Istoria ceasului

O scurt istorie a ceasurilor, din antichitate pn n zilele

noastre.

Prima parte.
Ceasurile antichitii

Nu tim cte mii de ani au trecut de cand omul a observat c poziia umbrei
fcut de un copac sau chiar de el nsui se schimb de mai multe ori n timpul unei zile,
dar tim cu siguran c un b nfipt n pmnt a fost primul ceas al omului. Exemple
de astfel de instrumente de msurat timpul au fost descoperite peste tot n lume, de la
Roma pn n America de Sud la incai. n Grecia antic timpul era calculat cteodat
dup lungimea umbrei lsate de uriae coloane i msurat n pai, de unde i un
personaj din comedia Broatele a lui Aristofan zicea: Cnd umbra va avea 10 pai
lungime s vii la cin. Ruine de ceasuri solare monumentale sunt megaliii de la
Stonehenge, sau mai gsim n Jaipur India, stlpii de piatr din Peru, la azteci ceasurile
calendar sau obeliscurile egiptene, apoteoza bului n pmnt. Un astfel de obelisc
vechi din secolul al VI-a .e.n a fost adus de mpratul roman Augustus n anul 27
pentru a srbtori victoria asupra Cleopatrei i montat n Campus Martius (Cmpul lui
Marte) din Roma; obeliscul Montecitorio mai exist i n zilele noastre.

Un evident neajuns al ceasurilor solare este faptul c sunt de prisos n zilele

nnorate sau noaptea, aa c omul a fost nevoit s inventeze alte instrumente
independente de soare.
Vase gradate cu un orificiu n fund prin care se scurgea apa, au fost folosite n Orientul
Mijlociu dar i la Atena unde ceasuri de ap mai mici erau folosite pentru a msura i
limita timpul de pledare al avocailor. Asta a dus la mituirea celor responsabili cu
ceasurile de ap, s umple doar o mic parte din vas pentru rivali astfel i cuvntarea
fiind mai scurt iar ansele de ctig mai mici. i aceste ceasuri s-au dovedit inutile pe

timp de iarn cnd apa nghea

Alte medode de a msura timpul au fost lumnrile sau la chinezi beioarele

aromate, care erau realizate anume s reziste un interval de timp. O alt metod simpl
dar eficient era folosit n mnstirile medievale unde noaptea nu exista nicio
modalitate de a ti ora. Acolo existau clugri care citeau biblia, i dup un anumit
numr de pagini cronometrate n prealabil, mergeau i bteau clopotul, erau clugrii-
ceas. n cele din urm ajungem i la nisip sau clepsidre pe care le folosim i n zilele
noastre la fiert ou sau la infuzia ceaiurilor.

Dup secole n care timpul a fost msurat prin metodele enumerate mai sus, omul a
nceput s creeze i s foloseasc ceasuri ce funcionau pe baz de greuti. Mecanismul
acestora funcioneaz ca o fntn cu gleat, dar cu ajustri astfel ca greutile s se
mite secvenial i regulat.

Istoria ceasului. O scurt istorie a ceasurilor, din

antichitate pn n zilele noastre.

A doua parte.
Primele ceasuri cu mecanism

nceputurile istoriei ceasurilor mecanice este incert i obscur. Se bnuiete c au

fost inventate de arabi i aduse n Europa de cruciai, arabii fiind mai naintai pe plan
tiinific n acea perioad. n Europa, primele ceasuri au fost create de fierari i lctui,
ele fiind realizate din fier i gndite pentru perete datorit
greutilor de care aveau nevoie pentru a funciona. Italia a fost pionerul n acest
domeniu, dar curnd au aprut ateliere meteugreti n sudul Germaniei, n orae
precum Nuremberg, Augsburg, Cassel i Ulm care vor deveni faimoase mai trziu. Prin
1500 n Italia, Frana i apoi sudul Germaniei greutile necesase pentru funcionarea
ceasului sunt nlocuite cu arcuri. Invenia a fost atribuit lui Peter Henlein din
Nuremburg dar ideea a fost ilustrat n manuscrisele lui Leonardo da Vinci, dei nu
tim dac le-a pus n practic. Datorit mecanismului compact i de dimensiuni destul
de reduse, ceasurile puteau s aib pe lng componenta practic i o latur de multe
ori fantastic, designul ceasului.

Mai trziu, ceasurile medievale erau obiecte de lux, nu o necesitate ca n zilele noastre.
S fii la timp la o ntlnire a devenit obligatoriu odat cu primele trenuri i impus de
necesitatea comerului. Ceasurile erau simboluri ale statutului, iar regii, prinii i
ambasadorii le foloseau si le ofereau drept cadouri diplomatice, dar aceste ceasuri care
ofereau o enorm saisfacie proprietarilor nu erau prea exacte. Ceasurile folosite n
antichitate, cele solare sau pe baz de ap fiind mai de ncredere.

Interesul crescut al omului pentru ceasuri l-a fcut s contientizeze i mai mult
trecerea timpului, care l-a fascinat i a fcut s creasc cererea pentru tablouri ce
conineau obiecte precum clepsidre goale, cranii, lumnri consumate sau petale de
trandafir czute.

Cele mai importante descoperiri n construirea de ceasuri au fost folosirea greutilor,

arcurilor, pendulul, diferite mecanisme mecanice, aplicarea electricitii, cristalele cu
cuar i ulterior atomii de rubidiu.

Pn la mijlocul secolului al XVII-lea ceasurile nu era precise, din aceast cauz

ele rar aveau mai mult de o limb, care indica doar ora i care erau des verificate cu
ceasurile solare. Invenia care a mbuntit simitor precizia ceasurilor a fost pendulul.
n 1583 Galileo Galilei, privind micarea de balansare a unui lampadar atrnat de un
lan lung s-a gndit c aceast micare ar putea fi o metod de a msura timpul.
Pornind de la aceast idee, a ncercat s realizeze un ceas cu pendul, fapt reuit mai
trziu, in 1657 de un om de tiin olandez, Christian Huygens.

Odat cu mplinirea visului lui Galilei,

ceasurile au devenit mult mai exacte i minutarul a devenit ceva comun i la scurt timp
i secundarul. Din acest moment creatorii de ceasuri s-au putut gndi mai mult la
partea de design i n secolul al 18-lea n Frana ceasurile construite erau elegante i
exotice, cteodat chiar excentrice.

Istoria ceasului. O scurt istorie a ceasurilor, din

antichitate pn n zilele noastre.

A treia parte.
Problema longitudinii

Poziia unui vapor n larg poate fi determinat cu atta uurin n zilele noastre
nct este greu de crezut c acum 250 de ani era imposibil de aflat cu aproximaie.
Datorit dezvoltrii comerului maritim i creterii numrului de cltorii de explorare
n secolul al 18-lea, a devenit imperativ ca vasele s nu se abat de la cursul lor. ara
care ar fi inventat un instrument cu care ar putut fi calculat cu uurin poziia ar fi
avut un avantaj imens n faa rivalilor si comerciali i totul a depins de ceasuri.

n jurul anului 1530, omul de tiin olandez

Gemma Frisius susinea c un ceas de ncredere la bordul unui vas, setat la ora de
acas, s zicem Greenwich sau orice alt punct i apoi fiind n larg pe mare comparau
ora local dup soare la amiaz, cu cea a ceasului, diferena ntre aceste dou ore
(calculnd c o or diferen reprezint 15 grade longitudine est sau vest) astfel putnd
fi aflat poziia exact.
Dar n secolul al 16-lea ceasurile portabile nu funcionau pe mare. Regele Philip al
Spaniei promite 100.000 de coroane pentru un ceas sau un mecanism pentru aflarea
longitudinii. La scurt timp guvernul Olandei ofer 10.000 de florini iar Regele Franei
ncurajeaz ceasornicarii si prin toate mijloacele posibile. n 1659 Christian Huygens a
construit un ceas special pentru mare cu pendul care funciona corespunztor n larg
cnd marea era calm, dar pe timp de furtun acesta se deregla.

n 1714, Guvernul Britanic ofer 10.000 de lire sterline pentru un ceas cu o

acuratee de 1 grad dup o cltorie pn n coloniile Indiei i napoi sau 20.000 dac
eroarea era chiar mai mic.
John Harrison din Yorkshire i-a dedicat toat viaa construirii de cronometre iar la
vrsta de 35 de ani a terminat planurile pentru un ceas pe baz de arcuri care ar
funciona n orice condiii meteorologice i s-a ndreptat spre Londra s ctige premiul
pus la btaie de guvernul englez. Acolo se ntlnete cu vestitul ceasornicar George
Graham, care i recomand s se ntoarc acas i s construiasc cronometrul pentru a
vedea dac funcioneaz i i finaneaz munca cu 200 de lire. n urmtorii 7 ani, John
Harrison experimenteaz mai multe modele dup planurile realizate de el pn ajunge
la un rezultat considerat de el satisfctor, apoi se ntoarce n capital.
 Primul lui cronometru intitulat H1 va fi folosit
ntr-un voiaj pn la Lisabona i napoi. A avut un succes mai mare dect toi s-au
ateptat chiar dac nu a fost perfect, a primit 500 de lire i a fost ncurajat s continue
munca. Aa a i fcut dar urmtoarele cronometre H2 i H3 nu au putut fi testate pe
mare datorit rzboiului Anglo-Spaniol, guvernul englez temndu-se de capturarea
ceasurilor. La momentul n care rzboiul se sfrea, Harrison terminase faimosul
cronometru H4 care avea aproximativ 14 cm n diametru. A fost pus la bordul lui H.M.S
Deptford n 1761 ntr-o cltorie pn n Jamaica i napoi. Acestea se ntmplau la 35
de ani de la prima venire a lui Harrison la Londra. n aceast cltorie William
Harrison, a avut grij de ceasul creat de tatl su. H4 a funcionat att de bine nct
nencreztorul Consiliul de longitudine a refuzat s cread rezultatele, susinnd c a
fost vorba de noroc i a refuzat s-i plteasc premiul lui Harrison. Trei ani mai trziu
H4 este testat din nou, iar acesta d rezulate i mai precise. Consiliul de longitudine i
ofer cu tragere de inim 5000 de lire. Dup o alt cltorie ncununat cu succes,
ceasornicarul mai primete cteva mii de lire iar abia dup ce i trimite o petiie regelui
George al III-lea pentru a primi rsplata bine-meritat. John Harrison moare n 1776 la
83 de ani iar ceasurile create de el se gsesc astzi la Muzeul maritim naional de la
Greenwich.

Istoria ceasului. O scurt istorie a ceasurilor, din

antichitate pn n zilele noastre.

Ultima parte.
Secolul 20
 n 1927 J.W. Horton i Warren A. Morisson realizeaz un ceas cu cuar. Acesta
are dimensiunile unei camere mai mici; astzi orice ceas cu baterie folosete cristale de
cuar. Cristalele de cuar sau dioxidul de siliciu sunt ntlnite des n natur, siliciul de
exemplu care este folosit pentru crearea de componente electronice se gsete n nisip.
Actualmente folosim mecanisme pe baz de cuar n ceasurile de mn sau n ceasurile
de perete realizate de Beclockwise. Cea mai important caracteristic a cuarului este
efectul piezoelectric adic alimentm cuarul la o baterie i acesta vibreaz cu o
anumit frecven care este transformat de un microcip n curent electric. El
alimenteaz un mic motor care angreneaz nite rotie, ele nvrt limbile i ne arat ora.

Ceasurile cu cuar nu au adus cu ele noua definiie a secundei i pentru c, dup lungi
perioade de timp, din cauza schimbrilor de temperatur sau a impuritii cuarului,
cristalele ii modific frecvena de oscilaie.

Ceasurile atomice sunt cele mai precise instrumente de msurat timpul. Dac
ncercm s fim ateni la detalii i cnd zicem detalii, ne referim la atomi; cu i mai
mult atenie la atomul de cesiu sau ribidiu pe baza cruia funcioneaz cel mai precis
ceas din lume o s observm o secund la 138 milioane de ani, n plus sau n minus, nu
mai in minte, nu c ar conta sau altfel zis: tii bancul cu timpul?