnic4 !#u!e ca.alerul blond/
I Dnt="#larea +ace !, a" acelea$i cu.inte #ri.itoare la tinereea
.oa!tr,4 1nclin, Staicu/ Da4 da4 "ult #rea t=n,r #entru ni$te aruri at=t de
"ari/ Bo&dan "i-a !#u! "ulte lucruri de "irare 1n ce ., #ri.e$te/
I Bi-e tea", c, nobilul .o!tru !lu<itor a e0a&erat 1n #ri.ina unor
calit,i #e care 1nc, nu "i le-a" 1n!u$it/
I Slu<itorJ !e "ir, co"itele/ Bo&dan nu-i !lu<itorul "eu/ Un ca.aler
al Ordinului Ba!arab nu are !t,#=n dec=t 1n do"nul ,rii/ E dre#t c,
lucrea-, la ca!telul no!tru4 c, 1l #l,ti" re&e$te4 dar lui nu-i #orunci"/ Dl
ru&,"/
I A!ta ", bucur, "ult/ i -,u c,-"i dore!c o nou, 1nt=lnire cu
t=n,rul Bo&dan/
I Ca" &reu/ Acu" e 1n dru" !#re Caliacra4 1n +runtea a dou, !ute
de arca$i/
I Nici c, !e #oate "ai bine4 -="bi Arad/ Caliacra e toc"ai inta
c,l,toriei "ele/
I Dl c,utai cu".a #e Ioan4 de!#otul Dobro&iiJ
I A" unele treburi acolo4 ocoli Arad un r,!#un! direct/
A+ar,4 c=i.a c,lu&,ri ",turau curtea/ Alii 1nceiau delicatul !tro#it
al +lorilor/ Din!#re !ala de !cri", r,-bea -,n&,nitul a!#ru al oelului/
Dndat, du#, &u!tare4 co"itele Staicu #orni !#re ca!,/ Ca.alerul blond
#,r,!i Sna&o.ul cu #uin 1n ur"a ace!tuia4 dar 1i +u dat !, "ai
-,bo.ea!c, l=n&, #orile "ari/ Nu de#arte de el4 doi b,rbai 1"br,cai ca
ni$te !#erietori $edeau de tain, cu c=i.a c,lu&,ri/ Cel "ai 1nalt &r,i cu
+ru"oa!, cib-uial,:
I S+iniile-.oa!tre4 #e noi ne-a adu! aici nu &=ndul c,tre un ad,#o!t
.re"elnic/ i nici o &u!tare ce !e cu.ine unor dru"ei +l,"=n-i///
I Nu"ai &=ndul la #oc,in, $i la cele !+inte4 1l 1ntreru#!e ",runelul
!,u to.ar,$/ E dre#t c, ce.a de-ale &urii 1nt,re$te 1ntotdeauna !u+letul
c,tre #uterea credinei///
F>e cei o "ie de tartori ai iaduluiG 1$i !#u!e blondul/ Cei doi de colo
!unt +o$tii o!=ndii/H
Cu acea!t, con!tatare4 l,!, calul 1n .oia !oartei $i !e 1ndre#t, c,tre
"icul &ru#/ Cotae 1l -,ri #ri"ul4 iar #e +aa lui $uie nu !-ar +i #utut citi
c,-l 1ncearc, o !ur#ri-, #l,cut,/ Ba din contr,/ Dac, t=n,rul ca.aler
#o"enea de!#re i!#ra.a lor din c="#ia Bra$o.ului4 !#erana unui o!#, 1n
le&e 1nce#ea !, !e clatine/ A=ndul ace!ta 1l +,cu !, #ornea!c, un atac
.erbal de 1n.,luire/
I Do"nule ca.alerG e0cla",4 a+i$=nd o "are bucurie/ Ne lua!e"
n,de<dea !, ., "ai &,!i"/ Ta"an ", !+,tuia" cu alde Ao&oa$,///
I B-ai c,utatJ 1l 1ntreru#!e blondul/
I Vai4 1n,li"ea-.oa!tr,G Ca #e !+intele "oa$te/
I De unde ai a+lat c, !unt aiciJ
Luat #rin !ur#rindere4 Cotae 1$i 1"#reun, "=inile lun&i 1ntr-un &e!t
&r,itor de cr=ncen, "irare4 a#oi +,cu un e+ort $i d,du ocii #e!te ca#4 cu
&=ndul !, c=$ti&e ti"#/
I Din .i!4 !tr,lucirea-.oa!tr,4 inter.eni Ao&oa$,4 intuind <ocul lui
Cotae/ Bi !-a ar,tat 1n .i! calul .o!tru4 1n!, .oi a#,reai ca 1n cea,/
Nu"ai ",n,!tirea Sna&o.ului !e .edea clar/
I BinuneG !tri&, unul dintre c,lu&,ri/
Dar Ao&oa$, nu-l lu, 1n !ea",4 +iind #reocu#at de #ro#riile !corneli/
I >e ur", !e +,cea c,/// !e +,cea c, .ine o "uiere +ru"oa!,4 cu
$oldurile "ari c=t un ciub,r/// adic, nu/ O !+=nt,4 nu"ai #iele $i o!///
carele ne-a &,tit/ De +a#t4 nu ea/ Era acolo $i un aran&el///
I Ce tot 1ndru&i4 n,t,r,uleJ !e -bor$i Arad/
I @iuleG 1l 1ntreru#!e cu a!#ri"e un c,lu&,r/ Nu uli/ >e!te o"ul
ace!ta a #icat arul cere!c/
I BdaG i de ce "-ai c,utatJ
I S, intr," 1n !lu<ba .oa!tr,4 "ini Cotae cu !enin,tate/
La 1nde"nul ca.alerului4 c,lu&,rii 1i condu!er, #e cei doi !#re o curte
do!nic,4 unde buc,t,ria cu #lite 1ncin!e r,!#=ndea "ire!"e 1"bietoare/
Dn dru" 1nt=lnir, c=te.a cotee $i !u"edenie de &,ini care ciu&uleau cu
"ult !=r& 1"#re<ur/ V,-=ndu-le4 +aa lui Cotae !e lu"in, bru!c/ O !ea",
de &=nduri bune 1l cu#rin!er,4 &in&a$e/
FA,inile4 !,raceleG !ocoti el/ Ele totdeauna au du! &reul/ De +a#t
1nca# "ai u$or !ub ari#a !u"anului/ Curcanul o +i "ai bun4 1n!, e #rea
"are #entru o a!cun-,toare !i&ur,H/
Ca" du#, un cea!4 ca.alerul blond4 ur"at de noii !,i !lu<itori4 #,r,!i
Sna&o.ul/ Caii celor doi &alo#au +ru"o! 1n ur"a !t,#=nului/ C=nd ie$ir,
din u"bra dea!, a Codrului Vl,!iei4 -iua era 1n cu"#,na a"ie-ii/ C,l,reii
+,cur, #ri"ul #o#a! l=n&, un #=r=u/ Acolo 1$i #otolir, !etea ani"ale $i
oa"eni/
I S, nu ., +ie cu !u#,rare4 1ncotro "er&e"J 1ntreb, Cotae/
I La Ar&e$/
I >arc, au-i!e" c, la Caliacra/
I Ci !-a n,-,rit/
I A$a cred $i eu4 "ur"ur, lun&anul cu 1nele#ciune/ Oare nu !-ar
cu.eni !, #r=n-i" aiciJ @ace" un +oc bun $i #er#eli" &,ina #e <,ratic/
Bi-e tea", !, nu !e !trice de c,ldur,/
I CeJ
I A,ina4 do"nule/
I Care &,in,J
I >,i a!ta4 &r,i Cotae4 !co=nd-o din +undul unui !ac/
I DraceG De unde ai luat-oJ
I De la ",n,!tire4 1n,li"ea-.oa!tr,/ I-a" r,!ucit &=tul niel4
+iindc, orice &,in, ba& de !ea", c, e din nea"uO "uiere!c4 iar "uierile
au o &ur,///
I Ce!tia a!ta nu-"i #lace/
I Vai4 do"nule4 !, nu !#unei a!taG Acolo !unt a$a de "ulte4 a$a de
1n&e!uite4 1nc=t a le r,ri 1n!ea"n, ade.,rat, bine+acere #entru nea"uO
&,inilor/
Bai cib-uit4 Ao&oa$, aduna!e 1ntre ti"# unele .rea!curi $i
a#rin!e!e +ocul/ Cotae cur,, &,ina cu "ult, #rice#ere4 totu$i li#!a unui
o#,rit du#, datin, #,&ubi or,tania de trei !+erturi din #iele/ Caii +olo!ir,
#rile<ul $i !e o!#,tar, cu iarba #roa!#,t,4 #lin, de +r,&e-i"e 1n
a#ro#ierea a#ei/ S,tui $i odinii4 c,l,reii #ornir, la dru" 1n &alo#/
Blondul trecu 1n +runte4 bucur=ndu-!e de arurile ar",!arului !,u
!#rinten/ Trecu o bun, bucat, de .re"e/ Toc"ai ocoleau o #,dure nu
#rea 1ntin!,4 c=nd au-ul bun al ca.alerului nu "ai #rin!e -&o"ot de
co#ite 1n ur"a !a/ >arc, !,&etat de o idee4 Arad 1ntoar!e ca#ul ciar la
.re"e #entru a-i ob!er.a #e cei doi !lu<itori cu" di!#ar #rintre ni$te r=#e
"ari/
I >e ca-nele iaduluiG r,cni t=n,rul/ >ra"atiile au luat-o din loc/
D$i 1nde"n, calul #e ur"ele lor/ Cu toate c, cei doi ob!er.ar, cur=nd
"ane.ra !t,#=nului4 cu toate c,-$i 1"boldeau ani"alele cu "ult !=r&4
di!tana dintre ei !c,dea .i-ibil/ Blondul #otri.i o !,&eat, 1n arc4 a$te#t,
un "o"ent #rielnic $i tra!e/ Bicua !cul, #ri"e<dioa!, trecu $uier=nd la
c=te.a de&ete de c,#,=na lui Ao&oa$,/
I Cu"etreG !tri&, ace!ta 1n+iorat/ Cred c,-i "ai bine !, o#ri"/ A
doua !,&eat, ", #une #e &=nduri/ Se #are c, #ra"atia de !t,#=n $tie !,
ocea!c, +ru"o!/
Cu" Cotae nu era n,rod din +ire4 #reui !#u!ele ortacului !,u $i 1$i
#otoli calul/
I Dncotro4 tic,lo$ilorJ -bier, ca.alerul/
Cei doi cu"etri nu +ur, i"#re!ionai de .ocea n,#ra!nic,4 ci nu"ai
de !#ada #e care ace!ta le-o .=ntura #e a#roa#e/
I Str,lucirea-.oa!tr,G r,!#un!e Cotae cal"/ Ta"an d,dea" o rait,
#rin 1"#re<uri"i !ocotind c, a" #utea +i ur",rii/
I De cineJ
I >arc, #oi !, $tiiJ
I AaG D,-"i #un&aG
Lun&anul !coa!e #un&a din !ac4 1n!, ca" +,r, ce+/ Dac, ar +i a.ut $i
el ar"e4 alt+el ar +i !tat lucrurile/
I C=nd "i-ai luat-oJ
I >,i4 do"nule ca.aler4 c=nd ai b,ut a#,4 -icea" c-ar +i #,cat !, o
#ierdei/ St,tea #ro!t la br=ul .o!tru/ A!ta .-o !#un cu "=na #e ini",/
Un &=nd a#,rut #e nea$te#tate 1l +,cu #e ca.aler !, nu ia #un&a/
I >,!trea--oG !#u!e cu un aer bl=nd4 !#re totala uluire a celor doi
cu"etri/ La Ar&e$ .o" a.ea "are ne.oie de ea/ O !, ., cu"#,r ni$te
!traie "ai ac,t,rii $i ce.a ar"e/ tii !, +aci !ocoteliJ
I Nu ", 1ntrece ni"eni4 !tr,lucitoruleG !e lu"in, lun&anul/
I Atunci e bine/ A" a.ut doi ducai/ E&u"enul La-,r "i -a d,ruit
cinci-eci4 din care i-a" dat $a!e ducai lui Si"a #entru caii $i $eile
.oa!tre/ Re!tul e acolo/ Ve-i !, nu #ier-i #un&a/
I Eu4 biruitoruleJ Din "=na "ea nici dia.oluO n-o "ai !coate/
I A$a te .reau4 +iindc, !-ar #utea !, "ai c,#,t," o #un&, la Ar&e$/
Ocii celor doi cre!cur, bru!c $i !tr,lucir, ca -,#ada 1n +aa !oarelui/
>ornir, din nou la dru"4 iar ca.alerul nu "ai &,!i de cu.iin, !,
#ri.ea!c, 1nd,r,t/
Capitolul 4
La ca!telul co"itelui Staicu "a!a de #r=n- +u !er.it, #e o "inunat,
tera!,/ >ri.eli$tea 1nc=nt,toare4 bucatele ale!e $i -iua 1n!orit, nu reu$ir,
a 1nc,l-i at"o!+era a#arent #l,cut, dintre cei doi !oi/ E dre#t c, di!cuia
!e #urta !#rinten,4 uneori #re!,rat, de &lu"ele t=n,rului4 la care
Bar&areta r,!#undea +ie #rintr-un -="bet4 +ie #rin r=!ul ei cu li"#e-i"i
de cri!tal/ Dar #rintre +ra-e ade!ea r,-b,teau unele 1ne#,turi delicate #e
care doa"na a.ea &ri<, !, le 1"#ro!#,te-e de c=te ori !e i.ea #rile<ul/
I A" #entru .oi o "are $i !#er #l,cut, !ur#ri-,4 &r,i co"itele/
I Dnc, unaJ B, co#le$ii4 do"nule/
I Nu 1nele&/ Din c=te 1"i a"inte!c4 a-i "i-a li#!it alt #rile</
I Nicidecu"4 r=!e Bar&areta/ Cea "ai +ru"oa!, !ur#ri-, !t, 1n
#re-ena .oa!tr,/ Dn -ori4 c=nd a" a+lat c, ai #,r,!it ca!telul4 a" cre-ut
c, unele treburi ., recla",4 ca de obicei4 #rin alte #,ri/ Dntoarcerea at=t
de nea$te#tat, !e datorea-, oare dra&o!tei #e care ne-o #urtaiJ
I Ai +o!t 1n$tiinat, &re$it4 r=!e el4 #re+,c=ndu-!e a nu-i 1nele&e
1"#un!,tura/ Ie$i!e" doar la o !curt, #li"bare/
I OG a#rob, Bar&areta cu aer nai./ S, te "ai iei du#, a#areneG V,
cer iertare4 do"nule4 $i a$te#t cu ner,bdare !ur#ri-a/ S, +ie cu".a un
nou dar din #artea .oa!tr,J
I Nu/ Acu" un cea! o $ta+et, de la Ar&e$ ne-a adu! in.itaia
",riei-!ale4 do"nul ,rii/ Sunte" #o+tii la turnirul de di"inea, $i la
balul ce .a 1nce#e odat, cu l,!area no#ii/
I >,catG -="bi ea cu #re+,cut, tri!tee/ A#lecarea .oa!tr, !#re
ro!turile $tiinei $i ale celor !+inte ne .a o#ri !, d," cur! in.itaiei/
@iindc, o !oie bun,4 iubitoare4 totdeauna trebuie !, in, !ea"a de
dorinele !t,#=nului !,u/
I Ei4 eiG r,!#un!e co"itele4 a"enin=nd-o $,&alnic/ Ne "=ndri" cu
&ri<a .oa!tr, #entru noi4 dar in.itaia ",riei -!ale e o #orunc,/ A$a !t=nd
lucrurile4 a" ot,r=t !, !e +ac, #re&,tirile de dru"/
I Nu "ai r,"=ne dec=t !, ", !u#un4 -="bi ea4 de data acea!ta cu
ade.,rat bucuroa!,/
O #li"bare la Ar&e$4 un bal4 erau "oti.e de #l,cut, !ur#ri-, #entru
"onotonia at=tor luni de !in&ur,tate4 care de +a#t tot !in&ur,tate !e
ce"a4 ciar c=nd Staicu re.enea la ca!tel4 +iindc, r,ceala dintre ei
r,",!e!e aceea$i/ Bar&areta nu #utea acce#ta un !o li#!it de arurile
1ndr,-nelii ca.alere$ti4 iar co"itele a$te#ta cu r,bdare o !ci"bare 1n
bine/ >oate c, .=r!ta +ra&ed, a doa"nei o 1"#iedica !, 1nelea&, unele
lucruri/ Ro!turile lu"ii nu !t,teau doar 1n lo.ituri de !#ad,4 1n ca.alcade
$i lu#te ca.alere$ti/ O #ri.ire "ai atent, a Bar&aretei ar +i +o!t de!tul
#entru a o l,"uri c, !oul ei !e 1n&ri<e$te +ru"o! de &o!#od,rirea
inutului4 c, inteli&ena lui !c=nteietoare lucrea-, ade!ea 1n +olo!ul ,rii/
Din #,cate4 !#eranele ca!telanului 1nt=lneau bariere "ult "ai "ari/
T=n,ra doa"n, cre!cu!e la curtea Boldo.ei4 adic, 1ntr-un loc unde +iii
boierilor !e 1ntreceau 1n a de.eni ca.aleri/ Boda ca.alerea!c, a A#u!ului
cuceri!e tineretul ro"=n de "ai bine de o !ut, de ani $i .a d,inui 1n ,rile
ro"=ne #=n, a#roa#e de !ecolul al $ai!#re-ecelea4 c=nd e0#an!iunea !#re
nord a turcilor $i &recilor .a cunoa$te o #erioad, de .=r+/ Obi$nuit, deci a
tr,i 1ntr-un loc unde a nu +i ca.aler 1n!e"na o ru$ine !au #re!u#unea
de+ecte +i-ice4 +ru"oa!a Bu$atin, nu conce#ea un !o cu alt+el de
#reocu#,ri/ A#oi4 c,!,toria lor +u!e!e nu una din dra&o!te4 ci i"#u!,/
Bar&areta !e !i"ea u"ilit, #rin !coaterea ei la "e-at/ @iindc, nu"ai
raiuni #olitice uni!er, acea!t, +a"ilie/ @ire ro"antic,4 .i!,toare4
a$te#ta!e cu totul altce.a de la .ia,/ La c=te.a luni du#, cununie4 ea
"ai !#era!e 1nc, 1ntr-o iniiati., a co"itelui/ I-ar +i +o!t recuno!c,toare
dac, el ar +i a.ut cura<ul !, de!+ac, unirea lor $i !, o tri"it, aca!, la ai
!,i/ Dn!, nu"ai un ca.aler de!,.=r$it $i-ar +i atra! a!u#ra !a "=nia
do"nilor Boldo.ei $i C,rii Ro"=ne$ti/ Or4 co"itele Staicu #,rea li#!it de
a!e"enea 1ndr,-neal,/ Sau #oate c, o iubea4 !#re totala lui ne+ericire/
E0#licaii nu +u!e!er, 1ntre ei4 ci doar o i-bucnire #etrecut, cu "ult,
.re"e 1n ur",/ Ne"ulu"it de r,ceala #e care i-o ar,ta4 Staicu 1i !#u!e!e
ca" a!#ru:
FDoa"n,4 #e oa"eni trebuie !,-i lu," a$a cu" !unt4 nu cu" ni-i
dori" 1n .i!,rile noa!tre/ >e noi ne-a unit ot,r=rea "ai-"arilor/ E o
c,!,torie i"#u!,/ Dar dac, lucrurile !tau a$a4 oare nu a.e" datoria de a
ne cunoa$te "ai bineJ De a ne 1nele&e unul #e altulJ De a 1ncerca o
a#ro#iere 1ntre noiJ Cred c, +ericirea 1ntre !oi !t, $i 1n #uterea renun,rii/
A nu d,rui ni"ic 1n c,!nicie 1n!ea"n, a nu a$te#ta !, #ri"e$ti/H
FDar4 do"nule4 &r,i!e ea #,ti"a$4 a nu crede 1n .i!,rile noa!tre4 a
nu 1n+,#tui ",car o #arte din ele4 1n!ea"n, "oartea !u+letului/ Iat, de ce
nu !unt de acord cu !#u!ele .oa!tre/ A lua de la .ia, #uin 1n!ea"n, a
ne "ulu"i cu orice/ Nu"ai nea<utoraii !e "ulu"e!c ciar cu orice/ Nu
a$ dori !, ", 1nele&ei &re$it/ Suntei un o" 1n.,at $i .aloro! 1n +elul
.o!tru4 1n!, nu ce a" .i!at eu/ V-a" +o!t .=ndut,4 do"nule/ D"i !untei
!t,#=n $i 1nele& !,-"i #ort <u&ul4 dar nu-"i cerei "ai "ult dec=t
#re-ena "ea aici/ De!#re a d,rui !au a renuna nici nu "erit, !, .orbi"/
De .ei dori !, ", u"ilii4 e dre#tul .o!tru/ Vei obine tru#ul "eu #rin
+or,4 dar !u+letul niciodat,/ El nu cu +ora !e ca#,t,/H
Vorbele acelea +u!e!er, !#u!e cu a#roa#e doi ani 1nainte/ Odat, cu
trecerea ti"#ului4 Bar&areta #rin!e!e a #ri.i lucrurile cu "ai #uin,
1n.er$unare/ E dre#t c, nu o 1ncerca o e0#lo-ie de +ericire atunci c=nd
co"itele re.enea la ca!tel du#, lun&i ab!ene4 1n!, e tot at=t de dre#t c,
#re-ena lui era o #l,cut, !ur#ri-,4 aduc=nd cal" $i lini$te/ Du#, .ecea
di!cuie dintre ei4 Staicu .enea rar #e aca!,/ Iar la a!t+el de #rile<uri4 1n
di!cuiile lor obi$nuita r,ceal, !e !ci"ba!e 1n ironie/
La un cea! du#, #r=n-4 o +ru"oa!, tr,!ur, ie$i din ca!tel $i trecu
#odul de #e!te >rao.a/ Dou,-eci de c,l,rei4 arca$i du#, ar"e4 1i
1n!oeau #e Staicu $i Bar&areta/ D"br,cat, 1n !traie b,rb,te$ti !tr=n!e #e
cor#4 cu #,rul adunat 1n coc &reu4 cu ci-"e #=n, a#roa#e de &enunci4
t=n,ra doa"n, ar,ta ca un !cutier ne.=r!tnic/ >u!e!e "ult, cocet,rie 1n
ale&erea culorilor4 ce #recu"#,neau c,tre .i$ina trecut, din co#t/
Renuna!e la obi$nuitul alba!tru dintr-o toan, !au #ur $i !i"#lu la &=ndul
de a !ur#rinde ociul #ri.itorului cu noua ei inut,/ Tru#ul ei4 bine
conturat !ub ainele !tr="te4 cu rotun<i"i 1ndulcite !#re liniile lun&i4
delicate4 "erita !, +ie #ri.it ciar de cu!ur&iii 1nr,ii/ Obra<ii u$or a#rin$i4
1"bu<orai #oate de e"oia dru"ului4 !au nu"ai de !oarele #uternic4
!tr,lucirea ocilor4 -="betul co#il,ro! 1i ",reau +ar"ecul/ A$e-at al,turi4
Staicu 1i #ri.ea ade!ea #ro+ilul +in4 +,r, a 1ndr,-ni !, o tulbure/ Doar la
o#uri4 tru#urile lor !e atin&eau cu totul 1nt="#l,tor4 iar la a!t+el de
#rile<uri4 Staicu 1i !i"ea aro"a #,rului ce aducea a +loare de c="#/ O
cli#,4 +u i!#itit !, o cu#rind, 1n brae/ Era at=t de a#roa#e4 1nc=t 1i !i"ea
re!#iraia u$oar, ca de #runc/ A"intirea .orbelor ei de odinioar, 1l o#ri la
ti"#/ De#arte de a #re!u#une ce !e #etrece cu el4 Bar&areta b,nui4 cu
acel in!tinct at=t de #uternic al +e"eilor4 c, 1n aer !t,ruie o ce"are
tainic,/ Ocii ei !tr,lucitori !e 1nci!er, #e <u",tate4 +aa 1i #,li4 bu-ele 1i
tre"urar, u$or ca o #,rere4 1n!, totul dur, at=t de #uin4 1nc=t cre-u c,
.i!a!e/ O 1ncruntare abia .i-ibil,4 ur"at, de o retra&ere a ei !#re
"ar&inea !caunului readu!e totul la nor"al/ Cli#a aceea de a$te#tare4 de
nelini$te4 !ocoti c, nu-i +u!e!e adre!at, lui Staicu4 ci unui in! +oarte
neclar 1n "intea ei/ Dn ulti"a .re"e4 c=nd era #lecat4 !e &=ndea ade!ea
la el/ Nu cu !i","inte de dor4 nu cu &ri<a unei iubite4 ci "irat, c, 1n cei
doi ani el nu 1ncerca!e un !in&ur &e!t care !,-i arate ce-i 1n ini"a lui/
FB, iube$te oareJ !e 1ntreb, ea/ Nu4 nici .orb,/ Cine $tie #e!te ce
dra&o!te a +o!t ne.oit !, calce la 1nceierea c,!,toriei noa!tre/ Totu$i4
uneori4 1l !i"t c, ", cea",4 ciar dac, nu ro!te$te o .orb,/ S, +ie oare
doar o ce"are de #rietenieJ Nu/ @e"eile nu !i"t dec=t ce",rile
dra&o!tei4 cele ale #rieteniei !unt aruri ale b,rbailor/H
Seara trecut, $e-u!er, de tain, #=n, t=r-iu/ C=nd !e de!#,ri!er, 1n
+aa a#arta"entului ei4 #e Bar&areta o 1ncerca!e o e-itare/ El 1i +,cu!e
ur,ri .e!ele/ Ea4 #line de ironie/ Dar 1ne#,turile nu "ai a.eau a!cui"ea
de alt,dat,4 +iindc, &=ndurile ei erau altele/ >oate c, nu l -ar +i re!#in!
dac, el ar +i 1ncercat !, intre/ De +a#t4 $i el e-ita!e/
O nou, urduc,tur,4 "ai a!#r,4 o !"ul!e din &=ndurile acelea/ A#oi4
"er!ul do"ol4 uni+or"4 l,!, loc 1ntreb,rilor4 #re!u#unerilor/ >ri.irile 1i
-,bo.ir, o cli#, a!u#ra !oului/ T=n,rul #,rea c, ai#i!e/ O $u.i, de #,r
1i c,-u!e #e +runte $i 1i aducea un aer co#il,ro!/
FCred c, !unt nedrea#t,4 cib-ui 1n continuare/ Dn +ond4 $i el e la +el
de oro#!it/ Nici el nu a dorit acea!t, c,!,torie/ B, "ir c, nu !-a !,turat
de 1"#un!,turile "ele/ Totdeauna le #ri"e$te cu aer .e!el/ Dar ce o +i 1n
ini"a lui4 ni"eni nu $tie/ Rar !e !u#,r,/ Totdeauna $tiu c=nd 1l cu#rinde
"=nia/ Atunci4 ocii i !e !ubia-, ca 1n +aa !oarelui "ult4 iar u"erii
obra<ilor !e colorea-, u$or/H
Cib-ui #oate #entru a !uta oar, a!u#ra unor lucruri neclare/ Dn
#rea<"a Cr,ciunului4 Staicu .eni!e aca!, r,nit/ A.ea 1n u",r o t,ietur,
#roa!#,t, de cuit !au de !#ad,/ S-au 1nt=lnit 1n !ala cea "are/ El .e!el
ca de obicei4 ea la +el de ironic,/ Ni"ic nu l,!a!e a !e ob!er.a c, e r,nit/
Abia a doua -i a+la!e de la ca.alerul Bo&dan/ Dn&ri<orat,4 a intrat 1n odaia
lui toc"ai c=nd +elcerul 1i !#,la rana/ Bun, cuno!c,toare4 +iindc, 1nt=lni!e
ade!ea a!t+el de #rile<uri la curtea Boldo.ei4 ob!er.a!e de 1ndat, c, nu-i
o !i"#l, -&=rietur,/ @elcerul cur,a +,r, "il,4 a$a cu" 1i cerea "e!eria4
iar t=n,rul 1i adre!a Bar&aretei cu.inte cu a-/ Nici un !tri&,t4 nici un
&ea",t nu !c,#a!e de #e bu-ele lui4 de$i era clar c, durerile !unt
cu"#lite/ Dar ce o "ira!e 1n e&al, ",!ur, erau "u$cii lui "ari4 #ietro$i4
ce nu !e #otri.eau unuia li#!it de e0erciii +i-ice/ C=nd l -a 1ntrebat de
ro!tul 1"#un!,turii4 co"itele a r=! $i a #o"enit ce.a de!#re ni$te lotri/
Alt, dat,4 #e la "i<locul toa"nei trecute4 Staicu ie$i!e #e Dealul
C="#iei cu c=i.a !lu<itori/ I !e n,-,ri!e lui c, ar +i acolo un teren bun
#entru o li.ad,/ Bar&areta .eni!e du#, ei c,lare $i c,uta un loc de urcu$/
Din a#ro#iere !,ri!e un ie#ure4 iar calul !#eriat o arunca!e din $a/ Staicu
era unde.a dea!u#ra4 #e "ar&inea unei r=#e/ Dn c,dere l -a ob!er.at cu"
!e arunc, de la o a!t+el de 1n,li"e a"eitoare/ Ea nu #,i!e ni"ic r,u4
dar uita!e !, +ac, .reo "i$care4 ui"it, $i 1n&ro-it,/ A#oi4 Staicu !-a
a#lecat $i a ridicat-o ca #e un +ul&/ Dn cli#a aceea ocii lui nu ar,tau
nu"ai tea",4 ci $i un lic,r ciudat4 #e care nu-l "ai .,-u!e/ >arc, era un
!tri&,t !lab4 ca o ce"are din de#,rt,ri/
I Cu" ai #utut !,ri toc"ai de acoloJ 1l 1ntreba!e cu "u!trare 1n
&la!/
I Vai4 doa"n,G #orni!e el a r=de/ Dn c,dere cred c, nu ai .,-ut
#rea bine/ Nu a" !,rit4 doa"n,4 ci a" alunecat #ur $i !i"#lu/ Ciar ",
1ntreba" 1n ti"#ul -borului: FC=t .a r,"=ne 1ntre& din "ine4 #entru a .,
acorda !#ri<inul de cu.iin,JH
Tr,!ura #o#o!i a#roa#e de .adul unei a#e/ C,l,reii din !uit,
de!c,lecar, bucuro$i de odin,/ Soarele c,-u!e "ult !#re a#u!/ >e la
coturi4 a#a r=ului 1$i lo.ea $oldurile cu lene.ie de "alurile 1nalte/
E
Dn ulti"ele -ile4 anurile din 1"#re<uri"ile cet,ii Ar&e$ului
de.eni!er, ne1nc,#,toare/ O !ea", de dru"ei #re.,-,tori !e 1n&ri<i!er,
din ti"# de un ad,#o!t bun/ Doar oa!#eilor do"nului ,rii nu le #,!a de
ni"ic 1n acea!t, #ri.in,/ La #alatul do"ne!c4 dici!itul od,ilor !e
1nceia!e/ C,l,torii din a#u! r,"=neau ade!ea nedu"erii4 ob!er.=nd c,
anurile nu au #rotecia cet,ilor/ >uini $tiau c, 1n nordul $i 1n !udul
Dun,rii era o .ece le&e a #,"=ntului/ O le&e ne!cri!,4 dar re!#ectat,4
care +erea bi!ericile $i anurile de c,lc,ri cu o$ti/ Ciar turcii4 arnici
d,r=",tori de bi!erici cre$tine4 rar lo.eau anurile4 +iindc, $tiau $i ei c,
acolo &,!e$te odin, dru"eul de orice nea" !au reli&ie/ Dn <urul cet,ii
erau la .re"ea aceea un!#re-ece anuri r,!#=ndite #e !ub #oale de
codru/ Coceta a$e-are a Ar&e$ului 1ncon<urat, de -iduri4 cu#rindea la
r=ndul ei 1nc, #e at=tea/ Ca" #rea "ulte4 !ocoteau unii/ Doar c,l,torii
obi$nuii !e ar,tau de alt, #,rere/ Nu rareori li#!a unei od,i libere 1i +,cea
!, 1nno#te-e !ub cerul liber/
>oate nu cel "ai .eci4 dar cu !i&uran, cel "ai +ru"o! era anul
FDoi coco$iH/ A$e-at !ub o cur",tur, de deal4 1ncon<urat de bra-i +alnici4
ro!tuit din #iatr, $i le"n4 cu -eci de od,i4 cu &ra<duri "ari4 anul nu
cuno$tea li#!a clienilor/ Sub el4 !,#at, 1n !t=nc,4 o #i.ni, 1n care ar +i
1nc,#ut alte anuri "ai "ici ad,#o!tea nenu",rate butoaie cu .in $i cu
uic,/ Dn c,",ri4 $uncile a+u"ate4 "ari c=t ni$te coa#!e de .,dan,4
!l,nina +ra&ed, ca bobul de -"eur,4 c=rnaii c=t od&oanele nu ar,tau nici
#e de#arte bo&,ia "erindelor/ Unde.a 1n !#atele cl,dirii o cre!c,torie de
#orci $i una de or,t,nii #ri"eneau cu #ro!#,tur, o!#eele/ Dru"eului
o!tenit $i +l,"=nd nu i !e cereau l,"uriri de!#re ro!turile !ale4 ci doar !,
aib, bani/ Kan&iul Stoleru4 un "oldo.ean #ri#,$it #e la Ar&e$ cu .reo
dou,-eci de ani 1n ur",4 era o "ataal, de o" c=t u$a4 dar nu a#lecat
!#re !u+erina &r,!i"ii/ >=n, $i !lu<itorii !,i +u!e!er, ale$i #e !#r=ncean,4
du#, .oinicie/ Socoteal, 1nelea#t,4 +iindc, 1nc,ier,rile rar li#!eau4 iar
le&ea dre#t,ii trebuia +,cut, #e loc/
Odat, cu l,!area u"brelor !erii4 ca.alerul blond #o#o!i la FDoi
coco$iH/ Dn "area !u+ra&erie de la #arter o !ea", de lu"=n,ri a#rin!e4
-&o"ot de .oci $i tac="uri4 c=ntece .e!ele !au tri!te4 i#ete $i #orunci4
tro!net de bu$eal,4 1n<ur,turi #i#,rate ar,tau c, binecu.=ntata cin, !e
de!+,$oar, cre$tine$te/ Ur"at de Cotae4 Arad #rin!e a urca cele c=te.a
tre#te4 c=nd u$a !e de!ci!e bru!c/ Doi !lu<itori ai anului aruncar, ce.a
ce !e",na a &iulea4 du#, care u$a re.eni #e ro!turile ei/ Aiuleaua cu
#ricina ni"eri 1n braele blondului cu toat, .ite-a ce !e cu.enea unei
a!t+el de !cule/
I DraceG !tri&, el 1nc=ntat/ Bine c, nu c,#,=na ,!tuia "-a lo.it 1n
#lin4 ci o #arte "ai "oale/
?ic=nd ace!tea4 ridic, #roiectilul #e #icioarele lui4 ce-i dre#t ca"
ne!i&ure4 1n!, de!tul de bune #entru a !e !u!ine !in&ur/ Dn lu"ina !lab,4
"o&=ldeaa #rin!e contururi/ Era un b,rbat nu #rea "are la tru#4 dar at=t
de #,ro!4 1nc=t &reu !-ar +i #utut !tabili unde ar +i otarul dintre #lete $i
barb,4 !au dintre barb, $i !traie/
I Do"nule4 iertai-"i &rabaG &r,i el cu o und, $,&alnic, 1n &la!/
I Cu &raba nu a" ni"ic4 r,!#un!e blondul/ Socot 1n!, c, 1nt=lnirea
noa!tr, a !co! ce.a !c=ntei4 ce-i dre#t nu #rea dorite/
I A4 do"nule4 dorinele oa"enilor nu #rea !e a!ea",n, 1ntre ele/
Eu ", !ocot +ericit de oca-ie/ Dac, 1n locul .o!tru 1nt=lnea" bradul de
colo4 n-a$ "ai +i a.ut #l,cerea !, ., #re-int o"a&iile "ele/
I Care a +ot cau-a #lec,rii at=t de/// "/// at=t de nea$te#tate din
anJ
I Una ",runt,/ Li#!a de !un,tori/ Totdeauna a" cre-ut c, un
ca.aler4 +iindc, a!ta !unt4 #oate !, bea #e datorie #=n, ce #rinde -ile "ai
bune/
I Sunt de aceea$i #,rere4 a#rob, t=n,rul/ >oate e bine !, .,
1ntoarcei la "a!,/
I O4 nuG !e 1"#otri.i ace!ta/ FDoi coco$iH a +o!t #=n, adineauri
!in&urul an din care nu +u!e!e" arun///
I >o+tit !, #lecai4 1l 1ntreru#!e Arad/
I Ciar a$a4 do"nule/ i-i #,cat/ Vinul de aici e bun/ A" b,ut un
t,"=io! de Bu-,u care i !e !trecoar, 1n tru# ca a#a .ie/
I Atunci !-ar cu.eni !, intr,"/
I Nu"ai !, nu ia!, cu o 1nc,ierare ce .-ar #,&ubi !,n,tatea/
Blondul de!ci!e u$a/ Un !lu<itor 1l .,-u #e b,rbo! al,turi $i +,cu o
1ncercare !,-l ia de &uler/ >u"nul t=n,rului 1l tri"i!e c=t colo/ Ali !lu<itori
.enir, 1n &rab,/ Cu#rin! de cucernice +urnic,turi4 Cotae a#uc, un !caun
$i-l ridic, dea!u#ra ca#ului/ A+lat #rin a#ro#iere4 Stoleru 1l c=nt,ri #e
blond din #ri.iri doar o cli#,/ De!tul #entru a-$i da !ea"a c, are 1n +a,
un oa!#ete de !oi/ Cinuta "=ndr, $i "ai ale! !traiele lui4 care4 ciar dac,
trecu!er, #rin "ulte4 ar,tau a +i lucrate din cuno!cutul #o!ta. de Colonia4
i-ar +i i"#u! re!#ect #=n, $i unui an&iu "ai #uin #rice#ut/
I >o+tii4 1n,li"ea-.oa!tr,G !#u!e a#lec=ndu-!e at=t c=t era de
cu.iin,/ Cu ce ., #ot +i de +olo!J
I Dnt=i cu ad,#o!tul cailor/ Unul dintre !lu<itorii "ei a$tea#t, a+ar,/
B-a" "irat c, r=nda$ii nu ne-au ie$it 1n 1nt="#inare a$a cu" !e
obi$nuie$te #e la alte anuri/
I i la noi !e #,!trea-, cu !+inenie ace!t +ru"o! obicei/ Din #,cate4
od,ile !unt #line cu oa!#ei/ B=ine .a +i un turnir aici/
I BdaG Vo" c,uta 1n alt, #arte/ C=t 1i datorea-, ace!t nobil
ca.alerJ
I Bai ni"ic/ Dou, oale cu .in $i o #ul#, a+u"at, .alorea-, at=t de
#uin4 1nc=t nu "erit, a .orbi de!#re ele/
Blondul #ri.i !#re Cotae/ Ace!ta 1nele!e 1ntr-o cli#, $i !coa!e un
ducat de aur/
I Ia-l4 <u#=neG !#u!e lun&anul ",re/ Nu4 nuG >,!trea-, re!tuOG
I Do"nule ca.alerG !,ri an&iul 1n!u+leit dintr-o dat,/ De la #ri"a
ocire "i-a" dat !ea"a/// adic, nu/// ., cer iertareG Ar "ai +i dou, od,i/
Una #entru .oi4 alta #e #otri.a !lu<itorilor/ C=t de!#re cai4 .oi da
#oruncile de trebuin,/
La un !e"n al an&iului4 c=i.a !lu<itori cur,ar, o "a!, cu "u$terii
cu tot4 1n .re"e ce alii a$e-au ",!,ri, curat,/ Cotae $i Ao&oa$, +ur,
1nde"nai !#re un col unde 1$i ciocneau ulcelele cei de "=na a doua/
>roa!#eii !lu<itori ob!er.ar, c, a &,!i un loc #rintre "e!enii de acolo
ri.ali-a cu +ru"oa!ele "inuni biblice/ >ornir, totu$i ot,r=i4 1n$+,car,
c=te un &uler de care at=rna ce.a &reu4 !"ucir, cu !=r&4 1$i de!+,cur,
#al"ele du#, un cib-uit a.=nt4 iar cei luai de #e locurile lor 1n ci# at=t
de cre$tine!c #o#o!ir, ca" +,r, .oie #e du$u"ea/ Cu" ace$tia nu
#rote!tar,4 +ie din #ricina b,uturii #e!te ",!ur,4 +ie din alt, #ricin,4 cu"
cei de la "a!, nu #,reau a !e !inci!i4 Cotae $i Ao&oa$, !e a$e-ar, 1n
.oie/
Arad ciocni un r=nd cu #,ro!ul/ Dn.iorat de #l,cuta 1ntor!,tur, a
lucrurilor4 o"ul 1ncin, !ole"n $i &r,i #lin de "ulu"ire:
I Do"nule4 nu"ele "eu e Ara"a/
Di!cutar, "ult, .re"e c=nd "ai tare4 c=nd 1n $oa#t,/ Uneori !e
a#lecau iute4 +erindu-!e din calea unor #roiectile 1n +or", de c,ni4 de
!caune !au cine $tie ce alte cor#uri care circulau la r,!ti"#uri #e
dea!u#ra "e!elor4 din di+erite #,ri4 du#, cu" i-bucneau 1nc,ier,rile/
Nu"ai no.icii4 nu"ai cei ce #,$eau #entru #ri"a oar, 1ntr-un an +,ceau
ca- c=nd #ri"eau 1n brae un tru# aruncat din &re$eal,/ Dac, 1nc,ier,rile
#ro"iteau a +i +ru"oa!e4 "uli "u$terii !e ar,tau di!#u$i a intra 1n or,4
iar 1n a!t+el de oca-ii doar an&iii luau #arte +,r, entu-ia!"/ >uini !e
!inci!eau de o .=n,taie4 de un cucui4 de li#!a unei buc,i din #iele !au
de #ierderea c=tor.a dini/
Cu #uin 1nainte de "ie-ul no#ii4 c=nd ca.alerul Ara"a ca"
1ntrecu!e ",!ura ulcelelor4 c=nd #icioarele lui ar +i #utut c,#,ta o "ie de
1ntrebuin,ri 1n a+ar, de aceea a !u!inerii tru#ului4 Cotae $i Ao&oa$, 1l
luar, t=r=$4 +iecare de c=te o ari#,4 $i-l c,rar, 1n odaia blondului/
La -iu,4 Arad 1l 1ntreb, #e b,rbo!:
I Ai un calJ
I A" a.ut o ia#, de ra!,4 do"nule4 r,!#un!e ace!ta ca" acru/
I AaG Dar ar"eJ
I i ar"e a" a.ut/ Dac, ai +i .,-ut !#ada "ea de Sibiu/// +iindc,
Sibiul ri.ali-ea-, cu Toledo 1n +,urirea ace!tui +el de !cule/
I Ei4 nici ciar a$a !, nu o lu,"/ O +i Sibiul4 1n!, Toledo///
I Da4 da4 era" !i&ur c, nu recunoa$tei4 -="bi b,rbo!ul/ Totdeauna
!unte" &ata !, crede" c, nu"ai !tr,inii #ot da lucruri bune/ i eu a"
cre-ut a$a #=n, acu" c=i.a ani4 c=nd a" dat 1n Sibiu #e!te unul4 A0inte/
Bi !e ru#!e!e !#ada !u!4 l=n&, "=ner/ Cine.a "-a 1ndru"at !#re A0inte/
L-a" c,utat4 !ocotind c, "i-o .a c=r#,ci #=n, !e .a i.i #rile<ul #entru
una nou,/ A0inte e "ai ",runt dec=t "ine4 care nu +ac #arte din ta&"a
uria$ilor4 $i are o +a, lun&,4 u!cat,4 ca de =rco.nic/ O"ul !-a uitat la
!#ad, $i "i-a -i!: FDo"nule4 oelul nu !e #oate c=r#,ci4 dar a$ #utea !,
., .=nd o !#ad, +,urit, de "ine/H ?ic: FB, nene4 a!ta-i de Toledo/ Un
ca.aler care a #urtat la $old un Toledo nu !e #oate "ulu"i cu o cu!tur,
oarecare/H FAde.,ratG a r=! el/ A" aici trei !#ade/ Una dintre ele e de
Toledo/ Voi aco#eri "=nerele $i &ra.urile4 iar do"nia-.oa!tr, 1ncercai a
.edea care e "ai bun,/H Cu tot 1n.eli$ul +,cut de A0inte4 #e cea !tr,in,
a" recuno!cut-o 1ndat, du#, 1n+loriturile de #e ea/ ?ic: FO iau #e a!ta/H
?ice: FA!ta e Toledo/ B, a$te#ta" !, o recunoa$tei/ Totu$i o 1ncercare
"erit,/ Eu a" !, iau una +,urit, de "ine4 iar .oi 1ncercai !, "i -o ru#ei
!au !, "i-o $tirbii/ Dn cade reu$it,4 .ei #ri"i Toledo 1n dar/H Un cea!
1ntre& "-a" c,-nit4 cu toat, #rice#erea4 1n!, +,r, +olo!/ >=n, la ur",4 a"
cu"#,rat o !#ad, de Sibiu la #reul uneia de Toledo/
I K"G >arc, a" au-it ce.a de!#re A0inte/
I i .ei "ai au-i4 do"nule/
I >oate/ Deci n-a.ei nici ar"eJ
I A" a.ut/ Din #,cate a" #ierdut totul la un <oc de -aruri/ Totu$i4
!unt 1n c=$ti&/ Du#, acel de-a!tru "-a" <urat !, nu "ai #un "=na #e
-aruri/ Dar ce +olo!4 dac, <udecata bun, .ine la ur",J
I S#er !, +ie un neca- trec,tor/
I B, 1ndoie!c4 r=!e b,rbo!ul4 +iindc, nu "ai a" nici un +el de a.ere/
Dac, a$ a.ea o !#ad,4 !-ar !ci"ba lucrurile/ A-i .a +i un turnir/ Cei ce
c=$ti&, un turnir !unt r,!#l,tii re&e$te aici4 la Ar&e$/
I tii !, +olo!e$ti bine o !#ad,J
I A4 do"nule4 a$ -ice c, lucre- de!tul de +ru"o!G >,rintele "eu4
!eniorul Ara"a4 Du"ne-eu !,-l in, 1nc, .reo -ece-dou,-eci de toa"ne4
"i-a dat lecii ad"irabile/ E dre#t c, a!ta !-a #etrecut acu" #atru ani/ De
atunci ne-a li#!it #rile<ul !, 1ncruci$," !#adele4 din cau-, c, nu l-a"
&,!it niciodat, trea-/ Du#, ce $i-a #ierdut a.erea 2 tot la <ocul de -aruri 2
a dat 1n darul b,uturii/ >,catG A.ea o +inee 1n lo.iturile de !#ad,///
I Totu$i4 du#, o noa#te at=t de &rea/// "/// a.ei #uine $an!e
1ntr-un turnir4 1l 1ntreru#!e Arad/
I V, +acei &ri,i toc"ai !#ad, n-a" $i nici !traie #e ",!ura unui ca.aler/
I Toate la .re"ea lor4 -="bi blondul/ Dnt="#larea +ace !, di!#un de
ni$te ducai/
I B, 1ndatorai4 do"nule/
I Nu #rea/ Aurul ace!ta a .enit #e nea$te#tate/
E
B,ria-!a Bircea4 do"nul C,rii Ro"=ne$ti4 #,r,!i!e #alatul ca de
obicei4 cu #uin 1nainte de re.,r!atul -orilor/ D"br,cat !i"#lu4 1ntr-o
c,"a$, de!ceiat, la &=t4 cu #antaloni !tr=n$i #e #icior4 lucrai din
cuno!cutul #o!ta. de Q#re!4 #e care o "=n, dibace broda!e la &enunci
c=te un .ultur cu ari#ile 1ntin!e4 #urt=nd la br=u o !abie !curt, le&at, de
o cin&,toare 1nceiat, 1n #a+tale de aur4 do"nul ,rii ie$i!e 1n #arc #entru
#li"barea de di"inea,/ Vreo c=i.a arca$i #ornir, &rabnic !,-l
1n!oea!c,4 a$a cu" 1ncercau ade!ea4 dar un !e"n al ",riei -!ale 1i o#ri/
Aerul a!#ru al #arcului aducea a -i rece de octo"brie/ Bircea -,bo.i l=n&,
.atra unui i-.or ce n,.,lea .oinice$te de !ub o !t=nc,/ Acolo 1i #l,cea
!,-$i !cu+unde +aa 1n unda rece4 care 1n+iora tru#ul ca t,ietura de brici/
Du#, ce !i"i din #lin binecu.=ntarea a#ei4 #orni a&ale #e !ub co#acii
"ari4 ai c,ror coroane uria$e #arc, !e 1"br,i$au unele cu altele4 +,r, a
"ai l,!a loc #entru ra-ele !oarelui4 i.ite unde.a #e o cul"e ca un -="bet
de #runc/ >ri"ul b,rbat al ,rii #urta #lete lun&i $i o barb, rotund,4
a!#r,/ Dnalt ca $i Staicu4 !e deo!ebea de ace!ta #rin tr,!,turile #relun&i/
Ocii lui "ici4 ad=nci4 de culoarea aurului ca $i #,rul bo&at4 na!ul dre#t4
bu-a de !u! .oluntar, +,r, a !trica !i"etriei4 li#!a obi$nuitelor cute din
colul &urii alc,tuiau ci#ul unui b,rbat atr,&,tor ciar dac, 1"#lini!e
trei-eci $i $a!e de ani/ Nici tru#ul nu cuno!cu!e a#,!,rile .=r!tei/ @ire$tile
rotun<i"i ale #=ntecului4 ce a#ar la b,rbai la .=r!ta acea!ta4 nu-l
1ncerca!er,/ Al !,u era #lat4 !u#lu4 ca al tinerilor/ Dar nu nu"ai natura 1l
+eri!e de a!e"enea cu!ur4 ci $i #li"b,rile lun&i4 "atinale4 e0erciiile
-ilnice de !cri",4 b,ile reci4 c,l,ria $i .=n,toarea cu arcul/
FA" o -i &rea4 &=ndi el/ A-i .oi #ri"i o !ea", de oa!#ei/ >e la -ece
.a 1nce#e turnirul/ Uneori 1ntrecerile cu lancea4 cu !#ada $i cu arcul !e
#relun&e!c #=n, du#, #r=n-/ C,tre !ear,4 al,turi de doa"na noa!tr,
Bara4 .o" de!cide balul4 iar la "ie-ul no#ii ", .oi 1nt=lni cu Nu+,rul
Alb/H
E
>e !tr,-ile Ar&e$ului4 "uli"ea trec,torilor era "ult "ai "are dec=t
1n alte -ile/ Ne&u!torii de ",runi$uri #ro+itau din #lin4 o+erind !#re
.=n-are lucruri "ai ac,t,rii !au 1ndoielnice 1n ce #ri.e$te calit,ile/ Unii
.eni!er, 1n c,rue4 alii doar cu ce #urtau 1n !#inare/ Nici localnicii nu
$e-u!er, cu "=inile 1n !=n la o a!t+el de concuren, $i ie$i!er, cu
",r+urile toc"ai 1n "ar&inea c="#ului re-er.at 1ntrecerilor/ >=n, $i
anurile4 at=t de !o"noroa!e di"ineaa4 1$i #ri"eau "u$teriii oca-ionali4
ce intrau acolo !,-$i #etreac, .re"ea #=n, la 1nce#erea turnirului/ Buli
cl,tinau din ca# $i !ocoteau 1n !inea lor c, nu-i a bun, cu noul .od,4 care
1n #rea<"a r,-boiului !e ine de #etreceri/ Altele trebuiau acu" !#re
a#,rarea ,rii4 +iindc, ni"eni nu $tia #=n, unde .or lo.i o$tile lui
Ali-#a$a/ De la urcarea lui .od, 1n !caunul ,rii4 1nt="#lat, la (6
!e#te"brie *6:;4 trecu!er, doi ani/ Doi ani de lini$te4 ce-i dre#t4 dar ce
&=nduri a.ea el #uini $tiau/ Va +i un de"n ur"a$ al #,rintelui !,u RaduJ
Areu de #re!u#u!/
>orile cet,ii4 de!ci!e odat, cu lu"ina -ilei4 l,!au a !e re.,r!a
c,l,tori din 1"#re<uri"i4 ori din 1nde#,rtate <udee/ Unii intrau c,l,ri #e
cai &reu de !trunit4 alii a#o!tole$te/ Buli 1n tr,!uri #urtate de tele&ari
!#rinteni !au 1n c,rue "ari4 1n&e!uii4 tran!#irai4 &,l,&io$i $i .e!eli/
Dnc, din -ori4 1"#re<uri"ile c="#ului de 1ntrecere +u!e!er, ocu#ate/
S#ectatorii cib-uii nu li#!eau/ >ri"ele r=nduri !e +or"a!er, trainic4 iar
b,t,lia #entru o #o-iie "ai bun, era +,r, !ori de i-b=nd,/ Doar cei din
ca!ele ",r&ina$e #,reau +a.ori-ai cu ade.,rat/ Tera!ele4 +ere!trele $i
aco#eri$urile &e"eau de #ri.itori/ Ro!4 r=ndurile !e le&,nau ca ni$te .aluri
uria$e !ub a!altul celor 1nt=r-iai/
Sunet de tr="bie .e!ti !o!irea lui .od,/ O !ea", de c,l,rei
de!ci!er, dru" #rin "uli"e/ La !#atele lor4 #e cai nea!t="#,rai ce
<ucau 1n loc4 1$i +,cur, a#ariia boierii Ro"an Kere!cu $i Banea4 a"=ndoi
ca.aleri ai Ordinului Ba!arab/ >lato$ele !cli#eau 1n b,taia !oarelui ca ni$te
o&lin-i/ >uin "ai 1n ur",4 o #arte dintre !#ectatori -,rir, coroana de aur
1n cinci coluri a do"nului ,rii/ Al,turi de .od,4 t=n,ra doa"n, Bara4
1nalt,4 !u#l,4 1n rocie alb, ti.it, cu +ir de aur4 iar 1n !t=n&a lor4 Staicu $i
Bar&areta/ La !#ate4 !u"edenie de curteni c,lcau do"ol4 condu$i de
co"itele Dra&o"ir4 ca!telanul de D="bo.ia/ Nici oa!#eii nu li#!eau/
Veni!er, acolo .ornicul Dr,&oi4 Burl, $i Stanciu4 toi trei con!ilieri
!u#re"i ai do"nului Boldo.ei4 >ietro E"brone4 con!ul &eno.e- la Cilia4
tri"i$i din Tran!il.ania4 Serbia4 Vidin4 T1rno.o4 Croaia $i ca.aleri ai
re&elui >oloniei4 Vladi!la. Ia&ello/
Dntrea&a "i$care 1ncre"eni c=nd crainicul anun, cu .oce #uternic,:
I B,ria-!a Bircea4 "are .oie.od $i do"n !in&ur !t,#=nitor a toat,
Cara Ro"=nea!c,/
A+lat nu de#arte de .od,4 con!ulul >ietro E"brone 1i $o#ti
!ecretarului !,u:
I Bircea e .e!el/ R=de $i di!cut, +,r, &ri<i/
I Ca la orice turnir4 1ncu.iin, !ecretarul/
I Santa BadonaG e0cla", >ietro/ R,-boiul bate la u$,/ S, +ie oare
do"nul C,rii Ro"=ne$ti un nai.J
I B, 1ndoie!c4 $o#ti !ecretarul/ Cred "ai de&rab, c, ace!t turnir
a!cunde o +ru"oa!, "ane.r,/ Iat, un #rile< de a aduna o &roa-, de
oa"eni +,r, a bate la oci/ Tare 1"i .ine a crede c, tri"i$ii #olonilor au
.enit nu de dra&ul 1ntrecerilor4 ci ca !oli/ Cred c, ar +i intere!ant !, lu,"
!ea"a la 1nt=lnirile de a-i ale .alaului/ Ni$te !oli #oloni la curtea din
Ar&e$ nu ar +i #e #lacul re&elui Un&ariei/ Dar un turnir #oate +i un bun
#ara.an4 +iindc, la a!t+el de #rile<uri .in ade!ea "uli ca.aleri/ A#oi4
i!coadele turcilor 1l .or .e!ti #e !ultan c, aici ni"eni nu !e &=nde$te la
r,-boi/
I Dn ce !co#J
I Nu $tiu/ A" a+lat 1n!, c, Bircea $i-a 1nt,rit cet,ile de la Dun,re/
?idurile !-au dublat4 iar &arni-oanele !unt "ai "ari ca de obicei/ Nu"ai
cetatea Turnu are acu" #e!te dou, "ii de arca$i/
I Deci4 #re&,tiri 1n tain,J
I A$a !e #are/
La un !e"n al lui .od,4 crainicul 1i ce", #e ca.alerii 1ntrecerilor de
!#ad,/ Erau #atru/ Trei .oinici $i unul ",runel4 #ric,<it4 #rea +ira. #entru
o di!#ut, at=t de &rea/
Turnirurile nu-l atr,&eau #e "itro#olitul Anti"/ El !ocotea c, o +a,
bi!ericea!c, nu are ce c,uta la a!e"enea u$uratice .,r!,ri de !=n&e/ Dn
!ci"b4 e&u"enul La-,r era neli#!it/ i nu o dat, inea #ariuri cu .od,/
I B,ria-taG &r,i La-,r/ Nu credei c, ",runelul 1$i caut, "oarteaJ
I S, .ede"4 r=!e do"nul ,rii/ Nu"ai el $tie #e ce !e bi-uie/
I Bi-e tea", c, "=na lui !l,b,noa&, nici nu .a #utea ridica !#ada/
I Vrei !, #ariai 1"#otri.a luiJ
I A4 nuG Bie 1"i #lace !, ri!c/ Cin -ece #er#eri #e "=na ca.alerului
Ara"a/ A$a "i !e #are c,-l cea",/
I @ieG a#rob, .od,/ S#er !, nu ", #,&ubii ca alt,dat,/
>ri"ii intrar, 1n lu#t, un t=n,r oace$ din Rudeul de Balt, $i un
b,rbat "ai .=r!tnic4 necuno!cut la curtea Ar&e$ului/ Du#, unele
!ci"buri de lo.ituri4 !#ectatorii ob!er.a!er, c, oace$ul e "ai a&er4 iar
.=r!tnicul e "ai cib-uit 1n "i$c,ri/ Dar totul dur, at=t de #uin4 1nc=t
!#ectatorii "ai $edeau 1nc, 1ncre"enii/ S#ada .=r!tnicului intra!e ad=nc
1n u",rul celuilalt/ Ari<uliu4 necuno!cutul !e a#lec, dea!u#ra oace$ului
c,-ut #arc, +,r, !u+lare/ O !in&ur, #ri.ire a&er, 1i +u !u+icient, #entru a
$ti c, rana e #uin #ri"e<dioa!,/ Bulu"it4 !alut, ad=nc !#re locul 1n care
$edea .od,/
I >rea !curt, 1ntrecere4 "ur"ur, La-,r/
I Dar +ru"oa!,4 &r,i co"itele Staicu/ Ca.alerul .=r!tnic e un "are
!#ada!in/
I Sau4 #oate4 noroco!/
Dn .re"e ce La-,r !a.ura !#ectacolul din #lin4 +iindc, locul !,u l=n&,
.od, era dintre cele "ai bune4 c,lu&,rul Si"a4 1"br,cat 1n ra!, lun&,4
tran!#irat4 ro$u la +a,4 1nainta cu ci-"ele lui "ari #rin "uli"e/ Du#,
!tri&,te4 1nele!e c, #ri.irile !ale nu a.u!e!er, #arte de #ri"a 1ntrecere/
B=nat de tala-urile celor ce !e 1n&e!uiau +,r, noi",4 a<un!e la loc liber4
!ub un #run/ Ocii !,i cucernici c,tar, 1n !u!4 #rintre cren&i/ >e craca cea
"ai de n,de<de4 un t=n,r4 nu ciar +l,c,u du#, !e"nele ci#ului4 $edea
1"#,r,te$te/
FDac, ", !ui l=n&, el4 #ic, #runul cu noi4 cib-ui &r,!unul/ E #rea
+ra&ed ca !, in, doi oa"eni/ A#oi4 +,r, a<utor4 "i-e tea", c, nu #ot urca
#=n, acolo/H
I Kei4 +iuleG r,cni Si"a/
I Ce e4 breJ 1ntreb, +l,c,ul/
I D,-te <o!4 !#urcatuleG >icioarele tale netrebnice au #=n&,rit
cren&ile #o"ului/
I Da de undeJ r=!e b,iatul/ Doar "-a" "ai urcat $i alt, dat, $i
ni"eni nu "i-a -i! c,-i #,cat/
I >arc, eu -ic alt+elJ o lu, Si"a &ri<uliu/ C=nd #runele !unt coa#te
a.e" datoria !, ne !,lt," #rintre !+intele cren&i4 1n!, acu" e #,cat &reu/
>o"ul abia e #e rod/
De!cu"#,nit4 b,iatul &r,i totu$i cu <udecat,:
I >,i ,ia de colo de ce !tau 1n #runiJ
I La!, c, a<un& eu $i la ei/ De ce cre-i c, !unt #u! aiciJ
I A$ -ice c, nu-i #,cat/
I CeJ >e!e"ne c, Luci+er 1i tulbur, "intea/ C=i ani aiJ
I A#roa#e $a#te!#re-ece/
I La bi!eric, "er&iJ
I Dn +iecare du"inic,4 !+inia-ta/
I i nu i-au !#u! acolo de!#re #,catul urcatului 1n #runJ
I Nici o .orb,4 !+inia-ta/
I Bare "irareG >e "ine "-ai .,-ut 1n #runJ r,cni "=nio!/
I Nu/
I Atunci d,-te <o! 1nainte de a ce"a !tr,<ileG S+=ntuO a#o!tol
Ciaia -ice li"#ede 1n a $a#tea e#i!tol, c,tre ar&e$eni: FLuai a"inte $i
nu ., urcai 1n #runul +,r, #rune coa#te +iindc, !#urc,ciunile/// $i
buboaiele la $e-ut/// bubele dulci/// r=ia/// !tr,<ile///H D,-te <o!G
Ne"ulu"it4 dar de!tul de !#eriat4 b,iatul 1$i d,du dru"ul din #o" $i
#orni !, o ia din loc4 1n!, un &e!t al c,lu&,rului 1l o#ri/
I U$or4 +iuleG A<ut,-", !, ", urcG
I >arc, -iceai c,///
I Si&ur c, -icea"/ Trebuie !, binecu.=nte- cu ",t,niile +iecare
cren&u,4 alt+el !e u!uc, #runuO/
Area treab,/ Si"a 1$i !,lta!e #oalele ra!ei ca" +,r, +olo!/ @undul !,u
c=t o .arni, at=rna ca #lu"bul4 ciar dac, braele #uternice #orni!er, a
+ace "inuni #e tul#in, la deal/ B,iatul nu era !l,b,no&/ Du#, o .re"e
reu$i !, #un, u",rul !ub cucernicul +und $i4 #rin +ru"oa!, trud,4 Si"a
a<un!e #e craca at=t de r=.nit,4 unde !e a$e-, co"od4 +ericit de o
.i-ibilitate !tra$nic,/
I Kei4 !+inia-taG
I Ce .reiJ
I Nu coboriJ
I De ce !, coborJ
I @iindc, #,catuO/// $i buboaiele///
I >,catuOJ Ai te car, d-acileaG Dnt=i trebuie !, ", ro& $i !, "edite-
dou, cea!uri 1nceiate/ >e ur", !, .ii !, ", a<ui la cobor=t/
Cu" nu era n,t=n&4 b,iatul o lu, din loc 1n<ur=nd #rintre dini/
E
Ad.er!arul "icuului Ara"a !e ni"eri!e un -draon cuno!cut ca o
bre-aie #e la turniruri/ Uneori lo.ea cu !#ada at=t de #uternic4 1nc=t "uli
1l credeau e&al 1n .oinicie cu "=ndrul ca.aler Bo&dan/ Alt+el4 era un !oi
de ",lai-"are4 #etrec,re4 darnic #=n, la ri!i#,4 .e$nic +,r, un cior 1n
#un&, $i &ata a !e li#i acolo unde 1ntre-,rea ce.a c=$ti&/ Be!eria ar"elor
nu-l atr,&ea4 cu toate c, unele 1n!u$iri ale!e 1n "=nuirea lor i -ar +i adu! o
!ituaie "ai bun,/ Ie$i!e .ictorio! 1n c=te.a turniruri4 dar &loria4 nu"ele
bun nu-i +,ceau cine $tie ce #l,cere4 ci nu"ai obi$nuita #un&, cu !un,tori
cu.enit, 1n.in&,torului/ Cu" era le+ter de .reo c=te.a !,#t,"=ni4 .eni!e
la 1ntrecere cu &=ndul la un ce+ "are/ V,-=ndu-l #e Ara"a at=t de
nea<utorat +i-ic4 du#, #ri"ul "o"ent ce-i !t=rni "irarea cu&et, ad=nc:
FS, +iu al dracului dac, nu-i o &lu",G @iindc,4 de nu-i a$a4 a ", bate
cu ,!ta4 a-l de!#ica 1n dou,4 ", duce la un #,cat at=t de r,u4 1nc=t ar
trebui !,-"i !ci"b nu"ele #entru a nu +i certat c=nd.a 1n cer/ Adic,
n-au &,!it ei unul #e ",!ura "eaJH
I >iei4 draceG "ur"ur, #rintre dini/
I Ai !#u! ce.a4 do"nuleJ !e intere!, ",runelul/
I A4 nu4 ca.alereG ?icea" o ru&,ciune/ Totdeauna 1naintea
1ntrecerii 1"i +ac ru&,ciunile4 "ini el/ >oate e ca-ul !, .i le +acei $i .oi4
+iindc, nu !e $tie dac, "ai e ti"# la ur",/ B, nu"e!c Anton/
I Dnc=ntat4 ca.alereG Nu"ele "eu e Ara"a/ S#er !, +ace" o #artid,
+ru"oa!,/
Ulti"ele cu.inte ale ad.er!arului 1l n,ucir, cu totul #e Anton/ A#oi 1$i
lu, !ea"a $i &r,i4 !#er=nd !, nu-i aduc, ace!tuia .reo <i&nire4 dar !,-l
+ac, a 1nele&e c, ar "ai +i ti"# !, o ia la !,n,toa!a/
I Do"nule4 oare o dra&o!te ne+ericit, ., aduce la "oar/// adic,
.reau !, -ic aiciJ Dac, a.ei ce.a nea"uri dra&i///
I Ei4 ei4 do"nul "euG 1$i ie$i din #e#eni ",runelul/
FS, ", ia naibaG cib-ui Anton/ Cred c, i-a" -i! ce.a ce nu !e cade/H
I Ca.alereG 1ncerc, el !, re#are/ N-a" .rut !, ., aduc un a+ront4
1n!, cu cei ce r,"=n #e ur",///
I Dn &ard,4 do"nuleG
F@ieG &=ndi Anton/ Tu ai .rut-o/H
Dn <urul arenei !e l,!a!e o lini$te ad=nc,/ >entru oricine era li"#ede
c, la #ri"a lo.itur, de !#ad, ",runelul .a +i de!#icat/ De unde.a4
dintr-un balcon4 cine.a !tri&, "=nio!:
I Nu-i dre#tG
Dn!, ni"eni nu-l lu, 1n !ea",/ Cei doi !#ada!ini toc"ai 1nceia!er,
!aluturile de cu.iin,/ Anton +oarte ne"ulu"it4 +iindc, niciodat, nu
lu#ta!e cu nea<utorai4 lo.i de c=te.a ori !#ada ",runelului4 ot,r=t !,
i-o !"ul&, din "=n,/ Dar4 !#re "irarea !a4 nu reu$i/ Ara"a #ri"ea
+iecare lo.itur, nu 1n contr,4 ci #ie-i$4 a!t+el c, la"ele 1n loc a !e ciocni
#uternic alunecau una #e l=n&, alta #arc, 1"br,i$ate/ A#oi o +andare
lun&, !e o#ri 1n coa#!a lui Anton/
I S+=nt, +ecioar,G "ur"ur, -draonul/ B,rbo!ul ,!ta .ede o
"e!erie///
I S#er c, nu .-a" atin! #rea ad=nc4 !#u!e Ara"a/
I Ei4 la naibaG D-a!tea a" #ri"it eu de!tule/ Dn!, acu" e r=ndul
"eu/ S, te +ere$ti4 do"nule4 +iindc, .oi lo.i n,#ra!nic/
Du#, ulti"ele .orbe4 !#ada !a !e ab,tu a!u#ra "icuului ca.aler ca
o .i<elie4 &ata a dobor1 totul 1n calea ei/ i totu$i 2 "irareG Ara"a dan!a
1n <urul -draonului a!e"enea unui titire-/ Din!#re balcon r,-b,tu
aceea$i .oce4 1n care r,!un, de data acea!ta o ad=nc, ui"ire/ Iar 1n
cli#ele ce ur"ar,4 t,cerea +u 1ntreru#t, de dou, -&o"ote "ari/ >ri"ul e
clar/ C,-u!e Anton #e!te !#ada ce !e +r=n!e!e/ Dar #entru al doilea4 .od,
1l 1ntreb, #e crainic:
I Ce a +o!t a!taJ
I Ni"ic4 ",ria-ta/ Unul #rea 1n+l,c,rat a #icat din balcon/
Nu "ult du#, #r=n-4 ca.alerul blond di"#reun, cu Ara"a $i cei doi
!lu<itori #o#o!ir, #rintre tarabele cu ",r+uri/
I A" cre-ut c, .ei #ierde 1ntrecerea4 &r,i Arad/
I ?,uJ Eu a" +o!t !i&ur de c=$ti& du#, #ri"ele !ci"buri de
lo.ituri/ tii care e neca-ul 1n lu#ta dintre un -draon $i unul #ir#iriuJ
I Nu/
I Cei "ari la tru# cred #rea "ult 1n .oinicia lor $i de.in &enero$i/
Iar dac, le li#!e$te &enero-itatea4 rar ne ba&, 1n !ea",/ Noi4 ,$tia
nea<utoraii4 nu cunoa$te" "ila 1n +aa uria$ilor4 ci lo.i" din toate
#uterile/ A#oi4 cu toate c, do"nul Anton !t,#=ne$te bine arta !cri"ei4 a$
-ice c, nu-i d,ruit cu aruri a#arte/ Di li#!e$te +ineea/ Or4 1ntr-o lu#t, cu
!#ada #ri"ea-, nu .oinicia4 nu cunoa$terea corect, a lo.iturilor4 ci
+ineea e0ecuiilor/
I A$a e/ C=i bani ai #ri"it din "=na lui .od,J
I O #un&, cu cin-eci de #er#eri/ Adic, #e!te nou, !ute de ducai de
ar&int/
I Nu-i r,u/ Cu a!t+el de !u", te #ui #e #icioare/
I AiureaG Dou,-eci $i cinci de #er#eri i-a" 1"#ru"utat ca.alerului
Anton/
I Cu" a!taJ
I >,i4 din cele ce a a.ut bun,.oina !,-"i !#un, du#, lu#t,4 "i-a"
dat !ea"a c, e le+ter/
Arad 1l #ri.i cu #l,cere4 dar Ara"a nu ob!er.,4 +iind #reocu#at de
unele !ocoteli b,ne$ti/
I Deci4 continu, el4 dac, 1i #l,te!c datoria4 dac, 1"i cu"#,r un cal
bun4 r,"=n .reo cinci!#re-ece #er#eri/ De +a#t4 nici at=t/ La De.a a"
dou, !urori care au r,"a! 1n crunt, !,r,cie $i a$tea#t, a<utorul "eu/ C=t
de!#re !eniorul Ara"a4 el !e de!curc, totdeauna 1n oin,relile lui/ Cine
$tie #e unde 1l #oart, #a$ii/
I Dnele&4 !#u!e blondul nu #rea bucuro!/ C=nd .ei #orni !#re De.aJ
I B=ine 1n -ori/
I >rea bine4 do"nuleG Datoria "i-o #l,te$ti alt, dat,4 iar un cal bun
1i .oi 1"#ru"uta eu/
Arad cu"#,r, unele !traie +ru"oa!e4 #e ",!ura cu"etrilor Cotae $i
Ao&oa$,/ @eele celor doi !lu<itori !tr,luceau de "=ndrie/ Nu"ai la
ale&erea ar"elor !t,#=nul 1nt="#in, unele &reut,i/ Cotae era bucuro! de
arcul !,u nou/ Ao&oa$,4 1n !ci"b4 ar,ta "are di!#re #entru a!t+el de
!cul,/
I Do"nuleG &r,i el 1"bu+nat/ Cu arcul nu ", #rice# !, tra&/
I Dn.ei/
I A4 nu4 e #rea t=r-iuG Doar dac, a.ei bun,.oina !,-"i luai un
to#or/ La noi4 #e .alea A"#oiului4 !unt o "uli"e de t,ietori $i cio#litori
de le"ne/ >=n, $i co#iii !e #rice#/ Iar <oaca noa!tr, era a#roa#e
totdeauna cu to#orul/
I Be!eria ar"elor nu-i o <oac,/
I tiu4 do"nule4 $i d-aia ", 1ncu"et a ., ar,ta ce #ot/
I Cu !,&eata 1l iei #e du$"an de la di!tan,/
I i cu to#orul/
I Bare "inuneG Uite c, a$a ce.a nu a" .,-ut #=n, acu"/ i de
unde !,-i iau a!e"enea ar",J
I A" 1nt=lnit un ne&u!tor cu to#oare bune/
La #uin, .re"e4 Ao&oa$, re.eni 1nc=ntat de +ru"oa!a aci-iie/
Dincolo de c="#ul 1ntrecerilor 1nce#ea codrul/ Dnt=i o !ea", de tu+e $i
co#aci !in&uratici4 a#oi li-iera dea!,/ B=nat de curio-itate4 Arad !e o#ri
ca" la dou,-eci de #a$i 1n +aa unui trunci ce 1ntrecea &ro!i"ea unui
o"/ Du#, ce-l #ri.i o .re"e &=nditor4 1l 1ntreb, #e Ao&oa$,:
I Ai #utea !,-l ni"ere$ti de aiciJ
I @,r, !"inteal,/ E dre#t c, de "ult, .re"e n-a" "ai 1ncercat4 dar
n,d,<duie!c !, nu-"i +i #ierdut 1nde"=narea/
A#oi4 #arc, 1n <oac,4 !lobo-i to#orul din "=na !a .=n<oa!,/
I Drace4 !tra$nic, lo.itur,G !tri&, blondul entu-ia!"at/ V,d c, t,i$ul
a intrat 1n tul#in, de .reo dou, de&ete/
I Vai "ie4 do"nuleG !e c,in, &r,!unul/ Alt,dat, 1l 1n+i&ea" "ai
ad=nc4 dar nu a!ta-i !u#,rarea "ea/ To#orul a lo.it ca" la o #al", de
cr,#,tura aceea #e care a" ocit-o/ Va trebui !, lucre- "ult #=n, ce 1"i
.a re.eni 1nde"=narea/
I Tu cu" !tai cu arculJ !e 1ntoar!e blondul c,tre Cotae/
I Ca ",&arul la "ul! oile/ D"i #lace4 1n!, n-a" tra! niciodat,/
I Ai .rea !, 1ncerciJ
I Dac, nu ., e cu !u#,rare/
Arad 1i ar,t, un co#ac a+lat ca" la .reo trei-eci de #a$i/ Cotae
1ncord, arcul4 1nci!e ocii $i tra!e/
I >e !+intele "oa$teG r=!e ca.alerul/ Bine c, n-a +o!t ni"eni #rin
a#ro#iere/ >uteai !,-l la$i olo&/ C=nd tra&i cu arcul $i nu e$ti 1n $a4
#icioarele nu !tau unul l=n&, altul4 ci dre#tul du! "ai 1n !#ate/ A#oi4 dac,
1nci-i ocii4 nu +aci ni"ic/ Nici #o-iia u",rului nu-"i #lace/ Ia d,-"i
arcul $i !, +ii atent la tot ce +acG Dn +aa noa!tr, !unt trei co#aci a#roa#e
li#ii unul de altul/ Voi tra&e 1n cel din "i<loc/
I >rea de#arte4 inter.eni Ara"a/ >=n, acolo cred c, !unt #e!te
o#t-eci de #a$i/
I A$a cred $i eu4 -="bi Arad/ Co#acul din "i<loc are un ciot/ Voi
1ncerca !, tri"it !,&eata 1n el/
I Ar +i !tra$nic4 !e au-i o .oce din !#ate $i nu "ic, +u !ur#ri-a
ca.alerului blond c=nd 1i .,-u #e Staicu4 #e e&u"enul La-,r $i #e Si"a/
I Ce #l,cereG !e 1nclin, Arad/
I Ce "irareG ob!er., co"itele/ Du#, !#u!ele .oa!tre ., $tia" 1n
dru" !#re Caliacra/
I i nu ., 1n$elai/ A" +,cut doar un ocol #e la Ar&e$/
I Dn!ea"n, c, !tai #uin aici/
I >=n, "=ine 1n -ori/
I >e!e"ne c, a.ei o in.itaie la balul de la #alatul do"ne!c/
I Ce ., +ace !, credeiJ
I S, credJ Nu4 do"nule4 ci nu"ai !, !#er/ Bi-ar #l,cea !, #etrece"
c=te.a cea!uri 1"#reun,/
I i "ie4 1n!, nu a" o a!t+el de in.itaie/ Cine !-ar +i &=ndit la unul
ca "ineJ Cine ", cunoa$teJ
I Noi/ A.ei ce.a 1"#otri., dac, ., #o+ti"J
I Nu "-a" &=ndit la o cin!te at=t de "are/
I Atunci4 ., la! o in.itaie la o$tenii din #a-a #orii/
I Do"nuleG r=!e Arad/ Socot c,4 de .re"e ce a" obinut acea!t,
+a.oare4 1"i #ot 1n&,dui !, ., "ai cer una #entru #rietenul "eu4
ca.alerul Ara"a/
I A4 t=n,rul care a c=$ti&at 1ntrecerea de !#ad,J !e 1ntoar!e
co"itele !#re "icuul ca.aler/ Nici c, !e #oate "ai bine/ @ru"oa!,
lo.itur, ai dat4 do"nuleG Dar #arc, ., #re&,teai !, tra&ei cu arcul4
#ri.i din nou c,tre blond/ V, !tin&ere$te oare #re-ena noa!tr,J
I Nicidecu"/ Dore!c !,-i dau !lu<itorului "eu #ri"a lecie/
I La o di!tan, at=t de "areJ >oate nu $tii c, a-i 1ntrecerea cu
arcul !-a di!#utat doar la $ai-eci de #a$i/ Dn.in&,torul e un t=n,r din
<udeul Olt/ Un +l,c,u de "are n,de<de/ Dn +aa lui au #ierdut c=i.a
ca.aleri dintre cei "ai i!cu!ii/ ?,u4 turnirul de la Ar&e$ a adu! "ulte
!ur#ri-e/
Arad #otri.i !,&eata4 1ncord, arcul4 oci !curt $i tra!e/ Du#, c=te.a
cli#e !e au-ir, e0cla"aii de ui"ire/
I Ca.alereG !tri&, e&u"enul cu entu-ia!"/ S,&eata .oa!tr, !-a
1n+i#t la c=te.a de&ete de ciot/ >oate c, ", 1n$el4 +iindc, di!tana e "are/
Voi da o +u&, #=n, acolo/
A#oi !#re a-ul celor de +a,4 1$i !,lt, #oalele ra!ei $i #orni 1n &oan,/
C=nd re.eni4 ocii !,i !tr,luceau ciudat/
I Binunat4 ca.alereG -="bi el/ Doar la trei de&ete de ciot/ Suntei
un inta$ cu" rar "i-a +o!t dat !, .,d/ Sau4 "ai de&rab,4 1nc, n-a"
.,-ut/ i ", "ir: de ce nu ai luat #arte la 1ntrecerea cu arculJ Ai +i
c=$ti&at u$or/ Sur#ri-ele !e in a!t,-i lan/
Blondul ridic, din u"eri4 .i-ibil ne"ulu"it/
I Arcul ace!ta nu are o b,taie #rea bun,4 !+inia-ta/ N-a$ -ice c,-i
r,u4 1n!, nu-i centrat cu" !e cu.ine/ Le"nul !,u are un ca#,t ce.a "ai
!ubire/ Cotae4 d,-"i arcul "euG
i !#re "irarea celorlali oci din nou4 ciar "ai !curt dec=t #ri"a
oar,4 iar !,&eata ni"eri 1n "i<locul ciotului/
I Iat, ce 1n!ea"n, !,-i cuno$ti ar"a4 -i!e Arad "ulu"it de
reu$it,/
I Do"nuleG +,cu Staicu #ri.indu-l $,&alnic/ A" 1nt=lnit "uli arca$i
buni4 dar cuno!c un !in&ur o" 1n !tare !, ., e&ale-e la o di!tan, a$a de
"are/
I VoiJ
I O4 nuG E .orba de!#re !+inia-!a La-,r/
Arad $i 1n!oitorii !,i 1l #ri.ir, -="bind/ Cu.intele co"itelui aduceau
a &lu",/ Nu #uteau crede a$a ce.a4 +iindc, nu au-i!er, ca .reo +a,
bi!ericea!c, !, aib, "ari daruri 1n "=nuirea ar"elor/ Staicu #arc, le
&ici &=ndurile/ U$or ne"ulu"it4 1l ru&, #e La-,r !, 1ncerce/ Bucuro!4
ca.alerul blond 1i o+eri ace!tuia arcul !,u/ Du#, +elul cu" 1l #rin!e4 cu
"=inile "ari4 ner.oa!e4 du#, dib,cia do.edit, 1n "=nuirea lui4 !e .,-u
clar c, La-,r u"bla!e de! cu !cule de !oiul acela/ E&u"enul oci la +el de
!curt $i de ener&ic/ S,&eata b=-=i #rin aer ca un bondar uria$ $i !e 1n+i#!e
1n ciot/
I S#er !, ne .ede" la bal4 r=!e co"itele/
Bai la o #arte4 1n .re"e ce e&u"enul $i Staicu !e de#,rtau la bra4
&r,!unul Si"a 1i -i!e lui Cotae:
I @iule4 !ub 1ndru"area .rednicului t,u !t,#=n4 .ei a<un&e ciar
!cutier/ Dac, nu #oi acu"4 1"i .ei #l,ti atunci/
FS,racul4 cib-ui lun&anul/ Cred c, de la c,ldur, i !e tra&e/ Du#,
.orbele +,r, c,#,t=i ai -ice c, l-a lo.it cine.a cu leuca 1n ca#/H
A#oi r,!#un!e "ilo!:
I Nu 1nele&/ De!#re ce #lat, e .orbaJ
I A or,taniei/
I Care or,tanieJ
I B, ,!taG 1$i ie$i Si"a din #e#eni/ Du#, #lecarea .oa!tr, din
Sna&o.4 cucernicul ce !e ocu#, de or,t,nii "i-a -i! c,-i li#!e$te una/ C,
te-a .,-ut #e l=n&, cotee/ Ce-i dre#t4 nu"ai o ari#at, do.ede$te c, e$ti
li#!it de #,catuO l,co"iei4 1n!, nu $i al $ter#elitului/
FDin .orbele lui !e .ede c, nu-i #rea !i&urH4 cib-ui lun&anul4
du"irindu-!e 1ncotro .=!le$te &r,!unul/ Cu" nu era #ri"a oar, c,-ut !ub
a!e"enea 1n.inuire4 1$i lu, o +i&ur, din cele "ai o+en!ate $i r,!#un!e cu
",reie:
I S+inia-ta4 nu #rea $tiu de!#re ce ai &r,it/ Dac, .rei !, $tii4 #=n,
a-i &,inile au +o!t cercetate de c,tre oa"eni de!tul de #uin/ @iindc, nu-i
de!tul !, te #rice#i la un ciu#elit +ru"o!4 ori la ron,it un co#an/ Su+letuO4
!+inia-ta/ Su+letuO trebuie c,utat la &,in,/ Or,t,niile #rice# o"ul cu ini"a
bun, $i !e iau du#, el ca "ieluO du#, oaie/ D-aia -ic: #oate c, o or,tanie
!, !e +i luat du#, noi 1n!,4 do"Ole4 era" c,lare $i n-a" b,&at,r, de
!ea",/
E
Se a#ro#ia "ie-ul no#ii/ Balul era 1n toi doar #entru cei tineri/
V=r!tnicii4 retra$i #rin un&erele !,lii4 &u!tau c=te o can, cu .in !au
de#,nau a"intiri/ Ca.alerii !tr,ini4 1ncon<urai cu atenia curtenilor4 "ai
di!cutau 1nc, a#rin! de!#re turnir/ Ru#=ne!ele tinere 1$i 1nde"nau !oii la
dan!/ Cele r,!coa#te #uneau la cale cu"etrii $i o!#ee/ >arc, ni"eni nu
a.ea &=ndul 1ndre#tat !#re r,-boiul ce era &ata !, 1ncea#, la !ud de
Dun,re/ Li#!ea totu$i .e!elia de alt,dat,4 +iindc, #ri"e<dia unui r,-boi
totdeauna a#a!, ini"ile oa"enilor cu &reutatea ei/ Nu"ai tinerii4 li#!ii
de e0#eriena b,tr=nilor4 &u!tau cli#a cu" !e cu.ine/ >rin locurile tainice
ale tera!elor4 +l,c,ii $i +etele !ci"bau !,rut,ri #e +uri$/ Neli#!iii crai !e
#oticneau ade!ea cu #re+,cut, "=nire $i #rindeau 1n brae c=te o
codan,4 iar !cu-ele durau uneori at=t de "ult4 1nc=t .icti"ele4 nu #rea
!u#,rate4 1nce#eau !,-$i de#ene .i!uri de ",riti$/ U$ile lar& de!ci!e
o+ereau #rile< de dan! ciar $i 1n curtea #lin, cu #o"i/ Unii dan!atori
1ndr,-nei "=na!er, !=rbele c,tre li-iera #arcului ",re4 acolo unde
lu"=n,rile #,c,toa!e li#!eau $i 1"br,i$,rile r,"=neau a!cun!e 1n u"bra
co#acilor/
Do"nul ,rii !e 1ntreinea cu oa!#eii #oloni/ B,ria-!a4 Bara4 t=n,ra
Bar&areta $i c=te.a <u#=ne!e &,!i!er, loc #l,cut #e una din nu"eroa!ele
tera!e/ Aerul no#ii de "ai4 1nc,rcat de "irea!"a +lorilor4 c,#,ta!e
oarecare a!#ri"e 1n a#ro#ierea "ie-ului no#ii4 1n!, nu de!tul, #utere
#entru a le alun&a/ Bitro#olitul Anti" 1i aduna!e 1n <urul !,u #e Atana!ie
al Se.erinului4 #e So+ronie de la Co-ia4 #e La-,r al Sna&o.ului $i #e
t=n,rul Dra&o"ir4 co"itele de D="bo.ia/ Staicu di!cuta 1n $oa#t, cu
i!teul conte &eno.e- >ietro E"brone/
I Do"nuleG -i!e ace!ta/ R,-boiul bate la u$,///
I Dar nu la a noa!tr,4 1l 1ntreru#!e Staicu/
I Ade.,rat4 1n!, "=ine #oate +i alt+el/ B, "ir c, ",ria-!a Bircea nu
adun, oa!tea ,rii/
I A!ta 1n!ea"n, c, $tie "ai "ulte dec=t noi/
Fi tu4 t=laruleG &=ndi con!ulul de la Cilia4 a!cun-=ndu-$i
!u#,rarea !ub un -="bet ne#,!,tor/ B-a$ "ira ca +ratele lui .od, !, nu
$tie/ T,cei ca #e$tii4 iar eu tre"ur de 1n&ri<orare/ Turcii inte!c nu nu"ai
Cara Ro"=nea!c,4 ci $i Cilia/ Ne&u!torii care .in la noi din !ud .orbe!c
"ulte/ Ei totdeauna !unt bine in+or"ai/ O$tile lui Ali -#a$a trec totul #rin
+oc de-a latul Balcanilor/ S, +ie oare ace!t .od, un #a#,-la#te4 un
beci!nicJ Secretarul "eu ", a!i&ur, c,-i un o" cib-uit4 dar tare nu-"i
.ine a crede/ Dn locul turnirului4 al balului4 "-a$ +i bucurat !,-l .,d cu
o$tile la Dun,re/ Sau #oate c, 1$i d, !ea"a de -,d,rnicie/ Cine cutea-,
a-i a !ta 1n +aa acin&iilor lui Ali-#a$aJ Trei-eci de "ii de acin&ii .or
lo.i #e!te c=te.a -ile Dobro&ea $i Varna/ Dn!, ne&u!torii &eno.e-i .enii
de la Adriano#ole !#un c, !ultanul Burad a tri"i! 1nc, dou,-eci de "ii de
acin&ii c,tre #a!urile Balcanilor/ Dncotro inte!c4 nu $tie ni"eni/ Ioan al
Dobro&ii .a #ierde r,-boiul/ E ade.,rat c,-i un t=n,r .itea-/ Din #,cate4 1i
li#!e$te 1nele#ciunea #,rintelui !,u4 Dobrot,/ Bircea i -a tri"i! a<utor o
"ie de c,l,rei/ De ce oare nu"ai at=tJH
Ca.alerul blond $i Ara"a ocu#a!er, o "a!, 1ntr-un col al !,lii/
Si"a4 Cotae $i Ao&oa$,4 o alta unde.a #rin un&erele "ai 1nde#,rtate ale
curii4 +iindc, erau doar 1n!oitori4 +a#t ce nu le 1n&,duia !, !e a"e!tece
cu in.itaii/ De +a#t4 nici nu doreau a!ta/ Lu"ina lunii 1i a<uta de!tul de
bine !,-$i &,!ea!c, ulcelele cu .in/
C=nd "ie-ul no#ii #,ru +oarte a#roa#e4 .od, !ocoti c, e .re"e !,-l
1nt=lnea!c, #e Nu+,rul Alb/
I Do"nilorG r=!e el c,tre ca.alerii #oloni/ V-a" reinut de la
#l,cerile balului/ Suntei tineri $i !e cu.ine !, #etrecei/
Oa!#eii #rice#ur, c, di!cuia !-a 1nceiat4 a!t+el c, 1l #,r,!ir,4 cu
unele #lec,ciuni ad=nci/ Ca.alerii un&uri a+lai #rin a#ro#iere ar +i dat
"ult !, $tie ce di!cuta!e Bircea cu oa"enii re&elui >oloniei/ S, +i +o!t
doar ni$te obi$nuite a"abilit,iJ
Do"nul ,rii ie$i a&ale din !al, toc"ai c=nd "itro#olitul Anti" le
.orbea celor din <ur de!#re #lanurile de a cl,di o +ru"oa!, bi!eric, la
T=r&o.i$te/ Al doilea "itro#olit4 Atana!ie al Se.erinului4 a.ea alt, #,rere
1n #ri.ina locului ale!/ Dntre ei #orni o di!#ut, ce a"enina !, dure-e
"ult/ E&u"enul La-,r #ro+it, din #lin $i !e +o+il, #e l=n&, coloanele "ari
aco#erite cu "ar"ur,4 a#oi #e l=n&, #erete #=n, la una dintre
nu"eroa!ele ie$iri/ Bie-ul no#ii era a#roa#e de cu"#,n,/
>e +aa co"itelui Staicu a#,ru bru!c un !e"n li"#ede de !u+erin,/
Bu-ele lui !c,#ar, un o+tat <alnic4 !#re totala ui"ire a con!ulului &eno.e-/
I V, e r,uJ 1l 1ntreb, ace!ta/
I A4 "ai ni"ic/ O indi!#o-iie trec,toare/ Dn!, .ina e nu"ai a "ea/
A" "=ncat o #ul#, de berbec #rea 1"#,nat, cu &r,!i"e #entru !to"acul
"eu &in&a$/ Sau #oate c, e de la .inul ne&ru4 cu care nu !unt obi$nuit/
S#er !, "ai !t," de .orb, 1n noa#tea a!ta/ B, atra& inteli&entele
.oa!tre #,reri 1n #ri.ina ",!urilor de a#,rare a C,rii Ro"=ne$ti/
Con!ulul a#rob, cu un &e!t &r,itor/ Co"itele #orni !#re u$,/ >a$ii !,i
do"oli4 u"erii adu$i u$or 1nainte do.edeau !u+erina de care +u!e!e
cu#rin! at=t de nea$te#tat/
Ca.alerul blond -="bea la r,!ti"#uri ca" +,r, ro!t4 ui"indu-l #e
t=n,rul Ara"a/ Di!cuia dintre ei l=nce-ea4 1n loc !, #rind, ari#i du#,
nu"eroa!ele c,ni cu .in bun/
FO +i niel +,cutJ &=ndi "icuul b,rbo!/ >arc, n-a$ crede/ A!ear, a"
b,ut 1"#reun, de dou, ori #e at=t $i nu eu a" +o!t cel "ai trea-/ Drace4
te #o"ene$ti c,-i 1ndr,&o!titG Nu"ai 1ndr,&o!tiii r,!#und aiurea c=nd 1i
1ntrebi ce.a/ Iar 1n #ri.ina -="betului +,r, noi", 2 !, nu "ai .orbi"/H
Arad 1l !"ul!e din &=ndurile acelea/
I Kai4 b,tr=ne4 !, "ai ciocni" o ulcic,/ S, be" #entru +e"eile
+ru"oa!e/
I Dar #entru cele ur=teJ "u!t,ci Ara"a/
I Ur=teJ Nu e0i!t, +e"ei ur=te/ Cel #uin a$a "i-a !#u! unul "ai
.=r!tnic/ Cic, totul e !, $tii a le de!co#eri ce au +ru"o!/
I Du#, .orbele tale4 !, cred c, e$ti 1ndr,&o!titJ
I S, cre-i4 b,tr=ne4 r=!e blondul/ i -,u c, nu-i ni"ic r,u 1n a!ta/
Toi c,de" #=n, la ur", 1n co+,/ Dn!, ce.a +ul&er,tor !e 1nt="#l, rar/
>oate c, !unt ca" b,ut $i a" uitat !,-i !#un c, 1n !eara a!ta o nobil,
doa"n, a a.ut &in&,$ia !,-$i o#rea!c, #ri.irile a!u#ra "ea/
I Dntr-ade.,r4 i-a !c,#at/ Nu"ai ociul "eu 1nc, a&er du#, at=tea
c,ni "-a l,"urit4 .,-=ndu-te cu" -="be$ti aiurea/
I Atunci4 nu ne "ai r,"=ne dec=t !, be" 1"#reun, 1nc, un r=nd4
+iindc, .a trebui !, #lec/ Adic, !, aler&/ La naiba4 !, -borG Le&ea
ca.alerea!c, ne cere a +i la 1nt=lnire cu #uin 1nainte de !o!irea iubitei/
>=n, ", 1ntorc4 !, bei4 b,tr=ne4 #entru dra&o!te $i #entru norocul "eu4
+iindc,4 #e toi tartorii iadului4 a" ne.oie de norocG
Ca" ea#,n4 blondul #orni !#re u$,/ Ara"a -="bi 1n&,duitor/
Lu"=n,rile #e i!#r,.ite #=l#=iau cu ulti"ele #uteri/ Cele #roa!#,t a#rin!e
#arc, !+idau 1"#re<uri"ile/ >ri.indu-le4 "icuul ca.aler "ur"ur, #ierdut
1n &=nduri:
I Ca .iaa/ Tinereea4 cu arurile ei/ B,tr=neea4 cu ulti"ele #uteri/
Toi arde"/ La dracuG De ce !, arde"J
T,riile .inului 1l o#rir, !, cu&ete "ai acat,rii/ B=nio!4 a$a din !enin4
b,u c=te.a c,ni cu .in !#re a !e li"#e-i/ Iar c=nd #ri.i lu"=n,rile din
nou4 con!tat, c, ace!tea o lua!er, 1ntre ti"# din loc $i #u!e!er, di!tan,
"are 1ntre ele $i "a!a la care $edea/ Dn!, nu a!ta 1l "ir,4 ci nu"ai +a#tul
c, lu"=n,rile4 #rin!e una de alta 1n or,4 dan!au ca ni$te a#ucate/
I P!ta-i 1nce#utul de-",ului4 !tri&, !c=rbit de necu.iina
lu"=n,rilor4 a#oi 1$i l,!, c,#,=na obo!it, #e "a!,/
E
Do"nul C,rii Ro"=ne$ti intr, 1n cabinetul !,u ur"at de c,#itanul
Aer&ina4 de!#re care !e $o#tea ade!ea c,-i #rea t=n,r #entru un
co"andant al &,r-ilor de la Ar&e$4 ciar dac, 1i recuno$teau calit,ile de
ca.aler al Ordinului Ba!arab/ Aer&ina 1$i c=$ti&a!e 1ncrederea lui .od,
1n "i!iuni &rele4 ne$tiute de ni"eni/ T,cut din +ire4 rar intra 1ntr-o
di!cuie/ >e curteni 1i trata #olitico! $i rece4 +,r, a lua !ea"a la unele
cle.etiri/ De +a#t4 nu cei dou,-eci $i doi de ani ai t=n,rului i!cau
ne1ncrederea unor curteni4 ci ori&inea lui ob!cur,/ Era +iul unui #otco.ar
din "ica $i coceta a$e-are a Bucure$tilor/ Bun !#ada!in4 c=$ti&a!e dou,
turniruri/ Ni"eni nu $tia unde 1n.,a!e el arta !cri"ei/ >oate c, e&u"enul
La-,r ar +i +o!t 1n dre#t !, .orbea!c,4 dar cui i -ar +i trecut #rin "inte !,-l
1ntrebeJ Cu toat, 1n,li"ea lui re"arcabil,4 Aer&ina nu era .oinic/ Ba
!-ar +i #utut !#une c,-i #rea !ubirel #entru un !#ada!in cu +ai",/
I A.e" .e$ti4 do"nuleJ 1l 1ntreb, .od,/
I >uine4 ",ria-ta/ Dn +a#tul !erii au !o!it c,l,rei de la cet,ile
Turnu4 C,#,=neni4 Br,ila4 Aiur&iu $i Cr,ciuna/ Ei ne-au .e!tit c, !-au
1nceiat lucr,rile de 1nt,rire/ O$tile din #,durile Ar&e$ului au #ri"it 1nc, o
"ie trei !ute de c,",$i de -ale4 iar cele de l=n&, Aiur&iu4 o#t !ute/
Ne&u!torii bra$o.eni au !o!it ieri cu $a#te !ute de !cuturi din #iele4 dar
#reul lor "i !e #are #i#erat/
I S, nu ., toc"iiG A.e" cu ce #l,ti/ Sunt buneJ
I Cred c, cele "ai bune din ulti"ii ani/
I BdaG Cu otra.a #entru !,&ei cu" !t,"J
I A +o!t 1"#,rit, du#, #orunca ",riei-tale/
Bircea 1l #ri.i cu #l,cere/ Aer&ina .orbea totdeauna !curt $i
li"#ede/ Nici un cu.=nt 1n #lu! nu !e !trecura 1n +ra-ele lui/
I Voi #ri"i un oa!#ete4 continu, .od,/ S, nu-l la$i !, a$te#te/
Aer&ina !alut, $i #,r,!i 1nc,#erea/ Bircea !coa!e !cri!oarea lui
La-,r dintr-un !ertar al biroului/ Din curte $i din !ala balului r,-b,tea
-&o"ot de .e!elie/
FOa"enii #etrec4 cib-ui el/ >oate c, nu-i r,u/ >entru #rile< de
!u#,r,ri .a +i ti"# de!tul/ Adic,4 ", 1n$el/ Oa"enii !i"t #ri"e<dia ce ne
a$tea#t, #rin "i$carea turcilor c,tre Dun,re4 1n!, 1n noa#tea a!ta .or !,
nu-$i a"intea!c, de ea/ Dar de!#re "ine ce credJ A" ob!er.at alu-iile
unora la +a#tul c, ar trebui !, ridic," oa!tea cea "are a ,rii/ Nero-iiG
Buli ", !ocot !lab $i neot,r=t4 +iindc, !e a$te#tau ca la ora a!ta !, +iu
cu o$tile de-a lun&ul Dun,rii/ A$ .rea !, ", cread, 1n continuare !lab $i
!, +ie lini$te/ Sunt doi ani de c=nd "-a" ridicat !in&ur 1n !caunul de
do"nie #e care l-a" inut o .re"e al,turi de +ratele Dan/ Doi ani de #ace
$i bel$u&4 1n!, nu u$ori/ Re&ele Un&ariei4 Si&i!"und de Lu0e"bur&4 ne-a
#=ndit ade!ea 1n ace$ti doi ani4 &ata !, .in, #e!te noi/ El 1nele&e
#ericolul turce!c $i crede c, #rin ocu#area C,rii Ro"=ne$ti4 a Serbiei4 a
Bo!niei4 a Boldo.ei $i a Caratului de la T1rno.o ar #une !ta.il, 1"#otri.a
lor/ Din #,cate4 nu #rice#e c, a!ta 1n!ea"n, r,-boi $i !l,birea ,rilor
cre$tine/H
C,#itanul Aer&ina de!ci!e u$a/ Un b,rbat 1nalt4 cu u"erii lar&i $i
$olduri 1n&u!te trecu #e l=n&, el/ O"ul era Nu+,rul Alb/
I B,ria-taG !alut, oa!#etele/
I Ia loc4 do"nuleG Toc"ai cerceta" din nou li!ta i!coadelor lui
Si&i!"und/
Cabinetul de lucru al ",riei-!ale do.edea bo&,ie $i &u!t/ >ereii
aco#erii cu le"n de culoarea ",!linei4 bo&atele orna"ente ale ta.anului4
"obilierul de !te<ar lucrat 1n ",ie!trite incru!taii4 dra#eriile "ari de
cati+ea4 co.oarele "oi4 1n tonuri cal"e4 "inunatele #ano#lii 1nc,rcate cu
!#ade $i cu !,bii de Toledo4 de Aeno.a4 de Sibiu $i de Bra$o.4 cu arcuri
aurite la ca#ete4 cu c,",$i de -ale din ar&int4 "uli"ea bibelourilor
do.edeau bun,!tare/ B=nerele +ere!trelor4 ale u$ilor $i "ulte alte obiecte
erau din aur "a!i./ De +a#t4 1ntre&ul #alat do"ne!c a.ea !tr,lucirea
bo&,iilor/ Buli ne&u!tori !tr,ini !au b,$tina$i #o#o!eau la Ar&e$ cu
#o!ta.uri ale!e de Colonia4 de Q#re!4 de Lou.ain4 de Boe"ia $i ciar din
1nde#,rtata An&lie/ Tot ei aduceau .e!titele co.oare ale A!iei4 #i#er4
c,#,=ni de -a,r4 !cori$oar,4 le"n-dulce $i !,#unuri #ar+u"ate/ Rar !e
1nt="#la ca .od, $i curtenii !, nu +ie cu"#,r,tori #e ",!ura o+ertei/
I Ce ai ot,r=t 1n #ri.ina i!coadelor lui Si&i!"undJ !e intere!,
oa!#etele/
I A-i trece #rin 1ncercarea ca-nelor nu-i ni"erit4 +iindc, n-au ce ne
!#une "ai "ult dec=t $ti"/ A-i da #e "=na c,l,ului ar 1n!e"na !,
tra&e" #uine +oloa!e4 c=t, .re"e 1i cunoa$te"4 +,r, ca ei !, aib, abar/
Socot c, ne #ute" +olo!i de ei/
I A$a cred $i eu4 ",ria-ta/ De .o" lucra cib-uit4 ar"a lui
Si&i!"und !e .a 1ntoarce 1"#otri.a lui/
I Cu"J
I Dnt=i4 Si&i!"und .a a+la nu"ai ce dori" noi !, $tie/ A#oi4 e
.re"ea !,-l +ace" a <uca du#, l,uta noa!tr,/ @ilo!4 #ri"ul &r,",tic al
curii de la Ar&e$4 e c,#etenia i!coadelor lui Si&i!"und/ Dnce#=nd de a-i4
#e la el nu .or "ai trece dec=t !cri!orile $i actele ot,r=te de noi/ Iar
1nce#utul .a +i cu o !cri!oare a .oa!tr, c,tre do"nul Boldo.ei4 >etru
Bu$at/
I Ce .a cu#rinde acea!t, !cri!oareJ -="bi .od, 1nc=ntat de "area
inteli&en, a Nu+,rului Alb/
I B-a" &=ndit "ult la ea $i cred c, ar !una a!t+el:
#$ria%ta,
Eu, cel &ntru 'ristos Dumne(eu !inecredincios i !inecinstitor i de
'ristos iu!itor i autocrat, Io $ircea mare voievod i domn, din mila lui
Dumne(eu i &n darul lui Dumne(eu, stnind i domnind este toat
)ara Romneasc, v dm tiri mari*
Soli ai sultanului $urad au venit la noi cu daruri alese i sunt +ata a
,ace cu noi tratat de alian* $urad ne cere s%l rsim e mritul re+e
al Un+ariei, Dumne(eu s%l in &n slav, i s ne unim cu turcii* Dac ne
&nvoim, sultanul va suune Do!ro+ea, cetatea Silistra i cetatea C-ilia, e
care ni le va da nou* I%am rimit !ine e solii turcilor, dar nu ne%am
&nvoi a%l rsi e slvitul nostru rieten Si+ismund de .u/em!ur+* E
dret c re+ele Un+ariei nu s%a artat totdeauna desc-is la su,let ,a de
noi, c a +ndit s ne &ncerce cu oti, totui socotim c Dumne(eu &i va
lumina +ndurile i va &nele+e dra+ostea noastr ctre el* Dac am trece
de artea sultanului $urad, re+atul Un+ariei ar intra &n mare rime0die*
1ns noi suntem cretini i c-iar dac Si+ismund nu ne%a iu!it totdeauna
cum se cuvine, &i vom ,i rieteni de nde0de*
$ria%ta, rin resin+erea rounerilor turceti, ne%am atras mnia
lui $urad* De vor ,i lute, i ele vor ,i cu si+uran c-iar anul viitor, vom
cere sri0in de oti att slvitului Si+ismund, ct i vou*2
I @ru"o! ticluit,G r=!e Bircea/ Dar ce .a crede do"nul Boldo.ei
c=nd .a #ri"i o a!t+el de !cri!oareJ
I Con!ilierii !u#re"i ai lui >etru Bu$at !unt 1nc, aici/ Din c=te $tiu4
.or #leca "=ine/ Ei bine4 la -iu, .a trebui !, !tai de .orb, cu .ornicul
Dr,&oi/ El 1l .a l,"uri #e do"nul Boldo.ei c, totul e o #l,!"uire/ De a-i
1n trei -ile ar +i bine !,-i dictai acea!t, !cri!oare &r,",ticului @ilo!/ El o
.a tri"ite 1n Boldo.a4 iar o co#ie a ei lui Si&i!"und de Lu0e"bur&/ @ilo!
1$i .a #une i!coadele !, &onea!c, -i $i noa#te !#re Buda/
I Nici c, !e #oate "ai bine/ De +a#t4 ce.a ade.,r e0i!t, 1n acea!t,
!cri!oare/ Dac, a" trece de #artea turcilor !au dac, turcii ne-ar !u#une4
re&atul Un&ariei ar +i atacat 1n "ai #uin de un an/ i e la +el de ade.,rat
c, alian, cu #,&=nii 1n dauna cre$tinilor nu .o" 1nceia niciodat,/ Acu"
r,"=ne !, .ede" ce .a crede $i .a +ace Si&i!"und du#, o .e!te ca a!ta4
care aduce a lo.itur, de tr,!net/
I Ce ar +ace oricine4 ",ria-ta4 dac, ar #ri"i o a!t+el de !cri!oare/
I Cre-i 1n #uterile eiJ
I Ab!olut/
I i eu !#er c, re&ele Un&ariei .a uita &=ndurile de c,lcare cu o$ti
1n Cara Ro"=nea!c, $i ne .a !#ri<ini de-i .o" cere a<utor/ Va 1nele&e c,
o lu#t, 1ntre o$tile noa!tre $i ale !ale nu aduce +olo! dec=t !ultanului
Burad/ A!ta 1n!ea"n, c, .o" a.ea lini$te din #artea lui Si&i!"und $i
ti"# de #re&,tiri/ @iindc, turcii nu .or trece Dun,rea anul ace!ta/ Burad
e 1nele#t/ El +ace #a$i "ici4 dar !i&uri/ Va cuceri4 1n cel "ult o lun,4
Dobro&ea/ Deci4 1n cel "ult o lun, a<un&e" .ecini cu I"#eriul turce!c/
I I-ai dat #uini c,l,rei de!#otului Ioan/
Bircea 1l #ri.i cu ad"iraie #e Nu+,rul Alb/ >uini ar +i 1ndr,-nit !, i -o
!#un, 1n +a,/
I Bult "ai #uini dec=t alii4 -="bi el/ De a" intra a-i 1n lu#t,
al,turi de Ioan4 !oarta Dobro&ii ar +i aceea$i/ Dnc, nu !unte" de!tul de
#uternici/ Abia 1n #ri",.ar, 1nceie" #re&,tirile o$tilor noa!tre/ i #oate
nici atunci4 +iindc, 1n +aa turcilor .a trebui !, ne 1nt,ri" continuu/ Nu-i
de!tul nu"ai nu",rul o$tenilor4 dac, ei nu $tiu a +olo!i ar"ele cu 1nalt,
#rice#ere/ Du#, cu" $tii4 trei "ii de arca$i !e #re&,te!c 1n #,durile
din!#re Aiur&iu de a#roa#e doi ani/ La 1nce#ut4 "uli dintre ei nici nu
$tiau !, in, arcul 1n "=ini/ A-i a" +i #utut aduce c=i.a la turnirul de la
Ar&e$/ A#roa#e toi oce!c bine4 ciar $i din &oana cailor/ Ali o#t !ute de
arca$i4 trei !ute de l,ncieri $i dou, "ii de lu#t,tori cu !#ada !e #re&,te!c
1n #,durile Ar&e$ului/ Nu"ai cu oa!tea cea "are a ,rii nu le #ute" +ace
+a, turcilor/ A!ta e !ur#ri-a #e care i-o #re&,te!c lui Burad/ Sunte" 1n!,
#uini/ Abia c=nd nu",rul arca$ilor4 al l,ncierilor 1"br,cai 1n -ale $i
ar"uri4 al lu#t,torilor cu !#ada $i al celor cu ar"e de +oc !e .a dubla4
#ute" #ri.i "ai lini$tii o 1n+runtare cu turcii/ Trebuie !, 1nele&e" c,
nu"ai cu o$ti or&ani-ate te"einic 1i #ute" bate/ Iat, de ce nu ne-a"
al,turat lui Ioan al Dobro&ii/ De +a#t4 $i alte cau-e ne-au o#rit/ Noi i-a"
#ro#u! ade!ea re&elui Ioan !, uni" Dobro&ea cu Cara Ro"=nea!c,/ O
#arte dintre curtenii lui !-au ar,tat bucuro$i4 +iindc,-i +ire!c/ Din #,cate4
Ioan .ede 1n&u!t/ Nu 1nele&e/ A" +i #utut !,-l !u#une"4 1n!, o lu#t,
1ntre +rai de acela$i !=n&e nu o dori"/ Alt+el .or !ta lucrurile 1n
#ri",.ara .iitoare/ Atunci ne .o" bate nu cu ro"=nii4 ci cu &arni-oanele
turce$ti/ >rin unirea cu Dobro&ea .o" de.eni "ai #uternici/ >=n, $i
co"erul no!tru .a c=$ti&a 1n-ecit/ A !t,#=ni cet,ile de #e "alul B,rii
Ne&re 1n!ea"n, "ult/ i le .o" !t,#=ni/
I Dar dac, Ioan 1i bate #e turciJ
I Ar +i una dintre "arile "inuni ale lu"ii/ E #rea !in&ur/ Are o$ti
#uine/ Doar noi $i Strai"ir de la Vidin i-a" acordat !#ri<in/
I i &eno.e-ii/
I A4 iat, o &lu", bun,G >atru !ute de lu#t,toriJ Aeno.a nu #rice#e
c, Burad le .a t,ia co"erul din Barea Nea&r,/ Nici .eneienii nu 1nele&/
Sau te #o"ene$ti c, !#er, a obine #rin tratati.e +a.orurile !ultanului/
Si&i!"und al Un&ariei i-a +,&,duit "ult lui Ioan $i nu i-a dat ni"ic/ La +el
a +,cut $i re&ele >oloniei/ I"#eriul bi-antin nu-i #oate da ni"ic4 +iindc,
are el ne.oie de a<utor/ Dn!, cel "ai "ult .a #,&ubi Ia&ello/ Co"erul
#olone- .a a<un&e la bunul #lac al !ultanului/
I Dar Boldo.aJ
I >etru Bu$at e .a!alul lui Ia&ello/ Deci !, nu "ai .orbi"/ C=nd te
1ntorci la Adriano#oleJ
I Cred c, "=ine !ear, .oi +i #e dru"/
I BdaG Ai +,cut bun, treab, acolo/
I B-au a<utat le&,turile "ari #e care le a" #rintre oa"enii
!ultanului/ Darurile totdeauna 1i aduc #rietenii/ Dac, nu !incere4 cel #uin
+olo!itoare/
I i nu te !tr="tore-i 1n #ri.ina banilorJ
I Nu/ Un ne&u!tor de bi<uterii4 ar"e4 co.oare $i "irodenii c=$ti&,
"ult/ ?,u4 1"i .ine !, cred c, 1n ace$ti doi ani a" de.enit un bun
ne&u!tor/
I Cu" le e0#lici !lu<itorilor c=nd li#!e$ti din Adriano#oleJ
I A4 ",ria-taG Un bun ne&u!tor e un obi$nuit al dru"urilor/
I Te-a b,nuit cine.a 1n ulti"a .re"e acoloJ
I B-a b,nuit/ E .orba de!#re re&retatul "eu #rieten I!"ail/ Un
b,rbat &ro! c=t un butoi $i i!te cu" #uini a" 1nt=lnit/ I!"ail doar"e
acu" !o"nul de .eci 1n a#ele +lu.iului Baria/
I Ce &=nduri aiJ
I Va trebui !, +ac "ai "are .ra<b, #rintre oa"enii lui Burad/ i "ai
ale! !, !e",n ne1ncredere 1ntre ei/ A#oi4 a" ne.oie de "ulte $tiri/
Uneori4 $tirile #reuie!c c=t o .ictorie #e c="#ul de lu#t,/
I Ai +o!t la Con!tantino#oleJ
I De c=te.a ori/ A" acolo +ru"oa!e le&,turi de ne&u!torie/
I Cu" !tau lucrurile 1n i"#eriuJ Eu a" adunat unele $tiri #rin
i!coadele noa!tre4 dar nu toate "i !e #ar li"#e-i/
Nu+,rul Alb -="bi4 +iindc, 1nele&ea bine c=t e de &reu a te de!curca
1ntr-un labirint de intri&i ca cel din Con!tantino#ole/
I Cred c, I"#eriul bi-antin .a "ai re-i!ta o .re"e/ E dre#t c, turcii
i-au #rin! 1ntr-un cle$te de +ier4 1n!, e !i&ur c, 1nele#tul Burad a$tea#t,
cu r,bdare "o"entul #rielnic/ D"#,ratul de la Con!tantino#ole4 con$tient
de #ericol4 1ncearc, aliane #rin ,rile cre$tine4 1n!, #=n, acu" nu a
c,#,tat dec=t #ro"i!iuni 1n doi #eri/ Vi!tieria lui e &oal,/ Totu$i ar +i &reu
!, crede" c, 1n ca#itala .eciului i"#eriu e !,r,cie/ S-au ridicat o !ea",
de dre&,tori at=t de bo&ai4 1nc=t ba-ileul e un biet !,r"an #e l=n&, ei/
Cei bo&ai 1$i tri"it a.erile la Aeno.a4 la @lorena $i la Veneia/ Ni"eni nu
"ai crede 1n .iitorul i"#eriului/ >oate nici ba-ileul/ O$tile !lu<e!c de
"ult, .re"e +,r, #lat,/ De .a +i o r,!coal, a lor4 Burad .a $ti c, a !o!it
"o"entul #rielnic #entru a!ediu/ Turcii au "ulte i!coade acolo/
I Dar de!#re +iii +ratelui Dan ai a+lat ce.aJ
I Bai ni"ic4 doa"ne/ Vlad Dan e unde.a 1n I"#eriul turce!c/ Cel
#uin a$a au a<un! la "ine unele -.onuri/ >,cat c, nu e aici4 al,turi de
noi/ Ba "i-e tea", c, lucrea-, acolo 1"#otri.a noa!tr,/ Alt+el4 nu .,d de
ce ar !ta la turci/ De!#re al doilea Dan nu $ti" ni"ic/ Ioan Dan4 du#,
cu" $tii4 !-a n,!cut dintr-o dra&o!te t,inuit,/ Ba"a !a4 Du"itra4 de
tea"a doa"nei Baria4 !oia le&iti", a .oie.odului Dan4 !-a re+u&iat la
Ra&u-a c=nd "icuul Ioan a.ea doar c=te.a luni/ De atunci i !-a #ierdut
ur"a/
I BdaG "ur"ur, Bircea 1n&=ndurat/ I-a$ +i dorit #e ace$ti ne#oi
l=n&, noi/ >oate c,4 !+,tuii r,u4 !e te" de "ine $i #ribe&e!c 1n !,r,cie/
Lucru ce nu !e cu.ine unor +ii de do"n/
I Cel #uin de!#re Ioan Dan $ti" c, nu a du!-o #rea bine c=t a !tat
la Ra&u-a4 &r,i Nu+,rul Alb 1n&=ndurat/ La Ra&u-a !unt "uli ro"=ni4 iar
#e a#roa#e c=te.a !ate ro"=ne$ti/ Anul trecut a" +o!t acolo/ Tot
1ntreb=nd4 a" dat de un +ir/ Un +o!t !lu<itor al +ru"oa!ei Du"itra "i -a
",rturi!it c,4 1n ur", cu "uli ani4 ce.a tri"i$i ai doa"nei Baria au
r,!colit Ra&u-a 1n c,utarea ei $i a "icuului Ioan/ Du"itra a #rin! de
.e!te $i a #,r,!it ora$ul 1n "are tain,/
I Bare #,catG !#u!e .od,4 cu ad=nc, "=nire/ Ne#oii "ei ocole!c
!in&ura u$, la care ar trebui !, bat,/ Dac, tr,ie$te4 cred c, Ioan e acu"
un +l,c,u 1n toat, #uterea/
I B,ria-taG -="bi Nu+,rul Alb/ >oate c, 1ntr-o -i .or &,!i u$a/
Capitolul 5
Dn .re"e ce Nu+,rul Alb $edea de .orb, cu do"nul ,rii4 un b,rbat
1nalt4 la +el de lat 1n u"eri ca $i +ai"o!ul erou al Balcanilor4 c,lca &r,bit
#e una din !tr,-ile Ar&e$ului4 de!tul de #o#ulate la "ie-ul no#ii/
>o#ulate4 +iindc, #etrecerea de la #alatul do"ne!c d,du!e #rile< altei
#etreceri a localnicilor/ >e la "ulte ca!e4 1n !#atele #erdelelor4 lu"=n,rile
.e&eau ca 1n toiul !erii/ Oa"enii doreau !, #ro+ite/ Dn -ori4 !au 1n c=te.a
-ile4 .od, a.ea !, ridice oa!tea cea "are a ,rii4 iar 1n a!t+el de !ituaii
ni"eni nu !e "ai &=nde$te la #etreceri/ B,rbatul 1nalt #ri.ea ca!ele nu cu
ociul di!trat al localnicului4 ci cu acela al unuia de #rin alte #,ri/ Tot
cercet=nd4 -,bo.i du#, o .re"e 1n +aa unei #ori de +ier/ Dncon<urat, cu
un -id 1nalt4 o ca!, +ru"oa!,4 "ult #rea "are #entru un o" de r=nd4 #e
<u",tate a!cun!, de bo!cete $i bra-i4 !e .edea totu$i clar 1n b,taia lunii/
C=i.a !lu<itori tineri4 di"#reun, cu ce.a 1n!oitoare #e ",!ura lor4
1ncetar, o cli#, =r<oana4 a$te#t=nd ca t=n,rul ca.aler4 c,ci a!ta era
necuno!cutul du#, !traie4 !, treac, "ai de#arte/ Cu" !tr,inul nu ar,ta
&rab, $i !#re "irarea lor #u!e "=na #e clana #orii de +ier4 unul dintre
!lu<itori 1ndr,-ni !,-i !#un,:
I Dn,li"ea-.oa!tr, !, nu-"i luai 1n nu"e de r,u4 cred c, .enii de
la bal $i nu"ai a!ta ., +ace !, &re$ii #oarta/ O"ul c=nd &u!t, o ulcic,///
I Nu !t, aici boierul VoicuJ 1l 1ntreru#!e ca.alerul/
I Aici !t,4 do"nule4 1n!, cred c, cea!ul nu-i #otri.it #entru o .i-it,/
I Dar lu"=n,rile din ca!, 1nc, "ai ardG
I A$a e!te4 1n,li"ea-.oa!tr,/ Boierul !u+er, de &ut, $i doar"e
#uin/
I Trebuie !,-i .orbe!c/
I >=n, la -iu, nu ., #ute" l,!a/ Ne ale&e" cu #ede#!e a!#re/
Necuno!cutul !coa!e doi #er#eri $i-i !trecur, 1n #al"a !lu<itorului/
A#oi tra!e de #e de&et un inel4 du#, care &r,i #rieteno!:
I Arat,-i ace!t inel !t,#=nului t,uG
Dncura<at de cele dou, "onede4 !lu<itorul intr, 1n ca!,/ >entru o
!u", ca aceea #utea !, ri$te a-l "=nia #e boier/ Totu$i4 !#re ui"irea
celorlali !lu<itori4 ace!ta re.eni cur=nd/
I >o+tii4 1n,li"ea-.oa!tr,G
La a#ariia ca.alerului4 b,tr=nul Voicu !,ri din #at4 de!tul de !#rinten
#entru &uta care 1l !u#,ra de .reo c=te.a -ile4 $i ridic, un !+e$nic/
Lu"inat, din #lin4 +aa t=n,rului oa!#ete #utu +i cercetat, #=n, la
a",nunt/
I B,ria-taG b=i&ui Voicu/
I A4 nuG r=!e "u!a+irul/ Titlul nu "i !e #otri.e$te/
I A4 a$a eG >uterile "i-au !l,bit din cau-a &utei4 1n!, ocii au
r,"a! buni/ Au trecut o#t ani de c=nd .-a" .,-ut ulti"a oar,/ Ai
cre!cut4 do"nule/ Adic, .orbe!c ana#oda/ Suntei un ca.aler ci#e$ cu"
rar 1nt=lne$ti/
Du#, #ri"ele cli#e de bucurie4 +aa lui Voicu d,du !e"ne de
1n&ri<orare/
I Cu ce &=nduri ai .enit la Ar&e$4 do"nuleJ 1l 1ntreb,4 #ri.indu-l
in!i!tent #e t=n,r/
I Cu &=nduri bune/
I BuneJ Iertai-",4 dar n-a" #rice#utG Bune 1n ce +elJ
I A" .enit !, te .,d/
I Nu"ai at=tJ
I Nu ciar/ Bai a" $i alte !co#uri/
I >,i4 toc"ai a!ta ", nelini$te$te/ >oate "i -ai #utea da unele
l,"uriri/ @iindc,4 -,u4 a" ne.oie de ele/
I A" .enit !,-l !lu<e!c #e .od,/
I Binunat4 "inunatG !e 1nduio$, b,tr=nul/ Bi-ai luat o #iatr, de #e
ini",/ Acu" nu-i ti"# de r,-"eri,/ Ne a"enin, turcii/ Dac, dorina
.oa!tr, e !, intrai 1n !lu<ba ",riei-!ale4 ciar "=ine .o" "er&e la
#alatul do"ne!c4 1nceie boierul cu entu-ia!"/
I A!ta nu4 dra&ul "euG !e 1"#otri.i "u!a+irul -="bind/ Dl .oi !lu<i
#e .od, +,r, !, $tie cine !unt/
I Nu 1nele&4 1l #ri.i Voicu b,nuitor/
I Vei 1nele&e "ai la ur",/
I A$a eG !e lu"in, b,tr=nul/ A.e" ti"# #entru a!ta/ Doa"na
Du"itra unde eJ Tr,ie$teJ
I Ba"a e bine/
I Atunci ", #ot ru&a lui Du"ne-eu #entru !,n,tatea ne#oatei
noa!tre/
I Di "ulu"e!c4 do"nuleG !#u!e t=n,rul cu .,dit, e"oie/ S, $tii c,
banii do"niei-tale i-a" celtuit cu +olo!/ A" 1n.,at 1n $coli bune4 iar "ai
t=r-iu4 o !ea", de ca.aleri "-au iniiat 1n tainele ar"elor/ Lucre- de!tul
de bine cu lancea4 cu !#ada4 cu arcul $i ciar cu ar"ele de +oc/ Vorbe!c
bini$or 1n c=te.a li"bi $i !unt !,n,to!/ Ba"a locuie$te 1ntr-o c,!u,
"ode!t, 1n Sibiu/ Ea "i-a #o.e!tit at=tea de!#re oa"enii de aici4 de!#re
+ru"oa!ele locuri ale C,rii Ro"=ne$ti4 1nc=t a" !i"it c, trebuie !, ",
1ntorc aca!,/ Ba"a 1"i !#unea c,4 oric=t de bine i-ar +i #rintre !tr,ini4 ca
aca!, nu-i nic,ieri/ Oric=t te-ar iubi !tr,inii4 ei nu te .or !ocoti niciodat,
ca #e unul de-ai lor/ Dn #ri.ina unciului Bircea4 a" "editat "ult/ Acu"
nu e .re"ea !, ", ar,t/
I Dar te .a #ri"i cu bucurie4 !tri&, Voicu/
I R,"=ne de .,-ut/ Eu nu $tiu ce &=nde$te .od,/ Nu $tiu 1n ce +el
i-ar +i bucuria/ De ", .a #ri"i ca #e un #retendent la !caunul do"ne!c4
", a$tea#t, c,l,ul/
I Vai4 .aiG !e t=n&ui b,tr=nul/ E de "irare c, #oi crede una ca a!taG
Dntre r,#o!atul .oie.od Dan4 tat,l do"niei-.oa!tre $i ",ria-!a Bircea nu
a +o!t nu"ai dra&o!te de +rai buni4 ci $i o "are #rietenie/ Doar au do"nit
o .re"e 1"#reun,/ C=nd #,rintele .o!tru a +o!t uci! de arul i$"an cu
#u"nal .iclean4 ",ria-!a Bircea a inut #o!t ne&ru o !,#t,"=n,
1nceiat,/ Co"itele Staicu are acelea$i dre#turi la do"nie $i nu-l
#ri&one$te ni"eni/ Ba a$ -ice c, .od, 1l iube$te "ult/ Voi nu a.ei a.ere4
+iindc, 1ntrea&a "o$tenire a r,#o!atului Dan-.oie.od a +o!t l,!at, +railor
.o$tri/ Acu" c=i.a ani4 ni"eni nu "ai $tia c, tr,ii/ Vod, ., .a 1n-e!tra
cu un ca!tel4 +iindc, a$a e +ire!c/ Dac, Staicu ar &=ndi ca .oi///
I Staicu e!te +rate4 iar eu doar ne#ot/ E o "ic, deo!ebire/ Dl .oi !luoate c, 1ntr-o -i 1"i .ei +i
"artor 1n +aa ",riei-!ale/
I >=n, atunci !-ar #utea !, "or4 #rote!t, Voicu/
I B-ar "=ni "ult4 dar "ai a" un "artor/ De +a#t4 e bine !, $tii c,
lucre- 1n +olo!ul C,rii Ro"=ne$ti de a#roa#e doi ani/
Cur=nd4 cel "ai "ic dintre +iii +o!tului do"n4 Dan-.od,4 #,r,!i ca!a/
>a$ii t=n,rului Ioan r,!unar, o .re"e de-a lun&ul !tr,-ii4 a#oi -&o"otul
!e #ierdu 1n noa#te/
F>oate c, e "ai bine a$a4 &=ndi Voicu/ Ioan e un ca.aler #lin de
1nele#ciune4 +iindc, are t,ria !, a$te#te/H
E
Trecu!e de "ie-ul no#ii/ Balul #arc, !e "ai do"oli!e/ O !ea", de
curteni #leca!er, #e la ca!ele lor/ Nu"ai tineretul nu lu, !ea"a la &oana
ti"#ului/ >,rintele Si"a4 a$e-at 1ntre Cotae $i Ao&oa$,4 +,cu!e la 1nce#ut
unele "o+turi/ Ran&ul !,u de co"andant al Sna&o.ului nu era de!tul de
"are #entru a !e nu",ra #rintre in.itaii ",riei -!ale4 dar nici at=t de "ic
1nc=t !, !tea al,turi de !lu<itorii ca.alerului blond/ Dn!,4 cu" ni"eni nu-l
lu, 1n !ea",4 cu" alii e&ali cu el nu 1nt=lni!e4 "ai !u!#in=nd4 "ai cu
unele <alnice o$c,ituri ale bu-elor !ale "ari4 acce#ta!e in.itaia celor doi
cu"etri/ Ba!a lor4 a!cun!, <u",tate 1ntr-un bo!cet4 <u",tate !ub
coroana 1n+lorit, a unui #o"4 era de!tul de retra!, a!t+el c, cel #uin 1n
#ri.ina lini$tii a.eau te"eiuri de !ati!+acie/ De!tul de rar #erecile de
1ndr,&o!tii ni"ereau #e!te ei din &re$eal,4 1n!, totdeauna cu e0cla"aii
de "irare/ Du#, #ri"ele c,ni de .in4 Si"a 1nce#u !, .ad, lucrurile 1n alt
ci#4 iar c=nd !e cerceli de-a binelea4 nu "ai &,!i nici o deo!ebire de
ran& 1ntre el $i cei doi cu"etri/ Ba !-ar +i #utut !#une c, era ciar
1nc=ntat/ Dn alt, co"#anie4 &reu i-ar +i dat cine.a at=ta cin!tire/ Onorai
de to.,r,$ia &r,!unului4 Cotae $i Ao&oa$, !e 1ntrecur, 1ntr-o "ie de "ici
atenii/ Lui 1i u"#leau 1nt=i cana4 lui 1i o+ereau cea "ai bun, buc,ic, din
"ielul co#t 1n !#u-,/ >entru el 1ncinau la +iecare can,4 iar ace!ta
r,!#undea ",re:
I K"G
Abia dincolo de cea de-a #atra &r,i cu "ai #uin, acreal,:
I Bei4 #,c,to$ilor4 !ub #ri.irile noa!tre 1n&,duitoareG C, $i
1nele#tul Solo"on !-a cobor=t uneori 1n "uli"e/
La a cincea "ur"ur, bl=nd:
I Ni"icnicii/// toate !unt ni"icnicii/
Dincolo de a $a!ea4 nu "ai catadic!i a ru#e din carnea +ra&ed,4
"ulu"indu-!e doar a de!cide &ura4 +iindc, at=t Cotae c=t $i Ao&oa$,4
+ericii de a$a co"#anie 1n$+,cau buc,ile cele "ai bune $i -l 1ndo#au #e
1ntrecute/ Nu !e $tie din ce #ricin,4 Si"a i !e adre!a nu"ai lui Cotae4
c,ruia 1i "ulu"ea la +iecare bucat, de carne:
I Do"nule///
La 1nce#ut4 au-ind cu.=ntul Fdo"nuleH4 Cotae #ri.i!e #e!te u",r
#entru a !e 1ncredina c, nu altuia 1i +u!e!e adre!at/ A#oi !e obi$nui!e
de!tul de re#ede4 !e"n c,-i #l,cea cu.=ntul acela/
E
?orile nu erau de#arte/ Co"itele Staicu4 e&u"enul La-,r $i ca.alerul
blond $edeau de tain, unde.a la "ar&inea #arcului/ B=ndrele tr,!uri
ie$eau una du#, alta #rin #orile cele "ari ale #alatului do"ne!c/ Dn !ala
balului !lu<itorii !tr=n&eau .e!ela/ A#lecat #e!te "a!,4 Cotae 1i .orbea
&r,!unului Si"a la urece/
I >oate o !, ., "ire +a#tu c, nu "i-a" cuno!cut #,rinii/ De aia
cred c, a" +o!t le#,dat la na$tere/ Du#, ce "-a" +,cut "are4 "i-a"
c,utat #,rinii4 1n!, +,r, +olo!/ Era &reu4 +iindc, nu #urta" la &=t o
+ru"oa!, bi<uterie de aur cu #ietre lucitoare4 1n a c,rei de!ci-,tur, !, !e
a+le taina le&,turilor "ele de rudenie/ Di 1nci#ui4 !+inia-ta4 ce ele&an,
ar +i c,#,tat #o.e!tirea a!ta dac, un #rin !au ciar re&ele Un&ariei ar +i
!tri&at cu lacri"i 1n oci: FIat, +iul no!tru4 iat, bi<uteria #rin care 1l
recunoa$te"H/ D-aia !unt de #,rere c, la na$tere toi #runcii ar trebui !,
#oarte c=te o +ru"oa!, bi<uterie/ A" 1"#linit dou,-eci de ani 1ntr-o
#ri",.ar,/ i ta"an 1n -iua aia boieruO din !atuO .ecin !tri&a 1n &ura "are
c, +ata lui 1i .a da "=na ,luia care 1i ar, #,"=ntuO/ @ata $edea al,turi de
boier/ B-a" 1n+,i$at dinaintea lor $i "-a" #rin! !, i!#r,.e!c eu ar,tura/
Era" .e!el4 cib-uind c, $i @,t-@ru"o! a #ornit-o de <o!4 de la &reu/ C=nO
!-a 1"#linit !orocuO4 toat, c="#ia era arat,/ B-a" du! la boier !,-i cer
#lata/ FEeG a &r,it el/ Ai 1"#linit una din alea trei #o.eri/ Acu" te
a$tea#t, !e",n,tura4 abia la toa"n,4 du#, cule!4 e bine !, .ii/H
O!teni!e" &reu de at=ta "unc,4 daO nu-"i #,rea r,u/ Dac, #ri"ea"
"=na +etei4 $i c="#ia trecea 1n !t,#=nirea "ea/ A$a c, "-a" du! iar
dinaintea lor/ A"=ndoi -="beau +ru"o! $i cu bun,tate/ ?ice boieruO:
FAata4 .oiniceJH
FAata/H
FAi c,rat bucatele 1n a"bareJH
FLe-a" c,rat4 doa"ne/H
Atunci !-a 1nturnat c,tre +at, $i i-a -i!:
FD,-i "=na .oiniculuiGH
@ata a !cobor=t c=te.a tre#te4 a 1ntin! "=na4 a !tr=n!-o #e a "ea $i
"i-a &r,it dulce:
FDru" bun4 +l,c,uleGH
?ic:
FDo"ni,4 nu a$a ne-a +o!t 1nele&erea din #ri",.ar,/H
FDa cu"JH !e "ir, ea/
FS,-"i dai "=na cu tru# cu tot/H
FA" #o"enit noi ce.a de!#re tru#JH
?ic:
FN-ai #o"enit4 do"ni,4 daO !e 1nele&e4 c, $i @,t @ru"o!///H
?ice:
FNu $tiu ce-ai 1nele! do"nia-ta/ Eu i-a" dat "=na $i "-a" inut de
cu.=nt/H
A" #lecat de acolo 1n "are c=$ti&/ Dn.,a!e" c, .re"ea #o.e$tilor a
trecut4 iar oa"enii tr,ie!c du#, alte r=nduieli "ai ad=nci/ De atunci
nu-"i "ai #lac #o.e$tile/ Tot 1n anuO ,la !-a 1nt="#lat !,-"i a+lu +a"ilia/
?,u4 !+inia-taG Re&ele de la Buda $i-a adu! a"inte de "ine $i "-a
ce"at la oa!te/ Eu cre-u!e" c, abar n-are c, tr,ie!c/ Dntr-o -i a .enit
!, ne .ad,/ Toi o$tenii era" 1"br,cai +ru"o! $i la +el/ DaO re&ele $i
!+etnicii lui ar,tau ca ni$te !ori 1n aur,raia "ult, a oalelor/ Re&ele !-a
o#rit a#roa#e de noi $i a #ornit !, &r,ia!c,:
FDra&ii "ei co#iiGH
B-a" uitat 1n <ur cu "are !ur#rindere/ Du#, .orbele re&elui4
1n!e"na c, toi !unte" +rai/ Ca" "uli4 ce-i dre#t4 dar nu .edea" ni"ic
r,u 1n a!ta/
FDra&ii "ei co#iiH4 a -i! re&ele din nou/
FTat,G a" r,cnit din toate #uterile/ Tat,4 de dou,-eci de ani te caut/H
Re&ele !-a o#rit cu o !#r=ncean, ridicat,/
FCare e ",&aruOJH a 1ntrebat unul dintre !+etnici/
Du#, ce "-au burdu$it bine4 i-a" -i! co"andantului:
F@rate4 !e cu.ine oare ca #runcii aceluia$i #,rinte !, !e #ri&onea!c,
1ntre eiJH
Au-ind a!t+el de .orbe4 co"andantul !-a lu"inat la ci# $i a
#oruncit:
FSlobo-ii-l din oa!teGH
A" #lecat +,r, #,reri de r,u/ Dn.,a!e" c, re&ele are #l,cerea !, ne
nu"ea!c, +iii !,i4 daO nu !u+er, !, i-o a"inte$ti/
E
Du#, "ai #uin de trei cea!uri de !o"n4 Cotae $i Ao&oa$, #ornir, !,
!e 1"brace bo"b,nind/ Arad 1i a$te#ta 1n curtea anului/ A"=ndoi
cu&etar, la #,rile bune $i rele #e care le aducea o !lu<b, ca a lor/ De!#re
!t,#=n $tiau #uine/ Era darnic4 +,r, 1ndoial,4 1n!, un t=n,r .e$nic #e
dru"uri nu 1"#linea ciar toate condiiile .i!ate de ei/ i lor le #l,ceau
dru"eia $i !ci"barea de decor4 dar o +,cu!er, #=n, atunci nu"ai du#,
#o+ta ini"ii4 nu la #orunc,/ A#oi4 ba&a<ele cre!cu!er, "ult/ >urtau cu ei4
#e l=n&, ce c,#,ta!er,4 $i lucrurile !t,#=nului4 ceea ce nu le con.enea4
+iindc, 1n toate c,l,toriile de #=n, atunci nu a.u!e!er, de a +ace cu
#o.erile at=t de ne#l,cute la dru"/ Ca.alerul ot,r=!e a #orni !#re
Caliacra/ Dn!, acolo "iro!ea a r,-boi/ Se cu.enea oare !, r,"=n, "ai
de#arte 1n !lu<ba t=n,rului blondJ Cu a!t+el de &=nduri cobor=r, 1n curtea
anului $i #oate c, Arad ar +i +luierat a #a&ub, du#, ei dac, nu ar +i
inter.enit o nou, #un&, burdu$it, cu ducai de aur/
I >,!trea--o4 CotaeG !#u!e blondul $i i-o arunc, de la di!tan,/
Lun&anul +,cu ocii "ari4 o #rin!e din -bor $i "ur"ur, ca" aiurit:
I S+ini #,riniG N-a &lu"it c=nd a -i! c, "ai c,#,t," una la Ar&e$/
De +a#t l-a" cre-ut4 alt+el nu "ai d,dea el cu ocii de noi/
>un&a aceea doldora 1i +,cu #e cu"etri !, la!e #entru "ai t=r-iu
de!#,rirea de !t,#=nul lor/ Iar <udec=nd cu dre#tate4 a$a cu" 1ncercau
!, o +ac,4 ob!er.ar, c, du#, dou, -ile de !lu<b, doar erau 1nolii din
cre$tet #=n, 1n t,l#i $i #e dea!u#ra c,#,ta!er, $i ar"e/
Dn .re"e ce Ao&oa$, $i Cotae 1$i c,utau caii4 ca.alerul Ara"a .eni
al,turi de blond #entru a-$i lua cu.enitul r,"a! bun/ Dru"urile lor !e
de!#,reau acolo/ Dar4 cu toate c, 1$i !tr=n!e!er, "=inile de trei-#atru
ori4 cu toate c, 1$i !#u!e!er, tot ce !e cu.enea la a!e"enea #rile<4
"icuul ca.aler nu o lu, din loc4 ci !e +oi de colo #=n, colo +,r, un ro!t
anu"e/
Cotae re.eni din &ra<d ca" 1n&=ndurat/ Ce.a nu era 1n re&ul,/
I Do"nuleG i !e adre!, !t,#=nului/ Cu "are &reutate a" &,!it caii
no$tri4 1n!, 1n alt &ra<d/ Adic, nu 1n cel/// iar $eile lor #arc, au intrat 1n
#,"=nt4 c, nu le d," de ur",///
Lun&anul nu-$i ur", +ra-a #=n, la ca#,t/ >ri.irile !ale a&ere
r,"a!er, #ironite unde.a dincolo de !t,#=n/
I @ir-a$ al naibiiG $uier, el ad"irati./ Nu cu".a///J
I Da4 nu te-ai 1n$elat4 r=!e blondul/ Ace$tia !unt noii .o$tri cai/
I N-or +i #rea !cu"#iJ
I Scu"#i4 dar "erit,/ >e unde .o" u"bla noi4 e bine !, a.e"
&onaci !#rinteni/ De "ulte ori .iaa o"ului cade 1n "ari #ri"e<dii dac,-i
li#!e$te un cal bun/
Celor doi cu"etri nu le #l,cu cine $tie ce alu-ia la #ri"e<diile
.iitoare/ Trecur, totu$i bine #e!te o#ul cu #ricina4 +iindc, rar .,-u!er,
ni$te ar",!ari at=t de +ru"o$i/ Dnali4 cu #icioarele !ubiri4 ner.oa!e4 cu
tru#urile !u#le4 cu #ie#turile lar&i4 #uternice4 &onacii <ucau 1n loc
nea!t="#,rai/ La un !e"n al ca.alerului4 Cotae $i Ao&oa$, i!#r,.ir,
&in&a$a conte"#lare $i !,ltar, 1n $ei4 iar du#, c=te.a cli#e ie$ir, #e
#oarta cea "are a anului FDoi coco$iH/ Caii4 odinii $i #lini de #utere4
&alo#au #arc, 1n <oac, #e dru"ul 1n&u!t4 1"#re<"uit de 1n,li"i/ Aerul
curat "=n&=ia +eele c,l,reilor/ Dealurile $i .,ile aco#erite cu .e&etaie
de un .erde 1nci!4 lini$tea de!,.=r$it,4 cerul u$or aco#erit de nori
albicio$i4 ca +aa "ire!ei !ub .oal4 le 1nc=ntau ini"ile4 iar tro#otul cailor
aducea a c=ntec .oinice!c/
S, +i trecut o <u",tate de cea! de la #lecare c=nd4 #oate din
obi$nuin,4 t=n,rul blond c,t, 1nd,r,t/ Un c,l,re !e inea #e ur"ele lor
1n &oan, "are/ Arad 1l recuno!cu dintr-o #ri.ire #e "icuul Ara"a/
FCe o "ai +i $i a!taJ H &=ndi el/
A#oi 1$i do"oli !#rintenul &onaci/ Slu<itorii o#rir, caii4 la +el de
"irai/
I Do"nuleG !tri&a "icuul ca.aler c=nd a<un!e de!tul de a#roa#e4
&onii ca "=nai din ur", de toate +uriile iadului/
I S-a 1nt="#lat ce.aJ 1l i!codi blondul 1n .re"e ce un -="bet 1i
1n+lori 1n colurile bu-elor/
I Cred $i eu c, !-a 1nt="#lat/ Bi-a .enit o idee/
I S, au-i"/
I Ca" cere ti"#/ A$ -ice c, nu !tric, !, de!c,lec," #entru a
cib-ui cu" !e cu.ine/ Iat, colo4 in !t=n&a4 o #a<i$te curat, ca o &ur, de
rai/
De!c,lecar, cu toii/ Cotae $i Ao&oa$, #o#o!ir, la oarecare di!tan,/
I Trebuia !, #lec !#re De.a4 1nce#u "icuul ca.aler/
I Bi-ai "ai !#u!-o4 r=!e Arad/
I tiu4 dar ce nu i-a" !#u! e +a#tul c, "i-a" luat !ea"a/ >an, la
De.a dru"ul e lun&4 a$a c,///
I A$a c,J
I B-a" &=ndit !, r,"=ne" 1"#reun,/
I Eu doar a" !#erat4 1l #ri.i $,&alnic t=n,rul blond/
I ?,uJ Atunci n-ai ni"ic 1"#otri.,J
I Nu #rea/ Ba ciar ", bucur4 1n!, nu cred c, ot,r=rea
do"niei-tale e de!tul de 1nelea#t,/ Eu .oi cobor1 dincolo de Dun,re unde
"iroa!e a r,-boi $i a #ri"e<dii/ >entru "ine4 dru"ul #e care 1l +ac are un
!co#/ >entru do"nia-ta4 nici unul/
I Cre-iJ Acolo unde -,n&,ne!c ar"ele totdeauna !e i.e$te #rile<ul
de a-i +ace un nu"e $i a c=$ti&a aur/
I Ade.,ratG a#rob, blondul cu ironie/ Acolo unde -,n&,ne!c ar"ele
totdeauna !e i.e$te #rile<ul !, r,"=i +,r, c,#,=n,/ >e c=nd la .re"e de
lini$te///
I OoG 1l 1ntreru#!e Ara"a/ Ai uitat #e!e"ne c, la turnirul de ieri
toc"ai c,#,=na "ea era 1n <oc/
I Te-a !ilit cine.aJ
I Au-i .orb,G Si&ur c, "-a !ilit/ B-a !ilit li#!a de !un,tori/ A$a c, nu
"erit, !, de!#ic," +irul 1n #atru/
I Deci e$ti ot,r=t !, "er&i cu "ine ciar dac, nu ", cuno$ti
de!tulJ
I A4 dra&ul "euG 1i 1ntoar!e Ara"a ironia/ >e o" 1l cuno$ti uneori
1ntr-o cli#, !au nu-l cuno$ti toat, .iaa/ D-aia ", bucur c, ai #u!
1ntrebarea/ Dn #ri.ina do"niei-tale "i !e #are c, $tiu de!tul/ B-ai a<utat
+,r, !, te 1ntrebi dac, .ei #ri"i .reodat, aurul celtuit cu "ine/ A#oi
!unt ne.oit !,-"i 1ncerc norocul dincolo de Dun,re/ B, obli&, !,r,cia
lucie/ Ci-a" "ai !#u! c, nobilul "eu #,rinte a a.ut ne+ericita in!#iraie
!, <oace la -aruri 1ntrea&a noa!tr, a.ere $i !, o #iard,/ A" dou, !urori
bune de ",ritat4 dar nu le ia ni"eni +,r, -e!tre/ i4 1n !+=r$it4 "i -a" #u!
1n &=nd !, r,!cu"#,r ceea ce a #ierdut !eniorul Ara"a4 dar #entru a!ta
a" ne.oie de dou,-eci de "ii de ducai de aur/
I DraceG "ur"ur, blondul/ Nobilul .o!tru #,rinte $tie !, #iard,4 nu
!e 1ncurc, cu ",runi$uri/
I AiureaG Ni$te tic,lo$i l-au 1"b,tat $i au <ucat cu -aruri ",!luite/
C=nd.a ", .oi r,+ui $i cu ei/
I Berit,4 dar !, re.eni" la ale noa!tre/ A" 1nele! c, !urorile
do"niei-tale !unt a-i at=t de !tr="torate4 1nc=t au ne.oie de bani ca de
aer/ Dnt="#larea +ace !,-i #ort $i eu cui.a de &ri<,/ A$a !t=nd lucrurile4 1l
.oi tri"ite #e unul din !lu<itorii "ei !, duc, dou, #un&i/ Una #entru
!urorile Ara"a4 alta #entru o anu"it, #er!oan,/
I K"G N-a$ .rea !, !#un .orb, "are4 !e 1ncrunt, "icuul ca.aler4
1n!, "i-e tea", c, cei doi cu"etri !unt 1n !tare !, +ure #=n, $i ou,le de
!ub clo$c,/ A le 1ncredina dou, #un&i e ca $i cu" le-ai arunca #e &=rl,/
I C=nd.a tot trebuie !,-i #un la 1ncercare/
I Cu ulti"ii "ei baniJ
I Nu"ai cu ai "ei/
I Adic,4 .rei !, ", 1ndatore-i iarJ
I A nu4 r=!e blondul/ Acu"4 c, !unte" a!ociai4 nu !e "ai #une
#roble"a unui 1"#ru"ut4 +iindc, .a trebui !, celtui" din aceea$i #un&,/
Du#, ce cib-ui #re de c=te.a "inute4 le +,cu un !e"n celor doi
!lu<itori/
I Ao&oa$,G i !e adre!, ",runelului cu a!#ri"e/ Va trebui !, +aci un
dru" la Sibiu $i de acolo la De.a/
I @,r, CotaeJ
I @,r,/
I Vai4 do"nule4 b,tu 1n retra&ere Ao&oa$,4 #oate nu $tii c, a"
de!e atacuri de &ut,/ O c,l,torie !in&ur/// at=ta a"ar de dru"/// >e ur",
!-ar #utea !, nu ., "ai &,!e!c/// 1n!, al,turi de Cotae///
I Nu4 nuG Sin&urG Vei duce cu tine dou, #un&i/ Una la Sibiu $i una la
De.a/
I Cu baniJ
I Doar nu &oaleG Ca" c=t celtuie$ti tu 1ntr-o lun,J
I La .re"e de bel$u& !au de !,r,cieJ
I De bel$u&/
I >,i !, tot +ie .reo doi ducai de aur4 do"nule4 &r,i Ao&oa$,4
!ocotind c, e0a&erea-, niel/
I BineG Vei celtui $a!e/ Dn!, de banii din #un&i !, nu te atin&i/ Voi
a.ea &ri<, !, te r,!#l,te!c la 1ntoarcere/
FS+=nt, >ara!ci.aG cib-ui !lu<itorul/ Ta"an c=t un boier/H
I Nu ", atin&4 do"nule/
Ca.alerul blond #u!e 1n cele dou, #un&i c=te trei-eci $i cinci de
ducai de aur4 "ulu"indu-i 1n &=nd #entru ei b,tr=nului Voicu/ A#oi 1i
ceru lui Ao&oa$, !, re#ete adre!ele din Sibiu $i din De.a/ C=nd !e
con.in!e c, ace!ta le "e"ora!e bine4 1i "ai d,du c=te.a #o.ee4 de care
$iretul !lu<itor nu #rea a.ea ne.oie/
>ornir, din nou la dru"/ Du#, .reo trei !+erturi de cea!4 Ao&oa$, !e
de!#,ri de ceilali $i o lu, !#re nord/
FIat,-", bo&at4 !ocoti el/ S, ", ia naiba4 niciodat, n-a" .i!at at=ta
aurG St,#=nul -icea !, ", 1ntorc iute la ",n,!tirea Sna&o.ului #=n, ce
.oi #ri"i un !e"n al !,u/ Dac,-l a!cult4 1n!ea"n, c, arurile cerului !-au
1nde#,rtat de "ine $i "i-au luat "inile/ C, a" dat 1n "intea co#iilor/
A" $a#te-eci $i $a!e de ducai de aur4 un cal de ra!,4 dou, to#oare4
!traie noi ca ale #rico#!iilor $i c=te.a !ci"buri/ Cu a$a a.ere///H
De bucurie4 1nce#u !, c=nte/ Dar nu era un c=ntec n,.alnic4 .e!el4 ci
un +el de l,trat acri$or4 +iindc, bucuria !a era nu"ai a#arent,/ Si"ea4
1nc, nede!lu$it4 c, 1l a#a!, ce.a/ O nelini$te !au o ne"ulu"ire a!u#ra
c,reia #orni !, cu&ete ad=nc4 iar !e"nul c, 1l "unceau ni$te &=nduri !e
.,di 1n nu"eroa!ele o$c,ituri din bu-e4 care 1l de!cu"#,nir, #=n, $i #e
"inunatul !,u &onaci/
E
Re.enit, la ca!tel cu #uin 1nainte de 1n!erare4 Bar&areta urc, 1n
odaia ei/ Co"itele Staicu !e ab,tu!e din dru" #e la ",n,!tirea
Sna&o.ului/ Du#, #,rerile doa"nei4 un ade.,rat ca.aler nu !-ar +i a#lecat
!#re a!t+el de necu.iin,/ @iindc, +ire!c ar +i +o!t !, o conduc, #=n,
aca!,/
I Nenorocit, !oart,G ooti ea/ Sin&ur, $i le&at, #entru totdeauna
de un !o #e care nu l-a" doritG Oare !, nu e0i!te nici o !c,#are #entru
"ineJ B=ine .oi !ta de .orb, cu el/ >oate ", a<ut, !,-"i reca#,t
lini$tea/
Cu#rin!, de a!t+el de &=nduri4 ador"i t=r-iu4 cu !#erana c, #oate 1l
.a 1ndu#leca/ Dar a doua -i4 tot ce #l,nui!e c,-u ca o #a!,re cu ari#ile
+r=nte/ Ba<ordo"ul ca!telului o 1n$tiin, c, Staicu #leca!e 1n -ori $i c, .a
li#!i "ult, .re"e/
Capitolul 6
O$tile de acin&ii ale "arelui-.i-ir Ali-#a$a coborau din "uni c,tre
"are/ ?iua de (; "ai a anului *6:: abia 1nce#u!e/ >e!te noa#te4 #arc,
"ai "ult 1n <oac,4 !e !cutura!er, c=i.a nori/ Dn -ori4 a#a "ai !t,ruia
doar #e +irele de iarb, !au #e +run-ele arborilor/ Totu$i4 aerul de du#,
!curta #loaie 1n.iora!e c="#ia de la #oalele Balcanilor/ I.it #e o cul"e de
deal4 Ali #ri.i c,tre "are/ Ora$ul Varna4 inta atacului !,u4 nu i !e ar,t,4
$i nici alba!trul ne!+=r$it al ",rii/ C,l,u-ele 1l 1n$tiinar, c, a.an&arda
acin&iilor .a a<un&e acolo #e!te $a#te-o#t cea!uri/ @=$ia de c="#ie de
la #icioarele lui !e",na cu "area du#, +urtun,/ Dun,4 .ale4 iar dun,4 iar
.ale4 $i tot a$a cine $tie c=t/ >e ci#ul !,u #relun&4 ar,"iu4 a#,ru!e un
-="bet/ Oare de !ati!+acieJ A$a !e #,rea/ Ie$i!e cu bine din !tr="torile
"unilor/ Cu +iecare #a!4 c="#ia intra 1n !t,#=nirea I"#eriului turce!c/
Ni"eni nu-i $e-u!e 1n +a, cu o$ti de-a lun&ul dru"ului/ Ni"eni nu !e
1ncu"eta!e cu o$ti 1"#otri.a acin&iilor !,i/ Ali era t=n,r/ Abia 1"#lini!e
trei-eci $i $a!e de ani/ Be!eria ar"elor o 1n.,a!e la cele "ai bune $coli4
de!ci!e doar #entru +iii "arilor dre&,tori/ A#oi 1$i de!,.=r$i!e #re&,tirea
1ntr-o !ea", de lu#te #rin ad=ncurile A!iei/ Du#, datina #,!trat, cu
!e.eritate4 #orni!e ca !i"#lu arca$/ C=nd i !e 1ncredina!e co"anda
a!u#ra a -ece acin&ii4 Ali !e #utu!e nu"i un o$tean 1ncercat/ Du#,
c=i.a ani4 nu"ele lui !e ro!tea 1n le&,tur, cu unele .ictorii de r,!unet/
Urca!e tre#tele ierariei "ilitare #=n, #e cul"i4 dar nu datorit, ori&inii
!ale4 ci 1n!u$irilor de co"andant/
A.an&arda +or"at, din dou,-trei "ii de c,l,rei 1$i !truni caii $i4 la
un !e"n al "arelui .i-ir4 #orni 1n tra# 1ntin! c,tre Varna/ Re!tul o$tilor4
+ru"o! 1"#,rite 1n #=lcuri4 !e "i$ca do"ol ca un t,.,lu& uria$/
D"br,c,"intea ro$ie4 ti.it, cu alb4 aco#erea #entru o .re"e c=te o coa!t,
de deal !au !t,ruia #rin .,i/ Verdele .e&etaiei a!cun! !ub tru#urile cailor
#ierdea din .edere4 iar culoarea ro$ie aco#erea .,ile tre#tat4 ca a#a care
!e re.ar!, #e!te "aluri/ Buli"ea !tea&urilor cu !e"ilun, ce nu !e
a#leca!er, 1n +aa du$"anului 1i d,deau un !enti"ent de "=ndrie/ Ali nu
!e &r,bea/ El $tia bine c, la r,-boi #ri#eala aduce "ari nea<un!uri/
Dru"urile !labe nu 1n&,duiau c,ruele &rele/ Din acea!t, cau-,4 rana
o$tenilor era #urtat, 1n !a"arele a trei "ii de cai/ Ali trei "ii tran!#ortau
corturile4 at=t de nece!are la .re"e de #o#a!/ Ali 1n.,a!e ce 1n!ea"n,
odina bun, de dinaintea unor lu#te/ Buli co"andani !u+eri!er,
1n+r=n&eri datorit, obo!elii oa"enilor/ Barele .i-ir "er&ea cib-uit/
I!coadele !ale controlau #,durile $i .,&,unile #=n, de#arte/ Tab,r, de
noa#te +,cea nu"ai du#, ce era !i&ur c, e.entualii du$"ani nu-l .or lua
din !o"n/
Binunatul ar",!ar alb al t=n,rului co"andant !e ridic, 1n dou,
#icioare &ata !, #ornea!c, 1n &alo#/ Ali -#a$a cobor1 dealul 1n&=ndurat/
A.ea o$teni buni $i de!tui/ Ni"eni nu i-ar +i #utut +ace +a, 1n Balcani4 dar
Varna 1ncon<urat, cu -iduri "ari #utea !, re-i!te "ult, .re"e/
ai!#re-ece cor,bii turce$ti !ub co"anda 1nele#tului Abdula #orni!er,
!, bloce-e intrarea #ortului4 a!t+el c, a#ro.i-ionarea #e "are a
&iaurilor a.ea !, +ie -,d,rnicit,/ I!coadele 1l .e!ti!er, c, 1n Varna !unt
.reo o#t "ii de a#,r,tori/ De!tul de #uini4 1n!, #uternici la ad,#o!tul
-idurilor/
FO +i a<un! Abdula 1n +aa #ortuluiJ !e 1ntreb, t=n,rul co"andant/
>rea #uine cor,biiG Aud c, re&ele Ioan al Dobro&ii are .reo trei-eci/ >oate
c, lu#ta #e "are a $i 1nce#ut/ Dn !+atul Di.anului a" cerut cinci-eci de
cor,bii/ Du$"anii "ei au !tat 1"#otri., $i l-au con.in! #e !ultanul Burad
c, Varna4 cu -idurile ei $ubrede4 #oate +i luat, u$or #e u!cat/ C,
a#,r,torii !unt de adun,tur, $i !lab #re&,tii/ C, la .ederea o$tilor
"arelui #adi$a .or de!cide #orile 1n&ro-ii $i u"ili/ >ro!tiiG Inteli&entul
Burad nu a 1nele! <ocul du$"anilor "ei/ Atacat de #e "are $i de #e
u!cat4 un #ort #oate +i cucerit u$or/ Dar iat, c,4 #e "are4 Varna are "ai
"ulte cor,bii/ Bi-e tea", de o 1n+r=n&ere a +lotei lui Abdula/ A" cerut
bo"barde4 1n!, ad.er!arii "ei l-au con.in! #e Burad c, ele 1"i .or
1n&reuia dru"ul/ Cu ce !, dobor -idurile VarneiJ Cu "=inile &oaleJ
Du$"anii "ei .or ca acea!t, ca"#anie !, !e !+=r$ea!c, #ro!t/ Ei $tiu c,4
de nu .oi lua Varna $i Dobro&ea4 nu nu"ai #o-iia "ea .a +i 1n #ericol4 ci
$i .iaa/ Burad nu ", iube$te4 +iindc, nu-l lin&u$e!c $i-i ar,t ade!ea
&re$elile #e care le +ace dintr-un or&oliu ne",!urat/ E de "irare c, #=n,
$i unii dintre cei "ai inteli&eni oa"eni !e la!, cu #l,cere !, +ie lin&u$ii/
Bi-a "er! +ai"a c, nu cuno!c a",r,ciunea 1n+r=n&erii #e c="#ul de
lu#t,/ Doar #entru a!ta ", #,!trea-, Burad/ Dar ce .a +i c=nd .oi #ierdeJ
>adi$aul .a uita .ecile .ictorii/H
A#roa#e de "ie-ul no#ii4 o$tile "arelui .i-ir #o#o!ir, 1n +aa Varnei/
Dntre ele $i -idurile ora$ului di!tana nu era "ai "are de o "il,/ Trei-eci
de "ii de acin&ii de!c,lecar, 1n .ederea odinei/ Cei #rice#ui la
ridicarea corturilor "unceau #e t,cute/ Dn!oit de a&iotantul !,u
Ibrai"4 Ali ocoli tab,ra4 "ulu"it de +elul 1n care !e de!+,$urau lucr,rile/
Buli dintre oa"enii !,i erau o$teni .eci4 c,lii 1n nu"eroa!e lu#te/
Ace$tia 1l 1n!oi!er, 1n ca"#aniile din A!ia-Bic,/
Du#, un cea!4 "arele .i-ir intr, 1n cortul !,u/ O !in&ur, lu"=nare
aducea acolo #uin, lu"in,/ A+ar,4 1n b,taia lunii4 1ntunericul ar,ta "ai
!lab dec=t 1n,untru/ S#re deo!ebire de ali co"andani4 Ali nu #urta cu el
!lu<itori4 +e"ei din are"4 eunuci $i !+etnici/ >e toate ace!tea le !ocotea o
#o.ar, +,r, ro!t/ Doar doi o$teni !e ocu#au de ",runtele treburi din <urul
!,u/ Ni"eni nu-l de-br,ca4 ni"eni nu-l a<uta !, !e 1"brace/ Dn ca"#anie4
el dorea !, +ie la +el cu ceilali o$teni/
I Ibrai"G
I >orunc,4 !tr,lucitoruleG
I S, !e #un, trei r=nduri de !tr,<i4 du#, obiceiul no!truG Cinci "ii de
c,l,rei .or .e&ea &ata de lu#t,G Ceilali !,-$i cate odin, 1n corturiG
I A$a .a +i4 !tr,lucitoruleG
Dn ti"# ce Ibrai" aduna co"andanii de #=lcuri4 Ali #,r,!i cortul $i
#ri.i c,tre Varna/ Sub a#,!area no#ii -idurile ora$ului !e",nau cu o #at,
i"en!,/ Nici o lu"in, #e ele/ Totul #arc, aducea a #u!tiu/ Dn ur"a
.i-irului r,-bi un -&o"ot de #a$i/
I Tu e$ti4 Ibrai"J 1ntreb, +,r, !, !e 1ntoarc,/
I Eu4 !tr,lucitorule/ I!coada noa!tr, Ben-Din a !o!it adineauri $i
dore$te !,-i .orbea!c,/
Barele .i-ir #ri.i #e!te u",r 1n&=ndurat/ O"ul c,-u 1n &enunci $i
atin!e #,"=ntul cu +runtea/
I A4 Ben-Din4 la!, #ro!tiileG 1l do<eni co"andantul/ A!e"enea
+leacuri !unt bune doar 1n lene.ia #alatelor/ Nu #loconeli a$te#t de la
tine/ Ce .e$ti aiJ
I >roa!te4 1n,li"ea-ta/ @lota ",ritului Abdula a +o!t 1n+r=nt, ieri 1n
-ori/
Ali $tia !, #ri"ea!c, .e$tile rele4 ca $i #e cele bune/ Altul #oate c,
$i-ar +i ar,tat "=nia !au di!#erarea/ El !e "ulu"i doar !, a!culte/
I S#une4 Ben-DinG &r,i cu bl=ndee/
I >rea "are lucru nu $tiu4 1n,li"ea-ta/ B,t,lia !-a de!+,$urat #rea
de#arte #entru ociul "eu/ Abia c=nd #ri"ele cor,bii ale re&elui Ioan
!-au 1ntor! 1n #ort a" a+lat c, ",ritul Abdula a +o!t 1n+r=nt/ Du#,
!#u!ele "arinarilor4 $a#te dintre cor,biile noa!tre !-au !cu+undat/
I C=te cor,bii a a.ut Ioan al Dobro&iiJ
I A" au-it c, .reo trei-eci $i ce.a/
I i c=te a #ierdut elJ
I Se !#une c, dou,/
FA$a cu" a" #re.,-utH4 re+lect, cu a",r,ciune Ali/
I Dar 1n ora$ ce eJ
I >re&,tirile de a#,rare !-au 1nceiat acu" cinci-$a!e -ile/
I Di arde de $a&,G !e r,!ti "arele .i-ir/
I Nu #rea/
I >oate nu te-ai uitat cu atenie/ Ni"eni nu $tie de!#re .enirea
noa!tr,/
Ben-Din !e "ulu"i !, -="bea!c,/ Cine !-ar +i #rice#ut "ai bine ca
elG D"#iedicat de !laba lu"in,4 co"andantul nu-i ob!er., -="betul4 1n!,
1l b,nui/ Ben-Din lucra #entru el de .reo -ece ani/ Se cuno$teau bine unul
#e altul/
I Dac, Varna $i-a 1nceiat #re&,tirile acu" cinci-$a!e -ile4 1n!ea"n,
c, acolo !-a a+lat cu "ult 1nainte de!#re inta atacului no!tru4 !#u!e Ali4
#arc, "ai "ult #entru !ine/
I De trei !,#t,"=ni4 1n,li"ea-ta/ Acu" .reo dou,-eci de -ile !-a
-.onit la Varna c, trei-eci de "ii de oa"eni .or urca #rin #a!urile
Balcanilor4 1nt=i 1"#otri.a ace!tui #ort4 a#oi a!u#ra Dobro&ii/ >=n, $i
+a#tul c, ",ritul Abdula .a 1ncerca o blocad, cu $ai!#re-ece cor,bii !e
$tie aici/
I Curio!G "ur"ur, .i-irul/ C=i oa"eni a#,r, ora$ulJ
I Vreo $a#te-o#t "ii/
I Dar -idurile cu" !untJ
I Cele din #ort4 !labe4 ",cinate de ti"#/ Dac, ",ritul Abdula ar +i
.enit cu "ai "ulte cor,bii///
I La!, a!ta4 Ben-DinG Nu -idurile acelea ", intere!ea-, acu"4 ci
celelalte4 de c,tre u!cat/
I Vai4 1n,li"ea-taG !e t=n&ui Ben-Din/ De -idurile din +aa noa!tr,
nu !e #oate a#ro#ia ni"eni/ Cel #uin eu n-a" reu$it/ Iar ceea ce a"
.,-ut de de#arte 1"i !#une #uin/
I N-ai 1ncercat !, !tai de .orb, cu o$tenii &iauriJ
I Ba ciar a" +,cut-o ade!ea/
I iJ
I >,rerile !unt 1"#,rite/ Unii !#un c, cele "ai !labe -iduri !unt 1n
#artea de "ia-,-i/ Alii4 c, toc"ai acolo !-au +,cut "ari 1nt,rituri/
I Re&ele Ioan e 1n ora$J
I De trei -ile4 1n,li"ea-ta/
I Cine cre-i c, a r,!#=ndit $tirea de!#re atacul no!truJ
I Nu+,rul Alb/ Toat, lu"ea .orbe$te de!#re a!ta/ C=nd "-ai tri"i!
aici4 nu "i-a trecut #rin "inte c, .ei ataca Varna at=t de re#ede/ C=nd
a" .,-ut o$tile noa!tre4 a" 1nce#ut !, ", du"ire!c/ Dar &iaurii nu"ai
de!#re a!ta .orbeau/
I Nu+,rul AlbG e0cla", Ali/ Bine4 Ben-DinG >oi !, #leci/ B=ine .ei
#ri"i obi$nuita #un&, cu aur/
R,"a$i !in&uri4 Ali $i Ibrai" t,cur, o .re"e +iecare cu &=ndurile lui/
Luna intra!e 1n nori/ Doar nece-atul "iilor de cai !#,r&ea uneori lini$tea
no#ii/ Din!#re "are4 un curent de aer "ai a!#ru 1n+iora c="#ia/
I Atac," 1n -oriJ 1ntreb, a&iotantul/
I Nu/ Oa"enii au ne.oie de odin,/ B=ine4 "e$terii no$tri .or intra
cu to#oarele 1n #,durea din !#ate/ A.e" ne.oie de !c,ri/ Di a"inte$ti4
Ibrai"4 c, la Sabaa4 acu" cinci ani4 ne-au li#!it bo"bardele ca $i a-iJ
I Cine ar #utea !, uite4 !tr,lucitoruleJ >uini credeau c, .o" cuceri
cetatea/ Dar tu4 !t,#=ne4 ai +o!t cib-uit/ Din #orunca ta !-au lucrat
#lute4 iar 1n toiul no#ii oa"enii no$tri au #ornit atacul #e "are/
Totdeauna -idurile din!#re a#, !unt "ai !labe/
I Da4 a$a a +o!t4 r=!e Ali4 "ulu"it de a"intirea acelor -ile
+ru"oa!e/ A$a a +o!t atunci4 1n!, a#,r,torii Saba,i abia erau o "ie/
I A4 !tr,lucitoruleG !u!#in, Ibrai"/ O cli#, a" cre-ut c, .o"
re#eta i!#ra.a de la Sabaa/
I Ai uitat de cor,biile Varnei4 -="bi "arele .i-ir/ La Sabaa erau
dou,/ Aici !unt #e!te trei-eci/ Ele ne-ar !cu+unda #lutele 1nainte de a
a<un&e noi la &ura #ortului/
I Te-ai &=ndit la altce.a4 !tr,lucitoruleJ
I B-a" &=ndit/ Vo" ataca de #e u!cat4 #=n, c=nd .o" &ici #,rile
"ai !labe ale -idurilor Varnei/
I Vor +i #ierderi "ari/
I tiu4 dar nu a.e" de ale!/ Dn!, nu a!ta ", tulbur,/ Acu" dou,
luni4 c=nd a" ot,r=t atacul 1"#otri.a Dobro&ei $i Varnei4 1n Di.anul cel
Bic era" doar $a!e oa"eni/ Sultanul Burad4 eu4 Abdula4 e"irul
Sabaaddin4 Suar-#a$a $i @areddin-#a$a/ Dn tot I"#eriul turce!c4 nu"ai
noi $tia" de!#re acea!t, ca"#anie/ Cine a #utut !, tr,de-eJ Burad 1n
nici un ca-/ Eu4 la +el/ >entru Abdula4 #un "=na 1n +oc/ Deci4 r,"=n trei/
Sabaaddin $i Suar-#a$a !unt du$"anii "ei cei "ai 1n.er$unai/
@areddin-#a$a "i-e #rieten4 dac, !e #oate nu"i a!t+el/ Un #rieten dintre
aceia care nu-i tre-e!c de!tul, 1ncredere/ E laco"/ >entru aur4 ar +i 1n
!tare de orice/ Unul dintre ei a tr,dat/ Acin&iii "ei au a+lat abia ieri c,
.o" ataca Varna4 iar de!#re Dobro&ea 1nc, nu $tiu ni"ic/
I Str,lucitoruleG 1l 1ntreru#!e Ibrai"/ Anul trecut4 c=nd !-a ot,r=t
atacul de la >olLniM4 1n !+atul cel "ic al Di.anului au +o!t tot cei $a!e
de!#re care .orbe$ti/
I NuG "ur"ur, Ali 1n&=ndurat/ Atunci a li#!it Abdula/ i
Suar-#a$a a li#!it/ Era bolna./ Ca $i acu"4 &iaurii au a+lat de la Nu+,rul
Alb c, .or +i atacai/ E bine c, "i-ai a"intit de >olLniM4 +iindc, 1i !coate"
cu totul de !ub b,nuiala noa!tr, #e Abdula $i #e Suar/ Iat, deci c, au
r,"a! Sabaaddin $i @ereddin/ Unul dintre ei lucrea-, cu Nu+,rul Alb/
>oate c, 1i d, $tirile #e #lat,4 !au #ur $i !i"#lu e tra! de li"b,/ Va trebui
!,-i !criu #adi$aului ciar 1n acea!t, noa#te/ O $ta+et,///
I Nu e bine4 !tr,lucitoruleG 1l 1ntreru#!e Ibrai"/ Sultanul .a crede
c, dore$ti !, arunci o lu"in, #roa!t, a!u#ra celor doi/ @,r, do.e-i
1"#otri.a unuia dintre ei4 ni"eni nu-i .a da cre-are/ Sau4 !, -ice" c,
#adi$aul .a +i de acord !,-i !u#ra.e&e-e #e cei doi du$"ani ai t,i4 dar
cine o .a +aceJ Ai "ai "ult, 1ncredere 1n oa"enii !ultanului dec=t 1ntr-ai
no$triJ O .orb, !c,#at, +,r, ro!t ne #oate da #e!te ca# toate #lanurile/
I Ai dre#tate4 o+t, Ali/ Eu trebuie !,-i !u#ra.e&e-/ Ben-Din e cel
"ai ni"erit #entru a!ta/ Dl .oi tri"ite #e el la Adriano#ole/ El are acolo
c=i.a oa"eni la +el de i!cu!ii/ Nu+,rul Alb la Adriano#ole 1$i +ace <ocul4
+iindc, 1n alt, #arte nu ar a<un&e la !ecretele noa!tre/ Sabaaddin $i
@areddin .or +i ur",rii -i $i noa#te/ Dn +elul ace!ta !-ar #utea !, a<un&e"
la Nu+,r/
I Areu4 !tr,lucitoruleG -="bi Ibrai"/ Cei doi du$"ani ai t,i .or !ta
de .orb, cu at=t de "uli oa"eni4 1nc=t ar 1n!e"na !,-l c,ut," #e Nu+,r
cine $tie c=t, .re"e/ Ben-Din !-ar #utea lo.i de el 1n +iecare -i +,r, !,-l
b,nuia!c,/
I Ce #ro#uiJ
I S, a"=n," a!ta #=n, ne .o" 1ntoarce la Adriano#ole/ Atunci !,
+aci 1n a$a +el 1nc=t !, !e di!cute 1n Bicul Di.an o nou, c,lcare cu o$ti/ De
#ild,4 !,-l con.in&i #e #adi$a c,-i +olo!itor !, ie$i" 1n #rad, dincolo de
Dun,re/ i ar +i bine ca la acel !+at !, li#!ea!c, ori Sabaaddin4 ori
@areddin/ >entru a!ta .ei &,!i un #rile</ De .a +i acolo nu"ai Sabaaddin
c=nd .ei lua ot,r=rea .oa!tr,4 nu ne .a r,"=ne dec=t !, a$te#t,"/
Dac, $tirea nu .a a<un&e la Nu+,rul Alb4 1n!ea"n, c, tr,d,torul e
@areddin/ Dac, .a a<un&e4 .a trebui !,-l ur",ri" doar #e Sabaaddin4
+iindc, el e tr,d,torul/
I Binunat4 dra&ul "euG e0cla", Ali-#a$a/ Totu$i4 noi "ai -,bo.i"
#e aici/ Ben-Din 1$i #oate 1nce#e cercet,rile de #e acu"/ >oate are noroc
$i d," #e!te Nu+,rul Alb/
I Nu .,d ni"ic r,u 1n a!ta4 +u de acord Ibrai"/ A" !c,#a $i de
Nu+,r $i de unul dintre du$"anii t,i cei "ai "ari/ Iar #adi$aul .a
1nele&e c, e$ti de ne1nlocuit/
I D"i #lace cib-uiala ta4 r=!e "arele .i-ir/
I Sunt !ilit !, o a"4 -="bi ace!ta/ Alt+el nu "-ai +i inut #e l=n&,
tine de-a lun&ul ti"#ului/
I Ade.,ratG r,!#un!e Ali cu !inceritate/ S,-l caui #e Ben-DinG A"
"are 1ncredere 1n el/ E $iret4 !cu"# la .orb, $i i!cu!it ca ni"eni altul/
Cine ar +i #utut ie$i dintr-o cetate ce !e a$tea#t, !, +ie atacat,J >e!te un
cea! .a #orni !#re Adriano#ole/ Dnce#e" lu#ta cu Nu+,rul Alb $i cu
du$"anii "ei/ De nu .o" lua Varna $i Dobro&ea4 e bine !,-i d,"
!ultanului o co"#en!aie care !,-l +ac, !, uite/ Alt+el4 ad.er!arii no$tri !e
.or re#e-i a!u#ra noa!tr, ca ni$te $acali/
I Nu le .o" da #rile<ul4 !tr,lucitorule/
I S, !#er,"/ Atacul a!u#ra ace!tui #ort nu-"i #lace4 "ai ale! c, ne
li#!e!c +orele #e "are/ Dn Bicul Di.an i-a" dat l,"uriri #adi$aului c,-i
1nele#t !, lo.i" 1nt=i Dobro&ea/ >rin c,derea ei4 Varna r,"=ne i-olat,/
Deci4 o #rad, u$oar,/ Burad nu !-a 1n.oit +iindc, a#uca!e a ot,r1: 1nt=i
Varna/ Iat, un o" inteli&ent care +ace &re$eli datorit, +a#tului c, nu-i
#lace !, +ie contra-i!/ I"#eriul turce!c .a #ierde "ult cu un a!t+el de
or&olio!/
E
Cu dou, -ile 1naintea !o!irii o$tilor lui Ali -#a$a4 o corabie #lutea de la
Caliacra !#re Varna/ @urtuna ce b=ntui!e a#roa#e o !,#t,"=n, 1$i !lei!e
#uterile/ Rar c=te o #al, de .=nt 1ncerca !, o ridice din nou4 1n!, +,r,
+olo!/ Corabia tran!#orta #utini cu br=n-,4 ca$ #roa!#,t4 "iere4 lu"=n,ri
$i carne a+u"at,/ >ro.i-ii #entru .iitorii a!ediai/ La #ro.a ei4 trei b,rbai
$edeau #e ni$te colaci de #ar="e/ Vorb, !, +ie c, $edeau4 +iindc, odina
lor ca" ne!i&ur, ar +i !t=rnit -="bete 1n&,duitoare !au oote de r=!4
dac, ea !-ar +i #etrecut 1n alt, #arte dec=t #e corabie/ Ce.a "ai 1ncolo4
caii #a!a&erilor de #e colaci !+or,iau ade!ea nelini$tii4 du#, cu" !e
cl,tina .a!ul/ Barea4 1nc, #uternic .,lurit,4 #roducea obi$nuitul tan&a<4
neluat 1n !ea", de "arinari4 dar !i"it din #lin de cei neobi$nuii/ Cotae
1$i ducea de! "=inile la #=ntec4 1ntr-un &e!t &r,itor de !c=rb, ori
de-n,de<de4 !au +u&ea c=t 1i !ta 1n #utin, !#re unul din borduri4 !ocotind
c, i !e 1ntoarce !to"acul #e do!/ Bicuul Ara"a4 la +el de nea<utorat4 1$i
!tr=n&ea tru#ul +ira.4 #arc, ot,r=t !,-l +ac, &e"4 ca a#oi !,-l de!cid,
+ul&er,tor odat, cu un be,it <alnic/ C=nd .a!ul c,dea cu #ro.a 1ntre
ad=ncurile a dou, .aluri4 a.ea !en-aia c, #=ntecul !,u e &reu ca un
ca-an cu a#,/ C=nd corabia !,lta bru!c #e o crea!t,4 #arc, tot aerul
#ierea din 1"#re<uri"i4 iar !to"acul i !e li#ea de $ira !#in,rii ca lo.it cu
"aiul/ Doar ca.alerul blond4 care u"bla!e ade!ea #e "are4 !u#orta "ai
u$or tan&a<ul4 cu toate c, $i el !i"ea o #uternic, a#,!are/ Re-e"at cu
!#atele de tribord4 c,#itanul .a!ului 1n+uleca o #ul#, de berbec $i -i #ri.ea
#e cei trei #a!a&eri4 dac, nu cu "il,4 1n orice ca- cu "ult intere!/
Ob!er.=ndu-l cu" "e!tec, laco"4 Cotae 1nle"ni de !c=rb, doar o cli#,4
+iindc, 1n cea ur",toare !e a#lec, #e!te babord $i !ocoti c, lea#,d, din
el nu nu"ai #r=n-ul din -ori4 ci $i #e cele din ulti"ii ani/
Corabia a<un!e!e cur=nd 1n &ura #ortului4 unde a#a lini$tit, le d,du
r,&a- celor trei #a!a&eri !,-$i "ai tra&, !u+letul $i !, #ri.ea!c, 1n <ur/
De#arte4 c,tre "ia-,-i4 !oarele #rindea 1n lu"ina lui !c,-ut, .reo trei-eci
de cor,bii cu toate #=n-ele 1n .=nt4 care la a!e"enea di!tan, #,reau
1ncre"enite/
I >e!cuie!cJ !e intere!, "icuul Ara"a/
I i 1nc, ce #e!cuie!cG -="bi c,#itanul/ Nu"ai #e$te "are/ Dar !,
.ede" dac, intr, 1n #la!,/ Acu" #atru -ile c=nd a" #lecat de aici4 toc"ai
ie$eau din #ort 1nc,rcate cu o$teni/ Du#, cu" #atrulea-, ele #e acolo4
1n!ea"n, c, #e$tele "are 1nc, nu !-a ar,tat/
La .orbele 1n doi #eri ale co"andantului4 Ara"a #rice#u ce.a4 1n!,
nu de!tul4 ceea ce-l +,cu !, !t,ruie/
I Care #e$teJ
I Abdula4 ca.alere/ Acu" #atru -ile !e .orbea aici c, Abdula .ine
a!u#ra Varnei cu $ai!#re-ece cor,bii/
I Nu"ai cu at=tJ S, +ie oare Burad li#!it de 1nele#ciuneJ Ce #ot
+ace $ai!#re-ece cor,bii 1"#otri.a a #e!te trei-eciJ
I Cred c, nu-i li#!it de 1nele#ciune4 ci nu"ai de $tiri/ El nu !e
a$te#ta ca Ioan al Dobro&ii !, #ri"ea!c, a<utor de la cor,bierii &eno.e-i4
&reci $i .eneieni a+lai 1n trecere cu ",r+urile lor #e la Varna4 Caliacra $i
To"i!/ De +a#t4 nu ciar a<utor/ Re&ele Ioan a reci-iionat cor,biile lor
#=n, ce .a trece #ericolul/ Ad,u&ate la ale lui4 a ie$it o +lot, +ru"oa!,/
Corabia a<un!e la c=i.a #a$i de ceiul ro!tuit 1n blocuri de #iatr,/
Barinarii aruncar, cu 1nde"=nare dou, #ar="e !#re u!cat/ Doi dintre
#ri.itorii oca-ionali le #rin!e!er, $i le #etrecur, 1n <urul !olidelor babale
de le"n/ >e "are4 !oarele &ata !, a#un, #arc, #oleia totul 1n
&alben-auriu/
@ericii c, l,!au 1n ur", nea<un!urile c,l,toriei4 cei trei #a!a&eri 1$i
#urtar, caii #e #untea ca" ne!i&ur, $i r,!u+lar, u$urai c=nd !i"ir, din
nou #,"=ntul !ub #icioare/ Lini$tea Varnei 1i "ir,/ Oa"enii ar,tau ca $i
c=nd totul ar +i +o!t 1n ordine/ >uine !e"ne do.edeau c, !e $tie acolo
de!#re a#ro#iatul a!ediu #e "are $i #e u!cat/ Dn #ri"ele -ile c=nd !e
a+la!er, .e$tile4 #anica b=ntui!e cu"#lit #rin ora$/ A#oi4 odat, cu
trecerea ti"#ului $i 1nceierea lucr,rilor de a#,rare4 locuitorii !e
obi$nui!er, cu ideea #ericolului/ O !ea", de bo&,ta$i #,r,!i!er, Varna 1n
b,rci "ari4 c,l,torindu-!e cine $tie #e unde/ Dar !,r,ci"ea nu a.ea unde
"er&e/
La !o!irea cor,biei din Caliacra4 "uli localnici aler&a!er, 1n #ort
dornici de $tiri #roa!#ete/ Cu" "arinarii nu $tiau "ai "ult dec=t ei4
ace$tia #orni!er, a !e r,ri/ Totu$i4 "ai -,bo.ir, c=i.a/ >rintre cei r,"a$i
acolo4 ca.alerul blond 1l recuno!cu4 nu +,r, ad=nc, "irare4 #e e&u"enul
La-,r4 iar al,turi a#,ru +i&ura ",l,ia, a #,rintelui Si"a/
I E "ic, lu"ea4 !+inia-.oa!tr,4 r=!e Arad/ Nu ", a$te#ta" !, .,
1nt=lne!c aici4 unde "iroa!e a r,-boi/
I Sunt "ari $i "inunate c,ile Do"nuluiG -="bi e&u"enul/ De +a#t4
nici eu nu ", a$te#ta" la o a!t+el de 1nt=lnire/ B,nuia" c, !untei #e la
Caliacra/
I De acolo .eni"/ A" a<un! 1n cetate la o -i du#, #lecarea !l,.itului
re&e Ioan al Dobro&ii/
I Deci #e el 1l c,utaiJ +,cu La-,r $,&alnic4 #re+,c=ndu-!e a nu da
#rea "are i"#ortan, 1ntreb,rii/
@ire de!ci!,4 Arad #re+era de obicei !, !#un, el ce a.ea de !#u!/
Dntreb,rile directe 1l iritau/ Acea!ta !e datora 1n bun, ",!ur, +a#tului c,
toat, .iaa lui de #=n, atunci +u!e!e ne.oit !, !e a!cund,/ A#oi4 traiul
#rintre !tr,ini 1l +,cu!e !, +ie #rudent/ Si&ur c, nu era ca-ul !, ocolea!c,
1ntrebarea e&u"enului4 dar obi$nuina +u "ai tare4 a!t+el c,4 du#, ce
cib-ui o cli#,4 &r,i cu acea #ri.ire candid, care 1l -&=nd,ri!e c=nd.a #e
ca.alerul Bo&dan:
I Ce-i nou #e aiciJ
I I!coadele au adu! $tiri c, trei-eci de "ii de acin&ii .or !o!i "=ine
1n +aa Varnei/
I OG S#u!ele Nu+,rului Alb !e ade.ere!c/
I De unde $tii de!#re eleJ
I Cine nu $tieJ Ai .enit cu".a #entru a binecu.=nta o$tile
ora$uluiJ
I i #entru a!ta4 r=!e e&u"enul/ C=t de!#re .oi4 ar +i ni"erit !,-"i
!#unei dac, 1l c,utai #e Ioan al Dobro&ii/ A-i4 #uini !unt cei care a<un&
#=n, la re&e/ Cu ce.a o!teneal,4 ., #ot aran<a o audien,/
I B, 1ndatorai "ult4 !+inia-.oa!tr,/ Dn +ond4 Ioan al Dobro&ii e
re&e !au de!#otJ
I Dntre cele dou, titluri !ocot c, nu-i nici o deo!ebire/ Turcii $i
bi-antinii 1l nu"e!c re&e/ El !e con!ider, de!#ot/
I Dnele&/ Dore!c !,-i o+er re&elui !er.iciile "ele $i ale ca.alerului
Ara"a/
FOare nu"ai #entru at=tJ re+lect, La-,r/ >arc, nu-"i .ine a crede/ O
a!t+el de o+ert, i-o #oate +ace !+etnicul To"a/ Cred c, a a+lat $i el c=te
ce.a de!#re To"a/ @iindc, ace!t !+etnic e "=na drea#t, a re&elui Ioan/H
I Do"nuleG i !e adre!, t=n,rului/ Dn !eara acea!ta .ei a.ea
1ntre.ederea dorit,4 dar !e cu.ine !,-"i r,!#undei la c=te.a 1ntreb,ri/
A!ta4 1n !ci"bul a<utorului4 -="bi #relatul/ V-ar con.eni !, +ace" o
!curt, #li"bare de-a lun&ul ceiuluiJ
I Nu .,d ni"ic r,u 1n #ro#unerea !+iniei-.oa!tre/
A"=ndoi !e 1nde#,rtar, la bra4 ca ni$te cuno$tine .eci/
I C=nd o+erii totdeauna cerei ce.a 1n !ci"bJ 1ntreb, Arad cu
aerul !,u #lin de candoare/
I Nu ciar totdeauna4 cu toate c, re&ulile .ieii ca" a$a !unt/
Ni"eni nu #oate #ri"i "ereu +,r, !, dea $i ni"eni nu #oate !, dea +,r,
!, #ri"ea!c,/ Dn ce ., #ri.e$te4 a" unele nedu"eriri/ De +a#t4 cine
!untei4 ca.alereJ
I B, 1ntrebai 1n calitate de duo.nic !au 1n alta #e care nu o
cuno!cJ ocoli Arad un r,!#un!/
I Dn a"=ndou,/ >oate c, nu $tii c, 1ntre "ine $i Ioan al Dobro&ii
e0i!t, o .ece #rietenie/ >e "ine4 a!ta "-a adu! acu" aici4 c=nd el are
ne.oie de #rieteni/ Nu uit c, ne-ai +,cut un "are !er.iciu4 a<ut=ndu-l #e
ca.alerul Du"itru/ Dn!, din di!cuia noa!tr, de la Sna&o. a" 1nele! c,
ai b,tut un dru" lun& #=n, 1n Cara Ro"=nea!c, #entru a ne aduce acel
"edalion/ Adic, nu "ai a.eai alt "oti. #entru a .eni acolo/ Totu$i4
c=te.a cea!uri "ai t=r-iu a" a+lat ciar din &ura .oa!tr, c, .ei
1ntre#rinde o c,l,torie la Caliacra/ A doua -i du#, di!cuia noa!tr,4 nu 1n
dru" c,tre Caliacra .-a" 1nt=lnit4 ci4 !#re "irarea "ea $i co"itelui
Staicu4 1n cetatea Ar&e$ului/ Acu" ne .ede" aici4 1ntr-un ora$ ce .a +i
atacat de turci/ Dn locul "eu ce ai crede .oi de!#re un a!t+el de t=n,rJ
I C, ar #utea !, +ie o i!coad, a turcilor4 -="bi ace!ta ironic/
>ri.irea a&er, a e&u"enului -adarnic cercet, ocii $i +aa lui Arad4
+iindc, nu &,!i nici cel "ai ",runt !e"n de tulburare/
FK"G &=ndi el/ Cu 1n+,i$area lui nai.,4 !ub care !e a!cunde o
inteli&en, ie$it, din co"un $i o cib-uial, &reu de 1nt=lnit la un in! at=t
de t=n,r4 ca.alerul Arad nu-i ciar ce .rea !, #ar,/H
A#oi &r,i:
I Eu nu a" "er! at=t de de#arte cu b,nuielile/ i -i #,cat c, a.ei
&inion/ Dac, #rote<atul no!tru Du"itru .-ar +i 1n!oit la Sna&o.4 !-ar +i
l,"urit "ulte/ Araba "ea de a .eni 1ncoace "-a o#rit !, +ac lu"ina de
cu.iin,/ C,l,reii tri"i$i de "ine 1n c,utarea ca.alerului Du"itru #oate
c, !-au 1ntor! la Sna&o./ Dar #=n, c=nd .oi !ta de .orb, cu ei4 toat,
#o.e!tea "edalionului r,"=ne un "i!ter/ S-au 1nt="#lat ca-uri c=nd4 cu
o "o"eal, oarecare4 i!coade !tr,ine $i-au +,cut <ocul/ Dn ca-ul .o!tru4
"o"eala #oate !, +ie "edalionul adu! la Sna&o. $i #retin!ul a<utor dat
lui Du"itru/
I Cine ", o#rea !, .in ca i!coad, +,r, a ., cunoa$te #e .oi $i #e
co"itele StaicuJ
I Ni"eni4 recuno!cu La-,r/ Dn!, un ca.aler cu calit,ile .oa!tre nu
!e "ulu"e$te doar a #ri.i/ Bedalionul .-a nete-it dru"ul #rintre "arii
de"nitari ai ,rii/ Adic, acolo unde !e #ot a+la "ulte/ Vedei4 ., .orbe!c
de!ci!/
I V,d4 !+inia-.oa!tr,/
I Iat, un r,!#un! care nu ", "ulu"e$te/ S#er !, a.ei unul "ai
bun/
I A"/ B,nuielile .oa!tre nu au te"ei4 at=ta ti"# c=t duc li#!, de
+a#te/ De c=nd e lu"ea4 +a#tele au adu! lu"in,4 iar b,nuielile4 "ai "ult
1ntuneric/ Dn ca-ul "eu4 +a#tele .orbe!c de bine/ L-a" a<utat #e ca.alerul
Du"itru $i .-a" #redat o !cri!oare cu nu"ele tuturor i!coadelor ce
lucrea-, la Ia$i #entru re&ele Un&ariei/ La Buda a$ +i #ri"it "ult aur 1n
!ci"bul "edalionului/
E&u"enul a#rob, #rintr-o a#lecare a ca#ului/
I B, &=ndi!e" c, ai de!ci! "edalionul/ B, &=ndi!e"4 de
a!e"enea4 c, Si&i!"und de Lu0e"bur& !acri+ic, ni$te i!coade ca" de
"=na a doua #entru a introduce la noi una de #ri"ul ran&/
I Ni"eni nu d, #a!,rea din "=n, #e cea de #e &ard4 ri#o!t,
ca.alerul/ A#oi4 i!coadele de care .orbii nu #rea arat, de "=na a doua/
I Da4 trebuie !, recuno!c/ A!ta e tot ce #utei !,-"i !#uneiJ
I Tot/
I Nu ar +i bine !, ., !#o.ediiJ "ai +,cu La-,r o 1ncercare/
I Nu/
FNi"ic n-a" !co! de la el4 re+lect, e&u"enul/ Sau #oate c, a" a+lat
ce.a/ Acu" 1nc, nu "i-e clar4 1n!, &=ndindu-", 1ndelun& la r,!#un!urile
lui4 !#er c, .oi a<un&e la unele de!co#eriri/ C=nd l-a" .,-ut cobor=nd #e
cei4 a" .rut !, ce" &,r-ile/ S,-l in 1nci! #=n, ce .oi #ri"i .e$ti de la
Sna&o./ Dar nu cred c, era 1nele#t/ L,!=ndu-l liber4 #ot a+la "ai "ulte/H
>ornir, 1nd,r,t c,tre ceilali/
I A4 era !, uitG !#u!e e&u"enul/ Dn #ri.ina &,-duirii !, nu .,
+acei &ri<i/ Ca.alerul To"a4 #e care-l .ei cunoa$te 1n !eara acea!ta4 a
a.ut bun,.oina !,-"i #un, la di!#o-iie o ca!, +ru"oa!,/ Nu-i #rea
de#arte de aici/ Vei locui cu "ine $i cu #,rintele Si"a/
C=nd a<un!er, l=n&, corabie4 noa#tea c,-u!e de-a binelea #e!te
#ort/
I Cotae4 unde e Ara"aJ !e intere!, t=n,rul/
I Dracu $tieG Acu" e 1ntuneric be-n,/ A c,-ut4 #oate4 1n "are/
Nu-"i bat eu ca#ul cu a!ta/ Lui nu-i !unt !lu<itor/ C=nd !e i.e$te luna4
a#are el de #e unde o +i/
Ca.alerul blond !ocoti c, !e ca" a#ro#ia!e .re"ea !,-i tra&, o
cel+,neal, obra-nicului !lu<itor/ >uin "ai t=r-iu &,r-ile 1l adu!e!er, #e
Ara"a la locuina lui La-,r/ @u!e!e are!tat +iindc, i!codi!e #e l=n&,
-idurile de c,tre u!cat ale Varnei/
E
Ioan al Dobro&ii 1$i ale!e!e re$edina 1n cea "ai 1nalt, cl,dire a
Varnei/ De la +ere!trele ei !e .edea 1ntre&ul #ort $i ciar dincolo de -iduri/
>e "are cerul c,-u!e 1nc,rcat de nori !ubiri4 alburii4 cu !labe !e"ne de
#loaie/ Dincolo de -iduri4 c="#ia dor"ea 1n tin,/
E&u"enul La-,r4 1n!oit de Si"a4 Arad $i Ara"a4 a<un!e 1ntr-o
antica"er, ca" r,coroa!,4 cu #uine !caune a$e-ate 1n lun&ul #ereilor/
Cu toate c, lu"=n,rile "ulte 1ncercau !, aduc, #uin, !tr,lucire4 odaia
ar,ta !u"br, toc"ai #rin li#!a "obilierului4 care d, un a!#ect "ai cald4
"ai #ri"itor/ La ca#,tul od,ii4 dou, u$i "ari duceau c,tre 1nc,#erea de
lucru a re&elui/ O$tenii din #a-, #,reau 1ncre"enii l=n&, ele/ Dn aer
!t,ruia "iro! u$or de "uce&ai4 !e"n c, ni"eni nu locui!e acolo de "ult,
.re"e/ Arad 1$i l,!, #ri.irile !, alunece de-a lun&ul #ereilor li#!ii de
orna"ente $i de #odoaba #ano#liilor at=t de obi$nuite/ De la #erei4
#ri.irile lui !t,ruir, a!u#ra unui b,rbat cu !e"ne de +ru"u!ee .e$te<it,4
1nalt4 u!c,i.4 de .=r!t, nede+init, $i cu +aa #alid,/ @i&ura $i tru#ul
o"ului 1i a"intir, de #lantele inute 1n ca!, #e!te iarn,/ Dac, !unt
de#arte de +erea!tr,4 !e lun&e!c $i !e a#leac, 1ntr-o #arte du#, o &ean,
de lu"in,/ @run-ele ca#,t, o anu"it, "oliciune de c=r#, $i+onat,4 iar
culoarea lor .erde-1nci! #iere odat, cu trecerea ti"#ului4 +iind 1nlocuit,
cu una &,lbuie4 "aronie #e "ar&ini4 do.ad, c, li#!a lu"inii le "acin,/
>=n, $i "=inile o"ului #alid 1nt,reau con.in&erea ca.alerului/ Lun&anul
a.ea ni$te de&ete lun&i4 ne+ire!c de !ubiri $i u$or 1nco.oiate ca ni$te
#,!t,i/ Ur"ele reu"ati!"ului erau li"#e-i/
I Do"nule S#ear4 i !e adre!a!e co"andantul de &ard,/
Au-indu-i nu"ele4 Arad 1l #ri.i din nou #e o"ul cel #alid/
FS, +ie el4 oare4 +alnicul ca.aler RuM S#ear4 "=ndria !=rbilorJ !e
1ntreb, t=n,rul/ A4 nuG Cred c, ", 1n$el/ Ade.,ratul RuM a$ -ice c, e "ai
#lin de .ia,/ Anul trecut4 1n noa#tea #re"er&,toare lu#tei de la >olLniM4
eroul !=rb i-a #,&ubit #e acin&iii turci de c=te.a "ii de cai/ El $i ce.a
#rieteni de-ai !,i !-au !trecurat la ad,#o!tul 1ntunericului4 au o"or=t
!tr,<ile $i au #u! #e &oan, caii/ Dn -orii lu#tei4 "ai "are <alea #entru
o$tile lui Burad/ O !ea", de acin&ii 1$i c,utau caii #rin r=#e/ B,t,lia
#orni!e +,r, ei/H
I S+inia-.oa!tr,G !e 1ntoar!e Arad/ Ca.alerul de colo e cu".a RuM
S#earJ
I Ciar el4 r,!#un!e e&u"enul 1n $oa#t,/ Acu" nu arat, #rea bine
din cau-, c, a !tat o .re"e #rin 1nci!orile turcilor/ Abia anul trecut a
reu$it !, +u&,/ B, "ir c, a r,"a! 1n .ia,/ Te"niele !ultanului !unt ca
ni$te iaduri +,r, +und/
Al,turi de RuM $edea un ca.aler la +el de 1nalt $i tot at=t de !lab4
1n!,4 curio!4 #=ntecul !,u c,-ut 1ntre #icioare ca un ci"#oi nu #,rea !,-i
a#arin, de-ade.,ratelea4 ci #,rea li#it acolo cu 1"#ru"ut4 +iindc, #rea
era ne#otri.it/ Oa"enii !labi rar au un a!t+el de #=ntec/
I Cel de l=n&, RuM4 "ur"ur, e&u"enul4 e .e!titul Cara#ele!e/ Un
&eno.e-4 "are "=nc,u $i bun #rieten cu eroul !=rb/ Se !#une c, e un
c,l,re de!,.=r$it4 de$i ", #une #e &=nduri #=ntecul !,u/ Dn ce #ri.e$te
arul de arca$4 a$ -ice c, ., e&alea-,/
I Drace4 a" au-it "ulte lucruri +ru"oa!e de!#re elG
I i .ei "ai au-i/
I A +o!t $i el la >olLniM anul trecutJ
I A +o!t/ Unde e RuM nu #oate li#!i Cara#ele!e/ i in.er!/
Al treilea b,rbat care 1i reinu atenia lui Arad era de !tatur,
obi$nuit,4 u!c,i.4 cu #,rul r,-.r,tit #e cre$tet/ Du#, 1"br,c,"inte $i
du#, +aa #a$nic,4 "ereu -="bitoare4 aducea a ne&u!tor de ",runi$uri/
I Acela cine eJ arat, cu o "i$care a ca#ului !#re b,nuitul ne&u!tor/
I C1r!te.4 do"nule/ El e +ala bul&arilor/ Turcii care ie! du#, #rad,
de-a lun&ul $i de-a latul Balcanilor totdeauna !e roa&, lui Alla !,-i
+erea!c, de o cur!, a lui C1r!te./ El !e ine #e ur"ele con.oaielor ca
u"bra du#, o"/ Buli cre$tini au !c,#at de robie datorit, lui/ Barele .i-ir
Ali-#a$a a #u! #re #e .iaa t=n,rului bul&ar/ Dn!, #=n, a-i nu !-a &,!it
ni"eni !,-l .=nd,/
FLa naibaG !ocoti blondul/ Nu"ai cre"a ca.alerilor din Balcani !-a
adunat aici/ Ioan al Dobro&ii are ce.a #rieteni/ i ce #rieteniGH
Arad 1$i 1ntreru#!e &=ndurile/ Dn #ra&ul u$ii a#,ru !+etnicul To"a4 iar
1ndat, du#, ace!ta re&ele 1"br,cat !i"#lu4 1n !traie le<ere de ca!,/
B,rbaii din antica"er, !alutar, ca.alere$te/ Ioan -="bi #ri.indu-i #e
+iecare 1n #arte/
I Do"nilor4 ., a$te#ta"4 &r,i el/ >o+tii 1n odaia "ea de lucruG
>uini !e #ot "=ndri a-i cu a!t+el de #rieteni/
I B,ria-taG inter.eni La-,r/ A" adu! cu "ine doi ca.aleri care !unt
&ata !,-$i #un, !#adele 1n !lu<ba .oa!tr,/ Cel 1nalt !e nu"e$te Arad/
Ace!ta e t=n,rul Ara"a/
>ri.irile lui Ioan -,bo.ir, o cli#,4 +,r, intere!4 a!u#ra celor doi tineri
necuno!cui/
I V, "ulu"e!c4 do"nilorG Dac, ., bucurai de reco"andarea
!+iniei-!ale4 cred c, #utei lua loc #rintre a#,r,torii Varnei/ Du#, r,-boi
., .o" r,!#l,ti cu" !e cu.ine/
A#oi #ri.i c,tre ceilali oa!#ei $i re#et, in.itaia/
>ri"irea ce le-o +,cu!e Ioan era de!tul de rece $i #oate c, nici at=ta
nu ar +i +o!t +,r, bun,.oina lui La-,r4 dar Arad "ai 1nt=lni!e a!t+el de
!ituaii/
I B,ria-taG +,cu el un #a! 1nainte/ V, cer +a.oarea de a ", #ri"i
c=te.a cli#e/
S#r=ncenele lui Ioan !e 1"#reunar, a ne"ulu"ire/ Bo"entul ale!
de t=n,r nu era ni"erit acu"4 c=nd ca.aleri cu renu"e a$te#tau !, +ie
#ri"ii/ A#oi4 &ri<ile r,-boiului $edeau 1naintea altor treburi ",runte/ Un
!e"n abia #erce#tibil al e&u"enului !ci"b, 1n!, ot,r=rea de re+u- a lui
Ioan/
I Ce dore$ti4 tinereJ 1ntreb, cu r,ceal, c=nd u$a !e 1nci!e 1n ur"a
lor/
Arad !coa!e o !cri!oare din !=n4 #u!e un &enunci la #odea $i
a$te#t,/ Birat4 re&ele #orni !, citea!c,/ De c=te.a ori 1$i 1ntreru#!e
lectura4 iar #ri.irile lui -,bo.ir, a!u#ra blondului oa!#ete/
F>oate c, !oarta "i l-a !co! 1n cale4 re+lect, Ioan al Dobro&ii/ Cine
$i-ar +i 1nci#uit c, unul dintre +iii r,#o!atului Dan-.oie.od a$tea#t, la
u$a noa!tr,J S#er !,-"i +ie de +olo! 1n #lanurile "ele/ Do"nul C,rii
Ro"=ne$ti nu ", iube$te +iindc, a" re!#in! cererea lui de a uni cele
dou, ,ri !ub un !in&ur conduc,tor/ Dar el nu $tie !au nu .rea !, $tie c,
a" $i eu .i!urile "ele/H
I Ca.alere Ioan4 ridic,-teG &r,i cu bl=ndee/
I B,ria-ta4 .-a" +o!t #re-entat !ub nu"ele de Arad/ >=n, !e .or
li"#e-i unele lucruri4 ar +i bine ca nu"ele "eu ade.,rat !, r,"=n, o
tain, $tiut, nu"ai de noi/
I @ieG -="bi re&ele/ Scri!oarea doa"nei Du"itra ne-a bucurat
#entru 1ncrederea ce o are 1n noi/ Di cuno$ti coninutulJ
I Dn 1ntre&i"e4 ",ria-ta/
I Atunci e bine/ Doa"na Du"itra ne roa&, !, +ace" cu Bircea un
act #rin care do"nul C,rii Ro"=ne$ti !, a#robe re.enirea .oa!tr, la
Ar&e$ $i !, ., &arante-e .iaa/ De a!e"enea4 ea cere ca o #arte din
a.erile r,"a!e de la r,#o!atul .o!tru #,rinte !, treac, 1n !t,#=nirea
do"niei-tale/ Ni"ic nu ne o#re$te !, inter.eni" #e l=n&, unciul .o!tru4
dar ne "ir,"/ Ni"eni din +a"ilia lui Dan-.oie.od nu a +o!t #ri&onit de
Bircea/
I Ade.,ratG -="bi Arad/ Ni"eni4 +iindc, nici unul dintre +raii "ei nu
!-a ar,tat #=n, acu"a 1n Cara Ro"=nea!c,/ >oate c, unciul "eu e un
o" bun/ >oate c, ne dore$te #e l=n&, el4 1n!, eu n-a" de unde !, $tiu/
A$a !t=nd lucrurile4 !unt ne.oit !,-"i iau unele ",!uri de #re.edere/
I Dnelea#t, <udecat,4 a#rob, Ioan al Dobro&ii/ Dn ur", cu .reo
doi!#re-ece ani ai a.ut ad,#o!t .re"elnic la Caliacra/ Bi !e #are c, .reo
c=te.a luni/ Ce !-a #etrecut atunci 1ntre doa"na Du"itra $i #,rintele
"eu4 nu $tiu/ Cin "inte doar c, .-ai 1"barcat #e o corabie &eno.e-,/
Acu" lucrurile !tau alt+el/ Cel #uin deoca"dat, nu ., ur",re$te ni"eni/
Noi ., #ri"i" 1nt=i 1n calitate de rud,/ Acu" a#roa#e $ai!#re-ece ani4
!ora noa!tr, Irina a +o!t bote-at, de r,#o!atul Dan-.oie.od/ B, "ir c,
tat,l "eu nu a inut !ea"a de a!ta/ C=t ai locuit 1n Caliacra .-a" 1nt=lnit
de c=te.a ori/ Di a"inte$tiJ
I Va&4 ",ria-ta/
I A$a e/ A.eai doar $a#te-o#t ani/ L,!=nd la o #arte +a#tul c, ai
de.enit un ca.aler ci#e$ 2 1l #ri.i cu ad"iraie24 ni"ic nu !-a !ci"bat
1n 1n+,i$area do"niei-tale/ Acela$i #,r blond u$or r,-.r,tit4 aceea$i
#ri.ire #arc, nai., $i acelea$i tr,!,turi delicate/ C=nd te-a" .,-ut 1n
antica"er, "i-ai #,rut cuno!cut/ Du#, r,-boi .ei #ri"i din #artea
noa!tr, o danie de ca!e $i #,"=nt/ A#oi .o" 1ncerca !, trat," cu do"nul
C,rii Ro"=ne$ti/
Aicind c, a .enit "o"entul !, !e retra&,4 Arad !alut, &raio! $i
+,cu o "i$care !#re u$,/
I O cli#,4 do"nuleG r=!e Ioan al Dobro&ii4 1n .re"e ce !cotea de #e
de&et un +ru"o! inel de aur ce re#re-enta un #e!c,ru$/
I B,ria-ta///
I Stai4 nu-"i "ulu"iG Iat, $i o #un&, cu trei-eci de ducai de aur/
Un t=n,r totdeauna are ne.oie de bani/ Ciar $i la .re"e de r,-boi/ Iar
acu" r,"=i la di!cuiile noa!tre 1n .ederea a#,r,rii/ Vei cunoa$te c=i.a
ca.aleri de la care ai ce 1n.,a/
Datorit, ra!ei !ale #reoe$ti4 e&u"enul intr, #ri"ul 1n odaia re&elui/
Ceilali 1l ur"ar, condu$i de To"a $i de co"andantul Varnei/ Dn total erau
#ai!#re-ece b,rbai/ Buli dintre ei cu nu"e .e!tite 1n Balcani !au #rin
alte #,ri/ Du#, "oda .re"ii4 r,"a!er, cu toii 1n #icioare4 +iindc, ni"eni
dintre ei nu a.ea dre#tul !, !e a$e-e 1n #re-ena re&elui/ De!#re La-,r4
unii !#uneau c, are ociul a&er 2 $i nu +,r, te"ei/ Bultor oa"eni li#!ii
de aruri le !ca#, ade!ea o "uli"e de a",nunte/ E&u"enul toc"ai #e
a",nunte #unea #re4 !ocotind c, lucrurile ",runte duc totdeauna !#re
cele "ari/ Birat c, t=n,rul blond nu +u!e!e tri"i! la #li"bare de c,tre
Ioan al Dobro&ii4 #ri.irile !ale cucernice r,t,cir, #rin odaie cu totul
ne.ino.at4 #=n, c=nd !t,ruir, o cli#, a!u#ra inelului ce re#re-enta un
#e!c,ru$/ Cu un !+ert de cea! "ai de.re"e inelul !tr,luci!e 1n de&etul
re&elui/ Acu" a.ea alt !t,#=n/ Ce !e #etrecu!e oare 1ntre re&e $i ca.alerJ
@aa lui Arad ar,ta obi$nuita candoare ce nu !#unea ni"ic/ Nici Ioan nu-i
acorda .reo atenie deo!ebit, blondului/ i totu$i4 t=n,rul #ri"i!e
1ncu.iinarea de a r,"=ne la di!cuiile care ur"au !, 1ncea#,/
FC, e un ca.aler #l,cut4 nu "ai 1nca#e 1ndoial,4 cib-ui La-,r/ C,-l
1ndr,&e$ti u$or e li"#ede/ Dn!, nu ace!te aruri l-au con.in! #e Ioan !,-i
d,ruia!c, inelul $i 1ncrederea !a/ Ce.a !-a #etrecut 1ntre ei $i .a trebui !,
de-le& "i!terul/H
Dar $i Arad a.ea &=ndurile !ale/ >ri.indu-l cu nai.itate #e e&u"en4
blondul !e 1ntreb,4 !tr,+ul&erat de o idee:
FSe a!cunde4 oare4 Nu+,rul Alb4 !ub o biat, ra!, #reoea!c,J O"ul
ace!ta #a$nic4 bl=nd4 cu.io! $i #arc, nea<utorat "-a con.in! c, tri"ite
!,&eata 1n int, cu o dib,cie #e care #uini o au/ Din di!cuiile cu el $i cu
alii a" dedu! c, la Sna&o. e l,ca$ul tuturor i!coadelor +olo!ite de
",ria-!a Bircea/ C,lu&,rii "i-au #o.e!tit c, La-,r li#!e$te ade!ea din
Sna&o. cu lunile $i ni"eni nu $tie #e unde u"bl,/ O +a, bi!ericea!c, de
#ri" ran&4 a$a cu" e!te el4 rar trece #e unde.a ne1n!oit/ C=nd l -a"
.,-ut 1n #ortul Varnei4 "-a" "irat #e bun, dre#tate/ Ce #oate c,uta un
.=r+ al ierariei bi!erice$ti de#arte de ar,4 1ntr-un ora$ a!ediatJ S,-l +i
adu! aici nu"ai #rietenia #entru Ioan al Dobro&iiJ Se #oate $i a!ta4
+iindc, #rietenia e cea "ai trainic, #unte dintre !u+letele oa"enilor/H
T=r-iu4 c=nd #,r,!ir, cabinetul re&elui4 ca.alerul RuM S#ear 1l o#ri #e
ca.alerul blond $i i !e adre!, 1n cel "ai curat &rai ro"=ne!c:
I Do"nule4 e o #l,cere !, ., cuno!c/ >rietenul "eu Bo&dan4 cu care
a" a.ut #rile<ul !, ", .,d acu" .reo dou, !,#t,"=ni4 "i -a .orbit
+ru"o! de!#re .oi/ D"i !#unea c, 1ntr-o 1ntrecere de !#ad, #etrecut, la
Bra$o. .-ai ar,tat "ai bun dec=t el/ C,4 a+l=ndu-., a"=ndoi 1n #,dure4
ai de!lu$it nu",rul de c,l,rei doar du#, -&o"ot de co#ite/ Ace!tea !unt
aruri de "are #re #entru un t=n,r/
I Lucrurile nu !tau ciar a$a4 -="bi Arad/ E dre#t c, Bo&dan $i cu
"ine a" 1ncruci$at !#adele unde.a4 la "ar&inea Bra$o.ului4 1n!, e tot
at=t de dre#t c, 1ntrecerea nu a adu! un c=$ti&,tor4 +iindc, a +o!t
1ntreru#t, de ce.a ne#re.,-ut/ Iar c=t #ri.e$te au-ul "eu4 a!ta o #oate
+ace oricine/ Adic, ai ne.oie de #uin, de#rindere/
I Bode!tia ., +ace cin!te4 do"nule4 &r,i RuM4 #l,cut i"#re!ionat/
Totu$i4 ca.alerul Bo&dan are un oci #rea a&er #entru a nu cunoa$te un
!#ada!in de cla!,/ C=t de!#re au-ul .o!tru4 dai-"i .oie !, +iu de alt,
#,rere/ i eu ", #rice# !, de!lu$e!c nu",rul c,l,reilor doar du#,
-&o"ot de co#ite/ Acea!ta ", +ace !, cred c, nu"ai de#rinderea ar +i
#rea #uin dac, 1i li#!e!c ni$te aruri/
FIa te uit,G cu&et, "icuul Ara"a4 a+lat #rin a#ro#iere/ Ve!titul RuM
rar aduce cui.a laude/ E -&=rcit la a!t+el de lucruri ca !catiul la boabe
1ntr-o iarn, lun&,/ A!ta 1n!ea"n, c, e ce.a de c,#,=na #rietenului "eu
blond/ Bie nu "i-a !#u! c, !e #rice#e at=t de bine la "=nuirea !#adei/
RuM are dre#tate 1n #ri.ina "ode!tiei !ale/ Iar ca.alerul Bo&dan4 #e care
nu a" a.ut #l,cerea !,-l cuno!c4 #are un !u+let ale!4 #lin de noblee/
Tata "i-a .orbit ade!ea de!#re "arele RuM/ ?icea c, 1n ur", cu ani au
+o!t #rieteni la catara",/ >oate c, nobilul "eu #,rinte ca" u"+l, niel
lucrurile4 ciar dac, nu-i ni"ic r,u 1n a!ta/ Cred c, le u"+l,4 dac, !tau !,
", &=nde!c bine c, nu a !u+lat o .orb, de!#re Cara#ele!e/H
Tinerii oa!#ei ai e&u"enului !e tre-ir, c=nd !oarele !t,ruia te"einic
1n +ere!tre/ >e !tr,-ile din <ur4 -&o"otul de .oci era #rea "are #entru a le
"ai da #rile< de odin,/ Atent4 Arad de!lu$i o !ea", de ciote/ Ce.a !e
#etrecea #e !tr,-ile Varnei/ Dar ceJ Du#, ciuituri !e",na a nunt,/
D"boldit de curio-itate4 ie$i 1n coridor unde ni"eri na! 1n na! cu #,rintele
Si"a/ De +a#t4 nu ciar na! 1n na!/ Roto+eiul c,lu&,r abia 1i a<un&ea #=n,
1n dre#tul u"erilor/
I Ce e #e a+ar,4 !+inia-taJ
Si"a 1ncerc, !, r,"=n, dre#t4 +iindc, #icioarele &roa!e c=t ni$te
!t=l#i de te"elie i !e b==iau +,r, #uteri4 dar nu reu$i4 ceea ce-l +,cu !,
dea din "=n, a lea"ite4 du#, care &r,i !e"e:
I Ce4 ne-ce4 #rea .rei !, le $ti" noi #, toate/// E dre#t c, !unte"
1n.,/// ai/// ce-i dre#t nu-i #,cat/// c, aruO $tiinei/// a+ar, e #r,#,d
ca/// alere/ Ca la nunta din a!ta/// din cu" dracu/// din Cana/// unde
1nele#tuO Solo"on !-a cin!tit cu alde/// Ce te uii a$a la "ineJ Cre-i c,
!unt///J
I DraceG r=!e ca.alerul/ Ai luat-o ca" de di"inea,4 !+inia-ta/
I S==tG U$urel4 do"nule4 !, nu te aud, a+uri!i/// !+inia/// e&u"enuO4
#rin!e roto+eiul o cli#, de luciditate/ C, eu4 de bucurie/// care "arinari///
de #e "are/ D-aia din "ila Celui de Su!/// doar o oal, cu .in///
Dar blondul4 #re!i"ind c, !-a 1nt="#lat ce.a #e "are4 nu-l "ai
a!cult,/ Din c=i.a #a$i a<un!e 1n !trad,4 unde oa"enii !e !,rutau 1ntre
ei/ Din .orbele lor4 blondul 1nele!e c,4 #uin du#, a#ariia -orilor4 +lota
lui Abdula +u!e!e -drobit,/ >e "are totul ar,ta lini$tit/ O !ea", de
cor,bii re.eneau !#re &ura #odului le&,n=ndu-!e do"ol ca ni$te rae
!,tule/
C=nd !oarele trecu de a"ia-,4 e&u"enul .eni 1n odaia ca.alerilor/ La
!#atele !,u4 roto+eiul Si"a4 ca" #,"=ntiu4 a#roba &ra. din ca# !#u!ele
!u#eriorului/
I Do"nilorG &r,i La-,r/ B,ria-!a4 Ioan al Dobro&ii ne #o+te$te la
#alat/ Du#, .ictoria de #e "are4 cred c, "ulte dintre #lanurile di!cutate
a!ear, .or !u+eri !ci"b,ri/
O <u",tate de cea! "ai t=r-iu4 #ai!#re-ece b,rbai a$te#tau 1n
cabinetul de lucru/ De!#otul !o!i cur=nd4 1n!oit de neli#!itul To"a/ >e
+aa lui Ioan nu !e .edeau !e"nele bucuriei/ Nu"ai ocii !,i ar,tau a!ta/
I De #ri"ul o# a" !c,#at4 !#u!e "olco"4 cu" nu-i era +irea/
>uini $tiau c, .e&ea!e #=n, 1n -ori/
I Acin&iii lui Ali-#a$a !unt la #atru cea!uri de dru"4 continu, el/
A.an&arda4 #oate4 ciar "ai a#roa#e/ I!coadele Varnei n-au .,-ut la ei
obi$nuitele bo"barde/ Iat, un lucru bun4 +iindc, o #arte din -idurile
ora$ului !unt .eci4 ",cinate de ti"#/ Noi a" #u! ce.a 1nt,rituri4 dar ce
#oi +ace 1n trei !,#t,"=niJ A.e" $a#te "ii trei !ute de o$teni/ Adic, nici
",car at=ia/ O bun, #arte dintre ei !unt or,$eni !lab in!truii/ Ar"ata lui
Ali !e ridic, la .reo trei-eci de "ii/ A!ta4 du#, !#u!ele Nu+,rului Alb4 ale
c,rui $tiri au +o!t bune #=n, acu"/ Dac, turcii .or da iure$ "are $i .or
lo.i cu berbeci #e care 1i #ot +ace din co#acii #,durilor a#ro#iate4 a
de!cide o !#,rtur, 1n -iduri nu .a +i #e!te #uterile lor/ Noi !unte" #rea
#uini #entru a-i re!#in&e/
I B,ria-taG inter.eni e&u"enul Sna&o.ului/ A" !tat ade!ea de
.orb, cu oa"eni care au cuno!cut &reutatea unui a!ediu/ Buli dintre ei
lu"inai la "inte/ Unii dintre ei "i-au #o.e!tit o !ea", de $iretlicuri
1n.ecite cu ti"#ul $i $tiute de toat, lu"ea4 1n!, din .re"e 1n .re"e "ai
!unt +olo!ite4 $i nu +,r, te"ei/ Bari conduc,tori de o$ti !-au l,!at #,c,lii
de un $iretlic cib-uit cu "i&al,/ Turcii 1$i #ot 1n&,dui !, atace #e +ront
lar&4 +iindc, au o$teni "uli/ Buli $i #rice#ui la un a!ediu/ Ali -#a$a4 +iul
lui Kairedi"4 e un co"andant 1ncercat 1n treburile r,-boiului/ >lanurile
!ale nu le $ti"/ Dn !ci"b4 $ti" altce.a/ Nou, ne-ar con.eni !,-i
1n&e!ui" #e turci 1ntr-un !in&ur #unct4 unde !,-i a$te#t," cu toat,
oa!tea/
I Ca" #ri"e<dio!4 ob!er., re&ele/ Ne #ute" oare 1n&,dui !, l,!,"
de!co#erite unele -oneJ A#oi nu .,d cu" i-a" #utea obli&a !, atace
unde dori"/ Recuno!c 1nele#ciunea !+iniei -tale4 1n!, e bine !, cib-ui"
ad=nc/
I Toc"ai a!ta $i .reau4 -="bi La-,r/ @,r, un dra" de ri!c4 1n r,-boi
nu !e #oate/ i "ai ale! 1n ace!ta unde !unte" at=t de #uini/ Iar #entru
a-i con.in&e #e turci !, lo.ea!c, du#, cu" .re"4 .o" +olo!i un truc
.eci c=t .eacurile/ Unul dintre noi .a +i tr,d,tor/
Toate #ri.irile !e 1ndre#tar, "irate !#re e&u"en/ El !e #re+,cu a nu
ob!er.a $i continu, cal":
I La noa#te unul dintre noi .a #,r,!i ora$ul #entru a i !e 1n+,i$a lui
Ali/
A#oi e0#lic, #lanul !,u 1n a",nuni"e/ Un #lan 1ndr,-ne $i
#ri"e<dio!/ Totu$i4 !in&urul bun/
I Cine !, "ear&, 1n tab,ra turcilorJ !e 1ntreb, Ioan al Dobro&ii
1n&=ndurat/
I Eu nu/ i nici Cara#ele!e4 &r,i RuM S#ear/ Sunte" #rea cuno!cui
la turci/ Dac, ne recunoa$te cine.a4 d," tot #lanul #e!te ca#/ Dn aceea$i
!ituaie !e a+l, ca.alerul C1r!te./
Cu" erau #rea "ulte cereri de tr,d,tori4 Ioan #ro#u!e o tra&ere la
!ori4 iar ace$tia c,-ur, a!u#ra lui Si"a $i a ca.alerului blond/
E
>uin du#, "ie-ul no#ii4 o$tile de acin&ii ale "arelui .i-ir 1$i
1nceia!er, lucr,rile de tab,r,/ Buli dor"eau obo!ii du#, un dru" at=t
de lun&/ Buli erau tre<i/ Cinci "ii dintre ei a$te#tau &ata !, 1n+runte un
e.entual atac al du$"anului/ Trei r=nduri de !tr,<i 1ncon<ura!er, tab,ra
cu -id .iu/ Ni"eni nu #utea ie$i de acolo/ Ni"eni nu #utea intra du#,
.oie/ Doar #atru oa"eni #,r,!i!er, tab,ra/ Ben-Din $i trei acin&ii
credincio$i lui/ Dru"ul neobo!itului o" de 1ncredere al "arelui .i-ir ar,ta
c,tre Adriano#ole/ St,#=nul 1i +,&,dui!e 1ntrea&a !u", #ro#u!, #e .iaa
Nu+,rului Alb $i 1nc, #e at=t din #artea cancelariei #adi$aului/ Lu#ta cu
Nu+,rul Alb 1nce#u!e #e ba-e "ai cib-uite4 nu la 1nt="#lare ca #=n,
atunci/ Ben-Din era de#arte de a +i laco"4 dar $tia !, #ro+ite de "o"ent/
El !ocotea c, .ine o .re"e c=nd a&eri"ea tru#ului !cade4 iar cei "ari uit,
c, le-ai +o!t +olo!itor/ >urta cu el un "are !ecret/ Nici #adi$aul nu i l -ar
+i #utut !coate cu de-a !ila/ Dl iubea #e Ali $i 1nele&ea c, intri&ile care !e
e! 1n <urul ace!tuia re#re-int, un "are #ericol/ Bai $tia c,4 de .a #ieri
"arele .i-ir4 nici lui nu-i .a +i #rea bine/
Dn cortul co"andantului4 lu"=narea !e "i!tui!e #e <u",tate/ Ali $i
Ibrai" $edeau de tain,/ >e -idurile Varnei4 totul #,rea ador"it/ Dn a+ara
-idurilor !e au-ea =r=itul cal" al &reierilor/ Noa#tea 1nainta do"ol c,tre
-ori/ Dinaintea cortului r,-bi -&o"ot de #a$i/ Un arca$ din #a-a "arelui
.i-ir intr,4 cu toate c, nu-i era 1n&,duit !,-$i tulbure !t,#=nii/ Ali &ici c,
!e #etrecu!e ce.a $i-i +,cu !e"n !, .orbea!c,/
I Dn,li"ea-ta4 !e #loconi ace!ta4 !tr,<ile noa!tre au #rin! dou,
i!coade ale &iaurilor/
I Au !co! ce.a de la eleJ
I Nu/
I Atunci &iaurii !, +ie uci$i du#, ce .or +i trecui #rin ca-neG
I Str,lucitoruleG !e 1ncu"et, arca$ul/ Aiaurii cer !, .in, 1n +aa ta/
Ar,ie!c bini$or 1n li"ba >ro+etului/ Str,<ile !#un c, cel "ai ",runt e o"
cu "are $tiin,/ Cunoa$te Coranul din +ir 1n #,r ca un dre#tcredincio!
lu"inat/
I BineG Adu-iG
Arca$ul re.eni cur=nd 1n!oit de Arad $i Si"a4 care erau le&ai cu
+r=n&ii trainice/ Straiele &iaurilor4 cur,ele4 1i ar,tau a +i cor,bieri/ Ali
#orunci !, !e a#rind, alte lu"=n,ri/ >e +eele celor dou, i!coade nu !e
ob!er., tea"a/
I Cine !unteiJ 1ntreb, +,r, a!#ri"e/
Vi-irul totdeauna a.ea "are re!#ect #entru cei care i!codeau4 $tiind
c, ei !unt ale$i nu"ai #e !#r=ncean,/
I Cor,bieri +lorentini4 biruitoruleG +,cu Si"a o #lec,ciune #e c=t 1i
!ta 1n #utin,/ A" .enit !, ., cere" dre#tate4 +iindc, +raii no$tri cre$tini
!unt ni$te t=lari/ Ei ne-au #,&ubit de a.utul no!tru/
I Nu 1nele&/
I Viitorule #adi$a4 o lu, roto+eiul "ai #e 1ndelete4 Ioan al Dobro&ii
ne-a luat cor,biile cu care .eni!e" la Varna $i ne-a de!#uiat de ",r+urile
noa!tre/ Niciodat, nu !-a 1nt="#lat a!e"enea ocar,/ Sunt trei !,#t,"=ni
de c=nd #ribe&i" #rin ora$/
I La ce i-au trebuit re&elui cor,biile .oa!treJ
I S,-$i ",rea!c, +lota 1"#otri.a lui Abdula/
I Cu" ai a<un! aiciJ
I A" cobor=t -idul cu a<utorul unei +r=n&ii/
Ali 1$i reinu o tre!,rire/ Aiaurii "ineau4 ceea ce do.edea c, !unt
nu cor,bieri4 ci i!coade/ Ben-Din 1i !#u!e!e c, ni"eni nu !e #oate a#ro#ia
de -idurile !tra$nic #,-ite/ O"ul !,u 1nota!e .re"e de dou, cea!uri
#entru a ie$i din Varna/
I i nu .-a .,-ut ni"eniJ 1ntreb, la +el de #a$nic/
I Ba ne-au .,-ut4 inter.eni blondul/ Doi o$teni din #a-, ne-au
a<utat !, cobor="/ @iecare dintre ei a #ri"it c=te o #un&, cu ducai de
aur/
I Ai a.ut "are noroc4 de .re"e ce nu erai 1"br,cai ca o$tenii/ Cei
doi a#,r,tori doar nu erau !in&uri acolo/
I A$a e4 !tr,lucitoruleG a#rob, Si"a/ A" a.ut noroc/
I Da4 da4 "are noroc/ i ce doriiJ
I Du#, cucerirea ora$ului !, ne dai cor,biile $i ",r+urile/ Iar #entru
binele #e care i-l +ace"4 c=te o "ie de ducai de aur/
Ali !e #re+,cu a-i crede/
I De!#re ce bine .orbiiJ
I Str,lucitoruleG 1n&enunce Si"a cu "ult, &reutate/ Dn Coran4 #e
care l-a" citit #e c=nd era" #runc de o $cioa#,4 e clar c, totdeauna
binele !e cu.ine a +i r,!#l,tit/ Noi cunoa$te" locul unde trebuie !,
lo.e$ti/ Dac, iei !ea"a la ce-i de-.,lui"4 Varna e ca $i luat,/
I Sunt !ilit !, iau !ea"a4 -="bi "arele .i-ir/ Care e locul "ai !lab
al -idurilorJ
I Dar nu ne-ai #ro"i! ni"ic4 !tri&, Si"a cu .,dit, a",r,ciune/
I A$a e/ Tot ce "i-ai cerut .a +i #e .oia .oa!tr,/ Unde-i #artea cea
"ai !lab,J
Si"a !e a#lec, !,-i !,rute .=r+ul 1nc,l,rii4 1n!, nu reu$i4 #oate din
cau-a le&,turilor #rea !tr=n!e/
I La #oarta din!#re "ia-,noa#te4 &r,i el/ Acolo -idurile !unt
$ubrede4 &ata !, cad,/
I >oarta de "ia-,-i e "ai tareJ
I @oarte tare/ Ar +i o &re$eal, !, atacai 1n #artea aceea/
Ali 1i de!cu!u .re"e de o <u",tate de cea!4 du#, care #orunci:
I S, +ie #u$i 1ntr-un cort cu #a-, bun,G
R,"a$i !in&uri4 Ali $i Ibrai" #ornir, !, -="bea!c,/ A"=ndoi
#rice#u!er, <ocul &iaurilor/ i totu$i4 un !="bure de 1ndoial, !t,ruia
tainic 1n &=ndurile lor/
I Ce cre-i de!#re a!taJ ru#!e t,cerea Ali/
I C, cei din ora$ .or !, ne 1"brobodea!c,4 r,!#un!e a&iotantul/
I!coadele lor #rea au !t,ruit !, nu atac," la #oarta din!#re "ia-,-i/ A$
crede c, acolo e #artea cea "ai !lab, a Varnei/
I N-ai uitat ni"ic4 Ibrai"J
I Nu/ B,nuie!c la ce te &=nde$ti/ Cei doi &iauri $tiu c,-i a$tea#t,
"oartea dac, ne "int/
I i-i #uin lucruJ Cine 1$i d, .iaa #entru aliiJ
I S-au "ai .,-ut ca-uri #rintre &iauri/ Ba ciar $i la noi/
I >oate/ Ben-Din 1"i !#unea c, Varna are $a#te-o#t "ii de
a#,r,tori/ Cei doi &iauri !u!ineau c, nu",rul lor trece de #ai!#re-ece
"ii/ Care-i ade.,rulJ
I La "i<loc4 -="bi Ibrai"/ A!ta 1n ca-ul c=nd ace$tia nu au "init/
Dar4 &=ndindu-ne bine4 a+l," 1nc, o do.ad, c, ne "int/ C, !unt tri"i$i ai
ora$ului/ Ben-Din $tie !, a+le nu",rul a#,r,torilor unei cet,i/ Dac,
&iaurii l-au dublat4 e li"#ede c, 1ncearc, !, ne de!cura<e-e/ Dn ora$ nu
!unt "ai "ult de o#t "ii de a#,r,tori/ C=t #ri.e$te atacul4 a$ -ice !,-l
+ace" toc"ai la #oarta de "ia-,-i/
I @ieG
E
>e!te noa#te !e +,cu!er, lucr,ri noi de a#,rare la #oarta de "ia-,-i
a Varnei/ Buc,i de !t=nci c=t o"ul4 ce +u!e!er, adu!e cu "ulte -ile
1nainte cine $tie de #e unde4 !t,ruiau #e -iduri/ C=nd 1nce#u a !e lu"ina
de -iu,4 Ioan al Dobro&ii +,cu ulti"a in!#ecie de-a lun&ul lor/ Du#,
#lanurile e&u"enului La-,r4 o "are #arte din +orele Varnei a.eau !, +ie
1ndre#tate !#re "ia-,-i/ >uini o$teni r,"=neau #e celelalte -iduri/
FVa reu$i oare .icle$u&ulJH !e 1ntreb, 1n&ri<orat/
Din #orunca !a4 1n #iaa ora$ului !e aduna!er, a#roa#e toi a#,r,torii
Varnei/ Du#, obicei4 turcii nu #orneau la atac 1nainte de a-$i i!#r,.i
ru&,ciunile din -ori/ Deci "ai era ti"#/ Dncon<urat de c=i.a curteni4
re&ele ie$i #e o tera!, $i #orni !, le .orbea!c, oa"enilor:
I >rieteniG !tri&, !, !e aud, #=n, de#arte/ Le .o" ar,ta turcilor de
ce !unte" 1n !tare/ Victoria nu #oate +i a lor de .o" lu#ta cu" !e cu.ine/
Ei nu cuno!c "ila/ Nici noi nu .o" ine !ea"a de ea/ >e unde trec ei4 nici
#runcii nu r,"=n 1n .ia,/ Sau r,"=n cei buni #entru robie/ Dar #e aici
nu .or trece nici a-i $i niciodat,/ Celor #ai!#re-ece "ii de a#,r,tori ai
ora$ului le dore!c un !in&ur lucru: .ictorie/
La au-ul ci+rei dublate4 co"andanii #=lcurilor 1$i reinur, unele
-="bete/ Ei $tiau de ce "inea re&ele/ Buli dintre ei b,nui!er, c, !unt 1n
<ur de $a#te-o#t "ii4 1n!, nu cu a!ta 1$i b,tu!er, ca#ul/ Dac, re&ele
#o"eni!e de #ai!#re-ece "ii4 1n!e"na c, el e 1n ",!ur, !, cunoa!c,
nu",rul a#,r,torilor/ Doar c=i.a oa"eni $tiau ade.,rul/ RuM S#ear 1l
1nde"na!e #e Ioan al Dobro&ii !, duble-e ci+ra din dou, "oti.e
te"einice/ Dnt=i4 !ocotindu-!e "ai "uli4 o$tenii c,#,tau cura</ A#oi4 1n
ca-ul c=nd .reun a#,r,tor .a c,dea de #e -iduri 1n "=inile turcilor $i .a +i
!ilit !, .orbea!c,4 Ali .a a+la c, cei doi &iauri +lorentini nu l -au "init/
Trecur, c=te.a cea!uri/ Dn tab,ra turcilor nu !e .edea nici o "i$care
deo!ebit,/ Ni"ic nu l,!a a !e 1nele&e c, .or #orni la atac/ A+lat #e
crea!ta unui -id4 Ioan al Dobro&ii #ri.ea de-orientat/ Ce !e 1nt="#la!e
oareJ Al,turi de el4 RuM 1i 1nele!e "irarea/
I B,ria-ta4 &r,i el4 Ali nu .a ataca a-i/ D$i odine$te acin&iii du#,
obicei/ Dar o .a +ace "=ine 1n -ori/ Acu" dul&erii lui u"bl, #rin #,duri
cu to#oarele/ Ei taie le"ne #entru berbeci4 #entru !c,ri $i #entru
aco#eri$uri #urt,toare care 1i +ere!c de !,&ei #e cei ce .or .eni la atac/
Ali e un "are co"andant de o$ti/
A$a cu" #re.,-u!e RuM4 -iua trecu 1n lini$te/ Nici #e!te noa#te nu !e
1nt="#l, ni"ic deo!ebit/ i totu$i4 1nainte de a r,!,ri luna4 cu lu"ina ei
nu totdeauna +olo!itoare4 o barc, #,r,!i #ortul Varnei/ O "icu, barc, de
#e!cari ie$i din #ort la ad,#o!tul 1ntunericului $i !e 1ndre#t, c,tre "ia-,-i
#aralel cu "alul4 ca" la .reo "il, de#arte de el/ V=!la$ii erau #atru/ Dn
#ro.a ei4 doi #a!a&eri/ B=nat, de a&eri"ea lo#eilor barca 1nainta cu
re#e-iciune/ Dn <urul ei doar a#a cli#ocea "olco" #e l=n&, borduri/ C=nd
a#,ru luna4 barca !e a#ro#ie de "al4 ad,#o!tit, 1n u"bra co#acilor "ari
care !t,ruiau #=n, la "ar&inea ",rii/ Cei doi #a!a&eri !,rir, #e u!cat $i
!e #ierdur, 1n #,dure/ V=!la$ii &,!ir, #entru ei $i #entru barc, o
a!cun-,toare !ub tu+ele a#lecate ca ni$te e.antaie uria$e dea!u#ra a#ei/
E
Cu "ult 1naintea ru&,ciunilor din -ori/ Ali 1$i adun, co"andanii de
#=lcuri $i 1n #uine cu.inte le ar,t, #lanul !,u de atac/ Din #orunca !a4
caii r,"=neau 1n tab,r,/ Barele .i-ir !ocotea c,4 !ub -iduri4 ace$tia "ai
"ult 1ncurc, dec=t +olo!e!c/ Cinci "ii de c,l,rei u$ori #ri"ir, !arcini !,
+ac, #a-a taberei/ Ali era #re.,-,tor/ Ni"ic nu l,!a la .oia 1nt="#l,rii/
Du#, ce !oarele !e ridic, de .reo !uli, #e cer4 Ioan al Dobro&ii .,-u
un t,.,lu& uria$ care !e ro!to&olea do"ol c,tre -idurile Varnei/ Acin&iii
#orni!er, la atac/ De de#arte !e",nau cu un t,.,lu& alb $i ro$u ce
aco#erea c="#ia tre#tat/ >uini c,l,rei #rintre ei/ Re&ele &ici c, ace$tia
erau co"andanii/ Al,turi de Ioan4 e&u"enul La-,r4 1"br,cat 1n -ale
u$oare4 cu o tolb, de !,&ei #rin!, 1ntr-o baier, la !#ate $i cu arcul 1n
"=n,4 #ri.ea cal"/ Obra-ul !,u +ru"o! #,rea d,ltuit 1n #iatr,/ Uneori4
#ri.irile lui treceau de#arte #e!te tab,ra acin&iilor $i !t,ruiau 1ndelun&/
A$te#ta el !, a#ar, ce.a 1n -areJ >arc, a$a !e #,rea/ Bicuul Ara"a4 la
+el eci#at4 1ncerca o u$oar, !tr=n&ere de ini",/ Se a+la #entru #ri"a
oar, 1n r,-boi/ A#,r,torii Varnei c,tau 1ncre"enii !#re t,.,lu&ul uria$ ce
1n!u+lei!e c="#ia/ Cu c=t acin&iii 1naintau "ai do"ol4 cu at=t +ora lor
#,rea "ai "are/ Dac, ar +i .enit 1n iure$4 a$te#tarea ar +i +o!t "ai u$oar,/
Ti"#ul 1ndelun&at de 1ncordare ",cina re-i!tena #!iic, a a#,r,torilor/
Ali $tia a!ta/ O 1n.,a!e de "ult, .re"e/ Bai $tia c, acin&iii !,i4
ba-=ndu-!e #e nu",rul lor "are4 nu cad 1n a!e"enea !u+erin,/ Dn!, $i
conduc,torii Varnei cuno$teau acea!t, !trate&ie #!iic, $i4 de a!e"enea4
un re"ediu/ Co"en-i a!#re r,!unar, ici-colo4 #e -iduri4 iar o$tenii
#rin!er, !, "ute #ietroaiele dintr-un loc 1n altul4 a#arent +,r, nici o
noi",/
T,.,lu&ul a<un!e la .reo dou, !ute de #a$i4 dar nu c,tre #oarta de
"ia-,-i4 ci direct #e centrul -idurilor/ Ioan al Dobro&ii a$te#ta cu
1n+ri&urare !,-i .ad, c, 1$i !ci"b, direcia/ Ali cib-ui!e bine/ Dac, ar +i
.enit nu"ai c,tre inta cea "are4 a#,r,torii ora$ului ar +i a.ut .re"e
!,-$i "ute o$tenii/ La un !e"n al !,u4 dou,-eci de "ii de acin&ii !e
ru#!er, bru!c !#re "ia-,-i/ Ceilali "ane.rar, 1n e.antai de-a lun&ul
-idurilor/ Ioan re!#ir, u$urat/ Vicle$u&ul e&u"enului 1nce#ea !,-$i arate
roadele/
Buli o$teni erau #e cre!te/ Dar cei "ai "uli !e ocu#au cu #artea
cea "ai &rea a a#,r,rii/ Ei aduceau ali bolo.ani #e -iduri $i !e ocu#au cu
+ocurile $i cu ridicarea ca-anelor 1n care clocotea a#, +iart,/ Cei de !u!
#ri"eau totul la 1nde"=n,/ O !ea", de o$teni $edeau 1n a$te#tare4 &ata
!, #ri"enea!c, r=ndurile celor de !u! $i !, ia locul "orilor $i r,niilor/ Dn
#ort4 cor,biile ce 1"barca!er, o #arte din +e"eile $i co#iii Varnei a$te#tau
un !e"n #entru a ie$i 1n lar&/ @u"ul "ultor +ocuri !t,ruia #e!te ora$/
C=i.a b,tr=ni 1$i &,!i!er, loc #e le!#e-ile din #ia,/ Nu .orbeau 1ntre ei/
edeau cu &=turile !labe 1ntin!e #arc, 1n a$te#tarea unui anu"it -&o"ot/
Uneori 1$i reineau re!#iraia/ Ti"#ul trecea &reu #entru ei/ Dn ini"ile lor
doreau !, nu aud, niciodat, acel -&o"ot/ i totu$i4 ce.a era #arc, "ai
tare dec=t acea dorin,/ >arc, .oiau !, !e !+=r$ea!c, odat, cinurile
a$te#t,rii/ Tre!,rir,/ De #e -iduri r,-beau !tri&,te #uternice/ De dincolo
de 1nt,rituri .enea un -&o"ot "ai !lab4 ca de !tu# 1n toiul roitului/ Dar
acu"4 b,tr=nii nu "ai luau !ea"a la -&o"ote4 ci #ri.eau !#re cre!tele
-idurilor la +el de 1ncordai ca $i "ai de.re"e/ Stri&,tele i-olate ale celor
care "ureau !au c,deau r,nii nu reu$eau !,-i tulbure4 +iindc, 1$i
concentra!er, atenia nu"ai #e cre!te/ Trecur, c=te.a cea!uri/ Dn!, ei nu
"ai #erce#ur, nici &oana ti"#ului/ A#oi ob!er.ar, "irai c, la #oarta de
!ud "i$carea 1nceta!e/ A#,r,torii nu "ai erau 1n #icioare/ Bai a$te#tar,
cu r,bdare/ >arc, totul !e lini$ti!e/ Au-ul lor din nou trea- 1nre&i!tra doar
lini$te/ O lini$te &rea ca du#, +urtun,/ Cerul &urii era u!cat din cau-a
1ncord,rii/ >ornir, do"ol c,tre -iduri/ O !ea", de o$teni a#roa#e c, 1i
!tri.ir, 1n &oana lor !#re #oarta de "ia-,noa#te/ ?adarnic 1ncercar, !,
1ntrebe ce.a/ Ni"eni nu a.ea .re"e #entru ei/
>rin c="#ia de dincolo de Varna acin&iii !e retr,&eau 1n tab,r,4
+r=ni de obo!eal,/ >uin du#, #r=n-4 Ali #ri"i .e$ti/ Aiaurii c,-ui de #e
-iduri +u!e!er, !ilii !, .orbea!c,/ @iecare dintre ei a+ir"a!e c, 1n ora$
!unt #e!te #ai!#re-ece "ii de a#,r,tori/
Barele .i-ir $i a&iotantul !,u !e #ri.ir, ui"ii/ Cei doi cor,bieri
+lorentini nu "ini!er,/
I Iar dac, n-au "init4 !#u!e Ali cu tri!tee4 1n!ea"n, c, -idurile
#orii de "ia-,noa#te !unt cu ade.,rat $ubrede/ Acolo trebuia !, atac,"
cu &ro!ul +orelor noa!tre/ E de "irare c, Ben-Din !-a #utut 1n$ela at=t de
&ra./ B=ine 1n -ori acolo .o" ataca/
Du#, nu",r,torile de cu.iin,4 Varna 1nre&i!tra #e!te trei !ute de
"ori $i a#roa#e o "ie de r,nii/ Dn tab,ra turcea!c,4 o#t !ute de "ori $i
#e!te dou, "ii de r,nii/ Buli dintre ace$tia r,",!e!er, !tri.ii !ub
buc,ile de !t=nci aruncate de #e -iduri/
Dn ora$ ni"eni nu c,ta !#re de!tindere/ Ni"eni nu a.ea #uterea !,-$i
"ani+e!te din #lin bucuria/ Dncordarea +u!e!e #rea "are/ Continu=nd
#lanurile e&u"enului La-,r4 o$tenii #,r,!eau #oarta de "ia-,-i $i o
1nt,reau #e cea de "ia-,noa#te4 unde !#era Ioan al Dobro&ii !, +ie
ur",torul atac/ Dn!oit de To"a4 de Ara"a $i de i!cu!itul e&u"en4 el nu
cobor1 de #e 1n,li"ile -idurilor $i le #ri.ea ade!ea &=nditor/ Nu"ai La-,r
!e uita 1n alt, #arte4 unde.a4 #e!te tab,ra turcea!c,/ De ce oareJ
Capitolul 7
Trecu!e de #r=n- $i era cald/ Cerul #arc, !e tran!+or"a!e 1ntr-un ru&
uria$/ >e!te c="#ie !t,ruia "iro! &reu de !=n&e/ Dn <urul Varnei nu
#loua!e de "ult/ >,"=ntul ar! de !oare cr,#a!e ici -colo/ Su"edenie de
&=-e #orni!er, 1n recunoa$tere4 +iindc, iarba u!cat,4 1ncircit, la ra!ul
#,"=ntului4 &reu o+erea ad,#o!t 1"#otri.a ar$iei/ >oarta de "ia-,-i a
ora$ului era de!ci!,/ Cei din ora$ 1$i adunau "orii/
C=nd !oarele c,-u !#re a!+init4 un !ol #,r,!i ora$ul c,lare4 #urt=nd
!tea& alb/ Acin&iii 1l #rin!er, &rabnic/ A<un! 1n +aa "arelui .i-ir4 !olul
!alut, +ru"o!4 du#, datin,/ S#re deo!ebire de ali co"andani "ai tru+a$i
din +ire4 ace!ta 1i -="bi $i 1l 1ncura<, !, .orbea!c,/
I Str,lucitoruleG &r,i o"ul/ B,ria-!a4 de!#otul Ioan al Varnei $i
Dobro&ii4 1i tri"ite #rin "ine !,n,tate $i .ia, lun&,/
I Di "ulu"i"/ Oare nu"ai #entru a!ta ai .enitJ
I Nu4 1n,li"ea-ta/ B,ria-!a Ioan 1n&,duie o$tenilor .o$tri !,-$i
adune "orii de !ub -idurile ora$ului/ El !ocote$te c, "erit, !, +ie
1n&ro#ai cu cin!te/
Ali c,t, 1naintea !a 1n&=ndurat/ Rar 1nt=lni!e du$"ani cu !u+let at=t
de ale! ca al de!#otului Ioan/
I Di "ulu"i" 1nc, o dat, $i .o" ine !ea"a de bun,.oina
!t,#=nului t,u/ >,cat c, a uitat #rietenia cu noi/ Ar "ai +i ti"# !, !t," la
"a!a tratati.elor/
I Str,lucitoruleG r,!#un!e c,l,reul .,dit +,r, tea",/ A .orbi de!#re
#rietenie $i tratati.e acu"4 c=nd o$tile .oa!tre !unt aici4 "i !e #are o
&lu",/
I Ai 1"#uterniciri !, re!#in&i #ro#unerile noa!tre de #aceJ
I A"/ Sunt #ri"ul !+etnic al de!#otului/
I Dar nici nu le cuno$ti/
I A4 !tr,lucitorule4 credei una ca a!taJ Dac, !ultanul ar +i ur",rit
#acea4 o$tile .oa!tre nu !-ar a+la 1n +aa Varnei4 ci nu"ai !olii !,i/
I E$ti inteli&ent4 o"ule/ Cu" te nu"e$tiJ
I To"a4 lu"inate "are .i-ir/
I E$ti liber4 ca.alere To"a/ S,-i duci !alutul no!tru !t,#=nului t,uG
E
Odat, cu u"brele 1n!er,rii4 cei #e!te o !ut, de c,l,rei ai .i-irului !e
retra!er, !#re tab,r,4 #urt=nd cu ei ulti"ele cada.re ale +o$tilor lu#t,tori/
Ioan al Dobro&ii ador"i!e 1"br,cat #e o cana#ea din cabinetul !,u/ Ca!a
e&u"enului #arc, 1$i #ierdu!e !tr,lucirea #rin li#!a lui Si"a $i a
ca.alerului blond/ Bicuul Ara"a nu a.ea ce+ de !o"n/ >e +aa !a
!t,ruia 1n&ri<orarea/ Viaa #rietenului !,u at=rna de un +ir de a,/ Nici
La-,r nu-$i &,!ea locul/ R,",!e!e #e -iduri #=n, la c,derea 1ntunericului/
>ri.irile !ale !cor"oni!er, -area din!#re ",reia #,durilor/ Cobor=!e de
acolo t=r-iu $i 1n&=ndurat/ Ni"eni nu b,nuia ce a$te#ta el/
Dn -ori4 turcii #ornir, din nou la atac/ Dul&erii lui Ali4 1nde"nai de
o+ieri4 lucrau +,r, -,ba., #rin #,durile din <ur/ L=n&, #oarta de
"ia-,noa#te a Varnei #ri"ele !,&ei -b=rn=ir, #rin aer/ Cur=nd4
1ncle$tarea cuno!cu 1ntrea&a ei #utere/
Trecu!er, .reo trei-#atru cea!uri/ Acin&ii r,"a$i 1n tab,r, #ri.eau
!#re ora$ "irai de at=ta re-i!ten, a a#,r,torilor/ A$te#tau din "o"ent
1n "o"ent !, .ad, !tea&urile lor #e cre!te/ Un o+ier ur"at de unul
dintre acei o$teni-dul&eri ce lucrau #rin #,durile din <ur treceau #rintre
corturi #ri.ind cu "ult, atenie/ Du#, +elul cu" i!codeau4 era li"#ede c,
ur",reau ce.a/ Ni"eni nu-i lu, 1n !ea",/ R,t,ceau #rin tab,r, de #e!te
trei cea!uri/ >ri.irile a&ere ale o+ierului -,bo.ir, a!u#ra unui cort #,-it
de doi acin&ii/ El !ocoti c, acolo era ceea ce c,uta4 +iindc, celelalte
corturi nu a.eau !tr,ri-onierii &iauri !unt aiciJ 1ntreb, cu !e.eritate/
I Aici4 1n,li"ea-ta4 r,!#un!er, o$tenii 1ntr-un &la!/
I B,ritul .i-ir ., #orunce$te !,-i ducei la el/
I Dar !tr,lucirea-!a e l=n&, #orile Varnei4 &r,i unul dintre ei cu
"irare/
I tiu/ De acolo .eni"/ Vor +i tra$i 1n ea#, ciar l=n&, -iduri/
I Dndat,4 1n,li"ea-ta4 !e lu"inar, acin&iii/
A#oi intrar, 1n cort !,-i !coat, #e &iauri/ S#re "irarea lor ob!er.ar,
#rea t=r-iu c, o+ierul $i dul&erul .eni!er, du#, ei/ Dn !e"iob!curitatea
de acolo dou, cuite lo.ir, cu !ete/
Un !+ert de cea! "ai t=r-iu cei doi acin&ii dor"eau !o"nul de .eci
de-br,cai de !traiele lor/ O+ierul ur"at de trei o$teni cu to#oare 1n "=ini
ie$ir, din tab,r, c,tre #,durea din "ia-,-i/ Str,<ile din <urul taberei abia
catadic!ir, !,-i #ri.ea!c, o cli#,4 +iindc, ocii lor erau 1ndre#tai a!u#ra
-idurilor Varnei/ O+ierul $i cei trei 1n!oitori nu !e o#rir, l=n&, dul&erii
r,!#=ndii #rin #,dure4 ci trecur, "ai de#arte $i !e a+undar, ad=nc 1n
codru/
I Santa BadonaG e0cla", unu dintre o$tenii-dul&eri/ Cred c, a"
!c,#at cu bine/
I Ce -iceJ 1l 1ntreb, Si"a #e blondul/
I ?ice 1n italian, c, a" !c,#at cu bine/
I Do"nuleG .orbi Si"a din nou #ri.indu-l #e RuM S#ear4 c,ruia nu-i
!t,tea toc"ai r,u 1n !traiele de o+ier/ E o "inune c, ai intrat #rintre
acin&ii/ Dac, "i-ar !#une-o cine.a4 n-a$ crede4 cu toate c, a" .,-ut
"ulte la .iaa "ea/
I Nu-i ciar o "inune4 -="bi RuM/ Dac, #ori acelea$i !traie4 nic,ieri
nu #oi intra "ai u$or dec=t 1ntr-o oa!te "are/ Dntr-o oa!te "are nu toi
oa"enii !e cuno!c 1ntre ei/
I Cu" ai a<un! 1n tab,r,J Cu" ai +,cut ro!t de !traie turce$tiJ
I A" +olo!it o barc, de #e!cari4 du#, care ne-a" !trecurat #rin
codru/ A#oi a" 1n<un&iat un o+ier $i un dul&er care !e ca" de#,rta!er,
de !oii lor/ i acu"4 la dru"4 #rieteniG Bai a.e" "ult de "er!/ i nu-i
u$or/ O !ea", de acin&ii r,!cole!c 1"#re<uri"ile #entru a #re.eni un
atac du$"an lor/ Abia c=nd .o" a<un&e la barca ce ne a$tea#t, #ute"
re!#ira "ai 1n .oie/
Cei #atru +u&ari 1$i continuar, dru"ul ateni la +iecare +o$net/ Doar
Si"a 1nainta "ai &reu cu !traiele turce$ti #rea lun&i #entru #icioarele
!ale !curte/ L=n&, -idurile ora$ului4 cu"#,na .ictoriei !e a#leca #arc,
do"ol c,tre acin&ii/ Erau #rea "uli +a, de arnicii a#,r,tori/ Ridicai 1n
$eile cailor4 Ali $i Ibrai" ur",reau lu#ta cu atenie $i !lobo-eau #orunci/
Un c,l,re a<un!e cu &reu 1n +aa "arelui .i-ir/ Ace!ta 1l recuno!cu #e
co"andantul !tr,<ilor din <urul taberei/
I Ce !-a 1nt="#lat4 Iu!ubJ
I R,u4 !tr,lucitorule/ O oa!te de &iauri c,l,rei ne atac, din !#ate/
Dul&erii a+lai #rin #,duri au +o!t dobor=i cu !,&ei otr,.ite/ Cei $a!e
"ii de acin&ii r,"a$i 1n #a-a taberei le +ac +a,/
I C=i !untJ
I Buli4 !tr,lucitorule/ A#ar din #,duri 1n &ru#uri nu #rea "ari4
!lobod !,&eile otr,.ite a!u#ra noa!tr, $i !e retra&/
I Dn!ea"n, c, nu !unt #rea "uli/
I A$a "-a" &=ndit $i eu la 1nce#ut4 dar du#, !#u!ele unor dul&eri
care au !c,#at cu .ia,4 !e #are c, &iaurii au 1"#=n-it #,durile/
I Dar i!coadele noa!treJ
I Nu !-au 1ntor!/
I Totu$i4 un lucru e li"#ede/ Dac, nu 1nce# lu#ta la c="# de!ci!4
1n!ea"n, c, !unt #uini $i n-au cura<ul !, o +ac,/
I >oate4 !tr,lucitorule4 "ur"ur, Iu!ub/ >oate c, !unt doar
a.an&arda &iaurilor/ Nu cred c,-i bine !, +i" #rin$i din dou, #,ri/
Ali-#a$a cib-ui o cli#,/ Cu !,&ei otr,.ite lo.eau doar t,tarii $i
&iaurii de la "ia-,noa#te de Dun,re/ Dn&=ndurat4 ridic, "=na !t=n&, 1n
!u!/ Tr="biele #ornir, !, !une 1ncetarea atacului/ Unde.a4 #e o crea!t,
de -id4 e&u"enul La-,r #ri.ea #e!te tab,ra turcilor/ >e +aa lui +ru"oa!,
a#,ru!e un -="bet/
S#re "ia-,noa#te4 #,durile nu 1naintau #=n, la "alul ",rii/ O
c="#ie 1n&u!t,4 a c,rei l,i"e rar trecea #e!te dou, "ile4 $er#uia al,turi
cu a#a #=n, de#arte/ O$tile de acin&ii +olo!ir, #an&lica aceea #entru a
ie$i din #re!u#u!a 1ncercuire/ Ali nu a.ea de unde !, $tie c, o$tile
du$"ane din #,duri abia !e ridicau la o "ie dou, !ute de c,l,rei/ O "ie
dintre ei erau o$tenii do"nului C,rii Ro"=ne$ti4 iar dou, !ute cei tri"i$i
de co"itele Staicu !ub co"anda 1ncercatului ca.aler Bo&dan/ C=t, .re"e
dura!e !tr=n&erea corturilor4 Ali r,!#=ndi!e #rin #,duri #atrule
nu"eroa!e/ Dar ni"eni nu #utea da $tiri !i&ure de!#re c=i erau
du$"anii/ Cine i-ar +i #utut nu",ra #rintre ,i$urile codrilorJ C=i.a
o$teni c,-ui din r=ndurile ro"=nilor 1l du"erir, #e "arele-.i-ir de!#re
ob=r$ia du$"anului/
I Oare nu a" renunat #rea u$or la cucerirea VarneiJ 1ntreb,
Ibrai"/
I Nu4 r,!#un!e Ali/ De +a#t4 du#, di!cuia cu Ben-Din "i-a" dat
!ea"a c, Varna &reu #oate +i luat,/ @,r, !#ri<inul unei +lote4 +,r,
bo"bardele at=t de +olo!itoare la un a!ediu $i cu un du$"an 1n$tiinat $i
#re&,tit din .re"e4 a" +i #ierdut #rea "uli oa"eni/ i a$a a.e" #e!te o
"ie de "ori/ C=t de!#re r,nii4 !, nu "ai .orbi"/ Du#, ce .o" cuceri
Dobro&ea4 Varna .a c,dea !in&ur,4 +iindc, r,"=ne i-olat,/ N-a" a.ut
de!tul cura< !, trec #e!te #oruncile !ultanului $i !, atac 1nt=i Dobro&ea4
a$a cu" #l,nui!e"/ Iat, una din "arile "ele &re$eli/ Du#, o .ictorie4
ni"eni nu !e &=nde$te c, i-ai ne!ocotit #orunca/
I Str,lucitoruleG re#lic, Ibrai"/ Dar $i 1n Dobro&ea !unt cet,i
#uternice/ Caliacra e cel #uin la +el de tare ca Varna/ A#oi To"i!ul///
I tiu/ La noa#te4 o !ut, de c,l,rei .or #leca !#re Adriano#ole/ De
.a a<un&e ",car unul acolo4 $i tot e bine/ Di cer !ultanului !,-l tri"it, #e
Abdula cu o +lot, #uternic, $i !, ne aduc, bo"barde #e cor,biile !ale/
S#er c, ",car acu" .a 1nele&e #adi$aul nece!itatea lor/ La Varna a"
+,cut "ulte &re$eli/ Cei doi &iauri4 ci#urile +lorentini4 ne-au tra! #e
!+oar,/ Abia acu" a" #rice#ut <ocul +,cut de ei/ Dnt=i4 !t=rnindu-ne
b,nuieli a!u#ra lor4 ne-au dat !, 1nele&e" c, #oarta de "ia-,-i ar +i "ai
!lab,/ A#oi4 c=nd a" c,-ut de-a binelea 1n cur!, cre-=nd c, nu ne-au
"init4 ne-a" 1ndre#tat atacurile !#re "ia-,noa#te/ Aiaurii din ora$ au
a.ut r,&a-ul !,-$i "ute +orele acolo unde !e a$te#tau !, lo.i"/
@ru"oa!, tactic,G Ioan al Dobro&ii e un "are &eneral/ Iar noi 1n.,," c,
o$teanul niciodat, nu $tie de!tul/ Totdeauna "ai are ce.a de a+lat/ La un
#ericol din !#ate nu !-a &=ndit ni"eni dintre noi4 +iindc, de-a lun&ul
Balcanilor n-a" 1nt=lnit 1"#otri.iri/ Dn!, ni"ic nu e #ierdut/ @,r,
!u#unerea Dobro&ii $i a Varnei nu ", 1ntorc la Adriano#ole/
E
Su!4 #e o crea!t, de -id4 de!#otul Ioan #ri.ea cu "irare !#atele
o$tilor de acin&ii/ Al,turi de el4 e&u"enul La-,r -="bea/
I Ce i-a 1nde"nat4 oare4 !, ridice a!ediulJ 1ntreab, Ioan/
I Bulte4 &r,i e&u"enul $,&alnic/ Dnt=i4 atacurile r,"a!e +,r,
re-ultat/ A#oi4 cei o "ie dou, !ute de c,l,rei care i-au lo.it din !#ate/
I tiai de!#re eiJ 1l cercet, re&ele cu atenie/
I tia"/ Eu i-a" ce"at/ Sunt c,l,reii ",riei-!ale Bircea/ Ar +i +o!t
o &re$eal, !, l,!," toate o$tile 1n Dobro&ea4 c=nd Varna !t,tea !ub a!t+el
de &reutate/
Re&ele intui "u!trarea a!cun!, 1n .orbele "e$te$u&ite ale
e&u"enului/ El !e o#u!e!e la aducerea lor4 +iindc, "i-a!e "ult #e
#ro!#ei"ea ace!tora 1n lu#tele ce a.eau !, ur"e-e/ Dar "ai ale! 1i
li#!i!e con.in&erea c, Ali nu .a tri"ite o #arte din acin&iii !,i a!u#ra
Dobro&ei4 a$a cu" ar +i +o!t +ire!c4 ci .a ataca Varna cu toate +orele !ale/
Dn "intea de!#otului !t,ruia totu$i o nedu"erire/ Dac, La-,r #orunci!e
c,l,reilor lui Bircea !, .in, acolo4 1n!ea"n, c, el nu-i doar un !i"#lu
e&u"en4 a$a cu" l,!a !, #ar,/
O barc, de #e!cari cu #atru #a!a&eri turci 1n ea intr, 1n #ort
e!cortat, de altele/ C=nd aco!t, la ceiul Varnei4 c=i.a o$teni 1i
1ncon<urar, &rabnic/ @u!e!er, ob!er.ai de de#arte/ Cine.a din "uli"e 1i
recuno!cu #e #re!u#u$ii turci/ RuM4 Si"a4 Cara#ele!e $i ca.alerul blond o
luar, 1ncet c,tre ca!a e&u"enului/
T=r-iu4 du#, #r=n-4 o !ea", de c,l,rei &alo#au c,tre #orile
ora$ului/ Dn +runtea lor era t=n,rul ca.aler al Ordinului Ba!arab4
ro$co.anul Bo&dan/ >e !tr,-ile #line la re+u-4 locuitorii ro"=ni4 bul&ari4
&reci4 ar"eni !e 1"br,i$au +,r, ale&ere/ i abia acu" ob!er.ar, c, e o
du#,-a"ia-, de "ai tare +ru"oa!,/ Sub a#,!area unor !labe adieri de
.=nt4 "area cu #oalele ridicate a de!+r=u dan!a din!#re ori-ont c,tre
"aluri/ Cre!tele 1n!#u"ate !e !#,r&eau l=n&, ,r" 1n "ii de lu"ini de o
cli#,4 a#oi "ureau/ Altele le luau locul/
I!coade re#e-ite du#, o$tile "arelui .i-ir !o!eau din cea! 1n cea! $i
aduceau .e$ti !i&ure c, Ali nu a.ea de &=nd !, !e 1ntoarc, a!u#ra Varnei/
Cel #uin nu acu"/
V,-=ndu-l #e Arad 1n antica"era de!#otului4 ca.alerul Bo&dan -="bi
&ale$/
I Ei4 ei4 do"nuleG !#u!e "irat $i bucuro! 1n acela$i ti"#/ Iat, o
!ur#ri-, #l,cut,/ B, a$te#ta" !, ., 1nt=lne!c oriunde4 1n!, nu aici4
1ntr-un ora$ a!ediat/ Dar4 cu arurile .oa!tre4 nu ", "ai "ir de ni"ic/
O cli#,4 ocii ro$co.anului !e !ubiar, ca 1n +aa !oarelui "ult/
>ri.irile !ale c,-u!er, din 1nt="#lare #e "inunatul inel ce !t,ruia 1n
de&etul blondului/
FK"G re+lect, B&dan/ Acu" $a#te-o#t luni c=nd a" +o!t la Caliacra4
inelul acela a.ea alt !t,#=n/ >arc, nu-"i .ine a crede4 ba #ot !, +ac #ariu
c, t=n,rul blond nu l-a luat de la de!#ot #rin +or, $i nici cu 1"#ru"ut/
Iar dac, a$a !tau lucrurile4 de ce a a<un! oare 1n de&etul !,uJH
Cina cu "uli in.itai $i #re-idat, de de!#ot !e de!+,$ur, +,r,
toa!turi/ Cine !-ar +i &=ndit la ele acu"4 c=nd r,-boiul nu +,cu!e dec=t o
#au-, !curt,/
Du#, ce $e-u "ult, .re"e de .orb, cu La-,r4 Bo&dan #,r,!i ora$ul
al,turi de oa"enii !,i/ Cur=nd4 1ntrea&a oa!te a ro"=nilor +,cu un ocol
#entru a nu +i 1n a#ro#ierea acin&iilor $i !e 1ndre#t, c,tre "ia-,noa#te/
La #uin, .re"e du#, #lecarea lui Bo&dan4 ca.alerii RuM S#ear $i
Cara#ele!e 1$i luar, r,"a! bun de la de!#ot $i de la ceilali/ Caii lor
!#rinteni &alo#au !#re a#u!/ Cei doi ca.aleri 1$i +,cu!er, datoria la Varna4
cu "ult #e!te a$te#t,ri/ Acu" ro!turile lor 1i ce"au #rin alte #,ri/ La
br=u4 +iecare #urta c=te o !ut, de ducai de aur4 d,ruii cu &enero-itate de
Ioan al Dobro&ii/ RuM $i Cara#ele!e nu +,cu!er, "o+turi/ A!t+el de
obiceiuri erau curente $i la "od, #e .re"ea aceea/ Ciar +,r, obiceiul
#o"enit4 &reu !-ar +i #utut li#!i de +ru"o$ii !un,tori/ Dn a+ar, de caii de
!ub ei4 de ar"ele ce le #urtau $i de !traie4 nu cuno$teau alt, a.ere/ RuM
1"#lini!e #atru-eci de ani4 .=r!t, la care oa"enii !e &=nde!c la #ra&ul
b,tr=neii $i la alte ro!turi/ Ca.alerul nu-$i b,tea ca#ul cu a!ta/ Nu a.ea
nici ca!,4 nici +a"ilie/ Sau #oate c, a.ea o ca!, cine $tie #e unde/
Taciturn din +ire4 S#ear nu-$i de!cidea !u+letul nici ",car 1n +aa bunului
!,u #rieten4 Cara#ele!e/ S#re deo!ebire de RuM4 &eno.e-ul ade!ea #,rea
a#ucat de li"bari,/ Lucru ce nu-l !u#,ra cu ni"ic #e ca.alerul !=rb
obi$nuit !, nu-i a!culte +ra-ele4 ci nu"ai !unetele 1nalte/ @ra-ele nu-l
intere!au/ i4 cu toate c, &eno.e-ul 1i #o.e!ti!e 1ntrea&a !a .ia, de
nenu",rate ori4 !=rbul $tia #uine lucruri de!#re el/ @iindc, .orbele lui
Cara#ele!e a#roa#e totdeauna !e lo.eau de 1n.eli$ul &=ndurilor lui RuM/
@,cur, #o#a! 1ntr-un lu"ini$ de #,dure/ ?orile erau #e a#roa#e/ Dar
nu nu"ai ei #,r,!i!er, Varna/ >uin du#, "ie-ul no#ii4 .reo dou,-eci de
cor,bii ie$i!er, din #ort/ >e una dintre ele c,l,toreau !#re Caliacra
de!#otul Ioan4 ca.alerul To"a4 c=i.a curteni4 Arad4 C1r!te. $i "icuul
Ara"a/ Doar e&u"enul La-,r li#!ea/ El #orni!e c,lare 1ntr-o direcie
necuno!cut, celorlali/ Era de "irare c, un biet e&u"en !e 1ncu"et, la
dru" #rin Balcanii b,tui ade!ea de lotrii $i intrai !ub +ocul r,-boiului/
E
T=n,rul Ao&oa$,4 1nc,rcat cu cele dou, #un&i ale ca.alerilor Ara"a
$i Arad4 ie$i "ulu"itor din #l,cuta c="#ie a B=r!ei/ @,cu!e ocol "are 1n
<urul Bra$o.ului/ Ora$ul nu-l atr,&ea/ Tea"a de o 1nt=lnire cu &,r-ile
cerea #ruden,/ Cu" .re"ea era +ru"oa!,4 cu" banii at=rnau &reu la
br=u4 Ao&oa$, 1nainta #lin de "ulu"ire/ Cili#irul #icat #e nea$te#tate
de la n,t,r,ii ca.aleri "erita .e!elia de care era cu#rin!/ Nu"ai un n,rod
!-ar +i li#!it de a$a noroc/ Ace!tea erau &=ndurile lui/ A#oi de!co#eri c,
banii 1l nelini$ti!er, -i $i noa#te/ Ce "inunate -ile a#uca!e el nu cu "ult
1nainte4 c=nd !in&ura &ri<, a !a era doar "=ncarea/
FDa4 cu&et, el/ Nu era toc"ai r,u/ Dn!, nici bine ca acu"4 1ncerc, !,
!e 1"b,rb,te-e/ Acu" !unt boier/ >e la anuri doar "i$c un de&et $i !e
re#ed !lu<itorii !, ", o!#,te-e/ Straiele "ele noi 1i +ac #e oa"eni !, ",
#ri.ea!c, #lini de re!#ect/ Nu "ai !unt #ra"atia $i lotrul Ao&oa$,4 ci
do"nul/ ?,u c, nu e toc"ai #uin lucru/ >entru a a<un&e #e Valea
A"#oiului4 .a trebui !, in dru"ul !#re Si&i$oara $i Bedia$/ Nu ", duc
eu cu banii la Sibiu nici 1n ru#tul ca#ului/ @o!tul !t,#=n4 +iindc, acu"a nu
"ai a" !t,#=n4 #oate !, tri"it, ali bani/ Ca" aici ar +i locul #e unde !,
o iau c,tre @,&,ra$ $i Sibiu/ N,rodul de cal #arc, tra&e !#re a!ta/ Ei $iJ
De +a#t4 totdeauna a" .,-ut Sibiul 1n trecere/ Niciodat, #e 1ndelete/
>arc,-i "are lucru !, +ac un ocol #e acoloJ Doar 1"i d, "=na/ i cine ",
o#re$teJ A!ta nu 1n!ea"n, c, duc $i #un&a la adre!a dat, de ca.alerul
Arad/ A" !, trec #rin ora$4 ", o#re!c la un an4 #un ocii #e .reo
"uiere "ai ac,t,rii $i !tau o -i !au dou,/ Nu "ai "ult/H
Cu acele &=nduri 1$i 1nde"n, calul #e dru"ul @,&,ra$ului/ Dn toiul
celei de-a doua -ile4 a<un!e la #orile Sibiului/ Ni"eri!e 1ntr-o .re"e de
t=r&/ Bulte care 1nc,rcate intrau acolo/ Bulte ie$eau/ Kanurile &reu +,ceau
+a, liotei de "u$terii/ Datorit, unui b,nu de aur4 Ao&oa$, &,!i ad,#o!t
"ai u$or dec=t alii4 "inun=ndu-!e de #uterile .r,<ite ale !un,torilor/
>etrecu .reo c=te.a cea!uri 1nc=nt,toare/ Vinul de T=rna.e4 at=t de
#reuit #rin acele #,ri4 1i inu to.,r,$ie .re"elnic,4 +iindc, !+,to!ul
",runel #reuia cu"#,tarea/ B,u doar o <u",tate de &,leat,/ E dre#t c,
#icioarele lui ca" +u&eau 1n l,turi c=nd urc, !#re odaia ce i !e #re&,ti!e4
dar te"eiuri de 1n&ri<orare nu-$i +,cu ni"eni din an4 ceea ce-l !u#,r,
.i-ibil/ Du#, un !o"n bun4 i !e adre!, unui !lu<itor:
I B,iete4 e !ear, !au di"inea,J
I Di"inea,4 do"nule/ A$ -ice c,-i ciar #rea de di"inea, #entru
un oa!#ete at=t de ale!/
I A!ta ca" a$a e/ Sunt un boier 1nele#t/ Dn!, lene.ia #atului rar ",
atra&e/
I Vai4 do"nuleG &r,i ace!ta ca" de!cu"#,nit/ Se cu.ine oare !,
.orbii a$aJ Boierii !unt +,cui nu"ai #entru odin,/ Slu<itorii #e care cred
c,-i a$te#tai .or aler&a 1n locul .o!tru/
Dnc=ntat de .orbele t=n,rului r=nda$4 Ao&oa$, r,"a!e #e &=nduri/
F@ir-ar !, +ie4 !ocoti cu ad=nc, "irare/ Uite c, nu "-a" &=ndit la
a!ta/ i -,u c, a ca" .enit .re"ea !,-"i caut un !lu<itor/ Dn!, nu acu"/
Dnt=i dau o rait, #rin ora$/ O !, trec a$a4 ca din 1nt="#lare4 #e la adre!a
#ri"it, de la ca.alerul Arad/ Nu c, a$ a.ea ne.oie4 ci nu"ai a$a ca
ce!tie/ S, .,d $i eu cine locuie$te acolo/ Dar #un&a nu o dau/ Nu ",
1nt=lne!c eu de dou, ori cu a!t+el de ba+t,/H
Dn&=ndurat4 !tr,b,tu o !u"edenie de !tr,-i4 #=n, c=nd o ni"eri #e
cea c,utat,/ Ca!a4 ca" #rea "are4 cu #oart, !ub ea4 nu-i !#unea cine
$tie ce/ O ca!, .ece4 obi$nuit, $i #rin alte #,ri/
FO ca!, +,r, curteJ !e 1ntreb,/ O ca!, +,r, curte nu +ace nici c=t o
cea#, de&erat,/ Nu"ai curtea 1i d, !tr,lucire/H
>oarta era de!cuiat,/ Trecu #e !ub ea $i "ur"ur, !ati!+,cut/
I Are/
Curtea4 #ietruit, +ru"o! cu #iatr, de r=u4 cu#rindea #e !t=n&a o
!ea", de ronduri cu +lori4 bine 1ntreinute/ La cel,lalt ca#,t al curii4 o
ca!, "ai "ic,4 1"#re<"uit, cu #rid.or de le"n .o#!it 1n alb $i aco#erit
de #lante a&,,toare4 ar,ta "ai #rietenoa!,4 "ai 1"bietoare4 dec=t
ardu&ia din!#re !trad,/ Cine.a !tro#i!e #ietrele 1n <urul #rid.orului/
Lu"ina !oarelui intra acolo ca o +elie uria$,4 !au ca o <u",tate de
e.antai4 du#, cu" o l,!au -idurile !, #,trund,/ Tu+ele de re&ina no#ii4
1nc, ne#,lite de ar$i,4 r,!#=ndeau un #ar+u" delicat/ C=nd a<un!e 1n +aa
#rid.orului4 o t=n,r, ",runt, la tru#4 1"br,cat, 1n rocie alba!tr, $i cu
&ulera$ alb de dantel,4 ie$i din ca!, $i 1l 1ntreb,:
I >e cine c,utai4 do"nuleJ
I >e doa"na Du"itra/
Du#, care !ocoti4 #ri.ind-o laco":
FS, ", ia dracul dac, a!ta nu-i ?=na-?=nelorGH
I Cine !unteiJ
I >,i4 cinO !, +iuJ Slu<i/// ,,,/// !cutierul ca.alerului Arad/ Nu"ele
"eu e Ao&oa$,/
I A$te#tai o cli#,4 do"nule/
@ata re.eni cur=nd4 ur"at, de o !or, a ei4 !au ca" a$a ce.a/
I Ia loc4 tinere4 1i +,cu !e"n acea!ta !#re ni$te !caune de r,cit,
a+late 1n #rid.or/
Dar Ao&oa$, r,",!e!e cu &ura c,!cat, $i nu au-i in.itaia/ A#oi !e
de-"etici $i #u!e un &enunci #e #ri"a trea#t, a !c,rii ce ducea !#re
i-.or/
FS+=nt, @ecioar,G &=ndi +,r, a-$i lua ocii de la cea "ai 1nalt,/ Aici e
l,ca$uO -=nelor/H
T=n,ra doa"n, !au +at,4 cu +aa la +el de #roa!#,t, ca $i a celeilalte4
cu ocii a-urii $i #,rul !tr=n! 1n coc4 era una din acele +iine care #rin
!i"#la lor a#ariie #arc, aduc !tr,lucire 1n <ur/
I Dn,li"ea-.oa!tr,G b=i&ui Ao&oa$, n,uc/ Suntei oare !ora "ai
"ic, a ca.alerului AradJ C, eu #e "a"a/// adic,/// .reau !, -ic///
I Eu !unt "a"a4 tinere/
I A$a4 a$aG a#rob, Ao&oa$,4 +,r, !, #ricea#, ni"ic/ @iecare "uiere
e "a",/// c, toate "a"ele au #runci/// ciar dac, altele n-au/// c, $i cele
+,r,4 tot "a"e/// d-aia/// !, ., tr,ia!c, #runculG Dn!, eu #e "a"a
ca.alerului o caut4 reu$i !, o !coat, la li"an "ai ca lu"ea/
I >,i eu !unt "a"a ca.alerului/
I A$a de t=n,r,J 1l lu, &ura #e dinainte/
I Nu "ai !unt t=n,r,/ A" a#roa#e trei-eci $i $a!e de ani/
I >e cele trei ca-neG e0cla", uluit/ Atunci #un&a/// $i !cri!oarea///
Adic, nu4 !cri!oare n-a"4 de ce !, "intJ Nu"ai ce "i-a -i! !, ., !#un/
I >o+te$te 1n #rid.orG -="bi &a-da/
C=nd4 du#, o <u",tate de cea!4 ",runelul #,r,!i ca!a4 +,cu o #au-,
1n "i<locul !tr,-ii $i &r,i cu"#,tat:
I S, te ia dracu4 boier Ao&oa$,/ >un&a !-a du! #e &=rl,G Dn Valea
A"#oiului nu "ai a" ce c,uta4 +iindc, acolo !unt nu"ai oa"eni de$te#i/
>ro$tii n-au loc/ Dac, nu iau !ea"a la cea de-a doua #un&,4 #ot !, ",
!#=n-ur de #ri"ul co#ac +,r, nici o #a&ub,/ >rea e #lin, lu"ea de
n,t,r,i/
>arcur!e dru"ul #=n, la an 1n<ur=nd 1n &ura "are/ Dar4 curio!4
1n<ur,turile nu-i d,deau aceea$i !ati!+acie ca alt,dat,/ A<un! 1n odaie4
Ao&oa$, !e tr=nti 1"br,cat #e!te cu.ertura de l=n, a #atului/ Di trecu!e
"=nia4 iar 1n "inte nu-i "ai !t,ruia #a&uba !u+erit,4 ci altce.a/
FB,runica e +oc $i #ar,G cib-ui cu ocii 1nci$i4 1ncerc=nd !, $i-o
1nci#uie/ Ce ociG Rotun-i $i ne&ri ca t,ciunele/ AiureaG Nu ca t,ciunele/
>rea !tr,luce!c/ Aenele lun&i !e la!, #e!te ei ca un ca#ac #e!te lada cu
aur/ C=nd !alt, &enele///H
Nu reu$i !, "ear&, "ai de#arte4 +iindc, "arile ei aruri !t,teau 1n
ocii rotun-i4 ca de .e.eri,4 iar alte 1n!u$iri ale ei nu reu$eau !,-i
1ntreac,/ Nici ",car -="betul care 1l b,&a!e 1n r,cori/
FDnc, nu !unt !,rac4 re+lect, el/ Bai a" o #un&,/ Dn!, +ata nu e de
na!ul "eu/ >rea e +ru"oa!,/ >e ur",4 o +i de nea" ale!/ Eu n-a$ #utea
!#une c, !unt al dracului de !lut4 dar nici +ru"o!uO +ru"o$ilor/ A" !, "ai
trec #e aici/ Acu" e .re"ea !, o iau din loc/ Dau o rait, #e la De.a4 a$a4
ca !, +ie/ Cine c,l,tore$te "ult .ede "ult/ Nu !tric, !, $tiu cu" arat,
!urorile ca.alerului Ara"a/ Dar #un&a n-o !cot de la br=u nici dac, !e
!cu+und, #,"=ntuO4 alt+el dau 1n "intea co#iilor/H
>,r,!i ora$ul 1ndat, du#, "ie-ul -ilei/ Trecu!e #odul #e!te a#a
Cibinului/ Binunatul !,u ar",!ar o lua!e la #a!/ >ri.irile c,l,reului
-,bo.eau c=nd !#re +ru"u!eea "unilor din !t=n&a4 c=nd c,tre lini$tea
dealurilor din drea#ta/
F>l,cut e #e aici4 &=ndi el/ Dn!, ca la "ine4 #e A"#oi4 nu-i nic,ieri/
>,cat c, a" r,"a! doar cu o #un&, de aur/H
Cib-uind a!t+el4 au-i tro#ot 1n ur"a !a/ Un c,l,re #arc, -orea !,-l
a<un&,/ Dl a$te#t,/ O c,l,torie 1n doi e totdeauna "ai #l,cut,/ O"ul din
!#atele !,u nu ar,ta #rea 1n!t,rit/ Calul ",runt4 bine #ro#orionat4 1i
a"inti de!#re acei #urt,tori de #o.eri ce #ot urca #rin locurile &rele ale
"unilor/ aua de le"n4 1nceiat, la #artea din +a, cu un #inten lucrat 1n
cre!t,turi de cuit $i .o#!it, 1n ro$u nu"ai #e A"#oi !e #urta/ >e!te $a o
bucat, de #,nur, 1ndulcea t,ria a!#r, a le"nului/ C,l,reul4 .oinic4 ro$u
la ci#4 cu #letele lun&i #e!te care #urta o #,l,rioar, nea&r,4 decolorat,
de ti"#4 a.ea 1n+,i$area #a$nic,/ V=r!ta lui !e ar,ta 1ntre dou,-eci $i
trei-eci de ani/
I NorocG !alut, necuno!cutul duc=nd un de&et la #,l,rie/
Ao&oa$, !tr="b, din na!/ Dn noua lui !ituaie4 c=nd !traiele4 calul $i
#un&a ar,tau +ru"oa!, deo!ebire de cel,lalt4 nu a!t+el de !alut a$te#ta!e/
Trecu totu$i #e!te ",runta ne"ulu"ire $i r,!#un!e din .=r+ul bu-elor:
I Noroc4 tinere !,r"anG
I Ce te +ace !, cre-i a!ta4 do"nuleJ bo"b,ni #leto!ul cu o u$oar,
1ncruntare/
Cu.=ntul Fdo"nuleH !ci"b, r,!#un!ul a!#ru #re&,tit de Ao&oa$,/
I TinereG &r,i cu bl=ndee $i niel a+ectat/ @,r, !, .orbe!c de!#re
"ine4 care du#, cu" .e-i/// +iindc, "uli 1"i -ic: 1n,li"ea-.oa!tr,/ A$
crede c, "/// >e dru"uri trec +el de +el de oa"eni/ Unii !,raci4 alii
#rico#!ii/ Ai alt, #,rereJ
I Nu/ Dn!, #e oa"eni nu !e cade !,-i <udeci nu"ai du#, !traie/ @,r,
!, ", laud4 i-a$ #utea ar,ta doi ducai de aur/ Do"nia-ta #oi +ace a!taJ
Eu .in de la t=r& unde a" .=ndut ni$te l=n, $i ce.a br=n-,/
Dn #ri"ul "o"ent4 Ao&oa$, .ru !, duc, "=na la #un&, ce at=rna
&reu !ub ari#a ainei4 dar #re.ederea 1l o#ri/ Bai a.ea cinci ducai din cei
o+erii de ca.alerul Arad $i 1nc, doi #ri"ii 1n dar de la +ru"oa!a doa"n,/
Cu un &e!t .oit lene$4 1i !coa!e 1n #al", $i -i!e:
I D"i #are r,u c, nu te-a" 1nt=lnit 1n t=r&/ Eu !unt darnic/ Dac, te
1nt=lnea" a.eai acu" $a#te ducai 1n loc de doi/
I EeG r=!e #leto!ul/ S, +ii do"nia-ta !,n,to!/ Nu i-ar +i a<un! nici
",car #e !+ert #entru ",r+urile adu!e de "ine/ Ai "ei .in "ai #e ur", 1n
c,ru,/ La ei !unt banii/ Adic, trei-eci de ducai4 "ini cu !enin,tate/
I O +i4 r=!e Ao&oa$, ca" ne"ulu"it/ Buli au bani4 dar #uini !unt
ca.aleri ca "ine/
I Do"nia-ta nu e$ti/
I Ce te +ace !, cre-iJ 1$i 1"#reun, !#r=ncenele !tu+oa!e/
I >,i4 n-ai nici !#ad,4 nici !lu<itori/ C=i ca.aleri d-,$tia a" .,-ut
eu4 !, a" at=ta bine/ Unde ai "ai 1nt=lnit du"neata ca.aler cu to#or 1n
loc de !#ad,J
I Ei4 tinere4 !e .ede c, nu e$ti #rea u"blat #rin lu"e/ Acu" !#ada
nu "ai e la #re4 ci nu"ai to#orul/
I B,car $tii !, te +olo!e$ti de elJ
I Au-i .orb,G Cu ,!ta iau #a!,rea din -bor4 !#u!e tru+a$4 lo.ind cu
#al"a #e!te "ucia to#orului ce at=rna la $aua din #iele/
I Do"nuleG !#u!e #leto!ul ne1ncre-,tor4 a#,!=nd #e +iecare liter, 1n
#arte/ Nu a$ .rea !, te !u#,r4 1n!, nici a$a !, n-o lu,"/ Buli #oart,
to#oare/ Buli !e laud, cu #rice#erea lor/ Totu$i #uini "=nuie!c un to#or
cu" !e cu.ine/ Ai .rea !,-"i ar,i "e$te$u&ul do"niei-taleJ
I Oric=nd/
I Acu"/
I @ieG a#rob, Ao&oa$, ",re/
I De!c,lec,"J
I De!c,lec,"/
La .reo dou,-eci $i ce.a de #a$i dincolo de "ar&inea dru"ului4
#rintre tu+ele "ulte4 !t,ruia un co#ac ce.a "ai !ubire ca "=na o"ului/
I Te 1ncu"eiJ ar,t, #leto!ul cu o "i$care a ca#ului/
I A4 nuG Dnt=i !, .,d ce $tii du"neata4 !#u!e Ao&oa$, c,ruia nu-i
con.enea !, r,"=n, de-ar"at l=n&, ace!ta/
La +el de #recaut4 nici #leto!ului nu-i con.eni o a!t+el de !ituaie4
ceea ce-l +,cu !, #ro#un,:
I Arunc," 1n acela$i ti"#/
FK"G !ocoti Ao&oa$,/ Dac, !e #re+ace c, arunc, $i r,"=ne cu
to#orul 1n "=n,JH
I TinereG &r,i el #re+,c=ndu-!e a cib-ui ad=nc/ Unul l=n&, altul !-ar
#utea !, ne 1ncurc," 1n to#oare/ >oate c, e$ti un arunc,tor bun4 1n!, eu
n-a" de unde !, $tiu a!ta/ Dac, ", lo.e$ti din &re$eal,J D,-te .reo
cinci!#re-ece #a$i "ai 1ncolo/ i eu .oi +ace la +el 1n #artea a!t,lalt,/
>rice#=nd unde bate Ao&oa$, $i la +el de ne1ncre-,tor4 #leto!ul !e
1n.oi/ Aruncar, to#oarele a$a cu" con.eni!er, $i +iecare dintre ele !e o#ri
1n tul#ina co#acului/ Cu #a$i "ari a<un!er, a"=ndoi acolo ca" 1n acela$i
ti"#/ B=inile a&ere #rin!er, iute co-ile to#oarelor4 a#oi dru"eii !e
#ri.ir, lun&/
I E$ti de #e A"#oiJ 1l 1ntreb, #leto!ul uluit/
I Sunt/ Dar du"neataJ
I i eu/
I De undeJ
I >,i de la Cu"#,na Bire!ei/
I Eu din ?latna/
I Nu"ai #e la noi $tiu oa"enii !, +olo!ea!c, to#oarele a!t+el/ E$ti
un inta$ bun4 do"nule4 1l #ri.i #leto!ul cu #l,cere/
I Te cred4 r=!e Ao&oa$,/ A" c=$ti&at #=n, acu"a #atru turniruri/
I Nu-i r,u/ A!ta 1n!ea"n, c, $i eu a$ #utea///
I A4 nici .orb,G 1l 1ntreru#!e ",runelul/ Eu le-a" c=$ti&at cu
lancea/
I Dnele&4 !e 1ntri!t, #leto!ul4 +,r, !,-$i arate de-a",&irea/
Renu"ii #entru "=ndria $i 1nc,#,=narea lor4 oa"enii de #e A"#oi
rar $i-ar +i recuno!cut o !l,biciune/ Iar de!#re !,r,cia lor ca" lucie nu
di!cutau nici ",car 1ntre ei/
I Ce "ai e #e la noiJ !e intere!, Ao&oa$,4 !i"ind c, l -a a#ucat
dorul de ?latna/
I Ce !, +ieJ Bine/ Vara4 "unci" #rin #,dure4 "ai "ult 1n $a&,/
Iarna4 u-uri"/
I Da4 da4 a$a a +o!t totdeauna #e la noi4 a#rob, ",runelul4 +,r, !,
#o"enea!c, un cu.=nt de ne1ncredere/
El $tia bine ce 1n!ea"n, "unca la t,iatul le"nelor/ Bunc, de ocna$4
+iindc, le"nul nu era #reuit de !eniori a$a cu" !e cu.ine/ >oate c, .itele
$i oile ar +i dat +ru"oa!e c=$ti&uri4 dac, nu ar +i +o!t &reu di<"uite de
!eniorii locului/
I @ru"o! c,luG !#u!e Ao&oa$, #rieteno!/
I A4 nu-i al "eu4 do"nuleG Eu a" .reo c=i.a a$a ca al
do"niei-tale4 "ini #leto!ul +,r, !, cli#ea!c,/
I i -ici c, e$ti t,ietor de le"neJ
I Ca" a$a ce.a/ >e!te .ar, tai $i +ac doa&e/ Iarna ro!tuie!c butoaie
$i #utini/
Du#, acel r,!#un!4 Ao&oa$, $tiu de!tul de!#re t=n,rul 1n!oitor/
Be$teri!e $i el butoaie/ C=$ti&ul &reu a<un&ea #entru "=ncare/ Butoaiele
erau !cu"#e/ Se .indeau cu #re "are #rin t=r&uri4 dar a!ta o +,ceau
!eniorii #rin oa"enii lor/ >e A"#oi4 toat, lu"ea lucra #entru !eniori/
I A$ .rea !, cu"#,r ni$te #,"=nt #e la ?latna/ Un #etec de #,dure/
I A!ta nu-i &reu dac, ai bani/ Dn!, #,durile bune !unt !cu"#e/ Di
trebuie b,net4 nu &lu",/
I Ei4 $iJ r,!#un!e Ao&oa$, ar,t=ndu-i #un&a burdu$it, cu !un,tori/
Acu" nu-i "ai era tea", !, !e +erea!c,/ De!#re cin!tea a"#oienilor
$tia toat, lu"ea/ El de "ult nu "ai era a"#oian dec=t cu !u+letul/
U"bla!e ai-ui #rin lu"e $i 1n.,a!e ce.a din obiceiul de a #i$ca de #e
la alii/
I Nu-i r,u4 a#rob, #leto!ul +,r, !, +ac, ocii "ari/ B=ndria l-ar +i
o#rit !, !e "ire ciar 1n +aa a o "ie de #un&i/
I Kai4 ia un ducatG
I Do"nuleG !e r,!ti o"ul/ Dre#t cine ", ieiJ Noi nu #ri"i"
#o"an,/
I Ci-a" -i! eu c, de #o"an,J Te #l,te!c/ Vreau !,-i duci cui.a cinci
ducai/ i !,-i !#ui c, !unt din #artea ca.alerului Ao&oa$,/
I A!ta-i altce.a/ Cui !,-i dau baniiJ
I Dntrebi 1n ?latna de >,tru Ao&oa$,/ Dl $tie toat, lu"ea/
I >,i4 do"nia-ta nu "er&i 1ntr-acoloJ
I Nu/ A" treburi la De.a/
>leto!ul nu "ai !#u!e ni"ic $i #ri"i banii/ Ducatul d,ruit de Ao&oa$,
#ica &ro-a. de bine4 +iindc, cei doi ducai cu care !e +uduli!e "ai
de.re"e erau ai unui cu",tru/
Dincolo de Sebe$ !e de!#,rir, +iecare cu dru"ul !,u/ Va #recu"#,ni
oare #artea cea bun, din !u+letul lui Ao&oa$,J Va duce el oare #un&a at=t
de nece!ar, !urorilor Ara"aJ
Cal $i c,l,re 1nno#tar, unde.a 1n c="#4 nu de#arte de Vin/
Aonaciul era #rea obo!it #entru a !e #utea t=r1 #=n, acolo/ Culcat 1n
iarb,4 ",runelul $e-u trea- "ult, .re"e/
FN-ar +i +o!t "are lucru !, dau o rait, #e aca!,4 cib-ui el/ Dn!, du#,
b,taia #e care "i-a tra!-o tata acu" #atru ani4 1nc, nu "i-a trecut
!u#,rarea/ C=nd o #ri"i ,i cinci ducai4 o !, .ad, tata/// ,,/// !enioruO
>,tru Ao&oa$,///H
Dar nu "er!e cu &=ndul #=n, acolo 1nc=t !, ob!er.e ce .a .edea
>,tru/ Cu.=ntul F!eniorH 1l co#le$i!e de-a binelea/
Capitolul 8
Dntr-o -i de iunie4 e&u"enul La-,r +,cu o .i-it, la ca!telul co"itelui
Staicu/ Dru"ul #rin #,dure $i #rin c="#ie nu-l obo!i!e4 ciar dac, #e
+runtea !a 1nalt, a#,ru!er, broboane/ Ar$ia din #ra&ul -ilei a.ea #uteri
#=n, 1n de!i$urile codrilor/ Cuno!cut $i #reuit la ca!tel4 e&u"enul 1$i l,!,
&onaciul 1n !ea"a unui r=nda$/ Ba<ordo"ul4 #l,cut !ur#rin! de .i-ita
#relatului4 1i ie$i 1nainte &ata !,-l conduc, dar4 du#, #ri"ii #a$i4
oa!#etele $i o"ul ca!ei !e o#rir,/ Bar&areta cobora tre#tele !#re ei
1ntr-un u$or !trai ca.alere!c/ Ci-"uliele !ale cu tocuri 1nalte b,teau
!#rintene #e "inunatele dale de "ar"ur,/ E&u"enul o #ri.i cu oci +in
de cuno!c,tor al +ru"o!ului/ C,"a$a 1i !cotea 1n relie+ u"erii "ici $i
rotun-i #entru a cobor1 1n linii ar"onioa!e c,tre #ie#tul delicat4 !#rinten $i
!,lt,re la +iecare #a!/ >antalonul din #o!ta.4 #rin! 1n ci-"ele !tr="te ca
ni$te ",nu$i4 l,!a !, !e .ad, +or"ele tinere$ti/
I Iat, o ade.,rat, #l,cere4 !+inia-ta4 .eni ea cu "=na 1ntin!,/
I Doa"n,G -="bi La-,r a#lec=ndu-!e ca.alere$te 1n loc de cu.enita
binecu.=ntare/
I B, "ir, +a#tul c, ade!ea c,l,torii !in&ur/ Lotrii bat uneori
dru"urile ciar #=n, #e aici/
I Cine !-ar 1ncu"eta a!u#ra unui biet e&u"enJ continu, el !,
-="bea!c,/
Din cau-a &rabei cu care cobor=!e tre#tele4 u"erii obra<ilor ei #arc,
1"#ru"uta!er, .=r+uri de +l,c,ri/ Albul i"aculat al c,",$ii de!ceiate la
&=t 1i aducea un aer de #ro!#ei"e/ >ri.irile ei a#arent ne$tiutoare4
ne.ino.ate4 !t,ruir, a!u#ra .oinicului #relat/ Iar .e$nica a#lecare !#re
ironie o +,cu !, &r,ia!c, a!t+el:
I >e !#atele !+iniei-tale .,d .=r+ul unei tolbe/ Cred c, !,&eile din
ea le +olo!ii doar #entru ie#uri/ @iindc, un !lu<itor al celor !+inte///
I i #entru ei4 r,!#un!e La-,r cu #re+,cut, "ode!tie/
I S, 1nele& oare c, ., #utei a#,ra la cade ne.oieJ
I Doa"n,4 .re"urile !unt a!#re/ Un arc 1ncordat nu 1n!ea"n, #rea
"ult 1n "=inile unui e&u"en4 dar nici ciar ni"ic atunci c=nd !e arat,
r,ul/
I V, #rice#ei !,-l +olo!iiJ
I Nu cine $tie ce/
Di!cutau a"=ndoi 1n $a&, $i a"=nau cu bun, $tiin, ceea ce a.eau
!,-$i !#un,/ Bar&areta b,nuia #e bun, dre#tate c, el nu .eni!e de +lorile
",rului dru" lun& #e a!e"enea -,#u$eal,/ La r=ndul !,u4 e&u"enul
#=ndea $i c=nt,rea +iecare cu.=nt al ei/ i totul !ub a#arenta u$urin, a
con.er!aiei/ Sub -="bete #arc, li#!ite de &ri<i/ Re-e"at, de braul
#relatului4 t=n,ra doa"n, !,rea de la o idee la alta $i r=dea din te "iri
ce/ Dn!, 1ncordarea ei4 #e care altul &reu ar +i intuit-o4 La-,r o #rice#ea
+,r, ci# de &re$eal,/ V,-ui de de#arte4 ar,tau a !o $i !oie/ Se a$e-ar,
#e !caune de r,cit, 1n u"bra unei tera!e 1ndr,&ite de ea/ La #icioarele
lor4 a#ele >rao.ei4 do"oale #e l=n&, "aluri4 !#rintene #e +ir4 c=ntau o
"elodie cal", $i +,r, !+=r$it/ S,lciile "ari #icoteau dea!u#ra a#ei ca
toro#ite 1ntr-un !o"n ad=nc/ C,ldura 1ncre"enit, la ra!ul #,"=ntului4
li#!a unei adieri4 u"bra $i lu"ina aduceau acel aer de lini$te4 at=t de
cuno!cut #e!te .ar,/ C=te.a !lu<itoare tinere4 !+ioa!e4 1n+,ar, o "a!, $i
adu!er, &u!t,ri4 iar 1ntre ace!tea un co$ule cu cire$e/ La-,r $i Bar&areta
nu luar, !ea"a la &u!t,ri4 dar t,b,r=r, tinere$te a!u#ra co$uleului/
I Ai .rea !, ., !#o.ediiJ o 1ntreb, #rintre altele4 #re+,c=ndu-!e
atent la "inunatele +ructe/
I Bi !e #are o datorie a +iec,rui cre$tin4 r,!#un!e4 a!cun-=ndu-$i
de-a",&irea4 +iindc, a$te#ta!e .e$ti de la el/
I Socotii locul ace!ta #otri.itJ
I Nu/ Cred c, 1n ca#ela ca!telului !-ar cu.eni/
I E #entru #ri"a oar, c=nd .in !, ., !#o.ede!c/ tiu c, #=n,
acu"a ai +,cut-o la bi!erica din T=r&$or/
Cobor=r, "ai #uin .ioi dec=t urca!er,/ Ca#ela nu +,cea #arte din
cor#ul cl,dirii4 ci !e a+la 1n #artea de "ia-,noa#te a #arcului4 #e o "ucie
de deal/ Dncon<urat, de bra-i 1nali4 ca#ela #,rea "ai !cund, dec=t 1n
realitate/ Intrar,/ >e Bar&areta o 1n+ior, lini$tea &reoaie de acolo/
Cre!cut, 1n !#iritul ti"#ului4 cu toate ri&orile a!#re ale credinei4 t=n,ra
doa"n, 1nainta #e dalele de "ar"ur, cu#rin!, de obi$nuita !+ial,/
E&u"enul !coa!e #atra+irul $i-l de!#,turi/ Bar&areta 1n&enunce $i
#ri"i o #arte a #atra+irului #e bo&atul !,u #,r blond/ Circit, acolo4 !e
!i"i dintr-o dat, "ic, $i li#!it, de a<utor/ Vocea t=n,rului e&u"en o
1n+ior,/ Nu era a!#r,4 dar a.ea o anu"it, &reutate care !e 1"#letea cu
at"o!+era !u"br, de acolo/ Acu"4 La-,r de.eni!e #entru ea nu acela$i
#rieten .e!el de alt,dat,4 ci duo.nicul ce nu ine !ea"a nici ",car de
cu.enita #olitee/
I Ai #,c,tuit cu &=ndul $i cu +a#taJ
I Cu &=ndul ade!ea/
I Ai "initJ
I A" "init/
I Ai c,-ut 1n #,catul adulteruluiJ
I Sunt +ecioar,4 b=i&ui ea cu &la!ul a#roa#e 1n $oa#t,/ A#roa#e
!tin!/
Cu toate c, $tia c=te ce.a de!#re r,ceala dintre Bar&areta $i Staicu4
"=na lui La-,r a$e-at, #e #atra+ir 1nle"ni #re de o cli#,/ Aici nu "ai era
.orba de!#re o r,ceal,4 ci de!#re altce.a4 "ult "ai &ra./ Staicu
totdeauna 1i .orbi!e de!#re ea 1n culori .ii $i #line de c,ldur,/ Nici
Bar&areta nu-l 1n.ino.,i!e .reodat,/ C,!,toria i"#u!, celor doi !oi !,
+ie oare 1ntre ei un ob!tacol de netrecutJ E&u"enul c,#,ta!e oarecare
e0#erien,/ El $tia c, ti"#ul inter.ine cu bl=ndeea lui 1n a!t+el de
c,!nicii/ S, nu +i lucrat oare ti"#ul #entru eiJ
I Ai 1ncinat &=ndurile tale altui b,rbatJ
I Nu/
I Ai dat !,racilor din #ri!o!ul t,uJ
I A" dat/
I Dar lui Du"ne-euJ
I Ru&,ciunile "ele/
Dntreb,rile $i r,!#un!urile "ai continuar, un ti"#/ C=nd totul !e
1"#lini du#, datina credinei4 e&u"enul 1"#,turi #atra+irul $i-l #u!e la
loc/ Ie$ir, 1n&=ndurai/ A+ar,4 unde nu "ai !t,ruia ni"ic din a#,!area
ca#elei4 Bar&areta !e !i"i "ai 1n.iorat,/ A<un!er, iar #e tera!, $i c,tar,
odina !caunelor/ Reluar, di!cuia4 dar ea nu reu$i !, atin&,
1nc=nt,toarea !#rinteneal, ce-i +,cu!e "ai de.re"e !, !e !i"t, at=t de
bine/
I Doa"n,4 ., iubii !oulJ
Dntrebarea4 #re&,tit, din ti"# 1ntre ni$te +ra-e banale4 o #rin!e
ne#re&,tit,/ Dl #ri.i 1n oci con.in!, c, e tri"i! !, o i!codea!c,/ A#oi
#ri.irile ei !e o#rir, #e obra-ul +ru"o!4 li"#ede/ Cur=nd ele cobor=r,
a!u#ra "e!ei/ Aenele 1ncetar, -adarnic !, o#rea!c, ni$te lacri"i #rea
rebele/
I Dl 1n.inuii de ce.aJ !e intere!, el4 con$tient c, e "o"entul cel
"ai #otri.it/
O ridicare din u"eri +u r,!#un!ul/ E&u"enul intui c, .a +i &reu !, o
!coat, din a#atia cu care !e 1ncon<ura!e/
I B=ine .oi .eni #entru !+=nta cu"inec,tur,/
I Nu r,"=nei la ca!telJ 1ntreb, ea din #olitee4 +iindc, dorea !,
r,"=n, !in&ur, cu &=ndurile ei/
I Nu/ A" de +,cut un dru" #=n, la Brea-a/ Dar .oi "ai trece #e
aici/ Sna&o.ul nu-i #rea de#arte/
I Vi-itele .oa!tre ne bucur, oric=nd/
I Co"itele .-a tri"i! .reo !cri!oareJ
I Nu/ Rar obi$nuie$te a$a ce.a/ >oate .-a !cri! .ou,4 in!inu,4
a#arent n,#,!,toare/ tiu c, ., lea&, o +ru"oa!, #rietenie4 iar #rietenia
obli&,/
I Nici "ie nu "i-a !cri!/ Cred c, u"bl, cu .reo "i!iune dat, lui de
do"nul ,rii/
I >oate/ Ce $tii de!#re VarnaJ !ci"b, !ubiectul di!cuiei ce nu-i
+,cea #l,cere/
I tiu c, nu a c,-ut !ub turci/
I Bare "irareG O$tile lui Ali-#a$a !unt #rea nu"eroa!e #entru un
biet ora$/
I A#,r,torii lui au lu#tat "inunat/
I Ai +o!t acoloJ
I Nu"ai 1n trecere4 doa"n,4 r,!#un!e cu "ai #uin entu-ia!"/
Bar&areta nu in!i!t,/ >ri"i!e un r,.a$ de la ca.alerul Bo&dan/
Ace!ta !cri!e!e lucruri ui"itoare la adre!a unor ca.aleri4 dar "ai ale! la
"inunata i!cu!in, a e&u"enului/ Bo&dan nu !e !+ii!e a !#une c, La-,r ar
#utea +i nu nu"ai unul dintre !tr,luciii ca.aleri ai ti"#ului4 ci $i un "are
&eneral/
F>=n, $i un #relat e l,udat a!t+el4 &=ndi cu a",r,ciune4 ciar dac, !e
bucura!e #entru La-,r/ Doar !oul "eu///H
I Atunci #e "=ine4 doa"n,4 o de-"eticir, .orbele e&u"enului/
I >e "=ine4 !+inia-ta/
I Nu "ai a.ei ni"ic !,-"i !#uneiJ !e 1ntoar!e du#, c=i.a #a$i/
I Doar o 1ntrebare/ Ce !e .a ale&e cu de!#otatul Dobro&iiJ
I A!ta nu $tiu4 dar cred c, .a c,dea !ub turci/ E dre#t c, Ioan al
Dobro&ii a +o!t 1n$tiinat de Nu+,rul Alb $i a +,cut unele #re&,tiri4 1n!,
turcii4 cu o$ti "ulte $i condu!e de un &eneral bun4 ca "arele .i-ir4 nu #ot
+i o#rii/
I Da4 da4 1nele&/ Cine e Nu+,rul Alb4 !+inia-taJ !#u!e4 $i 1l #ri.i 1n
oci/
I Bult, lu"e ar .rea !, $tie4 ocoli e&u"enul un r,!#un! direct4 #e
care Bar&areta4 cu a&eri"ea !#iritului !,u4 1l #rice#u din #lin/
I A$ crede c, e cel "ai de!,.=r$it ca.aler al ti"#ului4 !#u!e t=n,ra
cu ocii #lini de entu-ia!"/
I >oate4 "ur"ur, 1n&=ndurat/ >oate/
i toc"ai c=nd nu !e a$te#ta el4 Bar&areta 1i .orbi iute4 $i #arc,
dintr-o r,!u+lare/
I S+inia-ta4 a<utai-", !,-"i reca#,t libertatea/ Suntei #rieten cu
!oul "eu $i cu ",ria-!a Bircea/ Tot ce-i &reu #entru "ine4 nu-i la +el
#entru .oi/ A$ .rea !, ", 1ntorc aca!,4 #rintre ai "ei/ Locul "eu nu e
aici/
Luat #e ne#re&,tite4 cu toat, inteli&ena !a !cli#itoare4 cu tot cal"ul
!,u4 La-,r #,ru n,ucit/ D$i re.eni 1n!, &rabnic4 $i -i r,!#un!e 1ncruntat4
cu" nu-i era +irea/
I Bi!erica ne 1ndea"n, !, uni" dou, !u+lete4 nu !, le de!#,ri"/ S,
lu#t," #entru +ericirea lor/ Dar a!ta nu 1n!ea"n, c, trebuie !, #ri.i"
1n&u!t 1n.,,turile biblice4 1ncerc, !,-i dea cura<4 +iindc, +aa ei !e o+ili!e
cu totul/ B, .oi &=ndi la tot ce "i-ai !#u!/
I A=nduriG i-bucni ea/ Bi !e #are c, Biblia are "ulte cu!ururi de
.re"e ce binecu.=ntea-, c,!,toriile i"#u!e/ Iar a$a !t=nd lucrurile4
credina "ea a 1nce#ut de "ult !, !e $ubre-ea!c,/ A=nduriG A=nduri a"
$i eu de!tule4 !+inia-ta/ Acolo4 1n +aa altarului4 c=nd "irii !e a#ro#ie unul
de altul 1"#in$i de la !#ate4 c=nd #reotul $tie ce-i 1n !u+letele lor4 dar
-="be$te #arc, +ericit de a!e"enea "o"ent #l,cut4 nu o c,!,torie !e
o+icia-,/ Nu4 !+inia-ta4 ci !e "ai adau&, o #iatr, la te"elia i#ocri-iei/
Ni"eni nu $tie !, obl,duia!c, i#ocri-ia "ai bine dec=t bi!erica/ Totul
!+init $i curat/ Nu"ai #e dede!ubt e alt+el/ A=nduriG Da4 #utei !, .,
&=ndii la a!ta4 !+inia-ta/ Bi!erica ne 1ndea"n, !, +i" u"ili4 !, ne
te"e" $i !, crede"/ Dn ce !, crede"J Birii !e te" $i ni"eni nu !e
1ntreab, ce-i 1n !u+letele lor/ Dntrea&a Biblie e #lin, de a"enin,ri la
adre!a o"ului/ La bi!eric,4 trei !+erturi din !lu<b, #reotul a"enin,/ Dar
de!#re +ericirea de #e #,"=nt nu #o"ene$te ni"eni ni"ic4 ci nu"ai
de!#re aceea ce .a .eni/ CareJ FCrede $i nu cercetaH ne 1ndea"n,
cu.=ntul Bibliei/ De ce !, crede" +,r, a cercetaJ E0i!t, ce.a de a!cun!J
Oare !e te"e cine.a c, cercet=nd .o" da #e!te lucruri necon.enabile
credineiJ A=ndii-.,4 !+inia-.oa!tr,G A.ei la ce "edita/
Ala!ul !,u cel +ru"o! de.eni!e $uier,tor/ B=nia 1i !t,ruia 1n #ri.iri ca
ni$te +l,c,ri/ @irea ei de Bu$atin,4 a#ri&,4 ie$i!e la i.eal,/ Nu "ai era
co#ila nea<utorat, de adineauri/ Dn!, nu nu"ai +irea Bu$atinilor
contribui!e la e0#lo-ia ei de "=nie4 ci $i ti"#ul 1ndelun&at de 1n+r=nare4
de a$te#tare4 de !#erane +,r, noi",/ Du#, doi ani4 acea!ta +u!e!e #ri"a
ei r,bu+nire/ D$i re.eni &reu $i c,t, !#re La-,r te",toare/ Dn!, nu de el 1i
era tea",/ Cu.intele ro!tite o 1n!#,i"=ntau/
E&u"enul o a!culta!e cal"/ >e +aa lui li"#ede nu !e #utea citi nici
"=nie4 nici ui"ire/ Bulte din cele !#u!e de Bar&areta 1l cinui!er, $i #e
el uneori/ C=nd.a a<un!e!e ciar !, !e 1ntrebe: FCred oare din
con.in&ere4 !au din tea",JH
I Doa"n,4 .oi "edita la tot ce a" au-it/ Du#, cele ro!tite4 1"i iau
1n&,duina !, a"=n !+=nta cu"inec,tur,4 +iindc, nu !untei #re&,tit, de
1"#,carea cu Du"ne-eu/ B, .oi ru&a #entru .oi/ C=t de!#re de!+acerea
ace!tei c,!,torii4 cred c, e bine !, cib-uii ad=nc/ Nu4 nu ", 1ntreru#eiG
Si&ur c, .-ai &=ndit la ea .re"e 1ndelun&at,/ Totu$i4 cercetai -., bine4
+,r, cruare $i c,utai cu "i&al, ade.,rul a!u#ra !enti"entelor #e care i
le #urtai !oului .o!tru/ i nu-l di!#reuii #e co"ite 1nainte de a-l
cunoa$te cu" trebuie4 c,ci nu-l cunoa$tei 1n ade.,rata !a lu"in,/ A4
dac, l-ai cunoa$teG Dac, ai $ti ce !e a!cunde 1n t=n,rul #arc, .e$nic #u!
#e $a&,G Co"itele Staicu e cel "ai///
Se o#ri bru!c $i "ur"ur, ce.a at=t de nel,"urit4 1nc=t nici lui nu-i +u
#rea clar/ A=ndurile #rea n,.,li!er, "ulte/
I Acu" trebuie !, #lec/
I Nici o .orb, de re#ro$J
I Nici/ Nu eu trebuie !, ., <udec/ Cercetai -., "ai bine/ Orice a$
!#une eu nu are de!tul, #utere #entru a ., l,"uri tainele !+intelor le&i/
R,!#un!ul la a!t+el de 1ndoieli !t, nu"ai 1n .oi/
O !alut, ad=nc4 nu ca un duo.nic4 ci a!e"enea unui ca.aler4 lucru
ce-i #l,cea Bar&aretei4 iar el !i"i!e a!ta de "ulte ori/ @ru"oa!a $i
"=ndra Bu$atin, iubea "ai #re!u! de orice #urt,rile ca.alere$ti $i +a#tele
de ar"e/ @u!e!e cre!cut, 1n "i<locul o$tenilor $i al ca.alerilor/ Dn
-,n&,nitul a!#ru al oelului/ @a"ilia ei d,du!e oa"eni !tr,lucii 1n
"e!eria a!#r, a ar"elor/ Dn.,a!e "=nuirea !#adei4 arta c,l,riei $i
tra&erea cu arcul 1nc, de "ic,/ Straiul de ca.aler o atr,&ea "ai "ult
dec=t +ru"oa!ele #odoabe +e"eie$ti/ i nu o dat, lacri"ile !t,rui!er, #e
+aa ei4 ne+ericit, c, nu !e n,!cu!e b,iat/ Vi!a!e c=nd.a c, .iitorul ei !o
.a +i unul dintre acei ca.aleri de!#re care !e .orbe$te cu in.idie4 cu
ad"iraie $i re!#ect/ Bulte dintre tainele credinei bi!erice$ti erau neclare
1n "intea Bar&aretei/ Da!c,lii ei4 localnici !au adu$i de do"nul Boldo.ei
de #rin alte #,ri4 a.eau +iecare #,reri di+erite 1n #ri.ina cunoa$terii lui
Du"ne-eu/ C=i.a dintre ei4 +ilo-o+i ai ti"#ului4 <udecau "ai liber4 "ai
lo&ic $i uneori credina lor nu !e ar,ta #rea 1n+ocat,/ Alii4 din contr,4 !e
+ereau de ar&u"ente ca de +oc $i credeau orbe$te/ Iar t=n,ra Bu$atin,
aduna!e +,r, ca ti"#ul !, cearn, de!tul/
La-,r #,r,!i ca!telul 1n tra#ul do"ol al &onaciului/ El nu lu, !ea"a
nici la a!ta4 nici la +ru"u!eile din <ur/ A=ndurile 1i r,",!e!er, 1n ur",4 la
con.er!aia cu !t,#=na locului/ La &e!turile ei/ La !ci"b,rile bru$te #e
care le ob!er.a!e/ @ire !en!ibil, $i de obicei cu o #uternic, !t,#=nire de
!ine4 Bar&areta trecea u$or de la o !tare la alta4 lucru &reu de ob!er.at
1n!, #entru un oci "ai #uin a&er/
Du#, #lecarea e&u"enului4 +ru"oa!a ca!telan, !t,tu "ult, .re"e
#e o +ru"oa!, alee a #arcului 1"#re!urat, de &=nduri/ Con.in!, c, La-,r
a.u!e!e dre#tate4 ea re+,cu 1n "inte tot ce !ocotea !e"ni+icati. de-a
lun&ul !curtei !ale c,!,torii/ De +a#t4 o +,cu!e de "ulte ori4 $i niciodat,
-adarnic4 +iindc, de +iecare dat, de!co#eri!e c=te un a",nunt ce-i
!c,#a!e cu alt #rile</ R,bdarea de a "edita a!u#ra lucrurilor ",runte
#etrecute 1ntre ea $i Staicu 1i era la 1nde"=n,/ tia bine c, nu"ai +e"eile
au darul de a de!#ica +irul 1n #atru 1n tot ce #ri.e$te +ericirea !au
ne+ericirea dintre !oi ori dintre 1ndr,&o!tii/ B,rbaii !unt "ai
ne#rice#ui/ @e"eile au &in&,$ia $i $tiina de a t,l",ci un &e!t4 o #ri.ire
!au un cu.=nt !c,#at c=nd.a #rintre altele4 a#arent +,r, noi",/
FCe a .rut !, !#un, La-,r 1n ulti"a +ra-,J !e 1ntreb,/ @iindc, e clar
c, <u",tate din +ra-, i-a !c,#at +,r, .oie/ >oate c, de la ulti"ele cu.inte
ale e&u"enului ar trebui !, 1nce# !, ", &=nde!c la Staicu/ Dar ce a .rut
!, !#un, cu: S///e cel "aiT///J E cel "ai inteli&entJ Ei4 da4 co"itele e un
o" inteli&ent/ E cel "ai +ru"o!J Ei4 da4 co"itele !e bucur, de a!t+el de
aruri/ Dn!, nu la ace!tea !e &=ndea e&u"enul/ >oate c, ceia e unde.a
"ai de#arte4 le&at, de celelalte +ra-e/ S, re+ace" toate cu.intele !#u!e
de La-,r 1n le&,tur, cu Staicu/ SS, nu .in, o .re"e c=nd .ei re&reta
#a!ul ace!ta/T >arc, a$a a !#u! La-,r/ A#oi: Si nu-l di!#reuii #e co"ite
1nainte de a-l cunoa$te bine4 +iindc, nu-l cunoa$tei 1n ade.,rata lui
lu"in,/ A4 dac, l-ai cunoa$teG Dac, ai $ti ce !e a!cunde 1n t=n,rul
#arc, .e$nic #u! #e &lu"eG Co"itele Staicu e cel "ai///T Ace!tea au +o!t
ulti"ele +ra-e ro!tite de e&u"en/ Du#, +elul 1n care !un, ele4 e li"#ede
c, La-,r 1l cunoa$te 1ntr-o lu"in, ne$tiut, de "ine/ E0cla"aiile lui erau
de "are ad"iraie #entru Staicu/ Iat, lucruri deo!ebit de nea$te#tate/
Dar ce atra&e ad"iraia e&u"enuluiJ Un b,rbat ca el nu !e "inunea-, de
1n!u$irile ",runte ale co"itelui/ E clar c, e&u"enul nu la de$te#t,ciune
!au +ru"u!ee !-a &=ndit/ Cu at=t "ai "ult cu c=t le cuno!c $i eu/ Si"t
c, ", a#ro#ii de ade.,r4 +iindc, altce.a a .rut el !, !#un,/ Ce4 1nc, nu
$tiuJ Tot 1ntreb=ndu-",4 nu &,!e!c dru"ul cel bun/ Dar a$ #utea +olo!i
alt, cale/ Cred c, de la ulti"ele +ra-e ale e&u"enului trebuie !, ", 1ntorc
de-a lun&ul celor doi ani/ >ornind de la ele4 !, 1nce# a-l de!co#eri #e
Staicu/H
T=r-iu4 obo!it, de &=ndurile "ulte #e care le anali-a!e +,r, nici un
re-ultat4 +,r, nici o re.elaie4 d,du din "=ini a ne#utin,/ i totu$i4
!i"ea clar c, unde.a #rintre &=ndurile ei a#,ru!e o lu"ini, #alid,
c,reia nu-i d,du!e atenia cu.enit, #e "o"ent $i o #ierdu!e/ O intuia
+,r, a $ti unde trebuie !, !e 1ntoarc, de-a lun&ul dru"ului #arcur! de
&=ndurile ei/ Dn!, nu acu" o .a +ace/ Era #rea obo!it,/ Dar la noa#te4 1n
!in&ur,tatea od,ii $i a 1ntunericului4 c=nd totdeauna &=ndurile !e adun,
"ai li"#e-i4 .a 1ncerca din nou/
Doa"nele din !uita ei erau cinci/ Cu.=ntul Fdoa"neH nu li !e
#otri.ea/ Ele abia acu" .i!au la ",riti$/ @iice ale unor boieri cu !tare de
#rin 1"#re<uri"i4 +etele .eni!er, 1n !lu<b, +iindc, "oda -ilei i"#unea ca
!oia co"itelui !, aib, doa"ne de onoare/ A#oi4 la ca!tel .eneau ade!ea
ca.aleri +alnici/ >,rinii a"biio$i cuno$teau locul unde #ic, de obicei
#e$tele cel "are/ Iar +etele lor nu di!#reuiau niciodat, a!t+el de
a.anta<e/
Dncon<urat, de tinerele ei 1n!oitoare4 Bar&areta uit, #e!te -i de
neca-uri/ >o-na$e4 +etele &,!eau #rile< de .e!elie din te "iri ce/ Totu$i4
uneori &=ndurile ei luau alt +,&a$/ >rintre altele4 !e &=ndi la Irina/ Sora lui
Ioan al Dobro&ii !e a+la 1n "are #ri"e<die la Caliacra/ Tri"i!e!e acolo o
$ta+et, cu r,.a$ care o #o+tea #e Irina !, .in, la ca!tel/ ta+eta adu!e!e
un r,!#un!4 ce-i dre#t4 dar nu $i #e t=n,ra #rinci#e!,/ Du#, .ictoria de la
Varna4 acea!ta credea 1n !teaua cea bun, a +ratelui/
S#re !ear, "a<ordo"ul o 1n$tiin, c, o caut, un ca.aler de la curtea
Boldo.ei/ Ner,bd,toare4 #ri.i #rin +erea!tra de la eta< $i-l recuno!cu/ Era
A",ric,i/ Un lun&an !l,b,no& $i u!cat ca o !c=ndur,/ Veciul ei #rieten
"ai "are/ Ca.alerul care o 1n.,a!e c=nd.a "e$te$u&ul ar"elor !au
#rinderea !ticleilor cu #o"ul $i cu cear, c=nd 1nce#eau toa"nele/ Cobor1
!c,rile 1n &oan,4 ui"indu-i #e !lu<itori/
Au-ind boc,nituri !#rintene #e tre#tele #eronului4 "oldo.eanul o
&ici +,r, a +i ne.oie !, #ri.ea!c,/ Ulti"ii #a$i Bar&areta 1i +,cu do"ol4
+erindu-!e de -&o"ot/ A",ric,i4 1ntor! cu !#atele4 "u!t,cea/ Di !i"ea
+iecare "i$care4 dar !e #re+,cu atent la #orile de l=n&, "alul >rao.ei/
Dou, #al"e cu de&etele !tr=n!e aco#erir, ocii lun&anului/ O re!#iraie
u$or a&itat, !t,ruia l=n&, el/
I B,i4 ",iG !e "ir, oa!#etele/ S, +ie un t,tarJ Nu/ T,tarii au "=inile
a!#re/ S, +ie un #o#, .enit cu a"eninare a!u#ra "eaJ N-ar +i de "irare4
dac, ne &=ndi" c, #rin bi!eric, a" c,lcat ulti"a dat, acu" trei .eacuri/
Dn!, nu e #o#,/ L-a$ recunoa$te du#, "iro!ul de t,"=ie/ O +i o .e.eri,/
A$G Nu-i !i"t &eruele/
Bar&areta a#,!, cu un&iile #e +aa lui ca #er&a"entul/
I Ve.eri, eG !tri&, 1nc=ntat/
R=!er, a"=ndoi/ Ca.alerul de!+,cu braele lar&i $i o cu#rin!e/ La
!#atele lor "a<ordo"ul4 ca" ortodo0 1n #,!trarea eticetei4 tu$i de&eaba/
F>oate c,-i un unci al doa"nei4 !ocoti el/ Totu$i4 ce!tia a!ta e o
abatere/ >rea !unt "uli oci #rin a#ro#iere/H
Ne"ulu"it c, a doua doa"n, a ,rii !e d, 1n !#ectacol4 1$i !cutur, o
!ca", i"a&inar, de #e #ie#tarul +ru"o! cu +ireturi &albene/ A#oi !e
1"bun,/ Ca.alerul 1n&enuncea!e $i o !aluta cu #,l,ria/ B=inile lun&i ale
"oldo.eanului #arc, aco#ereau o arie/
>=n, la .re"ea cinei4 ca!telana $i oa!#etele -,bo.ir, #rin #arc/ S-ar
+i cu.enit ca A",ric,i !,-$i caute de odin, !au !, #un, r=nduial, 1n
!traiele #r,+uite/ Dar bucuria re.ederii era #rea "are/
I Ai "ai cre!cut4 doa"n,/
I Ei4 a$G r=!e Bar&areta4 cu ocii !tr,lucitori/
I ?,uG i e$ti la +el de +ru"oa!,/ Alt,dat,///
I Alt,dat,4 ceJ
I Alt,dat, 1"i era tea", c, du#, c,!,torie ai !, te ur=e$ti/
>e +aa Bar&aretei trecu un nor/ Scurta !ci"bare nu !c,#, #ri.irilor
"u!a+irului/ Au-i!e c=te ce.a de!#re r,ceala dintre ea $i co"ite4 ciar
dac, nu cre-u!e a!t+el de !corneli/
I i tu te-ai +,cut "ai ci#e$/
I Ee4 $tiu a!taG Bi-au -i!-o $i alii/ Din #,cate4 ", 1ntrece unul #e
care l-au .,-ut oa"enii noa#tea $i !-au 1ncinat 1nainte de a-$i !cui#a 1n
!=n/
I Ce e #e la noiJ
I Bine/ Acu" dou, !,#t,"=ni a #louat/ Ar=ul e +ru"o!/ Viile $i "ai
$i/ Dac, nu d, "an, !au #iatr,4 .a +i un an &ro-a./
I Ca" t=r-iu ai .enit/
I Cre-i c, "i-a +o!t u$orJ B,ria-!a >etru rar ", !ca#, din "=n,/
Era &ata !, ", tri"it, i!coad, 1ntr-un loc anu"e/ A" !c,#at &reu/ B-a"
tot .,itat de reu", #=n, ce l-a" 1ndu#lecat #e #,rintele .o!tru/ L-a #rin!
"ila de "ine $i "-a #o.,uit !, "er& la b,ile de !are de la Sl,nic/ A"
luat-o din loc +,cut &e" #=n, ce a" dat do!ul/ Dou, luni !unt liber ca
#a!,rea cerului/ De ce "-ai ce"at 1n tain,J
I Dorea" !, $ti" nu"ai noi de!#re .enirea ta aici/
I Neca-uriJ
I Da/
E
Do"nul C,rii Ro"=ne$ti era .e!el/ Acu" cuno$tea bine i!coadele de
la Ar&e$ ale re&elui Un&ariei/ Dar nu ace!ta #,rea ade.,ratul "oti. de
!ati!+acie/ Si&i!"und de Lu0e"bur& #ri"i!e4 #e!e"ne4 o co#ie a !cri!orii
lui Bircea c,tre do"nul Boldo.ei/ Co#ie tri"i!, +,r, 1ndoial, de acele
i!coade care !e !trecura!er, #=n, 1n cancelaria ,rii/ >re.ederile Nu+,rului
Alb !e ade.ereau/ Dntr-un ti"# de!tul de !curt4 Bircea #ri"i!e .e$ti de la
re&ele Un&ariei/ Ace!ta 1l a!i&ura c, e &ata !,-l a<ute cu o$ti 1"#otri.a
oric,rei a"enin,ri/ Si&i!"und c,-u!e 1n #la!a i!cu!it, 1ntin!, de do"nul
C,rii Ro"=ne$ti/ Acu" nu r,"=nea dec=t !, !e "enin, bun, alian, cu
un&urii/
C,#itanul Aer&ina a$te#ta l=n&, u$,4 #arc, 1ncre"enit/
I Ce .e$ti4 do"nuleJ !e intere!, .od,/
I O$tile lui Ali-#a$a au a<un! 1ntre Balcic $i C.arna/
I S-au "i$cat 1ncet/
I Ade.,rat4 ",ria-ta/ Barele .i-ir a a$te#tat !, !o!ea!c,
bo"bardele/
I Cor,bii areJ
I Cred c, nu/
I @,r, cor,bii .a #ierde "uli oa"eni/ Nu-l 1nele& #e !ultanul
Burad/
I Se !#une c, Ali-#a$a ar a.ea du$"ani la Adriano#ole/
I A!ta nu-i r,u/ Ali e un "are &eneral/ S, ur",rii +iecare "i$care a
luiG
I Doa"ne4 i!coadele noa!tre !o!e!c din cea! 1n cea!/ Ni"ic nu arat,
c, "arele .i-ir are &=nduri !#re Dun,re/ Cor,biile ",riei -tale #atrulea-,
#e a#, -i $i noa#te/ ?ece "ii de o$teni !tau &ata de lu#t, 1n #,durile de
la C=rna Bic,/
I BdaG Solii au #lecat la t,tariJ
I Acu" un cea!/
I Bulu"e!c4 do"nuleG i 1nc, ce.a/ Tri"ite la Cilia du#, con!ulul
&eno.e- >ietro E"brone/ >entru Aeno.a4 c,derea Dobro&ii !ub turci .a
1n!e"na reducerea co"erului 1n Barea Nea&r,/ Acu" ar +i "o"entul !,
1nce#e" unele tratati.e cu &eno.e-ii4 +iindc, ei 1$i .or 1ndre#ta !#eranele
c,tre #oloni/ Lucru ce nu ne-ar con.eni/ O$tile lui Vladi!la. Ia&ello ne-ar
!ta 1n coa!te dac, ar cobor1 la Cilia/ Di .o" con.in&e #e &eno.e-i c,
!unte" #uternici/ C, la noi trebuie !, caute !#ri<in/
I Dn ce !co#4 doa"neJ 1ndr,-ni c,#itanul/
Bircea r=!e/
I Ci-a" !#u!/ >entru a nu-i l,!a #e #oloni !, !e in+iltre-e c,tre
"alul B,rii Ne&re/
I Nu la a!ta ", &=ndea"4 doa"ne/
I A4 la a.anta<e/ Acu" e "o"entul !, obine" de la &eno.e-i nu
nu"ai un tratat de alian,4 ci $i un !#ri<in "aterial/ Vo" cere "ult4 ciar
dac, ", a$te#t la #uin/ Dar4 oricu" ar +i4 e bine ca Cara Ro"=nea!c, !,
tra&, +oloa!e din cele "ai ",runte 1nt="#l,ri/ B, .oi &=ndi $i la
.eneieni/
Ocii c,#itanului !tr,lucir,/ >uini 1l cuno$teau cu" !e cu.ine #e
ade.,ratul Bircea/ Iar el era unul dintre aceia/ >,r,!i cabinetul de lucru4
#entru a 1nde#lini #oruncile ",riei !ale/
FAcu" e .re"ea !, ne a#ro#ie" de Vladi!la. Ia&ello4 &=ndi .od,/
Re&ele >oloniei ne #oate +i un aliat 1"#otri.a unei a"enin,ri a lui
Si&i!"und/ Dn!, ni"eni nu d, +,r, !, #ri"ea!c,/ A$a-i +,cut, lu"ea/
C=nd ceri4 o"ul !tr="b, u$or din na!/ C=nd o+eri4 !e bucur, ciar dac,
are de!tul/ Deci e bine !,-i o+eri" lui Ia&ello/ S,-i o+eri" ceJ O nad,4 1n
orice ca-/ B, .oi &=ndi "ult la a!ta/ Dntre re&ele >oloniei $i al Un&ariei
e0i!t, o .ece .ra<b,/ D"#,carea lor #oate +olo!i "ultora/ Din #,cate4 a$a
ce.a nu .a +i/ Iar eu nu #ot !, o +ac/ A!t+el !t=nd lucrurile4 aici trebuie !,
c,ut," ce-i bun #entru noi/ Dn .ra<ba lor/ O alian, de!ci!, cu
Si&i!"und a.e"/ Una !ecret, cu Ia&ello cred c,-i "ar<a noa!tr, de
!i&uran,/ Re&ele Un&ariei e !ci"b,tor ca .=ntul/ La el ce-i a-i nu e
"=ine/ Dar nu-i aduc 1n.inuiri/ E un o" 1nele#t $i !e 1ntoarce du#, cu"
cer intere!ele re&atului !,u/ Tr,i" .re"uri a!#re/ Turcii n,-ui e!c
"ult/ >entru a !u#ra.ieui trebuie !, +ii 1nele#t/ Ioan al Dobro&ii .a
#ierde lu#ta cu Ali/ Va #ierde +iindc, nu a $tiut !,-$i +ac, aliane/ @,r, o
"inune4 ciar $i I"#eriul bi-antin .a c,dea/ C=t, .re"e ceri a<utor nu-i
d, ni"eni/ A<utorul trebuie i"#u!/ A!ta nu 1nele&e Ioan/ A!ta nu $tie
1"#,ratul de la Con!tantino#ole/ S#re deo!ebire de +ratele Dan4 a"
!#erat c, .oi c=r"ui +,r, r,-boaie/ Acu" ne #re&,ti" de #ri"ul4 #entru
c, .or "ai +i/ Turcii nu ne .or l,!a 1n #ace/ Dac, .o" !t,#=ni Dobro&ea4
.o" de.eni "ai #uternici/ Banatul Se.erinului cu &arni-oanele !ale 1"i
d, no#i de ne!o"n/ >ri"ul "eu #a! .a +i !#re unirea cu Dobro&ea/ Al
doilea4 !#re !coaterea Banatului din "=inile lui Si&i!"und/ Voi reu$i
oareJH
E
Ulti"a !,#t,"=n, din iunie 1nce#u!e cu +urtun,/ >loaia dura!e doar
c=te.a cea!uri/ De!tul #entru a inunda o !ea", de locuri "ai <oa!e/
Oa"enii !#uneau c, +u!e!e o ade.,rat, ru#ere de nori/ Nu #ic,turi4 ci
.aluri de a#, c,-u!er, #e #,"=ntul cr,#at ici-colo/ V=ntul r,!turna!e
co#acii i-olai de #e l=n&, "alul B,rii Ne&re/ A#oi4 .re"ea c,t, !#re
1ndre#tare/ Ur"ele #loii di!#,reau tre#tat/ Di"ineile !e #orneau cu
!oare/ Du#, #r=n-4 cerul !e 1nnoura u$or/ Doar #e!te noa#te norii !e
adunau a"enin,tori/
Ioan al Dobro&ii ale!e!e din ti"# un loc bun 1n .ederea 1ncle$t,rii cu
o$tile lui Ali-#a$a/ Locul acela era !tr="torat !#re !t=n&a de a#a ",rii4 iar
#e drea#ta4 de ni$te r=#e ce !e o#reau 1n coa!ta unor "la$tini #arc, +,r,
!+=r$it/ @=$ia 1n&u!t, nu 1n&,duia o de!+,$urare "ai bun, a acin&iilor/
Barele .i-ir ar +i #utut !, ocolea!c, locul ale! de Ioan $i !, i"#un, un
altul/ >entru acea!ta4 un ocol !#re Dun,re !e i"#unea +,r, 1ndoial,/
Ibrai" era con.in! c, nu e0i!t, o !oluie "ai +ru"oa!,/ Ciar #orni !,
.orbea!c, de!#re unele a.anta<e ale "er!ului c,tre "ia-,noa#te $i nu"ai
-="betul ironic al .i-irului 1l +,cu !, tac,/
I Bai c="#ii4 Ibrai"G r=!e Ali/ Cu toat, 1nele#ciunea ta4 nu .ei
a<un&e niciodat, un "are &eneral/ Ai au-it de!#re >,durea Nebun,J Ea
de!#arte Dobro&ea de aratul lui i$"an/ De +a#t !unt dou, #,duri cu
a!t+el de nu"e/ Una aici $i aud c, alta 1n Cara Ro"=nea!c,/ >rin ele &reu
trec o$tile "ari4 +iindc, !unt ade.,rate ca#cane/ R=#e4 de!i$uri4 #=raie4
"la$tini4 dealuri $i .,&,uni !e a!cund 1n ele/ >entru du$"an4 locuri bune
de a ne 1ntinde o "ie de cur!e/ >rin a!t+el de #,duri #oi r,t,ci -ile
1ntre&i4 con.in! c, lu"ea !e !+=r$e$te acolo/ Nu4 Ibrai"G Ioan a cib-uit
bine locul b,t,liei4 ceea ce ne arat, c, e un "are !trate&/ Dar $i nou, ne
con.ine/ Bla$tinile !e 1ntind #aralel cu "area #e c=te.a "ii de #a$i/ >rin
ele nu !e #oate trece/ Dincolo de "la$tini 1nce#e uria$a #,dure nebun,/
Deci #e +lancuri $i din !#ate Ioan e a!i&urat c, nu-l #ute" lo.i/ i totu$i
re&ele Dobro&ii a intrat 1ntr-o cur!,/ R,-boaiele4 Ibrai"4 !e c=$ti&, #rin
.ite<ie4 !trate&ie4 noroc4 uneori $i #rin .iclenie/ Bi-ai #ro#u! un "ar$
c,tre "ia-,noa#te/ B, +olo!e!c de ideea ta4 1n!, 1n loc !, "er& cu toat,
oa!tea4 .oi #une !, ocolea!c, "la$tinile la ad,#o!tul #,durii4 doar o#t "ii
de o$teni/ Ace!ta .a +i atacul no!tru #e +lancul dre#t/ Ioan !unt !i&ur c,
l-a #re.,-ut $i c, a #u! acolo o !ta.il, bun,/ >e +lancul !t=n&4 aco#erit de
a#a ",rii4 nu are &ri<i/ Ei bine4 +lancul !t=n& .a +i c,derea lui Ioan $i
.ictoria noa!tr,/
I @lancul !t=n&J !e "ir, Ibrai"/
I A$a cu" ai au-it4 -="bi "arele .i-ir/ Acu"4 du#, #loaie4 no#ile
!unt 1ntunecoa!e/ a!e "ii de acin&ii .or #orni cu #lutele #e "are/
Aco#erii de 1ntuneric4 cine !,-i .ad,J Vor ie$i "ai !#re lar& $i .or .=!li
#aralel cu ,r"ul/ >=n, la !+=r$itul no#ii4 oa"enii "ei .or debarca la cel
"ult un !+ert de cea! c,lare4 dincolo de tab,ra lui Ioan/
I Str,lucitorule4 caii !unt &reu de !t,#=nit #e #lute/
I tiu/ Oa"enii .or "er&e +,r, cai/ Dn locul cailor #une"
bo"bardele #entru Caliacra/ @iindc, <u",tate dintre ei .or #orni !#re
cetatea de re$edin, a re&elui/ Acolo !unt #uini a#,r,tori/ Deci4
1ncon<urat ca-ntr-un cle$te4 Ioan are de ale!: ori !, !e retra&, din +aa
noa!tr,4 ori !,-$i cate "oartea #rin "la$tini/ De .a 1ncerca !, !e retra&,
cu &=ndul de a !#ar&e cercul no!tru4 1l .o" ",cel,ri #e la !#ate4 #entru
c, re&ele nu !#re tab,ra "ea cu o$teni #rea nu"ero$i .a +ace 1ncercarea/
I Ba&ni+ic4 !tr,lucitoruleG !e entu-ia!", Ibrai"/
I Ba&ni+ic4 dac, ne reu$e$te #lanul4 "ur"ur, Ali4 "ai #onderat
dec=t a&iotantul !,u/
E
Du#, dou, -ile de ar, cu #ierderi #uine4 Ioan "ai #,!tra !#erana
unei .ictorii/ O$tenii !,i re!#in!e!er, +iecare atac/ Dl ne"ulu"ea totu$i
tactica lui Ali: nu an&a<a o b,t,lie deci!i.,/ E&u"enul La-,r4 care
re.eni!e 1n tab,r,4 #ri.ea &=nditor !ci"bul de !,&ei dintre cele dou,
o$ti/ Era 1n -orii celei de-a treia -ile/
I B,ria-ta4 de ce atac, turcii cu at=t de #uin, con.in&ereJ 1ntreb,
e&u"enul nedu"erit/ De ce nu !e 1ncin& 1ntr-o lu#t, ade.,rat,J
I O .or +ace4 r,!#un!e Ioan4 nu #rea con.in!/ Ali e #rudent/ Locul
ale! de noi nu-i con.ine/ Acu" doar ne 1ncearc, #uterile/
I CredeiJ Bie "i !e #are c, "arele .i-ir a$tea#t, ce.a/ >oate un
atac #rin #,durile de dincolo de "la$tini/
I Acolo au 1nce#ut de ieri4 1n!, cu !labe n,de<di #entru ei/ Ca.alerul
Bo&dan $i ceilali o$teni ai C,rii Ro"=ne$ti in !ta.il, bun,/ Dn a<utorul lor
a" tri"i! a!ear, 1nc, o "ie de arca$i/ Din #,cate4 aici a" r,"a! #rea
#uini/ Doar $a!e "ii/ Totu$i4 Ali nu .a trece #e!te noi/ >o-iia e bun,/
Ca.alerul To"a !o!i 1n &oan,4 #,"=ntiu la +a,4 $i le 1ntreru#!e
di!cuia/ De!#otul $i e&u"enul &icir, c, !-a 1nt="#lat ce.a &ra./
I B,ria-ta4 .orbi el a#roa#e 1n $oa#t,4 !unte" 1ncercuii/
I Cu" a!taJ Au r,-bit acin&ii #rin #,duriJ
I Dnc, nu/ Dar #e!te noa#te o !ea", de turci au trecut #e "are 1n
!#atele no!tru/
I Alu"e$ti/ Ei n-au cor,bii/
I Au +,cut-o cu a<utorul #lutelor/
FDeci a!ta era4 &=ndi Ioan/ Du"ne-eu $i-a 1ntor! +aa de la noi/H
I S, .in, co"andanii de #=lcuriG ordon, el/
A#oi #ri.i !#re tab,ra "arelui .i-ir/ C,l,reii ace!tuia a$te#tau doar
un !e"n/
FE li"#ede4 cib-ui Ioan/ Ali-#a$a !e a$tea#t, !, 1ncerc," o
!#ar&ere a cercului din !#atele no!tru/ Dn cli#a c=nd .o" 1ntoarce caii4 .a
#orni !, ne ",cel,rea!c,/H
I Do"nilorG li !e adre!, co"andanilor de #=lcuri/ Turcii ne-au
1"#re!urat #e!te noa#te/ La !#atele no!tru !unt c=te.a "ii/ E bine !, nu
+ace" !#ai", #rintre oa"eni4 +iindc, !#ai"a totdeauna duce la de-a!tru/
Ce #ro#uneiJ
I S, r,-bi" 1n !#ate4 &r,i unul dintre ei/
I Cu"J
I >rin iure$4 ",ria-ta/ Ridic," tab,ra 1ntr-un iure$ "are/
I A!ta nu4 do"nuleG Cunoa$te" at=ta !trate&ie 1nc=t !, 1nele&e"
c, Ali a!ta a$tea#t,/
I Bla$tinileG .orbi To"a/
I Nici a!ta/ Bla$tinile ar 1n&ii #rea "uli oa"eni >e acolo !e #ot
!trecura cu "ult noroc doar c=i.a in$i4 1n!, nu o o$tire/ A" a!i!ta
ne#utincio$i la cel "ai "are de-a!tru/
Co"andanii 1l #ri.ir, #e de!#ot 1ntreb,tori/ Erau !i&uri c, el !e
&=ndi!e la ce.a/ Dar la ceJ
I A.e" o !in&ur, cale4 !#u!e Ioan du#, o cli#, de cib-uial,4 #arc,
ale&=ndu-$i cu.intele 1nainte de a le #ronuna/ Vo" +ace iure$ 1n !#ate4
dar nu cu" !-a #ro#u! adineauri/ An&eleG
I Aici4 doa"neG
I Vei ie$i la atac 1n +aa lui Ali cu cei cinci !ute de c,l,reiG
Van&elato!G
I >orunc,4 ",ria-taG
I Cei $a#te !ute de oa"eni ai t,i .or #orni al,turi de An&elG
I A$a .a +i4 doa"neG
I S, +ii &ata de atac 1ntr-o <u",tate de cea!G
I Vo" +i/
I A#oi !, re-i!tai cu orice #re ",car un !+ert de cea!/ C=nd !e .a
1"#lini !orocul du#, cib-uiala .oa!tr,4 cei ce r,"=n 1n .ia, !, caute
ad,#o!t 1n "la$tiniG Do"nilorG !e 1ntoar!e c,tre ceilali co"andani de
#=lcuri/ >e!te o <u",tate de cea! .o" #orni 1n iure$ !, !#ar&e" cercul
din !#atele no!tru/
R,"a! doar cu To"a $i cu e&u"enul La-,r4 Ioan 1l #ri.i #e cel din
ur", $i !#u!e "ai cal" dec=t credeau ei:
I S, +olo!i" cu ro!t cele c=te.a cli#e de r,&a-/ >oate c, nu ne .o"
re.edea dec=t 1n cer/ >oate .a +i alt+el/
I B,ria-ta4 1l 1ntreru#!e e&u"enul4 de .ei #ieri .oi4 Dobro&ea .a
r,"=ne +,r, conduc,tor/ Ar "ai +i ti"# !, ie$ii cu To"a $i cu noi +olo!ind
ad,#o!tul "la$tinilor/ Nu-i ne.oie !, le !tr,bate"/ >e!te c=te.a cea!uri
!au ciar "ai de.re"e4 Ali .a trece cu o$tile !ale de-a lun&ul ,r"ului4
iar locul de aici r,"=ne liber/ Nici c, !e #oate a!cun-,toare "ai bun,
dec=t 1n "la$tini/
I Ade.,rat4 a#rob, Ioan/ Dar nu eu .oi +ace a!ta4 ci !+inia-.oa!tr,/
Locul "eu e 1n +runtea o$tilor "ele/ A +u&i la .re"e de #ri"e<die nu-i 1n
+irea noa!tr,/ i nici nu ne-ar aduce cin!te/
I Atunci r,"=n al,turi de ",ria-ta/
I A!ta nuG S#ada !+iniei-tale nu #oate ot,r1 !oarta lu#tei/ O !#ad,
"ai "ult !au "ai #uin are !lab, i"#ortan, a-i/ Dore!c !, ., 1ncredine-
o "i!iune/
A#oi .orbi 1ncet/ La-,r $i To"a 1l a!cultau "irai/ Uneori4 e&u"enul
a#roba #rin de!e a#lec,ri ale ca#ului/ Ioan i!#r,.i ce a.ea de !#u!/
E&u"enul +,cu un &e!t de binecu.=ntare a!u#ra t=n,rului re&e4 iar ace!ta
!e 1ncin,/
Arad4 Ara"a4 Si"a4 C1r!te. $i Cotae4 care +,ceau #arte din &arda
#er!onal, a lui Ioan4 erau #e a#roa#e/ E&u"enul le +,cu un !e"n/
I >rieteni4 !#u!e 1ntunecat la ci#4 aici nu "ai a.e" ce +ace/ Du#,
cu" !#unea de!#otul4 !#adele noa!tre nu #ot ot,r1 !oarta ace!tei lu#te/
Cur=nd4 aici .a +i un "a!acru/ A "uri al,turi de Ioan al Dobro&ii nu-i
li#!it de ",reie4 dar cui +olo!e$teJ S, !al.," acu" ce !e cu.ine/
>rine!a Irina a c,-ut4 #oate4 !au .a c,dea 1n robie/ Eu trebuie !, #lec la
Sna&o./ De!#otul "i-a 1ncredinat unele !arcini/ Do"niile-.oa!tre
1ncercai !, o !coatei #e #rine!a Irina din "=inile turcilor/ tiu c,-i &reu
$i ciar +,r, !ori de reu$it,/ Dn!, celui care .a i-buti 1i o+er o "ie de
ducai .eneieni/ O "ie de ducai de aur/
I S+inia-taG .orbi cu r,ceal, ca.alerul blond/ Locul "eu e aici/ A"
.enit cu de!#otul $i r,"=n cu el/ A +u&i acu" de l=n&, Ioan al Dobro&ii
nu-i o +a#t, de"n, de un ca.aler/
I >reuie!c "ult cu.intele .oa!tre4 r,!#un!e e&u"enul cal"4 dar
ceea ce .-a" cerut adineaori e ciar dorina de!#otului/
I Atunci ", !u#un/
I >e "ine !, nu ., bi-uii4 inter.eni C1r!te./ Eu a" .enit la Varna $i
aici cu o "i!iune din #artea arului i$"an/ S, .,d $i !,-i !#un/ A$te#t
!+=r$itul ace!tei lu#te4 a#oi .oi c,l,ri !#re T1rno.a/ i$"an e la +el de
a"eninat/
I >,cat c, !t,#=nul .o!tru nu $i-a unit o$tile cu cele ale Dobro&ii/
Ali 1i .a 1n.in&e #e r=nd/
I St,#=nJ -="bi C1r!te./ Eu n-a" !t,#=n dec=t #o#orul bul&ar/
i$"an nu "i-a #oruncit4 ci "-a ru&at !, .in aici/ Dn re!t4 !unt de acord
cu !#u!ele .oa!tre/ i eu a" !#erat c, arul de la T1rno.a .a 1nele&e
lucrul ace!ta/ Dntre Ioan $i i$"an e0i!t, o .ece .ra<b,/ Acu" e #rea
t=r-iu !, "ai di!cut," a!t+el de lucruri/
I V, la! cu bine4 do"nuleG &r,i La-,r/ Noi intr," 1n ad,#o!tul
"la$tinilor/
I >,i4 $i eu +ac la +el4 r,!#un!e C1r!te./
I Dn ca-ul ace!ta4 e .re"ea !, #orni"/
Cei $a!e b,rbai 1$i #urtar, caii de c,#e!tre #rin a#a $i n,"olul ce le
a<un!e cur=nd #=n, la br=u/ i4 !#re "irarea lui C1r!te.4 e&u"enul !e
#rice#ea !,-i conduc,4 +erindu-!e de ociurile ad=nci4 1n$el,toare4 #arc,
a<utat de un !i" a#arte/ Stu+,ri$ul 1i aco#eri!e de "ult c=nd tab,ra
re&elui !un, atacul/
E
Trecu!er, un!#re-ece -ile/ La Ar&e$4 $ta+etele !o!eau de! $i aduceau
$tiri de!#re lu#tele din Dobro&ea/ C,#itanul Aer&ina a!culta cu
r,bdare4 +iindc, o #arte dintre oa"eni !e #ierdeau uneori 1n a",nunte/
Co"andantul &,r-ilor nu-i 1ntreru#ea/ Ciar $i a",nuntele4 a#arent +,r,
noi",4 de "ulte ori c,#,tau 1n!e"n,tate4 #entru c, ele 1ntre&eau
i"a&inea !ituaiei de acolo/ Aer&ina dorea !,-$i +ac, o idee clar,
de!#re noua !tare a Dobro&ii4 care !ub atacurile "arelui .i-ir de.enea
alta du#, +iecare -i/ i nu"ai +iltrate de inteli&ena !a $tirile a<un&eau la
.od, li"#e-i/
B,ria-!a Bircea $edea 1n cabinetul !,u de lucru al,turi de e&u"enul
La-,r $i co"itele Staicu/ Di!cutau le<er4 +,r, con!tr=n&erile eticetei/ Dl
a$te#tau #e con!ulul &eno.e- de la Cilia/
I Ce "ai +ac cu"nata noa!tr,4 doa"na Bar&aretaJ !e intere!,
.od,/
I B,ria-ta4 -="bi Staicu4 nu $tiu/ N-a" a.ut ti"# !, trec #e aca!,/
I BdaG Ca" li#!e$ti de! $i "ult/ Dntr-o -i ai !, &,!e$ti cuibul &ol4
r=!e do"nul ,rii/
I A!ta "ai &reu4 1i inu i!onul co"itele/ Dra&o!tea dintre "ine $i
Bar&areta ", +ere$te de a!t+el de te"eri/
Vod, 1l #ri.i in!i!tent/ Au-i!e unele -.onuri4 #oate +,r, te"ei/ Staicu
1i !u!inu #ri.irea i!coditoare/ E&u"enul4 #arc, ab!ent4 #ri.ea unde.a
#rin +erea!tr,/ Aer&ina de!ci!e u$a $i anun,:
I Do"nul >ietro E"brone4 con!ul &eno.e- $i ca!telan al
L%co!to"ului/
Ur"at de !ecretarul !,u4 un t=n,r !#rinten la "inte4 >ietro E"brone4
!e o#ri 1n "i<locul od,ii $i !alut, ad=nc/
I SireG
I Dar nu !unt re&e4 do"nule/
I >entru "ine !untei/ >e ",!ur, ce 1nele& li"ba .oa!tr,4 1"i dau
!ea"a c, titlul de do"n nu .i !e #otri.e$te4 continu, lin&u$itor/ Ciar
adineauri ai a.ut bun,tatea a-"i adre!a cu.=ntul do"nule/ E dre#t c,
doar noi4 latinii4 a.e" calitatea de a +olo!i ace!t cu.=nt4 +iindc, din li"ba
latinea!c, #orne$te el $i e 1"#ru"utat de alte #o#oare/ Dar c=nd 1n toat,
Euro#a !e +olo!e$te cu.=ntul Fdo"nuleH4 ar trebui !, ado#tai titlul de
re&e4 #entru a ., +eri de unele con+u-ii/
I >oate4 -="bi .od,/ Dn +ond4 ce-i "ai i"#ortant4 o"ul !au titlulJ
Dn!, ne .o" &=ndi la #ro#unerea .oa!tr,/
I Bi-ai luat o #iatr, de #e ini",4 !ire/
FNe&u!tor din t,l#i #=n,-n cre$tet4 &=ndi Bircea/ Dar un ne&u!tor
cib-uit4 care $tie !, !e +olo!ea!c, de toate arurile cu.=ntului/ Cu un
a!t+el de ne&u!tor4 tratati.ele nu .or +i u$oare/H
I Aer&inaG #orunci el/ Ce .e$ti ne #oi daJ
I >roa!te/ Caliacra4 Ca.arna4 To"i!ul4 cet,ile Eni!ala4 Bi!ericua $i
>,cuiul lui Soare !unt 1n "=inile lui Ali/ Lu#te "ari !e de!+,$oar, la
Duna., $i Sili!tra/ Ioan al Dobro&ii a di!#,rut/ Bort !au rob4 ni"eni nu
$tie/ >rine!a Irina4 al,turi de "uli robi4 a +o!t tri"i!, c,tre Adriano#ole/
Ca.alerul Bo&dan !-a 1ntor! la ca!telul co"itelui Staicu doar cu o#t
oa"eni din cei dou, !ute/ Bo&dan e r,nit &ra./ Din "ia de c,l,rei ai C,rii
Ro"=ne$ti4 au .enit a#roa#e $a!e !ute/ Dar <u",tate din ei au ne.oie de
1n&ri<iri/ @elcerii no$tri !e ocu#, de ei/
E"brone4 -&uduit de cele au-ite4 reinu totu$i ad"irabila li"#e-i"e
cu care .orbea c,#itanul/ Nici o +ra-, 1n #lu!/ Totul 1n #uine cu.inte4 1n!,
de!tul #entru o i"a&ine clar, a de-a!trului din Dobro&ea/
I Altce.aJ 1ntreb, .od,/
I Ali nu a lo.it #o#ulaia Dobro&ii $i nu a #u! +oc/
I De ceJ
I @iindc, nu-i doar un "are &eneral4 ci $i un 1nele#t 1n treburile
&o!#od,re$ti/ El $tie c, +iecare locuitor .iu aduce "ai "are +olo!
I"#eriului turce!c/
I Toc"ai ce &=ndea" $i noi4 a#rob, .od,/ Care-i !ituaia noa!tr, la
Dun,reJ
I Cei dou,-eci $i #atru de "ii de o$teni !tau #rin #,duri $i a$tea#t,
un !e"n al ",riei-tale4 "ini Aer&ina +,r, !, cli#ea!c,/ tia $i el4 $i
.od, c, 1n realitate erau doar -ece "ii/
I Dar cor,biileJ
I S-au 1"#,rit #e -one de-a lun&ul Dun,rii/ >atrulea-, -i $i noa#te/
I Ne&u!torii de la Sibiu au .enitJ
I Au .enit4 doa"ne/
I Cu ar"eJ
I Cu ar"e4 dar #uine/
I Bulu"e!c4 Aer&inaG Do"nule con!ul 2 #ri.i !#re &eno.e- 24
c,#itanul no!tru .-a 1n+,i$at !ituaia de a-i a Dobro&ii/ Dn c=te.a -ile ea
.a +i !u#u!, cu totul/ A.e" $tiri !i&ure de la acel .e!tit ca.aler ce !e
a!cunde !ub nu"ele de Nu+,rul Alb4 c, aratul lui i$"an .a +i atacat de
o$tile "arelui .i-ir/ De +a#t4 #rin lo.irea Sili!trei4 atacul lui Ali a 1nce#ut/
I i eu a" #ri"it o !cri!oare de la Nu+,rul Alb4 !e "=ndri E"brone/
El "i-a de-.,luit acela$i lucru #ri.itor la aratul lui i$"an/ Voi #,!tra
!cri!oarea ca #e ce.a !+=nt/ Co#iii $i ne#oii "ei !e .or "=ndri cu ea4
+iindc, .ine de la cel "ai "are ca.aler al ti"#ului no!tru/ Caratul lui
i$"an .a c,dea cur=nd/ >ericolul care ., a"enin, #e .oi4 !ire4 ne
u"#le de ad=nc, "=nire4 .orbi 1n continuare #recaut4 $tiind c, la
tratati.e trebuie !, ataci +,r, a te <elui de !ituaia #ro#rie/ S, ataci dac,
.rei !, obii "ult $i !, dai #uin/
I >ericol #entru noiJ inter.eni Staicu/ >oate/ Dar noi a.e" cu ce
!,-l 1n+runt,"/ Ne-a" #re&,tit #entru a!ta/ Dn !ci"b4 Cilia4 #rin
c,derea Dobro&ii4 nu #rea are cu ce/ Co"erul Aeno.ei .a !u+eri "ult 1n
acea!t, #arte a Euro#ei/
I Sunte" 1n aceea$i !ituaie cu #olonii4 re#lic, E"brone/ Re&ele
Ia&ello .a inter.eni cu o$ti la cererea noa!tr,4 +iindc, $i ",r+urile ce .in
de la Lio. c,tre Barea Nea&r, !unt 1n #ericol/
I >oloniiJ Slab, n,de<de/ Ia&ello are #rea "ulte &rioloniei4 care-i r,",!e!e
"o$tenire de la !ocrul !,u4 Ludo.ic cel Bare/ A#oi4 1n re&atul >oloniei
!unt unele r,-"erie/
Aeno.e-ul $tia c, a$a !tau lucrurile/ Au-i!e "ulte de la ne&u!torii
care treceau #e la Cilia/
I Oare #entru ace!te +ru"oa!e $tiri ne-ai ce"at aiciJ 1ntreb,/
I i #entru a!ta4 continu, Staicu/ Nu"ai cuno!c=nd bine cele ce !e
1nt="#l, 1n <urul no!tru .o" di!cuta "ai te"einic la ace!te tratati.e/ Noi
#ute" a#,ra Cilia/
I Cu"J
I Sco=nd Dobro&ea din "=inile "arelui .i-ir/
I B, iertai4 dar nu !untei #rea !labi #entru a!taJ "ur"ur, ui"it/
Bircea lu, un !ul de #e "a!, $i-l c=nt,ri 1n #al"e c=te.a cli#e4 du#,
care &r,i:
I Iat, o !cri!oare abia !o!it, de la curtea lui Buda/ Si&i!"und nu-i
de #,rerea .oa!tr,/
Aeno.e-ul o #ri.i laco"/ Ar +i dat "ult !,-i $tie coninutul/ Dn +ond4
ce #utea !,-i !crie re&ele Un&ariei lui BirceaJ
I Di recunoa$tei #eceteaJ
I @,r, !"inteal,4 -="bi &eno.e-ul/ E a re&elui Si&i!"und/
I Cite$te4 do"nule4 1l 1"bie .od,/ E 1n li"ba latin,4 at=t de
r,!#=ndit, a-i #e la cancelariile Euro#ei/
Ca un ade.,rat ne&u!tor4 con!ulul o #arcur!e 1n &rab,4 +,r, ca #e
+aa lui !, !e #oat, ob!er.a .reo !ci"bare/
I EiJ
I Sire4 r=!e &eno.e-ul4 Si&i!"und !e arat, &enero! cu .oi/
I Aenero!J Dar cine-i &enero! a-i doar de +lorile ",ruluiJ Si&i!"und
ne a!i&ur, de !#ri<in cu o$ti/ Ai .,-ut a!ta/ Cui i -a "ai o+erit el a<utorJ Lui
i$"an4 lui Ioan al Dobro&ii4 lui Strai"ir de la Vidin4 lui La-,r al SerbieiJ
Nu/ Nu"ai nou,/ i $tii de ceJ Si&i!"und e con.in! c, Cara Ro"=nea!c,
e a-i !in&ura care !e #oate 1n+runta cu o$tile !ultanului Burad/ Iat,4
do"nule con!ul4 #e ce !e 1nte"eia-, #ro#unerea noa!tr, de a ., #rote<a/
Vo" lua Dobro&ea din "=inile turcilor4 iar co"erul Aeno.ei !e .a
de!+,$ura ca $i #=n, acu"/
I Ce .rei 1n !ci"bJ 1ntreb, &eno.e-ul4 $tiind c, a !o!it "o"entul
ot,r=tor/
I Ni"ic #entru noi4 -="bi Staicu/
I Ni"icJ V, "ulu"i"///
I Ni"ic #entru noi4 1l 1ntreru#!e Staicu/ Totul #entru o$tile care .,
.or a#,ra/
Con!ulul ciuli urecile/ Era clar c, a.ea 1n +a, ni$te oa"eni de "are
+inee di#lo"atic,/
I Cu c=t o$tile noa!tre .or +i "ai tari4 cu c=t .o" a<un&e "ai de
te"ut 1n Barea Nea&r,4 cu at=t Aeno.a are nu"ai de c=$ti&at4 !+=r$i
co"itele/
I Ce a<utor #ute" da o$tilor .oa!treJ
I A<utorJ -i!e Staicu/ Nu a<utor4 do"nule con!ul4 ci in.e!tiii/ Tot ce
.a .eni de la .oi .a +i #entru .oi/
FDia.oloG 1n<ur, &eno.e-ul 1n &=nd/ Nu-"i #lace cu" #re-int, ,!ta
lucrurile/ Dn!ea"n, c, .a cere "ult/H
I @ie4 in.e!tiii4 !e ot,r1 el/
Dn +ond4 #rinci#alul era !, !e a+le #reteniile curii de la Ar&e$/
I Ne bucur, ot,r=rea .oa!tr,4 !e a"e!tec, Bircea4 +,r, a-i l,!a
ti"# de "editaii/ Cred c, Aeno.a 1$i #oate 1n&,dui !,-$i a#ere intere!ele
co"erciale din Barea Nea&r, cu -ece cor,bii/ ?ece cor,bii "ari $i cu
.elatura de cu.iin,/
I O .a +ace4 !ire4 a#rob, con!ulul/
I i c=nd le #ri"i"J
I S, #ri"ii ceJ
I Cor,biile/
I >,i -iceai c, Aeno.a !, !e a#ere///
I Si&ur c, da4 dar #rin noi/ Aeno.a e #rea de#arte #entru a "enine
a-i acele cor,bii 1n !tare de lu#t,/ Ca !, nu "ai .orbi" de!#re +a#tul c,
ar +i #rea #uine #entru a#,rarea Ciliei/
I Nu a.e" de unde ., da -ece cor,bii4 !ire4 !e .,ic,ri &eno.e-ul/
Cine #oate da at=t de "ultJ Aeno.a e !,rac,/ >oate o corabie///
I O corabieJ Doar cu at=ta .rei !, ., a!i&urai lini$tea co"erului
.o!truJ
I Dou,4 !ire/ >e!te at=t4 Aeno.a nu .a con!i"i/
I Atunci4 !, nu "ai .orbi" de!#re a!ta4 <uc, Staicu o carte/
Dncercai la #oloni/
I Ba .orbi"/ De ce !, nu .orbi"J De c=nd e lu"ea tratati.ele n-au
+o!t niciodat, u$oare/ Unul cere #rea "ult4 in!inu, el4 altul d, c=t #oate/
Ne&u!torii &eno.e-i #ot o+eri cel "ult dou, cor,bii/
I @ieG a#rob, Bircea4 +,r, a-$i ar,ta !ati!+acia4 +iindc, nu !e
a$te#ta!e la at=t/
>ietro E"brone r,!u+l, la r=ndul !,u u$urat4 du#, care .orbi:
I Secretarul "eu .a #leca "=ine !#re Aeno.a/
I Ar "ai +i banii4 inter.eni Staicu #arc, ne#,!,tor/
I Care baniJ
I Banii #entru 1ntreinerea o$tilor #e toat, durata ca"#aniei noa!tre
1n Dobro&ea/ Adic, o contribuie4 +iindc, &reul 1l !u#ort," noi/
I Bani nu a.e"4 do"nule/ Co"erul no!tru a "er! de!tul de #ro!t
1n ulti"a .re"e/ Sunte" #lini de datorii/ Colonia &eno.e-, de la Cilia
are a-i "are ne.oie de a<utor 1n aur/
Co"itele !e #re+,cu a-l crede/ Cuno$tea bine !ituaia 1n+loritoare a
Ciliei/ B,r+urile adu!e de cara.anele din Orient erau +oarte !cu"#e $i
c,utate 1n Euro#a/ >i#erul4 "irodeniile4 !to+ele orientale4 co.oarele &rele4
aduceau &eno.e-ilor4 .eneienilor $i &recilor "ari c=$ti&uri 1n aur/ >i#erul
cu"#,rat de ei #e !u"e "ode!te !e .indea 1n Euro#a #rin nu",rarea
boabelor/ C,#,=nile de -a,r a<un!e!er, la #reuri a!trono"ice/
Birodeniile4 ade.,rate rarit,i4 aduceau #rile< de 1n&="+are a &a-delor la
o!#eele "arilor bo&,ta$i/
I Toc"ai !tr="torarea .oa!tr, ne +ace ca 1n loc de cinci-eci de "ii
de ducai !, ne "ulu"i" doar cu <u",tate/
I Santa BadonaG !,ri E"brone4 #re+,c=ndu-!e 1n!#,i"=ntat/ De
unde !, iau at=ta aurJ
I U$or4 do"nule con!ulG 1l #otoli Staicu/ Dn actul #e care 1l !e"n,"4
noi ., &arant," lini$tea #e un an/ Dac, 1n ace!t ti"# Cilia .a !u+eri din
#ricina turcilor4 .ei #ri"i 1nd,r,t cor,biile 1"#reun, cu banii/
I Dar nu c=$ti&," at=ta 1ntr-un an/
I Vorb, !, +ieG &r,i Bircea cu a!#ri"e/ Do"nule con!ul4 audiena
.oa!tr, !e a#ro#ie de !+=r$it/
I Dar4 !ire4 !tri&, &eno.e-ul4 a" +o!t ce"at la tratati.e/
I Ade.,rat/ Dn!,4 cu" nu ne 1nele&e"4 !ocoti" .i-ita .oa!tr, ca o
audien, #l,cut,/ >oate c, a.ei dre#tate !, !tai la 1ndoial,/ >oate c,
Aeno.a 1$i .a #utea a#,ra !in&ur, colonia ei de la Cilia/ Sau #oate c,
#olonii .or +i "ult "ai &enero$i dec=t noi/
I Dnc, o cli#,4 !ire4 !e ru&, &eno.e-ul4 te"=ndu-!e c, Bircea nu
#une #rea "ult #re #e tratati.ele lor/
I V, a!cult/
I A$ dori !, 1nceie" un act de &aranii4 nu #e un an4 ci #e doi/ i
!,-l re1nnoi" la +iecare doi ani4 dac, cele dou, #,ri .or +i de acord/ C=t
#ri.e$te !u"a4 colonia noa!tr, !e #oate an&a<a cu cinci!#re-ece "ii de
ducai de aur/ Ei .or +i #l,tii la o !,#t,"=n, du#, !e"narea actului/
I >ri"i"4 ot,r1 .od,/ Ai uitat 1n!, de cor,bii/
I Nici .orb,/ De 1ndat, ce a<un& la Cilia4 cele dou, cor,bii .or urca
#e Dun,re #=n, la locul ot,r=t de .oi4 !ire/
I La Aiur&iu/
I La Aiur&iu4 !ire/
I Do"nule con!ul4 !, .enii "ai !#re !ear, #entru !e"narea
actului/ Voi da #orunc, la cancelaria noa!tr,/
I V, ro& !, +ie #entru "ine 1n dublu/ O co#ie .a lua "=ine dru"ul
!#re Aeno.a/ De +a#t4 e o !i"#l, +or"alitate4 +iindc, toate celtuielile
!unt !u#ortate de Cilia/ SireG Do"nuleG S+inia-taG !e 1nclin, el $i ie$i
ur"at de t=n,rul !ecretar/
C=nd a<un!e a+ar,4 1l 1ntreb, #e ace!ta:
I Ce #,rere ai de!#re do"nul C,rii Ro"=ne$tiJ
I Aceea$i4 -="bi t=n,rul/ Aceea$i #e care .-a" !#u!-o ade!ea/
>entru unul cu .ederea "ai #uin a&er,4 #are "ol=u/ >rea #a$nic/ Dar e
un o" "are/ V, .ei con.in&e de a!ta/
I >arc, 1nce# !, cred $i eu4 r=!e E"brone4 "ulu"it c, !c,#a!e
de!tul de ie+tin/ Abia a-i l-a" cuno!cut "ai bine/ E un +in di#lo"at/ Iar
co"itele Staicu4 naiba !,-l ia4 "-a +,cut !, ", 1n.=rte!c 1n <urul co-iiG
Cre-i c, a" 1nceiat o a+acere bun,J
I O $tii $i .oi4 -="bi !ecretarul/ >olonii ne-ar +i <u"ulit de-a
binelea/ Cu at=t "ai "ult4 cu c=t ",r+urile lor de #e dru"ul Lio.ului $i al
Boldo.ei .in nu la Cilia4 ci la Cetatea alb,/ Deci nu au intere!e de a ne
a#,ra/ Ba din contr,/ Dac, ar c,dea Cilia !ub turci4 ne&u!torii #oloni ar
!c,#a de concurena noa!tr,/ A!ta ", +ace !, cred c, nu i -ar intere!a !,
ne !#ri<ine/
I E$ti un t=n,r i!te/ Vei a<un&e de#arte/
I tiu4 r=!e ace!ta/ Un ne&u!tor n,t=n& e ca lu#t,torul +,r, brae/
Tr,i" ti"#uri de "are 1n+lorire a co"erului/ Concurena e a#ri&,/ i
toc"ai #entru c, !unt un ne&u!tor bun4 "-a" &=ndit !,-i +ace" o
!ur#ri-, #l,cut, do"nului C,rii Ro"=ne$ti/ Bun,.oina lui e aur #entru
noi/ Aeno.a e de#arte/ Bircea e doar la un #a! de Cilia/
I Ce !ur#ri-,J
I Di .o" tri"ite #e una dintre cele dou, cor,bii ce.a #i#er4 c=te.a
c,#,=ni de -a,r4 .reo -ece co.oare4 "irodenii4 dou, trei !cule de aur
adu!e de noi din Orient #e un #re de ni"ic $i !to+e/ Noi +ace" aici un
co"er de "ilioane/ Ce d,rui" nu are i"#ortan,/ D,rui" din c=$ti&/
I Da4 nu-i r,u/ Darurile au +o!t totdeauna ar"ele de #re ale
ne&u!torilor/ Cre-i c, Bircea .a lua Dobro&eaJ
I Cred/ Do"nul C,rii Ro"=ne$ti n-ar !e"na acte cu noi dac, nu ar
+i #re&,tit #entru a!ta/
I Dar c=ndJ
I A$ -ice c, nu #e!te "ult, .re"e/
I Da4 da/ Ne&u!torii care au trecut #e la Aiur&iu "i-au #o.e!tit c,
au .,-ut ce.a o$ti +ru"o! eci#ate/ Totu$i4 nu cred c, Bircea are a-i
dou,-eci $i #atru de "ii de o$teni/ Kaide4 !, "er&e" la anul FDoi
coco$iH/ Si"t ne.oia unui ce+ !tra$nic/
I >oate "=ine/ A-i nu ne 1n&,dui"/ S#re !ear, .o" .eni 1n +aa
#rotectorului no!tru $i e bine !, ar,t," cu" !e cu.ine/
I Dia.olo4 a$a eG Acu" #atru ani4 c=nd te-a" r,!cu"#,rat de la
turci4 "-ai co!tat cinci b,nui de aur/ Atunci nu $tia" ce in.e!tiie +ac/
I Nici acu"/ Eu inte!c !u!4 do"nule/ >e!te un an !au doi ., .oi lua
locul/
I E$ti un tic,lo! !i"#atic4 r=!e con!ulul/
I Nu t,&,duie!c/ Ai 1"b,tr=nit/ Suntei bo&at $i !e cu.ine !, .,
retra&ei la Aeno.a al,turi de co#ii $i ne#oi/ S, ., bucurai de "unca
.oa!tr, ",car c=i.a ani buni/ Alt+el4 e #,cat de c=t ai trudit o .ia,
1ntrea&,/
I Iar tu 1"i .ei lua locul/
I Nu-i +ire!cJ
I Ba da/ Ia !#une-"i4 dra&, Ra.a4 c=t ai c=$ti&at tu 1n cei #atru aniJ
Dar nu din lea+a de !ecretar4 ci din co"er/
I Trei "ii de ducai .eneieni/
I @ru"o!G O "ic, a.ere/ i ce-ai +,cut cu eiJ
I Dou, "ii cinci !ute i-a" de#u! la o banc, din @lorena/
I De ce la @lorena $i nu la Aeno.aJ
I @iindc, !unt un t=n,r cib-uit/ Aeno.a tr,ie$te doar din co"erul
ei 1n+loritor a-i/ @lorena +ace $i ea co"er4 ce-i dre#t4 dar ba-a .eniturilor
!ale !t, 1n "e$te$u&uri4 1n culti.area #,"=ntului4 1n .ite $i oi/ >,"=ntul a
adu! totdeauna c=$ti&uri "ici4 dar !i&ure/ Aeno.a !e "=ndre$te cu
.enituri "ult "ai "ari4 1n!, 1n co"er e0i!t, $i ne#re.,-utul/ O "ic,
de+eciune #e unde.a $i totul !e duce #e co#c,/ De aia cred c, b,ncile din
@lorena !unt "ult "ai !i&ure/
I Da/ i eu "-a" &=ndit la a!ta/ Ad"ir 1nele#ciunea ta/ i cu re!tul
de cinci !ute4 ce-ai +,cutJ
I I-a" in.e!tit 1n ar"e4 do"nule/ >oate nu $tii c, la Sibiu !e a+l,
un "e!eria$ care +ace !#ade la +el de bune ca $i cele din Toledo/ A"
1nceiat un act cu el/ Tot ce #roduce atelierul !,u .a +i nu"ai #entru
"ine/
I Ar"eJ !tr="b, din na! >ietro/ Cui le .in-iJ
I B,car de-a$ a.ea de!tule/ Ele au a<un! la #re ca $i "irodeniile #e
care le aduce" de la "ari de#,rt,ri $i cu "ulte #ri"e<dii/ Viitorul e al
ar"elor4 do"nule/ Cine +ace co"er cu ar"e !e #oate li#!i de altele/
Bult, .re"e de aici 1nainte Euro#a nu .a "ai &,!i lini$te din cau-a
turcilor/ R,-boaiele cer !u"edenie de ar"e/
>ietro E"brone !e o#ri locului4 1n&=ndurat/ Ra.a 1i atr,&ea atenia
!#re o ra"ur, a co"erului rar .alori+icat, $i nu"ai oca-ional de obicei/
R,"a$i !in&uri4 Bircea4 Staicu $i e&u"enul La-,r 1$i -="bir,/
Dnceia!er, un t=r& #lin de +oloa!e/
I >rieteni4 .a trebui !, lu," ce.a $i de la .eneieni/ Dar nu acu"4 ci
du#, cucerirea Dobro&ii de la turci/ Veneienii nu au colonie la Barea
Nea&r,/ Di .o" #o+ti !, !e a$e-e "ai "uli la To"i! $i le .o" da !#ri<in/
C=$ti&ul .a +i 1n-ecit4 +iindc, ",r+urile lor .or #l,ti .a",/ Kot,r=!e" !,
!cot Dobro&ea din "=inile turcilor abia 1n #ri",.ara .iitoare/ Acu" cred
c, e bine !, ne &r,bi" #e c=t !e #oate/
I B,ria-ta4 1l 1ntreru#!e e&u"enul4 1nainte de a #,r,!i tab,ra lui
Ioan al Dobro&ii a" a.ut cu el o di!cuie/ Atunci a +o!t dorina lui ca tot
ce "i-a !#u! !, a+lai .oi/ De +a#t4 du#, a!ediul Varnei4 re&ele "i-a l,!at
unele 1n!cri!uri #entru .oi/
I Dn!cri!uriJ
I Da/ Acu"4 c=nd el e di!#,rut !au "ort4 ni"ic nu ", o#re$te !, le
!cot la i.eal,/ Luai-le4 ",ria-taG &r,i $i-i 1ntin!e dou, !uluri cu #ecetea
Dobro&ii #e ele/ Bircea de!+,cu #ri"ul !ul $i #rin!e a citi cu .oce tare:
3oi, Ioan, din mila lui Dumne(eu desot al Do!ro+ii i autocrat al
4arnei, ,iul seniorului de ,ericit memorie Do!rot, lsm )rii Romneti
&ntrea+a utere &n Do!ro+ea i 4arna* Te(aurul rii s ,ie ,olosit numai
sre !inele oorului meu* Unirea cu )ara Romneasc e ultima noastr
dorin*
Acest &nscris are trie delin numai du moartea noastr*
Ioan*
Dn&=ndurat4 .od, de!+,cu al doilea !ul $i nu "ai citi titulatura
obi$nuit,4 ci nu"ai te0tul:
Sora noastr Irina va rmne la curtea )rii Romneti cu titlul ei de
rincies i cu toat cinstirea de cuviin* $ria%sa $ircea, comitele
Staicu i e+umenul .a(r s%i ,ie rini i ,rai* Alturi de marea
oulaie a romnilor do!ro+eni, triesc aici i alte neamuri* 5reci,
+enove(i, veneieni, !ul+ari, evrei, ttari, turci i armeni* Acetia s se
!ucure de aceleai dreturi e care le%au avut i su! noi*
6estrea rinesei Irina, deus de noi la mnstirea Sna+ovului,
rmne &ntrea+ a ei* Dar am mai deus la Sna+ov din averea noastr,
&nc cinci mii de ducai veneieni* .sm din acetia mnstirii o mie
entru su,letul nostru, iar e+umenului .a(r, &nc o mie* Cavalerului Arad,
trei sute* Cavalerilor 7o+dan, 5rama, C&rstev, Ru8 Sear, Sima i
Caraelese, cte o sut* Restul va trece &n stnirea slu0itorului nostru
Toma* Dac averea noastr din Caliacra i Tomis nu se va sul!era cu
totul su! ur+ia turcilor, ea va trece &n vistieria )rii Romneti, dar va ,i
,olosit entru !inele Do!ro+ii* $ai lsm cavalerului Arad casa noastr
din Tomis i dretul de a se sta!ili acolo*
Ioan*
I Du"ne-eu !,-l ierteG "ur"ur, .od,4 1ncin=ndu-!e/ Nu-i $tia" un
a!e"enea !u+let "are/ >,cat de el/
I >oate c, nu-i "ort4 .orbi e&u"enul/ >oate e rob/
I Cu" !, a+l," a!taJ
I Nu"ai Nu+,rul Alb ne-ar #utea a<uta4 -="bi e&u"enul/
I O .a +ace4 inter.eni Staicu/
I O .a +ace4 !e lu"in, do"nul ,rii/ B-a$ bucura !,-l &,!i" 1n .ia,/
S,-l !coate" din "=inile turcilor4 +ie #rin .icle$u&4 +ie #rin r,!cu"#,rare/
de a!e"enea4 trebuie !, tri"ite" !olii la Adriano#ole #entru a o
r,!cu"#,ra #e t=n,ra #rine!, Irina a Dobro&ii/ >oate c, ne&u!torii
&eno.e-i ar +i cei "ai #otri.ii !, o +ac,/
I Bai a$te#t,"4 .orbi e&u"enul/ A" tri"i! 1n c,utarea ei ni$te
oa"eni care nu !e dau 1nd,r,t de la ni"ic/ Tinerii ca.aleri4 Arad $i
Ara"a4 di"#reun, cu Si"a al no!tru4 !unt #e ur"ele ei/
I Ca.alerul AradJ Cine e o"ul ace!taJ De unde .ine elJ
I E un t=n,r ce nu a 1"#linit 1nc, dou,-eci de ani/
I Un co#il/ Ai tri"i! un co#il !, o !ca#e #e Irina din "=inile
turcilorJ
I B,ria-ta4 co#ilul ace!ta i-a +,cut +a, ca.alerului Bo&dan 1ntr-o
1ntrecere cu !#ada/
I Ce .orbe$ti4 do"nuleJ !e entu-ia!", .od,/
I S,&eata lui lo.e$te +,r, &re$ #=n, la o !ut, de #a$i4 co"#let,
e&u"enul/
I Ei4 ei4 nici ciar a$a !, nu o lu,"G
I Dar a" .,-ut a!taG
I De necre-utG !tri&, .od, cu ocii !tr,lucitori/
I La Varna a +o!t unul dintre cei doi care au intrat 1n tab,ra lui Ali $i
l-au #,c,lit4 #ri"e<duindu-$i .iaa/
I DraceG !,ri .od, 1nc=ntat/ >arc, a" au-it de!#re el/ Nu cu".a a
+o!t a"e!tecat 1n #o.e!tea "edalionuluiJ
I A +o!t4 ",ria-ta4 a#rob, e&u"enul/
I Dar a!ta 1n!ea"n, c, ne-a adu! "ari +oloa!e la BudaG
I A$a !e #are/ Ca.alerii Ionu $i Du"itru !-au 1ntor! la Sna&o./ Dn!,
"i!terul celor #etrecute la Buda nu l-a" #utut de-le&a/ >=n, a-i nu a"
#utut a+la cine i-a atacat $i cine i-a a<utat/ A" luat ",!uri !, tri"ite" #e
altcine.a la curtea Un&ariei4 +iindc, e clar c, acolo oa"enii no$tri au +o!t
de!co#erii/
I Bine4 bine4 la!, a!taG !#u!e Bircea ner,bd,tor/ Dnc, nu "-ai
l,"urit 1n #ri.ina t=n,rului Arad/ Cine e elJ
Co"itele Staicu ridic, din u"eri/ E&u"enul +,cu la +el4 cu toate c,
$tia unele lucruri/
I BdaG C=nd !e .a 1ntoarce4 !,-"i +ie #re-entat/ Nu"ai de !e .a "ai
1ntoarce/
I Noi nu ne +ace" &ri<i4 -="bi La-,r/ Toate arurile lui 1n #ri.ina
",ie!triei ar"elor !tau 1n u"br, +a, de "area cib-uial, cu care e
1n-e!trat/
I Dar Ara"aJ Nu cu".a e #ir#iriul ca.aler ce a c=$ti&at 1n "ai
turnirul de !#ad,J
I Ciar el/ La Varna a lu#tat ca un leu4 ui"indu-l #e Ioan al
Dobro&ii/
I A4 era !, uitG Ce le&,turi au +o!t 1ntre Ioan $i t=n,rul AradJ V,d
c, de!#otul !-a ocu#at 1n ci# deo!ebit de el/ I-a l,!at bani "ai "uli $i o
ca!,/
I C,ile Do"nului !unt "ari $i "inunateG !#u!e La-,r cucernic/
I A$a e!te4 dar aud c, la Sna&o. ar +i .reo dou, !ute o#t-eci de
c,lu&,ri/ Cel #uin a$a "i !-a !#u!/ C=i dintre ei !unt c,lu&,ri cu
ade.,ratJ
I A!ta nu"ai Bunul Du"ne-eu $tie4 -="bi La-,r/ Si&ur e +a#tul c,
ei !t,#=ne!c "=nuirea ar"elor cu "ult, #rice#ere/ Nu",rul lor a cre!cut
la #e!te #atru !ute/
I O "ic, $i #uternic, ar"at,4 &r,i Bircea/
I Da4 dar ne ocu#," $i de in!truirea lor 1n $tiina cititului $i a
cunoa$terii ade.,rului de!#re tot ce ne #orunce$te Du"ne-eu/ Ciar $i
1nd,r,tnicul no!tru Si"a a 1nce#ut !, citea!c, $i !, !crie/ Dn!,4 +ante-ia
lui o ia ra-na ade!ea/ El e !area $i #i#erul Sna&o.ului/
I B,ria-ta4 inter.eni co"itele Staicu4 din c=te $tiu4 #e teritoriul ,rii
a.e" nou,!#re-ece $coli/ Dn ele4 da!c,li !unt o !ea", de c,lu&,ri "ai
!lab !au "ai bine #re&,tii/ Acele $coli +uncionea-, #e l=n&, bi!erici/ Ar
+i bine !, "ai 1n+iin," 1nc, o#t/
I i eu "-a" &=ndit4 dar de unde lu," da!c,li buniJ
I De a!ta "-a" 1n&ri<it eu/ O !ea", de tineri boieri4 care au !tudiat
#e la uni.er!it,ile din Bolo&na $i @lorena4 dore!c nu nu"ai !, +ie
da!c,li4 ci !, $i 1ntrein, $colile cu banii lor/
I Iat, o .e!te bun,4 dra&ul "eu +rate/
I Da4 dar nu e totul4 "aria-ta/ D"#reun, cu #rietenul "eu
?a"+ire!cu4 de!#re care cred c, e cel "ai cult o" al ,rii4 a" +,cut un
al+abet al li"bii ro"=ne/ >oate c, nu e #er+ect4 1n!, e un 1nce#ut bun4
+iindc, nu !e #oate !, .orbi" ro"=ne$te $i !, !crie" 1n latin,/ Dl .o"
introduce 1n $coli/ Eu nu #rea di!#un de ti"#/ ?a"+ire!cu #oate !, o +ac,/
I ?a"+ire!cu a +o!t la "ine 1n ur", cu c=te.a -ile/ De la el $tiu tot
ce "i-ai !#u!/ De a!e"enea4 "i-a cerut !, 1n+iine- trei !#itale condu!e
de "edici $i +elceri/ A" !tat de .orb, $i cu cei trei "edici tineri4 care au
!tudiat "edicina la @lorena/ Eu cuno!c "ulte "edica"ente +olo!ite 1n
A#u!4 dar nu cuno!c #lantele "edicinale +olo!ite de +elcerii no$tri/ A$a
!t=nd lucrurile4 +iecare "edic .a lucra 1"#reun, cu doi !au cu trei +elceri/
Bulte boli nu #ot +i tratate aca!, la bolna./ A#oi4 !#italele 1i .or !cuti #e
"edici $i #e +elceri !, +ac, de#la!,ri lun&i/
I Unde .or +i #la!ate cele trei !#italeJ
I Unul la C="#ul Lun&4 unul la Olt $i unul la Aiur&iu/ Toate co!turile
!#italelor .or +i !u#ortate de curtea noa!tr, de la Ar&e$/
I Ca" &reu4 -="bi Staicu/ Unul .a +i !u#ortat de "ine/ Cel de la
Aiur&iu/
I Ai at=ia baniJ
I A" de!tui/
I Iar cel de la Olt .a +i !u#ortat de B,n,!tirea Sna&o.ului4 inter.eni
La-,r/ Sunte" "ult "ai bo&ai dec=t !-ar crede/ Acu" eu trebuie !, #lec/
A" o !ea", de treburi ce nu #ot +i a"=nate/ B,ria-ta4 do"nule co"iteG
!e 1nclin, el $i #,r,!i odaia de lucru/
I >ari obo!it4 +rate4 ob!er., do"nul ,rii/ >oate c, ar +i bine !, te
odine$ti o .re"e/
I Dra&, Bircea4 -="bi tri!t co"itele4 te ro& !, ", cre-i c, .i!e- un
ti"# de odin,/ Dar c=nd .a +i elJ Acu" c=nd turcii !unt l=n&, noiJ
Bi-a" dorit !, +ac o .i-it, la Curtea Boldo.ei/ >e Bar&areta a #rin!-o
dorul de #,rini4 de rude $i de #rieteni/ Ea nu-"i !#une a!ta4 1n!, eu $tiu
ce e 1n ini"a ei/
Capitolul 9
Trei !ute de c,l,rei coborau de-a latul Balcanilor c,tre Adriano#ole/
Du#, 1"br,c,"intea ro$ie cu alb4 !e .edea c, +ac #arte din o$tile de
acin&ii ale !ultanului Burad/ C,ldura !c,-u!e la a#ro#ierea !erii4 dar "ai
a.ea de!tul, #utere a!u#ra c,l,torilor/ Con.oiul !e "i$ca do"ol4 ca o
corabie #e o "are cal",/ Cau-a acelei 1naint,ri &reoaie !t,tea 1n
obo!eala robilor "uli4 +l,"=n-i $i i!to.ii/ Sand<ac-be&ul4 co"andantul
acin&iilor4 a.ea de!tule "oti.e !, +ie ne"ulu"it c, #ica!e a!u#ra lui o
a!t+el de r,!#undere/ Di li#!eau "erindele4 at=t de nece!are la dru" lun&4
locurile nu erau toc"ai !i&ure4 iar robii !e 1nc,ierau ade!ea cu o$tenii/ O
#arte dintre &iaurii dobro&eni #,reau ni$te dul,i &ata !, ru#, lanul $i !,
"u$te/ S,reau la 1nc,ierare cu acin&iii din te "iri ce4 +,r, tea", de
"oarte/ >otecile #e!te dealuri4 #rin .,i $i #,duri4 #e la .aduri de a#e nu
1n&,duiau totdeauna o bun, 1ncercuire a robilor/ C=i.a dintre ei
!c,#a!er, +,r, ur",/ Alii c,-u!er, !ub !,&eile !au iata&anele
acin&iilor/
Sand<ac-be&ul a.ea de!tule "oti.e !, +ie c,tr,nit/ Barele .i-ir
Ali-#a$a 1i d,du!e #rin$ii cu nu",r/ i tot cu nu",r trebuia !,-i #redea la
Adriano#ole/ Bai #urta la el o !cri!oare c,tre ",ritul #adi$a4 1n care
Ali-#a$a trecu!e o !ea", de date 1n dre#tul +iec,rui rob4 ciar dac, "uli
dintre ei "ini!er, 1n #ri.ina nu"elui/ @,r, !cri!oare i -ar +i +o!t u$or4
+iindc, ar +i co"#letat nu",rul robilor +u&ii ori "ori cu bul&ari de #rin
!atele a+late 1n dru"ul !,u/ Dn nu"ai trei -ile4 #ierdu!e .reo cinci-eci de
robi/
FB,ritul #adi$a 1"i .a t,ia ca#ul4 !ocoti el/ Bare "inune !, a"
norocG Totu$i4 #oate c, aurul4 !to+ele de #re $i celelalte daruri
1ncredinate "ie de "arele .i-ir !,-l 1ndu#lece #e Burad/ Dn!, cu
@areddin-#a$a .a +i "ai &reu/ eitanul acela b,tr=n $i laco"4 crud $i
ne!i"itor ca un #orc4 ", .a o!=ndi/ >uina #rad, de r,-boi #e care a"
dob=ndit-o eu 1n Dobro&ea nu-i de!tul, !,-l #ot 1ndu#leca/ Norocul "eu
ar +i !, nu-l &,!e!c #e @areddin la Adriano#ole4 ci #e Sabaaddin/ El e
o$tean $i 1nele&e &reut,ile unui dru" lun&/ Dac, !tau !, ", &=nde!c
bine4 #adi$aul ", #oate ierta c=nd o .a .edea #e +ru"oa!a #rine!, a
Dobro&ii/ Tic,lo!ului &iu<oi 1i #lac blondele4 +iindc, el e tuciuriu ca
!"oala/H
Tre!,ri $i #ri.i 1n <ur/ >=n, $i de &=ndurile !ale 1i era tea",/ S#ionii
lui Ali !au ai !ultanului totdeauna 1$i +,ceau .eacul #rintre o$teni/ Dar
acin&iii 1$i c,utau de treburi/ >u!e!er, tab,ra la o "ar&ine de #,dure4
l=n&, un #=r=u4 ot,r=i !, +ac, acolo #o#a! de noa#te/ Dn !#atele celor
c=te.a corturi4 tab,ra era a#,rat, de ni$te !t=nci/ Robii4 culcai dea!u#ra
#=r=ului4 !orbeau laco"i din a#a r,coroa!,/ Cra.a$ele acin&iilor 1i
do"oleau #e cei ce !e a#ro#iau #rea "ult de !tr,<i/ Doar +e"eile $i
#runcii $edeau cio#or 1n "i<locul taberei/
Sand<ac-be&ul d,du #orunc, !, !e 1"#art, robilor din #uinele
"erinde/ Cei un!#re-ece acin&ii tri"i$i de el !, caute de "=ncare 1nc,
nu re.eni!er, 1n tab,r,/ @ru"oa!a Irina4 aco#erit, cu un .,l ne&ru4 !e
a$e-a!e #e #,"=ntul u!cat al,turi de !lu<itoarea ei4 o t=n,r, &recoaic,
1nalt, $i .oinic, a!e"enea unui lu#t,tor/ Nu di!cutau 1ntre ele/ Ralea lor
era #rea "are/ Ni"ic nu le atr,&ea !#re .orb,/ C,-u!er, 1ntr-o a#atie ce
nu la!, de obicei &=ndurile !, !e toarc, 1n .oie4 ci !, .in, r,-lee $i +,r,
nici o le&,tur, unele cu altele/ Sand<ac-be&ul era 1n&ri<orat de !oarta
celor un!#re-ece acin&ii/
Noa#tea c,-u do"ol #e!te tab,r,/ V=ntul adia !lab ca o #,rere/ Doar
#,durea #orni!e nu &ea",tul obi$nuit la .re"e de iarn,4 ci "ur"urul
#l,cut al .erii/ Stelele a#,reau tot "ai "ulte #e cer/ La #oalele !t=ncilor
!t,ruia un +oc .e!el/ Dea!u#ra lui doi o$teni 1n.=rteau o +ri&are/ Bai
al,turi4 !and<ac-be&ul di"#reun, cu doi o+ieri $edeau de tain,/ Dn
#,dure4 #ai!#re-ece b,rbai tr,&eau cu urecea !#re tab,r,/ De#arte de
ei4 1ntr-o .,&,un,4 !lu<itorul Cotae4 nu toc"ai "ulu"it de .ecin,tatea
acin&iilor4 #,-ea cinci!#re-ece cai/
FK"G re+lect, el "oor=t/ Li#itorile "i-au !u#t !=n&ele #rin "la$tini/
La Varna era &ata-&ata !, "i !e c=nte #rooduO/ Dn Dobro&ea la +el/ A-i4
du#, #r=n-4 c=nd i-a" atacat #e cei un!#re-ece acin&ii4 a" cre-ut c,
"i-a !o!it !+=r$ituO/ >uin a li#!it ca unul dintre turcalei !, ", &,urea!c,
+ru"o! cu o !,&eat,/ Acu"4 dracu $tie dac, nu .oi c,dea rob4 !au ciar
"ai r,u/ @erice de Ao&oa$,G Cred c,4 1nele#t cu" 1l $tiu4 a dat do!uO cu
cele dou, #un&i burdu$ite/ Dnc, nu ", 1ncu"et !, o iau din loc/ Dar dac,
S+=nta N,!c,toare ne a<ut, !, !c,#," de aici4 !t,#=nuO #oate !, o$c,ie
din bu-e a #a&ub, du#, "ine/H
Ca.alerul blond $edea 1ntre !cundul Ara"a $i roto+eiul co"andant al
Sna&o.ului4 bucuro! c, nu",rul "icului !,u &ru# cre!cu!e/ Cu "ulte
cea!uri 1nainte4 1nt=lni!er, la cel,lalt ca#,t al #,durii $a#te!#re-ece +u&ari
din tab,ra !and<ac-be&ului/ O#t ro"=ni4 cinci &reci $i #atru bul&ari/ Di
o!#,ta!er, du#, #uteri din #ro#ria "erinde $i le d,du!er, !+aturi !, in,
dru"ul !#re r,!,rit c,tre "are/ >atru dintre +u&ari erau 1nar"ai cu arcuri
luate de la !tr,<ile #e care le !u&ru"a!er, cu o noa#te 1nainte/
I V,-=ndu-., at=t de #uini4 era" &ata !, ., atac," cu !,&ei4
!#u!e unul dintre +u&ari/ Abia c=nd ai a<un! "ai a#roa#e ne-a" dat
!ea"a4 du#, !traiele de #e .oi4 c, !untei cre$tini/
Di!cuta!er, o .re"e acolo4 #rintre co#acii din "ar&inea r,!,ritean, a
#,durii/ C=nd !, !e de!#art, unii de alii4 -,ri!er, un!#re-ece acin&ii
c,l,ri/ Ie$i!er, #e nea$te#tate dintr-o .=lcea $i 1$i 1nde"nau caii c,tre
alta4 ce ad,#o!tea un #=r=u/ De!c,leca!er, a#oi l=n&, a#,4 de!+,c=nd
le&,turile "ari cu "erinde/ Era cea!ul #r=n-ului/ Caii &u!tau din iarba
+ra&ed, de #e l,turi/ >ri.indu-i #rin de!i$ul de +run-e4 cucernicului Si"a 1i
.eni o idee/
I Ce-ar +i !, ne !trecur," #=n, a#roa#e de ei $i !,-i lu," cu
!,&eileJ
Ara"a !tr="b, din na!/
I Aici a.e" alt, "i!iune/ >e ur",4 !unte" doar #atru contra
un!#re-ece/ A!ta dac, 1l #une" la !ocoteal, $i #e Cotae/
Dar ca.alerul blond nu 1"#,rt,$i #,rerea lui Ara"a/
I Sunte" o#t4 dra&ul "eu4 !#u!e #ri.ind !#re +o$tii robi/ >atru
dintre ace$tia ne #ot a<uta/ >,rintele Si"a are dre#tate/ Ar"ele4
"erindea $i &onacii turcilor ne +ac "are trebuin,/
Unii dintre +u&ari 1$i l,!a!er, 1n "=inile !and<ac-be&ului ne.e!tele4
#runcii !au #rietenii/ Boti. #entru care !e bucurar, a+l=nd #lanul
ca.alerilor/ O#t b,rbai #ornir, a !e +uri$a de-a lun&ul #=r=ului #rintre
nu"eroa!ele tu+e4 c,tre locul unde acin&iii #r=n-eau li#!ii de &ri<i/
Cotae4 ulti"ul din &ru# $i de!tul de nea<utorat 1n +olo!irea arcului4 era
!in&urul ne"ulu"it de i!#ra.a ce !e #utea 1nceia #ro!t/
Cei o#t b,rbai4 aco#erii de tu+ele "ulte din <urul #=r=ului4 a<un!er,
la .reo #atru-eci de #a$i 1n !#atele acin&iilor/ Le au-eau &la!urile de!tul
de l,"urit/ Cei ce le cuno$teau li"ba dedu!er, c, ei c,rau ce.a "erinde
luat, dintr-un !at bul&,re!c/ La un !e"n al blondului oa"enii 1$i
1ncordar, arcurile4 iar !,&eile lor #ornir, odat,/ Dn!,4 a$a cu" !e
1nt="#l, ade!ea4 unii oci!er, acela$i du$"an4 a!t+el c, nu"ai #atru
dintre acin&ii +ur, lo.ii din #lin/ Sur#rin$i4 ceilali turci !,rir, 1n #icioare/
Ar"ele lor erau al,turi/ O nou, !al., "ai dobor1 trei/ Dar "ai erau 1nc,
#atru/ Unul aler&, !#re cai $i !,ri 1n $a/ Blondul 1l dobor1 la .re"e/ Ulti"ii
trei 1$i 1ncordar, arcurile !#re locul de unde .enea atacul/ Una dintre
!,&ei trecu doar la un de&et de c,#,=na lui Cotae/ Lu#ta !e 1nceie
totu$i cu bine/ Acin&iii r,"a!er, #rea #uini $i de!co#erii 1n +aa
!,&eilor/ Doi dintre acin&ii erau doar r,nii/ Nu a.u 1n!, ni"eni "il,
#entru ei/
Dn .re"e ce +u&arii !e o!#,tau cu" !e cu.ine4 Arad 1"#,ri caii $i
ar"ele/ a!e dintre +o$tii robi4 li#!ii de &onaci4 1$i continuar, dru"ul/
A$a !e +,cu!e c, "icul &ru# al ca.alerului blond cre!cu!e la cinci!#re-ece
oa"eni/ Tab,ra !and<ac-be&ului o &,!ir, du#, nu"eroa!ele ur"e ale
cailor/
FSunt .reo trei !ute de acin&ii4 cib-ui Arad/ Buli $i #re.,-,tori/ De
trei -ile ne ine" du#, ei/ >=n, acu" nu ne-a" #utut !trecura 1n tab,r,/
>oate .o" reu$i 1n noa#tea acea!ta/ La lu"ina -ilei4 e curat, nebunie !,
te a#ro#ii de ei/H
I >lec !, dau o rait, #e l=n&, tab,r,4 !#u!e 1n $oa#t,/
I S, nu te duci #rea de#arteG 1l #o.,ui Ara"a/
I Nici o &ri<,4 r,!#un!e t=n,rul/ B, #rice# !, ", !trecor la .re"e de
noa#te/
U"bra dea!, a co#acilor 1l 1n&ii cur=nd/ Arad nu !e &r,bea/ >=n, la
"ie-ul no#ii "ai era "ult/ El .oia !, atace cu #uin 1nainte de
!ci"barea !tr,<ilor/ Dn celelalte no#i ob!er.a!e c, #ri"ul !ci"b de
!tr,<i !e +,cea la "i<locul lor/ Dincolo de #,dure lu"ina lunii !t,ruia
#uternic,/ T=n,rul 1$i #etrecu arcul #e du#, &=t $i #i#,i cuitul a$e-at
1ntr-o teac, de #iele la $old/ A<un!e #rintre ulti"ii co#aci/ Se a+la #e o
1n,li"e/ Terenul urca 1n #ant, "are/ Din locul acela #ri.irile lui aco#erir,
1ntrea&a tab,r,/ Robii4 culcai direct #e #,"=nt4 ar,tau ca ni$te
"u$uroaie/ Erau "uli/ >oate .reo cinci-$a!e !ute/ La #icioarele blondului4
#,"=ntul !e ru#ea bru!c 1ntr-o .,&,un,/ >rin ea trecea un #=r=u care
+,cea un cot c,tre "i<locul taberei/ Dincolo de .,&,un,4 !tr,<ile .e&eau
a$e-ate ca" la -ece-cin!#re-ece #a$i una de alta/ >uin "ai !u!4 #e
"ar&inea de "ia-,noa#te a taberei 1nce#eau #arc,4 1n tre#te4 1n,li"ile/
St=ncile ar,tau ca un br=u/ La #oala lor ardea un +oc .e!el/ C=i.a b,rbai
$edeau 1n #rea<"a lui $i #oate c, 1$i a$te#tau cina4 +iindc, 1n aer #lutea
"iro! de +ri&,ruie/ V=ntul !l,bu trecea #e!te tab,r, !#re #,dure/
FL=n&, !t=nci $i-a ale!4 cred4 loc de odin, co"andantul4 cib-ui
Arad/ @ri#tura nu #oate +i #entru altul4 iar cortul cel "are 1"i do.ede$te
c, nu ", 1n$el/ Dn #artea de "ia-,-i a .=lcelei !e a+l, caii turcilor/ i tot
acolo acin&iii din celelalte !ci"buri/ Dac, .reau !, .,d "ai "ult4 e
bine !, urc 1nc, o bucat, de dru" #rin #,dure/ Aici nu #ot trece #e "alul
din +a, +,r, -&o"ot/H
A<un!e cur=nd de!tul de de#arte de tab,r,/ Cobor1 l=n&, #=r=u4 a#oi
ie$i dincolo de el/ St=ncile #orneau ciar din "ar&inea a#ei/ Dnce#u !,
coboare !#re tab,r, de-a lun&ul lor/ @o$netul .=ntului 1i era aliat bun/
A<un!e doar la .reo dou,-eci de #a$i de #ri"a !tra<,/ >e acolo #ri"e<dia
!e anuna clar/ O lu, !#re !t=n&a 1n urcu$/
FS#atele din!#re "ia-,noa#te al taberei nu cred !, aib, !tr,<i4
re+lect, Arad/ St=ncile $i 1n,li"ile "ari !unt o a#,rare !i&ur, #entru
acin&ii/ Ei bine4 toc"ai #e aici ne .o" !ili !, atac,"/H
A$a cu" #re.,-u!e blondul4 #e !t=nci nu erau !tr,<i/ Dnce#u !, !e
t=ra!c,4 +iindc, lu"ina lunii era #rea #uternic,4 iar !tr,<ile din <o!ul
.=lcelei ar +i #utut !,-l ob!er.e/ >i#,ia cu &ri<, locul 1nainte de a +ace o
"i$care/ Dnc, #uin $i a<un!e #e "ar&inea !t=ncii/ De !u! .,-u 1ntrea&a
#anora", a taberei/ Str,<ile !t,teau neclintite4 !e"n c, !e lu#tau cu
!o"nul/ Sub el4 la .reo trei 1n,li"i de o"4 +ocul "urea tre#tat/
Sand<ac-be&ul di!cuta cu doi o+ieri $i !e ar,ta nelini$tit de +a#tul c, cei
un!#re-ece acin&ii tri"i$i du#, #ro.i-ii #rin !atele bul&,re$ti 1nc, nu
re.eni!er,/ Co"andantul "ai era ne"ulu"it $i de +u&a unor robi/ O+ierii
c,tau !,-l 1"bune-e/
Ca.alerul blond "ai #ri.i 1nc, o dat, #e dea!u#ra taberei4 a#oi !e
retra!e4 con.in! c, .,-u!e de!tul/
Du#, cib-uiala lui Ara"a4 trecu!e "ult #e!te o <u",tate de cea!/ i
toc"ai c=nd !e nelini$ti de-a binelea au-i un +o$net/ Veni!e Arad/
Oa"enii "icului &ru# !e a#ro#iar, 1n <urul blondului/
I >rieteni4 .orbi el 1n $oa#t,4 cred c, e .re"ea !, #orni"/ Vo" lo.i
tab,ra din!#re "ia-,noa#te/ >e !t=ncile de acolo nu !unt !tr,<i/ Dn!,
"are atenie la -&o"ot/ La cea "ai "ic, &re$eal,4 .a trebui !, +u&i"/ S,
l,!," totul balt,/ Sand<ac-be&ul acin&iilor !e odine$te l=n&, !t=nci/ Voi
1ncerca !,-l #rind/ @ru"o! ar +i !, 1ncon<ur," tab,ra $i !, lo.i" cu
!,&eile din "ai "ulte #,ri/ Sunte" 1n!, #uini4 nu ne con.ine a!ta/ Vo"
+i #uternici nu"ai 1n &ru#/
Le e0#lic, #lanul !,u 1n a",nuni"e4 du#, care t,iar, #rin #,dure
c,tre "ia-,noa#te #entru a a<un&e la locul #e unde trecu!e Arad/ Sub
a#,!area .=ntului4 cren&ile de !u! ale #,durii c=ntau +ru"o! aco#erind
-&o"otele/ Noa#tea c,dea do"ol c,tre "ie-ul ei/ Trei!#re-ece b,rbai cu
arcurile #re&,tite $edeau neclintii la #icioarele !t=ncilor/ Reu$i!er, !,
a<un&, acolo cu bine/ U"bra ace!tora 1i +erea de #ri.irile !tr,<ilor/ Su!4 #e
#ri"a trea#t, a !t=ncilor4 blondul !e #re&,tea !, +ac, o !,ritur,/ L=n&,
+ocul a"orit4 !and<ac-be&ul 1$i lua cina 1n&=ndurat/ O+ierii #leca!er,/ Dn
tab,r, do"nea aceea$i lini$te/ Un tru# &reu c,-u a!u#ra co"andantului/
Nu #rea .oinic4 !and<ac-be&ul !e #o"eni ridicat 1n #icioare de o "=n,
#uternic,/ La"a unui cuit 1i -&=ria #ielea &=tului/ Str,<ile "ai a#ro#iate
au-ir, -&o"otul $i tre!,rir,/ Dn aceea$i cli#, r,-bi un &la! #uternic 1n
turce$te/
I Sunt Nu+,rul Alb/ Co"andantul .o!tru e 1n "=inile "ele/ Orice
"i$care a .oa!tr, 1i #ri"e<duie$te .iaa/
A#oi Arad &r,i "ai 1ncet:
I S#une oa"enilor !, r,"=n, #e locG
Dar lucrurile nu !e #etrecur, du#, cu" !e a$te#ta!e t=n,rul/
Sand<ac-be&ul nu era +rico! $i4 1n loc de a #ronuna cu.intele i"#u!e de
Arad4 !tri&, a!#ru:
I Acin&ii4 la "ineG S,riiGU
Acelea +ur, ulti"ele !ale cu.inte/ Arad 1l lo.i/ Str,<ile #ornir, 1n
&oan,/ >a$ii lor !e a#ro#iau iute/ La #artea de "ia-,-i a taberei4 ceilali
acin&ii !e tre-i!er, $i 1$i c,tau ar"ele cu 1n+ri&urare/ Si"a4 Ara"a4
di"#reun, cu #rietenii lor tra!er, #ri"ele !,&ei a!u#ra !tr,<ilor care
!o!eau 1n &oan,/ O cli#,4 atacul ne#re.,-ut 1i de!cu"#,ni #e turci/ C=i.a
dintre ei c,-u!er,4 dar !ituaia "icului &ru# !e #,rea c, e #ecetluit,/
>ri"ele !,&ei !e lo.ir, de !t=nci de!tul de a#roa#e de ei/ Arad +u #e
#unctul de a 1ncerca o retra&ere cu oa"enii !,i !#re #,dure c=nd !e
#etrecu un +a#t uluitor/ Un +a#t la care nu !e &=ndi!e/ Robii !e tre-i!er, 1n
acela$i ti"# cu #a-nicii lor/ Ni"eni nu le #orunci!e/ Ni"eni nu a$te#ta!e
ce.a de la ei/ Dn!, +iecare 1nele!e 1ntr-o cli#, c, o a!t+el de oca-ie nu .or
"ai 1nt=lni/ S,rir, ca ni$te arcuri a!u#ra #a-nicilor/ O b,t,lie cu"#lit, !e
#orni 1n .=lceaua de la #oalele !t=ncilor/ >ri"ele !tr,<i4 #rin!e 1ntre
oa"enii blondului $i !ur#rin!e de atacul robilor4 c,-ur, 1nainte de a !e uni
cu ceilali/ O !ea", de ar"e 1$i !ci"bar, !t,#=nii/ R,cnete #uternice
r,-beau din #artea de <o! a taberei/ Acolo4 acin&iii din celelalte
!ci"buri nu a#uca!er, a !e &ru#a/ O+ierii !tri&au -adarnic !, o +ac,/ Dar
cine !,-i "ai a!culte 1ntr-o a!t+el de !ituaieJ O !ea", dintre ei4 1n&ro-ii
c, Nu+,rul Alb intra!e 1n tab,r,4 +u&eau #e "ar&inea #=r=ului 1n <o!/ Robii
"ai "uli dec=t ei le !,reau 1n !#inare/ Dnc,ierarea dur, doar c=te.a
"inute/ C,-u!er, "uli turci $i4 al,turi de ei4 "uli cre$tini/
Cur=nd ca.alerul blond 1i adun, #e +o$tii robi $i #u!e !tr,<i 1n <urul
.=lcelei/ Era !t,#=n #e !ituaie4 ciar dac, #ericolul 1nc, nu trecu!e/ Cel
#uin <u",tate dintre acin&ii +u&i!er, $i cu !i&uran, c, !e .or !tr=n&e
laolalt, unde.a4 1n <o!ul #=r=ului/ A #orni 1"#otri.a lor #e .re"e de
noa#te nu era 1nele#t/ Cei "ai "uli dintre caii turcilor r,",!e!er, 1n
tab,r, datorit, lui Si"a/ Ar,!unul re#e-i!e acolo oa"eni 1nar"ai #entru
a-i o#ri #e acin&ii !, !e a#ro#ie/
Ni"eni nu dor"i #=n, la -iu,/ Stri&,tele r,niilor 2 ro"=ne$ti4
turce$ti4 &rece$ti4 bul&,re$ti 2 1n+iorau 1"#re<uri"ile/ C=nd #ri"a &ean,
de lu"in, a -ilei 1$i +,cu a#ariia4 Arad !lobo-i o !ea", de #orunci/ Si"a
!e intere!, de !tarea $i nu",rul r,niilor/ Ara"a de nu",rul cailor/ Un
&rec4 de cel al "orilor/ >e!te #uin, .re"e4 Ara"a re.eni l=n&, cortul
cel "are al co"andantului/
I O !ut, $ai-eci $i $a!e de cai4 !#u!e el/
Dndat, du#, Ara"a !o!i &recul/
I Dou,-eci $i trei de "ori ai #,&=nilor $i trei-eci $i unu de ai no$tri/
Dn !+=r$it4 .eni $i Si"a/
I Do"nule4 &r,i el4 nu !t," #rea bine/ Buli r,nii acin&ii $i
cre$tini/ Unii r,nii &reu4 alii "ai u$or/
I C=i4 !+inia-taJ
I >atru-eci $i doi de turci $i cinci-eci $i $a#te de cre$tini/
I Deci dou,-eci $i trei de "ori4 #atru-eci $i doi de r,nii4 la care
"ai ad,u&," nou,!#re-ece #rin$i di"#reun, cu co"andantul lor4 #lu!
un!#re-ece #e care i-a" lo.it 1n ti"#ul -ilei4 +ac nou,-eci $i cinci de turci
!co$i din lu#t,/ A!ta 1n!ea"n, c, unde.a4 #rin a#ro#iere4 "ai !unt .reo
dou, !ute de acin&ii4 1n!, "uli dintre ei +,r, ar"e $i +,r, cai/ Tab,ra
noa!tr, nu",r, a#roa#e cinci !ute de !u+lete/ S+inia-ta4 1n&ri<e$te-te de
1n&ro#area "orilor cre$tiniG
I @,r, ca-"aleJ
I @,r,/
I Dar turciiJ
I Di .or 1n&ro#a ortacii lor4 care !unt #e a#roa#e $i ne #=nde!c/
Ciar $i acin&iii r,nii r,"=n #e loc/ Dntr-un cea! .o" ridica tab,ra $i
#orni" la dru"/ Orice 1nt=r-iere ne #oate aduce "ari nea<un!uri/ Cred c,
$i alte con.oaie tri"i!e de "arele .i-ir c,tre Adriano#ole .or trece #e
aici/ A#oi4 acin&iii +u&ii din tab,r, #ot tri"ite du#, a<utor/
Oa"enii !cor"oneau #,"=ntul +olo!ind4 1n loc de ca-"ale4 doar
cuitele $i iata&anele/ Alii +,ceau t,r&i #entru tran!#ortarea r,niilor/
@e"eile #uneau +e$e #e!te r,ni/ Co#iii u"#leau burdu+urile cu a#,/
Ara"a +,cea in.entarul #uinelor #ro.i-ii/ Dncruntat4 Si"a ar,ta ca"
#,"=ntiu la +a,/ Lui i !e ceru!e a +ace ru&,ciunile de cu.iin, #entru
"ori $i-i era tea",/ De c=nd !e $tia4 nu +u!e!e atent la a!t+el de lucruri/
>=n, la ur", 1$i lu, ini"a-n dini $i inton, de .reo c=te.a ori: FAleluiaH/
A#oi !#u!e ce.a #e na! a!t+el c, ni"eni nu #rice#u ni"ic4 du#, care inu
!curta $i obi$nuita #redic,/
I >roorocuO I!ac l-a o"or=t #e Lot4 Lot l-a o"or=t #e A.ra"4 A.ra"
#e Irod4 Irod #eU >ilat4 >ilat #e Noe4 Noe #e Cain4 Cain #e I!ac4 I!ac #e
>ilat4 >ilat #e Lot $i !-a !+=r$it #ri"a -i du#, +acerea lu"ii/ Dn cea de-a
doua -i ridicatu-!-au e.reii 1"#otri.a t,tarilor $i au !c,#,tat,r, din robie
#e Barea Ro$ie/ Barele .i-ir al e.reilor lo.it-au cu &ioa&a 1n !t=nc, $i au
c,-ut,r, "an, #entru oa"eni $i dobitoace4 care "an, 1"#uinat-au .iile/
>e ur", !-a +,cut lu"in, $i !-au de!#,rit,r, a#ele de u!cat/ AleluiiiaG
Unul dintre a!cult,tori 1i $o#ti ortacului !,u:
I S+inia-!a le ca" 1ncurc,/ Dac, I!ac l-a o"or=t #e Lot4 >ilat ce i-a
"ai +,cut "ortuluiJ
I Crede $i nu cerceta4 n,roduleG 1l do"oli ortacul/ S+inia-!a $tie "ai
bine/ Aud c, e c,lu&,r/ Adic, "ai 1nele#t ca un #o#,/ C,lu&,rii
totdeauna !unt tob, de carte/ De "ult n-a" "ai a!cultat o #redic, a$a de
+ru"oa!,/ E o" !ubire4 ",i +rati-"iuG C=nd .o" #rinde ce.a r,&a- de
ti"#4 1l ro& !, ", !#o.edea!c,/ S+inii c,lu&,ri iart, "ai ad=nc dec=t
#o#ii/
I ?,uJ
I Dar ce i-ai 1nci#uitJ
Ca.alerul blond !e a#ro#ie de cortul Irinei/ @ru"oa!a +iic, a Dobro&ii
1$i uita!e #ro#ria durere4 c,ci nu $tia ni"ic de!#re +ratele ei4 $i d,dea
a<utor la 1n&ri<irea -ecilor de r,nii/
I >rine!,4 &r,i el4 nu"ele "eu e Arad/
T=n,ra 1i #ri.i o cli#, !traiele "=n<ite de !=n&e/
I >arc, Nu+,rul Alb a" au-it c, !untei/
I A4 nuG !e a#,r, el/ Dn noa#tea a!ta doar "-a" +olo!it de nu"ele
"arelui ca.aler4 ne$tiut de noi/
I Da4 da4 a$a trebuie !, +ieG a#rob, +ata4 ca" ne1ncre-,toare/ V,
"ulu"i"4 do"nule Arad/ B-ai !al.at de la de-onoare/
I Dnc, nu4 .orbi el cu !inceritate/ Bai a.e" dru" lun& de !tr,b,tut/
Vo" c,l,tori !#re r,!,rit4 c,tre "alul B,rii Ne&re4 #entru a ocoli o
1nt=lnire cu ali acin&ii/ Dru"ul no!tru nu .a +i #rea u$or/
Aru#ul +u&arilor ocoli #,durea/ Buli dintre b,rbaii cu ar"e c,l,reau
#e de l,turi4 &ata !, 1n+runte .reo #ri"e<die/ Ber&eau do"ol/ R,niii4
co#iii $i +e"eile nu 1n&,duiau un "ar$ "ai a!#ru/ Unde.a4 #e o 1n,li"e4
c=i.a acin&ii #ri.eau 1n ur"a con.oiului/
C=nd !oarele $e-u 1n cu"#,na -ilei4 +u&arii a<un!er, 1ntr-un !at
bul&,re!c/ Un !at "are $i #u!tiu/ Bulte din ca!e c,-u!er, 1n #ara&in,4 iar
altele trecu!er, #rin #=r<olul +ocului/ Doi b,tr=ni localnici ie$ir, la i.eal,
dintr-o "ar&ine de #,dure/ Ei #o.e!tir, c, !atul e a$e-at 1n dru"ul
acin&iilor care .in din!#re "ia-,noa#te/ Din acea!t, cau-, #o#ulaia !e
ad,#o!tea #rin #,duri/ Au-ind din ce ur&ie !c,#a!er, +u&arii4 cei doi
b,tr=ni u"blar, #e la a!cun-,torile $tiute de ei/ Adu!er, #=ine4 ca$
#roa!#,t $i ciar c=te.a #ul#e a+u"ate/ Ca" #uine "erinde #entru cinci
!ute de !u+lete4 dar 1"#,rite de Si"a cu cib-uial, a<un!er, #entru
+iecare ",car !,-$i a!t="#ere +oa"ea/ >=n, $i celor nou,!#re-ece turci
#ri-onieri li !e +,cu!e #arte/
Dn .re"e ce oa"enii #r=n-eau a$e-ai 1n &ru#uri4 ca.alerul blond4
Si"a $i Ara"a +,cur, un !curt in.entar al #r,-ilor !c,#ate de la turci/
Darurile tri"i!e de "arele .i-ir !ultanului Burad cu#rindeau !cule de aur4
ducai .eneieni4 #er#eri4 ducai de ar&int $i alte "onede/ Sto+ele4 "ulte
$i &rele4 1"#o.,rau c=i.a cai/
I Cred c, a" #utea libera caii de #o.eri4 !#u!e "icuul Ara"a/
I Adic,J 1ntreb, c,lu&,rul/
I S, 1"#,ri" !to+ele #e nu",rul de oa"eni/ @iecare dintre ei 1$i .a
c,ra #ro#ria bucat, de !to+,/
I Bun, ideeG a#rob, Arad/ Ciar $i banii 1i #ute" 1"#,ri/ De +a#t4
oa"enii ace$tia nu "ai au ni"ic/ Lor li !e cu.in banii $i toate !culele de
aur/ Tran!+or"at totul 1n aur4 a.e" la noi ca" un!#re-ece "ii de ducai
.eneieni/ >oate c, ", 1n$el 1n #reuirea inelelor4 br,,rilor $i celorlalte
!cule4 dar !#er c, nu cu "ult/ A!ta 1n!ea"n, c, +iec,rui b,rbat4 +e"eie
!au co#il le re.in c=te dou,-eci $i doi de ducai de aur/
I Nu-i r,uG "ur"ur, Si"a/ Ar +i 1n!, o &reutate/ Cu" 1"#,ri"
!culele care !unt !au "ai ie+tine4 !au "ai !cu"#e de dou,-eci $i doi de
ducaiJ
I >e +a"ilii4 acolo unde nu !e #oate alt+el/
Dn "ai #uin de dou, cea!uri4 +iecare dintre +u&ari 1$i #ri"i #artea de
aur $i !to+e/ Su"a nu era ciar de le#,dat/ Unele +a"ilii #ri"i!er, #entru
toi .aloarea a o !ut, !au ciar #e!te o !ut, de ducai .eneieni/ O "ic,
a.ere4 ce le 1n&,duia !,-$i re+ac, .iaa/ De +a#t4 unii nu a.u!e!er, at=ta
niciodat,4 a!t+el c, acu" !e !ocoteau bo&ai/ A#oi4 "uli dintre ei a.eau
ro!turi bune 1n Dobro&ea/ Turcii le lua!er, lucrurile de #re4 dar ca!ele
r,",!e!er,4 ca $i #,"=ntul bun/ Totul era !, a<un&, din nou aca!,/
>,r,!ir, !atul/ Noa#tea 1i #rin!e #e un #latou 1nalt $i nu #rea 1ntin!/
Arad ale!e!e locul acela +iindc, #re-enta !i&uran, #entru tab,ra de
noa#te/ >e ur"ele lor4 o !ea", de acin&ii !e aineau ca lu#ii du#,
#rad,/ Arad !i"ea c, !unt ur",rii/ Nu .,-u!e ni"ic nelini$titor4 1n!,
$tia c, acin&iii nu-$i #ot l,!a #rada4 +iindc, la Adriano#ole i-ar a$te#ta
c,l,ul/ Si"a 1"#,ri ulti"ele "erinde doar #entru co#ii $i r,nii/ Ceilali
1$i ro!tuiau culcu$uri #e 1ntre&ul #latou/ Arad #u!e dou, r=nduri de !tr,<i
1n <urul taberei/ O #arte #e bu-a #latoului4 iar alta la cel "ult cinci-eci de
#a$i "ai <o!/ C=nd totul +u i!#r,.it cu" !e cu.ine4 ca.alerul blond4 Si"a
$i Ara"a cib-uir, o .re"e 1"#reun,/
I Si"t c, turcii ne ur",re!c4 !#u!e &r,!unul/
I i eu a" acea!t, b,nuial,4 1nt,ri Arad/ Totu$i4 acu" nu ne te"e"
de ei/ Sunt #rea #uini/
I Dar 1i a"inte$ti ce -iceau cei doi b,tr=ni din !atJ inter.eni
Ara"a/ Du#, !#u!ele lor4 ca" la o <u",tate de -i c,lare !#re "ia-,-i de
!at ar +i o &arni-oan, turcea!c,/ O &arni-oan, "are $i #uternic,/ Acin&iii
$tiu a!ta $i cred c, au tri"i! c,l,rei du#, a<utor/ Alii !e in #e ur"ele
noa!tre/
I E toc"ai de ce ", te"4 &r,i Si"a 1ntunecat/ >e noi ne .or #rinde
"ai &reu4 1n!, oa"enii ace$tia ar +i #,cat !, #ice iar 1n "=inile lor/ V-ai
&=ndit la a!taJ #ri.i c,tre Arad/
I B-a" &=ndit/ Vo" tri"ite $i noi du#, a<utor/
I A<utorJ
I Da4 a<utor/ Du#, !#u!ele celor doi b,tr=ni4 1n !atul lor era" ca"
la o -i $i <u",tate de Varna/ Ei bine4 o <u",tate de -i de dru" a"
+,cut-o/ A!ta 1n!ea"n, c, "=ine !ear, #ute" a<un&e acolo/ Dac, turcii
au cerut a<utor4 oric=t de iute ar +i c,l,rit 1ncolo $i 1nd,r,t4 nu ne #ot
a<un&e 1nainte de "=ine #e la #r=n-/ Vo" tri"ite c=i.a c,l,rei la Varna/
Noi nu"ai acolo #ute" cere a<utor/ Cred c, .reo !ut, $i ce.a de turci
!unt acu" #rin a#ro#ierea noa!tr,/ Nu",rul lor "ic nu le 1n&,duie !,
atace tab,ra/ Ei a$tea#t, 1nt,riri4 iar #=n, atunci nu ne !ca#, din oci/
S+inia-ta4 e$ti #rice#ut la oa"eni ca ni"eni altul/ Te ro& !, ale&i $a!e
tineri 1n #lin, #utere/
>l,cut i"#re!ionat de laud,4 Si"a #orni iute 1n c,utarea lor $i nu
-,bo.i #rea "ult/ Ale!e ni$te tineri .oinici4 buni !, 1ndure o!teneala unui
dru" lun&/ Arad 1i #ri.i cu #l,cere/
I >rieteni4 &r,i el4 #lecai 1ndat, ce cade 1ntunericul !erii/ Vei #ri"i
$a!e cai #e ale!e/ Lu"ina lunii !, ., #rind, de#arte de #latou/ i !, nu
., o#rii din dru"/ Nu"ai cu a<utoare de la Varna #ute" !c,#a de
#ri"e<dia turcilor/ S, "er&ei nu"ai !#re r,!,rit/ C=nd a<un&ei la "alul
",rii o luai !#re "ia-,noa#te/ Varna trebuie !, +ie unde.a #e a#roa#e/
Noi .eni"4 du#, #uteri4 1n ur"a .oa!tr,/
Si"a $i Ara"a $e-ur, o .re"e de tain, cu cei $a!e c,l,rei/ Arad !e
a#ro#ie de &ru#ul de #ri-onieri turci/
I Dn !eara a!ta .ei r,bda de +oa"e di"#reun, cu noi4 .orbi el 1n
turce$te/ Berindele abia ne-au a<un! #entru co#ii $i r,nii/
Sand<ac-be&ul 1l #ri.i ad=nc/ B=nia !t,ruia #uternic, 1n ocii !,i/
I De ce nu "-ai o"or=t4 c=ineJ De ce ai +olo!it nu la"a4 ci "=nerul
cuitului t,uJ
I S, te o"orJ +,cu Arad cu bl=ndee/ La 1nce#ut a" a.ut un a!t+el
de &=nd/
I A#oiJ
I A#oi "i-a" dat !ea"a c, e$ti un .itea-4 co"andante/
T,cur,/ Du#, o .re"e4 .ocea !and<ac-be&ului !e au-i ca un "ur"ur/
I De +a#t4 nu-i o ru$ine !, +ii dobor=t de Nu+,rul Alb/
I Nu+,rul albJ r=!e Arad/ Eu nu !unt Nu+,rul Alb/
I La!, c, $ti" noi4 .orbi co"andantul cu ad"iraie 1n &la!/ Cine ar
+i cute-at4 doar cu o "=n, de oa"eni4 !, atace o tab,r, de acin&iiJ
Nu"ele t,u e cin!tit la noi ca $i la &iauri/
Arad ridic, din u"eri/ C, nu-i el Nu+,rul Alb era &reu !, i-o !coat,
din "inte/ Co"andantul 1i +,cu un !e"n !, !e a$e-e al,turi4 +iindc, ce
dorea !,-i !#un, nu era $i #entru urecile celorlali #ri-onieri/
I Aiaure4 &r,i cu .oce <oa!,4 Nu+,rul Alb !e -ice c, a +,cut ade!ea
lucruri dre#te ciar $i #rintre credincio$ii lui Alla/ Noa#tea trecut, ",
&=ndi!e" !,-"i +ac !ea"a la #ri"ul #rile</ S, ", 1ncaier cu unul dintre
oa"enii t,i $i !, ca#,t o "oarte cu" !e cu.ine/ A#oi "i -a" dat !ea"a
de #ro!tie/ Eu !unt un o$tean !,rac/ De c=nd ", $tiu4 car "ereu bo&,ii
#entru !t,#=nii "ei/ Bie "i !e 1ntinde at=t c=t !, nu "or de +oa"e/
Uneori a" +o!t ciar l,udat/ Dar o !in&ur, dat, dac,-"i #,&ube!c
!t,#=nii4 ", a$tea#t, c,l,ul/ Iat, c, niciodat, nu a" aler&at 1n +olo!ul
"eu/ >oate c, a .enit .re"ea !, o +ac/ Dn noa#tea care a trecut4 "-a"
&=ndit la "ulte/ i tare 1"i .ine a crede c, lu"ea +iilor lui Alla4 ca $i a
cre$tinilor4 e tare #ro!t ro!tuit,/ Unii alear&,4 alii tr=nd,.e!c/ Unii au
#uterea $i bo&,iile4 alii ni"ic/ Cei "ari ne .orbe!c ade!ea c, +iii lui Alla
!unt una #e!te tot/ >ro!tiiG Lu"ea !e 1"#arte 1n bo&ai $i !,raci/ A$a a
+o!t totdeauna $i a$a .a +i "ereu/ >oate c, #adi$aul Burad e "ai n,t=n&
dec=t "ine/ Dar !oarta i-a ,r,-it o .ia, de !t,#=n/ Un !e"n al !,u $i
unul dintre co#iii lui Alla cade !ub !ecurea c,l,ului/ Iar dac, e a$a4 1n ce
!, "ai credJ Dn CoranJ Bi-ai d,ruit .iaa4 dar dac, !u+letul t,u e at=t de
bun #e c=t !e !#une la noi4 a<ut,-", #=n, la ca#,t/
I Ce #ot !, +acJ
I Bulte4 Nu+ere Alb/ S,-"i dai un cal $i c=i.a ducai .eneieni/ Voi
#leca de#arte de i"#eriul !ultanului Burad4 unde nu ", a$tea#t, altce.a
dec=t "=nia lui/ Bi-a" +,urit o !ea", de #lanuri/ >oate c, unul .a +i
de!tul de bun #entru a 1nce#e o .ia, nou,/ Dnc, nu !unt b,tr=n/ Abia a"
1"#linit trei-eci $i #atru de ani/
I B=ine !ear, .ei #ri"i un cal $i dou,-eci de ducai .eneieni4 ot,r1
blondul4 1n&=ndurat de cele au-ite/
I Bai "ult dec=t ", a$te#ta"4 r,!#un!e +o!tul co"andant cu ocii
!tr,lucitori/ >e +aa lui curat,4 li"#ede4 #arc, a#,ru un 1nce#ut de -="bet
+ru"o!/ >,cat c, ne-a" 1nt=lnit ca du$"ani4 continu, !and<ac-be&ul/ Dn
alt, 1"#re<urare #oate c, a" +i +o!t #rieteni/
I Care e nu"ele t,uJ 1ntreb, Arad/
I O"ar4 Nu+ere Alb/
Dnce#ea !, !e 1ntunece/ Blondul 1l #,r,!i #e O"ar/ Cei $a!e c,l,rei
erau &ata de dru"/
I Vo" cobor1 cu ei #rin #artea de r,!,rit a #latoului4 le !#u!e lui
Si"a $i Ara"a/ Eu o iau 1nainte/ S-ar #utea ca acin&iii !, +i #u! #=ndari
1n <urul no!tru/ Voi #ornii du#, "ine ca" #e!te o <u",tate de cea!/ V,
a$te#t la ca#,tul de <o! al r=#elor/
Noa#tea #ica!e bl=nd,4 cu aerul c,ldu/ T=n,rul a<un!e la #oalele
#latoului +,r, a !i"i ",car un +o$net/ Nici +run-ele co#acilor nu !e
"i$cau/ Totul #,rea 1ncre"enit $i cal"/ @,cu un dru" !curt c,tre o .ale
1ncon<urat, de arbori 1nali/ >e acolo acin&iii !-ar +i #utut !trecura !#re
#latou ciar 1n ti"#ul -ilei/ Dar .alea era #u!tie/ Re.eni toc"ai c=nd cei
$a!e c,l,rei 1n!oii de Ara"a $i Si"a 1$i 1nceia!er, cobor=$ul/
I S, "er&ei o bucat, de dru" cu caii de c,#e!treG le #orunci Arad/
Dnc,lecai c=nd .a r,!,ri luna/ A.ei cai buni/ S, ocolii #,durile4 +iindc,
#ri"e<diile a#roa#e totdeauna de acolo !e arat,/
Dntunericul no#ii 1i 1n&ii iute #e tinerii c,l,tori/ ?&o"otul de co#ite
era do"olit de iarba dea!, $i +ra&ed,/
I O +,cur," $i #e a!ta4 $o#ti cu !ati!+acie roto+eiul c,lu&,r/ Acu" e
.re"ea !, ne tra&e" !#re odin,/ B=ine a.e" o -i &rea/ Va trebui !,
"er&e" "ai !#rinten4 iar "erindele ne li#!e!c/
I S, d," un ocol taberei4 #ro#u!e blondul/
I Bun &=ndG +u de acord "icuul Ara"a/ >arc, nu-"i .ine a crede c,
turcii !e ain du#, noi doar la "are di!tan,/ i nu nu"ai at=t/ S, ne
&=ndi" c, !unt .reo dou, !ute/
I Nu toi au cai $i ar"e4 r,!#un!e c,lu&,rul/
I >arc, noi a.e"J Dn ti"#ul -ilei #oate c, $i-au +,urit b=te #entru
cei +,r, ar"e/ B=ta nu a +o!t niciodat, "ai !lab, dec=t !#ada/ Noi i-a"
atacat doar cu cinci!#re-ece oa"eni $i a" i-butit/ Dar dou, !ute de
o$teni c,lii #ot "ai "ult/
I A.e" dou, r=nduri de !tr,<i4 re#lic, Si"a/
I Ei $iJ Turcii n-au a.ut !tr,<iJ
Luna a#,ru la +el de +ru"oa!, ca $i cu o noa#te 1n ur",/ Cei trei
#rieteni #ornir, !, +ac, 1ncon<urul #latoului la ad,#o!tul tu+elor $i al
co#acilor/ C=nd a<un!er, 1n #artea de a#u!4 adic, 1n locul #e unde
trecu!er, 1n ti"#ul -ilei4 au-ir, +o$nete !labe/ Ele .eneau din drea#ta lor/
A#oi totul !e lini$ti/ Era 1n #artea aceea o ru#tur, a terenului4 o albie de
#=r=u !ecat,/ V,&,una continua c=te.a !ute de #a$i4 du#, care !e
r,!ucea bru!c #e !ub #oala unui deal/
I Cred c, e bine !, ne retra&e" #e #o.=rni$ul #latoului4 $o#ti Arad/
S, urc,"4 +iindc, de aici nu !e .ede cu" trebuie/
@olo!ir, u"bra tu+elor $i urcar, .reo trei-eci de #a$i/ La #icioarele lor
#ri.eli$tea era alta acu"/ >uteau !, .ad, de!tul de clar #e!te tu+e/ D$i
#re&,tir, arcurile $i r,"a!er, ne"i$cai/ Din!#re #=r=u nu "ai r,-beau
-&o"ote/
Trecu!e4 #oate4 un cea! ori "ai "ult/ Lini$tea de la #oalele #latoului
era de#lin,/
FS, +i +o!t ni$te .ul#i4 !au ie#uriJH !e 1ntreba +iecare dintre ei/
S#re "ia-,-i4 #e cer !e adunau "olco" c=i.a nori #ali-i/ Unde.a4
nu #rea de#arte4 r,-bir, &ro,ituri #uternice/
I Bi!trei4 "ur"ur, blondul/
A#oi au-ul !,u a&er #rin!e din nou -&o"ot !lab din!#re locul #e care
1l #ri.eau/ C=te.a u"bre a#,rur, #e bu-a #=r=ului/ S,&eile celor trei
#rieteni #ornir, 1n acela$i ti"#/ Dou, r,cnete #uternice !#ar!er, lini$tea
no#ii/ U"brele di!#,rur, bru!c4 iar 1n #=r=u -&o"ote li"#e-i de +or+ot,4
de #a$i ce !e de#,rtau 1n &oan, 1i l,"urir, #e cei trei #rieteni c, nu !e
1n$ela!er,/ Dn ur"a celor din #=r=u4 ca.alerul blond !tri&, 1n turce$te
doar dou, cu.inte:
I Nu+,rul AlbG
I Acu" #ute" !, ne retra&e" !#re odin,4 !#u!e c,lu&,rul/
Acin&iii au 1ncercat4 cred4 !, ne !ur#rind, !tr,<ile/ Dac, ar $ti ei c, doar
trei oa"eni i-au 1n+runtatG Dar n-au cu" !, a+le/ Au 1nele! doar at=t4 c,
&iaurii nu dor" $i c,-i a$tea#t,/ >e!te noa#te nu .or "ai 1ncerca/ i nici
la -iu,4 +iindc, !unte" "ai nu"ero$i dec=t ei/
Arad4 Ara"a $i Si"a re.enir, 1n tab,r,/ Stri&,tele de "oarte ale
celor doi acin&ii +u!e!er, au-ite acolo/ Str,<ile4 care #icoti!er, "ai
de.re"e4 acu" $edeau cu ocii la #=nd,/ So"nul le +u&i!e/ Dincolo de
cercul !tr,<ilor r,!,ri 1n +aa lui Arad o u"br,/
I Ce a +o!t cu !tri&,tele acelea de la #oalele #latouluiJ 1l 1ntreb,
Irina/
I Acin&iii au 1ncercat !, ne lo.ea!c, tab,ra #e +uri$/ Culcai -.,G
>=n, la -iu, nu ne "ai #=nde$te nici o #ri"e<die/
Irina !e 1nde#,rt,4 con.in!, c, l=n&, Nu+,rul Alb e 1n de#lin,
!i&uran,/
FC=t e de t=n,rG re+lect, ea/ Totdeauna a" cre-ut c, Nu+,rul Alb e un
o" 1n #lin, "aturitate/ Un ca.aler c,ruia anii i-au !,#at bra-de #e +runte
$i #e +a,/ Iar anii "uli 1n!ea"n, e0#erien, "ult,/ Blondul nu cred c,
are #e!te dou,-eci $i trei-dou,-eci $i #atru de ani/ >oate nici at=t/
E0#eriena &reu +ace ca!, bun, cu .=r!ta +ra&ed,/ i totu$i4 blondul arat,
c, o are din #lin/ Acu"4 du#, ce a" +o!t "artor, la !coaterea noa!tr, de
!ub #uterea celor trei !ute de acin&ii4 nu ", "ai "ir c, Nu+,rul Alb e
at=t de .e!tit #rintre oa"eni/H
E
?orile u"#lur, #latoul cu lu"ina lor bl=nd,/ Con.oiul #orni!e la
dru" 1n &rab, "are/ Arad b,nuia c, -iua care abia 1nce#u!e .a +i cea "ai
&rea/ Dac, acin&iii au #ri"it !au .or #ri"i a<utoare4 un atac din #artea
lor era de a$te#tat/ >oate c, o #o-iie bun,4 alea!, cu &ri<, unde.a4 #e
de!ele 1n,li"i4 i-ar +i a<utat !, re-i!te un ti"#/ Din #,cate li#!eau
"erindele4 iar !,&eile erau #uine/ A#oi o lu#t, de a#,rare aduce
a#roa#e totdeauna "ori $i r,nii/ Dorea "ult !,-$i duc, oa"enii te+eri la
Varna/ Dn ti"#ul no#ii4 ar +i #utut !, #lece cu #rietenii !,i $i cu Irina/
Dn!, 1ncercarea de atac a turcilor 1l l,"uri!e c, +o$tii +u&ari ar !+=r$i #rin
a c,dea din nou 1n robie/
Cu toat, &raba4 con.oiul nu !e "i$ca du#, dorinele t=n,rului/ O
!ea", de c,l,rei4 1n +runte cu Si"a4 .eneau de#arte 1n !#atele +u&arilor/
Erau .reo cinci-eci de b,rbai cu arcuri $i iata&ane/ Blondul lua!e acea!t,
",!ur, de #re.edere #entru a nu !e l,!a atacat #rin !ur#rindere din
ur",/ Ali c,l,rei4 condu$i de Ara"a4 de!cideau dru"ul/ O .ale dulce4
1ncon<urat, de dealuri 1"#,durite4 o+erea c,l,torilor "er! "ai le!nicio!/
>e ",!ur, ce 1naintau c,tre "are4 dealurile de.eneau tot "ai !cunde/
C=nd !oarele !e a#ro#ie de "ie-ul -ilei4 con.oiul +u&arilor a<un!e
l=n&, o coa!t, de deal ar&ilo!4 cu #,"=ntul ru#t ici -colo 1n bra-de "ari4
!e"n c, 1n li#!a co#acilor4 a tu+elor4 #loile i-buti!er, !, "u$te ad=nc din
#,"=ntul +,r, a#,rare/
FO +i a<un! $ta+eta noa!tr, la VarnaJ !e 1ntreb, Arad/ Du#, !#u!ele
celor doi b,tr=ni4 a$a !-ar cu.eni/ >oate c, acu"UH
Tre!,ri/ Dn ur"a con.oiului -&o"ot #uternic de cai 1n &alo# !e au-ea
tot "ai l,"urit/ >e!te c=te.a cli#e Si"a .eni cu oa"enii .=rte< du#, el/
I Acin&iiiG !#u!e &r,!unul 1ntunecat la ci#/
I BuliJ
I Buli/ Cred c, .reo #atru-cinci !ute/
Valea #rea de!ci!, de la #oalele dealului ar&ilo! nu 1n&,duia !, !e
+ac, o !ta.il, bun, 1"#otri.a unui atac/ Arad 1nele!e a!ta dintr-o #ri.ire
$i #orunci oa"enilor !, -orea!c, !#re crea!t,/ @u&arii a<un!er, !u! cu
"ult 1nainte ca acin&iii !, !e a#ro#ie de #oale/ @e"eile4 co#iii4 r,niii $i
#ri-onierii !e a$e-ar, 1n "i<locul taberei/ Dn +aa lor arca$ii +,cur, -id .iu/
Acu"4 Arad 1i .edea li"#ede #e ur",ritori/ Erau !ub #atru !ute/
FAu !cuturi4 &=ndi el/ Nou, ne li#!e!c/ A!ta 1n!ea"n, c, .o" +i inte
!i&ure #entru ei/H
Acin&iii !e de!+,$urar, 1n cerc lar&4 !e"n c, a.eau de &=nd !,
1ncon<oare dealul/ Blondul 1$i !coa!e #ri"a linie de a#,r,tori la .reo
cinci-eci-$ai-eci de #a$i "ai <o! de crea!t,/ A!cun$i #rin ru#turile de
#,"=nt +u&arii #ri"i!er, ordin !, +ac, econo"ie de !,&ei/ S, nu tra&,
+,r, ro!t !i&ur/ Acin&iii nu !e &r,beau/ Dncercui!er, dealul/ Vreo trei !ute
dintre ei r,",!e!er, 1n #artea de a#u!4 unde urcu$ul "ai dulce #utea
o+eri un atac 1n &oana cailor/ Nu-$i +,ceau te"eri/ Ei $tiau c, +u&arii !tau
#ro!t cu !,&eile/ Vor +ace atacuri 1n$el,toare #=n, c=nd &iaurii .or
r,"=ne +,r, !,&ei/
Un o+ier turc ie$i la i.eal, $i ridic, braul/ Trei !ute de c,l,rei
a$te#tau cli#a !, #ornea!c,/ Al,turi de Arad r,-bir, !tri&,te/ T=n,rul #ri.i
1n direcia "=inilor 1ntin!e/ O !ea", de c,l,rei !o!eau ca o .i<elie
din!#re a#u!/
FDnc, .reo #atru !ute4 !ocoti el/ Turci4 #e!e"ne4 +iindc, noi a$te#t,"
a<utor nu din!#re a#u!4 ci din!#re "are/H
Aru#ul c,l,reilor +u ob!er.at $i de acin&ii/ Trecur, c=te.a "inute/
C,l,reii !e .edeau tot "ai clar/ i 2 "irareG >urtau !traie de &iauri/
>entru a nu +i #rin$i 1ntre dou, +ronturi4 turcii 1$i 1nde"nar, caii !#re
"ia-,-i $i &alo#au 1ntin! c,tre o #,dure/ Cur=nd4 c,l,reii a<un!er, la
#iciorul dealului/ O co"and, !curt, 1n bul&ar, $i caii !e o#rir,/ Un b,rbat
1nalt de!c,lec,/ Ceilali c,l,rei 1l ur"ar,4 dar nu"ai el #orni !, urce
dealul a&ale/ >ri.irile blondului 1ncre"eni!er, #e ci#ul ce !e a#ro#ia/
I C1r!te.4 "ur"ur, el/ Ca.alerul C1r!te./
Di ie$i 1n 1nt="#inare/ C=nd a<un!er, a#roa#e unul de altul4 !coa!er,
#,l,riile $i !e !alutar, du#, "oda A#u!ului/
I Lu"ea nu-i #rea "are4 ob!er., Arad/
I Nu #rea4 do"nule4 "u!t,ci C1r!te./
I Cu" de ai dat de ur"a noa!tr,J
I De!tul de u$or/ Du#, ce ne-a" de!#,rit l=n&, "ar&inile Dobro&ii4
eu a" c,l,torit !#re T1rno.a/ Dnt="#larea a +,cut !, 1nt=lne!c un o" al
"eu4 c,ruia i-a" 1ncredinat $tirile #entru arul i$"an/ Eu a" tare "uli
#rieteni/ >e cei ce ", 1n!oe!c i-a" ridicat de #rin !ate 1n "ai #uin de
dou, -ile/ I!coadele "ele au a+lat de!#re con.oiul !and<ac-be&ului/
B,nuia" c, !untei #e ur"ele !ale4 dar era" 1n "are 1nt=r-iere +a, de
.oi/ Acu" .reo c=te.a cea!uri era &ata-&ata !, ne lo.i" de acin&iii care
., ur",reau/
I i cu" ai $tiut c, a" luat dru"ul !#re "areJ
C1r!te. -="bi/
I E ade.,rat c, nu $tiu ciar tot ce !e 1nt="#l, 1n Balcani4 1n!, nici
#rea #uin/ Ai trecut #rintr-un !at unde .-au dat "erinde doi b,tr=niJ
I A" trecut/
I Ei "i-au !#u! de!#re dru"ul .o!tru/ Bine c, a" a<un! laU
Arad nu "ai #rin!e ulti"ele cu.inte ale bul&arului/ Din!#re "are
!o!eau c,l,rei/ Intra!er, #e +irul .,ii $i erau "uli/
I OG r=!e C1r!te.4 +iindc, $i el a.ea ociul la +el de bun/ >e .oi .,
caut,/
I Da4 a" cerut a<utorul Varnei/
I Atunci4 cu bine4 do"nuleG Eu ", 1ntorc la ai "ei/ A" +o!t
1n$tiinat c, alte dou, con.oaie cu robi trec #e acela$i dru" c,tre
Adriano#ole/ Trec e un +el a !#une/ >rietenii "ei $i cu "ine .o" 1ncerca
!, ot,r=" alt+el/
I Di a.ei #e acin&iii ace$tia 1n coa!t,/
I Nu ., +acei &ri<i/ La re.edere4 do"nule/ B, bucur c, l -a"
cuno!cut #e Nu+,rul Alb/ Dnci#uii -., c, a" a+lat #=n, $i a!taG Oa"enii
le-au .orbit celor doi b,tr=ni de!#re conduc,torul lor blond/
I Dar nu !unt Nu+,rul Alb4 do"nule/
I Ei4 !i&ur4 $ti" noi4 1l #ri.i bul&arul $,&alnic/
I Dac, ., dau cu.=ntul de ca.aler ", credeiJ
I S, nu +acei a!ta/ Eu nu o #retind4 1n!, a" ociul a&er/ Cine altul
ar +i 1ndr,-nit !,-i atace #e turci doar cu cinci!#re-ece oa"eniJ Cine i-a
adu! #e +u&ari #=n, aici $i nu !-a l,!at !ur#rin! adineauriJ >o-iia alea!,
de .oi e cu" nu !e #oate "ai bun,/ >e un deal !ter#4 +,r, aco#erire4
acin&iii nu #rea a.eau $an!e de c=$ti&/ i4 1n !+=r$it4 cine ar +i a.ut
#re.ederea !, cear, a<utorul VarneiJ B, #rice#4 do"nule4 !, 1nele& ni$te
lucruri/ Eu nici ",car nu .-a" +o!t de +olo!/ Iat, c, a<utorul .o!tru !e
a#ro#ie/
I Ne-ai +o!t4 1l contra-i!e blondul/ @,r, .oi4 a" +i a.ut o !ea", de
"ori $i r,nii/
I Dar $i turcii4 r=!e C1r!te./
I Da4 $i turcii/
Dn .re"e ce C1r!te. $i oa"enii !,i c,l,reau +,r, tea", !#re a#u!4
o$tenii Varnei !o!ir, cu cai de re-er., $i cu "erinde/ Con.in$i c,-i o cur!,
la "i<loc4 acin&iii nu 1ndr,-nir, !, #ornea!c, #e ur"ele ca.alerului
bul&ar4 ci 1$i continuar, dru"ul &reoi !#re "ia-,-i/
Capitolul 10
O corabie &eno.e-, cu toate #=n-ele ridicate #,r,!i #ortul Varnei
1ntr-o di"inea,4 1ndre#t=ndu-!e c,tre cetatea Ciliei/ Barea era cal",4
!#re de!+,tarea lui Ara"a4 Si"a $i Cotae/ Nici ",car obi$nuiii berbeci
1n!#u"ai ce anun, 1nt,rirea .=ntului nu a.eau de!tul, #utere/ Adierea
!lab, 1i +,cu #e "arinari !, ridice dea!u#ra #icului acea .el, !u#li"entar,
nu"it, !,&eat,/ Dn,lat 1n $aua unui +ru"o! cal ar,be!c4 !and<ac-be&ul
O"ar #ri.i "ult, .re"e 1n ur"a corabiei care !e #ierdea4 tre#tat4 unde.a
la ori-ont/ Str,<ile Varnei 1i 1n&,dui!er, lui O"ar !, #,r,!ea!c, ora$ul4
+iindc, acea!ta +u!e!e dorina ca.alerului blond/ Sand<ac-be&ul 1$i #i#,i
#un&a cu cei dou,-eci de ducai .eneieni4 iar calul !,u4 1nde"nat la
&alo#4 !e "i!tui cur=nd #rintre "arile #,duri/ Cinta lui O"ar #,rea a +i
Ra&u-a/ Straiele !ale nu "ai erau acelea$i4 ci ar,tau acu" ca ale unui
ca.aler cre$tin/ >entru el 1nce#ea o .ia, nou,/ Bai bun, !au "ai rea4
cine #utea !, $tieJ
Buli dintre +o$tii robi a$te#tau o oca-ie !, !e 1ntoarc, aca!,/ >e
corabie !e 1"barca!er, doar .reo dou,-eci dintre ei/ tirile !o!ite din
Dobro&ea erau contradictorii $i4 1n loc !, +ac, lu"in,4 1i 1ncurcau #e
oa"eni/ >uini $tiau c, cetatea Sili!trei c,-u!e4 iar o$tile de acin&ii
#orni!er, c,tre T1rno.a4 unde arul i$"an4 cu !labe #uteri4 ot,r1!e a !e
1"#otri.i/ Dn Dobro&ea4 "arele .i-ir l,!a!e o !ea", de &arni-oane
#uternice/ De-a lun&ul $i de-a latul Balcanilor4 nu"ele Nu+,rului Alb era
din nou #e bu-ele "ultor oa"eni/ Ve!tea c, Nu+,rul Alb e un ca.aler
blond u"bla ui"itor de iute/ ?adarnic 1ncerca!e Arad !, dea e0#licaii la
Varna4 +iindc, oa"enii -="beau cu 1nele!/ >=n, $i "icuul Ara"a 1l
1ntreba!e 1ntr-o -i:
I Ciar e$ti Nu+,rul AlbJ
I i tu cre-iJ !e "ira!e blondul/
Dn #ro.a cor,biei4 Cotae 1$i &,!i!e c=i.a a!cult,tori #rintre "arinari/
Vorbea de!tul de 1ncet $i #oate c, a.ea "oti.ele !ale !, o +ac,/
I Da4 oa"eni buni4 !#u!e el/ Era 1ntuneric be-n,/ Eu era" !u!4 #e
!t=nc,/ O !t=nc, de dou, ori "ai 1nalt, dec=t catar&ul ,!ta/ De acolo a"
!,rit cu !#ada 1ntre dini a!u#ra acin&iilor/
I i nu .-ai lo.it 1n c,dereJ 1ntreb, unul dintre "arinari4
1n",r"urit de ad"iraie/
I A$G Alt, dat, a" !,rit de #e un "unte/
A#oi 1$i lu, !ea"a4 +iindc, "arinarii 1l #ri.ir, ca" ne1ncre-,tori/
I Bunii !unt "ari !au "ici4 continu, el/ >e ur",4 eu #ort la "ine
ni$te +,c,turi/ >oate nu .-a" !#u! c, !unt !olo"onar/
>e +eele "arinarilor4 intere!ul re.eni4 ciar "ai "are dec=t 1nainte/
Dn #u#a .a!ului4 roto+eiul Si"a era a!altat de doi dintre +o$tii robi/
Cel "ai 1nalt dintre ei &r,i cu "are ru&,"inte 1n &la!:
I S+inia-ta4 #oate c, te a#leci cu "il, a!u#ra noa!tr, $i ai #uteaU
I A$ #utea ceJ
I S, ne !#o.edii/ S, +iu al naibii dac, a" a!cultat o #redic, "ai
+ru"oa!, ca a !+iniei-taleG Se .ede de de#arte c, e$ti $colit4 nu ca #o#ii
no$tri/ Eu4 dac, ", 1ntorc aca!,4 rar dau cu ocii de un #o#,4 +iindc, !tau
"ai "ult #rin b,lile Dun,rii/
I Ce "e!erie aiJ
I Cioban/ Acin&iii "i-au luat $a!e !ute de oi/ @,cu!e" #ro!tia !,
ie! cu ele din balt, c,tre ora$/ Dn!, "ai a" de trei ori #e at=t/ i nu le
&,!e!c ei/ Turcii nu 1ndr,-ne!c a !e .=ntura #rin de!i$urile4 #rin
!"=rcurile $i b,lile +,r, nu",r/ Doar noi cunoa$te" #e acolo/ Alii #ot
#ieri 1n ca#canele a#elor/ Acolo #oi !, !tai o "ie de ani +,r, !, $tii ce !e
1nt="#l, 1n lu"e/
I Dn!ea"n, c, e$ti #rico#!itJ
I Nu ", #l=n&/
I De4 $tiu euJ O !#o.edanie nu-i lucru u$or/ Va trebui !, #l,te$ti/
I >l,te!c4 !+inia-ta/
I Atunci !coate cinci ducaiG
I Nu e #rea "ultJ tre!,ri ciobanul/ >o#a 1"i ia de obicei un #er#er/
I Atunci4 du-te la elG !e -bor$i roto+eiul/ >o#a nu #oate ierta nici #e
<u",tate din ce #ot eu/
I @ieG ot,r1 ciobanul/ Unde o +ace"J
I >,i4 1ntre colacii de #ar="e de colo/
Se retra!er, a"=ndoi 1ntr-un loc "ai +erit de #ri.irile celorlali/
I Ai "initJ
I A" "init/
I Ai #,c,tuit cu "uieriJ
I A" #,c,tuit/ Ciar acu" o lun, a" +o!t la To"i! cu ni$te "iei $i
a" #etrecut dou, no#i cu oU
I @ru"oa!,J 1l 1ntreru#!e c,lu&,rul/
I A$a $i a$a/ Dn!, -dra.,n, c=t un .oinic/
I K"G &l,!ui roto+eiul/ Bie 1"i #lac alea ",runte4 !ta+idite4 u!cate $i
date naiU
I E #,cat "are4 !+inia-taJ
I S, .ede"/ Ne.a!t,-ta a a+latJ
I Nu/
I Atunci nu-i #,cat/ Ai #,&ubit #e cine.aJ
I L-a" #,&ubit #e unul cu ni$te l=n,/
I DraceG A!ta-i r,u/ Bai !coate un ducatG
O"ul o+t, $i i-l 1ntin!e/
I Ai #o+tit la "uierea altuiaJ
I A" #o+tit/
I Dn c,rile "ele !crie c, a!ta nu-i r,u/ S, 1ncerci o dat, la una
",runic,4 !l,b,noa&, $i a+uri!it,/ S, $tii de la "ine c, a!tea !unt ca
!+=rle-ele/
I A" !, 1ncerc4 !+inia-ta/
I BineG Bai !coate un ducat ca !,-i #ot ierta .iitoarea &re$eal,G
I Dar4 !+inia-ta4 !e 1"#otri.i credincio!ul4 "ie 1"i #lac alea &ra!e $i
"ari c, ai #e ce #une "=naU
I S, nu te "ai #rind la eleG Kabar n-ai ce draci -ac 1n #ieile
!l,b,noa&elor/ >e ne.a!t, o baiJ
I Nu4 !+inia-ta/ Bai de&rab, !are ea la "ine c=nd e 1n toane rele/ O
dat, "-a 1"#un! cu +urca/
I ?,uJ E .oinic,J
I A$G B,runt, $i !+ri<it,/ La !u#,rare4 e nu"ai &ur, din t,l#i #=n,-n
cre$tet/ Are o &ur,GU
I DraceG A" !, trec o dat, #e la .oi/
I S, treci4 !+inia-ta/ >oate c, o 1"bune-i/
I A" !, .in ne&re$it/ Cu" .rei !,-i iert #,cateleJ Nu"ai #e cele
.eci4 !au $i #e un an 1nainteJ
I >oi 1nainteJ
I >=n, la -ece ani/ Bai "ult nu/ Dn!, +,r, 1nc, trei ducai nu !tau de
.orb,/
O"ul !e !u#u!e cu &=ndul la cei -ece ani de u-ur/ Aurul nu-i +,cea
trebuin, #rea "are/ A.ea a#roa#e dou, "ii de oi4 c=i.a ",&ari $i !traie/
La alte bo&,ii nu <induia/ A#oi $tia $i el c, !#eciali$tii 1n #roble"ele
credinei totdeauna a.eau tari+e "ai "ari/
E
Arad $i #rine!a Irina $edeau de .orb, unde.a4 #e dunet,/
I Care .a +i dru"ul no!tru de la cetatea Ciliei 1ncoloJ !e intere!,
t=n,ra/
I Dnc, nu $tiu/ Cred c, #e Dun,re #=n, la C=rna Bic,/ B-a" 1nele!
cu e&u"enul La-,r !, ., duc la ",n,!tirea Sna&o.ului/ Bi !e #are c, .ei
locui 1n ca!telul co"itelui Staicu4 dar nu !unt #rea !i&ur/ A!ta .ei ot,r1
.oi $i do"nul T,rii Ro"=ne$ti/ Ran&ul .o!tru ., 1n&,duie !, a.ei un
ca!tel #ro#riu/
T,cur,/ Blondul era i"#re!ionat4 #oate4 $i de +ru"u!eea ei4 1n!, "ai
"ult de t,ria #e care o ar,ta!e 1n ulti"ele -ile/ Nu !e .,ita!e de a!#ri"ea
dru"ului/ Nu-$i ar,ta!e durerea +irea!c, du#, "arile #ierderi 1nt="#late/
Nu-l #l=n&ea #e +ratele !,u4 de!#re care a+la!e c, e "ort !au di!#,rut/
Doar bu-ele ei4 !tr=n!e uneori ca o linie drea#t,4 ar,tau !u+erinele
a!cun!e/
Ra-ele !oarelui #uternic #arc, !e !#,r&eau 1n "ii de !"aralde #e
cre!tele .alurilor "ici/ Tr,iau o cli#,4 a#oi "ureau odat, cu !#u"a .alului
$i altele le luau locul/ Dn #,rul blond al Irinei4 "iracolul !e re#eta alt+el/
Biile de !"aralde !t,ruiau acolo #arc, 1n de#lin, !i&uran,/ @,r, !,-$i
dea !ea"a #rea bine4 #ri.irile blondului !e o#rir, #e "inunatul ei #,r/
I Ce #ot !, +ac #entru .oiJ 1$i re.eni el/
I Ai +,cut de!tul do"nule/ V, "ulu"i" 1nc, o dat,/ i ne
"=ndri" cu #rietenia Nu+,rului Alb/
Arad o #ri.i de-ar"at/ Ar +i +o!t -adarnic !, "ai 1ncerce a-i !#une c,
nu el e Nu+,rul Alb/
La cetatea Ciliei ni"erir, cu "ult noroc/ Dou, cor,bii ce intra!er, 1n
#ro#rietatea C,rii Ro"=ne$ti erau &ata de dru" c,tre C=rna Bic,/
Aeno.e-ul >ietro E"brone o cuno$tea bine #e Irina/ El -,bo.i!e ade!ea
#e la #alatul din Caliacra/ Tinerii c,l,tori #etrecur, o noa#te 1n ca!telul
Lico!to"o4 iar 1n -ori !e 1"barcar, #e una din cele dou, cor,bii/ Dru"ul
lor !e a#ro#ia de !+=r$it/ Nu"ai c, blondul ar +i dorit !, in, o .e$nicie/
Dar ce !t,ruia 1n "intea lui nu $tia ni"eni/
Cur=nd4 cele dou, cor,bii 1n+runtar, dru"ul #e Dun,re la deal/
Ti"#ul era +ru"o!4 iar #ei!a<ul !"ul&ea c,l,torilor "ur"ure de
ad"iraie/
Irina ob!er.a!e cu "irare inelul din de&etul blondului/ Era un inel
.eci4 #e care +ratele !,u 1l "o$teni!e de la #,rintele lor4 Dobrot,/ Ce-l
+,cu!e oare #e Ioan !, !e de!#art, de +ru"oa!a bi<uterieJ Ce le&,turi
+u!e!er, 1ntre ca.alerul blond $i +ratele eiJ Ace!tea erau &=ndurile tinerei4
dar un r,!#un! era &reu de &,!it/
E
Dntr-o !="b,t, du#, #r=n-4 !o!ir, la ",n,!tirea Sna&o.ului $a!e
c,l,rei/ Cel din +runtea lor4 ",runt $i roto+ei4 de!c,lec, #io! l=n&, #oarta
cea "are/ Ae!turile lui .oit do"oale4 ca $i +,arnica e.la.ie4 +,cur,
+ru"oa!, i"#re!ie a!u#ra c,lu&,rilor adunai acolo 1n c=rd/
I S-a 1ntor! cu.io!ul co"andant Si"a4 !tri&ar, cei din #ri"ele
r=nduri/
Ve!tea c, &r,!unul #orni!e 1n c,utarea Irinei4 c, 1l #,c,li!e #e "arele
.i-ir a!u#ra 1nt,riturilor Varnei o adu!e!e nu e&u"enul La-,r4 ci oa"enii
ca.alerului Bo&dan/ Ar,!unul Si"a "i-a!e "ult #e +a#tul c, ceilali
c,lu&,ri a+la!er, de i!#r,.ile !ale/ A!ta +iindc, 1$i dori!e o intrare de erou
la ",n,!tirea Sna&o.ului/ Du#, +eele cu.io$ilor4 alun&ite de un cot4 du#,
ocii "ari ai ace!tora $i "ai ale! du#, &e!turile lor4 Si"a 1nele!e c, ei
cuno$teau +a#tele !ale de .ite<ie/ Se &=ndi!e la a!ta de-a lun&ul
dru"ului/ Acu" era +ericit4 dar nu l,!, !, !e .ad, acea!t, !tare a !a/ >e
+a, 1i a#,ru!e un -="bet bla<in4 <u",tate cucernic4 <u",tate i#ocrit4 1n!,
nu"ai #entru cine a.ea ociul a&er/ Blondul4 care 1nce#u!e a-l cunoa$te
bine4 1i l,!, 1nt=ietatea4 +iindc, $tia c, ace!ta e nu",rul cel "ai tare al
&r,!unului/
Cu.io$ii c,lu&,ri t,b,r=r, a!u#ra co"andantului/ Unii 1ncercau !,-i
!cuture 1nci#uite !ca"e de #e !traie/ Alii +,ceau a!u#ra lui cu.enitele
!e"ne de binecu.=ntare4 iar o #arte dintre cei 1ndr,-nei 1l cu#rin!er, cu
braele/ A$a 1$i +,cu Si"a intrarea la Sna&o.4 ca" to#it de at=ta +ericire/
E&u"enul La-,r 1$i #ri"i oa!#eii 1n !u+ra&eria r,coroa!, $i at=t de
lini$tit,4 1nc=t dru"eii 1nele!er, dintr-o dat, c, dincoace de #orile
",n,!tirii #arc, era alt, lu"e/ O lu"e de cal"4 de lini$te/ Irina4 Arad4
Si"a $i Ara"a +ur, #o+tii !, !e a$e-e/ C,lu&,rii tineri u"blau !#rinteni
1n <urul lor $i aduceau la "a!, &u!t,ri/
I Iat, c,4 1n ceea ce ., #ri.e$te4 totul !-a !+=r$it du#, !#eranele
noa!tre4 !#u!e e&u"enul $i c,t, !#re Irina/ Din "ila lui Du"ne-eu4 ai
!c,#at de ur&ia robiei/ V, "ulu"e!c4 do"nilorG !e 1ntoar!e c,tre Arad $i
Ara"a4 !#re totala ne"ulu"ire a &r,!unului co"andant/
Dar La-,r era un +in cuno!c,tor al +irii o"ului4 a!t+el c, 1i -i!e lui
Si"a:
I Cu.ioa!e4 ne "=ndri" cu !+inia-ta/
Oa!#eii 1n+ulecau -dra.,n4 cu #o+ta c,l,torului t=n,r $i +l,"=nd/
Arad #o.e!ti de!#re tot ce !e 1nt="#la!e $i ade!ea laudele c,deau c=nd
a!u#ra &r,!unului4 c=nd !#re "icuul Ara"a/ Nu #o"eni ni"ic de!#re
+a#tul c, !e +olo!i!e de nu"ele Nu+,rului Alb4 +iindc, a.u!e!e de!tule
ne"ulu"iri/ Bai "ult4 din .orbele !ale nu reie$i nici un "erit #er!onal/
Dnc=ntat, de "ode!tia ace!tuia4 dar $i ne"ulu"it, c, el r,",!e!e .oit
1n ur"a celorlali4 Irina ot,r1 !, #un, lucrurile la #unct/
I Da4 ca" a$a a +o!t4 a#rob, ea/ Dn!, un lucru e !i&ur/ @,r, cura<ul
$i i!cu!ina Nu+,rului Alb4 &reu a" +i !c,#at din "=inile acin&iilor/
Au-ind de!#re Nu+,rul Alb4 e&u"enul reu$i !, !e !t,#=nea!c,/ Totu$i
tac="ul din "=na !a 1ncre"eni o cli#, dea!u#ra "e!ei/ Ace!ta +u
!in&urul !e"n de !ur#ri-,/
I Nu+,rul AlbJ 1ntreb, cal"/ Dar ce a +,cut Nu+,rul AlbJ
I A4 !e .ede treaba c, nu-l cunoa$teiG inter.eni Ara"a cu
entu-ia!"/ >,i Nu+,rul Alb e ciar ca.alerul blondG
E&u"enul -="bi cu bun,tate $i nu"ai Arad de!co#eri 1n -="betul
acela un "ic !e"n de ironie/
I O4 e o cin!te #entru noi !, ., cunoa$te"G 1l #ri.i La-,r/
I Bi !e #are c, e o ne1nele&ere4 #rote!t, blondul/ Eu nu !unt
Nu+,rul Alb/ A" 1ncercat ade!ea !, ", e0#lic/ Din #,cate4 nu "-a cre-ut
ni"eni/ E dre#t c, "-a" +olo!it de nu"ele !tr,lucitului ca.aler4 1n!, a"
+,cut-o nu"ai 1n !co#ul de a-i 1n!#,i"=nta #e acin&ii/
E&u"enul cu&et, c=te.a cli#e4 du#, care &r,i bl=nd:
I Nu dori" !, ., contra-ice"/ Totu$i4 "inunatele .oa!tre aruri 1n
"=nuirea ar"elor4 1n &=ndire4 1n .iclenie4 ne-ar 1ndre#t,i $i #e noi !,
crede"/ i nu .,d ni"ic r,u 1n a!ta/
Ae!turile !ale $i e0#re!ia +eei nu ar,tau c, La-,r 1l cunoa$te #e
ade.,ratul Nu+,r Alb/ Du#, cele ro!tite de e&u"en4 blondul !e "ulu"i
cu obi$nuita !a ridicare din u"eri/
I >=n, c=nd .oi $i ",ria-!a Bircea .ei ot,r1 re$edina ce .i !e
cu.ine du#, ran&4 .ei locui la ca!telul co"itelui Staicu4 #ri.i La-,r c,tre
Irina/ Acolo .ei +i #ri"it, ca o +iic, $i !or,/ A.erea .oa!tr, de la
",n,!tirea Sna&o.ului ., !t, la di!#o-iie 1n orice cli#,/
I V, "ulu"e!c4 !+inia-taG Acu" a" ne.oie doar de #uin, lini$te/
Dn !,#t,"=nile ce .or ur"a4 #oate c, .o" di!cuta $i de!#re altele/ A" !,
., tri"it .orb, c=nd .oi +i #re&,tit, !, ", !#o.ede!c/ B-a$ bucura dac,
ai #ri"i !,-"i +ii duo.nic/
I Va +i #rile< de cin!te $i bucurie #entru noi4 !e 1nclin, e&u"enul/ Dn
noa#tea acea!ta .ei dor"i aici/ Eu .oi tri"ite ciar a-i !olie la ca!telul
co"itelui/ B=ine4 1n -ori4 caii ., .or a$te#ta &ata de dru"/
A#oi !e 1ntoar!e din nou c,tre ceilali/
I Do"nilor4 !+inia-ta4 c=nd ne-a" de!#,rit 1n "la$tinile Dobro&ii4
.-a" #ro"i! o "ie de ducai .eneieni #entru !coaterea #rine!ei Irina
din "=inile oa"enilor lui Ali-#a$a/
I Dar n-a" +,cut-o #entru bani4 #rote!tar, cei trei #rieteni/
I A!ta ", bucur,4 1n!, "unca trebuie r,!#l,tit, totdeauna/ i ce
"unc,G
Se ridic, de la "a!, $i !coa!e dintr-un !ertar cei o "ie de ducai/
I Cu" 1i 1"#,ri"J 1ntreb,/
I Dac, inei cu orice #re la r,!#lat,4 inter.eni Ara"a4 atunci o#t
!ute #rietenului Arad $i c=te o !ut, #entru "ine $i Si"a/
I A!ta nuG +,cu blondul cu ot,r=re/ Dn #,ri e&ale e cu" nu !e
#oate "ai +ru"o!/ >ri"e<dia a +o!t aceea$i #entru toi/
I A$a ", &=ndea" $i eu4 r=!e e&u"enul/ Deci c=te trei !ute trei-eci
$i trei de ducai/ i 1nc, ce.a4 do"nilor/ Ioan al Dobro&ii .-a l,!at 1n
te!ta"entul !,u c=te o "ic, "o$tenire/ Vou,4 c,t, c,tre blond4 trei !ute
de ducai .eneieni $i o ca!, la To"i!/ Cie4 dra&, Si"a4 $i ca.alerului
Ara"a c=te o !ut, de ducai/
Ui"irea celor trei #rieteni era .,dit,/ Vorbir, un ti"# de!#re
"inunatele 1n!u$iri ale re&retatului Ioan al Dobro&ii/ A#oi ca.alerul blond
1i #ro#u!e e&u"enului:
I A$ dori !, la! ace$ti bani 1n #,!trarea .oa!tr,/ Bai !i&uri ca aici nu
#ot +i nic,ieri/ Acu" .oi lua din ei doar o #un&,/
I i eu4 !e a"e!tec, Ara"a/
I i eu4 .orbi roto+eiul c,lu&,r/
I A$a !, +ie4 a#rob, e&u"enul/
Dndat, du#, #r=n-4 Irina !e retra!e di"#reun, cu .oinica ei
!lu<itoare/ C,lu&,rii #re&,ti!er, od,ile #entru oa!#ei 1n ari#a de !ud a
cl,dirii/ La-,r d,du c=te.a #orunci/ Un c,l,re #,r,!i ",n,!tirea $i t,ie
dru"ul #rin Codrul Vl,!iei c,tre ca!telul co"itelui Staicu/ Arad $i Ara"a
#orni!er, o !curt, #li"bare #e "ar&inea lacului/ A"=ndoi erau .e!eli/
Ducaii #ri"ii de la e&u"en le alun&a #entru o .re"e !,r,cia/ Un t=n,r
!cund4 ca" #rea lat 1n u"eri4 $edea la oarecare di!tan, $i 1i #ri.ea &ale$/
I >e barba lui AllaG !e "inun, Ara"a/ Cel de colo nu e cu".a
Ao&oa$,J
I A$a !e #are4 -="bi Arad "ai #uin ui"it/
I Ca !, +iu dre#t4 recuno!cu "icuul ca.aler4 nu credea" !, "ai
d," .reodat, ocii cu !lu<itorul t,u/ Ba a$ #utea !#une c, 1"i lua!e"
n,de<dea de la #un&a 1ncredinat, lui/ Atunci n-a" .rut !, te !u#,r cu
ne1ncrederea "ea/
I Do"nilorG !e a#ro#ie Ao&oa$, +,r, a-$i a!cunde bucuria/ Din c=te
au-i!e" #e aici4 !, +iu al naibii dac, "ai credea" c, o !, a" #l,cerea !,
., !lu<e!c 1n continuare/ Dn!, acu"4 c=nd ", &=nde!c bine4 $tiu c,
#ica!e" 1n a#,!area &=ndului ne&ru #e care nu l-a" a.ut c=nd a" intrat
1n !lu<ba .oa!tr,4 $i -,uU
I Ei4 eiG 1l 1ntreru#!e Arad/ Ai +,cut cele dou, dru"uriJ
I >,i4 alt+el "ai era" eu aiciJ Le-a" +,cut/ La Sibiu !e !i"ea "are
ne.oie de bani/ Dn!, la De.a4 !, ", ia naiba c, #ica!e" ta"an la .re"e/
>ra"atia de #ro#rietar 1ndr,-ni!e a .orbi de!#re alun&area din ca!, a
!urorilor ca.alerului Ara"a/ Iar ele nu a.eau un cior !, #l,tea!c, ciria
#e nu $tiu c=te luni/
I DraceG "ur"ur, "icuul ca.aler/ Nu "ai a.eau ciar ni"icJ
I Ni"ic4 do"nule/ B,tea .=ntul4 nu alta/ Din c=te a" 1nele! eu4 #e
la 1nce#utul #ri",.erii a trecut #e acolo !eniorul Ara"a4 #,rintele .o!tru4
$i le-a cur,at de tot ",runi$ul/
I K"G +,cu t=n,rul4 ca" #,"=ntiu la +a,/
I Cu ce !, te r,!#l,te!cJ inter.eni blondul4 c,ruia nu-i +,cea #l,cere
!, !e di!cute a!t+el de!#re +a"ilia #rietenului !,u/
I Nu !unt 1n !lu<ba .oa!tr,J +,cu Ao&oa$, ",rini"o!4 +iindc,
ur",rea un anu"it !co#/ E dre#t c, "a"a do"niei -tale "i-a d,ruit doi
ducai/ E dre#t c, a" #ri"it 1n dar de la !urorile Ara"a 1nc, #e at=t4 1n!,
e tot at=t de dre#t c, a" $i eu o +a"ilie4 ca orice cre$tin/ Iar acea!t,
+a"ilie ",n=nc, $i ea din c=nd 1n c=nd4 a$a c, acu"a !unt le+ter de-a
binelea/
I Iat, -ece ducai/
V,-=nd o !u", at=t de "are4 ini"a lui Ao&oa$, 1nle"ni o cli#,4 dar
el nu-$i ar,t, nici bucuria4 nici !ur#ri-a4 ci 1i #ri"i cu aerul cel "ai +ire!c
din lu"e/
I De la "ine 1nc, -ece4 !#u!e "icuul ca.aler/ Cotae unde eJ
I >l=n&e/
I Ce +aceJ
I >l=n&e4 do"nule/ Cotae "i-a -i! c, a 1ndurat #ri"e<dii "ari la
Varna4 1n "la$tinile Dobro&ii $i 1n ce.a lu#te cu o tab,r, de acin&ii4 1n!,
ni"eni nu !-a &=ndit la el/ A!ta !#re deo!ebire de "ine4 care a" u-urit
#rin locuri "ai !i&ure $i a" c,#,tat daruri 1n dru"ul "eu/
I Cea",-lG #orunci blondul/
Dn!, nu "ai +u ne.oie4 +iindc, lun&anul a#,ru de du#, un #o" cu cea
"ai de-n,d,<duit, +i&ur, #e care $i-o #utu!e croi/
I Te dor ",!elele4 CotaeJ -="bi Arad/
I Nu4 do"nule/ De c=te.a -ile4 "-a a#ucat o tri!tee c,reia nu-i
&,!e!c leac dec=t dac, #,r,!e!c !lu<ba .oa!tr,/ ?,uG B, doare ini"a
du#, un !t,#=n at=t de bun4 dar e .re"ea !, ", retra& unde.a $i !,-"i
1nce& un ro!t/
I E dre#tul t,u4 a#rob, blondul/ Ca.alerul Ara"a $i cu "ine 1i
d,rui" dou,-eci de ducai/ C=nd .ei dori !, #leci4 1"i !#ui $i 1i #l,te!c
!i"bria #e c=t "-ai !lu<it/
I Nu-i nici o &rab,4 do"nule4 !e lu"in, Cotae/ B-au "ai a#ucat #e
"ine d-a!tea $i de obicei nu "-au inut "ult/
I BineG Vedei-., de odin,G
I Ar "ai +i ce.a4 do"nule4 .orbi Ao&oa$, din nou4 atent la +iecare
.orb, #entru a nu-i !u#,ra #e ca.aleri cu un cu.=nt ne#otri.it/
I Ei4 ce "ai eJ
I >,i4 do"nia-.oa!tr, a.ei doi !lu<itori4 iar ca.alerul Ara"a nici
unul/
I i ce #ro#uiJ
I S, ne 1"#,ri"4 do"nule/
I Bra.o4 Ao&oa$,G Iat, o idee bun,/ Ale&e4 #rieteneG c,t, !#re
Ara"a/
I Bi-l dai #e CotaeJ Eu !unt ",runt/ Bi-ar #l,cea !, a" un !lu<itor
.oinic/
I A$a !, +ieG i acu"4 &ata/ Kai !, ne continu," #li"barea
1nce#ut,G
I Ar "ai +i ce.a4 do"nule4 1l o#ri Ao&oa$,4 credincio! #lanului !,u la
care !e &=ndi!e de-a lun&ul dru"ului din Tran!il.ania/
I IarJ Adic, ceJ
I Do"nilor4 !#u!e cu "ult, !i&uran, 1n &la!4 do"niile-.oa!tre
!untei ni$te ca.aleri #rea de !oi #entru a +i !lu<ii de ni$te biei !er.itori/
De-aia ", &=ndea"U
I Te &=ndeai ceJ !e a"u-, blondul4 ob!er.=nd cu c=t, ot,r=re
&r,ie$te/
I >,i4 toc"ai la a!ta ce ., !#u!ei/
I La!,4 la!,G
I De ce !, la!4 do"nuleJ B, #l,tii ca !, aler& $i !, &=nde!c uneori
#entru .oi/
FS, ", ia naibaG cib-ui Arad/ >e ",!ur, ce-l cuno!c "ai bine4
de!co#,r la Ao&oa$, +ru"oa!e aruri ale i!tei"ii/H
I i ce ne !+,tuie$tiJ
I S, ., luai doi !cutieri/
I Da4 bineG Ne .o" &=ndi la a!ta/ Vo" c,uta doi !cutieri/
I De ce !, c,utai c=nd ne a.ei #e noiJ
Ca.alerii !lobo-ir, un oot "are de r=!/ Deci a!ta eraG Acu"
1nele&eau li"#ede ce ur",ri!e i!teul Ao&oa$, cu .orb,ria !a/ Cu"
a"=ndoi a.eau !#adele la ei4 cu" ni"ic nu-i 1"#iedica !, o +ac,4 !e
1nele!er, din #ri.iri $i le #oruncir, celor doi !lu<itori !, !e a$e-e 1n
&enunci/ Ao&oa$, $i Cotae !e re#e-ir, at=t de n,#ra!nic4 1nc=t !i"ir,
dureri la &enunci c=te.a -ile/ E&u"enul La-,r4 Si"a $i o !ea", de
c,lu&,ri a+lai #e a#roa#e +ur, #o+tii ca "artori la ",runta cere"onie/
S#adele ca.alerilor c,-ur, cu latul #e u"erii +o$tilor !er.itori/
Capitolul 11
La ",n,!tirea Sna&o.ului4 di"ineaa de iulie #orni!e cu un ade.,rat
concert al #,!,rilor4 a+late #u-derie #rin Codrul Vl,!iei/ Concert care4 1n
loc !, !cad, lini$tea de acolo4 #arc, o 1nt,rea/ >ri"ele ra-e ale !oarelui !e
+uri$au oe$te #e!te -iduri $i n,.,leau 1n od,ile cu +ere!trele lar&
de!ci!e/ St=n<eneii de culoarea cerului4 c=rciu",re!ele cu #etale #arc,
ru<ate4 re&ina no#ii cu +ard alb4 tranda+irii de!+r=nai 1n #uterea
#ar+u"ului delicat4 ca $i .erdeaa "ult, din <ur4 aduceau 1n -ori o not, de
#ro!#ei"e/ Li"#e-i"ea lacului4 tainica bl=ndee a #,durilor $i aerul u$or
a!#rit 1l 1nde"nau #e o" !#re .e!elie/ L=n&, #oarta cea "are a
Sna&o.ului4 $a!e cai +ru"o! e!,lai 1n #,tr,ele "ici a$te#tau &ata
1n$euai/ C=i.a c,lu&,ri 1i !t,#=neau &reu4 +iindc, "=ndrii bidi.ii
!i"i!er, $i ei dulceaa -orilor $i <ucau 1n loc4 a$te#t=nd un #rile< !,
#ornea!c, 1ntr-o &oan, 1ndr,cit,/
E&u"enul La-,r o a<ut, #e Irina !, urce 1n !c,ri/ Si"indu-i braul
#ietro!4 #uternic4 t=n,ra 1$i reinu un -="bet4 &=ndind c, #relatul
!ea",n, "ai de&rab, a ca.aler dec=t a e&u"en/ Tru#ul ace!tuia4 .=n<o!
$i ela!tic4 +aa +ru"oa!, cu linii cal"e4 ocii #,trun-,tori $i 1ntrea&a !a
inut, +alnic, ar +i &,!it #re "are 1n ini"a oric,rei +ete/
FO a.ea .reo iubit,JH !e 1ntreb, Irina/
Cu toate c, La-,r le ceru!e tinerilor Ara"a $i Arad !, +ac, un dru"
la Ar&e$4 ei nu !e ar,tar, #rea entu-ia!"ai/ Du#, dorina do"nului C,rii
Ro"=ne$ti4 ca.alerii ur"au !, +ie #re-entai la curte/ Dar #e tineri 1i
ce"au unele treburi 1n Tran!il.ania/ A$a !e +,cu!e c,4 1n -ori4 Arad $i
Ara"a di"#reun, cu !cutierii Cotae $i Ao&oa$, erau 1n !uita Irinei/
Dru"ul lor !#re Tran!il.ania trecea #e l=n&, ca!telul de #e >rao.a/ At=t
Ara"a4 c=t $i Arad lua!er, c=te #atru !ute de ducai din !u"ele r,"a!e
1n #,!trarea e&u"enului/
>oarta !e de!ci!e cur=nd/ C,l,reii intrar, #rintre co#acii "ari ai
Codrului Vl,!iei4 iar -&o"otul de co#ite !c,-u tre#tat odat, cu de#,rt,rile/
C,l,rea, de!,.=r$it,4 Irina o lua!e cu "ult 1naintea celorlali/ Ca.alerul
blond4 al c,rui cal nu #rea a.ea ri.ali 1n !#rinteneal,4 ar +i #utut !, o
a<un&, u$or4 dar 1i l,!, 1nt=ietate "icuului Ara"a/ T=n,rul !i"i!e 1n
ulti"ele -ile c, Ara"a e 1ndr,&o!tit lulea de +ru"oa!a +iic, a Dobro&ii/ Dn
ur"a lor4 e&u"enul La-,r $edea #ironit l=n&, #oarta Sna&o.ului/
?adarnic 1ncerca !,-$i adune &=ndurile4 +iindc, ele !e 1n.=rteau 1n <urul
Irinei4 $i nu toc"ai li"#ede/ Cotae $i Ao&oa$,4 1nc, "a"uri du#, ce+ul
de #e!te noa#te4 #icoteau 1n $ei $i nu "ai a.eau de!tul, #utere !, !e
bucure de noua lor !ituaie4 ne.i!at, doar cu dou, luni 1nainte/
C=nd ie$ir, c,l,reii din Codrul Vl,!iei4 !oarele !e ridica!e de .reo
#atru-cinci !ulie #e cer/ De#arte4 #e!te cr=n&uri $i c="#ie4 a#,ru!e
"=ndra !iluet, a ca!telului #rao.ean/ Arad era "ulu"it c, a"=na!e o
1nt=lnire cu ",ria-!a Bircea/ Si"ea c, 1nc, nu era "o"entul !, o +ac,/
>ri.i de la di!tan, #,rul bo&at al Irinei ce +lutura 1n &oana calului4 $i
&=ndurile !ale luar, alt +,&a$/
La #oarta de "ia-,-i a ca!telului4 co"itele Staicu $i doa"na
Bar&areta a$te#tau !o!irea "icului &ru# de c,l,rei/ La-,r 1i 1n$tiina!e cu
o -i 1nainte/ i4 1n .re"e ce Irina !e de#,rta la bra cu !t,#=na locului4
Arad4 Ara"a4 Cotae $i Ao&oa$, r,"a!er, dincolo de #odul >rao.ei $i-l
!alutar, #e co"ite cu #,l,riile/ Birat, c, tinerii !,i 1n!oitori !e o#ri!er,4
Irina #ri.i 1nd,r,t/
I Credea" c, .or intra al,turi de noi4 1i !#u!e Bar&aretei/
I Dar cine !untJ
I Blondul e Nu+,rul Alb/
I Nu+,rulUJ 1ncre"eni ca!telana/ Alu"e$ti4 #e!e"ne/
I Nu #rea/ El "-a !c,#at din "=inile acin&iilor/
FNu+,rul AlbG &=ndi Bar&areta contrariat,/ Iat, c, "i !e n,ruie
ulti"ele .i!uri/ @iindc, .i!a!e"4 ce-i dre#t #ro!te$te4 c, altul e Nu+,rul
AlbUH
>ri.irile ei -,bo.ir, o cli#, a!u#ra co"itelui ca !#re un !tr,in a c,rui
1n+,i$are nu-i !#une ni"ic/ D$i re.eni iute $i #ornir, a"=ndou, c,tre
#oart,/ Staicu toc"ai ducea tratati.e cu tinerii c,l,rei $i-i 1nde"na !,
r,"=n, o .re"e la ca!tel/ Ara"a ar +i dorit-o din toat, ini"a/ Cotae $i
Ao&oa$, !e $i &=ndeau la un !o"n bun4 dar blondul !e #u!e 1"#otri.,/
De ce oare nu-i con.enea !, "ai !tea un ti"# 1n #rea<"a IrineiJ >ricina
era Staicu/ La ulti"a lor 1nt=lnire de la Ar&e$4 co"itele 1l #ri.i!e lun& $i
&r,i!e: FDo"nule4 ci#ul .o!tru #arc, 1"i a"inte$te ce.a/ >arc, "i !e
#are cuno!cut/ E de "irare4 +iindc, nu #rea $tiu cu" $i de unde/H O nou,
1nt=lnire cu Staicu nu-l atr,&ea/ Totu$i4 la in!i!tenele &a-delor4 c,l,reii
cedar, $i trecur, #odul/
I Aud lucruri "ari de!#re .oi4 do"nilor4 1i 1nt="#in, Staicu/
I i noi4 !#u!e Bar&areta4 #ri.indu-l #e blond doar o cli#,/
FCi#e$4 cu ocii curai $i #ri.irile cute-,toare4 la +el de .oinic #e c=t
e $i co"itele/ Ace!tea !unt aruri #e #otri.a Nu+,rului Alb4 &=ndi
Bar&areta/ >e cele interioare .o" 1ncerca !, i le &ici"/ Dn!,4 cu toat,
.oinicia lui4 e #rea t=n,r/ Cred c, e de !ea"a "ea/ >oate cu unu !au doi
ani "ai .=r!tnic/ De necre-ut/ Nu+,rul Alb 2 a#roa#e un co#ilJ De .reo
doi ani !e .orbe$te de!#re Nu+,r/ Dar c=i ani a.ea .e!titul Nu+,r c=nd !-a
#ornit !#re "arile !ale i!#r,.iJH
>e o tera!, de la #arter4 +ru"o! 1"#odobit, de o "a!, #lin, de
&u!t,ri $i .inuri ale!e4 &a-de $i oa!#ei !e a$e-ar, 1n !caune de r,cit,
alb,/ A#lecat !#re obi$nuita !a .e!elie4 co"itele ridic, o "inunat, cu#, $i
#ro#u!e:
I Doa"nelor4 #rieteni4 !, 1ncin," #entru #rine!a IrinaG
I i #entru Nu+,rul Alb4 inter.eni Bar&areta #ri.ind i!coditoare +aa
co"itelui/
I @ieG -="bi el cal"/ i #entru Nu+,rul Alb/
I Do"nule4 !e 1ntoar!e ca!telana #e <u",tate c,tre Arad4 e o cin!te
!,-l cunoa$te" a-i #e Nu+,rul Alb/
i4 1n .re"e ce .orbi4 i!codi 1n continuare cu coada ociului +aa lui
Staicu/ Dar nici un "u$ci al ace!tuia nu tre!,ri/ >oate c, -="betul !,u
#,ru o cli#, "ai #ronunat/ Bar&areta !e a$te#ta!e ca !oul ei !, !ar, 1n
!u! de entu-ia!" la a!e"enea .e!te/
FCe !u+let o a.ea elJ !e 1ntreb, t=n,ra doa"n,/ Ce !u+let !e a!cunde
oare 1n tru#ul .oinic $i +ru"o! al co"iteluiJ Voinic $i +ru"o!4 iar #e
din,untru &ol/H
D$i 1ntreru#!e &=ndurile/ Ca.alerul Bo&dan4 #alid $i !l,bit4 .enea
do"ol c,tre "e!eni/ Blondul r,"a!e n,uc doar o cli#,4 +iindc, 1n cea
ur",toare =$ni 1n 1nt="#inarea ro$co.anului/ Iar dac, nu !e 1"br,i$ar,4
acea!ta !e datora te"erii lor de a nu +ace o necu.iin, de +a, cu
doa"nele/
I Ca.alere4 !#u!e Arad4 au-i!e" c, unele r,ni &rele .-au reinut 1n
Dobro&ea/ >entru "ine4 !ur#ri-a $i bucuria !unt 1n e&al, ",!ur,G
I >arc, #entru "ine e alt+elG r=!e Bo&dan/ Bi !e #are c, a" #icat la
.re"e/ La .re"e ca !, aud c, !e 1ncin, aici 1n cin!tea Nu+,rului Alb/ Ca
!, +iu dre#t4 du#, 1nt=lnirile noa!tre de la Bra$o.4 Sna&o. $i Varna4 "-a"
&=ndit ade!ea c, !untei Nu+,rul Alb/
Uitat de ceilali 1n ca#,tul "e!ei4 #e ci#ul +ru"o! al co"itelui Staicu
+lutur, un -="bet ironic/
I Nu !unt Nu+,rul Alb4 .orbi Arad cu !u#,rare &reu reinut,/ B-a"
+olo!it de nu"ele !,u 1n !co#uri bune/ Din #,cate4 !e do.ede$te c, a!ta
1"i aduce nu"ai neca-uri/ i eu "-a" &=ndit ade!ea la Nu+,rul Alb $i a$
da "ult !,-l cuno!c/
I OG r=!e Irina/ De c=nd "-a !co! din robie4 do"nul ace!ta re#et,
"ereu c, nu e Nu+,rul Alb/
Ceilali "e!eni4 1n +runte cu Staicu4 1nteir, ootele de r=!/
De-ar"at4 blondul nu "ai !#u!e ni"ic/ Doar ocii !,i !c=nteiar, "=nio$i/
Ob!er.=ndu-i !u#,rarea4 co"itele 1l #reui "ult #entru !inceritate/ >oate
c, altul !-ar +i 1"#,unat cu un nu"e at=t de .e!tit/ Blondul !e .edea clar
c, nu e dintre aceia/ Staicu $tia bine cine e Nu+,rul Alb $i la 1nce#ut
inteniona!e !, !e di!tre-e #e !ea"a t=n,rului ca.aler/ Acu" alte &=nduri
1i treceau #rin "inte/ El !ocoti c, #e Arad 1l #a$te o &ra., #ri"e<die/ >rea
"uli oa"eni credeau c, t=n,rul e Nu+,rul Alb/ Cu" a!t+el de $tiri circul,
de obicei cu "are iueal,4 turcii .or a+la 1n cur=nd/ Oa"enii !ultanului
Burad4 1"br,cai 1n !traie de cre$tini4 #ot .eni oric=nd !,-l lo.ea!c, #e
+uri$/ O !,&eat,4 un #u"nal !au ciar otra.a !unt ar"e 1"#otri.a c,rora
nu e$ti 1n !tare !, lu#i4 dac, nu e$ti #re.enit/
I Dn ce #arte c,l,toriiJ !e intere!, co"itele/
I Dn Tran!il.ania4 r,!#un!e Ara"a/
I >oi"=ine a$ .rea !, +ac $i eu un dru" la Bra$o./ Ce-ar +i !,
r,"=nei la noi #=n, #oi"=ineJ A" c,l,tori 1"#reun,/
I V, "ulu"i"4 do"nuleG !e &r,bi ",runelul 1nainte ca blondul
!,u #rieten !, !e o#un,/
Un cea! "ai t=r-iu4 cuno!c=nd intenia lui Staicu de a "er&e la
Bra$o.4 Bar&areta 1l ce", #e A",ric,i $i-i d,du unele #orunci/
Boldo.eanul a#rob, cu o "i$care a ca#ului4 du#, care 1$i 1n$eu, calul $i
#,r,!i ca!telul 1n "are tain,/
E
O$tile de acin&ii ale "arelui .i-ir Ali-#a$a lua!er, T1rno.a cu a!alt/
Carul i$"an4 1n #roa!te relaii cu .ecinii !,i $i li#!it de a<utorul ace!tora4
nu reu$i!e !, +u&,/ C,-u!e rob $i erau #uine $an!e c, .a !c,#a cu .ia,/
Dn cortul !,u4 co"andantul acin&iilor $edea 1ncruntat/ Victoria a!u#ra lui
i$"an $i cucerirea Dobro&ii ar +i trebuit !,-l bucure4 1n!, el nu !e "ai
&=ndea la !ati!+acii/ Ve$ti rele 1i .eni!er, din Adriano#ole $i din Balcani/
Sand<ac-be&ul O"ar di!#,ru!e/ i4 ce era "ai r,u4 #rine!a Irina
di"#reun, cu !utele de robi !c,#a!er,4 datorit, inter.eniei Nu+,rului Alb/
Alte dou, con.oaie cu robi +u!e!er, atacate de bul&arii ca.alerului
C1r!te./ Iar a!ta 1n!e"na c, tot ce 1i tri"i!e!e el "arelui #adi$a de la
Adriano#ole !e !#ulbera!e #e dru"/ Aurul $i robii cu care n,d,<dui!e a-l
co#le$i #e Burad 1i !c,#a!er, #rintre de&ete/
A&iotantul !,u Ibrai" li#!i!e .reo dou, -ile ocu#at cu !tr=n&erea
#r,-ilor $i a robilor/ Re.eni 1n tab,r, "ulu"it c, aducea !cule de #re4
"ai "ulte dec=t !#era!e/ Robii erau 1n bun, #arte oa"eni cu !tare
+ru"oa!,4 ceea ce 1n!e"na c, rudele lor .or #l,ti bine #entru a-i
r,!cu"#,ra la Adriano#ole/
I Te-ai 1ntor!4 Ibrai"J ob!er., Ali +,r, entu-ia!"/
I B-a" 1ntor!4 !tr,lucitorule4 iar #r,-ile $i robii !unt #e!te a$te#t,ri/
FE 1n toane #roa!te4 &=ndi a&iotantul/ Oare ce !-a 1nt="#lat 1n li#!a
"eaJH
I Stai <o!G 1i #orunci "arele .i-ir #e un ton "ai a!#ru dec=t alt,
dat,/ Dn -ori a" #ri"it o !ea", de .e$ti/ Nici un con.oi de-al no!tru nu a
a<un! la Adriano#ole/ Nu+,rul Alb l-a atacat #e O"ar/ C1r!te. a !#ulberat
ur",toarele dou, con.oaie/
I Iar,$i Nu+,rul AlbJ Iar C1r!te.J !tri&, Ibrai" ca" #,"=ntiu la
ci#/
I Da4 da4 iar ei/ Dn!, .e!tea cea "ai tare a" l,!at-o la ur",/
Ben-Din e "ort/
I Cu" a!taJ
I Dn<un&iat de Nu+,rul Alb #e o !tr,du, din Adriano#ole/ Unul
dintre !lu<itorii "ei a !o!it acu" dou, cea!uri/ El "i -a !#u! c, #u"nalul
1n+i#t 1n #ie#tul lui Ben-Din #urta un bileel din #artea Nu+,rului Alb cu
!alut,ri #entru "ine/
I Cu" a #utut !, a+le Nu+,rul AlbJ !e "inun, a&iotantul/ Doar .oi4
eu $i Ben-Din $tia" de!#re "i!iunea aceea/
I A!ta ", 1ntreb $i eu4 1l #ri.i "arele .i-ir 1ncruntat/ Ben-Di" nu
era #ro!t !, i-o !#un,/
A&iotantul #,li/ Dnele!e 1ntr-o cli#, b,nuiala .i-irului/ Dntrebarea !a
.eni ca un o+tat durero!/
I Doar nu ", b,nuiiJ Doar nu ., 1nci#uii c,UJ
I Nu4 Ibrai"/ Nu-"i 1nci#ui ni"ic/ Sunt #rea 1nele#t #entru a te
b,nui/ Tu e$ti #rea le&at de "ine #entru a +ace un &e!t ce nu-i aduce
+olo!4 ci #a&ub,/ E$ti inteli&ent $i $tii bine c,4 de nu .oi "ai +i eu4 nu .ei
"ai +i nici tu/ Burad 1n!, nu ar +i cib-uit "ult 1ntr-o a!t+el de !ituaie/
De c=te.a cli#e c,#,=na ta i-ar +i !tat al,turi4 nu #e u"eri/
I Di "ulu"e!c4 !tr,lucitoruleG b=i&ui a&iotantul/
I N-ai de ce !,-"i "ulu"e$ti/ Bucur,-te c, eu #un 1nele#ciunea
1naintea b,nuielilor $i a "=niei/ Din toate .e$tile rele4 un !in&ur lucru bun
a" a+lat4 ciar dac, nu #rea $tiu c=t !t, el 1n #icioare/ Nu+,rul Alb e un
t=n,r ca.aler blond al c,rui nu"e e Arad/ Din cele au-ite4 Arad lucrea-,
1n !lu<ba do"nului C,rii Ro"=ne$ti/
I i-i #uin lucruJ !e entu-ia!", Ibrai"/ Vo" tri"ite la Ar&e$
oa"eni de-ai no$tri 1"br,cai 1n !traie de &iauri/ Acu"4 c=nd 1l
cunoa$te"4 e !i"#lu !,-l lo.i" +,r, &re$/
I Lucrurile nu !unt at=t de !i"#le #e c=t #ar/ Bi-e tea", c, blondul
nu e Nu+,rul Alb4 "ur"ur, Ali 1n&=ndurat/
I >e ce !e 1nte"eia-, acea!t, #,rereJ
I >e lo&ic,4 Ibrai"/ >e lo&ic,4 a#oi #e +a#te/ De c=t, .re"e
lucrea-, Nu+,rul Alb 1"#otri.a noa!tr,J
I De .reo doi ani $i ce.a/
I A$a e/ Dn ace$ti doi ani4 Nu+,rul Alb niciodat, nu $i-a !tri&at
nu"ele 1n &ura "are/ Niciodat, nu $i-a ar,tat ci#ul/ i $tii de ceJ
@iindc, el e #uternic #rintre noi at=ta .re"e c=t nu-l cunoa$te ni"eni/
Ne-a dat at=tea #rile<uri !,-i ad"ir," inteli&ena4 1nc=t nu #ute" crede
c, e 1n !tare !, +ac, o #ro!tie/ Din c=te $ti"4 nu nu"ele !,u a -drobit
tab,ra lui O"ar4 ci oa"enii cu care blondul .eni!e acolo $i robii/ Arad a
"i-at #e o r,!coal, a robilor $i nu a &re$it/ tii ce cred euJ
I Nu/
I Cred c, t=n,rul blond $i-a 1n!u$it nu"ele Nu+,rului Alb 1n !#erana
c, .a crea #anic, #rintre acin&ii/
I Da4 a#rob, Ibrai"4 ce "i-ai !#u! #=n, acu" !t, 1n #icioare
nu"ai #e lo&ic,/ Dar ai #o"enit $i de!#re ni$te do.e-i/ Care !unt eleJ
I Ben-Din a +o!t 1n<un&iat de Nu+,rul Alb la Adriano#ole 1ntr-o <oi
noa#tea/
I i ce-i cu a!taJ
I A$tea#t,4 Ibrai"G Tab,ra lui O"ar a +o!t atacat, de Nu+,rul Alb
tot <oi noa#tea/ Cu" ar +i #utut Nu+,rul !, +ie 1n aceea$i noa#te 1n dou,
locuri de!#,rite de dou, -ile c,lareJ
I i dac, la Adriano#ole un o" al Nu+,rului Alb l-a 1n<un&iat #e
Ben-DinJ
I B-a" &=ndit la a!ta/ B-a" &=ndit +,r, ro!t/ Nu+,rul Alb lucrea-,
!in&ur/ Un b,rbat ca el nu !e d, #e "=na altuia/ Nu"ai a$a a reu$it !,
r,"=n, nede!co#erit .re"e de doi ani/ Un o" al !,u #oate c, nu l -ar
tr,da #entru &r,"ada de bani o+erit, de noi4 1n!, ar #utea +ace &re$eli/
Nu+,rul e #rea inteli&ent #entru a nu !e &=ndi la a!t+el de lucruri/
I AtunciJ 1ntreb, a&iotantul4 de!cu"#,nit/
I Atunci 1n!ea"n, c, #e Nu+,rul Alb tot la Adriano#ole 1l .o" c,uta/
Veciul no!tru #lan r,"=ne 1n #icioare/
I Dar blondul4 cu" r,"=ne cu elJ
I >e blond 1l .o" lo.i oricu"/ Dnt=i #entru c, "ai #,!tr," o "ic,
b,nuial, a!u#ra lui/ A#oi4 #entru +a#tul c, ne-a #,&ubit cu" nu !e #oate
"ai r,u/ Ca.alerul blond a do.edit #rin i!cu!ina lui c, e un t=n,r #lin de
aruri/ A-l l,!a 1n .ia, 1n!ea"n, !, ne #,!tr," cu bun,-$tiin, un "are
du$"an/ tii ce ", bate &=ndulJ
I Nu/
I Du#, de!crierile ce "i-au +o!t +,cute4 1nclin !, cred c, blondul e
unul dintre cei doi &iauri care ne-au #,c,lit a!u#ra 1nt,riturilor Varnei/
@u&a lor din tab,ra noa!tr, ca" aduce a "inune/ Dar !, l,!," a!ta/
Ca"#ania noa!tr, !e a#ro#ie de !+=r$it/ Dn ur",toarele dou,-trei -ile4
acin&iii "ei .or cur,a ulti"ele cuiburi de re-i!ten, ale aratului lui
i$"an/ Vo" #une $i aici &arni-oane #uternice/ Dn cetatea Sili!tra l -a"
l,!at co"andant #e Iac$i-be%4 la Caliacra #e O!"an4 iar aici 1l nu"i" #e
A!an-#a$a/ El e o"ul de 1ncredere al lui Suar/ L,!=ndu-l aici cu cin!te
"are4 1l #,&ubi" #e Suar de un o" .aloro!/
I Viclean, <udecat,G !#u!e Ibrai" cu ad"iraie/
I tiu/ >e!te cinci -ile ridic," tab,ra $i #orni" !#re Adriano#ole/ Dn
Dobro&ea $i aici a" #ierdut "uli o$teni4 dar "i!iunea dat, de #adi$a
ne-a" 1nde#linit-o cu cin!te/
I Nu atac," VarnaJ
I Nu/ Nu acu"/ >entru a!ta .a .eni Abdula #e "are cu o !ea", de
cor,bii/ A ataca Varna de #e u!cat 1n!ea"n, !, #ierde" oa"eni "uli $i
#oate +,r, +olo!/ A#oi4 ti"#ul nu ne "ai 1n&,duie !, 1nt=r-ie" #e aici4
de#arte de Adriano#ole/ A" $tiri c, !e unelte$te "ult 1"#otri.a "ea/
Sultanul Burad e !ci"b,tor 1n ot,r=ri/ Dac, !unte" l=n&, el4 ",car ne
#ute" a#,ra de du$"ani/ Totu$i4 lu#ta nu .a +i u$oar,/ La Adriano#ole ne
a$tea#t, neca-uri $i4 din #,cate4 "er&e" 1n +aa #adi$aului cu #rea
#uine daruri/
I Dl a.e" #e i$"an $i o &r,"ad, de #r,-i/ Robii !unt "uli $i de
#re/ Acin&iii "ei au adunat de #rin !atele bul&,re$ti #e!te dou, "ii de
#runci/ Ace$tia 1l .or bucura #e !ultan/ >e!te c=i.a ani4 #runcii .or
de.eni o$teni ai i"#eriului/ Str,lucitorule4 !unte" doar la un #a! de
Dun,re/ Oare nu ar +i ni"erit !, +ace" o c,lcare dincoloJ Ne-a" #utea
1ntre&i darurile $i robii #ierdui/
I Nu/ I!coadele "ele "-au 1n$tiinat c, Bircea ne a$tea#t, bine
#re&,tit/ Aud c, .reo dou,-eci $i ce.a de "ii de o$teni &iauri !tau
a!cun$i 1n #,durile din lun&ul Dun,rii/ Ci+ra "i !e #are ca" e0a&erat,4
+iindc,4 din c=te a" a+lat4 Bircea nu a ridicat oa!tea cea "are a ,rii/
Totu$i4 #uini nu !unt/ Cor,biile &iaurului #atrulea-, #e a#, -i $i noa#te/
Acin&iii !unt obo!ii $i acrii du#, at=tea lu#te/ A.e" o &roa-, de r,nii/
Aarni-oanele "i-au luat "uli acin&ii/ A ne 1n+runta acu" cu Bircea
1n!ea"n, a #ierde nu nu"ai o b,t,lie4 ci $i cel #uin un !+ert din oa"enii
"ei/ i a$a4 .a trebui !,-i a!cunde" #adi$aului nu",rul "orilor no$tri/
Nu ne a.entur,"4 Ibrai"/ Du$"anii no$tri at=ta a$tea#t, #entru a ne
1"#ro$ca +ru"o! cu 1n.inuiri/ Burad nu ne-a dat un a!t+el de ordin $i cred
c,-i 1nele#t !, nu ne le&," la ca# dac, nu ne doare/ Cel #uin a$a !un,
un .eci #ro.erb al ro"=nilor4 $i -,u c, nu-i li#!it de 1nele#ciuneG
I Str,lucitorule4 dar dac, Bircea a$tea#t, #lecarea noa!tr, #entru a
!+,r="a &arni-oanele din Dobro&ea $i de aiciJ
I Nu o .a +ace4 -="bi "arele .i-ir/ Cine dintre &iauri ar !t=rni a-i
"=nia #adi$auluiJ Bircea .a re!#ira u$urat4 .a +i bucuro! c, nu ne-a"
aruncat a!u#ra C,rii Ro"=ne$ti/ V,-=nd ce au #,it Ioan al Dobro&ii $i
arul i$"an4 el !e .a #re+ace c=t "ai "ic 1n .iitoarele luni/ At=t de "ic4
1nc=t !, nu-l b,&," 1n !ea",/ i ciar dac, !-ar 1ncu"eta la o #ro!tie
+,r, "ar&ini4 a!ta nu ne "ai #ri.e$te acu"/ C=nd .a +i ca-ul4 .o" .eni
a!u#ra lui cu o$ti "ari $i-l .o" t=r1 1n robie la Adriano#ole/
Dn toiul no#ii doi !lu<itori ai "arelui .i-ir #ornir, c,lare de-a lun&ul
Dun,rii/ O barc, 1i trecu #e "alul ro"=ne!c +,r, ba&a<e $i +,r, cai/
Straiele lor de &iauri le d,dea o 1n+,i$are obi$nuit,/ A"=ndoi cuno$teau
locurile/ Bai +u!e!er, #e acolo ca i!coade/ Cinta celor doi !lu<itori era
cetatea Ar&e$ului/ Ali-#a$a le #ro"i!e!e c=te o !ut, de ducai .eneieni
dac, 1i .or aduce c,#,=na ca.alerului blond/
E
Arad4 Ara"a4 Ao&oa$, $i Cotae4 di"#reun, cu Staicu4 1$i "=nau caii
1n -ori c,tre Bra$o./ Du#, .reo dou, cea!uri de dru"4 co"itele 1i +,cu
!e"n blondului !, r,"=n, "ai 1n !#atele celorlali/
I ?,bo.ii "ult 1n Tran!il.aniaJ !e intere!, Staicu/
I Nu #rea/ >e!te dou, !,#t,"=ni .o" +i la ",n,!tirea Sna&o.ului/
S+inia-!a La-,r "-a ru&at !, re.eni" c=t !e #oate de iute/ Din .orbele
!ale4 a" 1nele! c, ar dori !,-"i 1ncredine-e o "i!iune/ Cu" a.uia nu
#rea +ace ca!, bun, cu "ine4 ., 1nci#uii c, nu a" de ale!/
I BdaG >urtai cu".a o c,"a$, de -aleJ
I Nu/
I Ar trebui !, cu"#,rai una/
I La ce bunJ Vara4 o c,"a$, de -ale e tot ce #oate +i "ai ne!u+erit/
I Sunt de aceea$i #,rere/ Totu$i #entru .oi !e cade a #urta una/
>oate nu .-ai &=ndit4 do"nule4 c, turcii $tiu a-i cine e Nu+,rul Alb/ A4
nu ", 1ntreru#eiG V, cred c, nu !untei Nu+,rul Alb4 dar o cred oare $i
turciiJ Oa"enii lor !e #ot !trecura la noi 1n !traie de cre$tini/ O !,&eat,4
un #u"nal n-ar +i cine $tie ce4 dac, 1i cuno$ti du$"anii/ Din #,cate4 .oi
nu-i $tii/ Va trebui !, u"blai .e$nic 1nar"at4 iar o c,"a$, de -ale !,
a.ei !ub !traiele .oa!tre ciar $i noa#tea/
I B-a" &=ndit la a!ta4 do"nule/
I Dn!ea"n, c, !untei un t=n,r 1nele#t/
Cu" nu "ai a.eau ce-$i !#une4 1$i -orir, caii4 al,turi de ceilali/
T=r-iu du#, #r=n-4 tinerii ca.aleri !e de!#,rir, de co"ite $i ocolir,
cetatea Bra$o.ului c,tre Sibiu/ Staicu tra!e la .e!titul an FBerbecul de
aurH/ Con!truit #e o coa!t, a "untelui T="#a nu"ai 1n #iatr, $i le"n4 cu
od,i "ulte4 1nc,#,toare $i lu0oa!e4 anul era cuno!cut 1n toat,
Tran!il.ania/ Bu$terii de "=na a dou, nu -,bo.eau acolo4 din cau-a
#reurilor #i#erate/ >o-iia lui 1nc=nt,toare atr,&ea 1n!, "uli c,l,tori cu
!tare bun,/ >uine anuri !e #uteau "=ndri cu o inut, at=t de alea!,/
Ciar !lu<itorii erau 1"br,cai la +el4 1n !traie !cu"#e4 +e"eile 1n alb4 iar
b,rbaii 1n "o./ Acolo nu !e #o"eneau !candaluri4 iar cu.=ntul de ordine
al an&iului Aa$#ar !e do.edea le&e #entru 1ntre& #er!onalul anului/
Ni"eni nu .orbea cu &la! tare/ Ni"eni nu-$i 1n&,duia 1ntreb,ri +,r, ro!t/
Slu<itorii 1ncercau !, &icea!c, din oci dorinele oa!#eilor/ FBerbecul de
aurH ad,#o!ti!e ade!ea oa"eni de "are .a-,/ Aa$#ar ar +i #utut #o"eni
c, -,bo.i!er, c=nd.a #e acolo ciar Si&i!"und de Lu0e"bur& al Un&ariei4
doa"na Bara4 !oaa ",riei-!ale Bircea4 .oie.odul Tran!il.aniei4 do"nul
Boldo.ei $i alte nenu",rate ",ri"i ale -ilei/
C=i.a !lu<itori #re&,ti!er, o baie cald, #entru ilu!trul oa!#ete .enit
din Cara Ro"=nea!c,/ Dn a!t+el de oca-ii4 Aa$#ar !e ocu#a #er!onal de
dorinele clientului/ El 1$i 1n!e"n, 1n "inte tot ce-i #orunci Staicu4 du#,
care #,r,!i +ru"o!ul a#arta"ent $i d,du ordinele de cu.iin,/
C,tre !ear,4 o t=n,r, doa"n, cu +aa a!cun!, !ub un .,l intr, la
FBerbecul de aurH/ Aa$#ar 1i ie$i 1n 1nt="#inare/
I Dl caut #e co"itele Staicu/ Sunt a$te#tat,/
I tiu4 doa"n,4 !e 1nclin, an&iul/ A" #ri"it #orunc, 1n acea!t,
#ri.in,/ >o+tiiG
Barea !u+ra&erie a anului ad,#o!tea la ora aceea .reo
cinci!#re-ece-dou,-eci de "u$terii/ Unii locuiau ciar acolo/ Alii .eni!er,
doar !, &u!te un #aar cu .in !au ce.a "=nc,ruri ale!e/ >rintre ace$tia
!e a+la $i un b,rbat 1nalt4 u!cat la ci#/ Ni"eni nu-l cuno$tea acolo #e
A",ric,i/
T=n,ra .i-itatoare 1$i !coa!e .,lul 1ndat, ce u$a !e 1nci!e 1n !#atele
ei/ Staicu o !alut, ca.alere$te $i o #o+ti !, !e a$e-e la cin,/ Du#, +a, $i
du#, &e!turile !#rintene4 doa"na a.ea cel "ult dou,-eci $i cinci de ani/
I La +el de +ru"oa!,/ La +el de #unctual,4 -="bi co"itele/
I V, a$te#t de trei -ile/ Dar nu ", #l=n&/ A" aici #rieteni buni4 iar
ti"#ul -boar, u$or 1ntr-un ora$ at=t de +ru"o! ca Bra$o.ul/
I Cu" ai c,l,torit de la Clu< #=n, aiciJ o 1ntreb, din #olitee/
I Cu tr,!ura/
I S#er c, nu a +o!t #rea obo!itor/
I A4 nuG Din contr,/ De +a#t4 c,l,tore!c "ult/ Du#, "oartea !oului
"eu4 a" +,cut ade!ea dru"uri lun&i/
I tiu/ Ce dorii4 un .in de T=rna.e !au unul de Bu-,uJ
I Ai uitat oare #re+erinele "eleJ r=!e ea/
I Nici .orb,4 dar ele !e "ai !ci"b,4 odat, cu trecerea ti"#ului/
Dac, au r,"a! acelea$i4 1n!ea"n, c, ., .oi turna un rubiniu de Bu-,u/
>entru noua .oa!tr, "i!iuneG 1ncin, Staicu/
I >entru !,n,tatea .oa!tr,G -="bi ea/
T,cur, un ti"# $i &u!tar, din renu"itul .in adu! toc"ai de #e
dealurile Bu-,ului4 locul de ba$tin, al tinerei doa"ne/
I I!coadele noa!tre de la Buda au +o!t de!co#erite4 .orbi Staicu/ Nu
$ti" 1nc, cine a +,cut-o4 dar e !i&ur c, nu un&urii/
Di #o.e!ti tot ce $tia 1n le&,tur, cu #lecarea de la Buda a ca.alerilor
Du"itru $i Ionu/
I S, 1nele& c, ", tri"itei 1n locul lorJ
I Ad"ir inteli&ena .oa!tr,/ Da4 a!ta e/ Vei #,r,!i curtea
.oie.odului Tran!il.aniei/ Acolo .a "er&e altcine.a 1n locul .o!tru/
Si&i!"und de Lu0e"bur& !e arat, #rieteno! +a, de noi $i !#er," c, 1$i
.a ine +,&,duielile/ A" 1n!, b,nuiala c, la curtea Un&ariei cine.a
tratea-, 1"#otri.a do"nului C,rii Ro"=ne$ti/ E bine !, a+l,"4 #entru a
lua ",!urile de cu.iin,/ La ne.oie4 1l .o" !ili #e Si&i!"und !, re!#ecte
tratatul 1nceiat cu noi/ Tinereea .oa!tr,4 +ru"u!eea $i inteli&ena4 ca $i
titlul de conte!, r,"a! de la re&retatul .o!tru !o4 !unt o ce-,$ie !i&ur,
c, acolo .i !e .or de!cide "ulte u$i/
I Unde .oi locuiJ
I Un o" al e&u"enului La-,r a cu"#,rat #entru .oi o "inunat,
ca!, la Buda/ Iat, adre!a/
I Voi a.ea ne.oie de !lu<itori "uli/
I Au +o!t an&a<ai/ A" #re.,-ut $i baniiU
I A4 nuG 1l 1ntreru#!e t=n,ra/ @o!tul "eu !o4 contele I"re Betlen4
"i-a l,!at o a.ere uria$,/ A$ +i #re+erat !, tr,ia!c, el $i !, +i" !,raci/ Dar
a!ta e altce.a/ Du#, cu" $tii4 lucre- 1n !lu<ba C,rii Ro"=ne$ti nu #entru
bani4 ci ca o +iic, a ei/
I Da4 ., "ulu"i"U
I S, nu-"i "ulu"ii4 +iindc, "ulu"iri #entru a!t+el de !er.icii !e
#ot +ace doar unui !tr,in/ A-"i "ulu"i 1n!ea"n, c, ", !ocotii o
!tr,in,/ Cu" .oi ine le&,tura cu e&u"enul La-,rJ
I Doa"n,4 luai ace!t "ic inel de aur/ Bi<utierul "eu a lucrat dou,
la +el/ Cel ce .a .eni la .oi 1l .a #urta #e al doilea/ Lui !,-i 1ncredinai tot
ce a.ei a ne tran!"ite/
I Dncerc !, a+lu ro!tul inelelor +,r, a #rice#e/ Nu-i "ai +ire!c !,-"i
#re-entai o"ul 1n cau-,J
I Ar +olo!i #rea #uin/ O"ul no!tru nu .a +i de +iecare dat, acela$i/
I Dnele&/ Dar dac, al doilea inel cade 1n "=na unui !tr,inJ El ar
a+la u$or !ecretele noa!tre +iindc, eu n-a" cu" !,-l b,nuie!c/
I B-a" &=ndit la a!ta4 iar ca ",!ur, de !i&uran, 1l .ei 1ntreba #e
cel ce #oart, al doilea inel: FDo"nule4 "i-ai #utea reco"anda un .in
bunJH El .a trebui !, r,!#und,: FDncercai un rubiniu de la Cu"#,na
Bu-,uluiH/
I O4 "inunatG Binunat4 "ai ale! c, at=t 1ntrebarea4 c=t $i r,!#un!ul
1"i .or a"inti de!#re locuri dra&i/ De ce nu +olo!ii un b,rbat 1n locul
"euJ
I @iindc, un b,rbat4 oric=t de .itea-4 de i!cu!it4 nu #oate r,-bi
totdeauna acolo unde o +e"eie +ru"oa!, $i cu nu"e "are de!cide u$ile
1n <oac,/ A#oi4 b,rbatul e ne.oit !, 1ntrebe $i uneori !t=rne$te b,nuieli/ >e
c=nd unei +e"ei +ru"oa!e i !e +ac "ulte con+idene/ Oricu"4 e o
deo!ebire/ Bai a.ei 1ntreb,ri4 doa"n, conte!,J
Ileana Betlen 1l #ri.i 1n&=ndurat,/
I A" o cerere/
I V, a!cult/
I Du#, cu" b,nuii4 "i!iunea "ea la Buda e +oarte #ericuloa!,/
I Nu t,&,duie!c $i a" luat ",!urile de cu.iin,/ Un o" al "eu .a +i
u"bra .oa!tr, ocrotitoare/ V, .ei lo.i #oate ade!ea de el +,r, !,-l
&icii/ La cade #ri"e<die4 el $tie ce are de +,cut/
I S, nu ", 1ncurce/
I Nici &=nd/ Dn u"bra .oa!tr, .a !ta unul dintre cei "ai buni arca$i
din r,!,ritul Euro#ei/
I A$ #re+era o inteli&en,/
I O"ul no!tru le are #e a"=ndou, 1n e&al, ",!ur,/ Ai .enit
1n!oit,J
I Nu/ C=nd a" !o!it aici4 "ai era 1nc, lu"in,/
I A" !, ., conduc4 ot,r1 el/
>,r,!ir, anul la bra/ C=nd trecur, #rin !u+ra&erie un b,rbat 1nalt4
u!cat la ci#4 1i #ri.i lun& din colul !,u/ O"ul a$te#t, #re de un "inut
!au dou,4 du#, care !e ridic,4 l,!, #e "a!, un ducat de aur $i #orni !#re
u$a anului/ Unul dintre !lu<itori o 1nci!e 1n ur"a lun&anului cu
#lec,ciuni ad=nci/ >a$ii co"itelui $i ai conte!ei Ileana Betlen r,!unau
!lab unde.a c,tre ca#,tul !tr,-ii/
E
Trecu!e de .re"ea #r=n-ului/ Bar&areta ie$i!e c,lare di"#reun, cu
Irina/ C=i.a arca$i le ur"au4 du#, obicei/ Locurile &eneroa!e 1n .erdea,
+ra&ed, $i co#acii toro#ii de c,ldura din "ie-ul -ilei4 lini$tea de!,.=r$it,4
c=ntecul r=ului ce-$i !,lta #oalele #e!te bolo.ani 1i !"ul&eau Irinei
e0cla"aii de 1nc=ntare/ ?,bo.ir, la o !tu#in,4 unde &u!tar, +a&uri $i a#,
rece ca &eaa/ Ocolir, #latoul C="#inei #=n, la $e!/ Adunar, +lori de
"ac $i colilie/ >rintre #,duri4 oldele de &r=u #icau !ub a!altul !utelor de
!eceri/ @e"eile4 cu #,l,rii "ari de #aie4 cu blu-e albe +ru"o! lucrate 1n
cu!,turi de "=n,4 acu" !e ridicau4 acu" di!#,reau #rintre !#ice/ B,rbaii
bron-ai de t,ria !oarelui +,ceau !no#i &rei $i a$e-au cl,ile/
C=nd re.enir, la ca!tel4 cu +eele 1"bu<orate4 -iua c,-u!e c,tre
!ear,/ >e una din tera!ele de la #arter4 A",ric,i $i Bo&dan !e 1ntreineau
l=n&, dou, cu#e cu .in/ Ob!er.=ndu-$i #rietenul4 Bar&areta i !e adre!,
ca.alerului:
I Do"nule Bo&dan4 i-a" .orbit #rine!ei Irina de!#re 1nc=nt,toarea
noa!tr, ca#el,/ Ai .rea !, i-o ar,taiJ
I Nu .enii $i .oiJ 1ntreb, t=n,ra dobro&ean,/
I Sunt #rea o!tenit,/
Bo&dan $i Irina !e 1nde#,rtar, de-a lun&ul #arcului/ A",ric,i era
ne"ulu"it &=ndindu-!e la ce a.ea !, ur"e-e/
I Te-ai 1ntor! iute4 ob!er., ca!telana/ L-ai .,-ut #e co"iteJ
I L-a" .,-ut/
I De ce nu ai r,"a! la Bra$o. 1n continuareJ
I Nu "ai era ca-ul/ A" .,-ut de!tul/
I Adic,J
I K"G !e +oi A",ric,i/ A$ .rea !, ., cru4 dar n-a" 1ncotro/
Co"itele a tra! la renu"itul an FBerbecul de aurH/ Acolo a #ri"it .i-ita
unei +e"ei/ Au !tat 1"#reun, #=n, a#roa#e de "ie-ul no#ii/
I Cine e +e"eiaJ 1ntreb, cu &la!ul #arc, !u&ru"at/
I Din c=te a" #utut !coate de la !lu<itorii ca!ei 1n care locuie$te4 e
.orba de!#re conte!a Ileana Betlen/
I Bulu"e!cG
De.eni!e #alid,/ B=inile 1i tre"urau at=t de #uternic 1nc=t $i le
a!cun!e la !#ate/ B=nia ei de Bu$atin, a#ri&, 1l 1n+ior, #e A",ric,i/
Ace!ta 1i #ri.i "er!ul a!#ru #=n, c=nd ea !e #ierdu la ca#,tul !c,rilor de
la eta</
E
Co"itele Staicu re.eni aca!, la o -i du#, A",ric,i/ Adu!e!e de la
Bra$o. o "inunat, cruciuli, de aur b,tut, cu #ietre !c=nteietoare/ Cu
#uin 1nainte de cin,4 cioc,ni 1n u$a Bar&aretei $i intr,/
I Ce !ur#ri-,4 do"nuleG r=!e/ Dorul de noi nu .-a #utut ine #rea
"ult la Bra$o./
I Ade.,rat4 doa"n,G !e 1nclin, Staicu/ Uneori "i !e #,rea c, roibul
"eu &alo#ea-, #rea 1ncet $i ", b,tea &=ndul !, #,r,!e!c $aua4 +iindc,
#icioarele 1nde"nate de dorina ini"ii #oate c, "-ar +i adu! cu un cea!
"ai de.re"e/
FI#ocritGH &=ndi ea a!cun-=ndu-$i "=nia ce era &ata !, i-bucnea!c,/
A#oi &r,i la +el de ironic:
I >l,cute .orbe4 do"nuleG i bine c, nu .-ai o!=ndit #icioarele4
neobi$nuite la &reu/ Ar +i +o!t o "are "=nire #entru noi/ i a$a ne
1ncearc, durerea &=ndindu-ne c=t ai #utut #,ti"i la un c,l,rit
1ndelun&at/ Ca !, nu "ai .orbi" de!#re +a#tul c, 1n li#!a .oa!tr, nu a"
a.ut o cli#, de lini$te/ Bereu ne 1nci#uia" cu &roa-, c, ai +o!t atacat
de un lu#4 !au de un ur!4 ori de un c=ine r,u $i ciar de un lotru/ >rea
c,l,torii !in&urG E ade.,rat c, !in&ur,tatea 1$i are +oloa!ele ei4 dar $i
nea<un!uri/ Ar +i ti"#ul !, ., luai la dru" unul !au doi a#,r,tori de
n,de<de/ Oa"eni care $tiu !, "=nuia!c, !#ada $i arcul/
Staicu -="bi/ @irea ei a#ri&, r,-bi!e #arc, "ai a!#r, dec=t alt, dat,/
i4 ca de obicei4 !e #re+,cu a nu 1nele&e !,&eile/
I V-a" adu! un dar/
I OG r=!e ea/ Oare nu .-a" !#u! c, cel "ai +ru"o! dar !t, 1n
#re-ena .oa!tr, aiciJ
I A$ .rea !, cred/ i ", "=ne$te +a#tul c, "=ine 1n -ori ., .o"
#,r,!i #entru o .re"e/
Ca!telana 1$i uit, inteniile !#re ironie/ Dn &la!ul co"itelui #arc,
.ibra!e ce.a cald $i !incer/ Di di!#,ru!e -="betul $,&alnic4 iar 1n ocii lui
ob!er., aceea$i lu"ini, ciudat, #e care o "ai .,-u!e la el de c=te.a ori/
Un lic,r ca o ce"are tainic, ce nu ar +i !c,#at ciar unei +e"ei cu #uin,
e0#erien,/
D$i re.eni 1n!, iute $i r,!#un!e cu o a!#ri"e abia !i"it, de el:
I Cu" nu !e #oate "ai bine4 do"nule/ i noi .o" #leca/
I UndeJ
I Aca!, 1n Boldo.a/
I Stai "ult acoloJ
I Bult/
I i c=nd ., 1ntoarceiJ
I Niciodat,/
I Da4 da4 1nele&4 -="bi el/ Dar -="betul !,u era !#art4 o+ilit dintr-o
dat,/ >,cat c, nu ., #ot conduce/ Sunt ce"at la Ar&e$/ B,ria-!a Bircea
"i-a tri"i! .orb,/ Voi da #orunc, !, #re&,tea!c, tr,!ura/ O !ut, de
arca$i .or a!i&ura #a-a dru"ului .o!tru/ O luai $i #e IrinaJ
I Toc"ai a!ta e4 c, nu $tiu ce !, +ac/
I Ar +i bine !, r,"=n,/ Va +i #re-entat, do"nului C,rii Ro"=ne$ti/
Dnc, nu !-a ot,r=t ni"ic 1n #ri.ina ei/
T,cur, "irai c, nu "ai au ce-$i !#une/ Co"itele #orni !#re u$,
du#, ce o !alut, ad=nc4 dar !e o#ri 1n #ra&/
I Ar "ai +i ce.a4 doa"n,/ A" !, ., cer ce.a/
I CereiG Cerei c=t de "ult4 1l #ri.i cu r,ceal,/ Do"nul Boldo.ei e
bo&at $i #oate #l,ti oric=t/ Orice co"#en!aie/ S, nu ., +ie tea", #entru
a!ta/ Nu de bani ne #l=n&e" noi/
I Altce.a dorea" !, ., cer4 !#u!e u$or 1ncruntat/ Dn cei doi ani care
au trecut4 .-a" !,rutat o !in&ur, dat,U la cununia noa!tr, 1n bi!eric,/
A#oi4 nu a" +orat lucrurile4 +iindc, dra&o!tea nu cu +ora !e obine/ Dn!,
a!ta e altce.a/ Acu" !e cu.ine !, ., !,rut a doua oar,4 1n !e"n de
r,"a! bun/ A.ei ce.a 1"#otri.,J
Obra<ii ei #,lir, u$or/
I Nu4 do"nule4 nu a" ni"ic 1"#otri.,4 1ncerc, !,-$i #otolea!c,
tre"urul &la!ului/ E dre#tul .o!tru de !o/ E ulti"ul .o!tru dre#t/
O cu#rin!e cu braele u$or4 ca #e ce.a deo!ebit de +ra&il/ Bar&areta
!e ridic, "ult #e .=r+uri/ Bu-ele ei 1l 1nt="#inar,4 reci4 doar o cli#,4
+iindc, 1n cea ur",toare cu &reu !e o#ri !,-$i arunce braele #e u"erii
lui/
FNu-l iube!c4 !ocoti ea 1ntr-o +r=ntur, de luciditate/ Cel "ult4 #oate
c, 1l dore!c niel/ Doar !unt la .=r!ta c=nd o +e"eie #oate dori un
b,rbat/H
Dn -ori4 tr,!ura Bar&aretei #orni c,tre a$e-area T1r&$orului/ >e
",!ur, ce !e 1nde#,rta de ca!telul >rao.ei4 1n loc !, !i"t, o u$urare a$a
cu" .i!a!e4 o 1ncerca un !enti"ent de a#,!are4 de .ino.,ie/ Acu" .edea
alt+el lucrurile/ Dnt=lnirea co"itelui cu o +e"eie nu-i aducea !i&urana c,
el o 1n$ela!e/ Dar dru" de 1ntoarcere nu "ai era/ Tot cib-uind la cele
1nt="#late4 r,"a!e o cli#, 1ncre"enit, $i e0cla",:
I Du"ne-euleG S, +iu oare &eloa!,J Nu/ Nici .orb,G B=nia "ea
#entru 1n<o!irea #e care "i-a adu!-o 1ntrece orice "ar&ini/
Capitolul 12
La (V iulie4 "arele .i-ir Ali 1$i +,cu intrarea 1n Adriano#ole4 a$a cu"
b,nui!e/ C,l,rea dinaintea o$tilor !ale/ >ri.irile i!codeau de-a lun&ul
!tr,-ilor/ >o#ulaia 1i ie$i!e 1n 1nt="#inare4 dar li#!eau #re&,tirile cu +a!t
ce-l a$te#ta!er, 1n alte d,i/ E"irul Sabaaddin4 $e+ul #oliiei i"#eriale4
1nrudit de a#roa#e cu !ultanul4 Suar-#a$a $i @areddin-#a$a 1l !alutar,
de!tul de rece4 ciar dac, -="betele lor +,arnice 1ndulceau oarecu"
o!tilitatea/ Doar b,tr=nul a"iral Abdula 1$i "ani+e!t, bucuria +,r,
re-er.e/
FDnt=lnirea cu #adi$aul .a +i &rea4 re+lect, "arele .i-ir/ >oate c, nu
trebuia !, #lec 1n ca"#anie/ >oate era "ai bine !,-l +i l,!at #e Suar/ B,
1ntorc .ictorio!4 cu toate c, Varna "i-a !c,#at/ @ire!c ar +i ca Burad !,-$i
arate recuno$tina $i bucuria/ Dn!,4 du#, +eele i#ocrite ale du$"anilor
"ei4 1nt=lnirea de "=ine #oate 1n!e"na !+=r$itul carierei "ele/ Cred c,
!-a +,cut "ult ta#a< #entru #ierderea con.oaielor cu robi $i #r,-i/ C=t
de!#re Varna4 aici .a !ta &reutatea 1ntreb,rilor/H
O$tile .ictorioa!e trecur, #rin dre#tul #alatului i"#erial cu iata&anele
ridicate du#, datin,/ >adi$aul ie$i!e 1n balcon !, #ri"ea!c, de+ilarea/
Dnainte de a-$i #leca +runtea #e &=tul calului4 Ali 1i .,-u o cli#, +aa rece4
"oor=t,/
FO +i bolna.4 &=ndi el/ I!coadele "ele "-au 1n$tiinat c, rar 1l !l,be!c
reu"ati!"ul $i tu!ea/ E b,tr=n $i acrit/ >,cat c, nu i-a" adu!-o #e
blonda #rine!, a Dobro&ii/H
C=nd a<un!er, 1ntr-o #ia,4 Ali-#a$a ridic, braul/ O$tile !e o#rir,
aliniate +ru"o! la !#atele !,u/ E"irul Sabaaddin 1$i #orni obi$nuitul
di!cur! care 1nceia ca"#ania de la Dun,re/
I Str,lucitorule Ali-#a$aG Acin&iiG V, "ulu"i" #entru tot/ Di
#l=n&e" din ini", #e cei ce nu !-au "ai 1ntor!/ Buli dintre +iii no$tri cei
"ai buni au r,"a! #e c="#ul de lu#t,/ Ralea noa!tr,U
I >e !u+letul lui AllaG 1n<ur, "arele .i-ir #rintre dini/ Di!cur!ul
tic,lo!ului de e"ir !un, a 1n"or"=ntare4 nu a 1ntoarcere .ictorioa!,/ Cel
#uin bine c, $tiu la ce ", a$te#tG
Acin&iii !e r,!#=ndir, tre#tat/ Ali-#a$a4 ur"at de Ibrai" $i o
&ard,4 #orni c,tre #alatul !,u 1ncon<urat de &r,dini +er"ec,toare/
Slu<itorii $i robii 1l a$te#tau 1n$iruii #rintre rondurile de tranda+iri/ C=te.a
roabe "inunat 1n.e$"=ntate 1n .,luri !ubiri .enir, 1n <urul lui $i -i
!coa!er, inuta de r,-boi/ Un #ar+u" di!cret de tranda+iri 1ndulcea
at"o!+era od,ilor/ Din baia uria$,4 lucrat, du#, "odel bi-antin 1n +aian,
alba!tr,4 !e au-eau cicoteli/ Era bine aca!,/ Co.oarele "oi 1i "=n&=iau
din nou t,l#ile/ @ere!trele 1nalte4 aco#erite #e <u",tate de #erdele albe
adu!e de ne&u!torii &reci din Con!tantino#ole4 1i 1nc=ntau #ri.irile/ Bobila
!cul#tat,4 #ri"it, c=nd.a 1n dar de #,rintele !,u de la Salonic4 d,dea
od,ilor o not, de ele&an,/ Ve!titele .a-e &rece$ti4 "uli"ea bibelourilor
+ine $i lucr,tura de "=n, a le"nului care aco#erea ta.anele ar,tau
bo&,ie $i &u!t/
FBi !e #are c, a" 1"#ru"utat "ulte de la &reci4 r=!e el/ Dar &recii
nu #rea au 1n ce !, ne co#ie-eG Din #,cate4 lu," ade!ea de la .ecini "ai
"ult rele dec=t bune/ Vecea ci.ili-aie a &recilor4 c,reia 1i dator,"
recuno$tin,4 a c,-ut #e .re"uri c,tre #,catul de!+r=ului4 a lene.iei4 $i a
reu$it !, d,r="e un i"#eriu/ Veciul I"#eriu &rece!c/ Aceea$i ci.ili-aie
a#lecat, !#re de!+r=u $i lene.ie a contribuit la c,derea I"#eriului ro"an
de a#u!/ Tot ci.ili-aia &reac, .a d,r="a $i cel de-al treilea i"#eriu/
I"#eriul bi-antin/ Iat, un ade.,rat tur de +or,/ Dar acea!t, ci.ili-aie
#,trunde ui"itor de iute $i la noi/ Lene.ia4 coru#ia4 1"buibarea4 !etea de
#utere4 de!+r=ul !unt doar c=te.a din #,catele ci.ili-aiei ce #rind la noi
r,d,cini ad=nci/H
A#a cald,4 cea rece $i "a!a<ul +,cut de "=ini !#rintene 1l 1n.iorar,/
Tru#ul !,u t=n,r4 robu!t4 nu "ai !i"i obo!eala/ >ri.i 1n <ur4 dornic de
toate locurile $i obiectele $tiute/ D"br,cat u$or4 1n !traie le<ere4 ie$i #e o
tera!,/ Ibrai" 1l ur", credincio! ca o u"br,/
I Va +i &reu "=ine la #alatul #adi$auluiJ 1ntreb, a&iotantul/
I Nu $tiu/ A-i4 1n i"#eriul no!tru nu "ai e u$or ca alt,dat, !, te
1ntorci .ictorio! dintr-un r,-boi/ Dn li#!a ta4 du$"anii lucrea-, cu !#or/
Sabaaddin4 @areddin $i Suar inte!c a-"i lua locul/ Acu" !unt unii !,
", doboare/ Dac, .or reu$i4 abia la ur", !e .or 1nc,iera 1ntre ei/ Ai .,-ut
.reodat, o ait, de lu#iJ Ei alear&, 1"#reun, du#, #rad,/ Dar c=nd o
r,#un4 !e !+=$ie 1ntre ei/ >oate c, ", .or 1n.inui de "ulte/ B, .oi a#,ra
#rin lo&ic, $i inteli&en,/ Iar dac, #adi$aul "ai #,!trea-, o ur", de
1nele#ciune4 dac, tru+ia lui nu i-a aco#erit-o cu totul4 #oate .oi reu$i/H
Ora de #ri"ire la #alatul !ultanului Burad !e a#ro#ia!e/ D"br,cat
!i"#lu4 1n ca+tan lun&4 li#!it de #odoabe4 Ali intr, 1n antica"era
#adi$aului cu +runtea !u!/ I"#un,toarea lui !tatur,4 #arc, ne1"#o.orat,
de &ri<i4 #ri.irile a!#re4 di!tante4 nu !e #otri.eau cu u"ilina la care !e
a$te#tau du$"anii/
Barele .i-ir c,t, cu coada ociului !#re @areddin4 care #endula
neot,r=t 1ntre a !e a#ro#ia de el !au a r,"=ne #rudent l=n&, ceilali/
FCutra de @areddin 1ncearc, !,-"i arate #rietenia !a4 dar 1"i .a
1ntinde nu"ai un de&et4 +iindc, nu e !i&ur c, .oi ie$i de la #adi$a la +el
de tru+a$ #e c=t intruGH4 &=ndi #ri.indu-l #e b,tr=n cu" !e a#ro#ie
"iero!/
I Str,lucitorule4 i-a +o!t &reu cu &iauriiJ 1ntreb, cu #re+,cut, &ri<,/
Ali #ri.i unde.a #e!te el $i !#u!e din .=r+ul bu-elor:
I Te-ai ca" 1n&r,$at4 @areddin/
B,tr=nul tre!,ri abia .i-ibil $i !e retra!e cib-uind:
FOare ce a .rut !, !#un, c=inele ,!taJ Bai are dini !, "u$teJ Vo"
.edea/H
C=i.a &enerali 1$i "ani+e!tar, !i"#atia i&nor=ndu-i cu bun, $tiin,
#e Sabaaddin $i Suar/ >e ei nu-i intere!au <ocurile de culi!e/ U$ile "ari
!e de!+,cur, 1n l,turi/
I Barele .i-ir Ali-#a$a4 +iul lui Kairedi"G r,-bi o .oce #uternic,/
T=n,rul co"andant 1$i reinu un -="bet/ La cere"onia #ri"irilor4
Burad #,!tra!e ce.a din "oda a"eninatului Con!tantino#ole/ >adi$aul
nu $edea #e tronul i"#erial4 a$a cu" obi$nui!e alt, dat,/ D$i a+la!e loc
"ai bun #e c=te.a #erne tari/ Run&iurile 1l nec,<eau r,u 1n ulti"a .re"e/
Dn tron &reu !e #utea &e"ui4 c=nd 1l 1"#un&eau4 a!#re/ Dintr-un .a! de
aur4 unele ierburi +ru"o! "iro!itoare aco#erite cu <,ratic r,!#=ndeau un
+u" !ubire ca cel de t,"=ie/ Unde.a4 du#, o dra#erie4 o +e"eie 1n&=na
cu &la! !c,-ut o "elodie t=n&uioa!,/ Dn <urul u$ilor4 c=i.a o$teni .oinici4
cu iata&ane "ari4 !tr,lucitoare4 #,reau turnai 1n bron-/ Un ",!c,rici
#ri"it 1n dar de la .eneieni 1ncerca -adarnic !, atra&, atenia !t,#=nului
#rin tu"be $i i#ete a!cuite/ Era de "irare c, un o" inteli&ent ca Burad
1l !u#orta/ Boda A#u!ului cuceri!e teren la Adriano#ole/
Ali 1naint, ot,r=t #=n, la doi #a$i de !ultan/ Acolo du!e "=na la
+runte4 la bu-e $i la #ie#t4 a#oi 1n&enuce/
I Ridic,-te4 e+endiG #orunci Burad4 tot du#, "oda A#u!ului/
U$ile "ari !e 1nci!er,/ S#re !ati!+acia lui Ali4 ",!c,riciul +u
concediat cu un &e!t/ Nu"ai +e"eia c=nta4 dar at=t de do"ol4 1nc=t .ocea
ei !e",na cu o "=n&=iere u$oar,/ Sabaaddin4 @areddin $i Suar trecur,
1n !t=n&a #adi$aului/ Ali r,"a!e 1n drea#ta4 du#, cerinele eticetei/
I Vorbe$te4 SabaaddinG #orunci Burad #arc, !o"noro!/
Barele .i-ir 1$i reinu4 #rin #uterea .oinei4 "=nia/ Du#, ran&4 el
trebuia !, &r,ia!c, #ri"ul/ e+ul #oliiei i"#eriale de!+,cu un #er&a"ent
"ai "ult de +or", $i !#u!e cu &la! #uternic/
I Nou, "ii de acin&ii "ori $i $a#te "ii de r,nii/
I Dn!, #r,-ileU inter.eni Suar/
Un &e!t al #adi$aului 1l a"ui/
I Suar4 1i !curte- li"baG Trebuie !, lu," totul #e r=nd/ Ce ai de
!#u!4 Ali-#a$aJ
FAcu" !e .a a$terne cu +runtea la #odea $i .a cere "il,4 cib-ui
@areddin/ Iat, cli#a 1n care 1n.inuirile noa!tre .or .eni #e!te el ca o
&rindin,/ Sultanul .a ce"a &,r-ileUH
T=n,rul co"andant !ocoti c, nu"ai un r,!#un! cute-,tor 1l #oate +eri
de "=nia !ultanului/ Va trebui !, <oace o a!t+el de carte "are/
I B,rite #adi$aG -="bi t=n,rul !#re !tu#oarea celorlali/ S-au
!ci"bat "ulte aici4 1n li#!a "ea/ Eu trebuia !, .orbe!c #ri"ul4 du#,
datin,/ A#oi4 #ri"irea ce "i !e +ace nu-i aceea datorat, unui 1n.in&,tor 1n
!lu<ba i"#eriului4 ci a unui 1n.inuit/ Cu .ictoriile noa!tre !-ar +i cu.enit !,
1nce#e"/
FAcu" .a ce"a &,r-ileJH !e 1ntreb, Ali/
@aa !o"noroa!, a #adi$aului #arc, !e tre-i dintr-o dat,/
FTic,lo!ul ,!ta ", 1n+runt,4 dar are dre#tateH4 &=ndi Burad/ A#oi
.orbi cu a!#ri"e:
I Continu,4 AliG Continu,G E intere!ant ce ne !#ui/
I B,rite #adi$a4 .orbi t=n,rul cu un cal" de!,.=r$it4 nu",rul
"orilor $i al r,niilor cine 1l #oate cunoa$te "ai bine dec=t co"andantulJ
Sabaaddin a +,cut nu",r,toarea doar #rin i!coadele lui !labe/ A$a !e
1nt="#l, c, la ci+ra "orilor !-au ad,u&at4 din ne#rice#ere !au din
r,utate4 $i o #arte din &arni-oanele l,!ate de "ine 1n Dobro&ea $i 1n
+o!tul arat al lui i$"an/ A.e" a#roa#e cinci "ii de "ori $i #atru "ii de
r,nii/
I S, te credJ
I Nu4 ",rite #adi$a/ S, nu ", cre-i/ Tri"i$ii .o$tri #ot a+la
ade.,rul 1n "ai #uin de o !,#t,"=n,/ >entru cine dintre noi doi "inte4
cer o!=nda ca#ital,4 1nceie cu a!#ri"e/
I Ce !#ui4 SabaaddinJ 1l !+redeli cu #ri.irea Burad/
I Str,lucitoruleG !e 1n&,lbeni ace!ta4 +iindc, nu controla!e
te"einicia li!tei/ >oate c, oa"enii "ei au &re$itU
I AaG Vrei !, !#ui ce.a4 @areddinJ
I >uine4 !tr,lucirea-ta/ Dnele#tul no!tru "are .i-ir nu a +o!t #rea
noroco! 1n #ri.ina #r,-ilor/ Slabe #r,-i au !o!it aici/ Noi le-a" a$te#tat
cu !u+letul la &ur,/
I Ce #oi r,!#unde la a!ta4 AliJ
I B,rite #adi$a4 r,!#un!e t=n,rul +,r, a !e #ierde o cli#,/ Eu a"
+o!t tri"i! nu du#, #r,-i4 ci !, cucere!c inuturile de la Dun,re/ i le-a"
cucerit4 !#re !la.a i"#eriului/
I Dar i-a !c,#at VarnaG lo.i Sabaaddin/
I Sc,#atJ A4 nuG -="bi "arele .i-ir/ Varna nu "i-a !c,#at: acolo
a" +o!t 1n+r=nt de-a bineleaG
I E de "irare4 continu, Sabaaddin/ Cu trei-eci de "ii de acin&ii
!, nu #oi lua un biet ora$J Dar #entru a!ta ar +i a<un! un !+ert din o$tenii
.o$triG Cel "ai ne#rice#ut &eneral ar +i cucerit ora$ul/ C=nd !-a "ai
#o"enit ca o "=n, de &iauri !, #un, #e &oan, o$tile i"#eriuluiJ i ce
o$tiG
I A$a eG !e 1ntunec, Burad4 a"intindu-$i/
I Nu4 #rea",rite #adi$a4 1l contra-i!e t=n,rul4 +a#t ne"aiau-it/
FAcu" 1l taieH4 &=ndi Suar/
Dn!, Burad 1l #ri.i curio! #e Ali4 a$a cu" te uii la un obiect nou $i
intere!ant/
I Adic,4 ce .rei !, !#uiJ
I Vreau !, !#un4 ",rite #adi$a4 c, #e &iauri ne-a" obi$nuit din
rea tru+ie !,-i #ri.i" ca #e ni$te ie#uri +rico$i/ A" uitat oare c, anul
trecut4 la >olLniM4 ciar !l,.itul no!tru #adi$a a #ierdut 1n +aa
&iaurilorJ
FAcu" 1l taieG &=ndi @areddin4 bucuro! de 1ntor!,tura di!cuiei/ Ali 1$i
caut, "oartea cu lu"=narea/H
I A$a e!teG recuno!cu !ultanul4 !#re !tu#e+acia celorlali/ Nu+,rul
Alb i-a 1n$tiinat #e &iauri din .re"e c, "er&e" #e!te ei/
I La +el ca $i la Varna4 ad,u&, "arele .i-ir/ Dn loc !, &,!e!c acolo
un biet ora$ !ur#rin! $i 1n&ro-it de a#ariia noa!tr,4 a" 1nt=lnit o
ade.,rat, a#,rare care "i-a ni"icit o !ea", de acin&ii/ Dn Dobro&ea a"
adunat #r,-i "ari $i #rintre robii de !oi !tr,lucea +ru"oa!a #rine!, Irina/
Con.oiul tri"i! de noi c,tre Adriano#ole a c,-ut !ub lo.itura Nu+,rului
Alb/ Dar nu #e Nu+,rul Alb 1l !ocote!c a-i du$"anul no!tru cel "ai "are4
ci #e altul/
I >e cineJ 1ntreb, Burad !ur#rin!/
I >e acel du$"an care !e nu"e$te coru#ie4 !ete de #utere4
l,co"ie4 ur,4 de!+r=u $i co"#lot/ O #arte dintre "arii !lu<ba$i ai
i"#eriului nu !e "ai &=nde!c la intere!ele ace!tuia4 ci nu"ai la cele
#ro#rii/ C, !-a uneltit aici 1"#otri.a "ea cui +olo!e$teJ
I Str,lucirea-taG inter.eni Sabaaddin "=nio!/ Barele .i-ir a
1nce#ut !, acu-e #entru a-$i a!cundeU
I A$tea#t,4 SabaaddinG 1l do"oli !ultanul/ O"ul ace!ta ne !#une
lucruri "ari/ Vorbe$te4 AliG
T=n,rul 1nele!e c, a .enit cli#a !, lo.ea!c, nu cu bob=rnace4 nu cu
!,&ei4 ci cu toat, #uterea/
I B,rite #adi$a4 nu a" luat Varna +iindc, "i-au li#!it cele cinci-eci
de cor,bii #e care le-a" cerut/ Dn Bicul Di.an de atunci !-au o#u! ace$ti
trei oa"eni/ Ei .-au con.in! c, Varna e o biat, 1nt,ritur, ce #oate +i luat,
cu c=te.a cete de acin&ii/ Ca .eci &eneral ce cunoa$te ro!turile
r,-boiului4 ce a adu! i"#eriului "ulte .ictorii4 1i acu- #e ace$ti oa"eni nu
de tr,dare4 ci de total, ne#rice#ere/ Nu+,rul Alb .-a adu! $i .ou,4 $i "ie
"ari nea<un!uri/ Seto! de #utere4 Sabaaddin4 $e+ul #oliiei i"#eriale4
$tie !, tra&, !+ori4 $tie !, arunce cu noroi4 dar de doi ani 1l caut, #e
Nu+,rul Alb +,r, +olo!/ >e o"ul ce ne lo.e$te ciar aici/ B,rite #adi$a4 "i
!e #are c, Sabaaddin !-a ca" 1n&r,$at/ Acu" dou, !,#t,"=ni4 i!coadele
noa!tre din Con!tantino#ole au c,-ut/ Dntrea&a noa!tr, reea de i!coade a
#ierit acolo4 !ub to#orul c,l,ului/ D"#,ratul din Con!tantino#ole a #ri"it
de la Nu+,rul Alb o li!t, cu toate i!coadele noa!tre/
I Ade.,rat4 SabaaddinJ !,ri Burad4 cu ocii !c=nteietori de "=nie/
De ce nu "i-ai !#u!J
I @iindc, a" au-it nu"ai -.onuri4 !e b=lb=i e"irul/
I AaG Barele .i-ir a a+lat a!ta #e c="#ul de lu#t,4 iar $e+ul #oliiei
i"#eriale nu $tie ni"ic/ Dnele&/ Ali are dre#tate/ Te-ai 1n&r,$at4
Sabaaddin/
Dn #ri"ul "o"ent4 !ultanul !e &=ndi !, ce"e &,r-ile/ A#oi 1$i lu,
!ea"a/ A-l t,ia #e Sabaaddin4 ruda !a a#ro#iat,4 ar +i 1n!e"nat "ari
ne"ulu"iri 1n !=nul +a"iliei i"#eriale/ >arc, $i au-ea cu &roa-,
!tri&,tele rudelor !ale/ Acu" era b,tr=n4 bolna. $i li#!it de .la&,/ >oate
c, alt,dat, $i-ar +i i"#u! autoritatea a!u#ra lor #rin c=te.a lo.ituri ale
o$tenilor !,i/
I SabaaddinG
I >orunc,4 !tr,lucirea-taG
I Te nu"e!c co"andant la Sabaa/ B=ine 1n -ori !, nu "ai +ii 1n
Adriano#oleG Ci-a" !i"it <ocul/ Doreai !, te +ac "are .i-ir/ Dar #entru ce
"eriteJ >leac,G
E"irul #,r,!i 1nc,#erea cu ci#ul .=n,t/ >arc, totul !e 1n.=rtea 1n
<urul !,u/ Sabaa era un biet !at de #e!cari4 cu o +ort,rea, #r,#,dit, de
.re"e/
I SuarG
I >orunc,4 !tr,lucitoruleG
I Te nu"e!c $e+ al #oliiei i"#eriale/
Suar !e arunc, la #odea $i .ru !,-i !,rute .=r+ul 1nc,l,rii/
I La!, #ro!tiile4 e+endiG 1l ",!ur, !ultanul di!#reuitor/ S, "i -l
&,!e$ti #e Nu+,rul AlbG Di dau r,&a- #=n, la "i<locul toa"nei/ Acu"
#lecaiG Sunt obo!it/
I Ar "ai +i ce.a4 ",rite #adi$a4 !t,rui "arele .i-ir/
I CeJ
I V, cer o audien, 1ntre #atru oci/
I BineG S, .ii #e la a!+initul !oarelui/Vo" &u!ta un ceai 1"#reun,/
Ie$ir,/ @areddin !e a#ro#ie de t=n,r4 lin&u$itor/
I Str,lucitoruleG &r,i cu o #ri.ire co"#lice/ L-ai cu!ut bine #e
tic,lo!ul de Sabaaddin/ A$te#ta" a!ta $i <ubila" de #l,cere/ S, conte-i
#e "ine/
I @areddinG 1l biciui ace!ta cu .orba a!#r,/ Ai uitat ce i -a" !#u!J
Te-ai ca" 1n&r,$at 1n ulti"a .re"e/
B,tr=nul !e 1nde#,rt, 1n<ur=nd #rintre dini4 ciar dac, !aluta!e cu
ad=nc, u"ilin,/ Barele .i-ir #ri.i 1n ur"a lui ca du#, un #,ian<en/
E
Cu #uin ti"# 1nainte de a!+initul !oarelui4 Ali -#a$a re.eni la #alatul
i"#erial 1n!oit de Ibrai"/ Un !lu<itor 1i condu!e c,tre un "inunat
cio$c4 a!cun! #rintre co#acii $i bo!cetele din !#atele cl,dirii/ >adi$aul
#,rea "ai .ioi/ Di #ri"i cu un -="bet $i nu 1ntreb, de!#re ro!tul lui
Ibrai" acolo/
I B,rite #adi$aG 1nce#u Ali/ La audiena de di"inea,4 .-a" cerut o
di!cuie 1ntre #atru oci/ A#oi a" cib-uit c,-i "ai bine !,-l aduc $i #e
ace!t o+ier care4 #rin arurile inteli&enei4 #rin dra&o!tea +a, de .oi $i de
i"#eriu4 ne #oate +i de "are +olo!/ E dre#t c, eticeta nu 1n&,duieU
I >ro!tiiG 1l 1ntreru#!e Burad/ Eticeta o i"#un eu/ R,"=i4 tinereG 1l
#ri.i cu intere! #e Ibrai"/ S, !e aduc, 1nc, o cea$c, de ceaiG S, nu +ii
#rea .e!el4 Ali4 continu, bine di!#u!/ Ai #ierdut acin&ii "uli din
ca"#ania de la Dun,re $i ai do.edit u$urin, 1n tri"iterea con.oaielor cu
robi $i #r,-i/ Aici !-a co"#lotat "ult 1"#otri.a ta/ Dar "-a "=nit li#!a
de i!cu!in, a du$"anilor t,i/ D"i #lac oa"enii inteli&eni $i 1ndr,-nei/ >e
tine a!tea te-au !al.at ade!ea/ Sabaaddin 1$i "erit, !oarta4 +iindc, nu e
nu"ai #ro!t4 ci $i lene$/ >uine #r,-i4 AliG A.e" ne.oie de &r=ne4 de
"iere4 de #iei4 de co#ii #entru o$ti $i de aur/
I Toc"ai a!ta "-a adu! aici4 r,!#un!e "arele .i-ir/ >olitica
i"#eriului no!tru nu "er&e #e dru"ul cel "ai bun/ Noi tr,i" din ce
<e+ui" de #e la .ecini/ tiu c, nu ., #lace ce ., !#un/ Uneori #ute" lua
de la alii/ Dn!, nu totdeauna/ Iat,4 un #o#or "are ca al no!tru4 !e la!, 1n
!ea"a a-ardului/ Ar +i .re"ea !, 1nt,ri" a&ricultura noa!tr,4
"e$te$u&urile $i co"erul/
I B-a" &=ndit la a!ta4 dar !unt b,tr=n4 Ali/ >oate co#iii "ei .or +ace
"ai "ult/
I Suntei 1nc, 1n #utere/ Dai-"i "=n, liber, !, 1nt,re!c a&riculturaG
Dn Dobro&ea a" .,-ut lanuri de &r=u ce ne a<un&eau #=n, la #ie#t/ Noi
a.e" "ulte #,"=nturi bune $i nelucrate/ Dn aratul lui i$"an4 a" .,-ut
li.e-i uria$e/ Nou, a#roa#e ne li#!e!c/ Dai-"i "=n, liber, #entru
1nt,rirea "e$te$u&urilorG Dai-"i "=n, liber, !, 1nt,re!c ne&oulG Ce #ot
+ace .eneienii $i &eno.e-ii4 #ute" $i noi/ Dn c=i.a ani .a +i alt+el/ Va
trebui !, con!trui" cor,bii #entru r,-boi $i co"er/
I De unde at=ia baniJ
I Dnc, nu $tiu/ Vo" #orni la dru" cu ce #ute"/ S, lu," #ild, de la
re&ii Un&ariei4 care au +,cut coloni-,ri nu cu robi4 ci cu oa"eni liberi/ Ei
au !#ri<init aducerea de e"i&rani &er"ani4 cu"ani4 e.rei4 .eneieni $i
&eno.e-i/ Ne&oul lor !-a ridicat din ni"ic/ Iar un&urii au 1n.,at "ult de
la .enetici/
I Bine4 AliG Dntoc"e$te-i #lanurile tale $i !, .ii !, le .,d/
I B,rite #adi$a4 continu, el4 nu .i !e #are curio! c, tot ce a"
di!cutat #=n, a-i 1n Bicul Di.an a a<un! la Nu+,rul AlbJ La ulti"ul no!tru
Di.an4 ai +o!t .oi4 eu4 Sabaaddin4 @areddin4 Abdula $i Suar/
Sc,-=ndu-., #e .oi4 #e "ine $i #e Abdula4 #entru care ba& "=na 1n +oc4
r,"=n trei/ Sabaaddin a #lecat/ Deci r,"=n doi/ S, +ace" un nou di.an
#e!te o !,#t,"=n, !au dou, $i !, ot,r=" un atac de #rad, 1n Cara
Ro"=nea!c,/ Dac, .o" +i a$te#tai acolo4 1n!ea"n, c, unul dintre cei doi
tr,dea-,/ Ur",rindu-i4 a<un&e" +,r, &re$ la Nu+,rul Alb/ Acea!t,
!tr,lucit, idee4 din #,cate4 nu "i-a .enit "ie4 ci inteli&entului Ibrai"/
I Cre-i 1n eaJ
I Alt+el nu a$ #ro#une/ Ur"=nd #e ace!t +ir lo&ic4 l -a" tri"i! aici #e
cel "ai i!cu!it o" al "eu/ >oate c, ai au-it de!#re Ben-Din/ Nu $tiu #e
cine a ur",rit el/ Nu $tiu ce a a+lat4 dar a dat cu !i&uran, de o ur",
bun,/ >e Ben-Din l-a 1n<un&iat Nu+,rul Alb ciar aici4 1n Adriano#ole/
Acu" 1i 1ncredine- lui Ibrai" #ri"e<dioa!a "i!iune de a-l c,uta #e
Nu+,rul Alb/
I Te 1ncre-i 1n elJ
I Ca 1n "ine/ Alt+el nu l-a$ +i adu! aici/ B-a ur"at 1n toate
r,-boaiele/ Tru#ul !,u e aco#erit de r,ni 1n !lu<ba ",ritului no!tru
#adi$a/ Bulte din .ictoriile "ele i le datore!c lui/ De "ulte ori a" &re$it
+iindc, nu a" inut !ea"a de #,rerile lui/ El e .e!titul erou de la Sabaa4
#entru care +a#t, nu a #ri"it ",car o !tr=n&ere de "=n,/
Burad 1l #ri.i din nou cu intere! #e Ibrai"/ Di #l,cur, ocii lui
inteli&eni4 dar &ici 1n acela$i ti"# c, Ali 1ncearc, !,-l 1"#in&, la deal/
>rea "ulte laude dintr-o dat,/
I Locul de co"andant al &arni-oanei din Adriano#ole e liber de
a-i-di"inea,4 !#u!e #adi$aul &=nditor/ Co"andant a +o!t Suar/ Acu"
.ei +i tu4 Ibrai"/
Ali 1$i a!cun!e cu &ri<, triu"+ul/ Noul co"andant du!e "=na la
+runte4 la bu-e $i la #ie#t +,r, obi$nuita e0#lo-ie de bucurie/ @,r, ni"ic
lin&u$itor4 ceea ce 1i #l,cu "ult #adi$aului/
I Str,lucirea-taG .orbi Ibrai"4 +iindc, noua +uncie 1i acorda acu"
ace!t dre#t/ >e #,"=nturile cucerite la Dun,re a" l,!at &arni-oane4 1n!,
dincolo de a#, do"nul C,rii Ro"=ne$ti a ridicat o$ti "ari/ Dac, +ace un
atac 1n Dobro&ea $i 1n aratul lui i$"an4 cine 1l #oate o#riJ
I Cre-i c, 1ndr,-ne$teJ -="bi Burad/
I Nu cred/ B, 1ntreb/
I Ne .o" &=ndi $i noi/ B=ine4 robul no!tru i$"an .a +i #ri"it 1n
audien,/ >oate 1l .o" re#une 1n !caunul aratului !,u/ El .a lu#ta acolo
#entru noi/
I Dar Dobro&eaJ
I Dobro&ea .a +i tran!+or"at, la #ri",.ar, 1n #a$al=c/ Vo" duce
o$ti "ari/ Trebuie !, cuceri" Cilia $i Cetatea Alb,/ Abia c=nd .o" +i
!t,#=ni acolo #ute" lo.i "ai !u!/ Bicul Di.an 1l .o" ine #e!te dou,
!,#t,"=ni/ >oate a$a .o" da de ur"a Nu+,rului Alb/ i cred c, a.ei
dre#tate/ Nu !tric, !,-i 1ncerc," #uterile &iaurului Bircea/ Acu" #lecaiG
Barele .i-ir $i noul co"andant al &arni-oanei 1l !alutar, ad=nc $i
#,r,!ir, +ru"oa!a &r,din,/ Ali era .e!el/ Acu" a.ea doi oa"eni 1n
#o!turile ceie ale i"#eriului/ >e Abdula $i #e Ibrai"/ Di .or "ai trebui
$i ali oa"eni credincio$i lui/ Cu c=t .or +i "ai "uli4 cu at=t #uterea !a
.a cre$te4 !#re binele nea"ului !,u/ Iar el nu .a "ai !ta cu tea", la
cere"ul #adi$aului/ Era "ulu"it/ >rin noul co"andant al &arni-oanei4
o$tile din Adriano#ole !e #uteau ridica oric=nd cu a"eninare ciar a!u#ra
!ultanului/ Dar o .a +ace nu"ai de .a +i ca-ul !,-$i a#ere .iaa/ Acu"
a.ea ne.oie de lini$te $i de ti"#4 care !,-i 1n&,duie a +orti+ica !laba
#utere econo"ic, a i"#eriului/
E
La ",n,!tirea Sna&o.4 e&u"enul La-,r 1l #ri"i 1ntr-o di"inea, #e
co"itele Staicu/ C,lu&,rii !coa!er, o "a!, a+ar,4 1n u"bra #l,cut, a unui
!te<ar/ C,ldura !c,-u!e !ub a#,!area .=ntului care adia bl=nd/ Cren&ile
!te<arului #arc, !e an&a<a!er, 1ntr-o !i"+onie &ra.,/ Co"itele ar,ta ca"
nedor"it/ Totu$i4 nu li#!a unui !o"n bun l,!a!e ur"e #e ci#ul !,u/
E&u"enul 1l cuno$tea #rea bine #entru a !e lini$ti/ Niciodat, nu-l .,-u!e
at=t de r,.,$it $i de #alid/
I Ai +o!t la Bra$o.J 1ntreb,4 +erindu-!e a-$i "ani+e!ta curio-itatea
a!u#ra 1n+,i$,rii lui Staicu/
I A" +o!t/ Ileana Betlen .a #leca !#re Buda 1n cel "ult dou,
!,#t,"=ni/ De aici 1nainte4 r,"=ne !, ., ocu#ai .oi de a!ta/
I Da/ Ocrotitorul Ilenei acolo "-a" &=ndit !, +ie ca.alerul blond/
S#er ca 1n .iitoarele -ece -ile !, !e 1ntoarc, la Sna&o./
I Curio!/ i eu tot la el "-a" &=ndit/ Credei c, .a #ri"iJ
I Cred/
I A!ta ne-ar !cuti de "ulte &ri<i/ Dar 1n #ri.ina o"ului de le&,tur,4
a o"ului ce .a #urta al doilea inel de aurJ
I B-a" &=ndit la "icuul Ara"a/ Dl .o" +olo!i o .re"e/ Bai t=r-iu
.o" .edea cu cine 1l 1nlocui"/
I ti" #rea #uine de!#re el4 !e o#u!e co"itele/
I Nu #rea/ C,lu&,rii "ei au cule! 1n Tran!il.ania de!tule in+or"aii
a!u#ra lui/
I Totu$i4 ., a!u"ai o "are r,!#undere/
I tiu4 -="bi e&u"enul/ Cu Ara"a !unt con.in! c, nu ri!c ni"ic/ E
un t1n,r #e care !e #ot #une te"eiuri !i&ure/ A4 era !, uitG Cu" !e !i"te
#rine!a Irina acolo4 #e .alea >rao.eiJ
I De!tul de bine/ Dnce#e !,-i #lac,/ Noi ne obi$nui" cu ea/ Ne-a"
de!#,rit acu" un cea!/
I Nici nu !-ar #utea !i"i alt+el cu o &a-d, at=t de &in&a$, ca
doa"na Bar&areta/
I Bar&areta a #,r,!it ca!telul 1n -ori/ A #lecat #entru o .re"e 1n
.i-it, la ai !,i4 "ini Staicu/
FDeci a!ta era4 &=ndi e&u"enul/ Acu" 1nele& +aa r,.,$it, a
co"itelui/ Cred c, 1ntre ei !-a #rodu! ru#tura de+initi.,/ >,catG Bare
#,catG Staicu nu-"i !#une ade.,rul +iindc, 1ncearc, !, c=$ti&e ti"#/ Nu
1n +olo!ul !,u4 ci al ei/ >e!te o .re"e4 >etru Bu$at $i Bircea !e .or obi$nui
cu &=ndul li#!ei !ale de aici/H
>re+,c=ndu-!e a nu cunoa$te ni"ic din neca-urile ace!tuia4 La-,r
!ci"b, !ubiectul di!cuiei/
I >e!te un cea! .o" #orni !#re Ar&e$/ B,ria-!a Bircea ne a$tea#t,/
O$tile noa!tre !unt #e #icior de r,-boi/
Ab!ent4 co"itele 1i r,!#un!e:
I Nu4 a-i nu .a #loua/ B, bucur c, Bar&areta are noroc de ti"#
bun/
Se o#ri bru!c din .orbele lui $i 1nele!e c, altce.a trebuia !,
r,!#und,/ >ri.i !#re e&u"en nelini$tit4 dar +aa inteli&entului !,u #rieten
#,rea ad=ncit, 1n alte &=nduri/
T=r-iu c,tre !ear,4 a<un!er, 1n cetatea Ar&e$ului/ Acolo ni"ic nu
ar,ta c, !e +ac "ari #re&,tiri de r,-boi/ >recaut4 do"nul C,rii Ro"=ne$ti
nu-$i ar,ta!e 1nc, inteniile !ale cu #ri.ire la Dobro&ea/ Iar +a#tul c,
oa!tea cea "are nu +u!e!e ce"at, !ub !tea&uri 1i con.in&ea #e oa"eni
de lini$te/
Staicu $i La-,r 1l &,!ir, #e do"nul ,rii 1ntr-o lun&, di!cuie cu
c,#itanul Aer&ina/
I Dn !+=r$itG -="bi .od,/ Ai .enit la ti"#/ Acu" .o" ot,r1
1"#reun, ca"#ania din Dobro&ea/
I Nu ce"ai S+atul Do"ne!cJ 1ntreb, e&u"enul/
I Nu/ Secretul di!cuiilor trebuie !, +ie de!,.=r$it/
I V, li#!e$te oare 1ncrederea 1n boieriJ in!i!t, #relatul/
I N-a" !#u! a!ta4 dar e bine !, +i" #rudeni/ Dac, a" +i ridicat
oa!tea cea "are a ,rii4 atunci #oate c, ne-a" +i &=ndit $i la S+atul
Do"ne!c/ Cei -ece "ii de o$teni !unt ai "ei/ >l,tii de "ine $i 1ntreinui
din c,",rile "ele/ Tu ce -ici4 +rateJ
I E $i #,rerea "ea4 1nt,ri Staicu/ Iat, c, 1n ulti"a .re"e a" &,!it
un tr,d,tor #rintre boieri/ Lo&o+,tul @ilo! e i!coad, a re&elui Un&ariei/
Vo" #ierde #uini oa"eni dac, $ti" !, #,!tr," !ecretul a!u#ra
"i$c,rilor de o$ti/ Acolo trebuie !, a#,re" #e nea$te#tate/ Cred c, e bine
!, !tabili" acu" ciar $i a",nuntele/
I Da/ >entru a!ta .-a" a$te#tat/ >lanurile "ele !unt &ata/ A"
ot,r=t !, lo.i" &arni-oanele turce$ti a#roa#e !i"ultan/ S, nu-i d,"
r,&a- du$"anului #entru #re&,tirea unei a#,r,ri bune/ Vo" 1"#,ri
o$tirea 1n .ederea ace!tei !trate&ii/ a!e "ii de arca$i .or r,"=ne 1n
#,durile de #e l=n&, Aiur&iu/ Ei a#,r, ara 1n ca-ul unui atac din!#re
"ia-,-i4 +iindc, acu" nu"ai de acolo !e #ot ar,ta #ri"e<diile/ Dou, "ii
de arca$i 1i trece" #rin b,li #=n, !ub -idurile Sili!trei/ Ali dou, "ii 1i
duce" #rin #,duri #=n, a#roa#e de Caliacra/ O "ie .or lo.i K=r$o.a4 trei
!ute Eni!ala4 dou, !ute >,cuiul lui Soare4 dou, !ute Bi!ericua $i trei !ute
Duna.,ul/
I Ce.a nu e li"#ede4 r=!e e&u"enul/ Dac, $a!e "ii de o$teni
r,"=n l=n&, Aiur&iu $i ali $a!e "ii trec 1n Dobro&ea4 1n!ea"n, c, !unt
dou,!#re-ece "ii 1n loc de -ece/
Vod, r=!e $i el/
I Ca" a$a e!te/ Nu .-a" !#u! c, dou, "ii de dobro&eni din +o!ta
oa!te a lui Ioan au trecut la noi/ At=ia au "ai r,"a! dintre ei/ I-a"
#ri"it $i i-a" a!cun! 1n #,durile de l=n&, C=rna Bic,/ Re+,cui4 !unt &ata
acu" !, intre !ub #orunca noa!tr,/
I E bine oare c, 1"#,ri" o$tireaJ !e intere!, e&u"enul/
I Alt+el nu !e #oate4 inter.eni Staicu/ >lanul ",riei -!ale "i !e #are
!tr,lucit/ Dac, a" #orni cu toat, oa!tea !, lo.i" cet,ile #e r=nd ar dura
"ult $i ne-ar +i &reu4 +iindc, le-a" da turcilor ti"# !,-$i +ac, #re&,tirile
de lu#t, $i ciar !, cear, a<utor &arni-oanelor de la T1rno.a4 i$to. !au
Nico#ole/ Atacul !i"ultan a!u#ra celor "ai de !ea", cet,i 1i .a
1n!#,i"=nta #e acin&iii r,!#=ndii du#, #rad, #rin !ate $i #orturi/ Dn ce
-i .a +i atacul4 ",ria-taJ
I Dntr-o -i de <oi/ tii do"niile-.oa!tre ce-i 1n +iecare <oi la Sili!traJ
I ?i de t=r&4 r=!e inteli&entul e&u"en4 1nce#=nd !, #ricea#, &=ndul
lui .od,/
I A$a e!teG Dar la K=r$o.a4 Caliacra4 Eni!ala4 Duna., $i Bi!ericuaJ
I Tot -i de t=r&/
I Cu" nu !e #oate "ai ade.,rat/ Ei bine4 continu, .od,4 atacul
no!tru !i"ultan .a +i de <oia .iitoare 1ntr-o !,#t,"=n,/ Buli o$teni de ai
no$tri4 1"br,cai 1n !traie de ne&u!tori4 de "e$te$u&ari4 de ciobani !au de
oa"eni obi$nuii ai t=r&urilor4 .or intra 1n cet,i cu ar"ele a!cun!e/ Ei !e
.or 1n&ri<i !,-i o#rea!c, #e turci a 1ncide #orile c=nd .or .eni ceilali/
I Adic, 1i !acri+icaiJ 1ntreb, e&u"enul/
I Nu toc"ai/ Bi-e- "ult #e #o#ulaia Dobro&ii/ Oa"enii de acolo
abia a$tea#t, o 1nc,ierare cu &arni-oanele turce$ti/ O !ea", de +o$ti
curteni ai lui Ioan au .enit la noi $i ne-au !#u! a!ta/ >o#ulaia de acolo
ne cea",4 +iindc, unde #oate +i !#erana o"ului: la !tr,inul de nea"
!au la +ratele !,uJ N-a" dat r,!#un!uri de "=n&=iere4 !ocotind c, nu
.orbe a$tea#t, ei de la noi/
I Do"nule Aer&ina4 cunoa$tei ci+rele &arni-oanelor turce$tiJ !e
intere!, co"itele/
I @,r, 1ndoial,/ Dou, "ii dou, !ute la Sili!tra4 o "ie o#t !ute la
Caliacra4 o#t !ute la K=r$o.a4 $a#te !ute la Eni!ala4 trei!ute la Duna.,4
dou, !ute la Bi!ericua $i dou, !ute la >,cuiul lui Soare/
Staicu +u 1nc=ntat de econo"ia cu care .orbi!e c,#itanul/ Di #l,cea
o"ul ace!ta !curt $i cu"#,tat la .orb,/
I Bulu"e!c4 do"nuleG A!ta 1n!ea"n, c, +orele .or +i ca" e&ale/
Totu$i4 noi !unte" "ult "ai #uternici c,ci lo.i" #rin !ur#rindere/ Dn
Dobro&ea4 1n Balcani4 1n I"#eriul turce!c $i ciar 1n Cara Ro"=nea!c,4
cine !e &=nde$te c, .o" ataca &arni-oanele lui BuradJ Totul .a +i ca o
lo.itur, de tr,!net/ i !, nu uit,"4 .orbi cu "=ndrie nereinut,4 c, a-i
!unte" !in&ura ar, din r,!,ritul Euro#ei care !e &=nde$te nu !, !e
a#ere4 ci !,-i lo.ea!c, #e turci/
I Dar du#, aceeaJ -="bi e&u"enul/ @iindc, totdeauna ur"ea-, un
Fdu#, aceeaH/
I Du#, aceea ne .o" &=ndi la altele/ Cine !e 1ntreab, #rea "ult 1$i
+ace !in&ur +ric,/
I Bine !#u!4 +rateG &r,i .od, cu ocii !tr,lucitori/ >e ur", .o" a.ea
de!tul ti"# !, ne &=ndi" la "=nia turcilor/ Dn!, acu"4 ei trebuie !, in,
!ea"a de "=nia noa!tr,/ Turcii &re$e!c a-i toc"ai #entru c, !e 1ncred
#rea "ult 1n +orele lor $i 1n +ai",4 ne&li<=nd #re.ederea/ Ni$te oa"eni
cib-uii nu ar +i !co! &ro!ul +orelor din Dobro&ea/ Du#, #lanul "eu4
1ntrea&a ca"#anie .a dura doar trei -ile/
I B,ria-ta4 cine .or +i co"andaniiJ
I >entru a#,rarea ,rii la cade #ri"e<die l-a" nu"it #e ca.alerul
Ordinului Ba!arab4 Ro"an Kere!cu/ El a #lecat ieri !#re #,durile de l=n&,
Aiur&iu/ Ca.alerul Ordinului Ba!arab Banea 1i in!truie$te de o !,#t,"=n,
#e cei dou, "ii de dobro&eni #entru atacarea Sili!trei/ Ca.alerul Ordinului
Ba!arab Bo&dan .a #leca "=ine !,-$i ia 1n #ri"ire o$tenii cu care .a lo.i
Caliacra/ >entru Eni!ala 1l tri"it #e c,#itanul Aer&ina/ La Duna., .a
"er&e !#,tarul Sin/ La Bi!ericua4 ca.alerul Andrei4 iar la >,cuiul lui
Soare4 c,#itanul Ainea/
I Cu" nu !e #oate "ai buni/ Dar .oiJ
I Eu4 cu &arda do"nea!c, doar4 .oi +i la Oltina/ Acolo .oi #ri"i
toate $ta+etele $i .oi da #oruncile du#, cu.iin,/ Do"nia-ta #leciJ
I >lec4 doa"ne4 -="bi Staicu/
I BdaG Cred c, a" di!cutat tot ce !e cu.ine/ C=nd .o" #orni din
Ar&e$ cu &arda do"nea!c, !#re Dobro&ea4 aici !e .a $ti c, do"nul C,rii
Ro"=ne$ti a ie$it la obi$nuita #artid, de .=n,toare/
E
Dntr-o "ari di"inea,4 #atru c,l,rei de!c,lecar, la #oarta
Sna&o.ului/ Du#, !traiele colbuite $i du#, caii 1ncin$i4 !e .edea li"#ede
c, oa!#eii +,cu!er, dru" lun&/ Anunat de obi$nuitele lo.ituri de toac,
ce r,!una!er, #rin Codrul Vl,!iei cu "ult 1naintea !o!irii c,l,reilor4
cu.io!ul Si"a le ie$i 1n 1nt="#inare/
I >e toi dracii $i tartorii iadului/ Doa"ne iart,-",G !tri&, el/
E&u"enul are #rile< de #l,cut, !ur#ri-,/
Arad $i Ara"a intrar, 1n curtea ",n,!tirii4 dar Cotae $i Ao&oa$,
#urtau !traie #rea !tr,lucitoare #entru a nu -,bo.i #rintre c,lu&,rii
adunai 1n <urul lor/ Cu.io$ii 1$i ar,tar, entu-ia!"ul din #lin/ @ru"oa!a
inut, a !cutierilor d,du!e loc la nu"eroa!e e0cla"aii ad"irati.e/ Dar4
cu" !e 1nt="#l, ade!ea 1n lu"e4 entu-ia!"ul !cade odat, cu trecerea
ti"#ului4 !#re ne"=n&=ierea !,rb,toriilor/ Du#, o <u",tate de cea!4
-adarnic 1ncercar, cei doi !cutieri !, "ai aduc, .orba !au !, atra&,
atenia a!u#ra unor a",nunte4 +iindc, +ocul de #aie al intere!ului ce
!t=rni!er, !e #otoli!e de "ult/
Si"a 1i condu!e c,tre un loc tainic unde obi$nuia uneori !, &u!te un
.in bun4 +erit de #ri.irile cu.io$ilor/ Era un cio$c 1ncon<urat #e trei #,ri
de co#aci $i cu .ederea !#re lac/ De +a#t4 !e a+la ciar #e "ar&inea a#ei/
Acolo ni"eni nu 1ndr,-nea !,-l tulbure4 "ai ale! c, e&u"enul La-,r ori
lucra din -ori #=n, !eara 1n biroul !+iniei -!ale4 ori #leca aiurea cu treburi
"i!terioa!e/ Co"andantul Sna&o.ului !e retr,&ea 1n cio$c !#re
"editaie $i ru&,ciuni4 du#, !#u!ele !ale4 !au !#re a #,c,tui l=n&, o oal,
cu .in du#, $oa#tele altora/ A$e-ai acolo4 la u"br, #l,cut,4 Si"a4 Cotae
$i Ao&oa$, 1$i a!cundeau ci#urile #e r=nd 1n oala .oinic, #e care $i-o
treceau cu ele&an, din "=n, 1n "=n,/ Dar oala4 "ic, !au "are4 tot oal,
r,"=ne4 nu butoi/ A$a !t=nd lucrurile4 cur=nd r,"a!e tri!t,4 #,c,toa!, $i
u$oar,4 !#re "=nirea .i-ibil, a celor doi "u!a+iri/ Si"a le 1nele!e at=t
!ubita tri!tee4 c=t $i !etea 1nc, ne#otolit,/ Iar +iindc, 1nt=lnirea cu ei 1i
#rile<ui!e "are #l,cere4 &=ndurile !ale #ioa!e c,tar, !#re o "inune/
@iindc, a +ace ro!t de .in la Sna&o. +,r, $tirea cu.io!ului #i.nicer e&ala
cu o "inune "ai !tr,lucit, dec=t cea din Cana Aalileii/ Oala aceea cu .in
o lua!e de la #i.nicer #e !un,tori/ Acu" !e cu.enea o "inune/ Cu" de la
&=nd la +a#t, era doar un #a!4 co"andantul 1i #o+ti #e oa!#ei !, !e ridice
de #e b,ncile de le"n $i !, le !coat, a+ar, di"#reun, cu "a!a/ A#oi4
!#re "irarea oa!#eilor4 Si"a ridic, !c=ndurile din #odeaua cio$cului/
Sub ele cine.a !,#a!e o &roa#, nu #rea "are4 dar !u+icient, #entru a
ad,#o!ti un butoia$ #=nteco!/
I @ir-a$ al naibiiG $uier, Cotae4 1ncre"enit de ui"ire/ >linJ 1ntreb,4
cobor=ndu-$i bu-a de <o! cu .reo dou, de&ete/
I Oci4 !e +uduli Si"a4 a#rin! la +a, din cau-a #l,cutei #ri.eli$ti/
I De buturu&,J !e intere!, Ao&oa$, 1n&ri<orat/
I A$G Soi &reu4 do"nule/ Soi din cele "ai ale!e/ Buturu&, beau
#,c,to$ii de r=nd/ ?aib,rul nu-i #entru ni$te +ee ca ale
do"niilor-.oa!tre/ L-a" cu"#,rat alalt,ieri de la Valea C,lu&,rea!c,/
S+inia-!a e&u"enul era #lecat/ Cu ,ilali a" +,cut ade.,rate "ane.re $i
"ar$uri #entru a-i 1nde#,rta/ Nu"ai cu "are 1nele#ciune #oi aduce la
Sna&o. un butoia$ +,r, !, #rind, de .e!te cu.io$ii "ei c,lu&,ri4 care4 +ie
.orba 1ntre noi4 !unt ni$te #ra"atii ce adul"ec, .inul cale de o #o$t,/
I Bai bun ca cel b,ut de noi adineauriJ
I >o$irca aiaJ !e !tr="b, c,lu&,rul/ Au-i4 .orb,G !e i-"eni4 bucuro!
de uluirea celor doi !cutieri/ Dac, .rei !, o $tii #-aia ade.,rat,4 1n
butoia$uO ,!ta e aur curat/ E aruO Do"nului/ E !+=nt, cu"inec,tur,/ E
ur&ie/ O "ie de draci !tau 1nci$i 1ntre doa&ele lui/ Ai b,ut un de&etar4 te
!+ine$ti/ Ai b,ut o can,4 e$ti un o" +,cut/ Ai b,ut o oal,4 da"bla&e$ti
cu" ., .,d $i ", .edei/ >ri.indu-l4 te 1n+ioar, ca #,c,toa!a coa#!, de
"uiere4 +ie la noi acoloG
S#un=nd ace!tea4 1i ru&, #e cei doi "u!a+iri !,-l a<ute a !coate
butoia$ul a+ar,4
I >rindei cu toat, n,de<deaG #orunci cu.io!ul cu aerul unui
co"andant #e c="#ul de lu#t,/ C=nd -ic: FAcu"H4 tra&ei o dat, din toat,
ini"a/ Aaa-$aG U$urelG Acu"G
Tra!er, dintr-o -.=cnitur, $i !e lo.ir, unii de alii/ Butoia$ul era &ol/
Si"a 1nt=i r=!e #ro!te$te4 "ai #ri.i o dat, &roa#a &oal, #entru a !e
1ncredina c, nu .i!ea-,4 1$i +,cu !e"nul crucii $i "ur"ur, n,uc:
I S+ini #rooroci $i aran&eliG Biluie$te4 Doa"ne4 #e robuO t,u
Si"aG @iindc, #a$teleU $i &ri<aniileU a" +o!t <e+uit4 do"nilorG
Atra! de t,r,boiul i!cat de Si"a4 care -biera ca din &ur, de $ar#e4
La-,r .eni 1n &oan,4 ur"at de Arad $i Ara"a cu !#adele 1n "=ini/ >ri.irile
e&u"enului !e #li"bar, c=te.a cli#e de la Si"a la butoia$ $i in.er!4 a#oi
#relatul .orbi cu a!#ri"e:
I S+inia-ta4 ia-o "ai u$urel/ Du#, cu" te 1n.=rte$ti 1n <urul co-ii4
nu 1nele& ni"ic/
I A" +o!t <e+uit4 !+inia-ta4 !e <elui roto+eiul/
I Re+uitJ De unde #=n, undeJ
I S+inia-ta4 dac, lua din el o &,leat,4 !au Doa"ne +ere$te4 dou,4
"ai treac,-"ear&,G Dar totJ Nici ",car un !tro#J
A#oi 1$i lu, !ea"a4 !#eriat de #ri.irile e&u"enului4 $i +u ne.oit !,
#o.e!tea!c, 1ntrea&a #,anie cu butoia$ul/
I Ce!tia a!ta nu-"i #lace4 !#u!e La-,r !u#,rat de-a binelea/ Dn
#i.niele Sna&o.ului a.e" .inuri #entru dou,-eci de ani/
I tiu4 !+inia-ta4 re#lic, Si"a ab,tut/ tiu4 1n!, de ele ne a#ro#ie"
1ntr-o #rea necib-uit, econo"ie/ Dnt="#larea +ace !, di!#un de ni$te
bani la care n-a" .i!at niciodat,/ Dn +ond4 la ce !e re-u", .iaa unuia ca
"ineJ De a+uri!ita ur&ie a +e"eilor nu ", bucur/ S#re &=nduri de
1na.uire nu !e a#leac, un biet c,lu&,r/ Sin&urele "ele bucurii !unt
rarele 1nt=lniri cu #rietenii/ Oare nu-i #rea #uinJ
I >oate c, ai dre#tate4 1l #ri.i e&u"enul oarecu" "irat/ ?ic: #oate4
+iindc, !+iniei-tale nu-i li#!e$te aici 1"#,carea cu Cel de Su!/
A#oi4 ob!er.=nd #e +aa roto+eiului #rea #uin, 1nele&ere #entru
.iaa .iitoare4 continu, -="bind/
I Vei #ri"i o ceie de la #i.niele cele "ici/ Acolo a.e" .inuri "ai
.eci dec=t .=r!ta noa!tr,/
Du#, acele .orbe4 !e 1ntoar!e c,tre locuina !a ur"at de cei doi
ca.aleri/
I Deci ne-a" 1nele!4 do"nilor4 &r,i La-,r !ati!+,cut/ A.ei aici c=te
o #un&, cu aur/ >entru !tr,dania .oa!tr,4 la Buda .ei #ri"i +iecare
#atru-eci de ducai .eneieni #e lun,/ Do"nule Arad4 iat, adre!a Ilenei
Betlen/ Do"nule Ara"a4 luai "icul inel de aur/ De cu" trecei Ti!a4
.ei c,l,tori !e#arat/ La Buda .ei tra&e +iecare la alt an $i cu nici un
#re !, nu ., recunoa$tei acolo unul #e altul/ Bi -e tea", c, la curtea lui
Si&i!"und de Lu0e"bur& cine.a4 care ne $tie bine4 lucrea-, 1"#otri.a
noa!tr,/ C=nd #lecaiJ
I B=ine4 r,!#un!e blondul/
I Atunci4 odinii-., #=n, "=ine/
I A4 nuG A" unele treburi la T=r&o.i$te4 "ini Arad/
Dou, cea!uri "ai t=r-iu4 #atru c,l,rei ie$ir, din Codrul Vl,!iei/
C,l,rir, o bucat, de dru" !#re T=r&o.i$te4 a#oi o luar, c,tre cetatea
Ar&e$ului/
I De +a#t4 ce treburi ai tu la Ar&e$J !e intere!, Ara"a/
I >e!e"e c, ai uitat4 r=!e t=n,rul !,u #rieten/ La balul ",riei -!ale
Bircea4 a" a.ut #l,cerea !, +iu re"arcat cu bun,.oin, de #ri.irile unei
doa"ne/
I Ei4 +ir-ar !, +ieG r=!e "icuul ca.aler/ Acu" 1"i aduc a"inte/
Dn realitate4 blondul dorea !,-i +ac, o .i-it, unciului !,u Voicu/
Aonacii lor u"blau !#rinteni4 -iua era +ru"oa!,4 #un&ile de la br=u
at=rnau cu #l,cut, &reutate4 a!t+el c, 1$i continuar, dru"ul !ci"b=nd
1ntre ei o !ea", de &lu"e/ A<un!er, la Ar&e$ c,tre !ear,/ Kanul FDoi
coco$iH4 "ai #uin a&lo"erat de la #lecarea la .=n,toare a do"nului C,rii
Ro"=ne$ti4 1i #ri"i cu toat, .e!elia de acolo/ Du#, un cea! de odin,4
cobor=r, 1n !u+ra&erie4 unde !lu<itorii #re&,ti!er, o "a!, #entru oa!#ei
di!tin$i/ Ca.alerii $i !cutierii lor t,b,r=r, tinere$te a!u#ra cinei/ Kan&iul
.eni #er!onal !, !e intere!e-e de dorinele oa!#eilor/
I Bare cin!te4 &r,i #ri.ind !#re Ara"a/ Se #are c, !oarta !-a 1ntor!
cu aruri bune a!u#ra .oa!tr,4 continu, ob!er.=ndu-i "inunatele !traie/
At=t !ocoti !,-i !#un,4 +iindc, ne#l,cutele 1nt=lniri de alt,dat,4
e.acu,rile din an ca" tari nu !e cu.eneau a"intite/ A#oi 1i .orbi
blondului:
I Do"nul ca.aler Arad bine.oie$te !, ne onore-e cu #re-ena !a/
Nici c, a" .i!at o cin!te "ai "are/
I Nu "-ai uitatJ -="bi t=n,rul/
I Un an&iu bun nu-$i uit, "u$terii de nea" ale!/
La o "a!, al,turi4 doi b,rbai cu +eele u$or ar,"ii4 ne&u!tori
#e!e"ne4 tre!,rir, la nu"ele blondului $i .orbir, 1ntre ei cu &la!uri
!c,-ute/
C=nd 1nno#t, de-a binelea4 Arad #,r,!i !u+ra&eria !ub #ri.irile ironice
ale "icuului ca.aler/
FBare lucru $i dra&o!tea a!taGH re+lect, Ara"a/
A#oi 1$i a"inti de +ru"oa!a Irina4 iar &=ndurile !ale -,bo.ir, o .re"e
1n <urul ei/
De la anul FDoi coco$iH #=n, 1n ora$4 di!tana nu era #rea "are/ Cel
"ult un !+ert de cea! #e <o!/ R,!,ri!e luna4 dar lu"ina ei #,trundea !lab
#e dru"ul aco#erit de coroanele co#acilor/
FIat,4 &=ndi blondul4 abia acu" lucre- cu ade.,rat 1n !lu<ba C,rii
Ro"=ne$ti/ Nu $tiu ce ", a$tea#t, la Buda4 1n!,4 de .oi +ace treburi bune
#e acolo4 ace!tea .or c=nt,ri "ult 1n +aa unciului Bircea/ Sunt +ericit c,
i-a" #utut cu"#,ra "a"ei c,!ua din Sibiu $i o tr,!ur,/ Cel #uin &ri<a ei
nu ", .a a#,!a o .re"e/H
Au-ind -&o"ot 1n !#atele !,u4 du!e "=na la !#ad, $i !e ab,tu c=i.a
#a$i c,tre un loc unde lu"ina r,-bea 1n toat, #uterea ei/ Dn ur"a lui
.eneau a&ale doi b,rbai/
I Do"nule4 &r,i !tricat ro"=ne$te cel "ai 1nalt4 !unte" doi
ne&u!tori ar"eni/ A.e" &a-d, 1n ora$4 dar a" 1nt=r-iat la an "ai "ult
dec=t !e cu.ine/ Bi-e tea", c, nu .o" #utea intra acolo/ >orile !e 1ncid
odat, cu 1n!erarea/ Du#, !traiele .oa!tre4 !e #are c, !untei ca.aler/
>oate c, ne-ai #utea a<uta/
I Nu cred !, +ie ne.oie4 r,!#un!e Arad/ Str,<ile totdeauna de!cid
celor 1nt=r-iai/
>ornir, 1"#reun,/ Du#, c=i.a #a$i blondul ob!er., c, ar"enii
"ane.rea-, unul 1n !t=n&a $i altul 1n drea#ta !a4 ceea ce nu-i con.eni/
B=na lui alunec, u$or c,tre #u"nal/ >e nea$te#tate4 cuitul celui din
!t=n&a !tr,luci #rin aer $i cerc, a lo.i cu !ete4 dar tot atunci de #e bu-ele
ar"eanului !c,#, o e0cla"aie de "irare/ >u"nalul t=n,rului 1i #,trun!e
ad=nc 1n !to"ac/ Al doilea ar"ean +,cu o !,ritur, !#rinten, c,tre Arad4
1n!, din nou "irareG O bu+nitur,4 $i o"ul !c,#, un orc,it4 a#oi c,-u la
#icioarele ca.alerului/ To#orul aruncat de Ao&oa$, .eni!e 1n !#inarea
ar"eanului de la cel "ult -ece #a$i/
I DraceG +,cu Arad/ C,"a$a de -ale "i-a !al.at .iaa4 iar to#orul
t,u a .enit la ti"#/ Cu" !e +ace c, te-ai inut #e ur"ele "eleJ
I >,i4 do"nule4 +,cu Ao&oa$,4 ca" #lin de el/ C=nd a" +,cut dru"ul
acela !#re Bra$o. cu co"itele Staicu4 el "-a luat deo#arte4 "i-a d,ruit
-ece ducai .eneieni $i "i-a #oruncit !, nu te !l,be!c din oci -iua $i
noa#tea/ L-a" a!cultat4 +iindc, 1n <urul .o!tru .,d c, #lou, cu aur/
I Dnele&/ Cine or +i ,$tiaJ Cel #e care l-ai #,lit tu nu "ai tr,ie$te/
Bine c, nu "-ai #,lit #e "ine/
I Vai4 do"nule4 !e #oateJ Acu" !unt 1n "=n, bun,/
Se a#lecar, a!u#ra celui lo.it 1n #=ntec/ Vaietele r,nitului 1i con.in!e
c, ar"eanul "ai are .la&,/
I O"uleG &r,i blondul/ Voi #une !, te 1n&ri<ea!c, dac, ne !#ui cine
e$ti/ Alt+el te la! aici/
I Nu"ele "eu e O!"an4 .orbi #re!u#u!ul ne&u!tor/ Barele .i-ir
Ali-#a$a "i-a #oruncit !, te ucid/
Di "ai #u!er, o !ea", de 1ntreb,ri4 du#, care 1l ridicar, $i-l d,dur,
1n !ea"a !tr,<ilor de la Ar&e$/ Cel "ai c=$ti&at de atacul +al$ilor ne&u!tori
era Ao&oa$,/ El 1i !cotoci!e #e cei doi oa"eni ai "arelui .i-ir $i a+la!e
a!u#ra lor $a#te!#re-ece ducai .eneieni/ O +,cu!e +,r, a !e !inci!i #rea
"ult4 !ocotind c, ducaii +ac #arte din obi$nuita #rad, de r,-boi/ De +a#t
r,nitul ar,ta ca" #e duc,4 a!t+el c, aurul nu-i "ai #utea +i de +olo!/
?ece -ile "ai t=r-iu4 1n .re"e ce Arad4 Ara"a $i !cutierii lor 1$i c,tau
de treburi la Buda4 #rintr-un "i!ter &reu de #,trun!4 un !lu<ba$ &,!i o
!cri!oare 1n &r,dina ca!ei din Adriano#ole a "arelui .i-ir/ Du#, cu.iin,4
o"ul i-o 1n"=n, !t,#=nului !,u/ Ali o de!+,cu "irat $i 1nce#u !, citea!c,/
#Domnule Ali%aa,
Atenia cu care ne%ai onorat e mai mult dect +ritoare* 3e mir
&ns c aceast atenie vine din artea unui &nalt demnitar al Imeriului
turcesc su! o ,orm ce nu i se otrivete* 9iindc ne este +reu s credem
c marele Ali%aa oate co!or& att de 0os, &nct s lteasc nite
asasini entru a ne lua viaa* Am avut lcerea s v cunoatem su!
(idurile 4arnei, cnd m%am re(entat &n ,aa voastr ca no!il cor!ier
,lorentin* Dar atunci eram &n r(!oi, iar vicleu+ul era cerut de
&mre0urri* 3e are ru c v dm veti roaste* :amenii votri au ierit
de moarte nrasnic* 3oi credem c numai un moment de crncen
mnie v%a &ndemnat la un +est ce nu%i &n ,irea voastr*
Cavalerul Arad*2
Ali-#a$a r,"a!e #e &=nduri/
FOare blondul !, +ie cu ade.,rat Nu+,rul AlbJ !e 1ntreb,/ Lo&ica $i
+a#tele #etrecute atunci ne arat, c, nu/ i totu$i4 #oate c, ne-a !c,#at
ce.a/ Scri!oarea acea!ta nu a #icat din cer/ Iar cine a adu!-o e #e!te
",!ur, de cute-,tor/ Cine ar 1ndr,-ni $i cine ar reu$i !, intre 1n &r,dina
"ea at=t de !tra$nic #,-it,J Dac, a a+lat Nu+,rul Alb de!#re 1ncercarea
+,cut, a!u#ra blondului $i caut, !, ne abat, b,nuielile c,tre ace!taJ
Dntr-un a!t+el de ca-4 lo&ica ar +i #er+ect,/ Din #,cate4 !e na!c $i alte
1ntreb,ri/ >oate c, !ub nu"ele Nu+,rului !e a!cund doi ca.aleri/ A#oi4
n-ar +i de "irare ca t=n,rul blond !, +i +,cut un dru" #=n, aici nu"ai
#entru a ne "u!tra/ Karurile $i cute-ana lui acu" 1"i !unt bine
cuno!cute/ Din ce ", &=nde!c "ai "ult4 iele !e 1ncurc,/ Dn!,4 oricu" ar
+i4 .o" #,!tra .eciul #lan ce ne #oate duce la Nu+,rul Alb/H
E
Dntr-o noa#te de "ari !#re "iercuri4 #e Dun,re dou, cor,bii
alunecau +,r, lu"ini/ C=nd a<un!er, 1n dre#tul Oltinei4 do"nul C,rii
Ro"=ne$ti d,du #orunc, de aco!tare/ Cor,biile "ane.rar, do"ol4 iar la
.re"ea c=nd !e cr,#a de -iu, cobor=r, #e "alul dobro&ean at=t curtenii4
c=t $i &,r-ile do"ne$ti/ Un "ic alai4 de .reo dou, !ute de oa"eni4 1$i croi
dru" #rin b,li $i #,#uri$ #=n, la o #,dure de !,lcii/
I B,ria-taG &r,ir, c=i.a boieri nelini$tii/ V=natul e la +el de bun $i
#e "alul C,rii Ro"=ne$ti/ Sunte" doar la un cea! c,lare de Oltina/ Dac,
ne !i"t acin&iii4 #ute" #ica 1n "are #ri"e<die/ Oare !e cu.ine !, ri!c,"
at=t de "ultJ
Vod, -="bi/
I A.e" $tiri4 do"nilor4 c, #e aici .=natul e "ai bun ca oriunde/ Cui
i-i tea", !, #lece/ Acu" +ace" tab,r, $i ne odini"/ Vo" a$te#ta #=n,
"=ine/ @iindc, "=ine ., .ei con.in&e de te"einicia !#u!elor noa!tre/
Dncurcai4 boierii !e 1nde#,rtar,4 !ocotind c, .od, $i-a #ierdut
"inile/ Totu$i4 at=t -iua c=t $i noa#tea ur",toare trecur, 1n lini$te/ Abia
1n -orii -ilei de <oi4 cornurile de .=n,toare #ornir, a !una +ru"o! de-a
lun&ul a#ei/ K,ita$ii "er&eau 1n cerc lar&/ Stri&,tele lor #uternice
!corneau .=natul/
I E nebun4 $o#ti @ilo! la urecea #rietenului !,u Bratei/ Vod, a
1nnebunit de-a binelea4 iar #onoa!ele o !, le tra&e" noi/ Dac, .in
acin&iii4 !in&ura !c,#are e #e cor,bii/ S, nu ne 1nde#,rt," de ele/
Trecur, c=te.a cea!uri/ Vod, re.eni!e 1n tab,r, cu ni$te rae
!,lbatice !,&etate de el/ Ali c=i.a boieri adu!e!er, un "i!tre/
I @acei +oc "areG #orunci Bircea/ S, "=nc,"4 do"nilor4 +iindc,
.=n,toarea abia a 1nce#ut/
T=r-iu du#, #r=n-4 o$tenii din #a-, d,dur, alar"a/ >e!te o !ut, de
c,l,rei !e a#ro#iau 1n &oana cailor/
FAcu" e de r,u4 tre!,ri @ilo!/ S+=nt, Var.ara4 ocii lui .od,
!tr,luce!c #arc, a .e!elieG >oate c, a$a !e arat, nebunia/H
D$i #re&,ti arcul #ri.ind c,tre ",ria-!a4 1n !#erana c, ",car 1n
ulti"a cli#, ace!ta .a da do.ad, de 1nele#ciune $i .a #orunci retra&ere
la cor,bii/ Dar4 !#re ui"irea lui4 Bircea ie$i dintre !,lcii 1n 1nt="#inarea
c,l,reilor/ A#oi !e #etrecu ce.a ce-i 1ncre"eni #e toi curtenii do"nului
C,rii Ro"=ne$ti/
E
>rin b,lile $i !tu+,ri$urile de dincolo de Dun,re4 ca.alerul Banea
ie$i!e 1n -ori4 cu dou, "ii de tineri dobro&eni4 ca" la .reo dou,-eci de
"inute de <o! de cetatea Sili!trei4 !au D=r!torului4 cu" i !e "ai !#unea/
Era o -i de t=r&/ Con.oaiele lun&i de locuitori ai !atelor a#ro#iate4
ne&u!tori4 "e$te$u&ari $i ciobani intrau cu ",r+urile lor #rin #orile
de!ci!e lar&/ Co"andantul &arni-oanei4 b,tr=nul Iac$i-be%4 #ri.ea
1nc=ntat !u"edenia de #ro.i-ii4 ce !e aduna acolo #arc, +,r, !+=r$it/
Dn!oit de c=i.a o+ieri4 trecea #rin t=r& $i -,bo.ea uneori 1n +aa #utinilor
cu br=n-,4 a .a!elor cu "iere curat, ca aurul4 a &r,"e-ilor de #e#eni4 a
!ti.elor de l=n,4 a .a!elor cu #e$te4 a !acilor cu &r=u $i cu o.,-4 !au
r,"=nea #ironit l=n&, +ru"oa!ele .aluri de #=n-,4 l=n&, arna$a"entele
din #iele $i unelte lucrate cu "e$te$u& bun/ T=r&ul era 1n toi4 c=nd un
o$tean de #e -iduri d,du alar"a/ Iac$i-be% tre!,ri/ A#oi 1ntreb, 1ncruntat:
I Ce i-a a#ucat #e cei din #a-,J
O+ierii #ornir, a r=de/
I Cred c, li !e n,-are4 .orbi a&iotantul co"andantului/
Doi acin&ii !o!ir, 1n &oan,/
I Str,lucitoruleG !tri&ar, ei 1ntr-un &la!/ O oa!te de &iauri !e
a#ro#ie 1n .=rte<ul cailor/
I S, !e 1ncid,U
Ace!tea +ur, ulti"ele cu.inte ale lui Iac$i-be%4 +iindc,4 !#re uluirea
!a4 o !#ad, 1l lo.i 1n #=ntec/ i 1n ulti"a cli#, .,-u ar"e 1n "=inile celor
cu ",r+uri4 iar ar"ele !e ab,tur, iute a!u#ra o+ierilor !,i/ L=n&, #ori4
#uinii acin&ii 1ncercau -adarnic o 1"#otri.ire/ Buli dintre o$tenii
&arni-oanei erau #rin t=r&4 r,-leii unii de alii/ Buli dor"eau du#,
.e&ea de noa#te/ Dar "ai ale! !ur#ri-a ot,r1 !oarta cet,ii/ Oa"enii din
t=r& #rice#ur, iute/ Cio"e&ele4 !a#ele4 ar"ele acin&iilor c,-ui 1nce#ur,
a lo.i te"einic al,turi de o$tenii C,rii Ro"=ne$ti/
Dntr-o <u",tate de cea!4 o "ie $a#te !ute de acin&ii le#,dar,
ar"ele/ Ceilali #icar, +,r, a 1nele&e ce !e #etrece/ Sili!tra ie$i!e de !ub
#uterea I"#eriului turce!c/ O !ut, de c,l,rei #ornir, 1n &oana cailor
c,tre Oltina4 cu .e$ti bune/ De#arte 1n ur"a $ta+etei4 ali o "ie $i ce.a de
c,l,rei .eneau "ai do"ol/
>=n, a doua -i 1n -ori4 !o!ir, la Oltina $ta+ete de la >,cuiul lui Soare4
de la Caliacra $i K=r$o.a/ Cele "ai "ari 1nt,rituri ale Dobro&ii #urtau
!tea&uri ro"=ne$ti/ B,ria-!a Bircea a$te#ta .e$ti de la Eni!ala4 Duna.,
$i Bi!ericua4 dar4 oricu" ar +i +o!t ele4 #uterea &arni-oanelor turce$ti
c,-u!e/ Din #orunca lui .od,4 o !ea", de o$teni #ornir, #rin !ate !,-i
#rind, #e acin&iii !c,#ai din cet,i/ A#oi !o!ir, $i ulti"ele .e$ti/ Eni!ala4
Duna., $i Bi!ericua a.eau &arni-oane noi/
Vod, 1$i +,cu o !ea", de 1n!e"n,ri4 du#, care le .orbi curtenilor din
ce 1n ce "ai uluii/
I Do"nilor4 "er&e" la To"i!/ V=n,toarea noa!tr, !-a 1nceiat/
Boierii #rice#u!er, 1nc, de la !o!irea #ri"elor $ta+ete4 dar #arc, totul
aducea a .i!/ A!t+el de ca"#anie4 at=t de t,inuit,4 nu !e "ai #o"eni!e/
Iar .od, li !e ar,t, 1n alt, lu"in,/ Nu era "ol=ul #e care 1l cre-u!er,/
Dn -orii celei de-a #atra -ile4 ",ria-!a Bircea4 1"br,cat !i"#lu4 doar
1n c,"a$, 1n+lorat, la #ie#t $i cu #antalon !tr=n! #e #icior4 1$i !#,la +aa
1n cerdacul unei +ru"oa!e ca!e de #e "alul 1nalt al B,rii Ne&re/ Soarele
abia +,cu!e oci/ Ne&u!tori4 "e$te$u&ari4 boieri ai locului $i o "uli"e de
!,teni de #rin 1"#re<uri"ile .eciului #ort u"#lu!er, !tr,-ile cu daruri
!au nu"ai cu #re-ena lor .e!el,/ A,r-ile &reu le +,ceau +a,4 +iindc, toi
doreau !, !e a#ro#ie c=t "ai "ult de .od,/ A#a ",rii4 cal",4 !e",na cu
o i"en!, ti#!ie de cu#ru/ De#arte 1n lar&4 o !ea", de b,rci ale #e!carilor
dobro&eni !t,ruiau ca ni$te #ete albe/ Ce.a o$teni intra!er, cu caii 1n
a#,/ Buli dintre ei o .edeau #entru #ri"a oar,/ Vod, lu, #ro!o#ul a!#ru
de c=ne#, $i 1nce#u a !e $ter&e/ Se o#ri 1n!, o cli#, $i #ri.i #e dea!u#ra
$ter&arului =r<oana tinerilor o$teni/
Dn curtea lar&,4 #rintre rondurile de +lori4 a$te#tau al,turi de boieri
toi co"andanii o$tilor/ Su!4 #e aco#eri$ul ca!ei4 doi c,#itani #u!e!er,
!tea&ul ro"=ne!c/ >e !tr,-i oa"enii !e !,rutau 1ntre ei4 ro"=ni4 &reci4
ar"eni4 bul&ari $i de alte naii/ T=n,rul c,#itan Aer&ina4 !ocotind c, a
.enit .re"ea #otri.it,4 !tri&, !, !e aud, #=n, de#arte:
Cara Ro"=nea!c,4 !t,#=n al cet,ii D=r!torului $i #e!te toat, >oduna.ia
#=n, la Barea cea BareG
Urale continuar, #=n, c=nd .od, +,cu un !e"n/
I Do"nilorG &r,i el/ A$a cu" a" #re.,-ut4 din "ila lui Du"ne-eu
ca"#ania noa!tr, a durat doar trei -ile/ Unirea C,rii Ro"=ne$ti cu
Dobro&ea !-a 1n+,#tuit du#, dorina noa!tr, $i a locuitorilor dobro&eni/ >e
.re"ea !tr,"o$ilor no$tri4 cele dou, ,ri au +o!t una #e!te tot $i ciar
"ai de#arte de otarele de a-i/ A #,!tra ce-i al no!tru e o datorie !+=nt,/
Noi ne le&,"U a-iU aiciU !, a#,r," ace!t #,"=nt al "o$ilor $i
!tr,"o$ilor nea"ului ro"=ne!cU al no!tru/ A!ta e tot/ Cli#a de +a, e
#rea "are #entru a &r,i "ai "ult4 1nceie4 1necat de e"oie/
>ri.irile i !e 1nceo$ar, o cli#,4 1n!, di!tana era #rea "are #entru ca
cei #re-eni !, ob!er.e c, ocii 1i <oac, 1n lacri"i/ Sin&ur Aer&ina !e
a+la "ai a#roa#e4 dar +aa lui 1"#ietrit, nu ar,ta nici un !e"n &r,itor/
A#oi4 atenia curtenilor +u #rin!, cu altce.a/ O "ie de o$teni de+ilau #rin
+aa ca!ei/ Dn +runtea lor4 ca.alerul Andrei4 ne1ntrecutul -urba&iu al
turnirurilor4 1$i !t,#=nea calul c,tre "er! do"ol/
I C,#itane Aer&inaG
I De a-i 1ncolo4 ne de!#,ri"/ D"i .oi c,uta alt c,#itan #entru
&,r-ile do"ne$ti de la Ar&e$4 -="bi ob!er.=nd norul de #e +runtea
t=n,rului/ D"i .oi c,uta alt c,#itan4 +iindc, din cli#a acea!ta te nu"e!c
co"andant al o$tilor Dobro&ii/ Toate o$tile noa!tre r,"=n aici/
C=i.a dintre boieri #ri"ir, .e!tea cu ui"ire $i un 1nce#ut de "=nie/
Unuia dintre ei i !-ar +i cu.enit acea!t, "are cin!te4 dar nu cute-ar, a-$i
ar,ta &=ndurile $i -="bir, al,turi de ceilali/
I tii cu" trebuie !, a#eri Dobro&eaJ
I tiu4 doa"ne4 r,!#un!e Aer&ina cu un 1nce#ut de -="bet4 ca"
rar la el/ Ca #e ocii din ca#/ Ciar c=nd .oi a.ea $tiri !i&ure c, du$"anii
dor"4 eu .oi +i trea-/
I Sunt !i&ur de a!ta/ Bai t=r-iu !, .ii !, #r=n-i" 1"#reun,/ Vo"
"ai di!cuta unele ",!uri ce !e i"#un/ >o#ulaia Dobro&ii4 care a trecut
#rin at=ta #=r<ol4 .a +i !cutit, de d,ri #e doi ani/
Cur=nd4 1nce#u alaiul celor ce aduceau daruri/ Vod, 1i "ulu"ea
+iec,ruia 1n #arte/ C=i.a ne&u!tori &reci4 .eneieni $i &eno.e-i .enir, cu
+ru"oa!e #o!ta.uri $i cu "irodenii/
I Do"nilorG le !#u!e .od,/ A.e" de &=nd !, !#ri<ini" aici co"erul
&recilor4 .eneienilor $i &eno.e-ilor/ V, 1nde"n," !, ., ",rii coloniile/
D"#reun, cu do"niile-.oa!tre4 .o" +ace alte i"#uneri4 "ult "ai
le!nicioa!e dec=t 1n trecut/
S#re #r=n-4 c=nd 1n curte !e aduna!er, ade.,rate "o.ile de daruri4
"uli credeau c, Bircea le .a 1"#,ri curtenilor/
I Co"andante Aer&inaG !tri&, .od, bine di!#u!/
I Aici4 ",ria-ta/
I Toate darurile ace!tea !, +ie date !,racilorG Loc "ai a$te#tat $i
"ai bun ca la ei nu cred c, !e a+l,/
I A$a .a +i4 doa"ne/
I Ca.alere BaneaG
I B=ine 1n -ori #,r,!i" To"i!ul c,tre Ar&e$/ S, te 1n&ri<e$ti de cele
de cu.iin,G S, .in, lo&o+,tul @ilo!G
I Aici4 doa"ne/
La "a!a de #r=n- a lui .od, luar, loc Banea4 Aer&ina4 Bo&dan $i
lo&o+,tul @ilo!4 i!coada lui Si&i!"und al Un&ariei/
I @ilo!4 ai la tine !cule #entru !cri!J
I A"4 doa"ne/
I Atunci !crie cu" 1i #orunci" noiG
#$rite adia- $urad,
Strlucitorul mare vi(ir Ali%aa a clcat cu oti mntul romnesc
dintre Dunre i $area cea $are sre uimirea noastr, ,iindc &ntre noi i
Imeriul turcesc au ,ost i sunt &nc multe semne de rietenie* 1ndurerai
i cu su,letul +reu, ne%am unit otile cu cele ale Do!ro+ii i am scos de
su! ac-in+ii mntul romnesc att de crunt lovit* Din marea rietenie
e care v%o urtm, am cutat s nu ,ie mult vrsare de sn+e* De la
noi au ierit o sut dou(eci de oteni, iar dintre ac-in+ii ase sute*
Rniii votri cat !une &n+ri0iri* Pe cei este cinci mii de ac-in+ii care
au icat ro!i la noi nu ne +ndim nici s%i orim, nici s%i tiem du
datin* Pstrm &nc mult rietenie Imeriului turcesc i ne +ndim s
v slo!o(im ac-in+iii &n luna octom!rie, cnd otile intr la iernat* 3umai
armele lor rmn aici* 1l &n+rom e Iaci%!e; cu cinste, aa cum se
cuvine unui vitea( ce a ,ost* Ac-in+iii votri au lutat minunat, dar ce
uteau ,ace &n ,aa a trei(eci de mii de romni"
<tim, mrite adia-, c ducei lis de +rne, de miere, de vite, de
oi, ln, cear i ,ructe* 3e%am +ndit s &ntrim ne+oul dintre noi i voi
i suntem +ata s v vindem ast,el de mr,uri* Cor!iile voastre ot veni
la Tomis du mr,uri romneti* Comerul cu voi &l scutim de orice vam
e tim de un an* Dorim s strm !un vecintate cu Imeriul turcesc*
$ircea2
I Aer&inaG
I O !ut, de acin&ii !, #ri"ea!c, ar"e $i caiG Co"andantul lor .a
duce acea!t, !cri!oare/ B=ine 1n -ori acin&iii !, +ie #e dru"G
I A$a .a +i4 doa"ne/
I Acu" !, .in, conduc,torii ne&u!torilor .eneieni4 &reci $i
&eno.e-iG
Oa"enii intrar, cu #lec,ciuni ad=nci/
I Do"nilorG le -="bi .od, curtenitor/ A$a cu" .-a" !#u!
a-i-di"inea,4 ne-a" &=ndit !, #,!tr," .a"a .ece a lui Ioan4 cu toate
1nle!nirile ei/ @o!tul re&e Ioan .-a dat anul trecut a.anta<e "ari4 #e care
noi dori" !, le 1nt,ri" cu unele "ici adao!uri/ Scrie4 @ilo!G #ri.i c,tre
$e+ul cancelariei do"ne$ti/ Do"nilor4 .a"a ce o .ei #l,ti #entru
",r+urile .oa!tre .a +i de nu"ai doi la !ut,/ Adic, unu la !ut, la intrare $i
unu la !ut, la ie$ire4 dac, acele ",r+uri !unt 1n tran-it/ >entru aur4 ar&int4
#erle4 #ietre #reioa!e $i alte bi<uterii adu!e de .oi nu !e #l,te$te nici un
+el de .a",4 $i nici #entru !taionarea cor,biilor/
Sarea #e care o .ei cu"#,ra din Cara Ro"=nea!c, o !cuti" de orice
.a",4 ca $i obiectele de "e$te$u& +,urite la noi/ Ali"entele 1n tran-it le
o#ri" nu"ai 1n cade +oa"ete4 dar ele .or +i #l,tite #=n, la ulti"ul
#er#er/ V, acord," dre#tul de a +ace c=te o ca!, de co"er Wlo++iaX $i
at=t &recii4 &eno.e-ii4 .eneienii4 c=t $i bul&arii #ot a.ea aici c=te un
con!ul/ El .a +i <udec,torul co"unit,ilor de ne&u!tori #e naii/ Nu"ai
abaterile &ra.e de la le&ile C,rii Ro"=ne$ti .or +i <udecate de noi/
Do"nilor4 .o" +ace co#ii du#, ace!t act $i le .o" 1nt,ri cu #ecetea $i
!e"n,tura noa!tr,/
I V, "ulu"i"4 ",ria-taG !tri&, cel "ai .=r!tnic dintre ei/ Buli
ne&u!tori4 "uli cor,bieri .or .eni aici/
Vod, 1i -="bi cu bun,tate/ >lanurile lui erau "ult "ai "ari dec=t 1$i
1nci#uia ne&u!torul/ Bircea dorea !, ridice cor,bieri $i ne&u!tori ro"=ni4
iar ace$tia a.eau ce 1n.,a de la coloni$tii !tr,ini/ Bai t=r-iu4 1ntre&ul
co"er ro"=ne!c .a intra nu"ai 1n "=inile ro"=nilor/ Dar a!ta cerea
ti"#4 bani $i4 "ai ale!4 lini$te/
E
Bare +u !ur#ri-a e&u"enului La-,r c=nd roto+eiul Si"a .eni 1ntr-un
!u+let !,-l 1n$tiine-e c, ",ria-!a Bircea4 cu toat, !uita $i cu .reo dou,
!ute de o$teni ai &,r-ilor4 taie #rin Codrul Vl,!iei !#re ",n,!tirea
Sna&o.ului/
I E$ti !i&urJ
I >,i ce draU Doa"ne iart,-",4 la a!ta ", #rice# ca ni"eni altulG
De un !+ert de cea! a!cult !e"nalele de toac, ce .in din ini"a #,durii/
La-,r d,du o !ea", de #orunci/ Cu.io$ii c,lu&,ri +u&ir, #rin cilii
!,-$i #un, !traiele 1n bun, r=nduial,/ C=nd !o!i do"nul ,rii4 e&u"enul 1l
a$te#t, dincolo de #ori4 1n +runtea a dou, !ute de c,lu&,ri 1nar"ai
#=n,-n dini/
I OoG &r,i .od, $,&alnic/ De a" +i .enit cu a"eninare a!u#ra
Sna&o.ului4 tare "i-e tea", c, .ictoria nu !e ar,ta c,tre noi/ Bi-au
#l,cut !e"nalele de toac,/ Ciar #a!,rea &reu trece #e aici +,r, $tirea
.oa!tr,/ S+=nta bi!eric, !e a#,r, +ru"o!/
I Ne &o!#od,ri" du#, #uteri4 "u!t,ci La-,r/ Sunte" +ericii !, .,
#ri"i"4 ",ria-ta/ Acu" c=te.a cea!uri4 un o" al "eu ne-a adu! .e$ti
"ari de #e #,"=ntul Dobro&ii/
I ?,uJ Nici ",car #l,cerea !ur#ri-ei nu ne-ai l,!at-o/
Intrar, a"=ndoi 1n !u+ra&erie/ A+ar,4 la u"bra co#acilor4 c,lu&,rii
#uneau "e!e lun&i ca# la ca# $i aduceau &u!t,ri #entru liota de oa!#ei/
I Acu" ce .a +iJ !e intere!, #relatul/ B=nia turcilor o a$te#t,"/
Oare nu"ai la ea ., &=ndii a-iJ
I i la ea4 $i la altele/ Dn Dobro&ea4 a" l,!at $a!e "ii de o$teni/
Ca" #uini 1n cade atac al acin&iilor lui Burad/ I-a" dat #orunc, lui
Aer&ina !, ce"e 1n lea+, 1nc, o "ie de tineri dobro&eni/ La +el .o"
+ace $i aici/ Dn -ori a" .orbit cu Ro"an Kere!cu/ Dar o$tile ne 1n&it
"uli bani4 iar .i!teria nu "ai e at=t de bo&at, #e c=t a +o!t/ Vi!tiernicul
>lo#$or !e <eluie$te la +iecare #lat,/
I B,ria-ta4 la ne.oie #ute" ridica oa!tea ,rii/
I Da4 nu"ai la "are ne.oie/ A ridica oa!tea ,rii 1n!ea"n, !, l,!,"
#,"=nturile nelucrate4 !, ne!ocoti" b,noa!ele "e$te$u&uri4 !,
-druncin," econo"ia/ A#oi4 oa!tea ,rii nu-i in!truit, $i nici nu #oate +i/
A-i r,-boaiele !e #oart, nu cu #o#ulaia4 ci cu oa"eni bine in!truii/ Cel
#uin turcii a!ta +ac/ Dar !, ne &=ndi" $i la altele/ A$ .rea !, #une" ba-e
"ai #uternice co"erului ro"=ne!c $i .o" 1nce#e 1nt=i 1n Dobro&ea/
De!ciderea la "are trebuie +olo!it, cu" !e cu.ine/ Vo" +ace o ca!, de
co"er ro"=nea!c,/ >entru 1nce#ut4 o 1n-e!tr," cu cele dou, cor,bii
#ri"ite de la &eno.e-ii din Cilia/ Vo" 1ncerca !, aduce" ",r+uri #e
"are4 la concuren, cu &recii4 &eno.e-ii $i .eneienii/ Ce #ot ei4 .a trebui
!, #ute" $i noi/ B-a" &=ndit de a!e"enea !, aduce" ",r+uri din A!ia
cu a<utorul cara.anelor $i !, le tri"ite" #=n, la cel,lalt ca#,t al Euro#ei/
>reurile "irodeniilor4 !to+elor4 obiectelor $i co.oarelor din A!ia a<un& aici
1n!#,i"=nt,tor de "ari/ E .re"ea !, ne 1n+ru#t," $i noi din co"er/ La
Sibiu !e a+l, un .e!tit +,uritor de !#ade/ Dl .o" 1ncura<a 1n tain, !, .in,
la Ar&e$ !au Bucure$ti/
I >arc, !#uneai c,4 1n Dobro&ea4 &recii4 .eneienii $i &eno.e-ii !e
.or bucura de "ulte atenii/
I Da4 a$a !#unea"/ Vo" 1n.,a de la ei arta +olo!irii cor,biilor "ari
$i arta co"erului/ S, nu uit," c, "ulte dintre #o#oarele Euro#ei 1n.a,
de la ace$tia/ C=nd .o" $ti de!tul4 .o" ridica #reul .,"ilor #entru
!tr,ini/ Dn!, #=n, atunci "ai a.e"/ A" ob!er.at c, 1n Dobro&ea a#roa#e
toate anurile .e!tite !unt 1n "=inile &recilor/ >entru 1nce#ut4 "-a"
&=ndit !, de!cide" la To"i! un an ro"=ne!c "ai +ru"o! dec=t cele
&rece$ti/ Ce.a ca" de +elul FBerbecului de aurH din Bra$o./ Cred c, cel
"ai ni"erit !, o +ac, e >etrace din Craio.a/ Oltenii !unt &ro-a. de
#rice#ui 1n arta co"erului/ Cred c, !e na!c #lini cu a!t+el de aruri/ i
nu "-a$ "ira dac, >etrace 1i .a l,!a 1n u"br, #e &reci4 "ai ale! c,-l
.o" +inana noi 1n tain,/
I @ru"o!G &r,i La-,r cu .,dit, ironie/ S, cred oare c, nu"ai #entru
a!ta ai .enit #=n, aiciJ
I Nu4 r=!e .od,4 !i"ind ironia #relatului/ C=nd !e 1ntoarce +ratele
StaicuJ
I Dl a$te#t la noa#te/
I BdaG Va trebui !, #ro+it," de .ictoria noa!tr, a!u#ra o$tilor lui
Burad/ Ve$tile .or #ica a!e"enea tr,!netului la Adriano#ole4 la Veneia4
la Aeno.a4 @lorena4 Buda $i 1n alte #,ri/ Acu" e "o"entul !, c,#,t,"
Banatul Se.erinului4 care a +o!t al no!tru de c=nd e lu"ea/ Dac, !c,#,"
a!t+el de "o"ent4 nu $tiu c=nd ne .o" "ai 1nt1lni cu el/
I Cu"J
I O$tenii no$tri .or intra 1n Banatul Se.erinului/
I Dar a!ta 1n!ea"n, r,-boi cu Un&ariaG Acolo !unt &,r-ile $i banul
re&elui Si&i!"und de Lu0e"bur&/
I N-a" uitat4 r=!e .od,/ Vo" tri"ite 1n Banat #re!u#u$i ne&u!tori $i
c,l,tori4 ci#urile 1n trecere din Balcani/ Ei .or r,!#=ndi $tiri c, o oa!te de
acin&ii .ine !, lo.ea!c, Banatul Se.erinului/ C=nd #anica .a +i 1n toi4
o$tile noa!tre intr, acolo !tri&=nd: FTr,ia!c, re&ele Si&i!"und al
Un&arieiG Tr,ia!c, "arele .oie.od BirceaG Boarte #,&=nilorGH
I K"G Viclenia .oa!tr, 1"i #lace4 nu"ai !, nu ia!, #ro!t/ S, nu
a<un&e" la un r,-boi cu un&urii toc"ai acu"4 c=nd ne a$tea#t,
a"enin,ri de la turci/
I Nici .orb,/ A" cib-uit bine/ S, intre o$tile "ele acolo $i #e ur",
!, .,d cine le "ai #oate alun&a/
I Dar un&urii .or a+la #=n, la ur", c, a +o!t o alar", +al!,/ C, nici
#o"eneal, de turci/
I Ei $iJ Turcii n-au .oie !,-$i !ci"be #lanurile #e dru"J
I Cu" .a #ri"i curtea din Buda o a!t+el de .e!teJ
I >,i toc"ai a!ta e4 -="bi .od,/ C=nd .a a+la c, o$tile ro"=ne$ti
!unt 1n Banatul Se.erinului4 o !olie a noa!tr, !e cu.ine !, +ie 1n Buda
#entru a da e0#licaiile ce !e i"#un/ Dn +runtea !oliei 1l tri"ite" #e
co"itele Staicu/
I Suntei cute-,tor4 ",ria-ta4 1l #ri.i La-,r cu ad"iraie/
I Alt+el nu !e #oate/ Vre"urile !unt &rele/ Turcii n,-uie!c "ult "ai
!u! de Dun,re/ Alianele totdeauna au +o!t bune4 1n!, ba-a r,"=ne 1n
#uterea noa!tr,/ De la Si&i!"und trebuie !, lu," c=t "ai "ult4 +iindc,
tot ce lu," e #,"=nt ro"=ne!c/ Re&ele Un&ariei e la "are !tr="toare
acu" $i .a trebui !, #ro+it,"/ Are neca-uri cu #olonii4 care 1i !tau 1n
coa!t, a"enin,tori/ Dn Croaia !unt tulbur,ri/ Nobilii un&uri 1$i ca" +ac
de ca#4 1n ciuda !u.eranului/ Noi n,-ui"4 !+inia-ta4 $i c,tre cetatea
Branului4 a#,rat, a-i de ca.aleri adu$i de Si&i!"und toc"ai din
1nde#,rtata An&lie/ Bai n,-ui" !#re dob=ndirea A"la$ului $i @,&,ra$ului4
inuturi ce au !tat !ub coroana ro"=nea!c, a #,rinilor "ei/ Dar !, nu ne
&=ndi" la lucrurile 1nde#,rtate/ A-i inta noa!tr, e!te Banatul
Se.erinului/
T,cur,/ Dn curte4 boierii $i &,r-ile do"ne$ti #etreceau du#, .oie/
Nu"ai #i.nicerul Sna&o.ului ca" !tr="ba din na! la +iecare cerere de
b,utur,/
Capitolul 13
Ve!tea #ierderii Dobro&ii #ica!e la Adriano#ole #arc, a &lu",
#roa!t,/ >adi$aul Burad 1i a!cult, 1nt=i #e o+ierii care !e 1ntorceau de
acolo/ Abia la ur", citi !cri!oarea do"nului C,rii Ro"=ne$ti4 1n!, "=nia
$i "irarea 1l o#rir, !, &=ndea!c, li"#ede/ Nu #utea crede4 $i totu$i era
ade.,rat/ Aiaurul Bircea cute-a!e a lo.i o$tile i"#eriului/
I S, .in, Ali $i Ibrai"G !tri&,/
Slu<itorii ie$ir, &rabnic4 +iindc, 1n a!t+el de oca-ii nu era bine !, !tea
1n #rea<"a #adi$aului/ B=nia lui !e re.,r!a din !enin a!u#ra unuia !au
altuia/
Barele .i-ir a+la!e ui"itoarea $tire cu "ult 1naintea !ultanului/
D"#reun, cu Ibrai"4 $edea #e o banc, din +ru"oa!a &r,din, a #alatului
!,u $i 1ncercau a"=ndoi !, &,!ea!c, ",!urile ce !e i"#uneau/
I C=i acin&ii ai acu" 1n Adriano#oleJ
I >uini4 !tr,lucitorule4 r,!#un!e co"andantul &arni-oanei/ Abia
.reo trei!#re-ece "ii/ R,!coalele din A!ia ne-au li#!it de "uli oa"eni/
I i c=te cor,bii la "areJ
I Dou,-eci $i #atru/
I A!ta 1n!ea"n, c, 1n .iitoarele trei -ile #ute" tri"ite a!u#ra
Dobro&ii dou,-eci de cor,bii $i -ece "ii de acin&ii/
I A!ta nuG !e o#u!e Ibrai"/ Nu ne #ute" li#!i de o$teni4 +iindc, o
r,-"eri, #e aici nu ar +i un lucru de "irare/ Cred c, e bine !, cib-ui"
ad=nc/
Ocii "arelui .i-ir !e !ubiar, ca 1n +aa !oarelui "ult/ B=nia 1l
cu#rindea "olco"/
I Au-i4 Ibrai"J Te-a" nu"it co"andantul o$tilor din Adriano#ole
#entru a a.ea aici un o" al "eu/ Cu dou, luni 1n ur", erai un ni"ic/
Acu" te nu"eri #rintre "arii de"nitari ai i"#eriului/ Bi !e #are c, "-a"
1n$elat a!u#ra ta $i .a trebui !, te cobor "ult "ai <o! dec=t ai +o!t/ Dn
ulti"a .re"e4 "-ai 1n+runtat ade!ea/ Iat, recuno$tina ta/
I Str,lucitoruleG -="bi Ibrai" cal"/ Recuno$tina e una4 iar
datoria e alta/ Nu le #ute" b,&a 1n aceea$i oal,/ Eu credea" c, "-ai
ridicat ca "are de"nitar 1n +olo!ul i"#eriului4 nu al t,u/ Ni"ic nu e "ai
u"ilitor 1n lu"e dec=t a +i un o" de #aie/ C=t, .re"e era" un !i"#lu
o+ier4 !e cu.enea !, a!cult ordinul !u#eriorului +,r, !, cr=cne!c/ Dar
acu" !unt co"andant de o$ti $i nu #ot !, nu in !ea"a de intere!ele
i"#eriului/ Ci-ai dorit un o" de #aieJ Un o" care !, a#laude ciar o
ot,r=re &re$it,J Un a!t+el de o" nu +olo!e$te nici i"#eriului $i nici ie/
>e o"ul de #aie nu #oi #une ba-,4 +iindc, el !e d, du#, ti"#/Voi .eni
"ai !#re !ear, !,-i aduc toate 1n!cri!urile ce "-au 1n.e!tit cu #uteri/
Str,lucitorule4 caut,-i alt o"G
I K"G "ur"ur, "arele .i-ir/ Bi !e #are c, ai dre#tate/ B=nia "-a
+,cut !, nu .,d ce !e cu.ine/ S, $tii c, $i inteli&enii &re$e!c uneori/
>ro$tii +ac #ro!tii #e ",!ura lor/ Adic, "ari $i nu #rea/ Dn!, #ro!tiile celor
de$te#i ade!ea n-au "ar&ini/ Kaide" la #adi$aG Dnc, nu $ti" de!tul
#entru a lua o ot,r=re/
@aa 1i !tr,lucea de o ro$ea, #uternic,/
FToc"ai eu4 care tuna" 1"#otri.a !etei de #utere4 cad 1n i!#it,H4
&=ndi t=n,rul .i-ir/
Dl 1"br,i$, #e Ibrai"4 iar ace!ta4 ca" n,ucit4 1i $o#ti la urece:
I Du#, at=ia ani #etrecui 1"#reun,4 abia acu" 1nce#e" a ne
de!co#eri unul #e altul/ i -,u c,4 unii4 !unte" o +or, 1n !lu<ba
i"#eriului/ S, "er&e"/ E$ti un o" "are4 !tr,lucitoruleG
Ali #rice#u c, acele cu.inte nu erau o lin&u$ire4 ci .eneau din ini"a
1nele#tului co"andant/
FIbrai" a +o!t "ult "ai cib-uit dec=t "ine $i "arele .i-ir4 re+lect,
#adi$aul/ D"i a"inte!c .eciul !e"nal de alar", #e care 1l d,du!e el 1n
#ri.ina &iaurului Bircea/ Atunci nu l-a" luat 1n !ea",/ Totu$i4
"=n&=ierea c, a" 1n co"andantul &arni-oanei din Adriano#ole un !lu<itor
1nele#t nu-"i #oate do"oli !u#,rarea/ ?adarnic, a +o!t ca"#ania
noa!tr, la Dun,re4 cu toate #a&ubele ei 1n "ori4 r,nii $i aur/ De +a#t4
nu"ai tulbur,rile din A!ia "-au ot,r=t !, la! #uini acin&ii 1n
Dobro&ea/ Do"nul C,rii Ro"=ne$ti .,d c, $tie !, #ro+ite de 1"#re<ur,ri/
Dn!ea"n, c,-i un du$"an de care trebuie !, ine" !ea"a 1n .iitor/
>artea "ai #roa!t, e c, &iaurii din Balcani 1$i r=d a-i de #uterile
I"#eriului turce!c/ Du#, >olLniM4 Varna $i Dobro&ea4 &iaurii 1$i dau
!ea"a c, nu !unte" ciar at=t de in.incibili #e c=t ne-a "er! +ai"a/H
Ali $i Ibrai" 1l 1ntreru#!er, din &=ndurile !ale/
I Ai au-itJ
I A" au-it4 ",rite #adi$a/
I Citii !cri!oarea c=inelui de la Dun,reG
Ace$tia o +,cur, ca" 1ncet4 ceea ce-l irit, #e Burad/
I Ei4 ce a.ei !,-"i !#uneiJ
I Str,lucitorule4 1nce#u Ali-#a$a4 cred c, !e cu.ine !, cib-ui"/ Dn
acea!t, !cri!oare do"nul C,rii Ro"=ne$ti !e arat, #rieteno! $i nu .a
c,lca 1n aratul lui i$"an4 #e care l-ai 1ntor! la T1rno.a ca !u#u! al
i"#eriului/ Nu a a.ut el trei-eci de "ii de o$teni 1n Dobro&ea/ Ci+ra e
u"+lat,4 a$a cu" !e obi$nuie$te/ Dar <u",tatea ei cred c, ne d,
ade.,rul/ Noi nu di!#une" a-i aici de cinci!#re-ece "ii de o$teni/
R,!coalele din A!ia ne-au !l,bit +orele/ Nu cred c, Bircea a #ierdut
nu"ai o !ut, dou,-eci de "ori4 1n!, ciar dac, dubl," ci+ra "i !e #are
ui"itor de #uin/ >oate c, e bine !,-l #ri.i" #e ace!t &iaur cu ali oci/
Ca #e un "are &eneral4 +iindc, .ite<ii no$tri acin&ii nu l -au a$te#tat
acolo cu braele 1ncruci$ate/
I Bine4 bineG La a!ta "-a" &=ndit $i eu4 !#u!e Burad ner,bd,tor/
Ce #ro#uneiJ
I S, cib-ui"4 !tr,lucitorule4 inter.eni co"andantul &arni-oanei/
Dai-ne r,&a- .reo c=te.a -ile/ A ., 1nde"na la o ot,r=re #ri#it, cui
+olo!e$teJ O !ea", de acin&ii !e 1ntorc .ictorio$i din Anatolia/ S,-i
a$te#t,"/
I Da4 #oate c, nu-i r,u/ Tu e$ti un o" 1nele#t4 Ibrai"/
E
C=nd $tirile din Dobro&ea !o!ir, la Cilia4 con!ulul &eno.e- >ietro
E"brone e0cla", ui"it:
I Santa BadonaG Secretarul "eu a.ea dre#tate/ Bircea nu-i o"ul #e
care l-a" cre-ut/ A" +,cut o a+acere bun, cu el $i "-a co!tat ie+tin/ Bine
c, nu ne-a" adre!at #olonilorG Cred c, !e cu.ine !,-i tri"it ni$te daruri
de #re/
La-,r al Serbiei a!cult, 1nc=ntat .e!tea de!#re !tr,lucita .ictorie a lui
Bircea 1n inutul Dobro&ii/
I Do"nilorG &r,i c,tre curteni/ I-b=nda .oie.odului ro"=n 1nt,re$te
#,rerea noa!tr, c, nu trebuie !, ne a#lec," cu tea", 1n +aa turcilor4 ci
!, lo.i" ot,r=i/ Bircea a dat do.ad, de "ult cura</ Di .o" tri"ite 1n dar
o !#ad, b,tut, 1n ne!te"ate/
Vladi!la. Ia&ello b,u o cu#, de .in 1n cin!tea do"nului C,rii
Ro"=ne$ti/ Ca"#ania .oie.odului ro"=n4 +ru"o! e0a&erat, de tinerii
nobili #oloni ce .eni!er, !,-i #o.e!tea!c, re&elui4 aducea a ba!"/
FSe #are c, .oie.odul Bircea e un !tra$nic &eneral4 cib-ui Ia&ello/
>ro#unerile lui 1n .ederea unei aliane nu #rea le-a" luat 1n !ea",/ Vo"
re#ara acea!t, &re$eal,/H
La Buda4 Si&i!"und de Lu0e"bur& #orunci !, i !e #o.e!tea!c, 1n
a",nuni"e de!#re ca"#ania do"nului C,rii Ro"=ne$ti 1n Dobro&ea/
Acea #lecare a lui la .=n,toare !#ori .e!elia re&elui4 dar 1i 1nt,ri $i
credina 1n 1nele#ciunea .alaului/
F>e .a!alul no!tru Bircea l-a" cre-ut bun &o!#odar $i o" cib-uit4
1n!, nu &eneral4 !ocoti el/ Bi !e #,rea ciar c, e cu "ult in+erior 1n .irtui
"ilitare +ratelui !,u Dan4 cu care a" a<un! c=nd.a la 1n+runt,ri de o$ti/
Acu"4 .alaul a cre!cut 1n ocii no$tri/ >rin i!coada noa!tr, @ilo!4 1i
cunoa$te" credina $i dra&o!tea +a, de noi/ S, o "enine" ar,t=ndu-i
#rietenia noa!tr,/ Acu" e a"eninat de turci/ S, .ede" cu" !e .a
de!curca/ De .a reu$i4 1n!ea"n, c, la Dun,rea de Ro! .o" +i lini$tii 1n
#ri.ina lui Burad/
E
>e la !+=r$itul lui Au&u!t4 1n Banatul Se.erinului #orni!er, din !enin o
!ea", de -.onuri ce +,cur, #anic,/ Se !#unea c, dou,-eci de "ii de
acin&ii urc, #rin #a!urile Balcanilor #entru a lo.i Banatul/ Ve$tile
circulau iute/ Buli locuitori !e #re&,teau !, +u&, !#re "uni/ Banul de
Se.erin tri"i!e!e i!coadele !ale la "ia-,-i de Dun,re4 1n!, +,r, +olo!/
Cu" nu a.ea alte te"eiuri dec=t 1n -.onurile care circulau4 banul nu
1ndr,-ni!e a re#e-i $ta+ete la Buda du#, a<utor/ Cu .oie.odul
Tran!il.aniei !e a.ea r,u4 a!t+el c, acolo nu #utea c,uta !#ri<in/ Abia
c=nd #ri"i o !cri!oare de la +ai"o!ul Nu+,r Alb !e ot,r1 !, tri"it,
oa"eni la Buda/ Acel ca.aler ne$tiut de ni"eni totdeauna 1i 1n$tiina!e
din ti"# #e cre$tini la cade #ri"e<die/ Totu$i4 Buda era de#arte4 iar
a<utorul a$te#tat de acolo nu-i d,dea !#erana c, .a a<un&e la ti"#/
Dntr-o di"inea, din ulti"a -i a lui au&u!t4 .reo "ie cinci !ute de
o$teni ai C,rii Ro"=ne$ti !e a#ro#iar, de #orile Se.erinului cu #,l,riile 1n
.=r+urile !#adelor !tri&=nd #uternic: FTr,ia!c, re&ele Si&i!"und al
Un&arieiG Tr,ia!c, "arele .oie.od BirceaG Boarte #,&=nilorGH
A+lat #e -iduri4 banul de Se.erin 1$i #re&,ti!e oa"enii #entru
a#,rare4 dar4 1nele&=nd !tri&,tele celor ce !e a#ro#iau4 d,du ordin #lin
de bucurie !, !e de!cid, #orile cele "ari/ Un !+ert de cea! "ai t=r-iu4
ro$catul Bo&dan4 ca.aler al Ordinului Ba!arab4 .eni 1n +aa banului $i -i ur,
!,n,tate/
I Ce ., aduce aici4 do"nule co"andantJ !e intere!, banul4 te",tor
!, nu +i +,cut .reo #ro!tie/
I Lu"inate banG -="bi ca.alerul/ O !cri!oare a Nu+,rului Alb l-a
1n$tiinat #e ",ria-!a Bircea4 do"nul C,rii Ro"=ne$ti4 !t,#=n al cet,ii
D=r!torului $i a toat, >oduna.ia #=n, la Barea cea Bare4 c, Banul
Se.erinului .a +i c,lcat de turci/ Cu" !t,#=nul no!tru e aliatul credincio!
al re&elui Un&ariei4 ne-a re#e-it 1ncoace4 cu #orunc, !, ., !#ri<ini"/
I Do"nule ca.aler4 &r,i ace!ta 1nc=ntat4 noi4 contele Ladi!lau4 "are
ban al Banatului Se.erinului din &raia re&elui Si&i!"und4 ., "ulu"i"
#entru a<utor/
FS, .ede"4 !, .ede" la ur",4 &=ndi ro$co.anul Bo&dan/ Cred c, te
ca" &r,be$ti cu "ulu"irile/H
C=te.a -ile "ai t=r-iu4 o nou, !cri!oare a Nu+,rului Alb 1l .e!ti #e
contele Ladi!lau c, o$tile de acin&ii +u!e!er, 1ntoar!e din dru"4 +iindc,
1n Anatolia i-bucni!er, "ari tulbur,ri/ @ericit la a!t+el de .e!te4 banul 1l
#o+ti #e Bo&dan la un o!#, de adio/ >etrecur, toat, -iua 1"#reun,4
!ci"b=nd 1ntre ei o "ie de "ici a"abilit,i/
I C=nd #lecai4 ca.alereJ !e intere!, contele4 ca" cercelit/
I Unde !, #lec,"J
I Aca!,/
I >,i de ce !, #lec," aca!,J
I @iindc, #ericolul a trecut/
I O +i4 r=!e ca.alerul ne#,!,tor/ O +i4 1n!, eu nu a" #ri"it ordin !,
#,r,!e!c Banatul/
I Vi-l d,rui" noi/
I A4 nuG !e 1"#otri.i Bo&dan/ Kai !, "ai ciocni" un r=nd/ Eu a!cult
nu"ai de do"nul C,rii Ro"=ne$ti/ El nu "-a ce"at4 iar eu nu #ot #leca/
Banul Ladi!lau !e de-"etici 1ntr-o cli#,/ O b,nuial, cu"#lit, i !e
1n+iri#a 1n "inte4 ciar dac, 1nc, nu-i d,dea cre-are/
I Ca.alereG 1$i !t,#=ni "=nia/ Alu"a .oa!tr, o &u!t," din #lin4
+iindc, nu"ai a &lu", arat,/
I B,rite banG r=!e t=n,rul 1n continuare/ Nu a$ .rea !, ., !u#,r/
A=ndii-., c, #lec=nd aca!, +,r, #orunc, ", a$tea#t, c,l,ul de la Ar&e$/
Cu ce!tii d-a!tea eu nu &lu"e!c/ Dac, !t,#=nul "eu nu "-a ce"at
#=n, acu"4 1n!ea"n, c, el 1nc, !e "ai &=nde$te la o #ri"e<die/ La
a#,rarea Banatului/
I Dar4 #entru Du"ne-eu4 nu el e !t,#=n aiciG e0#lod, contele
Ladi!lau/
I >oate4 1n!, eu !unt un ca.aler ",runt $i un o$tean care nu
1ndr,-ne$te a <udeca du#, cu" 1l taie ca#ul/
I Vo" +i ne.oii !, ., !ili" cu ar"ele/
I Voi +i ne.oit4 cu toat, #,rerea de r,u4 !, ", !u#,r4 &r,i t=n,rul
ne#,!,tor/ V-a" 1ndr,&it4 conte/ i -,u c, e #,cat !, 1nceie" ace!t
o!#, #rintr-o ceart, ce nu !e cade 1ntre #rieteni $i aliai/
I Sl,be$te-",4 tinere4 cu #rietenia $i alianaG De c=nd ai .enit aici4
nu"ai de!#re ele 1"i #o"ene$ti/ Di dau r,&a- de #lecare dou, cea!uri/
I Ne r,ci" &ura de #o"an,4 ridic, din u"eri t=n,rul ca.aler/
Dn #ri"a cli#,4 contele Ladi!lau intenion, !,-l are!te-e #e ro$co.an/
Din #,cate4 ob!er., c, nu e cu #utin,4 c,ci erau "ai "uli .alai dec=t
&,r-ile !ale/ i nici o 1nc,ierare cu o$ti nu-i con.eni/ Dnt=i +iindc, nu $tia
ce 1nele&ere e0i!t, 1ntre re&ele Si&i!"und $i do"nul C,rii Ro"=ne$ti/
A#oi4 #o#ulaia Banatului4 +or"at, 1n cea "ai "are #arte din ro"=ni4 i-ar
+i !tat 1"#otri.,4 al,tur=ndu-i-!e lui Bo&dan/
St,#=nit de acele &=nduri4 #,r,!i 1nc,#erea/ Dn odaia !a de lucru4 1l
&,!i #e a&iotantul !,u/
I Do"nule4 o !cri!oare a "ea .a trebui !, a<un&, la Buda 1n cel "ai
!curt ti"#4 i !e adre!, ace!tuia/
I A$a .a +i4 !e 1nclin, o+ierul/ >e!te un !+ert de cea! $ta+eta ., !t,
la di!#o-iie/
I Vei #leca 1n +runtea eiG ot,r1 banul/ Re&ele no!tru trebuie !, a+le
c, .alaii au .enit aici cu .iclenie $i re+u-, !, #lece/ A$tea#t,4 do"nuleG
Ter"in 1ndat, !cri!oarea adre!at, !u.eranului no!tru/ Adic,4 .reau !,
!#un c, b,nuie!c a!ta4 relu, el ideea/ Nici o oa!te "are de acin&ii nu
!-a ar,tat la #ra&ul Balcanilor/
I Credei c, Nu+,rul Alb .-a "initJ
I A!ta nu/ Totu$i4 ce.a nu-i 1n ordine/ S,-i !#ui !u.eranului
b,nuielile "ele/ Bi-e tea", c, do"nul C,rii Ro"=ne$ti a #l,nuit !, ne
!"ul&, Banatul Se.erinului #rin .iclenie/ >re.,d un r,-boi 1ntre
Si&i!"und $i Bircea/
FIar "ie nu-"i .a +i u$or4 &=ndi Ladi!lau/ A" 1n&iit #ro!te$te
"o"eala aruncat, cu dib,cie de .alai 1n #ri.ina Banatului/ Dn #ri.ina
o$tilor .enite aici/ A!ta ar +i !in&ura "ea !al.are/ Sau #oate c, .,d
!tr="b/ >oate c, "ai e0i!t, 1nc, o a"eninare a turcilor/H
E
Dntr-o di"inea, din #ri"ele -ile ale lui !e#te"brie4 re&ele Un&ariei4
Si&i!"und de Lu0e"bur&4 intr, 1n !ala tronului bine di!#u!/ Dl i!#itea o
.=n,toare #rin #,durile care 1ncercuiau "inunatul lac al Balatonului/ A.ea
de!tule "oti.e !, +ie .e!el/ @ru"oa!a $i t=n,ra !a re&in, Baria 1$i
re.eni!e du#, o lun&, !u+erin,/ Din Croaia $i Dal"aia #ica!er, o !ea",
de $tiri bune/ @ocul r,!coalelor 1nce#ea !, !e !tin&,/ Nobilii !,i4 #otri.nici
c=nd.a4 ar,tau "ai "ult, !u#unere/ Ca#ul de #od ocu#at de turci 1n
Dobro&ea c,-u!e !ub lo.iturile do"nului C,rii Ro"=ne$ti/ @u!e!e un an
bun/ Recoltele "ari 1ntrecu!er, cu "ult a$te#t,rile/ Vi!tieria coroanei4
"ai bo&at, ca oric=nd4 ar,ta o bun, !ituaie econo"ic,/ Nicolae de Aara4
co"andantul !u#re" al o$tilor Un&ariei4 !e c,!,tori!e cu una dintre cele
cinci +ete ale cnea-ului La-,r al Serbiei/ Din #artea !=rbilor Si&i!"und nu
!e a$te#ta la o +ru"oa!, #rietenie4 dar $tia c, ",car #entru o .re"e nici
!u#,r,ri nu .or +i/ Ur"=nd #ilda cnea-ului La-,r4 re&ele T.artMo al Bo!niei
1$i #otoli!e incur!iunile cu o$ti 1n Dal"aia/ Du#, a!a!inarea lui Carol de
An<ou4 care !e #rocla"a!e re&e al Un&ariei cu .reo doi ani 1nainte4 +iul
ace!tuia4 Vladi!la. de An<ou4 nu "ai cute-a !, #retind, coroana re&al,/
Barea +a"ilie a nobililor Kor.at%4 cea care cu ani 1n ur", ridica!e $i
r,!#=ndi!e +ocul r,!coalelor din Croaia $i Dal"aia4 di!#,ru!e +,r, ur",/
Totul !e datora #oliticii 1nele#te du!e de Si&i!"und/ Dar el $tia bine c, 1i
.or trebui 1nc, .reo c=i.a ani #=n, c=nd .a #rinde ari#i/ >=n, c=nd .a +i
de!tul de #uternic #entru a ridica o cruciad, 1"#otri.a turcilor/ @iindc,
turcii !e ar,tau ca o "are #ri"e<die c,tre ini"a Euro#ei/ Iar du#,
cruciad,4 c=nd .a obine un "are #re!ti&iu4 #oate c, !e .a 1ncorona
1"#,rat din Boe"ia #=n, dincolo de Ni!tru4 #=n, "ai <o! de Dun,re $i
#=n, la Veneia/
Si&i!"und trecu #rin culoarul .iu +or"at din curteni/ Dn +aa tronului
!e o#ri o cli#,/ Statura !a 1nalt,4 i"#o-ant,4 do"ina 1"#re<ur/ Era +ru"o!
la ci#4 ciar dac, barba ca" #rea bo&at,4 du#, "oda un&urilor4 1i !c,dea
ce.a din +ar"ec/ A.ea un !#irit culti.at4 ca $i al #,rintelui !,u Carol4
1"#,ratul &er"anilor/ Iubea lu0ul4 cultura $i c,l,toriile/ Dn doi ani $i ce.a
de do"nie4 reu$i!e a-$i c=$ti&a "ulte !i"#atii #rintre nobilii un&uri/
Nu"ai +irea !a !ci"b,toare4 uneori crud,4 1i reinea #e cei cu ociul a&er
!,-i acorde toat, 1ncrederea/
Du#, ce #ri"i ra#ortul obi$nuit4 &=ndurile 1i -burar, din nou la
.=n,toarea #roiectat, $i at=t de de! a"=nat, 1n ulti"a .re"e/ Era dornic
de o de!tindere #e un ti"# at=t de #l,cut/
I B,ria-taG !e a#lec, unul dintre !+etnici/ Un o+ier al banului de
Se.erin a$tea#t, !, +ie #ri"it/
I Dar ce "ai .rea banul de la Se.erinJ Acu" trei -ile ne-a cerut
a<utor nou,4 1n loc !,-l cear, de la .oie.odul Tran!il.aniei/ E dre#t c, a"
#ri"it o !cri!oare de la Nu+,rul Alb4 iar i!coadele noa!tre au 1nt,rit $tirile
c, &arni-oanele turce$ti de la Ni$ au +,cut unele "ane.re !#re
"ia-,noa#te4 1n!, ele !-au 1ntor! din dru"4 a!t+el c, nu "ai e #ericol
acolo/ S, intreG
A&iotantul contelui Ladi!lau .eni #=n, la cinci #a$i de tronul re&al4
!alut, du#, datin, cu #,l,ria4 #u!e un &enunci la #odea $i a$te#t, !, i
!e .orbea!c,/
I Ce .e$ti4 do"nuleJ
I B,ria-ta4 o !cri!oare a banului de Se.erin/
Scri!oarea trecu #rin c=te.a "=ini4 du#, #rotocol4 #=n, a<un!e la
re&e/ Ace!ta o de!+,cu "olco"4 cu &=ndurile !#re .=n,toarea #l,nuit,4
dar du#, #ri"ele r=nduri tre!,ri/ C=nd 1nceie lectura4 ocii !,i alba$tri
!c=nteiau de "=nie/
I A$a !tau lucrurile acoloJ tun,4 1ncre"enindu-i #e curteni/
Vorbe$te4 do"nuleG Ladi!lau ce a #,-itJ
O+ierul adu!e c=te.a co"#let,ri4 a!t+el c, nobilii 1nele!er, noua
!ituaie din Banatul Se.erinului/
I Tri"itei du#, Nicolae de AaraG Vo" t,ia de&etele #rea lun&i ale
.oie.odului .ala/
I Sunt aici4 ",ria-ta4 1$i +,cu loc !#re tron .e!titul co"andant
!u#re" al o$tilor Un&ariei4 Nicolae de Aara/
Era un b,rbat 1nalt4 ci#e$4 cu +runtea u$or bo"bat,4 a c,rui
1n+,i$are 1l a"intea #e #,rintele !,u4 cel ce +u!e!e #e ti"#uri +a.oritul
r,#o!atei re&ine Eli!abeta a Un&ariei/
I S, aduni o$ti4 do"nuleG Adic,4 nuG S, .ii !, #r=n-i" 1"#reun,G
I B,ria-taG inter.eni unul dintre !+etnici/ O !olie .ala, a$tea#t, de
ieri !, +ie #ri"it,/
I O !olie .ala,J Alun&ai-o4 do"nilorG Alun&ai-o cu biciulG Adic,4
nuG Toi "e"brii !oliei !, +ie are!taiG Unde-i co"andantul &,r-ilorJ
I Aici4 ",ria-ta/
I Bine4 bine4 a$tea#t,G S, intre .alaiiG
Co"itele Staicu4 ur"at de -ece o$teni4 1$i +,cu a#ariia 1n !ala
tronului/ @aa lui #l,cut,4 #ri.irile 1ndr,-nee4 tru#ul !,u "l,dio! $i inuta
!tr,lucitoare +,cur, bun, i"#re!ie a!u#ra !u.eranului/
I V, a!cult4 do"nule4 1nainte de a #orunci &,r-ilor !, ., #un, 1n
lanuri4 .orbi Si&i!"und cu "are a!#ri"e/
Ci#ul co"itelui #arc, turnat 1n bron- nu tre!,ri la au-ul unei a!t+el
de a"enin,ri/ Salut, du#, "oda A#u!ului $i &r,i cu un -="bet abia
1n+lorit 1n colul bu-elor/
I B,ria-taG .orbi cal"/ Din cu.intele .oa!tre !, cred c,-i o
declaraie de r,-boi 1"#otri.a do"nului C,rii Ro"=ne$tiJ
Si&i!"und 1$i uit, o cli#, "=nia/
I R,-boiJ Dar cine a #o"enit de!#re a!taJ >entru o biat, !olie4
ni"eni nu +ace r,-boi/Voi #une !, ., are!te-e #=n, c=nd !e .or l,"uri
lucrurile/
I B,ria-taG r=!e co"itele Staicu/ Ulti"ele .oa!tre cu.inte tot a
a"eninare !un,/ Nu a" au-it #=n, a-i ca o !olie !, +ie are!tat, la curtea
Un&ariei4 .e!tit, 1n #racticile ca.alere$ti/ A#oi4 eu !unt #rin al nea"ului
"eu $i al doilea o" al C,rii Ro"=ne$ti du#, ",ria-!a Bircea/ A ", are!ta
#e "ine 1n!ea"n, !, lo.ii cu r,-boi Cara Ro"=nea!c,/ Aici .,d c, nu
!unt #ri"it du#, ran&ul "eu/ Dn&,duii4 ",ria-ta4 !, ", retra& $i +acei
cu" dorii/ Eu nu "ai a" ni"ic de !#u!/
Si&i!"und &ici a"eninarea din .orbele !olului/ Staicu l,!a!e de
+a#t a !e 1nele&e c, Bircea .a lo.i cu o$ti re&atul Un&ariei4 dar a!cun!e!e
totul !ub o +or"ul, con.enabil,4 ca $i cu" a"eninarea cu r,-boi ar +i
.enit de la un&uri/ Lui Si&i!"und nu-i con.enea toc"ai acu" un r,-boi/
>e Staicu 1l trata!e ca #e un o$tean de r=nd/ D$i d,du !ea"a c,
"er!e!e #rea de#arte $i r,!#un!e4 #otolit #e dat,:
I i ce ., aduce la noi4 #rineJ
I >rietenia/
I AaG nu-$i #utu 1n+r=na o nou, e0cla"aie de "=nie/
Staicu !e #re+,cu a nu #rice#e $i continu, cal":
I Sl,.itul Bircea4 do"nul C,rii Ro"=ne$ti4 !t,#=nitor al cet,ii
D=r!torului $i #e!te toat, >oduna.ia #=n, la Barea cea Bare4 ., tri"ite
#rin noi !alutul !,u/ Ca buni $i credincio$i #rieteni4 ., aduce" 1n dar
cinci!#re-ece cai de ra!, ro"=nea!c,4 dou,-eci de iata&ane turce$ti4
cinci!#re-ece !tea&uri ale !ultanului Burad $i !#ada lui Iac$i-be%4
r,#o!atul co"andant !u#re" al +o!telor o$ti de acin&ii din Dobro&ea/
I Cu c=i oa"eni ai atacat Dobro&eaJ @iindc, nu-"i .ine a crede c,
ai a.ut trei-eci de "ii/
Staicu ob!er., c, Si&i!"und nu-i "ulu"i!e #entru daruri/
I B,ria-taG r=!e el/ Ci+ra a +o!t u"+lat, doar #entru turci/ Dn
realitate a" lo.it acolo doar cu $a#te!#re-ece "ii de o$teni/ A" +o!t "ult
!u#eriori/ Ei nu a.eau dec=t un!#re-ece "ii/
F@ir-ar !, +ieG 1n<ur, Si&i!"und 1n &=nd/ Noi nu #ute" ridica a-i
$a#te!#re-ece "ii de o$teni #entru a-l lo.i #e .ala/H
I Dar cu Banatul Se.erinului ce eJ
I Banatul a"eninat de turci l-a 1nde"nat #e ",ria-!a BirceaU
I ti"4 $ti"4 #rine4 1l 1ntreru#!e re&ele/ Acu"4 c=nd a"eninarea a
trecut4 o$tile .oa!tre !e #ot retra&e/
I St,#=nul "eu <udec, alt+el4 ",ria-ta4 re#lic, Staicu/ La 1nce#utul
.erii4 ni"ic nu ar,ta a r,-boi/ i totu$i Dobro&ea a +o!t lo.it, de turci/
Caratul lui i$"an #,rea 1n+loritor $i li#!it de #ri"e<dii/ Acu" 1n aratul lui
i$"an !tau -ece "ii de acin&ii/ Balcanii !unt controlai de turci/ Anul
trecut4 la >olLniM4 dac, nu era Nu+,rul Alb4 cine ar +i $tiut c, .in turcii
#e!te !=rbi $i bo!nieciJ O$tile lor !e "i$c, #e ne&=ndite/ Dntrea&a linie de
+rontier, a Dun,rii !t, !ub a"eninare/ V,-=nd ur&ia #,&=nilor4 do"nul
C,rii Ro"=ne$ti a 1ntin! o$tile #e ,r"ul ",rii $i de-a lun&ul Dun,rii4 din
Dobro&ea #=n, 1n Banatul Se.erinului/ A ne 1ntreba ce caut, acolo o$tile
"arelui .o!tru #rieten ne "ir,/ A"eninarea turcilor !e .ede 1ntr-un +el
de la Buda4 care e at=t de de#arte4 $i 1n alt+el din Cara Ro"=nea!c,/
Banatul Se.erinului4 a#,rat de coroana Un&ariei4 are abia o "ie de o$teni/
B,riei-!ale Bircea nu-i e!te indi+erent, o !#,rtur, la Dun,re/ Dac, turcii
r,-be!c acolo4 nici Un&ariei $i nici C,rii Ro"=ne$ti nu i-ar +i bine/ Cei
$a#te!#re-ece "ii de o$teni ai no$tri ce !tau lan4 #e toat, +rontiera
Dun,rii4 !e #ot aduna 1n "ai #uin de dou, -ile acolo unde !e arat, .reo
a"eninare/
I Bine4 #rineG Vo" cib-ui la tot ce a" au-it de la .oi/ S, .enii
1ntr-o nou, audien, la ora $a!e/ V, a$te#t4 do"nule/ A4 era !, uitG tii
cu".a cine e +ai"o!ul Nu+,r AlbJ
I Buli ar dori !, $tie4 r=!e co"itele4 e.it=nd un r,!#un! direct/
Buli $i "ai ale! turcii/ El #oate +i unul dintre .e!tiii ca.aleri un&uri !au
&er"ani/ Ori !=rb4 ori ciar +iu al C,rii Ro"=ne$ti/
I Da/ >,cat c, nu $tii/ Di !unte" recuno!c,tori #entru "ulte/
Ulti"ul !,u !er.iciu +,cut coroanei Un&ariei a +o!t o li!t, cu nu"ele
tuturor i!coadelor turce$ti de la Buda/ >rine4 tr,i" .re"uri "ari dac,
#rintre noi !e a+l, un a!t+el de ca.aler4 ce .ine #arc, dintr-un ba!"
+ru"o!/
Dn&=ndurat4 Si&i!"und #r=n-i nu"ai cu Nicolae de Aara/
I Ce cre-i4 do"nule de Aara4 de!#re intrarea .alaului 1n BanatJ
I Cred c, Bircea4 #e l=n&, +a#tul c,-i un "are &eneral4 $tie !,
#ro+ite de un "o"ent +a.orabil/ Du#, !tr,lucita !a .ictorie din Dobro&ea4
"ulte #ri.iri !-au 1ndre#tat a!u#ra lui "ai alt+el dec=t 1nainte/ Re&ele
Vladi!la. Ia&ello4 a+l=nd $tirea4 a !tri&at 1n +aa curtenilor !,i: FDo"nilor4
iat, un o" cute-,tor/ >uini 1ndr,-ne!c a-i a !t=rni "=nia turcilor/
Voie.odul Bircea ne-a #ro#u! c=nd.a o alian, #e care nu a" b,&at-o 1n
!ea",/ Vo" 1ndre#ta &re$eala noa!tr,/H
I De unde $tii c, a .orbit a$aJ
I OG r=!e Nicolae de Aara/ Una dintre doa"nele de onoare ale
doa"nei Ked.i&a e i!coada noa!tr, la curtea >oloniei/ V, 1nci#uii ce
1n!ea"n, o alian, 1ntre Bircea $i Ia&elloJ Re&ina Ked.i&a4 cu"nata
.oa!tr,4 1l -ore$te ade!ea #e Ia&ello !, intre cu o$ti 1n Un&aria4 #e care o
con!ider, "o$tenire de la #,rintele !,u Ludo.ic cel Bare/ O a!t+el de
alian, ne-ar a"enina din dou, #,ri $i !, nu uit," c, .alaul e ciar
"ai #uternic dec=t la!, a !e .edea/ >e l=n&, o e0celent, !trate&ie
a#licat, de-a lun&ul Dun,rii4 .alaul dore$te Banatul Se.erinului/ A!ta e
li"#ede/
I Oo4 !, .ede" cine i-l la!,G
I B,ria-ta4 a$a "-a" &=ndit $i eu la 1nce#ut/ i #e "ine "-a
1ncercat aceea$i "=nie/ Dar !, nu uit," c, a-i noi nu #ute" tri"ite 1n
Banat nici ",car cinci "ii de o$teni/ Bircea $tie a!ta/ tie c, &ro!ul
+orelor noa!tre nu-l #ute" di!loca din!#re &rania cu #olonii/ Nici din
Croaia $i Dal"aia nu-i "o"entul !, retra&e" o$tile4 +iindc, ele
1n!ea"n, !i&uran, acolo/ La Buda a.e" +ore #uine/ Abia o#t "ii de
oa"eni/ Dn cade r,-"eri, a nobililor4 .e$nic a#lecai !#re ne!u#unere4
e bine !, +i" tari aici/ S, nu uit," nici de Boldo.a/ >etru Bu$at e 1nrudit
cu Bircea #rin c,!,toria #rine!ei Bar&areta cu #rinul Staicu/
D"#reunarea unor a!t+el de o$ti ar #utea duce la #ierderea Tran!il.aniei/
I Dar e de "irare4 do"nuleG e0cla", Si&i!"und/ Va!alul !e arat,
"ai #uternic dec=t !u-eranul/
I Va!al 1l !ocoti" noi4 r=!e t=n,rul co"andant/ Ciar #rinul Staicu
nu a #o"enit de .a!alitate4 ci nu"ai de #rietenie/ Din #unctul no!tru de
.edere4 e un .a!al a!u#ra c,ruia #uterile ne !unt li"itate4 $i 1nc, a!ta
nu-i totul/ A"intii-., de !cri!oarea lui Bircea c,tre >etru Bu$at/
Scri!oare co#iat, de i!coada noa!tr, @ilo!/ Bircea era 1"biat atunci de
!ultanul Burad !#re o alian,/ A-i4 c=nd a do.edit c, e #uternic4 Burad .a
1ncerca din nou !,-l atra&, !#re el/ O alian, a lui Bircea cu #,&=nii ar
1n!e"na #entru ace$tia dru" liber a!u#ra Tran!il.aniei $i #oate ciar "ai
"ult/
I Do"nule de Aara4 cred c, !e +ace #rea "ult ta#a< de!#re
!tr,lucita .ictorie a .alaului 1n Dobro&ea/ Dn +ond4 cu $a#te!#re-ece "ii
de o$teni ar +i r,-bit oricine/
I B,ria-taG r=!e t=n,rul co"andant/ Sunt $i eu &eneral $i a" 1n.,at
at=ta !trate&ie 1nc=t !, 1nele& c, Bircea nu a lo.it acolo cu
$a#te!#re-ece "ii de o$teni/ Un o" cib-uit nu-$i la!, &raniele li#!ite de
a#,rare/ Cred c, 1n Dobro&ea nu a du! nici <u",tate din nu",rul
ace!tora/ A$a !t=nd lucrurile4 .ictoria !e arat, #arc, alt+el/
I Curio!G "ur"ur, Si&i!"und/ De c=te.a &eneraii .alaii de la
Dun,rea de Ro! au nu"ai .oie.o-i .rednici/
I Ni"ic nu-i curio!4 ",ria-ta/ Oa"enii "ari a#ar 1n "o"entele
"ari/ De c=te.a &eneraii .alaii au 1nele! c,4 r,-leii 1n .oie.odate
"ici4 #rin$i 1n a"biii $i r,+uieli4 !unt o #rad, u$oar, #entru oricine/ De
c=te.a &eneraii4 .alaii !unt 1n #lin urcu$/ Iar #ri"ul care $i -a +r=nt
de&etele acolo a +o!t r,#o!atul no!tru re&e4 Carol Robert/ Acu" .alaii de
la Dun,rea de Ro! re#re-int, o +or, de care trebuie !, ine" !ea"a/ C=t
de!#re Bircea4 nu-i nu"ai un o" cute-,tor4 ci $i cib-uit/ El a $tiut !,
alea&, "o"entul cel "ai #otri.it #entru intrarea 1n de!#otatul Dobro&ii $i
!, lo.ea!c, #rin !ur#rindere/
I Ce cre-i c, e bine !, +ace"J
I S, ne ar,t," a nu #rice#e intrarea lui 1n Banatul Se.erinului
dec=t ca a.=nd !co#uri !trate&ice/ Bai "ult: acu" e .re"ea !,-i ar,t,"
#rietenia noa!tr,4 1nainte ca el !, o caute la du$"anii Un&ariei/ S,-i
d,rui" Banatul Se.erinului/ Dn +ond4 #e Bircea 1l !ocoti" .a!alul no!tru4
dar nu i-a" d,ruit ni"ic #=n, a-i #entru a-i ar,ta bun,.oina noa!tr, de
!u-erani/ Cu at=t "ai "ult cu c=t n-a" a.ut #rile<uri !, ne 1ndoi" de
#rietenia !a/ L,!ai-l !, a#ere &rania de la Dun,re 1n +olo!ul lui $i al
no!tru/ Bai ale! al no!tru/ Acu" a.e" ne.oie de lini$te/ C=nd .or .eni
ti"#uri #rielnice4 .o" $ti !, ne a"inti" acea!t, "=nie $i !,-i d,"
.alaului bob=rnacul de cu.iin,/
I @ieG o+t, Si&i!"und/ Oricu"4 Cara Ro"=nea!c,4 Dobro&ea $i
Banatul Se.erinului r,"=n 1n titulatura coroanei noa!tre $i a!ta !#une
"ult altor #o#oare/
>e la cea!urile $a!e du#, #r=n-4 co"itele Staicu re.eni 1n aceea$i
!al, a tronului4 #lin, cu aceia$i curteni curio$i !, a+le ot,r=rea lui
Si&i!"und/
I >rineG 1i &r,i re&ele cu #re+,cut, bun,.oin,/ Dnele&e" #ri"e<dia
turcea!c, de la Dun,re/ A#rob," "inunatul .o!tru #lan !trate&ic/ Ne
bucur," c, a.e" 1n .a!alul no!tru Bircea un "are &eneral/ Dl +elicit,"
#entru !coaterea Dobro&ii de !ub turci/ Banatul Se.erinului i -l d,rui" 1n
!e"n de #reuire $i crede" c, acea!ta 1i .a !#ori $i "ai "ult credina
+a, de noi/ Cancelaria coroanei a 1ntoc"it actul de danie/ S,-i ducei
do"nului C,rii Ro"=ne$ti !alutul !u-eranului !,uG
E
Co"itele Staicu #leca!e de la Buda/ >oate c, niciodat, o !olie nu
u"bla!e at=t de iute/ >rin locurile cu dru"uri bune4 !olia +olo!i!e tr,!uri/
>rin altele4 cai de !ci"b/ >uine cea!uri de odin, 1$i 1n&,duia co"itele/
Bucuria #rea "are 1i d,dea ari#i/ La Ar&e$ #ri"irea !oliei !e +,cu +,r,
cere"onia de cu.iin,/
I Ai adu!J 1ntreb, .od,/
I A" adu!4 r=!e co"itele Staicu $i !e #r,bu$i #e un !caun/ So"nul
1l cu#rin!e 1n aceea$i cli#,/
>ri.indu-l4 Bircea !lobo-i un oot "are a#oi d,du #orunc, !, +ie
a$e-at 1n dor"itorul !,u/ Co"itele a<un!e!e la Ar&e$ de unul !in&ur/
Dntrea&a !olie !e r,!#=ndi!e +r=nt, de obo!eal, de-a lun&ul dru"ului/
Un !+ert de cea! "ai t=r-iu4 tr="biele !unar, #e -iduri/ Boierii4
curtenii obi$nuii4 o$tenii4 !lu<itorii $i #o#ulaia ora$ului 1nele!er, c, !e
dau unele .e$ti/ Buli !e 1n&e!uir, 1n curtea do"nea!c,/ Buli r,"a!er,
dincolo de #ori/ Un crainic ie$i #e o tera!, la !t=n&a ",riei -!ale $i !tri&,
!, !e aud, #=n, de#arte:
Cara Ro"=nea!c,4 !t,#=n al cet,ii D=r!torului $i #e!te toat, >oduna.ia
#=n, la Barea cea Bare4 do"n al Banatului Se.erinului/
Ulti"ele cu.inte ale titlului 1i 1ncre"enir, #e oa"eni/ ?urba&iul
ca.aler Andrei4 care niciodat, nu-$i #unea #rea "ulte 1ntreb,ri4 arunc,
#,l,ria 1n aer $i r,cni din toate #uterile !ale:
I Tr,ia!c, ",ria-!a BirceaG
Du#, care cib-ui:
FS, +iu al dracului4 c, "-a a#ucat o !eteGU Iat, un #rile< ce ",
1ndea"n, !, !orb o &,leat, cu .in/ A" !, dau o +u&, #=n, la anul SDoi
coco$iT/ Dn!, dac, nu ", &r,be!c4 "i-o .or lua alii 1nainte/ A-i .a cur&e
"ult .in la Ar&e$/H
Capitolul 14
>roiectata .=n,toare4 at=t de r=.nit, de Si&i!"und al Un&ariei4
+u!e!e a"=nat, din nou/ Unele tulbur,ri i.ite la BaY.a $i Bel&rad 1i
1nt,reau credina c, +a"ilia "arilor nobili Kor.at% ie$i!e iar la i.eal,/ O
i!cu!it, i!coad, 1i adu!e!e .e!tea c, Ioan de Kor.at% e a!cun! la curtea
cnea-ului La-,r al Serbiei4 de unde 1ncearc, F!, "u$teH/ O "ie de o$teni
#orni!er, din Buda c,tre Bel&rad/ La Clu< $i Bi!tria4 ca $i #e .alea
A"#oiului4 o !ea", de .alai !e ridica!er, 1"#otri.a nobililor #rea
r,#,rei/ Ca!tele $i ca!e +u!e!er, "i!tuite de +ocul r,!culailor/
FA" #ri"it o "o$tenire &rea4 !ocoti Si&i!"und/ >oate c, era "ult
"ai bine dac, r,"=nea" doar un #rinci#e al Brandenbur&ului/ Un&aria e
a-i #rea de-binat,/ Iar +a#tul c, !unt !tr,in 1i 1nde#,rtea-, de "ine #e
"uli nobili un&uri4 #rea "=ndri #entru a !e !u#une coroanei/ Toate
!ilinele noa!tre !e lo.e!c de ne1ncredere/H
Dn !ala tronului erau #uini curteni/ Re&ele #ri"i!e ra#ortul ce i !e
d,dea -ilnic4 a!t+el c, nu "ai intr, acolo/ Nicolae de Aara 1l !alut, .e!el/
Ce-i #,!a lui Nicolae de AaraJ El era un&ur/ Era 1ntre ai !,i/
I B,ria-taG 1i $o#ti t=n,rul co"andant/ Un ra&u-an ., cere o
audien,/ Eu l-a" a!cultat $i cred c, "erit, !, o +acei $i .oi/
I BineG Adu-l 1n cabinetul "eu de lucruG
T=n,rul !e 1nde#,rt, -="bind/
F>oate c, a .enit .re"ea !, a.e" o #=r&ie cu care !,-l "ane.r,"
#e .alaul BirceaH4 &=ndi el/
Re.eni cur=nd cu un b,rbat .oinic4 nu #rea 1nalt4 dar lat 1n u"eri $i
1"br,cat 1n !traie de "are #re/
I B,ria-taG !alut, oa!#etele $i r,"a!e cu un &enunci la #odea/
I Ce dorii4 do"nuleJ 1l 1ntreb, Si&i!"und cu .,dit, r,ceal,/
I B,ria-ta4 ., aduc de la Ra&u-a !alutul #rinului .ala Vlad/
I VladJ Cine "ai e $i ,!taJ
I @iul cel "are al r,#o!atului Dan-.oie.od4 cel ce a +o!t do"n al
C,rii Ro"=ne$ti 1naintea lui Bircea $i a#oi 1"#reun, cu ace!ta/
I Da4 bine4 1i "ulu"i"G Nu"ai #entru at=ta ai .enit aiciJ
I Nu4 ",ria-ta/ St,#=nul "eu4 Vlad4 are acelea$i dre#turi la coroana
C,rii Ro"=ne$ti ca $i unciul !,u Bircea/ Ba ciar "ai "ari/
Si&i!"und 1l #ri.i iute #e Nicolae de Aara $i #arc, !e 1nele!er,
dintr-o +ul&erare/
I V, a!cult4 do"nule/
I B,ria-ta4 !t,#=nul "eu 1$i cere dre#turile a!u#ra coroaneiU
I De la noiJ 1l 1ntreru#!e re&ele/
Ra&u-anul era un +in di#lo"at/ Se a$te#ta!e la o a!t+el de 1ntrebare
$i 1$i #re&,ti!e r,!#un!ul din ti"#/
I Dar de la cine4 ",ria-taJ Nu !untei .oi !u-eranul C,rii
Ro"=ne$tiJ
FA!ta ca" a$a eH4 &=ndi Si&i!"und/
I Do"nuleG &r,i el #recaut/ Credei c, ai b,tut la u$a cea "ai
bun,J Dl iubi" #e .a!alul no!tru Bircea $i nu a.e" a ne #l=n&e 1"#otri.a
credinei !ale/ >e .oi nu ., cuno!c/ >oate c, ai .enit doar #entru a ne
i!codi &=ndurile/ Cu ce ne #utei con.in&e c, e alt+elJ
I Dl cuno!c bine4 ",ria-ta4 r=!e t=n,rul co"andant/ O"ul ace!ta e
cea "ai bun, i!coad, a noa!tr, la curtea re&elui T.artMo al Bo!niei/ Acu"
#atru ani a !lu<it 1n o$tile #,rintelui "eu/ De trei ani lucrea-, cu noi/
I Atunci !e !ci"b, lucrurile4 -="bi Si&i!"und cu bun,.oin,/
S#uneai c, !t,#=nul .o!tru 1$i cere dre#turile a!u#ra coroanei din Cara
Ro"=nea!c,/ @ru"o!G @oarte +ru"o!G Ce #uteri are el #entru a!taJ
I Ni"ic 1n a+ar, de dre#turi/
I Ca" #uin4 do"nule/
I Nu toc"ai/ C=i.a "ari boieri de la curtea .oie.odului Bircea !unt
de #artea lui Vlad $i 1l .or !#ri<ini la .re"ea #otri.it,/
I C=i.a boieri4 dar nu toi/ i cu" ar dori !, o +ac,J
I Nu $tiu4 ",ria-ta/ Eu a" .enit aici doar #entru a-i "i<loci #rinului
o audien, la #alatul re&al/
I S,-i !#ui !t,#=nului do"niei-tale c, 1l a$te#t,"/ >rin do"nul
Nicolae de Aara .a a<un&e la noi/
I B,ria-ta4 &r,i ra&u-anul ca" 1ncurcat4 bun,.oina .oa!tr, 1"i d,
ari#i4 1n!, nu"ai #e <u",tate/ C=te.a r=nduri c,tre el din #artea
",ritului re&e al Un&ariei .or +ace "ult "ai "ult/
I BineG B, .oi &=ndi la a!ta/ >e!te trei -ile !,-l caui #e do"nul
Nicolae de Aara/
Du#, #lecarea ra&u-anului4 Si&i!"und $i t=n,rul co"andant 1$i
-="bir, cu 1nele!/ Totu$i4 !u.eranului 1i li#!eau unele li"#e-iri/
I E ni"erit oare !,-l in.it," aici #e #rinul VladJ
I Nu .,d ni"ic r,u 1n a!ta4 ",ria-ta/ E dre#t c, Bircea nu ne-a
de-a",&it #=n, acu"4 ciar dac, $i-a i"#u! #uterea 1n Banatul
Se.erinului4 care de +a#t a r,"a! tot 1n titulatura coroanei un&ure$ti4 dar
o !#erietoare nu !tric,/ Din #,cate4 #e Vlad nu-l cunoa$te"/ Dn !ci"b4
do"nul C,rii Ro"=ne$ti e un "are &eneral/ Ace!t lucru nu trebuie !,-l
uit,"4 +iindc, a.e" ne.oie de oa"eni ca Bircea/
I Ade.,ratG Totu$i e bine !,-l ine" 1n +r=u/ Dn ca-ul unei aliane a
lui Bircea cu du$"anii Un&ariei4 Vlad #oate +i o bun, #=r&ie 1n "=inile
noa!tre/ B, &=ndi!e" ciar !,-l tri"ite" la curtea .oie.odului
Tran!il.aniei4 unde !, !tea ca o #er"anent, a"eninare4 1n!, nu e bine/
A!ta ar 1n!e"na .ra<b, #e +a, cu do"nul C,rii Ro"=ne$ti/ Ar 1n!e"na
!,-l 1nde#,rt," de noi #entru totdeauna/
I A$a eG >e Vlad 1l .o" ine 1n re-er.,/ De .a +i nece!ar4 1l !coate"
de la cutiu,/ De nu4 nu/ O di!cuie cu el nu ne an&a<ea-, cu ni"ic/ >oate
c, e nece!ar !,-i d," $i unele !#erane/
I E$ti un !+etnic 1nele#t4 r=!e re&ele/ Di .oi tri"ite c=te.a r=nduri
+,r, a #o"eni .reun nu"e #entru ca o a!t+el de !cri!oare !, nu #oat, +i
+olo!it, c=nd.a 1"#otri.a noa!tr,4 "ai ale! c, nu a.e" do.e-i de
1ncredere 1n #rinul Vlad/ Ea .a !una a!t+el:
#Domnule, avem lcerea s v invitm este dou stmni la o
artid de vntoare*
Si+ismund
I Binunat conce#ut,G BinunatG !e entu-ia!", Nicolae de Aara/ Bie
nu "i-ar +i trecut #rin "inte un a!t+el de te0t/ Acea!t, !cri!oare #oate +i
adre!at, oricui/
E
Ileana Betlen !e in!tala!e la Buda 1ntr-o ca!, i"#o-ant,4 a c,rei
&r,din, cu +lori $i arbori +alnici !e 1ntindea #=n, #e "alul Dun,rii/ Un "ic
#alat cu tera!e $i balcoane ce o+ereau o +ru"oa!, #ri.eli$te a!u#ra a#elor
+lu.iului/ Slu<itorii4 "uli la nu",r4 locuiau 1ntr-o cl,dire ane0,4 a+lat, 1n
!#atele "onu"entalei locuine/ Dn+,i$area tinerei conte!e din
Tran!il.ania4 lu0ul ce o 1ncon<ura $i titlul &reu ot,r=!er, !, i !e de!cid,
nu"eroa!e u$i la Buda/ Nu trecu!e nici ",car o lun,/ O !ea", de
ad"iratori roiau 1n <urul ei/ T=n,ra doa"n, $tia !, "enin, cu tact un
ecilibru 1ntre #roa!#eii curte-ani/ Iar dac, #re+erinele Ilenei !e
a#leca!er, abia .i-ibil !#re contele Tol"a%4 #ri"ul !ecretar al lui Nicolae
de Aara4 doar ace!ta #rice#u!e .a& unele !e"ne de bun,.oin, din
#artea +ru"oa!ei doa"ne/ Ileana cib-ui!e ad=nc/ Dnc, de la curtea
.oie.odului Tran!il.aniei a+la!e c, Si&i!"und $i Nicolae de Aara !e
con!ult, $i iau ot,r=ri 1n toate #roble"ele re&atului/ T=n,rul co"andant
al o$tilor Un&ariei era &reu de abordat/ De!#re intelin&ena lui !cli#itoare
$tiau "uli/ Iar #e un a!t+el de o" &reu 1l #oi de!coa!e/ A#oi4 Nicolae de
Aara a.ea o !oie care !tr,lucea #rintre +ru"u!eile de la Buda/ i ciar
dac, el ar +i c,utat o a.entur,4 #ri.irile !ale nu 1n <o! #uteau cobor1/
Cine.a 1i $o#ti!e odat, Ilenei c, Nicolae de Aara 1$i ainti!e ocii a!u#ra
tinerei re&ine/ Dar #e cle.etiri nu !e #utea #une te"ei/ A$a !t=nd
lucrurile4 contele Tol"a% #,rea cel "ai indicat #entru ca ea !, a<un&, la
!ecretele coroanei4 +iindc, #ri"ul !ecretar al lui Aara era +ire!c !,
cunoa!c, "ulte din tainele #alatului re&al/
Dntr-o #l,cut, du#,-a"ia-, din #ri"ele -ile ale lui !e#te"brie4 Ileana
$i contele Tol"a% $edeau #e o "inunat, tera!, cu .ederea !#re Dun,re/
I Doa"n,G &r,i !ecretarul/ A.ei o ca!, 1nc=nt,toare4 iar .oi 1i dai
!tr,lucirea de cu.iin,/
I OG r=!e ea4 1n.,luindu-l 1ntr-o #ri.ire ce !#unea "ulte ini"ii lui/
>alatele noa!tre din Tran!il.ania 1ntrec de de#arte acea!t, "ode!t,
cl,dire/ >oate nu $tii c, re&retatul "eu !o "i -a l,!at o a.ere "ult #rea
"are #entru o biat, co#il, ce !e !i"te !tri.it, !ub a#,!area ei/
I Intere!antG e0cla", t=n,rul !ecretar/ >=n, acu" $tia" c, doar
!,r,cia 1l !tri.e$te #e o"/ Cred c, a.ei o !tructur, interioar, #lin, de
ad=nc, !en!ibilitate/ Nu"ai a$a 1"i #ot e0#lica !u+erina .oa!tr,/
I Vai4 do"nule4 !, nu .orbi" de!#re "ineG 1l do<eni cu bl=ndee/
Suntei #ri"ul b,rbat care calc, aici4 iar dac, ., #ort un intere! ce nu .i -l
#ot a!cundeU 1$i tre"ur, &enele4 #arc, !#eriat, de .orbele !c,#ate +,r,
.oie/
Ocii lui Tol"a% !e a#rin!er, bru!c/ >ri.i !#re +aa ei 1ndelun&4 +ericit
c, 1l la!, a cute-a/ Ci#ul &a-dei4 u$or 1"bu<orat4 cu #ielea delicat, ca o
#etal,4 cu ocii "ari4 .ii4 1nc,rcai de c,ldur,4 1l a"ei o cli#,/
I Continuai4 doa"n,U
I A4 nuG #,ru !,-$i re.in,/ Dorea" !, $tiu c=t "ai "ulte de!#re .oi/
>oate c,-i doar acea teribil, curio-itate4 at=t de !#eci+ic, nou, +e"eilor/
I Ulti"ele .oa!tre cu.inte "-ar +i "=nit dac, le li#!ea acel
F#oateH/
FE inteli&ent4 cib-ui ea/ tie !, cu"#,nea!c, .orbele $i !, le
1nelea&, ro!tul/H
I Doa"n,4 continu, el4 #rea "ulte lucruri "ari nu a" a ., !#une/
B, tra& dintr-o +a"ilie de cu"ani4 cre$tinai #e la 1nce#utul do"niei
+o!tului re&e Ludo.ic/ Bunicii "ei au .enit 1n Un&aria cu +ru"oa!e a.eri
ce le-au dat dre#tul la 1nnobilare/ Dar de!ele r,-boaie4 c=t $i unele
con+licte cu ali nobili "e&ie$i4 au !#ulberat .ecile bo&,ii/ De-a lun&ul
ti"#ului4 ne-au r,"a! doar titlul de nobili $i dou, ca!e ca" 1n #ara&in,/
@a#tul c, #,rintele "eu !-a di!tin! 1n c=te.a b,t,lii "i-a a!i&urat
#rotecia lui Nicolae de Aara/ i ca" a!ta e tot/ Dncerc !, re+ac .ecea
noa!tr, !tr,lucire/ >oate .oi reu$i c=nd.a/
I A.ei ne.oie de baniJ De un 1"#ru"utJ !e intere!, ea #e un ton
a+ectuo!/
I Nu4 -="bi Tol"a%/ >entru a!ta &,!i" de!tui c,",tari la Buda/
>o-iia "ea 1"i de!cide "ulte u$i/
I Dnele&/ Cred c, "uncii #e!te ",!ur,/ Doar nu-i u$or !, re+acei
tot ce !-a #ierdut/ E dre#t c, nu a.ei bo&,ii4 1n !ci"b #rietenia
do"nului de Aara .alorea-, aur4 1l +lat, ea/ Do"nul de Aara ., a<ut,J
I Bai "ult dec=t !#era!e"/
I Curio!G Credea" c, un t=n,r nobil ca .oi 1$i #etrece ti"#ul alt+el/
Bai #l,cut/
I Da de undeJ r=!e el/ Di"ineile "ele !e con!u", 1n re-ol.area
core!#ondenei/ Doar cancelaria #alatului are "ai "ult, core!#onden,
dec=t noi/ Uneori lucre- ciar #=n, !eara/
I i eu4 care !#era" !, ie$i" "=ine la o +ru"oa!, #li"bare cu
barcaG o+t, ea/ Totu$i #rice#/ Dnaltele .oa!tre #reocu#,ri !tau "ai #re!u!
de orice dorin, ",runt,/
I B=ine a" o -i +oarte &rea/ Dn Tran!il.ania4 la BaY.a $i la Bel&rad4
au i-bucnit r,!coale/ ta+etele !o!e!c de!/ Co"andanii o$tilor cer "ereu
alte in!truciuni/ Barele nobil Ker"an de Cilli .a a.ea o lun&, con.orbire
cu !t,#=nul "eu/ Con.orbire la care nu #ot li#!i4 !#u!e cu "=ndrie &reu
reinut,/ Un ra&u-an tri"i! al #rinului .ala Vlad ", roa&, de c=te.a
-ile !,-i 1nle!ne!c o audien, la Nicolae de Aara/ I-a" !ati!+,cut cererea
nu"ai du#, ce "-a" con.in! c, te"eiurile ei 1l .or intere!a #e !t,#=nul
"eu/ V, 1nci#uii c, .in #rea "uli oa"eni la noi4 cu tot +elul de cereri/
I A4 ce #lictico! .a +iG
I B-a" obi$nuit/
I V, cred/ >,cat c, "=ine nu !untei liberG o+t, ea/
I A$ #utea du#, #r=n-/
I Atunci4 ., a$te#t/ La ce or,J
I A!ta nu $tiu/ >oate c, ar +i bine c,tre !ear,/
I Stra$nicG b,tu ea din #al"e/ Cin," 1"#reun,/
@ericit c, obinu!e at=t de "ult4 contele Tol"a% #,r,!i coceta
cl,dire cu #a$i "ai .ioi dec=t .eni!e acolo/ A=ndurile !ale #orni!er, !,
-burde c,tre 1n,li"i a"eitoare/ A.erea uria$, a +a"iliei Betlen era
bine cuno!cut,/ Dac, .a obine "=na ace!te +ru"oa!e +e"ei4 ar #utea
aduce nea"ului !,u .ecea !tr,lucire/
Ileana Betlen #ri.i 1n ur"a lui la +el de #reocu#at,/
FA.ea dre#tate co"itele Staicu4 re+lect, ea/ Un b,rbat nu ar +i #utut
obine at=tea $tiri c=te a" c,#,tat eu a-i/ Do"nul Tol"a% e inteli&ent4
dar a !i"it ne.oia !, !e laude #entru a cre$te 1n ocii no$tri/ E ui"itor
c=t de &urali.i de.in uneori b,rbaii al,turi de o +e"eie/ B=ine !ear, .a
trebui !, a+lu cine-i ra&u-anul $i la ce an a tra!/ Voi +olo!i o 1ntrea&,
!trate&ie a .orbelor4 +iindc, 1n a!t+el de 1"#re<ur,ri cea "ai "ic, b,nuial,
a !ecretarului #oate !trica totul/ Credea" c, Vlad e "ort/ Ni"ic nu !-a
"ai au-it de el 1n ulti"ii ani/ El are a.eri "ari 1n Cara Ro"=nea!c,/ De ce
oare nu "er&e la Ar&e$J De ce !e +ere$te de BirceaJ i4 "ai ale!4 de ce
1$i tri"ite oa"enii la BudaJH
E
Trecu!er, dou, -ile/ Ra&u-anul intr, la anul FDoi #oru"beiH ca" la
.re"ea #r=n-ului/ Cei #atru oa"eni ai !,i 1l a$te#tau 1n !u+ra&erie4 unde
&u!tau un "inunat .in adu! toc"ai din co"itatul ?ala/ Tri"i!ul lui Vlad
la Buda era "ulu"it/ Dntre.ederea a.ut, cu Nicolae de Aara $i !ecretarul
ace!tuia4 a#oi audiena de la #alatul re&al 1i adu!e!er, "ari !#erane/
Obi$nuit cu a!t+el de !arcini4 ra&u-anul $tia bine c, 1ncercarea lui Vlad are
!ori de reu$it, doar dac, !-a i.it o con<unctur, +a.orabil,/ Alt+el cei "ari
nu-i 1ntind o "=n, c=nd e$ti li#!it de #uteri/ Totu$i4 #ri"i!e acea!t,
1n!,rcinare4 +iindc,4 1n calitate de i!coad, a re&atului4 a+la!e c, e0i!t, o
oarecare ne1ncredere 1ntre curtea din Buda $i cea de la Ar&e$/ Dn cade
reu$it, a #lanurilor lui Vlad4 el !e .a ale&e cu -ece "ii de ducai
.eneieni/ >entru o a!t+el de !u",4 cine nu ar +i aler&atJ
Dn ca!a +ru"oa!ei doa"ne Ileana Betlen4 contele Tol"a% #etrecu!e
o !ear, #l,cut,4 1nceiat, #e!te a$te#t,ri cu un !,rut/ Aa-da i-l o+eri!e #e
"erit/ >rintr-o !ea", de 1ntreb,ri ci#urile nai.e4 #rin "ane.re i!cu!ite
#e care o +e"eie le #oate +ace cu "ult, +inee4 Ileana a+la!e c, #e!te
dou, -ile ra&u-anul .a #ri"i de la Nicolae de Aara o !cri!oare a re&elui
Si&i!"und c,tre Vlad/ Du#, #lecarea oa!#etelui4 t=n,ra doa"n, r,"a!e
ca" de-orientat,/
FCo"itele Staicu "i-a #ro"i! un ca.aler care !, ", ocrotea!c, aici4
&=ndi ea/ Totu$i4 de la !o!irea "ea la Buda4 1nc, nu i-a" !i"it #re-ena4
$i doar $tiu !, #ri.e!c 1n <ur/ Oare !, nu +i #utut .eni4 !au nu "-a"
#rice#ut eu !,-l de!co#,rJ >oate era "ai bine dac, ocrotitorul "eu ",
ur"a ca !lu<itor al ca!ei/ Nu"ai "icuul ca.aler ce nu arat, aruri #rea
"ari 1n #ri.ina .oiniciei "-a c,utat de dou, ori $i "i-a ar,tat inelul de
recunoa$tere/ Din #,cate4 n-a" a.ut ce !,-i dau/ A+larea !ecretelor curii
re&ale de la Buda cere ti"#/ Va trebui !, #un "=na #e !cri!oarea
ra&u-anului/ Acu" 1l $tiu cu" arat, la ci# $i cuno!c anul la care $i -a
a+lat &,-duire/ Cei #atru !lu<itori ai !,i #ar a $ti !, "=nuia!c, o !#ad,
cu" !e cu.ine $i 1i !tau 1n #rea<",/ Bi-e tea", c, nu #rea a" $an!e/
Bicuul "eu ca.aler4 c,ruia a" reu$it !,-i a+lu ur"a la SKanul
cu"anilorT4 unde !e d, dre#t ne&u!tor de #iei4 are un !in&ur !lu<itor/
>uin4 +oarte #uin #entru ce dore!c eu/ Dl .oi ce"a #e ca.aler la "ine 1n
!eara acea!ta/H
Un cea! "ai t=r-iu4 Ara"a !e #re-ent, la ca!a Ilenei de!tul de "irat/
>rintr-un !lu<itor al tinerei doa"ne4 #ri"i!e in.itaia $i era "=nio! c,
acea!ta reu$i!e a-i da de ur",/ Aa-da $i oa!#etele luar, loc 1ntr-un "ic
!alona$/
I S-a 1nt="#lat ce.aJ 1ntreb, Ara"a4 ne"ulu"it de #rocedeul ei/
I Da4 do"nule4 alt+el nu ., c,uta" #e la toate anurile din Buda $i
de dincolo de #orile ora$ului/
Di #o.e!ti tot ce $tia de!#re ra&u-an/ Bicuul ca.aler !c,#, un
+luierat u$or/
I Cu !i&uran, c, ra&u-anul .a #,r,!i ora$ul de 1ndat, ce .a a.ea
!cri!oarea lui Si&i!"und4 continu, ea/ La anul FDoi #oru"beiH nu #oate
+i atacat4 ci nu"ai #e dru"ul !,u de 1ntoarcere/ Dar cu cine !, o +ace"J
Slu<itorii "ei nu !e #rice# la "=nuirea ar"elor $i nici nu "i -ar con.eni
!,-i +olo!e!c/ N-a" de!tul, 1ncredere 1n ei/ >,cat c, nu i-a" adu! #e
.ecii "ei !er.itori de la Clu<G >oate c, n-ar trebui !, ., ",rturi!e!c4
1n!, nu a" 1ncotro/ C=nd a" #lecat !#re Buda "i !-au dat a!i&ur,ri c,
.oi +i ocrotit, de un ca.aler/ S#re "area "ea #,rere de r,u4 nu-l $tiu/
Acu" ne-ar +i de "are +olo!/
I Dl $tiu eu4 doa"n,4 !e ot,r1 Ara"a/ E dre#t c, a" #ri"it #orunc,
!, ", #re+ac c, nu-l cuno!c4 +iindc, de .a c,dea unul dintre noi e bine !,
nu-i tra&, du#, el $i #e ceilali/ Dn!, e tot at=t de dre#t c, ni"eni nu a
#re.,-ut o a!t+el de !ituaie/ Doa"n,4 #utei dor"i lini$tit,/ Voi da de
ur"a ca.alerului/ B, .oi ocu#a $i de ra&u-an/ Kanul FDoi #oru"beiH .a
!ta !ub ob!er.aia noa!tr, 1n orice cli#,/
I S, nu 1ncercai a-l lo.i la anG
I A4 doa"n,4 r=!e Ara"a/ Credei c, +ace" noi a!t+el de #ro!tiiJ
Boartea ra&u-anului ar da loc la b,nuieli/ S-ar a+la de 1ndat, c, cine.a
$tie de ro!turile !ale aici/ Atacul a!u#ra lui .a +i unde.a #e dru"ul de
1ntoarcere c,tre Ra&u-a/
I Ca.alereG &r,i du#, o cli#, de &=ndire/ A$ .rea !, +iu de +a, la
acel atac/
I De4 $tiu euJ Nu #rea !e cu.ine ca o nobil, doa"n,U
I Nu ., +acei &ri<i/ Sunt t=n,r,4 ce-i dre#t4 dar 1ntreceri de ar"e
a" .,-ut ade!ea4
I @ieG ot,r1 "icuul ca.aler/ Vei #ri"i .orb, de la "ine/ Totu$i4 nu
#rea 1"i #lace !, .in #e u$a din +a,/ A,!ii cu".a o !oluie "ai bun,J
I Cred c, da/ Dn ace!t !alona$ nu intr, ni"eni/ @erea!tra lui .a +i
de!ci!, 1n +iecare !ear,/ A" !, ., a$te#t/
Dn cea de-a treia !ear,4 t=n,rul Ara"a re.eni la ca!a Ilenei nu "ult
du#, ce 1nno#ta!e de-a binelea/ S,ri!e #e!te -idul 1"#re<"uitor $i4 la
ad,#o!tul co#acilor4 a<un!e #=n, la +erea!tra !alona$ului/ A$a cu"
con.eni!er, a"=ndoi4 acea!ta era de!ci!,4 iar &a-da $edea 1ntr-un <il
at=t de a#roa#e4 1nc=t ar +i #utut atin&e #er.a-ul cu "=na/
I Sunt aici4 doa"n,4 $o#ti ca.alerul/
I V, a$te#ta"4 r,!#un!e Ileana 1ntorc=ndu-!e doar #e <u",tate/ Ce
.e$tiJ
I Ra&u-anul $i-a #l,tit datoriile la an $i a dat #orunc, !, i !e
#re&,tea!c, tr,!ura #entru "=ine di"inea,/ Va #leca la dru" 1ndat, ce
!e .or de!cide #orile/
I Dar nu $ti" #e unde o .a lua/
I Se #oateJ E0i!t, un !in&ur dru" de tr,!ur,/ El coboar, o .re"e
de-a lun&ul Dun,rii/
I A#oi4 nu $ti" dac, are !cri!oarea/
I Cred c, a #ri"it-o/ Acu" c=te.a cea!uri un !lu<itor l-a ce"at la
#alatul lui Nicolae de Aara/ C=nd a ie$it de acolo4 ci#ul !,u ar,ta "are
!ati!+acie/
Bai di!cutar, c=te.a "inute 1n $oa#t,4 du#, care Ara"a #,r,!i
&r,dina $i !e "i!tui cur=nd 1n 1ntunericul !tr,-ilor/
E
De 1ndat, ce !e de!ci!er, #orile cele "ari ale ora$ului4 o tr,!ur,
#,r,!i Buda $i cobor1 de-a lun&ul +lu.iului 1n &oana cailor/ La cel "ult un
!+ert de cea! du#, #ri"a4 o alt, +ru"oa!, tr,!ur, lu, acela$i dru"4 dar4
cu" c,l,torii a.eau "ult de "er!4 acea!ta !e "i$ca ce.a "ai 1ncet/
Di"ineaa #l,cut,4 cerul 1nalt $i li"#ede4 caii buni ar,tau c, totul !e
de!+,$ura du#, .oia c,l,torilor/ Ad=ncit 1n &=nduri4 tri"i!ul lui Vlad nu
c,t, la "inunatele locuri din <urul +lu.iului/ Nici trei dintre ortaci nu
#,reau atra$i !#re ad"irarea #ei!a<ului at=t de #roa!#,t4 ci 1nci!er, ocii
$i ai#ir, cur=nd/ Nu"ai ulti"ul dintre ei4 a+lat #e ca#r,4 1n #o!tur, de
.i-itiu4 d,dea locurilor "ai "ult, atenie/
Trecu!er, dou, cea!uri/ Tr,!ura intra!e 1ntr-o #,dure/ K,i$urile
#arc, !u&ru"au dru"ul4 &ata !,-l aco#ere/ Dn -ona aceea4 unde Dun,rea
ie$ea uneori din "atc,4 nu erau !ate/ Tro#otul #l,cut al cailor #e
dru"ea&ul u!cat !e au-ea #=n, de#arte/ Dn <ur4 nici i#enie de o"/
Unde.a4 #rin de!i$uri4 c=nta cucul/ La un cot al dru"ului4 #re!u#u!ul
.i-itiu tre!,ri $i o#ri toc"ai la .re"e/ Tra!, de-a latul4 o tr,!ur, le bara
trecerea/ ocul 1i tre-i bru!c #e cei din tr,!ur,/ Birat4 ra&u-anul #ri.i #rin
+erea!tr,/ Dn +aa tr,!urii4 #atru b,rbai4 dintre care trei cu !#ade 1n
"=ini4 iar cel de-al #atrulea cu o to#ori$c,4 a$te#tau 1ntr-o #o-iie "ai
"ult dec=t &r,itoare/
I Ce doriiJ 1ntreb, ra&u-anul 1ncruntat/
I O #artid, de !cri", cu do"niile-.oa!tre4 1i r,!#un!e un blond
1nalt4 ci#e$ la tru#/
Ra&u-anul c=nt,ri din oci !ituaia/ Erau cinci !#ada!ini buni contra a
trei lotri4 +iindc, cel cu to#ori$ca nu a.ea $an!e 1"#otri.a unei !#ade/
La r=ndul ei4 Ileana Betlen cib-ui 1n&ri<orat,:
FBi !e #are c, a" intrat 1ntr-un <oc #ericulo!/ Tinerii care ",
1n!oe!c !unt 1n in+erioritate/ Du#, cu" 1$i a&it, !#adele4 cei cinci
ra&u-ani #ar &reu de 1n.in!/ De .or #ierde #rietenii "ei4 $i a!ta e a#roa#e
!i&ur4 !ituaia "ea .a +i de!tul de #roa!t,/ Ce e0#licaie a$ #utea !, dau
la Buda 1n ca-ul c=nd ra&u-anul !e .a 1ntoarce din dru" $i .a !#une acolo
c, ", a+la" #rintre cei care l-au atacatJ Abia acu" 1"i dau !ea"a de
#ro!tia +,cut,/ >rea "-a" 1ncre-ut 1n l,ud,ro$enia do"nului Ara"a/H
Di .eni o idee/ Una din acele idei !tr,lucite ce !ci"b, ade!ea !oarta
lucrurilor4 ciar 1n !ituaii di!#erate/
I Do"nilorG !tri&, ea cu un &la! c=t #utu de <alnic/ Ace$ti oa"eni
"-au r,#it din ca!a "ea de la Buda $i nu $tiu ce &=nduri au cu "ine/
C=nd a" #,r,!it #orile ora$ului4 nu a" #utut !, !tri& a<utor +iindc,
$edea" !ub a"eninarea unor cuite/ Sal.ai-",4 do"nilorG
Ca.alerul blond 1i 1nele!e <ocul/ >e +aa lui +ru"oa!, a#,ru un
-="bet abia .i-ibil/ Era li"#ede c, t=n,ra doa"n, nu credea 1ntr-o
.ictorie a lor/
I A!ta nu ne #ri.e$te #e noi4 r,!#un!e ra&u-anul cu indi+eren,/
De!curc,-te4 doa"n,4 cu" $tiiG Du#, ce-i c,!,#i" #e ace$ti lotri4 n-ai
dec=t !, te 1ntorci la Buda4 1n!, #e noi !, nu conte-i/
Ileana Betlen #ri.i 1nce#utul lu#tei cu ini"a !tr=n!,/ Socotindu-l #e
blond "ai #ericulo! #rin !i"#l, i"#re!ie4 ra&u-anul cu unul dintre
oa"enii !,i !e a.=nt, c,tre ace!ta/ Ao&oa$, ie$i!e 1n 1nt="#inarea
ad.er!arului !,u la +el de -="b,re ca $i blondul4 #e care 1l co#ia 1n
a",nuni"e4 $i &r,i 1ntr-o un&urea!c, de!tul de bun,:
I Do"nule4 iertai-", c, 1ndr,-ne!c 1"#otri.a .oa!tr, cu o
to#ori$c,/ O +ac nu"ai #entru c, la !#ad, !unt #rea bun/ Areu 1nt=lne!c
unul #e ",!ura "ea/
I Nu +ace ni"icG r=!e o"ul ra&u-anului4 con.in! c, are o #rad,
u$oar,/ S#ada "ea 1i .a da iertarea de #e ur",/
Ao&oa$, 1l !alut, #e ra&u-an du#, "oda A#u!ului4 i-"enindu-!e de
"ai "are dra&ul/ A#oi4 !#re ui"irea ad.er!arului $i "ai ale! a Ilenei
Betlen4 to#ori$ca #orni #rin aer de #e la .reo #atru cinci #a$i4 at=t de
iute4 1nc=t o"ul nu "ai a.u .re"e !, !e +erea!c,/ Un !tri&,t de "oarte $i
!#ada !lu<itorului c,-u odat, cu ace!ta/ Dn!, "irarea Ilenei nu "ai
cuno!cu "ar&ini c=nd ob!er., a!alturile blondului/ Du#, ce re!#in!e cu
laterale !i"#le cele c=te.a lo.ituri ale ad.er!arilor4 Arad 1$i d,du !ea"a
c, are 1n +a, ni$te !#ada!ini "ediocri/ Ni$te oa"eni care au 1n.,at
corect a#,rarea $i atacul4 dar li#!ii de +inee4 de art,/ ?="bi $i !,ri bru!c
!#re drea#ta/ Ra&u-anul $i !lu<itorul4 #rea &r,bii4 !e ciocnir, 1ntre ei/
Scurtul "o"ent de r,&a- 1i +u !u+icient blondului !, 1"#un&, 1n #lin/
Ra&u-anul !e #oticni $i c,-u/ Dn!#,i"=ntat de uluitoarea !ci"bare4
!lu<itorul 1$i c,ut, !al.area c,tre ,i$urile #,durii4 1n!, o +,cu #rea
t=r-iu/ Eliberat de &reutatea a!alturilor4 blondul #ri.i o cli#, de!+,$urarea
lu#tei/ Con.in! c, lucrurile "er& bine4 1$i $ter!e !#ada cal" $i re.eni la
tr,!ur,/ Bicuul Ara"a4 1nc=ntat de o 1ntrecere cu !#ada4 1i adre!a
ad.er!arului o !ea", de cu.inte +ru"oa!e/ Dou, dintre lo.iturile
ca.alerului4 ",ie!trit #re&,tite4 ni"eri!er, 1n #lin/ Iar ulti"a #,ru o
!i"#l, +or"alitate/ Doar Cotae4 care 1nc, nu a<un!e!e la de!,.=r$irea
cuno$tinelor 1n taina !cri"ei4 !u#orta!e c=te.a a!alturi &rele $i !e
ale!e!e cu o u$oar, 1"#un!,tur, 1n u",r/ Situaia lui nu era de in.idiat/
Nu"ai d=r-enia 1l o#ri !, nu o ia la !,n,toa!a/ A#oi .eni a<utorul
cu",trului Ao&oa$,/ To#orul !,u c,-u dintr-o #arte $i 1nceie lu#ta/
FDoa"ne-Du"ne-euleG &=ndi Ileana Betlen/ Dn .iaa "ea nu a"
.,-ut o a!t+el de 1ntrecere/ Acu" 1nele& .orbele lui Staicu/ El a $tiut ce
oa"eni 1"i tri"ite/H
I Suntei r,nit4 ca.alereJ 1l 1ntreb, #e blond/
I Nu4 doa"n,4 r=!e ace!ta/ A" a.ut noroc4 1nceie cu "ode!tie/
I Nu #rea credea" 1n .ictoria do"niilor-.oa!tre/ De-a lun&ul
dru"ului 1"i +,cu!e" cura<4 dar c=nd i-a" .,-ut #e ra&u-ani
a$te#t=ndu-., &ata de lu#t,4 1"i #ieri!e n,de<dea/
I tiu4 doa"n,4 r=!e Arad/ Bicuul Ara"a nu #rea arat, a .oinic/
Totu$i4 a c=$ti&at un turnir de !#ad, la Ar&e$/
I ElJ
I El4 doa"n,/
I Dar .oiJ Ai lu#tat cu doi ad.er!ari #arc, 1n <oac,/
I A" a.ut noroc4 re#et, blondul/
I Da4 da4 1nele&4 "ur"ur, t=n,ra doa"n,/ Suntei un "are
!#ada!in/ >oate cel "ai "are #e care l-a" .,-ut/ i ., ro& !, ", credei
c, nu a" .,-ut #uini/ De +a#t4 co"itele Staicu "i-a #o"enit de!#re
1naltele aruri ale ca.alerului care 1"i .a +i ocrotitorul din u"br, la Buda/
Ara"a c,ut, #rin a!cun-i$urile ainei ra&u-anului $i &,!i !cri!oarea
lui Si&i!"und/ I-o 1ntin!e a#oi Ilenei4 +iindc, el a.ea alte treburi/ Di a<ut,
#e ceilali !, care tru#urile +o$tilor ad.er!ari c,tre a#ele do"oale ale
Dun,rii/ T=n,ra doa"n, citi !curtul "e!a< adre!at lui Vlad/
FK"G !ocoti ea 1n&=ndurat,/ >rea "ulte .iei #ierdute #entru o biat,
!cri!oareG Ce ti"#uriG Va +i oare c=nd.a alt+elJH
Caii ra&u-anilor +ur, eliberai4 iar tr,!ura4 1"#in!, de brae
#uternice4 !e "i!tui cur=nd !ub 1n.eli$ul a#elor/
I Acu" ne 1ntoarce" la Buda4 ot,r1 blondul/ >rietene Ara"a4
"=ine 1n -ori #orni" !#re Cara Ro"=nea!c,/ Bi!iunea noa!tr, #e l=n&,
curtea re&elui Si&i!"und a luat !+=r$it/
I Credea" c, nu"ai do"nul Ara"a .a duce !cri!oarea4 inter.eni
Ileana Betlen4 contrariat,/
I Re&ret,"4 doa"n,4 r,!#un!e blondul/ Eu a" #ri"it alte #orunci
dec=t .oi/ De .re"e ce ., cunoa$tei ocrotitorul4 ni"ic nu ", "ai reine
aici/ Locul "eu $i al #rietenului Ara"a !e .or ocu#a cu ali ca.aleri/
I S, cred c, ., +erii de "ineJ
I Nici .orb,/ Bi !-a #oruncit !, #lec de 1ndat, ce ", recunoa$tei/
S+inia-!a La-,r a cib-uit bine/ O c,dere a .oa!tr, "-ar tra&e +,r, ro!t $i
#e "ine/
I Doar nu ., 1nci#uii c, ", #oate !ili cine.a !, .orbe!c/
I D"i 1nci#ui4 doa"n,4 $i ., dore!c !, nu cunoa$tei r,utatea
ca-nelor4 -="bi Arad/ Au +o!t oa"eni "ai tari care !ub a#,!area ca-nelor
n-au #utut re-i!ta/ i ciar dac, ar +i alt+el4 !unt ne.oit !, a!cult de
#orunca ce "i !-a dat/
I >oate c, a.ei dre#tate/
I Din #,cate4 a"/
I De .re"e ce #lecai "=nine4 cred c, a!t,-!ear, #ute" !,rb,tori
de!#,rirea noa!tr,/
I i eu cred/
I Atunci ., a$te#t c=nd 1nce#e a !e 1ntuneca/
E
Dnno#ta!e/ Dn ca!a Ilenei Betlen ardeau o !ea", de lu"=n,ri/
Slu<itorii #re&,ti!er, o cin, a!e",n,toare cu un o!#,/ Cotae $i Ao&oa$,
1i i"itar, #e cei doi ca.aleri4 a!t+el c, 1ncinar, #ri"ele #aare 1n
!,n,tatea &a-dei/ Dar .inul bun 1i +,cu !, uite "anierele ale!e c,tre care
r=.neau la tre-ie $i nu"ai din acea!t, cau-, le#,dar, #aarele 1n +olo!ul
cara+elor/ Binunata lor co"#ortare de #e!te -i le adu!e!e "ulte laude din
#artea !eniorilor Ara"a $i Arad/
Oric=t 1ncerca!e Ileana Betlen #e!te -i !, alun&e &=ndurile ce
re.eneau a!u#ra blondului4 nu-i reu$i!e/ Dndr,-neala ace!tuia4 ocii !,i
#arc, a#lecai c,tre u$oar, ironie4 ca $i 1ntrea&a 1n+,i$are4 o ur",ri!er,
+,r, #ic de r,&a-/ Dnt=lnirea cu el +u!e!e o ade.,rat, re.elaie #entru ea/
Si"i!e din #ri"a cli#, c, blondul e o"ul #e care 1l a$te#ta!e 1n .i!,rile
ei/
Acu" erau a"=ndoi 1ntr-un col al +ru"oa!ei !u+ra&erii/ Ileana 1$i
#u!e!e o rocie nea&r, dintr-un "aterial !ubire ca .oalul/ Croiala ei
ele&ant, 1i !cotea bu!tul 1n relie+4 #un=ndu-i 1n .aloare #ie#tul u$or
1"#linit4 u"erii rotun-i4 ui"itor de albi4 delicai4 $i talia !ubire/ Nu
+olo!i!e +arduri4 +iindc, +aa ei #lin, de +r,&e-i"e4 #e!te care cei dou,-eci
$i cinci de ani 1nc, nu a#,!a!er,4 ar,ta ca a unei co#ile ne.=r!tnice/
Contra!tul 1ntre ne&rul rociei $i albul tru#ului $tia c, o a.anta<ea-,/
Ocii ei "ari4 lu"ino$i4 #arc, 1$i !ci"bau culoarea de la o cli#, la alta/
Dncerca #rin "ici &e!turi !,-$i !t,#=nea!c, !ure!citarea4 cu toate c, nu
era ca-ul/ Arad a.ea #rea #uin, e0#erien, #entru a!ta/ E dre#t c, o
#ri.i!e 1n",r"urit c=nd intra!e 1n ca!,/ Dar te"eiuri erau de!tule/ De
di"inea,4 Ileana ar,ta!e "ai #uin !tr,lucitoare/ De di"inea, i !e
#,ru!e o +e"eie +ru"oa!, $i at=t/ Acu" #arc, era alta/ >arc, 1ntrea&a ei
+,#tur, r,!#=ndea lu"in, $i !tr,lucire/ F>rin care "iracolJH !e 1ntreb, el/
Dn -ori #urta!e #,rul bo&at #e u"eri/ Acu" 1l a.ea !tr=n! 1n coc &reu/ Dn
-ori +olo!i!e o rocie !tr=n!, la &=t/ Acu" &=tul $i u"erii4 #u$i 1n .aloare
cu +in, $tiin,4 in!tincti., uneori la +e"ei4 1i aduceau alte aruri/ Venind
!#re ca!a tinerei doa"ne4 &=ndurile blondului c,l,tori!er, c,tre .alea
>rao.ei/ C,tre Irina/ Dar4 curio!G acele &=nduri !e #ierdu!er, unde.a
1ntr-o cea,/ Ala!ul ei 1l +,cu !, tre!ar,/
I V, ro& !, ", ur"ai4 ca.alereG Bi !e #are c, ne .o" de!#,ri 1n
cur=nd/ Tot ce-i +ru"o! 1n lu"e ine de obicei tare #uin/ A$ dori !, ., +ac
unele daruri/
Dl condu!e 1ntr-un !alona$ de la eta<ul cl,dirii/
I A$a e!te4 doa"n,4 r,!#un!e Arad/ V, dore!c "ult noroc 1n &reaua
.oa!tr, "i!iune de aici $i !#er !, ne re.ede" c=nd.a 1n Cara
Ro"=nea!c,4 ad,u&, #olitico!/
I Bulu"e!cG >rin !tr,lucita .oa!tr, .ictorie de a-i "i-ai a"intit
de!#re acei "inunai ca.aleri de ba!" #e care i-a" 1ndr,&it de c=nd
era" co#il,/ Cu.inte de ad"iraie i !e cu.in $i do"nului Ara"a/ El ne-a
ar,tat o ade.,rat, art, a !cri"ei/ Nu-i #ot uita nici #e tinerii .o$tri
!cutieri4 1ndr,-nei $i arnici 1n "=nuirea ar"elor/ Do"nule4 !unt
1n&ro-itor de bo&at, $i 1"i 1n&,dui "ulte/ Acu"4 de de!#,rire4 1i d,ruie!c
do"nului Ara"a cinci-eci de ducai .eneieni4 iar !cutierilor c=te -ece/
>entru .oi a" ce.a "ai a#arte/ Un "ic "edalion de aur #e care l -a"
"o$tenit c=nd.aU dar n-are i"#ortan,/ D"i 1n&,duiiJ
I V, ro&4 doa"n,G
Ileana !e ridic, #e .=r+uri $i 1i trecu l,ni$orul 1n <urul &=tului/ O
cli#,4 +u i!#itit, !,-$i re-e"e +runtea de #ie#tul t=n,rului ca.aler/ A#oi !e
#o"eni c, .orbe$te +,r, noi", $i cur=nd 1i #,ru r,u #entru +ra-ele
!c,#ate necontrolat/
I A" +o!t c,!,torit, cu t=n,rul conte Betlen/ Era un o" deo!ebit/
>oate c, "erita ciar "ai "ult dec=t i-a" #utut o+eri eu/ De cinci ani
!unt .,du.,/ De c=i.a ani lucre- #entru binele C,rii Ro"=ne$ti/ Dn toi
ace$ti ani a" !ci"bat un !in&ur !,rut cu un !ecretar al do"nului Nicolae
de Aara/ S,rutul acela nu l-a" #utut ocoli4 #entru c, "-a du! la
de!co#erirea ra&u-anului/ Oa"enii ", !ocote!c4 #oate4 o .,du., bo&at,
$i u$uratic,/ A$ dori ca .oi !, credei alt+el/ @iindc,U +iindc,U !unte" din
acela$i nea"4 !e corect, la ti"#/ i a$ "ai dori !, ., !,rut acu"4 la
de!#,rire4 1n !e"n deU 1n !e"n de r,"a! bun/
B=inile ei !e ridicar, !#re u"erii ca.alerului4 cu e-it,ri4 ca $i .orbele
#ronunate/ Bu-ele atin!er, obra-ul a!#ru ca o #,rere/ Tre!,ri c=nd
braele lui o cu#rin!er, do"ol $i !c,#, un "ic !c=ncet4 a!e",n,tor cu al
#runcului ce !e 1ntoarce 1n !o"n/
Dn !u+ra&erie4 Ara"a4 Ao&oa$, $i Cotae4 n,ucii de #uterea .inului
bun4 1nl,nuii #e du#, u"eri $i adunai cio#or b,rbi 1n b,rbi4 c=ntau
"olco" $i ne+ire!c de &ra.i:
9etele de e la =ii
:are ce ascund &n ii"
>e ur", !e o#reau bru!c4 #le!c,iau din bu-e cu $iretenie de oa"eni
cercelii4 #ronunau r,!#un!ul triu"+,tori4 r,"=neau o cli#, !ub
a#,!area i"a&inaiei4 a#oi continuau la +el de &ra.i/ >e la <u",tatea
acelui c=ntec .e!el4 Ao&oa$, b,tu cu #u"nul 1n "a!, $i &r,i ne"ulu"it:
I Ko4 do"nilorG Cu oltencele e clar/ Sunt &ro-a.eU !unt date naibiU
1n!, de o olteanc, te li#e$ti "ai &reu/ Di d, #e!te "=n, din te "iri ce/ >e
A"#oiul no!tru e alt+el/ S, +iu al dracuOG
I Adic,J !e 1ncrunt, Cotae4 c,ruia c=ntecul cu oltencele 1i #l,cea
&ro-a.4 iar 1ntreru#erea lui aducea a o!=nd,/ Adic, ce-i #e A"#oiJ
Ao&oa$, r=!e .iclean4 cu &ura #=n, la ureci/ In.enta!e un c=ntec
acolo4 #e loc4 $i era !i&ur c, at=t Ara"a4 c=t $i Cotae .or r,"=ne
1ncre"enii de ad"iraie/ Dncre-,tor 1n #,rerile !ale4 #orni !, .ier!uia!c,
#e aceea$i "elodie de adineauri:
9etele de e Amoi>
Dar cata!tro+a ade!ea .ine c=nd te a$te#i "ai #uin/ Ur"area
c=ntecului 1i u"bla!e #rin "inte de!tul de clar/ Acu" #ieri!e/ Ao&oa$,
tran!#ir, din cau-a 1ncord,rii4 1n!, +,r, +olo!/
I Ei4 care-i ur"areaJ 1l #ri.i Ara"a la +el de 1ncruntat/
I >,i4 a!ta e tot4 b=i&ui Ao&oa$, 1ncerc=nd !, !e !al.e-e c=t de c=t/
Un c=ntec nu trebuie !, +ie lun&4 ci !, aib, "ie-4 1nceie triu"+,tor c,-i
.eni!e o a!t+el de idee/
I Ai brodit-o4 r1!e Cotae cu di!#re/ Bi-ai turtit #,l,ria/ Unde .e-i tu
"ie-uOJ
I Eu 1l .,d/ Cine nu-l .ede n-a" ce-i +ace dac, at=ta 1l duce "intea/
A+l, c, +etele de #e la noi !unt leac #entru ran,4 ca !-o $tii $i #, a!taU
I Adic,J 1l 1ntreru#!e lun&anul/ Adic, !unt ca"UJ
I @etele de #e A"#oiJ !e -b=rli Ao&oa$,/ A+l, c, n-ai ni"erit-o/ La
noi dac, t,inuie$ti cu o +at,4 abia du#, doi ani te #o+te$te 1n +aa #orii de
la uli,/ Du#, ali #atru ani &reu te #ri"e$te 1n o&rad, $i abia la ad=nci
b,tr=nei te la!, cu" .rea Du"ne-eu/
I >,i4 dac, e a$a4 ce ro!t are !, "ai #o"eni" de!#re eleJ !e
#o!o"or1 Cotae/
I Nu totdeauna4 r,!#un!e ",runelul ca" !tr=n! cu u$a/ C=nd o ceri
de ne.a!t, !e !ci"b, ce!tia/ Vrea $i Du"ne-eu "ai iute/
Se cioro.,ir, o .re"e4 a#oi c=ntar, din nou c=ntecul cu oltencele4
+iindc, cel 1nce#ut de Ao&oa$, ar,ta +,r, noi",/ Un lucru era !i&ur: #e
toi trei 1i ca" #rin!e!e dorul de ar,/ T=r-iu du#, "ie-ul no#ii4 c=nd u$a
!e 1nci!e 1n ur"a ca.alerilor $i a !cutierilor4 Ileana Betlen r,"a!e #e
1ntuneric $i !i"i bru!c a#,!area !in&ur,t,ii/ >l=n!e #entru #ri"a oar,
du#, "uli ani/ Un #l=n! do"ol4 +,r, !u!#ine4 +,r, oote/ Lacri"ile o
"=n&=iar, $i o 1n.iorar, ca #loaia cu"inte ce cade binecu.=ntat, a!u#ra
#,"=ntului 1n!etat/
Capitolul 15
>adi$aul Burad !e !i"ea ce.a "ai bine du#, b,ile cu !are $i +=n
#re&,tite de "edicul !,u +lorentin/ Dn -ori4 ie$i la #li"bare #rin i"en!a
&r,din, a #alatului i"#erial/ >e la r,!crucile de!e ale aleilor 1nt=lnea
o$teni albi ori !"olii la +,#tur,4 .oinici $i tineri/ Ace$tia atin&eau
#,"=ntul cu +runile de 1ndat, ce-i au-eau #a$ii/ ?ilele de la !+=r$itul lunii
!e#te"brie erau cal"e4 #l,cute4 cu !oare #otolit/ @run-ele co#acilor4
1n&,lbenite de .re"e !au ro$cate4 a.eau 1nc, !tr,lucire4 dar nu acea
tinerea!c, +r,&e-i"e a #ri",.erii4 ci alta4 "ai #alid,/ Ner.urile +run-elor4
at=t de ela!tice cu luni 1n ur",4 ar,tau acu" b,oa!e/ Dn +aa .=ntului de
toa"n,4 +run-ele c=ntau alt+el dec=t la .re"e de #ri",.ar,/ Bai !ec4 "ai
u!cat4 "ai !ole"n/ Acolo unde aleile erau lar&i4 unde ni!i#ul !e ",cina!e
#e!te .ar,4 .=ntul ridica uneori rotocoale de #ra+4 ca un !e"nal
#re.e!titor de !tricarea ti"#ului/ Dn cio$cul !,u #re+erat cu #odelele
aco#erite de co.oare "oi4 o t=n,r, +e"eie4 al c,rei ci# a!cun! !ub
obi$nuitul .oal !e &icea la +el de "inunat ca $i tru#ul4 #re&,ti!e cele de
cu.iin, #entru &u!tarea de di"inea, a ",ritului #adi$a/ I!#itit doar o
cli#, de &e!turile ei delicate4 de unduirile cor#ului4 Burad 1i atin!e braul
$i-i de-.eli +aa/ @e"eia 1ncre"eni4 +ericit, c, !tr,lucitorul !ultan o
ob!er.a!e/ Dar el 1$i retra!e "=na u!cat, ca" #rea de ti"#uriu/ Vecea
tu!e 1l 1ncerc,4 la +el de rea/ >ri.i ceaiul/ Uita!e de +e"eie/ A#oi uit, $i de
ceai/
FAlla a r=nduit !lab ro!turile .ieiiH4 &=ndi Burad4 ob!er.=ndu-i #e
Ali $i Ibrai"/
Ace$tia .eneau !#re el cu !#rinteneala tinereii ce !e #utea citi 1n
+iecare "i$care a lor/ >adi$aul uit, din nou la ce re+lecta!e cu o cli#,
1nainte/ Le +,cu un !e"n #oruncitor !, !e a$e-e la "ica &u!tare/ Tinerii
de"nitari 1n+ulecau cu #o+t,/ El !orbi doar din ceaiul a",rui/
FAlla a +o!t un "are n,t,r,uG 1$i a"inti el/ Cu un !in&ur &e!t #ot
cur"a .iaa $i tinereea ace!tor oa"eni4 1n!, "ie nu !unt 1n !tare !,-"i
d,ruie!c #uin, .la&,/H
@e"eia re.eni!e/ Di !er.ea la +el de !#rinten,4 la +el de atr,&,toare/
Burad ob!er., cu" #ri.irile celor doi !+etnici !e o#re!c a!u#ra ei cu .,dit
intere!/ @,cu un &e!t a lea"ite/
I V-ai &=ndit cu" 1i r,!#unde" &iaurului BirceaJ 1ntreb, a!#ru/
I Ne-a" &=ndit4 !tr,lucitoruleG r,!#un!e Ibrai"/ Acu" nu-l #ute"
lo.i cu o$ti/ Dn A!ia r,-boiul "er&e "ai !lab dec=t ne-a" a$te#tat/ Areu
a" #utea ridica o oa!te "areU
I @leacuriG >ro!tiiG 1l re#e-i #adi$aul/ Cara Ro"=nea!c, nu-i un i"#eriu/
Noi a.e" o$ti care !, le 1ntreac, #e ale &iaurului de dou,-eci de ori/ Nu
.-a" ce"at aici !, ., .,itai/ O $ta+et, "i -a adu! $tirea c, r,!coalele
din A!ia au +o!t 1n,bu$ite 1n !=n&e/ Acu" e lini$te acolo/ >ute" retra&e
din A!ia cinci-eci-$ai-eci de "ii de o$teni $i a!ta ar +i doar <u",tate din
ce a.e" acolo/
I Str,lucitorule4 .e!tea ne bucur,G inter.eni "arele .i-ir/ Dar !, nu
uit," c, &iaurii lui Bircea nu !unt !in&uri/ O$tile Un&ariei 1i .or !#ri<ini
la cade ne.oie/
I Nici a!ta nu ", o#re$te4 1l intui cu #ri.irea/ Acu" !e a#ro#ie
.re"ea iernatului/ S#re "ia-,noa#te4 cur=nd .a 1nce#e ti"#ul r,u4 cu
#loi $i cu +ri&/ Iat, ce ne +ace !, a"=n," lu#ta #=n, la #ri",.ara
.iitoare/
I B,rite #adi$a4 !e a"e!tec, Ibrai"/ Oare a" +olo!it noi tot ce ne
trebuie4 tot ce !e cu.ine 1n #ri.ina &iaurului BirceaJ
I Nu 1nele&/
I B, &=ndea" la tratati.e/ >oate c, do"nul C,rii Ro"=ne$ti e
de!tul de !#eriat de 1ndr,-neala a.ut, $i e &ata !, !e !u#un, i"#eriului/
I Te cre-u!e" 1nele#t4 Ibrai"/ Du#, tot ce ne-a +,cut 1n
Dobro&ea4 du#, cu" $i-a 1ntin! o$tile de-a lun&ul Dun,rii4 arat, el a +i
!#eriatJ
I Totu$i4 &iaurul ne-a dat !e"ne de bun,.oin,/ Din !cri!oarea lui
a" 1nele! c, e &ata !, ne +ac, 1nle!niri a!u#ra ",r+urilor ro"=ne$ti4 iar
1n ur",toarele !,#t,"=ni 1i .a elibera #e acin&iii care au c,-ut robi la
el/ Cine ar !lobo-i cinci "ii de robiJ Noi i-a" t,ia #=n, la ulti"ul4 dac, nu
ne-ar +i de +olo!/ Cred c, e bine !, duce" tratati.e cu Bircea $i !,-i a+l,"
&=ndurile/ V, 1nci#uii ce ar 1n!e"na !,-l atra&e" #e &iaur de #artea
noa!tr,J A" a.ea dru" liber c,tre "ia-,noa#te #=n, dincolo de Car#ai/
O$tile lui 1"#reun, cu ale i"#eriului #ot lo.i Tran!il.ania4 Boldo.a $i
ciar re&atul Un&ariei/ Cilia $i Cetatea alb, ar intra 1n !t,#=nirea
",ritului #adi$a/ Oare nu "erit, !, 1ncerc,"J
I i ce-i o+eri" &iauruluiJ de.eni Burad "ai atent/
I A<un& $i la a!ta 1ndat,/ Bircea nu cred c, are trei-eci de "ii de
o$teni4 dar dou,-eci cu !i&uran,/ >entru a-l 1n+runta4 ne trebuie $i nou,
tot .reo dou,-eci de "ii/ >ierderile #ot +i "ari/ De ne .o" 1n.oi cu
Bircea4 a.e" dru" de!ci! c,tre "ia-,noa#te/ Unindu-ne o$tile cu ale
lui4 #ute" ataca #rin !ur#rindere at=t Boldo.a4 c=t $i Tran!il.ania/ A!ta 1i
o+eri" &iaurului/ Va +i do"n #e!te toat, ara ro"=nilor de la Dun,re
#=n, la &rania cu un&urii $i #olonii4 de la #,rile t,tarilor #=n, la a#a
Ti!ei/ L=n&, el .or !ta o$tile noa!tre/ De +a#t4 noi .o" +i !t,#=nii/ i 1n
loc !,-l a.e" #e &iaur ca du$"an4 el #oate de.eni un bun !lu<itor al
i"#eriului/ A$ "ai ad,u&a c, Bircea !e arat, ca un o" deo!ebit/ Ne-a
luat Dobro&ea 1ntr-o ca"#anie de nu"ai trei -ile/ Dndat, du#, a!ta4 o$tile
lui au intrat 1n Banatul Se.erinului !tri&=nd: FTr,ia!c, re&ele Si&i!"und
de Lu0e"bur&G Tr,ia!c, "arele .oie.od BirceaG Boarte #,&=nilorGH
Banatul Se.erinului care a +o!t cu ani 1n ur", al do"nilor din Cara
Ro"=nea!c,4 a ie$it de !ub #uterea coroanei Un&ariei4 ciar dac, a r,"a!
1n titlul ei de !u-eran,/ Bircea e at=t de 1nele#t4 de .iclean4 1nc=t a
ocu#at Banatul +,r, lu#t,/ Ba4 "ai "ult: re&ele Un&ariei a +o!t ne.oit a
!e #re+ace c, i-l d,ruie$te ca unui #rieten/ Iat, +a#tele noi4 a+late de
i!coadele noa!tre la Buda/ Acu" e "o"entul !,-i ar,t," &iaurului
#rietenia noa!tr,/ Dn #ri",.ar, #oate c, .a 1ndr,-ni $i "ai "ult/ Iar de
.a trece 1nc, o .re"e4 tare "i-e tea", c, #rietenia cu noi nu-l .a
intere!a/ Cred c, Bircea inte$te de#arte/
I i dac, .a re!#in&e tratati.ele cu noiJ
I Dl .o" lo.i alt+el/ Acu" c=te.a -ile a .enit la "ine #rinul &iaur
Vlad/
I P!ta cine "ai eJ
I @iul lui Dan-.oie.od4 +o!tul do"n al C,rii Ro"=ne$ti/ Vlad a .enit
la noi cu ru&,"intea !,-l a<ut," 1"#otri.a unciului !,u Bircea/
I >ro!tiiG Unul ca el &,!i" oric=nd/ Cui +olo!e$te un o" care cereJ
I A!ta i-a" !#u!-o $i eu la 1nce#ut/ Dn!,4 ",rite #adi$a4 &iaurul
nu-i ciar at=t de li#!it de #uteri #e c=t a" cre-ut/ El !u!ine c, .a &,!i
!#ri<in la c=i.a dintre boierii C,rii Ro"=ne$ti/
I La c=i.aJ #u+ni Burad cu di!#re/ S, le cear, lor a<utor4 nu nou,/
I O .a +ace/ Oa"eni de-ai !,i !e .or !trecura 1n Cara Ro"=nea!c,
#entru a-i c,uta #e boierii credincio$i lui/ La .re"ea #otri.it,4 ace$tia #ot
ridica o r,!coal,/
I A!ta-i altce.a4 &r,i Burad cu .,dit intere!/ La cade r,!coal,4 ne
.or trebui #uine o$ti #entru a-l dobor1 #e Bircea/
I A$a crede $i Vlad/ El !#er, !, ia coroana C,rii Ro"=ne$ti doar cu
dou,-trei "ii de acin&ii/
I i ce #ro"ite 1n !ci"bJ
I Su#unere/
I Tu 1l cre-iJ
I Nu/
I Nici eu/ Dar a!ta are #uin, 1n!e"n,tate/ >rinci#alul e o r,!coal,
acolo/ Dac, &iaurii !e 1ncaier, 1ntre ei4 noi .o" +i #ri"ii 1n cetatea
Ar&e$ului/ S,-i !#ui c, la "o"entul #otri.it .a #ri"i a<utorul &arni-oanei
noa!tre din T1rno.aG
I Str,lucitoruleG !e 1nclin, Ibrai"/ Di .oi !#une4 1n!, "i-a$ 1n&,dui
!, o +ac "ai t=r-iu/ Dnt=i !, 1ncerc," o !olie la curtea lui Bircea/
I Da4 uita!e"/ >rinul Vlad !, a$te#te/ S, #re&,te$ti !olia #entru
tratati.eG
I E #re&,tit,4 r=!e Ibrai"/ B,ritul Ali-#a$a $i cu "ine ne-a"
ocu#at de a!ta/ Dn dou, -ile #oate #orni la dru"/
I Cine .a +i conduc,torul !olieiJ
I Eu/
Burad 1l #ri.i cu #l,cere/ Era li"#ede c, are un !+etnic 1nele#t $i
arnic4 iar a!ta i !e datora "arelui .i-ir/
I >e Vlad !,-l tri"ii la "ineG 1i #orunci Ali lui Ibrai"/ Di .oi da
locuin, $i bani/ Di ar,t," #rietenie $i !#ri<in +iindc, nu !e $tie ce aduce
.iitorul/
E
Dn ti"# ce la #alatul i"#erial !e #re&,teau noile relaii4 bune !au
rele4 cu Cara Ro"=nea!c,4 Suar-#a$a4 1n&ro-it de ra#iditatea cu care
trec -ilele4 1ncerca "ereu alte !oluii #entru #rinderea Nu+,rului Alb/
>adi$aul 1i d,du!e ter"en #=n, la <u",tatea lui octo"brie/ Din #,cate4
toate 1ncerc,rile !ale r,",!e!er, +,r, +olo!/ R,&a-ul de ti"# de.enea din
ce 1n ce "ai !curt/ e+ul #oliiei i"#eriale a.ea dou, alternati.e: !,-l
&,!ea!c, #e Nu+,r #rintr-un "are noroc !au !,-$i #re&,tea!c,4 1n "are
tain,4 +u&a la Aeno.a/ El 1$i tran!#orta!e acolo4 de-a lun&ul ti"#ului4
a#roa#e 1ntrea&a a.ere/ Di era tea", de o nou, 1nt=lnire cu !ultanul/
Boala 1l 1nr,i!e #e Burad4 1nc=t a<un!e!e !, ce"e c,l,ul 1ntr-o toan, de
"o"ent/ Cu el niciodat, nu #utea +i !i&ur de .iaa !a/
@,r, a $ti ce &=nde!c Ali4 Ibrai" $i Burad4 Suar-#a$a a<un!e!e !,-l
b,nuia!c, #e @areddin tot #rin lo&ic,/ Oa"enii !,i 1l ur",reau #a! cu #a!/
Suar 1$i a"inti!e de i!cu!itul En.er/ Ace!ta +u!e!e cu ani 1n ur", unul
dintre cei "ai !tr,lucii !lu<itori ai #oliiei i"#eriale/ Dar c,-u!e 1n
di-&raia lui Sabaaddin $i4 de tea",4 +u&i!e la So+ia/ Acu"4 En.er !e a+la
1n +aa lui Suar/ e+ul #oliiei 1l c=nt,ri din #ri.iri/ En.er era 1nalt4 &ra! $i
"oale 1n "i$c,ri/ Nu"ai ocii !,i !c=nteietori ar,tau a&eri"e/
I Cre-i c,-l .ei &,!i #e Nu+,rJ
I Cred4 !tr,lucitoruleG !e 1nclin, En.er/ Bi-ai ar,tat b,nuielile
.oa!tre a!u#ra lui @areddin $i "i !e #are c, !unte" #e ur"a cea bun,/
I S, nu uii c, @areddin e un 1nalt de"nitar al curii i"#eriale $i
rud, a ",ritului #adi$a/ Orice &re$eal, te #oate co!ta .iaa $i nu a"
cu" !, te !ca#/
I Nu uit4 !tr,lucitorule/ Din #,cate4 ce ai +,cut #=n, acu" nu a +o!t
bine/ >rea "uli oa"eni #e ur"ele lui/ E0i!t, #ericolul ca unul dintre ei
!,-i $o#tea!c, o .orb, a$te#t=ndu-!e la bun, r,!#lat,/ Sau !e #oate
1nt="#la ca el !, ob!er.e c, e ur",rit/
I i ce #ro#uiJ
I S, retra&ei toi oa"enii din <urul lui @areddin/ Dl .oi #=ndi !in&ur/
Dac, el e o"ul Nu+,rului Alb4 nu are cu" !,-"i !ca#e/ @olo!e!c "etodele
"ele/
e+ul #oliiei i"#eriale nu a.ea de ale!/ >=n, acu"4 !lu<itorii !,i
orbec,i!er, 1n de-le&area "i!terului ce-l 1ncon<ura #e Nu+,r/
I @ieG a#rob, Suar-#a$a/
I Bulu"e!c4 dar nu-i totulG >e l=n&, #reul care !-a #u! #e .iaa
Nu+,rului Alb4 .reau 1nc, #e at=t/
I Vei #ri"i/
I A#oi4 a" ne.oie de 1"#uterniciri/
I Nu 1nele&/
En.er -="bi $i continu, !i&ur #e el/ At=t de !i&ur4 1nc=t 1l conta"in,
$i #e Suar/
I Str,lucitorule4 du#, cu" .edei4 #orne!c de unul !in&ur 1n
c,utarea Nu+,rului/ Dn!, eu nu a" o nu"ire o+icial, $i nici nu dore!c a$a
ce.a/ Cu c=t .oi +i "ai ne$tiut4 cu at=t "ai bine/ Totu$i4 1n ca-ul c, dau
de o ur", !au ciar #e!te o"ul no!tru4 #oate c, .oi a.ea ne.oie de
!#ri<in &rabnic/ La o a!t+el de !ituaie e bine !, ", #ot bi-ui #e o
1"#uternicire dat, de !tr,lucirea-.oa!tr,/ O 1"#uternicire ce ", .a +ace
a!cultat de oricine/
I Cu" .rei !, !une eaJ
I Si"#lu/ Doar c=te.a cu.inte:
Purttorul acestei &muterniciri va ,i ascultat i sri0init de orice
slu0itor sau suus al imeriului*
<e,ul oliiei imeriale,
Su-ar%aa
A#oi4 !tr,lucitorule4 1nt,rii 1"#uternicirea $i cu !i&iliul .o!tru/
En.er #,r,!i #alatul 1naltului de"nitar $i !e #ierdu cur=nd 1n
"uli"ea de #e !tr,-i4 con.in! c, .a da de Nu+,rul Alb/ El $tia bine ce are
de +,cut/ Cib-ui!e te"einic $i ob!er.a!e c, toc"ai dru"ul cel bun
+u!e!e i&norat de Suar $i de oa"enii ace!tuia/
Noa#tea de !+=r$it de !e#te"brie c,-u!e bl=nd, a!u#ra ora$ului
Adriano#ole/ >rin ca!e4 lu"inile !e !tin&eau #e r=nd/ >e !tr,-i trec,torii
de.eneau tot "ai rari odat, cu a#ro#ierea "ie-ului no#ii/ Luna ie$ea din
.re"e 1n .re"e #rintre norii ce a"eninau a #loaie/ Aerul era &reu/
V=ntul !e #otoli!e/ Dntrea&a natur, #arc, 1$i reinea re!#iraia4 a$te#t=nd
#ri"ele #ic,turi de #loaie/ Dar acea!ta 1nt=r-ia !, .in,/ Un b,rbat 1nalt4
cu #,l,ria tra!, "ult #e +runte4 1n+,$urat 1ntr-o #elerin, u$oar,4 !tr,b,tu
c=te.a !tr,-i cu #a!ul o"ului &r,bit !#re locuina !a/ Du#, !traie4 aducea
a ar"ean/ Necuno!cutul intr, #e o !trad, l,turalnic, $i 1$i continu,
dru"ul de-a lun&ul unui -id care 1"#re<"uia &r,dina !l,.itului #a$,
@areddin4 cel ce !e tr,&ea din nu"eroa!a $i !tr,lucitoarea +a"ilie a
#adi$aului/ Luna ie$i!e dintre nori/ B,rbatul #ri.i iute 1"#re<ur/ A#oi
a$te#t, #re de un "inut !au dou,/ Din nou luna !e #ierdu !ub #erdeaua
dea!, a norilor/ >re!u#u!ul ar"ean #rin!e cu de&etele "ucia -idului4
+,cu un !alt u$or $i !,ri 1n &r,din,/ Ae"uit l=n&, ba-a de <o! a -idului4
nocturnul .i-itator tra!e cu urecea/ Lini$tea era de!,.=r$it,/ Ad,#o!tit
de tu+e $i arbori4 #orni !#re ca!a ce !e .edea 1n de#,rtare ca o #at,
i"en!,/ C,lca at=t de u$or4 1nc=t nici un !unet nu r,-bea de !ub
1nc,l,rile !ale/ A<un!e cur=nd l=n&, -idul ca!ei/ Al,turi era un #latan
+ru"o!4 ale c,rui cren&i atin&eau #ereii/ Dea!u#ra !e .edea un balcon/
La c=i.a #a$i de nocturnul .i-itator !e a+la o u$,/ O"ul du!e "=na la
bu-unar4 !coa!e o ceie $i o de!ci!e/ Aerul c,ldu 1l 1n.,lui 1ntr-o cli#,/
Ni$te !c,ri de #iatr, duceau c,tre eta</ B,rbatul #,rea !, cunoa!c, bine
dru"ul acela4 +iindc, #orni !, urce cu !i&urana celui ce a trecut ade!ea
#e acolo/ Dn #artea aceea a #alatului4 totul #,rea 1ncre"enit/ A<un!e
1ntr-un ol "are4 cu o !ea", de u$i laterale $i un coridor lar& ce ducea
unde.a c,tre ini"a cl,dirii/ >e la <u",tatea coridorului un !+e$nic 1nc,rcat
cu lu"=n,ri de cear, alun&a 1ntunericul din <ur/ Al,turi de !+e$nic4 dou,
!tr,<i t,inuiau do"ol 1ntre ele/ Sunetul &la!urilor a<un&ea #=n, la
nocturnul .i-itator ca un b=-=it !lab/ S#re !t=n&a !e a+lau alte trei u$i/
Dou, "ai 1nalte4 "a!cate de ni$te dra#erii4 du#, "oda bi-antin,4 iar a
treia !cund,4 de!tinat, #oate !lu<itorilor/ A!cun! de 1ntunericul olului4
o"ul !e a#ro#ie de u$a din "i<loc4 intr, du#, dra#erii $i de!ci!e/ Dn
odaie ardea o !in&ur, lu"=nare/ D"br,cat 1n c,"a$, de noa#te $i cu o
boneic, de l=n, #e ca#4 @areddin #,rea un b,tr=n lini$tit4 cu"inte4 +,r,
&ri<i4 #reocu#at doar !,-$i +ac, obi$nuitele #re&,tiri 1n .ederea odinei/
I Te-a .,-ut cine.aJ 1ntreb, 1n&ri<orat/
I Nu/
La un !e"n al &a-dei4 oa!#etele 1$i tra!e un !caun l=n&, #at/ A#oi 1n
"=na lui a#,ru o #un&,/ @areddin o lu, cu un &e!t de ner,bdare #e care
nu $i-l #utu!e 1n+r=na/ Un #u"n de #ietre #reioa!e c,-u #e a$ternutul
1naltului de"nitar/ Sc=nteierea +ru"oa!elor bi<uterii 1l 1ncre"eni #re de
c=te.a "inute/ @areddin le trecu #rintre de&ete4 le <uc, 1n #al",4 lu, c=te
una #e r=nd $i o #ri.i 1n -area lu"inii/ Toate erau +,r, cu!ur/
I Ce #re auJ !e de-"etici/
I Dn bani4 !au 1n ce-i .oi cereJ -="bi Nu+,rul Alb/
I Dn bani/
I a!e "ii de ducai .eneieni/
I Cred c, e$ti +oarte bo&at4 1l #ri.i cu ad"iraie +,i$,/ Dn ulti"ii doi
ani4 "i-ai adu! #re de nou,-eci de "ii de ducai/
I O ni"ica toat, +a, de c=t .ei #ri"i 1n .iitor/
I Oare e bine !, continu,"J 1ntreb, @areddin din nou 1n&ri<orat/
Ce-ar +i !, ne "ulu"i" cu c=t a +o!t #=n, acu"J Si"t c, 1n <urul "eu !e
!tr=n&e un cerc ne.,-ut/ Oa"enii lui Suar ", #=nde!c/ Ce-i dre#t4 "uli
dintre !lu<itorii lui lucrea-, 1n tain, $i #entru "ine4 1n!, "i -e tea",/
Suar ", b,nuie$te/ Dar a ", #=r1 #adi$aului +,r, do.e-i 1n!ea"n,
!,-$i #iard, c,#,=na/ Acu" dou, -ile4 $e+ul #oliiei i"#eriale l-a adu! 1n
Adriano#ole #e renu"itul En.er4 cel ce a +o!t c=nd.a #ri"ul !lu<itor al lui
Sabaaddin/ En.er e .iclean $i i!cu!it 1n ur",riri/ Bi-e tea", de el/
I A$a a +o!t $i cu Ben-Din4 r=!e Nu+,rul Alb/ Voi lua ",!uri ca
b,nuielile !, cad, 1n alt, #arte/
I A!ta ", lini$te$te4 dar nu de tot/ A-i-di"inea, Suar a t,inuit
"ult, .re"e cu En.er/ i i-a dat ace!tuia ciar o 1"#uternicire/
Secretarul lui Suar e o"ul "eu de 1ncredere/ >rin el a+lu tot ce !e
#etrece/
I Nu-i +ace &ri<iG Unde locuie$te En.er acu"J
I S#re norocul no!tru4 !ecretarul lui Suar 1i cunoa$te locuina/ tii
unde e #r,.,lia de co.oare4 bi<uterii $i "irodenii a ar"eanului Ara"J
I Adic, a "ea4 r=!e Nu+,rul/
I A$a e!te4 -="bi @areddin la r=ndul !,u/ A treia ca!, de la #r,.,lia
ta c,tre "ar&inea ora$ului e a lui En.er/
I Acu" #oi !, +ii lini$tit4 1l a!i&ur, "u!a+irul/ Ce $tiri 1"i daiJ
I Sabaaddin a #,r,!it Sabaa 1n "are tain,/ De c=te.a -ile e aici4
1n Adriano#ole/
I Dn ce !co#J
I Nu $tiu/ >oate c, 1ncearc,4 #rin nea"urile !ale4 !, ca#ete iertarea
lui Burad/ Sabaa e un !at #r,#,dit4 ne#otri.it unui 1nalt de"nitar/
I Altce.aJ
I Dn A!ia4 r,!coalele au +o!t 1n,bu$ite/ >adi$aul a #ri"it de acolo
c=te.a $ta+ete/
I A!ta a" a+lat $i eu/
@areddin 1l #ri.i ui"it doar o cli#,4 a#oi continu,:
I Dar ce nu $tii !unt tratati.ele !ecrete ce !-au #urtat acu" dou,
!,#t,"=ni 1ntre !ultan $i Vladi!la. de An<ou4 +iul +o!tului re&e al Un&ariei
Carol de An<ou4 -i! cel Bic/
I Ce dore$te Vladi!la.J
I Coroana Un&ariei4 #rin a!a!inarea lui Si&i!"und de Lu0e"bur&/ El
a cerut o !ea", de o$ti care !,-l a<ute 1n acea!t, 1ncercare/
Nu+,rul -="bi ne1ncre-,tor/
I O$tile .oa!tre nu au #e unde !, treac, !#re re&atul Un&ariei/
Arania Dun,rii e !tra$nic a#,rat, de do"nul C,rii Ro"=ne$ti/ >rin aratul
lui Strai"ir nu r,-bii +,r, lu#t,/ Cara lui VuM Branco.ici4 inutul ?etei4
Serbia $i Bo!nia ., !tau 1"#otri.,/ Nu .,d cu" ai -bura #e!te ele/
I tiu4 r=!e @areddin/ >atru "ii de o$teni ai i"#eriului no!tru au
#lecat #e cor,bii !#re in!ula Cor+u4 a+lat, 1n !t,#=nirea An&e.inilor/
Cor,biile .or urca #e Barea Adriatic, #=n, "ai !u! de Ra&u-a $i .or intra
#rin inutul Croaiei4 care +ace #arte din Un&aria/
I Ce-"i !#ui "i !e #are o ne&iobie/ Ciar dac, lo.e!c #rin
!ur#rindere4 ce #ot +ace #atru "ii de o$teniJ Si&i!"und are o$ti "ari/
I Vladi!la. de An<ou di!#une $i el de o "ie/
I >uin/
I A$ -ice c, nu #rea/ Dac, Si&i!"und #iere a!a!inat4 nobilii Un&ariei
credincio$i lui Vladi!la. 1$i .or uni o$tile cu ale ace!tuia/ >oate c, nici nu
.a +i ne.oie !, lu#te4 ci de un !i"#lu "ar$ c,tre Buda/
I Cine 1l .a ucide #e Si&i!"undJ
I A!ta nu $tiu4 dar cuno!c data $i ar"a/ Data .a +i la dou,-eci
octo"brie/ Ar"a4 o otra., #uternic,/ La dou,-eci octo"brie4 o$tile
#adi$aului $i ale lui Vladi!la. .or debarca acolo unde Croaia $i Bo!nia
+ac +rontier, co"un,/
I i ce o+er, Vladi!la. 1n cade reu$it,J
I Dntre&ul inut al Croaiei/ Di 1nci#ui c, #entru #adi$a intere!ul e
"are/ A di!#une de o$ti 1n Croaia 1n!ea"n, !, a"enine toate ,rile
balcanice din dou, #,ri/
E
Trecu!e o -i/ En.er !e in!tala!e 1n noua locuin, din cartierul
co"ercial al ora$ului/ De +a#t4 el dorea !, treac, dre#t ne&u!tor/ Ca!a
d,ruit, de Suar cu#rindea #uine od,i $i o &r,din, 1n #ara&in,4 !e"n c,
acolo de "ult, .re"e li#!i!e un &o!#odar/ Dnno#ta!e/ Sin&uraticul b,rbat
$edea 1ntr-un <il/ >e o ",!u, de l=n&, el !e a+lau ce.a unelte de !cri!/
FCred c, aici !unt #e dru"ul cel bun4 &=ndi En.er/ Du#, c=te a"
a+lat de la Suar4 toate dru"urile duc !#re @areddin/ Ace!ta e $iret/
Oa"enii lui Suar 1l ur",re!c de c=te.a luni4 dar nu au a+lat ni"ic/
Ni"ic4 +iindc, ni"eni nu !-a &=ndit la ce trebuie/ Dnt=lnirile din ora$ ale
lui @areddin au !tat !ub ob!er.aie/ Dn!, ni"eni din cei cu care a .orbit
nu cade !ub b,nuiala c, ar +i Nu+,rul Alb/ Deci4 unde.a e o &re$eal,/ E
li"#ede ca lu"ina -ilei c, b,tr=nul de"nitar nu 1n ora$ !e 1nt=lne$te cu
Nu+,rul/ @areddin e #rea i!te ca !,-l cred 1n !tare de o nero-ie/ El nu-i un
o" de r=nd4 care #oate trece neob!er.at/ Cred c, #e Nu+,r 1l #ri"e$te 1n
#alatul !,u/ Dac, Nu+,rul a a+lat o !ea", de !ecrete ale #alatului
i"#erial4 e clar c, !e .,d de!tul de de!/ La lu"ina -ilei nu-i con.enabil
#entru ei4 +iindc, de!ele 1nt=lniri nu #ot r,"=ne a!cun!e/ A#oi4 @areddin4
cu b,tr=neea lui4 &reu !-ar 1ncu"eta !, ia!, 1n ora$ la .re"e de noa#te/
A!ta 1n!ea"n, c, 1l caut, Nu+,rul #e el4 dar nu #rin u$ile din +a, ale
#alatului/ Dac, a$ +i eu +ai"o!ul Nu+,r4 #e unde "-a$ !trecura 1n locuina
lui @areddinJ Cred c, nu"ai #rin &r,din,/ La noa#te $i 1n .iitoarele no#i
.oi !ta de #a-, 1n &r,dina b,tr=nului de"nitar/ Iat, la ce nu !-au &=ndit
oa"enii lui Suar-#a$a/H
Bai -,bo.i o .re"e4 a#oi #,r,!i locuina $i !e #ierdu 1n 1ntunericul
no#ii/ >e!te Adriano#ole !t,ruiau aceia$i nori cu !e"ne de #loaie/
A#roa#e de -iu, 1nce#u !, bat, .=ntul/ Cerul !e 1n.iora tre#tat/ En.er
re.eni aca!, a#roa#e la 1n&=narea 1ntunericului cu #ri"ele !e"ne de
lu"in, ale di"ineii/ De!ci!e u$a de la intrare $i orbec,i #e coridor c,tre
1nc,#erea de odin,/ >rin +ere!tre !e +uri$a 1n dor"itor o lu"in,
#lu"burie4 1nc, +,r, #uteri4 ce d,dea obiectelor contururi ciudate/ En.er
tre!,ri/ O u"br, trecu!e #e la !#atele !,u c,tre u$,/ Du!e "=na la cuit/
I En.erG !e au-i o .oce/ Te #utea" lo.i de c=nd ai intrat4 1n!, a!ta
nu e +irea "ea/ De +a#t4 ciar $i #e cei "ai r,i du$"ani i -a" atacat
nu"ai din +a,/ tii !, +olo!e$ti un cuitJ
I tiu/ Dar cine e$tiJ
I Nu+,rul Alb/ B, caui $i iat, c, a" .enit la 1nt=lnire/ Tu lucre-i
#entru bani4 En.er/ Eu #entru ce.a "ult "ai 1nalt/ S, te a#eri4 +iindc,
unul dintre noi nu .a ie$i .iu de aici/
De#arte de a +i un +rico!4 o"ul lui Suar #ri.i in!i!tent !#re u$,/
Ocii !,i !e obi$nuir, cur=nd cu !laba lu"in, a od,ii/ Totu$i4 +aa
Nu+,rului 1nc, nu !e .edea li"#ede/ Ob!er., de!tul de .a& un b,rbat
1nalt cu o +a, #arc, o.al,/ En.er !tr=n!e "=nerul cuitului 1n drea#ta4 iar
cu !t=n&a #rin!e "ar&inea ",!uei #e care "ai !t,ruiau 1nc, uneltele
!ale de !cri!/ B,!ua -bur, #rin aer ca un #roiectil $i !e i-bi 1n u$,/
Nu+,rul Alb !,ri!e 1ntr-o #arte la ti"#/ Bi$c,rile celor doi lu#t=tori erau
ne!#u! de 1ncete/ A"=ndoi 1$i #re&,teau atacurile cu "ult, +inee/ Lo.eau
rar4 cu 1ncerc,ri 1n$el,toare/ Odat, cu trecerea ti"#ului4 lu"ina 1nc,#erii
c,#,ta !tr,lucire/ >arc, 1nce#u!e a bate 1n ar&intiu/ St,#=nul ca!ei 1l
1n&e!ui #e Nu+,r 1ntr-un col al od,ii/ Bane.ra!e "ult #entru a-l atra&e
acolo/ Cuitul !,u !tr,luci o cli#, #rin aer $i lo.i cu toat, #uterea/ Nu+,rul
nu a.ea loc !, +ac, un !alt con.enabil4 dar !e r,!uci !curt a!e"enea unui
toreador/ En.er !c,#, un i#,t/ @,cu .reo c=i.a #a$i #arc, beat/ Se
#oticni/ Alunec, do"ol #e l=n&, #erete/ Cuitul Nu+,rului i !e 1"#l=nta!e
1n #ie#t/ Ocii !,i de.enir, "ari4 "irai4 iar 1n lu"ina ce c,#,ta!e #uteri
ob!er., +aa ad.er!arului $i a.u o ulti", tre!,rire/ >arc, 1i era cuno!cut,/
>arc, 1i a"intea ce.a/ Nu+,rul !e a#lec, a!u#ra lui En.er $i -i !cotoci
bu-unarele/ D"#uternicirea dat, ace!tuia de Suar ie$i la i.eal,/ C=te.a
"inute "ai t=r-iu4 un b,rbat ce aducea a ne&u!tor 1nci!e u$a ca!ei4
!tr,b,tu &r,dina4 ie$i 1n !trad, $i trecu ne#,!,tor #e l=n&, #r,.,lia de
co.oare4 bi<uterii $i "irodenii a ar"eanului Ara"/ >rin cartierul co"ercial
al ora$ului4 trec,torii !e 1n"uleau odat, cu li"#e-i"ea din -ori/
En.er de!ci!e ocii/ >uterile 1l #,r,!eau iute/ B=na lui 1nt=lni
uneltele de !cri! r,!#=ndite #e du$u"ea/ Intui c, "ai are #uin de tr,it/
Era ne.oie !, !e &r,bea!c,/
>e la #r=n-4 unul dintre !ubalternii lui Suar intr, 1n cabinetul
ace!tuia $i-i 1ntin!e o bucat, de #er&a"ent/
I Ce-i a!ta4 1ntreb, $e+ul #oliiei i"#eriale/
I Str,lucitoruleG !e 1nclin, o"ul/ B-ai tri"i! !,-l aduc #e En.er4 dar
el e "ort/ L-a" &,!it 1n<un&iat/
Suar r,"a!e o .re"e #e &=nduri/ C=nd 1$i re.eni4 1l concedie #e
!lu<itor cu un &e!t a!#ru/ A#oi 1$i a"inti de !cri!oare/
Nu+,rul Alb #oart, 1n de&et un &iul #e care e &ra.at, o +run-,/
Sc=rbit4 Suar 1nde#,rt, !cri!oarea cu do!ul #al"ei/ Ora$ul
Adriano#ole nu",ra #rea "uli oa"eni/ El nu "ai a.ea cura<ul !, caute
acul 1n carul cu +=n/ Ter"enul dat de #adi$a #entru #rinderea +ai"o!ului
du$"an de.eni!e "ult #rea !curt/ i #oate c, o"ul c,utat nici nu locuia
1n ora$/ ?="bi/ Slu<itorii !,i au acu" un indiciu clar/ >ri"ul du#, at1tea
luni/ Tic,lo!ul de En.er4 care !-a l,!at uci! toc"ai acu"4 l-a .,-ut #e
Nu+,r/ A!ta 1n!ea"n, c, el e #e unde.a #e aici/ Dl rece", #e !lu<itor4 iar
#oruncile lui 1l ui"ir, #e o"/
E
S#re !ear,4 un b,rbat 1nalt4 ar"ean du#, !traie4 #o#o!i 1n c=rciu"a
&recului Soridi!/ Acolo .eneau ade!ea "icii ne&u!tori de ",runi$uri !,
!oarb, o can, cu .in4 !au !, #un, la cale 1ntre ei cine $tie ce a+aceri
b,noa!e/ >re!u#u!ul ar"ean !e a$e-, la o "a!, l=n&, unul care !e ocu#a
de .=n-area de ",r&ele4 &iuluri $i coliere ie+tine din ara",/ Cu" nu-i
li#!eau banii4 cu"#,r, c=te.a #odoabe lucrate &ro!olan4 iar la #re !e
toc"i +,r, #rice#ere/ B,runtul ne&u!tor <ubila/ Obinu!e #entru
#r,#,ditele obiecte de cinci ori "ai "ult/ Cu"#,r,torul4 #oate niel
cercelit4 #,rea !, +ie un de"n !taro!te al n,t,r,ilor/ i4 cul"ea4 du#,
-="betul !,u i#ocrit4 cu !i&uran, credea c, +,cu!e o a+acere !tra$nic,/
>re!u#u!ul ar"ean co"and, b,utur,/ La #ri"ul r=nd4 client $i ne&u!tor
1ncinar, !tudiindu-!e din #ri.iri/ La al doilea r=nd de c,ni .orbir, de!#re
ti"#urile &rele/ La al treilea r=nd c=ntar, do"ol o +ru"oa!, "elodie
bi-antin,/ La al #atrulea4 ne&u!torul ar,ta ca" 1ne#enit/ Cu"#,r,torul
!e a#lec, #e!te "a!,4 cli#i co"#lice $i 1i $o#ti ortacului de oca-ie:
I tii c, lu"inatul Sabaaddin4 +o!tul $e+ al #oliiei i"#eriale4 a
re.enit #e a!cun! la Adriano#oleJ
I Era #lecatJ 1ntreb, ne&u!torul cu de!tul de #uin intere!/ Ba",4
ce .inG S, $tii c, .in ca la Soridi! &reu #oi &,!i 1n alt, #arte/ Bai dai un
r=ndJ
I Bai dau/ Se $o#te$te c, Sabaaddin e Nu+,rul Alb/
I S+=nt, N,!c,toareG Alu"e$tiJ
I Di !#un ce a" au-it $i eu/
Vinul lui Soridi! era cu ade.,rat bun/ B,runtul ne&u!tor ai#i!e/
C=nd 1$i re.eni4 con!tat, cu "irare c, ar"eanul #leca!e/ >ri.i 1n <ur $i 1$i
recuno!cu o !ea", de #rieteni/ Cana 1i era #lin, oci/ Lu, !caunul $i
trecu la alt, "a!,4 l=n&, #rietenii !,i/ Dncinar, 1"#reun, bucuro$i/ A#oi4
o"ul !e a#lec, "ult #e!te "a!, $i le $o#ti:
I tii c, "arele Sabaaddin !-a 1ntor! la Adriano#ole 1n "are
tain,J
I Era #lecatJ
I >,i !i&ur c, era #lecat/ Lu"ea .orbe$te c, Sabaaddin e Nu+,rul
Alb/
Cel "ai .=r!tnic dintre ei #ri.i iute 1"#re<ur $i-i !#u!e 1ncruntat:
I Noi nu a" au-it ce ai !#u!4 iar tu nu ai .orbit ni"ic/ O .orb, ca
a!ta ne #oate duce 1n +aa c,l,ului/ Ce ne intere!ea-, #e noi ce +ac ,i
"ariJ
S#eriai4 t,cur, o .re"e $i b,ur, #e ner,!u+late/ Totu$i #e la "ie-ul
no#ii4 c=nd #rintre "e!e cu t,.ile 1nc,rcate4 !lu<itorii lui Soridi! #arc,
#luteau4 cel #uin din un&iul de .edere al b,utorilor4 .e!tea +,cu!e
ocolul c=rciu"ii/ A doua -i 1n -ori4 $oa#tele !e ro!to&olir, de colo #=n,
colo #rintre #r,.,lii $i tarabe4 1n c=rciu"i $i 1n ca!e4 iar $tirea4
ne1n!e"nat, la 1nce#ut4 cre!cu!e $i !e tran!+or"a!e 1ntr-o ade.,rat,
a.alan$,/ >uin du#, c,derea !erii4 &,r-ile #adi$aului 1l are!tar, #e
Sabaaddin !ub 1n.inuirea c, #,r,!i!e +ort,reaa Sabaa +,r,
1ncu.iinare/ >entru !ultan $i !+etnicii !,i era li"#ede c, Sabaaddin nu
#oate +i Nu+,rul Alb/ Boti.e #ledau de!tule 1n +a.oarea lui/ Totu$i4 o .a&,
b,nuial, !t,ruia 1n alt +el/ >oate c, a.ea le&,turi cu +ai"o!ul du$"an/
Suar $i @areddin4 +o$tii #rieteni ai are!tatului4 1i luar, a#,rarea4 1n!, at=t
de i#ocrit4 1nc=t cu.intele lor aduceau a acu-are/
Dn .re"e ce la #alatul i"#erial nu"eroa!ele nea"uri ale are!tatului
+,ceau #re!iuni a!u#ra lui Burad4 un c,l,re ie$i din Adriano#ole/ La un
a!t+el de cea!4 #uini ar +i reu$it !, #,r,!ea!c, ora$ul/ Du#, cu.iin,4
o$tenii 1l o#ri!er, la una din #ori/ Dar o"ul a.ea o 1"#uternicire
!e"nat, de Suar-#a$a/ C,l,reul t,ie c,tre "ia-,noa#te $i !e #ierdu 1n
de!i$urile 1ntunericului/ >e 1nc=nt,toarea .ale a +lu.iului Baria4 #ri"ele
#ic,turi de #loaie .e!teau !ci"barea ti"#ului/
Nocturnul c,l,re era Nu+,rul Alb/
Capitolul 16
Dn C="#ia B,r,&anului4 #ri"ele -ile ale lui octo"brie !e #orni!er,
+ierbini4 cu !oare "ult/ Dn -ori4 obi$nuita cea, de la "i<locul toa"nei
1nt=r-ia #e!te #,duri4 #rintre cren&ile arborilor ca o i"en!, #=n-, de
#,ian<en/ >e c="#uri !e li#ea la ra!ul #,"=ntului $i !,ruta iarba 1nc,
+ra&ed,/ >rin .,i4 curentul o "=na de la !#ate 1n caiere "ari/
Dntr-o di"inea,4 un c,l,re !tr,b,tea Codrul Vl,!iei c,tre lacul
Sna&o.ului/ Dea!u#ra a#ei4 ceaa 1$i le&,na $oldurile #arc, a#lecat, !#re
un dan! .e!el/ C,l,reul r,"a!e locului 1n",r"urit de ad"iraie/ Vecea
",n,!tire !e .edea #rin ceaa !ubiat, ca un "inunat tru# de +e"eie !ub
.oal/ De-a lun&ul #,durii !unetele de toac, !e 1n&=nau 1n #l,cute ecouri/
C,l,torul 1$i 1nde"n, calul $i a<un!e la #orile Sna&o.ului 1n #lin !oare/
C,lu&,rii4 a#lecai !#re cele !+inte "ai "ult din #ricina .=r!tei dec=t din
con.in&eri4 cur,au c,",rile 1n .ederea #ro.i-iilor #entru iarn,/ Si"a
.e&ea la ceruitul !tru&urilor "ari c=t #runcul de o -i4 !au la a+u"area
#runelor bru",rii adu!e toc"ai de #e dealurile Bu-,ului/ S+inia-!a
#i.nicerul rar 1n<ura #rintre dini4 +iindc, butoaiele "ulte !e cereau
ro!tuite 1n #i.nie #e !oiuri/ Cu.io$ii care 1l a<utau la +ru"oa!a
1ndeletnicire erau cri, 1nc, din -ori $i nu"ai o "inune 1i inea #e
#icioarele da"bla&ite de t,ria .inului/ B,u!er, ei4 ce-i dre#t4 $i ce.a
"u!t4 1n!, o!=nda $i-o a+la!er, la butoaiele cu .inuri .eci/ O !ea", de
+e"ei din !atul Ciulinia .eni!er, cu noa#tea-n ca# !,-$i !+inea!c,
dolo+anele coli.e la ",n,!tire/ Una ",runic,4 !l,bu,4 cu "i$c,ri de
.e.eri, la .re"e de #ri"e<die4 1i tot #unea 1ntreb,ri &r,!unului Si"a/
Ace!ta4 cu #ri.irile e.la.ioa!e cobor=te a!u#ra ei cu at=ta o!=rdie 1nc=t o
de!#uia!e nu"ai #rin #uterea &=ndului4 nu au-ea 1ntreb,rile/ O #ri.ea
laco"4 &r,itor4 cu &ura c,!cat, de e"oie/ >i.nicerul 1l !tri&, #e .itea-ul
co"andant al Sna&o.ului4 1n!, &r,!unul era #rea ocu#at a o #ri.i #e
",runic, $i4 1n loc de r,!#un!4 1$i de-.eli dinii albi 1ntr-un "=r=it ca al
c,elelor +,tate c=nd .,d o #ri"e<die #entru #ui/
E&u"enul La-,r 1l #ri"i #e oa!#ete 1n .ecea !u+ra&erie/
I Ai li#!it "ult4 1i -="bi lui Staicu/
I A$a e4 r=!e ace!ta/ C=nd a" #lecat4 .iile abia d,du!er, 1n #=r&/
Acu" butoaiele intr, 1n S+=nta S+intelor/ Ce "ai e #e aiciJ
I Toate cu" le-ai l,!at/ S,#t,"=na trecut,4 #rine!a Irina a +o!t
#re-entat, la curtea de la Ar&e$/ B,ria-!a Bircea i-a d,ruit .eciul ca!tel
din T=r&o.i$te/
I Deci a #lecat de la noiJ
I Nu4 nici .orb,/ Se #are c, 1ndr,&e$te "ult ca!telul .o!tru/ Acu"
ea duce tot &reul acolo/ Di"ineaa !e !coal, 1naintea !lu<itorilor/ A
1nce#ut #re&,tirile #entru iarn,/
Co"itele r=!e/ E&u"enul 1l #ri.i #e +uri$/
FA "ai !l,bit4 &=ndi el/ Dncearc, !, arate .e!el4 1n!, eu 1i cuno!c
!u+letul cernit/ Se #are c, .iaa noa!tr, e croit, de!tul de #ro!t/ O !ea",
de n,t,r,i cu ini"a u$oar, !unt iubii $i r,!+,ai de !oart,/ Iar cel "ai
de!,.=r$it ca.aler al ti"#ului e un "are ne+ericit/H
Staicu !e ridic,/
I >lecaiJ
I Da4 !unt +oarte &r,bit/ A-i trebuie !, a<un& la Ar&e$/ A4 era !,
uitG Ci-a" adu! un "ic !u.enir/
E&u"enul #ri.i 1"#uternicirea dat, de Suar lui En.er $i r=!e la
r=ndul !,u/
I De la elJ
I Nu4 nu ciar de la el4 ci de la un o" al lui Suar4 dar nu toc"ai de
bun,.oie/
La-,r o #u!e 1ntr-un !ertar +,r, !,-i treac, #rin "inte ce .a 1n!e"na
c=nd.a acea!t, 1"#uternicire/ Ce rol .a <uca ea/
I B,car o &u!tare cu noi4 1ncerc, !,-l rein,/
I A!ta4 da/
S#re !ear,4 do"nul C,rii Ro"=ne$ti 1l #ri"i #e Nu+,rul Alb 1n
cabinetul !,u/ Doar ",ria-!a $i e&u"enul La-,r $tiau cine-i +ai"o!ul
ca.aler de!#re care !e !corni!er, c=ntece $i le&ende at=t la nordul
Dun,rii4 c=t $i 1n !udul ei/ Dn cabinetul de lucru al ",riei -!ale erau
!in&uri/ Se !,rutar, ca doi +rai buni/ Di+erena de .=r!t, nu-i deo!ebea
#rea "ult/ Ar,tau la +el de 1nali $i "l,dio$i 1n "i$c,ri/
I DraceG r=!e .od,/ Abia acu" .,d/ E$ti #lin de #ra+/ Colbuit de la
t,l#i #=n,-n cre$tet/ Cu c=t #ra+ ai adunat #e tine !e #oate #une un !trat
de +lori/ Vrei !, te !ci"bi $i !, +aci o baieJ
I Bai t=r-iu4 -="bi oa!#etele4 conta"inat de .e!elia +ratelui/
Ocii lui .od, b,teau u$or c,tre a-uriu/ Totdeauna erau a$a c=nd 1l
1ncerca o "are bucurie/ O $u.i, de #,r a!#ru 1i c,-u!e #e +runte $i -i
aducea un aer tinere!c/
I Staicule4 e$ti un o" noroco!/ Dac, a" +ace !ci"b4 !e #are c, eu
a$ +i 1n c=$ti&4 continu, !, r=d,/ Nu"ele "eu nu-i ciar at=t de .e!tit ca
al Nu+,rului Alb/
Se o#ri bru!c/ T=n,rul #,li!e/ Vod, $tia ce-i 1n !u+letul lui/ >ri"i!e o
!cri!oare de la ",n,!tirea catolic, a Siretului/ Di !cri!e!e b,tr=na doa"n,
Bar&areta4 bunica +o!tei ca!telane din >rao.a/
I Ce .e$tiJ !ci"b, .orba/
I Bari4 -="bi Staicu/ Turcii !unt din nou #uternici/ R,!coalele din
A!ia !-au do"olit/
I BdaG O$tile lor .or intra la iernat/ A!ta 1n!ea"n, c, #=n, la
#ri",.ar, .a +i lini$te/ A#oi .o" .edea/ Bai ai .e$tiJ
I Bai a"/ S-a #u! la cale c,lcarea Un&ariei cu o$ti de acin&ii $i
a!a!inarea lui Si&i!"und de Lu0e"bur&/
Di #o.e!ti tot ce a+la!e de la @areddin/ Vod, 1l a!cult, ui"it/
I Ce cre-i c, trebuie !, +ace"J
I Dl 1n$tiin," #e re&ele Un&ariei/
I La a!ta ", &=ndea" $i eu/ Din #,cate4 ti"#ul e +oarte !curt #=n,
la dou,-eci octo"brie/
I tiu/ B=ine 1n -ori .oi +i #e dru" c,tre Buda/ Voi &oni -i $i noa#te/
O$tile Un&ariei trebuie !, a<un&, la .re"e #e "alul B,rii Adriatice/
I Da4 da4 !#u!e .od, 1n&=ndurat/ Lu#ta #entru #utere4 #entru
",rire4 e n,#ra!nic,/ >oate c, totdeauna a +o!t $i .a +i a$a/ Acu" .reo
doi ani $i "ai bine4 Carol de An<ou era re&e al Un&ariei/ S-au &,!it
oa"eni !,-l a!a!ine-e/ @iul !,u4 Vladi!la. de An<ou4 1ncearc, !, de.in,
re&e al Un&ariei tot #rintr-un a!a!inat/ Nu-i o r,-bunare/ Si&i!"und nu a
+o!t a"e!tecat 1n uciderea lui Carol/ Da4 nu-i o r,-bunare4 ci nu"ai !etea
de ",rire/ O !ete care nu cunoa$te "ar&ini/
Bai t,inuir, o .re"e/ Vod, !e +eri !,-i #un, 1ntreb,ri cu #ri.ire la
#lecarea Bar&aretei/ Staicu 1i +u recuno!c,tor/ B,nuia c, do"nul ,rii
a+la!e/
E
Dru"ul care duce #rintre 1n,li"i c,tre +ru"oa!a ",n,!tire de la
Siret era ",r&init cu #lo#i +alnici/ C=nd adia .=ntul4 .=r+urile #lo#ilor !e
a#lecau &raioa!e $i c=ntau #arc, o "elodie .oinicea!c,/ ?idurile "ari4
albe4 ale ",n,!tirii !e .edeau #rintre bra-i ca ni$te #ete/ Lini$tea locului
1nde"na !#re odin, $i "editaie/ Al,turi de ",n,!tire4 #e un t,#$an4 !e
a+la o ca!, la +el de alb,4 1ncon<urat, #e trei #,ri de un cerdac de le"n
lucrat 1n ",ie!trite cio#lituri/ Dn +aa ca!ei4 #rintre rondurile cu +lori bine
1ntreinute4 !e a+la o !tu#in,/ Vre"ea cald, nu alun&a!e albinele la
iernat/ B=-=itul lor cal" aducea a !,rb,toare/
Dn cerdac4 o +e"eie 1nalt,4 al c,rei #,r blond b,tea 1n alburiu4 $edea
l=n&, o ",!u,/ >e cre$tet #urta o bonet, alb,4 !crobit,/ Rocia lun&,4
nea&r,4 din #o!ta. bun de Colonia4 c,#,ta #uin, .e!elie de la cocetul
&ulera$ alb/ Nu +aa ei4 1nc, +ru"oa!,4 ar,ta anii "uli4 ci unele riduri ale
&=tului4 #e care b,tr=na doa"n, $tia !, le a!cund, cu #rice#ere/ Al,turi
de ea4 cu o lucr,tur, de "=n, 1n #oal,4 +o!ta ca!telan, de la >rao.a
#,rea ad=ncit, 1n &=nduri/
I Din tot ce "i-ai !#u!4 1"i .ine !, cred c, nu $tii ce .rei4 .orbi
a!#ru b,tr=na doa"n,/ Di &,!e$ti lui Staicu o !ea", de calit,i $i de+ecte/
D"i .orbe$ti de!#re el c=nd cu ocii !tr,lucitori4 ca o +e"eie 1ndr,&o!tit,4
c=nd cu di!#re/ L-ai #,r,!it +,r, nici un "oti./
I A+la!e" c, ", 1n$al,4 b=i&ui Bar&areta/
I >ro!tiiG O !i"#l, b,nuial,/ i nu #oi .orbi "ai tareJ >arc, n-ai
"=ncat a-i/ De +a#t4 nici n-ai "=ncat/ De ceJ
I Nu "i-a +o!t +oa"e/
I BineG De "=ine "=nc," 1"#reun,/ A" .orbit cu do"nul
Boldo.ei/ Tat,l t,u e +,cut +oc #e tine/ L-a" ru&at !,-i !crie lui Bircea
#entru de!+acerea c,!,toriei4 o #ri.i #e +uri$/ A#oi te .o" ",rita cu unul
dintre ne#oii re&elui >oloniei/ A" $i #ornit ni$te tratati.e/
I Dar nu .reau !, ", ",ritG !tri&, Bar&areta/
I Atunci !, $tii c, do"nul Boldo.ei te .a tri"ite cu +ora la ca!telul
co"itelui Staicu4 o a"enin, cu .iclenie/
I Dac, a!ta e .oina tat,lui "eu4 ", !u#un4 .orbi iute $i cu ocii
!tr,lucitori/
FOo4 ooG &=ndi b,tr=na doa"n,/ >ri.irile te tr,dea-, de la o
#o$t,/H
A#oi continu, "ai 1"bunat,:
I Toate +e"eile din nea"ul no!tru4 al Bu$atinilor4 au +o!t a#ri&e/ De
"ulte ori $i-au !acri+icat dra&o!tea datorit, +irii lor ne1ndu#lecate/ Tu 1l
iube$ti #e StaicuJ
I >oate4 a$a #uin4 r,!#un!e Bar&areta cu &la!ul !tin!/
I B,i +at,4 .orbe$te "ai tareG tii c, nu #rea aud bine/ Ce te b==i
a$aJ Dl iube$ti4 !au nuJ
I Bunic, dra&,G !e arunc, ea la #ie#tul b,tr=nei doa"ne/ C=nd a"
#lecat de la el4 1nc, nu $tia"/ Abia acu" $tiu/ Cred c,-l iube!c de "ult/
Dn!, e de "irare4 +iindc, el nu-i a$a cu" a" .i!at/
I Staicu te iube$teJ
I A!ta nu $tiu/ La de!#,rire "i-a" dat !ea"a c, #lecarea "ea
1n!ea"n, #entru el o "are lo.itur,/ ?="bea/ Nu "i-a +,cut nici un
re#ro$/ E #rea "=ndru $i a!cunde totul !ub un -="bet a#arent .e!el/
>oate c, a" 1n!e"nat ce.a #entru el/ Totu$i4 de!ele lui ab!ene de la
ca!tel ", 1nde"nau !, cred $i altce.a/
I >ro!tiiG B,rbaii #entru a!ta !unt +,cui/ S, aler&e/ Nu uita c,
Staicu e al doilea b,rbat al C,rii Ro"=ne$ti/ Bircea are ne.oie de el/
I Dac, e a$a de ce nu "i-a !#u! ni"icJ
I @iindc, treburile ,rii !unt una4 iar ne.a!ta alta/ Nu le #oi
a"e!teca laolalt,/
E
Dn di"ineaa -ilei de trei!#re-ece octo"brie4 Si&i!"und de
Lu0e"bur& !e 1ntreinea cu !+etnicul $i #rietenul !,u Nicolae de Aara/
Di!cutar, o .re"e de!#re .=n,toarea la care lua!er, #arte a"=ndoi/
T=r-iu4 re&ele 1ntreb, "irat:
I Ce "oti. l-a reinut oare #e #rinul Vlad !, dea cur! in.itaiei
noa!treJ
I >oate c, #ri"irea #e care i-a" +,cut-o ra&u-anului $i #ro"i!iunile
de!tul de .a&i nu l-au 1ncura<at #e .ala4 ridic, din u"eri t=n,rul Aara/
Ar +i .rut !, "ai !#un, ce.a4 dar 1$i lu, !ea"a/ Secretarul re&elui
intr, 1n cabinet/
I Ce dore$ti4 do"nuleJ 1ntreb, Si&i!"und iritat de 1ntreru#erea
con.er!aiei/
I Baie!tate4 un !ol .ala cere !, +ie #ri"it/ E tri"i! al .oie.odului
Bircea/ O"ul #are +r=nt de obo!eal, $i !#une c, e ce.a at=t de 1n!e"nat4
1nc=t nu !u+er, nici o a"=nare/
I Un !ol al C,rii Ro"=ne$tiJ Adu-l4 do"nuleG
I Te #o"ene$ti c, Cara Ro"=nea!c, a +o!t atacat, de turci4 &r,i
re&ele4 c=nd u$a !e 1nci!e 1n ur"a !ecretarului/
I B, 1ndoie!c de a!ta/ Cine +ace r,-boi acu"4 c=nd o$tile !e
#re&,te!c de iernatJ
Secretarul re.eni cur=nd cu tri"i!ul .oie.odului Bircea/ Si&i!"und 1l
#ri.i #e .ala cu atenie/ @aa ace!tuia4 ne1n&ri<it,4 #alid,4 #ra+ul de #e
aine $i ci-"ele aco#erite de noroi u!cat 1l con.in!er, c, o"ul .eni!e 1n
"are &rab,/
I Bi !e #are c, ., cuno!c4 do"nuleU do"nuleU
I Staicu4 ",ria-ta/ Sunt #rinul Staicu4 +ratele ",riei-!ale Bircea/
I AaG 1$i a"inti re&ele cu ne#l,cere/ D"i aducei .e$tiJ
I Da4 dar ceru!e" o audien, nu"ai cu .oi4 ",ria-ta/ Di #urt,"
1ntre&ul no!tru re!#ect do"nului Nicolae de Aara4 1n!, "i !-a #oruncitU
I >utei !, .orbii4 1l 1ntreru#!e Si&i!"und a!#ru/ Noi nu a.e"
!ecrete #e care !, le a!cunde" de el/ Cred c, aducei o !cri!oare a
!t,#=nului .o!tru/
Staicu i-o 1ntin!e lui Nicolae de Aara4 iar ace!ta o trecu 1n "=na
!u.eranului/
De la #ri"ele r=nduri4 #e +aa re&elui a#,ru o #aloare neobi$nuit,/
C=nd i!#r,.i lectura 1i +,cu !e"n co"itelui !, !e a$e-e4 !#re ui"irea lui
Aara/
I Nu4 nu acoloG Venii "ai a#roa#e4 do"nuleG Du#, data !cri!orii $i
-iua !o!irii .oa!tre aici4 e de "irare c, ai +,cut un dru" at=t de lun&
doar 1n c=te.a -ile/ Nu cuno!c un c,l,re 1n !tare de o a!e"enea i!#ra.,/
tii coninutul !cri!oriiJ
I Dl cuno!c4 ",ria-ta4 -="bi Staicu 1n ti"# ce-$i a$e-a un !caun/
I Bai a.ei ce.a de ad,u&atJ 1ntreb, cu o .oce neobi$nuit de <oa!,/
Staicu nu-i r,!#un!e/ Ador"i!e din cli#a 1n care !e a$e-a!e #e !caun/
Aoni!e -i $i noa#te +,r, #ic de r,&a-/ Nu"ai unul ca el #utu!e re-i!ta la
un a!t+el de dru"/ Nicolae de Aara4 .e!el de +elul !,u4 #u+ni 1n r=!/
Su.eranul nu-i inu i!onul4 ca alt, dat,/
I S,-l duce" 1n odaia de al,turi4 !#u!e 1n&=ndurat/
I Noi4 "aie!tateJ
I Noi4 do"nule/ i "i !e #are c, +ace" #rea #uin/ Dac, $tirea
#ri"it, !e ade.ere$te4 ace!t o" !al.ea-, a-i coroana Un&ariei/
Dl #rin!er, 1n brae4 dar Staicu !i"i atin&erea $i4 din obi$nuin,
1ndelun&at,4 !,ri 1ntr-o #arte 1nainte de a !e de-"etici/
I Cred c, a" ador"it4 "ur"ur, .e!el/ V, ro& de iertare4 ",ria-ta/
FO"ul ace!ta e de +ier4 &1ndi re&ele/ >arie- c, ni"eni nu ar #utea
#arcur&e at=ta dru" 1n ti"#ul +olo!it de el/H
I >o+tii4 do"nuleG A.ei ne.oie de un !o"n bun/
Staicu nu !e l,!, in.itat a doua oar,/ Trecu 1n odaia de al,turi/
Si&i!"und 1nci!e u$a du#, el4 1n .re"e ce Nicolae de Aara citea
1n",r"urit !cri!oarea do"nului C,rii Ro"=ne$ti/
I Ei4 ce !#uiJ
I Baie!tate4 ", "ir/ De unde $tie Bircea a!t+el de lucruriJ
I Se .ede c, nu ai citit $i ulti"ele r=nduri ale !cri!orii/ De la Nu+,rul
Alb/ De la el a a+lat/ Dar nu a!ta are i"#ortan, acu"/ >oi #leca !#re
Croaia #=n, 1ntr-un cea!J
I >ot/
I Cu c=i o$teniJ
I Cu cinci "ii/
I De ce nu cu "ai "uliJ
I @iindc, a.e" ne.oie de o$ti $i aici/ Voi "ai lua cinci "ii de la
Bel&rad/
I Atunci e bine/
I Bine $i nu #rea/ Dac,-i o cur!, a .alauluiJ Dac, +ace <ocul cui.aJ
>oate c, 1ncearc, !, ne de#,rte-e cu o$tile 1ntr-un !co# ce nu ne e!te
cuno!cut acu"/
I Cre-i a!taJ
I Nu cred/ B, 1ntreb/
I Ti"#ul no!tru acu" e #rea !curt #entru 1ntreb,ri/ La dru"4
do"nuleG S#er !, a<un&i la .re"e #e "alul B,rii Adriatice 1n locul ar,tat
de .alaul Bircea/
I i eu !#er/ Dar aici ce .a +iJ Eu #lec/ V, la! !in&ur/ A!ta nu-"i
#lace/
I Ei4 nu ciar !in&ur/ D"i r,"=n o !ea", de o$ti4 &,r-ile4 curtenii $i
!lu<itorii/
I tiu4 "ur"ur, Nicolae de Aara 1ncruntat/ Eu a" 1ncredere doar 1n
"ine/ Dac, i !e 1nt="#l, ce.a re&elui4 1n Un&aria .a +i r,-boi ci.il/ A.ei4
ce-i dre#t4 o$teni4 curteni4 !lu<itori4 1n!,U aG V, a"intii de +ai"o$ii
no$tri ca.aleri4 do"nii Aa$#ar $i LorantJ
I Cine #oate uita ni$te !#ade ca ale lorJ Cine #oate uita a!t+el de
.ite<iJ
Fi -urba&ii +,r, #ereceH4 &=ndi t=n,rul &eneral/
I Baie!tate4 #=n, 1ntr-un cea!4 Lorant $i Aa$#ar .or +i aici/ V, ro&
!,-i #ri"ii/ Ei .or !ta 1n <urul .o!tru -i $i noa#te ca ni$te dul,i &ata !,
"u$te #e oricine/ Bine c, "i-a" a"intit/ Acu" #ot #leca alt+el/ Cu
!u+letul "ai u$or/
I O cli#,4 do"nuleG 1l o#ri Si&i!"und/ Doar noi doi $ti" !ecretul
ace!ta/
I Nu ., +acei &ri<iG Aa$#ar $i Lorant !unt t,cui ca "or"intele/
O$tile ce r,"=n la Buda .or !ta #e #icior de r,-boi +,r, !, li !e dea .reo
l,"urire/ Oa"enii cu care #lec nu .or cunoa$te inta c,l,toriei dec=t la
.re"ea cu.enit,/
I La re.edere4 do"nuleG S, dau !+aturi unui "are &eneral ar +i de
#ri!o!/
Nicolae de Aara !e 1nclin, $i #,r,!i #alatul re&al/ Un cea! "ai t=r-iu4
cinci "ii de c,l,rei ie$ir, din Buda 1n &oana cailor4 !#rinteni la "er!/ Dn
+runtea lor c,l,rea 1n&=ndurat Nicolae de Aara/
A$a cu" #ro"i!e!e t=n,rul &eneral4 ca.alerii Aa$#ar $i Lorant !e
#re-entar, la re&e ca" du#, un cea!/ Dn!, nu +u!e!e u$or !, +ie &,!ii/ >e
Lorant4 ca" bui",cit de .inul b,ut #e!te noa#te4 oa"enii lui Aara 1l
!coa!er, din #atul unei doa"ne al c,rei !o li#!ea de c=te.a -ile/ >e
Aa$#ar 1l &,!i!er, la o an&i, no!ti",4 +ocoa!,4 al c,rei b,rbat ca"
r,!co#t la trecerea anilor $tia !, 1ncid, ocii 1n +aa unei #un&i
burdu$ite/
Si&i!"und 1i #ri.i #e ca.aleri rein=ndu-$i un -="bet/ Au-i!e c=t !unt
de -urba&ii/ edeau a"=ndoi l=n&, u$, !+io$i4 #arc, nea<utorai/ Aa$#ar
era de !tatur, "i<locie4 bine cl,dit/ >,rul ne&ru i !e re.,r!a 1n #lete lun&i
#e!te cea+a #uternic,/ Ocii "ici 1i <ucau nea!t="#,rai/ Lorant 1l 1ntrecea
1n 1n,li"e/ >u"nii !,i "ari ar,tau ca ni$te baroa!e/ >,rul blond-ro$cat4
ce !e ridica #e cre$tet 1n ondul,ri #l,cute4 1ntre&ea un ci# de o"
cucernic4 bl=nd $i #oate niel nai./
FK"G &=ndi re&ele/ >ri.indu-i 1i .ine !, cre-i c, !unt doi tineri
1n.,,cei de la cole&iul no!tru catolic din Buda/H
I tii #entru ce .-a" ce"atJ
I ti"4 -="bi Aa$#ar/
I Vei +i r,!#l,tii/
I Nu #entru a!ta o +ace"/
I V, cred/ Totu$i a" au-it c, bo&,ia +ace ca!, #roa!t, cu
do"niile-.oa!tre/
I A4 ",ria-taG r=!e Lorant/ Lucrurile nu !tau ciar a$a/ Cel #uin 1n
ceea ce ", #ri.e$te/ A" a#roa#e un ducat de aur/ Aa$#ar4 ni"ic/ Adic,
are datorii/ De la Viena $i #=n, la Bel&rad4 de la Clu< #=n, la >ra&a4 #uini
!unt c,",tarii care nu .i!ea-, la aurul 1"#ru"utat bunului "eu #rieten/
Buli !e roa&, #entru !,n,tatea lui/ De #iere Aa$#ar4 !e duc $i .i!urile
lor/ Dac, do"nul Aa$#ar e 1nc, .iu4 o +ace nu"ai de dra&ul c,",tarilor/ E
un !u+let "ilo! $i nu le #oate aduce a!t+el de nea<un!uri/ Alalt,ieri a.ea
trei-eci de ducai/ Ieri <u",tate4 iar a-i e le+ter/ Dar !, nu credei c, e
ri!i#itor/ Ba a$ crede c, nu-i li#!e$te cu"#,tarea/ Dac, alalt,ieri ar +i
a.ut o "ie de ducai4 acu" l-a$ +i #utut 1n.inui de ri!i#,U
Cu toat, !u#,rarea lui4 Si&i!"und !lobo-i un oot "are de r=!/
I Baie!tateG inter.eni Aa$#ar cu &la!ul o"ului nedre#t,it/ Lorant
"-a cobor=t "ult 1n ocii .o$tri/ O "ie de ducai n-a" "ai a.ut de o
!,#t,"=n,/ E dre#t c, !-au du!U
I >e o cu"#,r,tur,J 1l 1ntreru#!e re&ele/ >oate ai cu"#,rat o ca!,J
I Nu/ A" una ce !-ar cu.eni re#arat,/ Slu<itorii "ei4 ca" -&=rcii la
bani4 nu au +,cut-o #=n, acu"4 ceea ce ", duce cu &=ndul !, le tra& o
!+=nt, de b,taie
I Slu<itoriiJ !e "inun, Si&i!"und/ Bi !e #are c, nu !lu<itorii trebuie
!, #l,tea!c, re#araiile4 ci .oi/
I B, iertai4 !ereni!!i"eG Eu .,d lucrurile alt+el/ Slu<itorii nu
locuie!c 1n ca!,J
I Ba cred c, da/
I Atunci e +ire!c !, #l,tea!c,4 r,!#un!e Aa$#ar cu toat,
con.in&erea/
I A!ta nu/ Ca!a e a .oa!tr,/ Dac, .edei a!t+el lucrurile4 1n!ea"n,
c, le #retindei !, ., #l,tea!c, ciar $i "=ncarea/ Cu ce !e ale& ei din
lea+,J
I La #lata "=nc,rii nu "-a" &=ndit #=n, acu"4 1n!, .oi cib-ui/
C=t de!#re lea+,4 ulti"a oar, "i-au #retin!-o acu" trei ani/ B,
ni"eri!e" 1n toane bune4 a!t+el c, doar le-a" bu"b,cit !#in,rile/ V,
1nci#uii ce "unc, #e "ine4 +iindc, nu-i u$or !, 1n"oi !#in,rile a
cinci-eci de !er.itori/
I Ce!tia a!ta nu-"i #lace4 !e 1ncrunt, Si&i!"und/ De ce nu i-ai
#l,titJ
I @iindc, 1$i iau !in&uri/ Ar&int,ria "i-au .=ndut-o de "ult/
Co.oarele $i "obila abia acu" o <u",tate de an/ Dn o&rada "ea au
1n<&ebat o cre!c,torie de &=$te/ Cred c, !unt c=te.a "ii/ Au $i o
+ru"oa!, er&elie de cai/ Dn b,lile "ele de #e l=n&, Dun,re au #r,!it
#orci/
I Deci a$a !tau lucrurileG -="bi !u.eranul/ De ce nu-i alun&ai #e
netrebniciJ
I Cu" o !,-i alun&4 "aie!tateJ Unde "ai &,!e!c eu ni$te !lu<itori
at=t de credincio$iJ C=nd dau uneori #e aca!, e #ra-nic $i bucurie/ C=nd
#lec4 e !,rb,toare/
I Intere!antG r=!e Si&i!"und/ Dn!, nu "i-ai !#u! ce ai +,cut cu
"ia de ducai .eneieni/
I A$a eG !e lu"in, Aa$#ar/ B-a" luat cu .orba/ Do"nul Lorant a
a.ut #l,cerea !, ., !#un, c, !unt "ilo!/ A!ta e "area "ea !l,biciune/ O
t=n,r, doa"n,4 at=t de nea<utorat, 1nc=t ", i"#lora din #ri.iri !,-i acord
un !#ri<in4 "i-a 1ndu#lecat ini"a/ >e !,r"an totdeauna e bine !,-l cre-i/
A" #o+tit-o #e t=n,ra doa"n, la un bi<utier e.reu $i i -a" cu"#,rat un
colier "inunat/ R,#o!atul "eu #,rinte 1"i -icea ade!ea c, e bine !,-i
a<ui #e cei !,raci/
I DraceG i-bucni Si&i!"und cu &ura #=n, la ureci/ i ai dat #e el
cei o "ie de ducaiJ
I O "ie dou, !ute4 ",ria-ta/ Dou, !ute i-a" r,"a! dator
bi<utierului/ Din #,cate4 abia a-i di"inea, a" ob!er.at c, "i -ar trebui
ce.a ",runi$ !,-"i #in&ele!c ci-"ele/
Si&i!"und de.eni !taco<iu din cau-a r=!ului/ Ti"#ul trecea iute $i
ui"itor de #l,cut/ Di!cuia cu cei doi ca.aleri era o ade.,rat, de!+,tare
#entru !u.eran/
FDe acu"4 1i o#re!c l=n&, "ine4 &=ndi el/ Curtenii "ei doar $tiu !,
cear,4 !, .orbea!c, +ru"o!4 ori !, ea!, intri&i/ Ace$ti ca.aleri tineri aduc
1n #alatul re&al un aer #roa!#,t $i #uin !oare/H
A#oi 1$i a"inti de neca-urile lui/
I Do"nilor4 .ei locui l=n&, od,ile "ele/ A" dat #oruncile de
cu.iin,/ Suntei liberi/ La u$, ., a$tea#t, !ecretarul "eu/
E
Du#, .reo trei cea!uri de !o"n4 co"itele Staicu4 re+,cut4 intr, 1n
cabinetul re&elui/
I Ai dor"it #uin4 -="bi !u.eranul/ Vi !-a #re&,tit o odaie 1n ari#a
de "ia-,noa#te a #alatului/
I V, "ulu"e!c4 ",ria-taG Din #,cate4 !unt &r,bit/ Unele treburi
&rabnice ", recla",/
I Credea" c, r,"=nei aici #=n, la dou,-eci octo"brie/
I Dac, e o #orunc,4 r,"=n/
I Nu o #orunc,4 ci o ru&,"inte4 r,!#un!e re&ele cu recuno!cuta !a
+inee/
E
Dn di"ineaa -ilei de cinci!#re-ece octo"brie4 re&ina Baria a Un&ariei
#,r,!i Buda #entru a !e odini o .re"e la Ze!-tel/ Acolo era o localitate
+ru"oa!,4 cu un ca!tel i"#un,tor4 a$e-at a#roa#e de a#ele "inunatului $i
i"en!ului lac Balaton/ Dncon<urat de &oruni +alnici4 ale c,ror coroane !e
.edeau de la "ari de#,rt,ri4 ca!telul era o ade.,rat, oa-, de lini$te/
C=nd b,tea .=ntul4 cren&ile !coteau !unete <oa!e4 &ra.e ca de or&,/ A#ele
lacului4 !tr,lucitoare 1n li"#e-i"ea lor4 !e ridau la cea "ai !lab, adiere/
T=n,ra !u.eran, iubea "ult locurile de la "ar&inea Balatonului/ @ire
!en!ibil,4 .i!,toare4 +ru"oa!a re&in, oin,rea ade!ea #rin codrii ce
1"#re<"uiau lacul $i de "ulte ori 1$i 1nci#uia c,-i !in&ur,4 c, de!co#er,
#,"=nturi noi nec,lcate de o"/ Vi!,rile erau "o"entele ei de 1nc=ntare4
de +ericire/ Dn -ori4 ie$ea cu barca #e lac/ Ne",r&inirea lui o 1n+iora/
Uneori le #oruncea .=!la$ilor !, tra&, la ,r"/ A#oi !,rea !#rinten, #e
"al4 1$i croia dru" #rin ,i$uri $i credea c,-i #ri"a +iin, care #une
#iciorul acolo/ C=teodat, !e cu+unda at=t de ad=nc 1n .i!,rile ei4 1nc=t
de$te#tarea o !u#,ra/ Boln,.icioa!, ca $i !ora ei Ked.i&a4 re&ina Baria
.i!a c, are un tru# .oinic4 #uternic4 1n !tare !, !u#orte c,l,toriile lun&i4
ne!+=r$it de lun&i4 la care r=.nea/
Tr,!urile &oneau c,tre Ze!-tel/ Dn.,luit, 1n bl,nuri !cu"#e4 !u.erana
1nci!e!e ocii $i 1$i i"a&ina c=ntecul &ra. al &orunilor/ @aa radioa!,4
u$or 1"bu<orat,4 ar,ta !ati!+acia ei/ O !ea", de curteni4 !lu<itori $i
doa"ne de onoare #,r,!i!er, Buda odat, cu re&ina Baria/ Du#, #lecarea
lor4 curtea re&al, ar,ta #arc, #u!tiit,/ >ri"a doa"n, a Un&ariei #orni!e
c,tre Ze!-tel din 1nde"nul re&elui $i-i era recuno!c,toare/ De +a#t4 totul
!e datora!e unei 1nt="#l,ri ",runte4 ce trecu!e neob!er.at,/ O
1nt="#lare obi$nuit, ade!ea4 c,reia ni"eni nu-i acord, .reo atenie
deo!ebit,/ Do"nul Antal4 !lu<itorul ce !e ocu#a cu #re&,tirea "e!elor
re&ale4 !e 1"boln,.i !ubit/ O !i"#l, r,ceal, cu ce.a +ierbineli4 !au o
u$oar, indi!#o-iie/ a"belanul #alatului #ri"i!e un bileel de la do"nul
Antal/ Bolna.ul i-l reco"anda #e ne#otul !,u >eter4 cel ce !lu<ea de "uli
ani ca al doilea "ae!tru de cere"onii al #alatului/ Cu" >eter era bine
cuno!cut4 $a"belanul +u de acord ca el !, !e ocu#e te"#orar de
1ndeletnicirile -ilnice ale b,tr=nului Antal/ Acea!t, ",runt, !ci"bare
!c,#a!e "ultora4 dar nu $i ca.alerilor Aa$#ar $i Lorant/ Ni"eni 1n a+ar,
de ei nu b,nui c, #lecarea re&inei la Ze!-tel !e datorea-, 1"boln,.irii
u"ilului !lu<itor Antal/
Dn di"ineaa -ilei de dou,-eci octo"brie4 >eter #re&,ti!e &u!tarea
re&elui cu "ult dici!/ Toi curtenii $tiau c, !u.eranul obi$nuie$te !,-$i ia
"icul de<un 1n odaia de dor"it $i c, #re+er, !, !e !er.ea!c, !in&ur din
bucate/ >eter &u!t, din +iecare +el de "=ncare4 du#, datin,4 $i !e retra!e/
Abia !e 1nci!e u$a 1n ur"a lui c=nd Lorant $i Aa$#ar intrar, #e alta/ Dn
"i<locul "e!ei !lu<itorul a$e-a!e un .a! de Boe"ia cu "inunate +lori de
toa"n,/ Ceaiul re&elui4 #=inea4 "ierea4 untul $i #r,<iturile +u!e!er,
&u!tate de >eter/ Ca.alerii di"#reun, cu re&ele #ri.ir, la tot ce !e a+la
acolo/ A$a cu" +,ceau de c=te.a -ile4 "=nca!er, toi trei #e a!cun! din
#ro.i-iile adu!e de Lorant 1n "are tain,/ >entru a nu tre-i b,nuielile
#re!u#u!ului a!a!in4 Aa$#ar 1n<u",t,ea de +iecare dat, &u!t,rile $i le
c,ra 1ntr-un loc $tiut de el/ Ni"eni nu $i-ar +i 1nci#uit c, !u.eranul nu !e
atin&ea de "=ncare/ Du#, #lecarea re&inei4 Si&i!"und #orunci!e ca
#r=n-ul $i cina !,-i +ie adu!e 1n cabinetul de lucru4 a$a cu" !e 1nt="#la
de "ulte ori c=nd era !in&ur/
I Eu cred c, otra.a e unde.a aici 1n +aa noa!tr,4 "ur"ur, Lorant
#reocu#at/ A!a!inarea a +o!t #re&,tit, #entru a-i/ Dac, a$ +i 1n locul
a!a!inului4 eu la &u!tarea de di"inea, a$ +olo!i otra.a4 +iindc, nu .,d un
"oti. de a"=nare/
I i eu cred la +el4 a#rob, Aa$#ar/ Totu$i e de "irare/ >eter a &u!tat
din tot ce e aici/ S, +ie 1n +loriJ >arc, nu dau !e"ne de o+ilire/ Voi lua
#robe din toate bucatele ca de obicei/
I >oate 1n unt4 !au 1n "iere4 1$i d,du Lorant cu #,rerea/
I >eter le-a &u!tat/
I A" .,-ut $i eu/ Dn!, el a $tiut de unde !, o +ac,/
I Nu4 nici .orb,/ Bai de&rab, 1n #r,<ituriU !auU draceG 1nle"ni
Aa$#ar/ Bi !e #are c, a" &icit/ Iat, aici o "inunat, #ar,
.er-ui-aurie/Toat, lu"ea $tie c, re&elui 1i #lac #erele/ De "ulte ori nu !e
atin&e de "=ncare4 dar #erele rar le uit,/ Iat, o +ru"oa!, #ar, dintr-un
!oi rar $i +oarte &u!to!/ O 1n+,$c, $i #,r,!i 1nc,#erea/
I Ai dat #orunci la #oart,J !e intere!, Lorant/
I Da/ A" .orbit cu c,#itanul de &ard,/ Dn a+ar, de do"nul Aa$#ar4
ni"eni nu #oate #,r,!i a-i #alatul +,r, .oia noa!tr,/
Trecu o <u",tate de cea!/ Aa$#ar intr, -="bitor 1n odaia de noa#te a
!u.eranului/
I EiJ 1ntreb, re&ele/
I Dn #ar, era4 "aie!tate/ A" +,cut aceea$i #rob, ca $i 1n ulti"ele
-ile/ Vierul care a "=ncat #ara e o ade.,rat, na"il,/ A "urit 1n c=te.a
cli#e/ Dnt=i a r,"a! ea#,n4 a#oi a c,-ut ca tr,!nit/
I >eterG !tri&, Lorant !,rind de la locul !,u/
I A +o!t reinut la #oart,4 r=!e Aa$#ar/ Din #,cate4 nici el nu "ai e
.iu/ C=nd a .,-ut c, o$tenii din &ard, o#re!c #e oricine 1ncearc, !,
#,r,!ea!c, #alatul a .rut !, +u&,/ S#ada unuia dintre o$teni l -a a<un! la
ti"#/ Odat, cu "oartea lui4 co"#licii ne !ca#,/ Do"nul Antal a di!#,rut/
Cred c, a +o!t r,#it de co"#licii lui >eter/
I AntalJ !e "inun, re&ele/ Dar c=nd ai a+lat toate a!teaJ
I tia" de ieri/ A" trecut #e la locuina lui/
I Dar !lu<itorii ce !#unJ
I S#un c, doi #rieteni ai !t,#=nului l-au #ri.e&eat #e ace!ta c=te.a
-ile/ A#oi l-au luat cu o tr,!ur, $i au #,r,!it Buda/ Cred c, #re!u#u$ii
#rieteni l-au !ilit #e Antal !,-i !crie $a"belanului/
I Slu<itorii 1i cuno!cJ
I Nu/
I >,catG "ur"ur, !u.eranul/ Dn!, cu" totul !-a !+=r$it cu bine4 cu"
ni"eni nu $tie de!#re 1ncercarea +,cut, a!u#ra noa!tr,4 !, ie$i" do"nilor
la #li"bare #rin ora$/ A-i e nece!ar ca re&ele Un&ariei !, +ie .,-ut de
oa"eni/ De c=t "ai "uli oa"eni/ A4 era !, uitG Do"nule Aa$#ar4 de c=t
aur ai ne.oie #entru a-i #in&eli ci-"eleJ
Lorant !e &r,bi !, r,!#und, 1n locul t=n,rului !,u #rieten:
I Vi!tieria #alatului re&al nu di!#une de at=ta aur c=t #oate ri!i#i
ca.alerul Aa$#ar/
I Bein AottG 1nle"ni Si&i!"und de Lu0e"bur&/ A!ta 1n!ea"n, c,
+iul ri!i#itor din Biblie a +o!t un biet a&ea"iu #e l=n&, do"nul Aa$#ar/ La
c=t !e ridic, datoriile .oa!tre #e la c,",tariJ
Aa$#ar !e !c,r#in, 1n cre$tet 1ncruntat4 du#, care &r,i:
I Nu"ai bunul Du"ne-eu $tie/
I i c,",tarii/
I Da4 "aie!tate4 $i c,",tarii/
I Vo" #l,ti toate datoriile .oa!tre4 ot,r1 !u.eranul/
I Vai4 "ieG !e t=n&ui ca.alerul/ S, nu +acei a!taG V, i"#lorG Cine
!-ar "ai ru&a #entru .iaa $i !,n,tatea t=n,rului Aa$#arJ
Si&i!"und -="bi/ De "ult nu !e !i"i!e at=t de bine/ Di 1ndr,&i!e #e
ace$ti tineri -.,#,iai/ Ni"ic din a#,!area +irea!c, a #ri"e<diei #rin care
trecu!e nu !t,ruia a!u#ra lui/ Su#orta!e $i alt, dat, a!t+el de 1ncerc,ri/
I Do"nilorG rede.eni &ra./ A-i la #r=n- .o" a.ea o +ru"oa!,
cere"onie/ Una dintre acele cli#e !ole"ne 1n care !e r,!#l,te!c .irtuile
$i credina/ Trei tineri !tau 1n atenia noa!tr,/ Ei .or de.eni ca.aleri ai
Ordinului Dra&onului de Aur/ B,nuii cine !untJ
I >e doi dintre ei nu ne e &reu !,-i &ici"4 "u!t,ci Lorant/ C=t
de!#re al treileaU
I Al treilea e co"itele Staicu4 +ratele do"nului C,rii Ro"=ne$ti/
I K"G +,cu Aa$#ar/
I Cre-i c, nu i !e cu.ineJ !e 1ncrunt, Si&i!"und/
I A4 nuG Dar .a trebui !, a"=nai acea!t, cin!tire #entru o oca-ie
"ai bun,/ >rinul Staicu a #,r,!it Buda ieri 1n -ori/
Si&i!"und r,"a!e o .re"e #e &=nduri/ C=nd ie$i din #alat 1ncon<urat
de &,r-i $i o$teni4 ci#ul !,u +ru"o! tr,da .oio$ie/ Re&ele $tia !,-$i
a!cund, 1n&ri<orarea/ A=ndurile !ale r,t,ceau unde.a c,tre "alul B,rii
Adriatice/
FO +i a<un! oare Nicolae de Aara la ti"#JH !e 1ntreb, el/
E
Dn di"ineaa -ilei de dou,-eci octo"brie4 -ece "ii de c,l,rei ie$ir,
din #,duri #e ,r"ul Adriaticei/ Ni"eni dintre o$teni nu $tia de ce
.eni!er, acolo 1n &raba "are/ Nicolae de Aara #ri.i "ult, .re"e a#ele
u$or r,-.r,tite de .=nt/ Nic,ieri nu !e -,rea .reo corabie/ Doar c=te.a
b,rci de #e!cari #luteau de#arte4 le&,n=ndu-!e do"ol ca ni$te rae
!,tule/ Abia a doua -i4 c=nd !oarele !e ridica!e bini$or4 o !ea", de
catar&e a#,rur, la ori-ont/ Cu #uin 1nainte de #r=n-4 cor,bii &rele
c=r"ir, !#re ,r"/ T=n,rul &eneral !lobo-i unele #orunci/ O$tenii !,i
ie$ir, iar din #,duri/ >e "are +u un "o"ent de derut,/ Cor,biile
1ntoar!er, din dru" $i a$te#tar, 1n lar&/ ?iua $i noa#tea trecur, 1n lini$te4
dar 1n -orii celei de-a treia4 cinci c,l,rei cu caii 1n !#u"e ni"erir, 1ntre
o$tile lui Nicolae de Aara4 "irai c, ni"eni nu-i o#re$te/ A 1ncerca !, +u&,
era #rea t=r-iu/ D$i "=nar, caii #e #antele a!#re $i de!c,lecar, ciar
l=n&, a#,/ O barc, .eni din!#re cor,bii/ Cei cinci "e!a&eri ai lui Vladi!la.
de An<ou re!#irar, u$urai c=nd barca 1i #urt, de#arte de ,r"ul at=t de
#ri"e<dio!/ Cur=nd4 #e cor,bii !e d,dur, unele !e"nale/ >=n-ele +ur,
#u!e 1n .=nt4 iar &relele cor,bii #ornir, !, coboare de-a lun&ul Adriaticei
c,tre in!ula Cor+u/ Tentati.a e$ua!e datorit, Nu+,rului Alb4 dar Vladi!la.
de An<ou nu a.ea de unde !, $tie a!ta/ Dn !ci"b $tiau alii/
Nicolae de Aara "ai -,bo.i o !,#t,"=n, #e "alul ",rii/ Nu"ai
$ta+etele !ale #orni!er, 1n &rab, !#re Buda/ Ele 1i duceau lui Si&i!"und
doar trei .orbe: FTotul e bine/H
E
La cetatea Aiur&iu4 !olii #adi$aului Burad +ur, o#rii cu delicate
atenii de Banea4 ca.aler al Ordinului Ba!arab/ T=n,rul conduc,tor al
!oliei era inteli&entul Ibrai"-#a$a4 o"ul ce !e ridica!e doar 1n c=te.a
luni #rintre #ri"ii !+,tuitori ai !ultanului/ Obi$nuit "ai "ult cu ro!tul
ar"elor4 nu-i #l,cea 1"br,c,"intea +a!tuoa!,/ Totu$i #urta !traie de #re
acu"4 +iindc, #rin inuta !a $i a oa"enilor ce-l ur"au dorea !,-i
do.edea!c, &iaurului Bircea ce.a din bo&,ia I"#eriului turce!c/ >urta
#e ca# un turban ro$u 1n trei coluri/ Cele trei .=r+uri ale turbanului erau
1"#odobite cu c=te cinci!#re-ece #ietre !c=nteietoare/ Nu"ai turbanul
.alora c=te.a "ii de ducai .eneieni/ Sub "antia lar&, de cati+ea4
1"#odobit, la #oale cu #erle "ari $i "ici4 de!ci!, 1n +a,4 !e .edea o
ain, lun&, #=n, la &enunci4 1nceiat, cu doi!#re-ece na!turi de aur
"ari c=t oul de #oru"bi,/ al.arii intrau 1n ci-"e !curte ce.a "ai <o! de
&enunci/ >e +iecare ci-", !e .edeau 1n +a,4 de-a lun&ul #iciorului4 c=te
un!#re-ece #erle #rin!e 1n "ontur, de aur/ Ar"ele !ale b,tute 1n
ne!te"ate 1ntre&eau o inut, a c,rei bo&,ie $i !tr,lucire #,reau
+abuloa!e/
Trecu!er, trei cea!uri de c=nd Banea 1l conducea #e Ibrai" #rin
#uternica cetate a Aiur&iului4 a$e-at, #e o in!ul, a#roa#e de "alul
ro"=ne!c $i unit, cu ace!ta #rintr-un #od de le"n/ Aa-da 1i ar,t,
oa!#etului cele #atru turnuri "a!i.e de #iatr,4 +iecare 1nalt de dou,-eci $i
#atru de #icioare $i le&ate 1ntre ele de -iduri #uternice/
I >oate c, !-ar cu.eni !, #orni" la dru"4 1l 1ntreru#!e Ibrai"
ner,bd,tor #e a"abilul co"andant/
Banea !i"i c, turcul 1$i ca" #ierdu!e r,bdarea $i r,!#un!e cu
#re+,cut, nelini$te:
I Oare nu .-a" dat de!tul, cin!tireJ
FA+uri!it !, +ii cu .orb,ria ta4 &iauruleG &=ndi !olul/ De c=te.a
cea!uri ", bai la ca# cu aceea$i #o.e!te/ De c=te.a cea!uri 1"i .orbe$ti
de!#re +iecare #ietroi/ Alla !, ne +erea!c, de ali #i!,lo&iGH
A#oi -="bi +ru"o!/
I Niciodat, nu a" +o!t #ri"ii unde.a cu "ai "ult, cin!te/ i nu"ai
&1ndul de a ne 1nde#lini "i!iunea 1ncredinat, de "arele #adi$a ne "=n,
a ne de!#,ri de .oi4 cu "ult, #,rere de r,u/
I Atunci ", !u#un4 !e 1nclin, co"andantul/ A" dat #orunc, !, taie
c=i.a berbeci/ Dndat, ce .ei #r=n-i cu" !e cu.ine4 ", .oi &=ndi nu"ai
la dru"ul .o!tru/ La noi4 la cre$tini4 oa!#eii !unt 1ntotdeauna #ri"ii4
du#, datin,4 cu tot dici!ul/ i nu cred !, +ie ocar, "ai "are dec=t aceea
ca un "u!a+ir de nea" ale! !, re!#in&, o!#,ul #re&,tit 1n cin!tea lui/
Banea re#e-i!e $ta+ete !#re Ar&e$ 1ndat, du#, a#ariia !olilor/
Le&,tura dintre Aiur&iu $i Ar&e$ !e +acea #e eta#e/ La +iecare eta#,4 ali
c,l,rei cu cai odinii #reluau $tirile a!t+el c, ele a<un&eau la curtea
do"nea!c, 1n "ai #utin de o -i/ Co"andantul a.ea "oti.ele !ale !,-l
rein, #e Ibrai"/
I >ri.ii ace!te -iduri de #rotecieG continu, Banea/ Ele !e a!ea",n,
cu o c,"a$, de -ale/ Oric=t ar bate bo"bardele aici4 ar +i +,r, +olo!/ A.e"
"e$teri 1n ridicarea cet,ilor/ Ai au-it de!#re Anton din Bu-,uJ
I Nu/
I B, "ir/ Anton e un t=n,r ",runel4 !#rinten la "inte ca ar&intul
.iu/ S-a 1n!urat acu" doi aniU adic, nuU cred4 c, acu" trei ani4 cu una
de #rin #,rileU
I >oate c, o!#,ulU 1l 1ntreru#!e Ibrai" rein=ndu-$i o 1n<ur,tur,:
1nc, nu 1nt=lni!e un a!t+el de #i!,lo&/
I O!#,ulJ tre!,ri &a-da/ Da4 a$a eG Uita!e" de el/ S, "er&e"4
!tr,lucitorule !ol al #adi$aului BuradG Rar #ri"i" oa!#ei de !ea", aici/
Vi-ita lor e curat, !,rb,toare #entru noi/ A#oi4 "i-ai #l,cut/ Suntei un
o" 1nele#t $i cu "ult, #rice#ere 1n #reuirea cet,ilor/ ?icea" c, Anton
!-a 1n!urat acu" trei ani4 de S=n-ieneU
Se a$e-ar, la "a!,4 dar bucatele 1nt=r-iau/ Nu"ai !tri&,tele a!#re
ale co"andantului reu$ir, !,-i de-"orea!c, #e ador"iii !lu<itori/
Ibrai" nu $tia c, totul +u!e!e re&i-at cu &ri<,/ Dnt=i !o!i .inul4 1n c,ni
"ari de lut ar!/
I Coranul 1i o#re$te #e credincio$ii lui Alla !, &u!te din !u+letul
!tru&urilor4 -="bi Banea/ Bare #,catG Vinul ace!ta l-a" adu! toc"ai de
#e dealurile >rao.ei/ E .in de ce+/ Duce +ru"o! la un o!#,/ Aro"a lui e
&in&a$,4 bl=nd,4 ca a ulti"elor +lori de toa"n,/ Anul trecut4 c=nd a"
dublat -idurile cet,ii4 a.ea" tot un .in ca ,!ta/ i ne #ica!er, ni$te
oa!#ei &r,bii c,tre Br,ila/ Erau ne&u!tori de .a-,/ Au cobor=t de #e
corabie/ Noi4 du#, datin,4 le-a" cercetat ro!tul #rin #,rile a!tea/ C=nd
!, #lece4 i-a" #o+tit la o!#,/ Dou, !,#t,"=ni a !tat corabia la Aiur&iu/
Stra$nici oa"eniG
Soarele c,dea u$or c,tre a!+init/ Ibrai" &u!ta!e at=t din .inul bun4
c=t $i din +ri#tura de berbec4 +oarte #reuit, la turci/ Li"butul co"andant
1nceta!e bru!c .orb,ria4 1n!,4 !#re ne"ulu"irea oa!#etelui4 ador"i!e
bu$tean/ Era cri,/
I >lec,"G ot,r1 Ibrai"/
A&iotantul lui Banea 1$i reinu un -="bet $i &r,i cu &la! cu"#,tat4
cal":
I Str,lucitorule !ol4 ar +i bine !, a$te#t," #=n, ce !e tre-e$te
co"andantul/ El e !t,#=n aici/ @,r, a#robarea lui nu #utei +ace un #a!/
Eu n-a" de!tule #uteri #entru a!ta/
I S, cred c, !unte" reinui cu +oraJ i-bucni !olul/
I Nici .orb,4 !tr,lucitoruleG Nu"ai c, +,r, 1n!oitorii nu"ii de
co"andant !, ., duc, la curtea de la Ar&e$4 at=t .oi4 c=t $i cei o !ut, de
acin&ii4 ai +i lo.ii de o$tile noa!tre ce !tau #rin #,duri/ A$a e #orunca
do"nea!c, #e aici/ Nici ",car !tea&ul alb care .e!te$te o !olie nu .,
a#,r,/ O$tenii no$tri 1nt=i lo.e!c $i abia #e ur", 1ntreab, dac, "ai au la
ce/ >ieirea .oa!tr, ar 1n!e"na $i #ieirea "ea/ Eu !unt dator !, .e&e-
a!u#ra .ieii do"niei-tale/
I i c=nd !e tre-e$te co"andantulJ
I A!ta #ot !, .-o !#un +,r, !"inteal,/ C=nd bea cinci c,ni din cele
"ari4 totdeauna 1nce#e a !e "i$ca du#, ce a#une !oarele/ Dac, trece de
a $a!ea4 abia #e la "ie-ul no#ii/ Nu"ai la bucurii "ari4 cu" a +o!t
!o!irea .oa!tr, aici4 co"andantul o 1ncearc, $i #e a $a#tea/ A!ta
1n!ea"n, c, "=ine 1n -ori e ca #runcul 1n,rcat de o -i/ Are toane/
Rinduie$te du#, .in ca #runcul du#, =a "a"ei4 1n!, nu-l ine "ult/ Vo"
#re&,ti #entru .oi cele "ai bune a$ternuturi/ Vre"ea e +ru"oa!,4 iar
"=ine 1n -ori .ei #orni !#re Ar&e$/
A$a cu" #re.,-u!e t=n,rul a&iotant4 Banea ar,ta ca" "a"ur 1n
-ori/ Dl #ri.i #e Ibrai" 1ncruntat $i-l !alut, cu r,ceal,/ Cu trecerea
ti"#ului4 +aa i !e 1n!enin, tre#tat #=n, ce a<un!e la -="bet/
I Str,lucitorule !olG 1i .orbi turcului cu #l,cut, c,ldur,/ A" r=nduit
oa"enii care !, ., 1n!oea!c, #=n, la Ar&e$/ Trei !ute de c,l,rei .,
a$tea#t, &ata de dru"/ >oate c, !-ar cu.eni 1nainte un "ic o!#, 1n
cin!tea .oa!tr,/
Ibrai" -ori c,tre calul &ata 1n$euat4 #re+,c=ndu-!e a nu #rice#e
in.itaia &a-dei/ Al,turi de el4 #i!,lo&ul co"andant "elia .orbele +,r,
o#rire/ Iar 1n cli#a c=nd con.oiul !e urni din loc4 Banea !tri&, cu di!#erare
1n &la!:
I B,rite !ol4 !unt .ino.at cu" nu !e "ai #oate/ A" #,c,tuit crunt
+a, de .oi4 +iindc, a" uitat !, ., ar,t 1nc,#erile de !ub cetate/ D-aia
-icea"4 dac, "ai -,bo.ii o cli#,U
Dar Ibrai"4 1n&ro-it de #i!,lo&eala ace!tuia4 1n+i#!e #intenii 1n
coa!tele calului/ Aa-de $i !oli t,iar, dru" #rintre codri c,tre ini"a
B,r,&anului/ De #rin #,durile din drea#ta $i din !t=n&a a#,reau lun&i
$iruri de c,l,rei4 o$teni du#, !traie $i ar"e/ Ibrai" l,!a!e &onaciul la
#a!/ Dncerc, !,-i nu"ere #e c,l,rei4 +iindc, era dator !, ob!er.e/ Dn!, ce
nu $tia 1nele#tul !ol $edea 1n +a#tul c, de"on!traiile de +or, ce i !e
+,ceau de-a lun&ul dru"ului +u!e!er, cib-uite la Ar&e$/ C,l,reii #e care
Ibrai" 1i -,rea #rin "ar&inile #,durilor !e "i!tuiau 1n de!i$uri du#,
trecerea con.oiului $i #orneau 1n &oan, #e #oteci $tiute de ei/ Du#, un
ti"# a#,reau din nou #e l=n&, alte #,duri4 iar Ibrai" nu",ra de -or/
Ideea +u!e!e a ca.alerului Banea/ El o #ro#u!e!e #rin $ta+ete la Ar&e$/
FAre "uli o$teni &iaurul BirceaG &=ndi !olul/ >rea "uliG Dac,
tratati.ele cu do"nul C,rii Ro"=ne$ti cad4 &reu .o" intra aici/H
Capitolul 17
Dn #artea de "ia-,noa#te a Boldo.ei4 cerul de.eni!e #lu"buriu/
>loaia !ubire4 cu "ult, r,ceal, 1n ea4 c,-u!e la 1nce#ut 1ntr-o burni,
!lab,4 ca un #ri" !e"nal al !tric,rii ti"#ului/ Totu$i4 nu era +ri&/ Nu"ai
u"e-eala #arc, #,trundea ca un +ior/ Din co$urile ca!elor ie$eau .,l,tuci
de +u"/ Ei nu !e ridicau !e"ei #=n, 1n ,urile cerului4 du#, obiceiul de
#e!te iarn,4 ci -,bo.eau dea!u#ra !atelor $i c,tunelor #=n, 1$i #ierdeau
.la&a/ La ",n,!tirea Siretului4 cu locuri at=t de #l,cute 1n ti"# de .ar,4
curile de.eni!er, #u!tii/ De #e !tre$inile ca!elor4 #ic,turile c,deau
"olco" $i 1nde"nau la !o"n/ Sub a#,!area #loii4 #,"=ntul $i
1"#re<uri"ile c,#,ta!er, un aer "oroc,no!4 iar turlele ",n,!tirii #,reau
"ai -.elte4 "ai 1nalte/ C=inii aciuai #e !ub $irele de #aie !au #rin +=n
ie$eau c=nd 1i r,-bea +oa"ea $i c,!cau #licti!ii/ Dn ca!a cu cerdac de
le"n4 t=n,ra Bar&areta $edea l=n&, +erea!tr, cu #ri.irile aintite de-a
lun&ul dru"ului ",r&init de #lo#i/ Uneori tre!,rea la i.irea unui c,l,re/
S,#t,"=ni 1n $ir tr,i!e !#erana c, .a #ri"i un !e"n4 o .orb,4 o !cri!oare
din #artea co"itelui Staicu/ >e ",!ur, ce treceau -ilele4 n,de<dile i !e
1"#uinau/ Ti"#ul ur=t4 u"ed4 locurile de.enite dintr-o dat, #u!tii a#,!au
a!u#ra tinerei doa"ne cu toat, #uterea lor4 +iindc, totdeauna .re"ea
#l,cut, cu !oare "ult aduce !#erane4 iar !ci"barea ei 1n r,u #arc, le
!#ulber,/ Treceau -ilele4 "oor=te $i 1nci!e/ Bar&areta ar +i #utut !, !e
1ntoarc, la ca!telul de #e "ar&inea >rao.ei/ Ni"eni nu o o#rea4 c=t,
.re"e era 1nc, !oia co"itelui/ A=ndul ace!ta 1i .eni!e ade!ea4 dar 1l
1nde#,rta!e de +iecare dat, cu &roa-,/ B=ndria o o#rea de la un a!t+el de
#a!/ Uneori 1$i 1nci#uia c, !-a 1ntor! la ca!tel/ C, Staicu o 1ntreab, cu
r,ceal, de!#re .i-ita ei acolo/ Tr,ia cli#a 1n toat, &ro-,.ia ei $i !i"ea
cu" o la!, #uterile/ Dl +,cu!e de r=! #e unul dintre cei "ai 1nali
de"nitari/ >e cel de-al doilea b,rbat al C,rii Ro"=ne$ti/ Cle.etirile #e
!ea"a co"itelui cu !i&uran, c, nu erau #uine/ Abia acu" <udeca 1n
a",nunt ur",rile #ri#itei !ale #lec,ri/ A",ric,i +,cu!e un dru" la ca!tel4
din 1nde"nurile ei/ Ca.alerul adu!e!e .e$ti care 1i d,dur, alte #rile<uri de
a "edita/ De la de!#,rirea lor4 Staicu re.eni!e la ca!tel 1n dou, r=nduri/
Toate ro!turile &o!#od,riei de acolo intra!er, !ub !u#ra.e&erea
+ru"oa!ei Irina/
I Du"ne-euleG e0cla", t=n,ra doa"n,4 !,&etat, de un &=nd nou/
Oare Irina $i StaicuUJ
Re+u-a !,-$i duc, noile &=nduri #=n, la ca#,t4 1n!, ele re.eneau
"ereu cu #uteri !#orite/ edea l=n&, +erea!tr,4 cu o dantel, 1nce#ut,
al,turi/ B=inile ei +ru"oa!e "=n&=iau dantela 1n ne$tire/ Tre!,ri/ >e
dru"ul ",r&init de #lo#i4 cre$tea un c,l,re4 a#lecat #e coa"a
&onaciului/ Din cli#, 1n cli#,4 tot "ai a#roa#e/ Ocii ei !c=nteiar, din nou/
D$i o#ri re!#iraia/ >e u"erii obra<ilor !l,bii a#,ru .ecea ro$ea,4 ce o
#rindea alt,dat, at=t de #l,cut/ Se ridica!e #e <u",tate/ Dar c,l,reul 1$i
ur", dru"ul cine $tie !#re ce c,tun/
La curtea de Ar&e$4 cinci "ii de c,l,rei 1"br,cai la +el $i cu ar"e
bune4 !tr,lucitoare4 !e 1"#,ri!er, 1n r=nduri "ari #entru a l,!a loc de
trecere !oliei turce$ti/
F>rea "ult, oa!te 1ntr-o ,ri$oar, ca a!taH4 &=ndi Ibrai"/
Ro"an Kere!cu4 .oinicul ca.aler al Ordinului Ba!arab4 +,cu onorurile
de &a-d,/ Cu.inte dulci +ur, !ci"bate 1ntre oa!#ei $i a"+itrioni4 +iindc,
altele4 "ai a!#re4 $tiau $i unii4 $i alii c, .or +i la tratati.e/ Nu "ult du#,
1nceierea cere"oniei de #ri"ire4 1naltul de"nitar al I"#eriului turce!c +u
&,-duit 1ntr-o .ece ca!, boierea!c, din cocetul ora$ al Ar&e$ului/
A doua -i4 Ibrai" intr, 1n #alatul do"ne!c al,turi de Ro"an
Kere!cu/ La "a!a tratati.elor luar, loc doi dre&,tori turci4 .eci $i
1ncercai 1n a!t+el de treburi/ De cealalt, #arte !e a$e-ar,4 l=n&, Kere!cu4
t=n,rul co"ite Dra&o"ir4 "are ca!telan de D="bo.ia4 $i .ornicul
Vladi!la./
I Str,lucitoruleG &r,i Ro"an Kere!cu/ Du#, +runtea .oa!tr, !enin,4
crede" c, ai .enit la noi cu &=nduri de #rietenie $i #ace/ S#er ca
tratati.ele ce le .o" #urta acu" !, 1nt,rea!c, ace!te &=nduri/
I Dar nu-l .,d #e do"nul C,rii Ro"=ne$tiG !e "ir, Ibrai"/
I Nici noi #e ",ritul #adi$a4 -="bi t=n,rul Dra&o"ir4 cu o
!ua.itate de #runc/
FDraceG Co"itele e dat naibii4 &=ndi Ro"an/ @ru"o! r,!#un!/ Nici eu
nu a$ +i &,!it unul at=t de bun/H
I S, cred #rin acea!ta c, do"nul C,rii Ro"=ne$ti .a li#!i de la
tratati.eJ
I S, credei4 !tr,lucitorule !ol/ Suntei un "are de"nitar al
I"#eriului turce!c4 1n!, nu #adi$a/ Ran&ul .o!tru nu ., 1n&,duie a !ta la
tratati.e cu ",ria-!a Bircea/ Totu$i4 .o" 1ncerca ciar "=ine !, c,#,t,"
o audien, #entru .oi/ C=t de!#re ce ot,r=" aici4 !, nu ., +acei &ri<i/
Do"nul C,rii Ro"=ne$ti .a +i 1n$tiinat/
Ibrai" 1$i a!cun!e ne"ulu"irea !ub un -="bet/ Intui c, tratati.ele
!e .or de!+,$ura de #e #o-iii e&ale4 ceea ce nu-l bucura/ Aiaurii erau
#uternici/ Nu"ai a$a !e e0#lica li#!a do"nului C,rii Ro"=ne$ti/ Bi-a!e
"ult #e tea"a ce o in!#ira I"#eriul turce!c #o#oarelor din <ur/
I B,ritul #adi$a ., iart, c,lcarea Dobro&ii cu o$ti4 !#u!e bl=nd/
St,#=nul !t,#=nilor e dre#t $i bun/ Dnele&ei c=t de "are e!te iertarea
luiJ
I Dnele&e"4 r=!e Dra&o"ir4 +iindc, $i ",ria-!a Bircea a iertat o$tile
.oa!tre de acin&ii care au lo.it 1n .ar, #,"=ntul ro"=ne!c al Dobro&ii/
Ar +i 1n!, o "ic, deo!ebire de bun,tate/ Do"nul C,rii Ro"=ne$ti a
ar,tat-o #rin +a#t,/ Acu" -ece -ile4 i-a !co! din robie #e cei cinci "ii de
acin&ii4 +,r, a #retinde r,!cu"#,rarea lor/ B,ritul #adi$a o arat, doar
1n .orbe/ >oate c, 1naltul !ol ne aduce unele do.e-i de bun,tate a
!l,.itului Burad/ Le a$te#t," $i ne bucur," de #e acu"/
Ui"it de +ru"o!ul r,!#un! al t=n,rului co"ite4 Ro"an Kere!cu !ocoti
!,-i la!e ace!tuia 1nt=ietate la di!cuii/ C=nd ",ria-!a Bircea i-l i"#u!e!e
#entru "a!a ne&ocierilor4 Kere!cu nu !e ar,ta!e #rea 1nc=ntat/ tia c,
Dra&o"ir e i!te4 1n!, era #rea t=n,r $i li#!it de e0#erien,/
I Do.e-iJ &r,i Ibrai"/ Ciar +a#tul c, ", a+lu aici e o do.ad,/
>utea" !, .in cu o$ti/
I >=n, la Ar&e$J B, 1ndoie!c4 ",rite !ol/ Voi !untei 1nele#i/ O
a!t+el de &re$eal, "-ar "ira "ult/ O$tile #adi$aului au intrat la iernat/
Cine #orne$te un r,-boi #e #,"=nt !tr,in la !+=r$it de toa"n,J
I Du#, toa"n, $i iarn, totdeauna .ine #ri",.ara4 !trecur, o
a"eninare Ibrai"/
I Ade.,ratG Nu"ai c, ea !e arat, 1n e&al, ",!ur, #entru toi4
r,!#un!e cal" Dra&o"ir/ De +a#t4 nu cred c, ai .enit aici ca !, ne
a"eninai/ Nu cred4 +iindc, ciar de la 1nce#ut ne-ai .orbit de!#re
bun,tatea #adi$aului/
I A.ei dre#tate4 recuno!cu !incer Ibrai"4 !ocotind c,
1"#un!,turile nu-$i au ro!tul $i 1n!ea"n, #ierdere de ti"#/ B,ritul
#adi$a ., #ro#une o alian, cu noi/ El ., #oate o+eri "ult/ Cre$tinii4 at=t
de de-binai 1ntre ei4 ni"ic/
I Dn ce !co#J !e intere!, Kere!cu/
I Sultanul !ultanilor lu"ii dore$te ca .oie.odul Bircea !,
!t,#=nea!c, #e!te ara ro"=nilor de la Dun,re #=n, la &rania cu #olonii
$i de la #,rile t,tarilor #=n, la re&atul Un&ariei/
I Iar !co#ulJ re#et, Ro"an Kere!cu/
I Unul !in&ur/ >rietenia cu noi/ O$tile noa!tre $i ale C,rii Ro"=ne$ti
#ot lo.i #rin !ur#rindere Boldo.a $i Tran!il.ania/ Voie.odul Bircea .a +i
!t,#=n #e!te tot4 dar $i !u#u! al #adi$aului/ Iat, do.ada bun,t,ii
de!#re care ., .orbea" de la 1nce#ut/
I Adic, o"ul de #aie al !ultanului/ Adic, rob4 -="bi Dra&o"ir/ Cu
ani 1n ur",4 #adi$aul Burad le-a #ro"i! #rinci#ilor din A!ia acela$i
lucru/ A#oi o$tile !ale i-au -drobit/ ?adarnic 1ncearc, ei acu" unele
r,!coale/ Iat, c, ., r,!#unde" +,r, ocoli$uri4 +iindc, dori" ca tratati.ele
noa!tre !, duc, !#re o li"#e-ire/ Nu credei4 ",rite !ol4 c, ar trebui !,
treac, o .re"e #=n, ce ne .o" con.in&e de #rietenia !incer, a
!ultanuluiJ 1nceie Dra&o"ir cu .iclenie/
I Dn!ea"n, c, nu #unei te"eiuri #e cu.=ntul !,u/
I N-a" !#u! a!ta/ Dar la noi la ro"=ni e0i!t, o +ru"oa!, -ical,/ FS,
nu dai #a!,rea din "=n, #e cea de #e &ardGH
I Dnele&4 -="bi !olul/ Re!#in&ei #rietenia #adi$aului/
I S, o re!#in&e"J Nici .orb,4 r,!#un!e #recaut Ro"an Kere!cu/ Din
#,cate4 .oi ne cerei !,-i lo.i" #e +raii no$tri din Boldo.a $i Tran!il.ania/
Eu cred c, #ute" &,!i alte c,i de 1nele&ere/
I Bi-e tea", c, nu/ Ce nu .rei .oi4 #adi$aul .a +ace !in&ur/
I A!ta nu"ai .iitorul o #oate do.edi4 1nceie Ro"an Kere!cu/
E
Du#, #lecarea !olilor4 do"nul C,rii Ro"=ne$ti 1i #ri"i 1n cabinetul
!,u #e Kere!cu4 Dra&o"ir $i Vladi!la./ Dintre cei ce lua!er, #arte la
tratati.ele cu turcii4 li#!eau boierul Bratei $i lo&o+,tul @ilo!/ Ro"an
Kere!cu #orni !, #o.e!tea!c, 1ncruntat de!#re nereu$ita di!cuiilor
#urtate/ Dar4 !#re "irarea lui4 #e ",!ur, ce ie$eau la i.eal,
ne1nele&erile cu Ibrai"4 .od, #,rea din ce 1n ce "ai bine di!#u!/ C=nd
Ro"an 1$i i!#r,.i ulti"ele cu.inte4 ",ria-!a Bircea ridic, o cu#, $i !#u!e
r=-=nd:
I S, be"4 do"nilor4 1n !,n,tatea #adi$auluiG
I Dac, a!ta-i .oia .oa!tr,4 !, be"4 &r,i Kere!cu #o!o"or=t/ >rile<
de bucurie nu a.e"4 ci nu"ai a"enin,ri din #artea turcilor/
I Te 1n$eli4 Kere!culeG !tri&, .od, cu ocii !c=nteietori/ Burad ne-a
tri"i! #e ta., "ari c=$ti&uri #entru Cara Ro"=nea!c,/
I Eu nu le .,d/
I Nu le .e-i +iindc, n-ai a.ut .re"e !, cib-uie$ti ad=nc/ Eu "-a"
&=ndit la ele din cli#a 1n care a" a+lat c, Ibrai" a .enit la Aiur&iu/
I i cu" arat, acele c=$ti&uri4 ",ria-taJ
I E$ti ner,bd,tor4 Kere!culeJ
I Sunt/ Eu nu .,d dec=t #a&ub,/ Dn #ri",.ar, turcii #ot .eni #e!te
noi/
I >a&ub,J Niciodat, n-a" obinut la ni$te tratati.e at=t de "ult ca
a-i/ Acu" $ti" li"#ede &=ndurile turcilor4 care inte!c !#re "ia-,noa#te/
>=n, "ai ieri doar le-a" b,nuit/
I Ca" #uin4 ob!er., Ro"an/
I A$tea#t,4 do"nuleG r=!e .od,/ >re-ena !oliei turce$ti la Ar&e$
1n!ea"n, #rile< de nelini$te #entru Si&i!"und de Lu0e"bur& $i !i&urana
noa!tr, c, .o" #ri"i !#ri<in de o$ti/
I K"G A!ta ca" a$a e4 !e 1n.e!eli Kere!cu/
I Dar nu-i totul/ C=$ti&ul cel "are l-a" l,!at anu"e la ur",/
Sultanul Burad ne-a tri"i! #e ta., "inunatele $i .ecile noa!tre inuturi
ale A"la$ului $i @,&,ra$ului4 #ierdute .re"elnic #rin lu#t, de +ratele "eu
Dan-.oie.od/
I Nu 1nele&/
I R,bdare4 do"nuleG Co"ite Dra&o"irG i !e adre!, .od,
ca!telanului de D="bo.ia/
I >orunc,4 doa"neG
I B=ine 1n -ori .ei #leca !#re BudaG S,-i #o.e!te$ti lui Si&i!"und de
Lu0e"bur& de!#re tot ce !-a di!cutat aici la "a!a tratati.elorG
I Nu"ai !, ", cread,/
I A" eu &ri<, de a!ta/
Do"nul C,rii Ro"=ne$ti $tia ce !#une/ El #re.,-u!e o a!t+el de
"ane.r, c=nd 1l tri"i!e!e la "a!a tratati.elor #e lo&o+,tul @ilo!4 care !e
do.edi!e i!coada lui Si&i!"und la Ar&e$/ Bircea era !i&ur c, re&ele
Un&ariei .a a+la4 #e c,i ocolite4 tot ce !-a di!cutat 1ntre ro"=ni $i turci/
I A" eu &ri<,4 re#et, .od,/ Si&i!"und .a 1nele&e c,-i +olo!itor
#entru el a ne !#ri<ini 1n #ri",.ar, cu o$ti/ Burad nu ne #oate ataca
1nainte de 1nce#utul lunii "ai4 c=nd !e !tatornice$te .re"ea bun,/ Di
#ro#une" re&elui Un&ariei !, ne 1nt=lni" cu el 1n a#rilie la Bra$o. !au la
Sibiu/ Acea 1nt=lnire .a aduce nu nu"ai !#ri<in de o$ti4 ci $i .ecile
noa!tre ducate ale A"la$ului $i @,&,ra$ului/
I Credei c, Si&i!"und !e .a 1n.oiJ 1ntreb, Ro"an/
I Cred4 1n!, nu o .a +ace cu ini"a u$oar,/ Acele inuturi au +o!t
#ierdute de r,#o!atul Dan-.oie.od/ Noi le .o" lua 1nd,r,t #e cale
#a$nic,/ Si&i!"und nu are de ale!/ El 1nele&e a-i c,-i !unte" #rieteni de
n,de<de/ C, Cara Ro"=nea!c, 1n!ea"n, !in&ura !ta.il, 1"#otri.a
turcilor4 care n,-uie!c !#re "ia-,noa#te/ Dac, noi 1l #,r,!i"4 re&atul
Un&ariei e &ra. a"eninat/ Acu" a c,#,tat 1ncredere 1n noi4 iar #e ni$te
#rieteni nu-i #oi #,&ubi de ce-i al lor/ La "a!a tratati.elor cu Si&i!"und
.oi ar,ta a!ta/ Iat,4 Kere!cule4 de ce a" 1ncinat 1n !,n,tatea
#adi$aului/ O"ul 1nele#t trebuie !, tra&, +oloa!e ciar $i din #a&ube/
N,d,<duia" c, Burad .a tri"ite o !olie la Ar&e$/ N,d,<duia"4 +iindc,
#re-ena ei aici 1n!e"na #entru "ine ar"a cu care #ot readuce la tru#ul
,rii ducatele A"la$ului $i @,r,&a$ului/ Dn re-ultatele tratati.elor dintre
ro"=ni $i turci nu-"i #unea" nici un +el de !#erane/ Le b,nuia"
dinainte/
I @ir-a$ al naibiiG $uier, Kere!cu ad"irati.4 1ndat, ce #,r,!i #alatul
do"ne!c/ Acu" doi ani credea" c, Bircea .a +i un bun &o!#odar al ,rii4
dar nu un "are di#lo"at $i &eneral/ Stai l=n&, o" .re"e 1ndelun&at, $i
nu-l cuno$ti de!tul/ Dn nu"ai c=te.a luni a unit Dobro&ea cu Cara
Ro"=nea!c, #rintr-o ca"#anie care "-a uluit4 a readu! !ub !t,#=nirea
coroanei noa!tre Banatul Se.erinului +,r, a #ierde un !in&ur o$tean4 iar
a-i a #ornit #a!ul cel "are !#re ducatele de #e!te "uni/ Va reu$i oare $i
al treilea #a!J C=nd ", uit la el4 1"i .ine a -="bi/ E #u! "ai "ult #e
$a&, $i cre-i c, a!tea !unt !in&urele !ale &=nduri/ >,c,leala lui #e !ea"a
unor boieri 1n ca"#ania din Dobro&ea a r,"a! de #o"in,/ Dar !ub $a&,4
!t,ruia &ri<a lui ca !ecretul ca"#aniei !, nu a<un&, la turci/ >arc, toate le
+ace 1n $a&,/ @iindc, ceea ce !-a 1nt="#lat 1n Banatul Se.erinului a dat
"ulte #rile<uri de -="bete ad"irati.e #e la curile Euro#ei/ Abia acu"
#rice# c, #e dede!ubt el e alt+el/ El lu#t, cu ar"ele #otri.ite ,rilor "ici/
>uini ar $ti !, le +olo!ea!c, at=t de bine/
E
Un .=nt rece b,tea #e!te Adriano#ole/ >e !tr,-i4 ne&u!torii de
",runi$uri4 &reci4 bul&ari4 ar"eni4 e.rei $i de alte naii 1$i l,udau
",r+urile ie+tine cu "ai "ult !=r&/ Sci"barea ti"#ului 1i 1n&ri<ora ca #e
oricare !,rac/ Doar "arii ne&u!tori4 cu #r,.,liile lor 1nc,#,toare4 cu
",r+urile +ru"o! ad,#o!tite4 d,deau #uin, i"#ortan, .re"ii/ Acolo
!obele r,!#=ndeau c,ldura de trebuin,/ Trec,torii -,bo.eau ade!ea l=n&,
te<&ele4 unde a.eau oca-ia #l,cut, !, !e toc"ea!c, a!u#ra !u"ei
#retin!e #entru "ar+,/ C=nd era +ri& !au u"e-eal,4 ori a"=ndou, la un
loc4 ne&u!torii a"bulani rar !e bucurau de atenia trec,torilor/ >uini !e
o#reau !, cu"#ere de la ei/ Bulte ba-aruri $i #r,.,lii a.ea Adriano#ole4
+iindc, aurul intra acolo +,r, 1ncetare/ Dl aduceau o$tenii din #r,-ile de
r,-boi/ Dar nu nu"ai aur intra 1n ora$4 ci $i robi4 cai4 .ite4 co.oare4
ali"ente4 !to+e4 bi<uterii4 ar"e de toate +elurile4 bani de ara",4 de ar&int
$i de aur4 di"#reun, cu o "uli"e de obiecte +olo!itoare !au +,r, ro!t/
D"bo&,ii #e!te noa#te4 "uli o$teni 1ncercau !,-$i celtuia!c, a.utul
du#, cu" 1i t,ia ca#ul/ Ne#rice#erea lor 1n!e"na a.eri uria$e #entru
ne&u!tori/ Li#!ii de +a"ilii $i ca!e4 +iindc, locuiau 1n ca-,r"i4 !#eriai de
"uli"ea #r,-ilor4 o$tenii !e do.edeau a&ea"ii cu"#,r,tori !au
.=n-,tori/ Cu"#,rau la #reuri a!trono"ice obiecte ce nu le +olo!eau la
ni"ic $i nu-$i +,ceau &ri<i #entru -iua de "=ine/ B=ine 1n!e"na #entru ei
o nou, ca"#anie/ Un nou #rile< de #r,-i/ O$tenii #,reau ni$te co#ii "ari
care !e t,iau 1ntre ei #entru o biat, #odoab, ie+tin, din ara", !au
o+ereau cu ne#,!are un colier b,tut 1n ne!te"ate 1n !ci"bul unei oale cu
.in inter-i! de Coran/ Buli de.eneau #rad, bun, 1n "=inile ne&u!torilor
dibaci/ >uini dintre ei cib-uiau !, !tr=n&, ce.a #entru -ile ne&re/
Vre"ea rece de la !+=r$itul toa"nei era !e"nalul unei lun&i #erioade
+,r, intr,ri de ",r+uri/ O$tile .e&etau la obi$nuitul iernat/ >reurile
",runte #e!te .ar, cre$teau de la o -i la alta/ @,ina4 uleiul4 ",!linele4
"ierea4 +ructele $i celelalte ali"ente !e 1"#uinau tre#tat/ La bi<uterii4 la
obiecte !cu"#e "editau doar 1nalii de"nitari/ Ei nu !e a"e!tecau #rin
#r,.,lii cu ",runii cu"#,r,tori de r=nd4 ci erau #ri"ii 1n alte od,i ale
ne&u!torilor/ Dn .re"e ce-$i ale&eau ",r+urile dorite4 !lu<itorii ca!ei le
aduceau #e t,.i ceaiuri +ierbini4 #r,<ituri $i .inuri de !oi/ Iar cei "ai
"uli dintre 1nalii de"nitari #ri"eau ",r+urile 1n dar4 +iindc, ne&u!torii
totdeauna a.eau ne.oie de #rotecia lor/
Barele .i-ir Ali-#a$a 1i o+eri!e #rinului Vlad o ca!, $i c=te.a #un&i cu
aur/ Dn a$te#tarea #ri",.erii ce era 1nc, at=t de de#arte4 #retendentul la
coroana C,rii Ro"=ne$ti 1ncerca !,-$i +ac, relaii c=t "ai +olo!itoare/
Uneori4 ie$ea 1n!oit de !lu<itorul !,u4 ra&u-anul Ca!aldi/ Koin,reau
1"#reun, #rin #r,.,lii/ Rar +,ceau cu"#,r,turi4 +iindc, banii -burau iute4
#e 1ntreinerea ca!ei/ D$i #etreceau ti"#ul #rin #r,.,lii "inun=ndu-!e de
c=t, bo&,ie ar,ta Adriano#olul/ Dntr-o di"inea,4 Vlad $i ra&u-anul
Ca!aldi ni"erir, 1n #r,.,lia ne&u!torului Ara"/ Barea 1nc,#ere de la
!trad, ti0it, cu "inunate co.oare4 cu bl,nuri4 butoaie de untdele"n4 !aci
cu +,in,4 !to+e $i tot !oiul de ",r+uri4 era #arc, ne1nc,#,toare #entru
cio#orul de "u$terii/ V=n-,torii abia #ridideau !, !er.ea!c,/ Vlad
cu"#,r, unele ali"ente ce ur"au !, +ie adu!e aca!, de c,tre un !lu<itor
al ar"eanului Ara"/ St,#=nul #r,.,liei4 1nalt $i !u#lu4 ca" #rea t=n,r
#entru a!t+el de 1ndeletnicire 1n !til "are4 #ri"i!e doi de"nitari cu care
!e 1ntreinea 1ntr-o odaie l,turalnic,/ Acolo !e .indeau bi<uterii !cu"#e4
iar "uritorii de r=nd nu treceau #ra&ul acelei 1nc,#eri/ De +a#t4 nici
bo&atul ne&u!tor ar"ean nu !er.ea 1n #r,.,lia de la !trad,4 +iindc, #,!tra
obiceiul !tatornicit de brea!l,/
Cei doi de"nitari !e ridicar, !, #lece4 "ulu"ii de +ru"oa!ele daruri
#ri"ite/ Ara" 1i condu!e cu #lec,ciuni ad=nci/ Bu$teriii le +,cur, loc !,
treac, $i !e 1nclinar, la +el de re!#ectuo$i/ Vlad #ri.i !#re u$a de!ci!,
doar c=te.a cli#e/ Tre!,ri/ U$a !e 1nci!e/ Dn 1nc,#erea de la !trad,4
.ocile cu"#,r,torilor $i ale celor c=i.a .=n-,tori c,#,tar, din nou
#utere/ Vlad #,r,!i #r,.,lia 1n&=ndurat/
I tii #e cine l-a" .,-ut adineauriJ 1i -i!e ra&u-anului/
I Nu4 dar a" ob!er.at tre!,rirea .oa!tr,/
I Barele ne&u!tor Ara" e de +a#t co"itele Staicu4 unciul "eu/
I Alu"iiJ
I Nu/
I >oate c, .-ai 1n$elat4 -="bi Ca!aldi4 ne1ncre-,tor/ Buli oa"eni
!e a!ea",n, 1ntre ei/
I Nici .orb,/ E el/
I Do"nuleG 1l #ri.i ra&u-anul $,&alnic/ >e Ara" l-a" -,rit $i eu/
Tinereea lui nu-l reco"and, ca unci al .o!tru/ Cred c, !untei de
aceea$i .=r!t,/
I Staicu e "ai "are dec=t "ine cu #atru ani/ Dn!, a!ta are #uin,
i"#ortan,4 +iindc, nu ", #ot du"iri de ro!tul !,u aici/ Al doilea
de"nitar al C,rii Ro"=ne$ti !, +ie un !i"#lu ne&u!tor la Adriano#oleJ
Staicu e #rea bo&at #entru a !e cobor1 la o a!t+el de 1ndeletnicire/ DraceG
Cred c,-i i!coad,/ >oate c, Bircea a a+lat c, "-a" !tabilit aici/ C, duc
tratati.e cu turcii 1"#otri.a lui/ Iat, ro!tul co"itelui Staicu 1n
Adriano#ole/
I Dar cine +olo!e$te ca i!coad, un o" at=t de 1n!e"natJ
I A!ta ", nedu"ire$te $i #e "ine4 recuno!cu #rinul Vlad/
Ca!aldi intr, 1ntr-o #r,.,lie a#ro#iat, de-a ar"eanului Ara"/ C=nd
ie$i de acolo4 #,rea ca" 1ncurcat/
I EiJ
I Do"nule4 ne&u!torul Ara" ine #r,.,lia de .reo doi ani4 !#u!e
ra&u-anul 1n&=ndurat/ Deci e clar c, nu #e .oi ., caut,/
I Atunci ceJ
I Nu $tiu4 1n!, ", "ir/ Dac, ar +i un o" oarecare4 "ai
treac,-"ear&,/ Suntei ab!olut !i&ur c, e elJ >oate c,-i o !i"#l,
a!e",nare/ S-au "ai .,-ut ca-uri ca ace!ta/
I Ce naiba4 iar o lu," de la 1nce#utJ !e "=nie t=n,rul Vlad/
E
Ra&u-anul "edita!e 1ndelu& a!u#ra #uin obi$nuitei 1nt=lniri/ Dar "ai
ale! +,cu!e o !ea", de #re!u#uneri cu #ri.ire la ro!tul co"itelui 1n
Adriano#ole/ Noa#tea trecu!e dincolo de <u",tatea ei c=nd 1l +ur, !o"nul/
>uin du#, re.,r!atul -orilor4 #,r,!i locuina/ >a$ii 1l #urtar, !#re cartierul
co"ercial al ora$ului/ ?,bo.i "ult #e acolo/ Intr, 1n #r,.,lia ar"eanului
Ara" $i !e a"e!tec, #rintre obi$nuiii "u$terii/ >entru a nu bate la oci
c, 1nt=r-ie #rea "ult $i +,r, ro!t4 +,cu unele cu"#,r,turi ",runte/ >ri.i
c,tre u$a care ducea !#re odaia l,turalnic,4 1n!, acea!ta nu !e de!ci!e/
L,!, 1n ur", cartierul co"ercial al ora$ului/ O idee .a&, la 1nce#ut4 a#oi
#arc, "ai li"#ede 1$i +,cu loc 1n "intea lui Ca!aldi/ Era at=t de
#reocu#at4 1nc=t !e lo.ea de trec,tori/ A<un!e la #alatul $e+ului #oliiei
i"#eriale/ Barile u$i de la !trad, a.eau !tr,<i/ Ciar $i #e la colurile
cl,dirii $edeau 1n #a-, o !ea", de o$teni/ Din .re"e 1n .re"e4 #rin u$ile
cele "ari intrau !au ie$eau !lu<ba$i/ Str,<ile 1i !alutau du#, i"#ortana
ran&ului/
FVa +i &reu !, a<un& la Suar-#a$a4 cib-ui ra&u-anul/ Ni"eni nu ",
cunoa$te aici/ Totu$i4 o 1ncercare nu !tric,/H
Urc, cele c=te.a tre#te $i i !e adre!, unuia dintre o$teni:
I Str,lucitorule4 cu" #ot !, a<un& #=n, la ",ritul #a$,J
Str,<ile !e #ri.ir, o cli#, !i i-bucnir, 1n r=!/ >arc, uita!er, de el/ Se
1n&ionteau $i r=deau cu #o+t,/
I Dn .i!4 r,!#un!e cel 1ntrebat/ Dac, ai norocul !,-l .i!e-i4 1ndat,
a<un&i l=n&, el/ Kai4 ia-o din locG
I Di aduc .e$ti4 !t,rui Ca!aldi/
I S#une-le/
I Dar nu .ou, !e cu.ine !, .i le !#un/
I AaG Toi aduc nu"ai .e$ti "ari/ Ia-o din locG
Ra&u-anul !e 1nde#,rt, de!cura<at/ Dn!, nu era el o"ul care !, !e
dea b,tut #rea u$or/ A$te#t, la oarecare di!tan, #=n, c=nd !e de!ci!e
u$a/ Un !lu<ba$4 ",runt #e!e"ne du#, +a#tul c, !tr,<ile nu-l !alutar,4
cobor1 tre#tele/ Ca!aldi 1l a<un!e din ur", $i-i !#u!e cu tot re!#ectul
cu.enit:
I B,rite de"nitar al i"#eriului4 a#leac,-i ocii a!u#ra unuia care
dore$te a-i aduce #locon doi ducai .eneieni/
La #ri"ele cu.inte4 !lu<ba$ul .ru !,-$i continue dru"ul #ri.indu-l #e
ra&u-an cu di!#re4 dar #o"enirea ducailor ot,r1 alt+el $i-i adu!e un
-="bet/
I Ce dore$ti de la "ineJ
I S, ", duci la !tr,lucitorul Suar-#a$a/
I A!ta nu #ot/ >=n, acolo nici eu nu a<un&/
Ra&u-anul !coa!e trei ducai 1n loc de doi/
I Dac, ", duci la el4 "ai #ri"e$ti 1nc, #e at=t/
Slu<ba$ul4 de!tul de cu"inte4 lu, 1nt=i banii/ A#oi !e !c,r#in, 1n
cre$tet $i cib-ui #re de c=te.a cli#e/
I Eu #ot !, te duc doar #=n, la !t,#=nul "eu/ >e ur", aran<e-i cu
el dac, ., 1nele&ei la #re/
I @ieG
Intrar, a"=ndoi 1n #alat/ Ocolir, !c,rile "ari4 +ru"oa!e4 ce duceau la
eta< $i a<un!er, cur=nd 1ntr-o ari#, a cl,dirii "ai #uin ar,toa!,/ Turcul 1i
+,cu !e"n !, a$te#te/ La #uin, .re"e re.eni 1"#reun, cu un alt !lu<ba$/
Ca!aldi 1i d,rui #ri"ului 1nc, trei ducai4 iar celui de-al doilea cinci/ Dn!,
turcul nu #,rea "ulu"it/ edea cu "=na 1ntin!,4 &ata a !e r,-b=ndi/ Bai
!coa!e cinci ducai $i-i l,!, 1n #al"a turcului4 dar nu 1nainte de a !u!#ina
<alnic/ Din nou i !e #orunci !, a$te#te/ Trecu "ult, .re"e/
FK"G !ocoti ra&u-anul/ T=larii "i-au luat aurul de&eaba/ >=n, la
ur", o !, ", dea a+ar, care.a dintre o$tenii de #a-,/H
Toc"ai c=nd 1$i ca" #ierdu!e n,de<dea4 al doilea !lu<ba$ 1$i +,cu
a#ariia $i-i ceru 1nc, cinci ducai/ Un t=n,r 1"br,cat !tr,lucitor lu,
"onedele de aur $i-i +,cu !e"n !,-l ur"e-e/ Urcar, tre#tele +ru"oa!ei
!c,ri de "ar"ur, alb,/ Suar-#a$a era !in&ur 1n cabinetul !,u4 "ulu"it
c, reu$i!e cu "ult, dib,cie !,-$i tran!#orte a.erea la Aeno.a $i @lorena/
>uinul ce-i r,",!e!e 1n Adriano#ole 1l #,!tra!e de ocii lu"ii/ >e!te
c=te.a -ile .a #,r,!i4 +,r, #,rere de r,u4 ora$ul/ Dn A#u! .iaa #,rea "ai
!i&ur,/ i totu$i4 1$i a"=na!e "ereu #lecarea4 +iindc, noua !a +uncie 1i
aducea c=$ti&uri ne.i!ate/ C=nd 1i lua!e locul lui Sabaaddin4 abar nu
a.ea c, un $e+ al #oliiei i"#eriale adun, a.eri e&ale cu ale !ultanului/
Slu<itorii cei .eci 1l iniia!er, 1n tainele cuno!cute de 1nainta$ul !,u/
Ne&u!torii4 c=rciu"arii4 an&iii $i "e!eria$ii 1i #l,teau #e$ce$uri 1n
+iecare lun, du#, #uteri4 +iindc, "=nia 1naltului de"nitar #utea !,-i
a<un&, #e ne&=ndite/ A&enii lui Suar cutreierau ora$ele $i !e 1ntorceau
1nc,rcai cu aur/ Totul !e +,cea 1n "are tain,/ At=t cei care d,deau c=t $i
cei care #ri"eau nu a.eau intere! !, .orbea!c,/ Dnaltul de"nitar b,nuia
c, a&enii 1l <u"ule!c4 dar4 cu" &ro!ul aurului a<un&ea la el4 #rile<uri de
!u#,rare a#,reau rar/ @iecare -i 1i aducea noi .enituri/ Uneori #ornea
!in&ur #rin #r,.,liile "arilor ne&u!tori din Adriano#ole #entru un #lu! de
#e$ce$uri/ Bu-unarele ca+tanului !,u at=rnau &rele de daruri de #re/
Ra&u-anul intra!e la el de c=te.a "inute $i a$te#ta u"il al,turi de
u$,/ Suar 1l #ri.i 1ncruntat/ Straiele ace!tuia nu-l reco"andau ca o" cu
!tare bun,/
I Ce dore$tiJ 1l 1ntreb, a!#ru/
Ca!aldi #u!e un &enunci #e co.orul "oale4 cati+elat/
I Str,lucitorule4 1i aduc .e$ti "ari/
I Ve$tiJ Ce ", #ri.e!c #e "ine .e$tile toc"ai acu"4 c=ndU
D$i lu, !ea"a la ti"#/ >reocu#at de &=ndurile !ale4 +u!e!e #e #unctul
de a !#une o #ro!tie +,r, !ea",n/ De a-$i ar,ta inteniile #ri.itoare la
#,r,!irea i"#eriului/
I Ce ", #ri.e!c #e "ine .e$tile toc"ai acu"4 c=nd a" at=tea
treburiJ 1ncerc, !, re#are &a+a !c,#at, #e <u",tate/ Vorbe$te cu !lu<itorii
"ei/ Ei !e ocu#, cu .e$tile/ i acu" #leac,G
Ra&u-anul intui c, o +ra-, lun&, nu-i #oate +i +olo!itoare/ Suar l-ar
o#ri du#, #ri"ele cu.inte $i l-ar da a+ar, 1nainte de a #rice#e .e!tea/
Kot,r1 !, #ronune doar dou, cu.inte/
I Nu+,rul Alb/
Dnaltul de"nitar tre!,ri/ >ri.i!e #rin +erea!tr, $i 1l uita!e #e &iaur/
I Ce-i cu Nu+,rul AlbJ !e 1ntoar!e ui"it/
I B,rite #a$,4 #oate c, ", 1n$el4 dar dac, b,nuielile "ele !unt
bune4 a-i ai #rile<ul !,-l #rin-i #e Nu+,rul Alb 2 $i re!#ir, u$urat c,-i
tre-i!e intere!ul/
I Au "ai +o!t $i alii care ne-au dat a!t+el de .e$ti4 &r,i Suar4 nu
#rea entu-ia!"at/ >=n, acu" au #ierit trei oa"eni/ De!#re +iecare !-a
cre-ut c,-i Nu+,rul Alb/ Cei ce i-au denunat nu !-au bucurat de aurul #u!
#e .iaa Nu+,rului/ Do.edindu-!e "inciuna4 denun,torii au !+=r$it !ub
to#orul c,l,ului/
I Str,lucitorule4 eu nu !#un c, o"ul "eu e Nu+,rul Alb/ Eu doar 1l
b,nuie!c/ Deci nu a" a ", te"e #entru .iaa "ea/ R,"=ne ca .oi !,
de!co#erii ade.,rul/
Di #o.e!ti de"nitarului tot ce a+la!e de!#re Staicu4 +erindu-!e a
#o"eni .reo .orb, la adre!a lui Vlad/ Dn ca- c, b,nuiala !a era
1nte"eiat,4 Ca!aldi !#era !, obin, aurul nu"ai #entru !ine/ Trei "ii de
ducai .eneieni4 la c=t a<un!e!e #reul #u! #e .iaa Nu+,rului4 1n!e"nau
o +ru"oa!, a.ere/ Va 1nca!a banii $i .a #,r,!i ora$ul 1n tain,/ Dn !lu<ba lui
Vlad4 c=$ti&urile !e ar,tau #rea 1nde#,rtate/
Suar 1l cuno$tea #e ne&u!torul Ara"/ Uneori trecea $i #e la ace!ta4
du#, obi$nuitele daruri/ >arc, nu-i .enea a crede c, ar"eanul #oate +i
Nu+,rul Alb/ Ar +i +o!t de "irare: al doilea de"nitar al C,rii Ro"=ne$ti !,
!tea 1n Adriano#ole doar ca !i"#lu ne&u!torJ De ceJ De obicei4 i!coadele
!unt ca.aleri 1ncercai4 dar nu 1nali de"nitari/
FDac, &iaurul e Nu+,rul Alb4 1n!ea"n, c, #rin are!tarea lui #lanurile
"ele de #lecare #ot +i a"=nate/ Oare !, a" at=ta noroc4 toc"ai c=nd
!#era" at=t de #uinJ Bult, .re"e !e .a .orbi de!#re 1nele#ciunea lui
Suar-#a$a/ Ciar #adi$aul .a +i 1ncredinat c, are 1n "ine un de"nitar
cu care !e #oate "=ndri/H
Dl #ri.i #e ra&u-an #rieteno!/ Dac, ace!ta i-ar +i &icit &=ndurile4 !-ar
+i 1n&ro-it ca de "oarte/
I Cine "ai $tie ce "i-ai !#u! de!#re ne&u!torul Ara"J
I Ni"eni4 !tr,lucitorule4 "ini Ca!aldi cu !enin,tate/ Doar nu era"
a&ea"iu !, dau norocul din "=n,/
I BineG R,"=i aiciG Dac, $tirea adu!, de tine !e do.ede$te
1nte"eiat,4 .ei #ri"i ducaii ciar a-i/
Du#, acele .orbe4 $e+ul #oliiei i"#eriale #,r,!i 1nc,#erea/ Dn
#r,.,lia lui Ara" era aceea$i 1n&e!uial, ca $i la 1nce#utul -ilei/ C=nd
Suar-#a$a intr, acolo4 "u$teriii $i .=n-,torii 1ncetar, +or+ota/ Cel "ai
.=r!tnic dintre !lu<itori aler&, !,-$i anune !t,#=nul/ U$a od,ii al,turate
!e de!ci!e 1n +aa 1naltului oa!#ete/ Ara"4 onorat ci#urile de o a!t+el de
.i-it,4 nu "ai contenea cu #loconelile/
I B,rite #a$,4 .i-ita .oa!tr, cin!te$te acea!t, u"il, #r,.,lie/ Dndat,
.or .eni &u!t,ri $i o cu#, cu .in &rece!c/ A" #entru .oi o c,#,=n, de
-a,r ce ar !t=rni in.idia unui re&e/ Ieri ne-a !o!it #i#er4 !cori$oar,4 ulei
de ca"+or $i co.oare din ad=ncurile A!iei/ Cor,bierii &eno.e-i ne-au luat
#entru ele #reuri 1n-ecite/ La +iecare tran!#ort4 &eno.e-ii ne <u"ule!c
de-a binelea #rin ridicarea neru$inat, a #reurilor/ Dac, lucrurile "er& tot
a$a4 noi4 ne&u!torii4 .o" a<un&e "uritori de +oa"e/
Suar-#a$a 1l a!culta a"u-at/ Inelul de!cri! de r,#o!atul En.er
!t,ruia 1n de&etul +al!ului ne&u!tor/
FIat,-", l=n&, Nu+,rul Alb4 cib-ui el4 1n .re"e ce "=n&=ia un
+ru"o! colier de #erle/ Cine $i-ar +i 1nci#uit c,-l .oi #rinde at=t de u$orJ
De +a#t4 ar trebui !,-i #ort recuno$tin,/ Datorit, lui i-a" luat locul
ne!u+eritului Sabaaddin/ i tot datorit, lui .oi a<un&e din nou 1n &raiile
!ultanului Burad/ L-a" .i-itat de at=tea ori +,r, !,-"i treac, #rin "inte
cea "ai "ic, b,nuial,/ Era aici $i-$i r=dea de "ine4 a$a cu" o +ace #oate
$i acu"/ Du#, tru#ul .oinic4 "l,dio!4 nu 1nca#e 1ndoial, c,-i +oarte a&er/
@oarte #uternic/ Dac, ar $ti el ce &=nde!c acu"4 cred c, "-ar ucide 1ntr-o
cli#,/H
I @ru"o! colierG
I i !cu"#4 re#lic, Ara" #re.,-,tor 1n +aa unei e.entuale #a&ube/
I Credea" c, "i-l d,ruie$ti4 !e #o!o"or1 oa!#etele/
I Dar acu" trei !,#t,"=ni "i-ai luat unul la +el4 !e .,ic,ri
#re!u#u!ul ar"ean/
I Atunci !, nu "ai .orbi" de!#re a!ta/
I Ba .orbi"4 !tr,lucitorule4 !,ri Ara" !#eriat c,-l !u#,ra!e/ Vi-l #ot
o+eri 1n contul lunii .iitoare/
I La a!ta ", &=ndea" $i eu4 r=!e de"nitarul/
e+ul #oliiei i"#eriale !e de!#,ri de ne&u!tor cu o !ea", de
cu.inte +ru"oa!e/ >,r,!i #r,.,lia +,r, a !e ar,ta #rea &r,bit/ Slu<itorul4
care nu b,nuia ni"ic din &=ndurile !t,#=nului4 1l ur"a la c=i.a #a$i/
R,"a! 1n cabinetul de lucru al lui Suar4 ra&u-anul Ca!aldi 1$i +,cea
#lanuri 1n #ri.ina celor trei "ii de ducai/ Era a#roa#e !i&ur c, nu !e
1n$ela!e 1n #re!u#unerile !ale a!u#ra Nu+,rului Alb/ C=nd 1naltul de"nitar
a#,ru -="bind4 Ca!aldi &ici dintr-o #ri.ire .e!tea cea bun,/
I Vei #ri"i 1ndat, ducaii #ro"i$i4 &r,i Suar .e!el/ Un !lu<itor te .a
conduce la #l,titorul "eu/ Cu" te cea",J
I Ca!aldi4 !tr,lucitorule/
Dn cabinet intr, un b,rbat .oinic4 !"olit la +a,4 cu #ri.iri <uc,u$e/
Ace!ta 1i +,cu !e"n ra&u-anului !,-l ur"e-e4 dar nu !#re u$a #rin care
.eni!e4 ci #rin alta/ La in.itaia !lu<itorului4 Ca!aldi trecu #ra&ul unei od,i
ale c,rei +ere!tre aco#erite de dra#erii l,!au #uin, lu"in,/ In!tincti.4
!i"i o #ri"e<die $i .ru !, !e 1ntoarc,4 1n!, era #rea t=r-iu/ Un $nur 1i
!tr=n&ea &=tul #=n, la !u+ocare/ Dncerc, !, lo.ea!c,/ Nici ",car at=ta nu
reu$i/ Brae #uternice 1l a#,!au +,r, #utin, de !c,#are/ Cercuri ciudate 1i
<ucau 1n +aa ocilor/ A#oi !e "uie dintr-o dat,/
Slu<itorul de!ci!e u$a $i-i -="bi lui Suar/ Ace!ta 1nele!e c, totul
!-a 1nceiat cu bun, r=nduial,/
FAcu" .oi in.enta o #o.e!te +ru"oa!, 1n le&,tur, cu #rinderea
+ai"o!ului Nu+,r Alb4 cib-ui "ulu"it/ Cei trei "ii de ducai 1"i re.in
"ie4 dar a!ta are #uin, 1n!e"n,tate/ Nu"ele "eu .a +i ro!tit cu cin!te
de-a lun&ul i"#eriului/ Ibrai" $i "arele .i-ir .or !#u"e&a de +urie/
>adi$aul 1"i .a adre!a cu.inte de laud,/ Iar eu "ai r,"=n la
Adriano#ole4 !, !tr=n& alte co"ori/ A#oi .a .eni o .re"e c=nd totul !e .a
uita/ @iindc, oa"enii uit, u$or/ Atunci o iau din loc/ S-ar #utea !,-l #rind
$i #e a+uri!itul de @areddin/ Ca-nele trebuie !, !coat, de la Nu+,rul Alb
nu"ele co"#licelui !au al co"#licilor/ B, .oi 1n&ri<i !in&ur de a!ta/
Are!tarea lui @areddin "i-ar !#ori +ai"a de o" 1nele#t/H
Suar !e ridic, !#rinten $i-l ce", #e a&iotantul !,u/
I Dl are!t," #e ne&u!torul Ara"4 !#u!e a!#ru4 +erindu-!e a #o"eni
ce.a de!#re Nu+,rul Alb4 +iindc, ace!ta era rolul cel "are #e care .oia
!,-l <oace nu"ai la .re"ea #otri.it,/
I C=i oa"eni !, iau4 !tr,lucitoruleJ
I O !ut,/
I Nu-i #rea "ultJ Cred c, doi-trei !unt de!tui/
I NuG A" !#u! o !ut,/ A&enii !, 1ncon<oare #r,.,lia #=n, 1ntr-o
<u",tate de cea!/ Dac, 1i !ca#, Ara"4 #oi !, te !#=n-uri/ Iertare nu .ei
&,!i la "ine/ Ar"eanul ur-e$te uciderea !ultanului/ >e ne&u!tor 1l .reau
.iu/ Boartea lui 1n!ea"n, $i a ta/
E
Vre"ea #r=n-ului trecu!e/ Dn #r,.,lia ar"eanului intrar, $a!e
b,rbai cu iata&ane 1n "=ini/ V=n-,torii $i "u$teriii 1ncre"enir, la
a#ariia lor/ A&enii lui Suar 1i 1"br=ncir, #e cei ce le $edeau 1n cale/ Din
c=i.a #a$i a<un!er, la u$a od,ii laterale/ Au-ind -&o"ot neobi$nuit4 Ara"
1$i #,r,!i 1ndeletnicirea $i #u!e "=na #e o !#ad, ciar 1n cli#a c=nd
oa"enii lui Suar 1i treceau #ra&ul/ Ali a&eni n,.,lir, 1n #r,.,lie/ Ara"
1nele!e c, a +o!t de!co#erit/ >rin ce 1"#re<ur,ri4 nu a.ea ti"# !, !e
&=ndea!c,/ Reu$i !, doboare doi dintre a&eni/ Lo.iturile de iata&ane ale
ad.er!arilor inteau nu !,-l doboare4 ci !,-l de-ar"e-e/ Deci #orunca era
!,-l #rind, .iu/ Ara" !,ri #e!te "a!a lui de lucru $i a<un!e la +erea!tr,/
Dar a&enii !e 1n"ulir,/ Din nou !#ada lui lo.i 1n #lin/ De!ci!e +erea!tra
cu !t=n&a $i !,ri/ A+ar,4 un cio#or de tru#uri !e aruncar, #e!te el/
E
A&enii #,r,!ir, #r,.,lia 1n +runte cu Suar4 #urt=ndu-l #e #ri-onier
1ntre ei/ Cur=nd #uternica +ort,rea, De$li 1$i de!ci!e #orile "ari/ Acolo4
1ntre -idurile reci4 &rele4 #,-ite de o$teni "uli4 1ncon<urate cu br=u de
a#,4 !e a+la cea "ai te"ut, 1nci!oare din i"#eriu/ Co"andantul ei era
Oran-be%/ O"ul care !e #utea l,uda c, niciodat, nu-i !c,#a!e ",car un
#ri-onier/ Anunat de o$tenii a+lai #e -idurile 1nalte4 co"andantul ie$i 1n
1nt="#inarea $e+ului #oliiei i"#eriale4 aran<=ndu-$i inuta din "er!/
I OranG !tri&, Suar cu &la! .e!el/ tii #e cine i-l aduc #rin!J
I Nu"ai 1nele#ciunea-.oa!tr, $i a ",ritului Alla "i-ar +i de a<utor4
dar4 cu" nu le a"4 e &reu !, &ice!c4 r,!#un!e co"andantul dornic !,-i
+ie #e #lac !t,#=nului !,u/
I A$a e!te4 a#rob, Suar4 atin! #l,cut de cu.intele lui Oran-be%/
O"ul #e care i-l aduc e Nu+,rul Alb/
A&enii $i o$tenii din &ard, 1ncre"enir,4 ca $i co"andantul +ort,reei/
Dac, tr,!netul ar +i c,-ut al,turi4 a$a4 din !enin4 nu i-ar +i "irat "ai "ult/
O"ul 1n <urul c,ruia !e e!u!er, le&ende $i c=ntece $edea #ri#onit 1n +aa
lor/ Bari iubitori de acte .ite<e$ti4 "uli dintre o$teni 1l #ri.ir, #e Nu+,r cu
o !curt, ocire de !i"#atie/
Suar &u!t, cli#a ca #e un bal!a" t,",duitor/ T,cu "ult, .re"e4
dornic !, o #relun&ea!c,/ O$tenii 1l luar, #e Nu+,r 1ntre ei/ La !#atele lor4
u$ile !e 1ncideau cu -&o"ot re#etat 1n ecouri/ Urcar, tre#tele unei !c,ri
1n !#iral,/ Biro!ul de "uce&ai4 at=t de #uternic la #arterul +ort,reei4 1$i
#ierdu!e #uterile/ O ulti", u$, !e 1nci!e du#, co"itele Staicu/ Era
!in&ur/ I !e t,ia!er, le&,turile $i #utea !, !e "i$te/ Odaia de!tul de
1nc,#,toare nu a.ea "obilier/ >rin dou, +ere!tre 1n&u!te4 lu"ina -ilei
#,trundea cu !labe #uteri/ Se a+la 1ntr-un turn din "i<locul +ai"oa!ei
1nci!ori De$li/
Co"andantul 1l condu!e #e Suar 1n odaia !a de lucru/
I Suntei !i&ur4 !tr,lucitorule4 c, are!tatul e Nu+,rul AlbJ 1ndr,-ni !,
1ntrebe/
I Ab!olut/ Nu a" nici un +el de 1ndoial,/ Nu+,rul Alb !e nu"e$te de
+a#t Staicu $i e +ratele "ai "ic al &iaurului Bircea-.oie.od/
Oran !c,#, o nou, e0cla"aie de ui"ire4 !#re !ati!+acia 1naltului
de"nitar/
I Acu" a" treburi4 &r,i oa!#etele/ >oate c, la noa#te !au "=ine ",
.oi 1ntoarce !,-l trec #rin ca-ne #e are!tat/ Ni"eni nu are dre#turi a!u#ra
lui 1n a+ar, de "ine $i #adi$a/ Nu"ai #orunca !cri!, a #adi$aului !au a
"ea 1l #oate !coate din +ort,reaa De$li/ R,!#un-i de el cu .iaa ta/
E
Ve!tea #rinderii Nu+,rului Alb trecu #rin Adriano#ole $i #rin
1"#re<uri"i ca un +ior/ Suar nu dori!e a #,!tra 1n !ecret +ru"oa!a
ca#tur,/ Oa"enii a+lar, cur=nd c, Nu+,rul Alb e co"itele Staicu4 "are
de"nitar al C,rii Ro"=ne$ti/ A!u#ra lui @areddin4 $tirea #ic, a!e"enea
tr,!netului/ Toc"ai 1$i +,cea !ie!ta de du#, #r=n-4 obicei 1"#ru"utat de
la &reci/ Dn #ri"a cli#, aler&, !#re +erea!tr,4 con.in! c, a&enii lui Suar
n,.,le!c 1n #alatul !,u/ A#oi r,"a!e re-e"at de #erete/ Dl 1ncerca o
u$oar, a"eeal,/
FVa trebui !, +u& din Adriano#ole4 re#et, de c=te.a ori/ Orice
1nt=r-iere 1"i #oate aduce #ieirea/ Nu+,rul .a +i trecut #rin ca-ne/ De !ub
a#,!area lor #uini !ca#, +,r, ",rturi!iri/ De +a#t4 nu "ai !ca#,4 ci #ier/
Suar nu a a.ut .re"e #entru ca-ne/ Cred c, o .a +ace abia "=ine
noa#te4 adic, du#, ce .a +i du! 1n +aa #adi$aului/ A$a e obiceiul/
Aiaurul ", .a tr,da ciar +,r, a +i !ilit/ Nu-"i datorea-, ni"ic/ >uin 1i
#a!, de "ine/ A-i4 Burad nu-l "ai #ri"e$te +iindc, e bolna./ A$a !t=nd
lucrurile4 ar "ai +i o cale/ Otra.a/ Secretarul lui Suar e o"ul "eu/ El
#oate !trecura otra.a 1n +ort,reaa De$li/ Are acolo c=i.a o$teni
credincio$i lui/ Voi #,r,!i ora$ul #=n, 1ntr-un cea!/ Dac, Nu+,rul Alb cade
!ub #uterea otr,.ii4 ", #ot 1ntoarce +,r, tea",/H
Dn ti"# ce @areddin 1$i !tr=n&ea aurul $i bi<uteriile4 #rin #oarta de
"ia-,noa#te a ora$ului Adriano#ole ie$ir, c,l,ri doi ne&u!tori de
",runi$uri/ Du#, !traiele lor #ono!ite4 du#, &loabele de !ub ei $i du#,
1n+,i$area ne1n&ri<it,4 ni"eni nu ar +i b,nuit c, nea<utoraii ne&u!tori
a"bulani !unt i!coade ale renu"itului ca.aler bul&ar C1r!te./
Ve!tea c,derii co"itelui Staicu 1l 1n",r"uri #e Vlad/ Dn #ri"ul
"o"ent 1$i lu, #,l,ria cu &=ndul !, "ear&, la "arele .i-ir $i !,-l i"#lore
#entru !lobo-irea unciului !,u/ A#oi ridic, din u"eri/ Era o #ro!tie/
B,nuielile !ale c,-ur, 1ndat, a!u#ra ra&u-anului/ Dar "=nia lui !e
do.edea ne#utincioa!,/ Ca!aldi nu-$i "ai +,cu!e a#ariia din -ori/ Cu
!i&uran, c, lua!e #reul tr,d,rii $i #,r,!i!e ora$ul/
>e!te Adriano#ole cerul !e 1nne&ura tre#tat/ C,dea 1n!erarea/
E
@ru"o!ul ora$ I#eM era uneori #l,cut, re$edin, a cnea-ului La-,r al
Serbiei/ C=nd ace!ta !e !tabilea acolo #entru o .re"e4 curtenii 1l ur"au4
1nc=ntai de "inunatul #ei!a< 1ncon<ur,tor/ Lini$tit4 a#roa#e anoni" 1n
li#!a cnea-ului4 I#eMul c,#,ta #arc, .ia, de 1ndat, ce tr="biele $i
cornurile anunau re1ntoarcerea ",ritului autocrat/ C=rciu"ile4 anurile4
!tr,-ile $i ca!ele din I#eM #ri"eau oa!#ei/ Nenu",rai oa!#ei/
Dntr-un an de la "ar&inea ora$ului4 .e!titul ca.aler Cara#ele!e
1n+uleca de unul !in&ur dintr-o uria$, #ul#, de #orc bine a+u"at,/
De&etele lui #uternice ru#eau buc,i "ari din carnea 1"#,nat, cu
&r,!i"e/ Al,turi4 o &,leat, cu .in dulce4 adu! de #e coa!tele Dal"aiei4 1i
inea #l,cut, to.,r,$ie/ B=nc,ul Cara#ele!e nu #,rea 1n toane #rea bune/
Dn+uleca -dra.,n4 iar 1n<ur,turile dintre doi du"icai #orneau lun&i4
cur&,toare4 1n !#rintenul &rai al italienilor/ Ca.alerul a.ea "oti.e
te"einice !, +ie !u#,rat/ De!#re el $i de!#re RuM S#ear "uli .orbeau
"ai 1n &lu",4 "ai 1n !erio! c, !unt ca o"ul $i u"bra la .re"e de .ar,/
Dac, 1l c,utai #e RuM4 nu trebuia !, aler&i #rea "ult #entru a da de
Cara#ele!e $i in.er!/ Dar ca.alerul S#ear di!#,ru!e de .reo dou, -ile
#entru o +e"eie de la curtea cnea-ului/ Se inea du#, ea ca "ielul du#,
oaie/ Lun&anul italian nu a+la!e nici ",car dac, "uierea "erita atenia
#rietenului !,u/ Cur=nd ulcica atin!e +undul &,leii cu -&o"ot ne#l,cut
#entru el/ Ne#l,cut4 +iindc, 1i li#!eau banii4 iar an&iul d,dea #e datorie
doar c=nd +,cea #o"an, #entru !u+letele "orilor/ Tre!,ri/ U$a anului
-bur, 1n l,turi ca la .re"e de +urtun,/ Cara#ele!e r,"a!e cu ulcica la
<u",tatea dru"ului dintre &,leat, $i &ur,/
I Santa A&ri#inaG e0cla",4 cu !lab, !cli#ire de luciditate/ RuM e
+,cut +oc/ >e!e"ne c, "uierea i-a dat .=nt/
I A4 iat,-teG &r,i S#ear cu !ati!+acie 1n &la!/ B, te"ea" c, 1n
li#!a "ea i-ai luat -borul/
I Alii ca" a$a +ac4 bo"b,ni Cara#ele!e/ Abia du#, ce li !e 1ncide
u$a 1n na! 1$i a"inte!c de #rieteni/
I La!,G Turcii l-au #rin! #e Nu+,rul Alb/
I Alu"e$tiJ #,ru a !e de-"etici o cli#,/
I ?,u c, nuG Adineauri a" a+lat .e!tea/ Din #,cate4 e$ti +,cut r,u/
Cu "ori$ca !tai bini$or4 1n!, nu cred c, te #oi ine 1n $aua calului/
I EuJ
Cara#ele!e +,cu un e+ort l,udabil/ Se ridic,4 b==indu-$i #icioarele
lun&i/ A#oi !,lt, #iciorul de #orc 1n aer $i &r,i cu tru+ia o"ului cercelit:
I Dl .oi r,-buna #e Nu+,rul Alb/ Unul e Cara#ele!e4 +railorG
>rin!e ulcica4 .,r!, c=te.a #ic,turi 1n cin!tea "ortului4 iar re!tul #e
&=t4 du#, care continu, ",re:
I >ra+ $i #ulbereU
RuM $tia ce are de +,cut/ D$i !trecur, u",rul !ub #ie#tul ca.alerului4
1l #rin!e cu o "=n, #e du#, &=t $i ie$i 1n curte c,tre .al,ul cu a#, #entru
cai/ Italianul4 con.in! c, e c,lare4 #orni !, 1n+iri#e un c=ntec deoceat/
S#ear 1l a$e-, #e ca#r, dea!u#ra .al,ului $i arunc, o &,leat, cu a#,
#e!te el/
I S+ini a#o!toli $i cardinaliG be,i Cara#ele!e/ R=ul #rin care trece"
e ca &eaa/ Dac, !ca# din el4 tr,ie!c o "ie de ani/
Ur", a doua &,leat,/
I S+inte Au&u!tinu! de >ado.aG r,cni lun&anul/ Bi !e bat dinii 1n
&ur, ca la dul,i c=nd !unt 1n nunt,/
S#ear 1l condu!e 1n odaia lor $i 1l !ci"b, cu !traie curate/
I A$aG "ur"ur, el !ati!+,cut/ Acu" e$ti 1n !tare !, te ii 1n $a/
I Unde "er&e"J
I La ",n,!tirea Sna&o.ului/ Ca.alerul C1r!te. "-a 1n$tiinat c, ne
a$tea#t, acolo/
I At=ta dru"J
I A" b,tut noi altele $i "ai lun&i/
I Ne li#!e!c banii/
I AiureaG A" dou, #un&i burdu$ite cu aur/ Bi le-a dat ciar cnea-ul
La-,r4 cu care a" t,inuit 1ntre #atru oci/
I Ce c,ut," la Sna&o.J
I >re&,ti" acolo e.adarea Nu+,rului Alb/
I >arc, -iceai c, e "ort/
I Bort #e dracuG !e r,!ti RuM/ Turcii nu !unt ciar at=t de #ro$ti !,-l
o"oare/ Cel #uin a$a !#er/ Dac, Nu+,rul Alb ar +i un ca.aler ",runt4
#oate c, ar +ace-o/ Dn!, el e al doilea de"nitar al C,rii Ro"=ne$ti/
Sultanul .a #orni tratati.e cu Bircea/ Burad 1i #oate cere 1n !ci"b tot
inutul Dobro&ei4 !au o "are !u", de bani/ De .a +i alt+el4 e #,cat/
>,r,!ir, anul 1n &oana cailor/ >loaia !ubire 1$i 1ntorcea +u!tele du#,
tactul .=ntului a!#ru/ Dn aceea$i noa#te4 cei doi .eci #rieteni ie$ir, din
I#eM #e cai !#rinteni $i t,iar, dru" #e!te c="#uri !#re Buda/
E
La un cea! du#, #rinderea Nu+,rului Alb4 Suar 1"br,cat 1n inut, de
-ile "ari4 ceru !, +ie #ri"it de #adi$a/ Dar4 cu toate in!i!tenele !ale4 nu
reu$i/ Burad +,cu!e o baie cu !are $i ador"i!e/ Bedicul !,u italian .e&ea
!, nu +ie tulburat/ Ne"ulu"it4 $e+ul #oliiei i"#eriale #orni !#re ca!,/ Di
"ai !c,-u!e entu-ia!"ul/ Acu" <udeca li"#ede/ So"nul #adi$aului 1i
r,!turna!e toate #lanurile/ >e Nu+,r nu-l #utea trece #rin ca-ne 1nainte de
a di!cuta cu Burad/
FAre!tatul e o" de nea" ale!4 re+lect, Suar/ >oate c, !ultanul .a
a.ea alte &=nduri 1n #ri.ina lui/ A-l !u#une la ca-ne #e &iaur +,r, $tiina
#adi$aului 1n!ea"n, !,-"i atra& "=nia ace!tuia/ Cu Burad niciodat, nu
$tii cu" !e i!#r,.e$te o di!cuie/ Dntr-o cli#, el #oate uita c, eu l-a"
#rin! #e Nu+,r/ Dntr-o cli#, ", #oate are!ta $i tri"ite la +ort,reaa De$li/
Trebuie !, +iu cib-uit/ S, tra& "ulte +oloa!e din ca#turarea &iaurului/H
E
La #alatul re&al din Buda !e a#rindeau lu"=n,rile/ Dn!era!e/
Si&i!"und de Lu0e"bur&4 a<utat de !lu<itori4 1$i +,cea #re&,tirile de
culcare/ Rar intra el 1n #at la un a!t+el de cea!/ Era r,cit/ Bedicul 1i
reco"anda!e c=te.a -ile de odin,/ Toi curtenii $tiau c, Lorant $i Aa$#ar
!unt +a.oriii "aie!t,ii-!ale4 cu toate c, nu #rice#eau cau-a/ Unul dintre
!lu<itori 1l -,ri #e Lorant/ Ace!ta de!ci!e!e u$a a#arta"entului re&al $i-i
+,cea !e"ne/ Slu<itorul ie$i #e .=r+ul #icioarelor/ Du#, un "inut re.eni
$i-i !#u!e re&elui:
I Do"nul Lorant ., roa&, !,-l #ri"ii 1ntr-o ce!tiune &rabnic,/
I La naibaG !e !u#,r, Si&i!"und/ Nici #entru boal, nu a" ti"#/
Re&ele a.ea +ierbineli $i-i era lea"ite de orice/ Nu a.ea #o+t, de
"=ncare4 iar tru#ul !,u .oinic !e "uia!e +,r, #ic de .la&,/ Cinea #rea
"ult la t=n,rul ca.aler #entru a-l re!#in&e4 dar 1l #ri"i 1"bu+nat/
I Ce e4 do"nuleJ
I Baie!tate4 ., ro& !,-"i acordai c=te.a cli#e 1ntre #atru oci/
Si&i!"und +,cu un !e"n/ Slu<itorii $i "edicul #,r,!ir, 1nc,#erea/
I Acu" o <u",tate de cea! au !o!it la Buda doi tri"i$i ai #rietenului
"eu ca.alerul RuM S#ear/
I Ei $iJ
I Nu+,rul Alb a c,-ut 1n "=na turcilor/
Si&i!"und uit, dintr-o dat, c, e bolna./
I Nu+,rul AlbJ
I Da/ El e co"itele Staicu4 +ratele do"nului C,rii Ro"=ne$ti/
I Re!u!-BariaG Acu" 1"i e0#lic "ulte lucruri/ C=nd te &=nde$ti c=t
de #ro!t l-a" #ri"it c=nd a .enit la noi 1n ce!tiunea BanatuluiG e0cla",
cu #,rere de r,u/ Era &ata !,-l are!te-/ Stra$nic o"G Bie "i-a !al.at
.iaa/ Re&atului Un&ariei i-a adu! "ari !er.icii/ Un a!t+el de o"U e "ortJ
!e nelini$ti/
I Cred c, nu/
Di #o.e!ti re&elui tot ce a+la!e de la tri"i$ii lui S#ear/ S#re "irarea
!lu<itorilor4 Si&i!"und ceru uneltele de !cri!/ >uin "ai t=r-iu4 Lorant $i
Aa$#ar ie$ir, din Buda 1n &alo#ul cailor/ >urtau cu ei o !cri!oare c,tre
!ultanul Burad/ Re&ele Un&ariei o+erea dou,-eci de "ii de ducai
.eneieni #entru eliberarea co"itelui Staicu/
Capitolul 18
>e!te inutul din <urul ",n,!tirii Siretului #orni!e a nin&e/ La
1nce#ut4 +luturi "ari de -,#ad, c,deau lin $i !e to#eau 1n u"e-eala
#,"=ntului/ Tre#tat4 +ul&ii !e 1nde!ir, ",runi/ Nin&ea de .reo dou,
cea!uri/ Stratul de o",t cre$tea "olco"/ T=n,ra Bar&areta ie$i!e 1n
cerdac !, a!i!te la un !#ectacol rar/ Unul dintre c=inii de curte4 a c,rui
.ia, !e nu",ra 1n luni4 nu "ai .,-u!e -,#ad,/ Re+u&iat #e !c,rile
cerdacului l,tra !curt a$e-at #e labele din +a, $i #ri.ea n,uc 1ntorc=nd
botul c=nd 1ntr-o #arte c=nd 1n alta/ Aicea el c, ce.a nu-i 1n re&ul,/ De
la o .re"e4 1nceta!e l,tratul "ulu"indu-!e cu "=r=ituri nu #rea
a"enin,toare/ Ob!er.a!e c, unul dintre dul,i trecea tactico! #rin o",t
+,r, !, i !e 1nt="#le ce.a/ >rin!e cura</ Cobor1 tre#tele4 "iro!i -,#ada $i
1ntin!e o lab,/ O retra!e iute/ Adul"ec, laba/ Ni"ic r,u/ B=r=i 1nc, o
dat,4 "ai "ult de +or",4 $i #rin!e a c,lca #rin o",t ca #e #icioroan&e/
C=te.a cli#e "ai t=r-iu !coa!e un l,trat .e!el/ A#oi 1nce#u !, !e
ro!to&olea!c, $i !, aler&e 1n cercuri "ici/ Ocii 1i !tr,luceau ca la o "are
de!co#erire/
Bar&areta r=!e/ Era #ri"a dat,4 du#, "ult, .re"e4 c=nd o 1ncerca
.e!elia/ Ie$i 1n curte/ @ul&ii 1i atin&eau +aa ca o "=n&=iere/ Dn <ur lini$tea
!t,ruia ad=nc,/ Nici o adiere/ Sub !tratul de -,#ad, #arc, 1ncre"eni!e
totul/ >ri.i !#re dru"ul cu #lo#i/ @alnicii arbori de #e!te .ar, ce-$i
tre"urau +run-ele a <oac, ar,tau acu" !in&uratici $i tri$ti/ De-a lun&ul
dru"ului4 dou, #uncte cre$teau 1n re#e-iciune/ Erau doi c,l,rei/
Bar&areta 1i ob!er., cu" !e a#ro#ie4 dar ini"a ei nu tre!,ri ca alt,dat,/
De "ult #ierdu!e !#erana 1ntr-un !e"n de la Staicu/ Urc, tre#tele
cerdacului/ C,l,reii intrar, #rin #oarta cea "are a ",n,!tirii/ Du#, !traie
#,reau o$teni/ O cu#rin!e o nelini$te ciudat,/ B=inile #ornir, !,-i
tre"ure/ C,l,reii de!c,lecar, $i 1naintar, c,tre ea/ Dl recuno!cu #e
#,rintele Si"a/ Ar,!unul o !alut, du#, "oda ca.alerea!c,/
I Ne-a #rin! iarna #e dru"4 -="bi el/
Intrar, 1n ca!,/ Bar&areta le o+eri ceaiuri +ierbini/ De&etele-i
tre"urau at=t de #uternic4 1nc=t .,r!, din c,ni #e ",!,ri,/ Nu 1ndr,-nea
!,-i 1ntrebe ro!turile lor la Siret/ O 1ncerca o tea", l,untric,/ Era li"#ede
c, nu .eneau din #artea co"itelui/ Staicu i-ar +i tri"i! #e cine.a de la
ca!tel/ >oate c, ",ria-!a Bircea a#roba!e de!+acerea c,!,toriei/ Ar,!unul
Si"a 1i ob!er., #aloarea neobi$nuit,/ Bar&areta a$te#ta o .orb,/
Co"andantul Sna&o.ului $i ortacul !,u 1$i !orbeau ceaiul cu #le!c,ituri
#uternice/ Se 1nc,l-i!er,/ Obra<ii li !e ro$i!er, ca #ara +ocului/ C=nd
i!#r,.i4 Si"a 1$i "=n&=ie b,rbua rar,/ Nu $tia cu" !, 1ncea#, .orba/
Adu!e!e .e$ti #roa!te/
I Ce "ai e #e la Sna&o.J 1ndr,-ni Bar&areta cu .oce !#art,4
ne+irea!c,/
I Bine4 doa"n,/ E&u"enul ., tri"ite4 #rin noi4 !,n,tate/
I Di "ulu"i"/ >oate c, ar +i bine !, ., odinii/
I A4 nu acu"G #rin!e cura< &r,!unul/ A" .enit4 ce-i dre#t4 1n &rab,
"are4 1n!, a.e" ti"# de odin,/ NoiU adic, nu noiU e&u"enulU Nu+,rul
Alb a c,-ut 1n "=inile turcilor/
I OG Ne #are r,u #entru t=n,rul blond/ Arad #arc, 1l cea",U
I Dar nu el e Nu+,rul Alb4 ci co"itele Staicu/
I StaiU cuuJ
Bar&areta c,t, un !#ri<in b=<b=ind cu "=inile 1n <ur/ Si"a o #rin!e
toc"ai la ti"#/
E
De c=te ori !e !ci"ba .re"ea c,tre #loaie4 reu"ati!"ul 1l 1ncerca
#e !ultanul Burad cu #uteri 1n-ecite/ Dn a!t+el de -ile de.enea acru4
"oroc,no! $i !e 1n+uria din te "iri ce/ >e tri"i!ul 1"#,ratului de la
Con!tantino#ole 1l alun&a!e 1n oc,ri/ >e &eneralii care 1i cereau noi !u"e
de bani #entru o$tile a+late la iernat 1i a"ui cu un &e!t/ Bedicul #alatului
+u!e!e deca#itat 1n -ori4 +iindc, nu reu$i!e a-i alina <un&iurile/ Dnalii
de"nitari a+lai 1n <urul !,u ar +i dorit !, +ie c=t "ai de#arte de el/ Ciar
!tr,<ile at=t de credincioa!e #adi$aului !e ru&au 1n &=nd lui Alla !, le
+erea!c, de "=nia ace!tui b,tr=n turbat de-a binelea/
Burad 1l #ri.i #e Suar-#a$a ca #rin lunet,/ e+ul #oliiei i"#eriale4
recuno!cut #entru #ro!tul !,u &u!t 1n ale&erea !traielor4 #urta un turban
&alben 1n trei coluri4 ca+tan .iolet $i 1nc,l,ri de un ro$u a#rin!/ >adi$aul
nu #utea !u+eri .ioletul4 dar Suar nu a.ea de unde !, $tie/
I @ru"oa!, 1"br,c,"inteG "=r=i !ultanul/
Suar #,ru 1nc=ntat de re"arca !t,#=nului4 +iindc, 1i li#!ea +ineea
ob!er.aiei/ Era con.in! c, ace!ta !e 1"bl=n-i!e a"intindu-$i c, Nu+,rul
Alb +u!e!e are!tat/ Acu" .a 1nce#e cu laude/ e+ul #oliiei !e #re&,tea !,
le #ri"ea!c, a+i$=nd "ode!tie/ Doar Ibrai" $i "arele .i-ir Ali -#a$a
1nele!e!er, c, Burad 1i caut, nod 1n #a#ur,/
I Dndr,-ne$ti a -="bi4 c=ineG !#u!e #adi$aul cu aer "iero!/
Cre-=nd c, nu lui i !e adre!ea-,4 Suar #ri.i 1n <ur/
I Luai-i ca+tanul $i aruncai-l 1n +ocG
Str,<ile !e re#e-ir, a!u#ra lui/
FB, are!tea-,4 &=ndi Suar/ A!ta-i lucr,tura lui Ali-#a$a/H
I E$ti !i&ur c, ",car acu" Nu+,rul Alb e cel ade.,ratJ
FNu ", are!tea-,/H
I Ab!olut4 !tr,lucitorule/ A" cib-uit a!u#ra lui #=n, a" &,!it
caleaU
I A!ta nu ", intere!ea-,/ Cine !unt co"#licii luiJ
I Nu $tiu/ La ca-ne 1nc, nu a" 1ndr,-U
I Nu $tiiJ Sunt 1ncon<urat de bici!nici/ >leac,G
Suar alt+el .i!a!e 1nt=lnirea cu #adi$aul/ >,r,!i 1nc,#erea4
&=ndindu-!e la .ecile !ale #lanuri de a +u&i din i"#eriu/ Dn antica"er, 1l
o#rir, c=i.a o+ieri $i de"nitari dornici !, a+le a",nunte de!#re
ca#turarea Nu+,rului Alb/ e+ul #oliiei le turn, o #o.e!te +ru"oa!,4 care
nu #rea !t,tea 1n #icioare la o anali-, te"einic,/ Aceea$i #e care dori!e a
i-o o+eri lui Burad/ i #e ",!ur, ce .orbea ci#ul !,u o+erea !enin,tate/
>e +eele a!cult,torilor !e citea nu"ai ad"iraie/ Dn!, el .edea #ro!t/ Sub
ad"iraie !e a!cundea ironia/
Ali $i Ibrai" intuir, c, nu-i "o"entul #otri.it #entru a ridica
#roble"a Nu+,rului/ >adi$aul era 1n toane #rea rele/ Dar o +,cur, du#,
#r=n-4 c=nd noul "edic 1i a#lic, acelea$i trata"ente cu !are/ B,ile
a"eliorar, <un&iurile lui Burad/ Acu" !e #utea !ta de .orb, cu el/
I Di cere" lui Bircea-.oie.od inutul Dobro&ii4 &r,i Ibrai"/
I @leacuriG 1l re#e-i #adi$aul/ Tu l-ai ceda 1n !ci"bul unui o"J
I Nu-i un o" !i"#lu/
I >ro!tiiG Ne r,ci" &ura de&eaba/
I B,rite #adi$aG inter.eni Ali-#a$a/ Boartea Nu+,rului ne aduce
#uine +oloa!e/ Acu" 1l $ti"/ Di .o" a+la $i co"#licii/ A!ta 1n!ea"n, c, 1n
.iitor el nu "ai cade cu a"eninare a!u#ra !ecretelor noa!tre/ Ciar dac,
&iaurul Bircea nu ne .a ceda inutul Dobro&ii4 1l #ute" !ili !, #l,tea!c,
r,!cu"#,rarea cu aur "ult/ I"#eriul are a-i ne.oie de aur/
I NuG Are!tatul .a +i deca#itat/
Cei doi 1nali de"nitari 1nele!er, c, orice !t,ruin, e de #ri!o!/
Du!er, "=inile la +runte4 la &ur, $i la #ie#t4 &ata a !e retra&e/
E
>rin Codrul Vl,!iei c,-u!er, +run-ele/ >,durea #,rea 1"b,tr=nit,4
!o"noroa!, $i ne#ri"itoare/ Dn .,-du !u"edenie de ciori c=r=iau a
-,#ad,/ La ",n,!tirea Sna&o.ului #ica!er, oa!#ei/ Erau acolo Arad4
Ara"a4 Lorant4 Aa$#ar4 Cara#ele!e4 RuM S#ear4 Bo&dan4 Andrei4 C1r!te.4
#olonii Sado[!Mi $i Za#ieM4 bo!niacul Zotor"anici $i ru!ul Sa.ciuM/
I Do"nilorG &r,i e&u"enul La-,r i"#re!ionat de &raba cu care
.eni!er, tinerii ca.aleri/ Cred c, !-a adunat aici toat, +loarea ca.alerilor
cre$tini din r,!,rit/ Nu"ele do"niilor-.oa!tre !unt ro!tite cu re!#ect de-a
lun&ul $i de-a latul Euro#ei/ Ne "=ndri" de cin!tea ce ne-ai adu!-o/
Unirea .oa!tr, #entru a-l !coate #e Nu+,rul Alb din "=inile turcilor
!ea",n, a cruciad,/ tiu c, nu .a +i u$or/ Vieile .oa!tre .or intra cur=nd
!ub &rea a"eninare/ Ciar de .ei a<un&e la Adriano#ole #rea t=r-iu4
ciar dac, nu .ei i-b=ndi4 un +a#t r,"=ne #lin de ",reie: la neca-uri
oa"enii !unt !olidari 1ntre ei/
I S+inia-taG inter.eni Arad/ D"#reun, cu !cutierii4 !unte" dou,-eci
$i unu de lu#t,tori/ Nu "uli4 dar nici #uini/ De .a lucra +iecare du#, cu"
1l taie ca#ul4 "i-e tea", c, lucrurile nu .or "er&e #rea bine/ A.e"
ne.oie de un conduc,tor #e care !,-l a!cult," cu orice #re/
I Do"nuleG !e a"e!tec, Lorant4 care #rice#ea ro"=ne$te/ Suntei
un t=n,r 1nele#t/ @,r, un conduc,tor .o" a<un&e !, ne cert," 1ntre noi
!au !, #ierde" o &roa-, de ti"# a!cult=nd #,rerea +iec,ruia/ A#roa#e toi
ne cunoa$te" de #e la turniruri/ Uneori a" +o!t ad.er!ari4 1n!, niciodat,
du$"ani/ Cu" toi !unte" ca" de aceea$i +or,4 cred c, e "ai bine !,
tra&e" la !ori/
I B, iertai4 ca.alere Lorant4 -="bi t=n,rul blond/ Iat, c, ciar de
la 1nce#ut a.e" #,reri di+erite/ Nu ", 1ndoie!c nici o cli#, c, oricare
dintre noi ar +i un bun conduc,tor4 dar a-i unul !in&ur 1i cunoa$te bine #e
turci/ Cu ani 1n ur", a +o!t rob la ei/ El le $tie obiceiurile $i li"ba "ai
bine ca oricare/ E .orba de ca.alerul S#ear/ A-l ale&e #e el nu 1n!ea"n,
!,-i acord," o +a.oare4 ci o r,!#undere &rea/ A#oi4 RuM cunoa$te
ro"=na4 "a&iara $i li"ba !la.ilor/ Doar el #oate +i 1nele! de toi/
Lorant $i Arad &r,i!er, 1n "a&iar,/ C1r!te.4 Sado[!Mi4 Za#ieM4
Zotor"anici $i Sa.ciuM a$te#tar, !, li !e traduc,/ La #ro#unerea lui
C1r!te. !e ridicar, cu toii4 1$i unir, !#adele $i-i <urar, lui RuM total,
a!cultare/
I Bi$carea noa!tr, de-a latul Balcanilor #ote +i ob!er.at, de
&arni-oanele turce$ti4 .orbi RuM onorat de 1ncrederea acordat,/ i a!ta
nu-i totul/ E ne.oie !, ne "i$c," iute/ Ar +i #,cat !, a<un&e" #rea
t=r-iu/ Vo" c,l,ri !#re Caliacra/ Acolo ne .a lua o corabie4 care .a cobor1
cu noi #e "are #=n, 1n dre#tul ora$ului Adriano#ole/ Re!tul dru"ului 1l
.o" continua c,l,ri/ Cuno!c bine locurile de la "alul ",rii #=n, la
Adriano#ole/ >e acolo !unt #,duri c=t .e-i cu ocii/ Aceea$i corabie ne .a
a$te#ta 1n lar&/ i acu" la cai4 do"nilorG
Dn .re"e ce ca.alerii !e #re&,teau de dru" lun&4 RuM S#ear i !e
adre!, e&u"enului:
I S+inia-ta4 $tiu c, "uli acin&ii au c,-ut 1n lu#tele din Dobro&ea/
A.e" ne.oie de !traie turce$ti/
La-,r 1i d,du o !cri!oare c,tre co"andantul din Caliacra/ A#oi 1nc,
una #e care ca.alerul o a!cun!e -="bind/ Dou,-eci $i unu de c,l,rei
t,iar, dru" #rin Codrul Vl,!iei !#re "ia-,-i/ @run-ele u!cate #ocneau
!curt !ub co#itele cailor/
E
La c=te.a cea!uri du#, are!tarea Nu+,rului Alb4 !ecretarul lui Suar
trecu #e la +ort,reaa De$li4 dar nu intr, acolo4 ci 1n ca-ar"a o$tenilor4
a+lat, 1n a+ara 1nci!orii/ B=nat de treburi4 !ecretarul .i-ita ade!ea
ca-ar"a/ Se intere!, ca de obicei de ne.oile #,-itorilor4 iar la #lecare 1i
+,cu un !e"n di!cret unuia dintre ei/ Cui i -ar +i trecut #rin "inte c,
!ecretarul .eni!e din 1nde"nul lui @areddinJ Dntunericul cu#rindea
"olco" 1"#re<uri"ile/ Secretarul $i o$teanul !e 1nt=lnir, la "ar&inea
dru"ului ce ducea !#re ora$/
I Vrei !, c=$ti&i cinci-eci de ducai de aurJ
I Str,lucitoruleG b=i&ui o"ul/ Niciodat, nu "i-ai #ro"i! at=t de
"ult/ O +i o treab, #e!te #uterile "ele/
I E +oarte u$oar,/ A" la "ine o cutie cu un #ra+ .er-ui/ S,-l torni 1n
raia de a#, a Nu+,rului Alb/
I Nu 1n "=ncareJ
I Nu/ La !u#,rare o"ul rar !e atin&e de ea/ Dn!, a#a nu o re!#in&e
ni"eni/
I i c=nd #ri"e!c baniiJ
I Ca de obicei4 du#,/
Dn turn4 co"itele Staicu "edit, "ult a!u#ra !ituaiei !ale +,r, !ori
de !c,#are/ Era clar c, nu @areddin 1l tr,da!e4 +iindc, $i .iaa lui ar +i +o!t
1n #ri"e<die/ Oric=t 1ncerc, !, #ricea#, cu" a<un!e!e Suar !,-l
de!co#ere4 nu reu$i/ >re!u#unea doar c, 1nt="#larea c,-u!e cu r,utate
a!u#ra !a/ e+ul #oliiei i"#eriale era #rea ne&iob4 iar inteli&entul En.er
c,-u!e !ub cuitul !,u/
E
Trecu!e o noa#te $i o di"inea, de la are!tarea Nu+,rului Alb/ La
+ort,reaa De$li !e 1"#,rea "=ncarea de #r=n- $i cana cu a#,/ Un oblon
"ic4 at=t c=t 1i 1n&,duia trecerea unei !tr,cini4 !e de!ci!e 1n u$a
co"itelui/ Staicu 1$i lu, raia/ Oblonul c,-u la locul !,u cu -&o"ot a!#ru/
T=n,rul nu lu, !ea"a la "=ncare/ Dn !ci"b 1i era !ete/ Ridic, "icua
can, cu a#,4 dar #ri.irile 1i -,bo.ir, "irate a!u#ra unei r,ni de la
1nceietura "=inii/ >e!e"ne4 o cre!t,tur, de iata&an/ >e!te ran, !t,ruia o
#o<&i, de #,"=nt/ >oate c, #,"=ntul !e li#i!e de ea c=nd c,-u!e !ub
a#,!area !lu<itorilor lui Suar/ A#a nu era #rea "ult,/ Totu$i4 rana a.ea
ne.oie de 1n&ri<iri/ Turn, c=te.a #ic,turi $i 1nce#u !, o !#ele/ Du#, c=te.a
cli#e !i"i o u!turi"e cu"#lit,/ >arc, un cuit 1i r,!colea carnea/ Kot,r=t
lucru4 a!ta nu era durerea ce !e arat, de obicei la !#,latul unei r,ni/ L,!,
cana deo#arte $i 1nce#u !,-$i !u&, rana/ Scui#, $i !u#!e din nou4 cu#rin!
de o b,nuial, cu"#lit,/
I Otra.,G e0cla",/ Dn tot I"#eriul turce!c4 un !in&ur o" are
intere!ul !, "or 1nainte de a +i luat la 1ntreb,ri: @areddin/
Cu toat, inter.enia !a ra#id,4 $i cu toate c, do-a de a#, +u!e!e +,r,
1n!e"n,tate4 co"itele 1$i !i"ea "=na ca #rin!, de +l,c,ri/
F>uternic, otra.,G cib-ui/ A" !c,#at ca #rin urecile acului4 dar la
ce-"i +olo!e$teGH
>ri.i 1n <ur/ @ere!trele 1n&u!te ca $i 1n,li"ea la care !e a+lau nu-i
#utea o+eri o cale de e.adare/ Cercet, u$a "a!i., $i 1nc,#erea co"#let
&oal,/ Ni"ic bun #entru el/ Au-i #a$i #e coridor/ ?&o"otul -,.oarelor 1l
.e!ti c, e c,utat/ Suar4 Oran $i trei !lu<itori .oinici intrar, 1n odaie/
Dincolo de u$, r,"a!er, c=te.a !tr,<i/
I Ci-a +o!t dor de "ine4 SuarJ 1ntreb, Staicu4 ur",rind o idee/
e+ul #oliiei i"#eriale r,"a!e #er#le0 nu"ai o cli#,4 +iindc, 1n cea
ur",toare &r,i "iero!:
I Ai uitat cine !unt4 c=ineJ Cur=nd o !,-i a"inte$ti/
I La!, #ro!tiile4 SuarG Dn ran& !unt "ai "are dec=t tine/ V,d c,
i-ai adu! uneltele #entru ca-ne/ La ce bunJ Nu"ele co"#licelui i-l #ot
!#une $i +,r, a#,!area lor/ Iar dac, .reau !,-l t,inuie!c4 nu ca-nele 1l .or
!coate de la "ine/ Dnainte de a-i da nu"ele co"#licelui4 a$ dori !,-i
.orbe!c 1ntre #atru oci/
I N-a" ce !, .orbe!c cu tine4 c=ine &iaurG .orbi ace!ta cu di!#re/
I @ieG Atunci !, trece" la ca-ne/ La 1nce#ut .oi #o"eni ce.a de!#re
cor,bierul A!canio/
Suar !i"i dintr-o dat, c,-i li#!e$te aerul/ A!canio era o"ul #rin
care 1$i tran!#orta!e a.erea la Aeno.a $i @lorena/ Dar de unde $tia
Nu+,rul Alb a!t+el de lucruriJ O ",rturi!ire a ace!tuia +a, de Oran 1l
#utea #ierde/ Dn #ri"a cli#,4 ot,r1 !, r,"=n, !in&ur cu are!tatul $i !,-l
ucid,/ O lo.itur, de #u"nal 1i .a 1ncide &ura &iaurului #entru
totdeauna/
FTotu$i4 nu e bine4 cib-ui el/ Ciar dac, .oi !#une c, a" +o!t atacat4
Burad .a +i at=t de "=nio! 1nc=t ", .a da #e "=na c,l,ului/ Cred c,
&iaurul 1"i #ro#une un t=r&/ S, .ede" ce .rea/H
I Le&ai-lG
Slu<itorii !e re#e-ir, $i-i #rin!er, "=inile 1n +r=n&ii trainice/ Staicu
ob!er., cu #,rere de r,u cu" i !e n,ruie #lanul/ S#era!e c,-i .a !"ul&e
lui Suar #u"nalul de la $old4 iar $e+ul #oliiei4 !ub a"eninarea "orii4 1l
.a !coate din +ort,reaa De$li/ Erau !in&uri/ Se cercetar, din #ri.iri/
I Vorbe$teG ru#!e t,cerea Suar/
Staicu nu "ai a.ea ce !,-i !#un,4 +iindc, ur",ri!e un #lan/ Vorbi
totu$i/
I Adineauri !-a 1ncercat otr,.irea "ea/ Di 1nci#ui4 Suar4 c, dac,
#ierea"4 tu $i Oran nu ai +i &,!it 1ndurare 1n +aa !ultanului/
De"nitarul r=!e ca la o &lu", bun,/ La De$li4 .iaa are!tatului era 1n
#rea "are !i&uran, #entru a-$i +ace &ri<i/ Staicu 1i &ici &=ndurile/ De
+a#t i !e citeau #e +a,/
I Nu ", cre-iJ
I Nu/
I Atunci #orunce$te !, +ie cercetat, a#a din can,/
I O .oi +ace/ >entru a!ta ai dorit !, r,"=ne" !in&uriJ
I Ar +i +o!t #rea #uin4 -="bi Staicu/ Cel ce a 1ncercat !, ",
otr,.ea!c, e @areddin/ Co"#licele "eu/ A$tea#t,/ SuarG Nu ",
1ntreru#eG tiu c, i-ai !co! a.erea din i"#eriu cu a<utorul &eno.e-ului
A!canio/ Dar !, nu-i +aci &riieirea ta nu-"i aduce "ie nici un +olo!/
Dn!, dac, ", 1ncerci cu ca-ne4 !e !ci"b, lucrurile/ Dac, #adi$aul i -ar
cere !,-i ar,i bunurile tale4 ce te +aciJ Deci4 !, ne 1nele&e"4 Suar/
Vreau un trata"ent bun $i !i&urana c, nu .oi +i otr,.it/ Tu n-ai !-o +aci
+iindc, r,!#un-i cu .iaa ta #entru "ine/
I Te #ot !c,#a4 &r,i iute Suar/
I Nu #oi/ Te-ar co!ta ca#ul/ Dac, 1l #rin-i $i #e @areddin4 e o #ro!tie
!, +u&i din i"#eriu/ Ran&ul t,u de $e+ al #oliiei i"#eriale 1i .a aduce 1n
c=i.a ani "ai "ult aur dec=t are !ultanul/ Nici o #ri"e<die nu !t, a!u#ra
ta/ Ar +i o "are #ro!tie !, +u&i/ Ne&u!torii i"#eriului !unt ui"itor de
bo&ai/ >rin ce ca#ei de la ei .ei de.eni cel "ai bo&at o" al ti"#ului/
De"nitarul r,"a!e #e &=nduri/ Ce !#unea &iaurul era nu"ai
ade.,r/ Acu" $tia $i nu"ele co"#licelui/ >adi$aul .a recunoa$te c,-$i
"erit, ran&ul/
I OranG !tri&, cu a!#ri"e/
I >orunc,4 !tr,lucitoruleG intr, co"andantul 1n odaie/
I O"ul ace!ta a +,cut ",rturi!iri/ I le-a" !"ul! nu"ai cu a<utorul
1nele#ciunii/ Co"#licele !,u e @areddin/ Ia cana a!ta cu a#, $i d,-o unui
are!tatG S, !tai l=n&, el du#, ce o beaG
Nedu"erit4 Oran lu, cana $i cobor1 1n!oit de doi o$teni/ C=nd
re.eni4 ci#ul !,u era #,"=ntiu/
I Nu 1nele&4 b=i&ui el/ Are!tatul a "urit la #icioarele "ele/
I Dn !ci"b 1nele& eu4 ridic, &la!ul Suar/ >,-e$ti #ro!t +ort,reaa4
OranG Te-ai 1n&r,$at4 +olo!i cu.intele 1ntrebuinate ade!ea de Ali-#a$a/
I Iertare4 !tr,lucitoruleG 1n&,i", co"andantul n,uc/
I BineG B, .oi &=ndi la a!ta/ S,-i aduci Nu+,rului "=ncare din
"=ncarea ta $i a#, din a#a taG S, +ii cu ocii 1n #atru4 OranG
E
Ur"at de dou,-eci de !lu<itori4 Suar n,.,li 1n #alatul lui @areddin4
dar cuibul era &ol/ Abia acu" 1nele&ea $e+ul #oliiei i"#eriale c, +u!e!e
un "are n,t,r,u/ Oricine l-ar +i inut !ub !u#ra.e&ere #e @areddin/ El 1l
uita!e4 bucuro! de ca#tura +,cut, 1n cartierul co"ercial al ora$ului/ D,du
c=te.a #orunci $i #orni c,tre #alatul !ultanului/ Burad era 1n toane bune/
A+ar, !e 1n!enina!e4 iar nenorocitul de reu"ati!" nu-l cinuia/ Dl #ri"i #e
Suar cu un -="bet4 lucru rar la el 1n ulti"ul ti"#/ Dn +ond $e+ul #oliiei
1$i c=$ti&a!e bun,.oina #adi$aului #rin are!tarea Nu+,rului alb/
I Te-ai do.edit .rednic4 Suar4 1i &r,i #rieteno!/ Nu te $tia" #rea
i!te $i a!ta ", "ir,/
I Str,lucitoruleG c,-u 1n &enunci de"nitarul/ Co"#licele Nu+,rului
Alb e @areddin/
I L-ai are!tatJ
I Nu/ A +u&it din ora$/ Oa"enii "ei !unt #e ur"ele lui/ Cine $i -ar +i
1nci#uit c, toc"ai el e tr,d,torulJ .orbi #recaut Suar/
I Deci elG "ur"ur, #adi$aul "ai "ult 1n&=ndurat dec=t !ur#rin!/
BineG S,-l caui4 SuarG S, "i-l aduci .iuG Va +i deca#itat di"#reun, cu
Nu+,rul Alb/ Iar tu .ei !ta la e0ecuie al,turi de "ine/
e+ul #oliiei !i"i c, !e !u+oc, de bucurie/ Ciar "arelui .i-ir i !e
1n&,duia rar !, !tea l=n&, #adi$a 1n ti"#ul unei e0ecuii/ A!ta 1n!e"na
un "are +a.or/ O do.ad, c, e 1n &raiile !ultanului/
E
Un b,rbat 1n !traie nu #rea de !oi trecu 1ntr-o di"inea, #rin i"en!ul
ba-ar din cartierul co"ercial al ora$ului Adriano#ole/ ?iua c,ldu, la
!+=r$it de toa"n, nu d,dea #rile< de "irare4 +iindc, 1n .alea +lu.iului
Baria cli"a !e do.edea a#roa#e totdeauna bl=nd,/ Buli"ea
cu"#,r,torilor cre$tea de la un cea! la altul/ Dnc=ntai4 ne&u!torii de
",runi$uri 1$i l,udau ",r+urile cu !tri&,te #uternice/ B,rbatul cu !traie
nu #rea de !oi -,bo.i 1n +aa unuia ce .indea #ie#teni/ >ro#rietarul
#ie#tenilor 1$i reinu o tre!,rire $i-i +,cu !e"n #re!u#u!ului cu"#,r,tor
!, treac, 1n !#atele tarabei/ Ar,ir, a"=ndoi 1n bul&ar,/
I Nu+,rulJ >,i toat, lu"ea $tie c, e 1nci! 1n +ort,reaa De$li4 .orbi
1n $oa#t, ne&u!torul de ",runi$uri/ Cine .rea !, "ear&, acolo o ia #rin
#oarta de "ia-,-i a ora$ului $i +ace ca" un !+ert de cea! c,lare/
Co"andant la De$li e Oran/ E0ecuia Nu+,rului e ot,r=t, #entru
#oi"=ine/
B,rbatul cu !traie nu #rea de !oi #,r,!i ba-arul/
E
Dnno#ta!e/ Nu era lun,4 dar nici 1ntuneric ad=nc/ O#t!#re-ece
acin&ii c,l,reau la !#atele unui o+ier ci#e$/ Areu i-ar +i b,nuit cine.a
c, !unt &iauri4 ciar dac, o #arte din ei erau blon-i/ Areu4 +iindc, $i
I"#eriul turce!c a.ea de!tui o$teni blon-i/ La #oarta +ort,reei De$li4
acin&iii +ur, !o"ai de !tr,<i/ O+ierul !tri&, a!#ru:
I Din #orunca !tr,lucitorului Suar-#a$a4 .re" !, "er&e" la
co"andantul Oran/
I A.ei ordin !cri!J
I A.e"/
Conduc,torul &,r-ilor .eni #=n, l=n&, o+ier4 lu, din "=na ace!tuia
ordinul !cri! $i #orni !, citea!c, la lu"ina unei +,clii/
Purttorul acestei &muterniciri va ,i ascultat i sri0init de orice
slu0itor sau suus al imeriului*
<e,ul oliiei imeriale,
Su-ar%aa
Acea!ta era .ecea 1"#uternicire obinut, c=nd.a de r,#o!atul
En.er/
I >o+tii4 !tr,lucirea-.oa!tr,G !e 1nclin, conduc,torul &,r-ilor/
Intrar, cu toii 1ntr-o curte "ai "ult lun&, dec=t lat,/ RuM S#ear4 cel
ce !e a!cundea !ub +ru"oa!a 1"br,c,"inte de o+ier4 ar,t, cu "=na !#re
Arad4 Lorant4 Aa$#ar $i Cara#ele!e/
I Ur"ai-",G #orunci/ Ceilali r,"=nei #e locG Iar tu condu-neG i !e
adre!, unui o$tean din &ard,/
De!c,lecar,/ O"ul #orni 1naintea lor4 &ri<uliu !, nu-l !u#ere #e
o+ier/ Str,b,tur, curtea/ Un #a-nic le de!ci!e alt, u$,/ Locuina
co"andantului era la #arterul unuia dintre cele $a!e turnuri/ Cu" &radul
!,u 1l 1ntrecea #e al o+ierului4 co"andantul +ort,reei abia catadic!i !,-i
r,!#und, la !alut/ Vi-itele la .re"e de noa#te totdeauna 1l ne"ulu"eau/
I Te-ai 1n&r,$at4 OranG !#u!e o+ierul cu &la! tru+a$/ Te "i$ti ca"
1ncet/
Co"andantul t,cu !#eriat/ Oa"enii lui Suar nu #rea ineau !ea"a
de ran& $i erau iui la "=nie/
I >orunce$te !,-l aduc, #e Nu+,rul AlbG continu, o+ierul/ A" .enit
du#, el/ Str,lucitorul $e+ al #oliiei i"#eriale 1l .rea #=n, 1ntr-un cea!/
E0ecuia nu .a "ai +i #oi"=ine4 ci "=ine 1n -ori/
I A.ei ordin !cri!J
I A.e"/
Co"andantul citi .ecea 1"#uternicire a lui En.er $i !e 1ncrunt,/
I Aici nu !crie ni"ic de!#re Nu+,rul Alb/
I Ci-a" !#u! c, te-ai 1n&r,$at4 OranG !tri&, o+ierul "=nio!/ Te
1"#otri.e$ti unui ordin al !tr,lucitorului !t,#=nJ
I Lui nu4 ci nu"ai ie4 1nce#u !,-$i ia!, din #e#eni co"andantul/
Tri"ite #e cine.a !, aduc, un ordin clar/
I OranG &r,i o+ierul dulcea&/ B, !ile$ti !, te are!te-/ Iar odat,
c,-ut 1n di-&raie4 ni"eni nu te "ai !ca#,/ Recuno$ti i!c,litura $i #ecetea
!t,#=nului no!truJ
I Le recuno!c4 dar nu "i-e li"#ede/ Dac, !e 1nt="#l, ce.a cu
Nu+,rul Alb eu r,!#und/ Sunt co"andant .eci $i a" .,-ut "ulte/
I AaG Nu cu".a l-ai +,cut !c,#at #e &iaurJ Tu e$ti 1n !tare de a!ta
#entru un #u"n de aur/ Condu-", !,-l .,dG A#oi .oi tri"ite #e cine.a !,
aduc, alt ordin/
I A$a4 daG re!#ir, u$urat Oran +,r, !,-i #e!e de in!ulte/
>ornir, !#re turn/ >atru o$teni "er&eau 1n +aa lor/ Unul dintre ei
de!ci!e u$a od,ii/ Ridic, o +,clie/ La lu"ina ei4 o+ierul 1l recuno!cu #e
co"ite/ Cuitele ca.alerilor lo.ir, 1n aceea$i cli#,/ Co"andantul $i o$tenii
c,-ur,4 luai #rin !ur#rindere/ R,-bir, c=te.a !tri&,te 1n,bu$ite4 ce &reu
ar +i #utut a<un&e #=n, a+ar,/
Cara#ele!e ridic, +,clia c,-ut, #e <o!/ Ui"it4 co"itele Staicu au-i
.ocea lui RuM 1ntr-o ro"=nea!c, li"#ede/
I V, le&,"4 do"nule4 #=n, ie$i" de aici/ S, !#er," c, .o" !c,#a
cu bine/ Sunt ca.alerul S#ear/
Arad !coa!e din !=n o +r=n&ie/ Cobor=r, a#oi #e !cara 1n !#iral,4
tra.er!ar, curtea $i a<un!er, l=n&, #oart,/
I Urcai are!tatul #e calul +,r, !t,#=nG #orunci o+ierul/
Conduc,torul &,r-ilor 1$i 1ntreru#!e di!cuia cu unul dintre acin&ii4
care era de +a#t ca.alerul C1r!te.4 $i 1ntreb, cu "irare:
I Str,lucirea-.oa!tr,4 unde-i co"andantulJ Nu"ai la #orunca lui
de!cide" #oarta #entru are!tat/
I Vine 1ndat,4 1l lini$ti o+ierul/
Cuitele ca.alerilor lo.ir, a#roa#e 1n acela$i ti"#/
FLa naibaG &=ndi Sado[!Mi/ E #ri"a dat, c=nd lo.e!c #e cine.a +,r,
a-i cere !, !e a#ere/H
Cei $a!e !tr,<eri c,-ur,/ Stri&,te de "oarte !#ar!er, lini$tea de la
De$li/ >e -iduri !e d,du alar"a/ Ea r,-bi #=n, la ca-ar",/ Dou,-eci $i doi
de c,l,rei !e #ierdur, 1n 1ntunericul no#ii/ O$tenii din &ard, !tri&au
a&itai/ Nu di!#uneau de cai $i 1nc, nu $tiau ce !e #etrecu!e/
I Do"nilorG !tri&, RuM S#ear !#re tinerii !,i 1n!oitori/ La
Adriano#ole .e!tea .a #ica abia #e!te un cea!/ Deci un a.an! bun #entru
noi/ S, #ro+it," de el/
Aoneau 1n direcia ",rii a#roa#e li#ii unii de alii/ A.eau de
!tr,b,tut dru" lun&/ >e cerul u$or .,lurit de nori alburii4 a#,reau ici -colo
!tele/ Se a#ro#ia "ie-ul no#ii/ Caii4 obo!ii4 c,lcau la #a! do"ol/
A<un!er, la o "ar&ine de #,dure/ S#ear $uier, #uternic/ De #rin
1"#re<uri"i 1i r,!#un!e un altul la +el/ Cotae $i Ao&oa$, ie$ir, cur=nd 1n
+aa c,l,reilor/
I Totul e bine #e aiciJ 1ntreb, Arad/
I Totul/
I Unde !unt caii no$tri de !ci"bJ
I A#roa#e4 r,!#un!e Cotae/ I-a" a!cun! l=n&, un #=r=u4 1n!, nu era
ne.oie/ >e!te -i nu a" .,-ut #e aici nici i#enie de o"/
E
Dntr-o di"inea, din #ri"ele -ile ale lui dece"brie4 intrar, la Sna&o.
dou,-eci $i doi de c,l,rei/ V,-=ndu-l #e Staicu 1ntre ei4 +aa e&u"enului
!tr,luci de bucurie/ >orunci !, !e 1ntind, "a!, "are $i4 #entru #ri"a dat,
du#, "ult, .re"e4 b,u cot la cot cu Andrei $i Cara#ele!e #=n, c=nd 1$i
!i"i &enuncii #arc, t,iai/
I Do"nilorG !e b,l,b,ni el4 !u!inut cre$tine$te de &r,!unul Si"a/
Do"nul C,rii Ro"=ne$ti "i-a dat #orunc, !, ., #o+te!c la Ar&e$ 1ndat,
ce ., 1ntoarcei/ Cu" dru"ul .o!tru !-a +,cut cu +olo!4 #re.,d !,rb,toare
la curtea ",riei-!ale Bircea/
I Noi "er&e" aca!,4 ar,t, co"itele cu "=na !#re !ine $i !#re
ca.alerul Bo&dan/ B=ine .o" +i la Ar&e$ al,turi de .oi/
Dac, nu ar +i +o!t at=t de cercelit4 e&u"enului i-ar +i #l,cut !, !tea
de tain, cu .eciul !,u #rieten/ S,-i dea o !ea", de .e$ti/ Le a"=n,
1n!,4 cu acel o#ti"i!" #e care-l au oa"enii ca" a+u"ai: nu intrau -ilele
1n !ac4 iar #rile<uri de di!cuii .or +i de!tule/ Cu o ulti", !cli#ire de
luciditate4 1$i a"inti ce.a $i-i adu!e co"itelui o +ru"oa!, cutie din le"n
de nuc/ Staicu 1i "ulu"i #entru dar $i i-o 1ntin!e ca.alerului Bo&dan/
La #uin, .re"e4 doi c,l,rei ie$ir, din Codrul Vl,!iei/ T,iar, dru"
#rin c="#ie4 1nde"n=ndu-$i caii la tra# 1ntin!/ V=ntul a!#ru le "=n&=ia
+eele u$or 1ncin!e de #uterea .inului $i le li"#e-ea &=ndurile/ Ca!telul cu
-idurile !ale ro$cate a#,rea din ce 1n ce "ai clar/ A#ele >rao.ei
1n&ea!er, #e l=n&, "aluri4 iar bru"a &roa!, d,dea c="#ului o
1n+,i$are "ai tri!t,/ O !ea", de !lu<itori le ie$ir, 1n cale/ Staicu le#,d,
+r=ul 1n "=inile unuia $i -ori !#re od,ile !ale de la eta</ Ba<ordo"ul
aler&, du#, el &=+=ind &reu/ Un !e"n al !t,#=nului 1l o#ri/ Co"itele
!i"ea ne.oia unui !o"n bun/ St,ruia a!u#ra !a o obo!eal, c,reia nu-i
d,dea e0#licaii/ >e coridoare c=i.a !lu<itori 1l 1nt="#inar,/ Le +,cu un
!e"n a"ical/ Nu dorea !, .ad, #e ni"eni/ Sin&urul &=nd era !#re odin,/
De!ci!e u$a od,ii !ale $i r,"a!e 1nle"nit cu "=na #e clan,/ Alb, la
ci# ca #=n-a !#,lat, la r=u4 cu bu-ele 1ntr-un tre"ur u$or4 cu un 1nce#ut
de -="bet ne!i&ur4 Bar&areta $edea li#it, cu !#atele de c,"inul uria$/ Dl
a$te#ta!e +,r, a !#era #rea "ult c, !e .a 1ntoarce .reodat,/ Acu" era
doar la c=i.a #a$i4 tra! la +a, $i #alid/ Dl .,-u!e intr=nd 1n curtea
ca!telului/ Di ur",ri!e 1n &=nd +iecare #a! #e !c,ri !au de-a lun&ul
coridoarelor/ Voia !, aler&e !#re el/ S, !e a&ae de u"erii lui "ari $i !,
nu-i "ai dea dru"ul/ Dn ocii ei !e .edea li"#ede tot ce era $i 1n ini",/
Dori !, aler&e !#re el4 1n!, ce.a din #ri.irile lui o o#ri/ Nu era acolo nici o
!c=nteie de bucurie4 de !ur#ri-,4 ci doar obo!eal, !au #oate altce.a ce 1i
!c,#a ei/
I Doa"n,4 !unt de neiertat4 1$i re.eni Staicu/ Nu ", a$te#ta" !, .,
&,!e!c aici/ Ar +i trebuit !, ., aduc un dar/
I Ai .enit .oi $i-i "ai "ult dec=t !#era"/
Dn cu.intele Bar&aretei4 Staicu nu "ai &,!i ironia de alt,dat,/
C,ldura &la!ului ei ar +i trebuit !,-l tre-ea!c, din a"oreal,/
I V-a" a$te#tat "ult/
I Ca 1ntotdeauna4 -="bi el/
I Nu/ Nu ca 1ntotdeauna4 1ndr,-ni Bar&areta4 +iindc, "i-a" dat
!ea"a c, .,U c, .,U
I tiu4 o 1ntreru#!e bl=nd/ B, iubii4 doa"n,/ Se .ede 1n #ri.irile
.oa!tre4 continu, cu &la! obo!it $i indi+erent/
FNu ", iube$te4 tre!,ri ea !cuturat, de un +ior durero!/ Nu "-a iubit
niciodat,4 iar eu ", u"ile!c a-i cu" nu !-a u"ilit nici o +e"eie din
nea"ul no!tru/ Ei bineUH
Dar 1$i 1n+r=n, #ri"ul &=nd4 +iindc, altul 1i .eni 1n "inte/ Staicu nu o
credea/
I V, iube!c de "ult4 !tri&, ea cu di!#erare 1n &la!/ Abia la Siret
"i-a" dat !ea"a de a!ta/ Adic,4 ce.a "ai de.re"e/ Cred c, .-a" iubit
totdeauna $i nu"ai o nero-ieU
I OoG r=!e el cu bl=ndee4 1n!, la +el de indi+erent/ tiu c, ",
iubii4 doa"n,/ Dar .oi nu-l iubii #e o"ul Staicu4 ci #e ca.alerul Staicu/
>e Nu+,rul Alb/ Voi iubii ni$te +a#te de ar"e4 nu o"ul/ E de "irare c,
toc"ai acu" ., de!co#erii dra&o!tea #entru "ine/ Ai +i a.ut ti"# 1n anii
care au trecut/
Bar&areta 1l #ri.i cu "=nie abia reinut,/ D$i arunc, #,rul 1ntr-o #arte
cu o "i$care bru!c, a ca#ului/ @irea ei de Bu$atin, a#ri&, nu #utea
1ndura u"ilirea/
I Atunci4 cu bine4 do"nuleG B=ine 1n -ori .oi #leca !#re Siret/
I Cu bine4 doa"n,G
R,"a! !in&ur4 Staicu !e tr=nti #e a$ternutul alb a$a 1"br,cat4 dar
curio!4 1i di!#,ru!e obo!eala/ >ri.ea cu !t,ruin, un col al ta.anului alb4
iar &=ndurile nu !e adunau 1ntre ele/ Au-i un cioc,nit u$or la u$,/ Era
ca.alerul Bo&dan/
I Do"nule4 .-a" adu! cutia d,ruit, .ou, de e&u"enul La-,r/ Ai
uitat-o la "ine/
I Bulu"e!cG
R,"a! din nou !in&ur #ri.i cutia +,r, intere!/ O 1"#in!e 1ntr-o #arte
ot,r=t !, adoar",/ Cutia alunec, #e #odea $i !e de!ci!e/ Dou, !uluri
"ici4 dou, !cri!ori c,-ur, al,turi/ Staicu le ridic, $i .ru !, le a$e-e #e
"a!,/ Tre!,ri/ Recuno!cu !cri!ul ener&ic al Bar&aretei/ >orni !, citea!c,/
@aa lui4 $i a$a #alid,4 #,ru c, 1$i #ierde tot !=n&ele din ea/ B=inile !ale
#uternice4 care nu tre"ura!er, niciodat,4 !e b==iau +,r, ro!t/ Unele
cu.inte ale !cri!orii !t,ruiau 1n 1ntrea&a lui +iin, ca ni$te !tri&,te
#uternice4 re#etate la ne!+=r$it 1n ecouri/
#S,inia%ta, &n (iua &n care l%am rsit e Staicu mi%am dat seama
c%l iu!esc* Cred c &l iu!eam de mult* 3u numai mndria m%a orit s
m &ntorc, ci i teama c el nu m iu!ete* Dac atunci, &n (orii (ilei, cnd
trsura m ateta +ata de drum, el mi%ar ,i oruncit s nu lec, sunt
si+ur c i%a ,i c(ut la icioare* Am tot serat c soul meu va veni
du mine>2
Bar&areta $edea l=n&, +erea!tr,/ U$a od,ii !,ri 1n l,turi ca lo.it, de
o #al, de .=nt/ Cu !cri!oarea 1n "=n,4 Staicu r,"a!e l=n&, u$,/ Ocii !,i
1n +l,c,ri .orbeau #entru el/ >orni !#re ea do"ol #arc, !#eriat c, o .a
#ierde 1n cli#a ur",toare/ B=inile ei 1ncre"eni!er,/ >e bu-e 1i <uca un
1nce#ut de -="bet4 #alid ca o #,rere/ Braele lui o cu#rin!er, at=t de
#uternic4 1nc=t Bar&areta !i"i .a& c, !e .a !u+oca/ i tot .a& 1i trecu
#rin "inte c, ni"eni nu "uri!e .reodat, dintr-o 1"br,i$are/ Alte &=nduri
nu o "ai cercar,4 +iindc, !e l,!, 1n braele lui cu tot +ocul 1ndelun&atei
a$te#t,ri/
E
La Ar&e$ era !,rb,toare/ O .e!teau !tea&urile "ulte ridicate #e
-iduri4 ca $i tr="biele !au cornurile ce !una!er, #uin du#, r,!,ritul
!oarelui a!#ru de iarn,/ Dn !ala cea "are4 do"nul C,rii Ro"=ne$ti !e
a$e-a!e #e tron/ >urta +ru"oa!a coroan, de aur 1n cinci coluri/ Al,turi de
el !e a+lau doa"na Bara4 t=n,ra ca!telan, Bar&areta de >rao.a4 Irina de
Dobro&ea4 co"itele Staicu4 co"itele Dra&o"ir de D="bo.ia4 c=i.a
ca.aleri ai Ordinului Ba!arab4 curteni $i 1nali de"nitari/ @eele radioa!e
ale !oilor Staicu 1i !"ul!er, un -="bet lui .od,/ >e o "a!, din +aa
tronului4 1n.elit, cu #lu$ ne&ru4 !c=nteiau trei!#re-ece !#ade4 ale c,ror
"=nere cu lucr,tur, ",ia!tr, 1n aur $i #ietre !c=nteietoare atr,&eau
#ri.irile tuturor/
I Do"nilorG !e ridic, .od,/ S-au !tr=n! aici o !ea", de ca.aleri
.e!tii/ >oate cei "ai buni din toat, Euro#a/ Ei au adu! "ari !er.icii C,rii
Ro"=ne$ti/ Cin!tindu-i a-i #e ei4 ne cin!ti" #e noi/ Co"ite Staicu4
1n&enucea-,G
Tr="biele #ornir, !, !une #e -iduri/ Do"nul C,rii Ro"=ne$ti lu,
#ri"a !#ad, $i atin!e #e r=nd u"erii t=n,rului cu latul ei &r,ind !ole"n:
I Din "ila lui Du"ne-eu $i din .oia noa!tr, te 1nnobil," #e .ia, cu
Ordinul Ba!arab/ Ridic,-te4 ca.alere StaicuG Ordinul Ba!arab nu !e
tran!"ite din tat, 1n +iu4 ci !e ca#,t, #rin "erite "ari/
B=na Bar&aretei o !tr=n!e #e a doa"nei Bara at=t de #uternic4 1nc=t
acea!ta o #ri.i "irat, $i-$i reinu un -="bet/ Co"itele !,rut, drea#ta lui
.od,4 a#oi !#ada/ Ca.alerii Ordinului Ba!arab Banea $i Bo&dan 1i 1n.elir,
u"erii cu "antia .e!titului ordin/ >e #ie#tul ei era e!ut, 1n +ir de aur
!te"a C,rii Ro"=ne$ti/ Ur", la r=nd RuM S#ear4 a#oi Arad4 cu care !e
#etrecu un +a#t ui"itor/
I Dn&enucea-,4 tinere IoanG #orunci .od,/
I tiaiJ b=i&ui blondul/
I De "ult4 -="bi do"nul ,rii/ E$ti leit +ratele no!tru Dan-.oie.od/
Ro$ie #=n, 1n .=r+ul urecilor4 Irina de Dobro&ea #rin!e!e 1n #u"nul
ei "ic o bucat, din rocia Bar&aretei $i o !tr=n&ea din toate #uterile/
Dnele&,toare4 dar 1n!#,i"=ntat,4 ca!telana de >rao.a 1ncerc, -adarnic
!,-$i a!cund, &enuncii de-.elii 1ntr-o cli#,/
E
Trecu!e iarna/ Dntr-o -i de "ai4 du#, ce +e!ti.it,ile $i di!cur!urile
#licti!itoare !e 1nceia!er, cu bine4 doi b,rbai 1nc, tineri4 +ru"o$i4 ca"
de aceea$i !tatur,4 $edeau #e tera!a unei ca!e din Sibiu4 la o cu#, de .in
de T1rna.e/ >,reau doi #rieteni obi$nuii/
I >e ce !e 1nte"eia-, cererile .oa!tre4 !ereni!!i"eJ 1ntreb,
Si&i!"und de Lu0e"bur&/
I >e dre#turi .eci4 ",ria-ta4 r,!#un!e do"nul C,rii Ro"=ne$ti/
Ducatele A"la$ului $i @,&,ra$ului totdeauna au +o!t ale noa!tre4 iar
"area lor #o#ulaie o +or"ea-, ro"=nii/ >,rinii "ei !-au r,-boit ade!ea
cu re&atul Un&ariei #entru ele4 dar a-i nu r,-boiul trebuie !, ot,ra!c,4 ci
dre#tatea/
Dn .orbele bl=nde ale .oie.odului ro"=n4 Si&i!"und intui o "ic,
ur", de a"eninare cu r,-boi/ Dn!, lui nu-i con.enea un r,-boi !au a
#ierde #rietenia "arelui do"n de la Dun,rea de Ro!4 +iindc, a!ta ar +i
1n!e"nat dru" liber al turcilor !#re re&atul Un&ariei/ Kot,r=t lucru4
Bircea $tia c=nd $i ce !, cear,/
I Sereni!!i"eG &r,i el cu aceea$i bl=ndee/ Vo" 1ntoc"i actele de
re1ntoarcere a ducatelor 1n !t,#=nirea C,rii Ro"=ne$ti/ >e!te dou,
!,#t,"=ni #utei aduce o$tile .oa!tre la &raniele lor/
I Le-a" adu!4 -="bi .od,/
I Erai !i&ur c, ne 1n.oi"J #,ru !, !e 1ncrunte Si&i!"und/
I Era" !i&ur de "area .oa!tr, 1nele#ciune4 r,!#un!e Bircea4 cu
+ineea unui di#lo"at/
Ridicar, cu#ele $i !e #ri.ir, cu ad"iraie r,u a!cun!,/ >re.edeau
a"=ndoi o lun&, #rietenie 1ntre ei/
Sub a#,!area .=ntului !lab4 +lorile #ier!icilor din curte 1$i le#,dau
rociile ca "ire!ele 1n noa#tea nunii/ >arc,4 !+ioa!e4 #arc, 1n "ici e-it,ri/
- !+=r$it -

Ioan Dan - 1. Cavalerii Ordinului Basarab

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Ioan Dan - 1. Cavalerii Ordinului Basarab

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

CAVALERII ORDINULUI BASARAB

S-ar putea să vă placă și