Lumina zodiacala este o stralucire slaba triunghiulara, difuza vzuta pe cer
noaptea, care pare s se extind din imediata apropiere a Soarelui de-a lungul zodiacului. Este cel mai bine vizibila doar dup apusul soarelui primvara i nainte de rsrit toamna, cnd zodiacul este la unghi extrem la orizont. auzata de lumina soarelui dispersata de praful spa ial n norul zodiacal, este att de slaba incat poluarea sau lumina lunii o face invizibila. Lumina zodiacala scade n intensitate odata cu distan a fata de Soare, dar n nop ile foarte ntunecate a fost observata ntr- o band n !urul zodiacului. "e fapt , lumina zodiacala acoper ntregul cer, fiind responsabila n mare parte pentru lumina din noptile fr lun. Exist, de asemenea, in usoara crestere, o slaba strlucire ovala opus Soarelui, care este cunoscuta sub numele de gegenschein #germ.$. %raful formeaz un nor gros in form de cltita in Sistemul Solar cunoscut sub numele de nor zodiacal, care ocup acela i plan cu ecliptica. %articulele de praf sunt ntre &' i ('' de micrometri n diametru, cele mai multe cu masa de aproximativ &)' micrograme . *edere. La latitudini medii, lumina zodiacala este cel mai bine observata pe cer in vest primvara, dup ce amurgul a disprut complet, sau pe cer in est toamna nainte de apari ia zorilor dimine ii. Lumina zodiacala apare ca o coloan luminoasa la orizont, nclinata spre unghiul ecliptic. "eoarece lumina se disperseaza in particulele de praf extrem de mici, este puternica nainte de dispersare, cu toate c lumina zodiacala de fapt se extinde pe tot cerul, este mai strlucitoare atunci cnd este observata la un unghi mic fata de soare. +cesta este motivul pentru care este cel mai clar vizibila n apropierea rsritului sau apusului de soare. "ara de praf care cauzeaz lumina zodiacala este uniforma n ntreaga ecliptic. %raful mai departe de ecliptica este aproape nedetectabil, cu excep ia cazului cnd este privit la un unghi mic cu soarele . +stfel, este posibila vederea mai mult din l ime la unghiuri mici spre soare i mai larg aproape de orizont. ,rigine. Sursa de praf a fost mult timp dezbtut. %n de curnd , se credea c praful provine de la cozile cometelor active i din coliziuni ntre asteroizii din centura de asteroizi. %eter -ennis.ens a recunoscut c mul e dintre ploile de meteori nu provin din comete active cunoscute. /ntr- un articol din 0'&' n +stroph1sical -ournal #-urnal astrofizic$, "avid 2esvorn1 i %eter -ennis.ens au atribuit peste 3) la suta din praf fragmentrii ocazionale de comete din familia -upiter, care sunt aproape n stare latent. ometele din familia -upiter au perioade orbitale mai mici de 0' ani i sunt considerate n stare latent, atunci cnd nu erup gaze n mod activ, dar pot face acest lucru n viitor . 2esvorn1 i -ennis.ens au demonstrate prin primul model pe deplin dinamic al norului zodiacal c, numai n cazul n care praful a fost lansat n orbite care se apropie de -upiter, este agitat suficient pentru a explica grosimea norului de praf zodiacal. %raful din dispersari de meteorid este mult mai mare, de ('' la &'.''' de microni n diametru i se dezintegreaza n mici granule de praf zodiacal in timp. Efectul %o1nting - 4obertson disperseaza praful n orbite circulare #spre alungite$. %rin urmare, o surs continu de noi particule este necesara pentru men inerea norului zodiacal. %raful de comete si praful generat de ciocnirile dintre asteroizii sunt considerate a fi in mare parte responsabile pentru mentinerea norului de praf ce produce lumina zodiacala i gegenschein. 5rimea particulelor poat fi redusa de coliziuni sau de dezagregare spatiala. nd scad pn la dimensiuni mai mici de &' microni, particulele sunt eliminate din interiorul sistemului solar de presiunea radia iilor solare. %raful este apoi alimentat de desprinderi din comete. %raful zodiacal din apropierea stelelor se nume te praf exozodiacal6 acesta este o surs importanta de zgomot pentru imagistica directa a planetelor extrasolare. 2esvorn1 i -ennis.ens au subliniat faptul c acest praf exozodiacal, sau resturi fierbinti de discuri, pot a!uta, de asemenea,la gsirea de planete, intrucat planetele au tendin a de a impinge cometele in interiorul sistemului solar. +spect. Lumina zodiacala este produs de lumina soarelui ce reflecta particulele de praf din sistemul solar cunoscut sub numele de praf cosmic. /n consecin , spectrul su este acela i cu spectrul solar. 5aterialul productor de lumina zodiacala este localizat ntr-un volum din spa iu n form de lentil centrat pe soare i extinzandu-se dincolo de orbita %mntului. +cest material este cunoscut ca nor de praf interplanetar. "eoarece cea mai mare parte a materialului este situata n apropiere de planul sistemului solar, lumina zodiacala este vzut de-a lungul eclipticii. antitatea de material necesar pentru a producerea luminii zodiacale observabile este destul de mica. "ac ar fi particule de & mm, fiecare cu aceea i putere de reflexie ca Luna, fiecare particul ar fi la 3 .m de vecinii sai. 7egenschein poate exista deoarece particulele opuse fata de soare, a a cum se vede de pe %amant, ar fi n plina faza. %otrivit lui 2esvorn1 i -ennis.ens, cnd particulele de praf sunt mici, de aproximativ &)' de microni n dimensiune, ele vor lovi %mntul cu o vitez medie de &8,) .m 9 s, multe cu &0 .m 9 s. "ac este asa, au subliniat ei, acest praf de cometa poate supravie ui trecerii printr-o form par ial topit, conform cu atributele neobi nuite ale micrometeori ilor colectati n +ntarctica, care nu seamn cu meteori ii mai mari cunoscuti provind din asteroizi. /n ultimii ani, observa iile unei varietati de nave spa iale au artat structura semnificativ a luminii zodiacale incluzand benzi de praf asociate cu resturi de la anumite familii de asteroizi si de la mai multe urme de comete. Semnifica ie cultural. Strlucirea luminii zodiacala a fost, probabil, pentru prima data descrisa de -oshua hildre1 n &::&. ;enomenul a fost investigat de ctre astronomul 7iovanni "omenico assini n &:3(. %otrivit unor surse , el a explicat acest fenomen ca particule de praf n !urul Soarelui. +lte surse afirma ca a fost explicat pentru prima data astfel de ctre 2icolas ;atio de "uillier, n &:38. <mportan pentru <slam. %rofetul islamic 5uhammed a descris lumina zodiacal n func ie de cele cinci rugciuni zilnice, numind-o =zori false=. >radi ia oral musulmana pstreaz numeroase proverbe, n care 5uhammed descrie diferen a dintre lumina zorilor false, care apare pe cer dup apusul soarelui, i lumin orizontal la rsrit de soare, adevratele zori. %ractican ii islamisti folosesc descrierile lui 5uhammed pentru lumina zodiacala pentru a evita erorile n determinarea momentului rugciunilor zilnice. +stfel de descrieri practice si aplicatii ale observa iilor astronomice au fost vitale pentru epoca de aur a astronomiei islamice . ?tilizarea termenului =zori false=, n acest context, nu trebuie confundata cu rsrit fals, care este un fenomen optic diferit. @rian 5a1. /n 0''A, @rian 5a1 , chitaristul principal al trupei Bueen, si-a finalizat teza de doctorat Radial Velocities in the Zodiacal Dust Cloud #*iteze radiale in cadrul norului de praf zodiacal$, la (: ani dup ce a abandonat-o pentru a urma o carier n muzic. El a putut sa o finalizeze datorita tuturor cercetarilor facute pe aceasta tema n anii care au urmat abandonarii tezei. 5a1 descrie subiectul ca fiind unul care a redevenit = la mod =, din anul 0'''. 2otaC gegenschein #germ.$ este o strlucire slab pe cer noaptea in punct opus soarelui. a si lumina zodiacala, gegenschein reprezinta lumina soarelui dispersata de praf interplanetar.