Radu Boureanu

FRUMOSUL
PRINCIPE
CERCEL
1

Sub soarele de august, trecea Dunrea sczut, pe la Vidin, un plc de ieniceri

comandai de un ceau, nsoind o trsur unde se aflau doi feciori, care dup
nfiare i mbrcminte artau s fie din rude alese. i nsoise pn aci un alai de
oameni clri, care dup straie, arme i inut se vedeau boieri de ar. Pe cutele din
carnea obrajilor, pe brbile unora din ei, struia o cenuie umbr de mohoreal, i
privirile brumate trector de o ap de tristee cptau luciri oelii, reci, tioase, cnd
lunecau asupra ceauului i plcului de ieniceri.
i dac? gemu nfundat unul din boieri. Era tnr i obrazul brun trecu n
vnt sub nvala sngelui spre creier.
i dac? fcu el iar, cu privirile nfipte ntre urechile armsarului sur,
cuprinznd convulsiv crucea mnerului de sabie din old. Sabia zngni lovit de
pintenul cismei.
O mn grea, plin de peri albi, czu asupra pumnului strns pe mnerul sbiei,
prinzndu-l n ctuile tari ale degetelor.
Stai pe pace!
Boierul tnr ntoarse privirile crunte, ctre cel ce-i inea pumnul n strnsoare.
Vzu clrind la stnga lui un om n vrst, tot att de drz ca el, care cta aijderi n
coama calului, dar vdit pndind cu toat fptura, cu toate simurile micarea
turcilor, legnarea lor domoal, pendulat pe eile cailor.
De ce? scrni cel tnr strngnd din msele.
Cellalt nu spusese nici o vorb. ndes capul pletos i brbos ntre umerii lai ca
apsat de o greutate de nendurat.
De ce nu? izbucni cel tnr, dnd glas de ast dat. Dou capete de turci din
apropiere se rsucir ncet ctnd n urm. Nu vorbele dar glasul i trezise din
piroteala de-a-n clare sub cldura de august. O clip, apoi privind naintea lor n
spinrile celor din fa-le, i vzur de drum.
Pentru c nu se poate! veni rspunsul ntrziat.
De ce s-i crum?
Nu pe ei i crum, ci pe coconi.
Da-i duce. i duc la Poart. ntre pgni. i-i voia Domnului.
E nevoia Domnului, aps cellalt n vrst. Ptracu Vod i scuipa sufletul.
Soliman i-a dat porunc s-i trimeat feciorii, s stea lng el, dup cum sun
legmntul vechi fa de Sultan. tii doar. i asta dup zbav, dup codeli i suceli.
Ce putea s fac Mria-Sa?
Tcur. Uruiau roile trsurii, cneau potcoavele cailor dnd de pietre, pn
sunar nfundat pe leau, pn s ajung la Dunrea ce se arta printre slciile ce
jeleau cu pletele verzi n pmnt.
Dac am ndrzni o necugetare, nu c-s mai muli ei, dar din vrful lor ar trece
unii dincolo, scpai, cu ceauul, la raiaua Vidinului. S-ar ntoarce cu mnie turcii. Lar mazili pe Vod i-ar fi greu pentru ar. i pe Ptracu l mare i pe Petru l mic
tot i-ar duce s-i aib zlogi. i-ar veni alt Domn propit de ei n scaunul Domniei, cu
alte obiceie, cu alte datorii i alte plocoane ctre lipitorile din arigrad.
Lng copitele celor doi care vorbeau cu o grav aare i stpnire se alturaser
alte boturi de cai. Fr s arate, clreii, privind naintea lor, prnd c iau seama la
micrile turcilor, ascultau cu chipuri mpietrite.
i-acum? se neliniti boierul cel tnr.
Acum am ajuns. Uite podul plutitor. Ienicerii o s treac nti caii. Coconii,
ceauul, s-au i apropiat de mal unde ateapt barcazul venit de pe cel mal. S ne
grbim i noi pentru rmas bun.
2

Glasul celui vrstnic pru c se ngroa mai mult. Vorbele din urm preau c
ajung vtuit ca dup o u nchis, ca un zbrnit de coard groas de dulce triste.
Ce-o fi n sufletul copiilor? oft aproape unul din clrei. Se fcu o micare de
copite, un fornit de cai trai de drlogi. Era o grab n loc, o micare fr busol.
Prea c unii se pregteau s se ntoarc, alii rsuceau n loc caii.
S mergem! zise cel vrstnic ndreptndu-i roibul spre mal unde osmanlii
pregteau trecerea fluviului.
Cnd ajunser, ceauul i ndemna prin semne pe cei doi feciori de Domn s treac
n barcaz. Clreul cel vrstnic oprindu-i roibul clcnd pe umbra ceauului, ridic
braul n semn de oprire, de rgaz. Ceauul ridic privirea ntrebtor, nu fr grij.
Ienicerii de pe podul plutitor i cei de lng barcaz se uitau ascuit. Btrnul
trunchios i pros desclec. Coborr de pe cai i ceilali ase oameni ai Domniei
innd caii n frie. Plcul de lncieri munteni rmase n ateptare la cteva brae de
loc, ntre slcii. Cei doi feciori se uitau, unul, cel vrstnic, cu o privire obosit,
turbure, cel mai mic cu o albastr nedumerire. Ceauul i ndemn iari prin semne
s se mbarce. Mna grea, cu peri albi se ridic din nou cu hotrre.
Iava, iava! hotr vocea de bas a btrnului. Se apropie mai mult. Puse un
genunchi n faa celor doi feciori de Domn. Ceilali ase fcur i ei ca btrnul.
S ne ierte Mriile-Voastre nevolnicia c nu putem opri soartea. S ne ierte
slviii principi. S ne ieri Domnia-Ta Ptracu i Domnia-Ta Petru.
Iertare! mormir dup el ase glasuri.
S nu purtai vin, s nu purtai mnie Mriei-Sale. Cu cuitul la gt, cu otrav
n suflet a fost s se despart Voievodul nostru, Domnul nostru de copiii si. Dar
Domnul este jurat s se sfie ntre sngele lui i al rii. O s fii mai mari i o s
nelegei.
De ce n-a venit Mria-Sa? oft Petru.
Puin nainte de plecare, Mria-Sa s-a simit ru. S-ar fi trt, dar nu i-a
ngduit doftorul genovez, nu-l ngduiau nici picioarele.
De ce ne-a dat turcului? mai oft Petru.
Nu mai ntreba nimic, Petre. Nici Mria-Sa n-are pe cine s ntrebe, spuse fratele
mai mare, privind peste Dunre, ctre niciri.
Toi cei apte i rtceau privirile, cu micri nevoite ale capului, de parc o mn
nevzut de fiin nstrunic le rsucea gturile, ncet, ca pe un pivot, n direcii n
care n-aveau nimic de cutat. Dar boierul cel mai tnr care crca mereu din msele,
avea numai junghiere n ctri urmrind micarea osmanlilor. Era cel ce fusese
mpins s loveasc n delii, n ienicerii ce-i luau pe Ptracu, fiul cel mai mare al lui
Ptracu Vod i pe Petru, cel mai mic. Cu Ptracu era legat de o strns prietenie
ocrotitoare, fiind cu cinci ani mai mare. l cluzea pe feciorul de Domn n toate
ncercrile vrstei, n deprinderea armelor i cailor, la vnat i i mai acoperea
stngciile vrstei n mirrile i turburrile sufletului. i inea tainele. Ptracu era la
anii cnd sprncenele mbinate, fulgerrile galee ale ochilor codai, mersul legnat de
umbre calde i deschid feciorului, fie el de orice stirpe, mari ferestre n albastru. Acei
ochi plini de ntrebri i umbre nemngiate se pironir o clip asupra obrazului
ntunecat al tnrului boier. Ctrile lor ntlnite, aprinser un fulger de sfietoare
nelegere. n grbita ndeprtare de cetatea de scaun, de casa printeasc, feciorul de
Domn ducea n suflet i n vederile gndului un chip i o cldur ce-l calcinau i-l
sfiau. i ls privirile pe fundul barcazului, dup o ultim ntoarcere a capului i
un semn dezndjduit ctre boierul cel tnr i ntunecat. Petru, dei cu opt ani mai
sczut dect frine-su, i da seama de greul ce apsa pe sufletul acestuia. Iscoditor
3

i simitor, descifrase, n vremea din urm, cugetul i purtrile lui Ptracu prinznd
i unele semne, unele ntlniri fugare ntre frate-su i o fptur luminoas, aflat la
curte, fiind aceast copil curtean sora acelui boier tnr, nnegurat, care-i privea
cum se deprtau de malul muntenesc. l cuprinse cu sfial, pe fratele mai mare, pe
dup mijloc, fr s-l priveasc. Ptracu nu-l respinse. Vibr numai scurt i un
geamt abia auzit de cel mai mic i se stinse n piept.
Feciorului mic al Ptracului Vod i tremura uor brbia de lapte i o clip pru c
pe Dunrea pe care o tia piezi barcazul i podul cu caii deliilor plutete mpotriv-le
ca o cea, fiindc totul i juca n apele ochilor.
mpotriva anilor puini i necunoaterii vieii, feciorul cel mic al Voievodului
muntean avea mintea chinuit de ntrebri felurite. Asemenea gnduri nu-l stpneau
pe fratele cel mare. Acesta era bntuit de o singur furtun: acea vnzolire sub care
pdurile stau adormite, acel chin care nu mpiedic apele s curg, stelele s
sclipeasc n adncuri paralele. Acea furtun iscat de un simun imaginar care
prjolete simurile, cruia vrsta i spune dragoste.
Petru se uita naintea lui peste apele galbene; nu putea s nchege o viziune despre
ce va fi, unde vor ajunge, n acea ar a osmanlilor, n acel arigrad cruia turcii, i
auzise, i spuneau c ar fi un Prag al fericirii.
Fericirea lui fusese pn n pragul acesta al nstrinrii, cmrile palatului, ale
casei printeti, dulceaa prinilor, a maic-si Voica, oboselile nvturii cu dascli
greci i monahi, cunosctori de slov veche i miez de datini, feele schimbtoare ale
firii, i o neneleas rvn de a ti, de a afla, de a cunoate. l durea de ce lsa n
urm, l nelinitea nenelesul vieii, al tainelor ei care se deprtau mai mult cu
deprtrile.
Pragul fericirii pragul fericirii psalmodia fr glas, n mintea chinuit, copilul.
Ca un prag, nainta parc spre ar. Acolo, pe malul ntins, de unde plecaser, vzu
nirate apte fpturi. Un nor gros, cenuiu, rsturnase peste cei apte boieri o ap
imaterial necndu-i n umbr. Preau de crbune. Cu picioarele rchirate, aveau
minile ncletate pe mnerele sbiilor. Petru nu tia c mnerele ardeau n palmele
celor apte. Petru tia c erau negri de ctrnii ce erau. Aa, deprtai unul de altul,
parc de sil i ruine, aa ntunecai, cu picioarele rchirate i cu pumnii pe crucea
sbiilor nchipuiau ameninare i ateptare.

A patra zi a lunii aban aproape de yatusu zemani, pe socoteala turcilor, timpul

culcrii, n curtea interioar a palatului Domnesc din Bucureti, aproape pe netiute,
se dezlnuise o furtun de ninsoare de nu se vedea la ntinsoarea minii n curtea
neluminat izbucnise un chiloman de zurnale, tobe i trmbii. Grzile de arnui
alergau zpcite, netiind ce s nsemne aceste zgomote, creznd c a nboit asupra
palatului oastea turc, lucru despre care nimeni nu avea tiin, nu bgaser de
seam nici ostaii de straj din turnuri, nu sosise din vreme nici o veste dinspre
Dunre.
Sub dezlnuirea pretimpurie a furtunii de zpad, palatul Domnesc sttea necat
n bezn. Pe unde ardeau flcri, pe coridoare i ganguri izbucnirile tari ale vntului
stinseser totul. Numai spre cmrile Domneti se vedeau alergnd umbre i lumini
ce preau alungate de curentul iscat de ui repezite n canaturi. Apsa cu ntunerecul
o atmosfer stranie, nelinititoare. Vntul scpat prin spaii nguste, cotite, fcea ca
toate lighioanele. uierat, ascuit, jelit, gemea ca nevzute fpturi chinuite. ncreea
4

carnea pe cei cu simuri mai prpstioase, mai ru dect frigul. Undeva, parc tot
spre odile Domneti se auzeau glasuri psalmodiate; cu vntul veneau crmpeie de
cntece popeti, nenelese la ceasul acela i locul de unde artau s vin. Voievodul,
Doamna sa Voica i Domnia Maria trebuie s fi ncheiat nc sub cderea nopii
rugciunile n capela palatului. Se auzi numai o dat, nspimntat un glas de femeie:
Turcii! nise prin plasa sonor, ct aceasta rmase o clip n muenie. Apoi
meterhaneaua porni iar agresiv, strident, sprgnd ntunericul..
Pe lespezile gangului ce ducea spre curtea interioar, rsunar pai grei, ncurcai,
i bolile auiau vibrnd. Ua grea de stejar fu repezit n afar. La lumina fcliilor, cei
din curte vzur lucind oele de sbii i n fruntea acestui arici metalic un brbat
trupe, pletos i brbos, sur, ddu glas puternic:
Cine sparge linitea nopii palatului Domnesc? Meterhaneaua amui. Nu veni
nici un rspuns grabnic.
Tueau civa. Brbatul trupe care vorbise cu glas drz i ddu seama cine erau
cei de afar. ntreb din nou, pe turcete, de astdat:
Cine cuteaz s turbure odihna Mriei-Sale?
Aleyke avni Ilah! se desprinsese un glas din grupul aflat n curte.
naint spre pragul luminat un brbat nalt n hilat cptuit dup cum se vedea, cu
samur. Arta ntre dou vrste. Avea barba neagr, ptrat. Se voia plin de foenie
i mndrie n inut i gesturi. Zise, fcnd acel salut al musulmanilor, cu palma n
trei scri: la piept, la buze i la frunte.
Mria-Sa prealuminatul Padiah m trimite, cinstite bane Mihai
Vz c m tii pe nume, i tii i graiul nostru. Cine eti i ce vrei?
Vin din Cadiatul de Silistra cu veti de la Pragul Fericirii. Am btut menzil de
o zi n goana cailor
De ce atta grab?
Aduc hatt-i humaium de la prealuminatul Padiah.
Ordin? Ce ordin?
Beiul Ptracu
Mria-Sa Ptracu Vod! aps banul Mihai.
Inallah!
Dac vrea Allah? mormi pentru sine banul. Nici Dumnezeu nu mai vrea. Se
gndea cum s se descurce. S spuie Imbrohorului drept, c Mria-Sa Ptracu Vod
i dduse duhul. Abia acum i vzu mna cu sabia goal. O vr, parc cu
ngrijorare, n teac. n urma lui se auzi aceeai micare. nsoitorii si urmaser
gestul banului. I se pru acestuia c turcul cu barba neagr care-i vorbise are un
zmbet ciudat. Privi, cum se afla pe trepte, peste capetele celor ce-l nsoeau pe
Imbrohor, sau ag al ienicerilor sau ceau, dracu s-l mntuie i spuse cu nduf.
Asta ne mai lipsea acum i cuprinse pe toi n privire; pe cei ce purtau
instrumente, i pe cei ce purtau sbii, pe sansongii, unul peste altul vreo duzin.
Kapudanul, cpetenia sansongilor, atepta privindu-l int. Banul se scutur parc de
o plas grea, cleioas, nevzut, de paing. Mai mult gemu dect oft:
S osptai i s dormii, cinstite Imbrohor! Se rsuci ctre nsoitorii ce priveau
curioi, ncordai poate S se grijeasc de masa i somnul oaspeilor.
Cineva n spateie banului porni cu pai mari strnind acelai ecou sub boli.
Ce v-a adus tocmai la cderea nopii? spuse, privind pe gnduri ctre
Imbrohor i ceata acestuia.
Stpnul meu, luminatul Rustem-Paa, vizirul
Aha! icni nestpnit banul.
5

 Vizirul, musahib al slvitului Padiah al Islamului, urm turcul, fcndu-se a

nu fi prins nestpnita subliniere a banului m-a mnat grabnic cu hatt-i humaium,
ctre stpnul tu
Banul ntinse mna:
Stpnul meu, luminatul vizir, mi-a poruncit s-i nmnez stpnului tu, bane
Mihai
De ce?
Nu tiu. E pecetluit. Poate c beiul Ptracu (trecu peste zvcnetul nou de mut
protest) poate c stpnul tu va s se nfieze la Pragul Fericirii, la scara
mprteasc, s pupe papucul slvitului Sultan, s dea seam.
Nu-l poi nmna acum. Mria-Sa e bolnav, ostenit, acum odihnete. Mine!
Poate, mine, zise cu ndoial n glas. i venea s strige turcului c Ptracu Vod a
trecut de pragul acestei viei, c doarme ntre fclii i rugi de clugri i sub jalea alor
si, Doamna Voica i Domnia Maria, c cei doi feciori Ptracu i Petru pe care i-ai
dus voi, hainilor, nu tiu, acolo, la pragul vostru blestemat, c Domnul i printele lor
a rposat. A rposat n plin putere i brbie. O moarte nemiloas, ciudat. i
adusese aminte de temerile lui Vod, gndurile sale ncurcate despre esturile
treburilor de la Poart, mai curnd ale acestui blestemat de vizir, Rustem-Paa, sacul
fr fund, cum sunt mai toi vizirii i paalele ce roiesc acolo, la naltul scaun al
osmanlilor, pe lng sultanii lenei, arghirofili, beivi, ca viermii ntr-un mr lustruit.
Rustem i-a mcinat temelia tronului Domnului nostru Ptracu cel Bun, c bun a
fost, odihneasc-l Domnul. A murit chinuit, a trit sfritul chinuit, cltinat n linitea
Domniei i a rii, de desprenia de cei doi feciori. Ca o lighioan roztoare, uria a
ros la picioarele scaunului Domnesc. Cum a ros? Pentru ce a ros? C l rodea n
mruntaie ura mpotriva Mriei-Sale. Pentru ce? Pentru c pofteau pecheuri mai
mari, pentru c pofteau tribut mai sporit. Pentru c ursc pe valahi, cum zic ei, c i-a
snopit n cincizeci i cinci de ani, i-a snopit n cinci btlii, Voievodul Radu-cel-Mare,
strmoul; n-a mai vrut s in nici un legmnt, nici o datorie fa de Baiazid, c a
scuipat pe ahidnamele, pe tratatele cu osmanlii; c de atunci, Voievozii au fost
numii de Poart i silii s verse suta de mii de echini de aur pe an i feciorii
Domnului dui zlog, n stpnirea Sultanului. Ce vrea Rustem acum, s-l ung
Domn pe o slug a cmrii lui, pe un josnic i netrebnic Mihail, care nu-i os de Domn,
care se trie la papucul lui Rustem i fgduiete turcului marea cu sarea. Nu sarea
rii, sngele ei, sngele nostru
Turcul l privea neclintit, cu o ctare scruttoare, prnd c succesiunea
fulgertoare de gnduri prinde chip, ca ntr-o oglind n care strinul vedea simirile
banului. Nici nu era greu, tiind el nsui toate cte le gndea banul, fulgertor,
vnzolit de furii n faa lui, doar c nu i le spunea prin viu grai. Sub privirea rece,
prepuielnic a turcului, banul simi c-i nvlete un val cald spre gt, spre cap. l
nec o tuse. Se lovi n piept cu pumnul greu, acoperit de peri albi. ntoarse capul i
slobozi ncet o porunc i din spatele lui naint un boier tnr, trecu printre turci,
fcu un semn silnic s fie urmat, mormind ciudos, pentru sine, auzit, sau neauzit de
turci:
S-i duc la cmri. Duce-i-a mai curnd sub Dunre, peste care i-au dus pe
Ptracu i pe Petru!

*
6

Mergnd prin coridoarele i slile neluminate, acum, dect de fclia ce-o purta
naintea lui un slujitor btrn, banul Mihai, ctrnit, i chinuia mintea. Toate i se
nclceau n zarea timpului, toate i se nfiau limpede pn la o treapt. Socotelile
politiceti, scrbavnica fire a oamenilor, toate iele din care e esut haina care ne
mbrac; viaa, timpul istoric, nravurile, cotiturile soartei, toate mergeau pn la un
prag. De pragul acela se izbea nelegerea lui. Cum? aa, de pe o zi pe alta, un brbat
frumos, zdravn, chibzuit i nelept, s se prbueasc? Ba nu, nu dup o zi pe alta
n starea trupeasc a domnitorului se dezlnuise cu multe, multe zile n urm semne
neobinuite, dup cte i se pare s-i aminteasc ncet, ncet, s-a uscat pe picioare,
parc fr vreo pricin de sntate de vreo boleni. Doamna Voica i frmnta
minile, i ferea privirile cnd Vod o cerceta nelinitit, dar cu o ctare blnd,
cercnd parc s o aline, s-i alunge temerile. i amintete marele ban c-i spusese
fiic-sa, Hrisafina, cum c Doamna Voica bnuiete c-ar fi dat n lingoare din dorul
pentru feciori, pentru Ptracu i Petru dui de turci la arigrad. O fi clocit durere
grea Mria-Sa Ptracu pentru desprenia asta. Toi s-au chinuit cu grea durere. i
Hrisafina, da, tie el, banul, c pe genele ei a-ntrziat mult vreme roua nemngierii,
dar c ea n-a suflat o vorb despre asta Ea, Hrisafina, a bgat prima de seam
schimbarea. Ea a-ncercat cu vtuit grij s-i spun Mariei, fiicei lui Vod, c nu-i
bine cu Mria-Sa. Curnd s-a nelinitit i Doamna. Au vzut c pe Domn l ia ades cu
slbiciune, c privirile i se ntorc parc nluntru. Se plngea de sil, de oboseal. Lau chemat atunci n fiece ceas pe medicul cel nou, italianul, adus la curte cu sprijinul
lui Aron Codoul, cum i spuneau oamenii curii ovreiului la care inea Mria-Sa.
Italianul l-a privit ngrijorat pe Domn i cercetndu-l, i-a dat nite doftorii Dar rul a
mers nainte. A prins s i se glbejeasc pielea pe trup i albul ochilor. Apoi i s-au
vineit unghiile. L-au chemat iar pe genovez i iar i-a dat ceva s ia, dar rul nainta.
Doamna a chemat-o n tain pe o bab doftoroaie vestit. Baba s-a nvrtit ctva timp
pe lng iatacurile domneti, fierbnd ulcele i Mria-Sa mai vrnd, mai nevrnd a
but fierturile doftoroaiei, la ndemnul Doamnei Voica. Li s-a prut c se mbuneaz
boala. Dar medicul italian a prins amestecul doftoroaiei, s-a suprat foarte, mirnduse c la nalta curte Domneasc au loc asemenea eresuri i necunoateri a puterilor
medicinei. Doftoroaia a trebuit s dispar, dar Hrisafina a auzit-o bombnind, cum
prsea cmrile Domneti, c aici nu-i lucru curat, c ea a mai vzut d-alde astea, c
talianul o s-i mnnce capul lui Vod. Da ce-a vzut i ce crede n-a spus. i i-au
czut unghiile i prul Mriei-Sale, i trecea prin el i uscndu-se i s-au stins zilele. i
n-au avut putere nici fierturile cu descntecele doftoroaiei, nici doftoriile genovezului
De cnd a nceput rul, se trudea s-i aduc aminte marele ban? De cnd? Nu mult
dup plecarea coconilor Domneti. Cam pe atunci s-a aciuat pe lng curtea
Domneasc i medicul genovez i el n-a bgat de seam. Poate boala netiut i
fcuse mai de mult cuib n trupul Domnului. Da, cum adic, Doamne iart, n-a prins
talianul rostul boalei? i ce-a vrut s nsemne spusele doftoroaiei c talianul o s-i
mnnce capul lui Vod? E medic i tie el, banul, c un medic are menirea s
aline, s izbveasc oamenii de suferine De unde o fi venind medicul sta? Din
Genova, da, dar pe care ci? i de unde-l tie Aron Codoul, de l-a adus la curte?
Trebuie s dezlege el, banul, nenelesurile astea. i i asta o s-i dea iar via
Domnului rposat? Trebuie, trebuie s dea de captul firului sta negru. Mine,
mine. Acum e prea grea aripa neagr a morii peste palatul Domnesc. E prea mult
otrav n sufletul Doamnei Voica i al Domniei Maria, i a noastr a tuturor. Otrav?
Otrav? Oare? Oft adnc. Uit parc ncotro se ndrepta. Unde-o fi medicul acum?
Trebuie s-l cerceteze. S vad. Ce s vad? Dac ofi cumva Dar cum s fie? Cum s
7

dovedeasc, dac, dac I se nvrtejeau sub frunte gnduri i ntrebri. Trecu pe

lng el un zornit subire, metalic i l nvlui nor de mireasm dulce. Vzu un
clugr tnr ducnd o cdelni de argint n care sufla s ae crbunii sub boabele
de tmie. Dup el venea un copil de cas.
Vezi, cat unde se afl medicul, talianul! mugi banul.
Copilul de cas ddu speriat napoi, ca ndat s porneasc n goan, ncotro nu
tia nici el. Banul se lu dup clugraul ce legna cdelnia de argint lsnd o dr
de sfinenie ctre moarte.

Paraclisul era legnat parc de luminile i umbrele lumnrilor groase, albe, nfipte
n sfenicele de argint la capul i picioarele celui ce fusese Ptracu Vod cel Bun.
Sttea ntins ca spre venic plutire pe apele uitrii. De abia n primul ceas al
dimineii acelei zile bolnavul se linitise de tot, din chinurile trupului i ndoielile
sufletului. Acum, n paraclis, la capul mortului sttea frnt, n negre veminte Voica
Doamna i lng ea, susinsnd-o de-o parte i de alta, Domnia Maria i mldia i
blana Hrisafina, fata banului Mihail. Cnd acesta ptrunse n paraclis, vldica i cei
doi episcopi de Rmnic i de Buzu, aflai n preajma Domniei de cnd se bnuia
apropiatul sfrit, slujeau, mplinind slujba pentru cel rposat, mpletind versetele
crilor sfinte cu aminurile i isonul clugrilor ce lunecau negre umbre, ferit smerite,
cu ncovoieri de supunere ctre cei mari i smerenie sub ceasul de fa.
Prin palele albe ale fumului de tmie i al lumnrilor se mpletea fluidul nevzut
al gndurilor felurite ale celor ce se aflau la priveghi. Dac ar fi putut prinde chip pe
fiile unduite, ca pe nite ecrane de o clip, ar fi nchipuit un lamento n imagini
pentru cel rposat ct i o vizual depnare a propriilor tristei i griji iscate de
situaia tragic, a morii Voievodului i a viitorului lor.
Numai Doamna Voica i Domnia Maria nu gndeau dect la durerea ce le
copleise. Numai ele nu auziser zvonul pailor grbii pe sli i coridoare necum
sunarea muzicii barbare a meterhanelei n curile dinluntru. Unii boieri ieeau
mergnd cu spatele spre ui, nchinndu-se, alii intrau cu chipurile ngrijorate
rmnnd pe lng pereii paraclisului. Cu ce stare veneau de afar nu deslueau
dect nalii prelai, furndu-i cu coada ochilor, ntre un verset i o nclinare pioas,
nchinndu-se n faa mortului, a Doamnei i a Domniei. Acestea stteau mbriate,
sub noaptea vetmintelor de doliu, cu frunile rzimate de buza raclei. Aproape
deasupra lor, faa alb a Hrisafinei cu ochii n gol, urmrind o viziune care n-o mai
pierdea de cnd se afla lng cele dou femei doborte. Pentru privirile gndurilor ei,
palele de tmie unduite n cuprinsul paraclisului se prelungeau ca un drum, ca o
nnodare de drumuri, ca o legnare de ape. Pe cile acestea nnodate, legnate,
cltoreau la nesfrit dou fpturi, dou ceoase, tot mai ceoase imagini. Doi coconi
Domneti dui n surghiun, departe, n primejdii i durere. Unde o fi acum Ptracu
Ce-or fi ntmpinnd? Cum s-or gndi la ai lor? Nici umbr despre cele ce se
ntmplau n ar. Nici o veste. S-or fi gndind cu durere la toi ci i-au lsat aici.
Oare la toi? La ea s-o fi gndind Ptracu? Prietenul ei de joac, apoi, apoi, cnd
crescur Oh, Doamne, Doamne! Pe anurile neadncite n preajma nasului nlat i
se prelinser lacrimi. Erau fierbini fiindc Domnia Maria le simi pe mna ce-o inea
asupra umrului Doamnei. i nl privirile la chipul prietenei. O vzu uitndu-se n
gol. Gndi c-l plnge pe taic-su, pe prea bunul Domn Ptracu. Da. Mria-Sa inea
la Hrisafina. Avea un zmbet mulumit, larg, cnd o zrea alturea fiului mai mare n
8

zilele de tihn ale Domniei. Ce puine le avu Ce prbuite furtunos au fost toate i
Petru, bietul Petru; un copil, crud, nici nu mplinise zece ani Cnd le-o fi dat s vad
iar casa, pe ai lor Dar Domnul? Pe printele lor, pe Domnul Ptracu n-or s-l mai
afle. Gndurile i se ncurcar. Cu deschiderea unei ui, pe o pal de aer se rsuceau
trmbele de fum alb de tmie, sau odat cu gndurile nvrtejite prea c totul se
nvrte n jurul ei, nct se temu s nu se prbueasc. Simi o mn tare
cuprinzndu-i braul. l ghici mai mult dect l vzu, napoia ei, pe banul Mihail. El i
apropie capul brbos, optindu-i la ureche:
Fii tare, fata tatei. Sunt dureri mai mari Art cu privirea spre cele dou femei,
prbuite cu frunile pe lemnul raclei.
Pleoapele Hrisafinei se lsar n jos a nelegere, dar lacrimi nc se mai alungau pe
obrazul plit. Vibr o not adnc de bas, fcnd s se legene flcrile lumnrilor
apropiate. Episcopul de Rmnic spunea rugciunea pentru mori. Sub apsarea
acestei amare mpcri cu venicia, banul puse genunchiul n podea nchinndu-se.
Cei civa boieri, tineri i btrni i urmar ndemnul O clip le srngea inima
gndul la cel ce fusese Voievod i acum se pregtea s se fac rn. Apoi, gndurile
fiecruia urmar parc aceleai ncolciri i destrmri pe fiile prelungi, ale fumului
de tmie care ntrzia ntre pereii i sub bolta afumat a paraclisului Domnesc.

O clip se gndiser unii din cei de fa la cel ce le fusese Domn. l uitar. Uitar cu
ce-i druise, cu ce nu-i certase pentru cltinrile lor, fa de scaun, fa de Domn, fa
de neam. Aveau linitea oarb a celor ce nu se mai tiu s stea sub ochiul cercettor
al Voievodului, care nu mai privea acum dect spre adncimile nenelesului. Nu-i
stnjenea nici ochiul triunghiului din bolta paraclisului. Fiecare i urma linia sau
ncolcirile gndurilor legate de mica lor via pe care i-o temeau sau pe care o
vedeau desfurat pe un drum luminos. Dac cei frmntai de gnduri i socoteli
osebite nu mai aveau a se teme de privirea i bnuiala celui rposat, dac nici de
ochiul din triunghiul sacru din bolta paraclisului nu-i mai aminteau, adncii n
goana nzuinelor nchipuite, nu bnuiau c-i urmrea nencetat un ochi scruttor
ctnd pe sub sprncenele stufoase cu pr n venic rzmeri marele ban Mihail, cu
toat greutatea ce-o simea de cnd Domnul su, preuit i iubit ncetase a-i mai fi
Domn i printe, cu toat vrsta naintat banul l inea pe rposatul Ptracu
Vod drept printe fiindc astfel i fusese firea i purtarea ct vieuise i domnise
peste ara munteneasc, cu toat durerea, nu se putea opri s-i cerceteze, nebnuit,
pe cei pe care-i tia urmrii de gnduri viclenite. Ochiul acela, neierttor al banului
intea n chipul sptarului, adic, mai curnd n jumtatea din stnga a feii acestuia.
Jumtatea aceasta era desfigurat, ncremenit de o cicatrice urt, urma unei rni
adnci i late primit ntr-o ncercare ciudat. Nu luase parte la nici o btlie, precum
bine tia banul. Avea i o mn, stnga, ars, cu strnsur de piele alb-roie. Se tie
c fusese prins de fraii unei fete, pe o moie a lui, c, necinstindu-le sora, acetia l-au
lsat aproape mort n conacul incendiat. Sculndu-se i el din moarte i flcri, ca un
strigoi, a aprut dup o vreme la casele acelor frai rzbuntori de ruine i oamenii
lui Staico sptarul i-au hcuit cu iataganele i le-au ars vetrele. Pedepsitorii erau o
strnsur de turci, delii, fugii din grzile marelui vizir, ajuni yaya, otile pedestre la
raiaua Silistrei, de unde veneau n cete i prdau peste Dunre. Cu agaua de
sansongi, de ieniceri din Silistra avea legturi Staico i prin el legat cu alii mai mari
pn la Rustem Paa.
9

Banul se gndea, amintindu-i c nu putea ti sigur s-i fi vzut mai mult de trei
ori obrazul cel bun al lui Staico. Acum, obrazul acesta nevtmat sttea ntors ctre
Gonia paharnicul, lng care se afla Dobromir banul. n obrazul cel bun al lui Staico
priveau din cnd n cnd, prin estura de cruci grbite cei doi. Vedeau acolo ca ntr-o
oglind toat starea lor, toate ateptrile lor. Mihail, marele ban, i banuia de mult dar
nu izbutise s dea de firele trdrii. Firele acestea duceau sigur la vizir, la Rustem,
dumanul rposatului Vod. Treimea neagr, sptar, ban, paharnic, ddeau n
genunchi, se nchinau nlucirilor strii lor viitoare, cnd avea s vin cu firman un
nou Domn i nou vreme de pricopseal, fiindc mierea ce le-o mbiase vechea
Domnie le pruse oet din buretele rstignirii, nenelegnd c acreala, veninul,
veneau din guile lor flmnde de pricini de trdare.
La casele boierului Gonia paharnicul, la scara de piatr ce suie n curile din spate
spre pridvorul larg de lemn, ntrzie un om. Nu-i nici gras nici slab, nici tnr nici
btrn. Nu-i chelbos, nu poart plete. Privit din fa arat un chip slab, mai mult
msliniu dect blan sau rocovan. i taie faa o musta pleotit la colurile gurii. O
musta sur. Privind n suiul scrii unde se vede o u grea de stejar, i prinde
nervos vrful prului din musta, tocnd-o uor n dini. Minile inute la spate au
un neastmpr de vieti cu via proprie. Par s nu aparie trupului de talie mijlocie.
Privite de aproape, minile slabe, cu degete lungi prefir nite mtnii negre. Lucreaz
fr ncetare minile omului din faa scrii de piatr. Consum n micarea restrns,
dar neoprit, tot ce trupul refuz n micarea plin de ateptare, de nehotrre.
Privete circular curile prelnic lipsite de via. Nici o slug nu apare, nici o u nu se
deschide la casele mari sau la acareturi.
Privind nc o dat n susul scrii, spre ua de stejar la care duceau treptele, omul
oft adnc alungnd cu rsuflarea vrfurile mustii. Mainile au ncetat s mai
vnture boabele mtniilor negre: Primul pas pus pe scar pru c ncearc trinicia
primei trepte. Dar fiecare pas prea o bnuial, pipind parc fiecare treapt. Ajuns n
capul scrii, la pridvor, ntoarse iar obrazul spre curi prnd s cuprind n gnd
totul. Nimeni n-ar fi putut spune dac e bnuial, team sau curiozitate n micrile
nehotrte sau msurate ale omului ce suia scara. Se afla n faa uii mute. Ascult
cteva clipe cu fruntea nclinat ctre lemnul ntunecat. Ddu s se ntoarc, prelnic.
Rmase locului. i drese glasul cu un hrit moale n gtlej. i strnse pe trup
caftanul lung de carasie mblnit cu pielicele de samur, nu din pricina frigului, cu
toat zloata, cu dansul zpcit al fulgilor ce i se lipeau de ceaf topindu-se. Mai mult
pipi ua dect btu. Atept. Nu rspunse nimeni. Poate nu se auzi atingerea
arttorului abia ncovoiat, abia apropiat de tblia grea mprit n ptrate. Mai tui o
dat, uor, scond apoi un fel de vorbire oftat:
Jupne! dup care i drese din nou glasul. Nu mica nimeni dincolo de u.
Vru s cheme din nou, dar i se strnse gtlejul. Fr s-i dea seama, puse mna
pe clana neagr de fier ciocnit. Fr zgomot ua se deschise uor. Cu aceiai pai
pipii ptrunse n ncperea joas, cu tavanul boltit, ncheiat n nod la mijloc. Roti
privirea. Lng o lavi cu cerg alb de ln flocoas sttea deschis o lad de
cltorie n care vzu rnduite haine, nclri. De sub haine se ieau margini de cri
i nite instrumente lucioase ceva ca nite foarfece i cuite n care omul recunoscu
socoteli de medic. Fr s fi auzit micare, umblet, i apru n coast cel pe care l
cuta. Odaia avea nite intrnduri care ddeau la alt ncpere. Omul tresri uor,
fr spaim.
Aci fusei? Nu te auzii.
10

Cellalt tcea, privindu-l alb, ca i cum nu l-ar fi vzut. Dar se simea c vizita l
apsa, l nemulumea fcndu-l s stea ncordat.
Dup ct se arat, ne cltorim, jupne?
Dup cte pare, iscodim, jupne Aroane?
De ce-a iscodi? Ce ctig a avea eu din asta?
Asta zic i eu. Ce ctig ai avea? N-ai avea ctig!
Vorbise alb, aa cum l privise pe cel cruia i spusese Aroane. Dar acesta desprinse
uor din felul n care-i vorbise, un fior de ameninare, dac nu de sfat. Acum i inea
din nou la spate minile nervoase, strmutnd pe firul lor mtniile negre. Asta l
ajuta s se rein, s fie prudent (Fii prudent ca s nu te fac de ruine gura ta i
buzele tale, s nu blesteme limba ta). Tui din nou, ncurcat. (E un sfat vechi, dar
toate sfaturile vechi i au rostul de attea ori n via. S nu blesteme limba ta.
Dar cum s nu blesteme limba mea? Oare un blestem e deajuns pentru o moarte? i
au putere blestemele s ntoarc din moarte? Nu, nu pot da nici moarte pentru
moarte. Mai poi cu un blestem sau cu o rugciune s-l ntorci pe bunul Ptracu
Vod din drumul fr ntoarcere?) Fr s-i dea seama, cu o tremurare n vorbele
abia suflate, rostise: Bunul Ptracu Vod. Cellalt deslui totui oftatul lui Aron.
Vorbeau turcete. Unul cu acea legnare cntat ca-n italian,. limba-i de batin.
Cellalt, cu alt soi de adaos ntrebtor la captul vorbelor.
Bunul Ptracu Vod? trase printre dini ntrebarea, italianul.
Era att de bun c lsa lupul s mnnce oile cum zice neleptul persian. Dar
i cel mai bun poate afla un lup care s-l sfie, i pe el, dup oile sale.
Vorbeti n pilde, jupne Aron Kodo mri italianul.
Kode! i te rog s nu huleti ce nu pricepi, ce nu cunoti! Se mir i el de
linitea cu care rostise ce rostise. Fricos nu fusese nicicnd. Trecuse prin multe n
via i prin ri, printre lumi felurite pn ajunsese om de ncredere al lui Ptracu
Vod. Lng acest om i Voievod se simise mai mult dect oriunde, dect lng orice
fptur, apropiat, ncreztor i ocrotit.
Ba cunosc rspunse italianul n sil, neprsind acea ncordare de cnd
intrase evreul n camer, fr s se fi ateptat la vizita-i nedorit. Ce s-i faci dac
te-a botezat cine te-a botezat, fantezist, ca pe lada sfnt n care se pstreaz sulurile
Sifrei Tora. Da mai tiu c btinaii i zic aa: Aron Codoul.
N-am codoit pe nimeni. Am fost cinstit fa de Domnul meu i fa de ara asta.
O singur dat am codoit fr s vreau. Cnd mi-a cerut Rustem Paa s te lipesc pe
lng Domnie.
Iar vorbeti n pilde i nu-i btne. Cred c lui Rustem Paa nu i-ar plcea asta.
Turcii au i ei pildele lor i dealtfel eu n-am vreme. Am treab.
Uitndu-se jur mprejur, Aron Kode opri privirea pe lada cu catrafuse a medicului
italian. Acesta i prinse privirea.
Am grab. Sunt chemat la Silistra i de acolo la arigrad.
Grab mare! Grab mare! ngn Aron Kode. Dar cu toat graba, ai s te
ntorci. Eti medicul curii Domneii. Mai ai ceva treab pe aici. Dac nu cumva ai
dus-o la capt. Poate, poate mai sunt unii de lecuit!
nfignd privirea alb, rece, n chipul evreului, medicul. uier:
Ascult Aron Kodo! Cine te-a trimis? Ce vrei?
Cine m-a trimis? Parc trebuie s m trimit cineva?. Adic poate c m-a trimis
cineva. Cineva care nu mai e. M-a trimis s m uit n ochii ti. S m uit i s atept.
S te uii n ochii mei? Uit-te! Ce vrei s vezi?
Ce vreau s vd am vzut.
11

 Atunci eti un om luminat zise medicul rnjind cinic. Acum pleac.

Nu te pcli singur, zicnd: am neles, zice Talmudul. i dac ai neles, crezi
c ai ncheiat socotelile? Te poi neca i n cuvintele tale, chiar dac eti om nvat.
Precum te poi neca n apa dttoare de via, de nu tii s noi; aa i nvtura, de
nu tii s-o foloseti spre binele i folosul omului, poate fi aductoare de moarte i
npast.
Uite Aron, eu nu am vreme s ascult aiurrile tale.
Nu aiurez. Eu am auzit ntiul sunet al ofarului
Care este de trei feluri: Tekia, Teruma, evarim, rnji italianul enigmatic.
Vd c tii. Eti om nvat. i asta cunoti? Dar nu auzi n urechea ta glasul
tu, nu auzi Tekia care i cnt s fii cinstit, s nu spui ce nu gndeti, s rosteti
numai adevrul, s nu nfiezi strmbat firea lucrurilor, s nu fii farnic,
mincinos, uciga. E un corn de berbec ofarul. i
Se sufl n el n zilele lunii Elul el amintete akeida sacrificarea lui Itzhac,
evoc momentul creaiei lumii, i aa mai departe punct aproape rznd medicul.
Aron l privi o clip bnuitor.
Vd c tii dar mai amintete glasul ofarului judecata cereasc, vremurile de
dreptate i pace ntre oameni Vd c tii eti om nvat. Dar
Dar, nu-l ls italianul s termine dar eti un prost. Nu le tiu c-s nvat.
Dar c sunt i eu jumtate evreu.
Jumtate? Aici e pcatul. Orice jumtate i caut ntregul. Tu n-ai s-o gseti
niciodat a doua jumtate! Niciodat n-ai s fii ntreg. Mai ales cnd nici o jumtate
nu-i sntoas
Ascult jupn Aron, eu am umblat multe ri. tiu i eu multe zicale de duh.
Eu nu-i spun zicale de duh. Alt duh m face s vorbesc.
E o zical moscleasc: F-te vierme dar s nu te miri c vei fi strivit.
Nu tiu, nu m-am oglindit n inima ta s m vd vierme. De strivit, e o singur
talp uria care ne strivete pe toi.
Ce te mpinge s fii att de argos? Nu te bnuiam cu coli.
Nu sunt argos. M mpinge umbra morii.
Te temi de moarte, jupn Aron. Cine vrea s te ucid? Te mpinge umbra
mortului? Nu pricep.
M mpinge sufletul mortului, sufletul lui chinuit.
Morii nu au suflet. Medicul sufl n palm ca ntr-un glob de ppdie. Moare
trupul, gata
Nu-i gata, c mai stau ntre ei i noi, judecile.
i ai venit s m judeci, jupne? zise medicul strecurnd o privire rece, alburie,
prin pleoapele strnse linie. Prea stpnit. Masca i era de piatr, nu-i juca nici un
muchi pe fa. Dar se vedea c gndete la ceva care-l ncremenise. Aa l vedea Aron
Kode, asemenea unei stnci suspendate la nlime asupra capului, ameninnd s
se prvale nu se tie cand i s-l striveasc Doar i spusese vierme. Poate vrea s-l
striveasc. Poate italianul este chiar o stnc dintr-un comar. Poate c el viseaz un
vis urt. Un vis urt i moartea Voievodului. Poate c o s se trezeasc i n-o s fie
nimic din toate astea. Auzi glasul egal atingndu-l ca un suflu rece, venind de dincolo
de via.
Vrei s spui c eu l-am otrvit, jupne?
O explozie luminoas i se sparse n creier. l privi drept n ochi cutnd s se
npusteasc prin strnsoarea pleoapelor, cu toat fiina n carnea, n sngele, n
inima, n creierul italianului.
12

 De unde tii c a fost otrav, jupn medic?

Cine-a vorbit de otrav? Fcu ochii mari. i duse mna la gt, pipindu-l. Aron i
vzu degetele boante, unghiile late i bombate. i ddu seama abia acum, dup atta
vreme de cnd apruse n ar, la palat, c are gu. i-o ascundea sub un guler alb
de mod apusean. Ochii ns nu i-i putea ascunde. Acum i inea cscai, cu lobii
rotunjii n afar! E bolnav, i spuse Aron. Nu-i ca toi oamenii. i privi iari minile.
Ceva i spunea c minile acelea puteau fptui orice. Orice.
Ce te zgieti la mine? aproape ip italianul. Ce vrei?
Ce vreau s vd am vzut.
Eu, eu sunt medic! Mi-am fcut datoria!
i-ai fcut-o. Nu eti medic. tiu ce eti. Medicii au o lege a lor. A fost unul din
vechime care le-a dat-o spre binele oamenilor. Eti medic? N-ai vzut c se-nglbenea?
N-ai vzut cum i cdea prul i unghiile? C trecea prin el. Apoi a murit Ptracu
Vod. Era aproape mort i a murit azi-noapte ca trsnit. Eti medic, ce spune
medicul?
Cine tie ce i-o mai fi dat baba aia?
Baba doftoroaia a vzut ea bine. Zicea c nu-i lucra curat. Nu tia ce se
ntmpl. Ea a zis c-i cu spnz. Dar nu era Helebogus. Nu era nici Atropa Beladona,
Alraune cum zic nemii. Nu face pchii mai mari c n-ai s poi. C n-ai de unde s tii
c n Pera, la Istanbul am fost o vreme spier, sau calfa de spier, i-am vzut, am
citit, i-am bgat n cap. Putea s fie i Daphne mezareum, adic dafin pe graiul de
aci. Aia cu fructul al dracului de veninos, cu fructul negru sau rou, cu sucul verde. O
gsii voi, pe munii nali din apus. Dar n-a fost asta. A fost poate sric sau ar cum
i zice peste muni, n Ardeal. La voi se tie de arsenic. Este otrava Borgilor. Asta a
fost. S nu-mi spui c nu. tii cum am dovedit? Mi-a cntat mie o pasre ciudat la
ureche. Am zis c e otrvire. M chinuia. Cine s fie? Cine s vrea moartea Domnului?
i tot btndu-mi capul i chinuindu-m, am nceput s te bnui. Ai greit cnd i-ai
dat doftoria din urm. Ai lsat urme. Am luat pocalul Domnului. Ca un ho l-am dus
la mine. tii, eu sunt omenos, dar am dat i eu moarte. Aveam un celu, alb, mic.
Nu aveam pe cine s dovedesc. Am cltit paharul i i-am pus n blid. Ziceam: poate c
nu-i adevrat. Dar simeam c este. i-a murit celul.
Italianul sta mut, prnd c nu-l ascult. Dar urmrindu-i vorbele, se gndea cu o
panic interioar c evreul acesta, care-l adusese aici sftuit de Rustem Paa, l
descoperise. Poate c au aflat i alii, sau Aron le deschisese capul i acum aveau s-l
gseasc, s-l ucid. Vorbind, Aron l urmrea i el, cutndu-i pe chip semnele
vinoviei. Urm:
i mai tii cine-a murit? Un oricel. Nu, n-a but din acelai blid cu celul
meu alb. A czut din mnuile mari de piele ale Domnului Ptracu, alb de praful de
talc de Veneia. Cine o fi avut ideea s amestece arsenic n talcul de Veneia? Poi smi spui? Nu poi s-mi spui, c eu tiu bine cine a fptuit astea.
i dac ar fi cum spui tu, ce vrei? S m dai n mna lor? Toi tiu c ai struit
pe lng Ptracu pentru mine. La sfatul tu m-a numit protoartros primul doctor
al curii. Or s tie i or s cread c eti omul turcului, al lui Rustem. Am i mahtup,
scrisoare, am primit kdig de la Rustem Paa n care te numete i-mi zice s am
ncredere pentru ce am tinuit s facem n ara Munteneasc dup luarea la Poarta
Fericirii a celor doi Oglani ai lui Vod, Ptracu i Petru M dai, te dau.
Nu tiu ce-o s fie, dar am vrut s tiu. Acuma tiu. Nu boierii, nu om din ara
asta i-au curmat zilele Voievodului, bunului Ptracu. Mn hain, mn strin
Acuma tiu. Sufletul lui chinuit cere dreptate Acuma tiu
13

Mai sttu n faa italianului privindu-l intens de parc ar fi cutat s-i fixeze
pentru vecie chipul ce-l ngrozea, omul pe care nu-i da seama dac-l urte, dar pe
care l tia stpnit de puterile impure ale iadului cruia i era sortit. O strmbtur,
de plns mut sau de tensiune interioar i chinui obrazul. Se ntoarse privind ctre
u. Nu simi sub talp rotirea rotund a boabelor negre ale mtniilor pe care le
scpase din mn fr s-i dea seama. Mergnd, mormia absent, dar cu chipul
luminat, inspirat: Acuma tiu! Acuma tiu! Cu pai vtuii, elastici, italianul l
ajunse. Cnd Aron ntindea mna la clana neagr de fier ciocnit, medicul, trgnd
cu iueal un pumnal din brul de mtase ce-i ncingea haina scurt, i-l nfipse prin
spate, sub omoplatul stng, cutndu-i, se vede, inima:
Acum n-ai s mai tii!
Cznd, Aron ajunse clana dnd s o cuprind. O lovi numai i ua se deschise la
atingerea lui. Dar ua o mpingea cineva din afar. Cel ce cta s-o deschid trebui s
opinteasc s poat nvinge rezistena neneleas. Trupul czut se rostogoli i din
cadrul uii paharnicul Gonia, privind, rmase o clip neclintit. nelese repede.
nchise ua. Se ntoarse ctre medic, fr s mai priveasc la cel czut.
Jupne, n-ai timp de zbovit Marele ban a mnat un copil de cas s vad unde
te afli. O fi amuinat ceva. Cocia mea ateapt n curtea dinluntru. Or s cread c
m cltoresc eu! vzndu-i privirile pendulnd de la cufrul deschis la omul de pe
podele, paharnicul i vorbi scurt:
Las bulendrele, i le-oi trimite mai apoi pe sta art spre mort, pe sta l
suim n cocie lng tine. Mergi n goan s ajungi la Dunrea. Azi e a patra zi a lunii
aban cum zic turcii i e bine c n luna lui noiembrie s-a pornit devreme a vremui. La
Dunrea trebuie s se afle niscai espalatii ateptndu-i pe turcii ce-au venit asear cu
hatt-i humaiumul, cu ordinul de mazilire ce nu l-a mai atins pe Vod. Cu una din
corbiile alea mici ai s ajungi curnd la Cadiatul de Silistra.

Fr zbovire cocia ieea duruind pe porile caselor boierului Gonia. Sub sgeile
albe ale vremuirii, trsura gonea ctre Dunre. n cocie ai fi zis c-i paharnicul, nu
medicul nfurat n blana boierului, cu cciula de samur tras asupra obrazului,
ncovoiat, ferind zloata, stnd cu picioarele pe trupul lui Aron ghemuit pe fundul
cociei. Aron avea capul dat pe spate, ochii deschii privind cerul de noiembrie care
alerga deasupra, mpnzit de estura cderii albe.

Se aezase, cu lung vreme n urm, lespedea cu pisanie asupra rmielor

Domneti ale lui Ptracu cel Bun, n pronaosul mnstirii Dealu, de lng Trgovite.
Dup ce ngrijise la toate acestea, banul Mihail se ntorsese n cetatea Bucuretilor
ateptnd desfurarea ntmplrilor. Banul era om n putere, nc tnr, cu toate
nspicrile argintii ale prului i brbii.
Aceste nsemnri asupra trupului su nu era o nceptur a vrstei de btrne
ct un nceput de greime, de nelepciune agonisit, dar nu sub apsarea anilor.
Se aezase noua Domnie. Banul tia c nu va fi pururea aceast Domnie, ct nu au
fost i n-or fi nici altele pururea. Unele mai lungi, altele mai scurte, cum d Domnul
cel de Sus i cel din casa dracului, a iadului, cum spuneau oamenii rii despre cuibul
sultanilor, arigradul. Ce avea el de fcut? S se pribegeasc precum atia boieri la
venirea noilor stpni? Nu poate. Nu s-a gndit la asemenea lucru. Nu c-i temea
14

averea, dar i plngea ara. Greu s-ar fi rupt de rna btrnilor, orict avnie ar
aduce crmuirea cea nou. tia c Alexandru voievod nu era curat ca iarba despre
avnia cu moartea lui Ptracu Vod cel Bun. Avnie cumplit a fost c Rustem i
Alexandru au mplinit n socoteala asta neagr cele dou jumti de nuc. Miezul
faptei l-a gustat bietul rposat Domn, aa cum o tie i o tiu muli i ci o mai
bnuesc doar. S fug din Valahia? De-ar vrea cumva, ct nu vrea i s-ar mpotrivi cu
trie Hrisafina. Dar el nici c gndete, fereasc cel ludat de-a pururea! C uite, el se
afl n cetatea Bucuretilor, privitor ntristat asupra schimbrilor, ci ea, Hrisafina a
rmas n Trgovitea, cu Doamna Voica i Domnia Maria, fie-sa. Au rmas tustrele
s-i fac pomenirile strmoeti, slujbele, pomenile i cte mai socotesc ele, femeile i
ct ndeamn, dup canoanele i obiceiurile cele vechi, feele bisericeti. De aia au
ajunat. Ct or ajuna n Trgovitea i la Dealu, nu tia. El, ca brbat nelege ct e de
neles. Mai departe, dup inima i ndemnul femeilor. Despre altele o vedea ce-o veni
i ce l-o ndemna sufletul i cuminenia.

E lucru greu durerea muierilor vduvite de viaa i sprijinul soului lor, al

printelui. Mai osebit, cnd cel pe care-l plng a fost deopotriv i so i printe bun.
Au plns i s-au sfiat n firea lor i Doamna Voica i Domnia Maria. Pe lng ele, cu
ele i Hrisafina, fiica lui Mihai banul. Dar cnd i soa i fiic s-au ridicat de peste
lespedea nou din biserica mnstirii Dealu i s-au dus ncenuate, trase de rude spre
odihn i linitire, Hrisafina a mai ntrziat acolo. N-a luat nimeni seam la aceasta.
Clugrii treceau cu freamt uscat, de rase negre, aspre, la trebile monahiceti i i
purtau umbra peste umbra femeii, nclinat asupra lespedei celei noi. Muli nu tiau
ce plnge tnra. Tat sau rubedenie? Ei i mai sunau i acum n auz jelaniile, aci
tari, aci nbuite ale Voici i Mariei Te-au azat, Doamne i printe, sub
lespede frumoas, sub lespede grea, sub piatr rece. Au, n-ai fost Tu, bun, Doamne
Ptracu? Ai fost prea bun i eti aici, lng cei ce-au fost cu voia rii Domni de
ar, lng Vldu, feciorul lui Vlad necatul i lng Radu cel Mare Voievod i lng
soru-sa jupneasa Caplea. i o s stai aicea fr dezgust cu vecinii, pururea.
i Hrisafinei i auie n auz. E toat auz, c sunetul de sfiere ce ncetase cu
plecarea celor dou femei cernite, nu-l mai auzea nimeni, cum nici lespezile reci cu
slove de pomenire spate, ci numai n ea, cutreiera acest auit de sfiere. i ea optea
ncet, mai mult expira. Duhul ei se revrsa ca dintr-o urn de umbr i se ntindea
peste lespedea celui nu de mult pus sub ea:
Tat! Doamne Ptracu! Iart-m c te chem cum n-am putut s te chem. Dar i
eu ca i Mria-Ta stau moart, dei asupra lespedei Tale. C unde este, Doamne?
Unde este Ptracu? Feciorul cel frumos, feciorul cel bun. L-au dus la cpcni, n ara
osmanlilor, pe el i pe copilul Petru. Unde este Petru, unde este Ptracu? Auzi-m,
Doamne. M auzi? i se lsa toat, cu vlurile negre, lipindu-se de piatra rece. Avea
prul de aur risipit peste lespede i de sub cernirea vetmintelor i aurul prului nu
mai rmsese vederii din scrisul spat n stel, dect numele: Ptracu! Care
Ptracu? ntrebau plpinde fcliile ce picurau ceara fierbinte pe rceala dalelor.
Ptracu! Ptracu! ritmau btile inimii sub vlurile cernite. Prea c ine urechea
lipit de piatr. Atepta ncremenit. De dedesubt nu venea nici un semn Sunau
clopotele Dealului. i cum vibra totul din temelii pn-n turle i-n aerul ce le umbrea,
a fost ca un rspuns. Cine a ridicat-o? Oare? Nu. El este acolo, cu copilul Petru i nu
tie poate de moartea celui ce i-a fost printe i pe care ea-l aude tunnd din toat
15

arama timpului, din toat nefiina lui. Nici nu se uit s vad cine a ridicat-o, cine o
sprijin i o mpinge cu blnd trie, afar pe pmntul Dealului. Au dus-o la lrgime.
Se vede de acolo toat ntinderea ntre Amiaz-zi. Nucite privirile ei npustesc mai
departe, pn unde lete Dunrea, peste ara bulgar ce st sub turcime, peste
Balcanii i Rodopii ce-o despart de el.
ntr-acolo duce drumul la el?
Cel cruia-i vorbete de parc nu-l tie cine e, i strnge uure umrul. Att. Tace.
Ce-i poate spune.
ntr-acolo o s m duc i eu.
Cel ce-o aude nici nu-i rspunde, nici nu ofteaz. Strnge din msele.
i aduci aminte, frate, ct era de bun i de viteaz i de frumos. i aduci aminte
de Ptracu al nostru?
i aduce aminte. Era prietenul de joac feciorul Domnului Ptracu odihnitul. tie
c mai peste copilrie se nscuse o nchipuire a tinereii, o ngemnare de suflete.
Hrisafina Ptracu. i aduce aminte c iubeau, ei, feciorii, belghirii, caii buestrai,
sgeile spintectoare de trii, jocul de halca, sulia trecut prin inel; visul ca o dat
s fie laolalt n iureul luptei cu necredincioii. i aducea aminte i ea, tremura
vzndu-i i auzindu-i. Vzndu-i cu arme i vorbind despre moarte. C moarte d
rzboiul. Cu moartea pre moarte clcnd? Nu, cu moarte spre via clcnd! Dac a
murit Ptracu, triete Ptracu. Numele tatlui, i al fiului. ntru acest nume, al
fiului, triete ea. Fr el nu este via.
S m duci iar la mormnt, frate! S fac legmnt n faa Domnului Ptracu. l
voi urma pe Ptracu, acolo, unde l-au dus. l voi urma. Jur pe sufletul meu, Doamne!

i a stat deoparte, Mihail ban, pe ocina lui n vreme ce boierii cari pribegiser n
Transilvania, s-au ntors peste muni i au venit de s-au nchinat la scaunul noului
Voievod. Erau Stnic Udrite vistierul i Radul, logoft ot Drgoeti i Mihnea ot
Bleni i Tudor ot Bucov i Vladul Caplei i Calot i Stan sin Sokol vornicul, precum
mai muli alii i i-a tiat pre ei Voievodul.
Mihail banul a neles s-i pstreze capul n umbr. Noul Voievod nu lu seama
sau i ieise socoteala la capete. El avea alte treburi acum. Ctitorea n vecintatea
cetii Bucuretilor, mnstire cu hramul Sf. Troi. Se gndea, cum s adune ct mai
mult din dri asupra rii s mulumeasc gurile Istanbulului. Mulumindu-le avu si sature mai bogat pentru o pricin ce-i sttea pe cuget. I se prea c totui e o
nestare, cu greul pe ceafa lui Voievodal din pricina celor doi icoglani, feciorii lui
Ptracu ce fusesers dui zlogi la Poart naintea morii tatlui lor, Domnul, despre
a crui ucidere nu mai pohtea s-i aduc aminte Aa c, n treapd, olcari
duseser degrab multe pungi, ca beglerbegul s fac s-i duc din Istanbul pe
Ptracu i Petru. nct fur pornii ctre Insula Rhodos, s stea ct mai departe, s-i
fie ferit de vicleuguri i tihnit, viaa i Domnia.
Zile i sptmni i luni s-au petrecut vnturoase prin viaa neamului banului
Mihail. Adic, fierbineal mare pe inima lui i a feciorului su i a rubedeniilor.
Arsuri, focuri cumplite i dezbina i ploi de lacrmi ct vrsa Hrisafina, n loc s sting
acele arsuri, focuri, le ncingea mai avan salamandrele nevzute. Fata sttea pe
gndul i hotrrea ce-o luase fa de frate-su, la lespedea celui ce fusese Ptracu
Vod, cu jurminte s-i urmeze pe feciorii dui la turci.
16

i era o noapte de mai cnd leinau tufele de liliac peste lume dar n casele banului
era vreme cu vnt ru asupra inimilor: Hrisafina sttea n faa rzboiului de esut
prnd s lucreze. Dar ce model ntea fuga suveicii, nu alegea nimeni. Altdat din
jocul degetelor ei ieeau minuni de alestur. Acum i se ncurcau degetele albe i lungi
ntre strunele ielor i harfa de sfoar scotea un oftat, un freamt nelinitit i suveica
fugind i ntorcndu-se de la o stng la o dreapt ngndurat; se poticnea, suna ca
un ipt. Peste ea cdea o umbr mare ca o cumplit pasre de prad ce-i cuta
plean la acel trup subire aplecat nspre plasa de ie a rzboiului. Umbra era a
banului. O repezea i o cltina jocul lumnrilor ce stteau n sfenice n spatele
trupului de mare greime a banului. Dar trupul, greu, trunchios, n care plpia
lumina dragostei i grijii era acolo s-o apere. O privea, cum sttea ghemuit, numai
durere i plns asupra lucrului nelucrat i i se umezeau firele musteii i brbii alb
nspicate.
Fata tatii!
Tcere. Numai suveica pocnea n lemn n fuga oarb i firele harfei de sfoar se
frmntau cu murmur zpcit i moale, Dintr-un ungher, necat n umbr, se auzi:
Hrisafin! Surioar! Rspunde tatii. Dumnealui te ntreab.
Tcere
Deodat umbra cumplit de pasre de prad, sczu cznd peste fat, trecu prin
ploaia deas de fire perpendiculare a urzelii rzboiului, pierind napoia sculei mari
dreptunghiulare. Fr umbr parc, trunchiul mare al banului se aez pe banca
lung din faa rzboiului, n latura stng a fetii: Pru c nu-l simte, c nu-l vede.
Hrisafina tatii! Vezi-m! Auzi-m! Ce-i n sufletul tu?
Minile se oprir. Una, stnga, i lunec pe lng coaps. Rmsese atrnnd ca un
gt de lebd moart. Degetele dreptei stteau ncurcate n firele urzelii. Se auzi ca un
oftat de frunze uscate cnd le alung vntul:
Goool!
Gol, fata tatii?
Pustiiiu
Pustiu?
Parc fr voie ea ntoarse obrazul ctre ban. Acesta se cutremur. Vzu n privirile
fie-si, pe care din copilrie i le tia limpezi, cicori; nici via, nici moarte, nici durere,
nici gnduri. I se pru c privete prin dou sticle decolorate de la albastru la cenuiu,
dar prin care se arta spaiul venic, fr culoare, fr lumin, nestrbtut de nici o
arip, de nici o scam de nor, de nici o amintire a lumilor.
Ce faci tu, fata tatii? se nbui cu dreptele sale cuvinte banul
Dorm
Cum dormi Hrisaf?
Dorm pe o lespede rece. Sub lespede doarme tata i undeva, n lume, o
ndejde.
i Mihail ban i feciorul din umbra ungherului neleser despre ce lespede, de tatl
de sub lespede i de ndejdea ce o gndea undeva n lume.
i ce-o s fie, Hrisafina? opti fratele din umbra lui.
O s m duc s se-mplineasc ndejdea.
Cei doi brbai se privir. Le juca n ochi flacra lumnrilor, de le luceau aa.
O s dormi i ai s te trezeti copil
O s m trezesc la sfrit?!
Cum la sfrit? La care sfrit?
La sfritul drumului, acolo unde e Ptracu.
17

Banul ncerca s cugete limpede, linitit. Ddu s-i mngie obrazul. i trase
mna. Avea obrazul rece, ca al unei moarte. ncerc s spun ceva:
O s treac. O s treac vreme. Ai s te liniteti.
Nu. Nu. N-o s treac vreme. O s plec la el.
Unde? n surghiunul feciorilor? La Poart? Ori unde vor fi
Unde vor fi. La Poart. Dincolo de Poart i unde nu vor mai fi
Deodat, banul se scutur. i ddu seama c vorbea ca un copil agat de un vis
bolnav. ncepu s-l cuprind un soi de frmnt vecin cu suprarea. i iubea fata, dar
nelegea c trebuie s fie brbat. S nu-i lase slobod inima s urmeze aiurarea
copilei. Glasul i se nspri, chiar trecut prin cldura printeasc.
Ajunge, Hrisafin!
Ea tcea ncremenit, aa, cu o mn spre podea, cu una agat ca mna unei
necate n rglia unei salce sub apa malului.
Trezete-te! Ce vrei?
S plec, acolo, unde e Ptracu!
Vorbele ei rmser agate n bagdadie. Banul se adunase mai mult n trupea-i
fptur, precum un mistre sau un taur n clipa cnd st s se repead.
Asta nicicum!
Nicicum, se auzi glasul tnr din ungherul de umbr. Numai Hrisafina tcea.
Simeau c mai mult n-or auzi din gura ei.
Nici unul din neamul nostru nu se poate nstrina, nici acum, nici n zilele
venitoare. Nu, fr de ct cu pierderea capului. Dac unul din noi s-ar ncumeta s
ias din ar, Vod ar gndi c merge s-l hineasc la Poart. Or l-ar prinde ct n-ar
iei peste Dunrea, ori dincolo, la pra lui, l-ar afla i l-ar pune n lanuri oamenii
beglerbegului.
Aa-i, Hrisafin! ntri glasul tnr.
Ce-i putea spune mai mult? Nu, nici el care-i era frate bun, altoi de acelai suflet.
El, ce-l iubise i-i lipsea Ptracu. Era nc plin de el, dar era plin i de gndul nelept
al banului. Crezuser c mai mult n-or auzi din gura ei. Se nelar. Alb, cu vocea
sczut, dar cu atta venicie n glas, o auzir:
Atunci o s plec singur!
De unde, Doamne, atta nestrmutare i trie n acest lujer de floare firav? De
unde? Rmas tot n umbr, fratele gndea parc citind n cugetul ttne-su: De unde
atta hotrre nempcat? De la dumneata, bane Mihail i spuse n sine.
Ieind dinapoia rzboiului, prin ploaia de sfori albe, umbra banului crescu, se
nl amenintoare, terse tavanul boltit i se arunc asupra uii de stejar. Parc
umbra ar fi mpins-o cu putere, repezind-o, lsndu-i cale liber, trupului puternic al
banului. O povar nevzut i apsa pe ceaf. Iei ncovoiat, lsnd ua de perete. n
umbr, fratele se mic. Cu acelai glas alb Hrisafina spuse fr s se ntoarc:
S nu-mi spui nimic, frate. S nu-mi spui nimic.
Auzi paii deprtndu-se, ua nchizndu-se ncet.

St mai toat vremea cu faa ctre rzboi. St pe scaunul rzboiului, pe ntia

stinghie, cu piciorul ncremenit pe clctoare. Dar nu apas. Iele nu coboar, nici
urc. E ncremenit ca o alestur n relief pe rostul pnzei. St aa ca sa nu aib faa
ctre oameni. O sfie cumplit dragostea, mila, durerea pentru tat i frate, c-i tie
chinuii de grija ei. Dar nu vrea s i se vad ochii. Cei ce i-ar vedea l-ar vedea pe el, pe
18

Ptracu. Dar ea tie c ei nu pot s-l vad. C nu vor s-l vad, c ar vrea ca chipul
acela din apele lor s-l scoat, dar chipul se neac tot mai adnc n ea. Piciorul e
ncremenit pe clctoare. Bate nchipuit pe clctoare. O i coboar, alta se ridic.
Sunt multe ie i multe iepe legate de amndou capetele cu ae nctuate n urechile
scndurii late. Bttura cu suvelnia n chip de luntri, alearg n vis nebun. Trece
suvelnia prin rost; se schimb iele, se trag vatalele i bat firul nchis ntre rosturi. Se
nchipuie ase, mereu, alte i alte vedenii pe rzboi sub privirile ei bete de nchipuiri.
Cnd vine banul, sau fratele ei, sau amndoi, o prind nite friguri i piciorul apas
smucit pe clctoare i totul merge de-a oarba. i ei vd. Tac, o privesc ca pe o moart
i se duc, simt c totul e zdarnic. Ateapt s treac boala nchipuirii, i zic. i nu
trece. Trec zilele lui mai. Din Kilkade cum zic turcii, din ntiu al lui mai au trecut
apte zile. De atunci i-a spus n tain, Neacei, aigncii de la curtea lor s afle ce i-a
poruncit. Aiganca se duce, se-ntoarce, cu micri tinuite de sol, de iscoad, dar vine
proast. St mut sau i toac altele. i simte ochii negri untdelemnoi curgnd cu
mil peste umerii ei.
Ai prins ceva Neac?
N-am prins nica, domni, srut dreapta i picioarele. Sau ca s o mai scoat din
gnduri, o aude vorbindu-i cu glas mngios i glasul sta mai ru o rstoarn spre
ncrngturi de gnduri.
Auliuu, Domnia noastr, c mare frumua ieea din mnuele matale, c
tlic mai ca znele scoteai alesturi de te apuca de ochi i erau mai mndre culorile
dect arat ulamandra.
Taci, Neac. Las asta. Alta atept eu de la tine. Auzi? Aiganca se foia pe lng
rzboi, o ungea cu privirile negre, untdelemnii, peste prul de aur i-i cnta altele:
Auliuu, Domnia noastr, c tare eti tras la obraz, c tare ai mai albit la obraz.
C s-au strvezit mnuele. Ce-ar fi s-i descnte btrna Ceanga, ha de la curtea
psrilor, de friguri i de urt.
Las asta, Neac!
Zu, Domnia noastr. Acu e primvar. S iei la lumin i de-i vede nti i
nti rndunic i barz, s stai n loc, s scobeti pmntul sub piciorul drept i de-i
gsi trei crbuni, s-i iei, s-i pstrezi, c-s buni de leac. Zu aa!
Altul mi-e leacul.
Of, of, Domnia noastr. Numai ce m-o simte boierul ban, dup ce umblu i m
trece-n sabie. Sau m spnzur.
Azi ai prins ceva?
Tot foindu-se, tot oftnd, aiganca se ducea ctre u, o ncerca, asculta, venea spre
rzboi, aa de cteva ori. Scuturat parc de friguri sau nerbdare, Hrisafina o ntreba
apsat:
Ce? Spune!
Oof, lua-m-ar moartea. S spui. Am auzit de la un rob, un aigan de-al meu
E! fcu nerbdtoare Hrisafina. Aiganca se apropie. i opti la ureche:
E una, Neagoslava. Brbat-so e gelep. Face negutorie la turci, la arigrad. Cic
ar pleca curnd. El o ateapt la Odriu!
La Odriu? La Adrianopol!
Da, aa zice. Da mai bine, Domnia noastr s alunge gndul sta. Dac ar lucra
Domnia noastr, i-ar trece urtul, c am boit firele, lnurile, cum ai spus matale; din
sineal i mr dulce-verde i iar, verde, din poama cnelui, din frunze i flori de mr
acru, rou-albastru din droghi i mr mistre i mac de grdin, verde-albstrui din
19

lulachiu fiert n zr de vac, din frunze de nuc i scoar de ainin undelemniul

spuse ea pe nersuflate.
Taci! Unde se afl Neagoslava?
Acilea, fcu Neaca, lungind vorba, de parc nu vroia s tie unde.
Unde?
tii matale casa bolovnit a dumnealui vornicului Dragomir, l de are prvlii,
la biserica Ghiormei banul? Pe ulia mare, ctr Trgul de Sus. Acolo, mai la dos
ade
S m duci acolo!
Nu te duc, Domnia noastr c dac te duci i se dovedete, m-a luat benga.
M ucide boierul. Aa s-mi ajute l de sus Zu
Hrisafina rmase ctva nemicat. Gndea. Se ntoarse de la rzboi. O privi fr
priviri pe aiganc:
Du-te! Las-m!
Aproape trndu-se spre ea, Neaca smrci din nas a plns:
Nu fi mnioas, zna noastr. Sunt slug proast i fricoas.
Dup casa bolovnit a vornicului zici, pe ulia mare ctre Trgul de Sus?
Aa, aa. Acu, eu m duc, Domni M duc
Du-te!
Nimeni n-a tiut i n-a aflat vreodat, cum s-au gsit, cum s-au neles, ce i-au
spus cele dou femei. ntr-una din dimineile acelui mai era mare vnturare i spaim
ntre oamenii curilor banului Mihail. Banul trecea prin cmri, de-a lungul
pridvoarelor, fcnd s rsune podelele sub paii mai grei ca niciodat. Fratele
Hrisafinei fusese pornit spre mnstirea Bucov ctre care ea plecase pentru trei zile,
spre linitirea sufletului nemngiat la pacea i duhul acelei mnstiri. Dar trecuse
aproape o sptmn i nu rsrea nici ea la curile printeti, nici veste de o
ntoarcere apropiat. Cnd sosi feciorul i nsoitorii cu caii n spume i ostenii, se
afl c despre fata banului cuvioasele maici n-aveau tire s fi venit acolo, c pasul ei
nu clcase pn atunci pmntul ntre zidurile mnstirii. Speriate, se ddeau de
ceasul morii, se nchinau i o cinau pe jupni, temtoare s nu se fi ntmplat o
npast, n drumul ctre ele. Feciorul banului, nclecnd furtunos, goni ctre cas,
cu inima i cugetul chinuite de presimiri: S fi fcut ceea ce visa n trezie? S fi
plecat ntr-acolo, spre Istanbul? Doamne apr Intr ca o furtun n curi, sri de
pe calul alb de spum, cznd ca un trunchi greu, n picioare, drept n faa banului
care prea s se afle de mult n capul de jos al scrii.
A plecat, nu? aproape mugi.
Acolo nu-i, la mnstire Poate
Dup ea! url banul.
Dup ea? Unde? ncotro? Spre Dii, spre Giurgiu? Sau ncotrova.
n toate laturile. Repezi lipcani i la Dii i la Giurgiu. Dup ei om pleca i noi.
Acei curieri s deschid ochii i urechile, s vad, s aud, s ntrebe: s-i cerceteze
pe serhadliii de la Dunrea dac aceti grniceri n-au vzut-o, dac a trecut, i cum a
trecut, cu ce ntriri, de unde? La nazrii cetilor de la Dunrea vom cerca noi, om
vedea cum; s nu afle procletul de Vod; I cachi hronia tu! izbucni bietul ban n
grecete; ar fi oprit sudalma la cheia ei, dar vznd chipul ntrebtor al feciorului care
nu nelegea greaca, relu mai cu nduf: Ucig-l toaca de gadin spurcat. Feciorul
nu zmbi, nu-i sta a zmbi i nici scoase vorb. l vzu pe taic-su luat de toate
idrele. La furie, rar se ntmpla, nu mai privea n juru-i, de-i auzit i de cine. i n acel
ceas nu mai lua nainte nelepciunea. Era tot numai durere i furie.
20

Pornir acei dili n raze spre locurile unde se aflau treceri peste Dunrea. Duruiau
drumurile sub copitele cailor acelor iscoade ale banului. n urma lor porni i el cu
feciorul i o ceat de slujitori. Ctre unde? Cu ce ndejdi? Ctre amiaz-zi cu miaznoapte n suflete.
ntr-o amiaz cald, o mic espalatie trecea de la Giurgiu ctre rmul bulgresc. n
barcazul uor se aflau trei gelepi ce mergeau cu nego la Odriu i la Istanbul poate,
precum i o femeie nsoit de un flcua blan ce se inea i se mica stngaci n
straie negutoreti. Sttea ncruntat cu nasul ctre puntea espalatiei. Era foarte
tnr, firav, dar cine-l cerceta simea o anumit drzenie, ns dac ar fi putut s-i
priveasc ochii albatri, i-ar fi vzut brumai, acoperii de o pieli alburie cum au puii
abia nscui, o perdea imaterial ce-i deprta de lume i lumin. Ochii se uitau napoi
ntr-o lume ne a altora. Femeia pe care o nsoea, prea mai curnd s-i fie sor dect
mam. Mai nalt ca feciorul, brun cu ochi albatri i ea, dar oelii, strbtui de raze
fuginde cnd cta ctre aameni sau mprejuru-i. O frunte nalt cu o cut adncit
ntre sprncene de grecoaic, arcuite, negru alunectoare spre rdcina nasului. Gura
frumoas, puin obosit, dar dinii dinii cnd i dezvelea aveau un anume luciu i
dluire ascuit ca ai unei lupoaice. Printre dinii tia cruzi, opti ctre fecior:
Strnge caftanul la piept, c vd ia. Fcu uor din cap ctre gelepii i turcii
barcagii. Feciorul i adun caftanul larg la piept. Se aplec mai mult cu faa spre
talpa brcii. Gelepii vorbeau despre treburile lor negutoreti, nelund aminte la
femeie i flcu. Vorbeau turcete i barcagiii ascultau, ct puteau prinde, trgnd la
rame s ajung ct mai repede la mal s capete baciul tocmit, i s grbeasc spre
cahvenea. Gelepii vorbeau neobosit. Unul spunea cu ci funduclii a cumprat cu luni
n urm la Stambul, pambriu din ln fin de merinos, altul se cina c nu adusese n
Valahia destul taclet, c avusese cerere mare, c stofa asta de mtase vrgat avea
mare trecere la boierii munteni ce-i nfurau cu ea mijlocul.
Mi, da ce forfot-i pe mal! se mir unul din gelepi.
Vd muli cai i parc lucesc oele, pe acolo se mir, cu un dram de nelinite,
alt gelep.
Ce-i acolo, bre? fcu al treilea, ntorcndu-se ctre turcii loptari.
Acolo, portul la Raia, la Ruciuk.
Nu, bre, oamenii, caii
Aaa! asta? Silahdar, oglan, biat lui Hair-ed-din, nazr la cetate la Ruciuk. Asta
aitan: toat lumea are fric de el. Mereu chief, mereu zurba.
Espalatia ajunse la rm, lovindu-se uor de ntritura de lemn. Cei din luntre se
micar, pregtindu-se s urce scara. Cei de pe mal, clri, priveau n jos, nemicai.
Cei din luntre urcar, pe rnd. Gelepii se grbir naintea femeii i flcului. Venir
serhadliii. Cltorii artar grnicerilor mahtupul de cltorie. Urcar i femeia cu
feciorul blan. Ea art serhadliilor mahtupul, cu pitac Domnesc, care avea i
isclitura a trei boieri, printre cari a lui Gonia boierul paharnic, care era de mult n
legtur cu beglerbegul ce-l rpuse pe Ptracu Vod. Se uitau la mahtup, la pecetie,
la chipul femeii i al feciorului. Unul din serhadlii, mai ugub, ncerc s-l ciupeasc
de obrazul blan.
Ghiuzel oglan!
Obrazul ferit se roi. ntre clrei, unul intea n acel obraz ce roise. Dup ce-l
privi ndelung, fcu un semn. Cel ce sta clare n dreapta, se apropie, strunindu-i
calul. Cel ce-i fcuse semn i spuse ceva la ureche. Femeia i feciorul pornir. n urma
lor, ugubul ce-l ciupise de obraz, nchipui cteva micri de ghiocec. Conteni
21

dansul cnd i ddu seama c cel de pe cal, pe care l tia ce hram poart, l privea
ntunecat. Privirea l prsi ca s-l urmreasc pe feciorul ce mergea n urma femeii.
Nu te uita napoi! Al de pe calul negru, l cu mustaa n obezi, ca de ttar, l cu
themagi din piele roie nu te uita acum. E Silahdar, icoglanul paei eyaletului
Silistrei. De el vorbeau turcii n luntre. El i cu l cu care optea n tain, Ulama, sunt
spaima oamenilor de pe aci. Mi-e c a mirosit el ceva, c se holba dup tine. Trebuie
s ne pierdem cum om putea prin ulie, s dm de gelepi. Ei ateapt caravana de
catri care merge la Obini lng Razgrad. Uite diavolul, cum se holbeaz! Haidem,
repede. Hai, c pe diavolii tia i-am mai vzut eu, altdat, tiu ce le poate pielea.
Feciorul blan mergea repede, cu capul nclinat spre pmnt, nu att de teama de
cei despre care-i vorbea repezit femeia, ct mpovrat de nite gnduri ale lui. Clreii
turci rmseser pe malul nalt, ca nite statui ecvestre. ns unul din ei lipsea.
Ulama dispruse. Rmase lng perdelele de slcii un nor de praf.
Cnd au ajuns la marginea Silistrei, tocmai i suiau pe catri desagii cei trei gelepi.

Dup o sptmn de drum, lsnd n urm-le Svetigora cu pdurile strvechi,

neptrunse, din adnci vremuri, cu fntni i venic umbr, caravana de catri
ajunse la Obini, lng Razgrad, de unde, pe Ak-Lom, spre sud se ntindeau
pmnturi mnoase. Catrgiii opriser la un caravanserai unde hangiul era un burlac
nrit, despre care se spuneau lucruri pidosnice. Celibatarii nu au multe lucruri n
cas. n ar musulman celibatarii nu au o stare, un rnd potrivit n lume i-s
bnuii de sodomie. Hangiul nu suferea femeile.
Femeia i spuse flcului blan, c ea mai fusese o dat cltoare pe la acest
caravanserai, c hangiul nu avea pturi i n odi nu inea dect puine lucruri. Cnd
i-a cerut ptur, i-a zis cu arag: Vurgan yuktur bis bakiar, c el n-are pturi, c e
holtei i n-are nevoie de pturi, dar avea nevoie, i se aprindeau ochii cnd vedea biei
tineri. Fcea zmbre i se foia ca un curcan, tremurnd din toate penele.
Cnd femeia i feciorul blan intrar n urma celor trei gelepi, i-l vzu pe fecior,
hangiul i pierdu linitea Fcea ce fcea i era tot pe urmele biatului, pe care
femeia cta s-l doseasc, stnd tot n faa sau n spatele lui, pn ce izbutir s
primeasc o odaie.
De ale casei nu avea n hanul lui, dar hran i butur berechet. Era ciudat acest
caravanserai, ca i hangiul. Un patrulater cu dosul la drum. Prea pustiu vzut din
deprtare. Un singur cat cu ziduri galbene. 0 singur poart larg, nalt pn la
arcada de zid, orientat spre o pdure hirsut. Se lsase seara. Gelepii, catrgiii,
femeia i feciorul blan se culcaser. Hangiul care dduse trcoale pe la ua lor, vzu
lumina stingndu-se i se deprt. n curtea podit cu brne, catrii forniau,
strnutau. Unii se prbuiser pe o rn, alii picoteau n picioare, lovind din cnd n
cnd cu saboii n podeaua de lemn a curii. Apsa o linite nelinititoare, sfiat
uneori de iptul unei pasri de noapte.
Mi-e fric! auzi femeia, optit, din culcuul alturat.
Nu dormeai? De ce i-e fric, Hrisafin?
Nu tiu, m strnge o ghear n piept. mi bate inima.
Dormi, fata mea, dormi!
Ce bate aa?
Lovesc catrii din copite.
22

Tcur ctva timp. Nu se simea nici o micare omeneasc. Numai loviturile scurte
ale copitelor n curte.
Neagoslava!
Da! Ce e, fata mea?
Simt c n-am s mai ajung s-l vd.
O s-l vezi, Hrisafin. O s-l vezi c-i fecior de Domn i zlog la Poart. i turcii i
pstreaz pentru socotelile lor cu treburile n Valahia.
Ooo! se auzi oftatul fetei.
i-e frig? De ce te-ai dezbrcat?
Nu pot s dorm mbrcat Mai avem mult pn-n arigrad?
S dea Domnul s ajungem cu bine la Odriu. De acolo, de la Adrianopol, suntem
ca i ajunse.
Neagoslava!
Da.
Tot timpul, pn aici, ct am umblat, simeam c cineva ne pndete, ne calc
pe urme.
Ei! Eti obosit i nerbdtoare s ajungi acolo, s-l gseti, s-l vezi, sufletul
meu, de aia eti nelinitit. Dormi, c altfel n-o s ai vlag la drum.
Tcur. Neagoslava i pironea ochii nainte, n ntunerecul odii prnd c vrea sl sparg s vad mai departe nspre nelmurit i neauzit. Ochii ei albatri erau acum,
poate, oelii. Asculta rsuflarea fetii ce sttea nemicat n culcuul ei, dar tia c nu
doarme, c-i numai gnd i chin i nerbdare. Se temea biata de ea. O nelinite o
nfur i pe ea, care era mai umblat, mai ncercat cu viaa. i aduse aminte, de
ce-i spusese fata, c simise c cineva le clca pe urme. nainte de Obini, i s-a prut
c zrete dup o perdea de copaci, un clre. I se pruse c-l ghicete, c-i Ulama,
soul de chiolhanuri i blestemii al icoglanului, beiului de Silistra, Silahdar. I se
nzrise poate. Dar i ea simise tot timpul c erau fiine nevzute care pndeau
mergnd pe urmele lor. S fi ghicit blestemaii c feciorul ce-o nsoea e fat*? Diavolii
vd tot, simt tot. Preacurvarii tia de pgni sunt bntuii de duhuri rele. Ei fir-ar s
fie! Ce m-a luat spaima?! Nelinitea fetii m-a ajuns i pe mine? C n-or fi trznii s
bat atta cale n urma lor, pentru o bnuial, c sub straie de biat se ascunde o
fat. i de ce?.. Da zu c e prea frumoas fata asta. O, Doamne, ce foc o arde din
spate i-o mn pe drumuri netiute, dup o visare. Srmana! A cutat ea s-o
ntoarc din gndurile nestpnite. Degeaba! Fata a rugat-o, i-a czut n genunchi, i-a
srutat minile, ea, fat de mare ban. A vrut s-o alunge. Ea a vrut s-i dea galbeni i
podoabe de pre. Zicea c de nu poate merge la el, la Ptracu, i ia viaa. Doamne,
nebun-i tinereea i toanele ei. Nu de mult a fost i ea, Neagoslava, bntuit. i uite
unde merge ea. Omul ei o ateapt la Odriu. Ce s se mint. E omul ei de ani de zile i
parc i pe ea o duce un vnt spre acolo Dar e soarta, Doamne, i zise. Ascult. n
culcuul de alturi nu auzea nici rsuflare, nici micare. O fi adormit! Simea i ea o
moliciune i ochii, obosii s caute n negrul odii, ncercau s se nchid. Se
nchiser. Neagoslava dormea. Rsuflarea ei, egal, plin, auzind-o i ddu Hrisafinei
simmntul unei adnci nsingurri. Se simea nchis ntr-un cub de ntunerec,
dens, material. O mn uria va cuprinde cubul i-l va sfrma. Simea cu sufletul,
cu nervii nevzutele falange naintnd, sfrmnd odat cu preii nedimensionai ai
cubului negru, btile acestei inimi nenorocite care btea nc pentru el, pentru
feciorul de Domn pierdut nspre Asia Mic sau nu la Istanbul l va afla acolo.
Dar nchipuirea de spaim se topi. Se insinuase n cubul de ntunerec un arpe lin de
23

sunete joase, straniu de triste, ptrunztoare. Era ceva neateptat i nefiresc n acea
moarte a somnului din caravanserai n care poate numai ea era treaz, vie; aa i se
prea. Nici prin gnd nu-i trece s apropie acel sunet ce-l credea supranatural, de cel
al zurnalei, sau mai curnd al curei, al oboiului de mehterhanea pe care le auzise ades
n ar, la chefuri boiereti sau aezri n Domnie. Ascult. Asculta i nu nelegea ce
sun, cum ptrunde n cubul ce-o nchidea n negrul spaimei i nchipuirilor
nucitoare Cubul se sparse, se sfrm cu un zgomot uria. Auzise nti, un timp,
un ssit, abia ncercat. Ceva ca o lam de oel fcndu-i lca n lemnul uii.
Apoi cubul s-a spart. Prin sprtur a nvlit o explozie de lumin. Nu nelegea c
sunt obraze. Vedea o flacr ce o orbea. Era numai o masal ce-i repezise flacra prin
u. Obrazele nu vorbeau. Unul se aplecase asupra ei. Altul asupra Neagoslavei pe
care o auzea zbtndu-se, urlnd. Urletul fu nbuit. Ulama i apsa palma uria pe
gur. Neagoslava se zbtea numai. Hrisafina tot nu intrase n lumina crud a clipei.
Duhuri. Duhuri necurate au spart cubul de tcere al ntunerecului i spaimei mute.
Dar vedea asupr-i obrazul. Obrazul cu mustaa n obezi, ca de ttar. O nec o trie
de iz de rachi, mirosul o trezi, ameind-o. ncerc s se despovreze de greutatea ce-o
apsa. Se zbucium, dndu-i seama de primejdie. Mini tari o apsar napoi pe
culcu. Strig: Neagoslava! Al doilea strigt iei gtuit. O mn grea i strngea
gtul. Era mna uria ce cuprinsese cubul de ntunerec s-l sfarme. Se simi
njunghiat. ip scurt, strident de cteva ori, apoi, tot tmpul i ieea din gtlej un
sunet ascuit, sczut i prelung ca al unei fiare zdrobite ce se chinuie s moar.
Zcea moart pe culcuul tare. Avea braele rstignite, pntecul desgolit, picioarele
desfcute. Zcea moart. Aa se nchipuia, dac-i mai putea nchipui, dac mai
putea gndi. n ochii larg deschii ai leinatei plpiau dou flcri mrunte. n ua
spart sttea un so de zurbale i blstmaii al lui Silahdar i Ulama. O mn cu
masalaua ce-i juca flacra i pumnul dreptei pe mnerul iataganului. Sttea n
cadrul uii ca o nlucire zugrvit viu. Se cam cltina nluca n cadrul uii. Turbanul
prinsese s i se desfac. i atrna peste ochi captul. l da mereu cu o micare
nesigur, deoparte. Privea tmp, cu ochii injectai, holbndu-se spre leinata
crucificat pe destinul ei. n aburii beiei se vedea apropiindu-se, culcndu-se peste
pntecul gol. Dar mai tare dect beia i pofta era mutra mongolic, cu obezile
mustilor de ttar, aprndu-i ntre el i acel pntec gol i picioarele desfcute. l
pusese Silahdar s-o pzeasc. Neagoslava nu mai era n odaie. mpins de limba
iataganului, fusese dus n crma hanului unde chefuiser o parte din noapte, n
tcere, clreii diavolului. Voiau s-i serveasc, s le toarne rachi i ieni charab, vin
acriu, bulgresc i s le cnte. S le cnte, c o auzise Ulama n ali ani, altdat
cntnd, cnd nsoit de omul ei mergeau cu caravana ctre Odriu.
Cu ochii oelii care ddeau din albastru n fiere, Neagoslava i privea pe rnd
numrndu-i parc. Le turna. Le turna, c ei rsturnau ulcelele n adncul iadului
din maele cu polipi nesturai. Ulama i striga s cnte, nepnd-o cu vrful
iataganului. Neagoslava cnt n gnd un prohod. Erau bei mori. Dar nu mori.
Prohodul se cnt pentru mori. Hrisafina! Ce-o fi fcnd? Avu o smucire s
porneasc. Iataganul o muc uor sub a stng, sub inim. Era de piatr inima.
i duse mna apsnd-o uor. Era acolo. l luase cu ea, ipul mic, pe care omul ei i
spusese s i-l aduc, nu tiu pentru ce nevoie. Privi repede, n cerc, la obrazele bete.
Crezu c-i clipa. inea de toart o oal mare, roie, ochi plin cu vin. Deert, ntoars
puin cu spatele, tot ipul. i numr, unul cte unul. Erau apte. Erau ase. E bun
prohodul i pentru ase. Le turn. Le turn mereu Cnta n gnd prohodul i-i
numra. i numra pn la ase. Cnd unul, Ulama, se prbui dintr-o dat
24

zgrcindu-se, scurmnd podelele cu themagii, ea numr numrtoare invers.

ase. Ceilali rser orbi de bei, zicnd c-i trsnit de butur. Cinci, prohodi
Neagoslava i oelul ochilor era mai tios, mai verde fiere, albastrul. Patru i numr
pe rnd. ncepu s psalmodieze, cu glas aproape Cel din urm, Silahdar, se ridic
odat n picioare. Holb ochii n jur. Parc-i numra i el pe cei prbuii. i duse
minile la pntec, se zgrci. Holb mari ochii asupra Neagoslavei. Curv! mugi
clcnd mpleticit ctre ea dnd s ridice iataganul. Femeia l privi lung cu oelul rece
al ochilor. i repezi cana cu vin sfrmndu-i-o n mutr. Unu, zise ea cnd Silahdar
se prbui. Lu iataganul czut i rnd pe rnd i numr parc iar, privindu-le
ndelung gturile. n dosul tejghelei, hangiul se uita alb la tot ce se ntmpla. Nu lega
un cap de gnd cu altul. Parc privea la o pantomim absurd, neneleas. Un singur
gnd i se aez. l fcu s bolboroseasc: Auzi, n straie de brbat i era muiere! Ptiu!
, scuip, aa n pustiu.
Oprit n u, Neagoslava mai privi o dat. Ptiu! scuip ea ncheind prohodul. Cu
iataganul n mn merse ncet pn la odaia n faa creia se cltina turcul. Privind
nainte, zpcit de viziunea din odaie, nu auzi paii vtuii. Simi doar arsura
njunghierii, csc gura s dea un sunet, dar se prbui mut la picioarele Neagoslavei.
apte, murmur ea, rnjind. Se duse spre Hrisafina. Fata gemea, se zvrcolea cnd
pe-o coast, cnd pe alta, de parc ar fi fost pe grtar ncins.
Scoal, fata mea! Scoal s plecm.
Unde s plecm?
Acolo!
Se uita mprejur ca o oarb. ntinse minile cu palmele ntoarse n sus. Le privi ca o
oarb. Ce s-i duc? citi n ele Neagoslava.
hmm! gemu ea uitndu-se n palmele ei goale. Erau pline de gol. De golul, de
groapa ce o vedea adncindu-se n palmele mici, trandafirii.
Trandafirii erau i zorii zilei colornd mai viu zidurile galbene i lemnria decolorat
de vechime a caravanseraiului.
ntre Chiutuclar i Inumlari, uitndu-se n urm, Neagoslava vzu caravana de
catri cobornd un drum sinuos. Pmntul era uscat de secet. Tot mai aproape
copitele duruiau i se vedea norul de praf alb nvluind caravana. Fr s-i dea
seama de ea, Hrisafina se suci spre dreapta ei unde, n zare, se scria o dung de
pdure. Neagoslava o prinse de mn. Se ls moale, nehotrt, ca un copil sau ca o
fiin uitat de lume.
Ct merseser, printre lanuri de grne i pmnturi sterpe, de dou ori auziser
din urm tropot de cal. nti trecu pe lng ele, Neagoslava l ghici un lipcan gonind
pe un roib mbcsit de praf, scoar, ducnd, se vede, mahtup Domnesc la Poart.
Neagoslava ridicase din sprncene, crcase din msele, ateptnd. Dar era numai
lipcanul care gonind, aproape c nu le lu n seam.
Al doilea, olcari n treapd, pot grbit cu cai. Pe tia i auzi trziu, cnd
ajunser mult aproape fiindc btea vntul de sud Neagoslava, mergnd, cu ochii de
oel mpungnd deprtarea, auzindu-i, se gndea c aruncase ipul n care trebuia s
fi rmas cteva picturi din tria ce-i culcase pe cei ase i ar fi fost mai bine dect s
cad n minile urmritorilor, ce le-ar fi aflat cile
Cnd le-a ajuns irul catrilor, unul din catrgii, un macedonean btrn, le fcu
semn s suie n eile de lemn. Neagoslava l-a privit o clip. A luat-o aproape n brae
pe fat suind-o ca pe o lunatec pe tarni Ct au oprit i au urcat pe catri, gelepii
suii i ei n a, au trecut tcui, de parc atunci le vzuser. Chipurile concentrate
preau s se gndeasc la socotelile lor negutoreti sau la perinile i narghilelele de
25

acas sau la ce aveau s gseasc i s rostuiasc n Odriu, sau la Kapaligiari, la

Sandal Bedesteni, n Marele Bazar, sau la cahvenelele Istanbulului unde aveau s
aud tot ce-i n lume, s ncheie afaceri. Dar ct era de ncrncenat Neagoslava, un
sfredel i ptrundea n piept cnd se gndea s dea ochi cu omul ei. Ct umblaser pe
drumuri, i spusese Hrisafinei care mergea oarb, rece, halucinat:
S nu pomeneti nimic la Odriu, omului meu, auzi?
Fata se ducea nevznd pe unde umbl. ntindea din cnd n cnd minile, cu
palmele ntoarse n sus. Neagoslava se uita i din nou i se rsucea sub a stng
burghiul pe care cuta parc s i-l smulg, apsnd palma sub coast. optea
aproape rugtor:
S nu spui nimic Hrisaf
Tcu vznd, simind c n tovara de drum se adncea groapa, golul.

Cei doi icoglani ai rposatului Ptracu Vod se aflau n Istanbul, cnd nefericita
Hrisafina rtcea cu minile aproape duse, pe undeva prin Balcani, poate spre
Adrianopole, poate pe ci ncurcate, napoi spre Valahia.
Ptracu i Petru urmrii de ochiul adncimilor necunoscute ale supravieii, aflar
un destin, altul dect al zlogirilor Domneti, ndeobte, Ptracu avnd vrsta
aproape de brbie, nu mai trecu prin coala pajilor, fiind tiutor de carte. Mnat de
o paloare ce-i ddea un aer suferind, dei destul de legat la trup, nu fu gsit bun
pentru Muterferrikalar, corpul de elit al pajilor ce slujeau la camerele Sultanului.
Petru abia srise peste zece ani. Frumuseea lui se vestea, dar pe chip i n inut
purta zugrvit o mndrie, iradia o lumin care parc l nvetmnta ntr-o armur
nevzut sau o hectoplasm ce nu ngduia apropierea altora de fiina lui, dect cu o
vdit sfioenie ntrebtoare. n acele nceputuri ale vieii lor la Curtea otoman, un
duh ocrotitor i scotea pe amndoi din calea primejdiilor pe care le ntea alctuirea
vieii n Sarai. i Ptracu i fratele cel mic deprinseser nc din vremea ct triau n
ar scrierea i vorbirea otoman i greac cu dascli adui de printele lor anume,
prevedere ce trebuia s o aibe Voievozii, dat fiind c oricnd aveau a se sluji de aceste
limbi, att n ar, cu dregtorii musulmani trimii cu treburi de stat, din Istanbul
sau, n cazuri fericite sau nefericite chiar, umblnd la nalta Poart, ori pe unde i-ar fi
mpins aripa vitregiilor, prin Orientul Apropiat.
De cnd se aflau la Poarta nefericirii, cum spunea cu nduf fratele cel mare, Petru
i desvrise cunotina limbilor astea dou. La coala pajilor, dasclii turci l
priveau cercettor pe acest pui de valah, de Domn, vznd cu ct uurin i ct de
repede prindea, nva cele mai grele taine i valori ale limbii, nct vorbeau ntre ei c
icoglanul os de Domn are pe aitan n el.
Icoglanul sta o s ajung hafa; va spune Coranul pe de rost.
Eu cred c dac sabia destinului nu-i reteaz firul prea curnd, va face mai mult
dect att spuse, privindu-l pe gnduri, un brbat destul de tnr, cu un obraz
trandafiriu, lucios, ca de faian, ncadrat de o barb neagr, rotund, colier pe sub
brbie. Era nvemntat n caftan lung, liliachiu. i mngia barba neagr cu mna
strveziu de alb, cu degete lungi, nelinitite ca o actinie.
Petru se deprta mpreun cu ali paji, ndreptndu-se ctre enderum, curtea
dinluntru.
S-ar putea s rosteti adevrul, Sa ededdin Mehmet efendi, da, s-ar putea s fie
cum spui, dac o fi pe voia lui Alah, slvit s-i fie numele.
26

 Are mintea deschis, nva ca nici unul din paji, e frumos, mndru, dar
Dar e prea mndru. Are un fel de a fi, de a privi, ptrunztor, o cuttur
necrutoare, dei are ochi frumoi
Padiahul, cnd l-a vzut nti, cnd l-au adus la camerele nalte, la slvita-i
fa, dup Sikma, dup ncheierea studiilor, l-a privit cu o vdit plcere, dar
icoglanul lui Ptracu Vod a stat drept privindu-l n fa pe naltul stpn, n aa
chip, nct Mria-Sa i-a ntors obrazul de la el cu un fel de nemulumire, de
tulburare. A fcut semn s fie scos afar i nu i-a mai oprit vreodat ochii asupr-i.
Pcat, ar fi urcat sus, la Poarta Fericirii, dac nu l-ar fi nlturat Sultanul,
cltin din cap cel pe care, mai marele peste dasclii seminarului, l numise Sa
ededdin Mehmet
Eu cred c puiul sta de valah ne urte
Eu l-am urmrit, att ct a stat sub veghea mea. Nu tiu dac ne urte ci doar
c iubete libertatea. Surghiunul, deprtarea de ar, de prini l face s stea zbrlit
ca un arici.
Nici nu tie, nici el, nici fratele mai vrstnic, c Ptracu Vod a murit de mult,
zise mai marele peste dascli ai seminarului. Strngndu-i caftanul de catifea verde
cu guler i mneci scurte pe brae, din samur, plec cltinnd capul acoperit cu
turban alb, tiat parc n felii ca un dovleac alb subiindu-se la cretet. Chipul de o
dulce iretenie lumin cu un zmbet frumoasa-i barb alb:
Ei, om vedea cu timpul. Saba alan koruk sarab olur tut japragha sandal olur
(cu rbdare agurida se face vin, foaia de dud, atlasu). Au mai fost icoglani cu
rdcinile smulse din pmntul lor: cu timpul au prins alte rdcini, aici ns, dac
i-o mai opri ochii asupr-i, luminatul padiah, vreodat
Nu tiu, nu tiu ce tiu este c icoglanul sta, e un copil nelept. Am vzut
uneori, n nfiarea, n gndurile ce le mbrac n cuvinte, o fiin deosebit.
Am auzit c beiul Valahiei a trimis pe ascuns scrisori ctre marele vizir s-i
ndeprteze pe cei doi icoglani ai fostului bei Ptracu, de pe lng vederea sultanului.
A trimis bairamlc naltului padiah i celor mai mari de la Poart.
Se ine cu ghearele de tron
C tronul Valahiei e ca mgarul din poveste se uureaz cu aur Rser.
Minile lor fcur prin aer morica salaamalecului n trei scri, la piept, la buze i la
frunte.

Grupul de paji n care se afla Petru, scpai de sub veghea eunucilor aibi ajunser
aproape de Bab-us-Saade, tot vorbind vrute i nevrute. Petru i asculta cu o mutr
serioas, zmbind uneori la auzul unor comice absurditi ale vrstei fragede a celor
din grup. Se alturaser icoglanilor dou fiine care, dup ct socotea cine-i vedea
ntia oar, gndea c-s obiecte vii, trupuri fr suflete i fr destin. Era Gok,
albstrelul, cum i se spunea din pricina ochilor albatri. nalt, la jumtatea taliei unui
om de statur mijlocie. O fa rotund, matur, purtnd musta blond, subire, ca
un spic de ovz. Avea obiceiul s fie grav, s mediteze, s vorbeasc n pilde filosofice.
Asta i sporea sau hazul sau tristeea piticului palatului. Petru vzu venind n urma
jumtii de om, mbrcat n haine fastuoase, de paj, dar pe msura trupului sczut
de creaie, un paj cu un chip concentrat, micndu-se cu discreie, privind pe sub
gene. Purta un halat viiniu, strns n talie, alvarii se zreau umflndu-se peste
27

papucii cu vrf rsucit. Petru nu ntreb pe nici unul din paji despre noii venii care,
apropiindu-se de grup, se nclinar:
Ho bulduk! spuse piticul. Cellalt tcea. La acest bine v-am gsit, pajii
rspunser zmbind:
Ho geldiniz!
Ne bucur c suntem binevenii rspunse tot piticul, dar s v ntreb, n locul
lui art spre cel n halat viiniu cum ai ajuns n faa Porii Fericirii? Oare s nu
v fi vzut Kapucubai Aga c ndrznii spre Bab-us-Saade?
Prin Poarta Fericirii nu intri dup nlime, rspunse unul din paji.
Piticul prinse batjocura icoglanului. Ochii lui albatri se umplur de o lumin
strvezie, erau acum ca cicorile, pure, blnde dar fixe.
i s mai tii zise acelai paj c aga, portarul cel mare, dormea n picioare
i lng el se afla un chiup de vin.
Poate c vrei s dai o rait prin casa naltului padiah, Alah s-l ocroteasc.
Aa-i, c numai marele vizir poate ptrunde i nc vestindu-i vizita cu multe zile
nainte. Dar cine tie, poate c fiind ntre voi i icoglani de soi, s-ar putea, dac o s v
anune el, arat spre cel tcut, din urma lui. Acesta nu zmbi, nu vorbi, rmase drept,
adic lemnos, cu gura ncleiat.
Cine este el, de ce s ne anune el?
Fiindc e mutul palatului, i Gok i dilat i mai mult petalele albastre ale
privirii, nu a rs, ci a ironic nelepciune.
S-i pun o ntrebare zise piticul, oprindu-i albstrelele asupra lui Petru.
Petru tcea privindu-l pe Gok, fr sil, fr ascuime.
Noi v-am ieit n cale eu i el art spre mut. Ce vezi n venirea noastr, n
ntlnirea cu noi?
Icoglanii se privir ridicnd din sprncene, nenelegnd rostul unei atari cimilituri.
Cel ce vorbise mai nainte, fiind mai repezit la fire, ddu semne c vrea s-l nfrunte pe
Gok. Petru ntinse mna n faa lui, fcndu-i semn s tac, s atepte.
i dac voi ghici, care mi-o fi rsplata?
M leg s fiu sluga ta, s fiu robul tu. i albstrelele piticului l fixau enigmatic.
Petru rmase cu ochii asupra jumtii de om. Parc nici nu-l vedea. Se gndea la
cele ce-l ntrebase Sfinxul pe Oedip, despre care citise cndva, n ar, cnd nva cu
dasclul grec adus de Ptracu Vod din Istanbul.
Cnd te afli n faa Porii Fericirii, cnd te afli n apropierea acelui care cu umbra
lui ar putea s te striveasc, i cnd eti mic e bine s fii mut.
Ei, Gok! Ei, mititelule! acu te-ai prins. O s-i fii slug, rob?
Gok nu rspundea. Pusese albastrele ctri asupra lui Petru. Era o alt culoare
acum n irisul piticului. Era lumina uluirii: cum? icoglanul sta necunoscut, el nu tia
cine e, de unde vine; s-l cutremure cu deslegarea ce o ddu, nu ntrebrii lui nu, i
venea s-i spun c el, Gok, e o rm, un cap de viel pe lng mintea ce-o dovedea
feciorul. ntrebarea asta i-o pusese slvitul padiah, unui sfnt dervi de la o Medres
din Konya, din Asia Mic. Numele derviului nu poate fi rostit, el poart sufletul tainic
al celui ce st deasupra Islamului. Derviul l nfruntase pe Sultan. Sultanul se
gndea n sinea lui s-i taie capul. Dar era un sfnt om. Cuta s-l salveze i s se
salveze. Atunci ochii Sultanului czur asupra noastr, asupra mea i a mutului, cum
ne aflam n preajm. Sultanul i-a pus ntrebarea i sfntul dervi a rspuns aa, ca
icoglanul sta. Sultanul era n focul iadului de team c derviul nu va rspunde.
Acum ce s fac? Cum s-i arate c el, Gok, este vndut trup i suflet, lui. Trup, att
28

ct are, suflet sufletul era acum atrnat de voina acestui copil care avea n el ceva
ce venea din slvi.
Petru parc citea n inima mruntei fpturi. Spuse cu un glas blnd ns ptruns
de o nevoit mreie:
Las Gok. Atunci cnd mi voi redobndi ara i tronul pe care a domnit marele
meu printe, atunci o s te iau cu mine. Am nevoie de oameni mari, nelepi, fiindc
omul nu se cntrete ct i atrn hoitul ci ct i lumineaz duhul.
n ce ar? se blbi bietul Gok.
n Valahia, peste Dunre.
Petru prinse c trupul ncremenit al mutului tresare. Pe chip i citi o mare uluire
ncropit cu triste.
i pe tine o s te iau, fiindc n lume sunt muli vorbrei care mic morile
cuvintelor.
n ochii mutului lucir stele mici, umede. i ls o clip pleoapele, apoi le ridic i
rmase cu ochii lipii de fiina ce-i deschisese ferestrele amintirii i ale ndejdii.
Da pe noi nu ne iei? i spuser n cor ceilali icoglani, unii lbrnd a joc
vorbele, alii parc cu tot duhul.
Pe voi? Poate. Care va fi viu, viu cu duhul i nu va fi nghiit de legea stora, o s
v strig ca Apostolul: Vino dup mine i las morii s-i ngroape pe morii lor.

Acolo, lng Bab-us-Saade, lng Poarta Fericirii, i tria icoglanul Petru

nefericirea. Locuia n una din cele cinci case ale seraiului. naintase mult n ale
nvturii, n otoman, arab i elin. Deprinsese italiana, i n ale muzicii, cnta la
chitar. nvase a mnui iataganul, sulia i a trage cu arcul. Ades cta cu
amrciune la caftanul lung din postav de Damasc, tesut cu fir de aur, la papucii roii
cu fir tot de aur i fesul aijderea i ofta dup straiele de acas n care se simea el, nu
strin ca n bulendrele astea de osmanli i trupul i se nfiora de sil i ciud.
Cunotea totul din serai i mprejurimi, iscoditor cum era i nu arare ar fi stat s cad
sub pedeaps c pune pasul n locuri nengduite oricui. i era memoria ncrcat de
turcisme, de numiri care de care mai sucite, mai caraghioase, dup ct i se prea; cu
Chilergi Paa ce diriguia Chilerul padiahului, hasnadarpasa, vistiernicul seraiului.
nghiea nc silnic chebabul i pilaful gras cu seu de batal.
Pe Ptracu l vedea uneori, n rgazuri, cnd putea trece pe la casa mare unde
stteau icoglanii de cincisprezece pn la douzeci de ani. Fratele mai mare i purta
aceeai paloare i aceeai triste cu care venise din ar. Se plimbau amndoi prin
grdinile hotrnicite cu ziduri, asaltate de boli nflorite, printre sicomori, pini
maritimi, narmzi, cu roade de aur, smochini.
ntr-un amurg, cnd se nchideau porile la Kapicilar Ocagi, odat cu timpul
rugciunii de sear, fraii se aflau n una din grdini de pe a crei teras se deschidea
larg vederea asupra Bosforului. Ptracu, care tcuse pn atunci, lsndu-l pe
mezin s-i dearte sacul de tot ce nu mai putea pstra n el, se ntoarse cu faa de la
privelitea mrii i a jocului de umbre i lumini de pe rmul Asiei Mici, rmnnd cu
privirea lunecat nspre departe, napoi i pe undeva unde ar fi fiinat pmntul
Valahiei lui.
Petru l simi plecat, ieit din fiina-i pmnteasc. Se ntoarse i el ctre acolo,
ctre unde se pierduse Ptracu.
Ce-i frate? Unde te-ai dus cu gndul?
29

 Departe, Petrule rspunse fratele cel mare, ntors o clip de acolo.

Pe ocinile noastre? Acas?
Cine poate spune unde e casa noastr?
Frate! De ce nu mai vin veti de acas? A trecut atta vreme. i nici un suflet din
ar nu s-a mai artat. Nici un boier de credin de pe lng Mria-Sa.
Fratele mai vrstnic nu rspunse Sttea cu brbia n piept, cu ochii nnegurai
dui n adncurile amurgului ctre nord. Sttea rezemat de un trunchi de piatr, un
fragment de coloan bizantin din marmur galben de Africa. Veneau dinspre
grdinile ce coborau n trepte spre Krysokeras, oftrile neauzite, de mireasm de flori
de portocali i miresme revene i acel duft zcut al algelor, al iodului i al srii dinspre
Cornul de aur. Slab, mai slab dect mngierea nmiresmat a grdinilor i a mrii,
ajunse n auzul lui Petru glasul Ptracului:
i nici c or s mai vin Aa mi cnt o cobe a gndului. Nu, nici o veste
i nici despre Se opri. i nclin i mai greu fruntea privind n pmnt Petru
simi s fac un pas ctre el, dar se opri. i ntoarse uor bustul i obrazul pn vzu
licrind luminile din Scutari. tia c Ptracu gndea la Hrisafina. n glasul nchis,
vtuit de tristee al fratelui mai mare vibrase tot dorul de acas. Toat nelinitea
despre ai si, de prinii tiui acolo, unde nc se cltinau aezrile. Ca o a doua
vtmare pe lng cea a trupului, era n adaos lingoarea amintirii nemngiate. Nu
tia nici despre bunii prini, nici despre toate cte le lsase, nici despre ea. Petru auzi
un fel de freamt, un clocot mic ca un suspin nbuit n pern.
Poate s-o sparge tcerea; poate o pica vreunul cu veste.
Nimeni
Poate c domnul DAramont, trimisul Franei
Nici de la el n-am mai auzit glas.
Nu era contele prietenul tatlui nostru? Ar trebui s cerem s vin s ne vad
Ptracu, rmas rzimat de ciotul de column galben, tcea. ncerc de cteva ori
s deschid gura, dar i simi flcile nepenite i un amar pe limb. Nu-i venea s-i
spun fratelui mai mic, ce-i chinuia gndul i sufletul
Ce-i Ptracule frate, parc ai vrea s-mi spui ceva? Ptracu ncepu s clatine
uor capul, de-a dreapta, de-a stnga, apoi trupul primi legnarea de parc ciotul de
coloan se cltina cltinndu-l.
E ceva gemu Ptracu. E o alt nevoie. i iar prinse a se legna asupra
marmorei galbene.
Ce este, frate?
Pi m duce scrni el cu greu.
Te duce? Cine? Unde?
Azi
Azi? Pi e sear. Se las noaptea peste serai. Eti aici. Unde s te duc? Azi e
aproape dus.
Azi, n zori, Capiaga ne-a mnat pe toi icoglanii care trebuie s ias din serai,
ctre sala cea mare a palatului. Ne-a dus la treptele tronului mprtesc s ne
nchinm la pmnt n faa Sultanului, s-i srutm poala straiului i mna n
adnc muenie. Erau apte, ajuni la vrsta cnd seraiul ne vars n lume. Capiaga a
rostit venicele cuvinte, despre sclavii stpnului Semilunei, ntru a crui buntate se
roag lui Alah cei ce va s ias din serai.
Petru l asculta ncremenit Cum? O s rmn singur ntre pgni, fr Ptracu.
Singur ca un lemn de luntre naufragiat, n ape dumnoase? Doamne, ai mil de noi
nefericiii!
30

 i unde unde te-or duce?

Nu tiu. Om vedea mine.

Toat noaptea Petru s-a nfricoat n singurtatea lui, n patul rnduit ntre alte
paturi, din care se auzeau respiraii domoale sau scuturate de febrele viselor ale
icoglanilor de attea neamuri. Cu ochii dilatai, cu catifelatele-i priviri ntrebnd
umbrele i tainele nopii despre ce-o s fie cu Ptracu, cu el, despre tcerile de peste
ntinderile pmntului ctre Valahia, despre necunoscutul orbului mine.
Se ridica de pe pern stnd n ezut, cuprinzndu-i genunchii cu braele. Simea
nevoia s se legene. Se legna pe ritmul mut al unei abia amintite ngnri de stihuri
i vag melodie uitat demult, odat cu glasul ce le ngnase asupr-i n nopi de
veghe i de boal. Peste greul sufletului de acum doar o stins aproape amintire l mai
ogoia i-l legna. i aminti cum se legna Ptracu n sear asupra ciotului de
coloan. Aa i pendula pe amndoi npasta i durerea i
Se trezi n bubuitul tobei mari agat de zidul curii dinluntru a haremului. Btea
n acei zori de zi s se trezeasc mulimea eunucilor negri, paznicii acelor Kadn
Efendi, ai femeilor haremului s nghit sahurul de post al Ramadanului. Nici nu
isprvise bine s-i pun vetmintele, ajutat de eunucul alb ce-l slujea, cnd alt
eunuc veni s-l vesteasc pe tnrul principe c-l ateapt n grdin domnul conte
dAramont, ambasadorul Franei i fratele Ptracu. i vzu chipul mai palid, mai tras
ca n ajun. Ptracu sttea lng domnul dAramont privind absent umbra ce i sentindea la picioare. Nici chipul ambasadorului francez, prieten al familiei Ptracului
Vod nu era mai mbietor cu tot zmbetul silit ce-l trase din colul buzelor vzndu-l
pe micul principe apropiindu-se Cu o mutr grav, de om nelept i resemnat, Petru
le vorbi alturndu-li-se:
Mi-i spune sau nu adevrul, tot tiu c pentru noi nu-i bine.
DAramont tui ncurcat, tamponndu-i buzele cu o batist fin, ctnd s ctige
timp s-i compun frazele trebuitoare s mbrace negrul n roz. tia c odrasla mai
mic a Voievodului Ptracu, pe care-l sprijinise la urcarea pe tronul Valahiei, cu
vreun deceniu n urm, este un copil dezlegat la minte i acum, privindu-i obrazul
calm, privirea hotrt, vzu c are n faa lui, desigur, nu un brbat, dar un pui de
om pregtit s primeasc semnele vieii, dac nu cu supunere, cu resemnare, sau cu
un fel de maturizare timpurie. Ceea ce era mai greu era c Petru rmsese cu privirea
asupra celor doi, prelnic n deplin linite, fr s-i ntrebe ceva care s prilejuiasc
nceputul unui dialog, s poat spune fiecare ce avea de spus. Petru vedea c flcile
fratelui su mcinau nervos, c dunga dintre sprncene pstra nfipt n ea lama unei
lovituri ajuns n inim, c ochii, la fel de frumoi ca ai si, aveau o ctare
ncremenit, tulbure roiatic.
Iubite Principe, ncepu dAramont Fiecare din noi se poate afla ades n faa
unei rspntii n via. Destinul ne poate ncerca fr s-l putem opri, fr s-i putem
opune voina noastr Trebuie s fim narmai, s fim tari. Am bgat de seam c nu
m mai aflu n faa unui prinior, n faa unui copil
Ce ne pregtete soarta, domnule conte? Vorbise linitit, cutnd s-i nving
presimirile sumbre, s-i stpneasc un tremur care ncepea de la lingurea suindu-i
n gtlej. Fr s-i priveasc, Ptracu vorbi ca n comar, cu un glas neplcut de
uscat, de crit ca al unei coabe.
31

 Tatl nostru nu mai e de mult. E sub lespede la mnstirea Dealu. Mama

noastr, ce-a fost Doamna Voica, e pribegit n Ardeal Vornicul Socol cel ce lingea
treptele tronului tatlui nostru a suit o vreme acele trepte. Ptracu Vod a fost ucis
mielete. C l-a otrvit Socol, c l-a otrvit beglerbegul Rustem, asta de-am ti-o tot
nu ne ajut s-l nviem. Acum, pe tronul tatei, st Mircea cu Mircioaia, Chiajna,
mtua noastr. Toate astea noi le tim abia acum Nu ne-a spus nimeni ne-a ferit
vestea
E mort de mult tata? Petru l privi pe francez. Acesta i frmnta buzele.
Nu mult timp dup ce-ai fost adui la Poart zicnd, i ntoarse privirile. Nu
putea s vad boabele ce se prelingeau pe obrazul ca de cear, brbia ce-i tremura
chinuit din voina de a nu se lsa n dezndejde zgomotoas.
i Ptracu? Unde?
Mormit, cu acelai glas uscat, Ptracu arunc:
La Rhodos!
La Rhodos? De ce?
E voia lui Sokoli, marele vizir al Porii!
Am ncercat din toate puterile s opresc aceast hotrre, dar Poarta, ca o
caracati, suge aurul prin toate ventuzele ei. Sokoli, dup Sultan este cea mai mare
ventuz. Dar Mircea Ciobanul i Mircioaia i-a ndopat pe toi cu aur. DAramont tcu
nemaiavnd ce spune, parc.
De ce pe el numai i nu i pe mine? De ce nu merg i eu la Rhodos? Dac
printele nostru nu mai este, dac nu mai e Domn, de ce m mai in aici, de ce mai e
nevoie s fiu zlog? i Ptracu?
Turcii n-ar mai avea nevoie, dar e voia celor ce stau pe tronul lui Ptracu Vod
cel Bun, i se tem. Vor s v tie ct mai ndeparte.
Poate i mori?
Poate. Oh, iart-m, Prinul meu!
O avea grij soarta, ori de noi, ori de ei.
Soarta e oarb! abia opti Ptracu
Da, e oarb, frate, pe unii-i piseaz-n coboc ca pe mujdeiu, pe alii i mbie tot cu
erbet de trandafir.
n vreme ce vorbeau la umbra unui sicomor, vzur venind dinspre serai un
mehmendar. Comisarul turc oprindu-se la civa pai, se nclin ateptnd. Petru,
privindu-l, cu toat starea de suflet ce-l chinuia, nu se putu opri s nu ncerce un
zmbet. mbrcmintea nenumrailor dregtori, soldai, slujbai ai mpriei, cu
fastul i ncrctura oriental, l fcuse ades s rd n hohote, la nceput, nct
uneori cei ce le purtau i se vedeau batjocorii de un icoglan strin, fie el os de prin,
se mniau, i nu o dat era s i se nfunde. Acum, felul cum era mbrcat
mehmendarul i inuta-i mpunat l scoase o clip din umbra durerii. Mehmendarul,
care era un comisar cu grad mare, purta caftan verde cu calpac ca un zar uria verde
cu ptratul mrginit la baz cu cerc de blan, avnd bru i hangere de argint, alvari
i papuci roii, iar pe umrul stng o earf mare roie atrnnd peste piept i n
spate: semnul gradului su.
Pe mine m ateapt, spuse Ptracu. Frate, eu te las. De acum, Domnul cu voia
lui. Cine tie cnd i de ne-om mai vedea. Sttu o clip, nehotrt, apoi, naintnd
spre Petru, deschise braele. Dup mbriare nu-i mai spuser nimic.
Mehmendarul porni napoi, urmat de Ptracu. Cnd fu s se topeasc ntre
boschetele grdinii, Petru l strig:
32

 La Rhodos, pe curnd, frate! Acesta schi un salut dar mna i czu la jumtate
micare.
DAramont, stnjenit pentru cteva clipe, se chinuia cutnd ce s spun, cum s-l
mngie pe cel rmas la o nou rscruce a vieii sale tinere.
Soyez brave, mon Prince!
Petru sttea s-i rspund ceva, cnd, pe calea pe care plecaser cei doi, Ptracu
i mehmendarul, apru un negru nalt, grav, n vetmnt impuntor: caftan din pnz
de mtase alb cu guler din blan aleas, n chip de crcan spre gt, peste umeri i
cu alungit bordur din aceeai blan pe laturile ce ncheiau n fa caftanul ce cdea
pn peste papucii albi, tot de mtase. Pe cap purta un fel de cilindru alb, nalt. Totul
era nalt, grav i paii lui parc porniser s msoare eternitatea. Petru l mai vzuse
uneori nsoind alaiul Padiahului sau pe marele Sokoli, vizirul. Era eful eunucilor
negri, om de ncredere al Sultanului. Se nchin n faa ambasadorului, ceremonios:
Excelen! Luminia-Sa, marele Soliman, Stpnul lumii, Alah s-l
binecuvnteze, v primete n sala audienelor.
Se nclin iar, i fr s atepte i deschise calea ambasadorului.
Solemnitatea va fi scurt, mon Prince. i fcu semn c se va napoia n acelai loc.
Rmas singur la umbra sicomorului, Petru czu din nou n adnc triste. i jucau
n gnd imagini ncurcate, repezite din toate aezrile aducerii aminte. Deci acum va
rmne singur, ca un spin albastru pe buza unei prbuiri de luturi. Au fost numai
prbuiri n preajma lui i n el i ddea seama c nelege ct nici pe sfert cei de-o
vrst cu el. nvase mult i multe, i limbi vii i limbi moarte, cunotea istoria
imperiului otoman, gramatica i cea a limbii helene, avea largi noiuni de istorie, de
geografie Da Rhodos. Citea n gnd harta cu sinuozitile curenilor ce poart
corbiile prin trectoarea Dardanelelor, printre insule pn la Rhodos. n curnd
Ptracu va fi pe una din acele corbii, pe vreun galion purtndu-i amarul i
ubrezenia spre acest fabulos, spimnttor Rhodos.
Ce va fi fcnd domnul dAramont acolo, n sala cea mare a audienelor? Ce poate
face, i ce mai poate ndrepta un om, fie el i ambasador al Franei, la aceast Poart
a Fericirii? Aici eti pe trmul hidrei, nici o ndurare, nici o scpare, dect dac cel
mai mare cap al hidrei e stul sau i se nzare. Odat a trecut i el printre cele
douzeci i dou de coloane, sub cele douzeci i dou de boli. De-ar putea o minune
s le prbueasc. Nu! nu acum cnd e bietul domn dAramont. E un om plcut, de
bun stirpe omeneasc. A fost prietenul a lor mei. Nu acum! Zmbi. Ce copil sunt. Nu
le prbuete nimic. Cpcunii tia au prbuit fala Bizanului. Cine-i va putea
desgrdina de aici de lng minunea Bosforului? Cine-i va goni vreodat de peste
Dunrea din pmntul romnesc? i eu, pe mine, ce rdcini otrvite m vor
ncremeni aici? A vrea s fiu mcar cu Ptracu la Rhodos. Ienicerii cu coif uguiat i
cu pean lung n vrf, cu duble semne pe umr, stteau nemicai ntre coloane,
cnd pe marea poart iei un nalt prelat care, dnd cu ochii de ienicerii din gard, era
ct pe ce s fac semnul sacerdotal al binecuvntrii, dar i opri gestul grav i
inspirat, dndu-i seama c berbecii nu erau din turma pstorit de Christos. l urma
la doi pai domnul dAramont. ntrziar cteva clipe n cadrul marii ui cu portal de
piatr sculptat. Silueta nalt, puternic nvetmntat n alb a lui Kizlamgasi,
marele eunuc i Silhtar Aga, purttorul spadei Padiahului.
Clugrul de mare treapt bisericeasc, dup ct arta, i ambasadorul francez se
ndreptar spre sicomorul la a crui umbr tnrul Principe prea s nu mai atepte
nimic. Cnd faa bisericeasc ajuese lng el, privind cu blndee i reinut ntristare
chipul tnr peste care cdea umbra albstruie a sicomorului, acesta se aplec repede
33

i prinznd mna uscat a naltului prelat, i-o srut cu o cuviin la care se adug
nevoia de a-i mrturisi pios disperarea. Cu un glas n care strecur cu silin o adiere
de haz, btrnul spuse nsoindu-i cuvintele cu semnul blagoslovirii:
Iat singurul osmanlu cu turban i caftan care cinstete un btrn ortodox.
Contele dAramont rse, nelegnd cele spuse i Petru aduse pe obraz un zmbet
de departe. Contele l lu pe dup umeri cu un gest cald:
Preafericitul Iosif, Patriarhul Constantinopolei i cu mine am izbutit s-l
nduplecm pe marele vizir Sokoli, care la rndu-i l-a nduplecat pe Soliman, s te
ncredineze marii autoriti spirituale a Preafericitului Patriarh. Vei trece n grija i
lucrarea Academiei Patriarhiei Ortodoxe care prelungete rostul vechii universiti a
Bizanului.
Da, fiul meu, aa va fi; dar mai nti vei face o cltorie la Halki. n insul se afl
monastirea nchinat Panaghiei. Este o veche ctitorie a lui Ioan Paleologul i a Mariei
Comnen. Vei face acolo canonul tcerii. Ce-o s afli acolo o s-i slujeasc sprijin pe
lungul vieii.
Prea smerit m nchin voiei voastre, sfinte printe. Patriarhul zmbi; l blagoslovi
i-i mngie turbanul, neaflnd cretetul descoperit cretinete.
S te gteti, mine va s vin un cuvios slujitor al Patriarhiei s te aduc ntre
ai ti, Principe!
Dup nclinri i binee, cei doi plecar s ias prin porile Fericirii: prin Bab-usSelam, poarta izbvirii, prin poarta imperial, acea Bab-i-Humayum ridicat la ase
ani dup cucerirea Constantinopolei.

Eunucul ce-l slujise n anii ct Petru sttuse ntr-adevr zlog i nvase n coala
pajilor, l privea piezi, strngndu-i lucrurile. n sinea lui ns, nefericitul eunuc se
gndea cu o melancolie zadarnic dar cu respect c acest fecior de Domn trecuse ferit
de toate intrigile i nefericirile seraiului i acum ieea poate n lumina liber a lumii.
Petru l rsplti cu galbeni din punga ce-o avea destul de chivernisit din economii i
din darul contelui dAramont. i ntinse la plecare mna i eunucul privindu-i chipul i
expresia ochilor, inuta dreapt de Principe ncercat, ddu s i-o srute. Petru i-o
trase uor la timp mustrndu-l cu cltinarea capului. Eunucul rmase ncovoiat c nu
i se vzu chipul nici cuttura. Numai vrful nasului legna o boab incert,
nedovedit a fi lacrim sau o secreie a unor mucoase bolnave.
Plec. Ls n urm ani de amar, de ndoieli, de spaime uneori, dar i de o
mbogire a minii i de ntrire a firii sale simitoare. Trecu prin Poarta de mijloc,
prin Orta Kapi, cu cele dou turnuri tiate n piatr ce o ncadrau. I se mai zicea i
Bab-us-Selam, Poarta izbvirii. Era ntr-adevr izbvirea pentru el, cel puin aa
credea acum. Portarii aflai sub ordinele lui Kapucubai Aga, eful portarilor, l
priveau cu nepsare cnd mehmendarul ce-l nsoea le arta ndreptrile de liber
trecere prin acea poart imperial, poart care se nchidea dup rugciunea din
amurg i se deschidea odat cu rugciunea din zori. Ieind, Petru vzu n stnga pieii
din faa porii Bab-i-Humayum, biserica Sfintei Irina, ntia biseric ridicat de
bizantini n cetate. Se descoperi i se nchin odat cu clugrul ce se afla demult n
faa porii, venit s-l nsoeasc la Patriarhie. Mehmendarul care avea ordin s-l
urmreasc, ntorcnd capul ctre poarta rmas n urm, se fcu a nu bga de
seam gestul de graie al icoglanului ce nvase Coranul dar care pstrase n inima
lui credina strbun.
34

Dup o sptmn petrecut la Academia Patriarhiei Ortodoxe, aa cum i spusese

Patriarhul Iosif al II-lea, porni nsoit de un diacon i un ieromonah i de acelai
mehmendar de la serai ctre insula Halki.
Un caic primind n pnze vntul suflnd slab din babord n prov, i duse cale de
mai bine de un ceas s ajung la Halki, n dreapta rmului Asiei Mici. Unde
strmtoarea Dardanilor scoate doi umeri de piatr din albastrul mrii, Petru vzu
masa de piatr, insula prelnic gola peste care marea i repezea crestele lsnd
algele moarte.
Ce se vede acolo? ntreb Petru artnd n deprtarea apelor verzi.
Unde, cinstite Principe? ntreb diaconul rsucind in toate direciile capul cu
obrazul ciupit de vrsat i galben.
Acolo!
Ctre Buyuk-Ada, cuvioase, zise ieromonahul rsucindu-l pe diacon s priveasc
ncotro arta feciorul.
Aa? Acolo? Pi e Prinkipo, aa-i zicea n vremea veche. mpratul Bizanului
Justinian al doilea zise Petru innd privirea n larg spre Buyuk-Ada.
Vezi c tii, nlimea-Ta. Acolo a cldit bazileul palat i sfnta monastire, ntia
n vremea Bizanului
Aa, aa, fcu ieromonahul bind capul mare, stufos i brbos.
Acolo, n insul, Constantin cel Mare a npstuit un arhiepiscop armean: Nerses
i zicea i pe toat suflarea duhovniceasc a arhiepiscopului Veneau acolo
capetele mari ale Bizanului i de atunci, de la pelerinajul mririlor s-a botezat insula
Insula principilor.
tiam zise ncet, fr ngmfare, Petru.
Aa, vezi, tia nlimea-Sa, fcu diaconul ctre ieromonah cum s nu tie.
Printe, rogu-te nu m mai nla c-s nc mic. Am vreme s m nal
Aa, aa, vezi ctre ieromonah are vreme s se nale nlimea-Sa Pi pe
insulele astea au fost muli dui la pedeaps.
mpratul Constantin Kopronimos l-a exilat aci pe patriarhul Constantin al
doilea iconoclastul.
Aa, aa, vezi c tie nl
Mehmendarul sttea la pupa, moind, ferit de udeala valurilor sprgndu-se la
prova. Era o mare micat. ntre somn i trezie, legnat de tangajul caicului,
mehmendarul se gndea nu la ndeprtata Buyuk Ada, ci la insula de care se
apropiau, pe care Sultanii nlaser spnzurtori pentru vizirii czui din ncredere.
Ieeau roci cristaline ptate de rugin din verdele de jad al mrii. Faleza se arat
neprimitoare, i spunea Prinul. Mehmendarul se gndea la legenda care zice c un
uria ar fi zvrlit dup corabia ce-i rpise iubita, o stnc de bazalt. De mii de ani
valurile se arunc asupra stncii negre fr odihn. n dimineaa acelei zile cu marea
mai domolit, insula, cu legnri de alge putrede la btaia apelor se lsa ptruns n
carnea ei de piatr de o dulce toropeal. Dar, neneles, i cnd e reflux i acum, n
zona portului de care se apropia caicul, valurile se suiau nalte, cu rsuciri de
manoane imense de ape i creste nspumate. Barcagiii turci ddur ocol insulei s se
apropie mai mult de rmul Asiei Mici. Aa cum se vedea de pe vas, Halki se nlucea
lipit umr la umr de Buyuk-Ada.
Musulmanii zic c Halki este poarta dinti a Raiului, spuse fr evlavie diaconul
spelb.
35

 Grozav poart i asta. Grozave pori ale fericirii mai au i tia, printe, spuse
nbuit Petru, privind peste claia de pr a ieromonahului, spre pupa unde
mehmendarul moia legnat i nepstor, de zbuciumul caicului pe lng stncile
tioase rocate ca sngele de taur, ce se dezgoleau ca nite dini uriai i se acopereau
la loc cu nvala valurilor. Ca o a doua mare de un verde ntunecat, pdurile de pin se
cltinau la locuri nalte, ntre cer i pmnt. Venea dinspre insul balsamul rinilor
topind n triile lui aerul srat al mrii. Caicul se lipi cu greu de rmul dumnos,
intrnd cu grij ntr-o sprtur n stnc. Era partea spre miazzi a insulei. Debarcar
patru oameni. Petru, diaconul, ieromonahul i mehmendarul. Pe pmntul ras ce nu
primete smna ierbii picioarele le lunecau la vale. Singur Petru, gndea privind
pdurile din Halki, att ct ntlnea n cale, c trunchii n-au nimic vegetal, c trunchii
mbrcai n solzi roietici cu reflexe armii arat ca o mprie de poveste spimoas,
cu erpi ncremenii n vremea mpreunrii. Crengile neap ctre miazzi c vntul
coastelor nu afl nici o clip de rgaz. Nu vedea nici un drum umblat. Cerul te las
fr ndreptare n nclcirea i pustiul vast, gndea Petru. naintau greu. Pasul li se
adncea n plapoma de ace de pin czute prin veac. Ce fptur de dincolo de neles
stpnea cu vraj locurile? Totul era nou pentru tnra odrasl de Domn pierdut n
lume. Privirea i cuta sprijin n albastrul de cobalt al mrii, dar toat era ca o trecere
nesfrit de creste de spum topindu-se n genuni trase, supte de ventuze
subpmntene. n adncurile dintre coline, ziduri puternice de piatr esut cu
crmid ars, sprijinite pe contraforturi bine nfipte ntr-o stnc, adposteau
mnstirea nchinat Panaghiei, npdit de tufele de trandafiri crtori, luptnd cu
via slbatic. Cum cei patru naintau, se art portalul de piatr cioplit n roc dur,
iubitoare de lumin a marmurei de Pentelic. Portalul era cu arcad joas, mbiindu-te
la umilire, la ncovoierea spinrii i a cefei.
Cei doi clugri apropiindu-se, nvrteau la cruci repezind minile prin aer, lovind
frunile, nclinndu-se de ale. Mehmendarul se pierdu prin spatele bisericii, pe la
trapeza mnstirii. Petru ptrunse n pronaos urmat de cei doi clugri ce nu
conteneau crucile dar cu raz restrns de parc n spaiul dintre zidurile strvechii
biserici a mnstirii Panaghiei fereala lor venea din pricina privirilor sfinilor mucenici
ce scrutau din naltul zidurilor. Nu era la acel ceas n biseric dect un clugr n
strana cu cotelnic nalt, n dreapta altarului. Clugrul mormia o rugciune mai mult
n vrful buzelor. Era o citanie luntric. Din cnd n cnd ochia n vreun sfenic,
cucernicia unei lumnri nclinat moale pe marginea de alam. O prindea n dou
degete lundu-i lumina spre stingere. Icoanele mprteti la altar, n trimbele fumului
alb sidefiu-ialbstriu, puneau mari dreptunghiuri de fond ntunecat, din care prin
canoanele zugrvelii bizantine artau chipuri ale nenchipuitelor simboluri ale
suprapmntului, cu o mreie i o neclintire tragic, aproape spimnttoare. Chipul
Maicii Preacurate nchidea ntre sprncene o dung ce-i tia piezi fruntea, nlucind
un aer sever, aproape crunt, aproape inuman. Ochii lui Petru plimbndu-i circular
ctarea asupra celor ce alctuiau starea de evlavie i temere se oprir asupra
lespezilor. Diaconul urmrindu-i privirea, se apropie, i aplecndu-se asupra
umrului pe care cdea prul negru al pletelor, i sufl aproape stins:
Sunt tocite, cu adnctur, de genunchii nvceilor seminarului ortodox, care
dup ore mntuiau nvtura la coala Patriarhiei din Pera, aici se adnceau n
umilin i extaz. Tcu oprit parc de o ntoarcere a capului a clugrului din stran,
sau poate de nfiarea sever, de aerul crunt al Fecioarei negre de fumul veacurilor
cltinat n faa altarului. Cnd i se pru c i om i sfnt au ncetat s-l urmreasc,
diaconul se aplec iar spre tnrul Principe.
36

 Acolo, n dreapta sfntului altar, lng strana cu cotelnic nalt a fost crucificat i
ars de viu un clugr tnr ce a nfrnt canonul tcerii. Se zice c a fost rstignit pe o
cruce culcat i jupuit de viu.
Atunci taci, printe, s nu afli aceeai soart spuse Petru cu un vag zmbet,
fr s priveasc spre diacon. Ieromonahul se nnegrise n umbra unei strane, mai
departe. ncremenise ca o momie neagr. Dormea poate.
S fi fost asta n alt veac Aa zic.
Da, da, printe. S ieim din sfntul lca c am nfrnt amndoi canonul
tcerii.
Cu zmbet spuse, dar un fior nechemat i trecu prin spate. Diaconul se ndrepta
spre strana din care se auzise un uor uierat. l zgudui pe ieromonah.

Se nfiar stareului. Petru se vzu n faa unui om trecut de jumtate cale spre
apoi. Bustul ca o scndur. Pieptul scobit, lipit de ira spinrii, parc fr mruntaie,
fr omemetile scule ale vieii. Ceacr, nu la ochi ci la barb i musta, jumtate
alb jumtate castaniu-roietic. Cta drept ntre ochi de parc ar fi ateptat ca din
cumpna lor precum din dunga ce tia piezi n icoan n fruntea Preacuratei s se
deschid o ran de sfinenie sau un semn nfricotor. Stareul acesta straniu l
nelinitea pe Petru. Diaconul sttea mult n urm, aproape de ua chiliei, stareului,
dup ce-i srutase mna nmnndu-i carte scris de mna Patriarhului. Citind,
stareul se aplecase asupra crii apostolice, ca n smerenie, i vznd toate cte
printele bisericii, constantinopolitanul le pomenea n slove, ridica privirea, o aeza
asupra fpturii feciorului de Domn
Fiule! cele spuse de Preafericitul Patriarh m umplu de ncntare i de tristee. E
bine c ai venit la curia sufletului, orict n-au pctuit tinerii votri ani. Dar pcatul
dintru nceput cheam splarea n druire i alungarea pcatului omenesc. Aici e un
prag ctre mntuire
tiu, Preasftnte Printe c la seminarul din Halki se ptrunde anevoie
Da, fiule! Trebuie s ai virtute mare i nvtura lumii. E porunca nalt s nu
te ndeprtezi de canon. Asceza este deplin. Dasclii colii venii din marea lavr a
rii Romneti i de la Simon Petra, de la Sfntul Athos, citesc adnc n cartea
sufletului fiecrui neofit. Au trecut dincolo de bine i de ru i mult nvtur se
simte n ngduina i cumplita nendurare n care i poart fptura, nencetat, ntre
bine i ru.
Stareul fcu semnul hieratic asupra capului aplecat al lui Petru.

Ieind de la streie, nsoit de cei doi clugri i de printele iconom al mnstirii

i seminarului din Halki, fu aezat cu loc de dormit i rnduit la rosturile de
nvtur i de via monahiceasc.
Jur mprejurul bisericii erau rnduite chiliile, durate din turf crmiziu, fr
tencuial. Nu se vedea ochi de geam la nici una, aa c trupurile aflate sub canon s
simt toat rcoarea nopii la ceasul cnd toaca i cheam la ndatoririle vieii
monahale.
Pn la ceasul utreniei, rtci prin mnstire. ntlni grbite, ca umbre ferite pe
crrile mnstirii, grupuri de nvcei ai seminarului. Mergeau n mare sfial
cuvioas i muenie. Erau din cei ce mplineau asceza i canonul tcerii. Erau nespus
37

de tineri, preau halucinai sau sub apsarea unei taine. Petru se gndea la vremea,
la anii copilriei. n Valahia avusese prilejul s mearg la mnstiri, cu familia, la
hramul unora sau pe scurt durat n grija unor monahi vestii prin tiina de carte
bisericeasc sau laic. Dar n acelea, dup ct i aducea aminte, fiina o aur de
mpcare, de slav luminoas. Aici, la Halki, simea adiind un duh de mreie
chinuit, nfricotoare, o ncolcire a vinelor apsnd calea sngelui, precum esenele
vegetale, trunchii rsucii i mbrcai n solzi rocai arat mpria trtoarelor
ncremenite n chip de copaci, copacii pdurilor din Halki. i tufele de liliac alb, ca o
maram cu otrav i explozia sngelui tufelor de trandafiri i arbutii de mastic din
care se trage acel raki, mastica, i zvonul, mormitul, nedesluit al glasurilor
monahilor n rugciune, topit n ndeprtata rsuflare a mrii.
Era ntia noapte ntr-o chilie din mnstire. Nu putea dormi. Se gndea la viaa
ce-o trise aproape patru ani n medresa seraiului din Istanbul, la temerile, sfierile
acelor zile i nopi, rupt din viaa i ara i neamul lui. Nici acolo nu avusese somnul
lin i vegheat al copilriei de acas. Se ridic de pe patul tare, nehotrt ce s fac. Se
apropie de ferstruica ngust, fr geam, ca o deschidere de ochire la ziduri de cetate.
Privi afar ct putea s cuprind din cer i din curtea mnstirii. Pe frme de cer
astrele i urmau neoprita cltorie. Auzi toaca dnd ocol bisericii. Atept. Sunetul
uscat i cu ecou tremurat se apropia. Apru o umbr nalt, uie. Deslui micarea,
trul pe dalele de piatr a unei pelerine lungi. Se apropie mai mult. Lumina stelelor
i ajut s deslueasc nti umbra, apoi fiina unui frate nalt. Vzu ieind din
mneca larg a camilafcei mna osoas ca o alungire a ciocanului din lemn de cedru
btnd cnd larg, cnd repezit n scndura de lemn fibros de platan. Umbra se
deprt cu sunetul, urmnd s bat-n toac i s nconjure sfntul lca, dup
canon. Se ls tcere. Obosise. Se deprt de fierestruic, se lungi pe patul tare. Auzi
un oftat. Crezu c oftase o fiin n apropiere. Ascult. Deslui respiraia nencetat a
mrii, departe, jos, la rmurii n rotund ai insulei. Ritmul acesta oftat era aproape sl adoarm
Dooaamneee!
Tresri. Parc vorbise gemut n apropiere.
Doaaamnee! Dumnezeul meu mntuiete-m Nu m lsa!
Se ridic n ezut. Auzise limpede. Parc ar fi fost lng el, sau foarte aproape.
Atept! Deodat, un strigt sfietor de fiin chinuit i o neoprit rostogolire de
cuvinte, de imprecaii, optite, strigate, urlate:
Am pctuit, Doamne! Am pctuit, frailor. Am strnit hoardele negre ale
dumanilor lui Savaoth. Am rupt legmntul, am rupt canonul tcerii! Luai-m,
frailor! ntindei pctosul pe cruce, jupuii pielea pctoas. Smulgei limba
blestemat. Smulgei, sfiai! Aaaaaa! Urletul se prelungi. l cuprinse un tremur
nervos, o spaim de absolut, de necunoscut. Peste insul se tr o arip grea de vnt,
vjind prin coroanele pdurilor de pini. Auzi pai grbii, oapte aspre. O u se
zbtu n pala vntului, btnd de dou ori n canat. Apoi tcere. Petru sttea nemicat
lng ferstruic. Auzi freamt de pai, vzu umbre proiectndu-se n trecere pe zidul
bisericii. Fraii, clugrii, nvceii se duceau la slujba din miezul nopii. Nu se clinti
din locu-i. Cine-o fi fost stpnitul de furii? Un frate tnr? Un nvcel urmrit de
teroarea nemrturisit a ntmplrii petrecut n alt veac, o fire stranie sau o fire
slab, cutnd extazul unei incubaii morbide, un fanatic mpingnd retrirea
exemplului la o dezlnuire a demenei mistice. Petru nu i-o explica prin noiuni ci
prin senzaii i imagini. Cnd n biseric, diaconul i povestise despre clugraul
jupuit pe cruce c nclcase canonul tcerii, pe el nu-l micase dincolo de treapta
38

legendei, fiindc o socotise legend, ca acelea ale Olimpului despre care nvase, o
nchipuire, precum aceea cnd pe satirul Marsyas l jupuise Apollo fiindc ndrznise
s se ia la ntrecere, socotind c prin cntarea lui n fluier va depi miastra lir a
zeului.
i treceau prin gnd ca pe o pnz necuprins, micrile i nemicrile din insul,
din mnstirea Panaghiei. Pdurile de pin ncremenite n nfiarea solzoas i
nnodat, erpeasc, icoanele de sumbr mestrie, de o asprime neomeneasc. Dalele
roase, adncite de generaii de ciolane trte n umilin i chin zdarnic. Istoria celui
jupuit pe cruce, n naos, sub ochii zugrvii cu team i adorare fanatic ai
Preacuratei, care nici n-a clipit n suflu-i divin nevzut, la grozvia nchipuirii,
fantomele negre prelinse cu spaimele nopii i ale oarbei supuneri canonului
necuvntului, pe sub cupole, peste turful crmiziu al pereilor chiliilor i acele
sfieri n halucinrile chinuitului pe care-l auzise n noapte, ntr-o chilie apropiat
Nu, purificarea asta nu-l chema. Simea c nu are nevoie de o astfel de baie de
credin. Vedea o stare de graie, un Dumnezeu i un cer plin de lumin, omenesc i
suna aa ca un nceput de cntec Tu, venicul i milostivul, blndul aa l simea,
aa l auzea, aa l vedea Aa ar putea s-l slveasc odat cnd
Nu mai auzi respiraia nencetat a mrii, ritmul ei egal, oftat n jurul insulei, acel
oftat care izbuti s-l adoarm.
Zilele i nopile la Halki, n seminar, n biserica mnstirii, cu ritmul monahal, cu
aceeai culoare de cuvioie terorizat de statornicia unor dogme i deprinderi, erau
luminate numai de explozia floral, de sevele rinoase, de miresmele pmntului,
mrii i licuricii lumnrilor i fcliilor, noaptea. Marea ofta ziua i noaptea. n acele
nopi Petru inea auzul la pnd cu o nelinite trecut prin curiozitate. Dar din chilia
netiut din aproape nu mai porni lamentul chinuitului de viziuni. Era o linite mai
chinuitoare a ateptrii nedorite. i marea ofta ca un univers de umbre expiatoare.
ntr-o diminea, stareul trimise un frate, la Principe, rugndu-l s vin s-l vad.
Petru l gsi n chilia lui, care nu era obinuita cas a streiei, ca la unele mitocuri, ci
o odaie mai larg cu nite intrnduri pe unde aprea sau disprea clugrul ce-l
slujea. Stareul sttea neclintit ntr-un jil.
ngduie-m, fiule. Sunt intuit de cteva zile. Un necaz pmntesc i o pedeaps
a cerului. Podagr.
Srutm dreapta Sfiniei-Voastre.
Domnul cu tine, fiule! l privi ndelung. l mbie s se aeze pe un alt jil peste
care era o blan. Vzu c e o blan de ghepard, puin cam roas. Ce-a deprins cugetul
i ce-a auzit sufletul, Principe?
Cugetul e mpcat sufletul e cutremurat, sfinia ta.
Aa. Asta m mulumete i m ntristeaz.
Oare ar fi fost mai nimerit s fie sufletul mpcat i cugetul cutremurat, cuvioase
printe stare?
Btrnul, fiindc i se prea btrn lui Petru, sttu ctva pe gnduri. Apoi, prinznd
fuiorul cel negru al brbii ceacre i-l trecu prin veriga degetelor, parc voind prin gest
s-i stoarc negreala gndurilor ce s-ar fi cuibrit acolo cnindu-i-l.
Oare? Care sunt ndoielile, cltinrile?
Dumnezeu este pretutindeni, dar s m ierte Sfinia-Ta, nu toi l gndesc i-l
simt la fel.
Dumnezeu este unul.
Dar oamenii l zugrvesc osebit. De ce e icoana Panaghiei att de negru
cutremurtoare?
39

 A vzut sngele lumii i sngele Fiului adunat pecete grea s nece pcatul i
strmbtatea veacurilor.
Locurile aici stau sub semnul nfricorii. Credina poate s nfloreasc i sub
lumina soarelui.
O, fiule, locurile acestea i oamenii au vzut ades chipurile i flcrile iadului.
Au fost vnzolite, trecute sub sabie i prin foc. mprai i mprtese i-au ucis
semenii, fraii, copiii, sau i-au surghiunit prin aceste insule cum au fcut bazileul
Herakleios cu fiul su Attalariki. Cum a fcut mprteasa cea mndr i lacom Irena
Dukas a Bizanului cu fiul ei n 797 ca s-i ia tronul, cum au fcut atia. Preoi muli
au zcut i zac i azi oasele lor, din vremea micrii iconoclatilor Sunt veacuri
multe de dureri nesfrite
Poate de aceea marea ofteaz nencetat n jurul insulelor!
Poate, fiule. Pe pmntul i marea pmntului acestuia au pngrit i jefuit
piraii, apoi cruciaii de toate neamurile. n 1204 cu spimoasa cruciad a patra,
Ducele Dandola, venetul, a ras, a curat suflarea i locurile pe insule. i piraii
cretani, apoi n 1412 i la 1453 la nvala turcilor n Bizan, n Constantinopole jalea i
sfritul
tiam, am citit, Sfinia-Ta
Nu-i de ajuns s citeti. Dar cred c mintea i sufletul tu, Principe, cutremurate
i mpcate citesc bine n starea lumii i-n adncul veacurilor.
Eu aud mereu cum ofteaz marea.
Da, da, fiul meu, neleg! Fcu asupr-i semnul sacerdotal al binecuvntrii.
Eu cred c ai vzut ce era de vzut Mai cred c Domnul te tie n cile ce le
caui. neleg.
Da, Sfinia-Ta. Eu am de mplinit un rost n ara mea, n Valahia. Am de
ndreptat nite strmbti i de adus din slava Domnului o alt lumin pentru cei de
jos.
Domnul s te cluzeasc, fiule. Petru i srut dreapta i-l ls n jilul
suferinei.

Mehmendarul veni n una din zile i spuse c marele vizir skoli o s-i taie capul
dac mai ntrzie. Fusese trimis s vegheze asupra lui Petru, cu stranic porunc sl aduc napoi, la Istanbul, s nu cumva s-l piard prin insule, s fug n lume,
Icoglanul era nsui sub puterea padiahului. Aa c le spuse, lui i celor doi clugri,
diaconului i ieromonahului, s se gteasc de ntoarcere la Istanbul, la coala
patriarhiei ortodoxe, la Patriarhul Iosif care i zlogise capul pentru icoglanul valah.
Au plecat a doua zi cu acelai barcaz pornit din fereastra tiat n faleza de bazalt.
Valurile cutau s-i repead napoi ntre stnci. Parc o putere nevzut a insulei,
geloas de plecarea lor, voia s-i ntoarc, s-l fure pe Petru puterilor omeneti, s-l
supun asprimei i sfineniei sumbre, nermuritei nevorbiri, a umbrelor furiate.
Pdurile se zbuciumau, gemeau verde ntunecat i un clopot se vita metalic de
trist, de inuman.
Iosif, Patriarhul Constantinopolei, nelese ascultndu-l, c feciorul lui Ptracu cel
Bun, n trecerea prin Halki i auzise sufletul i cugetul vibrind cu o aplecare spre
ordinea unei alte pravili de cucernic druire i nelegere a puterilor de dincolo de fire
i chipul n care nelegea s le slujeasc i s le slveasc. Btrnul cap al bisericii
ortodoxe rmas ca o insul n lumea islamului, cunotea toate tainele i ocoliurile
40

vieii, citea n firea oamenilor, avnd i el o ntortochiat cale strbtut, printre

oameni pn la acel ceas. Nu-l cercetase dect la deprtat vreme dup ntoarcerea
din Halki. Culesese prerile dasclilor de bun cultur, care l mulumir i-l umplur
de ndejde pentru bietul orfan, cruia acei dascli silindu-se n truda de a-i mprti
ct carte i nelepciune puteau s-i treac, i prevedeau un viitor de mplinire
deosebit dac soarta nu-i va fi potrivnic. Dar se vede c aa cum spusese fratele
Ptracu naintea ducerii sale la Rhodos, c soarta e oarb i oftase nfrnt:
Doamne, ai mil de noi nefericiii! , i ptea, i urmrea aceast oarb care
deschidea ochii asupra unora, la ntmplare i urmrea pe toi din neamul lui, nu
se oprise la el, fiindc veni la Patriarhie, n Pera, n faa Patriarhului un trimis al
marelui vizir Sokoli, artndu-i ntrire de aducere napoi n serai a icoglanului valah.
Cu adnc ntristare Iosif al doilea, care avea mare trecere la inima i preuirea
Sultanului Soliman, din cte tia i i spusese trimisul, un demnitar din preajma lui
Soliman, icoglanul valah, dup ntoarcerea la serai, avea s fie dus la Rhodos, n
insul, unde se afla fratele cel mare, Ptracu Nu mai putea face nimic, nici
Patriarhul mpotriva aurului ce-l trimetea la Poart noul Domn al Valahiei, Mihnea. Se
temea tnrul Voievod s-l tie pe feciorul lui Ptracu cel Bun acolo, n clocotul
intrigilor i precum fcuser Mircea Ciobanul i Mircioaia, turna n sacul fr fund al
haznalei seraiului aurul rii, ca Petru s fie dus ct mai departe s fie mpins spre
Rhodos, spre insule, sau mai adnc, n cetile Asiei Mici.
Acelai eunuc ce-l slujise ani de-a rndul, i pregti nu dup mult timp, cele
trebuitoare pentru plecarea pe Marmara, pe apele arhipelagului printre meandrele
insulelor, ctre acel pmnt al surghiunului. Strngndu-i bagajul n cufrul de piele
galben, eunucului i tremurau minile negre. Minile acelea ndeobte dibace,
ntrziind asupra mbrcmintei iooglanului ce pleca din nou din viaa lui, tremurau,
se-ncurcau febrile ca nite animale mrunte fugrite de o ameninare. Petru i bnui
tulburarea. tia c acest nefericit, aproape btrn, inuse la el, l ngrijise cu un
devotament de ddac. i sui i lui un nod n gt. I se nroir ochii. Pretutindeni
oamenii sufer, gndea Petru. Nefericitul sta, cine tie de unde adus n robie, i de
cnd, btrnul nu-i spusese niciodat, fusese trecut s trudeasc n madrasaua
seraiului pe lng copiii adui silnic din attea ri bntuite de Semilun. Mai tnr
fiind, era n corpul paznicilor negri ai femeilor sultanului, acele Kadn Efendi ce
lncezeau n harem. O parte din via auzise toba cea mare ce-i trezea n zori pe
eunucii negri s-nghit sahur n postul Ramadanului. Fusese i el btut cu vergile
spnzutate de zidul curii interioare, cnd greise cu ceva mpotriva legilor haremului.
Btui; aceste umbre ale vieii, castrai, nchii pe via, s slujeasc evelor, nefericite
i ele, s le vad scldndu-i goliciunea n haman, n bazinele pe lng care ei, cei
mutilai, treceau fr s fie privii nici ct ar fi fost un cine sau o maimu. Petru
tcea privind fiina aceea nenorocit, pe care mine o va lsa aici, n ciudata, absurda,
slbateca luxur a seraiului. Scoase din bru-i de mtase o pung n care avea civa
galbeni. Se aplec, ncercnd s i-o nmneze eunucului care vntura nc bulendrele
Principelui. Minile negre disprur n spatele ncovoiat al slujitorului. Minile se
agitar, ferindu-se, de punga pe care Petru i-o mbia. Principele rmase descumpnit.
Credea c aurul e singura bucurie ce-o mai pot ncerca asemenea fpturi. Ce tot o fi
rscolind i strignd el acolo n lada ce trebuia de mult ncuiat?
n sfrit, cu o ultim mngiere, asupra vetmintelor, minile negre se linitir.
nchiser cufrul. Acum minile zceau nemicate de-a lungul coapselor grase
nemaitiind ce s fac cu ele. Rsucindu-se pe clcie, eunucul iei trnd o umbr
mhnit.
41

nti, urma s fie mbarcat pe o kadrg, pe un vechi vas de lupt care naviga ctre
Rhodos n urmrirea unor corsari. Vasul era condus de un ofier din detaamentul
marinarilor goi numii aa din pricina vetmntului. Trunchiul gol, cu braele
tatuate nu mbrca dect un ilic rou. Marele amiral, din ordinul marelui vizir Sokoli,
schimb ruta kadrgei, sau i amn plecarea. Principele Petru fu mbarcat pe o
espalatie mare din lemn de brad care ducea i ncrca marf din insulele
arhipelagului, lund pe deasupra i civa cltori Ultima escal, Rhodos i
napoierea la Istanbul. Dar la aceast napoiere, Petru nu mai putea ndjdui. Se
bucura ns c o s-l gseasc acolo pe Ptracu.
Dup ce trecu strmtoarea Dardanilor, espalatia ncepu sinuoasa navigare prin
apele Egeei, ocolind insule, apropiin-du-se de unele, cu treburi negutoreti. Ls n
urm Liemnos, s fac ntia oprire n port, la Mitilene, n Lesbos. Odat cu marfa
suir pe punte trei cltori noi care vorbir ndelung cu cpitanul espalatiei. Petru
sttea pe punte la prova, privind forfota portului. Aproape n spate se aflau doi
ieniceri. tia c se suiser pe vas, pentru paza lui, afar de mehmendar, acelai ce-l
nsoise la Halki. Dac i-ar fi venit n gnd s coboare de pe vas, s se piard n uliele
din Mitilene, ar fi fost zadarnic. A bgat de seam c mehmendarul i-a cercetat
ndelung cu privirea pe cei trei cltori ce urcaser pe vas. Cnd cei trei, s-au
ndreptat spre pupa, s-a dus i Petru i i-a vzut vorbind optit cu cpitanul
espalatiei. Dup ce au prsit rada portului, mehmendarul a vorbit cu cei doi ieniceri
care, n timp ce-l ascultau, cutau cu privirile ctre pupa, unde se trseser cei trei
nou venii pe corabie. Cei civa cltori stteau pe baloturi, pe puinele lor bagaje.
Erau printre ei negutori armeni care mergeau la Rhodos, doi pelerini ce trecuser
prin Istanbul ducndu-se la Ierusalim. Nite negutori din Veneia i Amalfi care
traficau n mrile Orientului, i un grup de cinci arabi, care din Rhodos aveau s
treac pe pmntul Asiei Mici s mearg, ocolind golful Adalia, peste pmntul Siriei
i Hedjazului, s ajung la Medina i apoi la Meca s cear ndurarea profetului.
Mehmendarul aflase de la cpitanul vasului, care tia povestea celor cinci arabi c
i omorser, cuprini de o furie oarb, pe tatl lor, nu se tia de ce. Mehmendarul i
povestii lui Petru. n timp ce-i povestea, nu-i slbea din ochi pe cei trei mbarcai la
Mitilene
Flancurile de brad ale espalatiei erau mngiate zile i nopi de apele luminoase,
albastre ale Egeei. Petru auzea fonetul neoprit al valurilor ce se sprgeau n prova
espalatiei. Noaptea, n scnteierile de fosfor ale undelor, Petru visa la licuricii
plaiurilor copilriei, n Valahia, sau la fcliile ce coborau dealurile n noaptea nvierii.
Urmrea desenele scrise cu semnele astrelor pe cerul ce boltea ntre Cyclade i rmul
Asiei Mici. Zilele i artau, uneori aproape, alteori la mari deprtri, pmntul
insulelor ntre care luneca sinuoas cale espalatia. Cuta n gnd ecoul adncilor
vremuri i fapte nscut de numele lor neuitat de miile de ani: Chio, Samos, Ikaria,
Kos
Ocolind insula Kos espalatia, strbtnd apele golfului Kos, se pregtea s
erpuiasc dup capul peninsulei Cnidia innd prova ctre capul Alupa, cnd, n
spate, echipajul vzu venind cu pnzele ntinse, o nav urmrind fgaul lsat de
espalatie pe apele golfului. nti s-a crezut c este o corabie urmnd firesc acelai
drum de ape. Urmritoarea ns venea cu naintare sporit, de parc vntul se aduna
numai n velatura ei. Dup o lung urmrire, poate de trei ceasuri, vasul i ajunse
ntre insula Syrni i capul Alupa. Cpitanul espalatiei, dup ce privise ndelung ctre
42

vasul ce se apropia nemaivrnd s treac n tribord, ncepu s alerge dnd comenzi

repezite, micului su echipaj. Cei trei de la pupa ncepur s fac semne ctre vasul
care se apropia, apoi, fulgertor se ntoarser spre cei din espalatie, fulgernd prin aer
oelele iataganelor aprute ca prin minune n minile lor:
Cobori pnzele!
Stai pe loc.
Nu v micai.
Mehmendarul, care se afla aproape de cpitan, l auzi:
Vas pirat.
Mehmendarul trase iataganul fcnd semn celor doi ieniceri care se apropiar cu
pai msurai de cei trei retrai la pupa vasului. Erau trei la trei narmai. Celor civa
marinari ai echipajului i cpitanului le trebui un timp s se scuture din nesiguran.
La pupa se auzeau lamele sbiilor ncruciate, lovite. Cei trei strini se repezeau cu
rcnete crora le rspundeau ndemnuri strigate de pe vasul pirat. De la prova unde
se afla, Petru vzu cum de pe vasul strin ce se alturase aproape de espalatie,
veneau prin aer, atrnnd de frnghiile repezite n balans, civa oameni innd n
dini lamele iataganelor. Doi srir pe puntea espalatiei, alii, proiectai napoi cu
frnghiile n balans se pregteau pentru un nou salt. Dar crmaciul espalatiei ddu
barei o micare brusc, deprtnd-o de vasul strin. Cei doi czui pe punte erau
inui pe loc de cngile cu care marinarii i ameninau. Petru vzu un cap,
rostogolindu-se pe punte. Unul dintre ieniceri, o namil, i-l retezase dintr-o lovitur
unuia din cei trei de la pupa. Urlase cineva:
Vas nainte! Vas n prova!
Petru ntoarse privirile ctre unde nainta espalatia. Se vedeau pnzele unei
ambarcaiuni mari ce venea mpotriv. O vzur i cei de pe vasul pirat. Acolo, pe
punte, dup o ncremenire se porni forfot i strigte. Se deslui un ndemn ctre cei
de pe espalatie s sar n mare, s noate spre vas, s-i pescuiasc, s-i aduc pe
punte. Dar ienicerii, (dei unul era tiat la bra,) i mehmendarul, i ineau pe cei doi
strini rmai, iar marinarii, la rndu-le, i nghesuiau pe cei doi zburtori ce czuser
pe punte. Al treilea vas se apropia. Cei de pe espalatie, ca i cei de. pe vasul pirat,
desluir c noul venit n apele golfului Syrni era o kadrga, un vas de lupt turcesc
ce naviga dinspre Rhodos, dup direcia ce o avea. Piratul, dup o manevr grbit, se
deprt s se piard printre insule i ocolind peninsula Cnidei, ls n urm cinci
oameni prad morii sau lanurilor. Cnd kadrga s-a apropiat, nc unul din cei trei
zcea lng cel descpnat, i cei doi venii prin aer de pe vasul pirat aruncaser
sbiile. De pe kadrga, ce abordase espalatia, veni un ofier din detaamentul
marinarilor goi i trei matrozi.
Ct durase neateptata lovire, Petru rmsese nemicat, rezemat la prova de
parapetul vasului. Nu i da seama dac l intuise locului frica sau c nu apucase s
vad limpede ce se ntmpl, sau cum se va ncheia acea ncletare nebun ntre dou
vase ce plutiser, pn atunci, cu pnzele umflate de vnt pe o mare att de albastr,
sub cerul att de adnc, nemicat n aezarea lui deasupra apelor, deasupra insulelor
golae pe care puneau pete aezri omeneti mici, albe, de un alb de cret cu irizri
nespus de fine n albastru sau verde. Uneori, navignd aproape de unele insule se
auzeau ca prin vis dangte de clopote n turlele albe ale unor aezri monahiceti. I se
prea straniu, sau aproape un joc nebunesc ceea ce se ntmpla n atta lrgime de
albastru i n atta pace asupra.
43

n vreme ce pe puntea espalatiei scrneau oelurile iataganelor, n fiina lui, Petru

simea un tainic, un nelmurit imbold s se nscrie micrii, duhului luptei la care
privea. Un alt
Petru, ca o umbr, ca o nchipuire a trupului su, se desfcea din tiparul lui viu, se
repezea n ncletarea, n hara luptei. Se vedea rotind o sabie uoar, dobornd rnd
pe rnd piraii nvlii pe puntea pe care se afla. Sabia grea din mn se fcea trestie
tioas, n coala silit, n madrasaua din serai, la Istanbul, nvase mnuirea
armelor, deosebindu-se n pricepere i ndrzneal de muli din icoglanii aflai acolo.
Acum, el, cel care se privea, care-i vedea dublul luptndu-se pe punte, avea i
rgazul s bage de seam cum l priveau cu aprindere i minunare, cei pe care frica de
jaf i de moarte i ncremenise: negustorii armeni, veneieni i cei din Amalfi, dosii
dup baloturi i couri de pete. Atunci i veneau n minte eroii antici despre care
nvase, lecturile greceti despre acei akritas, pzitorii hotarelor Bizanului, pmntul
apelailor; se credea n veacurile cavalerilor rtcitori i vajnici, toi acei Digenis
Akritas, Beltandros, Klitobos, care luptau pentru dragoste i glorie Se ntoarse din
nchipuire cnd ofierul i marinarii venii de pe kadrga urcar pe punte lundu-i
ntre sbii pe prini, cercetnd cum se ntmplase atacul pirailor. Mehmendarul i
cpitanul espalaiei povestir lucrurile de la nceputul lor; urcarea celor trei la
Mitilene, pe vas, cum li se pruser ciudai, cum i urmrise vasul i toate cele
ntmplate pn la apariia corbiei de lupt. Mai trziu, fiindc kadrga i escort
pn la Rhodos, aflar tot ce se lega de ntmplrile zilei aceleia Vasul pirat era al
unor arabi de pe rmul Siriei, urmrit de o vreme de vasele de lupt otomane Dar
ofierul i matrozii si goi cum li se spunea se pricepur mai fr duhul blndeii
s le dezlege limbile pirailor. Singurul rmas dintre cei trei suii pe bord n Lesbos, la
Mitilene, ngna mereu c ar fi fost tocmii de un mare demnitar al naltei Pori din
Istanbul, s urmreasc un cltor suspect i c ei n-aveau nici n clin nici n mnec
cu piraii Ofierul, auzind ce ncerca s spun despre o nalt fa a imperiului, l
lovi peste gur zicndu-i c dac mai ndrug poveti, i reteaz pe loc capul. Cei doi
pirai arabi mrturisir c o mare doamn strin, tiut bogat n Damasc, i
trimisese s pndeasc trecerea espalatiei spre Rhodos. Spunea, c tia s se afle pe
acel vas, venind din Istanbul, un Principe tnr ducnd bogii cu el. Ei aveau s-l
atace, s nu-l crue i avutul al lor s fie.
Oh, mtu Chiajna, mult te mai ncurc viaa mea oft Petru n sine-i,
nelegnd c bogata doamn din Damasc e Mircioaia.

Espalatia escortat de kadrg intr lin n apele portului Rhodos. Rmas ntreaga zi
la prova, Petru privea acum, ntr-o msur apsat de gnduri ntunecate, locul n care
osmanlii l osndiser s-i treac cine tie ct vreme viaa. Dar firea sa iscoditoare,
nchipuirea mereu ncercat de viziuni, de avnt, l fcu s priveasc rmurile ce
naintau ctre botul espalatiei, nvestite de nfirile pe care i le nchipuise atunci
cnd auzise sau nvase de la dasclii greci. i nluceau crescnd n nefiina lor cei o
sut de coloi; ntre ei, n fundul portului, colosul cel mare de bronz al lui Kares din
Lindos, ridicat n durata a doisprezece ani, drmat nainte de Hristos de un cutremur
de pmnt. Pe msur ce espalatia nainta n rad, colosul suia s sparg cerul cu
easta uria de bronz. Dar cnd vasul se zgudui uor aezndu-se cu babordul la
digul de piatr, nchipuirea uria se sparse i privirile exilatului czur cu nepsare
asupra nconjurului. Vzu lng el pe mehmendarul care l privea parc ndemnndu44

l s se hotrasc a se urni, s coboare pe pmnt. n juru-le, hamalii descrcau

mrfurile, cltorii coborser. Vasul, matrozii, cpitanul, toi, uitaser parc tot ce se
petrecuser n urm cu ore. Hoiturile celor doi disprute, sngele splat de pe punte.
nc o poveste adus de pe mare pentru cei de pe uscat, s mbrace mai trziu culori
i dimensii de epopee.

nainta pe uliele n sui ale Rhodos-ului medieval, clca pe pavimentul de lespezi

mari de marmur i granit ca umbra unei umbre. Avea una din zilele n care durerea
de a fi ostatec, exilat, purtat ca un obiect de voina alvaragiilor din Istanbul, i ddea
o tristee, o sfiere care-l umilea i atunci ncepea s gndeasc, nu fr nfiorare i
dezndejde c viaa i neviaa omului este un lucru fr rost i urt i nebunesc.
Mehmendarul, care, se vede, mai nsoise i ali nefericii supui voinei i jocului
intereselor osmanlilor i al celor n lupt pentru Domnie n ri supuse Porii
otomane, l lmurea despre Rhodos, despre locurile pe unde trecea ostatecul prima
oar. Dar Petru, care n lecturile mai vechi i din cte aflase de la dasclii greci, la
coala Patriarhiei constantinopolitane, tia mai mult dect acest turc pe care aproape
c nici nu-l auzea, lega totul de imaginea literaturii, a logografilor antici, a cronicelor
ce spuneau de alte vremi, eroice, sau absurde, dar el tia c istoria nu-i absurd ci
oarb, o oarb nedimensionat, fr nceput i fr sfrit, clcnd peste voina
oamenilor. Cu o febril nchipuire, i se prea c aceste ulii cu pereii pecetluii de
pecinginea sutelor de ani, pornesc din sau se ntorc ntr-o veche aur, cu o micare vie
dar stranie. Simea c n jurul lui e o zi de Crciun a lui 1522, c Rhodos-ul e asediat
de armatele lui Soliman Magnificul. ntre zidurile puternice pe creneluri, cavalerii,
otenii ordinului Sfntului Ioan Ospitalierul, reped ploaie de sgei, rstoarn smoal
topit asupra ienicerilor lui Alah. n mijlocul soldailor, al cavalerilor ordinului trece,
dnd ordine, ncurajndu-i, marele magistru Villiers de lIsle Adam Pe aceleai
creneluri, cu aproape o jumtate de secol n urm, cavalerii aceluiai ordin, cu alt
mare magistru, Pierre dAbusson, tot att de drz i inspirat de emblema steagului
sacru sub care luptau, rsturnau cazanele cu smoal i nori de sgei asupra
semilunei nvlind la asediul Rhodos-ului la semnul iataganului Sultanului Mehmed
al II-lea. Dar zidurile au stat neclintite, i cavalerii au luat ostatec la una din
ndrzneele ieiri din cetate, pe fratele Sultanului, druindu-l rob n 1482 Papei.

Mehmendarul care-i toca despre geamiile numeroase, geamii aezate n vechi

catedrale cretine, credea c transfigurarea chipului tnrului principe este din
pricina mreiei Islamului i a marilor cuceritori slujitori ai lui Mahomed, sultanii.
Ajuni la Loggiato superiore dellospedale dei Cavalieri di San Giovarmi despre care
el tia, Petru i aminti, privind arcadele susinute de pilatri trunchioi i logiile
umbrite i pustii, c acolo tnjete i se scurge viaa nefericitului ca i el frate
Ptracu.
Cum o fi oare ntlnirea cu acest alt vlstar al bunului Ptracu Vod odihnitul
ntru Domnul, se ntreba Petru. Din totdeauna, ct au avut rgaz s se afle laolalt, l
ntristase firea i resemnarea molcomului Ptracu. Acum, cu mult scrb n inim,
simea c ntlnirea apropiat nu-l mic, ci i nelinitete. Avea s-i citeasc pe
chipul palid, nsemnat de viermele nevzut, acea lips nu doar de culoare, ci i de o
lumin a vieii. Avea s citeasc pe semnele obrazului i n adncul gol al privirilor,
45

acea desprire de tot ce e viu. Asta i-ar fi cltinat i lui, mai avan, dorina de a fi
departe de acest pmnt despre care grecii din Istanbul vorbeau ca despre un Eden ce
odat a fost binecuvntat. Ce fel de Eden, acest pumn de piatr nconjurat de
nesfrirea prelnic a mrii? Simea c-l nconjur neclintirea acestui pumn de
piatr, deschis. Altdat, cu alte prilejuri mai puin cinoase, ca al soartei sale, acum,
ar fi vibrat cu toate coardele alctuirii, pe care cuta s i-o descopere, spre cntecul
acestei naturi fabuloase. Dar aa, tot ce ntlnea sub priviri, toat gama vegetaiei
mediteraneene, cu profilarea intuit a culorilor vechiului Atabryon, al piscului su
Tairos n care dalta omului taie felii de marmur i tasarea geologic a granitului rar,
i rmneau strine, fr culoare, dumnoase. Rhodos-ul l gndea ca o mn de
piatr a destinului, care l ine rob, chiar dac aceast palm de piatr printr-o
micare nenchipuit nu se nchide pumn, asupr-i.

n ncperea ntunecat, cu ziduri reci, lumina se filtra cu zgrcenie prin fereastra

triplet cu ochiuri de geamuri ncastrate n plumb. Pardoseala din dale de piatr prea
c suie un frig ce-l mbrca n nevzute linolii reci. Asta i mrea senzaia de
mormnt. Era doar nmormntat n acest castel al cavalerilor ordinului Sfntul Ioan
Ospitalierul. Domnea o adnc tcere n toat cldirea strveche n care locuise,
nainte de cucerirea Rhodos-ului de ctre turci, marele magistru al ordinului. Din gura
cminului nalt, din piatr, prea c sufl o nevzut fiin adncit acolo de unde
fugir demult salamandrele albastre ale focului, stins odat cu prsirea castelului de
ctre cavalerii cruciai. Poate c nici nu fusese vreodat joc de flcri n acel cmin,
fiindc n insul se pstra aproape o venic clim dulce. Dar ntre aceste mohorte
ziduri prea c s-a adunat tot frigul fugit din largul naturii generoase. Prima senzaie
de frig i pustiu a simit-o Petru, aflnd c Ptracu fusese dus de ctva timp pe
insula Cipru. I se spusese c principele Ptracu, simindu-se mereu mai slbit i
aflnd c n Cipru domnete o clim i mai blnd, ceruse i primise ncuviinarea de
la Poart s se strmute acolo. Locuise n aceeai ncpere n care se afla acum Petru.
Cel plecat lsase parc ntre ziduri i n gura cminului sumbru tot frigul de care voia
s se scuture. Tot frigul i acel nghe al inimii n care mai pstra o candel cu o
flcruie ce tremura n rcoarea amintirii. Mai ardea acea inim, mai tremura acea
flacr pentru o icoan vie, sau a cuiva ce poate mai vieuia nc. O icoan din ce n
ce mai acoperit de praful imaterial al despreniei, dar nu i al uitrii. Bietul
Ptracu! Biata Hrisafina! Dou fiine omeneti care nu preuiau fiecare dect o
jumtate. ntregirea cu neputin n veac. Nu tia nici una, nici cealalt jumtate de
nefiina, despre nentregul fpturii lor. Poate o simeau. Poate Hrisafina nu. Se aez
n scaunul greu, lucios pe brae de multele palme ce le cuprinsese. Poate un scaun
rmas din timpurile cavalerilor. Era ca un je, ca un tron. Cuprinse i el braele
lucioase i se simi ptruns, voit, de o stare gndit, c n fiina lui se aaz o umbr,
o umbr a cuiva care a stat cu gravitate i hieratic inut, dnd din acel je de
cpetenie poruncile de lupt sau gndind la fapte de seam ce-i msurau viaa i
veacul.
Rmase cu privirea n gol, n vag. Revedea suind din port, uliele nguste,
ntortocheate, casele durate din vremea cavalerilor n incinta datnd din vremea
Bizanului. i nvleau n memorie attea lucruri aflate n crile vechi, desenndu-i
fugare clipe ale mreiei trecutului acelor locuri. Zidurile ncperii, tot ce-l nconjura
dispruse. O fulgerare alb l fcu s ridice privirea. Poate o pasre, un pescru
46

rtcit deasupra cetii flfise ras prin faa ferestrei triplet, acel grup de trei ferestre
ogivale, nalte, cum aveau bisericile cu veacuri n urm. Tripletul simboliza sfnta
Treime, unit de o arhivolt.. Poate c ncperea n care se afla s fi fost odat capela
castelului. ngn scandnd cuvntul triplet, spunnd: Tripolep, Tripolep
ajungnd prin asociere la Trimurti. De unde-i venise acest cuvnt? Da, i aminti:
Trimurti, trinitatea hindus, alctuit din: Brahma, creatorul; Vinu, conservatorul;
iva destructorul. Ei simbolizau cele trei energii venice ale naturii. Se juca acum,
scandnd: Triplet Tripolep Trimurti Era o deprindere mai veche a iscodirii
cuvintelor ncercndu-le sonor valorile, sensurile evocatoare. Uneori frmntarea
cuvintelor l ducea la neateptate ci deschise jocului poetic gratuit. Alteori, pornind
cu acest joc, se vedea crend o stare i o nchegare pe care-o tia mult timp n
memorie. i aduse aminte c n bagaj erau unele file care purtau nite gnduri, nite
elanuri nc nelmurite, nenchegate, dar care i deschideau luminiuri ctre un
orizont de iluminri. Acolo, i notase la Halki, acel ntrezrit nceput de cntec: Tu,
venicul i milostivul, blndul! Poate c l mna nevoia de a-i adormi, de a alunga
unele gnduri chinuitoare; nelinitea, spaima de zilele ce vor veni, aducnd cu ele
necunoscutul. Se ndrept spre fereastra ntreit sub care slujitorul turc i aezase
cufrul din piele galben. Deschise cuietorile de alam, slt capacul proptindu-l cu
umrul. Cotrobia prin lucruri s afle hrtiile n care avea nsemnrile. Ddu de un
ghemotoc de catifea albastr pe care lundu-l n mn, mirat de stofa necunoscut a
ghemotocului, simi c n el e nfurat ceva tare. Desfcu legturica i fu aproape,
aproape s-o zvrle napoi, n cufr. Dac n crpa ce-o desfcuse ar fi dat peste un
scorpion poate nu s-ar fi cutremurat mai tare pn-n adncul fiinei lui. Raza de soare
ce mpungea piezi printr-un ochi de geam al tripolepului czu pe ceea ce apruse din
miezul legturicii albastre nscnd un mic fulger, o suit de scnteieri, cum
diamantul de o mrime neobinuit, se rostogolea n palma ncremenit pe care Petru
o inea deprtat de trup, privind n ea, parc, ceva primejdios, ceva ce apruse ca
printr-o vraj, ca pe un lucru malefic, trimis de fore impure, s-i cuneze vreun ru.
Un diamant. Un diamant. O piatr att de mare. Cum? De unde? Dac din palma
lui ar fi crescut pe clip duhul chemat de Aladin cu lampa-i fermecat, din povetile
arabe, n-ar fi fost mai uluit, mai ncurcat. Cine? De ce? Cum? i suna n minte. Sttu
mult aa, cum rmsese la vederea diamantului, cu palma ntins, privind-o de parc
n-ar fi fost a lui. n cap i se desfur o goan de imagini, de rdcini ale gndurilor.
i mut privirea asupra cufrului galben. i aprur dou mini negre, nlucite,
alergnd asupra cufrului deschis, mngind tremurate mbrcmintea ce-o aezase.
ncurcndu-se febrile ca nite vieti mrunte fugrite de o ameninare. Eunucul? El
s fi? Cum? De ce? De unde s fi avut robul acela npstuit minunea care-i juca
focurile faetelor n palma lui? l furase poate de undeva din serai, din ncperile de
tain ale Sultanului? Cum? Cum? Nu putea s neleag nimic. Nu afla nici o
dezlegare a tainei Bietul eunuc Fcuse lucru cutremurtor, de neneles de
primejdios, dintr-o pornire de supus i tinuit cldur a inimii nefericite. Dac s-o fi
descoperit furtul din serai, dac furt va fi fost? Pentru acest lucru aveau ei acolo, la
Poarta Fericirii, nenumrate ci s scoat i arpele din gaura lui din adnc de
pmnt. Ci vor fi pierit n cumplita lucrare a zbirilor, a smulgerii mrturisirii, pn
la el, la eunucul ce-l slujise i cruia-i adusese npasta, aezndu-se n inima lui
supus i doritoare de dragoste Bietul rob! i acolo, pe espalatie, s fi tiut, s fi
bnuit cei ce au nvlit pe punte, c n cufrul galben pe care edea prinul strin pe
care-l urmreau, doarme ntre veminte focul pietrei nepreuite. Asupra lui ar fi
nvlit nti. Petru i amintete cum a vrut s-i dea punga cu galbeni fiinei aceleia
47

nenorocite. Cum minile negre au disprut ca arse de un fior napoia slujitorului,

ferindu-se de punga cu care-l mbia Acum vedea n faetele pietrei neateptate,
minusculele mini negre alergnd ntre focurile vrjite. Minile acelea visat de
mrunte se agitau, fluturau un bun rmas la cea din urm msur cu putin.
Doamne! iart-mi pcatul fr vin! murmur el gndindu-se la ciudenia
ntmplrii. Parc se simea ntr-un fel vinovat. Nu-i lmurea de ce. l cuprinse un soi
de nelinitit exaltare. i veneau i se nchegau parc cuvintele unei rugi, sau ale unui
cntec i profan i tainic. Murmura inspirat frazele ce-i cntau n gnd, n suflet: O,
Doamne! Nu am cerut nepreuite pietre rare Comori cu joc de ape de lumin Tu
pe pmnt le-ai nchegat i-n mare l chinuia acea piatr de pre care-l nsoise aici
tinuit, ca i dania ciudat pe care o va fi pltit-o greu, cu viaa, druitorul.
i venea s-o arunce, s o ascund ntr-o taini, poate n cminul de piatr, n
vreun cotlon.
Rmase aa cu diamantul rece n palm, vizitat de gnduri grele, de ntrebri, pn
czu ntunerecul i auzi deschizndu-se ua grea plngnd n nele-i vechi.
Slujitorul turc aduse un sfenic cu lumnarea aprins. Petru nchise palma asupra
pietre, stingndu-i fulgerrile i cu ele gndurile ce nu-i ddeau pace.

n primele timpuri ale ederii lui silite n Rhodos, n castelul cavalerilor ordinului
Sfntului Ioan, Petru era stpnit de jale, de furie neputincioas. O vreme nu voia s
se ating de mncarea ce i se aducea. Se simea ca un osndit la temni pe via. Nu
putea prsi castelul. tia c n alt arip, undeva prin marea cldire, se aflau i ali
ostatici, ali nefericii zlogi la voia Semilunei. Nu tia ci, nu tia cine: zi i noapte,
lun dup lun nchipuia felurite mijloace prin care s fug din castel, din Rhodos.
Zbucium de prisos. Cetatea era pzit. Ienicerii mpnzeau insula, portul. Cerceta s
vad pe cine ar putea cumpra. Avea galbeni. Era n cmin, pe o piatr, napoia bortei
prin care trebuia s ias fumul, piatra de pre. Cu asta ar fi putut cumpra pe oricare
slujitor, pe oricare ienicer, pe mai marele peste castelul-nchisoare. Dar se temea. Se
temea s nu fie urmrit piatra. Lipsa ei din tezaurul Sultanului, dac de acolo venea,
rscolise viaa seraiului, zdruncinase linitea multora. Era sigur c dac nefericitul
eunuc fusese pus la cazne, pn s-i taie capul, nu mrturisese ce cale a luat
diamantul. Dar i era team. Pe toate cile mpriei vestea despre nepreuita piatr
se dusese. Nu, nu-l putea folosi.

Dup primul an, cerberii cetii vznd rbdarea mocnit i cuminenia minit a
Principelui valah, au crezut n ceea ce vedeau i i se ngdui s prseasc n timpul
zilei nu numai ncperea n care zcuse nnegurat, ci s mearg n voie prin Rhodos.
Numai n port nu putea pune piciorul. Era urmrit. Ienicerii apreau cnd nu gndea.
ntr-un trziu i ddu seama c mai erau pai i ochi ce-i cercetau fiina i drumurile.
nelese c din alte locuri erau rnduite aceste urmriri. Aflase c n Valahia, dup
moartea lui Mircea Ciobanul, soul Chiajnei, domnea, diriguit de aceeai Chiajn,
feciorul ei cel chiop, Petru n vrst de 12 ani. Mai tia c boierii scrneau sub urgia
Chiajnei dup ce muli sngeraser la gt sub sabia Ciobanului, rposatul so al
Chiajnei. Petru se gndea cu triste la plaiurile rii unde vzuse lumina zilei, unde
petrecuse pruncia i cu ngrijorare pentru soarta acelor plaiuri i a poporului mereu
ncercat de npasta Domniilor ntunecate i de lipitorile otomane. ncepuse s cugete
48

tot mai des la acele lucruri. i spunea, fr cuvinte, c deprtarea de ar i lipsa lui
din rosturile ei ar fi nefireasc. Era doar ara i tronul i poporul asupra crora
veghease cu cinste i iubit de toat suflarea, disprutul Ptracu Vod cel Bun, tatl
su. Dar nu vedea cum s-ar putea ntoarce crma lucrurilor, aezrile istorice aa
cum le sileau oamenii hulpavi de bogii i putere, de stpnirea ce nu li se cuvenea i
nu li se potrivea

i privi, din ntmplare, n dimineaa acestei zile de primvar, chipul, n oglinda

veneian ce i-o vnduse un negutor levantin, dintre cei cu tarabele pe ulia ce
cobora n partea de jos a oraului spre acel Loggiato dellospedale dei Cavalieri di San
Giovanni, cum i spusese un meter cioplitor italian, artndu-i cldirea i locul unde
se aflau dughenele negustorilor. Oglinda oval i art un oval al feii sale ce i se pru
nou. Deosebi o umbr asupra buzei de sus. Ciudat, era umbra unei mustee ce se
vedea blond, n contrast cu bogatele plete negre ce i se odihneau pe umeri. Eti
aproape brbat i optea o o nevzut fiin visat, adncit n apele i umbrele
oglinzii. Numr n gnd anii de cnd se nscuse pn n pragul acestui an. i ieeau
cincisprezece ani. Zmbi acelei nluciri din apele oglinzii care-i optise Eti aproape
brbat! Zmbi din nou. Brbat, brbat, ngn el Brbat nu-i nici o minune s
fii. Este un dar al firii. E firesc. Nu ai nici un merit s-i spui: Sunt brbat Om s
fii. Asta da. Om, n tot largul i naltul neles al cuvntului. Un om, o voin, un
caracter, un om folositor siei i altora. Un om atins pe frunte de mna Creaiunii.
nsemnat pentru fapte de seam. Simea un val de cldur n inim, un val suindu-i
prin artere spre frunte, spre creier. O emoie ca atunci cnd eti proiectat de aripa
unor mari elanuri F s-mi vibreze-n suflet calda strun se auzi el ritmnd
cuvintele. Cine s-l fac s-i vibreze-n suflet acea cald strun a visului de mari
nfptuiri? Cine? Cine altul dect cel ce pstreaz armonia universului. Aa trebuie s
triesc, s cuget i s nfptuiesc
i aminti c ntr-una din sptmnile din urm, cunoscuse un om deosebit, preot
la catedrala Sfntului Ioan, profesor la o coal francez unde nvau copiii multor
negutori strini. De la acest deosebit clugr auzise o seam de lucruri ce-i lrgir i
mai mult zrile ce i se deschideau largi anilor si tineri, cu toat starea de ostatec cu
care nu se mpca, i pe care o suferea cu greu. Clugrul i vorbise despre tradiia
mistic a Rhodos-ului, despre cultul vechi al Soarelui tiuse Petru anumite lucruri
despre cetatea celor o sut de coloi, despre uitarea n care insula fusese lsat de
ctre Zeus la mprirea pmntului desprit de mare. Rhodos fu uitat, ca apoi s fie
scoas asupra mrii, cum spune Pindar. Insul de mare faim legendar pe care a pus
stpnitor piciorul Tlepolemo, cel cobortor din Heracles i urmaii cei cobori de pe
corabia Argos. Neamul doric a nlat cetatea celor o sut de coloi cum zice Plinius.
Ce au fcut din atta strlucire, ce au fcut din Rhodos? Sangiacul Rhodos
Strnicete asupra-i Capudan Paa, comandantul general al flotei otomane. Ospedale
dei Cavalieri, spitalul cavalerilor ordinului Sfntului Ioan, e acum cazarm turceasc.
Din biserici au fcut geamii. Auzi seara muezinii chemnd ndurarea lui Mohamet.
Dar se mai aud i clopote. Dangtul lor e parc vtuit intrat n el, n adncul aramei,
ctre o alt lume. Se aud murmurnd cimelele, multe, rspndite n Rhodos. Sebil e
cehme dei turcite, ele murmur din adnciri de timp, din epoca helenistic, din
veacurile romane, din vremea asediului fcut de Demetrios Poliorcete prin 225 nainte
de Christos. Toate i sun lui Petru, toate i cnt, l ncnt sau l cutremur. Peste
49

toat frmntarea lumii, peste rmiele lsate de aripa timpului n aria istoriei,
soarele lumineaz puternic, generos sau calcinnd, pustiind. Aici n Rhodos a fost
cultul soarelui ca n Heliopolis. Amenofis al IV-lea n cel de al patrulea an al Domniei
sale, a deschis braele ctre noul zeu al cultului Heliopolitan. Atunci i-a prsit pe
slujitorii zeului Teban. A durat cetate la Amarna. S-a nchinat soarelui, lui Helios.
Amenofis i-a spus Akenaton cel ce e plcut globului terestru. Clugrul de la
catedrala Sfntului Ioan Ospitalierul i-a vorbit despre Akenaton, soul reginei Nefertiti
i nchintorul ctre zeu, ctre stpnul cerului, Helios. I-a vorbit clugrul de
imnurile lui Akenaton ctre soare n care imnuri, mistica regal se silete s nale sub
cldura soarelui, cu iubire, toat umanitatea Imnurile ctre soare! Cum ar putea s
le citease, l-a ntrebat Principele pe nvatul clugr. Dar cuviosul tia despre ele de
la un nvat arab nscut la Amarna Clugrul i mai spuse, tiind tot de la acel
nvat sau preot arab nscut i trit la Amarna, c nimeni n-a vzut scrisurile acelor
imnuri ale lui Amenofis al IV-lea, ce i-ar fi zis Akenaton. Nici numele acelui faraon
nu-i pomenit pe vreun papirus ci poate prin tradiie oral, din mileniu n mileniu, din
veac n veac s fi ajuns pn aici aceste lucruri, aceste nume de legend.

Akenaton cel ce e plcut globului Un imn ctre nalt, ctre soare sau ctre cel
ce a creat totul, simte Petru c ar vrea s izbuteasc odat, cndva, s atearn pe
hrtie O, Doamne! F s-mi vibreze-n suflet calda strun!

1572. Cetatea Braovului. Hanul Cocoul Alb. Sala hanului, joas, cu tavan n
arcade, afumat. Ferestre mici, ptrate cu ochiuri de geam ncastrate n plumb, las
avar lumina s intre.
Nu pare a fi nimeni n ncpere. Nici hangiul nu se vede, nici sluga. n faa vetrei
mari, n care se rotesc uneori frigrile, moie o flcruie palid glbuie asupra unei
forme artnd a lemn topit pn la cenu. n faa cminului, pe pragul de piatr,
adunat ghem, un motan negru. Uneori deschide rotunde ctri galbene prnd s
inteasc asupra unei nie cu arcade i tavan mai sczut dect n restul slii. Un om
st la o mas, acolo, cu spatele ncovoiat. Lumina lumnrii din sfenicul de alam de
pe mas deseneaz un limb auriu, tremurat, mbrcnd tiparul trupului voinic ce
curbeaz asupra mesei greoaie. Omul st n nemicare, artnd gnditor. O singur
dat a ridicat braul, trecnd printre cele cinci degete ale minii ca printr-un rar
pieptene de ivoriu, strluminat, pletele negre ce-i veneau pe ochi, cum sttea aplecat.
Sear trzie. Uliele pustii. Se auzi strigarea unui paznic de noapte al cetii. Prin
faa primelor ferestre dinspre intrare trecu lumina cltinat a fanarului pe care
paznicul l nl, privind n ncperea slii. Trecu fanarul pe rnd, prin faa celorlalte
fereti. La cea din urm paznicul se opri iar, privind nluntru. Apoi, ferestrele rmase
oarbe, chemarea se auzi mai departe. E miezul nopii i e linite n cetate!
La mas, n colul ndeprtat al slii, omul, nimbat de aur palid, imaterial, prea s
moie sau s cugete n pace. Dar dac, pe taburetul greoi, din faa omului, de cea
parte a mesei, pe care tremura lumnarea sczut, ar fi fost un privitor, nevzut de cel
ce sta cu spatele spre sal, ar fi ntlnit doi ochi larg deschii, cu albastrul ntunecat
de gnduri, de viziuni, ce treceau cu toat starea lor lsnd asupra trsturilor
chipului ncadrat de buclele pletelor ntunecate umbrele i luminile trecerii lor.
50

n acei ochi mari, ca ntr-un joc de lentile, se perindau, proiectndu-se n

adncurile memoriei, zilele unei viei. An dup an, loc dup loc, cu tipare, cu forme,
cnd vagi, cnd acuzat desenate Fulgerau clipe, oameni, gesturi, veneau, struiau,
se sprgeau risipindu-se Omul se vedea prunc, dus de mna soartei la Istanbul
Rob n haine strlucitoare, strine, oameni, grai, gnduri, suflete strine, vrjmae
Chipuri dragi terse de buretele timpului Cltorii silite. Rhodos. Evadri; Cipru,
Trebizunda, Caramania, Damasc. Rude cutndu-l cu ucigai pltii, s-l nlture din
calea spre Domnie. Ruri de aur uciga curgnd ntre oameni, necnd omenia i
toate pentru ce? Doamne, de ce? se mai ntreb omul nimbat de aurul lumnrii.
Pentru nelinitea sufletului, pentru chinuirea crnii pieritoare. Asta e blestemul
genetic. Chinuie-te! Ai s simi c trieti. Nu, nu pentru asta. Pentru a aduce lumin
i alinare pmntului strmoesc, poporului din care ai ieit la lumina zilei. Pentru
asta trebuie s te scrii pe rbojul istoriei. Cine te cheam? Cine te-a investit cu asta?
Cine? Se zice c legmntul i voia strmoilor. Dar i alii se cred chemai. i alii
aduc n sprijin strmoii chezai. Dar ce fac ei, alii? Ce-a fcut Mircioaia cu Ciobanul
ei, rudele mele? Ce face Oaie Seac? Ce fac ei cu sngele norodului schimbat n aur?
Tu ce-ai s faci? Tu ce-ai s faci? Tuce-ai s faci? Trebuie s fie unul care s vrea, s
ncerce altfel Ar fi de ajuns zece drepi s mntuie cetatea spune Scriptura Ar fi
de ajuns, poate, un singur om, cu gnd curat, cu voina tare, s mntuie rul, s dea
pild, n juru-i, s opreasc dezbinarea, prbuirea, s-i duc pe ai lui la treptele unei
alte viei, ntre oameni Iei tu crucea asta? Eti hotrt s bei i paharul cu otrav,
de va trebui? Cu otrava m-am dedat, ncet, ncet, ca Mitridate. Otrava cu care te
adapt viaa ades. Crucea? Crucea n-o iau. A luat-o unul singur. Eu mi dau sufletul
i sngele. Dau spada cnd va fi s-o iau. Iau mldierea arpelui i O, Doamne, m
pierd n vnare de gnduri Trebuie s m hotrsc. Ce caut eu, aici n cetatea
Braovului? E adevrat c aici se strnge, se nnoad i se deznoad ghemul perfid al
istoriei. C aici se trag sforile, se pipie vna micrilor sngelui, ambiiilor i
poftirilor. n aceast cetate a Braovului Dar eu, nsingurat! Principe rtcitor, nu
aici la prietenii dumanului meu pot afla ndurare i reazm, s ajung unde a domnit
printele meu. Unde prad i ucide i vinde turcului, ruda mea Alexandru, care m
sap la auzul principelui Bathory. Nici pe sufletul lui Laski nu pot s jur. Mi-au spus
mie boierii aflai n surghiun, n Transilvania, s nu m ncred n spusele lui Albert
Laski. El are n adevr lunecuul arpelui, cntec de siren n grai, cunoate rosturile
n Bogdania pe care-o jinduie, la Valahia pe care, pas-mi-te mi-o rnduie. Voi merge
cu el n Polonia, la Sigismund. Riga Poloniei m va ajuta la nfptuirea vrerii mele, s
capt scaunul rii munteneti, de la Sultan. Voi merge, voi ruga. M voi umili poate
i dac tot nu voi izbuti atunci? Atunci voi merge n Apus, la Regele Preacretin i la
maic-sa, la Catherina de Medicis Poate c au primit scrisoarea Nu, aici nu mai
pot face umbr
Simi pleoapele grele. Goana nchipuirilor se stinse n sfenic lumnarea se mai
zbtea ca i gndurile lui ce se rtceau, se regseau Se auei murmurnd:
Sur les tombeaux de mes ancestres,
Les ames desquel Dieux embrasse!
On ny voit couronnes, ne ceptres.!
Pauvre, quavoir este seigneur
Et pourrir soub riche tombeau!
Quavoir este seigneur!
51

Zmbi ndelung, mirat c-i veniser crmpeie din ritmurile poetului vagabond,
certat cu legile, plngnd timpul ce fuge i zdrnicia trudirilor noastre, cu durerea
transcedental a Eclesiastului. i ddu seama c e singur n marea tcere pe care o
strica din cnd n cnd pritul lumnrii ce se pregtea s-i dea duhul. De cnd
sttea aa? Uneori faci vise care prelnic strbat somnul ndelung, cnd n adevr in
o mic frntur de timp. Se ridic. Privi mprejuru-i. ntlni ochii galbeni ai motanului
negru. Nu clipea. Nu ntoarse dup el pupilele ncremenite. Dac a crede n asemenea
lucruri, a zice c-i diavolul. C din ctarea lui necurat, s-au npustit asupr-mi
toate gndurile, tot frmntul Bietul animal! Trecu pe lng vatra stins. Nu ntlni
pe nimeni. Dormeau toi n hanul cu uile prinse n zvoare i drugi de fier, curmezi.
Sui scara ce ducea spre cerdacul unde avea odaia. n sala de mese a hanului,
nemicat, n faa vetrei n care tciunii dormeau sub plapuma cenuii, motanul negru
prea c mai cuprinde n lunulele-i de chihlibar magic, locul n ni, unde pe scaunul
greoi de stejar ntrzia, n lumea-i sensibil forma gndit a trupului celui ce o
prsise.
n sfenicul de pe mas, lumnarea sfri, apoi se stinse.

l trezi o lumin ptrunztoare, rece, egal. Cobor din pat. Era frig n odaia simpl
a hanului. Se apropie de fereastr. Ptratul geamului mprit n mici ptrate
plumbuite, arta privelitea unui crmpei de cetate, cu masa puternic, avntat a
Bisericei Sfintei Fecioare Maria, zugrvite toate pe fundalul ce-l punea n dosul lor
nlimea Tmpei. Ninsese peste noapte. Pdurea de foioase, uscat, suia spre culmea
de piatr, cenuiu-albstrie. Trupul bisericii, turnurile, bastioanele cu tonuri de
brunuri, de crmiziu, estura de lemn i palide culori, i ddea impresia unui arras,
a unei tapiserii vechi. Se ntindea asupra privelitei, afar, apa sonor a btilor de
clopot. i rspundea abia ghicit zvonul altei armi auind n departe. tia s fie glasul
Sfntului Nicolae din Schei. Trebuie s merg odat acolo, unde e pomenit numele
Domnului Ptracu Odat? Cnd? Chiar mine. Nu sufer amnare. Nu tiu ct voi
mai ntrzia n cetate
Nu-i era foame, nici sete. Sttea ntr-o minit tihn, fr dorini. Un soi de
amoreal, o delsare Gndea: Ce ciudat! Din vltoarea vieii te aaz un val pe o
plavie de linite Necunoscut, uitat Necunoscut? Uitat? Nu m uit cine trebuie.
Ct a fost Ioan Sigismund a fost o prelnic linite, dar la Bathory s-a silit s mi-o
zdruncine ruda mea, Oaie Seac.
Se mai artase la curtea lui tefan Bathory i acel purttor de masc prepuelnic,
Buzescul, Radu din neamul Buzetilor, hinii la Domnia printelui su, cel Bun. Iat
c nu-i linite nicieri, nicicum
Se auzir cteva ciocnituri uoare n tblia uii.
Poftete! mbi Petru, cltinnd din cap, gndind: nicieri, nicicum
Cel intrat fcu o nclinare cavalereasc:
Bun gsit i bun dimineaa, Principe!
Bun venit, cinstite Laski! Cnd ai czut n Braov? Te gndeam n Polonia.
Am avut nite drumuri. Mi-am zis c-i mai bine s m abat i s ntreb de nu-i
mai nimerit s merg odat cu Domnia Ta la Curtea lui Sigismund. Ne poart o cauz
comun. Aici nu mai avem nimic de ndjduit.
Da, aici e totul ascuns i totul dat pe fa, dup ct tim.
52

 n Bogdania, feciorul Lpuneanului a fost pus pe fug. E Domn Ion Vod.

Alexandru e pe drumul ntoarcerii spre Valahia. Ferdinand de Wittenstein n-a primit
ncuviinarea i sprijinul Veneiei, s vin cu oaste de leaf s te ajute s te aezi n
scaunul Valahiei
Nu m-am bizuit att pe sabia acelui Wittenstein, ct pe voia boierilor i norodului
ce nu-l mai rabd pe Oaie Seac. Dar vd c aici, e un nod greu de desfcut.
Alexandru, Bathory, stau sub puterea i ntrirea turceasc. Trebuie cutat
desfacerea nodului pe alt parte.
Petru se apropiase din nou de fereastr. Ciocnea scit dar uor n geam privind
ctre biserica mare cu peruc uria de zpad. Se auzir alte ciocneli, sfioase n
u. Petru se ntoarse privind ntrebtor ctre Laski, apoi ctre u. Polacul zmbi
tainic sub musta scriind cu jocul minii un semn de ntrebare n aer.
Poftete spuse, nehotrt, Petru.
nti se vzu naintnd de dup ua deschis cu grij, o tabla de argint cu dou
pocale de argint, o caraf nalt de cletar jucnd n ea licoare aurie. Minile ce ineau
tablaua erau albe, goale pn-n coate, dup ct se vedea. Apru i stpna lor, o
tnr ssoaic, blan cu nurii strni n pieptar de catifea verde, fust lung i
ur scrobit.
Toarn Mriei-Sale, i zise Laski, trecndu-i mna pe sub brbie, n vreme ce
ssoaica aeza cu mini tremurnde tablaua pe masa de lng fereastr, innd
mbujorat pleoapele plecate.
Petru nu se mic din locu-i ncadrat n rama ferestrei. Nu i se desluea bine
chipul, din pricina luminii tari a iernii cu zpad. Fata iei, dar pn s se topeasc
dup ua nchis, ncet, l cuprinse pe Principe, ct i mai ls ziua-mpotriv, ntr-o
ctare de uluire i rug.
Au boiu plcut flamandele astea, c flamande-s, coborte din pnzele marilor
meteri ai Holandei. Nu, Principe?
Primind numai un zmbet din partea lui Petru, se apropie, lu un pocal, i-l ntinse
Principelui, ridicndu-l pe al su:
S-mi ngduie Domnia-Ta s nchin pentru izbndirile noastre viitoare:
Tronurile Valahiei i Bogdaniei. i pentru grabnica noastr plecare spre Cracowia.
Vzu c Petru ar fi vrut s spun altceva. tia de dorina i credina lui s mearg la
curtea Franei, la Roma la Papa. Urm, mpiedicndu-l s o spun: Fiindc n
Polonia, la Sigismund zic s avem norocul, fiind regele ascultat de turci, eu avnd
multe legtari n Dieta polonez, cu nobili puternici. Apusul e acum n friguri.
Vrsrile de snge n rzboaiele luntrice ale Franciei, ncuviinarea lui Grigorie al
XIII-lea, chiar amestecul Papei, toate au nnegurat lumea Apusului. Puterea Semilunii
plit de greul rzboiului cu perii, i attea alte necazuri ce le-am avea de-am mai
rtci prin Transilvania Nu, Principe, e grab s pornim. Cnd? Ct mai curnd cu
att mai luminos Cnd hotrte Domnia-Ta?
n dou zile. Vreau s merg la Sfntul Nicolae din Schei. Am de aezat o
lumnare i o floare a gndului la iconostas.

Intrau pe Poarta de Aur a Bisericei Sfintei Fecioare Maria ntmpinai de prelatul

lcaului, Petru nsoit de Laski i doi boieri aflai n pribegie, care l vedeau uneori pe
Principe. Erau Dragomir din Orboeti, pribeag, cu fratele su Tudor, din vremea
Domniei lui Mircea Ciobanul care-i tiase ali doi frai, Dragu i Stroe. Dragomir
53

fusese sol al lui Ptracu cel Bun, n Transilvania, ca Supremus thesaurarius la 1554.
Dup moartea lui Ptracu cel Bun, s-a pribegit mpreun cu soia n Transilvania.
Acum era btrn i lcrima la aduceri aminte de cte ori l vedea pe Principele Petru.
Al doilea, boier, Dumitru din Cepturi Dumitru cel btrn, pribeag cu soia n
timpul domniei lui Alexandru. Avea ocine la Cepturile i la Dudeti. Amndoi boierii
triau ferii, dar toat vremea trimiseser oameni de-ai lor n ar, cu limb ctre
boieri pentru Petru. Se temeau i se fereau de Radu Buzescu ce umbla la curtea lui
Bathory. l tiau dil, iscoad a lui Oaie Seac
n timpul anului cheltuit n zadar n Transilvania, Petru mai intrase n marea
biseric. Se mhnea c nu fusese nc la Schei, la Sfntul Nicolae. Tocmai acolo unde
gsea o alinare i apropiere de duhul tatlui su. Ptracu Vod nzestrase sfntul
lca al romnilor din Scheii Braovului. Dar hotrse s mearg chiar n acea zi.
Intr iar n Biserica Mariei voind s-i mai rnduiasc, s-i cerceteze unele credine,
unele preri. Trise la Rhodos n apropierea unor prelai catolici, prin care dobndise
multe daruri spre desvrirea spiritului, nelepciunii i curiei omeneti. Se ntreba
cugetul su unde este adevrul. Se mai inea legat de vechile deprinderi ale copilriei,
ale duhului strmoilor, fiind rupt i rmas n lumea micrilor lor sufleteti, voia s
mai vad, s mai aud. Intrnd, auzi. Auzi marea volt a golului gol sub boli i
sufletul i rmase rece. Auzi orga i marea tlzuire de cntec mecanic i nl
sufletul, dar pe zborul muzicii, pentru ea nsi. Vzu n stnga, sus, pe tmpl stema
Corvinetilor. Se tia c era aezat de Matei Corvinul, dar se mai spunea c ar fi a
btrnului, a lui Iancu de Hunedoara, ctitor, i el al bisericii. Dar i un visat ctitor de
ar romneasc ntreag, fiind el biruitor al Semilunei ce s-ar fi stins de ar fi lovit-o
muli ca el, laolalt cu el.
Nu vru s mai ntrzie mult n umbra rece a naltei catedrale. i lu dup el pe cei
trei nsoitori, ndreptndu-se ctre Sfntul Nicolae din Schei. Merser pe jos, prin
uliele nguste, printre casele n care de veacuri se auzea graiul curat, n care ades se
nnegurar sufletele sub sceptre strine. Le iei n ntmpinare popa Vasile, cu toat
lumina fcliilor aprinse la iconostas i n sfenicele mari de alam adunat n ctri.
Boierii erau de-ai locului. Laski, un strin. Petru, adunat n el, se rslei cutnd cu
ochii i cu sufletul, ce nu se vede. Rmase ndelung gnditor la jertfitul su printe, la
drumul ce-l strbtuse, la cel ce-l urma. Sufletul su fcu o cltorie sub bolile
btrnei biserici. Se regsi fr s-i pun n cuvinte o rug. Privea i cntrea tot ce-i
ddea locul, ce nu-i dduse cealalt biseric mare a Braovului. Dar acolo sunt
veacuri multe de cutare, de nlare i lefuire Dar aici, ntre afumatele zugrveli
bizantine, e atta umilin i durere Fr cuvinte, fr svon n el simea, mai mult
dect nchega Unde este adevrul?.. Unde?
Fcu legmnt, dup ce ntrzie mult, cumpnind ce gndea, ca, venind la Domnie,
s fac pentru lcaul de suflet al romnilor din Scheii Braovului.

La captul lungii cltorii, cu halte prin hanuri, pentru odihn i schimb de cai,
caleaca, naintnd printre pduri i ntinderi mltinoase, se apropia de Cracowia.
nc nu se vedeau dect pragurile de stnci povrnite, rpoase, ale platoului Jurasic i
coturile marei curgeri a Vistulei. Cnd se desenar n deprtri nti ca umbre cu
foarte slabe mrginiri, pe coline, desprite nlimile Sfintei Bronislava, Skalka,
Wawelul, Laski oft uurat. Spuse numai:
n sfrit
54

 n sfrit, iat-ne ajuni la oraul lui Boleslav-Gur Strmb, zmbi Petru.

Cu o mutr tras de oboseal, tovarul de drum se uit la Principe, cu o ctare
distrat, alb:
Da, e adevrat, acest Gur-Strmb a ndreptat destinul Cracowiei, se grbi
Laski s adauge, temndu-se s nu-l aud pe prietenul valah spunnd cum Boleslav a
curat pmnturile Polonilor i Slezanilor de nvlitorii din Boemia, Prusia sau
Pomerania, i attea din istoria rii lui, cum l auzise n lungul cltoriei. Nu s-ar mai
fi mirat, dar era att de obosit nct i vuia capul i fr asta.
Eti tnr, Principe, greu te ajunge oboseala Vznd semnul de tgad ce-l
ncerc Petru, adug Ei, poate nu cu mult, dar orict, chiar cei civa ani vin n
cumpn Csc ndelung. Dar chiar de-ar mai fi adugat ceva, Petru nu-l mai
asculta. Privea o pdurice rar de mesteceni pierind napoia rdvanului, n vreme ce
nchipuirea i nzuinele fugeau nainte-i ctre acel Wawel, unde avea s mearg s se
nchine lui Sigismund. Oare acest Laski o fi aa cum vrea s par? Se zice, el o zice,
c-i are la degetele dreptei i stngii pe muli din Dieta Poloniei, c-i legat cu
puternicele familii Sboroski, sau seniori palatini ca Iaslowiki i apropiaii acestora
Se va vedea Dar el auzise, poate nentemeiate glasuri, bnuindu-l ungur acest
aventurier, adugau glasurile crtitoare. Nu tiu L-am dovedit iscusit. Are ceva din
unduirea iparului. Bun diplomat, uneori prea struitor la vreme nepotrivit i loc
nepotrivit C ar fi uneltitor i cavaler rtcitor O, Doamne, dar poate c
mprejurrile i nenelegerea i-ar putea face pe oameni s m cread tot un cavaler
rtcitor, vnnd fr temei ce nu-i dreptul i cderea mea.
Mriile-Voastre! se ntoarse vizitiul de pe capr, ctre ei. Pe care poart poruncii
s intrm n cetate, prin Sfntul Florian, sau?
Prin Sfntul Florian, ctre piaa Rynek Glowny, i strig Laski. Este acolo un han
bun n care s ne odihnim truditele oase i s osptm omenete, se ntoarse el ctre
Petru. Principele, cu toat fuga rdvanului prinse mreia ce-o vestea strvechea
aezare. Trecui de ntriturile cu creneluri n care era cuprins poarta Sfntului
Florian, se artau uliele cu case, palate i domuri medievale pn n larga Rynek
Glowny n care se putea desfura o ntreag oaste, nu prea mic, cu tunuri i
bombarde, cu clrime. Ca n toate deprtrile lumii pe unde-l dusese soarta i
ntmplarea, n Cracowia, ochiul i mintea culegeau, aezndu-le-n cumpn cu altele
pe care s i le aduc aminte, odat cnd va fi nevoie, cnd va putea, n ar
Am ajuns, l trezi Laski din gndurile-i fabuloase, furind palate n gol
Zile, sptmni, ateptnd primirea la Wawel, de ctre Sigismund August pe care io tot cnta Laski s i-o mijloceasc, Petru umbl prin strvechea Cracowie. Cu ct o
cunotea mai n amnunt cu att i se lipea de suflet. n sinuoasa micare prin lume
vzuse multe orae, aezri de seam, ncepnd cu Istambulul care avea podoaba
Sfintei Sofii, durat de bizantini i pngrit de osmanli. Vzuse cetile Orientului,
sigiliul ce-l puseser cruciaii i cu snge i cu mistrie clditoare de ceti ntrite,
palate i bazilici, ca n Rhodosul unde nvase s cugete adnc asupra valorilor
istoriei, s neleag i s-i apropie duhul nfptuirilor.
Se afla ntr-una din zile n marele dom Mariacki, al Maicii Domnului, privind
ndelung la tbliile altarului policrom sculptat de Wit Stosz. Urmrindu-l dintr-o
coast, un brbat nc tnr, cu vestminte sobre, dar de aleas tietur, cu plete lungi
ncadrnd un chip fin, blonziu, l observa. Vznd adnca reculegere a impuntorului
strin, se inu departe ntr-o latur mai umbrit a bisericii vaste. ntr-un timp se
apropie ncet, i cu un glas n care parc-i cerea iertare, i vorbi Principelui ntr-o
55

francez puin chinuit, de stricarea accentului slav. l bnuise, privindu-l, s fie un

cltor dinspre apus, un francez, poate
V-a cucerit miestria lui Wit Stosz? Iertai-mi ndrzneala. Dar n-am vzut de
mult o att de adnc reculegere n faa acestui retablu.
Petru, ntorcndu-se, l cuprinse n privirea-i catifelat, strlucind de comuniunea
cu lumea marelui cioplitor n lemn.
E ntr-adevr o minune, domnul meu
Numai o fiin druit cu puterea nelegerii frumosului, sau o inim prea pioas
ar privi astfel. Eu vin din cnd n cnd s vd aceste minuni i poate venind de atta
vreme s-l fi neles. De altfel sunt vechi cracowian
M bucur, domnul meu ntrzie ateptnd ca s-l aud spunndu-i
numele, sau fiindc ar fi vrut s fie lsat n pace s priveasc mai departe. Omul i
plcuse ns. De altfel, de cnd m aflu n Cracowia, am vzut multe ncntri pentru
ochi i suflet
Mi-a ngdui, de nu-s prea ndrzne, s m nvrednicesc a v arta i alte
lucruri de seam ale cetii noastre.
Suntei prea bun Care v este numele?
Piotr Cohanovski, prea plecat Domniei-Voastre Ieir din bazilic ndreptnduse dup ndemnul polonului ctre cldirile nscrise ntr-un patrulater ale strvechiului
Collegium Maius, Universitatea Jagellon. Pe drum Petru afl c nsufleita-i cluz
este poet, c a tradus din Ariosto Poetul polac rmase uluit, auzind cum Principele
mergnd, recit versuri, endecasilabi din La Cassaria, apoi frnturi din Orlando
Furioso
Dar stpnii doamne, ce desvrit italian literar O, de-a vorbi-o aa,
de-a cunoate-o astfel, mi-ar fi fost mai uor, aa m-am chinuit Am stat foarte
puin n Florena, numai doi ani, cnd eram foarte tnr, aproape copil. Tatl meu
lucrase n Florena. Adic mai mult nvase. Era arhitect tatl meu.
Petru avea acea plintate sufleteasc ce-o d mprtirea cu frumuseea. Se
simea i ciudat de nou, de liber. Era un om obinuit, preumblndu-se printr-o cetate
strin dar att de cunoscut, parc, dup ce-i ptrunsese tainele, att de apropiat
sufletului i nclinrilor sale. Suflul Renaterii, stilul ei ncoronnd tot ce durase Evul
Mediu, umanismul, se fcea simit i vzut n cetate, peste toate amintirile goticului.
Aripile nchipuirii, elanul, ritmurile, l transfigurau pe Principe. Nu doar cracowianul
traductor din Ariosto, ci i trectorii ntmpltori, brbai, femei, se ntorceau,
privind o vreme cu interes, cu o mic uluire, strinul nalt, cu plete lungi, cu mers
princiar, ntrebndu-se sau ntrebnd din priviri pe ceilali trectori,. Cine-o fi oare?
Plecau apoi, ridicnd din umeri, cu faa ngndurat.
Pe aici, nalte Domn Petru nu-i dase nici un amnunt asupr-i, intrm n
catul de jos al Colegiului Maius, despre care ai binevoit s spunei c tiai nainte de
a gndi s venii n Cracowia. Pe aici, nalte Domn! S nu v mire c nu ne va opri
nimeni. Eu sunt cunoscut aici Am fost student al Universitii Aceasta este Stuba
Communis, sala de recepii n care se adun profesorii. Aici e Wegielnica, Biblioteca
Jagellon.
Ieir, trecnd pe lng sli de cursuri, auditoriums, mergnd n lungul unui
coridor, dnd n curtea din luntru a cldirilor.
Am uitat s v art Lectorium Galeria. Aici a nvat Mikolay Copernic. Petru l
opri.
Te-a ruga s-mi ari sala domnule Cohanovski.
56

Se ntoarser. Petru se opri n prag rotind privirile de parc se atepta ca ntr-un

ungher, la un pupitru s-i apar silueta marelui poet al sferelor. Se mai nvrtir prin
ncperea marei curi, cobornd, urcnd scri, pe care urmrea pai nevzui.
Mergnd, tia c n acest Maius Collegium se va mai ntoarce. i s-a ntors. Sptmni
i luni au vzut studenii, profesorii, portarii, chipul iluminat al marelui strin, pe
care-l cunoscur, despre care aflar ce aveau de aflat, care se dovedi un mptimit de
strvechea universitate, n care, treptat, cu stpnirea limbii polone i adogea lumii
lui luntrice cunoaterea unor chei ale spiritului.
Veni ntr-o zi Laski, avnd pe chip mndria i sigurana unui om care tie i poate
multe. Se socotea, se inea a fi unul din spia acelui cancelar Laski la vremea scurtei
Domnii a lui Alexandru Jagellonul.
Principe, de azi n dou zile, Sigismund August te primete la Wawel. Regele este
cam ubred. Ar nsemna s nu fie obosit cu o audien prelungit. A fost pregtit
asupra obriei, asupra odiseii pe care o triete Domnia-Ta. i va da seama cine e
Principele Petru Demetrius. Da, i va da seama, de asta sunt sigur. Eu l-am tmiat
i pe cancelarul regal. Chiar m-a poftit s locuiesc la curtea lui. Ceea ce am i fcut,
de ieri. i am pe muli membri ai sleahtei, ai Dietei, pentru noi. Ndjduiesc s nu
treac mult s ne nscunm. Valahia i Bogdania ne ateapt declam el cu
emfaz.
Bogdania ns era un tron incert. Pmntul Moldovei era pmnt nesigur sub paii
rivnitori la Domnie. Bogdan al IV-lea nu se lipi de el. Ion Vod i da trcoale cutnd
sprijinul polon, al lui Sigismund. n Muntenia, Alexandru Oaie Seac se ine ca o
cpue de tron. Regele l tia bine pe Albert Laski. Nu-i venea la socoteal c prea
cunoscutul aventurier s trag sforile sub nasul lui, lsnd s par c leag i
dezleag cu iretenia unui Ulise nordic, cu diplomaie de trg, ncercnd ce mai
ncercase cu ani n urm, precum a fost n Moldova cu Iacob Eraclid. Asupra lui Petru
prerea rigi Sigismund era bine ntemeiat. Oameni ai palatului, urmndu-l pas cu
pas, l dovedir cumptat, aplecat asupra unor ndeletniciri potrivite unui Principe
luminat. tia c i petrece timpul n studii, n Biblioteca Jagellon a universitii, a
acelui Maius Collegium, c nu-i rtcete paii n locuri unde Laski i nobleea
bezmetic se destrbleaz. Asta l-a hotrt s-l primeasc n cel mai apropiat timp.
Era i vreme, ntruct Sigismund nainta n boal. Cancelarul l vesti pe Laski. Laski l
vesti pe Principe, lsndu-l s cread c el, Albert, l aducea n faa regelui. Regele l-a
primit ntrindu-i prerea asupr-i. Audiena n-a fost lung. Amndoi au neles c
trebuie s se ncread unul n cellalt. Audiena avu loc ntr-o sal aproape de odaia
de culcare a regelui, care nu se simea tocmai bine. Petru fu introdus ntr-o sal n
stilul Renaterii. n cminul mare jucau flcrile asupra butucilor. Sigismund veni
nfurat n blan, purtnd pe cap un fel de bonet mblnit. Se simea c-l ine n
brae un frig nenvins. Petru, care se afla rezemat de o coloan ce susinea n mijlocul
odii arcul de bolt al tavanului, naintnd ctre Sigismund, pstra ceva din
rigiditatea ce i-o imprimase spinrii coloana rece. Numai cnd fu aproape, se nclin n
aa fel, nct ochiul ptrunztor al Jagellonului deosebi atta mndrie ct nu i-ar fi
plcut s n-o gseasc n fiina acestei cuceritoare apariii. Cntrindu-l, dintr-o dat,
regelui i plcu.
M bucur s primesc un att de distins Principe.
Augusta bunvoin a nlimii-Voastre
i se pare i nelept i studios. Credei c Biblioteca Jagellon are destule lumini
pentru foamea spiritului vostru, Principe? Zmbi. Zmbi i Petru. El bg de seam c
ochii regelui vii, rztori, se acopereau fugar, de-abia bnuite ceuri de dincolo. C
57

barba mic i mustaa czut acopereau trsturile unui obraz chinuit. i fu mil. Nu
tia cum, i apru o clip, se suprapusese peste acest chip, icoana lui Ptracu cel
Bun. Avu o strngere de inim. Dar fcu aa ca Sigismund s nu bage de seam.
A fost ndestultoare Biblioteca Jagellon, pentru spirite ca ale ilustrului
Copernic, sau Dlugosz, Mria-Voastr!
S ne aezm, Principe. Eu sunt mai btrn.
Oboseala nu alege vrsta, Mria-Ta!
Cltinnd din cap, zmbind, Sigismund se aez pe un scaun lng cminul vast,
strngndu-i n jurul trupului mantia mblnit.
tiu ce te aduce la mine, Principe, dar nefiind zodier, cititor n stele, nici
clarvztor
Eu cunosc bine istoria Poloniei, Sire. tiu ct datoreaz acest popor dinastiei
Jagellone. Mria-Voastr, regele unui stat mare, mare duce de Lituania, ilustru fiu al
unui printe i rege magnific i al slvitei Bona Sforza, care a adus luminile Renaterii
italiene n Polonia umanist Cum ar putea spiritul vostru ocupat cu micrile mari
ale istoriei, ale ncrengturilor diplomatice ntre state majore, s se aplece asupra
istoriei i destinului rii mele, att de aproape de voia Islamului, att de stoars de ei,
att de prsit de vecini, la voia lor. Ei, turcii, schimb Domnii dup cntarul
aurului ce-l dau la Poart. Ei ucid, pun s ucid Voievozi, cum au fcut cu bunul meu
printe, cum m-au surghiunit, m-au lipsit de motenirea din strbuni, tronul ce mi se
cuvine. S zugrvesc Mriei-Voastre lungii ani de robie, de nsingurare n Istanbul, n
Rhodos, n cetile Asiei Mici? Ar fi s obosesc din cale afar pe Mria-Voastr. Ar fi
nevoie de sute de pagini aternute n cerneluri de snge. M-au inut n fiin gndul
pios la strmoi, la suferinele poporului meu i rvna de a cunoate, de a-mi
desvri fiina moral. Am trudit, am rbdat i am ateptat Mria-Ta.
Un nobil triptic de virtui, Principe
Vedei, Sire. Eu nu m cred centrul universului. Nu am ngmfata dorin ca
toate, totul s se nvrt n jurul fiinei mele. M nvrt i eu n jurul soarelui, aa
cum cer legile vieii i ale msurii, dar mi-au luat lumina i se mai cearc s fiu cu
totul scos din micarea sferelor, a luminii, s mi se ia nchipuita micare diurn a
tuturor stelelor, s fiu lsat ntr-o venic noapte.
Te ari copernician Ai citit, mi-am dat seama. E bine s ai prieteni devotai.
Prin grija discipolului su Rheticus i a noastr a fost salvat de la uitare i pieire
nemuritoarea De revolutionibus orbium caelestium Da, da s fii lsat ntr-o venic
noapte Eu, ce-i pot fgdui acum. Sigur, turcii ar ine seam de prerea noastr.
Vom folosi un prilej. S nu crezi c nu-mi st la suflet soarta unor principi cretini.
i mai ales soarta Domniei-Tale i a rii pe care vd c o iubeti. i o cred. Mai cred
c merit n fruntea lui, poporul, un Principe att de ales. M voi gndi M voi
gndi. S nu crezi c sufletul meu doarme mbtat de smirn i aloe Cu turcii m
iu n treaz veghe de prietenie. Cu nebunul de Ivan al IV-lea am semnat o pace pe trei
ani. Cu suedezii, din pricina Livoniei ce s-i mai spun i mai e i afurisita asta de
boal Ei, dar vom vedea Vom face totul pentru domnia ta, Principe
Ridicndu-se, Sigismund se cltin uor. Petru fcu un pas dnd s-l ajute. Regele
se sprijini de masa rotund de lng cmin, fcnd semn c nu e nevoie. i ntinse
mna. Petru i-o cuprinse uor n palm-i nclinndu-se ceremonios asupra acestei
mini reci, tremurnde. Sigismund se ndrept ctre ua cu portal sculptat cu
elemente decorative de gotic i Renatere mpletite. Aproape de u Sigismund fcu o
mic ntoarcere a bustului, puin adus de spate:
Spune-mi, Principe! Ce crezi despre Albert despre acest Laski al nostru?
58

La acest Laski al nostru lsat n suspensie, Petru slt abia bnuit din umeri
i dreapta-i desen un nceput de semn al ntrebrii, n aer. Sigismund se ntoarse s
plece, gonind parc cu stnga, pe lng el, o musc suprtoare.

Duruiau caleti artoase ctre Wawel. Nobili din leaht i soaele lor, coni
palatini, episcopi, hatmani, ambasadori strini, coborau din lustruitele echipagii, n
strlucitoare haine, cu sbii btute n pietre de pre. Slile mari ale Wawelului
strluceau n lumina cltinat a candelabrelor. n vasta sal din al crei plafon prea
c privesc n cretetul invitailor figurile policrome sculptate, ncastrate n estura
brnelor ca n mari rame de lemn aurit, se anun sosirea regelui i a reginei
Catherina. Nobilii i doamnele se traser pe lng pereii acoperii cu imensele
arrasuri ce nfiau scene ale Potopului. Regele, aezndu-se n jilul su, privi
ndelung oamenii vii i figurile legendei Diluviului. Fcu roat privirea i se opri
asupra Principelui Petru ce se afla n stnga lui, foarte aproape. i fcu un semn pe
care nimeni nu pru s deslueasc cui i era destinat. Petru vzu. Se apropie ncet.
nc un pas, l ndemn Sigismund, nc un pas. Petru l fcu. Sigismund se aplec
uor, n stnga lui unde Petru se apropiase ndeajuns ca s-l aud optindu-i:
Principe, dac am s uit, s m ntrebi odat, ce-a fi vrut s-i spun, dup ce
am privit acei perei i peretele viu din faa panourilor. Dar n-am s uit Nu. N-am s
uit.
Petru se trase napoi uor, punnd o cuvenit deprtare de tron dei venise, fcnd
parte din suita regelui. Devenise o figur cunoscut n Cracowia, fcndu-i chiar
prieteni printre nobili. Laski ntr-o msur btuse moned pe seama strlucitului su
prieten, Principele valah, care este n legtur cu unele curi apusene. Dar vznd
gestul lui Sigismund, privindu-l pe Principe, nu doar Laski, ci i unii dintre polonii de
seam ce se aflau n sal, simir o mpunstur sub coaste. Cum se ddu semnalul
deschiderii balului i muzicanii puser stpnire pe auz i ritmurile pe clocotul
sngelui, ntmplarea fu ngropat n memorie.
Se apropie de Petru un brbat trecut mult de pragul tinereii. Era de o statur
mijlocie, cam pirpiriu, dar chipul, btrnicios, i spuse Petru, era luminat de o privire
vie, iscoditoare.
Nobile Principe! sunt contele George Iaslowicki. Soia mea a aflat c Domnia-Ta
eti poet de seam. Ea este mptimit dup poezie. Am fi mgulii dac n una din zile
ne-ai face cinste s fii oaspe n palatul Iaslowicki. Vznd c n apropiere, unele
profiluri tinere ntorceau obrazul punnd priviri aproape rugtoare asupra Principelui,
contele se grbi s adauge: I-ai face o nespus plcere contesei Iaslowicki dac ai
dansa cu ea.
Hait, i spuse bietul Principe. Am czut n capcan. Cine tie ce bab o fi. Se
nclin, spunnd:
Strlucite conte Palatin aflase tot de la prietenul Laski despre soii Iaslowicki.
Eu nu sunt nicicum un poet de seam! Ar fi s se usuce cununa de lauri dac mi-ar fi
pus pe frunte. Dansator, m tiu destul de stngaci Dar
Vzuse umbra uoar trecnd peste chipul pleuv Dar nu pot s nu m nclin
unei att de mgulitoare Nu isprvi, c se simi uor luat de bra i mpins ctre un
grup n care erau civa brbai printre care i Laski ce sttea vorbind reverenios unei
doamne. tiu c este contesa Iaslowicki. O privi ndelung. Nu, nu se putea. Nu se
putea s fie soaa palatinului conte, pleuv, cruia i-ar fi stat bine tat, nu so lng
59

acea femeie blond, care dei nu era ce se cheam o tnr, era o femeie, o floare
nvoalt. Uitndu-se mai bine, o gsi chiar frumoas. O frumusee nordic. Ar fi putut
s-i fie lui o sor mai mare. Ar fi putut
Deodat muzica se stinse. Foneau mtsuri, se micau nelinitii invitaii. Toate
privirile urmreau ieirea grbit din sal a regelui i reginei. Sigismund era susinut
de valei aprui ca din podele.
Regele are o clip de slbiciune i v roag s nu v nelinitii i s petrecei n
voie, vesti cancelarul regal. Dar glasurile, ca i instrumentele aveau surdine, privirile
se ntlneau unele ntrebtoare, altele pline de nelinite. ncet, ncet slile se golir.
Caletile cu invitai se deprtar la pas de Wawel s nu se aud nluntrul palatului
plecarea nevoit.
Palatina familie Iaslowicki i luar cu ei n caleac pe Principe, pe Laski, nsoii de
alte dou caleti ce aveau s-i urmeze.
Aruncnd o privire din mersul caletii ce trecea pe lng Wawel, prin faa acelei
pri creia i se zicea Kurza Stopka, Petru vzu acel uria picior de coco, cldit din
piatr i mortar, nfipt simbolic cu ghearele n pmntul colinei; pintenul uria,
nevzut, mpungnd napoi n palatul n care se stingeau luminile i poate o via.

Nu, viaa nu s-a stins. Sigismund ceru ca s vin Principele Petru. ngndurat veni
la palat. Fu condus ctre iatacul regelui. Sigismund se afla n patul cu baldachin i
stlpi sculptai, n apropierea sobei de faian nflorat, nalt pn-n tavanul vast.
Tot peretele de care sta alipit capul patului cu tblia sculptat, era acoperit de o
tapiserie de muli coi. Sigismund arta mic, pierit n patul larg, n spaiul vast al odii
de dormit. Petru sttu n picioare la o bun deprtare de alcovul regal. I se strmb
rigi chipul micorat de suferin, fcndu-i semn s se apropie:
tii ce-am vrut s-i spun, Principe, n seara balului, rugndu-te s-mi
aminteti Sufl agitat. S-mi aminteti? Nu, n-am uitat tii, uitndu-m la
pereii mbrcai n arrasurile cu scenele biblice pe care le tii i la cei din faa
chipurilor esute pe covoare, mi-am zis: Dup mine, Potopul. Da, fiindc, ine minte,
va veni potopul dup mine Nu protesta! tiu bine. Cu mine se stinge dinastia
Piatilor, a Jagellonilor. Ai s vezi sau ai s auzi ce-or s fac nobilii, cum or s se
sfie ntre ei, s dea pas celor din afar s pun mna pe Domnie n Polonia.
Mria-Voastr s nu se lase prad nchipuirilor
Nu-s nchipuiri, Principe. Iat, vezi, nu numai acolo, mai la sud, n ara ce-o
iubeti apas gheara i cat s smulg nu numai acolo.
Petru avu imaginea acelui Kurza Stopka, acelei uriae ncletri a piciorului de
coco. Nu-i lmurea prea bine simbolica. Vru din nou s-l ncurajeze pe Sigismund.
Nu, Principe Eu Ai vzut cumva capela Sigismunzilor? E aici, n catedrala
Wawelului, nluntrul cupolei. Pe dreapta, vezi firidele boltite. Jos este sarcofagul lui
Sigismund, btrnul, tata Sus, firida e goal. Acolo, poate m vor pune i pe mine.
Da.
Sire!
Da. Ce-mi pare ru e c amndoi n-am avut noroc. Nici eu s mplinesc ce a fi
vrut pentru Domnia-Ta, nici dumneata, Principe, s-i rectigi prin mine ceea ce i sa luat Da, n-am avut noroc. Iart-m.
Pru s fi czut slbit ntre perne, c sufla greu, grbit. Petru rmase mult timp n
tcere. Apoi iei cu pai vtuii.
60

n palatul Iaslowickilor Petru fu dorit mai des. ntr-una din zile, Principele
temndu-se de sfritul apropiat al lui Sigismund, deplngea soarta acestui monarh
pe care el l socotea o pierdere pentru destinul Poloniei, fr s mai vorbeasc de al
su. Nu prinse ce trecea pe chipul contelui palatin, dar l auzi:
Ce s-i faci, ilustre Principe, boala nu iart. De altfel, muli vor rsufla uurai.
Cine se va bucura, vor fi oameni ca episcopul Hosius. Dac nu era episcopul
Ermeland, calvinismul nghiea toate contiinele. Prea era tolerant Sigismund. Roma
era nemulumit c se crease partidul disident, ostil Vaticanului. Petru tcea. tia de
la Albert Laski poftirea grozav ce-o avea palatinul s ctige tronul Poloniei.
Iaslowicki, cu avuiile mari ce le stpnea, avea o foame mai mare, de mai mult.
Regele nc n tron, dar bolnav i George Iaslowicki uneltea la Sultan Avea tot, afar
de coroana regal a Jagellonilor. Contele palatin ar fi vrut s simt asupra mruntei
sale fiine trupeti piramida gndit a coroanelor ducnd sau cobornd de la acel
Kazimierz Odnowiciel, nnoitorul, care a pus bazele statului i capitalei Cracowiei. Are
tot contele palatin, afar de o contiin curat o contiin curat e un lux Asta
nu trebuie s-o uit niciodat

Era luna iulie. Petru primi printr-un valet al palatului Iaslowicki o scrisoare, cteva
rnduri prin care contesa l ruga s ia parte la o mic adunare, la care vor fi de fa
iubitori de muzic i poezie. Era iulie dar din largul platoului Jurasic venea un suflu
nehotrt ntre uncrop i rcoare. Cerul aci sticlea, aci se acoperea cu o rar pnz de
nori sau de cea. Se mbrc cu cale de mtase, negre, trase bine pe picior, cu zipon,
haina scurt, pe talie, din estur de fir i alcaz, pe cap aezndu-i cciulia a la
Schiavone, mblnit cu samuri. Era o mod nou, venit din Italia sau Frana. Lui
Petru i plcea tiind c asemenea cciul ar fi purtat i Frangois Villon despre care
nu doar tia, ci-i iubea baladele ce i le dduse vechiul dascl din Rhodos, clugrul de
la Catedrala Sfntului Ioan, ce-i vorbise i de legenda lui Akenaton ciudat clugr
cruia-i plceau stihurile unui poet blestemat!!
Alese o nfram esut din fir, mpodobit cu horbot, o sirinc moldoveneasc,
ajuns la negutorii cracowieni. Porni ctre palatul Iaslowicki. Se dovedir de fa
Laski, dou jupnie, rubedenii ale contesei i spre mirare domnul Piotr Cohanovski
stihuitorul ce tlmcise din Ariosto, care stihuitor i fusese cu mult n urm cluz
cnd desluea frumuseile cetii Fr a se ntreba ceva anume, Petru cerceta
mprejur, parc n cutarea cuiva. Blana contes, poate ghicindu-i gndul sau numai
spre a lmuri lipsa soului, spuse fr s-l priveasc:
George e de dou zile n drum spre arigrad Apoi tcu scurt, poate socotind c
asta nu trebuia s-o spun. Prevedere zadarnic. Dac Petru nu aflase, Laski tia de
mult c palatinul so al contesei tnjea dup coroana Poloniei i drumul la papucul
Sultanului putea s-i dea, precupeind mult aur, botforii sburtori ai unei ntoarceri
triumfale.
Se vedea c palatul este al unui nobil tare avut. Valeii veneau ducnd tablale cu
dulciuri i buturi de soi. Laski fcu un fel de nconjur al hrii politice a timpului,
alunecnd n socoteli mrunte, n brfeli despre unii sau alii care nu-i avea la suflet
i mai ales nefiind de fa. Petru privea pe rnd ferestrele n ogiv, cu vitralii colorate
nfind scene cu cavaleri nzuai, cti cu penaje, cai colorai, jupnie n atitudini
hieratice. Se vedea gustul palatinului conte rvnitor de mriri. Ce toca Laski l mai
auzise tocnd.
61

Cele dou tinere, rudele contesei, foindu-se pe scaune priveau la frumosul strin pe
care-l vedeau ntia oar. Mai ales cea mai suit n ani, mai nlat dect sora ei,
fcea ce fcea i ca atras de un magnet i aeza ctrile albastre asupra Principelui.
O chema Irina. Era foarte nalt i foarte uie, cu o gur mare care ntindea un surs
plcut. Sora ei, Catharina, avea prul rocat, chipul lat, mai ndesat i tcut. Irina
ncerca s nchege, s arunce nite puni, spunnd o vorb lui Laski, alta poetului
cracowian sau contesei Iadwiga. Abia acum i auzise numele mic rostit de uia Irina.
Dar vorbele ei aruncate n dreapta, n stnga, preau un zbor de rndunic esnd
aerul ca s se ntoarc mereu la cuib, adic s-i aeze albastrele lumini asupra
Principelui.
Iadwiga zmbea privind-o. Vru s-i taie nflcrarea, s-i aduc aminte c nu-i
dect o feti neroad.
Irina, ar trebui s ne cni ceva
Irina se roi. i veni s se ridice, s fug n alt ncpere.
Foarte bine Irina, dar las, chemm valetul s-i aduc harpa. Ea se aez cu
buze tremurnde. Fr s mai arunce vreo privire spre Principe
Ei, i spuse Petru. O s petreci o dup-amiaz plictisitoare. Fu adus harpa.
Tremurnd, fata se lipi de instrument. Se auzir corzile tremurnd, nti acorduri
nesigure parc. Cntecul se ncheg. Rsun un glas pornit din adncuri de spaii.
Unul din acele glasuri care se despart de uman, care povestesc ceva de neneles, de
neatins. Prea o arie liturgic, dar se dovedi un cntec profan. O veche balad care
povestea din vremea aezrilor protoslave din vremi mult deprtate, un cntec care
adunase senzaii ale unor suflete simple venite la lumina expresiei n vremea culturilor
strvechi ale Vislanilor, poate la marginea Vistulei, sau a bungetului de codri
neptruni sau n una din burgadele durate din trunchiuri de copaci la Iagellonia.
Cntecul unei fete tot att de blonde ca Irina, dar primitiv, trimind n aria lumii
tremurul neneles al unei inimi
Petru prinse ncet sufletul baladei cntat n stilul i lexicul strvechi popular. O
privea pe fat ca pe o abstracie, ca pe o fiin venit de acolo, din adnc de veacuri,
de multe i uitate veacuri. O privea cu devoiune, cu recunotin, pentru ncntarea
pe care i-o druise. Iadwiga avea o stare ciudat. O mica i pe ea cntecul fetei, dar
simi o uoar stringere de inim vznd ct de cucerit era Principele. i ddu seama
abia acum c acest frumos strin venit din sud, cu tot aerul de cavaler de balad i el,
cu boiul i inuta de rege nencoronat, a trecut prin inima ei, i c plecnd ntr-o zi
spre alte zri, va lsa pecetea de neters.
Cntecul se rupse parc. Aa se stinse glasul. Mai vibrar scznd coardele harpei.
Sparse farmecul btaia palmelor. Toi se fereau s tearg cu vorbe duhul cntecului
ce mai plutea nc n aerul ncperii Petru care era nc n lumea baladei ce-o
cntase tnra Irina, pru c aude un glas care-i vorbea. Era glasul tnrului
tlmcitor din Ariosto:
Cer iertare nlimii-Voastre, s v tulbur
Da, da, v ascult, i reveni Petru.
Aflu cu uluirea ncntrii c nlimea-Voastr este un binecuvntat al
muzelor
Cine v-a spus? Laski? Domnul Laski nflorete mult tot ce-i vine pe buze. Eu
cred c Domnia-Sa este un nentrecut ticluitor de poveti
Principe! Rog s mi se dea crezare! Poate este una din clipele rare cnd nu es
poveti.
62

 Oare? Nu, v rog s m credei, poezia este o parte din viaa mea, iubesc
poezia, marii poei ai lumii.
Ceva mi spune, Principe, c ai putea fi unul din ei, spuse Iadwiga, privindu-l
adnc n ochi.
O, Doamne! Iat, astfel se nasc legendele! zmbi stnjenit Petru.
Ce-ar fi totui, Principe, s ne spunei i nou muritorilor una din poeziile pe
care tiu c le scriei spuse hotrt Albert Laski, ghicind c asta ar ncnta-o pe
contesa Iadwiga.
Da, da, ar fi minunat, btur din palme tinerele. Piotr Cohanovski tlmcitorul
lui Ariosto i mpreun palmele a rug, punnd cuviincios un genunchi n podea.
Iadwiga l privea ntr-un chip care-i deslui lui Petru adevrul. Era rugmintea unei
nobile roabe. ncurcat, Principele i privi pe rnd pe fiecare. Vzu c nu mai putea fugi
de primejdie. Scutur din cap cltinnd pletele, aplec fruntea. O nl, i veni n
minte Villon, la care se gndise mbrcndu-se:
Nu tiu nici una din ncercrile mele pe de rost. V rog s m credei. Dar am s
v spun una din baladele unui mare stihuitor cu un veac n urm n Frana. Poet
tlhar, scpat de treang i nlat de glorie
Villon! Frangois Villon! fcu n extaz tnrul poet cracowian. Am auzit, dar nu ma nvrednicit pronia s-l pot citi.
O s-i dictez odat. Mi-au rmas multe n memorie i zmbi Petru. O s v
spun Balada doamnelor de alt dat. tiu c limba francilor o tii cei de fa, ca
dealtfel muli cracowieni. mi va fi greu s v nclzesc auzul cu glasul meu, dup ce vi
l-a miruit balada auzit adineauri, dar m salveaz glasul lui Villon. Aadar Ballade
des Dames du temps jadis. Cinci perechi de ochi l priveau. Iadwiga dup un timp ls
pleoapele peste privirile tulburate. I auzea i l vedea prin pleoapele lsate
Dictes moy ou, nen quel pays
Est Flora la belle Rommaine;
Archipiada, ne Thais,
Qui fut sa cousine germaine;
Echo, parlant quant bruyt on maine
Dessus riviers ou sus estan,
Qui beaulte ot trop plus quumaine?
Mais ou sont les neiges dantan?
Dup ce vibr glasul lui prin celelalte dou strofe i catrenul final, invocarea, Petru
plec fruntea. I se tie o cut adnc ntre sprncene. Era stnjenit. Nu tia dac
franceza medieval putea s le dea celor ce ascultaser frumuseea nalt a baladei.
Iat un tlhar de geniu rostit de un Principe spuse ncet Laski un Principe,
care dei ne-a ncntat cu balada unui stihuitor de geniu, ne-a tlhrit, vduvindu-ne
bucuria de a-i auzi vibraia lirei sale
V-am spus, doamnele mele i poete drag, c Albert Laski e un tlhar de vorbe.
tie s le fure, tie s le vnd
Au rs Au rs i cletarele ciocnite S-au aprins lumnrile, n sfenice aduse de
valet. Frngndu-i minile, mototolind ncurcate nframele brodate, Irina i
Catherina trebuir s se smulg din farmecul serii. Era trziu i caleaca lor tras la
scar. i luar mai apoi rmas bun Laski care avea s mearg spunea el la un
festin n palatul unui prieten. Mulumind, cu plecciuni recunosctoare, tnrul poet
cracowian l nsoi.
63

Petru se ridicase i el, dar Iadwiga l nfur ntr-o privire att de rugtoare, nct
Principele, care ndeobte i asculta numai pornirile-i gndite, se opri ncurcat,
lsndu-i pe cei doi s plece.
ntorcndu-se spre el, Iadwiga i vzu privirea ntrebtoare. Privirea acelor ochi
calzi, dar hotri, ce preau s-i spun: Bine, dar acum Albert Laski va fi un
povestitor Iadwiga se apropie, i lu mna ntr-ale ei, nclinnd capul spre umrul
acoperit de buclele negre:
Poate c mie ai s-mi spui una din poeziile att de gelos tinuite?
n gnd i mai suna ultimul vers al baladei! Mais ou sont les neiges dantan? i un
alt gnd venea s-i spun c poate, mai trziu, dup ani, cnd el nu va mai fi acolo, n
timpul ei ci n alt msur de timp, i va mai vibra n auz i-n inim acel: mais ou sont
les neiges dantan?

n acel iulie, Sigismund August s-a stins. S-a stins dinastia Piatilor, a Jagellonilor.
S-a stins i ndejdea principelui Petru s-i vin din aceast parte a lumii sprijin la
turc s-i capete tronul Valahiei. Vedea prin oglindire n micrile marilor familii
nobiliare polone trcoalele diplomaiei Catherinei de Medicis ca Frana s pun
piciorul n ara rmas cu tronul liber prin moartea lui Sigismund. Lunile se
scurgeau. Peste toate lucrrile ascunse sau fie ale curilor streine vnnd regatul
Poloniei, izbuti Catherina s-i aduc n Wawel, asupra polonilor i marelui ducat de
Lituania, pe feciorul ei, Henric de Anjou, frate mai mic al lui Carol al IX-lea ce se afla
pe tronul Franei. Erau partide potrivnice. Dieta mprit. Izbutir francofilii. Se
mica printre acetia palatinul Iaslowicki, ntors din Istanbul, cu coada-ntre picioare.
Nu-i era dat s fie Rex Poloniae. Palatinul se altur gruprii profranceze, n care se
mica i Laski i principele Petru. Catherina de Medicis nutrea planuri nebnuite de
muli. S aib Polonia sub rege de spi francez, s aib voia de a veghea asupra
Moldovei i Valahiei, acestea pltind tributul sultanului. Domnii s fie alei i numii
de suzerana Poloniei care, fiind n bune legturi cu turcii, acetia nu s-ar fi mpotrivit,
mai ales c regele de cas franc era dorit i chemat de partea cea mai puternic a
Dietei Polone.
Petru ndjduiete din nou. Cum scrisese cndva Catherinei, nutrea credina c nu
i s-a uitat numele i avatarul vieii sale. l atepta pe Henric de Anjou. Henric sosi
nsoit de o curte regal intim, cu consilieri, cu mulumire i nemulumire de a fi
prsit Frana, a fi trecut la un tron nedorit. Aici, n Polonia, ns, era de capul lui,
departe de tutela autoritarei Catherina, maic-sa. i luase cu el noul uns rege leah un
alai de soi de petreceri i abateri de la viaa obinuit a oamenilor, pe acei Joyeuse,
Saint-Megrin, Maugiron, Quelus cu care se inea n hore bachice, dedndu-se i la
practici att din sfera unei mistici bigote i fanteziste, ct i altele de o rafinat
sexualitate debordant.
Fcur muli leahi mutre lungi. Se cltin i Petru n prerile ce le nutrise privind
alctuirea unui principe de nalt stirpe, a unei ri de cultur. Toata estura
partizanilor unei Domnii din spi franc ncepu s se destrame uor, ajutat de
moliile lui Henric, el nsui destructor al legendei ce-l adusese la Cracowia. Petru ns
sttu n aceleai gnduri. Nu ndrznea s se cread nelat n credine sau visuri.
Henric, noul rege, auzind noian de laude despre Principele valah, i aminti c i
scrisese cndva Catherinei. tia c e un tnr Principe cu duh i tiin mare de carte,
druit cu sufletul Franei i, cunoscndu-l, nu putea s nu fie ctigat att de
64

adeverirea laudelor, de distincia nnscut. Ascultndu-l, nfind ncercrile i

loviturile primite n lupta de a i se face dreptate, nu putea s nu-l agreeze i s nu-l
lase s cread c-l va sprijini. Dar noul rege i vedea de deprinderile extra crieti. Nu
lua seam la ce visau alii, nu se pleca la intrigile interne, nici nu intra n uneltiri
mpotriva crailor vecini. Nu-i psa ce se ntmpla n Bogdania cu Ion Vod. Nu-i psa
de nimic dect s-i cheltuie din plin i oricum tinereea cu tinereea bezmetic a celor
ce-l nsoiser n aventura regal.
Petru se inu deoparte, cu toate ndemnurile tagmei lustruite. Cum nu avea s-i
cheltuie puterea gndirii i a trupului dect n ceasurile pe care i le smulgea Iadwiga
Iaslowicki i dorina de a-i crete cunoaterea, cu ncercrile tinuite de a-i turna
gndurile n stihuri, nbui ct putu nerbdarea s-i vad mplinit marea dorin,
apropierea de ziua cnd va fi Domn al Valahiei.
Descoperi printre francezii venii cu Henric un om, o neateptat i negndit
bucurie pentru cel ce visa s lucreze cu cuvntul, cu jocul nchipuirii. ntr-una din
zile, mergnd Petru ctre Collegium Maius s cerceteze vechi texte despre trecutul
Poloniei, vzu ieind spre curtea dinluntru, cobornd pe scara de onoare, tnrul
traductor din Ariosto Piotr Cohanowski, nsoit de un alt tnr pe care l bnui
strin de cetate, poate chiar de Polonia
Ilustrissime Principe! izbucni cracowianul, nclinndu-se adnc. Ce bucurie s
v ntlnesc Doamne, ce zi binecuvntat, s vezi doi poei ntr-o singur
diminea
Cei doi se privir. Strinul uitndu-se la Petru cu o curiozitate mgulit, poate nu
att c auzise s fie numit Principe, nici c mai auzise s fie acest Principe un fiu al
muzelor, ct impresionat de nfiarea acestui Principe-poet Petru cercet chipul
strinului. Avea faa luminoas, surztoare. Ochii strecurau o privire blnd-ironic.
Gura cu buze crnoase, rsfrnte, ar fi putut fi dispreuitoare, dar era mai mult
poftitoare. Trebuia s fie de o lacom senzualitate, gata s nghit mncrurile ce-l
aau, s soarb bucuros destul de multe cupe, dac vinul se dovedea cu duh i sev
bun a pmntului. Era mbrcat simplu, cu o hain larg din care ieea un mare
guler de cma, rsfrnt. Avea mai ales o frunte nespus de nalt i frumoas.
ngduii-mi, Excelen, s m numesc. M cheam Desportes: Philippe, pentru
prieteni. Am 28 de ani i muzele nc nu m-au ucis alungndu-m din paradisul
poeziei, ca Furiile pe Oreste. Se nclinase cuviincios. Petru i ntinse mna: M
bucur s ntlnesc aici, la norduri, un poet nscut n luminoasa Francie. La
Chartres, Excelen
La Chartres la Chartres, cuta Petru, prnd s pipie nceputul unui poem.
Este cetatea, oraul copilriei mele. n rul Eure mi-am vzut nti chipul i n
oglinda ei visurile. Este oraul care ine comme une pierre enchassee marea minune:
Chartres, catedrala Sanctuarul privilegiat al Fecioarei. Vitraliile ei deschid uriae
ferestre n ceruri apoteotice, Prine! i sunt attea figuri tiate n piatr c ai alctui o
armat
De sfini? fcu mirat i uluit cracowianul.
Voi merge s-o vd cnd voi fi n Frana.
O! s mergei! Fr gre. Este un uria poem de piatr, de culoare i de tain.
Rmaser cteva clipe privindu-se n tcere. Fiecare i auzea gndul: Cred c vom
fi prieteni

*
65

Prietenia n-au apucat s-o ntreasc n Cracowia tia c e poet al curii lui
Henric. i auzise versurile l cucerise uurina cu care franuzul cu o limb fluid, cu
o uurin neneleas i furise poemele pe care l auzise spunndu-i-le n desele lor
ntlniri. Cea din urm fu cnd Petru l duse la palatul Iaslowicki. Iadwiga i soul ei l
plcur pe bard. Spuser c are farmecul unui poet monden. Era doar un bard al
curii spumoase, nepstoare, certat cu morala sever a episcopilor poloni care
priveau strmb, cltinnd capetele dezaprobatoare, dar adoptau o masc de prefcut
supunere sau nepsare
n seara aceea, palatinul so i ceru iertare, avea o ntlnire cu anumite mrimi, n
Wawel. Iadwiga nu-l ntreb mai mult. Se vedea c avea s rmn singur n braele
poeziei. Aa spusese Privindu-l pe conte plecnd surztor, franuzul i spunea: II
fait la sourde oreille rmne de vzut n care brae vrea s rmn palatina. Dar
era convins unde nclina blonda, plinua polac

Rmaser ei trei. Iadwiga ar fi nclinat s fie doi. Dar franuzul era un oaspete
pentru ntia oar n casa ei. S-mi ndur soarta i spunea, cutnd s arate a
gazd bun. Nu avea ns oaspele nevoie de mbiere la cte se aflau pe tablalele mari
de argint i nici bogia palatului nu-l puneau pe poetul curtean n admiraie, pe el
care venea de la splendorile curilor franceze, cu toate c palatul Iaslowickilor nu era
mai prejos dect palatele unor suverani Petru simi umoarea ascuns a Iadwigei. Ca
s nu-i aeze ntre ei, ca s nu-i desfac aripile cenuii duhul plictisului, i spuse
franuzului:
Ce-ai zice, admirabile bard distinsul oaspe este un mare poet al Franciei,
doamn contes, v-am mai amintit cndva. Ce-ai zice, dac v-am ruga s ne bucurai
auzul i sufletul cu stihurile domniei voastre?
O, da, desigur, ar fi o ncntare se fcu Iadwiga ecoul lui.
De ce nu am auzi ritmurile ilustrului Principe nobil doamn?
Principele este de o modestie bolnvicioas
Nu-i asta, dar nti c nu tiu pe de rost nici dou strofe. i apoi, lira mea are
corzi aa de puin ncercate nct Nu, s ne spun domnul Desportes A fermecat
i auzul i sufletul attor Domnie ale Franciei.
Ar fi o mare izbnd a mea s pot face la fel cu auzul i sufletul onoratei noastre
gazde.
El simea adevrata stare i dorin a Iadwigei dar trebuia s ias din scen
onorabil i s lase cmp liber frumosului Principe. Dac asta ar dori i el Dar de
ce s nu doreasc?! E brbat tnr, splendid. Orict ar fi de virtuos, orict ar fi cu
duhul pe naltele trepte, omul, trupul acesta, de carne, esut cu nervi i inundat de
sngele-n venic flux i reflux
Sunt servitorul doamnei, se nclin el deci v voi chinui auzul cu
Villanella! spuse Petru, surznd
Epigramme! spuse subliniat, franuzul cu un zmbet mai smerit, aproape
obsequios.
Petru zmbi nclinnd capul, rmnnd n ateptare. Nu cunotea versurile. De fapt
nu cunotea dect puine versuri auzite din gura poetului de curte al lui Henric de
Valois, dar i plceau; chiar mult. l admira. Iadwiga i privea neprinznd sensul, taina
sursurilor. Era o femeie destul de lustruit, cunoscnd franceza i pe unii din poeii
acelui ev. De acest Desportes nu auzise.
66

 Notez chers auditeurs que je ne tousse point, comme le font maintes gens avant de
commencer. Mais je meclaire vollontairement la voix avec un peu de vin Bu i
nlnd capul, ncepu:
Je tapporte, o sommeil, du vin de quatre annees
Du lait, des pavots noirs aux tetes couronnees;
Veuille tes ailerons en ce lieu deployer,
Tant quAlison, la vieille accroupie au foyer,
Qui dun pouce retors et dune dent mouillee,
Sa quenouille chargee a quasi depouillee,
Laisse choir le fuseau, cesse de babiller,
Et de toute la nuit ne se puisse eveiller;
Afin qu mon plaisir fembrasse ma rebelle,
Uamoureuse Isabeau qui soupire aupres dele.
Btur din palme. Philippe Desportes se nclin cu o modestie teatral. De fapt tot
ce fcea era un joc.
Foarte frumos tablou medieval, de dragoste, domnule. De ce ai ales tocmai acest
poem scurt Dei e clar, nu-l prea neleg. Are vreun tlc?
Da, nobil doamn, tlcul este c btrna Alison nu e altul dect sclavul domniei
voastre, acest Philippe, care la anii lui de tnr btrnee, dup ce-i simte pleoapele
grele, mai are i spectrul datoriei. M tem ca regele Henric s nu aib nevoie de mine,
chiar atunci cnd eu n-am nevoie de el.
Atunci nu rmn n scen dect nenumitul i Isabeau.
Cest loisirs, madame la comtesse.
Rser toi, Iadwiga puin cam galben. Principele cam ncurcat. n sfrit franuzul
plec.
Nu-mi place poetul tu, Principe. Dar are totui, dac nu bun sim, intuiie. tie
cnd nu mai e dorit.
Petru ar fi vrut s o ia pe urmele franuzului. i srut mna, dar Iadwiga l trase
uor, conducndu-l de-a lungul marii sli a palatului spre iatacuri mai tinuite.

Zadarnice au fost toate frmntrile i esturile diplomaiei Catherinei de Medicis.

Abilu-i colaborator Jean de Monluc duse planurile ei pn la un prag. Ducele de
Anjou, Henric, nu voise tronul Poloniei, fiind ancorat n pasiunea pentru Marie de
Cleves, principes de Conde, pe care-o voia soa dup ce-i fusese amant, Carol al
IX-lea, sngerosul ftizic i rebel voinei mamei sale Catherina, cel de al treilea fiu,
Frangois, dAlegon nevrnd s se cstoreasc cu Elisabeta a Angliei: toate dejucau
planurile, reeaua ntins de regina mam spre a ctiga n ndeprtatul orient aliana
pe care nimeni n afara ei n-o vedea n rosturile orbitei Franei privind imperiul,
mplinite cu aliana Turciei.
Fiul preferat al Catherinei, ducele de Anjou i punea prag n calea visurilor ei de
stpnire a frnelor politicei favorabile Franei. Al patrulea rzboi religios se ncheiase
prin tratatul de la La Rochele n 24 iunie 1573. Dar nluntru, Frana, peste starea
politic era ncercat de plgile biblice: epidemii, lipsuri, scumpirea mereu crescnd
a tuturor mrfurilor, mizeria lovind tot poporul muncitor, peste toat harta regatului
Franei.
i iat c dup o cumplit agonie, la 30 mai 1574, Charles IX se stinge. Catherina
rmne singur la crma statului. Iubitul ei fiu, cel mai iubit, acum rege al Poloniei,
67

primete o nflcrat chemare s se ntoarc n Frana. Lucru pe care el l va regreta

mai trziu. n acele clipe de rspntie i ntr-o criz de iubire matern, Catherina
drm ntreaga estur pentru care luptase. l vrea acas. Are simmntul c a
mpcat racilele deosebirii de credin, pacificnd Frana. Nimeni n Polonia nu avea
habar de ntorcearea destinelor. Singurul care dup intimii regelui, aflase c Henric i
pregtete plecarea tainic, era Philippe Desportes. Bardul de curte cutndu-l pe
Principele Petru n una din dimineile mijlocului lui iunie, se art nespus de tulburat,
cuprins de un neoprit neastmpr. Petru prinse deosebita stare a franuzului:
Ce se ntmpl cu Domnia-Ta, monsieur Philippe? S-ar zice c eti n una din
strile prentmpintoare unei noi cutri sau mpliniri a unui nou vis nchegat n
stihuri.
Da, Principe, sunt n preajma unui, sau mai bine zis a unei mari bucurii. Orice
s-ar ntmpla, s tie nlimea-Voastr c Philippe Desportes v rmne prieten
devotat, cu voia nlimii-Voastre Ct despre versuri v-a citi ultimele pe care le-am
aternut pe hrtie, azi noapte.
Azi noapte? Bucuros s v ascult.
nainte s desptureasc hrtia, Desportes l privi cercettor.
Ce se ntmpl? Parc ai voi i n-ai prea voi s citii?
Ba ard de nerbdare, dar dar a ruga pe nlimea-Voastr s nu spun nici
cui, nici unde c am scris ce v voi citi.
De bun seam, dac asta v e dorina.
Dup ce-l mai privi nc o dat, cerndu-i parc o mut iertare, citi:
Adieu, Pologne, adieu, plaines desertes,
Toujours de neiges et de glaces couvertes,
Adieu, pays, dun eternel adieu!
Ton air, tes moeurs mont si fort su deplaire,
Quil faudra bien que tout me soit contraire,
Si jamais plus je rentourne en ce lieu.
Petru ascult cele opt strofe ce urmar, cu un simmnt amestecat de mirare i
turbure presimire. Cnd isprvi, Desportes, puin aprins la chip, prea a-i ocoli
privirea, tot mpturind i despturind manuscrisul.
Foarte puternic pornire, dar cred c n-ar fi pe gustul polonilor. Credei c sta-i
tabloul adevrat al acestui pmnt i acestor oameni? Nu tiu, poate c aa vi se arat
domniei voastre. Nu tiu dar de ce Adio Poloniei? Vrei s-o prsii?
O, nu, Excelen, este, cred, numai o intim pornire. N-am vrut cu tot sufletul s
viu aici, dar am urmat voina regal i Abia acum, francezul i ddu seama c
poate se lsase prad plcerii de a-i spune cuiva noul poem, c fcuse o greeal
A ruga pe nlimea-Voastr s tearg din memorie aceast zbrlire poetic,
fiindc
Nici o grij Eu am un burete care terge, face ca ceea ce-mi rmne nscris pe
veci, s nu lase altora dect tabla goal. Nici o grij ns l prinse o ngrijorare pe el.
Petru se ntreba, nu ce-l fcuse pe poetul curtean s-i citeasc, ci s scrie filipica ce-o
auzise. E ceva n acest Adio Poloniei. i fulger n acelai timp tlcul acestui
cntec de rupere, de desprindere i bucuria aproape slbatec cu toate c versul din
urm al ultimei strofe l lsa cltinat: Bien que mon coeur soit brulant de la voir.

*
68

Se despri de franuz, care nu-i gsea linitea, temndu-se c greise citindu-i

Principelui. Cu ct treceau ceasurile, lui Petru i cretea ngrijorarea. Simea c este
timpul unei cotituri. l mai ntlni pe Desportes n dup-amiaza lui 18 iunie. Bardul
prea ntors la firea-i jovial. i povesti unele ntmplri galante de la curtea
Wawelului ns Petru i urmrea gndurile ascultndu-l. Seara trecur pe la
Iaslowicki. Palatinul i Iadwiga i prur fireti, urmndu-i, ea, firul crescnd al
pasiunii ce-o credea ascuns, dar care strbtuse, mobilnd curiozitatea multor
nobili. Poate chiar palatinul so se prefcea netiutor. i vedea de neprsitele planuri
de mrire i de creterea marii sale avuii.

Noaptea, Petru nu se odihni. Rumeg mereu faptele, ct le ncercase desluirea.

Adormi spre zori. l strbtu un vis chinuitor: O ceat de clrei urmau o caleac
avnd roile nfurate cu paie, n legturi iscusite, s nu trezeasc ecoul pe uliele
Cracowiei. Nu desluea chipurile clreilor. Caleaca avea perdele trase la ochiurile
ferestruicilor. n urma micului convoi, un clre nvestmntat ca un histrion, n
caraghioase vestimente violete, ca un cardinal de blci, clrind un asin alb, bardul de
curte, inea n faa ochilor un sul de hrtie, lung, de pe care citea. Vocea, cu un
tremurat de tristee caraghioas, mai mult o glgire comic a glasului vrnd s par
ndurerat, declam Adio Polonie!! Se auzea doar att: Adio Polonie! Vorbele se
despreau, dar se legau totui ntre ele, ca auitul aramei clopotelor, sau ntoarcerile
ecoului: A: a: a: di o o o! Po o lo ni e e e!
Dar aceast clamare nu trezea nici un suflet n marele somn al cetii. l auzea
numai somnul lui, el care era numai spirit n trupul culcat n moartea somnului: Aa
vedea naintnd la nesfrit pe golul platoului Jurasic, trupa de clrei nesczut n
tiparele lor omeneti, iar n urm-le histrionul violet vocaliznd n bolile nevzutului,
straniul rmas bun de neomeneasc alctuire
Apoi, venind mpotriva clreilor ce se deprtau de platou rmnnd cum
plecaser fr s se micoreze, topindu-se n deprtri, veni un alt clre cu aprig
nfiare. Se apropia mereu. Trecu prin fiina celor ce se duceau spre zri, crescu,
crescu, acoperind tot spaiul. Se art s fie clreul, Bathory, tefan Bathory, cu
capul lui hirsut nfipt ntre umeri, fr gt parc. n mn nlnd o lance uria. Nu
vzuse nicicnd aceast strveche arm, dar tia fr s tie c e lancea Sfntului
Mauriciu, pe care mpratul Otton al III-lea i-o druise lui Boleslav cel viteaz cnd se
ntlnir la Gniezno n anul una mie Ce caut lancea Sfntului Mauriciu n mna
lui Bathory, uzurpator de domnii, sprijin al uzurpatorilor de domnii? Bathory
rmnea n deprtare dar lancea din mna lui se apropia, intea n pieptul celui
adormit, n locul spectrului ce intea cu lancea, Petru vzu c era Alexandru, ruda lui:
dar parc Oaie Seac era mort! Toate se amestecau Un du-te vino de nchipuiri ce
se nclceau, numai lancea se apropia amenintoare, uria. Cnd lovi, Petru se trezi
n aternutul frmntat i perina ud. i reveni cu greu, aproape nbuit. Se ridic
n capul oaselor. Privi n jur. Ascult. Peste Cracowia se dilatau i se strngeau btile
aramei n naltele turle ale bisericilor.
Erau zorii de 19 iunie 1574. Rvit, obosit de noaptea cu somn chinuit, Petru
sttea n faa ferestrei, privind n largul marii pori spre Sukienice, spre Hala cu
pnzeturi. l mai apsa nc amintirea visului de peste noapte. De cnd se tia,
ntmplrile ieite din firea lucrurilor l urmau n imperiul nopii cu mpletiri din via
69

i supra via, cu nfiri i tlcuri nenelese sau mergnd spre anume dezlegri
ciudate.
Cineva strbtea piaa ndreptndu-se ctre cldirea n care el se afla. Apropiinduse omul, crezu c e tnrul Cohanovski, tlmcitor din Ariosto. Poate c nu spre el se
ndrepta. Nu prea-i era la-ndemn s stea de vorb cu nimeni azi. Dar cnd auzi
bti n u, i reveni, cutnd s nu lase ca tnrul s-i simt starea sufleteasc. Nu
avea nevoie de duhovnic, fie el i fr ras. Cnd tnrul intr, Petru i citi pe fa o
ngrijorare care nu prea s fie iscat de un fapt obinuit. Rmsese cteva clipe n
cadrul uii nchise fr s nchege o vorb, un sunet. Apoi, ca n vis vorbi
descletndu-i gura cu o micare de clete urias:
Excelen! Ai aflat?
Ce s aflu? Ce-i de aflat?
Polonia nu mai are rege.
Cum?
Henric i toat suita au prsit Wawelul i..
i Cracowia, au plecat peste platoul Jurasic merg i acum
Acum au trecut i hotarul Cracowia nu e departe Au mers noaptea
ntreag! Dar de unde tii, Excelen? Abia acum, de-o jumtate de ceas s-a bgat
de seam. Cohanovski l privea cu ochi mari pe Principe, nenelegnd dac nu-i bate
joc de el.
Nu tiu nimic. mi nchipui.
V nchipuii, Excelen?
Ce te-a fcut s vii la mine?
Nu tiu, Excelen Ceva neneles mi-a ndreptat paii aici. Cui s-i spun?
tiam c regele Henric v preuiete. Domnul Desportes mi-a spus c regele v dorete
tot binele i c vei avea sprijinul su august.
August a murit. Henric a fugit. Sigismund i Henric, pentru mine tot o moarte.
M urmresc furiile ca pe eroii antici.
Tcu. i ddu seama c nu avea nici o noim s-i deschid plgile inimii fa de
acest tnr i alctui o fa nepstoare.
Hai, poete! S ieim, s rtcim prin cetate ca oamenii fr nici un el.

n cetate era o forfot ca de srbtori. Dar o srbtoare zpcit, stranie. Clopotele

sunau dar metalul nu vestea un timp anume de slujbe. Grupuri de ceteni se
adunau, vorbeau, cltinau frunile, fceau semne ca n pantomime, apoi se
despreau i i vedeau de treburi sau de drum. Spre Wawel se ndreptau caleti sau
clrei. Aproape de scri, un om mrunt veni spre ei fcnd semne s fie vzut. Era
palatinul Iaslowicki. i compusese un chip ce voia s arate uluire, disperare, dar
masca nu era bun. Sub masca nchipuit tremurau un soi de unde de veselie
Ai vzut, Principe? Am luptat pentru un principe luminat care credeam s ne
dea un rege bun Dac Jagellonii s-au stins, dac de tronul Poloniei fug toi
Unii nu fug, ci numai mor.
Da, dar i fuga-i o moarte.
Asta aa e
Atunci? la ce-a folosit votul nostru, renunrile noastre? Petru nelese ale cui
renunri. i venea s spun palatinului:
Excelena Voastr n-a renunat. Nu ai fost dorit. Dar tcu.
70

 Se pare c unii se gndesc, pe loc, la Maximilian. Alii la Bathory aa cum i-am

auzit, cum am prins din zbor.
Oricine va fi ales, tot una. Pentru mine
Ce anume, Excelen?
Pe mine m-a prins dorul de larga lume!

Petru nu mai putea rmne mult n Polonia. Bathory, ales rig, s-ar fi aflat n
primejdie din partea acestuia, care, prieten fiind lui Alexandru Oaie Seac, l mpingea
pe acesta s-l ntemnieze, sau s-l dea pe mna dumanului ce sta pe tronul
printelui su Ptracu cel Bun. Se gndi ncotro s-o ia, prelungindu-i pribegia. Afl
c mpratul Maximilian ridic oaste n Germania, s nboiasc asupra pmntului
polac, s-l alunge pe tefan Bathory care luase o domnie ce i se cuvenea lui, mprat
al Germaniei, ales de Dieta polonez, fiindc principele transilvan fcuse uzurpare de
drepturi, venind nainte-i cu oaste, rpindu-i tronul polonez. Bnuia c Maximilian,
avnd furia mpotriva uzurpatorului, va primi cu bucurie un Principe npstuit i el
de Bathory.
Se gtea s se strecoare sub umbra unei nopi, din Cracowia. Dar era un prag de
trecut. Cum o s primeasc vestea contesa Iaslowicki? S fug, s dispar fr s-o
ntiineze? Nu putea.
Simea c ar fi rnit-o de moarte. i era druit cu trup i suflet. El nu clcase
niciodat darurile ce i le fcuse viaa, cu nepsarea slbatec. O iubise oare? i
spusese blonda polac deseori c e nchis ca un sipet. Era dornic s-l aud
destinuindu-i dragostea. Dar el rmnea sipet nchis. Chiar ptimaii, adevraii
ndrgostii arat stngcie. Aa-l crezuse. El a rmas sipet nchis. Se temea s jure
strmb. Cu sufletul el nu vroia trdare. Se temea s nu fi rmas lng ea ndjduind
s urce prin ea i tagma ei, la sprijin spre mplinirea visului su, scaunul valah.
Putina de a nfptui i fptuind acolo s se mplineasc. tia c palatinul conte era
lips din Cracowia de o vreme, cu treburi de stat n Lituania. Se hotr s mearg la
palatul Iaslowickilor. Merse. Fu o sear, o noapte de dulce chin, de lacrimi, de
jurminte, a neuitare. Era mhnit c trebuie s lase o ran deschis. Dar tia c
rnile i gsesc mai curnd sau mai trziu alinare. i aminti de fratele Ptracu i de
Hrisafina O, dar rnile trupului se mai vindec, oblojite, splate, cu rnile sufletului
e altceva. Uneori nu le spal toat roua anilor. Uneori Deie Domnul ca blonda
contes s-i afle mai grabnic alinare O s i-o afle. Focul neaat scade
Se cltori. Maximilian l primi cinstindu-l ca pe un prin mai ales dndu-i seama
de darurile cu care firea i osrdia de strlucire le dovedea. i fgdui reazm s-i
ctige tronul strmoesc. Vieui nelipsindu-i cele trebuitoare rangului su. Dar
mpratul germanic, rege al Boemiei i Ungariei, ginere al lui Carol Quintul, lund
parte la luptele mpotriva Franei i a protestanilor i mai ales la rzboiul mpotriva
turcilor, pltindu-le tribut, hruit cu toat slava sa de mprat al germanilor, rpos,
spre durerea lui Petru, care ndjduia i de la Maximilian, cum ndjduise la sprijinul
lui Sigismund. Urmaul lui Maximilian, Rudolf, fiul mpratului, nici nu lu n seam
pribeagul, mai ales retezndu-i orice stipendiu.
Se alese din anul ce-l petrecuse la curtea imperial cu o adncire a limbii germane,
cu mbogirea cunotinelor i cu prietenia ce i-o art legatul papal la curtea
imperial, cardinalul Morone
71

Se ntreba unde s se ndrepte? Spre rsrit nu vedea s-i surd soarta. Ctre
apus? Unde? Trise n lumina Renaterii, cunotea italiana. Se hotr. Va strbate
Italia ctre Malta, s-i pun bra i spad n rndul cavalerilor ce luptau mpotriva
Semilunii. Aceti butori de aur i snge cretin, l siliser n surghiun. Din voia lor
rtcea, n vreme ce n Valahia domnea acum Mihnea, fiul lui Oaie Seac rposat cu
un an n urm
i mureau dumanii dar i susintorii. Cumplit joc de ah jucau minile nevzute
ce-i puneau la sori anii, tinereea, viaa poate

La Genova, ajunse n mare nevoie. n hanul de teap proast nchidea ochii pentru
somn bntuit de vise rsucite, trezindu-se n zori mai abtut, dac micrile din
lumea somnului l amgiser cu jinduitele prefaceri ale vieii sale. Hangiul, slujitorii,
strinii n trecere, locuind ca i el n han, l cercetau ndelung. Nu-i cunotea nimeni
hramul ce-l purta, nici obria, nici numele. Lsa s se bnuie, sau s se cread a fi
un gentilom btnd cile Genovei cu rosturi numai de el tiute. Era mbrcat cu
ngrijire ns fr nici o osebire de oamenii obinuii. Dar privirile l urmreau
ntrebtoare pe acest om de aleas inut, mai mult nalt dect de statur obinuit,
purtnd bustul i capul cu o mndrie necutat, cu lungile-i plete ondulate czndu-i
pe umeri. Privirea ochilor frumos tiai n migdal, mari, albatri, nu fugeau cu
dispre n lturi, nici se opreau cu ngduin asupra celor ce-i veneau mpotriv sau
se aflau n sala de mese a hanului. Mai ales ntrziau asupr-i privirile femeilor, fie
cltoare, locuind ca i el n trecere, ori slujnicele tinere ce se foiau roindu-se n
preajm-i, se auzeau strigate de glasul hangiului i trezindu-se din zpceala
gndurilor, grbind, se loveau de lucruri, gata s rstoarne tvile cu mncare i
butur.
n acea diminea, prsind hanul i se ncruciar paii cu ai unui brbat ntre
dou vrste, mbrcat destul de bogat cu rob larg pn la nclri, n poale, cu
mneci largi i beret. Roba era de culoare viinie armonizndu-se cu chipul jovial,
trandafiriu. Privindu-l cu interes, strinul i surse ncercnd o uoar nclinare a
capului, ca i cum s-ar fi temut ca bineele s nu-i fie rspltite cu o privre aspr, a
marialului personagiu.
Petru se pierdu pe ulia ce cotea cobornd ca toate celelalte, pantele colinelor joase,
ulii strmte mrginite cu case nalte, ducnd spre portul unde se vedea legnat
pdurea de catarge. De la aceast coast a Liguriei ndjduia s porneasc pe vreo
nav ctre Malta.
A doua zi, la vremea prnzului, ca din ntmplare, la o mas n apropierea uii,
strinul se afla sorbindu-i linitit vinul din pocal. l urmrise toat vremea imaginea
brbatului strin. Era sigur c nu era nici genovez nici din alt pmnt al peninsulei.
Nu putea s-l aeze potrivit n vreo parte a lumii. i apruse ca un cavaler strin, mai
mult o fiin de nfiare regal, ducnd dup ea o ntreag tain. Cum se ntmpl
uneori cu oamenii curioi, nfierbntai uor de nchipuiri i poveti din lumea larg,
fu atras ctre hanul n care ndjduia s-l mai gseasc. Cum n sala de mese a
hanului nu se mai aflau locuri, singura mas la care s-ar fi putut aeza, unde hangiul
l mbia, era a strinului pe care-l ncruciase cu o zi nainte n faa hanului. Ar fi vrut
s se deprteze. Strinul ns, nclinndu-se, i art scaunul din fa-i:
Dac nobilul cavaler nu are nimic mpotriv s fie so de mas unui burghez
genovez?
72

Petru rmase cteva clipe pendulnd interior ntre da i nu. Apoi se apropie privind
drept n ochii strinului.
Mulumesc domniei voastre, dar n-a vrea s v turbur linitea i gndurile.
Gndurile mele se risipesc i se adun uor, Excelen!
Nu sunt o excelen rspunse ncet, rece, Principele, aezndu-se, rmnnd
nchis n el, cu privirea asupra lemnului ntunecat al mesei pe care pendula o raz de
soare scpat prin unul din ochiurile plumbuite n form de fagure ale ferestrei.
Atept s i se aduc hrana i vinul. Mnca tcut, fr grab, fr poft parc,
urmrindu-i gndurile. Auzi c strinul i vorbete.
Poate nu mi-o luai n nume de ru, dar nu suntei de pe la noi?
Nu.
Strinul nu se descuraj. Sorbi uor din pocal vinul de Samos i ndrzni:
Poate din Frana?
Nu.
Aa e. Dup vestminte nu s-ar prea Aa vestminte am vzut mai mult la
nobilii poloni sau maghiari tii, n Italia, n cetile noastre vin des de prin acele
ri la studii, sau pentru nego. i ddea seama c Petru nici nu-l ascult anume i
nici nu o nimerise, fiind vestmintele Principelui departe de tietura i bogia unui
costum de nobil Dar eu am cltorit n acea parte! M-au dus treburile i prin
Bogdania, veneam din Polonia. Am trecut i prin Valahia. Eram atunci foarte tnr.
Eram emisar al ordinului Carmeliilor din Genova, cu nsrcinri Dar se opri. Bg
de seam c vorbind de acele ri pe unde umblase, la pomenirea Valahiei, cel din
fa-i ridicase uor fruntea, rmnnd gnditor E ceva, bnui genovezul. Urm: Nu
aveam nici douzeci i cinci de primveri atunci. Mult mi-au plcut acele locuri i
oamenii; dar dup ct mi-aduc aminte, nu era duh linitit n acea ar frumoas Era
Principe regnant un fost cioban, sau cam aa ceva Tocmai cursese snge de nobili ai
pmntului tiai de acel cioban S m ieri, foarte slbatic Principe, spuneau
oamenii i faptele. De altfel i pe meleagurile noastre oamenii mor ades cu sau fr
vin anume.
Petru nu-l mai auzea. l duceau gndurile napoi, acolo unde-i lsase umbra
copilriei i morii
Mi se arat c v-a fi ntristat cumva, cu vorbria mea. Petru cltin uor din
cap.
Nu, domnule
Paolo Battista del Connio e numele meu.
Cunosc i eu acele locuri de care ai vorbit Le cunosc
A fi bucuros s nu m bnuii cuta cum s-i spun dar, negsind o
formul, urm:
A fi fericit s m socotii un om nclinat s v fie de folos. mi aduc aminte ce
greu mi-a fost i mie umblnd prin strine ri, fr s cunosc pe nimeni, cutnd un
suflet nobil cu care s-mi mprtesc gndurile.
Ce poate urmri acest om? Ce poate ndjdui din parte-mi? i spunea Petru n
sine. Arat a om de treab Poate-i un vorbre ce nu afl linite dac nu st de
vorb cu oamenii ce-i ntlnete. E un suflet deschis, dup ct pare. Totui, urma s
tac, sau s ngne cuvinte cltinate.
tii, noi genovezii, suntem firi mai aezate dect veneienii adug del
Connio. O s credei c-s vorbe de fanfaron fanatic, dar pentru noi, prietenia e lege
sfnt. O, Doamne, nu-mi ngdui s m socotii prieten. Ar fi o prea mare cinste
pentru mine
73

 De ce?
Fiindc, bnuiesc n Domnia-Voastr o fiin aleas, peste alctuirea mulimii
i poate c e prea ndrznea curiozitatea mea, dar nu m-am putut stpni
Nu, de ce? Suntei prea bun s v intereseze persoana mea.
O, e firesc s te apleci asupra destinelor omeneti. tii, privindu-v, cred s nu
m nel, cred c oameni cu o alctuire ca a dumneavoastr, cu asemenea nfiare
nobil, au a urma i mplini un destin deosebit
Cum Petru tcea privindu-l cu o umbr de ndoial nc, strinul care-i zisese
Paolo Battista del Connio, urm:
A vrea s v fac mai uoar trecerea prin cetatea noastr. Ce m ndeamn?
Pur simpatie. Se ntmpl ntre oameni de inim. Dac-mi e ngduit
Dup cteva clipe de tcere, n care timp o slujnic tnr i mbujorat strnse de
pe mas, fstcindu-se cnd Petru ridic privirea spre ea, del Connio urm:
Dac nu e cu suprare, mai rmnei n Genova?
Nu. Atept o corabie care s m lase la Malta.
La Malta? Iar o s m socotii un curios btrn
Mai nti, Domnia-Voastr nu e ce se cheam un om btrn. Apoi i Malta e un
pmnt al lui Dumnezeu.
Da, mai ales c acolo se pregtesc brae i sbii s apere alte pmnturi ale
Domnului.
Asta voi ncerca i eu
Da, e foarte nobil elanul ce v ndeamn, dar
Dar ce? fcu ntr-un fel scit Petru.
Cred c fiine ca Domnia-Voastr sunt demne de alt destin. Lumina ce o vd pe
fruntea ce o privesc, vine de sus Cred c ar trebui s tindei la treapta care vi se
cuvine.
De unde tii ce mi se cuvine? De unde tii de unde vin, ce a nsemnat i ce-o s
nsemne viaa mea?
Eu am un suflet pctos i nite simuri care m fac s vd n oameni Eu cred
c ar fi mai bine s rmnei aici, ca ntre prieteni
i ce pot atepta eu de la nite prieteni ntmpltori? Ce pot eu nsemna pentru
aceti prieteni ce nu-i speram?
Ce poate atepta un om de la oameni? nelegere Nu-i ddu seama cum,
ctigat de felul deschis al genovezului, sau obosit s mai joace tainicu-i rol, Petru,
ncet, ncet alunec pe panta destinuirilor. i povesti lui del Connio ntmplrile vieii,
nedreptile soartei i ale oamenilor. Del Connio nu art uluire ci, cu o
duhovniceasc lumin n priviri l asculta. Cnd Petru tcu, del Connio i vorbi
nflcrat:
Inima mi-a spus-o, ilustre Principe. Nu se putea, nu se putea un asemenea
nveli s nu mbrace un ales. Rog pe nlimea-Voastr s simt n mine un prieten.
Am oameni de seam i cu trecere n ordinul Carmeliilor. V voi ruga s ngduii s-i
vorbesc despre toate unui mare suflet, unui patrician genovez din ordinul Carmeliilor,
Fra Lorenzo Parizola Dar nu la Malta, Excelena-Voastr. Nu la Malta!

Paolo Battista del Connio l duse la Fra Lorenzo Parizola care-l ascult, se ntrecu n
mldierea purtrii aa ca s nu-l jigneasc prin o prea mare familiaritate. Cu cldur
i desemn toat harta posibilitilor. i spuse c averea lui st la voia Principelui.
74

 Vom ajunge n faa Sanctitii-Sale Papa Grigorie Asta e sigur, Excelen. Este
datoria noastr s ajutm pe cei ncercai de soart, pe principii cretini npstuii de
urgia Islamului. Problemele orientale nu pot lsa nepstoare aceast parte a lumii.
Trebuie s mergei la Roma, Principe, trebuie, e o datorie a Excelenei-Voastre s
luptai, s v ntoarcei la tronul printesc, s aprai poporul i credina.
Turburat, naripat, Petru vedea deschizndu-i-se zrile ce preau s i se pstreze
ncenuate vederii. Rmase n Genova. i fcu noi prieteni. Aflase de la Fra Lorenzo
Parizola c la Roma se napoiase din Viena cardinalul Morone. Rmase oaspetele lui
Fra Parizola, n locuina acestuia, n mnstirea Carmini.
Nu afl muli artiti i oameni de mare cunoatere a poeziei i artelor. Aoest ora,
port deschis la Marea Liguric, sub dominaia hispanic, sub amiralul Doria cptase
o constituie aristocratic furitoare a unei republici negustoreti. i fcu ns
prieteni de ndejde, decii s-l ajute cu sfatul i fapta. Mari negustori, printre care
domnul Benedetto Sivori i ali patroni de mari case de comer sau bnci. Erau
dispui s-l susin, s-l stipendieze, vznd deschise n calea acestui superb Principe
o ncrengtur de relaii i c izbutind s se ntoarc la Domnie, n ara sa, nu va fi un
capital investit n vnt.
Lui Petru i se deschiser aripi ncreztoare pentru zbor, spre nalt. nc nu larg. Le
ncerca nscutele aripi. Dup cteva luni, cu sigurana unor sume, cu scrisori de la
Fra Lorenzo Parizola ctre Morone i ali cardinali, pornea pe drumul Romei s
ngenuncheze la tronul papal.

Prin cardinalul Morone, care-l primi cu prietenia legat n Viena, Petru intr n
lumea Vaticanului. Cardinalii Comendone, Galli, dEste, Bolognetti i atia alii i
artar o cald preuire, dovedindu-l pe acest valah rupt din nalta alctuire a
principilor crturari cum chiar n lumea Renaterii nu se aflau muli. Precum n
Rhodos, n anii tineri, clugrul nvat ce-i ajutase s-i mplineasc fiina spiritual,
i deschisese o fereastr spre religia apostolic roman, cardinalul Nossio, polonezul se
bucur s-i desvreasc cunoaterea ntru acestea. Papa Grigorie nu putu s-l
primeasc de ndat, dar prin cardinalii ce-l observau i prin Nossio, auzi lucruri att
de plcute despre acest principe din Rsrit, i fusese zugrvit cu atare culori, nct
soarta lui ncepu s se ndrepte spre o lumin fgduitoare. Grigorie a hotrt s i se
dea mijloace de trai la Roma, n virtutea rangului i ludatei alctuiri de spirit i
nfiare a Principelui npstuit de Semilun.
Petru era n Vatican o figur cunoscut acum. Sufletu-i cucerit de sacra Rom, se
nla cu fiece nou descoperire a miracolului artistic i al impuntoarei, marialei
case a lui Petru Pescarul pe culmile simirii i adncirii fiinei sale Asta i ajuta mult
n lucrarea pe care o ncerca Nossio, asupra spiritului i atragerii sale n sfera
disciplinei, dogmelor religiei apostolice. Era uluit cardinalul i o mrturisea tuturor
celorlali cardinali ce-l tiau, uurina nu numai a ptrunderii tiinei doctrinelor, dar
i frumuseea cu care mnuia dialectul toscan.

ntr-una din zile, pe cnd se afla, pentru a cta oar? se ntreba, n faa Judecii
de Apoi, cardinalul Morone, cruia i se spusese c Principele ar fi fost vzut rtcind
prin labirintul uriaului lca, l afl mpietrit, n picioare, n Capela Sixtin. l observ
mult, nendrznind s-l turbure. ntr-un timp nu izbuti s-i nbue un icnet de tuse.
75

Principele tresri. Nu se ntoarse. Nu tia cine poate fi, dar auzi c un glas cunoscut i
spune:
Ilustre Principe! S-mi ngduii s v vestesc, c naintea Judecii, trebuie s
trecei prin Purgatoriu
Atunci se ntoarse. Morone i ntlni privirile albastre ntoarse din culorile
michelangioletilor viziuni. Petru se ndrept ctre cardinal nclinndu-se, nc
nenelegnd spusele ticluite ale lui Morone.
Sanctitatea-Sa Grigorie al XlII-lea v primete n dimineaa aceasta. Ai fost
cutat pretutindeni. La locuina Excelenei-Voastre, pe unde se tia c s-ar putea s
fii gsit. Am avut eu bucuria de a v vesti. E timpul s v conduc. Sfntul Printe se
afl n cabinetul su de lucru. S mergem.
Principele l urm pe cardinal prin meandrele ce duceau spre nord ctre
apartamentele private ale Papei. Morone l ls n grija cardinalului Galli, secretarul de
stat al Vaticanului, s-l duc la Sanctitatea-Sa. i opti n drum ceremonialul ce
trebuia urmat.
Dar ceremonialul ncepu, sub privirea secretarului de stat, s-i schimbe tipicul.
Aflai unul n faa celuilalt, se privir un timp fr un cuvnt
Papa: E nger sau demon, chipul sta cobort de pe una din pnzele lui Rafael?
Petru: Cnd s-l mai fi vzut? Nu-i unul din btrnii de pe fresca Sixtinei? i papii
vin la Judecata din urm. Seamn cu unul din btrnii zugrvii. Fiecare, alt chip, i
aceeai ntrebtoare team, dac nu groaz. Asta i aseamn Pare c Michelangelo
a vzut n ei tot cortegiul de papi venind pn la el. Cu ei seamn Grigorie. Acolo lam vzut
Papa: E stnjenit. E tnr. Trebuie s-l nal pn la mine. S m vad ca pe un
printe, nu ca un judector ceresc.
Petru: El vede n mine un rzvrtit mpotriva dogmelor catolice, mpotriva
canonicitii crilor deuterocanonice. Mi-a ntins o mn, dar ca s m ajute mi-o va
cere i pe cealalt. Ei nu dezarmeaz Eu sunt pentru ei nc un schismatic. Trebuie
s vad c vin ctre ei. Dar sunt attea piedici i n afar i n mine. Chiar de s-ar
dovedi celor din Vaiahia ctigul acestei alte credine, nu s-ar lepda de legea lor. Dar
eu? Doamne! Pot eu jura? Dar el, privindu-m se i ntreab. M cerceteaz:
Care i-e drumul? S iau iretenia arpelui?
Apropie-te, fiule.
Cardinalul Galli, ieise de mult. Petru naint spre Pap. Fcu precum l nvase
secretarul de stat al Vaticanului. ngenunche. Aplec fruntea jos, jos de tot la
picioarele lui Grigorie. Schi srutul. n aceeai clip Papa se aplec, l prinse de bra,
sltndu-l. Simi o mn viguroas. i art un scaun. Petru se aez Atepta s-l
aud vorbind pe Grigorie.
Vii din Polonia Principe.
Vin din toat lumea n care mi-au spulberat fiina pgnii, Sanctitatea-Voastr.
Da, da, tiu. Vra s zic, Preacretinul rege Henric nu i-a iubit. Nici Dumnezeu
nu-i iubete. Rposatul Sigismund August i-a lsat pe calvini s npdeasc regatul,
s duc o lupt schismatic mpotriva Romei. Dar l-am avut acolo pe Ermeland
Hosius, care a vegheat s se in seam de hotrrile conciliului din Trenta. Cu
Bathory va fi altfel. Dar s ne gndim la cele ce privesc pe iubitul nostru Principe
Cardinalul Nossius nu contenete cu laudele, privindu-v. Se pare c nu muli din
cardinalii mei vor mai sta alturi de treapta cunoaterii dogmelor religiei apostolice, la
care va ajunge Principele mi spune polonezul Nossius.
76

Auzindu-l, Petru i aminti ce-l sftuise Sigismund. S se fereasc de luptele

religioase interne, i cnd va fi s domneasc, n ara lui, s pipe cum primesc cei
muli, fiindc, ai vzut ce se ntmpl n Frana i spunea regele, la Wawel, nu mult
naintea morii. Sigismund avea dreptate, i cum i mai trziu, dac va fi Domn va fi
mai nelept s stea departe de pricinile, esturile i luptele de credin. Ce-a fcut
Sfntul Printe, la picioarele cruia m-am nchinat. Cum a privit el grozvia nopii
Saint-Barthelemy? A srbtorit-o la Roma ca pe o ndurare divin. A cntat Te Deum,
spunnd de la nalta treapt a scaunului Sfntului Petru c vestea l-a bucurat mai
mult dect cincizeci de victorii ca la Lepante. A celebrat o procesiune. A btut o
medalie: Ugonotorum strages, masacrul hughenoilor i l-a pus pe pictorul Vasari s
zugrveasc faptele din Paris Doamne, el pstorul cretintii!
La ce gndeti, fiule?
La cte stau n faa mea, pn la rectigarea tronului printelui meu, i dup
aceea.
Atunci vei fi pstoml turmei. La treapta laic.
Voi fi vreau s fiu un drept slujitor al poporului meu. Vznd c Grigorie l
ascult cu ascuime dar parc fr interes, adug:
Dac m nvrednicete pronia cereasc, prin mna Sanctitii-Voastre, s capt
domnia, voi osteni ca poporul s treac la dreapta credin. i eu nsumi
Fiule, cred n rvna i n iluminatul vostru spirit Vei afla rgazul s te
cercetezi, s te ntrebi i s ajungi la adevrul cuvntului Domnului. Spune-mi. Am
auzit c poporul asupra cruia vei domni este un popor cu frica lui Dumnezeu, aa
mi s-a spus Ar fi bine s ajung numai la iubirea de Dumnezeu i la unitatea
cretin. Sigur, vor fi greuti. Rtciii i afl calea cea dreapt, cu jertfe.
Viaa, pn azi, m-a nsemnat ca pe un om al jertfelor! Papa l privi cu cldur i
fcu asupr-i semnul pontifical de binecuvntare.
Vom scrie Preacretinului rege al Franei i augustei sale mame, Catherina de
Medicis. Ei au apropiere cu Poarta Otoman. Mergi sub ocrotirea Celui de Sus. Vei fi
vestit cnd va sosi timpul.
Parc msurnd timpul, cardinalul Galli intr. Principele se nclin asupra minii
lui Grigorie. Iei nsoit de secretarul de stat i de simmntul c-i merg alturi
nevzute duhuri ocrotitoare.

Ca n vremea tuturor ateptrilor, creznd s se apropie de dezlegarea nodului

fatidic, Petru vedea i acum trecnd sptmnile, lunile. Roma avea ns cu ce s-i
umple toate prpstiile ndoieliior i ateptrilor. l ntlni la Vatican pe cardinalul
Hippolyt dEste care l mbri, i i spuse c n ziua urmtoare vrea s-l aib oaspe
de seam printre ali nali brbai ai Romei, la vila Tivoli. Le pregtea o dup amiaz
asupra creia voia s pstreze cu gelozie o tain.
Cum i ajunser din urm cardinalii Bolognetti i Nossio, acetia se bucurar
auzind c Principele Petru va fi la Tivoli. Galli care-i urma, era nespus de nemulumit
c nu poate lua parte la dezlegarea tainei de la Tivoli, dar naltul Printe voia s
lucreze n acea dup-amiaz cu secretarul de stat. Petru se nchipui cum arta printre
toi acei cardinali n straie roii, cu plriile largi n boruri la care atrnau baretele
roii. Era nvestmntat n acea diminea ntr-un juste au corp de culoarea perlei cu
striri din fir de aur. Trebuie s par un biet gugutiuc cenuiu ntr-un stol de stranii
psri de snge rpitoare i veni n gnd c tainic, ca ntr-o conjuraie, voiau s-i
77

rpeasc libertatea, s-l scoat din drumul lui, s-l aduc la lumea lor, la clanul de
psri roii, rpitoare Dar poate c ei ncepuser s-l socoteasc ca i intrat n
armata lor spiritual. Ei, drace, am nceput s vd cai verzi D'Este le vorbea despre
nesperata i tainica ntlnire din dup-amiaz de la Tivoli Se apropiaser de porticul
de la faada bazilicei Sfntului Petru. O tnr roman ce da s intre n bazilic fcu o
genuflexiune n faa nalilor prelai, dar cu ochii la Principe se mpiedic i nimeri n
braele celui mai n vrst, ale Cardinalului dEste, care primi oia Domnului,
fcndu-l pe Bolognetti s-i opteasc htru, pe sub borurile largi, Principelui:
S-i dm Cezarului ce-i al Cezarului i lui Dumnezeu ce-i al lui Dumnezeu
Petru ntinse braele scuturnd a mpotrivire palmele:
Nu, nu, departe de mine, monsignore!
Da, dar nici Vade retro Satana!

DEste fcuse la Tivoli, dintr-o veche mnstire benedictin, un palat la care lucr
prin 1550 Pierro Ligorio. ntr-una din marile sli decorate de Zuccari n stilul pompos
al artei erudite venind din manierism, se aflau o seam de cardinali, acei majores
romanae ecclesiae, ci nu se aflau convocai la Vatican pentru treburi administrative.
Mai puteau fi vzui unii laici, gentilomi nrudii cu casa princiar dEste. Se auzea un
murmur uor sub cerul marei ncperi fantezist decorate. Petru, cucerit de frumuseea
majestuoas a palatului, se apropiase de o fereastr. Era un impuls, o nevoie de
totdeauna, aflndu-se ntr-o ncpere, sub acoperiul durat de oameni, s priveasc
afar, spre largul firii, spre vzduhurile albastre neptate, cu bulucire de nori
ncremenii sau n goan. Odile nchise i spuneau despre o neneleas asemnare
cu criptele sau celulele unor nchisori. Se ntrebase ntotdeauna de unde-i veneau
aceste nefireti simminte. Vedea acum, prin fereastra mare, terasele n trepte,
grdini cu verdele aproape veronez, petele negre-verzi ale cipreilor i stejarilor
btrni, fntnile cu jocuri de ape, grotele, lsnd prin deschideri idilice, prin rariti,
s fug privirea peste campagna roman.
l aduse napoi micarea ce-o auzi n spatele lui n adncul slii. Se ls moale
toat estura de murmure i fonetul micrilor ncremenite. Auzi glasul cardinalului
dEste, gazda.
Iat, a venit clipa s ridic vlul tainei, distins, prea nobil asisten. Am izbutit
s-l conving pe acel prin al muzicei pe care l ine scump n auz i n inim orice
italian. Maestro Giovanni Pierluigi Da Palestrina. Divinele sale armonii au mai vibrat
ntre zidurile acestei case, de multe ori, n anii rmai. De cnd d suflet din nou
Capelei Giulia din Roma, zidurile acestea au rmas fr suflet i noi nemngiai.
Astzi, maestrul Palestrina este iari printre noi.
Toi cei ce se aflau btur din palme, cu zgomot sczut, dar ndelung. Nu se afla
unul s nu fi fost adesea nlat deasupra strii umane, de luminoasa elocin a
muzicei Palestrinului.
L-am rugat s vin ntre noi, fiindc ntre noi se afl astzi un mare prieten,
cobortor din vechea spi a Paleologilor, Principele Petru Demetrius, jefuit de turci de
tronul i ara strmoilor, marea Valahie. Principele este un bun catolic, i un druit
furitor de versuri toscane. n cinstea sa ne-am ntrunit azi, n cinstea Principelui poet
ne va face s-i auzim sublimele sale ofertoare sau madrigale spirituale Principele
muzicei.
78

Doi oameni stteau nclinai primind omagiul sonor al eminenelor i nobililor.

Plasa de murmure se nla iar asupra capetelor spre tavanele pictate.
Petru l privi o clip pe ilustrul muzician. Era un om nvemntat n straie de
nuan nchis, cu singura pat n alb colereta din jurul gtului. Avea un cap prelung,
se purta cu prul tiat scurt. Faa ar fi fost grav aproape dur dac n-ar fi luminat-o
fruntea nalt, inspirat. Mustaa desenat parc, subire, ocolind colurile gurii, n
jos, spre iluzia unei brbue nc neagr. Ai fi zis, un cinstit negustor, un burghez
demn, dac n-ar fi fost lumina chipului, mai ales a ochilor cu ctarea ptrunztoare.
i plcea acest om Cnd toi luar loc, Palestrina se aez in faa micii orgi
pozitive, zis i Cabinet dorgane. ntr-o latur a slii, n faa lui Palestrina, erau vocile
capelei Giulia, glasul egal, aproape alb al muzicianului, vesti: urma s se aud un
Cantus firmus, pe o tem de cntec popular, o Missa brevis nou Ricercari pentru org
i i vaghi fiori.
Ateptam s cnte Alla riva del Tebro opti lng Petru unul din asculttori, o
eminen pe care el n-o cunoscuse. Petru nl din umeri, neavind ce s-i rspund.
Nu-l mai auzi, dei eminena necunoscut mai opti:
Tot att de bine cnta i Antegnati
Nu, nu-l mai auzea. Era acum n plutire departe asupra acelei cmpii romane,
printre mari bti de aripi albastre ca nite imeni fluturi Urania, venind din
necunoscute Finistere. Apoi, cum plutea n adnc de zri, cerul se bolti peste muni,
peste coline i esuri cunoscute, ncinse cu brul unui mare fluviu Era Dunrea.

Se stingeau ntr-un suspin de mtase vocal ultimele msuri din I vaghi fiori
Czut napoi, printre fluturii albatri ai nesfritelor spaii, cu viziunea spart de
fluturii sonori ai aplauzelor, Petru privi mprejuru-i ca un om trezit din somn sau din
vis Armoniile lui Palestrina l trecuser prin vmi purificatoare. Fusese ca un nou
botez al sufletului. i amintise de anii crudei copilrii. De meterhanelele ce rsunau
barbar la ferestrele iatacurilor caselor Domneti, la Palatul din cetatea de pe
Dmbovia. Nu de cntecele de ar, ci de aceste muzici de Mehter, aceast muzic a
ienicerilor trebuia dezbrat Valahia lui. O, de voi veni acolo, voi cuta s seamn
asupra rii armonii precum cele auzite aici, la Tivoli Nici nu-l simi aezndu-se
alturi pe bancheta pe care visase, pe Nossio, Cardinalul, care i spuse optit:
Principe, Sanctitatea-Sa Grigorie al XlII-lea v ndeamn s mergei de ndat la
Vatican. Va trebui s v nchinai Sfntului Printe. Am fost trimis anume s v aduc.
E grab?
Este. Pleac n Frana legatul papal. Vei cltori mpreun. Curtea Franei este
ntiinat. Sanctitatea-Sa a scris regelui Henric. Tcu. Dup cteva clipe Nossio, cu
un glas mai vtuit n care se simea o not de melancolie, opti:
tii, Principe! O s ne lipsii.
Petru i lu mna i i-o strnse cu cldur. Se ridicar. DEste, care tia despre
chemarea Papei, l nsoi pn la trepte, unde atepta o caleac.
Drum bun, Principe. Izbnd, chez les Vallois! O s ne lipsii, Principe.

Grigorie al XIII-lea avea cuvnt greu la curtea Franei. Catherina de Medicis care
inea frnele statului n vreme ce fiii si se ntre-dumneau i i ngreuiau att lupta
mpotriva dumanilor din afar i dinluntru; Filip al Il-lea, Elisabeta Angliei, care se
foloseau de sfierea intern, Coligny cu hughenoii si, ducele de Guise, le Balaffre
79

cu catolicii i pofta de putere; singur Henri IV, regele Navarei, ginerele Catherinei,
pendula ntre i ntre, prudent, socotit, ca s-i ias socotelile, suferind-o i pe soaa sa
Margareta de Navara, a doua fiic a Catherinei. Pci i rzboaie cu cei dinluntru,
rzboaie i pci cu cei din afar, precum pacea ncheiat la Troyes cu Elisabeta
Angliei, pace alb din care se atepta o alian pentru mai trziu. Asta se ntmpla la
1564. Ronsard, poetul oficial al Curii franceze dedica bineneles nsrcinat, acel
discurs liric, care se ncheia optimist i apoteotic:
Et lAge dOr verra, de toutes parts,
Fleurir les Lys entre les Leopards
Pe de alt parte Catherina nu uita c papa Grigorie al XIII-lea fcuse semnul
pornirii Ligii mpotriva hughenoilor, la Lega antigonatta francese, aciune la care-l
alipi i pe Filip al II-lea al Spaniei, apoi celebrase, socotind masacrul din Saint
Barthelemy drept o mare izbnd a cretintii, apoi aase revolta n Irlanda,
mpotriva Elisabetei. Toate acestea nu le lsa uitrii Catherina. Petru venea din mini
bune pe mini bune. El nu tia multe, sau aproape nimic din intrigile, din rcilele
adnci ale strilor din Frana. Asupra lui Henric al III-lea, n scurta oprire a acestuia
pe tronul Poloniei se lmurise n bun msur. l gndise pe Preacretinul rege, dac
nu nimbat cu aureol sacr, mcar cu haloul desenndu-l, chiar palid, ca pe un
Principe luminat, ndrituit s guverneze o ar de faim strveche ca Frana.
Scrisoarea ce i-o dictase Papa Grigorie lui Galli, secretarul de stat, ctre nuniul
apostolic de la Paris, Salviati, i spunea acestuia s-l prezinte pe Principe regelui
Franei i mamei sale. Nuniul, primindu-l, i desen un tablou ct putu de adevrat,
dar cu acea diplomaie apostolic n care fiina vie grija de a sluji att Papei, punnd
n gard protejatul naltului su stpn, lund seama n acelai timp, ca persoan
oficial, s nu spun n aceast proiectare a faptelor, mai mult dect i era ngduit,
oprindu-se la pragul formal.
Petru i-a cules singur, cu timpul, toate culorile cu care s nvie i s mplineasc
realitatea. Dar el venise ca s primeasc sprijin pentru ce urmrea, nu s nchege o
critic istoric a politicei Franei i a Casei ei regale.

Primvar palid, dac primvar putea fi acea lun martie n care Parisul fu
pudrat de grbit cernere de fulgi. Pe rmul dreptei, spre Bastilia, spre Luvru, casele
nalte nclinau pignioanele crenelate asupra ulielor strmbe. Principele i nuniul
apostolic Salviati se ndreptau ctre Luvru unde-i invitase marealul palatului pentru
audiena la Catherina de Medicis. Regina mam se scuza prin marealul Birague, fiind
a trei oar cnd Principele era chemat. Acum primirea era sigur. ntia oar, iverni
ceru iertare n numele Catherinei, care era reinut de treburi de stat ce nu sufereau
ntrziere. Afl Principele mai trziu, c fusese vorba de o ceart n familie, de
planurile de alian, de unire a Casei Franei cu cea a Angliei. Regina voia s-l nsoare
pe Monsieur cu Elisabeta, dar Francisc, fiul cel mic, nu voia n ruptul capului s-o ia
pe regina Angliei, mai btrn dect el cu civa buni aniori. A doua oar, Catherina
zcuse bolnav destul de ru. Sigur pe vigoarea trupului, credea c-i poate ngdui
orice. Se druia demonului ce nu-i da pace, politica, sau trecea dincolo de ce se
cuvenea s-i alctuiasc mesele, ndopndu-se Atunci i dicta scrisorile stnd pe
acea chaise daffaire sau chaise necessaire cum i se zicea. Lucru obinuit i la
capetele ncoronate s primeasc pe acel scaun de afaceri dac nu le ngduia
stomacul linite.
80

De data asta, regina mam se afla n cabinetul ei de lucru pe un scaun normal. l

avea lng ea pe Preacretinul rege. Era unul din rgazurile, una din clipele de pace
ntre Catherina i fiul ei cel mai drag. Oh, dio mio, oe soart are Catherina! Tragica
Medee i-a sugrumat pruncii, proprii ei prunci. Pe mine m sfie fiii mei, proprii mei
copii. Oh, maledetta! se vita, cnd toi cei trei fii i scpau de sub mn. Acum nu
mai folosea imprecaia. Acum, dragii ei ochi, cum l dezmierda pe Henric, favoritul,
se afla lng ea, n una din rarele di cnd se armonizau planurile ei de dominaie a
taberelor potrivnice, i pauz n lanul de nesocotine i destrblri ale dragilor ochi.
Din anticamera n care trebuia s atepte o msur de timp, Rene Birague,
marealul palatului i nsoi conducndu-i prin irul de sli de marmori pn la sala
n care erau primii ndeobte ambasadorii strini sau chiar marii seniori ai Franei.
Regina mam i Henric se aflau n apropierea cminului monumental. Catherina
sttea n jil napoia unei mese din lemn preios de palisandru. Regele, n dreapta ei,
n picioare.
Petru nu gndise asupra felului n care avea s apar n faa suveranului i a
mamei sale. naint fr s-i msoare paii dup tiutul protocol. Chipul firesc,
curtenitor, dar demn, n care fcu nclinarea ctre cele dou fiine ce trebuia s le
cucereasc, de care-i atrna ntr-o mare msur viitorul, pru s fie ceea ce trebuia.
Nuniul apostolic se nclin i el trgndu-se apoi n urm, lng Birague. Cei trei se
pipir un timp cu privirile, Asta este Catherina gndea Petru Regina devotat
destinului Franei. Femeia asta mptimit pentru putere cum altele pentru dragoste.
Este, cum spun veneienii, cu toat fiina ei Vafjetto di signoreggiare. i ea voia, tia s
domneasc, s conduc, i spusese Salviati. Aceast mare principes are spiritul
att de puternic prect i e trupul. Petru auzise i n Italia multe asupra firii acestei
cobortoare din Medicii. tia c vegheaz asupra treburilor, asupra crmuirii unei
ri sfiate de lupte interne. Primea n audien, mbrcndu-se, mncnd, pstrnd
un aer vesel Cum putea fi att de vie, de surztoare, ntr-o ar, ntr-un timp
sngeros, ntre fiii si cu firi att de potrivnice i totui att de aproape prin alctuire,
prin pcate i laturi druite? O privea cu aceste gnduri, fulgertor trecndu-i n
minte. Era aa cum o descria n 1577 ambasadorul veneian Jerome Lippomano
E destul de btrnic i spunea Petru Casc deseori cu voluptate. Obrazul
rotund, deloc slab, are pielea ntins, fr zbrcituri. i atrn buza de jos, la fel cu a
lui Henric E nvestmntat n negru, ine un doliu venic dup iubitul ei Henric al
Il-lea, soul. Vlul negru i cade pe umeri lsndu-i fruntea liber, fruntea nalt,
larg, pe care i-a motenit-o i fiul de lng ea, regele Henric. Este, cred, cum se
spune, o fire ambiioas.
Principe, eu v cunosc prin ochii fiului meu, regele Henric. Cnd am primit
scrisoarea ce ne-ai trimis-o nou i am tlmcit-o regelui, el mi-a amintit de epoca
cracowian. L-am auzit spunnd vorbe mgulitoare despre Domnia-Voastr. tiu i
durerea ce v-a adus la curtea noastr. Mi-a fcut plcere s vd n acea scrisoare ct
de bine mnuii dialectul toscan l privi deodat atent. Urm:
Dar vd, nobile Principe, c purtai la ureche cercel asemntor cu al regelui E
o perl foarte frumoas Ochii ei mari, negri, se plimbau de la unul la cellalt cu o
ntrebtoare struin.
nalt regin! S-mi fie ngduit s ntreb dac Majestatea Sa regele Henric i
mai amintete s-i fi mrturisit n Polonia c port aceast podoab, dup un obicei
ctigat n Orient i c de altfel, la noi n Valahia, este un obicei de a intui n lobul
urechii o floare de argint sau de aur. Este o credin, o deprindere care ferete pruncii
81

de boli i duhuri potrivnice Dar sunt fericit, am fost mgulit s vd c lobul urechii
mele este leagnul unei podoabe aidoma cu a Marelui Rege.
Oh, dac aceste podoabe ar putea s fereasc toi copiii Franei de duhul
potrivniciei, spuse ea cu nduf, rspunzndu-i Principelui tot n italian
Regele, care nu stpnea aproape deloc toscana, ntreb despre ce vorbeau.
Catherina i traduse numai cele ce spusese Principele. Petru ns cunotea unele
lucruri despre acei Mignons, amicii de petreceri destrblate ai regelui. i cunoscuse
n Polonia, la Cracowia, pe aceti parazii ai coroanei, care o urau pe Catherina.
Regele, aproape c nu mai ddu ascultare dialogului n limba matern a reginei
mame. Vorbind i el, fr evlavie cu nuniul papal, i urmrea propriile-i gnduri O
auzi pe maic-sa vorbindu-i Principelui, din nou n francez, de astdat:
Ne bucur s auzim despre nclinrile de credin ce v anim, Principe. Ne mai
bucur s tim c, dac ai veni la tron, la tronul ce v-a fost rpit, vrei s stai cu
interesele i sabia alturi de ceie ale Franei. Nu-i aa, Henric?
Regele se ntoarse ctre ea, cu o mutr distrat, ntrebtoare. Catherina i spuse
din nou ce-i mrturisise Principele.
Este un gnd ce ne bucur deopotriv i pe ilustra mea mam, i pe mine,
Principe.
Dac prsise n ascuns tronul Poloniei, nu mai puin nutrea ca n acea parte a
lumii s-i asigure aliai. Tronul Poloniei ns era acum sub Bathory Vorbir despre
acea zon de influen a Franei, despre Valahia i Moldova. Numele lui Laski fu ters
din vorbire, cum ai fi dat cu un bobrnac uor i neglijent o scam de pe vestmnt.
Catherina se adres nuniului Salviati, poate mai mult din italiana-i cortesia dect
din nevoia de a-i auzi glasul.
Ce face naltul printe Grigorie al XIII-lea, monsignore?
nclinndu-se ceremonios, nuniul cuta s pun n glas atta miere apostolic
nct s nu-i fac grea acerbei regine mam.
S-mi ierte ilustra Doamn a Franei ntrzierea de a-i aduce din partea
Sanctitii-Sale urrile de via lung, spre binele Franciei i ai tuturor naiunilor
cretine tie poate Majestatea-Voastr c am sosit de foarte scurt vreme n Paris,
nsoindu-l pe nobilul Principe Petru Demetrius, spre a-l prezenta, cu rugmintea
Sanctitii-Sale de a fi ascultat de ctre Majestile Voastre.
Transmitei, monsignore, Sfintului Printe, c protejatul Sfiniei-Sale, Principele
Petru Demetrius, ne-a bucurat privirile i auzul i sufletul i c vom osteni spre a-i fi
de folos n ceea ce nutrete s izbndeasc, ncercnd s facem tot ce-i cu putin.
Nu-i aa, Henric?
Regele se apropie de Petru. l lu cu o vdit cldur de bra, vorbindu-i:
Augusta mea mam a fost n gndul meu n tot ce a spus. Voi aduga,
nsrcinndu-l pe domnul mareal al curii s ngrijeasc de buna gzduire a
Excelenei-Voastre n palat, ca pe un oaspe de seam i s mai nsemne domnul
Birague, amnuntul ca s se discute asupra pensiunei ce vom hotr-o pentru ilustrul
Principe. Nu-i aa, mam?
Catherina zmbi dragilor ochi i ntinzndu-i Principelui mna, i cnt n grai
toscan, lsndu-i dubla brbie pe colereta alb scrobit, aducnd cu chipu-i energic
toat graia ce-o putea afla dura dar i magnanima-i alctuire:
Sperm, Principe, s v simii la curtea Franei, ntre noi, ca n propria Voastr
familie.
Se aplec, micat, asupra minii, srutnd-o. Se nclin n faa lui Henric care-l
petrecu civa pai, lundu-l uor de talie.
82

Domnul Birague i nsoi pe Principe i pe nuniul Salviati prin succedarea slilor,

pn unde cerea eticheta, lsndu-le nsoitor un tnr cpitan al Grzilor Franceze.

Coborau scrile, cnd se ncruciar cu un brbat tnr, de frumoas inut, pe

care ns l amenina corpolena, dup cum gfia n mersu-i grbit. Omul se opri ca
meduzat, la patru pai de cei doi brbai ce ieeau din palat.
Principe! Ce minune! nlimea-Voastr e! Ai venit s vedei Chartres?
Da, domnule Desportes. M-am inut de cuvnt. Am venit s vd uriaul poem de
piatr i culoare al veacurilor franceze.
Salviati asculta mustcind un zmbet, innd minile mpreunate sub larga-i
pelerin.
ngduii monsignore s v prezint un mare poet, domnul Philippe Desportes.
Este un prieten ctigat n recea, tainica, ndeprtata Polonie. Se afla acolo n timpul
scurtei Domnii a regelul Henric, cu a crui curte venise n Craoowia. Desportes, se
nchin n faa nuniului. Salviati se nclin, innd minile sub mantil. Poetul
izbucni din nou:
Ce bucurie pentru Philippe Desportes, s v vad aici, Principe. Nesperat
bucurie Zu, spunei. Cnd vrei s mergem la Chartres. N-o s v par ru. Poate
mine, nu? Dac nu avei ceva mai bun de fcut. Eu v nsoesc Monsignorul,
nuniul papal cunoate minunea de la Chartres. Da? Atunci, poate ne nsoete i
Domnia-Sa. Zu, Principe se ruga el ca un copil merit. Mine, nu? Vin s v iau
cu o trsur, de unde s v iau?
Domnule Desportes, spuse domol nuniul, Majestatea-Sa regele a hotrt ca
principele s locuiasc n Luvru. Trebuie s se aeze, aa c mine
Peste dou zile. E bine? Voi veni s v iau, Principe. Eu lucrez n fiecare zi n
biblioteca palatului. Vin peste dou zile
Se deprt nclinndu-se, ntorcndu-se iar, s-i salute reverenios pn dispru n
marele edificiu.
Mi-a plcut acest om de cnd l-am ntlnit n Cracowia. Are o jovialitate
nejucat. Este un epicurian i un sincer.
i eu cred, spuse domol nuniul. Soarta i-a surs din zorii vieii. A fost tot timpul
o mn protectoare asupr-i, afar de cea a Domnului.
Este poet curtean, dar are i sentimentul onoarei. Cel puin aa a vrea s cred.
Dac se poate mpca una cu alta.
Ronsard le-a mpcat, Principe. Dar steaua lui de curtean, de poet la mod al
curii a plit. I-a luat locul Desportes. Eu l cunoteam i pe Ronsard i pe Desportes,
v-am lsat s mi-l prezentai
S v spun drept, pe Ronsard l cunosc mai puin. Dar cred c steaua poeilor
adevrai nu apune. Ea i mut tcerea minit prin vadul timpului, al istoriei. Nu?
Avei dreptate, Principe. Ronsard, afar de asta este i bolnav i btrn. De la
nscunarea lui Henric i-a sczut i prestigiul la curte.
Dac nu m nel, se spune c cel ce a compus cu geniu epic Imnurile,
Hymnes, credea cu trie c menirea poetului este s ndrume popoarele i regii,
crmuitorii i, cred monsignore, c avea dreptate s-o cread.
Spuneai c tii prea puin asupra lui Ronsard Eu cred c l cunoatei mai
bine ca mine, care am legturi mai vechi cu Frana Se spunea cndva aici, c
domnul Ronsard ar avea rdcim vechi prin lutul valah
83

 S-ar putea, fiindc la Mrcineni, o aezare n ara mea, stpnea un boier,

Baldovin Prclabul. Rdcin de mrcine o fi i domnul Ronsard cine tie?
Adevrat, chi lo sa? Numai Domnul ne cunoate toate cile.

i domnul Philippe Desportes se dovedi s cunoasc toate cile. Dup dou zile,
cercetnd, ca om de curte, ca bard al coroanei, afl c Principele valah nu se aezase
nc n apartamentul rostuit ntr-o arip a palatului. Gsi calea spre locuina
nuniului apostolic, unde nc mai era gzduit Petru. Se anun. Principele l primi, ca
s afle c poetul nu umbla prin nori ci se nfiase la scar cu o caret gata s-l
poarte pe principe pe calea ctre Chartres.
Domnule Desportes rse Petru oare tot att de sigur porneti la alctuirea
stihurilor i tot att de uor le mplineti, cum m-ai convins pe mine?
Excelentissime Principe! E bucuria mea a v fi hotrt, dar a fost uor fiindc am
simit s fie intima voastr dorin s vedei acel poem de piatr i culoare.
A voi s v mrturisesc ceva ncepu Petru, oprindu-se o clip, s-l priveasc
pe nsufleitul Desportes. Din toi oamenii pe care i-am ntlnit n peregrinrile
mele, oameni cu titluri nalte, oameni puternici, cel mai aproape m-am simit de dou
fiine. Doi druii de fire cu darul poeziei i cu pecetea sinceritii pe chip. Unul, l-am
aflat la Florena, un poet furitor de rime toscane i om de legi. Se numea Francesco
Pugiella.
De unde tii?
L-am cunoscut. A fost n Paris, dar despre asta v voi vorbi altdat.
Al doilea, l am n faa mea, spuse Petru zmbind.
Principe! Dac nu coborm ndat, s lum calea spre Chartres, ai avea
ciudatul prilej s vedei un brbat lcrimnd.
Petru l cuprinse pe dup umr, mpingndu-l uor, afar din iatac, cobornd
amndoi treptele spre echipajul care-i atepta sub un cer albastru ca sticla de curat.
Tot drumul care leag Parisul de Chartres, n hurducturile caretei tras de patru
cai suri, lsnd n urm nori rotunzi de praf ca n icoanele naive, Desportes nu ncet
s sporoviasc. Era i vorbre de fel, era i bucuros de regsirea principelui care-i
lsase o puternic amintire din vremea Cracowiei, cucerit de majestuoasa nfiare i
duhul nentlnit la muli dintre marii nobili, principi, pe care-i avea sub ochi n
Frana. Petru l asculta, dndu-i seama pe msur ce franuzul vorbea, c drumul
ctre Chartres se preface ntr-o cunoatere a strilor din Frana i un ndreptar,
datorit cruia, s tie s ocoleasc sau s se apropie de unii oameni legai de
coroan.
Dac a avea un frate mai mic, a cuta s-l feresc de multe capcane nevzute,
la o privire mai pe deasupra lucrurilor. Dac acest frate ar fi fost departe de aceste
lucruri, i--a spune: Frioare, ferete-te de oamenii bine, de nobilii, de ducii, de toi
seniorii care se nvrtesc n carusel mprejurul pivotului coroanei. Aproape toi sunt ca
acei Gens de la Matte, sunt un fel de Mattois, de mecheri, de trgtori de sfori, care
ades nu plesc alturi de, yces enfants de la Matte. O singur deosebire: acei pclici,
mecheri, frai buni cu acei Bleches, cu acei Contre Porteurs, cu acei Gueux de l'hotiere,
cu care lucreaz i au un fel de a vorbi mecherete asemenea, nu ucid, nici nu se
gtuie ntre ei ca nobilii i ducii Ct despre popime, episcopi sau frai theologatri,
fali teologi, fie catolici, fie protestani, hughenoi, n ale cror sutane i furii se
84

ncurc ducii i principii Franei, cu bogiile stoarse din cultul relicvelor, te fac s stai
alturi indignrii lui Erasmus din Rotherdam, care-i btea joc de ei.
Asemenea vorbe am auzit i n Polonia i n Italia hotrt c nu la Vatican,
asupra clerului asupra strilor i treburilor de aici
S m ierte Excelena-Voastr. S nu m socoteasc clevetitor al celor a cror
pine o mnnc. Dar contiina are nevoie ntr-o zi de o fereastr. Am deschis-o azi, n
faa Domniei-Voastre, fiindc vreau s avei o hart adevrat, pe care s v ducei
lupta, lupta pentru ceea ce vrei s dobndii. Regina mam este o femeie drz, un
mare spirit i o iubitoare a Franei. n vreme ce ea alctuiete planurile unei mari
politici, de mpcare a taberelor care sfie regatul, Henric se scald-n petreceri
sardanapalice, n curvsrii O s avei prilejuri destule s vedei ce-i adevrat n
spusele mele Eu, pot s not n balta noastr, sunt de aici, n-am ce face. Dar
Excelena-Voastr
i mulumesc poete! i mulumesc pentru grija ce o nutreti pentru mine
M doare c trebuie s-o spun, dar Henric e un proteiform, degenerat superior,
bizar, o altoire de mreie regal pe un trunchi bolnav. Un rzboinic viteaz, cum a
dovedit-o la Moncontour i Jarnac, ct i juctor de bilbochet, cresctor de maimuele,
de cei, precum i ctitor de academii Gndii, cum poate bietul Desportes s cnte
ode unei astfel de fantoe? E mptimit i de graiile femeii, dar i de cele ale
brbailor. Credincios, bigot, lsndu-se btut cu biciul de clugrii ordinelor
bezmetice. Vd c m privii uluit, Principe, cu nencredere nu?
Nici gnd. Nu pun la ndoial spusele domniei tale. Urmeaz. Ascult.
n vreme ce Catherina duce o lupt uria s nu pleasc albastrul pe care
nfloresc crinii Franei, el, dei se las ades condus de geniul mamei, o tiranizeaz, o
spioneaz, se d prta dumanului ei, ducele de Guise, lui Frangois, fiul ei mai mic,
sau tagmei de prieteni, Mignonii regelui. Unde-o s ajung Frana, Doamne! Unde?
Poate repezit de un hop ce scutur trsura, sau mpins de un elan comptimitor,
Petru l cuprinse pe dup umr.
V neleg.
De acei prieteni de blestemii ai regelui s v ferii, Principe, mai ales de unii
din ei. Henric se d lor, trup i suflet. Cnd o cdea o s cad ru, ca ntr-o vorb a
Catherinei ocrndu-i pe nobilii ce mpiedicau pacea, gndind s se umfle n mriri
din sngele i prjolul Franei. Cum credei c i-a admonestat? Le-a strigat c o s dea
cu fundul de pmnt, cznd ntre dou ei, nemulumii s stea clare pe a lor.
Petru rse. Rse i francezul, care urm:
Totui, Principe, e tragic. i e bine s le tii toate acestea. Ca s-i mpace
fratele invidios, pe Frangois, regele a dat, asta se petrecea cu doi ani nainte s fi
venit Excelena Voastr, a dat, ca s-l onoreze pe Monsieur, o serbare suigeneris, la
Plessisle-Tours, o drcie n duhul Insulei Hermafrodiilor. Femeile erau costumate ca
brbaii, brbaii ca femeile. Erau, pasmi-te, nvestmntai n culoarea verde care-o
purta Catherina n vremea cnd tria Henric al II-lea, soul. Ei, amicii regelui, au
hotrt-o culoarea veselei nebunii.
La noi se nvetmnteaz aa, n felul sta de srbtorile iernii, Irozii i
caraghioii
Ceea ce a fcut-o pe Catherina, ca s ntreasc, s pecetluiasc mpcarea
frailor, a ochilor dragi, cu Monsieur a lui Henric cu Frangois , a fcut-o s dea
pe terasa castelului Chenonceaux un aiurit banchet ca-n decadena roman. A fost
ceva ce a uluit pe toi francezjl, n acel timp, un festin heliogabalic; Simfonia
hermafrodisiac a fiului a fost un fleac. Pgnismul Mediciilor a inspirat-o, i cu
85

ajutorul confidentei i spioanei ei, Charlotte de Sauves, a nchipuit acea nebunie

pgn. Aveau hughenoii din ce bate medalii. Am fost de fa. Regele i-a schimbat
sexul n acea sear. Era mbrcat n rochie de damasc roz-argint, purta bijuterii fr
msur. l serveau domnioarele de onoare ale reginei mame. Nimfe goale sub vluri
subiri, mai subiri ca pnza de paing. Cu pletele de aur n vnt, cu crnurile, cu
torsurile de zpad trandafirie fremtnd turnau nectar i ambrozie n cupe, ritmau
sub jocul faclelor un dans al vintrelor.
Drept s spun, ct am umblat i nici n seraiul sultanilor n-am vzut aa ceva.
O! i cte s-au mai petrecut n afar de utreniile parisiene, de Saint-Barthelemy.
O s le afle viitorimea. n orice caz, cu nelepciunea, cu tactul ce vi L-a dat natura, cu
experiena Voastr eu insist s v ferii de ei, Principe, mai ales de Nogaret de la
Valette. Este, ca i vicontele Joyeuse, favorit al regelui. Este elegant, l vei vedea. Brav
gascon, e adevrat, dar jinduit de mrire, ambiios i gelos n aceste zile nenorocite
ale Franei, n afar de plagile mari, la fiecare pas, un coco din acetia ngmfai
poate trage sabia, pas-mi-te spre a-i apra onoarea. Favoriii regelui se mcelresc
cu favoriii ducelui de Guise Aa cum au czut Quelus, Schomberg, Maugiron i nu
de mult Saint-Megrin Cocoi tineri, bezmetici n acest mare, cote al nebuniei.
S v spun drept, poete, e dureros. Mi se nnegureaz gndul, cum mi sempclete calea ce-o vd nainte-mi.
Calea e limpede, Excelen. Iat, n zare se vd turlele cathedralei. Acolo e
Chartres.
Vorbeam de calea mea. De rostul venirii mele la Curtea Franei.
La Curtea Franei trebuie s ctigai sprijinul ca s mergei la Curtea Voastr,
Principe. l vei avea. Catherina este un sprijin. Nasul meu mi spune c n-avei nevoie
nici de horoscopul lui Como Ruggieri, astrologul, chiromantul Doamnei Catherina, nici
de altcineva, dect de horoscopul pe care-l va scrie cu mna ei ctre Dogele Veneiei i
ctre Sultan, mai ales.
S te aud Domnul, poete
Noi avem darul ades, s simim ce alii vd mai trziu, spuse, nu fr ngmfare
Philippe Desportes. i ca s v vor-besc nu doar despre lucruri sinistre, s-mi
ngduie nlimea Voastr s v pomenesc despre nc un drgla de-al regelui,
despre Frangois dO. Este ultimul vlstar al unei mari familii normande care coboar
din secolul XI. Aveau o segnorie n Montree n Orne, castelul se numea O. Biatul
sta, Frangois al nostru, e ntr-adevr n graiile lui Henric, dar e un biat de treab.
Ia parte la toate destrblrile lui Henric i ale drglailor, dar tie s i fie brbat
cnd se cere. Este locotenent general al regelui n basse Normandie. Maestrul meu,
Ronsard, n vremea cnd mai venea pe la Curte, cnd l-a vzut ntia oar pe
Frangois, acesta i s-a prezentat veneratului poet:
ngduii-mi, scumpe, mare poet, s m prezint: eu sunt Frangois dO.
Cum? fcu poetul, cruia i cam slbise auzul.
DO.
O? Avei numele cel mai scurt din Frana.
i domnia voastr, spiritul cel mai nalt din Frana. n jurul lor se aplaud. Se
vorbi despre acest joc de cuvinte i Ronsard se mprieteni cu DO. O! dar iat, am
ajuns, Excelen. Sunt sigur c vocala O, va fi de multe ori pe buzele voastre, ct vom
vizita Chartres. Neamul celor de pe Orne, toat linia acelor dO nu se va stinge-n
uitare. Ct va dura aceast minune de piatr i culoare, cei ce trec pe aici, admirnd,
i vor pomeni pe O.
86

Rsturnase de dou ori clepsidra, care se afla pe mas, n odaia de dormit, din
locuina n care se gsea acum, ntr-o arip a Luvrului. Uitndu-se cum se scurgea
nisipul, msurnd timpul, prea c n privirea urmrind, alb, cderea, fir dup fir a
prafului, a grunelor aurii, nu se ncheag nici un gnd. Cum ntorsese de dou ori
ceasul de nisip, trecuser dou ore. Depnase n aceste dou ore, toate ntmplrile
de cnd se afla n Frana Urcase primele trepte. Deschisese ntile ui, dar ct mai
avea de urcat, de deschis: ui, bunvoine, ncredere. Izbutise s-i vad pe suveranii
Franei, pe regele Henric, dar mai ales pe regina mam, pe Catherina. n ea i punea
ndejdea Trebuia s soarb adnc paharul rbdrii. Trebuia. Trebuia s se
strecoare ca o pasre de ap, cu nsuirea acesteia, s rmn neatins de apele
impure ale mprejurrilor, ale locului, ale vremii acestui loc. i da seama c e cumplit
de greu s-i duc luntrea prin anii prin care treceau fr aceasta i cei ce o
stpneau. Dar nu necazurile lor i stteau la inim, ci necazul lui. Catherina i
Henric i fgduiser. Voia s cread c n-au fcut-o ntr-o doar, c nu-i vor mnca
fgduielile precum i mnnc Cronos copiii. Trebuie s-i fac s-l ajute. Le
zugrvise n puine cuvinte, tot zbuciumul vieii, toat nedreptatea ce o suferise n
robia musulman, scaunul Domnesc al printelui su rpit de alii. Trebuie, i
spunea, lovind cu pumnul n mas. Abia avu timp s prind clepsidra ce se
rsturnase, rotind ctre marginea mesei. O reaez. Cine poate s-mi opreasc
rostogolirea prin timp, s-mi aeze o durat, n rosturile ce le gndesc? i spunea
Petru Salviati, nuniul apostolic, cruia i destinuise ndoielile ce-l munceau, i
spusese: O s mergi la Chartres. Este sanctuarul privilegiat al Fecioarei. S o
venerezi, s te rogi miraculoasei statui ce-o mbrac nepreuita mantie ce a purtat-o.
Sfintelor imagini ce nchipuiesc Legenda Aurit i cea cu Notre-Dame de la Belle
Verriere din naltele ferestre Am fost, i spunea Petru. Am privit. Am cutat s m
adun, dar m-a strivit largul i naltul de arcade, ziduri, coloane, galerii cu arcatur i
n-am mai gndit nimic. Am fost topit de mreie i culoare Poate ntr-o bisericu
ntunecat, de la noi, ntr-un paraclis de lemn, m-a fi ntlnit cu duhul n care m-am
nscut i am crezut, n para lumnrilor srace Aici, nu. Atunci, i Papei, i
celorlali, le-am fgduit? Le-am fgduit i le voi mai fgdui, Doamne, iart-m.
Dar asta-i alt poveste. O s-o dezleg cnd voi fi eu, nu cel ce bate la porile milei celor
puternici M voi mntui prin pcat, fiindc am credina c aa-i voi putea ajuta pe
ai mei, pe cei muli din Valahia, din ara mea Doamne.
I se sparser gndurile. Se prbui totul n nchipuirea chinuit. Prin ferestre
nvleau sunetele multor trompete i bubuiri, nfundate. Se ridic, se apropie de
fereastr. Zri numai printr-un unghi al cldirilor cum treceau trupe. Un timbolier
btea grav, ritmic, n cele dou tobe aninate la flancurile calului pe care clrea.
Ropoteau saboi de cavalerie. Fluturar, pe rnd, steagul Regimentului de Piemont;
crucea alb pe fond negru, crucea alb pe fond rou, al regimentului de Picardia i al
grzilor franceze; crucea alb cu coroane de aur n vrfurile crucii i crinii de aur pe
fond nchis albastru. Parada i fur cteva clipe gndurile.
Ce-o fi nsemnnd trecerea de trupe cu steagurile attor regimente? Poate o
desfurare de fore n inima Parisului, ca s dea un simmnt de aezare
burghezului, omului din popor, despre puterea coroanei?
Dar Desportes i-a spus doar c toate au rmas ca dup adunarea din 6 decembrie
1576, a acelor Etats generaux, la Blois, cnd Catherina a scris c Acolo unde
noua religie a fost scoas, scoas s rmn; s i se napoieze regelui toate oraele
87

ocupate de Hughenoi; s nu mai fie vorba de nalta justiie dect de hotrrea

suveranei Curi, i fr camere mi-partite; s nu aib nici o coal, nici s in
ntlniri, adunri, iar dac vor siguran, pentru ei, bunurile lor, femeilor i copiilor,
s le cear cum le doresc, ca regele s le-o dea, s poat chiar s-i cear orae, dar s
nu fie altele dect cele care, pentru sigurana lor, le-au fost acordate prin ultimul
edict, i-n care vor putea face tot ce vor dori, fr s fie luai, nici cercetai, i vor reda
pe toate celelalte, ca s fie, precum sunt toate cele ce acum dau ascultare regelui.
Toate lucrurile ce-au trecut, uitate, s fie repui toi n onoruri i bunuri, i toate,
pn ce printr-un nou consiliu general sau alt adunare, a statelor, va fi vestit prin
cele mai blnde mijloace.
Aadar, Catherina vrea mpcarea religiilor i a tuturor franuzilor. Vrea pacea
religioas. i pentru asta flfie steagurile cu cruci albe pe fond de negru, rou i aur.
Dar ei cu ale lor, eu cu singurul meu chin. Ateptarea i ndejdea. Trebuie s trimit o
nchinare ctre Filip al II-lea al Spaniei. O va duce noul meu prieten gentilomul Robert
Lins de Dorandoff. n Anglia, la Elisabeta, va duce o asemenea suplic domnul Saint
Bonnet. Ce bine c mi i-am apropiat pe aceti oameni.
Pentru mine, politica reginei mame e o man cereasc. Dac se aaz pacea n
regatul Franei va fi timp i pentru robul lui Dumnezeu, Petru.

Petru avea, trebuia s aib nervii tari, s tie s atepte. Jinduise, i ateptase doar
atta amar de vreme. Cerceta pe toate cile s neleag firea i politica marii regine.
nelese c urmaa Medicitilor, venind n Frana, lund la vduvie frnele statului, i
urmrea firul, fcndu-se a-i lsa fiii s conduc, conducnd ea, fr s-i distrug n
lupta surd sau fi de a crmui Frana, cnd ei coteau din linia pe care ea tia c e
drept i bine s-o urmeze. Ducea aceast linie politic, slujindu-se de mil, de respectul
ideilor i al inilor, pn la hotarul ngduit, ct s nu pun n primejdie soarta
statului i a poporului. Petru aflase mult despre apriga regin. C ea nu se abtuse de
la ce nvase n Machiavel; C oamenii pot ajuta norocul dar nu-i pot sta mpotriv
destinului. C Principele nu este legat s-i in cuvntul dat; o auzise odat, din
gura ei i auzind-o, Petru i aminti de sfaturile ctre Principi ale lui Machiavel:
un principe prevztor nu poate i nu trebuie s-i in cuvntul, dect atunci cnd o
poate face fr s-i duneze, i dac mprejurrile n care au fost ncheiate
angajamentele mai fiineaz nc.
Oamenii sunt ri, gata s-i lepede cuvntul dat spunea Catherina. Cei ce
au de crmuit, ri i popoare, nu sunt inui s fie ei credincioi fa de cuvntul pe
care alii l ncalc, fiindc astfel pot duna cauzelor mari ale statului. Aceast lips a
credinei n cuvnt este ntotdeauna uor de justificat
Asta se petrecea n timpul uneia din vizitele pe care Petru le fcea, reginei mame, la
Blois. Era i frumoasa ei fiic, Margareta de Navara. Puin n urma Catherinei, stnd
cu mna alb pe o mciulie a sptarului jilului pe care se afla augusta-i mam,
zmbea prnd c o ascult. i asculta propriile-i gnduri innd frumoii ei ochi
asupra Principelui valah. Petru o privea nestingherit, dar gndul l urmrea pe al
btrnei doamne. E bine de inut minte aceste credine asupra cuvntului dat, ale
Florentinului i ale urmaei Mediciilor i spunea zmbind Petru. Regina Navarei l
simea ctre ea ncercat acest zmbet. i nu se nela dect pe jumtate. Frumuseea
Margaretei, care totui nu-l oprea pe Henric al Navarei, soul, s jinduiasc i ali
nuri, l tulburase de cnd o vzuse nti, tot la Blois. Dar Petru cuta s nu-i trdeze
88

tulburarea. El se gndea acum, sub acele catifelate, adnci priviri, la firea aprigei lui
protectoare. Fiindc Doamna Catherina i scrisese, n ce-l privea, Dogelui i
Serenissimei n 6 ianuarie din castelul Chenonceau. Tot din acea zi de 6 ianuarie era
datat i scris, n castelul Blois, scrisoarea lui Henric ctre ai si: Tres chers et
grands amys et confederes, Dogele i senioriei Veneiei.
Se gndea cu recunotin la aceast aprig descendent a Mediciilor, pe care, n
sinea lui o asemna, ntr-un fel, cu Mircioaia, cumplita sa mtu. Dar destinele i
treapta pe care se afla aceast doamn a Franei erau altele dect ale Mircioaei.
Catherina nu era crud din patima, sczut n simbol, a rudei sale valahe. Cruzimea
Catherinei era dictat de grija pentru soarta rii pentru viaa poporului, pe care le
apr cu pasiune. Nu era crud din pornire. Suplicii, otrviri, le ngduia, cu linite,
dac nevoile crmuirii spre binele rii, le cereau.
i-n aceasta l urma pe Machiavel, gndind dup sfatul marelui om al Renaterii;
C: se afl i o bun i o rea folosire a cruzimii; Florentinul spunnd: Poate fi socotit
bine folosit (dac poate fi numit bine, rul) atunci cnd n-o mplineti dect o
singur dat, cnd este dictat de nevoia ntririi puterii, i c, n sfrit, nu s-a
mplinit dect pentru nevoia poporului.
Era ceea ce simea i gndea Petru cnd l ncercau aripile nc legate, pentru
timpul cnd va putea face tot ce nutrea s fac pentru Valahia. Dar erau attea
opreliti, atta deprtare de pmnt i de suflet pn atunci.
Rene Birague, marealul palatului, cu care se mprietenise, n acest an, l asigur
c att regele Henric, ct i regina mam, scriseser Dogelui, Serenissimei veneiene.
Felul n care Petru primi ntiinarea, l fcu pe Birague s nu insiste. Totui n
nerbdarea ce nu i-o trdase, Petru ar fi fost bucuros s cunoasc, n ce termeni,
amndoi crmuitorii Franei, au intervenit pentru el. La fel i cu scrisorile ctre nalta
Poart, ctre Sultan, Henric l susine cu cldur numindu-l Notre cher cousin et
amy, scrisori trimise nc din luna aprilie. Catherina i scrise sultanei-mame
Valide. Nu obosete s-i trimit i amiralului Ulu-Ali, lui Ibrahim mare ag al
ienicerilor, vizirului Siavu, marelui vizir Sinan, pentru punerea n drepturi a prinului
disperat ce a fost scos din averile i motenirea sa.
Principe, mama a bombardat Istanbulul cu misivele n favoarea Domniei-Tale
zise zmbind Margareta, stnd n picioare lng scaunul Catherinei!
Petru, nu nelese pentru o clip ce-i spunea frumoasa Regin de Navara. O privise,
prnd c nu se uit ntr-adevr la ea. i mngiase cu ochii talia subire ca de viespe;
braul stng, cu manche en aileron, mneca n cinci bufuri, gtuite, micorndu-se
ctre mna mic, prnd un trup uria de viespe mneca. i vedea coafura ca o
diadem, acel touret, cu burlei i cu rehauts dorfevrerie i ochii i sursul. Sursul
cu care-l cerceta acum i aerul mirat, c n-o nelege. Sau tia bine de ce n-o nelege,
sau nu a auzit-o, privind-o. Era atras de sigurana pe puterea ei de a subjuga.
Catherina simi i ea ce se petrece. Se uita lung la fiic-sa, l privi puin distrat pe
Principe i ntoarse vorba:
Scumpe vr. (i spunea vr i l privea amuzat). tii c Hasseki, soaa
Sultanului, ar vrea des petits chiens turquette a poil tout court, nayant aultre que le
nom de ce pays, ou ne sen voit sente i eu am nite dorini curioase. Am auzit c n
Valahia sunt cai frumoi i pitici
Da, cai frumoi i pitici, mrit regin. Fcu ca un ecou, Petru, ntors din
gndurile mprtiate. Pitici? pitici? se ntreba n gnd Petru, creznd c regina
glumete. Nu, nu glumea. De unde pitici, n Valahia? Nici pe unde umblase nu Ba
89

da, a vzut unul, la Istanbul, la madrasaua n care, copil, zlog, nvase, Era Gok,
piticul nelept, cu ochi albatri. Ce mult e de atunci. O mai fi trind Gok?
Cele dou regine, a Franei i a Navarei, mam i fiic, se priveau nespus de
amuzate. Catherina cut s-l scoat pe Principe din apele Fetei morgane.
Iubite Principe. Domnul Phillippe Desportes, poetul nostru, ne spune c DomniaTa eti un minunat versificator, n rime toscane. De ce ne-ai tinuit asta? spuse
dulce mustrtor Margareta.
Ilustre Doamne! Cu ce v-ar putea ncnta auzul, i sufletul, un netiut cntre
din Soare-Rsare, cnd v-au legnat armoniile poeilor Pleiadei, cnd v-au fermecat
versurile marelui Ronsard, Ronsard care-i triete ultimii ani n ale sale prieures de
Saint Cosme et de Croixval, bolnav, melancolic, frnt de la nefericita pasiune pentru
Helena? i apoi, l avei pe Philippe Desportes.
Pe Domnia-Ta nu te atrage necunoscutul, timbrul nou, ineditul? Ba da!, preau
s spun privirile Principelui nvluindu-i ovalul, talia de viespe
Ba da, Ilustre Doamne. Dar nu tot ce te atrage poi izbuti.
Eu cred c da rspunse regina Navarei Totul e s ai pasiune.
Am avut pasiunea s ncheg versuri frumoase n toate ritmurile. N-am izbutit s
scriu versuri adonice sau asclepiadee, sau alcaice.
N-am vrjit nici un suflet cu versurile mele. Hermes nu mi-a frecat buzele cu
moly, cu iarba magic ce poate robi inimile. Nici nu le-am citit nimnui, nc.
Versurile mele, ca cenobiii n pustnicie
Trimite-le n lume! Sunt suflete ce se vor robite. Petru ascult privind cu luare
aminte chipurile celor dou regine. Se ntreba dac Margareta i vorbea n
simboluri. Dac-i ntinde o scar de mtas sau capcane.
Catherina se ridic brusc, cscnd. Csca, dar mai cu osebire, cnd o ncerca
foamea. i ntinse mna Principelui. Petru i-o srut ceremonios. Margareta ar fi
urmat-o, ar fi rmas l privea, tcnd. Dar era o privire grea, lacom Catherina i
spuse aproape fr s se opreasc. O chinuia pofta s nfulece ceva. i vorbi aproape
cscnd din nou:
Mine o s fie bal la Blois, Principe. Cred c Margaretei i-ar face plcere s-i fii
chevalier servant.
Petru se nclin adnc. Cele dou regine ieir.

nceputul serii acelui bal a fost pentru Petru o deschidere ctre pmntul
fgduielilor. Margareta de Navara, era att de apropiat, att de ncurajatoare. Prea
s nu-l piard din ochi. n timpul dansului, cnd figurile i despreau i adunau iar,
era ca un spimos adio, i o fericit regsire. Ea i vorbea mereu. El i spuse c n
adevr, Hermes nu avea nevoie s-i ung buzele cu iarba magic. Buzele ei robeau
auzul i inima. Regina Navarei zmbea atunci cu o suav modestie. O urmreau ochi
mirai de chipul nou al Margaretei. Cnd nu urmrea o prad, chipul ei se sumeea,
i punea parc acel Touret de nez acea masc purtat de femeile de soi. Acum era
fr masc, cel puin pentru Principele valah. Dar erau, ntre nobilii de frunte, ochi i
obraze zmbind, cunoscnd toanele Margaretei. Petru, care cutase n lungul
timpului, de cte ori sttuse n preajma ei, s-i pstreze firea, dei atras, acum, era
ieit ca un al doilea Petru, din alctuirea-i fireasc, pornit s o urmeze, s-i fie din plin
chevalier servant. Se vede c unul din drglaii regelui i optise acestuia, ceva.
90

Henric l prinse o clip, cnd Margareta se oprise ntr-un grup de femei, i i opti cu
un zmbet drcesc:
Soyez prudent, mon Prince
Prudent? Pentru ce, Majestate?
Margareta are pe dracu n vintre! Porni apoi cu un rs isteric ctre Joyeuse i
Nogaret de la Valette
Petru rmase descumpnit! Ce-a vrut Henric s spun? Adic, de ce a spus ce a
spus, despre regina Navarei, sora lui? E un rege. Acest om cu fruntea nalt, cu ochi
iscoditori, ptrunztori. l tia deschis ctre arii vaste de gndire, nelegnd multe
i totui. i aminti despre ce i vorbise Philippe Desportes: dac a avea un frate mai
mic spunea poetul a cuta s-l feresc de multe capcane nevzute de nobilii,
ducii, de toi seniorii care se nvrtesc, carusel, mprejurul pivotului coroanei
Tresri. O lunecare moale, ca de arpe, dar cald, i se strecur pe dup bra, abia
simit, nevzut de nimeni. Totui, trezit din buimceal, Petru o vzu pe Margareta
i peste umrul ei, mutra sfidtoare, obraznic, a lui Nogaret de la Valette, care i
vorbea lui Henric. Joyeuse i ntoarse i el o clip capul, i privi, dar Henric i lu pe
dup talie pe amndoi drglaii deprtndu-se de-a lungul monumentalei sli,
trecnd printre dansatori, urcnd scara ce ducea ctre apartamentul su.
Ce-a mai fost? A fost grandios, strlucitor n gtelile femeilor i ale brbailor.
Strluceau podoabele, culorile, pietrele de pre la gtul frumoaselor doamne, n
coafurile ce strluceau de podoabe de aur i nestemate. Sala cu arcade i boli
mpodobite cu lambriuri, era un freamt i joc de sclipiri, de mici sgei luminoase,
scpnd din faetele diamantelor. O ameeal, un murmur galic O amgeal, i zise
Petru, prins deodat de o stare de nemulumire. De ce se-nnegurase Dar de-ar fi
tiut c n podoabele strlucind, n rubinele jucate, n coliere i diademe, s-ar fi putut
s sngereze bogiile prclabului Huru, averile lui Iancu Sasu, cel ce va fi
descpnat din porunca Sultanului, n piaa public din Liov, de ctre preacretinul
rig polon, tefan Bathory De ce s-a-ntunecat frumosul Principe? undui glasul
Margaretei. Apoi privindu-l piezi: Ce i-a spus Henric? Am vzut, c n treact, s-a
aplecat ctre obrazul vostru, Principe. Prea c vrea s v srute sau s v mute
Rse. i aps mai tare braul, prnd c vrea s-l duc cu ea n unghiuri mai linitite,
n marea sal. n aceeai clip muzicanii ncepeau o nou arie de dans. Un grup de
gentilomi se apropiar, fcur cerc n jurul reginei Navarei i al Principelui. Fiecare i
ncerca norocul s primeasc favoarea unui dans cu frumoasa fiic a Catherinei.
Privindu-l, cu o gale disperare, ea se ls furat de primul dnuitor. Se dans o
pavan, o farandol, apoi o saraband, apoi apoi

Petru rtcea prin slile, prin galeriile i grdinile castelului. Era n zori, dup
noaptea balului. Se pierdea n labirintul castelului nceput prin secolul X, aici, n Loiret-Cher, de ctre Thibaut, poreclit Triorul, conte de Blois. Urca, cobora, fr s-i dea
seama, pe scara monumental din aripa cldit de Francisc I. Altdat desenase cu
privirea toate aminuntele aripilor cldite succesiv, prin veacuri de regii Franei. Acum
era nelinitit. Plictisul, ndoiala l fceau s treac pe lng frumuseile castelului,
parc fr s le vad. Iei, cobornd marea scar pentagonal. Nu-i ddu seama
cnd ajunse n grdina reginei. Se vedeau n deprtare marile pduri de la Blois,
Boulogne i Russy. Se vedea oraul vechi cldit n amfiteatru pe colina malului drept
al Loirei. Uliele medievale, ntortocheate; o biseric n stil roman, i biserica Saint91

Sauveur, unde n 1429 fusese binecuvntat steagul Jannei DArc. Se opri n loc. Ce
eti tu, Petrule? Ce se ntmpl? Scutur din cap s nu se mai gndeasc. Roti
privirea n juru-i. ntre aripa castelului, ridicat de ducele Gaston dOrleans i cea a
lui Francois I-ul, se nla un turn, din secolul XIII, cruia i se zicea, la vieille tour des
oubliettes. Acolo i-ar fi gsit sfritul, nchii, uitai, cei czui n dizgraie, cei
stnjenitori, prin veacuri, se zice Rse, rse att de tare, nct se trezi din rtciri,
privind n juru-i. Nu-l auzise nimeni. Puinii oameni, grzi, slugi, cu socotelile lor, nu-l
luaser n seam Eu m strmut de colo-colo, ca un turn al oublietelor, nfurat n
uitare. i ea, ea zmbi mustrndu-se singur. Ce este cu ea? Petrule? Te-ai
copilrit. Poate c naintnd n timp pn la btrnee, o s te chinuie lingoarea
dragostei pentru Ea Pentru sora lui Henric. Dar Henric care-i suduie sora,
umplnd-o de ruine. Ce fel de oameni sunt aceti copii ai celei mai alese ntre rile
alese ale lumii? Atit de repede te-ai ndrgostit Petrule? Tu ai alt menire, pentru asta
te-ai chinuit, ai rtcit i ai luptat ani dup ani? Dar ea n-are nici o vin. E o muiere
frumoas. Henric de Navara i e so i nu-i e so. E nc strlucitoare. Este n flcrile
tinereii. De va fi aa cum spune frate-su, Henric, va juca n flcrile iadului dar e
o salamandr nscut din plpirile albastre ale dragostei. Precum o salamandr
Precum o salamandr i treceau ritmuri prin gnd i-i jucau i lui mici zbateri
albstrui, nclzindu-i pieptul. Aa i-a spune: Precum salamandra.
Poemul se nchega n memorie. Vedea materializndu-se slovele, strofele:
Grdina crinilor de aur
Da floare-n boli arcnd la Blois
Cum pe tavane arcuia-n
Simbol al Galiei tezaur.
Lumin, crin uman, de aur
La vatra regilor ardeai,
Un vegetal prjol creteai
i-n pieptul meu mnii de maur
C, cerc curtean te nchidea
Crin al Navarei, ui, de aur;
Asclepios din Epidaur
S m dezlege nu putea
De rul ce m chinuia-n
Grdina crinilor de aur.
Envoi:
Prin flacri treci precum o salamandr
Prin foc hrnind din foc aprind clipita
Blois, unde mi-am visat nti iubita
i-o cnt precum Ronsard pe-a lui Cassandr.
Nu te teme, nu i-au crescut aripi, frumosule Prin! Nu o auzise venind cu umbra
peste iarba terasei. i simi minile mici aezndu-i-se pe umeri. Nu se ntoarse. Rupse
n memorie poemul nscut n gnd, dar nu se putu opri s opteasc: Lumin, crin
uman, de aur
Ce spui? Parc ar fi un vers? De cine? De unde?
De neunde venit, ctre neunde.
Cum a fost la bal?
Lume
De ce ai disprut? Te-am cutat.
Prea mult lume.
92

 Prea multe femei frumoase.

Numai una.
Cine-i fericita?
Un crin.
Dar de aur.
Sunt i crini negri.
Spune. Unde-ai disprut asear?
Acolo!
Unde?
Dans la vieille tour des oubliettes.
Atunci eu ar fi trebuit s fiu n turnul Foix, acolo unde mama a aezat un
observator pentru astrologi Numai c acum, Commo Ruggieri, astrologul curii, nu
se afl la Blois. Cu ajutorul lui, de acolo, din turnul Foix, te-a fi putut gsi, stea
capricioas
l privi lung, micorndu-i migdala ochilor.
Nu cumva ai fost gelos?
Am vzut cndva, cred c aici, n Frana, un arras, o tapiserie de mari proporii.
nfia La Damme la licorne Inorogul i da n genunchi. n faa cortului doamnei
cu inorog, era o deviz scris A mon seul desir
A nelege, dar totui, nu-neleg Sau poate nu vreau s neleg. E sensul
abscons, Principe. Nu vrei s-mi tlmceti.
Laus tua n fines terae
Sun a psalm.
E al XXXXVII-lea.
Aa mi se pare i mie.
De unde atta cunoatere a textelor sfinte?
Am s-i spun la Nerac.

Cum a ajuns la castel, la Nerac, pe Lot-et-Garonne? Ar fi vrut s nu mearg Ea, i

spusese c-l ateapt, peste zece zile, acolo, la Nerac. Sunase ca o rugminte, sau ca
un ordin. Nu pot s nu ascult de porunca unei regine, se nclinase Petru. Fie ea i a
Navarei, nc, ncheiase ea n glum. Caleaca i legna visele i nelinitile. Privelitile
erau mereu schimbtoare n lunga cltorie ctre sud. Se gndise s-l roage pe
Philippe Desportes s-l nsoeasc, dar Margareta i spuse c-i mai bine s vie singur.
Bietul Desportes. Femeile nu-l doreau. Nici Jadwiga Iaslowicki, palatina cracowian
nu-l primise bucuroas i aminti c marealul curii, Birague, nu-i trdase
cuprinsul scrisorilor Catherinei i a lui Henric, ctre Doge i Serenissim. Philippe
care avusese, ca secretar, scrisorile sub ochi, i le povestise. i amintea rnduri ntregi,
aa cum fuseser scrise. Le prince de la Grande Valqquie, Pierre Demetrio, notre tres
cher cousin et bon amy, partant de notre cour pour se transporter a la Porte du Grand
Seigneur, soub notre protection et Sauvegarde, avec saufconduit que Sa Haultesse lui
octroie a notre prierre et recommandation pour aller son Heureuse Porte et affin destre
par Sa Haultesse restitue et restably en son estat de Valaquie O ntreag
coresponden diplomatic, dus de rege i regina mam, cu Veneia, cu
Constantinopole i aduse aminte de acea diminea, dup bal, la Blois; dou
mini mici pe umerii si Nu te teme, nu i-au crescut aripi Mi-au crescut, le
simt, le voi ncerca. mi voi lua zborul! Nimic nu m va opri s zbor la cuibul
93

strmoilor Nimic? Simi o mic strngere de inim, gndind ncotro se ndreapt,

cine-l ateapt, acolo, n castelul de pe Lot-et-Garrone Strnse pumnii, crc din
msele, voind parc s striveasc orice trezire a slbiciunii, ct de mic. Nimic! Nimic
nu-mi va putea opri zborul.

Un nor de hulubi se ridica, se lsa, frmntnd aerul curii interioare, ptrate.

Caleaca se opri n dreptul aripei castelului, arip ridicat n veacul al XV-lea n
timpul vieii lui Alain le Grand, seigneur dAlbert. n loggia galeriei primului cat, ntre
coloanele rsucite, Petru o zri, puin retras n umbra loggiei l vzuse venind.
Urmrise caleaca naintnd. Norul de hulubi se nla, se aeza pe dalele curii, agitat
parc de respiraia ei. n orice caz aa i se ridica i i se lsa pieptul, ori magnetismul ei
agita norul de aripi, ori freamtul suit, cobort, o agit. Era o pasionat, o
nestpnit. Cnd dorea, dorea cu o furie mocnit, pe care tia s i-o ascund sub o
jucat candoare, cu o graie nscut i acel adaos de poleire a spiritului viu, crescut
de o cultur i o drzenie motenit de la ilustra-i mam.
Petru o vzu, nc venind n carross, acolo, n umbra loggiei. O ls n acea voit
retragere i pnd, ca dup o prelnic cortin strvezie. Cobornd din carross roti o
privire asupra mprejurului, nscriind ntr-un inel gndit faadele ptratului Nerac.
tia c aici trise, prin veacul cincisprezece, deosebita Margareta de Valois, sora lui
Francisc I, soaa Ducelui dAlengon. La Nerac, ea trise necurmat, cntnd n versuri
galante, o moral viril, un ascetism obscur. Clement Marot, a definit-o, ca avnd:
Trup feminin, inim brbat, cap de nger Aici scrisese povestirile
Heptameronului. Aici, a trecut umbra csniciei Margaretei de Valois, fata Catherinei,
cu Henric de Navara. Acolo, n umbra loggiei primului cat al acestei aripi a castelului
amintind de stilul palatelor iberice l pndea. tia, simea c-l pndete Margareta,
regina Margot. n acele clipe, i ncepnd chiar de la Blois, Margareta l dorea, l
simea al ei, pe acest straniu de frumos Prin al acelei ndeprtate, necunoscute
Valahii. Nu-i psa ce a auzit, ce tie despre ea, ce i-ar fi turnat n auz ltrtorii. Nu-i
psa ce-i mrise la ureche Henric, regele. tia ce crede i ce spune despre ea, acest
frate care n-o iubise niciodat, de care-i era sil i uneori mil, cum i fusese mil i
de fratele cel mare, de chinuitul, nefericitul, istericul Charles al IX-lea.
Petru simi, urcnd scara, ptrunznd ntr-o frumoas sal cu larg bolt
nervurat, c n aceast latur a vastului castel ar tri o singur fptur. Nu se auzea
nici o micare. Nu vzu nici o slug aprnd sau disprnd napoia uilor. Margareta
l ntmpin n capul scrii ce urca la graioasa galerie a primului cat, unde o zrise,
de unde-l privise la sosire. l atepta dreapt, cu chipul i ochii enigmatici, i abia
bnuitul surs prea mai curnd un aer de greu ascuns mulumire c-l atrsese la
Nerac. l vedea urcnd treapt cu treapt, drept, cu pasul elastic, cu trupul ui dar
puternic, ntr-un justaucorps din mtase, albastru cer, cu fir de aur, cu pulpele n
ciorapi lungi, n calze negre. O ameea nemrturisit aceast frumusee dar o
nemulumea pasul msurat cu care valahul urca spre ea. L-ar fi vzut suind n grab,
cu ochii cutnd-o, cu o ncercare de a ntinde braele, nerbdtor s-o cuprind
Ajuns, se nclin protocolar, ca n faa unei regine. i srut mna cu devoiune, cum
i-ar fi srutat-o i btrnei ei mame, Catherina. Vzu c privirile ei se ngusteaz i i
trase uor mna cu un tremur nervos. Petru vzu c trupul ei zvelt nu e ascuns n
obinuitele rochii largi, grele. Era aproape nfurat, ca orientalele, ntr-o rochie de
cas alb, moale. Gtul lung i aprea liber de acel cottoire din lacet de
94

passementerie, strns ca un colier, ca un cordon, cu lanuri uoare de care atrnau

bijuterii.
E frumoas, i spunea Petru, dar cuta s nu-i trdeze ncntarea. Uneori are un
aer feciorelnic cu toate cte se spun pe socoteala ei. La reine Margot, cum i
spunea batjocoritor Charles, sau rutile i mai veninoase ale lui Henric. Surorile
ei, Elisabeth i Claude erau cruate de ghimpii fraterni sau trecute cu vederea.
Vanitoasa i drza Margareta i stnjenea. De ce? Pentru c i-ar fi suprat
neastmprul i foamea ei de dragoste? Dar tocmai friorii? Unul cu scrnteala lui,
altul cu drglaii, cu orgiile lui? Ei, astea-s socotelile lor i sunt multe, n Frana
slbit de rzboaiele religioase, de dezbinarea dintre cei trei fii ai btrnei doamne
Catherina. Auzi c Margareta i vorbete. Tot mai visezi crini de aur, Principe?
Nu, fiindc mi-a aprut un crin alb.
Spuneai c sunt i crini negri.
Cel pe care-l privesc are numai miezul negru
Ca pcatul.
Pcatul n-are culoare, suav regin. Pcatul are culmi i adncime.
Culmea nebuniei, apoi adncimile iadului, rse abia adiat, mpotriva a ceea ce
spunea. Vino, Principe, s-i art Neracul De fapt, n-o s te plimb prin toate aripile
acestui ptrat de ziduri cu toate fantomele veacurilor Eu locuiesc doar n aceast
arip de cnd m-am mritat cu Henri de Navara. Acum, la Nerac e i el o fantom

Erau n camera ei de dormit, la cteva ore de la sosirea principelui. Avusese rgaz

s-i schimbe hainele de cltorie, s se mbieze, ajutat de un valet btrn. Nembiat
la vorb de ctre Principe, valetul nu rostea dect cuvintele cerute de ndatoririle sale,
sau cererile Principelui pentru ce avea nevoie. Nu-l privise nici o clip n fa, dar cnd
fu ntre ceilali slujitori la buctrii sau pe culoare, vorbi despre Petru ca despre o
veche cunotin.
Nu ai senzaia c te afli n linitea unei mnstiri Principe?
Uneori n mijlocul unei lupte sau al unei furtuni poate fiina mai mult linite
dect ntr-o mnstire.
Cum s neleg asta?
tii, Ilustr regin
A vrea s te rog ceva, Principe. Petru o privi ascultnd:
De vreme ce mama i regele i spun: Notre cher cousin.
tie. Cunoate i ea cuprinsul scrisorilor ctre veneieni i Sultan, i spuse Petru.
ntinse un surs, clipind din pleoape, nclinnd capul supus:
Scump i fermectoare verioar
Ei da, de ce nu mi-ai spune Margareta?
Reginei de Navara? Fiicei Catherinei de Medicis?
I se cuvine unui viitor rege al Valahiei.
Cel ce st pe tronul Valahiei se cheam Domn, Voievod.
Ca revient au mesme Dar, spune-mi, scumpe vr cum s neleg ce ziceai
despre linitea mnstirii asemenea celei a furtunii?
Era figurat n vechiul Bizan, mnstirile au cunoscut furtunile schismelor, ale
rzboaielor luntrice i cele duse cu statul, cu Bazileii.
A! aa?
95

Din jilul pe care edea, Petru cuprindea cu privirea ntreaga ncpere. Patul vast,
cu baldachin i stlpi cioplii nchipuind torsuri de nimfe, pe care era lene ntins
Margareta, sprijinit n cot, rzimndu-i capul n palm, uitndu-se ntrebtoare la
frumosul valah. Printr-o fereastr nalt, deschis, cerul, adnc albastru spre negru,
i cltorea astrele. Artau ireal de mari, de o lumin cu strluciri minerale, preau
zugrvite i nviate. Petru ntrzie asupra nopii. Preau c-l cheam, c-l atrag
cltoarele astre. Un fonet de nerbdare l ntoarse de la vederea nopii. Dar
alunecnd, privirea ntlni un cabinet, un dulap cu patru ui, bogat sculptat
Margareta i urmrise tot timpul privirea. I se pru c ntrzia prea mult cercetind
cabinetul.
Te fascineaz mobila aia, dragul meu vr? Petru ridic din sprncene i din
umeri.
Poate crezi ce au crezut unii i poate mai cred sau se fac a crede.
Ce-a putea s vd dect c-i o pies frumos lucrat.
Am s-i deschid ndat uile acestei opere, frumos sculptat. Ca s vezi c nu
pstrez acolo capul fostului meu amant, La Molle, ca s-l scot i s-i srut buzele
moarte, cnd m-ar prinde dorul aa cum binevoiesc s spun dragii notri francezi.
i nu doar burghezii, ci i unii din cei ce-mi fac curte, mi srut minile, mi jinduesc
trupul, nopile. Ah, i ursc, i ursc. Sunt i catolici i hughenoi. Deosebirea de rit
nu-i deosebete. Porci, porci, toi. Petru tia c vorbete despre La Molle i Anibal de
Coconat, conjurai n complotul din acele zile tragice, numit Complotul zilelor de
dulce. Frumoii aventurieri Joseph de Boniface de la Molle i Anibal de Coconat au
fost ghilotinai din porunca reginei mame
Te neleg regin de Navara
i var.
i verioar. Te neleg. Adesea am simit i eu c undeva n via, am lsat o
poart deschis. Ai uitat o poart deschis. Pe acolo amenin s npusteasc
primejdia. Ca acea kerkaporta, rmas deschis n zidurile de aprare ale
Constantinopolei, pe unde a venit pieirea Bizanului, turcirea lui pentru vecie.
i acuma ce simi? Ce gndei
Acuma? nu doar acuma. n unele clipe din via, mi pare c m asemn cu acei
Mevlevi pe care i-am vzut n Anatolia
Nu tiu, nu neleg spuse Margareta, schimbndu-i poziia cu un fonet, cu
un freamt nervos al rochiei de cas.
Mevlevii sunt dervii nvrtitori, rsucitori destourneurs. Erau ntr-o Mevlev,
n Anatolia, o mnstire fundat de Celaladdin Rumi. Sunt nvetmntai n halate
albe, largi, strnse pe mijloc. Se rsucesc fr oprire, ca nite clopote largi i vii de
pnz moale. Se rsucesc aa intrnd ntr-o stare de ameeal mistic.
i acum eti n urma unei asemenea practici, scumpe vr i Principe? fiindc am
bgat de seam c eti ntr-o astfel de stare, ca aceea dobndit de derviii
rsucitori S-ar prea c drumul te-a obosit spuse surznd cu o ascuime
uciga.
Nu nalt Regin dar
De fapt m simt i eu obosit. tiu i eu un singur cuvnt turcesc. Am uitat de
cnd i de la cine-l tiu.
Ce cuvnt?
Iyi geceler
Asta nseamn: noapte bun
Da, iyi geceler!
96

 Iyi geceler!
Nu-i ddu seama prin ce semnal tainic chemat, apru o slujnic, rmas n
cadrul uii, ateptnd porunca reginei de Navara. Cu o mn moale, a plictis,
Margareta i art unul din candelabre ce plpia, legnate, patru flcri de lumnri.
Arat Alteei Sale cum s ajung n camera sa.
Dar rmnei n ntuneric. S aprind alte lumnri spuse optit fata. Cum
inea candelabrul n faa ei, para lumnrilor i lumina chipul tnr. Prea o masc de
faian, vie, cu acea strlucire a faianelor ieite din atelierul lui Girolamo della
Robbia. Aa prea, ncremenit, ateptnd porunca reginei. Margareta i fcu semn s
ias.
Nu m sperie ntunericul i uite! art fereastra. Cerul e plin de lumin.
Da, iyi geceler, scumpe vr!
Petru se ridic, se nclin n faa reginei de Navara. Iei tcut urmnd fata cu chip
de faian.

Nu se culc. Rmase un timp cu ochii asupra ferestrei nstelate. Prin fiecare ochi de
geam plumbuit, aproape, licrea cte o stea. Poate c i ea, la fereastra odii de
dormit, vede aceleai licriri venite din necuprins i necunoscut. Dar poate gndurile
lor, al Margaretei i al lui, nu se ntlnesc cltorind pe acelai pod de lumini astrale
Ciudat ntlnire. Este o hruial, o nemulumire i un chin; poate al unei
nepotriviri. Nu ajunge s doreti ceva cu pasiune, e nevoie i de o nimbare a dou
dorini, a dou pasiuni, cu acel abur nevzut i sensibil.
Ce caut eu aici, la Nerac? i puse iar ntrebarea. S nu te dezvinoveti.
Privete adevrul n fa. Sufereai n seara balului, la Blois? O iubeai? O iubeti? Sau
este numai fugarul foc de paie, la para cruia nclzeti o chibzuial rece? Nu ai vrut
s-i nesocoteti dorina s te aib aici, n acest castel singuratec, rece. E fata
Catherinei. Trebuie s ii seama. Respins, s-ar putea rzbuna. Catherina i iubete
fata, poate mai mult dect pe ces chers yeux, pe neechilibratul, nemplinitul Henric.
La Henric, Margareta n-ar avea trecere ca s-l sape
Petrule! Fii cinstit cu tine nsui. Ai spus cndva: Pater peccavi miserere mei! F smi vibreze n suflet calda strun
Mult timp, ntins pe pat nu putu s pun gean pe gean. Se ridic. Se duse la
fereastr. Pe micarea gndit a astrelor, ncadrat cu toat fptura n acea ram a
nopii, nu i lmuri multe gnduri, simminte, asupra rosturilor grele ale sufletului
i vieii.

l trezi o diminea ploioas, una din desele zile ploioase ale climatului acvitan. Se
auzea, chiar prin ferestrele nchise, cntecul disperat al privighetorilor n secularii
copaci ai pdurii ce nconjura ptratul cldirilor. Undeva, foarte aproape, n adncituri
de zid, guruiau hulubi i jelea o turturea. Umezeala aerului n acest anotimp acvitan,
ptrundea parc prin ziduri. n cmin ardeau buturugi. Nu simise, n somnul greu al
dimineii, cum se aprinsese focul n cmin.
Abia se mbrcase, cnd fata care-l cluzise pe coridoare luminndu-i calea, n
seara trecut, veni s-i aduc o scrisoare, din partea reginei spuse ea. Fata prea i
acum s poarte o masc de porcelan, cu toate c nu ardeau n fa-i lumnri i
dimineaa mprtia o lumin difuz, surie. Sub privirea lui, masca de porcelan a fetei
97

se fcu purpurie. Iei mpiedicndu-se n fuste. Petru zmbi cu privirea n gol. Desfcu
misiva:
Iubite Principe i vr.
Am privit mult, azi noapte, stelele cltorind prin faa ferestrei. M ntrebam dac i
tu le vedeai. A fost o sear ciudat. Am simit cum ntre noi se aezau duhuri
potrivnice care ne nstrinau. Eram amndoi ciudai, sau sub influene nefaste. Am
fost nemngiat. Am luat poeziile, sonetele lui Ronsard, pe care-l iubesc i pe care
Philippe Desportes nzuie s-l nlocuiasc Peine perdue tiu c Desportes i
place. Am citit sonetul: Maria baizez moi, non, ne me baizez pas. i-l transcriu, cred
c-l cunoti. Cu toate c plou, cu toate c e o lumin rece filtrat prin sitele ploii,
cred c auzi cum i sparg guile privighetorile n pdure?
Marguerite de Navare
Citi scrisoarea, punnd puncte de mirare, paranteze de ngndurare. Zmbind la
unele fraze, ca: Am privit mult, azi noapte, stelele cltorind prin faa ferestrei Mam ntrebat dac i tu le priveai? Gndiser poate, n aceeai clip, la fel. Este Este
totui o fire autoritar, poate capricioas, instabil? Poate? Sigur!!
n camera ei, nduioat cte o clip, nerbdtoare ades, i spunea: Este o fire
rece, bnuitoare S fie cu mine, aici, n sudul Franei, n Aquitania, n Neracul n
care Da, n care Poate asta l face s-i in aripile culcate pe lng trup?
Atunci, de ce a venit? Poate din slbiciune. Poate din duhul curiozitii. Doar e poet,
dup ct se spune. Sau poate c Ah cercelul? Poate c l-au racolat n banda
scrboas a drglailor lui Henric. i cine tie ce i-o fi ndrugat drguul meu de
frate? El, el care Pcat de frumuseea lui stranie, venind de departe! Nu, nu se
poate. M dorete. Am simit-o la Blois O! Nerac! Te voi mbogi oare cu nc o
legend defimtoare asupra mea?
n odaia lui, Petru, nu-i mai punea ntrebri prepuelnice. Sttea aplecat asupra
unei mese de scris, vdit stilul renaterii florentine, cu picioarele nchipuind patru
delfini. Avea n faa ochilor sonetul lui Ronsard, transcris de mna ei. Dup aproape o
or puse peana jos, privi lung textele, cel francez i pe al su. I citi odat. Lu
sonetul, originalul. l puse jos, citi nc odat cu glas tare, ce izbutise:
Srut-m Marie nu, nu m sruta
Ci inima mi-o soarbe cu dulcea-i rsuflare
N-o soarbe, suge-mi vinele-ncet, din fiecare,
Tot sufletu-mi ce-n braele tale se zbtea.
Nu-l soarbe c atuncea cnd el s-o destrma
Ce voi mai fi eu alta dect ne-ntruchipare,
Lipsit de trup, pe rmul unde iubirea moare?
(O, Pluton) cu minite zvcniri de dor n ea.
Ct ne e dat viaa s ne iubim Marie!
C nu domnete Amorul pe ceata colilie
A morilor, ce-n somnul de fier, n rnd s-atern;
n van iubit-a Pluton pe stearpa-i Proserpin.
Cu-n piept de piatr dulcele chin nu se mbin;
Vrea pe pmnt domnie, iubirea nu-n infern!
Se ncrunt privind petecul de hrtie. l prinse cu degetele de capete, pregtindu-se
s-l rup.
Nu! auzi napoia lui.
98

Tresri. Se ridic rsucindu-se. O vzu pe Margot, n aceeai rochie de cas din

ajun, alb. Veni ctre el:
Pentru asta te ascundeai? M chinuiai, s te atept, bnuind
Ce?
mi spuneam c te-a fermecat frumoasa Christina
Cine?
Cameriera mea.
A! rse Petru! Fata cu masc de porcelan? Nu Doamn, nu am obiceiul s fac
dragoste cu slugile gazdelor.
Atunci e bine. Altfel i-a fi spart masca.
Ei, iat, aproape drept de proprietate!
Sigur. E doar sluga mea.
Nu asupra ei, asupra mea.
Dac-mi ngdui
Ce?
Margot l privi piezi. Se apropie mai mult de el. ntinse mna: D-mi-o!
Abia acum, Petru vzu c pstrase n mn tlmcirea.
Nu, este o zmnglitur. Am ncercat ceva. Am s-o rup.
Margot, cu agerime de pisic, i smulse hrtia, fugind cu ea prin odaie, ca n
hrjoan.
E dup Ronsard, nu? Ascultnd cnd o citeai mi suna aproape. Acelai ritm,
simeam ce nu nelegeam. Te rog s mi-o lai.
Nu, e o jucrie.
i eu sunt o jucrie pentru tine, vere, aa vd
D-mi-o, te rog, e o prostie.
Dup Ronsard i din peana ta, nu poate iei o prostie, dragul meu verior.
Petru se duse spre ea, cutnd s-i reia sonetul. Erau unul lng altul, ntr-o
tcut nelegere c-i un joc. Ea i ferea mna n care avea sonetul, lipindu-i aproape
trupul de al lui. Cu mna liber ncerc nti s-l mping, s nu-i dea pas s-i smulg
hrtia. Dar mna, cutnd un sprijin, i ntlni umrul, se ls pe umr, se nchise ca
un cerc moale n jurul gtului. Rsuflrile calde erau una i Margot i astup gura cu
buzele lacome.
Se fcu noapte. Dreptunghiul ferestrei era negru. Nu se vedeau stele dup perdeaua
de nori. Margot era goal n patul cu baldachin. Cununa alb a braelor nstpnise
cu drept de proprietate grumazul frumosului vr
Te rog, dulcele meu vr, spune-mi acum, acum, ntiele versuri, ntia strof a
sonetului tii strofa cu Sucez moi toute Vame eparse entre vos bras. Spune-mi-o n
graiul tu valah.
Nu, Margot!
Ba da! Te rog, acum, acum. Spune-mi! Cu glasul cald, adncit de clip, Petru i
spuse:
Tot sufletu-mi ce-n braele tale se zbtea Margot i uitase toat viaa

A fost o trecere de zile pudrate de ploi fine, strecurate. Acelai clocot de cntec n
pdure. Nu simeai cnd se strecoar ziua n noapte, noaptea n zi. n cmin se
legnau salamandrele, pnze de alcool albastre. Forme fantastice jucate asupra
99

pereilor cnd ei se micau prin faa cminului. Era seara din urm. Cu greu se
hotrser s prseasc, poate pentru totdeauna, castelul Nerac.
Ne vom ntoarce oare vreodat-n Aquitania?
Margot nu se recunotea. Simea un gol n suflet, ea, care crezuse c nu are acea
boal a sufletului. Golul era ca o prpastie ce amenina s-o soarb; cdere n propriul
ei suflet. Margot, s fii ntr-adevr ndrgostit? se ntreb ea, rmnnd singur.
Atuncea se csca acel gol care-o nspimnta. Ea, care n dragoste era clu, acum
era victima, osndit. Aa se judeca. Atunci cnd Petru venea s-o gseasc n
dormitorul ei, srea i se fcea ieder, optindu-i nfrigurat, cu ochii lrgii:
Unde ai fost? De ce ai lipsit att de mult, Principe de Aquitania. (l unsese
principe al Aquitaniei).
Am ncercat ceva
Citete-mi, Prinul meu.
Dup ce-i citea, ea i lua mna, i-o privea ndelung. I-o sruta. i cerea, ca de fiecare
dat, foaia de hrtie. Se ndrepta spre dulapul sculptat, scotea o caset de argint, n
care lsa s cad foaia ca o frunz desprins de pe ram. i veni n gnd o imagine
despre dulapul tinuitor, dar se temu s nu-i aminteasc despre La Molle, i sinistra
legend, i asta s le strice cea din urm sear la Nerac.
Petru! pronuna, ncercnd, cum se pronun n romnete. Suna, acuzat de
acel r. rulat, comic, aa cum ai struni un cal. Petrrru. Dac a fi avut darul
povestirii ca naintaa mea la Nerac, Margareta de Valois care a scris suculentul ei
Heptameron, a fi nsemnat i eu nite pagini. Zilele i nopile unui prin valah n
Aquitania O, dar m copilresc. Bine c n-am avut darul surorii regelui Francisc
sau naivitatea s-o cred Numele tu nu va rmne n memoria Franei, pe aceast
tem.
Va fi ndeajuns memoria dulapului, spuse Petru linitit, fr umbr de proast
humoare De fapt, o asculta cum vorbete, fiind cu gndul la Paris, la ce-l ateapt,
poate, acolo. Trebuia s vin ntr-o zi chemarea naltei Pori, consimmntul
Sultanului. Margot gngurea Drace! Regina de Navara gngurea ca o turturea n
clduri. N-ar fi crezut nimeni, nici dac ar fi fost de fa, nimeni din nobilimea care-i
cunotea vnturata via. Margot ndrgostit ca o gsculi, ca o fat de ferm?
Fiindc nu era vorba de o fptur suav, de o femeie normal. Ci de o ndrcit din
natere de una care avea pe dracu n ea, cum i spusese Henric, punndu-l n
gard pe Principe, sau din voluptatea urtului.

Jour de Dieu! izbucni Margot, ntmpinndu-l pe Principe. Petru se uita la ea,

ntrebtor. Era prima oar cnd o vedea astfel ieit din apele ei, folosind njurtura
obinuit a regelui Charles VIII.
Ce nu merge? o ntreb Petru, zmbind.
Nu zmbi, c mie mi vine s turbez Nu vom putea pleca mpreun. Am primit
o tafet din partea mamei. Neobosita Doamn vrea s vin n Sud. Simind c
btioasa nobilime a Gasconiei i Languedocului, reformaii, pretextnd c sunt
npstuii de catolici, caut s rup nvoielile de la Nerac, vor s reia armele. l au n
fruntea lor pe domnul so al meu, pe Henric de Navara Mama mi scrie s-o atept
aici la Nerac Auzi! vrea s m conving s m mpac cu Henric Jour de Dieu! Asta
nu se mai poate Eu te i nghii vorbele. i reveni Totui trebuie s-o atept
100

Btrna Doamn m implor i dup rugmini, pot veni ameninrile i chiar

fr ameninri, i sunt datoare, totui
Nu te frmnta! Dac regina te roag
El tia c Margot va rmne. Nebucurndu-se de dragostea, de prietenia frailor ei,
Henric, regele i Monsieur le Prince, avea nevoie de sprijinul Catherinei. Regina mam
se afla n unul din ceasurile sale grele. Feciorii i ddeau de furc, nenelegnd
inteniile ei de pacificare a Franei, de echilibrul ce-l nutrea s se fac ntre catolici i
reformai. Henric de Navara, ginerele, atacase, pe neateptate, n noaptea de 28 mai i
cucerise Cahors Ddea astfel un semnal de reluare a ostilitilor. Catherina cut s
nbue acest Rzboi al ndrgostiilor, cum era numit al aptelea rzboi intern,
religios. Fiindc se prea c meridionalii, stui de tot ce se ntmpl, de toat starea
Franei, de aventurile reginei Margot, ale lui Henric de Navara, cu fetiele lui vesele i
gentilomii lui, Henric, regele cu drglaii, zpceala lui Francois, Monsieur le
Prince, care fcea pe rzboinicul, i totul mpotriva politicii Catherinei, totul ddea pas
protestanilor s sfie pnza Penelopei, a pcii franceze, pentru care btrna Doamn
lupta, din adnc dragoste pentru pmntul i poporul Franei. Petru cut s-o
liniteasc pe Margareta. Dar aveau s se rentlneasc la Blois, sau la Paris. n
adncul inimii sale, Petru se bucura de aceast ntorstur. i ddea seama de focul
de paie de la Nerac. tia c trebuie s se ntoarc la rostul vieii sale, Valahia. Visul i
datoria lui. Desprirea a fost ciudat ca i ntlnirea. i-am spus c Neracul este
Castelul duhurilor potrivnice; ne-au ngduit numai un interstiiu de fericire.
Petrule i spunea Principele Nebuniile, slbiciunile se pltesc. Carnea, carnea
asta nevolnic. Dar privind-o pe Margot i ddea seama, c de-ar fi s mai ntrzie
la Nerac, carnea asta slab, lunectoare n pcat, l-ar supune patimii. Se despri
aproape bucurndu-se ca de o eliberare. Totul se juc dup legile venice; atta
prelnic nduioare, atta comedie. Nu-i mrturiseau, dar o simeau. Fusese o
toan, de muiere ndrcit i trectoare, spulberat iluzie. Sita ploilor se nchisese.
Pluteau negurile asupra pdurii i pe ntinderi.
Le auzi?
Da, le aud.
Zile i nopi ne-au cntat preotesele din mai.
Ciudat. Aici cnt zi i noapte.
Uneori poate amintirea guilor lor sfinte. Nu aprea nimeni, la nici o fereastr, la
nici un unghi de cldire. Acelai pustiu, aceeai cetate moart ca la sosire. De fapt,
Petru, n tot timpul nu vzuse dect pe valetul btrn ce-l slujise i pe fata cu
candelabru. Mesele erau servite tot de ei doi. Poate era regia reginei Margot, pentru
mai mult mister i eden al nsingurrii i patimii nestingherite. Mucat de un mic
diavol htru, Petru ncerc s-o necjeasc. Mai mult s-i ae orgoliul.
S tii scump verioar, Christina avea o frumoas masc de porcelan.
Margot rse. Cum sttea pe trepte, prea o cariatid fugit de sub un fronton, de
sub un capitel imaginar. Petru, care vzuse cariatidele Epechteionului, nu se putu
opri s nu tresar, nfurat aproape n acea rochie alb, care tia c-i deseneaz
liniile trupului, era mai fluid n ncremenirea ei dect austerele fete de piatr ale
templului antic. Era o cariatid vie. Vntul i juca pe trup cutele albe ale rochiei
uoare Gndind c o va prsi, simi umbra unei preri de ru. Coborse din loggia
de unde-l privise la sosire. Petru sui n carross. Vizitiul pocni din bici. Roile grele
scrnir dureros n pietriul aleii. Nici unul, nici cellalt nu tia dac ecoul
scrnetului roilor se va fi prelungit n piepturile unuia dintre ei.
Roule carrosse!
101

Mai dur aproape un an ateptarea. Corespondena diplomatic a regelui i

Catherinei, cu Istanbulul, cu nalta Poart, i aduse Principelui ngduina, n 6
septembrie a anului 1580, s mearg la Constantinopol, s se nfieze Sultanului
Murad al III-lea. Primi paaportul de strbatere a provinciilor turceti. Regina mam,
Catherina, scrise tuturor principilor italieni prin ale cror ri avea s treac protejatul
ei i al lui Henric. Plin de daruri i urri, Petru prsete Parisul, Frana, abia n
februarie 1581. Las muli prieteni n urma sa i o iluzie, o amintire, pe Margot,
pe care i-o nchipui uneori, n lungul cltoriei ctre Veneia i Istanbul, ca n clipa
plecrii din Nerac; ca n dimineaa cnd pdurea rsuna de cntec, cnd, ca o
cariatid vie, vntul i juca pe trup cutele albe ale rochiei prnd nvemntat cu
khitonul i peplosul ce-i modela formele, precum Acroterelor templului din Ahaia de la
Egine.

ntors de aproape doi ani, din Sicilia, cel mai tnr vlstar al respectabilei familii de
negustori genovezi, Sivori, Franco, ce fusese trimis de tatl su Benedetto, nc din
fragezi ani la Messina, s deprind negoul, cum fceau muli genovezi, era acum
urmrit de o singur dorin.
Hrnit de tot ce povestea Benedetto, tatl, despre aproape legendarul, pentru el,
Principe valah Petru, nu poftea alta dect a-l cunoate, a-i intra n voie i n slujb.
Mai era i printele Parizola, cel care-l ajutase pe Principe s mearg la papa Grigorie
i apoi, prin acesta, la regele prea cretin al Franciei. Parizola i arta dreapt i
folositoare aceast cale, oploirea sa, a tnrului Franco, pe lng Principe. Spunea
abatele c i-au sosit veti din Frana, i scrisese Petru c sultanul l cheam la
Istanbul s-l aeze pe tronul Valahiei. Abatele i artase actele acelei chemri traduse
n italian. E hotrt. Ilustrul Principe va ncepe n scurt vreme o Domnie splendid.
Ar fi bine pentru tnrul Franco s caute s se fac folositor i de se va putea, s intre
n slujba strlucitului Principe, i spunea abatele. Numai c avea nevoie, pentru toale
cte le cere o asemenea cltorie lung ctre Constantinopole, de bani. l rug pe el,
pe abate, s vad de-i poate avea de la unul din genovezi. Cel ce ar voi s-i pun
banii ]a o asemenea treab ar fi larg rspltit, cnd Principele-i va recpta Domnia.
Fgduielile erau cu aa aezat chezie, fr laude, nct Parizola se punea el
cheza.
Tnrul Sivori umbla acum nsoit de un alai de vise i gesturi. Familia Sivori sttu
la sfat de oameni chibzuii, cutnd treburile pe toate feele, sftuindu-se cu abatele
Parizola, hotrndu-se s-i trimit Principelui patru mii de scuzi aur. Era o sum
frumoas pe care putea s-o dea Benedetto Sivori. Se hotr ca banii s-i duc Franco,
la Veneia, unde trebuia s vin din Frana nlimea-Sa. Dac Principele va socoti i
va gsi potrivit, atunci Franco, cu binecuvntarea printeasc, se va rupe cu durere
de familie, de pmntul Genovei s mearg acolo, n Valahia, dup Domnul ei cel nou.
l nsoeau pe Franco, fratele Nicolo de Asti din ordinul Carmelitanilor, trimis de
printele Parizola s-i srute minile n numele su, s-l urmeze pe Principe, cum
suna ncuviinarea printelui general al ordinului, ca s primeasc n ara Valahiei tot
ce va voi s dea Mria-Sa, att pentru ordin, pentru mnstire, ct i daruri pentru
Paolo Battista del Connio ce-l ajutase, ct i altora ce se artaser grbii s-i fie de
ajutor Principelui. Banii avea s-i primeasc Franco, nfind o scrisoare de la
102

domnul Giacomo Cattaneo, bancher genovez, domnului Pasquale Spinola, bancher

veneian care-i va nmna suma tiut pentru Principele Petru.
Franco Sivori strbtu drumul pn la Veneia, trecnd prin Piacenza, Parma,
Reggio, Modena, intrnd cu luna martie n cetatea lagunelor, unde Principele nu se
artase. Apru dup trei zile A patra zi de la sosirea lui Petru, mpins de nerbdare
i de visurile ce le fcuse n lunga-i cltorie de la Genova la Veneia, tnrul genovez
se nfi la Palazzo da Mulla unde descinsese cel mult ateptat Primul om pe carel ntlni fu domnul Frangois Berthier, secretar, pus pe lng Principe de ctre Henric.
Domnul Berthier l duse n faa Principelui. Tnrul genovez sttu ctva, cu gura
ncleiat, neputnd a-i muta n alt parte privirile de la chipul ce-l vedea. Aa i
nchipuise figurile legendare de principi eroi, sau nelepi. Nu-l auzise vorbind, dar
lumina ce-o rspndea privirea, statura, inuta mndr dar prietenoas, frumuseea
rafaelit a chipului l uluiau, l fceau s tac i s priveasc devotat, cum ar sta un
nvcel n faa unui mare nelept, investit i cu darurile unei nfiri negrit de
atrgtoare.
Bine ai venit, signor Franco Sivori. Am fost vestit din vreme de ctre scrisoarea
veneratului Fra Parizola, de sosirea voastr n Veneia. mi pare ru c ai avut de
ateptat pn s sosesc, dar cred c Veneia cu farmecele ei nu v-a lsat n plictis.
Tnrul genovez era att de fstcit, nct fcu un pas stngaci, se mpiedic uor
n muchea abia simit, ieit, a unei dale. Pru c vrea s pun genunchiul n podea.
Dar Petru l lu de bra ducndu-l nspre un scaun pe care-l aez. Se aez i el,
Berthier l privea uor amuzat pe tnr, cruia i mai suna n auz ultimele cuvinte
spuse n acea italian demn de Petrarca sau Alighieri. Doamne, i spunea Franco,
ce muzic sun n vorbirea lui. Mai melodioas dect n gura multor toscani. Nu putea
pentru nceput dect s-i nmneze scrisorile de la Fra Parizola, de la signor
Benedetto, tatl su i suma de patru mii de scuzi aur pe care o ridicase de la signor
Spinola, a doua zi de la sosirea sa n Veneia.
Principele Petru le primi nclinnd uor capul, mulumi simplu, n cteva cuvinte,
pentru nceput, ddu totul domnului Berthier i-l rug pe vdit turburatul genovez si spun despre prietenii din oraul su i despre el nsui. Franco, nghii greu, i
simea sufletul i cugetul tulburat.
Excelentissime Principe! ncepu el rguit, ca un coco ce-i sumeete glasul a
brbie stau n faa Voastr cu dorina, dac ar fi i a nlimii-Voastre, s v fiu
supus cu viaa i bunurile pe care vi le trimit ai mei, din Genova, spre a v sluji cu
credin. Att pot s v spun restul
Se va dovedi, fr gre, signor Sivori: vd n domnia voastr bunvoina i
dorina de a izbuti ntru ce gndii, vei fi dar ntre prietenii i ajuttorii mei n cele ce
visez i eu s nfptuiesc la mine n ar. Vom fi rspltii cu toii, dup ct vom voi i
vom izbuti.
n dimineaa zilei de 8 martie, cteva gondole traser la peristilul palatului da
Mulla. Luar loc, Principele, secretarul Berthier, noul secretar Franco Sivori i nc
vreo civa gentilomi, francezi, italieni din suita ce se alctuise n jurul Principelui.
Principele avea s se nfieze, s fie primit de ctre Dogele Niccolo da Ponte i
Excelentissimul Colegiu veneian. Strbtnd spaiul de la Molo, printre cele dou
coloane monolite, prin Piazzetta, ctre Pallazzo Dogale, fiecare i urmrea gndurile,
msura puterea ce rzbtea din tot decorul locului. Petru privea naintnd pe sub
porticul Foscari, cele dou statui ce tronau la culmea scrii Uriailor: Neptun i Marte.
Chipurile simbol ale puterii venete: Marea i rzboiul. Acestor puteri i ncredina
Petru soarta. Tnrul genovez nu se oprea asupra nici unui asemenea simbol. Ca s
103

nu-l ia, ameindu-l, n trecerea lor jocul arcadelor alergnd deasupra celor 36 de
coloane cu capiteluri ce susin galeria superioar, i arunca privirea pe suprafeele de
zid decorate cu crmizi albe i roz, nchipuind desene geometrice. Albe i roz, albe i
roz, srind peste rotundul de piatr al coloanelor ce-l ameeau n procesiunea
ncremenit. Nici nu-i ddu seama parc de tot ce strbtur s ajung n marea
sal a consiliului, sala cea mai vast a palatului dogilor
Vzu marea estrad cu aripi laterale. Acolo edeau: Dogele Niccolo da Ponte pe
tronul ducal, purtnd acea calot ducal, Biretum, rou n coroana de aur cu pietre
de pre, cu mantia de hermin i brocart ncheiat n nasturi de aur. De-a stnga i
dreapta, Procuratorii Sfntului Marc, cei ase consilieri ai Dogelui i napoi, n sal,
cei 1200 de nobili, membri ai Senatului. Fu o mare tcere cnd Principele i
ambasadorul regelui Henric, Du Ferrier, naintar n acel careu al estradei dogale,
Principele de-a stnga i Du Ferrier de-a dreapta. La locul su, Sivori se fcuse mic i
inima-i btea nct se temea s nu strice adnca linite ce se lsase. i apsa pieptul
cu palma, i-i juca un nod n gtlej. Auzi glasul ambasadorului francez abia trziu
prinse zvonul clopotelor Sfntului Marc de parc se mutase btaia in creierul su
aadar, implor pe Luminia-Voastr s-i nsueasc nu ceea ce am spus eu,
ci ceea ce i scrie regele i regina, anume c nimic nu le va fi mai plcut dect s aud
c Luminia Voastr a mbriat cauza Principelui, acordindu-i ajutorul, aa cum va
spune Principele nsui, cum va referi i secretarul care a fost trimis de chiar regele
Franei ca s nsoeasc pe Principe. Eu nu pot s spun mai mult dect spun
scrisorile ce mi-au fost trimise de Majestatea-Sa regele n conformitate cu cele trimise
Luminiei-Voastre.
Franco l vzu pe Doge zmbind, nclinnd din cap ctre locul unde se aflau
Principele i ambasadorul. l vzu pe Principe marcnd cu un pas nceputul vorbirii
sale; Sivori auzi un fel de freamt strbtnd marea sal a consiliului. Prea un uor
suflu crescnd din om n om. Tot acest freamt i trecea prin auz. Se potolise
freamtul i n urechile lui struia Din vorbirea Principelui, deslui trziu:
c el nu vrea s istoriseasc nici una din nenorocirile. peregrinrile i
nefericirile ce-a suferit, fiindc ambasadorul Franei a nfiat din plin ncercrile
trecute i starea de fa, dar cerca s spun c, n vremea cnd se afla la grania
Ungariei, cnd a trecut n lumea cretintii, valahii, poporul su, recunoscndu-l ca
adevrat urma, motenitor al Marii Valahii, l-au vestit c de voia s intre n ar, fie
c venea nsoit, fie c venea singur, i s-ar fi supus cu totul. tiind ns c, dac ar fi
fcut astfel i-ar fi primejduit viaa, ar fi adus o prea grea insult Sultanului i s-a
ferit de la un astfel de lucru, gndind mai cu seam la cele ce ar fi putut ptimi
poporul su de ar fi trecut la nfptuirea unei atari hotrri. ncredinndu-se nsui
n aceste chinuri ale sale, Majestii Divine, rugndu-se a-l ajuta, a-l lumina cu a sa
graie, Stpnul tuturor, i-a insuflat gndul s se ndrepte spre regele Franciei.
Ajungnd acolo, primit de Majestatea Preacretin cu mare bunvoin, cu toat
cinstirea, ncurajat, ajutat, ndjduiete aa cum a spus amabasadorul s-i fie
redat tronul dac i Luminia-Sa i aceti excelentissimi domni ar voi s-l ajute
Sivori era n nori, auzind spusele Principelui. Sunau att de nalt, de simit, n
minunatul grai toscan, ce att de bine stpnea, nct simea c n acea sal nu era
un suflet s nu fie micat adnc, socotind c avatarul acelui superb Principe trebuie
oprit. Principele urm s-i spun durerile i revolta:
Dac aceast Republic a dat attea semne, n trecut, de nelegere i aplecare
asupra unor destine asemntoare, sau desprite de al su, el i punea mari ndejdi
n ea ntruct cunotea mreia de suflet i puterea acestei Serenissime Republici,
104

ncrezndu-se n foarte calda recomandare a majestilor lor care, dup ce au fcut

totul cu putin, sub ndemnul inimii lor, mai doreau ca, prin strnsa prietenie care le
leag de Serenissima Republic, s fie ajutat de aceast Republic, aa cum era i
dorina lui, fgduind nu numai s napoieze cu ce va fi mprumutat de ctre
Luminia-Sa valoarea mprumutului fiind la voia Luminiei-Sale dar i va
arta prin toate actele sale recunotina pentru ajutorul dat.
Cu privirile strlucitoare, privea peste lungile bnci unde edeau nobilii, membri ai
senatului. Dar nu vedea dect acea estrad unde trona Dogele, procuratorii i
consilierii. Pe jocul petelor de culoare ale mantiilor se profila acea siluet care pentru
el, acum, era centrul lumii. Auzea n faa lui unii din acei zonta, membri
suplimentari la dezbaterile senatului, vorbind. Unii cinau greaua soart a Principelui,
alii i ludau verbul i inuta regal. Alii spuneau cu nduf cuvinte de ur fa de
samavolnicia islamic.
Genovezul i roti nc o dat privirile asupra slii. tia c un incendiu tersese cu
flcrile minunile zugrvite de Carpaccio, Tiian, Veronese i ati maetri ai
Renaterii. Dar nchipuirea lui zugrvea un Paradis propriu. I se deschidea drum
luminos lng acest Principe. Soarta fusese bun cu el.

Coborau, Principele nsoit de doi din acei Savii, de nelepi i de toat suita, cnd
n capul scrii de aur se opri, ajungndu-i din urm un brbat nvestmntat cu o
sobr elegan.
S-mi fie iertat, domnii mei, dar iat un alai plin de regeasc splendoare O /
che bellezza! ce pnz ar fi!..
Ilustre Principe! Messer Paolo Caliari Veronese este unul din marii artiti ai
Veneiei.
Ai Italiei, corect al doilea nelept.
Dar messer Veronese nu tie c principele Petru al Valahiei se afl n trecere
aa c din pcate, messer Veronese nu poate picta pnza pe care o dorete.
O! m-a mulumi cu un portret, restul l am de pe acum n cap Portretul,
chipul nlimii-Sale mi trebuie. I-am gsit i titlul: Pe scara de aur.
Genovezului i se prea c plutete, c scara de aur este una din acele imateriale
crri apoteotice pe care fpturile ideale ale Paradisului urc sau coboar ca n acel
canto quinto al marelui Florentin: Si vid'io ben piu di mille splendori I Trarsi ver noi
Allora, a domani, Eccelenza?
Domani, Sua Altezza, vuo andare al Campo dell'Arsenale signor Veronese. Mi
dispiace, spuse onctuos unul din cei doi Savii.
Anche a me. Allora per domani, Eccellenza. Voi veni cu gondola s v aduc, cu
voia nlimii-Voastre la atelierul meu, n parohia Santo Samuel, unde locuiesc. Da,
Eccellenza?
La voia Domniei-Voastre, signor Veronese.
Sono molto felice, Eccellenza! Va fi un portret nesperat. ntreaga suit strbtea
Campo dellArsenale, a doua zi.
Petru voia s viziteze Arsenalul Veneiei. Era 9 martie i pe cerul albastru, mai, se
profilau cldirile arsenalului. Zidurile de o nuan crmizie cu crenele, Porta
dellArsenale ncadrat de leii de piatr, cu asupra ei, n loggia ca un mic fronton, cu

105

leul naripat al Sfntului Marc. Cele dou turnuri crenelate, i cu ceasuri, flancnd
un canal ce ducea spre inima atelierelor i docurilor, stteau mute, pstrnd parc cu
zgrcenie secretul puterii veneiene.
Ieiser n ntmpinarea oaspeilor signor Ammiraglio dellArsenale, il Maestranza
dellArsenale nsrcinai de ctre Seniorie s-l poarte pe ilustrul oaspe, Principele iubit
de Sanctitatea-Sa Papa, de regele Henric al Franciei prin Cantier serrato all'Arsenale.
Ilustrissime Principe, aezrile pe care le vei vedea, care sunt izvorul puterii i
raiunii de a fi a cetii venete, s-au nceput cu patru veacuri napoi. Strngnd n
mnunchi atelierele i antierele ce lucrau desprite, au atins sub conducerea
statului veneian mari proporii, au nfptuit marele arsenal i marele antier naval.
Nevoile comerciale i militare au dat imbold crerii unei flote puternice de pace i de
rzboi
n timp ce strbteau vastele ateliere i dane de construcii de vase, ochii
Principelui nu scpau nici un amnunt. i vorbeau att Ammiraglio dellArsenale ct i
Maestranza dellArsenale, dndu-i lmuriri asupra miliiei maritime, asupra locurilor
unde se gteau n antierele navale galerele da milio botte sau cele de cinquencento
tonellate, sau acele Bucio o rotonda, le navi di comercio, triremi e quadriremi Petru
ntreba cu o vie curiozitate, n vreme ce gndea dac va fi n Valahia, cum s aduc
meteri de aci s-i gteasc rii sale o flot. O flot care s stpneasc pe Dunre,
s ie n fru espalatiile, corbiile turceti, de la Porile de Fier, pn spre Delt i
poate s ias i la Marea cea mare.
Acestea sunt carcase con feceie ed archetti, nlimea Voastr, i spunea il
Maestranza. Iat i aceste elmi, cti de lupt, acestea-s le martelle darme. Acestea
erau n Arsena] sunt Balestra da posta a molinello o torno, acestea, de fanteria, da
porta a Martinetto.
i aici? Petru ntinse mna spre o Colubrina di ferro battuto con ornati di bronzo.
Este modelul colubrinelor datorit lui Alberghetti. Toate i se nvrteau n cap sau
se nirau n lung procesiune, nchipuind n mintea nclzit de ndejdi i nzuine,
izvorul puterii Valahiei. Doamne, d-mi puterea i rgazul s nfptuiesc unele de aci,
acolo, acolo.
Mergeau prin marile antiere navale, prin atelierele n care trudeau mii de oameni
s cleasc armele puterii venete. Dar parc nici nu mai auzea, nici cuprindea ce-i n
jurul su. Vzuse destul s-i aprind focul ator n care se durau dincolo de ce
urmrise. Tot ce nchipuirea arta crescnd fabulos. Acolo. Acolo n Valahia, spre
slava ei i alungarea Semilunei. Va crete i acolo un arsenal. La poarta lui vor
deschide aripi de fier vulturii munilor Munteniei.

Portretul nesperat se afla pe evaletul lui Paolo Caliari Veronese, n atelierul su

din parohia San Samuel. Era a treia edin. Pictorul i dduse libertate modelului. n
faa Principelui Petru, pe o msu joas din lemn de sicomor se afla un coule cu
rodii i portocale. Veronese, tergndu-i pensulele fugea cu privirile de la model la
evalet. Se vedea c portretul nesperat l ncnt, dar se vicrea:
Serenissime Principe, pcat, trecerea voastr pe aici va fi come Vombra dun
sogno.
De ce? zmbi Petru.
nc trei edine, numai trei; sau mcar dou Vznd gestul de neputin al
Principelui, urm:
106

 tiu, nu se poate face nimic. Altea-Voastr pleac mine Ce s-i faci. l voi
isprvi din memorie. A fi vrut s v fac i o copie, s-o ducei cu nlimea-Voastr
dar
i asta se poate mplini. Cnd voi ajunge n ar, m voi gndi, voi trimite un om
de al meu, i dac vei voi, i vei da acelui om copia. Mi-ar face mare bucurie. Am s
am un chip al meu ieit de sub penelul unui mare artist ca Domnia-Voastr
nlimea-Voastr m mgulete.
Nu, i n Frana am auzit de numele lui Paolo Veronese. tii, cnd am aflat c
focul a distrus catul de sus al Senioriei, m-a durut tiind c prjolul a prefcut n
cenu opere sublime de Veronese, Tiian, Carpaccio Cred c ai ncercat o durere
asemenea pierderii unui copil.
Pe noi, artitii, nu numai focul ne poate nimici sau mutila. Mai vin i alte
npaste
Vznd chipul ntrebtor al Principelui, zmbi amar:
Noi avem, Principe, i nite bgtori de seam, acei Savii aHeresia nelepi
n ceea ce privete erezia.
Erezia n art? Cum vine asta?
Este un tribunal n Veneia noastr, cu delegai din partea Papei: Nuniul papal,
patriarhul de Grado i un clugr, Printele Inchizitor, iar din partea Serenissimei,
trei magistrai, acei Savii alleresia Acetia m-au chemat i pe mine judecndu-m
pentru unele tablouri ale mele. Pictorul se opri lund din coul de pe mas o
portocal, mbiindu-l i pe Principe.
Spunei. Cum s-a petrecut? Este ciudat, opere judecate drept eretice?
n anul 1573, era n luna iulie, n 18, era smbt, dup ct mi aduc aminte.
M aflam n faa acestui tribunal al Inchiziiei. Drept s v spun, Principe, nu prea m
simeam n largul meu. M ntrebam ce vor de la mine. M-au luat de la nume, de la
vrst, de la profesie, de parc nu m cunoteau. mi cunoteau i dinii din gur. Pe
scurt, m socoteau eretic, fiindc ntr-o pnz pictat pentru mnstirea Sfinilor Ioan
i Paul, mi cereau s pictez n locul unui cine, ce fcea parte din compoziie o
Magdalen.
Srmana Magdalena srmanul cine! rse Petru.
Le-am rspuns c bucuros a face tot ce trebuie fcut, pentru onoarea mea i a
tabloului, dar c nu neleg ce rost ar fi avut imaginea Magdalenei n tablou.
Despre ce tablou era vorba?
Cina cea de tain, a lui Isus Christos, cu apostolii n casa lui Simon Petru. Mau sucit, m-au ntrebat de toate drciile. Unde se afl pnza? Dac-i pe pnz sau
fresc? Ct e de lat, ct de nalt. Dac n aceast Cina am pictat oameni? Da, leam rspuns. La care m-au ntrebat, ci i ce hram poart fiecare. Le-am spus i eu,
le-am lmurit rostul fiecruia. Da cel n haine de bufon, cu papagal pe pumn, ce rost
are acolo, pe pnz? Ca ornament Aa se obinuiete n compoziii. Dar cei ce stau la
mas cu Isus? Cei doisprezece apostoli, le-am spus. Da Petru, Petru ce face? Petru
taie buci din mielul de pe tav, le-am rspuns. Da cel ce urmeaz? Pi, ntinde o
farfurie s primeasc ce-i d Petru. i al treilea? Al treilea i scobete dinii cu o
furculi. Da, cine v-a comandat s punei n tablou, germani, bufoni i de-al de
astea, cum i ornamentele, pe care eu am obicei s pun n tablouri? Toate astea nu
trebuie s fie n legtur cu subiectul, nu la jocul fanteziei, fr raiune? Fac pictur
cu toate simurile i raiunea mea, cu spiritul meu. Dar vi se pare de cuviin ca n
Cina Domnului nostru s nfiai bufoni, germani bei, pitici i alte prostii? Le-am
rspuns c le-am pus acolo, pe pnz, socotind c se afl n afara locului, a ncperii
107

unde avea loc Cina. Nu tii c n Germania i-n alte locuri mbolnvite de erezie,
au obiceiul, cu zugrvelile lor pline de aiureli, s coboare, s ia n btaie de joc
sensurile sfin-tei biserici catolice, rspndind astfel falsa doctrin n mulimile
netiutoare lipsite de bunul sim?
S-ar putea, dar v-am mai spus c e datoria mea s urmez exemplele maetrilor
mei. Ce-au fcut maetrii votri? Asemenea lucruri poate? Le-am rspuns c
Michelangiolo la Roma, n Capela Papei, a nfiat toate personagiile sale, chiar i pe
Fecioara Maria i n nite poziii pe care marea religie nu le-a inspirat. Mi-au spus c
n Judecata lui Michelangiolo, nu-s nici cini, nici bufoni, nici arme nici alte
caraghioslcuri. M-au ntrebat dac pictnd astfel, socotesc c este decent i dac
sunt mpcat n spirit? Ce era s fac, dac-i nfruntam ieea ru, ru de tot.
i ce s-a ales cu pnza, cu judecata, nu a lui Michelangiolo, ci sentina lor?
S-a ales c Sfnta Inchiziie l-a osndit pe numitul Paul s-i afuriseasc, s
dreag tabloul n rgaz de trei luni, aa cum hotrte sacrul tribunal i totul pe
cheltuiala numitului Paul. Et ita decreverunt orani melius modo!
E o grozvie, messer Veronese.
Mai ru e s fii prjit ca un porc, pe rug.
O, Doamne! ferete-mi cugetul s judec cndva ca un clete!
Nu se tie la ce ne poate sili viaa, Principe.
Da messer Veronese, cred c atunci cnd te afli singur n cas i gndind i-e
team de gndurile tale, atunci nu e bine. E ru.
ntre timp, Veronese luase penelul i paleta, ncercnd s prind unele accente
surprinse pe chipul lui Petru. Vorbind i lucrnd, uitar amndoi de timp. Pictorul
nu-i da seama de puterea modelului la care se aduga i ngduina, nelegerea fa
de elanul, de inspiraia artistului. Obosi pictorul. Ls uneltele pe masa de lng
evalet. Au rmas amndoi privind chipul de pe pnz ca pe un lucru aprut acolo ca
prin ncntare.
E o ncntare. Suntei ntr-adevr un mare artist.
Am avut noroc s ntlnesc un mare model, Principe! Nu departe de locuina lui
Veronese era chiesa di San Samuel. Acolo bteau clopotele de vecernie, ca un ecou
stins, graduat se auzeau altele din parohii mai deprtate. Valetul pictorului veni
anunnd c signor Segretario al nlimii-Sale a venit s-l caute pe Principe,
mpreun cu ali seniori. Petru mai ndrept o dat privirea spre evalet. Se ridic, i
ncinse sabia, dnd s-i ia rmas bun de la pictor. Acesta se nclin cu o mn pe
inim. Petru se apropie, l prinse n brae srutndu-l pe obraz. Mult timp dup
plecarea Principelui, Paolo Caliari Veronese rmase n picioare n faa evaletului,
ateptnd parc s se anime chipul de pe pnz, s-l aud vorbind.

Numai n ziua a doua a Sfintelor Pati galera pregtit de Serenissim pentru

Principe, galer al crei cpitan era nobilul veneian Benedetto Giuliani, se desfcu de
la chei punnd capul ctre Ragusa. Struise vreme potrivnic pe Adriatica. Rbufnea
n Lagun furtuna ntreinnd balul corbiilor ancorate. Acum, a doua zi de Pati,
ridicase ancora i un vnt potrivit i purta din zori, aproape din noapte, prin golf. Cei
din suita Principelui, cavalerii francezi, i aminteau de vremea petrecut n Veneia.
Sivori vorbea despre primirea regeasc ce i se fcuse Principelui. De semnele de
cinstire i dragoste ale Serenissimului Doge Niccolo da Ponte i ale nobililor seniori din
consiliu, de marele festin ce l-au dat veneienii n marea sal, despre Consiliul celor
108

zece, n frunte cu Capo del consiglio dei Dieci. Vorbea genovezul de parc totul se
fcuse n cinstea lui, att era de ncntat. Cnd galera lunec pe lng Bucentaur, el a
vzut cum Principele a privit nti vasul, pe care Dogii n larg se logodeau cu marea,
apoi el i-a ridicat ochii ctre steagul acelui Bucentaur, care flfia micnd emblema
Leul lui San Marco i pe care, lng prjina ce susinea steagul, scria: In hoc signo
vinees. Atunci, am simit asta ca o prevestire, spunea genovezul. Principele va
nvinge. Se va ncorona - Domn al Valahiei, fr nici o ndoial.
Au fcut o escal la Pola. Pe pmnt au cobort la Zara, n vechiul ora-cetate al
Sclavoniei, aflat la hotar cu pmnturile cucerite de turci n mereu mpinsa lor poft
spre inima Europei. I-a primit regete comandantul cetii, messer Vincenzio Moresini
care a dat Principelui i suitei sale o cin de zile mari i le-a prilejuit s vad o
comedie jucat de artitii locului. Galera a trecut prin Liegene i a ancorat la Ragusa,
dup opt zile navigate.
Prin ce mijloace vor fi fost vestii mai marii cetii Ragusane, c va trece pe la ei un
Principe, n drum spre Istanbul, cei de pe galer nu i ddeau seama. nsui messer
Benedetto Giuliani, cpitanul galerei, zmbea tainic. El tia c vestea venise pe
aripi, cu porumbei cltori.
Pe cheiul Ragusei, la cpitnie, flfia steagul i rnduii, solemni, nvestmntai n
straie alese, nobilii, conductorii cetii, ateptau s coboare pe pmnt oaspeii.
Cnd a aprut n fruntea micii suite Principele Petru, a sunat goarna, undeva pe
metereze i cavalerii au tras sbiile, - fcnd salutul de primire, ca unui rege. Au
urmat apoi acolade, strngeri de mini, ovaiile mulimii, adunate n port de cnd se
vzuse n larg sosirea galerei.
Trebuiau s vin de la Castel Novo ienicerii menii s slujeasc drept escort.

Un alai de vreo patruzeci de clrei strbteau, dinspre Ragusa, munii

prpstioi, slbateci, ctre ara srbeasc, prin Terebingh, spre Cozza Casale unde-i
avea aezarea Sangiacul Serbiei. Zile dup zile, ceata clare a mers intrnd n Bosnia,
la Novo Bazaro, au urcat Muntele de Argint peste care curgeau valurile de snge ale
amurgului Turcii le spuneau c acolo sunt cariere n care se sap i se caut
argintul. Dar n vi erpuiau de argint ruri i drumuri ce se vedeau, de acolo, din
culmile muntelui de argint, cum curg pe esuri, prin ara bulgar ctre Filipopoli,
ctre Adrianopol, ctre mare.
La Sofia, Sivori afl de negustori raguzani, care ndat i-au primit, i-au osptat,
inndu-i acolo cteva zile, pregtindu-le cai de schimb. Au mai struit s ia alaiul
Principelui nc o gard de treizeci de spahii, fiindc prin iscoadele lor, raguzanii
aflaser c se ntind curse s-l prind sau s-l ntoarc pe Principe din drum. Petru i
ddu seama c asta nu venea dect din partea Mihnii. Au plecat totui, cu aceste
ntriri. Mergeau acum ctre Filipopoli, pe o ntinsoare nesfrit de pmnt unde n
movile mari zceau oasele cohortelor lui Octavian i Marc Antoniu care s-au btut cu
cele ale lui Brutus i Casius, le istorisea Principele
i toate s-au ntmplat ntr-o singur zi, domnii mei Cavalerii italieni i
francezi roteau priviri curioase n cercul uriaei cmpii. Petru se ntreba, n mintea
crora din aceti cavaleri va fi naintat umbra unei metafizice spaime. Care va fi avut o
clip strania viziune, ca a unei judeci de apoi, cum deschizndu-se acele movile
mari, cu platoe, cti i arme, scheletele cohortelor s nainteze asupr-le.
109

Negustorii raguzani din Sofia i iscoadele lor nu se nelaser. n ntmpinarea

alaiului se nl un pod lung i larg. Cnd se apropiar se vedeau arcadele boltind
peste fluviu.
Acum trecem peste Maria! strig aga spahiilor. Arcadele podului de marmur
sreau cu douzeci de arcuri peste fluviu. Malul era nalt i se vedea din latul apei
aproape jumtate, cea spre malul dimpotriv.
Cnd primii clrei se apropiau de pod, din buza malului, de dup primul picior,
cu urlete ascuite, urcau n salturi clrei strini. Tot alaiul, ienicerii i spahiii din
garda Principelui inur caii, trgnd sbiile.
Treci n urm! strig Principele ctre Sivori.
l tia tnr i nededat cu armele, dup ct socotea s fie un nvcel n ale
negustoriei. Dar genovezul ddu pinteni mnnd calul pn se altur Principelui.
Excelen! Soarta voastr e i soarta mea!
Nu mai era timp de mpotrivire. Principele strig ceva, ca o porunc scurt. Ienicerii
i spahiii cnd aga auzind porunca Principelui, o strig i el, se desfcur n dou
arcuri, cu vrfurile larg unduite spre mal, s-i prind n cerc pe nvlitori. Erau la
vreo treizeci de sbii. Nu-i putea nimeni dovedi s fie ostai rnduii i pornii de vreo
porunc a stpnirii turceti. Erau sbii de aduntur, mbrcai ca toi dracii.
Cutnd s sparg arcul grzii, trei clrei roteau turbat iataganele, ncercnd s se
apropie de locul unde vedeau s fie Principele. Cineva le zugrvise nfiarea i chipul
s nu dea gre de-al ajunge.
Unul din cei trei, umbros la chip i larg n umeri scpase dincolo de linia spahiilor,
dobornd doi din ei. inndu-i aripi, ceilali doi l ajutau s nainteze. Cnd crezu s
fie la larg i ajuns s poat lovi, izbi un strigt:
Pe el m-!
Ceilali doi mugir scurt mpingnd i ei caii, lovind n toate laturile s ias din
strnsoarea spahiilor i ienicerilor care acum nchideau linia arcului. n aceeai clip,
Principele vzu zvcnind pe lng el calul genovezului. Sivori se afla n faa celor doi,
lovind cu sabia n moric. Unul din cei doi se prbui din a. Principele nu mai avut
rgaz s-l urmeze. Cel ce strigase n grai valah, era n latura lui stng. Petru i
rsuci din fru calul n clipa cnd mthala cu chip umbros cumpnea lovitura. Vji
iataganul n gol i-l curm pe dup gt, peste umrul drept sabia Prineipelui, cu atta
iueal i putere nct capul mthalei rmase nclinat pe umrul stng, de parc ar fi
stat \ gndind, pn ce se prvli din scri. Dar rmas cu un picior n scar, l duse
calul tr, departe, oprindu-se ca ancorat de greutatea leului.
Spahiii i ienicerii doborser muli din tlhari, ct se putea socoti din grab. i
urmreau galopnd pe cmpie. Dar urmriii nu o luar nspre Filipopoli. Rotir larg
spre fluviu. Se aruncar clri n ape ndjduind spre malul dimpotriv. O parte a
spahiilor ntoarser caii, atinser podul, trecndu-l. i ateptau acum pe cei ajuni cu
greu la mal strigndu-le s arunce sbiile. De pe malul dimpotriv se slobozir cteva
flinte asupra celor din valuri. Prinii, legai, erau tri n urma cailor de ctre ieniceri.
Prinul l cut din ochi pe genovez. Se afla n grupul gentilomilor i vorbea cu
domnul Berthier. Petru se apropie. l privi lung pe genovez. Sivori ddea semne s se
doseasc napoia grupului de gentilomi. Petru bg de seam c postavul la umrul
stng ntinde o pat ntunecat. Ce mi-ai fcut, messer Sivori
Niente, Eccellenza vznd c Principele-i privete cu ngrijorare umrul, rse
mnzete:
Ce una
Ce una nebunia. Era s m lai fr secretar, messer Sivori.
110

ntreg grupul de gentilomi, cu Berthier, Sivori se trase deoparte cnd aga ienicerilor
porunci oamenilor si din gard s aduc prinii. i trau legai de cozile cailor.
Rmseser din cei treizeci de tlhari, vreo aisprezece. Petru i fcu semn lui Sivori s
se apropie.
Nu tiu, ori i-ai dobort pe cei doi ce veneau spre mine, la strigarea n grai valah
a celui de colo?
Art spre leul namilei ce nboise asupr-i.
Nu, nlimea-Voastr, numai pe unul. Al doilea a ntors calul i-a fugit.
E printre prini?
Genovezul se roti n jurul celor legai pe dup gtlejuri i cu frnghiile prinse de ei.
Se opri n faa unuia dintre ei.
Acesta-i, nlimea-Voastr! Fr gre.
Fcei-l ncoace!
Ienicerii aproape-l prbuir la picioarele Principelui.
Salt sus! De unde eti?
Brbatul era scurt, ndesat, cu picioarele ca obezile. Tcea.
Dac nu vrei s spui de unde vii, o s-i spun eu unde o s mergi.
Fcu semn din cap i din mn ctre cer. ndesatul se suci ntr-o parte de parc ar
fi vrut s se fereasc. Crezu c semnul nsemna urcare n treang. Rotea privirile
tulburi n largul cmpiei.
Te temi c nu se afl copaci, crengi! N-avea ndejde, se afl la podul de colo,
unde o s atrne un tlhar
Cru-m, Mria-Ta! De m crui, spun. Eu sunt de la Vii.
A, de la Vidin, de lng Valahia. V-a trimis Mihnea?
Da, Mria-Ta! Adic eu s bulgar. sta m-a tocmit art spre leul matahalei
m-a tocmit pe mine i pe frate-meu, de l-a dobort el, art spre Sivori s
jefuim o caravan, zicea. Alta nu tiu, dect c mortul art n spre matahal e
de peste Dunre. Aa.
Luai-l! ntorcndu-se ctre gentilomi, gri n italienete. Nu m-am nelat cnd
am bnuit c-i de ctre Mihnea. Ucigai tocmii de cel ce mi-a uzurpat drepturile n
ar. S pornim, domnii mei. Mulumim celui drept c nimeni din noi n-a suferit
stricare
Url n turc Aga, i la porunca urlat trupa se porni aproape trnd dup ea
prinii care alergau, cdeau sau ridicau iscnd nori de pulbere n urm.
Cnd se zrea Adrianopole, Petru, clrind ntre Berthier, Sivori i Francois
Ponthus de la Planche, i auzea vorbind o vreme, dar nu lua seama despre ce anume
vorbeau. Legnat n a, i struia n minte cinia Mihnii, ce cta uciga s-l rpun.
Dar mai apoi, peste asta se aez nchipuit, puterea acelui Munte de Argint din
Bosnia. i auzise pe turci spunnd c se sap i se smulge muntelui vna de pre
Genovezul care-l oblicise apsat de cuget, mpinse calul i-i sttu aproape. l auzi
lsnd vorbe chinuite printre dini. Crezu c l-a vzut i-i vorbete. Se aplec n a i
ndrzni.
Da, Doamne!
Da, Francesco i spunea ntia oar pe nume i spunea Francesco n loc de
Franco. Dar l apropiase inimii, c-i spunea astfel.
Da, s ii minte Muntele de Argint, Francesco! Numirea asta mbrac un tlc
Ce tlc, Mria-Ta?
Ai s vii n Valahia. Ai s vezi munii ei. Aici e un Munte de Argint, dup ct se
spune. Acolo, peste toi munii struie argintul i aurul n adnc. Dar n adnc or s
111

rmn ct n-om scpa de turci. Att trebuie, s deschizi munii c sar ca lupii s-i
smulg mruntaiele Acolo or s rmn n veac.
Se ntorceau n galop, tinerii gentilomi, Zuan de Polo i Francesco Vincenti. Ce se
ntmpl? i ntmpinar glasuri nu tocmai sigure. Or se mai arat primejdie?
Nu, e linite, rse tnrul Zuan de Polo Se arta un mare pod cu totul de
marmur Dar mai departe e linite i tcere. naintnd, grupul, vedea cum cresc ca
plantele n nchipuirea basmelor, clopotnie de vechi biserici, trunchiurl de piatr de
minarete la moschei.
Aga ienicerilor mi-a spus c trgul se desfat n ruine, dar c un Mustafa Paa a
durat o cas de ospeie, cu cheltuiala lui, cu legmntul s fie gzduii i hrnii
vreme de trei zile cltorii, de-ar fi turci, de-ar fi cretini. Aa c nu v temei, om avea
unde poposi.
n casa de ospeie a turcului n acea sear, la lumina lumnrilor, Petru porni s
scrie scrisoare ctre Dogele Niccolo da Ponte. Aflaser la acea cas de popas nite
negutori genovezi ce veneau din Istanbul. Nu luaser drumul mrii, avnd socotelile
lor negustoreti care-i fcea s ia calea pe care venise alaiul principelui. Sivori, ca
genovez, i rugase i negutorii primiser s-i fie tovari de drum domnului Mellier
de la Constance, ce avea s duc scrisoarea ctre Doge.
Noaptea, parte din ienicerii de paz ai Agi, se rostuir ca jumtate din timp s stea
treji i cte doi din alaiul Principelui. Locurile nu erau sigure. Dup cele ntmplate n
timpul zilei la podul de peste Maria, nu strica prevederea. Aflar a doua zi c ienicerii,
ca s-i odihneasc oasele n pace, i tiaser pe cei luai prizonieri, ca s nu-i mai
bat cagul. Erau legai dar ienicerii i spahiii ziceau c se plimbase un kalb, un cine
printre lucrurile i armele lor cnd au poposit. Cinele era negru i un cine negru
poate s fie aitan, care dac-i bag coada ntre oameni, iese ru. Cinele a fugit
cnd au strigat numele lui Alah. Erau ncredinai c fusese aitan. Cum atinsese, n
treact lucrurile unor ieniceri, au splat acele lucruri spurcate cu pmnt. Apoi au
tiat toi cei aisprezece prini, fiindc ziceau s aib legtur cu aitan i o s vie s-i
omoare n somn. Toat noaptea se auzea un cine urlnd undeva n nite ruine, n
apropierea casei n care odihnea alaiul i turcii.
Nimeni nu prea puse gean pe gean, cu toat oboseala. n zori caravana porni spre
Istanbul i muli din clrei se legnau moind n a.
Dup o lung cltorie intrau att de sleii de oboseal, nct cei ce clcau ntia
oar locurile, vzur doar urtul din ele. Pe cele apte coline ntre zidurile vechi ale
cetii le veneau n ochi casele turcilor rostuite din lemn i lut, pdurile i grdinile
largi. Principele, care trise n Istanbul, le luda monumentele, i i fcu s-i dea
seama de locul ca nici unde mai apropiat de grdinile raiului. S-au aezat, Principele
n casa ambasadorului De Germigny, iar curtea Principelui, cei aproape cincizeci de
gentilomi, francezi, italieni ntr-o cas nvecinat. Curnd, ambasadorul cu o suit,
fur primii la seraiul Sultanului. Era ntiul pas de pornire spre deschiderea
drumului Domniei lui Petru.
Sultanul se afla n acel serai ntr-o ncpere nu prea mare. Sivori, care fcea parte
din suita ambasadorului, privind tavanul boltit n mozaic nchipuind frunze n care
erau ncastrate puzderie de smaralde, safire, rubine i turcoaze, ca i pereii, vzu
semn luminos, se deschidea peste soarta Principelui su o apoteotic bogie.
Srutar toi poala vestmntului Padiahului care sttea pe sofa i perne din fir de
aur, nconjurat de paale: Sinan, Mehmet i Mesit Paa.
112

Ambasadorul aduse salutul regelui Franciei i darurile ce le trimitea Sultanului.

ntre altele un orologiu n care se artau stelele cerului n micare, sunnd orele dup
ce se auzea o muzic, o melodie turceasc.
Nu dup mult, izbucni ciuma. Murir doi din suita Principelui: carmelitanul frate
Niccolo, socotitorul cheltuielilor Principelui i mai apoi un gentilom francez.
Treceau sptmni, luni i soarta Principelui se arta stearp de noroc. Amnri.
Mihnea trimitea din Valahia noi i urcate sume de bani s-i pstreze Domnia. Sivori
i ncurc socotelile ctnd s scoat din robia unui Asan Aga, vicerege la Alger, pe
un genovez, Aurelio Tagliacarne. Pe acest Tagliacarne, cu ajutorul altor genovezi bogai
din Pera l-au fcut s evadeze i s fug cu un vas n Italia. Trecu prin mare primejdie
i Sivori, dar i Principelui putea s-i duneze, fiindc legea turcilor pedepsea cumplit
pe cei ce ajutau sclavii s fug. Domnul de Germigny, ambasadorul Franei, neobosit,
prin scrisori ctre marele vizir, prin prezena sa la Poart, prin legturile cu unele
paale i cu autoritatea regelui Henric, nu slbea interveniile ntru dezlegarea nodului
gordian, fr sabie, dar insinund abil i putina unor aciuni armate ale Franei, n
Alger, care inea de mpria islamic.
Dar din partea Mihnii, din Valahia, veneau noi pecheuri ctre paalele ce puneau
parte Domnului din scaun, care i mrea mereu tributul i lsa s vad turcii c att
ct l-or ine n scaun vistieria Valahiei e Hazine pentru ei. Ambasadorul Franei nu-l
ls pe Principe s-l ntreac n drnicie pe Mihnea. Dar Petru tia, dup lcomia de
totdeauna a turcilor pentru aur, c vorbele diplomatice i struinele Regelui Henric,
ale Catherinei de Medicis nu vor atrna mai greu n balan dect ce ddea unul din
valahi, Mihnea i cu ce venea mai mult, mai greu, Petru.
Regele Henric ncepe a se ndoi de cuvntul Sultanului. Vetile din Paris sau din
Blois spuneau c: Le roi commen-goit a doubter grandement. i spre ncheierea
anului 1582, n octombrie, quil ne veut pas que le dit prince, ayant vecu quel-que
escorne et deffaveur de par dela, se retiroist cy-apres en mon royaume i cu ct se
ntrzia, cu att avea mai rea prere asupra acelor treburi ale valahului.
Petru, n dezndejde, gndea s fug din Istanbul, s lase acolo n grija
ambasadorului i a bietului secretar genovez, lunga i prepuelnica socoteal a
nscunrii, ce nu se mai hotra. Apoi i scrise regelui Henric s-l ngduie s trateze
el, peste ce ntreprindea de Germigny, s-i dezgrdineze din somnul lacom de aur, cu
aur, pentru c, i scria regelui: onoarea i faima acelei naiuni, a turcilor, st n aur
i argint.
Dar Germigny era mai degrab hotrt s moar dect s abandoneze, plustot
mourir que sabsenter de ce lieu, ameninnd c va face s fie ntemniai turcii
afltori n Frana i pregtirea unei flote mpotriva algerienilor.
Se ntmpl c De Germigny s ntlneasc un musulman btrn care avea drum
liber i crezare la faa Sultanului, mergnd ades cu el la vntoare. Ambasadorul i
vorbi acestui Hagi Paa despre tot necazul Principelui. C Mihnea uneltete cu unele
paale s-l nlture pe Petru, s fie exilat ct mai departe n Asia Mic. Hagi Paa,
btrnul, izbuti ce nu au fost n stare vizirii, sultana Valide, sultana Haseki, care
jinduia i ndjduia s capete din Frana des petits chiens turquette poil tout court,
nayant autre que le nom de ce pays, ou ne sen voit sente i farduri, des plus
exquises eaux conservatifs du teint, comme jardz, vermillons et autres semblables
remedes et, ayde de la nature
i la ndemnul lui Hagi Paa, n ziua de Sfnta Ecaterina din acel an, Petru ndrzni
ce n-ar fi ndrznit muli. Lund cu el oamenii si i pe cei ai ambasadorului,
nvestmntat ca un rege, cu lung dulam de brocart cambrat, cu cmpul esturii
113

din psri i flori de aur, s-au aezat s atepte pe o cmpie pe unde i spusese
btrnul Pa s treac la vntoare Sultanul nsoit de fiul su i de nsui Hagi Paa
binevoitorul.
Cnd s-a vzut alaiul padiahului, Petru a naintat lsndu-i pe ai si n urm Se
fcu o adnc tcere. Se auzeau numai forniturile cailor, cte un iatagan lovit din
micarea calului i izbit de pinteni, sau alt unealt sunnd. Pe pumnii nmnuai ai
slujitorilor, cte un oim se trezea din piroteal scuturnd aripile.
Amurat, lng care se afla fecioru-su, i mai n urm Hagi Paa btrnul i Mesit
Paa, se uitau curioi la valahul strlucitor care venise n pas msurat, dar hotrt,
stnd locului, la dou prjini deprtare de alaiul Sultanului. Se nclin cu mndrie
supus ctre Amurat.
El e, stpne! fcu Hagi Paa btrnul la urechea Sultanului.
Slvite Padiah, stpne al lumii! ncepu Principele a gri n cea mai curat
osmanl. S-mi ierte Mria-Ta ndrzneala s-i opresc pasul pe care nu-l pot opri
nicicnd puterile lumii. Dar poate nlimea-Ta ai auzit de necazul meu, asupra cruia
s-a aplecat i regele Franciei pe care l-am rugat s m sprijine la magnificul vostru
tron, ci nu din pofta de a domni, ci de mila bietului meu popor din Valahia, asuprit de
cei ce mi-au rpit tronul, ce-mi vine din strbuni i voia naltei Pori
Aa cum arat, aa i griete spuse optit, ctre Amurat, fiul acestuia, stnd
cu ochii strlucitori de ncntare asupra Principelui. Petru simise starea fiului i vzu
c Amurat ascult cu faa linitit.
Dar aproape doi ani s-au dus, din voia Celui de Sus, i de cnd am fost chemat
la nalta Poart de nlimea-Ta, spre a m pune n scaunul rii, iar, spre a sta la
treapta rangului meu, am stricat mari sume de bani, dar prietenii ce m ajutau,
vznd c se ntinde timpul i nevoia, s-au tras napoi, lsndu-m n lips. Dac
nlimea-Ta m va lsa aa mai departe, m va sili nevoia s m ntorc la Curtea
Franciei, pentru care supus voiu cere ngduina slvitului Padiah!
Toat vremea ct principele vorbi, Amurat inea privirea n coama calului alb pe
care clrea. Fiul su se sucea la dreapta i la stnga n a, ctnd cnd la Mesit
Paa, dar mai des ctre Hagi Paa, btrnul care-i urmrea Sultanului obrazul s-i
prind un semn, o tresrire. i el i Principele i vedeau faa cu trsturi neclintite,
dar luminat fie de rsfrngerea albului din capul i gtul armsarului, sau de
plcuta ngndurare ce i-o lsase vederea i auzirea acelui principe. Nu se schimb
nici o vorb din partea Sultanului. Alaiul mare al Padiahului i urm drumul
ntoarcerii de la vntoare spre serai, spre palatul Topkapi, ctre Babi-Humayum,
poarta mprteasc. Venir a doua zi unii din apropiaii fiului lui Amurat s se plece
Principelui i s-i spun c fiul Sultanului i trimite gndurile sale bune, c nfiarea
i vorbirea Principelui i-au plcut negrit de mult, c nlimea-Sa s fie cu lumin n
suflet i gnd, c el l va ruga pe tatl su s-i mplineasc dorina de a-l pune n
tronul rii sale. n alt zi a sosit veste din partea Paei cel mare i a lui Hagi Paa
btrnul, c Sultanul i va face voia n scurt vreme, de aceea s stea n pace i fr
ngndurare. Hagi Paa, ca mai btrn i ncercat de via, i mai trimitea vorb,
spunndu-i c i o oaste mare nu poate trece n grab un ru fr s se dureze
toribaz, punndu-se vas lng vas de scnduri s se fac pod peste acel ru. Dar c el,
Principele, s fac Sikiatname, n scris, i Sultanului i regelui Franciei.
De la aceasta, iar se lungi vremea, c Mihnea nu sleia trimiterea de bani la Poart.
Nu se ls nici Petru. Ddu ruvet dup ruvet, unde simea c e nevoie de aceast
mit, ctre cine auzea s fie musahib, favorit al Sultanului. Ne-ar suge i sngele din
noi dac ar fi un praf de aur, Fiii Lupului hrpre, spunea ngndurat Petru, celor
114

ai si, serile, cnd priveau din capul zilei ce trecuse fr vreo veste bun. Prin dili,
prin iscoade, Petru tia c mama Sultanului inea cu dinii parte Mihnii, ba i
trimisese vorb s nu se mai zbat pentru Valahia, ea nevoind s fie scos Mihnea
Voievod, dar s primeasc a merge Domn n Bogdania, fiind tot ar romneasc i
Moldova. i rspunse Petru, mamei Sultanului, n scris, c padiahul i fgduise
Valahia, statul su, ce-l avea de drept motenire de la Ptracu Vod cel Bun, tatl
su, c pe acesta l va primi, de-i va fi dat, c Moldova n-o voia, nefiindu-i de drept si fie n stpnire.
Au mai curs nesigure i cu amar ateptare aproape jumtate din an, n care
Principele legna gnduri de prsire a Istanbulului. Sivori, mpins de Petru, cuta s
scoat mprumut de unde o putea. Voia s mearg napoi la regele Henric, s se
ntoarc cu mai puternice scrisuri, care s zdruncine puina credin i cuvnt a
turcilor. n vreme ce Sivori se afla n Pera, s scoat banii de mprumut de la un
Prodanelli, s-a ntlnit cu valetul ambasadorului de Germigny, care gonea s-i cheme
pe unii dintre gentilomii franuji, s-l nsoeasc la Aga ienicerilor, volnic i ascultat de
Sultan, ce trimisese s-l cheme pe Principe la o grdin, la un chioc, s stea de vorb
n tain, dar fr ambasador, zicnd c-i spre binele lui. Cltinat n ncredere, totui,
Principele se duse. Cum nu se napoiase curnd, nelinitit, ambasadorul voia s
mearg la acea grdin s vad ce se ntmpl. Principele ns se napoie n Pera, la
ambasad, luminat.
Era ntr-o sear a zilei de luni. Venii din porunca Marelui Vizir, oameni de seam
ai Porii l vestir pe Excelena-Sa Principele Petru, c datorit regelui Franciei,
Sultanul i-a dat Domnia. S-i pregteasc deci banii ca s se in de fgduielile de
daruri i s mearg s srute vetmntul Sultanului. n ajunul Sfntului Ioan
Boteztorul, n 24 de iunie, n anul 1583 s-au trimis la casa ambasadorului nsemnele
Domniei. De la Sf. Ioan Boteztorul pn la Sfnta Marie din august, adic de la 24
iunie la 15 august, oamenii Principelui, mai ales Sivori, s-au fcut luntre i punte s
scoat nc apte sute de mii de scuzi mprumut, cu mari procente, de la negutorii
greci, evrei i genovezi. Negustorii de altfel se cam ofereau, muli fcnd nego i
afaceri n Valahia.
Adunndu-se banii ce trebuiau pltii, n doi ani, n ar, Petru sttu mult
ngndurat. Cu atta bnet adormea pe o vreme aria de aur a turcilor, peste tribut i
alte jafuri i mpilri. De unde se vor ntoarce aceti bani la negustorii i zarafii
Istanbulului? Chinuit, duhul Principelui aducea din vremi ndeprtate rspunsul.
i amintea s tie c nspre sfritul imperiului bizantin, birurile cdeau cel mai greu
asupra sracilor, ranilor. Marii proprietari, nobilii, erau ntr-un fel ocolii, nct
spimnttoare biruri cdeau asupra satelor. n veacul XIV, oamenii ctau s moar,
s se rscoale. n agonia Bizanului, ranii se strmutau la ali stpni, ndjduind
s-i mai schimbe soarta. n vremea luptei prin cinci ani de zile, dintre Anna de
Savoia, vduva Bazileului Andronic al III-lea i marele slujitor al tronului Jean
Cantacuzin, care fusese cu mpratul Andronic ca Oreste i Pylade, birurile i jaful
lingilor nobili ai tronului pustiiser averile Bizanului, precum lcustele natura.
Atunci, rzboiul dintre cei mari ai imperiului; acum la zilele lui, Petru, i avea pe turci.
Greul va cdea asupra rii, Doamne! se jelea n suflet, Petru Nu l-au inut oare nc
n grea ateptare, turcii, pn ce nu a venit cu cel din urm haraciu ca apoi s-l duc
ostatec n insula Rhodos, pe Mihnea? Cei ce nving prin neltorie vor fi pedepsii prin
iretenie. Aa au fcut turcii cu Mihnea, cum au fcut cu atia Domni. Dar Mihnea
era uzurpatorul tronului motenit de mine. Firesc, eu i urmam n Domnie.
115

n 10 al lui august, Mihnea, mbarcat pe un vas turc, pe un caramusel, e dus la

Rhodos. n 12 august vine fratele lui Petru, Ptracu, pe care-l ntrziase boala
Principele i mbrc suita, plti datoriile pn la acea dat, venir din ar, din
Valahia, boierii cei mai de seam i cei doi nepoi de sor, ai Mariei. A venit un trimis
al unui mare demnitar la Poart s-i spun c dac Principele d o sut de mii de
scuzi, Mihnea, care se afla n drum spre Asia Mic, ar putea fi ucis n tain. Mergi i
spune stpnului ce te-a trimis, c nu vreau s fac s curg sngele tnrului meu
potrivnic. Mai spune-i c de ar fi cu obicei s fie doi Domni n aceeai ar, eu l-a
ngdui alturi.
Revederea dintre Petru i fratele Ptracu, aduse umbr n sufletul celui dinti.
Aceeai stingere treptat a viului se vedea n fptura fratelui mai mare. Aceeai
desprire, voit, de via, pe care o atepta. O singur dat mai sui spre obrajii de
pergament, o gean slab trandafirie din zorii aducerii aminte. Nu pomenir nici un
nume, dar amndoi gndiser la Hrisafina. Unul o avusese venic n gnd, altul o
ngropase de mult sub valurile potrivnice, mereu adugite ale frmntatei sale viei.
Ptracu avea s rmn capuchehaie a lui Petru la Poart. O fcea simplu, cum ar
fi stat n chinul i gndurile lui firesc, la Rhodos sau n Cipru.
Primind Petru scufa, cuca, cciula nalt cu pene de stru i cabani, mantaua
ducal cum i se scria regelui Henric, steagul, loctroy et grace de ses Estats, ct i
patentele i poruncile s plece n ar, fu chemat, dup ce Miralem-Aga, purttorul
steagului mprtesc, i ddu Domnului Petru steagul i tuiurile, fu dus la KandiliBachi, n Scutari. n acel serai, lucru neobinuit, din pricin c laudele ce se aduceau
strlucitului principe, le-au fcut pe mama, soaa, surorile Sultanului s cear s se
petreac acolo nchinarea i srutul pus pe vestmntul i mna Sultanului lumii
islamice, ca s vad i ele, ascunse dup geamlc, ceremonia i mult ludatul Valah.
ntoarcerea de la seraiul din Scutari fu ca un alai de mare rege. Urmat de o suit
strlucitor nvestmntat, Principele, n trecere, clare, pe uliele Istanbulului, ctre
Pera, punea s se asvrle bani mulimii ce se aduna bulucindu-se la vederea unui
astfel de alai cum nu mai vzuser.
n pasul cailor, la opririle ce le cereau gesturile largi semnnd pumnii de bani
peste mulime, Francois Ponthus de la Planche i spunea celui ce se afla clare lng
el.
Privete-l, signor Sivori! E magnific. Aa trebuie s-i fi aprut lui Nicetas,
cronicarul, fptura seductorului bazileu, Andronic Comnen: O frumusee demn de
tron, cum spunea acel biografal bizantinului veac al Xll-lea.
Sivori l privea cu o aproape bigot adoraiune, avea ctrile mpclite de lacrimi. i
apsa cu pumnul globurile ochilor.
Iart-m, messe De la Planche, dar eu am o fire pctos de sensibil. S nu rzi
de bietul Franco.
Cum s rd, la atta mreie! Fiindc suntem pe locurile vechiului Bizan, n faa
Ayei-Sofia, nu pot s fac s nu-mi vin sub priviri alt icoan ce-o evoca acel Nicetas,
cronicarul. Basileul Manuel Comnen, nsurndu-se cu principesa Maria, fiica
principesei Constana din Anatolia, zvrlea i el bani mulimii, aici, n faa Sfintei
Sofii, precum Mria-Sa Petru, acum
i n acea dup-amiaz care aurea zidurile vechi ale catedralei bizantine, convertit
la islamism, prizonier ntre suliele uriae ale minaretelor, braul Principelui Petru,
acum Voievod al marii Valahii, prea s preia, prelungind n timp i n spaiu gestul
de magnificen al Comnenilor.
116

Erau zile de mari pregtiri n vederea plecrii n Valahia. De cnd murise de cium
carmelitanul Fra Niccolo, socotitorul i cmraul lui Petru, Sivori i crescuse munca
i grijile. Genovezul se ddea de ceasul morii, s in seama de tot ce trebuie vieii de
toate zilele a suitei, de noile mbrcmini alese pe care le poruncise Principele pentru
toi. Se afla tocmai n drdora acestor treburi. Petru i punea n gnduri i hrtii
nsemnri ce-i priveau viaa, scrisori ctre Frana, Veneia i unora din principii i
ducii pe la cari fusese, ndjduind ajutor i cptndu-l n parte. Tocmai lucra cu
Berthier, secretarul ce i-l alipise regele Henric i cu Sivori, cnd se vesti un trimis de
la Poart, cu o misiv din partea surorii Sultanului i soaa lui Ciau Paa, primul
vizir. Ca s-i fac rostul nepoatei unei nobile din Pera, prietena ei creia i cretea acea
nepoat, i cerea Principelui valah, s i-o ia soie, s-o duc cu el n ar.
Citind, se fcu la fa ca hrtia ce-o inea n mna tremurnd de uluire, de furie.
Hrtia i czu la picioare, plutind legnat, ca un fluture, ca o frunz desprins de ram.
Privindu-l, artnd nehotrt s-o ridice, Berthier o ridic, dnd s i-o nmneze iar.
Departe de mine cu oprla asta Vrea baba vizirului s-mi pun treang de
gt. Nu le ajunge aurul, mi vor i sngele, mi calc i-mi scuip obrazul
Le spuse scurt ce vrea soaa vizirului. Se plimba furios prin ncpere. Ochii lui
blnzi erau acum ca dou sgei otrvite. De-ar fi avut-o n fa, ori pe vizireas ori pe
nevinovata fat, poate le-ar fi ucis cu privirile. Abia izbutir, cu grij cei doi s-i
adoarm ctva furia. Ceru s i se pregteasc caleaca ce o primise n dar de la
Mihnea, cruia i el i fcuse daruri
Porni, mboldind vizitiul s ajung ct mai curnd la Ciau Paa. Era la locuina
acestuia i era un ceas de linite nct putu s fie primit fr adstare lung. l durea
c el, acum Domn al rii Romneti, trebuia s bat la ua Vizirului. Acesta-i iei cu
grab, dar i cu semeia ce i-o da rangul la Poart i n mpria ce-l unsese Voievod
pe Principe. Dup salutrile obinuite, Petru izbucni:
Nu se poate, nu, mare vizir! l gtuia dosada ce-o simea.
Ce nu se poate, Mria-Ta? fcu mirat turcul.
Nu se poate! N-o pot lua soa pe acea perot cu numele Fieschi. Nici chiar
nefiind uns Domn de naltul Padiah n-a fi putut, n-a fi voit s-o nsoesc cu mine,
mpotriva voinei mele, nu doar c n-o voiesc, ci c nu st pe treapt cu mine, fecior
de Domn, urmaul unui ntreg ir de Domni ai Valahiei mari.
Cum, socotii c fata care-i e ca o fiic soaei mele nu e de seama ta, Doamne
Petru? Sultanul i eu poftim s i-o iei soa i Doamn
Vzu c Petru se scutura semeindu-se, prnd c vrea s plece:
i se va ngdui vreme de un an ca s se fac nunta. Apoi, vizirul simind c nu
l va putea ndupleca s-i schimbe pe loc hotrrea, urm:
Nu e bine s arunci totul dintr-o dat. E bine s cread sultana c va fi pe voia
ei. S lsm timpul s lucreze. E mai nelept.
Principele domolindu-se, vznd c vizirul i deschide o poart de fug, primi jocul:
Prea bine, luminate vizir. Cnd voi ajunge n ar i m voi aeza n rosturile
Domniei vom mai vorbi despre aceast nsoire
i ls vizirului s neleag c noi daruri vor fi ndreptate att spre el ct i pentru
sultana-i soa. Vorbir despre multe lucruri desprite de treaba pentru care venise.
Vizirul l urm pn la ieirea din palat. Petru sui n caleac. Siminndu-se uurat
de povara nchipuit, de pietroiul ce voiau s i-l pun dup gt muierile turcului.
117

Ct mai rmase timp, Petru sttu n tain trist cu Ptracu ce avea s-i fie cheza
la Poart. Simea c-l privea i-l auzea pentru cea din urm oar. Fuseser att de
mult nstrinai, Ptracu era att de mult tras n sorbul sumbrei, chinuitei sale viei,
nct vorbele se legau ntre ei, nsoite de un suflu rece i un uier trist chinuia un
cntec de durere abia auzit.
Frate Ptracu, ce voie a putea s-i mplinesc, acum la plecare?
Numai voia Domnului, a celui ce ne-a rnduit astfel vieile, frate. Eu nu am a voi,
de mult Eu stau dincolo de treburile ce mic semenii, unde eu n-am a umbla. Dar
sunt bucuros c Mria-Ta
Frate!
C Mria-Ta a nfrnt soarta i merge la scaunul tatlui nostru, Ptracu
Vod.
Era atta linite n mocnita, strnsa lui durere nct Petru avu nevoie s ntoarc
privirea, s nu-i mai vad chipul. Ca s deprteze vorbirea de tot ce se ocolea, l
ntreb:
tiu c trudeai la acea Gramatic Ptracu legn din cap, n chip de: om
vedea
Ce bine ar fi fost s fi putut s mergi n Valahia Rmase cu vorba agat,
cnd privindu-l, i vzu chipul.
i auzi iar glasul. Prea c se desfac din maldr frunze uscate, tergnd crarea de
lut uscat, ca un suspin omenesc de foioase
S merg n ar? Tui prelung de parc frunzele acelea ale pieptului se rupeau
roii, cu un fonet nefiresc de omenesc
Cnd ajungi, cnd poi, de poi s-o afli O lespede de mormnt
Se porni mai uscat fonetul frunzelor n pieptul chinuit. Petru, ca s-i fereasc
lcrmile, se ridic, se duse la fereastr, privind departe peste case, geamii i grdini,
pn-n Bosfor, fr s vad nimic.

n august, n 15, lundu-i bun rmas de la Ptracu, de la domnul de Germigny,

mulumindu-i pentru toate cte le ostenise ntru izbnda lui, la ctigarea Domniei,
ncepu drumul ctre ar. Ieea dup doi ani de ncercri i amnri, din Istanbul, n
mare alai i strlucire. De-a lungul ulielor, mulimea vedea n fruntea alaiului
Domnesc, un Imbraule-Aga, cu 60 de capugii, arcai ai grzii Porii, cu cinci steaguri
mari. Dar naintea lor clreau la cinci sute de romni, cu steagurile i surlele lor. l
urmau trei sute de spahii clri, cu arme uoare. n jurul steagului Sultanului,
mehterul, cu tobe, cymbale, zurnale, nefire i clarine i duble tambure, iscau un mare
chiloman de sunete. Urmau caii oamenilor slujindu-l pe Vod, apoi marele logoft,
marele sptar ducnd spada Domnului. Se fcea un gol de o duzin de pai i venea
Vod Petru clare i doi peichi mprteti duceau calul de drlogi. Petru Vod
mbrcat n mantie nflorat, cu dulam cambrat de brocart ncheiat cu nasturi de
aur i mrgritare; urmndu-l, la stnga Ischemne agai, iar la dreapta, Sngeac
agai, stegarul. Apoi, dui de drlogi, treizeci de cai arbeti cu hamuri de aur i
argint, apoi italienii i franuzii, cei doi nepoi ai mriei sale, boierii romni venii din
ar; boieri greci, lume de mijloc i cei cinci sute de cai i iar lume venit s ntmpine
pe noul Domn.

118

Cine plutea n al noulea cer, clrind ntre gentilomii italieni i francezi era Sivori.
Din mreia investirii, a glorioasei treceri prin Istanbul, acum, pe albul cerului vast,
era o zi cu pcl pe zri. Genovezul vedea micndu-se nchipuiri fabuloase, despre
viaa ce va veni, despre ce credea s ntmpine n noua Domnie, sub acest Voievod
ales al proniei. Clrea transfigurat, mngind cu privirea, cu mna, spada
mpodobit cu aur, legnat la old, druit de Mria-Sa Petru, odat cu haina de brocart de aur ce-o mngia n nchipuire, acolo n lada sltat-n cruele cu bagaje, cu
corturile, cu buctria lui Vod la o mil sau mai mult naintea alaiului. i acest alai
ce nsuma poate apte mii de suflete, nainta rnduit, ca o armat strunit, nednd
loc nici unei dezgrdinri din omenie, mergnd msurat i cu fal prin ara bulgar.
Cnd avea prilejul, Sivori se afla prin preajma Domnului i i spunea mgulindu-i
sufletul plin de credin, c ptrunde ades n gndurile Domnului su, vzndu-i
chipul, ori luminat de soarele esurilor, ori umbrit de negurile trectorilor din muni.
Cnd convoiul se apropia de Dunre, ziua i aezase asupra pmntului cortul
albastru. Nu se fcu tombaz de vase ci ncepu trecerea cruelor pe barcazuri late. Se
aezaser pe cel mal, corturile pentru noapte, dup trecerea fluviului, aproape toat
suflarea ce l urmase n lungul drum pe Petru Vod. Rmsese Mria-Sa i marele
scutier al Sultanului, pajii i valeii Domnului, pe malul ctre Giurgiu. Priveau marea
lime a fluviului i micarea pe cellalt mal. Acolo pe limba de pmnt n faa
corturilor, se vedea mulime de oteni clri ateptnd rnduii ca pentru o micare.
ncepuse s npusteasc din netiut pale de vnt tare. Slciile de pe malul unde
ncremenise clrimea, se zbteau ca nite furii nlnuite, despletite. Se ls asupra
pmntului un nor vnt-negru. Se rupse parc norul lumii nvlind apele ploii,
potopind, bubuind. Dunrea se rostogolea parc, urmrind s sparg zarea vadului n
care se lea.
Ce facem? ntreb cu ndoial n glas marele scutier al Sultanului.
Ce-au fcut i ceilali! zise scurt Petru. Se ateptase la asemenea ntrebare.
Turcul ntoarse privirea spre Domn. Apoi descrise cu braul un arc artnd
prpdul din vzduh i de pe ape. n preajm, pajii i valeii ateptau tcui.
V temei? se ntoarse Domnul ctre ei.
Nu, Mria-Ta!
Trecei toi n luntrea mare!
Vslaii ateptau cu palmele pe bobici, ctnd s cumpneasc luntrile pe jocul
valurilor din btaia latului bobicilor. Vod i marele sptar turc suir n luntrea cea
de a doua. Ct se socotiser prea s mai fi sczut toiul furtunii. Dar cnd se
deprtar de malul bulgresc, scpar iar din furia adncurilor lumii rbufnirile
dumnoase. De pe malul romnesc, cei ce urmreau lupta luntrilor n mijlocul
Dunrii rscolite, se temeau, nchinndu-se, socotind uneori cu dezndejde c luntrile
nu vor afla iertare n valurile ct casa. Aripi uriae de vnt ridicau lespezi mari,
cenuii-verzui, ce se prvleau s sparg, s fac puzderie, luntrii, rame i oameni.
Coborser otenii clri, punnd genunchiul n pmnt, nchinndu-se. Corturile
erau de mult smulse, ncurcate n crengile slciilor sau duse peste jepi, pe pmnturi
i se auzea un bubuit nencetat i urletul a milioane de guii ale iadului, slvind pe
stpnul ntunericului ce rscolea firea, ngrozindu-i pe oameni, jucndu-se cu vieile
lor. Marea mulime ce urmrea lupta celor dou luntri prea ncremenit sub un
blestem. Nimnui nu i lucra gndul s fac s-i ajute pe cei sorti scufundrii,
necului. Se auzi ns un glas grozav, o adnc voce de bas, urlnd o porunc.
119

 Oteni! Auzii la mine! Batei mprejurul! Ctai vase! Scoatei din pmnt o
luntre.
Cei 400 de clrei cu care venise Mihail banul, se desmeticir pornind buluc, cete,
n laturile malului s scoat din pmnt luntrii, cnd se auzi mare strigt n mulimea
ce privea ngrozit:
Uitai-v! Acolo! Se apropie! Scap! Aducei frnghii, prjini! Se vedea o barc,
apoi, scoas din gropile moi de valuri, a doua. Se vedeau, la fiecare, dousprezece
rame btnd ndrjite apa, naintnd cumplit de greu, scznd n adnc, luptnd ca
nite gngnii, cu multe picioare, micndu-se n gol, pe creste de val, apoi nfignduse n apa dumnoas. Le pru i celor de pe mal i celor din luntrii, o nesfrire pn
se apropiar, pn se prinser parmele zvrlite fr ncetare. Brcile se izbir
aruncate aproape pe malul scund cu plavie splat cu tunet de lespezi de ap. Cei din
luntrii erau ptruni de udeal i-n suflete. Cnd i traser, aproape intrnd pn-n
bru n apa vnzolit, banul Mihai se repezi i-l prinse n brae aproape pe Domn.
Glasul lui cumplit tremur, ca un schieunat de zvod nbuit de dragostea pentru
stpn.
Mria-Ta! Doamne Petru!
Banul Mihail? fcu Voievodul cu o uluial nceat.
Mria-Ta! Eu. Eu, care te-am adus la acest mal, acum o via. Eu te primesc la
scaunul i moia printeasc.
Cu fruntea, cu capul pletos alb i barba alb, pe umrul lui Petru, btrnul ban
plngea. I se zguduiau umerii i pieptul uria fr oprire.
Mrite bane! S-i plngem pe cei dui, pe cei iertai, de Dumnezeu, c noi stm
nc, fr iertare, dect cu mila celui din slav.
Lung a fost drumul ntoarcerii, Mria-Ta!
Toate stihiile mi-au fost potrivnice.
Dimonii din stihii, Doamne, nu stihia rii! Cei 400 de clrei, urcai n ei,
sltar sbiile, strignd ca un piept:
S trieti, Mria-Ta!
Bine v-am gsit, copiii mei!
Toat suflarea, ct sttea pe mal, i ura bun sosit, noului Domn Petru, fiul lui
Ptracu cel Bun, nepot al lui Radul Voievod cel Mare. Descins n ar, dup furtuni i
o grea furtun a firii, ndjduia s aduc aezare i vreme de linite n Valahia cea
greu ncercat, sub Domnii crunte, sub Domnii nevoite, unele, i se ntreba, aa, cu
temere: Ce zile o ntmpina, din partea potrivnicilor rii i acest vlstar de Voievozi i
de fal?
n ziua a noua a lui septembrie din anul 1583, alaiul domnesc ce strbtuse atta
pmnt din arigrad, se afla n aproape de Bucureti; pe o larg cmpie mult suflare
omeneasc din trg, atepta de vreme ndelung, s-l ntmpine pe noul Domn. Cnd
s-a vzut venind alaiul, att de cuprins, de mre prin oameni n arme, pe cai de soi,
cu larma mehterului i norii de praf, se crezu c o armat turc vine cu netiute
rosturi. Dar cei crora le nlucise o clip, neleser c aa-i rostul venirii la Domnie.
Vedeau muli oteni romni i boieri, plecai din ar, s-l nsoeasc pe Domn ctre
ar. L-au nlat din a, pe Vod, precum i pe boieri i oteni ca svcnirea i lovirea
unui mare vnt, uriaul strigt unit, de slav, din pieptul norodului. L-au dus pn la
porile cetii, ale palatului Domnesc, unde au stat mult vreme, cu mare glas de
slvire i apoi n ngndurat tcere.
120

Ziua ce urm se mplini ncoronarea, dup obiceiul pmntului. Petru, feciorul lui
Ptracu Vod cel Bun se afla n tronul cu baldachin. Erau de fa, mitropolitul,
boierii de toate treptele, oamenii Sultanului i afar mulimea norodului, al crui
murmur tlzuia ca o surd sunare de curgeri de ape. Se porunci tcere. Ischemne
agasi nmn, hicumfermani, ordinul mprtesc. l lu logoftul Divanului i l citi cu
mare glas. Poruncea acel firman mprtesc, c dac ineau la ndurarea Sultanului,
s se supun, s fie cu credin Domnului acesta de drept, cruia Sultanul i dduse
Domnia Valahiei. Domnul Petru scoase din sn hatieriful mprtesc, l duse la buze,
l nl pn la frunte, dndu-l dup aceea lui divan-Efendi, care-l citi tlmcindu-l.
Ischemne agasi mbrc pe Domn n caftan, puindu-i pe cap cciulia din brocart de
aur mpodobit cu nestemate, n chip de coroan, cum se obinuia n Valahia. Au
strigat atunci mulimile, afar, slvindu-l pe noul Domn, urndu-i: S triasc MriaSa Petru, Domnul nostru, din mila lui Dumnezeu i voia Sultanului, lucru care se
auzea mai din puine glasuri. Veni la rnd Mitropolitul, vorbind ntru slvite rosturi,
urndu-i Domnului fericite zile i mpliniri nalte, srutnd mna lui Vod, care de
asemeni se plec srutnd mna acelui mitropolit, dup binecuvntare. Episcopii,
boierii, n bun rnduial, au venit de au srutat mna i pulpana caftanului
Domnesc, urmnd cei mai rsrii oteni, negutori ai trgului. Vreme de douzeci de
zile s-au perindat pe la Domnia rii cei ce fcur act de supunere, srutnd picioarele
lui Vod. Boierii toi din ar, gentilomii venii cu Petru, fcur asemenea. Apoi au
urmat mesele de cinstire, darurile multe fcute de Domn tuturora, dup rang i au
nceput, dup ce s-au dus oamenii Sultanului la ei la Poarta Fericirii, zilele visate de
fericire, de o ateptat i volnic prilejuire de aezare a pcii i vindecrii rnilor rii.

Francesco Pugiella, doctor n tiina legilor, scriitor, poet, venea de la Roma unde
nmnase o scrisoare din partea lui Petru cardinalului Comendone. Cardinalul aflnd
c Pugiella intrase n slujba Principelui Petru, i spusese cuvinte de laud, att pentru
noul su patron, ct i pentru norocul de a fi secretar al unui att de ales principe.
Bietul Pugiella se simea nespus de obosit din pricina drumului. Nu mai era n
prima tineree i mersul de la Roma la Veneia nu era att de uor. n timpul
cltoriei, i depna impresiile, gndurile pe care le ntea hotrrea ce-o luase,
simmintele noii stri, a rosturilor noi, socotind ce las n urm i ce l ateapt
acolo, n Valahia, n acea ar despre care Principele i vorbise cu atta cldur i
culoare nct parc mai fusese cndva, n alt via poate. tia c noul stpn, omul
pentru care va lucra, este un ins croit din fire din tot ce se aflase mai deosebit. tia c
va avea i ali secretari. Regele Franei, Henric, i-l dduse pe Berthier i mai sunt i
alii, dar ce nseamn i alii? El, el l va sluji pe Principe pentru cu totul alte
ndemnuri dect cptuiala. Gndea c va fi rspltit dac, slujindu-l, va aduce slav
Domnului i mulumire Principelui.
Acum, c se apropia timpul s se despart de patrie, de prieteni i rude, mergea si ia rmas bun de la un prieten de seam, cavalerul Stefano Guazzo a crui nobil
familie stpnise sau stpnea nc o parte din feuda Villa Nuova, n regiunea
Lomellina. Signor Stefano Guazzo era literat, filosof, om cu o mare capacitate de
seducie. Pugiella socotea c era cu neputin s plece pe meleaguri deprtate, fr
s-i mprteasc gndurile, s vorbeasc despre viitoarea-i via n ar strin, s-i
asculte prerile i ndemnurile.
121

Cavalerul Stefano Guazzo, gentilom di Casale di Monferrato, l ntmpin pe

Francesco Pugiella cu o explozie neobi-nuit firii sale cumpnite. Lundu-l de bra i
petrecndu-l n cas, i spuse:
Este adevrat, messer Pugiella, hotrrea s v prsii patria, rudele, prietenii,
ca s intrai n slujba Principelui Valahiei?
Putei s credei c eu sunt hotrt s intru n slujba Principelui. M voi socoti
destul de onorat i de rspltit dac prin truda mea voi fi adus slav lui Dumnezeu i
mulumire noului Domn.
Intrnd n cas, aezndu-se, au depnat un ntreg caier de judeci asupra
principilor i regilor, asupra virtuilor unora, a cinoeniei i nerecunotinei altora
fa de cei ce-i slujesc. Au ajuns s fie amndoi n cumpnirea unei balane de fapte
care-l priveau pe Principele Petru i soarta ce-l atepta pe Francesco Pugiella, acolo, n
ndeprtata Valahie unde avea s domneasc Petru.
Acolo, scumpe Francesco Pugiella, drag prieten, se pare s afli o deosebire de
obiceiurile noastre. S-ar putea s nu ntmpini simpatie. La ce va aduce oamenilor
locului, spiritul vostru ce-l tiu bogat n tiin, larg n druire, adnc n simire,
nefiind cunoscute, nenelese, s-ar putea s nu fie preuite i nici domnia ta
nenelegndu-i s nu-i preuieti.
V pot spune att, ilustre cavaler, cum zice nelepciunea strveche: Saddestra
Vuom saggio a diversi costumi!
(Se deprinde omul nelept i cu alte obiceiuri).
Eu cred spuse cavalerul c acest bun Principe poate fi socotit acum vesel i
mulumit uitnd de toate trecutele nefericiri i c narmat cu o mai mare trie
sufleteasc i-o fi amintit adeseori n suferinele lui de versurile Mantovanului:
Se poate ca amintirea unei soarte att de crude s ne fie de folos
Exist unii principi care au o nfiare plcut, cuvinte dulci, dar faptele lor
sunt foarte amare. n ce-l privete pe Principele Petru, oricine l privete bine, este silit
s spun c el poart pe fruntea sa regal, ca pe o suveran pecete, via imagine a
generozitii. Quae donavi habeo am ceea ce am druit. mi dau seama c vorbind
despre liberalitatea sa nu fac alta dect s ies cu o candel n miezul zilei. n
Constantinopole se aflau muli sclavi cretini crora, el, Principele, le-a rscumprat
libertatea n timpul n care s-a dus s se nchine Sultanului. Acetia venind la Roma
au dat mrturii uimitoare despre strlucirea acestui Principe. Regele Franei a fost
ntiinat despre aceste fapte i altele. Mie mi-a scris reverendissimul vicar, Fratele
Felice Torre, prelat virtuos de mare faim, despre naltele daruri i omeneasca
aplecare a Principelui asupra nevoilor celor npstuii.
Te cred, drag prieten, fiindc blndeea este un magnet care atrage la sine i
inimile de fier, nu doar pe cei de bun-voin.
La nceputul vorbirii noastre, cinstite cavaler, am amintit despre darurile de
suflet ale Principelui, doresc acum s dm citire unui evlavios capitol pe care l-a
compus i mi l-a trimis de la curtea Franei. l port totdeauna cu mine, oriunde a
merge, att pentru c e o foarte plcut amintire despre el ct i o foarte clar
mrturie a sufletului su. Iat-l:
Pugiella scoase un sul pe care-l desfur parc oficiind. l privi o clip pe Guazzo,
vznd pe chipul cavalerului o resemnat ateptare binevoitoare:
Domn venic pe adncuri i lumin!
Tu cerul l-ai creat, pmntul, marea,
ngeri-n slav, omul viu, din tin.
122

Tu pentru noi ales-ai ntruparea

n pntec pur, utotputernic, tat
Cu naterea, cu moartea i-nlarea.
Propriul tu snge l-ai jertfit i iat:
Drepii i-ai scos din iad deschis-ai cerul
Zdrobindu-l pe Satan cu neagra-i ceat.
Cu sfinte brae ne-a primit eterul
Tu venicul i milostivul, blndul,
Chemndu-ne n cer dezlegi misterul
Umilu-mi suflet, Doamne ascult-i gndul
Te-ai ntrupat, Slvite, dndu-mi mie
Prin jertfa Ta, n nemurire rndul.
Plti-m-voi, vreodat-n venicie
De-ndurtoarea ta bunvoin?
n schimb, ce s-i duc Celui din trie?
Ai pus n pasul meu fr credin,
Fr de numr, daruri i-ndreptare
Veghind un pctos n umilin.
Nu ceri nepreuite pietre rare
Comori cu foc de ape, de lumin
C pe pmnt tu le-ai creat i-n mare.
Sub semnul Tu de toate-i lumea plin
i bieii muritori, nidcnd, pe-o clip,
Un fir de pai mcar al lor s-l in.
Rotindu-i uriaa Ta arip
Tu dai micare rosturilor firii,
Edenului, gheenelor ce ip.
Nu vrei rsplata-n jocul nlucirii
Din minile umane inimi pure,
Nu strmba nchinare-a amgirii.
S fii Tu dreptul Dumnezeu secure,
Cel ce pe Faraonul trufa, mrii
Cu rou val l-ai dat n ea s-l fure.
Tu vezi doar drumul bun al nestrmbrii
i vezi din slava Ta, n orice gnduri;
Divinu-i dar e treapta alinrii.
Rsplata slab n attea rnduri
123

De-o drmuim s-i dm din ea o, Sfinte!

Ne faci urmaii slavei, nu te-ngnduri.
Ne leagn iubirea ta fierbinte
Cu care mngi, ns noi, arare
O recunoatem pctoinainte.
Cu acelai pas judeul tu apare
n pas unit cu-a Ta milostivire
Cluzind armonic tot sub soare.
E noapte grea n noi, n omenire
Pcatul greu, orbindu-ne, ne-ndeamn
S nu-i dm pure inimi n jertfire.
Mai mult, vai nou, pctoi, nseamn,
Suprem monarh, c mpotriv-i, toate
Le-nfptuim, cum neam de neam ne-ndeamn.
Sleim comorile ce ne-au fost date
Dar pnnu rupe firul Oarba Parc
Anilor mei plpnzi ierta-vei poate
Pcatele ce grele m ncarc
O, milostive! pctosul, iart-l!
Spre nemurire bietu-mi duh ncearc.
Nu-mi da pedeaps, pctosul ceart-l,
La umbra milei Tale m adun
La treapta ultim-a iertrii, poart-l.
nflcratu-mi duh de Tine sun
Pater peccavi miserere mei!
F s-mi vibreze-n suflet calda strun!
S viu spre Tine poart-mi paii, greii,
C Tu eti via, adevr i cale
M-ai sturat ca-n Cana Galileii.
Bogat de-oi trece-n fericit vale
S nu-mi slueasc duhul bogia;
Cu spaim s-l nchin slvirii tale.
S nu m rump chinul i mnia,
Ci rbdtor, ca Iov, mereu s strui
Ca s-i slujesc n veci mpria.
O, rege al naltei Curi m drui
Prin Tine simt ce firea mi-o desfat;
124

Primesc tot de m-nali sau de m nrui.

Splendorii Tale venice mi-e gndul
S i slujesc, nchinu-mi viaa toat
Ca-n zbor spre cer, suind s-mi suie cntul.
Pugiella sfrind, sta n picioare, cum citise cinstind clipa, aproape n extaz. Guazzo
rmsese i el pe gnduri. Prin fereastra n ogiv, o fascicol piezi din soarele-n
amurg cdea asupra celui ce citise i pe sulul desfcut ce-l inea nc n faa privirii,
cu devoiune.
ntr-adevr, zise cavalerul, parc trezindu-se din prelungita ngndurare
capitolul acesta nal i exalt n cer i pe pmnt pe cel ce l-a scris, fiindc e plin nu
doar de spirit divin, ci i de cel poetic. mi nchipui c-n zbuciumul dureroaselor
cutreerri prin lume, a dobndit i marea cinste s fie cuprins n rndul poeilor
Italiei, lucru de care nu tiu s se bucure astzi vreun principe italian, de parc ar fi
convini c poezia este tot att de nepotrivit pentru un principe precum unui
comandant de oti s fac pe trompetistul.
Voii s spunei c principii se duc n Parnas clare fr osteneal, prin
atitudinea binevoitoare fa de poei care i duc n spinare pn la cea mai suit
nemurire. Aa li s-ar putea ierta principilor, crmuitorilor, ignorarea poeziei, dac ar
da cuvenita cinste poeilor care pot spune pe drept cuvnt: Acum zace goal iedera
onoarei sale.
n privina asta, a avut mai mult dreptate Dionis cel Tnr, spunnd c el d
pine multor literai, nu pentru c el i-ar iubi i i-ar onora cu adevrat, ci ca s fie
admirat de ceilali oameni prin ei.
Se stinsese lumina de aur rou strecurat prin ochiurile ferestrei. n ncpere
plutea o lumin nesigur ce scdea treptat stingnd culorile. Cavalerul Guazzo lovi cu
un ciocan mrunt un talger de aram. Nu dup mult, un slujitor puse pe o mas un
sfenic rmuros i se rspndi n ncpere aurul plpit al luminrilor. Francesco
Pugiella se ridic. Avea de fcut un lung drum spre cas.
E vremea s v prsesc. Nu nc a plecrii din Italia. Voi lua peste cteva zile
drumul spre Valahia.
Guazzo i strnse minile, mulumindu-i pentru tot ce-i fcuse cimoscut despre
ceea ce-i sta la inim prietenului pe care nu avea s-l vad mult vreme.
V urez zise el mbrindu-l s mergei sntos acolo, n ara Principelui
care s v preuiasc precum l-a preuit Augustus pe Mecena. i-n binele ce v urez
s v-nconjoare, s nu-l uitai pe Stefano Guazzo.
De-o fi bine, de-o fi ru n slujba mea i cred c va fi bine cu un asemenea
Principe sufletul lui Pugiella nu va trda i nu va uita. Vei mai auzi despre
Principele Petru i al su Pugiella i vei putea spune odat cu poetul adncului imn
ce-l auzirm:
O, rege al naltei Curi m drui
Prin Tine simt ce firea mi-o desfat,
Primesc tot, de m-nali sau de m nrui.

Aezndu-se Petru n palatul Domnesc al Bucuretilor, punndu-i, dup atta

zbucium i perindare prin lume, gndurile n bun rnduial, se hotr dintre toi ce-i
125

erau n preajm, cu care venise la Domnie, s-l cheme la un sfat de tain pe genovezul
Franco Sivori, secretarul pe care i-l alese Logoft de tain. Cnd copilul de cas,
aflndu-l, i spuse c Mria-Sa Vod Petru l poftete s vin la el, grbi n urma
acelui copil de cas, cu gndurile mprite i cu o mic btaie de inim.
Te-am chemat, cinstite mare cmra, s stm un timp de tain.
nlimea-Voastr, eu nu m tiu cum m-ai numit.
Dar eu te numesc cum te tiu, i te tiu cum mi te-ai artat, slujindu-m cu
credin, cu cinste. Chiar dup cte mi s-au adaos prin Domnia-Ta spre ajutor, acolo
n Italia, prin cei ce-i sunt aproape, prin osrdia, nzestrarea ce i-a pus-o n fiin
natura i pronia cereasc trebuie s socotesc c sufletul i mintea Domniei-Tale puse
n slujba mea trebuiesc rspltite
niimea-Voastr este prea bun, eu
Domnia-Ta nu poi socoti ce socotesc eu. Socotesc c nicicum nu m voi plti
destul. Astfel, c peste altele, am chibzuit s te pun la treapta de mare cmra.
nlimea Voas!
nlimea i se cuvine; este una din cele dousprezece trepte de boierie de seam
n trebile statului i acea de a patra n irul nsemntii.
Dar nlimea-Voastr eu
Am chibzuit s-i fac asemenea dreptate i alegere, socotindu-te potrivit i
priceput s ndeplineti acea slujb. Mai vreau s-mi deschid sufletul n faa domniei
tale, despre cte vreau s mplinesc pentru Valahia, pentru norodul ei. Vreau s-mi fii
alturi i ndemn, folosindu-te ntru asemenea treburi. Pentru aceste toate vreau s te
numesc mare cmra.
Tcur, privindu-se unul pe altul ndelung. Chipul lui Vod era grav, cald, hotrt.
Vzu n ochii genovezului luciri prevestitoare de lacrmi. Zmbi, mai blnd:
Che cosa e successo, signor Sivori?
Niente, nlimea-Voastr, niente io
ncepuse s-i joace omuorul, s-l nbue o cldur ca de boal. i venir n gnd
signor Benedetto care ca i fraii l sftuiser ca, acolo, n ar strin s stea treaz, s
nu-l mute arpele poftei de mrire, s nu-i fac dumani din oamenii locului, s nu
strneasc pizma boierilor rii.
Ei, caro, Franco Sivori?
Mulumesc cu umilin nlimii-Voastre, dar o rog s-mi ngduie un tempo
necessario per riflettere. Io dubito, io non credo che sia l'uomo che ci vuole per questa
dignit. S-mi ngduie Domnul i Stpnul s judec adnc, cinci zile s-mi
ngduie nlimea-Voastr
Bine, bine, signor Sivori. Vom mai vorbi asupra acestui lucru. Dar s tii c am
nevoie de Domnia-Ta. mi vin sarcini grele. Vor fi i din afar i dinluntru Cred c
le gndeti. Vom avea de inut mai multe cumpeni. Acea grij fa de turc i de ct va
trebui s scot de la norod pentru potolirea turcului. Apoi de vecinti i de boierimea
rii. Am mai mngiat uneori, n treact i alte visuri i ndejdi fa de domnia ta.
tii c vreau s aduc Valahia la lumina mare a lumii, a scoaterii ei din vechi i
nepotrivite deprinderi. Sunt multe de ndreptat, de zidit, pentru i cu acest norod bun,
hrtnit de coli hrprei din afar i dinluntru. Pentru credin i pentru luminare
vor veni mpotriviri, i din afar i dinluntru, de la o parte a boierimii. Am hotrt
pentru nceput alctuirea noului Divan Domnesc, i-am aezat n slujbe, s m
slujeasc pe mine, s slujeasc ara. Om vedea. Mai sunt cei ce au venit cu noi,
gentilomii, cei din Italia, din Francia. tiu c unii au menirea, cum e Francesco
Vincenti, s trimit tiri asupra Domniei mele domnului de Germigny. Domnul
126

Berthier este lipit lng mine de Henric al Franciei tot n st chip. i mai sunt i alii
tiui i netiui. Mai se afl, poate, sau chiar sigur, din cei de stirpea mea, de
nrudire, care n-au venit i nu vor veni la mine, cum este banul Iani, unchiul unui
frate de tat, care m doare s nu-l tiu n aproape. Dar om vedea. Eu i mulumesc
Franco Sivori. i mulumesc pentru tot ce mi-ai dat i-mi vei da, pentru care am vrut
s-i fac acea dreptate. Dar i las rgaz. Mergi n linite i cuget! Voi asculta ce vei
hotr!
Sivori plec turburat. Rmase cugetnd Petru. Se afla n acest palat din care fusese
smuls din pruncie din sila turcului. Se afla n acest palat pe ale crui ziduri fusese
nfipt capul unui frate mai mare, acel vod de patru zile, Vintil. Se afla aici unde
dou fiine dragi nu vor mai face umbr nicicnd: Ptracu i a sa Hrisafin. A! va
avea de cutat o lespede, i-a spus Ptracu. A aflat-o. La umbra unui stejar la
mnstirea Bocov. Va merge acolo s vad dac umbra lui i nu a lui Ptracu poate
trece cu mngiere asupra acelei lespezi afltoare la nefiina rposatei mirese a lui
Hristos, cuvioasa monah Teofana.
Nu, n aceast cas cu prea grele dureri nu poftete Petru a rmne. Ct mai
departe de turc. Ct mai aproape de Dealu. Mnstirea Dealu pstreaz oseminte
scumpe, Domnul i tatl Domnului, Ptracu cel Bun. Ct mai departe de turci pentru
cele ce le gndete mpotriv, dac soarta i-o fi volnic.
Curnd, Petru Voievod intr n iureul treburilor Domniei. Vru s-l trimit pe
Sivori, care nu ndrznise a primi cinul de mare cmra i Vod-l nelese; vroi s-l
trimit n ambasad la Regele tefan Bathory al Poloniei. Dar i ddu veste domnul de
Germigny, aflnd c Sultanul nenelegndu-se cu acel rege, pusese de-i omor
ambasadorii mergnd la Istanbul, n preajma Adrianopolei.

inu Vod divanul ntiu, n care se cercetar i judecar pricini felurite. inea
Vod Petru sfat n fiece zi. Legea era vrerea sa, dup obiceiurile de demult ale rii. Se
aflau fa n sfat cei doisprezece boieri de frunte cu care se sftuise Domnul, dar el
hotrte, cum i ce i e bine fcut i se nclin tot leatul, fie boier, fie srman.
Se judecau n acea zi de septembrie pricinile unor oameni din norod i altele a unor
boieri. i nfruntaser acei mpricinai judecata altor Voievozi, mai bun sau mai rea.
Veneau acum, i-i vzu i-i auzi Petru i se bucur c pe dreptate, veneau n faa lui
netemtori, nu-i nghieau vorbele cu spaim, ci rosteau rspicat, cu bun cuviin.
tia Petru Vod c ori boier, ori srac, om din norod, mai ales, se duceau ntr-o
singurtate, nainte a se nfia judecii Domnului, n faa unui arbore, spunndu-i
de mai multe ori necazul, pricina, cum ar fi stat n faa Domnului. Cu pricin
cumpnit, cu dreptatea n cuget vorbeau i se lsau la judeul Domnului. Omul se
afla n genunchi cu faa deschis spre Voievod, care-l ntreba:
Ei, ia spune monege, de era moneag spune cine i-a fost asculttor i
sftuitor ce vrst i ce soi?
i moneagul zmbind ctre Vod, spunea c s tot fi numrat la dou sute de
cercuri i de ascultat, l-a ascultat adnc i rbduriu i de rspuns i-a rspuns, i-a
fonit cu lamur de gorun c-i drept ce i-a spus i c Mria-Sa Vod va nelege i-l va
izbvi.
Aa e, monege. A fonit drept gorunul, zmbi Domnul. i veni la Sfat la
judecat, pricin ca aceea legat de Sfnta Episcopie a Rmnicului, adus de printele
arhiepiscop Chir Mihail de la acea episcopie. i a dat Mria-Sa porunc spunnd:
127

Din mila lui Dumnezeu, Io, Petru Voievod i Domn a toat Ungro-Vlahia, fiul
marelui i prea bunului Ptracu Voievod, nepot lui Radu Voievod, d Domnia mea
aceast porunc a Domniei mele preacinstitului i preasfinitului printe arhiepiscop
Chir Mihail de la Sfnta Episcopie din Rmnic, ca s-i fie n Gvjdibrod prile Vlsiei
i ale Stanei, fiicele Stanei din Hotrani, toate, orict se va alege i din cmp i din
vecini i din bli unde este pescuit de peti i din vinrici i de pretutindeni, cu tot
venitul ct este boieresc, pentru c au venit Mitrea Vornic i fratele lui, Drguin ban,
naintea lui Mihnea Voievod, de au dat i au miluit mai sus spusele pri ale Stanei i
Vlsiei din Gvjdibrod, toate, la Sfnta Episcopie de la Rmnic, ca s fie
preacinstitului, printelui Episcop Mihail i frailor ce triesc la Sfnta Episcopie, de
folosin i de ntrire, iar lor de venic pomenire. ns Mitrea Vornic i fratelui lui,
Drguin ban, ei au cumprat mai sus spusele pri ale Vlsiei i ale Stanei din
Gvjdibrod, toate, ct se va alege, de la Vlsia i de la Stana, pentru 30.000 de aspri
de argint. i au vndut ele bun voia lor. Astfel, ntru acestea, Mitrea Vornic i fratele
lui, Drguin ban, au drept aceste pri care sunt mai sus spuse, de au miluit Sfnta
Episcopie, ca s fie ohab, de nimeni neatins. i s-a scris numele lor n sfntul marele
pomelnic i ca s pomeneasc n veci cu ctitorii de mai nainte ei i prinii lor. i
martori au fost atunci preacinstitul i preasfinitul printe mitropolit Serafim i nc
muli dregtori i boieri au fost la aceast ntocmire. lar apoi, au venit preacinstitul
printe, arhiepiscop chir Mihail de la Rmnic de a artat naintea Domniei mele cartea
lui Mihnea Voievod. Deci ntru aceasta, Domnia mea a cercetat i a vzut i a cetit
Domnia mea cartea lui Mihnea Voievod i foarte bine am aflat i am adeverit Domnia
mea c au dat Mitrea vornic i fratele lui, Drguin ban, mai sus spusele pri din
Gvjdibrod la Sfnta Episcopie. Deasemenea am dat i Domnia mea printelui
Episcop Mihail de la Rmnic ca s-i fie mai sus spusele pri din Gvjdibrod cu
vecini i cu balt i cu vinriciul i cu tot venitul, ocin i ohab i neatins de nimeni,
dup porunca Domniei mele. lat i martori punem Domnia mea: jupn Mihalcea
mare ban i jupn Mihail mare vornic i jupn Ptru mare logoft i Ianachi mare
vistier i Dumitru mare sptar i Ptru mare comis i Gherghea mare stolnic i
Dumitru mare pharnic i jupn Staico mare postelnic. Ispravnic Ptru mare logoft.
i eu, Bunea, fiul lui Coresi logoft, care am scris n cetatea de scaun numit
Bucureti, luna lui Septembrie 6 zile de la Adam pn la aceast scriere, cursul anilor,
n anul 7092/1583.
Io Petru Voievod, din mila lui Dumnezeu, Domn.
ncheindu-se Sfatul, se nchinar boierii din sfat naintea Domnului, trgndu-se la
casele lor. Rmase lng Domn secretarul genovez, ce-l inu Petru, lundu-l la
iatacurile sale.
O zi grea de munc, nlimea-Voastr.
Toate vor fi astfel. Altcum nu se poate. C-s multe pricini i multe strmbti.
Iat, pricina cu Gvjdibrodul i episcopia Rmnicului. Drept a fost judecat i
hotrt?
Dup ct neleg eu graiul i treburile, drept, nlimea Voastr.
Da, signor Segretario. Drept, dar astfel de hotrri se aaz strmb.
Cum strmb, dac-i drept, Doamne?
Auzitu-m-ai odat vorbind la Istanbul, la ambasada Franciei, cu Domnul de
Germigny, asupra monahismului din Bizan? De primejdia ce-o pregtea Bizanului
aezmntul monastic. C se adunau averi de ctre prinii bisericii, c se trgeau
napoi de la dri, c lipseau de brae munca cmpului, att crescuse numrul
monahilor. i se trgeau de la oaste i bogia crescndu-le, au cptat puteri de
128

temut. i a venit din orbirea bazileilor, lupta mpotriva icoanelor. Aau clugrii
norodul i se petreceau ridicri mpotriva stpnirii i vrsri de snge i grbirea
prbuirii Bizanului ei au fost.
mi amintesc, Doamne. Era i domnul de Germigny, care ca prelat, totui inea
parte nlimii-Voastre, c tia c-s drepte spusele nlimii-Voastre, nu c ar fi fost el
catolic
Drept e. Drept am hotrt azi n Sfat asupra Gvjdibrodului, dar m uit napoi
la ce ne nva trecutul Multe se deschid capcanele firii dragul meu Secretar i
iat ce vreau s auzi, naintea tuturor: Am gndit mult i am hotrt. Voi aduna
Sfatul i voi spune boierilor c Cetatea de scaun eu n-o vd aezat n pace i la largul
micrilor, aici. Am gndit s-o strmut la Trgovitea. Este o aezare pe care au
ctitorit-o Voievodul Mircea cel Btrn, i au ntrit-o Vod epe. E mai aproape de
muni la nevoie i la urgia turcului. E mai plcut aezat. E acolo un palat czut n
ruin. Gndesc s-l ridic pe tenieliile rmase. S nal o sfnt biseric, s ntresc
aezarea. Voi aduce n sfat gndul meu. Vor fi i boieri volnici la aceast treab dar i
mpotriv, chiar n gnduri. Dar ne vom strmuta.

n ar, trgurile erau fr ntriri, fr ziduri de aprare, nici ceti, c fuseser

drmate de turci, s nu fie stavil i ridicare mpotriv-le. Verig de nelinite
mpresura ara Valah din miazzi, din miaznoapte. Oaste nu avea Petru Vod dect
o mie de ostai: trei sute de lncieri i apte sute de archebuzieri. Mai erau cei 200 de
arnui, paza Voievodului comandat de Andrea Demonogiani, fost cpitan n Candia
n vremea rzboiului Veneiei cu turcii. Era timpul s se gndeasc Vod Petru i la o
ncropire a unei oti. Se gndea i la ce vzuse n Arsenalul Veneiei, la gurile de foc,
la o turntorie de tunuri, dar nu acum, ci la strmutarea la Trgovitea. Acum erau de
strns drile. Vistiernicul Ianachi cu ajutoarele sale aveau s vegheze asupra
strngerii prin taxidari, a veniturilor din biruri, din bogiile pmntului. n luna lui
mai trebuia trimis haraciul la Poart. Mai erau i marile datorii fcute cu
mprumuturile la negutorii constantinopolitani. Lipitorile Porii, vizirii, paalele,
sultanele, ateptau pecheuri ca s stea pe pace i s i se dea pace. De unde att
bnet, att de repede. Silit, cu durere n suflet, trebuia s pun alt bir pe ar:
Gotina pe oi. Dumnezeu s m ierte, i zicea Petru. Asta o s-i ia din strlucire i
din dragostea norodului, i spuneau tainic cei apropiai Domnului.
Urmnd sfaturile ce i le dase domnul de Germigny, s cugete, cu o bun balan
cntrind faptele i nfiarea lucrurilor n ar, nu grbi s pun n mers planurile
cu care venise s schimbe n bine viaa n Valahia. Gndi nsui Petru c nu cu
repeziciune puteau fi mplinite schimbarea nravurilor, nu cu foc de paie sau cu
spinri de licurici se poate rspndi lumina n casele, n sufletele i cugetele, att a
norodului truditor, ct i a multora din boieri. tia c se afl pe la curte i n ar
boieri cu neastmpr i nemulumiri nestinse. Veneau de la alte Domnii i noua
Domnie nici n-o cunoteau, nici n-o doreau.
n dimineaa n care Petru Vod avnd lng el n cancelarie Domneasc pe Sivori
i grmticul Bimea, fiul lui Coresi logoft, se auzi mare tropot de copite sunnd pe
drumul podit cu trunchiuri de lemn, ce trecea prin apropierea palatului Domnesc,
unde se opri. Ceru s vin n faa Domnului ispravnicul Dumitru, avnd degrab a-i
aduce veti.
L-am adus, Mria-Ta! Adic a cerut s vin.
129

 Cine, ispravnice?
Dobromir din Runcu, frate lui Calot banul.
Ei, l uitai. Ce voiete boierul Dobromir?
S plece capul, Mria-Ta.
Vod sttu cteva bti de inim, ngndurat. l privi pe Sivori:
S vin, s i-l plece, ispravnice!
La nscunarea lui Petru, Dobromir din Runcu, mare ban la Mihnea Vod,
temndu-se, ncercase a trece munii la transilvneni. Ducea cu el apte care cu
avuii, dar i-au dat de urm oameni din nfundturile vilor, printre muncele i l-au
tiut fugar i hinit, jefuindu-l de toat povara cruelor. ntors din drum de oamenii
Domniei, intra acum spit, cu sufletul n ochi i pe buzele albe de fric, n cancelaria
Domneasc. Vznd chipul ncruntat al Domnului, se repezi n genunchi, lovind cu
fruntea podeaua.
Petru privi curios trupul prvlit, lsndu-l un timp n nemicare i muenie. Prea
mort. Cnd i zvcni, fr voie, un picior, micnd toat ghemuiala de straie, crnuri
i oase, l ntreb:
De ce-ai fugit? Numai fiarele pdurii fug cnd le gonesc copoii. Nu te vna
nimeni. Auzitu-m-ai s fi cerut eu pedepsirea cuiva, pentru ceva?
Se auzi ca un uierat, ca un glgit de plns.
Nu Mria-Ta
Atunci? Ai fugit ca un iepure. i acum te tvleti ca o bab la icoane. Care i-e
ruga?
Iertare, Mria-Ta! M-a gonit prostia i teama.
Ridic-te! Teama i-o iert. Prostia nu, dac se mai ntmpl s te-ndemne la vreo
necugetare.
S trieti, Mria-Ta! Iart-m!
Te-am iertat. Cat s nu mai vii la iertarea mea.

Se aeza iarna. Se apropia Crciunul. Cerul mbrca pmntul cu straie potrivite

unei asemenea srbtori. Era o pretutindeneasc albime. Totul strluminat de alb i
de sticliri. i pusese la gt, la brae, fecioara de ghea, fibule lungi i reci, ururi la
streini, nestemate albe pe crengile subiri, cruci de diamant i mrgrint pe troiene.
Sticleau n btaia soarelui i-a lunii. De le-ar fi putut lua i pstra, ar fi fcut-o
turcimea cea nestul de comori.
De la fereastra iatacului Doamnei Stanca, n braele roabei ttarce, Marcu, pruncul
Domnului, ntindea degetele mrunte, tinnd s prind acele strluciri ale iernii.
Clipea din pleoapele trandafirii cum sunt unele scoici mrunte, c-l sgetau dureros
de dulce i mngietor de cald sgeile imateriale fulgerate din cristalele reci atinse de
soare.
Doamna Stanca, aprut n ochiul de geam, geamn celor din fereastr, zmbea
urmrind lcomia de iluzii a netiutorului prunc. Cine ar fi privit din curtea palatului
la acel geam al iatacului Doamnei, ar fi zis c st n aproape unei ciudate icoane a
maternitii sacre. Dar pruncul nu era n braele Mariei, ci ale unei fete, al crei chip
i rost nu se vdea n canoanele zugravilor de subire. n spatele Doamnei, alt roab
cu chip aijderi celei ce juca n brae coconul Domnesc, trecea prin dinii unui
pieptene mare de filde prul Doamnei ntr-aurit de nvala de soare.
Au! Neugevan, m doare!
130

Roaba ttarc din spatele ei, zmbea numai, tiind c strigtul trecut prin dulce
lene, suna mai mult a rsf dect a durere. Roaba cu pruncul o certa ttrete, uor,
s nu supere auzul Doamnei. Roaba cu pieptn o ciupea pe nevzute i cea cu
pruncul ipa nfundat.
Ce-i Gulnyal, de ce ipi, pe mine m trage de pr, nu pe tine.
Pornir toate trei pe rs i pruncul Marcu rse i el bnuind un joc. Nu auzir c n
iatac intrase cineva. Cel ce intrase, neauzit, sttu mult lng u privind. Deodat
roaba cu copilul n brae simi, aproape fr s fi ntors capul. l ntoarse. Vzu. ip
slab. Trebui s strng tare braele s nu scape pruncul.
Ce-i, Gulnyal?
Domnul! fcu palid roaba. Stanca se ntoarse:
Petru! Mria-Ta!
Rmnei aa. Erai frumoase. Piaptn mai departe, Neugevan.
Rser iar. Numai Stanca, Neugevan i pruncul Marcu. Gulnyal art un obraz n
care se trgea i nvlea sngele cu dogoare trandafirie. Neugevan cta lung la ea.
Bgase mai adesea de seam starea ciudat a surorii ei de snge. nti, crezu c din
teama de Domn. Dar vzuse c uneori Gulnyal rmnea cu privirile ncremenite
asupra Voievodului. Mai vzu c privirile surorii artau altfel dect ale unei fete
spimoase. Atunci i fu ei team. Neugevan era alctuit din mai mult trie a
neamului ei de mrzaci. Dar o cuprinse o ngrijorare s nu bage seama Domnul Petru,
sau Doamna Stanca. Erau dou fete aduse din crud vrst de micrile de oti, parese de otile lui Ion Vod, cnd l-au nscunat pe Vintil Vod. Rmseser n zestrea
de robi a Curii Domneti.
n acele clipe, n iatac ptrunse Domnia Maria, surora lui Petru. Avea o mare
asemnare cu frnul Domn. Uor mai smead la chip. nc tnr, dar mai mare n
ani dect Petru. Cu zmbetul ei cald, sttu i ea, privind o clip, alturi de Domn.
Apoi se duse lng Stanca, mngind cu dragoste pletele lungi unduite pe spatele
Doamnei, pn peste ale
Asemenea podoab avea i Hrisafina.
Tcu i Petru. Tcu i ea. Un scurt gnd de trist aducere aminte i stpni.
Fetelor! Aducei mesalul.
Neugevan grbi s aduc ce-i porunci sora Domnului.
De ce, las, Maria!
F ce-i poruncete Domnia spuse cu zmbet Petru.
Nu, zu! Lsai jocul, doar nu-s ppu.
Ba eti o ppu tare bine ticluit.
Stanca rse. Domnul se apropie de grupul femeilor. ncet, nevzut n micarea ei,
pe lng perete, Gulnyal se terse dnd ocol pereilor. Atinse ua. Cum nu era bine
tras, cu inima s-i sparg pieptul, mpinse uor i nu se isc zgomot. Tcea i
pruncul, ctigat de pasul vtuit i micrile de tainic grij. Neugevan aducnd
mesalul, o vzu. i suna i ei inima de taina surorii. Domnia Maria o mpodobi pe
Stanca ce se mpotrivea moale.
Neugevan! Adu i cununa Doamnei.
Nu, Maria. De ce? Ce rost are Eu
Nu sfri. Nu i venea la-ndemn jocul Mariei, cu roaba de fa. Maria prinse
mpotrivirea i pricina. Rotind privirea prin iatac, vzu lipsa celeilalte roabe i a
pruncului.
Da unde-i Marcu?
O fi trebuit s-l duc. Vezi Neugevan ce se ntmpl.
131

Roaba iei. Maria i puse cununa pe cap, asupra mesalului.

Nu, ce rost are? Nu-s Doamna rii. Sunt numai...
Eti Doamna mea i a rii vei fi.
Stanca vru s mai spun ceva. Maria i puse ncet mna moale pe buze,
mpungndu-i cu degetul coastele. Stanca rse. De sub coroan, cobora mndrul
mesal vrgat lsat pe spate. Era din pnz de canav, brodat cu fluturi de aur i
mrgritare
E frumoas, frate! E ca
i nghii vorbele. Era s fac iar alturarea de Hrisafina. Petru se apropie de
Stanca. i lu capul n mini, o privi cu privirea lui care topea orice mpotrivire. i
srut uor buzele umede i roii. Stanca btu din pleoape i n obraji simi acea
nval ce-i colorase chipul brun mrzciei privindu-i stpnul.
Rmnei ntre podoabe i visuri, copilelor. M duc s dau porunci logoftului de
obiceiuri i vistiernicului Ianachi s grijeasc de daruri pentru sfintele srbtori ale
Crciunului.
Priveau n urma lui, soaa i sora, fiecare cu un simmnt de tainic dragoste i
bucuria s-i vad i-n lumina linitii, frumosu-i chip.
n timpul iernii, Mria-Sa Petru nsoit de o ntreag suit n care se afla i un
arhitect, pe care l ceruse nc de la plecarea din Istambul spre Valahia, de la
Serenissima veneian, mersese la Trgovitea. n snii sau n rdvane, dup vreme i
starea iernii, fcuse mai multe drumuri. Priviser ce rmsese ca ziduri i boli de sub
cldiri. Rostuiser cum s se dreag, ct s fie adaos. Arhitectul veneian era bucuros,
luda munca din trecut a meterilor i tria rdcinilor de piatr ale zidurilor n fiin
sau stricate. Sttuse mult de plnuit, Petru cu arhitectul venet, cu Sivori i Pugiella i
cu unii din boieri dnd suflet planurilor aternute n faa lor. Unii boieri, cu toat
nsufleirea ce-i cuprinsese pentru atta munc de aezare a unei noi ceti de scaun,
preau s se ndoiasc s fie n scurt vreme
E mult de zidit i ntocmit, mrite Doamne! Timpul fuge, vor trece ani.
Arhitectului cruia i se tlmceau temerile boierilor, se nsufleea, vorbind repezit. l
priveau boierii cu gur cscat
Ce zice? Ce tot spune talianul? Sivori le tlmcea, rznd:
Spune, signor arhitectul, c dac i se dau meteri buni ai locului i brae, la o
mie de oameni, nici un an nu dureaz. C n plan este cuprins i ridicarea bisericii
Domneti, n curtea palatului i dregerea turnului chindiei ridicat de Vod epe.
Apr, Doamne sfinte! C n-o fi vrjitor, talianul, sau Moise, s le salte lovind cu
bul.
Vor fi sltate, boierii mei. Nu au a ti cei din Valahia, c n anii 1577, arznd o
bun parte a palatului Ducal al Veneiei, Antonio da Ponte, arhitectul, l-a recldit n
opt luni aa precum fusese nainte de foc.
Ei, dar poate aveau temeliile bune, poate i mai mult, Mria-Ta!
Aveau, cinstite Mihail ban, dar nici lucrarea noastr, din pcate, nu poate rvni
la atta ntindere i nlime ca la palatul dogilor.
i nluciser attea podoabe ale oraelor din rile umblate. Palatele Renaterii n
Italia, ale Parisului, cetile lumii i acel Wawel al Cracowiei ce-i rmsese ntiprit
Da, da! cltinau brbile ndoielnic, boierii mai vrstnici, afar de unii ca banul
Mihail, sau postelnicul Oprea, ce preau i voiau s neleag.
Da, da, i ngna Vod pe prepuelnici. Se poate. Andronic Comnenul a refcut i
nfrumuseat cetatea lui de scaun, marele Constantinopole, n mai puin de doi ani. E
adevrat c se fcea asta ntr-un Bizan n splendoare
132

Auzind boierii, ncuviinau, murmurndu-i n brbi: De, o fi, s-o putea! Mai tii
minunea diavolului!
Din ce venir mai des, ct se lucra, le sczu treptat nencrederea. Vzur boierii c
nu minunea diavolului sau bul lui Moise, ci credina i munca omului, a celor muli,
mplinise minunea.
n vreme ce urmau cu mult spor lucrrile la Trgovitea i multe case boiereti se
strmutau acolo, precum i o ntreag scurgere de meteugari i negustori, Petru era
n drum spre mnstirea Bucov. Venise trista tire c fratele Ptracu se svrise
din via. l nsoeau pe Vod sora sa Domnia Maria, care fusese bun prieten
Hrisafinei; cei doi feciori ai ei i nepoi ai Domnului, precum i sfetnicii Domniei,
boierii: Mihail ban, tatl Hrisafinei, Danciu, mare vornic, Neagoe ban, Miroslav, mare
logoft, Theodosie, mare sptar i alii.
Se trudeau mugurii pe crengi s mpute cu via i flori. Grbeau norii s tearg
sticla cerului deasupra Bucovului. Cimitirul mnstirii avea ceva tainic,
primvratec, nct cei ce veneau la pomenirea morilor, ncercau nelinititor de
dulcea minire c nu la pomenirea ci la nvierea celor dragi se ndreptau. La lespedea
maicii Teofana era i culoare i mohoreal. Culoarea florilor n noian czute asupra
mormntului, aduse cu greu n acel nceput de primvar, mohoreala din sutanele i
camilafcele maicilor. Slujeau mitropolitul Varlaam al Ungro-Valahiei i un sobor de
preoi. Era atta cntare liturgic, attea spirale de tmie se ncolceau pe sunete,
nct cei mai uscai la suflet i ncrncenai de via i simeau genele adiate i
gndurile reavene.
Pe lespedea n care era spat numele pomenitei maici Teofana, Petru vedea micnd
i disprnd chipuri, crmpeie din trecuta-i copilrie. Se arta migdalat privirea
Hrisafinei, zmbetul acelei primveri de asesprezece ani ndreptat spre un fecior de
Domn. Acel fecior de Domn murise n pribegie. Spiralele de tmie nfurau lespedea
i nu se mai citea lungul drum spre negurile cugetului, fiindc nu tiuse nimeni de
acea Neagoslava ce se pierduse n Orientul ndeprtat, nemaipovestind despre lungul
drum spre negurile sufletului i cugetului strbtut de fecioara de asesprezece ani
Frate! Nu tiu nimic gemu n el Petru. Tcu unduirea glasurilor de maici.
Varlaam Mitropolitul fcu semnul crucii asupra mormntului. Din soborul de preoi se
desprinse cu adncime un glas: S-o pomeneasc Domnul Dumnezeu ntru mpria
Sa, pe binecuvntata i pomenita sa roab, cuvioasa Teofana. Dar naintea aminului,
care nici ncepu c se stinse, se auzi ca un muget de taur njunghiat: Hrisafina!
Nimeni nu ndrzni s priveasc la cumplitul loc unde prea s fi fost trsnit un
copac. Tunetul nc auia n mprejurimi sau n suflete. Snopul de glasuri monahiceti
se stingea n aerul limpede. Se mai ridica erpuit o singur spiral albstruie pe
mormnt dintr-o cuie, ctnd s-i nfoare vremelnicia pe un copac ntunecat,
trunchios, rsrit din nimic sau din durere, aezndu-i umbra omeneasc asupra
lespezii pe care era spat numele maicii Teofana.

Nu mai gndeau acei boieri cltinai n ncredere, nu mai gndea nimeni la minuni
sau neminuni. Trgovitea ncepea s arate a trg Domnesc, a aezare de scaun.
Boierii i duraser i ei case ncptoare i destul de floase. Negoul nflorea. Veneau
din toate deprtrile, din ri strine, negutori cu mrfurt alese. Priveau strinii cu
mirare, cei ce mai umblaser pe acolo, de unde rsrise acel palat i lng el o
impuntoare biseric. Fntnile din pia i curtea palatului, cu apa adus de la izvor
133

deprtat la patru mile. Chindia nnoit i n culmea turnului se auzeau, mai ales la
vreme de noapte, strigrile strjilor. Mai grijise Domnul s se ridice o mitropolie, n
trg, mnstiri la Cpreti n Arge i scoaterea din ruin a Cluiului, nzestrarea i
adogirea la Sfntul Nicolae din Scheii Braovului.
n aproape de palatul Domnesc, ctre ru, se lucraser de ctre meteri italieni
grdini ca acele de care-i amintea Petru s le fi vzut la Tivoli, la vila cardinalului
dEste, sau n alte pri, grdini n trepte i n aproape locuri cu ngrdiri i cuti de
fier pentru fiare slbatece, aduse din deprtate locuri. Se nconjurase mria sa Petru
de zugravi strini, ce-i zugrveau chipul su, al Stanci, al copiilor i s dreag
vpseaua la vechile biserici din trg sau mnstiri, n ar. i simea sufletul deschis
i aripi mari i desfceau cugetul i vrerea, s aduc tot ce vzuse, ct va putea,
nfrngnd adormirea i napoierea. De ce Doamne, acetia, oamenii cu care am
izbutit ce se vede, c cu ei, cu minile lor, ale rumnilor s-au mplinit toate cte se vd
azi la Trgovitea, s nu le dau o alt via i o alt zare? Se plimba uneori, nconjurat
de boieri, de curteni, cercetnd ce s-a fcut, cum i ce mai rmne de mplinit. n acea
diminea auzind apa fntnii cntnd cu argint moale peste piatra cioplit, l auzi pe
messer Pugiella spunnd, de parc ar fi rostit versuri:
Guardate, Ilustrissime! E un vero Arghirocastron!
Pentru o clip, risipit n gnduri, nici Petru nu deslui nelesul vorbelor lui messer
Pugiella, omul de legi, de mare nvtur i furitor de rime toscane. Boierii ntindeau
gturile i brbile, privind a rs spre talianul ce cnta stihuri nenelese Petru,
zmbind, i scoase din cimilitura talianului:
Boieri dumneavoastr, messer Pugiella, care-i om nvat, ar zice c acea cas ce
ne st n fa, creia i zicem palat Domnesc, este aidoma unui palat pomenit ntr-o
strveche istorie ntmplat n Bizan Arghirocastron, adic: Palatul de argint
Aa c e
E, e, Mria-Ta. Curat palat de argint!
Vede bine talianul!
Rznd, Petru se ndrept spre cldirea bisericii la care se adogase un cafas, cu
galerie din lemn, sprijinit pe pilatri de piatr. Fcea cot cafasul, pornind cu ieire
din sala Sfatului Domnesc, dnd la nlimea catului de sus al palatului, intrnd prin
coasta bisericii. Astfel, Vod, Doamna i cei ai palatului puteau veni nevzui la
sfintele slujbe.
Intrar n pridvor, ridicnd privirile ctre bolta semicilindric ce se odihnea asupra
a doisprezece stlpi de zidrie n seciune octogonal. Pronaosul acoperit cu o bolt
mic tot semicilindric pe care suiau dou turle. Larg vzur naosul, monumental,
sprijinit pe patru boli de leagn asupra crora se nla turla mare a pantocratorului.
Altarul mrginit de proscomidie i diaconicon.
Domnul se opri sub balconul n care Doamna i nsoitoarele puteau, venind prin
cafas, s ptrund n biseric. Vedea altarul, proscomidia mic i cea mare i
diaconiconul unde preoii vor mbrca vestmintele pentru sfnta slujb n biseric.
Vedea acolo n diaconicon, fiindc tmpla nc nu era mntuit, cele dou ferstruici
boltite ca doi ochi ce priveau din altar n adncui lumii.
Privirea i se plimb asupra laturilor naosului, sub ferestre, nchipuind pe spaiile
goale iconografia. Aflase Petru Voievod un zugrav de subire despre care auzise laude.
Zugravul era fugit din o mnstire a Athosului, pentru tainic pricin. Cu el, zbovise
Domnul altdat, n biseric, aeznd cu ochii nfirile, planul i canoanele dup
care trebuiau zugrvii.
134

Sub ferestre, n margine, ctre altar Sfinii ostai, cu sbii trase i sulii n
cumpnire; Sfinii Micurie Theodor Nichita Nestor Artem nchipuind s
trag luare aminte tuturor dumanilor care s-ar ncumeta a ne clca pmntul, a
neturbura aezrile de neam i de duh Vorbiser c e potrivit de-a dreapta i stnga
scaunului arhieresc s fie zugrvii sfinii ierarhi: Grigorie Teologul Ioan Gur de
aur Vasile ce! Mare Athanasie din Alexandria Toate i nviau lui Petru n
coloare, linie i hieratic nlare. i desena i-i colora, n aa chip de adncit la
aceast prefigurare, nct avea simmntul c dac ar ntoarce spatele i s-ar duce, ei
ar rmne pe ziduri. Dar cineva ncercase o btaie cu limba clopotului n turnul
bisericii i dangtul rspndind n biseric apele sonore, totul se terse rmnnd
zidurile albe, goale, n ateptarea nchipuirilor Nu te ncumeta s ntocmeti lumea
fr cuvnt i fr har, c e cineva aproape de tine care ascult cele ce gndeti i
zise Petru nfiorat. Ieir din noul lca, nc nemntuit, pornind spre palat prin chiar
cafasul ce ducea ctre sala Sfatului Domnesc. De aici Petru vedea Chindia, iar cnd
ajunse n dreptul intrrii slii Sfatului, vru s vad precum din Turnul Chindiei
privirea i lunecase odat asupra bisericii Sfintei Vineri i printre turlele bisericii noi,
Domneti, spre biserica veche a lui Stelea.
Hotrse Domnul ca s urmeze i la curtea cea nou deprinderea nceput la
Curtea din Bucureti. n amintirea desftrilor spiritului ce le ncercase n anii italieni,
ntre crturarii, poeii i artitii din Roma, din Florena sau Veneia, i aduna pe
curteni, pe cei strini i pe boieri s vorbeasc despre alta dect pricini zilnice, despre
iele ce se-ntind de la ar la ar, despre treburile gospodreti ale Curii i ale rii.
S uite o vreme, dei era greu, de haraciul ce-l ateapt turcii, despre ce uneltesc unii
principi peste hotare, despre biruri sau alte boli. Erau puini n acea zi n jurul
Domnului i mai mult strinii. Din boierime, din cei ce cscau sau adoroneau cnd se
vorbea despre ce nu le intra n cuget, cereau iertciune, fie pentru boal, fie pentru ce
urgie li se ntmpla pe moii Dar veneau cu sfinenie din cei mai tineri, postelnicul
Radul, postelnicul Oprea, precum i Aldulea deschii la minte i doritori s aud. Mai
era Udrite, mare postelnic, purttor al toiagului de argint vorbitor, naintea
Domnului, judector al curtenilor, aprozilor i turcilor, crora le vorbea turcete i era
tlmcitor n limbi streine, cte le tia. Venea de fiecare dat i se obinuiser cu el
s-l vad ascultnd neobosit, cu toate c era surd ca surzii.
Pn s se aeze toi, Petru vzu cum Pugiella se uita ndelung la un vas aezat
ntr-o firid. Vasul era din ceramic de Izmir cu fondul albastru i ncondeieri de flori
albe i peruz.
Frumos vas, nlimea-Voastr.
Am venit cu el din Turcia. E un dar ai sultanei Hazeki.
V e drag, cu toate c-i din lumea pe care o uri?
Nu-i ursc orbete, messer Pugiella. i ursc n limpezime. Cum n snge rece i
n limpezime fac ei ru lumii noastre. Dar vasul mi-e drag, c-i frumos i dar de la o
femeie de treab.
nlimea-Voastr iubete mult ara i poporul acesta al Valahiei spuse
Pugiella, nu numai c o credea cu adevrat, ci cu gndul de a-l zugrvi astfel boierilor
de ar.
Dac cugetm aezat, messer Puggiella, simmntul sta vine din strfundurile
fiinei noastre. Fiecare din noi ne mndrim cu stirpea, cu strbunii, cu vrstele
neamului nostru. De-a lungul timpului, a istoriei i alte popoare se pot altura
darurilor stirpei noastre, de care suntem mndri. Unii erau att de mndri,
nerbdtori la mpilare, nu doar venind de la oameni Herodot ne spune c erau
135

popoare, precum cei din care ne tragem, geii i dacii, care se rzvrteau i mpotriva
nevzutului. a puterilor oarbe ale firii, trgnd cu arcurile mpotriva cerului. Se visau
i se voiau liberi. De aceste semne ar fi s fim mndri. De cele ale rzboaielor, a luptei
dintre oameni le neleg, se ntmpl s fie doar tot spre scuturarea jugului nedrept.
Dar ades, firea este mai nelegtoare dect omul. Ea urmeaz legile ei aezate la
ntiul prag al creaiei.
ntru acestea intr armaul Danciu i un ispravnic, fr a mai atepta s fie
anunat, veni grbit n faa jilului pe care sttea Petru, se nclin, punnd un
genunchi pe podea, cernd voie s vorbeasc numai Domnului. Se micar boierii i
gentilomii strini, dnd a se scula i a prsi ncperea.
Nu, rmnei! zise Vod. i fcu semn ispravnicului s se apropie. Ce veste,
ispravnice?
Acesta se apropie, se aplec cu sfial la urechea Domnului vorbind pe oapt, dar
cu aprindere. Cei de fa vedeau pe chipul Mriei-Sale c nu-i lucru obinuit.
Ispravnicul se trase spre ieire, ateptnd.
Mergi, ispravnice i cat s se pun n obezi fiarele nepate de tuni.
Se fcu tcere. Petru i privi pe rnd, pe fiecare. Apoi, cu glas potolit:
Mergei, boieri dumneavoastr, la ndeletnicirile i grijile ce v stau la inim. C
eu trebuie s m lupt cu himerele i grijile mele.
Boierii ieir, unii ntrebndu-se ce soi de fiare vor fi himerele de care vorbea
Domnul Petru.
Cum Sivori i Pugiella erau cei de pe urm, spre ieire, Petru le fcu semn s
rmn. ntrziau totui, nehotri, lng ua slii.
Rmnei. N-am a m feri de Domniile-Voastre. Boierii n-a fi voit s aud att
de grabnic.
n apropierea uii, cei doi italieni tceau, ateptnd ca Domnul s le ngduie s
plece.
Himerele cu care lupt se nmulesc mereu. Tai un cap, cresc altele la loc; ca n
basme Corinthianul a ucis-o i-a fost n ajutor Pallas Athena
Sivori se uit la Pugiella, dnd din umeri. Poetul se aplec spre secretar, optindu-i:
Bellerophon a ucis Himera Tcu. Sivori se lumin. nelesese.
Se nmulesc, cinstii boieri i monsegniori. n februarie i-am trimis la
translivneni pe Udrite postelnicul, pe Hader, pe Mnil logoftul, precum i pe
Gheorghe stolnicul, s-i cheme, s vin n ar, fr grij, pe boierii pribegi. N-au voit
s vin. De ce? Acum Dobromir, care veni nu de mult s-i plece capul. L-am iertat.
Dar iertarea nu i-a priit. S-a legat cu ali sicofani. Au dovedit oamenii banului Mihail
un purttor de scrisoare, n care cei trei m prau, nfierndu-m la Poart c es ie
de trdare cu puteri strine. Clreul ddea s treac la vilaetul Silistrei. M mai
prau c cerc s trec norodul Valahiei la credina papisteasc i c am primit de la
un misionar al Papei Grigorie o coroan de cavaler i mult aur, adus de acel misionar
pe nume Antonio Possevino. Le-am lsat slobod franciscanilor din Trgovitea s-i
fac biseric alla romana fiind muli de credin catolic n acest trg i cetate de
scaun. Dar silnic asta n-o pot face. Nici norodul, nici boierii n-ar fi volnici s-i
schimbe legea la porunc. Am vzut n Francia ce rni deschise, ce pierderi ddu
lupta ntre catolici i protestani; rzboiul mpotriva imaginilor; tot ce era chip zugrvit
sau cioplit, era zdrobit noaptea. Statui la biserici, descpnate. Patimile credinelor
potrivnice nteau rzboaie luntrice, ucideri de oameni, ura dezlnuit ntre frai
n sinea lui, ferindu-se de cei doi catolici, Petru i spunea chinuit: Nu, nu voi
putea, cu a mea voie, cu bun tiin crete vipera unei atari discordii. Nu pot da
136

otrav i aa chinuitului popor, de vitregia aezrii lui ntre vecini hrprei si deschii
la voia i lcomia Islamului.
Ce s fac, Doamne, cu ti trei nemernici?
Io credo, Vostra alteza ncepu timid Pugiella la virtu e fuggir vizio, e saper
primo trovarsi vuoto di sciocchezza, stimo!
Da, messer Pugiella i eu socotesc c virtutea este fuga de viciu i credina c
eti lipsit de prostie. Dar sicofanii dovedii cu trdare nu au acea virtute. Prostie i
ur, din belug. Da ce pot face cu ei?! De-i las, nu m las ei. i nici gdelui nu-i pot
mpinge cu mna mea. Nu asta am voit s se ntmple n vremea Domniei mele.
Dar ce alta avei a face, Ilustrissime ndrzni Pugiella. Nu tii c a ierta pe cei
ri, nseamn a face ru celor buni i c de multe ori iertarea este o mare cruzime?
Aa s fie? Eti om de legi, messer Pugiella, dar nu aa am gndit s-mi
ocrmuiesc ara.
Intrar n sala Sfatului, mpini de oteni, Dobromir, Gonea i Mihil. nchis la
chip, clca n urm-le Mihail banul, ispravnicul, Belobrad, logoftul cel mare i nc
patru boieri. Petru i inea brbia n piept. Nu voia s-i vad. Dobromir se ls moale
n genunchi. ncerc s smulg iar mila Domnului.
Iar te-nchini ca babele?
Nu-l privea. Gonea i Mihil stteau nfipi n picioare, cu pleoapele lsate ns.
i-am spus, Dobromire, s nu te-mping rul s vii iar la iertarea mea. Vd c ai
fcut i pui!
Au fcut aripi i-au cucurigat i fr el, Mria-Ta, spuse ncet Belobrad.
Da, au ciugulit aceleai boabe ndrzni un boier mai tnr.
Petru i mut ochii de la Dobromir, la Gonea. i vede chipul mpietrit, alb, dar i
nlucea s fie rou. i apruse c-i rou de sngele de mult rposatului Voievod
Ptracu cel Bun. I vede pe fostul paharnic al bunului Ptracu, alb, la tmple i-n
barb. Tace Petru. Nu spune nimic. Nu simte pornirea s scoat jungherul, s-l taie. i
cade greu, c lui i vin sorii s-l rpun, s-l pedepseasc pentru uciderea de atunci,
a tatlui, adic s-l rzbune. Simte c privirea grea a banului Mihail l caut i-l
ntreab mut. Ce facem cu ti hicleni, Doamne Petru? Se aude rostind cuvintele de
mainainte ale lui Pugiella:
A-i ierta pe cei ri nseamn a face ru celor buni, i de multe ori iertarea este
o mare cruzime
Drept e Mria-Ta! fcu apsat, Mihail banul
Aa e. Drept e. Cine se hinete s ptimeasc, spuse Belobrad, urmndu-i
murmurul de ncuvinare a celorlali boieri, ci se aflau. Vod Petru ntinse braul
ctre u, fr s mai rosteasc ceva. Otenii, Ispravnicul i Armaul Danciu scoaser
din sal boierii a cror soart era scris.

n amiaza cldu a Duminicei Sfintelor Pati, cobora de la mnstirea Dealu o

cocie poleit, cptuit cu cocrlat, tras de ase cai albi cu abracele stropite cu
perle. Se zice c ar fi fost danie ctre Vod Petru de la Mihnea Vod, care i el fusese
druit de ctre Petru, la Istanbul; dar unii oameni se ndoiau s-i fi fcut daruri cel
ce-i luase nti dreptul la scaun i nici c lepdase gndul i pofta s-l lipseasc iar de
acesta. n cocie se aflau Petru Vod, Doamna Stanca, n haine de srbtoare. Amndoi
purtau dulame lungi, pe talie, din postave cu flori i obraze de aur, croite din zabr
esut din fire de mtas i srm, mrginit cu urinic negru. Dulamele erau prinse,
137

ncheiate n gitane de aur i nasturi de aur cu boabe de mrgritar. Domnul avea pe

cap coaf, a la schiovone, cu marginea despicat n frunte, avnd calota de catifea
roie, mpodobit cu peiene.
n urma cociei Domneti clreau boieri i ostai din gard. Vod vroise s fie fa
la slujba nvierii de la amiaz, la Dealu, drept prilej a ngenunchea la lespedea
Voievodului Ptracu.
La trecerea alaiului, rumnii purtnd nc, unii, sarica din piele de capr flocoas,
nencreztori n toanele timpului, se opreau sltnd cciulile, frngndu-se de ale. n
capul alaiului, gonind pe cai, deschiznd calea, trmbiaii sunau fr ncetare,
strnind zburtoarele ce ciuguleau brazda ntoars, lucie ca oelul n btaia soarelui.
Trecuser cinci luni de la nunta prin care Petru vroise a da drept de urmare n
Domnie primului nscut din Stanca, precum i celui aflat n leagn i noului nscut,
Radul. Poate amintindu-i sau din pricina rsfrngerii duhului primverii obrazul
Doamnei Stanca strlucea. Tocmai n acea diminea dduse peste podoabele de aur
trimise de braoveni, prin Hern Conrad Elias, ca dar de nunt. Dar ea tia c nunta
fusese aa legiuit ca s asigure starea copiilor. Rdvanul poleit opri la scrile
palatului nou. Boierii urar un nalt Christos a nviat, se nchinar Domnului i
Doamnei Stanca, trgndu-se apoi, ca tot cretinul, pe la casele lor s srbtoreasc
ntia zi de Pati, cu ai lor, cum se obinuiete. n ziua a doua avu loc mare osp, la
care fusese poftit boierimea de frunte, cum i franujii i italienii afltori pe lng
Domnie. Mitropolitul Varlaam binecuvnt ospul care se desfur n bun voie i
cu obraz. Ca niciodat, nu se mbt zdravn nici o fa boiereasc. n aceste zile n
care se mbriau iertndu-se i cei aflai n dezbinare, venir multe daruri ctre
Mria-Sa, de la oamenii de frunte, de la negustori i prostime, iar Mria-Sa mpri
curtenilor, otirii, haine din brocarturi de aur, postavuri de mtase, catifele, postavuri
de ln. Mare era numrul celor druii i srcimea i ceretorii i avur partea. Se
trgeau snee i cntau muzicile, dar Domnul a poruncit s se cnte numai de ctre
lutari i trmbiai, iar nu mehterul turcesc, fiind acea zi de praznic i nlare
cretineasc.
Era mare osp boieresc, a treia zi de Pati n casele Surdului, cum i se zicea
marelui postelnic, purttor al toiagului de argint, dvorbitor naintea Domnului rii.
Casele se aflau n spatele bisericii Stelea, unde trgeau rdvane, din care coborau
boieri ndeaproape prieteni marelui postelnic. Era atta auit de aram nct carul se
legna beat de nencetatul sunet mpletit. Bteau limbile de clopote la toate bisericile;
la Stelea, ndeaproape, clopotele noi de la Curtea Domneasc, de la mica biseric a
Sfintei Vineri i din dangt n dangt pn-n Dealu, stingndu-se asupra lespezilor
adormiilor voievozi.
n larga sal de ospt a marelui postelnic, se vedea o lung mas aternut cu o
fa glbuie din estur de cnep cu mute de borangic roii i negre; peste care,
rnduite tipsii i pocale de argint. Se auzeau undeva n vreun ungher dosit coarde
ncercate. Din catul de sus al casei, cele trei fete ale marelui postelnic, ctnd s nu
fie descoperite, urmreau ce boieri i jupnese le clcau pragul n acea zi de
srbtoare.
Uite! sor, uite, coboar din rdvan jupneasa lui Miroslav, marele logoft
Ba nu e a lui Miroslav, e a lui Theodosie marele sptar; a lui Miroslav e mai
frumoas.
Tu taci, ce tii tu, eti prea mic, i n-ai vzut niciodat pe nici una din ele. Eu
tiu, a lui Theodosie e tare gras i nu e blan.
Da de unde tii c-i blan? Nici nu se vede de sub maram ce pr are.
138

 Ba e blan, nu vezi ce strvezie-i marama din giolgi.

Ce-i aia giolgi? strig mezina suprat.
Taci, c se aude jos. Ai un glas de gai. Mai nchide pliscul!
Aia-i jupneasa marelui vornic Danciu, care urc treptele.
Care? care? unde-i. Se repezi mijlocia plecat din fereastr.
Ai fuga, c intr n cas. Uite, aia cu halatul verde din care ies mnecile lungi.
Ii, parc-s aripi de barz beat! se strmb cea mic.
Taci din gur, proasto! Unde-ai vzut barz beat?
Pe rnd rdvane, carete, ocoleau, opreau la trepte, se fceau goale i coteau s ias
din curte. Vreo dou, vzur fetele, s aib cioltare, valtrapuri argintate i cu
mrgritare.
__ Ei pun i la cai i eu n-am i eu un mrgritrel pe-un degeel!
I-auzi! Nici nu i-a ters bine nasul i vrea podoabe.
Plecai din fereastr, c ade ruine! Fete de boier i v zgii ca prostimea la
mscrici.
Vorbeau toate patru, fetele i btrna ddac, dar nu se mai auzeau, fiindc de jos,
din sala de osp tuna din puternicele gtlejuri boiereti i ascuimile de glasuri de
jupnie un, Christos a nviat din mori, cu moartea pre moarte clcnd*, de se
cutremurau ferestrele cu ochiuri plumbuite Apoi, se vede c s-au aezat n jiluri i
s-au auzit ciocniri de cni, de pocale, vase zngnite, vorbe nclcite. Se ridicau
mirosuri de mncri, dar n iatacul lor, cele trei fete, stule, luaser masa cu mult
nainte, stteau cu urechi ciulite s prind zvonurile de jos. Dar spre necazul lor, nu
culegeau mare lucru. nti c era larm mare de glasuri. Apoi se deteptar iar
clopotele. Cnd adormi arama, i se lovir pocalele cu argintii dangte uoare, i se
fcur rnduite urri pentru Domn, pentru toate cte se fac la o atare petrecere i
osp, izbucnir muzicile. Cu ct turnau slujitorii n pocale, cu att jupnesele
nelegeau c trebuie s se trag n iatacul jupnesei marelui postelnic, mai deprtat
n iconomia casei. Dar nc nu era, se vede, vremea. Nu goliser domniile lor, boierii
velii, nc, al treizecilea pocal din vinul rubiniu mnstiresc. Se pomeni ns Ianachi,
vistiernicul s ridice al treizeciiunu-lea pocal, grbit, s-l goleasc, s-l nchine cum
mai fcuse de dou ori la acea mas, Mriei-Sale, Vod Petru, care
Bine, bine, boier Ianachi, da eu zic s nchinm nti pentru Mria-Sa Petru,
care
Care lucru l fcu, Ianachi, i url, marele vornic Danciu, la urechea surdului.
Pi asta zic i eu. Inti pentru Vod i-apoi pentru
Pentru Mria-Sa, zise, urlndu-i n ureche Danciu, artndu-i n acelai timp
lobul urechii.
Pi da, pentru Mria-Sa, Vod Se opri ns. Nu le venea uor boierilor s-i
spun cu porecla de mult mpmntenit, i folosit i de toate peste hotarele.
S ne triasc, cu Doamna i cu feciorii, ntru muli ani. C iat, ne-am aezat la
nou Cetate de Scaun. i viaa n trg e-n floare i s-au ridicat palat i biseric i senal mndr mitropolie i se-nzestreaz i se dureaz
Prea mult dureaz fcu sczut banul Neagoe, ctre jupneasa marelui sptar.
Surdul n-aude dar o potrivete.
Se aude, n el, n de el. E dvorbitor naintea, dar i n spatele lui Vod.
Danumai de bine, fcu jupneasa lui Theodosie, cu limba ei ascuit, tiut de toi.
Neagoe ban se fcu s n-o aud i strig att de tare: S triasc! nct surdul,
tresri, vestit de vibraia vocii care-l lovise-n obraz, nu n auz. ncetase i muzica, se
139

temuser lutarii s nu fie o dovad s nu fi inut ei potrivirea cntrii, cu toanele

boierilor.
Tocmai cnd pe u intrau ntrziai, rugnd cu glas mare s fie iertai, postelnicul
Oprea i comisul Balea, ce veneau de la Curte unde-i chemase Domnul Petru, se auzi
ca un trsnet i zidurile tremurar uor iar pe masa lung vibrar talere i pocale. Toi
boierii rmaser cu ochii n gol, jupnesele se ridicar speriate, una ip scurt cnd o
a doua bufnitur i scul pe toi n picioare
Ce, au dat turcii? fcu sughind, dintr-odat, de spaim, Ianachi, vistiernicul.
Apr Doamne! Suspin jupneasa cea gras a boieului Theodosie, repezind
nite cruci largi, dup care se nchinar i alte neveste de boieri i chiar i unii dintre
acetia.
Nu v potrivii, boieri dumneavoastr, nu-i loc de spaim cinstite jupnese. Trag
tunurile noi turnate din voia i porunca lui Vod. C-i prilej de srbtoare.
Aha! fcu Ianachi, necndu-se iar, c din nou rbufnir dou bti ale
pomenitelor tunuri, de ctre logoftul Oprea, care nu-i putea potoli rsul.
Mai bine avei buntatea de ne turnai i nou, mie i comisului Balea, c taream rmas nsetai.
Poftii, poftii la mas, cinstii boieri, luai i osptai c ai notri nu dovedeau,
ateptndu-v i mbie cu glas dulce jupneasa Surdului.
Mndre scule, tunurile astea. Le-a adus Mria-Sa tiparul n ochi i n suflet, de
le-a turnat cu sufletul ct i e drag dumanul Scule bine ticluite. E artoas stema
cu vulturul purtnd sfnta cruce n cioc.
i meter bun a fost talianul de le-a turnat. E drept c i-au stat n rnd i
meteri de la noi adogi logoftul Oprea.
Slujitorul ce se apropia s toarne n cupe noilor oaspei, cum fcu c se-mpiedic i
veni de-a-n boulea, rsturnnd olul cu vin rozaliu peste dulama de adamasc scump
a lui Neagoe banul i asupra rochiei de catifea nflorat a jupnesei marelui sptar.
Sri de la locul lui, din fruntea mesei, Surdul ridicnd toiagul de argint, de care nu se
desprea, dnd s loveasc sluga vinovat ce sttea nuc, nepenit de spaim. i
prinse braul logoftul Oprea:
Las, boierule, e sfnta zi de Pati, i-i rumn de-al nostru, nu proclet duman
de credin!!
A greit omul, ce s-i faci. -apoi e dulama mea, nu a dumitale, fcu rznd,
Neagoe, cu toate c-i prea ru de straiul de adamasc ce-l purtau mai mult voievozii,
aa era de scump adamasca.
S ne iertm ntre noi cei vii s cinstim dup ce-om vrsa i pentru mori
zicnd, Neagoe ban, nclin pocalul lsnd s lunece stropi pe podea. Asta n-avea
nevoie Surdul, s aud. Vzu. Ddu s mplineasc i el obiceiul, dar se opri,
orndu-se
Om vrsa pentru rposai dar cat s vedem pentru ce soiu de mori. C-s i
din cei preste-al cror duh s nu strici vinul i buna rnduial veche, ci venin i
scrb s le torni de n-au luat tot veninul i toat scrba cu ei n groap! tii la ce
gndesc? La hinii i vnztori de Domni i de moie. Aproape toi ncuvinar din
cap. Numai Ianachi era lips cu auzul fiindu-i urechea aintita s nu mai rbufneasc
vre-o btaie de tun. Sughia nc de spaima tras
Nu, fcu vistiernicul, cu gndul la tunuri, cu trupul ntors jumtate spre
ferestre.
Cum nu? url Surdul, aat de butur i c nu-i domolise furia s-l loveasc
pe omul ce greise
140

 Cum l auzi, doamne! fcu mirat o jupneas

I-a cetit micarea buzelor. Aa aude! i-a zis c Ianachi e potrivnic la ceea ce
spune el, despre acei mori. Spune-i, omule, c nu pentru aceia ai zis nu. l zgli
Theodosie pe vistiernic, care se legna, i fr s-l fi zmucit.
Cum nu? Url dvorbitorul surd. Cum nu, m, Ianachi? Citit-ai tu rvaul ce-l
ndreptau cei trei hicleni ctre turc? C Mria-Sa strmutnd cetatea de scaun la
Trgovitea, a turnat guri de foc, a-ntrit cetatea i st cu ochiul i cu gndul a
viclenie ateptnd ajutor strin s loveasc n puterea Islamului? Auzit-ai sau n-ai
auzit?
Zi ca-i auzit, i opti stnd cu spatele Theodosie i cltinndu-l iar pe vistiernic,
nct aproape s-l dea cu faa de lemnul mesei.
A auzit. A auzit, boierule. i vorbi Theodosie aproape de obraz dvorbitorului. Hai
s ciocnim n sntatea Mriei-Sale i s-i dm pustiului pe cei de la duc-se pe
pustii.
Ianachi era acum cu fruntea rzimat de marginea mesei. nainte-i, de la frunte, sentindea o balt mic trandafirie. Parc-i sngerase fruntea lovindu-se. Rsturnase
pocalul n prbuirea capului pe mas. Surdul, nedomolit glsuia tare. Tot pe acelai
fir. Nu-l mai ascultau. Jupnesele, ncet, se scular strecurate pe lng perei spre
iatacul Jupnesei gazd.
Afar, trei dintre surugiii caletilor i rdvanelor boiereti stteau pe un trunchi
gros de stejar culcat, tot ascultnd la zvonul ospului i la unele frnturi din vorbirea
boierilor. Zvonul muzicii care venea acum pusese o perdea de sunete ntre ei i casa
boiereasc. Cerul, deasupra, era limpede i gol de sunete n adncimea lui. Nu mai
bteau clopote. Jeleau undeva printre crengile unui tei cu mugurii crpai nite
gugutiuci, asupra capetelor celor trei.
Eu, zise unul din surugii de-a avea numai ct preuie mncarea i vinul ce-l
beau i mnnc boierii apoi n-ar rbda de foame ai mei, acolo n satul meu, doi ani
de zile Ce tot spui? E pre de mai mult. Toi ai notri ar scpa din nevoie c din bir,
din dijme, nu mai ungi cpisterea cu mlai ndestul s-i hrneti neamul. C s le
numeri nu i-s destule detele de la o mn. Ia! i zicnd i lua cte un deget i-l
numea: vcrit, unu! gotin, doi! desetin, trei! fumrit, patru! vinericiu, cinci! i
mai rmne stingher cu gleat ase i tot s-adaug, cum fu mai nou, gotina pe oi!
Da Vod nu tie? Ai?

tie, m! Da ce s fac i el, c i ali Domni de-au domnit pn i-au gonit sau iau cspit turcii, dup ce le-a scos i ultimul scuz, de le-au scos i sufletul i i-a silit
s trag pielea de pe ran. Ce-aveau s fac?
Ce s fac? S trag de pe boieri c ei au tot i ne iau tot, Dumnezeul lor!
Mai ncet, m, omule, c or fi i din i de zic ca noi i-i ling ca nite oi, cum ling
oile sarea!
S-i ling limba coasei morii, dac au suflet de oi, dac-s dintre noi i zic ca ei.
Taci m, c uite, l de-i la cai la boier Theodosie, trage cu urechea. Ala vinde i
pe m-sa pentru cine-i zvrle un ban de aram.
M, eu zic c Vod sta, Cercel, dup ct s-arat i ct fcu, c de-abia veni, ar fi
s fie crmuitor cu mil c-i de neam i snge bun, ca taic-so, ca bunicu-so, Radu
141

cel Mare. S ni-l fi dat fr turci, soarta, alta ar fi Bufnir, trsnir dou snee,
undeva spre Curtea Domneasc, sprgnd curia de geam albastru a nalturilor.
Trage m! unde tiu eu! strig unul din cei trei de pe trunchiul de stejar. Dintre
surugiii ceilali, de lng grajduri, unul, se uita lung ctre cei de pe butean. Cel ce
strigase, ntoarce cu sil dar i cu ngndurare capul.
Uit-te, iud. Uita-te-ai la groapa ce nu te-nghite!

Curtea Domneasc era plin de cai neuai i cu frie din piele galben, cu
podoabe de catifea unele roii, altele verzi, cu arginturi. Erau caii boierilor i ai curii
Voievodale. Petru poruncise, de la venirea n ar s se grijease nu doar podoaba
trupului i casei, ci i a cailor de trsur i clrie. Spusese cndva, poate cu un an n
urm, sau poate chiar din scurtele popasuri la Giurgiu i Bucureti, amintindu-i de
vorbele lui Neagoe Voievod ctre fecioru-su Teodosie:
S fie slugile mbrcate i mpodobite cum vei ti mai frumos c aceea este lauda
i cinstea Domnului i comoara cea nfrumuseat i vie i nu strngei avuie
mult i s-o ascundei ci s punei avuia voastr pe slugile voastre, dac v este s fie
avuia i strnsoarea voastr tot vie i s avei veselie naintea ochilor votri.
n faa scrii palatului, un copil de cas inea frul calului ce-l ncleca Vod. Un
alb, intat n frunte, frmntnd pmntul sub copite. Avea aua i frul de zile
obinuite, nedeosebindu-se mult de ale boierilor. ntr-o latur a curii se auzeau
boierii ce aveau s-l nsoeasc pe Domn la vntoarea din acea zi. Fiecare ludndui oimii ce i purtau slugile pe pumnul drept, nmnuat cu mnu groas. Mai
departe, gata urcat n a un slujitor ce se dovedea a fi ttar, inea pe pumn un bercut
de step, din cei nvai s vneze i iepuri i vnat mai mare: vulpi, lupi iar lng el
un slujitor, innd un uliu, de parte femeiasc, bun i acela la vnat, iepuri i psri
de ap. Amndoi erau ai Domnului.
Petru Vod tocmai aprea n cerdacul casei Domneti, cnd capetele celor din curte
se ntoarser, cu obraze ngrijorate ctre poarta curii unde se auzeau multe glasuri,
unele ntrtate. Andrea Demonogiani, cpitanul grzii se duse fuga s vad ce se
petrece. ntorcndu-se, Vod, care cobora treptele, ntreb:
Ce se aude cpitane?
Mria-Ta, se afl la poart, o mn de oameni de ar cu pricini de judecat.
Ce vor?
Au prins un boier, pe Tudorache, ajutorul de vistiernic i l-au fcut vornic de
poart, ca pe vornicii de gloat la Moldova, i se plng la el.
S le dea drumul ncoace!
Da Mria-Ta. Alergnd, Demonogiani, la poart, n vreme ce Domnul ddu semn
de nclecare, se deschiser porile. Ceata de oameni, vreo doisprezece, rani de
vrste amestecate, ptrunser pe sub bolta gangului porii i se oprir de parc i-ar fi
lovit n fa o alt lumin dect cea din afara curii Domniei. Vod Petru naintase
calul ctre acolo. n urm se rnduise ttarul i sluga cu bercutul i uliul, pe pumni,
apoi boierii, unii cu oimi, apoi ostai i slugi cu cini dui n funie. Oamenii i
lepdaser cciulile. Doi, puseser genunchiul n pmnt. Petru, le spuse:
Ridicai-v de jos, oameni buni! Cei doi parc n-auzeau.
Ridicai-v!
nghesuii de cei din spate, se ridicar. Unul, zpcit i acoperi capul. Al doilea i
scutur rna de pe iari lovindu-i cu cciula. Vod zmbi.
142

 Aici, sub cerul Celui de Sus, nu-i judecat i nu se st n genunchi. n cmara

judecii e altcum. Om vedea mine. Care-i pricina necazului? Spunei!
Dup o scurt tcere i stnjeneal, la auzul glasului bun i cutturii blnde,
unul mai alb la pr i barb, glsui ncet, dar din ce n ce mai apsat.
Mria-Ta! Iertai de ndrzneal, daavem pricin grea. Suntem de la Gorgota. Am
avut senin peste cretete n vremea slvitului domn Ptracu cel Bun, printele
Mriei-Tale. Daapoi a venit greul. i-acum, c eram la voia unui boier cam lung la
unghii, pe care Mria-Ta l-a scurtat de cap i pe care nu vrem s-l numim, c i
numele ne otrvete
Ba s-l numim, s-l tie de hiclean i proclet i copiii copiilor votri c uneori
scurtaii de cap dau ca balaurii din poveste alte capete
Aa-i Mria-Ta!
Dac-i aa, eu zic s nu judecm de-a-nclare. S stm de vorb mine la sfatul
Domnesc. Ce e drept, cu dreptate va fi judecat. Mergei n pace i fr umbr de
ndoial.
Aa om face. S trieti Mria-Ta, strig btrnul, nsoit de mai sczut urare a
celorlali unsprezece steni din Gorgota.
Pn mine, de se-nvoiesc, aceti oameni s fie gzduii i hrnii la curte, zise
Domnul ctre cpitanul Andrea Demonogiani Un copil de cas i nsoi pe oameni,
s li se rnduiasc loc de odihn i cin.
Alaiul Domnesc iei pe poart. Domnul fcu semn s opreasc sunatul, trmbiaii.
Strbtu ulia Coconilor i se-ndrum pe lunca Ialomiei ctre miazzi.
Clrind, Petru se gndea la acei doisprezece oameni din Gorgota. Se gndea i la
boierii ce clreau n urm. Poate unora nu le-o fi czut bine ce vzuser i auziser.
Ct va trebui pn s-i aduc la o ndulcire a vederii i rosturilor dintre ei i cei
doisprezece? O mn de oameni, dar dup ct ntrebase i ascultase i din unele
judeci la sfatul Domnesc, erau muli n simbolul celor doisprezece. De ce o fi att de
felurit alctuit firea omeneasc i ntreaga fire nsi? Unde fi-va sufletul lucrurilor i
al oamenilor? Nu-l vede, nu-l pipie nimeni. Pocalul din care beau, oare fiineaz cu
adevrat? Nu golul este pocalul?
n lunca abia trezit, numai cnitul potcoavelor destrmau linitea. i undeva n
coada coloanei, un glas tnr i amintise de un colind. Temtor nti, glasul, pipind
s vad de nu supr vreun auz. Prea c-i cnt sie-i, dar valea avea auz i
lrgime:
Tnr fecioras
Pe un buestra
Hrnete
ngrijete
Dun cal.
Dun ogar
Dun vnat oimel
Calul cum grijete
i cu ce-l hrnete?
tot cu fn tocat
i cu orz pisat
De vnt vnturat,
Cu-ap
Din nstrap
oimu cum grijete
143

i cu ce-l hrnete?
Tot cu psrele
Psri mititele
Psri glbioare
Prinse de pe mare
Boierii ntindeau gturile s-l cerceteze pe Vod i s vad, ori aude, ori l supr
firul de glas ce zvonete napoia mersului lor. Unii se apropiar. mpinser caii cu
boturile aproape de jumtatea greabnului blanului pe care clrea Petru. Se
adaoser i curtenii cei nelipsii din alaiurile Domnului, Giovanni dei Marini di Polo i
Francesco Vincenti, i chiar Franeesco Pugiella care ndura stoic sltatul calului,
nefiind un mptimit clre. l auzir ntr-un trziu pe Vod:
O fi avnd artul ei vnarea cu oimi i rpitoare dedate la asta Cei din
preajm-i tcur. Nu se-ndemnau nc s-i dea cu prerea. S vad ce-o mai spune
Domnul care urm:
E ns o nepotrivire.
Ce nepotrivire o fi? Se uitar, unii la alii, tcnd mai departe.
Potrivirea ar fi s se vneze, zburtoarele cu zburtoarele, fiarele cu fiarele i
oamenii cu oamenii
lar nu se-ndemnau nicicum cei ce-l ascultau s scoat o vorb. Ascultau.
Dar, doveditu-s-au, de la Facerea Lumii, oamenii, cele mai nestpnite fiare. Se
ucid ntre ei, ucid fiarele, ucid zburtoarele. El, omul, are blestemul s ucid totul. S-a
nscut sub zodia sbiei. Semnul nu e scris ntre cele dousprezece ale zodiacului
lumii. E al treisprezecelea. Dac ar fi ntors capul n dreapta, n stnga, sau roat
mprejur, ar fi vzut Petru multe guri cscate, de parc ceva negrit de neneles le-ar
fi mpietrit aa. Numai cei trei italieni, care nc nu deprinseser graiul valah, ci
prindeau ct puteau din nelesul vorbirii, zmbeau privindu-l. Dar Petru, dup o
tcere stnjenitoare, schimb vorba:
S-a scos de sub teascuri, la Veneia, cu patruzeci de ani n urm o tipritur
Despre obiceiurile, legile i datinile tuturor popoarelor. Zice acolo i despre strmoii
notri, c sreau pe stncile coperite cu gheuri, vnnd fiare, ca s se nutreasc. Cu
o uoar ntoarcere ctre italieni, spuse acelai lucru: correvano sopria gli stagni
gelati, cacciando le fiere per nutricarsi. Italienii zmbeau. Boierii, cei ce erau mai n
stare s aud, cltinau din cap, ncuviinnd sau a nedumerire, c Domnul i d cu
vorba, cnd ei se aflau n apropierea vnatului. Se vedeau n zri pnze de ape
stttoare, cu ochi rotunzi sau migdalai, cu gene multe de stufuri i, presrate,
lunci prefirate, cu smocuri de mestecni sau arini. Glasul tnr se mai auzi, rostind
un crimpei de cntec:

La vnat do sta
peste ei c-o da,
n goan i-or lua

Cu oimeii
Cu ogreii
Dat-am ochii la oimei
Oasele la ogrei
n cmpul curat
De toi ludat,
Unde se tot bat
144

Doi vulturi n cer

pe-un fulg daurel.
Petru simea parc s fie nerbdare ntre oamenii si
i cnd m gndesc c nu mai e mult i odat cu haraciul va s le trimitem
turcilor i oimi cum au hotrt n poftirea i nelegiuirea lor. Avutu-s-a grij despre
oimi, boier ispravnice?
Da Mria-Ta spuse scurt boierul Dumitru, ce era ispravnic. Se apropiau mai
tare de locurile unde se tia de rostul vnatului. Nite ogari schieunar dar
schieunatul le fu gtuit de laul tras de oamenii ce-i aveau n grij. Unele mutre de
boieri se legnau posomorte n a, avnd cciulile nfundate pe urechi, trase peste
sprncene. Semnau cu oimii ce-i purtau pe pumnul nmnuat, artnd ca nite
clugri armeni, cu glugile mrunte acoperindu-le easta mic cu clon ncovoiat i
dinat
Ce s-i faci, le-om trimite. i Carol al aselea, mprat, i druia lui Baiazet,
oimi, vulturi i mnui anume, cusute cu pietre scumpe, s-i poarte pe pumn la
vntoare Spuse mai departe, cu o plcere copilreasc parc, s le ncerce boierilor
rbdarea:
Un crturar din Francia, i zice frumos Fleuranges, amintete c-n vremea
Domniei lui Carol al optulea, oimii erau tare scumpi i adui din Persia, iar cel ce
grijea de aceste psri druite, pltite scump, era i el druit cu patru mii de florini i
avea sub dnsul cincizeci de nobili i cincizeci de vntori ce grijeau de oimi Dup
o mic tcere:
Oare pe cine l-om ridica la Curtea noastr la treapta de mare oimar?
Boierii nu mai sttur ntunecai, aproape rser de plcere, avnd a auzi-n
nchipuire sunetul a patru mii de florini zornind n punga lor, a lui de s-o potrivi s
fie mare oimar.
Dar va s fie volnic s tie pe de rost multe scrieri, pe care eu le tiu de la
curtea prea cretinului rege Henric al Franciei. i anume: opul: La Fauconneriede
domnul Enguilbert de Marnef, sau: Recueil de tous les oyseaux de proie qui servent
la vollerie et fauconnerie de domnul Guillaume Bouchet, apoi, nc: un op mai greu,
c-i n stihuri n ntregime. i zice: Hieracosophion, sau tractat De re accipitraria, de
numitul Jaques-Auguste de Thou. Petru nici nu mai ct s vad ce se scrie pe
chipurile boierilor. Nici nu vru s tlmceasc italienilor cele spuse. Nu inea s-i
aeze pe-ai lui n lumina n care-i aezase necunoaterea i vitregia locului i strilor.
i apoi nici nu era o treab de frunte s cunoasc toate slovele despre lucruri ce le
fceau din moi strmoi, fr ndreptar de slove. Italienii bnuind ceva, ineau
privirile pe fuga cmpiei, fcnd aceeai judecat ca i Petru. Dar unii boieri mai
btrni, se lepdau de visul suntor a patru mii de florini i atta osrdie i stricare
din ochi. Batr, de-ar fi fost n grai valah nsemnate: Dar aa?
Ecco, la lepre, jugge scappa!
Strigase Marini di Polo i dup el, Miroslav, mare logoft.
Iac, sri urechiatul!
Domnul se suci ctre ttar. Acesta nelese. Scoase gluga mic de pe easta
bercutului, ntinse braul spre fuga iepuretului. Trase pumnul n jos. Bercutul i lu
zborul. l simeau cum caut ager, cu ochii rotunzi, mprejurul, lsndu-se n zbor ras
peste pmnt, apoi se nl, roti, roti zborul, pn-l descoperi i czu sgeat n ceafa
iepurelui, nfignd ghearele, lovindu-l cu clonul ntors ca un hanger turcesc i dinat.
Fuga przii dur fr ca bercutul ttarului s-i dea drumul pn se prbui n brazd.
Bercutul btu din aripi s stea deasupra. l ls cnd venir cinii s-l ia-n bot, s-l
145

duc slugilor ce adun vnatul i leag cinii iari. Bercutul se aez plannd pe
pumnul ttarului. Fusese prad uoar pentru el, iepurele, fiindu-i sortit vnat mare
spre lupt. Ttarul i ddu momeala, dup ce-o nghii, mna asiatului i aez iar
somnul, noaptea, cu gluga mrunt de catifea ntunecat.
Se desfuraser pe valea Ialomiei, boierii, inndu-i caii pn se dovedea
vnatul. Uliul, scos i el de sub obrocul de pnz, se dovedi abra, necrund nite
potrnichi, nite rae dintr-un iaz venit n cale. Czur i vulpi. Se vestea prad bun;
lips erau lupii. Ttarul art ctre zarea rsritului. Se dlungea i se tr i-n sui
pe bolt a ntunecare, nti sur, apoi din ce n ce nvineindu-se ca un obraz uria de
beiv.
Suhovei! fcu ttarul i tcu.
Suhovei! ncuviinar unii boieri. Dar naintau, ctnd nc prad pe cmpie, n
ape i-n rariti, pn ce suflarea suhoveiului asiat, ncepu s culce genele stufului i
papurei la ape, s legene tare, din ce n ce mai ctre pmnt, copceii, s se izbeasc
de rarii copaci btrni semnai pe cmpie, ctre dealuri. ntr-o vreme pale mari de
vnt mpingeau i rspndeau toane de aduceri de praf, de nisipuri, ce ntunecau
vremea i rneau sub pleoape clreii, fceau caii s strnute i s ncovoaie
gturile Domnul fcu semn de ntoarcere.

Gonit din urm de suflarea asiat, alaiul intr cu spinri ncovoiate, nclcit pe
ulia Coconilor. l petrecur pe Domn la casele Voievodale, i se traser, fiecare boier,
la vatra lui. Slugile, oamenii la cai, la cini i purttorii de oimi, cu ndemnuri scurte,
orte, la rosturile slujbelor.
Se aez o nserare timpurie din pricina norului uria. n turnul Chindiei, strjile
cu greu i mai fceau strigrile. O umbr vnt, joas se lipise parc de aezarea
Trgovitei. Pe dup unghiurile cldirilor, vntul puternic, rotunjea brae nevzute i
scpa din tot nevzute piepturi ale nenelesei firi, gemete, urlete, uierturi.
Face ca toi diavolii! zicea, tare, o femeie de la buctriile Domniei, strbtnd
ncovoiat curtea. Dar vntoasa i smulse vorbele de pe gur, furndu-le, ducndu-le,
destrmndu-le. Femeia se nchin i grbi, topindu-se i ea dup un unghi al
caselor.
Marele cmra Neagoe i cmraul Wilhelm Walter, l ntmpinar pe Domn,
petrecndu-l la iatacul Mriei-Sale. Ctau s-i schimbe straiele ce le purtase la
vntoare
Ar fi fost o vntoare bun de nu s-ar fi rzbunat vremea, Mria-Ta.
Se mai rzbun i firea nu doar oamenii, boier Neagoe.
Aa-i, aa-i Mria-Ta.
Eu mi ngdui, rugnd de iertare, s cred c firea n-are nici o socoteal cu
oamenii zise ncet neamul. i n sinea lui, Neagoe i spunea c el gndise asta
ndat dup ce tcuse Vod. Ceva i aduse tristee, n suflet, lui Petru. Iat, socotea n
sine-i, ct gtuie vrerea i gndirea veacuri de team, de sil a dumanului se
gndea la turci. Neagoe-i un boier, un om, cu duh i las parc, altul s-i fure
gndul sau s i-o ia nainte.
Nu-i bine Doamne. Trebuie s ferim oamenii locului s fie dezgrdinai din matca
simirii lor, a dreptului lor. S nu fie numai mtnii vii, i ecoul altora, nu al unui
Walter, a celor tari i a silniciei.
146

Petru iei ndreptndu-se ctre iatacurile Stanci i copiilor. Sttu naintea uii
lundu-i seama s intre la copii. Se simea nduit i nclit de praful ce-l nfurase
din btaia acelei furtuni de nisip, venit pe vnt din pustiuri, din deprtri asiate.
Auzea gngureala pruncului mic, a lui Radul. Glasul ca o cntare, al doicei grecoaice,
al Faidrocaitzei, cu sclciate vorbe n cntecul de leagn, cu o melodie de prin Moreea,
de unde era. Auzea mereu, acel, psihi-mu, psihi-mu cnd se oprea din cntec i
gnguritul lui Radul, ca un rspuns. Nu, nu-i ngduia s intre murdar la copii.
Plec mai departe. i veni n gnd c trebuie s se spele. Baia Domneasc era nou
ridicat, n spatele palatului, spre de unde coborau n trepte grdinile, a la italiano.
Se auzeau din spre menajerie rgete de fiare de uri, i de undeva mugetul unei
cmile Se ntoarse, i spuse cmraului neam c vrea s se mbieze. Cu toate cele
potrivite pentru atare lucru, cmraul l urm. Asupra cldirii bii se vedea ieind
fum gros, pe hornul mare. Baia era rostuit dup chipul celor turceti, i ele fcute
aidoma celor vechi greceti sau bizantine, cu aproape aceleai prefurnium care ncinge
dalele, n acel tepidarium, numai c i se zicea baie turceasc.
Femeia ce-i ntmpin n cmara unde se despuiau cei ce se-mbiau, czu pe o
banc rmnnd cu gura cscat, vzndu-l pe Vod i pe cmra
Ia te uit, c ddur drumul la baie, fcu bucuros Petru. Ia s vedem de-i
ndeajuns ncins, de-s aburii buni. i zicnd, o las pe muierea ce prea s fi czut
ntr-o spaim nepenit, i zicnd deschise ua. Nvlir aburii, nfurndu-l ca o
prvlire de neguri pe ancuri de munte. Vntura cu mna ntins, cu palma
deschis, ca s alunge aburii. Ua ce-o deschise rupse parc ceva din desimea alb a
norilor de vapori i se cltin tot aerul ncperii. ncepu s deslueasc, s vad din ce
n ce mai bine. Cine oare ar fi cutezat s fac nceputul la bile Domniei? ntr-o
msur necat de aburi, cuprins de umeda nfurare pe trupul nedespuiat, Petru
deosebi micri, brae, picioare, ncovoieri Glasul i sunase de cum dase ua de
perete i pusese un pas peste pragul ncperii ncinse:
Care v aflai nuntru?
Se auzi un ipt uor, al doilea. i ddu seama c n ncperea n care se micau
palele de aburi se aflau femei. Ochii i se deprinseser. Vzu nti un trup zvelt, o piele
ntunecat. Deslui obrazul. tiu c era roaba ttar, Neugevan, care rmsese
dreapt, ncremenit, alturi altui trup mai blan, mai plin. Cum ua rmsese
deschis i aburii se buluceau ieind dincolo, n ncperea unde se despuiau cei ce
fceau baie, aerul se fcu mai limpede. Vzu c trupul balan era al Doamnei Stanca.
Nu izbuteau s-o mbrace pletele aurii-roiatice. Muiate de udeal de aburi se adunau
n suluri groase, czndu-i pe spinare pe un umr. Trupul sttea gol cu carnea rozalb, cu rotunjimile ademenitoare. i inea braele ncruciate peste sni, ferindu-i,
lsnd pntecul, pulpele i delta umbrit, neaprat, uitnd de ele. La civa pai,
Petru deslui o a treia goliciune n ua deschis nu se afla nimeni. Cmraul
neam se ferise dup zid sau plecase grijuliu afar. Femeia rmsese mai departe
nlemnit pe banc. Se vedea din ce n ce mai limpede. Totul se desfura pe clipit.
Rmase cu ochii la a treia umbr goal. Era un fuior de umbr vie. Cu ct desluea
mai bine, vedea un trup ce se dovedea s fi fost parc mngiat de palma i degetele
unui olar cu dar dumnezeiesc. Rsrise o amfor pgn, un trup ce nu mai era carne
ci nchipuire vie, cuta parc n muenie i nemicare mptimite privirea ce ntrziase
asupr-i. Vzu c era surora roabei Neugevan, frumoasa Gulnyal. Ea sttea cu braele
duse n spate ca dou aripi n odihn sau n clipa cnd cuta s-i ia vnt. Trupul
sttea drept, nemicat dar parc avea o nedesluit pornire s se druie. Amfora parc
golit de snge, atepta s fie din nou umplut cu alt snge, cu sngele celui ce o
147

privea: Domnul. Petru i plimb privirea peste cele trei fiine goale precum peste trei
coarde la trei lute de carne, de snge i taine! Fiecare i cnta felurit, pe timbrul i
graiul ei deosebit. Arcusul privirii trecu peste trupul blan al Stanci. l cunotea
acest trup. Acolo, n micarea de neguri albe i calde i unduia moliciunile i
culoarea, tiute. i tia cntecul acestei strune. l ncercase, l iscase i-l potolise, de
mult. n nopile de ateptare ncordat, n nopile rigrdene de ndoial i nerbdare.
Atunci cntecul ei, al strunei vii, i mngiase sufletul i carnea i ndoielile. Cntecul
iscase noi cntece de carne i de snge: copiii: Marcu, Iona, Radul i cunotea acest
cntec de lut omeneasc. l purta n fiina-i luntric, n pielea vrfurilor de
degete Stanca era nc tnr, nc frumoas. Vzuse n drumurile lui prin lume
mult i felurit frumusee muiereasc. i amintea de tiparul figurilor acelor femei
chioggiote. n Chioggia, de unde-i luau modele pentru portrete pictorii Renaterii,
vzuse unele frumusei care se alturau chipului de dulcea i sntate al Stanci. n
acea clip, ea fcea, s se fereasc de privirile drepte ale Domnului, o micare de
rsucire i de nclinare. Spatele, bazinul, precum se arat la unele femei mai pline, se
li. N-ar trebui s se arate astfel, niciodat, femeile. Le frnge farmecul, le lete.
E o micare de desprire de idealul trupului femeiesc, gndit de ochiul luntric al
brbatului. Gndea astfel, uitnd c totul se ntmpl clipnic, i n spaima moale, n
care trupul se mica pe pornire, fr s mai fie ordonat de gnd, de grija nfirii.
n spatele Stanci, Neugevan, sttea apn, bieoas. Era frumoas dar avea o
ncordare drz, de lupttor tnr, stnd s se ncaiere. i dosea trupul lung i brun
dup alba mldiere cu rotunjimi nfiorate ale Stanci. La dou brae de ele, amfora,
Gulnyal. i nlase braele brune, la cap, s-i adune prul. Dar rmase aa cu
braele ca dou toarte, artnd i mai mult nlarea frumuseii, pe care parc i-o
tia. Trupul era acum mai liber, aripile de adineauri, braele ca dou aripi se ridicar
i parc toat era o pasre brun, cu liniile, cu formele scrise din pean de ngerire
sau vrjitoare. Nu era o stare cu tiin atoare n nfiarea ei. Era o druire,
plin de bucurie i de orbire a ruinii Sub privirile lui Petru, ale frumosului ei vis de
neatins, se simea ptruns, plin. ncerca o bucurie a crnii nuntit prin visare, era
cntat de arcuul privirii lui. Simea c n ea ncepe o rodire tainic, aproape
adevrat, aproape omeneasc.
Fugi, Doamne! Iart-ne, Petrule! Se auzi, cu o nfiorare de ruinare i
necumpnit rsf, glasul Stanci.
Rmi, Doamne, i auzi luntric i cu dilatat i dezndjduit ncntare,
Gulnyal, glasul. Petru se trase napoi. Numai un pas napoi peste pragul ncperii.
Ls ua deschis. Un val de aburi, ca nite nentruchipri l mpingea parc s se
deprteze. Totul se petrecuse alunecat de repede. i pruse o lung scurgere de timp.
Se deprt, nempcat, stnjenit de stnjeneala Doamnei i a celor dou roabe ttarce.
Cu firea-i deosebit, cu ochiul minii lui ptrunztoare i cuprinztoare, nu prinsese
starea i rostul strii roabei Gulnyal. Ducea o rmurit simire. Ducea o fulgerare de
frumusee i o ngreunare a gndului i inimii Cmraul neam, apru de dup un
cot de cldire al bii. Art s nu fi vzut nimic. Atepta s aud ce va spune Domnul.
Petru porni ngndurat, aproape nelund n seam c-l nsoete cmraul.
Nu era mare deprtare de la cldirea bii la intrarea din spatele palatului Domnesc.
Dac s-ar fi gndit la acest lucru i-ar fi amintit s tie, c sunt unele mprejurri n
via, cnd n cuprinsul negndit de scurt al timpului i pot trece prin cuget, dac nu
ntreg lanul unei viei ntregi, o nesfrire de gnduri, de nfiri, pe care nu le vrei,
nu le chemi, dar ele ptrund prin pielea, prin oasele estei, nvolburndu-se acolo, n
ghemul acela cenuiu, moale, aa alctuit, de cine l-a alctuit, s fie desfurarea pe
148

largi, ntinse, nemsurate deprtri, nfurat napoi cu o uluitoare strnsur de

via i nevia.
Ua bii din care l npustiser napoi oarbele buluciri ale aburilor se nchisese n
amintirea lui. l urrnreau acum nluiri de gnduri. Se aliniau napoia cefii, nboiau
mbulzindu-se izbucnind n ghemul cenuiu, n creierul nfierbntat, fr istov fr
ir, nchipuiri nenchipuite de el. Veneau, se nvrteau prin lungile ci nfurate cu o
repeziciune cu o voin, o ncpnare oarb. Dac ncerca s le rnduiasc, s le
dea o cale voit, s le alunge, ele se ascundeau unele napoia altora, reapreau
chinuindu-l fr s-i dea seama c e chinuit, c e o unealt supus
O vedea pe Stanca, nu n aburii bii, micndu-se cu cele dou nluciri, roabele
ttarce, ca ntr-un vis tulbure, ci napoi, n ziua cnd Domnia Maria, ajutat de cele
dou roabe, o gtea pieptnndu-i pletele aurii, puindu-i mesalul, coroana i asta i
se arta ca n aburii unei bi, n ceurile nchipuirii O auzea zicnd:, Nu, ce rost
are? Nu-s Doamna rii Sunt numai Se aude pe el, spunnd: Eti Doamna
mea i a rii vei fi Ce va fi? i spuse Petru, mergnd spre casele Domneti spre
palat E Doamna mea e mama fiilor mei, i Nu, nu va fi! Ce nu va fi? Doamna
rii? ara, adic nu ara, El, Petru, e la o rspntie a gndurilor i a sufletului. A
sufletului? Nu, a gndurilor, a gndurilor n care se mic attea ntrebri, attea
sarcini ce i se aaz pe umeri. Nevoile rii, ale timpului de acum ale acestei ri.
Ca ara s stea n voie sub albstrimi de cer panic, ca ara s nu fie silnicit i
norodul limpede n gnduri i liber n micri, ca el s poat s-i dea norodului i rii
acest cer de albstrime, fr nori negri venind de peste hotare, trebuie s-i
ntreasc, prin legminte i legturi, tronul i s poat pregti ce-i fgduise Papei i
cardinalilor i lui Henric. Nu, lui Henric nu-i vorbise de cruciad mpotriva Turcului.
Dar pentru ca s se lege i s fac legminte i s-i ntreasc scaunul i ara, ce
trebuia s fac? S se apropie de un sceptru, de o ar volnic a-l ajuta cu oaste la
nevoie. Asta ar fi fost s se lege cel mai bine prin nrudire; o nuntire cu o Domni a
acelei ri. i Stanca? El inea la Stanca. O iubise? Era mama pruncilor lui Fcuse
o cstorie pentru a da fiilor lui dreptul la motenire la tron. Dar ea nu era Doamna
rii Ea nu putea ajuta ara, nici pe el Dar era Stanca era i aminti de ati
principi cretini sau pgni care-i repudiau soiile, cu pricin sau fr pricin, cu
Doamne! se cutremur Petru! Ce gnduri m ncearc? De ce? Oare cum e
alctuit firea asta omeneasc? S-i treac fr voie, prin gnd, nu prin suflet, lucruri
de care te cutremuri. i aminti de o strveche nelepciune a Egipetului, care spunea:
Pzete-te s desfaci nodul care leag cele nebnuite din tine! Cum? s o alung din
viaa mea, s-i zdrobesc i viaa i sufletul. Nu. Nu! Izbvete-m, Doamne! Auzi n
urma lui pai ce se voiau uori, vtuii de grij de a nu-l tulbura pe Domnul su.
Tu erai Walter?
Eu, Mria-Ta. Porunc?
Mergi n voie. Te-oi chema mai spre noapte. Rmn puin afar, sub cer.
Voia Mriei-Tale. S trieti Mria-Ta.
Se deprt cmraul neam. Petru se ntoarse pornind n josul treptelor spre largul
grdinilor ce se duceau ctre vadul Ialomiei. Cu gnduri i fr gnduri. Cu o
ntrebare ce-l ncovoia cu fruntea ctre pmnt. Sttu acolo sub cer. Strjile ctau din
naltul turnului Chindiei spre fptura Voievodului ce se ducea pe latele crri ntre
paftale de iarb i tufe de copcei de podoab. Ce-o fi fcnd Mria-Sa? Pare c se uit
cnd n pmnt cnd ctre cer Cerul era subire zugrvit cu boia slab,
strluminat, luat parc prin vraj de pe o petal de piersic nflorit. Apoi se ntuneca,
venea o umbr viorie, apoi adnc albastru ncenuat dintr-o dat Cnd se ntoarse,
149

Petru vzu trei umbre grbind ctre poarta din dosul palatului. nfurat n vluri,
Stanca, nsoit de cele dou roabe ttarce.

Intrnd, Franco Sivori l vzu pe Domn, neclintit, privind prin fereastr. Prea s se
afle n aceast nemicare de mult vreme. Poate, de cnd trimisese s-l cheme. l
vedea din semi-profilul stng. Cum pletele negre, grele, alunecau pe nclinarea
capului, Sivori se gndea, ntrebndu-se, dac n lobul frumoasei sale urechi cu desen
de scoic lumineaz perla, sau apropiindu-se vremea culcrii, Voievodul o lepdase.
Zmbi, mustrndu-se pentru uurtatea gndului ce-l vizitase, n vecintatea
acelui om, acelui Principe deosebit. Simea c nu trebuie s fac nimic spre a-i
dovedi fiina n odaia domneasc. Gndi c Mria-Sa l tie acolo, la civa pai, n
spate. i inea rsuflarea. Atepta. Mirat numai, c ndeobte, Petru era primul care
marca clipa ntlnirii cu fiecare din demnitarii Curii. Acum ntrzia ca o figur
nchipuit de un meter zugrav, n rama nalt a ferestrei, pe fondul ntunecat la
nopii, de miez de septembrie.
l vzu rsucind uor capul. Simi c-l ntlnete nu o privire ci o ntreag lume de
gnduri, o micare de fapte, convertite n noiuni, n idei, n confruntri, care odat cu
ntoarcerea frunii spre el, spre Sivori, se topeau n fundalul adnc al ferestrei oarbe
de noapte.
Italianul se nclin adnc. l rscolise chipul concentrat, privirea care putea fi cnd
ager, cnd catifelat mngioas, niciodat absent, nevizitat de lumin binevoitoare.
La nceput Petru i vorbi n italian. De cte ori ncepeau o discuie i se adresa
secretarului n limba lui matern. Se chinuise mult bietul genovez, de cnd se afla n
preajm-i, s deprind graiul valah. Petru i stingea schia zmbetului, auzindu-i
sclcierile comice. Unii boieri rdeau pe fa. Secretarul Domnesc rdea i el,
nesuprat, cu nelepciunea i voia bun care-i ctigase pe btinai.
Haide boierii, nvai italiana sa rd i eu.
Domnul plec de la fereastr, apropiindu-se de secretar, cu un nceput de zmbet.
nti, i se pru c zmbetul Voievodului se leag de cele ce gndea el despre chipul n
care strnea veselie vorbirea-i romneasc, ca i cum Petru i-ar fi ptruns n cuget.
Dar zmbetul, care de altfel se i stingea fusese pentru cele cte l frmntaser.
Te-am chemat signor Sivori
Italianul i ascui auzul. Domnul era protocolar. Aa i vorbea numai n timpul
sfatului Domnesc, fa de boieri i de gentilomii strini. Altfel i spunea simplu, pe
numele de botez. Va fi oare ceva n munca lui s-l fi suprat pe Voievod? i ddu
seama c i s-au mbujorat obrajii, c sngele i btea puternic n artere. O, cu nimic nar fi voit s-l nemulumeasc pe acest Prin, pe acest
Te-am chemat zise din nou Domnul, risipindu-i ntrebrile mute Pe msur
ce-i vorbea, prea c se ntoarce de departe. Te-am chemat ngduie-m, sunt
ncurcat n gnduri Se aez pe patul cu baldachin, rezemndu-i umrul drept de
unul din cei doi stlpi de la picioarele patului.
Da, are nc la ureche perla nu se putu opri s observe Sivori. Zmbi vag, jenat
c nu-i putea stpni gndurile. Domnul i art cu un gest moale jilul din
apropierea ferestrei. Rmase n picioare.
M gndeam, dragul meu Franco Repet gestul artndu-i scaunul.
Secretarul se aez parc pipind jilul de piele
150

 M gndeam la multe cnd ai intrat. Te-am auzit, dar nu m puteam smulge din
plasa lor nclcit. Auzeam toat micarea vieii din cetate. Auzeam strjile din
Chindie zvrlind strigrile de sear peste cetate, peste trg. Auzeam clopotele de
vecernie. Auzeam apele cznd din jgheaburile fntnilor. mi auzeam sngele fcnd
ocolul fiinei mele. i nu m puteam smulge din lumea nchipuit a ferestrei negre. Se
micau multe lucruri acolo Sivori tcea privind la Voievod, nc nelmurit.
E departe Frana
Tcu, privindu-i inelul din arttor Sivori i mic privirea urmrind parc n
spaiul odii pornirea i continuarea unui gnd materializat.
Frana e mult prea departe. Istanbulul mult prea aproaoe
Ajutorul s-mi vie de la Henric, la vreo nevoie, e ca o prere
Ce temeri are nlimea-Voastr? ncerc Sivori, nesigur
Nu temeri, temeiuri, dragul meu Franco Nu tii ct de nestatornic-i
ncredinarea turcilor, credina lor. Nu despre legile lor sacre vorbesc, despre
ncrederea pe care o poate avea un principe, un popor, n legminte, n statornicia
hotrrilor, n lcomia lor.
Dar Sultanul, vizirii, cunosc valoarea i drepturile nlimii-Voastre
Tocmai, c le cunosc m nelinitete.
Dar suntei ocrotit de autoritatea marelui rege. Majestatea sa regele Henric v
are sub protecia sa. El nu ar lsa
Franco, Franco: eu i cunosc mai bine. Nu de minte au nevoie, nu de valoare au
nevoie pe scaunele rilor. Ar pune i un cioban, ar pune i un casap; i-ar nscuna
fr preget, dac beglerbegii, paalele, cadnele mprteti primesc rusvet bun. Mita,
baciul face s lunece Domnii pe, sau de pe scaun, ca o unsoare magic. Sau, cu ct
goleti vistieria rii i storci sudoarea norodului ncercnd s creti haraciul, s le
umpli gtia nestul. Care d mai mult poate cumpra, enchidii, cum spun ei, orice
treapt, oricare tron, al Valahiei, al Moldovei, sau al altor ri ce stau sub strnsoarea
lor Aa-s osmanlii: Amant quia turpe, quia indignum iubesc fiindc e odios,
fiindc e nedemn. Umbl uneori prin lume vorbe despre cinstea turceasc; eu o
cunosc. mi amintesc cum l-au ucis pe marele meu printe, pe Ptracu Vod cel Bun,
cum ne-a purtat pruncia prin strine meleaguri asiate. Nu uit, n robia lor s-a stins i
bunul meu frate mai mare, Ptracu.
Dar nlimea-Voastr este, musahib, cum spun ei, favoritul sultanului.
Beglerbegul Greciei mi poart ur c nu l-am cercetat i pe el cnd a fost exilat
Mihnea, c nu i-am cerut sprijinul ca s-l ndop i pe el cu aur. Mai are ncaz c nu iam cumprat pentru 60. 000 de galbeni, o coroan de aur btut n pietre de pre.
Mai valoroas-i coroana ce v-a trimis-o Sanctitatea-Sa Papa numindu-v Cavaler
Splendid.
Coroana Papei e simbolic. Fia neagr ce i-o pune pe umr imbrohorul
Sultanului, mazilindu-te, e mult mai grea.
Beglerbegul Greciei nu poate hotr Sultanul
O, Franco, Franco, multe se-ntmpl ntre pahar i vrful buzelor, spune o zical
a lor i beglerbegul o tie.
nlimea-Voastr!
Totui, o juna giren o jnajakzak ca s te iu n zicale turceti. Cine se
prinde-n hor trebuie s joace i o s jucm. O s jucm ct or bate tobele i-or
suna zurnalele soartei, zise Petru rznd, oarecum silit. Dumneata tii, Franco, cum
au fost i cte cotirile vieii mele. Nu m ndoiesc c de azi ncolo toate cte-mi sunt
date nu vor merge numai pe linie dreapt Omul este ca iarba, zilele lui ca floarea
151

cmpului, zice psalmistul. Mai ales cnd floarea, omul, nu st numai sub mna
nevzut ci sub mila i sila Sultanului, a samavolniciei, lcomiei beglerbegilor,
paalelor, cnd leagnul i mormntul se afl sub puterea aurului.
Secretarul simi cum un nod i strnge gtul. Ar fi vrut s spun ceva care s
spulbere starea de spirit a Voievodului. De mult nu-l mai vzuse i auzise gndind
astfel. Avea nlimea-Sa anumite veti care s ndrituiasc umoarea ce-l stpnea
acum. Ar fi tiut i el. Vetile rele vin pe mai multe ci. Era ceva n firea acestui
Principe i spunea Franco n sinea lui, ceva care-l ndrituia s se fericeasc s-l fi
urmat cu deschis ncredere i druire. Chiar n ceasuri de cumpn i ndoial,
Domnul Petru i pstra frumuseea uman, lumina luntric ce-i mbrca i nnobila
tiparul unic al trupului. i aminti cele ce vorbise cndva cu messer Pugiella. Despre
Principele Petru i despre principi n sine. El le fcuse amndurora cunoscut fresca
vibrat i vibrant a ilustrei sale viei i-i luase n linitea fericirii lui. Dar oare s
simt Voievodul umbra norilor venind de departe?
M-am gndit i vreau s mprtesc i Domniei-Tale cele ce m frmnt. Ca s
pun o stavil, pe ct se poate, destinului orb i orbirii celor potrivnici care, pltii mai
scump, se dedau, cum ne arat istoria, la fapte crunte, c i-ar nltura i pe cei deun snge, la sunetul pungilor, dar s scoat din scaun un Voievod. Vreau s-mi
deschid o cale ctre nord. Sigismund Bathory, principele Transilvaniei, are oaste
puternic i un colan de ceti ntrite care i pregat, mai ales fiind peste muni,
prestigiu i greutate fa de turci. M-am gndit c un sprijin, n zile de nevoie s-ar
putea afla acolo. Nu pot jura c cerul va fi mai albastru deasupra i pmntul neclintit
sub picioare n urma, legmintelor dintre principi. Dar omul e fcut s uite i s
cread. Poate c o nrudire ntre Bathory i mine
Sora principelui Sigismund?
Da, sora lui. tiu ce gndeti. i-am desprins din glas oviala. Dar jupnia
Bathory n-ar fi cerut de un vduv. Da, citesc alt ntrebare n ochii Domniei-Tale,
Franco. Copiii? Stanca e mama lor, dar nu Doamna rii. tii bine Domnia-Ta, Franco.
I-ai inut n brae, pe Marcu, pe Iona, pe Radul. i mai tii Domnia-Ta c ce-am fcut
am fcut pentru ca s nu fie nlturai din drepturile lor, chiar dac dintr-o unire cu
sora lui Sigismund s-ar nate ali copii.
Sivori deschise braele n lturi i zmbi cu supunere. Petru l privi ndelung, parc
pentru a-i mprumuta gndurile sau a-i da secretarului simmntul c-i mprtete
i o s rosteasc propriile sale nzuine.
Iat, signore secretar domnesc, de tain, cum s-ar petrece lucrurile. n luna lui
septembrie am hotrt ca Domnia-Ta s mergi ca ambasador la principele Sigismund
Bathory ce se afl nepot regelui Poloniei, tefan Bathory. Rostul acestui drum n
Transilvania este precum am hotrt i domnia ta ai neles. Pentru ochi i urechi
lturalnice ar fi c ceri din mputernicirea mea s mi se ntoarc n ar boierii fugii la
urcarea mea pe tronul Valahiei. i tii dup nume pe dumnealui Dumitru vornicul, pe
Ionacu, Stanciu logoftul, pe ci sunt i-i vei avea i trecui n nscrisuri. Nu e nevoie
s te dsclesc mai mult. Priceperea i srguina mereu dovedit nu-mi las dect si aduc mulumire i s-i urez izbnd.
Petru se ridic prinznd cu mna stlpul strunjit al patului. Secretarul nelese c e
timpul s-l lase singur pe Domn. Se nclin cu palma pe piept. ncepuse s fac cei
civa pai retrgndu-se cu spatele ctre u. l nsoi un zmbet blnd i sunetul
vocii armonioase.
Allora?
152

ntr-o amiaz aurie de septembrie ieea pe poarta cetii Trgovitei un plc de

oameni clri i dou trsuri. Era misiunea ce o hotrse Vod ctre Sigismund, n
Transilvania i erau nsoii de un alai de boieri de ar i civa gentilomi. Cnd au
ieit din cetate s strbat trgul au sunat trmbie. Oamenii trgului ce se aflau pe
aproape au stat i au privit cum se scurgea alaiul de clrei, de boieri mbrcai n
dulame lungi iar gentilomii franuzi i italieni, ci ieir s-l petreac pn-n afara
trgului pe Franco Sivori i oamenii ce-l nsoeau n solie, purtau ziponi, tunicile
scurte n chipul straielor apusene, din esturi de fir i aclaz. Era o zi cald de
septembrie n acel an 1584. Dnd la marginea Trgovitei se vedeau peste Valea
Voievozilor, pe vechiul drum al Branului, peste apa Ialomiei, colina pe care albea
mnstirea Dealu i nlimile mai ndeparte, cu pdurile nc n frunz, ncepnd s
se coloreze a toamn, poleite cald de mierea luminii.
La urrile de drum i desprire, date cu glasuri mari, unii cai au sltat n dou
picioare mucnd zbalele. Cei ce se cltoreau au pornit mai departe pe drumul ce
ducea spre muni, iar boierii i gentilomii ce-i nsoiser, au ntors caii i au intrat
napoi n Trgovitea.
Cam dou, trei zile, dup mers, pn s ieim peste muni la Braov, boier
Sivori, raspunse la ntrebarea acestuia, postelnicul Aldulea ce clrea n trap sltat
alturi de secretar, n fruntea coloanei. i urmau cinci gentilomi i doisprezece ostai
clri, oamenii lui Sivori i ali oameni de drval ce sltau i ei n a pe lng cele
dou trsuri pline cu haine i daruri de solie, trase de cte ase cai. Clreau n
tcere. Cei doisprezece ostai ncuirase, baibarace de cli i narmai uor, i dase
comandantul grzii palatului, Andrea Demonogiani, din cei 200 de arnui. Ct era
drumul larg mergeau n rnduri de cte trei, tcnd, cu ochii ctnd drept n drumul
lor. Gentilomii ce clreau n urma lui Sivori i a postelnicului se dovedeau cu glasuri
nc proaspete. Din vorbele lor ostaii din urm-le nu nelegeau nimic chiar de ar fi
luat seama la sporoviala lor uoar. Dup cteva ceasuri de mers, rar se mai legna
o vorb ntre cei din coloan.
Cnd treceau pe ngustimi, n sui, legnat n a, Franco Sivori se gndea la inta i
elul ce i le hotrse Voievodul Petru. Se simea n fiece clip fericit c slujete unui
Principe att de nelept, de larg n gesturile i apropierea de oameni. Nu-i dase
nlimea-Sa galbeni i scuzi ct s fac cu cinste fa n durata ambasadei la
Sigismund? Cum o fi acea curte a Principelui transilvan? Oare cum o fi artnd acea
sor a Principelui de peste muni din cetatea Albei Iulii? nlimea-Sa, nici nu vorbise
despre acest amnunt. Oare-i un amnunt de neluat n seam? Un Principe att de
artos, att de nelept i instruit s se lege de o mai tii ce podoab a lumii? Poate c
or fi ajuns la naltu-i auz o vorb. Despre cum arat, despre ct preuiete. Poate. Dar
nu cred. Mi-ar fi fcut mcar o mic aluzie. Despre toate m ntiineaz. Se sftuiete
cu mine precum cu o rud. M cinstete ca pe un frate mai mic. El tie c nu-s de os
ales. C cinstitul signor Benedetto tatl meu este negustor. Este negustor cu o cas de
comer de frunte n Genova. Dar negustor. nlimea-Sa m trateaz ca pe un om de
spi aleas. n faa lu, alte daruri fac preul unui om. Dar chiar, s nu-i pese deloc,
de ct preuiete i cum arat aceea pe care vrea s i-o fac soa i Doamn? Ei, dar
naiv mai eti Franco! A spus-o limpede. Principele Sigismund are oaste puternic i
un colan de ceti ntrite erpuit peste ar. M-am gndit c un sprijin s-ar putea afla
n zile de nevoie, acolo Aa a zis nlimea-Sa. Raiunile, interesele politice se abat
ades Ce ades? ntotdeauna, de la micrile, de la btile inimii. Suiser, ceasuri,
153

pn au ajuns n crucea munilor. Greu au urcat trsurile, caii, cu frnghii, cu

scripete, peste trepte i falii de stnci, lng prvliuri spimoase. Fugeau n calea
lor slbticiunile pdurilor; erpii, prin jnepenii ce ntindeau trtoarele tulpini ca ali
erpi vegetali, ciudai. Trecur larg desfcute, cuteztoare aripi de vulturi peste
cretetele lor. Caii nechezau btnd steiurile cu copitele. Totul trecu ca umbra,
cobornd n voie i fr pagub, cu umbra norilor ce luneca peste ara Brsei
Cei din cetatea Braovului, guvernatorul, demnitarii i primir cu toat cinstea pe
secretarul Domnesc i nsoitorii si, mai ales c saii din burg ineau legturi de
nego cu principatul valah. Ambasada ns avnd el i grab la Alba Iulia, plecnd,
trecu prin Sibiu, unde mai marii oraului neputnd s-i rein, le fcur daruri ca i
cei din Braov, petrecndu-i o bucat n calea ce ducea ctre Sebe. Ceata nainta pe
drumuri erpuite, printre coline, printre pduri nalte de pini cu trunchiuri ca nite
coloane roii, ntr-o tcere de catedral. Fr s mrturiseasc i Sivori i gentilomii
fur cuprini de un simmnt grav n faa i n mijlocul acelor locuri. Duhul firii
majestuoase, tainice, i imbia la reculegere, la amintiri, o ciudat dilatare a spiritului
le isca viziuni pe msura acelor priveliti, sacre n frumuseea lor. Era altceva dect
dramatica ncremenire a munilor, a ameitoarelor huri din prpstii. Cnta mut, o
balad colorat, un fragment de simfonie vizual a naturii. Se auzea scrnetul roilor
de la trsuri, dnd peste coluri de piatr. Ritmul copitelor a cincizeci de cai,
forniturile, strnuturilor lor i din cnd n cnd ndemnul vizitiilor la trsuri.
Oamenii, reculei parc, tceau sltai mecanic n ei.
Se fcea s le fie tot drumul o ncntare fiindc strbtur mndra vale a
Sebeului, s ajung aproape de cderea nopii, dup dou zile de mar ntins, la
porile Sebeului. i aici, gzduit i omenit, convoiul trimisului Domnesc a primit
toate semnele prin care erau cinstii cum se cuvine trimiilor unui Principe care-i
furise o faim de Voievod nelept, preuit n aria statelor civilizate ale Apusului.
Cnd s porneasc spre Alba Iulia, trecnd printr-o pia a oraului, nsoii de
notabili, oei din alai, Sivori, Aldulea i gentilomii vzur micare mare, se auzeau
plnsete de femei. Civa soldai i mpingeau pe curioi cu sulie sau halebarde. Se
ciocnea undeva. Zgomotul ajungea nscnd ecou n careul de cldiri al pieei. Unul
dintre gentilomi i se adres lui Sivori care-i struni calul: convoiul se opri ntr-un dans
de copite i nechezturi.
Signor Ambasciatore. Ecco.
Che cosa e succeso?
Una impiccagione! Spnzur pe careva!
n acelai timp, nind de nu se tie unde, aproape sub picioarele cailor, un btrn
i o btrn czur n genunchi, trndu-se cu braele ridicate, cu palmele convulsiv
agitate, cernd ndurare, cutnd cu ochii plini de disperare, feele strinilor,
cercetnd care-i mai de seam, care ar putea s-i scoat din neneleasa lor durere.
nlimile-Voastre! boieri mari! urla btrna. Prul despletit ca o flacr alb
era nvrtejit de vntul ce btea. Se prindea cu minile slabe de curelele scrilor de
argint ale lui Sivori, apoi de ale lui Aldulea, ca i btrnul de ale cte unui gentilom,
cum i venea n cale. Srutau cizmele sau poalele dulamelor prfuite, ri de caii ce
se cabrau speriai de mogldeele negre ce se ncurcau ntre frmntul copitelor.
Secretarul fcu semn unui slujitor care se repezi prinzndu-i calul de drlogi.
Desclec. Desclec i Aldulea. i ridicar pe btrni din praf, oprindu-i din
dezndjduitul tr. ncerc s-i liniteasc, ntrebndu-i de durere.
Ni-l omoar, Mria-Voastr! Biatul, copilul meu! Unul am i mi-l omoar. Se
btea ntr-una cu pumnii n piept, n cap, i smulgea prul i urletul ca al unei fiare
154

rnite de moarte fcea parc nconjurul pieei, crescut de ecou. Unii din notabili,
judectorul, pare-se, apropiindu-se de cei din grupul oaspeilor i lmuri c era vorba
de un flcu de vreo optsprezece ani, care ar fi avut un oarecare amestec ntr-un furt
de cai.
Sivori, zguduit de durerea btrnilor, l rug pe judector s-i ngduie s-l vad pe
mpricinat. I se art locul unde avea s se consume osnda. Sub stlpul i treangul
spnzurtoarei, cu clul napoia lui, pe estrada ncercuit de soldai i trgovei,
vzur, apropiindu-se prin mulimea ce se desfcea la semnul unui aprod sau osta
o fptur uie n cma desfcut la gt, cu capul gol i minile legate la spate.
Sivori i nsoitorii privir ndelung. Condamnatul cta naintea lui, peste capetele
mulimii, ctre un punct ndeprtat sau spre nicieri, cu nite ochi att de albatri, de
ncremenii, ai fi zis ochii de sticl ai unei figuri de cear. O singur dat plpir
cnd auzi urletul dureros al maic-si chemndu-i numele: Petru, Pe-tru-leee!
Apoi chipul i rmase ca de lapte, ncadrat n pletele lungi blonde. Prea o fat, sau o
ppu nalt de cear, sau o ciudat nefiin ce prea s fie pus acolo, pe locul
osndei n ateptarea unui fioros fpta de rele care n adevr va suferi treangul i
moartea.
nalte domn, i se adres secretarul Domnesc judectorului ce se afla lng el
Durerea acestor doi btrni nenorocii i cruda vrst a celuilalt nenorocit de sub
umbra treangului ne-au turburat inimile. Fiecare avem sau am avut nite btrni ce
ne-au dat via. Poate c vina fptaului nu-i att de grea i ngduie ndurare. Noi
vom ajunge la nlimea-Sa principele Sigismund, din partea Principelui nostru,
pentru treburi deosebite. Am ruga pe nlimea-Voastr s ngduie ca pedeapsa s fie
ridicat pn ajungem n Alba Iulia, s cerem ca nefericitul de colo s fie iertat de
osnda cumplit, dndu-i-se o alt pedeaps mai uoar.
Judectorul, un om ntre dou vrste, grav, cu o expresie ncremenit a feii, pru
c reflecteaz pre de un minut. nclin din cap a rspuns. Chem unul din suit i-i
opti ceva, ofierul plec. Curnd, locul osndei rmase gol, soldaii mprtiar
mulimea care se retrase nsoit de un fream sczut de glasuri. Cei doi btrni
sttur prosternai cu frunile n rna drumului. Alaiul porni spre drumul Albei Iulii
nsoit de cei mari ai oraului. Cnd ntoarse capul, Sivori vzu n mijlocul pieei aria
goal, numai cei doi btrni mai ntrziau, stnd cu capul i umerii nclinai ctre
pavajul de bolovani. Umbrele lor proiectate de lumina soarelui, urcnd deasupra
cetii Sebeului, preau prelungindu-se s-i urmreasc pe cei ce se deprtau.

Cam la vreo patru mile de Alba Iulia, secretarul Domnesc fcu semn de oprire, cum
l sftuise postelnicul Aldulea, care mai fusese n Transilvania, cunoscnd cum era
obinuit prin prile acelea, pentru ambasadori, mnnd un clre s le vesteasc
sosirea. Nu dup mult timp vzur venind un plc de oaste. Se apropiar de cei din
Valahia patru gentilomi nsoii de civa oteni, clri i ei, spunndu-le dup urri
de bun sosit, c nlimea-Sa, primul regent al Tranisilvaniei, contele Francisc Kendi,
le ureaz bun sosit, poftindu-i n cetatea Albei Iulii.
nlimea-Sa, principele Sigismund Bathory, se afl la vntoare de gte, cam la
o deprtare de patru leghe de ora spuse unul dintre gentilomii venii din cetate.
Dar se va ntoarce de bun seam, nu prea trziu. nlimea-Sa, primul regent
Francisc Kendi v va ntmpina n locul nlimii-Sale Principele.
155

Strbtnd cele patru mile pn sub zidurile puternice, alaiul intr prin cea de a
treia poart a cetii, pe sub zborul ncremenit al vulturului de piatr cu stem, i
clreul trufa din culmea arcului porii.

Trimiii Voievodului Petru al Valahiei, dup cincisprezece zile petrecute la curtea lui
Sigismund Bathory, ieeau pe aceeai a treia poart a cetii Albei Iulii, grbii s
duc roadele misiunii Voievodului lor. Secretarul Domnesc clrea ngndurat.
Ajunseser la auzul su anume zvonuri, c Voievodul Petru ar fi bolnav. Nu voise a da
crezare unor asemenea zvonuri, gndind c ele ar fi rspndite, poate, de boierii fugari
din Valahia, tocmai pentru a slbi importana ambasadei care, dup cte tiau i se
temeau, veneau s cear transilvanilor extrdarea lor. A aptea zi dup trecerea
munilor, i venir n ntmpinare oamenii si spunndu-i c n adevr Domnul czuse
n boal, ct pe ce s nu se mai ridice, dar c puterea trupului i duhului su
nvinsese n scurt vreme. Domnul primise scrisoarea trimis de secretar din cetatea
Braovului, n care-i nfi desluit mersul i sfrirea cu bine a misiunii ce i-o
ncredinase.
n apropierea Trgovitei se vzu ntmpinat, din porunca Mriei-Sale de ctre
muli gentilomi clri, care-i spuser c Mria-Sa se afl afar din primejdie, dar
slbit i c n acel ceas de vreme se odihnete nsoit de curtea sa ntr-o grdin n
afar din cetate unde-l atepta cu nerbdare. Se ndreptar ntr-acolo, aa cum se afla
dup atta drum, fiind la rndu-i nerbdtor s se afle naintea celui pe care l slujea
cu credina i mndria de a-i fi n preajm.
Dup toate cele ce se petrec, la o astfel de regsire, Domnul se trase deoparte cu
secretarul su ntr-o lature a grdinii. Sivori vzu c Domnul e nc palid i tras la
chip; dar parc mai frumos, mai spiritualizat de cum l tia.
Am citit, dragul meu Franco, cele ce mi-ai scris din cetatea Braovului, dar
atept s te aud. Uneori slova st stingher pe foaia mpturit i sigilat. O mai
nclzete graiul, adaosurile. Deci, e precum doream noi.
Mai rmne, nlimea-Voastr, s le vin transilvanilor, din Tara Leeasc, cum
zic valahii, ncuviinarea regelui Poloniei ntruct viitoarea Doamn a nlimii-Voastre
i este nepoat, dup cum v-am scris S m ierte nlimea-Voastr, dar pe aceast
sor a tnrului Principe nu am avut prilej s-o vd. i nici nu am fost att de abil
nct s fac s mi se dea prilejul ca
Nu-i nimic, dragul meu Franco. Am vzut-o
?
Am vzut-o prin ochii i nevoile rii.
Ah, ho capito! Soa altezza, e una cosa i Sivori era ct pe ce s urmeze n
dialectul genovez i n ditirambe, s-i arate Domnului su c-i nelesese gndurile,
despre unirea n scopuri politice i de asigurare a spatelui n caz de
Spune-mi, ce crezi despre Sigismund?
E un giovanotto: nimic deosebit. Se ocup cu vntoarea. E pasiunea lui. De fapt,
treburile statului le poart, din pricina fragedei vrste a nlimii sale, nu a mplinit
nici patru-sprezece ani cei trei regeni ai statului, cei trei preedini; n timpul ct
Principele va fi minor, domnul conte Francisc Kendi, ntiul regent, domnul Ladislau
Zombor, cel de al Tioilea i al treilea, domnul Wolfgang Kowachoczy, mare cancelar al
Transilvaniei.
156

 Da, da, i tiu din vremea cnd am stat pe acele meleaguri transilvane, la Braov.
Cum i s-au prut? Domnia ta eti un subire cititor n oameni.
Plini de curtoazie. Datorit faptului c eram amabasadorul nlimii-Voastre, mau gzduit pe rnd, bine, splendid. Mi-au dat cinstea i dup uzanele protocolului.
Au la curte oameni de valoare, un medic din Piemont, Giorgio Blandrata, om de carte
i mare pricepere. Face parte din Consiliul de Stat. Se vorbete italiana deseori la
curte Cu prilejul marelui banchet la palat, nlimea-Sa Principele mi-a vorbit n
latin, o tie foarte bine, spunndu-mi i nc nu lucrase paharul asupra tinerei
sale alctuiri s fiu vesel, c i fcea plcere, era bucuros s m vad i c dorea s
m onoreze ca i cum a fi fost ambasadorul regelui Poloniei, unchiul su, i pentru
faptul c eram ambasadorul principelui Valahiei, pe care l iubea ca pe un frate.
Da, da, iubitul meu logoft de tain ca pe un frate. Spunnd aceasta, ochii
si frumoi, dui, urmreau o imagine ce nu prindea contur. Sivori cut s-l ntoarc
din acele gnduri pe care i el le ncerca:
Obiceiul lor la mese, nlimea-Voastr, e s nchine multe toasturi. Beau cu
pasiune. Dar pe mine m-au lsat dup cum mi era voia i obiceiul.
Da, da, vd. A ieit bine. Ai venit ncrcat de daruri, ai dat darurile noastre?
Din plin, nlimea-Voastr. tiu s fac daruri dar i se bucur de primesc. L-a
bucurat pe nlimea-Sa Principele, calul turcesc pe care i l-ai druit. L-a bucurat de
asemenea pe domnul Wolfgang Kowachoczy, marele cancelar, pumnalul cu lama fin
de Damasc i teaca de aur mpodobit cu rubine i peruzele ce mi l-ai dat s l duc n
dar. Este un nelept, al crui glas e ascultat acolo. A studiat la Padova Am vorbit
mult cu Domnia-Sa, cerndu-i sfatul i fiind bine sftuit, nct am ctigat de la
naltul Principe Sigismund viaa unui tnr ce urma s fie spnzurat n oraul Sebe,
pentru o vin mrunt. A fost o scen de tragedie antic, nlimea-Voastr. Doi
btrni cerind n rn, la picioarele cailor notri, viaa fiului lor ncurcat ntr-o
pricin mrunt. Era un tnr frumos, ca o fat Avea un nume binecuvntat, care a
fost o binecuvntare pentru el i btrnii lui. Se numea Petru, Doamne
Domnul l privi ndelung. Zmbi. l btu pe umr, ndreptndu-se ctre boieri i
gentilomi. Prsir grdina, nclecnd s se napoieze la palat. Seara, secretarul fu
chemat la Vod. Sivori l gsi ntins pe pat, nc obosit dup boal.
Am cugetat, i i mulumesc, bunule Franco, pentru oboseala i pentru cum mai slujit n aceast treab diplomaticeasc deosebit. Eti ntiul meu om de ndejde
al curii i Domniei.
Doamne, se nclin cu modestie i supunere, secretarul.
Drumurile Domniei-Tale abia ncep. Sunt slbit nc de boal, dar
Sivori fcu un gest precum ar fi voit s se retrag. Paii inceri, napoi, o
seminclinare
Dar rmi. nc nu-i noaptea jumtate. i nu-i grab. Trebuie s afli la ce am
gndit ct boleam. Ce am gndit i voiam s apuc s mplinesc.
Sivori se nclin uor, rmase pe loc.
Vino mai aproape ndemn Petru.
Secretarul fcu civa pai lunecai, apropiindu-se de pat.
Gndesc c nc mai de mult ar fi fost nimerit s trimit o ambasad la Henric al
Franei. S-i ajung semnul gratitudinii mele pentru naltu-i sprijin i nalta prietenie.
Ne-au ntrziat treburile, grijile Vream s gtim totul ca la nceputul primverii s
mergi ca ambasador n Italia i la regele Henric. Roti o privire prin iatac. Tcu o clip,
ascultnd, ndeprtat, ca un fonet, pai, undeva, poate n jurul palatului. Rsunau
cnd i cnd chemrile otenilor de paz n turnul Chindiei.
157

 Vreau l privi drept n cea mai mare tain s nu dea de bnuit turcilor
vreau s duci o sum de bani, peste hotare. M-a ars ndelung focul recunotinei, dar
n-am avut rgaz. Din pricina tiraniei i lcomiei turcilor, am amnat, nevoit, mereu.
Datoriile i dobnzile uriae cu care am venit de la Preafericita Poart aproape
rnji spunnd acestea cheltuielile i tributul mi-au legat minile, mi-au adormit
contiina i onoarea. Of! rbufni prelung Domnul. Vreau s duci douzeci de mii de
ducai ungureti, n dar tatlui Domniei-Tale pentru ajutorul ce mi l-a dat i mi l-ai
nmnat la Veneia. i cu aceasta nu m socotesc limpede i pltit. Vreau s duci zece
mii de ducai printelui Fra Lorenzo Parizola, recunosctor fiindu-i fa de multul
ajutor i preioase ndrumri ce mi-au slujit la Genova. Dou mii de ducai aur lui
Paolo Battista Connio care, la rndu-i m servise i ndrumase la Genova
binecuvntat ora de batin al domniei tale. Apoi banii trebuitori cltoriei, o sum
de dousprezece mii de ducai trebuitori nevoilor celor doi nepoi ai mei de sor, ai
Mariei, i a celor patru feciori de boieri ce i-am hotrt s nvee la Roma. Astfel,
nct
Cum sttea sprijinit n cot, cu capul n palm, secretarul l vzu cum i lunec
fruntea n palm i cotul i se frnge.
nlimea-Voastr e dup boal. Strjerii din turn au vestit mezza notte Ar fi
bine s se odihneasc Mria-Sa.
Ridicnd pleoapele, Petru surse. Fcu un semn moale cu palma:
Aa, bunul meu Francesco Toate le-am gndit noaptea, sub boal mine
Secretarul se nclin: iei, vestndu-l pe cmra c Domnul se culc.

Casa n care locuia Sivori se afla n apropierea palatului Domnesc n care i mai era
rnduit o odaie. Se dezbrc cu mare ncetineal, adncit fiind asupra tuturor
ntmplrilor prin care trecuse, oamenii pe care i ntlnise i mai ales nchipuirile
mult fgduitoare ce se desfurau cu gndurile n urma celor ce le destinuise
Domnul su. Culcat n pat nu i se mbinau pleoapele a somn. i treceau pe
necuprinsurile minii, viziuni ale zilelor petrecute ca ambasador la principele
Transilvaniei, la Sigismund Bathory, oamenii deosebii cu care se ntlnise i vorbise.
Izbnda misiunii sale, fiindc ndjduia, i dorea cu ardoare s se petreac precum
era voia Voievodului Petru. O, desigur, fiina aceasta deosebit, Prinul acesta de
Renatere, cum nu tiau muli, nici n acel Apus de unde venea el Franco, merita o
soart generoas, un viitor apoteotic, strlucitor. El l urmase meduzat de fiina-i
cuceritoare, deosebit, de prin crturar i nu se nelase nici asupra valorii sale
umane, a demnitii de prin descinznd din ilustr spi, nici asupra generozitii
sale. Secretarul i aminti nduioat, cum nu mult de la luarea domniei, Voievodul
Petru voise s-i dea treapt de boierie, s-l numeasc mare cmra, lucru pe care el
nu l-a primit, ca s nu se nasc invidie i ur ntre el i boierii de ar.
i aminti de multele, bogatele daruri ce i le fcuse Voievodul, de cei zece mii de
scuzi anual ce-i veneau de la drile Buzului, de beneficiile pe timp de patru ani, a
zecimilor din acele impozite, din acele dri asupra vmilor, minelor de sare sau
pescrii, cum i rspltesc Domnii, dup obiceiul din aceast ar, pe cei care le sunt
pe plac. Nu, nu putea dormi i pace. Ce-i mai spusese oare, nlimea-Sa? A, da,
sigur, darurile pregtite pentru Maiestatea Sa Preacretin, Henric, pentru regina
mam, pentru regina domnitoare, pentru ducele de Nevers. Secretarul numra pe
degete, dar degetele nu-i ajungeau. Mai avea de dus pentru ali principi i seniori,
158

daruri plcute, haine de zibelin, scumpe, cai turceti tare frumoi, cu echipamentul
aurit, cai de trsur cu harnaamente aurite, spade i iatagane turceti cu tecile
lucrate n plci de aur rou, o sabie i un pumnal cu teci, n care erau ncrustate n
aur multe rubine i diamante, arme care au fost lucrate anume la Istanbul, la pre de
zece mii de ducai ungureti aur, pentru regele Henric. i, mai era mai era i i
somnul l dobor pe bietul secretar domnesc, dup attea emoii i atta oboseal
adunat n drumul la Alba Iulia i napoi.
Toat noaptea se rsuci n pat, nduind, dei vremea se rcorise i pe acoperiul
de indril se auzeau stropii de ploaie dnd sunet de bile de plumb. Uneori adormea.
Atunci l bntuiau vise. Visa ntrerupt, n frme despre viaa-i de, acas, din Genova,
sau din Sicilia unde trise o bucat de vreme, la Messina, unde la fraged vrst
fusese trimis de signor Benedetto Sivori, tatl, s deprind negoul. Apoi vis c e la
Istanbul i gealaii, i ceauii lui Hassan Paa l urmreau s-l prind c-l pgubise de
un rob, c scpase din sclavie pe genovezul Aurelio Tagliacarne. Hassan Paa cu ai si
neferi sprgeau uile locuinei ambasadorului francez, i Paa cretea amenintor,
fantastic, precum duhurile din povetile persane, invocate i eliberate din vreun ip
fermecat. Apoi se fcea c se afl n palatul lui Sigismund Bathory, la festinul dat n
cinstea lui. Era n sala cea mare, o mas pregtit dup moda italian. La mijlocul
mesei era Sigismund, iar la dreapta acestuia sttea el, Franco, pe cnd pe locul din
stnga Principelui, era dumanul lui Franco, Hassan Paa, care-i tot optea la ureche
prea tnrului Principe. Dar postelnicul Aldulea care urmrea jocul Paei Hassan, cu
o fulgerare de sabie i retez turcului capul i n locul acestuia, la stnga Principelui,
rmase doar trupul, dar nu era trup de om, ci un catr fr cap, care o lu la fug n
acest chip, rznd a nechez, n vreme ce muzicanii cu instrumentele italiene i mai
ales cu o org suav, cntau o muzic nepmntean.
Se trezi lac de ap. nc nu desluea unde se afl. Era nc nentors din vis, fiindc
auzea nechez de cal, aa c senzaia din somnie prea c-l pstreaz nc n atmosfera
halucinant. Dndu-se jos din pat, se apropie de fereastr. n faa uii, un valet
domnesc cta s stpneasc, innd strns frul, un frumos cal turcesc care
frmnta pmntul sub copite, iar alt valet sttea la scar, vorbind cu unul din
oamenii de cas ai secretarului, purtnd pe bra un balot mare. Valetul l ddu slugii,
iar acesta intr n cas. Peste puin, mbrcat, secretarul afl c Mria-Sa, Petru
Voievod, i trimisese n dar calul de afar, cu a i frie de pre, precum i o hain de
brocart de aur lucrat cu mtas crmzie, cptuit cu zibelin i alta din damasc
vnt, nespus de bogate i frumoase. Lu ceva n gur, pe fug, i iei din cas
ndreptndu-se spre palat. Nici Petru nu avusese somn ntins. Nu ca urmare a bolii
ce-l ncercase greu. i mrturisi secretarului c cheltuise o bun parte a nopii
depnnd amintiri, furind planuri. Sivori l-a aflat pe Mria-Sa jucndu-se cu Marcu,
feciorul cel mai rsrit, cei doi, Iona i Radul care erau mruni tare, se aflau n
iatacul mamei care-i veghea cu doicile. Se mai aflau pe lng Domn i cei doi nepoi,
feciorii Domniei Maria, sora Mriei-Sale. Petru i inea mult n preajma sa n palat.
Erau aceti doi feciori ai surorei Domnului i ai lui Radu din Drgoeti, mai ales
Radul, cel mai mare, deschii la minte i dedai la mnuirea armelor, dar mai ales cu
minte istea, ceea ce plcea Petrului Voievod. Radul, ndeosebi, prin nedesluitele ci
ale spiei aducea cu, neuitatul frate mai mare al Mriei-Sale, cu principele Ptracu,
svrit din via la Istanbul, nu mult dup nscunarea lui Petru n Valahia. Dup
cteva minute, venir cele dou ttarce i-l luar pe Marcu, s fie dus lng ceilali
prunci i lng Stanca, muma lor. ndat purceser i cei doi nepoi n urma
cmraului domnesc, sasul Wilhelm Walter.
159

Privind lung n urm-le, Petru spuse pe gnduri:

M uit mereu la copiii notri. Ce va fi cu Marcu, cu Iona, cu Radul. Domnia-Ta,
Franco, tiu fiindc simi nu departe de gndurile mele, de ndoielile mele. I-ai inut pe
tustrei n brae, i-ai avut lng inim i le-ai auzit btile inimii lor mrunte. Or
ntmpina i ei ce a ntmpinat printele lor? O fi soarta lor mai blnd sau mai
aspr. Pzeasc-i Domnul cel ndurtor. i feciorii Mariei? Le-o fi dat s-i duc
crucea pe aceste pmnturi sau sub alte ceruri? Vreau s-i nnoiesc din nou credina
i puterea n a-mi izbuti cele ce le-am hotrt mpreun. Cu prilejul ambasadei ce-o
vei mplini nu departe de aceast zi, n Italia, la Sfntul Printe, la Serenissimul
Colegiu Veneian, la Henric preacretinul rege al Franciei, s-i aezi la nvtur la
Roma pe odraslele Mariei i nc mcar patru feciori de boieri. i vom alege pe cei ct
mai deschii la minte, dar ar fi s se nimereasc s fie i feciorii acelor boieri anume
de care sufletul meu se ndoiete. Aa c, odraslele departe, la carte, i zlogi va fi mai
bine.
Cum s nu fie bine, c doar nu-i ducem zlogi la necredincioi i la urgie
ntmpltoare, ades, ci la desvrirea lor, prin luminarea minii i deprinderilor alese.
Mria-Sa are nevoie de oameni tineri care s vad i s neleag ce se ntmpl prin
locuri mai puin barbare. S m ierte nlimea-Voastr, dar
Nu Franco, Domnia-Ta ai spus ceva care ar suna cu dreptate. Dar bietul acest
popor al meu, al strmoilor, stors de bunuri i avuturi, a stat tot sub primejdie de
sabie. Sub ntunecarea minii. Are mult sev curat pdurea, dar i se ciuntesc mereu
ramurile i-l npdesc lcustele. tii ce visez eu pentru aceste pmnturi unde
odihnesc oase scumpe i pentru acest norod cruia ar fi s-i fie menit alt soart i
alt rsplat.
E cosa certa. tiu, nlimea-Voastr. Am ndejdea c toate se vor cldi dup
cum ai cldit pn acum! i secretarul nghii ultimele vorbe, emoionat aproape.
Ne trebuie rgaz. Rgazul vine de la multe din lumea ce ne nconjoar. Oamenii,
n msur larg, nu i dau seama de rostul ntmplrilor vieii, nu izbutesc dect
dezlegrile cele mai simple ale nelesurilor nenelese. Ridicm rareori vlul care
ascunde tainele de dincolo de nfiarea goal i prelnic limpede a celor fireti.
Omul, cu rdcinile ce-l trag sau l pornesc din trecut, cu firea lui vdit i pune
pecetea parc pe ntmplri i vremea acestor ntmplri, dar ele i pun pecetea pe
firea lui, pe fiina lui. Suntem chimvalul suntor i dm sunetul tuturor celor cte ne
lovesc, mai uor, mai greu. Fapte prielnice, au fapte neprielnice. M simt alctuit,
modelat de toate cte mi-au stat mpotriv, de toate cte m-au nlat.
Am n mine i curia polenului tmduitor i scrba pcatelor omeneti. Domnul
s m izbveasc. Nici un nger n-a pogort din icoana lui ca s-mi umple fptura, smi alunge fiina luntric urt i s se veniceasc n mine.
Sivori nu spuse nimic. Rmase gndind, aproape cu gura cscat, nici un sunet
neputnd s articuleze, darmite o replic prin care s dea semn c a neles ce voia s
spun Domnul su Era descumpnit. Dar simea ca venind de departe, sau iradiate
de spiritul lui Petru, presimiri nelmurite, stranii. De unde oare? Ce oare l muncete
pe nlimea-Sa? i spunea n sinea lui genovezul.
Io dubito
Cmraul intr n iatac, vestind c s-au adunat boierii pentru divanul Domnesc i
l ateapt pe Mria-Sa.
Nu te ndoi, signore. M ndoiesc ndeajuns eu asupra multor lucruri.
Cmraul iei.
Niciodat nu poi fi sigur ce are s-i vesteasc cel ce-i intr pe u.
160

E bogat, dup cte tiu, pmntul Valahiei, chiar i simbolic te ntmpin darnic
cu toamna lui de aur.
Vdit plin de ncntare, oaspetele de peste muni, cu un gest larg al dreptei desen
un imaginar arc ctre colinele sub-carpatice pe unde coborau spre Trgovitea.
Aici toate anotimpurile au farmecul lor. ntre aceste dealuri i aceste ape ale
Ialomiei i Dmboviei aerul are virtui ce spal trupul i sufletul domnule conte de
Cluj i se adres lui Francisc Kendi, gentilomul Francois Ponthus de la Planche ce
ieise mpreun cu Sivori s-l primeasc cu alai, n numele Domnului Petru.
Contele Kendi coborse de mult din trsura n care cltorise, ncadrat de suita sa.
Acum clrea ntre cei doi venii s-l ntmpine. Sivori se cheltuia cu toat fiina,
cutnd ca dintru nceput oaspetele transilvan s se simt bine. Nu uit secretarul
domnesc chipul n care fusese primit la Alba Iulia i peste tot, cldura ce i-o artase
contele Kendi.
Ajuni n cetatea Trgovitei, oaspetele fu ndreptat la cea mai foas i plcut
cas, ca pentru un musafir de soi, ce avea la el, pe pmnturile transilvane, castele i
via de fast. Cu boierii de ar contele nu avu s se ntreie dect cu prilejurile
meselor floase, date n cinstea sa de Domn i de Sivori, la acesta acas. Zilele, ct
oaspetele i ngduia s le petreac la Cetatea de Scaun, trecur cheltuite n ospee
bogate, n vntori pregtite anume n vile i pdurile Trgovitei.
Sivori aflase un lucru preios de la preacinstitul conte de Cluj, dar nu voia s-l
vesteasc pe Domn despre aceasta, nelegnd c oaspetele o va face cu ntiul prilej
solemn. Prilejul se art curnd.
Contele Kendi artase Principelui Petru c se afl n trecere prin Valahia, cu voia
Mriei-Sale, ndreptndu-se spre Constantinopol ca ambasador al Principelui
Sigismund, la nalta Poart, la Sultan. El mulumise Domnului Valahiei, pentru toat
cinstea ce i se artase la Scaunul Domniei i de ctre oamenii ce l slujeau pe Voievod.
Cu puin naintea plecrii, Mria-Sa ddu un festin, o mas criasc, n cinstea
oaspelui transilvan.
Sala ospului era n acea zi, dup deprinderea ce se luase, de la urcarea pe tron a
lui Petru, mpodobit cu ghirlande lungi din rmurele de conifere mpletite cu flori,
atrnnd ntre stlpii de piatr cioplit ce susineau bolile. n colurile slii ardeau n
vase de aram esene din care suia subire un fir de fum nmiresmat. Oaspele fu
aezat lng Vod. Boierii dup treapt, apoi gentilomii francezi i italieni ai curii lui
Petru.
Se auzi la nceput sunetul unei muzici din instrumente italiene. Contele Kendi
zmbea luminos, gndind c la aceast curte Domneasc se fcea simit spiritul i
gustul unui Principe despre care se spusese fr gre c ar fi alctuit din calitile
unui Principe de Renatere. Cnd ncepur s fie aduse tvile cu mncruri, nrile
contelui fur gdilate plcut de miresme cunoscute. Erau feluri gtite, se vdea, de
buctari ncercai, adui dup cum afl, din Italia i Frana. Era n tot ce observase
Francisc Kendi, o nelegere i adaptare a formelor de trai si etichet a curilor
princiare ale Apusului. Observase cu prilejul altor ospee, la Sivori i chiar la Curte, c
unii boieri valahi se uitau ca gina-n blid, chiondor la unele bucate alese, de ei
nenelese i nici preuite.
Mai vzuse c dup ce beau mai ades i mai adnc, ochii le luceau oelii, brbile i
musteile se zbrleau ciudat, acestor boieri, de parc vreun magnet nevzut le
161

nvrtejeau. Glasurile se fceau mai aspre sau mai rguite i cu mare stpnire grea
scdeau, dnd cu ochii de chipul lui Vod. Se nsufleeau auzind sunetele unui soi de
cntare barbar, oriental. i cuprindea parc o jale i o adormire la armoniile
instrumentelor italieneti. Atunci, parc pentru a iei din acea plas imaterial a
plictisului i somnolenei ce prea s-i moleeasc, s-i adoarm, se ridicau unii boieri
i nlnd clondirele cu gtul lung, nchinau, cu glasuri solemne n slava Domnului
ceresc, n slava Mriei-Sale Domnul Valahiei, iar cte unul care i amintea de ceva,
ce-i sttea n ceaf ca o umbr, ntru slava slvitului Sultan.
ntorcnd capul spre dreapta sa, Petru vzu cum contele Kendi privete de-a lungul
mesei, cercetnd chipurile boierilor, cum n ochii oaspelui plpie o lumin ironic
ngduitoare, nflorind pe buze un zmbet nehotrt. i ntoarse lin, curtenitor
obrazul, auzind glasul Domnului Petru:
Poate, Excelena-Voastr, s par nedumerit de unele nfieiri i unele
nepotriviri?
Contele Kendi, surprins n gndurile sale, de care i ddu seama sa nu le fi pstrat
n sinea lui, Domnul prinzndu-le tlcul vdit cumva, lrgi zmbetul nehotrt,
deschiznd palmele a nedumerire, a rug de iertare.
Adesea ne formm o prere dup fapte prelnice. Unii din boierii notri pot arta
ca nite uri, alturea stndu-le acei gentilomi pe care i-ai ntlnit la curtea noastr.
Dar pe ei i cunoatei mai de mult. Prin alii, aciuiai i pe la curtea principelui
vostru, sau n alte ceti ale lumii, pe unde v-au dus paii. Dar a vrea s fii
ncredinai c sub brbile unora din aceti uri ai notri, bat inimi generoase, viteze.
nelepciunea lor este nnscut, motenit n linie cobortoare de neam. Eu i cunosc
din pruncie.
Mria-Voastr s fie ncredinat c privind aceast mas, mi se nfia tabloul
i ncercam sentimentele, gndurile, pe care nlimea-Voastr a avut buntatea s mi
le mprteasc. S-mi ngduie Mria-Voastr s mrturisesc c dup puterea mea
de nelegere, mi dau seama, ndjduiesa de viziunea, de elurile de nfptuire, de
desvrire a vieii n aceast ar a nlimii-Voastre.
Petru ocoli cu privirea ncperea marii sli a ospului, cum fcuse oaspele
transilvan, la care oprindu-se, l cercet ndelung. Dar Kendi i ddu seama c
privirea Voievodului trecea prin el ca printr-o fereastr, dup care i lsa ctarea n
adncurile unei mari oglinzi imateriale, n care se compuneau i se descompuneau
lumi numai de el vzute.
nlimea-Voastr, ncepu contele Kendi, aplecndu-i uor bustul ctre
Voievod. Apele marii oglinzi se cltinar. Lumile nlucite lui Petru se atrnser violent
n dimensiile unui con rsucit ctre adncuri spre nicieri. ntoarse privirea
frumoilor ochi nc brumai de vrjitul imprecisului.
V aud, domnul meu.
De cnd am marea cinste s m aflu n preajma Mriei Voastre, am tot cutat
prilej s v vorbesc despre un fapt pe care trebuia dintru nceput s-l fac cunoscut
nlimii-Voastre. Dar n-am prins o clip prielnic. Se aflau mereu alii n jurul
Domniei.
Ca i acum, cinstite oaspe.
Dar acum, mai toi stau asupra talerelor i asupra pocalelor aa c
Aa sunt boierii mei. Cnd lupt, lupt; cnd petrec, petrec. Toate la rostul lor.
n drumul meu ctre Istanbul, nlimea-Sa, principele Sigismund Bathory mi-a
poruncit o ndoit sarcin. Pn s m nfiez Sultanului, s aduc Mriei-Voastre
vestea, din partea Principelui meu, c Mria-Sa, regele Poloniei, a trimis rspuns de
162

nvoire la cstoria nlimii-Voastre cu nepoata sa, sora Principelui Sigismund.

Maiestatea-Sa va trimite la timp potrivit un ambasador s ia parte, n numele su, la
nunta care ar putea fi pregtit pentru luna lui iunie.
Chipul lui Petru pru ters, pre de o clipire de umbra unei uoare melancolii.
Kendi, ns, socoti c mesajul su avea darul s-i lumineze a zmbet obrazul. Din
locul unde se afla, pe latura potrivnic a mesei lungi, Sivori, atent la micrile i
nfirile ospului Domnesc, i ddu seama, dup inuta i jocul obrazului, c
solul transilvan spusese Domnului Petru ce avea de spus i c privirea ce-o aez
Petru asupr-i lmurete totul despre ce mplinise secretarul n acele treburi. Vzu c
cei doi stau de tain mai departe, cu aceeai curtenie aleas, nelund seama la
murmurul i freamtul i sunetele ospului. Oare s-i spun, urmnd unor ntrebri
nepotrivite, ale oaspelui oare s fie nevoit Petru s lmureasc precum c Doamna
Stanca nu-i este soa legitim i nici Doamn a rii c pe deasupra, vrsase muli
galbeni n poala soaei Paei i mamei acelei fete perote pe care sultana i-o sortise
soa nlimii-Sale, Domnul Petru, cnd i se dase nsemnele Domniei la Istanbul?
Nici vorb se liniti secretarul. Nici vorb. Aceea era treab ncheiat, iar despre
Stanca, nu era inut Petru s mrturiseasc, ntruct socotelile astea se petreceau la
mai toate casele principilor.
Vzndu-i chipul ngrijorat, Domnul i zmbi din acea deprtare. Vznd c i
nclin puin fruntea artnd astfel c treaba este ncheiat, secretarul, care sttuse
ncordat asupra mesei, sczu ncet spre speteaza scaunului cu un oftat neauzit.

Contele Kendi, primul regent al Transilvaniei, pe durata ct Sigismund Bathory era

nc minor, ncheiase vizita la Curtea Trgovitei. Plecase ntr-o diminea cu peisajul
haurat de cderi lungi de ninsoare. Nu urcase n trsur. Clrea calul arab, alb
trcat, cu echipamentul aurit, druit de ctre Sivori. l clrea ca s cinsteasc darul
secretarului Domnesc. Dup un ultim salut i nclinare Domnului Valahiei, pornise
ctre Dunre, ctre mai departe, spre ara turc, nsoit o bun cale de ctre boieri i
gentilomi ca Frangois Ponthus de la Planche, Sivori, i alii. Ningea des i ndelung,
esnd parc o cortin rece, care unea cerul cu pmntul i dup care, la desprenie,
cei ce rmneau i cei ce se deprtau nu se mai vzur.

Taxidarii, strngtorii drilor, le adunaser din toat Valahia. Din inutul Buzului
pe care Petru Voievod l hrzise spre rsplat secretarului su de tain, Franco
Sivori, din zeciuiala acelor dri i din alte venituri, de la vmi i pescrii, de la ocnele
de sare se adunaser n doi ani aproape peste patruzeci de mii de scuzi. Secretarul,
covrit de mrinimia Principelui, se blbia mulumind, confuz, netiind cum s-i
fac mai vie recunotina.
Dar Petru l opri, reamintindu-i cele ce-i spusese acestuia la ntoarcerea din
ambasada ce o izbutise la Alba Iulia. Secretarul ascult ct de nflcrat era Petru de
ideea trimiterii acelei ambasade a recunotinei n Italia i Frana.
Dup cum tii, Domnia-Ta Franco, nu mai avem a ne teme de bnuiala i pizma
turcimii. Scrisorile noastre ctre Sultan pentru cale slobod a unei ambasade ctre
Henric au primit rspunsul de ngduire. Tot Domnia-Ta vei conduce aceast
ambasad care va avea elurile pe care le tii, despre care am plnuit n amnunime
cnd te-ai nturnat, cu bine, i cu rost, de la scaunul lui Sigismund.
163

nlimea-Voastr rmne la hotrrea veche asupra feciorilor de boieri pentru

nvtur la Roma?
Aceeai, iubite Franco. Al lui Dimitrie vornicul, al lui Miroslav logoftul, al lui
Neagoe, cmraul ce-a fost mare ban n timpul Domniei lui Alexandru i pe al lui
Udrite cel din neamul celor de la Mrgineni. i pe msura timpului i alii.
Nu-i tocmai o potriveal ntre vrstele a tuspatrudar
E o potriveal la care am gndit eu asupra tailor lor, boieri de frunte i asupra
celor ce nu tiu s potriveasc gndul drept sub frunte.
i feciorii Doamnei Maria, sora nlimii-Voastre.
i ei.
Domnul zmbea privindu-l pe secretar, fr s-l vad, parc. Era felul su de a
rmne cu privirea asupra celui ce-l avea naintea sa, cu care vorbea, dar pe care l
umbreau viziunile mereu jucate ale plsmuirilor spre viitor. Franco avea credina s-i
cunoasc toate strile i frmntrile Domnului su. Tcea, zmbind i el. Zmbea
secretarul triumfului vieii sale. l nvrednicise Domnul cu atta cinste i ncredere.
Unele le dusese la bun sfrit. Acum altele i se zugrveau pe zilele venitoare, pe pnza
destinului. Se vedea n fruntea unei ambasade strlucite. Ducnd bogii i daruri de
pre la curile mari ale Franei, Italiei. La sfntul printe, la Roma unde avea s lase la
nvtur feciorii de boieri i nepoii Domnului Petru, dup care s urmeze alii, s fie
pregtit stirpea tnr de cin boieresc, cu darul gndirii nalte, a slovei alese, pentru
vremea ce-o visa Voievodul poporului romn al Valahiei. Era bine cum gndea Vod. i
alesese pe vlstarele unor dregtori, care, dei artau s fie cu credin scaunului
Domnesc Nimeni nu poate fi sigur de nimeni. Firea omeneasc poate fi i bun,
poate fi i rea, poate fi i slab. i mai sunt i vremurile i arcanele mpotrivirilor
istorice. Nu poi ti de unde poate veni ispita asupra orgoliului, lcomiei, necredinei.
Aa, cu ci feciori mai departe, ca zlogi, dar i cu folos pentru ei i ar, cu att mai
muli oameni, cugete i sbii n preajma tronului.
i voi da la timp potrivit cri ctre sfntul printe Papa. Va trebui s fii cu mare
veghe asupra lor. Eti singurul care poi mplini o asemenea solie.
l privi ptrunztor. Lumina de pe chipul secretarului l fcu pe Petru s-i mute
privirea asupra pupitrului pe care se vedea, nceput, o scrisoare. O pean alb, cea
cu care Petru scrisese, czuse jos lng piciorul de stejar al pupitrului. Secretarul
porni s-o ridice. Petru se aplec. O lu, o depuse curmezi peste foaia cu scriitura
nceput:
Arma czut i-o ridici singur.
Sivori se trase napoi, pe locul unde asculta spusele Domnului. nclinase fruntea.
Petru lsase i el capul uor asupra umrului stng. Ca marele macedonean, gndi
Franco. tia, citise undeva c tumultuosul stpn al lumii orientului antic i purta
ades partea gnditoare, cum o sculptase Lysippe, sculptorul su de curte. Domnul
Petru este i el din marea familie. Chip i trup de erou. Frumos ca fptur, frumos la
suflet. Vzuse ct putea nchipui, dirigui, s fie nfptuit n att de puin vreme
Arma czut i-o ridici singur. Da. Pentru el peana de scris poate fi o arm. Asta a
spus-o parc odat Pugiella, despre o scrisoare a Domnului Petru. O scrisoare sau o
suplic ndreptat ctre Dogele venet, precum i n altele ctre alte mrimi ale
timpului, unde fraza mldie se ajuta cu verbul tios, necrutor asupra nedreptilor
suferite n calea sa spre rectigarea tronului printesc.
n zilele ce urmeaz, Domnia-Ta vei veghea s se mplineasc toate cele
trebuitoare cltoriei. Mine chiar, cu Ianachi i ajutorul su Tudorachi vom rostui
164

sumele ce le-am hotrt s le duci cu Domnia-Ta, pentru cei din Italia i toate darurile
i scrisorile pentru Henric i anume demnitari din Frana.
Pe aceste din urm cuvinte, secretarul; se nchin n faa Domnului prsind
ncperea.

Nu dormise toat noaptea secretarul Domnesc de tain cum l numea Vod. Era
una din zilele postului mare din anul 1585. Mai aveau s se scurg pre de trei
ceasuri pn s se fac ziu. La intervale msurate se auzeau strigrile strjerilor din
Chindia sau de la porile palatului. n casa n care locuia Sivori, peste drum de
aezmntul Voievodal, era o linite grea pe care n-o turbura dect dangtul unui
clopot venind slab, abia ghicit, de la mitocul uneia din mnstirile mai apropiate, sau
paii secretarului care se mica neodihnit prin ncperi. Pe masa de lng patul
rvit pe care-l prsise nainte de miezul nopii lucea luminat de lumnri o caraf
de cletar pe jumtate cu o licoare sngerie i un pocal de argint. Uneori, secretarul pe
jumtate mbrcat, se apropia, turna din caraf n pocal, sorbind aproape fr s ia
seama ce face. Cnd i cnd se ndrepta spre fereastra arcuit, privind afar prin
ochiurile rotunde de geam, plumbuite. Vedea nconjurul slab luminat de albul
zpezilor ntrziate, auzea croncntul unori ciori, strnite de cineva, flfind aproape
de zidurile casei.
Se frmntase nopi ntregi, chinuit de ngrijorri, de presimiri nelmurite. Se
trezea uneori, n acele nopi srind din aternut, speriat de comarul ce-l bntuise. Se
fcea c ntregul cortegiu al ambasadei cu care-l nsrcinase Petru, strbate un defileu
muntos, i c de printre stnci i copaci se npustesc cete cu iataganele goale vjind
asupr-le, dobornd otenii, jefuind toate averile, ucignd feciorii de boieri,
prvlindu-i pe toi n hul unei prpstii. Atunci srea din culcuul cald s asculte,
s priveasc prin ferestre, umblnd nelinitit prin odi, nemaidnd gean de gean.
ncepuse s bea, s-i sting pojarul spaimei, el care nu suferea butura. Se
trsese la fa. De ce m tem i spunea ctnd s se liniteasc La mijlocul
postului s-a hotrt plecarea. Voi pleca. Voi mplini voina Voievodului. Va fi un triumf
pentru mine. Voi descinde n Genova, important, cu misiuni de seam, date de un
Principe strlucit. Signor Benedetto Sivori, tatl, va fi mndru de fiul su. Va merge la
Sanctitatea Sa Papa, la regele Henric el, Franco, nu altul. Domnul Petru, pe el l-a
ales secretar de tain. Erau atia n jurul scaunului Domnesc. Erau oameni distini,
talentai. Signor Francesco Vincenti, monsieur Dominic Furneto Perot. Amndoi erau
ataai pe lng Petru de ctre domnul de Germigny, ambasadorul lui Henric la
Istanbul. Erau ca i Mellier de la Constance nsrcinai s dea date asupra Domniei
lui Petru regelui Henric ca i Berthier lui Germigny. El strngea totul n cugetul i
inima sa n care Principele Petru, Domnul Valahiei trona stpn absolut i iubit.
Dar ce-l nelinitea? Ce-i punea jarul nerbdrii sub clcie c nu-i putea afla
odihn?
Se apropia data plecrii ambasadei. Era nc frig de iarn peste cmpiile i dealurile
ntre care se afla Cetatea Trgovitei. Era nc nghe i drumurile sub zpad, dei
timpul se trecea prin jumtatea postului. Sivori sttea n preajma Voievodului cu fraii
Tommaso i Giacomo Alberti, care erau nsrcinai cu treburile negoului Valahiei cu
ri apropiate sau mai deprtate. Apoi au venit chemai de Domn, vistiernicii Ianachi
i Tudorachi pentru cele din urm chiverniseli bneti ale ambasadei ce-avea s o
conduc Sivori.
165

Un copil de cas intr i nchinndu-se fa de Domn i boieri, ddu veste c au

venit la palat i vor s ngenunche la scaunul Domnesc unele jupnese ale boierilor.
Petru privi la cei de fa arcuind a mirare sprncenele. Tcu o clip. Fcu semn
copilului de cas
S vin Domniile Lor.
Dup ctva timp, n vreme ce Petru vorbea cu secretarul su i cu cei doi
vistiernici, intrar una dup alta, patru jupnese, cu rochiile lor lungi pn-n pmnt,
din esturile cele mai scumpe. Pe cap cu legturi din pnza cea mai alb, de bumbac,
tinnd n minile mpreunate nframe fine esute din fir, mpodobite cu horbot, se
sfiau s nainteze. Stteau n preajma uii, innd unele, pleoapele plecate, cu obrajii
mbujorai sau plii de emoie, altele, aruncnd prin coada ochilor sgei negre,
furnd o clip chipul frumosului Voievod. i lsaser n vreo sal a palatului blnurile
grele. Mai toate erau plinue i nalte, dar se sfiau s se mite, s nainteze n faa lui
Petru.
Erau acolo, jupneasa vornicului Dimitrie, jupneasa lui Miroslav logoftul, a lui
Neagoe cmraul i a lui Udrite.
Dumnealor, jupnesele, cele mai sfioase, vzur de ndat c Vod era strns n
zipon, n haina scurt de mod franc; avea trase pe frumoasele-i pulpe, calze, ciorapii
de mtase. Cercelul cu boaba mare i alb a perlei li se legna n inim ca un clopoel
de ghea fierbinte. Micndu-se uor nspre cele patru cariatide vii, Petru vorbi:
Ce rosturi fac s se bucure ochii notri de atta graie, i frumusee, cinstite
jupnie?
Cea mai copticic i ndrznea, dumneaei, jupneasa vornicului Dimitrie, se
rupse din grupul femeilor, fcu un pas i puse genunchiul n faa lui Petru.
Mrite Doamne, noi
Petru se aplec, o prinse de bra, ridicnd-o.
V ascult. Care este pricina venirii Domniilor-Voastre?
Mrite Doamne, toate avem feciori. Sunt nc copii aproape. Pe feciorii nostri s-a
milostivit Mria-Voastr a-i soroci s mearg la nvtur, la papistime, pe
deprtate pmnturi.
Vod nl iari sprncenele la unul din cuvintele jupnesei vornicului. Aceasta,
ascuit la minte, prinse ncruntarea iute a Domnului.
Pentru asta aducem mulmire Mriei-Tale i ne vom ruga Maicii Preacurate,
pentru viaa i Domnia Mriei-Tale. Dar
Dar? Fcu Petru zmbind. Mai e ceva care v-ar mpiedica s v nchinai Prea
Curatei, pentru mine?
Ca un cor antic, toate patru, uitnd sfiala i rnduiala de curte, pornir ntr-un
glas. Sau cu glasuri ncurcate:
S ngduie Mria-Voastr!
Sunt tare tineri feciorii notri!
Duce-s-or departe!
Om rmne cu lacrimi n suflet!
Mcar un rgaz!
C-s ntinderile pmntului nc sub ger i zpad!
i unii vin de la capetele pmntului n zile ca acelea!
Da, Doamne. Vin la casele lor, din lume!
i-ai notri se afl aici, la vatra lor!
i vin Patile Sfinte, Mrite Stpne!
S nu plece acum!
166

 C-i ger i zloat i zpad!

S fac Patile cu mameie i taii lor.
n preajma Domniei.
C ci-i-i-ne tie cnd i-om mai vedea.
Unele lcrimau. Altele smrciau pe nas a plns, ducnd nframa sub ochi. Petru
le privi pe rnd. Zmbi. Rotind privirea, ntlni chipul consternat al secretarului su.
Tui, dregndu-i ncurcat glasul. Cltin din cap ctre Sivori, schind o
neputincioas ridicare din umeri. i duse i el fina, nelipsita nfram, apsnd-o
asupra buzelor. Vdit, i ascundea un nceput de rs.
Ai ctigat, cinstite jupnese. Se pare c-i nelept ce spunei Domniile-Voastre.
S fie pe voia doamnelor boierilor mei. Dar dup srbtori, s fie gata de drum feciorii.
Bucuroase, cele patru jupnese rdeau, plngeau, se nclinau n faa lui Petru. Se
ncurcau dnd s ias, toate odat pe u, parc arse de privirea vie a Domnului.
Pleotit, dezumflat, disperat de ntorsura treburilor, secretarul sttea nlemnit n
mijlocul ncperii.
Ce s facem, iubite Franco? Putem oare mhni femeile?
Stiu c orice arguie va fi zadarnic. Domnul i dduse cuvntul fa de jupnese.
Acestea plecaser cu inima mpcat. Nu se mai putea schimba nimic. Totui Petru i
fgduise, l asigurase c va pleca la mijlocul postului. Franco arsese ca o lumnare,
nu scznd ci crescndu-i emoia cu fiecare zi. nima i se strngea gtuit de temeri
superstiioase. Dac se aeaz ceva de-a curmeziul visului acesta de glorie? El s
conduc o ambasad att de important. S fac ce gndise i-i poruncise Domnul
Petru. i iat, au fost deajuns toanele a patru femei, s-l nduplece pe Vod. Nu, nu
avea el cderea s-l judece. Poate c era i firesc. Vremea era potrivnic. Oamenii au
slbiciunile lor. Mai ales femeile. Nu, nu slbiciuni, nclinri, simminte fireti. Ei, va
pleca mai trziu, i spunea ca s se liniteasc. Dar ceva ca o piaz rea, ca o rece
alturare l nsoea. Mintea i era chinuit Bolborosi o seam de cuvinte, fr s le
cheme, fr s le neleag parc. Ieind pe sub bolta porii la zidul de incint a Curii
Domneti, abia avu timp s se trag la perete. Un clre trecu n goan pe sub bolt.
Negndind ncotro se ndreapt, Franco tie curmezi Calea Domneasc. Clc pe
oglinda ngheat a unei gropi. Gheaa trosni. Piciorul i se nfund n apa rece. Da, da,
oft, bietul genovez, sic erat in fatis nu mai e nimic de fcut. Aa hotrse soarta.

Poate fiindc ocolise, rtcind, absent pe ulii, cu picioarele murate de apa

ngheat mustind n nclri, ori zglit de febrele strii nervoase, zcu cteva zile.
Dup duminica Floriilor, l vizit din partea lui Petru, odat cu medicul Curii
Domneti, care venea n fiecare zi din porunca anume a Domnului, gentilomul
Francois Ponthus de la Planche, care i spusese c fuseser aduse scrisori de la
Constantinopol, de la agenii nlimii-Sale, care vesteau c totul este aa cum e bine.
Sivori nu se putu opri s nu-i destinuie nelinitea, nesigurana asupra perspectivei
ce o avea n fa. Era obsedat tot de ndoiala asupra plecrii ambasadei. Gentilomul de
la Planche care era un om echilibrat, dei de o venic jovialitate, cut s-l
liniteasc. ns secretarul l privi bnuitor, rmase tcut, cu brbia n piept. Cnd cei
doi, doctorul i domnul Ponthus de la Planche plecar, ncepu, dei slbit, s se
nvrte fr rost prin odaie. Era trecut de amiaz.
Venir s-l vad n acea dup amiaz fraii Tommaso i Giacomo Alberti. l privir
lung, ngrijorai. Poate pentru c arta slbit, nebrbierit, cu hainele n neornduial.
167

Se uitar unii la alii cteva clipe. Sivori i ddu seama c cei doi Alberti sunt ntr-o
stare de ncordare ciudat, c se privesc ntre ei netiind ce s spun. Tommaso, mai
n vrst dect frate-su, rupse tcerea stnjenitoare:
Caro Franco, siamo perduti..
Da, zise la rndu-i Giacomo, ca s ocoleasc parc altceva. Ni s-au ncurcat
treburile. Trebuia s ducem cteva crue cu blnuri de samur ctre Veneia, prin
Transilvania, Austria i acum
Ce s mai vorbim aiurea. Noi ca vamei munteni, aflm multe, zise sec fratele
mai vrstnic.
Ce-ai aflat? ntreb n sil Franco aa, ca s spun i el ceva.
Umbl zvonuri, din Transilvania i din Moldova c Principele nostru a fost scos
din Domnie.
Scos din Domnie? Franco plise ca o ruf alb. Chipul neras i se schimonosi ca
al unui om njunghiat n pntece.
Umbl vorbe c douzeci de mii de turci ateapt dincolo de Dunre la Vii sau la
Giurgiu, un semn s intre n Valahia.
Franco, de unde pn atunci nu se oprise din mersu-i fr rost prin odaie, se ls
moale, netiind pe ce se aez, nct era s se lase aproape dincolo de marginea
patului rvit.
O I Dio mio! O, Santa Maria di Loretto! biguia Sivori.
Siamo poveri sfortunati! oft adnc cel mai tnr frate Alberti.
Peste Curtea Domneasc, peste trg, trecea n valuri ca o ap sonor, auitul
dangtului de clopote. Prea c toate turlele bisericilor i-au dezlegat limbile ducnd
ntre ele un dialog de ram de argint, fr alfabet descifrabil pentru pmnteni. Venea
o chemare de sus, neneleas jos.
Cei trei italieni, prinznd aceast zarv cereasc, se simtir mai goi, mai
vulnerabili. Uitau c era glasul prin care vesteau limbile de aram, cu nfiorare
materializat, ceasurile sacre ale unui plurimilenar mister, al unui timp sacral, ce se
nfia odat cu nvierea naturii.
n curtea larg din faa cldirilor Voievodale se auzeau comenzi osteti. Glasul
puternic, baritonal, al comandantului grzii Domneti de arnui, glasul cretanului
Andrea Demonogiani, cpitanul celor dou sute de arnui, sprgea uneori trecerea
apei sonore, rzbind n geamurile casei nvecinate palatului, n care cei trei italieni,
messer Tommaso Alberti i fratele su Giacomo, i nemngiatul logoft de tain,
Franco Sivori secretarul Domnului Petru Cercel, mazilitul, tceau, i uitau
contururile umane, devenii parc vibraie dematerializat, sau reluau cunotin de
trupurile lor, dar simindu-se apsai, strivii nedureros, de o nenchegat, totui
apropiat ameninare.

Noaptea de dup duminica Floriilor trecu neturburat de nimic ngrijortor, dar

Sivori o petrecu nelipind gean de gean, vizitat de aceleai neliniti, ndoieli i
comaruri. Auzi toate strigrile strjerilor din Chindie i de la pori. Fiecare dangt
trziu de clopot, fiecare chemare, strigt sau ltrat de cini i izbea n inim, i rsuna
n cap, n toat fptura. Se gndea cu mhnire i suferea ca de o durere a lui,
nchipuindu-i care este starea lui Petru dac toate cte se zvonesc au ajuns la auzul,
la tirea lui. i nu se poate s nu fi aflat ceva. i inea chipul n palme stnd aa de
mult vreme. i simea obrazul supt, epii brbii crescute i nepau pielea subire.
168

ntr-un timp i ddu seama c palmele i sunt umede. Din coada ochilor i spre
rdcina nasului se prelingeau lacrmi. Le simi srate, pe buze. Plngea. Fr voie.
i lu palmele de pe obraz. Ridicnd privirea vzu c ferestrele devin lptoase. Nu mai
era mult pn-n zori. Sttu ncremenit, fr voin. Era frig. Focul murise de mult.
Tremura. Btu cineva n u. Trebuie s fie valetul, gndi. Vine s fac focul. Se auzi
chemat. Cel de dup u vorbea mai departe. Secretarul, buimcit de nesomn i
oboseal, simea c-i vjie urechile. Nu nelegea.
Ce este? Ce vrei? Intr!
Mria-Sa Vod v cheam la palat.
M cheam nlimea-Sa De ce m cheam? i spunea. Dar se ridic i ajutat de
valet, se mbrc cu greu i sprijinit porni spre ieire.
Domnul Petru l primi aproape venindu-i n ntmpinare. l lu de bra sprijinindul. l privea cu ngrijorare vzndu-l n ce stare se afl, sau nelinitit pentru el nsui.
Cum se simte dragul meu Franco?
Bine, nlimea-Voastr.
Petru zmbi cu ngduin i tristee n priviri.
Iart-m c te-am chemat sub noapte, c te-am sculat din pat.
S m ierte nlimea-Voastr c m nfiez n starea asta. Nu am putut s
dorm. M-au chinuit gndurile.
Nici eu n-am dormit. i pe mine m-au chinuit gndurile.
Aa s fie, mrite Principe? aa s fi hotrt soarta? Petru vzu c bolnavul nu
aiureaz, c tie i i d seama.
Nu soarta a hotrt, ci dumanii mei.
Secretarul se legna uor pe picioarele slbite. Chipul lui smead, prelung se lungise
parc mai mult aducnd a papuc turcesc mototolit. Petru l duse, sprijinindu-l, pn
la un jil. l aez, rmnnd cu mna pe umrul secretarului su de tain.
Dumanul meu Mihnea, pe care l-am cruat cnd Ceau Paa se prindea s-l
ucid pe un pre mare. tii lucrul sta, Fanco. Mihnea i Messit Paa, care-l adoarme
pe Sultan, care m sap fiindc-n loc s dea Sultanului ce-i al Sultanului, adic dou
sute de mii de scuzi, la mplinirea celor cinci sute de mii, darul smuls ca s-mi dea
Domnia, i-a oprit o sut de mii, pentru ce-i datoram i pe care-i scrisesem c o s-i
trimit la strngerea drilor.
tiu, nlimea-Voastr, doar eu am scris turcului n numele Mriei-Voastre, c-i
vom trimite.
Dar el n-a vrsat banii n trezoreria Sultanului, ci i-a oprit pentru el. N-a vrut s
atepte. I-am scris lui Osman Paa, mare vizir, care-l privea strmb pe beglerbeg.
Beglerbegul se nelesese cu un prin ttar s-l ucid pe Osman Paa, care venea
din Persia.
tiu, Franco. Beglerbegul rnduia toate dup bunul su plac. l ngduie
Sultanul nevolnic. Am trimis un om al meu la Osman. Beglerbegul l-a aflat, l-a pus la
cazne i a smuls ce voia.
Cinele, n-o s se mpace, Mria-Ta.
tiu. I-am scris, am cutat s-l mpac, cu toat furia indignrii ce m stpnea.
Acum ese plasa trdrii cu Mihnea.
Sivori nu pomeni despre ce auzise de la fraii Alberti. i ddu seama c Principele
tie. i simea sufletul greu, inima sfiat. Gata. Gata, toate se prbuesc. Alea
jacta est.
Doamne, n-ar fi bine s nfptuim ce-am plnuit? Mai e timp. i poate c estimp
s-ar liniti i aeza lucrurile la Poart. Dar banii trebuie trecui, dui din ar i
169

ambasada s ajung la Roma i la regele Henric E bine, Doamne, aa. E bine,

nlimea-Voastr.
Petru rmase puin pe gnduri. Apoi l privi ascuit pe secretar. Acestuia i se prea
c surprinde o uoar grimas de tristee sau ndoial. Apoi vzu c i se nsenineaz
chipul.
Bine, messer segretario. Peste dou zile ambasada va pleca. Voi mri suma de
bani care o vei duce la Genova. n noaptea aceasta de duminic vom pregti i vom
trimite un sol la Constantinopol. Domnia ta vei scrie n italian domnului de
Germigny, ambasadorul Franei. Eu voi scrie n grecete i turcete, voi trimite daruri
s ncerc s-l mbunez pe cinele de beglerbeg.
Sivori i ddu seama c Petru se teme de micrile turcului. Oare va mai putea el
s opreasc mna destinului i urzelile de la Poart? Cine tie de cnd a nceput
trdarea. Pare c Domnul nu-i d seama. O, misericordia divina. Oh, Dio mio, se
chinuia mental genovezul. Din clip n clip puteau sosi, puteau fi vestite lucruri rele.
i aminti de ce-i spusese, nu de mult, Domnul Petru: Niciodat nu poi fi sigur ce are
s-i vesteasc cel ce-i intr pe u.

Dup ce petrecu jumtate din noapte ticluind, dup spusa Domnului, i scriind
scrisorile, secretarul se duse la palat s le nfieze s fie semnate. Valetul de la
iatacul lui Petru i spuse c Mria-Sa doarme. Nu s-a culcat de mult timp. El, valetul,
a vzut lumin, trziu de tot n noapte. Secretarul tie c Petru trebuie s fi scris
multe scrisori i pe deasupra, cine tie, dac dup aceea, nu l-or fi bntuit gndurile
i ateptrile.
Se aez n faa cminului n care se ncolceau erpii vii ai focului, ateptnd ca
Domnul s se trezeasc. Dar, i se pru c dinspre trg se apropie, adus de vntul
acelei zile, un zgomot crescut de ui trntite, de glasuri cu timbru neobinuit de tare
i iritat.
Privind pe fereastr, nu putea prinde mare lucru. Civa slujbai Domneti se
ndreptau n grab spre poart. cea mare a palatului.
Sivori iei grbind i el n urma lor. Chiar n poart, sub bolt, ddu peste
Tudorachi, al doilea vistiernic al Domniei, care aproape se izbi de Franco. Secretarul
rsucit n loc, aproape s porneasc napoi spre palat, l cercet grbit:
Ce se aude? Ce-i larma care vine dinspre trg?
E grozvie, cinstite domn. Negutorii nchid pe fug prvliile. Oamenii alearg
care ncotro, cu spaima n suflet.
Che cosa e successo?
Tudorachi, care nelegea limba secretarului, spuse nfricoat:
Ce s se ntmple? Vine prpdul. Zice c a sosit n Bucureti un ceau cu tirea
c Mria-Sa Vod Petru a fost scos din Domnie i c va fi nscunat, prin porunca
Sultanului, Mihnea Voievod.
Spre poarta palatului grbeau, aproape alergnd, Nicolae Nevridi cel venit de la
Moldova i un chisar care mergea des cu nsrcinri n Transilvania. Secretarul
Domnesc nu mai atept s aud i din gura lor npasta. i fusese de ajuns s le vad
mutrele ngrijorate. Porni pe goan i intr n palat. Trecu peste cmraul care
ncerca s-i spun ceva i intr drept n iatacul unde Petru se afla stnd linitit, n
capul oaselor, ntre perne. Secretarul se opri ca nmrmurit, abia acum dndu-i
seama c era neobinuit, din parte-i, o astfel de intrare la Vod. Avu o clip
170

simmntul c nu afla rost n ceea ce fcea. Nu tia ce voia s spun Domnului.

Inima i se strnse venindu-i n fire i nelegnd c nu-i putea aduce el, Voievodului,
tirea cumplit. i tremurau buzele i minile, tot trupul, scuturat parc de ger sau
friguri de boal. Petru l privea linitit, ateptnd s vorbeasc. i fu dat bietului
genovez s nu-i aduc el, cu graiul lui, vestea ntunecat.
Cu aceeai grab intrar ca ne-altdat, cu grij, dar cu ne-rbdare, civa boieri i
unii gentilomi ai Domniei. Toi se nclinar n faa Domnului. Unii i cerur cu glasuri
sczute iertare c au nboit la acea vreme nepotrivit n faa nlimii-Sale.
Petru, calm, i purt privirea asupra tuturor, asupra chipurilor care vorbeau fr
cuvinte:
Cinstiii mei boieri i gentilomi. neleg. Nu v turburai. S ne pstrm firea i
brbia. Ridicnd dreapta spre cer, Voievodul Petru i nclin frumosul cap nct
pletele bogate i acoperir obrazul i spuse cu glas stpnit: Dominus dedit, Dominus
abstulit, sit nomen domini benedictum!
Se auzi vocea profund a mitropolitului, care abia intrase pe ua iatacului
Domnesc:
Fie numele Domnului binecuvntat! Amin!
Amin! rsunar glasurile celor de fa. Unii fcur cruci largi.
Amin! Dar nc nu e amin, boieri dumneavoastr. E lucru hotrt c se afl
trdare la mijloc. Vom cuta s ndreptm ce poate fi ndreptat.
Murmurul glasurilor, cu aprobri de uurare, fcu nconjurul ncperii. Basul
mitropolitului ncheia: S dea Domnul, Mria-Sa.
Petru ceru s i se aduc straiele. Se mbrc n linite. Toi ci fuseser de fa
ieiser. Domnul porunci cmraului s-l vesteasc pe cpitanul grzii sale,
Demonogiani, s adune toi otenii n curtea palatului unde va cobor ndat i MriaSa.
Btea vntul n acea diminea. Bteau clopotele. Btea vntul aducnd fichiuri
de mzriche ct gmliile smnei de mac, dar albe. Bteau clopotele dar parc
bteau de-a surda. Prea c trec prin auzul oamenilor ca un fum, fr zvon. Oamenii
trgului de dup ziduri i ui nchise ascultau alte zvonuri, alte vuiete.

Demonogiani i aliniase cei dou sute de arnui i toat oastea ct ncpea n

curtea Domneasc. Cnd apru Petru Voievod, Demonogiani strig o porunc scurt.
Din toate piepturile rsuna: S trieti, Mria-Ta! Mria-Sa ridic mna dreapt
rspunznd astfel strigrii.
Dinspre biserica curii, venea un preot ducnd grav n mini o biblie ferecat n
argint: preotul se nchin n faa Domnului Petru i se trase ateptnd ntr-o lature.
Otenii mei! se auzi glasul lui Vod. Merge vorb c turcul m-ar fi scos din
Domnie. Dar noi tim c este la mijloc trdare din partea lacomului Mesit Paa. Vom
trimite soli la Poart, s vedem cum arat adevrul. Acum, n aceste clipe bntuite de
un vnt ru, nu de la Domnul ci de la necredincioi, cat s avem nevoie de toat
credina i cinstea omeneasc a ostailor mei. Cine vrea s m slujeasc mai departe,
cu dreapt credint, s jure din nou pe aceast Sfnt Evanghelie! (Preotul nl
sacerdotal biblia). Cine nu-l ndeamn inima i virtutea, va fi slobod s n-o fac i s
plece la vatra lui.
S triasc Mria-Sa Petru Voievod! Jurm credin! strig cu glasu-i puternic,
cu faa ntoars ctre ostai, cpitanul Andrea Demonogiani.
171

 S triasc Mria-Sa Petru Voievod! Jurm credin! tlzui strigarea celor dou
sute de arnui ai grzii ct i restul otimii ce umplea curtea palatului.
Se ddu porunc domneasc s li se plteasc tuturor leafa i s se mpart daruri
potrivite. Se auzeau nc strigrile de sntate pentru Domnul rii, n vreme ce
acesta urmat de curteni intrau n palat pentru un scurt divan. Boierii care veneau de
afar, din trg, iar unii de mai departe, erau cuprini de spaim i temeri nedomolite.
Zice c mulimea necredincioilor rbufnise peste Dunre i n mersul lor prdalnic se
ddeau la toate blestemiile, aa cum fceau la schimbrile crmuirii n ar.
Petru i chem pe toi boierii i curtenii afltori la cetatea de scaun. i liniti
spunndu-le c va chibzui ct mai bine i mai pe grab. Ddu porunc sptarului
Stoica s in sub mn cpitanii de oaste care s mpnzeasc cu trupe trgul,
mprejurimile i cile ce duceau spre Bucureti, spre Dunre. S fie ntrite strjile.
Curnd fur adui turci dibuii i spnzurai pe dat, afar din cetate, spre vzul i
linitirea trgoveilor. Mai puse Petru s se rspndeasc zvonul c Domnul se
cltorete catre Bucureti ca s domoleasc nelinitea poporului i s prind, s
cerceteze i s pedepseasc pe ceauul care turbur ara cu venirea lui nentrit de o
porunc adevrat a Sultanului, ci cu lucrtur mincinoas. De ar fi avut Hatt yhumaiurnul Sultanului s-ar fi nfiat la Curte ca s-i arate ndreptrile.
Nu trecu mult i iscoadele Domniei aduser tirea c ceauul se afla nu departe de
Trgovite i chiar se ndreapt, dup ce a trimis vestitori nainte-i, ctre trg i poate
ctre Curtea Domneasc. Oamenii ceauului venir spunnd c Beiul s atepte, c
ceauul vine s-l depun din Domnie. Comandantul Andrea Demonogiani ddu
porunc arnuilor s-i nhae pe turcii obraznici i oamenii i nfcar ducndu-i la
beciuri.
Comandantul se nfi la Vod spunndu-i cele ntmplate. Petru i pofti pe boieri
s se ndrepte linitii la casele lor i-l reinu doar pe secretar, pe sptarul Stoica, pe
postelnicul Aldulea, trimindu-i porunc cpitanului Demonogiani s vegheze cu
strnicie ca ceauul s nu poat vorbi cu nimeni, fie el dregtor de curte, boier, sau
om de rnd, nainte de a se afla n faa Mriei-Sale.
l aduser pe ceau n cmrile tinuite, de fa fiind lng Vod oamenii si de
credin. Turcul cut s-i poarte ngmfarea ndrznea, dar fcu salutul turcesc,
n trei scri, ducnd palma la piept, la buze i la frunte. Vod Petru l privi int, att
de cercettor, de rece, nct turcului, i deveni dintr-o dat, mult prea strmt i
ntunecat ncperea. Totui se sumei:
Mria-Sa, prea luminatul Padiah, a trimis la curtea Trgovitei un imbrohor al
su purttor al unui Hatt-y-humaium scris la nalta Poart, nu un mubayac,
negutor de grne. Slugile tale, beyule, m-au luat silnic i m-au
Nu sfri de vorbit, fiindc la vorba obraznic a turcului, postelnicul Aldulea fcuse
un pas ctre el lovind cu palma garda sbiei. Domnul l opri cu un gest hotrt:
i un mubayac, un simplu cumprtor de grne poate afla cinstire n ara
noastr, chiar la curtea noastr, dac face nego cinstit Ai neles? Dac nu nelegi,
dei i vorbesc pe limba ta, te vom sili s nelegi prin limba noastr, a rii, a
obiceiurilor ei Acum ai neles?
Vod tcu. I mai privi o dat, rece, att de rece ct putea deveni cuttura sa
ndeobte mngioas. Apoi ntoarse capul, vorbindu-i secretarului n italian,
spunndu-i s scrie tot ce vorbesc, dar scurt i zicnd, retez aerul cu palma. Turcul
pli. Crezu c Vod d porunc s-l descpneze.
Ceauul se descumpni. Se pierdu cu totul. Avea limba lipit de cerul gurii. Cu un
zmbet ngheat, Petru l ntreb pe turcete:
172

 tii grecete?
tiu, rspunse abia auzit ceauul.
Erotetheis ti! an eie ton cata bion. aphobon, eipen orthe syneidesis.
Petru l privea mai departe cu acelai zmbet de ghea, cu acea mreie ce-i venea
de acolo, de unde i turcul nelese c-i vine.
Cum s-ar tlmci asta, ceauule?
Cu un nceput de unduire a spinrii, turcul blbi ceva ce nu se putea deslui.
Haide, efendi ceauule, mai limpede, s aud i dumnealor boierii, c neleg i
dumnealor turcete. S aud i dumnealor c un slujba al naltului Sultan tie ce-a
spus i cine-a fost cel ce a spus, ce vei tlmci domnia ta!
Aa a spus, Mria-Ta.
Cum? s auzim.
A spus Bias c Petru i spuse din nou citatul pe grecete.
C ntrebat ce lucru n via nu cunoate frica, a rspuns: c o dreapt
contiin.
Boierii i secretarul stteau s dea n rs, dac nu s-ar fi stpnit n clipe ca acele.
l nfundase Domnul pe turc.
Aa a spus Bias, unul din cei apte nelepi ai Heladei, aa s tii ceauule
Acuma, spune ce ai de spus, ce ai fost nvat s spui?
Cu glas sczut, cumpnit de ast dat la vorbe, ceauul ndrzni:
naltul Padiah i-a trecut Domnia lui Mihnea Voievod, iar Mria-Sa Petru, fiind
depus, trebuie s trimit tributul obinuit la Poarta Fericirii, dup care poate s plece
oriunde i-o plcea.
Da? Apoi, de cnd e-un nou obicei la Poart? De cnd Sultanul i las pe
principii descunai s mearg unde le e voia i nu la Istanbul, s fie mai departe n
puterea lui, s nu ncerce cumva rzvrtiri i ntoarceri?
Ceauul tcea. Boierii se frmntau. Secretarul ascult, s aud:
Ce mi-ai spus mie, nu intr n deprinderile fireti, aa cum le avei voi. Dar dac
aa zici, atunci s ne ari porunca scris a stpnului tu, Sultanul.
Cu ncetineal, ceauul descheindu-i caftanul de brocard siniliu cptuit cu piei i
guler de blan de rs, scoase ce ascundea n sn. Din zpceal i dibuind, cu mna
tremurnd, n loc de o scrisoare, scoase dou. Zpcit, ddu s bage la loc una din
ele. Petru care prinsese pripeala doveditoare a nelciunii l lovi peste mn i
scrisorile mpturite czur n faa Voievodului. Sivori se aplec iute, lundu-le i
nmnndu-le lui Petru. Despturindu-le, vzu c una era pentru el, cealalt
ndreptat ctre boierii i demnitarii Valahiei.
S fie dus sub paz bun la loc de pstrare!
Staicu i Aldulea l luar mnndu-l ctre ncperi dosite.
S nu vorbeasc cu nimeni! adug Domnul. Apoi, ctre Sivori: S pofteasc toi
boierii i gentilomii ce pot fi ajuni din urm.

Pn s soseasc cei chemai, Petru citi i reciti scrisorile. n cea ctre boieri, cel ce
o scrisese hotrt c beglerbegul i ndemna pe boieri, pe dregtori, ca din partea
Sultanului, s pun ndat mna pe sbii, s-l ucid pe el, Domnul, i s ncredineze
ceauului toate averile czutului Vod, s fie duse la Istanbul. Altfel s nu fac i s
nu strneasc mnia Sultanului care va trece prin foc i sabie toat ara valahilor.
173

Se auzeau pai grbii pe sli, muli pai. Toi ci fuseser gsii. Erau muli,
fiindc temtori, se nvrteau n jurul palatului vorbind, ntrebndu-se unii pe alii, ce
s-o alege de ei, de ai lor de ar. Petru bg n pupitru scrisoarea ctre boieri. Nu avea
rost s-i duc cu gndul, pe unii, poate, spre alunecarea firii. tia el c n lume este
ades mai mult negur dect lumin. i c i soarele se ntunec
Intrar boierii. Rnduindu-se pe lrig perei. Unii se rsuceau oftnd, alii stteau
drepi, brbtete n faa lui, ntrebndu-l din priviri.
V-am poftit, boierii mei, s v mprtesc trdarea turcului, a beglerbegului
Greciei, care m vestete ca din partea Sultanului, c eu trebuie s las tronul Valahiei
lui Mihnea Voievod Eu cred i tiu, prin agenii notri la poart, c Sultanul a fost
minit. i v ntreb dac e firesc s m supun orbete pn nu voi trimite ambasadori
la Istanbul, s aud Sultanul de la paalele lui dac s-a dat porunc s las Domnia?
Nu, Mria-Ta, nu se cade. Nu-i cu dreptate! rsunar glasuri.
Aa gndesc i eu. Dup ce or fi aflate i cele drepte de la ambasadorii i prietenii
mei, am credina nu numai c nu voi fi scos, ci ntrit n Domnie. Aa c ndemn pe
domniile voastre, brbai cu firea tare i mintea ager, s mergei n linite i pace la
rosturile i casele domniilor voastre, iar eu i capii oastei vom hotr msuri s nu fie
zarv i nelinite n cetate i n ar. Boierii au neles, au tcut, s-au nchinat
Domnului i au pornit la casele lor nu fr s-i nsoeasc nelinitea, spaima chiar, pe
muli dintre ei.
Secretarul, care pornise ctre cas, fu ajuns din urm, nici nu ieise pe poarta
palatului, de un copil de cas, spunndu-i c l poftete Mria-Sa. Petru l atepta n
odaia de sfat de la catul de sus, din care prin cafas se mergea n biseric. i iei n cale
i-i mrturisi despre a doua scrisoare ce n-o artase boierilor. Secretarul se
nspimnt la gndul c acea scrisoare ar fi putut afla ecou n unele mini
nfierbntate, n unele firi boiereti mai bnuite. Se auzir pai. Cpitanul Andrea
Demonogiani ptrunse n loggie. Se nchin n faa lui Petru.
Mria-Ta, se afl un purttor de scrisori, de la oamenii Mriei-Tale de la
Istanbul. Abia a desclecat.
S fie adus la mine.
Demonogiani plec pe fug, ntorcndu-se cu omul Domniei. Era plin de praf i
murdar, prpdit de goana ce-l va fi purtat spre Trgovitea. Puse genunchiul n
pmnt, aproape s se prbueasc de nu-l sprijinea cpitanul Andrea. Curierul
nmn scrisorile, abia inndu-se drept sub ochii lui Vod.
S fie osptat i dus la odihn.
Nici nu ieir cei doi, c Petru, despturind scrisorile, le cercet n fug
Hainul de beglerbeg m-a ncondeiat nespus la faa Sultanului. Auzi, Francesco
l face pe nevolnicul stpn al Fericitei Pori s cread c am fugit din ar cu ntreaga
vistierie. Beglerbegul trage sforile pe voia lui. Nici nu va avea ordinul Sultanului.
Sultanul e el. Ndjduia s m ucid boierii.
Blestematul!
Ndjduiesc c i va primi pedeapsa. Voi trimite ambasadorii la Istanbul. S
arate c n-am fugit. C voi sta n ar ct va voi Sultanul, cu voia de a nfptui lucru
de folos pentru ar, pentru oamenii ei.
Si, Vostra Altezza. E certa cosa Se vor ntoarce lucrurile spre bine.
n sinea lui, Sivori ns se ndoia c se vor ntoarce. Ceva i spusese de mult, de
cnd vzuse c se aeaz praguri n calea voiei lor: n loc de certa cosa i suna obsesiv
n cap, implacabilul dubito, dubito. i da seama c beglerbegul l nfurase pe
molul de Sultan. La minciunile ce-i turnase i le luase de bune, i-a dat mn liber i
174

sluga lui mincinoas a lucrat cum a vrut. N-a cerut nalt porunc scris. De ar fi
cerut-o, Sultanul putea s-l ntrebe ce rost are ordinul scris, dac Petru a fugit din
ara lui.
Boierii venir iari la palat, mai cuprini de turburare, nfricoai c veniser veti
cum c prin aezri din vecintatea trgului se petrecur silnicii, jafuri, c cete mai
multe de turci ptrundeau n trg. Se auzi n acele clipe cnd boierii suiau treptele,
vuiet mare, larm i oameni venir spunnd c nboise o ceat mare de necredincioi.
Se afl curnd c au fost ncolii i ucii de ostaii rii.
Boierii care ajunser primii, czur n genunchi n faa Domnului.
Doamne! dar unii glas mare, Mrite Doamne! Mntuie-ne! nvoiete-ne s ne
scpm pielea, viaa nevestelor i copiilor. Nvala turcilor se va umfla.
Vom pierde avutul. Ne-or necinsti soaele i fetele.
S-i pun Mria-Ta viaa la adpost! Fugi, Mria-Ta. S fugim din calea
pgnilor.
Boieri dumneavoastr! Pstrai-v firea. Rmnem locului pn s-or ntoarce
ambasadorii de la Constantinopole.
Mria-Ta. Nu ne porunci s stm n faa sbiei dumane, aproape strig Tudosie,
nepotul de frate a lui Dobromir banul, cel ce fiind dovedit n trdare, Domnul, dup
ce-i iertase capul, fu silit s i-l taie. Se auzir i alte glasuri ntrtate de spaim.
Lng Petru se alturar desprindu-se de rzvrtii, Mihail banul, printele
rposatei Hrisafina; odat cu el trecur lng Domn postelnicul Aldulea, postelnicul
Oprea, Udrite. Gentilomii, italieni i franuji, stteau tcui, cu capetele plecate,
simind c nu-i bine s spun sau s fac ceva, dat fiind rsturnarea firii unora din
boierii de ar..
Petru ascult, plind uor, cu fruntea nclinat. Cntri n sinea lui greutatea
clipei. Dei vzu lng el boierii cei mai de isprav, simea c teama de turci, de
moarte, putea s-i fac pe unii din cei mai speriai, s-i uite de ce-i datorau
Domnului rii, s spun cuvinte necumpnite, s treac la rzvrtire.
Boieri dumneavoastr! Nu uitai c v aflai n faa Domnului rii! rsun glasul
banului Mihail, care czu ca o arip grea peste forfota din ncpere.
Se ls o tcere mocnit. Se auzi vocea Domnului Petru:
Bine, voi vrei s v pierdei pe voi i pe mine cu voi! V voi face pe plac. Mergei
i v pregtii, i pentru c nu pot s rmn singur, fr mare primejdie, stau gata s
v duc la Istanbul, s artm deolalt Sultanului nelciunea slugii sale beglerbegul.
Am hotrt. Mergei.
O parte a boierilor, cei mai inspimntai, care-i uitaser de ei n faa Domniei,
plecar i, afar din palat se sftuir n grab s se pregteasc, cu averi, cu familie,
pentru fug peste muni, s-l lase pe Domn s mearg la Istanbul, cum hotrse.
Domnul Petru ceru s fie lsat singur, zicnd s chibzuiasc singur, pe a sa
rspundere, fr a hotr soarta sa legat de aceea a niciunuia din oamenii Domniei.
Orict ncerca, cu mintea sa ager, tot nu putea s ajung la o dezlegare fireasc,
chibzuit, a faptelor, aa cum le vedea ncurcate de o estur hain i nevzut, care
mai curnd ncurca iele pe o urzeal, mereu alta, prin care treceau suveiei cu fire din
pntece de uriai pianjeni, cleioase, ntunecate fire, care se topeau s lase altele s le
ia locul. Oft adnc, apropiindu-se ncet de fereastr. Nu privi n curte. Ochii si, att
de calzi de obicei, aveau acum o lumin verzuie de acvariu, translucid, rece. i lunec
pe o linie imaterial, drept i de-a lungul orizontului nchis de dealurile ce preau c
rsufl ca nite plmni smuli din trupuri de gigani, grmdii acolo, n deprtri,
pe care o rece lumin fcea s par c se nal, scad, cu ritmul unei imense
175

respiraii. Privirea i se opri pe colina pe care albea Mnstirea Dealu. Oft iar. ntinse
braele apucnd cu degetele crispate capetele cercevelei transversale rzimnd fruntea
de lemnul rece, perpendicular, ce forma cu cea transversal o cruce. Rmase cu
privirea asupra colinei i mnstirii. Acolo se afla lespedea ce pomenea pe cel ce era de
mult rn sub ea, cel ce se numise i domnise n Valahia, Vod Ptracu cel Bun,
cu peste trei decenii napoi.
Tat!
Att. Aproape optit. Urm n gnd: De ce sunt toi din spia ta tot att de
nendurtor sortii pierii? Ce-au pctuit? Ce n-au mplinit strmoii? Aproape
neauzit, nainta n odaie o umbr. Se opri la cteva brae de locul n care se afla
Petru.
Parc ar fi Rstignitul gndi umbra.
Petru nu tresri. i ncord auzul. Simise o flfire n aer. n sus, n jos, de-a
stnga, de-a dreapta. 0 atare flfire cu freamt mldios. Simi n nri o vag, abia
bnuit, mirozn de tmie.
Cuvioia ta eti, nalt Preasfinte?
Eu, Mria-Ta.
Ce te aduce la mine?
Durerile. ntristarea tuturor, Doamne!
Credeam c ai s spui Dumnezeu.
Cine altul ne ndreapt, oriunde, paii, slvite?
Rtcirile din noi nine, prea sfinte.
Sunt ceasuri de cumpn, s nu-l mniem, Mria-Ta.
Gndeti c m ndoiesc? Nu m ndoiesc nici de bine, nici de ru. Dar tot mai
des rul e n preajma noastr.
Vin din altar, Mria-Ta.
i eu de la mormnt, Sfinia-Ta.
?
Am fost cu gndul la printele meu.
Odihneasc-i Domnul rna.
Unde l-au culcat rul oamenilor. Acolo ne-om duce toi.
Acolo ar trebui s mearg nentrziat Mria-Ta i Doamna Stanca. i feciorii
Mriei-Tale: Marcu, Iona, i Radul.
n mormnt, Sfinia-Ta?
S m ierte Domnul meu, dar nu-i pas de cimilituri. De ndat trebuie s-i luai
pe toi ai Mriei-Tale i pe Domnia Maria cu feciorii ei, s v tragei la sfnta
Mnstire Dealu, cu oaste. Nboiesc necredincioii pmntul nostru. Acolo s v
tragei de ndat, pentru nceput. Apoi se va vedea.
Se auzir bolile rsunnd de pai muli, de pai mai grei, de pai mai mruni.
Abia acum Petru se ntoarse cu faa de la fereastr.
Petru!
Era glasul nfricoat al Doamnei Stanca mergnd repede ctre el prin penumbra
loggiei slab luminat de un sfenic de argint arznd ntr-o firid.
Doamne! zise iar cu glasul nbuit.
l descoperise ntr-o latur a ncperii, aproape n umbr pe nalt-Preasfinitul
Varlaam. Petru veni ctre Stanca i copiii purtai: Marcu, pe picioarele-i mrunte
lipind pe lespezi; Iona i Radul de ctre roabele ttarce. Gulnyal i Neugevan.
Nu te pierde cu firea, Doamn!
176

Petru i ddea seama de pricina spaimei mamei copiilor si. Avea i de ce, biata
femeie, gndi el. Cut cu glas potolit, blnd, dar brbat, s scad greul ceasului de
nevoie, care trecea printre ei.
Nu te speria. Am eu grij de voi. Andrea cu garda i cpitanii cu oastea vor potoli
primejdia trectoare. Mergi n pace n iatacul tu. Ai grij de feciori. Or s se aeze
toate la locul lor. Mergi linitit!
O mngie uor pe prul desfurat pe umeri, cum venise n grab, plin de
spaim, din iatacurile ei. Se ntoarse din umeri ctre locul unde-l auzise pe mitropolit.
i plimb cu neles i rugtor privirea de la el la Stanca i copii. Se nclin i-l lu
uor, pe cel mai mic, pe Radul, din braele ttarcei, srutndu-l. Frumoasa Gulnyal
tremura, ca ntotdeauna la vederea i mai ales acum, la apropierea lui Petru, tinuita,
nedovedita nlucire a mrzciei. Sfinia sa, cu duhul autoritii i al glasului grav,
adnc, izbuti s o ndrepte pe Stanca spre ncperile ei. Neugevan o urm pe Doamn,
sltndu-l pe Marcu i lundu-l n brae. Gulnyal cu cei doi plozi mruni n brae iei
ultima, sufocndu-se aproape de un plns interior i de bucuria prilejului de a-l fi
privit, de a fi oglindit n privirile-i negre lumina chipului visat. Chipul Domnului,
luminat pe o parte de lumnrile sczute, arta ntunecat, de o paloare aproape
verzuie. Tresri din gndurile ce-l rveau. Pai grbii naintar n odaie. Postelnicul
Aldulea se opri, rsuflnd iute. Aproape nici nu schi inclinarea obinuit:
Mria-Ta! Ce se ntmpl, postelnice?
Se afl jos, abia sosii, deodat toi, patru trimii ai boierilor de la hotare,
oamenii Mriei-Tale. Boierii ntiineaz c turcii au astupat toate trectorile de pe
cile spre Istanbul cu mare nval de spahii.
Postelnicul rmase nemicat n faa lui Vod, privindu-l, ateptnd poate un
cuvnt, o porunc. Petru tcea. Postelnicul crezu c Vod n-a auzit bine, n-a neles
ce-i spusese, vzndu-l tcut, pierdut ntr-o prelnic ncremenire, fr gnduri. Dar
Petru gndea, chiar cu repeziciune: Da. E firesc, la trdarea lui, beglerbegul, s
fac ceea ce-i spusese Aldulea. Socoate turcul c dac nu izbutete ndemnul scrisorii,
celei de-a doua, ctre boieri, i el, Petru, pornete i ajunge cu bine la Poart, i-l
dovedete hain i mincinos n faa Sultanului, beglerbegul i pierde capul. Dar aa,
nainte ca eu s fi trecut Dunrea, trebuie s dau drumul otenilor mei, c nu-i
ngduit principilor cretini s mearg cu arme n ara turc. Spre acolo mi-e calea
nchis ntre acestea, n ncpere veni i Franco Sivori. Domnul se reculese o clip
uitndu-se la secretar i la postelnic.
Ce pot face oare, domnii mei?
Amndoi, Aldulea i Franco, ateptau, fr cuvnt, fr micare.
Dai-mi un sfat. ncotro s m ndrept?
Sivori l privi pe Aldulea, nu att s vad dac postelnicul ar afla vreo ieire la
ntrebarea Domneasc, ci s-i mrturiseasc neputina de a da Voievodului lor un
sfat. Petru, fr s atepte acel sfat, urm:
La Sultan nu m pot duce fr primejdie de a fi tiat. Ndejde n toi boierii,
deopotriv, nu ne putem pune. Nu-i aa, Aldulea?
Aa-i, Mria-Ta.
Sivori tia bine c spusa postelnicului era cinstit. C boierul acesta, ca i alii, l
iubea i-l cinstea pe Vod. l tia bine.
Mcar c n-am fost hain. C de-am dat pieirii pe cei ce s-au hinit, am fcut-o
cu amar n cuget. C de nu, m vindeau, sau m tiau ei. C ara n-ar fi oftat sub
biruri dac nu ne-ar fi jumulit osmanlii. Boierii i fac socotelile lor. Eu ce s fac?
177

 Sub rostogolirea faptelor i n turbureala ce ne cuprinde mintea, nu tiu,

Doamne, ce ndemn s dm Mriei-Tale.
Secretarul ncuviin, nclinnd cu tristee fruntea
E un singur ndemn. Ni-l dau cei ce-i tem pielea. Boierii, tiu, vor s grbeasc,
fugind din calea turcului, s treac munii n Transilvania. Vom face ca ei, s intrm
n Ungaria, ara mpratului. Nu m ncred n nobilii unguri din Transilvania. Ei sunt
aliai ai Sultanului. n numele Sultanului i va struni beglerbegul, spre prpdul
nostru. Sigismund e aproape un copil. l duc de nas regenii i consilierii, nobilii.
Cstoria pentru care ai mers i ai ostenit, puf de ppdie sufl uor n aer o
nchipuire spulberat. Dar alta nu ne rmne. Zarurile au fost aruncate!
Da, Mria-Ta! oftar cei doi, deodat.
Da, bunii mei sfetnici. ncepe lunga cltorie a lui Ulise!
Drumurile au ntoarcere, Mria-Ta, fcu hotrt Aldulea.
Cu bani, i cumperi pe cei potrivnici! ntri secretarul.
Dar nu poi ti niciodat unde pune stavil lcomiei, dumanul.
Auzind spusele lui Vod, cei doi, secretarul i Aldulea neleser c Petru nu-i
deosebea pe nobilii de peste muni de turci. C lcomia i necinstea poate domni n
cuibul cel mai parfumat, ca i n colibele mizeriei unde ntunericul mintii clocete
aceleai ou ale urtului, pizmei i setei de snge ca n floasele castele nsemnate de
o heraldic ngmfat. Inima secretarului genovez se strnse dureros. I se desfura
toat harta vieii trecute i viitoare. Veneau zile de umbr sufleteasc i de secet a
bucuriei. Se gndea la tot ce-i furise n gnd, la tot ce crezuse s mplineasc sub
oblduirea acestui prea druit Principe. La mna lui n-a mncat nimeni pine de
piatr. Binele nu l-a fcut cu asprime. Oare or s fie muli din cei pe care i-a rspltit
i pltit cu mn i suflet larg, s preuiasc, s-i aminteasc? Ci din ei vor fi scris
binele primit pe nisip i rul pe marmur? Ce ru a fcut Petru Voievod vreunuia sau
vreunora? Se va vedea. Mai ales acum n ceasurile de cumpn grea. Dar Petru va
trece peste toate cu marea sa nelegere. Se gndea Franco la darul ce mpodobea
fiina sufleteasc a Domnului: Poezia. n zbuciumul vieii, Petru fusese ntmpinat de
toate harpiile i rutile vieii i ale oamenilor. El care merita nemrginita lor
dragoste. Dar Vexatione uberior. Prin suferin rod mai bogat Dar suferina se
adncea n inima secretarului. nfurnd napoi harta ce-o ntinsese sub privirile
gndului, nu nceta n cugetul lui jlania mut. Mine! Ce va fi mine? Se scutur
totui, murmurnd: Mine? Vom vedea. Bine a spus poetul: Saddestra huom
saggio a diversi costumi i aa e, oft el din rrunchi: omul nelept se deprinde cu
toate

Toat noaptea scrile, bolile palatului erau linse de lumina fugrit a faclelor.
Slugile, copiii de cas, zburai parc pe aripile de flcri, alergau care ncotro, cu
poveri felurite, dar fr glas mare, pstrnd un ritm egal, cu chemri optite, dei
feele lor erau supte de oboseal i ngrijorare. Primiser ndemnuri, porunc, s fac
totul n vtuire de pai i zgrcenie de vorb. Vlvtile msurate ale faclelor neau
pe uile palatului, din tainiele adnci ale cldirilor, acaretelor, luminnd curtea.
Umbre lungi, nhmate la poveri se ndreptau nspre carele, cruele i cociile ce
ateptau cu hulabele goale, lsate la pmnt. Veneau mereu, i mereu alte micri
moi, lungite, strnse ale umbrelor, aeznd poverile n care i crue. n spaiile libere,
garda arnuilor i ceilali oteni ai Domniei stteau n linie, cercetndu-i armele. La
178

grajduri se auzeau cum saboi fr numr pritoceau parc podina de lemn. Nechezau
caii strnii sau mpini spre ieiri, cu hamurile adunate pe spinri. ntre unele umbre
care aduceau i aezau cu greutate, cu icniri, cu trosnet de ncheieturi, de oase i
uierat de uurare, poverile, lzile, se nchegau unele vorbe, tot optite.
Grele poveri!
Ni se surp maele de greul lor!
i nu mai se ncheie numrul lor.
Uf! ine, m! Taci, m i salt, c vine de m strivete lada!
Ce-o atrna aa greu?
Ce s-atrne? Bnet i iar bnet.
Lzile cu pungile din vistierie
Pleac seul rii peste muni.
De unde tii ncotro pleac?
L-am auzit pe talian, pe secretarul Domnului. Spunea dumnealui postelnicului
Oprea, ceva de Transilvania.
Dai zor, oameni buni, dai zor, c ne-apuc ziua, spunea Wilhelm Walter,
cmraul, trecnd printre care, ndemnndu-i pe cei ce ncropeau crmpeie de fraze
ferite n glas.
Cmraul se deprt.
Se bucur sasul c trece la ssime. S nu-l scurteze turcul.
Talianul a mprit muli bani ostailor afltori aici.
De unde tii tu?
Pi l-am auzit pe cpitanul Andrea, cnd le spunea arnuilor din gard i
tuturor oamenilor din oaste, c Mria-Sa le druie, s fie mprii, drept, ntre ostai,
zece mii de scuzi.
Zece mii de scuzi? fcu ascuit o femeie.
Taci! Mai uor, c te-aud boierii, femeie.
A zis cpitanul c-i va mpri cu mna lui, secretarul.I-a i mprit, c otenii
rnduiesc armele i caii, pe de-ndat.
Au spart i tunurile.
De ce le-au spart?
Pi nu-s cai destui s le trag. N-ai auzit?!
Asta era larma aia de sub buza nopii?
Au prpdit i muniia, s n-o prind turcii.
Hai, frailor, dai zor, c iar trece cmraul.
Treac! Ne mai tragem i noi sufletul.
Umbrele se ntindeau, se leau, urcau scri, coborau spre beciuri, veneau cu noi
lzi i baloturi grele. n palat lucrau alii, de zor, sub veghea secretarilor i
ispravnicului Dumitru i unchiul Domnului, Petru din Bleni btrnul, frate cu
Doamna Voica, mama Mriei-Sale.
Da muli bani or fi?
Multi! Ce gndeti, s-i lase Domnul n urma lui, s-i ia buluc liftele turceti,
duc-se mai bine. C aa s-au dus mereu i aur i scule
Da-s din biruri, din pmntul sta i din
Taci c iar trece sasul.
Treac! Hai! Sus! Salt, m, c se rstoam lada!
S-a dus.
S-or duce. Cine? Sasul? Boierii?
Banii. Da dect s-i ia turcii, mai bine duc-se pe pustii!
179

 Or sluji s-i capete Vod iar Domnia.

C fu un Domn bun.
C birurile grele tot turcul le apas. S-o duce i sta ca toi Domnii alungai de
turc.
Pcat! Era Domn bun! A tiat el cteva capete de boieri.
Dac erau hinii i nu ineau jurmntul dat Domnului! De!
Of, c tare mai e frumos! se auzi n ntuneric.
Taci, mi, muiere. Tot la asta v st gndul.
Pi ce s fac? ntr-o asemenea strnsoare a timpului, nu avea alta de ales.
Aa zic i boierii spimoi. C alta n-au de ales. S fug. i se bucur c MriaSa a luat calea asta.
Da lzile de colo ce hram poart, c nu merg la cruele Domniei?
Astea patru-s ale secretarului. Lada aia de piele, lada aia galben i astea dou.
Sus! Hai, sus!
Czu din mna unui copil de cas o masala pe spinarea unuia din oameni. I se
aprinse nu mondirul care era leoarc, ptruns de ndueal, ci prul ce-l avea lung.
Fr s strige ddu drumul la partea de lad ce-o slta, pocnind cu palmele prul
aprins pe ceaf. Schimbnd echilibrul, lada se povrni napoi, peste oameni. Tot tcui
se ferir i lada czu pe pietre. Se sparse c era grea i poate subire, poate slab
ncheiat. Curgeau din sfrmtur straie. Dulmi aurite, ube de brocart. Blnuri de
jder, de cacom, de zibelin, nfrmi strvezii curgnd ca apa uoare, colorate, i altele.
Cmraul venea pe fug. Oamenii se scrpinau n cap cel cu prul aprins, dup
ceaf:
Ce fcuri, oameni buni?
Fcurm! c i s-au aprins stuia ceafa!
Altora clciele mri o muiere, aa, ntr-o parte, mai mult n ea.
Scena rmase n ntuneric. Masalalele cu rin jucndu-i para, se ndreptar
spre slile palatului. Intrase pe poart un mare numr de boieri i acum urcau scrile
suind s-l vad pe Voievodul Petru.
ncepea s se lumineze, slab. Pe boieri i chemase chiar Petru. Erau mai muli de o
duzin, boieri mai de seam. Civa lipii de sufletul Mriei-Sale, civa oameni drepi
i de isprav i vreo patru mai aa i aa, dar nu bnuii.
Ne-am hotrt, boieri dumneavoastr.
Se auzi aa ca un freamt uor, ca atunci cnd un suflu blnd, cldu de primvar
i face loc uor printre tufe. Petru i plec iari fruntea ca pletele s-i acopere un
vag surs. Veniser cu chipuri trase, ntunecate, tragice. Acum cptaser o masc
uniform. Nici fericire nici neferieire. mpcare i ndejde.
Nu mergem la Sultan. Pn la el, nu sfinii, capcanele ne mnnc. Trecem peste
muni. Cum om putea, pe unde om putea, s ajungem n Ungaria. Acolo domnete
mpratul, nici nobilii maghiari i nici turcul nu-i pot ntinde mna. Se face ziu,
boierii mei
Mria-Ta! S trieti, Mria-Ta!
Slav Domnului nostru Petru! Civa, din cei mai sltai n ani: Dumitru din
Cepturi,
zis Dumitru cel btrn, mare ban, Stanciu, mare logoft, cruia i se zicea Belobrad
adic Barb Alb, Danciu din Brncoveni, i alii se repezir, care mai de care s-i
srute Domnului ba picioarele, ba poala vestmntului, care cum apuc, zeloi sau
mnai de emoie, de mulmire c Vod alesese, nelept, calea salvrii sale i a lor i
a neamului lor.
180

 Noi n-avem oaste gtit s-i nfruntm pe nvlitorii necredincioi, nici sprijin
din afar.
Da, Mria-Ta! Aa vom face, cum a gndit Mria-Ta. ncuviinau pe rnd, sau
laolalt boierii, btrni, ct i din cei mai tineri. Ei tiau c nu pot atepta iataganul i
lcomia turceasc. Nici n faa voiei sau nevoiei de a-i ierta, c au slujit lui Petru, a
noului Domn ce-l aduceau turcii. Se mai ntmplase aa i la alte schimbri. Trgnd
ndejde de iertare, la supunere, a fost c s-au supus, dar plecnd capul sub sabie,
sau scoi din ranguri, jefuii de moii i cte i alte npaste.
Mergei dar, degrab i grijii, scuturndu-v de temeri, de tot ce v face nevoie,
c la lsarea nopii pornim i mergnd toat noaptea ctre muni, s punem deprtare
ntre noi i hainii osmanli.

Odaia se nec n tcere. n firid, sfenicul de argint i ddea duhul. Mirosul de

cear i de fum se mica pe vinele de aer ce strbteau printre subirile spaii, la
ncheierile lemnului de cercevele. Se luminase. Petru se apropie iar de fereastra ce-l
crucificase n ceasul de noapte i nsingurare sumbr. Scutul ntunericului ce se lipise
nainte de geamurile plumbuite, l mpiedicase s vad afar. Acum vedea Chindia,
vedea noua biseric, fntnile din curtea palatului; cuprindea cu mintea tot ce-l
nconjura, grdinile, serele cu plante aduse din deprtate meleaguri. Tot ce ctitorise,
tot ce nfptuise i care nsumau ntia liter a crii vii pe care o visase s fie
mplinit. Ar fi fost marele poem nchipuit, nescris. Finis coronat opus, murmur,
dnd cu tristee resemnat din cap. Rmne-va opera nencununat. Nici doi ani.
La timpul sta, dac nu mai merg de-a builea, tot se mpleticesc n pai pruncii.
Rmi la vrsta i la starea lor, visul meu. Visurile mele, pentru tine, pmntule
acesta. Scutur din cap, att de violent nct pletele-i bogate lovir ochiurile de
geam prinse n reea de plumb ce sunar uor. Parc un duh al mprejurimilor, cu o
arip sau cu o moale rsuflare ar fi ncercat s-i fac semn c au auzit toate
ntinderile i toate adncurile. Se deprt hotrt de ogiva ce plise de chinul ieirii
din noapte. Simind c secretarul se afl n apropiere, chem:
Apropie-te, Franco!
Sunt aici, nlimea-Voastr!
Att. S nu-mi spui nimic. Timpul acesta nu e timp; e nceput de moarte. Att,
Franco!
Sivori tcea. Ce-ar fi putut spune, peste ce-i vorbise Petru.
Vreau s te ntreb dac boierii or fi grbind pentru plecare. Nu, nici asta s numi spui. Au fcut-o de mult. Fr s le-o cer. Alege zece din boierii de seam i de
isprav. i tii. Ai s le mpari o sut cincizeci de mii de ducai de aur. Aa or trece
mai uor de primejdia risipirii. I-om aduna napoi cnd vom lsa primejdia n urm.
Cred c toate-s gata pentru pornire.
Gata, Mria-Ta.
i bunurile tale, Franco?
i, cu voia nlimii-Voastre.
i ale celorlali gentilomi?
Per tutti, Eccelentissime.
Vei pleca primul cu cruele i oamenii ti, Franco. Te vor escorta optzeci de
archebuzieri ai grzii mele. S tie asta Demonogiani. Vor merge i italienii i franujii
181

cu toate ale lor. Dac nu v va sta nimeni i nimic n cale, m vei atepta la cetate, la
Satu Mare, cetate supus mpratului.
Ndjduiesc c vom ajunge. C voi putea s m slujesc de prietenia ce mi-au
artat-o ati oameni nali, cnd am fost n solie trimis de nlimea-Voastr cu
prilejul
Prilejul s-a dus pe pustii. Prieteniile fcute or fi bune dac s-or arta. Nu crezi?
Cred c nu voiu s cred, Mria-Ta. Veramente, non voglio credere. Unde va trebui
voi face daruri cum mi-a poruncit nlimea-Voastr.

Pe la ceasurile zece din noapte, secretarul se afla primul n piaa palatului

Voievodal. Fcu nconjurul celor dou care i a trsurii. Observ c cei optzeci de
archebuzieri, cei unsprezece valahi i omul pentru serviciul su, un italian din Lucca,
ateptau domolind doi cai arabi i ali patru turceti. Nu peste mult timp sosir boierii
cei mai de seam gata gtii n toate pentru lungul drum al pribegiei.
Sivori i observa cum aproape toi cuprini de o mare fervoare i rnduiau cruele,
trsurile, femeile i copiii, oamenii de drval, nvrtindu-se aproape fr rost, fcnd
aceleai gesturi, spunnd tot vorbele spuse o clip nainte. l ateptau pe Domn cu
ngrijorare. Nu priveau la ce lsau n urm-le. Palatul, trgul, totul, prea c se
tersese, dispruse din aria simirii i vzului. Cerul sttu o vreme intuit n caielele
de argint ale adncurilor nalte.
Se auzi un plns de copil, nechez de cai. Urletul unui cine lovit de vreo cizm sau
bt de argat. n turnul Chindiei strjile nu mai strigau. Se apropia miezul de noapte.
Undeva, bocea un glas de muiere. Nu se deosebea de-i tnr sau btrn. Era un
bocet monoton. Un copil, apoi altul ip, apoi plnser mpreun. Un duet de
glscioare ascuite venind de la nefirescul strii acelui ceas i loc.
Unde va fi ntrziind Mria-Sa? murmurau n brbi unii boieri. Sivori nu putea
ti cine. Noaptea-i nvlmea.
Iat vine Domnul Petru spuse un glas de femeie, repezit.
Aducei calul Mriei-Sale! se auzi cineva dnd porunc.
Un scutier venea cu pai repezi, ducnd de fru un arbesc alb-trcat. Sivori se
apropie grbit de scrile pe care cobora Petru. Secretarul ridic ochii spre cer. Trase
pe nri aer rece. Bolta o vzu nvlit de o arip neagr ce nainta cu repeziciune. l
vzu pe Vod c ridic i el fruntea i scruteaz naltul nopii. Prea c nfrunt cu o
cuttur ncrncenat acea arip sumbr ce tergea bolta venind dinspre triile
munilor. Dinspre Bucegi i Leaota suflau duhurile de piatr, aducnd un aer ceos ce
neca. Aripa vnt, neagr se lsase spre Dealu i Gorgota. Ca din senin se porni
zpad repezind piezi fulgi ct palma, punndu-se pe obraze, orbindu-i cu mti moi
i ngheate pe cei ce se aflau acolo. Spaima cuprinse nu doar femeile. i boierii se
nchinau ncovoind grumajii de parc ateptau ca dup zpada nefireasc s nu se
prbueasc cerul asupr-le.
Doamne, Dumnezeule. Aibi-ne n grija i paza ta!
Semn ru! Semn ru se vicreau alte glasuri. Petru sttuse ctva nemicat,
privind asupra pieei: umbre fantastice jucau ntre care i trsuri. Se dlungeau
urcnd i cobornd pe zidurile palatului, ale Chindiei i bisericii noi. Apoi, dndu-se
ndrt cu dou trepte, s fie mai n vedere, ddu glas peste forfota umbrelor:
Cine se teme de semnele cerului s rmn la mila turcilor. Este miezul nopii,
oameni buni. Plecm.
182

Vzndu-l pe Sivori i fcu semn. Secretarul veni n fug.

Eti gata?
Gata, nlimea voastr!
l nvlui ntr-o privire adnc. i cut ochii. Ai genovezului jucau n lumina
masalalelor cu rin.
Doar n-o s lcrimezi, Franco.
Mi s-a topit zpada pe obraz Eccellentissime Domine.
Pleci nainte. Aa cum am vorbit. Te vom ajunge. Dup plecarea secretarului, la
vreo jumtate de ceas, porni i alaiul Domnesc. Trgul auzea scrit uor de care
unse, tropot de multe copite, nechezat de cai, strigri. Trgul inea ferestrele nchise.
Gnduri i inimi loveau n timpanele timpului i parc irul lung de care i oameni era
nsoit de o ritmic a inimilor celor ce rmneau, care n-aveau de ales dect mila
nevzutului i ndurarea turcului.
Cnd se deprtar de Trgovitea, ieind la vechiul drum al Branului, Petru se
nl uor n scri, trgnd uor de fru. ntoarse o dat privirea spre acolo de unde
plecaser. Perdeaua de zpad nchidea zarea. Dincolo de ea Dineolo de ce? gndi
Voievodul fugar. Dincolo de mine. Fiindc acolo a rmas o parte din mine. ntoarse o
dat privirea ctre Dealu. Nu se vedea nici mnstirea culcat sub aripa vnt ce
parc o clocea ca o pasre nenumit a pierzrii. Greu trebuie s apese peste lespedea
ta, tat! Dar am rmas i acolo. Sau poate s-i fie mai uoar. O parte din greul de
piatr a lespedei o duc dup mine. M ine parc n loc. M mpinge n spre departe
cum mi apas, pe umeri.
Convoiul erpuia pe drumul subcarpatic, printre dealuri cu vii i livezi ngheate,
neatinse nc de mirul primvratec al nvierii ntregi a firii. De n-ar fi fost acea cdere
groas de palme moi alctuite de geometrii, de microgeometrii de ghea, i ar fi privit
de pe nlimi ochi omeneti sau de fiare ar fi vzut erpuirea marelui convoi de care,
crue, ncrcate cu averi domneti, boiereti; trsuri cu catrafuse grmdite ntre
neveste, copii, rude btrne. Cincizeci de care, o sut de trsuri i crue. i urma
clare Principele Petru, Voievodul rii Valahiei, cei opt sute de pedestrai, cinci sute
de clrei, echipai cu toate armele. Opt mii de suflete pornite pe drumul pribegiei,
fugind de lcomia i haina nval a osmanlilor neprieteni, ctre alte meleaguri, alte
ri i prepuelnici prieteni.
Cnd se mai domoli, cnd czu vifornia negndit, se ls un frig pentru
ncremenirea oaselor i a crnii. Muli i multe fiine din crue i trsuri pndeau cu
ochi obosii s surprind moartea. Trziu, convoiul fu necat de apele lunii. Se mica
parc un alai lung de fantome albe.
Dou ceasuri dup-amiaza zilei de miercuri care miercuri s-or fi ntrebat muli
din convoi, care vedeau n zile sau cuitul uria al sfritului, sau eterniti
nemsurate de chin.
Cnd cu mare desfurare de voin, de tendoane i muchi i cabrri cumplite,
ostaii, folosind frnghii, prghii, butuci i scnduri ca scri mereu mutate, urcar
toate carele, trsurile, caii, pe nlimi, rsuflnd pn s nceap coborul spre
poale, spre ara Brsei, ctre Braov, sosir tafete vestind c se vzur cete de turci
venind de ctre Moldova i Transilvania. Erau cetele asmuite s taie calea convoiului
valah, de ctre Petru cel chiop, Voievodul Moldovei, unchi bun lui Mihnea Voievod cel
ce urma s ia scaunul lui Petru.
Dumnosul Petru chiopul le deschisese turcilor calea prin Moldova. Mna
beglerbegului Greciei i ntindea cngile s prind i pe Voievod, i carele n care
bnuia mari averi de jefuit pentru Poart, pentru Sultan, pentru el.
183

Sivori care afl mai curnd de primejdie, tiindu-se cu mna de archebuzieri,

singur, ls toate i pe toi la desime de pdure, pornind cu civa clrei napoi, spre
nlimile unde-l bnuia oprit pe Domnul Petru.
Am aflat, i spuse el lui Sivori. Bine ai fcut c n-ai mers ai departe. S treac
toi. Cnd ne vei vedea la poalele muntelui s porneti mai departe, naintea noastr.
La Braov te aezi la adpost.
n vreme ce Petru i vorbea secretarului, se porni o nelinite de glasuri, de micri.
Unii dintre boierii care nu-i ineau firea sau i-o dau acum pe fa, se luau la har
cu cei ce-i urmau rndul coborrii din munte, voind s treac ei nti. Glasurile se
fceau aspre, ntrtate. Cineva rspndi zvonul c vin turcii. Printre rstelile
brbailor strbtur jelanii, ipete de femei. Se isc un virtej de rochii, de copii
mpiedicai, czui ntre crue i cai. Urlete, bocete, sudlmi. Poate aa s fi fost la
sfritul Sodomei i Gomorei, gndeau cei mai potolii fcndu-i cruci repezi.
Alergar ctre Domn. nsoit de scutieri purttori de fclii i de ostai, strig ctre ei
s-i potoleasc:
Oprii-v! ncetai! Boieri! Fii brbai. Nu vine nici un turc. E un zvon mincinos!
Mi frailor! Boierilor! Ce v-a plit? Unde v e virtutea? Ce, suntei muieri? url
gros banul Mihail. i nfc pe cte unul zpcit de spaim. l scutura, inndu-l apoi
pe loc, cu braele-i lungi, grele. ncet, ncet se potolir i boierii i plnsul muierilor i
al copiilor. Vod trimise vreo dou sute de oteni s mntuie trecerea rnduit a
carelor, trsurilor. Femeile, copiii, brbaii mergeau pe lng care i trsuri nc
nfricoai, dar purtndu-se mai omenete.
Stelele nc nu pleau. Mai era timp pn s vin lumina i sigurana n necul
acela, n negrul necunoscut i pnda primejdiilor. Pdurile puneau negru n negru cu
desimea lor. Erau pduri de conifere, neclintite, grave. Domnul Petru ddu zvon s se
opreasc toi locului. S nu se fac nici fir de foc ca sa nu-i adune i s-i ndrepte pe
dumani n acele locuri unde ncepeau s se deschid trectorile spre ara Brsei.
Alaiul Domnesc acolo, ceata cu cruele secretarului mult nainte sufereau aceleai
chinuri. ngheau cei din trsuri. Bteau din brae jucnd pe loc, otenii, oamenii de la
care i crue. Nemncai, ascultnd zgomotele prelnice, ndeprtate, rsufletul
pdurii. Frigul de noapte muntoas i ncerca pe nefericiii strni n de ei i de
miliardele de caracatie de ghea nevzute, ventuzele gerului. Cdea o brum bogat
care nghea pe sol, pe braele largi ale molizilor i brazilor. Cnd au nceput sitele
luminii, totul prea mort. Chiar i cei ce se aflau pe picioare, artau ca stlpi
ncremenii, pudrai de bruma groas. Aa se petrecea i-n mica tabr condus de
Sivori.

ngheai, sleii, nfometai i oameni i cai se aflau acum sub zidurile cetii
Braovului. Era ctre sear. Secretarul ndjduia, crezndu-se n primejdie, s afle
adpost n cetate, n ora. Dar porile erau nchise. Nu puteau ptrunde n Braov.
Secretarul afl c din ordinul guvernatorului se fcuse asta. i aminti c legase
prietenii cu mai marii cetii, cnd mersese la Alba Iulia pentru peirea surorii lui
Sigismund. i sunar bietului genovez n auz cuvintele ce i le spusese, nu de mult,
Domnul Petru:
Prieteniile fcute ar fi bune dac s-ar arta, Franco Nu crezi?
Cnd gndea la acestea, veni ctre el din cetate un medic care vorbea italienete.
Unul din cei cu care legase prietenie, atunci, cnd cu ambasada. Medicul, om civilizat,
184

devotat Voievodului Valahiei, i spuse aproape cu lacrimi n ochi c guvernatorul i

ceilali diriguitori nu puteau face nimic pentru ei. Se afla de dou zile n cetate un
ceau care-i amenina cu furia Sultanului. Regenii Transilvaniei le poruncise s
asculte de ceau. Se aflau cei mari din acele locuri n alian cu turcii, i se temeau de
urmri.
Singura urmare fu c medicul, cu nvoiala mai marilor cetii, s-l duc n gazd la
deprtare de ase mile, n locuina unui pastor lutheran, ce avea biserica ntrit cu
zid de cetate.
Petru Vod, nici el nu gsi liber trecere n Braov. Se aez cu tot irul de care,
trsuri i oameni, boierime i ostai. Prin iscoade, secretarul afl n care sat. nclec
pe fug i se nfi Domnului Petru.
Au stat de tain i au rnduit multe dup faa ntmplrilor i viziunii viitorului.
Sivori asculta ndreptrile i sfaturile date, cu ochii cercnai de oboseal, cu chipul
sigilat, ncremenit, lipsit de lumina, voia-i bun obinuit.
Am gndit s dau libertate boierilor, s se duc unde or socoti c le e mai
prielnic, cu familiile lor. Satele, aici n Transilvania, sunt pline de romni. Ei sunt cei
de baz, dar
Petru se opri o clip gndind un gnd pe care secretarul l intuia. Tcu, ascultnd
mai departe:
Boierii Sigur, nu toi, mi ngreuiaz mai mult nesigurele micri n greaua mea
ncercare. Unii au rude, prieteni prin satele transilvane. S-ar descurca. Dumneata,
dragul meu Franco, folosete ndrumrile medicului acela ce te-a cluzit cu sau fr
voia mai marilor lui. Mergi cu Dumnezeu, salveaz-te cu tot ce ai.
S rmn cu nlimea-Voastr!
Nu. Eu voi rmne cu ceilali curteni, franuzi i italieni, cu oastea. Eu prevd
c-mi vin n cale mari necazuri Ce crezi? Nobilii din aceste pmnturi dorm? Nu. Le
adoarme orice sim de noble i omenie cnd gndesc ce poveri duc carele i cruele
noastre. i boierii nu-i fericesc. Unii, poate, vor merge la capt cu bine. Alii poate
vor fi jefuii, de-ar scpa nevtmai Eu voi ncerca prin daruri s-i mblnzesc pe
nobili s pot trece liber n ara mpratului. Du-te cu bine, Franco. A vrea s ajungi
n Italia, acas, poate vei putea vesti prietenii din Veneia i Frana despre ncercrile
prin care trec! Mergi i Domnul s te ocroteasc.

Secretarul se despri cu inima n gt de Domnul su, de Petru. Cnd se aez

ziua, venir iscoadele trimise de el, spunnd c nobilii se narmau s le taie calea
ctre Ungaria, urmnd ordinele beglerbegului. Se ntoarse la Petru cu noile veti. Vod
i spuse c-i mai bine s nu se rzgndeasc, ci s se trag cu toii n linite, ntr-un
trg apropiat, de unde s trimit misive secrete ctre preedinii Transilvaniei nsoite
de daruri, s le dea cale liber.
Dar toate au mers din acele ceasuri ntr-o ncurctur de ie din care nu se mai
desluea ct de ct un desen al celor ce aveau s se ntmple. Nu veneau veti bune,
spre o limpezire. Soldaii unguri din oastea Domnului Petru, apoi grecii, plecar.
Rmaser vreo dou sute de lncieri srbi, dar dup cum se purtau i priveau pe sub
sprncene, era vdit c la primul prilej vor porni la jaf. i archebuzierii secretarului
fcur la fel. i rmseser acestuia puini oameni. De aci totul se petrecu asemenea
unor ncurcate i ilogice comaruri. Pe de o parte transilvanii, adic slujbaii
transilvani cu ostai alergau dup cetele rzleite i rspndite, de fugari, ce
185

formaser corpul de oaste al Voievodului Petru; srbi, unguri i greci, care jefuiser
carele Voievodului i bunurile secretarului domnesc i ale gentilomilor curteni ai
Mriei-Sale. Grzile cercetau locurile unde fuseser ascunse n grab parte din bunuri
n bani i podoabe de pre, n curile caselor unde locuise vremelnic secretarul, la
unele mori nfundate n ap. Jefuitorii care fugeau cu prada din averea Voievodului i
a gentilomilor, erau prini n comitatele lor i jefuii de nobilii unguri. Secretarul, n
unele ceasuri nu doar jefuit, lipsit de toate, mai prinse i zvonuri care spuneau c
gentilomii, prietenii si, oameni ai Domniei fuseser ucii de jefuitori. Petru nu mai da
nici un semn de via. n zadar l cutar oamenii ce stteau cu credin lng
Franco, toi romni de acas. Aflar casa n care se ascunsese Domnul i-n care el era
lips spre marea dezndejde a secretarului.
Veniser la Petru oameni de credin s-l vesteasc n mare tain, din partea
guvernatorului Braovului, c primiser porunc, precum i toate aezrile
nconjurtoare, s ia armele, s pun mna pe Domn i pe toate averile sale, zicnd c
trebuie s dea seam de toate Sultanului. Petru, vzndu-se gata n capcan vnat ca
o slbtciune, cu prilej de ucidere, se travesti cu haine de cioban. Lu cu sine cteva
bijuterii mai mici, dou mii de ducai aur, fr a mai vesti pe ai si de team s nu i
se vad pe fa nelinitea, sri pe fereastra casei la care trsese, deprtndu-se,
mergnd toat noaptea. Se opri ntr-un sat de romni, n casa unui cioban, unde
rmase, fr a fi recunoscut, vreo dousprezece zile, pndind s vad ce se va petrece
n rstimp. Nimic nu rzbtea pn-n singurtatea lui. Nu tia cum se rsleiser toi,
cum uitaser de jurminte, cum fiara lcomiei, demonul jafului i nnebunise. Sivori
sttuse sub spaima iataganelor, bruscat de proprii-i soldai lefegii pentru care
struise, n Trgovite, ca Domnul s-i druiasc cu bani adesea. Voievodul era ca o
fiar ncolit, era cel ce putea s-i cear napoi drepturile. Era cel ce putea s-i
susin dreptatea fiind liber. De asta se ferea i beglerbegul i nobilii jefuitori. El
trebuia s fie prins, nchis undeva n tain sau ucis Ceauii Sultanului mpnziser
oraele i satele, veghind ca Petru s nu scape i nici averile s nu le piard. Dup
multe frmntri i primejdii, secretarul, prin scrisori, prin plngeri, dup o scurt
detenie n Cetatea Fgraului, iei spre libertate. i recpt o parte din bunuri,
dijmuite de multe mini lacome, ca i cele ale domnului Francois Ponthus de la
Planche i ale celorlali gentilomi despre care, fericit, afl c sunt n via. Dar de
Petru nu aflase nc nimic hotrt. Se frmnta blestemnd soarta oarb i
ingratitudinea; necinstea oamenilor. La scrisorile trimise n tain marelui cancelar, n
una din zilele Patelui veni rspuns. Marele cancelar i spunea din partea principelui
Sigismund c toate s-au ntmplat aa, n rostogolirea faptelor, c n-au aflat din timp
s i-a msuri, c turcii stau cu ochii pe ei, i tot aa, nseilri de vorbe, de scuze i de
neputine.
Erau toi acei mari dregtori cu care legase prietenie, crora le fcuse daruri, cu
care-i juraser cele mai nobile legminte atunci, cnd fusese la Alba Iulia, sol al
Domnului Petru. Presimea c Domnul Petru e n primejdie, dar sttea n oarb
netiin. l urmrea cu gndul amar pe Voievod, n pclele presupunerilor, o siluet
de nefericit erou de legend.
Singur, contele de Cluj, Francisc Kendi, unul din preedinii Statului i prim regent
al Transilvaniei n timpul minoritii lui Sigismund Bathory; singur el fu cu tot
sufletul pentru cauza bieilor valahi i a nefericiilor gentilomi, curteni ai lui Petru.
Dar cu sufletul i cu sfatul. Manifest, practic nu putea lua poziie pentru ei, mpotriva
tuturor nobililor i a samavolniciei turceti.
186

El care fusese att de cald primit n Valahia i se legase de frumseile rii i de

Vod, i de secretar, cut s-l susin moral, s deplng avatarurile prietenilor
valahi, dar dar
l ndemn pe Sivori s vin s stea ct va voi n castelul su de la Iernut, unde
locuia. i spuse s vie mpreun cu domnul Frangois Ponthus de la Planche, ceea ce
fcur. Primii de conte i contesa de Kendi, au fost inui pe puf, princiar. Printre
sfaturi i ncurajri ns, se strecurau i reflecii, chiar afirmri directe, n sensul c
nici el, secretarul, nici Voievodul su nu vor primi napoi ce li se luase. De ce? Fiindc
toate erau ncurcate. Se gsiser cele mai multe din lucruri i bani, dar c n realitate
cei mai mari din stat mpriser prada i ce rmsese ddur turcilor.
Ceea ce m frmnt dincolo de bani i lucruri, este viaa i libertatea Domnului
Petru. Unde se va fi aflnd? Ce-o s se ntmple cu nlimea-Sa n acest ocean de
adversiti?
M tem i eu zise contele Kendi. Dac va fi arestat, nu va fi nicicnd eliberat,
ba m tem s nu fie fcut s dispar.
S dispar? Cum? De ce s fie fcut s dispar? iz-bucni gtuit de spaim,
secretarul.
Cei ce i-au mprit ce-i aparinea, ar fi bucuroi s scape de el, spre a nu fi
cerut de Sultan i astfel s se descopere jaful fptuit. Turcul l vrea i pe Petru i
averea lui. Aa c cei de aici ori l vor aresta innd tinuit locul unde va fi nchis, ori
l vor face s dispar.
Sacrilegio! Brutti! uccidere un uomo come lui Urm ntreag avalan de
exclamri, de blesteme. Se oprea, i cerea iertare fa de conte, apoi se pornea iar n
dialect genovez.
Kendi, care dei tia italiana, l urmrea greu. Contele ncerc s-l liniteasc:
Drag prietene, eu care n-am nici o vin n toate acestea, voi face totul s v ajut.
Nu voi ovi s pun totul: autoritatea, averea mea, s-l eliberm pe Principele vostru,
dac va fi ntemniat. Nu m voi da n lturi s merg n Polonia, la regele tefan
Bathory, ruda mea, s-i dezvlui Majestii-Sale toate cele ntmplate, pentru c, fiind
unchi i tutore al Principelui Transilvaniei, ce-i e nepot, s dreag tot ce va fi de dres.
Bietul Sivori se mai liniti, ns linitea, amoreala n care triau la Iernut, n via
de castel i fr lipsuri i mreau i mai mult, cu trecerea zilelor goale de veti, spaima
de ce putea s se ntmple, n zilele n adaos Domnului Petru.

Pe uliele Mediaului aurit mergea un om care silise privirile trectorilor s se

ntoarc, urmrindu-l, pn-l pierdeau din vedere. Ciobani mai vzuser oamenii
trgului, chiar aa, de statur nalt, bine cldii, cu sarica ntoars, mioas dei
dduse bine n primvar. Dar cel ce trecea prea c mprumut ceva straniu straielor
simple, agreste. Un cioban cu asemenea chip inspirat, demn dar nu seme, cu plete
castaniu nchis ondulate pe umeri, cu un mers hotrt dar mldiu, uor pentru
fptura-i puternic, spunea mai mult de o deghizare trectorilor ce-l cntreau de la
distan. Unii, poate, mai nclinai spre jocurile nchipuirii, l credeau cobort din
balade. O rencarnare a cine tie crui erou, al marilor poveti ale lumii.
Ciobanul simea cercettoarele priviri, dar nencreztor, pstrndu-i ritmul
mersului, egal, cuta uliele ce ddeau spre laturile cetii, ulicioarele nsingurate,
umbrite. Umblase pn aci la cetatea Mediaului, singur, cutnd cile neumblate,
rtcind mult, ostenit, ferind ncrucirile de pai cu fiine omeneti. Nu se ncredea
187

n nimeni. Pe rbojul zilelor lui erau crestate multe izbnzi i nfrngeri. Credea c se
clise. i sunau n auz terinele Marelui Florentin: Nel mezzo del cammin di nostra vita
/ Mi ritrovai per una selva oscura /Che la diritta via era smarrita/. Era la acel prag al
drmuirii danteti privind scara vieii. Zmbi. Scutur din cap fcnd s-i legene
podoaba pe umeri. O, Demiurgos! Tu care ai desprit lumile luminii de tenebre, tu
care ai fost i spirit i materie, ai cobort n Bythos, tu bun pn la asimilarea cu
durerea i cu rul, cntndu-l; m port n umbra ta i n acest gol al vieii zdrenuite.
Se rentoarse pe clip n amara stare care-i purta paii. Auzi n spatele lui ali pai.
Cineva l urmrea, parc, ferit. Nu se uit napoi. Mereu mai departe cutnd s afle
un unghi de case dup care s dispar, s pun o distan ntre el i cel pe care-l
simea n urm-i. Paii ns grbeau. Auzi:
Mria-Ta!
Nu se ntoarse. Merse cu acelai ritm, cutnd s nu se trdeze.
Mria-Ta! Doamne Petru! Eu sunt prietenul cmraului nlimii-Voastre. M
cunoatei Am fost la Trgovitea, la Wilhelm Walter, ce-a fost cmra acolo
Abia atunci Petru se opri i aproape fr s se ntoarc, l ntreb, peste umr:
De unde ai tiut? Cum i-ai dat seam?
Cine v-a vzut o dat nu v uit, Doamne fcu mieros omul.
Era un tnr spn, cu cteva umbre rocate, intenii de musta. Purta straie
sseti cu bumbi de metal i gitane, cu o plriu rotund pe cretet. l privea uluit
pe Petru. Aproape c-i dedea ocol privindu-l.
S mergem, zise Petru, dnd semn de nelinite, fiindc mai veneau dimpotriv,
pe uli o pereche, un tnr i o tnr.
Mergeau aproape nlnuii, cu figuri surztoare, nelundu-se n seam dect pe
ei. Purtau straie care spuneau c-s romni.
S mergem. Unde vrea s mearg Mria-Voastr?
i suna ciudat fugarului c sasul nu-l ntreab nimic, c nu face nicio aluzie la
ciudata-i apariie, aici, n deprtatul trg al Mediaului. tie ceva, i spunea Petru. Ce
trebuie s fac? Dac tie, atunci Atunci ce? Mai bine s-i art ce m poart n aceste
locuri.
i aminti de chipul acela rocat. n adevr fusese la Trgovitea. Era un fel de
rud, parc, a fostului su cmra, Wilhelm
Sasul i aminti i el de acel timp, mulumindu-i pentru buntatea ce i-o artase
Voievodul. i aminti c-i druise i un cal. Da, da, se poate, fcu distrat Petru n
gnd se ntreb: S-i spun de ce se afla acolo, travestit n cioban? S-i arate greaua
stare n care se afla? Dac el tie ceva sau poate totul, ar fi zadarnic s-i ascund.
Ce s spun? Doamne, n ce grele ncercri poate trece un om!
ncet, ncet se pomeni destinuindu-i tnrului sas toate prin cte trecuse i trecea.
Cut n sn. tia unde are, ntr-o nfram cu scule de pre, un diamant ales. Cum s
i-l dea! Ce s-i spun? Ce s-i cear?
n timp ce-i nmna darul, mecanic, i veni pe buze ceea ce creierul lucra n panic:
Ia-l te rog, n amintirea ederii la Trgovitea. A vrea, dac se poate, s m ajui
s gsesc o cru i nite straie de negutor. i spuse laconic motivul i ntmplrile.
I le spuse att de strns, cu atta economie de cuvinte, dar vzu ct de repede nelese
sasul, i-i fgdui ajutorul. nelesese c fuge de urmritori, c ncearc s ias n alt
ar, la neprimejdie
Da, Doamne. Aa voi face.
l duse la o gazd, undeva ntr-un fundac al trgului, spunnd c nainte de zori va
fi acolo cu cele trebuitoare. n acea uli mrgina tcerea nopii nu era spart dect
188

de un urlet de cine, undeva, nu aproape! Nu se auzea glasul veghetorului de noapte

al cetii. De dou ori, o btaie dogit de limb de clopot, cine tie de ce i de cine
iscate. Apoi, urletul cinetui, aproape fr ncetare, pn spre zori.
Fugarul sttu tot timpul n capul oaselor, n odaia srac mirosind a piele tbcit.
Sasul i spusese c gazda e un curelar sas, btrn i surd. Ou ochii nfipi n
nemateria ntunerecului, trecea din viziune n viziune, din tristee n amar, nemicat
dei tia c gazda, holtei btrn, nu aude.
Fr s tie ce i cum se ntmplase, i urmrea pe cei de care se desprise, n
nchipuitele-i reconstituiri a ntmplrilor. Adnc ntristat i dezgustat de sine, i
ddu seama c abia acum, n aceast pustie noapte a socotelilor cu sufletul, cu
contiina, i veneau n gnd copiii, nepoii, Stanca. i lsass n seama i grija
credinciosului fost sfetnic al Domnului Ptracu, btrnul ban Mihail. Nici el nu mai
avea pe nimeni. i murise nti fata, Hrisafina, n timpul Domniei lui Mihnea. Feciorul
ntr-o har cu oamenii lui Ion Vod armanul, cnd a fost ucis, dup patru zile de
Domnie, Vintil, fratele lui Petru, fecior al lui Ptracu Vod.
Oarb noapte. Noapte a ntrebrilor, amintirilor, a rfuielilor cu sine. O roat de
imagini. Micrile vieii sale desfurate jur mprejurul creierului, a contiinei. i
prinse capul n palme ameit. Sttu o clip aa ateptnd parc s se sfreasc, s
nu-l mai viziteze trecutul n anafor ce-l trgea n adncul su. Ridica fruntea
rmnnd mpietrit ca o statuie. Rece. De piatr. Fugise din trup, printr-un efort de
voin i nu doar numai obsesiile, imagini ale trecutului. Parc tot sngele, tot viul
vieii. De piatr. Aa ncremenise. Undeva n unghere ntunecate rodea ca un
fierstru minuscul, poate un oarec, poate fogiau gndaci. Mirosea a piele muced,
a clei. Patul era o lavia tare cu un ol de ln. Dar el nu se ntinse. ncremenit, auzea
urletul cinelui i parc n pauzele ce le punea, slabe, ndeprtate trmbiri de
cocoi. Cum nu arsese nici o lumnare, ochii tencuii cu ntuneric, prinser primele
pulsaii ale luminii.
Era nti ca o sare grunjoas, luptnd ntre vnt i sur. El era ca un stlp de sare.
ntunecat. Atepta

Lsndu-l n odaia ntunecat a btrnului curelar, sasul cel tnr porni ctre
cas. inea n palm piatra ce i-o druise Voievodul valah. Tnrul ducea i acum cu
el senzaia stranie de a-l fi ntlnit pe Domnul Petru, aici n Media. Dei prinsese ceva
din zvonul ce se rspndise peste oraele i satele transilvane, privind starea din
Valahia i soarta lui Petru, nc nu se afla n stare s cuprind sensul adnc, tlcul
moral al ntmplrilor. Era un tnr sas a crui privire verde de leutean plit privea
mprejuru-i viaa cu acea mrunt msurtoare a fiinelor obinuite. Dar simind n
palm piatra, se opri locului. Desfcu degetele. Dei n noaptea trgului apsa negrul
fr valori, i nu rzbtea de niciunde un fior de lumin, piatra fuit nscu o
sclipire, att de slab cum n apa unui iaz i el orbit de noapte, rsucirea unui pete
prinde ntr-un solz numai, o nedovedit frntur de raz. Juc piatra n palm. De ce
o primise? Domnul se purtase frumos cu el, cnd era n Domnie i-l vizitase pe
Wilhelm la curtea Trgovitei. N-ar fi fost nimerit s-o primeasc Nu i venea s se
ntoarc s i-o napoieze. S-o fi culcat. Are s i-o napoieze mine, n zori, cnd i va
duce ce-i ceruse. Nu-i va fi greu s i le duc. tia unde s gseasc hainele i crua,
cu crua cu tot. Trebuie s aib ceva bani, dac i-a fcut un astfel de dar. Dar piatra
o s i-o duc napoi. Tot rotind-o n podul palmei cu degetele se gndi c ar putea s-o
189

scape i s n-o mai poat gsi prin ntuneric. O vr n buzunar. Mergnd, o pipi de
mai multe ori, s simt dac e acolo. Era un diamant destul de frumos judecnd dup
mrime. Cnd i-l druise Voievodul fugar, nu-i dduse seama cum arat. I primise
n palm stnd cu ochii pe faa celui ce i-o ddea. Nu, hotrt nu-l putea lua. Dar vr
mna n buzunar, micnd ntre degete piatra de pre pipindu-i muchiile geometrice.
Tot cutnd-o n timpul mersului, nu-i ddu seama cnd ajunsese acas. O slug l
ntmpin n poart, anunndu-l c este ateptat, c domnul guvernator este nervos,
c ntrebase de el. Urc scara grbit. i cunotea firea. Cnd ceva l nemulumea, ziua,
n treburile de crmuire n trgul Mediaului, cei ai casei trebuiau s nu-i ias din
voie. l gsi umblnd prin camera sa de lucru. Flcrile lumnrilor din sfenicul de
pe mas plpiau, se zbteau la fiecare trecere a guvernatorului prin dreptul lor.
Mergea repede dintr-un capt n altul al odii. Tnrul i ddu seama c tatl su e
mai mult dect nelinitit. Timid, i ur bun seara. Btrnul nu-i rspunse. Tnrul
atept. Dup nc dou micri n diagonal prin ncpere, btrnul se ntoarse ctre
tnrul ce sosise.
Unde umbli? E destul de trziu. S-au nchis porile cetii? Aveam nevoie de
tine. Trebuie s te trimit mine cu nite scrisori.
Unde?
Ai s vezi unde.
Mine n zori aveam o treab
Ce treab? Ce treab ai tu n zori? ntlnirile cu fetele nu se fac n zori.
i ddu seama de ridicolul frazei. Trecnd pe lng mas se opri brusc, fcnd un
gest scurt de nedumerire din brae, nct lumnrile plpir att de tare, aproape s
se sting.
Nu ai nici o treab, cnd tatl tu, cnd guvernatorul i spune c are treab cu
tine
Dar, tat!
Nu aud nici un dar. i-am vorbit limpede.
Dar
Vrei s-i ordon? Da, m rog, ce fel de treab ai n zori? Orice ar fi, ai s faci ce-i
poruncesc eu. Btu cu pumnul n mas att de tare, nct tnrul care, fr s-i dea
seama c scosese din buzunar diamantul i-l rotea n palm, tresri, i se deschise
zvcnit pumnul scpnd piatra de pre. Diamantul se rostogoli ctre picioarele
guvernatorului. Tnrul schi o aplecare, s-l ridice.
Ce-i asta?
Un diamant.
De unde ai tu un diamant? l privea scruttor
L-am primit.
Cum, l-ai primit? Cine s-i druie ie un diamant, n Media?
Tnrul tcea ncurcat. Caracterul auster, autoritar al tatlui su l intimida
ntotdeauna. Guvernatorul era cunoscut ca un om dur, n munca lui i n viaa de
familie.
Cine i-a druit ie un diamant? Te ntreb.
Un strin.
Ce fel de strin, care pic din senin n Mediaul nostru i mparte diamante
necunoscuilor?
M cunotea.
De unde? Cum te cunotea? Te rog s-mi spui numaidect!
De cnd am
190

 De cnd ai?
De cnd am fost n ospeie la vrul Walter. I se arcuir unghi sprncenele nc
negre ale guvernatorului.
n vizit? La vrul Walter? n Valahia El i l-a dat?
Nu el, altcineva.
Cine altcineva?
Cineva mare Care a fost mare.
Cineva care a fost mare? n Valahia. i acum l-ai n-tlnit, aici, n Media i ia dat
Ochii verzi, ca ai fiului, se dilatar, ntunecnd verdele splcit Toat faa i se
schimonosi, uluit. Zvrli capul n sus, parc ferindu-se de o lovitur nevzut n
brbie.
Donerweter! E Cercel. E fugarul din Valahia, pe care-l caut ceauii
Sultanului. i tu primeti diamante? Ce i-a cerut?
Nu mi-a cerut nimic.
Btrnul scutur din cap energic. Btu iar cu pumnul in mas.
Ce i-a cerut?
O cru i haine de schimb.
Aha! O cru i haine de schimb. i tu primeti de la el Pune-l pe mas.
Tnrul puse ncet pe mas diamantul. Te faci complice cu dumanul Sultanului,
acum, cnd e vnat, cnd l caut toat turcimea. Vrei s te nenoroceti, s m
nenoroceti? Ai?
Eu blbi tnrul
Tu habar n-ai ce se ntmpl n jurul tu. Ai crescut ct turnul cetii i tot bleg.
Dar, tat!
Taci! tiai ceva despre el? Trebuie s fi auzit vorbindu-se. Trebuia s vii ndat
s-mi spui c l-ai vzut n Media!
tiam c nu eti n cetate, c erai plecat la Cluj.
Eram. Am venit cu bucurii mari. Sigismund, din porunca lui tefan Bathory,
regele Poloniei i unchiul su, a demis regena, i-a demis pe cei trei preedini i l-a
numit pe Ioan Giczi guvemator al Transilvaniei. Pe lng c e om al dracului de ru,
nici nu m am bine cu el Da de ce i-oi fi spunnd eu toate astea? A venit casapul
de Giczi pe capul nostru. Fugarii cutai de turci mi umbl prin cetate, i domnul fiul
meu l acoper se las mituit!
Nu m-a mituit. Voiam s i-l dau napoi. Nu mi-am dat seama.
Acum i-ai dat. Unde e nepreuitul?
Acolo! Arat cu degetul tremurtor diamantul pe mas.
Nu sta. Ala! Cercel!
ntr-o cas, spre zidurile cetii. La un curelar.
Eti sigur c n-a fugit? S-o fi temut de tine?
Nu tiu. Nu cred. Era ostenit
Acum mergi de te culc. Cnd i-ai spus c duci crua?
n zori
n zori, ct mai n zori, s nu-i vie n gnd s-o tearg. Te duci la el, acolo, cu o
gard. Vezi, fii cu bgare de seam s nu simt; s-i lai pe oteni ceva mai la fereal,
s nu-i vad. Ai neles? S nu cumva s-i scape, c ne-a vzut dracu'! Giczi nu iart.
Ai auzit?
Am auzit spuse fiul privind vrful cizmelor guvernatorului.
191

Nici el nu dormi aproape toat noaptea. Ct aipea, somnul fugar, chinuit nlucea
ca nite sori stranii, uriae pietre nestemate lefuite, care se micau ca nite lunule
geometrice i n faetele lor se oglindeau, ba chipul lui Petru privindu-l ngndurat,
apoi trist, ntrebndu-l parc ce are de gnd. n jocurile oglinzilor mari ale pietrelor
apreau cnd chipul tatlui su privindu-l crunt, poruncitor, ba un cap hirsut cu
mari musti inculte, zbrlite, cu ochi nsngerai n care-l bnuia pe noul, marele,
fiorosul guvernator Ioan Giczi. Capetele apreau, dispreau n jocul faetelor lefuite
ale pietrelor. Apreau, se stingeau, multiplicate, nenumrate n jocul diamantelor.
Apoi era o refracie, un joc de focuri tind spaiul incert al visului scurt, ca nite lungi
sulie ailbe, ca sbii de foc rece. Gemea, ngrozit de comar. Se trezea. Aipea iar sub
aceleai viziuni i spaime. Se scul n clipa n care n odaia curelarului, Petru,
ncremenit, pndea vrsarea luminii n noapte, adaosul de sare sur n vntul nopii.
Fiul guvernatorului din Media nu avu curaj s dea ochi cu omul pe care l luase
ntr-un fel sub ocrotirea lui. Acolo se afla ateptnd cel ce fusese Voievodul Valahiei,
Petru, pe care-l vzuse n toat mreia voievodal la curtea Trgovitei. Se opri la un
cot de uli spunnd otenilor s mearg cu bgare de seam la casa curelarului, pe
care le-o art. Vedei, luai-l, dar nu-l silnicii. Este Voievodul Valahiei. E
narmat? ntrebar otenii. Nu, nu-i narmat. Poart straie ciobneti Mergei!
Otenii se strecurar pe lng ziduri, cu pai vtuii. Doi se lipir de peretele tindei,
ceilali stteau pitii n afara Porilor i zidului curii. Btu unul din ostai, ncet, cum
l nvase tnrul sas. Ua se deschise. Apru n cadrul ei Petru dnd s ias,
creznd c era omul cu care se nvoise, tnrul sas. i strigar s se predea. Vznd
ostaii cu sbiile goale i pe cei din uli nvlind la auzul glasului dur al celui ce-i
ceruse s se dea prins, Petru rmase mpietrit. Prea c prelungete starea de
ncremenire ce-l stpnise; toat scurgerea timpului pn la btaia nceat n u. Nu
se mpotrivi. Le vorbi cu glas stpnit, ntrebndu-i nemete:
Wo sollen wir gehen?
Ostaii nu-i rspunser. i fcur semn s nainteze, ncadrndu-l, innd sbiile
gata. n ua casei de unde plecau, apru n cma lung un btrn ncovoiat. Cum
privea, somnoros, prostit, dup grupul ce disprea n uli, prea el nsui un semn de
ntrebare.

Stnd Petru n ghearele guvernatorului i ntre zidurile cetii Media, toate

ncercrile de a-l scoate de acolo se izbir de refuzul acelui guvernator al cetii, nti,
i mai tare de mpotrivirea turbat a noului mare guvernator Giczi. Sivori ncerc s-i
cear acestui cinos dregtor, bunurile ce-i fuseser spoliate. i ddu ndat seama
c-i zadarnic. Tocmai atunci primi, prin mijlocirea domnului Francisc Kendi, prin
oameni ai si de credin, o scrisoare din partea lui Petru. Kendi ctigase prin daruri
pe unul din paznicii nchisorii. Petru i scria secretarului su c e mai bine s nu
cear nimic din cele ce li se smulsese n Transilvania, de cine tiau ei. Asta ar fi
ngreuiat demersurile spre eliberarea lui din Media. S se prefac ncredinat, i
spunea Petru, c averile au fost toate luate de ceauii Sultanului. Aa vor fi n pace
jefuitorii nobili i netemtori c li s-ar cere s le napoieze celor pgubii. i spunea c
e singurul n care are ndejde i sprijin i tia c Sivori pentru asta a rmas n acele
locuri blestemate. Prin aceleai mijloace i scrisori repetate aflau unul de soarta
celuilalt, de tot ce se urzea de prieteni ca s-l scape din nchisoare. Afl c contele
192

Kendi, cu tot sufletul era n conspiraia salvrii, c el plecase n Polonia la tefan

Bathory, ruda lui, s intervin pentru eliberarea i trecerea sa spre Apus.
Dup dou luni, Kendi se ntoarse din Polonia. i gsi n castelul din Iernut unde-i
gzduia cu mult cldur, pe secretar i pe gentilomul Frangois Ponthus de la
Planche, nerbdtori de ce hotrse Bathory. Kendi le spusese c regele polon nclin
cu toat voia, la dorinele lui, dar c i veneau rapoarte rele de la guvernatorul Giczi.
Acesta l vestea c dac valahul ar fi lsat slobod i Sultanul ar afla prin beglerbeg de
arestarea i apoi de eliberarea lui, ar fi dovedit minciuna, ei tiind c Cercel n-a fost
arestat, c a disprut de la intrarea lui n Transilvania.
Nu mult dup asta, fiind aflat de muli detenia Principelui valah n cetatea
Media, guvernatorul Transilvaniei a poruncit s fie trimis la Chioar, trg ntrit la
hotar cu Ungaria. Dar Sivori afl n acelai timp tot prin oamenii contelui Kendi,
avnd rgaz s-i mai anune Domnului Petru ce va fi, cum va cuta mai departe
mijloace de a-l scpa. La noua cetate, cpitan era un catolic n strnse legturi cu
prinii iezuii de la Cluj. nelegndu-se i nvoit de Kendi, secretarul i domnul
Frangois de la Planche simulnd c merg s trguie lucruri ce vor folosi plecrii n
Italia, n primvar, merser la Cluj, se ntlnir cu rectorul colegiului iezuit, printele
Fernando Capece, gentilom napolitan. Acesta le spuse c acel cpitan al cetii Chioar
venea des s se spovedeasc la el n colegiu. Prin ajutorul acesta se leg iar firul ntre
Domn i sectretar. Se atepta la castelul din Iernut, zi dup zi, veste despre hotrrea
regelui Poloniei: guvernatorul Giczi, fiara, cum spunea secretarul, mirosea estura
conspiraiei. Lui Kendi nu-i putea face nimic. El juca rolul castelanului primitor,
curtenitor al unora care la rndul lor l cinstiser n Valahia. Mai era i ruda sa
Bathory. Dar temndu-se de strini, de Sivori, i Planche i mai tia el cine, le trimise
ordin s prseasc ara n cincisprezece zile, altfel nu rspunde de viaa lor. i ceru
chiar contelui s nu-i mai gzduiasc pe strinii uneltitori.
Contele Kendi ns nu avea s in seama de turbrile lui Giczi. Era prea mare
prestigiul su i nrudirea cu Bathory. Dup opt luni de magnific gzduire n castelul
din Iernut Sivori socoti c-i mai bine pentru toi s se trag peste hotare n Ungaria,
pentru c din acea parte ar fi putut mai liber n micri s trudeasc spre scoaterea
Domnului su din captivitate. Bathory nu fcea nici un gest. i veneau rapoarte
defimtoare dinspre cei interesai ca Petru Vod s nu fie liber. Astfel, secretarul i
de la Planche i luar bun rmas de la distinsele gazde, cu mult cldur i cu
asigurarea din partea lui Kendi de tot ajutorul pentru ndeplinirea planului unei
eliberri, a fugii dac altfel nu se putea.
Dup trei zile, secretarul, cavalerul de la Planche i oamenii lor au ajuns clrind,
n Baia Mare, la hotarul cu Ungaria, aproape de cetatea n care fusese strmutat din
Media, Petru Voievod.
Sivori i toi cei care-l nsoeau pipind timpul i locurile din care s-l poat desface
pe Petru din poprirea criminal, se aflau n Baia Mare, sub oblduirea i protecia
baronului Felician de Erbenstein, consilier al majestii sale imperiale, avnd n
exploatare minele de argint i de aur. Minele fuseser ale familiei Fochari. Acetia le
luaser n arend de la Principele Transilvaniei care stpnea locurile de la Baia,
druite lui de ctre regele Poloniei, unchiul su, care i el primise de la mprat, n
urma unor nelegeri fcute din pricina unor nenelegeri. Baronul Erbenstein care l
admira pe Petru al Valahiei, din faima ce se rspndise n rile Apusului, avu grij de
oamenii acetia credincioi Mriei-Sale Petru. Ca muli dintre nobilii acelor pmnturi
aveau, precum contele Kendi i alii, relaii cu oraele Italiei, unde petrecuser n
tineree. Legtura Kendi, Erbenstein, cruia contele i recomandase clduros pe
193

devotaii ilustrului ntemniat la Chioar i toat povestea strdaniei lor, fcu din
baronul Erbenstein nu doar un protector ci i un aliat. Scrisorile secrete ntre
secretar i Domn, scurtau cu timpul noianul de frmntri i ndoieli, deschideau
nchipuite ferestre n azur, ctre deprtrile lumii. Sivori izbutise o apropiere de un
tnr, frate al omului care-l slujea n cetate i care se numea Demetru. Prin aceste
mini treceau scrisorile tainice. Mria Sa Petru i scrisese lui Sivori s aib ncredere
n acest Demetru cu care ajunsese s vorbeasc i despre viitoarea sa fug din Cetate.
i scria s-i dea acestuia o hrtie prin care avea s primeasc din mna lui a
secretarului cinci mii de taleri, de va ajuta la nfptuirea planului de evadare. Totul
trebuia s se fac n rgaz de o lun, folosind timpul cnd cpitanul cetii avea s
mearg la Alba Iulia. Trebuia ca Demetru s hotrasc noaptea n care secretarul va
veni cu o ceat de oameni de credin n cetatea n care grzile aveau s fie mbtate
de Demetru.
Petru vestise prin soli tainici, prin scrisori, pe cei doi nepoi ai si i pe unii boieri
aezai, acetia n unele sate din Transilvania. Trebuiau s vin la Baia Mare, s
aduc i banii trebuitori unor astfel de ncercri, s se pun sub conducerea
secretarului su care i sacrificase bunurile i linitea rmnnd n n preajma lui,
luptnd s-l redea libertii. Toi rspunser grabnic, alergnd ctre Baia, ctre
nefericitul lor Voievod. Aduceau la vreo zece mii de taleri din sumele pe care la
nceputul bejeniei n Transilvania, Petru le mprise, s fie n pstrare mai sigur,
dect purtate de unul singur.
Baronul Erbenstein l sftui pe Sivori c, dat fiind c poart dup sine o suit
destul de mare, trezind bnuieli cpitanului cetii Chioar, care se temea poate de o
lovitur, s se deprteze de cetate. Fu ales un sat din Ungaria, Totfallu, stpnit de un
vestit nobil tefan Bathory altul dect cel din Transilvania. Avur grij s se
rspndeasc zvonul c la topirea zpezilor, Sivori i cei din suit, francezi i italieni,
vor pleca spre Italia. Satul se afla cale de o zi de cetatea Chioar. i stpnul locului,
Bathory, fu pavz i sftuitor.
Cu nfrigurare, secretarul i oamenii si se pregteau ateptnd clipa cnd Demetru
va face semnul hotrt. Iat c ntr-o joi spre sear, Sivori primi o tire prin fratele lui
Demetru, c sosise olipa. Cpitanul cetii plecase ctre Alba Iulia. Demetru spunea
c n noaptea de smbt putea s se nfptuiasc planul de fug din cetate a
Domnului Petru. Ateptau caii neuai n grajduri, oamenii narmai. Bagajele trimise
n cetatea Satu Mare, ce se afla sub stpnirea mpratului. Cu bagajele plecase
gentilomul florentin Giovanni Massini. Trei oameni n straie rneti, ducnd un cal
turcesc de soi, aveau s-l atepte pe Vod Petru la o moar ce se afla pre de jumtate
mil de cetate. Au ateptat i acetia i ceata pregtit n Totfallu o noapte. Apoi cei
trei cu calul s-au napoiat spunnd c nu s-a artat suflare de om i c prinznd de
veste c se ntorsese fr veste cpitanul cetii, au plecat grabnic ncoace, spre
Totfallu. Zilele treceau. Apoi iscoadele au adus veti. Demetru, omul ce-l servea pe
Vod, vrnd s-l ajute pe Principe s fug, vru s-i ia tovar pe unul care cum se
ntoarse cpitanul, i destinui totul. Demetru fugi. Garda fu ntrit. l slujea acum
un copist, Miclo, pe Mria-Sa. Fu cumprat i acesta de oamenii lui Sivori. Plecar i
sosir cteva scrisori ce-l lmureau pe secretar i acesta pe Domnul su despre
mersul treburilor stricate de fricosul i nesbuitul Demetru.
Un duh al nelinitii se rsucea n sufletul i sngele bietului secretar tot urzind
planuri i cutnd prilejuri s-l scoat dintre zidurile nchisorii pe Domnul su.
Gsind c nu se simte la larg n Subcetate, se trase cu toi ce-i avea lng dnsul ntrun sat apropiat, Media, la o zi departe de Satu Mare. O fcuse cu ngduirea
194

guvernatorului Ungariei, contele Francesco di Nugarola, care era italian. tiind

obiceiul locului, Sivori i trimise un dar de pre, un iatagan muiat n aur, mpodobit cu
pietre de pre. Aflnd despre aezarea lui acolo, n Media, au venit s-l vad unii
gentilomi italieni i nobili unguri, slujbai imperiali. Se leg pe loc o prietenie cu unii,
precum cu domnul Ottavio Spinola Caneto, gentilom genovez, care suise rbdtor
gradele n slujba mpratului. Caneto era acum locotenent-colonel, guvernator al
Cetii i mprejurimilor. Un altul era nobilul Frederic Pancraio, maghiar de stirpe,
vorbind uor italiana. Era cpitan general al cavaleriei. n amndoi spera Sivori s afle
aiutor ca s-i mplineasc ce nchipuise.

Erau zilele Patilor anului 1586. Trecuse mai bine de un an de cnd Domnul Petru
zcea ntre ziduri, i de cnd, el, Sivori, se da de ceasul morii s izbuteasc ceva
pentru spargerea acelor stri nenorocite. E adevrat c toi gentilomii de neam italian,
nobilii germani i unguri se ntreceau n gesturi prieteneti, n banchete prin care s
cinsteasc pe Sivori pe secretarul Domnului valah de mare renume. Pe acesta toate
dovezile de subit prietenie l onorau i-l bucurau, mai ales gndind la foloasele ce le
ndjduia. Scrisese i boierilor valahi ce se aflau risipii prin satele i cetile
Transilvane. Sosir ct putur de grab, aducnd i trei mii de taleri trebuitori pentru
trai i cheltuieli n scopurile tiute. Apoi, boierii plecar, fiindc secretarul socotea c-i
mai bine s nu stea snop acolo, s nu dea de bnuit. l inu doar pe postelnicul Oprea,
un om drz, priceput i n arme i n folosirea abilitii i experienei pe care Sivori i le
cunotea. Ar fi vrut s-l trimit pe el cu scrisori n Polonia, ctre abatele Possevino i
abatele Gio Paolo Campagni, provincialul iezuiilor din Polonia. Voia s trimit scurta
scrisoare de acreditare a Voievodului Petru i s-i roage s ia sub protecia lor cauza
att de strigtoare, s caute s-l nduplece pe Majestatea-Sa riga Poloniei pentru
libertatea Domnului Petru aa nct el Sivori, s afle calea btut i treaba
mplinit la ceasul cnd va merge acolo. Dar se rzgndi, l inu pe postelnicul Oprea
cu el, trimindu-l pe gentilomul Giovanni Massini. Cei doi prini se aflau n acea
vreme la Grodno, un trg din Lituania, aproape de hotarul Moscoviei, unde sttea de
un timp, cu necunoscute scopuri, Regele Bathory.
ntr-o sear, n casa n care locuia secretarul, se aflau cei doi notabili cu care se
legase n strns prietenie. Erau toi trei, firi nespus de aprinse, adic mai mult cei
doi, de cap i spad. Sivori n schimb cu viul lui neastmpr, mereu cutnd s
nnoade firele salvatoare, i cercet pe cei doi oameni ai imperiului, descoperind n
acetia o nclinare i o neconsumat dorin de gesturi i aciuni avntate.
Se aflau n jurul unei mese grele de stejar pe care se vedeau tvi de argint, din cele
pe care secretarul izbutise s-i fie napoiate mpreun cu alt argintrie. Pe tvi, mai
ntrziau resturi de curcani fripi i n pocaluri, valetul genovez al secretarului, avea
grij s toarne, ndat ce vedea pocalurile goale. n vatr plpiau flcri ameite
asupra unui butuc ce nu se ndura s moar. Casa era veche, construit din bile mari
de brad. Odaia larg, mobilat greoi, cu scaune i lzi fcute de meteri de ar. Dar
oaspeii nu luau aminte la decorul ncperii. Erau nsufleii att de licoarea sorbit
din pocalurile de argint, ct i de ceea ce le povestea secretarul. Cpitanul Ottavio
Spinola Caneto l ntrerupea tot timpul pe Sivori i de fiecare dat silueta-i nalt cu
spinarea ntrebtor nclinat se apleca asupra mesei, spre chipul prelung i inspirat al
secretarului, aprobndu-l, repetnd ultimul cuvnt rostit de acesta. La fel de
nsufleit, cpitanul Frederic Pancratio, ndesat, trupe dar mrunt, btnd cu
195

pumnul greu n mas de sltau toate de pe ea, strigndu-i lui Caneto: Holgo!
Finice! Dup clamarea italo-maghiar, lunganul se aeza i Pancratio i mngia
mustile rocate, stufoase, lsndu-se satisfcut pe sptarul scaunului. Vorbeau
italienete. Secretarul mai mult, cei doi ofieri imperiali mrginindu-se la sublinieri n
felul lor. Cnd Sivori se oprea o clip s-i adune gndurile, genovezul Caneto sau
maghiarul Pancratio, care apuca mai nti, nl cupa aproape strignd, de
entuziasmul ce-i stpnea:
S triasc nlimea-Sa prinul i stpnul domniei voastre!
O asemenea floare a Renaterii s fie att de barbar tratat? De aceti svergognati!
Mi-e scrb de aceti nobili transilvneni!
Pancratio nu spunea, sau uita c acei nobili transilvneni, care-l jefuiser i-l
ineau nchis pe naltul Principe, erau nobili maghiari. Poate c era sincer n revolta
sa.
nlimea-Sa tefan Bathory, regele Poloniei, ntrzie s dea ordin ca Domnul
meu s fie eliberat. Poate, numai cu ajutorul unor brbai bravi, care disting adevrul
i dreptatea, peste ceea ce cu silnicie comit oameni care nu preuiesc valoarea i
onoarea, a putea s dau aripi spre largul lumii civilizate, Principelui Petru!
Stm lng domnia voastr srir cei doi ofieri imperiali.
Cpitanul cetii urm secretarul pleac uneori la Alba Iulia, nu?
Sigur.
Dac a avea la-ndemn, atunci, o mn de oteni bravi, a putea
Cincizeci, sau mai muli v stau la dispoziie. Am neles, am neles. Maghiarului
i slta pntecul rotund i i se zbrleau mustile de rs. S i-o coacem nesuferitului
la de cpitan al cetii. A vrea s-i vd mutra cnd o gsi colivia goal. i mnnc
nasul, Giczi, guvernatorul Transilvaniei. l arunc n locul fugarului. Zicnd, rse
gras, cu o aprig satisfacie.
Ar putea fi mbrcai n harne lungi, rneti sub care se ascund bine pistoalele,
c sbiile le pot purta fr fereal, cum poart toi oamenii.
E bine, puncta Caneto, nclinndu-se iar asupra mesei.
Costumai aa, ar merge cu care ncrcate cu saci, prnd s duc grne sau
altceva de vnzare n trg.
E grozav de ingenios! btu iar cu pumnul n mas Pancratio. E bine, marea e
ntotdeauna pia n faa cetii Chioar.
Am aflat c garda e slab n cetate. Cred c ar fi uor s fie ocupat.
Sigur. Cpitanul Pancratio, cu trei sute de oteni clri ar merge pe lng
pdure, i la un semnal dat de cei ce ptrund n cetate, pornim n galop, i punem
stpnire pe ea.
Cnd Principele vostru va fi liber, cetatea va rmne sub stpnirea mpratului.
n timpul mpratului Maximilian a fost zlogit pe treizeci de mii de taleri. Cnd a
vrut s o recapete, transilvnenii s-au codit, n-au mai vrut i aa s-a iscat dumnie
ntre ei i Maximilian. Cred, domnii mei, c ar fi nimerit s-i aducem la cunotin
planul nostru domnului conte de Nogarola. Este guvernator al Ungariei din partea
mpratului. Cum credei?
Eu cred c n-ar fi bine zise ncet, mormit, Caneto.
Eu cred c da punct cu pumnul n masa grea, Pancratio.
i eu cred zise Sivori.
Contele Nogarola e ca o giruet, ca un coco de vnt. Se ntoarce dincotro bate
vntul. Mai sufer i de podagr. Dac-l gseti n criz, nu alegi nimic de la el,
mormi iar Ca
196

neto.
Ba i spunem. Mergem mpreun la Casovia, la guvernator, i-i spunem. O s-i
surd afacerea.
O inur fiecare pe-a lor ctva timp. Caneto tcu sorbind din pocal. Ca s pun
punct, Pancratio nl pocalul, toastnd n cinstea superbului Principe, pe care l
socotim gata, scpat, apoi privind cu ncntare pocalul, i spuse secretarului:
Licoarea asta, nobilul nostru prieten, vine din viile de lng Tarczall. l beau
numai mpratul i unele mrimi.
V mulumesc c ai avut buntatea s mi-l trimitei. E ntr-adevr unic, zise
Sivori sorbindu-l ndelung, gndind c soarbe acea cup ntru sntatea i libertatea
Domnului Petru.

Dar vizita a doua la Nogarola, dup ce acestuia nti i surse planul, nu mai avea
nimic ncurajator. l gsir n toane proaste, avea cum spusese Caneto, una din crizele
lui de podagr. l sci aceast vizit. Spuse c era mai bine dac fceau treaba fr
s tie el. Aa c i-a comunicat mpratului. Dar Majestatea-Sa imperial nu inea s
duneze armistiiului ce-l avea Sultanul, cu care transilvnenii erau aliai. i ordonase
guvernatorului s-l scoat pe secretar i toi ai lui din Ungaria. Primise din partea lui
Giczi un raport in care era ncondeiat Sivori, c st la Satu Mare cu suit numeroas,
c urzete nu se tie ce turburri. n opt zile suna ordinul imperial trebuie s
ias din regatul Ungariei, cu toi oamenii lui. Altfel, cdea sub pedeapsa confiscrii
averii. Chiar viaa i putea fi primejduit.
ntre oftrile ce i le smulgea rul podagrei, contele Nogarola se simi obligat s
spun c regret nespus s nu poat fi de folos n aceast treab ncurcat. El l
admira i ar fi vrut s-i poat fi de folos ilustrului Principe, dar nici el, precum nici
mpratul nu au o cale s-o foloseasc. Dar vreau s fac totui ceva pentru domnia
voastr i spuse secretarului. O s fac pe n-aude n-a vede, s v ngdui vreo
douzeci de zile, pentru mplinirea poruncii mprteti.
Era nespus de frumos i cumplit de urt i zicea bietul Sivori. Toi, cu mna pe
inim, stimeaz, iubesc, l admir pe Princepele Petru, toi! i toi n cor. Se termin
corul i toi au loc s se strecoare onctuoi i senini printr-un mare zero.
Bietul genovez era sastisit. Trebuia s aib o sincer devoiune i admiraie pentru
Cercel ca s se bage n primejdii, s-i treac anii, s ntrzie pe strine locuri,
obsedat de scparea Domnului valah din nchisorile transilvnene.
Veni i trimisul n Polonia, gentilomul Masini. Abatele Possevino l asigura pe
secretar de grija ce-o avea asupra soartei Voievodului Petru. Vorbise cu de la el
pornire regelui Bathory i l asigura c va face totul, dar c ateapt un prilej, i vrea
s-i vindece de team pe transilvneni, care fcnd ce-au fcut, se temeau s nu afle
Sultanul, fiindc ei nu recunoteau c Principele Petru ar fi nchis n vreun loc de pe
pmnturile lor. La scurt timp au sosit i cei doi boieri valahi, aducnd dou mii de
taleri. Au stat pe lng secretar care-i ncuraja spunnd c cei trimii la Roma va s
aduc vestea i ntrirea pentru eliberarea Domnului Petru. Aveau s se ntoarc la
vetrele lor trectoare cnd va pleca el spre Polonia.
Sosi o scrisoare de la contele Kendi, care se arta nespus de mhnit de ordinul
mpratului. El l ndemna pe Sivori cu scrisori ctre un nobil de isprav, prieten al
su, care l va primi cu cldur, ca i pe toi cei din suit, n castelul su din
Munckacs. Acest loc se pare c e astfel aezat, ntrit, c nu-l va afla i nici necji
197

careva. Castelanul era un brbat de optzeci de ani, nc tare, om original, care, de

stirpe mare fiind i apucat, nu se temea nici de dracu. Gazd primitoare, nct Sivori
i toat ceata se simir n larg i n pace, n vasta locuin, pe care domnul Gaspar
Magocci le-o hrzise n trgul de sub castel.
Ajutat de castelan, secretarul, prin oameni de ncredere i scrise lui Petru i primi
rspuns. I se plngea n acest scris de soarta oarb care a fcut ca toate ncercrile
secretarului s-l scape, s fie zdrite i de dou ori i-au czut aripile. Cpitanul
cetii, temtor, i scrisese lui Giczi, cinele de guvernator transilvan i acesta lui
Bathory n Polonia. Aflase prin omul care-l ajuta, copistul, c se hotrse s fie dus n
alt parte, n alt cetate. Nu se tia n care, unde Sivori, vorbind cu postelnicul Oprea,
i spunea c el crede c Domnul va fi i fost dus de acolo, din Chioar. Unde? S-o
ndura Dumnezeu s afle. i or vedea. Iscoadele or da de fir.
n trgul Munckacs se ivi ciuma. n chiar casa n care stteau se dovedir trei
cazuri. Nenorocul, cinoenia celor ce le aduseser necazul, ciuma, toate se puneau n
calea micrilor bietului genovez. Trebuiau s fug gonii de spectrul ciumei. Socoteau
s fie pe drum i cei ce plecaser la Roma. Drumul lor era la ntors prin Cracowia.
Dup ce-i luar bun rmas de la octogenarul castelan Gaspar Magocci, secretarul,
postelnicul Oprea n dou trsuri i doisprezece oameni clri, prsir trgul
Munckacs. n patru zile trecur hotarul n Polonia, mergnd spre Cracowia. Mai aveau
pre de o jumtate zi pn s intre n ora, cnd, de dup cotul unei pduri de
mesteceni i pini, vzur venind ctre ei trei oameni clri. Apropiindu-se i
recunoscur pe banul Mihail, postelnicul Radul i cavalerul de la Planche, care se
ntorceau de la Roma. Se strnser n brae, socotind c norocul i-a fcut s se
ntineasc. i spuser unii altora cte se ntmplaser n attea vreme scurs. Cei
trei se ntristar aflnd c nici de ast dat Voievodul nu scpase, cu tot zbuciumul
lui Sivori. Cei trei aduceau scrisori ctre regele Poloniei din partea Sanctitii-Sale
Papa Sixt i de la cardinalul Azzolino pentru nuniul Sanctitii-Sale, monseniorul
Bovio, episcop de Camerino, care i avea reedina n Polonia, reprezentnd pe
Sanctitatea-Sa pe lng tefan Bathory. Erau scrisori cu timbru grav, care cereau s
hotrasc soarta nedreapt a Principelui, iubit i stimat de toat lumea Vaticanului,
de toi cardinalii, ca pe un spirit nobil, prin cretin de mare faim, scriau cardinalii
Mondevi, Azzolino i Madrucci. Scrisoarea Papei Sixt ctre tefan Bathory rege al
Poloniei, prin timbrul verbului i puterii cuvntului marelui pstor al bisericii
Romane, o citir cu un simmnt de reculegere. Secretarul i nsoitorii si mai
credeau nc, prin asemenea glasuri s se dea de perete uile nchisorilor transilvane.
i scria naltul Printe rigi polon:
Carissime in Christo fili noster salutem et wpostolicam be-nedictionem.
Iubite fiu al nostru ntru Christos, salutare i binecuvntare apostolic: Att
pietatea ta ct i spiritul tu de dreptate manifest n rvna de a veni n ajutorul celor
buni i nevinovai, ne ndreptete s discutm o chestiune foarte serioas. i pentru
c socotim c efortul Domniei-Tale, n aceast privin este demn de al Tu nume,
ndrznim s spunem pe scurt Majestii Tale cele ce urmeaz: Iubitul nostru fiu
Petrus, Principele Valahiei, brbat catolic i foarte legat de Sfntul Scaun, prt i
compromis la turci din cauza unor false ncriminri, a fost silit s fug n
Transilvania, unde este inut n captivitate, fr proces, de peste un an, lipsit fiind de
toate cele de trebuin. Iat de ce o rugm pe Majestatea-Ta, din toate puterile
noastre, aa cum o cere dreptatea acestui fapt i cauza lui Christos i aa cum ne d
dreptul s sperm n pietatea Ta, s porunceti s i se dea drumul din nchisoare i s
198

fie lsat liber. Nu ne ndoim c Majestatea-Ta va face acest lucru ct mai repede,
pentru care i vom rmne foarte ndatorai.
Dat la Roma la Sfntul Petru, cu pecetea pescarului, n ziua de 21 iunie 1586.

i iari de teama unor neateptate iretlicuri i mprejurri, cpitanul cetii cu

voia guvernatorului Giczi, nti cuta s ncercuie satul cu soldai, s-l prind pe
neastmpratul genovez care punea mereu la cale alte uneltiri pentru fuga
ntemniatului. Sivori se salv srind pe o fereastr prin ogrzile vecine casei unde
locuia. Apoi aflar c Domnul Petru nu se mai tie la cetatea Chioar.
Cutnd zadarnic s afle noua nchisoare, se retraser ntr-un sat mai deprtat zis
Subcetate. Pe boieri i sftui s mearg la casele lor n Transilvania. Aa se mai
stingea bnuiala zbirilor unguri. Rmaser cu Sivori, numai banul Mihail i
postelnicul Radul. Banul Mihail, n Valahia fusese ntiul dup Vod, om de credin
i ndejde, ce-l cunoscuse de mic pe Domn. Era i acum la vrsta nalt om cu putere
i frumusee brbteasc i Radul Postelnic avea minte ager i trie. Aveau cu ei i
pe domnul Frangois Ponthus de la Planche i alii, ateptnd veti de la iscoade,
ndjduind, sucindu-i minile s gseasc noi ci, alte prilejuri i ali oameni de
cumprat.
Sivori se gndea s ncerce iar la riga polonez, cu ajutorul printelui Antonio
Possevino din compania lui Isus cruia riga i arta o ncredere netirbit. Era
legtura cu papalitatea, dei acelai rig polon Bathory inea seama de cealalt
legtur mai strns simit Sultanul.
Se mai pregtea secretarul s scrie i Sanctitii-Sale Papa Sixt al cincilea care i
urmase Preafericitului Pap Grigorie al treisprezecelea, ca s afle ntmplrile i
silnicia ce-o ndura strlucitul Principe Petru al Valahiei, s-l ia sub autoritatea-i
stolic, fiindc l cunoscuse pe Mria-Sa pe cnd era la Roma i era cardinal. Mai voia
s scrie i altor cardinali, cardinalului Marducci, cardinalului Como, cardinaluiui
Mondovi; s-i uneasc toi duhul i s sprijine aciunile lor, s-l hotrasc poate pe
riga polon, pe Bathory, s fac ceva pentru slobozirea Principelui Petru din
nchisoarea n care se va fi aflnd. Ei nu o dibuiser nc. i era un scrit de pene
pe hrtie. tafetele goneau pe ci ce duceau de la o ar la alta, de la un rege la
guvernatori, de la cardinali la cardinali, de la Pap la rege. i din nchisoare-n
nchisoare, din an n alt an Cavalerul splendid, cum l gratulase Papa Sixt al
cincilea; Notre ami et cousin, cum l numeau Henric i Catherina de Medicis, nobilul
nostru principe i prieten, cum i spuneau Sigismund Bathory cel tnr i nobilii si
sfetnici ce stpneau Transilvania, i chinuia zilele i cugetul i sufletul att de plin
de mari elanuri spre nfptuiri, pe care numai un prin de Renatere, un prin ntre
principi cum l vedeau ct era n strlucire, putea s viseze, s nzuiasc, de nu l-ar fi
uitat unii i nu i-ar fi surpat alii tronul i nu l-ar fi lcomit i jefuit i ntemniat alii.
Nobilii, cei nentrecui n jurminte, n legminte uor fcute, uor clcate.

n timp ce oamenii fostului Domn Petru se ddeau de ceasul morii s afle unde lau dus, spre cile Maramureului, pe ocoliuri nainta o trsur nchis ncadrat pe
laturi i n urm de muli clrei narmai. naintea trsurii, la o bun distan, ali
oteni clri cercetau din trapul sltat mprejurimile, cu mult ncordare. n trsur,
afar de prizonierul strmutat n alt cetate, se fcea c moie un ofier de honvezi.
199

Deschidea din cnd n cnd cte un ochi cu cuttura subire ca o muchie de cuit
spionnd micrile celui pe care l escorta. Treab zadarnic. Joc neghiob. Pnd de
motan cu oarecele n ghiare. Pe banc, cu ochii nchii, s nu mai vad mutra lat,
spn, cu ochii oblici, Petru se legna hurducat de trsura greoaie, cu roi grele,
ncercnd s nu gndeasc. Nu-l mai interesa ncotro e dus. Era spre a treia temni
i a doua dezamgire. Tot ce ncercase bunul su Franco nu izbndise. tia c
jefuitorii nobili vor pune mereu stavili. Se temeau de Sultan, se temeau c or trebui s
dea seama de bunurile furate de ei. Bunurile Voievodului valah, ale lui Sivori i ale
celorlali curteni ai lui Petru, cavalerii franci, italieni i pe cele ale boierilor ce
bjeniser cu Vod, temtori de noul Domn i hineala turcilor.
Cum este scris, undeva, linia vieii unor oameni! Mereu luai, mereu dui, mereu
ntori, mereu pironii de o npast, mereu alta, mereu aceeai. Dus n robie de mic,
la Istanbul, apoi la Rhodos sub clciul turcului. Acum aici, la fraii cretini, la voia
oamenilor de treapt aleas, din temni n temni, fr vin, fr greeal, numai
ct voia s fac altfel, mai bine, pentru ar, pentru norod, fr gnduri de cotropire
de alte pmnturi i neamuri. Silit s sileasc, s poat rmne n fruntea rii
visndu-i binele, luminarea, alt via i deprinderi, risipirea ntunericului.
Cuta s sting jarul disperrii. Nu era singura fptur din vremile scurse cu
omenirea, care suferise i suferea nedreptatea i silnicia semenilor. Cuta din tot ce
nvase, din tot ce ntlnise i auzise, urmrea irul nesfrit de nedrepti, de
oprimai, de strivii sub clciul soartei i de orbirea oamenilor. Iart-m Ptracule,
frioare! Ai zcut ani i ani n temni, ai sfrit n temni. Iart-m, frate! Eu, de
aceeai carne, acelai snge cu tine de ce a fi cruat?! Eu am ntlnit i stele
luminoase n drumul meu, eu am dar copiii? Copiii, Doamne, s nu ne urmeze. S
aib parte de mai mult ndurare Or avea? S vin oare un profet, o mare lumin,
s-i ating, s pipie cu arttorul veniciei inertul deget al omului modelat dup
suprema form, aa cum n fresca lui Michelangelo, divinitatea, trece desvrirea,
viaa, prin degetul primului om. Sunt ani de cnd a stat, la Roma, n Sixtin, cu acea
supralume, peste cretetul su, zguduit, privind cum va fi privit Papa, cum or fi privit
atia oameni, n trecere, ca el, Petru simindu-se mic sub atta miracol. Cine-ar
putea s nvie omenirea moart, ca metafora zugrvit de zbuciumul florentin?
Fiindc uneori cred c omenirea e moart, sau numai o micare de umbre nocive, care
se ntrechinuie, se ursc O, copiii mei! Marcule! Iona, Radule, i tu Stanco, mam
i soa i Doamn n umbr. De ce v-am hrzit o soart i o via ca aceea?
Se mai liniti ctva, amintindu-i c erau n urma lui, afar, acolo ntre oameni i
umbre, oameni adevrai, oare duceau cu ei acel fior de via i nlare spre
desvrire, motenit de la nceputuri. Erau ca Mihail banul, ca Sivori, ca acel strin,
nobil, nu de stem doar ci de omenie, la care se aflau n grij ai si, cei ce-i purtau
flacra i sngele i poate Doamne apr-i pcatele.

Drumul era lung. ncerca s nu-i piard rbdarea. Ofierul coborse din trsur.
Acum clrea pe lng caret. Un otean care-i purta calul clrindu-l ct sttuse n
faa lui Petru, suise lng vizitiu. Ofierul se gndi c arestatul nu-i primejdios.
Nenarmat, tiindu-se nsoit de o gard puternic, nu va ncerca nimic. Vzuse c
escortatul, al crui hram l tia, arta asa de parc s-ar fi stricat la minte. I auzise un
timp vorbind singur. I se pru c spune versuri, n italienete. Apoi l vzu, privindu-l
pe furi, c murmur doar, neauzit, micnd buzele de parc ar fi spus rugciuni. Mai
200

trziu i pru czut ntr-o stare de prostraie. Sttea cu brbia n piept. Chipul i era
umbrit, aproape ascuns de pletele ce se legnau n ritmul vehiculului. Nu dormea. i
vzu ochii cu privirea plecat nainte, departe, rzbtnd poate prin lemnul caretei,
prin spatele vizitiului, spre cine tie unde. Dar privirea aceasta era ntoars n el.
Petru i urmrea gndurile. Da, i scrisese nainte de a fi fost luat din Chioar, tot ce
credea c avea secretarul de fcut. Tot ce n rspuns acesta i comunic, despre
corespondena tainic, dus de minile celor cumprai, scrisori ctre toate capetele
mari ce ar putea s ajute la ieirea lui din captivitate. Ctre toi ci ar fi lucrat s-i
conving pe tefan Bathory, riga polonez, pe nobilii maghiari i pe Sigismund, c el,
pas-mi-te, tie i crede c toate bunurile i banii au mers la Istanbul. C nu va avea
nici o pretenie de napoierea averii pierdute. C accepta orice condiii, va sta sub voia
lor. Va da ca zlog rigi Poloniei pe doi fii ai si; ca s poat scpa de sub nedreapta
detenie.
Gndind acestea, i spunea: Iat, cu vrerea mea, va s nceap i cu ei ce mi-a
fost dat mie. Nu, n-am s-i supun aceleiai mizerii, aceleiai soarte dumnoase. Nu,
copiii mei! Mai curnd voi putrezi n fiare, printre fiare ce-i zic oameni. Totui, se mai
afl oameni ca acest domn Francisc Kendi care i-a luat feciorii sub aripa-i protectoare.
I-a dat n grija administratorului moiilor ce stpnete n apropierea castelului su,
n comuna Date. Acest om de ncredere Ioan Szabo Srbul, i crete, dup cum i
scrisese Franco, cu toat grija cuvenit principilor. Doar tiau c dei erau fii naturali,
primiser recunoaterea cu drept de urmai la Domnie, n Valahia. Pentru asta
Sultanul, vizirii, paalele, fuseser ncrcai cu daruri
Convoiul nainta uneori pe drumuri anevoioase. La popasuri, ofierul l ntreba dac
nu vrea s coboare. Fcea, drept rspuns, un vag semn de negare. De nu i s-ar fi
legnat uor pletele, dei nu erau n mers, cerberul ar fi putut crede c n-a auzit sau
nu vrea s rspund. i pru linitit, czut n somnolen i nepsare. Dar Petru era
ca rurile i lacurile adnci; o mare linite la suprafa i micare gndit a lumilor n
adncul su.

Din Satu Mare, unde se trsese spre mai mult libertate n micri secretarul i cei
ce-l nsoeau, au plecat ctre Roma, boierii valahi Mihail banul i postelnicul Radul
precum i gentilomul Ponthus de la Planche. Acesta avea s-i spun prin viu grai
Sanctitii-Sale Papa Sixt, ntrind ce fusese aezat n slove ndurerate. Spre Polonia,
scrisorile ctre pater Possevino, erau purtate de un florentin din suita secretarului,
domnul Giovanni Masini. Secretarul atepta n Satu Mare vremea ntoarcerii celor
trimii la Roma. Aveau s se ntlneasc n Cracowia, unde va merge i el, secretarul,
vestit prin curier, ca s se nfieze cu scrisoarea pe care o ndjduia din partea lui
Sixt, ctre Bathory rege.
Pn atunci, bietul Franco pndea n zilele i nopile Satului Mare, prilejuri,
plnuind o mie i una de chipuri s afle unde, n ce parte l-ar fi dus pe Principele su.
Dac toate s-or dovedi n hain, cinoas vitregie i scrisese Petru s mai ncerce,
neizbutind altcum, s-l trimit pe domnul de la Planche, care fiind francez, ar putea
s-l ctige pe noul ambasador al regelui Franei, la Istanbul, pentru nefericita-i stare;
s-i zugrveasc strigtoarea nedreptate, jignirea i suferina ce i-au pricinuit-o nobilii
maghiari din Transilvania. Domnul ambasador Jean Lancosme, astfel informat, ar
putea pleda soarta Voievodului Petru ce malheureux et illustre Prince.
201

Prin ferestrele zbrelite, cnd se afla n mijlocul ncperii, edea doar cerul;
albastru, gol, cnd era senin, sur pe vreme rea, sau rostogolit cu nori de furtun, dac
nu cltorii ca vele uriae la nevzute caravele. Contenind din mersul neobosit,
fcnd nconjurul odii, sau tind-o piezi, privea uneori, prin una din ferestrele
aezate mai sus de statul omului, suit pe un scuna negru, grosolan cioplit din lemn
greu de tis. Vzuse c odaia n care era nchis se afl ntr-un fel de turn n mijlocul
cetii. Aceasta sttea n culmea unui munte mrunt, cioplit de timp, nconjurat de
rpi prpstioase. Era n luna mai. ntre pachetele de pini i molizi, pdurea de
foioase, nc nenverzit, ntindea crengi goale, cngi, sulie lemnoase, arcuri de crengi
fr corzi, dar zvrlind sgei negre sau colorate de zburtoare.
Cnd obosit se oprea iar cercetnd ncperea, ntlnea aceleai lucruri: trei: un pat
ca o lavi, cu o cerg groas de ln maronie, aezat pe laturea unui perete, ctre
sud, sub una din ferestrele cocoate; o mas ptrat, din lemn greu, lustruit de timp,
chinuit de lovituri de cuit, un scaun. ncperea, ctre nord, avea un intrnd, o
mrunt odaie oarb care, ntr-un ungher, descoperea ochiului cercettor urmele
unui balcon zidit, sau aa ceva.
n primele timpuri ale aezrii sale n noua nchisoare, Petru nu luase aminte la
puinele semne pe care i le nfia austera odaie n care avea s-i duc cine tie ct
necazul. Adusese cu el din cealalt taini, din cetatea Chioarului, puinele lucruri ce
le avea i i se ngduia s le aib, printre care o carte de istorie a lumii primit de la
prinii iezuii, ca s-i cheltuiasc mai uor zilele pustii, amare, ale deteniunii. Era
scris n latin i i slujea ca izvor pentru un vast poem istoric, dup ct nzuia s
nfptuiasc. Dar la nceput, sub starea apstoare, disperat, nu putea nchega
nimic. Nu putea sta locului. Noaptea, rsucit de gnduri i revolte, se ridica de pe
lavia dur i msura ncperea de la fereastr la fereastr, uitndu-se prin ptratele
barelor de fier la cerul adnc, aproape negru, n care tremurau stelele. Toi orbii se
uit n sus i spuse el, ntr-o asemenea cercetare a cerului mprit n ptratele de
fiare i eu sunt un orb Ce pot vedea dect att, ce-i pot nchipui i orbii care au
vzut odat. Vd cerul, vd stelele. i stelele sunt oarbe. Ele habar n-au de existena
mea. Eu, orb, le vd; privesc n sus i le vd. Privesc n sus ca orbii. Buzele i se
micau. Se auzi optind. i auzea glasul, sczut, cum ai auzi glasul cuiva optindu-i:
Saepe etiam stellas, vento impendete, videbis / Praecipites caelo labi, noctisque per
umbram / Flammarum longos a tergo albescere tractus. / Rmsese cu privirea
atrnat de bariera grtarelor de fier din fereastr Prea tlmcind nu versul
poetului antic ci propriile sale gnduri, i se pru c se aude optind mai departe, dei
erau oaptele fr sunet ale adncului su: ori, ce este omul pe pmnt ? Ce mi
povesteau oare visele prunciei, despre tot ce nsemn eu pe acest pmnt? Ce este
acest pmnt n sistemul solar? Ce nseamn oare soarele n micarea mut,
nesfrit, a noianului de astre? Ce legi ascult toate apariiile ce vin ctre noi ca
repezite din nlimi i adncuri? tia c marele Virgiliu, ntrebat ce crede despre toat
existena, despre toate ct cuprindem, despre cele ce nu dau nici dezgust nici
saturare, a rspuns c se desfcea de toate, n afar de nevoia de a ntelege Praeter
intellegere Da, marele poet purta semnul nsingurrii, al linitii spiritului. O via
de necurmate cercetri ale sufletului i de cunoatere, de nelegere a lumii, n lumea
poeziei sub starea ei luminoas de graie.
Dar eu, unde am ajuns? Unde am nzuit? Aicea, unde msur mrunteea omului,
mrunteea pmntului, cnd n straturile curate i aezate ale duhului, cntresc
202

preul cuvintelor, a ntrebrilor ce ne arunc n ngemnata, uriaa necuprindere a

spaiului i a timpului. O, Petrule, nu vezi? Nu vezi ct de nensemnat eti pe aceast
sfer pitic, n trecerea acestei scurte viei, dac msori totul cu nebnuitele distane?
Stm pe o stea uria, la faa creia s-au nchegat, s-au aezat toate cte ne uimesc
gndirea i ne par de o venicie aa, spre venicie Dar n miezul acesteia fierbe, aa
cum de foc fremttor era ntreag, din scoar pn-n miezul miezului. Pe msur ce
te afunzi n mruntaiele ei, cldura crete, fierberea aijderea. Asemenea i omul.
Prelnic, nfiarea-i aezat, nu trdeaz clocotul luntric Nu trdeaz clocotul
liuntric. Dar Doamne, ct clocot e Ct clocot a fost s m cheltuie spre toate cte
le-am nzuit, s le nfptuiesc, s le zidesc, s le schimb. Acolo, n ar i aici n mine.
Ct clocot de ur. De ur? Nu, de furie! Ba nu, de ur mpotriva celor ce stndu-mi
mpotriv, ca puterile impure ale rului, mi-au tiat aripile, mi-au stins privirile undemi nmugureau florile viitoare. De ur, c fr drept i fr judecat m in ca pe un
ru, ca pe furi, n silnicie i n voia lor. O, dar voi iei de aici odat, voi merge la
treapta judecilor nalte, voi cere dreptate. O voi avea Se opri. Cta tot ctre acelai
cer negru zbrelit De unde dreptate? Zmbi Poate, poate trebuie s cred, s
ndjduiesc. Dar oamenii? Omul? Nu-i cunosc? Nu m-au lovit ei? Nu eu i-am creat ca
s fiu sigur de ei. Nu tiu! Nu tiu spunea mama Macabeilor, copiilor si, cum
ai aprut n snul meu: Nu eu v-am dat sufletul, duhul i viaa ce ai primit-o Dar
mai era un clocot. Erau copiii si. Marcu, Iona, Radul i duse mna la gt n care
simea un mic clocot, ca un nec de plns 0, bieii mei, vou, eu v-am dat sufletul,
duhul i viaa ce ai primit-o! i ce v-am mai dat? Ce-o s v las? Nu, mai bine s
nu se gndeasc. i aa nu slujete la nimic ntrebarea fr rspuns. Rspunsul o s
vi-l dea timpul, viaa Apa de departe nu stinge focul de aproape.
Aa a stat, chinuit de ntrebri, de neliniti pn a nceput s se strecoare, graduat,
lumina zorilor, netemtoare de gratiile nchisorii, ca o fiin imaterial, contient,
gnditoare, c luminii nu-i poate fi luat libertatea. Era obinuit, de mult, s vegheze,
s nu doarm. Marele depozit, al trecutului, ncercrilor, mrimii i umilinelor i
mobilau zilele i nopile. Cnd trupul zcea ostenit, ca mort, n aceast alctuire
iscusit de reele de oase, de ramificri de nervi, de vase de snge sub nveliul crnii,
pn sus, acolo n cerebellum, n acea materie cenuie, ca un burete ce suge i
expulzeaz, senzaii, lumi de gnduri, crend lumi, distrugnd altele, nvlea tot ce
trise, chipuri i gesturi, fraze, extaze, sursuri, rnjete. Totul se n-vrtea ca ntr-o
plnie, cu un urlet gndit ce nu se mai stinge pn nu se subiaz, se subiaz ca un
cui, ca un ac, din ce n ce mai subire, mai fin, nfingndu-se s rmn acolo, n
buretele cenuiu cu o durere ce venind din afar, se ntlnea cu aceea ce venea
dinluntru.
Atunci se auzi cum o mn ncearc nchiztoarea uii Cineva o deschide. Un
glas rguit, adormit, i vorbete ncet, optit.
Iureghet, nociago, uhr!
Este Iano, sau Gabor, Istvan sau Ferri, cum i mai zice. Nu-i mai aduce aminte.
Nu i-a nvat nc numele. Dar i tie Chipul. Lat, cu pomeii naintai sub adncirea
ochilor verzi; cu nasul lat, aezat gospodrete asupra buzei de sus, asupra creia se
zbrlesc cteva tuleie glbui, ca i prul pe east. Are un surs mereu neters, care
ar putea fi perfid. Dar lumina din ochii verzi este att de vegetal, att de nevinovat
mirat, nct toat expresia asiat spune ceva despre o cmpie nesfrit, de cai cu
coame de foc n vntul zorilor sau amurgului, i de-o neneleas melancolie.
l ntreab ca n fiecare zori, cum a dormit. Petru nu nelege. Intuiete ce spune. i
aduce ap i-i toarn s se spele n ligheanul de aram. l privete cum i piaptn
203

lungile, grelele plete. l privete cu o curiozitate de copil. Apoi i aduce tava cu

mncarea de diminea. Cana cu lapte i pinea neagr. ntrzie locului ca
ntotdeauna. Nu se hotrte s plece. Parc ar atepta ceva. Nu spune nimic. ntinde
gtul cu urechea ntoars ctre ua deschis. Parc st s aud ceva. Ascult. Se
sucete i-l privete pe omul care se piaptn. Parc ar vrea s-i spun ceva. Ceva
peste obinuitele cuvinte pe care, parc, i se ngduie s spun. Petru a ntors
privirea. A rmas cu pieptenele nfipt n pr, cu braul n aer.
Ce este Istvan se hotrte Petru s-i ghiceasc numele.
Ferri!
Ochii lui Petru i mresc luminile.
Ai neles?
Ferri ntoarce capul spre u. Ascult.
neles!
tii romnete?
tii puin. Nu voie tim. Capitan Lonyan Albert Face semnul retezrii gtului.
Dar zmbete chinuit.
Am neles, Ferri.
Flcul a ascultat iar. Se duce spre ua deschis. Se nclin uor ctre cel din
odaie. Iese ncet. Se aude nchiztoarea scrnind.
Grbit cum era s izbuteasc ceva hotrt pentru Domnul su, Sivori ar fi vrut s
nainteze, trecnd prin Varovia, capitala Masoviei, unde avea reedina episcopul de
Camerino, nuniul papal, s ajung la Grodno. n acest trg aflat la marginea
Lituaniei, ctre Moscovia, regele polon, dup ct se spunea, pipia timpul i starea
potrivit s porneasc mpotriva Marelui Duce al Moscovei.
Episcopul Camerino, lund de la secretar scrisorile cardinalului Azzolino, secretarul
Papei, i spuse c i el a primit prin curier, alte scrisori mai de recent dat, din care
tia c el, Sivori i nsoitorii, vor veni n Polonia. C date fiind recomandrile
Vaticanului pentru a se face totul ca Principele Petru s fie eliberat, el, nuniul, ar fi
mers cu ei la rege, la Grodno, dar c asta ar fi n dauna lucrului, c ar face vlv, c
regelui nu i-ar suna bine, pentru attea i attea din cele cunoscute n Transilvania i
necunoscute la Poart. Nuniul potoli flacra prjolitoare a secretarului. l sftui s
mearg nsoit de nobilul domn Planche, n straie simple, ca s nu atrag ochii
asupr-le.
Totul a mers aa de parc ghemul se desfura firesc. Dar era un ghem iluzoriu
care cu ct se desfura rmnea la dimensiile nestricate ale formei nceputului.
Audiene secrete la ceasuri de noapte la rege. Scrisorile Papei i cardinalilor citite cu
mare devoiune. Promisiuni i amnri. Regele vrea, dat fiindc vrea s nu-l
dezamgeasc pe Sanctitatea-Sa Sixt. Dar c chiar fiu supus vicarului lui Christos,
trebuie s in seama i de ncrngturile politice. S nu-i zgndre pe turci. S nu-i
descopere pe nobilii din Transilvania. C trebuie s convoace o diet a nobililor, cum
va ordona n st sens guvernatorului de acolo, ca s se gseasc un mijloc s se lase
libertate lui Petru, c mai ordonase ca acesta s fie tratat bine i s nu-i fie
primejduit viaa Punea ntrebri i rspundea i i se traducea n latin regelui.
Regele Bathory fgdui s asculte i s ndeplineasc dorina Papei. Le spuse solilor
valahi i secretarului s mearg n pace. Majestatea-Sa, printre treburile grave ce le
avea aci, va da la vreme veste monseniorului Camerino, nuniul papal la Varovia. i
printele Gio Paolo i sftuia la aceasta, mbrbtndu-i, fcndu-i s ndjduiasc n
eliberarea Principelui Petru.
204

n zilele acelea intrau n Grodno trimiii Marelui Duce al Moscovei. Veneau s

trateze ceva despre nlturarea unor nenelegeri, trimiii mputernicii, cu o suit de
dou mii de clrei. O panic suit n arme, n numr i cu inima curat!!
Sivori i privea, se gndea la mersul istoriei, la cumpenile ei la nelegerile i
demersurile diplomatice, la puterea i durata jurmintelor de dragoste ntre regi i
crmuitori de popoare.
i tefan Bathory vrea, n ce-l privea pe Domnul Cercel, tot binele. Fgduia,
fgduia i Papei i lor, cum pe timpuri i fgduia lui Alexandru, Oaie Seac, s nu-l
ajute pe tnrul poftitor la scaunul valah. i se artase atunci, drept i tare n ce-i
fgduise dumanului lui Petru. Ascultndu-l pe rege, Sivori i privea chipul. Figura
aceea tiat de o musta copioas, ochii puin piezii, ageri n capul ndesat pe un
gt scurt. Prea tot adunat n el, ncifrat, de neptruns. Secretarul tia c are calitile
unui mare monarh. Dar nu i spunea nimic bietului Sivori n sensul unei deschideri
sincere fa de om. Poate se nela. Poate? Regele Bathory le recomanda s aib
rbdare.
Pe aceste ntmplri, cu aceiste gnduri, Sivori i ai si cltoreau napoi spre
Cracowia. naintea cetei lor plpia cluzindu-i, o lumin sczut, ce-i drept. Era
totui o lumini dttoare de ndejdi.
Treceau printr-o pdure, cale de o zi de Cracowia. Cnd au intrat ntre trunchii
acelei pduri n care drumul ctre Cracowia tia o latur, secretarul se ntreba dac i
ceilali tovari de drum simeau, cum simea el, strania lumin glbuie ce colora
totul, mirosul fetid, mirosul putred ardeiat, de parc sub frunzele galbene czute din
mesteceni i fagi, se descompuneau mrunte trupuri de fiine ale pdurii.
Era octombrie i czuser ploi. Pinii puneau pete ntunecate de verde pe cerul
cenuiu. Mestecenii, ca n febr aiurau tremurnd galben buze vegetale. Din
mesteceni i fagi potopeau ninsori de frunze moarte. Totui, pe alocuri i nlau
degetele de carne cenuie cuiburi de ciuperci. Numai un ochi obinuit s le descopere,
cutndu-le anume, nu aa n mersul cailor i totui, Sivori fu cel ce le zri printre
trunchiurile pdurii i stratul de frunze ofilite. Spuse vizitiului s opreasc. l trimise
pe vaietul su genovez s culeag. n acest timp, micndu-se pe drumul de leau ce
tia pdurea, secretarul vorbea cu Cavalerul de la Planche:
De mult n-am mai mncat ciuperci. Dumneata nu ai poft?
Drept s-i spun, nu mor dup ele.
Eu ns da. mi plac grozav.
Domnul meu, pe mine m ngreoeaz. De altfel i aici, n aceast pdure, e un
miros greos, aproape pestilenial spuse Planche, scond o batist imaculat,
parfumat se vede, cu care i tampona nrile.
Crezi c astea pe care le culege valetul dumitale or fi bune?
Da, par a fi mntrci.
Vezi, fii atent! Eu tiu c este o familie de campaniolus, familia Amanitelor,
dintre care, una, Amanita virosa, grozav de otrvitoare, ca toate de altfel, dar asta, cea
mai i e greoas la miros, un miros pestilenial Nu tiu, dar parc izul sta ce
stpnete aici, n pdure
Sivori l privea amuzat, gndind:
Ia te uit, savantul botanist. Ce l-o fi gsit?! Altfel este un om delicios. Ce l-o fi
apucat? Zmbi.
Poate ai pofti s ii o dizertaie despre ele. tiu c exist vreo cteva zeci de mii
de specii pe pmnt.
205

Cavalerul rse cu bonomie, ndreptndu-se spre caleaca lui. Valetul secretarului,

chemat de acesta, veni cu un sac plin de ciuperci. l puse n lada caletii. Se urcar n
caleac. Clreii suir n ei. Pornir. Pdurea rmnea n urm cu tainele ei. n
caleac, domnul de la Planche i tampona nencetat nrile cu batista parfumat,
stpnit nc de o grea vag. Se gndea nu fr s fie amuzat, dac ntr-adevr
Amanita virosa era ciuperca ce rspndea mirosul urt, sau Amanita verna
(primvratec); asta nu se putea, ea aprnd n anotimpul ce-i da numele. Poate
Amanita pantherina, cu plria ciocolatie i picele albe. Nu, asta d un delir, o beie
muscarian Ei, au diable, spuse el tare agitnd albul batistei ce-l nvluia n
mireasma-i plcut.

Cum caii echipajelor i cei de ea se artau a fi trudii de lunga cale strbtut i

cum mai aveau pn n Cracowia, i cum se lsa sear, oprir n primul sat, cutnd
gazde.
Secretarul cu oamenii si se aezar la un gospodar, domnul Planche i boierii
valahi cu oamenii lor traser la o cas unde se aflau numai femei, brbaii fiind plecai
ctre Grodno, luai la oaste.
Unde trsese, secretarul puse pe buctarul su, un tnr neam, s pregteasc
ciupercile. Erau destule, pentru toi din casa aceea. Gazdele nu mncar. Cinaser.
Sivori i ai lui luar masa. Dobori de osteneala lungului drum, cum credeau,
oamenii piroteau ameii. Sivori i lsase capul ngreuiat pe brae. I se pru c se
scufund ntr-un abis cumplit de rece. Ddu s se scoale. i ddu seama c pe clipit
nu mai vede, c a orbit. O ghear i sugrum inima. Nu o mai simi. Trupul i
pierduse greutatea, apoi parc otgoane puternice l trgeau n adnc. l strig pe
Gepetto, valetul su.
Aiuto! Gepetto, aiuto!
Dar acesta i rspunse cu greu, micndu-se nespus de ncet, n vis. Un om din
suit, un milanez voinic, vznd cum mrejur oamenii cdeau unul dup altul, pe
unde apucau, ncepu s strige:
Signore! Siamo avvelenati! Ciupercile erau otrvitoare!!
Cu greu, dndu-i seama de adevr, sltndu-i capul i trunchiul ca de piatr,
deasupra mesei, aducndu-i aminte c are cu el ntotdeauna, ntr-o ldi, o bucat
de alicorn, al crui efect l ncercase cndva, strig milanezului s deschid ldia, s
ia alicornul s-l piseze, s pun praful ntr-o cup cu ap. Omul, cu ultimele puteri,
fcu ce-i spuse. Bu cu greu secretarul, clnnind din dini, abia innd cupa.
Milanezul se tr, dnd fiecruia s bea. Bu i el. Venir i gazdele, brbatul i
femeia, i feciorul lor, mazovieni cu inima tare, ajutndu-i pe otrvii. Dup cteva
clipe fiecare vrsa, acolo unde se afla, dnd afar toat hrana otrvit, otrava cu
attea culori de parc ar fi nghiit din greeal, boielile unui zugrav. Respirau toi de
parc tone le-ar fi apsat piepturile. Czur n somn letargic aproape. A doua zi,
povesteau cum somnul de noapte le fusese fulgerat de vedenii cumplite i gazdele i
auzeau cum aiurau toi, vorbind cte-n lim i-n stele, prpstii toate.
n timp ce gazdele curau resemnate scndurile, podeaua i ungherele pe unde se
uuraser bieii dui de pe lume, aproape, venir nspimntai boierii valahi i
domnul de la Planche. Acesta ceru s vad dac au mai rmas ciuperci ntregi.
ntmpltor ntr-o tingire de aram se mai vedeau cteva ce nu fuseser gtite de
buctarul neam. Privindu-le ndelung, de la Planche cltinnd din cap, spuse:
206

 N-am avut dreptate. Nu era nici Amanita verna, nici Amanita virosa, nici
pantherina. Da, aceasta are plria galben-verzuie cu fibrele radiante i lame albe.
Cert c este vorba de Amanita phalloides sans faute!
Dac nu s-ar fi prbuit iar n somn, dup scurta trezire, secretarul, rznd, i-ar fi
zis franuzului: Ei bravo! Le tii toate, tat al ciupercilor. Un lucru nu ai tiut, c
puteam fi mori i fr dizertaia ta postum. Adormi, ca i ceilali. Prea s-i fi btut
pe toi, ndelung, dumani, cli nevzui, cu frnghii grele i ude. Erau sleii, zdrobii.
n semisomn letargic, bietul Sivori se zbuciuma, n umbra cugetului i sfierea inimii.
Se vedea murind n chip prostesc, ucis de o ciuperc mpuit. Murea el, singurul
sprijin al celui ce mucezea ntre zidurile unui castel sinistru. Se fcea c acoperiul
castelului e galben-verzui, cu lame albe radiante. Sub acoperiul acesta spongios,
cleios, strngndu-se ca o meduz sau ca o plant carnivor, trupul principelui Petru
se zgrcea, nota n gama de culori stranii a otrvurilor care curgeau din acoperi, l
necau, l dizolvau i pe locul lui rmnea o mn de cenu ngrozitor de ru
mirositoare. Pentru bietul secretar era o a doua moarte.

Abia ridicai din linolii, ca un plc de Lazri ieii din mormnt, bietul Sivori i
oamenii si, boierii i cavalerul de la Planche pomir tr-grpi pe drumul
Cracowiei. Toi se nzdrveniser. Numai cnd ajunser n strvechea cetate a
Cracowiei, l ajunse moartea pe tnrul ajutor de buctar al secretarului, un neam,
care mplinea n chiar ziua intrrii n cetate, douzeci de ani. Era un flcu subire,
nalt, cu nite ochi naiv de albatri i cu un nas bont nlat ctre sprncene. Singur,
el, nu luase alicorn, ncpnndu-se s cread c nu ciupercile i duseser pe toi la
buza gropii. Acum, sta rzimat de un zid,
ndrtnic i n faa morii. Voir s-l culce. Nu primi. Sta nainte proptit cu
spinarea n zid. Ochii i erau mai tulburi, un nor le umbrea ctarea, dar el se silea s-i
deschid rotund, privind cu intensitate ceva, undeva naintea lui. Repezea, cu ultimele
zvcniri, palma, gonind ceva ce prea c-l pndete sau vine ctre el. Cu cteva clipe
naintea stingerii albastrului naiv al ochilor, avu puterea s mai ngime abia desluit:
Fugi, du-te! m-ai pclit, scrboaso!
Sivori care l veghea, cutnd cu mini tremurnde s-l susin, l ntreb ntr-o
doar:
Cu cine vorbeti? Pe cine vezi?
Flcul tcu o vreme, cteva clipe. Nu gemea. Nu arta s sufere de convulsiile
cumplite ce le d veninul Suferina prea concentrat n privirile naiv de albastre
care luptau s alunge norul, ceaa ce le umbrea mai adnc, de nasul crn, care ca o
vietate desprit de chipul muribundului, fcea sforri s-i nale bontul, mai tare,
ntre sprncene. Se mai auzi, de ast dat, horcit:
Fugi tu, urto, cu plria ta puturoas.
i nlucea prin ultimele sclipiri ale nelegerii, c vine ctre el o fantom, o aproape
fiin, fata-ciuperc, gras, crnoas, cu carnea cenuie, privindu-l fr ochi, pe sub
plria rotund cu picele roii: Prea c fata-ciuperc se umfl, apropiindu-se de el,
se umfl, dnd s fac brae, de la coapsele otova, s-l poat cuprinde
Fugi! Ai plria arpelui!
Se prbui, drept, ca un trunchi subire, fr s se ncovoaie, sunnd ca un lemn
pe dalele de piatr. Rmase nlemnit, culcat lng zid. Sivori, la fel de nlemnit de
207

spaim, de durere, lng tlpile mortului cu care fcea un unghi drept, un unghi de
moarte i durere.

Pn n Crciunul lui 1586, Sivori veget n Cracowia scriind boierilor afltori n

Transilvania, precum i contelui Francisc Kendi, la care tia c se afl doi din copiii
Principelui Petru. n scrisorile la care dorea rspuns, se rug s se cerceteze, s se
afle, unde, n care cetate se va fi aflat nchis Domnul Petru. Voia s-i dea veste
secretarul despre tot ce ncercau i ndjduiau s izbuteasc pe lng Regele polon
tefan Bathory. Dar nu venea nici un rspuns. i de-ar fi venit, ar fi fost zadarnic. De
la tronul Poloniei nu mai putea ndjdui nimic. Regele Bathory murise ntre timp.
ntors de la o vntoare, pe o vreme geroas, o fistul la o veche ran, la picior, l
svri n opt zile, acolo, la Grodno, unde sttea pndind micrile Ducelui Moscoviei.
Se prbueau toate ndejdile bietului Sivori. Trebuiau ncercate, gndite alte ci
pentru eliberarea Doimnului su. Boierii munteni aflai cu el n Polonia, vznd c nu
mai este ndejde au inceput a se cina, zicnd c pentru Domnul lor nu se mai afl
scpare, au hotrt, cu durere n suflet, s-l prseasc pe secretar, zicnd s mearg
n Transilvania, la familiile lor. Ei l slujiser cu credin i cu primejdie pe Domn, dar
cum totul se oprise, ei vor pleca i nici nu vor mai putea trimite bani. Dar au mai
adaos, c ndat ce s-ar afla o cale s-l scoat pe Domnul Petru din zidurile haine
unde zcea, vor alerga cu viaa averile lor s-l slujeasc. Sivori rmase sub grea
apsare a sufletului i nu-l puteau mngia vorbele nflcrate, despre prepuelnice
chipuri de izbnd ale gentilomilor florentini Lorenzo Nelli sau Luca Soderini ce fceau
parte din suit, sau pater Roberto Scotto rectorul iezuiilor din Cracowia. Dar tot ce-i
desfurau prin vorbe era pentru credinciosul secretar al lui Petru, vorbe, vorbe goale,
vnare de vnt.
Ce putea face, el, cavalerul de la Planche i boierii valahi credincioi, ce-i
rmseser n preajm, n acest burg polon, strin i rece, surd, orb, pentru soarta
Principelui Petru?
Se mai ntrezri o ndejde. Pater Roberto Scotto, dibui un canonic din Cracowia,
rud a domnului Ioan Zamoyski, mare cancelar al regatului Poloniei, cstorit cu o
sor a tnrului principe al Transilvaniei. i ls s vad canonicul c ar putea face
ceva pentru soarta Principelui ntemniat, undeva n Transilvania. Canonicul spunea
c marele cancelar Zamoyski tia c defunctul rege ar fi nclinat s-l libereze pe
Principe. El, canonicul ar fi putut s trateze cu marele Cancelar care ar fi putut la
rndu-i s trateze cu principele transilvan, cumnatul su c, ei, dac poate
Aceste suspensii l fcur pe Sivori s neleag pe dac i poate venind n
ntmpinarea i uurarea situaiei.
Poate, ar fi nimerit, zise Sivori, s-i facem canonicului, ruda cancelarului, un
dar, sau o fgduial, att lui ct i nlimii-Sale cancelarul, nu?
Ai gndit cum nu se poate mai nelept, fiule, mplini pater Scotto. Dup ct
cunosc, marele cancelar st prost cu visteria din pricina marilor cheltuieli ce se trag
de la rzboaiele civile ntre poloni spre alegerea noului rege. De i s-ar aduga ceva bani
pentru cauza sa, ar gndi i ar lucra mai cu rvn pentru scoaterea Principelui vostru
din nedreapta nchisoare.
Cred c propunerea Sfiniei-Sale e cum nu se poate mai neleapt, spuse
cavalerul de la Planche, care se afla de fa.
208

 Amnuntele va s le hotrm ndat. Vei scrie excelenei sale cancelarul asupra

celor de trebuin. Canonicul va merge la Varovia unde-i are reedina marele
cancelar s-i dezvolte prin viu grai, toate, cnd zic toate, ar fi s-i comunicm lucruri
hotrte Pater Scotto surse onctuos i secretarul, ct i de la Planche, fur
luminai de acest surs.
Hotrt, se grbi Sivori ne nsrcinm, eu i cavalerul de la Planche
ntoarse capul ctre acesta primi semnul ncuviinrii printr-un scris de zece mii
de scuzi, bani ce vor fi dai canonicului, i prin alt scris pentru patruzeci de mii de
scuzi ctre marele cancelar. Vor fi pltii cnd Principele va fi liber i dus n Polonia
spre ocrotire.
Pentru c secretarului i se pru s citeasc o ngndurare pe fruntea lui pater
Roberto, adug ndat:
Banii acetia i vor primi fr nici o ndoial de la boierii valahi, unde i avem n
pstrare. De altfel, odat liber, Principele Petru i va arta recunotina la ct se va
face pentru el
O, da, de asta nici o ndoial adug de la Planche. E ntins asupra multor
hotare faima drniciei nlimii-Sale.
Pater Roberto nu spuse niciun cuvnt. Fcu un semn moale cu palma, voind s
sublinieze adevrul asupra acestora.
Domnilor, ncheie prelatul. Peste toate aceste, voia i lumina Celui de Sus.
De la Planche, cu spiritul su galic se simi mpins s ridice privirea n bagdadie,
dar i reinu un nceput de zmbet rmnnd aa, ca ntr-un fel de meditaie asupra
celor spuse de prelat. Acesta oft, tot pe zmbetul su onctuos:
Eh, trebuie s desprim cele spirituale de cele necesare. Toate n via au dou
nfiri. Filosofia ne nva s le admitem pe amndou.
O, da, zmbi uurat la rndu-i, cavalerul, ncntat c zmbetul critic putea s se
ntind pe obrazul lui, fr nici o reinere.

Toate bune i spuneau, dup o scurgere a timpului, Sivori i de la Planche. Dar

timpul se scurgea ncet, adic veneau multe mpotriva sorocului eliberrii lui Petru.
Canonicul i asigurase. Marele cancelar fgduise s-i scrie principelui Transilvaniei,
cumnatul su. Dar veneau ntmplri mpotriv. Cancelarul nu avea rgaz i linitire
pn nu se alegea un alt rig n Polonia. Funia rbdrii se lungea. Banii se cheltuiau
i ncepea iar o umbr de ndoial i tristee s coboare pe obrazul secretarului. El
trebuia s ntrzie n ara leeasc pn la o rnduire a treburilor. Hotrr s plece,
cavalerul la Constantinopole unde ar putea cu ajutorul ambasadorului Franei, dac
eliberarea nu izbutea prin cancelar, s fie ncunotinat Sultanul despre adevr i
trista stare a celui ce a fost Domn n Valahia. Un ambasador polon trecea spre
Istanbul. Cavalerul l va nsoi spre a duce mrturie i lumin n treburile Donmului
Petru.
n afar de pater Roberto, de canonic i de marele cancelar, nu muli cunoteau
ntmplrile, soarta Principelui Petru Cercel. Sivori, cruia i adiase Domnul su ceva
despre trecerea prin Polonia, ntia oar, atunci cnd venea din Rhodos, se ferise s
bat darabana pe toate cile. Muli nobili care l cunoscuser pe fostul Domn valah,
strlucitor, nvat, care lsase o amintire luminoas, ar fi adus sprijin, sau nu, ns
era cineva de care secretarul nu prea tia. Nu tia nici blonda contes Iaslowicki, soia
209

contelui palatin George Iaslowicki, c n Cracowia se afl oameni ai celui cruia i

pstra nc o colorat i melancolic amintire.
1587. Secretarul se afl tot n Cracowia. Umbl ca o nluc pe vechile ulie ctre
palatele unora din nobilii cu care se mprietenise, ctre locuinele cardinalilor Papei,
printre care, pater Roberto Scotto i iezuiii al cror rector era cardinalul, precum i
spre canonicul, cel ce se nrudea cu nlimea-Sa cancelarul. Aceast mrime, domnul
Ioan Zamoyski, l asigura canonicul, va s purcead la lucrarea pentru eliberarea
Principelui Petru, ndat ce va fi ales noul rege al Poloniei. Dar mereu venea acel dar
care ntrzia totul. Sivori trimitea curieri n Transilvania, la prietenii, boierii romni n
pribegie i la contele Francisk Kendi. Rspunsurile ntrziau. ntr-un amurg
cracowian, cnd n turnul Zegarova sunau ceasurile apte, se aflau n casa unde
locuia secretarul, doi gentilomi florentini, Lorenzo Nelli i Luca Soderini, care veneau
uneori s-l vad, s-i fie sprijin sufletului i rbdrii, aducndu-i noi i noi argumente
n susinerea credinei c toate se vor mplini dup dreptate dup legile morale,
umane i aa mai departe Secretarul i privea cu o copilreasc, voit naiv ncredere,
chiar atunci cnd n suflet cretea drojdia amrciunii i nencrederii n mplinirea
fericit a ateptrilor.
Nu se poate ca mna destinului s nu-i deschid porile temniei infame! clama
patetic gentilomul Soderini, cnd n poarta casei rsunar lovituri grbite. Toi
rmaser nemicai ca ntr-o pantomim.
Che cosa accade? opti Lorenzo Nelli, care era cel mai tnr dintre cei trei i o
fire impresionabil. ntre acestea intr valetul genovez al secretarului.
Eccellenza! Fuori ce un corriere arrivato dalla Transilvania. Ha portato delle
lettere! Eccole! i ntinse lui Sivori hrtiile mpturite, sigilate. Secretarul desfcu
grbit, citind, gonind cu privirile avide peste rndurile de slove, larg aruncate pe file,
parc cu aceeai vdit grab cum el citea acum, frmntnd cu mini tremurtoare,
misiva.
Grazie a Dio! Uhanno trovato! L-au gsit, l-au gsit! izbucni Sivori cu privirile
strlucinde, cu glasul gtuit de emoie. Le citi ce i scria contele Kendi, acest prieten
credincios. Principele fusese dus i nchis ntr-o cetate numit Hust, la hotarul dintre
Transilvania i regatul Poloniei. Pe nedimensionatul ecran al nchipuirii, cei trei
desenau imaterial planuri, generau gesturi mree, combinau, se ncurcau n arguii i
idei care mai de care mai temerare, nct aproape ostenii i de buturile pe care
valetul le aducea, czur, cu tot temperamentul lor italic ntr-o dulce torpoare i
legnare a capetelor. l lsar cei doi gentilomi pe secretar, n braele unei fericiri
depline. Dar linitea bietului Franco era departe s-i afle aezarea. Rmase n semintunericul odii cu ochii pironii asupra ferestrelor cu ochiuri de geam rotunde,
plumbuite. Prea c din toate aceste rotunjimi de sticl ncercnate n plumb, l
privesc ochi cercettori de plpire ntre lumin i ntunerec, ochi suprafireti n care
se ncastrau pupile ce se dilatau, se contractau ca nite pupile umane multiplicate.
Erau privirile din adncul spaiilor, priviri cnd mustrtoare, cnd rugtoare. i cum
n acele mari pupile se bnuia albastrul, e drept, cam ntunecat, aminteau de
albastrul frumoilor ochi ai Principelui Petru, care acum va fi privit i el prin ferestrele
unui sumbru lca de cetate nchisoare, acolo, la acel Hust Hust! Hust! repeta
mintal, obsedat de cuvntul sinistru ce tia ca o secure, ca o sabie, ca o coas. Brrr!
Se scutur secretarul, ridicndu-se mergnd s deschid ua grea de stejar,
strigndu-i valetul genovez.
Niccolo! Niccolo!
Repeta strigarea, dar nu era strigare de nume ci un strigt de izbnd.
210

Valetului, care veni pe fug, speriat de felul n care era chemat, i spuse pe
nersuflate, tot ce privea soarta Principelui i c se aflase locul unde era nchis. Au
stat amndoi mult de tain, sftuindu-se ca doi prieteni, cu glasuri aproape optite,
aruncnd n juru-le priviri temtoare, dei nu se afla nimeni n ncpere n afara lor.
Hotrr ca Niccolo s mearg degrab la Hust, trecnd hotarul din Polonia n
Transilvania. Va duce cu el o scrisoare ctre Principe. O s vad cum va face s
ajung n mna Excelenei-Sale. Cu grija lui i cu ndurarea Domnului. Depindea
totui de el, de Niccolo, ca tot ce scrisese secretarul s stea sub privirea Mriei-Sale. i
scrisese despre toate ce le ncercase spre scoaterea lui din ghearele nobililor maghiari.
l implora pe Principe s-i rspund spre a ti cum se afl, ce poate face el, Franco,
pentru a-i nlesni fuga. Nu-i pomenea nimic despre ce l ndurera pe el i l-ar fi
nnegurat pe Principe, cum c unii din boierii valahi, obosii de ateptare i
nemaicreznd n scparea Domnului lor, au pipit s vad de se pot napoia n ar, la
noua Domnie. i trimiser daruri lui Mihnea, s-i ierte, s-i primeasc, s nu-i
frme zilele n pmnt strin. S-au ntors acei boieri n Valahia. Aveau la ei, date n
pstrare de Petru, cei mai muli bani. i-au clcat jurmntul i omenia. Astea nu i le
scrise Franco n acea scrisoare ce avea, poate, s i-o duc, de va fi cu putin, s fac
s-i ajung, valetul su genovez, Niccolo.
Se mai aflau lng Franco unii boieri de credin ca banul Mihail, Radul logoftul i
ali ase boieri ce se napoiaser de la Roma i cei doi nepoi ai Mriei-Sale Petru, care
aveau drzenie, sufletele pline de credin dar n lips de bani muli, dup ct
cheltuiser, fr risip, pentru a vieui i la ncercrile de iscodiri i ndejde de
scoaterea Domnului lor la aria liber a vieii.

De multe zile Niccolo, care ajunsese la Hust, se nvrtea ca o vulpe pe lng cetate.
Cum fcu, cum drese, lipi prieteug cu un osta ce se afla n garda cetii. Niccolo se
aezase ntr-un sat nvecinat cu cetatea. Acolo ntlnindu-se cu ostaul, Niccolo l
ademeni cu o sut de ducai de aur. Ostaul se ls ademenit. Era i el o vulpe ireat
i lacom de aur. Lu scrisoarea secretarului spunndu-i valetului s n-aib grije. l
tia pe Ferri, pe flcul ce slujea Principelui valah. tie el ce s fac s ajung
scrisoarea la Principe i suta de ducai de aur n punga lui goal de osta. Cu Ferri, cu
camerdinerul ce-l slujea pe Principe, sttea, el, ostaul uneori de vorb. ntr-una din
zile, tot aa, sporovind, ostaul i spuse:
No, auzi tu Ferri!
Api, ce s-aud?
Principele sta, de-i nchis acolo n turn
No, ce-i cu el? Las treaba asta. Flcul privi cu grij n jurul lui. Nu se afla
nimeni n preajm; dar tcu cu ncpnare.
Mi Ferri!
Ce-i?
Mi, cum nu moare de urt, acolo, singur.
Mai vine s-l vad, cteodat, cpitanul
Lonyan? Mai bine dracu. Ar fi mai plcut bietului om dect Albert sta. No, i ce
face ct i singur?
Cat n cri.
i d singur?
Nu cri dalea Se uit i se tot uit ntr-o carte mare, grea.
211

 i ce vede n cartea aia?

Pi i-or dat-o, i-or trimis-o prinii iezuii, ct a stat n cetate la Chioar.
No, i?
Pi, n ea e istoria lumii. i se uit n ea, i tot scrie. Scrie n stihuri. l aud
uneori, prin u, c le cnt.
Stihuri? Le cnt?
Le zice tare.
Ei, dac-i aa i trecuse ndat prin cap se lovete cumu-i mai bine.
Ce se lovete?
C eu am fcut nite stihuri n cinstea bietului Prin ferecat acolo. i de i-ai duce
tu, Ferri, stihul, poate am ctiga ceva. Am auzit c-i tare darnic. Te prinzi?
Om cerca. Numai s nu prind cpitanul ceva, c-i moarte.
Ca mormntul. Uite stihurile Oteanul i ntinse scrisorile de mult rnduite,
Ferri le tot nvrtea n mini ctnd la ele ca gina. Dei bnuia ce bnuia, oteanul
sttea ncordat:
No, cetete!
Nu tiu ceti.
Atunci las. Du-le numai. O s-i par bine
Ferri le strecur n sn. Sracul, i vr arpele-n sn, gndi oteanul. Da
poate o merge bine, dac sta n-o fi prea prost. Ferri plec dnd n uli, ndreptnduse ctre Hust.
Primind din mna lui Ferri misiva, Petru zmbi nelegnd totul. Flcul zmbi i el
bucuros c-i aducea prigonitului un pic de mngiere.
Le-o fcut un otean, un ogor de-al meu.
Ce? fcu Petru ngndurat. i reveni. A, da, frumoase stihuri. Uite, vr mna
n taca de piele ce atrna de sptarul scaunului, scond o jumtate duzin de
ducai.
S-i dai acelui otean ce s-a ostenit cu stihuri att de plcute. Se aez la masa
ptrat, aternnd n grab un rspuns ctre Franco.
Uite, s-i dai oteanului stihurile astea de mulumire. i ine i tu Ferri. i ntinse
un pumn de ducai. Ferri i feri minile la spate cu un zmbet incert. Asta i aminti
lui Petru de eunucul btrn care fcuse acelai gest, atunci, cnd i gtea lada pentru
Rhodos. O clip, Petru simi c pielea chipului i se strnge uor i o bnui colornduse.
Sancta Simplicitas, este o virtute, Doamne. Pater peccavi miserere mei! l
mbrc pe bietul flcu ntr-o privire att de cald, att de ptrunztoare, nct pe
pomeii proemineni ai acestuia se aprinser mici ruguri de snge Iei nclinndu-se,
privind n podele, abia nimerind clana neagr a uii de stejar.

Doisprezece oameni, ateptau, pndeau de vreo dou sptmni ntr-un sat de

unguri, la dou mile deprtare de Hust. Erau oameni hotri, aspri. i treceau
timpul cioplind toiege, furci de tors pentru femeile din sat. Satul tia c-s venii cu
treburi de oierit sau s cumpere cai, c artau i a ciobani i a geambai. Aveau
aruncate pe umeri bunde mioase, dar la old, ca toat lumea sbii. Pistoalele nu se
vedeau. Le aveau pitite n straie. Aveau cu ei o mndree de cal turcesc sau arbesc,
ceea ce hotr c tot negustori de cai erau. Cpetenia arta a fa boiereasc. Se
vzuser adesea boieri sau boiernai dndu-se cu negutoria. Cei doisprezece erau cu
212

rbdare, dar cpetenia care era postelnicul Aldulea tia de patru luni, dup cum
pomenise Domnul Petru n stihurile-scrisoare trecute prin trei perechi de mini, de la
Principe, la Ferri, la soldat, ca s ajung sub ochii lui Franco. Din vreme n vreme, sta
aezat cte unul din cei doisprezece, la marginea satului, cioplind un lemn sau zicnd
din fluier, cu ochii spre deprtrile Hustului, unde duceau ei de dealuri, pduri,
rpe i ape venind spumoase dinspre munte.
Postelnicul Aldulea ieea pe fiece zi din vatra satului lund-o ntr-o anume parte
ncotro simea i credea s se mplineasc minunea. Se ntorcea sub aripa nopii, nu
att ostenit de cile btute ct cu sufletul nc o dat ncrcat de amrciune i furie
c Domnul Petru i prelungea osnda nedreapt, nejudecat. Cdea n somn greu la
gazda unde n grajd, lng vitele gospodarului, armsarul de pre lovea saboii n
lemnul podelii din bile de brad sforind focos, nelinitit, parc i el de prelungita
ateptare.

De multe zile Principele nu mai ntrzia ndelung vreme la masa ptrat pe care
erau risipite foile nenumrate, aternute cu stihuri frumos rnduite, cum curseser
luni i luni de zile sub pana neobosit. Acum obosise. Sau l munceau alte imbolduri,
alte planuri. Se ridica de la mas i n micarea nervoas, filele lunecau pe luciul
lemnului vechi zburnd cu legnari s se aeze asupra altora ce umpleau podeaua.
Clca peste ele ndreptndu-se ctre ferestrele cocoate. Se urca pe scunaul negru,
grosolan cioplit, s arunce o privire grbit afar. Vedea ce vzuse luni n ir, acelai
peisagiu cu rpi prpstioase, pdurea verde de molizi i de foioase ce ddeau n
rocat i n galben. Se apropia toamna. Cobora repede de pe scunel. Se apropia de
mrunta ncpere oarb unde descoperise de mult vreme urmele balconului zidit.
Cnd nu mai putea lucra, zilnic, asculta nti la ce se auzea sau nu dincolo de ua de
stejar a ncperii. Nu se zvonea micare sau glas. Intra n cmrua oarb. Din
scndura groas, vruit ca peretele, scotea cuiele zglind uor, dar ndelung. Dup
un timp putea s le scoat i s le nfig la loc n scndur, lsnd-o ca la nceput,
nevzndu-se dezgrdinarea ei. Scndura avea o crptur prin care putuse s vad
cndva, c pe lng zidul tumului, prins n doi stlpi de pin, fiina un vechi orologiu
de mari dimensiuni, cu contra-greuti. Ceasul era mort, ruginit la prile de fierrie.
Se gndi ce avea s fac. Mai vzuse prin ferestrele cocoate, c jos era o deschiztur
n zidul cetii, prin care otenii din gard aruncau gunoaiele. De ani i ani adunate la
piciorul zidului, creteau o saltea moale, n straturi suprapuse de necurenii
putrezite. Cum i aterni aa dormi, spune zicala, dar aternutul sta alii mi l-au
pregtit. Voi zace poate ca Iov, pe gunoaie, cu toate bubele mele nevzute, cu toat
srcia mea Ci rbdtor ca Iov, mereu s strui i sun n auz, n memorie versul
ce-l scrisese odat Era nc dup amiaz luminoas. Destul de cald. La noapte o s
taie subire acolo, pe nlimi sau prin vile ntunecate. Se ndrept spre lavi, pipi
n adnc, dedesupt. Era acolo, frnghia ce-o mpletise. O rsucise, din brul gros de
mtase, cel mai bun ce-l avea, sfiindu-l n fii ca i cearceaful din pnz tare.
Rmase lng lavi n picioare, parc fr gnduri. Rotea privirea i nu ntlnea dect
srcia uscat. Numai pe podele odihna sutelor de aripi albe, ca i pe mas, pe lavi,
manuscrisul unei opere de care nc nu-i da seama, ce semn poart, ce va nsemna
n lume. Trudise ca un ermit, ca un pustnic plin de micrile lumii, pe care el nu o
mai vzuse, dect prin amintire i din marea carte n care se adncea, s scoat ca
dintr-o min metalul de pre. Dar acum metalul era al lui, litera din carte rmnea
213

moart. Fugea prin stihurile epopeii pe care o nchegase gesturile unei umaniti
mereu alta, mereu aceeai pe care el o cunoscuse cu toate transfigurrile i grimasele
de iad. ncepu s le adune grbit de peste tot. Apoi ncetini ritmul, culegndu-le de pe
lavi, de pe sub mas, ca apoi s le caute cu nfrigurare. Le aduna n vraf. ntlnea i
file care nu erau legate de lunga cntare n capitole. Erau stihuri, nsemnri, gnduri.
Vraf, vraf, pe masa ptrat pe care se nscuser. Erau toate acolo, acum. Vor pleca.
Va rmne odaia goal. Dar ele s-au nscut aici. O strngere uoar n piept. Oare s
duc cu el, cu ele, cu filele zilelor i nopilor uoar prere de ru. Prere de ru?
Pentru ce? Pentru acest cuib al durerii i singurtii, cum ai avea, prsind forat un
loc unde ai fost fericit? Sunt nebun, i spunea. M-am obinuit ca spnzuratul cu laul
ce-l leagn. Dulce leagn am avut. Blnd m-au legnat dumnealor nobilii transilvani.
Se smuci fizic din plasa de gnduri absurde. Se duse s mai ncerce o dat cuiele,
jocul lor n scndura pe care o mic puin s aud de face zgomot. Nu fcea. Se
desprindea uor. Fiare la ferestre i uurtate dincoace. Desfura n gnd tot ce va
face, tot ce va putea face. Vzuse c trebuie s treac printr-o magazie de scnduri,
lung, n care se odihneau ostaii din gard. Pe necurmata desfurare a gndului,
asupra micrilor ce avea s fac, nu-i ddu seama, curnd, c soarele se lsase n
pduri, dup dealuri i muni. Venea aripa sur a amurgului. Apoi se ls noaptea,
dar aripa sur a amurgului mpinsese nori trtori i se scutura o ploaie mrunt,
mocneasc E dou dup miezul nopii strig undeva pe metereze un osta de
gard Petru se duse la u. Lipi urechea de lemnul rece. Nu se auzea nici tcerea.
Se mic hotrt. mbrc un zipon, singura hain scurt ce-o avea. Ls dulama de
brocard cambrat, care-o punea iarna s-l apere de frigul odii unde era nchis.
Dulama l-ar fi mpiedicat. Haina scurt era din catifea nchis la culoare, fr nasturi
de aur sau argint. ncepu s se nfoare cu un bru lat, dup ce rnduise toate foile
scrise n jurul mijlocului. nfur brul, strns, asupr-le. Arta cam pntecos i cu
pieptul prea bombat. Nu mai arunc nici o privire n odaie. Desfcu scndura din
cuie. Se strecur prin deschiztur. Era toat noaptea ca o agat neagr. Pipi i gsi
stlpii de pin ce susineau orologiul tcut. Se sprijini de unul din stlpi, cu spatele,
ncolci picioarele i braele lunecnd ncet, cu greutate. Ostaii de paz pe metereze
nfigeau n tria neagr a nopii strigtele care mrturiseau c nu dorm. Cnd atinse
pmntul, pieptul i bubuia, se nbuea de efort i team, s nu fie auzit. Sttu ctva
ncremenit. ncet, pas dup pas, apsnd haina n jurul trupului s turteasc
grosimea frnghiei ce-o nfurase, cu care avea s coboare de-a lungul zidului, din
cetate. Se apropie de magazia de scnduri. Ua era deschis, nemicat de nici o
adiere. Ploua mrunt, ploaie cineasc. Ascult. Intr. Plpia o lumin ntr-un fel de
opai ntr-un col al magaziei. Otenii, unii dormeau lungii pe lavie goale, de
scnduri, alii moiau. Se vedea ca prin sit. naint. Tiau fierstraiele grase ale
sforielilor horcite. Mirosea a ln ud, a fum. Merse mai departe, ctre cealalt
ieire ce ducea spre locul unde vzuse deschiztura n zid prin care se aruncau
gunoaiele. Se mic unul din otenii care moiau. Puse asupr-i privirile tulburi, tui
gros. Rmase o clip cu ochii tmpi care nu vedeau parc. l socotea ca unul de al lor.
Petru nu se opri, naint cu pas egal, voit greoi, ca unul ce se trezise din somn i
mergea afar pentru vreo nevoie. Oteanul ls brbia n piept. Adormise. Petru iei n
noapte. Se apropie de locul unde tia deschiztura n zid. Sentinelele nu auzeau paii
lui din pricina ltratului ntrtat al cinilor din cetate. Dar oare nu se auzeau
bubuind btile inimii lui? Pipia zidul n lung. Ddu de sprtur. Se mpiedic de un
lemn. nlemni. Ascult s vad dac nu au auzit cei de pe metereze. Nu. Lemn
binevenit! Leg un capt al frnghiei nchipuite din bru i cearceaf, l ls s cad
214

desfurndu-se n gol. Nu tia unde va ajunge. Dup ct i se pruse privind din turn,
s fi avut vreo apte zeci de palme. Se ls de-a lungul n gol i el, triind tlpile zid.
Simi o arsur n palme, apoi o durere care l-ar fi fcut s-i dea drumul, att era de
ascuit. Dar inu strns i se ls ncet. l tia pn la os mtasea i apoi estura
aspr a cearceafului fcut fii. Nu tia ct mai avea pn jos. i ddu drumul. Czu.
Czu pe gunoiul care-i rscoli miasmele. Nu-i ddu seama ct a zcut n nesimire.
Se trezi ncleiat n gunoiul putred, umed. ncotro s se mite? n gunoi i n ptura
imaterial a nopii. Se tr nti, cumplit de greu, afundndu-se n miasmele cleioase.
Porni. Nu tia ncotro. Ajunse la rpi. Se rostogoli ades lovindu-se la cap, gata s-i
frng gtul, s-i rup mdularele. Dup multe rostogoliri i truri, ddu la es,
ncurcndu-se n tufe dese de urzici i spini. Era mai cumplit dect dac ar fi bntuit
furtuna, ar fi spintecat bolile, fulgerele. Ploua mrunt, rece, dar nu-l spla de toat
scrna ce-l sufoca. Minile cu palmele sngernde i ardeau acum umflndu-se sub
mucturile spinilor i acelor mrunte ale urzicriei. i aminti c avea un cuit la
bru. ncepu s taie desimea verde, dumnoas. Dar cnd se crezu la larg se simi
scufundat n mocirla unei mlatini. Se zbtu mult s nu-l nghit mlul. Era ptruns
de udtura cleioas pn la oase. Nu mai gndea. Se zbtea ca o fiar ncolit de
elemente, de duhuri potrivnice. Gfia greu. Se sufoca. Ajunse dup ct auzea forfota
apei, la albia unui ru. tia c trebuie s treac un ru ca s ajung acolo unde-l
ateptau cei doisprezece cu Aldulea. Pipia cu picioarele s dea de vadul mai puin
adnc. nainta n sforul apei. Simi c adncul crete. Rul curgea cu un vjit
straniu. Parc voia s-l nspimnte, s se lase n voia lui, prad, s-l duc rusalcele
n adncuri. i ddu drumul. Fac-se voia ta, rule! Rul cotea i la coturi, slcii i
aruncau rdcinile i crengile n sforul apei, Le simi, se prinse de erpii vegetali i
icnind, rsuflnd greu mai s-i crape pietul, atinse malul. Se tr pe mal. Rmase un
timp, nu-i ddu seama ct, cu braele cruce, cu faa n nisipul umed, rece. Era sleit
de puteri, dar gndul lucra. tia c undeva, n prile acelea trebuia s fie satul i
pdurea unde-l ateptau oamenii pe care-i ceruse lui Sivori s-i trimit. Deschise cu
greu ochii. ncepeau s se reverse din deprtrile rsritului apele luminii. Auzi un
fit prin nisipul esut de mrciniuri. Vzu arpele. E arpe de ap, i spuse, ca s
se liniteasc. Trtoarea trecu la vreo dou brae de obrazul lui. ncepu s se trasc
n urma arpelui, la deal. Dup ctva timp se slt sprijinindu-se n mini. Se opinti,
se ridic anevoie. Vlaga i reveni cu ncetul. Urca. Urcuul cretea. Trebuia s fie un
munte mai mic. Era mpdurit. Se nclceau alocurea desimea copacilor i tufele mari
de mure, sau smeuri, nu vedea bine ce. i sngerau palmele. Suferea cumplit. i erau
i umflate. mbrcmintea rece i era lipit de trup i chiftea apa n sn i n nclri.
Se gndea cu durere, cu disperare la foile ascunse n sn i sub brul care le pstra
sub strnsoarea zadarnic. Nu ndjduia s fi rmas neatins scrisul, munca de ani de
zile, de nopi nedormite sub zvoarele Chioarului i Hustului. Dar poate prin minune
s se fi salvat ceva din tot, s poat relua i lega cu ce-a rmas. Poate. ncepu s
recite frnturi de stihuri ce-i rmseser n memoris, aa, ca s uite, s nu sondeze
adncul durerii care-i spunea c totul e pierdut. Cobora. Simi c n coasta lui, spre
deal, mai coboar cineva. Auzi fonet i trosnet de crengi. Grbi strngnd mnerul de
os al cuitului pe care nu-l pierduse. Simea un fior rece n ira spinrii. La o sprtur
n desimea copacilor, din tufele de zmeur se ridic n dou labe o matahal. Abia
atunci fiara ddu un rget. Tot timpul l urmrise tcut, pndindu-l. Era furioas dar
nu-l ataca. Nu se gndi c poate fi o ursoaic dnd s-l nspimnte, s-l ndeprteze
de puii ce vor fi fcut tumbe prin desimea tufelor. Crezu c vrea s-l atace. Se smulse
din loc i din spaim ddu s fug. Ursoaica l urma tot costi, rgnd, sticlindu-i
215

colii mblai de furie. Petru goni din rsputeri. Nici nu-i ddea seama de urletul
aproape inuman care-l zvrlea din plmni fr s-l aud. Nu privea n urm.
Mthala se ridicase din nou n dou labe. O clip se legn nehotrt, cscnd
botul, mucnd aerul cu un mormit gutural din gtlej.
Apoi se ls n patru labe, dansnd nehotrt, legnndu-i capul privind parc n
urma omului ce gonea urlnd, apoi ctre desimea zmeuretului unde se vor fi aflat puii.

Se opri. Ieise la un gol pe o clin a muntelui care trgea ctre vi o mantie nc

verde de iarb, curat, de pune. Aproape n mijlocul poienii, ct se vedea, era o
stnc lat de vreo apte palme, nalt ct ar fi o stran i la baza ei o alt lespede mai
sczut. Stnca era neagr, mbrcat cu muchi de un verde mineral. Lespedea de
lng ea glbui-alb. Merse spre acolo trgndu-i rsufletul. Gfia greu. l duceau
greu picioarele moi. Simea tulbure c trecuse primejdia. Se opri lng stnc
rmnnd cteva clipe fr s cuprind realitatea, s neleag liniile i culorile
locului. Se ls moale pe stnc, precum s-ar fi lsat pe-o lavi, firesc. Puse palmele
pe piatr, n laturile lui. Simi moliciunea cald a muchiului ca o mngiere n
palmele rnite. Cu tlpile se sprijinea de lespedea alb-glbuie. Aa l afl postelnicul
Aldulea, urcnd n poian, aprnd dintr-o pal de negur ce se tra dinspre vi. Nu
muli l-ar fi recunoscut, aa cum se nfia, dar postelnicul sttu fr grai, nemicat,
la un salt sau dou de cprioar n calea stncii. Aa cum l vedea,. pe stnca neagr,
sprijinindu-se cu palmele de-a dreapta i stnga, parc se afla, cugetnd pe un tron al
nsingurrii i durerii. Postelnicul se apropie ncet, ca n vis. Puse genunchiul n
pmnt, rmnnd cu ochii mpclii de lacrmi asupra a ce vedea.
Doamne Petru!

Alergase ntr-un rsuflet postelnicul Aldulea, ctre marginea pdurii, unde ziua se
trgeau din sat civa brbai din cei doisprezece, innd i armsarul la-ndemn,
pentru clipa cnd va fi nevoie. Se ntoarser n grab acolo, n poian. Domnul Petru
edea aa cum l vzuse i-l lsase postelnicul. Oamenii i scoaser cumele
rmnnd cerc, ca ntr-un sfat de tain. Numai armsarul suriu sforia, btea din
copite cu lovituri nfundate n iarba poienii. Petru i privea pe rnd, cu un zmbet bun,
dar n anume fel de parc i-ar fi vzut la mari deprtri, mruni, mruni, ca nite
piese de ah vii. Postelnicului i pru ciudat nfiarea i ctarea Voievodului. Nu
spusese Domnul nici un cuvnt, dar dup cum arta bnui o parte din ncercrile
prin care trecuse s ajung aici. Apropiindu-se, postelnicul se plec dnd s-i srute
mna. O vzut stacojie, umflat, cu pete de snge nchegat. O lu i o ntoarse uor cu
palma n sus. I se tie postelnicului mai adnc dunga dintre sprncene. Palmele
sfiate, ca stigmatele Rstignitului, gemu n gnd tnrul boier. Cinii de nemei.
Palma Voievodului dogorea n minile postelnicului. E bolnav, i spuse mai mult siei dect celor din jur. Le fcu semn s se apropie. Cu grij l ridicar, ajutndu-l s
urce pe cal. i aezar picioarele n scri. Calul era dus de drlogi i se aineau pe
laturile calului s-l sprijine la nevoie pe Domn, care legnat se cumpnea instinctiv
privind n coborre, nainte, cum ar fi privit n sine, n memoria-i chinuit.

216

Un rdvan uor cu un atelaj de ase cai ieea n grab prin poarta Sfntului Florian
din Cracowia. Cu o zi nainte, n ajunul Sfintei Maria din septembrie, n zori, marea
veste sosise cu un curier, din Transuvania. Acum, dus de aripile bucuriei, Sivori gonea
ctre Casovia, ora de frunte al Ungariei Superioare, unde se afla Petru, dup
evadarea din Hust. l vestea n scrisoare postelnicul Aldulea c Mria-Sa e n
siguran, dei czuse bolnav din cte a ndurat cu prilejul fugii din cetate. Rdvanul
se deprta de Cracowia. Sivori ntoarse capul privind n urm. Se mai vedeau
nlndu-se asupra cetii turnurile Pasamonik, turnul octogonal Ciesielska, apoi
Stolarska i al Sfntului Florian. Urechea mai prinse un zvon de clopote, slab i i mai
nluci turnul cu ceas, Zegarowa, apoi, cum rdvanul mnca drumul, ca trecut prin
site cenuii, masa grea de ziduri i turle a Wawelului. Parc simea c privete acest
burg pentru ultima oar. Dar cum i lu ochii de pe imaginea ce se micora, uit,
cuprinznd cu gndul ce-i sta nainte, dorina ca drumul s se scurteze prin minune,
s se afle n faa ilustrului Principe att de nedrept ncercat de soart.
Pe alte drumuri, se ndreptau n acelai timp ctre Casovia boierii valahi afltori n
Transilvania, precum i nepoii de sor ai lui Petru.
Rdvanul lui Sivori opri spre amurgul lui patrusprezece septembrie n faa scrilor
palatului guvernamental din Casovia unde se afla gzduit Petru. Un valet l cluzi
ctre ncperea n care II signor Principe se repauza. Cnd se deschise ua, Petru veni
ctre secretar. O clip, au rmas nemicai, privindu-se. Secretarul ncepuse s se
ncline dar Petru l prinse n brae.
Nu, dragul meu Franco. Frate Amndoi erau gtuii de emoia revederii, dup o
desprire de ani de zile. Secretarul nici nu luase n seam ce se petrecea n odaia
larg n care jucau flcrile n cmin, i glasuri, calde, pline de vibraia emoiei
subliniau frumuseea clipei. Se aflau acolo contele Nogarola, guvernatorul, civa
cavaleri de frunte ai Casoviei, cpitanul Ottavio Spinola Caneto numit de mprat, de
curnd cpitan al oraului. Desfcndu-se din mbriare, Franco se simi stnjenit,
privindu-i roat pe toi cei de fa, pe care, dat fiind puternica emoie, nu-i vzuse,
venind de la slaba lumin, a coridoarelor i scrilor urcate intrnd, n ncperea viu
luminat de multe sfenice aprinse.
Domnilor, cavalerul Franco Sivori. Unii din Domniile Voastre l cunoatei. l pot
socoti ca un frate. Cum a putea rsplti oare, devotamentul cu care s-a luptat aceti
ani, din toate puterile, risipindu-i anii tineri, numai pentru a m scoate din
nchisorile n care au gsit cu cale s m ngroape acei ce-i ineam, spuma nobilimii
transilvane, care mi juraser prietenia venic i care m-au jefuit i m-au umilit?
Doamne Petru! murmur bietul secretar. Toi ci se aflau n ncpere, pstrau o
tcere adnc.
Nu, dragul meu Franco. N-a putea cu nimic rsplti tot zbuciumul i dragostea
ta. Ce-i pot da aceste palme goale i sfiate, aceste mini goale ale unui Domn
pribeag, cruia dup ce i s-au luat bunurile, a fost i lipsit de libertate? Dar de-o vrea
Domnul, de m-oi ntoarce la scaunul Valahiei, jumtate din fiina, din voina i averea
mea vor fi i ale tale. Acum ce spun par numai vorbe. Dar vreau ca aceste vorbe s nu
le uit. i aduci aminte Franco, ce-a spus odat la curtea noastr din Trgovitea,
Pugiella, secretarul i poetul, prietenul nostru?
Cu ce prilej, Mria-Ta?
Vorbeam toi trei de cei ce au o slab aducere aminte. Mi-au rmas n gnd i n
suflet cuvintele acelui om minunat. Spunea c unii, care au slab inere de minte n217

ar fi att de nefericii de nu i-ar aduce aminte nici de bine nici de ru. Dar mai sunt
i din cei ce scriu binele ce li s-a fcut pe nisip, iar rul pe marmor. Socot c inima
mea nu-i de marmor i c te-am scris cu sngele n toat fptura mea.
Toi cei ce auzeau, btur din palme. Nu mai conteneau cu laudele la atta noblee
de suflet i generozitate. Petru i auzea i zmbea. Noblee, generozitate? Doar pentru
ei erau numai vorbe Sufletul lui era plin de recunotin, vorbele lui erau zapisuri
scrise cu snge, n inima i n cugetul lui. Dar de la vorbe pn la nfptuire
Doamne numai Tu i tii calea i sorocul Aldulea l vedea din coast. Se apropie:
Mria-Ta!
Da, postelnice.
S m ierte Mria-Ta, dar vd c
i eu vd, postelnice.
Nu se simte bine Mria-Voastr?
Obosit, postelnice. Obosit. M-a obosit rsful soartei.
Contele Nogarola, ce sta de vorb cu Sivori, auzi primul i privindu-l pe Principe, se
ntoarse ctre cavalerii care sporoviau
Domnilor, nlimea-Sa e obosit, nu se simte bine. S-l lsm s-i recapete
vigoarea pe care domnii din Transilvania voiau s i-o smulg odat cu viaa S
mergem, domnii mei.
Sivori i postelnicul l duser la odihn. Secretarul, care se pricepea i avea cu el
leacuri felurite de care nu se desprea, printre care i alicornul ce l-a ntors din
moartea de venin, l doftorici, i unse i-i bandaj palmele, minile chinuite. Ardea din
nou din tot trupul i aproape aiura. l veghear ntreaga noapte.
A doua zi rsri soarele cnd se auzir la scrile palatului Nogarola, uruit de roi i
tropot de cai. Mria-Sa se simea mai bine, l ntiinar secretarul i Aldulea pe
guvernator care trimisese s afle starea Principelui Petru. Aldulea, intrnd n odaia
convalescentului, l cerceta din priviri pe Franco, dac s-i spun sau nu Mriei-Sale,
c
S vin, postelnice Aldulea. i atept de mult, de cnd m ateptau i ei. Toat
noaptea i-am ateptat. Sunt i feciorii surorii mele Maria?
Toi, Doamne. i ei i boierii. Se codesc s intre, c tiu greul Mriei-Tale.
S nu se codeasc, postelnice. S se bucure c s-a codit Doamna aia crn S
nu se codeasc. Ei sunt viaa. Adu-i degrab.
Au intrat unul cte unul, ferindu-se aproape pe lng zid, cum intri n odaia de
zcere a unui bolnav. El se sltase n perne, asupra crora se resfirar pletele bogate,
chemnd un surs care s-i ncurajeze.
Mria-Ta! Mria-Ta! Mria-Ta!
Fii binevenii, cinstii boieri. Puini alei, dar alei Bine ai venit, mare ban
Mihail. mi adii amintire despre cinstitul meu printe, Ptracu Domnul, Dumnezeu
s-l odihneasc. Domnia ta eti cel mai vechi n viaa mea.
Glasul i tremura puin. Banul Mihail se apropie cu pasul su greu, cltinnd
pletele albe, se nclin. Petru presimi ce cuta.
Nu, bane. Nu mna. Pe obraz, ca un printe.
Mria-Ta, eti fiul i printele nostru. Banul tui n pumn vdit micat. Se
apropiar i ceilali. Cei doi feciori ai Mariei, srutar pe rnd mna Domnului. Acesta
i mngie pe cretet. Privind pe deasupra lor, Petru i numi pe rnd, pe toi boierii ce
se aflau n iatac:
Iat i pe marele clucer, Radu ot Bleni, i pe dumnealui marele logoft Stanciu
Belobrad i domnia ta mare sptar Danciu din Popeti. Vino mai aproape, venii
218

toi boierii mei, s v vd, s v aud. Ce veti de prin lume, c eu m-am ntors abia
din nelume? Ce se ntmpl prin locurile de unde venii?
Mria-Ta, vorbi Mihail banul cum ne-a aprins pe noi bucuria la vestea c ai
scpat la lumin, aa i-a plit necazul i spaima pe guvernatorul Transilvaniei, pe
Giczi, precum i pe ceilali diregtori mai de sus.
De ce s-ar teme, cinstite bane, oare?
Au de ce, Mria-Ta. Se tem de rsplat la fapta lor. Se tem c Mria-Ta va scrie,
sikiatname, cum zic turcii, plngere, n care Sultanul va afla cum e dreptatea.
Dreptatea au pus-o sub obroc, cei din Transilvania. Nemeii au minit toat
vremea fa de trimiii Porii Otomane, adug marele clucer Radu din Bleni.
i beglerbegul care-l minte la rndu-i pe Sultan, face pe bunul lui plac.
Aa c nemeii din Transilvania s-au neles, ca s adoarm focul, s se pun
bine cu Mria-Ta.
Cum? ntreb Petru cu o ncruntare i un joc al sprncenelor.
Vor s-l trimit la Mria-Ta pe contele Kendi, care este sftuitor al principelui
Sigismund, s stea de vorb cu Mria-Ta, ntr-un sat de polonezi, ce se afl la hotar
ntre Transilvania i Ungaria.
Petru scutur podoaba pletelor:
Nu! l preuiesc pe contele Francisk Kendi. i port recunotin c s-a purtat bine
cu boierii mei, cu Franco Sivori, c i-a adpostit i le poart grij feciorilor mei. Se
opri, nclinnd fruntea, apoi, dup o tcere grea, urm: Despre cel mai mic, despre
Radu, ai mai prins ceva?
_- Atta, ne-a venit tire c s-ar afla tot la Istanbul cu grecoaica cu doica ce l-a luat
cnd a venit urgia asupra casei Mriei-Tale zise cu glas sczut i obid Belobrad,
logoftul.
Nu, nu m voi duce s dau fa cu domnul Kendi. tiu c el nu poate veni la
Casovia, c aa i cere Giczi, guvernatorul. Va merge Franco Sivori, cu scrisori de
mputernicire s cerceteze ce vor transilvnenii. S i se spun contelui c am trecut pe
lng moarte, c stau nc n suferin. S-i spun contelui c nu-i bnuiam, pe
anumite mrimi ce stau pe gtul poporului transilvnean, adepi ai ideilor lui Platon.
Spunnd acestea, Petru luci n ochi o lumin viclean, zmbind dispreuitor. Mai
vzu c chipurile boierilor stteau nedumerite. Adug gndind c acei boieri de
isprav nu erau platonicieni. Filosoful grec Platon, urm el, credea c sufletul
neleptului, odat ce a desfcut legturile cu trupul, se napoiaz n lumea ideilor s
contemple din nou sublima lor stare. Dar s fie linitii, dac pot, domnii nemei, c
n-a fost pe voia i sufletul lor. N-am rupt legturile cu trupul, i lumea ideilor o
cercetez s aflu o cale pe care s duc laolalt la bun sfrit i lumina dreptii i
sorocul rsplii, n care, fiecare s ne primim ce ni se cuvine.
Aa, aa, Mria-Ta! ncuviinau boierii, trecnd peste tlcul netlmcit al
filosofului grec, dar cuprinznd cu inima i cu bunul sim frmntrile Domnului.

Din iatacul aflat n aripa stng a castelului Nogarola, Principele Petru, ieit
aproape cu totul din boal, prea s fie adncit n cercetarea locului unde se afla.
Privea pentru ntia dat privelitea, aa putea crede cel ce l-ar fi ateptat s se
ntoarc ctre cuprinsul odiei. n adevr, uitndu-se prin fereastr, Petru nu vedea
dect imaginile ce se desfurau n cugetul su. Nimic din ce se ntmpla dincolo de
geamurile mprite n ptrate plumbuite, nu-i oprea ochiul, nu-i trezea curiozitatea.
219

i depna gndurile, cum ai prefira un irag de mtnii. Le rsfoia ca pe o carte a

orelor, imaginile clipelor grele sau amnuntele cele mai nensemnate ale lungului timp
trit ntre zidurile nchisorilor prin care l plimbaser primitoarele gazde nobiliare.
Uneori l scuturau spasme nervoase, cntrind nedreptatea amar, crunt, timpul ce i
se furase, anii irosii, visurile sfrmate. Goneau ca norii pe desfurarea luntrului
ca pe un uria fundal, sensibil, insesizabil. Avalane de nori negri, vineii, galbeni. De
acel galben al dezndejdiei neputincioase. Ce s urasc? Ce s ierte? Ce s nceap?
i spunea fr cuvinte. Ce s nceap? S nceap totul de la alfabetul destinului
su. Dar destinul, oare, se poate lua de la cap, cum ai terge ceaa de pe un geam, s
vezi cu totul alt privelite. O alt viziune a vieii tale? Dar o gndea pe aceeai, de
unde o lsase. Dublul su iei din tiparu-i trupesc, pornind ctre noi micri, ctre
noi eluri. Simi c vechiul eu rmsese lng pervazul ferestrei nalte, ca o ppu cei semna, i imaginea nou i ncepe noul drum. Ea, ppua, sau imaginea se
ntorsese ctre luntrul iatacului din a crui penumbr un glas l chema.
Eccellenza! Sono arrivati!
Se ntmpl ceva ca o moarte i o nviere. i reintr n vechiul tipar al trupului. Fu
cuprins de o uoar ameeal pe care Sivori o prinse repezindu-se s-l susin.
O, Santa Madonna! Eccellenza, si sente male?
Nu, dragul meu. Ceva trector. Ai venit? Ce veti? Ce spune cinstitul prieten al
nostru, contele Kendi. Ei! Orice ar spune, nu poate vorbi dect cu vorbele lor, bietul
om.
Signor conte se bucur negrit de minunea fugii nlimii-Voastre. El v iubete
nespus, preuiete duhul nelepciunii voastre, la care se roag s uite jignirile i rul
suferit. El spune c Principele Transilvaniei l-a nsrcinat s v asigure c nu a vrut
nicicnd s-l npstuiasc pe Domnul Valahiei Mari, pe Principele de nalt spi, c
el nefiind la crma rii, fiind nevrstnic, n-a putut s opreasc zelul
Zelul? scrni Petru.
Aa spunea Sigismund.
Da i ce vor?
Poporul i cei de isprav de acolo au fost ndurerai c
Da, am simit-o din plin. Ce vor, Franco?
C el, cum va fi curnd la crma rii, va cuta s afle unde s-au dosit averile
nlimii-Voastre
i ale voastre, Franco. i ale gentilomilor i boierilor mei.tiu, zic c le-a luat
turcul. Turcul a luat o arip. Unde se afl tot cadavrul mprit ntre fiare?
Spun c nlimea-Voastr s primeasc, pentru nceput, o sut cincizeci de mii
de ducai de aur. Puini, pe lng marea sum. C Principele nu a vzut nimic i c o
sut cincizeci de mii intraser n mna ceauului care i-a dus la Istanbul. C sunt
unii demnitari, dup cum umbl vorba, n minile crora s-a scurs o parte din averi,
dar c nu se tie nimic anume. C acum nu poate face cercetri din multe pricini
Pricini, Franco? O singur pricin. Jefuitori i temniceri haini.
nalimea-Voastr s nu se mnie, dar domnul conte Kendi, sufletul mi-o spune
i faptele, v este devotat. Nici el, nici principele Sigismund nu au vin, ct i ali
dregtori de pe lng nlimea-Sa. Plecat v rog s primii, acum, ce pot s dea. Navem bani, Excelen. i banii-s trebuitori, mai ales acum cnd vom avea n fa
multe de mplinit pentru rectigarea tronului. Supus rog pe nlimea-Voastr s
primii. Primii, v conjur!
Privindu-l nehotrt, Petru deschise braele n semn de neputin. O clip se gndi.
Ridic ochii spre secretar:
220

 Dar poate tii, Franco, unde se afl boierii mei ce nu i-am vzut alturi de cei ceau venit s m vad? Unde se afl Danciu din Brncoveni, nepotul lui Detco din
Brncoveni? Unde se afl Dumitru cel btrn din Cepturi care mi-a fost mare ban,
unde, toi boierii, crora, precum tii, le-am dat n pstrare mare parte din averile
noastre, care le-am dus n pribegie din faa prjolului i lcomiei turceti?
Secretarul rmase tcut. l privea ncurcat. Se nroise, apoi plise de parc ar fi
stat sub o bnuial din partea Domnului Petru. i asuda fruntea. Buzeie i se micau n
tremur de parc ar fi ngnat nite rugciuni.
Oare i-ai uitat, Franco? De ce nu au venit?
Bietul secretar se da de ceasul morii netiind cum s o ntoarc, s-l crue pe
principe, de o nou durere. i duse mna la frunte. Se gndea c pn la urm tot l
va mpinge nevoia s-i mrturiseasc ce l ndurerase i pe el, darmite pe Vod.
Nu mai sunt oft el
Cum nu mai sunt? I-a lovit vreo npast? Cum? Pe toi? Nu se poate
S-au ntors n ar.
n ar? Vrei s spui la Mihnea? Cu?
Cu tot, Maria-Ta. Se jeleau c-i frm viaa lor i a copiilor, n strini. Bnuiau
c cel ce le-a fost Domn nu mai avea scpare, din zidurile nchisorii
Sivori nu ndrznea s rsufle. Avea un nod n gt i inea pleoapele plecate.
Soarta mi se-ntunec mereu. nelat. Jefuit Vorbise n adncul lui. Sivori abia
c bnui ce gemuse Principele. Dar l vzu cum ncet nal fruntea i l cerceteaz cu
privirea lui obinuit care mngia obrazul celui ce-l avea nainte-i.
Nu, prietene! Nu, Franco! Nu spun drept. Te am pe tine, i nc ali oameni de
credin. Ei sunt aici. Bine c nu se afl n iatac. Numai tu ai primit, o clip, vorba
mea negndit Uit-o!
nlimea-Voastr!
Taci.
nlimea-Voastr V implor! Primii cei o sut cincizeci de mii de ducai
Petru trase aer n plmni cu sil. ntoarse capul spre ferestre, cutnd o raz care
s-i spele ochii i cugetul.
Las, Franco, om vedea. Poate s treac o noapte. Voi mai gndi. Mergi i te
odihnete.
Cnd secretarul prsi iatacul, se vesti vizita guvernatorului, contele Nogarola,
gazda Principelui, pe care-l primise cu larg curtenie, cum ar fi primit pe unul din
fraii mpratului.

Boierii valahi se aflau adunai ntr-o camer larg la catul de sus al castelului, tot
n aripa stng, aproape deasupra iatacului n care se afla Petru. l ateptau pe Sivori
care se dusese la aproape un ceas ctre iatacul Principelui. Erau nerbdtori. i
spuseser secretarului s uneasc i sfatul, rugmintea lor ca Mria-Sa s se
hotrasc i s nu resping cei o sut cincizeci de mii de ducai aur. Se nvrteau prin
lunga sal, privind portretele mari, n rame grele, nfind cine tie ce cavaleri,
strmoi poate de-ai contelui Nogarola. Vorbeau cu aprindere despre tot ce le trecea
prin cap. Apoi tceau, ascultau zvonul de pai dincolo de uile ncperii. Aproape
fiecare fcu un pas, o micare ctre Sivori care intr cu o mutr lung.
A primit? ntreb primul, Belobrad, marele logoft.
L-am lsat, ieri, aproape hotrt. Azi
221

 Ce spune? De ce nu vrea?
Azi l-am aflat cu totul potrivnic Spune c a gndit noaptea ntreag la toate
jignirile i rul ce i l-au fcut nobilii transilvani Eu cred c l-a ntors, fiindc prea
s se fi mpcat cu soarta l-a ntors din hotrre contele Nogarola, care nu-i mistuie
pe transilvani.
i ce-a hotrt Mria-Sa?
N-a hotrt nimic legat, cinstite bane Mihail. Simt c vrea s-i pedepseasc pe
transilvani.
S-i pedepseasc? Bine. Dar cum?
Iat, am aici scrisoarea ctre contele Kendi. Mi-a spus i prin viu grai, s merg la
Alba Iulia, s vorbesc cu excelena sa contele, spunndu-i s fac pe transilvani s
napoieze cel puin trei sute de mii de ducai. Altcum va cerca a face ce-l ndrituie
dreptul i scrba oe-o simte.
Nu-i bine s stai n dezgust cu vecinii. C-s nc vecini cei din Alba Iulia i cu
suprare nu se drege nimic, fcu ncruntat Mihail ban.
Nu-i bine. Nu-i calea cea bun. S m ierte Mria-Sa, spuse ncet Oprea
logoftul, om de greutate, socotit i iubitor slujitor al Principelui, care sosise n acea
diminea din Transilvania. Mria-Sa nu tie, c ei au i gndit, c dac Mria-Sa nu
se las nduplecat, s primeasc ce dau ei, or trimite n tain, nite nobili, care s
dreag ei lucrurile, cu daruri la Poart, s-l rmn pe Vod, s-l nfiereze la auzul
Sultanului, Beglerbegul,
duman al Mriei-Sale, asta ateapt.
De unde tii, logofete? ntreb nervos Belobrad.
Am primit vorb de la oameni de-ai notri din Istanbul.
Au i trimis? scrni Mihail ban. L-au jefuit, l-au chinuit i
Blestemaii de nemei rspndesc vorba c Domnul Petru a jefuit ara.
A jefuit nlimea-Sa? strig Sivori. Porca! Se opri din imboldul de a njura,
urm mai potolit nlimea-Sa Domnul Petru a ferit avutul de jaful turcesc, de
lcomia meghistanilor. Aa au fcut mai toi Domnii nboii de urgia osmanlilor. Cu
averea asta voia s redobndeasc tronul, s se ntoarc s duc ara spre bine.
Transilvanii l-au jefuit lund locul turcilor.
Aa-i, ntrir cteva glasuri.
Aa-i, dar ce-o face Mria-Sa fr bani, fr scule de pre?
Va lua calea pribegiei i a lipsei spuse ngndurat logoftul Oprea.
Va merge iar la Veneia i la Roma, unde este preuit, venerat. Va sta iar sub
steaua cea bun. Sfntul Printe, Serenissimul Collegiu, regele Franei, Henric, toi
S dea Domnul chibzui Oprea, logoftul. Dar osmanlii, Sultanul, au
amuinat ceva despre nite lucrri tainice, despre o cruciad, cu Papa. i dar nu
numai asta: Bani! Cu
multi bani li se aurete cugetul turcilor. i bani muli, muli, de unde?
Poate s-or gsi cum s-au gsit cnd nlimea-Sa a primit Domnia Valahiei: Se
grbesc cmtarii cnd simt c e o cale
Ce cale? fcu Oprea.
Calea spre o nou nscunare.
S te aud Dumnezeu, nobile Franco! fcu Belobrad gtindu-se s nchine nite
cruci, ntorcndu-se dup datin, spre unde s-ar afla vreo icoan. Dar pe zidurile slii
lungi nu ntlnea, dect nali, ncruntai cavaleri din veac, cu pumnale la bru, cu
sbii pe-ale cror mnere ncremenise pe vecie, n imagine, pumnul.
222

Era a patra lun petrecut n castelul Nogarola din Casovia. Amfitrionul i soia sa,
contesa Nogarola, n-au ncetat cu trecerea timpului s pstreze dragostea i s
ntrein fastul n cinstea ilustrului oaspe, precum i pentru ntreaga suit de
gentilomi, boieri valahi i slujitorii acestora. Dar era timpul. Dumanii, din
Transilvania i cei de la Poart hrneau suprarea Sultanului cu mereu adogite pri.
Mergea vorba c Principele Petru se afla n Ungaria ca s adune oteni pentru
Maximilian de Austria rvnitor la tronul Poloniei. Prea mult a ntrziat Principele n
acel loc ca s nu ntreasc bnuiala Porii i furia Sultanului. Sivori i unii boieri iau ngduit s-l roage s ias din Ungaria. Petru i-a dat seama i a hotrt o ct mai
apropiat plecare. A luat ct s-a mai putut de la boieri, bani i pietre de pre. A druit
unor cavaleri i cpitani unele din pietre. Nepoii si, feciorii Mariei, i-au adus printre
altele un pumnal lucrat la Istanbul. Pumnalul avea o teac de aur cu ncastrri de
diamante. Preuia trei mii de scuzi. Recunosctor, l drui contelui, iar soiei dou
perle de Orient, mari, pentru a-i face Doamna cercei. Fceau o mie cinci sute de
scuzi.
Ct au stat la Casovia, Petru cptase unele tiri despre cei din Transilvania i ntro msur de crezut, n minile cror nobili ajunseser banii i sculele de pre. Dar,
adevr sau nu, tot zadarnic era. Rmnea s se roage iar de Papa Sixt al V-lea, s-i
fac pe jefuitori s-i napoieze averea i mai departe s lupte, pe toate cile, s
recapete Domnia Valahiei.
Decembrie al anului 1587 i ntindea uriaa-i hermin rece peste care s peasc,
drum spre peninsula italic, spre Veneia, trecnd prin Austria. Se opri cu tot alaiul la
Viena. l vzu arhiducele Ernest, care-l ntmpin ca pe un Principe, domnitor nc n
ara lui. Dar Petru i ai si din suit aveau grab s ajung n Veneia unde
ndjduiau s prind din nou captul firului fermecat, s-l cluzeasc pe principe
ctre putere i linite i s-i regseasc nemngiaii boieri, ocinile i bun-starea
aproape uitate.

Lung li s-a prut drumul de la Viena pn ctre Veneia Cu toate acestea erau
obinuii cu cltorii mai ntinse. Perindaser atta pmnt i ap, Sivori, unii
gentilomi sau boieri valahi aflai n convoiul ctre peninsula italic, dar mai ales
principele Petru, pe care de mic copil l luaser vntoasele pribegiei. Erau de
dousprezece zile pe drum. O strbteau pe a dousprezecea. Legnai n butci sau n
eile cailor, ostenii, nu mai pofteau oprire dect la locul rnduit de principe i de
soart Sastisit de zglielile echipajului dnd n hrtoape, grohotiuri sau mocirle,
pe drumuri rele, desfundate de ploi, Petru clrea n acea zi ce-o mai aveau de
ncheiat, pn la el, pe un cal bun, ce nu purtase, mult timp, pe nimeni n a. l
supra oarecum piciorul drept. La Viena, medicul palatului arhiducelui Ernest i
vorbise de un nceput de podagr. Cum Petru, legnat n a, rostise nciudat ceva
despre picior, despre zisa boal, logoftul Belobrad ce-i inea calul n dreapta
principelui scutur din cap:
Nu, Mria-Ta, nu. Un brbat cu virtutea, tria i tinereea Mriei-Tale, nu poate
fi bolnav de podagr. S m ierte Mria-Ta dar ori neamul doftor n-a vorbit bine, ori
Mria-Ta nu i-ai neles!
Ba, nemeasca o tiu cuvnta, logofete i de neles am neles bine. Piciorul meu
nu tie limba doftorului dar o deprinde pe a metehnei. Ct despre trie i tineree, i
223

mulumesc, logofete, dar am ajuns cum spune un mare florentin: Nel mezzo del
cammin di nostra vita, aa c nu minte nici neamul nici piciorul.
Logoftului i se strmbase barba alb de mirare. Strngea din buze nchipuind
nedumerirea, ntr-att, nct i se unise barba cu mustaa. Ct despre ce spusese acel
florentin, nu-nelesese boab, i nici nu-l tia, chiar de-i pomenise Domnul Petru un
nume, de care iari uitase de cum sunase. i inu calul mai ncet, s nu-i vad
principele mirarea. Petru i lsase n voie armsarul cuminte, care parc prin mersul
potolit, pipit, cta a-l feri pe acel ce-l clrea, de rul drumului. Privirea Voievodului
fugea nerbdtoare pe linia ntins ctre zarea unde se bnuia Veneia, laguna,
marea. Mergeau pe drumul strbtut n milenii de venice micri de legiuni romane
ctre hotarele imperiului. Nimeni nu-i mai da poate seama de acest drum rmas n
nevzut, asupra pmntului, pe care vor fi venit n valuri barbarii. Hunii, vizigoii,
ostrogoii au nboit spre peninsul, dar n-au ptruns n cercul Lagunei, unde s-a
durat puterea venet, stpna marilor ci ale apelor Venetia est totus mundus!
opti uor, printre buze, Petru, gndindu-se la mreia i strlucirea ce-o vzuse cu
muli ani n urm. Dar cu ct i ddea seama c ziua a dousprezecea se apropia de
sfrit, deci c se apropiau de falnica cetate a dogilor, n auz i opteau fr sunete,
nevzute coabe. Se ndrepta spre acolo, pe drumul strbtut altdat. Aripile
imboldului, tnr, erau pierdute, aripile ce le-a lsat ncremenite pe umerii leului,
simbol din piaa San Marco. S fie de vin vrsta? Sau cele ndurate? Dar Doamne!
Belobrad poate are dreptate. Se simte nc brbat n putere. Eh! l supr puin
piciorul Dar nu, nu piciorul i-a slbit aripile. Aripile l-au prsit, poate. Simte altfel
sau semnele timpului sunt altele? Oare i Veneia asta a dogilor, e aceeai? Aceast
minune ntre dou lumi, ntre Orient i Occident, care i-a pus pecetea n istorie, s
fie aceeai? N-au i cetile vrstele i destinele asemeni oamenilor? Nu obosesc, nu se
apropie i ele de o treapt de unde nu mai este ntoarcerea dar nici drum nainte?
Ajung i ele la sfieri luntrice, la vremea ndoielilor i nelinitii, a nesiguranei. Se
gndea la starea ei n lume, n istoria vie, trit. tia c puterea ei cldit prin veacuri
de lupte, de restrngeri i renlri ajunsese la o cumpn, c mereu pndit de
aliane potrivnic pnditoare pierznd pe rnd ce ctigase pe pmnt, restrns pe
mare de puterea otoman, era poate umbra Veneiei, dar o umbr a unui mare mit.
Un mit i se pare i trecuta lui mrire, scurta lui Domnie n Valahia. Punnd-o n
balan cu destinul, mreia i scderea falei venete, n veacurile ntoarse, i da
seama, o vedea nensemnat pe a lui. Ce preuia, ce nsemna el, cu toat viaa
petrecut n ndejde, visare, scurt nlare i prbuire, fa de mprteasa
Adriaticei, Egeei, cu mari micri n Mediterana. Din Adriatica i crease golful ei. Din
treapt n treapt urcat sau cobort, ca dup btlia de la Preveza la 1538, n care
sfnta lig: Papa Spania Veneia, ea, La Sposa del mare, fu silit s ncheie o
pace amar cu otomanii care-i nchideau Marea Egee. Pndit din toate hotarele ei,
precum i de piraii Uscocchii, n Adriatic, asmuii i pltii pentru asta de arhiducii
Austriei care o jinduiau pe logodnica mrii. Ea, care la cderea imperiului bizantin,
lundu-i partea, dogii se-mpunau cu titlul domini quartae partis et dimidiae totius
Imperii Romaniae, titlu purtat n vechime ncepnd cu Enrico Dandolo, despotul i cei
ce i-au urmat pn n miezul veacului pn n Pn Nu-i amintea pn-n ce
veac? Somnola sau visa legnat n mersul calului. i amintea visnd cum fusese
primit de ctre Nicollo da Ponte, principele Serenissim al Republicei, de cei din
consiliul celor zece. Vedea prin pcla oboselii sala Marelui Consiliu, plafonul cu
Apoteoza Veneiei a lui Veronese, Paradisul lui Tintoretto, Arsenalul, Piaa San Marco,
Canalul Grande, legnarea gondolei l lunec spre treptele palatului unde locuiete. A
224

ajuns trebuie s coboare O smucitur din cap a calului tinse frul ce-l avea
petrecut pe ncheietura minii. Deschise ochii. Se zreau departe creste de cldiri,
turnuri necate ntr-un cer de nuan turchin plind n nserare. Ceva pli i n
adncul sufletului su. Cum l va primi de ast dat La Sposa del mare? O clip,
asupra acelui palid cer de nuan turchin plind se suprapuse o vedenie din trecut.
Luneca n gondol pe Canal Grande pe lng Ca' Foscari
Deasupra celor dou maluri de palate, pe cerul vast i adnc, de culoare nchis
turchin, era spre sear i atunci, norii desenau o uria pasre n elanul aripelor larg
desfcute. I se pruse atunci o prevestire de nlare. A fost o bun prevestire. Acum
cerul venet i nfi oglinda de culoare turchin de peruzea, decolorat, goal.

Au plecat, dragul meu Franco?

Sicuro, Eccellenza, questo mattino sono partite, rspunse Sivori nelegnd
despre ce ntreab Principele Petru dar i ddu seama c nu sunt singuri, c n
ncpere se aflau boierii valahi, Belobrad, logoftul i postelnicul Aldulea care nu tiau
limba.
Scrisorile au plecat spre Constantinopole, ctre ambasadorul Franei Lancosme,
ct i cea ctre messer de la Planche
Cei doi boieri neleser c era vorba despre scrisorile ce-i vesteau pe cei din
Istanbul c Domnul Petru e n libertate, n Veneia, c Mria-Sa i ndeamn s
nceap tratativele cu Sublima Poart., pentru recptarea Domniei. Afar, pe Canal,
se auzeau rumorile unei diminei de martie. Rsunau strigtele gondolierilor, n aerul
limpede i rece. Ctva timp se auzi un scrit agresiv al lemnului frecat pe lemn.
Cnd Petru ainti urechea ntorcnd nervos capul spre fereastra deschis, Franco
spuse zmbind:
Ce una farcola
tiu, Franco, dar nu pot s-o aud. Era, acolo nchise ochii parc n faa unei
viziuni chinuitoare Era acolo, la Hust, un scripet o punte mobil la poarta cetii.
Scria la fel ca farcola gondolei. Dar gondola trece puntea cetii rmnea acolo,
cu scritul chinuitor. mi rsucea nervii, zilnic. Ani. i duse mna la frunte, ctnd
s tearg amintirea. Sivori se grbi s nchid fereastra n ogiv. Se ntoarse privind
ctre cei doi boieri care la rndul lor, se ferir s pun privirile asupra lui Petru.
S m iertai, se ntoarse, zmbindu-le, Principele Era o aducere aminte. A
trecut.
A trecut, nlimea-Voastr Vor veni iar zile de glorie. Se va ntoarce nlimeaVoastr la scaunul printelui vostruVorbind, Sivori le fcea semne boierilor,
ncurajndu-i s spun i ei ceva spre limpezirea gndurilor principelui.
Da, Mria-Ta vor veni, spuse rguit i ncurcat, Belobrad
Vor veni dac ne vom duce, ngn Petru.
i Excelena-Voastr va desvri n Valahia, il rinascimento, pe care l-ai
nceput, pe care l-ai visat.
Da, da, ne vom duce la Roma, la Sfntul Scaun, s mulumim sanctitii sale
pentru tot ce a fcut ca Petru al Valahiei s mai calce pmntul lui Dumnezeu. C a
struit pe lng riga Bathory al Poloniei s vegheze, s nu-l otrveasc nemeii
transilvneni, n Hust.

225

 Dar nlimea-Voastr are nevoie s se odihneasc. s se reculeag n sfrit. Vam vorbit de un loc unde vom simi o negrit mngiere dup cte ne-au ncercat,
i vom izbuti o mpcare cu oamenii.
La Loreto, bunul meu Franco?
La Loreto, nlimea-Voastr n Ancona. Acolo, n vechea biseric a clugrilor din
Fonte Avellana, se afl casa Sfintei-Fecioare. La Santa Casa, din Nazareth pe care se
spune c au strmutat-o ngerii, la Loreto E linitea sufletului acolo.
Ne clugrim, boierii mei. Se ntoarse ctre Belobrad i Aldulea, cu jumtate
zmbet nedumerit, jumtate nemrturisit ndejde. Aldulea surse i el, netiind ce
s spun iar btrnul Belobrad logoft, tuea ncurcat asupra brbii albe.
O, Dio mio! suspin Sivori, nesigur i el despre ce cred cei trei
E miracolosa, e molto riccamente ornamentata questa Santa Casa di Madonna. La
chiesa e costruita da Bramante Le lmurea secretarul boierilor, care cltinau
aprobator din cap Erau cu credin boierii, dar n sinea lor nu se ncredeau n
vorbele despre minunile papisteti.

Era martie 1588. Fregata ce-i luneca spre Ancona vzut din deprtare, era un
pescru sgetnd albastrul luminos al Mediteranei. Din Ancona mergnd pe drumul
pe care l desparte de mare muntele Conero, au ajunis la Loreto. Au rmas ase zile.
Cei ce-l nsoeau nu puteau s-i dea seama, dac locurile l liniteau pe Principe.
Tcea mai toat vremea, privind cu ochii inspirai, nu tiau ce anume: frumosul loc de
reculegere sau anumite vedenii ale nchipuirii sale.
Uneori cugetul i era chinuit de imbolduri de rzbunare, de ur chiar, cnd se
gndea la nedreptile ndurate, la jaful ce se fcuse asupra averilor sale, la anii de
temni, la osmanlii i la cretinii nobili ai Albei Iulii. Se vedea venind napoi n ar,
adunnd pedepsitoare oti supunnd i pltind ce ndurase. Atunci, frumosul chip se
umbrea, privirile-i mngioase nu se tulburau dar gura i se crispa, ca la o butur
amar. Atunci scutura pletele bogate n care curgeau abia dovedite firioare de argint.
Spunea optit: Nu! S nu m rump chinul i mnia i amintea de aceste
cuvinte, de versul ce-l nchipuise cndva, de acel poem ce-l mpcase cu sine, de mult.

Cu mica lui suit, cel ce domnise n Valahia, locuia de cteva zile la Roma ntr-o
cas n apropierea bisericii Trinita dei Monti, nu departe de vila Medicis i Porta
Pinciana. Au pornit s bat cile Romei, ca pelerini ai frumosului antic, dar i cu o
vdit estur de pai ctre toi cei pe care-i vzuse altdat, fie la Roma, fie n
peregrinrile pe la curile regilor Poloniei, Ungariei, cardinalii, prietenii, susintorii
si, Comendone, dEste, Galli, Bolognetti, pe lng Sfntul Scaun. ndeosebi
cardinalul Mondevi, care se artase nespus de mhnit i cutase struitor s lupte
pentru eliberarea Principelui Petru din nchisorile transilvane, lmurind pe Sanctitatea
Sa, ducnd o neobosit coresponden cu ambasadorii Vaticanului n Polonia i
Transilvania. Cardinalul i primi i ncepu o vie lucrare, anunndu-l pe Pap de
sosirea Principelui Petru n Roma, cptnd pentru acesta o audien ntr-o zi
apropiat.
Ridic-te, fiule!

*
226

Prea s nu fi auzit glasul modulat, al Papei. Era nc bntuit de simminte

contrarii. Avea o necontrolat, o nemrturisit stare, c s-ar afla acolo, ngenuncheat,
ncovoiat spre poalele vestmntului sfntului printe de o msur de timp
nemsurat. Cnd pusese genunchiul n podeaua cabinetului de lucru al Papei Sixt al
V-lea, tia c trebuie s-i srute piciorul. Ceva se zvrcolise n pieptul, n creierul su,
n vrtejul sngelui ce-i rzvrtea fptura, ca i n alte asemenea prilejuri. i atunci
cnd ngenunchease n faa lui Grigorie al XlII-lea, i la investirea de ctre Sultan cu
nsemnele Domniei, mpins de tipicul curilor, clipa de supunere i juruire fa de
fiinele sacrosancte, materializat prin pecetea buzelor pe piciorul ce impunea cu
nemicat, august autoritate actul umilei recunoateri i supuneri, duplexul, duhul
fiinei sale se simea mpins, nchipuia cu totul alt pornire, alt gest. i venea s
scuipe, mai ru, s mute ceea ce trebuia umil s adore sau s recunoasc prin
atingerea buzelor.
Poate, ntr-o fulgerare nestpnit i n prosternarea fa de apostolicii prini ai
bisericii romane, dar revenindu-i, schind totui ritualul tipicului. Altfel se petrecu
la Poarta Otoman, cnd sta, aproape fr rsuflet, de sil, ur i revolt, cu ochii la
papucul mprtesc islamic. Atunci trebui s-i mute buzele la snge ca s
stvileasc drceasca mboldire, s nu nfig dinii sau s scuipe.
i totui la Grigorie al XlII-lea, a mrturisit c are dorina arztoare s aduc, la
nscunare, cnd va fi Domn, principatul la calea dreptei credine. A vorbit apoi,
atunci, cu vorbe pline de flacra inspiraiei, a devoiunii, despre scoaterea cretintii
de sub jugul, de sub urgia Semilunii Evoca vremea cruciadelor Acum, sttea orb i
surd, rupt de ndoieli i nzuine i nu-i veneau n gnd nici cruciade, nici dreapta
credin, ci fraze chinuite, despre chinurile ndurate, nedreptile ce l-au scos din
Domnie, jaful nobililor transilvneni Nu putea scoate un sunet. Vedea numai
piciorul, pe care pironise o privire ncremenit, halucinat.
Ridic-te, fiule!
Se ridic, palid, cu fruntea nc uor nclinat, cu chipul ncadrat de cele dou aripi
ale pletelor. I se prea lui Sixt c are n fa imaginea unui mucenic, a unui martir.
Deosebi n inuta supus, dar demn, reculegere, dar i contiina demnitii sale
umane. Este un principe, un ales, nu un nger czut, i spunea naltul Printe. i
Petru simea parc ce gnduri l viziteaz pe capul bisericii romane. Este pstorul
de oameni, el m va nelege, mi va ntinde mna sa, august, s m sprijine. Voi fi
drept i cinstit cu el, i spunea Petru. i reveneau n memorie, clipe asemntoare.
Cu o decad n urm se legase fa de Papa Grigorie al XIII-lea cu arztoare dorin,
s Dar n-a fcut? A mplinit ce se putea mplini, oare nu i-a ajutat, nu le-a dat mn
liber catolicilor afltori n Valahia? Ce putea face mai mult n scurtul timp ct a
domnit? Mai erau i boierii potrivnici unor atari rsturnri de credin. Le putea
spune el, Petru, fiu al drept credinciosului su printe Ptracu cel Bun, nepot i
strnepot al unui ir de voievozi, crescui i adormii n dreapt credin? El vzuse cu
raiunea, desluise, tot ce putea izvor dintr-o apropiere de Oh, Doamne! De ce-l
chinuiau acum aceste ntoarceri la gnduri i stri apuse? Ce-i putea fgdui el,
pribeagul, descunatul, disgraiatul, ceretor la treptele mrimilor Sfntului Scaun, al
Serenissimei, i a Franciei, poate, ce-i mai poate fgdui lui Sixt, care-l numea Fiul
meu, care-i mngia auzul, sufletul cu vorbe de linitire i ntrire. Aceleai fgduieli
ca lui Grigorie, dar pe care Sixt putea s le cunoasc. Erau i acum aceiai cardinali
ce-l ajutaser n trecut, crora le scrisese c era via lui dorin, peste toate, s le
dovedeasc adnca-i recunotin, pe care vrea s-o mplineasc stnd gata s le fac
voia, s-i rsplteasc. Nu i-a trimis pe cavalerul Mellier de la Constance cu o
227

scrisoare, cardinalului dEste; pe acelai de la Constance cu solia la Henric, pe

Francesco Moresini, la Veneia, s aduc plecata-i recunotin Serenissimei, nu
pregtise acea solie, acea ambasad cu Sivori, s duc tuturor, susintorilor i
tuturor ci l-au mbriat i ajutat, acea ambasad rmas vis la scoaterea lui de
ctre turci? Toi aceti binevoitori ai si l-au neles, l vor sprijini oare i de ast
dat? nl fruntea. Sixt l cerceta cu blndee. Oare de cnd m privete astfel?
Cititu-mi-a cumva gndurile? ntr-o fulgerare i trecuser toate acele gnduri prin cap.
I se pruse o ndelung frmntare.
tiu Sfnt Printe, c biserica roman, druit de Petru pescarul, s-a desvrit
prin osrdia unui lung ir de sfini prini ai bisericii, dintre cari muli au suferit
martiriul Aa spune tradiia apostolic.
E adevrat, fiule.
Este o mngiere pentru mine, un biet Principe fr ar. mi msur drumul
chinurilor mele i gndind la marile lor fapte i suferine, m vd mrunt i nevolnic
Cardinalii mei n-au ncetat toat aceast vreme a ncercrilor prin care ai trecut,
s m ncunotineze despre toate cte se ntmplau. Eu tiu prin laudele lor, cu ct
nelepciune i cunoatere este druit Principele Petru al Valahiei, fiindc ai fost, eti,
vei fi Principe al Valahiei, prin grija noastr, prin voia Celui de Sus.
Petru se nclin i ncerc s vorbeasc, vdit micat. Sixt l opri cu o moale
micare a minii, de parc l-ar fi blagoslovit.
Le-am scris, lui Sigismund Bathory, precum i lui Ioan Zamoyski s fac s i se
napoieze bunurile de care ai fost deposedat. L-am trimis pe episcopul de Capua,
cardinalul Hanibal Aldobrandini, care n drum spre Polonia va trece i prin
Transilvania, la principele Sigismund. Am aflat c vznd ncetineala cu care
S m ierte Sanctitatea-Voastr. ncetineal? Melcul are trul greu, dar tot
ajunge undeva.
Sixt zmbi. i plcea vorbirea simpl, colorat. i plcea s-l aud vorbind astfel pe
acest Principe despre ale crui daruri ale minii se dusese faima, fcuse ocolul multor
hotare
Melcul nu tie unde nimerete, adesea, dar solii Vaticanului merg la int. Dac
intervenia cardinalului Montalto la cancelarul Poloniei nu a dat nc roade, le va
culege cardinalul Adlobrandini. tiu c, suprat fiind de nerestituirea bunurilor ce iau fost luate, ai ameninat c-i vei pr la Poarta Otoman. E bine c n-ai fcut-o. Ar fi
nveninat i ncurcat i mai tare lucrurile. Toate se vor ntoarce spre bine. Ai credin
i rbdare
Deodat vorbele de ncurajare ce i le spunea cu o voce moale Sixt, i sunar ciudat.
Ridic o clip ochii asupra fpturii sacrosancte ce-i sta n fa, cu braele odihnind
moale pe braele ixului cu lemn lustruit. nti l cuceri albul odihnitor al vestmntului
amplu, apoi vzu capa neagr ce-i acoperea ca o pelerin scurt bustul. Privirea se
opri asupra chipului Papei. l fixau nite ochi cercettori, aproape irei din obrazul
strmt ncadrat de o barb fugindu-i pe sub flci, ca barbeii lynxului despicat n
brbie, nscriind n paranteze albe gura cu buzele strnse, aproape rutcioase. Gura
asta i spusese blnd: Ai credin i rbdare. Cum se fcea c-i vorbise astfel? Acum
ctarea Principelui cobornd se opri asupra pietrei mari de safir a inelului tras pe
arttorul minii drepte odihnind, cu degete prelungi, aproape curgnd de pe
rotundul braului de lemn ntunecat al ixului. Rmase cu privirea supt de chemarea
safirului. Prea, cu ct se uita, c piatra i crete dimensiile la ntinsoarea unui lac
violet-albstrui; cu puteri magice Toate gndurile i se nchegau pe apele pietrei,
chipuri, micare i tlc. Auzea ca din adncul acestui lac, glasul egal, psalmodiat al
228

Papei. Dar era ca un fel de auit din care nu mai desprindea nelesul. i asculta
propriile-i gnduri, reflectate de apele inelului l vedea pe Sixt n imaginea ce-o
privise cu o clip nainte, chipul celui ce edea pe ixul acoperit de roba alb. Dar
aceast imagine dispru i n loc se art Sixt, n Veneia, pe cnd era inchizitor, n
timpul papei Paul al IV-lea. Apoi cardinal, apoi apele se tulburau i aprea din nou
aa cum i sttea n fa, privindu-l cu acea privire ireat, vorbindu-i mereu cu vocea
modulat care aproape c-l adormea sau poate era puterea safirului ntunecat n
care-i oglindea gndurile pe care nu i le putea dezvlui Papei. tia, din cte aflase, c
adevratul Sixt nu era cel ce-i vorbea mngietor. C avea o fire autoritar, mn de
fier; cardinalii se temeau de btrnul n care se trezea ades fostul nchizitor din
Veneia.
Ce s-i fgduiesc eu, cel care-i stau la picioare i-i atept mila i sprijinul?
Chiar dac tac mi ptrunde n cuget, mi citete toate gndurile O, altfel m
simeam n faa i sub privirea lui Grigore al XlII-lea. El nu-l mistuia pe Sixt, aa mi-a
spus cardinalul Dar i scutur capul, parc s tearg gndul sta s nu-l citeasc
Sixt, s afle numele celui ce-i vorbise despre asta. i auzi glasul:
Eti obosit. Ridic-te, Principe!
Avu simmntul c apele adnci ale lacului violet-albstrui l-au azvrlit cu o und
uria i rece la picioarele Papei. I se pruse c sttuse aa o venicie. Era ud de
sudoare. Se ridic anevoie, ameit. Poate erau urmrile bolii ce l-a stors dup evadarea
din Hust. Sixt i fcu semn sa se aeze pe un jil ce se afla n faa ixului pe care sta el.
Scpat din apele magice ale lacului, ale safirului din arttorul dreptei ce nu se
micase de pe braele ixului, Petru se auzi vorbind, fr oprire, cu un patos care
tindea s creasc, cu o nval de vorbe ce nu o putea stvili.
Cum am ncercat i n timpul cnd pstorea Sanctitatea-Sa Grigorie al XIII-lea
Vorbirea Principelui fu ntrerupt. Intrase n ncpere cardinalul secretar de stat si aminteasc naltului Printe apropiatul timp de audien a unei delegaii a lui
Sigismund din Transilvania Petru observ c pielea brun a feii lui Sixt se
coloreaz, purpuriu-vineiu i cu mini tremurtoare, cu amndou l respinge pe
cardinal, ca i cum l-ar fi mbrncit, dei acesta se afla acum retras la civa pai de la
scaunul pe care Papa aproape c schiase o ridicare brusc.
tiu
Acest tiu, sun cumva ca un du-te dracului. Dar cardinalul se nclin plecnd
de-a-ndrtelea. El tia c Sixt poate fi i blnd i teribil, avea zile cnd era egal,
ngduitor i zile cnd fiara proas cum i ziceau unii cardinali (tiind c trupu-i
robust e acoperit de pr) e bine s fii atent aflndu-te n preajm-i, sau s-l ocoleti,
dac poi. Cardinalul secretar, ieind se ntreba cu ce l-o fi nemulumit Principele
valah, fiindc numai aa ceva trebuie s-l fi adus la umoarea nefericit pentru cei din
jur. tia ns c n cteva clipe l vor vizita duhurile conciliatoare. Petru vzu c
minile Papei aveau nc un mic tremur nervos, care ncet aproape brusc i ochii
cercettori, irei cum i vzuse nainte, aplecau asupr-i o lumin mbietoare. Asta e,
i spuse Petru. Uitasem. Am pomenit de omul care nu-l iubea, i pe care el, Sixt, nu-l
iubea, la rndu-i nempcndu-se cu el nici n moarte. El, Pstorul, urmaul
Pescarului. Asta e! Cum am uitat? Dar parc citindu-i gndul, Sixt spuse:
n timpul cnd pstorea Sanctitatea-Sa Grigorie Ce era n timpul acela? c
timpul su a fost plin de nfptuiri nalte, de-ar fi numai Calendarul
A vrea s tie Sanctitatea-Voastr, c n anii ct m aflam pe scaunul Domnesc
al rii mele, am cutat s am nelegere cu Bathory. Aveam nevoie de un spate sigur
n ceasul cnd turcii ar ncerca
229

 Vecintile bune ntre statele cretine sunt o pavz i un punct de plecare

pentru micri mpotriva Islamului agresiv.
Dar, dup cum tie Sanctitatea-Voastr, vecinii mei nu s-au cluzit spre aceste
idealuri cretine. Le-au uitat i nesocotit i pe cele umane. Eu nu ursc poporul turc,
ursc racilele i nravurile celor ce-i poart pe ci potrivnice pcii, omeniei i dac
Domnul va ngdui i Sanctitatea-Voastr l va urma i m va ajuta, lund iar
scaunul strmoilor, nu m voi abate de la gndurile i visul unei
Am neles, Principe i spuse Sixt, zmbind despre aceasta vom mai cugeta,
la timp potrivit. Hoarda islamic trebuie stvilit, i Sixt rmase privindu-l n tcere
pe Principe. Prea c vrea s-i ptrund cugetul, c gndete cu totul la altceva dect
la o coaliie mpotriva turcului. Petru tia i el c nu era timpul unei cruciade, pe care
o gndea i o propunea el, Principele pribeag. Veneia avea necazurile ei. Corfu i
Candia, insule care erau locuri de rzboi, zise bulevarde ale cretintii contra
turcului, cereau mari cheltuieli i griji. Lupta naval de la Lepante, cu toat mreia ei
i distrugerea flotei turce, nu dase roadele ateptate i sparse plasa gndurilor glasul
prietenos al Pontifului:
Fiule! l numea iar fiul su, simi c atenia, gndul Papei luase alt cale. Nu-i
mai spusese Principe.
Ascult, Sanctitatea-Voastr.
Cile Domnului sunt multe. Ceea ce ne-o porunci, noi slujitorii si vom mplini
dar
De ce acest dar? Ce legtur are acest dar, cu cile Domului. El ni le desfoar n
faa pasului nostru s le alegem. Eu le-am ales. Sixt pare c vrea s urmez calea pe
care mi-o deschide el. Nu se nelase.
Timpul lucreaz. Ar fi vrut s-i spun c timpul e ncremenit, c omul trece prin
timp, omul supune timpul, c dar se opri la vreme amintindu-i de ce-i spuse unii
cardinali, de ce-i spusese Giovanni Griti succesorul lui Priuli, c e uor s ctigi
audiena i prietenia lui Sixt, dar nu trebuie s uii grija de a o pstra. Pontiful tie tot
i nu ascunde c tiind i ptrunznd att de multe lucruri, nu se poate nela n
judecile sale, c nu primete sfaturile altora. Aa c Petru tcu, privind i el supus
ntrebtor, faa pontifului.
Mi-am adus aminte de laudele lui Nossio, polonezul. Cardinalul, tiu, Principe,
c era uluit de ct de repede i n adncime ai apropiat tot ce are mai spre rdcini
religia catolic, apostolic roman. C ai artat un zel inspirat. Visai n acea vreme,
cptnd Domnia Valahiei, s caui s aduci poporul ei la adevrata credin. Ei da
vom ncerca totul, i noi, i vom cuta s-i hotrm i pe regele preacretin Henric i
Serenissima pentru aceasta Vom vedea vom vedea
Nu-i sunau bine Principelui cuvintele Papei, care l privea mereu, cntrindu-l, ca
pe o marf Deodat l auzi:
Ce frumos cardinal ar ctiga Curia Pontifical i ce lumin ar lucra n
organizaia congregaiilor romane, pentru a crei structur modern i colegial am
ostenit.
Se vede c ochii lui Petru se ntunecaser. Mintea acid a Papei Sixt ptrunse toat
frmntarea Principelui. Ce-l cost s-i nsenineze chipul?
sta a fost un vis al meu. Dar vom cuta s ne apropiem de visul vostru,
Principe.
Sixt schi un semn de blagoslovire. Cardinalul secretar intr n ncpere. Petru se
ridic. Se despri cu tot protocolul de Pontif pornind prin labirintul cldirii
Pescarului.
230

Cardinalul Mondevi fcu aa ca Sivori i trei boieri valahi din suita Principelui s fie
primii n audien de Papa Sixt. I-au srutat piciorul toi patru. Valahii au trecut
peste asta: Ei i aminteau c n ar srutau dreapta nalilor prini ai bisericii i
chiar i a popilor. Se vede c papa sta fiind l mai mare prin al bisericii romane,
stnd pe un tron de fal i motenit de la Petru Pescarul, cum spune secretarul, adic
Sivori, aa l cinstesc toi. Au ascultat cuvintele Papei tlmcite de Sivori, care n-a
putut s tlmceasc i laudele ce i le aducea pentru credina i osrdia ce-o avusese
luptnd pentru eliberarea Principelui lor. Vorbele Sfntului Printe le merser la inim
boierilor auzind din gura lui c cel ce le fusese Domn i va mai fi prin voia lui
Dumnezeu, este o minte luminat a timpului, un principe cum n-a mai ntlnit s tie
cte tia i s aib o nfiare cum numai pronia generoas poate s ntruneasc n
fiina omeneasc. Boierii i mngiau gravi brbile. Banul Mihail, care se afla de fa,
lcrim nghesuind pumnul mare pe pleoape s nu-i vad nalta fa slbiciunea.
Plecar plini de cldur n suflet i de veneraie pentru Pap. Asta se petrecu n
grdina Montecavallo.

Treceau lunile. Petru i ai si ateptau s se ntmple ce ateptau. La opt luni dup

plecarea cardinalului Aldobrandini s duc scrisoarea lui Sixt ctre marele cancelar
Zamoyski, cumnat al principelui Transilvaniei, pentru redarea averilor lui Petru sosi
veste de la Istanbul de la ambasadorul Franei i cavalerul de la Planche prin care se
deschidea o fereastr mai larg spre treburile ce-l priveau pe Principe.
Se mai temeau de beglerbegul nrit mpotriva lui, spndu-l la auzul Sultanului.
Dar ndjduiau spuneau slovele i trimisul prin viu grai, c hainul se cltina avnd
muli dumani ntre dregtorii naltei Pori. Trimisul le spuse c ambasadorul i
cavalerul l ndemnau pe Principe s ias din cetatea Etern, s ia calea Veneiei.
nalta Poart nu vedea cu ochi buni ederea la Roma i beglerbegul ntru asta-i tocase
Sultanului, despre uneltiri i planuri de cruciad. Petru nu ovi. Mai ales stia c
legtura cu cei ce-l susineau la Istanbul era mai anevoie pe la Roma dect pe calea
Veneiei. Ridicar pnzele iluziilor i le ndreptar spre Logodnica mrii. Era n
decembrie i n ianuarie al anului 1588 au descins n Veneia. Petru avea o nou criz
de podagr. Legatul papal Aldobrandino ntors din Polonia, se afla la Treviso. Petru l
trimise pe Sivori s afle vetile. Legatul i ncunotin c n ase luni ct sttuse la
Warovia nu-l vzuse dect rar pe cancelar. Bntuia acolo o cium cumplit i
delegaii transilvani nu ndrzneau s vin s trateze. A rmas c dup trecerea
ciumei i rmnnd n grija marelui cancelar, s se vad unde se va ajunge. Dar n-a
fost pas s se atepte ncheierea socotelilor, fiindc la Istanbul, beglerbegul ce sta n
calea lui Petru fu tiat de ienicerii rzvrtii, mpini de dumanii lui.
Toi cei ce erau n jurul tronului ridicaser vlul de pe mintea Sultanului, care
nelese, cu durere pentru cel urt i ucis de iatagane micate prin uneltire, c tot ce-i
cntase beglerbegul despre Petru n-ar fi adevrat. Sultanul l i depuse din Domnie pe
Mihnea Vod, nvestindu-l pe Petru, trimindu-i decretul.
n palatul Ca Pozzo de pe canalul Canareggio, n partea de nord a Veneiei,
Principele Petru atepta nelinitit s-i soseasc o veste, un curier din Istanbul, din
partea ambasadorului Lancosme i a cavalerului de la Planche. Zilele, sptmnile
treceau oarbe i surde. Aldobrandini se ntorsese din Polonia fr s fi izubtit, din
pricina ciumei, s aib un rspuns, privind restituirea averilor furate de transilvani.
Dar era convins c nici fr cium n-ar fi vzut un galben, un scud. Nemeii lui
231

Sigismund, poate chiar Sigismund mpins de ei ar fi umplut auzul Porii cu minciunile

lor. Banii lipseau. Avea o mn de oameni n juru-i, ce trebuiau hrnii. Palatul n
care locuia, cheltuielile pentru reprezentare. Avea din nou o gondol, trebuitoare
fiindu-i pentru drumurile zilnice pe la oficiali, pe la mari ai Serenissimei, puini, care l
vedeau bucuros. Simise un fel de reinere, de sfial la alii. Dogele Niccolo da Ponte,
care la prima lui venire n Veneia, l primise regete, murise n 1585. Trebuia s
ctige audiena, simpatia noului doge, Pasquale Cicogna. Btrnul, eruditul Niccolo
da Ponte, l cinstise, l ajutase cnd a fost s ia tronul Valahiei, ntia oar. ntia
oar? se ntreb Petru. Oare va fi i a doua oar? Cine tie?! Domnul, cu voia lui
Atunci avusese sprijinul prea-cretinului rege Henric al Franei i al Catherinei i al
Papei Grigorie Ce strlucite zile! Acum, primea aproape zilnic cmtari negutori
bogai, dibuii de Franco Sivori, prin legturile sale, cu ajutorul neamurilor lui din
Genova, care i mai daser ajutorul, atunci, dar el, Petru, Domnul rtcitor n-a putut
s-i mulumeasc. Se simea nefericit, umilit. Boierii, banul Mihail, Belobrad, Aldulea,
stteau neputincioi, nefericii i ei n preajm-i
Pe Canareggio viaa ncremenise. Nu treceau gondole. Sufla dinspre Africa, uscat,
nbuitor, Sirocco.
E de ru augur, Franco.
Ce anume, Excelen?
Sufl vnt pustiitor n soarta mea.
Fa niente! Sirocco sufl ades i dac usuc, viaa naturii i recapt drepturile
Dar eu sunt un om, un biet om, eu nu sunt venic i puternic ca natura.
Ilustrissime, non preoccuparvene vei nflori din nou, ca natura. Avei geniul
vieii. Suntei destinat s mplinii lucruri mari.
Aa e, Doamne, tun glasul banului, domnul Sivori are dreptate.
V duc dup mine n pustiul zilelor. Viaa voastr este chinuit. Ai lsat ara s
umblai dup un Principe, dup un prsit de noroc, uitat de cer V-ai lsat ara,
bunurile, pe unii v ateapt rude, copii.
Copiii? oft banul.
Iart-m, bane Mihail. Uitasem
Petru i aminti c Hrisafina odihnea de mult sub o cruce de piatr la mnstirea
Bucov. Vnturile i ploile or fi nceput s road scrisul spat cu numele maicii
Teofana. Fratele i rposase i el undeva n Ardeal de lingoare
Iart-m, bane opti Petru.
Mria-Ta s m ierte Mria-Ta e singurul meu copil!
Petru se ridic, se duse i-l cuprinse n brae pe btrnul i nc trunchiosul ban.
ndelunga ateptare a vetilor constantinopolitane l apsa tot mai greu. O mare
parte din timp, cnd nu citea sau cnd misiii i negustorii care veneau, atrai de
gndul unor ctiguri mari de pe urma mprumuturilor, n vederea apropiatei
ntoarceri la Domnie n Valahia, cum le zugrvea n trandafiriu Sivori, Petru sttea pe
gnduri acolo unde se ntmpla s se aeze. n acea diminea de mai, ieise i se afla
n loggia ce da spre Canareggio. Canalul era linitit. Trecea foarte rar o gondol. Dac
se ntmpla ca lopata s fac s scrie farcola n care era mnuit de gondolier, nu o
lua n seam, nu-l mai scia ca n alte di. Nu o auzea. Nu lua seam la nimic din
cte-l nconjurau
Era prbuit, cu trup, cu suflet, n nvala de gnduri ce-l mpingeau, l rostogoleau
ctre timpul ce-i deschidea nainte mereu alte i alte capcane i prpstii ale vieii.
Dar frumosu-i chip nu primea peceiile mai uoare sau mai adnc apsate de viziuni
nnegurate. Chipul i era aproape marmorean. n acea clip cnd Franco i boierii
232

ddeau s ias n loggia, s se apropie de el, Petru, aezat n jil avnd dreapta
sprijinit cu palma ntoars, cu dosul minii apsat pe pulpa piciorului drept, cu
stnga sprijinit n cot de braul jilului, cu antebraul spre chip i mna susinnd
brbia, cu arttorul asupra buzelor, l fcu pe Sivori s se opreasc brusc, ntinznd
braele, barnd calea celor trei boieri, optind gtuit, cu ochii lrgii la cel ce privea nu
asupra curgerii gondolelor sau a norilor destrmai peste crestele hornurilor i
acoperiurile caselor, ci poate a goanei nchipuirilor:
Santa Madonna! II Pensieroso!
Ai? fcu a mirare, cu sunet caraghios n acel ai ntrebtor, boierul Belobrad.

Guardate! Il Pensieroso di Michelangelo. La statua di Lorenzo de Medici. La statua

viva
Boierii privir ntr-acolo unde italianul vedea ce spunea i nu vzur dect pe
Principe care se odihnea uitndu-se spre afar, poate, pe drumul de ape al canalului,
poate la palatele ce se aliniau cursului apei ncremenite n albia lui Canareggio.
Veniser toi patru, pe grab, voind s rosteasc ceva Principelui.
Eccellenza! ndrzni Franco Siamo venuti
Petru ntoarse ncet capul. i privi parc nerecunoscndu-i. Ieea dintr-un labirint
n care rtcise ca Theseu fr s ntlneasc fiara, fr s fi dobort Minotaurul
Avea s se piard mereu n acel labirint al ndoielilor, al rtcirilor oarbe? Gtuit de
emoia ce-o ncercase la cele ce avea s-i spun, Principelui, Sivori se blbi din nou:
Siamo venuti dir Le che che!
Che cosa ce caro Franco?
Pi asta-i! S-a spart gheaa! E de bine, Mria-Ta, se spezi cu glas tare boierul
Belobrad.
Cu un zmbet ters, Petru se ridic, rezemndu-se de balconul loggiei. Fr s
cuprind anume ce-i vesteau, rosti ncet, parc ascultndu-i gndul luntric.
Ades cnd se sparge gheaa te poate nghii sprtura. Dar ce ghea, boierii mei?
Ce se petrece, Franco?
Cu capul n piept, cu barba alb apsat pe bustu-i puternic de octogenar de vi
aspr, banul Mihail oft adnc:
Se minuneaz auzul meu, i se nnegureaz inima mea, Doamne al meu, al
nostru, al neamului nostru, de ct scrb poate s adune un suflet mare; un om
nalt, de la vltorile vieii. Da, Doamne Petru S m ierte Mria-Ta sub mine s-au
rupt gheurile la toate iernile grele ale veleatului ce mi l-a rostuit Dumnezeu. O dat sa rupt cnd eram nc tnr, dei cu barba nspicat, cnd a rposat din mrava
lucrare a rudelor i a turcului, stpnul nostru i Voievod Ptracu, bunul, tatl
Mriei-Tale; alt dat s-a spart cnd a trebuit s Te duc, s V duc pe amndoi, pe
Mria-Ta i pe frnul Ptracu lng Dunrea, la rul neuitrii i-al chinului, la
turcime. Alte gheuri s-au spart, Doamne, cnd cnd Se nec, tui crunt. Toi
tiau cnd se rupseser gheurile sub el i-i nghiise pe cei doi copii ai si S m
ierte Mria-Ta, Domnul nostru i al Valahiei, iar C eti Domn, vei fi Domn prin
voia lui Dumnezeu
i-a turcului zmbi Petru, care nelesese bucuria boierilor i-a secretarului
cutnd-o pe a sa. Dar o gsea greu. Pe fundul vasului inimii, ca ntr-un felegean cu
cafea zcea un za greu i negru.
233

 i-a diamantului greu i a 200. 000 de scuzi ce i-am trimis, la care nu m

ndoiesc, au luminat ochii Sultanului
Da, Mrite Doamne, s m ierte nlimea-Voastr, toate la un loc, i pronia
cereasc i strlucirea diavoleasc a aurului. Aa-i n lumea turcului
Acolo-i numai lucirea diavoleasc, rse scurt Belobrad ca s spun i el ceva, s
fie adaos la veselirea Domnului.
O, ct sunt de minunate judecile lui Dumnezeu Niciodat omul nu trebuie
s se ndoiasc de mila lui
Petru rmase, pre de cteva secunde, gnditor. ntoarse apoi o privire mai
luminat, zmbind secretarului:
Auzit-ai, boierii mei? Iat ce se cheam o minte ager i neierttoare Domnul
secretar i-a amintit vorbele pe care le-am rostit cnd cu ateptarea ntiei luri a
tronului rii noastre. Cnd acul balanei i al judecii i lcomiei turceti se plimb
dup acel care d mai mult, cnd ctre mine cnd ctre Mihnea
i cnd acul balanei a rmas ctre Mria-Voastr. i n ajunul de sfntul Ioan
Boteztorul, Excelenei Voastre i-au fost nmnate nsemnele Domniei n chiar casa
domnului de Germigny, ambasadorul regelui Henric al Franciei
Da, da, bine, dac sunt scrisori din Istanbul
Sunt, Excelena Voastr. i au fost aduse de un sol al domnului Lancosme, zise
secretarul nmnndu-i misiva. n timp ce Petru rupea sigiliul, despturind i fugind
cu ochii peste scris, Sivori urm:
Solul spune c din Constantinopol pn aici n Veneia a fost urmrit
Eh, n vremurile astea omul nu poate fi urmrit numai de umbra lui spuse
Belobrad i rmase ascultnd ecoul nelepciunii rostite, de care se semeea, dar ls
nasul n jos, vznd c nimeni nu se oprete la spusa lui, fiindc cei trei, Mihail ban,
Sivori i Aldulea, glsuir de rsun loggia.
S ne trieti, Mria-Ta! Domnul i stpnul nostru! Domnul de drept al Valahiei
Mari!
Zpcit i ntrziat izbucni i glasul lui Belobrad:
S ne trieti, Mria-Ta! att de piigiat prin truda s ndrepte ntrzierea,
nct toi rser cu voie bun. Rse i i Belobrad. i dei ziua se nchidea asupra
lulelelor courilor, ncenund policromia palatelor, a caselor cu perspectiva frontal,
desfurate n lungime, cum se legnau mai terse laletele oglindirii lor n apele
canalului, n loggie i n suflete parc crescu o lumin a nvierii.

La lumina unui candelabru de argint cizelat, la care patru guri de zgripori cu

capetele rsturnate pe coame, preau c nghit sau vomeaz cele patru lumnri,
Petru sttea cugetnd la jocul hazardului i la iele ce le es micrile istoriei. Avea n
fa o msu pe care se afla o caraf de vin italienesc i un pocal. Carafa i pocalul de
cletar lefuit, primeau n suprafee i unghiuri jocul flcrilor. Era luminat i chipul
Principelui. Se afla singur. Vinul neatins. Pe un talger, rodii i curmale. O rodie
spintecat i arta sngele vegetal i smburii ntunecai. Prea o inim tiat n
dou. Lumnrile i jucau para de aur Snge i aur, gndi Petru. sta-i simbolul
vieii i zise. Dar scutur din cap, nct vntul pletelor cltina limbul lumnrilor
i pe pereii loggiei umbrele jucar fantastic. O, nu, judec strmb. Nu-i numai
snge i aur. Omul nu se nclin numai aurului i nu face s curg numai snge. Mai
234

este iubirea curat fa de om, prietenia, datoria, rostul n lume, nlarea sufletului
i auzi n cuget propriul su glas, gndurile din trecut
Sleim comorile ce ne-au fost date / Dar pn nu rumpe firul oarba Parc / Anilor
mei plpnzi ierta-vei poate / Pcatele ce grele m ncarc
Ades se ntorcea la vechiul legmnt i mpcare cu cel din slav i veneau nu
fiindc erau stihurile lui, ci pentru c era sacrul dialog i mpcare cu sine, curirea
prea omenescului
Bogat de-o-i trece-n fericita vale / S nu-mi slueasc duhul bogia / S nu m
rump chinul i mnia! ci rbdtor, ca Iov
Lu iar n mn scrisoarea ambasadorului din Constantinopol. Citind, se gndea la
alte asemenea misive ale lui Lancosme sau ale cavalerului de la Planche, n care i
spuneau ct struise Henric al Franciei pe lng Poarta Otoman, pe lng Sultan. i
amintea cuvinte, fraze Se luy fera scavoir et auray a plaisir de la recommander de
nouveau et le favoriser autant quil ne sera possible, dont vous commencerez a jetter les
fondaments apoi tous les offices que vous pourrez pour luy
Se bucura c izbutise s rectige mpcarea i ncrederea lui Henric, pe care l
cltinaser intrigile, oaptele otrvite. ajunse pn la el vitregia soartei i junghiul
trdrii nobililor, a nemeilor, i tiaser calea spre cei crora trebuia s le aduc i
mulumirea pentru trecut i adevrul despre cte-l mpiedicaser s se arate
recunosctor, loial. i mai spuse trimisul lui Lancosme, care i scria c va fi chemat la
Constantinopol spre a fi repus pe tronul Valahiei. C diamantul, de o mrime i
lefuire deosebit, precum i suma de 200. 000 de scuzi, czuser bine, fiindc el,
ambasadorul, a simit efectul. Sultanul era nmuiat, asta i-a spus-o ndat vizirul
Siavu. Siavu a fost cu tot sufletul pentru-Excelena Voastr, a nlturat toate
ncercrile partidei adverse.
Ce vor zice veneienii, dogele, domnii din Marele Consiliu al Senioriei? El nu tia c
despre darurile ce le trimisese Sultanului scrisese nc din luna lui octombrie din anul
ce trecuse. Bailul Veneiei la Poart, Giovanni Moro. C Bailul i mai scrisese dogelui
Cicogna nc din 16 mai, c la Istanbul se hotrse i se luaser msuri s ntmpine
venirea Principelui, pentru investire. Erau ultimele zile din mai. Trimisul lui Lancosme
nu sosise cu vestea, cnd cei din Serenissim tiau. Petru ns sflase cu ntrziere,
Sivori cutase s-l crue, s nu-i spun c cei din consiliu, desigur, cu voia dogelui
Cicogna, scii de durata ederii Principelui n Veneia, ceruser nainte de primirea
vetilor s prseasc locurile. Rsucea acum, n loggia, n care lumnrile luptau cu
nvala ntunericului i aerului sttut de pe Canareggio, scrisoarea, fr s mai
citeasc. Cu privirile oarbe se adncea n trecut i n viitor Avea simmntul c
totul se desfoar dup legi scrise, i se nvrteau n faa neprivirii, rsuciri grbite de
imagini, de scene cunoscute, trite. Toate erau noi dar se mplineau ca n trecut. Nu
vedea cum va fi altfel. n el, n gndul i fiina-i obosit nu se aprindea flacra de
altdat. Primise vestea despre chemarea lui destul de linitit, aproape fr o tresrire
de mulumire. Vzuse mirarea pe chipurile boierilor i secretarului, c rmsese
aproape nepstor, i se silise s-i fac s cread c se bucur. Dar l chinuia gndul
c nemaiavnd bani, trebuia s cear Serenissimei o sum care s-i lase micrile
libere, s poat tri pn la plecare, i s acopere cheltuielile de drum pn la
Constantinopole.
Lumnrile erau aproape s se sting cnd secretarul se apropie privind cu grije
ncremenirea ngndurat a principelui.
E proprio la mezza notte, Ilustrissime / Iertare, dar e timpul ca nlimeaVoastr
235

 E il tempo di andare a letto, caro Francesco?

Si, Eccellenza, trebuie s v odihnii.
Sunt odihnit, prietene. Trupul a fost absent, s-a odihnit Sufletul a stat de
vorb cu umbrele.

La treptele de marmur alb ale palatului Ca Pozzo, udate apa verzuie a canalului
se legna gondola priponit de stlpul colorat. Rbdtor, gondolierul cu simbrie l
atepta pe principele valah, din zori, de cnd fusese ntiinat c Principele voia s fie
dus la Palazzo Dogale Se auzea de sus din palat cntecul neschimbat al rbduriului
loptar. l striga uneori rguit, cnd arcul rbdrii se descorda l relua modulnd i
cu o anume tristee, mpotriva nelesului puinelor cuvinte:
Io son figlia del mar
Madre del foco
Ma ad estinguere amore
L'oceano e poco.
Uneori se oprea din cntec, privea n sus spre arcadele loggiei, cu capul dat pe
spate, ofta, bombnind aceleai cuvinte pe care putea s le spun, cu nduf, cuiva
care-l asculta.
Eh! cosi siamo noi, poveri, disgraziati, dobbiamo aspettare, aspettare, aspettare.
Nuana n crescendo, acel aspettare i la a treia sau uneori la dublu ajungnd,
smulgea bereta de pe cap trntind-o cu nduf pe fundul gondolei. Dup numai un
minut se auzea iar cntecul, vtuit, obosit ca s ajung la strigtut rguit L'oceano
e poco.
De vreo cteva ori, auzindu-i revoltele melodice, secretarul se aplecase peste
balustrada loggiei, cutnd s-l liniteasc:
Ei! gondoliere, un po di pazienza! veniamo subito!
Subito, subito! ho veduto! anche la morte puo venir subito, ma non voi!
Sivori rse i se retrase. i cunotea firea gondolierului gras care-l slujise pe
Principe i la prima lui venire n Veneia. Era un om jovial, bun, tat a zece copii Ce
faci cu atia copii, Filiberto? i toi biei Invariabil, Filiberto rspundea: I abiamo
destinati tuti dieci a la Signoria per il Consilio dei dieci. Secretarul se mai aplec o
dat s-i strige:
Presto veniamo, Filiberto!
Sicuro, Presto! bombni grsunul.
Siamo pronti, veniamo subito.
n devr, coborr Principele, Aldulea i secretarul. Ore la rnd Petru nu se
hotrse s coboare s mearg spre San Marco. Trebuia s vad ce au fcut cei de la
Consiliul Senioriei cu cererea sa de bani. Presimea c toate vor merge altfel dect n
trecut i nu-i venea s prseasc locuina Aci era ntr-o stare tare de revolt,
negndit. Aci i zicea: De fapt ce-i erau datori veneienii ca s-l ajute mereu. Ei sunt
negustori, negustori
aprigi. S-au luptat cu cetile care cutau s le ia marea i comptuarele n lume. Se
luptau cu fraii lor. Dac l-au ajutat cnd a luat nti Domnia, ndjduiau s fie
despgubii, s trag folos din negoul cu ara Romneasc, s le fie un so n
planurile mpotriva turcilor. Acum el nu nsemna dect un risc, o sigur aventur
pentru ei. Turcii creteau i fala, influena venet scdea. Nu trebuia s se tie c-l
ajut din nou Apoi, dup gnduri ca acestea, zmbea silit, spunnd c respinge
ajutorul veneienilor Cu ct voi avea mai puin, cu att voi crete, voi sus mai spre
236

nlimile morale Bietul secretar i boierii cutau cu fereal s-l hotrasc s treac
peste toate, s primeasc Ce s primeasc? nc ce nu primise i nici nu era sigur
c va primi. l cuprindea o sil apoi revolt. Apoi, i da iar seama c mndria, dac nu
trebuia s-l prseasc, se cerea ntr-un fel s-o adoarm Coborr. Filiberto se
ploconi n faa Principelui. Trecu la crm, vr lopata n unul din golurile forcolei:
gondola se legn puin la btile scurte ale lopeii, apoi porni sgetnd pe apele
canalului.
Canal Grande, a San Marco, Filiberto! Senti?
A San Marco, Eccellenza!
Ieind din Canareggio, trecnd pe sub Ponte Giuglie, lsnd n dreapta chiesa din
San Geremia, gondola, cu botul intind nainte spre Ponte di Rialto, ctre San Marco,
ntlnea
gondole esnd ca nite suveici apele verzi n amonte i n aval. Tceau toi trei.
Numai Filiberto, auzind pe ecoul canalului frnturi din cntecul vreunui confrate de
breasl, ca un coco excitat de trmbia altui coco ndeprtat, izbucnea cu singuru-i
repertoriu, repetarea: Io son figlia del mar / Madre del foco / Ma ad estinguere amore
/ Loceano e poco
Petru, ros de gnduri, prea c privete atent viaa canalului Grande, palatele cu
ziduri colorate: verde i galben antic, coloanele, prbuirea ondulat a rsfrngerii,
variatei arhitecturi a veacurilor. Nu-l priveau pe el, acum, nu-i reineau atenia casele,
palatele procuratorilor, ale marilor slujitori ai Republicei, nu-l priveau nu c le
privise de attea ori operele de art ale arhitectului Mauro Conducci din Bergamo,
sau ale altora, ritmurile paletei de la clar la ntunecat, aspectul de decor, paleta
sensibil i mereu alta. Chinuit de antitezele gndului, de salturile imaginaiei se
vedea n alt loc, fcnd alte gesturi dect ar fi fost nimerit s fac. l trezi glasul lui
Sivori, care i propunea, fiindc timpul se urca spre turnuri cu lumina, s nu mai
fac, dup cotul ce-l ntorcea canalul la Ponte di Rialto, al doilea cot, foarte mare, ca
s ajung la debarcader, la Molo, la piazzetta de la Palazzo Dogale. Aveau s opreasc,
s debarce dup Rialto, la Riva del Carbon, lng Palazzo Dolfin s coboare pe
Merceria i pe Rio di Guerra ajungnd astfel n Piazza San Marco.

Btuser de dou ori cei doi mauri de aram cu ciocanele n clopotul din turnul
orologiului. Trecuser dou ore. Postelnicul Aldulea, cu toat vrtoenia lui, dup ce
fcuse de neuitate ori nconjurul pieei San Marco i se rezemase cnd de coloana
leului Sfntului Marc, cnd de cea a Sfntului Theodor, se opri deodat, ca un al
treilea, mrunt monolit, ntre cele dou coloane. Privirea lui se oprise asupra unui ins
n ras de clugr, cu gluga prea acoperindu-i obrazul la acel ceas al dup-amiezii,
dar destul de calde. i aminti s-l fi vzut aprnd de sub unul din portalurile
bazilicei, la intrarea lor n Piazzetta din faa palatului ducal. Privise ndelung pe sub
marginea glugii crmizii, de parc i-ar fi cunoscut. Dar mai ales, asupra Principelui
ntrziase ctarea-i ptrunztoare. L-a urmrit cum suia treapt cu treapt scara
Senioriei, urmat de secretar. Dupce a ntors privirea asupra postelnicului, s-a gndit
o clipa i s-a ndreptat spre bazilic, disprnd sub acelai portal, cel asupra cruia
fac saltul ncremenit cei patru cai din bronz, constantinopolitani. Postelnicul i
ncepu iar preumblarea fr istov, cnd, deodat, dus de un gnd se ndrept spre
intrarea din mijlocul bazilicei, pe unde vzuse prelingndu-se rasa crmizie. O fcu
ncet, cu fereal, dar aa, prnd nepstor, cutnd locul unde ar putea s
237

descopere ciudatul clugr, dosindu-se dup statuile Lunilor i Meteugurilor. l

descoperi n unghiul din dreapta, ngenuncheat dup piatra Bando. Coloana joas, de
porfir, nu-l ascundea n ntregime. I se vedea doar spatele, coapsa i piciorul drept.
Dosit dup coloana de porfir, clugrul se bnuia nevzut. Privirea ascuit a
postelnicului deslui ieind, de sub rasa aezat clopot moale pe mozaicul
pavimentului, ceva ce sclipi o clip, cu lucire de oel i postelnicul i dete seama c
nu putea s fie nici crucifix, nici toiag de monah. Sttu ctva timp s-i mute privirea
de la coloana de porfir. Cel de dup piatr se silea s mprumute nemicarea coloanei
joase. Bnuia oare c din umbra Lunilor i a Meteugurilor, omul pe care-l tia, l
pndete? Postelnicul se gndi c e mai nelept s ias din bazilic i s fac aa ca
urmritul care urmrea, dup ct bnuia Aldulea, s nu neleag c a fost luat la
ochi. Se altur zidului palatului dogal, aproape de intrarea unde e grupul de aram
al Tetrarcilor mbriai.
Vra s zic, omul cerceteaz pe cineva. E clugr i poart sabie. i ferete faa
ziua-n amiaza mare. Se oprise ndelung cu privire asupra Domnului. Nici Mria-Sa,
nici talianul n-au bgat de seam Dac vrea ceva, dac-i om bun, de ce nu sapropie? Dar nu, nu-i curat treab. Nu vrea s fie miluit Nu. Ce-am vzut e
limpede. Era un vrf de teac de sabie. Clugr cu sabie i cu fereal Ce-o fi
amuinnd? i rupse gndurile. Coborau scara Domnul i secretarul. Vzu de
departe cuta ntre sprincenele lui Petru dei cobora cu capul nclinat ca un om pe
gnduri. Nici secretarul nu prea s fie luminat la fa. Mergea n pasul lui Vod, dar
spicuindu-l cu privirea ngrijorat. Aldulea le iei n cale. Petru nu spuse nimic.
Vzndu-se privit de-o parte i de alta, nl fruntea, surse:
Cnd am pomit s venim aici la marii seniori ai Serenissimei, la marii negustori
ai Logodnicei Mrii, am spus: Cu ct voi avea mai puin cu att m voi ridica din
umbra neomeniei Tcu. i privi, pe rnd, cu acelai zmbet n care era i mndrie, i
umilin. Tcur i secretarul i postelnicul.
Vine seara, dragii mei. Seara o s ne spele cu umbrele ei de strlucirea bolnav a
acestor seniori. Gndesc s nu mergem s lum gondola. Cred c Filiberto al nostru a
rmas fr glas. Tot urlnd, nciudat de ateptare: Son figlia del mar
Cei doi rser mnzete. Nu ndrzneau glas, mai ales secretarul, care vzuse i
auzise, chipurile, vorbele marilor Senioriei, scderea cererii a o mie de scuzi, la dou
sute i fgduiala unei corbii care s-l duc peste Adriatica la Cattaro ca de acolo
s mearg cum va ti la Istanbul. Vroiau s-l vad ct mai repede plecat. Nu au spuso, dar curtenia minit i ceea ce-i ofereau o arta.
Da, ziceam s ne abatem, s ne curim sufletul n lcaul Santa Maria
Formosa. E un loc plcut inimii mele, n care ades m-am mpcat cu mine i cu
lumea.
Si, Eccelenza! Facciamo un po ocol, dar nu suntem nici departe de Riva del
Carbon, unde ne ateapt Filiberto
Srmanul! O s ne ierte murmur zmbind Petru.
Spunnd acestea, prinse cum postelnicul rotea priviri cercettoare n jurul Pieei
San Marco i mai ales spre porticele bazilicei. Nu-l cercet i nici postelnicul nu spuse
nimic din cte urmrise. Pornir. Cotir prin faa Turnului Orologiului i lsnd n
urm San Marc, prin ulii ntortocheate, ddur la Maria Formosa care-i nla
echilibrul senin al liniilor n jurul cupolei impuntoare. Postelnicul, care tot drumul
cercetase mprejurimile, se opri n portalul bisericii. Petru vzu i nu-l ntreb iari
nimic. Secretarul era n gndurile lui despre ntmplrile zilei.
238

Principele poposi ctva timp n faa primului altar privind, pentru a cta oar, se
ntreba secretarul, tripticul cu Fecioara mizericordiei de Vivarini. Se ndrept apoi spre
altarul capelei din dreapta absidei, n faa polipticului lui Palma Vecchio: Sfnta
Barbara i sfinii. Sivori l auzise o dat spunnd c n tripticul lui Vivarini l izbete,
de cte ori l privete, marea desprire ntre chipurile oamenilor i prefigurrile de
sfini. Zicea c-i o redare prea crud a micimii oamenilor i puin mngietoare, chiar
de-ar fi adevrat. l atrgea nfiarea din zugrveala lui Palma Vecchio, femeia
iradiind putere i sntate. E ca un fel de Victorie, ca o zei a vechiului Olimp, m
ierte Dumnezeu sfnta asta a lui Palma. Pe gndurile depnate, Sivori l vzu pe
Principe, venind, cu faa linitit, fcndu-le un semn uor din cap spre ieire. l
gsir pe Aldulea aproape de intrare, dar fcnd civa pai, agale, n ntmpinare,
artnd c fusese n biseric, dar c grbise spre ieire i se rentorcea s-i fie
Domnului Petru nsoitor. Petru l privi iar! i spunea n gnd c postelnicul, ca om
mai tnr i om de oaste, nu-i afla astmpr, c sngele i deprtarea de cas l
smucete mereu din orice loc.
Afar, noaptea venet de iunie nfura n catifeaua albastr a cerului cupola
Santei Maria Formosa, clopotniele, turnurile, toate nlimile zidite ale Veneiei, care
prea o ncremenire de flote uriae cu catargele necltinate de nici un val. Ocolind
spre stnga bisericii, ieir n Calle del Paradiso Uliele nguste, casele cu ziduri
ieite peste catul de jos, susinute de grinzi puternice, vechi, de multe veacuri. Petru
mergea ncet gndind la ce vzuse, ce simise i ce-l rnise n acea dup amiaz.
Sivori l urma. Postelnicul ns, aci rmnea n urm aci se strecura pe lng ei de
cum vedea desenndu-se o adncitur ori o u ntunecat i adncat i ea ca
spat n zidul vechi.
Ei, cinstite postelnice, boieria ta n-are astmpr De nu te-a cunoate, a zice
c ai sorbit vreo licoare
Sivori vru s spun i el ceva de haz, ce-i trecuse prin cap, dar venind din urm,
postelnicul fcu un salt naintea lor, oprindu-i cu stnga spre a le tia calea, cu
dreapta innd sabia goal, tras din teac, nu vzuser cnd.
N-am sorbit, Mria-Ta, dar nu vreau s sorbii din erbetul morii, cum zic
turcii
Rmaser toi trei n ateptare. Nu vedeau nimic, Petru i secretarul. Postelnicului
i nlucise ns micarea unei umbre. Le fcu semn s tac. Din dreptunghiul unei ui
se trase afar o umbr. ndat, alta, din golul unei firide din faa celui ce apruse
ntiul
Hai! mai scurgei-v, ci suntei, s v vedem la numr, c faa n-are obraz
fcu rguit, cu o voce metalic postelnicul Pas de cteva secunde, la cteva brae
nainte zidul mai vrs o u alt umbr. Sticlir oele. Nu mica nimeni ntre case,
ntunericul i tcerea preau strivite ca o aceeai past.
Ai ieit toi, ori ba? gemu Aldulea, negndind dac umbrele neleg limba lui,
ori ba. Din spatele lor se auzi c unul nelesese
Am ieit toi. Repezind o privire fulgerat n urm-i, postelnicul pru s
deslueasc o umbr, acoperit cu ras clugreasc.
Aha! Tu eti, boait?
Da, fiule! fcu miorlit, batjocoritor, umbra din ras...
Lovii n spate, gemu nfundat postelnicul. Se repezi i din cteva lovituri, ntia
umbr care scpase sabia, url ducndu-i minile la obraz.
M hanno accecato!
239

Sngele i ntunecase vederea. Postelnicul l lovise fulgertor ntre ochi. Cei doi
ntrziai n spatele celui orbit de snge, repezeau cutnd s-l prind din coaste,
fiecare. Dar ulia era ngust i nu ngduia o micare larg. n spatele lui, Aldulea i
auzea pe Principe i pe secretar innd piept salturilor furioase ale clugrului. Petru
lupta dup felul franc, cu spada i pumnalul cu gard pe care i-l trecuse Sivori.
Se auzi un icnet scurt. Clugrul fusese atins de Petru n vreo parte a trupului, dar
se btea ca un apucat. Postelnicul, cu toat grija de cei din spate, pe care ar fi vrut si ajute, din cteva rotiri l trecu prin limba sbiei pe unul din potrivnici. l lovi la bra.
Umbra scp sabia i prea, ct se vedea prin slaba cernere a luminii stelelor, c o
luase la fug. Rmasul, dndu-i seam c postelnicul i tiase pe cei doi, mai ncerc
s se mpotriveasc, lovind cu disperare n toate prile nct, nemerind cu lama sbiei
n zidul ntunecat, se auzi cum o bucat a oelului sun rostogolindu-se pe dalele
uliciearei. O lu la fug i el. Cel lovit la ochi, se ducea cu minile la cap, gemnd
lovindu-se cnd de un zid cnd de altul ca un om beat. Postelnicul mai privi o dat n
adncul ulicioarei negre. Se repezi napoi:
Ateapt-m prinele c vin!
Se strecur pe lng Petru, iei n golul dintre cele trei sbii ce pndeau s muce.
Nu mai inea seama c Principele putea fi umilit, neavnd credin n sabia lui.
Postelnicul, dezlnuit, dar sigur pe micare, ca un animal de prad, cuta numai s-l
fereasc, s-i apere viaa.
Postelnice, suntem trei i omul sngereaz.
Logoftul lu seama c Principele sufla greu, uierat.
Mria-Ta! Mai bine s rmnem trei i cinele s moar!
l prinse pe clugr ntr-o moric. Sabia se rsucea cu licriri de fulger, dar cel cu
ras mincinoas nu se da, repezindu-se ca un zvod turbat. Petru i Sivori se aineau
n spatele postelnicului, dar se traser mai n urm s nu-l zdreasc-n micri. Se
deschise o fereastr la catul de deasupra lor, n spatele clugrului. Cel ce o
deschisese, din nebgare de seam grbit s vad ce e jos, izbi un vas mare cu flori.
Vasul czu sprgndu-se cu zgomot, pe dalele uliei. n aceeai clip, Aldulea strig:
Pzea, din urm!
Zgomotul vasului spart, strigtul postelnicului, l fcur pe clugr s aib o scurt
rsucire a capului. Sabia lui Aldulea lovi att de cumplit de iute, aproape
descpnndu-l. Clugrul mai strui pe picioare, fcnd o ultim micare s
loveasc. Se prbui izbindu-se de zid, nelsnd s-i cad sabia, din pumnul crispat
de moarte, pe mner.
Rmaser cteva clipe toi trei aproape ncremenii. Suflau greu. Nu se privir.
Fereastra, deasupr-le se nchisese ncet, cel dinapoia ei, nevoind s fie amestecat
dac ar veni garda. Dar garda nu se art. Cei tiai se topiser n noapte. Postelnicul
i privi sabia nsngerat. Se aplec, prinse pulpana crmizie a celui czut, tergnd
ncet lama.
Ce facem cu el? ntreb secretarul.
Clugrul? Rmie unde se afl. Poate or veni fraii lui de rugciune s-l ia, i de
au plecat nsemnai.
Ce-au vrut? S ne jefuiasc? ntreb secretarul.
Ce au vrut i negutorii Mircioaei, mtua mea, cnd au lovit corabia ce m
ducea spre Rhodos, n exil.
Eu cred c sta Aldulea art cu sabia spre falsul clugr ar putea fi
iscoada lui Mihnea, omul care l-a urmrit din Istambul pe purttorul vetilor de la
domnul ambasador al Franciei.
240

Coborau tcui pe Calle del Paradiso spre Rio di Guerra, ca s ajung la Riva del
Carbon, unde-i atepta nefericitul Filiberto. Postelnicul i ls pe Petru i secretar s
nainteze n vreme ce el nc cerceta cu ochii, neobosit, locurile. Era o tcere ntins
peste Cetatea Lagunelor, o tcere att de limpede, nct auzir ciocanele maurilor
lovind cadenat n clopotul din Turnul Orologiului.
La Riva del Carbon, n stnga podului Rialto, n gondola lui priponit printre
celelalte gondole, Filiberto dormea adnc, legnat de uorul tangaj, iscat de rsuflarea
canalului Grande, visnd c cei zece biei ai si erau gtii n hainele bogate ale celor
din Consiliul Serenissimei, se aflau n Sala dei Pregadi i dogele i aeza dup mrime
n scaunele celor zece, iar el, Filiberto, ca tat al celor zece, era, firesc, marele
cancelar. Zmbea, fericit, n vis, c gluma lui obinuit se mplinise.
Cnd postelnicul puse piciorul n gondol i-l zgli uor s-l trezeasc, crezu c o
arip de furtun salt cumplit ambarcaia. Buimac, cu ochii lipii i brumai de somn,
sri strignd:
Per bacco! ce la Tramontana! Porca Madonna! Ah, Mamma mia!
l linitir, zglindu-l bine s se trezeasc. Urcar toi trei. Gondola se deprt de
Riva del Carbon. O adnc muenie i cuprinse pe principe, pe Sivori i pe Aldulea
Doar Filiberto mormia cu gura ncleiat:
Oh, Dio mio, che bel sogno, che bel sogno.

l prinser de brae duhurile plecrilor. O putere de nenfrnt l mpingea mereu

ctre alte locuri. Unde ar fi vrut s se aeze, nu s se liniteasc, nu i-au ngduit
soarta i juctorii ahului istoriei., Doamne, de ce nu-mi dai rdcinile stejarului? i
firul de iarb prinde rdcin, numai robul tu Petru e vltuc dus de vnt, plavie, pe
ape, nor n vzduh, pasre n zbor venic, fr aezare pe pmnt, i cnta uneori
litania Principele.
n dimineaa aceasta de 27 iunie, umbla fr astmpr, ca un duh fr linite, prin
ncperile ce le locuia n Ca Pozzo. Secretarul cu valetul su, acelai Niccolo ce-l
urmase pretutindeni, rostuiau lucrurile ce urma s le ia n apropiata plecare la
Istanbul. Omul care venise de acolo s-i fie nsoitor mputernicit i cluz, ateptase
destul, spunnd mereu c nu trebuie s mai adaste, fiind aceasta neplcut Sultanului
care mnase ctre Principele Petru s-l aduc ct mai degrab.
Petru ieise n loggia ce da spre Canareggio. Canalul era ca o spinare verde de
balaur, aa cum l ntocmesc pe zidurile bisericilor zugravii de subire n artarea
iadului. Sufla vnt uierat i apa verde se vlurea n creste mrunte, n creuri ca
pielea de trtoare uria, la nesfrit. Cerul deasupra se ntindea ca o sticl palid
albstrui-verzie. Era rece i nu prea boltit, ci printr-o stranie alctuire, se ridica de la
orizontul bnuit dup decorul de palate, dup turnuri, turle i hogeacuri venet drept
n sus, spre nicierile lumii.
i aerul pe care-l trgea n rrunchi prea s-i sporeasc rceala odat intrat n
plmni, trecnd n copacul sngelui, nct i simi toat fptura prins n copca
unui ger gndit. Era tot frigul sufletului, frigul ce-l simise n vremea din urm cznd
asupr-i din ochii oamenilor, din purtrile i cuvintele lor. Acei oameni erau nobilii, il
capo del consiglio dei dieci, procuratorii, proveditorii Senioriei. n dimineaa asta era
ntrunirea Senatului veneian. Trebuia s mearg s ia parte, s mulumeasc dogelui
Pasquale Cicogna, Republicei, pentru ct se fcuse n trecut i n timpul de fa la voia
celui ce a fost Domn n Valahia mare, pentru cel care, dac soarta va fi darnic, ar
241

urma s fie iari n scaunul ce de dou ori i se uzurpase. i venea negrit de greu, nu
s mulumeasc ci s priveasc, chiar pentru scurt rgaz unele chipuri, unele priviri
mincinoase, farnice. Duhul su limpede, cnd nu-l nvolburau elanurile prea
crescute din nimic, spre nimic, judeca drept, spunndu-i c totul e n firea lucrurilor,
c oamenii aceia nu-i erau datori cu nimic, la ntia privire Hotrt! i vedeau de
socotelile lor, de negutoria lor, de fala lor, aa ca nu doar s dea ctig altora, dar
chiar s-i trag pe sfoar de le-ar veni la-ndemn. C privind altfel, din unghiul prin
care ratiunea omeneasc intete la piscurile marilor idealuri, ntlnind n raza ei acei
oameni nsemnai de degetul creaiei ca fiind scutieri ai cretintii, arcai sgettori
n puterile impure; adic mai drept i mai simplu, principii cu largi vederi, cu dorina
de a apra popoarele strvechi stpne, cu drepturi pe lutul i apele ce-au oglindit
strmoii, s stvileasc zvcnirile lacome ale islamicelor hoarde.
Aa era frmntul luntric, iscat de ndoieli, de revolte, de tristei culese din
perindarea zilelor, din nfiarea prelnic a vieii i a gesturilor omeneti. Cum
sttea astfel, uitndu-i fiina pmnteasc, proiectat ca un duh pe necuprinsa sticl
a cerului, ca o alt lume nchipuit, micndu-se n cugetul su necontenit, n
alctuiri i desfaceri de stri, nti, i trimeas printr-un fascicol magic s capete o
crescut micare i tlcuri nelmurit tulburtoare, auzi cum un glas omenesc, aieve, i
vorbete:
Excelen, e vremea s mergei. Senatul veneian v ateapt.
Ar fi vrut s-i spun secretarului c Senatul veneian ateapt, abia ateapt s-l
tie ct mai curnd mai departe; c la o dan, la un chei, undeva n lagun, ntre
carace, galease i mahoane se legna corabia ce-l ateapt msurnd timpul cu
pendularea catargului.
i duse mna la frunte. Trecu palma peste pleoape. Un gest care ar fi vrut s
ntrerup gnduri i vedenii; apoi ntinznd braul cu palma deschis, ntoars spre
sticla cerului terse cu ea parc vastul spaiu, fcnd s dispar tot ce i artase
acolo, rsfrngerea gndurilor.
Cu ani de zile n urm, mai tnr, n strlucire, cnd un penel din Renatere parc
i desena un viitor colorat ntr-o lumin i o palet cu bucuria de a tri, veneian,
vzuse, dup cum i da seama acum, o Logodnic a mrii, ascuns sub fard
mincinos. Aceasta este adevrata Veneie, cea a veacului prin care trec. Veneia
orgolioas, tenace, un mit de triumf i bogie. De la aceast logodnic nu mai avea ce
atepta. Va merge totui la Seniorie. Va face aa ca s nu par rnit, nfrnt. Va zice
c-i n plin carnaval! Va purta masc. Va mini cu zmbetul gurii, cu seninul frunii.
Ochii, ochii plini de amar, de furie, de ur, nu i-i vor vedea. Va fi nefiresc de mndru,
va juca precum un actor prost, un cabotin. l vor crede. Sunt tot nite cabotini, care
triesc o dram ca i el. Se cred puternici, n glorie, sau fac s se cread c sunt, cum
face i el. l tiau chemat la Istanbul s i se dea Domnia. El nu-i sigur. Nici ei n
luntrica lor fiin, n cuget, nu se cred cum cat s-o arate. S lsm histrionii s-i
joace farsa! i totui el crede, el sper. Zestrea de ndejdi n nu s-a sleit. l cost att!
Atta risip de suflet, de nervi, de ncrederea n oameni, pe care a nutrit-o. Totui
Renaterea 1-a pregtit, l-a lefuit. Dac va mai avea rgaz, oglindirea ei, fals n
adncuri, o vrea aezat n tiparele virgine ale rii i poporului su. O Renatere
romneasc viseaz aa cum nzuie n suflet pentru o ntregire, o nfrire a tot ce-i
romnesc, n pmnturi i-n suflete.

242

n capul scrii Giganilor, ntre statuile de marmur ale lui Sansovino nfind pe
Neptun i Marte crezur s-i atepe civa brbai, dup vestminte magistrai n robe
roii i alii nvestmntai n negru Dar apropiindu-se, cu fiecare treapsuit,
neleser ce se petrece, dup felul n care vorbeau ntre ei, fr s ia n seam
apropierea Principelui, a secretarului i a celor trei boieri valahi ce-i alctuiau suita.
Se apropie ns un brbat, care se plec ceremonios n faa principelui Petru, spunnd
c e Camillo Ziliol, secretar al Senioriei i i asum plcuta datorie sa-l cluzeasc
pe Excelena Sa spre sala de edine a Senatului Veneiei. C nlimea-Sa dogele
Pasquale Cicogna i ureaz bun sosit n Palazzo Dogale i o sum de fraze banale, de
circumstan care preau s astupe, s mplineasc printr-un turuit ameitor ceva ce
lipsea n protocol la sosirea unui personagiu de seam.
ntr-o muenie adnc, Principele i oamenii si l urmau pe secretarul Senioriei
care-i depea, mergnd sucit dintr-o coast spre Petru. Acesta urca treptele Scrii de
Aur, cu fruntea nclinat s nu i se citeasc pe chip sumbra ncordare. Nu privea n
juru-i. l urmrea amintirea locurilor ce le strbtuse alte di. I se nfia, fr voie,
fiecare amnunt, n linii, volume, culoare, oameni i gesturi din trecut, din prima lui
trecere prin superbele meandre, culoarele, slile Senioriei. Dogele i senatorii, i marii
Serenissimei de atunci, apreau o clip, dispreau, cu o trecere mecanic de ppui,
ca figurile caruselelor din orologiile turnurilor. Totul se cltina, se mpclea,
sprgndu-se precum imaginile pe pnza apelor tulburate. Sivori l urma ngndurat
i el. Numai cei trei boieri, ce clcau ntia oar n Palazzo Dogale i rsuceau brbile
i gturile, uitndu-se la tot ce vedeau, cu ochii lrgii de uluire. Dar i luau repede
seama, ctnd s nu li se vad mirarea i s nu cumva s se mpiedice, s se atearn
pe covoarele grele sau pe pavimentul slilor lungi. Se holb, mai ales Belobrad, din
trecere, n Sala stacojie, unde magistraii nvestmntai n rou ateptau sosirea
dogelui.
Valahii trebuir s adaste n sala celor patru ui, din care se putea trece, la vremea
cuvenit, la unul din consiliile de dincolo de acele ui. Dar Principele avea s treac n
sala Marelui Consiliu. Sivori i cei trei boieri puteau privi i asculta n fundul marii
sli, dup o balustrad, n spatele spaiului ocupat de cei 1200 de membri ai Marelui
Consiliu i acelor pregadi, nobili venii la rugmintea Dogelui.
Petru se zbtea n labirintul gndurilor cu ochii n vag, dar prnd intii asupra
feii laterale a peretelui din stnga slii, unde era nfiat Cucerirea Bizanului.
Tresri, nlucindu-i c de acolo, din acel frmnt de oti nviate sun n byksele, n
bucinele de argint. Intrau n sal, Pasquale Cicogna, dogele, cei zece, inchizitorii i toi
marii demnitari ai Senioriei. Trompeii amuir. ntregul consiliu se afla pe locuri.
Cum Principele Petru era strinul de seam, se hotrse nainte ca Excelenei Sale
Principelui Petru Demetrius, cum l numeau, s i se dea cuvenita ntietate. i aceasta
o simi el ca o grab de a isprvi odat, ct mai curnd cu oaspele stnjenitor. El
ridicase ctarea spre tavanul marii sli, pe care era pictat Apoteoza Veneiei de
Veronese i Tintoretto. i aminti de figura bun de burghez iluminat a preuitului
Veronese, care-i zugrvise chipul atunci Simi n juru-i o mare tcere. Cobor
privirea asupra slii. n fa vedea estrada cu tronul dogal, nconjurat de cei Zece i
cei ase consilieri ai dogelui, procuratorii Sfntului Marc
Hotrt, trebuie s isprveasc mai repede. Nu mai avea ce lega cu aceti oameni.
ncercase s-i fac s-l ajute, s nu rup punile cum cutau. Lund iar scaunul rii
sale, ar fi putut s le fie aliat, ar fi putut N-ar fi putut nimic Ei nu cred dect n ce
243

e gata mplinit n ce e Dar ntia lui Domnie a cptat-o i cu o mic parte de

sprijin din partea Republicei Ar putea s le spun Dar la ce ar folosi acum
elocina? i totui, n aceast sal, da, cu un alt doge Era btrnul Niccolo da
Ponte Un om de seam erau i muli dintre cei ce alctuiesc i azi Senatul
Republicii l ridicaser n slvi pentru chipul n care le zugrvise tribulaiile vieii i
nedreptatea suferit pe care le-o nfi n cuvntarea-i naripat n limba lor pentru
care l-au ludat atta Toi ochii de pe estrad l fixau. Preau orbi, preau c nu-l
vd sau nu vor s-l mai vad. I se pru c dogele a nchipuit o uoar nclinare a
capului. Porni s se ndrepte spre ei. Deodat treptele estradei crescur la nlimi de
cataracte. Totul vuia. Se repezeau potrivnice ape imateriale, prbuindu-se
nspumate, cutnd s-l resping. Simti muta, chiar zmbitoarea, curtenitoarea
adversitate. Atunci tot sngele strvechi din anafoarele timpurilor sui n el cu toate
revoltele i toat mndria neamului. I se pru c face pai de uria urcnd toate
treptele nchipuitei cataracte. Era pe platform aproape de tronul dogal. i vedea calota
cornat, acel biretum rou cu coroana de aur i pietre de pre cum purtaser mpraii
Bizanului, dar chipul era ca o past incolor ntre mantia aurit i roul biretum.
Mantiile roii din scaune, cei Zece, consilierii, preau hlci roii de carne Sttea
zmbind n partea din dreapta estradei. Atunci, ntia oar, n acel 7 martie al anului
1581 se afla tot aici. n stnga estradei sttea Berthier, acel plcut om, Bartheus
Franciscus cum i zicea el secretarul ce i-l dase Henric; unul din secretari. l ridicase
n slvi Berthier. i ddu seama c timpul trece uluitor, c e vremea s-i adune fiina
rvit, s sfreasc odat Se auzi vorbind:
Vin s aduc nchinarea de desprire Luminiei-Voastre, Senatului Republicei i
s mulumesc pentru toate cte s-au fcut pentru mine.
I se nvlmeau cu totul alte vorbe n gnd, aducndu-i aminte de rspunsul pe
care i-l nmnase cu hotrrea Senatului veneian, secretarul Camillo ZilioL i
spuneau c nu pot scrie principelui Transilvaniei, iar dogele Cicognia l ncredina s
se mngie cu sprijinul cerului Da, i zicea: cu ajutorul cerului. Cerul nu d bani
i nu face lucrri diplomatice Urm vorbind ctre doge:
Serenissime Principe, m bucur n inima mea, c o vd pe Luminia-Voastr
sntos, aa cum v-am lsat la plecarea mea din aceast cetate, cnd am fost cu ani
n urm i rog pe bunul Dumnezeu s v ajute s prosperai nc muli ani, laolalt cu
toi aceti ilutri domni.
i noi, eu i aceti ilutri domni v-am revzut cu plcere, ilustre Principe.
Da, da, am simit-o cu prisosin! oh Doamne, de ce nu pun capt odat
comediei? gndi Principele arbornd un surs, aproape rnjet.
Dar despre celelalte nu mai e locul s vorbim. Se gndea la refuzul celor o mie
de scuzi Ci iar, implor pe Cel de Sus, s v in n sntate, iar pe acest
Serenissim i fericit Republic s o pstreze i s-o mreasc n veci!
Ar fi vrut s fie sincer. Nu tia s urasc pn la rzbunare, pn la distrugere. Aa
era alctuit. Totui, iubea Veneia, iubea flfitul mereu inspiratelor zboruri spre
culmile simirii i frumosului Renaterii, care-l ameea ca visatul cntec al sferelor.
Dar citea n viitorul Logodnicei Mrii, dup toate semnele stihiilor ei, trecute i
viitoare, cum i se destram, nti vlurile, apoi somptuoasele vestminte de fal O!
Antisthene, i zicea Socrate acestuia, i vd orgoliul prin gurile halatului!
Treptele cataractei, cum i nlucise, cnd le urc spre podiumul unde fleau dogele,
nelepii i toi cei mari ai Serenissimei, ncremenii, ngheai de gerul luntric, cum
i vedea i credea el, i retrseser nvala nchipuit. Era acum totul gol, uscat, sterp.
244

Nici mcar limonul ce rmne dup viituri i care genereaz nvierea smnei, nu se
vedea.
i auzi glasul psalmistului: Vae! vae! Babilon, civitas illa fortis!
Mai privi o dat naintea lui. I se pru c vede tronul dogal, jilurile, goale. Apoi,
acolo se aezar iar nite biete umbre colorate. Se nclin ntr-acolo cu buncuviin.
nl fruntea, ntreaga-i statur regeasc, se ntoarse, cobornd cu pas de legend
treptele, prsind sala Marelui Consiliu, ducnd dup el, parc, o ntreag cohort de
eroi, de cavaleri, de umbre mree.

Prsind Riva degli Schiavone n dimineaa zilei de 29 iunie, corabia Senioriei i

purta pe Principele Petru i suita sa plutind spre Cattaro, peste Adriatica. Era o
diminea calm de var i tind spre Canale dela Giudecca, nava se legna lene n
Bacino di San Marco Ctva timp, Petru sttu rsleit, la prova, privind uoara
despletire a apei n botul vasului ce nainta destul de ncet. Asta l nemulumea. Voia
s se deprteze ct mai curnd de locurile unde trise zile pline de strlucire i aceste
timpuri din urm ce-i ntinser cupa cu butur amar. Pnzele celor dou catarge
aveau parc moliciunea czut a unor obraji de bab. Cteodat se trezeau sub
izbucnirea unui pui de vnt i plesneau scurt. Atunci, tresrind, se lepda de gnduri.
Dac ar fi privit n urma vasului ar fi vzut Veneia scznd estompat, topindu-se
ntr-o palid lumin trandafirie, apa acoperindu-se cu o nuan opalin, uor irizat,
schimbndu-se pe clip sub pale de ceuri i trecerea brizei marine. Lunecau fluturi
sau n deprtri vase cu pnze? Nu ntoarse niciodat capul s priveasc spre locul
prsit. Numai cnd din Giudecca, nava lunec n Canale di Fusina, se rupse de la
prova ndreptndu-se spre tovarii de cltorie. Toat vremea ct Principele sttuse
adncit n el, cu faa spre zrile marine, Sivori i boierii ctau la nlimea-Sa pe furi,
nu-i mrturiseau ntre ei gndurile. Fiecare depna ns ntmplrile ultimului timp
petrecut n Veneia.
Le venea greu s cugete la un anume lucru ce se cerea uitat, la ntmplrile zilei de
greu necaz pentru Principele lor. Aproape se fereau s gndeasc n preajm-i ca nu
cumva, cu puterea ce i-o bnuiau, de a citi pe chipuri i n suflete, s-i dovedeasc
depnnd anume ntmplri ce nu-i erau spre aducere aminte, precum bnuia fiecare
din cei patru. Au ncercat, uneori, mai ales Belobrad logoft, care era lesne la voroav
i ntr-un fel necntrit la alegerea ntmplrilor, creznd, spre descreirea frunii
Domnului Petru, a face bine, ncondeind cu haz unele cpni sau ntmplri, vzute
n ghemul de ulie i sfori de ap ale cetii venete, prin piee i piaete, la trecerea
procesiunilor sfintei cruci prin Piaa San Marco, sau forfota de negustori i
cumprtori de pe podul Rialto, cu liota de pezevenghi, panglicari i pungai, lumea
vesel i zlud, gtit bogat sau ascunzndu-i mizeria sub oale de paiae, cu mti
colorate, o lume de nchipuire, cum zicea logoftul, sau de irozi n zilele carnavalului.
Dar cnd aceste trncneli hazlii pomeneau de lumea Senioriei, de Palazzo Ducale, de
treburile ce-i chinuiser sufletul, l umiliser, Petru ntorcea capul spre largul apelor
n care intrau, ori spre altul dect bietul Belobrad, sau se deprta ncet stnd
nsingurat, ctnd spre galerele sau mahoanele ntlnite ce veneau mpotriv,
rmnnd cu privirile spre nicieri.
Cnd corabia care navigase sub vnturi prielnice se apropia de Cattaro, boierii
valahi i secretarul aflar, nfindu-li-se aproape un nou Petru. Secretarul nu-l mai
vzuse de mult vreme cu o asemenea lumin pe chip, cu toat fptura avntat spre
245

gurile Cattarului ce vrsa n apele adriate domoala delt adunat din triile de piatr
montenegrine n bazinele Tivatului i Risgan ale marelui golf Cattaro. Principele arta
pornit s nfrunte nlimile munilor Origen i Lovcen. Slbateca privelite uria,
nmrmuritor de frumoas, prea s nasc n sufletul, n fiina lui, avnturi ce
dormiser somn adnc n anii din urm. Ai fi zis c este luat, naripat de o muzic
neauzit dect de el, armonii strbtute de micri de nchipuiri eroice. Aa l-am
vzut s fi ieit din tiparele fiinei, la vremea cnd mergea la ntia nscunare n
Valahia i spunea secretarul.
Boieri dumneavoastr, vd c v mir ceva, c m privii cu zmbete nehotrte.
V vei fi ntrebnd ce se petrece cu Petru al vostru? Dar, iat, uitndu-m la minunile
firii, de aici, au aprut dup ele, sau le-au acoperit frumuseile dumnezeieti ale
pmntului nostru romnesc i mi s-a umplut sufletul de dor genele de roua lor
visat.
Aa e, Mrite Doamne! optir cu o cascad de suspine i Mhail ban, i Belobrad
logoftul, i postelnicul Aldulea. Privindu-i Principele, cu noua-i lumin pe fa,
secretarul genovez zmbea larg, de parc vedea pentru ntia dat prea frumosul chip
al Principelui.
Prsind corabia, Petru nici nu punea alturi timpul de fa cu o alt coborre pe
uscat spre a lua cile ctre Istanbul, ntru recptarea mririi i puterii. Suita ce-l
nsoea, cei trei boieri, secretarul i trimisul de la Poarta Otoman erau umbra alaiului
de cavaleri, nobili ai Apusului, boieri, oteni, ieniceri de paz prin uneori slbatece
locuri strbtute atunci, cu primejdie de la rufctori i ruvoitori, ce gelozeau
apropiata urcare a Principelui Petru n scaunul muntean.
Dar ajuni la un loc de odihn i osptare, ntr-un han, la Cattaro, un foarte vechi
han inut de nite levantini, s-au aezat n jurul unei mese grele din stejar, Domnul
Petru, Mihail ban, Belobrad logoft, postelnicul Aldulea i secretarul. Era o mas de
tain, n amurg, n hanul strvechi. Trimisul Porii plecase anume s primeasc, dup
cum suna porunca naltei Pori ctre Sangeacbeiul i cadiul cetii, o gard de spahii
i cai pentru valahi, s-i duc la Istanbul Erau ostenii, erau ndoii n sufletul lor,
dar bucatele i vinul aspru, de piatr, le primeau pntecele i gtlejul. ncercau s fie
voioi, s pstreze vie flacra nou ce nclzise inima Voievodului. Numai secretarul
pleca uneori fruntea ngndurat
Ce o fi avnd cinstitul boier secretar? fcu Belobrad, artnd din barb ctre
Sivori.
Principele care se afla lng el, i puse o mn pe umr, uor, c secretarului i se
pru s fi poposit asupr-i, unul din hulubii blnzi n largul pieei San Marc. Pe
corabie, vorbiser despre multe treburi trecute, viitoare, i despre curnda desprenie
a drumurilor. Secretarul fcuse cltoria pn la Cattaro s-l petreac pe Principe,
avnd a se ntoarce napoi, la Veneia i apoi, la neamurile sale la Genova
Ei, zise Mihail ban, vorbindu-i lui Belobrad las omul n gndurile sale
boier logofete! Nu-i bine s-l ntorci pe om din toate gndurile O fi avnd i DomniaSa secretarul ndreptrile i socotelile sale
l las, l las, dar s ne mai cinsteasc i Domnia-Sa cu o vorb c mult nu lom mai auzi. i s mai nchine i cu noi o can de vin, aa, ca la desprenie
N-o s fie lung, domnii mei, desprenia Dar trebuie s mai adaste, c nu-i
bine s vin cu noi laolalt la turc. Poate unii nu cunoatei c iubitul nostru secretar,
are la arigrad un prieten dulce care i-ar pune ceva amar pe limb sau un ti de
iatagan la gt spuse cu o melancolic veselie Petru.
Cunoatem, Mria-Ta! Assan Paa!
246

 Iac, eu nu tiu, cinstite bane, fcu repezit, ca nciudat de netiin,

Belobrad Ce prieten dulce-i poate fi Assan Paa?
E vorba de erbetul morii ce i l-ar da, d-aia-i dulce.
Dup moartea lui Ochiali Paa, acest Assan Paa a fost suit n slujb mai nalt
de Sultan. Acum este mai marele asupra flotei imperiului Otoman. Corsarul Assan
Paa, c se ddea la asemenea trebi, l luase n robie pe un genovez de-al DomnieiSale, Aurelio Tagliacarne. Ori dragul nostru secretar i-a smuls fiarei prada de sub nas.
Aa c pmntul arigradului n-ar fi prea sntos sub tlpile Domniei-Tale,
Francesco!
M nchin, Doamne, poruncii, dar c nu m doare desprenia, nu pot s-o spun.
Ne vei ajunge ndat ce vom intra n Valahia noastr. Vei veni ns pe drumul pe
care-l cunoti, prin Austria i Ungaria. Pe unde am fost altdat i pe unde ne
ndreptm azi, spre Istanbul, ar fi mai cu primejdie pentru un strin cltorit singur.
Da Mria-Ta, aa voi face che fare? M voi napoia la Veneia unde voi atepta
il coronamento della Vostra Altezza!
Aa, aa! iar ncurc limbile s nu neleg nimic ntreg, rse Belobrad.
Mai bine s ncurce limbile dect drumurile logofete. C ntre toscan i graiul
nostru mai poi afla tlmcire, dar n drumurile turcului doar rtcire.
Aa-i, aa-i, Mria-Ta turcul
Ca s taie sporoviala, uneori neoprit, a logoftului, Petru se ridic de la mas. Se
ridicar toi i Principele nsoit pn la odaia unde avea s odihneasc, le ur noapte
bun, ndemnndu-i s mearg i ei la odihn
n zori, n curtea hanului ateptau caii nuai i garda de spahii, adui de ctre
Sangiacbeiul din Cattaro, venit i el s-l petreac pe Principe la plecarea spre nalta
Poart.
Urcnd n a, Principele ntoarse privirea spre Sivori. Acesta avea ochii nceoai.
Imaginea celui ce urcase n a se descompuse n apele srate ale lacrmii. Secretarul
se cutremur n suflet ca de ru augur. Nu era superstiios, dar se temea de presimiri
i crezu c acea spargere a imaginii Principelui n lacrim, tocmai n ceasul
despreniei, cnd se pornea ctre unde se pornea, e oarecum un semn. i trecu un
fior rece prin mduva spinrii i fcu uor, pe furi, cruce pe sub manta. Ochii
Principelui rmaser o clip asupr-i. Clipise din pleoape. Ce-a vrut s spun prin
zbaterea pleoapelor? Avu o jumtate micare a braelor spre Petru, ca o implorare. Din
naltul eii, ridicnd dreapta, Principele i strig:
S ne vedem cu bine la Trgovitea, Franco!
Convoiul porni. Secretarul rmase n picioare n faa hanului, pn cel din urm
clre se terse n deprtare.

Aripile ndejdii i ncrederii nc mai bteau n preajm-i intrnd n

Constantinopole. Brizele Bosforului aducnd miresme de iasomie i tamarix sau
suflnd prin Baglarbai, prin nlimile cu vii, i umflau nrile i-i bombau pieptul la
amintiri din vremea ntiei sale strluciri. Poetul o luase naintea diplomatului, a
Principelui, umplnd cu gest i culoare marile pnze ale nchipuirii. n Pera, dnd s
urce treptele ambasadei Franei vzu n cadrul porii mari un om mic, delicat ca
fptur, ateptndu-l. Cnd i deosebi chipul, o clip, Petru avu un mic fior de
presimire umbrit. Ceva l trase napoi. Ceva i spunea nelmurit c ar fi bine s sar
napoi n a, s goneasc prin cmpiile, dealurile i munii Balcanilor, spre Cattaro,
247

sau Raguza. Chipul ambasadorului Lancosme avea o culoare cenuie, o mutr de

coabe sau de cioclu. tia c e suferind de mult vreme.
Je souhaite la bienvenue a l'Ilustre Prince Pierre Demetrio Dar vocea
ambasadorului i felul n care ura bun sosit, avea ceva de litamie. Poate i se prea
Principelui. Poate el era nc prea nclinat s vad partea luminat a vieii. Bietul
Lancosme era ca nsemnat de mna cenuie de dincolo
Bine v-am gsit, Excelen! Spunei-mi cum se afl ilustrul vostru rege?
Tout va bien. Totul e perfectissim, Ilustre Principe.
Dar Cavalerul de la Planche? Unde se afl?
E de o lun n Frana, Excelen.
Fug oare psrile din acest cuib?
E un cuib frumos, dar perfid, Principe!
Imaginea nu-i plcu lui Petru. Tcu. Ptrunser n localul ambasadei. Boierii, dup
binee, rmaser s vad de bagaje. Seara ncepea s-i coboare mtsurile nchis
albastre, stingnd strlucirile bolilor i minaretelor marilor moschei, nnegrind
verdele cireilor. n acea sear, ncercnd o partid din vechiul lor joc, tarot, Petru
primi linguri cu linguri butura amar. Ambasadorul i spuse c dup ce l-a
vestit, i era ncredinat asupra vetilor ce i le trimisese n Veneia, n vreme ce el
cltorea spre Istanbul Les daix du destin avait tourne. Sngele Principelui
zvcnise dureros spre creier, auzindu-l. Siavu Paa, care le fusese cu bunvoin,
lsase locul lui Sinan Paa ce-l susinea la tronul i urechea Sultanului pe Mihnea.
Avnd vistieria rii, Mihnea vrsa aur greu n haznaua Porii. Trei sute de mii de
galbeni i ce mai ungea pe deasupra ochii i palmele dregtorilor de tot felul i de tot
rangul la Poart.
Dar Petru chiopul i omul su cu trecere la scaunul mprtesc, Bartolomeu
Brutti, fcur s suie n scaunul muntean pe nepotul i fiul adoptat de ctre Domnul
Bogdaniei, pe Vlad, dar care a rposat nainte de a pupa papucul Sultanului, aa c
acum va judeca Divanul, cui i va reveni tronul muntenesc, lui Mihnea sau lui,
principelui Petru?
Rmsese mut, ngheat de gerul uluirii Nu-i sunase bine alctuirea frazei: Cui
va reveni tronul, lui Mihnea sau Principelui Petru? Tot repetnd-o, nelese c oricum
ar fi fost spus, tot n pofida lui ar fi fost: Lui Mihnea sau lui Petru, lui Petru sau
lui Mihnea, bnuita posesiune, nvestirea tot rivalului sun s-i cad: Mihnea la
nceput, Mihnea la sfrit. Era o rsucire de cuvinte, dar suna ceva fatidic, o aezare
i o respingere Prostii, i spuse. Temeri de bab superstiioas
i cnd o s se in Divan, Excelen?
Mine!
Mine? Inima i btu iar. Nvala sngelui fu mai scurt, mai tare btur
ciocanele sngelui n inim, n creier.
Da. Mine. De trei zile slujitori nali ai Porii veneau mereu s te caute, nalte
Principe. Spuneau c Sultanul vrea s se in ct mai curnd Divan, s sfreasc cu
giamparalele, cu danul sta.
Crile cu figurile tarotului rmseser rspndite asupra mesei. Jucaser n sil,
cu gndurile trase la nchipuiri nelinititoare. Ambasadorul rmsese cu nebunul n
mn. l privea cu coada ochiului pe Principe. Avea un tic nervos. Strmba gura,
trgnd de colurile ei n jos, ncordnd vinele, tendoanele gtului, de parc s-ar fi
strmbat la cel din faa lui. Petru privea ca halucinat crile de tarot rvite pe
mas Figurile arcanelor mari erau ncurcate cu figurile arcanelor mici, fiecare cu
tlcul lor. Era sub ochii lui, ai Principelui, o caricare a vieii. Se ntlneau Papa,
248

mpratul, mprteasa, ndrgostitul, clugrul, fora, roata norocului, spnzuratul,

moartea, diavolul i nebunul. Nebunul era n mna ambasadorului, avea i Petru o
carte n mn. Nici nu-i da seama c o are ntre degete Le numea n minte i
fiecare i trezea o imagine real din trecut. Papa! Se gndi la Sixt al V-lea: Mare om.
Ciudat om. Ar fi vrut s-l fac, s-l aib Cardinal n Curia Papal Cardinalul Petrus
poate: avu un rs interior Roata norocului Aceast roat l-a suit, l-a cobort l
va mai sui? Ce se va ntmpla oare cu el? Poate c era bine s fi fost cardinal la Roma.
Rse iar n de el mprteasa? Aici se suprapuneau attea. Aci aprea pe carte,
Margareta de Navara Oh! Margareta! Ce femeie alambicat, neruinat i druit.
Avea haz i talent Catherina de Medicis, Hazeki Stanca Contesa palatin
Iaslowicki i mai cum? I-a uitat numele mic. Se poate? L-a iubit atta! Acea blond
polac pasionat. La dracu! E oare timpul s trec n linie muierile?
Ambasadorul fcnd suprtoarea-i aschimoas, cu gura i vinele gtului, zvrli pe
mas nebunul. Petru privi o clip la Lancosme, apoi la carte. Era ca o potriveal.
Zvrli i el cartea. Vzu c avusese cavalerul. Era o ironie. O stupid potriveal:
Nebunul i Cavalerul. Doamne! S fie sta tlcul rostului vieii mele Cavalerul i
Nebunul?

n dimineaa cnd urma s aib loc n Divan alegerea noului Voievod al Valahiei, n
una din ncperile Haremului erau adunate Haseki sultans, femeile oficiale ale
Sultanului. Ascultau cum una din ele povestea, cu ochii lrgii de emoie, cu glas c a
visat noaptea dinaintea dimineii Divanului, cum, dup obicei, n lungul gangului de
trecere, din stnga, Trectoarei de Aur, n Cinlerin mesveret yeri n acel Sobor al
znelor cum spune o strveche credin, temutele artri au tot descntat i una
din ele, care arta cea mai rea, a spus vorbe ciudate. Celelalte zne i fluturau pletele
de negur sau snge strluminat i nenchegat, auind i llind ca nite lupoaice
i ce-a menit zna cea rea? ntreb tremurind una din cadne, cea mai tnr,
ghemuit pe un covor de nacru lng bazinul cu apa ncremenit ca o oglind
albastr. Povestitoarea, cu un glas mai pe oapt, roti privirile spimoase de parc se
atepta ca artarea s fie n preajm, s o aud:
Se fcea c zna nu vorbea osmanl, dar scria nite semne prin aer i cum trecea
vergeaua ei fermecat prin ntuneric, se artau nite semne roii. Semnele se adunau
i nchegau chipuri
Ce chipuri? Ce chipuri? optir toate Haseki sultans deodat.
Ssst Tcei! nti s-a nchegat chipul ghiaurului cu cercel. Pe urm, zna a
ters cu mna ca o mtur chipul ghiaurului frumos. A scris iar cu vergeaua i a venit
n locul lui alt chip.
Care chip? Cine? Beiul Mihnea?
Da. Beiul Mihnea
i? i? gfiau de emoie, nervoase, toate sultanele. Beiul vrsa pe gur, pe nri,
prin ochi, prin urechi, ca o fntn, un val de aur. Aurul se ncheg, rotund, n mii i
mii
ducai de aur ce se aezau unul deasupra altuia, rotunzi, mari, crescnd,
nchipuind 22 de stlpi i deasupra lor, se arcuiau 22 de boli de aur
Ca n ncperea cea mare unde se tine azi Divanul aa arta?
Aa! i Stpnul nostru, mritul Padiah, nu tia ce s fac, ce s aleag.. pe
cine s-l fac Voievod? pe ghiaurul cu cercel sau pe vrstorul de aur?!
249

 i? i ce-a mai fost?

i stpnul nostru, slvitul Padiah, a trecut prin Gangul de Aur, s-a dus n
ncperea unde se afl mantaua Profetului, a ngenuncheat, a btut fruntea de podea
i a ntrebat: Ce s fac?
i? i? Ce-a?
Nu tiu. tiu c zna cea rea m-a vzut c ascultam n somn i s-a ndreptat
spre mine cu vergeaua vrjit, ntins. Atunci am ipat i i m-am trezit.
Uf! nu puteai s nu te sperii, s nu te trezeti? Acum tiam i noi ce-a spus
Sultanului Profetul. Cea mai tnr rmsese ghemuit de spaim pe covorul de
nacru, n vreme ce unele din Haseki sultans, alergau dup povestitoare, s-o prind, so pedepseasc pentru greeala de a se fi trezit, lipsindu-le de sfritul visului. Fugeau
uor, ca nite zne i ele, dar cu gngureli i ipete uoare i glgiri de rs, zicnd s-o
prind, s-o arunce pe povestitoarea mincinoas n bazinul cu apa ca o oglind
albastr.

n ncperea celor 22 de coloane cu 22 de culmi boltite asupr-le, se aflau: Sultanul

Murad, aezat pe un tron mbrcat cu plci de aur. n stnga lui, Sinan, marele vizir,
n picioare. Tot n stnga, mai departe, nu pe podiumul tronului mprtesc se afla
Ieniceri Agasi, Aga ienicerilor. Apoi, purttorul iataganului mprtesc i ienicerii de
gard ntre coloane, de-a dreapta i stnga, ateptau hotrrea Divanului n
stnga slii, Mihnea, cu boieri de sub oblduirea sa, ce-i slujiser n Domnie. Pe
dreapta, principele Petru, cu ambasadorul Lancosme, banul Mihail, Belobrad i
postelnicul Aldulea. Nici unul din cei de fa nu aveau arme. Stteau aa ateptnd,
neprivindu-se amndou tagmele, ca nite strini ce nu s-ar fi cunoscut, ce n-ar fi
vorbit acelai grai, pndindu-se totui, nu din ctri, ntoarceri de capete, ci prin toi
porii, cu toate fibrele trupului i sgeile ucigtoare ale gndului Puterea cu care se
urau n-o aveau poate nici dou haite potrivnice de fiare, de jivine ale bungetului de
codru. Unii din cei potrivnici se ntmpla s se i nrudeasc, de aproape, de departe,
cum se ntmpla cu Mihnea i Petru. Coborau din aceeai stirpe, dintr-un ir de
Basarabi, de Voievozi, mai dirept, mai pe latur, fr a mai gndi c se trgeau toi din
aceeai ginte, din acelai neam. Turcii i priveau ca pe o marf. Cu rceal dar cu
interes. Era un cntar foarte simitor n cugetul, n inima, n nravul lor. i n
cntarul sta, fiece ducat adugat peste ce ddea unul din prepuii la Domnie, fcea
s se ridice talgerul celuilalt ca la Judecata din urm.
Unii se ntrebau de ce nu se ine Divanul n Kubbealti. Acolo, sub bolta lui, n sala
dezbaterilor, lucrarea era purtat i sta sub veghea marelui vizir. Sultanul urmrea
dezbaterile, ascuns n alt ncpere, privind i auzind prin Kafas, o mic deschidere
cu gril, aflat n perete. De ce azi se ine aici, ntre coloane? Poate c erau muli?
Poate c era n joc acel joc al balanei? Poate Petru vznd chipul nchis al
Sultanului se gndea c alta ar fi judecata de azi, dac ar fi fost n vremea lui Mehmed
al II-lea. Mehmed era un nelept, un iluminat. Dusese turcimea spre o Renatere, n
cumpn cu Renaterea tahan. Sta la sfat cu nelepii, crturarii de toate neamurile.
Nu se minunase el privind ruinele Acropolei? La o astfel de vreme i la un astfel de
suzeran s-ar fi micat altfel, ar fi putut nfptui larg ce ncepuse n scurta lui Domnie
n Trgovitea, n ar.

250

Privea la Sultan, care sttea mut, ncruntat, cu brbia n piept apsat parc de
turbanul imens sub care, se ntreba Petru, ce lumi de gnduri se mic, sau ce ar mai
jindui din aurul i sngele norodului din Valahia sau altor noroade.
Marele vizir purta un caftan de culoarea fisticului i n verdele palid al fondului se
rmureau ncrengturi de desene n verde mai nchis. Prea un Fistik Agaci, un arbore
de fistic ncremenit lng tronul mprtesc. Cnd se mica, culoarea adiat i fcea
grea. Nu-i plcuse niciodat lui Petru, fisticul, nici copil fiind. De ce trebuiau i
culorile s-l chinuiasc azi? Se vorbea n Divan. Vorbea ceva marele vizir. n
ncremenirea acelui Fistik Agaci omenesc, prea c un alt grai rzbate prin
ncrengtura verde. Un glas egal, uscat, un glas de dincolo de lumea nelegerii. n
aceeai clip auzi numele lui, pomenit de acel glas i ndat, rspunznd, din latura
stng, unul n grai valah aruncnd ca un ltrat de zvod lihnit:
Pi, s tie luminatul Padiah, stpnul nostru, al tuturor, c nu tie nimeni
smna fostului Voievod Petru: c n-ar fi vlstar dovedit, de Domn valah
Petru simi lng el o foire i fonet de vetminte. Mini cutau la old sbiile
lips Ce-a spus? C n-a fi? Ddu s fac un pas ctre locul de unde auzise
glasul. Cunotea acest glas. Era al lui Iani, fratele lui Andronic Cantacuzinul,
dumanul su, susintorul lui Mihnea Mihnea care sttea alb la fa. Sngele i
fugise din trup, ateptnd, dup asta, s vad ce-o s se ntmple. Mihnea, pe care-l
cruase cnd acel pa i ceruse 100 000 de scuzi s-l tearg din calea lui Cnd el
l ocrse spunndu-i c nu-i uciga, c ar mpri mai curnd Domnia cu el i,
iat o slug de-a lui i zvrlea n auz, n faa tuturor, palma plin de vorbe otrvite,
mpuite n aceeai clip, l vzu pe marele vizir aplecat la urechea Sultanului
spunndu-i ceva Sultanul rdea. De ce rdea? Nu era o clip de haz, ci de nebunie,
de snge. Rdea c i se spusese c-i bastard, sau mai ru, el, Petru, fiul rposatului
Ptracu cel Bun. El care purta pe trup semnul tiut, de os de Domn. Care-l purta n
suflet pe Dumnezeu i pe om, iubirea de lume, nc, nca, peste toate cte A, da, tia
de ce rdea Marele Turc. Dat fiind tlcul clipei, nu putea s rd, dect c Sinan,
vizirul i turnase dulceag i curvar n auz o snoav pe care-o tiau toi. C nu tie
catrul cine-i e tat: calul sau mgarul... sau aa ceva Sultanul rde. Rd toi
Trebuia s fac ceva care s-i fie i Sultanului rsplat Se apropie de omul a1 crui
glas l tia s fi spus blstmia Se auzi plesnetul unei palme cumplite E i
pentru tine, turc spurcat i pentru tine. Se nvrtea totul. Coloanele, cele 22, se
rsuceau ca uriae burghie intrnd n pmnt i n cer. De ce nu e Samson, cu umeri
uriai, s drme coloane i boli asupr-le. S piar i el i auzu-i, spurcat de o limb
de romn? Nici nu vzu semnele Sultanului, ale marelui vizir ctre Ieniceri Agai, care
fcu i el semne ctre ienicerii de gard din preajma tronului. Se simi mpins cu
putere n afara slii. mpini i boierii ce-l nsoeau, mpini ca nite furi sub ochii
altor valahi ce priveau ns nainte, cu ncordare de slugi sau zvozi, la tronul de unde
ateptau s li se azvrle osul.

Ambasadorul Franei, domnul Lancosme, caut s se foloseasc de autoritatea pe

care n-o mai avea la Poart, s-l scape pe Principe. Trecerea sa pe lng mprie, pe
lng marii dregtori ai Sultanului sczuse din pricina luptelor din luntrul hotarelor
Franciei, dezbinrii dintre regele Henric, ducele de Guise i a fratelui acestuia,
cardinalul Louis de Loraine, pe care pusese s-i asasineze. Henric al III-lea se unise
251

cu Henric de Navara, asediind Parisul care-l repudiase, alungndu-l, dar n timpul

asediului, fu njunghiat de clugrul fanatic Jaques Clement, lng Saint Cloud.
n zadar, nefericitul ambasador lupta cu auzul surd i ochii legai ai celor de la
Poart, n zadar venea s le spun c Principele Petru ar fi voit s-i urce darurile, s
le pun la picioare 1 000 000 de scuzi, din care s fie adui ndat 400 000 i n vreme
de trei ani, restul, fiind n Domnie n Valahia. Ei tiau c Mihnea d sigur ce d i nici
nu mai aveau s ia n seam un mputernicit al Franciei dezbinate i slbite. Ce izbuti
fu s fac s fie lsai n libertate boierii, care ns urmau s plece ndat din
arigrad, la ei acas sau unde-or vedea cu ochii. Dar boierii, credincioii Mihail ban,
Belobrad i Aldulea s-au ascuns n lcaul ambasadei, apoi, ca s nu-l primejduiasc
pe ambasador, pe unde au putut s se doseasc, tot adstnd cu o ndejde n suflete,
ca Principele lor s scape printr-o minune i voie a Celui de Sus, c la atta mai
ndjduiau.

mpins de pngile ienicerilor, Petru fu oprit lng grajdurile imperiale. Atepta n

picioare, nucit de repeziciunea cu care venise prbuirea, npasta i ura. Se micau
n preajm vizitii, rndai la cai, fr s arunce o privire la ghiarului pzit ntre
iatagane. Vedeau ades astfel de muterii, chiar i foti demnitari turci, n ateptarea
unui fapt pe care ei l tiau, cunoscndu-le i drumul ce-aveau s-l urmeze. Sosi
scrind un fel de rdvan ntunecat, murdar, tras de dou mroage, pe lng caii de
ras ce se auzeau fornind i boncnind din copite, n grajduri. Pe lng ieniceri
venir un dragoman i elci slujitori ai Agiei. Dragomanul i spuse s urce. Cum Petru
rmsese n loc, privind nspre rdvan parc fr s-l vad, dragomanul i spuse mai
aspru s urce. i art spre trsur:
Haida! Alta nu-i. Ce, vrei s-i dea Mirahur Aga trsura cu oglinzi i podoabe de
Uskudar? Ai? ghiaur spurcat!
Urc. Elcii l suir aproape pe sus, spre rsul argailor de la grajduri. Pornir.
Mergeau ncet. Rdvanul o lu nti spre miazzi. Palatul Topkap rmnea napoi
odat cu marea. Mroagele aci ntindeau leaurile, aci slbeau din tras, c-l smuceau
izbindu-se de dragomanul ce-i sta alturi. Un timp nu mai gndi la nimic. Simea un
fel de cea n faa ochilor. Trecur pe lng o pdurice de servilik. Era att de neagr,
de aproape, umbra cipreilor, nct se atepta s-l cuprind o noapte fr sfrit Nu
tia ncotro l duc. Cnd apru n coasta rdvanului ce nainta greoi, cldirea cu dou
trupuri a bisericii armene, presimi c se afla n primejdie. La plimarele de piatr de
care se legau caii, deosebi n alctuirea pietrei, scoici cochilii de un palid trandafiriu,
prelnice nfloriri de mciei. Slaba lor strlucire pur l hrni cu o clip de ndejde.
Dar amgirea se stinse cnd rdvanul trecu de al doilea trup al btrnei bazilice undei avea reedina Catolicosul. Deodat, aprnd, prea c vine asupr-le masa
puternic, nfricotoare a nchisorii celor apte turnuri, mult blestemata Edicule.
ncepuse s aud n stnga lui i s simt respiraia cald a mrii lovindu-se cu vuet
de stnci. Prea c are lng ureche o uria scoic, una din acele cochilii n golul
creia vuiete ecoul frmntului mrii sau nesfririi adncurilor de peste lume.
Ghiocul uria vuia n nsi creierul lui! Vzu ntre dou turnuri greoaie, de piatr,
poarta nalt pentru bombarde i maini de rzboi, tiat de o brn uria din lemn
de cedru, cu vn tare, plin de volburi, din vrtejuri de fibr lemnoas, sub care se
vedea o toac de aram.
252

Caleaca ntunecat se opri n faa nchisorii, cam la o sut de pai. Dragomanul i

elcii coborr dnd glas, spuind cuvntul de trecere s fie ngduii s se apropie de
pori. De undeva, din o coast a lemnului porii, se ivi o gnganie de om de parc ar fi
trecut prin poarta nchisorii. Petru nu auzea ce vorbeau cu toate c ar fi neles turca
lor n dialect stlcit, necunoscut. La o porunc a slujitorului din cetate, careta se
apropie la pas. Fu mpins s coboare. i ridic privirea spre nlimea ameitoare a
turnurilor cu simmntul mrunimii i fragilitii fiinei despuiate de darurile de
stirpe a alctuirii omeneti pieritoare. De-ar fi rmas mai mult s priveasc nspre
acolo, turnurile, cum i ncepuser, aveau s prind a lua toate o micare n cerc,
ameitoare, ameninnd s se prbueasc asupr-i. Se simi mpins nainte spre
poarta ce deschidea o bort de ntuneric, din pntecul adnc de negru prin care
nvleau izbindu-i faa, intrndu-i pe nri, n gt, miasme grele ce-l necau. l
mpinser iar, cu asprime, s fac ntiul pas, s treac pragul n acel gtlej de
putregiune i neagr necunoatere. Pragul era suit spre nalt n ptratul nespus de
strmt, tiat n suprafaa mare a porilor, de lemn Trebuia s ridice un picior s-l
petreac nluntru, s vre umrul, apoi capul, s trag tot trupul spre ntuneric.
Haida! i strig aspru un glas.
Cnd s ptrund, arunc o privire napoi, stnd o clip n cumpna sorii. Pe
poarta dinspre miazzi, deschiznd drumul ctre Edirne, printre ciclopicele ziduri ale
Bizanului, vzu stema vechii mprii a bazileilor, rmas n fiin, acolo, de veacuri,
prin cine tie ce minune, sau uitare.
Haida! Treci! ltr cu furie un glas. O lab grea i aps grumazul. Altele l
prinser de umeri ca nite cngi, aproape zvrlindu-l nluntru, n umbra grea a unui
gang. Auzi micare trit. Parc foneau jivine mute, amenintoare. Cineva sufla
greu. Peste miazmele ce lncezeau n gangul ntunecat, simi, cnd se apropia mult de
el, rsuflarea grea, cumplit ca de strv a unei fiine nevzute. Cnd i se dedar ochii
cu umbra strns, la cinci pai, deosebi, cutremurndu-se un chip, mai mult un
craniu descrnat, fr nas, fr urechi. Era fiina care-i trimisese trmba rsuflului de
cadavru. i ddu seama c e un lepros. Spimoasa artare se tot apropia de el, i
ddea trcoale. n urma leprosului vzu o revrsare de crnuri ce inea n braele prea
mici, subsioar, un catastif ce nu-l putea cumpni n minile grase cu degete boante.
De-a stnga grasului, unul, artnd s fie mai marele purttorilor de chei, inea o
singur cheie mare. Era cheia turnului spre care se ndreptau Deschise ua turnului.
Numai el o deschidea. Dup ce rsuci i deschise, ddu glas:
Pomak!!
Cel strigat se apropie. Era un om ntunecat. Tlhar crud altdat. Bulgar,
nchintor la Islam. Arunc o cuttur neagr, uciga, pe sub sprncenele ce se
ncurcau n prul ce-i acoperea fruntea ngust. Avea n mn un mnunchi de chei
se sunau la fiecare pas fcut. Se apropie de ntia grap de fier ce nchidea drumul
spre scrile ce se vedeau n umbr. Petru i aminti c turnului spre care se ndreptau
i se zicea Turnul sngelui. Un boier valah, ce fusese cndva nchis acolo i scpat, i
pomenise, n ar, numele. Pomak, micndu-se ncet, de parc tra dup el lanuri i
ghiulele grele, zngnea legtura de chei. Erau acolo cheile de la toate celulele
Turnului. Pomak deschise a doua gril. ntre patru turci cu iataganele scoase din teci,
Petru l urma pe fiorosul chelar al turnului morii. Cei patru purtau straie ntunecate.
Doar ilicele erau roii. Luciul iataganelor cu lama mat, era aburit i ptat pe alocuri
de seul din teci.
Ieeau dintre ziduri n curte, spre fundul creia vzu o poart gigantic de
marmur alb, cu intrarea zidit. Se gndi c trebuie s fie Porta aurea. Pe fundalul
253

ei se desena o moscheie cu minaret de lemn n care se fceau slujbele, rugciunile

pentru grzi. Cine se mai roag aici n casa groazei, a nebuniei i morii? se ntreba
Petru. i ddu seama c n starea n care se afla, cu toate cile vieii i libertii
nchise, mai gsea timp i loc n cuget s vad, s gndeasc asupra tot ce-l
nconjoar i ntlnesc ochii. Poate tocmai ca s nu cuprind limpede unde merge, ce
se ntmpl cu el. Tot ce vedea n trecere, sttea sub norii verzi de frunzi al platanilor
uriai cu trunchiuri ca picioarele elefanilor, cu scoara leproas, lsnd s apar fibra
lemnoas ca o piele alb-cenuie, bolnav.
n dreapta, mpotriva turnului mare, dou scri urcau la vechile metereze de
aprare. Totul era ca o cutie uria ce rsuna la cel mai mic zgomot. Auzi marea
auind. Vuietul intra prin unghiuri, prin gangul ntunecat, ca un oftat puternic, ca o
jlanie a unor duhuri nemngiate. i venea s geam i el, s urle cum url lupul.
Mai marele purttor de chei se opri la Turn, n faa porii de lemn btut cu piroane
mari de aram, strignd:
Ibrahim!
ahiiim ahiiim! auzi ecoul Se deschise o vizet. n penumbr sticlir dinii
celui ce deschisese ptratul de lemn.. Se auzir sunete surde, guturale. Mutul rsuci o
cheie care rci ruginit. Trase, dup ct se auzea, zvoare grele. Urmndu-l pe mut,
urc trei trepte late pind peste un prag nalt. Se vedea melcul scrii cobornd spre
groapa sngelui. Vzu un butuc mare, ntunecat, ptat, se vede, de sngele
descpnailor. ntr-o latur purta o verig de care se legau minile. Mirosea a hoit,
a iz slciu de snge. nsoit de luciul iataganelor, urca, urca. I se prea c melcul
scrii nu avea sfrit. Poate undeva, ajuns, zidurile se vor desface, va privi cerul, va
odihni ochii pe catifeaua uor ondulat a mrii esut cu albe fulgerri sau planri de
pescrui.
O clip simurile i se trezir i cuprinse ce se ntmpla n juru-i. Simi cum
Ibrahim, mutul i ali doi temnicieri, i calc n pas. i ceilali doi erau fr grai. i auzi
scond mugetele cznite ale muilor. Urcau mereu. Dar nu n cer, gndi Urca n
iadul singurtii i al uitrii. Lumina slab rzbtea printre zbrele pe dreapta
melcului scrii. Citi pe zidurile mucegite, pe ui, nume zgriate de mini grbite, n
treact. Se ntreb, ci vor mai fi trind, dincolo de uile ntunecate? Ci vor fi ptat
cu sngele lor butucul din josul scrii, adugind izvorul rou pornit din groapa
sngelui, prin canal subpmntean s se risipeasc n undele Bosforului? Urc i nu
mai aude nimic, cei trei mui purtnd nclri de psl Aude numai rsufletul greu
al unuia din mui care ostenise urcnd. Aude numai clctura sa i ecoul. n umbra
verzie a scrii Ibrahim se opri. Trase zvoarele la ua celulei n faa creia se opriser.
Fu mpins nuntru. Nu vzu nimic altceva n penumbr dect ziduri goale, dou
capre de lemn netras la rindea cu dou scnduri late asupr-le, nchipuind pat de
rupt oasele, nu de odihn. Ci vor fi lncezit pe scndurile astea pn la ceasul s fie,
dui la butuc? Oare sta s-i fie sfritul? Att de cumplit, zdrobitor n umilin i
chin slbatec? Sttu mult n picioare, dup ce fur trase zvoarele, pe dinafar, de
ctre mutul Ibrahim. Sttea nehotrt parc ncotro s porneasc. Unde s
porneasc? n jurul celulei nguste i oarbe? Venea o slab lumin prin ochiul fr
geam al uii ce da ctre melcul scrii i puul sngelui, de unde veneau n pale, n
rbufniri, miasmele. Privi spre ferstruica cetluit cu bare de fier n cruce. Dar dinspre
crucea fr duh nu-i venea nici o ntrire, nici o ndejde. Sttea sleit de gnduri, de
snge, de voin, scldat n ndueli reci. Se ndrept spre lavi. Doar trei pai, dar i
fcu ntr-o venicie parc. Se ls, mai mult se topi pe scnduri, rmnnd cu privirile
n cerul afumat al tavanului. Nu se auzea nici un sunet nici pe melcul scrii nici
254

asupr-i n chilie, nici dedesubt. i erau zidite parc urechile. i ncremeniser

simirile. Numai ochii mai mpungeau prin umbra verzuie a celulii. Numai ochii
cutau, ascultau, simeau. i simi umezind, dar nu fuga nceat a lacrimii calde spre
lobul urechii, unde mai spnzura perla cercelului. Zidurile ntunecate, mucegite nu
purtau nici un semn c n celul ar mai fi trecut alte fpturi pierdute din rbojul vieii,
din amintirea celor din afar. Nu era nici un nume zgriat. Nu-i venea nici un mesaj
nici de la cei vii nici de la cei din adncuri. Ua de stejar, negrit, era zgriat.
ncercaser poate, unghii nsngerate de trud zadarnic s afle un chip de a o
smulge din ncheierea ei cu cadrul. Marginea de lemn groas arta slabe urme de
achii smulse, n urma ncercrilor disperate i mereu ncercate zadarnic. Nu se afla
clan, zvoare. Zvoarele grele erau trase pe dinafar. l pecetluiser ca ntr-un
mormnt. Cum sttea cu ochii ncremenii spre tavan deslui o pnz ntins de
pianjen. n mijlocul plasei pndea nemicat un pianjen mare, din cei cu picioare
pestrie, de neam din Anatolia. tia c e veninos. Acum sttea ncremenit cu celicerele
veninoase nchise. i vedea ochii mici, rotunzi ca nite perle prinse n pielea lui
chitinoas. Nu-i da seama dac gngania se uit la el. Nu tia dac privirea arahnidei
era din acele dedate s vad ziua sau noaptea. Cuta s gndeasc mult la mrunta
bestie, ca s nu gndeasc la ce-l aducea la team, la disperare. Obosi s tot priveasc
la pianjen. O, Doamne! de s-ar putea ca veninul s fie att de puternic, s m ucid,
sau s m adoarm. S dorm somn neoprit, necercetat de vise!

Nu avea un rboj. Nu msurase timpul. Nu tia cte nopi, cte zile se scurseser.
S-ar fi putut cluzi dup mncarea i apa aduse de mut. Un soi de hran ce n-o
putea aeza n rndul hranei omeneti. Apa slcie i mpuit prea s fi luat izul
sngelui i mucegaiului Dup chipul n care slbise, dup puterile sczute, prea s
fi trecut ndelung vreme. Fusese un om puternic, sntos. Chiar dup anii de temnii
transilvane. Acum sttea tot lungit pe scndurile goale, cu ochii pironii n ochii
lucioi ai pianjenului anatolit. Vorbea, fr cuvinte cu insecta veninoas ce nu se
hotrse s se lase pe un fir cleios pn la el I-ai vzut? i i zic oameni. Trtoare
mai veninoase dect tine. S-au prelins pe drumuri, pe melcul scrii acestui turn al
sngelui, al morii s vin s sug sngele dintr-un om sfrit Care nu le-a fcut
nici un ru Se gndea, vorbindu-i arahnidei, ce-i devenise duhovnic, la venirea cu
zile n urm a unor fiine din afara Turnului morii Doi era s zic oameni dar se
gndi la toat hordia de necurate fpturi ce chinuiau veghile anahoreilor, pustnici n
chihile se sufleteasc reculegere Da, prietene, i-ai vzut. Cel mai tnr era Mihnea,
ruda, consngeanul meu, Domn acum n locul meu pe tronul printelui meu. Cellalt,
un mputernicit al nemeilor, al principelui transilvan, acel Nicolae Gavai Cum au
putut s se ncumete, s vina, s cate n ochii mei tiindu-mi viaa i gndurile, eu
tiindu-le gndurile i faptele? Dac tu auzi de acolo, din plasa ta, i-ai auzit, ai vzut
vorbele lor cleioase furind o plas de minciuni i capcane, s m fac s spun ce
spuneau, s umileasc ce mai aveau de umilit, s eas un covor cleios ntins n lume
pe care s cltoreasc minciunile lor, pasmi-te trecute prin gura lui Petru mi
cereau s scriu, s cer iertare tuturor, s recunosc c juruisem strmb n faa Papei
Sixt, a veneienilor, a Sultanului, c nobilii, nemeii din Transilvania n-au fcut ce-au
fcut, c nu m-au jefuit, m-au chinuit n temniele lor. C de dau scris, oi scpa cu
zile i voi fi lsat s cer poman regelui Franei, care-o fi fost acum? c Henric a
murit N-am dat, frate, ai vzut? Un mort nu mai scrie. Nici nu poate ntoarce
255

vorbele din drumul lor n nefiin. Cum s mai afle ieire vie, de aici, o fiin spat la
voia Sultanului de ctre prea-cucernice, prea milostive fiare ca Nichifor Dasclul,
exarhul Patriarhal, frate ntru duh cu Domnul Mihnea, cruatul de mine de la moartea
ce i-o cta Paa ce-mi cerea bani pentru atare fapt, i ali milostivii de via-mi, ca
Iani, unchiul fratelui meu de tat, care n-are vin, numai ct ura neneleas a lui Iani
asupr-mi sau Cantacuzinul cu putere de sfat otrvit la nalta Poart la auzul
Sultanului.
Dar cum s calc dincolo de umbra mea, ce m-a nsoit nespurcat de snge drept,
dincolo de omenie, de cinste, de mndrie? Cum s spun c toi mi-au fost frai i
binevoitori?
Cum s spun c guvernatorii transilvani Zombori i Giczi n-au fcut ce-au fcut
mpotriva-mi, mpotriva poporului i pmntului meu? C retezndu-mi zilele,
nfundndu-mi cile au lovit n soarta rii munteneti pentru care lucram s se
lumineze?
S-mi minesc sufletul i s-i amgesc pe cei ce veni-vor dup mine? Ei, dumanii,
tot m vor pierde M vor pierde prietene Gndurile i se mpcleau. l trgeau
degete nevzute de inim. i curgea prin trupul slbit sngele nspimntat de ce avea
s vin. Ce avea s vin mai mult dect moartea? Nu tia c putea veni mai mult,
mai cumplit. Rsfoia n fiece clip filele nglbenite ale crii vieii scrise cu fapte i
gnduri. l vizitau nchipuiri i chipuri. Unde vor fi pruncii si? A, da. Marcu i Iona
sunt n Transilvania la bravul conte Kendi, dar Petru, care fusese adus de doica
grecoaic n Istanbul? Nu putuse a-i da de urm. Dar ce sunt urmele oamenilor? Fire
de paing. Nu-i aa, frate? Se uita n ochii ca perlele mrunte i nu tia de-l ascult,
de-l nelege. Dar gndul i depna, ntindea ca arahnida din tavan, fire cleioase s
prind ct mai multe mrturii ale vieii trite. S nu uite nimic. S uite unde e, ce se
va petrece mai trziu

Auzi trgndu-se zvoarele, auzi rsucirea n rugina lcaului cheii. Nu tia de-i zi
ori noapte. Nu tia c afar, n lume, e februarie i leat 1590. Slbit, rmase ntins.
Mutul se apropie. Sta lng lavi privindu-l. De ce-l privea aa cum ai privi o prere?
Cu nedumerire, cu un soi de mirare tmp. Doar era nc viu. nc. i fcuse semn cu
capul ctre u, ctre casa scrii. Vra s zic venise clipa. Se ridic ncet. Simea
amoreal n trup i n cuget. Nu deosebea dac e frica sau orbirea fricei, dndu-i acea
rceal n toat fiina. Vra s zic aa se ntunec o minte ce visa nlimile de duh ale
vieuirii pe acest pmnt, ntre oameni. Ct vzuse, ct polen i aur rmas din acest
zbor, va pli tot, se va pierde-n pmnt i n ape, i-n vzduh? Doar asta-i: venic
trecere Suspin. Un suspin nsoit de oapte: Pater peccavi miserere mei!. Mutul
cltin din cap. Privi la Petru s vad de se uit la el. Ridic ochii alburii spre tavanul
celulei. Petru nchise ochii. Se urni, ieind ncet, pornind s coboare melcul scrii.
Mutul lund un felinar de pe podea, l urm n coborre, fr pai, ca o umbr, numai
felinarul scncea metalic legnat n toart.
La captul scrii, la groapa sngelui, la butucul negru, se aflau Pomak i nc patru
gealai. Unul din ei, numai cu un ilic rou pe bustul gol, inea n mn ceva, ca un
iatagan scurt. Se vede c era furtun pe mare, fiindc pale de vnt scpnd prin
deschizturi jeleau prelung, ascuit, n susul melcului scrii. Gealaii l prinser de
umeri apsndu-l asupra butucului. Cerc s nu se mpotriveasc n buntiin,
carnea ns i se-ncrncen, muchii i se mpietrir, fiina-i pieritoare se mpotrivea
256

fr ca duhul lui s-o cear. Acum, acum se va svri, pierzndu-se n vecie. Nimic
nu-l mai putea scpa. De ce s se mai mpotriveasc? Doar nervii lucrau mpotriva
voinei. Gealaii l apsar mai vrtos asupra butucului. Minile, duse la spate, legate
cu lan de inelul gros nfipt n lemn, mai ncercau mpotrivire. Gealatul cu junghierul
lat l cerceta cu o mn aspr, noduroas, pe dup gt. Acum, acum.. dar nu mai lu
dintr-o dat seam la micarea gealatului. O goan de chipuri, de frnturi din viaa-i
trecut l luar n ele, departe de locul unde se afla trupul nevolnic sub silnicia
clilor. Cel cu jungherul, ncurcndu-i degetele n pletele ce curgeau n jurul
capului, pe butuc, njur cumplit. Simi c e tras de pr n sus. Auzi n aer vjitul
jungherului lat cznd asupra butucului. Se crezu descpnat. Iat, nc n moarte,
nevolnicul trup mai simte, cugetul nc mai cuget Nu ncerca durere, nici lips n
simuri i nelegere. Dar nu-i da seam ce s-a petrecut cu el. Poate e clipa cnd se
alege nefiina de fiin?
Gealatul i prinsese snop pletele ce-l ncurcau i cu o lovitur le tiase bogia. l
prinse de-o ureche. Nu simi cnd i-o retez. i suci cu putere capul, nct oasele cefei
trosnir. Simi cum i reteaz a doua ureche. Nu afl durere. Numai uvoaie calde i
alergau pe obraji. Gealatul ridic a doua ureche tiat. Smulse cercelul cu perl
nsngerat. l terse grbit de vestmntul chinuitului, l privi o clip, preuindu-l n
palm apoi l vr n brul verde ce-i nfura mijlocul. Gealatul i cut faa. i aps
ceafa pe butuc. i vedea chipul. O mutr asiat, cu pomeii vinei sub ochii oblici,
aproape nchii. Prin crptura dintre pleoapele spne, l fixa un vrf de privire rece.
Lama jungherului lat scrni n zgrciul nasului Nu mai auzea nimic. Din capul
ciuntit ca din mtile de piatr la fntni, prin locul unde erau urechile i nasul ni
nti, apoi glgi sngele. Pe east, prul retezat sttea zbrlit, scurtat i nclit.
Prea un cap de gorgon cu ntreit izbucnire de snge. Sngele l ardea. Nu vzu
cnd i cine i apsa pe chip, asupra unde fuseser urechile i nasul, ceva moale.
Deslui slab, mirosul de crp ars. l inur mult aa. Ctau s opreasc nvala
sngelui.
Era furtun pe mare i pale de vnt, jeleau prelung, ascuit n sus pe melcul scrii
turnului sngelui.

Mai mult trt, ca un sac, l-au urcat n chilia pianjenului. Vietatea era tot acolo,
n ungherul nalt, n pnza-i firav din care n-avea nimeni s-l doboare. Poate c
acum privea, zcnd pe scnduri, curioasa artare. Oricum, de avea sau nu
nelegerea, vederea unei fpturi omeneti, n ochii, n globulele mrunte ca nite perle
se va fi rsfrnt o imagine nou, poate tot att de neneleas ca ntia pe care-o
oglindise, frumuseea celui ce era nc Petru, Principe, fost Voievod, Domn al Valahiei
Mari, al rii Romneti.
ncepuser s-l doar cumplit rnile celor trei fntni de snge care sleiser. l
durea tot trupul. Nu avu tria sau nu se ndemna s duc mna la obraz, s ating
rnile dureroase, prul pe care-l simea tot ca pe-o ran. i aduse aminte de o soart
cumplit, de neomenescul sfrit al unui om din vechime, Andronic Comnen, ce
fusese la Bizan n veac XII cavaler de balad, tiran, mprat. Ucis de furia plebei ce-l
adorase, ciumpvit, i duse unul din brae, bontul, fr pumn, la gur, ceea ce fcu
s se spun c dndu-i suflarea, Andronic mai avea sete de snge omenesc n
creierul nfierbntat, nucit de durere, se nchipui o clip, Andronic O, doamne! Dar
n-a fost mprtania mea sngele altuia. Deschise pleoapele arse de fierbineal.
257

ntlni, sus, n plasa lui, anatolitul veninos. I se pru c perlele i crescuser n trup.
Ajuni mari ct ochii omeneti, l privesc cu ascuime, se apropie, se fac necrutor de
ntrebtori, schimbndu-se n mari icoane n micare. i artau ntmplri din trecut
pe care le recunoscu Capete cznd pe butuc, sngele nind Dar el nu-l vzuse
inind, nu-l dorise Nu, nu eu am vrut ca ei s moar. Ei ar fi vrut sfritul meu
Ei, Dobromir ban, Mihail vornicul i Gonea paharnicul s-au hinit, vroiau s m
vnd, dup ce-mi juraser credin Ochii din plasa cleioas din naltul celulei
crescur odat cu estura, cu plasa paingului ce-l cuprindea ca o negur din care nu
mai afl scpare dect n adncurile celor dou haosuri negre, rotitoare care unindui sorbul l supser, prbuindu-l n netiut.

Plebea Istanbulului, ct se afla la acel ceas pe calea Bagdadului, n mahalaua

Uskudar, se nghesuia s vad, cum avea obiceiul, la trecerea alaiurilor padiahului,
un ciudat cortegiu ce pornise, se spunea, de la Yedikule, prin Aksaray, mergnd dup
un nchipuit fir ariadnic prin labirintul cilor i ulielor peste Bosfor i napoi. Trecuse
i prin Galata, prin faa cldirii ambasadei Franei. Dar la trecerea ciudatului cortegiu
uile, ferestrele au stat nchise. Prea c e o cldire prsit. Trecuse i prin Cornul de
Aur i din ateliere, din dughene, ieiser negustorii i meseriaii, zgindu-se, vorbind
ncurcat, rznd de ce vedeau trecnd Pe un mgar ostenit, naintnd greu, n sil,
suit pe greabnul ros, ntors cu faa spre coada patrupedului, o artare. Era un
brbat purtnd caftan rupt, ptat de snge vechi. Privea nainte cu ochii mari i
vederile ctre care nainta, dus, sltat de mgarul cu pielea roas, preau s fie
cumplite, fiindc n priviri i jucau umbrele nebuniei. Mulimea uitndu-se vedea un
cap lipsit de urechi i de nas, cu faa nnegrit de o funingine gras, ce nu fusese
splat. Prul ciumpvit sttea zbrlit, adugnd nc la nfiarea de zlud cum l
credeau unii din mulime. Turcimea sta pe uli, vorbea ncurcat. Unii rdeau ca la
caraghiozi, alii se apropiau ct puteau, ntrebnd cei civa ieniceri i elci ce-l urmau
pe jalnicul clre:
Efendi, cine-i la? Unde-l ducei?
Ienicerii i elcii nu rspundeau. O singur dat, unul din gard, un osta mai
vrstnic, i rspunse peste umr unuia ce prea s fie om mai ales:
E un fost bey ghiaur ce-a czut de la mila naltului Padiah.
Tristul alai nainta, urmrit de copii i golani care ipau i rdeau. Unii se
ncumetau n calea mgarului, ncercnd s-l loveasc, s-l vad hurducnd paiaa
vie, caraghiozul pe care-l purta. i alungau ienicerii, ameninndu-i cu iataganul, dac
nu se afla prin preajm unul din inspectorii strzilor, acei Yol hasseki, alergnd dup
ndrzne, cu lunga vergea de bambus. Un evreu btrn, n caftan negru, opti la
urechea femeii ce-i sta alturi:
S m ierte Iahve. tia, osmanlii, nu tiu c un nazarinean a intrat n
Ierusalim tot clare pe asin? E adevrat c ei o neleg n chipul lor turcit, cu faa spre
dos Fie-mi iertat!
Taci, opti femeia. E un timp de durere. i se deprtar.
Mgarul mergea ncet, filosofal. Coada n necurmat micare, gonind mutele, lovea
ades obrazul desfigurat al celui ce-l calrea, avnd i picioarele legate cu o frnghie,
pe sub burta ani malului Uitnd n unele clipe avnia ce-l lovise, ntlnea n
ctrile-i albastre, rtcite, nchipuiri jucndu-i n deprtare, ca apa morilor, alaiul
strlucitor ce strbtea arigradul, mergnd ctre zrile dinspre miaz-noapte, la un
258

scaun de Domnie nou. Armsarul arab cu gtul ncovoiat ducea un principe pe care
gloata l slvea. Cu larg micare a braului, ca un semntor legendar, azvrlea aur
asupra gloatei i el se credea aidoma unui bazileu al vechiului Bizan, ca Manuel
Comnen, care, nsurndu-se cu principesa Maria, fiica principesei Constanza din
Anatolia, arunca din pumnii plini hyperperii de aur asupra mulimii, n faa Sfintei
Sofii.
Vntul de sud i rvea chica ciumpvit. Cialmale, turbane de toate culorile se
opreau o clip din mers, urmrind artarea despre care unii tiau de ce e dus astfel,
de unde venea, ncotro se ndreapt. Vzuser ades asemenea alai, cu bey strini sau
nali demnitari ai Porii, czui din ncredere i treapt.
De sus, dinspre Eyub Halickasimpaa, de pe nlimea Galatei, printr-o fereastr a
ambasadei Franei, nefericitul Lancosme privea asupra oraului pe ale crui
ntortochieri de ulie tia s se trasc un groaznic alai. Ticul nervos l chinuia mai
des, strmbndu-i obrazul i pe brbie i se nnodau lacrimi de neputincioas durere.

Prele la Poart nu conteniser nici ct timp Petru se afla ^cetluit n Turnul

sngelui. Auziser, Mihnea i nobilii transilvani, c cel nchis la Edicule ar fi ncercat
noi fgduieli de bani. S-ar fi temut de el i mort, Mihnea. Ar fi vrut s-i vad ct mai
curnd leul, s-l tie mcar undeva la fundul mrii osp lighioanelor adncurilor.
Cum nu putuser s scoat nimic de la el, cnd l-au cercetat n apte Turnuri, nici
rugmini de iertare, nici vorb despre lepdare de orice gnd de Domnie, nici
ntoarcerea acuzelor fcute asupra celor ce-l prdaser i-l chinuiser la Hust, prin
Sinan Vizirul i ndopau auzul lui Murad despre minciunile czutului Petru i mai ales
c el ar fi lucrat cu unii principi din Apus i cu Papa la plnuiri de cruciad mpotriva
Islamului. Ce-i psa lui Murad de viaa ghiaurului Petru, lui, care-i dase morii chiar
pe ai si cinci frai, care tria n duhul vinului ca i Selim, printele su, beivul,
clcnd legile Profetului, ndrgind numai bairam i mehter i caraghiozi. ntre dou
sunete de zurna, de kurenay, i ddu mn liber lui Sinan Paa s-l slueasc i s-l
piard pe suprtorul ghiaur Petru.
Din Istanbul, bailul Veneiei la Poart, Giovanni Moro, vestise Serenissima despre
cderea i nchiderea lui Petru la Edicule Vestea se ntinse n Apus. Toi cei ce-l
cunoscuser deplngeau nefericirea ilustrului, nvatului i frumosului Principe. Era
acolo, n acea parte a lumii, n Genova, un om, care-l preuise, l iubise; bietul Franco
Sivori, care nemngiat depna n gndurile lui toat superbia i avnia ce-l nsoise
n via pe vlstarul de Domn, care visase s nfptuiasc ce nu se ncumetase nimeni
nc pe pmntul valah. O Renatere romneasc.

E o primvar palid, fr snge, ca i el. Mgarul s-a oprit. Moie adormit, obosit
de lung rtcire prin Istanbul. De sus, de pe colina cu vii i grdini, peste
desfurarea ulielor din Beiktas, la rmuri, marea mngie cu moliciune. n acea
parte a Bosforului se gteau la porniri rzboinice cadrgele, flota otoman cu
Kapudan, Barbaros Hairedin Paa, cu azapii lui, arcaii de soi ai flotei. Se vedeau pe
Bosfor caice i corbii cu pnze brzdnd apele verzii-albastre, prnd uneori
ncremenite, ca n zugrveal. Trebui s-l loveasc de cteva ori cu piciorul, unul din
paznici, ca mgarul s se hotrasc iar s nainteze. Zmucit de pornirea rupt a
patrupedului, cel care-l clrea de-a-ndrte sttu s cad, de n-ar fi fost legat de
259

picioare pe sub pntecul alb murdar i umflat al animalului. Un amurg de aur rou
poleia cu praful imaterial cupolele i minaretele, cnd se oprir la rm, n Beikta
unde atepta o corabie, mai mult un barcaz de pescuit. Unul dintre elci se apropie i
strig la cei de pe vas.
Hei, voi de acolo! Se artar civa marinari. Unul mai gras, cu easta goal ca
un dovleac, spn i aiu, cu bustul gol, sttea cu picioarele rchirate uitndu-se la
cei de pe mal
L-ai adus pe Duzne, ghiaur poftitor de mrire? Ad-l s-l nlm la catarg dar
fr mgar. Da, sened ai?
Uite-l! Elciul sui pe punte i sporovi cu aiul, dup ce-i ddu senedul.
Zi, e-n surghiun la Rhodos? L-om duce de-om ajunge
l urcar. nti ddu n genunchi, cu fruntea izbind scara ce lega uscatul de puntea
barcazului
Haida! urc, las, te-nchini mai trziu Profetului! Rser mutrele de pe vas. l
ridicar, suindu-l cu greu. Se prbui pe un colac de parme ude Elcii i ienicerii
plecar. Spnul aiu strig porunci de manevrare a barcazului. Cngi lungi l
dezlipir de mal. Venind n btaia, n curentul Bosforului, pnza nlat, plesni de
cteva ori umflndu-se. De pe colacul de otgoane, desfiguratul nl ctrile albastre
spre cerul poleit cu aur. Auzi n deprtare, glas de muezin curgnd din sgeata unuia
din minaretele apropiate ce mpungeau cerul de aur. Nu mai avea gnduri, zcea n
tcere i adormirea luntrului... Se ntuneca Simi o umbr apropiindu-se, aeznd
lng el o strachin cu kmz. Era cel mai tnr dintre oamenii de pe punte.
Strachina cu kmz rmase mult timp acolo. Trecu unul din oameni, grbind spre
prova unde-l chema aiul. Laptele de iap prins, rsturnat, fcu o pat alb-cenuie,
n care se vzu lucind cornul de lun nou

Pluteau de mult vreme. Se ndreptau spre el pai ncei. Era aiul i ali patru
oameni Se apropiar. Simi cum i legau picioarele i minile. i trecur un juv
dup gt. l ridicar apropiindu-se cu el de bord. Se auzi un plesnet greu n ap.
Mult timp, rezemat de catarg, lng colacul de otgoane i pata kmzului
rspndit pe punte se auzi plnsul unei umbre. l acoperi zbieretul aiului:
Taci, muiere! Vrei s te aruncm dup el?
Dup un timp, traser frnghia, aducnd necatul pe punte. Crmaciul manevr
barcazul, punnd capul napoi, ctre malul de la Beikta.

ntr-una din dimineile de mai, la palatul Domnesc din Bucureti se opri pota cu
olcari venind de la Istanbul. Strjile ddur glas s vin logoftul cancelariei
Domneti s primeasc o lad pentru Mria-Sa, trimis
De unde? ntreb logoftul
De la arigrad, boierule.
De ctre cine?
Nu tiau. Lada era bine ntocmit, din lemn bun, mbrcat n postav cenuiu. O
duser la odile Mriei-Sale. Cmraul atept s vin Vod, ca s dea porunc s
deschid lada. Se ntrebau cu toii ce poate cuprinde acea lad, care arta a fi ct un
stat de om. N-o nsoea nici o scrisoare. Olcarii cu pota veniser atta cale n
treapd i pnza lzii arta cenuie, dar era mai mult neagr dedesubtul stratului de
260

praf. Logoftul i certase pe slujitori s nu fi nlturat praful. Ar fi vrut s-i mne

napoi s-l scuture, dar Mria-Sa veni grbit, mpins parc de presimire. Vzu lada.
Porunci s fie dat deoparte capacul. Logoftul, cmraul i copiii de cas plir. n
lad odihnea chipul, nfiarea unui brbat Logoftului i tremurau buzele i
minile. Cmraul i copiii de cas se traser ncet, ncet, cu ochii lrgii, spre ieire,
pe sub arcadele cmrii.
Doamne! e e se blbi logoftul.
Se pare, fcu Mihnea, albind la fa
Pe fundul lzii, umplut cu paie, pielea, lucrat ndelung de stranii meteri tbcari
dintr-o uli uitat sub zidurile vechiului Bizan, arta s fie, ct se putea, nfiarea
celui ce fusese Domn legiuit, naintea lui Mihnea, Petru, fiul lui Ptracu cel Bun,
druitul de zei i de Dumnezeu. Mihnea rmas singur, cu cel pe care-l dorise att n
chipul n care i se nfia, simi cobornd asupr-i o umbr nevzut care-l
cutremur cu un fior din alt lume.
TEXTUL ORIGINAL AL POEMULUI LUI PETRU CERCEL
Potentissimo Dio del sommo et imo
Tu che creasti il ciel, la Terra, el mare,
Gli angeli de la luce e luom di limo,
Tu che nel ventre vergine incarnare
Per noi volesti Padre omnipotente,
Et nacere e morire e suscitare.
Tu che col proprio sangue veramente
Napristi il ciel, spogliasti il limbo e poi
Sathan legasti misero e dolente.
Tu che con sante braccia aperte a noi
Ancor ti mostri mansueto e pio
Per darne eterno ben ne i regni tuoi.
Ascolta Padre lhumil priego mio,
Che supplice e divoto a te ne vegno
A te che ti festi uom per far me Dio.
Con che ti pagharo mai Signor degno
Di tanti benefici a me largiti?
Che guiderdon potro mai darti in pegno?
Stati sono i favor certo infiniti
Chai dimostrati a me vil peccatore,
che mi governi ognhor, ognhor maiti.
Gemme non cerchi gia dalto valore,
Ne perle oriental, ne gran tesoro,
Che tu gli hai fatti, tutto e tuo Signore.
Tutte le cose da te fatte foro,
261

Ne ponno in terra i miseri mortali

Per una paglia attribuirssi a loro.
Tu con un volger docchio, un mover dali
Reggi e governi tutti gli elementi
I cieli e i regni ciechi ed infernali
Altro non cerchi da lhumane menti,
Altra offerta non vuoi, chun cor sincero,
A te nchinato, sol questo consenti.
Et che tu sia reconosciuto il vero
Dio dIsrael, colui che Faraone
Sommerger fece furibondo e fiero.
Opere cerchi sol perfette e buone
Et chogni un lodi te che dentro vedi
Con provvidenza l'altrui intenzione.
Picciolo e el premio (oime) che tu ne chiedi
Et se poco s osserva, tu signore
Pur ne vuoi far deterna gloria heredi
Grande e la tua bonta, troppo lamore
Che ne dimostri, ma di rado noi
Le conosciamo, qual piu espresso errore
Di par ne va con la giustizia poi
La tua misericordia, con cui Dio
Ottimamente il tutto volger puoi.
Ma troppo e Tignoranza el fallo rio
Nostro, che conservar ti contendiamo
Un cor sincero humiliato e pio;
Anzi (miseri noi) sempre pecchiamo
Contra te grandamente alto monarca,
En vanita quel che ne dai spendiamo
Pria Signor mio che la tremenda larca
Rompa de gli anni mei lo stame frale,
Perdonami loffesa che mi carca.
Et la misericordia tua sia tale
Verso di me vil peccatore indegno
Chio viva teco in ciel sempre immortale,
Fammi Signor de la tua gratia degno
Non mi punir secondo i falli miei
Channo di remission passato il segno.
262

Pater peccavi, miserere mei,

Infiamma lo cor, lo spirito e lalma mia
E piacciati chia venga, ove tu sei.
Tu che sei vita, veritate e via,
Fammi conoscer che quanto nel mondo
Di bene havro, per tua bonta sol fia.
Se felice saro, ricco e giocondo
Di stato, e di tesor, fa chin servitio
Tuo possa usarlo con timor profondo
Et se stratio nhavro, doglia e supplitio
Fammi con Giobbe patiemte e forte,
Fammi sempre costante al tuo servitio.
Quel cha te piace o Re de lalta Corte
A me gradice, a me diletta ancora
O sia benigna o sia contraria sorte,
Solo e lintento mio servir ognhora,
Limmensa maesta tua Padre Santo,
Chi serve a te tutta la vita honora,
Et al fin vola al ciel con festa e conto.

263