SIDNEY SHELDON

ngeri cu suflete murdare

SIDNEY SHELDON
Dirty Angels
Melbourne, Australia
co!yrig"t #$$% &'('E'E'
)raducerea* Anca (a+elescu
(A,)EA -N)-I
i i.iitmunder se /terse la.nas'
0 Domnule director, s!use el, nici nu +1 !ute2i
3nc"i!ui c3t de mult a!recie4 ceea ce a2i f1cut !entru
mine5 Ne/tiind ce s1 fac1 cu batista de "3rtie, o !1str1,
f1cut1 g"emotoc, 3n !alm1'
iMuctorul Outes 3i adres1 un 43mbet, se ridic1 /i
3ncon6ur1 biroul !entru a se a!ro!ia de Dortmunder,3l b1tu !e um1r,
r1s!un43ndu7i*
7 &ei !e care 3i !ot sal+a 3mi ofer1 cele mai mari satisfac2ii' genul de
func2ionar modern, !roas!1t ie/it de
!e b1ncile colegiului, atletic, energic, animat de s!i7
ritul reformei, idealist /i !rietenos' Dortmunder3l ura'
8 )e 3nso2esc !3n1 la !oart1, ad1ug1 directorul'
8 Nu +1 osteni2i, domnule Outes'
9er+e2elul din !alm1 era rece /i li!icios'
8 Dar 3mi face !l1cere5 insist1 directorul' :oi fi
fericit s1 te +1d ie/ind !e !oart1, /tiind c1 niciodat1
n7ai s1 mai faci un !as gre/it, c1 niciodat1 nu +ei
re+eni 3ntre aceste 4iduri' 9i, c3nd m1 g3ndesc c1 am
6ucat /i eu un rol 3n reabilitarea ta, nici nu72i 3nc"i!ui
c3t1 !l1cere 3mi face'
Dortmunder, 3n ceea ce7l !ri+ea, nu sim2ea nici o
!l1cere' 3/i +3nduse !ro!ria celul1 !entru trei sute de
dolari 8 doar a+ea un robinet de a!1 cald1 care
func2iona /i era legat1 !rintr7un tunel de Infirmerie;
!entru a/a ce+a, !re2ul era de7a binelea modest 8
iar banii urma s17i ia 3n momentul ie/irii' Nu reu/ise
s17i ia 3nainte, !entru c1 ar fi fost g1si2i asu!ra lui la
ultima !erc"e4i2ie' Dar cum ar mai fi !utut s17/i
3ncase4e dre!tul dac1 directorul st1tea l3ng1 el<
Dis!erat, mai f1cu o 3ncercare*
8 Domnule director, 3n acest birou +7am +14ut
3ntotdeauna, 3n acest birou +7am ascultat'''
8 Hai, Dortmunder, "ai s1 mergem5 i7o t1ie direc7
torul' Las. c1 mai +orbim noi !e drum'
Se 3ndre!tar1 deci, unul l3ng1 altul, s!re !oart1' 3n
tim! ce tra+ersau curtea, Dortmunder 3l +14u !e
&rease+, cel care trebuia s17i dea banii, f1c3nd c32i+a
!a/i s!re el, a!oi 3ncremenind' Du!1 c3te+a cli!e, f17
cu un gest care 3nsemna* nu se !oate face nimic'
3n !oart1, directorul 3i 3ntinse m3na, s!un3nd*
8 Succes, Dortmunder5 9i 3ndr14nesc s1 s!er c1
n7o s1 ne re+edem niciodat1'
Era, de bun1 seam1, o glum1 8 !entru c1 imediat
3nce!u s1 c"icoteasc1'
Dortmunder transfer1 /er+e2elul 3n m3na st3ng1'
=atista din "3rtie, com!let ud1, i se li!ise de !alm1'
A!oi a!uc1 m3na directorului /i r1s!unse*
8 9i eu s!er s1 nu ne mai +edem niciodat1, dom7
nule director5
Nu era o glum1, dar c"icoti /i el'
E>!resia directorului se sc"imb1 brusc'
8 Da, s!use el' Da'''
Dortmunder se 3ntoarse, dar, 3n urma lui, direc7
torul 3/i studia 3ncruntat !alma'
(oarta cea mare se desc"ise' Dortmunder ie/i, iar
!oarta se 3nc"ise' Era liber, 3/i !l1tise datoria c1tre
societate' 3n !lus, mai !ierduse trei sute de !arai 8
fir7ar s1 fie5 8 bani munci2i, !e care contase' Nu mai
a+ea 3n bu4unar dec3t 4ece dolari /i un bilet de tren'
Am1r3t, a4+3rli 4drean2a de "3rtie umed1 !e trotuar'
Numai !entru !l1cerea de a7l murd1ri'
strice !l1cerea lui Dortmunder, dar c3nd acesta o
!orni de7a lungul trotuarului, ?el! demar1 /i se lu1
du!1 el'
Ma/ina rula discret, !e l3ng1 trotuar, 3n urma lui
Dortmunder' &adillac7ul lung /i negru, !e care7l fura7
se cu o 4i 3nainte de la un medic oarecare, 4drobea
sub !neuri macadamul slinos al str14ii' ?el! +isa la
bucuria !e care a+ea s1 o simt1 Dortmunder la
+ederea unui !rieten, imediat du!1 eliberare' )ocmai se !reg1tea s1 cla>one4e
discret, c3nd, brusc,
Dortmunder se 3ntoarse, !ri+i s!re ma/ina neagr1 /i
silen2ioas1, cu geamuri o!ace, care 3l urm1rea /i,
!anicat, o 4bug"i la fug1' A!lecat 3n fa21, alerga !e
trotuar, !e l3ng1 4idul cenu/iu al 3nc"isorii'
(e !ortiera /oferului era un tablou de control cu
!atru butoane, care comandau desc"iderea feres7
trelor laterale ale &adillac7ului' Singura !roblem1
!entru ?el! era c1 nu !rea 3/i amintea care buton
comanda fiec1rei ferestre' A!1s1 !e unul dintre ele,
la 3nt3m!lare /i culis1 fereastra din drea!ta s!ate'
8 Dortmunder5 strig1 el, a!1s3nd !edala de acce7
lera2ie, iar &adillac7ul f1cu un salt 3nainte /i o !orni
3n 4ig74ag, de la un trotuar la altul, 3n tim! ce ?el!
se str1duia s1 g1seasc1 butonul de care a+ea ne+o7
ie' @eamul din st3nga s!ate cobor3 /i el, iar ?el! mai
strig1 3nc1 o dat1 numele lui Dortmunder, 3ns1
Dortmunder continua s1 nu7l aud1' Degetele lui ?el!
g1sir1 un alt buton /i geamul din st3nga s!ate se
ridic1'
&adillac7ul lo+i bordura trotuarului, o escalad1,
dera!a /i a!oi !orni "ot1r3t asu!ra lui Dortmunder'
Acesta se o!rise, cu s!atele li!it de 4id, cu bra2ele
de!1rtate, url3nd de teroare'
3n ultima cli!1, ?el! a!1s1 !3n1 la refu4 !edala de
fr3n1' &adillac7ul a+ea fr3ne cu disc, a/a c1 se o!ri
brusc, i4bindu7l !e ?el! de +olan'
Dortmunder 3ntinse m3na tremur1toare !entru a se
re4ema de ca!ota 3ncins1 a ma/inii'
?el! 3ncerc1 s1 coboare din ma/in1, dar, 3n graba
lui, a!1sase !e un alt buton, cel care bloca toate
!ortierele'
8 )u7i maica m17sii5 bodog1ni ?el! care, du!1 ce
a!1s1 !e toate butoanele !osibile, reu/i s1 23/neasc1
din ma/in1, asemenea unui scafandru ce 3ncearc1
s1 sca!e de 3mbr12i/area unei caracati2e'
Dortmunder continua s1 stea l3ng1 4id, !u2in a!le7
cat 3n fa21' Se s!ri6inea 3n m3na a/e4at1 !e ca!ota
ma/inii' Era !alid ca un mort /i nu doar din cau4a
aerului de !u/c1rie'
?el! se a!ro!ie de el'
8 De ce fugi, Dortmunder< Sunt eu, +ec"iul t1u
!rieten, ?el!'
3i 3ntinse m3na'
Dortmunder 3i i4bi un !umn 3n nas'
8 Asta +oiam, re!lic1 ?el!, dar m7am 41!1cit' 3n
sf3r/it, bine c1 s7a re4ol+at'
Se aflau !e autostrada ce ducea s!re NeA YorB,
iar ma/ina mergea cu +ite4a fi>at1 automat la o sut1
!e or1' Dortmunder era cam ner+os' )rei sute de
dolari !leca2i !e a!a s3mbetei, o emo2ie care7i t1iase
!icioarele,.c3nd imbecilul de al1turi era s17l calce cu
&adillac7ul /i !e deasu!ra 3/i mai /i 4drelise !umnul
3n din2ii imbecilului 8 /i toate astea 3ntr7o singur1 4i'
8 La urma urmei, de ce7ai +enit< 3ntreb1 el' 3mi d1du7
ser1 un bilet de tren, n7a+eam ne+oie s1 +ii tu s1 m1 iei'
8 Dar a/ !utea !aria c1 ai ne+oie de ce+a de lucru,
i7o 3ntoarse ?el!' Numai dac1 n7ai g1sit de6a ce+a'
77 Nu, n7am g1sit, r1s!unse Dortmunder /i acum,
c1 se g3ndea la asta, sim2ea cum 3i cre/te iritarea'
8 Ei bine, am o lo+itur1 tr1snet !entru tine, decla7
r1 ?el!, sur141tor'
&urios, Dortmunder "ot1r3 s1 nu mai fac1 mofturi
degeaba'
8 =ine' (o2i s17mi !o+este/ti' D17i drumul'
8 Ai au4it +orbindu7se de un loc numit )alabAo<
Dortmunder se 3ncrunt1'
8 E +orba de +reo insul1 !rin (acific<
8 Nu, de o 2ar1' 3n Africa'
8 Nu' N7am au4it' Dar am au4it de &ongo'
8 E cam tot !e7acolo' &red'''
8 Nu7i cam fierbinte, !rin regiunea aia< :reau s1
s!un''' din !unct de +edere al tem!eraturii'
8 Mda, a/a cred''' De fa!t, nu /tiu, n7am fost nici7
odat1'
87 &red c1 nici n7a/ a+ea c"ef s1 m1 duc, conti7
nu1 Dortmunder' Au o mul2ime de boli !e acolo /i
am au4it c1 obi/nuiesc s1 cam taie g3turile albilor'
8 Numai !e ale misionarilor, r1s!unse ?el!' Dar
lo+itura nu acolo trebuie s7o d1m, ci aici, 3n b1tr3na
Americ1' Ai au4it +orbindu7se de ABin4i<
8 E un doctor care a scris o carte tr14net des!re
se>' Am 3ncercat s7o iau de la bibliotec1, c3nd eram
la mititica, dar era o list1 de a/te!tare de dou14eci
de ani' M7am 3nscris /i eu, totu/i, !entru ca4ul 3n ca7
re mi7ar fi refu4at eliberarea !e cu+3nt, dar n7am mai
a!ucat s7o citesc' E mort, nu<
8 Nu des!re asta +orbeam, s!use ?el!' :or7
beam de o alt1 2ar1' &are se nume/te ABin4i'
S!usese ultimul cu+3nt rar, !e silabe, ca !entru a7i
!une 3n lumin1 im!ortan2a'
Dortmunder scutur1 din ca!'
0 8 E tot 3n Africa<
' 8 Da, e o alt1 2ar1 din Africa' Era colonie britanic1
!e +remuri, dar, du!1 ce7au de+enit inde!enden2i, a
ie/it scandal mare, !entru c1 3n 2ar1 erau dou1 triburi
im!ortante /i am3ndou1 +oiau s1 gu+erne4e, a/a c1
s7a l1sat cu r14boi ci+il /i, !3n1 la urm1, au "ot1r3t s1
taie 2ara 3n dou1' Des!re astea +orbeam* )alabAo /i
ABin4i' S7ar !1rea c1 unul dintre aceste dou1 triburi
a+ea o bi6uterie, un smarald /i, !e +remuri, se 3nc"i7
nau la el ca la un 4eu, iar acum e simbolul lor' Cn fel
de mascot1, ce+a ca morm3ntul soldatului necunos7
cut sau cam !e7acolo'
8 Cn smarald<
8 Dace, 3n !rinci!iu, cam 6uma. de milion de dolari'
8 Destul de mult, fluier1 Dortmunder a!reciati+'
8 Sigur, n7am !utea !lasa un asemenea obiect7
e !rea cunoscut' 9i ar costa /i !rea mult' Dar a+em
un cum!1r1tor, un ti! dis!us s1 ne !l1teasc1 trei4eci
de mii de dolari de c1ciul1 dac17i aducem smaraldul'
Dortmunder scoase din bu4unar un !ac"et de
&amei /i7/i strecur1 o 2igar1 3n gur1'
8 &32i ar trebui s1 fim<
8 &am cinci, am socotit noi'
8 Asta 3nseamn1 o sut1 cin4eci de mii !entru o
!iatr1 care +alorea41 6uma. de milion' Dace o aface7
re, ti!ul 1sta al t1u'
8 Iar noi lu1m, fiecare, c3te trei4eci de mii, remar7
c1 ?el!'
8 &ine7i ti!ul 1sta< 3ntreb1 Dortmunder'.3n tim!
ce7/i a!rindea 2igara de la bric"eta de bord' :reun
colec2ionar<
87 Nu' E ambasadorul statului )alabAo la O'N'C',
deci e cine+a, nu<
Dortmunder 3ntoarse ca!ul s!re ?el!'
8 &ine<
?el! re!et1 r1s!unsul'
8 E>!lic1, 4ise Dortmunder'
8 O?5 Atunci c3nd colonia engle41 s7a s!art 3n
dou1, ora/ul unde se !1stra smaraldul a nimerit 3n
ABin4i' Dar tribul care fusese dintotdeauna !ro!rie7
tarul smaraldului a nimerit 3n )alabAo' O'N'C' a
trimis ni/te e>!er2i s1 re4ol+e !roblema /i ABin4i s7a
oferit s1 !l1teasc1 des!1gubiri serioase !entru sma7
rald' (roblema e c1 )alabAo nu +rea nici un ban, ci
+rea smaraldul'
8 Dac1 lu1m smaraldul !entru )alabAo, obser+1
Dortmunder, ce7i 3m!iedic1 !e cei din ABin4i s1 dea
fuga la O'N'C' /i s1 se !l3ng1 acolo< 3i /i aud stri7
g3nd* E(une2i7i s1 ne dea smaraldul 3na!oi5F
8 )alabAo nu inten2ionea41 s1 strige 3n gura ma7
re c1 are smaraldul' Nu +or s17l e>!un1 sau mai /tiu
eu ce, !entru ei im!ortant e s17l aib1' Are o +aloare
simbolic1' &a !entru sco2ienii 1ia care au furat
(iatra din Scone acum c32i+a ani'
8 &ine< 9i ce7au furat<
G 8 E o c"estie care s7a 3nt3m!lat 3n Anglia' Ei, te
interesea41 smaraldul 1sta<
8 De!inde, r1s!unse Dortmunder' Cnde e acum<
8 3n cli!a de fa21, e la &oliseumul din NeA YorB' E
acolo o e>!o4i2ie !an7african1, tot soiul de c"estii
aduse din Africa, iar smaraldul face !arte din standul
ABin4i'
8 9i de acolo ar trebui s17l lu1m<
8 Nu nea!1rat' (este cin/!e 4ile, e>!o4i2ia !lea7
c1 3n turneu' :a trece !rintr7o mul2ime de locuri /i +a
c1l1tori 3n tren /i 3n camion' :or fi suficiente oca4ii'
8 =un, reca!itula Dortmunder' Deci ideea e s1
fur1m smaraldul, s17l d1m ti!ului cu !ricina'''
8 IBo, 4ise ?el!, accentu3nd !rima silab1'
Dortmunder mi6i oc"ii'
8 E un a!arat de fotografiat 6a!one4<
8 Nu, e numele ambasadorului statului )alabAo
la O'N'C' /i, dac1 afacerea te interesea41, cu el
mergem s1 +orbim'
8 9tie c1 +in< 3ntreb1 Dortmunder'
8 Sigur c1 da' i7am s!us c1 ceea ce ne trebuie e un
organi4ator, un ti! 3n stare s1 stabileasc1 un !lan /i
i7am mai s!us c1 Dortmunder e cel mai bun 3n meseria
asta /i, dac7a+em baft1, 2i7am !utea cere s1 organi4e4i
treaba !entru noi' Nu i7am s!us c1 ie/i din !u/c1rie'
8 =ine, f1cu Dortmunder'
&omandantul (atricB IBo, !1tr12os, negru, mus7
t1cios, studia un dosar !e care tocmai 3l !rimise,
referitor la Ho"n Arc"ibald Dortmunder, /i scutura
din ca! cu dis!re2 amu4at, 3n2elegea c1 lui ?el! nu7i
!rea +enise s1 m1rturiseasc1 de unde ie/ea !rie7
tenul s1u, dar cum de nu7i trecuse !rin minte c1,
automat, comandantul +erifica antecedentele tuturor
oamenilor !e care se g3ndea s17i foloseasc1<
C/a imens1 din lemn masi+ se desc"ise /i secre7
tarul comandantului, un t3n1r de abanos, sub2ire /i
discret, ai c1rui oc"elari reflectau lumina, intr1 /i
s!use*
8 :1 caut1 doi domni' Dl' ?el! /i un alt domn'
8 S1 intre5
8 =ine, domnule, 4ise secretarul /i ie/i de7a7nd''17
r1telea'
&omandantul 3nc"ise dosarul /i 3l !use 3n sertarul
biroului s1u' A!oi se ridic1 3n !icioare /i un 43mbet
larg se desen1 !e c"i!ul lui, +143ndu7i !e cei doi albi
care 3naintau s!re el, !1/ind !e imensul co+or orien7
tal care aco!erea !odeaua'
8 Domnule ?el!, s!use el, Sunt fericit s1 +1 re+1d'
8 9i eu, domnule comandant' :i7l !re4int !e Ho"n
Dortmunder'
&omandantul se 3nclin1 discret /i s!use*
8 Lua2i loc, +1 rog'
Se a/e4ar1 cu to2ii /i comandantul 3nce!u s17l
e>amine4e !e Dortmunder' I se !1rea 3ntotdeauna
fascinant s1 +ad1 3n carne /i oase un om c1ruia nu7i
cuno/tea dec3t dosarul' Dac1 ne7am referi strict la
fa!te, comandantul IBo /tia destul de multe des!re
Ho"n Arc"ibald Dortmunder' 9tia c1 are trei4eci /i
/a!te de ani, c1 se n1scuse 3ntr7un or1/el !ierdut de
!rin llinois, crescuse 3ntr7un orfelinat, f1cuse r14bo7
iul din &oreea, dar, de atunci, se aflase 3ntotdeauna
de !artea cealalt1 a baricadei' Dusese c"iar de dou1
ori 3n !u/c1rie, !entru furt, iar a doua !edea!s1 o
terminase c"iar 3n diminea2a aceea, !rin eliberarea
!e cu+3nt' 9tia c1 Dortmunder nu fusese niciodat1
arestat !entru crim1 /i c1 nimic nu l1sa de b1nuit c1
ar fi fost +reodat1 amestecat 3n crime, incendieri,
+ioluri sau r1!iri'
&e s7ar fi !utut s!une des!re acest b1rbat, !ri+in7
du7l< St1tea 3n lumina soarelui, care intra 3n +aluri
!rin ferestrele dins!re !arc /i a+ea mai degrab1
aerul unui con+alescent' )enul !u2in cenu/iu, aerul
obosit, fa2a ridicat1, cor!ul sub2ire, destul de /ubred
ca as!ect' Hudec3nd du!1 "ainele lui, ar fi !utut s!u7
ne c1 e un b1rbat obi/nuit s1 tr1iasc1 bine, dar care
a+usese !robleme de cur3nd' Oc"ii lui Dortmunder,
care sus2ineau !ri+irea comandantului, erau reci,
aten2i /i li!si2i de e>!resie' Era un b1rbat care7/i
2inea !ro!riile afaceri !entru el 3nsu/i, g3ndi coman7
dantul, un b1rbat care ia "ot1r3ri greu /i du!1 o 3n7
delungat1 g3ndire, dar o dat1 luate, nu renun21 la ele
!entru nimic 3n lume'
3/i +a 2ine oare /i cu+3ntul< &omandantul g3ndi c1
merit1 s17/i asume acest risc'
8 Da2i7mi +oie s1 +1 ure4 bun +enit 3na!oi la ci+ili7
4a2ie, domnule Dortmunder5 s!use el' 3mi 3nc"i!ui c1
acum libertatea trebuie s1 +1 !ar1 tare dulce'
Dortmunder /i ?el! sc"imbar1 o !ri+ire'
&omandantul 43mbi /i !reci4a*
8 Dl' ?el! nu mi7a s!us nimic'
8 9tiu, 4ise Dortmunder' :7a2i informat'
8 Natural, r1s!unse comandantul' 3n locul meu,
n7a2i face la fel<
8 S7ar !utea s1 ob2in /i eu informa2iile mele'
8 E foarte !osibil, s!use comandantul' &ei de la
O'N'C' +or fi foarte ferici2i s1 +1 dea toate informa2iile
de care a2i !utea a+ea ne+oie' Sau, mai bine, c1uta2i7le
la Ser+iciul dumnea+oastr1 de ,ela2ii E>terne' Sunt
con+ins c1 au /i ei un dosar des!re mine'
Dortmunder ridic1 din umeri*
8 Nu 1sta e lucrul cel mai im!ortant' &e7a2i des7
co!erit des!re mine<
87 &1 !ot a+ea, !robabil, 3ncredere' ?el! s!une
c1 face2i cele mai bune !lanuri'
8 3ncerc'
8 &e s7a 3nt3m!lat ultima dat1<
8 A sc3r23it ce+a, r1s!unse Dortmunder'
?el!, n1!ustindu7se 3n a!1rarea !rietenului s1u,
inter+eni*
8 Domnule comandant, n7a fost +ina lui, a fost
(ur /i sim!lu g"inionul' El socotise c1'''
8 Am citit ra!ortul /i /tiu, 3l inform1 comandantul'
Mul2umesc' Era un !lan e>celent /i a2i a+ut cu ade7
+1rat g"inion, dar m1 bucur s1 constat c1 nu +1
!ierde2i tim!ul cu 6ustific1ri'
8 E o lo+itur1 !e care n7o mai !ot 3ncerca, s!use,
Dortmunder' S1 +orbim, mai bine, des!re smaraldul
acela'
8 =ine' (ute2i !une m3na !e el<
8 Nu /tiu' &e a6utor ne !ute2i furni4a<
&omandantul se 3ncrunt1*
8 A6utor< &e fel de a6utor<
8 (robabil c1 +om a+ea ne+oie de !istoale' (oa7
te o ma/in1 sau dou1, !oate /i un camion, de!inde
cum se !re4int1 afacerea' S7ar !utea s1 a+em
ne+oie /i de alte c"estii'
8 3n2eleg' (ot, cu siguran21, s1 +1 !rocur tot ma7
terialul de care +e2i a+ea ne+oie'
8 =ine'
Dortmunder 3nclin1 din ca! /i scoase,din bu4unar
un !ac"et bo2it de &amei' 3/i a!rinse o 2igar1 /i se
a!lec1 3n fa21 !entru a l1sa s1 cad1 c"ibritul 3n
scrumiera de !e biroul comandantului'
8 Acum banii' ?el! 3mi s!une c1 e +orba de trei7
4eci de mii de c1ciul1, s!use el'
8 )rei4eci de mii de dolari, da'
87 &are este limita<
8 Dl'?el! mi7a +orbit de cinci oameni'
8 Doarte bine' 3nseamn1 o sut1 cin4eci de mii de
!arai' 9i dac1 d1m lo+itura cu mai !u2ini b1ie2i<
8 :or fi tot c3te trei4eci de mii de fiecare'
8 De ce<
8 N7a/ +rea s1 +1 3ncura6e4 s1 3ncerca2i aceast1
lo+itur1 cu o ec"i!1 !rea redus1' A/a c1 +1 dau trei7
4eci de mii fiec1ruia, fie c1 Sunte2i mul2i, fie c1 Sunte2i
!u2ini'
8 &inci fiind limita'
8 Dac17mi +e2i s!une c1 e absolut necesar s1 fi2i
/ase, +oi !l1ti !entru /ase'
Dortmunder 3ncu+iin21'
8 (lus c"eltuielile, 4ise el'
8 (ardon<
8 :a fi +orba de o norm1 3ntreag1, tim! de o lun1
sau, !oate, /ase s1!t1m3ni' )rebuie s1 tr1im /i noi,
3n tim!ul 1sta'
8 Adic1 +re2i un a+ans din cei IJ'JJJ de dolari<
8 Nu' :reau s1 s!un c1 +rem ni/te bani cu care
s1 tr1im 3ntre tim!, 3n afar1 de cei trei4eci de mii'
&omandantul scutur1 din ca!'
8 Nu, nu, 3mi !are r1u, dar nu a/a ne7am 3n2eles'
)rei4eci de mii de dolari !entru fiecare /i at3t'
Dortmunder se ridic1 /i7/i stri+i 2igara 3n scrumiera
comandantului'
8 Salut /i s1n1tate5 s!use el' Hai, ?el!, +ino5
9i se 3ndre!t1 s!re u/1' &omandantul nu reu/ea
s17/i re+in1'
8 (leca2i< lans1 el'
A6uns la u/1, Dortmunder se o!ri /i se 3ntoarse*
8 Da'
8 De ce<
8 Sunte2i !rea str3ns la !ung1' A/ fi cris!at, lu7
cr3nd !entru dumnea+oastr1' Dac1 +7a/ cere o arm1,
a2i refu4a s17mi da2i mai mult de un glon2, r1s!unse
Dortmunder, cu m3na !e clan2a u/ii'
8 A/te!ta2i5 4ise comandantul'
Dortmunder a/te!t1, cu m3na tot !e clan2a u/ii'
&omandantul reflect1, f1c3nd ni/te socoteli ra!ide'
8 :1 dau c3te o sut1 de dolari de !ersoan1, !e
s1!t1m3n1, !entru c"eltuieli'
8 Dou1 sute' Nimeni nu !oate tr1i la NeA YorB cu
o sut1 de dolari !e s1!t1m3n1'
8 O sut1 cin4eci, 4ise comandantul'
Dortmunder e4it1 o cli!1' ?el!, care r1m1sese !e
scaun f1r1 a s!une nimic, de la 3nce!utul discu2iei,
inter+eni*
8 E un !re2 re4onabil, Dortmunder' La urma ur7
mei, e +orba doar de c3te+a s1!t1m3ni'
Dortmunder ridic1 din umeri /i l1s1 din m3n1 clan2a
u/ii'
8 De acord, s!use el /i, 3ntorc3ndu7se, se a/e41'
&e7mi !ute2i s!une des!re felul cum este !14it sma7
raldul /i des!re locul unde se afl1<
8 )ot ceea ce /tiu, r1s!unse comandantul, este
c1 ABin4i 3l su!ra+eg"ea41 foarte 3ndea!roa!e' Am
3ncercat s1 aflu am1nunte, num1rul !a4nicilor, etc,
dar toate informa2iile Sunt secrete'
8 Dar se afl1 la &oliseum acum, nu<
8 Da' Dace !arte din standul ABin4i'
8 =ine' :om merge s1 arunc1m o !ri+ire' &3nd ne
!utem lua banii<
87 =anii< re!et1 comandantul nedumerit'
8 &ei o sut1 cin4eci !e s1!t1m3n1'
8 A"a5 K)oate acestea erau !u2in !rea ra!ide
!entru el'L Sun eu 6os, la contabilitate, /i !ute2i s1 +1
o!ri2i 3n drum, c3nd ie/i2i'
8 (erfect' KDortmunder se ridic1 /i ?el! 3l imit1,
du!1 o cli!1'L :1 contact1m noi dac1 a+em ne+oie
de ce+a'
&omandantul nu se 3ndoia de acest lucru'
8 Nu s7ar 4ice c1 face 6uma. de milion, remarc1
Dortmunder'
8 Las. s1 fac1 trei4eci de mii, r1s!unse ?el!' De
c1ciul1'''
Smaraldul era o !iatr1 +erde 3nc"is, cu nume7
roase fa2ete, ce+a mai mic1 dec3t o minge de golf'
Era a/e4at1 !e un mic tre!ied alb, care st1tea !e o
2es1tur1 de m1tase ro/ie, aco!erind o mas1 com!let
3nc"is1 3ntr7un cub de sticl1 de doi metri !1tra2i' 3n
!lus, o coard1 de catifea ro/ie, !lasat1 la un metru /i
6um1tate de mas1, 2inea curio/ii la o distan21 res7
!ectuoas1' La fiecare ung"i al !1tratului delimitat de
coard1, !e interior, st1tea c3te o santinel1 3n unifor7
m1 de culoare bleumarin, cu !istol la centur1' O
mic1 !ancart1, !e un !u!itru, anun2a SMA,ALDCL
=ALA=OMO cu litere ma6uscule /i !reci4a istoricul
!ietrei, cu date, nume /i locuri'
87 Am +14ut destul, declar1 Dortmunder, du!1
c3te+a cli!e'
8 9i eu, 4ise ?el!'
Ie/ir1 din &oliseum /i tra+ersar1 &olumbus &ircle
!entru a ie/i 3n &entral (arB'
8 O s1 fie nasol s17l umflam, 3nce!u Dortmunder'
8 Mda, cu siguran21'
8 M1 g3ndeam dac1 n7ar fi mai bine s1 a/te!t1m
!3n1 !leac1 la drum'''
8 Asta n7o s1 se 3nt3m!le m3ine, remarc1 ?el!'
La o sut1 cin4eci !e om /i s1!t1m3n1, IBo n7o s1 sar1
3n sus de bucurie dac1 st1m f1r1 s1 facem nimic'
8 Las17I !e IBo' Dac1 ne "ot1r3m, eu comand' 9i
atunci m1 ocu! eu de IBo, nu72i f1 !robleme'
8 De acord, Dortmunder' &um +rei tu'''
Se instalar1 !e o banc1, !e malul lacului' Era luna
iunie /i ?el! studia anatomia fetelor care treceau'
Dortmunder se mul2umea s1 !ri+easc1 lacul' Nu !rea
/tia ce s1 cread1 des!re afacere, nu /tia dac1 3i !lace
sau nu' &14use de6a, de dou1 ori, /i n7a+ea nici un
c"ef s1 i se mai 3nt3m!le 3nc1 o dat1' Nu se +edea
!etrec3ndu7/i restul +ie2ii clef1ind m3ncarea statului'
8 &e cre4i des!re IBo< 3ntreb1 el, brusc'
?el!, sur!rins, 3/i 3ntoarse !ri+irea de la fetele cu
ciora!i +er4i'
8 &red c1 e O?' De ce<
8 &re4i c1 +a !l1ti<
?el! i4bucni 3n r3s'
8 Sigur c1 +a !l1ti' Dac1 +rea smaraldul, +a tre7
bui s1 !l1teasc1'
8 9i dac1 refu41< Alt cum!1r1tor nu mai g1sim'
8 Dar com!ania de asigur1ri< 3i suger1 ?el!' Ar
!utea !l1ti o sut1 cin4eci de dolari !entru o !iatr1
care face 6uma. de milion'
8 (oate, 3ncu+iin21 Dortmunder' De altfel, cred c1
ar fi mai bine a/a'
8 &um adic1<
8 3l l1s1m !e IBo s1 finan2e4e lo+itura, e>!lic1
Dortmunder' Iar, c3nd a+em !iatra, o +indem com!a7
niei de asigur1ri'
8 Nu7mi !lace'
8 De ce<
8 (entru c1 IBo /tie cine Suntem, iar, dac1 !iatra
asta e nu /tiu ce mare c"estie simbolic1 acolo la ei,
s7ar !utea s17i 3nfuriem teribil dac7o lu1m !entru noi
8 /i 41u c1 nu 2in s1 am o 3ntreag1 2ar1 african1 !e
urmele mele, conc"ise ?el!'
8 =ine, bine' :om +edea, du!1 ca4'
8 O 2ar1 3ntreag1 !e urmele noastre5 re!et1 ?el!,
3nfiorat' Nu mi7ar !l1cea deloc'
8 =ine'
8 Sarbacane /i s1ge2i otr1+ite5 insist1 ?el!, 3nc1
3nfiorat'
8 &red c1, totu/i, s7au moderni4at'
?el! se 3ntoarse s!re el'
8 9i cre4i c1 asta m1 lini/te/te< Mitraliere /i
a+ioane'''
8 =ine, re!et1 agasat Dortmunder' =ine' K(refera
s1 sc"imbe subiectul'L Du!1 !1rerea ta, cu cine ar
trebui s1 lucr1m<
8 ,estul ec"i!ei< K?el! ridic1 din umeri'L Nu !rea
/tiu' &e fel de ti!i ne7ar trebui<
8 @reu de s!us' Nici un s!ecialist, 3n afar1, !oa7
te, de un l1c1tu/' Dar nu un s!1rg1tor de seifuri'
8 )rebuie s1 fim cinci sau /ase<
8 &inci, s!use Dortmunder, care enun21 a!oi una
dintre regulile e>isten2ei sale' Dac1 o treab1 nu se
!oate face 3n cinci, nu se !oate face deloc'
8 =ine' Atunci ne trebuie un /ofer, un l1c1tu/ /i
un om la toate'
8 A/a7i, 3ncu+iin21 Dortmunder' &a l1c1tu/, era b17
iatul acela din Des Moines' 9tii des!re cine +orbesc<
8 (arc1 Mise< Miseman< Mels"<
8 M"istler5 f1cu Dortmunder'
8 El e5 s1ri ?el!, a!oi d1du din ca!' E la mititica'
L7au b1gat la !3rnaie !entru c7a dat drumul unui leu'
Dortmunder se smulse din contem!larea lacului /i
se 3ntoarse s!re ?el!'
8 &e7a f1cut<5
?el! ridic1 din umeri'
8 Nu7i o +r16eal1 de7a mea''' &"iar asta am au4it
s!un3ndu7se' 3/i dusese co!iii la gr1dina 4oologic1,
se !lictisea /i, din refle>, a 3nce!ut s1 se 6oace cu
broa/tele de la cu/ti 8 a/a cum tu sau eu am m147
g3li un ca!1t de "3rtie 8 /i, 3n doi tim!i /i trei mi/c1ri,
a dat drumul unui leu'
8 3nc3nt1tor5 4ise Dortmunder'
8 3mi !are r1u''' Dar &"efAicB< 3l /tii<
8 &el cu trenule2ele< E com!let diliu'
8 Dar e un l1c1tu/ nemai!omenit' 9i e dis!onibil'
87=un' D17i un telefon'
8 De acord' 9i acum, ne trebuie un /ofer'
8 &e7ai s!une de Lar4< 32i aminte/ti de el<
8 Las7o balt15 E la s!ital'
8 De c3nd<
8 De dou1 s1!t1m3ni' A lo+it un a+ion'
Dortmunder 3l !ri+i lung /i insistent'
8 &e7a f1cut<5
8 Nu e +ina mea5 4ise ?el!' Din c3te am au4it, !le7
case la nunta unui +1r, unde+a !rin I/land, /i, c3nd se
3ntorcea 3n ora/ a nimerit !e autostrada :an MycB !e
sens in+ers, din gre/eal1, /i, de acolo, a a6uns direct !e
aero!ortul ?ennedy' Era !u2in mac"it, cred, /i'''
8 Mda, f1cu Dortmunder'
8 Mda''', re!et1 cel1lalt' L7au 41!1cit !ancartele,
a nimerit !e !ista de ateri4are /a!tes!re4ece /i a
lo+it un a+ion care +enea de la Miami'
8 (ista de ateri4are /a!tes!re4ece'''
8 Asta am au4it s!un3ndu7se'
8 =un''' 9i atunci /oferul''' ia s!une7mi, ai au4it s1 i
se fi 3nt3m!lat ce+a ciudat lui Murc", 3n ultimul tim!<
8 Stan< Nu' &e i s7a 3nt3m!lat<
Dortmunder 3l mai !ri+i o dat1'
8 )e 3ntrebam, !ur /i sim!lu'
?el!, nedumerit, ridic1 din umeri'
8 Din c3te /tiu eu, era bine'
8 9i atunci de ce nu l7am folosi<
8 Dac1 tu cre4i c17i !otri+it'''
Dortmunder sus!in1'
8 3l sun eu' 9i Ernie Danfort", ca om la toate<
?el! scutur1 din ca!*
87 S7a !ensionat'
8 (ensionat<
87 Da' S7a f1cut !o!1' 9tii, din c3te am au4it, !ri7
+ea un film la tele+i4or, 3ntr7o sear1'''
8 =ine, de acord5 )e cred5 KDortmunder se ridic1
/i7/i e>!edie 2igara 3n a!a lacului'L :reau s1 /tiu ce
se 3nt3m!l1 cu Alan @reenAood, 4ise el cu o +oce
3ncordat1, /i tot ce +reau e un da sau un nu5
3nc1 o dat1, ?el! fu uimit !este m1sur1' &li!ind
m1runt, el 3ntreb1*
8 &um adic1, un da sau un nu<
8 3l !utem folosi<
8 Sigur c17l !utem folosi' De ce nu< @reenAood
e un ti! O?'
77 3l sun eu5 se r1sti Dortmunder'
8 )e aud, 4ise ?el!' Nu Sunt surd'
Dortmunder arunc1 o !ri+ire 3n 6ur'
8 Hai s1 bem ce+a5 4ise'
8 De acord, s!use ?el!, ridic3ndu7se dintr7un
salt' )ot ce +rei tu' De acord''' De acord'''
43nd la ma>im centura de siguran21, ca !entru a7/i
3ndemna ma/ina s1 mearg1 mai re!ede' Crm1rea cu
aten2ie cum botul ei ascu2it se a!ro!ia tot mai mult
de ti!ul care mergea 3n fa2a lui' :oia s17l de!17
/easc1 !e drea!ta, a!oi /oseaua era numai a lui'
Dar cel1lalt 3/i d1duse seama c1 distan2a dintre ei
sc1dea /i Murc" sim2i cum ma/ina cealalt1 acce7
Ierea41, !entru a sc1!a de !rime6die'
Dar nu''' Nici +orb1''' Murc" arunc1 o !ri+ire 3n
oglind1 /i +14u c1, 3n s!ate, totulmerge bine' A!1s1
!e accelera2ie /i Mustang7ul de!1/i ca o s1geat1
(ontiac7ul ro/u, a!oi str1b1tu 3n curme4i/ dou1 !iste
/i ridic1 !iciorul de !e !edal1' (ontiac7ul trecu mu7
gind !rin drea!ta, dar lui Murc" nu7i !1sa' Do+edise
c1 era mai bun /i a!oi, oricum, a6unsese 3naintea lui
la ie/irea de !e autostrad1'
Murc" locuia, 3m!reun1 cu mama lui, !e auto7
strada $$ Est, 3n a!ro!iere de !erifericul ,ocBAay'
:ir1 la drea!ta, a!oi la st3nga, 3ncetini, constat1 c1
ta>iul mamei sale se afl1 !e alee /i continu1 s1
mearg1 !3n1 la col2ul str14ii, unde g1si un loc de
!arcare' Lu1 de !e banc"eta din s!ate noul disc
cum!1rat 8 Ambianta de la Indiana!olis 3n Stereo
/i Hi7Di 8 /i se 3ntoarse !e 6os s!re cas1'
8 Mam15 strig1 el, o dat1 intrat 3n buc1t1rie'
Mama lui era 3n camera de la subsol !e care o
transformase 3n dormitor !entru Murc"' Crc1 re!ede
sc1rile, au4indu7/i fiul strig3nd7o'
8 )e7ai 3ntors<
8 Ia uite ce am aici, s!use Murc", ar1t3ndu7i
discul'
8 Ei bine, !une7l'
8 Imediat'
Intrar1 am3ndoi 3n li+ing /i, 3n tim! ce Murc" a/e4a
discul !e !icB7u!, 3ntreb1*
8 &um de e/ti acas1 la ora asta<
8 Aa""5 f1cu ea de4gustat1' Cn !u2oi de !resar,
la aero!ort'
8 Iar ai luat mai mult de un singur client o dat1'
8 9i de ce nu< se ambala ea' Niciodat1 nu Sunt
destule ta>iuri, nu7i a/a< Ar trebui s1 +e4i cum stau
bie2ii oameni, la aero!ort, c3te o 6um1tate de or1 sau
o or1' Ar a6unge mai re!ede cu un a+ion 3na!oi 3n
Euro!a, dec3t cu un ta>i 3n Man"attan' 9i atunci fac
/i eu ce !ot' (e clien2i 3i doare7n cot, !entru c1 ori7
cum !l1tesc cursa' 9i mie7mi con+ine, !entru c1 o
singur1 curs1 3mi aduce de dou1 sau de trei ori mai
mult' 9i e bine /i !entru ora/, !entru re!uta2ia lui de
c1cat' Dar 3ncearc1 s17i e>!lici asta unui !resar' D1
drumul la disc'
8 (entru c3ttim! e/ti sus!endat1<
8 Dou1 4ile' D1 drumul la disc'
8 Mam1, s!use el, cu m3na deasu!ra discului,
gre/e/ti c172i asumi asemenea riscuri' Nu !rea st1m
bine cu banii, acum'
8 Ai destui ca s17i c"eltui !e discuri, re!lic1 ea'
D1 drumul la disc'
8 Dac7a/ fi /tiut c1 te sus!end1 dou1 4ile'''
8 Ai !utea s172i cau2i o slu6b1' D1 drumul la disc'
Atins din !lin, Murc" a/e41 bra2ul !icB7u!7ului lor
+ec"i 3na!oi !e su!ort'
8 Asta +rei< 3ntreb1 el' S17mi g1sesc o slu6b1 la
!o/t1<
8 Ei, stai !u2in, sigur c1 nu5 !rotest1 mama lui,
brusc !oc1it1, a!ro!iindu7se /i m3ng3indu7l !e obra4'
9tiu c1 +ei g1si ce+a, c3t de re!ede' 9i atunci c3nd ai
bani, Stan, nu7i nimeni !e7aici care s17i c"eltuiasc1
at3t de rege/te ca tine'
8 (erfect, 4ise Murc" calmat, dar tot moroc1nos'
8 Hai, !une discul, s17l ascult1m'
8 De acord'
Murc" a/e41 acul !e !rimele /an2uri ale discului'
&amera se um!lu cu scr3/nete de fr3n1, urlete de
motor, sc3r23it de sc"imb1ri de +ite41'
Ascultar1 3n t1cere o fa21 a discului /i, c3nd se ter7
min1, Murc" declar1*
8 Ei da, 1sta 4ic /i eu disc mi/to5
8 Cnul dintre cele mai bune !e care le7am ascul7
tat, Stan' N1u c1 da5 (une /i fa2a cealalt1'
Murc" se 3ndre!t1 s!re !icB7u! /i lu1 discul, dar,
3n aceea/i cli!1 se o!ri' Suna telefonul'
8 ,a"at5 4ise el'
8 D17I naibii5 s!use /i mama lui' (une7I !e !artea
cealalt1'
8 De acord'
Murc" !use fa2a cealalt1 /i soneria telefonului fu
aco!erit1 de urletul a dou14eci de motoare dema7
r3nd 3n acela/i tim!'
Dar !ersoana care suna nu se descura6a u/or' 3n
tim!ul !1r2ilor mai !u2in 4gomotoase ale discului, se
!utea au4i soneria strident1 a telefonului ca o !re7
4en21 6enant1' Cn !ilot de curse care ia un +ira6 cu o
sut1 o!t4eci la or1 n7ar trebui s1 fie ne+oit s1 r1s7
!und1 la telefon'
3n cele din urm1, Murc", de4gustat, ridic1 din u7
meri /i, cl1tin3nd din ca!, r1s!unse la telefon'
8 &ine7i< 3ntreb1 el a!roa!e url3nd, !entru a aco7
!eri 4gomotul discului'
O +oce 3nde!1rtat1 3ntreb1*
8 Stan Murc"<
8 3n !ersoan1'
:ocea 3nde!1rtat1 mai s!use ce+a'
8 &um<
:ocea 3nde!1rtat1 r1cni*
8 Aici Dortmunder5
8 A"a5 &e mai faci<
8 =ine5 Da. unde stai, 3n mi6locul unei !iste de
3ncerc1ri<
8 A/tea!t1 o cli!15 url1 Murc", care l1s1 rece!7
torul 6os /i !lec1 s1 o!reasc1 !icB7u!7ul' Las. c17i
dau drumul imediat, 3i s!use7mamei sale' E un ti!
!e care7l cunosc /i !oate are ce+a !entru mine'
8 Oi7am s!us eu c1 trebuie s1 a!ar1 ce+a' Die7
care !erete are o !arte 3nsorit1'
8 Alo, Dortmunder<
8 Acum e mai bine, 4ise Dortmunder' &e7ai f1cut,
ai 3nc"is fereastra<
8 Nu, era un disc' L7am o!rit'
Crm1 o lung1 t1cere'
8 Dortmunder<
8 Aici Sunt, s!use Dortmunder, dar cu o +oce mai
slab1 dec3t 3nainte' KA!oi relu1, cu un ton ferm*L M1
3ntrebam dac1 n7ai fi interesat 3ntr7o treab1 de /ofer'
8 Sigur, /i7nc1 cum5
8 Hai s1 ne 3nt3lnim desear1 la O'H' =ar and @rill
de !e strada Amsterdam, 4ise Dortmunder'
8 O?' La ce or1<
8 Nece'
8 :oi fi acolo' (e desear1, Dortmunder5
Murc" 3nc"ise /i7i declar1 mamei sale*
8 Ei, s7ar !1rea c7o s1 a+em !arale 3n cur3nd'
8 &u at3t mai bine' Hai, !une discul5
De acord'
Murc" se a!ro!ie de !icB7u! /i !use fa2a a doua
de la 3nce!ut'
8 )uu7tuu, s!use ,oger &"efAicB'
&ele trei trenule2e electrice se aflau toate !e acela/i
circuit' Se mi/cau de ici7colo !rin subsol, se declan/au
maca4uri, sunau semnale electrice 8 3n general, se
3nt3m!lau tot felul de c"estii' Micu2ii fero+iari ie/eau din
cabinele lor /i agitau stegule2e' :agoanele7!latform1 se
o!reau 3n locurile s!ecial amena6ate !entru a fi um7
!lute cu gr3u, a!oi !orneau mai de!arte /i ultima o!rire
o f1ceau !entru a fi desc1rcate' Sacii cu scrisori erau
arunca2i 3n +agoanele !o/tale' La trecerile de ni+el
sunau mai multe sonerii, se l1sau barierele care se
ridicau a!oi, du!1 ce trecea trenul' :agoanele se cu7
!lau /i se decu!lau' Domnea o acti+itate intens1'
8 )uu7tuu, 4ise ,oger &"efAicB'
Micu2, sl1bu2, 3ntre dou1 +3rste, &"efAicB st1tea !e
un sc1unel 3n fa2a +astului s1u circuit, iar degetele
lui agile alergau !e bateria de transformatoare /i !e
manetele s!eciale'
8 )uu7tuu, s!use ,oger &"efAicB'
8 ,oger5 strig1 so2ia lui'
&"efAicB se 3ntoarse /i o 41ri !e Maud la mi6locul
sc1rilor' Mereu agitat1, inimoas1, cu un caracter !l17
cut, Maud era !entru el o !artener1 ideal1, iar el /tia
!rea bine ce /anse are s1 tr1iasc1 cu ea'
8 Da, drag1'
8 )elefonul, ,oger5
8 Of, Doamne5 sus!in1 &"efAicB' S!une7le c1
+in acum'
A!1s1 maneta !rinci!al1 /i urc1 la !arter'
=uc1t1ria, minuscul1, alb1 /i r1coroas1, mirosea a
crem1 de ciocolat1' Maud st1tea 3n fa2a c"iu+etei,
s!1l3nd +asele'
8 Mmmm, ce bine miroase5
8 3n c3te+a cli!e, se r1ce/te /i e numai bun1'
8 3mi las1 gura a!1 de !e acum, mai ad1ug1 el,
!entru a7i face ei !l1cere, a!oi tra+ers1 "olul !entru
a a6unge 3n li+ing, unde se afla telefonul /i s!use*
8 Alo<
O +oce dur1 3ntreb1*
8 &"efAicB<
8 3n !ersoan1'
8 Aici ?el!' 32i aminte/ti de mine<
8 ?el!< KNumele 3i s!unea 3ntr7ade+1r ce+a, dar nu
reu/ea s17/i aminteasc1 e>act ce'L 3mi !are r1u, dar'''
8 La brut1rie, s!use +ocea'
Atunci 3/i aminti* sigur, lo+itura de la brut1rie5
8 ?el!5 e>clam1 el, 3nc3ntat c1 i se 3m!ros!1tase
memoria' &e mul2umit Sunt c1 te aud5 &e mai faci<
8 Ei, /tii tu, mai una, mai alta' A/ fi +rut'''
8 Ei, oricum, m1 bucur tare mult c1 te aud' De
c3nd nu ne7am mai +14ut<
8 De doi ani' &eea ce a/ fi +rut'''
8 Nemai!omenit, cum trece tim!ul5 se minun1
&"efAicB'
8 Da, nu7i a/a< &eea ce a/ fi +rut'''
8 Dar, cu siguran21, nu72i uitasem numele' (roba7
bil m1 g3ndeam la altce+a'
8 Ei, nu7i nimic' &eea ce a/ fi +rut'''
8 Dar eu te 3m!iedic s17mi s!ui de ce m7ai sunat'
)e ascult'
La cel1lalt ca!1t al firului se l1s1 lini/te'
8 Alo< f1cu &"efAicB'
8 Da, s!use ?el!'
8 A, mai e/ti acolo<
8 Mda'
8 :oiai s17mi s!ui ce+a< 3ntreb1 &"efAicB'
I se !1ru c17l aude !e ?el! sus!in3nd 3nainte de a
r1s!unde*
8 Da' :oiam s172i s!un ce+a' :oiam s1 te 3ntreb
dac1 e/ti dis!onibil'
8 O cli!1, te rog'
&"efAicB a/e41 rece!torul !e mas1, se ridic1 /i se
3ndre!t1 s!re buc1t1rie, !entru a7/i 3ntreba so2ia*
8 Draga mea, /tii cum mai st1m cu banii<
Maud 3/i /terse m3inile de /or2, cu un aer g3nditor,
a!oi r1s!unse*
8 &red c1 ne7au mai r1mas 3n cont doar +reo
/a!te mii de dolari'
8 Nu mai e nimic 3n subsol<
8 Nu' Cltimele trei mii le7am luat la sf3r/itul lui
a!rilie'
8 Mul2umesc'
Se 3ntoarse 3n li+ing, se a/e41 !e cana!ea, lu1
rece!torul /i s!use*
8 Alo<
8 Mda, 4ise ?el!, care !1rea obosit'
8 M1 interesea41, s!use &"efAicB'
8 (erfect, r1s!unse ?el!, care !1rea la fel de
obosit' Ne 3nt3lnim desear1, la 4ece, la O'H' =ar and
@rill de !e strada Amsterdam'
8 (erfect' (e cur3nd5
&"efAicB 3nc"ise telefonul, se ridic1 /i re+eni 3n
buc1t1rie'
8 :oi ie/i !u2in, desear1'
8 S1 nu 3nt3r4ii'
8 3n seara asta, nu cred' Ne 3nt3lnim doar ca s1
discut1m' Ei, ce se mai aude cu crema aia<
Maud 3i adres1 un 43mbet indulgent*
8 Acum, cred c1 !o2i s1 gu/ti'
8 Deci 1sta e a!artamentul t1u, 4ise fata'
8 A11''' da, r1s!unse Alan @reenAood 43mbind /i
3ncuind u/a'
A!oi b1g1 c"eia 3n bu4unar, ad1ug1nd*
8 D17te comod1'
Data r1mase 3n mi6locul camerei, de unde arunc1
o !ri+ire circular1, cu un aer admirati+'
8 Ei bine, trebuie s1 recunosc c17i dr1gu2, !entru
un a!artament de burlac'
8 Dac /i eu ce !ot, r1s!unse @reenAood, 3ndre!7
t3ndu7se s!re bar' Dar 3mi dau seama c1 li!se/te o
m3n1 de femeie'
8 Ei, nu se cunoa/te c"iar a/a de tare'
@reenAood a!rinse /emineul'
8 &e +rei s1 bei< 3ntreb1 el'
8 O", flutur1 ea din umeri m323indu7se, ce+a u/or'
8 (oftim, s!use el'
Desc"ise barul din bibliotec1 /i7i !reg1ti un ,ob
,oy suficient de dulce !entru a masca t1ria scotc"7
ului'
&3nd se 3ntoarse, o g1si admir3nd un tablou ag12at
3ntre dou1 ferestre mascate de dra!erii din catifea
cafenie'
8 E foarte interesant5 4ise ea'
8 E ,1!irea Sabinelor, 3i e>!lic1 el' (oftim
!a"arul t1u'
8 Mul2umesc'
3l ridic1 !e al s1u Ka+usese m3na mai u/oar1 la
scotc" /i mai grea la a!1L /i s!use*
8 3n s1n1tatea ta5 KA!oi, du!1 o !au41 im!erce!7
tibil1, ad1ug1*L''' Miranda''''
Miranda l1s1 !ri+irea 3n 6os, 6enat1 /i 3nc3ntat1 3n
acela/i tim!*
8 3n s1n1tatea noastr15 /o!ti ea'
El 43mbi*
8 3n s1n1tatea noastr15
=1ur1 am3ndoi'
8 :ino s1 te a/e4i, s!use el, duc3nd7o s!re un !at
aco!erit cu blan1 alb1'
3/i a/e41 bra2ul !e umerii ei' Ea 3/i ridic1 b1rbia'
Soneria telefonului r1sun1 3n lini/tea camerei'
@reenAood 3nc"ise oc"ii, a!oi 3i desc"ise'
8 Nu7i da aten2ie, 4ise el'
)elefonul continua s1 sune'
8 Dar s7ar !utea s1 fie ce+a im!ortant, 4ise fata'
8 M7am 3nscris la abona2i absen2i' :a r1s!unde
centrala'
)elefonul sun1 3n continuare'
8 M7am g3ndit s1 fac /i eu c"estia asta, 4ise fata'
KSe g"emuise !e !at, cu un !icior sub ea'L &ost1
mult<
)elefonul sun1 !entru a !atra oar1'
8 Dou14eci /i cinci de dolari !e lun1, r1s!unse el,
cu un sur3s cam cris!at' Dar merit1'
A cincea oar1'''
8 Da, sigur, s!use ea' 9i e/ti sigur c1 nu !ier4i un
a!el im!ortant<
A /asea'''
@reenAood a+u un micr3n6et bla4at'
8 E+ident, nu merge 3ntotdeauna cum ai s!era'
9a!te'''
8 A/a Sunt oamenii 3n 4ilele noastre, 4ise fata'
Nimeni nu mai +rea s1 fac1 o 4i cinstit1 de munc1
!entru un salariu cinstit'
O!t'''
8 A/a e'
Ea se a!lec1 s!re el*
8 Ai un tic la !leoa!1< La drea!ta<
&u un gest st3ngaci, el 3/i duse o m3n1 la fa21'
8 Da< Mi se 3nt3m!l1 uneori, c3nd Sunt obosit'
8 Aaa, e/ti obosit<
Nece'''
8 Nu, r1s!unse +ioi' Adic1, nu din cale7afar1' Lu7
mina de la restaurant e de +in1' &red c1 oc"ii'''
Cns!re4ece'''
@reenAood se n1!usti asu!ra telefonului /i duse
rece!torul la urec"e cu un gest +iolent, r1cnind*
8 &e7i<5
8 Alo<
8 Alo !e m17ta5 &e +rei<
8 @reenAood< Alan @reenAood<
8 Da, fir7ar s1 fie5 &e +rei<
&u col2ul oc"iului, +14u c1 fata se ridicase de !e
!at /i7l !ri+ea'
8 Aici Ho"n Dortmunder'
8 Dort''' KSe o!ri /i transform1 restul numelui 3n
tuse'L O", f1cu el, cu un aer mult mai calm' &um
mai merge<
8 =ine' E/ti dis!onibil !entru o trebu/oar1<
@reenAood e>amina c"i!ul fetei, g3ndindu7se 3n
acela/i tim! la contul s1u din banc1' Nici unul, nici
altul nu !1reau s1 ofere !ers!ecti+e luminoase'
8 Da, s!use el'
3/i 3ncerc1 43mbetul asu!ra fetei, dar f1r1 succes'
Ea 3l scruta cu un aer sus!icios'
8 Ne +edem desear1, 4ise Dortmunder' La 4ece'
E/ti liber<
8 &red c1 da, r1s!unse @reenAood, f1r1 entu7
4iasm'
$
Dortmunder intr1 3n O'H'=ar and @rill de !e stra7
da Amsterdam, la ora 4ece f1r1 cinci' ,ollo st1tea 3n
s!atele barului, 3nalt, masi+, cu 2easta !le/u+1, cu
falca alb1struie, cu un /or2 6egos !este c1ma/a lui
6egoas1
Dortmunder aran6ase de6a totul cu ,ollo, !rin tele7
fon, 3n cursul du!17amie4ii, dar se o!ri, totu/i, la bar
c3te+a cli!e, din' amabilitate, /i 3ntreb1*
8 A a!1rut care+a<
8 Cn ti!' O "alb1 de bere' Nu cred c17l /tiu' E 3n
fund''' Iar tu e/ti un A"isBy dublu, "u7i a/a.7. Sec,
8 E incredibil c172i aminte/ti. 4ise Dortmunder'
8 Nu7mi uit niciodat1 clien2ii im!ortan2i M1 bucur
s1 te re+1d' 32i aduc sticla, dac1 +rei'
8 Mul2umesc, s!use Dortmunder /i !orni s!re o
u/1 +erde, din fundul barului, care d1dea 3ntr7o c17
m1ru21 cu ciment !e 6os'
Stan Murc" st1tea singur la masa din mi6locul
s1lii' O "alb1 de bere !e 6um1tate goal1 st1tea 3n
fa2a lui' Dortmunder 3nc"ise u/a'
8 Ai a6uns 3nainte, s!use el'
8 Am g1sit un traseu formidabil' 9i, !e urm1,
noa!tea, circula2ia e mai sim!l1 dec3t 4iua'
8 A/a e, 4ise Dortmunder /i se a/e41'
C/a se desc"ise /i intr1 ,ollo' Aducea o sticl1 /i
un !a"ar !e' care le a/e41 3n fa2a lui Dortmunder,
s!un3nd*
8 E afar1 un ti! care cred c1 te caut1 !e tine' Cn
lic"ior' :rei s17i arunci o !ri+ire<
8 A 3ntrebat de mine< se interes1 Dortmunder'
8 A 3ntrebat de un ti! ?el!' E ?el! !e care7l /tiu<
8 Pla e' )rebuie s1 fie unul dintre ai no/tri, a/a c1
trimite7l 3ncoace'
8 3ndat1' K,ollo !ri+i "alba lui Murc"'L 3nc1 una<
8 Deocamdat1, nu'
,ollo 3i arunc1 o !ri+ire lui Dortmunder /i ie/i' O
cli!1 mai t3r4iu, 3/i f1cu a!ari2ia &"efAicB, cu un
!a"ar de lic"ior 3n m3n1'
8 Dortmunder5 e>clam1 el, sur!rins' &u ?el! am
+orbit ast14i, nu7i a/a<
8 )rebuie s1 a!ar1 /i el dintr7o cli!1 3n alta' 3l cu7
no/ti !e Stan Murc"<
8 Nu cred s1 fi a+ut !l1cerea'''
8 Stan e /oferul nostru' Stan, el e &"efAicB, l1c17
tu/ul nostru' &el mai bun de !e !ia21'
Murc" /i &"efAicB se salutar1 cu un semn din ca!
/i &"efAicB lu1 loc la mas1'
8 Mai a/te!t1m /i !e altcine+a< 3ntreb1 el'
8 3nc1 doi, r1s!unse Dortmunder /i, 3n aceea/i
cli!1, ?el! 3/i f1cu a!ari2ia, cu un !a"ar 3n m3n1'
8 Mi7a s!us c1 sticla e la tine, i se adres1 el lui
Dortmunder'
8 Stai 6os, 3l in+it1 Dortmunder' :1 cunoa/te2i cu
to2ii, nu7i a/a<
Se cuno/teau /i se salutar1' ?el! 3/i turn1 A"isBy
3n !a"ar' Murc" mai b1u o gur1 de bere'
C/a se desc"ise /i ,ollo b1g1 ca!ul*
8 E un /!ri2 afar1 care 3ntreab1 de tine, 3i s!use
el lui Dortmunder, dar nu !rea /tiu ce s1 s!un'
8 De ce<
8 (are cam c"itrofonit'
Dortmunder se str3mb1'
8 3ntreab17l dac1 3l c"eam1 @reenAood /i, dac17i
el, trimite7l 3ncoace'
8 De acord' K,ollo !ri+i berea lui Murc"'L E bine
a/a<
8 (erfect, 3i r1s!unse Murc"' KHalba era 3nc1
destul de !lin1, dar s!uma dis!1ruse'L )ot ce mai
+reau e !u2in1 sare, ad1ug1 el'
,ollo 3l !ri+i o dat1 !e Dortmunder'
8 &um s1 nu<, 4ise el /i ie/i'
Du!1 un minut, intr1 /i @reenAood, cu un !a"ar
3ntr7o m3n1 /i cu o solni21 3n alta
8 =armanul mi7a s!us c1 "alba de bere a cerut
c"estia asta'
(1rea !u2in afumat, dar nu beat'
8 Eu Sunt, 4ise Murc"'
Murc" /i @reenAood se !re4entar1 unul altuia, a7
!oi @reenAood se a/e41, iar Murc" 3/i !res1r1 ni/te
sare 3n bere' A!1ru !u2in1 s!um1, din care el sorbi
3ncet,
8 Acum, Suntem to2i, anun21 Dortmunder /i se 3n7
toarse s!re ?el!' Nu +rei s1 s!ui tu !o+estea<
8 Nu' S!une7o tu'
8 Doarte bine, 4ise Dortmunder /i le s!use !o7
+estea, a!oi se interes1* 3ntreb1ri<
8 Lu1m fiecare o sut1 cin4eci de dolari !e s1!t17
m3n1 !3n1 facem treaba< 3ntreb1 Murc"'
8 E>act'
8 Atunci, de ce s7o mai facem<
8 Nu7I !utem ta!a !e IBo mai mult de trei, !atru
s1!t1m3ni cel mult' Asta ar !utea 3nsemna /ase sute
de c1ciul1' (refer trei4eci de mii'
8 :rei s1 lu1m smaraldul c3t mai este la &oliseum
sau !referi s1 a/te!t1m s1 !orneasc1 la drum< 3ntre7
b1 &"efAicB'
8 Asta r1m3ne de +14ut' ?el! /i cu mine am fost
ast14i s1 arunc1m o !ri+ire /i, dre!t s1 s!un, !are
bine !14it' Dar e !osibil ca m1surile de securitate s1
fie /i mai se+ere !e drum' &e7ar fi s1 treci m3ine !e
acolo, s172i faci o idee<
8 De acord, 3ncu+iin21 &"efAicB'
8 Du!1 ce a+em smaraldul, 3ntreb1 @reenAood,
de ce l7am da comandantului<
8 (entru c1 e singurul cum!1r1tor, 3i r1s!unse
Dortmunder' ?el! /i cu mine am studiat de6a toate
ta!ele !e care le7am !utea trage'
A!oi arunc1 o !ri+ire circular1*
8 Nu mai Sunt 3ntreb1ri< Nu< )oat1 lumea e l1mu7
rit1< (erfect' M3ine, trece2i cu to2ii !e la &oliseum s1
+1 face2i o idee, a!oi ne 3nt3lnim aici, !e sear1' (3n1
atunci, +oi fi ob2inut de la comandant !rima s1!t17
m3n1 de salariu
)oat1 lumea se ridic1' Murc" 3/i lic"id1 berea,
!ocni din limb1 /i 4ise*
8 Aaaa"""5 KA!oi 3ntreb1*L :rea cine+a s17l las
unde+a.<
#J
Era ora unu f1r1 un sfert, 3ntr7o 4i oarecare a
s1!t1m3nii, iar strada din fa2a !arcului era !ustie'
?el! urc1 tre!tele din fa2a ambasadei /i sun1 la
sonerie' :14u lumin1 3n s!atele dra!eriilor de la
!rimul eta6, dar trecu mult1 +reme !3n1 s1 i se des7
c"id1' Cn b1rbat negru /i t1cut 3i f1cu semn s1 intre,
cu degetele lui lungi /i sub2iri, 3l conduse !rin c3te+a
camere lu>oase /i 3l l1s1 3ntr7o bibliotec1, al c1rei
mi6loc era ocu!at de o mas1 de biliard'
Du!1 trei minute, intr1 comandantul IBo'
8 Ai a6uns mai t3r4iu dec3t credeam, 4ise el'
8 N7am g1sit un ta>i, r1s!unse ?el!, care 3/i !i!1i
toate bu4unarele 3nainte de a scoate dintr7unul o
foaie galben1 de dictando, bo2it1' Astea Sunt c"estiile
de care a+em ne+oie, s!use el, 3ntin43ndu7i "3rtia
comandantului' 3mi da2i un telefon c3nd e totul gata<
8 Stai o cli!15 Las17m1 s1 arunc /i eu o !ri+ire'
8 Cita2i7+1 3n lini/te'
8 Cniforme, 4ise comandantul, du!1 o cli!1' Aici
e scris* E!atru uniformeF, dar nu se !reci4ea41 ce
fel de uniforme'
8 A", da, uitasem, 4ise ?el!' KScoase dintr7un alt
bu4unar ni/te fotografii f1cute cu un a!arat (olaroid,
care 3i sur!rinsese !e gardienii de la &oliseum 3n di7
+erse !o4i2ii'L :7am adus ni/te fotografii, ad1ug1 el,
3nm3n3ndu7i7le comandantului' &a s1 +1 face2i o idee'
&omandantul lu1 cli/eele'
8 Doarte bine' 9i numerele astea, aici, !e "3rtie,
cu ce cores!und<
8 &u talia fiec1ruia'
8 =ine3n2eles' Ar fi trebuit s17mi dau seama' K&o7
mandantul strecur1 "3rtia /i fotografiile 3n bu4unar /i
3i arunc1 lui ?el! un 43mbet +iclean'L Deci mai Sunt
3nc1 trei oameni'
8 Sigur c1 da' Doar nu era s1 d1m lo+itura numai
noi doi'
8 E+ident' Dar Dortmunder a uitat s17mi dea nu7
mele celorlal2i trei'
?el! scutur1 din ca!'
8 Nu, n7a uitat' =a c"iar mi7a s!us c1 a2i 3ncercat
s17l trage2i de limb1 /i m7a !re+enit c7o s1 3ncerca2i
acela/i lucru /i cu mine'
8 Dar, b1tr3ne, fii serios5 f1cu comandantul, brusc
iritat' )rebuie s1 /tiu !e cine anga6e45 E absurd s1
mi se ascund1 a/a ce+a5
8 =a deloc, r1s!unse ?el!' Ne7a2i anga6at numai
!e Dortmunder /i !e mine' Iar eu /i cu Dortmunder
i7am anga6at !e ceilal2i trei'
8 Dar trebuie s1 m1 informe4 asu!ra lor5 insist1
comandantul'
8 A2i discutat de6a des!re asta cu Dortmunder'
s!use ?el!' &unoa/te2i !unctul lui de +edere asu!ra
!roblemei'
(entru orice e+entualitate, ?el! i7l reaminti*
8 A+e2i mania de a face' dosare des!re toat1 lu7
mea' 9i, tot scormonind !entru dosare, +e2i atrage
aten2ia /i toat1 afacerea se +a duce naibii
&omandantul cl1tin1 din ca!'
8 Asta e 3m!otri+a a tot ce7am 3n+12at, 3m!otri+a
a tot ce /tiu5 &um s1 ai de7a face cu cine+a dac1 nu
ai un dosar des!re el< A/a ce+a nu e>ist1
?el! ridic1 din umeri'
8 Nu /tiu' Dortmunder mi7a s!us s1 iau banii !e
s1!t1m3na asta'
8 Ea doua s1!t1m3n1, remarc1 IBo'
8 A/a e'
8 &3nd +e2i trece la treab1<
8 De 3ndat1 ce ne +e2i !rocura materialele' K?el!
3/i de!1rta bra2ele'L N7am stat degeaba, toat1 s1!7
t1m3n1 asta' Ne7am c3/tigat banii 3n mod cinstit' 3n
fiecare 4i, mergem la &oliseum /i, 3n fiecare sear1,
e !unem !lanurile la !unct 8 /i facem asta de o
s1!t1m3n1
8 Nu +1 scot !e oc"i banii !e care +i7i dau, 4ise
comandantul, de/i era e+ident in+ers' Numai c1 n7a/
+rea s1 mai dure4e mult
8 Dace2i rost de c"estiile alea de !e list1 /i +e2i
a+ea smaraldul'
8 =ine, s!use comandantul' )e 3nso2esc'
&omandantul 3l conduse !3n1 la u/1, iar ?el! a/7
te!t1 mai mult de 4ece minute 3n !loaie, !3n1 s1
g1seasc1 un ta>i'
&oliseumul din NeA YorB se afl1 3ntre str14ile %Q /i
RJ, 3n fa2a lui &olumbus &ircle, s!re col2ul de sud7
+est al lui &entral (arB' (ersonalul de la &oliseum
are ca adres1 !o/tal1 num1rul SJ de !e strada RJ
:est' Cn gardian !ri+at, 3n uniform1 albastr1, st1 4i /i
noa!te de !a41 3n s!atele u/ilor de sticl1 ale acestei
intr1ri'
3ntr7o noa!te de miercuri, !e la ora trei /i dou17
4eci, ?el! 8 3mbr1cat 3ntr7un im!ermeabil be6 !al 8
cobora !e strada RJ :est' Deodat1, c"iar 3n fa2a
intr1rii 3n &oliseum, fu dobor3t la !1m3nt de o cri41'
Mai 3nt3i 3n2e!eni, a!oi c14u 6os /i fu cu!rins de con7
+ulsii, !e trotuar'
8 O", o"5 strig1 el de mai multe ori, dar cu o +oce
n1bu/it1, care nu a6ungea !rea de!arte'
Nu se 41rea nici Cn trec1tor, nici o ma/in1' @ar7
dianul de ser+iciu 3l +14use !e ?el! !rin u/a de
sticl1 3nainte de cri41' Du!1 !1rerea lui, ?el! nu
a+ea mersul unui be2i+an' @ardianul e4it1 o cli!1,
nelini/tit, cu s!r3ncenele 3ncruntate, dar con+ulsiile
lui ?el! !1reau s1 se agra+e4e, a/a c1 gardianul
sf3r/i !rin a desc"ide u/a /i a alerga s!re el, !entru
a +edea dac1 nu7i !oate fi de +reun a6utor' 3nge7
nunc"ie l3ng1 ?el!, 3i !use m3na !e um1rul agitat de
tres1riri /i 3l 3ntreb1*
8 )e !ot a6uta cu ce+a, b1tr3ne<
8 Da, r1s!unse ?el!, ale c1rui con+ulsii 3ncetar1
brusc /i care a2intea acum un &olt &obra IQ 3ntre
oc"ii gardianului' (o2i s1 te ridici 3nceti/or, dar s172i 2ii
m3inile la +edere'
@ardianul sle ridic1 3nceti/or, a/a cum i se s!u7
sese s7o fac1, 2in3ndu7/i m3inile la +edere' Dintr7o
ma/in1 !arcat1 de !artea cealalt1 a str14ii ie/ir1
Dortmunder, @reenAood /i &"efAicB,' to2i 3mbr1ca2i
3n ni/te uniforme identice cu cea !urtat1 de gardian'
?el! se ridic1 /i cei !atru b1rba2i 3l duser1 !e gar7
dian 3n cl1dire, unde 3l legar1 /i 3i !user1 c1lu/' ?el!
3/i scoase im!ermeabilul, !e sub care !urta /i el o
uniform1, a!oi re+eni la u/1, unde se a/e41 de gar7
d1, 3ntre tim!, Dortmunder /i ceilal2i doi a/te!tau,
urm1rindu7/i ceasurile'
8 A 3nt3r4iat, s!use Dortmunder'
8 )rebuie s7a!ar1, 4ise @reenAood'
3n acel moment, la intrarea !rinci!al1, erau de
ser+iciu doi gardieni /i am3ndoi !ri+eau cu oc"ii mari
un automobil care a!1ruse nu se /tie de unde /i
4bura dre!t s!re u/i'
8 Nu5 strig1 unul dintre gardieni, f1c3nd semne
largi cu m3inile'
Stan Murc" era la +olanul ma/inii, un ,ambler
Ambassador de doi ani, !e care ?el! 3l furase 3n
aceea/i diminea21' Ma/ina a+ea alte numere /i mai
suferise c3te+a modific1ri
3n frac2iunea de secund1 dinaintea im!actului,
Murc" acti+1 bomba, 3m!inse !ortiera /i s1ri din ma7
/in1' Ateri4a /i 3nce!u s1 se rostogoleasc1 /i nu se
o!ri dec3t la c3te+a secunde du!1 bufnetul coli4iunii
/i 4gomotul e>!lo4iei'
Accidentul fusese o s!lendid1 reu/it1' Ma/ina ur7
case ca o s1geat1 !e trotuarul larg, unde !1ruse s1
efectue4e un dublu salt, 3nainte de a !lon6a !rin
u/ile din sticl1, cabrat1 3n aer, /i se !r1bu/ise a!oi
greoi, !e 6um1tate afar1, !e 6um1tate 3n1untru' 3n
cli!a c3nd atinse solul, se transform1 instantaneu 3n
rug' 3n c3te+a cli!e, focul atinse re4er+orul de ben7
4in1 8 fa!t scontat de Murc" /i 3n +ederea c1ruia
efectuase modific1rile cu !ricina 8 iar e>!lo4ia !ul7
+eri4a !u2inele geamuri care re4istaser1 coli4iunii'
Era im!osibil ca cine+a din cl1dire s1 nu fi au4it
sosirea lui Murc"' Dortmunder /i ceilal2i o au4ir1 /i
ei' sc"imbar1 un 43mbet /i !ornir1 la drum' 3l l1sa7
er1 doar !e ?el! !e loc, !entru a !14i u/a'
Intinerariul lor s!re sala de e>!o4i2ie nu era direct
cu!rindea mai multe "oluri /i dou1 sc1ri, dar a7
unci c3nd, 3n sf3r/it, desc"iser1 una dintre u/ile grele
de metal ale s1lii de e>!o4i2ie de la !rimul eta6,
constatar1 c1 socotelile lor fuseser1 !erfecte' Nu se
+edea nici un gardian'
Erau cu to2ii la intrarea !rinci!al1, 3n 6urul ma/inii
incendiate' &32i+a dintre ei se gru!aser1 3n 6urul lui
Murc", care era, e+ident, 3n stare de /oc /i b3iguia*
8 S7a blocat''' s7a blocat' '
9i d1dea din m3ini, ca un om care 3ncerca s1 trag1
de un +olan' Al2i !atru c32i+a gardieni se 3ng"esuiau
3n 6urul rugului, re!et3ndu7/i unul altuia c3t de b1ftos
fusese b1ftosul acela /i cel !u2in 3nc1 !atru erau
at3rna2i de !atru telefoane diferite, sun3nd la s!itale,
la !oli2ie /i la !om!ieri'
3n interior, Dortmunder, &"efAicB /i @reenAood se
3ndre!tau cu !a/i ra!i4i /i silen2io/i s!re standul
ABin4i O dat1 a6un/i, se !user1 imediat !e treab1'
E>istau !atru broa/te de descuiat, c3te una 3n mi67
locul fiec1rei !1r2i a cubului de sticl1, la ba41, 3n
cornierul metalic aflat 3ntre !odea /i sticl1' Du!1 ce
broa/tele a+eau s1 fie for2ate, cubul !utea fi ridicat /i
3nl1turat'
&"efAicB adusese o geant1 de um1r neagr1, cum
foloseau !e +remuri medicii de 2ar1, /i o desc"ise,
sco23nd la i+eal1 o mare +arietate de instrumente
metalice fine, !erfect necunoscute medicilor de 2ar1'
A!oi atac1 broa/tele'
(rima 3i lu1 trei minute, dar, du!1 aceea, cunos7
c3nd sistemul, 3i trebuir1 mai !u2in de !atru minute
!entru a le re4ol+a !e celelalte trei' 3ntre tim!, !1l17
laia de 6os 3nce!use s1 scad1 /i g1l1gia s1 se mai
!otoleasc1' 3n cur3nd, gardienii +or +eni s17/i reia
!osturile'
&u un efort de nedescris, Dortmunder se ab2inu
s17i cear1 lui &"efAicB s1 se gr1beasc1'
8 @ata5 /o!ti, 3n sf3r/it, &"efAicB'
Aflat 3nc1 3n genunc"i, l3ng1 ultima broasc1, el 3/i
!use re!ede instrumentele 3na!oi 3n geant1'
Dortmunder /i @reenAood se a/e4ar1 fiecare de o
!arte a cubului de sticl1' &3nt1rea a!roa!e o sut1 de
Bilograme /i nu a+eau de unde s17l a!uce' Nu !u*
teau dec3t s17/i li!easc1 !almele la ung"iuri /i s1
ridice' Asta /i f1cur1, 3ncord3ndu7se /i asud3nd din
greu' Diecare dintre ei !ri+ea !rin sticl1 fa2a staco6ie
de 3ncordare a celuilalt, iar, c3nd 3l ridicar1 la /ai4eci
de centimetri, &"efAicB se strecur1 dedesubt /i 3n7
"a21 smaraldul'
8 @r1be/te7te5 4ise @reenAood, cu +oce r1gu/it1'
Alunec15
8 S1 nu m1 l1sa2i 3n1untru5 !rotest1 &"efAicB,
ie/ind re!ede de sub cub'
8 Mi s7au ume4it m3inile, 4ise @reenAood, cu o
+oce greu de au4it' Las17l6os''' Las17I 6os'''
8 Nu7i da drumul5 scr3/ni Dortmunder' (entru nu7
mele lui Dumne4eu, nu7i da drumul5
8 Nu7i''' nu mai !ot''' o s1'''
&ubul alunec1 !rintre !almele lui @reenAood' Ne7
maifiind s!ri6init dintr7o !arte, sc1!1 /i din m3inile lui
Dortmunder /i c14u de la cin4eci de centimetri 3n1l7
2ime /i se lo+i de !odea'
Nu se s!arse, dar f1cu bbbrrrruuuuumMMMMM7
MM@@@@@@@@@=OIN@@@@@@'
La !arter, se au4ir1 ni/te r1cnete'
8 Haidem5 url1 Dortmunder'
&"efAicB, s!eriat, !use smaraldul 3n !alma lui
@reenAood'
8 Na, ia7l5 s!use el /i7/i 3n/fac1 geanta neagr1'
&32i+a gardieni a!1ruser1 3n ca!ul sc1rilor, la cel17
lalt ca!1t al s1lii'
8 Hei, +oi de colo5 strig1 unul dintre ei' Sta2i !e
loc, nu mi/ca2i5
8 3m!r1/tia2i7+15 strig1 Dortmunder /i o 4bug"i la
drea!ta'
&"efAicB !orni 3n fug1 s!re st3nga'
@reenAood 23/ni dre!t 3nainte'
3ntre tim!, sosise ambulan2a' Sosise !oli2ia' Sosi7
ser1 !om!ierii'
Cn !oli2ist 3n uniform1 3ncerca s17i !un1 3ntreb1ri
lui Murc", 3n tim! ce un infirmier 3n "alat alb 3l ruga
!e !oli2ist s1 lase r1nitul 3n !ace' &ine+a scoase din
bu4unarul lui Murc" !ortofelul 3n care el strecurase,
cu 6um1tate de or1 mai de+reme, un set de docu7
mente false' Murc", 3nc1 ame2it /i doar !e 6um1tate
con/tient, re!eta*
8 Se 3n2e!enise''' )r1geam de +olan /i el se 3n7
2e!enise'
8 (1rerea mea, s!use !oli2istul, e c1 +7a2i s!eriat'
S7a blocat ce+a la direc2ie /i, 3n loc s1 a!1sa2i !e fr37
n1, a2i a!1sat !e accelera2ie' Se mai 3nt3m!l1'
8 L1sa2i r1nitul 3n !ace5 4ise infirmierul'
3n cele din urm1, Murc" fu 3ntins !e o targ1 /i ur7
cat 3n ambulan2a care !orni, cu sirena url3nd'
&"efAicB, care galo!a s!re ie/irea cea mai a!ro7
!iat1, au4i sirena /i gr1bi !asul' N7a+ea nici un c"ef
s1 3mb1tr3neasc1 3n !u/c1rie' D1r1 trenule2e, f1r1
Maud, f1r1 crem1 de ciocolat1'''
Desc"ise o u/1 la 3nt3m!lare, g1si ni/te sc1ri, se
n1!usti !e ele, desco!eri un culoar, !orni !e el /i se
!omeni brusc 3n fa2a unei intr1ri /i a unui gardian'
3ncerc1 s1 fac1 st3nga7m!re6ur f1r1 s1 3ncetineas7
c1, sc1!1 geanta, se 3m!iedic1 de ea /i c14u la
!odea' @ardianul +eni s17l a6ute 8 era ?el!, care
3ntreb1*
8 &e se7nt3m!l1< E !e nasoale<
8 Cnde Sunt ceilal2i<
8 Nu /tiu' N7ar fi mai bine s7o /tergem<
&"efAicB se ridic1' Ascultar1 am3ndoi' Nici un
4gomot de urm1rire'
8 Mai a/te!t1m un minut sau dou1, "ot1r3 ?el!'
3n acest tim!, Dortmunder ocolise 3n fug1 o colib1
cu aco!eri/ul de !aie /i se al1turase urm1ritorilor'
8 O!re/te5 url1 el, galo!3nd 3n mi6locul unei "aite
de gardieni' K&e+a mai de!arte, 3l +14use !e
@reenAood strecur3ndu7se !rintr7o u/1 /i 3nc"i43nd7o
du!1 el'L O!re/te5 mai url1 el o dat1 /i gardienii din
6urul lui urlar1 /i ei* O!re/te5
Dortmunder fu !rimul care a6unse la u/1' O des7
c"ise, o 2inu desc"is1 !3n1 trecur1 to2i gardienii !rin
ea, a!oi o 3nc"ise du!1 el /i c1ut1 ascensorul cel
mai a!ro!iat' &obor3 la !arter, str1b1tu un culoar /i
a6unse la intrarea lateral1 unde a/te!tau &"efAicB /i
?el!'
8 Cnde7i @reenAood< 3ntreb1 el'
8 Nu7i aici, r1s!unse ?el!'
8 E !referabil s17l a/te!t1m 3n ma/in1, declar1
Dortmunder, du!1 ce aruncase o !ri+ire 3n 6ur'
3n acest tim!, @reenAood se credea la !arter, dar
se 3n/ela' &oliseumul, 3n afar1 de !rimul eta6, al
doilea /i al treilea, mai are /i dou1 me4anine' El se
afla acum !e !rimul me4anin, care consta 3ntr7un
culoar ce 3ncon6oar1 3ntreaga cl1dire' 3n lungul aces7
tui culoar fugea @reenAood, cu !umnul cris!at !e
smaraldul =alabomo, tot c1ut3nd 3n +an o ie/ire s!re
strad1'
3n ambulan2a lui, Murc" tocmai 3l adormea !e infir7
mier cu un !umn gos!od1resc 3n falc1' Infirmierul
adormi ca un 3ngera/, iar Murc" se a/e41 !e cea7
lalt1 targa' A!oi, c3nd ambulan2a 3ncetini !entru a lua
o curb1, Murc" desc"ise u/a din s!ate /i se l1s1 s1
alunece 6os' Ambulan2a acceler1 /i dis!1ru, cu si7
rena 3n func2iune, 3n tim! ce Murc" fluiera un ta>i'
8 O'H' =ar and @rill, s!use el /oferului' 3n strada
Amsterdam'
3n cealalt1 ma/in1, cea !re+14ut1 !entru fug1,
Dortmunder, &"efAicB /i ?el! e>aminau 3n t1cere
cl1direa cu num1rul SJ de !e strada RJ' Dortmunder
!ornise motorul, iar !iciorul lui tremura ner+os !e
!edala de accelera2ie'
Crletele de siren1 se a!ro!iara 8 sirene de !oli7
2ie, de ast1 dat1'
8 Nu mai !utem a/te!ta mult, 4ise Dortmunder'
8 Cite7I5 e>clam1 &"efAicB, +143nd u/a desc"i7
43ndu7se !entru a l1sa s1 ias1 un gardian'
Dar, 3n urma lui, mai ie/ir1 c32i+a ti!i 3n uniform1'
' 8 Nu7i el, s!use Dortmunder' Nu7i !rintre 1/tia'
Ambreie /i demar1'
(e !rimul me4anin, @reenAood continua s1 fug1
3n cerc, ca un c3ine de +3n1toare, antren3ndu7se cu
un ie!ure mecanic' Au4ea clar 3n urma lui 4gomotul
!a/ilor urm1ritorilor, iar acum, +enind din fa21, se
a!ro!ia 4gomotul altor !a/i, du!1 col2ul culoarului'
Se o!ri' Era ars /i o /tia'
(ri+i o cli!1 smaraldul din !alm1' A!roa!e rotund,
cu multe fa2ete, de un +erde ad3nc, ce+a mai mic de7
c3t o minge de golf'
8 )u7i neamul ne+oii5 s!use el /i 3ng"i2i sma7
raldul'
,ollo le 3m!rumutase un tran4istor 6a!one4 !e ca7
re ascultaser1 anun2ul furtului la MINS /i c1 Alan
@reenAood fusese arestat /i acu4at de com!licitate'
E,estul bandei 8 anun2a !ostul res!ecti+ 8 reu/ise
s1 fug1 cu !iatra'F Atunci 3nc"iser1 radioul'
Nimeni nu scoase +reun cu+3nt, !re2 de c3te+a cli7
!e' Cn nor gros de fum !lutea !rin camer1, iar fe2ele
lor, 3n lumina becului f1r1 aba6ur, erau !alide /i
obosite'
8 N7am fost brutal, declar1 3n cele din urm1
Murc", !e un ton 6ignit' K&rainicul de la MINS cali7
ficase dre!t brutal modul 3n care fusese atacat
infirmierul'L N7am f1cut dec3t s17i ard o smetie 3n
falc1, ad1ug1 Murc", str3ng3nd !umnul /i lans3nd un
u!ercut scurt, 3n gol' A/a' Nu7i brutal'
Dortmunder se 3ntoarse s!re &"efAicB*
8 i7ai dat !iatra lui @reenAood<
8 Absolut'
8 Nu 2i7a sc1!at cum+a din m3n1<
8 Nu, r1s!unse &"efAicB' K(1rea cris!at, dar to2i
erau !u2in cam ner+o/i'L Mi7amintesc !erfect c1 i7am
dat7o'
8 Dar de ce i7ai dat7o lui<
&"efAicB de!1rta bra2ele*
8 Nu !rea /tiu' 3n e>cita2ia momentului''' Nu /tiu
de ce i7am dat7o' )rebuia s17mi duc geanta, el nu
a+ea nimic 3n m3n1, eram cam 41!1cit /i atunci i7am
dat7o'
8 Dar !oli2i/tii n7au g1sit7o la el'
8 O fi !ierdut7o, inter+eni ?el!'
8 (oate''' KDortmunder se 3ntoarse din nou s!re
&"efAicB'L Nu umbli cu !rostii<
&"efAicB se ridic1 dintr7un salt, 6ignit'
8 (erc"e4itiona2i7m1, s!use el' Insist' :reau s1
fiu !erc"e4i2ionat !e loc Dac de ani de 4ile meseria
asta, am !artici!at la nu mai /tiu c3te lo+ituri /i ni7
meni nu s7a 3ndoit +reodat1 de cinstea mea' Insist
s1 fiu !erc"i4i2ionat'
8 Hai, stai 6os, 4ise Dortmunder' 9tiu !rea bine c1
n7ai luat7o tu' Suntem !rea 3ncorda2i, asta7i tot' T
8 Insist s1 fiu !erc"e4i2ionat'
87 (erc"e4i2ionea417te singur5
8 &e7i s!un eu lui IBo< 3l 3ntreb1 3ngri6orat ?el!
!e Dortmunder'
8 &1 n7a+em !iatra'
8 N7o s1 m1 cread1'
8 :ai, +ai, +ai, s!use Dortmunder' (o+este/te7i
ce cre4i tu' K3/i goli !a"arul /i se ridic1'L Eu m1 duc
acas1' ,
8 Hai cu mine la IBo, 4ise ?el!'
8 Dugi, c1 +in /i eu'
Dortmunder se 3ndre!t1 s!re cas1, !urt3nd 3n co/
dou1 c"ifle /i o 6um1tate de litru de la!te' &asiera
!use la!tele 3ntr7o !ung1 de !lastic, !e care el o lu1
/i ie/i din maga4in' Oinea bra2ele li!ite de cor!, ceea
ar fi !utut !1rea ciudat87 dar nu din cale afar1'
Era +ineri, % iulie 8 nou1 4ile du!1 e/ecul de la
&oliseum, la NeA YorB, iar Dortmunder se g1sea 3n
)renton, NeA Hersey' Se 3nde!1rt1 de su!ermaga7
4in cu saco/a 3n m3n1, cu coatele li!ite 3n continuare
de cor!, a!oi, la c3te+a blocuri mai 3ncolo, se o!ri /i
a/e41 saco/a !e ca!ota unei ma/ini !arcate la mar7
ginea trotuarului' Strecur3ndu7/i m3na 3n bu4unarul
dre!t al "ainei, scoase o cutie de conser+e !e care
o arunc1 3n saco/1' Scotoci a!oi 3n bu4unarul st3ng,
de unde scoase dou1 cuburi de su!1 !e care le a47
+3rli tot 3n saco/1' Din bu4unarul st3ng al !antalonilor
scoase un tub de !ast1 de din2i, care lu1 acela/i
drum' A!oi desc"ise fermoarul blu4onului /i scoase
de la subsuoara st3ng1 un !ac"et de br3n41 to!it1
c1ruia 3i d1du drumul tot 3n saco/1' 3n sf3r/it, de la
subsuoara drea!t1 !escui un !ac"et de c3rn1ciori,
care a6unse 3n acela/i loc cu restul' Saco/a era
acum mult mai !lin1 dec3t cu c3te+a cli!e 3nainte'
Lu3nd7o sub bra2, !orni s!re cas1'
Acas1 3nsemna un "otel am1r3t din centru' (l1tea
doi dolari 3n !lus !e s1!t1m3n1 !entru a a+ea 3n ca7
mer1 un la+oar /i un re/ou, dar 3i recu!era din !lin
datorit1 economiilor !e care le f1cea m3nc3nd acas1'
Acas1''' Dortmunder intr1 3n camer1, o studie cu o
!ri+ire moroc1noas1 /i 3/i des!ac"eta !ro+i4iile'
(use ni/te a!1 la 3nc1l4it, !entru a7/i face o cea/c1
de ness, a!oi se a!uc1 s1 citeasc1 4iarul !e care 3l
/ter!elise diminea21' Nu g1si nimic interesant' Nu se
mai +orbea des!re @reenAood 3n 4iare de o s1!t17
m3n1 /i nimic altce+a din ce se 3nt3m!la 3n lume nu
re2inu aten2ia lui Dortmunder'
)ocmai 3/i sorbea cafeaua, r1sfoind ben4ile dese7
nate c3nd cine+a b1tu la u/1' )res1ri /i, instincti+, 3/i
3ndre!t1 !ri+irea s!re fereastr1, 3ncerc3nd re!ede s1
3/i aminteasc1 dac1 e>ista o scar1 de incendiu sau
nu' A!oi 3/i d1du seama c1 nu era urm1rit de !oli2ie
/i, furios !e el 3nsu/i, se ridic1 /i desc"ise' Era ?el!'
8 E/ti greu de g1sit, s!use acesta'
8 Nu cine /tie ce, re!lic1 Dortmunder, f1c3ndu7i
semn s1 intre' K?el! intr1 3n camer1 /i Dortmunder
3nc"ise u/a du!1 el'L &are7i treaba< 3nc1 o idee
tr1snet<
8 Nu tocmai, r1s!unse ?el!, arunc3nd o !ri+ire
circular1 !rin camer1' S7ar 4ice c1 stai 3n lu>, co7
ment1 el'
8 3ntotdeauna am aruncat banii !e fereastr1,
s!use Dortmunder' Nimic nu7i destul de bun !entru
mine' &um adic1, nu tocmai o idee tr1snet<
8 E aceea/i, r1s!unse ?el!'
Dortmunder 3l !ri+i cu aten2ie'
8 )ot smaraldul<
8 @reenAood l7a ascuns' 9i7a anun2at a+ocatul
c1 a ascuns !ietricica /i l7a trimis s17l !re+in1 !e IBo'
IBo mi7a s!us mie /i acum 32i s!un eu 2ie'
8 De ce<
8 (entru c1 3nseamn1 o /ans1 s1 ne lu1m cei
IJ'JJJ de !arai' (lus cei #%J !e s1!t1m3n1, c3t ne
organi41m'
8 S1 ne organi41m<5 3ntreb1 Dortmunder'
8 S17l eliber1m !e @reenAood5
8 E cine+a !e7aici, care mai crede 3nc1 3n Mo/
&r1ciun, coment1 Dortmunder de4gustat, !lec3nd s1
3/i termine cea/ca de cafea'
8 @reenAood e bun de !3rnaie /i o /tie /i el' Iar
a+ocatul lui e de aceea/i !1rere' N7are nici cea mai
mic1 /ans1 s1 sca!e' 9i7I +or 3nfunda cu siguran21,
!entru c1 Sunt furio/i c7a dis!1rut !ietricica' A/a c1
nu !rea are de ales* ori le7o d1 lor, ca s1 ob2in1 o
condamnare u/oar1, ori ne7o d1 nou1 ca s17l facem
sc1!at' A/a c1 am !utea s17l a6ut1m !e @reenAood
s1 e+ade4e /i !ietricica e a noastr1' )rei4eci de mii,
ca nimica5
8 Cnde e< 3ntreb1 Dortmunder, 3ncrunt3ndu7se'
8 La !u/c1rie, r1s!unse ?el!'
8 Asta /tiu' :reau s1 s!un, care !u/c1rie< La
Morminte<
8 Nu' A fost ce+a scandal /i au trebuit s17l scoat1
din Man"attan'
8 Scandal<5 &e fel de scandal<
8 &um s172i s!un''' Suntem ni/te albi care au furat
smaraldul unor negri, a/a c1 dilimanii din Harlem au
3nce!ut s1 se agite' :or s17l lin/e4e !e @reenAood'
8 S17l lin/e4e<5
?el! ridic1 din umeri'
8 M1 3ntreb de unde au 3n+12at asemenea lucruri,
s!use el'
8 La urma urmei, furam !iatra !entru IBo, remar7
c1 Dortmunder' &are7i tot negru'
8 Da, da. ei nu /tiu asta'
8 (1i, e destul s17l !ri+e/ti, s!use Dortmunder'
?el! scutur1 din ca!'
8 :reau s1 s!un c1 nu /tie nimeni c1 e 3n s!atele
lo+iturii'
8 A"a5 KDortmunder 3nce!u s1 se 3n+3rt1 !rin ca7
mer1, mu/c3ndu7/i 3nc"eietura degetului mare 8semn c1 era cufundat 3n
medita2ie'L
8 9i atunci, unde7i< 3n ce 3nc"isoare<
8 )e referi la @reenAood<
Dortmunder se o!ri 3n loc /i7l scrut1'
8 Nu, s!use el a!1sat, m1 refer la regele DaruB'
?el! !1ru 3ncurcat'
8 ,egele DaruB<5 N7am mai au4it de ani de 4ile
+orbindu7se de el' L7au b1gat /i !e 1sta la mititica<
Dortmunder oft1'
8 M1 refeream la @reenAood'
8 (1i, atunci, ce7i cu'''
8 Era o glum1, i7o t1ie Dortmunder' N7am s1 mai
fac' 3n ce 3nc"isoare se afl1 @reenAood<
8 A", da, unde+a !rin Long Island' 3l 2in acolo !37
n1 la !roces'
8 (1cat c1 n7a !utut fi eliberat !e cau2iune, s!use
Dortmunder'
8 (oate c1 6udec1torul i7a citit g3ndurile'''
8 Sau ca4ierul, ad1ug1 Dortmunder, care re3nce7
!use s1 se agite !rin camer1 /i s17/i road1 degetul
reflect3nd'
8 Mai facem o tentati+1, asta7i tot, s!use ?el!'
La urma urmei, ce risc1m<
8 Nu !rea /tiu, r1s!unse Dortmunder' De obicei,
c3nd o afacere nu merge, !refer s7o las balt1' De ce
s172i is!ite/ti soarta<
8 Ai altce+a 3n +edere<
8 Nu'
&u un gest, ?el! cu!rinse 3ntreaga camer1*
8 Din c3te +1d, nu te dau banii afar1 din cas1' 3n
cel mai r1u ca4 o mai ducem un tim! !e banii lui IBo'
8 Da, sigur, 4ise Dortmunder' K&ontinua s1 fie cu7
!rins de 3ndoieli, dar sf3r/i !rin a ridica resemnat din
umeri'L &e7a/ a+ea de !ierdut< Ai o ma/in1<
8 E+ident''
8 9i !e asta /tii s7o conduci<
8 9tiam s7o conduc /i !e cealalt1' (roblema e c1
+oia s1 se conduc1 singur1'
8 Desigur, s!use Dortmunder' A6ut17m1 s17mi fac
baga6ele'''
&omandantul IBo, a/e4at la biroul lui, tocmai stu7
dia un dosar care !urta numele lui Eugene AndreA
(rosBer, de meserie a+ocat'
A+ocatul lui @reenAood, de fa!t' Dosarul +orbea
des!re un b1rbat de cin4eci /i trei de ani, care7/i
conducea singur cabinetul situat 3ntr7un imobil r1!7
ciugos din centrul cartierului /i care locuia 3ntr7un
conac construit 3n mi6locul c3tor+a "ectare de !1du7
re, 3ntr7o 4on1 foarte /ic din &onneticut' E' AndreA
(rosBer 8 cum 3/i s!unea 8 a+ea tot ce7/i !oate
dori un om bogat, inclusi+, 3ntr7o "erg"elie din Long
Island, doi cai de curse c1rora le era !ro!rietar, iar
8 3ntr7un a!artament de !e strada RI Est 8 o amant1 blond1 c1reia 3/i
3nc"i!uia c1 3i este singurul
!ro!rietar' Se bucura de o re!uta2ie destul de !roas7
t1 la (alatul de Husti2ie /i a+ea tendin2a de a7/i
recruta clien2ii dintre cei mai sus!ec2i anticor!i se7
creta2i de societate, dar niciodat1 nu fusese de!us1
+reo !l3ngere oficial1 3m!otri+a lui /i, 3n anumite li7
mite, !1rea relati+ demn de 3ncredere' &um s!unea
odat1 un client de7al lui* EMi7a/ l1sa sora o noa!te
3ntreag1 !e m3inile lui Andy, doar dac1 n7ar a+ea
asu!ra ei mai mult de dou14eci de cen2i'F
Secretarul, ai c1rui oc"elari reflectau lumina, des7
c"ise u/a /i anun21*
8 :1 caut1 domnul Dortmunder /i domnul ?el!'
&omandantul strecur1 dosarul 3ntr7un sertar'
8 S1 intre'
?el! 3/i f1cu a!ari2ia, urmat de Dortmunder'
8 Ei bine, +i l7am adus, s!use ?el!'
8 :1d, r1s!unse comandantul, ridic3ndu7se' 3n7
c3ntat s1 +1 re+1d, domnule Dortmunder'
8 S1 s!er1m c1 +e2i fi /i 3n continuare la fel de
3nc3ntat, re!lic1 Dortmunder, d3ndu7/i drumul 3ntr7un
fotoliu /i a/e43ndu7/i m3inile !e genunc"i' ?el! mi7a
s!us c1 +om beneficia de o a doua /ans1'
8 A/a se !are' K?el! se a/e4ase /i el' &oman7
dantul re+eni 3n s!atele biroului s1u /i se a/e41 cu
coatele !e t1blia lustruit1'L Dre!t s1 +1 s!un, +1
sus!ectam c1 a2i luat +oi smaraldul'
8 N7am ne+oie de smarald, 4ise Dortmunder' Dar
mi7ar !rii un A"isBy'
8 Dar''' sigur c1 da, s!use comandantul, sur7
!rins' ?el!<
8 Solidar cu !rietenul meu, r1s!unse acesta' 9i
g"ea21 !entru am3ndoi'
&omandantul 3ntinse m3na !entru a7/i suna secre7
tarul, dar, 3n aceea/i cli!1, u/a se desc"ise /i el in7
tr1, s!un3nd*
8 :1 caut1 un domn (rosBer'
8 3ntreab17l ce +rea s1 bea, s!use comandantul'
8 (ardon< f1cu secretarul nedumerit'
8 M"isBy cu g"ea21 !entru domni, relu1 IBo, /i
unul cu sifon !entru mine'
8 Am 3n2eles, domnule'
8 9i trimite7l !e (rosBer'
8 Da, domnule'
Secretarul se retrase, iar comandantul au4i o +o7
ce tr3mbi23nd*
8 HacB DanUeUs5 Se !reg1tea s17/i consulte dosa7
rele, c3nd 3/i aminti c1 HacB Daniels era o marc1 de
A"isBy american'
O cli!1 mai t3r4iu, (rosBer intr1, cu !a/i mari, cu
43mbetul !e bu4e' 3n m3n1 2inea o ma!1 neagr1'
8 Domnilor, Sunt gr1bit, f1cu el' S!er c1 nu +a du7
ra mult' Sunte2i comandantul IBo, !resu!un'
8 Domnule (rosBer'''
&omandantul se ridic1 /i a!uc1 m3na !e care i7o
3ntindea a+ocatul' A!oi f1cu !re4ent1rile' (rosBer le
oferi c3te o carte de +i4it1 lui Dortmunder /i ?el!,
!reci43nd*
8 Dac1 +e2i a+ea +reodat1 ne+oie''' Dar s1 s!e7
r1m c1 nu +a fi ca4ul'
&u+intele erau 3nso2ite de un c"icotit /i de o cli!ire
com!lice' )o2i se a/e4aser1 /i se !reg1teau s1 abor7
de4e !roblema care 3i adunase la un loc, c3nd re+eni
secretarul cu !a"arele a/e4ate !e un !latou, O dat1
re4ol+at1 /i aceast1 !roblem1, secretarul se retrase,
u/a se 3nc"ise 3n urma lui, iar (rosBer lu1 cu+3ntul'
8 Domnilor, arareori mi se 3nt3m!l1 s1 ofer clien7
2ilor mei sfaturi care s1 nu fie ie/ite direct din c1r2ile
de dre!t, dar, cu !rietenul +ostru @reenAood, am
f1cut o e>ce!2ie' EAlan, i7am s!us, sfatul meu e s172i
faci o funie din cear/afuri /i s7o /tergi de aici'F Dom7
nilor, Alan @reenAood a fost !rins cu m32a 3n sac,
cum se s!une' N7au g1sit smaraldul +ostru asu!ra
lui, dar nici nu era ne+oie' D1cea 6ogging !rin &oli7
seum 3n uniform1 de !a4nic /i a fost identificat de
/ase gardieni ca fiind unul dintre indi+i4ii +14u2i l3ng1
smarald 3n momentul furtului' @reenAood e la c"e7
remul lor /i eu nu !ot face nimic s17l a6ut'
8 9i smaraldul< 3ntreb1 Dortmunder'
(rosBer desf1cu larg bra2ele*
8 El s!une c1 a reu/it lo+itura' &"efAicB i7a dat
smaraldul lui, el l7a ascuns 3nainte de a fi ca!turat,
iar acum smaraldul este !itit 3ntr7un loc !e care nu7
mai el 3l /tie'
8 Iar t3rgul, s!use Dortmunder, e s17l a6ut1m s1 e7
+ade4e, el ne d1 smaraldul /i noi 3m!1r2im banii,
a/a cum ne 3n2eleseser1m'
8 Absolut'
Dortmunder se 3ntoarse s!re comandant*
8 9i Suntem !l1ti2i cu s1!t1m3na, ca 3nainte<
&omandantul 3ncu+iin21, cu inima 3ndoit1*
87 Aceast1 o!era2iune de+ine mai scum!1 dec3t
!re+14usem, dar b1nuiesc c1 n7am de ales'
8 Mai ales, nu +1 for2a2i, domnule comandant, 4i7
se Dortmunder'
8 Hai, "ai, inter+eni 6o+ial (rosBer, s1 nu ne cio7
ro+1im' &e contea41, deocamdat1, e c1 @reenAood
/tie unde e smaraldul =alabomo' Cita2i, am aici''' K3/i
lu1 ma!a, o !use !e genunc"i, trase fermoarul /i o
desc"ise'L Oie 32i dau c"estiile astea, Dortmunder<
8 &e7s astea<
8 (lanuri ale interiorului 3nc"isorii, desenate de
@reenAood' &3te+a fotografii din e>terior, !e care eu
3nsumi le7am f1cut Aici e o list1 cu sugestii de7ale
lui @reenAood, orele de sc"imbare a g1r4ilor /i a/a
mai de!arte'
(rosBer scoase din geant1 trei !licuri mari, !e ca7
re i le 3ntinse lui Dortmunder'
Nu mai era cine /tie ce de s!us du!1 asta, a/a c1
se mul2umir1 s1 mai tr1nc1neasc1 +er4i /i uscate
!3n1 3/i suflecar1 !a"arele, a!oi toat1 lumea se ri7
dic1 /i sc"imb1 str3ngeri de m3n1, 3nainte de a !leca'
&omandantul r1mase 3n birou, sug3ndu7/i m1selele,
ceea ce f1cea frec+ent c3nd era su!1rat !e el 3nsu/i
sau nelini/tit'
8 E mi/to aici, s!use ?el!'
8 Nu7i r1u, recunoscu Dortmunder, care 3ncuie u7
/a /i b1g1 c"eia 3n bu4unar'
Nu era r1u, 3ntr7ade+1r' Nici nu se com!ara cu fosta
locuin21 din )renton' 3n afar1 de o buc1t1rie ade+1rat1
/i de dou1 ferestre imense, marele a+anta6 !e care7l
a+ea acest a!artament fa21 de camera din )renton era
aerul condi2ionat' Afar1, NeA YorB fierbea 3n canicula
lui iulie, dar, 3n a!artament, era o +e/nic1 lun1 mai' 9i
3nc1 un mai delicios, !e deasu!ra'
?el! obser+1 imediat'
8 Doarte !l1cut1 r1coarea asta5 s!use el, /ter7
g3ndu7/i fruntea cu dosul !almei'
8 Asta7mi !lace /i mie aici, 4ise Dortmunder' :rei
s1 bei ce+a<
8 Dac1 este, da5
?el! 3l urm1 !e Dortmunder 3n buc1t1rie /i 3l !ri+i
sco23nd cuburi de g"ea21, !a"are /i A"isBy'
8 &e s!ui de (rosBer<
Dortmunder desc"ise un sertar, lu1 din el un tirbu7
/on /i7l 2inu ridicat o cli!1, 3nainte de a7l !une la loc'
?el! 3ncu+iin21 din ca!'
8 9i eu, s!use el' )i!u. 1sta e o figur1 geometri7
c1' La fel de dre!t ca un tirbu/on'
8 M1 3ntreb dac1 !e @reenAood +rea s17l !an7
g"easc1 el, s!use Dortmunder'
8 &re4i c1 asta7i 3n ca!ul lui< Noi recu!er1m !ia7
tra, lu1m banii, a!oi el 3l bag1 !e @reenAood la loc
3n !3rnaie /i umfl1 cei trei4eci de mii 3n locul lui<
8 Nu /tiu ce are 3n ca!' )ot ce +reau, e s1 nu7mi
trag1 mie o 2a!1'
3i 3ntinse un !a"ar lui ?el!, re+enir1 am3ndoi 3n
li+ing /i se a/e4ar1 !e cana!ea'
8 A+em ne+oie de am3ndoi, cred, s!use ?el!'
Dortmunder 3ncu+iin21*
8 Cnul s1 conduc1, altul s1 for2e4e broa/tele'
8 3i c"emi tu sau 3i c"em eu<
8 De data asta, 3l anun2 eu !e &"efAicB /i tu !e
Murc"'
8 De acord' Acum<
8 D17i drumul5
)elefonul era !e o consol1, l3ng1 ?el!' &1ut1 nu7
m1rul lui Murc" /i 3l form1'
Dortmunder au4i +ag sun3nd de dou1 ori, a!oi un
4gomot care s7ar fi !utut au4i c"iar /i !e autostrada
c1tre Long Island la orele de +3rf'
8 Murc"< 3ntreb1 ?el!' K3ncurcat, 3ntoarse ca!ul
s!re Dortmunder'L Murc"< re!et1 el, cu o +oce mai
!uternic1' KA!oi d1du din ca! /i url1 3n a!arat*L Sunt
eu, ?el!5 ?el!5 K&ontinua s1 dea din ca!'L Da5 Da,
am 4is5 Du7te5 KAco!eri rece!torul cu !alma /i se
3ntoarse s!re Dortmunder'L Are telefonul 3n ma/in1<
8 E un disc, s!use Dortmunder'
8 Cn ce<5
Dortmunder au4i brusc cum se las1 lini/tea 3n rece!tor'
8 Acum l7a o!rit, s!use'
?el! 3nde!1rt1 rece!torul /i7l e>amina atent, ca /i cum
l7ar fi mu/cat de urec"e' O +oce !uternic1 ie/i din el*
8 ?el!< Alo5
?el!, !arc1 sleit, a!ro!ie rece!torul de urec"e'
8 Da, f1cu el, !e un ton b1nuitor' )u e/ti, Stan<
Dortmunder se ridic1 /i se 3ntoarse s!re buc1t1rie,
s1 ung1 ni/te biscui2i s1ra2i cu br3n41' &3nd re+eni 3n
li+ing cu farfuria !lin1, ?el! tocmai 3nc"idea*
8 Ne 3nt3lnim la O'H', la 4ece, s!use el'
87 =ine'
8 &e fel de disc<
8 Ngomote de ma/ini' D17mi telefonul, s17l sun
!e &"efAicB'
?el! 3i 3ntinse a!aratul'
8 M1car &"efAicB nu face 4gomot de ma/in1,
s!use el'
Dortmunder form1 num1rul lui &"efAicB 3i r1s!un7
se so2ia acestuia'
8 ,oger este acas1< 3ntreb1 el' Dortmunder la
telefon'
8 O cli!1, +1 rog'
Dortmunder a/te!t1, ron21ind c32i+a biscui2i cu br3n41,
!e care7i 3m!ingea la +ale cu 3ng"i2ituri 4dra+ene de
A"isBy cu g"ea21' Du!1 un tim!, au4i +ag o +oce
f1c3nd E)uu7tuu#F' (ri+i s!re ?el!, dar nu s!use nimic'
E)uu7tuu7ulF se a!ro!ie /i a!oi se o!ri' Se au4i
4gomotul unui rece!tor ridicat de !e mas1, a!oi +o7
cea lui &"efAicB 3ntreb1*
8 Alo<
8 32i mai aminte/ti de ideea aia care n7a dat re7
4ultate str1lucite< 3l 3ntreb1 Dortmunder'
8 Sigur' 3mi amintesc foarte bine'
8 Ei, s7ar !utea ca, !3n1 la urm1, s1 re4ol+1m
treaba' )e mai interesea41<
8 M7ai f1cut curios' (resu!un c1 e !rea com!li7
cat s17mi e>!lici la telefon, nu<
8 &am a/a ce+a' Ora 4ece la O'H'l
8 (erfect
8 (e desear15
Dortmunder 3nc"ise /i7i 3ntinse telefonul lui ?el!,
care 3l a/e41 3na!oi !e consol1'
8 :e4i< N7ai dat !este 4gomote de ma/ini'
8 ia mai bine ni/te biscui2i cu br3n41, s!use
Dortmunder'
La 4ece /i un minut, Dortmunder /i ?el! intrau 3n
O'H' =ar and @rill' ,ollo /tergea !a"arele cu o c3r!1
ce fusese c3nd+a alb1'
8 Salut5 s!use Dortmunder, iar ,ollo r1s!unse cu
un semn din ca!' A a6uns care+a<
8 =erea cu sare e aici, r1s!unse ,ollo' A/te!2i li7
c"iorul<
8 Da'
8 Oi7l trimit cum a!are' Iar +oi doi, +re2i o sticl1,
!a"are /i g"ea21, nu<
8 A/a e'
Intrar1 3n camera din fund /i7l g1sir1 !e Murc"
citind cartea te"nic1 de la Mustang7ul s1u'
8 Iar ai a6uns 3nainte, remarc1 Dortmunder'
8 Iar am 3ncercat un itinerariu r6ou, 3i r1s!unse
Murc", a!oi lu1 "alba /i trase un g3t fira+'
Intr1 ,ollo' Aducea o sticl1 de A"isBy /i !a"are' 3n
tim! ce le a/e4a !e mas1, a!1ru &"efAicB'
8 Cn lic"ior, nu7i a/a<
8 Da, mul2umesc'
8 (oftim'
,ollo ie/i, iar &"efAicB se a/e41, s!un3nd*
8 Nu +1d cum am !utea re4ol+a lo+itura cu sma7
raldul' S7a !ierdut, nu<
8 Nu, r1s!unse Dortmunder' L7a ascuns Alan'
8 3n &oliseum<
8 Nu /tiu unde' Dar l7a !itit unde+a, deci 3nseam7
n1 c1 mai !utem 3ncerca o dat1'
8 E>ist1 un ciolan !e unde+a, +1 s!un eu, inter7
+eni Murc"'
8 Nu c"iar un ciolan, 4ise Dortmunder' Doar o
alt1 lo+itur1' Dou1, 3n !re2ul uneia singure'
8 9i ce7ar trebui s1 umflam, de data asta<
8 (e @reenAood' A+ocatul lui s!une c1 n7are nici
o /ans1 s1 sca!e, a/a c7o s17l facem sc1!at, !ur /i
sim!lu'
8 Asta 3nseamn1 c1 +a trebui s1 !1trundem 3n
3nc"isoare<
8 9i s1 ie/im din ea, !reci4a ?el!'
8 S!er1m, ad1ug1 Dortmunder'
&"efAicB sur3se cam st3n6enit /i trase o gur1 de
lic"ior'
8 Nu mi7a/ fi 3nc"i!uit niciodat1 c1 +oi !1trunde
!e /est 3ntr7o 3nc"isoare, 4ise el' Asta ridic1 ni/te
!robleme interesante'
8 9i +re2i s1 conduc eu, a/a7i< 3ntreb1 Murc"'
8 A/a7i, r1s!unse Dortmunder'
Murc" se 3ncrunt1 /i trase un g3t mai consistent de
bere'
8 &e nu72i con+ine< 3ntreb1 Dortmunder'
8 M1 /i +1d st3nd 3n ma/in1, noa!tea t3r4iu, 3n fa2a
unei !u/c1rii, 3nc1l4ind motorul' Dre!t s1 s!un, !en7
tru mine nu7i nici o !roblem1 interesant1, aici'
8 Dac1 nu g1sim o solu2ie +alabil1, n7o facem,
asta7i tot, declar1 Dortmunder'
8 Nici unul dintre noi nu 2ine s1 intre 3n !u/c1ria
cu !ricina /i s1 stea mai mult de un minut sau dou1,
i se adres1 ?el! lui Murc"' Dac1 +edem c17i +orba
de ani de 4ile, nu72i f1 !robleme, o l1s1m balt1'
8 :a trebui s1 fiu atent, asta7i tot' Eu Sunt singurul
s!ri6in al mamei mele'
8 Nu mai are ta>iul< 3ntreb1 Dortmunder'
8 Nu din asta tr1ie/te' Dace ta>i mai mult ca s1
ias1 din cas1, s1 +ad1 lume'
8 &um arat1 !u/c1ria asta< 3ntreb1 &"efAicB'
8 :om merge cu to2ii s1 arunc1m o !ri+ire, la un
moment dat, r1s!unse Dortmunder' 3ntre tim!, iat1
ce am'
9i 3nce!u s1 3ntind1 !e mas1 con2inutul celor trei
!licuri mari'
De ast1 dat1, ?el! fu introdus 3ntr7un alt birou, un7
de a/te!t1 c3te+a minute sosirea comandantului'
8 :1 salut, domnule comandant5 Iat1 lista5
8 Era /i tim!ul, r1s!unse acesta, iritat nu se /tie
de ce,
8 &um adic1, era /i tim!ul< !rotest1 ?el!' Mai
!u2in de trei s1!t1m3ni'
8 Data trecut1 a durat mai !u2in de trei s1!t1m3ni'
8 Domnule comandant, &oliseumul nu era !14it
ca o !u/c1rie'
8 )ot ce /tiu e c1 am c"eltuit de6a trei mii trei sute
de dolari' 9i asta numai !e salarii, f1r1 a mai socoti
costul materialelor, /i n7am !rimit nimic 3n sc"imb'
8 Asta7i tot< K?el! cl1tin1 din ca!'L Sunte2i bun la
socoteli' (oftim lista'
8 Mul2umesc'
&u un aer ursu4, comandantul studie lista !re2 de
c3te+a cli!e, a!oi 3ntreb1*
87 Cn camion<
8 Ne trebuie nea!1rat' 9i nu unul furat, c1 a/a f17
ceam eu rost de unul'
8 Dar un camion''' cost1 scum!'
8 Da, domnule' Dar, dac1 totul merge bine, +i7l
lua2i 3na!oi c3nd termin1m'
8 :a dura ce+a tim!, s!use comandantul, !ar7
curg3nd 3nc1 o dat1 lista' 3n rest, nici o !roblem1'
:re2i s1 escalada2i un 4id<
8 (rin locuri din astea, te cam lo+e/ti de 4iduri'
3ncruntat, comandantul continua s1 studie4e lista'
8 &amionul 1sta nu trebuie s1 fie !rea ra!id, nu<
8 Nu +rem s1 mergem cu el la raliu'
8 Deci nu trebuie s1 fie nou' Cnul de oca4ie'''
8 Dar cu documente 3n regul1, ca s1 !oat1 fi ar17
tate, la ne+oie'
8 9i dac1 a/ 3nc"iria unul<
8 Dac1 !ute2i 3nc"iria un camion de oca4ie f1r1
s1 se a6ung1 la dumnea+oastr1 3n ca4 de e/ec, nu
a+e2i dec3t 8 3nc"iria2i unul5 Dar nu uita2i !entru ce
ne trebuie'
8 Nu +oi uita, 4ise comandantul'
De la fereastra celulei sale, Alan @reenAood !u7
tea 41ri curtea de e>erci2ii asfaltat1 /i !eretele
e>terior, dat cu +ar alb, al 3nc"isorii din Cto!ia (arB'
3/i !etrecea ma6oritatea tim!ului la fereastr1, !entru
c1 nu7i !l1ceau nici celula, nici to+ar1/ul de celul1'
Am3ndoi erau cenu/ii, grosolani, b1tr3ni /i murdari'
&elula se mul2umea s1 e>iste, dar to+ar1/ul de
celul1 !etrecea ceasuri 3ntregi scobindu7se 3ntre
degetele de la !icioare, a!oi mirosindu7/i +3rfurile
degetelor' @reenAood !refera s1 !ri+easc1 curtea
de e>erci2ii, 4idul /i cerul' Se afla acolo de mai bine
de o lun1 /i 3nce!ea s17/i !iard1 r1bdarea'
C/a sc3r23i' @reenAood se 3ntoarse /i +14u un gardian st3nd 3n !ragul celulei
sale' @ardianul !1rea
fratele mai mare al to+ar1/ului de celul1, dar m1car
a+ea !antofi 3n !icioare'
8 @reenAood, s!use acesta, ai o +i4it1'
8 Mi/to5
@reenAood ie/i, iar u/a mai sc3r23i o dat1' &ondus
de gardian, str1b1tu un culoar metalic, cobor3 o sca7
r1 3n s!iral1, mai str1b1tu un alt culoar metalic /i
trecu !rin dou1 u/i, care fur1 des41+or3te !e r3nd de
gardieni ce st1teau de !artea cealalt1 /i fur1 41+or3te
la loc du!1 trecerea lor' Se !omeni atunci !e un cu7
loar din !lastic, +o!sit 3n +erde !al, care ducea 3ntr7o
camer1 +o!sit1 maro' AndreA (rosBer, a/e4at de
!artea cealalt1 a re2elei de !las1 ce 3m!1r2ea came7
ra 3n dou1, 43mbea' @reenAood se a/e41 3n fa2a lui'
8 &um mai merge lumea<
8 Se 3n+3rte, 3l asigur1 (rosBer'
8 9i cum se !re4int1 a!elul meu<
Nu +orbea des!re un a!el 3n 6usti2ie, ci des!re a7
!elul la eliberare !e care7l lansase camara4ilor s1i'
8 Destul de bine, r1s!unse (rosBer' Nu m7a/
mira defel s1 !rime/ti +e/ti !3n1 m3ine diminea21'
8 Iat1 o +este bun1 /i 41u c1 a+eam ne+oie de
ni/te +e/ti bune5 s!use el sur343nd' =1nuiesc c1 nu
le7ai dat /i alte am1nunte !rietenilor mei, nu<
8 Nu, a/a cum am stabilit, e mai bine s1 a/te!7
t1m s1 fii liber 3nainte de a aborda !roblema' S!er
s1 te scoatem c3t mai re!ede de aici'
8 S!er /i eu'
La dou1 /i dou14eci /i cinci de minute diminea2a,
a doua 4i du!1 +i4ita !e care (rosBer i7o f1cuse lui
@reenAood, autostrada Nort"en State, 3n 4ona ie/i7
rii din Cto!ia (arB, era a!roa!e goal1' Nu se +edea
dec3t un singur +e"icul, un camion mare /i !r1fuit,
cu o cabin1 albastr1 /i o lad1 cenu/ie, !lus inscri!2ia
o+al1 E&amioane de loca2ie (arBerF +o!sit1 cu litere
albe !e !ortiere'
&omandantul IBo fusese cel care se ocu!ase de
3nc"irierea camionului, !rin ni/te intermediari dis7
cre2i, 3n du!17amia4a !recedent1, iar ?el! era cel
care7l conducea' Ma/ina se 3nde!1rta de NeA YorB,
merg3nd s!re est' &3nd 3ncetini !entru a intra 3n ora/, Dortmunder, a/e4at
al1turi, se a!lec1 3n fa21
!entru a7/i !ri+i ceasul la lumina "ubloului de bord /i
s!use*
8 Suntem cu cinci minute 3n a+ans'
8 :oi merge mai 3ncet !e str14ile desfundate, din
cau4a 3nc1rc1turii din s!ate'
8 Nu trebuie s1 a6ungem nici un minut mai de+re7
me, insist1 Dortmunder'
?el! mane+r1 greoiul +e"icul !entru a7l 3ncadra
!e ram!a de ie/ire'
8 9tiu, s!use el, /tiu'
3n aceea/i cli!1, la 3nc"isoare, @reenAood 3/i !ri+i
/i el ceasul, ale c1rui ace fosforescente 3i ar1tar1 c1
mai a+ea de a/te!tat o 6um1tate de or1'
Dou14eci /i cinci de minute mai t3r4iu, camionul
3nc"iriat, cu toate farurile stinse, se o!ri 3n !arcarea
unui su!ermaga4in, la o de!1rtare de trei blocuri de
3nc"isoare' Neoanele de !e st3l!ii de la col2ul str14ii
erau singura surs1 de lumin1 3n acest sector al ora7
/ului, iar cerul 3nnourat f1cea ca noa!tea s1 fie 3nc1
/i mai 3ntunecat1'
?el! /i Dortmunder cobor3r1 din ma/in1 /i, !reca7
u2i, d1dur1 ocol camionului !entru a desc"ide u/ile
din s!ate' 3n interior, domnea 3ntunericul des1+3r/it'
3n +reme ce Dortmunder 3l a6uta !e &"efAicB s1 sar1
!e asfalt, Murc" 3i d1du lui ?el! o scar1 de trei me7
tri' ?el! /i Dortmunder s!ri6inir1 scara de camion, 3n
tim! ce Murc" 3i 3ntindea lui &"efAicB un colac de
fr3ng"ie /i geanta lui neagr1' &u to2ii erau 3mbr1ca2i
3n culori 3nc"ise /i +orbeau 3n /oa!t1'
Dortmunder lu1 colacul de fr3ng"ie /i urc1 !rimul
!e scar1, urmat de &"efAicB' ?el!, 6os, 2inea scara'
&3nd a6unser1 am3ndoi !e camion, ?el! ridic1 scara'
Dortmunder o a/e41 !e camion, 3n lungime, a!oi el
/i &"efAicB se 3ntinser1 de o !arte /i alta a sc1rii,
!recum cele dou1 !ersona6e ale lui =occacio, des7
!1r2ite de o sabie' ?el!, o dat1 instalat1 scara, re7
+eni 3n s!atele camionului, 3nc"ise u/ile, a!oi urc1
3n cabin1 /i !orni motorul' &u +ite41 mic1, f1cu a!oi
3ncon6urul su!ermaga4inului !entru a ie/i 3n strad1,
f1r1 a a!rinde farurile'
3n1untru, @reenAood 3/i !ri+i ceasul, +14u c1 arat1
trei f1r1 cinci /i socoti c1 +enise cli!a' D1du !1tura
deo!arte /i se ridic1 !e marginea !atului' Era com7
!let 3mbr1cat, cu e>ce!2ia !antofilor' 9i7i !use, se
ridic1 /i7l !ri+i c3te+a cli!e !e cel care dormea 3n !a7
tul de sus /i sfor1ia cu gura desc"is1' 3i tr3nti brusc
un !umn 4dra+1n 3n nas'
Oc"ii b1tr3nului se desc"iser1, albi /i rotun4i 3n
3ntuneric, /i tim! de o cli!1 se !ri+ir1 unul !e cel1lalt,
dre!t 3n oc"i, iar oc"ii lor erau la mai !u2in de trei7
4eci de centimetri de!1rtare' A!oi b1tr3nul cli!i des,
scoase o m3n1 de sub !1tur1, !entru a o duce la nas
/i, sub efectul sur!ri4ei /i al durerii, f1cu*
8 Aleiiii'''
@reenAood, din str1fundul r1runc"ilor, 3nce!u s1
r1cneasc1*
8 )ermin1 cu mirositul !icioarelor5
=1tr3nul se ridic1, cu oc"ii din ce 3n ce mai rotun4i'
3nce!use s17i curg1 s3nge din nas'
8 &e< &um< f1cu el'
)ot din r1runc"i, @reenAood mai url1 o dat1*
8 9i nu72i mai mirosi at3ta degetele5
=1tr3nul continua s1 se 2in1 cu degetele de nas' Le
de!1rta !entru a se uita la ele /i obser+1 c1 erau !li7
ne de s3nge'
8 A6utor5 s!use el cu +oce 6oas1, doar din refle>,
ca /i cum ar fi +rut s1 se asigure c1 acesta era cu7
+3ntul c1utat'
A!oi, asigurat, d1du drumul unei serii de c"em1ri
r1gu/ite, cu ca!ul l1sat !e s!ate, cu oc"ii 3nc"i/i,
l1tr3nd ca un fo>7terrier*
8 A6utor7a6utor7a6utor7a6utor'''
8 Nu mai su!ort5 strig1 @reenAood, cu +oce de
bariton' Am s172i ru! g3tul'''
8 A6utor7a6utor7a6utor7a6utor'''
3nce!ur1 s1 se' a!rind1 luminile' @ardienii +ocife7
rau' @reenAood 3nce!u s1 3n6ure, s1 bat1 din !icior,
s17/i ridice !umnii deasu!ra ca!ului' Smulse !1tura
b1tr3nului, o f1cu g"emotoc /i i7o tr3nti 3n ca!' A!oi 3l
a!uc1 !e b1tr3n de gle4n1 /i 3nce!u s7o strVnga din
r1s!uteri, ca /i cum ar fi cre4ut c17i g3tul am1r3tului'
Se au4i un 41ng1nit metalic, care anun2a c1 bara
lung1 de o2el care 3nc"idea u/ile 3ntregului /ir de ce7
lule fusese scoas1' @reenAood' 3l smulse !e b1tr3n
din !at, tot tr1g3ndu7l de gle4n1, dar a+3nd gri61 s1
nu7l lo+easc1, 3l a!uc1 de g3t cu o m3n1, !e cealalt1
o ridic1 deasu!ra ca!ului /i !1str1 aceast1 !o41, f1r1
a 3nceta s1 3n6ure' 3n sf3r/it, u/a se desc"ise, l1s3nd
s1 intre trei gardieni'
@reenAood nu le u/ura defel munca' Nu lo+i !e
nici unul dintre ei, c1ci nu +oia s1 fie ame2it cu lo+i7
turi de baston, dar 3l 3m!ingea mereu !e b1tr3n s!re
ei, 3m!iedic3ndu7i astfel s1 3nainte4e !rin celula 3n7
gust1 /i s1 !un1 m3na !e el'
A!oi, brusc, se lini/ti' 3i d1du drumul b1tr3nului,
care se a/e41 imediat !e 6os /i se a!uc1 de g3t cu
am3ndou1 m3inile, r1m3n3nd 2intuit locului, cu umerii
c14u2i, cu !ri+irea t3m!1'
8 Nu /tiu, s!use @reenAood cu un aer n1uc /i
d3nd din ca!' Nu /tiu'''
@ardienii 3l a!ucar1 de bra2e'
8 Las. c1 /tim noi, s!use unul dintre ei'
Iar al doilea ad1ug1 3n /oa!t1 c1tre al treilea*
8 S7a 2icnit' N7a/ fi cre4ut a/a ce+a des!re el'
&32i+a !ere2i mai 3ncolo, camionul de loca2ie se o7
!rise f1r1 4gomot, 3n 3ntuneric, l3ng1 4idul e>terior al
3nc"isorii' Noa!tea era str1!uns1, cu intermiten2e,
de fasciculul luminos al unui !roiector care m1tura
4idul !e toat1 lungimea, dins!re interior' Nona unde
se o!riser1 era !rea !u2in luminat1 !entru c1 nu
e>istau nici celule, nici intr1ri 3n a!ro!ierea acelei
!1r2i a 4idului' De !artea cealalt1, conform !lanului
desenat de @reenAood, se g1seau cl1dirile ce ad17
!osteau centrala termic1 a 3nc"isorii, buc1t1ria /i
s1lile de mas1, ca!ela, o serie de "angare /i maga7
4ii' Nici o !arte a 4idului nu era com!let nesu!ra7
+eg"eat1, dar su!ra+eg"erea era destul de redus1
3n acest sector'
De 3ndat1 ce camionul se o!ri, Dortmunder se ri7
dic1 3n !icioare /i s!ri6ini scara de 4id' A6ungea !3n1
a!roa!e de +3rf' O escalad1 re!ede, 3n tim! ce
&"efAicB o 2inea /i, o dat1 a6uns 3n +3rf, arunc1 o
!ri+ire !este 4id, !3ndind lumina !roiectorului' Dasci7
culul !i+ota s!re el, ceea ce 3i oferi !osibilitatea s1
+ad1 ni/te aco!eri/uri de cl1diri care cores!undeau
cu !lanurile desenate de @reenAood /i se a!lec1
e>act la tim!, 3nainte ca locul unde se afla s1 fie lu7
minat' &obor3 3na!oi !e scar1 /i murmur1*
8 )otul merge bine'
8 (erfect, murmur1 la r3ndu7i &"efAicB'
Dortmunder a/e41 cu gri61 scara, !entru a fi sigur
c1 +a sta 3n ec"ilibru f1r1 s7o 2in1 nimeni de ba41,
a!oi urc1 din nou, urmat 3ndea!roa!e de &"efAicB'
Dortmunder ducea colacul de fr3ng"ie' @eanta nea7
gr1 era la &"efAicB, care se do+edi de o agilitate
sur!rin41toare !entru un om cu as!ectul s1u'
O dat1 a6un/i la +3rf, Dortmunder desf1/ur1 fr3ng"ia,
2in3nd7o de ca!1tul unde era fi>at1 o ancor1 metalic1'
Dr3ng"ia a+ea noduri din trei4eci 3n trei4eci de centi7
metri /i s!3n4ura la circa doi metri de sol' Dortmunder o
fi>1 de +3rful 4idului cu a6utorul ancorei /i trase de ea,
!entru a se asigura c1 2ine bine' Oinea'
De 3ndat1 ce trecu fasciculul luminos, Dortmunder
escalad1 re!ede /i restul sc1rii /i se a/e41 c1lare !e
4id, 3n drea!ta' &"efAicB urc1 /i el re!ede, !u2in 3n7
curcat de geant1 /i se a/e41 c1lare !e 4id 3n st3nga,
3n fa2a lui Dortmunder' A!ucar1 am3ndoi scara de
ultimul fustei, o traser1 3n sus, o aduser1 3n ec"ilibru
!e muc"ia 4idului, a!oi o l1sar1 s1 alunece !e !ar7
tea cealalt1' &u circa doi metri /i 6um1tate mai 6os se
afla aco!eri/ul brumat al s!1l1toriei 3nc"isorii' Scara
atinse aco!eri/ul /i Dortmunder 3nce!u imediat s1
urce' Lu1 geanta neagr1 din m3inile lui &"efAicB /i o
!orni re!ede 3n 6os' &"efAicB 3l urm1' L1sar1 scara
li!it1 de marginea aco!eri/ului, a!oi se culcar1 !e
ea' Astfel, a+eau s1 se afle la ad1!ost 3n tim!ul ur7
m1torului tur al !roiectorului'
Afar1, ?el! r1m1sese l3ng1 camion' Mi6ea oc"ii 3n
3ntuneric, c"inuindu7se s1 +ad1 ce fac Dortmunder,
&"efAicB /i scara' 3i 41ri +ag !e am3ndoi, g"emui2i
!e scar1, 3ntr7un moment c3nd !roiectorul m1tura
!artea interioar1 a 4idului, dar, la urm1toarea trecere
a fasciculului, dis!1ruser1' Mul2umit, d1du din ca! /i
demar1, tot cu farurile stinse'
3ntre tim!, Dortmunder /i &"efAicB se folosiser1
de scar1 !entru a cobor3 de !e aco!eri/ul s!1l1to7
riei' A/e4ar1 scara !e !1m3nt, 3n lungul 4idului /i
!ornir1 re!ede 3n direc2ia cl1dirii !rinci!ale a 3nc"i7
sorii a c1rei siluet1 se 41rea !rin 3ntuneric, 3n fa2a lor'
)rebuir1 s1 se ascund1 o cli!1 du!1 un contra7fort,
!entru a l1sa s1 treac1 fasciculul luminos, a!oi o
luar1 din nou la fug1, a6unser1 la cl1dire, g1sir1 u/a
acolo unde trebuia s1 fie /i &"efAicB scoase din
bu4unar cele dou1 instrumente de care /tia c1 are
ne+oie !entru a o for2a' Se a!uc1 de treab1, 3n tim!
ce Dortmunder st1tea de /ase'
Dortmunder 41ri fasciculul luminos 3naint3nd din
nou !e fa2ada cl1dirii'
8 @r1be/te7te, /o!ti el'
Au4i un declic /i se 3ntoarse e>act la tim! !entru a
+edea u/a desc"i43ndu7se'
Se strecurar1 3n1untru, 3nc"iser1 u/a, iar fasciculul
luminos trecu'
8 Am sc1!at la musta21, /o!ti Dortmunder'
&amera 3n care se g1seau era cufundat1 3ntr7un
3ntuneric total, dar &"efAicB 3/i cuno/tea at3t de bine
con2inutul gen2ii 3nc3t n7a+ea ne+oie de lumin1' Se
g"emui, desc"ise geanta, strecur1 cele dou1 instru7
mente 3n l1ca/urile lor, scoase alte dou1, 3nc"ise
geanta /i se ridic1, s!un3nd*
8 La treab15
La c3te+a u/i K3ncuiateL mai de!arte, @reenAood
!arlamenta*
8 :in f1r1 scandal' Nu +1 3ngri6ora2i, nu +oi face
scandal'
8 Nu ne 3ngri6or1m, s!use unul dintre gardieni'
Le trebuise ce+a tim! !entru a l1muri situa2ia' Du7
!1 ce @reenAood se calmase, gardienii au 3ncercat
s1 desco!ere ce se 3nt3m!lase /i des!re ce era +or7
ba, dar b1tr3nul nu !utea dec3t s1 b3iguie ar1t3nd cu
degetul, iar @reenAood se mul2umea s1 stea 2intuit
locului, ca b1tut cu leuca, d3nd din ca! /i s!un3nd*
8 Nu mai /tiu'''
A!oi b1tr3nul !ronun21 cu+3ntul magic* E!icioareF
/i @reenAood e>!lod1 din nou' Se do+edi foarte
!rudent 3n felul cum e>!lod1' Nu era +iolent, urla nu7
mai, 3n6ura /i gesticula' 3/i continu1 !u2in num1rul, 3n
tim! ce gardienii se ag12aser1 de bra2ele lui, dar,
c3nd +14u c1 a+eau de g3nd s17i a!lice un tratament
aneste4ic asu!ra 2estei, se lini/ti /i de+eni foarte re7
4onabil' Le +orbi des!re mania b1tr3nului de a7/i
mirosi 6egul dintre degetele de la !icioare, fiind !er7
fect lucid /i e>!lic3ndu7le situa2ia de !arc1 ar fi fost
con+ins c1, du!1 ce o +or 3n2elege, +or fi /i ei de
acord cu el'
@ardienii "ot1r3r1 s1 nu7l contra4ic1' Asta s!era /i
@reenAood' A!oi unul dintre ei suger1*
8 Ascult1, b1tr3ne, ce7ai s!une s172i g1sim un alt
loc de dormit<
9i el 43mbi sincer 3nc3ntat'
9tia unde7l +or duce* 3ntr7o celul1 de la Infirmerie'
Acolo se +a !utea lini/ti !3n1 diminea21, iar dimi7
nea21 +a fi la 3ndem3na medicului, !entru consult'
&el !u2in, a/a 3/i 3nc"i!uiau ei'
@reenAood, sur341tor, 3i f1cu semne de r1mas bun
b1tr3nului, care7/i tam!ona cu o /oset1 s3ngele ce
continua s17i curg1 din nas, /i ie/i din celul1 3ncadrat
de gardieni' Le s!usese c1 3i +a 3nso2i f1r1 scandal /i
ei r1s!unseser1 c1 nu7/i fac gri6i 3n !ri+in2a asta'
La 3nce!ut, traseul fu identic cu cel folosit !entru
3nt3lnirea cu (rosBer' &ontinu1 a!oi cu un culoar
lung, maro, !entru a a6unge, du!1 un cot, 3ntr7un loc
i4olat, unde doi b1rba2i 3mbr1ca2i 3n negru, cu cagule
negre !e ca! /i !istoale 3n m3ini, 23/nir1 !e o u/1,
s!un3nd*
8 Nici o mi/care5
(a4nicii 3i !ri+ir1 !e Dortmunder /i &"efAicB 8
c1ci ei erau 8 cli!ind m1runt'
8 Sunte2i nebuni5 s!use unul dintre ei'
8 Nu nea!1rat, re!lic1 &"efAicB /i le f1cu loc s1
treac1' (e aici, domnilor'
8 N7a+e2i cura6 s1 trage2i5 declar1 al doilea gar7
dian' Ngomotul ar atrage aten2ia'
8 )ocmai de asta a+em amorti4oare de sunet, 3i
!reci4a Dortmunder' &"estia asta din +3rful 2e+ii,
care arat1 ca o grenad1 ofensi+1' :rei s1 au4i cum
sun1<
8 Nu, mul2umesc'
)oat1 lumea intr1 3n camer1 /i @reenAood 3nc"ise
u/a' Dolosir1 centurile gardienilor !entru a le lega
gle4nele, cra+atele 8 !entru m3ini /i !oalele c1m17
/ilor 8 !entru c1lu/uri' &amera 3n care erau, mic1
/i !1trat1, a+ea 3n dotare un birou metalic a/e4at
dre!t 3n mi6loc' (e birou se g1sea un telefon, dar
Dortmunder 3i smulsese firele'
Du!1 ce ie/ir1, &"efAicB 3ncuie cu gri61 u/a 3n ur7
ma lor'
8 (e aici, 3i s!use Dortmunder lui @reenAood'
,O luar1 cu to2ii !e un coridor care se termina cu o
u/1 metalic1, !e care n7o mai descuiase nimeni de
ani de 4ile, cu e>ce!2ia lui &"efAicB' Crm3nd 3n sens
in+ers itinerariul !e care7l folosiser1 Dortmunder /i
&"efAicB la +enire, to2i trei a6unser1 3n cele din urm1
la ie/irea din cl1dire /i a/te!tar1 acolo, cu oc"ii a7
2inti2i asu!ra s!1l1toriei, care forma un cub 3ntunecat
de !artea cealalt1 a cur2ii' Dortmunder 3/i !ri+i cea7
sul' Era trei /i dou14eci'
8 &inci minute, /o!ti el'
(atru blocuri mai de!arte, ?el! 3/i !ri+i /i el cea7
sul, constat1 c1 arat1 trei /i dou14eci /i cobor3 din
camion' 3nc"ise !ortiera, 3ncon6ur1 +e"iculul /i des7
c"ise u/ile din s!ate'
8 @ata, 3i /o!ti el lui Murc"'
8 O?5 r1s!unse acesta /i 3m!inse 6os din camion
o sc3ndur1 lung1, lat1 de WJ de centimetri'
?el! o !rinse de un ca!1t /i o a/e41 !e !1m3nt,
astfel 3nc3t sc3ndur1 8 al c1rei ca!1t se re4ema de
marginea camionului 8 s1 forme4e un !lan 3nclinat'
Murc" 3i trecu o a doua sc3ndur1 !e care ?el! o a/e7
41 la fel ca !e !rima, l1s3nd 3ntre ele un s!a2iu de RJ
de centimetri'
Aleseser1 4ona cea mai industriali4at1 din Cto!ia
(arB !entru aceast1 fa41 a !lanului' Era o 4on1 f1r1
!ic de circula2ie 3n tim!ul no!2ii, f1r1 !ietoni noctam7
buli, iar ma/ina de !atrul1 trecea doar o dat1 !e or1'
Nu era nimic !e acolo noa!tea, dec3t u4inele /i, !ar7
cate 3n fa2a lor, sute de camioane' ?el! /i7l !arcase
!e al s1u !rintre acestea, f1c3ndu7l astfel in+i4ibil'
Du!1 ce a/e4ar1 sc3ndurile astfel 3nc3t s1 forme4e
un !lan 3nclinat 3ntre camion /i strad1, ?el! urc1 !e
trotuar /i a/te!t1' Murc" dis!1ruse 3n 3ntunericul din
camion /i, du!1 un minut, dintr7acolo se au4i brusc
4gomotul unui motor care !orne/te' H3r3i o secund1,
a!oi se lini/ti 3ntr7un duduit silen2ios, iar din camion
a!1ru ca!ota +erde 3nc"is a unui Mercedes7=en4 S%J
SE deca!otabil' ?el! desco!erise aceast1 ma/in1 la
l1sarea serii, 3n (arB A+enue' &um nu a+eau ne+oie
de ea mult tim!, l1saser1 caduceul !ictat !e !ortier1'
Sc3ndurile se 3ndoir1 sub greutatea ma/inii' Murc"
la +olanul ei sem1na cu @arry &oo!er ateri43nd cu
@ruman7ul lui !e !untea unui !ort7a+ion' Adres3n7
du7i lui ?el! un scurt semn din ca! Ktot a/a cum
@arry &oo!er le7ar fi f1cut semn asisten2ilor s1iL,
Murc" a!1s1 !e accelerator /i Mercedes7ul se 3n7
de!1rt1, cu farurile stinse'
3n 3nc"isoare, Dortmunder 3/i consult1 din nou
ceasul /i constat1 c1 trecuser1 cinci minute'
8 Haidem5 s!use el'
&ei trei alergar1 s!re s!1l1torie, tra+ers3nd curtea
!e care fasciculul luminos tocmai o m1turase de la
un ca!1t la altul' Dortmunder /i &"efAicB ridicar1
scara /i o s!ri6inir1 de 4id, iar @reenAood fu !rimul
care urc1 !e ea' O dat1 a6un/i !e aco!eri/, traser1
scara du!1 ei /i se lungir1 la ad1!ostul aco!eri/ului,
2in3ndu7/i r1suflarea, 3n tim! ce fasciculul trecea din
nou !e l3ng1 ei, a!oi se ridicar1 /i traser1 scara !3n1
la 4idul e>terior' De ast1 dat1, &"efAicB urc1 !rimul,
!urt3ndu7/i geanta neagr1 !e um1r' 3nc1lec1 4idul,
a!oi cobor3 !e fr3ng"ie, 2in3nd cureaua gen2ii 3n din2i'
@reenAood 3l urm1 /i Dortmunder trecu ultimul' Du7
!1 ce 3ncalec1 4idul, 3nce!u s1 trag1 scara 3n sus'
&"efAicB se l1s1 s1 cad1 6os 3n cli!a c3nd sosea
Murc" cu deca!otabila' &"efAicB lu1 geanta !e care
continua s7o 2in1 3n din2i Kma>ilarul 3i amor2ise de6aL
/i 3ncalec1 !ortiera !entru a urca 3n ma/in1' Luminile
interioare ale ma/inii nu fuseser1 a!rinse, a/a c1 nu
3/i !utea !ermite s1 desc"id1 !ortiera'
@reenAood cobor3 /i el !e fr3ng"ie' Dortmunder
continua s1 trag1 de scar1' Dasciculul !roiectorului 3l
atinse, alunec1 !este el, 3/i continu1 traiectoria, se
o!ri, !3l!3i !u2in !e loc /i se 3ntoarse din drum' Dar
Dortmunder dis!1ruse' Scara c1dea s!re aco!eri/ul
s!1l1toriei' E=ang5F f1cu ea ateri43nd'
3ntre tim!, @reenAood a6unsese 6os /i s1rise !e
banc"eta din fa21 a deca!otabilei' &"efAicB se ins7
talase de6a 3n s!ate' Dortmunder cobora /i el 3n +ite7
41 de7a lungul fr3ng"iei'
E,rrrF, 3nce!u s1 se aud1 urletul din ce 3n ce mai
!uternic al unei sirene' 3nc1 o s1ritur1 /i Dortmunder
se 3nde!1rt1 de 4id, d1du drumul fr3ng"iei, se l1s1 s1
cad1 !e banc"eta din s!ate /i strig1*
8 D17i drumul5
Murc" a!1s1 !e accelera2ie'
Crletele de siren1 se declan/ar1 din toate direc2ii7
le' ?el!, care st1tea l3ng1 camion, cu o lantern1
stins1 3n m3n1, 3nce!u s17/i mu/te bu4a inferioar1'
Murc" a!rinse farurile, !entru c1 mergea !rea re!ede !entru a se g"ida doar
du!1 rarele lumini de
neon' 3n urma lor, 3nc"isoarea !1rea un +ulcan !e
cale s1 se tre4easc1' Dintr7o cli!1 3ntr7alta a+eau s1
23/neasc1 din ea +aluri de ma/ini de !atrul1'
Murc" lu1 un +ira6 la st3nga !e dou1 ro2i' Acum a7
+eau 3n fa21 o /osea 3n linie drea!t1' Murc" a!1s1
accelera2ia !3n1 la fund'
Mai e>istau 3nc1 l1!tari care se scoal1 diminea2a
foarte de+reme, !entru a7/i li+ra la!tele' Cnul dintre
ace/tia tocmai str1b1tea o intersec2ie, la bordul
camionetei lui !3r3itoare, c3nd, 3ntorc3nd ca!ul la st3n7
ga, 41ri ni/te faruri care +eneau s!re el mult !rea
re!ede ca s1 mai a!uce s1 fac1 ce+a' @ui23nd de
groa41, se arunc1 !e s!ate, !rintre l14ile cu sticle de
la!te, unde !ro+oc1 !agube serioase'
Murc" ocoli camioneta ca un sc"ior la !roba de
slalom, f1r1 a ridica !iciorul de !e accelera2ie' 3n
cur3nd trebuia s1 fr3ne4e, iar +ite4ometrul continua
s1 arate o sut1 cin4eci'
Im!osibil5 )rebuia s1 fr3ne4e acum sau a+ea s1
rate4e +ira6ul' ,idic1 !iciorul de !e accelera2ie /i
a!1s1 !uternic fr3na' Dr3nele cu discuri care ec"i!au
cele !atru ro2i se blocar1 /i 2inur1 bine'
?el! nu au4i motorul al c1rui 4gomot era aco!erit
de sirenele !oli2iei, dar au4i scr3/netul !neurilor' (ri7
+ind 3ntr7acolo, 41ri deca!otabila a!1r3nd /i lu3nd
+ira6ul 3n dera!a6 lateral, a!oi 23/nind 3nainte'
?el! a!rinse lanterna /i 3nce!u s1 fac1 semne dis7
!erate' Oare Murc" nu7l 41rise< Deca!otabila se
a!ro!ia, cresc3nd 3ngri6or1tor 3n oc"ii lui'
Murc" /tia bine ce face' 3n tim! ce !asagerii lui se
ag12au de banc"ete /i unii de al2ii, el 4bur1 !3n1 la
ca!1tul blocului, !use o fr3n1 do4at1 cu ad3nc1 /ti7
in21, e>act 3n frac2iunea de secund1 necesar1, trase
de +olan e>act c3t trebuia !entru a se anga6a !e
sc3nduri, urc1 3n camion, fr3n1 3n dis!erare de ast1
dat1 /i ma/ina se imobili4a frem1t3nd la cinci centi7
metri de !eretele din fund al camionului' 3nc"ise
contactul /i stinse farurile'
3ntre tim!, ?el! b1gase lanterna 3n bu4unar /i 3m7
!insese sc3ndurile 3n camion' 3nc"ise una din u/i, 3n
tim! ce ni/te m3ini se 3ntinser1 s17l a6ute s1 urce' A
doua u/1 se 3nc"ise /i ea'
)im! de IJ de secunde, 3n obscuritatea des1+3r/it1
care domnea 3n interiorul camionului, nu se au4i dec3t
g3f3itul celor cinci b1rba2i' A!oi @reenAood declar1*
8 )rebuie s1 ne 3ntoarcem' Mi7am uitat !eriu2a de
din2i'
,3ser1 cu to2ii la aceast1 glum1, dar era un r3s
ner+os' &ontribui, totu/i, la destinderea atmosferei'
Murc" a!rinse din nou farurile ma/inii, !entru c1 +e7
rificaser1 de6a c1 era im!osibil s1 fie 41rit1 +reo lu7
min1 din e>teriorul camionului /i fiecare str3nse m3na
fiec1ruia, felicit3ndu7se reci!roc !entru aceast1 trea7
b1 bine f1cut1'
A!oi t1cur1 /i ascultar1 urletul unei sirene'
8 Sunt !e urmele noastre, s!use ?el! /i toat1 lu7
mea mai r3se o dat1'
,eu/iser1 De acum 3nainte, era sim!lu' A+eau s1
a/te!te 3n camion !3n1 la /ase diminea2a, a!oi ?el!
a+ea s1 coboare s1 urce 3n cabin1 /i s17i scoat1 de
acolo' 3ntr7un loc lini/tit din =rooBlyn, deca!otabila
a+ea s1 fie scoas1 din camion /i abandonat1 cu
c"eile 3n contact, l3ng1 o /coal1 de orientare !rofe7
sional1' &amionul urma s1 fie adus 3n Man"attan /i
!redat la gara6, unde un om al comandantului IBo
a+ea s17l !reia !entru a7l restitui agen2iei de loca2ie'
)oat1 lumea era 3nc3ntat1 /i u/urat1 A/e4a2i 3n
deca!otabil1, f1ceau sc"imburi de glume' La un mo7
ment dat, ?el! scoase un !ac"et de c1r2i de 6oc din
bu4unar /i !ornir1 o !artid1 de !oBer cu mi41 mare'
(e la !atru diminea2a, ?el! s!use*
8 M3ine mergem s1 c1ut1m smaraldul /i s1 ne
lu1m banii'
8 &red c1 am !utea studia !roblema 3nce!3nd de
m3ine, s!use @reenAood /i se 3ntoarse cu fa2a s!re
&"efAicB care d1dea c1r2ile' )rei c1r2i, ad1ug1 el'
O lini/te brusc1 se a/ternu 3n ma/in1'
8 &um adic1 s1 studiem !roblema 3nce!3nd de
m3ine< 3l 3ntreb1 Dortmunder !e @reenAood'
@reenAood d1du din umeri, cris!at'
8 (1i, n7o s1 fie !rea u/or, 4ise el'
8 9i de ce< insist1 Dortmunder'
@reenAood 3/i drese +ocea' Cn sur3s st3n6enit i se
a/ternu !e fa21' (ri+i unul c3te unul, c"i!urile cama7
ra4ilor s1i
8 (entru c1 l7am ascuns la comisariat, 4ise el'
8 La comisariatul de !oli2ie<5 e>clam1 coman7
dantul IBo'
3n stu!oarea lui, 3i fi>a cu o !ri+ire incredul1'
Erau acolo cu to2ii 8 to2i cinci, adic1' Dortmunder
/i ?el!, a/e4a2i !e locurile lor obi/nuite din fa2a
biroului, @reenAood 8 !roas!1t e+adat cu o noa!te
3nainte 8 st1tea 3ntre ei, !e un fotoliu !e care7l
g1sise l3ng1 !erete, iar ultimii doi, necunoscu2i,
fuseser1 !re4enta2i sub numele de ,oger &"efAicB
/i Stan Murc"' O !arte din cerebelul comandantului
IBo se 6uca cu aceste dou1 nume noi' A/te!ta cu ne7
r1bdare s1 se termine 3ntre+ederea ca s1 !oat1
dis!une 3ntocmirea a dou1 noi dosare'
Dar restul cerebelului s1u, !artea ma6oritar1, am
!utea s!une, se 4b1tea 3n g"earele ne3ncrederii' 3i
scruta !e to2i, !e r3nd, dar mai ales !e @reenAood'
8 La comisariatul de !oli2ie< 3ntreb1 cu +ocea tre7
mur3nd1'
8 Acolo m1 g1seam, 3i atrase aten2ia @reenAood,
!e un ton ra2ional'
8 Dar cu siguran21 c7a2i fi !utut''' la &oliseum'''
unde+a'''
8 L7a 3ng"i2it, s!use Dortmunder'
&omandantul 3l !ri+i 3ndelung !e Dortmunder' Era
e+ident c1 3ncerca s1 !ricea!1 ce s!usese acesta'
' 8 (ardon<
@reenAood fu cel care 3i r1s!unse*
8 &3nd mi7am dat seama c1 n7am cum s1 sca!,
eram !e un culoar' N7a+eam unde s1 ascund nici
m1car un ac' Iar, dac1 a/ fi +rut s17l arunc, nici at3t'
9i, cum nu +oiam s17l g1seasc1 asu!ra mea, l7am
3ng"i2it'
8 3n2eleg, s!use comandantul' KA!oi surise gal7
ben'L Norocul dumitale, domnule @reenAood, este
c1 Sunt ateu'
8 A/a'''< se mir1 @reenAood !oliticos'
8 (entru tribul meu, smaraldul =alabomo are la
origine, o semnifica2ie religioas1' Dar continu172i !o7
+estirea' &3nd ai''' 11''' re+14ut smaraldul<
8 (1i, a doua 4i' Dar a/ !refera s1 nu 41bo+im
!rea mult asu!ra acestei sec+en2e'
8 &"iar te rog'
8 =ine' &3nd am recu!erat smaraldul, m1 aflam
3n celul1 (esemne se temeau c7or s1 +in1 b1ie2ii s1
m1 sca!e, a/a c1 !rimele dou1 4ile m7au ascuns
3ntr7un comisariat din C!!er Mest Side, 3ntr7o celul1
la ultimul eta6'
8 9i acolo l7ai ascuns< 3ntreb1 comandantul cu o
+oce slab1'
8 N7a+eam 3ncotro, domnule comandant' Nu !u7
team s17l !1stre4 asu!ra mea' Nu 3n !u/c1rie'
8 N7ai fi !utut s17l mai 3ng"i2i o dat1<
(e fa2a lui @reenAood a!1ru un 43mbet cris!at'
8 S!er c1 +1 3nc"i!ui2i cum am reu/it s17l recu7
!ere4'''
8 Mmmm, admise comandantul, 3m!otri+a +oin2ei
sale' 9i acum ce facem< 3ntreb1 el, !ri+ind s!re
Dortmunder'
8 Suntem 3m!1r2i2i; r1s!unse acesta' Doi !entru,
doi contra /i unul 3nc1 ne"ot1r3t'
8 Adic1, s1 mai 3ncerc1m o dat1<
8 E>act,
8 Dar''' K&omandantul 3/i ridic1 bra2ele'L &e +7ar
!utea o!ri< Dac1 a2i reu/it s1 intra2i 3ntr7o 3nc"i7
soare, un sim!lu comisariat'''
8 )ocmai asta e, r1s!unse Dortmunder' (1rerea
mea e c1 nu trebuie s1 is!itim soarta' La urma
urmei, am dat dou1 lo+ituri 3n !re2ul uneia singure'
Nu !utem s1 continu1m la nesf3r/it Mai de+reme
sau mai t3r4iu, norocul ne +a !1r1si
8 Norocul<5 e>clam1 comandantul' Dar nu datorit1 norocului a2i reu/it !3n1
acum, Dortmunder, ci
datorit1 abilit12ii, organi41rii /i e>!erien2ei dumnea7
+oastr1' Eu cred c1 Sunte2i ca!abili de o organi4are
la fel de bun1 ca cea de a4i noa!te, iar e>!erien21
a+e2i c"iar mai mult1'
8 9ti2i cu ce 3nce!e s1 semene !o+estea asta.<
3ntreb1 Dortmunder' &u unul dintre +isele alea afu7
risite 3n care fugi la nesf3r/it !rintr7un coridor f1r1 s1
a6ungi nic1ieri'
8 Dar, dac1 domnul @reenAood a ascuns sma7
raldul /i /tie unde l7a ascuns /i''' K &omandantul se
3ntoarse s!re @reenAood'L E bine ascuns, nu7i a/a<
8 Doarte bine, 3l lini/ti @reenAood'
&omandantul desc"ise bra2ele'
8 Atunci c"iar c1 nu 3n2eleg care este !roblema'
Domnule Dortmunder, dac1 nu m1 3n/el, e/ti unul
dintre cei doi care se 3m!otri+esc acestei tentati+e<
8 A/a e' &"efAicB e /i R# de !1rerea mea' (e
@reenAood 3l is!ite/te 3ncercarea, iar ?el! e de !ar7
tea lui' Murc" nu s7a "ot1r3t 3nc1'
8 Eu merg cu ma6oritatea, s!use Murc"' N7am
nici o !1rere'
8 Eu Sunt 3m!otri+a acestui !roiect din acelea/i
moti+e !e care le7a e>!us Dortmunder mai de+re7
me, s!use &"efAicB' &red c1 e>ist1 un !unct limit1
care nu trebuie de!1/it /i m1 tem c1 am atins acest
!unct'
8 Dar nu7i mare scofal15 se 3ntoarse @reenAood
s!re &"efAicB' 3nc"i!uie72i, e +orba de un comisariat' 9tii ce 3nseamn1 asta$ O
ga/c1 de ti!i care
scriu la ma/in1' Dac1 e ce+a care nu le7ar trece cu
nici un c"i! !rin minte, e ideea c1 ar !utea n1+1li
cine+a !este ei' :a fi mai u/or dec3t cu !u/c1ria de
unde tocmai m7a2i scos'
8 9i, !e deasu!ra, ad1ug1 ?el!, adres3ndu7se tot
lui &"efAicB, ne s!etim de7at3ta +reme cu trebu/oa7
ra asta c1 mi7arfi nu /tiu cum s7o l1s1m balt1'
8 )e 3n2eleg, r1s!unse &"efAicB, /i 3ntr7un fel Sunt
/i eu de !1rerea ta' (e de alt1 !arte, am efecti+ im7
!resia c1 ar 3nsemna s1 ne for21m norocul Am
efectuat dou1 o!era2iuni /i nici unul dintre noi nu 7 i
mort, nu7i 3n !u/c1rie, nu7i nici m1car r1nit' &red c7ar
trebui s1 fim mul2umi2i c1 situa2ia se !re4int1 a/a /i
mai cred c7ar trebui s7o l1s1m balt1 /i s1 ne c1ut1m
altce+a de lucru'
8 Ei, +e4i, tocmai asta7i c"estia, re!lic1 ?el!'
sunttem lefteri /i trebuie s1 g1sim ce+a care s1 ne re7
aduc1 !e linia de !lutire' Dac1 tot nu s7a terminat
!o+estea asta cu smaraldul, de ce s1 nu mai 3ncer7
c1m o dat1<
' 8 Adic1 s1 facem treaba de trei ori /i s1 fim !l1ti2i
o dat1< remarc1 Dortmunder'
8 Ai dre!tate 3n aceast1 !ri+in21, Dortmunder,
inter+eni comandantul' De!une2i mai mult1 acti+itate
dec3t !re+edea contractul dumnea+oastr1 /i e firesc
s1 fi2i !l1ti2i mai mult' 3n locul celor trei4eci de mii de
dolari de c1ciul1 !entru care am b1tut !alma, a/
!utea oferi''' K&omandantul f1cu o !au41 /i reflect1'L
'''trei4eci /i dou1 de mii' Cn su!liment de 4ece mu
!e care s17l 3m!1r2i2i 3ntre +oi'
Dortmunder r3n6i dis!re2uitor'
8 Dou1 mii de dolari !entru a !1trunde 3ntr7un co7
misariat de !oli2ie< Nu a/ !1trunde nici 3ntr7o cabin1
telefonic1 !entru banii 1/tia'
?el! !ri+i s!re comandant cu aerul cui+a de4a7
m1git de un +ec"i !rieten /i !rote6at'
8 E cam !u2in, comandante, s!use el' Dac1 asta
e tot ce ne !ute2i oferi, mai bine nu s!unea2i nimic
&omandantul 3ncrunt1 din s!r3ncene /i 3/i !ri+i
oas!e2ii, !e r3nd'
8 Nu !rea /tiu ce s1 s!un, m1rturisi el'
8 S!une2i 4ece mii, 3i suger1 ?el!'
8 De c1ciul1<
8 Sigur c1 da' (lus dou1 sute !e s1!t1m3n1'
&omandantul reflect1 3ndelung asu!ra !roblemei'
Dar o ca!itulare !rea ra!id1 le7ar fi !utut tre4i b1nu7
ielile, a/a c1 r1s!unse*
8 Nu +1 !ot da c"iar at3t' Oara mea nu are mi6loa7
cele' De6a de4ec"ilibr1m bugetul na2ional'
8 Atunci, c3t< 3ntreb1 ?el!, !e un ton amical /i
conciliant'
&omandantul b1tea din degete !e birou' Se 3n7
crunt1, 3nc"ise un oc"i, 3/i scar!in1 2easta deasu!ra
urec"ii st3ngi /i, 3n sf3r/it, r1s!unse*
8 &inci mii*
8 (lus dou1 sute !e s1!t1m3n1'
8 Da, 3ncu+iin21 comandantul'
?el! !ri+i s!re Dortmunder*
8 32i con+ine<
Dortmunder 3/i rodea o falang1' &a un !e/te ame7
2it de dinamit1, !rin mintea comandantului IBo trecu
g3ndul c1 /i el 6oac1 teatru'
8* :oi merge s1 arunc o !ri+ire, r1s!unse, 3n sf3r7
/it, Dortmunder' Dac1 +a fi !osibil /i dac1 &"efAicB
e /i el de acord, o facem'
8 Desigur, declar1 comandantul, +e2i continua s1
fi2i !l1ti2i !e !erioada c3t studia2i situa2ia'
8 Desigur, s!use Dortmunder'
Se ridicar1 cu to2ii' &omandantul se 3ntoarse s!re
@reenAood*
8 :1 felicit !entru eliberarea dumnea+oastr15
8 Mul2umesc' Mai bine mi7a2i s!une dac1 nu /ti2i
cum+a, din 3nt3m!lare, unde a/ !utea g1si un a!ar7
tament cu o c"irie modest1< Dou1 camere, 3ntr7un
cartier serios'''
8 3mi !are r1u''', s!use comandantul'
8 Dac1 au4i2i de +reo oca4ie, insist1 @reenAood,
anun2a2i7m1'
8 Nici o gri61'
E+ident beat /i flutur3nd o sticl1 de lic"ior de !ier7
sici Old Mr'=oston, Murc" cobor3 de !e trotuar e>act
3n fa2a ma/inii de !oli2ie, agit3ndu7/i m3na liber1 /i
r1cnind*
8 )ac/i5
Ma/ina de !oli2ie trebui s1 fr3ne4e brusc, ca s1 nu
3l stri+easc1' Murc" se re4em1 de ea, 4bier3nd*
8 :reau acas15 =rooBlyn5 Du7m1 acas1, gagiule,
/i frige7o normal5
(oli2istul de l3ng1 /ofer cobor3 din ma/in1'
8 la f17te7ncoa, m1i nea5
Murc" se a!ro!ie, cl1tin3ndu7se' D1c3ndu7i a!1sat
cu oc"iul !oli2istului, declar1*
8 Nu !orni a!aratul de ta>at, amice' Las. c1 ne
3n2elegem noi' Oag"erii n7or s1 /tie niciodat1'
8 Nu 41u< f1cu E2ag"erul'F
8 :a fi unul dintre milioanele de lucruri !e care
nu le /tiu 2ag"erii, 3i m1rturisi Murc"'
8 N1u a/a< K(oli2istul desc"ise !ortiera din s!a7
te'L Hai, urc1 aici5
8 =un a/a, mai s!use Murc", care adormi a!roa7
!e imediat !e banc"eta din s!ate'
EOag"eriiF nu l7au dus !e Murc" 3n =rooBlyn' L7au
dus la comisariat, unde l7au tre4it f1r1 !ic de bl3n7
de2e, l7au smuls de !e banc"eta ma/inii, l7au 3m!ins
!e tre!tele de gresie /i l7au dat !e m3na altor !oli7
2i/ti, din interiorul cl1dirii'
8 (une2i7l la cote2 !3n17i trece c"itrofoneala, de7
clar1 unul dintre ei'
Du!1 un scurt ceremonial la gref1, !oli2i/tii cei noi
l7au t3r3t !e Murc" de7a lungul unui culoar +erde !al
/i l7au 3m!ins 3n cote2 8 o camer1 mare, metalic1,
!lin1 de gratii /i de be2i+ani'
8 Nu7i normal, m3r3i Murc", ca !entru sine' KA!oi
3nce!u s1 r1cneasc1*L Hei5 M1i 1/tia5 Naiba s1 +1 ia5
&1c1narilor5
)o2i ceilal2i be2i+i dormeau bu/tean, conform !ro7
gramului, iar r1getele lui Murc" 3i tre4ir1 /i7i ener7
+ar1'
8 Oine72i gura, b15 se stro!/i unul'
8 D7a!1i cum< re!lic1 Murc" /i7/i trimise !umnul
!rintre din2ii celuilalt'
3n cli!a urm1toare, 3n cote2 se declan/a o b1taie
generali4at1' (u2ine lo+ituri 3/i atingeau 2inta, dar i47
beau to2i cu n1de6de'
C/a se desc"ise brusc /i intrar1 c32i+a !oli2i/ti,
strig3nd*
8 (otoli2i7+15 Lua7+7ar naiba5
Lu!t1torii se des!1r2ir1' (oli2i/tilor li se e>!lic1 cine
era res!onsabilul cu agita2ia'
8 Eu nu +reau s1 r1m3n aici cu !1duc"io/ii 1/tia5
anun21 Murc"'
8 Nu72i f1 !robleme, t1icu2ule, 3l lini/tir1 !oli2i/tii'
L7au scos !e Murc" din cote2, f1r1 multe mena7
6amente /i l7au t3r3t !e sc1ri 3nc1 trei eta6e' Au a6uns,
astfel, la eta6ul al treilea /i ultimul al comisariatului,
unde se aflau celulele' Murc" s!era s1 fie 3nc"is 3n
cea de7a doua din drea!ta, ceea ce ar fi re4ol+at
toate !roblemele' Din !1cate, era de6a cine+a acolo,
a/a c1 a6unse 3ntr7a !atra !e st3nga' L7au 4+3rlit
3n1untru cu un du!ac /i7au 3nc"is u/a du!1 el' A!oi
au !lecat'
Murc" se a/e41 !e marginea metalic1 a !atului /i
3/i desc"ise c1ma/a la !ie!t' Dedesubt, !rinse de
!iele cu band1 scoc", se g1seau c3te+a foi de "3rtie
/i un !i>' Le des!rinse, cu o str3mb1tur1, /i 3nce!u
s1 trase4e, c3t 3i erau 3nc1 !roas!ete 3n minte, !la7
nurile 3nc"isorii' A!oi le !rinse din nou !e !ie!t, se
3ntinse !e !at /i adormi'
Diminea21, a fost bruftuluit cu se+eritate, dar cum
ca4ierul 3i era curat /i com!ortamentul im!ecabil 8
se ar1t1 foarte corect, foarte st3n6enit /i foarte con7
trariat de !urtarea lui de cu sear1 8 nu a fost re7
2inut'
Ie/it afar1, Murc" arunc1 o !ri+ire de cealalt1 !ar7
te a str14ii /i 41ri un &"rysler cu un caduceu !ictat
!e !ortier1' Se a!ro!ie de7acesta* ?el! era la +olan
8 tocmai fotografia fa2ada comisariatului' &"efAicB,
a/e4at 3n s!ate, num1ra oamenii care intrau /i ie7
/eau, ma/inile care circulau !e str1du21 /i a/a mai
de!arte'
Murc" urc1 3n &"rysler, al1turi de ?el!'
8 Salut5 s!use ?el!'
8 Salut5 r1s!unse Murc"' =1tr3ne, s1 nu te c"itro7
fone/ti niciodat1' (oli2aii Sunt de7a binelea sc3rbo/i
cu mac"itorii'
&e+a mai t3r4iu, c3nd terminar1, ?el! /i &"efAicB
tra+ersar1 ora/ul !entru a7l conduce !e Murc" acolo
unde7/i !arcase Mustang7ul'
8 Oi7au furat /terg1toarele, s!use ?el!'
8 Le scot 3ntotdeauna, c3nd +in 3n Man"attan' E
!lin de "o2i'
Murc" 3/i desc"eie c1ma/a, de4li!i din nou "3rtiile
/i i le d1du lui ?el!' A!oi se 3ntoarse acas1'
=1rbatul de abanos 3l introduse !e ?el! 3n birou,
se 3nclin1 u/or /i ie/i, 3nc"i43nd u/a 3n urma lui'
Noa!tea era 3n1bu/itoare 3n aceast1 ultim1 s1!7
t1m3n1 din iulie, iar umiditatea tindea s!re #JJJX'
?el! era 3mbr1cat cu !antaloni din !3n41 sub2ire /i o
c1ma/1 alb1 cu m3neci scurte, a/a c1 aerul clima7
ti4at al camerei 3l 3nfiora' 3/i /terse fruntea ume4it1
de sudoare /i de!1rta bra2ele, !entru a7/i aerisi
subsuorile' &omandantul a!1ru du!1 c3te+a cli!e /i,
du!1 ce7l salut1, ?el! 3i 3ntinse o "3rtie umed1 /i
mototolit1 !e care o scosese din bu4unarul de la
s!ate al !antalonilor' &omandantul o studie o cli!1,
a!oi icni*
7 8 Cn elico!ter5
8 Nu eram siguri c1 !ute2i face rost de unul, dar
dac1 nu !ute2i, l1s1m balt1 afacerea' Dortmunder
mi7a s!us s1 +1 aduc lista, ca de obicei, /i s1 +1 las
s1 "ot1r32i singur'
IBo a+ea o e>!resie u/or r1t1cit1'
8 Cn elico!ter, s!use el' Cnde +re2i s1 g1sesc un
elico!ter<
8 Nu /tiu, r1s!unse ?el!, ridic3nd din umeri' Dar
ne7am s!us c1, la urma urmei, a+e2i o 2ar1 3ntreag1
3n s!atele dumnea+oastr1'
8 A/a e, admise comandantul, dar 2ara din s!a7
tele meu e )alabAo, nu Statele Cnite'
8 Nu Sunt elico!tere 3n )alabAo<
8 =a sigur c1 Sunt, r1s!unse !e un ton iritat IBo,
al c1rui orgoliu na2ional !1rea s1 fi fost atins' A+em
/a!te elico!tere' Dar Sunt 3n )alabAo, e+ident, iar
)alabAo e 3n Africa' Autorit12ile americane /i7ar
!utea !une 3ntreb1ri dac1 am 3ncerca s1 aducem un
elico!ter din )alabAo'
8 Mda, f1cu ?el!' L1sa2i7m1 s1 reflecte4 !u2in
8 ,estul listei nu !une !robleme, relu1 IBo' Dar
suntte2i siguri c1 +1 trebuie un elico!ter<
8 &elulele Sunt la ultimul eta6, adic1 la al !atrulea,
e>!lic1 ?el!' Dac1 intr1m !e u/a mare, a+em de
str1b1tut !atru eta6e buc/ite cu !oli2i/ti 3narma2i /i ia7
r1/i !atru eta6e !line cu !resari la 3ntoarcere, 3nainte
de a ie/i 3n strad1' Iar, 3n strad1, /ti2i ce +om g1si<
IBo cl1tin1 din ca!'
8 Al2i !resari, !reci4a ?el!' 3n general, trei sau
!atru ma/ini de !atrul1, !lus !oli2aii care mi/un1 !e
acolo, intr1, ies, sau stau !e trotuar la cioace'
8 3n2eleg, s!use IBo'
8 Singura noastr1 /ans1, continu1 ?el!, e s1 so7
sim de !e aco!eri/ :enim cu elico!terul, ne a/e7
41m !e aco!eri/ /i intr1m 3n cl1dire' &elulele Sunt la
doi !a/i /i nici 2ag"erii nu mi/un1 !e acolo' Iar, du!1
ce7am luat smaraldul, nu trebuie s1 ne croim drum
s!re ie/ire' N7a+em dec3t s1 urc1m 3na!oi !e aco7
!eri/ /i s1 decol1m'
8 3n2eleg, re!et1 IBo' Dar un elico!ter e 4gomo7
tos' :1 +or au4i +enind'
8 =a nicidecum' )oat1 4iua trec a+ioane !e dea7
su!ra' A+ioane mari, de !asageri, care ateri4ea41
!e aero!ortul La @uardia /i care trec !e deasu!ra
acestui cartier mult mai 6os dec3t +7a2i 3nc"i!ui'
8 9i +e2i !rofita de 4gomotul lor<
8 Ne7am notat toate orele de trecere' 9tim care
este orarul a+ioanelor /i +om ateri4a 3nceti/or c3nd
trece unul din ele'
8 9i dac1 +1 +ede cine+a, din alt1 cl1dire< se
nelini/ti IBo' E>ist1 cl1diri mai 3nalte 3n 6ur, nu7i a/a<
8 :or +edea un elico!ter ateri43nd !e aco!eri/ul
unui comisariat, re!lic1 ?el!' Ei, /i ce<
8 =un' Sigur, s7ar !utea s1 mearg1'
8 Nici o alt1 +ariant1 nu merge'
8 (robabil, r1s!unse comandantul, !reocu!at'
De unde s1 iau un elico!ter, asta7i !roblema'''
8 Nu /tiu, s!use ?el!' 3nainte, de unde +1 lua2i
elico!terele<
8 (1i, e+ident, le cum!1ram de la''' KIBo se o!ri
brusc /i f1cu oc"ii mari'L Am g1sit5
8 (erfect' &um +e2i face<
8 (ur /i sim!lu +om comanda Cn elico!ter !e fili7
era u4ual1' (ot aran6a asta' Iar, c3nd +a a6unge la
NeAarB s1 fie 3mbarcat !entru )alaAbo, +a r1m3ne
c3te+a 4ile 3ntr7un de!o4it' (ot aran6a s17l E3m!ru7
muta2iF de acolo, dar nu 3n tim!ul orelor de lucru'
8 (1i n7a+em ne+oie de el 3n tim!ul orelor de lu7
cru' O s1 ateri41m7 !e la /a!te 6um1tate seara'
8 Atunci e !erfect5 s!use comandantul, e+ident
3nc3ntat de sine 3nsu/i' :oi a+ea gri61 ca a!aratul s1
fie +erificat /i !linul f1cut'
8 =ine'
8 Singura !roblem1, continu1 comandantul, al
c1rui entu4iasm mai sc14use, e c1 s7ar !utea s1 ia
ce+a tim!'
8 Nu7i nimic, 3l asigur1 ?el!' Smaraldul a/tea!t1'
Im!ortant e s1 ne lu1m noi banii s1!t1m3nal'
8 ,e4ol+ totul c3t !ot de re!ede, conc"ise IBo'
Dortmunder se nec16ea f1c3nd monetarul* 3n fa2a
lui, !e o m1su21, se afla un teanc cu bancnote de un
dolar, mototolite, un alt teanc mai mic, cu bancnote
de cinci dolari Kmai !u2in mototoliteL, iar al treilea era
format din c3te+a bancnote de 4ece' Era sear1, 4iua
lung1 de august se a!ro!ia de sf3r/it /i, 6udec3nd du7
!1 cra+ata cu nodul sl1bit, du!1 c1ma/a lui cam
bo2it1 /i du!1 !1rul n1cl1it, nu7/i !etrecuse 3ntreaga
4i 3n a!artamentul s1u climati4at'
Se au4i soneria'
Dortmunder se ridic1 lene/, se a!ro!ie de u/1 /i
!ri+i !rin +i4or' (utea +edea c"i!ul 6o+ial al lui ?el!,
ca 3ntr7o camee' Dortmunder desc"ise u/a /i ?el!
intr1, 3ntreb3nd*
8 &um merge<
8 =ine' 9i tu !ari 3nc3ntat de e>isten2a ta, r1s!un7
se Dormunder, 3nc"i43nd u/a'
8 Sigur c1 da' De ce n7a/ fi< KArunc1 o !ri+ire
s!re banii de !e mas1'L Nici tu nu !ari s1 te descurci
!rea r1u'
Dortmunder se 3ndre!t1 /c"io!1t3nd s!re cana7
!ea, unde se l1s1 s1 cad1'
8 &re4i< Cmblu toat1 4iua din u/17n u/1, c3inii' m1
fug1resc, co!iii 3/i bat 6oc de mine, gos!odinele m1
3n6ur1 /i eu cu ce m1 aleg< KAr1t1 cu un gest dis7
!re2uitor banii sti+ui2i !e mas1'L 9a!te4eci de dolari'
8 )e mole/e/te c1ldura, de7aia, 3i s!use ?el!' =ei
ce+a<
8 Nu c1ldura, umiditatea' Da, a/ bea ce+a'
?el! intr1 3n buc1t1rie /i, de acolo, 3ntreb1*
8 &e aco!erire 2i7ai g1sit<
8 Enciclo!edii, r1s!unse Dortmunder' (artea cea
mai !roast1 e c1, dac1 cer mai mult de 4ece dolari
acont, ori refu41, ori 3mi !ro!un un cec' Am !rimit
ast14i, de e>em!lu, un cec de 4ece dolari 8 ce nai7
ba s1 fac cu el<
8 S1 te /tergi unde+a, suger1 ?el!, ie/ind din bu7
c1t1rie cu dou1 !a"are cu A"isBy' K3i 3ntinse unul lui
Dortmunder /i !lec1 s1 se a/e4e 3n fotoliu'L Mie7mi
merge ce+a mai bine' Lucre4 a!roa!e e>clusi+ 3n
baruri5
8 9i ce faci<
8 Alba7neagra, cu @reenAood !e !ost de fraier,
3n 4ona (en Station' Ast14i am 3m!1r2it a!roa!e trei
sute de dolari'
8 Alba7neagra mai 2ine 3nc1<
8 Merge ca uns1' 9i de ce nu< Huc1m, eu /i fra7
ierul /i n7a+em cum s1 !ierdem' Cnul dintre noi tot
c3/tig1'
8 9tiu /mec"eria, am f1cut7o /i noi !e +remuri, de
+reo dou17trei ori, dar n7am debitul +erbal necesar'
)rebuie ni/te ti!i "aio/i, a/a ca tine /i @reenAood'
=1u o gur1 de A"isBy /i se l1s1 !e cana!ea, 3n7
c"i43nd oc"ii'
8 De ce te mai c"inui, atunci< 3ntreb1 ?el!' La
urma urmei, te descurci cu cei dou1 sute de la IBo'
8 :reau s1 !un ce+a bani deo!arte, r1s!unse
Dortmunder, cu oc"ii 3nc"i/i' Nu7mi !lace s1 tr1iesc
de !e o 4i !e alta'
8 =ag seama c1 tot !ui ce+a deo!arte, din /a!te7
4eci de dolari !e 4i'
8 9ai4eci, ieri' KDortmunder desc"ise oc"ii'L Au
trecut !atru s1!t1m3ni de c3nd 3l ta!1m !e IBo /i de
c3nd a ie/it @reenAood' &3t tim! cre4i tu c1 o s1 mai
!l1teasc1<
78 (3n1 face rost de elico!ter'
8 Dac1 face' Dar s7ar !utea s1 nu reu/easc1' Nu
a+ea un aer !rea fericit s1!t1m3na trecut1, c3nd mi7a
dat banii' KDortmunder mai b1u o gur1 de A"isBy'L 9i
+reau s172i mai s!un ce+a* nu mai am 3ncredere 3n
treaba asta, A/te!t s1 a!ar1 altce+a, am dat de +este c1 Sunt dis!onibil' 9i,
dac1 mi se !ro!une ce+a, mi
se ru!e7n !ai/!e de ra"atul 1la de smarald'
8 Sunt e>act de !1rerea ta'
8 9tiu, s!use Dortmunder, golindu7/i !a"arul, la7l
/i mai d17mi unul'
8 De acord'
?el! se ridic1 s1 ia !a"arul lui Dortmunder c3nd
sun1 telefonul'
8 )rebuie s1 fie IBo, s!use el, cu 43mbetul s1u
larg, a!oi dis!1ru 3n buc1t1rie'
Dortmunder ridic1 rece!torul'
8 3l am, anun21 +ocea lui IBo'
8 =ra+o5
Lincoln7ul albastru, cu un caduceu !ictat !e !or7
tier1, a+ansa 3nceti/or !rintre imensele antre!o4ite
de l3ng1 docurile din NeAarB' Era /ase 6um1tate
seara /i era mar2i, #% august'
Murc", care conducea, era orbit de soarele care
se reflecta 3n oglinda retro+i4oare' A!1s1 !e un
buton care modifica ung"iul oglin4ii, reduc3nd soare7
le doar la o sfer1 g1lbuie, 3ncon6urat1 de un "alou
m1sliniu, a!oi 3ntreb1 !e un ton iritat*.
8 Cnde mama dracului e locul 1la<
8 A!roa!e c1 am a6uns, r1s!unse ?el!'
Oinea 3n m3n1 o "3rtie cu indica2ii b1tute la ma/in1
/i st1tea al1turi de Murc"' &eilal2i erau a/e4a2i 3n
s!ate, Dortmunder 3n drea!ta, &"efAicB 3n mi6loc /i
@reenAood 3n st3nga' &u to2ii !urtau uniforma de
!a4nic, cea care sem1na cu a !oli2iei /i !e care o
mai folosiser1 la &oliseum' Murc", care nu a+ea u7
niform1 !urta o /a!c1 /i o "ain1 de /ofer de !e liniile
de autobu4e @rey"ound'
8 &ote/te acolo, s!use ?el!, 3ntin43nd m3na'
Murc", sc3rbit, scutur1 din ca!*
8 3n ce !arte< 3ntreb1 el, cu un aer de r1bdare
bine studiat'
8 La st3nga, r1s!unse ?el!' Nu 2i7am s!us<
8 Mul2umesc, nu mi7ai s!us'
Murc" coti la st3nga /i intr1 !e o alee 3ngust1, 3ntre
dou1 antre!o4ite de c1r1mid1 ro/ie' 3ntre ace/ti !e7
re2i era de6a sear1, dar soarele !oleia o sti+1 de l14i
la ca!1tul aleii' Murc" trecu !e l3ng1 ele /i ie/i !e un
+ast teren +iran, 3ncon6urat din toate !1r2ile de !ere2ii
din s!ate ai altor antre!o4ite' 3n mi6locul terenului 8
elico!terul'
8 E ba/tarn5 f1cu ?el!, cu res!ect'
Elico!terul !1rea, 3ntr7ade+1r, enorm, i4olat astfel
!e acel teren desco!erit' Era +o!sit 3n BaBi, a+ea
botul rotun6it /i +itrat, ferestrele laterale imense /i
!alele elicei s!3n4urau ca ni/te funii de rufe'
Lincoln7ul a+ansa "urduc3ndu7se !rintre "3rtoa!e
/i se o!ri l3ng1 elico!ter' :14ut de a!roa!e, nu mai
!1rea at3t de gigantic' &onstatar1 c1 era !u2in mai
3nalt dec3t un om /i nu mai lung dec3t ma/ina lor' (17
trate /i dre!tung"iuri din material ade4i+ negru
aco!ereau /asiu5 ici /i colo, !robabil !entru a ascuns
de numerele de 3nmatriculare sau emblemele'
Ie/ir1 cu to2ii din Lincoln7ul climati4at 3n lumina
ar41toare, iar Murc", cu un sur3s larg !e bu4e, 3/i
frec1 m3inile una de alta e>amin3nd ma/in1ria din fa7
2a lor'
8 Ei da, iat1 o 6uc1ric1 3n stare de drum lung5
e>clam1 el'
Dortmunder, cu!rins brusc de b1nuieli, 3l 3ntreb1*
8 E ade+1rat c1 ai mai !ilotat a/a ce+a<
8 Oi7am mai s!us, !ot s1 !ilote4 orice'
87 (o2i s1 !ilote4i orice, insist1 Dortmunder, dar
eu +reau s1 /tiu dac1 ai mai !ilotat +reodat1 o ma7
/in1rie ca asta<
8 Nu7i r1s!unde, i se adres1 ?el! lui Murc"' Nu
+reau s1 /tiu r1s!unsul /i nici el nu cred c1 +rea, cel
!u2in, nu acum''' Mai bine s1 urc1m la bord'
Murc" 3ncon6ur1 Lincoln7ul !entru a desc"ide !ort7
baga6ul, din care scoase o gr1mad1 de material, !e
care 3l transfer1 3n elico!ter' &"efAicB 3/i ducea !e
um1r geanta lui neagr1' @reenAood /i Dortmunder
luaser1 !istoalele automate /i !urtau 3ntre ei, de
m3nere, o lad1 BaBi !lin1 de detonatoare, grenade
lacrimogene /i alte asemenea instrumente' ?el!
ducea o cutie !lin1 de c1tu/e /i f3/ii de !3n41 alb1'
Murc" +erific1 dac1 ma/ina era bine 3ncuiat1 a!oi
!orni 3n urma celorlal2i, t3r3ind du!1 el a!aratul de
bruia6 radio, o cutie neagr1 /i mare, cam de m1rimea
unei l14i de bere, !lin1 de butoane, cadrane /i ante ne telesco!ice'
(e din1untru, elico!terul sem1na cu un automobil*
a+ea dou1 scaune ca!itonate 3n fa21 /i o banc"et1 3n
s!ate' Du!1 banc"et1, era un s!a2iu de de!o4itare
unde 3ng"esuiser1 tot calabal3cul, a!oi se instalar1
/i ei 8 Murc" !e scaunul !ilotului, Dortmunder l3ng1
el, iar ceilal2i 3n s!ate' 3nc"iser1 u/ile /i Dortmunder
3l studie 3ndelung !e Murc", care e>amina tabloul de
bord' Du!1 un minut, Dortmunder, de4gustat, e>cla7
m1*
8 N7ai +14ut 3n +ia2a ta un elico!ter5
Murc" se 3ntoarse s!re el*
8 @lume/ti, nu< Am citit 3n Mecanica (o!ular1
cum se fac elico!terele, a/a c1, d172i seama, s1 con7
duci unul e un mi4ilic'''
Dortmunder 3i arunc1 o !ri+ire lui ?el!, !este u7
m1r*
8 &3nd m1 g3ndesc c1 acum a/ !utea +inde enci7
clo!edii'''
Murc", insultat, 3i s!use lui Dortmunder*
8 Ei bine, ia uite aici5 A!1s !e butonul 1sta 8 te
ui2i< A!oi cobor le+ierul 1sta' 9i mai fac /i asta'''
Se declan/a un "uruit' Dortmunder ridic1 !ri+irea
/i, !rin cu!ola de sticl1, +14u !alele elicei 3nce!3nd
s1 se 3n+3rt1' Se rotir1 din ce 3n ce mai re!ede, !3n1
se conto!ir1 3ntr7un +3rte6 neclar'
Murc" 3l b1tu !e genunc"i !e Dortmunder' &onti7
nua s17i e>!lice ce face, 3n tim! ce m3nuia manetele
de control, de/i Dortmunder nu !utea s17l aud1' 3n
sc"imb, 3l urm1rea cu aten2ie, !entru c1 !refera s1
se uite la orice altce+a dec3t la +3rte6ul ce cre/tea
deasu!ra ca!etelor lor'
=rusc, Murc" 43mbi, se las1 !e s!ate 3n fotoliu,
d1du din ca! /i 3ntinse degetul' Dortmunder !ri+i
!rin geamul !ortierei 8 !1m3ntul dis!1ruse' Se a7
!lec1 mai mult 3n fa21, !entru a !ri+i !rin cu!ol1, /i
41ri !1m3ntul unde+a, de!arte 8 !ortocaliu, galben,
+erde, negru, cu lungi f3/ii de umbr1, aruncate de un
soare !e cale s1 a!un1'
8 Mda, s!use 3nceti/or Dortmunder, de/i nu7l !u7
tea au4i nimeni' De7acum, asta e5
Murc" continu1 s1 m3nuiasc1 di+erse manete,
tim! de un minut sau dou1, !entru a se familiari4a
cu ele, f1cu elico!terul s1 e>ecute tot felul de ma7
ne+re ciudate, a!oi 3l stabili4a /i 3nce!ur1 s1 4boare
s!re nord7est'
Dortmunder nu7/i d1duse niciodat1 seama c3t de
aglomerat este cerul' Aero!ortul NeAarB era a!roa7
!e, 3n s!atele lor, /i densitatea a+ioanelor care se
3n+3rteau !e cer era egal1 cu cea a ma/inilor care se
3n+3rt !e loc, c1ut3nd un s!a2iu liber 3n !arcarea unui
su!ermaga4in, duminic1 diminea21' Murc" 4bura la
o altitudine mai 6oas1 /i a+ansa s!re NeA YorB des7
tul de re!ede' Du!1 ce au trecut !este NeAarB =ay,
Hersey &ity /i C!!er =ay, Murc" se l1muri cum se
sc"imb1 direc2ia /i +ira u/or s!re st3nga' Crcar1 !e
Hudson s!re nord, l1s3nd Man"attan7ul !e drea!ta,
asem1n1tor cu un un ansamblu de stalagmite str1!unse de ca+it12i, /i NeA Hersey
!e st3nga, ca o
gr1mad1 de gunoaie uitate'
Du!1 !rimele cinci minute, Dortmunder 3nce!u s1
se simt1 bine' Murc" nu !1rea s1 comit1 mane+re
gre/ite /i, dac1 nu luai 3n seam1 4gomotul asur4itor,
era destul de !l1cut s1 fii sus!endat astfel 3n aer'
=1ie2ii din s!ate 3/i d1deau coate, ar1t3ndu7/i unul
altuia tot felul de monumente celebre gen Em!ire
State =uilding' La un moment dat, Dortmunder 3i a7
dres1 un 43mbet lini/tit lui ?el!, care i7l 3ntoarse,
3nso2it de o ridicare din umeri'
A+ionul de !asageri 8 al c1rui 4gomot s!erau s17l
foloseasc1 !entru a7l aco!eri !e al lor 8 trecea 3n
fiecare sear1 !e deasu!ra comisariatului la /a!te
trei4eci /i dou1' Numai c1, 3n seara aceea, nu7i +or
!utea au4i 4gomotul 8 "uruitul !rodus de elico!ter
era mult !rea !uternic 8 a/a c1 a+eau 3n fa21 dou1
+ariante* s17l re!ere4e +i4ual sau s1 se a/e4e !e
aco!eri/ orbe/te, s!er3nd ca a+ionul s1 fie !unctual'
Murc" 3l b1tu !e Dortmunder !e genunc"i /i 3ntin7
se m3na s!re drea!ta' Dortmunder 3ntoarse ca!ul /i
41ri un alt elico!ter, cu sigla unei sta2ii de radio 3n
lateral' (ilotul d1du din m3n1 /i Dortmunder 3i 3n7
toarse salutul' =1rbatul de l3ng1 !ilot era mult !rea
ocu!at ca s1 mai salute' :orbea 3ntr7un microfon, 3n
tim! ce e>amina, sub el, autostrada Mest Side,
com!let blocat1 de ambuteia6e'
Cnde+a, de!arte, 3n st3nga lor, soarele se cufunda
3n !eisa6ul (ennsyl+aniei, iar cerul se colora 3n mo+,
ro4 /i !ur!uriu' Man"attan era sc1ldat de culorile a7
!usului'
Dortmunder 3/i !ri+i ceasul* /a!te /i dou14eci'
)otul mergea bine'
(lanul lor era s1 ocoleasc1 cl1direa comisariatului
!entru a se a!ro!ia de ea !rin s!ate 8 asta !entru
a e+ita ca !oli2i/tii care st1teau 3n fa21 s1 41reasc1
elico!terul ateri43nd !e aco!eri/ul lor'
Murc" /tia acum toate mane+rele !entru a !ierde
sau a c3/tiga altitudine' 3nce!u s1 coboare deasu!ra
lui C!!er Mest Side, oc"ind strada !e care o c1uta
datorit1 unor !uncte de re!ere ca &entral (arB /i in7
tersec2ia lui =roadAay cu Mest End A+enue' 9i,
deodat1, dre!t 3n fa2a lor, a!1ru dre!tung"iul negru
al aco!eri/ului comisariatului'
?el! se a!lec1 3n fa21 /i7l b1tu !e Dortmunder !e
um1r' &3nd Dortmunder se 3ntoarse, 3i ar1t1 cerul 3n
stYnga lor' Dortmunder !ri+i /i 41ri a+ionul de !asa7
geri +enind dins!re +est, str1lucitor, "uruind cu toat1
!uterea motoarelor lui' Dortmunder 43mbi /i d1du
din ca!'
Murc" ateri4a la fel de lin cum ar fi a/e4at un !a7
"ar de bere !e mas1' ,1suci c"eia 3n contact /i,
c3nd !ro!riu5 lor motor t1cu, au4ir1 a+ionul cel mare
!e deasu!ra lor, 3ndre!t3ndu7se s!re La @uardia'
8 =asta5 s!use Murc", 3n tim! ce 4gomotul a+io7
nului descre/tea s!re est'
Dortm3.nder desc"ise !ortiera /i cobor3r1 cu to2ii'
&"efAicl se n1!usti asu!ra u/ii de la c1su2a construit1 !e aco!eri/, !entru
acces, 3n +reme ce ceilal2i
desc1rcau elico!terul' ?el! lu1 ni/te foarfeci !entru
s3rm1, se a!ro!ie de marginea din st3nga a aco!e7
ri/ului, se culc1 !e burt1, 3ntinse m3inile /i t1ie firele
de telefon' Murc" instala a!aratul de bruia6 !e aco7
!eri/, 3l !orni, 3/i !otri+i c1/tile !e urec"i /i 3nce!u s1
umble la butoane' Imediat, toate mesa6ele radio !ro7
+enind din cl1dire de+enir1 neinteligibile'
&"efAicB reu/ise s1 desc"id1 u/a' Dortmunder /i
@reenAood 3/i traser1 cagulele, 3/i burdu/ir1 bu4u7
narele cu !etarde /i grenade lacrimogene, a!oi 3l
urmar1 !e &"efAicB 3n 6os, !e sc1ri, !3n1 a6unser1 la
o u/1 metalic1 masi+1' &"efAicB o e>amina mai !u7
2in de o secund1 /i declar1*
8 (7asta tre. s7o arunc 3n aer' Crca2i .na!oi5
?el! tocmai cobora, !urt3nd cutia de carton buc7
/it1 de c1tu/e /i f3/ii de !3n41 alb1' Dortmunder 3l
o!ri la 6um1tatea drumului, s!un3ndu7i*
8 Hai 3na!oi !e aco!eri/5 &"efAicB trebuie s1 a7
runce u/a 3n aer'
8 O?5
)o2i trei urcar1 re!ede !e aco!eri/, unde Murc" a7
bandonase a!aratul de bruia6, !entru a se instala la
marginea dins!re strad1 a terasei' 3n fa2a lui, erau
3n/irate mai multe !etarde' Se 3ntoarse s!re ?el! /i
f1cu un semn 3ntreb1tor' Dortmunder 3i ar1t1 dou1
degete, !entru a7i da de 3n2eles c1 trebuie s1 mai a/7
te!te dou1 minute /i Murc" 3ncu+iin21 din ca!'
&"efAicB a!1ru /i el !e teras1'
8 Merge< 3l 3ntreb1 Dortmunder'
8 )rei, r1s!unse &"efAicB' Doi' Cnu' =um5
Cn fum cenu/iu urc1 lene/ !e sc1ri /i se r1s!3ndi
!e teras1'
Dortmunder se n1!usti 3n 6os, !e sc1ri, !rin +alul
de fum, 41ri u/a metalic1 tr3ntit1 6os, la !iciorul sc1rii,
trecu !rin desc"i41tur1 /i intr1 3ntr7un mic +estibul
!1trat' Dre!t 3n fa21, o gril1 cu gratii !uternice bloca
e>tremitatea +estibulului, acolo unde 3nce!eau sc17
rile' Cn !oli2ist 3ncremenit st1tea !e un taburet 3nalt,
de cealalt1 !arte a grila6ului, l3ng1 o m1su21 aco!e7
rit1 de "3rtii' Era un !oli2ist sl1bu2, destul de +3rstnic,
cu !1rul alb /i cu refle>ele destul de lente' 3n !lus,
nici nu era 3narmat' Dortmunder /tia acest lucru, at3t
de la @reenAood c3t /i de la Murc"' Nici unul dintre
!oli2i/tii de ser+iciu de la acest eta6 nu era 3narmat'
8 Ocu!a2i7+1 de el5 arunc1 Dortmunder !este u7
m1r /i se 3ntoarse 3n !artea cealalt1, unde un !oli2ist
cor!olent, !1str3nd 3nc1!123nat 3n m3n1 un sand+i/ cu
/unc1 /i br3n41, 3ncerca s1 3ncuie un alt grila6' &u un
gest negli6ent, Dortmunder 3ndre!t1 !istolul mitralie7
r1 s!re el /i 3i s!use*
8 Las7o balt15
(oli2istul !ri+i s!re Dortmunder' ,enun21 s1 mai
3ncuie grila6ul /i ridic1 m3inile 3n sus' Sand+i/ul 3i
s!3n4ura !rintre degete, ca urec"ea unui c3ine de +37
n1toare'
3n acest tim!, @reenAood reu/ise s17l con+ing1 !e
!oli2istul cel b1tr3n s1 se g3ndeasc1 la !ensioara lui'
/a c1 acesta r1mase 2ea!1n l3ng1 m1su21, cu am3n7
dou1 m3inile ridicate, 3n tim! ce @reenAood arunca
dou1 grenade lacrimogene /i trei !etarde !rintre
gratii, 3n 6osul sc1rii, unde f1cur1 !agube serioase'
Sco!ul era de a7i descura6a !e cei tenta2i s1 urce'
La acest eta6, mai e>ista /i un al treilea !oli2ist de
ser+iciu' Se afla 3n 4ona cu!rins1 3ntre al doilea /i al
treilea grila6, la un birou !lin de 4g3rieturi /i e+eni7
mentele 3l sur!rinser1 citind o re+ist1 auto"ton1 de
ben4i desenate' &3nd a!1ru Dortmunder, urmat de
@reenAood, 3m!ing3ndu7i !e ceilal2i doi !oli2i/ti 3n fa7
2a lor cu +3rful !istoalelor, al treilea ridic1 oc"ii, 3i !ri+i
stu!efiat, 3/i l1s1 re+ista !e birou, se ridic1 de !e
scaun /i ridic1 m3inile, 3ntreb3nd*
8 Sunte2i siguri c1 n7a2i gre/it locul<
8 Descuie5 3i ceru Dortmunder, ar1t3ndu7i ultimul
grila6'
Dincolo, 3n blocul celular, se !utea +edea o !1du7
re de bra2e agit3ndu7se !rintre gratii, de o !arte /i de
alta a culoarului central' Nimeni nu !rice!ea ce se
3nt3m!l1, dar toat1 lumea +oia s1 !artici!e'
8 &rede2i7m1 c3nd +1 s!un, i se adres1 !oli2istul
num1rul trei lui Dortmunder, c1 cel mai !ericulos ti!
!e care7l a+em aici e un marinar lituanian care a a7
dormit un barman cu o sticl1 de Honny MalBer ,ed
Labei' 9a!te !uncte de sutur1' Sunte2i sigur c1 +re2i
un ti! de aici<
8 Hai, desc"ide5 re!lic1 Dormunder'
(oli2istul ridic1 din umeri'
8 &um +rei'''
3ntre tim!, de !e teras1, Murc" 3nce!use s1 arun7
ce !etardele una du!1 alta 3n strad1' :oia s1 fac1
g1l1gie /i s1 cree4e confu4ie f1r1 a omo.r3 !e nimeni,
ceea ce7i fu mai u/or c3nd arunc1 !rimele !roiectile,
dar de+eni din ce 3n ce mai greu !e m1sur1 ce stra7
da se um!lea de !oli2i/ti de4orienta2i, care fugeau
care 3ncotro, 3ncerc3nd s1 3n2eleag1 cine !e cine a7
tac1 /i mai ales de unde'
3n biroul c1!itanului, la !rimul eta6, o atmosfer1 de
nebunie alungase calmul serii' O dat1 4iua deZ mun7
c1 terminat1, c1!itanul se dusese acas1' De2inu2ii de
sus 3/i !rimiser1 masa de sear1, ma/inile de !atrul1
/i de noa!te 3/i !rimiser1 instruc2iunile, iar locote7
nentul de ser+iciu, foarte lini/tit 3n aceast1 !erioad1
calm1 !e care contase Dortmunder, tocmai r1sfoia
ra!oartele ins!ectorilor, c1ut3nd am1nunte morbide,
c3nd 3nce!ur1 s1 n1+1leasc1 3n biroul lui !oli2i/tii'
De fa!t, !rimul intr1 destul de calm' Era cel de la
central1 /i 3l anun21*
8 Domnule, nu mai merg telefoanele'
8 Da< (1i atunci, trebuie s1 c"em1m com!ania
de telefoane, s1 le re!are /i !ronto'
3i !l1cea cu+3ntul !ronto !entru c1 3i d1dea im!re7
sia c1 e Sean &onnery' ,idic1 rece!torul !entru a
suna com!ania de telefoane, dar, c3nd 3l duse la
urec"e, nu au4i nici un 4gomot' Abia atunci 3/i d1du
seama c1 centralistul 3l !ri+ea cu aten2ie'
8 A"''', f1cu el' A, da5 /i 3nc"ise'
Du sal+at, !e moment, de !oli2istul de la ser+iciul
radio, care intr1 3n fug1, cu un aer t3m!, !entru a7l
anun2a*
8 Domnule, cine+a ne bruia41 antena5
8 &um<
Locotenentul au4ise foarte bine, dar aceste cu+in7
te n7a+eau, !entru el, nici o semnifica2ie'
8 Nu mai !utem nici s1 emitem, nici s1 rece!2io7
n1m, !reci4a !oli2istul' &ine+a ne bruia41, +1 s!un
sigur, am +14ut a/a ce+a 3n (acificul de Sud'
8 )rebuie s1 fie o !an1 /i7at3ta tot, s!use locote7
nentul' KEra nelini/tit, dar nu +oia, cu nici un c"i!, s1
o arate'L (esemne s7a stricat ce+a, !e unde+a'
O e>!lo4ie r1sun1 3ntr7un col2 al cl1dirii'
Locotenentul s1ri ca ars'
8 Dumne4eule5 &e7i asta<5
8 O e>!lo4ie, domnule, r1s!unse centralistul'
Du!1 c3te+a cli!e, se mai au4i o bubuitur1'
8 Dou1 e>!lo4ii, ad1ug1 s!ecialistul radio'
Se au4i o a treia e>!lo4ie'
Cn !oli2ist intr1 3n fug1, r1cnind*
8 =ombe5 3n strad15
Locotenentul f1cu un !as la drea!ta, a!oi un !as
la st3nga'
8 ,e+olu2ie5 icni el' E re+olu2ie5 3ntotdeauna 3n7
ce! cu comisariatele5
Cn alt !oli2ist n1+1li, url3nd*
8 @a4e lacrimogene !e sc1ri, domnule5 Iar cine7
+a a aruncat 3n aer sc1rile dintre eta6ele trei /i !atru'
8 Mobili4area5 sc"el1l1i locotenentul' &"ema2i7I
!e @u+ernator5 &"ema2i7I !e (rimar5 K3n/fac1 rece!7
torul'L Alo5 Alo5 Stare de alert15
Cn alt !oli2ist se rostogoli 3n camer1*
87 Domnule, e un incendiu 3n strad15 strig1 el'
8 Cn ce<5 Cn ce<5
8 O bomb1 a lo+it o ma/in1 care sta2iona 3n fa215
Iar acum arde5
8 =ombe<5 =ombe<5 KLocotenentul e>amina re7
ce!torul !e care7l 2inea 3nc1 3n m3n1, a!oi 3l a4+3rli
cu un gest brusc, ca /i cum l7ar fi mu/cat'L Scoate2i
gloan2ele de cauciuc5 Scoate2i gloan2ele ade+1rate5
Aduna2i tot !ersonalul la !arter, galo!5 :reau un
+oluntar care s1 duc1 un mesa6 !rintre liniile ina7
mice5
8 Cn mesa6, domnule< (entru cine<
8 (entru com!ania de telefoane, la naiba5 )re7
buie s17l sun !e c1!itan5
Sus, 3n 4ona celulelor, ?el! tocmai fi>a m3inile !o7
li2i/tilor la s!ate cu a6utorul c1tu/elor /i le !unea
c1lu/ folosind f3/iile de !3n41 alb1' &"efAicB, du!1
ce g1sise c"eile de la celule 3n unul dintre sertarele
biroului, tocmai desc"idea u/a celei de7a doua celu7
le de !e !artea drea!t1' Dortmunder /i @reenAood
st1teau la !3nd1, cu m3inile !e tr1gace, iar r1cnetele
i4bucnite din toate celelalte celule fri4au isteria'
3n interiorul celulei !e care &"efAicB se str1duia
s1 o descuie, !ri+indu7i !e to2i cu uluirea 3nc3ntat1 a
unuia c1ruia i se reali4ea41 !este noa!te cele mai
e>tra+agante +ise, se afla un b1tr3nel 6egos, neras,
3mbr1cat cu un im!ermeabil negru, cu !antaloni ma7
ro /i 3nc1l2at cu ni/te teni/i cenu/ii' A+ea !1rul lung,
3nc3lcit /i c1runt'
&"efAicB desc"ise u/a celulei'
8 Eu< f1cu b1tr3nelul' Eu, b1ie2i<
@reenAood intr1' 3/i 2inea !istolul mitralier1 negli7
6ent /i merse 2int1 la !eretele din fund, d3ndu7l la o
!arte din mers !e b1tr3nelul care nu 3nceta s1 cli7
!easc1 din oc"i, ar1t3ndu7se cu degetul mare'
(ere2ii laterali ai celulei erau metalici, cel din fa21
com!us din gratii, dar cel din fund, care era !eretele
e>terior al cl1dirii, era din !iatr1' @reenAood se ridi7
c1 !e +3rful !icioarelor, 3ntinse m3na !3n1 a!roa!e de
!lafon /i des!rinse din 4id o !iatr1 mic1, ce nu se
deosebea nicicum de celelalte' A!oi b1g1 m3na 3n
gaur1'
3ntre tim!, ?el! /i Dortmunder 3i aduseser1 !e cei
trei !oli2i/ti 3n blocul celular /i a/te!tau, 3n fa2a celu7
lei, s17i bage !e !oli2i/ti 3n1untru du!1 ce +a fi ie/it
@reenAood'
@reenAood, cu degetele 3n gaur1, 3ntoarse ca!ul
s!re Dortmunder, adres3ndu7i un 43mbet cris!at'
Dortmunder se a!ro!ie de u/1'
8 &e se 3nt3m!l1<
8 Nu !ri'''
Degetele lui @reenAood orbec1iau !rin gaur1, ca
un !1ian6en' Din strad1 se au4i e>!lo4ia a 3nc1 dou1
!etarde'
8 Nu7i acolo< 3ntreb1 Dortmunder'
=1tr3nelul, !ri+ind !e r3nd, s!re fiecare, 3ntreb1*
8 Eu, b1ie2i<
&u!rins de b1nuieli, @reenAood se 3ntoarse brusc
s!re el*
8 )u< )u l7ai luat<
Stu!oarea b1tr3nelului se transform1 3n team1'
8 Eu< Eu<
@reenAood 3nce!ea s17/i !iard1 cum!1tul'
8 Atunci cine< Dac1 nu el, cine<
8 &"estia asta a stat acolo a!roa!e dou1 luni de
4ile, s!use Dortmunder, 3ntorc3ndu7se s!re ?el!'
Scoate c1lu/ul unuia din !oli2i/ti'
?el! se e>ecut1 /i Dortmunder 3i 3ntreb1 !e !oli7
2ist*
8 De c3nd ocu!1 celula am1r3tul 1sta<
8 De ia trei diminea2a'
8 Hur c1 l7am !us''', 3nce!u @reenAood'
8 )e cred, r1s!unse Dortmunder, care !1rea !lic7
tisit' L7a g1sit altcine+a, asta7i tot' S7o /tergem de
aici5
Ie/i din celul1, urmat de un @reenAood 3ncruntat
/i de4orientat'
8 9i eu, b1ie2i< 3ntreb1 b1tr3nelul' Nu m1 lua2i,
b1ie2i<
Dortmunder 3l e>amina, a!oi se 3ntoarse s!re !oli7
2istul c1ruia i se scoase c1lu/ul /i 3l 3ntreb1*
8 (entru ce7a fost umflat<
8 (entru e>"ibi2ionism, la Lord [ )aylor'
8 E o 3nscenare, sc"eun1 b1tr3nelul' Eu nicioda'''
8 E /i acum 3n 2inut1 de lucru, s!use !oli2istul, la
!une2i75 s17/i desfac1 im!ermeabilul'
=1tr3nelul se mut1 de !e un !icior !e altul, 6enat'
8 Asta nu 3nseamn1 nimic, !rotest1 el'
8 Ia desc"eie7te5 3i !orunci Dortmunder'
8 Asta nu 3nseamn1 nimic, insist1 b1tr3nelul'
8 Hai, mai re!ede5
E4it3nd, morm1ind, b1tr3nelul 3/i desc"eie im!er7
meabilul /i 3l desf1cu larg' (e dedesubt, nu !urta
c"iar !antaloni maro' A+ea, de fa!t, doar ni/te craci
de !antaloni, t1ia2i 3n a/a fel 3nc3t s17i a6ung1 !3n1
deasu!ra genunc"ilor, unde erau !rin/i cu 6artiere'
Iar, !e sub im!ermeabil, nu !urta absolut nimic' 9i
a+ea mare ne+oie de o baie bun1'
)oat1 lumea 3l !ri+ea' =1tr3nelul 3nce!u s1 c"ico7
teasc1'
8 Ai face mai bine s1 mai r1m3i o +reme aici, 3i
s!use Dortmunder, care se 3ntoarse a!oi s!re !oli7
2i/ti' Intra2i 3n1untru cu el5
(oli2i/tii se su!user1, &"efAicB 3ncuie u/a, a!oi
!lecar1' Nu era absolut nimeni !e sc1ri, dincolo de
ultimul grila6, dar, !entru orice e+entualitate, mai a7
runcar1 dou1 grenade lacrimogene 3n acea direc2ie'
A!oi urcar1 re!ede sc1rile !3n1 !e teras1, du!1 !la7
nul stabilit, e>act ca /i cum smaraldul =alabomo ar fi
fost 3n locul unde 3l ascunse @reenAood' O dat1 a7
6un/i sus, Dortmunder mai arunc1 trei !etarde !e
casa sc1rii, 3nainte de a 3nc"ide u/a'
Murc" era de6a 3n elico!ter /i, c3nd 3i +14u a!1r3nd,
demar1' ,otoarele 3nce!ur1 s1 se 3n+3rt1 /i s1 "u7
ruie, iar Dortmunder /i ceilal2i, sufoca2i de curent,
fugir1 s!re a!arat /i urcar1 la bord'
La !arter, locotenentul, care su!ra+eg"ea distri7
buirea !u/tilor anti7demonstra2ie din rastele, se o!ri
brusc /i 3/i l1s1 ca!ul !e um1r !entru a asculta mai
bine ceea ce i se !1rea a fi 4gomotul caracteristic u7
nui elico!ter, aflat destul de a!roa!e'
8 isuse5 /o!ti el' Sunt ec"i!a2i de Didel &astro5
De 3ndat1 ce toat1 lumea se instala la bord, Murc"
decola /i !orni, !rin noa!te, s!re nord' &u toate lu7
minile stinse, trecur1 !e deasu!ra Harlemului, a!oi
cobor3r1 la 6oas1 altitudine, 3ndre!t3ndu7se s!re sud'
Murc" era singurul care nu /tia c1 smaraldul dis7
!1ruse, dar obser+3nd c1 ceilal2i a+eau ni/te figuri
sumbre, !rice!u re!ede c1 ce+a nu mersese cum
trebuie' 3ncerc1 s1 se informe4e, f1r1 a mai da a7
ten2ie manetelor de control sau a!elor 3ntunecate
care defilau cu re!e4iciune !e sub burta fragilului
a!arat de 4bor 3n care se aflau, a/a c1, !3n1 la urm1,
Dortmunder se resemna s17/i fac1 m3inile !3lnie la
urec"ea lui Murc" !entru a7i tr3mbi2a e+enimentele'
L1murit acum, Murc" ar fi +rut s1 comente4e cele
aflate, dar se r14g3ndi atunci c3nd Dortmunder 3i ar17
t1 cu degetul !etrolierul !e care erau gata7gata s17l
ciocneasc1 3n C!!er7bay /i se "ot1r3 s17/i +ad1 de
treab1'
Au a6uns 3na!oi la !unctul de !lecare la o!t /i
4ece' 3n lini/tea +ibrant1 care urm1 du!1 ce Murc"
t1ie contactul, nimeni nu scoase nici un cu+3nt' Doar
el declar1 la un moment dat cu triste2e*
8 M1 g3ndisem s17mi cum!1r o ma/in1rie de as7
ta' &e mai e>cursii s7ar fi !utut face'''
Nimeni nu7i r1s!unse' &obor3r1 to2i, descura6a2i /i
g3rbo+i2i /i urcar1 3n Lincoln7ul al c1rui albastru !1li7
se 3n 3ntuneric' (e drumul de 3ntoarcere, con+ersa2ia
a fost anemic1' L7au l1sat !e Dortmunder 3n fa2a
casei sale'
Du!1 ce urc1 ane+oie sc1rile, Dortmunder 3/i turn1
un A"isBy, se a/e41 !e cana!ea /i contem!l1 un
teanc cu bro/uri des!re enciclo!edii'
A!oi oft1'
8 &u2u7cu2u, cuminte cu2u, f1cu Dortmunder'
&iob1nescul german era incoru!tibil' St1tea bine
3nfi!t 3n fa2a intr1rii, cu ca!ul a!lecat, cu !ri+irea fi>1,
cu botul 3ntredesc"is, !entru a7/i ar1ta din2ii ascu2i2i
/i s!unea Egrrrrr5F 3nceti/or, din fundul g3tle6ului, de
fiecare dat1 c3nd Dortmunder sc"i2a7o mi/care !en7
tru a 3ncerca s1 coboare tre!tele' Mesa6ul era c3t se
!oate de lim!ede* acest c3ine afurisit a+ea s17l 2in1
!ri4onier !3n1 ce o autoritate oarecare a+ea s1 se
3ntoarc1 acas1'
8 Ascult1, cu2ule, re3nce!u Dortmunder, 3ncer7
c3nd s1 se arate re4onabil, n7am f1cut dec3t s1 sun'
N7am intrat, n7am furat nimic, am a!1sat doar !e
butonul soneriei' Nu7i nimeni acas1, a/a c1 acum +oi
!leca s1 mai sun /i la alte case'
8 @rrrrr, f1cu c3inele'
Dortmunder 3i ar1t1 ma!a'
8 Sunt comis7+oia6or, cu2ule' :3nd enciclo!edii'''
&1r2i''' Cite7a/a de mari' )e !rice!i la c1r2i<
&3inele nu r1s!unse' &ontinu1, !ur /i sim!lu, s1
stea de !a41'
8 Ascult1, m1i c3ine, a6unge5 relu1 Dortmunder
discu2ia, !e un ton mai se+er de ast1 dat1' E>ist1
ni/te limite' Am treab1, n7am tim! s1 m1 6oc cu tine'
)rebuie s17mi c3/tig banii de c"irie' Iar acum, +oi
!leca /i cu asta bas'''
3nainta "ot1r3t cu un !as'
8 @rrrrr5 f1cu c3inele'
Dortmunder se retrase !reci!itat'
8 Dar, !entru numele lui Dumne4eu, e ridicol5 e>7
clam1 el'
&3inele ar1ta s1 fie de aceea/i !1rere' Dortmunder
arunc1 o !ri+ire 3n 6ur, dar cartierul !1rea la fel de
!ustiu ca o minte de c3ine' Era a!roa!e dou1 du!17
amia4a, /a!te se!tembrie 8 trei s1!t1m3ni /i dou1
4ile du!1 raidul asu!ra comisariatului 8 iar co!iii
din cartier erau cu to2ii la /coal1' )a2ii din cartier erau
la lucru /i numai bunul Dumne4eu ar fi !utut /ti unde
erau mamele' 3n orice ca4, Dortmunder era singur,
3ncol2it de un imbecil de c3ine !rea.\elos, !e tre!tele
unei case +ec"i, dar confortabile, dintr7o 4on1 re4i7
den2ial1 /i ea destul de +ec"e, dar confortabil1, din
Long Island, la circa RJ de Bilometri de Man"attan'
)im!ul 3nseamn1 bani /i el nu7/i !utea !ermite s1 ri7
si!easc1 nici una nici aita, iar aceast1 6a+r1 afurisit1
3l f1cea s1 le !iard1 !e am3ndou1'
8 )rebuie s1 e>iste o lege 3m!otri+a c3inilor, ce
naiba5 e>clam1 Dortmunder'
O mi/care 3i atrase aten2ia /i 3/i 3ntoarse !ri+irea
s!re ca!1tul str14ii, !entru a +edea un &"ecBer ma7
ro, 3m!odobit cu un caduceu, +enind maiestuos s!re
el' Se au4i un cla>on' Cn bra2 scos !e fereastr1 ges7
ticula frenetic' Dortmunder !use m3na strea/in1 la
oc"i /i 41ri ca!ul lui ?el!, ie/it !e fereastra ma/inii'
8 Hei, Dortmunder5 strig1 ?el!'
8 Aicea7s5 r1s!unse el'
Se sim2ea ca un marinar uitat !e o insul1 !ustie
de dou14eci de ani, c3"d un +a!or arunc1 3n sf3r/it
ancora 3n fa2a 21rmului' 3nce!u s17/i agite ma!a dea7
su!ra ca!ului !entru a7i atrage aten2ia lui ?el!, de/i
era e+ident c1 acesta /tia !rea bine cine e /i unde e'
8 Aici5 (e aici5 url1 el'
=olidul arunc1 ancora 3n a!ro!iere /i ?el! strig1*
8 D17te7ncoa., am nout12i5
Dortmunder 3i ar1t1 c3inele'
8 &3inele, s!use el'
?el! se 3ncrunt1' 3i b1tea soarele dre!t 3n fa21, a/a
c1 3/i duse m3na strea/in1 la oc"i /i 3ntreb1*
8 &e s!ui tu acolo<
8 E un c3ine, aici5 3i e>!lic1 Dortmunder' Nu +rea
s1 m1 lase s1 cobor5
8 De ce<
8 De unde +rei s1 /tiu< se ener+1 Dortmunder'
(oate sem1n cu un !oli2ist'
?el! cobor3 din ma/in1 /i @reenAood cobor3 /i el
!e !artea cealalt1' Am3ndoi se a!ro!iara cu !re7
cau2ie'
8 Ai 3ncercat s1 suni< 3ntreb1 @reenAood'
8 De la asta a !ornit totul, r1s!unse Dortmunder'
&3inele obser+1 sosirea celor doi' Se retrase cu
7 un sfert de cerc, c3t s17i !oat1 a+ea !e to2i sub oc"i
/i r1mase la !3nd1'
8 l7ai f1cut ce+a< 3ntreb1 ?el!'
8 Nu, am a!1sat doar !e butonul soneriei'
8 3n general, continu1 ?el!, dac1 nu7i faci ce+a
unui c3ine, dac1 nu7l s!erii sau mai /tiu eu ce'''
8 S17l s!erii< Eu !e el<5
@reenAood 3ntinse degetul s!re c3ine /i s!use*
8 Hos5
&3inele !lec1 !u2in ca!ul 3ntr7o !arte, nedumerit'
&u un ton ce+a mai ferm, @reenAood re!et1*
8 Hos5
&3inele ciuli urec"ile /i7l !ri+i !e @reenAood, 3ntr7o
!ostur1 stil EHis master.s +oiceF' &ine s1 fie 8 !17
rea el s1 g3ndeasc1 8 acest necunoscut care /tie
limba c3inilor<
8 Hos, 32i s!un5 insist1 @reenAood' Hos5
A!roa!e c1 +14ur1 c3inele ridic3nd din umeri' &3nd
nu /tii ce s1 faci, ascul2i ordinele' Se a/e41'
8 :ino5 3i s!use @reenAood lui Dortmunder' Acum o s1 te lase 3n !ace'
8 &re4i<
&ontinu3nd s1 su!ra+eg"e4e c3inele cu o !ri+ire
sus!icioas1, Dortmunder 3nce!u s1 coboare sc1rile'
8 3ncearc1 s1 nu7i dai im!resia c1 te temi de el, 3l
sf1tui @reenAood'
8 Nu e doar o im!resie, re!lic1 Dortmunder, care
se str1dui, totu/i, s1 ia o atitudine mai b1t1ioas1'
&3inele r1m1sese !er!le>' 3l !ri+i !e Dortmunder,
a!oi !e @reenAood, iar !e Dortmunder /i iar !e
@reenAood'
8 Nu mi/ca5 s!use @reenAood'
Dortmunder 3n2e!eni'
8 Nu tu, s!use @reenAood' &3inele'
8 A5
Dortmunder cobor3 ultimele tre!te /i trecu !e l3ng1
c3ine, care 3i e>amina genunc"iul st3ng cu o !ri+ire
amenin21toare, ca /i cum ar fi +rut s1 se asigure c1
/i7l +a aminti, la !ro>ima 3nt3lnire'
8 Nu mi/ca5 re!et1 @reenAood, cu degetul a2intit
asu!ra c3inelui, a!oi se 3ntoarse /i7i urm1 !e ?el! /i
Dortmunder !e alee, !3n1 3n strad1'
Crcar1 to2i trei 3n &"ecBer 8 Dortmunder !e ban7
c"eta din s!ate 8 /i ?el! demar1' &3inele, a/e4at 3n
acela/i loc !e !elu41, 3i urm1ri cu o !ri+ire atent1 !37
n1 ce dis!1rur1' (arc1 ar fi +rut s1 3n+e2e !e de rost
num1rul de 3nmatriculare'
8 )oate mul2umirile5 s!use Dortmunder, care se
!lecase 3nainte, cu bra2ele re4emate de s!etea4a
scaunului din fa21'
8 Ori/ic3nd, re!lic1 ?el!, !e un ton su!erior'
8 De fa!t, am uitat s1 +1 3ntreb, ce c1uta2i am3n7
doi !e aici< @ata cu alba7neagra<
8 )e c1utam, r1s!unse ?el!' Ai s!us asear1 c1 ai
de g3nd s1 !ros!ecte4i ast14i cartierul 1sta, a/a c1
am +enit la 3nt3m!lare'
8 Norocul meu5
8 9i a+em /i c3te+a nout12i !entru tine' M1 rog,
@reenAood are'''
Dortmunder 3ntoarse ca!ul s!re @reenAood'
8 =une, nout12ile<
8 Dormidabile5 32i mai aminte/ti lo+itura cu sma7
raldul<
Dortmunder se l1s1 !e s!ate at3t de re!ede, de
!arc1 !artea din fa21 a ma/inii ar fi fost ticsit1 cu
/er!i'
8 Iar<5
@reenAood se 3ntoarse !e 6um1tate /i7l !ri+i'
8 3nc1 3l mai !utem recu!era' (utem 3ncerca'''
8 :reau 3na!oi l1 c3ine, s!use Dortmunder'
?el! 3i arunc1 o !ri+ire 3n oglind1'
8 Nu, mai 3nt3i ascult1' N1u c1 merit1'
8 (refer c3inele, s!use Dortmunder' 9tiu ce7i mai
bine !entru mine'
8 32i 3n2eleg reac2ia, s!use @reenAood' 9i eu am
reac2ionat la fel' Dar 8 fir7ar s1 fie5 8 m7am sufocat
at3t !entru ra"atul 1sta de smarald c1 mi s7ar ru!e
inima s17l las balt1 acum' Am !l1tit /i oc"ii din ca!
!entru o nou1 serie de documente de identitate, am
renun2at la un 3ntreg carnet cu numere de telefon,
am !ierdut un a!artament 3ntr7ade+1r mi/to /i la o
c"irie cum nu mai e>ist1 3n NeA YorB 8 /i 3nc1 n7am
!us m3na !e smarald'
8 )ocmai, r1s!unse Dortmunder' Cite c3te 2i s7au
3nt3m!lat Nu72i a6ung<
8 :reau s1 termin treaba, s!use @reenAood'
77 O s1 te termine ea !e tine' 3n general, nu Sunt
ceea ce se c"eam1 un ti! su!ersti2ios, dar dac1 e7
>ist1 o treab1 care !oart1 g"inion, atunci asta e5
8 Ai !utea m1car s1 ascul2i ce are de s!us
@reenAood, inter+eni ?el!' De ce nu ai !olite2ea de
a7l asculta m1car un minut<
8 &e7ar !utea s17mi s!un1, 3n !lus<
8 A!oi +e4i, aici e7aici, s!use ?el!' KMai arunc1 o
!ri+ire 3n oglinda retro+i4oare /i coti la st3nga, a!oi
continu1'L S7ar !1rea c7a umblat cu ascun4i/uri'
8 N7am umblat cu ascun4i/uri5 4ise @reenAood'
Nu c"iar''' De fa!t, mi7era 6en1' M7am l1sat !ang"it
ca un fraier /i mi7era oarecum s7o recunosc 3nainte
de a fi !utut s1 redrese4 situa2ia' 3n2elegi ce +reau
s1 s!un<
Dortmunder 3l obser+a'
8 i7ai s!us lui (rosBer, g"ici el'
@reenAood !lec1 !ri+irea'
8 Atunci mi se !1ruse o idee bun1, !e moment,
murmur1 el' Era a+ocatul meu, la urma urmei' 9i m1
con+insese c1, dac1 ce+a nu merge cum trebuie cu
e+adarea mea, el ar !utea recu!era smaraldul, s1 i7l
!ase4e lui IBo /i, cu banii lua2i, s1 ne scoat1 !e to2i
de la mititica'
Dortmunder f1cu o str3mb1tur1 de de4gust'
8 Dar ac2iuni la o min1 de aur n7a 3ncercat s172i
+3nd1<
8 (1rea re4onabil, continu1 @reenAood !e un
ton !l3ng1re2' &ine ar fi !utut /ti c17i un "o2<
8 )oat1 lumea, r1s!unse Dortmunder'
8 Nu asta7i !roblema, inter+eni ?el!' (roblema e
c1, acum, /tim la cine e smaraldul'
8 Dar au trecut trei s1!t1m3ni de atunci, s!use
Dortmunder' De ce 2i7a luat at3ta +reme s1 ne s!ui<
8 :oiam s1 3ncerc s1 recu!ere4 smaraldul de u7
nul singur' M1 g3ndeam c1 +oi, b1ie2i, m7a2i scos de
la !u/c1rie, m1car at3t s1 fac /i eu !entru +oi 8 s1
iau smaraldul de la (rosBer'
Dortmunder 3i adres1 o !ri+ire cinic1'
8 Oi7o 6ur5 s!use @reenAood, nu +oiam s17l !1s7
tre4 !entru mine, 3l +oiam !entru to2i'
8 Oricum, inter+eni ?el!, nu des!re asta7i +orba'
Esen2ialul e c1 acum /tim c1 e la (rosBer' 9tim c1 nu
i l7a dat comandantului IBo, !entru c1 am +erificat
a4i diminea21, cu alte cu+inte, +rea s17l !1stre4e
!3n1 se m3le/te afacerea /i a!oi s17l +3nd1 cui d1 mai
mult' E suficient s17l umflam de la (rosBer, s1 i7l !a7
s1m lui IBo 8 /i gata5
8 Dac7ar fi fost c"iar at3t de sim!lu, obser+1
Dortmunder, n7ar fi @reenAood aici f1r1 smarald'
8 Ai dre!tate, s!use @reenAood' E>ist1 o mic1
!roblem1'
8 O mic1 !roblem1''', re!et1 Dortmunder'
8 Atunci c3nd n7am g1si. smaraldul la comisariat,
relu1 @reenAood, am 3nce!ut, e+ident, s17l caut !e
(rosBer'
8 E+ident, s!use Dortmunder'
8 Numai c1 el dis!1ruse subit, s!use dintr7o su7
flare @reenAood' Li!se/te de la birou, e !lecat 3n
+acan21 /i nimeni nu /tie c3nd re+ine' Ne+ast17sa "a7
bar n7are unde !oate fi, 3/i 3nc"i!uie c1 e !e aici !e
unde+a, 3ncurcat cu +reo secretar1' Asta am f1cut
de trei s1!t1m3ni 3ncoace, am 3ncercat s17l g1sesc
!e (rosBer'
8 9i acum, +rei ca restul ec"i!ei s1 te a6ute 3n
cercet1ri, 4ise Dortmunder'
8 Nu, re!lic1 @reenAood' L7am g1sit' Acum dou1
4ile am aflat unde s7a ascuns' (roblema e c1 +a fi
mai greu s1 m1 a!ro!ii de el' Nu !ot face asta de u7
nul singur'
Dortmunder !lec1 fruntea /i7/i !use o !alm1 !este
Zoc"i'
8 Dac1 tot am a6uns aici, s!une mai de!arte5
@reenAood 3/i drese glasul'
8 3n 4iua c3nd noi am atacat comisariatul de !oli7
2ie, (rosBer s7a 3nc"is 3ntr7un a4il de nebuni'
Crm1 o lung1 t1cere, 3n tim!ul c1reia Dortmunder
r1mase nemi/cat' @reenAood 3l obser+a cu neli7
ni/te' ?el! 3/i muta alternati+ !ri+irile de la /osea la
Dortmunder'
A!oi se au4i un oftat' Dortmunder 3/i lu1 m3na de
la oc"i /i ridic1 fruntea' Du!1 c3te+a cli!e, 3ntinse
bra2ul /i7l b1tu !e ?el! !e um1r'
8 ?el!, s!use'
?el! 3l !ri+i 3n oglind1'
8 )e rog, du7m1 3na!oi la c3ine' )e rog'''
(oli2istul din NeA YorB 8 la care trebuia s1 se
!re4inte !eriodic Dortmunder, du!1 eliberarea lui !e
cu+3nt 8 era un ti! !e nume Steen' Cn ins care
c"elea galo!ant, care muncea !rea mult /i nu cre7
dea 3n ceea ce f1cea' La dou1 4ile du!1 ce fusese
sal+at din col2ii c3inelui de c1tre ?el! /i @reenAood,
Dortmunder st1tea !e un scaun 3n biroul lui Steen'
Era una dintre 3ntre+ederile lor obi/nuite'
8 Ei bine, declar1 Steen, s7ar !1rea c1 e/ti !e ca7
lea cea bun1, Dortmunder' Delicit1ri5
8 Am !rimit o lec2ie as!r1, s!use Dortmunder'
8 Niciodat1 nu7i !rea t3r4iu s1 3n+e2i, 3ncu+iin21
Steen' Dar las17m1 s172i dau un sfat !rietenesc' Din
e>!erien2a mea /i a acestui birou 3n general, de alt7
fel, cel mai mult trebuie s1 te fere/ti de rela2iile care
2i se !ar dubioase' S172i aminte/ti asta dac1 +reunul
dintre +ec"ii t1i amici +a +eni s172i !ro!un1 Eo lo+itu7
r1 !e cinsteF, care s1 +1 um!le de bani'
8 De6a i7am refu4at, r1s!unse Dortmunder, !e un
ton !lictisit' Nu +1 face2i !robleme'
8 &e7ai f1cut<5 re!et1 Steen nedumerit'
8 Am 4is nu'
Steen scutur1 din ca!'
8 Nu la ce<
8 Am s!us c1 nu m1 bag' KDortmunder 3l scrut1
!e Steen /i constat1 c1 tot nu !rice!use'L =1ie2ii cu
care am dat ultima lo+itur1, !reci4a el' Le7am s!us
c1 nici +orb1'
Steen 3l cercet1, !lin de stu!oare'
8 Ai fost contactat< (entru o s!argere<
8 E+ident'
8 9i ai refu4at<
8 &am a/a ce+a''' 3n +ia21, +ine un moment c3nd
Eorice treab1F este o Etreab1 murdar1F /i atunci
trebuie s7o refu4i'
87 9i 3mi s!ui mie c"estia asta< 3ntreb1 Steen, at3t
de uluit 3nc3t 3i tremura +ocea'
8 Nu eu am !us !roblema asta !e ta!et, 3i aminti
Dortmunder'
8 A/a e, r1s!unse Steen, cu un aer 41!1cit' Eu
am !us7o'
Arunc1 o !ri+ire circular1 !rin biroul sinistru, cu
mobilele lui 6egoase /i cu afi/ele decolorate de !e
!ere2i, iar oc"ii 3i str1luceau 3ntr7un mod neobi/nuit'
A!roa!e c1 i se !uteau au4i g3ndurile* EDeci, !3n1 la
urm1, merge''')ot sistemul de eliberare !e cu+3nt,
toat1 "3r2og1raia, to2i ner+ii, birourile mi4erabile,
oamenii 3ncrunta2i''' )otul merge, fir7ar s1 fie5 Cn e7
liberat !e cu+3nt a fost contactat !entru a !artici!a la
un delict, iar el a refu4at, !ur /i sim!lu, ba c"iar a
semnalat fa!tul !oli2istului 3ns1rcinat s17l su!ra+e7
g"e4e' :ia2a mea are un sens, 3n cele din urm15F
Dortmunder 3nce!ea s1 se nelini/teasc1' 3/i drese
+ocea' )amburin1 cu degetele 3n t1blia mesei' A+u
c"iar un scurt acces de tuse' 3n cele din urm1, 3nce7
!u cu o +oce e4itant1*
8 Dac1 nu mai a+e2i ne+oie de mine'''
(ri+irea lui Steen re+eni din de!1rt1ri /i se o!ri a7
su!ra lui'
8 Dortmunder, +reau s1 /tii un lucru' :reau s1 /tii
c1 a4i ai f1cut din mine un om fericit'
Dortmunder "abar n7a+ea des!re ce +orbea cel17
lalt'
8 &u at3t mai bine, s!use el'
Steen 3/i l1s1 ca!ul !e o !arte, !recum c3inele din
cartier'
8 =1nuiesc c1 nu +rei s17mi dai numele oame7
nilor care te7au contactat, nu< susur1 el'
8 Ei, ni/te oameni''', r1s!unse Dortmunder, ridi7
c3nd din umeri'
Steen d1du din ca!'
8 3n2eleg' (1i atunci, s1 +edem''' &red c1 n7au
mai r1mas dec3t !roblemele obi/nuite' )e mai duci la
cursurile alea de mecanici<
8 Da, sigur c1 da, r1s!unse Dortmunder'
Nu e>istau nici un fel de cursuri de mecanici, e+i7
dent'
8 9i mai e/ti a6utat financiar de +1rul dumitale
!rin alian21< Domnul ?el!<
8 A/a e'
8 Ai noroc cu a/a rude cumsecade' De fa!t, nu
m7a/ mira s1 aflu c1 domnul ?el! are ce+a de7a face
cu ce mi7ai !o+estit a4i, aici'
Dortmunder 3l !ri+i 3ncrunt3nd s!r3ncenele'
8 (oftim< f1cu el'
Steen, cu un sur3s fericit !e bu4e, cu c"i!ul lumi7
nat, 3/i cufundase de6a nasul 3n "3r2oage, a/a c1 nu
obser+1 e>!resia lui Dortmunder 8 ceea ce era mai
bine'
8 Asta e tot !entru ast14i, s!use el'
,idic1 !ri+irea /i fa2a lui Dortmunder n7a+ea nici o
e>!resie'
Dortmunder se ridic1 de !e scaun'
8 (e data +iitoare5
8 &ontinu1 s1 munce/ti con/tiincios, 3l sf1tui bl3nd
Steen' 9i s1 fugi de rela2iile dubioase5
8 Nu +oi uita, s!use Dortmunder'
Se 3ntoarse acas1 /i 3i g1si !e to2i acol], 3n sufra7
geria lui, b3nd din b1utura lui'
8 &ine +7a dat drumul, gagii< 3ntreb1 el, 3nc"i43nd
u/a'
8 Eu, s!use @"efAicB, care alesese un ginger
ale' S!er c1 nu te deran6ea41'
8 Dar cum sa m1 deran6e4e< re!lic1 Dortmunder'
&1 doar n7o fi un a!artament !ri+at'
8 :oiam s1 discut1m, s!use 3n numele tuturor
?el!' K3n tim! ce +orbea, 3i 3ntinse lui Dortmunder un
!a"ar !lin cu A"isBi'L Oi7am !reg1tit /i 2ie un !a"ar'
Dortmunder i7l lu1 din m3n1, s!un3nd*
8 Nu m7am r14g3ndit 3nc1, n7am de g3nd s1 intru
3ntr7un a4il de nebuni' Dar, dac1 +oi insista2i at3t s7o
face2i.8 /i, dre!t s1 +1 s!un, locul mi se !are !otri+it
!entru +oi 8 n7a+e2i dec3t'
Se 3ntoarse calm s!re fotoliul s1u !referat, dar
@reenAood era de6a tol1nit 3n el, a/a c1 se instala
3ntr7un fotoliu inconfortabil, cu bra2e de lemn'
8 Lo+itura este a noastr1, a tuturor, declar1 ?el!'
9i to2i, 3n afar1 de tine, Suntem, dis!u/i s1 mai facem
o 3ncercare'
8 Am +rea s1 fii cu noi, insist1 @reenAood'
8 (entru ce a+e2i ne+oie de mine< 3ncerca2i f1r1
mine, Sunte2i !atru',
8 )u e/ti cel care face !lanurile, Dortmunder, 4i7
se ?el!, tu e/ti organi4atorul' A+em ne+oie de tine
ca s1 conduci o!era2iunile'
8 (o2i s7o faci /i tu, s!use Dortmunder' Sau altul'
@reenAood''' Sau &"efAicB''' Nu /tiu''' cred c1 /i
Murc" ar !utea'
8 Nu a/a bin^ ca tine, s!use Murc"'
8 Nu a+e2i ne+oie de mine5 re!et1 Dortmunder,
a!oi d1du din ca! /i relu1, adres3ndu7se tuturor 3n
acela/i tim!* S!er c1 +1 +e2i sim2i bine aici, b1ie2i' :1
anun2 eu unde s17mi trimite2i lucrurile'
A!oi se 3ntoarse /i se 3ndre!t1 s!re u/1'
8 Hei5 Stai !u2in5 strig1 ?el!'
&"efAicB se smulse din fotoliu /i +eni 3n fug1 s1
se a/e4e 3n fa2a lui Dortmunder'
8 3n2eleg ce sim2i, s!use el' 3n2eleg foarte bine'
La 3nce!ut, c3nd au +enit ?el! /i @reenAood s1 m1
caute, am a+ut /i eu aceea/i atitudine' Dar i7am
ascultat, i7am l1sat s17mi e>!lice situa2ia /i a!oi'''
8 Aici ai gre/it, i7o t1ie Dortmunder' Dl1c1ii 1/tia
nu trebuie s1 fie asculta2i niciodat1' (entru ei e>is7
ten2a e un fel de alba7neagra'
8 A+em ne+oie de tine5 insist1 &"efAicB' Dac1 tu
refu4i s1 conduci o!era2iunea, nu o s1 reu/im s1 ter7
min1m treaba asta niciodat1'
Dortmunder 3l scrut1 atent'
8 )reab1< )reburi, +rei s1 s!ui' 32i dai seama c1
am dat, !3n1 acum, trei lo+ituri !entru c1catul 1sta
de smarald< 9i tot nu7l a+em5 9i oricare7ar fi num1rul
o!era2iunilor, lu1m aceia/i bani'
@reenAood se a!ro!ie /i el de Dortmunder /i de
&"efAicB'
8 Nu7i a/a, s!use el, c"iar deloc' Mai 3nt3i, c1 era
+orba de trei4eci de mii de c1ciul1, iar !entru comi7
sariat s7au f1cut trei4eci /i cinci'
?el! se a!ro!ie, la r3ndul s1u, s!un3nd*
8 Iar comandantul +a m1ri !re2ul' Am +orbit de6a
cu el' 3nc1 cinci mii de fiecare' &eea ce 3nseamn1
!atru4eci de mii de dolari, doar !entru a intra 3ntr7un
a4il de nebuni /i a ie/i cu diliul de (rosBer'
Dortmunder se 3ntoarse s!re el*
8 Nu, gre/e/ti5 Ar fi a !atra o!era2iune /i, de data
asta e +orba de r1!ire, care e o crim1 federal1 /i ne
face numai buni de scaunul electric' 9i, c"iar dac1
ne7am re4uma la bani, e a !atra lo+itur1 /i !atru4eci
de mii de dolari !entru !atru lo+ituri face 4ece mii de
o!era2iune, tarif la care n7am lucrat de la !ai/!e ani'
8 Dar nu uita c1 Suntem !l1ti2i /i !3n1 d1m lo+i7
tura, 4ise ?el!' &3nd termin1m, s7au mai ad1ugat
3nc1 dou1 mii' 9i dou1/!e mii !entru o treab1, nu7i
a/a r1u'
8 Ne for21m norocul, se 3nc1!123n1 Dortmunder'
Nu Sunt su!ersti2ios /i nu cred 3n g"inion, dar !iatra
asta aduce g"inion /i basta5
8 :ino m1car s1 arunci o !ri+ire, Dortmunder, in7
sist1 @reenAood' Ne urc1m 3n tren /i mergem to2i s1
e>amin1m locurile, asta7i tot ce72i cerem' Dac7o s1 2i
se !ar1 dubios, renun21m'
8 Mi se !are dubios5 s!use Dortmunder'
8 Dar ce /tii< !rotest1 @reenAood' N7ai +14ut 3n7
c1 nimic'
8 Nici n7am ne+oie, s!use Dortmunder' 9tiu de6a
c1 nu7mi sur3de ideea' KDesf1cu larg bra2ele'L De ce
nu da2i lo+itura singuri, b1ie2i< Sau, dac1 e ne+oie
de cinci oameni, g1si2i !e altcine+a' (ute2i s1 +1 fo7
losi2i de telefonul meu, dac1 +re2i'
8 &red c7ar trebui s1 6uc1m cu c1r2ile !e mas1,
s!use &"efAicB'
@reenAood ridic1 din umeri'
8 A/a cred /i eu'
Murc", singurul care r1m1sese a/e4at, sorbind din
bere, inter+eni*
8 Eu +7am s!us de la 3nce!ut'
8 (ur /i sim!lu, n7am +rut s17i !un sula7n coaste,
4ise ?el!'
Dortmunder, cu un aer sumbru /i b1nuitor, 3/i !ri+i
!e r3nd !rietenii'
8 &are7i treaba<
&"efAicB fu cel care7l inform1*
8 IBo nu ne finan2ea41 dac1 nu mergi cu noi'
8 Are 3ncredere doar 3n tine, s!use @reenAood'
9tie c1 e/ti cel mai bun 3n meserie'
8 )u7i amaru. m17sii5 f1cu Dortmunder'
8 )ot ce +rem e s1 +ii s1 arunci o !ri+ire, 4ise
?el!' A!oi dac1 4ici nu, te l1s1m 3n !ace'
8 Am !utea merge m3ine, cu trenul, suger1 +esel
@reenAood'
8 Dac1 +rei''', ad1ug1 &"efAicB'
Nemi/ca2i, 3l !ri+eau cu to2ii !e Dortmunder /i a/7
te!tau s1 s!un1 ce+a' El fi>a !odeaua cu o !ri+ire
furibund1 /i 3/i ron21ia 3nc"eietura unui deget' Du!1
o +reme, renun21 /i se 3ndre!t1 s!re m1su2a !e care
3/i !usese !a"arul de A"isBy' Lu1 !a"arul, trase o
gur1 bun1, a!oi se 3ntoarse s!re ceilal2i'
8 :ii s1 arunc1m o !ri+ire< 3ntreb1 @reenAood'
8 (resu!un c1 da, r1s!unse Dortmunder, cu un
aer nefericit'
&eilal2i, 3n sc"imb, erau 3nc3nta2i'
8 Dormidabil5 s!use ?el!'
8 &u oca4ia asta !oate m1 caut /i eu la ca!, ad17
ug1 Dortmunder /i rase !a"arul de A"isBy'
8 =iletele5 ceru controlorul'
8 Aer5 ceru Dortmunder'
&ontrolorul se o!ri, cu !erforatorul 3n m3n1'
8 H1< f1cu el'
8 3n +agonul 1sta nu7i !ic de aer curat, 3i e>!lic1
Dortmunder' Nu se desc"id geamurile /i nu e aer'
8 A+e2i dre!tate, s!use controlorul' Da2i7mi bile7
tele5
8 N7am !utea a+ea /i noi !u2in aer<
8 Nu mie trebuie s17mi cere2i a/a ce+a, s!use
controlorul' &1ile ferate +1 garantea41 trans!ortul,
+1 iau de ici, +1 las1 colea, dar aerul nu7i treaba lor'
Da2i7mi biletele'
8 Am ne+oie de aer5 4ise Dortmunder'
8 A2i !utea cobor3 la !rima, suger1 controlorul'
(ersoanele Sunt foarte aerisite'
?el!, a/e4at l3ng1 Dortmunder, 3l trase de m3nec1*
8 Las7o balt15 Oricum n7a6ut1 la nimic'
Dortmunder 3l m1sur1 !e controlor /i 3n2elese c1
!rietenul s1u are dre!tate' D1du din umeri /i7i 3ntin7
se biletul, ?el! f1cu la fel, iar controlorul le !erfora
!e am3ndou1 3nainte de a le restitui' A!oi +eni r3ndul
lui Murc", a/e4at !e banc"eta din fa21, a!oi al lui
@reenAood /i al lui &"efAicB, a/e4a2i s!ate 3n s!ate
cu Dortmunder, !e banc"eta urm1toare' &um cei
cinci b1rba2i erau singurii ocu!an2i ai +agonului, con7
trolorul se 3nde!1rt1 f1r1 grab1 de7a lungul culoarului
/i ie/i !rin ca!1tul cel1lalt, l1s3ndu7i din nou singuri'
8 N7ai s1 ob2ii niciodat1 nimic de la gagiii 1/tia
sindicali4a2i, s!use ?el!'
8 De asta !ot s1 fiu sigur, 3ncu+iin21 Dortmunder,
care arunc1 o !ri+ire circular1 3n 6ur' E care+a blin7
dat<
?el!, cu un aer /ocat, !rotest1*
8 Dortmunder5 Nu !o2i s1 ra4i un ti! doar !entru
c1 n7ai destul aer5
8 Am 4is eu c1 +reau s1 rad !e care+a< &ine are
o !ocnitoare<
8 Eu, s!use @reenAood /i scoase din bu4unar
un Smit" [ Messon )errier, un re+ol+er de calibrul
IS, cu cinci focuri, cu 2ea+a de trei milimetri'
I7l 3ntinse lui Dortmunder, cu m3nerul 3nainte'
8 Mul2umesc, s!use Dortmunder' KLu1 arma /i o
3ntoarse in+ers !entru a o 2ine de cros1 /i butoia/'L
Scu417m1, 3i s!use lui ?el! /i se a!lec1 !este el
!entru a s!arge geamul dintr7o singur1 lo+itur1'
8 Hei5 f1cu ?el!'
8 Aer, s!use 3nc3ntat Dortmunder /i se 3ntoarse
s!re @reenAood !entru a7i restitui re+ol+erul' Mul2u7
mesc, ad1ug1 el'
@reenAood !1rea cam sur!rins'
8 &u !l1cere, r1s!unse el /i e>amina mYnerul, c17
ut3nd +reo 4g3rietur1'
Nu g1si nici una /i b1g1 !istolul 3na!oi 3n bu4unar'
Era duminic1, #J se!tembrie, /i se aflau 3n unicul
tren Ksau !e7a!roa!eL care mergea 3n acea direc2ie
duminica'
8 Mai a+em mult< 3ntreb1 Dortmunder'
?el! 3/i !ri+i ceasul'
8 Nece minute, un sfert de or1, r1s!unse el' (o2i
s1 +e4i locul din tren' (e !artea asta'
Dortmunder d1du din ca!'
8 E o cl1dire +ec"e, din c1r1mid1, continu1 ?el!'
Era o u4in1 !e +remuri, 3n care se f1ceau ad1!osturi
antiaeriene demontabile'
Dortmunder 3l !ri+i 2int1'
8 De c3te ori desc"i4i gura, 3mi dai mai multe a7
m1nunte dec3t a/ dori eu s1 aflu' Au4i''' Ad1!osturi
antiaeriene !refabricate /i demontabile' Nu +reau s1
aflu de ce a dat faliment u4ina asta'
8 E o !o+este destul de interesant1, s!use ?el!'
8 A/a7mi s!uneam /i eu'
)renul o!ri 3n cli!a aceea, iar Dortmunder /i ?el!
+14ur1 !e geam trei b1tr3nei st3nd !e !eron /i !ri+in7
du7i cu interes' )renul !orni /i ?el! anun21*
8 &obor3m la !rima'
8 &um se c"eam1 ora/ul<
8 NeA Mycenae' A fost bote4at cu numele unei
+ec"i cet12i grece/ti'
8 Nu +reau s1 /tiu de ce5 s!use Dortmunder'
?el! se 3ntoarse s!re el*
8 &e te7a a!ucat<
8 Nimic'
&ontrolorul rea!1ru e>act 3n cli!a aceea 3n +agon,
!arcurse culoarul /i se o!ri 3n dre!tul lor' &u s!r3n7
cenele 3ncruntate, studie gaura din geam'
8 &ine7a f1cut asta< 3ntreb1 el'
8 Cn b1tr3n, 3n ultima gar1, r1s!unse Dortmunder'
&ontrolorul 3l !ri+ea cu un oc"i furios'
8 =a eu 4ic c1 .mneata5
8 Nu, nu el, inter+eni ?el!' Cn b1tr3n a f1cut asta,
3n ultima gar1'
@reenAood, a/e4at 3n s!atele lor, confirm1*
8 A/a e' Am +14ut tot' Cn b1tr3nel a f1cut asta, 3n
ultima gar1'
&ontrolorul, furios, 3i m1sur1 !e r3nd'
8 9i crede2i c7am s17ng"it gogoa/a asta<
Nimeni nu r1s!unse'
&u s!r3ncenele tot 3ncruntate, mai e>amina o dat1
gaura din geam, a!oi se 3ntoarse s!re Murc", a/e4at !e !artea cealalt1*
8 A2i +14ut ce s7a 3nt3m!lat<
8 Desigur'
7 9i<
8 Cn b1tr3n a f1cut7o, s!use el' 3n7ultima gar1'
&ontrolorul cobor3 o s!r3ncean1*
8 Sunte2i 3m!reun1 cu oamenii 1/tia<
8 Nu i7am +14ut 3n +ia2a mea, r1s!unse Murc"'
&ontrolorul mai 3m!1r2i ni/te !ri+iri b1nuitoare de
6ur 3m!re6ur, m3r3i c3te+a cu+inte de ne3n2eles, se 3n7
toarse /i7/i continu1 drumul s!re ca!1tul +agonului'
Ie/i !e u/1, dar, o cli!1 mai t3r4iu, b1g1 ca!ul 3na!oi
3n +agon !entru a !roclama*
8 Crm1toarea o!rire* NeA Mc?inney5
&a /i cum s7ar fi a/te!tat s17l contra4ic1 cine+a, 3/i
3n+3rti oc"ii la fel de furio/i, mai a/te!t1 c3te+a cli!e,
a!oi dis!1ru, tr3ntind u/a'
8 S!uneai c1 urm1toarea o!rire e a noastr1< 3l
3ntreb1 Dortmunder !e ?el!'
8 3n !rinci!iu, da, r1s!unse ?el!, arunc3nd o !ri7
+ire !e fereastr1, la uite /i a4ilul5
Dortmunder !ri+i 3n direc2ia indicat1 de ?el! /i 41ri
o cl1dire mare, din c1r1mid1 ro/ie, !e drea!ta, ce+a
mai de!arte de gar1' Cn gard 3nalt, metalic 3ncon7
6ura 3ntreg terenul' Din loc 3n loc, de el erau ag12ate
!ancarte metalice' Dortmunder mi6i oc"ii, dar nu re7
u/i s1 citeasc1 ce scria !e ele'
8 &e scrie !e !ancartele alea< 3l 3ntreb1 !e ?el!'
8 (ericol, 3i r1s!unse ?el!' 3nalt1 tensiune'
Dortmunder 3l !ri+i lung, dar ?el!, cu fa2a 3ntoars1
s!re fereastr1, e+it1 cu gri61 s17i 3nt3lneasc1 !ri+irea'
Dortmunder scutur1 din ca! /i e>amina 3nc1 o dat1
locul' ,e!er1 ni/te /ine de cale ferat1 care se des7
!rindeau de cele !e care mergea trenul lor, f1ceau o
curb1, treceau !e sub gardul electrificat /i tra+ersau
terenul din 6urul a4ilului' 9inele erau 3ng1lbenite de
rugin1, iar, 3n interiorul gr1dinii, fuseser1 3ncor!orate
3ntr7un moti+ floral' &irca dou14eci de !ersoane, 3n
!i6amale albe /i "alate de baie de aceea/i culoare,
se !limbau !e !elu41, sub su!ra+eg"erea unor in7
di+i4i 3narma2i 8 !a4nicii 8 3mbr1ca2i 3n uniforme
albastre'
8 La !rima +edere, declar1 Dortmunder, nu mi se
!are !rea u/or'
8 A/tea!t1 !u2in5
)renul 3nce!use s1 3ncetineasc1, 3n +reme ce a4i7
lul dis!1rea !u2in c3te !u2in din ra4a lor +i4ual1' C/a
de la ca!1tul +agonului se desc"ise /i controlorul 3/i
+3r3 ca!ul 3n1untru, !entru a striga*
8 NeA Mc?inney5 NeAAA Mc?inney5
?el! /i Dortmunder se !ri+ir1, 3ncrunt3nd din s!r3n7
cene' (eronul a!1ru 3ncet' (ancarta anun2a cu litere
mari* NEM MY&ENAE'
8 NeA Mc?inney5 url1 controlorul'
8 &red c1 3l ur1sc, s!use Dortmunder
Se ridic1 /i ceilal2i !atru 3l imitar1' (arcurser1 cu7
loarul 3ncet, 3n tim! ce trenul se imobili4a sc3r23ind
din 3nc"eieturi, iar controlorul 3i !ri+i cobor3nd cu o
!ri+ire furibund1'
8 &redeam c1 nu Sunte2i cu ei, 3i s!use lui Murc"'
8 &are ei< 3ntreb1 Murc", cobor3nd, la r3ndul s1u,
!e !eron'
Dortmunder /i to+ar1/ii s1i tra+ersar1 gara !entru
a ie/i !e !artea cealalt1, unde refu4ar1 oferta unui
malac cu musta21 c141ceasc1, ce afirma c1 balia un7
suroas1 !e care o conduce ar fi un ta>i'
8 (utem s1 mergem !e 6os, s!use ?el!' Nu e de7
!arte'
Nu era foarte de!arte' )recur1 !e l3ng1 +reo /a!te
blocuri /i a6unser1 3n fa2a intr1rii !rinci!ale' O !an7
cart1, 3ntr7o !arte, anun2a* &asa de odi"n1 E&LA,
DE LCNPF' 3n acest loc, bariera electrificat1 era ce7
+a mai retras1 fa21 de strad1 /i a+ea 3nainte un
grila6, la circa un metru /i 6um1tate' Doi !a4nici 3nar7
ma2i, a/e4a2i !e scaune !liante, dincolo de grila6ul
!rinci!al, s!oro+1iau'
Dortmunder se o!ri /i cu!rinse totul dintr7o !ri+ire'
8 (e cine7or fi !14ind ei acolo< (e ,udolf Hess<
8 Este ceea ce se c"eam1 o cas1 de nebuni sub
strict1 su!ra+eg"ere, s!use ?el!' ,e4er+at1 nebuni7
lor mai boga2i' Ma6oritatea lor Sunt nebuni criminali,
dar familiile lor au destui bani !entru a e+ita s1 fie
b1ga2i la a4ilul de stat'
8 Am !ierdut toat1 4iua, s!use sec Dortmunder'
(uteam s1 fi +3ndut cinci7/ase enciclo!edii ast14i'
Duminica e o 4i bun1 !entru enciclo!edii' So2ul este
acas1, 3i s!un c17i mai dau, !e deasu!ra, /i o bibliotec1 din !iese deta/abile
!e care /i7o !oate monta
singur 8 /i scoate !ortofelul'
8 :rei s1 s!ui c1 nu se !oate< 3ntreb1 &"efAicB'
87 (a4nici 3narma2i, 3nce!u Dortmunder, garduri e7
lectrificate' D1r1 s1 mai +orbim de cei interna2i' :rei
s1 te freci de ei<
8 S!eram s1 g1se/ti o solu2ie, 4ise @reenAood'
)rebuie s1 e>iste o modalitate de a intra 3n1untru'
8 Sigur c1 e>ist1, s!use Dortmunder' )e arunci
cu !ara/uta' Dar cum mai ie/i<
8 Haide2i s17i d1m ocol, suger1 Murc"' (oate g17
sim ce+a'
8 &3te+a mortiere antiaeriene, de e>em!lu, re!li7
c1 Dortmunder'
8 Mai a+em o or1 !3n1 la tren, s!use ?el!' M1car
s7o folosim cum+a'
Dortmunder ridic1 din umeri'
8 =ine, "ai s1 facem un tur5
D1cur1, deci, turul s!italului /i nu +14ur17nimic 3n7
cura6ator' A6un/i 3n s!atele cl1dirii, constatar1 cu
ne!l1cere c1 drumul asfaltat se terminase /i c1 tre7
buie s7o ia !e ar1tur1' )recur1 !este /inele ruginite,
iar &"efAicB declar1, !e un ton satisf1cut*
8 9inele mele Sunt mult mai bine 3ngri6ite'
8 Dar astea nu mai Sunt folosite, remarc1 ?el!'
8 ia uita2i, 4ise Murc", unul dintre nebuni ne face
semne' G .
(ri+ir1 /i era ade+1rat' Cna dintre siluetele 3n alb,
3n !icioare, l3ng1 gard, le f1cea semne cu o m3n1'
&u cealalt1 3/i ferea oc"ii de soare /i 43mbea cu to2i
din2ii'
)ocmai +oiau s17i r1s!und1, c3nd @reenAood e>7
clam1*
8 Hei, 1sta7i (rosBer5
Diecare 3/i 3ntreru!se gestul, r1m3n3nd cu m3na
3nc1 ridicat1 deasu!ra ca!ului'
8 &"iar c17i el5 f1cu &"efAicB'
3/i l1s1 m3na 3n 6os /i to2i ceilal2i 3l imitar1' Acolo,
!rintre straturile de flori, (rosBer 3i saluta cu gesturi
frenetice, a!oi, brusc, i4bucni 3n r3s' Se !rinse cu
m3inile de burt1, 3/i trase o !alm1 !este genunc"i 8
!rad1 unei cri4e de r3s nebun' 3ncerc1 s1 dea din
m3n1 /i s1 r3d1 3n acela/i tim!, dar fu c3t !e ce s17/i
!iard1 ec"ilibrul'
8 @reenAood, 4ise Dortmunder, mai d17mi o dat1
c"estia aia'
8 Nu se !oate5 !rotest1 ?el!' Mai a+em ne+oie
de el ca s1 ne dea smaraldul'
8 Numai c1 nu !utem !une m3na !e el, remarc1
Murc"' A/a c17i tot una'
8 Las. c1 mai +edem noi cine r3de, s!use !rintre
din2i Dortmunder /i 3/i flutur1 !umnul c1tre (rosBer,
care i4bucni 3ntr7un r3s at3t de +iolent, 3nc3t trebui s1
se a/e4e !e 6os'
Cn !a4nic se a!ro!ie de el !entru a7l !ri+i, dar nu
inter+eni'
8 Mi se ru!e inima c3nd +1d c1 Suntem !ang"i2i
de un m1gar ca 1sta, s!use ?el!'
8 Nu Suntem, declar1 Dortmunder, cu o min1 3ntu7
necat1'
3l !ri+ir1 cu to2ii'
8 :rei s1 s!ui''', 3nce!u ?el!'
8 &1 n7o s17l las s17/i bat1 6oc de mine' Mi7a s1rit
mu/tarul, asta e5
8 9i atunci, intr1m s1 !unem m3na !e el<
8 Am s!us doar c1 mi7a s1rit mu/tarul, re!et1
Dortmunder, 3ntorc3ndu7se s!re ?el!' S!une7i lui IBo
s1 ne treac1 din nou !e statul de !lat1'
Mai !ri+i o dat1 s!re (rosBer, care se rostogolea
!e 6os, 2in3ndu7se cu m3inile de burt1 /i d3nd din !i7
cioare'
87 Dac17/i 3nc"i!uie c1 !oate r1m3ne ascuns a7
colo, relu1 Dortmunder, e com!let nebun5
Atunci cYnd b1rbatul de abanos 3l introduse !e
?el! 3n birou, comandantul IBo a/te!ta de6a,
8 Ei< l1tra el c1tre ?el!' Sunt dou1 s1!t1m3ni de
c3nd Dortmunder a acce!tat s1 conduc1 o!era2iu7
nea' Din bu4unarele mele continu1 s1 ias1 bani, dar
nu +1d s1 fi intrat aici nici cel mai am1r3t smarald'
8 Suntem gata, anun21 ?el!, sco23nd din bu4unar
o list1 !e 6um1tate ru!t1, iat1 ce ne trebuie5
8 S!er c1, de data asta, nu mai +re2i elico!ter'
8 Nu, e mult !rea de!arte de NeA YorB' Dar s1
/ti2i c1 ne7am g3ndit /i la asta'
8 Nu m1 3ndoiesc, 4ise comandantul, care lu1 lis7
ta /i arunc1 o !ri+ire' O locomoti+15 url1 el'
?el! 3ncu+iin21 cu un semn din ca!'
8 Dortmunder s7a g3ndit c1 asta ar !utea !une
!robleme'
8 (robleme5 re!et1 comandantul, care !1rea s1 fi
!rimit o lo+itur1 de m1ciuc1 3n cre/tet'
78 De fa!t, n7a+em ne+oie de o locomoti+1 mare,
Diesel' &e ne trebuie e o ma/in1rie care s1 mearg1
!e /ine cu ecartament normal' Dar s1 fie ce+a mai
mare dec3t o dre4in1'
8 Mai mare dec3t o dre4in1, re!et1 comandantul'
3nce!u s1 dea buim1cit 3na!oi, !icioarele sale lo7
+ir1 un scaun, !e care se a/e41' Lista 3i at3rna 3ntre
degete, uitat1'
8 &"efAicB este e>!ertul nostru fero+iar, 3i 4ise
?el!' Dac1 +re2i s1 discuta2i cu el, +1 +a s!une e>act
ce +rem'
8 E+ident, s!use comandantul'
8 Ar !utea +eni m3ine du!17amia41, suger1 ?el!'
8 E+ident''', s!use !ierdut comandantul'
?el! se a!ro!ie de el /i7/i flutur1 m3na !rin fa2a
oc"ilor lui' Ace/tia nu7/i sc"imbar1 e>!resia /i r1ma7
ser1 fi>a2i asu!ra unui !unct situat cam la 6um1tatea
camerei'
8 (oate7ar fi mai bine s1 +1 dau un telefon mai
t3r4iu, 4ise ?el!' &3nd o s1 +1 sim2i2i mai bine'
8 E+ident, s!use comandantul'
8 De fa!t, n7a+em ne+oie c"iar de o locomoti+1
a/a de mare' Cna de m1rime mi6locie ar fi foarte
bun1'
8 E+ident, s!use comandantul'
8 =ine' K?el!, descum!1nit, arunc1 o !ri+ire 3n
6ur'L Sun eu mai t3r4iu' &a s17mi s!une2i c3nd s1 +in1
&"efAicB'
8 E+ident, s!use comandantul'
?el! !orni s!re u/1' Se mai o!ri o cli!1 3n !rag 8E
sim2ea ne+oia s1 s!un1 ce+a !entru a7i mai ridica
moralul comandantului'
8 (1re2i 3ntr7o form1 bun1, domnule comandant,
4ise el'
8 E+ident, r1s!unse comandantul'
&omandantul IBo st1tea l3ng1 camion' Druntea lui
era br14dat1 de gri61'
8 )rebuie s1 restitui locomoti+a asta, s!use el'
S1 n7o !ierde2i, s1 n7o strica2i' )rebuie s7o 3na!oie4,
!entru c1 e doar 3m!rumutat1'
8 O s7o 3na!oia2i, 3l lini/ti Dortmunder, !ri+indu7/i
ceasul' )rebuie s1 !lec1m, ad1ug1 el'
8 Di2i !ruden2i cu locomoti+a, s!use comandan7
tul, !e un ton cris!at' E tot ce +1 cer'
8 :1 dau !ersonal cu+3ntul meu de onoare, inter7
+eni &"efAicB, c1 aceast1 locomoti+1 nu +a suferi
nici o !agub1' =1nuiesc c1 /ti2i c3t de mult iubesc eu
locomoti+ele'
&omandantul 3ncu+iin21, oarecum mai lini/tit, dar
tot cris!at' Cn mu/c"i 3i tres1ri !e obra4'
8 Haidem5 E tim!ul, s!use Dortmunder' La re+e7
dere, domnule comandant5
Murc" se afla la +olan, iar Dortmunder se instala
l3ng1 el, 3n cabin1' &eilal2i trei urcar1 la s!ate, cu lo7
comoti+a' &omandantul 3i !ri+ea /i Murc" 3i f1cu din
m3n1, 3n tim! ce camionul intra !e drumul de !1m3nt
care !ornea de la ferma abandonat1' Du!1 ce ie/i 3n
/osea, o !orni s!re nord' Se 3nde!1rta de NeA YorB,
s!re NeA Mycenae'
Era un camion absolut normal 8 cu o cabin1 ro7
/ie obi/nuit1 /i o !latform1 com!let aco!erit1 de o
!relat1 +erde 3nc"is 8 /i nimeni nu7i acorda nici cea
mai mic1 aten2ie' Dar, sub !relat1, se ascundea ce7
+a foarte s1ritor 3n oc"i, o ma/in1rie ale c1rei flancuri
erau ornate cu !icturi 3n culori +ii, re!re4ent3nd sce7
ne fero+iare' Deasu!ra lor, ni/te litere ro/ii, 3nalte,
de trei4eci de centimetri, !roclamau, !e toat1 lun7
gimea !latformei* (A,&CL DE DIS),A&OII E)OM
DE@EOELF' Iar dedesubt, cu litere negre /i ce+a
mai mici* DAIMOASA LO&OMO)I:P'
&e rela2ii folosise comandantul, ce !o+e/ti o fi tur7
nat, ce bac/i/uri o fi 3m!ins, ce !resiuni o fi e>ercitat
!entru a ob2ine locomoti+a 8 Dortmunder nu /tia /i,
de altfel, nici nu7i !1sa' ,eu/ise s1 fac1 rost de ea 3n
dou1 s1!t1m3ni de la !re4entarea comen4ii 8 ceea
ce era cel mai im!ortant' Iar acum Dortmunder a+ea
7s17i bage "o"otele de r3s 3na!oi !e g3t lui (rosBer'
Era cea de7a doua duminic1 din octombrie, o 4i
3nsorit1, dar r1coroas1' &ircula2ia era redus1 !e dru7
murile secundare !e care le aleseser1, a/a c1 f1cur1
destul de !u2in !3n1 la NeA Mycenae' Murc" tra+er7
s1 ora/ul /i o lu1 !e un drum care ducea direct la
&asa de odi"n1 E&LA, DE LCNPF' )recur1 !rin fa7
2a ei /i Dortmunder 3i arunc1 o !ri+ire cercet1toare'
)otul era lini/tit' Aceia/i doi !a4nici cle+eteau 3n fa2a
intr1rii !rinci!ale' Nimic nu se sc"imbase
Mai 3naintar1 3nc1 cinci Bilometri !e acela/i drum,
a!oi Murc" +ir1 la drea!ta' Du!1 o!t sute de metri,
ie/i de !e /osea, o!ri /i trase fr3na de m3n1, f1r1 s1
o!reasc1 motorul' Se aflau 3ntr7o 4on1 muntoas1 /i
3m!1durit1, li!sit1 de case sau alte construc2ii' &u o
sut1 de metri mai de!arte, un semnal anun2a trece7
rea !este o cale ferat1'
Dortmunder 3/i !ri+i ceasul'
8 )rebuie s1 treac1 3n !atru minute'
3n tim!ul celor dou1 s1!t1m3ni !recedente, el /i
to2i ceilal2i !atrulaser1 3ntreg sectorul, care le de+e7
nise la fel de familiar ca !ro!riile locuin2e /i /tiau !e
de rost7orarul trenurilor'
Mai bine c"iar dec3t &1ile Derate, s7ar fi !utut s!u7
ne, c1ci trenul a/te!tat de Dortmunder a+u a!roa!e
cinci minute 3nt3r4iere' Dar, 3n sf3r/it, 3l 'au4ir1 /uie7
r3nd 3n de!1rtare, a!oi a!1ru lent /i defila !rin fa2a
lor Era aceea/i curs1 local1 !e care Dortmunder /i
ceilal2i o luaser1 !entru a +eni aici, cu dou1 s1!t17
m3ni 3n urm1'
8 Cite72i geamul, s!use Murc" /i 3ntinse degetul
s!re o fereastr1 cu o gaur1 3n form1 de stea, a unui
+agon care tocmai trecea !rin fa2a lor'
8 Eram sigur c1 nu s7au obosit s17l re!are, s!use
Dortmunder'
3i trebuie destul de mult1 +reme unui tren !entru a
defila 3n 3ntregime !rin fa2a unui !unct dat, dar trecu
3n sf3r/it /i ultimul +agon, iar drumul rede+eni liber'
Murc" 3l !ri+i !e Dortmunder /i 3ntreb1*
8 &3t tim!<
8 A/tea!t1 dou1 minute'
9tiau c1 urm1torul tren !e aceast1 linie urma s1 fie
un m1rfar, trec3nd s!re sud la nou1 /i 6um1tate sea7
ra, 3n tim!ul s1!t1m3nii, traficul fero+iar era intens 3n
ambele sensuri, at3t trenuri de c1l1tori c3t /i m1rfare,
dar duminica, cea mai mare !arte a trenurilor st17
teau acas1'
Du!1 un minut sau dou1 de lini/te, Dortmunder 3/i
arunc1 c"i/tocul !e !odeaua camionului /i 3l 4drobi
cu tal!a'
8 (utem !leca'
8 =ine'
Murc" ambreie /i urc1 3ncet camionul !e calea fe7
rat1' Mane+r3nd 3nainte /i 3na!oi, reu/i s1 se a/e4e
de7a lungul /oselei, !e care o bloca' O!ri motorul /i
a/te!t1' Dortmunder cobor3 /i 3ncon6ur1 +e"iculul,
!entru a desc"ide u/ile din s!ate' @reenAood /i
?el! 3nce!ur1 imediat s1 3m!ing1 s!re e>terior un fel
de !lan 3nclinat, alc1tuit dintr7o ram!1 metalic1 larg1,
!e care erau fi>ate /ine de cale ferat1' &a!1tul a7
cesteia lo+i cu 4gomot calea ferat1 de dedesubt /i
@reenAood cobor3 !entru a7l a6uta !e Dortmunder
s1 3m!ing1 ram!a, !3n1 ce /inele ei a+eau s1 se g17
seasc1 3n !relungirea celor ce a!ar2ineau com!aniei
de cale ferat1' @reenAood 3i f1cu semn lui ?el!, r17
mas 3n s!atele camionului' ?el!, la r3ndul s1u, 3/i
agit1 m3na s!re interior, de unde, c3te+a cli!e mai
t3r4iu, 3/i f1cu a!ari2ia locomoti+a'
9i ce mai locomoti+15 Daimosul +e"icul era o re!li7
c1 8 mai mult sau mai !u2in reu/it1 8 a locomoti+ei
)om Dege2el, !rima construit1 3n America, !entru a
asigura un ser+iciu regulat' Numai c1 aceast1 co!ie
func2iona cu ben4in1 /i cu un motor de Dord #$RS'
S7ar fi !utut s!une c1 acesta co!ie nu7/i !etrecea
c"iar tot tim!ul 3n !arcul de distrac2ii men2ionat !e
laturile camionului care7i ser+ea de coc"ilie' &u anu7
mite oca4ii, mai circula !entru a fi e>!us1 !e la
b3lciuri, inaugur1ri de su!ermaga4ine sau alte acti+i7
t12i de acela/i ti!'
&"efAicB st1tea la manetele de control, 3n tim! ce
)om Dege2el cobora cuminte ram!a /i efectua deli7
cata mane+r1 care consta 3n trecerea de !e o cale
ferat1 !e alta /i era e+ident c1 se g1sea 3n al /a!7
telea cer, sur341tor, fericit, 3n culmea 3nc3nt1rii' 3n
mintea lui, nu !ilota o locomoti+1 de talie mondial1,
ci el 3nsu/i se miniaturi4ase /i mane+ra, 3n !ersoa7
n1, un model la scar1 redus1'
8 )uu7tuu, s!use el, sur343ndu7i lui Dortmunder
cu gura !3n1 la urec"i'
8 D7a!1i cum dar5 r1s!unse Dortmunder' Mai a7
+ansea41 !u2in'
&"efAicB mai mi/c1 locomoti+a 3nc1 cinci4eci de
centimetri'
8 A/a e !erfect5 s!use Dortmunder /i !lec1 s17i
a6ute !e @reenAood /i !e ?el! s1 3m!ing1 ram!a
3na!oi 3n camion'
&"efAicB, @reenAood /i ?el! 3/i tr1seser1 de6a
combine4oanele de scafandru, al c1ror cauciuc ne7
gru lucea /i scli!ea 3n soare' 3nc1 nu7/i !useser1 nici
m1nu/ile, nici m1/tile, nici c1/tile, dar tot restul cor7
!ului era !rote6at de cauciuc' Asta re4ol+a !roblema
gardului electrificat'
Dortmunder, @reenAood /i ?el! urcar1 !e tender,
iar Dotmunder 3i strig1 lui &"efAicB*
8 D17i drumul5
8 3ndat1, s!use &"efAicB' )uu7tuu, mai ad1ug1 el
/i )om Dege2el 3nce!u s1 alunece !e /ine'
&ombine4onul lui Dortmunder 3l a/te!ta 3n tender,
!e lada cu arme' 9i7I trase /i el, a!oi f1cu o ultim1
recomandare*
8 Nu uita2i* c3nd trecem !rin gard, aco!eri2i7+1 fe7
2ele cu !almele'
8 Nici o gri61'
)om Dege2el mergea acum cu mai bine de S% de
Bilometri !e or1, a/a c1 se a!ro!iara re!ede de casa
de s1n1tate' &"efAicB o!ri c"iar 3nainte de maca4ul
unde +ec"ea linie ferat1 se bifurca 3n direc2ia a4i luiui' @reenAood s1ri 6os,
merse s1 trag1 de le+ierul
c.'' *omand1 al maca4ului /i urc1 3na!oi la bord'
(etrecuser1 dou1 no!2i 3ntregi ung3nd /i debloc3nd
+ec"iul le+ier de mane+r1, !entru a7l face s1 func7
2ione4e' Acum mergea 8 cum s7ar s!une 8 ca uns'
3/i !user1 cu to2ii c1/tile, m1nu/ile /i m1/tile, iar
&"efAicB acceler1 4druncin3ndu7i, !e /inele ruginite,
3n direc2ia a4ilului'
)om Dege2el, cu tender /i cu toate celelalte, era
mai u/or dec3t fusese Dord7ul de la care 3i !ro+enea
motorul /i &"efAicB atinsese $J de Bilometri la or1
c3nd lo+i gardul'
&lac5 Sc3ntei, !ocnete /i fum' Direle electrice bi7
ciuiau aerul' ,o2ile lui )om Dege2el scr3/neau /i
c3r23iau !e b1tr3nele /ine r1sucite, a!oi 4gomotele
urcar1 !e o not1 mai ascu2it1 c3nd &"efAicB fr3n1'
S!ulberaser1 gardul Ra un alerg1tor care ru!e cu
!ie!tu5 !anglica de !e linia de sosire /i se o!rir1 cu
un scr3/net de fr3ne !rintre gardieni /i cri4anteme'
3n biroul s1u, de cealalt1 !arte a cl1dirii, doctorul
(anc"ard L' M"isBum, administrator7/ef, st1tea la
masa lui de lucru /i recitea un articol, !e care toc7
mai 3l scrisese !entru 6urnalul american de !si"o7
tera!ie a!licat1 /i !e care 3l intitulase* &a4uri de
"alucina2ie !ro+ocat1 !rin contagiune 3n r3ndurile
!ersonalului din s!italele !si"iatrice, c3nd un infir7
mier 3n blu41 alb1 n1+1li strig3nd*
8 Doctore5 E o locomoti+1 3n gr1din15
Doctorul M"isBum 3l anali41 !e infirmier' 3/i !ri+i
manuscrisul, a!oi 3l !ri+i din nou !e infirmier'
8 la loc, Doster, 4ise ei' S1 discut1m des!re asta'
3n gr1din1, Dortmunder, @reenAood /i ?el! ie/i7
ser1 din tender, 3n combine4oanele lor negre /i cu
m1/ti de scufundare !e fa21, 3narma2i cu !istoale7
mitralier1' (e 3ntreaga !elu41, bolna+ii 8 3mbr1ca2i
3n alb 8 /i !a4nicii 8 3mbr1ca2i 3n albastru 8
fugeau 3n toate !1r2ile* 3nainte, 3na!oi, 3n cerc, 3n
o!t, se a!ucau de ca!, se a!ucau de !ie!t, se i47
beau unii de al2ii' A4ilul de nebuni de+enise un
ade+1rat a4il de nebuni'
Dortmunder 3/i 3ndre!t1 arma s!re cer /i slobo4i o
rafal1' Lini/tea care urm1 fu deosebit1' Doarte li7
ni/tit1'
(e !elu41 nu se mai +edeau dec3t oc"i !este tot,
rotun4i ca ni/te bile' 3n gr1mad1, Dortmunder reu/i
s17l desco!ere !e (rosBer' 3ndre!t1 !istolul mitralie7
r1 s!re a+ocat /i strig1*
8 (rosBer5 D17te7ncoa.5
(rosBer 3ncerc1 s1 dea de 3n2eles c1 ar fi un altul,
un oarecare (ri>on sau &unntel' ,1mase 2ea!1n
acolo unde se g1sea, f1c3ndu7se c1 n7ar fi el cel !e
care7l !ri+ea Dortmunder'
8 (referi s172i trag 3n !icioare /i s1 !un !e care+a
s1 te aduc1 !e sus< insist1 Dortmunder' :ino 3n7
coace5
O doctori21 din ultimul r3nd, care !urta oc"elari cu
ram1 de baga /i blu41 alb1 de laborant1, e>clam1
deodat1*
8 Ar trebui s1 +1 fie ru/ine5 :1 da2i seama ce fa7
ce2i din conce!tul de realitate !e care noi 3ncerc1m
s17l im!unem acestor oameni< &um +re2i s1 mai
fac1 ei diferen2a, 3ntre fantasme /i realitate, c3nd +oi
+1 deda2i la asemenea mane+re<
8 Oine2i7+1 gura5 3i s!use Dortmunder, a!oi se 3n7
toarse s!re (rosBer* Hai, c17mi !ierd r1bdarea5
Dar (rosBer r1m3nea !e loc, f1c3nd !e ne+ino+a7
tul, !3n1 c3nd un !a4nic din a!ro!iere f1cu un !as
ra!id s!re el /i 3l 3m!inse 3nainte bodog1nind*
8 Hai mi/c1, nu sta5 (arc1 !o2i s1 /tii dac1 trage
bine< :rei s1 omoare ni/te ne+ino+a2i<
Cn cor de a!rob1ri urm1 acesta remarc1 /i tabloul
cu !ersona6e 3ncremenite se transform1 brusc 3ntr7o
ec"i!1 de muncitori f1c3nd un lan2 /i trec3ndu7/i7l !e
(rosBer din m3n1 3n m3n1 s!re locomoti+1'
O dat1 a6uns la destina2ie, (rosBer de+eni brusc
:olubil'
8 Stau !rost cu s1n1tatea5 strig1 el' Am a+ut ne7
ca4uri, boli, nu mai am !ic de memorie5 Altfel nici nu
a/ fi aici''' De ce7a/ fi aici dac1 n7a/ fi bolna+< :1
s!un c1 nu mai am !ic de memorie, nu mai /tiu ni7
mic5 Nimic5
8 ia urc1 aici5 4ise Dortmunder' Las. c172i 3m!ros7
!1t1m noi memoria5
&u mari re2ineri /i 4dra+1n 3m!ins din s!ate /i tras
din fa21, (rosBer urc1 !e tender' ?el! /i @reenAood
3l imobili4ar1, 3n tim! ce Dortmunder sf1tuia mul2i7
mea s1 stea cuminte !3n1 dis!ar ei'
8 9i 3nc1 ce+a, mai ad1ug1 el, trimite2i !e care+a
s1 !un1 la loc maca4ul du!1 ce !lec1m' Nu +re2i s1
+1 !omeni2i cu un tren 3n gr1din1, nu7i a/a<
O sut1 de ca!ete se scuturar1 energic'
8 (erfect5 s!use Dortmunder /i se 3ntoarse s!re
&"efAicB' Hai, d1 3na!oi5
8 O?5 r1s!unse &"efAicB /i ad1ug1 3n /oa!t1* ,
)uu7tuu5
Nu +oia s7o s!un1 cu +oce tare, mai ales lYng1
urec"ile at3tor nebuni, care ar fi !utut s17/i fac1 g3n7
duri'
Locomoti+a ie/i 3ncet, cu s!atele, dintre r3ndurile
de flori' Dortmunder, @reenAood /i ?el! se str3nser1
3n 6urul lui (rosBer, 3l 3n/f1car1 de coate /i 3l ridicar1
la c32i+a centimetri 3n1l2ime' ,1mase at3rnat, a!1sat
din toate !1r2ile de combine4oanele de cauciuc' (i7
cioarele lui, 3nc1l2ate cu !3slari, se agitau 3n gol /i el
3ntreb1*
8 &e face2i< De ce face2i asta<
8 &a s1 nu fii electrocutat' :om trece !rintre fire
bran/ate, 3i s!use @reenAood' &oo!erea41, dom7
nule (rosBer5
8 Da, +oi coo!era5 4ise (rosBer' :oi coo!era5
8 A/a7mi 4iceam /i eu, s!use Dortmunder'
Murc" a/te!ta l3ng1 calea ferat1, tr1g3nd dintr7un
Marlboro' 3n cursul ultimului sfert de or1, trecuse un
singur +e"icul, 3ndre!t3ndu7se s!re +est' Era o str17
+ec"e camionet1 +erde, condus1 de un str1+ec"i
21ran c1runt' O mo+il1 de fier1t1nii 41ng1nise 3n s!a7
te atunci c3nd camionul trecuse !este /ine /i 21ranul
3i arunc1 lui Murc" o !ri+ire stre!e4it1, ca /i cum l7ar
fi b1nuit r1s!un41tor de acel 4gomot'
&el1lalt 4gomot r1sun1 du!1 un minut sau dou1, o
scurt1 /i 3nde!1rtat1 rafal1 de !istol automat' Murc"
ascultase cu aten2ie, dar !3r3itul nu se mai re!et1'
Cn sim!lu a+ertisment, f1r1 3ndoial1 /i nu un semn
c1 ce+a nu ar fi mers cum trebuie'
Iar acum, ce+a sosea !e calea ferat1' Murc" se
a!lec1 !entru a +edea mai bine' Era b1tr3nul )om
Dege2el care +enea cu fundul s!re el' Motorul Dord7
ului gemea 3n mar/arier'
8 =un5 3/i s!use'
&u un bob3rnac, Murc" 3/i a4+3rli 2igara /i fugi s!re
camion' 3l d1du 3na!oi !entru a7l !une !e !o4i2ie /i
!reg1ti totul !entru sosirea lui )om Dege2el'
&"efAicB o!ri locomoti+a la c32i+a metri de fundul
camionului' 3n tim! ce @reenAood.3l su!ra+eg"ea
!e (rosBer 3n tender, Dortmunder /i ?el!, care 3/i
scoseser1 3ntre tim! combine4oanele, cobor3r1 /i
a!lecar1 ram!a !entru a o fi>a !e !o4i2ie' &"efAicB,
mane+r3nd cu aten2ie, reu/ise s1 urce locomoti+a 3n
mar/arier sus, 3n camion, iar Dortmunder /i ?el! ri7
dicar1 ram!a' ?el! urc1 3n s!atele camionului, iar
Dortmunder 3nc"ise u/a din s!ate' Ocoli a!oi cami7
onul !entru a se instala 3n cabin1, al1turi de Murc"'
8 A mers bine< 3ntreb1 Murc"'
8 Nici o !roblem1'
Murc" demar1 /i, du!1 trei Bilometri, f1cu un +ira6
la st3nga !entru a o lua !e un drum 3ngust, de !17
m3nt 8 unul dintre numeroasele drumuri !e care le
e>!loraser1 3n cursul !recedentelor dou1 s1!t1m3ni'
Acesta se tot 3ngusta, de+enind o !otec1 ce se 3n7
funda 3n !1dure, termin3ndu7se 3n mi6locul unei +1i
aride, com!let !ustii'
Murc" merse cu camionul c3t de de!arte reu/i,
a!oi se o!ri'
8 Asculta2i ce lini/te5 s!use el'
Era sf3r/itul du!17amie4ii /i, 3n 3ntreaga !1dure, nu se
au4ea nici un sunet' Dortmunder cobor3 din cabin1 /i,
c3nd i4bi !ortiera, 4gomotul se !relungi !rintre arbori ca
o 3m!u/c1tur1' Murc" cobor3 !e !artea cealalt1'
Dortmunder desc"ise u/a din s!ate, urc1 3n cami7
on 3m!reun1 cu Murc", a!oi 3nc"iser1 u/a du!1 ei'
Interiorul camionului era luminat de trei becuri 3n/i7
rate de7a lungul !lafonului, iar locomoti+a ocu!a
a!roa!e 3ntregul s!a2iu' Nu era loc destul ca s1
mergi !e l3ng1 ea, ci numai ca s1 te strecori !e o
!arte' Dortmunder /i Murc" se strecurar1 !3n1 la
tender /i urcar1 la bord'
(rosBer st1tea !e lada cu arme /i e>!resia lui ne7
+ino+at1 de amne4ic 3nce!use s1 se deteriore4e'
?el!, @reenAood /i &"efAicB, 3n !icioare 3n 6urul lui,
3l obser+au' Nu se 41rea nici o arm1'
Dortmunder se a!ro!ie de el, s!un3nd*
8 (rosBer, treaba7i sim!l1 ca bun1 4iua* ori recu7
!er1m smaraldul, ori te7am ras' &iri!e/te5
(rosBer ridic1 !ri+irea s!re Dortmunder, cu aerul
ne+ino+at al unui c12elu/ uitat !e tele+i4or'
8 Nu /tiu des!re ce +orbi2i, +oi to2i 1/tia''' Eu Sunt
bolna+5
@reenAood suger1*
8 S17l leg1m de /ine /i s1 trecem cu trenul !este
el, de +reo dou1 ori' (oate c1 +a +orbi'
8 Dre!t s1 s!un, m7ar mira, 4ise &"efAicB'
8 Murc", ?el!, s!use Dortmunder, duce2i7l 3n cabin1 /i ar1ta2i7i unde Suntem'
8 De acord'
Murc" /i ?el! 3l a!ucar1 !e (rosBer de coate, f1r1
mena6amente, /i 3l 3m!inser1 !rintr7o fant1 3ngust1
s!re fundul camionului' A+ocatul 3/i !ierduse sigu7
ran2a de sine /i a!roa!e c1 nici nu a+ea cura6ul s1
!ri+easc1 afar1' Desc"iser1 u/a /i7i ar1tar1 !1durea
umbrit1 de ultimele ra4e ale asfin2itului, iar, du!1 ce
(rosBer !ri+i bine, 3nc"iser1 u/a, 3l aduser1 3na!oi /i
3l a/e4ar1 !e lada cu arme'
8 Suntem 3n !1dure, 4ise Dortmunder' A/a e<
78 Da, r1s!unse (rosBer, 3ncu+iin23nd din ca!'
Suntem 3n !1dure'
8 Deci, cu+3ntul !1dure, 32i s!une ce+a' Doarte bi7
ne' Acum uit17te acolo, 3n fa2a locomoti+ei' &e este
obiectul acela, re4emat de !erete<
8 O lo!at1, 4ise (rosBer'
87 Deci 32i aminte/ti /i ce este o lo!at1' Sunt 3nc3ntat5
Da''' ia s!une, 32i aminte/ti ce7i acela un morm3nt<
Aerul ne+ino+at al lui (rosBer se mai deteriora !u2in'
8 Doar n7o s1 face2i a/a ce+a unui bolna+, s!use
el /i, cu un gest anemic, 3/i duse m3na la inim1'
8 Cnui bolna+, nu, s!use Dortmunder' Dar unui
mort, da' K3l l1s1 !e (rosBer s1 medite4e c3te+a cli7
!e, a!oi continu1*L S172i s!un ce7o s1 se 3nt3m!le'
:om !etrece noa!tea aici, 3m!reun1, l1s3nd !oli2ia
s1 umble brambura du!1 o locomoti+1' M3ine dimi7
nea21, !lec1m' Dac1 !3n1 atunci ne dai smaraldul, te
l1s1m s1 !leci /i +ei !utea s!une !oli2i/tilor c7ai
sc1!at /i c1 nu 3n2elegi ce 2i s7a 3nt3m!lat' E+ident,
nu +ei men2iona nici un nume, altfel +enim 3na!oi s1
te c1ut1m' Acum /tii c1 !utem !une m3na !e tine
oriunde te7ai ascunde, nu7i a/a<
(rosBer arunc1 o !ri+ire circular1 asu!ra locomo7
ti+ei, a tenderului /i a c"i!urilor im!asibile care7l
3ncon6urau'
8 O, da5 4ise el' Acum /tiu'
8 =un' 9tii s1 folose/ti o lo!at1<
8 O lo!at1< re!et1 (rosBer aiurit'
8 (entru e+entualitatea c1 nu ne dai smaraldul,
e>!lic1 Dortmunder' M3ine diminea21 +om !leca f1r1
tine /i, cum nu +rem s1 te g1seasc1 cine+a, +a tre7
bui s1 sa!i o groa!1'''
(rosBer 3/i trecu limba !este bu4e'
8 Eu''', 3nce!u el /i, 3nc1 o dat1, !ri+i c"i!urile
dure din 6urul lui' A/ +rea s1 +1 !ot a6uta, s!use'
Sincer' Dar Sunt un om bolna+' Am fost !1gubit 3n
afaceri, am a+ut !robleme !ersonale, o amant1 infi7
del1, neca4uri cu baroul, am f1cut o de!resiune
!si"ic1' De ce crede2i c1 eram 3n a4ilul acela<
8 &a s1 te ascun4i de noi, r1s!unse Dortmunder'
)e7ai internat singur' 9i, dac172i aminteai destule
!entru a te interna 3ntr7un a4il de nebuni sub strict1
su!ra+eg"ere, 32i +ei aminti destule !entru a ne da
3na!oi smaraldul'
8 Nu /tiu ce s1 s!un, declar1 (rosBer'
8 Nu7i nimic, r1s!unse Dortmunder, ai toat1
noa!tea la dis!o4i2ie ca s1 reflecte4i'
8 E destul de ad3nc1<
Dortmunder se a!lec1 /i !ri+i groa!a' (rosBer se
afla !e fundul ei, 3n !i6amaua lui alb1' Halatul era
a/e4at !e !1m3nt, l3ng1 un co!ac' @roa!a a+ea a7
cum a!roa!e !atru4eci de centimetri ad3ncime, iar
(rosBer era ud leoarc1, de/i diminea2a era r1coroa7
s1, 3nce!ea o nou1 4i 3nsorit1, aerul era !l1cut /i
curat, cum e deseori toamna 3n !1dure, dar !entru
(rosBer era luna lui cu!tor /i el trebuia s1 tr1iasc1
f1r1 climati4are'
8 Nu7i destul, r1s!unse Dortmunder' :rei s1 fii
3ngro!at sub dou1 degete de 21r3n1< Asta merge
!entru !unga/i' N7ai !ic de res!ect !entru tine 3nsu2i<
8 N7o s1 m1 omor32i5 declar1 (rosBer, g3f3ind' Nu
!ute2i s7o face2i doar !entru bani' O +ia21 omeneas7
c1 are mai mult1 im!ortan21 dec3t banii, iar +oi Sunte2i
cu siguran21 mai umani dec3t'''
8 (rosBer5 i7o t1ie @reenAood a!ro!iindu7se' A/
!utea s1 te ucid doar !entru c1 Sunt furios5 M7ai !17
c1lit, (rosBer, m7ai !1c1lit !e mine5 Ne7ai b1gat !e
to2i 3n bucluc, indirect eu Sunt de +in1 /i, 3ntr7un fel,
s!er din toat1 inima s1 faci !e amne4icul !3n1 la
sf3r/it5
(rosBer ado!t1 un aer dureros /i !ri+i 3n lungul
!otecii !e care +enise camionul'
8 Nu conta !e asta (rosBer5 declar1 Dortmunder,
care 3i obser+ase !ri+irea' Dac1 3ncerci s1 tragi de
tim! s!er3nd s1 a!ar1 !oli2ia c1lare, galo!3nd !rintre
co!aci, 32i faci ilu4ii' Asta n7o s1 se7nt3m!le5 Am ales
acest loc !entru c1 e sigur'
(rosBer 3l studie cu aten2ie !e Dortmunder' &"i!ul
s1u 3/i !ierduse, 3n cele din urm1, aerul dureros /i
ne+ino+at, l1s3nd acum s1 se +ad1 calculele !e care
/i le f1cea !osesorul s1u' Mai reflect1 !u2in asu!ra
situa2iei, a!oi, a4+3rli lo!ata'
8 Doarte bine, 4ise el, !e un ton +ioi' N7o s1 m1
omor32i, nu Sunte2i asasini, dar +1d !rea bine c1 nu
+e2i renun2a' 9i s7ar !1rea c1 nimeni nu7mi +a 4bura
3n a6utor' A6uta2i7m1 s1 ies de aici /i +om discuta'
)oat1 atitudinea lui se sc"imbase brusc, +ocea 3i
era mai clar1 /i mai !rofund1' Se 2inea mai dre!t,
gesturile 3i erau mai sigure /i mai +ioaie'
Dortmunder /i @reenAood 3i 3ntinseser1 c3te o m37
n1 !entru a7l scoate din groa!1'
8 Smaraldul, deci, 4ise Dortmunder'
(rosBer se 3ntoarse s!re el*
8 L1sa2i7m1 s1 +1 !un o 3ntrebare mai 3nt3i' A2i fi
dis!u/i s1 m1 l1sa2i f1r1 su!ra+eg"ere 3nainte de a
+1 da smaraldul<
8 E sub2ire ca !oant1'
8 Da, a/a7mi 4iceam /i eu, 4ise (rosBer, de!1r7
t3ndu7/i bra2ele' 3n acest ca4, 3mi !are r1u, dar n7o
s17l ob2ine2i niciodat1'
8 De data asta, c"iar c1 3l belesc cu m3na mea5
url1 @reenAood, iar Murc", &"efAicB /i ?el! se a7
!ro!iar1 !entru a au4i discu2ia'
87 E>!lic15 4ise Dortmunder'
8 Smaraldul se afl1 3n seiful meu, 3ntr7o banc1 3n
Man"attan, la intersec2ia dintre %7t" A+enue /i WR7t"
Street' )rebuie dou1 c"ei !entru a desc"ide seiful,
c"eia mea /i c"eia b1ncii' ,egulamentul este s1
cobor 3n subsol 3nso2it doar de un func2ionar al b1n7
cii' )rebuie s1 fim singuri 8 doar el /i cu mine 8 /i,
la intrarea 3n camera seifurilor, trebuie s1 semne4
3ntr7un registru, a!oi ei com!ar1 semn1tura cu cea
!e care o !1strea41 3n dosarele lor' &u alte cu+inte,
nu !ot fi dec3t eu /i trebuie s1 fiu singur' Dac1 +7a/
da cu+3ntul meu de onoare c1 nu7i +oi cere func2i7
onarului b1ncii s1 c"eme !oli2ia c3t1 +reme Suntem 3n
subsol, nu m7a2i crede /i nu a/ !utea s1 +7o re!ro/e4' Nici eu n7a/ crede' A2i
!utea s1 sta2i mereu la
!3nd1 3n fa2a b1ncii, dac1 +re2i, s1 m1 r1!i2i /i s1 m1
!erc"e4i2iona2i de c3te ori ies din banc1, dar asta nu
3nseamn1 dec3t c1 smaraldul +a r1m3ne acolo unde
se afl1, inutili4abil !entru +oi /i !entru mine'
8 )u7i maica m17sii5 f1cu Dortmunder'
8 3mi !are r1u, s!use (rosBer' 3mi !are sincer
r1u' Dac1 a/ fi l1sat !iatra oriunde altunde+a, Sunt
sigur c1 ne7am fi !utut 3n2elege, a/ fi fost des!1gubit
!entru tim!ul /i c"eltuielile me'''
8 Cn !umn 3n gur1, asta ai s1 !rime/ti dac1 nu
taci5 r1cni @reenAood'
8 Stai !u2in, inter+eni Dortmunder, a!oi se 3ntoar7
se s!re (rosBer* continu15
(rosBer d1du din umeri'
8 (roblema este insol+abil1, 4ise el' Am !us !ia7
tra 3ntr7un loc din care nici unul dintre noi n7o !oate
recu!era'
8 Cnde7i c"eia< 3ntreb1 Dortmunder'
8 &"eia seifului< 3n biroul meu din ora/' E ascun7
s1' Dac1 +1 g3ndi2i s1 trimite2i !e cine+a 3n locul meu
care s17mi imite semn1tura, da2i7mi +oie s1 fiu cinstit
/i s1 +1 anun2 c1 cei doi !oli2i/ti de la banc1 m1 cu7
nosc foarte bine' S7ar !utea ca imitatorul +ostru s1
nu7l 3nt3lneasc1 !e nici unul dintre ei, dar nu cred c1
+1 !ute2i !ermite acest risc'
8 Dortmunder, inter+eni @reenAood, dar dac1 ti7
c1losul 1sta ar da col2ul< Ne+ast17sa l7ar mo/teni,
nu< 9i am recu!era !iatra de la ea'
8 Nu, s!use (rosBer, m1 tem c1 nici asta nu mer7
ge' Dac1 mor, seiful +a fi desc"is 3n !re4en2a so2iei
mele, a doi !oli2i/ti ai b1ncii, a a+ocatului so2iei mele
/i, !robabil, a unui e>ecutor testamentar' M1 tem c1
so2ia mea nu +a !utea scoate smaraldul de acolo'
8 )u7i gura maicii m17sii5 f1cu iar Dortmunder'
8 9tii ce 3nseamn1 asta, Dortmunder< 3ntreb1
?el!'
8 Nici m1car nu +reau s1 m1 g3ndesc la a/a ce7
+a, re!lic1 Dortmunder'
8 :a trebui s1 s!argem o banc1, insist1 ?el!'
8 32i inter4ic s1 mi te adrese4i5 3i s!use "ot1r3t
Dortmunder'
8 3mi !are r1u, declar1 (rosBer !e un ton +ioi,
dar nu se !oate face nimic'''
9i @reenAood 3i e>!edie o smetie !este oc"i,
care7l f1cu s1 se rostogoleasc1 3n groa!1'
8 Cnde7i lo!ata< 3ntreb1 @reenAood'
Dar Dortmunder inter+eni*
8 Las7o balt15 Scoate7l de acolo /i urc17l 3n ca7
mion'
8 Cnde mergem< 3ntreb1 Murc"'
8 Ne 3ntoarcem 3n ora/' S17i d1m /i comandan7
tului +estea cea bun1'
8 Nu Sunt !rea +eseli 4ise comandantul'
8 3n tim! ce eu, s!use Dortmunder, m1 3nec 3n
fericire'
Sosi2i e>act la tim! !entru a7i 3ntreru!e masa, st17
teau to2i a/e4a2i 3n biroul comandantului' (rosBer, 3n
!i6ama /i "alat alb, ambele murdare de !1m3nt,
trona 3n mi6loc, unde !utea s17l +ad1 toat1 lumea'
&omandantul st1tea la biroul s1u, iar to2i ceilal2i 3n
6urul lui, 3n semicerc'
8 &ontinui s1 fiu !ur /i sim!lu de4olat, s!use
(rosBer' (olitica mea a fost mioa!1, am ac2ionat 3n
grab1 /i acum regret tot ce7am f1cut'
8 Las7o moart15 se r1sti @reenAood' Dac1 nu 32i
dau eu ni/te moti+e de regrete'
8 :7am anga6at ini2ial, continu1 comandantul,
!entru c1 Sunte2i !rofesioni/ti, !entru c1 /ti2i s1 duce2i
o o!era2iune la bun sf3r/it'
Hignit, ?el! re!lic1*
8 Suntem ni/te !rofesioni/ti, domnule comandant5
9i am dus o!era2iunea la bun sf3r/it5 =a au fost c"iar
!atru o!era2iuni, toate duse la bun sf3r/it' Am umflat
smaraldul' L7am scos !e @reenAood din !u/c1rie'
Am !1truns 3n comisariat /i am ie/it' 9i l7am scos !e
(rosBer din balamuc' Diecare dintre aceste ac2iuni a
reu/it'
8 Atunci de ce nu am smaraldul =alabomo< se
ambala comandantul, 3ntin43nd m3na, cu !alma des7
c"is1 /i goal1, ca !entru a7i 3nt1ri s!usele'
8 3m!re6ur1rile''', r1s!unse ?el! cu un aer filo4o7
fic, 3m!re6ur1rile ne7au fost !otri+nice'
&omandantul bufni'
8 Domnule comandant, inter+eni &"efAicB, 3n a7
cest moment Sunte2i indis!us /i e de 3n2eles' 9i noi
Suntem, /i tot !e bun1 dre!tate' Nu7mi !lace s1 +or7
besc des!re mine 3nsumi, domnule comandant, dar
fac meseria asta de dou14eci /i trei de ani /i, 3n
acest tim!, i7am cunoscut cam !e to2i cei care o
!ractic1' (ot s1 +1 asigur c1 n7a2i !utea g1si o
ec"i!1 mai bun1 dec3t cea de fa21'
8 A/a e, 3ncu+iin21 ?el!' Cita2i7+1 la Dortmunder'
Omul 1sta e un geniu5 A !us la !unct !atru lo+ituri 3n
!atru luni /i le7a reu/it !e toate' Nimeni altcine+a nu
ar fi !utut face a/a ce+a' Nineni m1car n7ar fi !utut
organi4a r1!irea lui (rosBer, f1r1 a mai +orbi des!re
celelalte'
8 Iar ceea ce s!une &"efAicB des!re noi ceilal2i,
atac1 @reenAood, e cu at3t mai mult +alabil !entru
el, care nu7i numai cel mai bun l1c1tu/ dintre to2i, ci
e !e deasu!ra /i un inginer de c1i ferate de 3nalt1
com!eten21'
&"efAicB ro/i de !l1cere /i 6en1'
8 3nainte s1 +1 a!uca2i s1 toasta2i unul 3n cinstea
celuilalt, 4ise7comandantul, da2i7mi +oie s1 +1 amin7
tesc c1 tot nu am smaraldul =alabomo5
8 9tim domnule comandant, s!use Dortmunder'
Nici noi n7a+em cei !atru4eci de mii de dolari'
8 (e care 3i lua2i cu buc12ica5 re!lic1 IBo furios'
:1 da2i seama c1 +7am +1rsat, !3n1 acum, mai bine
de dou1s!re4ece mii de dolari, numai !entru salarii<
(lus +reo o!t mii de dolari 3n materiale /i necesit12i
!entru aceste s!argeri at3t de s!eciali4ate, !e care
numai +oi /ti2i s1 le face2i' Dou14eci de mii de do7
lari''' 9i ce7am !rimit 3n sc"imb< O!era2ia a reu/it,
dar bolna+ul e mort' Nu mai !oate continua a/a5 Nu
mai +reau5
Dortmunder se ridic1 3ncet'
8 Eu Sunt de acord, domnule comandant' Am +e7
nit aici !entru o ultim1 tentati+1, dar, dac1 +re2i s1
renun2a2i, nu eu m1 +oi 3m!otri+i' M3ine e o ani+er7
sare !entru mine, se 3m!linesc !atru luni de c3nd
am ie/it din 3nc"isoare /i tot ce7am f1cut 3n acest
tim! a fost s1 alerg du!1 smaraldul dumnea+oastr1'
Mi7a a6uns !3n17n g3t 8 dac1 +re2i s1 /ti2i ade+1rul 8
/i, dac1 nu m7ar fi 3nfuriat (rosBer, eu a/ fi renun2at
c"iar 3nainte de ultima lo+itur1'
8 3nc1 un lucru !e care 3l regret, declar1 (rosBer,
!e un ton !oc1it'
8 Oine72i gura5 strecur1 @reenAood !rintre din2i'
?el!, care se ridicase, inter+eni*
8 Dortmunder, nu te ener+a5 9i nici dumneata,
comandante5 N7are nici un rost s1 ne r12oim unii la
al2ii' De data asta, /tim !rea bine unde se afl1 sma7
raldul'
8 Dac1 (rosBer nu minte, 4ise comandantul'
8 Eu, s1 mint<5 !rotest1 (rosBer'
8 Oi7am 4is s172i 2ii gura5 3i aminti @reenAood'
8 Nu minte5 s!use ?el!' 9tie foarte bine c1, dac1
intr1m 3n banc1 /i nu g1sim smaraldul, ne 3ntoarcem
s17l c1ut1m /i, de data asta, nu +om mai fi at3t de
dr1g1la/i cu el'
8 Cn a+ocat inteligent /tie c3nd s1 s!un1 ade+17
rul, afirm1 (rosBer'
@reenAood se a!lec1 /i7l b1tu !e genunc"i !e
(rosBer'
87 &"iar n7ai de g3nd s172i 2ii gura<
8 S!uneam, deci, c1 de data asta /tim unde e,
declar1 ?el!' Se afl1 3ntr7un loc de unde nu se !oa7
te mi/ca' 3l a+em 3n m3n1 !e singurul ti! care !oate
de!lasa !iatra /i7l 2inem bine' Dac1 ne facem treaba
bine, ca de obicei, smaraldul e al nostru' A/a c1 nu
7are rost s1 ne cert1m' Nu e +ina dumitale, coman7
dante, /i nu7i nici +ina ta, Dortmunder''' Nu Sunt dec3t
riscurile 6ocului' O ultim1 lo+itur1 /i gata5 Am reu/it /i
r1m3nem cu to2ii !rieteni'
8 Nu 3n2eleg ce+a, Dortmunder, 4ise comandan7
tul' (retin4i c1 te7ai s1turat de toat1 !o+estea asta'
(rietenii dumitale au trebuit s1 te con+ing1 s1 li te
al1turi, !entru ultimul e!isod, iar !entru !recedentul
a trebuit s172i m1resc salariul /i s172i !romit o sum1
mai consistent1, la sf3r/it, !entru a te con+inge s1
continui' Dar acum, brusc, iat17te gata s1 mergi mai
de!arte, f1r1 s17/i bat1 nimeni ca!ul s1 te con+ing1,
f1r1 s1 ceri mai mul2i bani, f1r1 s1 e4i2i m1car' N1u c1
nu7n2eleg'''
8 Smaraldul 1sta, r1s!unse Dortmunder, e ca o
caracati21 ag12at1 de g3tul meu' Am cre4ut o cli!1 c1
i7a/ !utea sc1!a, dar acum /tiu c1 e im!osibil' A/
!utea !leca de aici, a/ !utea s1 m1 a!uc de altce+a,
dar, mai de+reme sau mai t3r4iu, acest blestemat de
smarald +a rea!1rea, iar eu m1 +oi !omeni 3n ra"at
!3n17n g3t' &3nd (rosBer ne7a s!us, 3n diminea2a as7
ta, ce7a f1cut cu el, am 3n2eles brusc c1 la mi6loc e
m3na destinului' Dac1 nu m1 "ot1r1sc o dat1 s1 ter7
min cu !iatra asta, o s1 termine ea cu mine' Dac1
tot nu m1 !ot elibera, ce rost are s1 mai lu!t<
8 O banc1 !e %7t" A+enue, 3n !lin Man"attan, 4i7
se comandantul, e altce+a dec3t o cas1 de nebuni
sau dec3t o !u/c1rie din Long Island'
8 9tiu, s!use Dortmunder'
8 S7ar !utea s1 fie cea mai dificil1 treab1 !e care
a2i f1cut7o +reodat1'
8 &u siguran21 a/a este, s!use Dortmunder' =1n7
cile din NeA YorB Sunt ec"i!ate cu camere )':' /i cu
cele mai dic"isite sisteme de alarm1 din lume, !lus
gardieni de m3na 3nt3i, !lus o "oard1 de !oli2i/ti 3n
fa2a intr1rii' &a s1 nu mai +orbim de circula2ia care
!arali4ea41 tot tim!ul centrul ora/ului /i care te 3m7
!iedic1 s1 fugi'
8 9tii toate astea, s!use comandantul, /i +rei totu/i s1 3ncerci<
8 :rem cu to2ii, 4ise ?el!'
8 E o !roblem1 de onoare, inter+eni Murc"' &um
ar fi s1 nu te la/i de!1/it !e drea!ta'
8 Sunt dis!us s1 3ncerc, s!use Dortmunder, 3n
m1sura 3n care +oi merge s1 studie4 aceast1 banc1
/i s1 +1d ce se !oate face' Dac1 +oi considera c1 e
im!osibil, atunci renun2 definiti+'
8 9i7mi 3nc"i!ui c1 +re2i s1 +1 lua2i salariul c3t tim!
studia2i !roblema, nu7i a/a< 3ntreb1 comandantul'
Dortmunder 3l !ri+i fi>'
8 &rede2i c1 Sunt aici !entru cei dou1 sute de do7
lari !e s1!t1m3n1<
8 Nu /tiu, r1s!unse comandantul' 3n !unctul 3n
care am a6uns, nu mai /tiu c"iar nimic,
8 :1 +oi da r1s!unsul de a4i 3ntr7o s1!t1m3n1
Dac1 +a fi nu, nu 3nseamn1 dec3t o s1!t1m3n1 din
blestematul acela de salariu' De fa!t, comandante,
!entru c1 m1 ener+e4i !este !oate, 32i !romit solemn
c1, dac1 r1s!unsul e negati+, 32i +oi restitui cei dou1
sute de dolari'
8 Ei, nu7i ne+oie, 4ise comandantul' Nu cei dou1
sute de dolari Sunt !roblema esen2ial1'
87 Atunci nu mai +orbi2i ca /i cum ar fi' :e2i !rimi
r1s!unsul 3ntr7o s1!t1m3n1'
8 Nu7i ne+oie s1 +1 gr1bi2i, 4ise comandantul' Lu7
cra2i 3ncet /i bine' Sunt ener+at, !ur /i sim!lu, cum
suntte2i /i +oi' 9i din aceea/i cau41' ?el! are dre!tate,
n7ar trebui s1 ne cert1m'
8 Nu7i a/a< 3ntreb1 (rosBer, 43mbindu7le tuturor'
@reenAood se mai a!lec1 o dat1 /i7l !ocni discret
du!1 urec"e'
8 Nu te lini/te/ti< Dii atent5
8 9i el< 3ntreb1.comandantul ar1t3nd cu degetul
s!re (rosBer'
8 Ne7a s!us unde g1sim c"eia* 3n biroul lui, r1s7
!unse Dortmunder'
8 Nu mai a+em ne+oie de el' Dar 3nc1 nu7i !utem
da drumul' N7a+e2i !e aici o !i+ni21<
&omandantul !1ru sur!rins*
8 :re2i s1 am eu gri61 de el<
8 (ro+i4oriu, 4ise Dortmunder'
(rosBer !ri+i s!re comandant, s!un3nd*
8 Asta se c"eam1 com!licitate'
@reenAood se 3ntinse !entru a7/i re!e4i !antoful
3n tibia lui (rosBer, s!un3nd*
8 &"iar nu +rei s1 te lini/te/ti<
(rosBer se 3ntoarse s!re el /i7i s!use calm, dar cu
o anume iritare*
8 @reenAood, termin15
@reenAood 3l !ri+i stu!efiat'
8 Nu m1 !rea 3nc3nt1 ideea de a7l 2ine aici, decla7
r1 comandantul, dar b1nuiesc c1 n7a+e2i un alt loc'
8 A/a e'
&omandantul ridic1 din umeri'
8 Atunci Sunt de acord'
8 (e cur3nd5 3i 4ise Dortmunder, 3ndre!t3ndu7se
s!re u/1'
8 O cli!1, 3l o!ri comandantul' A/te!ta2i, +1 rog,
s1 c"em ni/te 3nt1riri' Nu +reau s1 r1m3n singur cu
!ri4onierul'
8 =ine, r1s!unse Dortmunder /i a/te!t1 3m!reun1
cu ceilal2i, l3ng1 u/1, s1 +orbeasc1 IBo 3n interfon'
(rosBer st1tea !e un fotoliu 3n mi6locul camerei,
sur343ndu7le tuturor, cu m3na drea!t1 3nfundat1 3n
bu4unarul "alatului s1u' Du!1 c3te+a cli!e, a!1rur1
doi negri 4dra+eni care 3l salutar1 !e comandant 3n7
tr7o limb1 str1in1'
8 :1 d1m noi un semn cur3nd, domnule coman7
dant, s!use Dortmunder'
8 Doarte bine' &ontinui s1 am de!lin1 3ncredere
3n dumneata, Dortmunder'
Dortmunder sc1!1 un m3r3it, a!oi ie/i, urmat de
ceilal2i !atru'
3n limba sa natal1, comandantul !orunci celor doi
4dra"oni s17l 3nc"id1 !e (rosBer 3n !i+ni21' 3n cli!a
c3nd fu a!ucat de coate, (rosBer i se adres1 comandantului, !e un ton negli6ent*
8 Sim!atici b1ie2a/ii 1/tia, dar cum!lit de nai+i'
8 Adio, domnule (rosBer5 4ise comandantul'
(rosBer !1str1 un aer distins /i amabil, 3n tim! ce
malacii 3l t3r3iau s!re u/1'
8 :1' da2i seama, continu1 el, nici unuia dintre ei
nu i7a dat m1car !rin minte s1 3ntrebe dac1 3i +e2i
!l1ti, du!1 ce +e2i a+ea smaraldul'''
8 MoBal 4ise comandantul /i cei doi "aidamaci
3n2e!enir1 la 6um1tatea drumului s!re u/1' Moru6ari6,
4ise comandantul /i cele dou1 "uidume 3l 3ntoarser1
!e (rosBer /i 3l aduser1 3na!oi la fotoliu s1u' =astosl
mai s!use comandantul /i cele dou1 mata"ale !1r17
sir1 3nc1!erea'
3n fotoliul s1u, (rosBer era numai 43mbet'
8 9i le7a2i dat aceast1 idee< 3ntreb1 comandantul'
8 3n mod sigur, nu'
8 De ce<
8 Domnule comandant, dumneata e/ti negru /i
eu Sunt alb' Dumneata e/ti soldat /i eu a+ocat' Dum7
neata e/ti african /i eu american' &u toate acestea,
simt c1 e>ist1 3ntre noi doi ni/te afinit12i, care, cu
siguran21, nu e>ist1 3ntre mine /i +a6nicii domni care
tocmai au ie/it'
&omandantul lu1 loc 3n s!atele biroului s1u'
8 &e7ai !utea c3/tiga din asta, (rosBer<
(rosBer continu1 s1 43mbeasc1'
8 S!eram s17mi s!ui dumneata, domnule co7
mandant'
Dou1 4ile du!1 3nt3lnirea din biroul comandantului
IBo, 3ntr7o miercuri, la nou1 seara, Dortmunder intr1
3n O'H' =ar and @rill /i7i adres1 un semn din ca! lui
,ollo, care7i r1s!unse*
8 M1 bucur s1 te +1d'
8 &eilal2i Sunt aici<
8 )oat1 lumea' (a"arul t1u e la cel1lalt A"isBi'
8 Mul2umesc'
Dortmunder intr1 3n camera din s!ate, unde ?el!,
@reenAood, &"efAicB /i MurcB st1teau 3n 6urul unei
mese rotunde, sub o lam!1 cu aba6ur +erde' Masa
era aco!erit1 cu !robe care do+edeau c1 se !reg17
tea un gra+ delict* fotografii, sc"eme /i !lanuri 3n
detaliu ale sucursalei =1ncii Na2ionale a &a!itali/ti7
lor /i Imigran2ilor erau 3n/irate 3n ordine, 3n fa2a lor'
Dortmunder se a/e41 3n dre!tul !a"arului gol, 3i
salut1 !e ceilal2i /i 3/i turn1 ni/te A"isBi' =1u, !use
!a"arul 6os /i 3ntreb1*
8 Ei, ce s!une2i de c"estie<
8 E nasol, 4ise ?el!'
8 Sc3rbos, ad1ug1 @reenAood'
8 E /i !1rerea mea, o t1ie scurt &"efAicB' Dar tu,
Dortmunder<
8 (roblema e dac1 !utem s7o t1iem du!1' )u ce
cre4i, Murc"<
8 Nici +orb1, r1s!unse Murc"' E !rea mult1 circu7
la2ie 3n cartier' N7o !utem /terge dec3t cu trei4eci la
or1'
8 9i noa!tea<
8 E mai !u2in1 3ng"esuial1, dar r1m3n sto!urile'
Die noa!te, fie 4i, e clar c1 nu !utem s1 ne u/c"im
cu ma/ina'
8 Dar cu elico!terul< 3ntreb1 @reenAood'
8 M7am g3ndit /i eu, r1s!unse ?el!, dar nu7i o so7
lu2ie' Imobilul are !atru4eci /i /ase de eta6e, iar
banca e la !arter' Nu !utem ateri4a cu elico!terul 3n
strad1, iar dac1 ateri41m !e aco!eri/ +a trebui s1 fu7
gim cu ascensorul, ceea ce iar1/i nu 2ine, !entru c1
!res1rii nu +or a+ea altce+a de f1cut dec3t s1 taie
urentul /i a!oi s1 +in1 s1 ne culeag1 ca !e sarde7
3le din cutie'
Dortmunder 3ncu+iin21 cu un semn din ca! /i se
3ntoarse s!re &"efAicB*
8 9i broa/tele<
&"efAicB scutur1 din ca!*
8 N7am cobor3t 3n subsol, dar, din c3te am +14ut
la !arter, n7au folosit genul de broa/te care s1 !oat1
fi for2ate' :a trebui e>!lo4i+ /i, !robabil, +om da ni/te
g1uri' O gr1mad1 de tim! /i de 4gomot'
Dortmunder 3ncu+iin21 din nou /i a!oi !ri+i, !e
r3nd, s!re ?el! /i @reenAood'
8 A+e2i sugestii, idei, ce+a<
8 M7am g3ndit c1 am !utea tra+ersa !ere2ii, dar
nici asta nu se !oate' Dac1 arunc1m o !ri+ire !e
!lanul 1sta, +om +edea nu numai c1 subsolul este
3ncon6urat de st3nc1, de cabluri telefonice, de cabluri
electrice, de canali41ri /i Hristos @ornistul mai /tie
ce, dar /i c1 !ere2ii Sunt gro/i de doi metri /i 6um17
tate, din beton de 3nalt1 re4isten21 /i buc/i2i de
sisteme de alarm1 legate direct la comisariatul din
cartier'
8 Eu m7am g3ndit o +reme, 3nce!u @reenAood,
dac1 n7ar merge s1 intr1m, s1 ne scoatem !istoalele
/i s17i anun21m c17i +orba de un "old7u!< Dar mai
3nt3i +om fi fotografia2i, ceea ce nu m7ar deran6a foar7
te tare 3n alte circumstan2e, dar 3n mi6locul unei
s!argeri''' 3n !lus, to2i anga6a2ii au o sonerie de
alarm1 l3ng1 !icior, la locul de munc1' 9i, !e dea7
su!ra, intrarea 3n subsol, !e sc1ri, e 3ntotdeauna
3ncuiat1, dac1 nu cum+a tocmai coboar1 cine+a cu
un moti+ foarte serios' 9i c"iar /i a/a, Sunt dou1 u/i
metalice care nu Sunt niciodat1 desc"ise 3n acela/i
tim!' 9i cred c1 6os mai trebuie s1 e>iste ce+a, dar
nu /tiu ce' A/a c1, c"iar dac1 reu/im s1 re4ol+1m
!roblema cu u/c"eala, treaba 3n sine nu se !oate
face'
8 A/a e, s!use Dortmunder' 9i eu am a6uns la a7
celea/i conclu4ii' :oiam doar s1 +1d dac1 unul dintre
+oi s7a g3ndit cum+a la ce+a ce mie mi7ar fi sc1!at'
8 S7ar !1rea c1 nu, 4ise &"efAicB'
8 &u alte cu+inte, s7a terminat< 3ntreb1 &"efAicB'
,enun21m< Nu se !oate5
8 N7am s!us asta, re!lic1 Dortmunder' N7am
s!us c1 treaba nu se !oate face' Nu este un loc !e
care s17l !utem ataca frontal' Am reu/it s1 scoatem
de la IBo un camion, un elico!ter, o locomoti+1, Sunt
sigur c7am !utea s17i cerem a!roa!e orice' Dar nu
ne !oate da nimic care s1 ne fie de folos' Cn tanc
dac1 ne7ar da, tot nu ne7ar folosi'
8 (entru c1 nu !utem fugi cu el, s!use Murc"'
8 E>act'
8 De/i trebuie s1 fie mi/to s1 conduci un tanc,
ad1ug1 Murc" g3nditor'
8 A/te!ta2i !u2in, inter+eni ?el!' Dortmunder,
dac1 s!ui c1 nici unul dintre noi nu !oate reu/i a7
ceast1 lo+itur1, 3nseamn1 c1 treaba nu se !oate
face' &are7i diferen2a< Oricum ai formula c"estia, tot
acolo a6ungem'
8 Nu nea!1rat, s!use Dortmunder' Suntem cinci
aici /i nici unul dintre noi nu !oate scoate smaraldul
din banc1' Dar asta nu 3nseamn1 c1 nimeni !e lume
n7o !oate face'
8 :rei s1 mai bagi !e cine+a !e fir< 3ntreb1 brusc
@reenAood'
8 :reau s1 facem a!el la un s!ecialist, r1s!unse
Dortmunder' A+em ne+oie de cine+a din afara ban7
dei, a/a c1 +a trebui s17i b1g1m !e g3t comandan7
tului 3nc1 o !ersoan1 la !lat1'
8 &e fel de s!ecialist< 3ntreb1 @reenAood'
Iar ?el! ad1ug1*
8 &ine<
8 Marele Miasmo, declar1 Dortmunder'
Crm1 o scurt1 t1cere, a!oi toat1 lumea 3nce!u s1
43mbeasc1'
8 Nu7i r1u, 4ise @reenAood'
8 Adic1 (rosBer< 3ntreb1 ?el!'
8 N7am 3ncredere 3n el, r1s!unse Dortmunder'
N3mbetele se e+a!orar1, f1c3nd loc unor e>!resii
de4am1gite'
8 Atunci cine, dac1 nu (rosBer<
8 Cn func2ionar al b1ncii, r1s!unse Dortmunder'
N3mbetele 3nflorir1 din nou !e fe2ele lor'
&omandantul se afla l3ng1 un 6oc de biliard, atunci
c3nd b1rbatul ca abanosul, cu lentile care reflectau
lumina 3l introduse !e ?el! 3n camer1' 3n a!ro!iere,
instalat confortabil 3ntr7un fotoliu din !iele, st1tea
(rosBer' Nu mai !urta !i6ama /i "alat, ci un costum
sobru, bine croit /i 2inea 3n m3n1 un !a"ar mare 3n
care 41ng1neau cuburi de g"ea21'
8 &rede2i c17i !rudent s17l l1sa2i s1 umble bram7
bura< 3ntreb1 ?el!, 3ndre!t3ndu7se s!re comandant'
&omandantul 3i arunc1 o !ri+ire lui (rosBer 3nainte
de a r1s!unde*
8 Nu72i f1 !robleme' Domnul (rosBer /i cu mine
a+em o 3n2elegere' Mi7a dat cu+3ntul de onoare c1
nu +a 3ncerca s1 fug1' La urma urmei, u/ile Sunt
!14ite, ad1ug1 el, !e un ton +oit negli6ent, ia s1 +e7
dem, continu1 el' M7a sunat Dortmunder asear1 /i
mi7a s!us c1 a g1sit o solu2ie 8 sau, cel !u2in, a/a
crede' De data asta, a2i lucrat re!ede, foarte re!ede'
A+e2i o list1 !entru mine<
8 Nici o list1, de data asta' N7a+em ne+oie dec3t
de lic"id' &inci mii de dolari'
&omandantul 3l !ri+i fi>'
8 &inci m''' K3ng"i2i 3n sec 3nainte de a continua*L
&e s1 face2i cu ei, isuse<
8 )rebuie s1 anga61m un s!ecialist, e>!lic1 ?el!'
De data asta, nu mai merge ca !3n1 acum' Ne tre7
buie un s!ecialist' Iar tariful lui fi> e de cinci mii de
dolari' Dortmunder s!une c1 !ute2i s17i o!ri2i din
banii no/tri, du!1 ce +1 aducem smaraldul, !entru c1
e o c"eltuial1 ne!re+14ut1'
&omandantul mai !relinse o !ri+ire c1tre (rosBer,
3nainte de a se 3ntoarce c1tre ?el!*
8 N7am !e moment o asemenea sum1 3n bani
lic"i4i' (entru c3nd a+e2i ne+oie<
8 &u c3t a+em mai re!ede banii, cu at3t mai re!e7
de se !une !e treab1 s!ecialistul'
8 &ine e s!ecialistul 1sta<
8 I se s!une Marele Miasmo'
8 9i la ce e s!ecialist, Dumne4eule din ceruri<
?el! 3i s!use'
&omandantul /i (rosBer sc"imbar1 o scurt1 !ri+ire
sur!rins1, iar comandantul 3ntreb1*
8 Adic1 !e !ielea lui (rosBer<
8 Nu, s!use ?el!, care nu remarc1 3n ce m1sur1
lini/ti acest r1s!uns' N7a+em 3ncredere 3n (rosBer,
!utea s1 se !refac1'
8 Doarte bine, declar1 (rosBer, !e un ton amabil'
Nu trebuie s1 fii niciodat1 !rea 3ncre41tor, asta e
de+i4a mea'
&omandantul 3l !ri+i c"ior3/'
8 :om 3ncerca cu unul dintre gardienii de la ban7
c1, 4ise ?el!'
8 Deci a+e2i un !lan< 3ntreb1 comandantul'
8 Dortmunder a mai ouat o mic1 minune'
8 :ei a+ea banii !3n1 m3ine du!17amia41' Mai
!recis, la dou1' &ine +ine s17i ia<
8 Eu, f1r1 3ndoial1'
8 (erfect' 9i n7a+e2i ne+oie de nimic altce+a<
8 Nu, doar cei cinci mii de dolari' (e m3ine, co7
mandante5 Nu7i ne+oie s1 m1 conduci, cunosc bine
drumul'
8 (e m3ine5 r1s!unse comandantul'
8 &om!limente.lui @reenAood /i b1ie2ilor5 a4+3rli
(rosBer !e un ton 6o+ial, iar ?el! ie/i, 3nc"i43nd u/a
3n urma lui'
Durios, comandantul se 3ntoarse s!re (rosBer*
8 E nea!1rat ne+oie s1 faci !e de/te!tul<
8 Nu7/i dau ei seama de nimic, re!lic1 lini/tit
(rosBer' Nici unul dintre ei nu are nici cea mai mic1
b1nuial1'
8 :or a+ea, dac1 +ei continua s1 faci !e de/7
te!tul'
8 =a deloc''' 9tiu c3nd s1 m1 o!resc'
8 &re4i< K&u gesturi ner+oase, comandantul 3/i
a!rinse o 2igar1'L Nu7mi !lace s1 m1 6oc cu oamenii
1/tia' Ar !utea fi !ericulos' S7ar !utea s1 se do+e7
deasc1 to2i foarte !ericulo/i'
8 De asta 32i /i face !l1cere s1 m1 ai !rin !rea67
m1, !entru c1 /tiu s1 m1 !ort cu de7alde 1/tia'
&omandantul 3l !ri+i cu un aer cinic'
8 Oare de asta< &"iar m1 3ntrebam de ce nu te
las s1 muceg1ie/ti 3n !i+ni21'
8 Sunt Ctil, domnule comandant'
8 :om +edea'
3n costum /i cra+at1, Dortmunder a+ea aerul unui
obi/nuit om de afaceri destul de !ros!er' &um ar fi
!atronul unei s!1l1torii dintr7un cartier s1rac' Cn as7
!ect suficient de corect !entru a7/i !utea desf1/ura
afacerile !rin banc1'
(1trunsese acolo !u2in du!1 dou1, !erioad1 re7
lati+ calm1 /i se 3ndre!tase s!re unul dintre !a4nicii
3n uniform1, un b1rbat sub2ire, cu !1rul alb, care7/i
sugea !laca dentar1'
8 A/ +rea s1 m1 informe4 asu!ra 3nc"irierii unui
seif, s!use Dortmunder'
8 )rebuie s1 discuta2i cu unul dintre func2ionarii
b1ncii, r1s!unse gardianul /i 3l conduse la un g"i/eu'
Dunc2ionarul era un t3n1r /ters, 3ntr7un costum be6,
!res1rat cu m1trea21, care 3l anun21 !e Dortmunder
c1, !entru a 3nc"iria un seif, +a trebui s1 !l1teasc1
o!t dolari !e lun1' &um Dortmunder nu !1ru co!le/it
de aceast1 /tire, t3n1rul 3i 3nm3n1 un formular s17l
com!lete4e /i 3i !use 3ntreb1rile u4uale 8 adres1,
ocu!a2ie, etc 8 la care Dortmunder r1s!unse cu
minciuni dibace'
O dat1 lic"idat1 "3r2og1raia, t3n1rul 3l conduse !e
Dortmunder la subsol s17/i !oat1 +edea seiful' La
!iciorul sc1rii, st1tea un gardian 3n uniform1, iar t37
n1rul 3i e>!lic1 lui Dortmunder ritualul semn1turii, !e
care +a trebui s17l res!ecte ori de c3te ori 3/i +a +i4ita
seiful' A!oi !rimul grila6 fu descuiat /i !1trunser1
3ntr7o c1m1ru21, unde Dortmunder fu !re4entat unui
al doilea gardian 3n uniform1, care a+ea s17l ia 3n
!rimire de aici 3ncolo' )3n1rul 3i mai str3nse o dat1
m3na lui Dortmunder, 3i dori bun +enit 3n fericita fa7
milie & [ I, a!oi urc1 la !arter'
Noul gardian, care se numea Albert, declar1*
8 De c3te ori +e2i +oi s1 +eni2i la seif, +e2i a+ea de
a face ori cu mine, ori cu @eorge'
8 @eorge<
8 &el care e de ser+iciu la semn1turi ast14i'
Dortmunder 3ncu+iin21 din ca!'
Albert desc"ise atunci grila6ul interior /i !1trunser1
3ntr7o camer1 care sem1na cu o morg1 !entru lili!u7
tani, dotat1 cu /iruri /i /iruri de sertare, sti+uite unele
!este altele, !entru a !rimi minuscule cada+re' =utoane de diferite culori erau
f.>ate !e aceste sertare,
fiecare culoare a+3nd, f1r1 3ndoial1, c3te o semnifi7
ca2ie de cea mai mare im!ortan21 !entru banc1'
Sertarul lui Dortmunder era situat 3n drea!ta, 6os'
Albert folosi 3nt3i !ro!ria lui c"eie, a!oi solicit1 c"eia
!e care t3n1rul i7o 3ncredin2ase lui Dortmunder' Du!1
ce desc"ise sertarul, 3i restitui c"eia lui Dortmunder'
Seiful era, de fa!t, un sertar 3nalt de trei centi7
metri, larg de dois!re4ece /i ad3nc cam de cinci4eci'
Albert 3l desc"ise /i declar1*
8 Dac1 dori2i s1 fi2i singur, domnule, +i7l !ot duce
3n una din camerele adiacente'
Ar1t1 cu m3na una dintre micile camere care co7
municau cu morga* fiecare con2inea o mas1 /i un
scaun, iar !ro!rietarul unui seif 3/i !utea aran6a a7
colo o 3ntre+edere 3ntre!atru oc"i cu seiful'
8 Nu, mul2umesc, r1s!unse Dortmunder' Nu7i
ne+oie' :reau doar s1 las ce+a 3n1untru'
9i scoase din bu4unarul de la !ie!t un !lic +olu7
minos, sigilat, care con2inea /a!te /er+e2ele curate'
3l a/e41 cu gri61 3n mi6locul sertarului, a!oi se d1du
3na!oi !entru a7l l1sa !e Albert s17l 3nc"id1'
Albert 3l l1s1 s1 treac1 de !rimul grila6, iar @eorge
de al doilea' Dortmunder urc1 la !arter /i ie/i 3n
strad1, unde i se !1ru ciudat s1 mai fie 3nc1 4iu1' 3/i
!ri+i ceasul /i c"em1 un ta>i, c1ci acum trebuia s1
tra+erse4e ora/ul /i s1 re+in1 cu Marele Miasmo
3nainte ca anga6a2ii b1ncii, termin3nd !rogramul, s1
!lece acas1'
8 NeA YorB e un ora/ 3n care te sim2i singur,
Cnda, s!use @reenAood'
8 O"5 4ise ea' 9tiu, Alan'''
3/i !1strase !renumele, iar noul lui nume de fami7
lie 3nce!ea tot cu un @, ceea ce era foarte comod,
dar !u2in riscant'
@reenAood 3/i aran6a !erna du!1 ca! /i o cu!rin7
se cu un bra2 !e t3n1ra de l3ng1 el'
8 &3nd 3nt3lne/ti un suflet geam1n 3ntr7un aseme7
nea ora/, nu72i mai +ine s17i dai drumul, continu1 el'
8 O", /tiu ce +rei s1 s!ui5 e>clam1 ea /i se cuib17
ri mai confortabil l3ng1 el, cu obra4ul re4emat de
!ie!tul lui gol'
8 De aceea Sunt at3t de furios c1 trebuie s1 ies 3n
seara asta, s!use el'
8 O", /i eu Sunt furioas15 3nt1ri ea'
8 Dar cum mi7a/ fi !utut 3nc"i!ui c1 a/a o co7
moar1 ca tine +a a!1rea 3n +ia2a mea tocmai ast14i<
Iar acum, e !rea t3r4iu s17mi mai sc"imb !rogramul'
)rebuie s1 !lec, n7am 3ncotro'
Ea 3/i ridic1 !ri+irea s!re el' Docul artificial din col2
era singura surs1 de lumin1 /i ea 3i scruta c"i!ul la
aceast1 flac1r1 ro/iatic1 /i tremur1toare'
8 E/ti sigur c1 nu7i +orba de o alt1 fat1< 3ntreb1
ea, !e un ton care s7ar fi +rut dega6at, dar nu era de7
fel'
Ea 3i !rinse b1rbia 3n !odul !almei*
8 Nu e>ist1 o alt1 fat1' Nic1ieri !e lume'
9i o s1rut1 tandru !e gur1'
8 3mi doresc at3t de mult s1 te cred, Alan5
Era 3nc3nt1toare, !l3ng1rea21 /i miloag1'
8 3mi !are r1u c1 nu Sunt autori4at s172i s!un unde
m1 duc, dar efecti+ nu !ot' 32i cer doar s1 ai 3ncrede7
re 3n mine' 9i ar trebui s1 m1 3ntorc 3n mai !u2in de o
ora'
Ea sur3se*
8 Nu !o2i face !rea mare lucru 3ntr7o or1, nu7i
a/a<
8 Mai ales dac1 m1 !1stre4 !entru tine, re!lic1 el
/i o mai s1rut1 o dat1'
Du!1 care, ea 3i murmur1 la urec"e*
G8 &3t tim! mai a+em !3n1 c3nd trebuie s1 !leci<
El !ri+ise de6a !este um1r de/te!t1torul de !e
no!tier1, a/a c1 r1s!unse*
8 Dou14eci de minute'
8 Atunci, murmur1 ea mu/c3ndu7l de urec"e, am
tim! s1 m1 mai asigur o dat1 c1 n7ai s1 m1 ui2i'
8 Mmm5 f1cu el'
,e4ultatul fu c1, du!1 dou14eci de minute, c3nd
sun1 soneria Ko dat1 lung, de dou1 ori scurtL, el nu
terminase 3nc1 s1 se 3mbrace'
8 iat17i5 4ise el, tr1g3ndu7/i gr1bit !antalonii'
8 @r1be/te7te s1 te7ntorci, Alan, s!use ea, 3ntin7
43ndu7se sub !1tur1'
El arunc1 o !ri+ire sub !1tur1 /i r1s!unse*
8 O, m1 +oi gr1bi, Linda' (o2i s1 fii sigur1 c1 m1
+oi gr1bi'
&"efAicB 3l a/te!ta !e trotuar'
8 Oi7a luat ce+a tim!, glumi el'
8 O7la7la, dac7ai /ti5 re!lic1 @reenAood' (e un7
de<
8 (e aici'
Murc" era la +olanul Mustang7ului s1u, !arcat din7
colo de col2ul str14ii' &"efAicB /i @reenAood urcar1
3n ma/in1, iar Murc" 3i duse 3n :arricB Street, unde
toate birourile erau 3nc"ise de c3te+a ceasuri'
(arc1 e>act 3n fa2a imobilului !e care 3l c1utau, iar
&"efAicB /i @reenAood cobor3r1 din ma/in1 /i tra7
+ersar1 strada' @reenAood r1mase de !a41 c3t tim!
&"efAicB descuie u/a de la intrare, a!oi intrar1 /i
urcar1 !e 6os 8 la acea or1, ascensoarele nu
func2ionau 8 !3n1 la eta6ul !atru' O luar1 !e un
culoar' @reenAood a2intea 3n fa2a lui o minuscul1
lantern1 stilou /i, 3n cur3nd, a6unser1 3n fa2a unei u/i
!e care era scris* Dodson [ Dogg A+ocat' 3n st3nga
6os, !e sticl1 mat1, erau 3nscrise cinci nume, dintre
care al doilea era* E' AndreA (rosBer'
&"efAicB termin1 cu u/a at3t de re!ede 3nc3t !u7
tea, la fel de bine, s1 fi fost descuiat1' Crm1rir1
3m!reun1 !lanul oferit de (rosBer /i g1sir1 biroul
acestuia 3ntr7un labirint de bo>e indi+iduale' Mobi7
lele erau aran6ate a/a cum s!usese (rosBer'
@reenAood se a/e41 3n s!atele mesei de lucru /i
desc"ise sertarul de 6os' 3n fundul lui, bine fi>at cu o
bucat1 de scoc", era un !lic galben'
@reenAood 43mbi,, lu1 !licul /i !use sertarul la loc'
Scutur1 !licul deasu!ra biroului /i din el c14u o c"e7
i21, absolut identic1 cu cea !rimit1 de Dortmunder de
la banc1, 3n cursul du!17amie4ii'
8 @ata, asta e5 s!use @reenAood' Nu e gro4a+<
8 (oate c1 s7o fi is!r1+it cu g"inionul, r1s!unse
&"efAicB'
8 9i Suntem 3n #I /i +ineri, !e deasu!ra' Dan7
tastic5
8 Nu mai e, a trecut de doi/!e'
8 Da< Atunci, "ai s1 mergem5 la asta, s1 i7o dai
lui Dortmunder'
&"efAicB 3/i strecur1 c"eia 3n bu4unar /i ie/ir1 din
birou, 3ncuind toate u/ile !e traseul de 3ntoarcere,
!3n1 3n strad1, unde 3l reg1sir1 !e Murc"' Crcar1 3n
ma/in1 /i @reenAood 3ntreb1*
8 :1 deran6ea41 s1 m1 l1sa2i !e mine !rimul< Am
o treab1 3nce!ut1 acas1'
8 De acord, r1s!unse Murc"'
3l l1sar1 !e @reenAood 3n fa2a casei' Lu1 ascen7
sorul /i, a6ung3nd 3n a!artament, o g1si !e fat1 citind
un Hames =ond' 3nc"ise imediat cartea /i stinse +e7
io4a, 3n tim! ce @reenAood se debarasa 3n grab1
de o mul2ime de "aine inutile /i se strecura 3n !at,
l3ng1 ea'
8 A mers bine< 3ntreb1 ea 3nceti/or'
8 M7am 3ntors, 3i r1s!unse el sim!lu'
Ea 3l s1rut1 !e !ie!t /i ridic1 s!re el o !ri+ire /i7
reat1*
8 E/ti de la &I'A', nu7i a/a<
8 Nu Sunt autori4at s1 +orbesc des!re asta, r1s7
!unse el'
8 Mmm, f1cu ea /i !rinse s1 mu/te cam de !este
tot'
8 Ador femeile cu sim2 !atriotic5 murmur1 3nc3ntat
@reenAood'
Niua de 6oi, #$ octombrie, a fost una din acele 4ile
c3nd +remea nu /tie ce +rea' Albert &romAell, gar7
dian al seifurilor la sucursala & [ I National =anB,
de la intersec2ia dintre %7t" A+enue /i WR7t" Street,
se ec"i!ase de diminea21 cu im!ermeabil /i galo/i,
!lus umbrel1, iar du!17amia41 se 3ntoarse acas1
!urt3nd toate acestea !e bra2, sub un soare str1lu7
citor' Nu /tia e>act dac1 s1 se simt1 de4gustat de
nestatornicia tim!ului sau s1 se bucure c1 se 3mbu7
n1t12ise, 3n sf3r/it, a/a c1 decise s1 fie 3n acela/i tim!
de4gustat /i bucuros'
Albert &romAell locuia 3ntr7un a!artament situat la
eta6ul dou14eci /i /ase al unei cl1diri cu trei4eci /i
cinci, a!artament la care a6ungea folosind metroul /i
ascensorul' 3n acea 4i, c3nd !1trunse 3n ascensor
!entru a des1+3r/i marele !eri!lu al 3ntoarcerii sale
acas1, un b1rbat 3nalt /i im!o4ant, cu oc"ii negri /i
!1trun41tori, cu fruntea larg1 /i !1r negru /i des,
care 3nce!ea s1 de+in1 argintiu !e la t3m!le, urc1
3m!reun1 cu el'
Albert &romAell nu7l remarcase, dar b1rbatul ace7
la urcase 3m!reun1 cu el 3n lift 3n fiecare sear1 a
s1!t1m3nii' Singura diferen21 era c1, 3n acea sear1,
se aflau !entru !rima dat1 3ntre !atru oc"i'
Albert &romAell /i b1rbatul im!o4ant st1teau unul
l3ng1 altul, am3ndoi cu fa2a c1tre u/ile care culisar1,
du!1 care ascensorul 3nce!u s1 urce'
8 A2i remarcat aceste numere< 3ntreb1 b1rbatul
im!o4ant, care a+ea o +oce !rofund1 /i sonor1'
Sur!rins, Albert &romAell se 3ntoarse s!re +ecinul
s1u' Necunoscu2ii nu obi/nuiesc s1 se adrese4e u7
nul altuia 3n ascensor'
8 (ardon<
&u un semn din ca!, b1rbatul im!o4ant 3i ar1t1 /i7
rul de numere de deasu!ra u/ii'
8 :orbeam de cifrele, astea' (ri+i2i7le, suger1 el'
Nedumerit, Albert &romAell arunc1 o !ri+ire' Erau
ni/te cifre mici, din sticl1, care se a!rindeau !e r3nd
!entru a indica eta6ul' 3n momentul res!ecti+, de !il7
d1, era a!rins1 cifra !atru' Albert &romAell +14u
cum se stinge acest num1r /i se a!rinde num1rul
cinci'
8 ,emarca2i regularitatea mi/c1rii, continu1 b1r7
batul im!o4ant cu +ocea lui sonor1' &e !l1cut e s1
!ri+e/ti un mecanism at3t de bine:eglat, s1 numeri
cifrele, s1 /tii c1 fiecare num1r +ine du!1 !rece7
dentul5 At3t de bine reglat5 At3t de regulat5 At3t de
odi"nitor5 (ri+i2i aceste numere5 Num1ra2i7le unul
du!1 altul, dac1 +re2i''' E at3t de odi"nitor, du!1 o 4i
lung1 de munc15 E bine s1 te !o2i odi"ni, s1 !ri+e/ti
aceste numere, s1 le numeri, s172i sim2i cor!ul des7
tin43ndu7se, s1 /tii c1 te destin4i, s1 /tii c1 e/ti 3n
siguran21 3n !ro!riul t1u imobil, 3n siguran21, calm,
destins, num1r3ndu7le, sim2ind fiecare mu/c"i destin7
43ndu7se, s1 te re4emi de !erete /i s1 te destin4i'''
S1 te destin4i''' Nu mai e>ist1 acum nimic altce+a
dec3t numerele, nimic dec3t numerele /i +ocea mea'
=1rbatul im!un1tor t1cu brusc /i 3l !ri+i !e Albert
&romAell, re4emat de !eretele din s!ate al ascen7
sorului, fi>3nd cu o !ri+ire bo+in1 toate numerele de
deasu!ra u/ii' Dois!re4ece se stinse /i se a!rinse
!ais!re4ece'
Albert &romAell !ri+ea numerele'
8 3mi au4i +ocea< 3ntreb1 b1rbatul im!un1tor'
8 Da, s!use Albert &romAell'
8 3ntr7o 4i, cur3nd, continu1 b1rbatul im!un1tor, +a
+eni un ti! s1 te +ad1 la locul t1u de munc1' La ban7
ca unde munce/ti' 3n2elegi<
8 Da, s!use Albert &romAell'
87 )i!ul 32i +a s!une =acla+a /i ?urdistan' 3n2e7
legi<
8 Da' =acla+a /i ?urdistan'
8 Doarte bine, s!use b1rbatul im!un1tor' KNum17
rul /a!tes!re4ece se a!rinse !entru scurt1 +reme
deasu!ra u/ii'L )e sim2i 3n continuare !erfect des7
tins' &3nd ti!ul 32i +a s!une =acla+a /i ?urdistan, +ei
face ce72i +a cere el' 3n2elegi< '
8 Da, s!use Albert &romAell'
8 &e +ei face c3nd ti!ul 32i +a s!une =acla+a /i
?urdistan<
8 :oi face ce7mi +a cere, s!use Albert &romAell7'
8 Doarte bine, s!use b1rbatul im!o4ant' E foarte
bine, te descurci foarte bine' &3nd ti!ul +a !leca, +ei
uita c7a +enit 3n2elegi<
8 Da, s!use Albert &romAell'
8 &e +ei face c3nd +a !leca<
8 :oi uita c1 a +enit, s!use Albert &romAell'
8 E>celent5 4ise b1rbatul im!un1tor' KDeasu!ra
u/ii se a!rinse num1rul SS'L E de7a dre!tul remar7
cabil5 K=1rbatul im!un1tor 3ntinse m3na /i a!1s1
butonul !entru eta6ul S%'L Iar, c3nd te +oi !1r1si, con7
tinu1 el calm, +ei uita con+ersa2ia noastr1' &3nd +ei
a6unge la eta6ul t1u, te +ei sim2i destins /i 3ntr7o for7
m1 foarte, foarte bun1' :ei uita con+ersa2ia noastr1
/i te +ei sim2i 3ntr7o form1 foarte, foarte bun1' Nu72i
+ei aminti con+ersa2ia noastr1 dec3t atunci c3nd ti!ul
32i +a s!une =acla+a /i ?urdistan' Atunci +ei face ce
32i +a cere, iar, du!1 ce +a !leca, +ei uita c1 a +enit'
:ei face toate astea<
8 Da, s!use Albert &romAell'
Num1rul S% se a!rinse deasu!ra u/ii /i ascensorul
se o!ri' C/ile culisar1'
8 )e7ai descurcat foarte bine5 s!use b1rbatul im7
!un1tor ie/ind din cabin1' Doarte bine5
C/a se 3nc"ise /i ascensorul mai urc1 un eta6,
!3n1 la SR, unde locuia Albert &romAell' Aici se o!ri,
iar u/a se desc"ise' Albert &romAell se scutur1 /i
ie/i din cabin1' N3mbi' Se sim2ea 3ntr7o form1 e>ce7
lent1, destins /i odi"nit' (orni !e culoar cu un mers
elastic' Se sim2ea nemai!omenit de bine /i atribuia
aceast1 sen4a2ie c1ldurii neobi/nuite din acea du!17
amia41' (e scurt, se sim2ea 3n !lin1 form1'
Dortmunder intr1 3n banc1' 3/i reaminti ce7i s!u7
sese 3n a6un Marele Miasmo, c3nd 3l anun2ase c1
reu/ise 3n sf3r/it cu Albert &romAell' EDac1 se !oa7
te, s!usese el, re4ol+a2i treaba m3ine' Dac1 nu, +a
trebui s1 a/te!t1m tot AeeB7end7ul 3nainte de a
!utea 3ncerca din nou' Sugestia ar trebui s1 fie su7
ficient de !rofund im!lantat1 3n el !entru a 2ine !3n1
luni, dar, desigur, cu c3t o +e2i declan/a mai re!ede,
cu at3t mai bine' S7ar !utea s1 se uite la tele+i4or
s3mb1t1 sear1 /i cine+a ar !utea s!une =acla+a /i
?urdistan, ceea ce ar declan/a tot mecanismul' Da7
c1 !ute2i ac2iona m3ine, face2i7o m3ine5F
9i 4iua de m3ine +enise' Du!17amia4a, mai !recis'
Dortmunder mai trecuse o dat1, !e la nou1 6um1tate
diminea2a, dar, c3nd trecuse !rin dre!tul sc1rilor /i a7
runcase o !ri+ire 3n 6os, constatase c1 Albert era de
ser+iciu afar1, ceea ce 3nsemna c1 @eorge era 3n
interior, iar el nu fusese EtratatF, a/a c1 Dortmunder
!lecase /i re+enea acum, cu s!eran2a c1 Albert /i
@eorge sc"imbaser1 locurile 3ntre ei du!1 mas1 /i
c1 nu a+ea s1 stea 3n acela/i !ost toat1 4iua'
Dar se !are c1 norocul era cu el' A6uns 3n dre!tul
sc1rilor, Dortmunder !ri+i 3n 6os* @eorge era acolo'
Dortmunder nu e4it1, cobor3 3n grab1 sc1rile, 3l sa7
lut1 !e @eorge, 3i oferi semn1tura lui /i trecu !rin
!rima u/1, !e care i7o desc"ise @eorge'
Nu era nimeni 3n camera intermediar1 /i, !re2 de o
cli!1, Dortmunder sim2i degetele 3ng"e2ate ale groa7
4ei m3ng3indu7i omo!la2ii' Se /i +edea 3ncuiat de un
@eorge triumf1tor, cu inten2iile demascate, 2inut bine
!3n1 ce ar fi +enit !oli2ia s17l culeag1' Cn sf3r/it demn
de marea c1utare a smaraldului =alabomo'
Dar @eorge declar1*
8 Albert se +a ocu!a de dumnea+oastr1 3ntr7o
cli!1, domnule'
9i temerile morbide ale lui Dortmunder se risi!ir1
ca o cea21 matinal1' 3ncu+iin21 din ca! /i @eorge
3ncuie u/a de gratii din s!atele lui, 3ntorc3ndu7se la
birou'
3n camer1 erau dou1 scaune, dar Dortmunder a7
+ea ner+ii !rea 3ntin/i ca s1 se a/e4e' A/te!t1 3n
!icioare* a+ea im!resia c1 fusese uitat de cine+a, ca
o umbrel1, dar, du!1 dou1 minute, u/a din fund se
desc"ise /i a!1ru o b1tr3n1 obe41' Oinea un !eBine4
li!it de +ul!ea argintie /i era urmat1 de Albert'
Albert 3nc"ise u/a /i 3i s!use lui Dortmunder*
8 O cli!1, domnule'
8 Nu7i nici o grab1, 3i r1s!unse Dortmunder'
Albert desc"ise cel1lalt grila6, o l1s1 !e b1tr3n1 s1
ias1, a!oi se 3ntoarse s!re Dortmunder*
8 Dac1 +re2i s1 +eni2i, domnule'''
)recur1 de u/a interioar1 /i merser1 dre!t la seiful
lui Dortmunder' Albert introduse c"eia lui 3n broasc1,
o ceru !e a lui Dortmunder, desc"ise seiful /i 3i resti7
tui imediat c"eia lui Dortmunder'
8 Doar at3t +oiam, s!use Dortmunder, care scoa7
se din seif !licul !lin cu /er+e2ele /i 3l strecur1 3n
bu4unarul interior al sacoului'
Albert se folosi de cele dou1 c"ei !entru a 3ncuia
seiful, acum gol, 3i restitui lui Dortmunder !ro!ria
c"eie /i 3i s!use*
8 (e aici, domnule'
8 =acla+a /i ?urdistan, s!use Dortmunder'
Albert 3ncremeni !e loc' A!oi se 3ntoarse s!re
Dortmunder' A+ea un aer calm /i dis!us s1 se fac1
folositor'
8 Da, domnule, s!use el'
Dortmunder scoase din bu4unar c"eia lui (rosBer'
8 Iar acum, +om desc"ide acest seif, 4ise el'
8 Da, domnule'
Albert lu1 c"eia /i se 3ntoarse' Dortmunder 3l urm1
/i merser1 !3n1 la seiful lui (rosBer' Albert se folosi
de cele dou1 c"ei /i desc"ise seiful, a!oi r1mase
nemi/cat, cu aerul la fel de calm, de atent /i de s17
ritor'
Seiful lui (rosBer era !lin de "3r2oage, acte, !licuri
groase, certificate de na/tere /i alte documente' Iar
3n mi6loc, se afla o cutiu21 de !lu/ negru, cum Sunt
cele 3n care se !un bufonii de man/et1 sau cerceii'
Dortmunder lu1 cutiu2a /i o desc"ise'
Smaraldul =alabomo' Ocu!a tot s!a2iul dis!onibil
/i !1rea s17i fac1 lui Dortmunder cu oc"iul, 3n lumina
fluorescent1' (1rea c1 din cutia lui sur3de ironic'
Dortmunder 3nc"ise cutia /i o strecur1 3n bu4u7
narul st3ng al sacoului'
8 Doarte bine, 3i s!use lui Albert, acum 3nc"ide5
Albert 3nc"ise seiful /i 3i restitui lui Dortmunder
c"eia lui (rosBer' A!oi 3/i relu1 atitudinea calm1, a7
tent1, dis!onibil1'
8 Asta a fost tot, s!use Dortmunder' Suntgata s1
!lec'
8 Da, domnule'
Albert 3l !reced1 !3n1 la !rimul grila6, 3l desc"ise /i
se d1du la o !arte, !entru a7l l1sa !e Dortmunder s1
treac1' A!oi Dortmunder trebui s1 a/te!te !3n1 ce
3ncuie din nou, 3nainte de a tra+ersa c1m1ru2a /i de
a descuia grila6ul e>terior' Dortmunder trecu !rin fa2a
lui, iar de cealalt1 !arte, @eorge 3i s!use*
8 O 4i bun1, domnule5
8 Mul2umesc, r1s!unse Dortmunder'
Crc1 la !arter, ie/i din banc1 /i c"em1 un ta>i'
8 La intersec2ia dintre Amsterdam A+enue /i stra7
da WW, 4ise el'
)a>iul cobor3 !e strada W%, +ir1 la drea!ta /i se
!omeni !rins 3ntr7un ambuteia6' (u2in c3te !u2in, !e
bu4ele lui Dortmunder a!1rea un 43mbet' Incredibil5
A+eau smaraldul5 Du!1 at3ta +reme, !useser1, 3n
sf3r/it, m3na !e smarald' Dortmunder 3l +14u !e /ofer
!ri+indu7l 3n oglind1 cu un aer intrigat' Se 3ntreba ce
l7ar !utea face s1 43mbeasc1 astfel !e un client
!rins 3ntr7un ambuteia6' Dar Dortmunder nu se !utea
3m!iedica' &ontinu1 s1 43mbeasc1 lini/tit'
3n 6urul mesei, 3n camera din fund de la O'H' =ar
and @rill, st1teau Murc", ?el! /i &"efAicB' Murc"
tr1gea dintr7o "alb1 de bere, ?el! dintr7o sticl1 de
AisBy, dar, cum du!17amia4a de abia 3nce!use,
&"efAicB nu bea lic"ior, ca de obicei, ci (e!si &ola
/i nu se gr1bea' @reenAood era la bar, ar1t3ndu7i lui
,ollo cum se !re!ar1 o +odBa sour on t"e rocBs, iar
,ollo, 3ncruntat, 3l urm1rea cu un aer sce!tic, a+3nd
gri61 ca nu cum+a s1 re2in1 +reunul din detaliile o!e7
ra2iunii'
=1rba2ii instala2i 3n camera din fund t1ceau de
+reo cinci sau /ase minute, c3nd Murc" declar1
brusc*
8 9ti2i, m7am tot g3ndit la c"estia asta'
8 E o gre/eal1, 4ise ?el!' Nu trebuie s1 te g3n7
de/ti, c7ai s1 faci urticarie'
8 De c3nd stau la masa asta, insist1 Murc", m1
tot g3ndesc ce7ar !utea s1 nu mearg1, de data asta'
De e>em!lu, dac1 nu cum+a au mutat banca din
loc, de ieri !3n1 a4i' Sau dac1 nu cum+a unul dintre
anga6a2ii b1ncii a /!arlit smaraldul'
8 Sunt de !1rerea lui ?el!, declar1 &"efAicB !e
un ton calm' &red c7ar trebui s1 3ncete4i !e loc s1 te
mai g3nde/ti la c"estia asta' Sau m1car 3ncetea41 s1
mai +orbe/ti des!re asta5
8 Dar mi se !are !rea !u2in !robabil''', continu1
Murc"' Nu reu/esc s1 m1 g3ndesc la ce+a care s1
semene cu buclucurile 3n care s7ar !1rea c1 ne7am
s!eciali4at' Sunt c"iar dis!us s1 cred c1 Dortmunder
+a desc"ide u/a /i +a intra, cu smaraldul 3n m3n1'
Murc" 3ntinse degetul s!re u/a care se desc"ise,
l1s3ndu7l s1 intre !e @reenAood, cu +odBa sour 3n
m3n1' &li!i din oc"i +143nd degetul lui Murc" 3ndre!7
tat s!re el /i 3ntreb1*
8 M7a c"emat cine+a<
Murc" l1s1 m3na 3n 6os'
8 Nu, r1s!unse el' E>!licam doar c1 m1 simt
o!timist'
8 @re/it, coment1 @reenAood, a/e43ndu7se la
mas1' Am a+ut gri61 s17mi las seara liber1, !ornind
de la ideea c1 +om fi cu to2ii aici, 3n 6urul acestei
mese, !un3nd la cale urm1toarea lo+itur1'
8 N7ar trebui nici m1car s1 s!ui asta, declar1
?el!'
@reenAood scutur1 din ca!'
8 Dac7o s!un, !oate nu se +a 3nt3m!la' Dar dac1
i7a/ fi telefonat unei tinere 3nc3nt1toare, la care s1
am li!ici /i i7a/ fi cerut s1 +in1 la mine 3n seara asta,
s1 cin1m 3m!reun1< Ai idee cam ce s7ar fi 3nt3m!lat,
?el!<
8 Mda''' &red c1 ai dre!tate'
8 E !l1cut locul 1sta, 4ise Murc"' &am de!arte
de mine ca s1 trec doar s1 beau un !a"ar din c3nd
3n c3nd, dar, dac1 tot am 3nce!ut, de ce nu<
9i mai b1u o gur1 de bere, 3n care mai !usese !u2in1 sare
8 &3t e ceasul< 3ntreb1 ?el!, dar, c3nd &"efAicB
3/i !ri+i ceasul, ad1ug1 !reci!itat* Nu7mi s!une5 Nu
+reau s1 /tiu5
8 Dac17l !rind, 3nce!u @reenAood, dac17l !rind
!e Dortmunder, +reau s1 s!un, +a trebui s1 mergem
s17l eliber1m, e+ident' A/a cum a2i +enit du!1 mine'
8 Desigur, s!use &"efAicB, iar ceilal2i doi 3ncu7
+iin2ar1 din ca!'
8 Indiferent dac1 a+em !iatra sau nu, +reau s1
s!un, !reci4a @reenAood'
8 E+ident, r1s!unse ?el!'
@reenAood sus!in1*
8 &3nd biata mea mam1 3mi tot s!unea c7ar tre7
bui s17mi g1sesc o slu6b1 stabil1, 4ise el, !arc1 nu
3mi +ine s1 cred c1 se g3ndea la asta'
8 &rede2i c7o s1 !unem 3ntr7ade+1r m3na !e !ia7
tra aia< 3ntreb1 Murc"' (oate Dumne4eu +rea s1 ne
aduc1 !e calea cea bun1 /i asta7i un fel de alu4ie
discret1''' &1 n7a/ +rea c"iar s1 se stro!/easc1 la
noi5
8 )otu/i, s!use &"efAicB, com!let3ndu7/i !a"arul
de &oca7&ola, n7a fost li!sit de interes' (rima mea
c1l1torie cu elico!terul, de !ild1' 9i mi7a !l1cut /i s1
conduc locomoti+a aia, )om Dege2el'
8 S7a cam terminat cu muncile interesante, 4ise
Murc"' Dac1 n7a+e2i nimic 3m!otri+1, eu, de acum
3nainte, !refer &"estiile sim!le /i sigure' )ot ce7mi
doresc acum, este s1 se desc"id1 u/a asta /i s1 in7
tre Dortmunder, cu smaraldul 3n m3n1'
Din nou ar1t1 u/a cu degetul /i din nou aceasta se
desc"ise /i intr1 Dortmunder, cu un !a"ar 3n m3n1'
)oat1 lumea 3l !ri+i fi>' Dortmunder !ri+i degetul
3ndre!tat s!re el, se 3nde!1rt1 de linia lui de tir /i 3n7
con6ur1 masa !entru a se o!ri l3ng1 scaunul liber, 3n
fa2a sticlei de A"isBy' Se a/e41, 3/i turn1 din sticl1 /i
trase un g3t 4dra+1n' )oat1 lumea 3l !ri+ea, f1r1 s1
cli!easc1 m1&ar' Lini/tea era at3t de absolut1 3nc3t 3l
au4ir1 3ng"i2ind'
Arunc1 o !ri+ire circular1 asu!ra !rietenilor s1i'
&"i!ul lui era li!sit de orice e>!resie, iar ale lor8 la
fel' A!oi Dortmunder 43mbi'
Smaraldul st1tea 3n mi6locul mesei din lemn gro7
solan, ca un ou minunat, ouat de aba6urul din metal
+erde care at3rna deasu!ra' Lini/tea care domnea 3n
camera din s!ate de la O'H' =ar and @rill era, 3n
acela/i tim!, res!ectuoas1 /i e>ta4iat1' &ei cinci
b1rba2i arborau o e>!resie de admira2ie solemn1 /i,
3n acela/i tim!, 43mbeau cu to2ii cu gura !3n1 la u7
rec"i' &ontem!lau !iatra care !1rea s1 le fac1 cu
oc"iul /i s1 le 3ntoarc1 43mbetul'
?el! sus!in1'
8 Iat17l5 s!use el'
&eilal2i 3nce!ur1 s1 se foiasc1, de !arc1 tocmai ar
fi ie/it din trans1'
8 N7a/ fi cre4ut niciodat1 c1 +oi a!uca o aseme7
nea cli!1, 4ise Murc"'
8 Dar iat17l aici5 s!use @reenAood' 9i e o ade7
+1rat1 s!lendoare5
8 3mi !are r1u c1 nu7l !oate +edea /i Maud, 4ise
&"efAicB' Ar fi trebuit s17mi aduc a!aratul, s17i fac o
fotografie'
8 M1 doare inima c3nd m1 g3ndesc c1 trebuie s17l
d1m, se 6elui ?el!'
8 3n2eleg ce +rei s1 s!ui, 3ncu+iin21 Dortmunder'
Ne7am strofocat at3ta cu !iatra asta''' Dar trebuie s1
sc1!1m de ea /i 3nc1 re!ede' Sunt !rea ner+os din
cau4a ei' Nu m1 !ot o!ri s17mi s!un c1, dintr_o cli!1
3n alta, se +a desc"ide u/a /i +or n1+1li 3n1untru un
milion de !resari'
8 Sunt !rea ocu!a2i s17i bat1 !e co!iii +agabon4i,
+orbi @reenAood'
87 )otu/i, e tim!ul s17i ducem !iatra comandan7
tului /i s1 ne lu1m banii'
8 :rei s1 mergem cu to2ii< 3ntreb1 Murc"' Am
ma/ina aici'
8 Nu, r1s!unse Dortmunder' Dac1 mergem to2i,
risc1m s1 atragem aten2ia' 3n !lus, dac1 e +reo !ro7
blem1, e !referabil ca mai mul2i dintre noi s1 aib1
m3inile libere ca s1 !oat1 inter+eni' ?el!, tu e/ti cel
care a g1sit treaba asta, tu ne7ai b1gat !e fir, tu e/ti
!rimul !e care l7a contactat comandantul' )ot tu i7ai
dus 3ntotdeauna listele /i celelalte' :rei s17i duci tu
!iatra<
8 Sigur c1 da, r1s!unse ?el! 3nc3ntat' Dac1 +oi
crede2i c1 !ot tra+ersa ora/ul f1r1 !robleme'
8 Murc" te +a conduce, iar noi trei +om r1m3ne
aici' Dac1 g"inionul e "ot1r3t s1 lo+easc1 din nou, +a
lo+i indiferent de !ersoana care duce !iatra' Dac7o
s1 ai !robleme, +om 3n2elege'
?el! nu !rea /tia dac1 trebuie s1 se simt1 lini/tit
/i, 3n tim! ce reflecta 3ncrunt3ndu7se, Dortmunder lu1
smaraldul /i7l !use la loc 3n cutiu2a lui neagr1' 3i 3n7
tinse cutiu2a lui ?el!, care o lu1 s!un3nd*
8 Dac1 nu ne 3ntoarcem 3ntr7o or1, dracu. /tie un7
de Suntem'
8 :om a/te!ta +e/ti de la +oi, s!use Dortmunder'
Du!1 ce !leci, 3l +oi suna !e comandant s17i s!un
s1 desc"id1 seiful'
8 (erfect' K?el!.3/i strecur1 cutiu2a 3n bu4unar /i
lic"id1 !a"arul 3nainte de a se ridica'L Hai, Murc"5
8 @ata7s5
8 (e cur3nd5 s!use ?el! /i ie/i urmat de Murc"'
Dortmunder ceru 3m!rumut o fis1, !e care i7o d17
du &"efAicB' Dortmunder intr1 3n sala !rinci!al1,
unde se 3nc"ise 3n cabina telefonic1 !entru a suna
la ambasad1' )rebui s1 +orbeasc1 cu alte dou1 !er7
soane, 3nainte de a7l au4i !e comandant'
8 Dacem li+rarea 3n du!17amia4a asta'
8 N1u< f1cu IBo, e+ident 3nc3ntat' A!roa!e 3mi
!ierdusem s!eran2ele'
8 9i noi, domnule comandant' (reci4e4 c1 marfa
se !l1te/te la li+rare'
8 Sigur' =anii a/tea!t1 3n seif'
8 Li+rarea +a fi efectuat1 de !ersoana care +ine
de obicei'
8 Nu +eni2i to2i< 3ntreb1 comandantul, +i4ibil de7
4am1git'
8 Nu m1 3nc3nt1 ideea de a c1l1tori 3n gru!' Am fi
!utut atrage aten2ia /i nu e ca4ul'
8 Da, !oate, 3ncu+iin21 comandantul, cu 3ndoial1'
Dar totul se +a desf1/ura 3n condi2ii o!time, Sunt si7
gur' Mul2umesc !entru telefon' 3l a/te!t !e !rietenul
nostru'
8 =ine, 4ise Dortmunder, a!oi 3nc"ise /i ie/i din
cabin1'
Omul de abanos desc"ise u/a, ?el! intr1, dar co7
mandantul nu se afla ca de obicei 3n s!atele biroului
s1u' 3n sc"imb era (rosBer, instalat ca /i cum ar fi
fost !ro!rietarul locului' 3i 43mbea amabil lui ?el!,
asemeni unui !1ian6en care 43mbe/te unei mu/te'
?el! se o!ri 3n !rag, dar, o m3n1 4dra+1n1, !ro!tit1
3ntre omo!la2i, 3l 3m!inse 3nainte'
8 Hei5 f1cu el, 3ntorc3ndu7se, dar omul de aba7
nos, intrat du!1 el, 3nc"isese u/a, scosese un !istol
din bu4unar /i i7l !ro!tea acum sub nas'
?el! intr1 cu s!atele 3n camer1, 3ncerc3nd s1 lase
c3t mai mult s!a2iu 3ntre nasul lui /i 2ea+a !istolului'
8 &e se 3nt3m!l1< 3ntreb1 el /i obser+1 al2i doi ne7
gri, cu !istoale, l3ng1 4idul din fund al camerei'
(rosBer 3nce!u s1 c"icoteasc1'
?el! se 3ntoarse s!re el /i7l fulger1 cu !ri+irea'
8 &e7a2i f1cut cu comandantul<
La aceast1 3ntrebare, (rosBer se t1+1li literalmen7
te !e 6os'
8 &u comandantul5 Of, Doamne5 Sunte2i 3ntr7ade7
+1r mai ne+ino+a2i dec3t mielul abia n1scut5 &e7am
f1cut cu comandantul<5
?el!, amenin21tor, f1cu un !as 3nainte'
87 Da, ce7ai f1cut cu comandantul< &e 3n+3r2i aici<
8 :orbesc 3n numele comandantului, r1s!unse
(rosBer, rede+enind serios' K&alm, 3/i a/e41 !almele
!e birou'L Lucre4 !entru comandant, acum, ad1ug1
el, iar comandantul a considerat c1 e !referabil ca
eu s1 fiu cel care s1 !un1 !unctul !e U' 9i7a s!us c1
!reg1tirea mea 6uridic1 m1 face mai indicat dec3t el,
!entru a re4uma toat1 treaba 3n c3te+a fra4e, !e ca7
re s1 le re!e2i a!oi !rietenilor t1i' De altfel, 3n mare
!arte, eu sunt cel care a !us !e !icioare acest !lan'
8 Acest !lan<5 K?el! a+ea de6a im!resia c1 simte
cele trei !istoale f1c3ndu7i trei g1urici 3n ceaf1, dar ar
fi !referat s1 moar1 dec3t s1 se +ad1 altce+a dec3t o
!erfect1 st1!3nire de sine, !u2in colorat1 cu furie'L
&e !lan< 3ntreb1 el'
8 Stai 6os, ?el!5 Hai s1 discut1m5
8 N7a+em ce discuta5 Nu +orbesc dec3t cu co7
mandantul5
N3mbetul lui (rosBer 3/i sc"imb1 calitatea, c1!1t3nd o tent1 de triste2e'
8 )rebuie s1 le cer celor din s!atele t1u s1 te a7
/e4e cu for2a< N7ai !refera s1 aran61m aceast1
!roblem1 f1r1 s1 recurgem la +iolen21<
?el! reflect1 asu!ra 3ntreb1rii, 3nainte de a r1s7
!unde'
8 De acord, te ascult5 Deocamdat1, e +orba doar
de cu+inte, conc"ise el /i se a/e41'
8 M1 tem c1 nu +e2i ob2ine dec3t cu+inte, 3nce!u
(rosBer, a/a c1 ascult1 cu aten2ie' (entru 3nce!ut, ai
s17mi dai smaraldul =alabomo /i nu +e2i c1!1ta nici
un b1nu2 3n !lus' &omandantul +7a +1rsat 3n total
!ais!re4ece mii treisute de dolari, !lus cinci mii !en7
tru "i!noti4ator, !lus alte cinci mii c"eltuieli di+erse,
ceea ce i se !are mai mult dec3t destul'
8 (entru o !iatr1 care face o 6um1tate de milion,
4ise ?el! cu am1r1ciune'
8 &are, 3n realitate, a!ar2ine oricum 21rii coman7
dantului, obser+1 (rosBer' Dou14eci /i !atru de mii
de dolari este o sum1 mare !entru o 21ri/oar1 ca
)alabAo, mai ales atunci c3nd 3i d1 !entru a7/i recu7
!era !ro!riul s1u bun'
8 9i ai +rea s1 +1rs lacrimi amare !entru
)alabAo< 3ntreb1 ?el!' M1 !omenesc 6efuit, colegii
mei /i cu mine lu1m o 2a!1 de dou1 sute de mii de
doiari /i ai +rea s1 m1 3nduio/e4e soarta unei 21ri7
/oare din Africa<
8 Nu +reau dec3t s1 3n2elegi care este situa2ia,
s!use (rosBer' Mai 3nt3i, a/ +rea s1 3n2elegi de ce
comandantul consider1 firesc s1 nu mai dea nimic
!entru recu!erarea acestei !1r2i din !atrimoniul na7
2ional' &red c1 am l1murit de6a un !unct, a/a c1 trec
la urm1torul' ,es!ecti+, comandantul ar !refera ca
tu /i ceilal2i s1 nu7i face2i !robleme !e aceast1 tem1'
8 Nu, 41u< K?el! 43mbi din +3rful bu4elor'L M1 tem
c1 n7o s17i fie deloc u/or comandantului'
8 Nu7i musai5 32i aminte/ti, cred, de !asiunea co7
mandantului !entru dosare'
?el! se 3ncrunt1'
8 H3r2oagele alea< &e7i cu ele<
8 )otul de!inde de !ersoana care cite/te aceste
"3r2oage' (rocurorul de Man"attan, de !ild1, ar g1si
lectura acestor ci!ci dosare de7a dre!tul fascinant1'
Asta ar elucida delicte destul de s!ectaculoase /i de
!roas!ete, !entru 3nce!ut, a!oi i7ar oferi ni/te indicii
interesante des!re ni/te afaceri mai +ec"i, r1mase
ne!ede!site'
?el! mi6i oc"ii, ca !entru a7l scruta mai bine !e
(rosBer'
8 &omandantul +rea s1 ne dea7n g3t<
8 Numai dac1 3i face2i neca4uri, re!lic1 (rosBer
care se a/e41 mai bine !e fotoliu /i 3/i 3nde!1rt1
m3inile' La urma urmei, nu ie/i2i c"iar at3t de !rost,
dac1 !unem la socoteal1 felul imbecil 3n care +7a2i
3nde!linit misiunea'
8 Imbecil5
8 :7au trebuit cinci tentati+e !entru a reu/i, 3i a7
minti (rosBer' K,idic1 o m3n1 !entru a7l o!ri !e
?el!, care, de furie, 3nce!use s1 se b3lb3ie'L Asta nu
e o critic1, s1 fim bine 3n2ele/i' )otul e bine c3nd se
termin1 cu bine, +orba !oetului, iar tu /i !rietenii t1i
a2i li+rat marfa, !3n1 la urm1' Dar, cu siguran21, n7a2i
fost modelele de eficacitate !rofesional1 !e care
credea comandantul c1 le7a anga6at'
8 :oia s1 ne !ang"easc1 3nc1 de la 3nce!ut5 r1c7
ni ?el! furios'
8 Nu m1 interesea41 acest as!ect' Iar acum,
!une, te rog, smaraldul !e birou'
8 Doar nu cre4i c1 am fost at3t de nebun s17l a7
duc cu mine<
8 =a da, a/a cred' (roblema e dac1 e/ti destul
de nebun 3nc3t s17i obligi !e ace/ti domni s1 te for7
2e4e s17l dai' Ei<
?el! reflect1' S!umega de furie /i de neca4, dar
a6unse la conclu4ia c1 nu era at3t de nebun' &e rost
a+ea s1 se lase bumb1cit< 3i +a ceda, !ur /i sim!lu,
aceast1 re!ri41 ad+ersarului, consol3ndu7se cu g3n7
dul c1 lu!ta nu se terminase' ?el! scoase cutiu2a de
catifea neagr1 din bu4unar /i o a/e41 !e birou'
8 Doarte bine, s!use (rosBer, sur341tor'
3ntinse ambele m3ini, desc"ise cutiu2a /i 43mbi
s!re con2inutul ei' 3nc"ise cutiu2a /i !ri+i, !este ca!ul
lui ?el!, s!re cei trei negri silen2io/i'
8 Cnul dintre +oi trebuie s17i duc1 asta coman7
dantului, s!use el'
Omul de abanos 3nainta' Lumina se reflecta 3n
lentilele lui' Lu1 cutia cu un fel de team1' ?el! 3l !ri+i
ie/ind din camer1'
8 Acum''', 3nce!u (rosBer' K?el! 3ntoarse ca!ul
s!re el'L Acum, iat1 ce se +a 3nt3m!la' :oi !leca
imediat s1 m1 !redau !oli2iei' Am !reg1tit o !o+este
conform c1reia am fost r1!it de un gru! care credea,
ne6ustificat, c1 a/ /ti unde era ascuns1 !rada unui
client' Le7au trebuit mai multe 4ile !3n1 s7au l1murit
c1 gre/iser1, du!1 care mi7au dat drumul' N7am
recunoscut !e nici unul dintre ei /i nu cred c17i +oi
!utea desco!eri 3n seria de fotografii !e care mi7o
+a 3n/ira !oli2ia' Nici comandantul, nici eu 3nsumi, nu
a+em inten2ia s1 +1 cre1m dificult12i inutile' S!er c1
+1 +e2i aminti de asta /i c1 nu ne +e2i obliga s1 lu1m
m1suri mai se+ere'
8 &ontinu1, 4ise ?el!' Altce+a<
8 Altce+a nimic, s!use (rosBer' Nu mai c1!1ta2i
nici un dolar' &omandantul /i cu mine am "ot1r3t s1
+1 aco!erim !entru crimele +oastre de dragul sma7
raldului' Dac1 +1 +e2i +edea de treburile +oastre, to2i
cinci, !o+estea se termin1 aici, dar, dac1 +reunul
dintre +oi 3i creea41 !robleme comandantului sau
mie 3nsumi, atunci ne obliga2i s1 +1 facem +ia2a foar7
te grea'
8 &omandantul se !oate 3ntoarce 3n )alabAo, re7
marc1 ?el!' Dar tu, tu r1m3i aici5
8 Ei bine, nu tocmai, r1s!unse (rosBer, 43mbind
amabil' )alabAo tocmai are ne+oie de un consilier
6uridic !entru noua lor &onstitu2ie' Cn !ost bine !l17
tit, de altfel, dintr7o sub+en2ie a gu+ernului american'
:a fi ne+oie cam de cinci ani !3n1 s1 fie gata noua
&onstitu2ie' M1 bucur de !e acum !entru aceast1
sc"imbare de decor'
8 Oi7a/ sugera eu o alt1 sc"imbare de decor'
8 Nu m1 3ndoiesc, 3ncu+iin21 (rosBer, !ri+indu7/i
ceasul' 3mi !are r1u c1 te 4oresc, dar m1 cam gr17
besc' Mai ai 3ntreb1ri<
8 Nici una la care s17mi !o2i r1s!unde, 4ise ?el!
/i se ridic1' (e cu'r3nd, (rosBer5
8 Mira7m7a/5 s!use (rosBer' Ace/ti doi domni te
+or conduce'
&eea ce /i f1cur1, 3ntr7ade+1r' 3l !urtar1 !e ?el!
3ntre ei doi, a!oi 3nc"iser1 u/a du!1 el cu "ot1r3re,
de 3ndat1 ce ie/i'
Ma/ina lui Murc" era o!rit1 du!1 col2ul str14ii'
?el! a6unse la ea 3n fug1 /i se arunc1 !e banc"eta
din fa21'
8 Merge bine< 3ntreb1 Murc"'
8 &a dracu.5 r1s!unse ?el!, scurt' 3naintea41 !37
n1 la col2, s1 !utem +edea strada'
Murc" reac2iona imediat, f1cu contactul /i debraie
3ntreb3nd*
8 &are7i !roblema<
8 Ne7au 21!uit5 )rebuie s1 telefone45 Dac1 iese
care+a din ambasad1 3nainte s1 m1 3ntorc, treci !es7
te el'
8 De acord, 4ise Murc"'
?el! cobor3 din ma/in1 3ntr7un salt'
,ollo a!1ru 3n camera din fund, s!un3nd*
8 &el1lalt A"isBy la telefon' :rea s172i +orbeasc1'
8 9tiam eu''', 4ise @reenAood' )rebuia s1 !les7
neasc1 !e unde+a'
8 (oate c1 nu, s!use Dortmunder, dar, 6udec3nd
du!1 e>!resia lui, se +edea c1 nici el nu crede ce
s!une'
Se ridic1, 3l urm1 !e ,ollo !3n1 la bar /i intr1 3n
cabina telefonic1' 3nc"ise u/a du!1 el, a!oi ridic1 re7
ce!torul'
8 Mda< f1cu el'
8 (ang"i2i5 se au4i +ocea lui ?el!' :ino re!ede5
8 O?5 4ise Dortmunder /i 3nc"ise'
Ie/ind din cabin1, se 3ntoarse re!ede 3n camera
din fund, desc"ise u/a, b1g1 ca!ul /i s!use*
8 Haidem5
8 E, 3ntr7ade+1r, iritant5 declar1 &"efAicB'
3/i l1s1 cu 4gomot !a"arul de &oca7&ola ! mas1
/i 3l urm1 !e Dortmunder /i !e @reenAood'
@1sir1 imediat un ta>i, dar le trebui un secol !en7
tru a tra+ersa !arcul' Dar, 3n sf3r/it, secolul se is!r1+i
/i cursa ta>iului de asemenea, iar Dortmunder /i
ceilal2i cobor3r1 la un col2, la 6um1tate de dis7
tan21 fa21 de ambasad1' Murc" a!1ru 3n fug1, 3n
tim! ce ta>iul !leca mai de!arte, iar Dortmunder 3l
3ntreb1*
8 &e se 3nt3m!l1<
8 Oa!15 4ise Murc"' (rosBer /i comandantul au
!reg1tit 3m!reun1 lo+itura'
8 Ar fi trebuit s17l 3ngro!1m 3n !1dure a/a &Cm
am 4is eu, 4ise @reenAood' 9i doar /tiam asta, dar
am fost !rea bun'
8 Las7o balt15 3i 4ise Dortmunder, care 3l 3ntreb1
a!oi !e Murc"* Cnde7i ?el!<
8 l7a urm1rit, r1s!unse Murc"' &omandantul,
(rosBer /i 3nc1 trei au ie/it din ambasad1, a&um
+reo cinci minute /i s7au aruncat 3ntr7un ta>i' &u
baga6e' ?el! e du!1 ei, 3ntr7un alt ta>i'
8 Maica m17sii5 f1cu Dortmunder' Ne7a luat !rea
mult tra+ersarea !arcului'
87 9i trebuie s17l a/te!t1m !e ?el! aici sau cum
facem< 3ntreb1 @reenAood'
Murc" le ar1t1 cabina telefonic1 din fa21'
8 A luat num1rul de aici' Ne +a suna cum !rinde
oca4ia'
8 A2i g3ndit foarte bine, 4ise Dortmunder' =ine,
atunci tu, Murc", r1m3i aici, l3ng1 cabin1' &"efAicB,
noi doi +om intra 3n ambasad1' @reenAood, ai !oc7
nitoare la tine<
8 Sigur'
8 D17o 3ncoace'
Se str3nser1 !entru o cli!1 foarte a!roa!e unul de
altul /i @reenAood 3i !as1 lui Dortmunder !istolul
s1u' Dortmunder 3l b1g1 3n bu4unar /i s!use*
8 )u stai afar1, de /ase' Haidem5
Murc" se 3ntoarse la cabina telefonic1, 3n tim! ce
Dortmunder, &"efAicB /i @reenAood trecur1 3ntr7o
fug1 strada, !3n1 la ambasad1' @reenAood se o!ri,
se re4em1 de gardul din fier for6at /i 3/i a!rinse o 2i7
gar1, cu un aer negli6ent, 3n tim! ce Dortmunder /i
&"efAicB urcau calmi tre!tele de !iatr1* din mers,
&"efAicB scoase din bu4unar mai multe instrumente
sub2iri'
Era +ineri du!17amia41, ora !atru /i strada era
+3nturat1 de ma/ini' La r3ndul lor, trotuarele erau
foarte aglomerate, doicile !limbau co!ila/i 3n lan7
douri, liftierii !limbau c12elu/i de a!artament, iar
infirmierele negre !limbau domni b1tr3ni adu/i de
s!ate' Dortmunder /i &"efAicB 3ntorceau s!atele a7
cestui s!ectacol, ascun43nd cu tru!urile lor m3inile
agile ale lui &"efAicB' Instrumentele lui trecur1 !rin
obstacolul re!re4entat de u/1 ca o ma/in1 de circ
!rintr7un cerc de "3rtie' (ing5 f1cu broasca desc"i7
43ndu7se, iar Dortmunder /i &"efAicB se strecurar1
re!ede 3n1untru' Dortmunder scoase !istolul din
bu4unar, 3n tim! ce &"efAicB 3nc"idea u/a la loc'
(rimele dou1 camere !e care le tra+ersar1 /i le
scotocir1 3n fug1, erau goale, dar 3n cea de7a treia
se aflau dou1 ma/ini de scris /i dou1 negrese, dac7
tilografe' Acestea fur1 re!ede 3ncuiate 3ntr7un dula!
cu 41+or, iar Dortmunder /i &"efAicB 3/i continuar1
drumul'
3n biroul comandantului IBo, g1sir1 un bloc7notes,
cu o 3nsemnare 3n creion !e !rima !agin1* ?ennedy
7Nb'IJ# 7`*#%'
8 Acolo se duc, 4ise &"efAicB'
8 Da, dar cu ce com!anie aerian1<
&"efAicB, sur!rins, mai !ri+i o dat1 !e bloc7notes'
8 Nu scrie'
8 Anuarul, 4ise Dortmunder'
Am3ndoi se a!ucar1 s1 scotoceasc1 !rin sertare,
dar anuarul !e care7l c1utau 3l g1sir1 tocmai 3n ulti7
mul sertar de 6os, din st3nga'
8 :rei s1 suni la toate com!aniile aeriene<
8 S!er c1 nu +a fi ne+oie' S1 3nce!em cu (an
Am' KDortmunder c1ut1 num1rul, 3l form1 /i 3i r1s7
!unse o +oce feminin1 destul de !l1cut1, dar li!sit1
de !ersonalitate'L A/ +rea s1 +1 !un o 3ntrebare care
ar !utea !1rea stu!id1, declar1 Dortmunder, dar 3n7
cerc s1 o!resc o e+adare'
8 O e+adare, domnule<
8 3mi dis!lace s1 m1 !un de7a curme4i/ul unei iu7
biri inci!iente, dar tocmai am aflat c1 b1rbatul e de6a
c1s1torit' 9tim c1 +or !leca 3n seara asta, de !e ae7
ro!ortul ?ennedy, la /a!te 6um1tate' Nborul IJ#'
8 &u (an Am, domnule<
87 Nu /tim' Nu cunoa/tem nici com!ania aerian1,
nici destina2ia'
C/a biroului se desc"ise, l1s3ndu7l s1 intre !e o7
mul de abanos ale c1rui lentile reflectau lumina'
87 O cli!1, s!use Dortmunder 3n telefon' K3/i li!i
rece!torul de !ie!t /i 3i ar1t1 omului de abanos re7
+ol+erul lui @reenAood'L Stai acolo5 3i ordon1 el /i 3i
ar1t1 o !or2iune de !erete goal1, ce+a mai de!arte
de u/1'
Omul de abanos ridic1 m3inile /i se 3ndre!t1 s!re
!or2iunea goal1 de !erete'
(1str3ndu7/i !ri+irea /i re+ol+erul 3ndre!tate s!re
omul de abanos, Dortmunder relu1 discu2ia telefo7
nic1*
8 3mi cer scu4e, dar mama fetei era 3n !lin1 cri41
de ner+i'
8 Nu cunoa/te2i dec3t num1rul 4borului /i ora
!lec1rii, domnule<
8 9i c1 a+ionul !leac1 de !e aero!ortul ?ennedy'
8 S7ar !utea s1 dure4e mult, domnule'
8 Sunt dis!us s1 a/te!t'
8 :oi fi c3t se !oate de ra!id1, domnule' ,1m3ne2i
la a!arat'
8 De acord'
Se au4i un 21c1nit, iar Dortmunder se 3ntoarse
s!re &"efAicB*
8 (erc"e4i2ionea417l5
8 Sigur c1 da'
&"efAicB 3l !erc"e4i2iona !e omul de abanos /i 3l
u/ura de un !istol automat =eretta calibrul S%, o ar7
m1 mic1, dar uciga/1, !e care ?el! o mai +14use 3n
4iua aceea'
8 Leag17l5 s!use Dortmunder'
8 A/a7mi 4iceam /i eu, 4ise &"efAicB, a!oi ad1u7
g1, s!re omul de abanos* D17mi cra+ata /i /ireturile
de la !antofi'
8 :e2i e/ua, s!use omul de abanos'
8 Dac1 !refer1 s1 fie 3m!u/cat, 4ise Dortmunder,
s17i 3nfingi 2ea+a 3n burt1 ca s1 3n1bu/i 4gomotul'
8 Sigur'
8 :oi coo!era, ced1 omul de abanos, 3nce!3nd
s17/i scoat1 cra+ata' Dar +e2i e/ua oricum'
Dortmunder 2inea rece!torul la urec"e /i re+ol+e7
rul a2intit s!re omul de abanos, care 3i d1du cra+ata
/i /ireturile lui &"efAicB'
8 Iar acum, scoate72i !antofii /i /osetele /i 3n7
tinde7te !e burt1, s!use &"efAicB'
8 Nu contea41 ce7mi face2i mie, bra+1 omul de
abanos' Eu nu !re4int im!ortan21, iar +oi +e2i e/ua
oricum'
8 Dac1 nu te gr1be/ti, se r1sti Dortmunder, +ei
!re4enta /i mai !u2in1 im!ortan21'
Omul de abanos se a/e41 !e !odea !entru a7/i
scoate !antofii /i /osetele, a!oi se 3ntinse !e burt1'
&"efAicB se folosi de un /iret !entru a7i lega dege7
tele mari de la m3ini la s!ate, de cel1lalt !entru a7i
lega degetele mari de la !icioare, iar cra+ata o
3nfunt1 3n gura omului de abanos'
&"efAicB tocmai is!r1+ea, c3nd Dortmunder mai
au4i un 21c1nit, a!oi +ocea fetei declar1 3n telefon*
8 Of, n7o s1 crede2i, dar am g1sit, domnule'
8 :1 Sunt foarte recunosc1tor, 4ise Dortmunder'
8 Este un 4bor Air7Drance !entru (aris' Singurul
4bor cu' acest num1r, !lec3nd la aceast1 or1'
8 :1 mul2umesc nesf3r/it, declar1 Dortmunder'
8 Este at3t de romantic, domnule, nu7i a/a< O e7
+adare s!re (aris5
8 (resu!un'
8 Este 3ntr7ade+1r !1cat c1 el e c1s1torit'
8 Ei, se mai 3nt3m!l1' :1 mul2umesc 3nc1 o dat1'
8 (entru !u2in, domnule'
Dortmunder 3nc"ise /i se 3ntoarse s!re &"efAicB*
8 Air7Drance, (aris' KSe ridic1'L A6ut17m1 s17l t3r3i
!e bulangiul 1sta du!1 birou' N7a/ +rea s17l g17
seasc1 cine+a /i s17l de4lege, iar el s17l a+erti4e4e
!e comandant la aero!ort'
3l 3m!inse !e omul de abanos 3n s!atele biroului /i
ie/ir1 din ambasad1 f1r1 s1 mai fi 3nt3lnit !e nimeni' 3l
g1sir1 !e @reenAood tot re4emat 8 cu non/alan21
8 de grila6' (orni du!1 ei, iar Dortmunder 3i e>!lic1
ce aflaser1, 3n tim! ce tra+ersau strada s!re cabina
lui Murc"' A6un/i acolo, Dortmunder declar1*
8 &"efAicB, r1m3i aici5 &3nd +a suna ?el!, s17i
s!ui c1 sosim /i c1 ne !oate l1sa un mesa6 la Air7
Drance' Dac1 n7au !lecat s!re ?ennedy, +ei a/te!ta
aici /i, dac1 nu g1sim nici un mesa6 la Air7Drance, te
sun1m noi'
&"efAicB 3ncu+iin21 din ca!'
8 (erfect5
8 Ne re+edem cu to2ii la O'H', du!1 ce termin1m'
(entru ca4ul c1 ne 3m!r1/tiem, acolo e locul de adu7
nare'
8 S7ar !utea ca noa!tea s1 fie lung1' Ar fi mai
bine s7o sun !e Maud, s!use &"efAicB'
8 S1 nu 2ii linia ocu!at1'
8 Nu72i f1 !robleme5 Succes5
8 &"iar a+em ne+oie' Hai, Murc", s1 +edem ce
tim! faci de aici !3n1 la aero!ort'
Data de la g"i/eul Air7Drance a+ea accent fran7
2u4esc'
8 Domnul Dortmun7dair< Am un mesa6 !entru
dumnea+oastr1'
3i 3ntinse un !licule2'
8 Mul2umesc, mul2umi Dortmunder /i se 3nde7
!1rt1 de g"i/eu, 3m!reun1 cu @reenAood'
Murc" era afar1, !arca ma/ina' Dortmunder des7
c"ise !licule2ul /i g1si 3n1untru un ca!1t de "3rtie !e
care era m34g3lit* E@olden DoorF'
Dortmunder 3ntoarse "3rtiu2a !e !artea cealalt1*
era goal1' O mai 3ntoarse o dat1, dar inscri!2ia r1m17
sese aceea/i* E@olden DoorF' At3t' E@olden Door'F
8 E>act de asta a+eam acum ne+oie, se ener+1
Dortmunder'
8 Stai !u2in, 4ise @reenAood /i se 3ndre!t1 s!re
cea mai a!ro!iat1 steAardes1, o blond1 dr1gu21, cu
!1rul scurt, 3n uniform1 bleumarin' Scu4a2i7m1, i se
adres1 @reenAood, +re2i s1 +1 c1s1tori2i cu mine<
8 A/ fi 3nc3ntat1, dar a+ionul meu !leac1 !este
dou14eci de minute'
8 ,1m3ne !entru c3nd +1 3ntoarce2i' (3n1 atunci,
a2i !utea s17mi s!une2i ce este @olden Door /i unde
este<
8 E restaurantuldin cl1direa Sosirilor Interna7
2ionale'
8 :1 mul2umesc5 e>clam1 @reenAood 3nc3ntat /i
se 3ndre!t1 s!re Dortmunder' E un restaurant aici,
3n cl1direa Sosirilor Interna2ionale'
8 S1 mergem5
Ie/ir1 /i se i4bir1 de Murc", care +enea s17i caute'
3l !user1 la curent, 3ntrebar1 un "amal unde7i cl1di7
rea Sosirilor Interna2ionale /i urcar1 3n autobu4ul
care mergea 3ntr7acolo'
@olden Door era la eta6ul 3nt3i, 3n fa2a unor sc1ri
rulante' La !iciorul sc1rilor, st1tea ?el!' Dortmunder
/i ceilal2i se a!ro!iara, iar ?el! 3i anun21*
8 Sunt sus, 3nfulec1'
8 :or lua a+ionul Air7Drance de /a!te /i un sfert,
s!re (aris, 3l !use la curent Dortmunder'
?el! cli!i m1runt'
8 &um ai f1cut<
8 )ele!atie, ricana @reenAood' 9!ilul meu e s1
g"icesc greutatea oamenilor'
8 S1 mergem5 4ise Dortmunder'
8 Nu Sunt 3n 2inut1, se 6elui Murc", nu m1 +or l1sa
s1 intru'
(urta blugi /i geac1 din !iele, 3n tim! ce to2i ceilal2i
erau la costum /i cra+at1'
8 Mai e>ist1 +reo scar1 rulant1 !entru a cobor3 de
acolo< 3l 3ntreb1 Dortmunder !e ?el!'
8 (robabil' Dar numai asta e desc"is1 !ublicului'
8 =ine' Murc", r1m3i aici, !entru ca4ul 3n care nu
+om reu/i s17i interce!t1m' Dac17i +e4i trec3nd, te iei
du!1 ei, dar nu 3ncerci s1 ac2ione4i de unul singur'
?el!, &"efAicB e tot 3n cabina telefonic1<
8 Nu, 4icea c1 !leac1 la O'H'=ar' 3l g1sim acolo'
8 Doarte bine' Murc", dac1 +reunul dintre ei co7
boar1 /i tu 3l urm1re/ti, las1 un mesa6 !entru noi la
O'H' =ar' &3t de re!ede !o2i'
8 O?5
&eilal2i trei urcar1 !e sc1ri /i nimerir1 3ntr7un "ol
sumbru, 3mbr1cat 3ntr7o moc"et1 sumbr1' 9eful de
sal1, al c1rui accent fran2u4esc era mai !u2in 3nc3nt17
tor dec3t al fetei de la Air7Drance, se a!ro!ie de ei /i
3i 3ntreb1 c32i Sunt'
8 Mai a/te!t1m ni/te !rieteni 3nainte de a intra,
r1s!unse Dortmunder'
8 Desigur, domnule'
9eful de sal1 se 3nclin1 /i dis!1ru'
08 Iat17i5 tres1ri ?el!'
Dortmunder arunc1 o !ri+ire scurt1 !rin !erdeaua
de !lante artificiale care se!ara "olul de sala de me7
se !ro!riu74is1, o camer1 +ast1, a!roa!e goal1' La o
mas1, a!roa!e de fereastr1, erau instala2i coman7
dantul IBo, (rosBer /i trei tineri bine f1cu2i' M3ncau
f1r1 s1 se gr1beasc1' Era cinci /i ce+a, le mai r1m37
neau deci dou1 ore !3n1 la 3mbarcare'
8 Nu !rea7mi +ine s17i atac1m c"iar aici, 4ise
@reenAood' E !rea !ublic /i nu7i destul s!a2iu'
8 9i eu 4ic la fel, 3ncu+iin21 Dortmunder' =ine, "ai
s17i a/te!t1m 6os5
Se 3ntoarse /i se 3nde!1rt1, urmat de ceilal2i doi'
Se 3nt3lnir1 cu Murc", !e care7l !user1 la curent /i
cei !atru b1rba2i se 3m!r1/tiar1 !rin sala de a/te!7
tare'
Era a!roa!e /ase, iar afar1 3nce!ea s1 se cam 3n7
tunece, c3nd comandantul IBo, (rosBer /i ceilal2i trei,
termin3nd de m3ncat, cobor3r1 3n sf3r/it' Dortmunder
se ridic1 imediat /i se 3ndre!t1 s!re ei' &3nd 3l +14u7
r1, oc"ii li se bulbucar1 de stu!oare' Dortmunder
arbor1 imediat un sur3s larg /i 3nainta re!ede s!re
ei, cu m3na 3ntins1, s!un3nd*
8 &omandante5 &e sur!ri415 M1 bucur s1 te re7
+1d5
A6unse re!ede la gru! /i 3n/fac1.m3na inert1 a co7
mandantului, !e care 3nce!u s7o scuture energic'
&u fa2a 3n continuare luminat1 de un 43mbet radios,
3i /o!ti*
8 &eilal2i Sunt de 6ur 3m!re6ur' Dac1 nu +rei s1 3n cea!1 s1 trag1, stai
lini/tit'
(rosBer, care aruncase 3ntre tim! o !ri+ire 3n 6ur,
e>clam1*
8 Dumne4eule, c"iar Sunt aici5
8 Dortmunder, 3nce!u comandantul, Sunt con+ins
c1 !utem discuta des!re toate astea'''
8 &um s1 nu< Sigur c1 !utem5 3ncu+iin21 el' Doar
noi doi''' D1r1 a+oca2i, f1r1 g1r4i de cor!'
8 :oi''' doar n7o s1 recurge2i la +iolen215
8 Eu nu, comandante, dar !entru ceilal2i, nu ga7
rante4' @reenAood 3l +a rade !rimul !e (rosBer /i
mi se !are firesc, dar ?el! m1 tem c1 +a alege dre!t
2int1 2easta dumitale'
8 Nu +e2i 3ndr14ni s1 declan/a2i o ac2iune de a7
cest ti! 3ntr7un loc at3t de aglomerat, f1cu (rosBer o
tentati+1'
8 E locul ideal, r1s!unse Dortmunder' 3m!u/c17
turi''' (anic1''' Ne amestec1m !rintre ceilal2i' Nimic
mai u/or dec3t s1 te ascun4i 3ntr7o mul2ime'
8 (rosBer, inter+eni comandantul, nu 2in s17mi
demonstre4e c1 e 3n stare s1 fac1 ce a s!us' 3l cred
!e cu+3nt'
8 Ei, da, a/a e, 3ncu+iin21 (rosBer' =ine, foarte
bine, Dortmunder''' S!une, ce +rei< Mai mul2i bani<
8 Nu !utem !l1ti o sut1 /a!te4eci /i cinci de mii
de dolari, 4ise comandantul' Nici nu intr1 3n discu2ie'
8 Dou1 sute de mii, 3i aminti Dortmunder' (re2ul a
crescut du!1 lo+itura num1rul trei' Dar nu +reau s1
discut1m 3n fa2a lor' Hai5
8 Dar unde<
8 Mergem s1 discut1m, !ur /i sim!lu' Ace/ti oa7
meni !ot r1m3ne aici, ai mei +or r1m3ne /i ei !e loc,
iar noi doi mergem ce+a mai de!arte s1 discut1m'
Haidem5
&omandantul era foarte reticent, dar, 3n fa2a in7
sisten2ei lui Dortmunder, o !orni din loc' Dortmunder
le s!use celorlal2i, !este um1r*
8 Dac1 nu +1 mi/ca2i din loc, nu +e2i a+ea regrete
!ostume'
Dortmunder /i comandantul se 3nde!1rtar1, f1r1
grab1, 3n lungul +astului coridor din fa2a birourilor +a7
mei'
8 Dortmunder, 3nce!u comandantul, )alabAo e o
2ar1 s1rac1' A/ !utea s172i mai ob2in ni/te bani, dar
nu dou1 sute de mii de dolari' (oate cin4eci de mii,
c3te 4ece mii de fiecare' Dar, mai mult de at3t, nu
!utem !l1ti'
8 Deci de la 3nce!ut a2i !re+14ut aceast1 2a!1'
8 Nu +1 +oi min2i, s!use comandantul'
3n s!atele lor, 3n sala de a/te!tare, (rosBer tocmai
le e>!lica celor trei tineri negri*
8 Dac1 23/nim 3n !atru direc2ii diferite, nu +or 3n7
dr14ni s1 trag1'
8 Nu +rem s1 murim, i7o 3ntoarse unul dintre tine7
rii 4dra"oni, iar ceilal2i 3ncu+iin2ar1 din ca!'
8 Nu +or trage, tu7i maica m17sii5 insist1 (rosBer'
:oi nu +ede2i ce face Dortmunder acolo< :rea s1 ia
smaraldul de la comandant5
Ndra"onii negri sc"imbar1 o !ri+ire'
8 Dac1 nu !orni2i 3n a6utorul lui /i Dortmunder re7
u/e/te s17i ia smaraldul, insist1 (rosBer, +a fi mai
r1u !entru +oi dec3t dac1 +1 g1uresc 1/tia acum 8 /i
o /ti2i5
Ndra"onii negri !1rur1 nelini/ti2i'
8 :oi num1ra !3n1 la trei, continu1 (rosBer /i, la
trei, !ornim cu to2ii 3n direc2ii diferite, descriem un
cerc /i a6ungem acolo, 3n s!atele comandantului /i a
lui Dortmunder'
Ideea le dis!l1cea tare de tot negrilor, dar cea de
a 3nfrunta m3nia comandantului era /i mai rea' 3m!o7
tri+a +oin2ei lor, 3ncu+iin2ar1'
8 Cnu, 3nce!u (rosBer' K3l +edea !e @reenAood
a/e4at 3n s!atele unui e>em!lar din DaU`y NeAs, 3n
ca!1tul camerei'L Doi, ad1ug1 el' K3ntr7o alt1 direc2ie,
3l +edea !e ?el!'L )rei, conc"ise, /i o !orni la fug1'
Ndra"onii negri mai r1maser1 !e loc 3nc1 o se7
cund1 sau dou1, a!oi !ornir1 /i ei'
3n general, oamenii care fug !rintr7un aero!ort nu
atrag foarte tare aten2ia, dar ace/tia !atru dema7
raser1 at3t de brusc, 3nc3t o mul2ime de !ersoane 3i
!ri+i n1ucit1' ?el!, @reenAood /i Murc" 3i !ri+ir1 /i
ei* a!oi, brusc, o luar1 /i ei la fug1' Alergau unii du7
!1 ceilal2i de !arc1 ar fi fost foarte gr1bi2i s1 a6ung1
la o conferin21 ra!id1'
3n acest tim!, comandantul /i Dortmunder conti7
nuau s1 3nainte4e !e culoar' Dortmunder se str1duia
s1 g1seasc1 un col2 lini/tit !entru a7l u/ura !e comandant de smarald, iar
comandantul +orbea eloc7
+ent des!re s1r1cia din )alabAo, des!re regretele
care7l 3ncercau !entru c1 +oise s17l !1c1leasc1 !e
Dortmunder /i des!re dorin2a lui de a re!ara c3t mai
bine totul'
O +oce strig1 3n de!1rtare*
8 Dortmunder5
,ecunosc3nd +ocea lui ?el!, Dortmunder se 3n7
toarse /i 41ri doi 4dra"oni negri, galo!3nd !e urmele
lui, 3mbr3ncind 3n st3nga /i7n drea!ta oamenii 3nt3lni2i
3n cale'
&omandantul s!er1 o cli!1 c1 se +a !utea al1tura
ec"i!ei de alerg1tori, dar Dortmunder 3l 3n/f1case
4dra+1n de cot' Arunc1 o !ri+ire circular1 /i re!er1 3n
fa2a lui o u/1 aurit1, 3nc"is1, !e care scria cu litere
negre EIntrarea inter4is1F' Dortmunder trase, u/a se
desc"ise, 3l 3m!inse !e comandant 3nainte /i 3l urm1,
!omenindu7se am3ndoi 3n !artea su!erioar1 a unor
sc1ri cenu/ii /i 6egoase,
8 Dortmunder, 32i dau cu+3ntul meu'''
8 Nu +reau cu+3ntul t1u, +reau !iatra'
8 32i 3nc"i!ui c1 o 2in 3n bu4unar<
8 E>act asta ai face, n7ai l1sa7o din oc"i 3nainte
de a 6unge acas1' KDortmunder scoase din bu4unar
re+ol+erul lui @reenAood /i 3l !ro!ti cu 2ea+a 3n bur7
ta comandantului'L 3mi +a lua mai mult tim! dac1 +a
trebui s1 scotocesc cada+rul'
8 Dortmunder'''
8 Oine72i gura /i d17mi smaraldul5 N7am tim! s1
ascult minciuni'
&omandantul scrut1 c"i!ul lui Dortmunder, aflat la
c32i+a centimetri de al s1u'
8 32i +oi !l1ti to2i banii, +oi'''
8 Ai s1 mori, fir7ai tu s1 fii de !rost5 D17mi sma7
raldul5
8 De acord, de acord5 K&omandantul se b3lb3ia,
sub6ugat de autoritatea lui Dortmunder'L (1strea417l
bine, s!use el, sco23nd din bu4unar cutioara din !lu/
negru' Nu +ei g1si al2i cum!1r1tori' (1strea417l bine5
)e +oi c1uta eu5 :oi g1si bani s1 te !l1tesc'''
Dortmunder 3i smulse cutia din m3ini, se d1du cu
un !as 3na!oi /i arunc1 o !ri+ire 3n1untru' Smaraldul
era acolo' ,idic1 !ri+irea' &omandantul se n1!usti
s!re el' Dar Dortmunder 3l !rimi cu o 2ea+a de !istol
3n burt1 /i comandantul se !r1bu/i la !1m3nt, n1ucit'
3n acel moment, u/a se desc"ise /i a!1ru unul
dintre 4dra"onii negri' Dortmunder 3l lo+i 3n stomac,
amintindu7i astfel c1 tocmai m3ncase'
8 (uuufff5 gemu 4dra"onul negru /i se fr3nse 3n
dou1'
Dar cel1lalt negru era 3n s!atele lui /i al treilea nu
!utea fi de!arte' Dortmunder se 3ntoarse /i, cu sma7
raldul 3ntr7o m3n1 /i cu !istolul 3n m3na cealalt1,
3nce!u s1 coboare sc1rile 3n fug1'
3i au4i +enind du!1 el /i, 3n de!1rtare, 3l au4i !e
comandant url3nd ni/te ordine' (rima u/1 la care
a6unse era 3ncuiat1, dar a doua 3l scoase afar1, 3n
3ntunericul r1coros al unei seri de octombrie'
Dar unde< Dortmunder, 3m!iedic3ndu7se !rin 3ntu7
neric, trecu de col2ul cl1dirii 8 /i noa!tea 3nce!u,
dintr7o dat1, s1 fo/neasc1 de a+ioane'
Asemeni Alicei, trecuse !rin oglind1, str1b1tuse
acea barier1 in+i4ibil1 care 3nc"ide 6um1tate din lu7
me !ersonalului neautori4at' Se afla !e domeniul
a+ioanelor, !rintre f3/ii de lumin1 orbitoare, 3ncon7
6urat de un 3ntuneric !unctat de stria2iuni de lumin1
albastr1 sau c"i"limbarie, !iste de ateri4are, bali4e,
4one de 3nc1rcare'
Iar 4dra"onii negri erau !e urmele lui' Dortmunder
!ri+i 3n drea!ta /i +14u ni/te !asageri debarc3nd
dintr7un a+ion SAS' S1 li se al1ture< Dar, la +am1,
!re4en2a lui ar fi !1rut ciudat1, f1r1 !a/a!ort, f1r1
bilet, f1r1 baga6e' Se 3ntoarse s!re !artea cealalt1,
unde domnea 3ntunericul /i !orni 3ntr7acolo'
Sfertul de or1 care urm1 fu cum!lit !entru el'
Alerga f1r1 3ncetare, iar cei trei negri erau !e urmele
lui' (atrul1 astfel 3ntreg teritoriul re4er+at a+ioanelor,
alerg3nd uneori !e iarb1, alteori !e beton, uneori
c"iar !e !ietri/, s1rind !este bali4e luminoase, 3n7
cerc3nd s1 nu ias1 3n 4onele !rea !uternic luminate,
3ncerc3nd totodat1 s1 nu se !omeneasc1 sub ro2ile
+reunui =oeing 3n trecere'
Se 3nde!1rt1 tot mai mult de cl1dire, de lumini, de
acea !arte a aerog1rii re4er+at1 u4ului !asagerilor'
(istele de decolare erau c"iar 3n fa2a lui, /iruri lungi
de a+ioane a/te!t3ndu7/i r3ndul'
Cnul dintre aceste a+ioane era un Maco7:ela, un
monomotor cu cinci locuri construit 3n Italia, asam7
blat 3n America /i ec"i!at cu un motor DranBlin de
fabrica2ie american1' La comen4i se afla un oare7
care Dirgus, de meserie +3n41tor de calculatoare,
3nso2it de amicul s1u =ullocB, adormit !e banc"eta
din s!ate' 3n fa2a lui, un 6et al )MA7ubub, care rula
s!re ca!1tul !istei, mugi /i +ibra !re2 de c3te+a se7
cunde, a!oi o !orni greoi 3nainte, asemeni lui Orson
Melles 6uc3nd basc"et' Dar, 3n momentul 3n care de7
cola, c1!1t1 brusc gra2ie /i frumuse2e'
Dirgus 3nainta cu a+ionul s1u, aduc3ndu7l !e !ist1,
a!oi +ir1 la drea!ta' (ista se 3ntindea 3n fa2a lui' 3/i
contem!l1 tabloul de bord, a/te!t3nd ca turnul de
control s17i dea autori4a2ie de decolare /i regret3nd
toc"itura !e care o m3ncase la cin1' =rusc, !ortiera
din drea!ta se desc"ise /i un b1rbat 3narmat cu un
re+ol+er urc1 3n a+ion'
Dirgus 3l !ri+i n1ucit'
87 Ha+ana< 3ntreb1 el'
8 Crc1 sus, !ur /i sim!lu, /i +a fi O?5 r1s!unse
Dortmunder, care !ri+ea !e fereastr1 s!re cei trei
4dra"oni negri ce continuau s1 galo!e4e 3n direc2ia
lui'
8 Da2i7i drumul, N `II M, anun21 turnul de con7
trol 3n c1/tile lui Dirgus' Autori4a2ie de decolare5
8 Aaa"", s!use Dirgus'
Dortmunder 3ntoarse ca!ul s!re el'
7r7 Nu f1 !e nebunul5 Hai, decolea415
8 Da, s!use Dirgus'
Din fericire, mane+rarea a+ionului 3i era familiar1
/i7l !utea !ilota 3n ciuda min2ii lui r1+1/ite' Demar1 /i
a+ionul !rinse +ite41 !e !ista de decolare, 3n tim! ce
4dra"onii negri, sufl3nd ca ni/te locomoti+e, se o!rir1
de!arte, 3n urma lor' A+ionul lu1 brusc altitudine'
8 Doarte bine, 4ise Dortmunder'
Dirgus 3l !ri+i'
8 Dac1 m1 3m!u/ti, ne !r1bu/im /i murim cu to2ii'
8 N7am de g3nd s1 3m!u/c !e nimeni, 3l lini/ti
Dortmunder'
8 Dar nu !utem a6unge !3n1 3n &uba5 4ise Dirgus'
&u ben4ina !e care o am, nici la Mas"ington nu !u7
tem a6unge'
8 Nu +reau s1 merg nici 3n &uba /i nici m1car la
Mas"ington'
8 Dar unde +re2i s1 merge2i< Doar nu +re2i s1 tra7
+ersa2i oceanul<
8 3ncotro !lecasei<
Dirgus era din ce 3n ce mai nedumerit'
8 (1i, s!re (ittsburg", de fa!t'
8 Atunci, acolo mergem'
8 :re2i s1 merge2i la (ittsburg"<
8 :e4i72i de treaba ta5 Nu te ocu!a de mine5
8 A, bun5 De acord'
Dortmunder 3i arunc1 o !ri+ire b1rbatului adormit
3n s!ate, a!oi !ri+i !e "ublou luminile care 3i defilau
!e sub oc"i' Erau, de6a, de!arte de aerodrom' Sma7
raldul =alabomo era 3n bu4unarul lui Dortmunder'
3ntr7un anumit sens, era st1!3n !e situa2ie'
Le trebui un sfert de or1 !entru a a6unge la NeA
Hersey, 4bur3nd !este NeA YorB /i, 3n tot acest tim!,
Dirgus nu scoase nici un cu+3nt' Dar !1ru s1 se mai
destind1 du!1 ce a6unser1 deasu!ra mla/tinilor din
NeA Hersey /i s!use*
8 =1tr3ne, nu /tiu care e !roblema ta, dar mi7ai
tras o s!erietur1 4dra+1n1'
8 3mi !are r1u' Eram gr1bit'
8 Am b1gat de seam1' KDirgus arunc1 o !ri+ire,
!este um1r, s!re =ullocB 8 care continua s1 doar7
m1'L iat1 !e cine+a care +a fi uimit !este !oate c3nd
+a afla, ad1ug1 el'
Dar =ullocB continua s1 doarm1 lini/tit' Mai trecu
un sfert de or1, a!oi Dortmunder 3ntreb1*
8 &e7i c"estia aia<
8 &are<
8 D3/ia aia mai desc"is1'
Dirgus !ri+i sub el'
87 A, e autostrada QJ' 9tii, una dintre autostr14ile
care se construiesc acum' (artea asta 3nc1 nu7i ga7
ta' 9i, dre!t s172i s!un, Sunt de6a demodate' Mi6locul
de trans!ort al +iitorului este a+ionul !ri+at' Cite, de
!ild1, /tii c1'''
8 (are terminat1'
8 &um<
8 9oseaua aia, de 6os' (are gata'
8 S7ar !utea, dar n7au desc"is7o 3nc1'
Dirgus era iritat' :oia s17i cite4e lui Dortmunder
minunatele statistici ale a+ia2iei !ri+ate 3n Statele
Cnite'
8 Ateri4ea41 acolo, "ot1r3 Dortmunder'
Dirgus 3l !ri+i buim1cit'
8 &um<
8 E destul de larg1 !entru acest a+ion, e>!lic1
Dortmunder' A/ea417te acolo'
8 De ce<
8 &a s1 !ot cobor3' Nu te nelini/ti, 2i7am s!us c1
nu +reau s1 3m!u/c !e nimeni'
Dirgus lu1 un +ira6 /i re+eni deasu!ra f3/iei mai
desc"ise la culoare, care t1ia solul de sub ei'
8 Nu !rea /tiu, e4it1 el' Nu7i nici o lumin1, nimic'''
8 (o2i s7o faci, 3l asigur1 Dortmunder' E/ti un !ilot
foarte bun, se +ede, ad1ug1 el, de/i n7a+ea nici cea
mai +ag1 no2iune de !ilota6'
Dirgus 3/i umfl1 !ie!tul'
8 Da, cred c1 a/ !utea ateri4a acolo' E cam difi7
cil, dar se !oate face'
8 =ra+o5
Dirgus mai descrise 3nc1 dou1 cercuri, 3nainte de
a 3ncerca s1 ateri4e4e' Era cam ner+os /i ner+o4i7
tatea lui i se comunic1 /i lui Dortmunder, care fu !e
!unctul de a7i s!une s17/i continue drumul, !3n1 ce
+or g1si un loc mai !otri+it' Dar nu e>ista un loc mai
!otri+it' Dortmunder nu7l !utea obliga !e Dirgus s1
ateri4e4e !e un aero!ort obi/nuit, a/a c1 trebuia g17
sit1 o solu2ie neobi/nuit1' Iar aici, cel !u2in, e>ista o
f3/ie de beton, suficient de larg1 !entru a !utea a7
teri4a'
&eea ce Dirgus /i f1cu, cu mult1 3ndem3nare, du!1
ce7/i adun1 tot cura6ul' Se a/e41 !e /osea cu le6e7
ritatea unei !ene, o!ri a+ionul 3n dou1 sute de metri
/i se 3ntoarse s!re Dortmunder, cu un 43mbet radios
!e fa21*
8 Asta 4ic eu c1 se c"eam1 /tiin21 a !ilota6ului5
8 9i eu, 3i r1s!unse Dortmunder'
Dirgus mai arunc1 o !ri+ire s!re =ullocB /i declar1
!lin de umor*
8 )are7a/ +rea s1 se scoale, fir7ar s1 fie5 K3l !ocni
4dra+1n 3n um1r'L Scoal15
8 Las17l 3n !ace5
8 Dac1 nu te +ede, +a refu4a s1 cread1 tot ce7i
+oi !o+esti eu' Hei, =ullocB, afurisitule, e/ti !e cale
s1 !ier4i o a+entur15
3l mai lo+i o dat1 3n um1r, ce+a mai tare'
8 Mul2umesc !entru aceast1 !limbare, s!use
Dortmunder, cobor3nd din a+ion'
8 =ullocB5 url1 Dirgus, n1+1lind !e !rietenul lui cu
lo+ituri de !umn' Nu +rei s1 te scoli o dat1<5 Dir7ai al
naibii5
Dortmunder se 3nde!1rt1 3n 3ntuneric'
=ullocB se tre4i sub o grindin1 de lo+ituri, se ri7
dic1, c1sc1, se frec1 la oc"i, !ri+i in 6ur, cli!i des, 3n7
crunt1 din s!r3ncene /i 3ntreb1*
8 Cnde Suntem, isuse<
8 (e autostrada QJ, 3n NeA Hersey, 3i r1s!unse
Dirgus' ia uite, 3l +e4i !e ti!ul 1la< Cit17te re!ede, la
dracu., 3nainte s1 dis!ar15
8 Autostrada QJ< Dar nu se !oate5 Suntem totu/i
3ntr7un a+ion, Dirgus5
8 )e ui2i o dat1 sau nu<
8 Dar ce c1ut1m aici< :rei s1 !ro+oci un acci7
dent< &e faci !e autostrada QJ<
8 A dis!1rut5 e>clam1 Dirgus, ridic3nd m3inile cu
un gest de de4gust ma>im' )e7am rugat doar s1 !ri7
+e/ti, la naiba5
8 )u e/ti beat, !e cu+3ntul meu5 &onduci un a+i7
on !e autostrada QJ5
8 Nu conduc un a+ion !e autostrada QJ5
8 Atunci, s!une7mi /i mie, cum se c"eam1 asta<
8 Am fost deturna2i de un !irat al aerului, !entru
Dumne4eu5 Cn ti! a n1+1lit 3n a+ion, cu !istolul 3n
m3n1/i'''
8 Dac1 ai fi fost 3n aer nu s7ar fi 3nt3m!lat a/a
ce+a'
8 S7a 3nt3m!lat la aero!ort5 &"iar 3nainte s1 de7
col1m, a s1rit la bord cu !istolul lui /i ne7a deturnat'
8 Da, sigur c1 da' 9i acum ne afl1m, desigur, Hn
&uba'
8 Nu +oia s1 mearg1 3n &uba'
8 Nu' :oia s1 mearg1 3n NeA Hersey' A deturnat
un a+ion !entru a fi dus 3n NeA Hersey'
8 9i7i +ina mea< url1 Dirgus' A/a s7a 3nt3m!lat5
8 Cnul dintre noi doi are un co/mar /i cum tu e/ti
la comen4i, s!er din suflet c1 eu Sunt acela'
87 Dac1 te7ai fi tre4it la tim!'''
8 9tii ce+a< )re4e/te7m1 c3nd a6ungem la
DelaAare Mater @a!'
=ullocB d1du din ca! /i se culc1'
Dirgus, !e 6um1tate 3ntors s!re el, 3l !ri+ea cu un
oc"i furibund'
8 Cn ti! ne7a deturnat, s!use el cu o +oce !eri7
culos de bl3nd1' &"iar a/a s7a 3nt3m!lat'
8 Dac1 tot 4bori at3t de 6os, r1s!unse =ulloc cu
oc"ii 3nc"i/i, o!re/te7te 3ntr7un snacB7bar /i ia dou1
sandAic"7uri'
8 &3nd +om a6unge la (ittsburg", s!use Dirgus,
am s172i trag ni/te !umni 3n bot'
Se a/e41 3n fa2a tabloului de bord, f1cu a+ionul s1
!i+ote4e, a!oi decola /i 4bur1 !3n1 la (ittsburg, 3n7
cerc3nd 3n 4adar s1 se calme4e'
Ambasadorul statului ABin4i !e l3ng1 Na2iunile
Cnite era un b1rbat mare /i +oinic, !e nume NBolimi'
3ntr7o du!17amia41 !loioas1 de octombrie, ambasa7
dorul NBolimi st1tea 3n sufrageria ambasadei, o cas1
3ngust1 !e strada `I, 3n Man"attan, c3nd intr1 un
membru al !ersonalului /i7i s!use*
8 Domnule ambasador, +rea s1 +1 +ad1 cine+a'
Ambasadorul tocmai m3nca o bacla+a bine 3nsi7
ro!at1' O !l1cint1 imens1 doar !entru el 8 acesta
era unul dintre moti+ele !entru care era at3t de cor7
!olent, 3n acela/i tim!, sorbea din c3nd 3n c3nd din
cafeaua cu fri/ca /i 4a"1r' 3i f1cea o !l1cere imens1
acest lucru /i fu iritat de deran6'
8 (entru ce +rea s1 m1 +ad1<
8 S!une c1 e +orba de smaraldul =alabomo'
Ambasadorul se 3ncrunt1'
8 E un !oli2ist<
8 Nu cred, domnule ambasador'
8 Atunci ce e, du!1 !1rerea ta<
8 Cn gangster, domnule ambasador'
Ambasadorul ridic1 o s!r3ncean1'
8 A/a, deci' Adu7l 3ncoace, !e gangsterul 1sta5
8 Da, domnule ambasador'
Dunc2ionarul ie/i, iar ambasadorul, 3n a/te!tare, 3/i
um!lu gura cu bacla+a'
)ocmai 3ncerca s7o 3ndese cu un g3t de cafea,
c3nd func2ionarul re+eni /i s!use*
8 Iat17l5 domnule ambasador'
Ambasadorul f1cu semn s1 fie l1sat s1 intre /i
Dortmunder fu introdus 3n 3nc1!ere' Ambasadorul 3i
f1cu semn s1 se a/e4e 3n fotoliul din fa2a lui, ceea ce
Dortmunder /i f1cu'
Ambasadorul, care continua s1 mestece /i s1 3n7
g"it1, 3i !ro!use !rin gesturi lui Dortmunder s1 ia /i
el o bucat1, dar Dortmunder refu41'
8 Nu, mul2umesc, 4ise el'
Ambasadorul mai b1u ce+a cafea, 3ng"i2i cu !u7
tere, se /terse la gur1 cu /er+e2elul /i 4ise*
8 S1 +edem' Dac1 3n2eleg bine, +re2i s17mi +orbi2i
des!re smaraldul =alabomo'
8 E>act'
8 9i ce +re2i s17mi s!une2i des!re acest subiect<
8 (entru 3nce!ut, a/ +rea ca toate acestea s1
r1m3n1 3ntre noi doi' D1r1 +reo inter+en2ie de7a !o7
li2iei'
8 (1i, ei 3l caut1, e+ident'
8 Desigur' KDortmunder 3/i 3ntoarse !ri+irea s!re
func2ionarul care st1tea, atent, l3ng1 u/1, a!oi re+eni
s!re ambasador'L Nu Sunt dis!us s1 discut de fa21 cu
martori'
Ambasadorul 43mbi /i d1du din ca!*
8 M1 tem c1 +a trebui, totu/i, s1 +1 asuma2i acest
risc' (refer s1 nu r1m3n singur cu necunoscu2i'
Dortmunder reflect1 c3te+a secunde'
8 Doarte bine, 4ise el, 3n cele din urm1' Acum
ce+a mai bine de !atru luni, cine+a a furat smaraldul
=alabomo'
8 Asta /tiu'
8 Cn smarald de mare +aloare'
Ambasadorul 3ncu+iin21 cu un semn din ca!'
8 9i asta /tiu' A+e2i, cum+a, de g3nd s1 mi7l re7
+inde2i<
8 Nu tocmai' Ma6oritatea !ietrelor de +aloare au
ni/te imita2ii, !e care le comand1 !ro!rietarii lor, imi7
ta2ii destinate s1 fie e>!use !e ici /i colo' E>ist1
asemenea co!ii ale smaraldului =alabomo<
8 Mai multe, r1s!unse ambasadorul' 9i regret din
suflet c1 n7am e>!us la &oliseum o asemenea co7
!ie'
Dortmunder arunc1 o !ri+ire s!re func2ionar, 3nain7
te de a declara*
8 Am +enit s1 +1 !ro!un un sc"imb'
8 Cn sc"imb<
8 Ade+1ratul smarald contra uneia dintre aceste
co!ii'
Ambasadorul a/te!t1 ca Dortmunder s1 continue,
a!oi, cu un 43mbet !er!le> !e fa21, s!use*
8 M1 tem c1 nu 3n2eleg' O imita2ie /i ce altce+a<
8 Nimic altce+a, r1s!unse Dortmunder' Cn sim7
!lu sc"imb, o !iatr1 contra alteia'
8 M1 tem c1 nu 3n2eleg, m1rturisi ambasadorul'
8 A", /i 3nc1 ce+a' Nu +e72i anun2a !ublic c1 a2i re7
cu!erat !iatra 3nainte de a +1 da eu +erde' (oate
!este un an sau doi, !oate mai cur3nd*
Ambasadorul 3ncre2i din bu4e'
8 Am im!resia, s!use el, c1 a+e2i o !o+este fas7
cinant1 s17mi s!une2i'
8 Nu de fa21 cu martori'
8 Doarte bine, 4ise ambasadorul /i se 3ntoarse
s!re func2ionar' A/tea!t1 !e "ol, te rog'
8 =ine, domnule ambasador'
&3nd fur1 singuri, ambasadorul 3ntreb1*
8 Ei bine<
8 Iat1 ce s7a 3nt3m!lat, 3nce!u Dortmunder /i 3i
s!use toat1 !o+estea, f1r1 a cita nume, cu e>ce!2ia
celui al comandantului IBo'
Ambasadorul ascult1, d3nd din ca! din c3nd 3n
c3nd, sur343nd !e alocuri, emi23nd uneori mici 4go7
mote re!robatoare, iar, c3nd Dortmunder 3/i termin1
!o+estirea, declar1*
8 3ntotdeauna l7am sus!ectat !e comandant, c1
a a+ut un rol 3n acest furt' A/a deci, a 3ncercat s1 +1
3n/ele, iar +oi a2i recu!erat smaraldul' Iar acum ce
se +a 3nt3m!la<
8 3ntr7o 4i sau alta, comandantul +a re+eni cu
dou1 sute de mii de dolari' S7ar !utea s1 se 3nt3m!le
luna +iitoare, anul +iitor, nu /tiu c3nd, dar /tiu c1 +a
+eni' Oine foarte mult s1 aib1 acest smarald'
8 )ot gu+ernul din )alabAo 2ine s17l aib1'
8 Deci +or face rost de bani' Cltimul lucru !e ca7
re mi l7a strigat comandantul a fost s1 !1stre4 !iatra,
!entru c1 +a +eni s1 mi7o !l1teasc1 /i /tiu c1 o +a
face'
8 Numai c1 nu mai +re2i s17i da2i smaraldul, nu7i
a/a< (entru c1 +7a 3n/elat'
8 E>act' &eea,ce +reau eu acum e s1 i7o !l1tesc'
9i7o +oi face' De asta +1 !ro!un acest sc"imb' Ob7
2ine2i ade+1ratul smarald /i7l !1stra2i la loc sigur
!entru o +reme' Eu iau co!ia /i o ascund !3n1 +ine
comandantul' Atunci i7o +3nd !entru dou1 sute de
mii de dolari, el ia a+ionul !entru a duce !iatra 3n
Africa /i atunci anun2a2i c1 a+e2i smaraldul +eritabil'
Ambasadorul 43mbi melancolic'
8 Nu7I +or m3ng3ia !e cre/tet !e bietul comandant
c3nd +or afla c1 a dat dou1 sute de mii de dolari !e o
bucat1 de sticl1'
8 &am a/a mi7am 4is /i eu'
N3mbind 3n continuare, ambasadorul d1du din ca!*
8 Nu +oi uita c1 nu trebuie s1 3ncerc niciodat1 s1
+1 3n/el'
8 Sunte2i de acord< 3ntreb1 Dortmunder,
8 E+ident c1 Sunt de acord' 3n afara fa!tului c1
recu!er1m smaraldul, 3n afar1 de orice alte conside7
ra2iuni, Sunt de acord, !entru c1 a/te!t de ani de 4ile
s17i 6oc o fest1 ur3t1 comandantului' 9ti2i, +7a/ !utea
!o+esti /i eu multe des!re el' Sunte2i sigur c1 nu
+re2i !u2in1 bacla+a<
8 O buc12ic1, !oate'
8 9i cafea< Insist' KAmbasadorul 3/i 3ntoarse !ri7
+irea 3nc3ntat1 s!re geamul /iroind de !loaie'L &e 4i
frumoas1, nu7i a/a<
8 Magnific15 r1s!unse Dortmunder'