Povestea unei ore

tiindu-se c doamna Mallard sufer de o boal de inim, vestea despre moartea soului ei, i-a
fost acordat cu foarte mare grij.
Sora ei, Josephine, a fost cea care i-a dat vestea, dar vag; indicii nu foarte evidente care
dezvluiau doar parial adevrul. Prietenul soului ei, Richard se afla i el acolo, alturi de ea. El
era cel care se afla n biroul presei atunci cnd informaiile despre accidentul feroviar au fost
primite, cu numele Brently Mallard n capul listei celor decedai. Cu toate acestea, el s-a asigurat
de veridicitatea informaiilor cu o alt telegram dovedindu-se un prieten grijuliu i delicat n
maniera sa de a-i oferi cumplita veste.
Ea a refuzat s asculte povestea care circula n rndul altor femei, negndu-i nsemntatea cu o
ncpnare de neclintit. A nceput brusc s plng, cu o nestvilit putere, n braele surorii ei.
Din clipa n care norul de tristee s-a risipit, s-a refugiat n camera ei. Refuznd c cineva s o
deranjeze.
Undeva n faa geamului, se afla un scaun comod i ncptor. n acesta se scufund, imobilizata
de o epuizare fizic ce i mpnzea trupul i care prea s i ajung pn n suflet.
Putea vedea n ansamblu, coroanele copacilor, cuprini de noul suflu al primverii. n vzduh, se
putea distinge fermectorul aer de ploaie. n josul strzii, un vnztor ambulant i striga marf.
Notele distante ale unei melodii pe care cineva o fredona abia c le putea percepe, iar numeroase
vrbii ciripeau pe jgheab.
Pete de cer albastru se puteau observa pe ici pe colo prin norii ce s-au ntlnit i nclecat spre
apus n faa geamului ei.
Sttea rezemat de sptarul scaunului, uor nemicat, pn cnd un suspin a cutremurat-o,
asemenea unui copil, care dup ce a adormit plngnd, continu s ofteze n somn.
Era tnr, cu un chip calm i senin, a crui riduri dezvluiau reprimare i chiar putere. Acum,
privirea ei era tears, cu ochii fixai undeva departe, pe una din petele de cer albastru. Nu era o
privire ce implica meditare, ci mai degrab una care indica o ntrerupere de gnduri.
Ceva se ndrepta spre ea i atepta cu team. Ce putea fi ? Nu avea nici o idee ; era ceva prea
delicat i evaziv pentru a putea fi numit. Dar simea ceva, cobornd din vzduh, ajungnd la ea
prin intermediul sunetului, a parfumului i a culorii ce domin cerul.
Pieptul ei se mbujora i czu agitat. ncepea s realizeze ce anume urma s ia controlul asupra
ei, i dorea s combat acel ceva cu voina ei -- cu aceai putere a minilor ei firave i albe. n

momentul n care i-a luat gndul de la sine pentru un timp, o oapt i scp printre buze.
ncepuse s repete tinanadu-i respiraia : Liber, liber liber ! Privirea ei pierdut i groaza
care a urmat-o au disprut din ochii ei. Ochii ei au rmas ageri i luminoi. Pulsul i cretea i
sngele din vine i nclzea fiecare prticic a corpului.
Nu nceta s i pun ntrebarea dac era sau nu, o enorm bucurie ce o cuprindea. O intuiie
clar i exaltat i-a permis s nege sugestia ca fiind superficial. tia c va plnge din nou cnd i
va vedea minile plpnde i blnde ncletate de moarte. Dar vedea dincolo de acel moment
dureros, un lung ir de ani ce urma s i aparin n totalitate. i-a deschis braele ctre ei n semn
de bun venit.
Nu ar exista o persoan pentru care s triasc n urmtorii ani ; ar tri doar pentru ea. Nu ar
exista o voin mai puternic ca a ei sau acea oarb insisten prin care brbaii i femeile au
impresia c pot s i impun credinele proprii. O bun intenie sau una nemiloas, punea actul
n sine ntr-o lumin nu tocmai bun, oricum l-ar fi perceput ea n acel de moment de
contientizare.
Cu toate acestea, ea l-a iubit -- cteodat. De multe ori nu. Ce conta! Ce importan ar fi putut
avea iubirea, acest mister neelucidat, n faa acestei contientizri pe care subit a realizat-o,
urmat de cel mai puternic impuls al fiinei sale.
Liber ! Trup i suflet liber ! zicea n oapt.
Josephine ngenunchea n spatele uii nchise cu buzele-i apropiate de ial, implornd s fie
primit. Louise, deschide ua! Te rog ; deschide-- te vei mbolnvi. Ce ai de gnd s faci,
Louise ? Pentru numele lui Dumnezeu, deschide u.
Pleac. Nu m voi mbolnvi. Nu, ea sorbea din elixirul vieii prin acel geam.
Imaginaia ei alerga ctre zilele ce se anunau. Zile de primvar, zile de var, un timp care va fi
doar al ei. A fcut repede o rugciune c viaa ei s fie lung. i cnd te gndeti c doar ieri
credea c viaa ei va fi una scurt.
Ajunse la finalul rugaciunii i deschise insistenelor surorii ei. Se putea citi entuziasmul n ochii
ei comportndu-se asemenea unei zeie a victoriei. I-a cuprins talia surorii sale i au cobort
mpreun scrile. Richard le atepta la captul scrilor.
Cineva dorea s deschid ua de la intrare cu cheia de la ial. Era Brently Mallard, un pic istovit
de pe drum, cu o umbrel i o sacoa n mn. Fusese departe de locul accidentului, i nici nu tia
c fusese unul. Rmase uluit la reaciile lui Josephine ; la ncercarea rapid a lui Richard de al
ascunde de ochii soiei lui.
Medicii odat ajuni la locul decesului au constatat c murise din cauza bolii de inim pe care o
avea --din cauza bucuriei ce ucide.