Simbolismul Curent literar modernist, aprut ca o reacie mpotriva poeziei retorice a romanticilor i a impersonalitii reci a parnasienilor.

Jean Moreas public, la 18 septembrie 1886, n suplimentul literar al ziarului Le Figaro, o scrisoare intitulat Le Symbolisme, devenit manifestul literar al noii micri i n care propune numele curentului simbolist. Ulterior ntemeiaz mpreun cu Gustave Kahn revista Le Symboliste. Numele propus de Moreas se va impune n faa celeilalte denumiri a orientrii moderniste, lansate de gruparea lui Paul Verlaine, decadenii", i de revista Le Decadent (1886). Poezia simbolist este exclusiv o poezie a sensibilitii pure. Poetul simbolist nu este interesat nici de poezia naturii n sine, nici de poezia social, nici de poezia de idei. Obiectul poeziei simboliste l constituie strile sufleteti nelmurite, confuze, care, neputnd fi formulate clar, sunt transmise pe calea sugestiei. Sugestia este folosit drept cale de exprimare a corespondenelor/ a legturilor ascunse dintre lucruri, prin cultivarea senzaiilor coloristice, muzicale, olfactive, uneori n imagini complexe (sinestezii). Mallarme: A numi un obiect nseamn a suprima trei sferturi din plcerea pe care i-o d un poem, plcere care const n bucuria de a ghici ncetul cu ncetul; s sugerezi, iat visul nostru." Cultivarea simbolului are, de asemenea, o importan major n cadrul acestui curent. Utilizat n poezia anterioar (de pild, la romantici) pentru a exprima, a lmuri, a materializa o idee sau un sentiment (simbolul explicit), la simboliti, funcia simbolului rmne aceea de a sugera (simbol implicit). nclinaia ctre stri sufleteti nedefinite, predispoziia pentru reverie, visare reprezint alte trsturi ale poeziei simboliste. Un element definitoriu al poeziei simboliste l reprezint cutarea muzicalitii exterioare, obinut nu numai prin ritmuri i rime perfecte, ci mai ales prin repetiia obsedant a unor cuvinte, a anumitor vocale sau a refrenului. Pentru crearea sugestiei, simbolitii folosesc adeseori versul liber, care exprim nestingherit de rigorile prozodiei micrile intime ale sentimentului poetic (muzica interioar); Paul Verlaine: Muzica nainte de toate". Simbolitii au predilecie pentru anumite teme i motive: iubirea, nevroza, trgul provincial ca element al izolrii, natura ca loc al corespondenelor. Reprezentanii de seam ai curentului simbolist n Frana sunt: precursorul Charles Baudelaire, autorul poeziei Corespondene, considerat o adevrat art poetic pentru simbolismul francez, Arthur Rimbaud, Paul Verlaine (cu a sa Art poetique), Stephane Mallarme. Simbolismul s-a manifestat n literatura romn aproape sincronic cu simbolismul european, avndu-1 ca teoreticican pe Alexandru Macedonski, conductor al cercului revistei Literatorul. Iniial respins de reprezentanii Junimii, de scriitorii de la Contemporanul, ca i de orientrile tradiionaliste (smntorismul i poporanismul), simbolismul romnesc s-a impus prin poei reprezentativi, dup anul 1900: Dimitrie Anghel, tefan Petic, Ion Minulescu i George Bacovia.