Alexandre Dumas

SIGNORA SAN-FELICE
Signora San-Felice nu-i o plzmuire, ci a trit aievea la Neapole, n timpul
Revoluiei din 1799. Execuia nenorocitei signora San-Felice fu ultima ce avu
loc la Neapole. Bonaparte, pe care cpitanul Skinner l vzuse trecnd pe
Muiron, dup prevederile regelui Ferdinand, nelnd vigilena amiralului
Keith, debarca, la 8 octombrie, la Frejus; la 9 noiembrie urmtor, ddea
lovitura de stat cunoscut sub numele de 18 Brumar 1799; la 14 iunie,
ctiga btlia de la Marengo i, isclind pacea cu Austria i cele Dou-Sicilii,
pretindea lui Ferdinand sfritul supliciilor, deschiderea porilor nchisorilor i
ntoarcerea exilailor.
Al. Dumas

CUPRINS:

1. CORESPONDEN REGAL
2. MONEDA RUS
3. ULTIMELE ORE
4. UNDE UN OM CINSTIT PROPUNE O FAPT REA, PE CARE OAMENI
CINSTII AU PROSTIA DE A N-O PRIMI
5. MARSELIEZA NAPOLITANA
6. UNDE SIMON BACKER CERE O FAVOARE
7. LICHIDAREA
8. O ULTIM, NTIINARE
9. AVANPOSTURILE
10. ZIUA DE 13 IUNIE
11. CE SE DUCEA S FAC BECCAIUL PE VIA DEI SOSPIRI DELL ABISSO
12. NOAPTEA DE 13 SPRE 14 IUNIE
13. ZIUA DE 14 IUNIE
14. NOAPTEA DE 14 SPRE 15 IUNIE
15. CDEREA SFNTULUI IANUAR, TRIUMFUL SFNTULUI ANTON
16. TRIMISUL
17. ULTIMA LUPTA
18. PRNZUL LIBER
19. CAPITULAREA
20. ALEII RZBUNRII
21. FLOTA ENGLEZA
22. O NEMESIS FAVORITA

23. UNDE CARDINALUL FACE TOT CE POATE PENTRU A-I SALVA PE

PATRIOI, I UNDE PATRIOII FAC CE POT PENTRU A SE PIERDE
24. UNDE RUFFO I FACE DATORIA DE OM CINSTIT I SIR WILLIAM
HAMILTON MESERIA DE DIPLOMAT
25. REA CREDINA PUNICA
26. DOI TOVARI CINSTII
27. DIN ORDINUL AMIRALULUI HORAIU NELSON
28. EXECUIA
29. RECUNOTINA REGALA
30. CE-L MPIEDICA PE COLONELUL MEJEAN SA IAS DIN FORTUL SANTELMO MPREUNA CU SALVATO, N NOAPTEA DE 27 SPRE 28 IUNIE
31. UNDE SE DOVEDETE CA FRATELE JOSEPH VEGHEA ASUPRA LUI
SALVATO
32. BUN VENIT MAIESTII SALE
33. APARIIA
34. REMUCRILE LUI FRA PACIFICO
35. UN OM CARE-I INE CUVNTUL
36. GROAPA CROCODILULUI
37. EXECUIILE
38. TRIBUNALUL DE LA MONTE-OLIVETO
39. N CAPELA
40. POARTA SANT'AGOSTINO-ALLA-ZECCA
41. CUM SE MUREA LA NEAPOLE N 1799
42. GOELETA THE RUNNER
43. TIRILE PE CARE LE ADUCEA GOELETA THE RUNNER
44. SOIA I SOUL
45. MICI NTMPLRI ADUNATE N JURUL ALTORA MARI
46. NATEREA UNUI PRIN REGAL
47. TONINO MONTI
48. TEMNICERUL-EF
49. PATRULA
59. ORDINUL REGELUI
51 MARTIRA.
NOT

1. CORESPONDEN REGAL.
Din proclamaia regelui1, se vede n ce stare era curtea din Palermo la
vestea trecerii flotei franceze n Mediterana.
n capitolul acesta vom pune sub ochii cititorilor notri scrisori ale
reginei. Ele ntregesc tabloul temerilor regale i, totodat, vor da o idee
exact de felul cum privea lucrurile Carolina2.
17 mai Prin prezenta, vin s vorbesc cu Eminena Voastr despre
tirile bune i rele pe care le-am primit. ncepnd cu cele triste, vei ti c
flota francez, plecat din Brest la 25 aprilie, a trecut prin strmtoarea

Gibraltar i a intrat n Mediterana la 5 iunie, nelnd vigilena flotei engleze,

al crei comandant i bgase n cap c Directoratul hotrse s ntreprind o
expediie n Irlanda, i, ncredinat c ntr-acolo se ndrepta flota, nu se
ngrijorase. Fapt este c a trecut prin strmtoare i c, mpreun cu
bastimente de rzboi ct i cu altele, numr treizeci i cinci de vase. Or,
sporind sau fiind sigur c flota francez nu va scpa de vegherea a dou flote
engleze i c, pzit de amiralul Bridgeport i de amiralul Jarvis, strmtoarea
Gibraltar i era nchis, lordul Nelson i-a mprit i submprit escadra n
aa fel, nct se afla la Palermo cu o singur nav i un vas de rzboi
portughez, adic doi mpotriva a douzeci i doi sau douzeci i trei. V dai
seama c ne-am alarmat i am trimis mesageri n toate prile pentru a reuni
la Palermo ct mai multe bastimente cu putin. Aa c, total sau n parte,
blocada de la Neapole i de la Malta se va ridica, dat fiind c Nelson trebuie
s adune ct mai multe fore pentru a ne scpa de un bombardament sau de
un atac. Dar, cum au i trecut unsprezece zile fr s se fi zrit vreun vas
francez, ncep s sper c escadra republican s-a dus la Toulon s ia trupe de
debarcare i c, deci, armata contelui de Saint-Vincent va avea rgazul s se
alipeasc de cea a lordului Nelson, iar amndou, reunite, vor putea nu
numai s in piept francezilor, ba chiar s-i i bat.
Ct despre mine, iat ce-mi nchipui: expediia francez are drept scop
s ridice asediul Maltei, iar de acolo s alerge n Egipt s-l ia pe Bonaparte i
s-l readuc n Italia. Oricum ar fi, vestea ne-a tulburat cu desvrire.
S-ar mai putea ca, ridicnd blocada Neapolului, flota francez s apuce
de-a dreptul spre Constantinopol ca s provoace o mare diversiune ruilor i
turcilor.
De asemenea, se prea poate ca flota francez s aib misiunea de-a
ridica blocada Neapolului, de-a lua trupele franceze i, adugndu-le cteva
mii dintre fanaticii notri, s atace Sicilia.
Dar cum toate aceste operaii cer timp, vom avea i noi cnd s-i dm
o escadr lui Nelson, care se va uni cu contele Saint-Vincent, i atunci va
putea s lupte mpotriva francezilor cu puteri egale. Acum, singura fric este
ca flota din Cadix, gsindu-se fr blocad i, deci, liber de-a se mica, s
nu vin s sporeasc numrul inamicilor notri. i tot prerea mea e ca
francezii se vor strdui din rsputeri s ajung la rezultatul sta. n sfrit,
mai sunt cteva zile i vom ti de ce s ne temem sau ce s sperm. n tot
cazul, dac avem norocul s nvingem aceast escadr, totul se va isprvi,
francezii nemaiavnd altele s ni le opun. Dar cine poate spune ce se va
ntmpla, dac se arunc asupra noastr, nainte de reunirea lui Nelson cu
contele Saint-Vincent?
Acum, pentru a veni la vetile bune, v voi spune c s-a aflat de la o
fregat englez, plecat n ziua de 5 din Livorno, c mai toat armata
francez fusese nimicit la Lodi, ntr-o btlie din cele mai sngeroase, n
urma creia imperialii au intrat fr mpotrivire n Milano, fiind aclamai de
poporul care njurase i plmuise pe guvernatorul francez. De asemenea,
aliaii notri au cucerit Ferrara i Bolonia, unde ruii au trecut prin foc i sabie
pe toi cei care, n timpul retragerii, insultaser pe nevinovatul mare-duce i

familia lui. n dimineaa zilei de 5, chiar n ziua plecrii fregatei, armata

imperial avea s reintre la Florena, readucndu-l pe marele duce. Afar de
aceasta, o coloan austriac se ndrepta spre Genova i alta spre Piemont, n
fortreele cruia s-au retras francezii. Dup toate aceste victorii, mai rmn
aliailor notri 40.000 de oameni, trupe proaspete, gata s lupte sub
generalul Strasoldo, i care, sper, vor fi de ajuns pentru a libera curnd Italia.
n clipa de fa, voi face buletinul tuturor evenimentelor, pe care, cnd
va fi tiprit, l voi trimite Eminenei Voastre, dup cum i trimit i dou copii
ale proclamaiei regelui ctre sicilieni ce va fi expediat n provincie, dat fiind
c acum nu vrem s am prea mult patimile n capital.
Mai e oare nevoie s v spun c atept cu cea mai mare nerbdare tiri
despre Eminena Voastr? Tot ce face, l asigur, mi strnete admiraia prin
adncimea gndirii i nelepciunea preceptelor. Totui, trebuie s-i
mrturisesc c nu sunt cu totul de prerea sa, adic de-a nu mai pomeni
nimic i de-a uita, cu privire la efii briganzilor notri, mai ales cnd Eminena
Voastr merge pn la a vorbi s-i cumprm cu recompense. i nu-s de
aceeai prere, nu din spirit de rzbunare, patima aceasta e necunoscut
inimii mele i, dac v vorbesc de parc, dimpotriv, a vrea s m rzbun,
vorbesc fiindc-mi inspir cel mai mare dispre i nu-i iau n seam pe
nelegiuiii notri, care nu merit s fie ctigai, nici cumprai pentru cauza
noastr, ci trebuie desprii de restul societii pe care o corup. Pildele de
clemen, de iertare i mai ales de rsplat, departe de a insufla unei naiuni
att de corupt ca a noastr sentimente de recunotin i de gratitudine,
dimpotriv, n-ar insufla dect remucarea de a nu fi fcut de o sut de ori
mai mult Aa c spun cu durere, i nu se poate ovi, toi oamenii acetia
trebuie s fie condamnai la moarte, i ndeosebi Caracciolo, Maliterno,
Rocca-Romana, Frederici, etc.
Ct despre ceilali, trebuie toi s fie deportai cu legmntul de a nu se
mai ntoarce niciodat i cu consimmntul lor scris c de cumva se rentorc,
s fie nchii pe tot restul vieii la pucrie i s li se confite bunurile. Aceia
nu vor mri forele francezilor, cci nu vor avea nici curajul nici energia de-a
lupta mpreun cu ei; nu vor spori pagubele noastre, tot din laitate, i vom
scpa astfel de o seminie primejdioas, fr moravuri, care niciodat n-ar
reveni cu bun credin la noi, i pierderea a ctorva mii de asemenea
nemernici e un bine pentru Stat care se cur de ei, i curirea aceasta
ndeplinii-o, nu pe temeiul denunrilor, ci pe fapte, pe servicii fcute, pe
aliane isclite cu dumanii regelui i ai patriei; ndeplinii-o, zic, fr
deosebire de rang i de sex, fie c-i vorba de nobili, de mezzo ceto, de femei
i fr a ine seam de familii i de nimic. n America toi acetia! n
America sau n Frana, dac cheltuiala e prea mare.
i atunci, cnd unii vor fi mori iar ceilali exilai, vom putea uita
nemerniciile svrite. Dar mai nti, dar nainte de toate, dar la nceput, cred
c-i absolut nevoie de cea mai mare asprime; cci a te fi nchinat altui
suveran e nu numai o felonie, dar e i nclcarea tuturor principiilor religiei i
uitarea tuturor ndatoririlor. Aa c a crede fatal iertarea, ntruct ei ar
socoti-o ca pe o slbiciune, iar poporul a crui credin n-a ovit nici o clip,

ca pe o nedreptate. Deci, pentru sigurana i linitea viitoare a Statului,

trebuie, v-o repet, o bun curire de toi ticloii acetia, a cror plecare,
fr a spori puterile Franei, ne asigur cel puin linitea. i aceasta-i pn
ntr-atta convingerea mea, nct, mai degrab, nici mcar n-a ncerca s
recuceresc Neapole, ci a atepta fore nsemnate ca s-l iau cu asalt, i
atunci s-i impun nu voi obosi zicnd i repetnd acelai cuvnt, fiindc el
singur corespunde gndului meu i n baza celor spuse, aceast curire
care numai ea ne poate garanta linitea viitoare. Dac, astzi, n-avei forele
necesare pentru a proceda astfel, mai bine nici n-a ncerca s m ntorc n
capitala mea, dect s m ntorc lsnd n ea toat putreziciunea aceasta.
Armatele austro-ruse se apropie de Neapole. Mi-ar fi plcut mai mult s fi
sosit ruii notri, i cu ei s fi recucerit regatul. Dar, n tot cazul, prerea mea
e s primim ajutorul de oriunde ne-ar veni. Totui, de oricine am fi ajutai,
cnd Neapolul va fi reluat, nu trebuie s iertm pe acei care sunt singura
cauz a pierderii regatului S m scuze Eminena Voastr c-am struit
atta asupra pedepsirii vinovailor, dar, n privina aceasta, am vrut s v
spun sentimentele i inteniile mele, ca s nu pretindei c nu le-ai cunoscut.
La urma urmelor, sper c Eminena Voastr tie ce are de fcut i c o va
face.
S nu cread Eminena Voastr c am inim rea, nici spirit tiranic, nici
suflet vindicativ. Sunt gata s primesc vinovaii i s-i iert; dar sunt convins
c ar fi pierderea regatului, cnd o dreapt asprime l poate scpa.
Adio. Doresc din suflet s primesc veti de la Eminena Voastr, iar
vetile s fie bune.
Sunt cu adevrat i recunosctoare stim, prietena devotat pentru
totdeauna, Carolina
Vetile pe care le atepta Carolina de la cardinal fuseser, ntr-adevr,
bune. Cardinalul naintase spre Neapole, fusese ajuns din urm, dup cum
am spus, de rui i de turci i, oricare ar fi fost aprarea pregtit de patrioi,
nu era nici o ndoial c, ntr-un timp mai mult sau mai puin lung, Neapole
nu va fi reluat.
Aceasta dduse atta ncredere tuturor, nct ducele de Calabria se
hotrse, n sfrit, s intre n joc. Augutii si prini l ncredinaser lui
Nelson, i trebuia s-i fac prima campanie sub pavilionul englez mpotriva
drapelului Republicii.
Se va vedea, printr-o nou scrisoare a reginei, ce evenimente, spre
marea lui prere de ru, mpiedecar pe tnrul prin s ctige toat gloria
i toat popularitatea care se ateptau din aceast expediie.
A doua scrisoare a reginei nu ni se pare mai puin ciudat i mai ales
mai puin caracteristic dect prima.
14 iunie 1799 Scrisoarea aceasta, dup ct se pare, Eminena Voastr
o va primi la Neapole, adic atunci cnd va fi recucerit regatul.
Fatalitatea, care-i totdeauna mpotriva noastr, a silit ieri flota englez,
plecat spre Neapole, s se ntoarc la Palermo. Ieit din port pe vremea cea
mai frumoas i pe cel mai bun vnt cu putin, i-a luat rmas bun de la noi
pe la ora unsprezece dimineaa i, la patru dup-amiaza, dispruse din

vederea noastr. Vntul nencetnd s fie prielnic, probabil c ar fi fost astzi

la Procida. Din pcate, ntre insule i Capri, a ntlnit dou vase de ntrire
care anunau amiralului c flota francez abia pornise din Toulon i nainta
spre coastele de sud ale Italiei. S-a inut un consiliu de rzboi, unde Nelson
declar c ntia lui datorie e de-a veghea asupra Siciliei i, scpnd de
trupele de debarcare i de artilerie, s alerge ntru ntmpinarea inamicului i
s-l combat. Dup aceast hotrre, Nelson s-a ntors n grab ast-sear la
Palermo s debarce trupele i s ias din nou n largul mrii.
nchipuii-v ce dezamgire pe noi! Orice-a spune, nu v-a putea face
s-o nelegei. Escadra era frumoas, impuntoare, superb i toate
bastimentele ei ar fi produs cea mai mare impresie. Fiul meu, mbarcat n
prima lui expediie, era plin de entuziasm. Pe scurt, ntmplarea potrivnic ma dezndjduit. Scrisorile primite din Procida, la 11 i la 12, m ntiineaz
c bomba e gata s explodeze. Lipsa de merinde i de ap trebuie s le
grbeasc predarea. V las grija de a conduce totul. Dar mai doresc,
mpreun cu Eminena Voastr, s se mcelreasc i s se prade ct mai
puin, dat fiind convingerea mea c napolitanii nu se vor apra. Ct despre
clasele rzvrtite, ele n-au nici un curaj, iar poporul, care singur s-a artat
curajos, e pentru cauza cea dreapt. Cred dar c vei relua Neapolul fr
mare, ba chiar fr nici o greutate. M ncurc numai fortul Sant-Elmo cu
francezii lui. n locul Eminenii Voastre, a propune comandantului, cu
somaia de a rspunde n douzeci i patru de ore: sau se va preda chiar n
ziua aceea i, dndu-i-se un bilet de liber trecere ori o escort, se va retrage
lund cu sine cinzeci sau chiar o sut de iacobini, dar lsnd muniii, tunuri i
ziduri, totul n bun stare; sau, dac nu primete; nu va avea de ateptat nici
o mil, iar el i garnizoana lui vor fi trecui prin foc i sabie. Astfel, s-ar
paraliza fortul Sant-Elmo. i, de s-ar ncpna comandantul, chiar n
aceeai clip s porneasc la asalt rui, turci i civa de-ai notri, cei mai
bine alei! O uncie3 de aur la asalt i alta la ntoarcere. Cu aceast
fgduial, sunt sigur c n mai puin de-o jumtate de or, Sant-Elmo e al
nostru. Dar atunci, s ne inem cuvntul fa de toi, asediatori ca i asediai.
Ct despre deputai i cei alei, nelegei bine c numai regele i poate numi,
sedilii fiind desfiinai; e cel mai mic lucru pe care-l merit felonia lor de a-i fi
detronat regele i a-i fi alungat vicarul, lundu-i rspunderea fr nvoirea
lui. Dar ceea ce, ndeosebi, mi se pare mai grabnic, e a face ordine, a
mpiedica furturile, a ncredina fortul Sant-Elmo unui comandant cinstit, brav
i credincios, a organiza o armat, a pune portul n stare de aprare i a lua
ndat socoteala exact a forelor maritime, ale artileriei i a tot ce se
gsete n depozite; pe scurt, a repune puin unitate n roile mainii. i,
dac n prima clip de entuziasm, poporul ar putea fi ndemnat s intre n
Statele romane, s libereze Roma, s-o napoieze pstorului ei, i s ne dea
nou munii ca frontier, ar fi o lovitur de maestru ce-ar vindeca rana fcut
onoarei noastre.
Dac oricare altul dect Eminena Voastr ar avea sarcina unei astfel
de munci, a muri de ngrijorare; dar, dimpotriv, sunt foarte linitit,

cunoscnd toat ntinderea i profunzimea spiritului vostru, ce nu se pot

asemui dect cu zelul i activitatea voastr.
Am primit scrisoarea Eminenei Voastre din Bovino, cu data de 4, cea
din 6, de la Ariano; mai am aici i pe cea trimis din Acton, i am admirat
neleptele i adncile cugetri cuprinse n ele i, cu toate c intima mea
convingere, ntemeiat pe o lung i dureroas experien, nu-i de acord cu
Eminena Voastr, m-au fcut s gndesc cu ptrundere, rezultatul fiind c v
admir i mai mult. ntr-adevr, cu ct judec, cu att sunt mai ncredinat c
guvernarea Neapolului va fi peste msur de grea i va avea nevoie de toate
cunotinele, de toat destoinicia i de toat drzenia Voastr. Dei, prect se
pare, trecutul prezint poporul napolitan drept un popor supus, totui, ura,
patimile personale, temerile vinovailor care se vd dezvluii vor face ca
guvernarea s fie cumplit de grea; dar geniul Eminenei Voastre va ndrepta
totul.
Lsai-m s v mai spun c doresc cu nfocare, dup ce Neapolul va fi
luat, s cdei la nvoial cu Sant-Elmo i comandantul francez. Dar,
nelegei! Nici un tratat cu vasalii notri rzvrtii. Regele, n clemena lui, i
va ierta sau le va uura pedeapsa, dat fiind buntatea sa; dar a trata cu
vinovai rzvrtii, care-s n agonie i nu pot face mai mult ru dect
oarecele n capcan, nu, nu, niciodat! Dac binele Statului o vrea, voi
consimi s-i iert; dar s pactizez ca nite nelegiuii att de lai, niciodat!
E umila mea prere pe care o supun, ca toate celelalte, nelepciunii i
aprecierii Voastre.
Dealtfel, s cread Eminena Voastr c simt cu vie gratitudine tot ce-i
datorm i c, dac uneori prerile noastre se deosebesc n privina
ngduinei, pe care o crede bun iar eu o cred rea, nu-i pstrez totui o
venic recunotin pentru serviciile aduse nou; i, pentru mine,
reorganizarea Neapolului va fi desigur cel mai mare i mai greu dintre toate
serviciile sale, i va ncununa opera uria care, nfptuit pe trei sferturi, e
pe punctul de a fi pe deplin gata.
Termin, rugnd pe Eminena Voastr ca, n clipele acestea critice i
hotrtoare, s nu ne lase fr tiri, nelegnd cu cit ngrijorare le
ateptm.
i o mai rog s m cread, cu venic i profund gratitudine,
recunosctoarea i prea devotata prieten, Carolina
La aceste dou scrisori trebuie s se alture analiza scrisorii regelui, pe
care greit am pus-o n prologul crii noastre, pe cnd locul ei ar fi fost aici.
Prin analiza aceasta, cititorii vor vedea c amndoi augutii soi, att
de rar de aceeai prere n orice lucru, aveau cel puin un punct asupra
cruia se nelegeau de minune: s-i urmreasc rzbunrile pn la capt
i s nu graieze sub nici un cuvnt.
Pe de alt parte, se va vedea, ceea ce de altminteri ne bucur s
constatm, ca rectificare istoric, cum c osndirile la moarte hotrte de cei
doi soi sunt rspunsul la scrisori n care cardinalul Ruffo ndeamn la
ngduin.

i, pentru aceasta, ne vom mulumi s punem din nou sub ochii

cititorilor notri indicaiile date de rege cardinalului n privina deosebitelor
categorii de vinovai, ct i enumerarea feluritelor cazne cu care dorete s
fie pedepsii; vom lsa pe rege s vorbeasc el nsui: La moarte:
Toi cei care au fcut parte din guvernul provizor;
Toi cei care au fcut parte din comisia legislativ i executiv la
Neapole;
Toi membrii din comisia militar i de poliie a republicanilor;
Toi cei ce au fcut parte din municipalitile patriotice i care, n
general, au primit o nsrcinare de la Republica Parthenopcan sau de la
francezi, i mai cu scam cei care au fcut parte din comisia nsrcinat cu
cercetarea pretinselor jefuiri fcute de mine i de guvernul meu;
Toi ofierii care erau n serviciul meu i au trecut n serviciul aa-zisei
Republici sau a francezilor; bineneles c voina mea este c cei dintre
numiii ofieri care ar fi prini cu arma n mn mpotriva soldailor mei sau ai
aliailor mei, s fie mpucai n douzeci i patru de ore, fr alt judecat i
militrete, ca i toi baronii care, cu armele n mn, s-ar fi mpotrivit sau sar mpotrivi ntoarcerii mele;
Toi cei care au nfiinat sau tiprit gazete republicane, proclamaii sau
alte scrieri, tinznd s ae popoarele mele la rzvrtire i s rspndeasc
principiile noului guvern, i mai ales un oarecare Vicenzo Cuoco;
De asemenea vreau s fie arestat i osndit o oarecare Luiza Molina
San-Felice, care a descoperit i denunat contrarevoluia regalitilor, n
fruntea crora erau Backer, tatl i fiul;
n sfrit, toi aleii cetii i deputaii pieei care au alungat din
guvernarea sa pe vicarul meu general Pignatelli i i-au zdrnicit toate
operaiile prin opreliti i msuri potrivnice credinei pe care mi-o datorau.
Dup care, cei recunoscui drept mai puin vinovai vor fi fr mare
cheltuial deportai pe via n afara teritoriilor noastre, iar bunurile lor se vor
confisca. i. ndeosebi asupra acestui punct, trebuie s v spun c am gsit
plin de nelepciune tot ce-mi propunei cu privire la deportare n general,
dar, mai gndindu-m, cred c-i mai bine s scpm de viperele acestea
dect s le pstrm n cas. A! De-a avea vreo insul foarte ndeprtat de
teritoriile mele de pe continent, nu zic, v-a adopta bucuros sistemul de a
nlocui moartea cu deportarea. Dar vecintatea insulelor unde-mi sunt
amndou regatele, ar nlesni exilailor s unelteasc comploturi cu
nemulumiii. E adevrat c, pe de alt parte, loviturile ndurate de francezi n
Italia, i cele pe care, slav Domnului, le vor mai suferi, vor mpiedica pe
deportai s ne duneze: atunci ns, de consimim la exil, va trebui s ne
gndim bine la locul deportrii i la mijloacele de-a o executa cu deplin
siguran. Sunt pe cale de-a lua o hotrre.
ndat ce voi fi recucerit Neapolul, mi rezerv dreptul ca la lista
alturat s fac unele adugiri pe care evenimentele i cunotinele nsuite,
mi le vor putea sugera. Dup care, am intenia, ca bun cretin i printe
iubitor al popoarelor mele, s uit cu totul trecutul i s acord o iertare

general care s poat liniti pe aceia care n-au fost rtcii din perversitate
sufleteasc, ci de fric i din lips de curaj.
Nu tim dac fraza aceasta, scris dup o list de proscripiunii4,
demn de Silae5, de Octavian6 sau de Tiberiu7 e o glum jalnic, sau, ceea
ce mai este cu putin din punctul de vedere cu care unii regi consider
regalitatea, dac a fost scris cu seriozitate.
i, cnd ea se atepta mai puin, sentina bietei signora San-Felice
fusese scris.
2. MONEDA RUSA.
Am spus c Luiza se silea s fie fericit.
Vai! i venea foarte greu.
Iubirea ei pentru Salvato era tot att de mare, ba chiar mai mare; la
femeie, i mai ales la o femeie cu caracterul Luizei, druirea de sine sporete
iubirea, n loc s-o micoreze.
Ct despre Salvato, tot sufletul su era al Luizei. Avea pentru ea mai
mult dect iubire, un adevrat cult.
Dar dou pete ntunecate se iviser n viaa bietei Luiza.
Una ce i se arta numai, cnd i cnd, n minte, ndeprtat fiind de
prezena lui Salvato, care o fcea s-i uite dezmierdrile: era omul pe
jumtate tat, pe jumtate so, ce-i trimitea, n rstimpuri egale, scrisori
totdeauna afectuoase, dar unde i se prea c desluete urmele unei tristei
vdit numai pentru dnsa, i era mai mult ghicit de inim dect analizat
de mintea ei.
i rspundea prin scrisori cu totul filiale. N-avea nici un singur cuvnt de
schimbat n sentimentele pe care le exprima cavalerului San-Felice: erau
mereu ale unei fiice supuse, iubitoare i respectuoase.
Dar cealalt pat, pat mohort, pat de doliu ce se ivise n viaa
bietei Luiza i pe care nimic n-o putea alunga din privirea ei, era
nenduplecatul gnd c pricinuise arestarea celor doi Backer i, dac vor fi
executai, ea va fi cauza morii lor.
De altminteri, ncetul cu ncetul viaa celor doi tineri se mpletise, fiind
mai mult mpreun. Tot timpul ct nu era prins cu ndatoririle lui militare,
Salvato l ddea Luizei.
Dup sfatul lui Michele, signora San-Felice o iertase pe Giovannina
pentru ciudata-i ieire care, dealtfel, prea mai puin nsemnat dect ar fi
fost la noi, dat fiind familiaritatea servitorilor italieni cu stpnii lor.
n toiul evenimentelor att de grave care se ndeplineau, a celor i mai
grave care se pregteau, lumea, interesndu-se mai puin de treburile
particularilor dect de ale Statului, nu lua n seam intimitatea ce se stabilea
ntre Salvato i Luiza. De altminteri, intimitatea aceasta, orict de deplin ar
fi fost, nu te indigna nicidecum ntr-o ar care, neavnd echivalent pentru
cuvntul metres, l traduce prin prieten.
Presupunnd deci c, prin flecreala ei, Giovannina ar fi avut de gnd
s duneze stpnei sale, zadarnic fusese nesbuit, c tot nu-i fcuse rul
pe care-l spera.

Fata ajunsese posomorit i tcut, dar ncetase de-a mai fi

necuviincioas.
Doar Michele n casa unde, din cnd n cnd, venea s-i rspndeasc
nebunatica veselie, i pstrase nepstoarea voie bun. Vzndu-se ajuns la
faimosul grad de colonel la care n-ar fi ndrznit niciodat s viseze n
ambiiile lui cele mai smintite, se gndea totui, uneori, la un oarecare capt
de frnghie flfind n aer i zrit numai de el; vedenia aceasta ns n-avea
alt nrurire asupra moralului su dect de a-l face s spun, cu i mai mult
voioie i btnd zgomotos din palme: Foarte bine! Nu mori dect odat!
Exclamaie din care numai diavolul, ce inea cellalt capt al frnghiei, putea
nelege ceva.
ntr-o diminea pe cnd se ntorcea de la Assunta la sora lui de lapte,
adic de la Marinella la Margeilina, drum pe care-l fcea aproape zilnic,
trecea pe dinaintea uii boccaiului8, i cu hoinreala obinuit meridionalilor,
se oprea fr nici un rost, i se pru c la sosirea lui schimbaser vorba,
fcndu-i unele semne ce spuneau vdit: Pzea, uite-l pe Michele!
Era prea iste ca s arate c-a vzut ce vzuse; dar, totodat, i prea
curios pentru a nu cuta s afle ce i se ascundea. Gri o clip cu beccaiul,
care fcea pe republicanul nflcrat i nu putu scoate nimic de la el; dar
ieind de acolo, intr la mcelarul Cristoforo, duman firesc al beccaiului din
singura pricin c amndoi se ndeletniceau aproape cu aceeai meserie.
Cristoforo, adevrat patriot, bgase de seam de diminea, o
frmntare destui de mare n Piaa-Veche. Dup ct se dumerise, o iscau doi
oameni care mpriser ctorva indivizi binecunoscui ca devotai cauzei
Burbonilor, monede strine de aur i de argint. Pe unul din cei doi oameni,
Cristoforo l recunoscuse drept un fost buctar al cardinalului Ruffo, pe nume
Coscia, i ca atare era n legtur cu negustorii din Piaa-Veche.
Bine! zise Michele, ai vzut moneda, cumetre?
Da; dar n-am recunoscut-o.
Ai putea s ne faci rost de o moned din astea?
Nimic mai uor.
Atunci, cunosc pe cineva care o s ne spun din ce ar vine
i Michele scoase din buzunar un pumn de bani de tot felul pentru ca
Cristoforo s poat schimba n moned napolitan preul monedelor strine
dup care se ducea.
Peste zece minute, se ntoarse cu o moned de argint n valoare de un
piastru, dar mai subire. Reprezenta, pe de o parte, o femeie cu cap trufa, cu
pieptul aproape gol, purtnd o coroni pe frunte; de cealalt parte, un vultur
cu dou capete, innd ntr-o ghear globul i-n cealalt sceptrul.
n jurul monedei, pe fa i pe dos erau gravate inscripii cu litere
necunoscute.
Degeaba i stoarse creierii Michele, ncercnd s le citeasc. Fu nevoit
s mrturiseasc, spre ruinea lui, c nu cunotea literele din care se
alctuiau.
Ddu lui Cristoforo nsrcinarea de a se informa. Va veni s-i spun ceavea s afle.

Mcelarul, a crui curiozitate nu era mai puin aat, ncepu ndat s

cerceteze, n timp ce Michele, prin strada Toledo i puntea Chiaia, ajungea la
Margellina.
Trecnd pe dinaintea palatului Angri, ntrebase de Salvato: ieise de un
ceas.
Dup cum bnuise Michele, Salvato era la casa Palmieri, unde ducesa
Fusco, confidenta Luizei, i pusese la dispoziie odaia n care fusese adus
dup rnirea lui, petrecnd acolo ore att de dulci i att de crude.
n felul sta, intra la ducesa Fusco, ce primea cu semeie i pe fa pe
toi fruntaii patrioi ai epocii, o saluta ori n-o saluta, dup cum era acas ori
nu, i trecea n odaia, acum cabinet de lucru.
Din locuina ei, Luiza venea s-l gseasc prin ua de trecere deschis
ntre cele dou vile.
Michele, neavnd aceleai pricini de a se ascunde, sun fr nconjur la
portia grdinii, pe care i-o deschise Giovannina.
Vorbea puin cu fata de cnd o bnuise n privina surorii lui de lapte.
Se mulumi deci s dea din cap destul de rece. S nu uitm, ajunsese colonel
i, cum la Luiza era ca i la el acas, intr fr s mai ntrebe nimic, deschise
uile i, vznd odile goale, se ndrept spre cea n care era aproape sigur co gsete.
Tnrul lazzarone9avea un fel de a bate la u care-i trda prezena;
cei doi tineri l recunoscur i dulcele glas al Luizei rosti:
Intr!
Michele mpinse ua. Salvato i Luiza edeau unul lng altul. Ea i
rezema capul de umrul lui, el o inea de talie.
Luiza avea ochii n lacrimi, iar Salvato, fruntea strlucitoare de-o
mndr bucurie.
Michele zmbi; i se prea c vede un tnr so triumftor, la vestea
unei viitoare paterniti.
Dealtfel, oricare ar fi fost sentimentul care nsenina fruntea unuia i
nlcrima ochii celeilalte, trebuia, fr ndoial, s rmn o tain ntre cei doi
amani; cci, vzndu-l pe Michele, Luiza i puse un deget pe buze.
Salvato se plec spre tnr i-i ntinse mna.
Ce mai veti? ntreb el.
Niciuna sigur, domnule general, dar marc zarv n aer.
i cine o face?
O ploaie de argint care vine nu se tie de unde.
O ploaie de argint! Mcar te-ai adpostit sub streain?
Nu. Mi-am ntins plria, i iat una din picturile czute.
i art lui Salvato moneda de argint. El o lu i, de la prima vedere:
A! e o rubl de pe timpul Caterinci a II-a. Faptul nu-i spunea nimic lui
Michele.
O rubl? ntreb el, ce-i asta?
Un piastru rusesc. Iar Caterina a II-a e mama lui Paul I, mpratul
care domnete acuma.
Unde anume?

 In Rusia.
Na-i-o bun! uite c se amestec ruii. ntr-adevr, ni se fgduia de
mult c-or s vin. Oare au i sosit?
Aa se pare, rspunse Salvato. Apoi, ridicndu-se:
Asta-i grav, mult iubita mea Luiza, zise tnrul ofier, i sunt nevoit
s te prsesc, fiindc nu-i timp de pierdut ca s aflm de unde-s rublele
rspndite n popor.
Du-te, rspunse tnra femeie cu blinda resemnare care ajunsese
cea mai de seam nsuire a firii ei, dup jalnica afacere a celor doi Backer.
ntr-adevr, simea c nu mai era stpn pe sine; c, aidoma cu antica
Ifigenie, era o victim n minile Destinului i, neputnd lupta mpotriva lui, sar fi zis c ncerca s-l nduplece prin resemnarea ei.
Salvato i ncheie catarama sbiei i se ntoarse spre ea cu zmbetul
puternic i senin ce nu i se tergea de pe fa dect pentru a-i reda tria
marmurei, i, cuprinznd-o cu braul, sub a crui mbriare trupul ei se
mldie ca o ramur de salcie rosti:
La revedere, iubirea mea!
La revedere! repet tnra femeie. Pe cnd?
O! Ct mai curnd cu putin! Nu triesc dect lng tine, mai ales
dup fericita veste.
Luiza se lipi de Salvato, ascunzndu-i capul la pieptul su; dar Michele
putu s vad roeaa feei ce i se ntindea pn la tmple.
Vai! vestea pe care, n mndria lui egoist, Salvato o numea o veste
bun, era c Luiza va fi mam!
3. ULTIMELE ORE.
Iat ce se ntmplase i cum se ivise moneda rus n Piaa Veche, la
Neapole.
La 3 iunie, cardinalul sosise la Ariano, ora care, aezat pe vrful cel
mai nalt al Apeninilor, a primit chiar prin poziia lui numele de balconul
Pouille. Pe atunci, n-avea alt drum dect drumul consular ce duce de la
Neapole la Brindisi, acelai pe care-l urmase Horaiu n renumita lui cltorie
cu Mecena. nspre Neapole, urcuul e att de abrupt, nct diligentele nu pot,
sau mai degrab nu puteau s-l suie, dect fiind trase de boi; de cealalt
parte, ajungeai numai mergnd pe valea lung i strimt a Bovinolui care
oarecum, slujea drept Termopile Calabriei. n adncul trectorii, se
rostogolete Cervaro, puhoi furios pn la nebunie, i pe malul su se trte
drumul dintre Ariano i podul Bovino. Coasta muntelui e att de plin de
stnci, nct vreo sut de oameni ar ajunge ca s opreasc mersul unei
armate. Acolo primise Schipani ordinul s se opreasc i, dac l-ar fi executat,
n loc s se lase n voia patimii nesbuite de a lua Castellucio, pesemne c
acolo s-ar fi isprvit triumfalul mar al cardinalului.
Dimpotriv, spre marea lui mirare, cardinalul ajunsese la Ariano fr
nici o piedic. Gsi aici lagrul rus.
Chiar a doua zi dup sosirea lui, n timp ce vizita lagrul, i se aduser
doi ini, care abia fuseser arestai ntr-un calessino10.

Amndoi se ddeau drept negustori de grne, mergnd la Pouille s-i

fac cumprturile.
Cardinalul se pregtea s-i cerceteze, cnd, privindu-i cu luare-aminte
i vznd c unul din ei, n loc s fie zpcit sau speriat, zmbea, recunoscu
n presupusul negustor de grne pe un fost buctar de-al lui, pe nume Coscia.
Fiind recunoscut, Coscia, dup obiceiul napolitan, lu mna cardinalului
i o srut; cardinalul nelegnd c nu ntmplarea aducea pe cei doi cltori
n faa lui, i duse afar din lagrul rus ntr-o cas singuratic, unde putu s le
vorbeasc n linite:
Venii de la Neapole? ntreb el.
Am plecat de acolo ieri diminea, rspunse Coscia.
Atunci, mi putei da veti proaspete?
Da, monseniore, cu att mai mult cu ct noi chiar veneam dup tiri
la Eminena Voastr.
ntr-adevr, amndoi mesagerii erau trimii de comitetul regalist.
Burghezii ca i patrioii se interesau mult s afle sigur dac ruii sosiser ori
nu, colaborarea cu ei fiind o mare garanie pentru izbnda expediiei
sanfediste, cci numeric vorbind avea drept sprijin pe cel mai puternic dintre
imperii.
n privina aceasta, cardinalul satisfcu din plin pe cei doi trimii. i
mbie s treac prin mijlocul rndurilor moscovite, asigurndu-i c nu era
dect avangarda i c armata venea din urm.
Amndoi cltorii, dei mai puin necredincioi dect apostolul Toma,
putur totui face ca el: s vad i s pipie.
Pipir, ndeosebi, un sac de bani ruseti pe care cardinalul li-l
ncredina ca s-l mpart bunilor prieteni din Piaa-Veche.
S-a vzut c meterul buctar Coscia i ndeplinise contiincios
nsrcinarea, fiindc una din ruble ajunsese pn la Salvato, care, de
asemenea, nelesese gravitatea faptului, i plecase s-l controleze.
Peste dou ore, nu mai avea nici o ndoial: ruii se uniser cu
cardinalul, i turcii erau pe cale s-o fac i ei.
nc nu trecuse ziua, c zvonul se i rspndise n tot oraul.
Salvato, ntorcndu-se la palatul Angri, aflase veti i mai ngrozitoare.
Ettore Caraffa, eroul de la Andria i de la Trani, era blocat de Pronio la
Pescara, i nu putea veni n ajutorul Neapolului care, totui, l socotea drept
unul dintre cei mai viteji aprtori ai si.
Bassetti, numit de Macdonald, nainte de plecarea lui din Neapole,
general-ef al trupelor Republicii, fiind btut de Fra-Diavolo i de Mammone,
abia se ntorsese rnit la Neapole.
Schipani, atacat i nvins pe Sorno, se oprise numai la Torre-del-Greco i
se nchisese mpreun cu vreo sut de oameni n micul fort Granatello.
n sfrit, Manthonnet, ministrul de rzboi, nsui Manthonnet ce
mersese mpotriva lui Ruffo i se bizuise c Ettore Caraffa se va uni cu el,
Manthonnet, lipsit de ajutorul bravului cpitan i gsindu-se n mijlocul
locuitorilor care, aai de pilda lui Castellucio, se rsculau amenintori, nu

putuse ajunge pn la Ruffo i, fr s fi trecut de Baia, fusese silit s se

retrag.
Salvato, citind vetile acestea fatale, rmase o clip pe gnduri; apoi se
pru c-a luat o hotrre; cobor repede n strad i sri ntr-un calessino ca
s-l duc la casa Palmieri.
De ast dat, nu mai intr prevztor prin casa ducesei Fusco: se duse
de-a dreptul la portia grdinii care se deschisese ntr-un chip att de fericit
pentru el, n noaptea de 22 spre 23 septembrie, i sun, Giovannina veni s
deschid i, vznd tnrul, nu-i putu stpni un strigt de surprindere:
niciodat nu intra pe acolo.
Salvato nu se preocup de mirarea i nici nu se ngrijor de iptul ei.
Stpna ta e aici? o ntreb el.
i, cum nu rspundea, ca fermecat de privirea lui, se ndrept spre
intrare, ndeprtnd-o binior cu mna, fr mcar s bage de seam c
Giovannina i-o apucase, strngnd-o cu o patim pe care, dealtminteri, el
poate o puse pe seama fricii strnit de situaia att de nesigur n firile cele
mai tari, i cu att mai mult n Giovannina.
Luiza era n aceeai odaie unde o lsase Salvato. La zgomotul
neateptat al pailor si, la uimirea de a-l auzi venind din partea opus celei
obinuite, sri ars spre u i o deschise. Salvato se gsi n faa ei.
Tnrul i lu amndou minile i, privind-o cteva clipe cu un zmbet
de nespus blndee i totodat de tristee:
Totul e pierdut! i zise el. Peste o sptmn, cardinalul Ruffo i
oamenii lui vor fi sub zidurile Neapolului, i va fi prea trziu pentru a lua o
hotrre. Trebuie deci s-o lum chiar acum.
Ct despre Luiza, l privea mirat, dar fr team.
Vorbete, spuse ea, te ascult.
In mprejurrile de astzi, urm Salvato, sunt trei lucruri de fcut.
Care anume?
nti, s plecm clare cu o sut dintre bravii mei calabrezi, s
nlturm toate piedicile pe care le vom ntlni n cale, i s ajungem la
Capua. Capua a pstrat o garnizoan francez. Te ncredinez lealitii
comandantului, oricare ar fi el, i, de capituleaz, te va cuprinde n capitulare
i eti scpat, cci te afli sub ocrotirea tratatelor.
i tu, ntreb ea, rmi la Capua?
Nu, Luiza, m ntorc aici, c aici mi-e locul; dar, ndat ce voi fi
liberat de ndatoririle mele, vin dup tine.
Al doilea? zise ea.
Ea lua barca btrnului Basso Tomeo care, mpreun cu cei trei fii ai
lui, te va atepta la mormntul lui Scipio i, dat fiind c nu mai este blocat, a
vsli de-a lungul coastei Terracina pn la Ostia; i, odat acolo, a merge n
susul Tibrului pn la Roma.
Vii cu mine? ntreb Luiza.
Cu neputin.
Atunci, al treilea?

 E s rmnem aici, aprndu-ne ct mai bine i s ateptm

evenimentele.
Care evenimente?
Urmrile unui ora luat cu asalt i rzbunrile unui rege la, deci fr
mil.
Vom scpa sau vom muri mpreun?
Se prea poate.
Atunci, s rmnem.
E ultimul tu cuvnt, Luiza?
Ultimul, dragul meu.
Gndete-te pn desear, cnd voi fi aici.
ntoarce-te desear; dar, desear, i voi spune, ca i acum: dac
rmi, rmnem amndoi.
Salvato se uit la ceas.
E ora trei, zise el; nu pot pierde nici o clip.
M prseti?
M urc la fortul Sant-Elmo.
Dar i fortul Sant-Elmo e comandat de un francez: de ce nu m
ncredinezi lui?
Fiindc nu l-am vzut dect un moment i mi s-a prut c-i un
ticlos.
Ticloii fac uneori pentru bani, ceea ce oamenii de inim svresc
din devotament.
Sahato zmbi.
Tocmai asta voi ncerca.
ncearc, dragul meu: tot ce vei face va fi bine fcut, numai s rmi
lng mine.
Salvato o srut la plecare, iar peste puin putea fi vzut cum urca
muntele pe o crare i disprea dup mnstirea San-Martino.
Colonelul Mejean care, din nlimea fortreei plana ca o pasre de
prad deasupra oraului i a mprejurimi lor lui, l zri i-l recunoscu. Auzise
de faima acestei firi sincere i cinstite, opus lui. Poate c-l ura, dar nu se
putea opri de a-l stima.
Avu cnd s se ntoarc n biroul su i, cum oamenilor de felul sta nu
le place lumina zilei, ls n jos perdelele i se aez cu spatele la fereastr,
aa, ca ochii lui ovitori, ce clipeau des, s nu poat fi pndii n penumbr.
Aproape ndat dup ce luase msurile acestea, fu anunat generalul
de brigad Salvato Palmieri.
S intre, zise colonelul Mejean.
Salvato fu introdus i ua se nchise n urma lui.
4. UNDE UN OM CINSTIT PROPUNE O FAPTA REA PE CARE OAMENI
CINSTII AU PROSTIA DE A N-O PRIMI.
Convorbirea inu cam un ceas.
Salvato iei cu ochii ntunecai i capul n piept.
Apuc pe povrniul ce duce de la San-Martino la Infrascata, lu un
calessino pe care-l gsi la poalele colinei dei Studi, ca s mearg la palatul

regal, unde era sediul Directoratului. Uniforma lui i deschidea toate uile.
Ptrunse pn n sala de edine.
i gsi pe directori adunai, iar Manthonnet le cldea raportul situaiei.
Era cea pe care am spus-o:
Cardinalul la Ariano, adic putnd fi la Neapole n patru maruri;
Sciarpa la Nocera, adic la dou maruri de Neapole;
Fra-Diavolo la Sessa i la Teano, adic la dou maruri de Neapole;
n sfrit, Republica ameninat de napolitani, de sicilieni, de englezi,
romani, toscani, rui, portughezi, dalmai, turci i albanezi.
Raportorul era posomorit; cei care-l ascultau i mai posomorii.
La intrarea lui Salvato, toi ochii se ntoarser spre el, care fcndu-i
semn lui Manthonnet s urmeze, rmase n picioare, tcut.
Cnd Manthonnet isprvi, preedintele ntreb pe Salvato:
O s ne dai veti noi, iubite generale?
Nu; dar am s v fac o propunere.
Toi cunoteau curajul nflcrat i neclintitul patriotism al tnrului: l
ascultar.
Dup ceea ce v-a spus bravul general Manthonnet, mai avei vreo
speran?
Prea puin.
i aceasta, pe ce se ntemeiaz? Spunei-ne. Toi tcur.
Va s zic, relu Salvato, nu mai avei niciun, i ncercai numai s
v amgii pe voi niv.
Dar dumneata mai ai?
Da, de se face ntocmai ce v voi spune.
Spune!
Suntei toi bravi i curajoi? Suntei toi gata s murii pentru
patrie?
Toi, strigar membrii directoratului, ridicndu-se n acelai avnt.
Nu m ndoiesc, urm el cu linitea-i obinuit; dar a muri pentru
patrie, nu nseamn a o salva i, nainte de toate, patria trebuie salvat;
fiindc a salva patria, e a salva Republica i a salva Republica, e a statornici
pe pmntul sta nenorocit inteligena, progresul, legalitatea, lumina,
libertatea care, odat cu ntoarcerea lui Ferdinand, ar pieri pentru o jumtate
de secol, pentru un secol poate.
Auditorii rmaser tcui, att de dreapt i cu neputin de combtut
era judecata aceasta. Salvato urm:
Cnd Macdonald a fost rechemat n Italia de nord i francezii au
prsit Neapole, v-am vzut, voioi, felicitndu-v c suntei, n sfrit, liberi.
Amorul propriu naional, patriotismul vostru pentru locul de batin v
orbeau; ai fcut atunci primul pas spre sclavie.
O vie roea.trecu pe fruntea membrilor directoratului; Manthonnet
murmur:
Mereu strinul! Salvato ddu din umeri.
Sunt mai napolitan dect dumneata, Manthonnet, rspunse el,
fiindc familia dumitale, cu obria n Savoia, locuiete la Neapole numai de

cincizeci de ani; eu, sunt din Terra Molisa, acolo s-au nscut, acolo au murit
strmoii mei. S-mi dea Dumnezeu cea mai mare fericire de-a muri acolo ca
ei!
Ascultai-l, zise unul, nelepciunea vorbete prin glasul acestui tnr.
Nu tiu ce numeti strinul; dar tiu pe cine numesc fraii mei. Fraii
mei sunt oamenii, din orice ar ar fi ei, care vor ca i mine demnitatea
individului prin independena naiunii. Oamenii acetia fie ei francezi, rui,
turci ori ttari, de vreme ce intr n noaptea mea cu o fclie n mn i
cuvintele de progres i libertate pe buze, oamenii acetia sunt fraii mei.
Pentru mine, strini sunt napolitanii, compatrioii mei care, reclamnd
puterea pentru Ferdinand, mergnd sub flamura lui Ruffo, vor s ne impun
din nou despotismul unui rege tmpit i al unei regine desfrnate.
Vorbete, Salvato! Vorbete! zise acelai glas.
Ei bine, v spun: tii s murii, dar nu tii s nvingei.
Adunarea se nfierbnt. Manthonnet se ntoarse brusc spre Sahato.
tii s murii, repet Salvato; dar nu tii s nvingei, i dovada este
c Bassetti a fost btut, c Schipani a fost btut; c nsui dumneata,
Manthonnet, ai fost btut.
Manthonnet plec fruntea.
Francezii, dimpotriv, tiu s moar i Erau treizeci i doi la
Cotrone; din treizeci i doi, cincisprezece au murit i unsprezece au fost
rnii. Erau nou mii la Civita Castellane, i aveau naintea lor patruzeci de
mii de inamici, care au fost nvini. Aa c, repet, francezii tiu nu numai s
moar, dar mai tiu s i nving.
Nici o voce nu rspunse.
Fr francezi, vom muri, vom muri glorios, vom muri cu fal, vom
muri cum au murit Brutus i Caius la Filipe; dar vom muri dezndjduind, vom
muri ndoindu-ne de Providen, vom muri spunnd: Virtute, nu eti dect un
cuvnt! i, gndul cel mai groaznic e c Republica va muri odat cu noi. Cu
francezii, vom nvinge, i Republica va fi salvat!
nseamn deci, exclam Manthonnet, c francezii sunt mai bravi
dect noi?
Nu, iubite generale, nimeni nu-i mai brav dect dumneata, nimeni
nu-i mai brav dect mine, nimeni nu-i mai brav dect Cirillo care m ascult,
ba m-a i aprobat de dou ori; i, cnd ceasul morii va suna, vom da dovada,
sper, c nimeni nu va muri mai frumos dect noi. i Kosciusko era brav; dar,
cznd, a rostit ngrozitoarele cuvinte pe care trei mpriri le-au ndreptit:
Finis Poloniae! Vom spune cznd, i dumneata cel dinii, nu m ndoiesc,
vorbe istorice; repet ns, dac nu pentru noi, cel puin pentru copiii notri
care vor avea de refcut munca noastr, e mai bine s nu cdem.
Dar, zise Cirillo, unde sunt francezii tia?
Vin de la Sant-Elmo, rspunse Salvato; m-am desprit adineaori de
colonelul Mejean.
l cunoti pe omul sta? ntreb Manthonnet.
Da, e un ticlos, rspunse Salvato cu linitea-i de totdeauna, i iat
de ce se poate trata cu el. mi vinde o mie de francezi.

 Nu are dect cinci sute cincizeci! exclam Manthonnet.

Pentru Dumnezeu, drag Manthonnet, las-m s termin; timpul e
preios i, de-a putea cumpra timp, cum pot cumpra oameni, a face-o.
mi vinde o mie de francezi.
Aa btui cum suntem, nc mai putem aduna zece sau cinsprezece
mii de oameni, zise Manthonnet, i te bizui s faci cu o mie de francezi ceea
ce nu poi face cu cinsprezece mii de napolitani?
Nu m bizui s fac cu o mie de francezi ceea ce nu pot face cu
cinsprezece mii de napolitani; dar cu cinsprezece mii de napolitani i o mie de
francezi, pot face ce n-a face cu treizeci de mii de napolitani.
Ne calomniezi, Salvato.
Fereasc Dumnezeu! Dar pilda e aici. Crezi c, dac Mack ar fi avut o
mie de oameni din trupe vechi, o mie de soldai vechi, disciplinai, deprini cu
victoria, o mie de soldai de-ai prinului Eugen sau de-ai lui Suvorov,
nfrngerea noastr ar fi fost att de rapid, fuga noastr att de ruinoas?
Cci eram cu gndul, dac nu cu inima, alturi de napolitanii ce-o tergeau i
mpotriva crora luptasem; o mie de francezi, vezi, drag Manthonnet, e un
batalion ptrat11, i un batalion ptrat e o fortrea pe care nimic n-o biruie,
nici artileria, nici cavaleria; o mie de francezi, e o barier peste care inamicul
nu trece, un zid n spatele cruia soldatul brav, dar neobinuit cu focul, prost
disciplinat, prinde ncredere, se clete. Dai-mi comanda a dousprezece mii
de napolitani i a o mie de francezi i, ntr-o sptmn, vi-l aduc aici pe
cardinalul Kuffo, legat de mini i de picioare.
i trebuie neaprat, Salvato, ca dumneata s-i comanzi pe aceti
dousprezece mii de napolitani i o mie de francezi?
Ia seama, Manthonnet! Iat un sentiment ru, ceva aidoma cu
invidia ce-i muc inima.
i, sub privirea blajin a tnrului, Manthonnet, umilit, i prsi locul i
veni s-i dea mna.
Iart-l, drag Salvato, zise el, pe un om nc prpdit de ultima lui
nfrngere. Dac lucrul sta i se acord, vrei s m iei drept locotenentul
dumitale?
Dar urmeaz odat, Salvato, fcu Cirillo.
Da, trebuie neaprat ca eu s-i comand, relu Salvato, i v voi
spune de ce: trebuie ca francezii pe care socot s m sprijin, cei o mie de
francezi ce-mi vor fi stlpul de bronz, aceti o mie de francezi s m vad
luptnd, fiindc ei tiu c eram, nu numai aghiotantul, ci i prietenul
generalului Championnet12. Dac a fi fost ambiios, l-a fi urmat pe
Macdonald n Italia de nord, adic pe terenul marilor btlii, acolo unde, n
trei-patru ani devii Desaix, Kleber, Bonaparte, Murat, i nu a fi cerut
concediu pentru a comanda o ceat de calabrezi slbatici i a muri netiut de
nimeni n vreo hruial mpotriva unor rani, comandai de un cardinal.
i francezii acetia, ntreb preedintele, cu ce pre i-i vinde
comandantul din Sant-Elmo?
Nu cu ct merit ei, desigur ce-i drept, c nu lor, ci lui i pltesc
cinci sute de mii de franci.

 i aceti cinci sute de mii de franci, de unde-i iei? mai ntreb

preedintele.
Ateapt, rspunse Salvato, mereu linitit; c nu-mi trebuie cinci
sute de mii de franci, ci un milion.
Cu att mai mult. Repet, de unde vei lua un milion, cnd poate nu
avem nici zece mii de ducai n cas?
Dai-mi puteri depline asupra vieii i bunurilor a zece ceteni bogai
pe care vi-i voi numi i, mine, milionul va fi aici, adus de ei nii.
Cetene Salvato, exclam preedintele, ne propui acum tocmai
ceea ce imputm dumanilor notri.
Salvato! murmur Cirillo.
Ateptai, rosti tnrul. Am cerut s fiu ascultat pn la capt i, n
fiece clip, m ntrerupei.
E adevrat, suntem nedrepi! zise Cirillo, nclinndu-se. Vorbete.
Dup cum tie toat lumea, relu Salvato, am bunuri n valoare de
dou milioane, ferme, moii, case, n sfrit proprieti, n provincia Molisa.
Aceste dou milioane le druiesc naiunii. Cnd Neapolul va fi eliberat i
Ruffo fugit sau prins, naiunea va vinde moiile mele i va napoia banii celor
zece ceteni care-mi vor fi mprumutat, sau mai bine-zis i-au mprumutat
naiunii, ci te o sut de mii de franci.
Un murmur de admiraie se auzi printre directori. Manthonnet i
cuprinse gtul tnrului cu braele.
Ceream s servesc sub comanda ta ca locotenent, zise el; m vrei ca
simplu voluntar?
Dar, ntreb preedintele, n timp ce-i vei duce cei cinsprezece mii
de napolitani i o mie de francezi mpotriva lui Ruffo, cine va veghea asupra
siguranei i a limitei oraului?
A! exclam Salvato, ai atins singura primejdie; trebuie s facem o
jertf i s lum o cumplit hotrre. Patrioii se vor refugia n forturi i le vor
apra, aprndu-se pe ei nii.
Dar oraul! Oraul! repetar directorii laolalt cu preedintele.
Ne expunem la opt sau zece zile de anarhie.
Zece zile de incendii, de jaf, de ucideri! repet preedintele.
Ne vom ntoarce biruitori i-i vom pedepsi pe rzvrtii.
Pedepsirea lor va recldi oare casele arse? Va reface averile
nimicite? Va reda via morilor?
Dup douzeci de ani, cine va mai bga de seam c douzeci de
case au fost arse, c douzeci de averi s-au prpdit i douzeci de viei au
fost curmate? Lucrul de cpetenie este ca Republica s triumfe cci, dac-i
dobort, cderea ei va fi urmat de mii de nedrepti, de mii de nenorociri,
de mii de mori. Directorii se privir.
Treci n camera de alturi, ct vom delibera.
Votez pentru tine, Salvato! strig Cirillo tnrului.
Rmn s influenez, dac se poate, asupra deliberrii, zise
Manthonnet.

 Ceteni directori, rosti Salvato ieind, amintii-v spusele lui SaintJust13: Cnd e vorba de revoluie, cel care nu sap adnc i sap propria
groap.
Salvato se duse i, dup cum primise ordin, atept n camera vecin.
Peste zece minute, ua se deschise; Manthonnet se apropie de tnr, l
lu de bra i atrgndu-l spre strad i zise:
Vino.
Unde? ntreb Salvato.
Acolo unde se moare.
Propunerea tlharului fusese respins n unanimitate, mai puin un vot.
Era votul lui Cirillo.
5. MARSELIEZA NAPOLITANA.
n aceeai zi, avea loc o sear de gal la San-Carlo.
Se cnta Horaii i Curiaii, una din cele o sut de capodopere ale lui
Cimarosa14. Niciodat nu s-ar fi zis, vznd sala luminat d giorno, femeile
elegante i mpodobite ca pentru o serbare, tinerii care abia i depuseser
puca la intrare i aveau s-o reia la ieire, niciodat nu s-ar fi zis c
Hanibal15e att de aproape de porile Romei.
Intre actul al doilea i al treilea, cortina se ridic, i prima actri a
teatrului, n costumul geniului patriei, innd un steag negru n mn, veni s
vesteasc tirile pe care le i cunoatem, i nu lsau patrioilor alt alegere
dect de a-l zdrobi pe cardinal, printr-o sforare, hotrtoare, la picioarele
zidurilor din Neapole, sau de a muri ei nii, aprndu-le.
tirile, orict de ngrozitoare erau, nu-i descurajaser pe spectatorii
care le ascultau. Fiecare din ele fusese primit cu strigtele de: Triasc
libertatea! Moarte tiranilor!
n sfrit, cnd aflar ultima, adic nfrngerea i ntoarcerea lui
Manthonnet, n-a fost numai patriotism, a fost o nebunie; strigau din toate
prile:
Imnul libertii! Imnul libertii!
Artista care citise nfiortorul buletin salut, artnd c era gata s
intoneze imnul naional, cnd deodat spectatorii zrir ntr-o loj pe
Eleonora Pimentel, ntre Monti, autorul versurilor i Cimarosa, autorul muzicii.
Atunci n toat sala rsun un singur strigt:
Pimentel! Pimentel!
Monitorul parthenopean, redactat de nobila femeie, i aducea o
imens.popularitate.
Pimentel salut; dar nu asta voiau; voiau ca ea nsi s cnte imnul.
Se mpotrivi o clip, dar, fa de unanimitatea demonstraiei, fu nevoit
s se supun.
Iei din loj i reapru pe scen, n timp ce sala ntreag rcnea: ura,
vivat, bravo i aplauda.
I se prezent drapelul negru.
Dar ea, cltinnd din cap, zise!
Acesta-i drapelul morilor i, slav Domnului! ct vom respira,
Republica i libertatea n-au murit. Dai-mi drapelul celor vii.

I se aduse drapelul tricolor napolitan. Cu un gest pasionat, l strnse la

inim.
Fii flamura noastr biruitoare, drapel al libertii! rosti ea, sau, fii
giulgiul nostru al tuturor!
Apoi, n toiul unui vuiet de-ai fi crezut c se drm sala, cnd eful de
orchestr fcu semn cu bagheta i rsunar primele note, se ls o tcere
neobinuit, c prea ncrcat de fiori i, cu vocea-i plin i sonor, cu
splendida-i voce de contralto, Eleonora Pimentel, aidoma cu muza patriei,
ncepu prima strof cu versurile:
Popoare ce v tri n genunchi, ncovoiate pe treptele tronului, Tiranul
cade, ridicai-v.
i frmai-i cu piciorul coroana!
Trebuie s cunoti populaia napolitan, trebuie s-i fi vzut admiraia
crescnd pn la frenezie,- entuziasmul care, nemaigsind cuvinte s se
exprime, se ajut cu gesturi furioase i cu strigte nelmurite, pentru a-i
nchipui starea de nfierbntare a slii, cnd ultimul vers din Marselieza
parthenopean ieise din gura cntreei, i ultima not din acompaniament
se stinsese n orchestr.
Cununile i buchetele czur pe scen ca o grindin vijelioas.
Eleonora ridic dou cununi de lauri, aez una pe capul lui Monti i
cealalt pe al lui Cimarosa.
Atunci, fr s se fi vzut cine o aruncase, czu n mijlocul florilor
presrate, o ramur de palmier.
Patru mii de mini aplaudar, dou inii de glasuri strigar:
Ramura pentru Eleonora! Ramura pentru Eleonora!
Ramura martiriului! rspunse profetic cntreaa, ridicnd-o i
apsnd-o pe pieptul ei cu amndou minile ncruciate.
Atunci, a fost un delir. Se repezir pe scen. Brbaii ngenunchear
naintea ei i, cum trsura o atepta la poart, deshmar caii i lund locul
bidiviilor patrioi nflcrai o duser acas nsoii de orchestra care, pn la
ora unu, cnt sub fereastra ei.
Toat noaptea, imnul lui Monti rsun pe strzile Neapolului.
Dar marele entuziasm, din teatrul San-Carlo, ct pe ce s-l fac s
sar n aer, se rci a doua zi rspndindu-se prin ora. nfocarea din ajun se
datora unor condiii de ambian, de cldur, de lumin, de zgomot, de
emanaii magnetice, i avea s se sting dac n-ar mai fi fost ntrunite
nfriguratele mprejurri.
Oraul, vznd c ultimii si aprtori se ntorc n neornduial, rnii,
fugari, plini de colb, unii prin poarta Capua, alii prin poarta del Carmine, fu
copleit de o tristee care curnd ajunse o adnc mhnire.
n acelai timp, se ntocmea n jurul Neapolului o linie de ntrituri, oare
strngndu-se mereu, tindea s-l nbue ntr-un cerc de fier, ntr-o
cingtoare de foc.
ntr-adevr, n orice parte s-ar fi ntors Neapolul, republicanii nu vedeau
dect dumani nverunai, adversari nendurtori:
La nord, Fra-Dravolo i Mammone;

La est, Pronio;
La sud-est, Ruffo, de Cesare i Sciarpa;
La sud i la vest, rmiele flotei britanice, pe care se ateptau s-o
vad ivindu-se din nou, mai puternic dect oricnd, ntrit cu patru nave
ruseti, cinci nave portugheze i trei turceti; n sfrit, toate tiraniile din
Europa parc se ridicaser dndu-i mna ca s nbue strigtul de libertate
al nenorocitului ora.
Dar, s ne grbim a spune c patrioii napolitani au fost la nlimea
situaiei. La 5 iunie, directoratul, cu ceremoniile de pe vremuri, desfur
drapelul rou i declar patria n primejdie. ndemn pe toi cetenii s se
narmeze pentru aprarea obteasc, ne silind pe nimeni, ordonnd ns c,
la semnalul celor trei lovituri de tun, trase din forturi la intervale egale,
fiecare cetean care nu va fi trecut pe rolul grzii naionale sau n registrele
unei societi patriotice, va fi obligat s se ntoarc acas i s nchid uile i
ferestrele pn cnd o alt lovitur de tun i va ngdui s le redeschid. Toi
cei care, dup tragerea celor trei lovituri de tun, vor fi gsii pe strad, cu
puca n mn, fr a face parte din.garda naional, nici din alt societate
patriotic, vor fi arestai i mpucai ca dumani ai patriei.
Cele patru castele ale Neapolului, del Carmine, Castello-Nuovo,
Castello-del-Ovo i Sant-Elmo fur aprovizionate pe trei luni.
Printre cei clintii, se prezent s primeasc arme i cartue pentru a
porni asupra inamicului, un avocat renumit, acum btrn i aproape orb care,
odinioar mare cunosctor al antichitilor napolitane, fusese cluza
mpratului Iosif al II-lea, n cltoria lui n Italia.
Era nsoit de cei doi nepoi ai lui, tineri ntre nousprezece i douzeci
de ani.
S-au dat puti i cartue celor doi tineri, dar pe btrn n-au vrut s-l
primeasc, sub cuvnt c era aproape orb.
Voi ajunge att de aproape de inamic, nct voi fi foarte nenorocit
dac nu-l vd.
Cum la ngrijorrile politice se mai aduga i marea ngrijorare social
c populaia n-avea pine, directoratul hotr s se duc ajutoare la
domiciliu; ceea ce era totodat o msur de omenie i de bun politic.
Dominico Cirillo avu atunci ideea de a ntemeia o casierie de ajutor i
el, cel dinti, don toi banii lichizi pe care-i avea, mai mult de dou mii de
ducai.
Cele mai nobile inimi din Neapole, Pagano, Conforti, Baffi i alte
douzeci urmar pilda lui Cirillo.
n fiecare strad, se alese ceteanul cel mai popular i femeia cea mai
venerat; primir numele de tat i de mam a sracilor i misiunea de a
face chet pentru ei.
Mergeau n casele cele mai nevoiae, coborau n cantinele cele mai
pctoase, urcau la ultimele etaje i aduceau pinea i milostenia patriei.
Muncitorii care aveau o meserie gseau i ei de lucru, bolnavii ajutoare i
ngrijiri. Cele dou doamne care se devotar cu cea mai mare nflcrare
acestei opere de binefacere, fur ducesele de Pepoli i de Cassano.

Dominico Cirillo venise s-o roage i pe Luiza s se alture acelora care

strngeau bani; dar ea rspunse c situaia ei de soie a bibliotecarului
prinului Francesco
0 mpiedica de la orice demonstraie public de felul care i se cerea.
Nu fcuse de ajuns, nu fcuse prea mult pricinuind, fr voie, arestarea
celor doi Backer?
Totui, n numele ei i al lui Salvato, ddu trei mii de ducai ducesei
Fusco, care aduna i ea bani.
Dar mizeria era att de mare nct, cu toat generozitatea cetenilor,
casieria fu curnd goal.
Atunci Corpul legislativ propuse ca toi funcionarii Republice! oricare ar
fi ei, s lase nevoiailor jumtate din leafa lor. Cirillo, dup ce druise toi
banii lichizi pe care-i avea, renun la jumtate din salariul su ca membra al
Consiliului legislativ; toi colegii i urmar pilda. Se trimise fiecrui cartier din
Neapole chirurgi i medici cu ndatorirea de-a ngriji gratuit pe toi cei care lear cere ajutor.
Garda naional avu rspunderea linitii publice.
nainte de-a pleca, Macdonald mprise arme i drapele. Numise
general-ef pe acelai Bassetti pe care l-am vzut ntorcndu-se nvins i
rnit de Mammone i Fra-Diavolo.; ca adjunct, pe Gennaro Ferra, fratele
ducelui de Cassano; ca aghiotant general, pe Francesco Grimaldi.
Comandant al pieii fu generalul Frederici; guvernator la Castello-Nuovo
rmase cavalerul Massa, dar la Castello-del-Ovo, fu numit colonelul L'Aurora.
Se stabili un corp de gard n fiecare cartier; se aezar santinele din
treizeci n treizeci de pai.
La 7 iunie, generalul Writz dispuse arestarea tuturor fotilor ofieri din
armata regal care se aflau la Neapole i nu primiser s intre n serviciul
Republicii.
La 9 iunie, ora opt scara, se traser cele trei lovituri de alarm. ndat,
conform ordinului dat, toi cei care nu erau pe listele.grzii naionale, nici ale
vreunei societi patriotice, se retraser n casele lor, nchiznd uile i
ferestrele.
Dimpotriv, garda naional i voluntarii se repezir n strada Toledo i
n pieele publice.
Manthonnet, din nou ministru de rzboi, i trecu n revist mpreun cu
Writz i Bassetti, vindecat de rana lui, dealtfel puin primejdioas. Cel din
urm i felicit pentru rvna lor, i le declar c n situaia la care se
ajunsese, nu mai puteau lua dect dou hotrri: a nvinge sau a muri. Dup
care, le ddu drumul, spunndu-le c cele trei lovituri de alarm se trseser
numai pentru a cunoate numrul oamenilor pe care se puteau bizui n
ceasul primejdiei.
Noaptea fu linitit. A doua zi, n zori, se trase lovitura de tun ce vestea
c oricine era liber s ias n ora, s mearg unde o vrea, i s-i vad de
propriile treburi.
La 31 iunie, se afla sosirea cardinalului la Nola, adic se gsea numai la
apte-opt leghe de Neapole.

6. UNDE SIMON BACKER CERE O FAVOARE.

ntr-una din temniele de la Castello-Nuovo, a crei fereastr cu trei
rnduri de gratii ddea spre mare, doi brbai, unul de cinzeci i cinci la
aizeci de ani, altul de douzeci i cinci la treizeci, culcai gata mbrcai pe
pat, ascultau cu o luare-aminte mai mult dect obinuit melopee nceat i
monoton a pescarilor napolitani, n timp ce santinela, aezat lng zid cu
consemnul de a mpiedica prizonierii s fug, dar nu i pe pescari s cnte,
se plimba cu nepsare pe ngusta fie de pmnt, care nu las turnurile
aragoneze s se oglindeasc drept n mare.
Desigur, orict de iubitori de muzic ar fi fost cei doi brbai, nu
armonia cntecului putea s le atrag astfel atenia. Nimic mai puin poetic
i, ndeosebi, nimic mai puin armonios dect ritmul n care napolitanii i
moduleaz nesfritele improvizaii.
Fr ndoial, c-i interesau mai mult cuvintele dect preludiul; cci, la
primul cuplet, cel mai tnr dintre cei doi prizonieri se ridic pe pat, prinse cu
putere drugii de fier, se nl pn la fereastr i i adnci privirea nfocata
n bezn, silindu-se s vad cntreul la palida i mictoare lucire a lunii.
I-am recunoscut glasul, zise tnrul care privea i asculta: e Spronio,
primul nostru biat de banc.
Ascult ce spune, Andr, rosti cel mai btrn cu un foarte pronunat
accent german, c nelegi mai bine dect mine dialectul napolitan.
Sst, tat! fcu tnrul, uite-l c se oprete n faa ferestrei noastre;
parc i-ar arunca nvoadele. Cu siguran c-o s ne dea vreo veste bun.
Amndoi brbaii tcur, i aa-zisul pescar ncepu s cnte.
Traducerea noastr exprim slab simplicitatea povestirii, dar cel puin i
va reda nelesul.
Dup cum gndise cel mai tnr dintre amndoi, cel pe care-l
desemnaser sub numele de Spronio, le aducea veti.
Iat primul cuplet, simplu apel la atenia celor pentru care se cnta
melodia.
A cobort pe pmnt, ngerul ce ne va libera;
A sfrmat de parc-ar fi de sticl lancea potrivnicului.
i cine-o tri va vedea!
E vorba de cardinalul Ruffo, zise tnrul la urechea cruia ajunsese
zvonul expediiei, dar nu tia ce se mai ntmplase cu ea.
Ascult, Andr, repet tatl, ascult!
Cntecul urm:
Nimic nu-i poate sta n cale, Dup Cotrone, Altamura cade, Cu toat
lupta ei, nvingnd demonul, nainteaz, i cine-o tri va vedea
Auzi, tat, zise tnrul: cardinalul a luat Ctrone i Altamura.
Cntreul i ddea nainte:
S pedepseasc oraul rebel, Ieri, pleca de la Nocera, i ast-sear, se
d vestea c doarme la Noja frumoasa, i cine-o tri va vedea.
Auzi, tat? exclam voios tnrul, e la Nola.
Da, aud, aud, rspunse btrnul; dar poate c e mai departe de la
Nola la Neapole, dect de la Peuermo la Nola.

Ca i cum ar fi rspuns ngrijorrii lui, vocea nu ncet:

S dezlnuie atacul!
Mine spre Neapole va porni.
i prin putere sau fr veste, Neapole n trei zile va cdea, i cine-o
tri, va vedea.
Abia scrise ultimul vers n gura cntreului, c tnrul i ddu
drumul de pe zbrele, lsndu-se s cad pe pat: se auzeau pe coridor pai
care se apropiau de u.
La licreala jalnicei lmpi ce ardea atrnat de tavan, tatl i fiul avur
numai timpul s schimbe o privire.
Nu era ora cnd se cobora n temnia lor i, se tie, c orice zgomot
neobinuit e ngrijortor pentru prizonieri.
Ua temniei se deschise. Amndoi vzur pe coridor vreo zece soldai
narmai, i un glas poruncitor rosti vorbele:
Sculai-v, mbrcai-v i urmai-ne.
Jumtate din treab-i gata fcut, rspunse cu voioie cel mai tnr,
aa c vom avea mulumirea de-a nu v face s ateptai.
Btrnul se ridic.tcut. Lucru ciudat, cel care trise mai mult prea c
ine mai mult la via.
Unde ne ducei? ntreb el cu glas uor schimbat.
La tribunal, rspunse ofierul.
Hm! fcu Andr, dac-i aa, m tem s nu soseasc prea trziu.
Cine? ntreb ofierul creznd c lui i se adresase.
O! zise cu nepsare tnrul, cineva pe care nu-l cunoatei i de care
vorbeam cnd ai intrat.
Amndoi acuzaii erau dui n faa tribunalului care succedase aceluia
ce pedepsea crimele. mpotriva suveranului; numai c acesta judeca crimele
mpotriva naiunii.
Era prezidat de un avocat celebru, Vicenzo Lupo i, se alctuia din
patru membri i un preedinte; iar, pentru a nu mai duce inculpaii la Vicariat,
ceea ce putea s ite vreo rscoal. i inea edinele la Castello-Nuovo.
Prizonierii urcar dou etaje i fur introdui n sala tribunalului.
Cei cinci membri ai lui, acuzatorul public i grefierul erau la locurile lor,
ca i aprozii de edin.
Dou scaune, sau mai bine zis, dou taburete erau pregtite pentru
acuzai.
Doi avocai, numii din oficiu, edeau jos i ateptau n dou fotolii de-a
dreapta i de-a stnga taburetelor.
Avocaii erau cei doi mai mari jurisconsuli din Neapole: Mario Pagano i
Francesco Conforti.
Simon i Andr Backer salutar jurisconsulii cu cea mai mare curtenie.
Dei erau de preri cu totul opuse, recunoteau c, pentru a-i apra, au fost
alei doi prini ai baroului.
Ceteni Simon i Andr Backer, le zise preedintele, avei o
jumtate de or pentru a v ntreine cu avocaii.
Andr salut.

 Domnilor, ncepu el, primii mulumirile mele, nu numai pentru a ne

fi dat, tatlui meu i mie, mijloace de aprare, ci i pentru a le fi dat pe mini
destoinice. Totui, felul n care socot s conduc dezbaterile, cred c va face
de prisos intervenia oricrui alt cuvnt strin; ceea ce nu va micora ntru
nimic recunotina mea fa de domnii care au binevoit s se nsrcineze cu
cauze att de dezndjduite. Acum, fiindc am fost adui din temni n clipa
cnd ne ateptam cel mai puin, n-am putut, tatl meu i cu mine, s ne
ntocmim vreun plan de aprare. V voi cere dar, ca, n loc s ne ntreinem o
jumtate de ceas cu avocaii notri, s m pot sftui cinci minute cu tatl
meu. In pricina att de grav ce se va desfura naintea dumneavoastr,
trebuie ca mcar s-i tiu prerea.
Sftuii-v, cetene Backer.
Cei doi avocai se ndeprtar; judectorii se ntoarser i vorbir ntre
ei; grefierul i aprozii ieir din sal.
Amndoi acuzaii schimbar cteva cuvinte n oapt, apoi, chiar
nainte de timpul pe care-l ceruser, i ndreptar faa spre tribunal.
Domnule preedinte, zise Andr, suntem gata.
Clopoelul preedintelui sun pentru ca fiecare s-i reia locul i s se
napoieze aprozii i grefierul.
Ct privete aprtorii se apropiar de acuzai. Dup cteva clipe,
fiecare se regsi la postul su.
Domnilor, zise Simon Backer nainte de a se aeza din nou, sunt
originar din Frankfurt i, prin urmare, vorbesc prost i greu italienete. Aa c
voi tcea; dar fiul meu, care s-a nscut la Neapole, mi va pleda cauza odat
cu a lui. Sunt identice; hotrrea judectoreasc trebuie deci s fie aceeai
pentru el ca i pentru mine. Reunii prin crim, presupunnd c-i crim s-i
iubeti regele, nu trebuie s fim desprii n condamnare. Vorbete, Andr:
tot ce vei spune, va fi bine spus; tot ce vei face va fi bine fcut.
i btrnul se aez.
La rndul su, tnrul se ridic i, cu o nespus simplitate zise:
Tatl meu, se numete Jacques-Simon, i eu m numesc Jean-Andr
Backer; el are cincizeci i nou de ani, i eu, douzeci i apte; locuim pe
strada Medina nr. 32; suntem bancherii Maiestii Sale Ferdinand Crescut din
copilrie s onorez regele i s venerez regalitatea, n-am avut ca i tatl
meu, ndat dup abolirea regalitii i plecarea regelui, dect o singur
dorin: s restabilim regalitatea i s-l readucem pe rege. Am conspirat n
scopul acesta, adic pentru a rsturna Republica. tiam prea bine c ne
primejduim capul; dar am crezut c era de datoria noastr s-l primejduim.
Am fost denunai, arestai i nchii. Ast-sear ne-au scos din temni,
aducndu-ne naintea dumneavoastr pentru a fi interogai. Orice
interogatoriu e de prisos. Am spus adevrul.
n timp ce tnrul vorbea, de ncremeniser preedintele, judectorii,
acuzatorul public, grefierul, aprozii i avocaii, btrnul l privea cu oarecare
trufie i adeverea din cap tot ce spunea.
Dar nenorocitule, i zise Mario Pagano, faci ca orice aprare s fie cu
neputin.

 Dei ar fi fost o mare cinste pentru mine s fiu aprat de

dumneavoastr, domnule Pagano, nu vreau s fiu aprat. Dac Republica are
nevoie de pilde de devotament, regalitatea are nevoie de pilde de credin.
Cele dou principii, al dreptului popular i al dreptului divin intr n lupt;
poate c vor mai combate nc secole unul mpotriva celuilalt; trebuie s-i
aib fiecare eroii i martirii lor. '
Totui nu-i cu putin, cetene Andr Backer, s n-ai nimic de spus
n aprarea dumitale, strui Mario.
Nimic, domnule, absolut nimic. Sunt vinovat n toat puterea
cuvntului, i n-am alt scuz de pus n vedere dect numai aceasta: regele
Ferdinand a fost totdeauna bun cu tatl meu, iar, tatl meu i cu mine, i vom
fi devotai pn la moarte.
Pn la moarte, repet btrnul Simon Backer, ncuviinndu-i
mereu fiul, cu capul i cu mna.
Atunci, cetene Andr, zise preedintele, vii n faa noastr, nu
numai cu sigurana de a fi condamnat, ci i cu dorina de a te face
condamnat?
Vin naintea dumneavoastr, cetene preedinte, ca un om care tie
c venind aici, face primul pas spre eafod.
Va s zic, bine ncredinat c n sufletul i-n contiina noastr, nu
putem dect s v condamnm?
De-ar fi izbutit conspiraia noastr, noi v osndisem de mai nainte.
Atunci, socoteai s facei un mcel de patrioi?
Cel puin o sut cincizeci trebuiau s piar.
Dar nu erai singuri pentru a svri groaznica fapt?
Toate inimile regaliste din Neapole, i sunt mai multe dect credei,
s-ar fi unit cu noi.
Fr ndoial c-i de prisos s v cerem numele acestor servitori
credincioi ai regalitii?
Ai gsit trdtori pentru a ne denuna; mai gsii i pentru a-i
denuna pe ceilali. Ct despre noi, am fcut jertfa vieii noastre.
Am fcut-o, repet btrnul.
Atunci, rosti preedintele, nu ne mai rmne dect s pronunm
sentina.
S avem iertare, rspunse Mario Pagano, v mai rmne s m
ascultai.
Andr se ntoarse cu mirare spre ilustrul jurisconsult.
i cum ai apra un om care nu vrea s fie aprat i reclam ca pe
un salariu pedeapsa ce i se cuvine? ntreb preedintele.
Nu-l voi apra pe vinovat, rspunse Mario Pagano, ci voi ataca
pedeapsa.
n aceeai clip, cu o minunat elocven, stabili deosebirea ce trebuie
s existe ntre codul unui rege absolut i legislaia unui popor liber. Art c
ultimele argumente ale tiranilor sunt tunul i eafodul; art, c cel mai nalt
scop al popoarelor e s conving pe deplin; i art pe sclavii puterii n
venic dumnie cu stpnii lor; i art pe cei ai raiunii care, din dumani

ce erau, ajungeau apostoli. Invoc pe rnd pe Filangieri i Beccaria16, cele

dou lumini care abia se stinseser i i nchinaser atotputernicia geniului
lor pentru a lupta mpotriva pedepsei cu moartea, zadarnic i barbar dup
ei. Aminti de Robespierre, hrnit cu lectura operelor celor doi jurisconsuli
italieni, discipol al filosofului din Geneva17, cernd Adunrii legislative
abolirea pedepsei cu moartea. Apel la inima judectorilor pentru a-i ntreba
dac, n cazul cnd propunerea lui Robespierre s-ar fi admis, Revoluia
Francez ar fi fost mai puin mare, fiind mai puin sngeroas i dac
Robespierre n-ar fi lsat o mai strlucit amintire, nimicind vechea ornduire
dect aplicnd pedeapsa cu moartea. Prezent cele patru luni de existen
ale Republicii Parthenopeene i o art neptat de snge vrsat, pe cnd,
dimpotriv reaciunea nainta spre ea pe o cale acoperit de cadavre. Fcea
oare s atepi ultimul ceas al libertii pentru a-i pngri altarul cu o jertf
omeneasc? n sfrit, toat inspiraia pe care o elocven puternic i
erudit i-o poate gsi ntr-o inim nobil i-n pildele din istoria lumii ntregi,
Pagano o drui i, isprvindu-i peroraia printr-un avnt fresc, i deschise
lui Andr braele, rugndu-l s-i dea srutarea pcii. Andr l strnse la inima
lui.
Domnule, i zise el, m-ai fi neles greit dac ai putut crede o clip
c, tatl meu i cu mine, am conspirat mpotriva unor indivizi: nu, noi ara
conspirat pentru un principiu.
Apoi, ntorcndu-se ctre tatl su i oferindu-i braul:
Haidem, tat, zise el, s-i lsm pe domni s delibereze.
i, aezndu-se iar n mijlocul grzii, iei din sala tribunalului, fr a-i
lsa timp lui Francesco Conforti s mi adauge nimic la discursul confratelui
su Mario Pagano.
Deliberarea nu putea fi lung; delictul era de netgduit, i s-a vzut c
vinovaii nu cutau s-l ascund.
Dup cinci minute, au fost rechemai nvinuiii; erau condamnai la
moarte. Btrnul se nglbeni uor la fa, cnd se rostir cuvintele fatale;
tnrul, dimpotriv, zmbi judectorilor i-i salut curtenitor.
Zadarnic s v mai ntrebm, zise preedintele, de vreme ce n-ai
vrut s v aprai, zadarnic s v ntrebm, ca judectori, dac avei de
adugat ceva la aprarea voastr; dar, ca oameni, ca ceteni i compatrioi,
dezndjduii de a fi dat o sentin att de groaznic mpotriva voastr, v
vom ntreba dac nu avei de exprimat vreo dorin, sau de fcut vreo
recomandare?
Tatl meu cred c are s v cear, domnilor, o favoare pe care socot
c, fr a v compromite, putei s i-o acordai.
Cetene Backer, zise preedintele, v ascultm.
Domnule, rspunse btrnul, banca Backer i Ca exist de mai bine
de o sut cincizeci de ani, i de buna i deplina ei voie a trecut de la Frankfurt
la Neapole. De la 3 mai 1652, ziua cnd a fost fondat de strbunul meu
Frederic Backer, n-a avut niciodat vreo discuie cu corespondenii ei, nici o
ntrziere la scadene; dar iat c de mai bine de dou luni suntem prizonieri,
iar banca merge fr prezena noastr.

Preedintele fcu semn c ascult cu cea mai binevoitoare atenie i,

ntr-adevr, nu numai preedintele, ci tot tribunalul avea ochii aintii asupra
btrnului. Doar tnrul, care tia pesemne ce avea de cerut tatl su, privea
n podea, btndu-i distrat partea de jos a pantalonului cu o nuielu.
Btrnul urm:
Favoarea pe care v-o cer e deci aceasta.
Ascultm, zise preedintele, grbit s-o cunoasc.
n cazul, relu btrnul, cnd ar fi trebuit s fim executai mine, am
cere, fiul meu i cu mine, s nu fim executai dect poimine, ca s avem o zi
pentru a ne face inventarul i a ne stabili bilanul. Dac noi nine ndeplinim
munca aceasta, sunt sigur c, fr a ine seam de zilele grele prin care am
trecut, de serviciile fcute regelui i de banii cheltuii pentru cauz, s lsm
banca Backer cu cel puin patru milioane mai mult dect afacerile ei i, cum
se va nchide dintr-o pricin independent de voina noastr, se va nchide
onorabil. Apoi, nelegei bine, domnule preedinte, c ntr-o cas ca a
noastr, ce are afaceri de o sut de milioane pe an, sunt, dei acordm
ncredere unor anumii funcionari, multe lucruri al cror secret l dein numai
stpnii. Aa, de pild exist depozite poate mai mari dect cinci sute de mii
de franci, ncredinate cinstei noastre, iar proprietarii n-au nici mcar o
chitan i nici nu-s trecui n registrele bncii. n cazul cnd mi-ai respinge
cererea, v dai seama de riscurile la oare ne-ar fi expus reputaia. De aceea
sper, domnule preedinte, c vei binevoi ca mine s fim dui acas, sub
paz bun, s ne lsai toat ziua pentru a ne face lichidarea, i s nu fim
mpucai dect poimine.
Btrnul rosti vorbele acestea cu atta simplitate i mreie totodat,
nct nu numai preedintele se emoiona, ci tot tribunalul fu adnc micat.
Conforti i lu mna i i-o strnse cu un avnt care trecea peste deosebirea
de preri, n timp ce Mario Pagano nu se ascundea nicidecum s-i tearg o
lacrim.
Preedintele n-avu nevoie dect s consulte tribunalul cu privirea; apoi,
salutndu-l pe btrn:
Se va face cum dorii, cetene Backer, i ne pare ru c nu putem
face altceva pentru dumneavoastr.
Nu-i nevoie! rspunse Simon, fiindc nu v cerem altceva.
i, salutnd tribunalul ca pe o reuniune de prieteni pe care i-ar prsi,
lu braul fiului su, merse cu el s se aeze n mijlocul soldailor, i amndoi
coborr iar n temnia lor.
Cntecul aa-zisului pescar ncetase. Andr Backer se ridic n mini
pn la fereastr.
Marea era nu numai tcut, dar i pustie.
7. LICHIDAREA.
A doua zi, paznicul de la u intr la apte dimineaa n temnia celor
doi condamnai. Tnrul mai dormea, btrnul ns, cu un creion n mn i o
foaie de hrtie pe genunchi, scria cifre.
Escorta ce avea s-i duc n strada Medina atepta.
Btrnul i arunc o privire asupra fiului su.

 Haide, zise el, scoal-te, Andr. Totdeauna ai fost lene, copilul meu;
trebuie s te ndrepi.
Da, rspunse Andr deschiznd ochii i dndu-i bun dimineaa din
cap; numai, m ndoiesc dac Dumnezeu mi va lsa timpul s-o fac.
Cnd erai mic, relu cu melancolie btrnul, i maic-ta te strigase
de dou-trei ori, dei ea te trezise, nu te puteai hotr s-i prseti patul.
Uneori eram nevoit s urc eu nsumi spre a te sili s te scoli.
i fgduiesc, tat, rspunse tnrul ridicndu-se i ncepnd s se
mbrace, c de m trezesc poimine, m voi scula ndat.
La rndul su, btrnul se ridic i, oftnd:
Biata maic-ta! zise el, bine c-a murit! Andr se apropie de tatl su
i, fr s scoat o vorb, l srut cu dragoste.
Btrnul Simon se uit la dnsul.
Att de tnr! murmur el. n sfrit!
Peste zece minute, amndoi prizonierii erau mbrcai.
Andr btu la u; temnicerul se ivi din nou.
A! fcu el, suntei gata? Venii, c v ateapt escorta.
Simon i Andr Backer pir n mijlocul unei duzini de oameni
nsrcinai s-i duc la banca lor, din strada Medina, dup cum am spus.
De la poarta din Castello-Nuovo pn la casa Backer, nu era dect un
pas. Pe drum, numai cteva priviri curioase se oprir asupra prizonierilor
care, ntr-o clip, ajunser la ua bncii.
Abia era ora opt dimineaa; ua mai era nchis, funcionarii venind de
obicei numai la ora nou.
Sergentul care comanda escorta sun: valetul btrnului Backer veni s
deschid, scoase un strigt i, din cea dinti pornire se arunc n braele
stpnului su. Era un vechi servitor neam care, de copil, l urmase din
Frankfurt.
A, scumpul meu senior, i zise el, dumneavoastr suntei? i bieii
mei ochi, care v-au plns atta lipsa, au fericirea s v revad?
Da, drag Fritz, da. i toate merg bine n cas? ntreb Simon.
De ce n-ar merge toate n lipsa dumneavoastr, ca i cnd ai fi de
fa? Slav Domnului, fiecare i cunoate datoria. La nou dimineaa, toi
funcionarii sunt la postul lor i fiecare i vede contiincios de treab. Din
nenorocire, numai eu am timp de prisos, i totui, zilnic, v perii hainele;_n
toate duminicile ntorc ceasornicele i, ct pot mai bine, v mngi cinele
Cezar c, de cnd ai plecat, abia mnnc i numai se tnguie.
S intrm, tat, zise Andr; domnii i pierd rbdarea i se strnge
lumea.
S intrm, repet btrnul Backer.
O santinel rmase la u, dou n anticamer, iar celelalte fur
mprtiate n coridor. Dealtfel, cum se obinuiete la bnci, parterul avea
gratii. Aa c amndoi prizonierii, ntorcndu-se acas, i schimbaser doar
nchisoarea.

Andr Backer se ndrept spre casa de bani i, cum casierul nu sosise

nc, o deschise cu cheia lui dubl, n timp ce Simon Backer se aeza n biroul
su, care nu mai fusese deschis de la arestarea lui.
Se aezar santinele la amndou uile.
Ah! fcu btrnul Backer, oftnd de mulumire cnd i relu locul n
fotoliul unde ezuse timp de treizeci i cinci de ani.
Apoi adug:
Fritz, deschide oblonul de comunicare.
Fritz l ascult i aps pe resortul ce da din cabinet n casierie, aa c
tatl i fiul puteau, fr a-i prsi niciunul biroul, s-i vorbeasc, s se
neleag i chiar s se vad.
Abia se aezase btrnul Backer, c un cine mare, flocos, urlnd de
bucurie i trndu-i lanul sfrmat, se repezi n cabinetul su i sri pe el
s-l sugrume nu alta.
Bietul animal i simise stpnul i, ca i Fritz, i spunea bine-ai venit.
Cei doi Backer ncepur s-i cerceteze corespondena. Toate scrisorile
fr vreo semnalare fuseser deschise de funcionarul-ef; cele cu o
meniune special sau cuvntul Personal erau puse la o parte.
Scrisorile acestea nu se putuser trimite prizonierilor, cu care orice
comunicare era oprit, iar ei le regseau pe biroul lor, ntorcndu-se acas.
Ora nou btea la marea pendul de pe vremea lui Ludovic al XIV-lea
ce mpodobea cabinetul lui Simon Backer, cnd cu punctualitatea-i obinuit,
sosi casierul.
Era, ca i valetul, un neam pe nume Klagmann.
Nu prea nelesese rostul santinelei pe care o vzuse la u, nici a
soldailor de pe coridoare. i ntrebase; dar, sclavi ai consemnului, nu-i
rspunseser.
Totui, cum se dduse ordinul de-a lsa s intre i s ias toi
funcionarii bncii, ptrunse fr greutate pn la casierie.
Mare-i fu mirarea cnd, la lecui i pe scaunul su, l gsi pe tnru-i
stpn. Andr Backer, iar prin oblon l putu vedea n cabinet i-n fotoliu ca de
obicei, pe btrnul Backer.
Afar de santinelele de la u, din anticamer i din coridoare, nimic nu
era schimbat.
Andr rspunse cordial, dei pstrnd distana de la stpn la
funcionar, demonstraiilor voioase ale casierului care, prin oblon, se grbi sl salute pe tat ca i pe fiu.
Unde-i eful contabilitii? ntreb Andr pe Klagmann.
Casierul i scoase ceasornicul.
E nou i cinci minute, domnule Andr; a paria c domnul Sperling
cotete acum pe strada San-Bartolomeo. tii c totdeauna e aici ntre nou
i cinci i nou i apte minute.
ntr-adevr, abia isprvise casierul, c se auzi n anticamer glasul
contabilului-ef care se informa la rndul su.
Sperling! Sperling! strig Andr chemndu-l pe noul sosit; vino,
prietene, n-avem timp de pierdut.

Sperling, din ce n ce mai uimit, dar nendrznind s ntrebe nimic,

trecu n biroul efului bncii.
Dragul meu Sperling, fcu Simon Backer zrindu-l, n timp ce
Klagmann, ateptnd ordine, sttea n picioare la casierie, dragul meu
Sperling, n-am nevoie s te ntreb dac registrele noastre sunt la curent?
Sunt la curent, iubite stpne, rspunse Sperling.
Atunci, ai o situaie a bncii?
Eu am ntocmit-o ieri, la ora patru.
i ce constat inventarul?
Uii beneficiu de un milion o sut aptezeci i cinci de mii de ducai.
Auzi, Andr? zise tatl ctre fiu.
Da, tat: un milion o sut aptezeci i cinci de mii de ducai. Se
potrivete cu valorile pe care le ai n cas, Klagmann?
Da, domnule Andr, amndoi am verificat ieri.
i vom verifica din nou azi-diminea, dac vrei, bunul meu biat.
Chiar acum, domnule.
i, pe cnd Sperling ateptnd verificarea casei, vorbea ncet cu Simon
Backer, Klagmann deschise o lad de fier cu tripl broasc, complicat cu
litere i cu numere, scoase un portofoliu des cui n du-se tot cu o cheie, i-l
depuse n faa lui Andr.
Ct conine portofoliul sta? ntreb tnrul.
635.412 ducai n polie la Londra, Viena i Frankfurt.
Andr verific i gsi contul exact.
Tat, zise el, am cei 635.412 ducai n polie. Apoi, ntorcndu-se
ctre Klagmann:
Ct n cas? ntreb el.
425.604 ducai, domnule Andr.
Auzi, tat? fcu tnrul.
Da, desigur, Andr. Ct despre mine, am sub ochi bilanul general al
registrelor. Conturile creditoare se ridic la 1.455.612 ducai, iar conturile
debitoare prezint cifra de 1.650.000 ducai, care, mpreun cu alte conturi
de-ale diverilor debitori ct i de a bncilor, urcndu-se la 1.065.087 ducai,
ne dau un activ de 2.715.087 ducai. Vezi i tu ce se gsete la debitul
nostru. n timp ct vei verifica laolalt cu Klagmann, voi verifica i eu cu
Sperling.
n clipa aceea, ua biroului se deschise i Fritz, cu punctualitatea-i
obinuit, nainte ca pendula s fi ncetat a bate ora unsprezece, anuna c
domnul e servit.
i-e foame, Andr? ntreb btrnul Backer.
Nu prea, rspunse Andr; dar, cum tot trebuie s mnnci, s
mncm.
Se scul i i regsi tatl pe coridor. Amndoi se ndreptar spre
sufragerie, urmai de cele dou santinele.
Toi funcionarii sosiser ntre ora nou i nou i un sfert, afar de
Spronio.

Nu ndrzniser s intre la casierie nici n birou pentru a-i prezenta

respectele celor doi prizonieri; dar i ateptau la trecere, unii la ua biroului
lor, alii la a sufrageriei.
Cum tiau n ce mprejurri se ntorseser la banc, o adnc tristee
era ntiprit pe chipurile lor. Doi-trei dintre cei mai vechi funcionari
ntorceau capul, c plngeau.
Tatl i fiul, dup ce se oprir o clip n mijlocul lor, intrar n
sufragerie.
Santinelele rmaser la u, dar n interiorul ncperii. Aveau ordin s
nu piard din ochi condamnaii.
Masa era servit ca de obicei. Fritz sta n picioare n spatele btrnului
Simon.
Dup ce ne vom face contul, nu va trebui s-i uitm pe toi vechii
slujbai, zise Simon Backer.
O! fii linitit, tat, rspunse Andr; din fericire, suntem destul de
bogai pentru a nu sili recunotina noastr s fac economii n privina lor.
Prnzul fu scurt i tcut. La sfritul mesei, Andr, dup un vechi obicei
german, era deprins s bea n sntatea tatlui su.
Fritz, zise el btrnului servitor, coboar n pivni i ad o sticl de o
jumtate de Tokai imperial din 1672. E cel mai vechi i cel mai bun. Trebuie
s beau n sntatea cuiva.
Simon se uit la fiul su.
Fritz i ddu ascultare fr s cear vreo lmurire i se ntoarse innd
n mn sticla de Tokai.
Andr i umplu paharul i pe al tatlui su; apoi ceru lui Fritz un al
treilea pahar, l umplu la rnd i i-l ntinse, zicndu-i:
Prietene, c de mai bine de treizeci de ani de cnd eti n cas, nu
mai eti un servitor, eti un prieten, bea cu noi un pahar de vin imperial n
sntatea btrnului tu stpn i pentru ca, fr voia oamenilor i a
judecii lor, Dumnezeu s-i dea zile multe i cinstite, cu preul zilelor mele.
Ce spui, ce faci tu, fiul meu? exclam btrnul.
Datoria mea de fiu, zise Andr zmbind. Doar Dumnezeu a auzit
glasul lui Abraham rugndu-se pentru Isac; poate c va auzi i glasul lui Isac
rugndu-se pentru Abraham.
Cu o mn ce tremura, Simon i duse paharul la gur i-l goli oprinduse de trei ori.
Andr l ridic pe al su la buze, cu o mn sigur, i-l ddu de duc.
Fritz ncerc de mai multe ori s-l bea pe al lui, dar nu izbuti: se
nbuea.
Din ce mai rmsese n jumtatea de sticl, Andr umplu cele dou
pahare pe care Simon i el le goliser, i le ddu celor doi soldai, mbiindu-i:
Bei i voi, ca mine, n sntatea fiinei care v este mai scump.
Amndoi bur, rostind fiecare un nume.
Haide, Andr, zise btrnul, la treab, dragul meu! Apoi, lui Fritz:
S te informezi de Spronio, zise el; m tem s nu i se fi ntmplat
vreo nenorocire.

Amndoi prizonierii se ntoarser n biroul lor, i munca rencepu.

Ajunsesem la creditul nostru, nu-i aa, tat? ntreb Andr.
i creditul sta se urca la 2.715.187 ducai, rspunse btrnul.
Ei bine, relu Andr, debitul nostru se compune din 1.125.412 ducai
n diverse datorii la Londra, Viena i Frankfurt.
Bine, nscriu.
275.000 ducai cavalerei San-Felice.
Tnrul nu-i putu rosti numele fr s nu i se strng dureros inima.
Un suspin al tatlui rspunse glasului tremurtor al fiului su.
E nscris, zise el.
27.000 ducai Maiestii Sale Ferdinand, Dumnezeu s-l pzeasc!
sold din mprumutul Nelson.
nscris, repet Simon.
28.200 ducai fr nume. tiu ce este, rspunse Simon. Cnd prinul de Tarsia era urmrit de
procurorul fiscal Vanni, a depus la mine aceast sum. A murit subit i fr a
mai avea cnd vorbi familiei lui despre depunerea fcut. Vei scrie un cuvnt
fiului su, i Klagmann i va duce, chiar astzi, aceti 28.000 ducai.
Urm o scurt tcere, n timp ce Andr execut ordinul tatlui su.
Dup ce isprvi scrisoarea, o nmn lui Klagmann, zicndu-i:
O vei duce prinului de Tarsia, ntiinndu-l c se poate prezenta
cnd va voi la cas; i se va plti la vedere.
Mai departe?
E tot ce datorm, tat. Poi aduna.
Simon adun i gsi c banca Backer datora o sum de 1.455.612
ducai, adic 4.922.548 franci din moneda noastr.
O vdit mulumire se ntipri pe chipul btrnului. De la arestarea
celor doi efi ai bncii, se rspndise oare care panic printre creditori.
Fiecare se grbise a reclama s i se ramburseze ce i se datora. In mai puin
de dou luni, se fcuse fa la mai mult de treisprezece milioane n polie.
Ceea ce ar fi ruinat oricare alt banc, nici mcar nu cltinase banca
Backer.
Dragul meu Sperling, zise Simon contabilului-ef, pentru acoperirea
conturilor creditoare, vei pune chiar acum s se pregteasc polie asupra
debitorilor bncii pentru o sum egal cu aceea cu care suntem debitori.
Cnd vor fi gata, le vei prezenta lui Andr care le va iscli, avnd dreptul la
isclitur.
Contabilul-ef iei s execute ordinul ce-i era dat.
Trebuie s duc ndat prinului de Tarsia scrisoarea aceasta? ntreb
Klagmann.
Da, du-te i ntoarce-te ct mai repede cu putin; dar, n drum,
caut s afli ceva despre Spronio.
Tatl i fiul rmaser singuri, tatl n birou, fiul la casierie.
Cred, tat, zise Andr, c ar fi bine s trimitem o circular anunnd
lichidarea bncii noastre.

 Era s i-o spun, copilul meu. Formuleaz-o; se vor face attea copii
cte vor trebui, sau, i mai bine, se va da la tipar; aa c n-o s-i dai
osteneala s semnezi dect odat.
Economie de timp. Ai dreptate, tat, nu ne mai rmne prea mult.
i Andr formul urmtoarea circular: ,efii bncii Simon i Andr
Backer, din Neapole, au onoarea s ntiineze persoanele cu care au legturi
de afaceri i, ndeosebi, pe acele ce ar putea avea vreo creana asupra lor c,
n urma condamnrii la moarte a efilor bncii, sus-numita banc i va
ncepe lichidarea, de mine 13 mai, ziua execuiei lor.
Termenul lichidrii e fixat la o lun.
Se va plti cu casa deschis.
Cnd isprvi circulara, Andr o citi tatlui su, ntrebndu-l dac nu
gsea nimic de tiat sau de adugat.
Trebuie adugat semntura, rspunse rece tatl. Dup cum am
spus, Andr Backer avea dreptul la semntur, i semn.
Simon Backer sun: un biat de birou deschise ua cabinetului su.
Treci la fiul meu, zise el, ia i du la tipografie o circular care trebuie
culeas ct mai repede cu putin.
Condamnaii rmaser iar singuri.
Tat, rosti Andr, avem la activul nostru 1.259.475 ducai. Ce socoti
s faci cu ei? Fii bun s-mi dai ordine i le voi executa.
Dragul meu, rspunse tatl, mi se pare c, nainte de toate, trebuie
s ne gndim la cei care ne-au servit bine n prosperitate i ne-au rmas
credincioi n nenorocire. Ai spus c suntem destul de bogai ca s nu facem
economii n recunotina noastr: cum le-ai dovedi-o tu?
Dar, tat, dndu-le mai departe leafa pe toat viaa lor.
A vrea s fac mai mult dect atta, Andr. Avem aici optsprezece
persoane n serviciul nostru, funcionari i servitori; totalul lefurilor i al
simbriilor, de la cele mai mari la cele mai slabe, se urc la zece mii de ducai.
Zece mii de ducai reprezint un capital de dou sute de mii ducai: scznd
200.000 ducai, ne rmne suma de 1.059.475, sum nc foarte nsemnat.
Prerea mea e deci, ca la sfritul lichidrii noastre, care poate ine o lun,
fiecare din funcionarii sau din servitorii notri s primeasc nu venitul, ci
capitalul simbriilor i ale lefurilor; e i prerea ta?
Tat, eti adevrata caritate, eu nu-s dect umbra ei; numai c a
mai aduga acestea: n revoluia pe care o trim, nimeni nu poate rspunde
de ziua de mine. n toiul unei rscoale, banca noastr poate fi jefuit,
incendiat, mai tiu eu ce? Avem n cas 400.000 de ducai: s pltim chiar
astzi celor pe care-i lsm n urma noastr legatul pe care n-aveau s-l
ncaseze dect dup moartea noastr. Glasurile lor ne vor binecuvnta i se
vor ruga pentru noi; i, n situaia noastr, glasurile acestea sunt cel mai bun
sprijin pe care ni l-am putea nchipui pentru noi n. faa Domnului.
Aa s se fac. Pregtete pentru Klagmann un ordin de a plti chiar
astzi cei 200.000 ducai celor n drept, iar luna pe care o mai au de lucru
pentru noi cu salarii duble.
Ordinul e isclit, tat.

 Acuma, dragul meu, fiecare din noi poart n inim anumite amintiri
care, dei secrete, nu sunt mai puin sacre. Amintirile acestea impun
ndatoriri. Fiind mai tnr, trebuie s ai mai multe dect mine care am i
vzut stingndu-se o parte din ele. Din 1.054.475 ducai ce ne rmn, iau
100.000 ducai i-i las ie 200.000: fiecare din noi, fr s dea socoteal, va
ntrebuina suma cum va gsi de cuviin.
Mulumesc, tat. Ne rmn 759.475 ducai.
Vrei s lsm 100.000 ducai fiecruia din cele trei aezminte
umanitare din Neapole, Copiilor gsii, Incurabililor i Hanului sracilor?
Dispune, tat. Rmn 459.475 ducai.
Al cror motenitor firesc e vrul nostru, Moise Backer, din Frankfurt.
Dar el e mai bogat dect noi, tat, i s-ar ruina s primeasc
asemenea motenire de la familia lui.
Dup prerea ta, ce s facem cu suma aceasta?
Tat, n-am a-i da vreun sfat cnd e vorba de filosofie i de omenie.
Se vor da lupte: nainte ca Neapolul s fie cucerit, vor fi ucii muli oameni,
dintr-o parte ca i din cealalt. i urti, tat, pe dumanii notri?
Nu mai ursc pe nimeni, fiule.
E una din folositoarele urmri ale morii care vine, zise Andr n
oapt, ca vorbindu-i lui nsui.
Apoi, cu glas tare:
Ei bine, tat, ce-ai zice s lsm suma ce ne rmne, scznd-o pe
cea trebuitoare lichidrii, vduvelor i.orfanilor pe care-i va face rzboiul civil,
din orice tabr ar fi?
Btrnul se ridic fr s rspund, trecu din biroul su n al lui Andr
Backer i i srut fiul plngnd.
i cui vei ncredina aceast mpreal?
Ai pe cineva s-mi propui, tat?
Nu, copilul meu. Dar tu?
Am o fiin sfnt, tat, am pe cavalera San-Felice.
Cea care ne-a denunat?
Tat, m-am gndit mult: nopi ntregi m-am strduit cu inima i cu
mintea s gsesc dezlegarea groaznicei enigme. Tat, sunt convins c Luiza
nu-i vinovat.
Fie, rspunse btrnul Simon. Dac nu-i vinovat, alegerea ta e
demn de ea; dac-i vinovat, e o iertare i m unesc cu tine ca s-o iert.
De ast dat, fiul se arunc n braele tatlui su i-l strnse la inim.
Ei bine, zise btrnul Simon, uite c ne-am fcut lichidarea. N-a fost
att de greu pe ct a fi crezut.
Dup dou ore, toate dispoziiile luate de Simon i Andr Becker erau
cunoscute de ntreaga banc; funcionari i servitori i primiser capitalul
salariilor i al simbriilor, iar amndoi prizonierii se ntorceau la nchisoarea,
din care n-aveau s mai ias dect pentru a merge la cazn, nsoii de
laudele i de binecuvntrile lor.
Ct despre Spronio, se aflase n sfrit ce devenise.

Peste noapte fusese cutat acas ca s fie arestat; fugise pe o

fereastr i. pesemne, c plecase s se alture cardinalului la Nola.
8. O ULTIMA NTIINARE.
n timpul nopii de dup ntoarcerea celor doi Backeri la nchisoare, n
una din odile palatului Angri, unde nc mai locuia, Salvato, stnd la o mas,
cu fruntea rezemat n mna stnga, scria cu scrisul energic i cite care era
simbolul caracterului su, urmtoarea epistol:
Fratelui Joseph, mnstirea Monte-Cassino
12 iunie 1799 Tat mult iubit, Ziua luptei hotrtoare a sosit. Am
obinut de la generalul Macdonald s rmn la Neapole, c mi s-a prut c
ntia mea datorie, ca napolitan, era s-mi apr ara. Voi face tot ce voi putea
ca s-o scap; de nu izbutesc, voi face totul ca s mor. i dac mor, dou nume
scumpe mi vor flutura pe buze la ultima mea suflare i vor servi de aripi
sufletului meu ca s urce la cer: al tu i al Luizei.
Dei cunosc adnca dragoste ce mi-o pori, tat, nu-i cer nimic pentru
mine, datoria mi-e hotrt, i-am spus-o i o voi ndeplini; dar, dac mor, o,
tat mult iubit! o las singur i, cum e pricina nevinovat a morii celor doi
brbai condamnai ieri s fie mpucai, cine tie dac rzbunarea regelui no va urmri, cu toate c n-are nici o vin!
Dac suntem nvingtori, n-o s se team de rzbunarea aceasta, i
scrisoarea de fa nu-i dect o dovad mai mult a marei mele iubiri i a
venicei sperane pe care o am n tine.
Dac, dimpotriv, suntem nvini, dac nu sunt n stare s-o ajut, tu,
tat, m vei nlocui.
Atunci, tat, i vei prsi nlimile sublime ale muntelui tu sfnt, i
vei cobor iar n mijlocul vieii. i-ai impus misiunea de a-l apra pe om de
moarte; nu te vei ndeprta de scopul tu scpnd ngerul al crui nume i lam spus, vorbindu-i i de virtuile lui.
Cum la Neapole, banii sunt ajutorul cel mai sigur pe. care-l poi avea,
am strns ntr-o cltorie la Molisa cinzeci de mii de ducai, din care am
cheltuit cteva sute, dar mai toi sunt ngropai ntr-o ldi de fier la
Pausilipe, lng ruinele mormntului lui Virgiliu18, la picioarele laurului su
venic: i vei gsi acolo.
Suntem nconjurai, nu spun numai de inamici, ceea ce n-ar fi nimic,
dar i de trdtori, i e ngrozitor. Poporul e pn ntr-atta de orbit, de incult,
de prostit de clugrii i de superstiiile lui, nct socoate drept cei mai mari
dumani ai si pe acei ce vor s-l elibereze, i se nchin oricui mai adaug
un lan la cele pe care le i poart.
O, tat, tat, cel care ca noi se dedic mntuirii trupurilor, se
dovedete vrednic n faa lui Dumnezeu; dar, crede-m, mult mai mare va fi
meritul aceluia care se va deda cu totul educrii acestor mini, luminrii
acestor suflete.
Adio, tat; Domnul ine n minile lui viaa popoarelor; tu ii n minile
tale mai mult dect viaa mea: ii sufletul meu.
Cu tot respectul pe care i-l port n inim.
Al tu Salvato P. S.

 Zadarnic ba chiar primejdios s-mi rspunzi, n toiul celor ce se

petrec aici. Trimisul tu poate fi arestat i rspunsul citit. Vei nmna
aductorului trei boabe din mtniile tale; vor reprezenta pentru mine,
credina ce-mi lipsete, ndejdea pe care o am n tine, caritatea ce se revars
din sufletul tu.
Cnd isprvi scrisoarea, Salvato se ntoarse i-l chem pe Michele.
Ua se deschise i el se ivi.
Ai gsit omul care ne trebuie? ntreb Salvato.
Regsit, vrei s spunei, fiindc-i acelai care a mai fcut trei
cltorii la Roma pentru a preda generalului Championnet scrisorile
comitetului republican i a-i da veti despre dumneavoastr.
Atunci, e un patriot?
Care n-are dect prerea de ru, Excelen, zise trimisul ivindu-se la
rndul su, c-l ndeprtai de Neapole n clipa primejdiei.
Serveti Neapolul, crede-m, mergnd unde mergi.
Ordonai, tiu cine suntei i ct preuii.
Iat o scrisoare pe care o vei duce la Monte-Cassino; ntrebi de
fratele Joseph i i-o dai, numai lui, pricepi?
Atept rspuns?
Cum nu tiu cine va fi stpn la Neapole, cnd te vei ntoarce,
rspunsul va fi un semn dup cum ne-am neles ntre noi; mie, semnul mi va
spune totul. Michele a fcut preul cu tine?
Da, rspunse trimisul, o strngere de mn la ntoarcerea mea.
Ehei, exclam Salvato, vd c mai sunt oameni de treab la Neapole.
Du-te, frate, i Dumnezeu s te cluzeasc!
Trimisul plec.
Acuma, Michele, zise Salvato, s ne gndim la ea.
V atept, domnule general, rspunse lazzaronele. Salvato i ncheie
catarama sbiei, trecu o pereche de pistoale n cingtoare, ordon
calabrezului su s-l atepte la miezul nopii cu doi cai de cltorie n piaa
Mole, o lu de-a lungul strzii Toledo, coti pe strada Chiaia, merse pe plaja
mrii i ajunse la Margellina.
Pe msur ce se apropia de casa Palmieri, i se prea c aude un fel de
psalmodie neobinuit, recitat pe o arie care nu era melodioas.
O persoan cnta astfel stnd n picioare lng cas, sub fereastra
sufrageriei, i statura-i nalt se desprindea pe zid ntr-un relief ntunecat i
neclintit.
Michele, cel dinti, o recunoscu pe vrjitoarea albanez, care se
artase Luizei n toate mprejurrile de seam din viaa ei.
l lu de bra pe Salvato s asculte ce spunea. Ajunsese la ultima strof
a cntecului; dar cei doi brbai mai auzir cuvintele acestea:
Departe de noi zboar rndunica din nord cnd bate vntul.
Biat porumbi, ia-i avntul, C aripa-i cunoate drumul primverii!
Intrai la Luiza, zise Michele lui Salvato; m duc s-o opresc pe Nanno;
i, dac Luiza gsete de cuviin s-i cear sfatul, chemai-ne.

Salvato avea o cheie de la portia grdinii; fiindc, dup cum am spus,

ncetul cu ncetul, toate tainele care nvluie o dragoste, ce se nfirip sfioas,
dac nu pieriser cu totul, cel puin erau mai limpezite, dei numai prietenii
le puteau citi prin slaba lor transparen.
Salvato ls portia mpins de zid, urc treptele de la intrare, deschise
ua sufrageriei i o gsi pe Luiza n picioare la jaluzea.
Era vdit c nu-i scpase nici uri vers din balada cntat de Nanno.
Zrindu-l pe Salvato, se apropie de el i, cu un zmbet trist, i ls
capul pe umrul su.
Te-am vzut venind de departe cu Michele, zise ea; o ascultam pe
femeie.
i eu, rspunse Salvato; dar nu i-am auzit dect ultima strof din
cntec.
E o repetiie a celorlalte. Erau trei: toate vestesc o primejdie i
ndeamn s fugi de ea.
Femeia nu te-a nemulumit niciodat?
Niciodat, ba dimpotriv. Din prima zi cnd am vzut-o, ce-i drept c
mi-a prezis un lucru pe care, atunci, l credeam cu neputin.
l crezi mai adevrat acuma?
Attea lucruri cu neputin de prevzut s-au ntmplat de cnd ne
cunoatem, dragul meu, nct mi se pare c orice se poate acum.
Vrei s-o aducem sus pe vrjitoare? Dac n-ai avut niciodat a te
plnge de ea, eu nu pot dect s-o laud, fiindc mi-a fcut cel dinii bandaj la
rana din care puteam s mor i uite c n-am murit.
Singur, n-a fi ndrznit; dar cu tine nu m tem de nimic.
i de ce n-ai fi ndrznit? rosti n urma celor doi tineri un glas la care
tresrir, recunoscndu-l pe al vrjitoarei. Oare n-am ncercat eu totdeauna,
ca un duh bun, s ndeprtez de tine nenorocirea? Oare, dac mi-ai fi urmat
sfaturile, n-ai fi la Palermo, ling ocrotitorul tu firesc, n loc de-a sta aici,
tremurnd, sub nvinuirea de-a fi denunat doi brbai care vor fi mpucai
mine? n sfrit, astzi, dac ai vrea s m asculi, ct mai e nc vreme, nai scpa oare de destinul pe care i l-am prezis i spre care te ndrepi fr sl poi nltura? i-am spus c Dumnezeu a scris soarta muritorilor n palma
lor, pentru ca, ajutai de o voin drz, s poat lupta mpotriva ei. Nu i-am
mai vzut mna din ziua cnd i-am prezis o moarte fatal i nprasnic. Ei
bine, privete-i-o astzi i spune-mi dac steaua pe care i-am artat-o i-i
tia n dou linia vieii, abia vdit pe atunci, nu-i acum de dou ori mai
mare!
Signora San-Felice se uit la mna ei i scoase un ipt.
Privete-o tu nsui, tinere, urm vrjitoarea ntorcndu-se ctre
Salvato, i vei vedea dac o sul nroit la foc ar nsemna-o cu o purpur
mai vie dect o face Pronia cereasc ce-i d prin gura mea, cea din urm
ntiinare.
Salvato o lu pe Luiza n brae, ducnd-o spre lumin, i deschise
pumnul pe care se strduia s-l in nchis i, la rndul su, scoase un uor

strigt de mirare: o stea mare ct un bob de linte, cu cinci raze bine desluite
i ndeprtate, tia n dou linia vieii.
Nanno, zise tnrul, recunosc c eti prietena noastr; cnd eram
nc liber, cnd puteam pleca din Neapole, am propus Luizei s-o duc la
Capua, la Gaete, sau chiar la Roma. Astzi e prea trziu; sunt nlnuit de
soarta Neapolului.
Tocmai de aceea am venit, rspunse vrjitoarea; fiindc ceea ce tu
nu mai poi face, eu mai pot nc = fac.
Nu neleg, rosti Salvato.
Totui e foarte simplu. Iau tnra cu mine i o duc n nord, adic
acolo unde nu-i primejdie.
i cum o iei?
Nanno i deschise mantia larg, i artnd o legtur pe care o inea n
mn:
Am aici, urm ea, un costum de ranc din Maida. Sub costumul
albanez, nimeni n-o s recunoasc pe cavalera San-Felice; va fi fata mea.
Toat lumea o tie pe btrna Nanno, i nici republicanii, nici sanfeditii nu
vor spune nimic fiicei vrjitoarei albaneze.
Salvato se uit la Luiza.
Auzi, Luiza? ntreb el.
Michele care, pn atunci, rmsese nevzut n umbra uii, se apropie
de dnsa i, czndu-i n genunchi:
Te rog, Luiza, i zise el, ascult glasul lui Nanno. Tot ce a prezis s-a
mplinit pn astzi, pentru tine ca i pentru mine. Mie mi-a prezis c, din
lazzarone, voi ajunge colonel, i uite c am ajuns, orict prea de necrezut.
Rmne acum i partea rea a prezicerii i, pare-se c de asemenea se va
nfptui. ie i-a prezis c un tnr frumos va fi rnit sub ferestrele tale, i
frumosul tnr a fost rnit; a prezis c-l vei iubi, i-l iubeti; a prezis c
amantul sta te va pierde, i te pierde, de vreme ce de dragul lui, nu vrei s
fugi. Luiza, ascult ce-i spune Nanno! Tu nu eti brbat, nu vei fi dezonorat
dac fugi. Noi trebuie s rmnem pentru a lupta, s luptm deci. Dac
supravieuim amndoi, vom veni la tine; dac unul singur supravieuiete,
unul singur va veni. tiu bine c dac eu sunt acela, nu-l voi nlocui pe
Salvato dar nu se arat aa, c nici o prezicere nu-l condamn de mai nainte
la moarte, pe cnd eu, sunt condamnat. Cnd vrjitoarea i-a spus adineauri
s-i priveti n palm, biata mea Luiza, fr voie, m-am uitat ntr-a mea.
Steaua-i mereu acolo i cu mult mai desluit dect era acum opt luni, adic
n ziua prezicerii. Pune-i dar hainele astea, drag surioar; tii ce frumoas
erai n costumul Assuntei.
Vai! murmur Luiza, a fost dulce pentru mine seara cnd l-am pus,
Dumnezeule, ce departe-i acum de noi timpul acela!
Timpul acela poate s se rentoarc pentru tine, scump surioar;
trebuie numai s ai curajul de a-l prsi pe Salvato.
CI
O! niciodat! niciodat! murmur ea ncolcindu-i braele de gtul
lui Salvato. S triesc sau s mor eu el!

 tiu bine, strui Michele; desigur, a tri cu el sau a muri cu el, ar fi

minunat; dar cine-i spune c, rmnnd aici, vei tri sau vei muri cu el?
Dorina ta, ndejdea pe care ea i-o d; dar, presupunnd c rmi, vei
rmne aici?
A! Nu! exclam Salvato, o duc la Castello-Nuovo. tiu c la SantElmo ar fi mai bine, dar, dup ce s-a petrecut ntre mine i Mejean, nu mai
am ncredere n el.
i ce faci dup ce ai nsoit-o la Castello-Nuovo? Lupt n fruntea
calabrezilor mei.
nct vezi, domnule Salvato, c nu trieti lng ea, i c poi muri
departe de dnsa.
Da, drag Luiza zise Salvato; ntr-adevr, lucrurile se pot ntmpla
cum spune Michele.
Nu-i nimic dac mori departe sau aproape de mine, Salvato! Dup
moartea ta, tii doar c voi muri i eu.
Dar ai dreptul s mori, i rspunse Salvato pe englezete, acuma
cnd n-ai mai muri singur?
O! dragul meu! dragul meu! opti Luiza, ascunzndu-i capul n
pieptul lui.
n clipa aceea, intr Giovannina, i cu sursul ngerului ru pe buze,
rosti:
O scrisoare de la domnul Andr Backer pentru doamna.
Luiza tresri, ca i cum ar fi vzut ivindu-se nsi fantoma lui Backer.
Salvato o privi cu mirare.
Michele se ridic, ntorcndu-i ochii spre u.
Casierul Klagmann intr. Cavalera San-Felice l cunotea bine; el venea,
de obicei, cu dobnda banilor pe care ea-i depusese, sau mai bine zis
cavalerul i depusese la banca Backer.
Aducea, nu o scrisoare, ci dou pentru Luiza.
Fr ndoial, amndou trebuiau citite fiecare la rndul ei, fiindc
trimisul i ddu numai una, fcndu-i semn c, dup ce o va fi isprvit pe
ntia, i-o va da i pe a doua.
Prima era circulara tiprit adresat creditorilor bncii Backer.
Pe msur ce Luiza citise funebra ntiinare, vocea i se schimbase i, la
cuvintele: Ca urmare a condamnrii la moarte a efilor bncii, hrtia-i
scpase din mna tremurtoare i graiul i pierise.
Michele ridicase foaia i, pe cnd Luiza plngea la pieptul lui Salvato
care, cu amndou braele, o strngea la piept, lazzaronele o citise cu glas
tare pn la sfrit.
Apoi se lsase o mare i dureroas tcere.
Glasul trimisului o curmase cel dinti.
Signora, zise el, hrtia care. s-a citit e circulara adresat tuturor; dar,
afar de aceasta, v mai aduc i o scrisoare de la domnul Andr Backer: v
este adresat personal i cuprinde ultimele sale dorini.

Salvato i desfcu braele ca s-o lase pe Luiza s citeasc acel fel de

testament ce i se anunase. Ea ntinse mna spre Klagmann i primi
scrisoarea; dar n loc s-o deschid, o prezent lui Salvato, zicndu-i:
Citete!
Prima lui micare fu s-o resping ncetior; dar Luiza strui:
Nu vezi, dragul meu, c nu-s n stare s citesc eu nsmi?
Salvato rupse pecetea i, cum sta lng cminul pe care ardeau
luminrile unui candelabru, strngnd-o mereu pe Luiza la inima lui, citi
urmtoarea scrisoare: Doamn, De-a cunoate o fiin mai neprihnit
dect dumneavoastr, i-a ncredina sfnta misiune pe care v-o las, prsind
viaa.
Toate datoriile ne sunt pltite, lichidarea s-a fcut; rmne bncii
noastre o sum de aproape patru sute de mii ducai.
Aceast sum, tatl meu i cu mine, o destinm pentru ajutorarea
victimelor rzboiului civil n care suntem dobori, i aceasta, fr deosebire
de principiile acestor victime, nici de rndurile unde vor fi czut.
Pentru cei mori nu putem nimic dect s ne rugm pentru ei, murind
noi nine; aa c nu pe mori i desemnm sub numele de victime; dar
putem ceva pentru adevratele victime i, dup prerea noastr, sunt copiii
i vduvele acelora care, n orice fel, vor fi fost lovii n lupta ce abia la ora
aceasta, o vedem n adevrata ei lumin i, o spunem cu prere de ru, e o
lupt fratricid.
Dar, pentru ca suma de patru sute de mii ducai s fie mprit cu
nelegere, cinstit i fr prtinire, o depunem, doamn, n binecuvntatele
voastre mini; suntem siguri c o vei mpri cum e drept i cum se cuvine.
Aceast ultim dovad de ncredere i de respect v arat, doamn, c
noi coborm n mormnt bine ncredinai c n-avei nici un amestec n
moartea noastr sngeroas i prea timpurie, i c fatalitatea a fcut totul.
Sper c scrisoarea v va putea fi nmnat ast-sear i c, murind,
vom avea mngierea de a ti c primii misiunea ce are drept scop ca harul
cerului s pogoare asupra bncii noastre iar binecuvntarea nenorociilor
asupra mormntului nostru!
Cu aceleai sentimente cu care am trit, mor, doamn, asigurndu-v
c sunt respectuosul dumneavoastr admirator.
Andr Backer.
Cu totul altfel dect prima, a doua scrisoare pru c-i red putere
Luizei. Pe msura ce Salvato, neputnd nici el s-i stpneasc emoia, o
citea cu glas tremurtor, ea i ridica faa luminoas, pn atunci plecat de
frica anatemei, i un zmbet de triumf i strlucea printre lacrimi.
Se ndrept spre mas, pe care se gsea cerneal, toc i hrtie, i
scrise cuvintele: ,Era s plec, era s prsesc Neapolul, cnd v-am primit
scrisoarea: pentru a ndeplini datoria sfnt pe care mi-o impune, rmn.
M-ai judecat bine, i v spun, cum voi spune lui Dumnezeu n faa
cruia v vei nfia i poate c nu voi ntrzia s v urmez, v spun: sunt
nevinovat.
Adio!

Prietena voastr n lumea aceasta i n cealalt, unde sper c ne vom

regsi.
Luiza.
Apoi ntinse rspunsul lui Salvato, care-l lu surznd, i, fr s-l
citeasc, l pred lui Klagmann. Trimisul iei, iar Michele dup el.
Va s zic, rmi? ntreb Nanno.
Rmn, rspunse Luiza, a crei inim nu Horea dect o pricin
pentru a se hotr n favoarea lui Salvato i, poate fr s-i dea seama, se
folosise cu nesa de cea pe care i-o oferea condamnatul.
Nanno ridic mna i, cu glas solemn:
Tu, care o iubeti pe femeia asta mai mult dect viaa ta i ca pe
sufletul tu, zise ea lui Salvato, mi-eti martor c-am fcut tot ce-am putut ca
s-o scap; mi-eti martor c i-am lmurit primejdia ce-o ateapt, c-am mbiato s fug, i c, mpotriva poruncilor date de destin celor crora le
destinuiete viitorul, am vrut s-o sprijin cu fapta. Orict de crud ar fi soarta
cu voi, s n-o blestemai pe btrna Nanno, ba dimpotriv, s spunei c-a
fcut tot ce i-a stat n putin pentru a v scpa.
i, strecurndu-se n umbra, cu care i se contopea haina ntunecat,
pieri fr ca niciunul din cei doi tineri s se fi gndit s-o opreasc.
9. AVANPOSTURILE.
nainte ca Salvato i Luiza s schimbe o vorb, Michele se ntorcea.
Luiza, zise el, fii linitit; tot ce era o tain pentru cei doi Backer, se
va limpezi curnd pentru ei, i vor ti pe cine trebuie s-l blesteme c i-a
denunat. Nu mi se poate ntmpla nimic mai ru dect s fiu spnzurat; ei
bine, cel puin mai nainte, m voi fi spovedit.
Tinerii se uitar cu mirare la Michele. Dar el zise:
N-avem timp de pierdut cu lmuriri; noaptea se apropie i tii ce ne
rmne de fcut.
Da, ai dreptate, rspunse Salvato. Eti gata, Luiza?
Am tocmit o trsur pentru ora unsprezece, spuse ea: trebuie s fie
la poart.
Este, rspunse Michele, am vzut-o.
Bine, Michele. Ai grij s se duc cele cteva lucruri de care voi avea
nevoie ct voi sta la Castello-Nuovo. Sunt ntr-un cufr. Eu o s mai dau unele
ordine Giovanninei.
Sun, dar zadarnic, fata nu veni.
Mai sun o dat, degeaba ns i ainti privirea asupra uii pe oare
trebuia s intre servitoarea, c nu se deschise.
Luiza se ridic i se duse ea nsi n odaia fetei, creznd c poate
adormise.
Luminarea ardea pe mas i lng ea era un plic pecetluit pe adresa
Luizei, cu scrisul Giovanninei.
l lu i-l desfcu.
Scrisoarea era astfel ticluit: Signora, Dac ai fi prsit Neapolul, v-a
fi urmat pretutindeni unde ai fi plecat, gndind c trebuia s v servesc.

Rmnei la Neapole unde, nconjurat de oameni care v iubesc, nu

mai avei nevoie de mine.
n toiul evenimentelor care se vor ntmpla, n-a ndrzni s rmn
singur n cas i, cum nimic, nici mcar un devotament care nu v trebuie,
nu m silete s m nchid ntr-o fortrea unde n-a fi liber s m mic,
m ntorc la prinii mei.
Dealtfel, ai fost bun s-mi facei socoteala azi-diminea, i-n
mprejurrile de fa, gsesc, desigur, c prin aceast plat mi-ai dat drumul
din serviciu.
V prsesc deci, signora, plin de recunotin pentru toat buntatea
pe care ai avut-o pentru mine i desprirea m ntristeaz pn ntr-atta
nct mi impun mhnirea de a nu-mi lua rmas bun, de teama unei i mai
mari mhniri dac a face-o.
Credei-m, signora, a voastr prea umil, prea supus i prea devotat
servitoare, Giovannina.
Luiza se nfiora citind scrisoarea. Cu toate asigurrile de devotament i
de credin pe care le cuprindea, un ciudat simmnt de ur rece reieea de
la nceput i pn la sfrit. Ce-i drept, nu-l vedeai cu ochii, dar l zreai cu
mintea, i-l simeai cu inima.
Se ntoarse n sufragerie, unde rmsese Salvato, i-i ntinse scrisoarea.
El o citi, ddu din umeri i murmur: Viper!
Tocmai atunci, Michele se napoie. Nu gsise trsura la poart i ntreba
dac s se duc dup alta.
Nu puteau atepta ntoarcerea celei dinti; ca desigur o luase
Giovannina ca s plece.
Michele n-avea nimic altceva de fcut dect s-alerge pn la Pie-diGrotta, unde era o staie de birje, i s mai aduc una.
Dragul meu, zise Luiza, las-m s folosesc aceste cteva clipe de
ntrziere pe care ni le impune ntmplarea, ca s fac o ultim vizit ducesei
Fusco i s-i propun nc o dat s ncerce acelai noroc lund-o cu mine la
Castello-Nuovo. Dac rmne, i voi lsa n paz casa ce va fi cu totul
prsit.
Du-te, copila mea drag, rspunse Salvato, srutnd-o pe frunte ca,
ntr-adevr, un tat pe copilul su.
Luiza ptrunse n coridor, deschise ua de comunicare i intr n salon.
Ca totdeauna, era plin cu toi fruntaii republicani.
Cu toat primejdia apropiat, cu toat nesigurana evenimentelor.
nfiarea le era linitit. Simeai c toi oamenii acetia progresiti care din
convingere apucaser pe calea primejdioas, erau gata s-o urmeze pn la
capt i, ca vechii senatori ai Republicii, s atepte moartea pe scaunele lor
de filde.
Ca de obicei, Luiza fcu mare impresie prin. frumuseea i farmecul ei
i se strngeau n juru-i. n clipa aceasta grea, fiecare dup ce se hotrse
ntr-un fel, mai ntreba i pe ceilali ce aveau de gnd s fac, ndjduind
poate c aa era cel mai bine.

Ducesa rmnea acas i atepta evenimentele. inea gata pregtit un

costum de femeie din popor, pe care se bizuia, ca la mare ananghie, s fug.
Arendaa uneia din fermele ei avea s-o adposteasc.
Luiza o rug s-i supravegheze locuina, pn cnd ea nsi o va
prsi pe a sa, i-i vesti c Salvato, netiind dac n toiul luptei va putea s
aib grija ei, i oprise o camer la Castello-Nuovo, unde era n paza
guvernatorului Massa, prietenul su.
Dealtfel, ntr-o situaie desperat, acolo trebuiau s se refugieze
patrioii, c nimeni nu se ncredea n gzduirea lui Mejean care, se tia,
ceruse cinci sute de mii de franci ca s ocroteasc Neapolul, iar pentru cinci
sute cinzeci de mii de franci era gata s-l nimiceasc.
Ba chiar se spunea ceea ce, dealtminteri, nu era adevrat c tratase
cu cardinalul Euffo.
Luiza o cut din ochi pe Eleonora Pimentel pentru care nutrea o mare
admiraie; dar, cu o clip nainte de sosirea sa, Eleonora prsise salonul ca
s se duc la tipografia ci.
Nicolino veni s-o salute, foarte mndru de frumoasa-i uniform de
husari care, a doua zi, avea s-i fie sfrtecat de sbiile inamice.
Cirillo care, dup cum am spus, fcea parte din Adunarea legislativ ce
se declarase permanent, se apropie s-o srute. i dori, nu tot felul de fericiri
n situaia de fa, prea puin fericire se putea spera ci s scape cu via
i, punndu-i mna pe cretet, o binecuvnt n oapt.
Luiza i fcuse vizita. Srut o ultim dat pe ducesa Fusco; amndou
femeile aveau feele scldate n lacrimi.
A! murmur Luiza amestecndu-i lacrimile cu ale prietenei sale, n-o
s ne mai vedem!
Ducesa Fusco i ridic privirea spre cer, ca pentru a-i zice: Colo sus, te
regseti totdeauna.
Apoi o nsoi pn la ua de comunicare.
Aici se desprir i, dup cum proorocise Luiza, pentru a nu se mai
vedea.
Salvato o atepta, Michele adusese o trsur. Cei doi tineri, lundu-se
de bra i fr a fi avut nevoia de a-i mprti gndul, se duser s-i ia
rmas bun de la odaia fericit, cum o numeau; apoi nchiser uile i Michele
lu cheile. Salvato i Luiza urcar n trsur. Michele, dei n mndra-i
uniform, se sui pe capr, i birja porni spre Castello-Nuovo.
Nu era nc trziu, dar toate uile i ferestrele erau nchise i simeai c
o groaz adnc plutea peste ora. Din cnd n cnd, civa oameni se
apropiau de case, stteau pe loc o clip i apoi fugeau nspimntai.
Salvato i bg de seam i, ngrijorat de ceea ce fceau, zise lui
Michele, deschiznd geamul din fa, s ncerce a pune mna pe unul din
aceti alergtori de noapte i s afle ce urmreau.
Ajungnd la palatul Caramanico, zrir rai om din tia; fr ca trsura
s se mai opreasc, Michele sri jos i se npusti asupra lui.
Arunca o legtur de frnghii pe rsufltoarea pivniei.
Cine eti? ntreb Michele.

 Sunt facchino19la palat.

i ce faci?
Doar vezi bine. Locatarul de la catul nti m-a nsrcinat s cumpr
douzeci i cinci de brase20de frnghie i s i le aduc ast-sear. Am
ntrziat bnd n Piaa-Veche i, ajungnd la palat, am gsit totul nchis;
nevoind s mai trezesc paznicul, am aruncat legtura pe rsufltoarea
pivniei; or s le gseasc mine.
Nevznd nimic ru n faptul sta, Michele ce-l inea de guler, ddu
drumul omului care, abia scpat, o lu la goan i se nfund n strada del
Pace.
Neateptata fug l mir.
De la palatul Caramanico la Castello-Nuovo, de-a lungul cii Chiaia i a
urcuului Gigantului, vzu c se repet acelai lucru. De dou ori, Michele
ncerc s-i nhae pe hoinarii nsrcinai cu vreo misiune necunoscut; dar
nu izbuti; de parc ci s-ar fi ferit.
Ajunser la Castello-Nuovo. Datorit parolei, pe care Salvato o
cunotea, trsura putu s intre; trecu pe lng arcul de triumf aragonez i se
opri n faa uii guvernatorului.
Fcea o inspecie de noapte pe metereze; se ntoarse un sfert de or
dup sosirea lui Salvato.
Amndoi o conduser pe Luiza la camera ce i se pregtise, n rnd chiar
cu apartamentul doamnei Massa, i vdit i se rezervase cea mai frumoas i
mai plcut dintre ncperi.
Btea miezul nopii. Era timpul s se despart. Luiza i lu rmas bun
de la fratele ei de lapte i de la Salvato, apoi amndoi, cu trsura ce-i
adusese, pornir spre stvilar.
Acolo, gsir n paza calabrezului caii pe care-i ceruser, nclecar i,
mergnd pe strada del Piliere, pe rad, pe Marina-Nuova i pe Marinella,
trecur peste podul Magdalena i o luar n galop spre Poriei.
Drumul era plin de trupe republicane, ealonate de la podul Magdalena,
primul post exterior, pn la Granatello, postul cel mai apropiat de inamic i
comandat, dup cum am spus, de Schipani.
Toat lumea veghea pe cale. Salvato se oprea la toate corpurile de
gard, descleca, se nfiripa i ddea unele ordine.
nti poposi la fortul Vigliana.
Micul fort se nal pe rmul mrii, la dreapta drumului ce duce de la
Neapole la Poriei i apr intrarea pe podul Magdalena.
Salvato fu primit cu aclamaii. Fortul Vigliano era pzit de o sut cinzeci
din calabrezii lui, sub comanda unui preot pe nume Toscano.
Era limpede c asupra micului fort, ce pzea apropierea de Neapole, se
va ndrepta toat sforarea sanfeditilor; aa c aprarea fusese ncredinat
unor oameni alei.
Toscano art lui Salvato toate pregtirile-i de aprare. Gndea, dac
ar fi silit, s provoace o explozie i s sar n aer, el i oamenii lui.

Dealtfel, nu-i lua pe nepregtite; toi erau ntiinai de mai nainte, toi
se nvoiser la jertfa suprem pentru patrie, i steagul ce flfia deasupra
porii purta inscripia:
Rzbunare! Biruin sau moarte!
Salvato mbria pe vrednicul preot, ncalec din nou n strigtele de
Triasc Republica i porni mai departe.
La Poriei, republicanii i mrturisir gravele lor ngrijorri. Aveau a face
cu locuitori pe care interesele lor i fcuser fr voie regaliti. Ferdinand
avea la Poriei un palat unde-i petrecea toamna; aproape toat vara, ducele
de Calabria locuia la Favorita, palatul vecin. Republicanii nu se puteau bizui
pe nimeni, se simeau nconjurai de capcane i de trdri. Ca n zilele de
cutremur parc se cltina pmntul sub picioarele lor.
Salvato ajunse la Granatello.
Cu ncrederea sau mai degrab o nechibzuina-i obinuit, Schipani
dormea; Salvato puse s-l trezeasc ceru tiri despre inamic.
Schipani i rspunse c socotea s fie atacat a doua zi, i lua puteri ca
s-l primeasc bine.
Salvato l ntreb dac n-avea unele informaii mai precise de la spionii,
pe care trebuia s-i fi trimis. Gene ralul republican mrturisi c nu trimisese
niciunul i c mijloacele acestea neleale de-a face rzboi l scrbeau. Salvato
se inform dac pzise drumul spre Nola, unde era cardinalul i prin care, pe
povrniurile Vezuviului, s-ar putea furia trupe spre Poriei i spre Resina, ca
s-i taie retragerea. Generalul rspunse c tocmai cei din Resina i din Poriei
trebuiau s ia msurile acestea, ct despre el, dac ar ntlni sanfediti n
calea lui, ar trece prin mijlocul lor.
Destoinicul strateg, crescut la coala unui Championnet i a unui
Macdonald, ddea din umeri la felul sta de-a lupta i de-a dispune de viaa
ostailor. nelese c pentru un om ca Schipani, orice observaie era de
prisos, i c trebuia s lai totul n seama spiritului salvator al popoarelor.
S vedem ce fcea n timpul acesta cardinalul, mai miglos dect
Schipani n privina mijloacelor de aprare.
La dousprezece noaptea, adic la ora cnd l-am vzut pe Salvato
plecnd de la Castello-Nuovo, cardinalul Ruffo, n camera principal a
episcopiei din Nola, sta la o mas, avnd lng el pe secretaru-i Sacchinelli i
pe marchizul Malaspina, aghiotantul su, primea tirile i ddea ordine.
Curierii se perindau cu o repeziciune ce dovedea activitatea pe care
generalul improvizat o desfurase pentru a-i organiza corespondena.
El nsui deschidea toate scrisorile de oriunde ar fi venit, i dicta
rspunsurile fie lui Sacchinelli, fie lui Malaspina. Rspundea rar personal,
afar de scrisorile secrete, fiindc din pricina unui tremur nervos, mna-i era
nedibace la scris.
n clipa cnd intrm n camera unde-i ateapt trimiii, episcopul
Ludovici l-a i vestit c Panedigrano i cei o mie de robi ai si trebuie s fi
sosit la Bosco, n dimineaa de 12.
Episcopul ine n mn o scrisoare a marchizului de Curtis care-l
ntiineaz c colonelul Ciudy, vrnd s i se uite purtarea de la Capua, plecat

din Palermo cu patru sute de grenadieri i trei sute de soldai, alctuind un fel
de legiune strin, trebuie s fi debarcat la Sorento, ca s atace de pe uscat
fortul Castellamare, n timp ce navele Sea-Horse i Minerva l vor bombarda
de pe mare.
Dup citirea scrisorii, cardinalul se ridic s cerceteze pe alt mas, o
hart mare, ntins i, n picioare, rezemndu-se cu o mn pe mas, dict lui
Sacchinelli urmtoarele ordine: Colonelul Ciudy va ntrerupe dac l-a
nceput asaltul fortului Castellamare, i se va nelege ndat cu Sciarpa i
Panedigrano, pentru a ataca armata lui Schipani la 13 n zori.
Ciudy i Sciarpa vor ataca din fa, n timp ce Panedigrano se va
strecura pe flancuri i va merge de-a lungul lavei Vezuviului, aa, ca s urce
peste drumul prin care Schipani va ncerca s se retrag.
Afar de aceasta, se prea poate ca, aflnd sosirea cardinalului la Nola,
generalul republican s vrea s se ndrepte spre Neapole, de team s nu i se
taie retragerea, l vor mpinge puternic naintea lor.
La Favorita, generalul republican l va gsi pe cardinalul Ruffo, care va fi
ocolit Vezuviul. mpresurat din toate prile, Schipani va fi silit s se lase ucis
ori s se predea.
Cardinalul puse s se fac trei copii de pe ordin, le iscli pe toate i,
prin trei trimii, le expedie destinatarilor.
Abia plecaser ordinele, cnd cardinalul bnuind vreuna din miile de
mprejurri care zdrnicesc planurile cele mai bine ntocmite, ceru s fie
chemat de Cesare.
Dup cinci minute, tnrul brigadier intra narmat i nclat cu cizme;
nfrigurata activitate a cardinalului i cuprindea pe toi cei din jurul su.
Bravo, prinule! i zise Ruffo care, glumind uneori, i pstra titlul. Eti
gata?
Totdeauna, Eminen, rspunse tnrul.
Atunci, ia patru batalioane de infanterie, patru tunuri de campanie,
zece companii de vntori calabrezi i un escadron de cavalerie; mergi de-a
lungul flancului de nord al Vezuviului, cel dinspre Madonna-del-Arco i, dac
se poate, s ajungi de cu noapte la Resina. Locuitorii, ntiinai de mine, v
ateapt, gata s se rzvrteasc n folosul nostru.
Apoi, ntorcndu-se spre marchiz i zise:
Malaspina, d brigadierului ordinul scris i isclete-l pentru mine.
n clipa aceea, capelanul cardinalul ui intr, se apropie de el i-i spuse
n oapt:
Eminent, cpitanul Scipion Lamarra sosete de la Neapole i v
ateapt ordinele n camera de alturi.
A! n sfrit! fcu cardinalul, rsuflnd mai uor dect pn atunci.
M temeam s nu i se fi ntmplat vreo nenorocire, bietului cpitan. Spune-i
c ndat l voi primi i pn atunci ine-i tovrie.
Cardinalul i scoase un inel din deget i sigila ordinele expediate n
numele lui.

Scipion Lamarra, a crui sosire cardinalul prea c-o ateapt cu atta

nerbdare, era acelai trimis al reginei care-i adusese steagul, fiindu-i
recomandat drept bun la orice.
Venea de la Neapole unde-l trimisese cardinalul. Scopul misiunii era dea intra n vorb cu unul din principalii complici ai conspiraiei Backer, pe
nume Gennaro Tansano.
Acesta fcea pe patriotul, fiind nscris printre cei dinii n registrele
tuturor cluburilor republicane, d ar numai pentru a fi la curent cu toate
hotrrile lor, ntiinndu-l pe cardinalul Ruffo, cu care era n coresponden.
O parte din armele ce trebuiau s serveasc la izbucnirea complotului
Backer erau depozitate la el.
Lazzaronii din Chiaia, din Pie-di-Grotta, din Puzzuoli i din mahalalele
vecine erau la cheremul su.
nct, dup cum s-a vzut, cardinalul i atepta cu nerbdare rspunsul.
Intr n cabinetul unde se afla Lamarra, travestit ntr-o uniform de
gard naional republican.
Ei? fcu cardinalul.
Ei bine, Eminen, totul merge dup dorinele noastre. Tansano trece
mereu drept unul din cei mai bun patrioi din Neapole, i nu-i vine n gnd
nimnui s-l bnuiasc.
Dar a fcut ce am spus?
Da, a fcut, Eminen.
Adic a pus s se arunce frnghii n rsufltorile pivnielor de la
casele patrioilor fruntai.
Da; ar fi vrut bucuros s tie n ce scop; dar, cum eu nsumi nu-l
cunoteam, n-am putut s-i dau desluiri n privina aceasta. Nu-i nimic;
ordinul venind de la Eminena Voastr, a fost executat punct cu punct.
Eti sigur?
I-am vzut pe Lazzaroni la lucru.
Nu i-a nmnat un pachet pentru mine?
Ba da, Eminen, i iat-l nvelit cu o muama.
D-mi-l.
Cardinalul tie cu un cuita benzile ce legau pachetul, i scoase din
nvelitoarea lui un steag mare, unde el era reprezentat n genunchi rugnduse fierbinte sfntului Anton, care-i arta amndou minile sale pline de
frnghii.
E tocmai ce trebuie, zise cardinalul ncntat. Acum am nevoie de un
om care s poat rspndi la Neapole zvonul minunii.
O clip, rmase pe gnduri, ntrebndu-se cine l-ar putea servi.
Deodat, se btu peste frunte.
Aducei-mi-l aici pe fra Pacifico, zise el.
l chemar pe fra Pacifico, care intr n birou, unde rmase o jumtate
de or nchis cu Eminena sa.
Dup care, a fost vzut c se duce la grajd, l scoate pe Giaccobino i
pornete cu el pe drumul spre Neapole.

Ct despre cardinal, se ntoarse n salon, mai ddu cteva ordine i se

trnti mbrcat pe patul su, spunnd s fie trezit n zori.
Cnd se lumin de ziu, fu deteptat. Peste noapte se nlase un altar
n mijlocul lagrului sanfedist, aezat afar de Nola. Cardinalul, nvemntat
n purpur, fcu slujba n cinstea sfntului Anton, cu care dorea s-l
nlocuiasc la ocrotirea oraului pe sfntul Ianuar. Acesta, fcndu-i de dou
ori minunea n folosul francezilor, fusese declarat iacobin i regele l
degradase, retrgndu-i titlul de comandant general al trupelor napolitane.
Dup degradarea sfntului Ianuar, cardinalul cutase mult vreme cui i
s-ar putea cuveni motenirea sa. i, n sfrit, se oprise la sfntul Anton din
Padova.
De ce nu la sfntul Anton cel Mare care, dac i se cerceteaz viaa, era
cu mult mai vrednic de aceast cinste dect sfntul Anton din Padova? Dar,
fr ndoial, cardinalul se temea c legenda ispitelor lui popularizate de
Callot21, unit cu ciudatul tovar pe care i-l alesese, s mi-i duneze
demnitii.
Oricare ar fi fost pricina, sfntul Anton din Padova, mai modern dect
omonimul su de o mie de ani, avu ntietatea i, n clipa luptei, cardinalul
gsi de cuviin s-i predea sfnta cauz.
Dup slujb, cardinalul, n haina-i de purpur, ncalec i se aez n
fruntea corpului principal.
Armata sanfedist era mprit n trei divizii.
Una cobora prin Capodichino s atace poarta Capuana.
Alta fcea ocolul bazei Vezuviului pe versantul de nord.
A treia urma acelai drum pe versantul de sud.
n timpul acesta, Ciudy, Sciarpa i Panedigrano atacau ori trebuiau s-l
atace pe Schipani din fa.
La 15 iunie, pe la ora opt dimineaa, se vzu, de pe nlimea fortului
Sant-Elmo, cum se ivea i nainta armata sanfedist, ridicnd n juru-i un nor
de praf.
ndat, se traser din Castello-Nuovo trei lovituri de tun drept alarm i,
numaidect, strzile Neapolului ajunser pustii ca cele din Teba, i mute ca
cele din Pompei.
Clipa hotrtoare sosise; clip solemn i ngrozitoare cnd e vorba de
viaa unui om, i cu mult mai solemn i mai ngrozitoare cnd e la mijloc
viaa sau moartea unui ora.
10. ZIUA DE 13 IUNIE.
Fr ndoial c se dduser de mai nainte ordinele ca cele trei lovituri
de tun s fie un dublu semnal.
Fiindc abia se stinsese bubuitul ultimei, cnd cei doi prizonieri din
Castello-Nuovo, condamnai de dou zile, auzir pe coridorul ce ducea la
temnia lor, paii grbii ai unei trupe de oameni narmai.
Fr s scoat o vorb, se aruncar unul n braele celuilalt, nelegnd
c le sosise ceasul din urm.
Cei care deschiser ua i gsir mbriai, dar resemnai i zmbitori.

 Suntei gata, ceteni? ntreb ofierul care comanda escorta i avea

dispoziia s arate cea mai mare consideraie condamnailor. Amndoi
ncuviinar n acelai timp: Andr cu glasul, iar Simon dnd din cap.
Atunci, urmai-ne, zise ofierul.
Cei doi condamnai i aruncar asupra temniei lor ultima privire,
amestecat cu prerile de ru i cu duioia, celui dus la moarte; i, din
dorina omului de-a lsa ceva n urm, Andr grav cu un cui pe zid numele
su i al tatlui, deasupra fiecrui pat.
Apoi se ndrept spre soldaii, n mijlocul crora se i aezase btrnul.
O femeie mbrcat n negru i atepta n curtea pe care aveau s-o
strbat. Cu pas hotrt nainta spre ei; Andr scoase un strigt i tremur
din tot trupul.
Cavalera San-Felice! exclam el. Luiza ngenunche.
De ce n genunchi, signora, cnd n-avei a cere iertare nimnui? zise
Andr. tim tot: adevratul vinovat s-a denunat el nsui. Dar recunoatei
c, nainte chiar de-a fi primit scrisoarea lui Michele, eu v socoteam
nevinovat.
Luiza plngea.
Frate! murmur ea.
Mulumesc! rspunse Andr. Tat, binecuvnteaz-i fiica.
Btrnul se apropie de ea i-i puse mna pe cretet.
Dumnezeu s te binecuvnteze, cum te binecuvntez eu, copila
mea, i s ndeprteze de fruntea ta pn i umbra nenorocirii!
Luiza i ls capul pe genunchi i izbucni n hohote de plns.
Tnrul Backer lu o uvi lung din prul ei blond ce flutura, o duse la
buze i o srut eu nesa.
Ceteni! murmur ofierul.
Iat-ne, domnule, rosti Andr.
La zgomotul pailor ce se ndeprtau, Luiza nl capul i, mereu n
genunchi, cu braele ntinse, i urmri cu privirea pn se pierdur dup colul
arcului de triumf aragonez.
La tristeea acestui drum funebru, se mai adugau pustietatea i
tcerea strzilor prin care treceau condamnaii, i totui erau cele mai locuite
din Neapole.
Cu toate acestea, din cnd n cnd, la zgomotul pailor unei trupe
narmate, o u se crpa,.o fereastr se descindea, i zreai furindu-se un
cap sfios, mai totdeauna de femeie, apoi ua sau fereastra se nchidea mai
iute chiar dect se deschisese; vzuser doi brbai dezarmai n mijlocul
unei trupe narmate i ghiceau c amndoi mergeau la moarte.
Strbtur astfel Neapolul n toat lungimea i ajunser n Piaa-Veche,
piaa obinuit a execuiilor.
Aici e, murmur Andr Backer. Btrnul Backer privi n jurul su.
Pesemne, opti el. Totui, trecur de Pia.
Unde se duc oare? ntreb Simon pe nemete.
Dup ct se pare, caut o pia mai potrivit dect asta, rspunse
Andr n aceeai limb; au nevoie de un zid, i aici sunt numai case.

Sosind n piaeta bisericii del Carmine, Andr Backer atinse cu cotul

braul lui Simon i-i art din ochi, n faa casei preotului, un zid care n
schimb n-avea nici o deschiztur.
E zidul lng care se nal astzi un mare crucifix.
Da, rspunse Simon.
ntr-adevr, ofierul care conducea mica trup se ndrept n partea
aceea.
Amndoi condamnaii grbir pasul i, ieind din rnduri, se aezar la
zid.
Care din doi va muri cel dinti? ntreb ofierul.
Eu! exclam btrnul.
Domnule, ntreb Andr, avei ordine precise de-a ne mpuca unul
dup altul?
Nu, cetene, rspunse ofierul, n-am primit nici o dispoziie n
privina aceasta.
Ei bine, atunci, dac vi-e tot una, v-am cere hatrul de-a fi mpucai
mpreun i-n acelai timp.
Da, da, se ridicar cinci-ase glasuri din escort, doar putem face
asta pentru ei.
Auzii, ceteni, zise ofierul nsrcinat cu trista misiune, voi face tot
ce mi-e cu putin pentru a v uura ultimele clipe.
Ne ndeplinesc cererea! exclam cu voioie btrnul Backer.
Da, tat, rosti Andre, aruncndu-i un bra de gtul lui Simon. S nu
lsm s atepte domnii care-s att de buni cu noi.
Mai avei vreo ultim dorin, vreo recomandare de dat? ntreb
ofierul.
Niciuna, rspunser condamnaii.
Ei, haide, fiindc trebuie, murmur ofierul; dar mii de draci! Urt
meserie ne oblig s facem acuma!
n timpul sta, condamnaii, Andr inndu-i mereu braul de gtul
tatlui su, naintaser s se rezeme cu spatele de zid.
E bine aa, domnilor? ntreb tnrul Backer. Ofierul fcu semn c
da.
Apoi, ntorcndu-se ctre oamenii lui ntreb:
Putile sunt ncrcate?
Da.
Ei, alinierea! Isprvii-o repede i cutai s nu sufere; e singurul
serviciu pe care li-l putem face.
Mulumesc, domnule, zise Andr. Atunci se ntmpl ceva iute ca
gndul.
Se auzir pe rnd comenzile de: Ridicai arm'!
La ochi!
Foc!
Apoi rsun o detuntur.
Totul se sfrise! Republicanii din Neapole, urmnd pilda celor din
Paris, svriser una din sngeroasele fapte la care nfrigurarea rzboiului

civil trate firile cele mai bune i cauzele cele mai sfinte. Sub cuvnt de-a
lua cetenilor orice ndejde de iertare, lupttorilor orice putin de mntuire,
fcuser s curg un pru de snge cruzime zadarnic ce n-avea nici
mcar justificarea c era necesar.
Ce-i drept c fur singurele victime. Dar ajungeau pentru a nsemna cu
o pat de snge mantia imaculat a Republicii.
Chiar n clipa cnd cei doi Backer, lovii de aceleai gloane, cdeau
mbriai, Bassetti se ducea s ia comanda trupelor din Capodichino,
Manthonnet a trupelor din Capodimonte i Writz a celor de la Magdalena.
Dac strzile erau pustii, n schimb toate zidurile forturilor, toate
terasele caselor erau pline de spectatori care, cu ochiul liber sau cu luneta n
mn. cutau s vad ce avea s se ntmple pe imensul cmp de btlie, ce
se ntindea de la Granatello la Capodimonte.
Pe mare se zrea, prelungindu-se de la Torre-del-Annunziata la podul
Magdalena, toat mica flotil a amiralului Caracciolo, peste care se nlau
cele dou nave inamice, Minerva, comandat de contele de Thurn, i SeaHorse, comandat de cpitanul Ball, pe care l-am vzut nsoindu-l pe Nelson
la faimoasa serat, unde fiecare doamn de la curte fcuse un vers, iar toate
versurile reunite compuseser acrostihul Carolina.
Primele mpucturi ce se auzir, primul fum ce se vzu nlndu-se a
fost n faa micului fort Granatello.
Fie c Ciudy i Sciarpa nu primiser ordinele cardinalului, fie c le
executaser cu ncetineal, Panedigrano i cei o mie de ocnai ai si se gsir
singuri la ntlnire, dar nu se ndreptar cu mai puin ndrzneal spre
Granatello. Ce-i drept, vzndu-i c nainteaz, cele dou fregate, pentru a-i
susine, deschiser focul mpotriva fortului.
Salvato ceru cinci sute de oameni de ncredere, se npusti cu baioneta
asupra acestei trupe de briganzi, le rupse rndurile, i risipi, le ucise vreo sut
de ini, apoi se ntoarse la fort numai cu civa de-ai lui scoi din lupt, ba
chiar i acetia fuseser atini de proiectilele aruncate de pe cele dou
bastimente.
Ajungnd la Somma, cardinalul fu ntiinat de aceast nfrngere.
Dar de Cesare fusese mai norocos. Urmase ntocmai ordinele
cardinalului; numai, aflnd c la Poriei castelul era prost pzit i c populaia
inea cu cardinalul, atac Poriei i puse stpnire pe castel. Postul sta era
mai nsemnat dect cel de la Resina, nchiznd mai bine drumul.
Trimise cardinalului vestea izbnzii sale, cerndu-i noi ordine.
Cardinalul i ordon s se ntreasc pe ct va putea mai bine, spre a
tia orice retragere lui Schipani, i-i trimise o mie de oameni n ajutor.
Tocmai de aceasta se temea Salvato. De la nlimea micului fort
Granatello vzuse o trup mare fcnd ocolul bazei Vezuviului i naintnd
spre Poriei, auzise mpucturile i, dup o scurt lupt, salva ncetase.
Era limpede pentru el c drumul spre Neapole se tiase, i struia cu
trie ca Schipani, fr s piard o clip s mearg asupra Neapolului, s
nfrng piedicile i s se napoieze cu cei o mie cinci sute sau dou mii du
oameni, ocrotii de fortul Vigliana, ca s apere marginile podului Magdalena.

Dar, prost informat, Schipani se ndrtnicea s vad sosind inamicul

pe drumul de la Sorrento.
Puternicele bubuituri de tun, ce se auzeau dinspre podul Magdalena,
dovedeau c din partea aceea cardinalul ataca Neapolul.
Dac oraul rezista patruzeci i opt de ore, iar republicanii fceau o
ultim sforare, se putea trage folos din poziia pe care se situase cardinalul
i, n loc s fie tiat retragerea lui Schipani, cardinalul s-ar fi gsit ntre dou
focuri.
Dar trebuia ca un brbat curajos, hotrt i inteligent, n stare a birui
toate piedicile, s se ntoarc la Neapole i s nrureasc asupra deliberrii
efilor.
Situaia era ncurcat. Ca i Dante, Salvato putea spune: De rmn,
cine va merge? De merg, cine rmne?
Se hotr s plece, indicnd lui Schipani s nu ias din ntrituri, nainte
s fi primit de la Neapole un ordin pozitiv pentru ce avea de fcut.
Apoi, mereu urmat de credinciosul Michele, care-i punea n vedere c,
nefolositor la es, putea s-i fie de mare ajutor pe strzile Neapolului, sri
ntr-o barc, se ndrept spre flotila lui Caracciolo, se prezent amiralului,
fiind recunoscut, i comunic planul i-i fu aprobat, trecu razna prin flotila ce
acoperea marea ca o pnz de foc i rmul cu o ploaie de ghiulele i de
grenade, vsli de-a dreptul spre Castello-Nuovo, i trase la mal n micul golf
cu zgaz de piatr.
Nu era o clip de pierdut, nici dintr-o parte nici din cealalt. Salvato i
Michele se mbriar. Michele alerg la Piaa-Veche i Salvato la CastelloNuovo, unde se inea consiliul.
Sclav al dai oriei, urc glon la camera unde tia c va gsi pe cei din
directorat i le expuse planul, pe care-l aprobar.
Dar Schipani era cunoscut drept un ncpnat. tiau c n-ar primi
ordine dect de la Writz sau de la Bassetti, cei doi efi ai lui. II trimiser din
nou pe Salvato la Writz care lupta la podul Magdalena.
Salvato se opri o clip la Luiza, pe care o gsi distrus, i-i reddu via
aa cum o raz de soare d cldur. i fgdui s-o mai vad nainte de a se
ntoarce la lupt i, avntndu-se pe alt cal, pe care-l ceruse ntre timp, porni
n galop de-a lungul cheiului ce duce la podul Magdalena.
Btlia era n toi. Micul fluviu Sebeto desprea lupttorii. Dou sute de
oameni, din uriaa cldire Granili, trgeau prin toate ferestrele.
Cardinalul era acolo, uor de recunoscut dup mantia-i de purpur,
dndu-i ordinele n mijlocul focului i ntrind n mintea oamenilor si gndul
c nu putea fi rnit de gloanele ce-i uierau la urechi, i c grenadele, care
explodau ntre picioarele calului su, n-aveau nici o putere asupra lui.
Aa c, mndri s piar sub ochii unui asemenea ef, fiind siguri, c
murind, vor vedea deschizndu-se n lturi pentru ei porile raiului,
sanfeditii, mereu respini, rennoiau fr ncetare atacul cu i mai mult
nflcrare.

n partea patrioilor, generalul Writz putea fi vzut tot att de lesne ca

i cardinalul la sanfediti. Clare, ca el, trecea printre rnduri, andu-i pe
republicani la aprare, dup cum cardinalul i nflcra pe ai lui la atac.
Salvato l zri de departe i o lu drept spre el. Tnrul general prea
att de obinuit cu uieratul gloanelor, nct nu-l lua mai mult n seam
dect vjitul vntului.
Orict de strnse ar fi fost rndurile republicanilor, se ddur la o parte
n faa lui: recunoteau un ofier superior, chiar nainte de a-l fi recunoscut pe
Salvato.
Cei doi generali se ntlnir n mijlocul focului.
Salvato expuse scopul venirii lui. Avea ordinul pregtit, l ntinse s-l
citeasc Writz, care-l aprob. Dar lipsea isclitura.
Atunci sri jos de pe cal, i un calabrez de-al su pe care-l recunoscuse
prin nvlmeal ddu s-l in; se duse ntr-o cas vecin, ce slujea drept
ambulan, s caute o pan gata muiat n cerneal.
Apoi se ntoarse la Writz i i-o nmn.
Writz se pregti s iscleasc ordinul pe oblncul elei.
Folosind clipa de nemicare, un cpitan sanfedist nha puca din
mna unui calabrez, l ochi pe general i trase.
Salvato auzi un zgomot nbuit urmat de un suspin. Writz se plec
nspre el i-i czu n brae, ndat rsun strigtul:
Generalul a murit! Generalul a murit!
E rnit! Numai rnit! strig la rndul su Salvata; i-l vom rzbuna!
Apoi. nclecnd pe calul lui Writz, zise:
S atacm mojicimea aceasta, i vei vedea cum se mprtie ca
praful n vnt.
i fr s se mai ngrijeasc dac era urmat, se repezi pe podul
Magdalena, nsoit numai de trei-patru clrei.
O salv de vreo douzeci de puti i ucise doi oameni i zdrobi coapsa
calului su care se prbui sub el.
Salvata czu, dar, cu obinuitu-i snge rece, pe picioarele ntinse n
lturi ca s nu fie prins sub animal, i cu amndou minile pe coburi, care
din fericire erau plini cu pistoale.
Sanfeditii se npustir asupra lui. Dou focuri de pistol omorr doi
oameni; apoi, cu sabia pe care o inea ntre dini i o relu dup ce-i
aruncase departe de el pistoalele acum nefolositoare, rni pe un al treilea.
Atunci, se auzi ca un cutremur; pmntul se cltin sub picioarele
cailor. Era Nicolino. Aflnd de primejdia n care se gsea Salvata, ataca cu
violen n fruntea husarilor si, pentru a-l ajuta sau a-l scpa.
Husarii ocupau toat lrgimea podului. Dup ce era s fie aproape
njunghiat de baionetele sanfediste, Salvata putea s fie strivit sub picioarele
cailor patrioilor.
Scpat de cei care-l nconjurau prin atacul lui Nicolino, dar, dup cum
am spus, putnd s fie clcat n picioare, sri peste parmalcul podului.

Podul era despresurat, inamicul respins; impresia moral a morii lui

Writz era combtut de o biruin material. Salvata trecu peste Sebeto i se
regsi n mijlocul rndurilor republicane.
Writz fusese dus la ambulan. Salvata alerg ntr-acolo. Dac-i
rmnea destul putere pentru a iscli, va iscli; ct vreme mai zvcnea un
suflu de via n pieptul generalului ef, ordinele lui trebuiau executate.
Writz nu murise, era numai leinat.
Salvata mai scrise ordinul care, odat cu pana, scpase din mna
muribund a generalului, i cut calul i-l regsi, apoi, ndemnnd la o
aprare nverunat, porni din nou n goan nebun s-l ajung pe Bassetti la
Capodichino.
n mai puin de un sfert de or, era acolo.
Bassetii meninea aprarea mai uor dect n locul unde se afla
cardinalul.
Salvato putu deci s-l trag la o parte i s-l pun s iscleasc n
duplicat ordinul ctre Schipani, nct dac unul din cele dou n-ar ajunge la
destinaie, s-i soseasc cellalt.
i comunic ceea ce abia se ntmplase pe podul Magdalena i nu-l
prsi dect numai dup ce-l fcu s jure c va apra Capodichino pn n
clipa din urm i va lua parte la micrile de trupe de a doua zi.
Pentru a se ntoarce la Castello-Nuovo, Salvato trebuia s strbat tot
oraul. Pe strada Floria, vzu o gloat imens ce-i nchidea drumul.
nvlmeala o pricinuia un clugr clare pe un mgar, i purtnd un
mare drapel.
Drapelul nfia pe cardinalul Ruffo, n genunchi naintea sfntului
Anton din Padova, care inea n minile lui suluri de frnghii i le arta
cardinalului.
Clugrul, fiind i nalt i clare, se ridica peste toat mulimea, i-i
lmurea ce reprezenta drapelul.
Sfntul Anton se artase n vis cardinalului Ruffo i-i spusese,
ntinzndu-i frnghii c, n noaptea de 13 spre 14 iunie, adic n noaptea
urmtoare, patrioii complotaser s spnzure toi lazzaronii, lsndu-i cu
via numai pe copii pentru a-i crete fr credin n Dumnezeu i c, n
scopul sta, directoratul mprise frnghii iacobinilor.
Din fericire, sfntul Anton, a crui srbtoare cdea la 14 iunie, nu
voise ca o astfel de crim s se svreasc de ziua lui i, dup cum constata
drapelul pe care clugrul l desfura flfindu-l, dobndise de la Dumnezeu
ngduina s-i ntiineze pe credincioii lui burbonieni de primejdia ce-i
amenina.
Clugrul mbia pe lazzaroni s scotoceasc prin casele patrioilor i si spnzure pe toi cei n locuinele crora vor gsi frnghii.
De dou ceasuri, clugrul, ce urca de la Piaa-Veche spre palatul
Borbonico, poposea la fiecare sut de pai iar, printre strigtele, zbieretele i
ameninrile a peste cinci sute de lazzaroni, repeta o astfel de proclamaie.
Salvato, netiind ce nsemntate avea cuvntarea clugrului capucin pe

care, fr ndoial, cititorii notri l-au i recunoscut drept fra Pacifico, i care,
ivindu-se din nou.
n mahalalele Neapolului i regsise vechea popularitate ntrit de
alta nou, Salvato, spunem noi, era s treac mai departe, cnd zri c
vine, pe strada San-Giovanni Carbonara, o ceat de ticloi din tia,
purtnd n vrful unei baionete un cap ncununat cu frnghii.
Cel care-l purta era un om de patruzeci la patruzeci i cinci de ani,
groaznic la vedere aa cum era, plin de snge, capul din baionet fiind
proaspt tiat i picurnd peste el. La sluenia-i fireasc, la barba rocat ca
a lui Iuda, la prul eapn i lipit de tmple de ploaia sngeroas, trebuie s
mai adugm o mare tietur ce-i brzda faa de-a curmeziul i-i scosese
ochiul stng.
n urma lui veneau ali ini, ducnd coapse i brae.
ngrozitoarele trofee de carne de om naintau n toiul strigtelor de
Triasc regele! Triasc religia!
Salvato se inform ce nsemna nfiortoarea procesiune i afl c, n
urma proclamaiei liii fra Pacifico, gsindu-se frnghii n pivnia unui mcelar,
bietul om, n strigtele de Iat treangurile cu care trebuiau s ne
spnzure! fusese njunghiat ncetul cu ncetul, apoi cioprit. Trunchiul,
sfrtecat n douzeci de buci, fusese atrnat de crligele prvliei, n timp
ce capul, ncununat cu frnghii, mpreun cu braele i coapsele, era purtat
prin ora.
l chema Cristoforo i el fcuse rost lui Michele de-o moned rus.
Ct despre ucigaul su, pe care Salvato nu-l recunoscu dup fa, ci
dup nume, era acelai beccaio ce-l atacase, fiind al aselea sub ordinele lui
Pasquale de Simone, n noaptea de 22 spre 23 septembrie, i cruia-i scosese
ochiul cu o lovitur de sabie.
Dup ce-l lmuri un burghez care, auzind zarva, ndrznise s ias n
pragul uii sale, Salvato nu se mai putu stpni. Cu sabia n mn, se repezi
asupra cetei de canibali.
Cea dinti pornire a lazzaronilor a fost s-o ia la fug; dar, vznd c
erau o sut iar Salvato singur, se ruinar i se ntoarser amenintori
asupra tnrului ofier. Trei-patru lovituri bine ndreptate ndeprtar pe cei
mai ndrznei, i Salvato s-ar mai fi descurcat i din primejdia aceasta, dac
vaietele rniilor, i mai cu seam zbieretele beccaiului, n-ar fi alarmat gloata
ce-l nsoea pe fra Pacifico i. n acelai timp, scotocea prin casele semnalate.
Vreo treizeci de oameni se desprinser s dea o mn de ajutor cetei
beccaiului.
Atunci, se vzu privelitea ciudat cum un singur om se apra de ali
aizeci, din fericire, ru narmai, ducndu-i calul n mijlocul lor, de parc
animalul avea aripi. De zece ori, i se deschisese o cale i ar fi putut fugi, fie
prin strada Orticello, fie prin grota della Marsa, sau prin vico22 dei Ruffi; parese ns c nu voia s prseasc lupta, vdit att de primejdioas pentru el,
pn nu-l va fi atins i pedepsit pe ticlosul ef al haitei de ucigai. Dar, mai
liber de-a se mica, fiind n mijlocul mulimii, beccaiul i scpa nencetat,
lunecndu-i din mini, cum s-ar zice, ca tiparul din minile pescarului.

Deodat, Salvato i aminti de pistoalele din coburi. Trecndu-i sabia n

mna sting, scoase un pistol i-l ncarc. Din nenorocire, pentru a ochi fr
gre, fu nevoit s in calul pe loc. n clipa cnd punea degetul pe trgaci,
calul i se prbui pe neateptate sub el; un lazzarone care se furiase ntre
picioarele animalului, i tiase partea dindrtul genunchiului.
Glontele se pierdu n aer.
De ast dat, Salvato n-avu cnd s se ridice, nici s-i mai caute
pistolul din cellalt cobur; zece lazzaroni se npustir asupra lui, zeci de
cuite l ameninar.
Viu! Viu!
Beccaiul, vznd nverunarea lui Salvato de a-l urmri, l recunoscuse
i nelesese c el nsui era recunoscut. Dar preuia destul curajul tnrului
pentru a ti cu ce nepsare ar primi moartea luptnd.
Aa c nu-i hotr aceast moarte.
i de ce viu? ntrebar douzeci de glasuri.
Fiindc-i francez; fiindc-i aghiotantul generalului Championnet, n
sfrit, fiindc-i cel care m-a tiat cu sabia.
i art ngrozitoarea cicatrice ce-i brzda faa.
Ei, i ce vrei s faci cu el?
Vreau deci s m rzbun! rcni beccaiul. Vreau s-l omor cu ncetul!
Vreau s-l tai mrunt ca pe o toctur! Vreau s-l frig! Vreau s-l spnzur!
Dar, cum i scuipa, putem spune, toate ameninrile n obrazul lui
Salvato, acesta, fr a gsi de cuviin s-i rspund, printr-o sforare
supraomeneasc, arunc departe de el pe cei cinci-ase oameni care-i
stteau pe brae i pe umeri, apoi ridicndu-se ct era de nalt, i roti sabia
deasupra capului i cu o lovitur pe care ar fi invidiat-o Roland23i-ar fi crpat
capul pn la umeri, dac beccaiul nu s-ar fi ferit cu puca n baioneta creia
era nfipt capul nenorocitului mcelar.
Salvato avea puterea lui Roland, dar, din nenorocire, sabia lui nu era
clit ca Durandal24; tiul, dnd de eava putii, se sfrm ca sticla. Totui,
cum nainte de eava nimerise mna beccaiului, trei degete i czur pe jos.
Beccaiul url de durere, i mai cu seam de mnie.
Noroc, zise el, c-i la mna sting: mi rmne mna dreapt ca s te
spnzur!
Salvato fu legat burduf cu frnghiile luate de la mcelar i dus ntr-un
palat, unde n fundul pivniei se gsiser frnghii, iar mobilele i locatarii erau
azvrlii pe ferestre.
Btea ora patru la orologiul de la Vicaria.
La aceeai or, preotul Antonio Toscana i inea cuvntul dat tnrului
general.
Cum toate orele acestei zile, celebr n analele Neapolului, se
deosebir prin cteva fapte de devotament, de eroism sau de cruzime, sunt
nevoit s-l prsesc pe Salvato, orict de nesigur i-ar fi situaia, pentru a
spune n ce punct ajunsese lupta.
Dup moartea generalului Writz, adjunctul su Grimaldi luase comanda
btliei. Era un brbat de-o putere herculean i de un curaj ncercat.

Aruncai dincolo de pod de avntul oamenilor de la munte, crora nimic nu li

se poate mpotrivi, sanfeditii atacar de dou-trei ori corp la corp pe
republicani. Atunci l vedeai pe uriaul Grimaldi c-i face o mciuc dintr-o
puc ridicat de pe jos, i lovete cu regularitatea unui treiertor, dobornd
de fiecare dat un om cu groaznica-i bt.
n clipa aceasta, fu vzut btrnul aproape orb care ceruse o puc,
fgduind s se apropie pn ntr-atta de inamic, nct ar fi foarte nenorocit
de nu l-ar vedea; n clipa aceasta, spunem.noi, fu vzut Louis Serio, trndui amndoi nepoii mai degrab dect era dus de ei, i naintnd pn la
malul Sebetului, unde l prsir. Dar acolo, nu mai era dect la douzeci de
pai de sanfediti. O jumtate de or, fu vzut ncrcnd i descrcndu-i
puca, linitit i cu sngele rece al unui btrn soldat sau mai degrab cu
stoica dezndejde a unui cetean, care nu vrea s supravieuiasc libertii
rii lui. Pn la urm czu, i n mijlocul nenumratelor cadavre ngrmdite
la marginea fluviului, trupul i rmsese pierdut sau mai bine zis uitat.
Cardinalul nelese c niciodat nu se va putea trece peste pod ct
vreme dubla canonad a fortului Vigliana i a flotilei lui Caracciolo i va ataca
oamenii din flanc.
Trebuia nti s se cucereasc fortul; apoi se va bombarda flotila cu
tunurile fortului.
Am spus c fortul era aprat de o sut cinzeci pn la dou sute de
calabrezi, comandai de preotul Antonio Toscano.
Cardinalul puse pe toi calabrezii pe care-i avea sub ordinele colonelului
Rapini, el nsui calabrez i le ordon s ia fortul cu orice pre.
Alegea calabrezi pentru a-i combate pe calabrezi, tiind c ntre
compatrioi lupta va fi pe via i pe moarte: luptele fratricide sunt cele mai
groaznice i mai nverunate.
n duelurile dintre strini, uneori supravieuiesc amndoi adversarii: dar
n-a scpat nici Eteocle, nici Polinice25.
Vznd steagul tricolor ce flutura deasupra porii i citindu-i inscripia:
Rzbunare, biruin sau moarte! calabrezii, nnebunii de furie, se npustir
asupra micului fort, cu topoare i scri n mini.
Civa izbutir s nceap a sparge poarta cu topoarele; alii ajunser
pn la baza zidurilor, unde ncercar s-i sprijine scrile; dar ai fi zis c,
aidoma cu sfnta arc, fortul Vigliana ucidea pe oricine l atingea.
De trei ori asediatorii rennoir atacul, i de trei ori fur respini, lsnd
marginile fortului pline de cadavre.
Colonelul Rapini, rnit de dou gloane, trimise dup ajutor.
Cardinalul i expedie o suta de rui i dou baterii de tunuri.
Bateriile fur rnduite i. dup dou ore, zidul prezenta o sprtur prin
care se putea trece.
Atunci se trimise un sol la comandant: le oferea s scape cu viaa.
Citete ce-i scris pe poarta fortului, rspunse btrnul preot:
Rzbunare, biruin sau moarte! Dac nu putem nvinge, vom muri i ne vom
rzbuna.
Dup rspunsul acesta, rui i calabrezi se repezir la asalt.

Fantezia unui mprat, toana unui nebun, a lui Paul I, trimitea oameni
nscui pe malurile Nevei, ale Volgi i ale Donului, s moar pe plajele
Mediteranei pentru prini al cror nume nu-l cunoteau.
De dou ori fur respini i acoperir cu cadavrele lor drumul care
ducea la sprtur.
Mai atacar i a treia oar, calabrezii conducnd. Pe msur ce-i
descrcau putile, le aruncau; apoi, cu cuitul n mn, se avntau n fort.
Ruii i urmau, njunghiind cu baionetele tot ce le ieea n cale.
Era o lupt mut pe via i pe moarte, o lupt corp la corp, n care
moartea rzbea printre mbriri att de strnse c s-ar fi putut crede
freti. Totui, odat sprtura deschis, numrul asediatorilor cretea mereu,
n timp ce asediaii cdeau unul dup altul, fr s mai fie nlocuii.
Din dou sute ci erau la nceput, abia mai rmneau aizeci, i-i
nconjurau mai mult de patru sute de dumani. Nu se temeau de moarte; dar
mureau dezndjduii c nu erau rzbunai.
Atunci btrnul preot, plin de rni, se nl n mijlocul lor i, cu un glas
pe care-l auzir toi ntreb:
Mai suntei hotri?
Da! da! da! rspunser toate vocile.
Chiar n cupa aceea, Antonio Toscano se strecur n subteranul unde se
afla praful de puc, apropie de un butoia un pistol pe care-l pstrase drept
ultimul mijloc de scpare, i trase.
Pe dal, n toiul unei nspimnttoare explozii, nvingtori i nvini,
asediatori i asediai, fur nvluii n cataclism.
Neapole fu zguduit ca de un cutremur, un nor de colb ntunec
vzduhul i, parc s-ar fi deschis un crater la poalele Vezuviului, pietre, grinzi,
membre sfiate buci czur pe o uria circumferin.
Tot ce se gsea n fort fu nimicit; un singur om, mirat c mai triete i
nu-i rnit, fu proiectat n aer, se prbui n mare, not spre Neapole i se
ntoarse la Castello-Nuovo, unde istorisi moartea tovarilor si i jertfa
preotului.
Cel din urm dintre spartanii calabrezi se numea Fabiani.
Vestea evenimentului se rspndi ntr-o clipit pe strzile Neapolului i
strni un entuziasm general.
Ct despre cardinal, vzu ndat folosul pe care-l putea trage de aici.
Dup ce se stinse focul de la fortul Vigliana, nimic nu-l mai mpiedica s
se apropie de mare i, la rndu-i, putea s bombardeze cu tunurile-i de mare
calibru mica escadr a lui Caracciolo.
Ruii aveau tunuri de aisprezece. Aezar o baterie chiar n mijlocul
drmturilor fortului, care le slujir s ridice metereze i, pe la ora cinci
dup-amiaz, ncepur s bat flotila.
Caracciolo, copleit de ghiulelele ruseti, din care una singur ajungea
ca s-i scufunde o alup, fu silit s porneasc n largul mrii.
Atunci cardinalul putu s ordone naintarea oamenilor si prin plaja ce
nu mai era aprat dup luarea fortului Vigliana, i amndou locurile de
btlie din ziua aceea rmaser sanfeditilor care-i aezar tabra pe

ruinele fortului, mpingndu-i avanposturile pn dincolo de podul

Magdalena.
Bassetti, dup cum am spus, apra Capodichino i, pn atunci, pruse
c lupt sincer pentru Republic, pe care apoi o trda. Deodat, auzi
rsunnd n urma lui strigtele de Triasc religia! Triasc regele! scoase
de fra Pacifico i de lazzaronii sanfediti care, folosindu-se de faptul c
strzile Neapolului n-aveau aprtori, le ocupaser, n acelai timp, afl de
rnirea i de moartea lui Writz. Se temu atunci s nu rmn ntr-o poziie
naintat unde retragerea i se putea tia. Cu baioneta n mn i deschise
prin strzile pline de lazzaroni, o trecere pn la Castello-Nuovo.
Manthonnet, cu apte-opt sute de oameni, ateptase zadarnic un atac
pe nlimile Capodimonte; dar, dup ce vzu srind n aer fortul Vigliana i
flotila lui Caracciolo silit s se ndeprteze, dup ce afl de moartea lui Writz
i retragerea lui Bassetti, se retrase el nsui prin Ramero spre Sant-Elmo,
unde colonelul Mejean nu voi s-l primeasc. Aa c se stabili, el i patrioii
lui, la mnstirea San-Martino, aezat la poalele fortului Sant-Elmo, mai
puin ntrit dect acesta prin arta fortificaiilor, dar tot atta prin poziie.
De acolo, putea s vad strzile Neapolului lsate prad lazzaronilor, n
timp ce patrioii se bteau la podul Magdalena i pe toat plaja, de la fortul
Vigliana la Poriei.
nverunai la culme de aa-zisul complot al patrioilor mpotriva lor, n
urma cruia trebuiau s fie toi spnzurai, dac sfntul Anton, mai bun
paznic al vieii lor dect era sfntul Ianuar, n-ar fi venit el nsui s dea pe
fa cardinalului complotul, lazzaronii aai de fra Pacifico, se dedau la
cruzimi ce le depeau pe toate cte. le svriser pn atunci.
n drumul pe care Salvato fu nevoit s-l strbat de la locul unde fusese
arestat pn la cel unde trebuia s-i atepte moartea fgduit de beccaio,
putu s vad unele din cruzimile lazzaronilor.
Un patriot, legat de coada unui cal, trecu, trt de animalul furios,
lsnd pe caldarmul strzilor o mare dr de snge i aruncnd la colurile
strzilor i ale vicolilor26rmiele unui cadavru, pentru care cazna se
prelungea i dup moarte.
Alt patriot, cu ochii scoi, nasul i urechile tiate, se ncrucia cu el
poticnindu-se. Era gol, i oamenii care-l urmreau njurndu-l, l sileau s
umble nepndu-l pe la spate cu sbii i baionete.27 Afar de aceasta zice
Bartolomeo Nardini n Memoriile unui martor ocular pentru a servi istoriei
revoluiilor din Neapole, afar de aceasta, cardinalul pusese s se fac o
mulime de treanguri, ca s fie aruncate prin cas, pentru ca minciuna s
par adevrat. Tinerii din ora, care fuseser nevoii s se nscrie n listele
grzii naionale, fugeau, unii travestii n femei, alii n lazzaroni, i se
ascundeau n casele cele mai srccioase, gndind c vor fi cele mai
cruate. Dar cei care avuseser norocul s treac prin mulime fr a fi
recunoscui, nu gseau gazde s-i primeasc. Se tia prea bine c toate
casele unde vor fi descoperii vor fi jefuite i arse. Fraii i nchiser ua
pentru frai, soiile pentru soi, prinii pentru copii. Se gsi la Neapole, un
tat att de denaturat nct, pentru a-i dovedi devotamentul fa de partidul

regalist i pred fiul chiar cu mna lui, fr mcar s fie silit, fcndu-i o
platform cu sngele copilului su.
Nenorociii fugari, negsind pe nimeni care ar primi s-i adposteasc,
erau silii s se ascund n canalurile oraului, unde ntlneau ali nenorocii,
nevoii s se ascund ca i ei, iar foamea i constrngea s ias noaptea
pentru a-i cuta hran. Lazzaronii i pndeau, puneau mna pe ei i-i
ucideau torturndu-i; apoi tiau capetele trupurilor ciuntite i le duceau
cardinalului Ruffo.
Ateptai-v la mai groaznic dect aceasta.
In timpul asediului castelelor i al oraului, relateaz istoricul Cuoco
acelai pe care, n scrisoarea-i ctre Ruffo, regele l condamn definitiv la
moarte n timpul asediului castelelor, populaia napolitan svri barbarii
de neneles, chiar fa de femei.
Or, notai ce povestete Vicenzo Cuoco, care a scris Istoria
evenimentelor din Neapole, adic unul din magistraii cei mai distini din
baroul napolitan. Cu toat struina lui Ferdinand, izbuti s scape mcelului
popular i mcelului juridic ce-i urm. Exilat zece ani din patria lui, se
ntoarse cu regele Joseph, fu ministru sub Murat i nnebuni de groaz fiindc,
dup cderea lui Murat, prinul Leopold puse s i se cear Istoria.
Alt autor ce-i pstreaz anonimatul, intitulndu-i cartea Primejdiile
mele, istorisete c, fugind travestit n femeie, ntr-o cas unde binevoir s-l
gzduiasc, l cunoscu acolo pe preotul Rinaldi care, netiind s scrie, l
hruia s-i ticluiasc un memoriu ctre Ferdinand. Solicita de la Maiestatea
Sa hatrul de a fi numit guvernator la Gapua, nirnd printre drepturile-i de
netgduit la postul acesta, c, n cinci-ase rnduri diferite mncase carne
de iacobin.
S-ar scrie un volum aparte numai din povestirea feluritelor torturi, la
care au fost supui patrioii, torturi ce fac cea mai mare cinste imaginaiei
lazzaronilor napolitani, ntruct nu sunt nscrise nici pe lista inchiziiei, nici n
catalogul de cazne al pieilor roii.
Rugul acesta era alctuit dintr-o parte din mobilele palatului aruncate
pe ferestre. Dar, n strad fiind mbulzeal, parterul fusese mai puin devastat
dect celelalte ncperi, i n sufragerie rmneau vreo douzeci de scaune i
o pendul ce arta mai departe ora cu nepsarea lucrurilor mecanice.
Salvato i arunc o privire mainal pe cadran: era patru i un sfert.
Oamenii care-l purtau l puser pe mas. Hotrt s nu schimbe o
vorb cu clii si, fie din dispre, fie din convingerea c-ar fi de prisos, se
culc pe o parte ca un om care doarme.
Atunci toi derbedeii acetia, pricepui la torturi, dezbtur n ce fel
avea s moar Salvato.
Ars cu ncetul, jupuit de viu, tiat n buci, Salvato le putea ndura pe
toate, fr s se vaite, fr s scoat un strigt.
Era un omor i, n ochii lor, omorul nu dezonora, nu umilea, nu njosea
victima.

Beccaiul voia altceva. Dealtfel, declara c fiind desfigurat i ciuntit de

Salvato, Salvato i aparinea. Era proprietatea, bunul, lucrul su. Avea deci
dreptul de a-l ucide cum va voi.
Ei bine, voia ca Salvato s moar spnzurat.
Spnzurarea e o moarte caraghioas, n care sngele nu se vars
sngele nnobileaz moartea ochii ies din orbite, limba se umfl i nete
afar din gur, osnditul se hn cu micri ciudate. Aa trebuia s moar
Salvato, ca s moar de zece ori.
El auzea toat discuia i era silit s-i spun c beccaiul, de-ar fi fost
nsui Satana i ca rege al afurisiilor, i-ar fi putut citi n suflet i n-ar fi ghicit
mai bine ce-l frmnta.
Se neleser deci, c, Salvato va muri spnzurat.
Deasupra mesei unde sta culcat se gsea un inel, de care se atrnase
un policandru.
Numai c policandrul fusese spart.
Dar nu era nevoie de el pentru ceea ce voia beccaiul; nu-i trebuia dect
inelul.
Lu o frnghie n mna dreapt i, orict de ciuntit-i era stnga, izbuti
s fac un juv.
Apoi se urc pe mas i, de pe mas, ca pe un scunel, pe trupul lui
Salvato, care rmase tot att de nesimitor la apsarea piciorului spurcat de
parc ar fi fost preschimbat n cadavru.
Trecu frnghia prin inel.
Deodat se opri; era vdit c un gnd nou i venise n minte.
Ls laul s atrne de inel i arunc pe podea cellalt capt al
frnghiei.
O! tovari, exclam el, v cer un sfert de ceas, numai un sfert de
ceas! n timpul sta, fgduii-mi s mi-l pstrai viu, i v fgduiesc eu
pentru iacobinul sta o moarte de care o s fii cu toii mulumii.
Ceilali l ntrebar ce voia s spun i despre care moarte vorbea; dar
beccaiul, ncpnndu-se s nu le rspund, se repezi afar din palat i o
lu nspre via dei Sospiri-dell Abisso.
11. CE SE DUCEA S FAC BECCAIUL PE VIA DEI SOSPIRI DELL
ABISSO.
Via dei Sospiri-del Abisso, adic strada Suspinelor din Prpastie, ddea
pe o parte pe cheiul strzii Nuova, iar pe cealalt n Piaa-Veche, unde se
fceau de obicei execuiile.
I se zicea astfel, fiindc intrnd pe strada aceea, condamnaii zreau
pentru ntia dat eafodul, i foarte arareori la vederea acestuia nu suspinau
din adncul inimii.
ntr-o cas cu ua att de joas, de parc nici o fiin omeneasc n-ar fi
putut intra cu capul sus, i unde, ntr-adevr, nu ptrundeai dect cobornd
dou trepte i ncovoindu-te de parc era o vgun, doi oameni edeau de
vorb la o mas, pe care se gseau un fiasco28de vin de Vezuviu i dou
pahare.

Unul din ei ne este cu totul strin, cellalt e vechea noastr cunotin

Basso Tomeo, pescarul din Mergellina, tatl Assuntei i al celor trei voinici pe
care i-am vzut trgnd nvodul n ziua uimitorului pescuit, din ultima zi a
celor doi frai della Torre.
Cititorul i mai amintete n urma cror temeri, ce-l urmreau la
Mergellina, se mutase la Marinella, adic la cellalt capt al oraului.
Trgndu-i nvoadele, sau mai bine zis nvoadele tatlui su,
Giovanni, mezinul, zrise la fereastra casei din colul strzii Nuova cu strada
Suspinelor din Prpastie, fereastr la nivelul pmntului din pricina celor
dou trepte pe care coborai n locuina care, n limbajul constructorilor notri
moderni, s-ar numi un subsol,
Giovanni, zrise o fat frumoas i se ndrgostise de ea.
Ce-i drept c numele ei prea menit ca ursitul s-i fie pescar: o chema
Marina.
Giovanni, care venea din cellalt capt al oraului, nu cunotea ceea ce
tiau toi, de la podul Magdalena pn la strada del Piliere: a cui era casa cu
ua joas i frumoasa floare, ce se deschidea astfel la marginea mrii.
Se inform, i afl c fata i casa erau ale meterului Donato, clul
Neapolului.
Dei popoarele din Sud, i mai ales napolitanii, n-au fa de clu
scrba pe care, ndeobte, o insufl oamenilor din Nord, n-am putea ascunde
cititorilor c vestea nu-i plcu lui Giovanni.
Prima-i pornire fu s nu se mai gndeasc la frumoasa Marina. Cum
tinerii nu schimbaser nc dect priviri i zmbete, ruptura nu cerea mari
formaliti. Giovanni n-avea dect s nu mai treac prin faa ferestrei, sau,
dac ar trece, s-i ntoarc ochii n alt parte.
Opt zile ocoli casa; dar a noua, nu se mai putu stpni i trecu. Numai
c, trecnd, ntoarse capul spre mare.
Din nenorocire, fcuse prea trziu micarea, i fereastra unde edea de
obicei frumoasa Marina se gsise n cercul razei lui vizuale.
Zrise fata, ba chiar i se pruse c un nor de tristee i ntuneca
obrazul.
Dar tristeea care sluete Chipurile urte, are cu totul alte urmri
asupra celor frumoase.
Tristeea o nfrumusease i mai mult pe Marina.
Giovanni se opri deodat. Crezu c uitase ceva acas I-ar fi venit greu
s spun ce anume; dar oricare ar fi fost lucrul acela, l socoti att de
necesar, nct se ntoarse mnat de o putere mai mare, iar msurile pe care
le i luase att de nepotrivit, fiind acum i mai nesbuite, se gsi fa n fa
cu cea pe care-i fgduise lui nsui s n-o mai vad.
De data aceasta, privirile tinerilor se ncruciar spunndu-i, cu graiul
att de rapid i plin de neles al ochilor, tot ce ar fi putut s-i spun vorbele
lor.
N-avem de gnd s urmrim, orict de mare ar fi interesul pe care
desigur i l-am da, cum s-a nfiripat dragostea aceasta. E de ajuns ca cititorii
notri s tie c Marina, fiind tot att de cinstit pe ct era de frumoas iar

iubirea lui Giovanni crescnd mereu, fu nevoit, ntr-o bun zi, s-i deschid
inima tatlui su, s-i mrturiseasc dragostea lui i s-i spun ct putu mai
nduiotor, c pentru el nu mai era fericire pe lume dac nu se nsoar cu
frumoasa Marina.
Spre uimirea lui Giovanni, btrnul Basso Tomeo nu vzu o piedic de
nenvins la cstorie. Era un mare filosof pescarul din Mergellina, i aceeai
pricin pentru care nu-l primise pe Michele drept ginere, l mpingea acum sl dea Marinei pe fiul su.
Toat lumea tia c Michele n-avea un ban, pe cnd meterul Donato,
ndeletnicindu-se cu o meserie neobinuit, ce-i drept, dar chiar prin aceasta
mnoas, trebuia s aib bani la chimir.
Aa c btrnul pescar se nvoi s intre n vorb cu meterul Donato.
Se duse la el i-l lmuri de ce venea.
Dei Marina, dup cum am spus, era ncnttoare i cu toate c
prejudecata social era mai mic la meridionali dect la oamenii din nord, la
Neapole dect la Paris, o fata de clu nu-i uor de cptuit, i meter
Donato i plec urechea la propunerile btrnului Basso Tomeo.
Totui, btrnul, cu o sinceritate ce-i face cinste, mrturisea c,
meseria de pescar ajungndu-i s triasc, nu-i ajungea s hrneasc o
familie, i nu putea da fiului su nici mcar im ducat la cstorie.
Aadar, trebuia ca tnra pereche s fie nzestrat de meter Donato,
ceea ce-i va fi cu att mai uor cu ct intrau ntr-o faz de revoluie i, cum
dup datin nu-i revoluie fr execuii, meter Donato care, Ia ase sute de
ducai, adic la dou mii patru sute de franci leaf fix pe an, mai aduga o
prim de zece ducai, adic patruzeci de franci la fiecare execuie, avea s
fac n cteva luni o avere nu numai grabnic, dar i colosal.
n ndejdea acestei munci bnoase, fgdui Marinei e zestre de trei
sute de ducai.
Numai c, nevoind s dea suma din economiile-i gata fcute, ci din
viitorul ctig, amnase nunta peste patru luni. Fir-ar al dracului, dac
revoluia nu-i va da opt execuii n patru luni, una la dou sptmni.
Cifra aceasta chiar sczut reprezenta trei sute douzeci de ducai;
ceea ce-i mai aducea un beneficiu de douzeci de ducai.
Din nenorocire pentru Donato, s-a vzut n ce mod filantropic se fcuse
revoluia din Neapole; aa c, nelat n socotelile lui i cum nu spnzurase pe
nimeni, meter Donato se lsa greu ca s se nvoiasc la cstoria Marinei cu
Giovanni, sau mai bine zis la vrsarea zestrei care trebuia s asigure traiul
tinerilor.
Iat de ce edea la aceeai mas cu Basso Tomeo, nu vom ascunde mai
mult vreme cititorilor notri c omul necunoscut lor din faa btrnului
pescar, care apuc sticla de gtu-i subire i mldios i umple paharul
tovarului su, e meterul Donato, clul Neapolului.
Dac nu mi-e dat mie! nelegi, cumetre Tomeo? Adic, de cum am
vzut c se stabilete Republica, am ntrebat oameni nvai ce-i asta
Republica, i mi-au lmurit c-i o situaie politic, n care jumtate din

ceteni taie gtul celorlali, i atunci mi-am zis: Nu trei sute de ducai o s
ctig, ci o mie cinci sute de ducai, adic o avere!
ntr-adevr, aa puteai s gndeti. M-au ncredinat c n Frana
era un cetean, numit Marat care, n fiecare numr al ziarului su, cerea trei
sute de mii de capete. Ce-i drept, nu i le ddeau pe toate; dar n sfrit tot i
se ddeau cteva.
Ei bine, n timpul celor cinci luni ct a inut revoluia noastr, n-a fost
un singur Marat: de-alde Cirillo, Pagano, Charles Laubert, Manthonnet ct
pofteti, adic filantropi care au strigat pe terase: Nu v atingei de oameni!
Respectai proprietile!
Nu-mi mai vorbi de ei, cumetre, zise Basso Tomeo, dnd din umeri:
nici cnd nu s-a mai pomenit aa ceva. De aceea, vezi bine unde au ajuns,
domnii patrioi: nu le-a adus noroc.
n aa fel nct, auzind c se spnzur la Rocida i la Ischea, am
fcut o jalb. Pretutindeni unde se spnzur, mi se pare c trebuie s fiu i
eu; dar tii ce mi-au rspuns?
Nu.
Mi-au rspuns c n insule nu spnzurau n socoteala Republicii, ci n
socoteala regelui; c regele a trimis din Palermo un judector ca s judece, i
c englezii au dat un clu ca s spnzure. Un clu englez! Tare-a vrea s
vd cum se descurc!
E o nedreptate, cumetre Donato.
n sfrit, mi rmnea o ultim speran. n temniele de la CastelloNuovo erau doi conspiratori; aceia nu puteau s-mi scape: i mrturiseau sus
i tare crima, ba chiar se i fleau.
Cei doi Backeri?
Chiar ei Alaltieri, au fost condamnai la moarte, mi zic: Bine! Tot
ies douzeci de ducai i mbrcmintea. Cum erau bogai, hainele lor vor
avea pre. Nici de fel. tii ce s-a ntmplat?
I-au mpucat. Am vzut cu ochii mei.
mpucai! S-a mai pomenit vreodat mpucndu-se la Neapole?
Totul ca s economiseasc douzeci, de ducai de la un biet om! A! uite,
cumetre, un guvern care nu spnzur ci mpuc, nu poate s in. Aa c,
vezi, n clipa de fa, cum lazzaronii notri vi-i scarmn pe patrioii votri!
Patrioii mei, cumetre? N-au fost niciodat ai mei. Nici mcar nu
tiam ce-i acela un patriot. L-am ntrebat pe fra Pacifice, i mi-a rspuns c-i
un iacobin; atunci l-am ntrebat ce-i acela un iacobin, i mi-a rspuns c-i un
patriot, adic un om care a svrit tot felul de crime i va fi afurisit.
Pn una alta, ce se fac bieii notri copii?
Ce vrei, mo Tomeo? Oricum nu pot s-mi dau sngele pentru ei. S
mai atepte! Doar i eu atept! Dac se ntoarce regele, poate s se mai
schimbe lucrurile i voi avea de spnzurat (Meter Donato rse n sil), chiar
pe ginerele dumitale Michele.
Michele nu-i ginerele meu, slav Domnului! A vrut s fie, dar nu mi-a
trebuit.
Da, cnd era srac; dar de cnd i bogat, n-a mai vorbit de cstorie.

 Asta-i adevrat. Hoomanul! Aa c n ziua cnd ai s-l spnzuri, am

s trag de funie; i dac ne trebuie ajutorul celor trei feciori ai mei, au s-o
trag mpreun cu mine.
n clipa aceea, tocmai cnd Basso Tomeo fgduia cu bunvoin
meterului Donato ajutorul su i al celor trei fii ai lui, ua acestui fel de
pivni, ce slujea drept locuin clului, se deschise i beccaiul. scuturndui mereu mna nsngerat, se ivi naintea celor doi prieteni.
Beccaiul era binecunoscut de meter Donato, fiindu-i vecin, nct
vzndu-l, o chem pe Marina, fiica lui, s aduc un pahar.
Marina se art, frumoas i ginga. Te ntrebai cum, de o floare att
de mndr, putuse crete ntr-o asemenea ngrmdire de cadavre.
Mulumesc, mulumesc, zise beccaiul. Acuma nu-i vorba de but, fie
chiar i n sntatea regelui; e vorba, metere Donato, s vii ca s spnzuri
un rzvrtit.
S spnzur un rzvrtit? repet meter Donato. Asta-mi vine la
socoteal.
i un adevrat rzvrtit, metere, poi s te lauzi; iar dac te
ndoieti, n-ai dect s-l ntrebi pe Pasquale de Simone. Amndoi am fost
nsrcinai cu execuia lui, i nu l-am nimerit ca nite tmpii ce suntem.
Aha-a! fcu meter Donato; dar el te-a nimerit? Fiindc socot c el ia dat faimoasa lovitur cu sabia ce i-a tiat obrazul.
i cel care mi-a cioprit mna, rspunse beccaiul artndu-i mna
ciuntit i nsngerat.
O! o! vecine, exclam meter Donato, las-m s i-o pansez. tii c
noi, cetilali, suntem i puin chirurgi.
Nu, pentru numele lui Dumnezeu! Nu! se mpotrivi beccaiul. Cnd va
fi mort. nu zic ba; dar ct vreme-i viu, s-mi sngereze mna, s-mi
sngereze. Haide, metere; eti ateptat.
Sunt ateptat? E uor de zis: dar cine o s m plteasc?
Eu.
Spui asta fiindc-i viu; dar cnd va fi spnzurat?
Suntem numai la doi pai de dugheana mea; ne oprim i am s-i
numr zece ducai.
Hm! fcu meter Donato, zece ducai e pentru execuiile legale; dar
pentru cele nelegale cer douzeci, i nc nu tiu dac-s destul de prevztor.
Vino, i am s-i dau douzeci; numai hotrte-te; c, de nu vrei s-l
spnzuri, am s-l spnzur eu, i ctig douzeci de ducai.
Meter Donato se gndi c, ntr-adevr, nu-i lucru greu s spnzuri un
om, c doar atia se spnzur singuri i, temndu-se s nu-i scape chilipirul:
Bine, zise el: nu vreau s-mi supr un vecin.
i merse s ia un sul de frnghii atrnat ntr-un cui din perete.
Unde te duci? ntreb beccaiul.
Vezi bine, m duc s-mi iau sculele.
Frnghii? Avem ct lumea acolo.
Dar nu-s pregtite; cu ct o frnghie a fost mai mult ntrebuinat, cu
atta lunec mai bine, aa c-i mult mai uoar pentru osndit.

 Glumeti? exclam beccaiul. Parc eu vreau s-i fie moartea uoar?

O frnghie nou, mii de draci! o frnghie nou!
ntr-adevr, rosti meter Donato cu zmbetu-i nfiortor, dumneata
plteti, dumneata alegi. La revedere, mo Tomeo!
La revedere, rspunse btrnul pescar, i noroc bun, cumetre! Cred
c-ai scpat de ghinion.
Apoi, lui nsui:
Legal, sau nelegal, nu-i nimic! Oricum tot e o arvun de douzeci
de ducai asupra zestrei.
Ieir din strada Suspinelor-din-Prpastie i se duser la beccai.
Acesta merse drept la sertarul tejghelei i lu douzeci de ducai, pe
care era s-i dea meterului Donato, cnd deodat, rzgndindu-se i zise:
Uite zece ducai, metere, restul dup execuie.
Execuia cui? ntreb nevasta beccaiului, ieind din odaia din fund.
Dac te ntreab cineva, s spui c n-ai tiut niciodat ori c-ai uitat.
Bgnd de seam, abia atunci, n ce hal era mna brbatului ei
exclam:
Isuse Hristoase! ce-i asta?
Nimic.
Cum, nimic? Trei degete tiate, tu zici c-i nimic?
Las, rspunse beccaiul, de-ar fi vnt, s-ar i fi uscat. Vino, metere.
i iei din dughean; clul l urm.
Amndoi brbaii se ndreptar spre strada Lavinago, beccaiul
cluzindu-l i mergnd att de repede, nct meter Donato se inea anevoie
dup el.
Cnd intr beccaiul, totul era n aceeai stare ca la plecarea lui.
Prizonierul, mereu culcat pe mas, batjocorit i lovit de lazzaroni. nu fcuse
nici o micare i prea cu totul nepenit.
Dealtfel, i trebuise aproape tot atta putere moral ca s ndure
injuriile, pe ct putere fizic pentru a rbda loviturile i chiar rnile, cu
ajutorul crora ceilali ncercaser, n vreo douzeci de rnduri, s-l trezeasc
pe ndrtnicul somnoros. Injurii i lovituri, am mai spus-o, totul fusese
zadarnic.
Strigte de bucurie i aclamaii de biruin salutar ivirea ucigtorului
de api i a ucigtorului de oameni, i rcnetele: II boia!29i boia! izbucnir
din toate gurile.
Orict de tare ar fi fost Salvato, tresri la rcnetul sta, nelegnd
adevrata pricin a succesului pe care-l avusese. In rzbunarea lui, beccaiul,
nu numai c-i voia moartea, dar mai voia s moar de o mn mieleasc.
Totui se gndi c, fiind omort de o mn exercitat, moartea i-ar fi
mai grabnic i mai puin dureroas.
Ochiul ntredeschis i se nchise repede i Salvato reczu n nepsarea
din care nimeni, dealtminteri, nu bgase de seam c ieise.
Beccaiul se apropie de dnsul i, artndu-l meterului Donato zise:
Uite, iat-i omul.

Meter Donato i roti privirea n jur s caute un loc potrivit unde s

aeze o spnzurtoare provizorie, dar beccaiul i art inelul i frnghia.
i s-a pregtit toiul, i spuse el. Oricum, nu te grbi. Ai toi timpul.
Meter Donato se urc pe mas; dar, mai respectuos dect beccaiul
fa de bietul biped ce se pretinde fcut dup chipul i asemnarea lui
Dumnezeu i se cheam om, nu ndrzni, ca beccaiul, s se suie pe trupul
osnditului.
Se urc pe un scaun s se ncredineze c inelul e solid i juvul bine
fcut.
Inelul era solid; dar juvul nu aluneca.
Meter Donato ddu din umeri, bigui cteva cuvinte n zeflemea
despre cei ce se amestec n lucruri pe care nu le cunosc i refcu juvul.
n timpul sta, beccaiul i btea joc, pe ct putea mai tare, de
prizonierul mereu mut i nemicat de parc ar fi fost mort.
Pendula btu ora apte.
Acuma numr-i clipele, zise lui Salvato mcelarul de api, c i-ai
isprvit de numrat orele.
Nu era nc noapte; dar pe strzile nguste, i cu case nalte, din
Neapole, ntunericul se las cu mult nainte de apusul soarelui.
ncepea s nu se mai vad prea bine n sufrageria unde se pregtea un
spectacol din care nimeni nu voia s piard nici cel mai mic amnunt.
Mai multe glasuri strigar:
Fclii! Fclii!
Era foarte rar ca, ntr-o adunare de cinci-ase lazzaroni, s nu fie
vreunul care s nu aib o fclie. S se dea foc, mai ndemnase printre altele
cardinalul Ruffo n numele sfntului Anton i, ntr-adevr, incendiul e una din
ntmplrile care isc cea mai mare nvlmeal ntr-un ora.
Cum n sufragerie se aflau patruzeci pn la cinzeci de lazzareni, se
gseau i apte-opt fclii.
ntr-o clipit, fur aprinse i, dup amurgul trist ce se lsa, urm lumina
funebr i afumat a fcliilor.
La lumina aceasta, amestecat cu mari umbre fiindc cei care le ineau
se micau ntruna, feele tuturor acestor ucigai i jefuitori luar o expresie i
mai nfiortoare.
n rstimp, laul era gata i frnghia nu ma? atepta dect gtui
osnditului.
Clul se ls ntr-un genunchi lng el i, fie de mil, fie c-i ddea
seama de condiia lui:
tii c poi cere un preot, i zise el, i nimeni n-are dreptul s se
mpotriveasc.
La vorbele acestea, n care lui Salvato i se pru c simte lucind ntia
scnteie de simpatie ce i se arta de cnd czuse n minile lazzaronilor, i
pieri hotrrea de-a tcea.
Mulumesc, prietene, fcu el cu glas blnd i zmbind clului, sunt
soldat, aa c-s totdeauna gata s mor; sunt un om cinstit i deci totdeauna
gata s m nfiez naintea lui Dumnezeu.

 Ct timp vrei ca s-i faci ultima rugciune? Pe cuvntul meu, i va fi

ngduit, sau nu vei fi spnzurat de mine.
Am avut rgazul s-mi fac rugciunea de cnd stau culcat pe mas,
rspunse Salvato. Astfel, prietene, dac eti grbit, s nu te ntrzii eu.
Meter Donato nu era obinuit s gseasc asemenea curtenie la cei cu
care avea a aface. Aa c, dei era clu, ba tocmai fiindc era clul, fu
adnc micat.
O clip i scarpin urechea.
Cred, zise el, c sunt preri greite despre cei care ndeplinesc
meseria noastr, i c anumitor persoane gingae nu le place s fie atinse de
noi. Vrei s-i dezlegi singur cravata i s-i lai n jos gulerul cmii, sau vrei
s-i fac acest ultim serviciu?
N-am asemenea prejudeci, rspunse Salvato i, nu numai c te
socot la fel cu oricare alt om, dar i mai sunt i recunosctor pentru ceea ce
faci pentru mine i, de mi-ar fi mina liber, i-a strnge mina nainte de-a
muri.
Mii de draci! atunci ai s mi-o strngi, zise meter Donato,
apucndu-se s dezlege frnghiile care legau minile lui Salvato; va fi o
frumoas amintire pentru toat viaa mea.
Aha-a! Astfel i ctigi tu banii! exclam beccaiul, furios de a vedea
c Salvato avea s moar cu aceeai nepsare de minile clului ca i de
ale altui om. Dac-i aa, nu mai am nevoie de tine.
i, mpingndu-l pe meter Donato de pe platforma pe care o
reprezenta masa, i lu locul.
S dezlege cravata! S dea-n jos gulerul! La ce bun toate acestea?
zise beccaiul. V ntreb i eu! Nu!
Nu! Frumosule, n-o s facem attea marafeturi cu tine. N-ai nevoie de
preot? N-ai nevoie de rugciuni? Cu att mai bine! Treaba merge mai uor.
Strngnd juvul frnghiei, ridic de pr capul lui Salvato i i-l trecu de
gt.
Salvato czuse din nou n nepsarea-i de la nceput. Totui cine i-ar fi
putut vedea chipul scufundat n umbr, ar fi cunoscut, dup ochiul
ntredeschis i gtul uor ntins spre fereastr, c un zgomot din afar i
atrgea atenia, zgomot pe care, n grija lor dumnoas, nu-l desluea
nimeni dintre cei de fa.
ntr-adevr, deodat doi-trei lazzaroni, rmai n curte, se repezir n
sufragerie rcnind: Alarm! Alarm!. In timp ce se auzea o salv de puti,
geamurile de la fereastr zburau n ndri, iar beccaiul, blestemnd
ngrozitor, cdea peste prizonier.
O nspimnttoare nvlmeal izbucni dup primele mpucturi,
care uciseser sau rniser cinci-ase oameni i sfrmaser coapsa
beccaiului.
Apoi, pe o fereastr deschis, o trup narmat se avnt, n frunte cu
Michele, al crui glas, nlndu-se peste zarv, striga din rsputeri:

 Nu-i prea trziu, domnule general? Dac suntei viu, spunei-ne; dar,
de suntei mort, jur pe madona del Carmine c niciunul, din cei care sunt aici,
nu va scpa cu via!
Linitete-te, bunul meu Michele, rspunse Salvato cu vocea-i
obinuit, i fr s se poat observa cea mai mic schimbare n vorba lui;
sunt viu, viu de-a binelea.
ntr-adevr, cznd peste el, beccaiul l aprase de gloanele ce
rtceau n lupta de noapte i puteau nimeri prietenul ca i pe inamic,
victima ca i pe uciga.
Apoi, trebuie s spunem spre cinstea meterului Donato, domnul clu,
care, nelnd cu totul speranele puse n el, l trsese pe Salvato de pe
mas, nct ntr-o clip tnrul se pomenise sub ea. n alt clip i cu o
dibcie care-i dovedea ndelungata obinuin a meseriei, Donato isprvise
s-i dezlege frnghia de la mini, i n mna dreapt a fostului prizonier
strecurase la ntmplare un cuit.
Salvato srise ndrt, se rezemase de perete i se pregtea s-i
vnd scump pielea, de s-ar prelungi cumva lupta iar victoria n-ar prea c-i
ocrotete liberatorii.
De acolo, cu ochi nfocai, mna strns la piept i trupul ghemuit ca un
tigru, gata s se arunce asupra przii, rspunsese lui Michele i-l linitise.
Dar teama nu i se ndeplini. Nici un moment biruina nu fu ndoielnic.
Cei care aveau fclii le aruncar sau le stinser ca s fug mai repede i.
dup cinci minute, nu mai rmneau n sal dect morii i rniii, tnrul
ofier, meter Donato, Michele, Pagliucella, credinciosul su locotenent, i cei
treizeci-patruzeci de oameni pe care amndoi lazzaronii izbutiser cu mare
greutate s-i adune, cnd Michele aflase c Salvato e prizonierului beccaiului
i ghicise primejdia n care se gsea.
Din fericire, crezndu-se cu totul stpn pe ora, dat fiind strigtele de
dezndejde ce rsunau din toate prile, beccaiul nu se gndise s pun
santinele, aa c Michele se putuse apropia de casa unde i se spusese c
Salvato era prizonier.
Odat acolo, se urcase pe rmiele mobilelor sfrmate, ajunsese la
nlimea ferestrelor de la parter i-l vzuse pe beccai trecnd frnghia de
gtul lui Salvato.
Atunci socotise pe bun dreptate c nu era timp de pierdut; l ochise pe
beccai i trsese strignd:
In ajutorul generalului Salvato!
Apoi se repezise el cel dinti; toi l urmaser, trgnd fiecare cu arma,
pe care o avea n clipa aceea: care cu puca, care cu pistolul.
Intrnd n sufragerie, cea dinti grij a lui Michele fu s ridice o fclie
aruncat de un sanfedist i care mai ardea, dei n poziie orizontal; s sar
pe mas i s scuture fclia ca s lumineze locuina n toat adncimea ei.
Vzuse limpede cmpul de btlie: pe beccai horcind la picioarele lui;
desluise dou-trei cadavre, patru-cinci rnii trndu-se n sngele lor i
ncercnd s se reazeme de perete, i pe Salvato, cu cuitul n mna dreapt

i gata de lupt, n timp ce cu stnga ocrotea un om pe care, spre marea lui

mirare i ncetul cu ncetul, l recunoscu drept meterul Donato.
Orict de inteligent era Michele, i lmurea anevoie ultimul grup. Cum
de Salvato, pe care cu cinci minute mai nainte, l vzuse cu treangul de gt
i minile legate, se regsea liber i cu un cuit n mn? i, n sfrit, cum de
clul care pesemne nu venise acolo dect pentru a-l spnzura pe Salvato,
era ocrotit de el?
n dou vorbe, Michelle afl cele ntmplate; dar lmurirea nu i se ddu
dect dup ce Salvato se arunc n braele lui.
Era rspunsul la ntmplarea din largo30 del Pigne, cnd Salvato
scpase viaa lui Michele ce urma s fie mpucat. De data aceasta, Michele
scpase viaa lui Salvato ce avea s fie spnzurat.
Aha-a! exclam Michele cnd afl, de la nsui meter Donato, cum
fusese poftit la serbare i ce venise s fac; n-o s se spun, cumetre, c teai ostenit degeaba. Numai c, n loc s spnzuri un om cinstit i un brav
ofier, ai s spnzuri un ticlos uciga, un bandit mrav.
Domnule colonel Michelle, rspunse meter Donato, nu-i resping
cererea dup cum n-am respins-o nici pe a beccaiului. i trebuie s spun c-l
voi spnzura chiar cu mai puin prere de ru pe beccai dect pe bravul
ofier. Dar, nainte de toate, sunt un om cinstit i, cum beccaiul mi-a dat zece
ducai ca s-l spnzur pe tnr, nu cred c-s n drept s pstrez cei zece
ducai, de vreme ce nu-l mai spnzur pe tnr, ci pe el nsui. nct suntei
martori, toi ci v aflai aici. c, nainte de-a ridica mna asupra lui, i-am
napoiat vecinului cei zece ducai.
i, scondu-i din buzunar, i nir pe masa unde era culcat beccaiul.
Acum. zise el ntorcndu-se ctre Salvato, sunt gata s v execut
ordinele.
Lund frnghia pe care cu o clip mai nainte o inea ca s-o treac de
gtul lui Salvato, se pregti s-o treac de gtul beccaiului, ateptnd numai
un semn de-al lui Salvato pentru a ncepe operaia.
Salvato i roti privirea linitit peste toi cei de fa, prieteni ca i
dumani.
Pot eu, ntr-adevr, s dau ordine aici? ntreb el, i dac le dau, vor
fi oare executate?
Acolo unde v aflai, domnule general, zise Michele, nimeni nu poate
gndi s comande i, de comandai, nimeni n-ar avea ndrzneala s nu se
supun.
Ei, bine, atunci, relu Salvato, m vei nsoi cu oamenii ti pn la
Castello-Nuovo, fiindc, avnd de transmis lui Schipani ordine de cea mai
mare nsemntate, trebuie s ajung teafr ct se poate mai repede. n timpul
asta, metere Donato
Iertare! murmur beccaiul care credea c aude ieind din gura
tnrului sentina de moarte, iertare, m ciesc.
Dar el, fr s-l asculte, urm:
n rstimp, te vei ngriji s-l duc acas pe omul sta i vei veghea
s i se dea toat ngrijirea cerut de rina lui. Va afla poate astfel c sunt

oameni care lupt i omoar, i oameni care asasineaz i spnzur. Dar,

cum mravele fapte ale celor din urm sunt potrivnice sfintei voine a
Domnului, ei nu asasineaz dect pe jumtate i nu spnzur de fel.
Apoi, scondu-i din buzunar o hrtie:
ine, metere Donato, zise el, iat o poli de o sut de ducai, ca s
te despgubeti de cei douzeci de ducai pe care i-ai pierdut.
Meter Donato lu suta de ducai, cu o nfiare melancolic ce ddea
chipului su o expresie mai mult caraghioas dect nduioat.
Mi-ai fgduit altceva dect bani, de-ai avea minile libere,
Excelen.
E adevrat, rspunse Salvato, i-am fgduit s-i ntind mna i,
cum un om cinstit se ine de cuvnt, iat-o.
Meter Donato o lu cu recunotin i o srut clduros.
Salvato i-o ls cteva clipe, fr ca pe faa lui s se arate cea mai
mic scrb i, cnd meter Donato i-o napoie zise:
Haidem, Michele, n-avem o clip de pierdut; ne mai ncrcm putile
i pornim glon spre Castello-Nuovo.
ntr-adevr, Salvato i Michele, n fruntea lazzaronilor eliberatori, care-l
ajutaser pe cel din urm s scape prizonierul, se repezir pe strada dei
Tribunali, ajunser prin Porta-Alba i prin Mercatello, la strada Toledo,
strbtnd-o pn la strada Santa-Anna-dei-Lombardi, i apucar n sfrit pe
strzile Monte-Oliveto i Medina, care-i duser drept la poarta din CastelloNuovo.
Cnd Salvato fu recunoscut, afl c ntmplarea lui ajunsese la urechile
patrioilor nchii n castel i c guvernatorul Massa dduse ordin unei patrule
de o sut da oameni s plece n pas alergtor s-l elibereze.
Salvato se gndi ce ngrijorat trebuia s fie Luiza, dac auzise vestea
arestrii lui; dar, totdeauna rob ai datoriei, nsrcina pe Michele s se duc so liniteasc, n timp ce el se va sftui cu directoratul prin ce mijloc s se
predea lui Schipani ordinele generalului su ef.
Aa c urc de-a dreptul la sala unde directorii i ineau edinele. La
vederea lui, un strigt de bucurie izbucni din toate piepturile, l tiau prins i,
cum cunoteau repeziciunea de-a executa a lazzaronilor n asemenea
mprejurri, l credeau mpucat, njunghiat sau spnzurat.
Voir s-l felicite, dar el zise:
Ceteni, n-avem o clip de pierdut. Iat ordinul lui Bassetti n
duplicat, luai cunotin de el i, ct v privete, vegheai s fie ndeplinit.
Dac binevoii, am eu grij s caut trimii ca s-l duc.
Salvato avea un mod clar i hotrt de-a prezenta lucrurile ce nu
ngduia dect acceptarea sau refuzuL In mprejurarea de fa, nu puteau
dect s primeasc. Directorii primir, pstrar o copie a ordinului, pentru
cazul cnd primul ar fi interceptat, i-l nmnar pe cellalt lui Salvato.
Fr s mai ntrzie, el i lu rmas bun, cobor i grab i, sigur s-l
regseasc pe Michele lng Luiza alerg la apartamentul spre care, nu se
ndoia, l chemau dorinele cele mai nfocate.

ntr-adevr, Luiza l atepta n pragul uii. ndat ce-i zri iubitul, un

strigt lung izbucni din gura tinerei femei: Salvato. n braele celui pe care-l
atepta, dar cu ochii nchii, inima palpitndu-i, rsturnat pe spate, de parc
avea s leine, ea tot mai murmura;
Salvato! Salvato l.
Numele acesta care, pe italienete nseamn scpat, avea, n gura
tinerei, de dou ori duioia ndoitei sale semnificaii, nct merse fremtnd la
inima celui pe care-l chema, fcnd s-i tresar pn i ultimele fibre.
Salvato o lu n brae i o duse n odaia ei, unde, dup cum bnuise, l
atepta Michele.
Apoi, cnd ea i mai veni n fire, i inima ce-i mai zvcnea n piept, dar
se linitea ncetul cu ncetul, ngdui creierului s reia firul gndurilor o clip
ntrerupt Salvato o ntreb:
I~ai mulumit clduros scumpului Michele. nu-i aa? Fiindc lui i
datorm fericirea de a ne revedea. Fr el. n ceasul sta, n loc s siringi n
brae un trup viu care te iubete, i rspunde, triete din viaa ta i se
nfioar sub srutrile tale, n-ai ine dect un cadavru rece, nemicat,
nesimitor i cu care zadarnic ai ncerca s mprteti flacra de pre care,
odat stins, nu se mai aprinde!
Ba nu, rspunse cu mirare Luiza; nu mi-a spus nimic din toate
acestea, rutciosul! Mi-a spus numai c ai czut n minile sanfeditilor i
c, mulumit curajului i sngelui tu rece, ai scpat teafr.
Ei bine, fcu Salvato, afl n sfrit c fratele tu de lapte e un mare
mincinos. Eu m-am lsat prins ca un prost, i era s fiu spnzurat ca un
cine, cnd Dar ateapt; pedeapsa lui va fi s-i povesteasc el nsui
lucrurile.
Domnule general, zise Michele, cred c mai grabnic e s trimitem
depea adresat generalului Schipani: trebuie s aib oarecare nsemntate,
judecind dup primejdia pe care ai nfruntat-o pentru a i-o procura. Jos e o
barc gata s plece la primul vostru ordin.
Eti sigur de cei care o conduc?
Pe ct poate un om s fie sigur de ali oameni; dar printre marinari,
travestit n marinar, va fi Pagliucella de care sunt sigur ca de mine nsumi. M
duc s expediez barca i depea. n timpul sta, istorisii-i Luizei cum v-am
scpat viaa; o s povestii lucrurile mult mai bine dect mine.
i, mpingnd-o n braele lui Salvato, nchise ua peste cei doi
ndrgostii, i cobor scara cntnd melodia Dorinelor, att de popular la
Neapole, i care ncepe cu cupletul:
De ce nu-s, vai!
copilul fr locuin, Ce umbl ncovoiat cu sacaua!
n faa palatului tu a veni ntruna
Strignd: Iat apa! Sunt sacagiul.
Ai spune: Cine-i copilul care strig?
Din apa ce-o vinde s-mi urce o gleat.
i a rspunde: Crud Mrie, Sunt lacrimi de dragoste i nu ap!
12. NOAPTEA DE 13 SPRE 15 IUNIE.

Noaptea de 13 spre 14 iunie se ls, ntunecoas, pe plaja acoperit cu

cadavre i pe strzile roii de snge.
Planul cardinalului Ruffo izbutise: cu povestea frnghiilor i a artrii
sfntului Anton, ajunsese s dezlnuie rzboiul civil n inima Neapolului.
Focul ncetase la podul Magdalena i pe plaja de la Poriei i de la
Eesina; dar se auzeau mpucturi pe strzile Neapolului.
Patrioii, vznd c se ncepuse mcelul prin locuine, se hotrser s
nu atepte acas o moarte fr rzbunare.
nct fiecare se narmase, ieise i se alturase celui dinti grup peste
care dduse i, la orice col de strad unde se ntlneau o patrul de patrioi
i o ceat de lazzaroni, se schimbau focuri de puc.
Acestea, rsunnd pn la Castelio-Nuovo preau tot attea remucri
ce-i ziceau lui Salvato c este ceva mai bun de fcut dect s-i spui iubitei co ndrgeti, cnd orau-i lsat prad norodului fr frn, nici mil.
Dealtfel. l apsa greu gndul c dou ceasuri fusese batjocorit de
treizeci de lazzaroni i nc nu se rzbunase de ruinea aceasta.
Michele, punnd s-l cheme, i ddu pretextul s ias.
Venea s-l ntiineze c vzuse barca pornind n larg i pe Pagliucella
aezndu-se la crm.
Acum, ntreb Salvato, tii unde-i tabra lui Nicolino i a husarilor
si?
La Immacolatella. rspunse Michele.
Unde i-s oamenii? mai ntreb Salvato.
Sunt jos, unde am ordonat s li se dea de but i de mncat. Ru am
fcut?
Nicidecum, ba dimpotriv, i-au ctigat din plin odihna. Crezi c mai
sunt gata s te urmeze din nou?
Cred c-s gata s coboare n iad sau s urce n lun cu mine, numai
s le spunei o vorb de mbrbtare.
N-ai grij de asta. Haidem!
Salvato i Michele intrar n sala joas unde lazzaronii beau i mncau.
Vzndu-i eful i pe tnrul ofier, strigar Triasc Michele! Triasc
generalul Salvato!
Copii, le zise Salvato, dac v-ai aduna cu toii la un loc, cam ci ai
fi?
ase-apte sute, cel puin.
Unde v sunt oamenii?
Hei! cine tie! rspunser ali doi lazzaroni, uguindu-i buzele.
i-i cu neputin s v strngei laolalt tovarii?
Cu neputin, nu; dar greu, da.
Dac v-a da fiecruia cte doi carlini31 de omul pe care-l vei
aduce, ai mai gsi c-i tot att de greu?
Nu; ar ajuta mult.
Pentru nceput, iat doi ducai de om, ceea ce face zece indivizi de
fiecare dintre voi. Suntei pltii de mai nainte pentru trei sute de oameni.
Minunat! Asta tiu c-i vorb! S trii, domnule general!

Apoi, strigar ntr-un singur glas:

Comandai, domnule general.
Michele, ascult bine ce-am s spun i ai grij s se execute
ntocmai.
Putei fi linitit, domnule general, n-o s-mi scape nici un cuvnt.
Fiecare din oamenii ti, urm Salvato, s adune ct mai muli oameni
va putea, i s treac n fruntea micii cete pe care o va fi strns; dai-v
ntlnire pe strada del Tendendo; acolo, numrai-v; dac suntei patru sute,
mprii-v n patru cete; dac suntei ase sute, n ase; pe strzile
Neapolului, cete de o sut de oameni pot ine piept la orice i, dac sunt
hotrte, pot s nving orice. Cnd va bate ora unsprezece la CasteloCapuano, pornii n mar mpingnd tot ce vei ntlni spre Toledo, i trgnd
cu putile pentru a semnala unde suntei. Gsii c-i prea greu?
Nu, dimpotriv, e foarte uor. Trebuie s plecm?
nc nu. Trei oameni de ndejde. Trei oameni se prezentar.
Tustrei suntei nsrcinai cu aceeai misiune.
De ce trei oameni acolo unde nu-i nevoie dect de unul?
Fiindc, din trei oameni, doi pot fi prini sau ucii
Aa-i, fcur lazzaronii, crora vorba asta energic i hotrt le
sporea curajul.
Misiunea cu care tustrei suntei nsrcinai, e de-a ajunge, pe unde
vei voi, pe drumul ales dup placul vostru, pn la mnstirea San-Martino,
unde s-au strns ase-apte sute de patrioi pe care Mejean n-a vrut s-i
primeasc la Sant-Elmo: le vei spune s atepte ora unsprezece.
Le-o vom spune.
La primele mpucturi pe care le vor socoti c vin din rndurile
voastre, vor cobor fr s se mpotriveasc lazzaronii nu-s n partea aceea
i vor bara toate drumeagurile pe unde cei mpini nainte de tovarii
notri ar vrea s se refugieze la Neapolul de Sus. Prini ntre dou focuri,
sanfeditii se vor pomeni adunai i ngrmdii n strada Toledo. Ce rmne
de fcut m privete.
De vreme ce v privete, nu suntem ngrijorai.
Ai neles, Michele?
Ce Dumnezeu, desigur!
Ai neles i voi?
Foarte bine.
Atunci, la fapte.
Deschiser poarta, lsar n jos poditele; cei trei oameni nsrcinai s
urce la mnstirea San-Martino pornir spre partea, de sus a strzii del Molo;
ceilali se desprir n dou grupuri care disprur unul pe strada Medina i
altul pe strada del Porte.
Ct despre Salvato, apuc singur pe drumul spre Immacolatella.
Dup cum i spusese Michele, Nicolino i husarii lui i aveau tabra
ntre Immacolatella i micul port unde-i astzi vama.
Erau pzii de santinele clri, aezate nspre strada del Pieliere, spre
strada Nuovo i spre strada Olivare.

Salvato i spuse santinelelor numele i ptrunse pn la Nicolino.

Era culcat pe lastrico32, cu capul pe eaua calului; avea ling el un
ulcior i un pahar cu ap.
Erau patul i cina acestui sibarit pe care, cu un an mai nainte, cuta
unei petale de trandafir l mpiedica s doarm, i ddea de mncare ogarului
su n bliduri de argint.
Salvato l detept. Nicolino ntreb, destul de ru dispus, ce voiau de
la el. Salvato se prezent.
A! drag prietene, zise Nicolino, trebuia s fii dumneata ca s te iert
c m-ai trezit dintr-un vis ncnttor. nchipuiete-i, visam c eram frumosul
pstor Paris, c deosebisem merele i beam nectar, mncnd ambrozie33cu
zeia Venus, care semna bucic rupt cu marchiza de San-Clemente. Dac
ai vreo tire de la ea, d-mi-o.
Niciuna. Cu ce prilej vrei s am tiri de la marchiz?
De ce nu? Doar aveai n buzunar o scrisoare de la ea, n ziua cnd ai
fost asasinat.
Las gluma la o parte, drag prietene. Trebuie s vorbim de lucruri
serioase.
Sunt serios ca sfntul Ianuar Ce vrei mai mult?
Nimic. Poi s-mi dai un cal i o sabie?
Un cal? Servitorul meu trebuie s fie pe rmul mrii cu calul meu i
altul la ndemn. Ct despre sabie, am trei-patru oameni destul de grav
rnii ca s te lase s-o iei pe a lor fr s le duneze. Ct privete pistoalele,
le vei gsi n coburi i chiar gata ncrcate. tii c-i sunt furnizorul de
pistoale. Folosete-le tot att de voios pe acestea ca i pe celelalte, i nu voi
avea nimic de spus.
Ei bine, drag prietene, acum c totu-i hotrt, voi ncleca pe un cal
de-al dumitale, m ncing cu sabia unuia din oamenii de aici, i iau jumtate
din husari i urc prin Foria, n timp ce vei urca prin largo del Castello i, cnd
vom fi la cele dou capete ale strzii Toledo i va bate ora 12 noaptea, vom
ataca fiecare din partea noastr i fii linitit: n-o s stm degeaba.
Nu pricep prea bine; dar nu-i nimic i, de vreme ce pianul e al
dumitale, totul trebuie s fie bine ornduit. Trag sabia cu ncredere; ne-am
neles.
Nicolino ceru s li se aduc atunci caii; Salvato lu sabia unui rnit, cei
doi tineri nclecar i, dup cum stabilisem, fiecare cu o jumtate din husari,
urcar spre Toledo, unul prin strada Foria, iar cellalt prin largo del Castello.
i acum, pe cnd cei doi prieteni vor ncerca s-i prind pe lazzaronii
sanfediti, nu numai ntre dou focuri, ci i ntre dou ncercuiri, vom trece
peste podul Magdalena i vom intra ntr-o csu cu aspect destul de
pitoresc, situat ntre pod i Graneli. Casa aceasta, care i astzi mai e
artat drept locuina cardinalului Ruffo, n timpul asediului, era sau mai
bine-zis cu mai exist i acum n foarte bun stare este aceea unde-i
stabilise cartierul general.
Aezat aici, se afla numai la o btaie de puc de avanposturile
republicane; dar o parte din armata sanfedist i avea tabra foarte aproape

de el, pe podul Magdalena i pe largo del Ponte. Avanposturile lui ajungeau

pn la via della Gabella, i se alctuiau din calabrezi.
Or, calabrezii erau furioi.
n marea lupt nceput n timpul zilei, i al crei principal episod
fusese explozia fortului de la Vigliana, calabrezii, ce-i drept, nu fuseser
nvini, dar nici nu se socoteau nvingtori. nvingtorii erau cei care muriser
eroic, iar nvinii, cei ce porniser de patru ori la atac fr s poal lua fortul
i, ca s fac o sprtur, avuseser nevoie de rui i de tunurile lor.
Aa c, avnd naintea lor, abia la o sut cinzeci de pai fortul del
Carmine, complotar pe furi s pun mna pe el, fr a mai cere autorizaia
efilor. Propunerea fusese primit cu atta entuziasm, nct turcii care erau n
aceeai tabr cu ei, le ceruser s fac parte din expediie. Oferta fusese
binevenit i i mpriser astfel rolurile:
Calabrezii aveau s ocupe, una dup alta, toate casele ce despreau
via della Gabella de strada ce mergea de-a lungul castelului del Carmine.
Etajele de sus ale ultimei case dnd spre castel, ei dominau zidurile fortului,
aa c-i vedeau aprtorii ca-n palm. Pe msur ce acetia s-ar apropia de
zid, i-ar mpuca i, n rstimp, turcii, cu iataganul ntre dini, s-ar cra pe
ziduri, unii pe umerii altora.
Abia fusese ntocmit planul, c asediatorii l i executar. Ziua fusese
grea, i aprtorii oraului, crezndu-i pe soldaii cardinalului tot att de
obosii ca i ei, ndjduiau s aib o noapte linitit. Cei care ocupau casele
cele mai apropiate de fort, alctuind avanposturile republicane, fur surprini
n somn i mcelrii iar, n mai puin de un sfert de or, vreo cinzeci de
calabrezi, alei dintre cei mai buni trgtori, se aezaser la etajul al doilea,
al treilea i pe terasa casei dinainte de Fiumicello, adic abia la treizeci de
pai de fortul del Carmine.
De la primele rcnete, de la primele ui sparte, santinelele fortului
strigaser: Alarm! i patrioii alergaser n grab pe platforma citadelei,
crezndu-se la adpost dup crenele; dar, deodat, izbucnir de sus
mpucturi i o ploaie de fier czu peste ei.
n timpul sta, turcii, din cteva salturi, ajunseser la picioarele
zidurilor i ncepeau s urce. Asediaii nu li se puteau mpotrivi dect
descoperindu-se, i oricine se descoperea era un om mort.
0 astfel de lupt nu putea ine mult. Patrioii, rmai n picioare pe
platforma fortreei plin de cadavre, zrir o poart de din dos ce da n piaa
del Mercato i, prin strada Conciana, ajunser pe o parte la chei, pe cealalt
la strada San-Giovanni, i se mprtiar prin ora.
Cardinalul, la zgomotul groaznicelor mpucturi ale calabrezilor asupra
aprtorilor din fort, crezuse c-i atac republicanii, sunase adunarea fiind
gata pentru orice ntmplare, i trimisese iscoade s se informeze de unde se
auzea toat zarva, cnd, ameii de izbnda lor, turci i calabrezi venir s-l
ntiineze c-au luat fortul.
Era o veste mare. Cardinalul nu mai putea fi atacat nici prin Marinella,
nici prin Piaa-Veche, tunurile fortului stpnind cele dou treceri; i, acum fra
Pacifico abia se ntorsese, dup ce-i plimbase toat ziua drapelul i lsnd

oraul n flcri, cardinalul, drept rsplat a bunelor sale servicii, l trimise,

mpreun cu cei doisprezece capucini34ai lui, s comande artileria fortului.
Abia dduse ordinul cnd i se anun c a fost prins o barc, plecat
de la Castello-Nuovo, ce parc se ndrepta spre Granatello.
Cel ce arta a fi stpnul brcii era aductorul unui bilet pe care i-l
luaser.
Cardinalul se ntoarse n biroul su i ceru s-i fie adus stpnul brcii
capturate.
Dar, la primul cuvnt pe care i-l adres cardinalul, el rspunse printr-o
parol ce aparinea familiei Ruffo, celor de cas i servitorilor lor ndeobte, i
era un fel de bilet de liber trecere n mprejurri grele.
La Malaga e siempre Malaga.
Prin parola aceasta se mai fcuse cunoscut i fostul buctar Coscia
cnd, din tabra ruilor, fusese adus n faa cardinalului.
ntr-adevr, n loc s treac nevzut, cum i-ar fi fost uor, barcagiul se
apropiase de rm, aa ca s fie observat, i n sfrit, n loc s se ndrepte
spre Granatello unde ar fi putut ajunge naintea celor care-l urmreau,
naintase n larg, nct fu lesne ajuns de barca vslit de ase marinari.
Ct despre scrisoarea pe care o aducea, nimic nu i-ar fi fost mai uor,
de n-ar fi servit interesele cardinalului, sau s-o rup sau s-o azvrle n ap
mpreun cu o ghiulea de plumb ce ar fi dus-o n fundul mrii.
Dimpotriv, pstrase biletul nmnndu-l ofierului sanfedist, la prima-i
cerere.
Ofierul sanfedist era tocmai Scipion Lamarra care adusese cardinalului
flamura reginei. Cardinalul ordon s-l cheme i el adeveri tot ce spusese
barcagiul, dealtfel, gata ocrotit de parola pe care o aflase de la nsi sora
cardinalului, adic de la principesa Campana.
De altminteri, parola aceasta o transmisese tuturor tovarilor si pe
care credea c se poate bizui i, ca i dnsul, fceau pe patrioii pn n clipa
cnd i scoteau masca.
Dar, l mai ntiina pe cardinal c, fr ndoial, neavnd ncredere n
el, colonelul Michele ce-l trimisese la Granatello, i aezase n barc un om
de-al lui care nu era altul dect Pagliucea, locotenentul su. In clipa cnd
barca fusese oprit de urmritorii ei, fie accident, fie iretlic pentru a nu fi
prins, Pagliucella czuse ori se aruncase n mare i nu se mai ivise.
Amnuntul i se pru cardinalului de mic nsemntate, i ceru
scrisoarea al crui aductor era stpnul brcii.
Scipion Lamarra i-o pred.
Cardinalul i rupse pecetea. Cuprindea urmtoarele dispoziii:
Generalul Bassetti ctre generalul Sehipani, la Granatello.
Soarta Republicii impune s ncercm o lovitur hotrtoare i s
distrugem ntr-o singur lupt mulimea de briganzi ngrmdii pe podul
Magdalena.
n consecin, mine, la semnalul ce vi se va da prin trei lovituri de tun
trase la Castello-Nuovo, v vei ndrepta cu armata spre Neapole. Ajuns la
Poriei, vei lua cu asalt poziia i vei trece sub ascuiul sbiei tot ce vei

gsi naintea voastr. Atunci, patrioii din San-Martino vor cobor n acelai
timp cu cei din Castello-del Carmine, din Castello-Nuovo i din Castello-delOvo. Pe cnd i vom ataca din trei pri diferite i din fa, vei cdea n
spatele inamicului i-i vei nimici. Toat sperana noastr e n voi.
Salutare i frie, Bassetti.
Ei bine. fcu stpnul brcii vznd cum cardinalul citea pentru a
doua oar scrisoarea, cu i mar mare atenie dect ntia dat, Malaga e
totdeauna Malaga, Eminen?
Da, biete, rspunse cardinalul i i-o voi dovedi. ntorcndu-se
atunci spre marchizul Malaspina i zise:
Marchize, ai grij s se dea biatului cinzeci de ducai i o mas
bun. tirile pe care ni le aduce merit din plin aa ceva.
Malaspina ndeplini partea din ordinul cardinalului care-l privea, adic
nmn cinzeci de ducai barcagiului; ct despre partea a doua, adic a
mesei, o ddu n seama lui Carlo Cuccaro, valetul Excelenei Sale.
Abia se ntorsese Malaspina. c-l puse cardinalul s scrie lui de Cesare,
care era la Poriei, s nu piard din vedere armata lui Sehipani. Pstrnd
toate dispoziiile date n ajun. i trimitea un ajutor de dou-trei sute de
calabrezi i de o sut de rui, i totodat ordona ca o mie de oameni din
mulime s se furieze pe povrniurile Vezuviului, de la Remiso pn la
Torre-de-Annunziata.
Aveau nsrcinarea s trag cu putile n armata lui Sehipani de dup
micile crnguri, zgurile de lav i bolovanii de stnc. ce se gsesc din belug
pe coasta apusean a Vezuviului.
De Cesare, primind depea, mai ordon i el comandantului trupelor
din Poriei s se prefac a se retrage dinaintea lui Schipani i s-l atrag n
ora. Odat blocat n strada de trei leghe ce duce de la Favorita la Neapole, i
va tia retragerea pe flancuri, n timp ce rzvrtiii din Sorento, din
Castellamare i din Cava l vor ataca pe la spate i-l vor zdrobi.
Toate msurile acestea erau luate pentru cazul cnd depea ar fi fost
expediat n. copie i cnd, duplicatul ajungnd la Schipani, el ar executa
manevra ce i se ordona.
Cardinalul nu era zadarnic prevztor. Depea nu fusese expediat n
copie, dar avea curnd s fie i, spre nenorocirea lui, Schipani trebuia s-o
primeasc.
13. ZIUA DE 14 IUNIE.
Pagliucella nu czuse n mare. Pagliucella se aruncase n mare.
Vznd purtarea suspect a barcagiului, nelesese c Michele,
colonelul su, s-a nelat n privina omului de ncredere i, cum Pagliucella
nota tot att de bine ca faimosul Pesce Colas, al crui portret mpodobete
piaa petilor din Neapole, se azvrlise n mare cu capul nainte, notase sub
ap, nu se mai ivise la suprafa dect ca s rsufle, se scufundase din nou;
apoi, socotind c nu mai poate fi vzut, i urmase drumul spre stvilar. cu
linitea omului care de trei-patru ori ctigase prinsoarea de-a nota de la
Neapole la Procida.
Ce-i drept c acum nota mbrcat, ceea ce-i mai anevoios.

Fcu drumul n ceva mai mult vreme, atta tot, dar se apropie
nevtmat de stvilar, ajunse pe rm, se scutur i se ndrept spre
Castello-Nuovo.
Sosea pe la unu noaptea, tocmai n clipa cnd Salvato se ntorcea cu
calu-i plin de rni, el nsui fiind atins de vreo cinci-ase lovituri de cuit, din
fericire, puin primejdioase, dar i cu pistoalele descrcate i sabia
strmbat, nemaiputnd intra n teac; ceea ce dovedea c, de primise
lovituri, le napoiase cu vrf i ndesat.
Dar, vzndu-l pe Pagliucella iroind de ap, auzind cele ntmplate i
mai ales cum se petrecuser lucrurile, nu se mai gndi la el, ci numai s
ndrepte rul, trimind un al doilea mesager, cu un al doilea mesaj.
Dealtfel, Salvato prevzuse ntmplarea, fiindc, v amintii, ceruse s i
se dea ordinul n duplicat.
n consecin, urc n sala directoratului care, dup cum am spus,
declarase c lucreaz permanent. Doi membri din cinci dormeau, pe cnd
trei, numr ce ajungea pentru a se lua hotrri, vegheau mereu.
Aducndu-l n urma lui pe Pagliucella, Salvato, care prea c nu simte
oboseala, intr n sal. Uniforma-i era cu desvrire cioprit de lovituri de
cuit i ptat cu snge n mai multe locuri.
n dou vorbe istorisi ce se ntmplase: cum, mpreun cu Nicolino i cu
Michele, nbuise rscoala, pavnd, ntr-adevr, cu mori strada Toledo.
Credea deci c putea rspunde de linitea Neapolului pentru tot restul nopii.
Michele, rnit la braul stng de o lovitur de cuit, se dusese s fie
pansat.
Dar se puteau bizui pe el a doua zi, rana nefiind primejdioas.
Trebuia s fie prezent, dat fiind nrurirea lui asupra lazzaronilor ce
ineau cu patrioii. Aa c directorii aflar cu mare mulumire c, chiar de a
doua zi, i va relua nsrcinrile.
Apoi veni rndul lui Pagliucella, care sttuse modest, la spatele lui
Salvato, ct timp vorbise. i el i povesti pe scurt ntmplarea. Directorii se
privir.
Dac Michele, el nsui lazzarone, fusese nelat de nite marinari din
Santa-Lucca, pe cine se mai puteau bizui ei, care n-aveau la oamenii acetia
nici o trecere prin rang, nici prin prietenie?
Ne-ar trebui, zise Salvato, un om sigur care s fie n stare s ajung
notnd de aici pn la Granatello.
Aproape opt mii de leghe, spuse unul din directori.
E cu neputin, fcu altul.
Marea-i linitit, cu toate c s-a lsat noaptea, urm Salvato.
apropiindu-se de o fereastr; dac nu gsii pe nimeni, voi ncerca eu.,
Iertai-m, domnule general, zise Pagliucella, naintnd: e nevoie s
fii aici; m voi duce eu.
Cum, tu? se mir Salvato, rznd. Doar de acolo te ntorci!
Cu att mai mult; cunosc drumul. Directorii se privir.
Dac simi c ai putea s faci ceea ce propui, rosti de ast dat
serios Salvato, vei fi binemeritat de la patrie.

 Pe rspunderea mea, rspunse Pagliucella.

Atunci, odihnete-te un ceas, i Dumnezeu s te pzeasc!
Nu-i nevoie s m odihnesc un ceas, se mpotrivi lazzaronele;
dealtfel, un ceas de odihn poate primejdui totul. Suntem n nopile cele mai
scurte din var, adic 15 iunie; la ora trei se lumineaz de zi; nici o clip de
pierdut. Dai-mi a doua scrisoare, cusut ntr-o bucat de muama; mi-o voi
lega de gt ca pe o icoan a sfintei Fecioare f voi bea un pahar de rachiu
nainte de-a pleca i, afar numai dac sfntul Anton, ocrotitorul meu, n-a
trecut la sanfediti, negreit nainte de ora patru diminea, generalul
Schipani v va primi scrisoarea.
A! dac spune, o face, adug Michele, care tocmai deschisese ua
i-i auzise fgduiala.
Prezena tovarului su spori ncrederea n sine a lui Pagliucella.
Scrisoarea fu cusut ntr-o bucat de muama i nchis ermetic; apoi, cum
era de cea mai mare nsemntate ca nimeni s nu vad trimisul ieind l
ajutar s coboare pe o fereastr joas ce ddea spre mare. Odat pe plaj,
se dezbrc i, legndu-i pe cap numai cmaa i pantalonii de pnz, se
scufund n mare.
Dup cum spusese Pagliucella, nu era timp de pierdut. Trebuia s scape
de brcile cardinalului i s treac fr a fi vzut prin mijlocul vaselor de
rzboi engleze.
Totul izbuti aa cum ndjduiser. Numai c, obosit de primu-i drum,
Pagliucella fu nevoit s trag la mal, la Poriei; din fericire, nu era nc ziu, i
putu merge de-a lungul rmului pn la Granatello, mereu gata, ca la cea
mai mic primejdie, s se arunce din nou n mare.
Patrioii avuseser dreptate s se bizuie pe curajul lui Schipani; dar,
tim dinainte, c nu se mai putea ncrede i n altceva dect n curajul su.
Primi ct mai bine pe trimis, porunci s i se dea de but i de mncat, l
culc n propriul su pat, i nu se mai ngriji dect s execute ordinele
directoratului.
Pagliucella nu-i ascunse nici un amnunt al primei expediii neizbutite i
a brcii capturat de cardinal. Schipani putu deci s neleag i, dealtfel,
Pagliucella struise mult asupra faptului, c acum cardinalul, fiind la curent
cu planul su de a merge asupra Neapolului, i se va mpotrivi prin toate
mijloacele cu putin. Dar oamenii cu caracterul lui Schipani nu cred c sunt
piedici materiale i, dup cum spusese: Voi ataca Castellucio', zise: Voi lua
cu asalt Poriei.
La ora ase, mica lui otire alctuit din o mie patru la o mie cinci sute
de oameni, fu sub arme i gata de plecare. El trecu n rndurile patrioilor; se
opri n centru, urc pe o movil care-i ngduia s se nale deasupra
soldailor, i acolo, cu slbatica i puternica elocven att de potrivit, cu
puterea-i de Hercule i curaju-i de leu, le aminti de fii, de nevestele, de
prietenii lor lsai prad dispreului i ruinii, cernd rzbunare i ateptnd
de la curajul i devotamentul lor sfritul durerilor i al asupririi lor. La urm,
citindu-le scrisoarea i mai cu seam partea unde Bassetti i vestea,
necunoscnd ocuparea fortului del Carmine, mptritul atac ce trebuia s-i

sprijine micarea, le art pe patrioii cei mai neprihnii, ndejdea Republicii,

naintnd spre ei peste cadavrele inamicilor lor.
Abia isprvise cuvntarea c, la intervale egale, trei lovituri de tun
bubuir dinspre Castello-Nuovo i de trei ori se zri un fum uor ce se ivea i
se risipea deasupra turnului din Sud, singurul pe care putea s-l vad
Schipani.
Era semnalul. Fu primit cu strigtele de Triasc Republica! Libertate
sau moarte!
Pagliucella, narmat cu o puc, numai n cma i-n pantaloni de
pnz ceea ce. dealtfel, era mbrcmintea lui obinuit, nainte de-a fi fost
ridicat de Michele la cinstea gradului de locotenent trecu n rnduri; tobele
btur atacul i toi se repezir asupra inamicului.
Inamicul, dup cum am spus, avea ordin de a-l lsa pe Schipani s
ptrund n strzile din Poriei. Totui, chiar de n-ar fi primit acest ordin, furia
cu care generalul republican i atac pe sanfediti i-ar fi deschis trecerea, cit
vreme n-ar fi fost dect oameni ca s i-o nchid.
n povestirile de felul sta, trebuie s caui lmuriri la inamic, fiindc el
n-are interes s laude curajul adversarilor si.
Iat ce zice despre groaznica lovitur Vicenzo Durante, aghiotantul lui
Cesare, n cartea unde istorisete campania aventurierului corsican:
ndrzneul ef al trupei de dezndjduii nainta amenintor i furios,
btnd plin de mnie pmntul cu picioarele i aidoma cu taurul ce
rspndete groaza prin mugetele lui.
Dar am mai spus-o, din pcate, Schipani avea la bunele sale nsuiri i
cusururi. n loc s trimit pe amndou flancurile iscoade care ar fi alungat
pe trgtorii pui la pnd de Cesare, nu lu nici o msur, nvli pe
drumurile spre Torre-del-Greco i Favorita, i ptrunse n strada cea lung din
Poriei, fr mcar s bage de seam c toate uile i ferestrele erau nchise.
De fapt, micul i lungul ora Poriei nu-i alctuit dect dintr-o singur
strad. Presupunnd c vii de la Favorita, strada cotete att de brusc la
stnga nct, la o deprtare de o sut de pai, pare s fie nchis de o
biseric ce se nal drept n faa cltorului. Ai zice atunci c n-are alt ieire
dect o ulicioar ngust deschis ntre biseric i irul de case, care se
prelungete n linie dreapt. Abia cnd ajungi la civa pai de biseric,
recunoti la stnga adevrata trecere.
Acolo, n acest fel de fundtur, de Cesare l atepta pe Schipani.
Dou tunuri aprau intrarea ulicioarei cu gurile ndreptate spre toat
lungimea strzii, pe unde trebuiau s soseasc republicanii, n timp ce o
baricad crenelat, unind biserica de partea stnga a strzii, ntocmea, chiar
fr aprtori, o piedic aproape de netrecut.
De Cesare i dou sute de oameni se aflau n biseric; artileritii,
bizuindu-se pe trei sute de oameni, aprau ulicioara; o sut de oameni erau
ascuni dup baricad; n sfrit, aproape o mie de oameni ocupau casele pe
dou rnduri de-a lungul ntregii strzi.

Cnd Schipani, mturnd totul din calea lui, nu mai fu dect la o sut
de pai de capcana aceasta, la semnalul dat de cele dou tunuri ncrcate cu
mitralii35, urgia se dezlnui n acelai timp.
Ua bisericii se deschise i, pe cnd se vedea strana luminat ca pentru
sfnta cuminectur iar, n faa altarului, preotul, ridica ostia, biserica,
aidoma cu un crater care izbucnete, vrs foc i moarte.
n aceeai clip, toate ferestrele se nvpiar i armata republican,
atacat din fa, din flancuri i din spate, se gsi ca ntr-un cuptor.
Numai prin ulicioara, aprat de cele dou tunuri, se putea trece.
Schipani rennoi de trei ori asaltul, cu o trup decimat de fiecare dat,
conducndu-i oamenii pn n gura tunurilor, care atunci fceau explozie i-i
secera iruri ntregi.
La a treia oar, trimise cinci sute de oameni din cei opt-nou sute ce-i
mai rmneau, cu ordinul de-a ocoli pe rmul mrii i de-a arja bateria din
spate, pe cnd el o va ataca din fa.
Dar, din nenorocire, n loc s ncredineze misiunea celor mai devotai
i mai bravi, Schipani, cu obinuita-i nesocotin, nsrcinase pe primii venii.
Pentru patriotul acesta de elit, toi oamenii aveau aceeai inim, adic la fel
cu a lui. Oamenii trimii s-i atace pe sanfediti executar manevra
comandat; dar, n loc s-i atace, se unir cu ei, strignd Triasc regele!
Schipani lu strigtele acestea drept un semnal. Atac pentru a patra
oar; dar acum fu primit de focuri i mai puternice dect n celelalte trei dai,
fiind ntrite cu ale celor cinci sute de oameni ai lui. Mica trup, sfrtecat din
toate prile de ghiulele i de gloane, se nvrti ca un vrtej, de parc
ameea, apoi, redus la a zecea parte, pru c se risipete ca fumul.
Schipani rmnea cu vreo sut de oameni mprtiai; izbuti s-i adune,
se aez n fruntea lor i, pierznd ndejdea s mai poat trece, se ntoarse
ca un mistre care se npustete asupra vntorului.
Fie din respect, fie de groaz, mulimea ce-i tia retragerea se ddu n
lturi naintea lui; dar trecu printr-un dublu foc.
Pierdu jumtate din oameni i, mereu urmrit, numai cu treizecipatruzeci de ostai, ajunse la Castellamare. Avea dou rni: una la bra, alta
la coaps.
Acolo, se arunc ntr-o strdu. O u era deschis; intr. Din fericire,
era a unui patriot care-l recunoscu, l ascunse, i pansa rnile i-i ddu alte
haine.
n aceeai zi, Schipani nevoind s-l compromit mai mult vreme pe
mrinimosul cetean,. i lu rmas bun i, cnd se nnopta, porni n muni.
Rtci astfel dou-trei zile; dar, fiind recunoscut, fu arestat i dus la
Procida mpreun cu ali doi patrioi, Spano i Battistessa.
V amintii c la Procida, judeca Speciale, care-i fcuse lui Troubridge
impresia c-i bestia cea mai veninoas, pe care a vzut-o vreodat.
S-o isprvim cu Schipani, cum vom fi isprvit curnd cu atia alii i,
totodat, s facem cunotin cu Speciale printr-una din grozviile care
zugrvesc mai bine un om, dect toate descripiile ce i s-ar putea face.

Spano era un ofier ce-i ncepuse serviciul sub monarhie; republica l

naintase la gradul de general, nsrcinat s se mpotriveasc marului lui
Cesare; fusese surprins de un detaament sanfedist i luat prizonier.
Battistessa deinuse un post mai nensemnat; avea trei copii i trecea
drept unul din cei mai cinstii ceteni din Neapole: cardinalul Ruffo
apropiindu-se, i luase puca i fr zarv, fr ludroenie, se aezase n
rndurile patrioilor, unde se btuse cu sincerul curaj al omului, cu adevrat
brav.
Nimeni pe lume nu-i putea imputa nimic.
Se supusese chemrii patriei lui, i atta tot. Ce-i drept nu sunt clipe
cnd faptul acesta merit moartea, i ce moarte! Vei vedea.
S nu v mirai cnd cel ce scrie rndurile acestea iese din roman
pentru a reveni la istorie, se indigneaz i izbucnete n blesteme. Niciodat,
n groaznicele nchipuiri ale frigurilor, n-ar putea nscoci ceea ce i-a trecut
sub ochi n ziua cnd a pus mna pe regeasca ngrmdire de cadavre din
'99.
Prin judecata lui Speciale, toi trei prizonierii fur condamnai la
moarte.
Moartea era spnzurtoarea, moarte cumplit chiar numai prin ideea
dezonorant despre treang.
Dar printr-o mprejurare moartea lui Battistessa fu i mai cumplit
dect se putuse prevedea.
Dup ce rmseser aliniate douzeci i patru de ore de spnzurtoare,
trupurile lui Battistessa, lui Spano i lui Schipani fur expuse n biserica
Spirito-Sancto, din Ischia.
Dar, odat culcat pe patul funebru, trupul lui Battistessa scoase un
oftat, i preotul bg de seam, cu o uimire plin de groaz, c marele
supliciu nu-i pricinuise moartea.
Un horcit nbuit, dar continuu, dovedea c mai tria, n timp ce se
vedea cum pieptul i se ridic i se las.
ncetul cu ncetul, se dezmetici i i veni cu totul n fire.
Prerea tuturor era c omul acesta ce fusese executat, o isprvise cu
moartea care, timp de douzeci i patru de ore l inuse n brae; dar nimeni,
nici mcar preotul a crui datorie era poate s aib curaj, nu ndrzni s
hotrasc nimic, fr s primeasc ordinele lui Speciale.
Aa c se trimise un mesaj la Procida.
nchipuii-v spaima unui nenorocit care iese din mormnt, revede ziua,
cerul, natura, prinde iar gust de via, respir, i aduce aminte i zice: Copiii
mei! i gndete c totul poate nu-i dect unul din visurile morii, pe care
Hamlet se teme s-l vad supravieuind vieii.
E Lazr nviat, care a mbriat-o pe Marta, a mulumit Magdalenei, a
preaslvit pe Isus, i simte c pe east i cade din nou lespedea
mormntului.
E ceea ce simi, sau cel puin trebuie s fi simit nenorocitul
Battistessa, vznd c trimisul se ntoarce nsoit de clu.

Clul primise ordinul de a-l scoate din biserica unde, pentru a servi
rzbunrile unui rege, nu mai era drept de azil; apoi, pe trepte, trebuia, ca s
nu-i mai revin de data aceasta, s-l njunghie cu cuitul.
Nu numai c judectorul ordona cazna, dar o mai i nscocea: o cazn
dup bunul su plac, o cazn care nu se gsea n lege.
Ordinul fu executat ntocmai.
i s nu se mai spun c mna morilor nu-i mai puternic dect a celor
vii, pentru a rsturna tronurile regilor, care au trimis n cer asemenea martiri!
S ne ntoarcem acum la Neapole.
Aici dezordinea era att de mare, nct niciunul dintre fugarii scpai
din mcelul de la castelul del Carmine nu se gndise s previn directoratul
c fortul czuse n stpnirea sanfeditilor.
Comandantul din Castello-Nuovo netiind ce se petrecuse peste
noapte, trase deci, la ora apte dimineaa, dup cum fusese hotrt, cele trei
lovituri de tun ce trebuiau s serveasc drept semnal lui Schipani.
S-a vzut nenorocita urmare a micrii lui.
Abia se trseser loviturile de tun, cnd comandanii castelelor i
ceilali ofieri superiori fur ntiinai c fortul del Carmine era luat iar
tunurile, n loc s mai fie ndreptate spre podul Magdalena. erau ntoarse spre
strada Nuova i mpotriva Pieii-Vechi, adic ameninau oraul n loc s-l
apere.
Totui, se lu hotrrea ca, n clipa cnd Schipani, cu mica lui armat,
va fi vzut c iese din Poriei, cu toat primejdia ce s-ar putea ivi, s se
nainteze spre tabra cardinalului Ruffo pentru a face o diversiune.
Din Castello-Nuovo trebuia dat semnalul coborrii de la San-Martino i
al ieirii din forturi. Aa c ofierii superiori, printre care i Salvato, stteau cu
luneta n mn i cu ochii aintii pe Poriei.
Se zri plecnd din Granatello ca un vrtej de colb n mijlocul cruia
strluceau arme de azvrlit proiectile.
Era Schipani, naintnd spre Favorita i spre Poriei.
Se vzu cum patrioii se nfundau n lunga strad pe care am descris-o;
apoi se auzi bubuind tunul; apoi un nor de fum se ridic deasupra caselor.
Timp de dou ore, detunturile artileriei urmar una dup alta,
desprite numai de intervalul necesar pentru rencrcarea tunurilor; i
fumul, tot mai des, nu ncet s se ridice la cer; apoi vuietul se stinse, fumul
se mprtie ncetul cu ncetul. Se vzu n locurile unde drumul era
descoperit, o micare n sens invers cu cea care se desluise cu trei ore mai
nainte.
Era Schipani care, cu cei treizeci-patruzeci de oameni ai lui, se ntorcea
la Castellarnare.
Totul se sfrise.
Numai Michele i Salvato se ndrtniceau s urmreasc, vorbind ncet
i artndu-i-l unul altuia, de cte ori se ivea la faa apei un punct negru
care se apropia.
Cum nu mai era dect la vreo jumtate de leghe, li se pru c, din cnd
n cnd, vedeau ieind din ap o mn care le fcea semne.

De mult vreme, amndoi crezuser c, n punctul negru, recunoteau

capul lui Pagliucella. Dat fiind semnele pe care le fcea, acelai gnd le trecu
prin minte: cerea ajutor.
Coborr n grab, puser mna pe o barc ce slujea la comunicarea
dintre Castello-Nuovo i Castello-del-Ovo, srir n ea, apucar fiecare o vsl
i, unindu-i sforrile, trecur de far.
Apoi privir n jurul lor i nu mai vzur nimic.
Dar, dup o clip, la numai douzeci i cinci treizeci de pai, capul se
ivi din nou. De ast dat, nu se mai ndoir: era ntr-adevr Pagliucella.
Pmntiu la fa, ochii i ieeau din orbite, gura i se deschidea pentru a
rcni i a cere ajutor.
Era vdit c nottorul, la captul puterilor, se neca.
Vslete singur, domnule general, strig Michele; voi fi mai repede
lng el notnd dect vslind.
Apoi, lepdndu-i hainele, se azvrli n mare.
Dintr-un singur avnt, not sub ap jumtate din disTana ce-i
desprea de Pagliucella, i reapru la vreo doisprezece pai de el.
Curaj! i strig el atunci.
Pagliucella voi s rspund; apa mrii i umplu gura i dispru.
ndat Michele se afund i vreo zece-dousprezece clipe nu se mai
art.
n sfrit marea spumeg, i capul lui despic apa; se strdui s ias pe
de-a-ntregul la suprafa; dar, simind c se scufund i el, n-avu vreme
dect s strige:
La noi, domnule general! Ajutor! Srii!
Din dou mnuiri.- Salvato fu lng el la lungimea unei vsle; dar, n
clipa cnd ntindea mna s-l apuce de pr, Michele se scufund, trt n
viitoare de o putere nevzut.
Salvato nu putu dect s atepte; atept.
Un nou clocot se ivi naintea brcii; Salvato se ntinse aproape cu tot
trupul n afar i-l nha pe Michele de gulerul cmii.
Atrgnd barca la el cu genunchii, inu capul lazaronelui deasupra apei,
pn cnd rsufl din nou.
Odat cu respiraia i reveni i inima.
Michele se ag de barc, pe care crezu c-o rstoarn.
Salvato se ndrept repede de cealalt parte ca s in cumpna.
M strnge, bolborosi Michele, m strnge.
ncearc s urci cu el n barc, i rspunse Salvato
Ajut-m, domnule general, i d-mi mna; dar ai grij s treci de
cealalt parte!
Rmnnd pe banca de la babord36, Salvato i ntinse mna pn la
tribord37. Michele i-o apuca.
Atunci, cu minunata-i putere, Salvato il trase la el. ntr-adevr,
Pagliucella l inea de bru i-i mpiedicase toate micrile.
Slav Domnului! exclam Michele, srind anevoie peste marginea
brcii, ct pe ce s dau de minciun proorocirea btrnei Nanno, i i-a fi

datorat-o prietenului meu Pagliucella! Dar se vede c, negreit, cel care

trebuie s fie spnzurat nu poate s se nece. Oricum v mulumesc,
domnule general. Parc ne jucm de-a ne scpa unul altuia viaa. Ai ctigat
ultima partid, aa c v rmn ndatorat. Gata! i acum s ne ngrijim de
voinicul sta.
Era vorba, dup cum prea bine nelegei, de Pagliucella. Czuse n
nesimire i-i curgea sngele dintr-o dubl ran: un glonte, fr s atace osul,
i strbtuse muchii coapsei.
Salvato socoti c n-avea nimic mai bun de fcut dect s vsleasc din
rsputeri spre Castello-Nuovo i, cum Pagliucella ddea vdit semne c mai
triete, s-l ncredineze unui medic.
Trgnd la mal la picioarele zidului, gsir un om ce-i atepta: era
doctorul Cirillo care, noaptea trecut, se refugiase la Castello-Nuovo.
Urmrise cu ochii i n cele mai mici amnunte drama ce se petrecuse
i, ca un Deus ex machina, sosea pentru deznodmnt.
Datorit unor pturi calde, friciunilor cu spirt camforat i introducerii
de aer n plmni, Pagliucella i veni curnd n fire, i putu s istoriseasc
nspimnttorul mcel din care scpase ca prin minune.
Abia i isprvise povestirea ce nu mai lsa patrioilor din Neapole alt
mijloc de scpare dect s se apere la adpostul forturilor pn n clipa din
urm. iar doctorul Cirillo pansa rana din coaps, la care rceala apei i mai cu
seam primejdia prin care trecuse mpiedicaser pe rnit s se gndeasc
pn atunci, cnd li se anun c Bassetti, atacat la Capodichino de FraDiavolo i de Mammone, fusese nevoit s se retrag, i, urmrit cu strnicie,
se ntorcea n dezordine n ora.
Se spunea c lazzaronii trecuser de strada dei Studi i se aflau la largo
San-Spirito.
Salvato nha o puc, Michele de asemenea, ieir din Castello-Nuovo
mpreun cu doi-trei patrioi, i mai recrutar civa la largo del Castello.
Michele, cu lazzaronii lui aezai pe strada Medina, se repezi pe via dei
Lombardi, ca s ajung la Toledo, ceva mai nainte dect Mercatello; Salvato
ocoli pe la San-Carlo i la biserica San-Ferdinand s adune oamenii lui
Bassetti care, zice-se, fugeau spre Toledo rcnind c-au fost trdai; expedie
doi-trei trimii patrioilor din San-Martino ca s coboare de pe nlimea lor i
s-i sprijine micarea; apoi se avnt i el n strada Toledo unde, ntr-adevr,
era mare zarv i nvlmeal.
Ctva timp, fluviul pe care-l conducea Salvato se scurse ntre dou
vrtejuri de fugari nnebunii. Dar vznd c frumosul tnr, cu capul gol,
prul n vnt, i puca n mn, i mbrbta pe limba lor, chemndu-i napoi
la lupt, ncepur s roeasc de panica lor; apoi se oprir, ndrznind s
priveasc n urm.
Sanfeditii barau strada din josul urcuului dei Studi, i n rndul nti
se vedeau Fra-Diavolo, n portul su elegant i pitoresc, i Gaetano Mammone
cu vesta i pantalonii de morar, odinioar albi i plini de fin, astzi roii, din
care picura snge.

Vzndu-i pe cei doi groaznici conductori de mase, spaima provinciei

Campania, patrioii ovir o clip. Dar,- din fericire, tocmai atunci Michele
venea prin via dei Lombardi, i se auzea btnd atacul pe strada Infrascata.
Fra-Diavolo i Mammone se temur c-au naintat prea mult i, fr ndoial,
ru informai despre poziiile ocupate de cardinal, necunoscnd nfrngerea
lui Schipani, ordonar retragerea.
Numai c, retrgndu-se, lsar dou-trei sute de oameni n muzeul
Burbonian, unde se baricadar.
De pe aceast minunat poziie, pe care patrioii nu se ngrijiser s-o
ocupe, dominau povrniul de la Infrascata, salita38dei Studi, care-i o
prelungire a strzii Toledo, i largo del Pigne, pe unde puteau s comunice cu
cardinalul.
Dealtfel, odat ajuni la Imbrecciata della Sanit, Fra Diavolo i
Gaetano Mammone se oprir, luar n stpnire casele din dreapta i din
stnga strzii, i aezar o baterie de tunuri lng via della Cala.
Salvato i Michele nu erau prea siguri de oamenii lor, obosii de o lupt
de dou zile, ca s atace o poziie att de tare ca a muzeului Burbonico. Se
oprir la largo San-Spirito, baricadar salita dei Studi i ulicioara ce duce la
poarta palatului, i puser un post de o sut de oameni n strada SfntaMaria-din-Constantinopole.
Salvato ordonase s se ocupe mnstirea cu acelai nume, care,
situat pe un colnic, se nal deasupra muzeului; dar, printre cei ase-apte
sute de oameni de sub comanda lui, nu gsi cinzeci de liber-cugettori ce ar,
fi ndrznit s svreasc asemenea nelegiuire, pn ntr-atta unele
prejudeci mai erau nrdcinate chiar n mintea patrioilor.
Noaptea se apropia. Republicani i sanfedisti erau tot att de obosii i
unii i alii. In amndou prile, nu se cunotea adevrata situaie a
lucrurilor i schimbarea pe care, diferitele lupte de peste zi, o aduseser n
poziiile asediatorilor i ale asediailor. De comun acord, focul ncet i,
printre cadavre, pe lespezile roii de snge, toi se culcar, cu mna pe.arme
i, ncreztori n paza santinelelor, se deprindeau, prin somnul trector al
vieii, cu somnul venic al morii.
14. NOAPTEA DE 14 SPRE 15 IUNIE.
Salvato nu dormea. Se prea c trupul sta de fier gsise mijlocul de-a
se lipsi de odihn, i c nu mai avea nevoie de somn.
Socotind c-i de mare nsemntate s tie, pentru a doua zi, unde
ajunseser lucrurile n timp ce fiecare se mulumea, unul cu un maldr de
paie. altul cu o saltea luat dintr-o cas vecin, ca s aib cea mai bun
noapte cu putin Salvato, dup ce spusese n oapt lui Michele cteva
cuvinte unde se amesteca i numele Luizei, porni n susul strzii Toledo ca i
cum ar fi vrut s mearg la palatul regal, acum palat naional i, prin vico
San-Sepolcro, ncepu s urce povrniul repede ce duce la mnstirea SanMartino.
Un proverb napolitan zice: cea mai frumoas panoram din lume e
aceea ce se vede de la fereastra stareului din San-Martino, al crui balcon

pare, ntr-adevr, atrnat deasupra oraului i, de unde privirea mbrieaz

imensul cerc ce se ntinde de ia golful de Baia la satul Maddalone.
Dup rscoala din 1647, adic dup scurta dictatur a lui Masaniello,
pictorii care luaser parte la rzvrtire i, sub denumirea de Calfele morii
juraser s-i combat i s-i ucid pe spanioli oriunde i-ar ntlni, toi acei
Salvator Rosa, Aniello Falcone, Mica Spadozo, rafinaii timpului, pentru a
scpa de rzbunrile ce-i ameninau, se refugiar la mnstirea San-Martino
care avea dreptul de azil. Dar, stnd acolo, stareul se gndi s trag folos de
pe urma lor. Le ddu s zugrveasc biserica i gangul acoperit al mnstirii
i, cnd ei ntrebar ee plat vor primi pentru munca lor li se rspunse:
Cas i mas.
Cum gseau remuneraia nensemnat, stareul porunci s se deschid
porile, zicndu-le:
Cutai n alt parte; poate s primii mai mult.
A cuta n alt parte, nsemna s cazi n minile spaniolilor i s fii
spnzurat; nu se ddur btui n nenorocire i acoperir zidurile cu
capodopere.
Dar nu ca s le vad urca Salvato povrniurile de la San-Martino
Rubens, cu penelu-i ce arunca fulgere, ne-a artat cum artele fug din faa
ntunecatului geniu al rzboiului, ci pentru a vedea unde cursese sngele n
ziua care trecuse i unde va mai fi vrsat a doua zi.
Salvato i spuse numele patrioilor care, vreo cinci-ase sute la numr,
se refugiaser la mnstirea San-Martino, cnd Mejean nu-i primise,
nchiznd din nou porile castelului Sant-Elmo.
De ast dat, nu stareul le dicta legile lui, ci ei erau stpnii mnstirii
i ai clugrilor. Aa c, li se supuneau cu slugrnicia fricii.
Se grbir s-l nsoeasc pe Salvato n chilia stareului ce nu se
culcase nc; l primi cu onorurile cuvenite ducndu-l la faimoasa fereastr
care, dup spusele napolitanilor, deschizndu-se deasupra Neapolului, se
deschide de-a dreptul spre paradis.
Privelitea paradisului se schimbase oarecum ntr-o privelite a
infernului.
De acolo, se vedea foarte bine poziia sanfeditilor i a republicanilor.
Sanfeditii naintau pe strada Nuova, adic pe plaj, pn la strada
Francesca, unde aveau o baterie de tunuri de mare calibru, nlndu-se
peste portul mic i portul comercial.
Era punctul cel mai naintat al aripii lor stingi. Acolo erau de Cesare,
Lamarra i Durante, locotenenii Cardinalului.
Cealalt arip, adic aripa dreapt, comandat de Fra-Diavolo i
Mammone, avea, dup cum am spus, avanposturi la muzeul Burbonian, din
susul strzii Toledo.
Tot centrul se ntindea prin San-Giovanni Carbonara, prin piaa
Tribunalelor i prin strzile San-Pietro i Arena, pn la fortul del Carmine.
Cardinalul se mai afla tot n casa lui de la podul Magdalena.
Numrul sanfeditilor care atacau Neapolul era uor de socotit: treizeci
i cinci pn la patruzeci de mii de oameni.

Aceti dumani exteriori erau cu att mai primejdioi cu ct se puteau

bizui cam pe acelai numr de dumani interiori.
Republicanii, adunndu-i toate puterile, erau abia cinci-ase mii.
Salvato, cuprinznd cu privirea imensul orizont, nelese c, de 1 vreme
ce ieirea lui nu alungase inamicul afar din ora, era nechibzuit s mai
menin lunga-i naintare de pe strada Toledo, care ngduia inamicului,
datorit relaiilor pe care le avea n interior, s-i taie retragerea spre forturi.
Se hotr deci, chiar n clipa aceea. Chem la el pe Manthonnet, i art
poziiile, lmurindu-l ca strateg, de primejdia ce-l amenina, i-l convinse s
fie de aceeai prere.
Atunci coborr amndoi i se anunar la directorat.
Directoratul era n deliberare. tiind c nu se putea atepta nimic de la
Mejean, trimisese un sol colonelului Giraldon, comandantul oraului Capua. i
cerea oameni n ajutor, pe baza tratatului de alian ofensiv i defensiv
dintre republica francez i republica parthenopean.
Colonelul Giraldon rspunsese c-i era cu neputin s ncerce o
naintare spre Neapole; dar declara c, de-ar vrea patrioii s-i urmeze sfatul,
s aeze n mijlocul lor btrnii, femeile i copiii, s atace cu baioneta i s-l
ajung din urm la Capua; fgduia, pe onoarea francez, s-i duc pn n
Frana.
Fie c sfatul ar fi fost bun, fie c temerile pentru Luiza i-ar fi nvins
patriotismul, Salvato, auzind raportul trimisului, se altur prerii colonelului
i strui ca planul, ce preda Neapolul dar salva patrioii, s fie adoptat. Pentru
a-i susine sfatul, prezent situaia celor dou armate; fcu apel la
Manthonnet care, ca i el, se ncredinase c era cu neputin s se apere
Neapolul.
Manthonnet recunoscu c Neapolul era pierdut, dar declar c
napolitanii trebuiau s piar odat cu Neapolul i c socotea drept o onoare
s se nmormnteze sub drmturile oraului, pe care el nsui mrturisea
c nu-l mai poate apra.
Salvato relu cuvntul, combtu prerea lui Manthonnet, demonstra c
tot ce era mare, nobil i generos fusese de partea Republicii; c a decapita
patrioii, nsemna s decapitezi Revoluia. Spuse c poporul, nc prea orb i
prea incult pentru a-i susine propria cauz, adic cea a progresului i a
libertii, ar cdea, dup nimicirea patrioilor, sub o tiranie i ntr-o bezn i
mai mari dect nainte, pe cnd dimpotriv, patrioii, adic principiul viu al
libertii, nefiind dect strmutai afar din Neapole, i-ar urma opera cu mai
puin putere de nrurire fr ndoial, dar cu statornicia exilului i
autoritatea nenorocirii. Toporul reaciunii rpunnd capete ca ale unui
Pagano, unui Cirillo, unui Conforti, unui Ruvo, ntreb dac sngerosul seceri
n-ar sectui pmntul patriei pe cincizeci de ani, poate pe un secol, i dac
aveau dreptul civa oameni, n lcomia lor de glorie i-n ambiia de martiriu,
s vduveasc att de curnd posteritatea de cei mai mari oameni ai ei.
Am vzut c o zadarnic trufie mai rtcise de multe ori la Neapole, nu
numai pe indivizi, jertfindu-se pe sine, ci organele constituite39, jertfind
patria. i de data aceasta, prerea majoritii fu pentru jertf.

 Bine, se mulumi s spun Salvato, s murim!

S murim! repetar cei de fa ntr-un singur glas, cum ar fi fcut
senatorul roman cnd se apropiau galii sau Hanibal.
i acum, relu Salvato, s murim, dar dunnd ct mai mult
dumanilor notri. Umbl zvonul c o flot francez, dup ce a trecut prin
strmtoarea Gibraltar, s-a adunat la Toulon, de unde abia a ieit ca s ne vin
n ajutor. N-o cred; dar n sfrit lucrul e cu putin. S prelungim deci
aprarea, i de aceea, s-o mrginim la punctele care se pot apra.
Ct despre asta, zise Manthonnet. sunt de prerea colegului meu
Salvato i, cum l recunosc drept mai bun strateg dect noi, am ncredere n
el pentru aceast concentrare.
Directorii ncuviinar din cap.
Atunci, rosti Salvato, voi propune s tragem o linie care, la sud, va
ncepe la Immacolatella, va cuprinde portul comercial i vama, va trece prin
strada del Molo, i va avea avanposturile pe strada Medina, va urma prin
largo del Castello, prin San Carlo, prin palatul naional, urcuul Gigantului,
mbrind Pizzo-Falcone, i va cobor prin strada Chiatomone pn la
Vittoria, unindu-se prin strada San-Caterina i Giardimii, cu mnstirea SanMartino. Aceast linie se va sprijini pe Castello-Nuovo, pe palatul naional, pe
Castello-del-Ovo i pe fortul Sant-Elmo. Prin urmare, va da adposturi celor
care o vor apra, n cazul cnd ar fi nfrni. Oricum dac n-avem trdtori n
rndurile noastre, putem ine piept o sptmn, ba chiar mai mult. i cine
tie ce se va ntmpla ntr-o sptmn? La urma urmei, flota francez poate
s vin; i datorit unei aprri energice i nu poate fi energic dect fiind
concentrat poate s obinem condiii bune.
Planul era nelept; fu adoptat. Se ls lui Salvato grija de a-l executa i,
dup ce o liniti pe Luiza prin prezena lui, iei iar din Castello-Nuovo pentru a
readuce trupele republicane n limitele pe care le artase.
n rstimp, un mesager al colonelului Mejean cobora prin via del
Cacciotoli, prin strzile Monte-Mileto i del Infrascata, trecea n spatele
muzeului Burbonian, mergea n josul strzii Carbonara iar, prin poarta
Capuana i Arenaccia, ajungea la podul Magdalena i se anuna la cardinal
drept un trimis al comandantului francez.
Era ora trei noaptea. Cardinalul se trntise pe pat abia de un ceas; dar,
cum era singurul ef mputernicit de rege, lui i se raporta orice lucru
important.
Mesagerul fu introdus la cardinal.
l gsi culcat pe pat, gata mbrcat, cu pistoale aezate la ndemn, pe
o mas.
Mesagerul i ntinse o hrtie ce reprezenta pentru el ceea ce
plenipoteniarii numesc scrisorile lor de acreditare.
Atunci, ntreb cardinalul dup ce citi, vii din partea comandantului
din fortul Sant-Elmo?
Da, Eminen, zise trimisul, i ai observat desigur c domnul colonel
Mejean a pstrat cea mai strict neutralitate n luptele care s-au dat pn
astzi sub zidurile Neapolului.

 Da, domnule, rspunse cardinalul, i trebuie s spun c, dat fiind

dumnia francezilor mpotriva regelui Neapolului, aceast neutralitate m-a
mirat.
Comandantul fortului Sant-Elmo ar dori, nainte de a se hotr pentru
sau contra, s ia legtura cu Eminena Voastr.
Cu mine? i n ce scop?
Comandantul fortului Sant-Elmo e un om fr prejudeci care-i liber
de-a se purta cum i va conveni; i va avea n vedere interesele nainte de-a
trece la fapte.
Aha!
Se spune c orice om gsete o dat n viaa lui prilejul de-a se
mbogi; comandantul fortului Sant-Elmo gndete c prilejul sta s-a ivit
pentru el.
i se bizuie pe mine ca s-l ajut?
Gndete c Eminena Voastr are mai mare interes de-a fi prietenul
dect dumanul su, i i ofer prietenia Eminenei Voastre.
Prietenia lui?
Da.
Cum asta? Gratis? Fr condiii?
Am spus Eminentei Voastre c acum socoate c i s-a prezentat
prilejul de-a se mbogi. Dar Eminena Voastr s se liniteasc: nu-i
ambiios, i-i vor ajunge cinci sute de mii de franci.
ntr-adevr, zise cardinalul, lucrul e de o modestie exemplar; din
nenorocire, nu cred c vistieria armatei sanfediste s aib a zecea parte din
aceast sum. Dealtfel, ne putem ncredina.
Cardinalul aps pe un clopoel; valetul intr. Ca i cardinalul, toi cei
din jurul su dormeau iepurete.
ntreab-l pe Sacchinelli ct avem n cas. Valetul se nclin i iei.
Dup o clip, se ntoarse.
Zece mii dou sute cincizeci de ducai, zise el.
Vedei, patruzeci i unu de mii de franci n totul) e i mai puin dect
v spuneam.
Ce consecin trebuie s trag din rspunsul Eminenei Voastre?
Aceasta, domnule, rosti cardinalul ridicndu-se ntr-un cot i
aruncnd o privire dispreuitoare asupra trimisului, aceasta: fiind un om
cinstit ceea ce-i de netgduit, c, de n-a fi, a avea de douzeci de ori
aceast sum la dispoziia mea n-a putea trata cu un mizerabil ca domnul
colonel Mejean. i chiar de-a avea suma, i-a rspunde ce v rspund acum.
Am venit s lupt mpotriva francezilor i a napolitanilor cu praf de puc, fier
i plumb, i nu cu aur. Ducei-mi rspunsul mpreun cu expresia
desconsideraiei mele comandantului din fortul Sant-Elmo.
i, artnd trimisului cu degetul ua camerei:
De azi nainte, s nu m mai trezii dect pentru lucruri importante,
zise el, lsndu-se iar n pat.
Mesagerul urc din nou la fortul Sant-Elmo, i raport colonelului
Mejean rspunsul cardinalului.

 Eh! La dracu! murmur el dup ce-l ascult, aa ceva mi se ntmpl

numai mie! S ntlnesc n acelai timp oameni cinstii la sanfediti i la
republicani! Hotrt lucru, n-am noroc!
15. CDEREA SFNTULUI IANUAR, TRIUMFUL SFNTULUI ANTON.
A doua zi, la revrsatul zorilor, adic la 15 iunie dimineaa, sanfeditii
bgar de seam c avanposturile republicane erau evacuate i fcur
recunoateri, sfioase la nceput, dar mai ndrznee ncetul cu ncetul,
bnuind vreo curs.
ntr-adevr, peste noapte, Salvato ordonase s se aeze patru baterii
de tunuri:
Una la colul palatului Chiatomone, ce btea toat strada cu acelai
nume, peste care se nla totodat i Castello-del-Ovo;
Alta, dup o ntritur ridicat n grab, ntre strada Nardonna i
biserica San-Ferdinand;
A treia, pe strada Medina;
i a patra ntre porto Piccolo, astzi vama, i Immacolatella.
nct, abia ajunser sanfeditii n dreptul strzii Concezione, abia se
ivir la captul strzii Monte-Oliveto, i ddur n strada Nuovo, c tunurile
bubuir laolalt n aceste trei puncte, i vzur cum se nelaser cu
desvrire, creznd c republicanii prsiser lupta.
Se retraser deci dincolo de loviturile proiectilelor, adpostindu-se pe
strzile transversale, unde ghiulelele i mitraliile nu puteau s-i ajung.
Totui stpneau trei sferturi din ora.
Aa c, puteau n voie jefui, da foc, arde casele patrioilor i ucide,
njunghia, frige i mnca pe proprietarii lor.
Dar, lucru rar i neateptat, cel mpotriva cruia se ndrept mai nti
mnia lazzaronilor a fost sfntul Ianuar.
Un fel de consiliu de rzboi se ntruni n Piaa-Veche, n faa casei
beccaiului, rnit, consiliu la care lua el parte, n scopul de a-l judeca pe
sfntul Ianuar.
La nceput, nvlir n biserica lui, cu toat mpotrivirea clugrilor care
fur trntii pe jos i clcai n picioare. Apoi sparser ua sacristiei, unde se
pstra bustul acestuia mpreun cu ale celorlali sfini care-i alctuiau curtea.
Un om l nha fr nici un respect n brae, l purt n toiul strigtelor Jos
sfntul Ianuar! i fu de pus pe un stlp de piatr, la colul strzii Sant'Eligio.
Acolo, cu mare greutate au fost mpiedicai lazzaronii s-l bat cu
pietre.
bar, n timp ce se duseser s ia bustul din biseric, sosise un om care,
prin autoritatea lui asupra norodului i popularitatea sa n mahalalele
prostimii din Neapole, avea mare putere asupra lazzaronilor.
Omul acesta era fra Pacifico.
Pe cnd era marinar, fra Pacifico vzuse vreo dou-trei consilii de rzboi
pe bordul vasului su. Aa c tia cum se petrec lucrurile i ddu un fel de
ordine judecii.
Se duser la Vicaria, unde luar de la vestiar cinci veminte de
judector i dou robe de avocai, i procesul ncepu.

Din cei doi avocai, unul era acuzatorul public, iar cellalt aprtorul
din oficiu.
Sfntul Ianuar fu interogat legal.
i cerur s-i spun numele, prenumele, vrsta, titlurile, i-l interogar
ca s declare prin ce merite ajunsese la nalta poziie pe care-o ocupa.
Avocatul su rspunse pentru el i, trebuie s spunem, c mai
contiincios dect o fac de obicei avocaii. Preamri moartea lui eroic,
dragostea-i printeasc pentru Neapole, minunile lui, nu numai prefacerea
sngelui n lichid, dar i paraliticii aruncndu-i crjile, oamenii cznd de la
catul al cincilea i ridicndu-se nevtmai, bastimentele luptnd mpotriva
furtunii i ntorcndu-se n port, Vezuviul stingndu-se numai prin prezena
lui; n sfrit, austriecii nvini la Velletri, ca urmare a jurmntului fcut de
Carol al III-lea, n timp ce era ascuns n cuptor.
Din nenorocire pentru sfntul Ianuar, purtarea lui, pn atunci
exemplar i limpede, devenea nedesluit i ndoielnic de ndat ce
francezii intrar n ora. Minunea pe care o svri la ceasul vestit de mai
nainte de Championnet, ct i toate celelalte pe care le fcuse n folosul
Republicii, erau acuzaii grave de care-i venea greu s se dezvinoveasc.
Rspunse c Championnet l speriase; c un aghiotant i douzeci i
cinci de husari erau n sacristie; c, n sfrit, l ameninaser cu moartea
dac minunea nu se nfptuia.
La acestea, i se obiect c un sfnt care mai ndurase martiriul nu
trebuia s se sperie att de uor.
Dar simul Ianuar rspunse, cu o demnitate mai presus de orice, c nu
se temuse pentru el, cci poziia lui de preafericit l punea la adpostul
oricrei lovituri, ci pentru scumpii lui clugri, mai puin pregtii dect
dnsul s sufere martiriul; c spaima lor, vznd pistolul brbatului trimis de
generalul francez, fusese att de mare i ruga lor att de fierbinte, nct nu li
se putuse mpotrivi; c, de i-ar fi tiut n stare s rabde cazna, nimic nu l-ar fi
putut hotr s-i nfptuiasc minunea; dar c nu putea s-i sileasc a primi
martiriul.
Se nelege de la sine c toate pricinile acestea fur cu succes
rsturnate de acuzator care, pn la urm, nchise gura adversarului.
Puser la vot i, dup o deliberare nfierbntat, sfntul Ianuar fu
condamnat, nu numai la degradare, ci s fie i necat.
Apoi, n aceeai edin, fu numit n locul su prin aclamaii, sfntul
Anton care, descoperind complotul frnghiilor, rpise sfntului Ianuar
popularitatea ce-i mai rmsese; sfntul Anton fu numit patron al Neapolului.
Frana, n 1793, l detronase pe Dumnezeu; Neapole putea foarte bine,
n 1799, s-l detroneze pe sfntul Ianuar.
Se leg o frnghie de gtul bustului su, i-l trr prin toate uliele
Neapolului-Vechi, apoi l duser n tabra cardinalului, care ntri judecata
mpotriva lui, l declar deczut din gradul de cpitan general a regatului i,
n numele regelui, punnd sechestru pe tezaurul i bunurile sale, nu numai
c-l recunoscu pe sfntul Anton drept urmaul su, dar ceea ce dovedete
c nu era strin de revoluia abia fcut, nmn lazzaronilor un imens

drapel ce-l nfia pe sfntul Ianuar fugind dinaintea sfntului Anton, care-l
urmrea narmat cu un mnunchi de nuiele.
Ct despre sfntul Ianuar, fugarul, inea ntr-o min o legtur de
frnghii i-n cealalt un drapel tricolor napolitan.
Cnd i cunoti pe lazzaroni, i poi nchipui bucuria pricinuit de un
asemenea dar; cu ce strigte fu primit i ct le spori avntul de ucidere i de
jaf.
Fra Pacifico fu numit n unanimitate stegar i, cu drapelul n mn, se
aez n fruntea procesiunii.
n urma lui, venea ntiul drapel, unde cardinalul era reprezentat n
genunchi n faa sfntului Anton care-i destinuia complotul frnghiilor.
l purta btrnul Basso Tomeo, nsoit de cei trei fii ai lui, ca de trei
soldai de gard.Apoi venea meter Donato, trgndu-l pe sfntul Ianuar de frnghie,
avnd n vedere c, de vreme ce fusese condamnat, era de drept al clului,
nici mai mult, nici mai puin dect un simplu muritor.
n sfrit, mii de oameni narmai cu toate armele ce le czuser n
mn, urlnd, fcnd zarv, sprgnd uile, aruncnd mobilele pe ferestre,
dnd foc acestor ruguri i lsnd n urma lor o dr de snge.
Apoi, fie din superstiie, fie n btaie de joc, se rspndi zvonul c toi
patrioii puseser s li se graveze arborele libertii pe o parte sau alta a
trupului i, sub cuvntul acesta, se nfptuir ticloii ciudate. Orice patriot
peste care ddeau lazzaronii pe strad sau la el acas, era despuiat de haine
i fugrit cu biciul pe ulii, pn cnd, obosit de alergtur, cel care-l urmrea
i trgea un glonte cu puca sau cu pistolul n ale, ca s-o isprveasc ndat
cu el, sau n coaps ca s-i rup un picior i plcerea s in astfel mai mult
vreme.
Ducesele de Pepoli i de Cassano, care svriser crima de neiertat n
ochii lazzaronilor, de-a face chet pentru patrioii sraci, fur nhate din
palatele lor; li se tie cu foarfecele rochiile, jupoanele, n sfrit toat
mbrcmintea pn la bru, i le plimbar goale caste matroane pe care
nici o pngrire nu le putea njosi! din strad n strad, din pia n pia,
din rspntie n rspntie; apoi le duser la fortul Capua, aruncndu-le n
temniele Vicariei.
A treia femeie ce meritase, ca i ele, titlul de mam a patriei, era
ducesa Fusco, prietena Luizei. Deodat, nu se tie cine-i rosti numele
tradiia vrea s fie unul dintre cei pe care-i ajutase. Numaidect se hotr c
vor pleca s-o ia de acas i s-o supun la aceeai cazn. Dar, ca s-ajungi la
Mergellina, trebuia s strbai linia alctuit de republicani de la piaa Vittoria
la fortul San-Elmo. Sosind ns la Giardini, pe care nu-i tiau aprai, fur
primii de asemenea mpucturi, nct se retraser de nevoie, lsnd vreo
doisprezece mori sau rnii pe cmpul de btlie.
nfrngerea aceasta nu-i fcu s-i prseasc planul i se mai nfiar
la salita di San-Nicolo-de-Tolentino. Dar ddur de aceeai mpotrivire pe
strada San-Carlo-delle-Tartelle, unde mai lsar un numr de mori i de
rnii.

n sfrit, neleser c, necunoscnd poziiile luate de republicani,

nimereau n vreo linie strategic. Aa c se hotrr s ocoleasc prin strada
Infrascata, colnicul San-Martino pe care vedeau flfind drapelul patrioilor,
s ajung la strada San-Ianuar-Antiquano i s coboare la Chiaia prin salita
del Vomero.
Acolo, erau cu totul stpni pe teren. Civa se oprir s se nchine
madonei de la Pie-di-Grotta, iar cea mai mare parte i urmar drumul prin
Mergellina pn la casa ducesei Fusco.
Sosind la fntna Leului, conductorul cetei propuse, pentru a pune cu
siguran mna pe duces, s mpresoare casa fr zgomot. Dar un om rcni
c era alt femeie mult mai vinovat dect ducesa Fusco: aceea, care-l
adpostise pe aghiotantul rnit al generalului Championnet, aceea care-i
denunase pe tatl i pe fiul Backer i, denunndu-i, fusese pricina morii lor.
Iar femeia era signora San-Felice.
Propunerea fu primit cu un singur strigt: Moarte signorei SanFelice!
i, fr a mai lua msurile trebuitoare ca s-o prind pe ducesa Fusco,
lazzaronii se repezir spre casa Palmieri, sfrmar porile grdinii i, prin
treptele de la intrare, se npustir nuntru.
Casa, dup cum tim, era cu desvrire goal.
Prima furie i-o vrsar asupra geamurilor, pe care le sparser, i
asupra mobilelor, aruncndu-le pe ferestre; totui, curnd se pru c
distrugerea lucrurilor nu le mai ajungea.
Strigtele Ducesa Fusco! Ducesa Fusco! La moarte mama patriei!
rsunar peste puin. Sparser ua coridorului care unea cele dou case, i
se repezir de la signora San-Felice la duces.
Cercetnd locuina signorei San-Felice, se vedea lesne c fusese cu
totul prsit de cteva zile, pe cnd, numai aruncndu-i ochii n casa
ducesei Fusco, te ncredinai c de acolo se plecase chiar n clipa aceea.
Rmiele unui prnz mai erau pe o mas servit ntr-o argintrie
foarte frumoas; n odaia ducesei zceau pe jos rochia i jupoanele pe care
abia i le scosese, ceea ce arta c fugise travestit pentru a se ocroti. Dac
nu i-ar fi pierdut vremea prdnd i pustiind casa signorei San-Felice, o
prindeau pe ducesa Fusco, dup care veneau de att de departe i fuseser
zadarnic ucii i vreo douzeci dintre ei.
i apuc o furie slbatic. ncepur s trag cu pistoalele n oglinzi, s
dea foc draperiilor, s ciopreasc mobilele cu sabia cnd, deodat,
fcndu-i s tresar n toiul ocuprii, un glas venit din grdin le strig seme
n urechi:
Triasc Republica! Moarte tiranilor!
Un urlet de canibali rspunse acestui strigt: vor avea deci pe cine s
se rzbune pentru dezamgirea lor. Se repezir n grdin i pe alee.
Grdina se alctuia dintr-un ptrat mare, sdit cu copaci frumoi i
nchis cu ziduri; dar, cum nu prezenta nici un adpost, nesocotitul care-i
destinuise prezena prin strigtul provocator, nu putea s le scape.

Portia grdinii ce ddea n Pausilipe mai era deschis; pesemne c pe

acolo trecuse ducesa Fusco.
Bnuiala lor ajunse o siguran cnd, pe pragul portiei dinspre munte,
lazzaronii gsir o batist cu iniialele ducesei.
Ea nu putea fi departe i plecar la vntoare prin mprejurimi, cnd,
pentru a doua oar, fr s poat ghici de unde venea, rsun cu i mai mare
obrznicie dect prima dat, strigtul de Triasc Republica! Moarte
tiranilor!
Lazzaronii se ntoarser furioi: copacii nu erau att de groi nici att
de dei ca s poat ascunde un om; dealtfel, strigtul parc pornea de la
primul etaj.
O parte din jefuitori se napoiar n cas i se npustir pe scar, pe
cnd ceilali rmneau n grdin, rcnind:
Aruncai-ni-l pe fereastr!
Era ntr-adevr gndul vrednicilor sanfediti; dar degeaba, cutar;
uitndu-se prin cminuri, n dulapuri i sub paturi, c nu gsir nici urm de
patriot.
Deodat, deasupra capului unuia din cei rmai n grdin, rsun,
pentru a treia oar, strigtul revoluionar.
Era vdit c cel care-l scotea se ascunsese printre crengile unui
minunat stejar, ce-i ntindea umbra pe o treime din grdin.
Toi ochii se ndreptar spre copac i-i scotocir frunziul. In sfrit,
zrir, cocoat ca pe o stinghie, papagalul ducesei Fusco, elevul lui Velasco i
al lui Nicolino care, n tulburarea rspndit de nvala lazzaronilor, o tersese
n grdin i, n spaima lui, nu gsea nimic mai bun de spus dect strigtul
patriotic nvat de la cei doi republicani.
Ru fcu bietul papagal s-i dezvluie prezena i opinia ntr-o
mprejurare, cnd prima lui grij trebuia s fie de-a le ascunde pe amndou.
Abia fu descoperit i recunoscut drept vinovatul, c ajunse inta putilor
sanfediste; rsun o descrctur i, strpuns de trei gloane, czu la
picioarele copacului.
Aceasta-i mngie ntructva pe lazzaroni de pania lor; nu
cutreieraser atta chiar degeaba. Ce-i drept, o pasre nu-i un om; dar nimic
nu seamn mai mult cu unii oameni dect o pasre care vorbete.
Dup execuie, i amintir de sfntul Ianuar pe care Donato l mai tra
de captul unei frnghii i, cum nu erau dect la doi pai de mare, se urcar
ntr-o barc i ajunser n larg; apoi clul, dup ce scufundase de mai multe
ori bustul sfntului n ap, ddu drumul frnghiei, n toiul rcnetelor i al
huiduielilor. Iar sfntul Ianuar, ne gndind c era clipa s fac o minune, n
loc s ias din nou la faa mrii, fie din neputin, fie din dispre pentru
mririle cereti, pieri n adncurile hului.
16. TRIMISUL.
Din nlimea turnurilor de la Castello-Nuovo, Luiza San-Felice i
Salvato, tnra femeie rezemndu-se de braul lui, putuser s vad ce se
petrecea n casa Palmieri i a ducesei Fusco.

Luiza nu tia de unde venea nvlirea aceasta i care-i era scopul. Dar,
v amintii, c ducesa nu primise s-o urmeze la Castelle-Nuovo, spunnd c
mai bine rmne acas i, de-ar fi ameninat de o primejdie grav, avea
mijlocul de a fugi.
Dat fiind forfota de la Mergellina, de netgduit c primejdia era grav;
Luiza spera ns c ducesa putuse fugi.
Se sperie mult cnd auzi mpucturile izbucnind deodat; era departe
de-a bnui c ar fi ndreptate mpotriva unui papagal.
n clipa aceea, un om n port rnesc din Abruzzi atinse cu vrful
degetelor umrul lui Salvato, care se ntoarse scond un strigt de bucurie.
Recunoscuse solul patriot pe care-l trimisese tatlui su.
L-ai vzut? ntreb el cu vioiciune.
Da, Excelen, rspunse trimisul.
Ce i-ai spus?
Nimic. I-am nmnat scrisoarea voastr,
Dar el ce i-a spus?
Nimic. Mi-a dat aceste trei boabe scoase din mtniile lui.
Bine. Ce pot face pentru tine?
S-mi dai ct mai des prilejul de-a servi Republica i, cnd orice
ndejde va fi pierdut, s-mi dai i prilejul de-a muri pentru ea.
Numele tu?
Numele meu e un nume puin cunoscut i nu v-ar zice nimic. Nici
mcar nu-s napolitan, cu toate c-am locuit zece ani n Abruzzi; sunt cetean
din oraul nc necunoscut care va fi cndva capitala omenirii.
Salvato l privi cu mirare.
Cel puin rmi cu noi, l mbie el.
E totodat dorina i datoria mea, rspunse trimisul.
Salvato i ntinse mna; nelegea c unui astfel de om nu i se putea
oferi alt rsplat.
Trimisul intr n fort; Salvato se ntoarse lng Luiza.
Te cunosc dup fa c-o s-mi dai o veste bun, mult iubite Salvato!
zise ea.
Da, ntr-adevr, omul sta mi-a adus o tire bun.
Omul sta!
Uite boabele acestea de mtnii. Ei?
Ne arat c o inim devotat i o voin statornic vegheaz de
acum nainte asupra noastr i c, n orice primejdie ne-am gsi, nu,trebuie
s pierdem sperana.
i de la cine-i talismanul ce are darul de a-i insufla atta ncredere?
De la un om ce-mi poart o dragoste egal cu cea pe care i-o nchin
eu ie, de la tatl meu.
i atunci Salvato care, poate v amintii, mai avusese prilejul de-a vorbi
Luizei despre maic-sa, i povesti pentru ntia dat groaznica legend a
naterii lui, aa cum o istorisise celor ase conspiratori n seara cnd se ivise
la palatul reginei Jeanne.

Salvato ajungea la sfritul povestirii, cnd atenia-i fu atras de

micarea fregatei engleze Sea-Horse, comandat, dup cum am mai spus, de
cpitanul Ball. Fregata, ancorat la nceput n dreptul portului militar,
descrisese, trecnd pe dinaintea forturilor Castello-Nuovo i Castello-del-Ovo,
un cerc mare ce ajungea la Mergellina, adic tocmai la locul unde lazzaronii,
cobori prin Vomero, svreau n casa Palmieri i a ducesei Fusco
rzbunarea pe care am vzut-o.
Privind cu luneta, i se pru c englezii descrcau patru tunuri de mare
calibru, i le aezau n baterie la vil, n locul desemnat sub numele de
Tuileries.
Dup dou ore, se auzir puternice bubuituri la captul rului Chiaia, i
ghiulele cdeau n zidurile fortului Castello-del-Ovo.
Cardinalul, aflnd c lazzaronii coborser prin Vomero pn la
Mergellina, le trimisese n ajutor, pe acelai drum, rui i albanezi, n timp ce
cpitanul Ball le aducea tunuri care nu puteau fi urcate prin Infrascata i.
coborte prin Vomero.
Tunurile acestea aezate n baterie, bteau fortul del Ovo.
Datorit acestui nou post cucerit de sanfediti, patrioii se gseau
mpresurai din toate prile, i se nelegea uor c, aprat cum era, bateria
nlat va duna ct mai mult fortului del-Ovo.
Aa c, la a asea sau a aptea descrctur de artilerie, Salvato vzu
desprinzndu-se o barc din flancurile colosului, ce prea legat de pmnt cu
un fir de a.
Patriotul care conducea barca, zrindu-l pe Salvato pe unul din turnurile
de la Castello-Nuovo i, recunoscndu-l dup uniform drept un ofier
superior, i art o scrisoare.
Salvato ordon s se deschid poarta tainic. Dup zece minute,
trimisul era lng el i-i ddea scrisoarea.
O citi i, cum prea de un interes general, o duse pe Luiza n odaia ei,
cobor n curte i, punnd s fie chemai comandantul Massa i ofierii din
fort, le citi urmtoarea scrisoare: Dragul meu Salvato, Am observat c
urmreai cu acelai interes ca i mine, dei nu m bucuram de un loc att de
bun, ntmplrile care s-au desfurat la Mergellina.
Nu tiu dac Pizzo-Falcone, care-i ascunde ntructva rul Chiaia, nu te
mpiedic s vezi tot att de desluit ce se petrece la Tuileries; n tot cazul,
am s i-o spun.
Englezii abia au descrcat patru tunuri, pe care un detaament de
artileriti rui le-au aezat n baterie, n paza unui batalion de albanezi.
i auzi ciripitul!
De cumva cnt astfel douzeci i patru de ore, va fi de ajuns ca un alt
Josu s vin cu ase trmbie spre a prbui zidurile Castelului del-Ovo.
Aceast alternativ, de care nu-mi prea pas, nu-i privit cu aceeai
filosofie de femeile i copiii adpostii n Castello-del-Ovo i care, la fiecare
ghiulea ce-i zguduie zidurile, izbucnesc n plns i-n vicreli.
Iat expunerea situaiei destul de ngrijortoare n care ne gsim.

Iat acum i propunerea pe care o iau asupra mea 3 i-o fac pentru a
ncerca o ieire.
Lazzaronii spun c, atunci cnd Dumnezeu se plictisete colo sus,
deschide ferestrele cerului i se uit la Neapole.
i nu tiu de ce m bate gndul c Dumnezeu se plictisete i, pentru a
se recrea ast-sear, va deschide una din ferestre ca s ne priveasc.
S ncercm, a contribui, ast-sear, la distracia lui, dndu-i, dac-i
aa cum mi-l nchipui, spectacolul care trebuie s fie cel mai plcut n ochii
lui: spectacolul unei trupe de oameni cinstii scuturnd o ceat de ticloi.
Ce zici?
Am cu mine dou sute din husarii mei, care se vait c le-au amorit
picioarele i, cum i-au pstrat carabinele i au fiecare cte o duzin de
cartue, ei nu doresc dect s le ntrebuineze.
Vrei s transmii propunerea mea lui Manthonnet i patrioilor din SanMartino? Dac o primesc, o rachet tras de ei va arta c la ora 12 noaptea
ne vom aduna s cntm liturghia n piaa Vittoria.
S ne strduim a fi demn de un cardinal!
Prietenul sincer i devotat, Nicolino
Ultimele rnduri ale scrisorii fur acoperite de aplauze.
Guvernatorul din Castello-Nuovo voia s ia comanda detaamentului pe
care-l va da fortul pentru aceast expediie de noapte.
Dar Salvato i puse n vedere c datoria lui i interesul tuturor era s
rmn la fortul pe care-l comanda, ca s-i in porile deschise pentru rnii
i patrioi, dac ar fi respini.
Massa se supuse struinelor lui Salvato, cruia atunci i se cuveni,
netgduit, comanda.
Acum, ceru tnrul brigadier, un om energic spre a duce lui
Manthonnet o copie de pe aceast scrisoare!
Iat-m, fcu un glas.
i, rzbind prin mulime, Salvato vzu venind spre el patriotul genovez
care-i slujise drept trimis la tatl su.
Cu neputin! zise Salvato.
i adic de ce, cu neputin?
Ai sosit abia de dou ore, i trebuie s fii frnt de oboseal.
Din aceste dou ore, am dormit o or i m-am odihnit.
Salvato, care cunotea curajul i inteligena trimisului su, nu i se mai
mpotrivi; fcu o copie a scrisorii lui Nicolino i i-o ddu, cu ordin formal de-a
o preda numai lui Manthonnet personal.
Trimisul lu scrisoarea i plec.
Prin vico della Strada Nuovo, prin strzile Monte-di-Dio i Ponte-diChiaia i n sfrit prin urcuul del Petrigo, trimisul ajunse la mnstirea SanMartino.
i gsi pe patrioi foarte ngrijorai. Bubuiturile pe care le auzeau
dinspre rul Chiaia i neliniteau. De aceea, aflnd c era vorba s se ia
tunurile.care bteau, fur cu toii, i Manthonnet cel dinti, de prere c o

trup de dou sute de oameni se va uni cu cei dou sute de calabrezi ai lui
Salvato i cu cei dou sute de husari ai lui Ni colino.
Abia se citise scrisoarea, cnd se auzir mpucturi la Giardini.
Manthonnet ordon ndat un atac pentru a veni n ajutorul celor mpresurai.
Dar, nainte ca oamenii s ajung la salita San-Nicolo-de-Tolentino, nite
fugari urcau spre cartierul general, vestind c, fiind atacat de un batalion de
albanezi venind pe neateptate din vico del Vasto, micul post din Giardini nu
putuse ine piept i fusese luat cu asalt.
Albanezii nu iertaser pe nimeni i, numai fugind n grab, scpaser
cei ce aduceau tirea.
Oamenii urcar din nou la San-Martino.
ntmplarea era groaznic, mai ales cu planul pe care-l hotrser
pentru noaptea urmtoare. Comunicaiile erau tiate ntre San-Martino i
Castello-del-Ovo. S-ar fi putut trece printr-un atac brusc, dar zgomotul luptei
i-ar fi deteptat pe cei pe care voiau s-i surprind.
Manthonnet era de prere s se recucereasc Giardini, cu orice pre i
chiar n clipa aceea; dar patriotul genovez ce adusese scrisoarea lui Salvato
i pe care acesta l prezentase drept un om de-o neobinuit inteligen i de
un neasemuit curaj, ntiina c ia asupra lui rspunderea s curee de
lazzaroni, ntre zece i unsprezece seara,- toat strada Toledo, lsndu-i
astfel pe republicani s treac. Manthonnet ceru s-i comunice planul su;
genovezul consimi, dar nu voi s-l spun dect lui. Dup ce i se destinui,
Manthonnet pru c mprtete ncrederea pe care trimisul o avea n el
nsui.
Ateptar deci noaptea.
La ultimul dangt din Ave Mria, o rachet, pornit din San-Martino, se
nl n vzduh i vesti lui Nicolino i lui Salvato s fie gata la dousprezece
noaptea.
La ora zece seara, trimisul asupra cruia se ainteau ochii tuturor, dat
fiind c de succesul iretlicului su atrna izbnda expediiei de noapte care,
dup spusa lui Nicolino, trebuia s-l distreze i s-l bucure pe Dumnezeu la
ora zece, trimisul ceru o pan i hrtie, i ticlui o scrisoare.
Apoi i lepd hainele, puse o vest rupt i murdar, schimb
cocarda-i tricolor cu una roie, vr scrisoarea ntre vergeaua i eava putii
i, fcnd un mare ocol prin ci lturalnice, ajunse la strada Foria;
prezentndu-se n strada Toledo prin muzeul Borbonico, de parc ar veni de
la podul Magdalena, i deschise, dup nemaipomenite sforri, un drum prin
mulime i, pn la urm, sosi la cartierul general al celor doi efi.
Erau, v mai amintii, Fra-Diavolo i Mammone.
Amndoi ocupau parterul palatului Stigliano.
Mammone edea la mas i, dup obiceiul su, avea lng el craniul
unui mort sau poate chiar al unui muribund de curnd tiat cu ferstrul, i
de care mai erau strns lipite rmie de creier.
Sta singur i posomorit la mas; c nu-i ardea nimnui s mpart cu
dnsul prnzurile lui de tigru.

Fra-Diavolo cina de asemenea ntr-o camer vecin. Lng el edea,

mbrcat brbtete, frumoasa Francesca pe al crei logodnic l ucisese, iar
dup o sptmn ea l urmase n munte.
Trimisul a fost dus la Fra-Diavolo.
i prezent arma pentru onor, i-l pofti s ia depea pe care i-o aducea.
ntr-adevr, depea era adresat lui Fra-Diavolo, i venea sau mai
degrab era socotit ca venind de la cardinalul Ruffo.
Se ordona vestitului ef de ceat s-l ajung ndat Ia podul Magdalena
cu toi oamenii de care putea dispune. Era vorba, zicea Eminena Sa, de-o
expediie de noapte ce nu putea fi ncredinat dect unui bun executor ca
Fra-Diavolo.
Ct despre Mammone, cum trupele i se mpuinaser cu mai mult de
jumtate, se retrgea ast-noapte, relundu-i ns postul a doua zi
dimineaa, n spatele muzeului Borbonico, unde s-ar ntri.
Ordinul era isclit de cardinalul Ruffo, i un post-scriptum mai spunea
s nu se piard o clip pentru a i se conforma. Fra-Diavolo se ridic s se
sftuiasc i cu Mammone. Trimisul l urm.
Dup cum am spus, Mammone edea la mas.
Fie c-l bnuia pe trimis, fie c voi numai s fac cinste cardinalului,
Mammone umplu cu vin craniul care-i slujea drept cup i i-l ntinse,
nsngerat i mpodobit cu pru-i lung, poftindu-l s bea n sntatea
cardinalului Ruffo.
Trimisul lund craniul din minile morarului din Sara; strig: Triasc
cardinalul Ruffo! i, fr s par ctui de puin dezgustat, l ddu de duc.
Bine, fcu Mammone: ntoarce-te la Eminena Sa, i spune-i c o s
ne supunem.
Acesta se terse la gur cu mneca, i slt puca pe umr i iei.
Mammone cltin din cap.
N-am ncredere n trimisul sta, zise el.
Ce-i drept, ncuviin Fra-Diavolo, c rostete cam ciudat vorbele.
Dac l-am rechema, spuse Mammone.
Amndoi alergar la poart: trimisul tocmai era s ceteasc pe vico
San-Tommaso, dar mai putea fi zrit.
Hei! prietene! l strig Mammone. El se ntoarse.
Ia vino puin ncoace, urm morarul: o s-i spunem ceva.
Trimisul se napoie, prefcndu-se foarte bine c-i nepstor.
Cu ce pot s v servesc, Excelen? ntreb el, punnd piciorul pe
prima treapt a palatului.
Voiam s te ntreb din ce provincie eti?
Sunt din Basilicate.
Mini! rspunse un marinar care din ntmplare se gsea acolo; eti
genovez ca i mine: te cunosc dup vorb.
Marinarul nu isprvise nc ultimul cuvin t, c Mammone i scotea un
pistol de la bru i trgea asupra nenorocitului patriot, care cdea mort.
Glontele i strbtuse inima.

 Scoatei-i easta acestui trdtor, porunci Mammone oamenilor si,

i s mi-o aducei plin cu sngele lui.
Dar, rspunse unul din ei cruia, fr ndoial, c-i era sil de aa
treab, Excelena Voastr mai are una pe mas.
Arunc-o pe cea veche i adu-mi-o pe cea nou. De azi nainte, jur s
nu mai beau de dou ori din aceeai east.
Astfel muri unul din cei mai nfocai patrioi din 1799. Muri fr s lase
altceva dect amintirea lui. Ct despre numele su, a rmas necunoscut i,
oricte cercetri, pentru a-l afla, fcut cel ce scrie rndurile acestea, i-a fost
cu neputin s-l descopere.
17. ULTIMA LUPT.
Vznd c nu se mai napoiaz omul al crui plan l cunotea i-l
ncuviinase, Manthonnet nelese ce se ntmplase: trimisul su era prizonier
sau mort.
Prevzuse cazul i era gata s nlocuiasc iretlicul care nu izbutise cu
altul.
Ordon oa ase toboari s anune atacul n partea de sus a strzii
Infrascata, i s-l bat cu atta avnt i nflcrare de parc ar fi urmai de
un corp de armat de douzeci de mii de oameni.
Pe lng toate, ordinul mai spunea s nu se anune atacul napolitan, ci
atacul francez.
Era vdit c Fra-Diavolo i Mammone vor crede c comandantul fortului
San-Elmo se hotra, n sfrit, s-i atace, iar ei se vor repezi naintea
francezilor.
Se petrecu ceea ce Manthonnet prevzuse: la primele bti de tob,
Fra-Diavolo i Mammone i nhar armele.
Btaia tobelor i rsunetul acesta posomorit adevereau ordinul dat de
cardinal.
Fr ndoial c, n vederea acestui atac l rechemase pe Fra-Diavolo
lng el, i ordonase lui Mammone s se ntreasc n spatele muzeului
Borbonico, ce se afl drept n faa povrniului de la Infrascata.
Oho! exclam Diavolo cltinnd din cap, cred c te-ai cam grbit,
Mammone, i cardinalul ar putea ntr-adevr s-i spun: Cine, ce-ai fcut
din fratele tu?
Mai nti, rspunse Mammone, un genovez nu-i i nu va fi niciodat
fratele meu.
Bine! i dac n-o fi minit trimisul, ci marinarul genovez?
Ei, atunci, as avea o east mai mult.
Care?
A genovezului. i-n timp ce vorbeau astfel, cei doi efi i chemau
oamenii la arme i, retrgndu-i din Toledo, alergau cu ei spre muzeul
Borbonico.
Manthonnet auzi toat zarva; vzu fclii ce preau nite licurici care
alergau ncoace i ncolo peste o mare de capete, i se avntau de la piaa
mnstirii Monte-Oliveto spre salita dei Studi.

nelese c sosise clipa s coboare n strada Toledo. prin strada

Taverna-Penta i prin vico Cariai, Cu dou sute de oameni, ocup n strada
Toledo locul pe care avanposturile lui Fra-Diavolo i ale lui Mammone l
ocupau cu zece minute mai nainte.
ndat se ndreptar spre largo del Palazzo, locul de ntlnire al tuturor
fiind la captul Santei-Lucia, la picioarele lui Pizzo-Falcone, n faa fortului del
Ovo.
Castello-del-Ovo era, ntr-adevr, punctul central, presupunnd c
patrioii lui Manthonnet ar cobor prin Giardini i strada Ponte-di-Chiaia.
Dar, dup cum s-a vzut, cucerirea Giardinilor schimbase totul.
Rezultatul a fost c trupa lui Manthonnet, nefiind ateptat prin strada
Toledo, fu luat, n bezn, drept o trup sanfedist, i postul San-Ferdinand
trase asupra ei.
Civa oameni din trupa lui Manthonnet ripostar, i patrioii erau s se
mpute ntre ei, cnd Manthonnet se repezi singur nainte, strignd:
Triasc Republica!
La strigtul acesta, repetat cu entuziasm din amndou prile, patrioii
din baricade i cei din San-Martino se aruncar unii n braele altora.
Din fericire, dei se trseser vreo cinzeci de focuri, era numai un mort
i doi uor rnii.
Vreo patruzeci de oameni din baricade cerur s fac parte din
expediie i fur primii cu aclamaii.
Coborr n tcere pe strada Gigantului, merser de-a lungul SanteiLucia; la cinci sute de pai de Castello-del-Ovo, patru oameni din baricade,
care aveau parola, alctuir avangarda i, ca s nu se mai repete aceeai
ntmplare, mica trup se declar la San-Ferdinand.
Msura nu era de prisos. Salvato i ajunsese din urm cu cei dou sute
de calabrezi ai lui, i Michele cu vreo sut de lazzaroni. Nu mai ateptau pe
nimeni dinspre Castello-Nuovo, i o trup att de nsemnat, sosind prin
Santa-Lucia, ar fi pricinuit oarecare ngrijorare.
n dou vorbe, totul se lmuri.
Btu ora dousprezece. Toat lumea fusese punctual la ntlnire. Se
numrar: erau apte sute, fiecare narmat pn-n dini, i gata s-i vnd
scump pielea. Jurar deci a-i face pe sanfedisti s plteasc cu vrf i ndesat
moartea patriotului ucis din greeal. Republicanii tiau c sanfeditii naveau parol i se recunoteau dup strigtele de Triasc regele!
Primul post de sanfedisti era la Santa-Maria-in-Portico.
Mai tiau c izbutise atacul albanezilor asupra Giardinilor.
Santinelele nu fur deci mirate, mai ales dup ce auziser
mpucturile dinspre strada Toledo, vznd c nainteaz o trup care, din
cnd n cnd, striga: Triasc Regele!
O lsar s se apropie fr bnuial, i gata a se nfri cu ea; dar,
victime ale ncrederii lor, una dup alta, santinelele czur njunghiate.
Numai ultima avu timp s trag, rcnind: Alarm!

Comandantul bateriei, ctan btrn, se pzea mai bine dect

sanfeditii, soldai pregtii n grab. Aa c, la mpuctura i la strigtul de
alarm, fu narmat el i oamenii lui , i se auzi strigtul Stai!
Atunci, patrioii neleser c erau descoperii i, fr s se mai
stpneasc, tbrr asupra bateriei strignd Triasc Republica!
Postul se alctuia din calabrezi i din cei mai buni soldai de infanterie
ai cardinalului; nct lupta fu nverunat. Pe de alt parte, Nicolino,
Manthonnet i Salvato fceau minuni de vitejie, iar Michele le urma pilda ct
putea mai bine. Terenul se acoperea cu mori. Fu reluat i scldat n snge
timp de dou ore. In sfrit, republicanii, nvingtori, rmaser stpnii
bateriei. Artileritii fur ucii pe tunurile lor, iar tunurile nfundate, spre a nu
mai putea folosi.
Dup expediia aceasta, ce era inta principal a ntreitului atac, cum
mai rmnea un ceas din noapte, Salvato propuse s-l ntrebuineze lund pe
neateptate batalionul de albanezi care ocupase Giardini, i tiase
comunicaiile fortului Castello-del-Ovo cu mnstirea San-Martino.
Propunerea fu primit cu entuziasm.
Atunci, republicanii se desprir n dou trupe.
Una, sub ordinele lui Salvato i ale lui Michele, porni pe via Pasquale i
pe strada Santa-Tereza spre Chiaia, i se opri fr s fi fost descoperit, pe
strada Rocella, n dosul palatului del Vasto.
Cealalt, sub ordinele lui Nicolino i ale lui Manthonnet, urc pe strada
Santa-Catarina i, fiind descoperit pe strada Chiaia, deschise focul.
Abia auzir Salvato i Michele. primele mpucturi, c se i repezir pe
toate porile palatului i grdinilor del Vasto, srir peste zidurile Giardinilor i
czur n spatele albanezilor.
Acetia se mpotrivir eroic, o mpotrivire de oameni de la munte; dar
aveau a face cu dezndjduii care-i jucau viaa ntr-o ultim lupt.
Toi, de la cel dinti pn la cel din urm, fur mcelrii; niciunul nu
scp.
Apoi, lsar claie peste grmad albanezi i republicani, ntr-un noroi
plin de snge i, cu totul mbtai de biruin, nvingtorii i ntoarser ochii
spre strada Toledo.
Mammone i Fra-Diavolo, dup ce-i ddur seama c s-au nelat i c
tobele de la Infrascata, anunnd un atac nchipuit, nu slujeau dect s-l
ascund pe cel adevrat, se napoiaser s-i reia postul din strada Toledo.
Ascultau cu oarecare nelinite vuietul luptei de la Giardini iar, dup o
jumtate de or de la ncetarea ei i mai slbiser supravegherea; cnd,
deodat, printr-o reea de ulicioare ce coboar de la vico d'Afflito la vico della
Carita, o avalan de oameni se npusti, respingnd santinelele i
avanposturile peste mulime, mpucnd sau njunghiind tot ce se mpotrivea
trecerii ei i, semnnd moartea i pustiind totul rzbi de-a curmeziul uriaei
ci, lsnd, pe o lrgime de trei sute de metri, lespezile acoperite cu cadavre,
i se scurse prin strzile din faa celor prin care se ivise.

Toat trupa patrioilor se adun la largo del Castello i pe strada

Medina. Cei trei efi se mbriar, cci n situaiile grave, nu eti sigur, cnd
te despari, dac o s te mai vezi vreodat.
Pe legea mea! exclam Nicolino napoindu-se la Castello-del-Ovo cu
cei dou sute de oameni ai lui, redui cu o cincime, nu tiu dac Dumnezeu
i-a deschis fereastra; dar, de n-a fcut-o, a greit. Ar fi vzut un spectacol
frumos al unor oameni care mai bine mor liberi dect s triasc n tiranie.
Salvato era n faa fortului Castello-Nuovo. Comandantul Massa
rmsese de veghe, ascultnd cu mare ngrijorare mpucturile care la
nceput se ndeprtaser; apropiindu-se apoi ncetul cu ncetul. Cnd se
lumina de ziu, vzndu-i pe republicani c vin prin largo del Castello i
strada Medina, deschise porile gata s-i primeasc pe toi dac erau nvini.
Erau nvingtori i fiecare, chiar Manthonnet, acum c se restabiliser
comunicaiile, putea s se ntoarc la punctul de unde plecase.
Poarta fortului, care se deschisese larg, se renchise deci dup Salvato
i calabrezii lui, dup Michele i lazzaronii si mpuinai cu un sfert.
Nicolino se i ndrepta spre Castello-del-Ovo; Manthonnet l urm
pentru a urca din nou pe munte i a se napoia la San-Martino.
Republicanii pierduser cam dou sute de oameni; dar uciseser mai
mult de apte sute de sanfediti; ei erau foarte mirai c sufereau o
nfrngere att de nspimnttoare, tocmai cnd se credeau nvingtori i
nu mai aveau a se teme de nimic.
18. PRNZUL LIBER.
Seara aceasta, care lmurea cardinalului ce pot face oameni mpini la
disperare, l nspimnt. Toat noaptea auzise ecoul mpucturilor, dar fr
s tie despre ce era vorba; n zori afl cu groaz mcelul.
ndat ncalec, i voi s-i dea el nsui seama de ceea ce se
ntmplase. Aa c, nsoit de Cesare, de Malaspina, de Lamarra i de dou
sute din cei mai buni clrei ai lui, ajunse, pe poarta San-Ianuar, la strada
Foria, strbtu, prin mijlocul sanfeditilor, largo delle Pigne i sosi n strada
Toledo pe strada dei Studi.
La largo San-Spirito, fu primit de Fra-Diavolo i de Mammone, i vzu
numaidect, dup faa posomorit a celor doi efi, c raportul pierderilor
suferite de sanfediti nu era exagerat.
Nu avuseser cnd s ridice morii i s spele sngele. Ajungnd la
largo della Carita, calul su nu voi s mai nainteze; n-ar fi putut face un pas
fr s calce pe un cadavru.
Cardinalul se opri, descleca, intr n mnstirea Monte-Oliveto i-i
trimise pe Lamarra i pe de Cesare n cercetare, ordonndu-le s nu-i
ascund nimic, spre a nu fi dizgraiai.
Deocamdat, chem la el pe Fra-Diavolo i pe Mammone i-i ntreb
despre evenimentele din timpul nopii. Nu tiau dect ceea ce se petrecuse
pe strada Toledo.
Slaba legtur dintre diferitele corpuri sanfediste nu ngduia
comunicrilor s fie ca ntr-o armat obinuit.

Cei doi efi istorisir c, n ziu, pe la ora trei, fuseser atacai de o

trup de diavoli care le czuse n spinare, fr s poat ti de unde venea, i
n clipa cnd se ateptau mai puin. Oamenii, surprini fr veste, nu se
mpotriviser de fel, i cardinalul vzuse isprava nvlirii lor.
Dealtminteri, republicanii pieriser ca o vedenie; numai c vedenia
lsase drept dovad c era aievea, o sut cinzeci de dumani culcai pe
cmpul de lupt.
Cardinalul se ncrunt.
Apoi, de Cesare i Lamarra sosir Ia rndul lor. Aduceau tiri
dezastruoase.
Lamarra anun c batalionul albanez, una din puterile coaliiei
sanfediste, era mcelrit, de la primul pn la ultimul om.
De Cesare aflase c, din postul i bateria de la Chiaia, nu rmneau
dect nou oameni. Cele patru tunuri procurate de Sea-Horse erau nfundate,
i deci nu se mai puteau ntrebuina, iar artileritii rui fuseser ucii pe
tunurile lor.
Dar, n aceeai noapte, adic n noaptea ce abia trecuse, cardinalul
primise, printr-un trimis ce debarcase la Salerno, scrisoarea reginei, cu data
de 14, n care-i spunea c flota lui Nelson, dup ce prsise Palermo ca s-l
duc la Ischia pe motenitorul coroanei, se napoiase spre a-l readuce pe
uscat, n urma tirii primit de Nelson, c flota francez ieise din Toulon.
Nu prea era cu putin ca flota s vin la Neapole; totui, s-ar fi putut
s soseasc, i atunci aciunea lui Ruffo era nruit.
n sfrit, un lucru putea s se mai ntmple i a doua oar, aa cum se
ntmplase prima dat. Dup Cotrone, jaful fusese att de mare, nct trei
sferturi din sanfediti, socotindu-se mbogii, dezertaser cu tot calabalcul
i cu prada.
Or, jumtate din Neapole era jefuit de lazzaroni, iar armata sanfedist
putea s nu fie mulumit cu cealalt jumtate, dat fiind gravitatea
primejdiilor la care fiecare om se expunea rmnnd.
Cardinalul nu se amgea. Armata lui era mai mult o hait de lupi, de
corbi i de vulturi venind la mpreal, dect o trup de soldai luptnd
pentru triumful unei idei sau al unui principiu.
Aa c, nainte de toate, trebuia oprit jaful lazzaronilor, pentru ca,
oricum, s mai rmn ceva i pentru cei care fcuser o sut de leghe cu
sperana s prade ei nii.
nct, hotrndu-se cu repeziciunea de execuie ce era o parte izbitoare
a marii lui destoinicii, ceru s i se aduc o pan, cerneal i hrtie, i formul
o proclamaie n care ordona cu asprime s se nceteze jaful i mcelul,
fgduind c nu vor avea nimic de suferit cei care-i vor preda armele,
intenia Maiestii Sale fiind sa le acorde amnistie deplin.
Se va recunoate c-i greu de mpcat fgduiala aceasta cu ordinele
stricte ale regelui i reginei cu privire la rzvrtii, dac intenia pozitiv a
cardinalului n-ar.fi fost s scape, n baza puterii lui de alter ego, ct mai muli
patrioi cu putin.
Dealtfel, tot ce urm dovedi c, ntr-adevr, acesta-i era gndul.

Pe lng toate, mai aduga cum c n aceeai clip va nceta orice

ostilitate mpotriva oricrui castel i a oricrei fortree dac vor nla
drapelul alb, n semn c primesc amnistia propus, i garanta, pe onoarea lui,
viaa ofierilor care se vor prezenta s parlamenteze.
Proclamaia fu tiprit i afiat, n aceeai zi, la toate colurile de
strad, la toate rspntiile, n toate pieele oraului; i, cum se putea ca
patrioii din San-Martino, care nu coborau n ora. s nu afle noile dispoziii
ale cardinalului, l trimise pe Scipion Lamarra, precedat de un steag alb i
nsoit de un trmbia, pentru a-i ntiina de ntreruperea ostilitilor.
Patrioii din San-Martino, nc nflcrai de izbnda lor din noaptea
trecut i de rezultatul obinut cci nu se ndoiau c victoriei lor i datorau
demersul panic al cardinalului rspunser c erau hotri s moar cu
armele n mn i c nu vor s aud nimic nainte ca Ruffo i sanfeditii s fi
evacuat oraul.
Dar, i de data aceasta, Salvato care unea nelepciunea diplomatului
cu nfocatul curaj al ostaului, nu fu de prerea lui Manthonnet, mputernicit
de tovarii lui s rspund c nu primesc. Se prezent la corpul legislativ, cu
propunerile cardinalului Ruffo n mn, i nu-i fu greu, dup ce-i expuse
adevrata situaie, s-l hotrasc a purta convorbiri cu cardinalul Ruffo,
convorbiri care de-ar duce la un tratat, ar fi singurul mijloc de a salva viaa
patrioilor compromii. Apoi, cum castelele depindeau de corpul legislativ,
acesta ntiina pe Massa, comandantul din Castello-Nuovo, i pe L'Aurora,
comandantul fortului del-Ovo c, de nu tratau direct cu cardinalul, corpul
legislativ va trata n numele lor.
Nu se putea da acelai ordin lui Manthonnet care, nefiind nchis ntr-un
fort, ci ocupnd mnstirea San-Martino, era independent.
n acelai timp, corpul legislativ ndemna pe Massa s ia legtura cu
comandantul fortului Sant-Elmo, nu pentru a primi aceleai condiii ce ar fi
propuse comandanilor de forturi napolitane n calitatea sa de ofier francez
putea trata aparte i cum credea de cuviin ci pentru a ncuviina
capitularea celorlalte fortree i a iscli tratatul, isclitura lui prnd, pe
bun dreptate, o garanie n plus pentru executarea tratatelor, fiindc el era
numai un simplu inamic, pe cnd ceilali erau rzvrtii.
S-a rspuns deci cardinalului s nu se hotrasc dup refuzul patrioilor
din San-Martino, i c se primea amnistia propus de el.
l rugau s arate ziua i ora cnd efii celor dou pri s-ar ntruni
pentru a pune bazele capitulrii.
Dar, tot n aceeai zi de 19 iunie, se ntmpl un lucru la care trebuiau
s se atepte.
Calabrezii, lazzaronii; ranii, ocnaii i toi jefuitorii sngeroi care,
pentru a prda i a ucide dup pofta lor, urmau pe alde Sciarpa, Mammone,
Fra-Diavolo, Panedigrano i ali bandii de acelai fel; n sfrit, toi oamenii
aceia vznd proclamaia cardinalului, care punea capt mcelurilor i
incendiilor, se hotrr s nu se supun ordinului i s nu-i nceteze
omorurile i pustiirile.

Cardinalul se nfiora simind c arma, cu care pn atunci nvinsese, i

scpa din mini.
Ordon s nu se mai deschid porile nchisorilor pentru prizonierii care
s-ar aduce.
ntri corpurile ruse, turce i elveiene ce se gseau n ora, singurele,
ntr-adevr, pe care s-ar fi putut bizui.
Atunci, poporul, sau mai bine zis haitele de asasini i de briganzi care
pustiau, ddeau foc i umpleau de snge oraul, vznd c nchisorile
rmneau nchise n faa prizonierilor pe care-i aduceau, i mpucar i-i
spnzurar fr judecat. Cei mai puin cruzi i duser pe-ai lor la
comandantul regelui, la Ischia; dar acolo, patrioii l gsir pe Speciale, care
se mulumea s-i condamne la moarte, fr mcar a-i interoga, dac pentru
a o isprvi mai repede cu ei nu ordona s fie aruncai n mare, fr
judecat.
Din nlimile de la San-Martino, de la Castello-del-Ovo i de la CastelloNuovo, patrioii vedeau cu groaz i cu furie tot ce se petrecea n ora, n port
i pe mare.
Revoltai de acest spectacol, fr ndoial c erau s pun iar mina pe
arme, cnd colonelul Mejean, mnios c nu putuse trata nici cu directoratul
nici cu cardinalul Ruffo, i ntiina pe republicani c avea la castelul SantElmo cinci-ase ostatici pe care li-i va preda dac mcelurile nu nceteaz.
Printre ei era un vr de-al cavalerului Micheroux, locotenent al regelui,
i un al treilea frate de-al cardinalului.
Situaia se aduse la cunotina Eminenei Sale.
Dac mcelurile nu ncetau, ci patrioi vor fi mcelrii, tot atia
ostatici vor fi aruncai de sus de pe zidurile castelului Sant-Elmo.
Raporturile se nveninau i duceau firete cele dou pri la un rzboi
de nimicire. Nu rmnea nici o ndoial c oameni bravi dar dezndjduii nu
i-ar nfptui ameninrile prin represalii.
Cardinalul nelese c nu era o clip de pierdut. Convoc efii corpurilor
de sub comanda lui, i-i implor s-i menin soldaii n cea mai aspr
disciplin, fgduindu-le glorioase rspli dac izbutesc.
Se ordonar atunci patrule alctuite numai din subofieri, care
cutreierau strzile n toate direciile i, dup multe ameninri, fgduieli i
bani azvrlii, incendiile se stinser i sngele ncet s mai curg. Abia dup
dou zile Neapole rsufl.
La 21 iunie, dup attea sforri, folosind armistiiul i linitea care i
urma, patrioii de la San-Martino i din cele dou castele, dndu-i seama c
au pierdut cauza, hotrr s se ntruneasc la prnzul liber.
Lipsea numai Cezar pentru a primi vorbele solemne: Morituri te
salutant!40
A fost o trist serbare aceast ultim ceremonie, unde fiecare prea ci celebreaz propriile-i funeralii, ceva aidoma cu cel din urm osp al
senatorilor din Capua, la sfritul cruia, printre florile ofilite i n sunetul
lirelor muribunde, trecu din mn n mn cupa cu otrav din care optzeci de
comeseni bur moartea.

Aleser piaa Palatului-Naional, astzi Piaa Plebiscitului. Pe atunci era

mult mai ngust dect astzi.
De-a lungul mesei, nfipser stlpi i pe fiecare flfia n vnt un
stegule alb unde, cu.litere negre, erau scrise cuvintele:
Via liber sau moarte!
Deasupra steguleului i la mijlocul fiecrui stlp, era un mnunchi de
trei flamuri ale cror capete mngiau frunile comesenilor.
Una era tricolor: simbolul sngelui vrsat i care mai trebuia nc
vrsat.
Alta era neagr: simbolul doliului ce va cerni patria cnd tirania, o clip
alungat, se va ntoarce s domneasc peste ea.
n mijlocul pieii, la picioarele arborelui libertii, se nla altarul patriei.
La nceput, se fcu slujba morilor n cinstea martirilor czui pentru
libertate. Episcopul della Torre, membru al corpului legislativ, le rosti
cuvntarea funebr.
Apoi se aezar la mas.
Prnzul fu sobru, trist, aproape mut.
Numai de trei ori, fu ntrerupt de o dubl nchinare: Pentru libertate i
pentru moarte! cele dou mari zeie invocate de popoarele asuprite.
Din avanposturile lor, sanfeditii puteau privi ospul din urm; dar nu-i
nelegeau sublima tristee.
Numai cardinalul socotea de ce sforri dezndjduite sunt n stare
oamenii care se pregtesc de moarte ou aceast linite solemn; i era fie de
team, fie din admiraie, i mai ntrit n hotrrea de-a trata cu ei.
19. CAPITULAREA.
La 19 iunie, dup cum am spus, bazele capitulrii fuseser formulate
pe hrtie.
Discuiile avuseser loc n ziua de 20, n toiul rscoalei care nsngera
oraul i uneori se credea c nu e posibil ca negocierile s ajung la bun
sfrit.
La 21, la amiaz, rscoala era potolit i prnzul liber, avusese loc la
ora patru dup-amiaz.
n sfrit, la 22 iunie dimineaa, colonelul Mejean cobor din fortul SantElmo, escortat de cavaleria regalist i veni s se ntrein cu directoratul.
Salvato vedea cu mare bucurie toate pregtirile de pace. Casa Luizei
jefuit, zvonul ndeobte rspndit c ea-i denunase pe Backeri, pricinuindule astfel moartea, l ngrijorau mult pentru sigurana tinerei femei. Nepstor
de orice team pentru sine, tremura, i era mai sfios dect un copil, cnd era
vorba de Luiza.
Apoi alt speran i se mai nfiripa n inim. Dragostea lui pentru Luiza
crescuse mereu, iar cnd legtura lor ajunsese att de cunoscut, nu se
putea ca Luiza s mai stea la Neapole i s atepte ntoarcerea soului ei.
Dar, poate c s-ar folosi de alegerea dat patrioilor de a rmne la Neapole
sau de a fugi, pentru a prsi nu numai oraul, ci chiar i Italia. Atunci, Luiza
ar fi ntr-adevr a lui, a lui pentru totdeauna; nimic nu mai putea s-l
despart de ea.

Cunoscnd capitularea ce se discutase, sub ordinele lui, i lmurise

nadins de mai multe ori articolul 5, care spunea c toate persoanele cuprinse
n capitulare puteau alege ntre a rmne la Neapole su a se mbarca spre
Toulon.
De fiecare dat, ea suspinase, i strnsese iubitul la piept, dar nu
rspunsese nimic.
Fiindc Luiza, cu toat nfocata ei iubire pentru Salvato, nu hotrse
nc nimic i amna, nchiznd ochii pentru a nu vedea viitorul, n faa
nermuritei dureri pe care, cnd va sosi clipa, o va pricinui ori soului, ori
iubitului ei.
Desigur, de-ar fi fost liber, pentru ea ca i pentru Salvato, ar fi fost cea
mai mare fericire s-l urmeze la captul lumii pe alesul inimii ei. Atunci, fr
nici o prere de ru i-ar fi prsit prietenii, Neapole i chiar csua unde-i
petrecuse copilria, att de linitit i att de neprihnit. Dar alturi de
aceast nespus fericire, se ridica n umbr o remucare pe care n-o putea
alunga.
Plecnd, lsa prad durerii i singurtii btrneea aceluia care-i
inuse loc de tat.
Vai! Captivanta pasiune numit dragoste, acest suflet al universului
care-l face pe om s ndeplineasc cele mai frumoase fapte dar i cele mai
mari crime, i se dezvinovete cu atta miestrie ct vreme greeala nu-i
svrit, nu poate opune remucrii dect lacrimi i suspine.
La struitoarele rugmini ale lui Salvata, Luiza nu voia s rspund:
Da i nu ndrznea s zic: Nu.
Pstra n adncul inimii nedesluita speran a nenorociilor, care nu se
mai bizuie dect pe o minune a providenei, ca s-i scoat din situaia fr
scpare, n care au intrat printr-o eroare sau printr-o vin.
Totui, timpul trecea i, dup cum am spus, n dimineaa de 22 iunie,
colonelul Mejean cobora din castelul Sant-Elmo pentru a veni, escortat de
cavaleria regalist, s discute cu directoratul.
Scopul vizitei lui era s se propun drept intermediar ntre patrioi i
cardinal, directoratul nespernd s obin condiiile pe care le cerea.
V amintii rspunsul lui Manthonnet: Nu vom trata dect atunci cnd
ultimul sanfedist va fi prsit oraul.
Vrnd s tie dac forturile erau n msur de-a susine semeele vorbe
ale lui Manthonnet, corpul legislativ, cu reedina n palatul naional, l chem
pe comandantul din Castello-Nuovo.
Oronzo Massa, al crui nume l-am mai rostit de cteva ori, fr a ne
opri altfel asupra persoanei lui, are dreptul ntr-o carte ca aceasta pe care din
datorie ne-am impus s-o scriem, la ceva mai mult dect o simpl inscripie pe
pomelnicul de martiri ai patriei.
Se nscuse ntr-o familie nobil. Ofier de artilerie nc din tineree, i
dduse demisia cnd, cu patru ani n urm, guvernul pise pe calea
sngeroas i despotic deschis prin execuia lui Emmanuele de Deo, a lui
Viteigliano i a lui Galiani. Dup proclamarea republicii, ceruse a servi ca
simplu soldat.

Republica l fcuse general.

Era un brbat cuteztor, nsufleit de nalte sentimente, elocvent.
Cirillo i se adres, n numele adunrii legislative.
Oronzo Massa, ncepu el, te-am chemat ca s ne spui ce speran ne
mai rmne pentru aprarea castelului i salvarea oraului. Rspunde-ne
sincer, fr a exagera nimic, nici n bine nici n ru.
mi cerei s v rspund cu toat sinceritatea, rosti Oronzo Massa:
am s-o fac. Oraul e pierdut; nici o sforare, chiar dac fiecare om ar fi un
Curtius, nu-l poate scpa. Ct despre Castello-Nuovo, l mai stpnim nc,
dar numai din pricin c n-avem mpotriva noastr dect soldai fr
experien, cete nencercate, comandate de un preot. Marea, bazinul
nenchis al portului i portul sunt n puterea inamicului. Palatul n-are nici o
aprare mpotriva artileriei. Curtina41e drmat i, dac n loc de asediat,
a fi asediator, n dou ore a lua fortul.
Ai primi deci pacea?
Da, numai s-o putem face lucru de care m ndoiesc n condiii cu
putin de primit pentru onoarea noastr de soldai i de ceteni.
i de ce te ndoieti c am putea ncheia pacea n condiii onorabile?
Nu le cunoti pe cele propuse de directorat?
Le cunosc, i tocmai de aceea m ndoiesc de le va accepta
cardinalul. Inamicul, ngmfat de marul triumfal care l-a adus pn sub
zidurile noastre, mpins de laitatea lui Ferdinand i de ura Carolinei, nu va
voi s acorde viaa i libertatea efilor Republicii. Va trebui deci, dup prerea
mea, ca cel puin douzeci de ceteni s se jertfeasc pentru salvarea
tuturor. Aceasta fiindu-mi convingerea, cer s fiu nscris, sau mai degrab s
m nscriu cel dinti pe list.
i atunci, n toiul unui freamt de admiraie, naintnd spre biroul
prezidenial, scrise sus pe o foaie de hrtie, cu mn hotrt:
Oronzo Massa.
Pentru moarte.
Aplauzele izbucnir i, ntr-un singur glas, legislatorii strigar:
Toi! Toi! Toi!
L'Aurora, comandantul din Castello-del-Ovo, era de aceeai prere cu
colegul su Massa, c nu se mai poate ine piept.
Rmnea Manthonnet ce trebuia convins s fie i el de prerea
celorlali efi; orbit de minunatu-i curaj, era totdeauna ultimul care se
supunea sfaturilor prevztoare.
Se hotr c generalul Massa va urca la San-Massino s discute cu
patrioii stabilii la picioarele fortului Sant Elmo i, dac se va nelege cu ei,
va ntiina pe colonelul Mejean c prezena lui e necesar la directorat.
Se ddu comandantului din fortul del-Ovo un bilet de liber trecere deal cardinalului.
Comandantul Massa l ncredina pe Manthonnet c cea mai bun
hotrre era s se trateze condiiile propuse de directorat, i chiar altele mai
grele; apoi, dup cum se neleseser, ntiina pe colonelul Mejean c era
ateptat pentru a duce cardinalului aceste condiii.

Iat de ce, la 22 iunie, comandantul castelului Sant-Elmo i prsea

fortreaa i cobora spre ora.
Se duse de-a dreptul la casa unde locuia cardinalul, la podul
Magdalena, dar fr s ascund directoratului c n-avea mari sperane ca
asemenea condiii s fie primite.
Fu introdus ndat la Eminena Sa, creia-i prezent articolele
capitulrii, gata isclite de generalul Massa i de comandantul L'Aurora.
Cardinalul l atepta i lng el se aflau cavalerul Micheroux,
comandantul englez Foote, comandantul trupelor ruse, Baillie i comandantul
trupelor otomane, Ahmet.
Lu capitularea, o citi, trecu ntr-o camer de alturi, mpreun cu
cavalerul Micheroux i efii lagrelor englez, rus i turc, pentru a delibera cu
ei.
Dup zece minute, se ntoarse, lu pana i, fr discuie, i puse
numele sub al comandantului L'Aurora.
Apoi trecu pana comandantului Foote care, la rndul su, o trecu
comandantului Baillie, iar acesta, comandantului Ahmet.
Singura pretenie a cardinalului a fost ca tratatul, dei isclit la 22, s
poarte data de 18.
Aceast pretenie, primit fr ovial de colonelul Mejean, a fost o
tain pentru toi, dar nu mai este i pentru noi, datorit cunoaterii
amnunite a epocii, i a corespondenei regelui i a reginei pe care, n 1860,
am avut fericirea s o avem la dispoziie.
Cardinalul voia ca data s fie anterioar scrisorii pe care o primise de la
regin i-l oprea s trateze, sub nici un cuvnt, cu rzvrtiii.
Va avea scuza s spun c scrisoarea sosise cnd capitularea era gata
semnat.
i acum, e de cea mai mare nsemntate c, vorbind n clipa de fa
despre o chestiune pur istoric, s punem sub ochii cititorilor notri, chiar
textul celor zece articole ce n-a fost niciodat publicat dect incomplet sau
denaturat.
E vorba de un proces ngrozitor, n care cardinalul Ruffo, condamnat n
prim instan de istorie, sau mai degrab de un istoric, judector prtinitor
sau ru informat, face apel la posteritate mpotriva lui Ferdinand, mpotriva
Carolinei, mpotriva lui Nelson.
Iat capitularea: Art. 1.
Forturile Castello-Nuovo i Castello-del-Ovo vor fi predate
comandantului trupelor Maiestii Sale regele celor Dou-Sicilii, i ale aliailor
si, regele Angliei, mpratul tuturor ruiilor i sultanul Porii Otomane,
mpreun cu toate muniiile de rzboi i de merinde, artilerie i efecte de tot
felul aflate n magazii, i care vor fi recunoscute prin inventarul comisarilor
respectivi, dup isclirea prezentei capitulri.
Art. 2.
Trupele alctuind garnizoana i vor pstra forturile pn cnd
bastimentele, de care se va vorbi mai jos,- destinate a transporta persoanele
ce vor voi s mearg la Toulon, vor fi gata s ntind pnzele.

Art. 3 Garnizoanele vor iei cu onorurile militare, adic cu arme i

bagaje, n btaia tobelor, cu fitilul tunurilor aprinse, drapelele flfind, fiecare
cu cte dou tunuri; armele se vor depune pe rmul mrii.
Art. 4 Persoanele i proprietile mobiliare ale tuturor indivizilor
alctuind cele dou garnizoane vor fi respectate i garantate.
Art. 5 Toi sus numiii indivizi vor putea alege, fie a se mbarca pe
bastimentele parlamentare ce se vor pregti pentru a-i duce la Toulon, fie s
rmn la Neapole, fr a fi prejudiciai n drepturi, nici ei nici familiile lor.
Art. 6 Condiiile hotrte n prezenta capitulare sunt aceleai pentru
toate persoanele de ambele sexe, nchise n forturi.
Art. 7 Se vor bucura de beneficiul acestor condiii, toi prizonierii
fcui din trupele oficiale de ctre trupele Maiestii Sale regele celor DouSicilii sau de ale aliailor si, n diferitele lupte ce au avut loc nainte de
blocarea forturilor.
Art. 8 Sfiniile lor Micheroux, arhiepiscopul de Salerno, i Dillon, ct i
episcopul din Avellino vor rmne ca ostatici n minile comandantului din
fortul Sant-Elmo, pn la sosirea la Toulon a patrioilor expatriai.
Art. 9 Afar de sus numitele persoane, toi ostaticii i prizonierii de
stat nchii n forturi vor fi pui n libertate ndat dup semnarea prezentei
capitulri.
Art. 10 Articolele prezentei capitulri nu vor putea fi executate dect
dup ce vor fi fost n totul aprobate de comandantul fortului Sant-Elmo.
Fcut la Castello-Nuovo, 13 iunie 1799
Au isclit:
Massa, comandantul fortului Castello-Nuovo; L'Aurora, comandantul
fortului Castello-del-Ovo; cardinalul Ruffo, vicar general al regatului Neapole;
Antonio, cavalerul Micheroux, ministru plenipoteniar al Maiestii Sale regele
celor Dou-Sicilii pe Ung trupele ruse; E. T. Foote, comandantul navelor
Maiestii Sale Britanice; Baillie, comandantul trupelor Maiestii Sale
mpratul Rusiei Ahmet, comandantul trupelor otomane.
Sub semnturile diferiilor efi lund parte la capitulare, se citeau
urmtoarele rnduri: n baza deliberrii consiliului de rzboi, n fortul SantElmo, la 3 messidor, i a scrisorii generalului Massa, comandantul din
Castello-Nuovo, scrisoare cu data din messidor, comandantul fortului SantElmo aprob sus-numita capitulare:
Din fortul Sant-Elmo, 3 messidor anul VII al Republicii franceze (21 iunie
1799).
Mejean
n aceeai zi cnd capitularea fu ntr-adevr semnat, adic la 22 iunie,
cardinalul, ncntat de-a fi ajuns la un rezultat att de fericit, relat cu deamnuntul regelui toate operaiile ndeplinite, i-l nsrcina pe cpitanul
Foote, imul din semnatarii capitulrii s predea scrisoarea Maiestii Sale
personal.
Cpitanul Foote plec ndat la Palermo, pe Sea-Horse. De cteva zile,
urmase la comanda acestui vas, cpitanului Ball, rechemat de Nelson pe
lng el.

A doua zi, cardinalul ddu toate ordinele necesare pentru ca

bastimentele, ce trebuiau s transporte la Toulon garnizoana patriot, s fie
gata ct mai repede cu putin.
n aceeai zi, cardinalul scrise lui Ettore Caraffa pentru a-l invita s
predea lui Pronio forturile din Civitella i din Pescara, n aceleai condiii ca i
Castello-Nuovo i Castello-del-Ovo.
i, cum se temea ca nu cumva contele de Ruvo s se ndoiasc de
cuvntul su ori s vad vreo curs n scrisoarea lui, puse s se ntrebe dac
ntr-unui din cele dou forturi nu se afla vreun prieten de-al lui Ettore Caraffa,
n care acesta s aib deplin ncredere pentru a-i duce scrisoarea i a da
contelui o idee exact asupra situaiei.
Nicolino Caracciolo se prezent, primi scrisoarea din minile
cardinalului i plec.
Tot n aceeai zi, un edict isclit de vicarul general fu tiprit, publicat i
afiat.
Edictul declara c rzboiul s-a isprvit, c n regat nu mai sunt nici
partide nici faciuni, nici prieteni nici dumani, nici republicani nici sanfediti,
ci numai un popor de frai i de ceteni la fel de supui suveranului pe care
regele voia s-l uneasc n aceeai dragoste.
Sigurana morii fusese att de mare la patrioi, nct chiar cei care,
nencrezndu-se cu totul n fgduiala lui Ruffo, hotrr s se exileze,
privind exilul ca pe un bine, fa de soarta ce credeau c-i ateapt.
20. ALEII RZBUNRII.
n toiul corului de bucurie i de tristee ce se nla din mulimea de
exilai, dup cum ineau mai mult la via sau la patrie, doi tineri edeau
mbriai, tcui i mhnii, ntr-una din camerele de la Castello-Nuovo.
Erau Salvato i Luiza.
Luiza nu luase nc nici o hotrre, i a doua zi, 24 iunie, trebuia s
aleag ntre soul i amantul ei, ntre a rmne la Neapole sau a pleca n
Frana.
Plngea, dar toat seara n-avusese putere s scoat o vorb.
Salvato sttuse mult vreme n genunchi, mut i el, naintea ei; apoi o
cuprinsese n sfrit n brae i o inea strns la inim.
Btu miezul nopii.
Luiza i ridic ochii scldai n lacrimi i strlucitori de friguri, i numr
una dup alta cele dousprezece vibraii ale timbrului42, pe urm, lsndu-i
mna pe gtul tnrului zise:
O! Nu, nu voi putea niciodat!
Ce nu vei putea niciodat, mult iubita mea Luiza?
S te prsesc, Salvato al meu. Niciodat! Niciodat! Fac
Dumnezeu ce-o vrea din mine, dar ori vom tri ori vom muri mpreun!
i izbucni n plns.
Ascult, rspunse Salvato, nu suntem silii s ne oprim n Frana;
unde vei voi s mergi, voi merge i eu.
Dar gradul tu? Dar viitorul tu?

 Sacrificiu pentru sacrificiu, Luiza mea mult iubit. Ii repet c de vrei

s fugi la captul pmntului de amintirile pe care le lai aici, voi merge la
captul pmntului cu tine. Cunoscndu-te cum te cunosc, nger neprihnit,
prezena i iubirea mea venice nu vor fi prea mult pentru a te face s uii.
Dar nu voi pleca astfel, ca o ingrat, ca o fugar, ca o adulter; i voi
scrie, i voi spune tot. Frumoasa, marea, sublima lui inim m va ierta
cndva, m va dezlega de pcatul meu, i numai din ziua aceea, m voi ierta
eu nsmi.
Salvato se desprinse din mbriarea Luizei, se apropie de o mas,
pregti hrtie, o pan i cerneal, apoi, ntorcndu-se la ea i srutnd-o pe
frunte:
Te las singur, sfnt vinovat, zise el, spovedete-te lui Dumnezeu
i lui. Aceea peste care Isus i-a ntins mantia nu era mai demn de iertare
dect tine.
M prseti! exclam tnra aproape speriat c rmne singur.
Trebuie ca vorba ta s curg, n toat puritatea, din sufletu-i cast;
prezena mea i-ar tulbura cristalul limpede. Peste o jumtate de ceas, m voi
ntoarce i n-o s ne mai desprim.
Srutnd-o pe frunte, iei.
La rndul ei, Luiza se ridic apropiindu-se de mas.
Toate micrile ei aveau ncetineala pe care o ia trupul n clipele
hotrtoare; ochii fici cutau parc s recunoasc, prin deprtare i prin
bezn, locul unde va cdea lovitura, i la ce adncime se va nfige paloul
durerii.
Un zmbet trist i flutur pe buze i murmur, dnd din cap:
O! Bietul meu drag! Ce mult vei suferi!
Pe urm, mai ncet i cu glas aproape de neneles i
Dar nu mai mult, adug ea, dect am suferit eu nsmi.
i ls fruntea pe mna sting, lu pana, i scrise: Mult iubitul meu
tat! ndurtorul meu prieten!
De ce. m-ai prsit cnd voiam s te urmez! De ce nu te-ai ntors cnd
i-am strigat de pe rm, vzndu-te c dispari n furtun:
Nu tii c-l iubesc?
Mai era timp; plecam cu tine, eram scpat! M-ai prsit, sunt
pierdut! E o fatalitate.
Nu vreau s m dezvinovesc, nu vreau s-i repet vorbele pe care, cu
mna ntins spre crucifix, le-ai rostit la patul de moarte al prinului de
Caramanico, n timp ce struia i struiam i eu s-i devin soie. Nu, n-am
nici o scuz; dar i cunosc inima. ndurarea va fi totdeauna mai mare dect
vina.
Compromis politicete de aceeai fatalitate ce m urmrete,
prsesc Neapolul i, mprtind soarta nenorociilor ce se exileaz i printre
care, o, blndul meu judector! sunt cea mai nenorocit, plec n Frana.
Ultimele clipe ale exilului meu sunt ale tale, dup cum ultimele ore din
viaa mea vor fi ale tale. Prsind patria, la tine m gndesc; prsind viaa,
la tine m voi gndi.

Lmurete taina aceasta de neneles; inima mea a greit, sufletul mi-a

rmas neprihnit; cea mai bun parte din mine ai luat-o i ai pstrat-o.
Ascult-m, prietene! Ascult-m, tat!
Fug de tine mai mult de ruinea de a te revedea, dect din iubire
pentru omul pe care-l urmez. Pentru el, mi-a da viaa pe lumea aceasta; dar,
pentru tine, mntuirea mea pe cealalt. Vei ti totdeauna unde voi fi. Dac ai
avea cndva nevoie de devotamentul meu, cheam-m, i m voi napoia s
cad n genunchi n faa ta.
Acum, las-m s te rog pentru o fiin nevinovat, care nu numai c
nc nu tie c-i va datora viaa unui pcat, dar nici mcar nu tie c
triete. Poate s se gseasc singur pe lume. Tatl ei e soldat: poate fi
ucis; mama-i este dezndjduit: poate muri. Fgduiete-mi c, att ct vei
tri, copilul meu nu va fi orfan.
Nu iau cu mine nici un ducat din banii depui la Backeri. Mai e nevoie
s-i spun c sunt cu totul nevinovat de moartea lor, i c mai bine a fi
ndurat tortura dect s scot o vorb ce i-ar fi compromis! Din banii acetia,
vei face copilului pe care i-l las, dac va fi s mor, partea pe care-o vei voi.
Dup ce i-am spus acestea, poi crede, tat slvit, c i-am spus totul;
nicidecum. Mi-e sufletul plin, gndurile m copleesc. De cnd i scriu, te
revd, mi se perind n inim cei optsprezece ani cnd ai fost bun cu mine, i
ntind braele ca lui Dumnezeu pe care-l slveti, l jigneti i spre care ai
vrea s te avni. O I De ce nu eti aici, n loc de a fi la dou sute de leghe de
mine! Simt c spre tine m-a ndrepta i c, sprijinit de inima ta, nimic nu mar putea smulge.
Dar ce face Dumnezeu e bine fcut. Acum, n ochii tuturor sunt, nu
numai o soie nerecunosctoare, ci i o cetean rzvrtit, i am a da
socoteal, totodat, i de fericirea-i pierdut i de lealitatea ta compromis.
Plecarea mea te scap, fuga mea te dezvinovete i poi spune: Nu-i de
mirare c, fiind femeie adulter, este i cetean ne leal.
Adio, prietene, adio, tat! Cnd vei voi s-i nchipui suferina mea,
gndete-te la ce-ai suferit tu nsui. N-ai dect durerea; eu am remucarea.
Adio, dac m uii i nu-i sunt de folos!
Dar, dac ai vreodat nevoie de mine, la revedere!
Copila ta vinovat, care ns nu va nceta niciodat s cread n
ndurarea ta, Luiza
Cnd isprvea ultimele cuvinte, Salvato se napoie. Ea-l auzi, se
ntoarse i-i ntinse scrisoarea; dar, vznd hrtia plin de lacrimi i
nelegnd ce ar suferi n timp ce ar citi-o, o respinse.
Luiza pricepu delicateea iubitului ei.
Mulumesc, dragul meu.
ndoi scrisoarea, o pecetlui i puse adresa.
Acum, zise ea, cum facem ca scrisoarea s ajung la cavalerul SanFelice? nelegi bine, nu-i aa, c trebuie s-o primeasc el, i nu altul.
E foarte simplu, rspunse Salvato, comandantul Massa are un bilet
de liber trecere. Am s i-l cer, i voi duce eu nsumi scrisoarea la cardinal, cu

rugmintea s-o trimit la Palermo, spunndu-i ct e de nsemnat s-i parvin

negreit.
Luiza avea mare nevoie de prezena lui Salvato. Cit vreme era acolo,
glasul su alunga fantomele care o npdeau de cum pleca. Dar, dup cum
spusese, scrisoarea trebuia s ajung la cavaler.
Salvato ncalec. Afar de biletul su, Massa i mai ddu un om pentru
a purta naintea lui drapelul alb; aa c, sosi fr neplceri n tabra
cardinalului.
Acesta nc nu se culcase. Abia i rosti numele Salvato, c ordon s
fie introdus la el.
Cardinalul l cunotea dup nume. tia ce minuni de vitejie fcuse n
timpul asediului. Brav el nsui, preuia oamenii bravi.
Salvato i expuse pricina vizitei lui, i adugind c voise s vin n
persoan, nu numai pentru a veghea ia sigurana scrisorii, ci i pentru a
vedea omul excepional care ndeplinise restauraia. Cu tot rul pe care, dup
prerea lui, l fcea aceast restauraie, Salvato nu se putea mpiedica de-a
nu recunoate cardinalului c fusese cumptat n victorie, i c condiiile pe
care le acordase erau ale unui nvingtor mrinimos.
Primind felicitrile lui Salvato, cu o mndrie satisfcut, pe ct se
prea, cardinalul i arunc ochii pe scrisoare i citi adresa cavalerului SanFelice.
Tresri fr voie.
Scrisoarea, ntreb el, n-ar fi cumva de la soia cavalerului?
Chiar de la ea, Eminena Voastr. Cardinalul se plimb un minut
ngrijorat. Apoi, deodat, oprindu-se naintea lui Salvato:
Aceast doamn, i zise el privindu-l int, te intereseaz?
Salvato nu-i putu stpni o expresie de mirare.
O! fcu cardinalul, nu-i pun o ntrebare de curiozitate i vei vedea
ndat: dealtfel, sunt preot, i o tain ce mi se ncredineaz devine n clipa
aceea q spovedanie sacr.
Da, Eminena Voastr, m intereseaz i nc foarte mult.
Ei bine, atunci, domnule Salvato, drept dovad a admiraiei ce o am
pentru curajul dumitale, las-m s-i spun ncet, foarte ncet, c persoana de
care te interesezi e cumplit de compromis i, de s-ar gsi n ora, i n-ar fi
cuprins n capitularea forturilor, ar trebui dus ndat fie la Castello-del-Ovo,
fie la Castello-Nuovo, cutnd mijlocul de a-i antedata intrarea cu cinci-ase
zile.
Dar, n caz contrar, Eminena Voastr, ar trebui ea s se mai team?
Nu, sper c isclitura mea ar ocroti-o. Numai c, ntr-un caz sau altul,
luai toate msurile ca s fie mbarcat printre primele. O persoan foarte
puternic o urmrete i-i vrea moartea.
Salvato se nglbeni ngrozitor.
Signora San-Felice, zise el cu glas nbuit, n-a prsit CastelloNuovo de la nceputul asediului. Se poate deci bucura de beneficiul capitulrii
isclit de generalul Massa mpreun cu Eminena Voastr. V mulumesc

totui, domnule cardinal, pentru sfatul pe care mi l-ai dat i-l in bine n
seam.
Salvato salut i se pregti s se retrag; dar cardinalul i puse mna
pe bra.
nc un cuvnt, zise el.
Ascult, Eminen, fcu tnrul.
Orice spusese cardinalul, era vdit c ovia s vorbeasc i c-n el se
ddea o lupt.
n sfrit, cea dinti pornire birui i ncepu:
Avei n rndurile voastre un om ce nu-i prietenul meu, dar pe care-l
stimez pentru curajul i marea lui destoinicie. Pe omul sta, a vrea s-l scap.
Omul e condamnat? ntreb Salvato.
Ca i signora San-Felice, rspunse cardinalul. Salvato simi c o
sudoare rece-i mbroboneaz fruntea.
i de aceeai persoan? mai ntreb Salvato.
De aceeai persoan, repet cardinalul.
i Eminena Voastr spune c persoana aceasta e foarte puternic?
Am spus foarte puternic? Atunci m-am nelat: trebuia s spun
atotputernic.
Atept ca Eminena Voastr s-mi numeasc pe cine l onoreaz cu
stima i-l ia sub ocrotirea sa.
Francesco Caracciolo.
i ce s-i spun?
Spune-i ce vrei; dar dumitale i spun c viaa lui nu-i n siguran,
sau mai degrab nu va fi n siguran dect atunci cnd va sta pe amndou
picioarele afar din regat.
Mulumesc pentru el Eminenei Voastre, zise Salvato; se va face
dup cum dorii.
Nu se ncredineaz asemenea taine dect unui om ca dumneata,
domnule Salvato, i nu-i recomanzi tcerea, att eti de sigur c-i nelege
nsemntatea.
Salvato se nclin.
Eminena Voastr, ntreb el, mai are s-mi dea alte indicaii?
Una singur.
Care anume?
S te crui, generale. Cei mai bravi dintre oamenii mei rare te-au
vzut luptnd te-au nvinuit de prea mare cutezan. Scrisoarea dumitale va
fi nmnat cavalerului San-Felice, domnule Salvato, i-o fgduiesc solemn.
Salvato nelese c ntrevederea se terminase. Salut i, mereu
precedat de omul su purtnd un drapel alb, relu vistor drumul spre
Castello-Nuovo.
Dar, nainte de-a se napoia, se opri la stvilar, urc ntr-o barc i
ordon s-l duc n portul militar, unde Caracciolo se refugiase cu flotila lui.
Marinarii se mprtiaser; numai civa din oamenii care nu prsesc
puntea vasului lor dect n ultima clip, mai rmseser pe bord.

Ajunse la alupa canonier43pe care o comandase Caracciolo n lupta

din ziua de 13.
Numai trei oameni se gseau pe bord.
Unul din ei era subofierul, marinar btrn care fcuse toate campaniile
cu amiralul.
Salvato ceru s-l cheme i-l ntreb.
Chiar n dimineaa aceea, amiralul, vznd cum cardinalul nu tratase
direct cu el, i c nu era cuprins n capitularea forturilor, trsese la rm,
travestit n ran, spunndu-i s nu se ngrijoreze de soarta lui, i c, pn ce
va putea prsi regatul, avea un adpost sigur la unul din servitorii lui, de
devotamentul cruia nu se ndoia.
Salvato se ntoarse la Castello-Nuovo, se sui n camera Luizei i o regsi
n faa mesei, cu capul pe mn, n aceeai atitudine n care o lsase.
21. FLOTA ENGLEZA.
V mai amintii c, n dimineaa de 14 iunie, exilaii napolitani, adic
cei care credeau c erau mai n siguran expatriindu-se, dect rmnnd la
Neapole, trebuiau s se mbarce pe vasele pregtite s ntind pnzele spre
Toulon.
ntr-adevr, toat noaptea din 23 spre 24 iunie, se strnsese o mic
flot de tartane44, de feluci45i de balancele46, care fuseser aprovizionate
cu merinde. Dar vntul btea de la apus, mpiedicnd vasele s poat iei n
largul mrii.
Din zori, turnurile de la Castello-Nuovo erau pline de fugari ce ateptau
ca un vnt prielnic s dea semnalul de mbarcare. Prinii i prietenii stteau
pe cheiuri, fcndu-i semne cu batistele.
n mijlocul tuturor braelor n micare, a tuturor batistelor fluturate, se
putea deosebi un grup neclintit, ce nu fcea semne nimnui, dei unul din cei
care-l alctuiau cuta vdit s recunoasc pe cineva n mulimea oprit la
marginea mrii.
Cei trei ini din grup erau Salvato, Luiza i Michele.
Salvato i Luiza stteau n picioare rezemndu-se unul de altul; erau
singuri pe lume, totul unul pentru altul, i se vedea bine c n-aveau nimic dea face cu mulimea ce umplea cheiurile.
Michele, dimpotriv, cuta dou persoane: pe maic-sa i pe Assunta.
Dup ctva timp, recunoscu pe btrna lui mam; dar, fie c tatl i fraii ei o
mpiedicaser s vin la aceast ultim ntlnire, fie c mhnirea-i era att de
adnc nct se temea ca, vzndu-l pe Michele s n-o mai poat ndura,
Assunta nu se art, dei privirea iscoditoare a tnrului se ntindea de la
primele case din strada del Piliero pn la Immacolatella.
Deodat, atenia lui, ca i a celorlali spectatori, fu abtut de la inta
aceasta, orict de atrgtoare ar fi fost, pentru a se ndrepta spre largul
mrii.
ntr-adevr, dincolo de Capri, la marginea orizontului, se vedeau ivinduse numeroase pnze de corbii. Minate de vntul din spate, pnzele creteau
i naintau repede.

Primul gnd al tuturor bieilor fugari a fost c era flota franco-spaniol

ce le venea n ajutor, i ncepea s le par ru de graba cu care se iscliser
tratatele.
Totui, nici un glas nu ndrzni s propun anularea lor sau, dac unora
le veni n minte gndul sta gndurile rele se prezint i-n minile cele mai
luminate i-l nbuir n ei, fr s-l mai comunice vecinilor.
Dar unul din cei care, cu luneta n mn, de sus de pe terasa casei lui,
vedea naintnd navele cu cea mai mare ngrijorare, era, fr ndoial,
cardinalul.
ntr-adevr, chiar diminea, i se aduseser pe uscat dou scrisori: una
de la rege, alta de la regin, din care vom da fragmente. Citindu-le, se va
vedea n ce ncurctur trebuie s-l fi pus pe cardinal.
Palermo, 20 iunie 1799 Eminentissime, Rspundei-mi asupra altui
punct, ce-mi st cu adevrat pe inim, dar pe care, v mrturisesc sincer, l
cred cu neputin. Aici se spune c ai tratat cu castelele i c, dup acest
tratat, se va ngdui tuturor rzvrtiilor s ias nevtmai din ele, chiar lui
Caracciolo, chiar lui Manthonnet, i s se retrag n Frana. Din zvonul sta,
nu cred nimic, dup cum putei prea bine nelege. De vreme ce Dumnezeu
ne scap, ar fi o nesocotin din partea noastr s lsm n via aceste
vipere turbate, i mai cu seam pe Caracciolo, care cunoate toate colurile
cele mai ascunse ale coastelor noastre. A! De m-a putea ntoarce la Neapole
cu cei dousprezece mii de rui ce-mi fuseser fgduii, dar pe care
brigandul de Thugut, dumanul nostru declarat, i-a mpiedicat s vin n
Italia! Atunci a face ce a vrea. Dar gloria de-a isprvi totul v este rezervat
dumneavoastr i bravilor notri rani, i aceasta, fr alt ajutor dect al lui
Dumnezeu i a nemrginitei sale ndurri.
Ferdinand B.
Iat acum scrisoarea reginei. Ca i n fragmentul pe care abia l-am
citat, traducerea nu va schimba o iot.
Se va recunoate mereu aceeai fire prefcut i struitoare.
Nu scriu n fiecare zi Eminenei Voastre, dup cum totui e dorina
fierbinte a inimii mele, respectndu-i obositoarele i multiplele ndatoriri, i
simind cea mai vie recunotin, v-o declar solemn, pentru fgduielile de
clemen i ndemnurile la supunere de care nverunaii de patrioi n-au voit
s in seam ceea ce m ntristeaz adnc, dat fiind nenorocirile ce vor
urma din ndrjirea aceasta dar care trebuie s v dovedeasc, din ce n ce
mai mult, c nu-i nici o ndejde de pocin cu asemenea oameni.
Odat cu sosirea acestei scrisori, va sosi probabil i Nelson, cu escadra
lui. El va ordona republicanilor s se predea fr condiii. Se spune c va
scpa Caracciolo. M-ar mhni mult; un asemenea pirat putnd fi cumplit de
primejdios pentru sacra Sa Maiestate. De aceea, a vrea ca trdtorul sta s
nu mai poat fi n stare de-a face ru.
Simt ct trebuie s vi se ntristeze inima de toate grozviile pe care
Eminena Voastr le relateaz Majestii Sale, n scrisoarea-i de la 17 a lunii;
ct despre mine, mi se pare c noi am fcut tot ce ne-a stat n putin i am
artat cam prea mult clemen unor astfel de rzvrtii i c, tratnd cu ei,

numai ne-am njosi fr nici un folos. Se poate trata, v repet, cu Sant-Elmo,

care-i n mna francezilor; dar, dac cele dou forturi nu se predau n dat la
ordinul lui Nelson, i aceasta fr nici o condiie, vor fi luate cu asalt i tratate
dup cum merit.
Una din primele i cele mai necesare operaiuni de ndeplinit este de a-l
nchide din nou pe cardinalul-arhi-episcop n mnstirea Monte-Virgine sau
ntr-alta, numai s fie afar din eparhia lui. nelegei c nu mai poate fi
pstorul unei turme pe care a cutat s-o rtceasc prin pastorale rzvrtite,
nici a se mai sluji de tainele bisericeti de care s-a folosit att de abuziv. ntrun cuvnt, e cu neputin ca acel care a vorbit att de nedemn i a abuzat de
mputernicirea lui, s mai rmn arhiepiscop n serviciu la Neapole.
Mai sunt Eminena Voastr nu va uita muli ali episcopi n acelai
caz cu arhiepiscopul acesta. Mai sunt La Torre, Natale, de Vico-Equense; mai
este Rossini, fr a ine seam de al su Te Demn, ci din pricina pastoralei
sale tiprite la Tarante; i muli ali rzvrtii recunoscui nu pot rmne la
crmuirea bisericilor lor, ca i ali trei episcopi care au denunat un biet preot
ce nu svrise alt crim, dect de-a fi strigat: Triasc regele! Sunt
clugri nemernici i preoi ticloi care au indignat pn i pe francezi, i
strui pentru pedepsirea lor, fiindc religia, influennd asupra opiniei
publice, ce ncredere ar mai putea avea popoarele n preoi aa-zii pstori ai
popoarelor, vzndu-i rzvrtii mpotriva regelui! i judecai ce primejdie ar
fi pentru aceleai popoare de a-i vedea c, dei trdtori, rzvrtii i
renegai, i exercit mai departe Sacra mputernicire.
Nu v vorbesc de ceea ce privete Neapolul, fiindc nu-i nc al nostru.
Toi cei care se ntorc de acolo ne istorisesc grozvii. Ceea ce m-a mhnit cu
adevrat; dar ce s-i faci? Triesc n mare ngrijorare, ateptnd n fiece clip
vestea c Neapole e reluat i ordinea restabilit. Atunci, v voi vorbi de
gndurile mele, supunndu-le totdeauna capacitii luminilor i cunotinelor
Eminenei Voastre cunotine, aptitudini i lumini pe care n fiece zi le admir
tot mai mult i i-au dat putina de necrezut s-i nceap glorioasa misiune i
s recucereasc, fr bani i fr armat, un regat pierdut. Acum rmne
Eminenei Voastre gloria i mai mare de a-l reorganiza pe bazele unei liniti
adevrate i trainice; i cu aceste sentimente de dreptate i de recunotin
pe care le datorez credinciosului meu popor, las inimii devotate a Eminenei
Voastre s se gndeasc la ceea ce s-a ntmplat n ultimele ase luni i s
hotrasc ce are de fcut, bizuindu-m pe toat ptrunderea sa.
Soii Hamilton nsoesc pe lord Nelson n cltoria lui.
Am vzut ieri pe sora i pe fratele Eminenei Voastre, Pepe Antonio,
care sunt bine sntoi.
Eminena Voastr s fie bine ncredinat c recunotina mea e att de
mare, nct se ntinde i asupra tuturor ce-i sunt apropiai i c, afar de
aceasta, rmn cu inima plin de gratitudine, adevrata-i i venica prieten,
Caroline.
20 iunie 1799
Dup cele dou scrisori, urmate de sosirea flotei engleze, cardinalul
gndea c, n privina tratatelor, va avea de furc acum cu Nelson; n timp

ce, dimpotriv, vznd c noul bastiment comandat de nvingtorul de la

Abukir nal pavilionul Marii-Britanii, patrioii, care se n credeau mai mult n
cuvntul amiralului englez dect n al lui Ruffo, se bucurau s aib a face cu o
mare putere, n locul unei haite de bandii.
Dealtfel, n clipa cnd Nelson ridica pavilionul rou, vestindu-l cu o
lovitur de tun, din mijlocul fumului rspndit la flancurile vasului, se vzu
cum se desprinde yola comandantului.
Yola, n care se aflau doi ofieri, un subofier i zece vslai, porni de-a
dreptul spre portul din Magdalena i, de atunci, cardinalul nu se mai ndoi c
pe el l cutau ofierii.
ntr-adevr, traser la rm la Marinella.
Vznd c se informau pe lng lazzaronii ce edeau pe chei i,
presupunnd c voiau s-i cunoasc locuina, trimise naintea lor pe
secretarul su Sacchinelli, cu invitaia de a-i aduce la el.
Dup o clip, erau anunai cardinalului cpitanii Ball i Troubridge, iar
cei doi ofieri intrau n cabinetul Eminenei Sale, epeni ca englezii, ceea ce
nu micora ntru nimic naltul grad de prelat pe care Ruffo l deinea n
demnitatea catolic, Ball i Troubridge fiind protestani. Btea ora patru.
Troubridge, ca mai vechi n grad, nainta spre cardinal, care el nsui
fcuse un pas naintea celor doi ofieri, i-i nmn un plic mare mpodobit cu
o larg pecete roie cu armele Angliei47.
Pe bordul bastimentului Foudroyant, ora 3 dup-amiaz, n golful
Neapole.
Eminen, Milord Nelson m roag s informez pe Eminena Voastr c
a primit de la cpitanul Foote, comandantul fregatei Sea-Horse, o copie a
capitulrii pe care Eminena Voastr a gsit de cuviin s-o semneze
mpreun cu comandanii de la Sant-Elmo, de la Castello-Nuovo i de la
Castello-del-Ovo; c dezaprob cu totul aceste capitulri, i c-i hotrt s nu
rmn neutru dat fiind forele impuntoare pe care are onoarea de a le
comanda. In consecin, a trimis la Eminena Voastr pe cpitanii Troubridge
i Ball, care comand vasele Culloden i Alexandre ale Maiestii Sale
Britanice. Cei doi cpitani sunt foarte bine informai de sentimentele
milordului Nelson i vor avea onoarea s le aduc la cunotina Eminenei
Voastre. Milord sper c Eminena Voastr va fi de aceeai prere cu el i c
mine, n zori, va putea lucra de acord cu Eminena Voastr.
Scopul lor nu poate fi dect acelai: s-l doboare pe inamicul comun i
s-i supun pe rzvrtii clemenei Maiestii Sale Siciliene.
Am onoarea de a fi, Al Eminenei Voastre, Prea umilul i prea supusul
servitor, W. Hamilon.
Trimis extraordinar al Maiestii Sale Britanice pe lng Maiestatea Sa
Siciliana.
La orice opoziie s-ar fi ateptat Ruffo, nu se gndise niciodat c ar
trebui s fie formulat ntr-un mod att de pozitiv i de insolent.
Mai citi odat scrisoarea, redactat n francez, adic n limba
diplomatic; afar de aceasta, era isclit, nu numai cu numele, dar i cu

toate titlurile lui sir William, nct era vdit c vorbea totodat n numele
milordului Nelson, ct i n numele Angliei.
n clipa cnd, dup cum am spus, cardinalul isprvea de recitit
scrisoarea, cpitanul Troubridge, nclinndu-i uor capul, ntreb:
Eminena Voastr a citit?
Am citit, da, domnule, rspunse cardinalul, dar drept v spun c nam neles.
Eminena Voastr a trebuit s vad n scrisoarea lui sir William c,
fiind cu totul la curent cu inteniile milordului Nelson, putem, cpitanul i cu
mine, s rspundem la toate ntrebrile pe care va binevoi s ni le pun.
Nu voi pune dect una singur, domnule. Troubridge se nclin uor.
Sunt eu, urm cardinalul, demis din puterea mea de vicar general, i
milord Nelson e nvestit cu ea?
Nu tim dac Eminena Voastr a fost destituit din puterile-i de
vicar general i clac milord Nelson e nvestit cu ele; dar tim c milord
Nelson a primit ordine de la Maiestile Lor Sicilene, c-a avut onoarea s
aduc la cunotina Eminenei Voastre inteniile sale i c, n caz de
dificulti, are sub comanda sa dousprezece vase de rzboi pentru a le
sprijini.
N-avei a-mi spune nimic altceva, domnule, din partea milordului
Nelson?
Ba da. Avem de cerut Eminenei Voastre un rspuns pozitiv la
aceast ntrebare: n cazul relurii ostilitilor mpotriva rzvrtiilor, milord
Nelson s-ar putea bizui pe cooperarea Eminenei Voastre?
Mai nti, domnilor, nu mai sunt rzvrtii, deoarece rzvrtiii s-au
predat n minile mele; i, de vreme ce nu mai sunt rzvrtii, e de prisos s
se porneasc mpotriva lor.
Milord Nelson prevzuse aceast subtilitate. Din partea sa, voi pune
deci ntrebarea astfel: n cazul cnd milord Nelson ar merge mpotriva celor
cu care Eminenta Voastr a tratat, Eminena Voastr ar face cauz comun
cu el?
Rspunsul, domnule, va fi tot att de limpede ca i ntrebarea. Nu
numai c nici eu nici oamenii mei nu vom merge mpotriva acelora cu care eu
am tratat, ba chiar m voi opune cu toat puterea mea ca aceast capitulare
isclit de mine s fie nclcat.
Ofierii englezi schimbar o privire: era vdit ca se ateptau la
rspunsul acesta i c mai cu seam dup el veniser.
Cardinalul simi c-l trec fiori de mnie prin tot trupul.
Dar se gndi c lucrurile vor lua o ntorstur att de grav, nct nu
trebuia s se mai ndoiasc, i c o explicaie cu lordul Nelson era absolut
necesar.
Milord Nelson, adug el, a prevzut cazul c a dori s am o
convorbire cu el i, atunci suntei autorizai, domnilor, s m conducei la
bordul bastimentului su?

 Milord Nelson, domnule cardinal, nu ne-a spus nimic n privina

aceasta; dar avem toate motivele s gndim c o vizit a Eminenei Voastre
i-ar face totdeauna onoare i plcere.
Domnilor, zise cardinalul, nu m ateptam la mai puin de la
curtoazia dumneavoastr. Cnd vei voi s plecm, sunt gata.
i art celor doi ofieri ieirea casei lui.
Noi, rspunse Troubridge, suntem gata s urmm pe Eminena
Voastr. Dac-i gata, sa ne arate ea nsi drumul.
Cardinalul cobor cu pas grbit scara ce ducea n curte i, mergnd de-a
dreptul spre rm, fcu semn brcii s se apropie.
Barca i ddu ascultare; ndat ce ajunse lng el, cardinalul sri cu
sprinteneala unui tnr i se aez la locul su de onoare ntre amndoi
ofierii.
La ordinul Pornii! cele zece vsle se lsar pe mare, i barca trecu pe
coama valurilor cu iueala unei psri.
22. O NEMESIS48 FAVORIT.
Cardinalul purta vemntu-i de purpur. Nelson, care sta n picioare pe
puntea bastimentului Foudroyant, cu luneta la singurul su ochi, l recunoscu
i ordon s fie salutat cu o sut de lovituri de tun.
Ajungnd la scara de onoare, cardinalul l vzu pe Nelson ce-l atepta
pe prima treapt.
Amndoi se salutar, dar nu putur schimba un singur cuvnt.
Nelson nu vorbea nici italiana, nici franceza; cardinalul nelegea
engleza, dar n-o vorbea.
Nelson i indic drumul spre cabina lui.
Gsi acolo pe sir William i pe Emma Lyonna.
Atunci i aminti fraza din scrisoarea reginei: Soii Hamilton l nsoesc
pe Nelson n cltoria lui.
Iat ce se ntmplase:
Cpitanul Foote, care fusese trimis de cardinal s duc la Palermo
capitularea, ntlnise, n dreptul insulelor Lipari, flota englez i, recunoscnd
bastimentul lui Nelson, dup pavilionul de amiral, se ndrept direct spre el.
Ct privete pe Nelson, recunoscuse vasul Sea-Horse i ordonase
oprirea bastimentului su.
Cpitanul Foote cobor n luntre i se duse pe bordul vasului
Foudroyant.
Vasul Van-Guard era att de ciuntit, nct se gsi c nu mai putea
naviga mult vreme, mai ales n caz de lupt, i am mai spus c Nelson i
strmutase pavilionul pe bordul noului bastiment.
Foote, care nu se atepta s-l ntlneasc pe amiral, nu luase o copie a
capitulrii; dar, cum o isclise, o citise i chiar o discutase cu cea mai mare
atenie, putu nu numai s anune lui Nelson capitularea, ci s-i i spun
termenii n care era conceput.
De la primele vorbe, cpitanul Foote vzu cum amiralul se ntuneca la
fa. ntr-adevr, la struinele reginei i abtndu-se pentru ea de la ordinele
amiralului Keith de a merge naintea escadrei franceze i de-a o combate,

venea cu toate pnzele ntinse la Neapole s aduc lui Ruffo din partea
Maiestilor Siciliene, ordinul ca, sub nici un cuvnt, s nu trateze cu
republicanii; i iat c la o treime din drum afla c sosea prea trziu i c, de
dou zile, se isclise capitularea.
Cazul nu era prevzut i Nelson trebuia s atepte noi instruciuni. In
consecin, ordon cpitanului Foote s-i urmeze ct mai repede drumul, n
timp ce el va sta pe loc, ateptndu-l douzeci i patru de ore.
Cpitanul Foote urc din nou pe vasul su i, dup cinci minute, SeaHorse-ul spinteca valurile cu iueala animalului al crui nume l purta.
n aceeai sear, arunca ancora n rada din Palermo.
Regina locuia la vila ei Favorita, situat cam la o leghe de oraul, care
i-a dat singur epitetul de fericit.
Cpitanul sri ntr-o trsur care avea s-l duc la Favorita.
Cerul prea un covor de azur, brodat tot numai cu stele; luna revrsa
cascade de lumin argintie pe ncnttoarea vale ce duce la Castellamare.
Cpitanul i ddu numele, spuse c sosea de la Neapole, aducnd tiri
importante.
Regina era la plimbare cu lady Hamilton: amndou prietenele se
duseser pe plaj s respire dubla rcoare a nopii i a mrii.
Numai regele era la vil.
Foote, care cunotea puterea Carolinei asupra soului ei, ovia dac s
porneasc n cutarea reginei, cnd i se spuse c regele, aflndu-i sosirea, l
ntiina c-l ateapt.
Nu mai putea ovi: invitaia regelui era un ordin. Cpitanul se duse la
rege.
A! dumneata eti, cpitane! zise regele recunoscndu-l; se spune c
aduci tiri de la Neapole; mcar sunt bune?
Foarte bune, sire, dup prerea mea cel puin, fiindc vin s v
anun c rzboiul s-a isprvit, c Neapole e reluat i c, peste dou zile, nu
va mai fi nici un republican n capitala voastr, iar, peste o sptmn, nici
un francez n regatul vostru.
Haide, haide, cum de spui aa ceva? rspunse Ferdinand. Nici un
francez n regat, asta-mi place cu ct vom fi mai departe de animalele
acelea turbate, cu att va fi mai bine; dar nici un patriot la Neapole! Oare
unde vor fi ei? In fundul mrii?
Nu tocmai; dar vor naviga n grab spre Toulon.
Drace Uite c mie nu-mi prea pas; numai s fiu descotorosit de ei;
nici nu doresc mai mult, nici altceva! dar te previn, cpitane, c regina nu va
fi mulumit. i cum se face c vor naviga spre Toulon, n loc de a fi rnduii
pe categorii, n temniele din Neapole?
Deoarece cardinalul a fost nevoit s trateze capitularea cu ei.
Cardinalul a tratat cu ei, dup scrisorile pe care I le-am trimis noi? i
n ce condiii a tratat?
Sire, iat un plic ce conine o copie a tratatului, garantat de cardinal
ca fiind conform.

 Cpitane, pred-l dumneata nsui reginei; nu-mi iau nsrcinarea. La

dracu! Prima persoan peste care va da, dup ce-i va fi citit depea, va trece
prin clipe foarte neplcute!
Cardinalul ne-a artat c are depline puteri ca vicar general al
Maiestii Voastre i, dup ce le-am vzut, am isclit tratatul mpreun i n
acelai timp cu el.
Va s zic, ai isclit mpreun cu el?
Da, sire: eu n numele Marii-Britanii; domnul Baillie n numele Rusiei,
i Ahmet-bey n numele Porii.
i n-ai exclus pe nimeni din capitulare?
Pe nimeni.
Drace! Drace! Nici chiar pe Caracciolo? Nici chiar pe signora SanFelice?
Pe nimeni.
Drag cpitane, pun s nhame caii la trsur i plec la Ficuzza;
descurc-te cum vei putea. O amnistie general, dup asemenea rzvrtire!
Asta nu s-a mai pomenit niciodat. Dar ce vor spune lazzaronii mei dac,
pentru a-i nveseli, nu li se spnzura cel puin o duzin de republicani? Vor
spune c nu-s recunosctor.
i cine va mpiedica s fie spnzurai? ntreb glasul poruncitor al
Carolinei care, aflnd c un ofier englez, care aducea tiri importante, sosise
la rege, se ndreptase spre apartamentul soului ei, intrase fr a fi vzut i
auzise prerea de ru exprimat de Ferdinand.
Domnii aliaii notri, doamn, care.au tratat cu rzvrtiii i, dup ct
se pare, le-au garantat c vor scpa cu via.
i cine a ndrznit s fac aa ceva? ntreb regina cu atta furie, de
se auzea cum i scrneau dinii.
Cardinalul, doamn, rspunse cpitanul Foote cu voce linitit i
sigur, i noi mpreun cu el.
Cardinalul! exclam regina aruncnd o privire piezi soului ei ca
pentru a-i spune: Vezi! Iat ce a fcut omul tu!
i Eminena Sa, urm cpitanul, roag pe Maiestatea Voastr s ia
cunotin de capitulare.
n acelai timp, prezent reginei plicul.
Bine, domnule, zise ea; v mulumim pentru osteneala pe care v-ai
dat-o.
i-i ntoarse spatele.
Iertai-m, doamn, rosti cpitanul Foote cu aceeai linite; dar n-am
ndeplinit dect jumtate din misiunea mea.
Isprvii ct mai repede i cu cealalt jumtate, domnule, rspunse
regina; nelegei c sunt grbit s citesc actul sta ciudat.
Voi isprvi, doamn, ct mai laconic voi putea. L-am ntlnit pe
amiralul Nelson n dreptul insulelor Lipari; i-am spus cuprinsul capitulrii; mi-a
poruncit s iau ordinele Maiestii Voastre i s i le duc imediat.
La primele cuvinte, regina se ntorsese i, privindu-l pe cpitanul
englez, i sorbea cu nesa i palpi tind fiecare vorb.

 L-ai ntlnit pe amiral? exclam ea; ateapt ordinele mele? Atunci,

totul nu-i pierdut. Vino cu mine, sire!
Dar zadarnic l cuta din ochi pe rege: regele dispruse.
Bine! zise ea, n-am nevoie de nimeni pentru ce-mi rmne de fcut!
Apoi, adresndu-se cpitanului:
Peste un ceas, cpitane, vei avea rspunsul nostru. i iei.
Aproape ndat, se auzi zbrnind cu furie soneria reginei.
Marchiza de San-Clemente, care era de serviciu pe lng Carolina, veni
n grab.
i dau o veste bun, drag marchiz, zise regina i prietenul dumitale
Nicolino nu va fi spnzurat.
Era ntia oar cnd regina, vorbind marchizei, fcea aluzie la amorurile
doamnei sale de onoare.
Ea primi lovitura drept n piept i o clip i se tie rsuflarea; dar nu era
femeie care s nu rspund la asemenea ieire jignitoare.
Sunt fericit nti pentru mine, dar apoi i pentru Maiestatea Voastr.
Un Caracciolo ucis sau spnzurat las totdeauna o groaznic pat pe o
domnie.
Nu cnd plmuiesc reginele, c atunci coboar n rndul
grosolanilor49; nu cnd conspir mpotriva regilor, cci coboar n rndul
trdtorilor.
Presupun, rspunse marchiza de San-Clemente, c Maiestatea
Voastr nu mi-a fcut onoarea de-a m chema ca s nceap cu mine o
discuie istoric?
Nu, zise regina, am pus s te cheme ca s-i spun c de vrei s duci
personal felicitrile noastre amantului dumitale, nimic nu te reine aici
Marchiza de San-Clemente salut n semn de consimire.
i apoi, urm regina, pentru a preveni pe lady Hamilton c-o atept
chiar acum.
Marchiza iei. Regina o auzi poruncind valetului s-o ntiineze pe Emma
Lyonna.
Se duse repede la u i, deschiznd-o mnioas:
De ce, marchiz, transmii altuia ordinul, cnd dumitale i l-am dat?
strig ea cu glasul ascuit care-i prevestea culmea suprrii.
Fiindc, nemaifiind n serviciul Maiestii Voastre, n-am de primit
ordine de la nimeni, nici chiar de la regin.
i dispru pe coridoare.
Insolenta! exclam Caroline. O! Dac nu m rzbun, voi muri de
furie.
Emma Lyonna veni repede, i o gsi pe regin zvrcolindu-se pe o
canapea, mucnd pernele cu dinii.
A! Dumnezeule! Ce are Maiestatea Voastr? Ce s-a ntmplat?
La glasul ei, regina se ridic i sri ca o panter pe frumoasa
englezoaic.

 Ce s-a ntmplat, Emma? S-a ntmplat c, de nu-mi vii n ajutor,

regalitatea e dezonorat pentru totdeauna i c nu-mi rmne dect s m
ntorc la Viena i s triesc ca o simpl arhiduces de Austria!
Doamne! i eu alergam foarte vesel spre Maiestatea Voastr! Mi s-a
spus c totul s-a isprvit, c Neapole e reluat, i m pregteam s scriu la
Londra s ni se trimit cele mai noi i mai elegante rochii de bal, pentru
serbrile care prevedeam c vor avea loc la ntoarcerea voastr!
Serbri! Dac dm serbri pentru ntoarcerea noastr la Neapole, se
vor putea numi serbrile ruinii! Serbri! Parc de serbri ne arde acum! O,
mizerabilul cardinal!
Cum, doamn, exclam Emma, mpotriva cardinalului se nfurie atta
Maiestatea Voastr?
O! Cnd vei afla ce-a fcut prefcutul sta de pop!
Nu poate face nimic care s v dea dreptul de-a v ucide singur, ca
acum, preioasa voastr frumusee. Ce-i roeaa asta pe frumoasele voastre
brae? Ce-s lacrimile care v ard ochii frumoi? Ce-s mucturile care v
nsngereaz buzele? O! regin rutcioas, care-i graiaz pe toi, n afar
de ea nsi!
Snul reginei se ridic, de parc mnia i se unea cu un sentiment mai
blnd, dar nu mai puin puternic.
i arunc braul de gtul Emmei i o trase spre ea.
O! da, numai tu m iubeti! zise ea napoindu-i dezmierdrile cu un
fel de furie.
i v iubesc pentru toi, rspunse Emma pe jumtate nbuit de
mbririle reginei, credei-m, regala mea prieten!
Ei bine, dac m iubeti cu adevrat, rosti regina, a sosit clipa s mio dovedeti.
Scumpa Voastr Maiestate s-i dea ordinele, i m voi supune; e tot
ce pot s-i spun.
tii ce se ntmpl, nu-i aa?
tiu c un ofier englez a venit s v aduc, din partea cardinalului, o
capitulare.
Uite! fcu regina artnd buci de hrtie mprtiate i mototolite
pe covor; iat, capitularea lui! O! S trateze cu mizerabilii aceia! S
garanteze c vor scpa cu via! S le dea bastimente pentru a-i duce la
Toulon! Ca i cum exilul ar fi destul pedeaps pentru crima pe care au
svrit-o! i asta, asta, urm regina, nfuriindu-se din nou, cnd i scrisesem
s nu graieze pe nimeni!
Nici chiar pe frumosul Rocca-Romana? ntreb Emma, zmbind.
Rocca-Romana, rspunse regina, i-a ispit greeala, ntorcndu-se
la noi. Dar nu-i vorba de asta, urm ea, strngnd-o pe Emma la piept.
Ascult! mi rmne o speran i, i-am spus, toat sperana e numai la tine.
Atunci, frumoasa mea regin, zise Emma, ndeprtnd prul
Carolinei i srutnd-o pe frunte, dac totul depinde de mine, nimic nu-i
pierdut.
De tine i de Nelson, zise regina.

Un zmbet al Emmei Lyonna rspunse Carolinei mai gritor dect ar fi

putut cuvintele orict de hotrte ar fi fost.
Nelson, urm regina, n-a isclit tratatul; trebuie s refuze a-l ratifica.
Dar credeam c, n lipsa lui, cpitanul Foote a isclit n numele su?
Eh! tocmai aici i va fi puterea. Va spune c nu l-a mputernicit pe
cpitanul Foote, care n-avea dreptul s fac ce-a fcut.
i atunci? ntreb Emma.
Atunci trebuie s obii de la Nelson i pentru tine va fi uor,
fermectoareo! trebuie s obii de la Nelson s fac din capitularea aceasta,
ce-am fcut i eu s-o rup.
Voi ncerca, zise lady Hamilton cu sursu-i de siren. Dar unde-i
Nelson?
S-a oprit n dreptul insulelor Lipari; l ateapt pe Foote cu ordinele
mele. Ei bine! Ordinele acestea, tu i le vei duce. Crezi c va fi fericit s te
revad? Crezi C-i va da prin gnd s le discute, cnd vor cdea unul cte
unul din gura ta?
i ordinele Maiestii Voastre sunt?
Nici un tratat, nici o graiere. nelegi? Un Caracciolo, de pild, care
ne-a insultat, care m-a trdat! Omul sta pleac, nevtmat, s ia un
serviciu, n Frana poate, ca s se napoieze mpotriva noastr i s-i debarce
pe francezi n vreun col al regatului nostru pe care-l va ti fr aprare! Oare
nu vrei i tu ca i mine s moar omul sta? Spune!
Eu vreau tot ce vrea regina mea.
Ei bine, regina ta care-i cunoate inima bun, vrea s-i juri c nu te
vei lsa nduioat de nici o rugminte, de nici o implorare. Jur-mi dar c,
de-ai vedea la picioarele tale, mamele, surorile i fetele condamnailor, vei
rspunde ce-a rspunde eu nsmi: Nu! Nu! Nu!
Jur, scumpa mea regin, s fiu tot att de nenduplecat ca i
Maiestatea Voastr.
Bine, e tot ce-mi trebuie. O! drag lady a inimei mele! ie i voi
datora cel mai frumos diamant din coroana mea, demnitatea; fiindc, i jur la
rndul meu, dac ruinosul tratat s-ar menine, nu m-a mai ntoarce
niciodat n capitala mea!
i acum, zise Emma rznd, totu-i pus la cale, afar de un lucru de
nimic. Nu m stnjenete sir William; oricum, nu pot cutreiera astfel mrile
singur i s ajung la Nelson fr el.
Iau asupra mea, rspunse regina. i voi da o scrisoare pentru Nelson.
i mie ce-o s-mi dai?
nti srutarea aceasta, i apoi tot ce vei voi.
Bine, zise Emma ridicndu-se. La ntoarcerea mea, ne vom socoti
noi.
Apoi, fcnd o reveren ceremonioas reginei rosti:
Cnd Maiestatea Voastr va ordona, umila-i servitoare va fi gata.
Nu-i nici un minut de pierdut. Am fgduit idiotului de englez c,
peste un ceas, va avea rspunsul meu.
Voi revedea-o pe regin?

 Nu te voi prsi dect n clipa cnd vei urca n barc.

Dup cum prevzuse, regina n-avu nici o greutate n a-l hotr pe sir
William s se nsrcineze cu refuzul ei. i un ceas dup ce-l prsise pe
cpitanul Foote, l invita s-l primeasc pe bordul Sea-Horse pe sir William,
emisarul ordinelor ei scrise.
Dar adevratele ordine erau cele primite de Emma ntre dou srutri
i pe care trebuia s le transmit, n acelai fel, lui Nelson.
Dup cum i fgduise, regina n-o prsi pe lady Hamilton dect pe
cheiul din Palermo i, ct putu s-o mai zreasc n bezn, i fcu semn
ntruna, fluturndu-i batista.
Iat cum sir William Hamilton i Emma Lyonna erau pe bordul
bastimentului Foudroyant.
S-a vzut prin scrisoarea primit de cardinal, c frumoasa ambasadoare
izbutise cu desvrire n misiunea ei.
Cardinalul, intrnd n cabina amiralului englez, i aruncase o scurt
privire asupra celor dou persoane de fa.
Sir William edea ntr-un fotoliu, naintea unei mese pe care se gseau
cerneal, pene de scris, hrtie, i, pe hrtia aceasta, bucile din capitularea
rupt de regin.
Emma Lyonna sttea culcat pe o canapea i, cum erau n lunile calde
din an, i fcea vnt cu un evantai din pene de pun.
Nelson intrat n urma cardinalului, i art un fotoliu i se aez naintea
lui pe afetul de tun, podoab rzboinic a cabinei sale.
Vzndu-l pe cardinal, sir William se ridicase; dar Emma Lyonna se
mulumise s dea uor din cap.
Pe punte, primirea fcut de echipaj cardinalului Ruffo, n ciuda celor o
sut de salve de tun, cu care i se salutase venirea, nu fusese ntru nimic mai
politicoas; i, de-ar fi neles cardinalul tot att de bine limba vorbit de
marinari pe ct o nelegea pe cea scris de Pope50i de Milton51, cu
siguran c s-ar fi plns amiralului pentru insultele aduse vemntului i
semnificaiei lui; printre altele era una din cele mai puin grave, pe care
Nelson se fcuse c n-o aude: In mare, homarul papista
Ruffo fcu celor doi soi un salut pe jumtate militar, pe jumtate
ecleziastic i, adresndu-se ambasadorului Angliei zise:
Sir William, sunt fericit s v ntlnesc aici, nu numai fiindc, cel
puin sper, vei servi de interpret ntre milord Nelson i mine, dar i fiindc
scrisoarea pe care mi-ai fcut onoarea s mi-o trimitei, v angajeaz
personal n chestiune i angajeaz guvernul pe care-l reprezentai.
Sir William se nclin.
Eminena Voastr, ncepu el, s binevoiasc a spune milordului
Nelson ce are de rspuns la aceast scrisoare, i voi avea onoarea de a-i
traduce ct pot mai fidel.
Am de rspuns c, dac milord ar fi sosit mai devreme n golful
Neapole i ar fi fost mai bine informat asupra evenimentelor ce s-au petrecut
aici, n loc s dezaprobe tratatele, le-ar fi isclit ca mine i cu mine.

Sir William transmise rspunsul lui Nelson, care cltin din cap cu un
zmbet de negare.
Semnul sta n-avea nevoie s fie tradus. Ruffo i muc buzele.
Cred neclintit, urm cardinalul, c milord Nelson ori nu tie nimic ori
a fost ru sftuit. ntr-un caz i ntr-altul, eu trebuie s-i lmuresc situaia.
Lmurii-ne, domnule cardinal. n tot cazul, lucrul nu va fi greu.
Lmurirea, cu vorba sau cu pilda, e una din ndatoririle voastre.
M voi sili, zise cardinalul cu sursu-i fin, dei, din pcate, vorbesc cu
eretici, ceea ce-mi ia, vei recunoate, mai mult dect jumtate din ansa dea reui.
Era rndul lui sir William s-i mute buzele.
Vorbii, zise el. V ascultm.
Atunci, cardinalul ncepu n francez dealtfel singura limb ce se
vorbise pn atunci expunerea evenimentelor din 13 i 14 iunie. Istorisi
groaznica lupt mpotriva lui Schipani, aprarea preotului Toscano i a
calabrezilor si, care mai degrab sriser n aer dect s se predea. Ddu cu
o rar exactitate buletinul fiecrei zile, cu ncepere din ziua de 14 pn la
ucigtoarea ieire din noaptea de 18 spre 19, n care republicanii nfundaser
bateriile de timuri din ora, njunghiaser, de la primul pn la ultimul om, un
batalion ntreg de albanezi; acoperiser cu mori strada Toledo i pierduser
numai vreo doisprezece oameni. n sfrit, ajunse la nevoia n care se gsise
de a propune ncetarea ostilitilor i de-a iscli un armistiiu, fiind bine
ncredinat c o a doua nfrngere i-ar descuraja pe sanfediti care, trebuia so mrturiseasc, erau mai mult oameni de jaf dect soldai, pstrndu-i
rndurile dac nving sau sunt nvini. Mai adug cum c, aflnd de la nsui
regele c o flot franco-spaniol cutreiera Mediterana, se temuse s nu se
ndrepte spre portul Neapole, ceea ce compromitea totul. Se grbise mai cu
seam ca msur de prevedere, vrnd s fie stpn pe forturi pentru a
menine portul n stare de aprare. In sfrit, isprvi spunnd c aceast
capitulare, ncheiat de bun voie i cu bun credin din amndou prile,
trebuia ndeplinit cu sfinenie i c a lucra n alt mod ar nsemna s nclci
dreptul oamenilor.
Sir William tlmci lui Nelson lunga pledoarie n favoarea credinei
datorat tratatelor; dar, cnd ajunse la teama, pe care o avusese cardinalul,
de-a vedea sosind flota francez n rada Neapolului, Nelson ntrerupse
traductorul i, cu glasul trufiei jignite zise:
Domnul cardinal oare nu tia c eram acolo, i se temea c voi lsa
s treac flota francez spre a lua Neapolul?
Sir William se pregti s traduc rspunsul amiralului englez; dar
cardinalul fusese att de atent la vorbele pe care a cesta le rostise, nct
nainte ca ambasadorul s fi avut cnd deschide gura zise:
nlimea Voastr, doar a mai lsat odat s treac flota francez
care a luat Malta; acelai accident putea s i se ntmple i a doua oar.
Nelson i muc buzele; Emma Lyonna rmase mut i nemicat ca o
statuie de marmur; i lunecase evantaiul de pene i, rezemat ntr-un cot,
prea o copie a Hermafroditei Farnese. Cardinalul i arunc o privire asupra

ei, i i se pru c, sub masca aceasta nepstoare, vede faa ntrtat a

reginei.
Atept s-mi rspund milord, strui rece cardinalul; o ntrebare nu-i
un rspuns.
Rspunsul vi-l voi da eu pentru nlimea sa, i-o ntoarse sir William:
Suveranii nu trateaz cu rzvrtiii.
Se prea poate, relu Ruffo, ca suveranii s nu trateze cu rzvrtiii;
dar odat ce rzvrtiii au tratat cu suveranii lor, datoria acestora este de a
respecta tratatele.
Principiul acesta, rspunse amiralul englez, e poate al domnului
cardinal Ruffo; dar, negreit, c nu-i al reginei Carolina i, dac domnul
cardinal se ndoiete, dei i-o afirm, putei s-i artai bucile tratatului rupt
de regin, buci pe care lady Hamilton le-a ridicat cu mna ei de pe
parchetul din camera de culcare a Maiestii Sale, i le-a adus pe bordul
bastimentului Foudroyant. Nu tiu ce instruciuni a primit Eminena Voastr
ca vicar general; ct despre mine (i art cu degetul tratatul rupt) iat
acelea pe care le-am primit ca amiral comandant al flotei.
Lady Hamilton fcu din cap un semn abia vdit de ncuviinare i, mai
mult ca oricnd, cardinalul pru convins c. n convorbirea aceasta o
reprezenta pe regala ei prieten.
Cum vzu c Nelson ddea dreptate lui Hamilton, nelese c-n
mprejurarea de fa era vorba s lupte nu numai cu Hamilton, care nu era
dect ecoul soiei lui, dar i cu aceast gur mpietrit ce aducea moartea din
partea reginei i, ca moartea era mut, se ridic i, naintnd spre masa unde
edea Hamilton, despturi ' una din bucile tratatului mototolit de minile
nfrigurate ale Carolinei i recunoscu cu att mai bine c era o parte din
tratat, cu ct era poriunea cu pecetea i isclitura lui.
Ce avei de rspuns la aceasta, domnule cardinal? ntreb
ambasadorul Angliei cu un zmbet batjocoritor.
Voi rspunde, domnule, zise cardinalul, c, de-a fi rege, mai
degrab mi-a rupe cu minile mele mantia regal dect un tratat isclit n
numele meu de omul care abia mi-a recucerit regatul.
i ls cu dispre s cad pe mas bucata de hrtie pe care o inea n
min.
Dar n sfrit, relu cu nerbdare ambasadorul, socotii, sper,
tratatul rupt, nu numai din punct de vedere material, ci i moral.
Imoral, vrei s spunei!
Nelson, vznd c discuia se prelungea i neputnd judeca nelesul
cuvintelor dect dup fizionomia interlocutorilor, se ridic la rndul su i,
adresndu-se lui sir William zise:
Zadarnic s mai discutm. Dac trebuie s luptm cu sofisme i
subtiliti, cu siguran c amiralul va fi biruit de cardinal. Mulumete-te
deci, drag Hamilton, s ntrebi pe Eminena Sa dac, da sau nu, se
ndrtnicete s menin tratatele.

Sir William repet lui Ruffo ntrebarea lui Nelson, tradus n francez.
Ruffo aproape o nelesese, dar ntrebarea era att de important, nct nu
voia s rspund dect numai dup ce o va fi neles cu totul.
i, cum sir William accentua cu grij ultima fraz:
Deoarece reprezentanii puterilor aliate au intervenit n tratatul pe
care nlimea Voastr vrea s-l desfac, zise el nclinndu-se, nu pol
rspunde dect n ceea ce m privete pe mine, i rspunsul l-am i dat
domnilor Troubridge i Ball.
Iar rspunsul este? ntreb sir William.
Mi-am angajat isclitura i, odat cu isclitura, i onoarea mea. Pe
ct mi va sta n putin, nu voi lsa s mi se pteze niciuna nici alta. Ct
despre onorabilii cpitani care au isclit tratatul n acelai timp cu mine, le
voi transmite inteniile milordului Nelson, i vor ti ce au de fcut. Totui, cum
n asemenea chestiuni, un cuvnt ru relatat poate schimba nelesul unei
fraze ntregi, a fi ndatorat milordului Nelson s-mi dea prin scris
ultimatumul su.
Cererea lui Ruffo fu transmis amiralului.
n ce limb dorete Eminena Voastr s fie scris acest ultimatum?
ntreb Nelson.
In englez, rspunse cardinalul. Citesc engleza, i cpitanul Baillie e
irlandez. Dealtfel, in s am un act att de important scris n ntregime de
mna amiralului.
Nelson fcu un semn cu capul, artnd c nu vede nici o piedic pentru
a ndeplini dorina cardinalului i. cu scrisul rsturnat propriu oamenilor care
scriu cu mna sting, aternu urmtoarele rnduri, pe care ne pare ru c nam pus s fie autografiate pe cnd eram la Neapole i aveam originalul sub
ochi: Marele amiral lord Nelson a sosit la 24 iunie cu flota britanic n golful
Neapole. unde a gsit c un tratat fusese ncheiat cu rzvrtiii, tratat care,
dup prerea lui, nu se poate executa dect dup ce va fi fost ratificat de
Maiestile Lor Siciliene.
H. Nelson.
Ambasadorul lu declaraia din minile amiralului englez i se pregti
s-o citeasc lui Ruffo, care ns i fcu semn c era de prisos; o lu, la rndul
su, din minile ambasadorului, o citi i, dup ce isprvi zise:
Milord, mi rmne acum s v cer o ultim favoare: s fiu condus pe
uscat.
Eminena Voastr s binevoiasc a urca pe punte, rspunse amiralul,
i aceeai oameni care au adus-o, vor avea onoarea s-o duc napoi.
i, totodat, amiralul arta lui Ruffo scara cu mna.
Cardinalul urc cele cteva trepte dinaintea lui i se gsi pe punte.
Nelson se opri pe prima treapt a scrii de onoare pn cnd cardinalul
fu n barca. Atunci se salutar rece. Barca se desprinse de bastiment i se
ndeprt. Dar tunurile care. dup ceremonialul obinuit, ar fi trebuit s
salute plecarea cu acelai numr de lovituri ca i sosirea, rmaser tcute.
Ctva timp. amiralul l urmri cu ochii pe cardinal; dar curnd o mn
micu se sprijini de umrul lui, pe cnd o voce i murmura la ureche:

 Dragul meu Horaiu!

A! dumneata eti, milady! zise Nelson tresrind.
Da Omul dup care am trimis e aici.
Care om? ntreb Nelson.
Cpitanul Scipion Lamarra.
i unde-i?
L-au dus la sir William.
Aduce tiri despre Caracciolo? ntreb cu interes Nelson.
Nu tiu nimic, dar se prea poate. A crezut numai c-i prudent s se
ascund pentru a nu fi recunoscut de cardinal, fiind unul din ofierii lui de
ordonan.
Haidem la el. i fiindc veni vorba, ai fost mulumit de mine,
milady?
Ai fost admirabil, i te ador.
Cu aceast asigurare, Nelson se ndrept foarte vesel spre
apartamentul lui sir William.
23. UNDE CARDINALUL FACE TOT CE POATE PENTRU A-I SALVA PE
PATRIOI, I UNDE PATRIOII FAC CE POT PENTRU A SE PIERDE.
Cum vom afla n curnd ce s-a petrecut ntre amiralul Nelson i
cpitanul Scipion Lamarra, s-l urmrim pe cardinal care se ntoarce pe uscat
cu intenia foarte hotrt, dup cum a spus lui Nelson, s menin tratatul
mpotriva tuturor.
Aa c, ndat ce ajunse n casa lui de la podul Magdalena, i chem la
el pe ministrul Micheroux, pe comandantul Baillie i pe cpitanul Ahmet. Le
istorisi cum cpitanul Foote l ntlnise n cale pe amiral, i cum luase din
Palermo, pe bordul bastimentului Foudroyant, pe sir William i pe Emma
Lyonna, care adusese drept orice rspuns al reginei, tratatul rupt de mna ei.
Dup care le istorisi ntrevederea lui cu Nelson, sir William i lady Hamilton,
i-i ntreb dac vor avea ruinosul curaj de a consimi la violarea unui tratat,
n care interveniser ca minitri plenipoteniari ai suveranilor lor.
Cei trei reprezentani al regelui Siciliei, Micheroux, al lui Paul I, I.
Baillie, al sultanului Selim, Ahmet, artar tustrei aceeai indignare fa
de aceast propunere.
Atunci, chiar n timpul edinei, cardinalul l chem pe secretarul su
Sacchinelli i, n numele lui i al celor trei semnatari ai capitulrii, formul
urmtorul protest.
(Mai e nevoie s spunem c actul acesta ca i toate celelalte
publicate n cartea de fa face parte din corespondenele secrete pe care
le-am gsit n sertarele rezervate regelui Ferdinand al II-lea?)
Iat-l, fr alt schimbare dect traducerea n limba francez: Tratatul
capitulrii forturilor din Neapole e util, necesar i onorabil pentru armele
regelui celor Dou-Sicilii i puternicilor si aliai, regele Marii Britanii,
mpratul tuturor Ruiilor i sultanul Sublimei Pori Otomane, dat fiind c, fr
alt vrsare de snge, prin acest tratat, s-a isprvit cu rzboiul civil i
ucigtor, care se dezlnuise ntre supuii Maiestii Sale, i c tratatul are
drept rezultat expulzarea inamicului comun.

Afar de aceasta, tratatul fiind solemn ncheiat ntre comandanii

forturilor i reprezentanii surnumitelor puteri, a-l clca sau chiar numai a nu-l
ndeplini, ar nsemna s se svreasc un. groaznic atentat mpotriva
ncrederii publice. Rugind struitor pe lord Nelson s-l recunoasc,
reprezentanii numitelor puteri declar a fi irevocabil hotri s-l execute
punct cu punct, i fac responsabil de violarea sa, n faa lui Dumnezeu i a
oamenilor, pe oricine se va opune executrii lui.
Ruffo iscli, i ceilali trei isclir dup el.
Pe lng aceasta, Micheroux, care cu drept cuvnt se temea de
represalii mpotriva ostaticilor, dat fiind c printre ei avea o rud, pe
marealul Micheroux; pe lng aceasta, spunem noi, Micheroux inu s duc
el nsui protestul pe bordul bastimentului Foudroyant. Dar totul fu zadarnic.
Nelson nu voi s fac nici o afirmaie, nici verbal, nici prin scris, n numele lui
Ferdinand. i, ntr-adevr, el nsui nu cunotea inteniile definitive ale
regelui, fiindc, pentru a scpa de primele izbucniri de mnie ale reginei,
Ferdinand, dup cum s-a vzut, ordonase s se nhame caii la trsur i se
refugiase la Ficuzza.
Dar, pentru Ruffo, lucrul era limpede; i scrisorile primite de la rege i
de la regin i artaser drumul pe care acetia socoteau s-l urmeze; i, dear fi avut cea mai slab ndoial n privina aceasta, muta dar nenduplecata
Emma Lyonna, sfinx mputernicit s pstreze taina reginei, ar fi mprtiat-o.
Dimineaa zilei de 25 iunie trecu ntr-un nencetat du-te-vino de la
Foudroyant la cartierul general i de la cartierul general la Foudroyant.
Trouhridge i Ball, din partea lui Nelson, i Micheroux, din partea cardinalului,
fur inutilii ambasadori ai acestei lungi conferine; spunem inutili fiindc
Nelson i Hamilton, inspirai amndoi de acelai spirit, se artar din ce n ce
mai ndrjii pentru ruptura tratatului i reluarea ostilitilor, pe cnd
cardinalul se ndrtnicea tot mai mult s se respecte capitularea.
Atunci cardinalul, nevoind s fie luat i el drept un violator al tratatului,
se hotr s scrie cu propria lui mn un bilet generalului Massa,
comandantul fortului Castello-Nuovo.
Era conceput n termenii urmtori: Dei reprezentanii puterilor aliate
socot drept sacru i inviolabil tratatul isclit ntre noi pentru predarea
forturilor, contraamiralul Nelson, comandantul flotei engleze, nu vrea totui
s-i recunoasc; i, cum e ngduit patrioilor din forturi de-a se prevala de
articolul 5 cum au procedat patrioii din San-Martino, care mai toi au plecat
pe uscat de-a alege acest mijloc de scpare, le fac aceast propunere i le
dau acest sfat, adugind c englezii care stpnesc golful n-au nici un post i
nici un fel de trupe, care s poat mpiedica garnizoanele din forturi s se
retrag pe uscat.
F. Cardinal Ruffo
Cardinalul spera astfel s-i scape pe republicani. Dar, din nenorocire,
acetia, n orbirea lor, l socoteau pe Ruffo drept cel mai aprig duman al lor.
Crezur deci c propunerea lui ascundea vreo curs; i, dup o deliberare n
care Salvato strui zadarnic s se primeasc propunerea lui Ruffo, s-a hotrt

cu o covritoare majoritate, s-o refuze i, n humele tuturor patrioilor,

Massa rspunse prin scrisoarea urmtoare:
Libertate Egalitate.
Generalul Massa, comandantul artileriei i al fortului Castello-Nuovo
26 iunie 1799 Am dat scrisorii dumneavoastr interpretarea pe care o
merita. Neclintii n datoria noastr, vom pzi cu sfinenie articolele tratatului
ncheiat, convini fiind c acelai legmnt i oblig pe toi contractanii care
au intervenit solemn la formularea i isclirea acestui tratat. Dealtfel, orice sar ntmpla, nu vom fi nici surprini nici intimidai i, de vom fi constrni prin
violen, vom ti s relum atitudinea ostil pe care de bunvoie am prsito. Pe de alt parte, capitularea noastr fiind dictat de comandantul fortului
Sant-Elmo, cerem o escort pentru a-l nsoi pe solul nostru, care va discuta
propunerea dumneavoastr cu comandantul francez, convorbire dup care va
vom da un rspuns mai precis.
Massa
Cardinalul, dezndjduit c-i vede inteniile att de ru interpretate,
trimise ndat escorta cerut, nsrcinnd pe de Cesare, eful ei, s-i asigure
pe patrioi, pe onoarea lui, c mergeau la pieire ne urmnd sfatul pe care li-l
ddea.
Salvato fu ales pentru a seduce s discute cu Mejean ce-i mai bine de
fcut n grava mprejurare.
Pentru a treia oar, Salvato i Mejean se gseau fa-n fa.
Numai c Salvato nu-l mai vzuse din ziua cnd Mejean deschisese
sincer cu el vorba de a-i vinde napolitanilor protecia cu cinci sute de mii de
franci, propunere, v mai amintii, att de mrinimos sprijinit de Salvato, dar
pe care, dintr-un fals sentiment al onoarei, directoratul o respinsese.
Mejean, n toate convorbirile ce avuseser loc n vederea isclirii
tratatului, se art c uitase ruinosul refuz pe care-l primise. Discutase
ndelung i cu ndrtnicie fiecare articol, i patrioii recunoteau c, datorit
rbdtoarei lui struine, avuseser norocul s obin condiii, pe care cei mai
optimiti dintre ei erau departe de a le spera.
Ajutorul dat cu atta bunvoin, cel puin nimic nu trezea vreo
bnuial, redase colonelului Mejean ncrederea patrioilor.
Dealtminteri, interesul lor cerea s nu se certe cu el. Lundu-le partea,
putea s-i scape; luptnd mpotriva lor, s-i nimiceasc.
Mejean, aflnd c-i fusese trimis Salvato, i scoase pe toi afar; nu voia
ca vreunul s-i aud cumva aluziile pe care tnrul le-ar putea face la
condiiile, pe care le hotrse pentru protecia lui.
l salut pe tnr cu o binevoitoare politee i-l ntreb crui fericit prilej
i datora plcerea vizitei sale.
Salvato i rspunse nmnndu-i biletul cardinalului, i-l rug, n numele
patrioilor, s le dea un sfat, acetia fgduind s i se conformeze.
Colonelul citi i reciti cu cea mai mare atenie biletul cardinalului; apoi,
lund o pan, scrise sub isclitura lui un fragment din versul latin att de
semnificativ i att de cunoscut:
Timeo Danaos et dona ferentes.

Ceea ce nseamn: M tem de greci, chiar cnd fac daruri.

Salvato citi cele cinci cuvinte scrise de colonelul Mejean.
Colonele, i zise el, sunt de-o prere cu totul opus prerii dumitale;
i mi-e cu att mai ngduit cu ct, numai eu i Dominico Cirillo, i-am
susinut propunerea de a-i lua, n serviciul nostru, cei cinci sute de oameni i
de a-i plti cte o mie de franci de fiecare om.
Cinci sute de franci, generale; fiindc m angajam s aduc cinci sute
de ali francezi de la Capua. Vezi bine c nu v-ar fi fost de prisos.
Era ntr-adevr i prerea mea, nct am oferit cinci sute de mii de
franci din propria-mi avere.
Ohoo! eti dar milionar, iubite generale?
Da; dar, din pcate, averea mea e n moii. Deocamdat, trebuie s
mprumut de voie de nevoie pe aceast garanie, dar s atept sfritul
rzboiului pentru a-i napoia.
De ce? fcu n zeflemea Mejean. Oare Roma n-a scos n vnzare i na vndut cu o treime mai mult dect valoarea ei cmpia pe care-i aezase,
tabra Hanibal?
Uii c suntem napolitani din vremea lui Ferdinand, i nu romani de
pe vremea lui Fabius.
Aa c ai rmas stpn pe fermele, pe pdurile, pe viile i pe turmele
dumitale?
Vai! Da!
O jortunatos nimium, sua i bona norint, agricolas.52urm colonelul
n zeflemea.
Totui, domnule colonel, mai am nc destui bani lichizi, pentru a te
ntreba ce sum ai vrea de fiecare persoan care, nencrezndu-se n Nelson,
i-ar cere ospitalitate garantat pe onoarea dumitale?
Douzeci de mii de franci; e prea mult, generale?
Atunci patruzeci de mii de franci pentru dou persoane?
Eti liber s te tocmeti de gseti c-i prea scump.
Nu: cele dou persoane pentru care negociez aceast afacere cu
dumneata cci e o afacere?
Un fel de contract sinalagmatic53cum spunem noi contabilii; fiindc
trebuie s-i spun c sunt un foarte bun contabil, generale.
Mi-am dat seama, colonele, zise rznd Salvato.
Este deci, dup cum aveam onoarea s-i spun, un fel de contract
sinalagmatic. n care cel ce se execut il oblig pe cellalt s-l respecte, dar
n caz de nexecutare, contractul se desface.
Bineneles.
Atunci, nu gseti c-i prea scump?
Nu, dat fiind c cele dou persoane de care-i vorbesc pot s-i
rscumpere viaa cu preul sta.
Ei bine, iubite generale, cnd cele dou persoane ale dumitale vor
vrea s vin, vor fi binevenite.
i, odat aici, nu-i vor cere dect douzeci i patru de ore pentru a
achita suma.

 Le voi da patruzeci i opt. Vezi c sunt om de neles?

S-a fcut, colonele.
La revedere, generale.
Salvato, mereu urmat de escorta lui, cobor iar spre Castello-Nuovo.
Art acel Timeo Danaos al lui Mejean lui Massa i consiliului, care se
ntrunise pentru a hotr asupra importantei chestiuni. Cum prerea lui
Mejean era aceeai cu a majoritii, nu mai fu nici o discuie; dar Salvato ceru
s-l nsoeasc pe de Cesare i s raporteze el nsui cardinalului rspunsul
lui Massa, pentru a judeca situaia cu proprii lui ochi.
Lucrul i se admise pe loc, i cei doi tineri care, de s-ar fi ntlnit pe
cmpul de btlie cu cincisprezece zile n urm, s-ar fi luptat pn la ultima
suflare, pornir alturi de-a lungul cheiului potrivindu-i unul dup altul pasul
calului.
24. UNDE RUFFO I FACE DATORIA DE OM CINSTIT, I SIR WILLIAM
HAMILTON MESERIA DE DIPLOMAT.
n mai puin de douzeci de minute, tinerii fur la usa csuei unde
locuia cardinalul, ling podul Magdalena.
De Cesare l introduse pe Salvato, care ajunse astfel fr nici o greutate
la Ruffo.
Cardinalul l recunoscu. Zrindu-l, se ridic i fcu un pas spre el.
Fericit s te revd, generale.
i eu de asemenea, rspunse Salvato, dar dezndjduit c aduc
Eminenei Voastre, un refuz absolut.
i-i nmn propria-i scrisoare cu apostila54lui Mejean.
Ruffo o citi i ddu din umeri.
Ticlosul! fcu el.
Eminena Voastr l cunoate deci? ntreb Salvato,
Mi-a oferit s-mi predea fortul Sant-Elmo cu cinci sute de mii de
franci, i am refuzat.
Cinci sute de mii de franci! repet rznd Salvato, pare-se c-i cifra
lui.
A! Ai avut de-a face cu el?
Da! Pentru aceeai sum mi-a oferit s lupte mpotriva Voastr.
i?
i noi am refuzat,
S nu mai vorbim de pungaii tia nu merit ca oameni cinstii s
se ocupe de ei i s ne ntoarcem la prietenii dumitale, pe care a vrea s-i
pot convinge c sunt i ai mei.
Cu mare prere de ru mrturisesc, rspunse zmbind Salvato, c va
fi lucru greu.
Poate nu atta pe ct crezi, dac vrei s fii interpretul meu pe lng
ei, cu att mai mult cu ct m voi purta fa de dumneata ca i la prima
noastr ntrevedere. Voi face chiar mai mult. Atunci am afirmat numai; astzi,
i voi da dovezi.
V-am crezut pe cuvnt, domnule cardinal.

 Nu-i nimic? Dovezile nu stric dac-i n joc capul i onoarea. ezi

lng mine, generale, i cumpnete nsemntatea celor pe care le voi face.
Pentru a-mi ine cuvntul, trdez, nu spun interesele cred dimpotriv c
tocmai le servesc ci ordinele regelui meu.
Salvato se nclin i, urmnd invitaia lui Ruffo, se aez lng el.
Cardinalul scoase o cheie din buzunar i, punndu-i mna pe braul lui
Salvato zise:
Dovezile pe care le vei vedea, nu eu i le-am artat; i-au fost aduse
la cunotin n-are a face cum; vei nscoci o poveste oarecare i, de nu
gseti niciuna, vei recurge la trestiile legendarului rege Midas.
i, deschizndu-i sertarul i prezentnd lui Salvato scrisoarea lui sir
William Hamilton:
Citete-o ntii pe aceasta; e scris toat de mna ambasadorului
Angliei.'
O! fcu Salvato dup ce-o citi. Recunosc, ntr-adevr, aici reaua
credin punic. S numrm nti tunurile, i, dac suntem cei mai
puternici, nu mai sunt tratate.' Ei, i pe urm?
Pe urm? Nevoind s discut o chestiune att de important cu nite
simpli cpitani de vase, m-am dus personal pe bordul bastimentului
Foudroyant, unde am avut o discuie de-o or cu sir William i lord Nelson.
Rezultatul discuiei n care am respins orice tranzacie ceea ce cred c-i
datoria mea a fost acest act, dup cum vezi, scris pe de-a-ntregul de mna
lui lord Nelson.
i ddu lui Salvato actul care ncepe cu aceste cuvinte: Marele amiral
Nelson a sosit la 24 iunie, i se termin cu Tratat care, dup prerea sa, nu
poate avea loc fr ratificarea Maiestilor Lor Siciliene.'
Eminena Voastr are dreptate, zise Salvato napoind cardinalului
hrtia, i iat, ntr-adevr, dovezi de-o mare importan istoric.
Acum, ce aveam de fcut i ce-ai fi fcut n locul meu? Ceea ce am
fcut, fiindc oamenii cinstii n-au dou moduri de-a proceda. Ai fi scris
comandanilor din forturi, nu-i aa? adic inamicilor ti, pentru a-i ntiina de
ceea ce se ntmpl. Iat scrisoarea mea! Este ea limpede? Cuprinde mai
mult sau mai puin dect ceea ce, n locul meu, ai fi scris dumneata nsui?
Este ce trebuie s fie; adic un sfat bun dat. de un inamic leal.
Trebuie s spun, domnule cardinal, fiindc binevoii a m lua drept
judector c, pn aici, purtarea Voastr e tot att de demn pe ct este cea
a milordului Nelson
De neneles, ntrerupse Ruffo.
Nu chiar de neneles, era s spun, relu Salvato surznd.
i eu, iubite generale zise Ruffo cu deplina ncredere ce era o parte
din farmecul acestei firi puternice eu am spus de neneles fiindc, ntradevr, de neneles pentru dumneata care nu-l cunoti pe amiral, e totui
lesne de neles pentru mine. Ascult-m ca un filosof, adic un om cruia-i
place nelepciunea; cci nelepciunea nu-i nimic altceva dect adevrul, i
adevrul i-l voi spune despre Nelson. Fie ca, pentru onoarea lui, judecata
mea s fie i a posteritii 1

 Ascult, Eminena Voastr, zise Salvato, i n-am nevoie s spun cu ce

mare interes.
Cardinalul urm:
Nelson nu-i, iubite generale, un om de curte ca mine, nici un om cu
educaie ca dumneata. Afar de marin, nu cunoate nimic pe lume; numai
c are geniul mrii. Nu! Nelson e un ran, un buldog din vechea Anglie, un
marinar grosolan, fiul unui simplu pastor de ar care, totdeauna izolat de
lume pe bastimentul su, n-a intrat niciodat sau mai degrab nu intrase
niciodat, nainte de Abukir, ntr-un palat, nu salutase niciodat un rege, nu-i
plecase un genunchi n pmnt naintea unei regine. A sosit la Neapole, el,
navigatorul rilor dinspre polul Sud, obinuit s lupte cu urii albi pentru
peterile lor de ghea; a fost ameit de strlucirea soarelui, orbit de focul
diamantelor. El, soul unei burgheze, unei oarecare mistress Nisbeth, a vzut
c regina-i d mna i o ambasadoare buzele i nu o regin i o
ambasadoare, m nel; nu dou femei, dou sirene! atunci, a devenit pur i
simplu sclavul uneia i servitorul celeilalte. Toate noiunile despre bine i
despre ru s-au ncurcat n bietu-i creier; interesele popoarelor au disprut n
lata drepturilor fictive sau reale ale suveranilor. S-a fcut apostolul
despotismului, adeptul fanatic al regalitii. S-l fi vzut ieri, n timpul
convorbirii unde regalitatea era reprezentat prin ceea ce Ecleziastul
numete Strina, prin acea Venus As tarte, prin acea desfrnat favorit! N-o
slbea din ochi sau mai bine zis din singurul su ochi; ura i rzbunarea
vorbeau prin gura mut a ambasadoarei morii. Mi-era mil, i-o jur, de acest
nou Adamastor, punndu-i de bun voie capul sub papucul unei femei.
Dealtfel, toi oamenii mari i, orice ar fi, Nelson e un om mare toi oamenii
mari au slbiciuni din astea, de la Hercule la Samson i de la Samson la MarcAntoniu. Am spus.
Dar, rspunse Salvato, oricare ar fi simmntul care-l conduce pe
Nelson, nu-i mai puin un adversar de moarte al nostru. Ce socoate s fac
Eminena Voastr pentru a zdrnici aceast putere brutal ce nu nelege de
vorb?
Ce socot s fac, iubite generale? O s vezi. Cardinalul lu o foaie de
hrtie, trgnd-o naintea lui, o pan, muind-o n cerneal, i scrise.
Dac milord Nelson nu vrea s recunoasc tratatul isclit de cardinalul
Ruffo cu comandanii forturilor din Neapole, tratat n care a intervenit, n
numele regelui Marei Britanii un ofier englez, toat rspunderea rupturii va
cdea asupra lui. n consecin, pentru a mpiedica pe ct va putea ruptura
acestui tratat, cardinalul Fabrizzio Ruffo previne pe milord Nelson, c va
repune inamicul n starea n care se gsea nainte de isclirea tratatului; ceea
ce nseamn c i va retrage trupele de pe poziiile ocupate dup capitulare
i se va ntri ntr-o tabr mpreun cu toat armata lui, lsndu-i pe englezi
s combat i s nving inamicul cu propriile lor fore.
i iscli.
Apoi ddu hrtia lui Salvato, mbiindu-l s-o citeasc. Urmrea cu ochii
pe faa tnrului impresia produs de lectur.
Apoi, cnd o isprvi:

 Ei? ntreb el.

Cardinalul de Richelieu55n-ar fi procedat att de bine; Bayard56- nar fi procedat mai bine, rspunse Salvato.
i napoie hrtia cardinalului, nclinndu-se naintea lui.
Cardinalul sun; valetul su intr
Cheam-l pe Micheroux, zise el.
Dup cinci minute, Micheroux se prezent.
Uite, iubite cavaler, ncepu el. Nelson mi-a dat ultimatumul su: iatl i pe al meu. Du-te pentru a zecea oar pe Foudroyant; dar i pot fgdui c
aceast cltorie va fi ultima.
Micheroux lu depea deschis, o citi cu autorizaia lui Ruffo, salut i
iei.
Ia vino cu mine, generale, pe terasa casei, zise Ruffo; de acolo-i o
vedere minunat.
Salvato l urm; cci se gndea c nu fr vreo pricin l poftea
cardinalul s contemple o vedere, pe care trebuia s-o cunoasc foarte bine.
Odat ajuns pe terasa casei, deslui ntr-adevr, la dreapta lui, cheiul
Marinella, strada Nuova, strada del Pilieri i zgazul; la stnga. Poriei, Torredel-Greco, Castellamare, capul Campana i Capri; n faa lui, limba de pmnt
de la Procida i de la Ischia i, n intervalul dintre insulele acestea, Capri i
rmul pe care era cldit casa locuit de cardinal, toat flota englez, cu
pavilioanele flfind n vnt i artileritii plimbndu-se cu fitilurile aprinse n
urma tunurilor.
n mijlocul bastimentelor engleze, ca un monarh n mijlocul supuilor
si, se nla Foudroyant, gigant cu nouzeci de tunuri, ce le depea pe
celelalte cu ntreaga nlime a catargelor lui de papagal, pe unul din ele
rsfirndu-se pavilionul amiral.
n faa mreei i solemnei priveliti, amnuntele nu scpau ochiului
exercitat al lui Salvato. Aa c vzu o barc, desprinzndu-se de pe plaj i
naintnd repede, crmuit de patru vslai puternici.
Barca, ce-l ducea pe cavalerul Micheroux, se ndrepta glon spre
Foudroyant, la care ajunse n mai puin de douzeci de minute. Dealtfel,
dintre toate bastimentele, Foudroyant era cel mai aproape de Castello-Nuovo.
Presupunnd c ostilitile ar rencepe, putea deschide ndat focul, fiind
numai la trei sferturi de btaia tunului.
Salvato vzu barca nvrtindu-se n jurul prorei pentru a se opri ling
uria la scara de tribord.
Atunci cardinalul se ntoarse ctre Salvato:
Dac vederea i-a fost pe plac, generale, zise el, raporteaz
tovarilor dumitale, ce ai vzut, i caut s-i faci a-mi urma sfatul. Ca s
izbuteti, sper c vei avea elocvena convingerii.
Salvato salut pe cardinal, i-i strnse cu deosebit respect mna pe
care i-o ntindea. Dar, deodat, n clipa cnd s plece zise:
A! Iertai-m, uitam s raportez Eminenei Voastre de o important
nsrcinare pe care mi-a ncredinat o.
Care anume?

 Amiralul Caracciolo
A! E adevrat! ntrerupse Ruffo cu o vioiciune dovedindu-i interesul
pentru ce avea s-i zic Salvato. Vorbete! Te ascult.
Amiralul Caracciolo, relu Salvato, nu era nici pe flotil, nici n vreun
fort; de diminea, dispruse travestit n marinar, spunnd c avea un
adpost sigur la unul din servitorii lui.
Fie s i se adevereasc vorbele! relu cardinalul; ca de cumva cade
n minile dumanilor si, moartea-i este hotrt de mai nainte; ceea ce
nseamn, iubite generale, c de ai vreun mijloc de comunicare cu el
N-am niciunul.
Atunci, Dumnezeu s-l aib n paz!
De ast dat, Salvato i lu rmas bun de la cardinal i, mereu escortat
de Cesare, apuc iar pe drumul spre Castello-Nuovo unde, cum se nelege de
la sine, camarazii l ateptau cu nerbdare.
Ultimatumul lui Ruffo l punea pe Nelson ntr-o nespus de mare
ncurctur. Amiralul nu dispunea dect de puine trupe de debarcare. Dac
se retrgea cardinalul, dup cum ameninase, Nelson decdea fr putere i
cu att mai ridicol cu ct vorbise cu mai mult autoritate. Lund cunotin
de depea cardinalului, se mulumi deci s rspund c va aviza, i ddu
drumul cavalerului Micheroux fr a-i spune nimic pozitiv.
Nelson, mai repetm, afar de geniul su ntr-adevr minunat de-a
comanda o flot n lupt, era din toate celelalte puncte de vedere un om
mediocru. Rspunsul: Voi aviza, nsemna de fapt: Voi consulta pe Pitia mea
Emana, i pe oracolul meu Hamilton.
nct, abia pusese Micheroux piciorul n barca ce-l readucea pe uscat,
Nelson trimitea s-i roage pe sir William i pe lady Hamilton s treac pe la
el.
Peste cinci minute, trium-feminavirat-ul era reunit n cabina amiralului.
O ultim speran rmnea lui Nelson: cum depea era n francez i
c, pentru a o pricepe, Micheroux fusese nevoit s i-o citeasc n englez,
traductorul ori nu dduse cuvintelor adevratul lor neles, ori fcuse vreo
greeal important.
nmn dar lui sir William depea cardinalului, rugndu-l s-o citeasc i
s i-o traduc din nou.
Micheroux, contrar obiceiului traductorilor, fusese de-o exactitate
desvrit. Rezult c situaia se arat soilor Hamilton tot att de grav ca
i amiralului.
Amndoi brbaii se ntoarser deodat i cu aceeai micare nspre
lady Hamilton, depozitara voinei hotrtoare a reginei; dup ce Nelson i
dduse ultimatumul i cardinalul pe al su, trebuia s se tie care era ultimul
cuvnt al reginei.
Emma Lyonna nelese ntrebarea, orict de mut. ar fi fost.
S se anuleze tratatul ncheiat, rosti ea, i, dup ce va fi anulat,
rzvrtiii s fie constrni cu sila, dac nu se supun de bun voie.
Sunt gata s dau ascultare, zise Nelson, dar, rmas numai cu
propriile mele mijloace, nu pot rspunde dect de devotamentul meu, fr a

fi n msur s afirm c devotamentul acesta ne va duce la scopul pe care i-l

propune regina.
Milord! Milord! fcu Emma cu ton de imputare.
Gsii mijlocul, rspunse amiralul, i m nsrcinez s-l execut.
Sir William se gndi cteva clipe. Faa lui ntunecat se lumin ncetul
cu ncetul: gsise mijlocul.
Lsm posteritii datoria de a-i judeca pe amiral, pe ministru i pe
favorit, care nu se temur, fie pentru rzbunrile lor personale, fie pentru a
satisface urile regale, s ntrebuineze vicleugul pe care-l vom istorisi.
Dup ee sir William i expuse planul, pe care Emma l susinu, iar
Nelson i-l nsui, iat cuvnt cu cuvnt scrisoarea trimis de sir William
cardinalului.
Nu ne temem s facem vreo greeal de transcriere, scrisoarea fiind n
francez.
Iat-o, scris pesemne n noaptea de dup vizita lui Micheroux, poart
data de a doua zi:
Pe bordul Foudroyant, n golful Neapole.
Eminen, Milord Nelson m roag s asigur pe Eminena Voastr c
este hotrt s nu fac nimic ce ar putea rupe armistiiul pe care Eminena
Voastr l-a acordat forturilor din Neapole.
Am onoarea etc.
W. Hamilton.
Ca totdeauna, scrisoarea fu dus cardinalului de domnii cpitani
Troubridge i Ball, ambasadorii obinuii ai lui Nelson.
Cardinalul o citi, i-n clipa dinti, pru ncntat c repurta victoria; dar,
temndu-se de vreun neles ascuns, de vreo omisiune voit, n sfrit de
vreo curs, ntreb pe cei doi ofieri dac n-aveau a-i face vreo comunicare
personal.
Suntem autorizai, rspunse Troubridge, s confirmm, n numele
amiralului, cele scrise de ambasador.
mi vei da o lmurire scris despre ceea ce nseamn textul scrisorii
i despre limpezimea ei care, de n-ar fi vorba dect de propria-mi scpare, ar
prea de ajuns, vei aduga cteva cuvinte care s m liniteasc n privina
scprii patrioilor?
In numele milordului Nelson, afirmm Eminenei Voastre c nu se va
opune n nici un fel la mbarcarea rzvrtiilor.
Ai avea, zise cardinalul care, dup prerea lui, nu putea lua prea
multe msuri, ai avea vreo mpotrivire s-mi rennoii prin scris asigurarea pe
care mi-ai dat-o acum prin viu grai?
Fr nici o greutate, Ball lu pana i scrise pe o bucat de hrtie
urmtoarele rnduri:
Cpitanii Troubridge i Ball sunt autorizai de milord Nelson s declare
Eminenei Sale c milord nu se va opune la mbarcarea rzvrtiilor i a
oamenilor care alctuiesc garnizoana din Caslello-Nuovo i din Castello-delOvo.

Nimic nu era mai limpede, sau cel puin nu prea mai limpede dect
aceast not. i cum cardinalul nu cerea nimic mai mult, i rug pe domni s
iscleasc sub ultimul rnd.
Dar Troubridge refuz, spunnd c nu-i n puterea lui.
Ruffo i puse sub ochi scrisoarea trimis la 24 iunie, adic n ziua
dinaintea ajunului, de sir William, i ntr-o fraz prea, dimpotriv, c d celor
doi ambasadori depline puteri, Troubridge ns rspunse:
ntr-adevr, avem puterea de a trata afacerile militare, dar nu i
afacerile diplomatice. Acum, ce nevoie mai este s isclim, deoarece nota e
scris de mina noastr?
Ruffo nu strui mai mult; credea c-i luase toate msurile.
n consecin, ncreztor n scrisoarea ambasadorului, care spunea c
milord era hotrt s nu fac nimic ce-ar putea rupe armistiiul, ncreztor n
nota cpitanilor Troubridge i Ball, care declarau Eminenei Sale c milord nu
se va opune la mbarcarea rzvrtiilor, dar voind totui, cu toat dubla
asigurare, s scape de orice rspundere, nsrcina pe Micheroux s-i
nsoeasc pe cei doi cpitani la forturi, i s aduc la cunotina
comandanilor scrisoarea abia primit i nota pe care o pretinsese i, dac le
ajung aceste dou asigurri, s se neleag ndat cu ei pentru executarea
articolelor din capitulare.
Dup dou ore, Micheroux se ntoarse i spuse cardinalului c, slav
Domnului, totul se isprvise prietenete i de comun acord.
25. REA CREDINA PUNICA.
Cardinalul fu att de fericit de soluia aceasta, la care era departe de-a
se atepta, nct, n dimineaa de 27 iunie, oficie un Te Deum la biserica del
Carmine, cu o pomp demn de mreia evenimentelor.
nainte de a se duce la biseric, trimisese o scrisoare iui lord Nelson i
lui sir William Hamilton, prezentndu-le cele mai sincere mulumiri de-a fi
binevoit s redea linitea oraului, i mai cu seam contiinei sale, ratifici
tratatul.
Hamilton, tot n francez, rspunse urmtoarea scrisoare:
Pe bordul Foudroyant. 27 iunie 1799 Eminen, Cu cea mai mare
plcere am primit biletul pe care mi-ai fcut onoarea s mi-l scriei. Am
lucrat cu toii deopotriv n slujba regelui i a cauzei drepte; numai c. dup
caracter, sunt diferite feluri de a-i dovedi devotamentul. Slav Domnului,
totul merge bine, i pot afirma Eminenei Voastre c milord Nelson e foarte
mulumit de hotrrea pe care a luat-o de a nu ntrerupe operaiile Eminenei
Voastre ci, dimpotriv, de a v ajuta cu toat puterea lui pentru a termina
lupta pe care Eminena Voastr a dus-o pn acum att de bine, n toiul
mprejurrilor critice n care s-a gsit.
Milord i cu mine vom fi prea fericii dac am putut contribui ctui de
puin s servim Maiestile Lor Siciliene i s redm Eminenei Voastre
linitea, o clip tulburat.
Milord m roag s mulumesc Eminenei Voastre pentru bilet, i s-i
spun c, la timpul potrivit, va lua toate msurile necesare.
Am onoarea de a fi, etc.

W. Hamilton
Acum, s-a vzut, n cele cteva scrisori ale lui Ferdinand i ale Carolinei
ctre cardinalul Ruffo, cu ce asigurri de neclintit stim i venic
recunotin se isprveau, precednd numele celor doi monarhi care-i
datorau regatul lor.
Cititorii notri doresc s tie n ce mod se exprimau aceste asigurri de
recunotin?
Atunci, s binevoiasc a-i da osteneala de a citi urmtoarea scrisoare,
cu data aceleiai zile, trimis de sir William Hamilton cpitanului general
Acton:
Pe bordul Foudroyant, golful Neapole,
29 iunie, 1799 Iubite seniore, Excelena Voastr va fi vzut n ultima
mea scrisoare c lord Nelson i cardinalul sunt departe de a se nelege. Dar,
dup o matur gndire, lord Nelson m-a autorizat s scriu Eminenei Sale, ieri
dimineaa, c nu va mai face nimic pentru a rupe armistiiul pe care
Eminena Sa crezuse de cuviin s-l ncheie cu rzvrtiii nchii la Castellonuovo i la Castello-del-Ovo, i c nlimea Sa era gata s dea tot sprijinul
de care era n stare flota pus sub comanda lui, i pe care Eminena Sa l-ar
crede necesar pentru buna servire a Maiestii Sale Siciliene. Aceasta
produce cea mai bun impresie cu putin. Neapole era ntr-un hal fr de
hal, de team ca lord Nelson s nu rup armistiiul, pe cnd astzi totu-i
linitit. Cardinalul s-a neles cu cpitanii Troubridge i Ball c rzvrtiii din
Castello-Nuovo i Castello-del-Ovo vor fi mbarcai seara, n timp ce cinci sute
de marinari vor fi cobori pe uscat pentru a ocupa cele dou forturi,
deasupra crora, slav Domnului! flfie n sfrit steagul Maiestii Sale
Siciliene, pe cnd steagurile Republicii (Scurt le-a fost viaa!) sunt ntr-o
cabin de pe Foudroyant, unde, sper, steagul francez care mai flfie nc
peste Sant-Elmo nu va ntrzia s li se adauge
Am toat sperana c venirea lordului Nelson n golful Neapole va fi de
mare folos pentru interesele i gloria Maiestilor Lor Siciliene. Dar, ntradevr, era timpul s intervin ntre cardinal i lord Nelson; de nu, totul se
nrutea, chiar din prima zi. Ieri, cardinalul sta de treab mi-a scris pentru
a-mi mulumi, ca i lui lady Hamilton. Arborele nelegiuirii ce se nla n faa
palatului regal a fost tiat, i scufia roie smuls de pe capul uriaului.
Acum, o veste bun! Caracciolo i vreo doisprezece ali rzvrtii ca el
vor fi curnd n minile lordului Nelson. Dac nu m nel, vor fi trimii de-a
dreptul la Procida, unde vor fi judecai i, pe msura judecii lor, retrimii
aici spre a fi executai. Caracciolo va fi probabil spnzurat de pnza
triunghiular a catargului din fa a Minervei, unde va rmne expus din zori
pn la apusul soarelui. Un asemenea exemplu e necesar pentru viitoarea
guvernare a Maiestii Sale Siciliene, n regatul creia iacobinismul a fcut
att de mari progrese.
W. Hamilton.
Ora opt seara.
Rzvrtiii sunt n vasele lor, i nu se pot mica fr un paaport de
la lord Nelson.

ntr-adevr, dup cum spunea Excelena Sa ambasadorul Marei Britanii,

n scrisoarea pe care noi abia am citit-o, republicanii, n baza tratatului, i
linitii de fgduiala lui Nelson de a nu se opune mbarcrii patrioilor, nu
fcuser nici o greutate pentru a preda forturile celor cinci sute de marinari
englezi care se prezentar pentru a le ocupa, i pentru a cobor n felucele,
tartanele i balancelele ce trebuiau s-i duc la Toulon.
Englezii luar deci n stpnire mai nti Castello-Nuovo, bazinul
nenchis al portului i palatul regal.
Apoi predarea fortului Castello-del-Ovo se fcu cu aceleai formaliti.
Se formul un proces-verbal de predarea forturilor, isclit de
comandanii lor din partea patrioilor, i de brigadierul Mimichini pentru
regele Ferdinand.
Numai dou persoane se folosir de alegerea la care le ddea dreptul
capitularea de-a se adposti pe uscat, ori de a se mbarca, i cerur adpost
la fortul Sant-Elmo.
Cele dou persoane erau Salvato i Luiza San-Felice.
Vom reveni mai trziu, pentru a nu-i mai prsi, la eroii crii noastre.
Dar acest capitol, am artat-o chiar prin titlul su, e pe de-a ntregul destinat
unei mari lmuriri istorice.
Cum vom pune pe memoria unuia din cei mai mari cpitani ai Angliei, o
pat care dup secole nu se poate terge, vrem ca, trecnd pe rnd sub ochii
cititorilor notri dovezile acestei mari infamii, s artm pn la capt c nu
suntem nici rtcii de ignoran, nici orbii de ur.
Suntem, pur i simplu, fclia care lumineaz un punct al istoriei rmas
ntunecat pn la noi.
Se ntmpla cardinalului ceea ce se ntmpl oricrui om curajos, care
ncepe o lupt socotit cu neputin de sfioi i de mediocri.
Lsase n jurul regelui o cabal care, ne ndurnd nici o oboseal, ne
expunndu-se niciunei primejdii, trebuiau firete s-l atace pe cel ce
ndeplinise opera pe care ei o gsiser cu neputin.
Cardinalul, lucru aproape de necrezut, dac nu s-ar ti pn unde poate
merge vipera curilor numit calomnie, cardinalul era nvinuit c, cucerind
regatul Neapolului, nu lucra pentru rege, ci pentru el nsui.
Se spunea chiar c, cu ajutorul armatei pe care o adunase i-i era cu
totul devotat, voia s-i proclame rege al Neapolului pe fratele su don
Francesco Ruffo!
Nelson, nainte de-a pleca clin Palermo, primise instruciuni n privina
aceasta i, la prima dovad ce ar adeveri bnuielile lui Ferdinand i ale
reginei, amiralul trebuia s-l atrag pe cardinal pe bordul Foadroyant i s-l
rein ca prizonier.
Se va vedea ct de puin a lipsit ca actul acesta de recunotin, s
nu se ndeplineasc i, ct despre noi, ne mrturisim prerea de ru c n-a
avut loc, spre a rmne drept pild celor care se devoteaz regilor.
Urmtoarele scrisori le copiem dup originale.
Pe bordul Foudroyant, golful Neapole,

27 iunie 1799 Iubite Seniore, Dei prietenul nostru comun, sir William,
v scrie amnunit despre toate evenimentele ce ni se ntmpla, nu m pot
stpni de a lua pana pentru a v spune desluit c nu aprob niciunul din
lucrurile ce s-au fcut sau sunt pe cale de-a se face. Pe scurt, trebuie s v
spun c, de-ar fi cardinalul chiar un nger, vocea ntregului popor se ridic
mpotriva purtrii lui. Aici suntem nconjurai de mici i meschine cabale i de
plngeri prosteti57pe care, dup prerea mea, prezena regelui, a reginei i
a ministerului napolitan poate singur s le nbue i s le potoleasc: aa
nct s se numeasc un guvern care s foloseasc un sistem cu totul opus
celui practicat acum. Ce-i drept c, de mi-a fi urmat pornirea, starea
capitalei ar fi i mai rea dect este, nct, despre partea cardinalului, ar fi fost
mai ru dac ar fi fcut ceva. Iat de ce sper i implor ca Maiestile Lor s
vin, rspunznd cu capul meu de sigurana lor. Voi fi poate silit s m
ndeprtez de portul acesta, pe Foudroyant: dar, de sunt nevoit s-l prsesc,
m tem ca urmrile plecrii mele s nu fie fatale.
Sea-Horse e de asemenea un adpost sigur pentru Maiestile Lor; vor
fi acolo n siguran, att ct poi fi pe un vas.
Sunt, pentru totdeauna, al dumneavoastr Nelson.
Ctre sir John Acton
(Ca i cea dinii, a doua scrisoare e din aceeai zi i adresat lui Acton.
Ingratitudinea celor doi ilutri ndatorai e aici i mai vdit i, dup prerea,
noastr, nu las, de ast dat, nimic de dorit.)
29 iunie, dimineaa Scumpul meu domn, Nu v pot spune ct sunt de
fericit vznd c sosesc regele, regina i Excelena Voastr. V trimit copia
une. proclamaii pentru a crei publicare l nsrcinam pe cardinal, ceea ce
Eminena Sa a refuzat fr nconjur, spunnd c-i de prisos s i se mai trimit
ceva, dat fiind, c nu va tipri nimic. Cpitanul Troubridge va debarca
desear pe uscat cu o mie trei sute de oameni din trupe engleze, i voi face
tot ce voi putea pentru a rmne de acord cu cardinalul pn la sosirea
Maiestilor Lor. Ultima hotrre a cardinalului oprete de-a nchide pe oricine
ar fi fr ordinul su: asta nseamn a voi limpede s salvezi rzvrtiii. Pe
scurt, ieri am deliberat pentru a ti dac nsui cardinalul nu va fi arestat.
Fratele su e grav compromis; dar e zadarnic s plictisesc mai mult pe
Excelena Voastr. Voi lua msuri ca s fac cum va fi mai bine, i voi
rspunde cu capul de sigurana Maiestilor Lor. Fie ca Dumnezeu s pun
capt, repede i cu noroc, tuturor acestor evenimente, i binevoiasc
Excelena Voastr s m cread, etc.
Horaiu Nelson.
Excelenei Sale sir John Acton
n vremea aceasta, cardinalul, care-i trimisese fratele pe bordul
Foudroyant, se mir mult primind de la el un bilet ce l ntiina c amiralul l
trimite la Palermo s duc reginei vestea c Neapole era predat dup voina
ei.
Scrisoarea care ddea aceast veste se isprvea cu fraza: Trimit
totodat Maiestii Voastre, un mesager i un ostatic.
Dup cum se vede, rsplata devotamentului nu ntrziase.

Acum, ce cuta fratele cardinalului pe bordul Foudroyant?

Venea s napoieze, mpreun cu refuzul de-a o tipri i afia, aceast
not a lui Nelson, din care, n situaia de fa i dup fgduielile date,
cardinalul nu nelesese nimic.
Iat nota sau mai degrab aceast notificare:
Pe bordul Foudroyant, 29 iunie 1799, dimineaa.
Notificare Horaiu Nelson, amiral al flotei britanice, n rada Neapole,
ntiineaz pe toi cei care au servit, ca ofieri n armat, sau ca funcionari
n slujbele civile, infama aa-zis republic napolitan, c, de se gsesc n
oraul Neapole, trebuie, n termen de douzeci i patru de ore, fr ntrziere,
s se prezinte comandanilor de la Castello-nuovo i Castello-del-Ovo,
ncrezndu-se cu totul n clemena Maiestii Sale Siciliene; iar, de sunt afar
din ora la distana de cinci mile, trebuie de asemenea s se prezinte susnumiilor comandani; numai acestora li se acord termenul de patruzeci i
opt de ore; de nu, vor fi considerai drept rzvrtii i inamici ai sus-numitei
Maiesti Siciliene.
Horaiu Nelson.
Dar, orict de mirat fu cardinalul de biletul fratelui su, care-l ntiina
c milord Nelson l trimite la Palermo fr s-l ntrebe dac-i i bunul su plac
s mearg, fu i mai mirat primind aceast scrisoare de la patrioi.
Ctre Eminentissimul cardinal Ruffo, vicar general al regatului Neapole
Toat partea garnizoanei care, conform tratatului, a fost mbarcat pentru a
porni spre Toulon, se gsete n clipa de fa n cea mai mare nedumerire. n
buna ei credin, atepta executarea tratatului, dei poate c, n graba ei dea iei din fort, toate clauzele capitulrii n-au fost strict respectate. Acum, iat
dou zile de cnd timpul e prielnic pentru a ntinde pnzele i a pleca, dar
nc nu s-a fcut aprovizionarea pentru cltorie. Afar de aceasta, ieri pe la
apte seara, am vzut cu adnc durere, c au fost ridicai din tartane
generalii Manthonnet, Massa i Bassetti, preedinii comisiei executive,
Ercole i d'Agnese, ai comisiei legislative, Dominico Cirillo, i mai muli
alii dintre tovarii notri, printre care Emmanuele Borgo i Piati. Toi au fost
dui pe bastimentul amiralului Nelson i oprii toat noaptea; n sfrit, acolo
se mai gsesc i acum, adic la ora apte dimineaa.
Garnizoana ateapt de la lealitatea voastr lmurirea acestui fapt i
ndeplinirea leal a tratatului Albanese.
Din rada Neapole,
29 iunie 1799, ora ase dimineaa
Dup un sfert de or. cpitanul Baillie i cavalerul Micheroux erau la
cardinal; acesta l trimitea pe Micheroux la Nelson, invitndu-l s-i
lmureasc purtarea sa, din care mrturisea c nu nelege nimic, i
implorndu-l, dac intenia lui era aceea pe care se temea s-o bnuiasc, s
nu-i pteze astfel, nu numai numele su. ci i drapelul englez.
Nelson se mulumi s rd de reclamaia cavalerului Micheroux, zicnd:
De ce se plnge cardinalul? Am fgduit s nu m opun la
mbarcarea garnizoanei: mi-am inut cuvntul, deoarece garnizoana e

mbarcat. Acum c este, sunt dezlegat de cuvntul dat i pot s fac ce

vreau.
i, cum cavalerul Micheroux i punea n vedere c echivocul pe care-l
invoca e nedemn de el. i sri andra i adug:
Dealtfel, m port aa cum mi dicteaz contiina, i am depline
puteri de la rege.
Avei aceleai puteri de la Dumnezeu? ntreb Micheroux. M
ndoiesc.
Asta nu te privete, rspunse Nelson; eu dispun, i sunt gata s dau
socoteal de faptele mele regelui i lui Dumnezeu. Putei pleca.
i-l trimise napoi pe mesager la cardinal, fr a se mai osteni s-i dea
alt rspuns i s-i ascund reaua credin sub vreun pretext oarecare.
Ce-i drept, pana cade din minile oricrui om cinstit, constrns de
adevr s scrie asemenea lucruri.
Primind rspunsul prin cavalerul Micheroux, cardinalul Ruffo ridic o
privire gritoare spre cer, lu o pan, scrise cteva rnduri, le iscli i le
expedie la Palermo printr-un curier special.
i trimitea demisia, regelui Ferdinand i reginei Caroline.
26. DOI TOVARI CINSTII.
S relum pana czut din degetele noastre. N-am ajuns Ia sfritul
povestirii, i ne rmne de istorisit lucrul cel mai ru.
V mai amintii c, pe cnd Nelson l nsoea pe cardinal, dup vizita pe
Foudroyant, i schimba cu el un salut rece, urmare a divergenei ce se iscase
ntre prerile lor cu privire la tratat, Emma Lyonna, punndu-i mina pe
umrul lui Nelson, venise s-i spun c Scipion Lamarra, acelai care adusese
cardinalului steagul brodat de regin i de fiicele ei, era pe bord i-l atepta la
sir William Hamilton.
Dup cum prevzuse Nelson, Scipion Lamarra sosea s se ntrein cu
el despre mijlocul de a-l prinde pe Caracciolo, care-i prsise flotila chiar n
ziua ivirii n rad a flotei Marei Britanii.
N-ai uitat c regina recomandase prin viu grai Emmei Lyonna, i prin
scris cardinalului, s nu-l ierte cumva pe amiralul Caracciolo, sortit de ea
morii.
n aceeai termeni, scrisese i lui Scipion Lamarra, unul din agenii ei
cei mai devotai i mai activi, s se neleag cu Nelson n ce chip s pun
mna pe amiralul Caracciolo, dac el ar fi fugit cnd Nelson intra n port.
Iar Caracciolo fugise, dup cum s-a vzut din rspunsul subofierului,
de pe alupa canonier comandat de amiral n lupta din 13, cnd Salvato,
prevenit de Ruffo de primejdia ce-l amenina pe amiral, era n cutarea lui i
se dusese dup tiri n portul militar.
Dintr-o pricin cu totul opus, spionul Lamarra fcuse aceleai
demersuri ca Salvato i ajunsese la acelai rezultat, adic aflase c amiralul
prsise Neapolul i se refugiase la unul din servitorii lui.
Venea s-i aduc vestea lui Nelson i s-l ntrebe dac voia ca el s
nceap a-l cuta pe fugar.

Nelson, nu numai c-l ndemn, dar l mai i ntiina c o prim de

4000 de ducai era fgduit aceluia care-l va preda pe amiral.
De atunci, Scipion jur c el va ncasa prima, sau mcar cea mai mare
parte din ea.
Prezentndu-se drept prieten, afl de la marinari tot ce tiau ei nii
despre Caracciolo, i anume c amiralul se adpostise la unul din servitorii lui
de devotamentul cruia credea c-i sigur.
Dup ct se prea, servitorul nu locuia n ora; amiralul era un om prea
iscusit pentru a rmne att de aproape de gheara leului.
Aa c Scipion nici mcar nu-i ddu osteneala s cerceteze la cele
dou case pe care amiralul le avea la Neapole, una la Santa-Lucia aproape
nvecinat cu biserica i acolo locuia alta, pe strada Toledo.
Nu, pesemne c amiralul se retrsese la vreuna din fermele lui, ca s
aib naintea sa cmpul liber, de-ar fi nevoit s fug de primejdie.
Una din ferme era la Calvezzano, adic la poalele munilor.
Ca om priceput ce era, Scipion socoti c acolo trebuie s se fi refugiat
Caracciolo. Acolo, dup cum am spus, avea, ntr-adevr, nu numai cmpia, ci
i muntele, adpostul firesc al proscrisului.
Scipion ceru s i se dea un bilet de liber trecere de la Nelson, se
mbrc n haine rneti i porni cu gndul de a se nfia la ferma din
Calvezzano drept un patriot care, fugind de proscripie, istovit de foame,
frnt de oboseal, mai degrab i primejduia viaa dect s ncerce a merge
mai departe.
Intr deci cu ndrzneal la ferm i, prefcndu-se c-i ncreztor ca
orice dezndjduit, ceru fermierului o bucat de pine i puine paie ntr-o
ur.
Aa-zisul fugar i juc att de bine rolul, nct fermierul n-avu nici o
bnuial; ba, dimpotriv, sub cuvnt de a se asigura c nimeni nu-l vzuse
intrnd, l ascunse ntr-un fel de cuptor, spunnd c pentru sigurana
amndurora, se ducea s dea o rait n jurul fermei.
ntr-adevr, dup zece minute, se ntoarse cu faa mai linitit, l scoase
din ascunztoare, i, aezndu-l la masa din buctrie, i ddu o bucat de
pine, un sfert de brnz i un fiasco de vin.
Scipion Lamarra se arunc asupra pinii ca un om lihnit de foame,
mncnd i bnd cu atta lcomie, nct fermierul, ca o gazd
comptimitoare, se crezu nevoit s-l ndemne afi cumptat, zicndu-i c nici
pinea nici vinul nu-i vor lipsi; c putea deci bea i mnca pe ndelete.
Cum Lamarra ncepea s-i urmeze sfatul, mai intr i alt ran, care
purta acelai costum ca fermierul, dar prea ceva mai n vrst dect el.
Scipion vru s se ridice i s ias.
Nu te teme, zise fermierul: e frate-meu. ntr-adevr, noul venit, dup
ce-l salut ca un om care-i la el acas, lu un scunel i se aez ntr-un col
al cminului.
Presupusul patriot bg de seam c fratele fermierului alegea partea
unde era mai ntuneric.

Scipion Lamarra, care-l vzuse pe amiralul Caracciolo la Palermo, n-avu

dect s-i arunce o privire asupra aa-zisului frate al fermierului ca s-l
recunoasc.
Era Francesco Caracciolo.
Atunci, Scipion nelese toat micarea. Fermierul nu ndrznise s-l
primeasc fr ngduirea stpnului su; sub cuvnt de-a vedea,dac
strinul nu-i urmrit, ieise pentru a-i cere voie lui Caracciolo; i Caracciolo,
curios s afle tiri de la Neapole, intrase n sal i se aezase lng vatr,
temndu-se cu att mai puin de oaspetele su cu ct, dup cum i se
raportase, era un proscris.
Aa c, dup cteva clipe l ntreb pe Scipion di o nepsare prefcut:
Vii de la Neapole?
Vai! Da, rspunse acesta.
Oare ce se mai ntmpl?
Scipion nu voia s-l sperie prea mult pe Caracciolo, de team ca, dup
plecarea lui, s nu-i caute alt adpost. _ i mbarc pe patrioi spre Toulon,
zise el.
i de ce nu te-ai mbarcat mpreun cu ei spre Toulon?
Fiindc nu cunosc pe nimeni n Frana; n schimb, am un frate la
Corfu. O s ncerc deci s ajung la Manfredon ia i s m mbarc acolo.
Vorba se opri aici. Fugarul prea att de obosit, c i-era mil s-l faci
s vegheze mai mult vreme; Caracciolo zise fermierului s-l duc la camera
lui, Scipion i lu rmas bun de la el ncredinndu-l de recunotina lui i,
odat ajuns, i rug gazda s-l trezeasc nainte de-a se lumina de ziu, ca
s-i poat urma drumul spre Manfredonia.
mi va fi cu att mai uor, rspunse cellalt, cu ct i eu trebuie s
m scol cu noaptea-n cap ca s merg la Neapole.
Scipion nu ntreb nimic, nu se ncumet s fac vreo observaie; tia
tot ce voia s tie, i ntmplarea, care uneori e prta la mari crime, l
slujea peste ateptri.
A doua zi, la ora dou, fermierul intr n camer. ntr-o clip, fu n
picioare, mbrcat i gata de plecare. Fermierul i ddu un pachet pregtit de
mai nainte: era o pine, o bucat de unc i o sticl de vin.
Frate-meu m-a nsrcinat s te ntreb dac n-ai nevoie, de bani,
adug fermierul.
Scipion se ruina. i scoase punga, n care erau cteva monede de aur,
i i-o art; apoi ceru s-i spun un drum mai scurt, i lu rmas bun de la
el, nsrcinndu-l s-i mulumeasc fratelui su, i plec.
Dar abia fcu o sut de pai, c-i schimb direcia, ocoli ferma, i
ntr-un loc unde calea se strimta ntre dou colnice, se opri s-l atepte pe
fermier care trebuia s treac pe acolo, ducndu-se la Neapole.
ntr-adevr, dup o jumtate de ceas, deslui prin bezna ce ncepea s
se mprtie, un om mergnd pe drumul de la Calvezzano la Neapole, pe
care-l recunoscu aproape ndat. Era fermierul.
Merse de-a dreptul spre el; cellalt l recunoscu la rndul su i se opri
mirat.

Era vdit c nu se atepta la asemenea ntlnire.

Dumneata eti? ntreb el.
Dup cum vezi, rspunse Scipion.
Ce faci aici, n loc s fii pe drumul spre Manfredonia?
Te atept.
i pentru ce?
Ca s-i spun c, prin ordonana lordului Nelson, se pedepsete cu
moartea oricine ascunde un rzvrtit.
i ntruct acest lucru poate s m priveasc? ntreb fermierul.
ntruct l ascunzi pe amiralul Caracciolo.
Fermierul ncerc s tgduiasc.
Zadarnic, zise Scipion, l-am recunoscut: e omul pe care vrei s-l dai
drept fratele dumitale
Asta-i tot ce ai s-mi spui? mai ntreb fermierul cu un zmbet a
crui expresie nu putea nela.
Era zmbetul unui trdtor.
Bine, fcu Scipion, vd c o s ne nelegem.
Ct i s-a fgduit, urm fermierul, dac-l predai pe amiralul
Caracciolo?
Patru mii de ducai, rspunse Scipion.
Sunt dou mii pentru mine?
Ai gura cam larg, nene!
i totui n-o deschid dect pe jumtate.
O s te mulumeti cu dou mii de ducai?
Da, de nu se mai cerceteaz prea mult citi bani poate s aib
amiralul la mine.
i dac nu m nvoiesc cu ceea ce vrei? Fermierul sri ndrt i,
totodat, i scoase un pistol din fiecare buzunar.
Dac nu te nvoieti cu ceea ce vreau, zise el, l ntiineze pe amiral
i, nainte s fii la Neapole, noi vom fi destul de departe ca s nu ne poi
ajunge niciodat.
Bate palma, camarade! Nu pot i mai cu seam pu vreau s fac
nimic fr dumneata.
Va s zic, ne-am neles?
Ct m privete, da; dar, de vrei s te ncrezi n mine, te voi duce la
cineva cu care-i vei putea discuta interesele, i te aSigur c va fi darnic cu
dumneata!
i cum l cheam?
Milord Nelson.
Oho-o! L-am auzit spunnd pe amiralul Caracciolo c milord Nelson e
cel mai mare duman al su.
Nu se nela. Iat de ce pot s te asigur c milord nu se va, tocmi cu
dumneata.
Atunci, vii din partea amiralului Nelson?
Vin de mai sus.

 Haide, haide, fcu fermierul, dup cum ai spus, o s ne nelegem de

minune. Vino!
i cei doi tovari cinstii i vzur de drum spre Neapole.
27. DIN ORDINUL AMIRALULUI HORAIU NELSON.
Dup ntrevederea pe care fermierul i Scipion Lamarra o avuseser cu
milord Nelson, sir William Hamilton scrisese lui sir John Acton: Caracciolo i
doisprezece dintre nemernicii rzvrtii vor fi curnd n minile milordului
Nelson.
Cei doisprezece nemernici rzvrtii am vzut din scrisoarea lui
d'Albanese ctre cardinal, fuseser expediai pe bordul Foudroyant.
Erau Manthonnet, Massa, Bassetti, Dominico Cirillo, Ercole, d'Agnese,
Borgo, Piati, Mrio Pagano, Conforti, Bassi i Velasco.
Ct despre Caracciolo, urma s fie predat n dimineaa de 29 iunie.
ntr-adevr, peste noapte, ase marinari, travestii n rani narmai
pn-n dini, trseser la mal la Granatello, coborser pe uscat i, cluzii
de Scipion Lamarra, apucaser pe drumul spre Calvezzano, unde ajunseser
pe la trei dimineaa.
Fermierul sta de veghe, n timp ce Caracciolo, cruia-i adusese din
Neapole tirile cele mai linititoare, se culcase i dormea orbit de ncrederea
pe care oamenii cinstii o au, din pcate, aproape totdeauna, n ticloi.
Caracciolo i avea sabia sub perna de cpti i dou pistoale pe
msua de noapte; dar, cunoscnd prin fermier msurile acestea de
prevedere, marinarii, repezindu-se n odaie, puseser de la nceput mna pe
arme.
Atunci, vznd c era prins i c orice mpotrivire era de prisos, ridicase
capul ntinzndu-i el nsui minile spre frnghiile, cu care se pregteau s-l
lege.
Voise ntr-adevr s fug de moarte, atta vremii ct moartea nu era
acolo; dar, simind-o pe urmele lui, se ntorcea i o nfrunta.
Un fel.de cru de nuiele nhmat cu doi cai atepta la poart. Acolo
l duser pe Caracciolo. Soldaii se aezar n jurul lui; Scipion lu hurile.
Trdtorul se inu deoparte i nu se art.
Discutase preul trdrii lui, luase o parte i trebuia s. primeasc
restul dup ce stpnul su va fi predat.
La ora apte dimineaa ajunser la Granatello; prizonierul fu trecut din
cru n barc; cei ase rani redevenir iar marinari, i apucar vslele i
pornir spre Foudroyant.
De la ora zece dimineaa, Nelson era pe puntea bastimentului, cu
luneta n mn, i ochiul ntors spre Granatello, adic ntre Torre-del-Greco i
Castellamare.
Vzu o barc desprinzndu-se de rm; dar, la apte-opt mile
deprtare, nu puteai s-o recunoti. Totui, cum era singura care brzda faa
neted i linitit a mrii, nu-i ntoarse ochiul de la ea.
Dup o clip, frumoasa fptur pe care o avea la bord, zmbind de
parc era o zi de srbtoare, i art capul deasupra scrii de pe puntea cea
mai nalt i veni s se reazeme de braul su.

n ciuda plcutului ei obicei de lenevi, care adesea o fcea s-i

nceap ziua cnd mai mult de jumtatea ei trecuse, se sculase atunci
devreme, n ateptarea marilor evenimente ce trebuiau s se ndeplineasc.
Ei? ntreb ea pe Nelson.
Nelson i art n tcere cu degetul barca ce se apropia, nendrznind
nc s-o asigure c ar fi barca ateptat, dar socotind, dup linia dreapt pe
care o urma de cnd prsise rmul naintnd spre Foudroyant, c ea trebuia
sa fie.
Unde-i sir William? ntreb Nelson.
Pe mine m ntrebi? rse Emma.
Nelson rse la rndul su; apoi, ntorcndu-se:
Parkinson, zise el tnrului ofier ce se gsea mai n preajma lui, i
cruia dealtfel, fie din simpatie, fie pentru sigurana c-i ascultat cu mai
mult agerime, i ddea mai bucuros ordinele Parkinson, ia ncearc s-l
descoperi pe sir William, i spune-i c am toate motivele s cred c se vede
barca pe care o ateptm.
Tnrul salut i plec n cutarea ambasadorului.
n timpul celor cteva minute ct tnrul locotenent l gsi i-l aduse pe
sir William, barca se tot apropia, i ndoielile lui Nelson ncepeau s se
risipeasc. Vslaii, dup cum am spus, travestii n rani, vsleau ntr-un ici
prea ritmic pentru a fi rani i, dealtminteri, n picioare la pror, sta fcnd
semne de biruin un om pe care, pn la urm, Nelson l recunoscu drept
Scipion Lamarra.
Parkinson l gsise pe sir William Hamilton pe cnd seria cpitanului
general Acton, i i ntrerupsese scrisoarea, abia nceput, pentru a se
altura n grab lui Nelson i Emmei Lyonna pe punte.
Scrisoarea ntrerupt era pe biroul su, i vom da o nou dovad de
contiinciozitatea cu care ne-am fcut cercetrile, punnd sub ochii cititorilor
notri nceputul scrisorii, a crei urmare le-o vom da mai trziu.
Iat nceputul:
Pe bordul Foudroyant, 29 iunie 1799 Domnule, Am primit de la
Excelena Voastr trei scrisori, dou cu data de 25, i alta cu data de 26, i
sunt ncntat s vd c tot ce lord Nelson i cu mine am fcut, a obinut
aprobarea Maiestilor Lor Siciliene. Cardinalul se ndrtnicete s se
despart de noi i nu vrea s se amestece n predarea fortului Sant-Elmo. A
trimis pe ducele de Salandra pentru a-l nlocui i a se nelege cu lord Nelson
asupra mijloacelor de atac. Cpitanul Troubridge va comanda miliiile engleze
i soldaii rui; vei sosi cu cteva tunuri bune, i atunci ducele de Salandra
va. fi comandantul ef. Troubridge nu s-a mpotrivit acestei dispoziii.
ntr-un cuvnt, mi place s cred c aceast nsemnat chestiune se va
termina repede i c steagul regelui va flfi peste cteva zile pe Sant-Elmo,
dup cum i flfie pe celelalte forturi
Aici ajunsese sir William cnd tnrul ofier venise s-l ntrerup.
Se suise pe punte, dup cum am spus, i se alturase grupului alctuit
de Nelson i de Emma Lyonna.

Dup cteva clipe, nu mai era nici o ndoial: Nelson il recunoscuse pe

Scipion Lamara, i semnele acestuia l ntiinaser c amiralul Caracciolo era
prizonier i c i-l aduceau.
Ce se petrecu n inima amiralului englez cnd afl vestea att de
dorit? Nici istoricul, nici romancierul n-au privirea destul de ptrunztoare
pentru a vedea dincolo de vlul de nepsare ce se ls pe faa lui.
Curnd, cele trei persoane interesate de aceast captur, privind n
adncul brcii, putur s-l vad pe amiral culcat i legat burduf. Trupul su,
aezat de-a curmeziul, slujise pesemne,drept proptea celor doi vslai din
mijloc.
Fr ndoial, nu gsir de cuviin s-i dea osteneala de a face ocolul
bastimentului ca s acosteze la scara de onoare, sau poate c se i ruinar
s mping batjocura pn ntr-atta. Dar oricum ar fi fost, cangea celor doi
dinii marinari se prinse de scara de la babord, i Scipion Lamarra se repezi
s vesteasc primul, prin viu grai, lui Nelson izbnda urmririi.
ntre timp, marinarii dezlegar picioarele amiralului ca s poat urca pe
bord; dar minile i le lsar legate la spate att de strns, nct atunci cnd
lanurile czur, rmaser pe ncheieturi urme nsngerate a numeroaselor
verigi.
Caracciolo trecu pe dinaintea grupului duman, a crui bucurie i insulta
nenorocirea, i fu dus ntr-o cabin dintre dou puni, lsndu-se ua deschis
i pzit cu dou santinele.
Abia i fcuse Caracciolo scurta apariie, c sir William, dornic s
anune primul vestea bun regelui i re ginei, se grbi spre cabina lui, relu
pana i urm: Chiar acum noi l-am vzut pe Caracciolo, palid, cu o barb
lung, pe jumtate mort, cu ochii plecai i minile legate. A trecut pe bordul
vasului Foudroyant, unde se i gsesc, nu numai cei pe care vi i-am numit, ci
i fiul lui Cassano58, don Julio, preotul Pacifico i ali nemernici trdtori.
Presupun c cei mai vinovai vor fi executai repede, ntr-adevr, e ceva
groaznic; dar eu, care le cunosc ingratitudinea i crimele, sunt mai puin
impresionat de pedeaps dect numeroasele persoane ce au asistat la acest
spectacol. Dealtfel, cred c-i foarte bine pentru noi c avem pe bordul
Foudroyant pe cei mai vinovai, n clipa cnd se va ataca Sant-Elmo, dat fiind
c vom putea tia un cap de fiecare ghiulea pe care francezii o vor trage
asupra oraului Neapole.
Adio prea scumpul meu domn, etc.
W. Hamilton.
P. S.
Venii, dac-i cu putin pentru a cumpni toate lucrurile. Sper c
vom fi terminat, nainte de sosirea voastr, cteva chestiuni care ar putea
mhni pe Majestile Voastre. Procesul lui Caracciolo va fi judecat de ofierii
Maiestilor Voastre Siciliene. Dac-i condamnat, cum e probabil, sentina va
fi executat imediat. Pare chiar pe jumtate mort de abtut ce este. Cere s
fie judecat de ofieri englezi.
Bastimentul care v va aduce scrisoarea plecnd chiar acum la
Palermo, nu v pot spune nimic mai mult.

De ast dat, sir William Hamilton putea, fr team de a se nela, s

anune c procesul nu va ine vreme ndelungat.
Iat ordinele lui Nelson; nu va fi nvinovit c l-a fcut pe acuzat s
atepte:
Ctre cpitanul conte de Thurn, comandantul fregatei Minerva a
Majestii Sale.
Din ordinul amiralului Horaiu Nelson: ntruct Francesco Caracciolo,
comodor59al Maiestii Sale Siciliene, a fost fcut prizonier i este acuzat de
rzvrtire mpotriva legitimului su suveran, pentru a fi tras asupra steagului
regal nlat pe fregata Minerva, ce se gsea sub ordinele dumneavoastr.
Suntei somat i, n baza prezentei, vi se ordon a ntruni cinci din cei
mai vechi ofieri pe care-i avei sub comand, oprindu-v preedenia, i a
cerceta pentru a ti dac delictul de care este acuzat numitul Caracciolo
poate fi dovedit; iar, dac dovada delictului reiese din instrucie, trebuie s
recurgei la mine pentru a ti ce pedeaps va suferi.
Pe bordul Foudroyant, golful Neapole, 29 iunie, 1799.
Horaiu Nelson
Vedei astfel, din puinele cuvinte pe care le-am subliniat, c nu
consiliul de rzboi fcea procesul, c nu judectorii care recunoscuser
culpabilitatea trebuiau s aplice pedeapsa dup contiina lor; nu, ci Nelson
care nu asista nici la instrucie, nici la interogator i, poate c, n timpul
acela, spunea vorbe de dragoste Emmei Lyonna; Nelson, care nici mcar nu
luase cunotin de proces, se nsrcina s pronune sentina i s hotrasc
pedeapsa!
nvinuirea e att de grav, nct odat mai mult, dup cum ni s-a
ntmplat adesea n cursul acestei povestiri, romancierul de team s nu fie
nvinuit de prea mult imaginaie, trece pana istoricului i-i zice: E rndul
tu, frate; fantezia n-are dreptul s nscoceasc, numai istoria are dreptul s
spun ceea ce vei spune.
Afirmm, deci, c nu-i nici un cuvnt din ceea ce s-a citit de la
nceputul acestui capitol, afirmm deci c nu-i nici un cuvnt din ceea ce se
va citi pn la sfritul capitolului, care s nu fie adevrul adevrat; nu-i vina
noastr dac, n goliciunea lui, adevrul nu-i mai puin groaznic.
Nelson, fr s-i pese de judecata posteritii i chiar de-a
contemporanilor, hotrse c procesul lui Caracciolo va avea loc pe propriul
su bastiment, dat fiind, dup cum spun domnii Clarke i Marc Arthur n Viaa
lui Nelson, c amiralul se temea c, de se va judeca procesul pe bordul unui
vas napolitan, s nu se revolte echipajul, adugind att era de iubit
Caracciolo de marinari!
Aa c, procesul ncepu ndat dup publicarea hotrrii lui Nelson,
acestuia nepsndu-i n servilismul su fa de regina Caroline i de regele
Ferdinand, poate chiar i din orgoliul su personal, att de adnc jignit de
Caracciolo, acestuia nepsndu-i, spunem noi, s calce n picioare toate
legile internaionale; fiindc n-avea dreptul de-a judeca pe egalul su n rang,
pe superiorul su ca poziie social care, dac era vinovat, nu era vinovat
dect fa de regele celor Dou-Sicilii, i nu fa de regele Angliei.

i acum, ca s nu fim nvinuii de simpatie pentru Caracciolo i de

nedreptate n privina lui Nelson, vom scoate pur i simplu din cartea
panegiritilor amiralului englez procesul-verbal al judecii. n simplicitatea
lui, acest proces-verbal ne pare cu mult mai emoionant dect romanul
nscocit de Cuoco sau ticluit de Coletta.
Ofierii napolitani ce alctuiau consiliul de rzboi, sub preedinia
contelui de Thurn, se ntrunir ndat n careul60ofierilor.
La ordinul contelui de Thurn, doi marinari englezi se duser n camera
unde era nchis Caracciolo, i dezlegar frnghiile care-l legau i-l nsoir n
faa consiliului de rzboi.
Sala unde se ntrunise rmase deschis, dup obicei, i toi putur s
intre.
Caracciolo, recunoscnd n judectorii lui, afar de contele de Thurn, pe
toi ofierii care serviser sub comanda lui, zmbi i cltin din cap.
Era clar c niciunul din oamenii acetia nu va ndrzni s-l achite.
n spusele lui sir William era i adevr. Dei, abia n vrst de patruzeci
i nou de ani, datorit brbii sale nengrijite i prului n neornduial,
Caracciolo prea de aptezeci.
Totui, ajungnd naintea judectorilor si, se ndrept din ale ct era
de nalt i i regsi sigurana, tria, privirea unui om deprins s comande, iar
faa-i, tulburat de mnie, lu o expresie mndr, de linite.
Interogatoriul ncepu. Caracciolo rspunse fr dispre, i iat
rezumatul vorbelor sale: N-am servit Republica, ci oraul Neapole; n-am
combtut regalitatea, i omorul, jaful i incendiul. De mult vreme, serveam
ca simplu soldat, cnd am fost oarecum constrns s iau comanda marinei
republicane, comandament pe care mi-era cu neputin s-l refuz.
Dac Nelson ar fi asistat la interogatoriu, ar fi putut ntri afirmaia lui
Caracciolo, cci nu trecuser trei luni de cnd Troubridge i scrisese, v mai
amintii: Aflu c acum Caracciolo are onoarea de a schimba garda ca simplu
soldat. Ieri a fost vzut stnd de santinel la palat. Refuzase s intre n
armat; dar se pare c iacobinii silesc pe toat lumea.
Atunci l ntrebar de ce, fiindc fusese silit s serveasc, nu folosise
numeroasele prilejuri pe care le avusese de a fugi.
Rspunse c a fugi era tot a fugi; c poate fusese oprit de un greit
punct de onoare, dar c, n sfrit, fusese oprit. Dac era o crim, o
mrturisea.
Interogatoriul ncet aici. Voiau de la Caracciolo o simpl mrturisire:
mrturisirea aceasta o fcuse i, dei fcut cu mult linite i demnitate,
dei modul cum rspunsese Caracciolo i atrsese, spune procesul-verbal,
simpatia ofierilor englezi vorbind italiana care asistaser la edin, procesul
fu ncheiat: crima era dovedit.
Caracciolo fu nsoit din nou n camera lui i pzit iari de dou
sentinele.
Ct despre proces-verbal, contele de Thurn l duse lui Nelson care-l citi
cu nesa; o expresie de bucurie slbatic i trecu pe fa. Lu o pan i scrise:
Ctre comodorul conte de Thurn.

Din ordinul amiralului Horaiu Nelson:

Avnd n vedere c consiliul de rzboi, alctuit din ofieri n serviciul
Maiestii Sale. Siciliene; s-a ntrunit spre a-l judeca pe Francesco Caracciolo
pentru crima de rebeliune mpotriva suveranului su;
Avnd n vedere c numitul consiliu de rzboi a constatat pe deplin
dovada acestei crime i, n consecin, cu aceast convingere, a dat
mpotriva numitului Caracciolo o hotrre a crei urmare este pedeapsa cu
moartea;
Prin prezenta, suntei somat i vi se ordon s dispunei executarea
numitei sentine de moarte mpotriva numitului Caracciolo, prin
spnzurtoare de varga pnzei triunghiulare a catargului de dinainte a
fregatei Minerva, aparinnd Maiestii Sale Siciliene, fregat care se gsete
sub ordinele voastre. Numita sentin trebuie executat astzi, la ora cinci
dup-amiaz; iar dup ce condamnatul va fi rmas spnzurat, de la ora cinci
pn la apusul soarelui, frnghia va fi tiat i cadavrul aruncat n mare.
Pe bordul Foudroyant, Neapole, 29 iunie 1799
Horaiu Nelson.
Dou persoane erau n cabina lui Nelson, n clipa cnd ddu aceast
sentin. Credincioas jurmntului fcut reginei, Emma rmase nepstoare
i nu scoase o vorb n favoarea condamnatului. Sir William Hamilton, dei
prea puin duios n privina acestuia, dup ce citi sentina pe care abia o
scrisese Nelson, nu se putu stpni s nu-i spun:
Mila vrea s se acorde douzeci i patru de ore condamnailor pentru
a se pregti de moarte.
N-am nici o mil pentru trdtori, rspunse Nelson.
Atunci, dac nu mila, cel puin religia
Dar, fr s rspund lui sir William, Nelson i lu sentina din mini i.
ntinznd-o contelui de Thurn zise:
Dispunei executarea,
28. EXECUIA.
Am spus i mai repetm, n aceast funebr povestire ce arunc o
pat att de ntunecat pe memoria unuia din cei mai mari oameni de rzboi
care au existat n-am vrut s recurgem i la imaginaie, dei e cu putin ca,
prin miestria artei s fi avut sperana de-a produce asupra cititorilor notri o
impresie mai adnc dect prin simpla lectur a dovezilor oficiale. Dar
nsemna s ne lum q, prea grav rspundere i, fiindc apelm din oficiu Ia
posteritate pentru judecata lui Nelson, fiindc l judecm pe judector, vrem
ca, spre deosebire de prima judecat, rod al mniei i al urii, apelul acesta s
aib toat linitea i toat solemnitatea unei cauze leale i sigure de succes.
Vom renuna deci la aceste mijloace ce ne-au dat att de adesea
puternicul lor ajutor, i ne vom mulumi cu relatarea englez care, firete,
trebuie s fie binevoitoare lui Nelson i potrivnic lui Caracciolo.
Copiem.
n timpul orelor solemne ce trecur ntre judecat i executarea
sentinei, Caracciolo ceru s-l cheme de dou ori pe locotenentul Parkinson,
i de dou ori l rug s intervin pentru el pe ling Nelson.

ntia dat pentru a obine revizuirea judecii lui.

A doua, ca s i se fac favoarea de-a i mpucat n loc de-a fi
spnzurat.
ntr-adevr, Caracciolo se atepta desigur la moarte, dar la moartea
prin secure sau prin mpucare.
Titlul su de prin i ddea dreptul la moartea nobilimii; titlul su de
amiral i ddea dreptul la moartea soldatului.
Amndou i se refuzau pentru a face loc morii ucigailor i a hoilor,
unei mori dezonorante.
Numai c Nelson i depea puterile condamnnd la moarte pe egalul
su n rang, pe superiorul su ca poziie social, dar mai i alegea o moarte
care, n ochii lui Caracciolo, trebuia s mreasc de dou ori grozvia
supliciului.
' Aa c, pentru a salva de la o moarte dezonorant, Caracciolo nu
ovi s coboare pn la rugminte.
Sunt btrn, domnule, zise el locotenentului Parkinson; nu las n
urma mea familie pentru a-mi plnge moartea, i nu se va bnui c la vrsta
mea, i izolat cum sunt, mi-e greu s prsesc viaa; dar ruinea de-a muri ca
un pirat mi-e nesuferit. i, mrturisesc, mi frnge inima.
Tot timpul ct lipsi tnrul locotenent, Caracciolo pru foarte zbuciumat
i foarte ngrijorat.
Tnrul ofier se ntoarse; era vdit c aducea un refuz.
Ei? ntreb cu nfocare Caracciolo.
Iat, cuvnt cu cuvnt, rspunsul milordului Nelson, zise tnrul:
Caracciolo a fost judecat fr prtinire de ofierii naiunii sale: eu, care sunt
strin, nu pot interveni pentru a-l graia.
Caracciolo, zmbi cu amrciune.
Aa c, zise el, milord Nelson a avut dreptul de-a interveni ca s fiu
condamnat la spnzurtoare, i n-are dreptul de-a interveni ca s fiu
mpucat, n loc de-a fi spnzurat!
Apoi ntorcndu-se ctre trimis, rosti:
Tnrul meu prieten, poate c n-ai struit pe ling milord cum ar fi
trebuit.
Parkinson avea ochii n lacrimi.
Am struit atta, principe, rspunse el, nct milord Nelson mi-a spus
s plec, cu un gest de ameninare, i adugind: Locotenente, dac am a-i da
un sfat, e s-i vezi de treab- Dar nu-i nimic, urm el, dac Excelena
Voastr mai are vreo alt misiune, chiar de m-ar face s cad n dizgraie, o
voi ndeplini din toat inima.
Caracciolo surise vzndu-i lacrimile i, ntinzndu-i mna i zise:
M-am adresat dumitale, fiindc eti cel mai tnr Ofier i, la vrsta
aceasta, e rar s fii ru la inim. Ei bine, sftuiete-m: crezi c ndreptndum ctre lady Hamilton,' ar obine ceva pentru mine de la lord Nelson?
Are mare influen asupra milordului, rspunse tnrul, s ncercm.

 Atunci, du-te s-o implori. Poate c, n timpuri mai fericite, voi fi fost
nedrept fa de ea, s uite i comandnd focul ce se va trage asupra mea, o
voi binecuvnta.
Parkinson iei, urc pe puntea cea mai nalt i, vznd c nu-i acolo,
ncerc s ptrund la ea ' dar, fr a ine seam de rugminile lui, ua
rmase nchis.
La rspunsul acesta, Caracciolo nelese c trebuia s piard orice
speran i, nevoind s se umileasc i mai mult, strnse mna tnrului
ofier i se hotr s nu mai scoat o vorb.
La ora unu, doi marinari intrar la el, n timp ce contele de Thurn l
ntiina c prsesc bastimentul Foudrayant, trecnd pe bordul fregatei
Minerva.
Caracciolo i ntinse minile:
Nu n fa, ci la spate se leag minile, zise contele de Thurn.
Caracciolo i le trecu ndrt.
Lsar s atrne o bucat lung de frnghie i un marinar englez i inu
captul. Fr ndoial se temeau, c de i-ar fi lsat minile libere, s nu se
repead n mare i s scape de supliciu prin sinucidere. Datorit frnghiei i
msurii luate de a-i ncredina captul n minile unui marinar, teama aceasta
era nlturat.
Aadar, legat burduf ca i cel din urm criminal, Caracciolo, un amiral,
un prin, unul din oamenii cei mai de seam ai Neapolului, prsi vasul
Foudroyant, strbtnd toat puntea ntre dou iruri de marinari.
Dar, cnd batjocura e mpins att de departe, ea se ntoarce asupra
celuia care o face, i nu asupra celui care o ndur.
Dou brci, narmate ca de rzboi, nsoeau la babord i la tribord barca
ce-l ducea pe Caracciolo.
Acostar la Minerva. Revznd de aproape frumosul bastiment, unde
domnise i fusese ascultat cu atta supunere n timpul cltoriei de la
Neapole la Palermo, Caracciolo oft i dou lacrimi i lucir n colul ochilor.
Urc pe scara de babord, adic pe scara inferiorilor.
Ofierii i soldaii erau nirai pe punte.
Clopotul btea ora unu i jumtate.
Capelanul atepta.
Caracciolo fu ntrebat dac dorete s ntrebuineze timpul ce-i mai
rmne ntr-o sfnt convorbire cu preotul.
Tot don Severo e capelanul Minervei? ntreb el.
Da, Excelen, i se rspunse.
Atunci, ducei-m la el.
Omul sta de treab ridicase n grab un mic altar.
M-am gndit, zise el lui Caracciolo, c n ceasul din urm ai avea
poate dorina de a v mprti.
Nu cred c pcatele-mi sunt att de mari ca s nu poat v fi iertate
dect prin cuminectur; de-ar fi ns i mai mari, felul ruinos n care m voi
sfri, mi-ar prea de ajuns pentru ispirea lor.

 Nu vrei s primii trupul sfnt al Domnului Nostru Isus Cristos?

ntreb preotul.
Nu, fereasc Dumnezeu! rspunse Caracciolo ngenunchind.
Preotul rosti cuvintele sacre care consfinesc ostia61, i Caracciolo
primi cuvios mprtania.
Aveai dreptate, printe, zise el; m simt mai puternic i mai cu
seam mai mpcat dect nainte.
Clopotul sun pe rnd ora dou, ora trei, ora patru, ora cinci.
Ua se deschise.
Caracciolo mbria preotul i, fr s scoat o vorb, urm pichetul ce
venea s-l ia.
Ajungnd pe punte, vzu un marinar care plngea.
De ce plngi? l ntreb el.
Fr s-i rspund, dar hohotind de plns, i art frnghia pe care o
avea n mini.
Cum nimeni nu tie c o s mor, zise Caracciolo, nimeni nu m
plnge afar de tine, vechi tovar de arme. mbrieaz-m deci pentru
familia mea i prietenii mei.
Apoi, ntorcndu-se nspre Foudroyant, zri pe dunet62un grup de trei
persoane care priveau. Una din ele inea o lunet.
Ia dai-v mai la o parte, prieteni, zise Caracciolo marinarilor care
erau niruii; l mpiedicai pe milord Nelson s vad.
Marinarii se ndeprtar.
Frnghia fusese aruncat peste varga de vntreal a mizenei63; atrna
deasupra capului lui Caracciolo.
Contele de Thurn fcu un semn. treangul fu trecut de gtul amiralului,
i doisprezece oameni, trgnd de cablu, ridicar trupul la vreo zece picioare
nlime.
n acelai timp, se auzi o detuntur, i fumul ei urc n toate aparatele
de manevrare ale bastimentului.
Ordinele milordului Nelson fuseser executate.
Dar, dei amiralului englez nu-i scpase nici cel mai mic amnunt al
supliciului, ndat dup ce se trase detuntura, contele de Thurn se ntoarse
n cabina lui i scrise: Se aduce la cunotina Excelenei Sale amiralul lord
Nelson c sentina mpotriva lui Francesco Caracciolo a fost executat n
modul cum fusese ordonat.
Pe bordul fregatei Maiestii Sale Siciliene Minerva, 29 iunie 1799.
Conte de Thurn
O barc porni ndat s duc lui Nelson ntiinarea.
Nelson n-avea nevoie de ea pentru a ti c murise Caracciolo. Dup
cum am spus, nu-i scpase nici un amnunt din execuie i, dealtfel,
ntorcndu-i privirile spre Minerva, putea s vad cadavrul legnndu-se sub
verg i plutind n spaiu.
nct, nainte chiar ca alupa s fi ajuns la bastiment, el i scrisese lui
Acton urmtoarele rnduri: Domnule, n-am timp s trimit Excelenei Voastre
procesul fcut mizerabilului Caracciolo; pot numai s v spun c a fost

judecat azi-diminea i c s-a supus dreptei sentine pronunate mpotriva

lui.
Trimit Excelenei Voastre aprobarea mea aa cum am dat-o:
Aprob sentina de moarte pronunat mpotriva lui Francesco
Caracciolo, care sentin va fi executat astzi, pe bordul fregatei Minerva, la
ora cinci.
Am onoarea, etc.
Horaiu Nelson
n aceeai zi, i prin acelai curier, sir William Hamilton trimitea
urmtoarea scrisoare, care dovedete cu ce nverunare urmase Nelson
instruciunile regelui i ale reginei, cu privire la amiralul napolitan:
Pe bordul Foudroyant, 29 iunie 1799.
Scumpul meu domn, Abia am timp s adaug la scrisoarea milordului
Nelson, c Francesco Caracciolo a fost condamnat de majoritatea curii
mariale, iar milord Nelson a ordonat c executarea sentinei va avea loc
astzi, la ora cinci dup-amiaz, la varga de vntrele a Minervei, i c trupul
va fi apoi aruncat n mare. Thurn a pus n vedere c, de obicei, n asemenea
mprejurri, se acord condamnatului douzeci i patru de ore ca s se
ngrijeasc de mntuirea sufletului su; dar ordinele milordului Nelson au fost
meninute, dei am sprijinit prerea lui Thurn.
Ceilali vinovai au rmas la dispoziia Maiestii Sale Siciliene pe
bordul tartanelor, mpresurate de ntreaga noastr flot.
Tot ce face lord Nelson i este dictat de contiina i de onoarea lui, i
cred c, mai trziii, dispoziiile sale vor fi recunoscute drept cele mai
nelepte ce s-ar fi putut lua. Dar, deocamdat, pentru numele lui Dumnezeu
facei ca regele s vin pe bordul Foudroyant i s-i nale stindardul regal.
Mine, vom ataca Sant-Elmo; zarurile au fost aruncate. Dumnezeu va
ocroti cauza cea dreapt! S nu ne dezminim puterea i s struim pn la
capt.
W. Hamilton.
Se vede c, dei convins c hotrrile lui Nelson sunt cele mai bune
care se puteau lua. sir William Hamilton i cei al cror interpret este, cheam
regele, cu un fel de frenezie pe Foudroyant. Sunt nerbdtori ca prezena
regal s consfineasc cumplita dram ce abia se desfurase acolo.
Aceast sentin i executarea ei sunt astfel consemnate n cartea de
bord a lui Nelson, de unde le copiem cuvnt cu cuvnt. Se va vedea c nu
ocup mult loc: Smbt, 29 iunie, timpul fiind linitit dar noros, a sosit
vasul Maiestii Sale Rainha i bricul Balloone. O curte marial a fost
ntrunit, a judecat, condamnat i spnzurat pe Francesco Caracciolo pe
bordul fregatei napolitane Minerva
i, prin aceste trei rnduri, regele Ferdinand fu linitit, regina Caroline
mulumit, Emma Lyonna blestemat, i Nelson dezonorat!
29. RECUNOTINA REGAL.
Execuia lui Caracciolo rspndi la Neapole o adnc i dureroas
nedumerire. Din orice partid ar fi fcut parte, fiecare recunotea n amiral un
om cu vaz att prin natere ct i prin marea-i destoinicie; viaa-i fusese

ireproabil i lipsit de toate petele morale, de care-i att de rar scutit

viaa unui om de curte. Ce-i drept, Caracciolo nu fusese curtean dect n
clipele lui libere, i atunci, dup cum s-a vzut, ncercase s apere regalitatea
cu tot atta sinceritate i curaj cu care aprase apoi patria.
Execuia fu, mai ales pentru prizonierii sub ochii crora avusese loc, un
spectacol ngrozitor. i vzur propria lor sentin i, cnd la apusul soarelui,
aa cum hotra judecata, funia fu tiat i cadavrul, asupra cruia se
ainteau toi ochii, nemaifiind susinut de nimic, se scufund n mare, trt
repede de ghiulelele ce i se legaser de picioare, un strigt nfiortor, ieit
din gura prizonierilor, izbucni din toate navele i, alergnd pe faa valurilor,
ca plngerea duhului mrii, rsun chiar pe nsi flancurile bastimentului
Foudroyant.
Cardinalul nu tia nimic din tot ce abia se ntmplase n ziua aceea
cumplit, nu numai procesul, dar nici chiar arestarea lui Caracciolo.
Nelson, s-a vzut, avusese mare grij ca prizonierul s-i fie adus prin
Granatello, oprind formal s-l treac prin lagrul lui Ruffo; cci, negreit,
cardinalul n-ar fi ngduit ca un ofier englez cu care, dealtfel, era de cteva
zile n deplin dezacord asupra unui punct de onoare att de important cum
sunt tratatele, s pun mna pe un prin napolitan, chiar de i-ar fi fost
duman; i cu att mai mult pe Caracciolo, cu care ncheiase un fel de alian
dac nu ofensiv, cel puin defensiv.
ntr-adevr, v amintii c, desprindu-se pe plaja Cotona, cardinalul i
prinul i fgduiser s se salveze unul pe altul i, la epoca aceea cnd nu
se putea.ntrezri nimic din viitor, dect dac aveai darul profeiei, puteai tot
att de bine gndi c prinul l va salva pe Ruffo, sau c Ruffo l va salva pe
prin.
Totui, la detunturile trase pe bordul Foudroyant, i la vederea unui
cadavru atrnat de catargul din fa, se vestise n grab cardinalului c, fr
ndoial, avusese loc o execuie pe bordul fregatei Minerva. Atunci atras de o
simpl curiozitate, cardinalul urc pe terasa casei lui. ntr-adevr, vzu cu
ochiul liber, un cadavru ce se legna n aer i trimise dup o lunet. Dar, de
cnd cardinalul l prsise pe Caracciolo, acesta lsase s-i creasc prul i
barba, aa c, mai cu seam la atta deprtare, prea de nerecunoscut. Ba
mai mult, Caracciolo, spnzurat n hainele cu care fusese arestat, era
mbrcat rnete. Cardinalul gndi deci c-i cadavrul vreunui spion ce se
lsase prins; i, fr s se mai preocupe de ntmplare, era gata s coboare
din nou n biroul su, cnd zri o barc desprinzndu-se din flancurile
Minervei i naintnd de-a dreptul spre el.
Faptul l opri pe locul su.
Pe msur ce barca se apropia, era convins c ofierul pe care-l aducea
avea treab cu el. Purta uniforma marinei napolitane i, dei i-ar fi fost greu
s pun un nume pe chipul lui, nu-i era ns cu totul necunoscut.
Ajuns la civa pai de plaj, ofierul recunoscndu-i de mult pe
cardinal, l salut respectuos i-i art plicul pe care-l aducea.
Cardinalul cobor i se gsi, n acelai timp cu.trimisul, la ua biroului
su.

Trimisul se nclin i, prezentndu-i hrtia zise:

Eminenei Voastre, din partea Excelenei Sale contele de Thurn,
cpitanul fregatei Minerva.
Ateptai rspuns, domnule? ntreb cardinalul.
Nu, Eminena Voastr, fcu ofierul. i nclinndu-se se retrase.
Cardinalul rmase destul de mirat, cu hrtia n mn. Vederea-i slab l
silea s intre n birou ca s-o citeasc. Ar fi putut s-l recheme pe ofier i s-l
ntrebe; dar acesta-i rspunsese cu vdita dorin de a se retrage: Nu atept
rspuns.' l ls deci s-i vad de drum, se ntoarse n birou, lu ochelarii n
ajutorul ochilor si slbii, deschise scrisoarea i citi.
Raport Eminenei Sale cardinalul Ruffo despre arestarea, judecata,
condamnarea i moartea lui Francesco Caracciolo.
Cardinalul nu-i putu stpni un strigt n care era mai mult uimire
dect durere. Credea c nu citise bine.
Mai citi o dat; i veni atunci gndul c ceea ce vzuse legnndu-se, n
vrful vergii de vntrele, la captul unei funii, era chiar cadavrul amiralului
Caracciolo.
O! murmur el, lsndu-i braele s-i cad fr vlag de-a lungul
trupului; unde am ajuns, dac englezii vin s spnzure prinii napolitani pn
n portul Neapole?
Apoi, dup o clip, aezndu-se la birou i relund scrisoarea sub ochi,
citi: Eminen, Trebuie s aduc la cunotina Eminenei Voastre c azidiminea am primit de la amiralul Nelson ordinul de a m prezenta imediat
pe bordul bastimentului su, nsoit de cinci ofieri de pe bordul meu. Am
ndeplinit numaidect ordinul i, ajungnd pe Foudroyant, am primit invitaia
prin scris de a ntruni chiar pe vas un consiliu de rzboi pentru a-l judeca pe
cavalerul don Francesco Caracciolo, acuzat de rzvrtire mpotriva Maiestii
Sale, augustul nostru suveran, i de a da sentina asupra pedepsei cuvenit
pentru delictul su. M-am conformat imediat invitaiei, i un consiliu de rzboi
a fost ntrunit n careul ofierilor din numitul vas. n acelai timp, am pus s-l
aduc pe vinovat. Mai nti am dispus s fie recunoscut de toi ofierii ca fiind
ntr-adevr amiralul; apoi i s-au citit acuzrile strnse mpotriva lui i l-am
ntrebat dac are ceva de spus pentru aprarea lui. A rspuns c da; i,
dndu-i-se toat libertatea de a se apra, aprrile lui s-au mrginit la
denegarea de a fi servit de bunvoie nemernica Republic i la afirmaia c
n-a fcut-o dect constrns i silit sub.ameninarea cert de-a fi mpucat. Iam mai adresat pe urm i alte ntrebri, i n rspunsurile lui n-a putut
tgdui c a luptat n folosul aa-zisei Republici mpotriva armatelor
Maiestii Sale. A mai mrturisit a fi condus atacul alupelor canoniere cu
care s-a opus intrrii trupelor Maiestii Sale la Neapole; dar a declarat c nu
tia c trupele erau comandate de cardinal, ci c le socotea drept simple
hoarde de rzvrtii. Afar de aceasta, a mai mrturisit a fi dat prin scris
ordine tinznd a se opune naintrii armatei regale. n sfrit, interogat
pentru ce, devreme ce servea mpotriva voinei lui, nu ncercase se
refugieze la Procida, ceea ce era, n acelai timp, un mijloc de a se ralia cu

guvernul legitim i de a scpa de guvernul uzurpator, a rspuns c nu luase

aceast hotrre de teama de a fi ru primit.
Lmurit asupra acestor diferite puncte, consiliul de rzboi, cu
majoritatea voturilor, a condamnat pe Francesco Caracciolo, nu numai la
pedeapsa cu moarte, ci i la o moarte ruinoas.
Numita sentin a fost prezentat milordului Nelson, care a aprobat
condamnarea i a ordonat ca la ora cinci, din aceeai zi, sentina s fie
executat, spnzurndu-l pe condamnat de varga de vntrele a mizenei i
lsndu-l spnzurat pn la apusul soarelui, or la care frnghia va fi tiat i
trupul aruncat n mare.
Azi diminea, la dousprezece, am primit acest ordin; la ora unu i
jumtate, condamnatul era transportat pe bordul Minervei i dus la capel,
iar la ora cinci seara, sentina era executat, conform ordinului dat.
Pentru a-mi ndeplini datoria, m grbesc s v fac aceast comunicare
i, cu adncul respect pe care vi-l port, am onoarea de a fi, Al Eminenei
Voastre, Prea supus servitor, Conte de Thurn
Ruffo, dobort, reciti de dou ori ultima fraz. Aceast comunicare era
ndeplinirea unei datorii sau numai o insult.
n tot cazul, era o sfidare.
Cardinalul gsi c-i o insult.
ntr-adevr, numai el, Ruffo, ca vicar general, numai el, ca alter ego al
regelui, avea dreptul de via i de moarte n regatul celor Dou-Sicilii. Cum
se fcea deci c acest intrus, acest strin, acest englez, n portul Neapole,
sub ochii lui, pentru a-l sfida fr ndoial dup ce rupsese capitularea,
dup ce, cu ajutorul unui echivoc nedemn de un osta leal, pusese s fie
adui sub focul navelor tartanele n care se aflau prizonierii condamna la
moarte, i la o moarte dezonorant, pe un prin napolitan mai mare dect el
prin natere, egalul su prin nalta-i funcie?
Cine dduse asemenea puteri acestui judector improvizat?
n tot cazul, dac puterile acestea fuseser date altuia, ale lui erau
anulate.
Ce-i drept c spnzurtorile erau nlate la Ischia; dar el, Ruffo, n-avea
nimic de-a face cu insulele. Insulele nu fuseser, ca Neapole, recucerite de el,
ci de englezi. Nu era nici un tratat cu insulele. n sfrit, clul din Procida,
Speciale, era un judector sicilian, trimis de rege i, deci, condamna legal n
numele regelui.
Dar Nelson, supus al Maiestii Sale Britanice George al III-lea. cum
putea el condamna n numele Maiestii Sale Siciliene Ferdinand I?
Ruffo i ls capul n mini. O clip,.tot ce am spus pn acum se
frmnt i clocoti n creierul su; n sfrit, se hotr. Lu o pan, i scrise
regelui urmtoarele:
Maiestii Sale regele celor Dou-Sicilii.
Sire, Opera de restauraie a Maiestii Voastre e ndeplinita, slav
Domnului.
Dar aceast restauraie s-a ndeplinit dup multe suferine i mari
osteneli.

Pricina care m fcuse s iau crucea ntr-o mn i spada n cealalt nu

mai exist.
Pot deci voi spune mai mult trebuie deci s reintru n umbra din care
n-am ieit dect cu convingerea de a servi voia lui Dumnezeu i cu sperana
de a fi folositor regelui meu.
Dealtfel, slbirea facultilor mele fizice i morale m silete s-o fac,
chiar de contiina mea nu mi-ar impune-o ca pe o datorie.
Am deci onoarea de a implora pe Maiestatea Voastr s binevoiasc ami primi demisia.
Am onoarea de a fi cu profund respect, etc.
F. cardinal Ruffo
Abia plecase scrisoarea la Palermo printr-un trimis sigur i autorizat de
a rechiziiona, la nevoie, ntia barc ntlnit pentru a trece n Sicilia, c se
aduse la cunotina cardinalului publicarea notei lui Nelson, n care amiralul
englez acorda douzeci i patru de ore republicanilor din ora, i patruzeci i
opt celor din mprejurimile capitalei, pentru a se supune regelui Ferdinand.
La prima privire aruncat asupra textului, recunoscu nota pe care nu-i
ngduise lui Nelson s-o trimit la tipar. Ca tot ce ieea din pana amiralului
englez, nota aceasta se caracteriza prin violen i brutalitate.
Citind-o i vznd puterea pe care i-o atribuia Nelson, cardinalul, fu cu
att mai fericit de a-i fi trimis demisia.
Dar la 3 iulie, scrisoarea aceasta a reginei l ntiina c i se respinge
demisia: Ani primit i citit cu cel mai mare interes i cea mai profund
atenie preaneleapta scrisoare a Eminenei Voastre, cu data de 29 iunie.
Tot ce a putea spune Eminenei Voastre despre sentimentele de
gratitudine de care inima mea va fi venic plin fa de ea, ar rmne cu
mult mai prejos dect adevrul. Apreciez apoi ce-mi scrie Eminena Voastr
cu privire la demisia sa i la dorina-i de odihn. Mai mult ca oricine, tiu ct e
de dorit linitea i ct de preios devine calmul, dup ce ai trit n toiul
frmntrilor i a ingratitudinii pe care o aduce cu sine binele fcut.
Eminena Voastr.o ncearc numai de cteva luni, s tie deci ct mai
obosit trebuie s fiu eu, care o ncerc de douzeci i doi de ani! Nu, orice-ar
spune Eminena Voastr nu pot s-i admit istovirea cci, oricare i-ar fi
dezgustul, admirabilele aciuni ndeplinite i seria de misive scrise mie cu
atta finee i talent dovedesc, dimpotriv, toat puterea facultilor sale.
Aa c, n loc s primesc fatala demisie dat de Eminena Voastr ntr-o clip
de oboseal, dimpotriv, eu trebuie s v stimulez zelul, inteligena i inima
pentru a termina i a consolida opera att de glorios nceput i a o continua,
restabilind ordinea la Neapole pe o baz att de sigur i de solid, nct, din
groaznica nenorocire ce ne-a lovit s se iveasc un bine i o mbuntire
pentru viitor, i sper aceasta datorit marii destoinicii active a Eminenei
Voastre.
Regele pleac mine sear cu puinele trupe pe care le-a putut aduna.
Prin viu grai, se vor lmuri multe lucruri greu de neles prin scris. Ct despre
mine, sunt cumplit de mhnit c nu-l pot nsoi. Mi s-ar fi bucurat inima s-i
vd intrarea la Neapole. Aclamaiile prii din poporul su care i-a rmas

credincioas ar fi un balsam nespus pentru inima mea i ar alina cumplita

ran de care nu m voi vindeca niciodat. Dar mii de gnduri m-au oprit i
rmn aici, plngnd i rugndu-m ca Dumnezeu s-l lumineze i s-l
ntreasc pe rege n aceast mare aciune. Muli din cei ce-l nsoesc v vor
transmite din parte-mi expresia adevratei i profundei mele recunotini, ca
i sincera mea admiraie pentru toat miraculoasa aciune pe care ai
ndeplinit-o.
Totui, sunt prea sincer ca s nu spun Eminenei Voastre c acea
capitulare cu rzvrtiii mi-a displcut cu desvrire, mai cu seam dup
ceea ce v scrisesem i dup ceea ce v spusesem. Aa c am tcut n
privina aceasta, sinceritatea mea nepermindu-mi s v felicit. Dar, astzi,
totul s-a isprvit ct mai bine i, dup cum am mai spus Eminenei Voastre,
totul se va lmuri prin viu grai i sper c va fi dus la bun sfrit, cci totul a
fost fcut pentru cel mai mare bine i cea mai mare glorie a Statului.
Voi ndrzni acum. cnd Eminena Voastr are ceva mai puin de lucru,
s-o rog s m ntrein cu regularitate despre toate chestiunile importante ce
se vor ivi, i poate s se biruie pe sinceritatea cu care-i voi spune prerea
mea.
Un singur lucru m mhnete: c nu v pot asigura prin viu grai de
adevrata, profunda i venica recunotin i stim cu care sunt a Eminenei
Voastre, Sincera prieten, Caroline.
Dup ceea ce am dovedit cititorilor notri, prin toate amnuntele
precedente, prin scrisorile augutilor soi ce s-au mai citit, prin a reginei abia
citit, se vede uor cum cardinalul Ruffo, cu care un simmnt de lealitate
ne silete s fim drepi, a fost, n groaznica reaciune din 1799, apul ispitor
al regalitii. Romancierul a i ndreptat cteva din erorile istoricilor; erori
interesate din partea scriitorilor regaliti, care au vrut s-l fac rspunztor n
ochii posteritii de masacrele svrite la imboldul unui rege fr inim i a
unei regine rzbuntoare; erori nevinovate din partea scriitorilor patrioi care,
neavnd documentele pe care numai cderea unui tron putea s le pun n
minile unui scriitor neprtinitor, n-au ndrznit s arunce o att de cumplit
nvinuire pe dou capete ncoronate, i le-au cutat nu numai un complice, ci
i un instigator.
Acum, s ne relum povestirea. Nu numai c n-am ajuns la sfrit, ba
chiar abia suntem la nceputul ruinii i al vrsrii de snge.
30. CE-L MPIEDICA PE COLONELUL MEJEAN S IAS DIN FORTUL SANTELMO MPREUN CU SALVATO, IN NOAPTEA DE 27 SPRE 28 IUNIE.
V amintii c, nencreztori, nu n cuvntul lui Ruffo, ei n
consimmntul lui Nelson, Salvato i Luiza i cutaser adpost la castelul
Sant-Elmo, i n-ai uitat c adpostul le fusese dat de contabilul Mejean, n
schimbul sumei de douzeci de mii de franci de persoan.
Salvato, v mai amintii, ntr-o scurt cltorie la Molisia, adunase
suma de dou sute de mii de franci.
Din suma aceasta, vreo cincizeci de mii de franci i ntrebuinase pentru
organizarea voluntarilor si calabrezi, pentru cheltuielile cerute de nevoile

celor mai sraci, pentru ajutorul dat rniilor i rsplata servitorilor care-i
serviser n timpul ederii lor la Castello-Nuovo.
O sut douzeci i cinci de mii de franci, dup cum scrisese Salvato
tatlui su, fuseser ngropai ntr-o caset, la picioarele laurului lui Virgiliu,
lng grota din Puzzuoli.
n clipa cnd se despri de Michele, care urmase soarta tovarilor si
i se mbarcase pe bordul tartanelor, Salvato l convinse pe tnrul lazzarone
s primeasc suma de trei mii de franci ca s nu rmn fr un ban, n ar
strin.
i rmneau deci, cnd se refugie la Sant-Elmo cam douzeci i dou
pn la douzeci i trei de mii de franci.
Cernd, cu preul de patruzeci de mii de franci, ospitalitatea asupra
creia se nelesese cu comandantul fortului Sant-Elmo, nainte de toate,
nmn colonelului Mejean jumtate din suma hotrt, adic douzeci de
mii de franci, fgduindu-i restul chiar n aceeai noapte.
Colonelul Mejean numr banii cu cea mai mare grij si, cum socoteala
era exact, ddu lui Salvato i Luizei cele dou camere mai bune din castel,
dup ce-i nchise cei douzeci de mii de franci n sertarul biroului su.
Seara, Salvato ntiina pe colonelul Mejean c va fi nevoit s fac un
drum peste noapte. l ruga deci, s-i dea parola, ca s se poat ntoarce la
castel, cnd va fi ndeplinit scopul drumului.
Mejean rspunse c Salvato, ca militar, trebuia s cunoasc, mai bine
dect oricare altul, asprimea regulamentelor militare; c-i era cu neputin s
ncredineze nimnui o parol care, auzit de o ureche necinstit, putea
primejdui sigurana fortului; dar, ghicind de ce Salvato cerea s prseasc
momentan fortul, adug c l putea nsoi unul din ofierii si sau el nsui,
dac-i plcea mai mult tovria lui.
Salvato declar c tovria colonelului Mejean i este cum nu se poate
mai plcut i, de-i liber, drumul l-ar tace chiar n noaptea aceea.
Era cu neputin; locotenent-colonelul cruia trebuia: i se ncredineze
paza fortului nentorcndu-se dect a treia zi.
Dealtfel, colonelul adug foarte curtenitor c. de era nelinitit pentru
plata celor douzeci de mii de franci, putea s atepte cteva zile, avnd un
zlog viu n mn i jumtatea preului stabilit fiind dat de mai nainte.
Salvato obiect c datoriile stric prietenia, i cu ct mai devreme va
da colonelului restul de douzeci de mii de franci, cu att mai bine va fi
pentru amndoi.
Adevrul era c Mejean i rezervase noaptea urmtoare pentru o
negociere personal.
Voia s ncerce o a doua propunere la cardinalul Ruffo, aa c pusese s
i se cear un bilet de liber trecere pentru unul din ofierii lui, nsrcinat cu
noile tratative pentru predarea fortului.
Ofierul acesta, era chiar el.
Nu vom fi nvinuii de a ne crua compatrioii. n toat lupta pentru
cucerirea Neapolului, s-au gsit, de la comisarul Fepoult pn la colonelul
Mejean, civa nemernici, de care-s totdeauna pline birourile din urma

armatelor; i, dup cum i-am preamrit pe cei ce aveau drept la glorie,

trebuie s aruncm ruinea n obrazul acelora care n-au dreptul dect la
ruine.
Datoria cardinalului Ruffo era de-a primi toate propunerile ce aveau
scopul de a crua vrsarea de snge. Trimise dar, la ora hotrt, adic la
zece seara, pe marchizul Malaspino, aductorul biletului de liber trecere, i-i
ddu o escort de zece oameni pentru a se face respectat.
Colonelul Mejean se mbrc civil, i ddu lui nsui depline puteri de-a
trata i, n calitate de secretar al comandantului din fort, urm pe marchizul
Malaspino i pe cei zece oameni ai lui.
La ora unsprezece, dup ce coborse prin Infrascata, pe strada Floria i
pe drumul Arenaccia, pn la podul Magdalena, aa zisul secretar ajungea la
casa cardinalului i era introdus la Eminena Sa.
ntrevederea avea loc silii cum suntem de-a ne ntoarce ndrt din
pricina diferitelor submpriri ale numeroaselor episoade din povestirea
noastr n noaptea de 27 spre 28 iunie, nainte ca Ruffo s fi cunoscut reaua
credin a lui Nelson, ci cnd, dimpotriv, primind n timpul zilei, de la
cpitanii Troubridge i Ball, asigurarea c amiralul nu se opune la mbarcare,
mai credea nc n exacta respectare a tratatelor.
Dar, am spus-o, colonelul Mejean mai fcuse o prim ncercare pe
lng cardinal, ncercare ce fusese respins cu rspunsul scurt: Port rzboi
cu fier i nu cu aur!
Cardinalul Ruffo, gata prevenit mpotriva lui Mejean, l primi destul de
rece pe secretarul acestuia, sau mai bine zis, fr s bnuiasc nimic pe
nsui Mejean.
Ei bine, domnule, ncepu el, eti mputernicit s-mi faci prin viu grai
propuneri, nu voi spune mai juste, ci mai militare dect acelea ce mi se
fcuser prin scris, i la care cunoti fr ndoial rspunsul meu?
Mejean i muc buzele.
Propunerile mele, adic ale colonelului Mejean, pe care am onoarea
de a-l reprezenta pe lng Eminena Voastr, zise el, au dou fee: una
specific, i cu care omenia mi ordon s ncep; alta militar, la care
colonelul nu va recurge dect n ultima instan, dar va recurge dac
Eminena Voastr l silete.
Ascult, domnule.
Colegii mei, sau mai degrab colegii colonelului Mejean,
comandantul Massa i comandantul Aurora, au tratat i au pus i obinut
condiiile pe care nite rzvrtii puteau s le pun i trebuie s fie prea
mulumii de a le fi obinut. Dar nu-i tot astfel cu colonelul Mejean: el nu-i un
rzvrtit, ci un inamic, i un inamic puternic deoarece reprezint Frana. Dac
trateaz, are deci dreptul la o mai bun capitulare dect a domnilor L'Aurora
i Massa.
E foarte adevrat, rspunse cardinalul, i iat, cea pe care-o ofer:
francezii vor iei din fortul Sant-Elmo n btaia tobelor, cu fitilurile tunurilor
aprinse, cu toate onorurile rzboiului i se vor reuni cu compatrioii lor,

rmai n garnizoan la Capua i la Gaete, fr nici un angajament care s le

nlnuie liberul-arbitru.
Nu vd aici o prea mare mbuntire a tratatului dintre Eminena
Voastr i comandanii Massa i L'Aurora; i ei ieeau n btaia tobelor, cu
fitilurile aprinse i aveau dreptul s rmn la Neapole sau s se retrag n
Frana.
Da; dar pe plaj, nainte de a se mbarca, i depuneau armele.
Simpl formalitate, Eminena Voastr o va recunoate. Ce-ar fi fcut
cu armele lor nite burghezi rzvrtii plecnd n exil sau rmnnd la ei
acas?
Atunci, domnule, cel puin aa mi se pare, obiect cardinalul,
chestiunea mndriei militare o dai cu totul la o parte?
E chestiunea cu care sunt condui fanaticii i protii. Oamenii
inteligeni i Eminena Voastr nu va lua n nume de ru dac-l aez n
aceast ultim categorie oamenii inteligeni vd dincolo de fumul ce se
numete vanitate.
i ce vezi, domnule, sau mai degrab ce vede comandantul Mejean
dincolo de fumul ce se numete vanitate?
Vede o afacere, i chiar o afacere bun, pentru Eminena Voastr i
pentru el.
O afacere bun? Nu m pricep la afaceri, domnule, te previn. Nu-i
nimic, fii mai lmurit:
Ce-i drept, iat dou forturi predate din trei; dar al treilea, att prin
poziia ct i prin oamenii care-l apr, e aproape cu neputin de luat, sau
va fi nevoie de un lung asediu. Unde v sunt inginerii, unde v sunt tunurile
de mare calibru, unde v este armata pentru a mpresura o citadel ca aceea
pe care o comand colonelul Mejean? Nu vei izbuti, tocmai ajungnd la el i
ne izbutind, Eminena Voastr va pierde tot meritul unei campanii minunate,
n timp ce, cu cteva pctoase sute de mii de livre64pe care, presupunnd
c nu le avei, le putei ridica la Neapole n dou ore, ncununai edificiul
restaurrii i putei spune regelui: Sire, generalul Mack, cu o armat de
aizeci de mii de soldai, cu o sut de tunuri, cu o vistierie de douzeci de
milioane, a pierdut Statele romane, Neapolul, Calabria, n sfrit regatul; eu,
cu civa rani, am recucerit tot ce pierduse generalul Mack. ntr-adevr, ma costat cinci sute de mii de franci sau un milion ca s ocup fortul Sant-Elmo;
dar ce-i un milion fa de pagubele pe care le putea face? Cci, n sfrit, sire,
tii mai bine dect oricine, vei putea aduga, c fortul Sant-Elmo a fost
construit, nu pentru a apra Neapolul, ci pentru a-l amenina i, drept
dovad, este o lege dat de augustul vostru tat care oprete s se ridice
case mai sus de-o anumit nlime, ntruct ar putea astfel stingheri jocul
ghiulelelor i al obuzelor. Or, Neapole bombardat, nu era o pierdere de cinci
sute de mii de franci sau de un milion, ci era o pierdere cu neputin de
calculat. i, fa de explicarea purtrii voastre, regele, credei-m, e un om
cu prea mult bun sim pentru a nu v da dreptate.
Atunci, n caz de asediu, relu cardinalul, colonelul Mejean socoate
s bombardeze Neapolul?

 Dar, bineneles.
Va fi o infamie zadarnic.
Iertai-m, Eminen, va fi un caz de legitim aprare: suntem
atacai, ripostm.
Da, dar ripostai n partea de unde suntei atacai i, cum vei fi
atacai din partea opus oraului, nu vei putea riposta n partea oraului.
Bine! Cine poate ti unde cad ghiulelele i bombele?
Cad n partea unde le ndrepi, domnule, dimpotriv lucrul e prea
bine cunoscut.
Ei bine, n cazul acesta, se vor ndrepta nspre ora.
Iart-m, domnule; dar dac ai purta uniforma militar, n loc de
haine civile, ai ti c una din primele legi ale rzboiului oprete pe asediai s
trag asupra caselor situate ntr-un punct de unde nu pornete atacul. Or,
bateriile ce vor fi ndreptate mpotriv fortului Sant-Elmo fiind aezate n
partea opus oraului, focul castelului Sant-Elmo, sub pedeapsa de-a clca
toate conveniile care crmuiesc popoarele civilizate, nu va putea arunca fie
numai o singur ghiulea, un singur obuz sau o singur bomb n partea opus
bateriilor care-l vor ataca. Nu v ndrtnicii deci ntr-o eroare pe care cu
siguran c n-ar svri-o colonelul Mejean, de-a avea onoarea s discut cu
el, n loc de-a discuta cu dumneata.
i dac, totui, ar svri eroarea aceasta i, n loc s-o recunoasc,
ar strui n ea, ce-ar zice Eminena Voastr?
A spune, domnule, c ndeprtndu-se de legile recunoscute de
toate popoarele civilizate, legi pe care Frana, ce se pretinde a fi n fruntea
civilizaiei, trebuie s le cunoasc mai bine dect oricare alt ar, colonelul
trebuie s se atepte a fi tratat el nsui ca un barbar. i, cum nu exist
fortrea care s nu poat fi cucerit i c, prin urmare, fortul Sant-Elmo va
fi luat ntr-o zi sau alta, n ziua aceea, el i garnizoana lui vor fi spnzurai de
crenelurile citadelei.
Drace! dar tiu c nu v sfiii, monseniore! exclam aa-zisul
secretar cu o veselie prefcut.
i nu numai att! rosti cardinalul i se ridic, sprijinindu-se cu
minile pe mas i privindu-l int pe ambasador.
Cum, nu numai att? I s-ar mai ntmpla deci nc ceva, dup ce va fi
fost spnzurat?
Nu, dar nainte de-a fi, domnule.
i ce i s-ar ntmpla, monseniore?
I s-ar ntmpla ca acum cardinalul Ruffo, socotind ca nedemn de
caracterul i de rangul su s mai discute interesele regilor i viaa
oamenilor, cu un ticlos de felul su, l-ar pofti s ias din casa lui i, de nu sar supune pe loc, ar pune s fie aruncat pe fereastr.
Plenipoteniarul tresri.
Dar, urm Ruffo, mblnzindu-i glasul pn la curtenie i faa pn
la zmbet, cum nu eti comandantul fortului Sant-Elmo, ci numai trimisul su,
m voi mulumi s te rog, domnule, s-i raportezi cuvnt cu cuvnt

convorbirea pe care am avut-o mpreun, asigurndu-l foarte hotrt c-i cu

totul de prisos s mai ncerce n viitor vreo nou negociere cu mine.
Apoi, cardinalul se nclin i, cu un gest pe jumtate politicos, pe
jumtate poruncitor, art ua colonelului, care iei, mai furios nc de a
vedea c nu-i izbutise afacerea, dect umilit de jignirea ce i se adusese.
31. UNDE SE DOVEDETE C FRATELE JOSEPH.
VEGHEA ASUPRA LUI SALVATO.
n dimineaa zilei de 27, Salvato i Luiza prsiser Castello-Nuovo
ducndu-se la fortul Sant-Elmo; n aceeai zi, forturile trebuiau predate
englezilor, i patrioii mbarcai.
Din nlimea meterezurilor, Salvato i Luiza putuser vedea pe englezi
lund n stpnire forturile i pe patrioi cobornd n tartane.
Dei se prea c totul se ndeplinete cinstit i dup condiiile
tratatului, Salvato rmase cu ndoielile lui cu privire la deplina-i executare.
Ce-i drept c, toat ziua i toat seara din 27, vntul btuse de la vest
i se mpotrivise ca tartanele s ntind pnzele pentru a porni.
Dar, n timpul nopii de 27 spre 28, vntul se schimbase spre nord-nordvest i, prin urmare, ajunsese cu totul prielnic plecrii; totui tartanele nu se
micau.
Salvato, mpreun cu Luiza sprijinit de braul su, le privea ngrijorat
din nlimea meterezelor, cnd i ajunse colonelul Mejean ntiinndu-l c,
mpotriva ateptrii lui, locotenent-colonelul se ntorsese la fort cu douzeci
i patru de ore mai devreme dect credea, nct nimic nu-l mai mpiedica s-l
nsoeasc n drumul pe care socotea s-l fac n noaptea urmtoare.
Lucrul fu deci hotrt.
Ziua trecu n presupuneri. Vntul nu nceta s fie prielnic, i Salvato nui ddea seama c se face vreo pregtire de plecare. Convingerea lui era c
se pregtea o catastrof.
Din punctul nalt unde se gsea, domina ntregul golf i, cu ajutorul
unei lunete, vedea tot ce se petrecea n tartane i chiar pe navele de rzboi.
Pe la ora cinci, o barc, n care se aflau un ofier i civa marinari, se
desprinse din flancurile bastimentului Foudroyant i nainta spre una din
tartane.
Atunci, se fcu o mare micare pe bordul tartanei de care se apropiase
barca; dousprezece persoane fur scoase din tartan i coborr n barc;
apoi barca i schimb direcia i porni din nou spre Foudroyant, pe puntea
cruia urcar cei doisprezece patrioi i curnd se nfundar n flancurile
vasului pentru a nu se mai ivi.
Faptul, a crui lmurire Salvato o cuta zadarnic, l puse pe gnduri.
Se nnopta. Luiza se ngrijora de drumul ce avea s-l fac mpreun cu
Mejean. Salvato i lmuri pricina, ntiinnd-o de trgul ncheiat cu colonelul
i n schimbul cruia cumprase scparea lor laolalt.
Ea i strnse mina, zicndu-i:
Nu uita c, la nevoie, am o adevrat avere la bieii Backeri.

 Dar, de averea aceasta, care nu-i toat a ta, rspunse zmbind

Salvato, parc ne nelesesem s nu ne atingem dect la cea mai mare
ananghie?
Luiza fcu un semn afirmativ.
Un ceas nainte de-a iei din fort, adic pe la ora unsprezece, Salvato i
Mejean discutar dac vor porni la mormntul lui Virgiliu, aflat cam la un sfert
de leghe de Sant-Elmo, cu o mic escort, ca i cum ar merge n patrul sau
dac se vor duce singuri i travestii.
Aleser travestirea.
Fcur rost de straie rneti. Se neleser c la vreo ntlnire
neateptat, Salvato va lua cuvntul. Vorbea n aa fel dialectul napolitan,
nct era cu neputin s-i recunoti drept cine era.
Unul lu o cazma, cellalt o sap i. la dousprezece noaptea, amndoi
ieir din fort. Preau doi muncitori, ntorcndu-se de la lucru i mergnd
acas.
Noaptea, fr a fi ntunecat, era noroas. Luna se ascundea, din cnd
n cnd, dup o perdea de nori, strbtnd anevoie prin desimea ei.
Ieir pe o porti tainic din faa satului Antiguano, dar apucar
aproape ndat pe o crruie ce cotea la sting spre Pietra-Catella; apoi
intrar de-a dreptul n Vomero, o luar pe o ulicioar ce-i scoase afar din sat,
lsar la sting Carone-del-Cielo i, prin crruia ce duce la povrniul
Pausilippe, ajunser la monumentul funerar desemnat cltorului sub numele
de mormntul lui Virgiliu.
De prisos, iubite colonele, zise Salvato, s te mai ntiinez ce
cutm aici.
Hei! Vreo comoar ngropat dup ct presupun 7
Ai ghicit. Numai c suma nu face s fie numit comoar. Totui, fii
linitit, adug el zmbind, e destul de mare ca s m achit fa de
dumneata.
Salvato nainta spre laur i ncepu s scormoneasc pmntul cu
cazmaua.
Mejean l urmrea cu ochi lacomi.
Dup cinci minute, fierul cazmalei rsun pe un corp tare.
Ahaa! fcu Mejean care urmrea operaia cu o luare aminte aidoma
cu ngrijorarea.
N-ai auzit povestindu-se, colonele, zise surznd Salvato, c cei doi
mani65sunt paznicii fireti ai comorilor?
Ba da, rspunse Mejean; numai c nu cred tot ce mi se povestete
Dar sst! N-auzi zgomot?
Amndoi ascultar.
E o cru ce trece prin petera de la Puzzuoli, rosti Salvato dup
cteva clipe.
Apoi, ngenunchind, ddu la o parte pmntul cu minile.
Ciudat! zise el, mi se pare c pmntul sta a mai fost rscolit de
curnd.
Aida de! exclam Mejean, nu f glume proaste, dragul meu oaspete.

 Nu-i o glum, rspunse Salvato trgnd cufraul din pmnt.

Caseta e goal.
i simi c se nfioar fr voie. Il cunotea prea bine pe Mejean ca s
tie c nu-l va scuti i, dealtfel, nici nu voia s-i cear bunvoina.
E ciudat, urm Mejean, c au luat banii, i au lsat caseta. Ia scuturo; poate c vom auzi sunnd ceva.
Zadarnic! Simt bine, dup greutate, c-i goal. Dealtminteri, s
intrm n columbar i s-o deschidem.
Ai cheia?
Se deschide cu o ncuietoare secret.
Intrar n columbar. Mejean scoase din buzunar o mic lantern cu care
vedeai fr a fi vzut, btu amnarul i o aprinse.
Salvato aps pe arcul casetei: se deschise.
ntr-adevr, era goal; dar n locul aurului, coninea un bilet.
Salvato i Mejean exclamar n acelai timp:
Un bilet!
neleg, spuse Salvato.
Bine! Aurul e regsit? ntreb cu aprindere colonelul.
Nu, dar nu-i pierdut, rspunse tnrul.
i, despturind biletul, la licreala lanternei, citi: Urmndu-i
instruciunile, am venit n noaptea de 27 spre 28 s iau aurul ce era n
caset, pe care o pun n acelai loc,.mpreun cu prezentul bilet.
Fratele Joseph
In noaptea de 27 spre 28! strig Mejean.
Da, aa c, de-am fi venit noaptea trecut, i nu acum, am fi sosit la
timp.
Nu vei spune cumva c-i vina mea? ntreb repede Mejean.
Nu, c, la urma urmelor, rul nu-i att de mare pe ct crezi, i poate
chiar c nu-i nici un ru.
l cunoti pe fratele sta Joseph?
Da.
Eti sigur de el?
Ceva mai mult dect de mine nsumi.
i tii unde s-l gseti?
Nici mcar nu-l voi cuta.
Atunci, cum facem?
Dar pstrm convenia n aceeai termeni.
i cei douzeci de mii de franci?
i vom lua din alt parte dect unde am crezut c-i gsim: atta tot.
Cnd?
Mine.
Eti sigur?
Sper. K
i dac te-ai nela?
Atunci, i-a spune ca partizanii Profetului: Dumnezeu e mare.
Mejean i trecu mna pe fruntea-i nduit.

 Salvato vzu marea ngrijorare a colonelului, el a crui senintate

abia fusese tulburat o clip.
i acum, zise el, trebuie s punem caseta la locul ei i s ne
ntoarcem la fort.
Cu minile goale? fcu jalnic Mejean.
Nu m ntorc cu minile goale, fiindc m ntorc cu biletul sta.
Ce sum era n caset? ntreb colonelul.
O sut douzeci i cinci de mii de franci, rspunse Salvato, punnd
caseta la loc i trgnd deasupra-i pmntul cu picioarele.
Aa c, dup prerea dumitale, biletul sta preuiete o sut
douzeci i cinci de mii de franci?
Preuiete ct preuiete pentru un fiu sigurana c-l iubete tatl
su Dar, cum spuneam, iubite colonele, s ne ntoarcem la castel i mine,
la ora zece, vino la mine.
Pentru ce?
Pentru a primi de la Luiza o poli de douzeci de mii de franci la
vedere, la cea mai mare banc din Neapole.
Crezi c este acum la Neapole o banc ce va plti la vedere o poli
de douzeci de mii de franci?
Sunt sigur.
Ei bine, eu m ndoiesc. Bancherii nu-s att de proti s plteasc n
timp de revoluie.
Vei vedea c acetia vor fi att de proti s achite chiar n timp de
revoluie, din dou pricini: ntia, fiindc erau oameni cinstii
i a doua?
Fiindc au murit.
Aha! Atunci e la Backeri?
Tocmai la ei.
n cazul sta, e altceva.
Ai ncredere?
Da.
Foarte bine!
Mejean i stinse lanterna. Gsise un bancher care, n timp de revoluie,
pltea la vedere o poli. Era mai mult dect cuta Diogene la Atena.
Salvato calc cu picioarele pmntul ce acoperea cufraul. De s-ar
mai ntoarce tatl su, lipsa biletului trebuia s-i spun c venise.
Amndoi o luar pe acelai drum pe care-l mai urmaser i se napoiar
la castelul Sant-Elmo la primele licriri ale zorilor. Se tie c, n luna iunie,
nopile sunt cele mai scurte din tot anul.
Luiza atepta n picioare i mbrcat ntoarcerea lui Salvato.
ngrijorarea nu-i ngduise s se culce.
El i istorisi tot ce se ntmplase.
Luiza lu o hrtie i scrise bncii Backer o poli de douzeci de mii de
franci, n debitul ei i la vedere. Apoi ntinznd lui Salvato hrtia zise:
Uite, dragul meu, du-o colonelului; bietul om va dormi mai linitit cu
polia asta sub pern. tiu bine adug ea rznd c, n lipsa celor douzeci

de mii de franci, i rmne capul nostru; dar m ndoiesc dac, amndou la

un loc, odat tiate, le-ar preui douzeci de mii de franci.
Sperana Luizei fu nelat, dup cum fusese i a lui Salvato.
Judectorul Speciale sosise n ajun din Procida, unde ordonase s fie
spnzurate treizeci i apte de persoane i, n numele regelui, pusese
sechestru pe banca Backer.
Din ajun, plile ncetaser.
32. BUN VENIT MAIESTII SALE.
La 25 iunie, nainte s fi aflat chiar din gura lui Ruffo c acesta se
desprea de coaliie, Nelson trimisese colonelului Mejean urmtoarea
somaie: Domnule, Eminena Sa cardinalul Ruffo i comandantul ef al
armatei ruse v-au somat ieri s v predai: v previn c, dac termenul ce vi
s-a acordat e depit cu dou ore, vei suferi consecinele, i c nu voi mai
acorda nimic din ceea ce vi s-a oferit.
Nelson.
n zilele ce urmar, adic de la 26 la 29 iunie, Nelson fu ocupat cu
arestarea patrioilor, s cumpere trdarea fermierului i s-l spnzure pe
Caracciolo; dar, odat isprvit aceast fapt ruinoas, putu s se
ngrijeasc de arestarea patrioilor ce nu erau nc n minile lui i de asediul
castelului Sant-Elmo.
n consecin, ordon lui Troubridge s debarce pe uscat cu o mie trei
sute de englezi, n timp ce cpitanul Baillie i se altura cu cinci sute de rui.
n primele ase zile, Troubridge fu ajutat de prietenul su cpitanul Ball;
dar acesta, fiind trimis la Malta, fu nlocuit cu cpitanul Benjamin Halowel,
tocmai cel care-i druise lui Nelson un sicriu cioplit din catargul cel mare de
pe vasul francez l'Orient.
Orice-ar fi zis istoricii italieni, odat ncolit, Mejean care, prin
negocierile lui, compromisese onoarea naional, voi s salveze onoarea
francez.
Se apr vitejete, i raportul ctre lordul Keith, al lui Nelson care se
pricepea la vitejie, raport ce ncepe cu cuvintele: In timpul unei lupte
nverunate de o sptmn, n care artileria noastr a naintat la o sut
optzeci de iarzi66de anuri e o strlucit mrturie.
Toat sptmna aceea, cardinalul rmsese cu braele ncruciate sub
cortul su.
n noaptea de 8 spre 9 iulie, se semnalar doua bastimente ce preau a
fi unul englez, iar cellalt napolitan, i care, trecnd pe la vest de flota
englez, navigau spre Procida.
ntr-adevr, n dimineaa de 9 iulie, se vzur n portul acelei insule
dou vase, dintre care unul, Sea-Horse, nla pavilionul englez, iar cellalt,
Sirena, nu numai pavilionul napolitan, ci i stindardul regal.
La 9 iulie, dimineaa, cardinalul primea de la rege aceast scrisoare,
fr mare nsemntate pentru povestirea noastr, dar care cel puin va
dovedi c n-am lsat s ne scape nici un document fr a-l fi citit i
ntrebuinat:
Procida, 9 iulie 1799.

Eminentissime, V expediez o mulime de exemplare a unei scrisori pe

care am adresat-o popoarelor mele. Aducei-o ndat la cunotina lor i daimi seam de executarea ordinelor mele trimise prin Simonetti, cu care am
vorbit ndelung azi-diminea. Vei nelege hotrrea mea cu privire la
funcionarii din barou.
Dumnezeu s v pzeasc dup cum doresc.
Al vostru afectuos, Ferdinand B.
Regele era ateptat din zi n zi. La 2 iulie, primise scrisorile lui Nelson i
Hamilton care-l ntiinau de moartea lui Caracciolo i-l zoreau s vin.
n aceeai zi, scria cardinalului, a crui demisie nu-i ajunsese nc:
Palermo, 2 iulie 1799 Eminentissime, Scrisorile pe care le primesc
astzi, i mai cu seam rea din seara de 20, m-au mngiat ntr-adevr,
artndu-mi c lucrurile iau o ntorstur bun, cea pe care o doream i mi-o
hotrsem de mai nainte, pentru a mpca treburile pmnteti cu ajutorul
divin i a v da putina de a m servi mai bine.
Mine, la invitaia amiralului Nelson i a voastr, i mai ales pentru ami ine cuvntul, voi porni cu un convoi de trupe spre Procida, unde v voi
revedea, v voi comunica ordinele mele i voi lua toate dispoziiile necesare
pentru binele, linitea i fericirea tuturor supuilor care mi-au rmas
credincioi.
V ntiinez dinainte, ncredinndu-v c vei regsi n mine pe al
vostru mereu afectuos, Ferdinand B.
ntr-adevr, a doua zi, 3 iulie, regele se mbarca, nu pe Sea-Horse, cum
l invitase Nelson, ci pe fregata Sirena. Se temea ca, dnd la ntoarcere
acelai semn de ntietate englezilor ca la plecare se temea, spunem noi,
s nu pun vrf nemulumirii marinei napolitane, nc de pe atunci mare
dup condamnarea i moartea lui Caracciolo.
Am spus c abia sosit, regele scrisese cardinalului; dar se poate vedea
c, dei scrisoarea se isprvete cu o ncredinare de prietenie, sau mai
degrab chiar prin ncredinarea aceasta, c este o rceal vdit ntre cele
dou ilustre personaje.
Ferdinand adusese cu el pe Acton i pe Castelcicala. Regina voise s
rmn la Palermo; tia ct era de nepopular la Neapole i se temea ca
prezena ei s nu duneze triumfului regelui.
Toat ziua de 9 iulie, regele rmase la Procida, ascultnd raportul lui
Speciale i, cu tot dezgustul su pentru lucru, ntocmi el nsui lista
membrilor din noua junta de Stat pe care trebuia s-o instituie, i cea a
vinovailor ce urmau s fie judecai acolo.
Nu se poate tgdui c n mprejurarea de fa, regele Ferdinand a
binevoit s-i dea osteneal dubla list, pe care am avut-o n mini i am
retrimis-o de la arhivele din Neapole la cele din Torino, fiind scris toat de
mna Maiestii Sale.
S punem nti sub ochii cititorilor notri lista clilor, fiecruia dup
cum i se cuvine!
Apoi o vom pune i pe a victimelor.
Junta de Stat numit de rege era astfel alctuit:

Preedinte: Felice Ramani;

Procuror fiscal: Guidobaldi;
Judectori: consilierii Antonio della Rocca, don Angelo di Fiore, don
Gaetano Sambuti, don Vicenzo Speciale.
Judectori de vicariat: don Salvatore di Giovanni.
Procurorul acuzailor: don Alessandro Nara.
Aprtorii acuzailor: consilierii Vanvitelli i Mules.
Cei doi din urm, dup cum se nelege de la sine, nu erau dect o
ficiune de legalitate.
Aceast junta de Stat avu nsrcinarea s judece, adic s condamne n
mod extraordinar i fr apel, La moarte pe:
Toi cei care luaser din minile guvernatorului Riccardo Brandi,
castelul Sant-Elmo, cu Nicolino Caracciolo n frunte, bineneles.
Din fericire, Nicolino Caracciolo, care primise de la Salvato misiunea
de a-l scpa pe amiralul Caracciolo, sosind la ferm chiar n ziua arestrii lui,
i aflnd trdarea fermierului, nu pierduse o clip, strbtuse cmpia i
venise s se pun sub protecia comandantului francez din Capua, colonelul
Giraldon.)
Toi cei care ajutaser pe francezi s intre n Neapole;
Toi cei care luptaser mpotriva lazzaronilor;
Toi cei care, dup armistiiu, pstraser relaii cu francezii;
Toi magistraii Republicii;
Toi reprezentani guvernului;
Toi reprezentanii poporului;
Toi minitrii;
Toi generalii;
Toi judectorii din nalta comisie militar; Toi judectorii tribunalului
revoluionar; Toi cei care luptaser mpotriva armatelor regelui; Toi cei care
dduser jos statuia lui Carol al III-lea; Toi cei care, n locul acelei statui,
slviser arborele libertii.
Toi cei care, n Piaa Palatului, cooperaser sau chiar numai fuseser
de fa la nimicirea emblemelor regalitii i ale steagurilor burboniene sau
engleze;
n sfrit, toi cei care, prin scrierile sau discursurile lor, ntrebuinaser
termeni jignitori la adresa persoanei regelui, a reginei ori a membrilor familiei
regale.
Erau aproape patruzeci de mii de ceteni ameninai cu moartea
printr-una i aceeai ordonan.
Dispoziii mai blnde, care nu atrgeau dect condamnarea la exil,
ameninau aproape aizeci de mii de persoane.
Era mai mult dect un sfert din populaia Neapolului.
ndeletnicirea aceasta pe care regele o socotea mai urgent dect
toate, i lu ntreaga zi de 9 iulie.
n dimineaa de 10 iulie, fregata Sirena prsi portul Procida i naviga
spre Foudroyant.

Abia puse regele piciorul pe punte, c Foudroyant, la uiertura

subofierului, se pavoaz ca de srbtoare, i se auzir primele bubuituri ale
unei salve de treizeci i una de detunturi.
Se i rspndise zvonul c regele era la Procida; canonada pornit din
flancurile bastimentului Foudroyant ntiina poporul c se afla pe bordul
vasului amiral.
ndat, o imens mulime alerg pe plaja din Chiaia, din Santa-Lucia i
din Marinella. Sumedenie de brci, mpodobite cu drapele de toate culorile,
ieir din port, sau mai degrab se desprinser de la rm i vslir spre
escadra englez pentru a-l saluta pe rege i a-i ura bun venit. Atunci, i pe
cnd regele era pe punte, privind cu o lunet castelul Sant-Elmo, mpotriva
cruia, n onoarea lui, fr ndoial, tunurile engleze bteau cu turbare, o
ghiulea englez tie din ntmplare bul drapelului francez nlat pe fort, ca
i cum asediatorii ar fi calculat clipa pentru a da regelui acest spectacol, pe
care el l socoti drept semn bun.
ntr-adevr, n loc s reapar steagul tricolor, se art steagul alb,
adic drapelul parlamentar.
Ivirea neateptat a simbolului pcii, care prea pregtit pentru
sosirea regelui, fcu o impresie magic asupra tuturor celor de fa, care
izbucnir n urale i-n aplauze, n timp ce tunurile din Castello-del-Ovo, din
Castello-Nuovo i din Castello-del-Carmine rspundeau cu voioie salvelor
pornite din flancurile vasului amiral englez.
i, fiindc veni vorba de cderea acestui steag, s ni se ngduie a
mprumuta cteva rnduri de la Dominico Sacchinelli, istoricul cardinalului:
sunt destul de ciudate pentru a-i gsi loc aici, dealtfel fr s ne ntrerup
ntru nimic povestirea.
S dedicm, zise el, un paragraf neobinuitelor fapte ale ntmplrii,
de pe vremea acestei revoluii.
La 23 ianuarie, o ghiulea aruncat de iacobinii clin Sant-Elmo, tie
braul steagului regal ce flfia peste Castello-Nuovo, i cderea lui pricinui
intrarea trupelor franceze la Neapole.
La 22 martie, un obuz doboar steagul republican de pe castelul
Cotrone, i aceast ntmplare, socotit drept o minune, dezlnuie
rzvrtirea garnizoanei mpotriva patrioilor i nlesnete regalitilor ocuparea
castelului.
n sfrit, la 10 iulie, cderea steagului francez, desfurat deasupra
castelului Sant-Elmo, aduce capitularea fortului.
i, adaug istoricul, cine ar vrea s confrunte datele, ar vedea c toate
ntmplrile acestea, ca i cele mai nsemnate din timpul aciunii cardinalului
Ruffo, avur loc vinerea.
S ne ntoarcem ochii de la castelul Sant-Elmo, unde vom avea nc de
multe ori prilejul de a-i ndrepta, pentru a urmri cu privirea o barc ce se
desprinde de la rm ceva mai sus de podul Magdalena, i nainteaz, fr
pavilion, tcut i nempodobit, n mijlocul tuturor brcilor zgomotoase i
pavoazate.

l duce pe cardinalul Ruffo care, n schimbul omagiului pe care-l va face

regelui dndu-i regatul su recucerit, vine s-i cear, drept singur
mulumire, s menin tratatele pe care le-a isclit n numele su, i s nu-i
pteze ruinos onoarea regal clcndu-i cuvntul.
Iat nc un prilej cnd romancierul e silit s dea istoricului pana, i iat
fapte unde imaginaia n-are dreptul s adauge o vorb textului nenduplecat
l cercettorului.
i binevoiasc cititorul a-i aminti c rndurile, pe care i le vom pune
sub ochi, sunt scoase dintr-o carte publicat de Dominico Sacchinelli n 1836.
adic n plin domnie a lui Ferdinand al II-lea, marele sugrumtor al presei, i
aprut cu ncuviinarea cenzurii.
Iat propriile cuvinte ale onorabilului istoric.
n timp ce se trata cu comandantul francez predarea fortului SantElmo, cardinalul se duse pe bordul bastimentului Foudroyant, pentru a-l
informa prin viu grai pe regele Ferdinand despre ceea ce se ntmplase cu
englezii, privitor la capitularea forturilor Castello-Nuovo i Castello-del-Ovo, i
la scandalul pe care-l strnea clcarea acestor tratate. La nceput, Maiestatea
Sa se art dispus s in seam i s se conformeze capitulrii; totui nu voi
s hotrasc nimic, fr s-i fi auzit pe Nelson i pe Hamilton.
Amndoi fur chemai s-i dea prerea.
Hamilton susinu doctrina diplomatic, cum c suveranii nu trateaz cu
rzvrtiii, i declar c tratatul trebuia s fie nul i neavenit.
Nelson nu cut pretexte. i manifest ura adnc fa de orice
revoluionar de tip francez, spunnd c rul trebuie strpit din rdcin
pentru a mpiedica noi nenorociri, deoarece republicanii fiind nverunai n
pcat i fr putin de a se ci, ar svri, ndat ce s-ar mai ivi prilejul,
samavolnicii i mai cumplite i mai funeste i c, n sfrit, pilda nepedepsirii
lor i-ar ncuraja pe toi cei cu gnduri rele.
i dup cum Nelson zdrnicise mustrrile cardinalului Ruffo pe cnd se
purtau tratative, tot aa izbuti prin intrigile lui s mpiedice aceleai intenii
ale regelui i dorina de clemen pe care o clip i-o artase.
Cu toate struinele pe care cardinalul Ruffo le mpinse pn la ruga
smerit, regele hotr deci dup ce-i ascultase pe Nelson i pe Hamilton,
aceste spirite rele ale onoarei lui c tratatele de capitulare ale forturilor
Castello-del-Ovo i Castello-Nuovo vor fi socotite drept nule i neavenite.
Abia se lu aceast hotrre, c Ruffo, acoperindu-i fata cu pulpana
vemntului su de purpur, cobor n barca ce-l adusese i se ntoarse n
casa unde se iscliser tratatele, menind monarhia pe care o restabilise
rzbunrii, poate trzie, dar sigure a dreptii divine.
n aceeai zi, prizonierii deinui pe bordul Fortroyant i al felucelor care
trebuiau s-i duc n Frana, fur debarcai i dui n lanuri, doi cte doi, n
temniele din Castello-del-Ovo, din Castello-Nuovo, din Castello-del-Carmine
i din Vicaria. i, cum nu ajungeau nchisorile nsei scrisorile regelui
mrturisesc opt mii de captivi cei care nu ncpur n cele patru castele fur
dui la Granili, preschimbai n temnie suplimentare.

Vznd aceasta, lazzaronii gndir c, odat cu regele Nasone, se

ntorseser zilele de serbri sngeroase, aa c iar ncepur s jefuiasc, s
ard i s ucid cu mai mult avnt ca oricnd.
Dup cum ne-am obinuit, de la nceputul acestei cri, s nu afirmm
nimic din grozviile svrite n epoca aceea, de orict de sus ori de jos ar fi
venit, fr a ne sprijini spusele pe documente autentice, vom cita
urmtoarele rnduri din autorul volumului Memorii pentru a servi la istoria
revoluiilor din Neapole.
Zilele de 9 i 10 iulie fur semnalate prin crimele i ticloiile de tot
felul ce se svrir i al cror tablou pana mea refuz a-l nfia. Aprinznd
un foc mare n faa palatului regal, lazzaronii aruncar n flcri apte
nenorocii arestai cu cteva zile n urm. Nemernicul protopop Rinaldi se
flea c a luat parte la acest dezgusttor osp.
Afar de protopopul Rinaldi, alt om se mai distingea la aceast orgie de
antropofagi: dup cum Satana prezideaz sabatul,67el prezida groaznica
nimicire a tuturor legilor umanitii.
Omul acesta era Gaetano Mammone.
Rinaldi mnca crnurile pe jumtate fripte; Mammone bea sngele din
rni. Hdul vampir a lisat o asemenea impresie de groaz n mintea
napolitanilor, nct pn i astzi, cnd a murit de mai bine de patruzeci i
cinci de ani, nici un locuitor din Sora, adic din provincia n care se nscuse,
n-a ndrznit s rspund la ntrebrile mele i s-mi dea lmuriri despre el.
Bea sngele aa cum beivul bea vin! iat ce i-am auzit spunnd pe zece
monegi care-l cunoscuser, i de fapt e singurul rspuns ce mi s-a dat de
ctre douzeci de persoane diferite.
Dar un brbat pe care lumea s-ar fi ateptat s-l vad lund parte cu
patim nebun la reaciune, i care, spre marea mirare a tuturor, prea,
dimpotriv, c-i privete cu groaz ndeplinirea, era fra Pacifice.
De la uciderea amiralului Francesco Caracciolo, pentru care avea un
cult, fra Pacifico simise c-l prsesc toate convingerile. Cum de spnzurau,
drept trdtor i drept iacobin, pe un om, pe care-l vzuse servindu-i regele,
cu atta credin i luptnd cu atta curaj?
Apoi, alt fapt i mai tulbura mintea, mrginit dar cinstit: cum, dup ce
fcuse attea i fra Pacifico tia mai bine dect oricine ce fcuse cum,
dup ce fcuse atta, cardinalul era nu numai fr putere, ci aproape
dizgraiat? i cum de Nelson, un englez pe care, ca bun cretin, l ura
aproape tot atta ca pe eretic, dup cum, ca bun regalist, i ura pe iacobini
cum de Nelson avea acum toat puterea, tia i spnzura?
Trebuie s mrturisim c cele dou fapte puteau strni ndoiala chiar
ntr-o minte mai tare dect a lui fra Pacifico.
Aa c, dup cum am spus, bietul clugr era vzut ca simplu spectator
la isprvile lui Rinaldi, lui Mammbne i ale lazzaronilor care le urmau pilda.
Cnd cruzimea hoardelor de canibali ajungea prea mare, ntorcea capul i se
ndeprta, fr a-l mai lovi cu bul, ca de obicei, pe srmanul Giacobino; i,
dac hoinrea pe jos astfel pe strzi, urmrit de un gnd tainic, faimoasa
tulpin de laur, odinioar mciuc, ajunsese un toiag de pelerin, pe care, ca

i cum ar fi fost obosit de-o cltorie lung, i rezema, n popasuri dese i

gnditoare, amndou minile i faa.
Cteva persoane, care cu ngrijorare observaser schimbarea aceasta,
susineau chiar c-l zriser pe fra Pacifico intrnd n biserici, ngenunchind i
rugndu-se.
Un capucin rugndu-se! Cei crora li se spunea nu voiau s cread.
33. APARIIA.
n timp ce se njunghia pe strzile Neapolului, era mare serbare n port.
Mai nti. dup cum artase steagul alb nlat deasupra fortului SantElmo, n locul steagului tricolor, castelul Sant-Elmo cerea s capituleze, i
chiar atunci ncepur tratative ntre colonelul Mejean i cpitanul Troubridge.
Principalele puncte erau hotrte; aa c regele care inea, dac nu s aib,
cel puin s par c pstreaz oarecare consideraie fa de cardinal, putea
s-i scrie, pe la ora trei dup-amiaz, urmtorul bilet:
Pe bordul Foudroyant, 10 iulie 1799 Eminentissime, prin prezenta v
previn c, poate, desear, Sant-Elmo va fi al nostru. Cred, deci, c fac ceva
care s v fie plcut, trimindu-l pe fratele vostru Ciccio la Palermo cu
aceast fericit veste. Totodat, l voi rsplti dup cum merit pentru bunele
lui servicii ct i ale voastre. ngrijii-v dar s fie gata de plecare nainte de
Ave Mria. V doresc mult sntate, i credei-m mereu al vostru acelai
afectuos, Ferdinand B.
Francesco Ruffo nu rmsese vreme ndelungat la Neapole sosit n
dimineaa de 9 iulie, pleca la 10 iulie, seara dar regele care, n urma
raporturilor lui Nelson i Hamilton, n-avea ncredere n cardinal, voia mai bine
s-l tie pe don Ciccio, cum i zicea, la Palermo dect ling fratele su.
Don Ciccio, care nu conspira i n-avusese niciodat ctui de puin
gndul acesta, fu gata la ora artat, i plec la Palermo fr nici o
mpotrivire.
Pornind la ora apte seara, lsase vasul amiral pregtit pentru o mare
serbare. Regele ascultase raportul judectorului su de ncredere Speciale,
i,- dintre persoanele care veniser s-l vad i s-l felicite pe bord, fcuse o
alegere, mprindu-i invitaiile pentru sear.
Era bal i supeu pe bordul bastimentului Foudroyant.
Ct ai bate din palme, i cum se ntmpl la pregtirea de atac,
despriturile dintre cele dou puni fur scoase, fiecare tun ajunse un
morman de flori sau un bufet cu rcoritoare i, la ora nou seara, vasul
iluminat de la marele vergi de vntrele la cele mai mici pnze, era gata s-i
primeasc invitaii.
Atunci, se zri la licreala fcliilor, i ca o iluminaie mictoare, cum se
desprindeau de la rm sute de brci, unele aducndu-i pe aleii care aveau
s urce pe bord, altele pe linguitorii ce veneau, cu muzicani, s cnte
serenade; n sfrit, altele cu simpli curioi voind s vad i mai cu seam s
fie vzui.
Brcile erau peste msur de pline cu femei elegante, mpodobite cu
diamante i cu flori i de brbai mpestriai cu cordoane i nstelai cu

decoraii. Toi acetia se ascunseser sub Republic, i preau c ies din

pmnt la soarele regalitii.
Totui, palid i trist soare care, n ziua aceea de 10 iulie, rsrise i
apusese printr-un abur de snge!
Balul ncepu; avea loc pe punte.
Trebuie s fi fost un spectacol magic fortreaa mictoare, iluminat
de la baz pn-n vrf, care-i desfura n vnt miile de pavilioane, iar toate
frnghiile i piereau sub ramuri de laur.
La 10 iulie 1799, Nelson ntorcea regalitii serbarea pe care regalitatea
i-o dduse la 22 septembrie 1798.
Ca i cealalt, aceasta, trebuia s-i aib apariia, dar mai
nspimnttoare, mai fatal, mai funebr nc, dect prima!
n jurul bastimentului, unde teama, mai mult dect dragostea, reunise
o curte creia nu-i lipseau dect cele cteva persoane ce urmaser
regalitatea la Palermo, curte unde frumoasa curtezan era regin, se
mbulzeau, dup cum am spus, mai mult de o sut de brci ncrcate cu
muzicani care, executnd aceleai melodii ca i orchestra vasului, aterneau,
cum s-ar zice, peste golful luminat de o lun minunat, un vl de armonie.
n noaptea aceea, Neapole era ntr-adevr Partenopa68 antic, fiica
molaticei Eubea, iar golful su era al sirenelor.
n cele mai voluptoase serbri date de Cleopatra lui Antoniu pe lacul
Mareotis, cerul nu avusese o bolt cu atta puzderie de stele, marea o mai
limpede oglind, vzduhul o briz mai nmiresmat.
Ce-i drept c, din cnd n cnd, cte un strigt de durere, al celor
njunghiai trecea prin aer, n toiul freamtului de harfe, de viori i de ghitare,
aidoma cu un vaiet al duhului apelor; dar Alexandria, n zilele-i de srbtoare,
nu avusese i ea gemetele sclavilor asupra crora se ncercau otrvurile?
La ora dousprezece, o rachet care explod n adncul azur al cerului
napolitan, mprtiindu-i scnteile de aur, ddu semnalul supeului. Balul
ncet, fr ca muzica sa se opreasc, i dansatorii, ajuni comeseni,
coborr n spaiul dintre dou puni, a crui intrare fusese pn atunci oprit
de santinele.
Dac am mai vorbi i astzi limbajul la mod pe vremea aceea, am
spune c Bachus, Comus69, Flora70i Pomona71i aduseser, pe bordul
Foudroyant, odoarele cele mai de pre. Vinurile din Frana, din Ungaria, din
Portugalia, de Madera, din Cap, din Comanderia scnteiau n sticle de cel mai
pur cristal din Anglia, i ar fi putut da nu numai gama tuturor culorilor, ci i a
tuturor pietrelor scumpe, de la limpezimea diamantului pn la roul
rubinului. Cpriori i mistrei fripi ntregi, puni rotindu-i coada de smaralde
i de safire, fazani aurii ridicndu-i afar din blid capul de purpur i de aur,
peti cu spad ameninnd comesenii cu tiul lor, languste uriae
descinznd n linie dreapt din cele pe care Apicius punea s le aduc din
Stromboli, fructe de tot felul, flori din toate anotimpurile, ncrcau o mas ce
se ntindea de la prora la pupa uriaului bastiment, a crui lungime devenea
cu neputin de msurat, nsutit cum era de imense oglinzi nlate la
capetele lui. La babord i la tribord, adic la dreapta i la stnga

bastimentului, toate sabordurile72 erau deschise, iar la pup, de-o parte i de

alta a oglinzii, dou ui mari ddeau ntr-o elegant galerie ce servea de
balcon amiralului.
Intre fiecare sabord scnteiau podoabe pitoreti i rzboinice totodat
trofee de flinte, de sbii, de pistoale, de sulii i de securi de atac, ale cror
lame, att de adeseori nroite de snge francez, oglindeau i rsfrngeau
orbitor strlucirea a mii de lumnri, i preau atri de oel.
Orict ar fi fost de obinuit Ferdinand cu luxoasele mese din palatul
regal, de la Favorita i de la Caserte, nu putu, punnd piciorul pe podeaua
acestei noi sli de mese, s-i stpneasc un strigt de admiraie.
Palatele Armidei73, popularizate prin poezia lui Tasso74, nu ofereau
nimic mai feeric i mai minunat.
Regele lu loc la mas, i o desemn pe Emma Lyonna s se aeze n
dreapta lui, la stnga pe Nelson, iar n fa-i pe sir William. Ceilali luar loc,
dup dreptul pe care eticheta li-l ddea de a fi mai aproape sau mai departe
de rege.
Cnd toat lumea se aez, ochii lui Ferdinand rtcir vag asupra
celor dou iruri de comeseni. Poate gndea c cel care avea primele
drepturi la serbarea aceasta, era nu numai absent, ci exilat, i rostea ncet
numele cardinalului Ruffo.
Dar Ferdinand nu era omul care s pstreze mult vreme n minte un
gnd bun, mai cu seam dac-i aducea i o nvinuire de ingratitudine.
Ddu din cap, zmbind cu iretenie ca de obicei i, aa cum spusese,
napoindu-se la Caserte, dup fuga lui din Roma: Ne simim mai bine aici
dect pe drumul spre Albano! i frec minile i zise, fcnd aluzie la
furtuna ce-l apucase cnd fugea n Sicilia.
Ne simim mai bine aici dect pe drumul spre Palermo!
O roea trecu pe fruntea palid i bolnvicioas a lui Nelson. Se
gndea la Caracciolo, la triumful amiralului napolitan n timpul acelei
cltorii, la insulta pe care i-o fcuse venind, travestit n pilot, pe bordul su,
i crmuind vasul Van-Guard prin mijlocul stncilor ce acopr intrarea portului
Palermo, stnci printre care, cunoscnd mai puin rmurile acelea
anevoioase, nu ndrznise s se expun.
Singurul ochi al lui Nelson arunc o flacr, apoi un surs i strnse
buzele pesemne sursul rzbunrii mulumite.
Pilotul plecase pe oceanul unde nu mai. era nici un port!
La sfritul supeului, muzica intona God save the King, i Nelson, cu
nenduplecatul orgoliu englez ce nu ine seam de nici o convenien, se
ridic i, fr s se gndeasc, sau mai bine zis fr s-i pese c la masa lui
avea alt suveran, nchin n sntatea regelui George.
Uralele furtunoase ale ofierilor englezi de la masa lui Nelson i ale
marinarilor aezai pe vergele de vntrele rspunser acestui toast; tunurile
de la bateria a doua bubuir.
Regele Ferdinand care, sub o nfiare popular, ascundea o mare
cunoatere i mai ales un mare respect pentru etichet, i muc buzele
pn la snge.

Dup cinci minute, sir William Hamilton, la rndul su, bu n sntatea

regelui Ferdinand. Aceleai urale izbucnir, i tunurile i ddur aceleai
onoruri.
Regele Ferdinand gsi totui c se schimbase ordinea toasturilor i c
lui i se cuvenea onoarea primei nchinri.
i cum, din brcile ce nconjurau bastimentul i se mbulzeau mai ales
n partea dindrt, se auziser aclamaii puternice, regele socoti c trebuie
s-i mpart mulumirile ntre comesenii prezeni i cei mai puin norocoi,
dar nu mai puin devotai, din jurul bastimentului Foudroyant.
Fcu deci un semn uor din cap pentru a-i mulumi lui sir William, i
goli paharul pe jumtate plin, apoi iei pe galerie s-i salute pe cei care, de
fric, din devotament sau din josnicie, veniser s-i dea aceast dovad de
simpatie.
La vederea regelui, uralele, aplauzele i aclamaiile izbucnir; strigtele
de Triasc regele!M parc ieeau din adncul hului spre a urca la cer.
Regele saluta i i ducea mna la gur; dar, deodat, mina i se opri,
privirea i se ainti, ochii i se dilatar ngrozitor, prul i se ridic mciuc i un
strigt rguit de mirare i de groaz, n acelai timp i zgrie gtul i-i iei
din piept.
Tot atunci o mare zarv se isc n brcile, care se ndeprtar la
dreapta i la stnga, lsnd un mare spaiu gol.
n mijlocul spaiului, se nla, nfiortor la vedere, ieind din ap pn
la bru, cadavrul unui om, n care, cu toate algele ce-i acopereau prul turtit
pe tmple, cu toat barba-i zbrlit, cu toat faa-i vnt, se putea
recunoate chipul amiralului Caracciolo.
Toate strigtele de Triasc regele! parc-l trseser din fundul mrii,
unde dormea de treisprezece zile, ca s vin s-i amestece strigtul de
rzbunare cu strigtele de linguire i de laitate.
Regele l recunoscuse din prima ochire; toat lumea l recunoscuse. Iat
de ce Ferdinand rmsese cu braul n sus, cu cuttur aintit, ochii
rtcii, horcind un rcnet de groaz; iat de ce brcile se dduser la o
parte cu o micare unanim i grbit.
O clip Ferdinand voi s se ndoiasc dac apariia era aievea, zadarnic
ns: cadavrul, urmnd unduirea mrii, se nclina i se ridica de parc l-ar fi
salutat pe cel care-l privea mut i nemicat de spaim.
Dar, ncetul cu.ncetul, nervii ncordai ai regelui se destinser, mna-i
tremur, scpnd paharul ce se sparse pe galerie, i se napoie palid,
ngrozit, gfind, ascunzndu-i capul n mini i strignd?
Ce vrea? Ce-mi cere?
La glasul regelui, la teroarea vdit ce i se citea pe fa, toi comesenii
se ridicar speriai i, bnuind c vzuse din galerie vreo privelite ce-l
nspimntase, alergar ntr-acolo.
n aceeai clip, cuvintele acestea, ieite din toate gurile ca un fior
electric, trecur prin toate inimile.
Amiralul Caracciolo!
Atunci, regele, prbuindu-se ntr-un fotoliu, repet:

 Ce vrea? Ce-mi cere?

S-l iertai pentru trdarea lui, sire, rspunse sir William, curtezan
pn i-n faa acestui rege pierit de spaim i a cadavrului amenintor.
Nu! exclam regele, nu! Vrea altceva! Cere altceva!
Un mormnt cretinesc, sire, murmur la urechea lui Ferdinand
capelanul de pe Foudroyant.
O s-l aib! rspunse regele, o s-l aib!
Apoi, poticnindu-se pe scri, izbindu-se de pereii vasului, se repezi n
cabina lui, nchiznd ua dup el.
Harry, ia o barc i pescuiete hoitul sta, zise Nelson, cu acelai
glas cu care ar fi spus: Desfurai marea pnz ptrat, sau Strngei
pnza mizenei.'
34. REMUCRILE LUI FRA PACIFICO.
Serbarea lui Nelson se isprvise, ca visul lui Athalie, printr-o lovitur de
trsnet.
La nceput, Emma Lyonna voise s se in tare naintea nfiortoarei
apariii; dar, Ia micarea valurilor dinspre sud-vest, mpingnd vdit cadavrul
spre bastiment, ea se trsese ndrt i czuse pe jumtate leinat ntr-un
fotoliu.
Atunci Nelson, neclintit n curajul su, dup cum era de nenduplecat n
ur, ddu lui Harry ordinul pe care l-am auzit.
Harry l executase numaidect i o barc a vasului lunecase pe
macarale, ase oameni i un subofier coborser n ea, i cpitanul Harry i
urmase.
Ca un stol de psri n mijlocul crora se las un uliu, toate brcile, am
mai spus-o, se ndeprtaser de cadavru; fr muzic, i cu fclii stinse,
lunecau pe faa mrii iar la fiecare lovitur de vsl, nea un mnunchi de
scntei.
Brcile pe care cadavrul le desprea de rm fceau un mare ocol
pentru a se feri de el, mnuindu-i cu att mai grbit vslele cu ct aveau de
strbtut un cerc mai larg.
Pe bastiment, toi comesenii, sculai de la mas, se dduser ndrt i
se mbulzeau n partea opus apariiei, fiecare chemndu-i luntraii. Numai
ofierii englezi edeau n galerie i, prin glume mai mult sau mai puin
grosolane, i bteau joc de cadavrul, spre care naintau vslind din rsputeri
cpitanul Harry i oamenii lui.
Ajuns lng el i, vznd c acetia oviau s-l ating, Harry l apuc
de pr i ncerc s-l ridice deasupra apei; dar s-ar fi zis. de greu ce era
trupul, c era inut n mare de o putere nevzut, i prul rmase n mna
cpitanului.
Trase o njurtur ce-i trda dezgustul, i spl mna n mare i ordon
ca doi din oamenii lui s nhae cadavrul de funia rmas la gtul lui i s-l
trasc n barc.
Dar numai capul desprins de trup, a crui greutate n-o putea susine,
se supuse sforrii lor i veni s se rostogoleasc n barc.
Harry btu din picior.

 Eh! diavole! murmur el, degeaba te mpotriveti, c tot o s vii

ntreg, chiar de-ar trebui s-i smulg mdular cu mdular!
Regele se nchina n cabina lui, inndu-l pe capelan de guler i
scuturndu-l cu un tremur nervos; Nelson ddea s respire sruri frumoasei
Emma Lyonna; sir William ncerca s lmureasc apariia cu ajutorul tiinei;
ofierii i bteau joc din ce n ce mai mult; brcile continuau acel du-te vino.
Marinarii, executnd ordinul cpitanului Harry, trecuser frnghia ce
strngea gtul lui Caracciolo, sub braele sale, i-l trgeau la ei; dar, dei
trupurile i pierd n ap aproape o treime din greutatea lor, sforrile celor
patru oameni laolalt izbutir anevoie s treac trunchiul peste marginea
brcii.
Ofierii englezi btur din palme rznd n hohote i strignd:
Ura, Harry!
Barca se ntoarse la bastiment i fu legat sub bompres75.
Ofierii, curioi s cunoasc cauza acestui fenomen, se ndreptar de
la captul dindrt al punii spre cel din fa, n timp ce comesenii prseau
pe furi vasul pe scrile de tribord i de babord, grbii cum erau s fug de-o
privelite care, pentru cei mai muli dintre ei, avea ceva diabolic sau cel puin
supranatural.
Sir William spusese adevrat c trupurile necailor, dup oarecare
timp, se umpleau cu aer i cu ap, i reveneau n mod firesc la suprafaa
mrii; dar lucru de mirare, neobinuit i miraculos, era c trupul amiralului
executase aceast ascensiune, ce-l nspimntase att de puternic pe rege,
dei i se legaser ghiulele de picioare.
Cpitanul Harry, din raportul cruia lum aceste amnunte, cntri
amndou ghiulelele; afirm c aveau dou sute cinzeci de livre76.
Capelanul Minervei tocmai cel care-l pregtise pe Caracciolo pentru
moarte, fu adus i consultat ce era de fcut cu cadavrul.
Regele a fost ntiinat? ntreb el.
Regele e unul din primii care au vzut apariia, i se rspunse.
i ce-a spus?
n groaza lui, a ngduit s aib cadavrul un mormnt cretinesc.
Atunci, zise capelanul, s se fac ce-a ordonat regele.
F ce trebuie, i se rspunse.
i nu se mai ocupar de Caracciolo, toat grija nmormntrii fiind
lsat pe seama capelanului.
Dar curnd i veni un ajutor la care nu se atepta.
Trupul amiralului, mbrcat tot cu hainele-i de ran, mai puin vesta ce
i se scosese pentru execuie, rmsese n fundul brcii care-l primise.
Capelanul se aezase n partea dindrt a brcii i, la licreala unui felinar,
citea rugciunile morilor pe care, n frumoasa noapte de iulie, le-ar fi putut
citi numai la lumina lunii.
Spre revrsatul zorilor, vzu venind la el o barc crmuit de doi vslai
i aducnd un singur clugr. Era nalt i sta n picioare n partea dinainte, tot
att de sigur, pe locul cel mai ngust, de parc ar fi fost i el marinar.

Cum ofierul de serviciu recunoscu uor c noii sosii aveau treab cu

barca mortuar i nu cu bastimentul, iar Nelson ordonase, dac nu s se fac
cele cuvenite, cel puin s nu le mpiedice, nimeni nu se neliniti de luntrea n
care, dealtfel, nu erau dect un clugr i doi vslai.
ntr-adevr, cei doi vslai ndreptau luntrea chiar spre barc, la
marginea creia o aezar.
Clugrul schimb cteva cuvinte cu capelanul, sri n barc i privi o
clip cadavrul n tcere, pe cnd lacrimi grele i picurau din ochi.
ntre timp, capelanul trecu pe luntrea ce-l adusese pe clugr, i urc
pe Foudroyant.
Venea s ntrebe care-s ultimele ordine ale lui Nelson.
Ultimele ordine erau s fac ce-or vrea din cadavru, regele ngduind
s aib un mormnt cretinesc.
Capelanul raport clugrului, care lu atunci cadavrul n braele-i
vnjoase i-l duse din barc n luntre.
Capelanul l urm.
Apoi, la comanda clugrului, cei doi vslai, care plecaser de la
cheiul del Piliere, apucar de-a dreptul spre Santa-Lucia, parohia lui
Caracciolo.
Dei cartierul Santa-Lucia era mai cu seam regalist, Caracciolo fcuse
acolo atta bine, nct era foarte iubit; dealtfel, din Santa-Lucia i recruteaz
marina napolitan cei mai buni marinari, i toi cei care serviser sub amiral
pstraser o vie amintire despre cele trei nsuiri ale unui om ce comand
altor oameni: curajul, buntatea i dreptatea.
Iar Caracciolo ntrunea, n cel mai nalt grad, aceste trei nsuiri.
Aa c, la primele cuvinte pe care le schimb clugrul cu cei civa
pescari ntlnii, i abia se rspndi zvonul c trupul amiralului venea s-i
gseasc un mormnt n mijlocul vechilor si prieteni, c tot cartierul se puse
n micare, iar clugrul n-avu dect s aleag casa unde trupul va atepta
clipa nmormntrii.
O alese pe cea care era mai apropiat de barc.
Douzeci de brae se ntinser s transporte cadavrul; dar, dup cum
mai fcuse, clugrul l lu n brae, strbtu cheiul cu preioasa-i povar, o
culc pe un pat, i se ntoarse s ia capul pentru a-l aduce, la rndul su, ca
i trupul.
Ceru un cearaf s-l nfoare i, dup cinci minute, douzeci de femei
se napoiau, fiecare strignd:
A fost un martir! Luai-l pe al meu! O s ne aduc noroc casei.
Clugrul alese pe cel mai frumos, mai nou i mai de pre i, pe cnd
capelanul citea mai departe rugciunile, iar femeile, n genunchi, fceau cer
n jurul patului unde, era depus amiralul, i brbaii, n picioare n urma lor, se
ngrmdeau la u pn n strad, clugrul dezbrc cuvios trupul, uni
capul cu trunchiul i-l nfur ntr-un dublu linoliu.
n casa vecin a unui tmplar, rsunau loviturile ciocanului: se bteau
n grab cuiele sicriului.

La ora nou, fu adus. Clugrul depuse n el trupul; apoi toate femeile

din cartier venir, fie cu o ramur din laurul ce crete n toate grdinile, fie cu
una din florile ce atrn la toate ferestrele, nct corpul fu acoperit pe de-antregul.
Atunci, clopotele de la bisericua Santa-Lucia dngnir jalnic i soborul
se ivi n u.
Sicriul fu nchis; ase marinari l luar pe umeri; clugrul merse dup
cosciug; toi locuitorii din Santa-Lucia l urmar.
O lespede era scoas din stran, la stnga altarului; cntrile de
nmormntare ncepur.
Depind msura n toate, poporul napolitan care poate btuse din
palme vznd c-l spnzur pe Caracciolo, izbucnea n lacrimi i-n hohote de
plns la cntrile preoilor ce se rugau lng sicriul su.
Brbaii se bteau cu pumnii n piept, femeile i zgriau faa cu
unghiile.
S-ar fi zis c o nenorocire public, o mare npast universal lovea
regatul.
Dar acestea se ntmplau numai de la urcuul Gigantului pn la
Castello-del-Ovo; o sut de pai mai departe, patrioii erau njunghiai i ari.
Corpul lui Caracciolo fu depus n cavoul pregtit n grab pentru el, dar
nu era al familiei lui; piatra fu nepenit peste corpul su i nici o inscripie
nu art c acolo odihnea victima lui Nelson i aprtorul libertii
napolitane.
Cei din Santa-Lucia, brbai i femei, se rugar pn-n amurg pe
mormnt, i clugrul mpreun cu ei.
Cnd se nsera, el se ridic, i lu bul de laur pe care-l lsase dup
ua casei unde Caracciolo fusese nfurat n giulgiu, sui iar urcuul
Gigantului, merse pe strada Toledo n mijlocul dovezilor de veneraie ale
ntregului popor de jos, intr la mnstirea Sant-Estreim, iei peste un sfert
de ceas, mpingnd naintea lui un mgar, cu care apuc pe drumul spre
podul Magdalena.
Ajungnd la avanposturile armatei cardinalului, fu primit cu i mai
multe mrturii de simpatie i, mai cu seam, mai zgomotoase dect cele din
ora iar, precedat de vlva strnit la vederea lui, ajunse la csua
cardinalului, ce-i deschise porile naintea lui ca naintea unei vechi
cunotine.
i leg mgarul de un inel al porii i urc scara ce ducea la catul nti.
Cardinalul sta la rcoarea serii pe terasa lui ce ddea pe mare.
La zgomotul pailor clugrului, se ntoarse i
A! dumneata eti, fra Pacifico, zise el. Clugrul oft.
Chiar eu, Eminen, rspunse el.
Aha! M bucur s te mai vd. Ai fost un bun i vrednic slujitor al
regelui tot timpul campaniei. Vii s-mi ceri ceva? Dac ce-mi ceri e n puterea
mea, s-a fcut. Dar i spun de mai nainte, adug el cu un zmbet amar, c
n-am mare putere.
Clugrul cltin din cap.

 Sper c ceea ce vin s v cer, zise el, nu depete puterea voastr,

monseniore.
Atunci, vorbete.
Vin s v cer dou lucruri, monseniore: liberarea mea, campania
fiind isprvit, i s-mi spunei ce drum trebuie s iau pentru a merge la
Ierusalim.
Cardinalul l privi cu mirare.
Liberarea dumitale? repet el. Mi se pare c i-ai luat-o fr s mi-o
mai ceri.
Monseniore, ce-i drept, m napoiasem la mnstirea mea, dar
rmneam la ordinele Eminenei Voastre.
Cardinalul fcu un semn de ncuviinare.
Ct despre drumul la Ierusalim, zise el, nimic mal uor dect s i-l
art. Dar, mai nainte, drag fra Pacifico, pot s te ntreb, fr a-i cere
destinuiri, ce vrei s faci n ara Sfnt?
Un pelerinaj la mormntul lui Isus, monseniore.
Te trimite acolo mnstirea, sau e un canon la care singur te
osndeti?
E un canon, o pedeaps la care singur m osndesc. Cardinalul
rmase o clip pe gnduri.
Ai svrit vreun mare pcat? ntreb el.
M tem c da! rspunse clugrul.
tii, urm cardinalul, c am fost nvestit cu mari puteri de biseric?
Clugrul cltin din cap.
Monseniore, zise el, cred c pedeapsa la care singur te osndeti, e
mai plcut Domnului dect pedeapsa ce i se d.
i cum socoti s faci cltoria aceasta?
Pe jos i cernd de poman.
E o cltorie lung i obositoare.
Sunt voinic.
E primejdioas!
Cu att mai bine! Nu mi-ar prea ru ca, pe drum s mai lovesc i
altceva dect pe bietul Giacobino.
Vei fi nevoit, ca s nu in prea mult vreme cltoria, s ceri din
cnd n cnd unor cpitani de vase s te ia cu ei.
Voi vorbi cu cretini i, cnd le voi spune c m duc s-l slvesc pe
Cristos, se vor nvoi.
Afar numai dac, totui, nu i-ar plcea mai mult s te recomand
vreunui vas englez, care pleac la Beirut sau la Saint-Jean-d'Acre?
Nu vreau nimic de la englezi, sunt eretici! rspunse fra Pacifico cu o
vdit expresie de ur.
Numai de atta-i nvinuieti? ntreb Ruffo aintindu-i ochii
ptrunztori asupra clugrului.
i apoi, adug fra Pacifico, ntinzndu-i pumnul spre flota britanic,
i apoi mi-au spnzurat amiralul!

 i asta-i crima pentru care te duci s ceri iertare pentru ei la

mormntul lui Cristos?
Pentru mine! nu pentru ei.
Pentru tine? se mir Ruffo.
N-am luat i eu parte? ntreb clugrul.
Cum asta?
Slujind o cauz nedreapt. Cardinalul zmbi.
Crezi, dar, c-i nedreapt cauza regelui?
Cred c o cauz ce mi-a osndit la moarte amiralul care era
dreptatea, cinstea i buna-credin ntruchipate nu poate fi o cauz dreapt.
Un nor trecu pe fruntea cardinalului.
Apoi, urm clugrul cu glas posomorit, cerul a fcut o minune.
Care? ntreb cardinalul, ntiinat de ciudata apariie ce tulburase
serbarea dat n ajun pe bordul bastimentului Foudroyant.
Cadavrul martirului a ieit din fundul mrii, unde zcea de
treisprezece zile, pentru a veni s-i mustre pe rege i pe amiralul Nelson de
moartea lui; i, desigur, Dumnezeu n-ar fi ngduit aa ceva dac moartea iar fi fost dreapt.
Cardinalul i ls capul n piept. Apoi, dup o clip de tcere:
neleg, zise el. i vrei s-i ispeti partea pe care, fr voie, ai
luat-o la moartea aceasta?
Aa-i, monseniore, i iat de ce v rog s m nvai care-i drumul
ce duce de-a dreptul n ara Sfnt?
Drumul cel mai drept ar fi s te mbarci la Tarente i s debarci la
Beirut; dar, fiindc nu vrei s datorezi nimic englezilor
Nimic, monseniore.
Ei bine, iat-i calea de urmat O vrei n scris?
Nu tiu carte; dar am memorie bun, n-avei grij.
Ei bine, vei pleca de aici prin Avellino, Benevent i Manfredonia; la
Manfredonia, te vei mbarca spre Scutari sau Delvino; vei strbate Pireul i
vei merge la Salonic; acolo, vei gsi un bastiment ce te va duce fie la Smirna,
fie la Cipru, fie la Beirut. Odat ajuns la Beirut, n trei zile eti la Ierusalim.
Tragi la mnstirea Franciscanilor; te nchini la sfntul mormnt i,- rugndu-l
pe Dumnezeu s-i ierte pcatul, l rogi, n acelai timp, s-l ierte i pe al
meu.
Oare i Eminena Voastr a svrit un pcat? ntreb fra Pacifico,
privindu-l cu mirare pe cardinal.
Da, i chiar un mare pcat pe care Dumnezeu, ce citete n adncul
inimilor, mi-l va ierta poate, dar urmaii notri nu mi-l vor ierta nicidecum.
Care pcat?
Am readus pe tronul din care Pronia cereasc l alungase, un rege
sperjur, tmpit i crud. Du-te, frate, du-te! i roag-te pentru noi amndoi!
Dup cinci minute, fra Pacifico, clare pe mgarul su, apuca pe drumul
spre Nola, cel dinti popas al lui pe calea spre Ierusalim.
35. UN OM CARE-I INE CUVNTUL.

V amintii c, tocmai n ziua sosirii regelui n golful Neapole, o ghiulea

englez doborse steagul tricolor ce flfia deasupra fortului Sant-Elmo, i c
steagul tricolor fusese nlocuit cu drapelul parlamentar.
Or, drapelul acesta dduse atta speran regelui, nct v mai
amintii desigur scrisese la Palermo c ndjduia s se semneze a doua zi
capitularea.
Regele se nela; dar n-a fost vina colonelului Mejean, trebuie s i-o
recunoatem, dac nu s-a predat a doua zi s a fost vina regelui.
Se nspimntase atta cnd, la 10 iulie seara, i apruse cadavrul lui
Caracciolo, nct ezu n pat toat ziua urmtoare, scuturat de friguri i
nevoind s urce pe punte. Zadarnic i se spunea c, dup cum ngduise,
cadavrul fusese nmormntat la ora zece dimineaa, n biserica din SantaLucia; cltina din cap, de parc ar fi zis: Cu un vljgan ca sta, nu m ncred
n nimic.
Peste noapte, se schimb locul de ancorare i bastimentul se opri ntre
Castello-del-Ovo i Castello-Nuovo.
ntiinat de aceast schimbare, regele se nvoi s ias din cabina lui;
dar, nainte de-a urca pe punte, ntreb cu ngrijorare dac nu se vede plutind
ceva pe faa mrii.
Nimic nu plutea, i nici o cut nu ncreea suprafaa de azur.
Regele rsufl.
Ducele della Salandra, locotenent general al armatelor Maiestii Sale
Siciliene, l atepta pentru a-i supune condiiile n care colonelul Mejean se
oferea s predea fortul.
Iat condiiile: Art. I Garnizoana francez din fortul Sant-Elmo se va
preda prizonier de rzboi Maiestii Sale Siciliene i aliailor si, i nu va
servi, mpotriva puterilor, acum n rzboi, cu republica francez, pn ce nu
va fi schimbat conform regulei.
Art. II Grenadierii englezi vor lua n stpnire poarta fortului chiar n
ziua capitulrii.
Art. III Garnizoana francez va iei din fort, a doua zi dup capitulare,
cu arme i bagaje; dincolo de poarta fortului, va atepta, pentru a fi nlocuit
de un detaament portughez, englez, rus i napolitan care, dup ieirea
garnizoanei, va lua ndat fortul n stpnire. Acolo, va depune armele.
Art. IV Ofierii i vor pstra spada.
Art. V Garnizoana va fi mbarcat pe escadra englez, pn vor fi gata
bastimentele, care trebuie s-o transporte n Frana.
Art. VI Cnd grenadierii englezi vor lua n stpnire poarta, toi supuii
Maiestii Sale Siciliene vor fi predai aliailor.
Art. VII O gard de soldai francezi va fi postat n jurul drapelului
francez pentru a mpiedica s fie distrus. Aceast gard va rmne pn
cnd un ofier englez i o gard englez vor veni s-o schimbe; numai atunci,
pavilionul Maiestii Sale va putea flfi deasupra fortului.
Art. VIII Toate proprietile particulare vor fi lsate fiecrui proprietar.
Fiecare proprietate de Stat va fi predat mpreun cu fortul, de asemenea i
efectele provenite din jaf.

Art. IX Bolnavii, care nu pot fi transportai, vor rmne la Neapole cu

chirurgi francezi; vor fi inui pe cheltuiala guvernului francez i vor fi retrimii
n Frana ndat dup nsntoirea lor.
Capitularea, formulat i datat din ajun, era gata semnat: Mejean, i
nu mai atepta dect aprobarea regelui pentru a fi isclit i de ducele della
Salandra, de cpitanul Troubridge i de cpitanul Baillie.
Regele i ddu autorizaia, i fu isclit n aceeai zi.
Semntura cardinalului Ruffo lipsete din aceast capitulare; ceea ce
dovedete c se desprise cu totul de aliai.
Capitularea, dei datat 11 iulie, nu fusese isclit dect la 12, dup
cum am spus. Aa c abia la 13 iulie, aliaii se prezentar la poarta castelului
Sant-Elmo, pentru a lua n stpnire fortreaa.
Cu un ceas nainte, Mejean trimise s-l roage pe Salvato s vin n
biroul su.
Salvato rspunse la invitaie.
Cei doi brbai schimbar un salut politicos, dar rece. Colonelul art
un scaun lui Salvato care se aez, iar el rmase n picioare, sprijinindu-se de
speteaza scaunului su.
Domnule general, zise el lui Salvato, i mai aminteti ce s-a
petrecut, n sala aceasta, ultima oar cnd am avut onoarea de a v primi?
Da, desigur, colonele: am ncheiat un tratat.
Mai ii minte n ce termeni a fost ncheiat afacerea?
Ne-am neles c, n schimbul a douzeci de mii de franci de
persoan, ne vei depune pe signora San-Felice i pe mine, pe pmntul
Franei.
Condiiile au fost ndeplinite?
Numai pentru o singur persoan.
Eti n msur s le ndeplineti i pentru cealalt?
Nu.
Ce facem?
Dar, mi se pare c-i foarte simplu: chiar de-ai vrea s-mi faci un
serviciu, eu nu l-a primi de la dumneata.
Atunci sunt n largul meu. Trebuia s primesc patruzeci de mii de
franci pentru a salva dou persoane; am primit douzeci de mii, voi salva
numai una. Pe care din dou trebuie s-o salvez?
Pe cea mai slab care n-ar putea s se salveze ea nsi.
Ai deci putina de a te salva, dumneata? - Am.
Care anume?
N-ai vzut hrtia care nlocuia banii din caset i m ntiina c
cineva vegheaz asupra mea?
mi vei face neplcerea de a te preda? Al aselea articol din
capitulare spune c toi supuii Maiestii Sale Siciliene vor fi predai aliailor.
Linitete-te! M voi preda eu nsumi.
i-am spus tot ce aveam s-i spun, fcu Mejean nclinndu-i capul;
ceea ce nsemna: Poi s te ntorci la dumneata.

 Dar eu nu i-am spus tot, fcu la rndul su Salvato, fr s se poat

observa nici cea mai mic schimbare n glasul su.
Vorbete.
Am dreptul s te ntreb ce mijloc vei ntrebuina pentru asigurarea
salvrii signorei San-Felice? Fiindc, nelegi c m jertfesc numai ca s fie
salvat.
E foarte just, i asupra acestui punct ai dreptul s pretinzi cele mai
mici amnunte.
Ascult.
Al noulea articol al capitulrii spune c bolnavii care nu vor fi n
stare de-a fi transportai vor rmne la Neapole. Una din vivandierele noastre
e n cazul acesta. Va rmne la Neapole; signora San-Felice i va lua locul i
costumul, i-i rspund c nu i se va clinti nici un fir de pr din cap.
E tot ce voiam s tiu, domnule, zise Salvato ridicndu-se. Mai am
numai s te rog a trimite, ct mai repede, signorei costumul cu care trebuie
s se mbrace.
l va avea peste cinci minute.
Cei doi brbai se salutar. Salvato iei.
Luiza atepta cu mare ngrijorare; tia c Salvato nu putuse plti dect
jumtate din sum, i cunotea zgrcenia colonelului Mejean.
Salvato intr n odaie, cu zmbetul pe buze.
Ei? ntreb ea cu vioiciune.
Ei bine, totul e n regul.
Te crede pe cuvnt?
Nu, i-am dat o obligaie77. Tu iei din castelul Sant-Elmo travestit n
vivandier i ocrotit de uniforma francez.
Dar tu?
Eu mai am de ndeplinit o mic formalitate, care m va despri de
tine un minut.
Ce formalitate? ntreb ea nelinitit.
S dovedesc c, dei nscut la Molisa, sunt n serviciul Franei. Nimic
mai uor, nelegi; toate actele mele sunt la palatul Angri.
Deci m prseti?
Numai pentru cteva ceasuri.
Cteva ceasuri? Ai spus un minut.
Un minut, cteva ceasuri. Drace! Ct de precis trebuie s mai fii cu
tine.
Luiza i arunc braele de gtul lui i-l srut cu duioie.
Eti brbat, eti puternic, eti un stejar, zise ea. Eu sunt o trestie.
Dac te ndeprtezi de mine, m ndoaie orice vnt. Ce vrei? Iubirea ta e
devotament, a mea nu-i dect egoism.
Salvato 6 strnse la piept i, fr voie, tresri att de puternic, nct ea
l privi mirat.
Tocmai atunci, ua se deschise: se aducea costumul de vivandier
fgduit Luizei.

Salvato folosi ntmplarea pentru a-i abate gndurile. i art rznd

diferitele piese ale costumului pe care trebuia s-l pun, i Luiza ncepu s se
mbrace.
Se vedea dup senintatea frunii ei, c-i uitase bnuielile trectoare.
Era fermectoare n fusta scurt cu reveruri roii i cu plria mpodobit cu
cocarda tricolor.
Salvato nu se mai stura s-o priveasc i s-i spun! Te iubesc? Te
iubesc! Te iubesc!
Ea zmbea i zmbetu-i era mai gritor dect toate cuvintele la un loc.
Ora trecu ca o clip. Toba btu, vestind c grenadierii englezi luau n
stpnire poarta fortului.
Salvato tresri fr voie; faa-i pli uor.
i arunc o privire asupra curii unde garnizoana era sub arme.
E timpul s coborm, zise el, i s ne lum locul n rnduri.
Amndoi coborr; dar n prag, Salvato se oprise i, pentru ultima dat,
oftnd i cuprinznd camera dintr-o privire, o strnsese pe Luiza la pieptul lui.
i acolo, fuseser fericii.
Prin cuvintele: Supuii Maiestii Sale Siciliene vor fi predai aliailor, se
nelegeau ostaticii care fuseser ncredinai lui Mejean. Acetia, cinci la
numr, erau n curte i alctuiau un grup aparte.
Mejean fcu semn lui Salvato s se alture lor, iar Luizei s treac n
urma rndurilor.
O aez ct mai aproape de el pentru ca, la nevoit, s-o poat ocroti
ndat.
Nimic de zis: colonelul Mejean i ndeplinea angajamentul cu cea
mai desvrit grij.
Tobele btur; rsun comanda: Mar!
Rndurile se deschiser, ostaticii i luar locurile.
Tobele intrar pe poarta fortului, ntreaga armat rus, englez i
napolitan atepta afar.
n fruntea armatei, cei trei ofieri superiori, ducele della Salandra,
cpitanul Troubridge i cpitanul Baillie alctuiau un grup.
Pentru a face onoare garnizoanei, i ineau ntr-o mn plria i n
cealalt sabia tras.
Ajungnd la locul hotrt, colonelul Meje,an strig: Halt!
Soldaii se oprir, ostaticii ieir din rnduri.
Apoi, dup cum se spunea n capitulare, soldaii i depuser armele;
ofierii i pstrar spada pe care o vrr din nou n teac.
Atunci, colonelul Mejean nainta spre grupul ofierilor aliai i zise:
Domnilor, n virtutea articolului 6 din capitulare, am onoarea de a v
remite ostaticii care erau nchii n fort.
Recunoatem c i-am primit, rspunse ducele della Salandra.
Apoi, aruncndu-i ochii asupra grupului ce venea spre ei:
Dar, zise el, nu socoteam dect cinci i sunt ase.
Al aselea nu-i un ostatic, rosti Salvato; al aselea e un inamic.

i, cum privirile celor trei ofieri erau aintite asupra lui, n timp ce
colonelul Mejean, la rndul su, i vrse spada n teac i se ndrepta s-i
reia locul n fruntea garnizoanei:
Eu sunt, urm tnrul cu glas tare i mndru, eu sunt Salvato
Palmieri, supus napolitan, dar general n serviciul Franei.
Luiza, care urmrise toat scena cu ochii unei ndrgostite, scoase un
strigt.
Se pierde, zise Mejean. De ce a vorbit? Era att de simplu s nu
spun nimic!
Dar, dac se pierde, exclam Luiza, trebuie, vreau s pier mpreun
cu el! Salvato! Salvato al meu! ateapt-m!
i, repezindu-se afar din rnduri, dndu-l la o parte pe colonelul
Mejean care-i nchidea drumul, se arunc n braele tnrului, strignd:
Iar eu sunt Luiza San-Felice! Totul mpreun cu el! Viaa sau
moartea!
Domnilor, o auzii, zise Salvato. Nu v mai cerem dect favoarea ca,
pentru puinele zile pe care le vom mai tri, s nu ne desprii.
Ducele della Salandra se ntoarse spre ceilali doi, ca pentru a-i ntreba.
Acetia priveau tinerii cu oarecare comptimire.
tii, rosti ducele, c sunt instruciuni, cu totul speciale ale regelui,
care ordon condamnarea la moarte a signorei San-Felice.
Dar ele nu opresc s fie condamnat la moarte mpreun cu iubitul
ei, puse n vedere Troubridge.
Nu.
Ei bine, s facem pentru ei ceea ce depinde de noi: s le ndeplinim
aceast ultim dorin.
Ducele della Salandra fcu un semn: patru soldai napolitani ieir din
rnduri.
Ducei aceti doi prizonieri la Castello-Nuovo, ordon el: rspundei
de ei cu capul.
E ngduit signorei s-i scoat costumul de travestire i s-i reia
hainele? ntreb Salvato.
i unde-i sunt hainele? se inform ducele.
n camera ei din castelul Sant-Elmo.
Juri c nu-i un pretext pentru a ncerca s fugii?
V jur c, signora i cu mine, vom veni ntr-un sfert de or s ne
predm n minile dumneavoastr.
Mergei! Ne ncredem n cuvntul vostru.
Cei doi brbai se salutar, iar Salvato i Luiza se napoiar n fort.
Deschiznd din nou ua camerei, pe care credea c-o prsise pentru
libertate, dragoste i fericire, i unde se rentorcea prizonier i condamnat,
Luiza se prbui ntr-un fotoliu i izbucni n plns.
Salvato ngenunche naintea ei.
Luiza, i zise el, Dumnezeu mi-e martor c am fcut totul pe lume
pentru a te scpa. Niciodat n-ai vrut s m prseti; ai spus: S trim ori
s murim mpreun! Am trit, am fost fericii mpreun; n cteva luni, am

avut mai mult bucurie dect jumtatea fiinelor omeneti n toat viaa lor.
Astzi, cnd a sunat ceasul ncercrii, i va lipsi curajul? Biat copil! Te-ai
bizuit prea mult pe puterile tale? Suflet scump, nu te-ai judecat prea aspru?
Luiza i ridic fruntea ascuns la pieptul lui Salvato, i scutur prul
lung ce-i cdea pe fa, i-l privi printre lacrimi.
Iart-mi, Salvato, o clip de slbiciune, rspunse ea; vezi c nu m
tem de moarte, fiindc eu am cutat-o cnd am vzut c m-ai amgit i c
vrei s mori fr mine, iubitul meu. Ai vzut c n-am ovit i c n-a ntrziat
cuvntul ce trebuia s ne uneasc.
Scump Luiza!
Dar revznd camera aceasta, gndindu-m la orele dulci pe care leam petrecut aici, gndindu-m c porile unei nchisori se vor deschide
pentru noi, gndindu-m c poate, fiind ndeprtai unul de altul, vom merge
la moarte desprii. O! Da, mi s-a frnt inima. Dar, la glasul tu, privete!
Lacrimile-mi seac, zmbetul mi flutur pe buze. Ct vreme va mai zvcni
viaa n noi, ne vom iubi i, ct vreme ne vom iubi, vom fi fericii. S vin
moartea Dac moartea e venicia, moartea va fi pentru noi iubirea venic.
A! O recunosc pe Luiza mea, exclam Salvato. Apoi, ridicndu-se i
lund-o cu braul de mijloc, pe cnd gura-i atingea uor buzele i zise:
In picioare, n picioare, romano! n picioare, Aria! Le-am fgduit s
ne ntoarcem peste un sfert de or. S nu-i facem s-atepte nici o clip.
Luiza i recptase curajul. i scoase repede costumul de vivandier i
se mbrc iar cu hainele-i obinuite; apoi, cu maiestatea unei regine, cu
pasul pe care Virgiliu l d mamei lui Enea78i trdeaz zeiele, cobor scara,
strbtu curtea i, sprijinindu-se de braul lui Salvato, iei din fortrea i
merse de-a dreptul spre cei trei efi ai armatei aliate.
Domnilor, le zise ea, cu desvrit graie i cu glasul cel mai
melodios, primii, totodat, mulumirile unei femei i binecuvntrile unei
muribunde c, v-am mai spus-o, sunt condamnat de mai nainte pentru
ngduina de a nu fi desprii! i, dac putei face s fim nchii mpreun,
s mergem la supliciu mpreun, s urcm pe acelai eafod, binecuvntarea
aceasta o voi mai rosti sub securea clului.
Salvato i desprinse sabia i o ntinse lui Baillie i lui Troubridge, care
se traser napoi apoi ducelui della Salandra.
O iau, domnule, fiindc sunt silit s-o iau, zise acesta; dar Dumnezeu
mi-e martor c a vrea mai bine s i-o las. Voi spune mai mult, domnule:
sunt soldat i nu jandarm, i cum n-am nici un ordin n privina dumitale
Se uit la cei doi ofieri, care fcur semn ducelui c-l las s
hotrasc.
Redndu-mi libertatea, rosti Salvato, care nelese ce nsemnau
vorbele ntrerupte i semnul care ncheia gndul ducelui della Salandra,
redndu-mi libertatea, o redai i pe a signorei?
Cu neputin, domnule! rspunse ducele; signora e nominal
desemnat de rege; signora trebuie s fie judecat. Din tot sufletul doresc s
nu fie condamnat.
Salvato salut.

 Ce a fcut pentru mine, fac i eu pentru ea; amndou destinele

noastre sunt nedesprite n via ca i-n moarte.
i Salvato depuse o srutare pe fruntea aceleia cu care acum se
logodise pentru venicie.
Signora, zise ducele della Salandra, am cerut s se aduc o trsur,
nu vei avea neplcerea de a strbate strzile Neapolului ntre patru soldai.
Luiza fcu un semn de mulumire.
Cu patru soldai naintea lor, amndoi coborr drumul spre Petraio
pn la vico Santa-Maria-Apparente. Acolo i atepta o trsur n mijlocul unei
mari mulimi de curioi adunai.
n primul rnd al mulimii, era un clugr din ordinul Saint-Benoit.
n clipa cnd Salvato trecu ce dinaintea lui, clugrul i ridic gluga.
Salvato tresri.
Ce ai? ntreb Luiza.
Tatl meu! i murmur el la ureche; nimic nu-i pierdut!
36. GROAPA CROCODILULUI.
Dac la Castello-Nuovo, cerei s vedei nchisoarea numit Groapa
crocodilului, portarul v va arta nti scheletul uriaei reptile care i-a dat
numele; iar tradiia susine c a fost prins n groapa aceea; apoi v va pune
s trecei pe sub poarta deasupra creia i se ntinde scheletul, pe urma v va
nsoi la o u ngust ce d pe o scar cu douzeci i dou de trepte i duce
la o a treia poart de stejar masiv, cptuit cu fier ce, n sfrit, se deschide
ntr-o vgun adnc i ntunecoas.
n mijlocul acestui mormnt, lucrare nelegiuit, spat de mna
oamenilor, pentru a ngropa cadavrele vii ale semenilor lor, te izbeti de un
bloc de granit, de care n-ai alt posibilitate s te prinzi dect drugul de fier
care-l strbate. Mormanul acesta de granit nchide gura unui pu comunicnd
cu marea. n zilele de vijelie, valurile zbuciumate i arunc sltnd spuma
prin crpturile pietrei ru mbinat cu pardoseala; atunci apa srat se
revars n vgun i urmrete prizonierul pn n colurile cele mai
ndeprtata ale nchisorii.
Prin aceast gur a prpastiei, spune lugubra legend, se ivea
odinioar, ieind din largul sn al mrii, dezgusttoarea reptil care a dat
numele ei gropii.
Mai totdeauna, gsea n temni o prad omeneasc i, dup ce-o
sfia, se cufunda din nou n viitoare.
Acolo, mai spune vorba din popor, aruncar spaniolii nevasta i pe cei
patru copii ai lui Massaniello, acel rege al lazzaronilor care ncerc s
elibereze Neapolul, iar puterea l amei, nici mai mult nici mai puin dect pe
un Caligula sau pe un Neron.
n temnia aceasta, ordon comandantul din Castello-Nuovo s fie dui
Salvato i Luiza.
La licreala unei lmpi atrnate de tavan, cei doi ndrgostii vzur
mai muli prizonieri care, la intrarea lor, i ntrerupser conversaia i-i
privir ngrijorai. Dar, mai obinuii cu semintunericul temniei, ochii
prizonierilor recunoscur pe noii venii, i i primi cu un strigt de bucurie i

de comptimire totodat. Un brbat se arunc la picioarele Luizei, o femeie o

lu de gt; trei prizonieri nconjurar pe Salvato apucndu-l de mini; curnd
toi alctuir un singur grup, i n glasurile lor nedesluite ar fi fost greu s
deosebeti dac era mai mult mulumire dect durere.
Brbatul care se aruncase la picioarele Luizei era Mi chele; femeia care
o luase de gt era Eleonor Pimentel; cei trei prizonieri care-l nconjuraser pe
Salvato erau Dominico Cirillo, Manthonnet i Velasco.
Ah! biat, scump surioar! exclam cel dinti Michele; cine ne-ar fi
spus c vrjitoarea Nanno prezicea att de drept i ghicea att de adevrat?
Luiza nu-i putu stpni un fior i, cu un zmbet melancolic, i trecu
mna pe gtu-i att de plpnd i de delicat, i cltin din cap, ca pentru a
spune c el nu va da prea mare osteneal clului.
Vai! se nela chiar i-n aceast ultim speran.
Frmntarea pricinuit printre prizonieri de sosirea lui Salvato i a
Luizei nc nu se potolise, cnd ua se deschise din nou i n pragul ntunecat
se ivi un brbat nalt, n uniforma de general republican, pe care o purta i
Manthonnet.
Drace! fcu el intrnd, sunt ispitit s spun ca Iugurta79; Bile de
aburi din Roma nu-s calde.
Hector Caraffa! exclamar dou-trei glasuri.
Dominico Cirillo! Velasco i Manthonnet! Salvato! n tot cazul, aici e o
societate mai bun dect n temnia Mamertina. Doamnelor, servitorul
vostru! Cum s nu! Signora Pimentel! Signora San-Felice! Dar totu-i ntrunit
aici: tiina, curajul, poezia, iubirea, muzica. N-o s-avem timp s ne plictisim.
Nu cred c-or s ni-l lase, zise Cirillo cu glasu-i blnd i trist.
Dar de unde vii oare, scumpul meu Hector? ntreb Manthonnet. Te
credeam departe de noi, n siguran dup zidurile din Pescara.
ntr-adevr, acolo eram, rspunse Hector. Dar ai capitulat.
Cardinalul Ruffo mi-a trimis o copie a capitulrii voastre i mi-a scris s fac la
fel ca voi; tot atunci, abatele Pronio mi scria s m predau n aceleai
condiii, fgduindu-mi nu numai s scap cu via, dar i autorizaia de-a
pleca n Frana. Nu m-am socotit dezonorat s fac ce ai fcut i voi; am
isclit i am predat oraul, dup cum ai predat forturile. A doua zi, abatele a
venit la mine, plouat i netiind cum s-mi dea tirea. Ce-i drept nu era bun.
Regele i scrisese c, deoarece tratase cu mine fr mputernicire, trebuia s
m predea lui, legat burduf, c de nu, rspundea cu capul su de al meu.
Pronio inea la capul su, dei nu era frumos; a pus s m lege de mini i de
picioare, i m-a trimis la Neapole ntr-o cru cum trimii un viel la trg.
Abia la Castelio-Nuovo, i dup ce poarta s-a nchis n urma mea, mi-au
dezlegat frnghiile i m-au adus aici. Iat toat povestea mea. La rndul
vostru, s mi le spunei pe ale voastre.
Fiecare i-o istorisi pe a lui, ncepnd cu Salvato i Luiza. O cunoatem.
Le tim de asemenea i pe ale lui Cirillo, Velasco, Manthonnet i Pimentel, n
baza tratatelor coborser n feluce i Nelson i oprise prizonieri.
Fiindc veni vorba, zise Ettore Caraffa, dup ce fiecare i isprvi
povestirea, o s v dau o veste bun: Nicolino e salvat.

O voioas exclamaie iei din toate gurile, i cerur amnunte.

V amintii c, ntiinat de cardinalul Ruffo, Salvato nsrcinase la
rndu-i pe Nicolino s-l ntiineze pe amiral c viaa-i era ameninat,
Nicolino sosise la ferma unde-i era ascuns unchiul, un ceas dup ce fusese
arestat. Aflase de trdarea fermierului, nu ntrebase nimic mai mult i se
dusese s-l ajung din urm pe Ettore Caraffa.
Ettore Caraffa l primise la Pescara, unde luase parte la aprarea
oraului n ultimele zile; dar, cnd fusese vorba s se predea abatelui Pronio,
Nicolino nu avusese ncredere, se mbrcase cu straie rneti i plecase n
munte. Era singurul ce nu czuse n minile reaciunii.
Prizonierii se bucuraser mult de vestea bun; apoi, dup cum am
spus, n tristeea lor, aveau marea mulumire de a fi ntrunii. Dup ct se
prea, vor fi judecai i executai mpreun. Girondinii80avuseser aceeai
fericire, i se tie c o folosiser.
Se aduse masa pentru toi i saltele pentru noii venii. In timp ce
mnca, Cirillo i puse la curent cei trei noi tovari cu datinile i obiceiurile
temniei, n care locuiau deja de treisprezece zile i treisprezece nopi.
nchisorile erau ticsite: regele, am vzut-o n una din scrisorile lui,
mrturisea opt mii de prizonieri.
Fiecare din cercurile acestea ale infernului, pentru care ar fi fost nevoie
de un Dante spre a fi bine descris, i avea demonii speciali nsrcinai s
chinuiasc osndiii.
Trebuiau s fac lanurile mai grele, s ae setea, s prelungeasc
postul, s ia lumina, s spurce alimentele i, fcnd din via o cazn
crncen, s-i mpiedice totui pe prizonieri s moar.
ntr-adevr, trebuiau s-i nchipuie c, supui unor asemenea chinuri
naintea caznelor dezonorante, prizonierii ar chema n ajutor sinuciderea ca
pe un nger mntuitor.
Sub cuvnt de percheziie, se intra de trei-patru ori pe noapte n
temnie, i erau deteptai cei care puteau dormi. Totul era oprit; nu numai
cuitele i furculiele, ci i paharele, cci cu un ciob de sticl puteai s-i
deschizi vinele; cearafurile i prosoapele, fiindc tindu-le fii i mpletindule, puteau sluji drept frnghii sau chiar de scri.
Istoria a pstrat numele a trei dintre torionarii acetia.
Unul era elveian, pe nume Duece, care se dezvinovea de cruzimea
lui spunnd c avea o familie numeroas de hrnit.
Altul era un colonel din Gambs, un neam care fusese sub ordinele lui
Mack i fugise ca i el.
n sfrit, al treilea, vechea noastr cunotin, Scipion Lamarra,
stegarul reginei, pe care-l recomandase att de clduros cardinalului, i
fcuse cinste regalei sale ocrotitoare arestnd, prin trdare, pe Caracciolo i
ducndu-l pe bardul bastimentului Foudroyant.
Dar prizonierii se neleseser ntre ei s nu fac plcerea clilor de a
le privi suferinele. Dac veneau n timpul zilei, vorbeau mai departe,
schimbndu-i doar locul; atta tot, dup ordinul vizitatorilor; n timp ce
Wasco, muzician plcut, cruia i se ngduise s-i ia ghitara, le nsoea

percheziiile cu melodiile cele mai vesele i cu cntecele lui cele mai voioase.
Dac era noapte, fiecare se ridica fr vaiete nici murmure, i totul se
isprvea repede, deoarece fiecare, neavnd dect o saltea, se arunca pe ea
gata mbrcat.
n timpul acesta ct mai grabnic cu putin, mnstirea Monte-Oliveto
era prefcut n tribunal. Mnstirea fusese ntemeiat n 1411, de Cuzella
d'Origlia, favoritul regelui Ladislas; Torquato Tasso i gsise aici adpost i
fcuse un popas ntre nebunie i nchisoare; prizonierii trebuiau s fac un
popas ntre nchisoare i moarte.
Popasul era scurt, i moartea nu se lsa ateptat. Junta de Stat lucra
dup codul sicilian, adic n virtutea vechei proceduri a baronilor sicilieni
rzvrtii. Pentru a o aplica, se lua o lege din codul lui Roger, uitndu-se c
acesta, innd mai puin la prerogativele lui dect regele Ferdinand, nu
declarase c un rege nu trateaz cu rzvrtiii, ba, dimpotriv, dup ce
semnase un tratat cu locuitorii din Bari i din Trani, care se revoltaser contra
lui, l respectase ntocmai.
Aceast procedur, ce semna cu a camerei obscure, era groaznic,
ntruct nu prezenta nici o siguran pentru nvinuii. Denunurile i spionajul
se admiteau drept dovezi, iar denuntorii i spionii drept martori. Dac
judectorul gsea util, tortura venea n ajutorul rzbunrii, pentru care mai
era nc un sprijin, acuzatori i aprtori fiind toi oamenii juntei, adic
oamenii regelui. Nici unii nici alii nu erau oamenii acuzailor. Afar de
aceasta, acuzatorii, nelei n tain i fr confruntare cu martorii acuzrii,
acuzaii nu aveau drept cumpn martorii aprrii care, nefiind chemai nici
public nici n tain, lsau inculpatul sub ntreaga povar a acuzrii i la
cheremul judectorilor si. Sentina, lsat atunci n seama contiinei
acelora care aveau nsrcinarea de-a se pronuna, rmnea la bunul plac al
urii regale, fr apel, fr amnare, fr recurs. Spnzurtoarea era ridicat
la poarta tribunalului; sentina pronunat noaptea, publicat a doua zi, se
executa n ziua urmtoare. Douzeci i patru de ore n capel, apoi eafodul.
Pentru cei pe care Maiestatea Sa i graia, rmnea groapa de la
Favignana, adic un mormnt.
nainte de-a ajunge n Sicilia, cltorul ce merge din orient n occident,
vede avntndu-se din sinul mrii. ntre, Marsala i Trapani, o stnc
deasupra creia se nal o fortrea, adic Agnsa romanilor, insul fatal,
nchisoare nc de pe vremea mprailor pagini. O scar, spat n piatr,
duce de la vrful ei la o vgun la nivelul mrii. O lumin jalnic ptrunde n
ea, fr ca niciodat lumina aceasta s fie nclzit de o raz de soare. In
sfrit, din boita ei cade o ap rece, ploaie venic ce roade granitul cel mai
tare i omoar omul cel mai voinic.
Groapa, mormntul acesta, era clemena regelui Neapolului!
S ne ntoarcem la povestirea noastr.
Am vzut n seara cnd beccaiul, inndu-l prizonier pe Salvato, i
vrnd s-l spnzure, se duse dup clu pn n cocioaba lui am vzut c
meter Donato tocmai socotea ctigul pe care i-l vor aduce numeroasele
execuii ce nu puteau s-i scape.

Pe aceste ctiguri se ntemeia zestrea de trei sute de ducai, pe care o

fgduia fetei lui, n ziua cnd se va mrita cu Giovanni, fiul cel mai mare al
btrnului Basso Tomeo.
ncet meter Donato i artase o bucurie ce nu se putea asemui dect
cu a btrnului Basso Tomeo, cnd vzuse c n urma rupturii tratatelor,
nchisorile gemeau de nvinuii, i aflase chiar din gura regelui c rzvrtiii
nu vor fi graiai.
Erau opt mii de prizonieri, aa c pe puin, vor fi mcar patru mii de
execuii.
Patru mii de execuii, cu zece ducai prim de execuie, fceau
patruzeci de mii de ducai; iar patruzeci de mii de ducai, erau dou sute de
mii de franci.
nct meter Donato i cumtrul su pescarul Basso Tomeo edeau, n
primele zile de iulie, la aceeai mas unde i-am mai vzut, bnd un fiasco de
vin din Capri, ceva neobinuit, pe care crezuser c i-l pot ngdui, dat fiind
mprejurarea, i socotind pe degete ce puteau aduce chiar ct mai puine
execuii.
Acel ct mai puine, spre marea lor mulumire, nu putea fi mai prejos
de treizeci-patruzeci de mii de ducai.
innd seama de cifra aceasta, i dac o atingea, meter Donato
fgduia s mreasc zestrea pn la ase sute de ducai.
Ajunsese la cedarea aceasta, i poate c, mulumit bunei dispoziii pe
care i-o ddea perspectiva de spnzurtori i de eafod ce se ntindea ct
vedea cu ochii, ca aleea Sfincilor din Teba, avea s mai fac vreo
concesiune, cnd ua se deschise i un uier de la Vicaria, pierdut n
penumbr, ntreb:
Meter Donato?
Apropie-te la ordin! rspunse el, netiind cu cine avea de-a face, i
pornit pe veselie cum era, de socotelile fcute i de vinul but.
Ba chiar dumneata apropie-te la ordin! rspunse uierul cu glas
poruncitor, c nu eu am de primit un ordin, ci dumneata ai de primit un ordin
de la mine.
Bree! exclam mo Basso Tomeo, obinuit s zreasc n bezn, mi
se pare c vd lucind un lan de argint pe o hain neagr.
Uierul de la Vicaria, repet glasul, din partea procurorului. Te
privete dac-l faci s-atepte.
Du-te repede, du-te repede, cumetre! l mbie Basso Tomeo. Pare-se
c treaba se ngroa.
i prinse a cnta tarantela ce ncepe cu poeticul vers:
Polichinelle81are trei porci
Iat-m! strig meter Donato, ridicndu-se cu vioiciune de la mas
i alergnd spre u. Bine ai spus, Excelen, monsenior Guidobaldi nu
trebuie s-atepte.
Fr s-i mai ia plria, meter Donato l urm pe uier.
Drumul e scurt de la strada Suspinelor-din-Prpastie la Vicaria.

Vicaria e fostul castel Capuano. n timpul revoluiei napolitane, juc

rolul pe care-l avusese Conciergeria82n revoluia francez: servi osndiilor
drept popas ntre judecat i moarte.
Aici, pacienii, pentru a ntrebuina expresia consacrat la Neapole,
erau aezai n capel.
Capela, care nu-i dect sucursala nchisorii, nu mai fusese utilizat de
la execuiile lui Emmanuele de Deo, Galiani i Vitagliano.
Procurorul fiscal Guidobaldi o vizit, o cercet i dispuse s fie reparat.
Trebuia s se asigure c broatele, zvoarele i inelele nepenite n
podea erau tari i puteau ine la orice ncercare.
Aflndu-se acolo, se gndise s fac dou trebi deodat i s trimit
dup clu.
n timpul ederii noastre la Neapole, am vizitat cu un respect oarecum
cuvios capela aceasta, unde totul, afar de tabloul scos din marele altar, e n
aceeai stare ca pe atunci.
Se nal n centrul nchisorii. Ajungi la ea trecnd prin trei-patru pori
zbrelite.
Urci dou trepte nainte de a intra n adevrata capel, adic n camera
unde este altarul, luminat de o singur fereastr joas, chiar la nivelul
podelei, i cu dou rnduri de gratii.
Din camera aceasta, cobornd patru-cinci trepte, dai ntr-alta.
Acolo i petreceau condamnaii ultimele douzeci i patru de ore din
via.
Verigi groase de fier nepenite n pardoseal arat locul unde
condamnaii, culcai pe saltele, i vegheau agonia. Lanul lor se lega de
inelele acestea.
Pe o fa a zidului era pe atunci, i mai este i astzi, o mare fresc
nfindu-l pe Isus pe cruce i pe Mria ngenuncheat la picioarele lui.
n spatele camerei, i comunicnd cu ea, se afl o sli cu intrare
separat.
n sli i prin intrarea ei, se introduceau penitenii albi care se
nsrcinau s nsoeasc, s mbrbteze i s susin condamnaii n clipa
morii.
n aceast confrerie, ai crei membri se numesc bianchi, sunt preoi i
laici. Preoii ascult spovedania, dau iertarea pcatelor i sfnta
mprtanie, adic ultima grijanie, mai puin mastul.
Maslul fiind menit bolnavilor, iar condamnaii nefiind bolnavi, ci sortii
s piar prin accident, nu pot primi maslul care-i taina bisericeasc a agoniei.
Dup ce au intrat n slia, unde-i pun vemntul lung i alb ce le-a dat
numele de bianchi, penitenii nu mai prsesc condamnatul, dect atunci
cnd trupul su e depus n groap.
Stau lng el tot intervalul care desparte nchisoarea de eafod. Acolo,
i las mna pe umrul su pentru a-i da rgaz pacientului s le spun ce
are pe inim, iar clul nu poate s-l ating dect dup ce-i ridic mina i
rostesc:
Omul e al tu.

Spre acest ultim popas aezat pe drumul morii, uierul de la Vicaria l

nsoea pe meter Donato, care intr, se sui pe scara din stnga ce ducea la
nchisoare, merse de-a lungul unui coridor ntreg mrginit cu temnie, trecu
prin dou pori zbrelite, urc alt scar, mai trecu printr-o a treia poart i
se gsi la ua capelei.
Intr. Prima ncpere, adic a capelei, era pustie, nainta ntr-a doua i-l
vzu pe procurorul fiscal care punea s se ntreasc ua bianchilor, cu dou
broate i trei zvoare.
Rmase n picioare n josul scrii, i atept respectuos ca procurorul
fiscal s-i dea seama de prezena lui i s-i vorbeasc.
Dup cteva clipe, acesta se ntoarse i-l descoperi pe cel dup care
trimisese.
A! dumneata eti, metere Donato, i zise el
Gata s v execut ordinele, Excelen, rspunse clul.
tii c vom avea destule execuii?
tiu, fcu meter Donato cu o strmbtur pe care voia s-o treac
drept un zmbet.
De aceea am dorit ca nainte de-a ncepe, s ne nelegem bine
asupra lefii dumitale.
A! E foarte simplu, Excelen, rspunse meter Donato cu o
nfiare nepstoare. Am ase sute de ducai leaf fix i zece ducai prim
de execuie.
E foarte simplu! Drace! Dar nu te sfieti de loc, metere. Eu nu
gsesc asta de loc aa de simplu.
De ce? ntreb meter Donato, ncepnd s se ngrijoreze.
Fiindc, presupunnd c vor fi patru mii de execuii a zece ducai
una, asta face pur i simplu patruzeci de mii de ducai, fr a mai socoti
lefurile fixe, adic aproape de dou ori ct ctig tot tribunalul, de la grefier
i pn la preedinte.
E adevrat, recunoscu meter Donato; clar eu singur fac treaba pe
care o fac ei toi mpreun, i treaba mea e mai crud: ei condamn, eu
execut.
Procurorul fiscal, care tocmai se asigura c un inel era bine nepenit n
podea, se ndrept din ale, i ridic ochelarii pe frunte i-l privi.
Ah! Ah! exclam el, asta-i prerea dumitale, metere Donato. Totui
este o deosebire ntre dumneata i judectori: judectorii sunt inamovibili, iar
dumneata poi fi destituit.
Eu? i de ce a fi destituit? N-am voit vreodat s-mi fac datoria?
Eti nvinuit de-a fi slab pentru cauza cea dreapt.
A! Nemaipomenit! Eu care am stat cu braele ncruciate n tot
timpul aa-zisei republici.
Fiindc a fost att de proast s nu i le descrucieze. n tot cazul, s
tii un lucru: sunt douzeci i patru de denunuri mpotriva dumitale, i mai
mult de o mie dou sute de cereri pentru a te nlocui.
Ah! Sfnt madon del Carmine, ce-mi spunei, Excelen!
i fr spor, fr prime i cu leaf fix.

 Dar, Excelen, gndii-v la munca pe care o voi avea.

O s cumpneasc timpul ct ai stat degeaba.
Dar Excelena Voastr vrea oare ruina unui biet tat de familie?
Ruina ta! De ce gndeti c-i vreau ruina? M aleg eu cu vreun
folos? Dealtminteri, mi se pare c un om nu-i ruinat cu opt sute de ducai
leaf.
Mai nti, relu repede meter Donato, n-am dect ase sute.
Mrinimia Juntei adaug, dat fiind mprejurrile, dou sute de ducai
la leafa ta.
A! domnule procuror fiscal, tii bine c nu-i drept.
Nu tiu dac-i drept, zise Guidobaldi, pe care discuia ncepea s-l
oboseasc; dar tiu c trebuie s te hotrti.
Dar gndii-v, Excelen
Nu primeti?
Ba nu! Ba nu! exclam meter Donato; pun numai n vedere
Excelenei Voastre c am o fat de mritat, c copiii notri sunt greu de
cptuit, i c m bizuisem pe ntoarcerea mult i; bitului nostru rege ca s o
nzestreze pe biata mea Marina.
E frumoas fiic-ta?
E cea mai frumoas fat din Neapole.
Ei bine, junta va face un sacrificiu: va da o mie de ducai de fiecare
execuie pentru zestrea fiicei tale. Numai c va veni s-l ncaseze chiar ea.
Unde?
La mine acas.
Va fi o mare cinste, Excelen; dar oricum!
Oricum ce?
Sunt un om ruinat, asta-i tot.
i, oftnd de-ar fi micat pe oricare altul dect un procuror fiscal,
meter Donato iei de la Vicaria i se ntoarse la locuina lui, unde-l ateptau
Basso Tomeo i Marina, cel dinti cu nerbdare, a doua cu nelinite.
Vestea, proast pentru meter Donato, era bun pentru Marina i
pentru Basso Tomeo, aa c, aidoma celor mai multe veti din lume, n
virtutea legii filosofice a compensaiei, aduse durere unora i bucurie altora.
Dar, pentru a crua mndria conjugal a lui Giovanni, nu i se spuse
articolul din tratatul ncheiat ntre tatl ei i procurorul fiscal, articol prin care
Marina era nevoit s se duc ea nsi s ncaseze prima83.
37. EXECUIILE.
Regele prsi Neapolul sau mai bine zis limba de pmnt ce nainteaz
n mare la Pausilippe cci, dup cum am spus, nu ndrznise s coboare la
Neapole nici mcar o dat n cele douzeci i opt de zile ct rmsese n golf
regele, spunem noi, prsi Pausilippe la 6 august, pe la amiaz.
Cum se poate vedea din urmtoarea scrisoare, adresat cardinalului,
cltoria fu bun, i nici un cadavru, ca al lui Caracciolo, nu mai veni s se
ridice naintea bastimentului su.
Iat scrisoarea regelui:

Palermo, 6 august 1799 Eminentissime, nu vreau s ntrzii o clip s

v aduc la cunotin c am ajuns cu bine la Palermo, dup cea mai plcut
cltorie din lume, dat fiind c, mari dimineaa, la ora unsprezece, eram la
Pausilippe, i c astzi la ora dou, am ancorat n portul Palermo, cu o briz
ncnttoare i o mare ca un lac. Mi-am revzut toat familia n deplin
sntate, i am fost primit cum v putei nchipui. Ct v privete, dai-mi
veti bune despre treburile noastre. ngrijii-v bine, i credei-m mereu al
vostru acelai afectuos, Ferdinand B.
Dar regele nu voise s plece fr a fi vzut manevrnd junta i oficiind
clul. La 6 august, adic n ziua cnd plec, execuiile ncepuser de mult, i
chiar apte victime fuseser jertfite pe altarul rzbunrii.
S nsemnm spre amintire numele celor dinti apte martiri, i s
spunem unde au fost executai.
La poarta Capuana:
6 iulie Dominico Perla.
7 iulie Antonio Tramaglia.
8 iulie Giuseppe Lotella.
13 iulie Michelangelo Ciccone.
14 iulie Nicola Carlomagno. In Piaa-Veche:
20 iulie Andrea Vitagliano. In Castello-del-Carmine: 3 august
Gaetano Rossi.
N-am gsit nici o urm de a lui Dominico Perla dect n lista
executailor. Zadarnic am cercetat cine era i crima pe care o svrise.
Numele su, ultim ingratitudine a soartei, nu-i nscris nici mcar n cartea
Martirii libertii italiene de Otto Vanucci.
Despre al doilea, adic despre Tramaglia, am gsit simpla meniune:
Antonio Tramaglia, ofier.
Al treilea, Giuseppe Lotella, era un biet birta stabilit ling teatrul
Florentinilor.
Al patrulea, Michelangelo Ciccone, e o veche cunotin de a noastr.
ntr-adevr, v amintii de preotul patriot dup care trimisese Domenico
Cirillo pentru a primi spovedania zbirului. Ajunsese renumit, cum credem cam spus-o, prin propovduirea-i liberal n aer liber. Pusese s se ridice
tribune lng toi arborii libertii i, cu un crucifix n mn, vorbind n
numele primului martir al libertii acestuia, al crei martir avea s fie la
rndul su, istorisea mulimii ntunecatele grozvii ale despotismului i
mreele biruine ale libertii sprijinindu-i mai cu seam predicile pe
faptul c Hristos i apostolii au propovduit totdeauna libertatea i egalitatea.
Al cincilea, Nicola Carlomagno, fusese comisar al Republicii. Urcat pe
eafod, i pe cnd se pregtea frnghia ce trebuia s-l gtuie, i arunc o
ultim privire asupra mulimii ce-l nconjura i, vznd c se nghesuia
voioas exclam cu glas tare:
Popor tmpit! Te bucuri astzi de moartea mea; dar va veni ziua
cnd o vei plnge cu lacrimi amare; cci sngele meu se va revrsa peste
capetele voastre ale tuturor i, dac avei fericirea de-a fi mori, peste
capetele copiilor votri!

Andrea Vitagliano, al aselea, era un tnr frumos i ncnttor de

douzeci i opt de ani, pe care nu trebuie s-l lum drept cellalt martir al
libertii ce murise cu patru ani n urm, pe acelai eafod ca Emmanuele de
Deo i Galiani.
Ieind din nchisoare pentru a se duce la supliciu, spuse temnicerului,
dndu-i puinii bani pe care-i avea asupra lui:
S ai grij de tovarii mei. Sunt oameni i, cum i tu eti om, poate
c ntr-o zi vei fi tot att de nenorocit ca ei.
i merse zmbind la supliciu, urc zmbind pe eafod i muri zmbind.
Al aptelea. Gaetano Rossi, era ofier; dar, cum fu executat n fortul del
Carmine, nu s-a putut afla nici un amnunt despre moartea lui.
ntr-o singur bibliotec, s-ar putea gsi amnunte ciudate despre
morile necunoscute: n arhivele confreriei bianchilor care, dup cum am
spus, nsoesc condamnaii la eafod; dar confreria, cu totul devotat
dinastiei rsturnate, n-a vrut s ne dea nici o lmurire.
Dup primele capete czute sau primele trupuri atrnate de
spnzurtoare, Neapole rmase unsprezece zile fr execuii. Poate c se
ateptau tiri din Frana.
Situaia noastr nu era cu totul dezndjduit n Italia. Championnet,
am mai spus-o, n urma revoluiei de la 20 prerial84fusese repus n fruntea
armatei din Alpi i obinuse un strlucit succes. Or, numele lui Championnet
era o sperietoare pentru Neapole, pentru c-l vzuser sosind att de repede
de la Civita-Castellane la Capua. nct se credea c-i va trebui abia de dou
ori atta timp ca s vin de la Torino la Neapole.
Cteva glasuri ncepeau s rosteasc numele lui Bonaparte.
nsmi regina, ntr-una din scrisorile ei pe care credem c am citat-o,
spunea, n legtur cu flota francez ce amenina Sicilia c, fr ndoial,
flota avea drept int s-l aduc pe Bonaparte din Egipt. Regina vzuse bine.
Nu numai Directoratul se gndea la ntoarcerea lui Bonaparte, ci i fratele su
Joseph i scria pentru a-i spune situaia armatelor noastre n Italia i a-i grbi
ntoarcerea n Frana.
Scrisoarea fusese adus lui Bonaparte personal, la asediul Saint-Jeand'Acre, de un grec numit Barbaki, cruia i se fgduise treizeci de mii de
franci dac va nmna scrisoarea n acest fel. Iar Bonaparte primea
scrisoarea, care cea dinti i ddea gndul de a se ntoarce n Frana, n luna
mai 1799, adic tocmai cnd avea loc marul reacionar al cardinalului.
Toate mprejurrile acestea, la care se aduga lipsa regelui ce redduse
oarecare putere cardinalului, sileau moartea s fac un popas. Mai cu seam,
l ntrista pe cardinal s lase a fi executai oameni a cror via o garantase
prin capitularea lui i, printre ei, puternicul ntre puternici, vajnicul cpitan
Hector Caraffa, pe care l-am vzut cu o scar pe umr, cu sabia ntre dini i
steagul independenei n mn. urcndu-se pe zidurile cetii ce era o feud
a familiei lui; n sfrit, pe care printr-o scrisoare a lui, l ndemnase el nsui
s se predea.
Dar, n rgazul dintre cli i condamnai, regele trimise cardinalului
urmtoarea scrisoare, pe care o reproducem n toat naivitatea ei.

Palermo, 10 august 1799 Eminentissime, v-am primit scrisoarea ce ma bucurat mult prin tot ce-mi spune despre linitea i tihna de care se bucur
Neapole. Aprob c n-ai ngduit lui Fra-Diavolo s intre la Gaete, dup cum
dorea; dar, dei admit ca voi, c nu-i dect un ef de briganzi, recunosc,
totui, c-i suntem foarte ndatorai. Trebuie deci s continum a ne servi de
el i s-avem grij de a nu-l scrbi. Dar, totodat, trebuie convins c-i nevoie
s-i impun lui cel dinti, i apoi oamenilor si, frna disciplinei, dac vrea
s-i ctige noi merite n ochii mei.
S trecem la altceva.
Cnd Pronio lu Pescara, trimise un aghiotant s m ntiineze c-l are
n mn, i bine pzit, pe celebrul conte de Ruvo, cruia i fgduise s scape
cu via, ceea ce nu era n puterea lui. ndat i l-am expediat pe acelai
aghiotant cu ordinul de a-l trimite pe numitul Ruvo la Neapole, rspunznd de
el cu viaa. Aducei-mi la cunotin dac Pronio mi-a executat ordinele.
V doresc mult sntate i credei-m mereu al vostru cu aceeai
afeciune, Ferdinand B.
Nu-i oare lucru ciudat ce merit publicitate scrisoarea aceasta a unui
rege care, ntr-un paragraf, recomand s fie rspltit un brigand, iar ntraltul s se pedepseasc un mare cetean!
Dar i mai ciudat e acest post-scriptum: napoindu-m acas, primesc
multe scrisori de ia Neapole prin dou bastimente ce sosesc de acolo. Din
scrisorile acestea aflu c a fost zarv n Piaa-Veche, fiindc n-au mai avut loc
execuii i, asupra acestui punct, nu primesc nici o tire nici de la voi, nici de
la guvern, dei e de datoria voastr s mi le dai.
Junta de Stat nu trebuie s oviasc n operaiile ei, nici s fac
rapoarte vagi i generale. Cnd rapoartele sunt gata, trebuie s se ordone
verificarea lor n douzeci i patru de ore, s se loveasc mai ales efii i, fr
multe forme, s fie spnzurai. Mi se fgduiser justiii pe luni; sper c nu sau amnat pe alt zi. Dac lsai se presimt c v temei, suntei fripi.
Siete friti: expresia e scris negru pe alb, i e cu neputin s fie altfel
tradus.
Cum vi se pare Suntei fripi! E prea puin regal, nu-i aa? Dar e
expresiv.
Dup asemenea recomandare, nu se mai putea ntrzia Scrisorile
primite la 10 august seara, fur transmise ndat juntei de Stat.
Cum Hector Caraffa era ndeosebi numit n scrisoarea regal, s-a
hotrt s se nceap cu el i cu seria lui, adic cu tovarii si de captivitate.
n consecin, a doua zi, 11 august, la vizita de la amiaz, prezidat de
elveianul Duece, se ordon ca saltelele s se fac sul i s fie ngrmdite
ntr-un col.
Aha! zise Hector Caraffa lui Manthonnet, pare-se c-i pe desear.
Salvato o lu pe Luiza de mijloc, srutnd-o pe frunte Fr s rspund,
ea i ls capul pe umrul iubitului ei.
Biata femeie! murmur Eleonor, moartea i va fi crud. Iubete!
Luiza-i ntinse mna.

 n sfrit, rosti Cirillo, vom afla deci marea tain, discutat de la

Socrate i pn la noi, dac omul are un suflet.
De ce nu? zise Velasco. Doar ghitara mea are suflet.
i scoase din instrumentul su cteva acorduri melancolice.
Da, are suflet de cni la ea, rspunse Manthonnet: mna ta e viaa
ei; ia-i mna de pe ea, instrumentul va fi mort i sufletu-i a zburat.
Nenorocitule! care nu crezi n suflet, se mpotrivi Eleonor Pimentel,
ridicndu-i ochii mari spanioli. Eu cred.
A! Eti poet, rspunse Cirillo, pe cnd eu sunt medic.
Salvato o atrase pe Luiza ntr-un col al temniei, se aez pe o piatr
i o lu pe genunchi.
Ascult, iubita mea, ncepu el; pentru prima dar vom vorbi grav i
serios de primejdia n care ne aflm. Desear, vom fi dui la tribunal; la
noapte vom fi condamnai; mine, vom sta toat ziua n capel; poimine,
vom fi executai.
Salvato simi tot trupul Luizei nfiorndu-se n braele lui.
Vom muri mpreun, rosti ea oftnd.
Biat, scump, fiin Iubirea ta vorbete; dar, n tine, natura se
revolt la gndul morii.
Dragul meu, n loc s m ncurajezi, mi slbeti puterea?
Da, fiindc vreau s obin de la tine un lucru: s nu mori.
Vrei s obii de la mine s nu mor? Depinde dar de mine ca s
triesc sau s mor?
N-ai dect s spui un cuvnt pentru a scpa de la moarte,
deocamdat, cel puin.
i tu, ai tri?
tii c, artndu-i omul cu vemntul de clugr, i-am spus: Tatl
meu! Totul nu-i pierdut.
Da. i speri c-o s te poat scpa?
Un tat face minuni pentru a-i scpa copilul; i tatl meu e o minte
ager, o inim curajoas, o fire hotrt. Tatl meu i va primejdui viaa, nu
o dat, ci de zece ori, pentru a o salva pe a mea.
Dac te salveaz, m va salva mpreun cu tine. j i dac ne
despart?
Luiza scoase un strigt.
Crezi oare c vor fi att de neomenoi s ne despart? ntreb ea.
Trebuie s prevedem totul, rspunse Salvato, chiar cazul cnd tatl
meu n-ar putea scpa dect pe unul din noi.
Atunci, pe tine s te scape. Salvato zmbi, dnd uor din umeri.
tii bine c, n cazul acesta, zise el, n-a primi ajutorul su; dar
Dar ce? Sfrete-i vorba.
Dar dac, n ce te privete, rmnnd totui prizonier, n-ai mai fi n
primejdie de moarte, s-ar putea paria sut la sut c tatl meu i cu mine team scpa la rndul tu.
Dragul meu, mi storc creierii s pricep unde vrei s-ajungi. Spune-mi
ndat ce ai s-mi spui, c nnebunesc.

 Linitete-te, reazem-te pe inima mea, i ascult-m.

Luiza i ridic ochii mari i ntrebtori asupra iubitului ei.
Ascult, rosti ea.
Eti nsrcinat, Luiza Luiza tresri a doua oar.
O I Bietul meu copil! murmur ea, ce-a fcut el ca s moar
mpreun cu mine?
Ei bine, n loc s moar, trebuie s triasc i, trind, s-i scape
mama.
Ce-i de fcut? Nu te neleg, Salvato.
Femeia nsrcinat e sacr pentru moarte, i legea n-o poate lovi pe
mam dect atunci cnd nu mai lovete copilul.
Ce spui?
Adevrul. Ateapt judecata i dac aa cum trebuie s ne
ateptm, dat fiind ce mi-a spus cardinalul Ruffo c eti condamnat de mai
nainte, n clipa cnd judectorul va pronuna sentina, declari c eti
nsrcinat, i aceast simpl declaraie i d o amnare de apte luni.
Luiza se uit cu tristee la Salvato.
Dragul meu, zise ea, tu, omul neclintit n onoare, mi dai sfatul s m
dezonorez n public?
Ii dau sfatul s trieti; nu-mi pas prin ce mijloc, numai s trieti!
nelegi?
Luiza urm cu acelai glas, ca i cum n-ar fi auzit:
Toat lumea tie c soul meu lipsete de mai bine de ase luni, i eu
a spune sus i tare, cnd voi fi pe nedrept condamnat pentru o crim, pe
care n-am svrit-o: Sunt o femeie necredincioas, o soie adulter. O! A
muri de ruine, dragul meu. ntr-adevr, vezi c-i mai bine s mor pe eafod.
Dar el?
Care el?
El, copilul nostru! Ai tu dreptul s-l osndeti la moarte?
Dumnezeu mi-e martor, dragul meu, c de-am fi trit, i dac, ieind
din sinul meu sfiat, i-a fi auzit cel dinti scncet, i-a fi simit rsuflarea i
i-a fi srutat buzele, Dumnezeu mi-e martor, c a fi purtat cu mndrie
ruinea maternitii mele; dar, tu mort mine, eu moart peste apte luni ,
c tot trebuie s mor! bietul copil va fi nu numai orfan, ci i nfierat de pata
venic a naterii lui. Un temnicer fr mil l va azvrli n colul unei strzi;
va muri de foame, va muri de frig, va fi strivit sub picioarele cailor. Nu,
Salvato, s dispar odat cu noi; i, dac sufletul e nemuritor, cum crede
Eleonor i cum sper i eu, ne vom nfia naintea lui Dumnezeu mpovrai
de pcatele noastre, dar aducnd cu noi ngerul prin care ne vor fi iertate.
Luiza! Luiza! exclam Salvato, gndete-te! Cuget bine!
i el! El, acolo, el att de bun, el att de nobil, de mare, cnd, tiind
c-am avut curajul s-l nel, va afla c n-am avut curajul s mor; cnd toat
lumea n jurul su va cunoate cu ce pre mi-am rscumprat viaa, sub cp
povar de ruine i-ar pleca fruntea! O! Numai la gndul sta, urm Luiza
ridicndu-se, dragul meu, m simt tare ca o spartan i, de-ar fi aici eafodul,
i-a urca treptele zmbind!

Salvato se ls la genunchii ei i-i srut mna cu pasiune.

Am fcut ce trebuia s fac, i zise el. i mulumesc, Luiza, c ai
hotrt ce trebuie!
38. TRIBUNALUL DE LA MONTE-OLIVETO.
Hector Caraffa nu se nelase. La ora nou seara, se auzir paii greoi
ai unei trupe narmate, pe scara ce ducea la temnia prizonierilor; ua se
deschise i, n penumbr, se vzur lucind putile soldailor.
Temnicerii intrar; aduceau lanuri pe care le aruncar pe pardoseala
de piatr i, cznd, rsunar lugubru. Sngele nobilului conte de Ruvo se
revolt.
Lanuri! Lanuri! exclam el; nu-s pentru noi, socot?
Asta-i bun! i oare pentru cine vrei s fie? ntreb n zeflemea unul
din temniceri.
Hector fcu un gest de ameninare, cut n jurul lui ceva din care i-ar
fi putut face o arm i, negsind nimic, cntri din ochi stnca ce acoperea
deschiztura puului i, ca Ajax85, fu ct pe ce s-o ridice.
Cirillo l opri.
Prietene, i zise el, semnul cel mai vrednic de cinste, dup cel lsat
de sabia inamicului pe braul unui erou, e semnul pe care lanurile tiranului le
las pe braul unui patriot. Iat braul meu; unde v sunt lanurile?
i nobilul btrn i ntinse amndou braele.
Cnd se deschisese ua, Velasco, dup obiceiul su, cnta o voioas
melodie napolitan, acompaniindu-se la chitar. Temnicerii intraser,
aruncndu-i lanurile pe lespezi, i Velasco nu se oprise.
Hector Caraffa se uit pe rnd la Dominico Cirillo i la netulburatul
cntre.
M ruinez, zise el. Cred, ntr-adevr, c aici sunt doi brbai mai
curajoi dect mine.
i, la rndul su, i ntinse braele. Urm Manthonnet.
Apoi se apropie Salvato. n timp ce-i puneau lanurile, Eleonor Pimentel
i Michele, care n-o pierduser din ochi pe Luiza ct vreme vorbise, la o
parte, cu iubitul ei, susineau tnra femeie, gata s cad.
Dup ce Salvato fu nctuat, Michele oft, mai mult de mhnirea de ai prsi sora dect de ruinea pe care o suferea, i nainta spre temnicer.
Velasco cnta nainte, fr s se poat cunoate cea mai mic
schimbare n glasul su.
Un temnicer se apropie de el; i fcu semn s-l lase a-i cnta cupletul
i, cnd isprvi, sfrm chitara i i ntinse braele.
Nu gsir cu cale s pun n lanuri femeile.
0 parte din soldai urcar din nou scara ngust, spre a lsa ntre ei i
tovarii lor un loc pe care-l luar prizonierii, c se puteau sui numai cte doi
deodat; apoi i urm restul detaamentului i ajunser n curte.
Acolo, soldaii se aezar pe dou rnduri, ncercuind ntre ei
prizonierii.
Ali soldai, ncheind coloana i purtnd fclii, luminau marul funebru.

Strbtur astfel, n toiul insultelor lazzaronilor, toat strada Medina;

trecur prin faa bncii celor doi Backeri, unde injuriile se nteir, signora
San-Felice fiind recunoscut; apoi apucar pe strada Monte-Oliveto, la
captul creia, pe largo cu acelai nume, se deschidea poarta mnstirii
preschimbate n tribunal.
Judectorii, mai bine-zis clii, i ineau edinele la catul al doilea,
Sala cea mare a refectorului fusese transformat n secie de judecat.
Tapetat cu negru, n-avea alt podoab dect trofee de steaguri cu
armoariile Burbonilor din Neapole i din Spania, i un imens Crist aezat
deasupra capului preedintelui, simbolul durerii, nu al justiiei, i care prea a
fi acolo pentru a dovedi c dreptatea omeneasc fusese totdeauna rtcit,
fie din ur, fie din ticloie, fie de fric.
Prizonierii fur trecui printr-un coridor ntunecos de-a lungul
pretoriului; puteau auzi urletele mulimii care-i atepta.
Popor mrav! murmur Hector Caraffa; mai jertfete-te pentru el!
Nu numai pentru el ne jertfim, rspunse Cirillo, ci pentru ntreaga
omenire. Sngele martirilor e un grozav dizolvant al tronurilor.
Se deschise ua ce ducea la estrada pregtit inculpailor. Un val de
lumin, o adiere de cldur, rcnete furtunoase ajunser pn la ei.
Hector Caraffa, care mergea n frunte, se opri nbuindu-se.
Intr ca la Andria, i zise Cirillo.
i bravul cpitan se ivi cel dinti pe estrad. Fiecare tovar al lui fu
primit, ca i el, cu strigte i huiduieli.
La vederea femeilor, strigtele i huiduielile se nteir.
Salvato, simind c Luiza se ndoaie ca o trestie, i trecu braul dup
mijlocul ei i o susinu.
Apoi, dintr-o singur privire, cuprinse toat sala.
n primul rnd al spectatorilor, rezemat de balustrad, era un clugr
benedictin.
n clipa cnd ochii lui Salvato se aintir asupra lui, i ridic gluga.
Tatl meu! murmur ncet Salvato la urechea Luizei.
i Luiza se ridic sub o raz de speran, ca un crin frumos sub o raz
de soare.
Ochii celorlali inculpai, care n-aveau pe cine cuta n sal, se
ndreptar spre tribunal.
El se alctuia din apte judectori, printre care i preedintele, i era
aezat n semicerc, pare-se n amintirea areopagului86atenian.
Aprtorii i procurorul acuzailor, ultim btaie de joc a unei aa-zise
justiii, erau rezemai de estrada acuzailor, cu care nici mcar nu fuseser
pui n legtur.
Un singur consilier lipsea: don Vicenzo Speciale, judectorul regelui.
Se tia att de bine c vorbea n numele Maiestii Sale Siciliene nct,
dei simplu consilier cu numele, era adevratul preedinte al tribunalului.
Ce-i drept c mai era cineva care se ntrecea n rvn cu el: brbatul
care sczuse leafa clului, procurorul fiscal Guidobaldi.
Acuzaii se aezar.

Dei ferestrele slii tribunalului, situat la catul al doilea, erau deschise,

abia se putea respira din pricina numeroilor spectatori i a multelor lumini.
Pentru numele lui Dumnezeu! exclam Hector Carat fa, se cunoate
c suntem n anticamera infernului; te nbui aici!
Guidobaldi se ntoarse repede spre el.
i mai tare ai s te nbui, i zise el, cnd frnghia o s te strng
de gt!
O! domnule, rspunse Hector Caraffa, se vede bine c n-avei
onoarea de-a m cunoate. Un om cu numele meu nu-i spnzurat; i se taie
gtul i atunci, n loc s nu respire destul, respir prea mult.
n clipa aceea, un freamt, ce semna cu groaza, trecu prin sal:
tocmai se deschisese ua de la cabinetul deliberrilor i Speciale intr.
Era un brbat cam de cincizeci i cinci aizeci de ani, cu trsturi
ngroate, cu prul lins i czndu-i de-a lungul tmplelor, cu ochi negri, mici,
ptrunztori, dumnoi, aintindu-se cu o struin ce ajungea dureroas,
pentru cel asupra cruia se opreau; un nas coroiat se lsa peste nite buze
subiri i o brbie ce nainta aproape ct lungimea nasului.
Capul se inea drept, cu toat cocoaa vdit care, pe la spate, ridica
lunga rob neagr a consilierului. Ar fi fost caraghios, dac nu s-ar fi fcut
nfricotor.
Totdeauna am bgat de seam, zise ncet Cirillo lui Hector Caraffa,
dar totui destul de tare ca s fie auzit, c oamenii slui sunt ri, iar pociii i
mai ri. i iat, urm ei, artndu-l cu degetul pe Speciale, iat ce mai vine n
sprijinul observaiei mele.
Speciale i auzi vorbele, ntoarse capul ca pe un pivot i cut din ochi
pe cel care le rostise.
ntoarce-te mai mult, domnule judector, i zise Michele, cocoaa te
mpiedic s vezi.
i pufni de rs, ncntat de a-i fi spus i el cuvntul n conversaie.
Rsul acesta avu n sal un ecou omeric.
Dac n-ar fi ncetat, edina promitea s fie vesel pentru spectatori.
Speciale se nvinei; dar aproape ndat, roeaa i se urc n obraz, de
parc avea s-l loveasc apoplexia.
Dintr-un singur pas, trecu peste distana ce-l desprea de fotoliul su,
n care se prbui scrnind furios din dini.
Haide, zise el, s procedm repede. Conte de Ruvo, numele,
prenumele, calitatea, vrsta i profesiunea?
Numele mele? rspunse cel cruia i se pusese ntrebarea. Ettore
Caraffa, conte de Ruvo, din prinii de Andria. Vrsta? Treizeci i doi de ani.
Profesiunea? Patriot.
Ce ai fcut n timpul aa-zisei Republici?
Poi s iei lucrurile de mai nainte i s m ntrebi ce am fcut sub
monarhie?
De prisos.
Nu-i i prerea mea, i-o s-i spun: am conspirat. Am fost nchis la
castelul Sant-Elmo de mravul Vanni care nu bnuia, tindu-i gtlejul, c se

putea gsi altul i mai ru dect el; am fugit; l-am ajuns pe bravul i ilustrul
Championnet; l-am ajutat mpreun cu prietenul meu Salvato, aici de fa, sl bat pe generalul Mack la Civita-Castellana.
Aadar, l ntrerupse Speciale, ai servit mpotriva rii dumitale?
mpotriva rii mele, nu; mpotriva regelui Ferdinand, da. ara mea e
Neapole, i dovada c Neapole n-a fost de prere c servisem mpotriva rii
mele, este c m-a rugat s-o mai servesc cu grad de general.
Ceea ce-ai primit?
Cu drag inim.
Domnilor, zise Speciale, sper c nici mcar nu ne vom osteni s mai
deliberm asupra pedepsei ce trebuie dat acestui trdtor, acestui renegat.
Ruvo se ridic sau mai degrab sri ars n picioare.
A! mizerabile, zise el scuturndu-i lanurile i aplecndu-se ctre
Speciale, lanurile acestea i dau curajul s m insuli! De-a fi liber, mi-ai
vorbi altfel.
La moarte! rosti Speciale; i cum, n calitatea ta de prin, ai dreptul
s i se taie capul, vei avea dreptul acesta, dar cu ghilotina.
Amin! rosti Hector aezndu-se din nou, cu cea mai mare nepsare,
i ntorcnd spatele tribunalului.
E rndul tu, Cirillo! zise Speciale. Numele, vrsta, calitatea ta?
Dominico Cirillo, rspunse cu glas linitit interogatul. Am aizeci de
ani. Sub monarhie, am fost medic; sub Republic, reprezentant al poporului.
i naintea mea, astzi, ce eti?
naintea ta, laule, sunt un erou.
La moarte! url Speciale.
La moarte! repet ca un ecou funebru tribunalul.
S trecem mai departe. Tu, cel de colo! Tu, care pori uniforma de
general din aa-zisa Republic!
Eu? rspunser n acelai timp Manthonnet i Salvato.
Nu, e rndul tu, care ai fost ministru de rzboi. Repede, numele
tale!
Manthonnet l ntrerupse.
Gabriel Manthonnet, patruzeci i doi de ani.
Ce ai fcut sub Republic?
Lucruri mari, dar nc nu destul de mari, fiindc pn la urm am
capitulat.
Ce ai de spus n aprarea ta?
Am capitulat.
Nu-i destul.
mi pare ru, dar n-am alt rspuns de dat acelora, care calc n
picioare legea sfnt a tratatelor, La moarte!
La moarte! repet tribunalul.
i tu, Michele Nebunul! urm Speciale. Ce ai fcut sub Republic?
M-am cuminit, rspunse Michele. x
Ai ceva de spus n aprarea ta?
Ar fi zadarnic.

 De ce?
Fiindc vrjitoarea Nanno mi-a prezis c voi fi colonel, i apoi
spnzurat. Am fost colonel; mi rmne s fiu spnzurat. Tot ce a putea
spune n-ar mpiedica nimic. Aa c nu v sfiii s v cntai refrenul: La
moarte!
La moarte! repet Speciale. Acum, dumneata, urm el, artnd-o cu
degetul pe Pimentel.
Ea se ridic, frumoas, linitit i grav ca o matroan antic.
Eu? zise ea. M numesc Leonora Fonseca Pimentel; am treizeci i doi
de ani.
Ce ai de spus n aprarea dumitale?
Nimic; dar am multe de spus pentru acuzarea mea, fiindc astzi
eroii sunt acuzai i laii rspltii.
Atunci spune, fiindc-i place s te acuzi singur.
Eu cea dinti am strigat napolitanilor: Suntei liberi! am publicat un
ziar n care am dezvluit sper jururi Ie, mieliile i crimele tiranilor; am cntat
la teatrul San-Carlo Imnul libertii de Monti, am
Destul! o ntrerupse Speciale; i vei urma panegiricul mergnd la
spnzurtoare.
Eleonor se aez din nou, linitit, aa cum se ridicase.
E rndul tu, omul cu chitara! zise Speciale adresndu-se lui Velasco;
fiindc mi s-a spus c-i petreceai vremea cntnd la chitar, n temni,
E o crim de lezmajestate?
Nu; i de n-ai fi fcut dect asta, dei e plcerea unui trntor, n-ai fi
aici. Dar fiindc eti, f-mi plcerea de a ne spune numele, prenumele, vrsta
i calitatea ta.
i dac nu-mi place s-i rspund?
Asta n-o s m mpiedice de a te trimite la moarte.
Bine! zise Velasco, m duc eu bucuros fr s m trimii tu.
i dintr-o singur sritur, o sritur de jaguar, se arunc peste estrad
i czu n mijlocul pretoriului. Atunci, fr s fi fost timp s-l opreasc, fr s
i se fi bnuit mcar gndul, se repezi spre fereastr zornindu-i lanurile i
strignd:
Loc! Loc!
Toi se ddur la o parte naintea lui. Velasco sri pe prichiciul ferestrei,
dar nu rmase dect o clip. Sala ntreag scoase un rcnet de groaz: se
aruncase n gol. Apoi, se auzi cderea unui trup greoi ce se zdrobea pe
caldarm.
Dup cum spusese, Velasco se dusese la moarte, fr s-l fi trimis
Speciale: i sfrmase easta.
Se ls o clip de tcere apstoare, n sala att de zgomotoas.
Judectori, acuzai, spectatori, toi tremurau. Luiza se ghemui n braele
iubitului ei.
Trebuie s ridicm edina? ntreba preedintele.

 De ce? zise Speciale. L-ai fi condamnat la moarte; s-a omort el

nsui; dreptatea s-a fcut. Rspunde, domnule francez, urm el adresnduse lui Salvato, i spune-ne cum de te nfiezi naintea noastr.
M nfiez naintea voastr, rosti Salvato, fiindc nu sunt francez, ci
napolitan. M numesc Salvato Palmieri; am douzeci i ase de ani; slvesc
libertatea, ursc tirania. Pe mine a vrut regina s m asasineze prin zbirul ei
Pasquale de Simone; eu am avut ndrzneala, aprndu-m mpotriva celor
ase asasini, s ucid doi i s rnesc doi. Am meritat moartea: condamnaim.
Haide, fcu Speciale, nu trebuie s refuzm acestui demn patriot
ceea ce cere: moartea!
Moartea! repet tribunalul.
Luiza se atepta la condamnare, i totui ofta adnc, parc gemea.
Clugrul benedictin i ridic gluga i schimb o privire grbit cu
Salvato.
Ei! acum, zise Speciale, e rndul signorei, i isprvim. Haide, dei o
cunoatem tot att de bine ca i dumneata, povestete-ne mica-i istorioar.
Nume, prenume, vrsta i calitatea, apoi, vom trece la Backeri.
Ridic-te, Luiza, i opti Salvato. Luiza se ridic.
Vznd-o att de tnr, att de frumoas i att de modest,
spectatorilor le scp un murmur de admiraie i de mil.
Aprod! zise Speciale, f linite.
Linite! strig aprodul.
Vorbete, o ndemn Salvato.
M numesc Luiza Molina San-Felice, rosti tnra femeie cu glas blnd
i tremurtor; am douzeci i trei de ani; sunt nevinovat de crima de care
sunt acuzat, dar nu doresc dect s mor.
Atunci, zise Speciale, nelinitit de dovezile de simpatie, care se
artau acuzatei din toate prile; atunci, susii c nu dumneata i-ai denunat
pe bancherii Backer?
i o susine cu att mai mult dreptate, zise Michele, cu ct eu sunt
acela care i-a denunat; eu am fost la generalul Championnet; eu am dat
sfatul s fie interogat Giovannina. Biata surioar n-are nici un amestec n
toate acestea! Aa c, ntr-adevr, putei s-i dai drumul n linite i s-i
cerei s se roage pentru voi, ca o sfnt ce este.
Taci, Michele, taci! murmur Luiza.
Ba dimpotriv, vorbete, vorbete, Michele! l mbie Salvato.
i cu att mai mult pot s vorbesc, urm lazzaronele, cu ct n clipa
aceea cnd sunt condamnat, nu m pot alege cu nimic. Tot voi fi spnzurat,
aa c mcar s spun adevrul. Minciunile i nu funia i gtuie pe oamenii
cinstii. Ei bine, spuneam deci c Madona de la picioarele Grotei, vecina ei,
nu-i mai neprihnit dect dnsa. Se napoia de la Poestum anume ca s-i
ntiineze de mai nainte pe bieii Backeri, cnd i-a ntlnit n minile
soldailor care-i duceau la Castello-Nuovo; i, nainte de-a muri, Backer fiul i-a
scris pentru a-i spune c tie sigur c nu ea, ci eu eram pricina morii lui. D

scrisoarea, surioar, d-o! Domnii o vor citi i sunt prea drepi ca s te

condamne dac eti nevinovat.
N-o am, murmur signora San-Felice; nu tiu ce am fcut cu ca.
O am eu, zise repede Salvato; caut n buzunarul sta, Luiza, i d-o.
Aa vrei, Salvato! murmur ea. Apoi, i mai ncet:
i dac m-ar graia!
De-ar da Dumnezeu!
Dar tu?
Tatl meu e aici.
Luiza lu scrisoarea din buzunarul lui Salvato i o ntinse judectorului.
Domnilor, zise Speciale, chiar dac scrisoarea ar fi a lui Backer, sper
c nu-i vei da dect crezarea pe care o merit. tii c Backer fiul era
amantul acestei femei.
Amantul? exclam Salvato. O! ticlosule! S n-atingi aceast fiin
neprihnit nici mcar cu vorbele tale.
ndrgostit de mine, vrei s spunei, domnule?
i ndrgostit pn la nebunie; numai un nebun poate ncredina unei
femei taina unei conspiraii.
Citii scrisoarea, zise Salvato ridicndu-se, i citii-o cu glas tare.
Da, cu glas tare! cu glas tare! strig auditoriul. Speciale fu deci silit
s dea ascultare vocii publice, i citi scrisoarea pe care o cunoatem, unde
Andr Backer, drept dovad a ncrederii lui n Luiza, i a convingerii c n-avea
nici un amestec n denunarea complotului regalist, ddea tinerei femei
misiunea de a mpri victimelor rzboiului civil suma de patru sute de mii de
ducai.
Judectorii se privir: nu se putea condamna pentru un fapt cu totul
dezminit, n care victima achita, iar vinovatul se denuna singur.
Totui ordinul regelui era pozitiv: trebuia s se condamne, i s se
condamne la moarte.
Dar Speciale nu era omul s se ncurce pentru att de puin.
Bine, zise el, tribunalul renun la acest cap de acuzare.
Un murmur binevoitor i primi cuvintele.
Dar, urm Speciale, mai eti acuzat i de alt crim, nu mai puin
grav.
Care? ntrebar n acelai timp Luiza i Salvato.
Eti acuzat de a fi adpostit un brbat care venea la Neapole
pentru a conspira mpotriva guvernului; de a-l fi inut ase sptmni n casa
dumitale, i de a-l fi lsat s se duc pentru a lupta mpotriva trupelor regelui
legitim.
Drept rspuns, Luiza plec fruntea i se uit cu dragoste la Salvato.
Asta-i bun! exclam Michele. Putea oare s-l lase s moar la ua
ei, fr ajutor? Oare cea dinii lege din Evanghelie nu-i s-i ajui aproapele?
Trdtorii, ntrerupse Speciale, nu-s aproapele nimnui.
Apoi, cum era grbit s-o termine cu afacerea aceasta care, mai mult
dect ar fi vrut, strnea interesul public, zise:

 Va s zic, mrturiseti c ai primit, ai ascuns i ngrijit un

conspirator care n-a ieit din casa dumitale dect pentru a-i ajunge pe
francezi i pe iacobini?
Mrturisesc, rspunse Luiza.
Ajunge. E trdare, crima e capital. La moarte!
La moarte! repet nbuit tribunalul.
Un lung i dureros murmur se nl din auditoriu. Luiza San-Felice,
linitit i cu mna pe inim, se ntoarse ctre spectatori s le mulumeasc;
dar, deodat, se opri nemicat i cu ochii aintii.
Ce ai? o ntreb Salvato.
Acolo, acolo, vezi? rosti ea fr s fac vreun gest i plecndu-se
nainte. El! el! el!
La rndul su, Salvato se plec spre partea pe care i-o arta Luiza i
vzu un brbat ntre cincizeci i cinci aizeci de ani, mbrcat cu elegan n
negru i purtnd crucea de Malta brodat pe hain. nainta ncet spre
tribunal, prin mulimea ce se ddea n lturi n faa lui.
Deschise balustrada ce desprea publicul de junta, pi pn n
mijlocul pretoriului i se adres judectorilor care-l priveau cu mirare:
Ai condamnat femeia la moarte, dar vin s v spun c sentina nu
poate fi executat.
i de ce? ntreb Speciale.
Fiindc e nsrcinat, rspunse el.
i cum de-o tii?
Sunt soul ei, cavalerul San-Felice.
Un strigt de bucurie izbucni n auditoriu, un strigt de admiraie pe
estrada inculpailor. Speciale se nglbeni, simind c-i scap prada.
Judectorii, ngrijorai, se privir.
Luciano! Luciano! murmur Luiza, ntinzndu-i minile spre cavaler,
n timp ce lacrimi mari de nduioare i curgeau din ochi.
Cavalerul nainta spre estrad; soldaii se ndeprtar do la sine.
Lu mna soiei sale i o srut cu dragoste.
A! ntr-adevr aveai dreptate, Luiza, opti Salvato; omul sta-i un
nger, i m ruinez c sunt att de puin fa de el.
Ducei condamnaii la Vicaria, ordon Speciale, adugind, i trimiteio napoi pe femeie la Castello-Nuovo.
Ua prin care trecuser preveniii se deschise pentru a lsa s ias
condamnaii; dar, nainte de-a prsi estrada, Salvato mai avu timp s
schimbe o ultim privire cu tatl su.
39. IN CAPELA.
Dup ordinul dat de Speciale, condamnaii fur dui la Vicaria, i Luiza
napoi la Castello-Nuovo.
Totui, cei doi ndrgostii, gsind la soldai mai mult mil dect la
judectori, avur rgazul s-i ia rmas bun i s-i dea o ultim srutare.
Plin de ncredere n tatl su, Salvato i asigur prietena c avea mare
speran, i c sperana aceasta n-o va pierde nici chiar la picioarele
eafodului.

Luiza nu-i rspundea dect cu lacrimi.

n sfrit, la u fur nevoii s se despart.
Condamnaii apucar pe strzile Trinit-Maggiore, Trinit i pe vico
Stato; dup care, calea Tribunalelor i duse drept la Vicaria.
Luiza, dimpotriv, cobor din nou pe strzile Monte-Oliveto i Medina i
se napoie la Castello-Nuovo, unde n urma unei recomandri a prinului
Francesco, adus de un om necunoscut, fu nchis ntr-o camer aparte.
Nu vom ncerca s redm starea n care o lsar. Cititorii notri i-o vor
nchipui singuri.
Ct despre condamnai, se ndreptau, dup cum am spus, spre Vicaria,
i pn la poart i nsoir cei care fuseser de fa la judecat.
Afar ns de cavalerul San-Felice i de clugr care se apropiaser
unul ele altul, alergnd mpreun la primul col al strzii della Guercia.
Poarta Vicariei era mereu deschis; primea de la tribunal condamnaii,
i inea dousprezece, patrusprezece sau cincisprezece ore, apoi i arunca
eafodului.
Curtea era plin de soldai. Seara se aterneau pentru ei saltele sub
arcade, i se culcau, nvelindu-se cu mantalele. Dealtfel, erau zilele cele mai
calde ale anului.
Condamnaii ajunser pe la dou noaptea, i fur dui de-a dreptul n
capel.
Desigur, erau ateptai: camera unde se afla altarul era luminat cu
luminri de cear; cealalt, cu o lamp atrnat de tavan.
Pe jos se gseau ase saltele.
O ceat de temniceri i ntmpinar aici.
Soldaii se oprir n prag, gata s trag dac, n clipa cnd se vor
scoate lanurile condamnailor, s-ar isca vreo rzvrtire printre ei.
Nu aveau s se team de aa ceva. Ajuns n starea aceasta, fiecare
dintre ei se simea nu numai sub privirea curioas a contemporanilor, ci i
sub privirea neprtinitoare a posteritii, i niciunul nu era pn ntr-atta
dumanul renumelui su, pentru a ntuneca prin vreo nesocotit mnie
senintatea morii lui.
Cu aceeai linite de parc ar fi fost vorba de alii dect de ei, lsar s
li se desprind lanurile ce le legau minile i s li se pun la picioare cele
care-i nepeneau de podea.
Inelul era destul de aproape de pat i lanul destul de lung pentru ca
osnditul s se poat culca.
Cnd se ridica, nu putea s se ndeprteze de pat cu mai mult de un
pas.
n zece minute, dubla operaie fu gata; temnicerii se retraser cei
dinti, i apoi soldaii.
Pe urm ua, cu trei zvoare i doi drugi, se nchise dup ei.
Prieteni, zise Cirillo, ndat ce ultimul scrit al uilor se stinse,
Lsai-m, ca medic, s v dau un sfat!

 Nu, zu! rspunse rznd contele de Ruvo, va fi binevenit, c m

simt foarte bolnav; att de bolnav, nct nu voi ajunge ora patru dupamiaz.
De aceea, scumpul meu conte, obiect Cirillo, am spus un sfat i nu
o reet.
O! Atunci, mi retrag observaia; presupune c n-am spus nimic.
Pariez, fcu la rndul su Salvato, c ghicesc sfatul pe care erai s
ni-l dai, scumpul meu Hipocrat: voiai s ne sftuieti s dormim, nu-i aa?
Tocmai: somnul e puterea i, cu toate c suntem brbai, cnd va
suna ceasul, vom avea nevoie de putere, de toat puterea noastr.
Cum, dragul meu Cirillo, zise Manthonnet, dumneata care eti un om
prevztor, cum de, bnuind ceasul sta, nu te-ai asigurat din vreme cu
vreun praf sau un lichid oarecare, ce ne-ar scuti de a dansa la captul unei
frnghii, n faa ntrilor de lazzaroni, dansul caraghios cu care suntem
ameninai!
M-am gndit, dar, egoist cum sunt, i fr s-mi nchipui c trebuia
s murim mpreun, nu m-am gndit dect la mine. Inelul sta, ca i al lui
Hanibal, conine moartea celui care-l poart.
A! exclam Caraffa, neleg acum de ce ne sftuieti s dormim: ai fi
adormit cu noi, dar nu te-ai mai fi deteptat.
Te neli, Hector. Sunt cu desvrire hotrt s mor ca voi i cu voi
i, dac-i cineva care s fi dormit prost i n clipa de-a porni n marea
cltorie, ar simi vreo slbiciune, inelul e al su.
Drace! fcu Michele, e ispititor.
l vrei, biet copil din popor, care n-ai ca noi, pentru a te ajuta s mori,
sprijinul tiinei i al filosofiei? ntreb Cirillo.
Mulumesc, mulumesc, domnule doctor! rspunse Michele; ar fi
otrav pierdut.
De ce?
Fiindc btrna Nanno mi-a prezis c voi fi spnzurat, i nimic nu
poate mpiedica s fiu spnzurat. Aa c f-i darul cuiva, care s fie liber dea muri n felul su.
Primesc, doctore, zise Eleonor Pimentel; sper s nu m servesc de el;
dar sunt femeie i, n clipa din urm pot avea o slbiciune. Dac nenorocirea
aceasta mi se ntmpl, m vei ierta, nu-i aa?
Iat-l; dar, pe rspunderea mea, zise Cirillo, n-ai dreptate s te
ndoieti de dumneata nsi.
Nu-i nimic! fcu Eleonor, ntinzndu-i mna. Totui, d-l.
Salteaua doctorului era prea departe de-a Eleonorei Pimentel pentru ca
Cirillo s-i dea inelul n mn; dar l trecu prizonierului cel mai apropiat de
dnsul, care-l trecu vecinului su, iar acesta l nmn Eleonorei.
Se spune, fcu ea, c, aducndu-se Cleopatrei arpele veninos culcat
ntr-o co cu smochine, ea mngie reptila, rostind: Fii binevenit, mic
lighioan hd! mie mi pari frumoas, fiindc eti libertatea. i tu eti
libertatea, o, inel preios, i te srut ca o sor.

Salvato, dup cum am vzut, nu luase parte la conversaie. edea pe

locul su, cu coatele pe genunchi i capul n mini.
Hector Caraffa l privea cu ngrijorare. De pe salteaua lui putea s-ajung
pn la el.
Dormi sau visezi? l ntreb.
Salvato i lu minile de pe faa-i foarte linitit, dar trist fiindc
numai tristeea era proprie chipului su.
Nu, zise el, m gndesc.
La ce?
La un caz de contiin.
A! exclam rznd Manthonnet, ce nenorocire c nu-i aici cardinalul
Ruffo!
Nu m-a adresa lui, cci acest caz de contiin voi singuri l putei
dezlega.
A! nu zu! se mir Hector Caraffa, nu bnuiam c m-au nchis aici ca
s fac parte dintr-un sinod.
Cirillo, dasclul nostru n filosofie, n tiin i n onoare mai cu
seam, a spus adineaori: Am otrav, dar; numai pentru mine; aa c n-o voi
ntrebuina.
O vrei? ntreb repede Eleonor. Nu mi-ar prea ru s i-o napoiez,
c-mi arde minile.
Nu, mulumesc; mi rmne s v pun o simpl ntrebare. Nu vrei,
scumpul meu Cirillo, s mori singur de-o moarte blnd i linitit pe cnd
tovarii ti vor muri de-o moarte crud i dezonorant?
E adevrat. Condamnat n acelai timp cu ei, mi s-a prut c trebuie
s mor cu ei i ca ei.
Acum, dac, n loc de putina de a muri, ai avea sigurana de a tri?
N-a primi viaa din aceleai pricini care m-au fcut s resping
moartea.
Gndii toi ca Cirillo?
Toi, rspunser ntr-un singur glas cei patru brbai.
Eleonor Pimentel asculta tot mai pasionat.
Dar, urm Salvato, dac mntuirea ta ar putea aduce pe a altuia, a
unei fiine slabe i nevinovate, care pentru a scpa de la moarte nu se bizuie
dect pe tine, nu sper dect n tine, i ar muri fr tine?
O! Atunci, exclam cu nfocare Eleonor Pimentel, ar fi de datoria
noastr s primim.
Vorbeti ca femeie, Eleonor.
Iar noi vorbim ca brbai, relu Cirilio, i ca i ea, i spunem:
Salvato, ar fi de datoria noastr s primim!
Asta i-e prerea, Ruvo? ntreb tnrul.
Da.
Asta i-e prerea, Manthonnet?
Da.
Asta i-e prerea, Michele?
O! da, de o sut de ori da!

 i, plecndu-se nspre Salvato:

In gumele Madonei, domnule Salvato, salveaz-te i salveaz-o! A!
De-a putea fi sigur c nu va muri, a merge la spnzurtoare jucnd, i a
striga: Triasc Madona! cu treangul de gt.'
Bine, zise Salvato, tiu ce voiam s tiu; mulumesc. i se ls iar
tcere.
Numai lampa, n care se sfrise uleiul, pri o clip, scnteie scurt de
cteva ori, i se stinse ncet.
Curnd o licreal cenuie, vestind ziua ce avea s fie ultima zi a
condamnailor, se ivi cu tristee printre zbrele.
Iat simbolul morii: lampa se stinge, se las noaptea, apoi se ivesc
zorile.
Eti sigur c se ivesc zorile? ntreb Cirillo.
La ora opt dimineaa, parte din condamnaii ce dormeau fur trezii de
zgomotul pe care-l fcu, deschizndu-se, ua primei ncperi, adic cea unde
era altarul.
Temnicerii intrar n camera condamnailor, t i eful lor rosti cu glas
tare:
Slujba morilor!
La ce bun slujba? zise Manthonnet. Cred ei oare c nu vom ti s
murim cum trebuie i fr asta?
Clii notri vor s-l pun pe Dumnezeu de partea lor, rspunse
Ettore Caraffa.
Nu vd,nicieri c slujba a fost instituit de Evanghelie, fcu la
rndul su Cirillo, i Evanghelia e singura mea credin.
Bine, zise acelai glas poruncitor; nu-i dezlegai dect pe cei care vor
s vin la slujba bisericeasc.
Dezlegai-m, zise Salvato.
Eleonor Pimentel i Michele cerur acelai lucru. Tustrei fur dezlegai.
Trecur n camera de alturi. Preotul era la altar; soldaii pzeau ua, i
se vedeau lucind pe coridor baionetele, artnd c detaamentul era
numeros i c, prin urmare, se luaser msuri.
Salvato pusese s-l dezlege numai pentru a nu lsa s-l scape un prilej
de-a fi n legtur cu tatl su ori cu agenii lui care ar ncerca s-l elibereze.
Eleonor ceruse s asculte slujba fiindc, femeie i poet, firea ei o
ndemna s ia parte la taina divin.
Michele, fiind, napolitan i lazzarone, era ncredinat c, fr slujb, nu-i
moarte bun.
Salvato rmase n picioare, lng ua de comunicare dintre cele dou
camere; dar zadarnic ntreb din ochi pe cei de fa i i adnci privirea pe
coridor, c nu vzu nimic care s-i dea de bnuit c aveau grij de salvai rea
lui.
Eleonor lu un scaun i se plec, rezemndu-se de speteaz.
Michele ngenunche chiar pe treptele altarului.
El reprezenta credina deplin; Eleonor, sperana j Salvato, ndoiala.

Salvato ascult slujba cu gndul aiurea; Eleonor cu reculegere; Michele

n extaz.
Nu fusese dect patru luni patriot i colonel, iar toat viaa lui fusese
lazzarone.
Cnd se isprvi slujba, preotul ntreb i
Cine vrea s se mprteasc?
Eu! exclam Michele.
Eleonor se nclin fr s rspund; Salvato ddu din cap a tgad.
Michele se apropie de preot, se spovedi n oapt i se mprti.
Apoi tustrei fur retrimii n camera a doua, unde li se aduse prnzul,
ca i celorlali tovari ai lor.
La ce or? ntreb Cirillo pe temnicerii care veneau cu mncarea.
Unul din ei se apropie de dnsul.
Cred c la ora patru, domnule Cirillo, i zise el.
A! fcu doctorul, m recunoti?
Anul trecut, ai vindecat-o pe nevast-mea de-o pneumonie.
i-i sntoas de atunci?
Da, Excelen. Apoi, n oapt:
V-a dori, adug el oftnd, tot attea zile pe ct se pare c va mai
tri ea.
Dragul meu, i rspunse Cirillo, zilele omului sunt numrate; numai
c Dumnezeu e mai puin aspru dect Maiestatea Sa regele Ferdinand;
uneori, Dumnezeu mai graiaz; regele Ferdinand, niciodat! Spui c-i la ora
patru?
Cred, rosti temnicerul; dar, cum suntei muli, poate se va ncepe cu
un ceas mai devreme, ca s fie timp.
Cirillo i scoase ceasornicul.
Zece i jumtate, zise el.
Apoi, cum era s-l pun iar n buzunar:
Ehei! exclam el, uitam s-l ntorc. Nu-i nici un motiv s se opreasc,
fiindc eu m voi opri.
i i ntoarse linitit ceasornicul.
Sunt civa dintre condamnai care doresc s primeasc ajutorul
religiei? ntreb preotul, ivindu-se n pragul uii.
Nu, rspunser ntr-un glas Cirillo, Ettore Caraffa i Manthonnet.
Cum vrei, rspunse preotul; e o treab ntre Dumnezeu i voi.
Cred, printe, rspunse Cirillo, c-ar fi mai drept a spune ntre
Dumnezeu i regele Ferdinand.
40. POARTA SANT'AGOSTINO-DELLA-ZECCA.
Pe la trei i jumtate, condamnaii auzir c se deschide ua exterioar
de la ncperea bianchilor, de care erau desprii printr-un perete solid i
printr-o u plin cu benzi de fier, cu lacte i cu zvoare; apoi, un zgomot de
pai i oapta mai multor glasuri.
Cirillo i scoase ceasornicul.
Trei i jumtate, zise el; bunul meu temnicer nu s-a nelat.

 Michele! l strig Salvato pe lazzaronele care, de cnd se

mprtise, st adncit n rugciune.
Michele tresri i, la un semn al lui Salvato, se apropie de el atta ct i
ngduia lungimea lanului su.
Excelen? ntreb el.
Caut s nu te ndeprtezi de mine i, dac se ntmpl ceva
neateptat, folosete prilejul.
Michele cltin din cap.
O! Excelen, murmur el, Nanno a zis c-o s fiu spnzurat, trebuie
s fiu spnzurat; nu se poate s se ntmple altfel.
Aida, de! Mai tii? zise Salvato. Se auzi deschizndu-se ua opus
aceleia care ddea n cmrua bianchilor, adic cea capelei, i un om se ivi
n pragul camerei condamnailor, pe cnd zgomotul paturilor de puc pe
care soldaii le aezau pe jos ajungea pn la ei.
Nu se puteau nela, dup nfiare omul era clul.
Numr osndii.
Abia ase ducai prim! murmur el oftnd. i cnd m gndesc c,
numai din lovitura asta, trebuia s ctig aizeci de ducai n sfrit, s nu
ne mai gndim!
Procurorul fiscal Guidobaldi intr, precedat de un grefier, innd
sentina juntei.
Dezlegai condamnaii, zise procurorul fiscal. Temnicerii executar
ordinul.
n genunchi pentru a v auzi sentina! zise Guidobaldi.
Cu voia dumitale, domnule procuror fiscal, rspunse Hector Caraffa,
ne place mai mult s-o auzim n picioare.
La glasul batjocoritor cu care vorbele erau rostite, judectorul scrni
din dini.
n genunchi, n picioare sau stnd jos, n-are a face n ce fel o vei
auzi, trebuie numai s-o auzii i sentina s se execute! Grefier, citete!
Sentina i condamna pe Dominico Cirillo, Gabriel Manthonnet, Salvato
Palmieri, Michele il Pazza i pe Eleonor Pimentel s fie spnzurai, iar pe
Hector Caraffa s i se taie capul.
Foarte bine! fcu Hector, nu-i nimic de crtit mpotriva judecii.
Atunci, zise n batjocur Guidobaldi, se poate executa?
Cnd vei voi. Ct despre mine sunt gata, i presupun c prietenii
mei sunt gata, ca i mine.
Da, rspunser condamnaii ntr-un singur glas.
Totui ie, Dominico Cirillo, trebuie s-i spun un lucru, fcu
Guidobaldi cu o sforare ce dovedea ct l costa s i-l spun.
Ce anume? ntreb Cirillo.
Cere regelui graierea ta i poate, fiindc ai fost medicul su, i-o va
acorda. n tot cazul, dup ce vei fi fcut cererea, am ordin de amnare.
Toate privirile se aintir asupra lui Cirillo.
Dar el, cu glasu-i blnd, cu faa linitit i gura zmbitoare, rspunse:

 Zadarnic vor s-mi necinsteasc numele printr-o josnicie. Nu primesc

s pesc pe ruinoasa cale de salvare ce mi se ofer. Am fost condamnat cu
prieteni care-mi sunt scumpi; vreau s mor cu ei. mi atept linitea de la
moarte, i nu voi face nimic pentru a fugi de ea i a rmne un ceas mai mult
ntr-o lume unde domnesc adulterul, sperjurul i perversitatea.
Eleonor apuc mna lui Cirillo i, dup ce i-o srut, sparse pe podea
inelul cu opium pe care l primise de la el.
Ce-i asta? ntreb Guidobaldi, vznd lichidul ce se rspndea pe
lespezi.
O otrav care, n zece minute, m-ar fi scpat de urmrirea ta,
ticlosule! rspunse ea.
i de ce nu-i mai trebuie otrava aceasta?
Fiindc mi se pare c ar fi o laitate s-l prsesc pe Cirillo, de vreme
ce el nu vrea s ne prseasc pe noi.
Bine, fata mea! exclam Cirillo. Nu voi spune: Eti demn de mine!
voi spune: Eti demn de tine nsi!
Eleonor surise i, cu ochii la cer, mina ntind i zmbetul pe buze rosti:
Forsan haec olim meminisse juvabit!87
Haide, fcu Guidobaldi cu nerbdare, s-a isprvit, i nimeni nu mai
are nimic de cerut?
Mai nti, nimeni n-a cerut nimic, rspunse contele de Ruvo.
i nimeni nu va cere nimic, adug Manthonnet, dect numai s
curmm, ct mai repede, comedia aceasta de prefcut clemen.
Temnicer, deschide ua s intre bianchii, ordon procurorul fiscal.
Ua cabinetului se deschise i se ivir bianchii n lungile lor veminte
albe.
Erau doisprezece, doi de fiecare condamnat.
Ua cabinetului se nchise n urma lor.
Un penitent se apropie de Salvato i, lundu-i mna, i fcu semnul
masonic.
Salvato i ntoarse acelai semn, fr ca faa s-i trdeze cea mai mic
emoie.
Suntei gata? ntreb penitentul.
Da, rspunse Salvato.
Rspunsul cu dublu neles, nimeni nu-l bg de seam.
Ct despre Salvato, nu recunotea glasul; dar semnul masonic l
ntiina c avea a face cu un prieten. Schimb o privire cu Michele.
Nu uita ce i-am spus, Michele, fcu Salvato.
Da, Excelen, rspunse lazzaronele.
Care din voi se cheam Michele? ntreb un penitent.
Eu, zise cu vioiciune Michele, creznd c avea s afle vreo veste
bun.
Penitentul se apropie de el.
Ai mam? l ntreb.
Da, rspunse Michele oftnd, i-i cea mai mare durere a mea,
srmana femeie! Dar cum de tii?

 O biat btrn m-a oprit n clipa cnd intram la Vi caria.

Excelen, mi-a zis ea, am s v rog ceva.
Ce anume? am ntrebat-o.
A vrea s tiu dac facei parte din penitenii care nsoesc
condamnaii la eafod.
Da.
Ei bine, pe unul din ei l cheam Michele Marino, dar e mai cunoscut
sub numele de Michele il Pazzo.
Nu-i cel, am ntrebat-o, care a fost colonel sub aa-zisa Republic?
Da, bietul copil, rspunse ea, chiar el e!
Ei, i apoi?
Ei, atunci, ca un bun cretin ce suntei, s-l ntiinai c, ieind de la
Vicaria, s-i ntoarne capul la stnga; am s fiu pe piatra Faliilor, ca s-l vd
pentru cea din urm dat i s-l binecuvntez.
Mulumesc, Excelen, zise Michele. Biata femeie m-a iubit din toat
inima. Multe necazuri i-am mai fcut toat viaa mea; dar, acesta de astzi e
cel din urm! Apoi, tergndu-i o lacrim:
Vrei s-mi facei cinstea s m nsoii? ntreb el pe penitent.
Bucuros, rspunse acesta.
Haide, Michele, zise Salvato, s nu ne lsm ateptai.
Iat-m, domnule Salvato, iat-m! i Michele se aez n urma lui.
Condamnaii ieir din sala n care fuseser inui n capel, trecur
prin ncperea unde se svrise slujba bisericeasc, i intrar pe coridor, cu
clul n frunte.
Mergeam n ordinea dup care, fr ndoial, trebuiau s fie executai:
Mai nti Cirillo, apoi Manthonnet, apoi Michele, apoi Eleonor Pimentel i
la urm Ettore Caraffa.
Fiecare condamnat pea ntre doi bianchi.
La ua nchisorii ce ddea n curte, se nira un dublu rnd de soldai,
de la aceast prim u pn la a doua, dinspre piaa Vicaria.
Piaa era ticsit de norod.
La vederea condamnailor, un vuiet ngrozitor se nl din mulime:
La moarte, iacobinii! La moarte!
Era vdit c, fr dublul ir de soldai care-i ocroteau, n-ar fi fcut cinci
pai pe strad fr s fie sfrtecai.
Cuite strluceau n toate minile, ameninri n toi ochii.
Reazem-te de umrul meu, zise lui Salvato penitentul care mergea
n dreapta lui, i i se fcuse cunoscut drept mason.
Crezi bare c am nevoie s fiu susinut? ntreb zmbind Salvato.
Nu, dar am s-i dau instruciuni.
Fcuser vreo cincisprezece pai afar din Vicaria, i se gseau n faa
columnei ce se nal deasupra pietrei zis a Faliilor, fiindc aezndu-se cu
ezutul gol pe ea, faliii din Evul Mediu se declarau n faliment.
Stai! strig penitentul din stnga lui Michele.
n asemenea maruri funebre, penitenii se bucur de-o autoritate, pe
care nimeni nu se gndete s le-o tgduiasc.

Meter Donato se opri cel dinti i, n urma lui, se oprir penitenii,

soldaii i condamnaii.
Tinere, zise lui Michele penitentul care strigase: Stai! l-ai rmas
bun de la maic-ta!
Femeie, adug el ntorcndu-se ctre btrn, d fiului tu cea din
urm binecuvntare!
Btrna cobor de pe piatra pe care se suise, i Michele se arunc n
braele ei.
Cteva clipe, niciunul nici altul, nu putur scoate-o vorb.
Penitentul din dreapta lui Salvato folosi prilejul pentru a-i spune:
Pe vico Sant'Agostino-alla-Zecca, pe cnd vom ajunge n faa
bisericii, va fi zarv mare. Urc pe treptele bisericii, i reazem-te de u,
btnd n ea cu clciuL
Penitentul din stnga mea e de-ai notri?
Nu. F-te c ai grij de Michele.
Salvato se ntoarse spre grupul pe care-l alctuiau Michele i maic-sa.
Michele ridicase capul i se uita n jurul su.
i ea, ntreb el, ea nu-i cu tine?
Care, ea?
Assunta.
Fraii i tatl ei au nchis-o la mnstirea Annunciata, unde plnge
dezndjduit, i au jurat c de-ai?
putea s te smulg din minile soldailor, clul n-ar mai avea plcerea
s te spnzure, fiindc ei te-ar face buci. Giovanni chiar a mai zis: Or s
m coste un ducat, dar nu-i nimic!
Mam, s-i spui c eram suprat pe ea c m-a prsit, dar acum,
cnd tiu c nu-i de vin, o iert.
Haide, rosti penitentul, trebuie s v desprii. Michele ngenunche
naintea maic-si, care-i puse amndou minile pe cretet i-l binecuvnta
n minte, c biata btrn, nbuindu-se de plns, nu mai putea vorbi.
Penitentul o lu de subsuori i o aez pe piatr, unde rmase ca o
grmad nensufleit, cu capul pe genunchi.
S mergem, zise Michele. i, singur, i relu rndul.
Bietul biat nu era nici un liber-cugettor ca Ruvo, nici filosof ca Cirillo,
nici o inim de bronz ca Manthonnet, nici un poet ca Pimentel: era un copil
din popor, lesne tulburat de toate simmintele i netiind nici s le
nfrneze, nici s le ascund.
Umbla cu pas sigur, capul drept, dar cu obrajii umezi de lacrimi.
Merser cteva clipe de-a lungul strzii Tribunalului; apoi cotir la
stnga pe vico Lite; trecur de cealalt parte a strzii Forcella i ddur n
vico Sant' Agostino-alla-Zecca.
La intrarea strzii sta un om lng o cru njugat cu doi bivoli.
I se pru lui Salvato c penitentul din dreapta lui fcuse un semn
cruaului.
Fii gata.
La ce?

 La ce i-am spus.
Salvato se ntoarse i vzu c omul cu bivolii venea n urma cortegiului
cu crua.
Ceva mai nainte de estrada del Pendino, strada era nchis de un car
cu osia stricat.
Omul i deshma caii, ca s descarce carul.
Cinci-ase soldai naintar strignd: Loc! Loc! i ncercnd, ntradevr, s libereze strada.
Erau n faa bisericii San'Agostino-alla-Zecca.
Deodat, se auzir mugete ngrozitoare i, ca nnebunii, bivolii, cu
ochii nsngerai, limba scoas, suflnd foc pe nri, trnd dup ei crua cu
un zgomot aidoma tu netului, se npustir asupra cortegiului, clcnd n
picioare, strivind de pereii caselor norodul, ce umplea strada, i ariergarda
soldailor, care zadarnic voiau s-i opreasc cu baionetele.
Salvato nelese c era clipa. ndeprt cu cotul pe al doilea penitent
din sting lui, rsturn soldatul din dreptul su i rcnind: Pzea bivolii lui
parc ar fi cutat numai s fug de primejdie, sri pe treptele bisericii, i se
rezem de u, lovind-o cu clciuL.
Ua se deschise, aa cum, ntr-o feerie bine pus la punct se deschide o
trap englez i, nainte s fi avut timpul s se vad pe unde dispruse
Salvato, se renchise dup el.
Michele voise s-l urmeze; dar un bra de fier l oprise. Era al btrnului
pescar Basso Tomeo, tatl Assuntei.
41. CUM SE MUREA LA NEAPOLE N 1799
Patru brbai narmai pn-n dini l ateptau pe Salvato n biseric.
Unul din ei i deschise braele, Salvato se arunc la pieptul lui, strignd:
Tat!
i acum, zise acesta, s nu pierdem o clip! Vino I Vino!
Dar, fcu Salvato, mpotrivindu-se, nu-i putem scpa i pe tovarii
mei?
Nici gnd, rspunse Joseph Palmieri, s ne gndim numai la Luiza.
A! da, exclam Salvato, Luiza. S-o scpm pe Luiza. Dealtfel, de ar fi
vrut s mai struie, i-ar fi fost cu neputin; la zgomotul paturilor de puc n
ua bisericii, Joseph Palmieri, cu puterea unui uria, i trgea dup el fiul
spre ieirea ce ddea n strada Chiarettieri-al-Pendino.
Acolo, patru cai gata neuai, fiecare cu cte o carabin la obline i
pzii de doi rani din Abruzzi. i ateptau clreii.
Iat calul meu, zise Joseph Palmieri, srind n a; iat-l pe al tu,
adug el, artnd al doilea cal fiului su.
Salvato era i el clare nainte ca tatl Uii s fi isprvit fraza.
Urmeaz-m! i strig Joseph.
i se repezi cel dinti prin largo del Elmo, prin vico Grande i prin
strada Egiziaca a Forcella.
Salvato l urm; ceilali doi oameni galopar la spatele lui.
Dup cinci minute, ieeau din Neapole pe poarta Nola, apucau pe
oseaua San-Corme, se aruncau la stnga pe o crare de-a curmeziul

mlatinilor, ajungeau mai sus de Capodichino la drumul spre Casoria, lsau

Sant'Antonio la stnga lor, Acerra la dreapta i, datorit minunailor cai, o
luau naintea celor doi oameni ce le slujeau drept nsoitori, i se afundau n
valea-Furcilor-Caudine.
Acum, pentru cei dintre cititorii notri care vor s li se spun tot, i vom
lmuri n dou cuvinte.
Joseph Palmieri, ntr-o scurt cltorie la Moaisa, gsise doisprezece
oameni devotai pe care-i adusese cu el la Neapole.
Unul din vechii lui prieteni, agregat la corporaia bianchilor, sub cuvnt
de a-l nsoi ca penitent pe Salvato, se nsrcina s ntiineze condamnatul
despre ceea ce se pregtea pentru scparea lui.
Un ran de-al lui Joseph Palmieri nchisese strada cu un car.
Altul atepta trecerea cortegiului cu o cru njugat cu doi bivoli, pe
aproape toat lungimea strzii.
Dup ce trecu cortegiul, ranul aruncase n urechea fiecrui bivol o
bucat de iasc aprins, aa c-i apucase furia i se repeziser mugind pe
strad, rsturnnd tot ce le ieea nainte.
Astfel izbucnise zarva de care se folosise Salvato, i care nc nu se
potolise la dispariia lui.
Am spus c Michele ncercase s-l urmeze, dar l oprise btrnul pescar
Basso Tomeo, care jurase s-l smulg din minile clului.
ntr-adevr, se dezlnuise o lupt nu numai ntre lazzaronii ce voiau
s-l sfrtece pe Michele, dat fiind c le dezonorase preacinstita breasl,
purtnd uniforma francez, ci i ntre ei i Michele care, la urma urmelor, voia
mai bine s fie spnzurat dect fcut buci.
Soldaii din escort veniser n ajutorul lui Michele i izbutiser s-l
trag din minile fotilor si camarazi, dar ntr-un hal fr de hal.
Lazzaronii sunt iui de mn i avuseser cnd s-i trnteasc dou-trei
lovituri de cuit.
Drept urmare bietul om, nemaiputnd umbla, soldaii luar crua, ce
mpiedica trecerea, ca s-l duc la captul drumului.
Ct despre Salvato, se bgase de seam fuga lui, fiindc-i fusese
grbit de loviturile soldailor cu patul putii n ua bisericii; era ns prea
trainic pentru a fi spart: trebuia s se fac ocolul bisericii i chiar al strzii,
prin strada del Pendino. l fcur, dar inu un sfert de ceas i, cnd ajunser
la ieirea bisericii, Salvato era afar din Neapole i, deci n afar de primejdie.
Niciunul din ceilali condamnai nu ncercase, ctui de puin, s fug.
Dup ce Salvato dispru iar Michele fu culcat n cru, cortegiul
funebru i relu marul spre locul execuiei, adic spre Piaa-Veche.
Dar, pentru a da mai mare mulumire poporului, se fcu un mare ocol
prin strada Francesca, aa ca s se ajung pe chei.
Lazzaronii o recunoscuser pe Eleonor Pimentel i, jucnd de
amndou prile cortegiului, pe care-l nsoeau cu huiduieli i gesturi
neruinate, cntau:
La signora Dianora, Che cantava neoppa lo iriato, No alballa muzzo a lo
mercato. Viva, viva lo papa santo Che a inarmato i cannoncini, Per

distruggere i giacobini! Viva la forca e maestro Donato! SantAntonio sia

lodato!
Ceea ce nseamn:
La signora Dianora, Care cnta la teatru, Acum joac n mijlocul Pieii.
Triasc, triasc sfntul pap, Care a trimis mici tunuri s nimiceasc
iacobinii!
Triasc spnzurtoarea i meter Donato!
i ludat fie sfntul Anton!
n toiul acestor strigte, huiduieli, caraghioslcuri i injurii, condamnaii
ieir pe chei, o luar de-a lungul strzii Nuova i ajunser pe strada
Suspinelor-din-Prpastie, de unde zrir instrumentele supliciului, ridicate n
mijlocul Pieii-Vechi.
Erau ase spnzurtori i un eafod.
Una din spnzurtori se ridica deasupra celorlalte, la o nlime de zece
picioare.
Un gnd neruinat o pregtise pentru Eleonor Pimentel.
Dup cum se vede, regele Neapolului nu tia ce s mai fac pentru
bunii lui lazzaroni.
La colul din vico della Conciaria, un om groaznic de schilodit, cu o
mare tietur ce-i despica faa n dou, scondu-i un ochi, cu o mn cu
degetele retezate, i un picior de lemn cu care-i nlocuise piciorul sfrmat,
atepta cortegiul, naintea cruia slbiciunea sa nu-i ngduise s ias.
Era beccaiul.
Aflase de judecata i de condamnarea lui Salvato i, aa nevindecat
cum era, fcuse o sforare, ca s aib plcerea, de-a vedea cum l spnzur.
Unde-i iacobinul? Unde-i ticlosul? Unde-i banditul? exclam el,
ncercnd s treac prin rndul soldailor.
Michele i recunoscu glasul i, aproape muribund, se ridic n cru i
schimonosindu-se a rs i zise:
Dac ai venit, beccaiule, s vezi cum l spnzur pe generalul
Salvato, te-ai ostenit degeaba. A scpat!
Scpat? rcni beccaiul. Scpat? Cu neputin 1
Mai bine ntreab-i pe domnii tia i privete ce mutr lung fac.
Dar tot mai ai un noroc: Ia-o la fug dup el. Ai picioare zdravene i-o s-l
ajungi.
Beccaiul scoase un urlet de furie; nc o dat, rzbunarea-i scpa.
Loc! strigar soldaii, respingndu-l cu patul putii.
i cortegiul trecu.
Ajunser la picioarele spnzurtorilor. Aici, un grefier atepta
condamnaii pentru a le citi sentina.
i fu citit printre rsete, huiduieli, injurii i cntece.
Cnd se isprvi, clul nainta spre grupul condamnailor.
Nu se hotrse ordinea n care trebuiau s fie executai.
Vznd c vine clul spre ei, Cirillo i Manthonnet fcur un pas
nainte.
Pe care din doi trebuie s-l spnzur nti? ntreb meter Donato.

Manthonnet se plec, ridic dou paie de mrimi felurite i ddu lui

Cirillo s aleag. Cirillo l trase pe cel mai lung.
Am ctigat, zise Manthonnet. ' i se pred meterului Donato. Cu
treangul de gt, strig:
O, norod, care astzi ne insuli, ntr-o zi vei rzbuna pe cei care au
murit pentru patrie!
Meter Donato l mpinse de pe scar i trupul i se legn n gol.
Era rndul lui Cirillo.
Odat urcat pe scar, ncerc s spun cteva cuvinte, dar clul nu-i
ddu rgaz i, n aclamaiile lazzaronilor, trupul su se legn lng al lui
Manthonnet.
Eleonor Pimentel nainta.
Nu-i nc rndul tu, i zise brutal clul.
Ea se ddu cu un pas ndrt i vzu c-l aduceau pe Michele.
Dar la picioarele spnzurtorii, el zise i
Lsai-m, prieteni, s ncerc a urca singur scara, c de nu, or s
cread c frica mi ia puterea i nu rnile.
i, fr s fie susinut, sui treptele scrii, pn cnd meter Donato i
spuse:
Destul!
Atunci, se opri i, cum i se trecuse de mai nainte treangul de gt,
clul nu avu dect s-l mping cu genunchiul ca s-o isprveasc i cu el.
n clipa cnd fu aruncat n gol, murmur numele Nanno! Restul
frazei, de cumva era o fraz, fu gtuit de juv.
Fiecare execuie era salutat cu urale furtunoase i rcnete pline de
ur.
Dar execuia ateptat, cu cea mai mare nerbdare, era desigur a
Eleonorei Pimentel.
n sfrit i venise rndul, c meter Donato trebuia s-o termine cu
spnzurrile nainte de-a trece la ghilotin.
Grefierul opti cteva cuvinte meterului Donato, care se apropie de
Eleonor.
Eroina i recptase linitea, o clip tulburat de vederea spnzurtorii
mai nalte dect celelalte, vedere ce nu-i doborse curajul, dar i alarmase
pudoarea.
Doamn, i zise clul cu alt glas dect cel cu care-i vorbise cu cinci
minute, mai nainte, sunt nsrcinat s v spun c, de cerei viaa, vi se va
acorda o amnare, cnd jalba v va fi trimis regelui Ferdinand i poate, ca-n
clemena lui, va binevoi s-o aprobe.
Cerei viaa! Cerei viaa! repetar n jurul ei penitenii care o
nsoiser pe dnsa i pe tovarii ei.
Eleonor zmbi la aceast dovad de simpatie.
i, dac cer altceva dect viaa, mi se va acorda?
Poate, rspunse meter Donato.
Atunci, zise ea, dai-mi un pantalon.
Bravo! strig Hector Caraffa, o spartan n-ar fi vorbit mai bine!

Clul se uit la grefier; se ndjduise o laitate; cptaser un sublim

rspuns al eroinei. Slujbaul fcu un semn.
Meter Donato i ls mna mrav pe umrul ei gol i o trase spre
spnzurtoarea cea mai ridicat.
Ajungnd la picioarele ei, Eleonor i msur din ochi nlimea.
Apoi, ntorcndu-se spre cercul spectatorilor ce nconjurau din toate
prile instrumentul supliciului, zise:
In numele pudoarei, nu-i vreo mam printre voi care s-mi dea un
mijloc de-a scpa de aceast ticloie?
O femeie i arunc acul de argint cu care-i inea prul.
Eleonor scoase un strigt de bucurie i, n dreptul genunchilor,
prinzndu-i cu acul de argint partea din fa de cea din spate a rochiei, i
ntocmi pantalonii pe care zadarnic i ceruse.
Apoi sui cu pas hotrt treptele scrii, spunnd primele patru versuri
din Marselieza napolitan, pe care o cntase la teatrul San-Carlo, n ziua cnd
se aflase c Altamura a czut.
nainte s fi rostit al patrulea vers, sufletul acesta eroic se nlase la
cer.
Spnzurtorile erau pline, afar de una: cea menit lui Salvato. Nu mai
rmnea nimeni de spnzurat, dar rmnea cineva de ghilotinat.
Era contele de Ruvo.
n sfrit, zise el, vznd c meter Donato i ajutoarele lui o
isprviser cu ultimul cadavru, sper c-i rndul meu, hei?
O! fii linitit, rspunse meter Donato, nu te las eu s-atepi.
Aha i pare-se c, de cer o favoare, n-o s mi se acorde?
Mai tii? Oricum, cere.
Ei bine, doresc s fiu ghilotinat de-a-ndoaselea, ca s vd cum cade
fierul care-mi va tia gtul.
Meter Donato se uit la slujba, care-i fcu semn c nu gsete nici o
piedic pentru mplinirea acestei dorini.
Se va face, dup cum vrei, rspunse clul.
Atunci, Hctor Caraffa urc sprinten treptele eafodului i, ajungnd pe
platform, se ntinse cu spatele pe scndur i faa la cer.
Fu legat astfel, apoi mpins sub cuitul ghilotinei. ~i, cum clul, poate
mirat de nenfrntu-i curaj, ntrzia o clip s-i ndeplineasc ngrozitoarea
datorie!
Taglia aunque, per Dio! (Taie odat, pentru Dumnezeu!) i strig
condamnatul.
La ordinul acesta, fatalul cuit czu i capul lui Hctor Caraffa se
rostogoli pe eafod.
S ne ntoarcem ochii, de la hidosul cmp de mcel numit Neapole, i
s-i ndreptm n alt parte a regatului.
42. GOELETA THE RUNNER
Trecuser trei luni de la evenimentele pe care le-am istorisit. Multe
lucruri erau schimbate la Neapole, prsit de flota englez, i de unde
plecase cardinalul Ruffo, dup ce-i trimisese la vatr armata i i predase

prerogativele pentru a se duce, ca simplu cardinal, la conclavul din veneia,

s dea un succesor lui Pius al VI-lea.
Una din principalele schimbri fusese numirea principelui de CasseroStatella ca vicerege al Neapolului, i a marchizului Malaspina ca subsecretar
particular.
Restaurarea regelui Ferdinand fiind de acum nainte asigurat,
rsplile se mprir.
Nu se putea face mai mult pentru Nelson dect se fcuse: avea spada
Filip al V-lea, era duce de Bronte, i de la ducatul su primea aptezeci i
cinci de mii de livre venit pe an.
Cardinalul Ruffo avu o rent viager de cincisprezece mii de ducai
(aizeci i cinci de mii de franci), de ncasat din venitul de la San-Georgia la
Malara, feuda principelui della Ricia, trecut guvernului, din lips de
motenitori.
Ducele de Baranello, fratele mai mare al cardinalului, avu abaia SantaSophia de. Benevent, una din cele mai bogate ale regatului.
Francesco Ruffo, numit de fratele su inspector al rzboiului acelai
pe care l-am vzut trimis de Nelson la curtea din Palermo, pe jumtate ca
mesager, pe jumtate ca ostatic primi o pensie viager de trei mii de
ducai.
Generalul Micheroux fu naintat mareal i i se ddu un post de
ncredere n diplomaie.
De Cesare, falsul duce de Calabria, primi trei mii de ducai venit pe an
i fu naintat general.
Fra-Diavolo fu fcut colonel i numit duce de Cassano.
n sfrit,- Pronio, Mammone i Sciarpa, fur numii colonei i baroni, cu
moii, pensii i decorai cu ordinul San-Georgio Constantinianul.
Afar de aceasta, pentru a rsplti noile servicii, se nfiina ordinul SanFerdinand i al Meritului, cu inscripia: Fidel et Merito.
Nelson fu primul su demnitar: n calitatea lui de eretic, nu i se putea
da ordinul San-Ianuar, cel mai nalt al Statului.
n sfrit, dup ce-i recompens pe toi, Ferdinand se gndi c era just
s se rsplteasc pe el nsui.
Puse s-l aduc de la Roma pe Canova i-i comand lucrul e ntradevr att de ciudat, nct ovim a-l spune, de fric s nu fim crezui
propria lui statuie n chip de Minerv!
Timp de aizeci de ani, s-a putut vedea caraghioasa i colosala
capodoper, ntr-o firid de deasupra primelor trepte ale marii scri din
muzeul Burbonian, unde ar mai fi i azi, dac, la epoca numirii mele ca
director onorific de arte-frumoase, n-a fi dispus s-o scoat din locul acela, nu
fiindc era o reproducere ridicol a lui Ferdinand, ci fiindc era o pat pe
geniul celui mai mare sculptor al Italiei, i o dovad de gradul de njosire la
care poate cobor dalta unui artist care, de s-ar fi respectat pe el nsui, n-ar fi
consimit s-i pngreasc talentul, executnd asemenea caricatur.
Apoi, n sfrit, cum monarhia napolitan era ntr-o zodie fericit,
frumoasa i melancolica arhiduces, care abia nscuse fetia ce avea s fie

ntr-o zi ducesa de Berry, era din nou nsrcinat prin luna februarie sau
martie 1800 i, cu toate evenimentele istorisite ce i-ar fi putut nruri sarcina,
dimpotriv, i-o purtase cum nu se poate mai bine pn n luna a noua; aa
c nu se atepta dect naterea, mai cu seam de era un prin, pentru a se
da la Palermo un ir de serbri demne de dubla mprejurare ce le-ar pricinui.
Alt femeie atepta i ea, nu ntr-un palat, nu printre mtsuri i-n
catifele, ci pe paiele unei temnie o natere aductoare de moarte, creia nu
trebuia s-i supravieuiasc.
Aceast femeie era nenorocita Luiza Molina San-Felice pe care soul ei,
dup cum l-am auzit, o declarase nsrcinat, fusese dus la Palermo, din
ordinul regelui Ferdinand, nverunat n rzbunarea lui, i supus unui consult
de medici, recunoscndu-i-se sarcina.
Dar regele, att de nendurtor, crezuse totui c-i o conspiraie a
milei; l chemase pe propriul su chirurg, Antonio Villari, i, ameninndu-l cu
pedepsele cele mai aspre, i ordonase s-i spun adevrul despre starea
prizonierei.
Ca i ceilali, Antonio Villari constat sarcina i i-o confirm regelui pe
sufletul i contiina lui.
Atunci regele se inform amnunit cam de cnd ncepuse sarcina, ca
s tie la ce dat mama va putea fi dat pe mna clului.
Din fericire, era judecat i condamnat i, chiar n ziua cnd copilul,
care o ocrotea va fi smuls din pntecul ei, va putea fi executat fr alt
termen, fr nici o ntrziere.
Ferdinand i pusese propriul su medic, pe Antonio Villari, n serviciul
prizonierei, i trebuia s fie nu numai cel dinii, dar i singurul ntiinat de
natere, pentru ca nimeni s nu-i stinghereasc planurile de rzbunare.
Cele dou nateri, a prinesei care avea s de un motenitor tronului,
i a condamnatei ce ddea o victim clului, trebuiau s se urmeze una
dup alta la o distan de cteva sptmni; numai c sorocul prinesei era
mai de vreme dect al condamnatei.
Pe aceast mprejurare se bizuia cavalerul San-Felice pentru ultima lui
speran.
ntr-adevr, dup ce-i ndeplini misiunea de implorare la Neapole,
dup ce, prin declaraia lui la tribunal i din respect pentru prizonier, salvase
cinstea femeii, se rentorsese la Palermo s-i reia locul obinuit la ducele de
Calabria, care locuia la palatul senatului.
Chiar n ziua sosirii lui, cum ovia s se nfieze naintea prinului,
acesta pusese s-l cheme i, ntinzndu-i mna pe care cavalerul i-o
srutase, i zise:
Scumpul meu San-Felice, mi-ai cerut nvoirea s mergi la Neapole i
i-am acordat-o, fr s te ntreb ce treab aveai acolo. Acum, s-au rspndit
multe zvonuri diferite, adevrate sau false, despre pricina cltoriei dumitale;
atept, nu ca prin, ci ca prieten, s m pui la curent cu ce-ai fcut acolo. tii
ct consideraie i port i, n ziua cnd voi fi putut s-i fac un mare bine,
fr a m socoti achitat de ceea ce-i datoresc, voi fi cel mai fericit om din
lume.

Cavalerul voise s se lase ntr-un genunchi, dar prinul mpiedicase,

mbrindu-l i strngndu-l la piept.
Atunci, cavalerul i povestise tot: prietenia lui cu prinul Caramanico,
fgduiala pe care i-o dduse pe patul de moarte, cstoria lui cu Luiza; n
sfrit, i spusese tot, afar de mrturisirea ei; aa c n ochii prinului,
paternitatea cavalerului nu putea fi pus la ndoial. Apoi isprvi, asigurndul de nevinovia politic a Luizei i cernd prinului graierea ei.
Acesta se gndi o clip. Cunotea firea crud i rzbuntoare a tatlui
su; tia ce jurmnt fcuse, i ce greu i va fi s-l conving a reveni asupra
lui.
Dar, deodat, un gnd luminos i trecu prin minte.
Ateapt-m aici, i zise el; trebuie cel puin s-o consult pe prines
ntr-o chestiune att de nsemnat; afar de aceasta, ea d sfaturi bune.
i intr n camera de culcare a soiei lui.
Dup cinci minute, ua se redeschise i prinul, trecndu-i capul prin
crptur, l chem pe cavaler.
n clipa cnd ua camerei de culcare a prinesei se nchidea n urma lui
San-Felice, o mic goelet 1 care dup nlimea i mldierea catargelor
putea fi recunoscut drept construcie american, trecea de muntele
Pellegrino, nainta de-a lungul marelui zgaz de la castelul Mole ce se
isprvea cu bateria, se nfunda n rad i, navignd cu aceeai uurin ca n
zilele noastre un vapor, printre vasele de rzboi engleze i bastimentele de
comer din toate rile ce umpleau portul Palermo, se ducea s ancoreze la o
sut de metri de castelul Castellamare, preschimbat de mult nlemnit de
Stat.
Dac semnul, dup care am spus c se putea recunoate naionalitatea
micului bastiment, n-ar fi fost de ajuns pentru ochi mai puin deprini,
drapelul, cu stelele Americii ce flfia n vrful marelui su catarg, i-ar fi
asigurat c fusese construit pe continentul descoperit de Cristofor Columb i
c, aa plpnd cum era, strbtuse cu ndrzneal i cu bine Atlanticul, ca
un vas cu trei puni sau o fregat mare.
Numele su scris, cu litere de aur n partea dindrt, The Runner, adic
Alergtorul, arta c primise numele ce i se cuvenea, i nu dup capriciul
proprietarului su.
Abia se aruncase i se nepenise ancora de fundul apei, c se vzu
cum barca sanitar se apropie de Runner cu formalitile i msurile
obinuite i se schimbar ntrebrile i rspunsurile ce se folosesc n
asemenea prilejuri.
Hei! voi din goelet, strigar, de unde venii?
De la Malta.
De-a dreptul?
Nu, ne-am apropiat de Marsala.
Artai-v patenta88!
Cpitanul ce rspundea pe italienete la toate ntrebrile, dar cu
puternic accent american, ntinse hrtia cerut, care i se lu din mini cu o
penset i, dup ce fu citit, i se napoie n acelai fel.

 Bine, zise slujbaul; putei cobor n barc i s venii cu noi la

punctul de Sntate.
Cpitanul cobor n barc: patru vslai l urmar i, escortat de barca
sanitar, strbtu toat rada ca s ajung, la cealalt parte a portului, la
bastionul numit la Salute.
43. TIRILE PE CARE LE ADUCEA GOELETA THE RUNNER
Chiar n ziua cnd l-am vzut pe cavalerul San-Felice intrnd n camera
de culcare a ducesei de Calabria, i pe cpitanul goeletei The Runner
mergnd la Salute, toat familia regal a celor Dou-Sicilii era reunit n
aceeai sal a palatului, unde l-am vzut pe Ferdinand jucnd reversis89cu
preedintele Cardillo, pe Emma Lyonna innd piept, cu mna plin de aur,
bancherului faraonului90, i pe regin, retras ntr-un col, cu tinerele
prinese, i brodnd steagul pe care credinciosul i priceputul Lamarra
trebuia s-l duc cardinalului Ruffo.
Nimic nu era schimbat: regele mai juca reversis; preedintele Cardillo
i mai smulgea nasturii; Emma Lyonna mai acoperea cu aur masa, vorbind n
oapt cu Nelson, rezemat de fotoliul ei, iar regina i tinerele prinese nu mai
brodau un steag de lupt, cu cruce pentru cardinal, ci o flamur de mulumiri
pentru sfnta Rozalia, blnd fecioar al crei nume ncercau s-l
pngreasc, fcnd-o ocrotitoarea acestui tron, pe cale de a se ntri prin
snge.
Numai c, din ziua n care ne-am introdus cititorii n aceeai sal,
lucrurile se schimbaser. Din exilat i nvins cum era, Ferdinand se
rentorsese, datorit lui Ruffo, cuceritor i nvingtor. Aa c, nimic n-ar fi
tulburat linitea augustei fee, pe care Canova, dup cum am spus, se
strduia s-o scoat n chip de Minerv, nu din creierul lui Jupiter, ci dintr-un
minunat bloc de marmur de Carrara, dac vreo cteva numere din Monitorul
republican, sosite din Frana, nu i-ar fi aruncat umbra asupra erei noi, n care
intra regalitatea siciliana.
Ruii fuseser btui la Zurich de Massena91i englezii la Almaker de
Brune92. Englezii fuseser silii s se re-mbarce i Suvorov93, lsnd zece
mii de rui pe cmpul de btlie, nu scpase dect trecnd peste o prpastie,
n fundul creia curgea rul Reuss, pe doi brazi legai cu centiroanele
ofierilor si, i mpingndu-i podul n abis dup ce trecuse peste el.
Ferdinand, cu tot necazul pe care i-l pricinuiser tirile acestea, i
ngduise cteva clipe de plcere lundu-i n zeflemea pe Nelson pentru
rembarcarea englezilor, i pe Baillie pentru fuga lui Suvorov, Nimic de zis
unui om care, n aceeai mprejurare, i btuse joc att de crud i de voios
totodat, de el nsui.
Aa c Nelson se mulumise s-i mute buzele, iar Baillie, care era
irlandez, dar de origin francez, nu se prea necjise de nfrngerea suferit
de trupele arului Paul I.
E adevrat c toate acestea nu schimbau nimic n situaia care-l
interesa de-a dreptul pe Ferdinand, adic n situaia Italiei. Austria, datorit
victoriilor sale de la Kokach n Germania, de la Magnano n Italia, de la

Trebbia i de la Novi, Austria, era la poalele Alpilor, iar Varul, vechea noastr
frontier, era ameninat.
Mai e adevrat c Roma i teritoriul roman erau recucerite de Burckard
i de Pronio, cei doi locoteneni ai Maiestii Sale Siciliene i c, n baza
tratatului isclit de generalul Burckard, comandantul trupelor napolitane,
comodorul Troubridge, comandantul trupelor britanice t generalul Garnier,
comandantul trupelor franceze, Ferdinand trebuia ca, retrgndu-se n
condiii onorabile, s fi prsit Statele romane la 4 octombrie.
n toate acestea, cum spunea regele Ferdinand, era de but i de
mncat, adic afacerea e i bun i rea. Apoi, cu nepsarea-i napolitan,
arunca n aer, chiar de i-ar fi czut peste nas, faimosul proverb pe care
napolitanii l ntrebuineaz mai adesea referitor la moral dect la fizic:
Bine! Tot ce nu gtuie, ngra.
Maiestatea Sa, prea puin ngrijorat de evenimentele care se
petreceau n Elveia i n Olanda, i foarte linitit n privina celor ce se
ndepliniser, se ndeplineau i aveau s se mai ndeplineasc n Italia, i
fcea deci partida de reversis, zeflemisind, totodat, pe Cardillo, adversarul
su, ca i pe Nelson i pe Baillie, aliaii lui, cnd prinul regal intr n salon,
salut pe rege i pe regin i, cutndu-l din ochi pe prinul de Castelcicala,
rmas la Palermo ling rege, i numit ministrul afacerilor externe, datorit
devotamentului su, merse de-a dreptul spre el i ncepu cu vioiciune i ncet
o conversaie cu excelena sa.
Dup cinci minute, prinul de Castelcicala trecu de-a lungul salonului i,
la rndul su, merse drept spre regin, i-i spuse n oapt cteva cuvinte,
care o fcur s-i ridice repede capul.
ntiinai-l pe Nelson, zise ea, i venii la mine cu prinul de Calabria
n cabinetul de alturi.
i, ridicndu-se, intr, cu adevrat, ntr-un cabinet de lng salonul cel
mare.
Peste cteva clipe, prinul de Castelcicala introducea prinul, iar Nelson
intra dup ei, i nchidea ua n urma lui.
Vino dar aici, Francesco, zise regina, i istorisete-ne de unde ai aflat
frumoasa poveste, pe care mi-a spus-o Castelcicala.
Doamn, ncepu prinul nclinndu-se cu respectul amestecat cu
fric ce-l avusese totdeauna fa de maic-sa, de care nu se simea iubit,
doamn, unul din oamenii mei, un om pe care m pot bizui, gsindu-se din
ntmplare astzi, pe la dou dup-amiaz, la poliie, a auzit c un cpitan al
unui mic vas american, ce-a intrat astzi n port, pe cnd ieea din Malta,
fiind mpins de o vijelie nspre capul Bon, a ntlnit dou bastimente de rzboi
franceze, iar pe unul din ele e ndreptit s cread c se afla generalul
Bonaparte.
Nelson, vznd atenia cu care toi ascultau povestirea prinului
Francesco, ceru ministrului de externe s i-o traduc pe englezete, i se
mulumi s dea din umeri.

 i, fa de-o asemenea tire, orict de vag ar fi fost, n-ai cutat s-l

vezi pe cpitan, s te informezi tu nsui despre ce-i adevrat n zvonul sta?
Nu, zu, Francesco, eti de-o nepsare de neiertat!
Prinul se nclin.
Doamn, rspunse el, n-aveam cderea eu, care nu-s nimic n
guvern, s ncerc a ptrunde taine de atta nsemntate; dar am trimis chiar
persoana ce auzise zvonurile acestea pe bordul goeletei americane,
ordonndu-i s se informeze din izvor sigur i, dac acest cpitan i s-ar prea
demn de oarecare ncredere, s-l aduc la palat.
Ei? ntreb cu nerbdare regina.
Ei bine, doamn, cpitanul ateapt n salonul rou.
Castelcicala, zise regina, du-te i adu-l aici prin coridoare, ca s nu
treac prin salon.
Se ls o adnc tcere ntre cele trei persoane care ateptau; apoi,
dup un minut, ua lturalnic se redeschise, i intr un brbat cam la
cincizeci-cincizeci i cinci de ani, purtnd o uniform ciudat.
Cpitanul Skinner, zise prinul de Castelcicala introducndu-l pe
american.
Era, dup cum am spus, un brbat trecut de mijlocul vieii, de statur
ceva mai nalt dect cea mijlocie, foarte bine legat, cu faa grav dar
simpatic, cu pr abia c sunt, dat pe spate de parc vntul furtunii,
suflndu-i n obraz, i l-ar fi aruncat astfel. Nu purta barb; dar favorii stufoi i
se nfundau n cravata-i de pnz fin i de-o albea fr cusur.
Se plec respectuos naintea reginei i a ducelui de Calabria, i-l salut
pe Nelson ca pe un personaj obinuit: ceea ce arta c nu-l cunotea sau nu
voia s-l cunoasc.
Domnule, i zise regina, am fost asigurat c suntei purttorul unor
tiri importante; aceasta v lmurete de ce am dorit s v dai osteneala dea veni la palat. Avem cu toii cel mai mare interes s cunoatem vetile
acestea. i, ca s tii naintea cui vei vorbi, eu sunt regina Maria-Carolina;
iat-l pe fiul meu, domnul duce de Calabria; iat-l pe ministrul nostru al
afacerilor externe, domnul prin de Castelcicala; n sfrit, iat-l pe prietenul,
susintorul, salvatorul meu, milord Nelson, duce de Bronte, baron de Nil.
Cpitanul Skinner prea s caute din ochi o a cincea persoan, cnd
deodat, ua cabinetului ce ddea n salon se deschise, i regele apru.
Era vdit c pe aceast a cincea persoan o cuta din ochi cpitanul
Skinner.
Madonna exclam regele adresndu-se Carolinei, tii ce veti se
rspndesc la Palermo, scumpa mea stpn?
nc nu tiu, domnule, rspunse regina; dar o voi ti, cci uite-l pe
domnul, care le-a adus i o s mi le dea.
Aha! fcu regele.
Atept ca Maiestile Lor s binevoiasc a-mi face onoarea de a m
ntreba, zise cpitanul Skinner, i sunt la ordinele Lor.
Se spune, domnule, ntreb regina, c ne putei da tiri despre
generalul Bonaparte?

Un zmbet flutur pe buzele americanului.

Da, doamn, i sigure, fiindc acum trei zile l-am ntlnit pe mare.
Pe mare? repet regina.
Ce spune domnul? ntreb Nelson.
Prinul de Castelcicala traduse n englez rspunsul cpitanului
american.
Unde? ntreb Nelson.
Intre Sicilia i Capul Bon, rspunse ntr-o desvrit englez
cpitanul Skinner, avnd Pantelleria1 la babord.
Atunci, mai ntreb Nelson, spre al 37-lea grad latitudine nord?
Spre al 37-lea grad latitudine nord i prin al 9-lea grad i 20 de
minute longitudine est.
Prinul de Castelcicala traduse pe rnd regelui tot ce se spunea. Pentru
regin i ducele de Calabria, traducerea era de prisos: vorbeau amndoi
englezete.
Cu neputin, zise Nelson. Sir Sidney Smith blocheaz portul
Alexandria, i n-ar fi lsat s treac dou bastimente franceze ndreptndu-se
spre Frana.
Asta-i bun, se mpotrivi regele, care nu scpa niciodat prilejul s-l
mpung pe Nelson, doar ai lsat s treac toat flota francez ce mergea la
Alexandria!
Ca s-o distrugem mai bine la Abukir, rspunse Nelson.
Ei, acum, zise regele, alergai deci dup cele dou bastimente pe
care le-a vzut cpitanul Skinner, i distrugei-le.
Cpitanul ar vrea s ne spun, ntreb ducele de Calabria, fcnd un
dublu semn respectuos tatlui i mamei lui, ca pentru a se scuza, c
ndrznete s ia cuvntul n faa lor, prin ce mprejurri se gsea n apele
acelea, i de ce crede c pe unul din cele dou bastimente franceze pe care
le-a ntlnit, se mbarcase generalul Bonaparte?
Bucuros, Alte, rspunse cpitanul nclinndu-se. Plecasem din
Malta ca s trec prin strmtoarea Messina, cnd m-a apucat o vijelie dinspre
nord-est, la o leghe mai spre sud de capul Passaro. Am lsat s m poarte,
adpostit de Sicilia, pn la insula Maritimo, i de acelai vnt, m-am lsat
dus nspre capul Bon, gonind n largul mrii.
i acolo? ntreb ducele.
Acolo, m-am gsit fa n fa cu dou bastimente pe care le-am
recunoscut drept franceze i m-au recunoscut drept american. Dealtfel, o
lovitur de tun le asigurase pavilionul i m invitase s-l desfor pe al meu.
Un bastiment mi-a fcut semn s m apropii i, cnd am fost la o deprtare
de unde se putea auzi glasul, un brbat n uniform de general mi-a strigat:
Hei! cei din goelet! Ai vzut bastimente engleze?
Niciunul, domnule general, am rspuns.
Ce face flota amiralului Nelson?
O parte blocheaz Malta, cealalt e n portul Palermo.
Unde mergei?
La Palermo.

 Ei bine, dac-l vedei acolo pe amiral, spunei-i c m duc s-mi iau

n Italia revana pentru Abukir.
i bastimentul i-a urmat calea.
tii cum l cheam pe generalul care v-a interogat? mi-a zis ajutorul
meu, care sttuse lng mine n timpul interogatoriului. Ei bine, e generalul
Bonaparte!
Se traduse lui Nelson toat povestirea cpitanului american, n timp ce
regele i ducele de Calabria se priveau ngrijorai.
i. ntreb Nelson, nu tii numele celor dou bastimente?
M-am apropiat atta de ele. rspunse cpitanul, c-am putut s le
citesc: unul e Muiron i cellalt Carrere.
Ce nseamn numele acestea? ntreb regina n german pe ducele
de Calabria. Nu neleg semnificaia.
Sunt dou nume de brbat, doamn, rspunse cpitanul Skinner pe
nemete, i vorbea limba aceasta tot att de corect ca i pe celelalte dou n
care se mai exprimase.
Diavolii tia de americani! zise pe franuzete regina, vorbesc toate
limbile.
Ne este necesar, doamn, rspunse ntr-o bun francez cpitanul
Skinner. Un popor de negustori e dator s cunoasc toate limbile n care se
poate ntreba ct cost un balot de bumbac.
Ei, milord Nelson, exclam regele, ce spui despre tirea asta?
Spun c-i grav, sire, dar c nu face s ne ngrijorm peste msur.
Lord Keith navigheaz de-a curmeziul ntre Corsica i Sardinia i, doar tii,
c marea i vntul in cu Anglia.
V mulumesc, domnule, pentru lmuririle pe care ai binevoit s mi
le dai, zise regina. Socotii s stai mai mult vreme la Palermo?
Sunt un om ce cltorete de plcere, doamn, rspunse cpitanul,
i dac Maiestatea Voastr n-are nimic mpotriv, sper s ntind pnzele
sptmna viitoare.
Unde ai putea fi gsit, cpitane, dac ar fi nevoie de noi lmuriri?
Pe bordul meu. Am ancorat n faa fortului Castel-lamare i, afar
numai de dispoziii contrarii, voi rmne unde sunt, fiindc locul mi place.
Francesco, zise regina fiului ei, vei avea grij s nu fie deranjat
cpitanul din locul pe care i l-a ales. Trebuie s tim unde s-l regsim
ndat, dac din ntmplare mai e nevoie de el.
Prinul se nclin.
Ei, milord Nelson, ntreb regele, dup prerea dumitale, ce-i de
fcut acuma?
Sire, s v reluai partida de reversis, ca i cum nimic neobinuit nu
s-ar fi ntmplat. Presupunnd c generalul Bonaparte debarc n Frana, nu-i
dect un om mai mult.
Dac n-ai fi fost la Abukir, milord, rosti Skinner, nu era dect un om
mai puin; dar se prea poate ca mulumit omului sta mai puin, flota
francez s fi fost salvat.

i, cu aceste cuvinte ce nsemnau totodat o mgulire i o ameninare,

cpitanul american cuprinse dintr-un salut augustele personaje care-l
chemaser, i se retrase.
Apoi, dup cum l sftuise Nelson, regele se duse s-i reia locul la
masa unde-l atepta cu nerbdare preedintele Cardillo, i cu rbdare, aa
cum se cuvine unor oameni de curte bine dresai, ducele d'Ascoli i marchizul
Circillo.
Acetia erau prea obinuii cu eticheta curilor pentru a-i ngdui s-i
pun ntrebri regelui; dar preedintele Cardillo inea seam mai puin de
regulile cuviinei dect cei doi domni.
Ei, Sire, fcea s ne ntrerupem partida, zise el, i s v ateptm un
sfert de or?
A! Pe legea mea! Nu, rspunse regele, cel puin, dup cum pretinde
amiralul Nelson. Bonaparte a prsit Egiptul, a trecut, fr s fie vzut, prin
flota lui Sydney Smith. Acum patru zile, era n dreptul capului Bon. Va trece
prin flota lui milord Keith, cum a trecut prin flota lui Sidney Smith i, peste trei
sptmni, va fi la Paris. E rndul dumitale, preedinte, s amesteci i s bai
crile pn ce Bonaparte o s-i bat pe austrieci!
i, cu acest cuvnt de spirit, de care pru ncntat, regele i relu
partida, ca i cum, ntr-adevr, ceea ce aflase nu fcea s-o ntrerup.
44. SOIA I SOUL.
V amintii cum prinul de Calabria aflase tirile, pe care le adusese
mamei sale.
Un om al lui, aflndu-se la poliie, auzise cum se repetau directorului de
la Salute cteva vorbe aruncate n vnt de cpitanul Skinner.
Le spusese cpitanul nadins ori din ntmplare? Numai el singur ar fi
putut s-o lmureasc.
Omul sta al lui, al ducelui de Calabria, nu era altul dect cavalerul
San-Felice care, cu o recomandare a prinului, cerea prefectului de poliie o
autorizaie de-a ptrunde pn la nenorocita prizonier.
Obinuse autorizaia, dar fgduind s pstreze cea mai desvrit
tain, prizoniera fiind semnalat severitii prefectului de nsui regele.
Aa c, pe ntuneric, ntre zece i unsprezece, cavalerul urma s fie
introdus n temnia nevestei lui.
napoindu-se la palatul senatului, unde locuia prinul regal, dup cum
am spus, cavalerul istorisi Alteei Sale ce se repetase la poliie din spusele
unui ofier american despre ntlnirea lui pe mare cu generalul Bonaparte.
Prinul vedea departe, i-n aceeai clip ghicise urmrile unei
asemenea ntoarceri. nct tirea i se pru din cele mai nsemnate i, pentru
a cerceta ct era de adevrat, l rugase pe cavalerul San-Felice s fie
condus chiar atunci pe bordul bastimentului american.
Oricnd San-Felice ar fi dat ascultare prinului cu repeziciunea
devotamentului; dar tocmai n ziua aceea, prinul l copleise cu buntatea
lui, i-i prea ru c, pentru a-i face un serviciu, n-avea de executat dect un
ordin att de simplu.

De-ar fi fost cazul, cavalerul era nsrcinat s-l aduc prinului pe

cpitanul american.
Plecase deci numaidect n port i punndu-i cu ngrijire n portofel
permisul de intrare n temni, luase una din brcile care fac curse n rad i,
cu blndeea-i obinuit, rugase pe luntrai s-l duc la goeleta american.
Orict de obinuit i de frecvent este faptul, sosirea unei nave ntr-un
port e totdeauna un eveniment. Aa c de cum le spusese inta cursei lui,
luntraii, ndeplinindu-i dorina, se ndreptar spre micul bastiment, ale crui
catarge, graios aplecate ndrt, nu se potriveau prin nlimea lor, cu
micimea cherestelii sale.
O paz destul de aspr se fcea pe bordul goeletei, fiindc marinarul
de serviciu abia zri barca i socoti c vine spre micul bastiment, c fu
ntiinat cpitanul, napoiat numai de-o or de la Salute: urc repede pe
punte, urmat de locotenentul su, un tnr de douzeci i ase-douzeci i
opt de ani. Dar ndat ce-i aruncar o privire grbit asupra brcii,
schimbar cteva vorbe cu glas uimit i ngrijorat, iar tnrul dispru pe
scara ce ducea la salon.
Cpitanul atept singur.'
Cavalerul San-Felice, dei nu erau dect dou trepte pentru a se sui pe
punte, crezu c trebuie s-i cear pe englezete cpitanului voie de a intra pe
bordul su. Dar acesta-i rspunse printr-un strigt de surpriz, l atrase la el
i-l duse foarte mirat pe o, mic platform de dindrt, mprejmuit cu o
balustrad de aram i alctuind puntea cea mai nalt.
Cavalerul nu tia ce s gndeasc de asemenea primire care, dealtfel,
n-avea nimic dumnos, i se uit la american cu ochi ntrebtori.
Atunci, acesta, zise ntr-o excelent italian
Mulumesc c nu m recunoti, cavalere, e dovada c mi-e bun
travestirea, dei ochii unui prieten sunt adesea mai puin ageri dect ai
dumanului.
Cavalerul nu nceta s-l priveasc, ncercnd zadarnic s-i aminteasc
unde mai vzuse chipul sta leal i puternic.
i voi intra n via, domnule, ncepu aa-zisul american, printr-o
trist dar nobil amintire. Eram la tribunalul din Monte-Oliveto n ziua cnd ai
venit s salvezi viaa soiei dumitale. Te-am urmrit i te-am oprit Ba ieirea
din tribunal. Purtam atunci o hain de clugr benedictin.
San-Felice se trase un pas ndrt i se nglbeni uor.
Atunci, murmur el, eti tatl?
Da. ii minte ce mi-ai spus cnd i-am mrturisit-o?
i-am spus: S facem tot ce vom putea ca s-o salvm.
i astzi?
O! astzi, din toat inima, i repet acelai lucru.
Ei bine, eu, zise presupusul american, de aceea sunt aici.
i eu, rspunse cavalerul, sper s reuesc la noapte.
Vrei s m ii la curent cu ncercrile dumitale?
i-o fgduiesc.
Acuma, ce te aduce la mine, de vreme ce nu m-ai recunoscut?

 Ordinul prinului regal. S-a rspndit zvonul c vii cu tiri foarte

grave, i prinul m-a trimis cu gndul s te conduc la rege. i displace s fii
prezentat Maiestii Sale?
Nu-mi displace nimic ce v poate sluji planurile i doresc i eu s
abat privirile poliiei de la adevratul scop care m ine aici. Dealtfel, m
ndoiesc c l-ar recunoate, n uniform i-n aceast situaie, pe fratele
Joseph, chirurgul mnstirii Monte-Cassino. i chiar de l-ar recunoate, ar fi
departe de a bnui ce caut la Palermo.
Atunci, ascult-m.
Ascult.
n timp ce vei merge la palat cu prinul regal i te va primi regele,
eu, cu permisul meu de la poliie, voi ptrunde pn la prizonier. O voi
ntiina despre planul ce l-am hotrt astzi cu ducele i ducesa de Calabria.
Dac planul ne izbutete, i desear i voi dezvlui planul, nu mai ai nimic de
fcut: nenorocita e salvat i exilul i nlocuiete pedeapsa cu moartea. Iar
pentru ea, exilul e fericirea. Dumnezeu s-i dea, deci exilul! Dac planul
nostru nu reuete, v declar c ea nu va mai avea speran dect n
dumneata. In clipa aceea, mi vei spune ce doreti de la mine. Conlucrare
activ sau simple rugmini; ai dreptul de a pretinde tot. Mi-am i sacrificat
fericirea pentru fericirea sa; sunt gata s-mi sacrific i viaa pentru a o salva
pe a ei.
O! da, tim. Eti ngerul devotamentului.
Fac ceea ce trebuie, i chiar n oraul acesta mi-am luat
angajamentul pe, care-l ndeplinesc astzi. Acum, vei iei din palat, cam la
aceeai or cnd eu voi iei din nchisoare; cel ce isprvete nti l va
atepta pe cellalt n piaa celor Patru-Cantoane.
Ne-am neles.
Atunci, vino!
Un ordin de dat, i sunt al dumitale.
nelegei simmntul delicat ce-l ndeprtase pe Salvat o, n clipa
cnd cavalerul urcase; dar tatl su, nchipuindu-i ce chin trebuia s-l
frmnte, voia, ca plecnd de pe goelet, s-i spun ceea ce nu tia dect
prea puin, adic n ce stare se gseau lucrurile.
Oricum, toate mergeau ct mai bine: Luiza era prizonier, dar tria, i
cavalerul San-Felice, ducele i ducesa de Calabria conspirau pentru ea.
Era cu neputin ca, avnd asemenea ocrotitori, s nu poat fi salvat.
Dealtfel, de nu se izbutea, va fi acolo el, ca s ncerce mpreun cu
tatl su vreo lovitur dezndjduit, ca aceea care-l scpase pe el nsui.
Joseph Palmieri urc din nou; cavalerul l atepta n barca ce-l adusese.
Aa-zisul cpitan ddu, ntr-adevr, cu glas tare cteva ordine n limba
american, i lu loc lng cavaler.
Am vzut cum se petrecuser lucrurile la palat, i ce tiri aducea
proprietarul goeletei. Ne rmne s vedem acum ceea ce n rstimp se
ntmplase la nchisoare, i ce plan se hotrse ntre cavaler i cei doi
puternici protectori ai si, ducele i ducesa de Calabria.

La ora zece fix, cavalerul btea la poarta fortreei, Cuvntul fortrea

arat c temnia, n care era nchis nenorocita Luiza, era mai mult dect o
nchisoare obinuit: era un donjon de Stat.
Cavalerul fu deci condus la guvernator.
ndeobte, militarii sunt lipsii de micile patimi care, n nchisorile civile,
se pun n slujba urilor puterii. Colonelul ce ndeplinea sarcina de guvernator l
primi i-l salut politicos, lu cunotin de autorizaia lui de comunicare cu
prizoniera, puse s-l cheme pe temnicerul-ef i-i ordon s-l duc la camera
persoanei pe care-i era ngduit s-o viziteze.
Apoi, bgnd de seam c permisul fusese eliberat la cererea prinului
i recunoscndu-l pe San-Felice drept un intim al palatului:
Rog pe Excelena Voastr, zise el, lundu-i rmas bun de la cavaler,
s depun respectele i omagiile mele la picioarele Alteei Sale regale.
Cavalerul, micat de a ntlni curtenie acolo unde se temea s nu se
loveasc de vreo brutalitate, fgdui nu numai s-i ndeplineasc
nsrcinarea, ci s i spun Alteei Sale regale cu ce consideraie i-a primit
recomandarea.
Ct privete temnicerul-ef, vznd curtenia cu care guvernatorul
vorbea cavalerului, socoti c era o persoan nsemnat i se grbi a-l duce cu
tot felul de plecciuni la camera Luizei, de la catul al doilea dintr-unul din
turnuri.
Pe msur ce suia, cavalerul simea c se nbu. Dup cum am spus,
n-o mai vzuse pe Luiza de la edina tribunalului, i nu fr o adnc emoie
avea s se gseasc n faa ei. Aa c, ajungnd la ua camerei, i cnd
temnicerul voia s vre cheia n broasc, i puse mna pe umrul lui,
murmurnd:
M rog, prietene, o clip!
Temnicerul se opri. Cavalerul se rezem de perete, simind c i se tiau
picioarele.
Dar simurile prizonierilor capt, n tcere, n singurtate i-n bezn, o
ascuime cu totul deosebit. Luiza auzise pai pe scar, i i dduse seama
c se opreau la ua ei.
Nu era ora cnd obinuiau s intre n temni. ngrijorat, se sculase
din patul pe care se aruncase mbrcat; ciulind urechea, cu braele ntinse,
se apropiase de u cu ndejdea de a deslui vreun zgomot ce i-ar ngdui s
ghiceasc de ce veneau s-o viziteze la nceputul nopii.
tia c, pn la ora cnd va nate, viaa-i era aprat de ngerul
ocrotitor pe care-l purta n sn; dar numra zilele cu groaz; avea s
mplineasc a aptea lun.
Pe cnd cavalerul, rezemat de peretele exterior i cu mna pe piept,
ncerca s-i potoleasc btile inimii, ea, de cealalt parte a uii, asculta
gfind i plin de, spaim.
Cavalerul nelese c nu putea s rmn venic astfel, i ncorda
puterile i, cu glas destul de hotrt zise temnicerului:
Deschide acuma, prietene.

Abia rostise vorbele acestea, i i se pru c aude un strigt slab de

cealalt parte a uii; de era cumva un strigt, fu ndat acoperit de scritul
cheii n broasc.
Ua se deschise; cavalerul se opri n prag.
La doi pai n camera, cu totul scldat ntr-o raz de lun ce ptrundea
prin fereastra zbrelit dar fr geamuri, Luiza era ngenuncheata, alb, cu
prul despletit i minile ntinse pe genunchi, aidoma cu Magdalena de
Canova.
Recunoscuse prin u glasul soului ei, i-l atepta n atitudinea
femeii adultere ateptndu-l pe Isus.
La rndul su, cavalerul scoase un strigt, o ridic pe brae i, pe
jumtate leinat, o duse pe pat.
Temnicerul nchise ua, spunnd:
Cnd Excelena Voastr va auzi c sun ora unsprezece
Bine, rspunse San-Felice, nedndu-i timp s-i isprveasc fraza.
Camera rmase fr alt lumin dect raza lunii care, urmnd micarea
nocturnei planete, se apropia ncet de cei doi soi. Ar fi trebuit s spunem de
tat i de fiic, ntr-adevr, nimic nu era mai printesc dect srutul lui
Luciano pe fruntea palid a Luizei; nimic nu era mai firesc dect mbriarea
cu care minile tremurtoare ale (Luizei l strngeau pe Luciano.
Niciunul, nici altul nu spuneau o vorb. Se auzeau numai hohote de
plns nbuite.
Cavalerul nelegea c ruinea nu era singura pricin a plnsului ei. Nu-l
mai vzuse pe Salvato, auzise pronunarea condamnrii lui, i nu tia ce
devenise.
Nu ndrznea s pun o ntrebare i, printr-un simmnt de aleas
delicatee, nici cavalerul nu ndrznea s rspund gndului ei.
n clipa aceea, marea tulburare a mamei se vdi printr-o micare att
de violent a pruncului, nct Luiza scoase un ipt.
Cavalerul simise micarea, i un fior i trecuse prin tot trupul: dar, cu
glasu-i blnd, zise:
Linitete-te, fiin nevinovat; tatl tu triete, e liber i n afar
de orice primejdie.
O 1 Luciano! Luciano! exclam Luiza, lsndu-se la picioarele lui SanFelice.
Dar, urm repede cavalerul, am venit pentru altceva; am venit s
vorbesc cu tine, cu tine copilul meu scump.
Despre mine?
Da, vrem s te salvm, fata mea mult iubit. Luiza cltin din cap, n
semn c n-o crede cu putin.
tiu, rosti San-Felice rspunznd gndului ei, regele te-a condamnat;
dar avem un mijloc de a-i obine graierea.
Graierea mea! Un mijloc! repet Luiza; cunoti un mijloc de a-mi
obine graierea?
i cltin din cap a doua oar.

 Da, relu San-Felice, i mijlocul sta i-l voi spune. Prinesa e

nsrcinat.
Fericit mam! exclam Luiza. Nu ateapt cu groaz ziua cnd i
va sruta copilul!
i se ls pe spate, plngnd i frngndu-i braele.
Ateapt, ateapt, zise cavalerul, i roag-te s nasc. Ziua aceea
va fi ziua libertii tale.
Te ascult, rspunse ea, ridicndu-i capul i lsndu-l pe pieptul
brbatului ei.
tii, urm San-Felice, c atunci cnd prinesa regal a Neapolului
nate un biat, are dreptul la trei graieri, care nu i se refuz niciodat?
Da, tiu asta.
Ei bine, n ziua cnd prinesa regal va nate, n loc de trei graieri,
nu va cere dect una, i aceast graiere va fi a ta.,
Dar, zise Luiza, dac nate o fat?
O fat! O fat! exclam San-Felice, n mintea cruia nu se
prezentase aceast alternativ. E cu neputin! Dumnezeu n-o va ngdui!
Doar Dumnezeu a ngduit s fiu pe nedrept condamnat, spuse
Luiza cu un zmbet dureros.
E o ncercare! rosti cavalerul, i suntem pe un pmnt de ncercri.
Aa c i-e singura speran? ntreb Luiza.
Vai! Da! rspunse San-Felice; dar nu~i nimic! Uite (scoase o hrtie
din buzunar), iat o suplic formulat de ducele de Calabria i scris de soia
lui, isclete-o, i s avem ncredere n Dumnezeu.
Dar n-am nici pana, nici cerneal.
Am eu, o liniti cavalerul.
i, scond o climar din buzunar, muie n ea o pan; apoi, susinndo pe Luiza, o duse lng fereastr pentru ca, luminat de raza lunii, s poat
iscli.
Ea semn.
Gata! zise el, ridicndu-i capul, i las pana i un caiet; vei gsi
desigur mijlocul de-a le ascunde undeva; pot s-i fie de folos.
O! Da, da, d-mi-le, dragul meu! rspunse ea. O! Ce bun eti i cum
te gndeti la toate! Dar ce ai, i la ce te uii?
ntr-adevr, privirile cavalerului se aintiser prin dublele zbrele ale
ferestrei, asupra prii din port ce se putea zri prin deschiztur.
La treizeci-patruzeci de metri de poalele turnului, se legna goeleta
cpitanului Skinner.
Minune cereasc! murmur cavalerul. Haide ncep s cred c el e
menit s te scape.
Un om se plimba n lung i-n lat pe punte i, din cnd n cnd, arunca o
cuttur nesioas asupra fortului, de parc ar fi vrut s ptrund prin
ziduri.
n clipa aceea, cheia scri n broasc abtea ora unsprezece.
Cavalerul lu capul Luizei n amndou minile i, ndreptndu-i
privirea spre puntea micului bastiment opti:

 Vezi omul acela?

Da, l vd. Ei bine?
Ei bine, Luiza, omul acela-i el.
Care el? ntreb tnra femeie, tremurnd toat.
Cel care te va scpa, dac nu te scap eu. Dar (i inea capul i-i
srut cu pasiune fruntea i ochii), te voi scpa! Te voi scpa! Te voi scpa!
i se avnt afar din temni, a crei u se nchise fr ca Luiza s fi
bgat de seam.
Tot sufletul i trecuse n ochii ce-l sorbeau cu privirea pe omul care se
plimba pe puntea goeletei.
l
45. MICI NTMPLRI ADUNATE IN JURUL ALTORA MARI.
Dac ntmplarea s-ar fi petrecut ziua, i nu noaptea, cavalerul s-ar fi
repezit pe scri, fr s-i pese de temnicerul ef, i exclamnd mereu: O voi
scpa! Dar n coridor era bezn deplin, neavnd nici mcar raza lunii ce
lumina temnia Luizei.
Fu deci nevoit s atepte paznicul cu lanterna lui.
Acesta-l nsoi cu aceleai temeneli cu care-l copleise la sosire. Aa c,
ajungnd n curte, cavalerul puse mna n buzunar i scondu-i cele cteva
monede de aur, le ddu temnicerului.
El le lu i le cntri n mn cu o nfiare melancolic, cltinnd din
cap.
Prietene, zise San-Felice, e tare puin, tiu; dar mi voi aminti de tine,
fii linitit, numai dac vei fi ct mai binevoitor cu biata femeie, care i-e
prizonier.
Departe de a m plnge de ce-mi d Excelena Voastr! rspunse el.
Dar, dac Excelena Voastr ar vrea, ar putea, cu un singur cuvnt, s fac
pentru mine mai mult dect voi putea vreodat s fac eu pentru prizonier.
i ce pot face pentru tine? ntreb San-Felice.
Am un fiu, Excelen, i de un an de zile, cer fr a putea izbuti, s
fie primit ca temnicer n fortrea De-ar fi aici, l-a nsrcina ndeosebi cu
serviciul signorei despre care-i vorba, eu neputnd s-i port grija, fiind numai
supraveghetor general.
Asta-i i dorina mea, zise San-Felice, gndindu-se ndat la folosul
pe care-l putea trage de la protectorul sta de rnd. i de cine depinde
numirea lui?
Numirea lui depinde de eful poliiei.
Te-ai mai adresat lui?
Da; dar nelegei, Excelen, ar trebui s pot (i fcu gestul unui
om care numr bani), i nu-s bogat.
Bine. S faci o cerere i s mi-o adresezi.
Excelen, rspunse temnicerul-ef scondu-i o hrtie din buzunar,
pe cnd erai n camera prizonierei, mi-am ticluit cererea, socotind c vei
binevoi s v nsrcinai cu ea.

 ntr-adevr, prietene, iau cererea asupr-mi i de va fi n puterea

mea, vei obine ce doreti. Dac mai ai nevoie de mine, vino la Altea Sa
regal ducele de Calabria i ntreab de cavalerul San-Felice.
Apoi, punnd petiia n buzunar, i lu rmas bun de la ocrotitorul su,
iei din fortrea i se ndrept spre piaa celor Patru-Cantoane, unde, v
amintii, avea ntlnire cu aa-zisul cpitan american.
Acesta l atepta i, zrindu-l, merse drept spre el.
Amndoi se oprir, ntrebndu-se.
Joseph Palmieri i istorisi vizita la rege, se bucur de felul cum fusese
primit i mai ales de sigurana, pe care o avea acum, de-a putea rmne la
locul unde ancorase, adic n vecintatea fortului.
Ct despre cavaler, l ntiina de planul su i, ca s-i dea bine seama,
i ddu s citeasc cererea de graiere formulat de ducele de Calabria.
Joseph Palmieri se apropie de candela unei madone i citi; din
neatenie, cavalerul se nelase dndu-i cererea temnicerului-ef, n locul
cererii de graiere a ducelui.
Dar Joseph Palmieri nu era omul cruia s-i scape o mprejurare ce i-ar
fi putut folosi, fr s pun mna pe ea. ncepu prin a lua adresa viitorului
temnicer: Tonino Monti, via della Salute nr. 7; i, napoind cavalerului cererea
i zise:
Mi-ai dat alt hrtie.
Cavalerul scotoci prin buzunar i gsi, ntr-adevr, suplica pe care
credea c-o dduse.
Joseph Palmieri o citi cu i mai mare luare aminte dect pe cea dinii
Da, fr ndoial, zise el,.e o ans dac Ferdinand are inim; dar m
ndoiesc s aib.
i napoie cavalerului cererea de graiere.
Cam pe cnd, ntreb el, socoti s nasc prinesa?
Dar ea ateapt dintr-o zi, ntr-alta.
S ateptm ca i dnsa, zise Palmieri. Iar, dac regele refuz, sau
dac nate 6 fat?
Atunci, vei primi aceeai suplic rupt buci, ceea ce va nsemna c
poi activa la rndul dumitale, dat fiind c, din partea noastr, nu va mai fi
speran; sau de nu, singura vorb: Salvat l i va spune tot ce ai nevoie s
tii. Numai, mi dai cuvntul c nu vei ncerca nimic pn atunci?
i-l dau; dar mi vei ngdui s m informez topografic de camera pe
care-o ocup prizoniera n fortrea?
Cavalerul lu mna interlocutorului su, strngnd-o cu nfrigurat
energie.
Tinereea e puternic n faa Domnului, zise el. Fereastra prizonierei
d de-a dreptul spre goeleta Runner.
i se ndeprt repede, ascunzndu-i faa n manta.
Cavalerul nu se nelase i, nc o dat, simpaticele efluvii ale tinereii
izbucniser ca nite cureni magnetici. Abia prsise cavalerul camera Luizei,
dup ce-i artase pe brbatul care, la o jumtate de ancablur94de la
picioarele fortreei, se plimba gnditor pe puntea goeletei, c Salvato

fiindc era, ntr-adevr, Salvato parc i auzi numele trecnd prin aer, dus
de briza nopii.
Ridic fruntea, nu vzu nimic i crezu c s-a nelat.
Dar acelai sunet i trecu a doua oar pe la ureche.
Atunci ochii i se aintir asupra deschizturii ntunecate ce se
desprindea pe zidul cenuiu i, printre zbrele, i se pru c vede o mn ce
flutura o batist.
Strigtul, corespunztor aceluia, ce ieea din inima prizonierei, se
avnt i din inima lui, iar undele vzduhului fremtar din nou, vibrnd de
dou silabe: Luiza!
Batista se desprinse din mn, pluti o clip n aer i czu la picioarele
zidului.
Salvato avu prevederea s mai atepte cteva clipe, s priveasc n
juru-i dac nimeni nu vzuse ce se ntm plase i, dup ce se ncredina c
totul rmsese numai ntre el i prizonier, fr a ntiina nici un om din
echipaj, scoase o barc pe mare i, ca un pescar ce-i ntinde undiele, se
apropie de plaj.
Un teren de vreo zece metri desprea cheiul de zidul nchisorii i, din
fericire, nici o santinel nu era acolo.
Salvato i leg de rm barca i, dintr-o singur sritur, se gsi la
picioarele turnului, ridic batista i se ntoarse la barc.
Abia i reluase locul, cnd auzi pasul msurat al unei patrule; dar nu se
ndeprt de chei, ceea ce ar fi putut da de bnuit; vr batista n sn i
rmase n luntre, fcnd cu undia micarea, de sus n jos, a unui om care
pescuiete.
Patrula se ivi lng turn; sergentul care o comanda iei din rnduri i se
apropie de barc.
Ce faci aici? ntreb el pe Salvato, mbrcat ca simplu marinar.
Acesta l puse s mai repete odat ntrebarea, ca i cum n-ar fi neles;
apoi:
Vezi bine, rspunse Salvato cu un puternic accent englezesc,
pescuiesc.
Cu toate c sicilienii nu-i puteau suferi, englezii datorau prezenei lui
Nelson oarecare consideraie ce nu se acorda indivizilor din alte naiuni.
E oprit s se lege brcile de chei, se mpotrivi eful patrulei i este
loc destul n port pentru pescuit. Aa c, terge-o n larg, amice!
Salvato mri morocnos, i trase din fundul mrii undia, de care avu
norocul s gseasc prins un petior, i vsli spre goelet.
Bine! fcu sergentul ajungndu-i patrula, o s mai mnnce i
altceva dect carne srat.
i, ncntat de gluma lui, pieri un timp sub o bolt, cercetndu-i
adnc;mea ntunecoas, se art din nou i i urm rondul de noapte de-a
lungul zidurilor exterioare ale fortreei.
Ct despre Salvato, se i coborse n goelet, srutnd batista
nsemnat cu un L, un S i un F.

Unul din cele patru coluri era legat; l lu repede n mn i simi o

hrtie.
Pe hrtie erau scrise cuvintele: Te-am recunoscut, te vd, te iubesc 1
Asta mi-e prima clip de bucurie de cnd te-am prsit.
Dumnezeule, iart-m dac, fiindc sper n el, sper n tine!
A ta Luiza.
Salvato se urc iar pe punte; ochii i se ndreptar spre deschiztur.
Mna cea alb se mai desluea pe drugii ntunecai.
Flutur batista, o srut, i numele-i trecu iari la ureche odat cu
briza nopii.
Dar, cum pe o noapte att de senin, ar fi fost nesocotit s mai urmeze
un asemenea schimb de semne, Salvato se aez jos i rmase nemicat, n
timp ce prin dublele zbrele, ochii lui, deprini cu ntunericul, mai puteau zri
apariia alb, spre care nu-l mai cluzea mna neprevztoare.
Dup cteva minute, se auzi un zgomot de vsle ce loveau marea i,
prin labirintul de bastimente care umpleau portul, se vzu naintnd o barca
ce se opri la mica scar a goeletei.
Era Joseph Palmieri care se napoia pe bord.
Veste bun! exclam pe englezete Salvato, aruncndu-se n braele
tatlui su. Ea-i acolo, acolo, la fereastra aceea! Iat-i batista i o scrisoare
de-a ei!
Joseph Palmieri zmbi cu un zmbet inefabil i murmur:
O, srmane cavaler! Ct dreptate aveai zicnd: Tinereea e
puternic n faa lui Dumnezeu!
46. NATEREA UNUI PRIN REGAL.
Cteva zile dup ntmplrile pe care le-am istorisit, regele vna la
picior prepelie, urmat de credinciosul su Jupiter, n grdinile de la Bagara i
pe coasta de miaznoapte a colnicelor, ce se nal la oarecare deprtare de
plaj.
Avea cu sine pe doi din cei mai statornici tovari de asemenea plceri,
foarte buni trgtori ca i el, sir William Hamilton i preedintele Cardillo.
Vntoarea era splendid, la ntoarcerea prepelielor.
Dup cum tie orice vntor, prepeliele au dou migraii pe an. In
prima, din lunile aprilie i mai, pleac de la sud spre nord; n epoca aceea
sunt slabe i fade. ntr-a doua, ce are loc n lunile septembrie i octombrie,
dimpotriv, sunt grase i foarte gustoase, mai ales n Sicilia, ntiul lor popas
n drumul spre Africa.
Regele Ferdinand petrecea deci, nu vom spune ca un rege, tim doar
prea bine c, dei era rege, nu petrecuse totdeauna, ci ca un vntor, cnd
vnatul e mbelugat.
Trsese cincizeci de focuri, mpucase cincizeci de psri i propunea
s parieze c-o s ajung astfel suta, fr a scpa vreuna.
Deodat, se zri un clre ce venea n goana mare; i, cluzit de
mpucturi, la o deprtare cam de cinci sute de pai de vntori, i opri
calul, se nl n a s vad care din cei trei e regele i, recunoscndu-l,
merse drept spre el.

Clreul era un sol pe care ducele de Calabria l trimitea regelui, tatl

su, pentru a-l ntiina c ducesa era cuprins de primele dureri, i a-l ruga,
dup legile etichetei, s asiste la natere.
Bine! rspunse regele, spui primele dureri?
Da, sire.
In cazul sta, mai pot rmne un ceas-dou. Antonio Villari e acolo?
v
Da, sire, i ali doi medici mpreun cu el.
Atunci, vezi bine: nu pot face nimic. Jupiter, domol! Mai mpuc vreo
cteva prepelie. ntoarce-te la Palermo, i spune prinului c te urmez.
i se apropie de Jupiter care, dup ndemnul stpnului, inea vnatul
nemicat, de parc ar fi fost prefcut n piatr.
Prepelia o zbughi, regele o mpuc.
Cincizeci i una, Cardillo! zise el.
Ce Dumnezeu! exclam preedintele, ru dispus c nu ajunsese
dect la treizeci, cu un cine ca al vostru, nu-i greu. Eu nici nu tiu de ce
Maiestatea Voastr i mai d osteneala s ard praf de puc i s semene
plumb. n locul Vostru a lua vnatul cu mna.
n rstimp, servitorul din spatele regelui i trecea alt puc ncrcat.
Ei, zise regele trimisului, nc n-ai plecat?
Ateptam s tiu dac regele n-are a-mi da alte ordine.
S-i spui fiului meu c-am ajuns la cincizeci i una de prepelie, iar
Cardillo numai la treizeci.
Trimisul plec din nou n galop, i vntoarea urm mai departe.
ntr-un ceas, regele mai mpuc douzeci i cinci de prepelie.
i schimba puca descrcat cu una ncrcat, cnd vzu c acelai sol
se ntoarce n goan nebun.
Ei, i strig el, vii s-mi spui c ducesa a nscut?
Nu, Sire; dimpotriv, vin s spun Maiestii Voastre c sufer mult.
i ce vrea de la mine?
Maiestatea Voastr tie c n asemenea mprejurare prezena i este
impus de ceremonial. Se poate ntmpla o nenorocire.
Ei, ntreb preedintele, ce este?
Pare-se c nu merge de la sine, rspunse Ferdinand.
Aa c vom prsi vntoarea n mijlocul zilei. Dealtfel, Maiestatea
Voastr s-o prseasc de vrea, eu rmn; nu m napoiez dect numai cnd
voi avea suta de buci.
A! exclam Ferdinand, o idee! ntoarce-te repede la Palermo i
ordon s sune toate clopotele.
i pot spune Alteei Sale regale?
Poi s-i spui c sosesc odat cu tine. Ai vzut unde-s caii notri?
Sunt la poarta Bagaria, sire.
Ei bine, spune-le cnd treci s se apropie. Trimisul plec iar n galop.
Dup un sfert de or, toate clopotele din Palermo erau n micare.
A! exclam regele, iat ce-i trebuie s-i fac bine. i i vzu de
vntoare.

Ajunsese la a nouzecea prepeli, fr s fi scpat niciuna.

Vrei s pariezi, Cardillo, c fac suta fr nici un gre?
Nu v mai ostenii.
De ce?
Fiindc se ntoarce trimisul.
Drace! izbucni Ferdinand. Domol, Jupiter! Deocamdat, tot mi voi
mpuca a nouzeci i una.
Prepelia o zbughi, regele o mpuc.
Cnd se ntoarse, trimisul era lng el.
Ei, ntreb Ferdinand, clopotele au uurat-o?
Nu, sire; medicii se tem.
Medicii se tem! repet Ferdinand, scrpinndu-i urechea. Atunci, e
grav?
Foarte grav, sire.
In cazul sta, s se expun sfnta cuminectur.
Sire. voi pune n vedere Maiestii Voastre c medicii spun c
prezena Voastr e urgent.
Urgent! Urgent! repet Ferdinand cu nerbdare; doar nu voi face
mai mult dect Dumnezeu!
Sire, calul Maiestii Voastre e aici.
l vd, ce naiba! Du-te, du-te, biete; i, dac sfnta cuminectur
nu-i face nimic, voi veni eu nsumi.
i adug ncet:
Dup ce-mi voi fi mpucat suta de prepelie, bineneles.
Peste un sfert de ceas, regele i ucisese suta de prepelie. Sir William l
urmase de aproape, ucignd optzeci i apte. Preedintele Cardillo rmsese
n urma lui Sir William cu zece prepelie i a regelui cu douzeci i trei; aa c
era furios.
Clopotele sunau mereu din rsputeri, dovedind c nu era nimic nou.
Alla malora!95rosti regele oftnd, pare-se c se ncpneaz s no isprveasc nainte s fiu acolo. Haidem dar. Pe bun dreptate se spune:
Ce vrea femeia, vrea i Dumnezeu.
i, nclecnd:
Suntei liberi s ajungei pn la suta voastr de prepelie, zise el
celorlali doi vntori. Eu m ntorc la Palermo.
n cazul acesta, rspunse sir William, urmez pe Maiestatea Voastr;
nsrcinarea mea m oblig s nu v prsesc n asemenea clip.
Bine, ducei-v, zise Cardillo; eu rmn.
Regele i sir William i pornir caii n galop. In momentul cnd intrau n
ora, dangtul clopotelor, ncet.
Ahaa! exclam regele, pare-se c s-a isprvit. Acum s aflm dac-i
biat sau fat.
Trecur naintea unei biserici: toate luminrile erau aprinse, sfnta
cuminectur expus pe altar, biserica plin de lume care se ruga.
Se auzi zgomotul plesnitorilor i se vzur rachetele ce brzdau
vzduhul.

 Bine! zise regele, sta-i semn bun.

Atunci zri n deprtare c vine acelai sol; i inea plria n sus i
striga: Triasc regele! Toat mulimea alerga n urma sau se repezea
naintea lui. Era o minune c nu clca pe nimeni.
De cum l vzu de departe pe rege strig:
Un prin, sire! Un prin!
Ei bine, zise regele lui sir William, de-a fi fost acolo, n-a fi adugat
nimic.
Aclamaiile poporului vestir sosirea lui Ferdinand la palat.
Cu toii se bucurau, i regele era ateptat cu cea mai mare nerbdare.
Ducele i ducesa de Calabria puseser mult suflet n aprarea signorei
San-Felice, nu pentru ea, pe care abia o vzuser i n-o cunoteau, ci pentru
soul ei.
Bietul cavaler, mai mult mort dect viu, mai frmntat dect dac i s-ar
fi hotrt propria-i soart, ngenunchease ntr-o ncpere de lng camera de
culcare, i se ruga.
Doar l cunotea pe rege, i tia c trebuia s se team mult i s spere
puin.
Tnra mam sta n pat i n-avea nici o ndoial: cine ar putea refuza
ceva frumosului copil pe care-l adusese pe lume cu attea dureri? Ar fi o
nelegiuire!
Nu va fi el rege cndva? Nu era semn bun s intre n via pe poarta
ndurrii i gngurind cuvntul Graiere .
Bunicul su nefiind nc acolo n clipa naterii lui, fusese timp s-l
dichiseasc i s-i pun o minunat rochie de dantele.
Avea prul blond al prinilor austrieci, ochi albatri mirai, care priveau
fr s vad, pielia fraged ca un trandafir i alb ca satinul.
Mama l inea culcat ling ea, i nu se mai stura srutndu-l. i
strecurase n faldurile rochiei ce acoperea scutecele regale, suplica
nenorocitei San-Felice.
Se auzir pe strad, apropiindu-se de palatul senatului, strigtele
Triasc regele!
Prinul pli: i se pru lui, att de fricos naintea tatlui su, c avea s
svreasc o crim de lezmajestate.
Prinesa fu mai curajoas dect el.
O, Francesco, zise ea, oricum n-o putem prsi pe biata femeie!
San-Felice auzi cuvintele acestea i ntredeschise ua iatacului, prin
care-i trecu capul palid i nspimntat.
O, prinul meu! rosti el cu glas de imputare.
Am fgduit, mi voi ine fgduiala, rspunse Francesco. Aud paii
regelui; nu te arta, c pierzi totul.
San-Felice nchise din nou ua cabinetului, n clipa cnd regele o
deschidea pe a camerei de culcare.
Ei! Ei! zise el intrnd, totul s-a isprvit deci, i aa cum trebuie, slav
Domnului! Te felicit, Francesco.
Dar pe mine, sire? ntreb tnra mam.

 O voi face, dup ce voi fi vzut copilul.

Sire, tii c am dreptul la trei favoruri, zise prinesa, fiindc am dat
un motenitor tronului?
i vi se vor acorda, de-i un biat frumos.
O! sire, e un nger!
i, ridicnd copilul de ling ea, l nfi regelui.
A! Pe legea mea, exclam regele, lundu-i-l din mini i ntorcnduse ctre fiul su.
Urm o clip de tcere; toate respiraiile se opriser, toate inimile
ncetaser de a mai bate. Ateptau ca regele s vad jalba.
Oho-o! Dar ce are sub bra?
Sire, rspunse Marie-Clmentine, n loc de cele trei favoruri ce se
acord de obicei prinesei regale caro d un motenitor coroanei, nu cer
dect una singur.
i, rostind cuvintele acestea, glasu-i tremura atta, nct regele o
privea cu mirare.
Drace! Scumpa mea fiic, zise regele, pare-se c-i foarte greu ceea
ce doreti?
Culcnd copilul pe ndoitura braului su stng, lu cu mna dreapt
hrtia i o despturi ncet uitndu-se la prinul Krancesco, ce se nglbeni i
Ia prinesa Mane Ciemontine care se ls iar s cad pe pern.
Regele ncepu s citeasc; dar, de la primele cuvinte, i ncrunt
sprncenele i expresia feei lui deveni nfiortoare.
O! zise el, chiar nainte de-a fi ntors pagina, dac asta avei s-mi
cerei, domnule, fiul meu, i doamn, nora mea, v-ai ostenit zadarnic.
Femeia e condamnat, femeia va muri.
Sire! ngn prinul.
nsui Dumnezeu de-ar voi s-o scape, a lupta mpotriva lui
Dumnezeu!
Sire, n numele acestui copil!
Uite! exclam regele, reia-i copilul! Iat-l, i-l napoiez.
i, aruncndu-l brutal pe pat, iei strignd:
Niciodat! Niciodat!
Prinesa Marie-Clementine gemu, lundu-i n brae copilul care
plngea.
Oh! biet nevinovat! rosti ea, o s-i aduc nenorocire
Prinul se prbui pe un scaun, fr s poat scoate o vorb.
Cavalerul mpinse ua cabinetului i, mai palid dect un mort, veni s
ridice jalba ce czuse pe jos.
O, prietene! zise prinul ntinzndu-i mna, vezi bine c nu-i din vina
noastr.
Dar el, ca i cum nu l-ar vedea nici auzi, iei rupnd jalba i spunnd:
Omul sta-i cu adevrat un monstru!
47. TONINO MONTI.
Chiar n clipa cnd regele se repezea, furios, din camera prinesei
regale, iar San-Felice l urma rupnd jalba, cpitanul Skinner discuta n cabina

lui preul angajrii cu un biat nalt i frumos de douzeci i cinci de ani, carei propusese s fac parte din echipajul goeletei.
Cnd zicem i propusese, lucrul ar putea fi exprimat ntr-un fel mai
exact. In ajun, unul din cei mai buni marinari ai si ce avea pe bord gradul de
subofier i se nscuse la Palermo, fiind nsrcinat de cpitanul Skinner s
recruteze civa oameni pentru a-i ntri echipajul, vzuse la poarta casei cu
nr. 7 din strada della Salute, un tnr frumos cu scufie de pescar i
pantalonul suflecat deasupra genunchiului, dezvluind o pulp puternic i
subire totodat.
Se oprise un pic naintea lui, uitndu-se la el cu o luare-aminte,i o
struin care-i atrsese, n dialect sicilian, ntrebarea:
Ce ai cu mine?
Nimic, rspunsese subofierul n acelai dialect. Te privesc i-mi
spun c-i o ruine.
Ce-i o ruine?
Ca un vljgan nalt i zdravn ca tine, ce ar fi un marinar att de
frumos, s fie sortit s-ajung un temnicer att de rutcios.
Cine i-a spus asta? ntreb tnrul.
Ce-i pas, de vreme ce-o tiu! Tnrul ddu din umeri.
Ce vrei! zise el, din pescrit n-ai ce mnca, ca temnicer ctigi doi
carlini pe zi.
Ei, asta-i! Doi carlini pe zi! fcu subofierul, pocnindu-i degetele.
Halal plat pentru aa pctoas meserie! Eu sunt pe bordul unui bastiment,
unde putii marinari au doi carlini, ucenicii de marin patru i mateloii opt.
Tu ctigi opt carlini pe zi? ntreb tnrul pescar
Eu? Ctig doisprezece. Sunt subofier.
Drace! exclam pescarul, oare ce negustorie se-nvrte cpitanul tu
ca s plteasc oamenilor si preul sta?
Nici un fel de negustorie. Se plimb.
E deci bogat?
E milionar.
Bun meserie, chiar i mai bun dect cea de matele t cu opt carlini
pe zi.
Care, oricum, face mai mult dect cea de temnicer cu doi carlini.
Nu zic ba; dar taic-meu i-a bgat n cap gndul sta. ine mori
ca, dup el, s-i iau locul de temnicer-ef.
i ct ctig?
ase carlini pe zi. Subofierul se porni pe rs.
Ce-i drept, uite un viitor bogat! i eti hotrt?
Vai! N-am nici o chemare. Dar, adug el cu nepsarea oamenilor
din Sud, trebuie totui s faci ceva.
Nu-i prea vesel, s te scoli noaptea, s faci rondul prin coridoare, s
intri prin temnie, s vezi nenorocii de prizonieri care plng
Aida de! Te deprinzi. Parc nu-s pretutindeni oameni oare plng!
A! Vd ce este, zise subofierul: eti ndrgostit i nu vrei s
prseti Palermo.

 ndrgostit, eu! Am avut dou iitoare n viaa mea: una m-a lsat
pentru un ofier englez, cealalt pentru un clugr de la Santa-Rosalia.
Atunci, eti liber ca pasrea?
Liber ca pasrea. i, de-mi propui un post bun, cum nc nu-s numit
temnicer, i-mi atept numirea de trei ani, f-i propunerea.
Un post bun? N-am altul dect cel de matelot pe bordul
bastimentului meu.
i care-i bastimentul tu?
Runner-ul.
Ahaa! Eti din echipajul american?
Hei, i ai ceva mpotriva americanilor?
Sunt eretici.
Asta-i catolic, ca tine i ca mine.
i-i iei angajamentul s fiu primit pe bord?
Voi vorbi cu cpitanul.
i o s am opt carlini pe zi ca ceilali? v Da.
i plteti singur hrana, sau eti angajat i cu mncarea?
Cu mncare.
i-i bun?
Dimineaa, ai cafeaua i phrelul de rom; la prnz, ciorba, o bucat
de carne de vac sau de berbec fript, pete, dac s-a prins, i seara,
macaroane.
A vrea s vd i eu.
La voia ta. E ora unsprezece i jumtate, mncm la dousprezece;
te poftesc la mas cu noi.
Dar cpitanul?
Cpitanul? Parc o s te ia n seam?
A! nu zu, exclam tnrul, primesc; eram gata s prnzesc cu o
bucat de baccala96.
Pfui! fcu subofierul; este un cine pe bord i nu vrea s-o mnnce.
Madonna se mir tnrul, atunci sunt muli cretini care n-ar dori
dect s fie cini pe bordul bastimentului tu.
i, lundu-l de bra pe subofier, apuc pe chei pn la Marina.
Acolo, era o barc legat lng debarcader i pzit de un singur
matelot. Dar subofierul fluier, i ali trei mateloi alergar n grab i srir
n barca, unde el i tnrul pescar coborr la rndul lor.
La Runner! i repede! le comand ntr-o englez stlcit subofierul,
lund loc la crm.
Mateloii se ncordar pe vsle, i barca uoar lunec pe ap.
Dup zece minute, trgea la scara, de babord a Runne-rului.
Subofierul spusese adevrat: nici cpitanul nici ajutorul su nu preau
s ia n seam sosirea unui strin pe bord. Se aezar la mas i, cum
pescuitul fusese mbelugat iar un matelot, provensal din natere, fcuse o
buiabes97, prnzul fu i mai ales dect i spusese subofierul.

Trebuie s mrturisim c cele trei feluri ce urmar, stropite cu o

jumtate de sticl de vin de Calabria, parc fcur o impresie plcut asupra
musafirului.
La desert, cpitanul se ivi pe punte, nsoit de ajutorul su i,
plimbndu-se, se ndrept spre partea din fa a micului bastiment.
Cnd se apropie, mateloii se ridicar i, cum cpitanul le fcea semn
cu mina s stea jos:
Iertai-m, domnule cpitan, zise subofierul, dar am s v fac o
rugminte.
i ce vrei? ntreb rznd cpitanul Skinner. Haide, vorbete, bunul
meu Giovanni.
Nu eu, domnule cpitan, ci unul din compatrioii mei pe care l-am
adus de pe strzile din Palermo, i l-am poftit la mas cu noi.
Aha! i unde i-e compatriotul?
Iat-l, domnule cpitan.
Ce vrea?
Un mare hatr, domnule cpitan.
Care anume?
S bea n sntatea voastr.
S-a fcut, zise cpitanul, i tot eu voi fi cu ctigul.
Ura, triasc cpitanul! strigar mateloii ntr-un singur glas.
Skinner salut, dnd din cap.
i cum l cheam pe compatriotul tu? ntreb el.
Zu c habar n-am, zise Giovanni.
M cheam servitorul vostru, Excelen, rspunse tnrul, i a dori
mult s-mi rspundei c v numii stpnul meu.
Ha-ha! Eti detept, biete!
Credei, Excelen?
Sunt sigur.
Mi-o spunea mama, cnd eram mic, i, totui, de atunci nimeni nu ia mai dat seama de aa ceva.
Dar, n sfrit, mai ai i alt nume afar de acela de servitorul meu?
Mai am alte dou, Excelen.
Care?
Tonino Monti.
Ia stai, ia stai, zise cpitanul, ca i cum ar cuta s-i aduc aminte,
mi se pare c te cunosc.
Tnrul ddu cu ndoial din cap.
M-ar mira mult, rspunse el.
mi amintesc Da, aa-i. Nu eti tu fiul temnicerului-ef din fortul
Castellamare?
Pe legea mea, aa-i. Ei bine, trebuie s fii vrjitor de-ai ghicit
Nu-s vrjitor, dar sunt prietenul cuiva care cere pentru tine postul de
temnicer, sunt prietenul cavalerului San-Felice.
i n-o s-l dobndeasc, firete.

 Asta-i bun! i de ce nu l-ar dobndi? Cavalerul e, nu numai

bibliotecarul, ci i prietenul ducelui de Calabria.
Da; dar e soul prizonierei att de clduros recomandat de
Maiestatea Sa, i care nu mai triete dect prin mil. De-ar fi avut cavalerul
pe cineva cu trecere, ar fi cutat nainte de toate s-o scape de la moarte pe
nevast-sa.
Tocmai fiindc i s-a respins, sau pesemne i se va respinge o mare
favoare, vor fi ncntai s-i ndeplineasc una mic.
S nu v-aud Dumnezeu!
i adic de ce?
Fiindc mi-ar plcea mai bine s v servesc pe dumneavoastr dect
pe regele Ferdinand.
Nu vreau totui, i-o spun rspicat, se mpotrivi rznd cpitanul
Skinner, s-i fac concuren.
O! nu-i vei face concuren, domnule cpitan, c-mi dau demisia
nainte de-a fi numit.
A! domnule cpitan, zise Giovanni, primii-l. Tonino e biat bun.
Pescar din copilrie, o s fie un minunat marinar. Rspund eu de dnsul. Vom
fi cu toii mulumii s-l vedem trecut pe lista echipajului.
Da, da, strigar toi mateloii.
Domnule cpitan, rosti Tonino cu mna pe piept, pe legea mea de
sicilian, dac Excelena Voastr mi primete cererea, vei fi mulumit de
mine.
Ascult, prietene, rspunse cpitanul, asta-i i dorina mea, c-mi
pari biat bun. Dar nu vreau s se spun c sunt un ademenitor de soldai, i
s fiu nvinuit de a te fi angajat cnd erai beat. S petreci cu tovarii ti ct
vrei; dar ntoarce-te desear acas. Gndete-te peste noapte i mine toat
ziua, iar mine sear, dac ai tot aceleai gnduri, vino s ne nvoim.
Triasc cpitanul! strig Tonino.
Triasc cpitanul! repet tot echipajul.
Iat patru piatri, zise Skinner; ducei-v pe uscat, mncai-i, bei-i,
asta nu m privete; dar desear s fie toat lumea aici, i s nu se mai
cunoasc urma vinului but. Mergei.
Dar goeleta, domnule cpitan? ntreb Giovanni.
Las doi oameni pe bord.
Am neles, domnule cpitan! Care mai de care or zice nu.
S tragi la sori, i cele dou victime vor primi cte un piastru drept
mngiere.
Se trase la sori, i cei doi mateloi care au rmas pe bord i primir
fiecare piastrul su.
Seara, la ora nou, se ntorseser cu toii i, dup ndemnul cpitanului,
erau veseli, dar numai att.
Skinner i trecu n revist echipajul, cum obinuia n fiecare sear, i
fcu numai lui Giovanni un semn s-l urmeze n cabinetul su.
Dup zece minute, afar de mateloii din primul cart, toat lumea era
culcat pe bord.

Giovanni se strecur n cabina cpitanului, care atepta mpreun cu

ajutorul su. Amndoi preau nerbdtori.
Ei? l ntreb Skinner.
Ei bine, domnule cpitan, e al nostru.
Eti sigur?
Ca i cum l-a i vedea trecut n registru.
i crezi c mine?
Mine, la ora ase seara, aa cum m cheam Giovanni Capriolo,
biatul va iscli.
Dea Domnul! murmur ajutorul; treaba o s fie pe jumtate fcut.
ntr-adevr, a doua zi, aa cum fgduise Giovanni, i am spus-o noi n
primele rnduri din acest capitol, dup ce se dezbtuse de form leafa, la
cererea lui hotrt consemnat n angajament, Tonino Monti, liber i major,
se angaja pe trei ani ca matelot pe bordul Runner-ului, i primea de mai
nainte leafa pe trei luni, supunndu-se rigorilor legii, dac i-ar clca
cuvntul.
48. TEMNICERUL-EF.
n clipa cnd noul nrolat i pusese semntura pe angajament cu
oarecare greutate, dar totui cite un matelot intr n cabin, innd n
mn un plic cu hrtii pe care-l adusese un trimis al cavalerului San-Felice, cu
recomandarea precis de a nu-l preda dect numai cpitanului Skinner
personal.
De la amiaz, se rspndise zvonul n Palermo c ducesa de Calabria
era cuprins de durerile naterii. Proprietarii goeletei erau prea interesai de
eveniment pentru a nu fi printre cei dinti ntiinai; dangtul clopotelor,
apoi expunerea sfintei cuminecturi le aduseser la cunotin temerile
curii; n sfrit, plesnitorile, rachetele i iluminaiile le vestiser fericitul
deznodmnt, cruia-i purtau atta interes, fiind oarecum n legtur cu viaa
prizonierei.
Cpitanul Skinner nelese deci numaidect c plicul coninea, oricarear fi fost, hotrrea regelui.
Fcu un semn lui Salvato, care-i arunc o privire pe angajament, spuse
lui Tonino c totul e n regul i, lund hrtia, i-o puse n buzunar.
Tonino, ncntat de-a face n sfrit parte legal din echipajul vasului
Runner, se urc iar pe punte.
Rmai singuri, Salvato i tatl su se grbir s desfac sigiliul: plicul
coninea suplica Luizei rupt n vreo opt-zece buci.
Se tie c, chiar numai acest rspuns era semnificativ; spunea limpede:
Regele a fost nenduplecat.
Dar la aceste buci rupte erau alturate alte dou foi ntregi.
Cea dinti, pe care Salvato o despturi, era cu scrisul cavalerului.
Cuprindea urmtoarele: Eram s v trimit hrtiile rupte fr alt
lmurire fiindc, dup cum ne nelesesem, nsemnau c prinesa nu
izbutise i c, din partea noastr, nu mai era ndejde cnd am primit de la
directorul poliiei numirea, solicitat de mine, a lui Tonino Monti n postul de
temnicer adjunct. Este n numirea aceasta vreun mijloc de scpare? Nu tiu

nimic i nici mcar nu ncerc s-l caut, pn ntr-atta mi-am pierdut minile;
dar voi, voi suntei oameni pricepui i cu imaginaie, avei mijloace de fug
ce-mi lipsesc, executani pe care nu-i am i n-a ti unde s-i gsesc. Cutai,
gndii-v, nscocii, aruncai-v, dac trebuie, n isprvi nebune, de
nendeplinit; dar salvai-o!
Eu nu pot dect s-o plng.
Alturi e brevetul lui Tonino Monti.
tirea era ngrozitoare; dar nici Salvato nici tatl su nu se bizuiser
niciodat pe clemena regal. Ct i privea, dezamgirea era departe de-a
face aceeai impresie ca asupra cavalerului San-Felice.
Cei doi brbai se privir cu tristee, dar nu cu dezndejde. Ba mai
mult: li se prea c numirea lui Tonino Monti era o compensaie pentru
nfrngerea pe care o anuna suplica rupt.
Dup cum s-a vzut, i ei bnuiau aceast ntmplare i, punnd mna
la noroc pe Tonino, i luaser msuri n consecin.
Planurile lor erau nc foarte nedesluite, sau mai degrab n-aveau nc
planuri. edeau. acolo, cu ochii la pnd, urechea ciulit i braul ntins, gata
s prind prilejul, de s-ar ivi. Li se pruse c vd oarecare licrire n
angajarea lui Tonino; licrirea cretea odat cu numirea lui. Ei bine, la lucirea
acestui amurg, vor cuta s nfptuiasc visul sta, pn atunci fugitiv i cu
neputin de atins.
Era ora apte seara. La opt, preau s fi luat o hotrre, fiindc se ddu
de tire ntregului echipaj c trebuie s ridice ancora a doua zi dup-amiaz.
Tonino fu nvoit, chiar n seara aceea sau a doua zi, s-i ia rmas bun
de la tatl su. Dar declar c atta ce se teme de mnia lui, nct, nu numai
c nu se va duce, ci se va ascunde n fundul calei de l-ar vedea venind spre
bastiment.
Pare-se c Salvato i tatl su nu puteau dori nimic mai bun dect
spaima lui Tonino, c schimbar un semn de satisfacie.
Acum, vom istorisi ntmplrile aa cum s-au petrecut, fr a ncerca s
le dm alt lmurire dect cea a faptelor.
A doua zi, pe la cinci seara, pe o vreme noroas i ntunecat, goeleta
Runner i ncepu pregtirile pentru a ridica ancora.
n timpul lucrului, fie din nendemnarea echipajului, fie din pricina
vreunui defect al lanului, o verig se rupse i ancora rmase la fund.
Acest accident se ntmpl uneori i, cnd ancora n-a rmas la o prea
mare adncime, civa marinari se scufund n apa unde a czut scripetele.
Cu tot accidentul ancorei, pregtirile de plecare nu ncetar; numai, sau neles c, ancora nefiind dect la trei brase adncime, o luntre va rmne
cu opt oameni i subofierul Giovanni pentru a o pescui, iar goeleta va
atepta navignd ncoace i ncolo la intrarea n port.
Pentru a fi vzut pe o noapte fr lun, trebuia s nale trei focuri de
diferite culori.
Pe la opt seara, fu desprins dintre feluritele vase ce staionau n port,
i ncepu s dea raite pe locul hotrt, pe cnd cei opt mateloi de care

fusese nevoie pentru manevra de ntinderea pnzelor i de ieire se ntorceau

cu luntrea s pescuiasc ancora.
La aceeai or, temnicerul-ef al fortului Castellamare, Ricciardo Monti,
ieea din nchisoare, ntiinndu-l pe guvernator c primise o scrisoare de la
fiul su care-l vestea c era numit ajutor de temnicer, dup marea lui dorin,
i c se va ntoarce mpreun cu el ntre nou i zece, avnd de ndeplinit
cteva formaliti la poliie.
Fr ndoial, scrisoarea-i fusese scris de Tohino, sftuit de vreun
camarad, ca s abat atenia tatlui de la plecarea goeletei, unde putea s
afle c i s-a angajat fiul.
ntlnirea se dduse lui Ricciardo Monti ntr-una din micile taverne din
piaa Marina. Fr nici o bnuial, intr ntrebnd de Tonino Monti. I se art
un coridor ducnd la o sal, unde, i se spuse, c fiu-su bea cu trei-patru
camarazi.
Abia pi n sal, cutnd zadarnic din ochi pe cel care-i dduse
ntlnire, c i fu nhat de patru brbai, legat burduf, cu cluul n gur i
culcat pe un pat, cu asigurarea c va fi liber a doua zi diminea i nu i se va
face nici un ru, dac nu ncearc s fug.
Singura violen asupra lui a fost c i s-a luat de la bru cu fora i mai
ales cu ameninri, legtura de chei cu care intra n camerele prizonierilor.
Legtura trecu prin ua crpat, cuiva care atepta acolo.
Dup o jumtate de ceas, un tnr de vrsta i de statura lui Tonino
btea la poarta fortului i cerea s vorbeasc cu guvernatorul, din partea
tatlui su.
Guvernatorul ordon s fie introdus la el.
Atunci tnrul i spuse c Ricciardo Monti, n clipa cnd trecea de
cealalt parte a strzii Toledo, n mare srbtoare din pricin c nscuse
prinesa, fusese rnit de un mortarello care explodase, i transportat la
spitalul dei Pellegrini.
Rnitul pusese ndat s-l cheme, i predase legtura cu chei i-i
poruncise s se duc numaidect la Excelena Sa guvernatorul, pe care-l
ntiinase, s-i dovedeasc numirea prezentndu-i certificatul i s-l
nlocuiasc pn la vindecarea lui, ce nu putea ntrzia.
Guvernatorul citi certificatul noului ajutor de temnicer; era n deplin
regul. Accidentul lui Ricciardo Monti nu era ceva neobinuit, fiindc se
ntmplau cu sutele la fiecare serbare. ntr-adevr, dup cum am spus-o,
fusese ntiinat c temnicerul-ef ieea pentru a-l aduce pe fiul su. Nu avu
deci nici o bnuial, nsrcina pe presupusul Tonino s pstreze deocamdat
cheile tatlui su, s fie instruit pentru serviciul su i s intre n funcie.
Noul temnicer puse iar cu grij certificatul n buzunar, i leg de bru
cheile pe care le depusese pe masa guvernatorului i iei.
Inspectorul, ntiinat de dorinele guvernatorului, l purt din coridor n
coridor, artndu-i camerele locuite.
Erau nou.
Trecnd pe lng cea a signorei San-Felice, se opri o clip pentru a-i
lmuri nsemntatea prizonierei: trebuia s intre n camer i s se

ncredineze de prezena ei de trei ori ziua i de dou ori noaptea: ntia dat
la ora nou seara, i a doua la trei noaptea.
Dealtfel, chiar n ziua aceea se dduser noi ordine de a ntri i mai
mult supravegherea, nuntru i-n afar.
Isprvind rondul, inspectorul i art camera de gard. Temnicerul
nsrcinat s vegheze asupra acestei pri din fortrea trebuia s stea acolo
toat noaptea. Avea patru ore pentru a dormi ziua.
Dac se plictisea ori se temea s nu adoarm n camera de gard,
putea s se plimbe prin coridoare.
Era ora unsprezece i jumtate, cnd inspectorul i noul temnicer se
desprir, inspectorul ndemnndu-l s fie exact i vigilent, temnicerul
fgduind, c-n aceast privin, va face i mai mult dect se atepta de la
el.
ntr-adevr, cine l-ar fi vzut n picioare la ua camerei de gard, ce
ddea pe primul coridor i se deschidea n josul scrii nr. 1, cu ochii deschii,
urechea ciulit, nu l-ar fi putut nvinui c-i calc cuvntul.
Rmase acolo n picioare i nemicat pn ce orice zgomot se stinse n
fort.
Btu miezul nopii.
49. PATRULA.
A dousprezecea lovitur abia ncetase de-a rsuna, c noul temnicer,
care pn atunci putea fi luat drept statuia ateptrii, se nsuflei i, ca pus n
micare de-o hotrre neateptat, urc scara fr grab, dar i fr
ncetineal. i, ntr-adevr, dac pasul i se auzea, dac trecerea-i era
observat, dac i s-ar fi pus vreo ntrebare, avea s rspund: n lipsa tatlui
meu, mi s-a ncredinat supravegherea nchisorii: supraveghez.
Totul ns dormea n citadel; nimeni nu-l vzu, nimeni nu-l auzi, nimeni
nu-l ntreb.
Ajungnd la catul al doilea, merse de-a lungul coridorului, se ntoarse
napoi, dar cu i mai mare bgare de seam, nbuindu-i paii, ciulind
urechea i inndu-i rsuflarea.
Deodat, se opri n faa uii signorei San-Felice.
Luase de mai nainte n mn cheia uii.
O vr n broasc cu atta prevedere i o nvrti att de ncet, nct abia
se auzi scritul fierului pe fier: ua se deschise.
De ast dat, noaptea era ntunecoas, vntul uiera prin zbrelele
ferestrei, a crei deschiztur nici mcar nu se zrea n bezn.
Tnrul fcu un pas n camer, inndu-i rsuflarea.
Apoi, cum n zadar cuta cu ochii prizoniera, murmur:
Luiza!
Un suflu i aduse la ureche numele Salvato apoi chiar n aceeai clip,
dou brae l nlnuir.
Un suflu nflcrat, un murmur de bucurie se ncruciar. Era prima
dat, dup ziua condamnrii la tribunal i, deci, a despririi lor, cnd cei doi
ndrgostii se regseau unul n braele celuilalt.

Fr ndoial, prin semne schimbate peste zi ntre ei, Salvato o vestise

pe Luiza de vizita aceasta, temndu-se ca de surprindere s nu scoat vreun
strigt de spaim. Aa c; dup cum s-a vzut, plin de speran, dar i de
fric, ateptase ca el s-i rosteasc numele, nainte de a-i rspunde.
Salvato i veni n fire cel dinti.
Haide, iubit Luiza, zise el, acum, s nu pierdem timp: am ajuns la
clipa suprem cnd soarta noastr comun se va hotr. i-am spus: Fii
linitit i rbdtoare; vom muri amndoi sau vom tri mpreun. Te-ai bizuit
pe mine, iat-m.
O! da, i Dumnezeu e mare, Dumnezeu e bun! Acum, ce pot face?
Cum pot s te ajut?
Ascult, rspunse Salvato, am de ndeplinit o treab care va ine mai
mult de un ceas, trebuie s pilesc zbrelele ferestrei. E ora dousprezece i
cteva minute: mai avem patru ore de noapte naintea noastr. S nu grbim
lucrurile, dar s izbutim ast-noapte; mine, totul se va descoperi.
Te ntreb pentru a doua oar, ce voi face n ceasul sta?
Las ua crpat, aa cum este: pe jumtate n temni, pe jumtate
afar, asculi dac vreun zgomot nu ne amenin cu o primejdie. La cea mai
mic bnuial, m chemi, eu ies, nchid ua dup tine. Cnd e nchis, mi fac
rondul de noapte, i nu trezesc nici o nencredere, fiindc m gsesc n
exerciiul ndatoririlor mele. M ntorc dup un sfert de or i-mi isprvesc
opera nceput. Acuma, curaj i snge rece!
Fii linitit, dragul meu, voi fi demn de tine, rspunse Luiza
strngndu-i mna cu o putere aproape brbteasc.
Atunci Salvato scoase din buzunar dou pile subiri cu oelul tios, una
putnd s se rup n timpul operaiei, iar cnd, la ndemnul su, Luiza se
post n aa fel nct s aud orice zgomot s-ar face pe coridoare i pe scri,
el ncepu s pileasc zbrelele cu mna-i hotrt i sigur, pe care nici o
primejdie n-o putea face s tremure.
Pila era att de subire, nct abia se auzea scritul mucturii pe fier.
Dealtfel, s fi fost chiar mai puternic, s-ar fi pierdut n uierturile vntului i
n primele bubuituri, vestind o furtun apropiat.
Vreme bun! murmur Salvato, mulumind ncet tunetului c ine cu
ei.
i i vzu de treab.
Nimic nu veni s-l abat de la ndeletnicirea lui.
Dup cum prevzuse, peste un ceas, patru vergele fur pilite, i
fereastra avea o deschiztur destul de mare ca s poat trece dou
persoane.
Atunci, i ridic din nou surtucul i desprinse o frnghie nfurat n
jurul brului. Frnghia tare, dei fin mpletit, era destul de lung pentru ca
s ating pmntul.
La un capt avea un inel gata pregtit s fie trecut n partea vertical a
vergelei pilite i rmas nepenit n zid.
Salvato fcu, clin loc n loc, noduri la frnghie ca s-i sprijine minile i
genunchii.

Apoi iei din camer i strbtu coridorul pn-n locul unde ajungea la
scar.
Acolo, aplecat pe parmalcul greoi de fier, cercetnd bezna cu ochii i
pndind cu urechea, se opri o clip nemicat i fr s rsufle.
Nimic! murmur el cu o nfiare de bucurie i triumf.
ntorcndu-se repede napoi, intr din nou n camer, scoase cheia din
u, o ncuie pe dinuntru, mpiedic broasca vrndu-i trei-patru cuie,
nepeni inelul n vergeaua de fier, leg una de alta minile Luizei, de team
s nu se desfac prin greutate, o lu n brae, strngnd-o la piept i
ndemnnd-o s fie curajoas, apoi o mbie s-i treac amndou braele de
gtul lui.
Abia atunci nelese Luiza cum socotea s evadeze Salvato, i-i sri
inima din loc la gndul c va fi atrnat n gol, i c trebuia s coboare de la
o nlime de treizeci de picioare inndu-se de gtul iubitului ei, cnd el
nsui n-ar avea alt sprijin dect frnghia.
Totui, spaima-i fu mut. Czu n genunchi, ridicndu-i spre cer minile
legate cu batista, opti o scurt rugciune i se scul, zicnd:
Sunt gata.
n clipa aceea, un fulger brzda norii grei, lsai n jos i, n lucirea lui,
Salvato putu s vad broboane mari iroind pe faa palid a Luizei.
Dac te sperie coborrea, zise el, care cu drept cuvnt se bizuiau pe
muchii lui de fier, te asigur c ajungem cu bine pe pmnt.
Dragul meu, rspunse ea, i repet ca sunt gata. Am ncredere n tine
i cred n Dumnezeu.
Atunci, s nu pierdem un minut.
Salvato scoase frnghia pe fereastr, se asigur c-i tare, i ntinse
Luizei capul ca s-i cuprind gtul cu lanul braelor, se urc pe scunelul
pregtit, trecu mpreun cu ea prin deschiztur i, fr s se ngrijoreze de
tremurul nervos ce scutura tot trupul bietei femei, nha cu genunchii
frnghia pe care o i inea n mini, i se avnt n gol.
Luiza i stpni un strigt cnd se simi atrnat i legnat deasupra
lespezilor, a cror nlime o msurase de attea ori cu spaim, i nchise
ochii.
Nu te teme de nimic, murmur el; am putere pentru de trei ori
lungimea frnghiei.
ntr-adevr, ea simea cum coborau ncet i msurat, dovedind totodat
puterea i sngele rece al vnjosului gimnast care ncerca s-o liniteasc. Dar
la jumtatea lungimii frnghiei, Salvato se opri deodat.
Luiza deschise ochii.
Ce este? ntreb ea.
Sst! Taci! opti Salvato.
i se pru c ascult cu mare luare-aminte. Dup o clip:
N-auzi nimic? ntreb el cu un glas pe care numai ea-l putea auzi.
Parc-s paii mai multor brbai, rspunse Luiza cu voce slab, ca
ultimul suspin al brizei care se stinge.

 E vreo patrul, zise Salvato. N-am avea timp s coborm nainte s fi

trecut S-o lsm s treac i vom cobor pe urm.
Doamne! Doamne! Nu mai am putere! murmur Luiza.
Nu-i nimic, de vreme ce am eu! rspunse el.
n timpul scurtului dialog, paii se apropiaser i Salvato, care numai el
inea ochii deschii, vedea, la licrirea unui felinar inut de un soldat, c se
ivete o patrul de nou oameni, fcnd ocolul zidului. Dar nu-i psa;
ntunericul era att de mare nct, nu putea fi vzut la nlimea la care era
atrnat doar dac ar fulgera i, dup cum spusese, se simea destul de
puternic pentru a atepta ca patrula s treac, i s dispar.
ntr-adevr, patrula trecu pe sub picioarele celor doi fugari; dar, spre
marea mirare a lui Salvato ce o urmrea nesios cu privirea, se opri la baza
turnului, schimb cteva cuvinte cu un soldat de santinel, pe care nc nu-i
zrise, ls alt soldat n locul lui, i se nfund sub bolt unde se mai vedea o
licrire a felinarului, dovad c n-o strbtuse.
Orict de clit ar fi fost sufletul lui Salvato, un fior l cutremur. Ghicise
tot. Cererea ducelui de Calabria i a prinesei Maria-Clementina nteise ura
mpotriva signorei San-Felice; se dduser noi ordine de supraveghere, i
urmarea lor era santinela aezat lng turn.
Luiza, rezemat de pieptul lui Salvato, i simi nfiorarea.
Ce este? ntreb ea deschizndu-i cu groaz ochii mari.
Nimic, rspunse el; Dumnezeu o s ne ajute! i, cu adevrat, fugarii
aveau mare nevoie de ocrotirea lui Dumnezeu: o santinel se plimba lng
turn, iar Salvato avea putere de ajuns pentru a cobor, dar nu i pentru a urca
din nou.
Dealtfel, a cobor, era moartea cu putin; a sui din nou, era moartea
sigur.
Salvato nu ovi. Folosi clipa cnd, n plimbarea-i ordonat i mrginit
santinela se ndeprt ntorcnd spatele, pentru a isprvi de cobort. Dar,
tocmai cnd atingea pmntul, soldatul se ntoarse. Vzu la zece pai de el o
grmad fr form frmntndu-se n umbr.
Cine-i? rcni el.
Salvato nu rspunse i, innd-o n brae pe Luiza pe jumtate leinat
de spaim, o lu la goan spre mare, unde negreit l atepta barca.
Cine-i? repet santinela, pregtindu-se s ocheasc.
Salvato, mereu mut, i mai grbi goana. Zrea barca, i vedea
prietenii, auzea glasul tatlui su care-i striga lui: Curaj! iar mateloilor:
Acostai I
Cine-i? rcni a treia oar soldatul, cu puca la umr.
i, cum ntrebarea rmnea fr rspuns, cluzit de un fulger, care
atunci lumin cerul, glontele porni.
Luiza simi c Salvato slbete i cade ntr-un genunchi, scond un
strigt n care se putea deslui mai mult furie dect durere.
Apoi, cu glas nbuit, pe cnd soldatul care trsese rcnea: La arme!
ncerca s strige pentru ultima dat: Salvai-o!

Luiza, aproape leinat, nebun de durere, neputnd face o micare, cu

manile legate i braele trecute de gtul lui Salvato, vzu atunci, ca-n vis,
cum se npustesc una asupra alteia dou cete de oameni sau mai degrab
de demoni furioi, luptnd, lovindu-se, urlnd, clcnd-o n picioare cu
rcnete de moarte.
Apoi, dup cinci minute, lupta, cum s-ar zice, se rupea n dou: ea
rmnea muribund n minile soldailor care o trau spre citadel, n timp
ce mateloii l luau n barc pe Salvato mort (glontele santinelei i strpunsese
inima) i pe tatl su leinat, dintr-o lovitur cu patul putii n cap.
Intrnd n temni, Luiza, dei nsrcinat numa! n apte luni, frnt de
cumplitele emoii prin care trecuse, fu cuprins de durerile naterii i, pe la
cinci dimineaa, nscu un copil mort.
Bunvoina sau mai degrab cina Providenei o crua de ultima
durere de-a se despri de copilul ei!
50. ORDINUL REGELUI.
O sptmn dup ntmplrile pe care le-am istorisit, viceregele
Neapolului, prinul de Cassero-Statella, fiind la teatrul dei Fiorentini cu vechea
noastr cunotin marchizul Malaspina, vzu c i se deschide ua lojei, prin
care zri, n picioare n culoar, un uier al palatului, urmat de un ofier de
marin.
Acesta inea un plic sigilat cu o mare tampil roie.
Domnul principe vicerege! zise uierul. Ofierul de marin se nclin
i ntinse prinului depea.
Din partea cui? ntreb prinul.
Din partea Maiestii Sale regelui celor Dou-Sicilii, rspunse ofierul
i, depea fiind important, voi ndrzni s cer Excelenei Voastre o dovad
de primire.
Atunci vii de la Palermo? ntreb prinul.
Am plecat alaltieri pe Sirena, monseniore.
Maiestile Lor o duc bine cu sntatea?
Foarte bine, principe.
D o dovad de primire n numele meu, Malaspina. Marchizul scoase
un portofel din buzunar i ncepu s-o scrie.
Excelena Voastr, zise ofierul, s binevoiasc a arta locul i ora
cnd depea a fost nmnat prinului.
Ei asta-i! fcu Malaspina, depea-i deci foarte important?
De cea mai mare importan, Excelen. Marchizul ddu dovada n
condiiile cerute de ofier i se ntoarse n loj a crui u se nchise n urma
lui. Prinul isprvea de citit depea.
Uite, Malaspina, i zise el, te privete. i-i trecu hrtia.
Marchizul Malaspina o lu i citi ordinul, scurt i totodat ngrozitor: V-o
expediez pe San-Felice. Dup dousprezece ore de la sosirea ei la Neapole,
s fie executat. E spovedit i, deci, pregtit sufletete.
Ferdinand B.
Malaspina se uit cu ochi mirai la prinul Cassero-Statella.
Ei? ntreb el.

 Ei bine, scumpul meu, acioneaz, te privete.

i prinul ascult mai departe Il matrimonio segreto, capodopera
bietului Cimarosa, care abia murise la Veneia de fric s nu fie spnzurat la
Neapole.
Malaspina rmase mut. Nu crezuse niciodat c printre numeroasele lui
ndatoriri ca secretar al viceregelui, era i aceea de-a pregti execuiile
condamnailor la moarte.
Dar, dup cum am spus, marchizul era un curtezan zeflemist i
totodat asculttor; nct prinul de Cassero n-avu dect s se ntoarc a
doua oar spre el, zicndu-i: Ai auzit! ca s se ncline i s ias mut, dar
gata s se supun.
Cobor, lu o birj ce atepta la ua teatrului, ca s-l duc la Vicaria.
Signora San-Felice sosise abia de-un ceas, frnt, muribund, dobort.
Fusese dus n camera de lng capel, unde i-am vzut pe Cirillo, Caraffa,
Pimentel, Manthonnet i Michele pe cnd i treceau nduelile agoniei.
Depea era nsoit numai de aceast dispoziie: Excelena Sa prinul
de Cassero-Statella e nsrcinat cu execuia acestei femei, execuie de care
rspunde cu propriul su cap.
Marchizul Malaspina nelese, dup cum i spusese viceregele, c era n
cderea lui s acioneze.
Putea ovi nainte de-a lua o hotrre; dar, dup ce o luase, o
ndeplinea aa cum trebuie.
Urc iar n trsur, spunnd birjarului:
Pe strada Suspinelor-din-Prpastie!
V mai amintii cine locuia acolo: meter Donato, clul Neapolului.
Ajungnd la u, marchizul Malaspina simi oarecare scrb s intre n
casa aceea blestemat.
Cheam-l pe meter Donato, zise el birjarului, i adu-l aici s-i
vorbesc.
Birjarul cobor, deschise ua i strig:
Meter Donato! vino ncoace.
Atunci se auzi un glas de femeie care rspundea:
Tatl meu nu-i la Neapole.
Cum, tatl ei nu-i la Neapole? Nu cumva e n concediu, tatl ei?
Nu, Excelena Voastr, rspunse acelai glas ce se apropiase; e la
Salerno pentru treburi de meseria lui.
Cum, de meseria lui? ntreb Malaspina. Lmurete-m, frumoas
copil.
ntr-adevr, vzuse c se ivete n u o femeie tnr. urmat pas cu
pas de un brbat care prea s-i fie iubit sau so.
O! Excelen, lmurirea va fi tare uoar, rspunse tnra, care nu
era alta dect Marina. Confratele lui din Salerno a murit ieri, i erau patru
execuii de fcut; dou mine i dou poimine. A plecat azi la amiaz, i se
ntoarce poimine seara.
i n-a lsat pe nimeni s-l nlocuiasc? se interes marchizul.

 Pi, nu. Nu s-a dat nici un ordin i, pe ct se pare, nchisorile sunt

aproape goale. i-a luat ajutoarele cu el, c nu se ncrede n oamenii cu care
n-a mai lucrat.
i biatul sta, n-ar putea, la nevoie, s-l nlocuiasc? ntreb
marchizul, artndu-l pe Giovanni.
Giovanni ai ghicit c el era, i c i se mplinise via dorin de-a
ajunge soul Marinei Giovanni cltin din cap.
Eu nu-s clu, rspunse el, sunt pescar.
Ce s facem? exclam Malaspina. Dai-mi mcar un sfat, dac nu
vrei s-mi dai o mn de ajutor.
Pi, vedei! Suntei n mahalaua mcelarilor ndeobte, mcelarii
sunt regaliti poate c, aflnd c-i numai un iacobin de spnzurat, se va
gsi cineva care s se nvoiasc a face acest lucru.
Malaspina nelese c era singura hotrre de luat i, neputnd
ptrunde cu trsura prin ncurctura de ulicioare care se ntind ntre chei i
Piaa-Veche, porni n cutarea unui clu amator.
Vorbi cu trei oameni cumsecade, care nu primir, cu toate c le
propuse pn la aptezeci de piatri i le art ordinul de execuie n
dousprezece ore, isclit de mna regelui.
Ieea dezndjduit de la ultimul, murmurnd: Totui nu pot s-o ucid eu
nsumi! cnd acesta, fulgerat de un gnd luminos, l rechem:
Excelen, zise mcelarul, cred c am ce.v trebuie.
A! murmur Malaspina, foarte bine!
Am un vecin Nu-i mcelar, e tietor de api; dar nu inei
numaidect la un mcelar, nu-i aa?
in s gsesc un om care, dup cum spuneai adineauri, s m
scoat din ncurctur.
Ei atunci, vorbii cu beccaiul. Bietul om a fost tare prigonit de
republicani! i nu va dori dect s se rzbune.
i unde locuiete beccaiul? ntreb marchizul.
Vino ncoace, Peppino, zise mcelarul, ntorcndu-se ctre un bieel,
culcat ntr-un col din dughean pe un maldr de piei pe jumtate uscate;
vino ncoace, i du pe Excelena Sa la beccai.
Bieelul se scul, se ntinse i, bombnind c fusese trezit din primul
somn, se pregti s-i dea ascultare.
Haide, bietele, fcu Malaspina pentru a-l mbrbta, dac izbutim ai
un piastru de la mine.
Dar, de nu, rspunse copilul cu logica egoismului, eu oricum am fost
deteptat.
Ai dreptate, rosti Malaspina: iat piastrul pentru cazul c n-am izbuti,
iar dac izbutim, vei mai primi nc unul.
Minunat! Halal vorb.! Dai-v osteneala s m urmai, Excelen!
E departe? ntreb Malaspina.
Uite acolo, Excelen; trecem strada, i atta tot. Copilul merse
nainte i marchizul l urm.

Cluza spusese adevrat, n-aveau dect s treac de cealalt parte a

strzii. Dar, dugheana beccaiului era nchis; totui, prin obloanele prost
mbinate, se zrea lumin.
Hei, beccaiule! strig copilul, btnd cu pumnul n u.
Ce este? ntreb un glas aspru.
Un domn vestito di panno98vrea s-i vorbeasc. i, cum lmurirea
aceasta, orict de precis ar fi fost, nu prea s grbeasc hotrrea
beccaiului:
Deschide, prietene, zise Malaspina; vin din partea viceregelui, i sunt
secretarul su.
Cuvintele acestea parc ar fi fost bagheta unei zne: ua se deschise
ca prin farmec i, la licrirea unei lmpi ce fumega, ct pe ce s se sting,
luminnd mormane de oase i de piei nsngerate, marchizul zri un om
diform, schilodit i hd.
Era beccaiul cu un ochi scos, mna-i ciuntit i piciorul de lemn.
Stnd n picioare la ua dughenii lui, prea duhul distrugerii.
Malaspina, dei brbat curajos n unele privine, nu-i putu stpni o
tresrire de dezgust. Beccaiul bg de seam.
A! Ce-i drept, zise el scrnind din dini, ceea ce era felul su de-a
rde, nu-s frumos, Excelen. Dar socot c n-ai venit aici s cutai o statuie
din muzeul Burbonian.
Nu, vin s gsesc un credincios servitor al regelui, un om care s nu-i
iubeasc pe iacobini i s fi jurat a se rzbuna pe ei. Am fost ndreptat la
dumneata i mi s-a spus c eti omul acela.
i nu v-au nelat. Binevoii dar s intrai, Excelen.
Cu toat scrba de-a pune piciorul n dughean, marchizul intr.
Putiul care-l ndrumase, interesat s afle rezultatul tocmelii, voia s se
furieze dup el; dar beccaiul i ridic asupra copilului braul ciung.
In lturi, biete! zise el; tu n-ai treab cu noi.
i nchise ua n nasul putiului, care rmase afar. Beccaiul i
marchizul Malaspina ezur cam vreo zece minute nchii mpreun; apoi
marchizul iei.
Beccaiul l nsoi pn la u cu multe plecciuni.
La zece pai pe strad, Malaspina i ntlni cluza.
Ah! Ah! exclam el, iat-te, putiule?
Desigur, iat-m, rspunse putiul; ateptam.
i ce ateptai?
Ateptam s tiu dac ai izbutit.
Da. i atunci?
Excelena Voastr i amintete c-mi datoreaz al doilea piastru.
Marchizul se scotoci prin buzunar.
ine, zise el, iat-l.
i-i ddu o moned de argint.
Mulumesc, Excelen, zise putiul punndu-l n aceeai mn ca pe
cel dinti, i sltndu-i pe amndoi ca pe nite castaniete. Dumnezeu s v
dea via lung.

Marchizul urc iar n trsur, poruncind birjarului s mearg la

Fiorentini.
n rstimp, Peppino se suia pe o born i, la licrirea lmpii unei
madone, cerceta moneda pe care o primise.
O! exclam el, mi-a dat un ducat n loc de un piastru! mi fur doi
carlini. Ce ticloi mai sunt boierii tia mari!
Pe cnd Peppino l luda astfel, marchizul Malaspina se ndrepta spre
Fiorentini.
n faa teatrului, sau mai degrab n piaeta care-l precede, vzu
trsura viceregelui; ceea ce arta c prinul mai era la spectacol.
Sri jos din carrocello99plti birjarul, urc repede i porunci s i se
deschid loja prinului.
La zgomotul pe care-l fcu ua, prinul se ntoarse.
Aha! Malaspina, zise el, dumneata eti?
Da, principe, rspunse marchizul cu brutalitatea-i obinuit.
Ei?
Totu-i n regul i, mine la ora zece dimineaa, ordinele Maiestii
Sale vor fi executate.
Mulumesc, rspunse prinul. Aeaz-te aici. Ai pierdut duetul din
actul al doilea; dar, din fericire, ajungi la timp pentru Pira che spunti laurora!
100
51. MARTIRA.
Am vrea s trecem sub tcere ultimele amnunte ce ne rmn de
povestit i, ajungnd la captul dureroasei ci, s scrim numai: Aici zace
Luiza Molina San-Felice, martir; dar nenduplecata istorie ce ne-a cluzit n
toat lunga povestire vrea s mergem pn la sfrit, chiar de ne-ar lipsi
puterea i de-ar trebui, ca divinul stpn, s cdem de trei ori pe drum, sub
greutatea poverii.
Cel puin, jurm aici, c nu de plcere dezvluim grozvii. Nu nscocim
nimic; povestim evenimentul aa cum l-ar povesti un simplu spectator al
tragediei. Vai! i de data aceasta, realitatea va depi tot ce imaginaia ar
putea plsmui.
Dumnezeul judecii de apoi! Dumnezeule rzbuntor! Dumnezeul, lui
Michelangelo! D-ne puterea s mergem pn la capt!
Cum am artat n capitolul precedent, prizoniera din fortul
Castellamare, abia sculat dup durerile naterii, fusese transportat de la
Palermo la Neapole, pe coverta Sirena i, sosind, fusese dus la nchisoarea
Vicaria i lsat n camera vecin cu capela.
Acolo, neputnd sta nici n picioare nici jos, se prbuise cu desvrire
pe o saltea, att de slbit, aproape moart, putem spune, nct socotir
zadarnic s-o mai pun n lanuri. Temnicerii nu se temuser s-o vad fugind
mai mult dect se teme vntorul de-a vedea zburnd porumbia, creia
glontele lui i-a sfrmat amndou aripile.
ntr-adevr, cele dou legturi ce ar fi putut s-o fac s in la via
erau rupte. Simise cum Salvato se frngea, cdea i murea pentru dnsa i,
ca o ntiinare c n-avea dreptul s supravieuiasc aceluia care-o iubise

atta, vzuse cum copilul ce-o ocrotea se grbise s ias din snul ei, nainte
de sorocul hotrt de natur.
A scoate la rndu-i i sufletul, din bietul trup zdrobit, era foarte uor.
Fie de mil, fie pentru a urma groaznicul ceremonial al morii,
temnicerii o ntrebar dac avea nevoie de ceva.
N-avu puterea s rspund i se mulumi s clatine din cap c nu.
Ordinul dat de Ferdinand c era pregtit sufletete, i putea muri fr
spovedanie, fusese transmis guvernatorului Vicariei, aa c preotul nu fusese
convocat dect la ora cnd trebuia s prseasc nchisoarea, adic la opt
dimineaa.
Execuia nu avea loc dect la ora zece; dar biata femeie, murind sub
acuzarea de-a fi pricinuit cazna celor doi Backeri, trebuia s-i recunoasc
vina n public, la ua bncii lor i n piaa unde fuseser mpucai.
Apoi, hotrrea aceasta mai prezenta i un foarte mare folos. V
amintii scrisoarea lui Ferdinand n care spunea cardinalului Ruf f o c nu se
mir de zarva din Piaa-Veche, dat fiind c, de-o sptmn, n-a mai fost
spnzurat nimeni la Neapole. Iar, de mai bine de o lun, nu fusese nici o
execuie. Se tia c nchisorile erau aproape golite de ctre cli. Nu se mai
putea bizui prea mult pe felul sta de spectacol pentru a menine poporul n
supunere.
Supliciul signorei San-Felice era deci binevenit, i trebuia s fie ct mai
rsuntor i mai dureros cu putin, ca s rsplteasc rbdarea fiarelor
slbatice din Piaa-Veche pe care, de ase luni, Ferdinand le hrnea cu carne
de om i le potolea setea cu snge.
Ce-i drept c ntmplarea, ndeprtndu-l pe meter Donato, adic pe
clul oficial, i nlocuindu-l cu un clu amator, pregtea, n privina
aceasta, plcute surprize mult iubitului popor al Maiestii Sale Siciliene.
Nu vom ncerca s descriem ce a fost pentru biata femeie noaptea
aceasta de groaz. Singur, iubitul ei mort, copilul ei mort; aruncat, cu
trupul numai vnti pe dinafar i ciuntit pe dinuntru, pe salteaua funebr,
n anticamera eafodului, care vzuse trecnd atia martiri, ea rmase n
cumplita slbiciune a istovirii morale i fizice; din care nu ieea dect pentru
a numra orele, i fiecare vibraie a lor i strpungea inima ca o lovitur de
pumnal; apoi, cnd se stingea ultimul fior al bronzului i socotise timpul ce-l
mai avea de trit, i lsa capul n piept i cdea iar n somnoroasa-i agonie.
n sfrit, ora patru, ora cinci, ora ase btur i se ivi ziua: cea din
urm!
Era ntunecat i ploioas, n armonie, cel puin, cu lugubra ceremonie
pe care avea s-o lumineze: o sinistr zi de noiembrie, una din zilele care
vestesc moartea anului.
Vntul uiera prin coridoare; o ploaie mare biciuia ferestrele.
Luiza, simind c se apropie ceasul, se ridic anevoie n genunchi, i
rezem capul de perete i, astfel sprijinit, putnd s stea pe jumtate n
picioare, ncepu s se roage.

Dar nu-i mai amintea nici o rugciune, sau mai degrab nu cunotea
niciuna pentru starea n care se gsea, neprevznd-o niciodat i, simplu
ecou al unei inimi distruse, buzele-i repetau: Doamne! Doamne! Doamne!
La ora apte, se deschise ua exterioar a bianchilor. Se nfiora fr s
tie ce nsemna zgomotul pe care-l auzea; dar orice zgomot era pentru ea o
lovitur a morii la ua vieii!
La ora apte i jumtate, auzi un pas greoi i intermitent rsunnd n
capel; apoi ua nchisorii se deschise i n prag vzu c se ivete ceva
fantastic i hd, o fiin cum numai zvrcolirile comarului le zmislesc.
Era beccaiul, cu picioru-i de lemn, mna sting schilodit, faa
spintecat i un ochi scos.
i trecuse la bru un satir lat, ling cuitul de njunghiat berbecii.
Rdea.
Ah! exclam el, iat-te, frumoaso! Nu tiam ce noroc am. tiam
desigur c eti denuntoarea bieilor Backer; dar nu tiam c erai iitoarea
ticlosului de Salvato! Va s zic a murit! adug el scrnind din dini, i
n-o s am bucuria de-a v omor pe amndoi mpreun! De fapt, relu el,
a fi fost prea ncurcat s tiu cu care din doi s ncep!
Apoi, cobornd cele trei-patru trepte care duceau din capel n temni,
i vznd minunatul pr al Luizei despletit pe umeri:
A! fcu el, iat un pr ce va trebui tiat. Pcat, nainta spre
prizonier.
Haide, zise el, scoal-te, e timpul.
i, cu un gest brutal, ntinse mna ca s-o apuce de subsuoar.
Dar, nainte ca picioru-i de lemn s-i fi ngduit a strbate camera, ua
bianchelor se deschisese, i un penitent mbrcat n lungul vemnt alb,
numai cu ochii strlucindu-i prin deschizturile glugii, se aezase ntre clu
i victim i, ntinzndu-i mna pentru a-l mpiedica pe beccai s fac un pas
mai mult zise:
N-ai s te atingi de femeie dect pe eafod.
La glasul acesta, signora San-Felice scoase un strigt i, regsindu-i
puterile pe care ea nsi le credea pierdute, se ridic dreapt n picioare,
rezemndu-se de zid, ca i cum glasul, orict de blnd era, ar fi ngrozit-o mai
mult dect vocea amenintoare sau batjocoritoare a beccaiului.
Trebuie s fie n cma i descul ca s-i mrturiseasc vina, fa
de lume, rspunse beccaiul; trebuie s-i fie prul tiat ca s-i tai capul. Cine.
o s-i. taie prul? Cine o s-i scoat rochia?
Eu, rspunse penitentul cu acelai glas, totodat blnd i hotrt.
O! da, dumneata, exclam Luiza eh un glas ce nu se poate reda n
cuvinte, i mpreunndu-i minile.
Ai auzit, zise penitentul, pleac i ateapt-ne n capel. N-ai ce
cuta aici.
Am tot dreptul asupra acestei femei! exclam beccaiul.
Ai dreptul asupra vieii ei, dar nu i asupra ei; ai primit de la oameni
ordinul s-o ucizi; am primit de la Dumnezeu ordinul de-a o ajuta s moar; s
ne executm fiecare ordinul primit.

 Hainele ei mi se cuvin, banii ei mi se cuvin, tot ce-i al ei mi se cuvine

mie. Numai prul ei face patru ducai!
Uite o sut de piatri, zise penitentul, aruncnd o pung plin cu aur
n capel, pentru a-l sili pe beccai s se duc dup ea. Taci i pleac.
n mravul suflet al omului se ddu o clip lupta ntre zgrcenie i ur;
zgrcenia birui. Trecu n camera de alturi, njurnd i blestemnd.
Penitentul l urm, trase ua fr s-o nchid, dar destul ca s ascund
prizoniera privirilor curioase.
Am spus ce putere aveau bianchii i cum ocrotirea lor se ntindea
asupra ultimelor clipe ale condamnailor, care nu erau predai clului dect
numai cnd ei i ridicau mina de pe umrul osnditului, spunnd
executorului: Brbatul sau femeia e a ta.
Penitentul cobor ncet treptele i, scond un foarfece de sub
vemntul su, se apropie de Luiza artndu-i-l.
Dumneata sau eu? ntreb el.
Dumneata! O! Dumneata! exclam Luiza.
i se ntoarse spre el, aa ca s-i poat ndeplini cea din urm i
funebr datorie ce se cheam toaleta condamnatului.
Penitentul i nbui un oftat, ridic ochii spre cer i, prin deschiztura
mtii lui de pnz, s-ar fi putut vedea cum i curgeau lacrimi grele din ochi.
Apoi, cu mna sting, strnse ct putu mai uor bogatul pr al
prizonierei ntr-un singur mnunchi i, cu mna dreapt, vrnd binior
foarfecele ntre mna-i sting i gt, lund seama ca fierul s nu-l ating, tie
ncet aceast podoab a vieii, ce devenea o piedic n ceasul morii.
Cui vrei s se predea prul? ntreb penitentul dup ce-l tie.
V implor a-l pstra! rspunse Luiza. Penitentul l duse la gur, cnd
ea nu putea s-l vad, i-l srut.
i acum, zise Luiza, trecndu-i cu un fior mina pe ceafa despuiat,
ce-mi rmne de fcut?
Judecata te condamn s-i ceri iertare n faa mulimii, n cma i
cu picioarele goale.
O, tigrii! murmur Luiza, n care se revolta pudoarea.
Penitentul, fr a scoate o vorb, se ntoarse n vestiarul bianchilor, la
ua cruia se plimba o santinel, desprinse un vemnt de penitent, i tie
gluga cu foarfecele i, prezentndu-l Luizei:
Vai, exclam el, iat tot ce pot face. Condamnata scoase un strigt
de bucurie. nelesese c vemntul nchis pn la gt i acoperindu-i
picioarele, nu era o cma, ci un giulgiu care-i ascundea goliciunea tuturor
privirilor, i ntindea de mai nainte peste ea linoliul sacru al morii.
Eu ies, zise penitentul, s m chemi cnd vei fi gata. Dup zece
minute, se auzi vocea Luizei spunnd:
Padre!
Penitentul se napoie.
Luiza i pusese hainele pe un scunel. Era mbrcat cu cmaa, sau
mai degrab cu vemntul; avea picioarele goale.

Vrful unuia ieea de sub poala pnzei; ochii penitentului se ndreptar

spre piciorul att de delicat cu care trebuia s mearg, pe caldarmul
Neapolului, pn la eafod.
Dumnezeu vrea, zise eL s nu lipseasc nimic ptimirii tale Curaj,
martir! eti pe calea cerului.
i, prezentndu-i umrul, de care prizoniera se rezem, sui cu ea
treptele scriei; apoi, mpingnd ua capelei zise:
Iat-ne.
Ai zbovit mult vreme! rspunse beccaiul. E adevrat c i
frumoas condamnata
Taci, ticlosule! l opri penitentul; ai dreptul s ucizi, dar nu s insuli.
Coborr scara, trecur prin cele trei pori zbrelite i ajunser n curte.
Doisprezece preoi ateptau mpreun cu copiii din cor ce purtau
prapurile i crucile.
Douzeci i patru de bianchi erau gata s nsoeasc osndita, iar
clugrii din mai multe ordine, adpostii sub arcade, trebuiau s ntregeasc
cortegiul.
Ploua cu gleata., Luiza privi n jurul ei; prea s caute ceva.
Ce doreti? o ntreb penitentul.
A vrea un crucifix, ceru ea.
Penitentul scoase din vemntul su un mic crucifix de argint, atrnat
de-o panglic de catifea neagr, pe care i-l leg de gt.
O, Mntuitorule! rosti ea, niciodat nu voi suferi ce ai suferit; dar
sunt femeie. D-mi putere!
Srut crucifixul i, ca ntrit de aceast srutare zise:
Haidem!
Cortegiul se puse n micare. Preoii mergeau n frunte, cntnd
rugciunile morilor.
Apoi, groaznic n bucuria lui, rznd slbatic, rotindu-i n mna dreapt
satirul ca un om ce taie un cap, sprijinindu-se cu stnga ntr-un b pentru ai ajuta mersul opit, dup preoi, venea beccaiul.
Pe urm venea Luiza, cu braul drept rezemat de umrul penitentului i
apsndu-i cu mna sting crucifixul pe buze.
n spatele lor, mergeau cei douzeci i patru de bianchi.
n sfrit, dup bianchi, veneau clugrii din toate ordinele i de toate
felurile.
Cortegiul ajunse n piaa Vicar ia; mulimea era imens.
Strigte de bucurie, amestecate cu injurii i blesteme, ntmpinar
cortegiul. Dar victima era att de tnr, att de resemnat, att de
frumoas; attea felurite zvonuri, dintre care unele nu lipsite de interes i de
simpatie, se rspndiser pe socoteala ei, nct, dup cteva clipe, injuriile i
ameninrile se potolir ncetul cu ncetul i fcur loc tcerii.
Dureroasa cale era hotrt de mai nainte. Prin strada dei Tribunali,
ddur n strada Toledo, ticsit de lume, i merser de-a lungul ei. Casele
preau zidite din capete.

La captul strzii Toledo, preoii cotir la stnga, trecur pe la SanCarlo, ocolir largo Castello i apucar pe via Medina unde v amintii c se
afla banca Backer.
Poarta cea mare fusese preschimbat ntr-un fel de altar, cu baza
ncrcat cu flori de hrtie i cu luminri pe care vntul le stinsese.
Cortegiul se opri aici i fcu n jurul Luizei un mare semicerc, ea fiindu-i
centrul.
Ploaia i muiase vemntul, lipindu-i-l de mdulare; ngenunche
tremurnd toat.
Roag-te! i zise cu asprime un preot.
Prea fericiilor martiri, fraii mei, rosti Luiza, rugai-v pentru o
martir ca i voi?
Poposir cam zece minute; apoi pornir din nou.
De data aceasta, funebra procesiune se ntoarse napoi, apuc pe
strada del Molo i strada Nuova, intr iar n vechiul Neapole prin piaa
Trgului, i se opri n faa marelui zid, unde Backerii fuseser mpucai.
Caldarmul prost al cheiurilor nsngerase picioarele martirei, vntul
mrii o nghease. Gemea nbuit la fiece pas, dar gemetele-i erau acoperite
de cntrile bisericeti. N-avea putere iar penitentul i trecuse braul de
mijlocul ei i o susinea.
Aceeai scen ca la poarta bncii se repet n faa zidului.
Signora San-Felice ngenunche sau mai degrab czu n genunchi i i
rosti, dar cu glas aproape stins, aceeai rugciune.
Era vdit c, pe jumtate istovit de lehuzia-i recent i de cltoria
pe o mare vijelioas, aceste ultime oboseli, ultime dureri o ddeau gata i,
de-ar fi trebuit s mai mearg nc o parte din drumul pe care-l fcuse, ar fi
murit nainte de-a ajunge pe eafod.
Dar ajunsese!
De la picioarele zidului, ultimul ei popas, auzea tunnd ca o furtun cei
douzeci-treizeci de mii de lazzaroni, brbai i femei, ce umpleau toat
Piaa-Veche, fr a mai numra pe cei care, aidoma cu puhoaiele vrsndu-se
ntr-un lac, veneau cu grmada prin miile de ulicioare, prin ncurcata reea de
stradele ce dau n piaa aceasta, forul norodului napolitan. Niciodat Luiza nar fi putut trece prin mijlocul mulimii nghesuite, dac curiozitatea n-ar fi
svrit minunea de a-i deschide rndurile.
Mergea cu ochii nchii, rezemat de cel ce-o mbrbta, susinut de
el, cnd, deodat, simi c braul care-i cuprindea trupul tremur. Deschise
ochii fr voie Zri eafodul!
Se ridica n faa bisericuii Santa-Croce, drept pe locul unde fusese
decapitat Conradin.
Se alctuia numai dintr-o platform cu trei metri mai nalt dect
nivelul pieei, i cu un butuc deasupra.
Era descoperit i fr parmalc, pentru ca nici un amnunt al dramei ce
avea s se desfoare s nu scape spectatorilor.
Se putea urca pe o scar construit.

Scara, un lux, era acolo nu pentru ajutarea osnditei, ci a beccaiului

care, cu picioru-i de lemn nu s-ar fi putut sui pe o scar portativ.
Btea ora zece la biserica Santa-Croce, preoii, penitenii i clugrii se
rnduiau n jurul eafodului, condamnata ajungea la scar.
Curaj! i zise penitentul; peste zece minute, n locul braului meu
ubred, te va susine puternicul bra al lui Dumnezeu. E mai puin de la
eafod la cer, dect de la caldarmul pieei la eafod.
Luiza i adun toate puterile i urc scara. Beccaiul i-o luase nainte pe
platform, unde apariia lui, hd i caraghioas totodat, strnise vuietul
mulimii.
Ct vedeai cu ochii, nu deslueai dect capete n micare, guri
deschise, priviri lacome i aprinse.
Dintr-o singur parte se zrea cheiul plin de lume, i dincolo de chei,
marea.
Haide, zise beccaiul mpleticindu-se pe picioru-i de lemn i rotindu-i
satirul, suntem gata, n sfrit?
Cnd va veni clipa, eu i-o voi spune, rspunse penitentul.
Apoi, osnditei, cu nesfrit blndee:
Nu doreti nimic? ntreb el.
S m ieri! S m ieri 1 exclam Luiza ngenunchind naintea lui.
Penitentul i ntinse mna pe capul ei plecat.
Fii cu toii martori, rosti el cu glas tare, c n numele meu, n numele
oamenilor i al lui Dumnezeu, o iert pe femeia aceasta.
Acelai glas aspru care, n faa bncii Backer poruncise signorei SanFelice s se roage, strig de la picioarele eafodului:
Eti preot ca s dai iertarea pcatelor?
Nu, rspunse penitentul, dar, dei nu-s preot, dreptul meu nu-i mai
puin sacru: sunt soul ei!
i, ridicnd condamnata, dndu-i pe spate gluga, i deschise
amndou braele i fiecare putu recunoate, cu toat dureroasa-i expresie,
blinda fa a cavalerului San-Felice.
Luiza czu plngnd pe pieptul soului ei.
Orict de mpietrii ar fi fost spectatorii, prea puini ochi rmaser
uscai n faa acestei scene. Cteva glasuri, ce-i drept, rare, strigar:
Graiere!
Era protestul omeniei. Luiza nelese ea nsi c sunase ceasul. Se
smulse din braele brbatului ei i, cltinndu-se, fcu un pas spre clu,
zicnd:
Dumnezeule i m las n voia ta.
Apoi czu n genunchi i, punndu-i singur capul pe butuc ntreb:
Stau bine aa, domnule?
Da, rspunse cu asprime beccaiul.
Nu m facei s sufr, v rog.
n mijlocul unei tceri de moarte, beccaiul ridic satirul
Dar atunci, se ntmpl ceva ngrozitor.

Fie c mna-i era nesigur, fie c arma n-avea greutatea trebuitoare,

prima lovitur, cznd, fcu o larg tietur pe gtul osnditei.
Luiza scoase un strigt, se ridic nsngerat frngndu-i braele n
aer.
Clul o apuc de prul ce-i mai rmsese, o ncovoie pe butuc i lovi a
doua, a treia oar, n toiul blestemelor mulimii.
Sngele ni n valuri.
Luiza se prbui.
Murise.
De la ntia lovitur cu satirul, cavalerul San-Felice leinase.
Era mai mult dect se putea rbda; norodul din Piaa-Veche, orict de
obinuit ar fi fost cu asemenea spectacole, se npusti spre eafodul pe care-l
drm, i asupra beccaiului, fcndu-l buci ntr-o clipit.
Apoi, din eafod nlar un rug pe care arser clul, n timp ce cteva
suflete cucernice se rugau n jurul trupului victimei, depus la picioarele
marelui altar din biserica del Carmine.
Cavalerul fusese trt la oficiul bianchilor.
Execuia nenorocitei signora San-Felice fu ultima ce avu loc la Neapole.
Bonaparte, pe care cpitanul Skinner l vzuse trecnd pe Muiron, dup
prevederile regelui Ferdinand, nelnd vigilena amiralului Keith, debarca, la
8 octombrie, la Frejus; la 9 noiembrie urmtor, ddea lovitura de Stat
cunoscut sub numele de 18 Brumar; la 14 iunie, ctiga btlia de la
Marengo i, isclind pacea cu Austria i cele Dou-Sicilii, pretindea lui
Ferdinand sfritul supliciilor, deschiderea porilor nchisorilor i ntoarcerea
exilailor.
Aproape un an, sngele cursese n toate pieele publice din regat, i se
socotete la mai mult de patru mii victimele reaciunii burbone.
Dar junta de Stat, care credea c sentinele ei sunt fr apel, se nela.
In lipsa justiiei oamenilor, victimele au fcut apel la justiia divin, i
Dumnezeu i-a casat judecile.
Casa Burbonilor din Neapole a ncetat s mai domneasc i, dup
cuvntul Domnului, crimele prinilor au czut asupra copiilor pn la a treia
i a patra generaie.
Cpitanul Skinner, sau mai degrab fratele Joseph dup ce ddu
ultimele onoruri lui Salvato se ntoarse la mnstirea Monte-Cassino, i
bieii bolnavi de prin mprejurimi, care zadarnic ntrebaser de el trei-patru
luni, vzur iar lucind, din amurg i pn-n zori, o licrire la fereastra cea mai
de sus a mnstirii.
Era lampa clugrului sceptic, sau mai bine a tatlui dezndjduit, care
nu contenea s-l caute pe Dumnezeu i nu-l gsea.
Astzi 25 februarie 1865, la zece seara, am isprvit povestirea aceasta,
nceput la 24 iulie 1863, ziua mea de natere.
Timp de aproape optsprezece luni, am nlat anevoie i contiincios
acest monument spre gloria patriotismului napolitan i spre ruinea tiraniei
burbone.
Neprtinitor ca justiia, s fie trainic cum e bronzul!

NOT.
n cursul publicrii romanului istoric pe care l-ai citit, fiica nenorocitei
Luiza San-Felice a adresat scrisoarea de mai jos directorului ziarului
l'Indipendente, fundat de d. Alex. Dumas la Neapole, i unde a aprut o
traducere italian a Signor ei San-Felice. Reproducem scrisoarea, precum i
rspunsul pe care i l-a dat d. Dumas, fiind pe deplin convini c aceste
neobinuite documente vor fi citite cu viu interes.
Editorii.
D-lui Director al ziarului l'Independente, la Neapole.
Domnule Director, Ca fiic a Luizei Molina San-Felice, aleas drept
subiect al unui roman pe care d. Dumas l public n l'Indipendente, simt ca
am dubla datorie de a revendica adevrata paternitate a mamei mele, i de a
rectifica alte inexactiti ntr-un roman ce vrea s fie istoric fiindc istoria n-a
falsificat niciodat vrsta i circumstanele eseniale ale personajelor
descrise. i, dac-mi ndeplinesc cam trziu datoria, e din pricin c duc o
via retras i, desigur, fr a m ocupa cu lectura ziarelor.
Aflai deci, i pot s v-o dovedesc cu acte, c Luiza era fiica domnului
Pierre Molina i a doamnei Camille Salinero, cstorii. S-a nscut la 28
februarie 1764, ntr-o cas vecin cu biserica parohiei Santa-Anna di Palazzo,
unde a fost botezat. D. Andr delii Monti San-Felice, soul Luizei Molina, s-a
nscut la 31 martie 1763, n arondismentul parohiei San-Liberio, unde a fost
botezat. Aa c ntre el i soia lui n-a existat marea deosebire de vrst pe
care o afirm istoricul romancier, i cstoria s-a celebrat la 9 septembrie
1781, n parohia San-Marco di Palazzo.
n sfrit, zestrea Luizei Molina n-a fost de cincizeci d? mii de ducai;
dar prinii ei i-au constituit una de ase mii de ducai, dup cum rezult din
actul ncheiat de maestrul Donato Cervelli.
Lmuririle acestea i-ar fi fost date domnului Dumas, numai cu scopul
de-a o crua pe Luiza Molina de o prezentare injurioas fiindc, n baza
libertii presei, nu pot opri publicarea romanului dac le-ar fi cerut, fr a
se mulumi s afirme, mpotriva adevrului, n Istoria Burbonilor din Neapole,
pag. 120 i 121, c a venit la mine i c mi-am renegat mama, refuzndu-i
orice desluire.
Binevoii deci, a publica prezenta, i a rectifica n ediia pe care o
scoatei a romanului, o filiaie puin onorabil pentru familia mea, o vrst
contrazis de actele de natere i o zestre cu totul nchipuit.
Lealitatea cu care procedai m asigur c vei binevoi s facei toate
aceste ndreptri, pentru care v mulumesc de mai nainte.
A dv. devotat, Maria-Emmanuela delli Monti San-Felice.
Neapole, 25 august 1864.
Iat rspunsul d-lui Alex. Dumas la aceast scrisoare: Doamn, Dac
n romanul Signora San-Felice, n baza privilegiilor romancierului, m-am
ndeprtat de adevrul material pentru a m avnta n domeniul idealului,
dimpotriv, n a mea Istorie a Burbonilor din Neapole, am urmat pe ct mi-a
fost cu putin calea sacr a adevrului, de la care nu trebuie, sub nici un
cuvnt, s se ndeprteze istoricul.

Zic pe ct mi-a fost cu putin, doamn, fiindc Neapole e oraul unde-i

cel mai uor s te rtceti inndu-te de istorie. i ncercnd s mergi pe
urmele ei. lat de ce m hotrsem s m adresez de-a dreptul dv. care. ca
fiic a nenorocitei victime a lui Ferdinand, mi preai cea mai interesat ca,
pentru prima oar, s se fac lumin asupra acestei ntunecate i sngeroase
ntmplri. Atunci am ncercat s ajung pn la dv., doamn; mi-a fost cu
neputin. Am nsrcinat pe un prieten, compatriotul dv., M. F., s m
nlocuiasc; avu onoarea s v spun n ce scop dorea s va vad i care era
lmurirea pe care inea s i-o dai; m-a asigurat ns c i-ai rspuns att de
puin respectuos pentru memoria mamei dv., nct, cu toat asigurarea lui,
nu pot crede c acesta v-ar fi fost rspunsul. M-am hotrt deci s vd cteva
persoane contemporane cu martira i, la desluirile cuprinse n Coletta, n
Cuoco i n ceilali istorici, s adaug cele care mi-ar putea fi date prin viu grai.
Cu acest prilej, am vzut pe un btrn doctor de optzeci i doi de ani
i-am uitat numele care-l ngrijea pe tnrul prin delle Grazie, nsurat de
atunci, pe o mtu a doamnei prinese Mria i, n sfrit, pe ducele de
Rocca-Romana, pe Nicolino Caracciolo ce locuia la Pausilippe.
Mulumit lor, dup refuzul dv., doamn, am putut obine pentru Istoria
Burbonilor din Neapole cteva lmuriri pe care le cred exacte i, cel puin,
mpotriva lor n-ai protestat.
Dar v repet, doamn, c trmul deschis romancierului e mai larg
dect drumul trasat istoricului. ntr-o publicaie de fantezie i de imaginaie,
scriind despre jalnica perioad n toiul creia a czut mama dvs., am vrut,
cum s-ar spune, i dintr-un sentiment de pur delicatee, s idealizez cele
dou personaje principale ale crii, cei doi eroi ai povestirii mele. Am vrut ca
Luiza Molina s fie recunoscut, dar aa cum se recunoteau, n antichitate,
zeiele ce apreau muritorilor, adic printr-un nor. Norul acesta trebuia s
rpeasc apariiei tot ce-ar fi putut avea material. Trebuia s izoleze
personajul de legturile-i de familie, nct rudele cele mai apropiate s-l
recunoasc, dar aa cum recunoti o umbr ce iese din mormnt i,
nfindu-se iar vederii, rmne impalpabil.
Iat de ce, doamn, i-am creat filiaia cu totul nchipuit a prinului
Caramanico, i aceasta fiindc, vrnd s fac din Luiza Molina o fiin aparte
ce ar ntruni toate perfeciunile, voiam s ndrept asupra ei una din poeticele
raze ce nconjoar amintirea unui om care, lucru rar, amestecndu-se n
istoria lui Ferdinand i-n amorurile Carolinei, a pstrat aureola vaporoas a
pasiunii, a lealitii i a nenorocirii.
n privina aceasta, doamn, dac-i o greeal, mrturisesc aici c-am
svrit-o cu bun tiin i, struind n eroarea mea, voi aduga c, dac
romanul meu ar trebui scris n loc de-a fi gata, reclamaia dv., aa dreapt
cum este, nu m-ar face s schimb nimic din acea parte a povestirii mele.
Ct despre al doilea personaj pe care l-am adus pe. scen, botezndu-l
cu numele de Salvato Palmieri, de prisos s mai spun c tiu foarte bine c na existat niciodat sau, de-a existat, nu s-a gsit n mprejurrile unde l-a
aezat pana mea.

Dar vei avea curajul, doamn, s m nvinuii c n-am fcut s

retriasc personajul prea puin simpatie al lui Ferdinand Ferry, voluntar al
morii n 1799 i ministrul Ivi Ferdinand al II-lea n 1848? Din nenorocire,
Ferdinand Ferry nu era un erou de roman, i poate c necumptata iubire a
cavalerei San-Felice pentru el, fcnd-o s-i trdeze taina ncredinat ci de
nenorocitul Backer, ar fi fost destul de neverosimil pentru a duna
interesului aproape original pe care voiam s-l pstrez acestei iubiri; cci mi
se pare mie c, scriind dureroasa i simpatica povestire, trebuia s fac din
eroin, nu numai o martir, ci i o sfnt. Dintr-un oarecare punct de vedere,
iubirea-i o religie: i are i ea sfinii, doamn, i, din sfinii acetia, nu v voi
cita dect doi, care nu-s cei mai puin elocveni i mai puin slvii din
calendar. Cei doi sfini sunt sfnta Tereza i sfntul Augustin, i vedei c-o uit
pe sfnta cea mai popular din toate, cea creia, drept rsplat a iubirii
pentru cara i s-au iertat multe, Isus, nviat din mori, a binevoit s i se arate:
vedei c-o uit pe Magdalena.
S trecem la cavalerul San-Felice. In toiul tuturor sngeroaselor execuii
din 1799, rmne tot att de nebgat n seam ca i faimosul Vatia, al crui
turn se nal li marginea lacului Fusaro, iar Sneca101i spunea: O Vatia,
solus scis vivere!102Palida lui fantom nu-i nsufleit nici de ur nici de
rzbunare. Singura rsfrngere pe care o primete de la amorul adulter al
soiei sale i al lui Ferry nu-i nici mcar o rsfrngere sngeroas i, n cazul
sta, dup cum tii, cnd nu eti don Guttiere al lui Caldern103, eti George
Dandin al lui Moliere. Cred c am fcut mai mult dect asta din eroul nchipuit
pe care l-am creat. L-am fcut, nu un so crud sau ridicol, l-am fcut un tat
devotat.
Dac n cartea mea e mai btrn dect era, e n acelai timp mai bogat
n virtui i, ca i mama dv., doamn, nu va avea a se plnge posteritii c-am
alunecat de la pana istoricului la a poetului i a romancierului.
i, n viitor, doamn, n viitorul care-i adevratul i probabil singurul
Eliseu unde retriesc fiine ca Didona, Virgiliu, Francesca, Dante, Hermiona i
Tasso, cnd vreun cltor va ntreba: Oare cine-i Signora San-Felice? n loc
s se adreseze, ca mine, cuiva din familia ei, care ar rspunde cum mi s-a
rspuns mie; Nu-mi vorbii de femeia aceasta, mi-e ruine de ea! va deschide
cartea mea i, din fericire pentru renumele familiei, istoria va fi uitat i
romanul va fi devenit istorie.
Binevoii a primi, doamn, omagiul sentimentelor mele cele mai
distinse.
Alex. Dumas.
Saint-Cratien, 15 septembrie 1864

SFRIT
1 Proclamaia dat de Ferdinand al IV-lea la Roma n ziua de 7
decembrie 1788 chema Neapolul mpotriva trupelor franceze, menionnd c

cine nu-1 va urma pe rege va fi considerat trdtor de patrie i pedepsit ca

rebel i inamic al Bisericii i Statului.
La 23 ianuarie 1799 la Neapole a fost instaurat Republica
Parthenopean, care avea s fie sngeros reprimat de ctre Ferdinand,
nainte de debarcarea lui Napoleon Bonaparte. De fapt, nfruntarea dintre
forele republicane i monarhiste constituie subiectul acestui roman al lui Al.
Dumas.
2 Soia lui Ferdinand de Burbon (1751-1825), regele celor Dou Sicilii,
fiica Mariei-Tereza, mprteasa Austriei i sora reginei Franei, MariaAntoaneta.
3 Veche unitate de msur pentru greuti de circa 35 gr.
4 List afiat pe care erau nscrise numele persoanelor condamnate la
moarte.
5 Sila, general i om politic roman (138-78 .e.n.), consul, apoi dictator
absolut.
6 Octavian, numele lui August, mprat roman, (63 .e.n.- 14 d.e.n.).
7 Tiberiu, mprat roman (14-37 d.e.n.) care exercit o dictatur
sngeroas.
8 Beccaio, mcelar, cel care tia berbecii (n limba it., n original).
9 Cuvnt napolitan, care desemneaz oamenii din clasa cea mai de jos,
zdrenroii.
10 Calessino trsur (n limba italian, n original).
11 Termen militar, trup innd piept, din patru laturi, unui atac.
12 Champoinnet (Jean-Antoine-Etienne) general francez (1762- 1800).
13 Saint-Just Louis de (1767-1794) om politic francez. Iacobin, apropiat
al lui Robespierre, membru al Comitetului Salvrii Publice n timpul Revoluiei
burgheze din Frana (1789-1794).
14 Cimarosa (Domenico) compozitor italian (1749-1801), autor de
opere (Cstoria secret), de piese instrumentale etc.
15 Hanibal, general i om de stat, cartaginez (247-183 .e.n.); a
dezlnuit al doilea rzboi punic, i-a btut pe romani, dar nu a putut cuceri
Roma.
16 Beccaria (Cezare Boncsena, marchiz de), economist i criminalist
italian (1738-1794). A scris Despre delicte i pedepse elabo-rnd principii care
au rennoit i mblnzit dreptul penal.
17 Jean-Jacques Rousseau.
18 Virgiliu, poet latin (70-19 .e.n.). Prieten cu Ortavian, Mecena i
Horaiu. Opere: Bucolicele, Georgicelp i Eneida.
19 Facchino hamal (n limba italian, n original).
20 Msur de 1.62m.
21 Callot, gravor i pictor francez (1592-1635). A lucrat n Italia i n
Lorena.
22 Vico strdu ntortocheat, uneori trg, cartier (n limba italian n
original).
23 Roland (?-778) conte franc al mrcii Bretagne n timpul domniei lui
Carol cel Mare. Comandantul ariergrzii france care a fost atacat i distrus

de basci n 778 la Roncevaux, episod cunoscut din poemul epic Chanson de

Roland.
24 Durandal nume pe care autorii cntecelor populare l-au dat sbiei
lui Roland.
25 Polinice, fiul lui Edip i al Iocastei, fratele lui Eteocle. S-a neles cu
acesta s mpart tronul Tebei, domnind fiecare cte un an. Deoarece Eteocle
nu a respectat convenia, Polinice a pornit n expediie contra Tebei (Cei apte
mpotriva Tebei). Cei doi frai s-au ucis unul pe altul pe cmpul de lupt.
26 Vicolo strdu, uli, fundtur (n limba italian, n original).
27 Cum s-ar putea crede c istorisim de plcere grozvii, vom cita
diferitele texte din care am spicuit amnuntele acestea.
28 Sticl burduboas mbrcat n paie.
29 Il boia clul (n limba italian, n original).
30 Largo spaiu descins din faa unei cldiri, pia, strad (n limba
italian, n original).
31 Carlin, veche moned italian.
32 Lastrico oaldarm, pavaj (n limba italian, n original).
33 Hrana zeilor.
34 Capucin clugr catolic din ordinul franciscan.
35 Fiare vechi.
36 Partea stnga a unei nave privind spre pror.
37 Partea dreapt a navei, privind spre pror.
38 Salita urcu, colnic.
39 Organele administraiei i tribunalele.
40 Cei care vor muri, te salut.
41 Zid care unete flancurile a dou bastioane.
42 Disc metalic bombat i sonor, peste care lovete un ciocnel.
43 Vapora narmat cu tunuri.
44 Luntre lunguia cu un catarg mare i o pnz.
45 Corbioar lung, cu pnze i lopei.
46 Luntre napolitan cu un singur catarg.
47 Cum tot ce va urma e o grav acuzaie mpotriva memoriei lui
Nelson, de prisos s mai spunem e toate scrisorile, pn i cele mai
nensemnate bileele citate, snt documente. La nevoie, am putea da chiar
scrisorile, olografe, ele fiind la dispoziia noastr, (n. a.)
48 Zei greac a Rzbunrii i a Justiiei care mparte, deopotriv,
binele i rul.
49 Caracciolo Sergiaru, favoritul reginei Jeanne, avu nesocotina, ntr-o
ceart cu augusta sa iubit, s-i dea o palm. O lovitur de secure, care-i taie
capul n dou, rzbun insulta adus regalitii.
50 Pope (Alexander) scriitor englez (1688-1744), autor de poeme
didactice, eroico-comice i satirice, exercit o mare influen asupra literaturii
engleze.
51 Milton (John) poet englez (1603-1674). Autorul marilor poeme
Paradisul pierdut i Paradisul recucerit.

52 Preafericii oamenii de la ar, de i-ar cunoate norocul! Vers din

Virgiliu (Georgice, II 458-459), de unde se citeaz adesea numai prima parte,
cu privire la cei ce se bucur de o fericire pe care nu tiu s-o preuiasc.
53 Cu ndatoriri reciproce pentru prile interesate.
54 Observaie pus pe un act oficial.
55 Cardinalul de Richelieu (1585-1642), om de stat francez sub Ludovic
al XIII-lea. A fondat Academia Francez.
56 Bayard cpitan francez (1476-1524). Pentru bravura lui i s-a dat
porecla de: Chevalier sans peur et sans reproche.
57 Nelson numete mici i meschine cabale, struina cardinalului de-a
se respecta tratatul, i plngeri prosteti, reclamaiile patrioilor! Aceasta
dovedete ce pre. punea Nelson pe cui'ntul regilor i ct pe'viaa oamenilor,
(n.a.)
58 Un cuvnt despre tnrul acesta care nu joac pici un rol n
povestirea noastr, dar ne va arta n treact, n ce msur se njosiser
unele suflete la acea epoc. I se tie capul, dei avea numai aisprezece ani.
Opt zile dup execuie, tatl su ddea o mas mare judectorilor lui. (n.a.)
59 In marina englez i american, ofier cu grad superior cpitanului
de vas i inferior contraamiralului.
60 Camer pe o nav, servind de salon i de sal de mese a ofierilor.
61 Pine nedospit care servete la cuminectur n cultul catolic i
luteran.
62 Punte deasupra cabinei cpitanului.
63 Catargul de dinainte al vasului.
64 O livr este aproximativ egal cu un franc.
65 In mitologia roman, sufletele celor mori, considerate drept
diviniti.
66 Msur englez egal cu 0,914 metri.
67 Adunare de noapte a vrjitorilor.
68 Ora din Italia antic, aflat pe locul unde se nalt astzi Neapole.
69 Comus, zeul ospeelor i al petrecerilor.
70 Flora, zei italic a florilor i a grdinilor, iubit de Zefir i mama
Primverii.
71 Pomona, divinitate roman a fructelor i a grdinilor.
72 Sabord, deschiztur n pereii laterali ai unui vas, pentru aerisire,
ncrcarea i descrcarea mrfurilor.
73 Armida, una din eroinele din Ierusalim eliberat de Tasso. In grdinile
ei fermecate, l opri pe Renaud, departe de armata cruciailor.
74 Torquato Tasso (1544-1595), poet italian nscut la Sorento.
75 Catargul nclinat de la prora unui vas.
76 Unitate de msur cam de o jumtate de kilogram.
77 Titlu de rent emis de stat sau de o societate comercial pe
aciuni.
78 Afrodita.
79 Iugurta (160-104 .e.n.) regele Numidiei. A luptat mpotriva
romanilor; nvins de Marius a fost adus la Roma i a pierit n nchisoare.

80 Girondinii, grup politic n timpul revoluiei franceze; 21 dintre ei au

fost decapitai n 1793.
81 Personaj din commedia dell-arte, dezvoltat mai ales n sec. XVIXVIII.
82 Conciergeria, parte medieval din Palatul Justiiei la Paris, nchisoare
n timpul revoluiei franceze din 1783-1791.
83 Cum, n privina scderii onorariilor clului, am putea li invinuii de
fantezie, vom cita chiar textul istoricului Cuoco: La prima operazione di
Guidobaldi, fu quella di transigere col carnefice. Al numero immenso di coloro
chi'egli voleva impiccati, gli parve che fosse esorbitante la mercede di dieci
ducati perciascuna operazione, che per stabilimento il carnefice esigeva del
fisco, Credette poter procurare un gran risparmio sostituendo a quella
mercede una pensione mensuale. Egli credeva che almeno per dieci mesi
dovefsie il carnefice essere ogni giorno occupato.
84 Luna a noua, ncepnd din septembrie, a anului republican 1793,
adic 20 mai 18 iunie.
85 Numele unui erou grec din rzboiul Troiei, care a inspirat lui Sofocle
tragedia Ajax furios (450 .e.n.).
86 Tribunal suprem care supraveghea exercitarea magistraturilor i
judeca crimele grave.
87 Poate c acest lucru i va ajuta s-i aminteti cndva.
88 Certificat de sntate eliberat unei corbii la plecare.
89 Reversis joc de cri.
90 Faraonul sau stosul, alt joc de cri.
91 Massna (Andr), mareal francez (1758-1817). Napoleon il
poreclise Copilul drag al victoriei.
92 Brune (Guillaume), mareal francez (1763-1815). Asasinat la
Avignon, n timpul Teroarei albe.
93 Suvorov, general rus (1728-1800).
94 Ancablur, termen de marin, unitate de lungime egal cu 200 m.
95 La dracu!
96 Baccal specie de morun.
97 Buiabes ciorb de pete.
98 mbrcat n postav semnul aristocraiei n faa creia se
ploconeau napolitanii din ultimul secol, (n.a.)
99 Carrocello trsuric (n limba italian, n original).
100 Rugul pe care zorile l aprind (n limba italian, n original).
101 Sneca, zis Seneca-filozoful (4 .e.n.-65). Preceptorul lui Neron.
Filozof moral, inspirat de doctrina stoic.
102 O Vatia, numai tu tii s trieti!
103 Caldern de la Barca, scriitor spaniol (1600-1681). Autor de
comedii cu teme istorice sau religioase.