Eseu : Masina cu abur

Motoarele cu abur au dominat industria i mijloacele de transport din timpul Revoluiei industriale pn n prima parte a secolului al XX-lea, fiind utilizate la acionarea locomotivelor, vapoarelor, pompelor, generatoarelor electrice, mainilor din fabrici, utilajelor pentru construcii (excavatoare) i a altor utilaje. A fost nlocuit n majoritatea acestor aplicaii de motorul cu ardere intern i de cel electric. Motorul cu abur este un motor termic cu ardere extern, care transform energia termic a aburului n lucru mecanic. Aburul sub presiune este produs ntr-un generator de abur prin fierbere i se destinde ntr-un agregat cu cilindri, n care expansiunea aburului produce lucru mecanic prin deplasarea liniar a unui piston, micare care de cele mai multe ori este transformat n micare de rotaie cu ajutorul unui mecanism biel-manivel. Cldura necesar producerii aburului se obine din arderea unui combustibil sau prin fisiune nuclear. Prima main cu aburi a fost inventat n secolul I e.n. de ctre inginerul grec Heron din Alexandria. O sfer goal pe dinuntru era pivotat pe dou tuburi prin care trecea aburul dintrun mic fierbtor. Aburul umplea sfera i ieea prin evi dispuse n pri opuse ale acesteia. Jeturile de abur care neau determinau sfera s se roteasc. Totui, n ciuda faptului c era o invenie interesant, maina nu servea unui scop util. Primul motor cu abur a fost proiectat n 1698 de Thomas Savery, un inginer englez. Acest motor era conceput s pompeze apa din mine, dar singura lui ntrebuinare a fost s pompeze apa n casele nalte din Londra. Primul motor performant a fost construit n 1712 de inginerul Thomas Newcomen, din Cornwall. Acest motor avea un bra mare care pompa apa cu o frecven de 16 micri de du-te-vino pe minut. n 1776, James Watt, un constructor scoian de mecanisme, a adus nbuntiri motorului lui Newcomen. Nicolas Cugnot a fost primul care, n 1769, a folosit motorul cu abur la un vehicul. Acest vehicul putea transporta 4 persoane, dar a fost folosit la transportul armamentului greu. Viteza maxim care a fost atins cu acest vehicul a fost de 5 km/h. James Watt (1736 - 1819) a fost un matematician, inventator i inginer scoian, care a activat ntr-o perioad de efervescen a revoluiei industriale, ca fiind cel care a adus importante mbuntiri funcionrii mainii cu abur a lui Thomas Newcomen, prin inventarea camerei de condensare a aburului separat, respectiv re-proiectarea i adaptarea regulatorului centrifugal la mainile sale cu abur. James Watt este, de asemenea, i inventatorul i deintorul de patent al locomotivei cu abur. James Watt, mpreun cu un industria britanic, Matthew Boulton, reuesc s creeze o intreprindere de fabricare a ceea ce se numea maina cu abur a lui Watt, mbuntit (1774). Tot aici va realiza, mpreun cu un alt inventator scoian William Murdoch, un angrenaj de convertire a micrii verticale n micare de rotaie (1781). Ulterior, a mai realizat o main cu dubl aciune (1782). Cea mai mare realizare a sa este considerat a fi brevetarea n anul 1784 a locomotivei cu abur.

La maina sa inventat n 1769, aburul trecea ntr-o camer separat pentru condensare. Deoarece cilindrul nu era ncalzit i rcit alternativ, pirderile de cldur ale mainii erau relativ sczute. De asemenea, maina lui Watt era mai rapid. Aceste soluii i diversele mbuntiri concepute de Watt au fcut ca maina cu aburi s poat fi folosit ntr-o gam larg de aplicaii. n perioada victoriana, locomotive cu abur puternice revoluionaser deja cltoria pe uscat. Mainile cu abur au fcut posibile i tiprirea ziarelor, torsul i esutul textilelor i acionarea mainilor de splat n spltoriile cu aburi. Mainile cu abur puneau n micare caruselele, iar unii fermieri foloseau energia aburului pentru a ara pmntul. Antreprenorii de curtorii aveau aspiratoare cu abur, i la cele mai bune frizerii din orae existau chiar i perii pentru masarea capului acionate cu abur.