(1783-1842) Un roman este o oglinda pe care o plimbi de-a lungul unui drum.
Pe numele sau adevarat, Henrie-Marie Beyle a fost
scriitor francez, un intelectual curios si cercetator, rece si lucid, stabilind raporturi intre faptele observate, construind ipoteze si explicari. ( T. Vianu) Pseudonimul sau literar este considerat a fi un omagiu adus lui Johann Joachim Winckelmann, fondatorul arheologiei moderne, nascut in localitatea Stendal, Saxonia-Anhait(Germania). Stendhal aduce in literatura un spirit militand, considerand, ca scriitorii veacului luminilor , ca arta este un fenomen social, o arma ideologica. Ca atare, scriitorul subliniaza necesitatea inegrarii in societate. Eu nu insemn nimic daca actionez singur , recunoaste el. Scriitorul trebuie sa reflecte in opera sa schimbarile din societate, iar valoarea lui e in raport direct cu rolul sau activ in procesul de transformare a vietii timpului sau. Realismul sau specific provine din dorinta de a crea un roman-oglinda, deci o simpla reflexive a realitatii sociale si politice a epocii dure pe care o traversa. Asadar, vointa sa de a prezenta evenimente si fapte care ii intereseaza pe contemporani (Monarhia din Iulie n Lucien leuwen, Restauraia n Rou i Negru, nfrngerea i retragerea austriecilor n Mnstirea din
Parma) reprezinta pentru el realismul. Totusi, asta nu-l
impiedica sa redea sentimentele personajelor centrale cu exactitudine, alcatuind cu rigurozitate o descriere a pasiunilor si aventurilor amoroase : D-na de RenalJulien, Julien- Mathilde de la Mole , Fabricio-Clelia etc.
Romanul Rosu si Negru , subintitulat Cronica anului
1830 este istoria lui Julien Sorel, fiu de taran, ajuns preceptor in casa domnului de Renal. Umilinta indurata in casa parinteasca, continuata acum, ca si mai tarziu, cand se vede in pozitia de subaltern din cauza originii sociale, ii declanseaza toate resorturile ambitiei, imaginatiei si dorintei de a parveni cu orice pret. Semnificatia simbolica a titlului romanului a fost interpretata in diferite roluri, printre care si ca rosu si negru ar reprezenta doua posibilitati de afirmare a lui Julien Sorel : culoarea rosie( a uniformelor din acea vreme), simbolizand cariera militara, iar cea neagra ( a sutanelor), deci cariera ecleziastica. Inteligent si bun cunoscator al limbii latine, Julien este ales preceptorul copiilor infumuratului domn de Renal. Tanarul o face pe doamna de Renal sa se indragosteasca de el, cei doi devenind amanti. Cand isi da seama de consecinte, el pleaca si isi petrece o perioada la un seminar, unde castiga simpatia unui abate ce intervine pentru el, dobandindu-i serviciul de secretar al marchizului de Mole. Ambitios si dornic de asi face un loc in sanul aristocratiei pe care o detesta, Julien cucereste nu numai bunavointa si increderea marchizului, ci si inima fiicei acestuia, Mathilde. O
scrisoare de la doamna de Renal, scrisa la insistenta
confesorului ei, il denunta ca pe un arivist fara scrupule. Tanjind razbunarea, Julien isi raneste cu un pistol fosta amanta. Este arestat si condamnat la moarte. Respinge incercarile celor doua femei de a-l salva si urca pe esafod curajos. Mai degraba decat istoria unei parveniri ratate, Rosu si Negru este romanul unei energii, al carei cult este caracteristic pentru intreaga conceptie de viata a lui Stendhal. Ea da sens insasi vietii : A trai inseamna a simti ca traiesti, inseamna a incerca senzatii puternice.- scrie romancierul. Nimic nu este mai deplorabil pentru individ si pentru societate decat stagnarea, inertia, vegetarea. Julien Sorel este un om care desfasoara o energie teribila. Nu este o figura de arivist ordinar, de felul arivistilor lui Balzac, ci un om ambitios, frumos, dotat cu multa vointa si inteligenta. Este o figura prin care parca Stendhal da un raspuns problemei tineretului, caruia i se spunea ca numai pe baza calitatilor personale poate ajunge lao situatie sociala superioara, dar in realitate, aceasta situatie este rezervata tinerilor care au protectori sau bani, incat celor care traiesc in lipsa oricaror averinu le ramane decat sa lupte curajos, tenace, dispretuind prejudcatile. Cu astfel de calitati, ei ar putea invinge. Totusi, aranjamentele oridinii sociale stabilite aranjeaza totul in asa fel incat tinerii de genul lui Julien termina pe esafod. In felul acesta, Rosu si Negru devine un tablou al Frantei Restauratiei. Sub Imperiu, Julein ar fi putut parveni imbracand uniforma rosie a armatei. Sub Restauratie,
nu se poate parveni decat prin Biserica, de aceea el