Aceasta metoda de determinare a densitatii lichidelor se bazeaza pe principiul lui Arhimede.

Densitatea este o marima fizica folosit pentru descrierea materialelor i definit ca masa unitii
de volum. Astfel, densitatea unui corp este egal cu raportul dintre masa i volumul su. Unitatea de
msur n Sistemul Internaional pentru densitate este kilogramul pe metru cub (kg/m); alte uniti
folosite sunt gramul pe centimetru cub (g/cm), etc.
Balanta Mohr-Westphal se deosebeste de o balanta obisnuita prin modul in care este construita. Cea
normala are doua brate egale, in timp ce balanta Mohr Westphal are bratul din dreapta mai lung decat
bratul din stanga. Bratul mai scurt este prevazut cu o contragreutate G cu un varf, in timp ce bratul mai
lung are 10 diviziuni egale si este prevazut cu un carlig de care se suspenda corpul ce trebuie cantarit.
In cazul in care balanta nu are o pozitie verticala, fapt indicat de talpa prevazuta cu o nivela cu bula,
de care se sprijina piciorul balantei, reglarea se va face din surubul lateral. Echilibrarea balantei se
face cu o serie de 4 greutati cu o forma speciala, numite calareti, care se noteaza cu A, B, C, D.
Fiecare calaret cantareste 1/10 din cel precedent.
Pentru determinarea densitatii relative a unui lichid, se va echilibra balanta in aer impreuna cu corpul
suspendat de carlig prin insurubarea sau desurubarea contragreutatii. Corpul va fi scufundat in apa
distilata(considerata lichid de referinta) si se va echilibra balanta din contragreutate, avand calaretul A
in pozitia 10. Apoi, corpul va fi scufundat in lichidul a carei densitate trebuie determinata, avand grija
ca acesta sa nu atinga peretii vasului. Balanta va fi echilibrata punand calaretii pe bratul gradat al
acesteia, in ordinea descrescatoare a marimii lor. Densitatea relativa se va citi direct de pe scara
gradata, care este data de pozitiile calaretilor.
Pentru determinarea valorii absolute a densitatii, valorea densitatii citita de pe balanta se va inmulti cu
valorea densitatii apei la temperatura la care s-a facut determinarea.