Istoria automobilului ncepe n 1769, odat cu crearea automobilului cu motor

cu abur &#351i care putea transporta persoane la bord. n 1806, apar vehiculele
dotate cu motoare cu ardere intern care func&#355ionau cu combustibil lichid.
n jurul anului 1900, apar &#351i vehiculele cu motor electric.
Automobilul se impune cu rapiditate n &#355rile dezvoltate ca principal mijloc
de transport. Industria constructoare de automobile ia un avnt puternic mai ales
dup cel de-al Doilea Rzboi Mondial.
Dac la nceputul secolului XX existau cteva sute de mii, la nceputul perioadei
postbelice existau pe plan mondial peste 500.000 de automobile, ca n 2007
producia mondial anual s dep&#351easc 70 de milioane de uniti.
Primul vehicul acionat de abur poate fi considerat cel realizat n jurul anului 1672
de ctre clugrul iezuit flamand Ferdinand Verbiest. Acesta era un fel de jucrie
pentru mpratul Chinei, deci incapabil s transporte pasageri.
O replic a locomotivei lui Richard Trevithick, Puffing Devil, din 1801

Adevratele vehicule cu acionare prin fora aburului au aprut n Europa din

perioada revoluiei industriale, cnd mainile ncep s joace un rol tot mai
important. Francezul Nicolas-Joseph Cugnot realizeaz, n 1770 &#351i 1771
(dup unele surse n 1769), un fel de crucior propulsat prin fora aburului
&#351i destinat s transporte greuti, invenie care totu&#351i s-a dovedit
ineficient. Ulterior, acest dispozitiv a fost preluat i dezvoltat de forele armate
pentru deplasarea tunurilor. Nici aici nu a avut prea mare succes, deoarece avea
o vitez prea mic (maxim 4 km/h) i nu avea prea mare autonomie de deplasare
(circa 15 minute).
n 1784, englezul William Murdoch realizeaz un vehicul bazat pe acelai
principiu. Americanul Oliver Evans expune, n 1797, realizarea unui proiect
similar. n 1801, Richard Trevithick realizeaz un fel de locomotiv, numit The
Puffing Devil i care putea circula pe drumuri rutiere. ns problemele ridicate de
direcie, supensie i starea drumurilor au fcut ca acest proiect s fie redirijat
ctre domeniul feroviar.
n penultimul deceniu al secolului al XVIII-lea, Ivan Kulibin din Rusia realizeaz un
vehicul similar, dar prevzut &#351i cu mbuntiri ca: volant, frn, cutie de
viteze. Din nefericire, interesele guvernului arist nu au stimulat dezvoltarea
acestui vehicul.
Primul patent american n domeniul autovehiculelor a fost acordat lui Oliver
Evans n 1789, dar era vorba despre un fel de vehicul-amfibie care putea s se
deplaseze &#351i pe ap, graie unei roi cu palete cu care era nzestrat. Primul
autovehicul propriu-zis, care a fost patentat n SUA, a fost vehiculul propulsat prin
fora aburilor i realizat de J.W. Carhart n 1871.

n perioada ce a urmat, printre alte realizri similare, putem meniona vehiculele

construite de cehul Josef Boek, cel realizat de englezul Walter Hancock &#351i
cel realizat de francezul Amde Bolle. Acesta din urm realizeaz n 1873
primul automobil cu 12 locuri (L'Obissante) &#351i care putea atinge 40 km/h.

De asemenea sunt aduse o serie de mbuntiri i inovaii, cum ar fi: sistemul de

frnare, de ghidare a direciei, reglarea vitezei etc.
Automobilele electrice
Articol principal: Istoria automobilului electric.

n 1828, maghiarul nyos Jedlik realizeaz un model primitiv de motor electric

&#351i o dat cu acesta i un vehicul propulsat electric. n 1834, fierarul
american Thomas Davenport, inventatorul motorului de curent continuu,
realizeaz un vehicul propulsat de acest motor care se deplasa pe un ghidaj
circular nzestrat cu conductori electrici de alimentare.

n 1835, olandezii Sibrandus Stratingh i Christopher Becker realizeaz un

automobil electric n miniatur, acionat de baterii nerencrcabile. n 1838,
scoianul Robert Davidson construiete o locomotiv electric ce atinge 6 km/h.
ntre anii 1832 i 1839, compatriotul su, Robert Anderson realizeaz un vehicul
electric acionat de baterii nerencrcabile.

n 1899, belgianul Camille Jenatzy depete 100 km/h cu un vehicul electric

denumit Jamais Contente, de form aerodinamic asemntoare unui obuz.
Motoarele cu ardere intern
Celebrul Motorwagen patentat de Karl Benz n 1885, primul automobil dotat cu
motor cu ardere intern &#351i realizat n producie de serie

Primele ncercri de construire a unor astfel de motoare au fost sortite

e&#351ecului, deoarece combustibilii fluizi necesari arderii nc nu apruser. Un
exemplu ar fi dispozitivul cu cilindru i piston realizat de Christian Huygens
&#351i asistentul su, Denis Papin, care poate fi considerat o prim form a
motorului cu ardere intern.

n 1807, elveianul Franois Isaac de Rivaz realizeaz un motor cu ardere intern

care utiliza un amestec de hidrogen i oxigen i aprinderea se efectua prin
scnteie electric, iar n 1826, englezul Samuel Brown realizeaz un vehicul
similar pe care l testeaz pe un deal de lng Londra. Belgianul tienne Lenoir
testeaz n 1860 automobilul su, ce consuma hidrogen, deplasndu-se cu acesta
de la Paris la Joinville-le-Pont, parcurgnd 9 km n aproape 3 ore. Ulterior acesta
aduce i unele inovaii, cum ar fi carburatorul modificat care permitea i utilizarea
petrolului lampant drept combustibil. Americanul George Brayton
mbunte&#351te acest carburator n 1872 i astfel realizeaz prima main
care s funcioneze cu petrol lampant.

n 1862, Alphonse Beau de Rochas introduce ciclul n patru timpi, mrind raportul
de compresie i implicit randamentul acestui motor. Din nefericire, din motive
financiare, acest proiect nu este transpus n practic. n 1872, Nikolaus Otto
aplic inovaia lui Rochas i astfel obine ceea ce ulterior va fi denumit motorul
Otto. Tot n acelai an, Nikolaus Otto, Eugen Langen i Gottlieb Daimler pun
bazele firmei Gastmotoren Fabrik Deutz AG. Patru ani mai trziu, Gottlieb Daimler
pune la punct acest nou tip de motor, pe care, n 1889, Ren Panhard i mile
Levassor l fixeaz pe o caroserie i astfel obin un vehicul de cltori cu patru
locuri.

n 1877, inventatorul german Siegfried Marcus realizeaz un vehicul dotat cu un

motor n patru timpi, invenie trecut neobservat la acea epoc.

douard Delamare-Deboutteville, mpreun cu asistentul su, realizeaz un

vehicul care avea s i poarte numele i care a fost patentat &#351i probat n
1884. Acesta utiliza drept combustibil benzin, motiv pentru care carburatorului i
s-au adus anumite modificri.

n jurul anului 1870, inventatorul austriac Siegfried Marcus realizeaz primul

vehicul propulsat cu benzin. n 1883, acesta patenteaz un sistem de aprindere
cu magnetou. O alt inovaie a acestuia o constituie carburatorul cu perii
rotative.
Vehiculul Panhard & Levassor, model 1899, unde forma caroseriei amintete de
cea a trsurilor

ns primele motoare moderne cu benzin cu adevrat eficace au fost realizate

de Karl Benz, invenie patentat pe 29 ianuarie 1886, pe care a utilizat-o la o
main cu trei roi. n 1885, Gottlieb Daimler realizeaz un motor cu ardere
intern, care utiliza drept combustibil benzina i n anul urmtor, mpreun cu
Wilhelm Maybach, proiecteaz un automobil care s nu mai semene cu un
vehicul tras de cai i prevzut cu un astfel de motor.

n 1891, prin Paris ncep s circule automobilele fabricate de Panhard i Levassor,

echipate cu motor de tip Benz. Sunt vndute primele ma&#351ini fr cai marca
Peugeot sub licena Panhard & Levassor
Inovaii

n 1880, Fernand Forest realizeaz primul magnetou de joas tensiune, iar cinci
ani mai trziu carburatorul cu flotor i nivel constant.[15] n 1891, Wilhelm
Maybach perfecioneaz carburatorul cu flotor introducnd &#351i o duz cu ac.
Unul dintre primele automobile pe patru roi care s funcioneze cu benzin a fost
realizat de englezul Frederick William Lanchester n 1895, care a introdus ca
inovaie frna cu disc.

Norvegianul John J. Tokheim inventeaz pompa de benzin, invenie brevetat n

1901, prin intermediul creia debitul de carburant se menine constant &#351i
astfel crete randamentul motorului.

Fraii douard &#351i Andr Michelin inventeaz anvelopa pneumatic, iar n

1895 construiesc primul autovehicul dotat cu pneuri la roi. nc din 1845
scoianul Robert William Thomson introduce bandajul din cauciuc, a crui
vulcanizare o brevetase Charles Goodyear n 1839. n 1887, John Boyd Dunlop
nlocuiete acel bandaj cu o camer pneumatic, iar efectul a constat n mrirea
confortului la viteze mari, reducerea zgomotului i creterea aderenei roilor.