Microeconomie

Capitolul 1

INTRODUCERE N STUDIUL ECONOMIEI

Planul temei
1. 1 Economia form a aciunii umane
1.1.1 Nevoile i resursele economice
1.1.2 Activitatea economic i structurile ei
1.1.3 Raritate i alegere; costul de oportunitate
Figura 1.1 Frontiera posibilitilor de producie
1. 2 tiina economic: domeniu, scop i metod
1.2.1 Geneza i etapele evoluiei tiinei economice
1.2.2 Definirea economiei i raporturile ei cu alte tiine sociale
Caseta 1.1 Ce este economia?
1.2.3 Economia component de baz a sistemului tiinelor economice.
Microeconomia i macroeconomia
Caseta 1.2 Raportul dintre economia pozitiv i economia normativ
1.2.4 Metoda economiei: procedee i instrumente de analiz economic
Caseta 1.3 Introducere n metodologia tiinelor economice
Caseta 1.4 Folosirea graficelor n analiza economic

Obiectivele temei
Evidenierea acelor elemente, aspecte i caracteristici ale activitii economice

necesare clarificrii domeniului i scopului tiinei economice;

Prezentarea tensiunii nevoi-resurse i clarificarea problemei generale a oricrei

economii;

nvmnt la distan
Delimitarea conceptual a economiei n cadrul aciunii sociale i conturarea

principalelor

forme i niveluri ale activitii economice;

Clarificarea domeniului i scopului tiinei economice contemporane i reliefarea

raporturilor ei cu celelalte tiine sociale;

Delimitarea economiei n cadrul sistemului tiinelor economice i formularea
precizrilor de rigoare cu privire la modul de abordare a problemelor la nivel micro
i macroeconomic;
Evidenierea demersului metodologic prin care se elaboreaz teoriile economice i
se construiesc modelele economice.
Primul capitol constituie o introducere general n problemele fundamentale ale
economiei. Complexitatea i dificultile domeniului de investigare i cunoatere implic
unele precizri preliminare i delimitari conceptuale, necesare pentru ntregul demers al
tiinei economice. n fond, ce este economia i cum s-a format i dezvoltat cunoaterea
tiinific n domeniu? Care este obiectul de studiu al economiei i crui scop servesc
cunointele acumulate? Ce metode i procedee angajeaz economia ca tiin?
n cutarea rspunsurilor la astfel de ntrebri trebuie, n mod firesc, pornit
de la descifrarea semnificaiei noiunii de economie. n primul rnd, prin economie se
nelege o form a aciunii oamenilor, n fapt principalul domeniu al creativitii i
efortului uman. n al doilea rnd, prin termenul de economie se nelege o tiin
social a crei pronunat particularitate const n concentrarea procedeelor i
instrumentelor ei de analiz n vederea asigurrii raionalitii sau eficienei activitii
economice.
Pornind de la cele dou semnificaii de baz ale noiunii de economie,
problemele tratate n acest capitol au fost grupate n dou pari. Prima parte se ocup
de economie ca form a aciunii umane, pentru a evidenia elementele fundamentale
ale acesteia i natura general a problemelor care preocup pe economiti. Cea de-a
doua parte a capitolului abordeaz economia ca tiin, n principal domeniul i
metoda de cercetare.

Microeconomie

1. 1 Economia form a aciunii umane

Pentru a-i rezolva problemele existenei i condiiei lor umane, indivizii
acioneaz ntr-o mare diversitate de forme i domenii de activitate. Dac dorim s
cunoatem ce este economia ca form a activitii umane, este necesar sa observam ce
se ntmpl, n esen, cnd se desfoar activitatea economic. n acest sens, dou
mprejurri sau realiti sunt relevante pentru domeniul de studiu al economiei i pe
care se fundamenteaz problema raionalitii n economie: prima realitate privete
nevoile sau trebuinele oamenilor care sunt practic nelimitate; cea de-a doua realitate
se refer la resursele sau mijloacele necesare, care n raport cu trebuinele sunt
insuficiente.

1. 1. 1 Nevoile i resursele economice

n accepiunea cea mai general, noiunea de nevoie sau trebuin desemneaz
un sentiment de privaiune nsoit de dorina de a o face s dispar. Privaiunea
desemneaz trebuina nc nesatisfcut i, de aici dorina de a avea, de a fi, de a ti,
de a-i nsui bunuri din partea celui care tie ca i lipsete aa ceva. Aceast definiie
general este valabil pentru ansamblul trebuinelor umane, fie c sunt de origine
filozofic, de natur socio-cultural, de ordin afectiv sau spiritual.
n raport cu activitatea economic i rezultatele acesteia, sentimentul de
privaiune conduce la dorina oamenilor de a dobndi bunuri materiale sau servicii.
Existena biologic i social a individului presupune consum continuu de variate
bunuri economice de la alimente, mbrcminte i locuin la multiple servicii, cum
sunt cele de transport, de asisten medical, nvmnt i educaie, cultur, etc.
Nevoile umane sau trebuinele sunt, aadar, preferine, cerine sau dorine ale
oamenilor de a-i nsui bunuri care le dau satisfacie i le sunt folositoare n
desfurarea vieii i activitii umane. Ele sunt condiionate i devin efective n
funcie de nivelul dezvoltrii economico-sociale, n general (condiionare obiectiv) ,
dar i de nivelul de dezvoltare i cultur al individului (condiionate subiectiv).

nvmnt la distan

Nevoile sunt deosebit de complexe i se formeaz la intersecia tuturor

parametrilor existenei i condiiei umane. Din acest motiv, nevoile sunt clasificate
dup multe criterii. Astfel, n funcie de cele trei dimensiuni ale fiinei umane
(biologic, social i raional) nevoile pot fi grupate n: fiziologice (care in de
existena fiecrui individ n raporturile lui cu mediul natural), sociale sau de grup
(legate de convieuirea n colectivitate a oamenilor ca membri ai diferitelor sociogrupuri) i spirituale (cele resimite de oameni ca fiine raionale i care devin tot mai
importante pe msura progresului lor instructiv i cultural). Dup intensitatea
trebuinelor manifestate n timp, acestea se se mpart n: trebuine imediate, curente,
i trebuine de perspectiva, ndeprtate. Din punctul de vedere al naturii i
complexitii lor, nevoile pot fi clasificate n: elementare sau de baz (aa numitele
necesiti vitale) i superioare sau elevate.
Analiza nevoilor sau trebuinelor umane pune n eviden mai multe
caracteristici ale acestora, mai importante fiind urmtoarele: avnd o determinre
legat de preferinele, dorinele, ateptrile i idealurile indivizilor, socio-grupurilor i
societii n ansamblul ei, nevoile sunt virtual nelimitate; sunt concurente, n sensul
c satisfacerea unei nevoi se poate face dect n detrimentul altor trebuine; sunt
multiple i se diversific odat cu apariia unor noi mijloace de satisfacere a lor i pe
msur ce oamenii i societatea n ansamblul ei i formuleaz scopuri, idealuri i
aspiraii tot mai variate i mai complexe; cunosc o dinamic continu, ele evolund
de la trebuinele fiziologice, elementare, spre cele sociale i spirituale tot mai
numeroase i elevate; se constituie ca un sistem ordonat i ierarhizat, unele trebuine
fiind stringente, iar altele mai ndeprtate. Sistemul nevoilor caracterizeaz global att
nivelul de dezvoltare a individului i personalitii umane ct i stadiul de dezvolare a
societii i nivelul civilizatiei n general.
Studiul trebuinelor st la baza nelegerii motivaiilor aciunii umane, a
principiilor i regulilor care cluzesc comportamentul uman. Aciunile oamenilor n
scopul satisfacerii nevoilor lor pot fi nelese din punct de vedere economic, numai n
strns interdependen cu mijloacele necesare satisfacerii acestor trebuine.

10

Microeconomie

Resursele economice constituie premisele activitii economice i sunt

formate din totalitatea mijloacelor disponibile i susceptibile de a fi valorificate n
producerea de bunuri materiale i servicii. Natura furnizeaz o parte a acestor
mijloace, iar altele sunt create de oameni.
Desprinderea resurselor naturale din mediul lor n vederea folosirii este
rezultatul aciunii umane, condiionat la rndul su de volumul, structura i calitatea
resurselor de munc. Resursele naturale mpreun cu potenialul demografic
formeaz resursele primare sau originare. Pe baza lor se formeaz resursele
derivate care sunt fie materiale (construcii, echipamente i tehnologii, infrastructuri,
etc.), fie umane (cunointe, experien, informaii, etc).
Resursele n ansamblul lor reprezint potenialul (natural, material, uman,
tehnico-stiintific, informaional, etc) de care dispune economia i se caracterizeaz
printr-o mare varietate. De asemenea, n timp ele cunosc o ameliorare continu, mai
ales cele derivate, create de oameni. n raport cu nevoile umane, resursele economice
rmn ns limitate, insuficiente.
Gradul de acoperire a nevoilor sau trebuinelor umane att la nivelul
individual ct i social depinde de potenialul de resurse de care dispune economia la
un moment dat, dar i de modul n care ele sunt atrase i valorificate n activitatea
economic. n acest calitate de imputuri (intrri) sau factori de producie, resursele
sunt analizate la temele despre teoria produciei i a comportamentului productorului
(vezi capitolele 5 i 6).
1. 1. 2 Activitatea economic i structurile ei
Aciunile prin care oamenii tind s-i satisfac trebuinele n condiiile
restrictive impuse de caracterul limitat al resurselor reprezint activitatea economic
sau economia. Tendina normal i permanent a oamenilor de a-i satisface tot mai
bine trebuinele, orienteaz i stimuleaz ntreaga lor activitate, le determin
comportamentul economic n societate.

11

nvmnt la distan

Economia, termen sinonim cu activitatea economic, se refer aadar, la

realitatea economic ca latur inseparabil a vieii i practicii sociale. n ansamblul
activitilor umane, economia este componenta prioritar, aciunea cea mai complex
i cuprinztoare. Totodat, economia reprezint domeniul fundamental prin care
indivizii i societatea se manifest, ntruct n dinamica acestei activiti se furesc
condiiile materiale (mijloacele produciei i bunurile de consum) i cele sociale n
care oamenii convieuiesc i coopereaz. Raporturile n care oamenii intr unii cu alii,
convieuind i coopernd n cadrul activitii economice, sunt relaii de interese ce le
determin iniiativa i aciunea n vederea satisfacerii trebuinelor umane. Interesele
economice reprezint manifestri contientizate ale nevoilor umane devenite mobiluri
ale activitii economice, iar n scopul satisfacerii acestor nevoi le sunt subordonate
toate mijloacele disponibile.
Activitatea economic se definete drept domeniu fundamental al activitii
sociale care cuprinde ansamblul activitilor referitoare la atragerea i utilizarea
resurselor economice limitate, n vederea producerii, distribuiei, schimbului i
consumului de bunuri, n raport de interesele i nevoile umane.
Producia cuprinde activitile care conduc la obinerea de bunuri economice
destinate satisfacerii directe sau indirecte a nevoilor umane. n funcie de forma
bunurilor produse, acestea se mpart n: bunuri materiale, care sunt tangibile, cum
sunt alimentele sau mbrcmintea; serviciile care sunt bunuri intangibile, cum sunt
transportul sau educaia. Ambele sunt numite bunuri economice, sau simplu produse,
spre deosebire de bunurile libere care sunt daruri ale naturii. Toi care produc bunuri
materiale sau presteaz servicii se numesc productori.
Consumul reprezint actul final al activitii economice i const n folosirea
efectiv a bunurilor materiale i serviciilor, act n urma cruia se verific utilitatea
bunurilor produse n raport cu nevoile umane. Orice participant la viaa economic ce
utilizeaz bunuri pentru a-i satisface nevoile se numeste consumator.
Economiile moderne sunt bazate pe diviziunea muncii i pe o larg
specializare a activitilor economice. De aceea este necesar schimbul de bunuri care
cuprinde activitile prin intermediul crora produsele sunt orientate i ajung la
consumatori; el are loc n principal prin piee i este facilitat de folosirea banilor.

12

Microeconomie

ntruct fiecare produs este vndut i cumprat pe propria sa pia, economia

este format din mii i mii de astfel de piee interrelaionate. Dup cum se va vedea pe
parcursul disciplinei noastre, mare parte din teoria economic este dedicat studiului
pieelor pentru a nelege cum acestea funcioneaz i coordoneaz milioanele de
decizii i aciuni ale participanilor la viaa economic. De la nceput este ns util s
facem distincia ntre dou categorii mari de piee, i anume: pieele bunurilor
produse i pieele factorilor de producie. Studierea modului de funcionare a celei
de-a doua categorii de piee ne va permite s nelegem cum dobndesc productorii
resursele (serviciile factorilor de producie) de care au nevoie, dar i cum se formeaz
veniturile n economie de care depinde distribuirea bunurilor produse.
De-a lungul timpului a avut loc un amplu proces de dezvoltare, diversificare,
specializare i integrare a activitilor economice. Ca rezultat, economia modern este
o realitate extrem de complex, care se manifest ca un ansamblu cu multistructur,
multidimensional.
Raportat la aceast realitate, economia este un concept abstract de maxim
generalitate. Definit ca un ansamblu de activiti interrelaionale, economia se poate
referi la activitatea unei firme, la economia unei localiti sau zone geografice, la
activitatea economic din ntreaga ar cum ar fi economia Romaniei, dup cum se
poate referi la un grup de ri (cum ar fi economia Uniunii Europene) sau la economia
mondial n ansamblu.
n acest cadru, activitile care compun economia sunt grupate i agregate
conceptual de ctre economiti n diverse entiti numite niveluri i sectoare ale
economiei.
Nivelurile economiei sunt: microeconomia, mezoeconomia, macroeconomia
i mondoeconomia.
Microeconomia reprezint nivelul de baz, cel mai de jos al economiei i se
refer la activitile i comportamentul participanilor individuali la viaa economic n
calitate de productori, consumatori, vnztori

i cumpratori, etc. Un exemplu

ilustrativ de microeconomie este activitatea economic a unei firme, sau un alt

exemplu, activitatea i faptele care compun piaa unui produs cum ar fi piaa grului.

13

nvmnt la distan

Mezoeconomia reprezint nivelul intermediar de grupare a activitilor care

compun economia, cum este cel al ramurilor economice sau la nivelul unitilor
administrativ-teritoriale. Astfel de concepte, precum economia de ramur, economia
local sau economia regional, in de acest nivel de agregare a activitii economice.
Macroeconomia reprezint ansamblul proceselor, faptelor, comportamentelor
i activitilor care compun economia unei ri privit ca un singur tot sau agregat.
Exemplul tipic de macroeconomie este economia naional, cele dou noiuni fiind
similare din punct de vedere al nivelului de agregare a aeconomiei.
Mondoeconomia reprezint realitatea economic considerat la scar
planetar sau zonal internaional; ea se refer la economiile naionale interrelaionate,
respectiv relaiile i fluxurile economice internaionale, mecanismele de funcionare i
instituiile corespunztoare acestora.
Economia contemporan fiind o realitate deosebit de complex, n mod firesc
activitile care o compun pot fi grupate sau agregate pe sectoare ale economiei n
mod complex, multicriterial. Dintre acestea cteva tipuri de agregate ale activitilor
din economie pe sectoare sunt adesea utilizate de economiti.
Un prim tip de agregare a activitilor pe sectoare economice face distincie
ntre caracteristicile fizice ale diferitelor producii i care au la baz nsi fazele
istorice ale dezvoltrii economice. Potrivit acestui criteriu, economia se subdivide n:
sectorul primar, care cuprinde activitile din agricultur, silvicultur, pescuit,
extracia minereurilor, etc. ; sectorul secundar, alctuit din toate activitile din
industriile prelucrtoare, construcii i lucrri publice; sectorul teriar, care include
ansamblul activitilor prestatoare de servicii (transportul, comerul, finanele,
nvmntul, sntatea, etc). Unii economiti consider c, odat cu dezvoltarea
noilor servicii privind informatica, robotica, cercetarea tiinific i dezvoltarea
tehnologic etc., are loc formarea celui de-al patrulea sector al economiei, anume
sectorul cuaternar care include activitile din aceste domenii de vrf ale economiei
moderne.
n funcie de forma de proprietate, economia este alctuit din: sectorul
privat, care cuprinde ansamblul activitilor economice realizate pe baza proprietii

14

Microeconomie

i iniiativei private; sectorul public care include toate activitile n administrare

public.
Un alt tip de agregare a activitilor din economie folosit n analizele
ntreprinse de economiti face distincie ntre: sectorul de pia, care cuprinde toate
activitile de natur comercial i funcioneaz dup regulile pieei; i sectorul nonpia, ce funcioneaz dup alte reguli dect cele ale pieei i include activitile
necomerciale sau prestatoare de servicii gratuite. Cele dou sectoare nu se identific
cu sectorul privat i sectorul public, unde distincia depinde de forma de proprietate.
Gruparea activitilor din economie n sectorul de pia sau n sectorul non-pia
depinde de gradul n care rezultatele acestor activiti (bunuri materiale sau servicii)
sunt sau nu sunt destinate pieei, iar costurile lor sunt sau nu sunt acoperite pe seama
veniturilor realizate din vnzarea lor ca mrfuri.
1.1.3 Raritate i alegere. Costul de oportunitate
Marea majoritate a problemelor care preocup pe economiti rezid dintr-o
realitate fundamental a vieii economice raritatea bunurilor economice n raport cu
trebuinele umane. Toate resursele economice atrase i utilizate n producerea
bunurilor care satisfac nevoile oamenilor sunt rare, limitate, insuficiente.
Raritatea este, aadar, caracteristica general a tuturor bunurilor economice.
Aceast insuficien sau raritate a lor trebuie raportat ntotdeauna la trebuine, la
cantitatea necesar cerut. Astfel acioneaz paradoxul clasic cunoscut: un cal chiop
este rar, deci un cal chiop este mai scump dect unul sntos. Pe de alt parte,
raritatea nu este acelai lucru cu penuria. n timp ce aceasta din urm este
conjunctural i limitat n spaiu, raritatea este un fenomen general i permanent. n
afara ctorva bunuri naturale (aa numite daruri de la natur, cum sunt aerul, lumina
de la Soare) toate celelalte bunuri sunt produse de ctre oameni printr-o activitate care
presupune atragerea i consumarea resurselor economice limitate.
Dei privite n mod absolut, resursele disponibile au sporit i s-au diversificat
continuu deoarece omenirea a progresat enorm pe linia cunoaterii, a identificrii i

15

nvmnt la distan

atragerii spre folosin de noi resurse n raport cu creterea i diversificarea

trebuinelor, ele au fost, sunt i rmn limitate, insuficiente. Raritatea resurselor
economice i implicit a bunurilor produse n raport cu nevoile constituie astfel regula
general a activitii economice, o lege a acesteia.
Legea raritii const n aceea c volumul i raritatea resurselor i a bunurilor
economice evolueaz mai ncet dect volumul, structurile i intensitatea nevoilor
umane. Cu tot progresul omenirii n acest domeniu, se reproduce continuu un ecart
ntre dorinele nelimitate resimite de ctre oameni i bunurile economice care rmn
virtual limitate.
Legea raritii st la baza demersului specific tiinei economice, cci, cum
sustin unii analiti, n afara principiului raritii teoria economic nu i-ar avea sensul.
n general, teoria economic soluioneaz problema tensiunii dintre nevoi i
resurse prin raionamente i predicii care privesc fie ameliorarea cantitativ i
calitativ a resurselor care permit creterea cantitii de bunuri produse, fie printr-o
mai bun distribuie a bunurilor economice. Ambele procese presupun alegeri ale
participanilor la viaa economico-social, care s conduc, n ultim instan, la o
satisfacere ct mai bun a nevoilor.
Preocuparea dintotdeauna i de pretutindeni a oamenilor de a face opiuni
economice oportune, de a alege ntre alternativele de alocare a resurselor rare i de
ierarhizare a folosirii lor spre o ct mai bun satisfacere a trebuinelor, constituie
coninutul problemei generale a economiei. n rezolvarea acestei probleme, omenirea
a cutat i a dat, mai mult sau mai puin contient, rspunsuri la urmtoarele ntrebri
vitale ale organizrii i funcionrii oricrei economii: ce i ct s produc? (ce
bunuri i n ce cantiti trebuie produse cu resursele de care se dispune); cum s
produc? (cu ce resurse i n ce combinaie a lor se poate produce ct mai eficient
fiecare bun pentru care s-a optat); pentu cine s produc? (care sunt criteriile i cum
se asigur accesul membrilor societii la bunurile produse).
n funcie de modul cum s-a rspuns la aceste ntrebri i de mecanismele
concrete de rezolvare a lor, economiile s-au delimitat n timp i spaiu n diferite forme de
organizare i sisteme economice, problem care va face obiectul temei capitolului urmtor.

16

Microeconomie

Raritatea resurselor face ca orice alegere a unuia sau altuia dintre paticipanii
la viaa economic (pe care i vom numi n continuare ageni economici) s nsemne
sacrificarea altor anse poteniale, respectiv luarea unor asemenea decizii care implic
ntotdeauna alegerea unei alternative n detrimentul celorlalte. Termenul folosit de
economiti pentru costul exprimat n raport de alternativele la care s-a renuntat este
costul de oportunitate. Ali termeni similari, adesea folosii, sunt costul alegerii, costul
alternativ sau costul ansei sacrificate.
Costul de oportunitate reprezint valoarea sau aprecierea dat celei mai bune
dintre ansele sacrificate atunci cnd se alege intre diferitele alternative de folosire a
resurselor rare. El este deci un cost relativ care exprim ctigul obinut prin
pierderea celei mai bune din alternativele sacrificate i este msurat n termenii
acestei alternative.
Costul alegerii este o regul general n aciunile ntreprinse de toi agenii
economici, indiferent dac este cazul cheltuirii veniturilor acestora n procesul de
consum, sau de utilizarea resurselor productive n procesul de producie.
Principiul costului de oprtunitate n cazul alegerilor fcute de consumatori
presupune cutarea maximului de satisfacie n cheltuirea veniturilor disponibile. n
condiiile n care consumatorul dispune n orice moment de un buget limitat, el este
permanent confruntat cu un cost real al alegerii atunci cnd decide ce bun trebuie s
aleag; efectul acestei decizii este c suma cheltuit nu mai este disponibil pentru
cumprarea altor bunuri pe care i le-ar dori. De exemplu, dac o persoan dispune de
un venit suplimentar de 10 000 lei pe care dorete s-i foloseasc pentru cumprarea a
10 igri sau a dou ziare, costul de oportunitate al unui ziar este sacrificarea a cinci
igri.
n domeniul produciei, costul de oportunitate a unui bun produs de agentul
productor se exprim prin cantitatea din bunul la care s-a renunat prin utilizarea
resurselor disponibile. De exemplu, presupunem c un fermier dorete s cultive o
suprafa de teren cu gru sau cartofi, produciile care pot fi obinute fiind la gru de 5
tone la hectar i respectiv 10 tone cartofi la hectar. Dac fermierul alege varianta s

17

nvmnt la distan

cultive gru, costul de oportunitate al unei tone de gru este egal cu dou tone de
cartofi.
n analiza posibilitilor alternative de producie ale unei economii, se
folosete un model deosebit de sugestiv, numit curba sau frontiera posibilitilor de
producie. Mai este cunoscut i prin termeni precum frontiera sau limita
posibilitilor de producie.

Tabelul 1.1 Combinaiile bunului x cu

bunul y
Combinaii

Bunul x

(variante)
y
16
14
A

12

10

Bunul
y

13

12

10

8
D

6
4

F
0

10

12

Figura 1.1 Frontiera posibilitilor de

producie (FPP)
Frontiera

posibilitilor

de

producie

(FPP)

reflect

ansamblul

combinaiilor de bunuri care pot fi produse de ctre o economie prin utilizarea

integral i eficient a resurselor sale disponibile ntr-o anumit perioad de timp.
Pentru a permite reprezentarea FPP ntr-un spaiu bidimensional, se consider c ntr-o
economie se produc numai dou categorii de bunuri evideniate de cele dou axe ale
graficului.

18

Microeconomie

Astfel, dac presupunem c ntr-o economie ipotetic se produc ntr-un

interval de timp, utiliznd complet i eficient resursele sale disponibile, bunuri
alimentare (x) i de mbrcminte (y) n combinaiile prezentate n Tabelul 1.1, atunci
FPP are alura curbei din Figura 1.1.
Frontiera posibilitilor de producie reprezint un model simplu de analiz,
dar care permite desprinderea unor concluzii generale cu privire la problema raritii i
a costului de oportunitate pe care l implic alegerile (deciziile) luate n economie,
dup cum urmeaz:
a) Resursele economice disponibile sunt utilizate complet i eficient la orice
punct de pe FPP. Economia funcineaz la limita posibilitilor sale de producie,
termenul de frontier evideniind faptul c toate punctele (combinaiile) de pe curb
sunt puncte de maxim n valorificarea resurselor economice;
b) Cnd opereaz la limita posibilitilor sale de producie, economia nu poate
produce mai mult dintr-un bun dect dac produce mai puin din alt bun. Dup cum se
observ din datele din Tabelul 1.1, sporirea produciei de alimente se realizeaz cu
preul sacrificrii unei cantiti din ce n ce mai mari din producia de mbrcminte.
FPP, care este o curb concav, nspre interior, relev i ea legea creterii costului de
oportunitate. n Figura 1.1 panta tot mai abrupt a FPP de la stnga la dreapta, indic
faptul c, pentru a obine o cretere n continuare a produciei de alimente n
detrimentul celei de mbrcminte costul de oportunitate este tot mai mare. Tendina
de cretere a costului de oportunitate este motivat economic prin aceea c resursele
productive au la un moment dat o anumit specializare, mai eficient pentru o anumita
destinaie. Alocarea lor pentru o alt destinaie face ca producia suplimentar care se
obine n urma folosirii unor cantiti cresctoare dintr-o anumit resurs s se reduc.
c) Economia funcioneaz sub limita posibilitilor sale de producie la orice
punct din interiorul frontierei. Acesta indic o producie total inferioar celei
exprimat de combinaiile de pe curba FPP. O economie produce n interiorul FPP fie
ca urmare a faptului ca unele resurse disponibile rmn nefolosite, fie datorit faptului
ca resursele sale sunt utilizate ineficient. Economia poate crete producia oricruia

19

nvmnt la distan

dintre bunuri prin eliminarea cauzelor care conduc la subutilizarea resurselor sau la
folosirea lor ineficient;
d) Orice punct din afara FPP este nerealizabil pentru economia respectiv. Ea
nu poate n condiiile date sa creasc producia niciunuia dintre bunuri peste nivelurile
combinaiilor de pe frontier. Pe termen lung, economia poate s creasc producia
ambelor bunuri prin progres tehnologic, investiii, etc. Pe msura ameliorrii
cantitative i calitative a resurselor economice, creterea economic impinge FPP spre
drepta graficului, aa cum este ilustrat n Figura 1.1 prin curba ntrerupt. Punctul H,
care indica, nainte de creterea economic, o combinaie nerealizabil, devine acum
una din combinaiile posibile, la fel ca toate celelalte puncte de pe noua frontier.
n manualele i tratatele de specialitate FPP este un model de analiz frecvent
folosit la ilustrarea unor situaii din economie, cum sunt cazurile n care o economie
alege ntre bunuri civile i bunuri militare, ntre bunuri publice i bunuri private, ntre
bunuri de consum i bunuri de capital (de investiii), ntre bunuri de strict necesitate
i bunuri de lux. n toate aceste situaii, FPP reliefeaz cele trei concepte de baz
analizate n paragraful de fa raritate, alegere i cost de oportunitate: raritatea
reiese din combinaiile ce nu pot fi obinute, aflate deasupra frontierei; alegerea, din
necesitatea de a alege ntre punctele care pot fi realizate aflate pe frontier; costul de
oportunitate, din panta negativ a curbei care arat c pentru a obine mai mult dintrun anumit bun, nseamn a avea mai puin din altul.1
ntruct problemele care i preocup pe economiti sunt, prin natura lor,
interdependente, multe din conceptele folosite n prima parte a capitolului introductiv
vor fi din nou ntlnite n unele teme ale cursului unde sunt fie extinse sau
aprofundate, fie relaionate cu altele. Ele au fost analizate aici mai ales din perspectiva
evidenierii elementelor i trsturilor fundamentale ale economiei ca form a aciunii
sociale, nainte de a caracteriza economia ca tiin, de care ne ocupm n cea de-a
doua pare a capitolului introductiv.

1 R. Lipsey, A. Chrystal, Economia pozitiv, Bucureti, Editura Economic, 1999, p. 36.

20

Microeconomie

1.2 tiina economic: domeniu, scop i metod

Activitatea economic n continu dezvoltare i diversificare formeaz
domeniul de cercetare al tiinei economice. n prezent ea este alctuit dintr-un sistem
complex de tiine i discipline (fundamentale, speciale, tehnico-aplicative, de grani,
etc.) care studiaz ansamblul activitilor economice la toate nivelurile i sub cele mai
diferite aspecte.
n cadrul acestui sistem, un loc aparte ocup Economia politic (denumirea
clasic) sau, mai simplu, Economia, cum este denumit tot mai frecvent n prezent
aceast disciplin. n calitate de tiin teoretic fundamental, Economia prezint un
grad ridicat de generalizare a fenomenelor i proceselor care alctuiesc realitatea
economic n ansamblul ei. Prin raportare la Economie, ca disciplin care abordeaz
realitatea economic ca un ntreg, cu toate structurile i nivelurile acesteia se pot face
referiri la geneza i evoluia tiinei economice, se poate preciza locul ei n cadrul
tiinelor sociale i tot pe fundalul ei se pot face delimitrile de rigoare privind
obiectul i metoda de cercetare.
1.2.1 Geneza i evoluia tiinei economice
Asemenea altor tiine sociale sau ale naturii pe care se bazeaz cunoaterea
uman i progresul societii, economia a parcurs un lung proces de formare i
dezvoltare. n general, procesul apariiei i dezvoltrii tiinei economice este analizat
cu ajutorul conceptului de situaie clasic . Aceasta se caracterizeaz

printr-o

sintez a cuceririlor tiintifice pn n momentul respectiv, inclusiv aprecierea strii

din acel moment i direciile dezvoltrii viitoare a tiinei economice. De regul
situaia clasic se caracterizeaz printr-o oper tiinific de mare avengur a unui
autor, sau printr-o coala economic reprezentativ ale cror contribuii i concepte de
baz se extind asupra unei ntregi perioade.
n general, studiile de specialitate delimitez patru faze sau etape n evoluia
tiinei economice delimitate de situaiile clasice respective.

21

nvmnt la distan

Prima etap n evoluia gndirii economice, numit de unii autori faza

pretiinific, ncepe cu antichitatea i se ncheie spre sfritul secolului XVIII-lea,
prin contribuia epocal a lui Adam Smith, care prin lucrarea sa Avuia naiunilor
(1776) a reuit s dea expresie primei situaii clasice. De aceea el este considerat
printele sau fondatorul economiei politice, denumire sub care era cunoscut iniial
ntreaga tiin economic. Denumirea de economie politic provine din combinarea
sensului a trei cuvinte de origine greac: oicos, nomos i polis (n traducere
liber: reguli, legi de gospodrire a cetii). Termenul a fost folosit pentru prima dat
de un reprezentant al mercantilitilor - Antoine de Montchrestien, care n 1615 publica
al su Tratat de economie politic. Un alt curent de gndire economic ce s-a impus
n aceast perioad este cel al fiziocrailor, reprezentantul cel mai de seama fiind F.
Quesnay, care a efectuat prima analiz a procesului economic de ansamblu, publicat
n faimosul su Tablou economic (1758).
A doua etap n evoluia tiinei economice corespunde, n esen, perioadei
afirmrii colii clasice engleze, reprezentate de David Ricardo (Despre principiile
economiei politice i ale impunerii 1818), Thomas Malthus (Principii de economie
politic 1820), John Stuart Mill (Principiile economiei politice 1848). Unii
specialiti ncadreaz n linia de gndire din aceast perioad i contribuiile
francezului J. B. Say (Tratat de economie politic 1803).
A treia etap n evoluia tiinei economice se ncadreaz ntr-un orizont de
timp cuprins ntre anii 70 ai secolului al XIX-lea i marea recesiune economic din
anii 30 ai secolului trecut. Aceast etap este dominat de contribuiile strlucite ale
marginalitilor sau neoclasicilor, reprezentai n principal de trei mari coli: coala de
la Viena (C. Mengel, F. von Wieser); coala de la Lousanne (Leon Walras, V. Pareto);
coala de la Cambridge fondat de Alfred Marshall. n acesta perioad s-a afirmat i
coala istoric german reprezentat de F. List, W. Roscher i alii.
A patra etap n evoluia gndirii economice este numit faza modern a
tiinei economice, marcat decisiv la nceput de contribuiile marelui economist
englez J. M. Keynes care i-a publicat opera sa fundamental Teoria general a
ocuprii, a dobnzii i a banilor n 1936. Ea a dat un puternic impuls dezvoltrii

22

Microeconomie

tiinei economice n general, ndeosebi prin trecerea de la analiza la nivel

microeconomic la cel macroeconomic.
n replic la curentul keynesian, s-a constituit liberalismul clasic al secolului
XX-lea (noii clasici), ai crui reprezentani L. Mises , F. Hayek, M. Friedman
formeaz nucleul cel mai activ al gndirii economice din ultimile decenii. n unele
studii i analize mai recente n domeniu, se apreciaz c tiina economic se afl n
faa unei noi situaii clasice. Deocamdat, toate teoriile elborate n trecut au fost i sunt
dezvoltate i actualizate. n acelai timp n procesul firesc de raportare la noile
realiti, unele dintre ideile, teoriile i doctrinele vechi au fost abandonate sau
marginalizate2. Potrivit acestor aprecieri am putea vorbi de o a cincea perioad n
evoluia i dezvoltarea tiinei economice, perioad ce ar fi nceput cu deceniul al
optulea al secolului trecut.
1.2.2 Obiectul economiei i raporturile ei cu alte tiine sociale
n legtur cu evoluia gndirii economice, cu accepiunile date n decursul
timpului domeniului de studiu al economiei, pot fi puse n eviden, n principal, trei
concepii cu privire la obiectul economiei i raporturile acesteia cu celelalte tiine
sociale (vezi i Caseta 1. 1).
Caseta 1. 1 Ce este economia?
O prim serie de definiii ale economiei este dat de economitii clasici la
sfritul secolului al XVIII-lea i la nceputul secolului urmtor: economia este
neleas de ei ca tiin a avuiei. Astfel, A. Smith d ca titlu lucrrii sale din 1776
Avuia natiunilor. Cercetare asupra naturii i cauzele ei. J. B. Say, n lucrarea sa
Tratat de economie politic, aprut la nceputul secolului al XIX-lea nelege s
expun modul n care se produce, se distribuie i se consum avuiile.
Dar despre ce avuii este vorba? Nu este vorba dect despre avuiile
materiale n opoziie cu serviciile (...). S-a ajuns la concluzia c aceast concepie
nu poate fi reinut pentru c exclude din cmpul analizei i al observaiei o mare
parte a activitilor; societile contemporane dezvoltate, care au fost numite
societi postindustriale, sunt n mare msur societi de servicii.
2 N. Dobrot, Economie politic, Bucureti, Editura Economic, 1998.

23

nvmnt la distan

Suntem astfel condui la o a doua serie de definiii, care vd economia ca

tiin a schimbului comercial. Economia ar avea ca obiect studiul bazelor
schimbului. Aceast definiie apare n special la neoclasici, pentru care un bun nu
are valoare n sine, valoarea nu se manifest dect prin schimb.
Ca rezultat al schimbului se nate un pre; astfel, din tiin a avuiei,
economia a devenit tiin a schimbului i apoi tiin a preurilor; este economic
tot (i numai) ceea ce poate fi exprimat printr-un pre. Problemele de formare a
preurilor, de studiu al diferitelor tipuri de pia devin astfel, preocuprea
fundamental a economistului.
O a treia concepie definete economia ca tiin a alegerilor eficace. n
lucrarea sa Eseu asupra naturii i semnificaiei tiinei economice (1947), L.
Robbins definete economia ca tiin care studiaz comportamentul omului ca
relaie ntre obiectivele sale i mijloacele limitate care au o utilizare alternativ.
Conform acestei concepii, sarcina economistului, n demersul tipic al
raionamentului economic este de a pune n eviden ct cost, innd cont de
resursele disponibile i de preul bunurilor considerate, faptul de a dispune de o
unitate suplimentar dintr-un anumit bun sau dintr-un factor de producie (...).
Rolul economistului este de a indica factorului de decizie utilizrile posibile ale
resurselor rare, costul oricrei decizii, sacrificiul pe care l reprezint una sau alta
dintre alegeri. (Gilbert Abraham-Frois, Economie politic, Bucureti, Editura
Humanitas, p. 9-11).

Economia este o tiin relativ tnr cu toate c idei i chiar teorii i curente
de gndire economic au aprut nc din antichitate. Ele erau ns integrate n alte
sisteme de gndire, ndeosebi n cele de filosofie, moral, politic, etc. Economia s-a
constituit i a primit statutul de tiin n pantheonul acestora abia spre sfritul
secolului al XVIII-lea. Acest lucru s-a produs pe baza dezvoltrii i creterii gradului
de complexitate a economiei de pia concurenial (a capitalismului) ale crei reguli
i mecanisme de funcionare au fost pentru prima dat redat ntr-o form coerent i
relevant de A. Smith n a sa Cercetare despre natura i cauzele avuiei natiunilor
(1776).
Dup cum s-a mai artat, la nceput tiina economic s-a identificat cu
economia politic; sintagma respectiv fiind folosit de toi marii economiti ai
secolului al XIX-lea. Definirea economiei politice i delimitarea obiectului ei fa de
celelalte tiine sociale se realizeaz susineau clasicii acestei tiine prin domeniul

24

Microeconomie

ei particular de studiu producerea, reparitia, schimbul i consumul bunurilor

materiale care alctuiesc avuia naiunilor. n consecin, n concepia clasicilor
economiei politice, obiectul acestei tiine este studiul bogiei, a avuiei naiunilor
care constituie un aspect particular al tuturor activitilor economice.
Mai trziu, economitii neoclasici au lrgit aria de cercetare a economiei la
totalitatea bunurilor (nu numai la bunurile materiale), dar circumscriu n special
obiectul de studiu al economiei la sfera raporturilor de schimb. n acest concepie, tot
ce face obiect al tranzaciilor de pia i al formrii preurilor devin probleme
fundamentale ale aa numitei economii politice pure (opera fundamental a lui Leon
Walras este intitulat Elemente de economie politic pur 1872).
A treia categorie de definiii ale economiei in de concepia modern despre
domeniul de studiu i funcia tiinei economice. n aceast concepie, economia este
tiina alegerii oportune, a aciunii eficiente avnd ca obiect de studiu formele
specifice ale comportamentului uman n legtur cu alocarea resurselor limitate pentru
satisfacerea nevoilor nelimitate. Prin urmare, tiina economic este definit pornind
de la natura problemei generale a oricrei economii, iar raiunea ei rezid din nsi
soluionarea acestei probleme, prin alocarea i utilizarea cu eficien ridicat a
resurselor disponibile. n esen, tiina economic i propune s determine gradul de
raritate a resurselor i s gseasc cea mai eficient modalitate de folosire a acestora
de ctre societate. n aceasta const contribuia unic a tiinei economice3.
Este evident c definirea economiei n termenii resurselor rare i a scopurilor
(trebuinelor) concurente este cea mai cuprinztoare, cea mai larg dintre toate
definiiile cunoscute. Aceast definiie a economiei este att de vast nct este
adesea un motiv mai degrab de ncurctur dect de mndrie pentru muli
economiti4. Remarca autorului citat se refer la faptul c definiia respectiv este
att de cuprinztoare nct este aplicabil la ntregul comportament uman, care prin
natura lui este un comportament raional, maximizator. Ori, n practica social,
comportamentul uman constituie domeniul de studiu i al celorlalte tiine sociale, i
3 P. Samuelson, W. Nordhaus, Economie politic, Bucureti, Editura Teora, 2000, p. 23.
4 Gary Becker, Comportamentul uman o abordare economic, Bucureti, Editura ALL,
1994, p. 4.

25

nvmnt la distan

nu este uor de formulat prin ce se deosebete demersul de tip economic de abordrile

sociologice, psihologice, antropologice, politice, juridice i a altor tiine sociale.
Dup opinia profesorului american G. Becker, laureat al premiului Nobel pe
anul 1992, ceea ce distinge cel mai mult economia de alte discipline n cadrul tiinelor
sociale nu este subiectul ei (viaa social sau comportamentul uman), ci modul specific
de abordare. Este cu totul evident c abordarea economic exprim comportamentul
maximizator (maximizarea scopului n condiiile unor restricii sau constrngeri) mai
explicit dect oricare alte moduri de abordare. n plus abordarea economic presupune,
de regul, existena pieei care prin preuri i celelalte variabile economice cluzesc
alegerile participanilor i distribuie resursele insuficiente n funcie de gradul de
eficien. Pe de alt parte chiar i cei care cred c abordarea economic este aplicabil
ntregului comportament uman, recunosc c exist multe alte variabile non-economice
care influeneaz, la rndul lor, semnificativ, comportamentul uman. Cte variabile
non-economice sunt necesare pentru nelegerea comportamentului uman, tot attea
sunt

contribuiile

sociologilor,

psihologilor,

socio-biologilor,

istoricilor,

antropologilor, cercettorilor n tiine politice, juritilor i altora5.

1.2.3 Economia component de baz a sistemului tiinelor economice
Dezvoltarea economic i progresul societii, creterea continu a
complexitii activitii economice, au pus n faa tiinei economice sarcini noi i tot
mai complexe. Corespunztor, a avut loc un proces de dezvoltare i diversificare i n
tiina economic. Din economia politic, cu care n linii mari, se identifica la nceput
ntreaga tiin economic, s-au desprins, treptat discipline economice noi, iar ulterior
au avut loc i tendine de integrare n tiin. S-a ajuns astfel ca tiina economic
contemporan s se prezinte ca un sistem amplu de tiine i discipline autonomizate
de-a lungul timpului pe diferite criterii. El cuprinde tiine economice fundamentale,
speciale, de grani, discipline economice tehnico-aplicative, etc. (o imagine despre
complexitatea sistemului tiinelor economice ne ofer i simpla citire a disciplinelor
5 Gary Becker, op. cit. , p. 14.

26

Microeconomie

universitare din planul de nvmnt ale faculttilor de profil economic).

Epistemologia economic considerat i ea ca una dintre noile discipline economice
de grani grupeaz tiinele economice dup multe criterii cum sunt: dup nivelul de
ierarhizare

economiei;

dup

domeniul

de

cercetare

sau

studiu;

dup

interdependenele cu alte domenii i ramuri ale tiinei; dup instrumentele i

procedeele de analiz folosite prioritar, etc.
Oricare ar fi maniera de abordare i clasificare a sistemului tiinelor
economice va fi ns ntotdeauna necesar o cunoatere general a mecanismelor i
proceselor economice constante prin intermediul conceptelor i al limbajului teoriei
economice6. Aceasta este i raiunea i contribuia economiei ca disciplin
universitar n planurile de nvmnt ale facultilor economice, respectiv de a
realiza ntr-o structur logic i unitar o introducere teoretico-metodologic n tiina
economic.
n calitate de component teoretico-metodologic fundamental a sistemului
tiinelor economice n ansamblu, economia se caracterizeaz prin mai multe aspecte
definitorii.
n primul rnd, Economia constituie un ansamblu coerent de concepte, teorii
i principii despre realitatea economic, ca o reflectare universalizat a esenei faptelor
i comportamentelor economice din societate.
n al doilea rnd, ca tiin social, Economia studiaz activitatea economic
n complexitatea i interdependenele ei dinamice cu celelalte forme ale aciunii
umane, extinznd criteriul raionalitii i eficienei economice asupra practicii sociale
n totalitatea sa. De aici i legturile sale cu celelalte tiine sociale. Economia se
distinge i se autonomizeaz n sistemul tiinelor sociale mai ales prin modul
economic de abordare a comportamentului uman, prin varabilele i mecanismele
studiate (care de regul sunt cele ale pieei), precum i prin principiile i prediciile pe
care le formuleaz.
n al treilea rnd, Economia abordeaz realitatea economic ca un singur tot,
unele probleme fiind analizate i aprofundate din unghiul microeconomic iar altele din
6 Michel Didier, Economia, Regulile jocului, Bucureti, Editura Humanitas, 1994.

27

nvmnt la distan

cel macroeconomic. Misiunea ei este de a realiza o structura unitar, constituind ceea

ce unii specialiti numesc trunchiul de baz al tiinei economice, nucleul teoretic dur
al acesteia i totodat depozitarul principalelor cuceriri ale cunoaterii tiintifice n
domeniu.
Ca realitate complex i interrelaionat, viaa economic poate fi abordat i
analizat din unghiuri diferite. Pe acesta baz, disciplina Economie (Economics-ul) se
mparte n dou mari componente sau ramuri: microeconomia (Microeconomics) i
macroeconomia (Macroeconomics).
Microeconomia este acea component a economiei care analizeaz faptele,
procesele i comportamentele economice, manifestate ca entiti individuale,
autonome i specifice, precum i relaiile dintre aceste entiti elementare ale vieii
economice. Domeniile prioritare de cercetare ale microeconomiei sunt: preferinele i
alegerile consumatorilor individuali; deciziile productorilor (firmelor) care susin
oferta de bunuri; funcionarea pieelor individuale i formarea preurilor n cadrul
diferitelor tipuri de pia; remunerarea factorilor i formarea veniturilor.
Macroeconomia, cealalt component a economiei, cerceteaz mrimile sau
variabilele globale din economie, numite agregate, interdependenele dintre aceste
agregate i performanele globale ale economiei unei ri. Agregatele macroeconomice
cele mai semnificative sunt producia, venitul i consumul din economia unei ri
(PIB-ul), cererea i oferta agregate, indicele general al preurilor, ocuparea i omajul,
inflaia, deficitul bugetar etc. Macroeconomia se ocup n principiu de aceleai fapte
sau realiti ale vieii economice, abordate ns ca variabile i structuri globale
(departajate de aspectele individuale sau particulare) ntruct ea (analiza
macroeconomic) este preocupat n principal de comportamentul i situaia
economiei unei ri n ansamblul su.
n abordarea problemelor economice att la nivel microeconomic ct i
macroeconomic, economitii fac distincie ntre ceea ce este sau se ntmpl n
realitate i ceea ce oamenii ar dori sau consider c ar fi bine s se ntmple. Distincia
menionat se refer la economia pozitiva i economia normativ.

28

Microeconomie

Economia pozitiv se ocup de cunoaterea i prezentarea realitilor

economice, oferind explicaii asupra a ceea ce este n fapt sau ceea ce se poate
ntmpla n economie dac se ntrunesc anumite condiii sau se produc anumite
evenimente. Abordarea pozitiv se folosete de instrumente i tehnici de analiz prin
care faptele i realitile evidente din universul economic sunt identificate, descifrate
i apoi ordonate pentru a prevedea evenimentele i a gsi regulile desfurrii lor n
timp i spaiu. n general, ipotezele i prediciile economiei pozitive sunt verificabile
(testabile) prin confruntarea lor cu faptele din lumea real.
Economia normativ arat ceea ce trebuie s fie n economie i cum ar trebui
acionat ca activitatea economic s se ncadreze n anumite limite de normalitate.
Abordarea normativ opereaz astfel cu judeci de valori i aprecieri ce au la baz i
alte criterii dect cele strict economice. De aceea, afirmaiile normative nu sunt
testabile i, ca urmare, dezacordurile asupra lor nu pot fi clarificate apelnd la
observaii i analize empirice.
Coninnd o serie de valori i criterii (filozofice, etice, culturale, ecologice
etc.) prin care faptele economice sunt interpretate i apreciate, problemele i
ntrebrile care privesc economia normativ se cer dezbtute i rezolvate n mod
raional, dar apelnd la alte instrumente dect cele care in de analiz pozitiv. De aici
i motivul principal pentru a delimita abordrile normative de cele pozitive n
economie, fr a considera c primele nu sunt folositoare sau nu trebuie s-i preocupe
pe economiti (vezi i Caseta 1. 2).

29

nvmnt la distan

Caseta 1. 2 Relaia dintre economia pozitiv i economia normativ

Pentru aprofundarea nelegerii
relaiei dintre economia pozitiv i
economia normativ n caseta de fa
sunt prezentate cteva consideraii
semnificative cuprinse n eseul lui
Milton Friedman privind metodologia
tiinei economice pozitive, apreciat
drept cel mai influent studiu n
domeniu, publicat n secolul trecut.

1. Raportul dintre tiina economic pozitiv i cea normativ

tiina economic pozitiv este n principiu independent de orice
poziie etic sau judect normativ particular. Aa cum spunea Keynes, ea se
ocup de ceea ce este nu de ceea ce trebuie s fie. Sarcina ei este s ne ofere
un sistem de generalizri care s poat fi utilizate pentru formularea de predicii
corecte despre consecinele oricrei schimbri a circumstanelor. Reuita ei se cere
judect n funcie de precizia, amploarea i conformitatea cu experiena a
prediciilor pe care le genereaz. Pe scurt, tiin economic pozitiv este, sau
poate fi, o tiin obiectiv n exact acelai sens ca oricare din tiinele fizice.
Pe de alt parte, tiina economic normativ i arta (politica) economic
nu pot fi independente de tiina economic pozitiv. Orice concluzie practic n
acest domeniu se sprijin n mod necesar pe o predicie a consecinelor ce decurg
din adoptarea unui mod de aciune i nu a altuia, predicie ce nu are cum s nu se
bazeze implicit sau explicit pe tiina economic pozitiv.
M-a ncumeta, totui, s formulez prerea c, n mod curent, divergenele
privitoare la politica economic existente ntre ceteni dezinteresai deriv cu
precdere din predicii diferite privitoare la consecinele economice ale unor
moduri de aciune, - divergene ce pot fi n principiu eliminate de progresul tiinei
economice pozitive i nu din deosebiri fundamentale n valorile de baz.
Dac aprecierea mea este valabil, nseamn c realizarea unui consens n
privina politicii economice corecte depinde n mult mai mic msur de progresul
tiinei economice normative dect de progresul unei tiine economice pozitive
apte s formuleze concluzii ce sunt, i merit a fi, larg acceptate. i mai nseamn
c un motiv de cpetenie pentru a distinge net ntre tiina economic pozitiv i
cea normativ l constituie tocmai contribuia ce poate fi adus astfel la realizarea
consensului n sfera politicilor. (Milton Friedman, Eseu cu privire la metodologia
tiinei economice pozitive, n antologia Filozofia tiinelor economice,
Bucureti, Editura Humanitas, 1994, p. 192-193).

30

Microeconomie

Aadar, economitii profesioniti trebuie s aib contiina i perspectiva clar

a metodologiei pe care o practic i s evite confuzia ntre analiza pozitiv i judecata
normativ. Mai mult, abilitatea lor de a distinge ntre pozitiv i normativ este
considerat drept componenta cheie a fundamentrii economiei ca tiin. La fel ca toi
ceilali oameni de tiin, economitii caut rspunsuri relevante la realiti evidente
din universul economic, elabornd teorii i ipoteze din care sunt deduse predicii
testabile i demne de ncredere referitoare la aciunile i comportamentele
paricipanilor la viaa economic. Cuvntul pozitiv atribuit economiei este un
indiciu al acestui mod de abordare a problemelor economice i este util pentru a scoate
n eviden rolul teoriei economice, adesea considerat ca fiind sinonim cu ceea ce
numim economie pozitiv. elul ultim al unei tiine pozitive arat Milton
Friedman este dezvoltarea unei teorii care s ofere predicii valabile i semnificative
despre fenomene nc neobservabile. Economia pozitiv nu-i propune i nici nu
poate s arate ce este bine i ce trebuie s se fac n economie, ci doar ce se va
ntmpla n aciunile i comportamentele oamenilor dac se produc anumite fapte sau
evenimente economice.
Pentru a explica concret aceast deosebire, vom considera unele aseriuni sau
afirmaii care pot fi clasificate ca fiind pozitive sau normative. Astfel, existena
fenomenului omajului ridicat reduce producia realizat sub nivelul celei poteniale,
sau creterea gradului de fiscalitate are ca efect reducerea cererii de consum i de
investiii sunt ambele afirmaii pozitive care pot fi testate (i au fost confirmate de
observaiile empirice). n schimb, aseriuni precum omajul ridicat trebuie s
ngrijoreze i s preocupe serios autoritatea public, sau guvernul trebuie s
introduc salariul minim garantat i s aplice impozitul progresiv pe venit sunt
afirmaii normative. Ele nu pot fi testate i verificate ca fiind veridice sau neadevrate,
deoarece se refer la valori i criterii de justiie social i nu la fapte economice ca
atare.
Aceasta nu nseamn c economitii nu trebuie s se preocupe i s dezbat
probleme care privesc judeci de valoare de genul celor menionate mai sus. Doar c
economia pozitiv nu ncearc s rspund ntrebrilor normative (deoarece

31

nvmnt la distan

instrumentele ei nu sunt potrivite pentru aceasta) economitii nu trebuie s nceteze a

cerceta atunci cnd se rostesc cuvintele ar trebui. Prin analiz ceea ce pare s fie o
afirmaie normativ se va transforma adesea n ipoteze pozitive de care depinde
concluzia noastr7. Important este ca afirmaiile i concluziile economitilor s
rezulte din ipotezele i prediciile testabile ale teoriilor lor, pentru c altfel teoria
economic ar fi rupt de lumea real a faptelor economice. Dar despre rolul i
structura teoriilor economice vom vorbi mai mult la metoda economiei, n partea
final a acestui capitol.

1.2.4 Metoda economiei: procedee, tehnici i instrumente de analiz

economic
Orice tiin, ca sistem ordonat de cunoatere a realitii nconjurtoare, se
bazeaz pe un ansamblu de reguli, procedee i tehnici de cercetare reunite sub
denumirea de metod. Rolul ei este covritor pentru progresul tiinei i al cunoaterii
n general. De aceea, preocuprile n domeniul metodei sunt tot att de vechi ca i cele
n domeniul tiinei n general.
n plan general filozofic primele reguli i procedee privind metoda de
cercetare au fost elaborate de Aristotel, dezvoltate mult mai trziu de Francisc Bacon
i Ren Descartes. Aristotel este ntemeietorul logicii formale i autorul celebrului
Organon (instrument de cunoatere) care a stat la baza cunoaterii lumii
nconjurtoare de ctre nvai i cercettori aproape dou mii de ani. Francisc Bacon,
savant englez i iniiatorul empirismului, prin lucrarea Novum Organum 1620
(noul instrument de cunoatere) a pus bazele metodei inductive moderne, care a
favorizat dezvoltarea tiinelor prin aplicarea larg a observaiei i experimentului. La
rndul su, Ren Descartes, matematician i filozof francez, este iniiatorul
raionalismului i a conceptului modern de metod n tiin. n celebra sa lucrare
Discurs asupra metodei 1637, el i fundamenteaz metoda de cercetare printr-o
7 R. Lipsey, A. Chrystal, Economia pozitiv, op. cit. p. 58

32

Microeconomie

serie de reguli ce folosesc ndeosebi procedeul deduciei, dar care are ca model de
analiz nu silogismul (ca n cazul logicii formale aristotiene) ci matematica.
Ca oricare alt tiin, economia dispune de o metod proprie de cercetare,
interpretare i cunoatere a realitii economice. Fiind o tiin relativ tnr,
economia a beneficiat de progresele realizate n domeniul metodei moderne de
cercetare i a mprumutat unele instrumente i tehnici de la tiine anterior constituite.
Aceasta a fcut ns necesar adaptarea metodologiei generale de cercetare sau a
procedeelor preluate de la alte tiine n rigorile metodei specifice economiei, capabile
s dezvluie regulile sau principiile comportamentului uman din postura abordrii
economice.
n privina preocuprilor economitilor n domeniul metodei de cercetare,
acestea pot fi urmrite sistematic ncepnd cu procesul constituirii economiei politice
sa disciplin distinct i apoi a dezvoltrii sistemului tiinelor economice n
ansamblu. Principalele momente i faze ale dezvoltrii tiinei economice n decursul
timpului, la care ne-am referit n paragrafele precedente, s-au bazat i pe progresele
realizate n domeniul metodei de cercetare. ncepnd cu reprezentanii economiei
politice clasice i continund cu toate colile i curentele de gndire economic, marii
economiti ai timpurilor au avut preocupri (muli dintre ei i realizri remarcabile) n
domeniul metodologiei acestei tiine (vezi Caseta 1. 3).
Caseta 1. 3 Contribuii ale marilor economiti n domeniul metodei
Studiile referitoare la contribuiile unor mari economiti n domeniul
metodei tiinelor economice au fost reunite i publicate ntr-o antologie editat de
Daniel Hausman, profesor i specialist n filozofia tiinelor economice.
Rezumatele cuprinse n aceast caset sunt extrase din capitolul introductiv al
editorului (Introducere n metodologia tiinelor economice)
Eseul lui John Stuard Mill, Despre definiia economiei politice i metoda
de investigaie ce i se potrivete (1836), cu care se deschide antologia de fa,
constituie una dintre primele discuii despre metodologia tiinei economice i
rmne pn la ora actual una dintre cele mai bune. Mill susine c putem avea
ncredere n tiin economic, pentru c premisele ei sunt bine ntemeiate din
punct de vedere empiric iar concluziile ei decurg din aceste premise.

33

nvmnt la distan

Tranziia de la economia clasic la cea neoclasic a adus att schimbri de

fond n doctrina economic, ct i schimbri n metodologie. Fiind centrat pe
decizia individual, teoria neoclasic este mai subiectiv dect predecesoarea sa
clasic, iar recunoaterea i evaluarea acestui fapt se numr printre cele mai
nsemnate contribuii metodologice din literatura de specialitate de la nceputul
secolului al XX-lea. Austriecii susin c din clipa n care se abandoneaz punctul
de vedere subiectiv i se ncearc tratarea economiei n maniera unei tiine a
naturii, se pierde din vedere nsi esena ei .
Lionel Robbins, n clasicul su Eseu privind natura i nsemntatea
tiinei economice se apropie de concepia austriecilor, ns el este mai bine
cunoscut pentru definiia pe care a dat-o economiei: tiin ce studiaz
comportamentul uman ca pe o relaie ntre obiective i resurse rare crora li se pot
da utilizri alternative. Potrivit acestei definiii teoria economic nu se ocup de o
clas particular de fenomene sociale (producia, repariia, schimbul i consumul
de bunuri), ci de un aspect particular al oricrui comportament uman.
O dat cu intruziunea ideilor pozitivitilor logici a intervenit prima
schimbare important n concepiile despre interpretarea teoriei economice. n
1938, Terrence Hutchison a publicat Semnificaia i postulatele de baz ale teoriei
economice. n aceast important carte Hutchison argumenteaz c, asemenea
tuturor tiinelor empirice, cea economic trebuie s formuleze generalizri
empirice i s le testeze.
Tezele lui Hutchison au fost imediat atacate de economiti ca Frank Knicht
care, ca i austriecii, erau pregtii s spun ca standardele tiinelor naturii nu se
aplic n tiinele economice. Dar majoritatea celor preocupi de metodologia
economiei au ncercat s arate c, de fapt, teoria economic satisface toate
exigenele empirice rezonabile fa de o tiin. Milton Friedman, n
binecunoscutul Eseu cu privire la metodologia tiinei economice pozitive
(1953), dei nu face referiri la filozofia contemporan a tiinei, ncearc s arate c
teoria economic satisface standardele pozitiviste.
Eseul lui Friedman a dominat reflecia metodologic asupra tiinei
economice, fiind cel mai influent text de metodologie din secolul nostru. El afirm
c scopurile teoriei economice sunt predictive, nu explicative. Milton Friedman
susine, n plus, c o teorie care face posibil formularea de predicii demne de
ncredere pentru domeniul particular de fenomene care ne preocup este bun,
chiar dac presupoziiile ei sunt abstracte sau descriptiv incomplete (Daniel
Hausman, editor, Filozofia tiinelor economice, op. cit. , pag. 16-19).

34

Microeconomie

n procesul ndelungat al formrii i dezvoltrii tiinei economice, acesta i-a

constituit un sistem metodologic complex, format n principal din: inducia i
deducia; analiza i sinteza; procedeul abstractizrii i clauza ceteris paribus;
unitatea dintre metoda istoric i cea logic de analiz economic; modelarea
matematic i ilustrarea grafic a ipotezelor i relaiilor dintre variabilele economice;
utilizarea metodelor cantitative i a tehnicilor statistice de analiz economic, precum
i alte procedee de cercetare i cunoatere tiinific a faptelor economice. n cele ce
urmeaz vom prezenta o parte a acestor procedee, instrumente i tehnici care privesc
metodologia tiinei economice, urmrind ndeosebi rolul lor n elaborarea principiilor
sau teoriilor economice.
Inducia i deducia sunt dou moduri interdependente de raionare i de
expunere a rezultatelor cercetrii, care implic i folosirea altor tehnici i instrumente
de analiz economic. Inducia este procedeul de a raiona trecnd de la particular la
general, de la fapte la generalizri. Orice ipotez sau presupoziie referitoare la
comportamentul economic al oamenilor poate fi formulat numai ca urmare a trecerii
de la identificarea i cercetarea atent a faptelor la generalizri. Deducia reprezint
modul de raionare de la general la particular, de la principii generale la impliciile
unor manifestri sau fenomene particulare. Sprijinindu-se pe observarea i cunoaterea
esenei faptelor, respectiv pe rezultatele induciei, deducia este operaiunea
intelectual care permite, din punctul de vedere al unor concepte sau teze generale, s
se neleag profund fenomenele economice i condiiile producerii lor, s fie explicate
tiinific aspectele particulare ale unor realiti economice.
Analiza i sinteza constituie, de asemenea, dou procedee interdependente de
studiere i cunoatere a realitii economice. Analiza nseamn c fiecare fenomen
economic studiat este descompus i disecat n elementele sale simple, pentru a li se
identifica natura i locul ca parte necesar a ntregului. Sinteza presupune ca
elementele identificate i analizate s fie din nou reunite, stabilite legturile interne
(cauzale sau funcionale) i reconstituit ntregul ca unitate.
Abstracia tiinific este o alt component de baz a metodologiei
economiei, care cum sublinia profesorul american de origine romn N. Georgescu-

35

nvmnt la distan

Roegen, constituie cea mai valoroas scar a oricrei tiine. Pentru a dezvlui
esena fenomenelor economice, legturile interne i repetabile n producerea unor
fapte economice, tiina economic nu se poate folosi de mijloace i tehnici specifice
cercetrii de laborator, ca n cazul aa-numitelor tiine experimentale (fizica, chimia,
biologia etc. ). De aceea, economia ca i alte tiine sociale apeleaz n principal la
fora abstraciei tiinifice, al crui rezultat este formularea unor principii sau teorii
asupra realitii economice pe care o reflect.
Principiile sau teoriile economice sunt, aadar, abstracii tiinifice, ele fiind
cele care dau relevan, concizie i, mai ales, valoare cognitiv i practic economiei
ca tiin. De fapt principiile sau teoriile economice sunt practice tocmai pentru
simplul motiv c sunt abstracii. Realitatea economic este mult prea complex pentru
a fi semnificativ. Economitii teoretizeaz (abstractizeaz, generalizeaz) n scopul
de a aduce ordine i de a da sens n labirintul de fapte care altfel ar fi confuze i
inoperante i pentru a reda faptele economice ntr-o form relevant i practic 8.
n procesul de abstractizare n diferite etape ale elaborrii teoretice, un
principiu (o regularitate sau o legitate) este ntotdeauna formulat cu clauza, celelalte
condiii rmnnd neschimbate, pentru care se folosete expresia latin ceteris
paribus. De exemplu, cea mai important concluzie a teoriei cererii spune c, dac
nimic altceva nu se modific ceteris paribus, orice modificare a preului pe piaa
unui bun va determin modificarea n sens invers (negativ) a cantitii cerute de
cumprtori din acel bun.
Clauza ceteris paribus pleac, deci, de la premisa c unele elemente ale
analizei economice sunt date, considerate stabile, n timp ce altele sunt variabile. Acest
procedeu este o aplicare a principiului logicii conform cruia interpretarea evoluiei
fenomenului se face prin recunoaterea unui punct stabil de referin.
n economie, clauza ceteris paribus nu este i verificat prin experimente
controlate ca n cazul tiinelor exacte, unde fenomenul poate fi n mod efectiv izolat
de celelalte condiii cnd influena fiecrui factor n parte este studiat. n cercetarea i

8 Campbell R. McConnel, Stanley L. Brue, Economics, Thirteenth Edition, Mc Grow-Hill, Inc,

1996, p. 37.

36

Microeconomie

cunoaterea tiinific a realitii economice, economitii dispun ns de o mare

cantitate de date i informaii permanent generate de economie. Ele pot fi folosite
pentru a oferi observaii i concluzii empirice n raport cu care teoriile pot fi astfel
testate. Tehnicile statisticii moderne au fost dezvoltate pentru a testa riguros
concluziile i prediciile deduse din ipotezele teoriilor, n situaiile n care mai multe
variabile se modific simultan, iar observaiile i informaiile disponibile nu provin din
experimente controlate.
n principal, o teorie economic dezvoltat cuprinde: conceptele de baz care
definesc variabilele economice folosite, un numr de ipoteze i predicii referitoare la
comportamentul acestor variabile i relaiile ntre ele, precum i la condiiile n care se
aplic acea teorie.
Variabilele economice sunt mrimi care pot lua diferite valori posibile. Ele
constituie componentele de baz ale teoriilor elaborate i folosite de economiti att n
abordrile micro ct i macroeconomice. De aceea, fiecare variabil economic trebuie
denumit i definit cu maxim concizie i claritate, pentru a evita confuziile
terminologice sau semantice. Preul, producia, costul i venitul sunt exemple de
variabile importante folosite n teoria productorului sau a firmei, iar venitul i
produsul naional, indicele general al preurilor i deficitul bugetar sunt variabile
frecvent ntlnite n analizele macroeconomice.
Expresie a complexitii i diversitii deosebite a realitii economice pe care
o exprim, teoriile i modelele construite i folosite de economiti cuprind un numr
impresionant de variabile economice de tipuri i forme diferite. Pentru studierea i
stpnirea lor este important de la nceput s facem distincia necesar n privina a
doua categorii de variabile economice: de flux i de stoc; endogene i exogene.
Variabilele de flux sunt numite toate acele variabile care implic o
dimensiune temporal, care exprim o mrime ntr-un orizont de timp. Variabilele de
stoc sunt numite acele variabile care nu au o dimensiune n timp, ci reprezint mrimi
existente la un moment dat. Astfel, cnd analizm concret o variabil de flux trebuie
s facem referire la perioada respectiv (de exemplu, costurile i ncasrile unei firme
ntr-o lun, trimestru sau an, veniturile i cheltuielile unei gospodrii ntr-o sptmn

37

nvmnt la distan

sau lun etc.), iar cnd determinm o variabil de stoc trebuie precizat momentul la
care se refer (de exemplu, suma n numerar sau cea existent ntr-un depozit bancar,
la sfritul unei zile, de care dispune o persoan, sau soldul activelor fizice i
financiare care formeaz patrimoniul firmei la data ncheierii bilanului etc.).
Variabilele endogene sunt considerate variabile analizate i caracterizate n
interiorul unei teorii. Variabilele exogene sunt numite variabilele care au o
determinare n afara teoriei, dar care pot influena variabilele endogene. De exemplu,
preul grului cotat la burs este o variabil endogen explicat n cadrul teoriei pieei
cerealelor. n schimb, starea vremii, care poate influena n mod semnificativ
producia de gru i implicit preul grului, este o variabil exogen, fiind determinat
de factori naturali, n afara teoriei preurilor.
Teoriile

economice

sunt

construite

pe

baza

supoziiilor

despre

comportamentul variabilelor economice i modul n care acestea sunt corelate ntre

ele. Faptele sau fenomenle care alctuiesc universul economic sunt puternic
interrelaionate, formnd deseori succesiuni sau nlnuiri destul de lungi i complicate
de evenimente. Dac teoria economic i-ar propune s copieze i s descrie aceast
realitate s-ar ajunge la aglomerri ecletice de descrieri i definiii care nu ar aduga
prea mult la modul nostru de a nelege. De aceea, teoria economic opereaz cu
abstractizarea i simplificarea realitii prin construirea a ceea ce economitii numesc
modele economice.
Modelul economic este un cadru logic de analiz, o reprezentare simplificat
a unor fapte sau procese din economie n scopul evidenierii aciunii i
interdependenei dintre fenomenele cercetate. Modelele economice rein numai acele
aspecte care sunt relevante pentru ananliza respectiv, fiind destinate s dea sens i
coeren unei succesiuni de evenimente observate i s formuleze relaii explicite i
concise ntre variabilele teoriei.
n prezent, n construirea de modele, tiina economic face frecvent apel la
procedeele matematice. Modelarea matematic este un instrument eficient pentru
deducerea concluziilor sau prediciilor din ipotezele teoriei dar, mai ales, un mod de
exprimare precis i concis a relaiilor dintre variabilele economice. Aceste relaii pot fi

38

Microeconomie

de diferite tipuri: relaii funcionale, relaii de comportament, relaii sau ecuaii de

echilibru .a.
Relaiile care se produc cu repetabilitate i se presupun c se pstreaz n teorii (care
au caracter de principii sau regulariti) sunt exprimate sub form de ecuaii algebrice,
iar multe dintre ele (cum sunt relaiile funcionale ntre variabilele economice) chiar i
geometric, sub form de grafice. Ilustrarea grafic este deosebit de sugestiv i este
aplicat aproape de fiecare dat cnd este cazul unor relaii funcionale ntre
variabilele teoriei (vezi Caseta 1.4)

Caseta 1.4 Folosirea graficelor n analiza economic

Graficele sunt instrumente extrem de utile pentru studiul economiei i sunt
utilizate pe larg n orice manual de micro sau macroeconomie. i n cuprinsul
acestui curs vom ntlni foarte multe grafice. Ele arat evoluia n timp a unor fapte
sau procese economice, scot n relief anumite comportamente economice sau pun
n eviden relaiile existente ntre dou sau mai multe variabile economcie. n
principiu, ipotezele oricrei teorii care sunt exprimate logic verbal pot fi formulate
matematic sau reprezentate grafic, iar implicaiile lor sunt adesea deduse i
ilustrate folosind i analiza grafic.
Caseta de fa prezint cteva detalii asupra unor noiuni elementare
folosite ndeosebi la reprezentarea grafic a relaiilor funcionale dintre variabilele
economice.
Graficul este o diagram care reflect legtura existent ntre dou sau
mai multe variabile. Cum n economie ne preocup, de regul, valorile pozitive ale
acestor variabile, cele mai multe diagrame sunt trasate n cadranul din dreapta-sus,
numit i cadranul pozitiv, ntruct att valorile lui x (reprezentate pe axa orizontal,
sau pe abscis), ct i valorile lui y (redate pe axa vertical sau ordonat) sunt
pozitive. n cazurile cnd una sau alta dintre variabile iau i valori negative, axele
0x i 0y se prelungesc la stnga i respectiv n jos fa de punctul de origine.
O relaie funcional ntre dou variabile economice presupune ca
valoarea unei variabile (y) s se modifice la variaia unei alte variabile (x). n acest
caz, se spune c variabila y depinde sau este funcie de variabila x:
y = f(x).
Variabila din partea stng a ecuaiei (y) este numit variabila dependent,
ntruct valoarea sa depinde de valoarea variabilei din partea dreapt a relaiei (x),
care este numit, la rndul su, variabila independent, din moment ce poate lua
orice valoare. Litera f indic faptul c n aceast ecuaie este implicat o relaie
funcional, fr a preciza i care este forma relaiei respective.

39

nvmnt la distan

Forma funciei se refer la natura specific a relaiei dintre variabilele

economcie i poate cunoate diferite expresii particulare. Astfel, relaiile
funcionale dintre variabile pot fi: liniare, n care efectul variabilei x asupra lui y
este acelai i nonliniare, n care efectul pe care l are asupra lui y o variie dat lui
x este diferit pe parcursul relaiei.
Att n cazul funciilor liniare, ct i a celor nonliniare variabilele
economice pot fi: corelate pozitiv, dac y crete cnd x crete i corelate negativ,
dac y descrete cnd x crete. Natura relaiei dintre x i y (direct sau invers
proporional) este evideniat de numrul (pozitiv sau negativ) ataat lui x n
ecuaie.
Relaiile liniare dintre variabilele economice sunt reprezentate grafic
printr-o dreapt i algebric, printr-o ecuaie de forma y = a + bx. n Figura 1.2 sunt
redate graficele a dou relaii liniare ntre variabile, ambele avnd la baz ipoteze
foarte cunoscute din teoria consumului i comportamentul consumatorului.

Graficul relaiei din partea stng a figurii (1.2.a) se bazeaz pe ipoteza c oamenii
cheltuiesc mai mult cu bunurile de consum dac veniturile lor disponibile cresc,
respectiv consumul este funcie pozitiv de venit. Pentru a reprezenta grafic natura
relaiei dintre consum (C) i venit (V) a fost necesar precizarea formei funciei
respective: C = 500 + 0,75(V). Aceasta nseamn c atunci cnd venitul este zero,
consumatorul cheltuiete cei 500 de uniti monetare deinute la nceput (din
economii sau mprumuturi), iar la fiecare unitate monetar de venit realizat, el va
cheltui 0,75 uniti monetare. Compararea valorilor obinute din ecuaie cu cele de
pe grafic arat c avem de-a face cu dou moduri diferite de exprimare a aceleiai
relaii funcionale liniare i pozitive ntre consum i venit.

40

Microeconomie

Cel de-al doilea grafic (Figura 1.2.b) red tot o funcie liniar, reprezentat
de o dreapt, dar relaia dintre variabile este negativ. Ea are la baz ipoteza c un
consumator care dispune de un venit limitat, va achiziiona mai puin din orice bun
al crui pre crete; cantitatea cerut din bunul respectiv (QX) este funcie
descresctoare de preul su de vnzare (p). Forma explicit a acestei relaii
liniare i negative ntre cele dou variabile este: Q = 12 - 0,5(p), ceea ce
nseamn modificarea n sens invers a cantitii cerute ntr-o rat de 0,5 fa de
variaia preului. Observm c numrul ataat preului (reprezentnd litera b din
ecuaia dreptei) este un numr negativ, indicnd natura relaiei existente ntre
variabile, sau panta dreptei.
Panta graficului reflect modificarea mrimii variabilei dependente n
momentul modificrii variabilei independente. Ea msoar rata cu care variabila y
se modific la variaia lui x i se determin ca raport ntre variaiile celor dou
variabile: y/x. Cu ct este mai mare acest raport, cu att este mai abrupt
graficul relaiei i cu att este mai mare rata cu care variabila y se modific la
variaia lui x.
Panta graficului unei relaii liniare este constant n orice punct al dreptei.
Cnd panta dreptei este un numr pozitiv, variabilele x i y se modific n acelai
sens (ambele cresc sau ambele descresc), iar cnd panta dreptei este un numr
negativ, cele dou variabile se modific n sens invers (o variabil crete i cealalt
descrete).
n economie exist frecvente situaii cnd relaiile dintre variabile sunt
nonliniare. n aceste situaii, relaiile funcionale dintre variabilele economice sunt
reprezentate printr-o curb care poate lua diferite forme. Indiferent de forma sau
alura curbei, cnd relaia dintre variabile este curbilinie, panta graficului nu mai
este constant, ci se modific de-a lungul curbei.
Panta unui grafic neliniar este variabil, diferit de la un punct la altul al
curbei. Pentru a determina panta graficului relaiei ntr-un punct oarecare al curbei,
trebuie s determinm panta tangentei n acel punct. n funcie de forma curbei,
panta graficului (pozitiv sau negativ) poate nregistra fie tendin de cretere, fie
de scdere, prin trecerea de la un punct la altul al relaiei respective.
n Figura 1.3 sunt prezentate graficele unor relaii neliniare n care
variabilele x i y sunt corelate pozitiv. Ca urmare, ambele grafice au pant
pozitiv, dar n timp ce panta curbei concave descrete, panta curbei convexe
crete, pe msur ce valoarea variabilei x se mrete.
Curbele din Figura 1.4 redau graficele unor relaii neliniare ntre variabile
economice care sunt corelate negativ. De aceast dat curba concav nspre origine
are panta negativ i n cretere, iar curba convex nspre origine are panta tot
negativ, dar nregistreaz o tendin de scdere odat ce valoarea variabilei
independente se mrete.

41

nvmnt la distan

x
y

y
y
x
y
y
x
y
x

0
x

a) curb concav nspre origine

a) curb convex nspre origine
Figura 1.4 Grafice ale unor relaii neliniare cu panta negativ

n analiza economic, ndeosebi n microeconomie, vom ntlni i situaii

n care una i aceeai relaie curbilinie ntre variabilele economice poate avea att
pant pozitiv, ct i negativ; graficul unei astfel de relaii poate fi o parabol cu o
valoare maxim a lui y sau, dimpotriv, cu o valoare minim a lui y, ambele
variante fiind redate n Figura 1.5.
Pant zero

Pant
pozitiv

Pant
negativ

Pant
negativ

Pant
pozitiv

Pant zero

0
x

Figura 1.5 Pantele unor grafice care i modific concavitatea

42

Microeconomie

Elaborarea unor modele economice se bazeaz pe ipoteza gsirii unei

valori de maxim n relaia dintre variabilele teoriei; de exemplu, n cazul teoriei
produciei, vorbim de maximizarea funciei, de vreme ce ne preocup mrimea
factorului variabil pentru care valoarea produciei este maxim. n aceast situaie,
dup cum se observ n graficul din stnga Figurii 1.5, funcia are la nceput o zon
ascendent, apoi un punct de maxim, unde panta este nul, dup care urmeaz o
zon descendent, n care panta curbei devine negativ. Coordonatele punctului n
care panta curbei este nul indic valoarea lui x pentru care y are valoarea maxim.
Construirea altor modele de analiz economic se bazez, dimpotriv, pe
ipoteza minimizrii valorii funcei, ceea ce presupune gsirea mrimii lui x pentru
care valoarea lui y este minim; de exemplu, n cazul funciei costului de
producie, ne preocup nivelul produciei pentru care costul unitar (mediu) este
minim. n situaia unei astfel de funcii, panta curbei este la nceput negativ i
apoi pozitiv, dup ce trece mai nti printr-un punct unde panta graficului este
nul i ale crui coordonate dau valoarea lui x pentru care y are valoarea minim
(vezi graficul din dreapta Figurii 1.5).

Modelarea matematic prin reproducerea schematic a unui fenomen sau

proces economic, sub forma unui sistem liniar sau analog constituie o treapt
important n realizarea efectiv a unitii analizei cantitative i calitative. n msura
n care sunt cunoscute principiile i regula de producere i micare a faptelor
economice, analiza cantitativ este calea de aflare a sensului i intensitii acestei
micri. Cercetarea ambelor laturi n conexiunea lor constituie un aspect important al
metodei, n condiiile adncirii gradului de complexitate a economiei i a caracterului
deosebit de dinamic al acesteia.

43

nvmnt la distan

Concepte cheie
Microeconomie
Nevoi umane (trebuine)

Macroeconomie

Resurse economice

Economie pozitiv

Raritate (legea raritii)

Economie normativ

Problema general a economiei

Metoda tiinei economice

Frontiera posibilitilor de producie

Inducie-deducie

Cost de oportunitate

Abstracie tiinific

Legea creterii costului de oportunitate Analiza-sinteza

Caeteris paribus
Economie (activitate economic)
Producie

Model economic

Consum

Economie (tiin)

Bunuri economice i bunuri libere

Situaie clasic

Sector economic

Economia politic clasic

Niveluri economice

Economia neoclasic

Variabil economic

Sistemul tiinelor economice

Variabile de flux i de stoc

Variabile endogene i exogene

Probleme de reflecie
Raritatea sau insuficiena bunurilor este excepia sau regula? De ce raritatea

face necesar alegerea ntre posibiliti alternative?

Formulai i artai semnificaia acelor ntrebri pe baza crora este definit

problema general a oricrei economii.

Construii, pe baza unui exemplu ipotetic, frontiera posibilitilor de

producie i explicai cu ajutorul ei conceptele de raritate, alegere i cost de

oportunitate.

44

Microeconomia
Delimitai principalele etape ale evoluiei tiinei economice, precizai colile

reprezentative de gndire economic i citai opere ale marilor economiti.

Aciunea social i comportamentul uman fac obiect de studiu al multor

tiine sociale. Prin ce se delimiteaz economia de celelalte tiine sociale?

Care este locul economiei n sistemul tiinelor economice?
Economia este o tiin pozitiv sau normativ? Dai exemple de afirmaii

pozitive i afirmaii normative n economie.

Ce este metoda i n ce const rolul ei n tiina economic?
De ce inducia i deducia sunt dou procedee interdependente de raionare i

cercetare economic? Idem analiza i sinteza.

Cum interpretai celebra remarc fcut de savantul Henry Poincare, potrivit

creia nu exist nimic mai practic dect o teorie bun. Argumentai

rspunsul n cazul teoriei economice.
Variabilele economice sunt componentele de baz ale teoriilor. Ce tipuri sau

categorii de variabile cunoatei?

Ipotezele privind relaiile dintre variabilele unei teorii, fromulate verbal sau

exprimate algebric, pot fi adesea reprezentate grafic. Ce exprim panta

graficului unei relaii ntre variabilele economice?

45