IUBIREA LUI DUMNEZEU TRIUMFTOARE N CELE DIN URM Istoria Mntuirii, de nzestrata autoare Ellen G.

White, este o carte scris pentru aceste timpuri. Pe msur ce ne apropiem de anul 2000, evenimentele din lume las un semn de ntrebare suspendat la orizont. Suntem noi o lume de fiine omeneti chinuit, osndit la multe ncercri i ngrijorri, sau se va schimba n mai bine viziunea zilei de mine? Cei mai de frunte oameni politici i de tiin ofer ceva speran, dar vocile celor mai muli filozofi, oameni de stat i fee bisericeti par s sune ntr-o gam minor. Exist undeva speran i siguran? Da, pentru aceia care refuz s dispere i care raioneaz c Dumnezeu, cu siguran, trebuie s tie despre situaia grea a omenirii i va aciona n mod dramatic s schimbe cursul evenimentelor pentru ei va fi o cale de ieire. Dar cititorul acestui volum va gsi mai mult dect raionament omenesc care s susin vederea optimist. Credina va izvor n inima sa pe msur ce citete aceast relatare clar i plin de putere a luptelor nflcrate ale omului mpotriva puterilor ntunecate ale rului. Naraiunea este bazat pe tema biblic a conflictului de veacuri dintre forele divine i satanice pentru a stpni voina i destinul omului. Aici este recapitulat istoria crerii omului i a cderii lui n pcat, precum i a controlului demonic ce a inspirat rzboaie, a instigat crima, tragedia i suferina universal. La baza crii st mntuirea omului nfptuit de Hristos pe cruce. Fiecare pagin a acestei naraiuni asigur ptrunderi n istorie, cu o nelegere a adevratei naturi a lucrurilor, rar ncercate de vreun autor, cu excepia scriitorilor Sfintelor Scripturi. Istoria Mntuirii este o adevrat istorie a rzboiului - istoria lui Dumnezeu, a demonilor i a omului n conflict. Ea culmineaz printr-un deznodmnt triumftor, cu pace i restaurare pentru toi aceia care l urmeaz pe Isus Hristos, mpratul mprailor care se ntoarce victorios pe pmnt. Compilatorii acestui volum au extras seleciuni din patru cri scrise anterior de Ellen G. White pe aceast tem impresionant. Aceste pasaje au fost aranjate n ordine cronologic. Naraiunea cuprinde ntreaga durat a existenei umane i asigur cele mai cuprinztoare i relevante capitole ale acestui subiect. Timpul este preios. Este pe sfrite. Venicia ne cheam pe toi. Cititorul acestei cri va descoperi c viitorul este luminos Dumnezeu i forele dreptii vor ctiga biruina final.

Editorii 1. CDEREA LUI LUCIFER nainte de rzvrtirea lui n cer, Lucifer a fost un nger nlat i slvit, urmtorul n onoare dup Fiul prea iubit al lui Dumnezeu. nfiarea lui, ca i a celorlali ngeri, era blnd i exprima fericire. Fruntea lui era nalt i lat, artnd un intelect plin de putere. Forma lui era perfect, iar statura nobil i maiestuoas. O lumin deosebit i radia pe fa i strlucea n jurul lui, mai luminoas i mai frumoas dect n jurul celorlali ngeri; totui Domnul Hristos, preiosul Fiu al lui Dumnezeu, era superior ntregii otiri ngereti. El era una cu Tatl nainte ca ngerii s fi fost creai. Lucifer era invidios pe Domnul Hristos i treptat a preluat comanda care-I revenea numai lui Hristos. Marele Creator a convocat ntreaga otire cereasc pentru ca, n prezena tuturor ngerilor s-I acorde onoare deosebit Fiului Su. Fiul a fost aezat pe tron cu Tatl i mulimea cereasc a ngerilor sfini era adunat n jurul Lor. Tatl a fcut cunoscut faptul c El nsui a rnduit ca Hristos, Fiul Su, s fie egal cu El aa nct, oriunde era prezena Fiului, era ca propria Lui prezen. Cuvntul Fiului trebuia s fie ascultat la fel ca i cuvntul Tatlui. El L-a investit pe Fiul Su cu autoritate s comande oastea cereasc. n mod deosebit Fiul trebuia s lucreze n unire cu Tatl n planul de creaiune a pmntului i a fiecrei vieuitoare care avea s existe pe pmnt. Fiul va ndeplini voia i planurile Tatlui, dar nu va face nimic de unul singur. Voia Tatlui va fi mplinit n El. Lucifer era invidios i gelos pe Domnul Isus Hristos. Totui, atunci cnd toi ngerii s-au plecat naintea lui Isus ca s-I recunoasc supremaia, nalta autoritate i dreptul de a conduce, Lucifer s-a plecat mpreun cu ei, dar inima i era plin de invidie i ur. Hristos a fost luat n sfatul special al lui Dumnezeu ca s colaboreze la planurile Sale, n timp ce Lucifer nu le cunotea. El nu nelegea i nici nu i-a fost permis s cunoasc planurile lui Dumnezeu. Domnul Hristos ns, a fost recunoscut ca suveran al cerului, iar puterea i autoritatea Sa trebuiau s fie aceleai cu ale lui Dumnezeu nsui. Lucifer credea c el era un favorit n cer, printre ngeri. El a fost mult nlat, dar aceasta nu l-a fcut s aduc recunotin i laud Creatorului su. El aspira la nlimea lui Dumnezeu nsui. S-a ncrezut n poziia lui nalt. tia c era onorat de ngeri. Avea de ndeplinit o misiune deosebit. El fusese lng Marele Creator, iar razele nesfrite de lumin glorioas care l nvluiau pe Dumnezeul cel venic strluceau n mod special asupra lui. El se gndea la felul n care ngerii i ascultau ordinul cu plcere i promptitudine. Nu erau oare hainele lui strlucitoare i frumoase? De ce ar trebui ca Hristos s fie onorat astfel naintea lui?

A prsit prezena imediat a Tatlui, nemulumit i plin de invidie mpotriva Domnului Hristos. Ascunzndu-i planurile adevrate, el a adunat oastea ngerilor. Relatndu-i subiectul, el s-a prezentat de fapt pe sine. Ca unul mhnit, el a subliniat preferina pe care Dumnezeu I-a acordat-o lui Isus, spre neglijarea lui. Le-a spus c toat dulcea libertate de care ngerii s-au bucurat era pe sfrite. Cci nu a fost oare desemnat un conductor peste ei cruia trebuiau de acum s-i dea n mod slugarnic onoare? Le-a spus c i-a chemat laolalt s-i asigure c el nu se va mai supune acestei violri a drepturilor lui i ale lor; c niciodat nu se va mai pleca lui Hristos; c va lua asupra lui onoarea ce ar fi trebuit s-i fie conferit i va fi comandantul tuturor acelora care se vor supune s-l urmeze i s asculte de vocea lui. A fost disput printre ngeri. Lucifer i simpatizanii lui se luptau s reformeze conducerea lui Dumnezeu. Ei erau nemulumii i nefericii pentru c nu puteau s priveasc n nelepciunea Lui de neptruns ca s-I descopere planurile cu privire la nlarea i nzestrarea Fiului Su cu o aa putere i suveranitate. Ei s-au rzvrtit mpotriva autoritii Fiului. ngerii care erau loiali i sinceri au cutat s mpace acest nger puternic i rzvrtit cu voina Creatorului lui. Ei au ndreptit aciunea lui Dumnezeu de a acorda onoare Domnului Hristos i, cu argumente puternice, cutau s-l conving pe Lucifer c el nu avea mai puin onoare acum dect nainte ca Tatl s declare cinstea pe care a oferito Fiului Su. Ei au artat cu claritate c Hristos era Fiul lui Dumnezeu, existnd cu Tatl nainte ca ngerii s fie creai, c El a stat ntotdeauna la dreapta lui Dumnezeu, c autoritatea Lui blnd i iubitoare n-a fost pus la ndoial niciodat pn acum i c El n-a dat niciodat porunci care nu ar fi adus bucurie otirii cereti dac le mplinea. Ei au insistat asupra faptului c onoarea pe care a primit-o Hristos de la Tatl, n prezena ngerilor, n-a tirbit cu nimic onoarea pe care a primit-o Lucifer pn acum. ngerii au plns. Au cutat cu ngrijorare s-l fac s renune la planul lui ru i s se supun Creatorului lor, pentru c nainte era numai pace i armonie i ce ar putea produce aceast voce rzvrtit i nesupus? Lucifer a refuzat s asculte. Apoi s-a ntors de la ngerii loiali i sinceri pe care i-a numit drept sclavi. Aceti ngeri, credincioi lui Dumnezeu au rmas uimii vznd cum Lucifer avea succes n efortul lui de a strni revolt. El le-a promis o guvernare nou, mai bun dect cea pe care o aveau acum i n care totul va fi libertate. Foarte muli iau fcut cunoscut planul de a-l accepta pe Lucifer drept conductor i comandant suprem al lor. Vznd c avansurile i-au fost primite cu succes, el se mgulea c dac ar avea pe toi ngerii de partea lui i ar fi egal cu nsui Dumnezeu, vocea lui autoritar ar fi auzit comandnd ntreaga oaste a cerului. Din nou ngerii loiali l-au avertizat i i-au

artat care vor fi, cu siguran, consecinele dac el persist n aceast hotrre; c Acela care i-a putut crea pe ngeri ar putea, prin tria Lui, s le rstoarne ntreaga autoritate i doar printr-un semn s pedepseasc rzvrtirea lor teribil i ndrznea. S te gndeti c un nger s-ar opune Legii lui Dumnezeu care era la fel de sacr ca i El nsui! Ei i-au avertizat pe ngerii rebeli s nchid urechile la argumentele neltoare ale lui Lucifer. L-au sftuit, pe el i pe toi aceia pe care i-a nelat, s mearg la Dumnezeu i s-I mrturiseasc greeala lor de a fi admis un gnd ce punea la ndoial autoritatea Sa. Muli dintre simpatizanii lui Lucifer erau nclinai s asculte sfatul ngerilor credincioi, s se pociasc de nemulumirea lor i s fie primii din nou n ncrederea deplin a Tatlui i a Fiului Su iubit. Atunci marele rzvrtit a declarat c el cunotea Legea lui Dumnezeu i c dac s-ar supune n ascultare servil onoarea i-ar fi luat. Nu i-ar mai fi ncredinat misiunea lui nalt. Le-a spus c au mers deja prea departe ca s se mai ntoarc i c el va nfrunta consecinele cci niciodat n-ar mai vrea s se plece ntr-o nchinare de sclav naintea Fiului lui Dumnezeu; c Dumnezeu nu i-ar ierta i c acum ei trebuie s-i apere libertatea i s-i obin prin for poziia i autoritatea care nu le-au fost acordate de bun voie. ngerii credincioi au alergat n grab la Fiul lui Dumnezeu i I-au fcut cunoscut ceea ce se ntmpla printre ngeri. Ei L-au gsit pe Tatl consultndu-Se cu Fiul Su prea iubit ca s stabileasc mijloacele prin care s nlture pentru totdeauna autoritatea asumat de Satana, pentru cel mai mare bine al ngerilor credincioi. Marele Dumnezeu ar fi putut s-l arunce dintr-o dat pe acest arhiamgitor din cer, dar nu acesta era scopul Su. El i va acorda rebelului ansa s-i msoare puterea i tria cu Fiul Su iubit i cu ngerii credincioi Lui. n aceast lupt fiecare nger va alege de partea cui va fi i acest lucru va fi cunoscut de toi. A permite vreunuia dintre aceia care s-au unit cu Satana n rzvrtirea lui s mai locuiasc n cer, n-ar fi prezentat siguran. Ei au nvat lecia incurabil a rzvrtirii veritabile mpotriva Legii de neschimbat a lui Dumnezeu. Dac Dumnezeu i-ar fi manifestat puterea ca s-l pedepseasc pe acest conductor rzvrtit, ngerii necredincioi nu s-ar fi declarat. De aceea Dumnezeu a folosit alt cale pentru a-i manifesta n mod distinct dreptatea i judecata naintea ntregii otiri cereti. Rzboi n cer Era cea mai mare crim s te rzvrteti mpotriva conducerii Dumnezeu. Tot cerul prea n agitaie. ngerii erau organizai companii, fiecare diviziune avnd un nger comandant n fruntea Satana lupta mpotriva Legii lui Dumnezeu din cauza ambiiei de a nla pe sine i pentru c nu voia s se supun autoritii Fiului lui n ei. se lui

Dumnezeu, Marele Comandant al cerului. ntreaga oaste cereasc a fost convocat s apar naintea Tatlui pentru ca fiecare caz s fie hotrt. Cu neruinare, Satana i-a exprimat nemulumirea c Hristos este privilegiat naintea lui. A stat n picioare cu mndrie i a impus prerea c el ar trebui s fie egal cu Dumnezeu, s participe la conferin cu Tatl i s-I neleag planurile. Dumnezeu l-a informat pe Satana c numai Fiului Su I-ar descoperi planurile Sale secrete i a cerut ca ntreaga familie din cer, chiar i Satana, s-I dea ascultare absolut i necondiionat; dar el (Satana) s-a dovedit nedemn de un loc n cer. Satana a artat apoi, jubilnd, ctre simpatizanii lui care alctuiau aproape jumtate din toi ngerii i a exclamat: Acetia sunt cu mine! i vei alunga i pe ei i vei face un gol aa de mare n cer? Apoi el a declarat c era pregtit s reziste autoritii Domnului Hristos i s-i apere locul din cer prin fora triei putere mpotriva puterii. ngerii cei buni au plns la auzirea cuvintelor lui Satana i a laudelor lui triumftoare. Dumnezeu a declarat c rzvrtiii n-ar trebui s mai rmn n cer. Starea lor nalt i fericit fusese susinut de condiia ascultrii de Legea pe care Dumnezeu a dat-o s guverneze nalta clas a fiinelor inteligente. Nu a fost fcut ns nici o clauz pentru salvarea acelora care s-ar aventura s-I ncalce Legea. Satana a devenit ndrzne n rebeliunea lui i i-a exprimat dispreul fat de Legea Creatorului su. Nu putea s-o suporte. El a pretins c ngerii nu aveau nevoie de Lege, ci c trebuie lsai liberi s-i urmeze voina proprie care i-ar conduce ntotdeauna n mod corect; c acea Lege era o restricie a libertilor lor i c desfiinarea Legii era un obiectiv mre al rzvrtirii lui. El credea c starea ngerilor necesita mbuntire. Nu n acelai fel gndea i Dumnezeu care a fcut Legile i le-a nlat la egalitate cu El nsui. Fericirea otilor cereti consta n ascultarea lor desvrit de Lege. Fiecare avea lucrarea lui deosebit ce i-a fost ncredinat i, pn la revolta lui Satana, n cer fusese ordine perfect i activitate armonioas. Apoi a fost rzboi n cer Fiul lui Dumnezeu, prinul cerului, mpreun cu ngerii credincioi Lui s-au angajat n lupt cu arhirebelul i aceia care s-au unit cu el. Fiul lui Dumnezeu i ngerii loiali au biruit, iar Satana i simpatizanii lui au fost alungai din cer. Toat oastea cereasc a recunoscut i adorat pe Dumnezeul dreptii. Nici o pat de rzvrtire n-a fost lsat n cer. Totul era plin de pace i de armonie ca i nainte. ngerii, n cer , au plns destinul acelora care le-au fost tovari n fericire i binecuvntare. Pierderea lor a fost simit n cer. Tatl L-a consultat pe Fiul Su n legtur cu planul Lor de facere a omului care s locuiasc pe pmnt. nainte de a-i oferi omului sigurana venic, Dumnezeu urma s-l pun la prob pentru a-i

ncerca loialitatea. Dac suporta testul prin care Dumnezeu a gsit cu cale s-l ncerce, omul ar fi fost n cele din urm egal cu ngerii. El avea s beneficieze de favoarea lui Dumnezeu, s converseze cu ngerii i ei cu el. Dumnezeu n-a gsit potrivit s-l aeze pe om n afara puterii neascultrii.

2. CREAIUNEA Tatl i Fiul S-au angajat n marea i minunata lucrare pe care au contemplat-o, aceea de creare a lumii. Pmntul a ieit din mna Creatorului nespus de frumos. Existau muni, dealuri i cmpii cu ruri i lacuri presrate printre ele. Pmntul nu era o cmpie ntins, ci monotonia peisajului era ntrerupt de dealuri i muni, nu aa de nali i coluroi cum sunt acum, dar avnd o form frumoas i simetric. Deasupra munilor nu se vedeau stncile nalte i golae, ci erau acoperite aproape n ntregime, formnd un schelet al pmntului. Dealurile, munii i cmpiile frumoase erau mpodobite cu plante, flori i copaci nali i maiestuoi de toate speciile, cu mult mai nali i mai frumoi dect copacii de astzi. Aerul era curat i sntos, iar pmntul prea ca un palat nobil. ngerii au vzut i sau bucurat de lucrrile frumoase i minunate ale lui Dumnezeu. Dup ce a fost creat pmntul i vieuitoarele de pe el, Tatl i Fiul au ndeplinit planul, hotrt nainte de cderea lui Satana, de a face om dup chipul i asemnarea Lor. Ei au lucrat mpreun la crearea pmntului i a fiecrei vieuitoare de pe el. Apoi Dumnezeu a zis: S facem om dup chipul i asemnarea Noastr. Cnd Adam a ieit din mna Creatorului era de o nlime nobil i de o frumoas simetrie. nlimea lui era mai mare de dou ori dect nlimea oamenilor care locuiesc astzi pe pmnt i era bine proporionat. Trsturile lui erau perfecte i frumoase. Pielea nu-i era nici alb, nici palid, ci rumen, mbujorat, cu o bogat tent de sntate. Eva nu era la fel de nalt ca i Adam. Capul ei ajungea puin deasupra umerilor lui. Ea era, de asemenea, nobil, desvrit n simetrie i foarte frumoas. Aceast pereche neprihnit nu purta veminte artificiale. Ei erau mbrcai ntr-un vemnt de lumin i slav, aa cum poart ngerii. Acest cerc de lumin i nvluia atta timp ct triau n ascultare de Dumnezeu. Dei Dumnezeu a fcut totul ntr-o frumusee desvrit i se prea c nimic nu lipsea de pe pmnt ca s-i fac fericii pe Adam i Eva, totui, El i-a manifestat marea Lui iubire plantnd, special pentru ei, o grdin. O parte din timpul lor urma s fie ocupat, n mod plcut, ngrijind grdina, iar o parte primind vizita ngerilor, ascultnd nvturile lor i meditnd. Munca lor nu era obositoare, ci

plcut i nviortoare. Aceast grdin frumoas urma s fie cminul lor. n aceast grdin Domnul a aezat toate soiurile de pomi pentru folosin i pentru frumusee. Erau pomi ncrcai cu fructe aromate, plcui la vedere i buni la mncare destinai de Dumnezeu s serveasc drept hran perechii sfinte. Erau vie frumoase care creteau drept cu ncrctura lor de fructe, care nu se aseamn cu nimic din ceea ce a vzut omul dup cdere. Fructele erau foarte mari i de diferite culori: unele erau aproape negre, altele mov, roii, roz i verde deschis. Aceast frumusee i bogie de fructe crescute pe ramurile viei se numeau struguri. Chiar dac nu erau sprijinite de vreun suport, viele nu se trau pe pmnt, dar greutatea roadelor le apleca mult. Munca plcut a lui Adam i a Evei era de a forma boli din ramurile viei i a le orienta n aa fel nct s formeze locuine naturale din pomii frumoi cu frunziul i ncrctura lor de fructe aromate. Pmntul era mbrcat cu verdea minunat n care creteau din abunden miriade de flori parfumate din orice specie i de orice nuan de culoare. Totul era minunat i aranjat cu gust. n mijlocul grdinii se afla pomul vieii, care-i depea n splendoare pe toi ceilali pomi. Fructele lui semnau cu nite mere de aur i de argint i aveau s perpetueze nemurirea, iar frunzele sale conineau proprieti vindectoare. Adam i Eva n Eden Perechea sfnt era foarte fericit n Eden. Le-a fost dat stpnire nelimitat asupra oricrei fpturi vii. Leul i mielul se jucau n jurul lor n pace, fr s le fac vreun ru i dormeau la picioarele lor. Psri de orice culoare i penaj zburau printre pomi i flori i n jurul lui Adam i al Evei, n timp ce muzica lor cu tonuri delicate rsuna n acorduri dulci, aducnd laude Creatorului. Adam i Eva erau fascinai de frumuseile cminului lor din Eden. Erau ncntai de psrelele din jurul lor cu pene strlucitoare i pline de graie care-i ciripeau cntecele lor voioase. Perechea sfnt se unea cu ele i-i nlau vocea n cntece armonioase de laud, dragoste i adorare la adresa Tatlui i a Fiului Su scump pentru dovezile de iubire care-i nconjurau. Ei recunoteau ordinea i armonia creaiunii, ce vorbeau despre nelepciunea i cunoaterea care erau infinite. Ei descopereau mereu noi frumusei i strluciri ale cminului lor din Eden ceea ce le umplea inimile cu iubire mai profund i aducea pe buzele lor expresii de recunotin i respect pentru Creatorul lor.

3. CONSECINELE RZVRTIRII n mijlocul grdinii, lng pomul vieii, se afla pomul cunotinei binelui i rului. Dumnezeu a destinat n mod special acest pom s fie angajamentul primilor notri prini de ascultare, credin i dragoste fa de El. Domnul le-a poruncit s nu mnnce din el i nici s nu-l ating, ca s nu moar. Le-a spus c pot mnca dup plcere din toi pomii din grdin, cu excepia unuia din care, dac vor mnca, vor muri negreit. Cnd Adam i Eva au fost aezai n frumoasa grdin aveau tot ce-i puteau dori pentru fericirea lor. Dar, nainte de a le fi oferit sigurana venic, Dumnezeu, n ornduirea Lui atotneleapt, a ales s le testeze loialitatea. Ei aveau s se bucure de favoarea Lui i s converseze cu El. Totui, El nu a aezat rul n locuri inaccesibile pentru ei. Lui Satana i s-a permis s-i ispiteasc. Dac suportau ncercarea, aveau s se bucure venic de favoarea lui Dumnezeu i a ngerilor cereti. Satana a rmas uimit de noua lui condiie. Fericirea l-a prsit. A privit la ngerii care odat erau att de fericii cu el, dar care au fost eliminai din cer mpreun cu el. nainte de cderea lor, nici o umbr de nemulumire nu le pta fericirea. Acum totul prea schimbat. Fee ce au reflectat chipul Fctorului lor erau acum ntunecate i dezndjduite. Intre el era ceart, nenelegere i acuzaii reciproce. nainte de rzvrtirea lor, aceste lucruri erau necunoscute n ceruri. Satana vedea acum rezultatele teribile ale rebeliunii sale. S-a nfiorat i s-a temut s priveasc viitorul i s se gndeasc la sfritul acestor lucruri. Sosete ora voioaselor cntri de laud la adresa lui Dumnezeu i a Fiului Su prea iubit. Satana era cel care altdat conducea corul. El ddea tonul, apoi ntreaga otire ngereasc se unea cu el i acordurile unei muzici glorioase rsunau n cer n cinstea lui Dumnezeu i a iubitului Su Fiu. Dar acum, n loc de sunetele unei muzici melodioase, discordie i cuvinte mnioase ajungeau la urechile marelui conductor rebel. Unde se afl? Nu este totul un vis groaznic? Este nchis afar din cer? Porile cerului n-au s se mai deschid niciodat ca s-l primeasc nuntru? Ora de nchinare se apropie, cnd ngeri strlucitori i sfini se pleac naintea Tatlui. El nu se va mai uni cu ei n cntarea cereasc. Nu se va mai pleca cu reveren i respect amestecat cu uimire i team sfnt naintea prezenei venicului Dumnezeu. Dac ar putea fi din nou curat, sincer i credincios ar ceda cu bucurie la preteniile lui de autoritate. Dar era pierdut! Era dincolo de posibilitatea de a fi mntuit din cauza rzvrtirii sale ngmfate! i aceasta nu era totul; i-a condus i pe alii la rzvrtire i la aceeai

condiie de a fi pierdui mpreun cu el. Acetia erau ngeri care nu sau gndit niciodat s pun sub semnul ntrebrii voina Cerului sau s refuze a asculta de Legea lui Dumnezeu pn cnd Satana nu le-a pus n minte aceste lucruri, prezentnd naintea lor faptul c ei ar putea s se bucure de un bine mai mare i de o libertate mai nalt i mai slvit. Acesta a fost argumentul fals prin care i-a nelat. Asupra lui apsa acum o responsabilitate de care ar fi fost bucuros s se elibereze. Aceste spirite au devenit violente din cauza speranelor nelate. n loc de un bine mai mare, experimentau acum rezultatele triste ale neascultrii i nesocotirii Legii. Niciodat nu vor mai fi conduse aceste fiine nefericite de guvernarea blnd a Domnului Isus Hristos. Niciodat nu vor mai fi micai de dragostea profund i arztoare, de pacea i de bucuria cu care prezena Lui i-a inspirat ntotdeauna s se ntoarc la El n ascultare voioas, cu stim i reveren. Satana caut restabilirea Satana s-a cutremurat cnd i-a revzut lucrarea. Se afla singur, n meditaie asupra planurilor lui trecute, prezente i viitoare. Fptura lui puternic s-a scuturat ca din cauza furtunii. Atunci trecea un nger din cer. El l-a chemat i l-a rugat fierbinte s-i rnduiasc o ntrevedere cu Hristos. Acest lucru i-a fost acordat i atunci el i-a relatat Fiului lui Dumnezeu faptul c s-a pocit de rebeliunea lui i c dorea s aib din nou favoarea lui Dumnezeu. El voia s ocupe locul pe care Dumnezeu i l-a stabilit mai nainte i s se afle sub conducerea Lui neleapt. Domnul Hristos a plns durerea lui Satana, dar i-a spus ceea ce era n gndul lui Dumnezeu, c el nu mai putea fi primit niciodat n cer. Cerul nu trebuie pus n primejdie. Dac el ar fi primit napoi, ntreg cer ar fi mnjit, deoarece pcatul i rzvrtirea au nceput cu el. Seminele rebeliunii erau nc n el. Nu avea nici o scuz pentru rzvrtirea lui; i nu s-a distrus numai pe sine fr speran de reabilitare, ci i otiri de ngeri care ar fi fost fericite n cer dac ar fi rmas statornice. Legea lui Dumnezeu putea condamna, dar nu putea ierta. El nu s-a pocit de rzvrtirea lui pentru c a vzut buntatea lui Dumnezeu de care a abuzat. Nu era posibil ca dragostea lui fa de Dumnezeu s fi crescut att de mult de la cderea lui nct s-l conduc la supunere de bun voie i la ascultare voioas de Legea Sa, pe care a dispreuit-o. Cauzele ntristrii lui erau nefericirea pe care o experimenta prin pierderea luminii plcute a cerului, simmntul vinoviei care-l apsa i dezamgirea datorit nemplinirii ateptrilor lui. A fi comandant n afara cerului era cu totul diferit dect a avea aceast onoare n cer. Pierderea tuturor privilegiilor cerului prea prea greu de suportat. El dorea s le rectige.

Aceast mare schimbare de poziie nu i-a mrit dragostea fa de Dumnezeu, nici fa de Legea Lui neleapt i dreapt. Cnd Satana a fost deplin convins c nu mai exista nici o posibilitate pentru reaezarea lui n graia divin, i-a manifestat rutatea cu o ur i mai mare i cu o vehemen aprins. Dumnezeu tia c o rzvrtire aa de hotrt nu va rmnea inactiv. Satana va inventa mijloace s-i necjeasc pe ngerii cereti i s arate dispre fa de autoritatea Sa. Pentru c nu putea obine acces pe porile cerului, avea s stea chiar la intrare s-i tachineze pe ngeri i s caute ceart cu ei cnd intrau i ieeau. Avea s caute s distrug fericirea lui Adam i a Evei. Se va strdui s-i incite la revolt tiind c aceasta ar produce durere n cer. Complotul mpotriva familiei omeneti ngerii care l-au urmat pe Satana l cutau, iar el s-a ridicat i, lundu-i o privire sfidtoare, i-a informat cu privire la planurile lui de a-l smulge pe nobilul Adam i pe tovara lui, Eva, din mna lui Dumnezeu. Dac i-ar putea ademeni cumva la neascultare, Dumnezeu ar asigura vreun mijloc prin care ei s poat fi iertai i atunci, ar fi drept ca i Satana i ngerii lui s aib parte de harul lui Dumnezeu. Dac acest lucru nu se va realiza, ei s-ar putea uni cu Adam i Eva deoarece odat ce acetia au clcat Legea lui Dumnezeu, vor fi obiectele mniei lui Dumnezeu ca i ei. Nelegiuirea i va plasa pe Adam i Eva ntr-o stare de rebeliune, iar Satana i ngerii lui s-ar putea uni cu ei, ar lua n stpnire grdina Edenului i ar pstra-o ca pe cminul lor. Ei credeau c, dac ar putea obine acces la pomul vieii din mijlocul grdinii, tria lor ar fi egal cu cea a ngerilor sfini i nici chiar Dumnezeu nu i-ar putea alunga. Satana s-a consultat cu ngerii lui ri. Nu toi s-au unit deodat a se angaja n aceast lucrare riscant i teribil. El le-a spus c nu-i va ncredina nici unuia din ei svrirea acestei lucrri deoarece credea c numai el are suficient nelepciune ca s duc la ndeplinire o iniiativ aa de important. Dorea ca ei s se gndeasc la acest lucru n timp ce el avea s se retrag s-i completeze planurile. Satana a ncercat s-i fac s cread c aceasta era singura i ultima lor speran. Dac euau aici, toate planurile lor de a rectiga i stpni cerul sau o parte din creaia lui Dumnezeu erau fr speran. Satana a plecat s-i definitiveze planurile care vor produce n modul cel mai sigur cderea lui Adam i a Evei. Se temea c scopurile i vor fi nfrnte. Dac ar avea succes n a-i conduce pe Adam i Eva la neascultare de porunca lui Dumnezeu devenind, n felul acesta, clctori ai Legii Sale, iar el n-ar ctiga nici un bine pentru sine, cazul lui nu s-ar mbunti cu nimic; vina i-ar fi nc i mai mare. Satana s-a cutremurat la gndul de a cufunda perechea sfnt i

fericit n nenorocirea i remucarea pe care el nsui o suferea. Prea ntr-o stare de ovial: ba era hotrt i ferm, ba ezita i oscila. ngerii lui i cutau conductorul ca s-i cunoasc hotrrea. Ei voiau s se uneasc cu Satana n planurile lui, s poarte cu el responsabilitatea i s fie prtai la consecine. Satana i-a alungat simmintele de disperare i slbiciune i, fiind conductorul lor, s-a ntrit ca s nfrunte situaia i s fac tot ce-i st n putere ca s sfideze autoritatea lui Dumnezeu i a Fiului Su. Le-a fcut cunoscut planurile lui. Dac ar veni cu ndrzneal la Adam i Eva i s-ar plnge de Fiul iubit al lui Dumnezeu ei nu l-ar asculta nici o clip, ci ar fi pregtii pentru un asemenea atac. Dac ar ncerca s-i intimideze cu puterea lui, fiind pn nu de mult un nger cu nalt autoritate, n-ar realiza nimic. El a decis c viclenia i nelciunea ar face ceea ce n-ar putea s fac tria i fora. Adam i Eva avertizai Dumnezeu a adunat otirea ngereasc pentru a lua msuri de prevenire a rului amenintor. n sfatul cerului s-a hotrt ca ngerii s viziteze Edenul i s-l avertizeze pe Adam de faptul c se afla n primejdie din partea vrjmaului. Doi ngeri s-au grbit s-i viziteze pe primii notri prini. Perechea sfnt i-a primit cu bucurie i inocen exprimndu-i mulumirile pline de recunotin fa de Creatorul lor pentru felul n care i-a nconjurat cu o aa abunden a darurilor Sale. Totul era frumos i atractiv ca s-i bucure i toate lucrurile preau n mod nelept adaptate la nevoile lor. Mai presus de toate celelalte binecuvntri, ns, ei preuiau tovria Fiului lui Dumnezeu i a ngerilor cereti pentru c le puteau povesti, la fiecare vizit, despre noile lor descoperiri n frumuseile naturii din plcutul lor cmin, Edenul, i aveau multe ntrebri cu privire la lucrurile pe care ei nu le puteau nelege clar. Cu bunvoin i dragoste, ngerii le-au dat informaiile pe care le doreau. Le-au mai relatat i istoria trist a rzvrtirii i cderii lui Satana. Atunci ei le-au dat informaii distincte cu privire la faptul c pomul cunotinei a fost plasat n grdin pentru a fi o garanie a ascultrii i dragostei lor fa de Dumnezeu; c starea nalt i fericit a ngerilor sfini avea s fie pstrat cu condiia ascultrii; c ei se aflau n aceeai situaie: puteau s asculte de Legea lui Dumnezeu i s fie nespus de fericii sau s-o calce i s-i piard starea lor nalt i s fie cufundai ntr-o disperare fr margini. Ei i-au spus lui Adam i Evei c Dumnezeu nu-i constrnge s asculte, c El nu le-a luat puterea de a merge contrar voinei Lui; c ei erau fiine morale, libere s asculte sau s nu asculte. Pn acum era

doar o interdicie pe care Dumnezeu a vzut potrivit s-o aeze asupra lor. Dac vor clca voia lui Dumnezeu, vor muri negreit. ngerii au povestit lui Adam i Evei cum cel mai nlat nger, urmtorul dup Domnul Hristos, a refuzat s asculte de Legea lui Dumnezeu pe care El a stabilit-o ca s guverneze fiinele cereti; cum n rzvrtirea lui a produs rzboi n cer; cum rzvrtiii au fost ndeprtai i fiecare nger care s-a unit cu el n a se ndoi de autoritatea marelui Iehova a fost alungat din cer; i cum acest vrjma czut era acum mpotrivitorul a tot ceea ce privea interesele lui Dumnezeu i ale Fiului Su iubit. Ei le-au relatat c Satana i-a propus s le fac ru i c era necesar ca ei s fie n gard, cci puteau veni n contact cu inamicul czut; acesta ns, nu le putea face ru ct timp ei ascultau de porunca lui Dumnezeu cci, dac ar fi fost necesar, fiecare nger din cer ar fi venit n ajutorul lor ca s nu-i vatme dumanul n vreun fel. Dac nu ascultau ns de porunca lui Dumnezeu, atunci Satana ar avea putere s-i necjeasc, s-i ncurce i s-i tulbure. Dac rmneau statornici mpotriva primelor aluzii ale lui Satana, erau n tot atta siguran ca i ngerii cereti. Dar dac se supuneau ispititorului, Acela care nu i-a cruat pe ngerii nlai nu i-ar fi cruat nici pe ei. Ei trebuie s sufere pedeapsa pcatului lor deoarece Legea lui Dumnezeu este la fel de sacr ca i El nsui, iar El cere ascultare fr rezerv de la toi cei din cer i de pe pmnt. ngerii au avertizat-o pe Eva s nu se despart de Adam n ocupaiile ei, deoarece ar putea fi adus n contact cu acest vrjma czut. Separai ar fi fost ntr-o primejdie mai mare dect dac erau mpreun. ngerii i-au sftuit s urmeze ndeaproape instruciunile pe care li le-a dat Dumnezeu n legtur cu pomul cunotinei, deoarece n ascultare desvrit se aflau n siguran i atunci dumanul nu avea putere s-i nele. Dumnezeu nu i-ar fi permis lui Satana s-i urmreasc mereu cu ispite. El putea avea acces la ei numai la pomul cunotinei binelui i rului. Adam i Eva i-au asigurat pe ngeri c nu vor clca niciodat porunca precis a lui Dumnezeu, pentru c a mplini voia Lui era cea mai nalt plcere a lor. ngerii s-au unit cu Adam i Eva s cnte melodiile sfinte ale unei muzici armonioase, iar pe msur ce cntecele lor rsunau din Edenul fericit, Satana auzea sunetul melodiilor de adoraie plin de bucurie pentru Tatl i Fiul. Invidia, ura i dumnia lui au crescut i i-a exprimat fa de urmaii lui dorina puternic de a-i incita (pe Adam i Eva) la neascultare, s aduc deodat mnia lui Dumnezeu asupra lor i s schimbe cntecele lor de laud n blesteme la adresa Fctorului lor.

4. ISPITA I CDEREA Satana se manifest sub forma unui arpe i intr n Eden. arpele era o creatur frumoas cu aripi, iar n timp ce zbura prin vzduh, nfiarea lui era strlucitoare semnnd cu aurul lefuit. El nu mergea pe pmnt, ci zbura din loc n loc i mnca fructe ca i omul. Satana a intrat n arpe, i-a ocupat locul n pomul cunotinei i a nceput s mnnce ncet din fruct. Eva, fr s-i dea seama la nceput, lucrnd, s-a desprit de soul ei. Cnd a devenit contient de acest lucru, a simit c ar putea exista un pericol, dar din nou a crezut c era n siguran, chiar dac nu a rmas aproape de soul ei i c avea nelepciune i trie s tie dac vine rul i cum s-l ntmpine. ngerii au avertizat-o s nu fac aceasta. Eva s-a pomenit privind ndelung, cu admiraie i curiozitate, la pomul interzis. A vzut c pomul era foarte plcut i se ntreba de ce Dumnezeu le-a spus cu atta hotrre s nu mnnce din el i s nu-l ating. Acum era ocazia lui Satana. I s-a adresat ca i cum era n stare s-i ghiceasc gndul: Oare a zis Dumnezeu cu adevrat: 'S nu mncai din toi pomii din grdin? n felul acesta, cu cuvinte dulci i plcute i cu voce muzical i-a vorbit el Evei. Ea era uimit s aud arpele vorbind. El i-a preamrit frumuseea i farmecul ei deosebit, ceea ce nu a fost neplcut pentru Eva. Era surprins deoarece tia c Dumnezeu nu i-a dat arpelui capacitatea de a vorbi. Curiozitatea Evei a fost trezit. n loc s fug de colo, ea a stat s asculte un arpe vorbind. Nu i-a trecut prin minte c ar putea fi acel duman czut folosindu-se de arpe ca de un medium. Satana era cel care vorbea, i nu arpele. Eva era ademenit, mgulit, orbit. Dac ar fi ntlnit un personaj impresionant, avnd forma i asemnarea ngerilor, ea ar fi fost n gard. Totui acea voce strin ar fi trebuit s-o trimit lng soul ei s-l ntrebe pe el de ce un altul i se adreseaz ei n felul acesta liber. Dar ea a nceput o conversaie cu Satana i i-a rspuns la ntrebare: Putem s mncm din rodul tuturor pomilor din grdin. Dar despre rodul pomului din mijlocul grdinii Dumnezeu a zis: 'S nu mncai din el i s nu v atingei de el ca s nu murii arpele i-a rspuns: Hotrt, c nu vei muri: pentru c Dumnezeu tie c n ziua cnd vei mnca din el vi se vor deschide ochii i vei fi ca Dumnezeu, cunoscnd binele i rul. Satana voia s-i transmit ideea c mncnd din pomul interzis, ei vor primi un fel de cunoatere nou i mai nobil dect au atins pn acum. Aceasta a fost lucrarea lui special, cu mare succes, nc de la cdere: s-i conduc pe oameni s cerceteze secretele celui Atotputernic, s nu fie satisfcui cu ceea ce Dumnezeu le-a descoperit i ateni s asculte ce le-a poruncit. El ar vrea s-i duc la neascultare de poruncile lui Dumnezeu i apoi s-i fac s cread c intr ntr-un

cmp minunat de cunoatere. Aceasta este pur nchipuire i amgire jalnic. Ei nu reuesc s neleag ce a poruncit Dumnezeu, nu in seam de poruncile Sale clare i aspir la nelepciune, independeni de Dumnezeu i caut s neleag ceea ce El a gsit potrivit s refuze muritorilor. Ei sunt mbrbtai cu ideile lor despre progres i fascinai de propria filozofie deart dar intr pe bjbite n ntuneric de miez de noapte considerndu-l adevrata cunoatere. Ei nva mereu dar nu sunt niciodat n stare s ajung la cunoaterea adevrului. Nu a fost voia lui Dumnezeu ca aceast pereche fr pcat s aib vreo cunoatere a rului. El le-a dat cu generozitate binele, dar a reinut rul. Eva a crezut c vorbele arpelui erau nelepte i a primit afirmaia clar: Hotrt, c nu vei muri: pentru c Dumnezeu tie c n ziua cnd vei mnca din el, vi se vor deschide ochii i vei fi ca Dumnezeu, cunoscnd binele i rul fcndu-L pe Dumnezeu mincinos. Satana a insinuat cu ndrzneal c Dumnezeu i-a nelat nelsndu-i s obin o cunoatere mai nalt i s fie egali cu El. Dumnezeu a zis: Dac vei mnca, vei muri negreit, arpele a zis: Dac vei mnca, 'hotrt, c nu vei muri. Ispititorul a asigurat-o pe Eva c, imediat ce va mnca din fruct, va primi o cunotin nou i superioar care o va face egal cu Dumnezeu. I-a atras atenia ctre el nsui. A mncat n voie din pom i nu numai c l-a gsit ca fiind cu desvrire nevtmtor, dar i delicios i nviortor. El i-a spus Evei c datorit proprietilor minunate ale acestuia de a da nelepciune i putere, Dumnezeu le-a interzis s mnnce din el sau chiar s-l ating deoarece El i cunotea calitile nemaipomenite. El afirma c a obinut puterea de a vorbi datorit faptului c a mncat din fructul pomului interzis lor. A lsat s se neleag c Dumnezeu nu-i va ndeplini cuvntul. A fost numai o ameninare pentru a-i intimida i a-i reine de la un mare bine. Apoi i-a spus c ei n-ar putea muri. N-au mncat ei din pomul vieii, care perpetueaz nemurirea? Dumnezeu i nela pentru a le refuza o stare mai nalt de nzestrare i o fericire mai mare. Ispititorul a cules un fruct i i l-a dat Evei. Ea l-a luat n mn. El a spus: Vi s-a interzis pn i s-l atingei ca s nu murii. I-a spus c nu va pi nici un ru i nici nu va muri mncnd din fruct, dup cum nu a pit nimic atingndu-l i inndu-l n mn. Eva a fost ncurajat deoarece nu a simit imediat semnele dezaprobrii lui Dumnezeu. Ea gsea cuvintele ispititorului cu totul nelepte i corecte. A mncat i a fost ncntat de fruct. Prea delicios pentru gustul ei i i imagina c a obinut efectele lui minunate. Eva devine un ispititor Atunci ea nsi a cules din fructe i a mncat i i-a imaginat c a simit puterea nviortoare a unei existene noi i superioare ca

rezultat al influenei fructului interzis. Se afla ntr-o stare de excitare ciudat i nefireasc n timp ce i cuta soul cu minile ncrcate cu fructe. I-a relatat vorbirea neleapt a arpelui i voia s-l conduc i pe el, ct mai repede, la pomul cunotinei. I-a spus c ea a mncat din fructe i, n loc s aib vreun simmnt de moarte, a obinut o influen plcut i nviortoare. Imediat ce nu a ascultat, Eva a devenit un agent puternic prin care s-a produs cderea soului ei. Am vzut o tristee aezndu-se pe faa lui Adam. Prea speriat i plin de uimire. n mintea lui prea c se duce o lupt. I-a spus Evei c era deplin convins c acesta era dumanul despre care au fost avertizai i dac era aa, ea trebuia s moar. Ea l-a asigurat c nu simea nici un fel de efecte rele, ci, mai degrab, o influen foarte plcut i l-a rugat struitor s mnnce i el. Adam a neles destul de bine c tovara lui a clcat singura interdicie pus asupra lor ca un test al credincioiei i dragostei. Eva se gndea c, dac arpele a spus c, hotrt, nu vor muri, cuvintele lui trebuie s fie adevrate, pentru c ea nu simea semnele nemulumirii lui Dumnezeu, ci o influen plcut, aa cum i-a imaginat c simeau ngerii. Adam regreta c Eva a plecat de lng el, dar acum faptul era consumat. El trebuia s fie desprit de ea, a crei companie i-a plcut att de mult. Cum ar putea s i se ntmple aceasta? Dragostea lui pentru Eva era puternic. Cu dezndejde cumplit, a hotrt s-i mprteasc soarta. El se gndea c Eva era parte din el i, dac ea trebuie s moar, va muri i el pentru c nu putea suporta gndul despririi de ea. i lipsea credina n Creatorul lui binevoitor i plin de mil. El nu s-a gndit c Dumnezeu, care l-a format din rna pmntului o fptur vie i frumoas i a creat-o pe Eva s-i fie tovar, putea s-o nlocuiasc. Oare, nu s-ar putea ca vorbele acestui arpe nelept s fie corecte? Eva se afla n faa lui, la fel de plcut i de frumoas i, n aparen, la fel de nevinovat ca i nainte de aceast fapt de neascultare. Ea exprima dragoste mai mare i mai nalt fa de el dect nainte de neascultarea ei, ca efect al fructelor pe care le-a mncat. Nu a vzut n ea nici un semn al morii. Ea i-a vorbit despre influena fericit a fructelor i despre dragostea ei fierbinte pentru el, iar Adam s-a hotrt s suporte consecinele. A luat fructul, l-a mncat repede, dar, ca i Eva, n-a simit imediat efectele lui nefaste. Eva se credea capabil s decid ntre bine i ru. Sperana mgulitoare de a intra ntr-o stare de cunoatere superioar, a fcut-o s cread c arpele i era un prieten deosebit, avnd un mare interes pentru fericirea ei. Dac i-ar fi cutat soul i ar fi relatat Fctorului

lor cuvintele arpelui, ar fi fost imediat eliberai de ispita lui iscusit. Domnul n-a vrut ca ei s cerceteze rodul pomului cunotinei binelui i rului deoarece atunci ar fi fost expui lui Satana deghizat. El tia c ei vor fi n siguran deplin dac nu vor atinge fructul. Libertatea omului de a alege Dumnezeu i-a instruit pe primii notri prini cu privire la pomul cunotinei i ei erau informai pe deplin despre cderea lui Satana i despre primejdia ascultrii de sugestiile lui. Dumnezeu nu i-a lipsit de puterea de a mnca din fructul interzis. El i-a lsat ca ageni morali liberi, s-I cread cuvntul, s-I asculte poruncile i s triasc, sau s-l cread pe ispititor, s nu asculte i s piar. Amndoi au mncat, iar marea nelepciune pe care au obinut-o a fost cunoaterea pcatului i un simmnt de vinovie. nveliul de lumin din jurul lor a disprut curnd, iar sub povara vinei i a pierderii nvelitorii lor divine i-a cuprins un tremur i au ncercat s-i acopere formele expuse. Primii notri prini au ales s cread cuvintele unui arpe, dei el nu le-a dat nici o dovad de iubire. El nu a fcut nimic pentru fericirea i pentru binele lor, n timp ce Dumnezeu le-a dat tot ce era bun ca hran i plcut s priveasc. Oriunde se putea odihni ochiul era belug i frumusee; totui Eva a fost amgit de arpe s cread c exista ceva interzis ce i-ar face nelepi, chiar ca Dumnezeu. n loc s cread i s se ncread n Dumnezeu, ea s-a ndoit n mod josnic de buntatea Lui i a apreciat cuvintele lui Satana. Dup neascultarea lui, Adam i-a imaginat la nceput c se simea nlat ctre o existen nou i superioar. Curnd ns, gndul nelegiuirii lui l-a ngrozit. Aerul care a avut o temperatur blnd i constant, prea c-i nghea. Perechea vinovat avea un simmnt al pcatului. Au simit o team de viitor, o senzaie de lips i o goliciune a sufletului. Iubirea dulce, pacea i fericirea plin de mulumire prea c le-au fost luate, iar n loc, o nevoie dup ceva a venit asupra lor, cum nu au experimentat niciodat mai nainte. Atunci, pentru prima oar, atenia le-a fost atras ctre exterior. Ei nu au fost mbrcai, ci au fost nvelii n lumin, ca i ngerii cereti. Aceast lumin care-i nvluia, i-a prsit. Pentru a-i uura simmntul de lips i de goliciune pe care-l aveau, i-au ndreptat atenia s caute o nvelitoare pentru trupurile lor, cci cum ar putea aprea dezbrcai n ochii lui Dumnezeu i ai ngerilor? Crima lor le st acum nainte n adevrata ei lumin. Clcarea poruncii precise a lui Dumnezeu capt un caracter mai clar. Adam condamna greeala Evei de a pleca de lng el i de a fi nelat de arpe. Ei i nchipuiau c Dumnezeu, care le-a dat totul ca s-i fac fericii, ar putea s le scuze, totui, neascultarea, datorit marii lui

iubiri fa de ei i c, n definitiv, pedeapsa lor nu va fi chiar aa de nfricotoare. Satana jubila datorit succesului lui. A ispitit-o pe femeie s nu aib ncredere n Dumnezeu, s-I pun nelepciunea sub semnul ntrebrii i s caute s-I ptrund planurile atotnelepte. Prin ea a produs nfrngerea lui Adam care, ca urmare a dragostei pentru Eva, a nesocotit porunca lui Dumnezeu i a czut. Vestea cderii omului s-a rspndit prin cer i fiecare harp a tcut. ngerii i-au aruncat coroanele de pe cap cu tristee. Tot cerul era n agitaie. ngerii erau mhnii din cauza nerecunotinei josnice a omului fa de binecuvntrile bogate pe care Dumnezeu i le-a asigurat. S-a inut un sfat pentru a decide ce trebuie fcut cu perechea vinovat. ngerii se temeau ca nu cumva acetia s-i ntind mna s mnnce din pomul vieii i astfel s perpetueze o via de pcat. Domnul i-a vizitat pe Adam i Eva i le-a fcut cunoscut urmrile neascultrii lor. Cnd au auzit apropierea maiestuoas a lui Dumnezeu, au cutat s se ascund de privirea Lui cercettoare de care erau ncntai n timpul inocenei i sfineniei lor. Dar Domnul Dumnezeu a chemat pe om i i-a zis: 'Unde eti?' El a rspuns: 'i-am auzit glasul n grdin i mi-a fost fric, pentru c eram gol i m-am ascuns.' i Domnul Dumnezeu a zis: 'Cine i-a spus c eti gol? Nu cumva ai mncat din pomul din care i poruncisem s nu mnnci? Domnul a pus aceast ntrebare, nu pentru c avea nevoie de informaie, ci pentru ca perechea vinovat s neleag ceea ce se ntmplase. Cum ai devenit ruinat i fricos? Adam i-a recunoscut nelegiuirea, nu pentru c s-a pocit de neascultarea lui, ci pentru a arunca blamul asupra lui Dumnezeu. Femeia pe care mi-ai dat-o s fie lng mine mi-a dat din pom i am mncat. Eva a fost ntrebat: Ce ai fcut? Ea a rspuns: arpele m-a amgit i am mncat din pom. Blestemul Atunci Domnul s-a adresat arpelui: Fiindc ai fcut lucrul acesta, blestemat eti ntre toate vitele i ntre toate fiarele de pe cmp; n toate zilele vieii tale s te trti pe pntece i s mnnci rn. Dup cum a fost nlat mai pe sus de fiarele cmpului, arpele trebuia acum s fie cobort sub nivelul lor i detestat de om, ntruct a fost agentul prin care a acionat Satana. Omului i-a zis: 'Fiindc ai ascultat de glasul nevestei tale i ai mncat din pomul despre care i poruncisem: s nu mnnci de loc din el, blestemat este acum pmntul din pricina ta. Cu mult trud s-i scoi hrana din el n toate zilele vieii tale; spini i plmid s-i dea i s mnnci iarba de pe cmp. n sudoarea feei tale s-i mnnci pinea pn te vei ntoarce n pmnt.

Dumnezeu a blestemat pmntul din cauza pcatului lor de a fi mncat din pomul cunotinei i a declarat: Cu mult trud s-i scoi hrana din el n toate zilele vieii tale. El le-a mprit binele, dar le-a reinut rul. Acum El declar c ei vor mnca din el, adic, vor cunoate rul n toate zilele vieii lor. Din acel moment, omenirea avea s fie chinuit cu ispitele lui Satana. Lui Adam i s-a hotrt trud i grij continu n locul muncii plcute i nveselitoare de care s-a bucurat pn atunci. Ei vor fi subiectul dezamgirii, al ntristrii i al durerii i, n final, vor ajunge la dezintegrare. Erau fcui din rna pmntului i trebuia s se ntoarc n rn. Au fost informai c i vor pierde cminul din Eden. S-au supus nelciunii i au ascultat cuvntul lui Satana c Dumnezeu ar fi minit. Prin neascultarea lor i-au deschis lui Satana o cale de a ctiga acces la ei mai uor i nu mai era sigur ca ei s rmn n grdina Edenului, ca nu cumva n starea lor pctoas s aib acces la pomul vieii i s perpetueze o via de pcat. Ei s-au rugat struitor s li se permit s rmn, cu toate c recunoteau c i-au pierdut dreptul la fericitul Eden. Au promis pentru viitor ascultare de Dumnezeu, fr rezerv. Au fost informai c n cderea lor de la inocen la vinovie n-au dobndit trie, ci slbiciune. Ei nu i-au pstrat integritatea cnd erau sfini, fericii i nevinovai i vor avea mult mai puin trie de a rmnea credincioi avnd o contiin vinovat. Adam i Eva au fost plini de cea mai tioas remucare i chin sufletesc. Acum realizau c pedeapsa pcatului era moartea. ngeri au fost nsrcinai imediat s pzeasc drumul spre pomul vieii. Planul studiat al lui Satana a fost ca Adam i Eva s nu asculte de Dumnezeu, s primeasc dezaprobarea Lui i apoi s ia din pomul vieii ca s poat perpetua o via de pcat. ngeri sfini ns, au fost trimii s le nchid calea spre pomul vieii. n jurul acestor ngeri strluceau raze n fiecare direcie i ele preau ca nite sbii sclipitoare.

5. PLANUL DE MNTUIRE Cnd s-a realizat faptul c omul era pierdut, c acea lume pe care a creat-o Dumnezeu avea s fie umplut cu muritori osndii la nenorocire, boal i moarte i c nu exista nici o cale de scpare pentru vinovat, cerul s-a umplut de mhnire. ntreaga familie a lui Adam trebuia s moar. L-am vzut pe plcutul Domn Isus cu o expresie de compasiune i de tristee pe fa. Curnd L-am vzut apropiindu-Se de lumina nespus de strlucitoare care l nconjura pe Tatl i ngerul meu nsoitor mi-a spus c Ei se aflau ntr-o conversaie

tainic. ngerii preau cuprini de o nelinite intens n timp ce Ei comunicau. De trei ori Domnul Hristos a fost nvluit de lumina din jurul Tatlui, iar a treia oar a ieit de acolo i persoana Lui putea fi vzut. Faa i era calm, fr nici o dezorientare sau dubiu, i iradia o buntate i un farmec ce nu pot fi exprimate n cuvinte. Apoi le-a fcut cunoscut ngerilor faptul c o cale de scpare a fost prevzut pentru omul pierdut. Le-a spus c a struit pe lng Tatl Su oferindu-Se s-i dea viaa ca rscumprare i s ia asupra Lui sentina de moarte pentru ca omul s poat gsi iertare prin El; ca prin meritele sngelui Su i prin ascultare de Legea lui Dumnezeu, omul s poat avea favoarea lui Dumnezeu, s fie adus n frumoasa grdin i s mnnce din rodul pomului vieii. Comandantul otilor ngereti nu le-a ascuns nimic, ci le-a descoperit Planul de Mntuire, dar la nceput, ngerii nu s-au putut bucura. Isus le-a spus c va sta ntre mnia Tatlui Su i omul vinovat, c va purta frdelegea i batjocura i doar civa l vor primi ca fiind Fiul lui Dumnezeu. Aproape toi l vor ur i-L vor respinge. i va prsi toat slava din cer, va aprea pe pmnt ca un om, Se va smeri ca un om, va deveni, prin propria-I experien, obinuit cu diferitele ispite cu care omul va fi asaltat, ca s tie cum s-i ajute pe aceia care vor fi ispitii; iar n final, dup ce misiunea Lui ca nvtor va fi ndeplinit, va fi dat n minile oamenilor i va ndura aproape orice fel de cruzime i suferin pe care le-ar putea produce Satana i ngerii lui prin oamenii ri inspirai de el; va suferi cea mai crud moarte, agat ntre cer i pmnt ca un pctos vinovat; va ndura ore ngrozitoare de agonie la care nici ngerii nu vor putea privi, ci i vor acoperi feele. El nu va suferi numai agonie fizic, ci agonie mintal, care nici nu se poate compara cu suferina corpului. Greutatea pcatelor ntregii lumi va apsa asupra lui. El le-a spus ngerilor c va muri, va nvia a treia zi i se va nla la Tatl Su ca s mijloceasc pentru omul ndrtnic i vinovat. Singura cale de mntuire posibil ngerii s-au aruncat cu faa la pmnt naintea Lui. i-au oferit vieile lor. Isus le-a spus c prin moartea Lui va salva pe muli i c viaa unui nger nu poate plti vina. Numai viaa Sa ar putea fi acceptat de Tatl ca rscumprare pentru om. Le-a mai spus c ei vor avea rolul de a fi cu El i de a-L ntri n diferite ocazii; c va lua natura czut a omului i c tria Lui nu va fi nici mcar egal cu cea a ngerilor; c ei vor fi martorii umilirii i marilor Lui suferine; c, vznd aceste lucruri precum i ura oamenilor mpotriva Lui, vor fi micai de cele mai profunde sentimente i, datorit dragostei fa de El, vor dori s-L salveze i s-L elibereze din minile omortorilor Lui; dar c nu trebuie s intervin pentru a nu mpiedica nimic din cele ce vor vedea

i c vor avea un rol la nvierea Lui; c Planul de Mntuire a fost pus la punct i c Tatl Su l-a acceptat. Cu o tristee sfnt, Isus i-a mngiat i mbrbtat pe ngeri informndu-i c, n viitor, aceia pe care i va mntui vor fi cu El, c prin moartea Lui va rscumpra pe muli i-l va distruge pe acela care a adus moartea. Tatl Su i va da mpria i mrirea mpriei sub cerul ntreg, iar El o va poseda n veci de veci. Satana i pctoii vor fi distrui ca s nu mai tulbure vreodat cerul sau noul pmnt purificat. Isus a rugat fierbinte oastea ngereasc s fie mpcat cu planul pe care Tatl Lui L-a acceptat i s se bucure c, prin moartea Sa, omul czut putea fi iari n stare s obin favoarea lui Dumnezeu i s guste cerul. Atunci o bucurie nespus a umplut cerul. Oastea cereasc a cntat un cntec de laud i adorare. i-au atins harpele i au cntat o not mai nalt pentru marea ndurare i bunvoin a Lui Dumnezeu manifestate prin faptul c a dat pe Fiul Su iubit s moar pentru un neam de rzvrtii. Laud i adorare au fost revrsate pentru lepdarea i sacrificiul de Sine dovedite de Domnul Isus; pentru c a consimit s prseasc snul Tatlui Su, a ales o via de suferin i chin sufletesc i o moarte ruinoas pentru a da via altora. ngerul a zis: Credei c Tatl L-a dat pe Fiul Su iubit fr dificultate? Nu, nu. Dumnezeul cerului a trecut chiar printr-o lupt ntre a lsa pe omul vinovat s piar i a da pe iubitul Lui Fiu s moar pentru el. ngerii erau att de interesai n salvarea omului, nct se puteau gsi printre ei unii care ar fi renunat la slava lor i i-ar fi dat viaa pentru omul muritor. ngerul meu nsoitor mi-a spus: Dar aceasta n-ar folosi la nimic. Nelegiuirea a fost prea mare ca viaa unui nger s poat plti preul. Nimic altceva, ci numai moartea i mijlocirea Fiului Su vor plti vina i-l vor salva pe omul pierdut din ntristare i nenorocire dezndjduit. ngerilor, ns, le-a fost ncredinat lucrarea de a urca i a cobor cu balsam ntritor din slav pentru a alina suferinele Fiului lui Dumnezeu i a-I sluji. Lucrarea lor va mai fi i aceea de a-i pzi pe cei care sunt subiectele harului de ngerii ri i de ntunericul aruncat continuu n jurul lor de ctre Satana. Am vzut c era imposibil ca Dumnezeu s schimbe sau s modifice Legea Sa pentru a-l salva pe omul muritor; de aceea a ngduit ca prea iubitul Lui Fiu s moar pentru nelegiuirea omului. Din nou, Satana i ngerii lui s-au bucurat pentru c au putut, prin cderea omului, s-L coboare pe Fiul lui Dumnezeu din poziia Lui nalt. El le-a spus ngerilor lui c, atunci cnd Isus va lua natura omului czut, l va birui i va mpiedica mplinirea Planului de Mntuire.

Mi s-a artat cum Satana era odat un nger fericit i nlat. Apoi mi s-a artat cum era el acum. nc mai are o statur regeasc. Trsturile i mai sunt nc nobile, cci el este un nger czut. Expresia feei, ns, este plin de nelinite, grij, nefericire, rutate, ur, neastmpr, nelciune i orice ru. Am remarcat n special acea frunte care odat era aa de nobil: a nceput s se trag ndrt de la ochi. Am vzut c el s-a nclinat att de mult spre ru, nct orice calitate bun a fost degradat i a fost dezvoltat orice trstur rea. Ochii i erau vicleni, istei i cu o mare putere de ptrundere. Scheletul i era mare, dar carnea atrna pe mini i pe fa. Cum l priveam, brbia i se sprijinea pe mna stng. Prea c se afl n cugetare adnc. Pe fa avea un zmbet care m-a fcut s tremur, aa de plin era de rutate i de iretenie satanic. El zmbete astfel chiar nainte de a fi sigur de victima lui, iar pe msur ce-o prinde n capcan, zmbetul lui devine ngrozitor. n umilin i tristee de nedescris, Adam i Eva au prsit minunata grdin n care au fost att de fericii pn cnd au nesocotit porunca lui Dumnezeu. Atmosfera s-a schimbat. Nu mai era constant ca nainte de pcat. Dumnezeu i-a mbrcat cu haine din piei, ca s-i protejeze de frigul i de cldura la care erau expui. Legea neschimbtoare a lui Dumnezeu Tot cerul a plns din cauza neascultrii lui Adam i a Evei, care a atras mnia lui Dumnezeu asupra ntregului neam omenesc. Comunicarea cu Dumnezeu le-a fost ntrerupt, iar ei au fost cufundai n nenorocire fr speran. Legea lui Dumnezeu nu putea fi schimbat pentru a ntmpina nevoia omului, deoarece, n ordinea lui Dumnezeu, ea nu avea s-i piard fora i nici cea mai mic parte din cerinele sale. ngerii lui Dumnezeu au fost nsrcinai s viziteze perechea czut i s-o informeze c, dei nu mai puteau s aib starea lor sfnt i cminul din Eden, totui cazul lor nu era cu totul lipsit de speran. Li s-a spus c Fiul lui Dumnezeu care a conversat cu ei n Eden, a fost micat de mil cnd a vzut condiia lor dezndjduit i S-a oferit de bun voie s ia asupra Sa pedeapsa cuvenit lor, s moar pentru ei, ca omul s poat totui tri prin credina n ispirea pe care Hristos a propus s-o fac pentru el. Prin Domnul Hristos a fost deschis o u de speran pentru ca omul, n ciuda marelui lui pcat, s nu fie sub stpnirea absolut a lui Satana. Credina n meritele Fiului lui Dumnezeu l va nla pe om astfel nct va putea rezista iretlicurilor lui Satana. I se va acorda un timp de prob n care, printr-o via de pocin i de credin n rscumprarea Fiului lui Dumnezeu, s poat fi mntuit din clcarea Legii Tatlui i s fie nlat ntr-o poziie unde eforturile lui de a pzi Legea vor putea fi acceptate.

ngerii le-au relatat mhnirea ce a fost simit n cer cnd s-a anunat c ei au clcat Legea lui Dumnezeu, fapt ce a fcut necesar ca Domnul Hristos s-i sacrifice viaa Lui preioas acum preioas. Cnd Adam i Eva i-au dat seama ct de nalt i de sfnt era Legea lui Dumnezeu, a crei nesocotire a necesitat un sacrificiu aa de costisitor pentru a-i salva pe ei i pe urmaii lor de la distrugere total, s-au rugat cu struin ca mai degrab s moar ei sau s fie lsai, mpreun cu urmaii lor, s sufere pedeapsa pcatului, dect ca Fiul prea iubit al lui Dumnezeu s fac acest sacrificiu aa de mare. Durerea lui Adam s-a intensificat. A vzut c pcatele lui erau de dimensiuni att de mari, nct atrgeau consecine nfricotoare. Comandantul onorat al cerului, cu care a umblat i a vorbit n nevinovia lui sfnt, pe care ngerii l cinstesc i cruia I se nchin, va trebui s fie adus jos din poziia Sa nalt ca s moar din cauza nelegiuirii lui? Adam a fost informat c viaa unui nger nu putea plti preul. Legea lui Iehova, temelia guvernrii Sale n cer i pe pmnt, era la fel de sfnt ca i Dumnezeu; i din acest motiv viaa unui nger nu putea fi acceptat de Dumnezeu ca jertf pentru nclcarea ei. Legea Sa este mai important n ochii Lui dect ngerii sfini din jurul tronului Su. Tatl nu putea desfiina sau schimba nici un precept al Legii ca s ntmpine condiia czut a omului, dar Domnul Hristos, care, n armonie cu Tatl L-a creat pe om, putea face o ispire satisfctoare pentru Dumnezeu, dndu-i viaa ca jertf i suportnd mnia Tatlui. ngerii i-au fcut cunoscut lui Adam c, dup cum pcatul lui a adus moarte i nenorocire, prin jertfa Domnului Isus Hristos aveau s fie aduse la lumin via i nemurire. O privire n viitor Lui Adam i-au fost descoperite evenimente viitoare importante, de la excluderea lui din Eden la potop i apoi pn la prima venire a Domnului Hristos pe pmnt. Dragostea pentru Adam i urmaii lui l va determina pe Fiul lui Dumnezeu s se coboare pn acolo nct s ia natur omeneasc i n felul acesta, prin propria-I umilire, s-i nale pe toi aceia care vor crede n El. O asemenea jertf avea suficient valoare ca s salveze ntreaga lume; dar numai civa se vor folosi de mntuirea adus lor printr-un sacrificiu aa de minunat. Cei mai muli nu vor fi de acord cu condiiile ce li se cer pentru a fi prtai la mreaa Lui salvare. Ei vor prefera pcatul i clcarea Legii lui Dumnezeu, dect pocina, ascultarea i dependena cu ncredere de meritele jertfei oferite. Aceast jertf avea o valoare infinit, putnd s-l fac pe omul care se va folosi de ea mai scump dect aurul, chiar mai scump dect aurul de Ofir.

Adam a fost purtat de-a lungul generaiilor i a vzut nmulirea crimei, a vinei i a degradrii din cauz c omul va ceda nclinaiilor lui naturale puternice de a clca Legea sfnt a lui Dumnezeu. A vzut blestemul lui Dumnezeu apsnd tot mai greu asupra rasei umane, asupra turmelor i asupra pmntului din cauza nelegiuirii nentrerupte a omului. A vzut c nedreptatea i violena vor spori n mod constant; totui, n tot acest val de nefericire i durere, ntotdeauna vor fi civa care vor pstra cunoaterea de Dumnezeu i vor rmnea neptai n mijlocul degenerrii morale predominante. Adam a fost fcut s neleag ce era pcatul: clcarea Legii. I s-a artat c degenerarea moral, mintal i fizic, va veni asupra omenirii ca rezultat al pcatului, pn ce lumea va fi plin cu orice fel de nenorocire. Zilele omului aveau s fie scurtate din cauza propriului su pcat, care a constat n nesocotirea Legii celei drepte a lui Dumnezeu. n cele din urm omenirea a fost att de degradat, nct prea o ras inferioar i aproape fr valoare. n general nu erau n stare s aprecieze taina Calvarului, adevrurile mree i nalte ale ispirii i Planul de Mntuire datorit tolerrii minii fireti. Totui, fr a ine seama de infirmitile oamenilor i de slbiciunea puterilor lor mintale, morale i fizice, Domnul Hristos, credincios scopului pentru care a prsit cerul, continu s fie interesat de cei slabi, depreciai i degenerai i-i invit s-i ascund slbiciunile i marile lipsuri n El. Dac vor veni la El, El va rspunde tuturor nevoilor lor. Jertfa pentru pcat Cnd Adam a adus o jertf pentru pcat, potrivit cu nvturile speciale ale lui Dumnezeu, a fost pentru el cea mai dureroas ceremonie. Mna lui trebuia s se ridice s ia viaa pe care numai Dumnezeu o poate da i s aduc o jertf pentru pcat. Pentru prima oar a fost martorul morii. n timp ce privea victima sngernd zvrcolindu-se n agonia morii i reprezentndu-L pe Fiul lui Dumnezeu, trebuia s-L vad, prin credin, pe Acela care avea s moar ca jertf pentru om. Aceast jertf pentru pcat, stabilit de Dumnezeu, avea s-i aminteasc permanent lui Adam de vina sa i de recunoaterea cu pocin a pcatului lui. Acest fapt, de a lua viaa, i-a dat lui Adam o nelegere mai profund i mai clar a nelegiuirii sale pe care n-o putea ispi nimic altceva dect moartea Fiului scump al lui Dumnezeu. El a fost uimit de buntatea infinit i de iubirea fr seamn care vor plti un astfel de pre pentru a-l salva pe vinovat. Cnd Adam ucidea victima nevinovat, i se prea c vrsa cu minile sale sngele Fiului lui Dumnezeu. tia c, dac ar fi rmas credincios lui Dumnezeu i Legii Lui sfinte, n-ar fi existat moarte pentru nici un animal sau om. Totui, n jertfa pentru pcat, ce arta ctre jertfa mrea i

desvrit a Domnului Hristos, a aprut o stea de speran spre a lumina viitorul ntunecat i ngrozitor i a-l elibera de sub dezndejdea i ruina total. La nceput, capul fiecrei familii era considerat conductorul i preotul familiei. Mai trziu, cnd oamenii s-au nmulit pe pmnt, brbai numii de Dumnezeu au ndeplinit acest serviciu solemn al aducerii jertfelor pentru popor. n mintea pctoilor, sngele animalului jertfit trebuia s fie asociat cu sngele Fiului lui Dumnezeu. Moartea victimei avea s dovedeasc tuturor c plata pcatului este moartea. Prin actul jertfei, pctosul i recunotea vina i manifesta credin privind nainte ctre sacrificiul mre i desvrit al Domnului Hristos pe care victima l reprezenta. Fr ispirea Sa, Dumnezeu nu putea transmite omului binecuvntare sau salvare. Dumnezeu era gelos pentru onoarea Legii Sale. Clcarea ei a produs o desprire nspimnttoare ntre Dumnezeu i om. Lui Adam, n starea lui de nevinovie, i s-a oferit comunicare direct, liber i plcut cu Fctorul lui. Dup nelegiuirea lui ns, Dumnezeu a comunicat cu omul prin Hristos i prin ngeri.

6. CAIN, ABEL I JERTFELE LOR Cain i Abel, fiii lui Adam, aveau caractere foarte diferite. Abel se temea de Dumnezeu. Cain nutrea sentimente de rzvrtire i murmura mpotriva lui Dumnezeu din cauza blestemului pe care l-a pronunat mpotriva lui Adam i din cauz c pmntul era blestemat datorit pcatului lui. Aceti frai au fost nvai cu privire la msurile luate pentru salvarea omenirii. Li se cerea s ndeplineasc un sistem de ascultare umil, sacrificnd mieii nti nscui i prezentndu-i n mod solemn ca o ardere de tot lui Dumnezeu. n felul acesta i artau veneraia fa de El i dependena lor de Mntuitorul promis. Aceast jertf i fcea s-i aminteasc mereu pcatul, precum i pe Mntuitorul care avea s vin i care era mreaa jertf pentru om. Cain i-a adus darul Domnului cu murmur i necredin n inim cu privire la Jertfa promis. El nu a vrut s urmeze cu strictee planul de ascultare, s-i procure un miel i s-l ofere mpreun cu roadele pmntului. A luat numai din roade i nu a inut seam de cerina lui Dumnezeu. Domnul i-a fcut cunoscut lui Adam c fr vrsare de snge nu poate fi iertare a pcatului. Cain nu a fost meticulos, s aduc mcar cele mai bune roade. Abel i-a avertizat fratele s nu vin naintea Domnului fr jertf de snge. Cain, fiind cel mai mare, n-a vrut s asculte de fratele lui. I-a dispreuit sfatul i i-a adus jertfa cu dubiu i murmur n ceea ce privete necesitatea ceremoniei. Dumnezeu n-a acceptat-o.

Abel a adus din ntii nscui ai turmei i din grsime, dup cum a poruncit Dumnezeu; cu deplin ncredere n Mesia care avea s vin, i cu veneraie, i-a oferit jertfa. Dumnezeu a avut respect fa de darul lui. O lumin a fulgerat din cer i a consumat jertfa lui Abel. Cain nu vede nici o manifestare ca dovad a acceptrii jertfei lui. Se mnie pe Domnul i pe fratele lui. Dumnezeu binevoiete s-i trimit un nger s stea de vorb cu el. ngerul l ntreab despre motivul mniei lui i-i spune c, dac face bine i urmeaz instruciunile date de Dumnezeu, El l va accepta i-i va respecta jertfa. Dac nu se va supune ns, cu umilin, dac nuL va crede i nu-L va asculta, El nu-i poate accepta darul. ngerul i spune lui Cain c nu a fost nici o nedreptate sau prtinire din partea lui Dumnezeu, dar c nu i-a putut primi jertfa din cauza pcatului lui i a neascultrii de porunca Sa precis i c, dac va face bine, va fi primit de Dumnezeu, fratele lui va trebui s-l asculte, iar el va lua conducerea pentru c era cel mai mare. Chiar i dup ce a fost astfel instruit cu exactitate, Cain nu s-a pocit. n loc s se condamne i s se deteste pe sine pentru necredina lui, el nc se plnge de nedreptatea i de prtinirea lui Dumnezeu. n gelozia i ura lui, devine dumanul lui Abel i-l ocrte. Abel i arat cu blndee fratelui su greelile i faptul c rul este n el. Cain ns, i urte fratele din momentul n care Dumnezeu i manifest fa de acesta dovezile acceptrii. Abel caut s-i potoleasc mnia vorbindu-i despre mila artat de Dumnezeu fa de prinii lor, prin faptul c le-a salvat viaa cnd ar fi putut imediat s aduc moartea asupra lor. El i spune lui Cain c Dumnezeu i iubete, altfel nu L-ar fi dat pe Fiul Lui, sfnt i nevinovat, s sufere mnia pe care omul trebuia s-o sufere pentru neascultarea lui. nceputul morii n timp ce Abel justific planul lui Dumnezeu, Cain se nfurie. Mnia lui crete i se aprinde mpotriva lui Abel pn cnd l omoar. Dumnezeu l ntreab pe Cain despre fratele lui, iar el rostete o minciun: Nu tiu. Sunt eu pzitorul fratelui meu? Dumnezeu l informeaz c i cunotea pcatul, i cunotea orice fapt, chiar i gndurile inimii i-i spune: Sngele fratelui tu strig din pmnt la Mine. Acum blestemat eti tu, izgonit din ogorul acesta care i-a deschis gura ca s primeasc din mna ta sngele fratelui tu. Cnd vei lucra pmntul nu-i va mai da bogia lui. Pribeag i fugar vei fi pe pmnt. La nceput, blestemul asupra pmntului a fost simit doar puin; dar acum asupra lui apsa un blestem dublu. Cain i Abel reprezint cele dou clase, drepi i nedrepi, credincioi i necredincioi, care

exist de la cderea omului pn la a doua venire a lui Hristos. Cain, care i-a omort fratele, i reprezint pe cei ri care vor fi invidioi pe cei neprihnii i-i vor ur pentru c sunt mai buni dect ei. Vor fi geloi pe ei, i vor persecuta i-i vor da la moarte din cauz c faptele bune ale acestora le condamn calea lor pctoas. Viaa lui Adam a fost plin de ntristare, umilin i pocin continu. Pe msur ce-i nva pe copiii i nepoii lui frica de Domnul, i-a reproat adesea cu amrciune pcatul care a adus atta nenorocire asupra urmailor lui. Cnd a prsit frumosul Eden, gndul c trebuie s moar l-a cutremurat cu groaz. El vedea moartea ca pe o calamitate nfricotoare. Pentru prima oar a fcut cunotin cu realitatea grozav a morii n familia omeneasc prin chiar fiul su, Cain, care-i omoar fratele. Plin de cea mai amar remucare pentru propria-i nelegiuire, lipsit de fiul lui, Abel, privind la Cain ca fiind ucigaul acestuia i cunoscnd blestemul lui Dumnezeu asupra lui, inima lui Adam a fost copleit de durere. Cu cea mai mare asprime ia imputat prima frdelege. El a implorat iertarea lui Dumnezeu prin jertfa fgduit. A simit profund mnia lui Dumnezeu pentru crima lui comis n Paradis. Mai trziu el a fost martorul corupiei generale care, n final, L-a provocat pe Dumnezeu s-i distrug pe locuitorii pmntului printr-un potop. Sentina de moarte pronunat asupra lui de ctre Creatorul i-a prut teribil la nceput. Dup ce a trit cteva sute de ani ns, a vzut c Dumnezeu era drept i milos ca s pun capt unei viei nenorocite. Cnd Adam a fost martorul primelor semne de degradare ale naturii n cderea frunzelor i n ofilirea florilor, a plns mai mult dect i plng oamenii de astzi morii. Florile ce se ofileau nu reprezentau o cauz de durere prea adnc deoarece erau plpnde i delicate; dar ca pomii cei nali, falnici i puternici s-i lepede frunzele, s se descompun, prezenta naintea lui dezintegrarea general a frumoasei naturi pe care Dumnezeu a creat-o pentru fericirea omului. El le-a zugrvit copiilor i nepoilor, pn la a noua generaie, trsturile desvrite ale cminului su din Eden, cderea lui cu rezultatele ei grozave i povara de durere pe care ruptura din familie, ce a culminat cu moartea lui Abel, a adus-o asupra lui. Le-a relatat suferinele prin care l-a trecut Dumnezeu ca s-l nvee necesitatea ascultrii stricte de Legea Lui. Le-a declarat c pcatul, indiferent sub ce form exist, va fi pedepsit. I-a implorat s asculte de Dumnezeu, care-i va trata cu mil dac l vor iubi i se vor teme de El. ngerii au stat de vorb cu Adam dup cderea lui i i-au spus despre Planul de Mntuire i despre faptul c neamul omenesc nu se afla dincolo de posibilitatea salvrii. Dei o desprire ngrozitoare a avut loc ntre om i Dumnezeu, totui a fost prevzut jertfa Domnului

Hristos, prin care oamenii s poat fi mntuii. Singura lor speran era ntr-o via de pocin umil i de ncredere n msura luat. Toi aceia care l vor accepta n felul acesta pe Hristos ca singurul Mntuitor vor fi din nou adui n favoarea lui Dumnezeu prin meritele Fiului Su.

7. SET I ENOH Set avea un caracter ales i urma s ia locul lui Abel ntr-o trire fr prihan. Dei el era un fiu al lui Adam, ca i Cain cel pctos, el nu a motenit din natura tatlui su mai mult buntate fireasc dect fratele lui. A fost nscut n pcat, dar, prin harul lui Dumnezeu, primind nvturile date cu credincioie de Adam, el L-a onorat fcnd voia Lui. S-a desprit de urmaii corupi ai lui Cain i a muncit, aa cum ar fi fcut Abel dac ar fi trit, ca s ntoarc mintea oamenilor pctoi la adorarea i ascultarea de Dumnezeu. Enoh a fost un om sfnt. El L-a slujit pe Dumnezeu cu toat inima. Vznd corupia familiei omeneti, s-a separat de descendenii lui Cain mustrndu-i pentru marea lor stricciune. Pe pmnt existau i din aceia care l cunoteau pe Dumnezeu, se temeau de El i I se nchinau. Totui neprihnitul Enoh era att de nefericit din cauza nmulirii ticloiei celor lipsii de evlavie, nct evita s se asocieze cu ei, n fiecare zi temndu-se c ar putea fi afectat de necredina lor i astfel, n mintea lui, s nu-L priveasc pe Dumnezeu cu acea veneraie cuvenit naltului Su caracter. Sufletul i era tulburat cnd vedea zilnic cum ei calc n picioare autoritatea lui Dumnezeu. A ales s stea separat de ei i mare parte din timpul petrecut n singurtate, l dedica meditaiei i rugciunii. El atepta naintea Domnului, rugndu-Se s-I cunoasc voina n mod desvrit spre a o mplini. Dumnezeu comunica cu Enoh prin ngerii Lui i-i ddea nvturi divine. El i-a fcut cunoscut c nu va suporta rzvrtirea omului la nesfrit i c inteniona s distrug rasa pctoas aducnd un potop asupra pmntului. Grdina Edenului, pur i plcut, din care au fost izgonii primii notri prini, a rmas pn cnd Dumnezeu i-a pus n gnd s nimiceasc pmntul prin potop. El a plantat-o i a binecuvntat-o n mod deosebit. n providena Lui minunat, a retras-o de pe pmnt i o va aduce napoi mpodobit mai frumos dect nainte de a fi luat. Dumnezeu i-a propus s pstreze o mostr a lucrrii Lui de creaiune desvrit mpotriva blestemului cu care a lovit pmntul. Domnul i-a desfurat lui Enoh mai deplin planul de Mntuire i, prin Duhul profeiei l-a dus de-a lungul generaiilor ce aveau s triasc dup potop i i-a artat marile evenimente legate de a doua venire a lui Hristos i de sfritul lumii. (Iuda 14)

Enoh era tulburat cu privire la moarte. I se prea c cel neprihnit i cel ru vor merge mpreun n rn i acela le va fi sfritul. El nu putea s vad clar viaa celor drepi dup mormnt. n viziune profetic el a fost nvat cu privire la Fiul lui Dumnezeu care avea s moar ca jertf pentru om i i s-a artat venirea Domnului Hristos pe norii cerului, nsoit de oastea ngereasc, pentru a da via neprihniilor mori i a-i elibera din mormintele lor. Enoh a mai vzut starea corupt a lumii n timpul cnd Hristos ar trebui s apar a doua oar. A vzut c va exista o generaie ludroas, obraznic i ncpnat, aliniat n rzvrtire mpotriva Legii Iui Dumnezeu, tgduindu-L pe singurul Dumnezeu i pe Domnul nostru Isus Hristos, nesocotindu-I sngele i dispreuindu-I ispirea. El i-a vzut pe cei neprihnii ncununai cu slav i cinste n timp ce nelegiuiii erau separai de prezena Domnului i consumai de foc. Enoh a repovestit oamenilor cu exactitate tot ce i-a descoperit Dumnezeu prin Spiritul profeiei. Unii au ascultat cuvintele lui i s-au ntors de la rutatea lor la frica i nchinarea la Dumnezeu. nlarea lui Enoh la cer Enoh continua s se apropie tot mai mult de atmosfera cerului pe msur ce el comunica cu Dumnezeu. Pe fa avea o lumin sfnt care rmnea asupra lui n timp ce-i nva pe aceia care voiau s-i asculte cuvintele nelepte. nfiarea lui cereasc i demn i impresiona pe oameni i-i umplea de un sentiment de respect amestecat cu team i uimire. Domnul l iubea pe Enoh pentru c acesta l urma cu statornicie, ura nelegiuirea i cuta cu struin cunotin cereasc pentru a putea ndeplini n mod desvrit voia lui Dumnezeu. El tnjea dup o unire tot mai strns cu Domnul de care se temea, l venera i-L adora. Dumnezeu n-a vrut s permit ca Enoh s moar ca ali oameni, ci i-a trimis ngerii ca s-l ia la cer fr a vedea moartea. Enoh a fost luat dintre oameni n prezena celor neprihnii i a celor ri. Aceia care l iubeau s-au gndit c Dumnezeu s-ar putea s-l fi lsat n vreunul din locurile lui retrase, dar, dup cutri struitoare, nefiind n stare s-l gseasc, au raportat c nu era, pentru c Dumnezeu l-a luat. Prin luarea la cer a lui Enoh, un urma al lui Adam cel czut, Dumnezeu ne nva o lecie de cea mai mare importan: c toi aceia care se ncred n jertfa fgduit i ascult cu credincioie poruncile lui Dumnezeu vor fi rspltii. Din nou vedem aici reprezentate dou clase care vor exista pn la a doua venire a Domnului Hristos: cei drepi i cei nedrepi, cei credincioi i cei rzvrtii. Dumnezeu i va aduce aminte de cei drepi, care se tem de El. i va respecta i i va onora n contul Fiului Su prea iubit i le va da viaa venic. Dar pe cei nelegiuii, care I-au clcat n picioare autoritatea, i va despri i-i va

distruge de pe pmnt i vor fi ca i cnd n-ar fi existat. Dup cderea lui Adam dintr-o stare de fericire desvrit ntr-o stare de nenorocire i pcat, exista pericolul ca omul s se descurajeze i s ntrebe: Ce am ctigat dac am pzit poruncile Lui i am umblat triti naintea Domnului (Maleahi 3:14), cnd un blestem greu apas asupra neamului omenesc i moartea este partea noastr, a tuturor? nvturile date lui Adam ns, repetate de Set i exemplificate pe deplin de Enoh, au risipit ntunericul i tristeea i au dat speran omului c, aa dup cum prin Adam a venit moartea, prin Isus, Mntuitorul fgduit, va veni viaa i nemurirea. n cazul lui Enoh, credincioii dezndjduii erau nvai c, dei triau n mijlocul unui popor corupt i pctos, care se afla n rzvrtire deschis i ndrznea mpotriva Creatorului lui, totui, dac voiau sL asculte i s aib credin n Salvatorul promis, puteau s triasc n neprihnire ca i credinciosul Enoh, s fie primii de Dumnezeu i nlai, n cele din urm, la tronul Su ceresc. Enoh, desprit de lume i petrecnd mult timp n rugciune i n comuniune cu Dumnezeu, reprezint poporul Su credincios din ultimele zile. Nelegiuirea va predomina pe pmnt ntr-o proporie nfricotoare. Oamenii i vor urma pornirea inimii lor stricate, i vor continua filozofia lor neltoare i se vor deda la rebeliune mpotriva autoritii cerului. Poporul lui Dumnezeu se va despri de practicile nedrepte ale celor din jur i va cuta puritatea gndirii i supunerea sfnt fa de voia Lui pn cnd chipul Su divin va fi reflectat n el. Ca i Enoh, el va fi potrivit pentru nlarea la cer. n timp ce se strduiete s nvee i s avertizeze lumea el nu se va conforma spiritului i obiceiurilor necredincioilor, ci le va condamna printr-o conversaie sfnt i un exemplu evlavios. nlarea lui Enoh la cer, chiar nainte de distrugerea lumii prin potop, reprezint nlarea tuturor drepilor vii de pe pmnt nainte de distrugerea prin foc. Sfinii vor fi slvii n prezena acelora care i-au urt pentru ascultarea lor credincioas de poruncile drepte ale lui Dumnezeu. 8. POTOPUL Urmaii lui Set erau numii fiii lui Dumnezeu, iar urmaii lui Cain, fii oamenilor. Pe msur ce fiii lui Dumnezeu s-au amestecat cu fiii oamenilor, au devenit corupi. S-au nrudit cu ei prin cstorie i datorit influenei soiilor lor i-au pierdut caracterul lor deosebit i sfnt i s-au unit cu fiii lui Cain n idolatria acestora. Muli au aruncat la o parte frica de Dumnezeu i I-au nesocotit poruncile. Existau civa ns, care fceau dreptate se temeau de Creatorul lor i-L onorau. Noe i familia lui erau printre aceti civa neprihnii.

Rutatea omului era aa de mare i a crescut n astfel de proporii nspimnttoare, nct I-a prut ru lui Dumnezeu c a fcut om pe pmnt. El a vzut c rutatea omului era mare i c toate ntocmirile gndurilor din inima lui erau ndreptate numai spre ru. Cu mai mult de o sut de ani nainte de potop, Dumnezeu a trimis un nger la credinciosul Noe ca s-l avertizeze c nu va mai avea mil de omenirea stricat. El nu voia ns ca oamenii s nu-I cunoasc planul. l va instrui pe Noe i-l va face un predicator credincios ca s avertizeze lumea de distrugerea ce avea s vin, pentru ca locuitorii pmntului s fie lsai fr scuz. Noe avea s le predice oamenilor i s pregteasc o arc, dup cum l va conduce Dumnezeu, pentru salvarea lui i a familiei. El nu avea s predice numai, ci exemplul lui n construirea corbiei avea s-i conving pe toi c el credea ceea ce predica. Noe i familia lui nu erau singurii care se temeau i ascultau de Dumnezeu. Noe ns era sfnt i mai evlavios dintre toi de pe pmnt, iar Dumnezeu i-a pstrat viaa ca s mplineasc voia Lui n construirea corbiei i n avertizarea lumii despre osnda care venea. Metusala, bunicul lui Noe, a trit pn n anul potopului; i mai erau i alii care au crezut predicarea lui Noe i l-au ajutat la construirea corbiei, dar care au murit nainte de a veni apele pe pmnt. Noe a condamnat lumea prin predicarea i prin exemplul lui construind arca. Dumnezeu a dat tuturor celor ce alegeau, o ocazie de a se poci i a se ntoarce la El. Dar ei nu au crezut predicarea lui Noe. Au sfidat avertizrile lui i au ridiculizat construirea pe uscat a acelui vas imens. Eforturile lui Noe de ai reforma pe semenii si nu au avut succes. Mai bine de o sut de ani ns, el a perseverat n strduinele sale de a-i ntoarce pe oameni la pocin i la Dumnezeu. Fiecare lovitur dat la construirea corbiei era un mesaj adresat oamenilor. Noe dirija lucrrile, predica i lucra n timp ce oamenii, cuprini de uimire, l priveau ca pe un fanatic. Construirea corbiei Dumnezeu i-a dat lui Noe dimensiunile exacte ale corbiei, instruciuni clare i toate detaliile cu privire la construirea ei. n multe aspecte, n-a fost construit ca un vas, ci a fost pregtit ca o cas avnd partea de jos ca a unui vapor, pentru a putea pluti pe ap. Nu existau ferestre n pereii laterali ai corbiei, ci deasupra, pe unde venea lumina. Avea trei etaje i o u ntr-o parte. Diferitele compartimente pregtite pentru a primi animale, erau fcute n aa fel nct toate primeau lumin prin fereastra de deasupra. Arca a fost fcut din lemn de chiparos sau gofer care nu se deterioreaz timp de sute de ani. Era o construcie foarte rezistent pe care nu putea s-o

inventeze nelepciunea vreunui om. Dumnezeu a fost proiectantul, iar Noe meterul Su constructor. Dup ce Noe a fcut tot ce i-a stat n putere ca s lucreze fiecare parte corect, era imposibil ca arca s poat rezista la furtuna pe care Dumnezeu, n mnia Lui aprins, avea s-o aduc pe pmnt. Lucrarea de finisare a construciei a fost un proces ncet. Fiecare bucat de lemn a fost potrivit exact i fiecare mbinare acoperit cu smoal. A fost fcut tot ce a stat n puterea omului pentru ca lucrarea s fie desvrit; totui, dup toate acestea, numai Dumnezeu, prin puterea Lui miraculoas, putea s-o pzeasc de valurile furioase i puternice. La nceput se prea c muli au primit avertizarea lui Noe, dar ei nu s-au ntors pe deplin la Dumnezeu, cu pocin adevrat. Le-a fost dat un timp, nainte de a veni potopul, n care aveau s fie pui la prob i ncercai. Ei au czut la test. Degradarea ce predomina i-a biruit i pn la urm s-au unit cu cei corupi n a-i bate joc i a vorbi dispreuitor despre credinciosul Noe. N-au vrut s-i prseasc pcatele, ci au continuat n poligamie i n ngduirea poftelor lor stricate. Timpul lor de prob se apropia de ncheiere. Locuitorii necredincioi i sfidtori ai lumii aveau s primeasc un semn deosebit al puterii lui Dumnezeu. Noe a urmat cu exactitate instruciunile pe care i le-a dat Dumnezeu. Corabia a fost terminat aa cum a poruncit El. Noe a aezat n magazie cantiti imense de hran pentru oameni i pentru animale. Dup ce toate acestea au fost ndeplinite, Dumnezeu ia poruncit credinciosului Noe: ,,Intr n corabie, tu i toat casa ta; cci te-am vzut fr prihan naintea Mea. Animalele intr n corabie Au fost trimii ngeri ca s adune din pduri i din cmpii animalele pe care le-a creat Dumnezeu. ngerii mergeau naintea lor, iar ele veneau n urm, dou cte dou, mascul i femel, iar din cele curate cte apte perechi. Aceste animale, de la cele mai feroce pn la cele mai blnde i neduntoare, intrau n corabie ntr-un mar panic i solemn. Cerul prea ntunecat de psri de toate felurile. Zburau spre corabie dou cte dou, mascul i femel, iar din psrile curate cte apte. Oamenii priveau cu uimire, unii cu team, dar erau att de mpietrii de rebeliune, nct acest semn remarcabil al manifestrii puterii lui Dumnezeu a avut doar o influen momentan asupra lor. Timp de apte zile animalele au intrat n corabie, iar Noe le aranja n locurile pregtite pentru ele. Pe msur ce omenirea osndit privea soarele strlucind n slava lui i pmntul mbrcat n frumuseea sa aproape edenic, i-a alungat, prin distracii zgomotoase, temerile ce apruser. Prin faptele

lor de violen preau s invite asupra lor pedeapsa mniei deja aprinse a lui Dumnezeu. Totul era acum gata pentru nchiderea corbiei, lucru ce nu putea fi fcut de Noe din interior. Mulimea batjocoritoare a vzut un nger cobornd din cer, mbrcat ntr-o strlucire ca a fulgerului. El a nchis ua masiv i i-a luat din nou drumul spre cer. Familia lui Noe a stat n corabie apte zile nainte ca ploaia s cad pe pmnt. n acest timp s-au aranjat pentru lunga lor edere n timp ce apele vor fi pe pmnt. Acestea au fost zile de manifestri hulitoare din partea mulimii necredincioilor. Ei credeau c, dac profeia lui Noe nu s-a mplinit imediat dup intrarea lui n arc, atunci el a fost nelat i lumea nu putea fi distrus prin potop. nainte de aceasta nu a existat ploaie pe pmnt. Dumnezeu fcea ca o cea s se ridice de pe ape i s cad ca roua, n timpul nopii, renviornd vegetaia i fcnd-o s nfloreasc. Cu toate c au vzut manifestarea solemn a puterii lui Dumnezeu prin felul neobinuit n care animalele au ieit din pduri i din cmpii i au intrat n corabie i prin faptul c ngerul lui Dumnezeu, mbrcat n strlucire i maiestate nspimnttore, a cobort din cer i a nchis ua, totui ei i-au mpietrit inimile continund s benchetuiasc i s fac glume pe seama manifestrilor remarcabile ale puterii divine. Izbucnirea furtunii n ziua a opta ns, cerurile s-au ntunecat. Zgomotul tunetelor i lumina strlucitoare a fulgerelor a nceput s-i ngrozeasc pe oameni i pe animalele. Ploaia cdea din norii de deasupra. Niciodat n-au mai vzut ei aa ceva i inimile au nceput s le slbeasc de spaim. Animalele umblau de colo colo n cea mai slbatic teroare, iar vocile lor discordante preau s-i plng destinul propriu i pe acela al oamenilor. Violena furtunii a crescut pn cnd apele preau s curg din cer ca nite cascade. Malurile rurilor au fugit, iar apele s-au revrsat peste cmpii. S-au deschis i izvoarele adncului celui mare. Jeturi de ap neau din pmnt cu o for de nedescris, aruncnd stnci masive la sute de metri n aer care, apoi, n cderea lor, se ngropau adnc n pmnt. Pentru prima oar oamenii priveau distrugerea muncii minilor lor. Cldirile lor splendide, grdinile i livezile frumos aranjate, unde i puneau idolii, erau nimicite de fulgere din cer. Ruinele lor erau rspndite pretutindeni. n livezi, ei i nlaser altare, nchinate idolilor lor, pe care aduceau jertfe omeneti. Dumnezeu le detesta i, n mnia Lui, le-a drmat n faa lor, iar ei au fost fcui s tremure naintea viului Dumnezeu, Creatorul cerului i al pmntului i au fost fcui s tie c ceea ce le-a adus distrugerea au fost urciunile i

ngrozitoarele lor jertfe idolatre. Violena furtunii a crescut i lupta fenomenelor naturii se amesteca cu vaiurile oamenilor care au dispreuit autoritatea lui Dumnezeu. Copaci, cldiri i stnci erau aruncate n toate direciile. Groaza oamenilor i a animalelor nu putea fi descris. nsui Satana, care era constrns s fie n mijlocul elementelor dezlnuite, se temea pentru propria-i existen. El era bucuros s conduc un neam att de puternic i dorea ca ei s triasc, s-i practice urciunile i s se rzvrteasc i mai mult mpotriva Dumnezeului cerului. El a rostit blesteme la adresa lui Dumnezeu, acuzndu-L de nedreptate i cruzime. Muli oameni, ca i Satana, L-au hulit pe Dumnezeu i, dac i-ar fi putut duce la ndeplinire rzvrtirea, L-ar fi sfiat i L-ar fi ndeprtat de pe tronul Su de dreptate. n timp ce muli l blestemau i l huleau pe Creatorul lor, alii, nnebunii de spaim, i ntindeau minile spre corabie, implornd s fie primii n ea. Acest lucru ns, era imposibil. Dumnezeu a nchis ua, singura intrare, i Noe a rmas n interior, iar nelegiuiii afar. Numai El putea deschide ua. Ei erau constrni s recunoasc existena unui Dumnezeu viu, mai puternic dect omul, pe care L-au sfidat i L-au hulit. Ei L-au chemat struitor, dar urechea Lui nu era deschis la strigtul lor. n disperarea lor, unii au cutat s ptrund cu fora n corabie, dar acea construcie solid a rezistat tuturor eforturilor lor. Unii s-au agat de ea pn cnd au fost luai de talazurile nfuriate sau smuli de pietre i pomi ce erau aruncai n toate prile. Aceia care au dispreuit avertizarea lui Noe i l-au batjocorit pe acel credincios predicator al neprihnirii, s-au pocit prea trziu de nepocina lor. Corabia a fost foarte cltinat i zguduit. Animalele din interior i exprimau spaima grozav prin tot felul de zgomote; totui n mijlocul tuturor elementelor desctuate, al valurilor i al pietrelor i copacilor aruncai, corabia plutea n siguran. ngeri care excelau n trie o cluzeau i o pzeau de ru. Pzirea ei n fiecare moment din cele patruzeci de zile i nopi n timpul acelei furtuni ngrozitoare a fost o minune a Celui atotputernic. Animalele expuse intemperiilor au alergat la oameni, alegnd prezena lor ca i cnd ar fi ateptat ajutor de la ei. Unii s-au legat pe ei i pe copiii lor de aceste animale puternice, tiind c ele vor lupta pentru via i se vor cra pe locurile cele mai nalte ca s scape de apele n cretere. Furtuna nu i-a domolit furia, iar apele creteau mai repede dect la nceput. Unii s-au agat de copacii falnici de pe cele mai mari nlimi, dar acetia erau smuli din rdcini i dui cu violen prin aer ca i cnd ar fi fost azvrlii cu mnie, mpreun cu pietre i pmnt, n valurile umflate i clocotitoare. Fiine omeneti i animale luptau s-i pstreze poziia pe cele mai mari nlimi, pn

cnd toi au fost aruncai mpreun n apele nspumate care aproape ajungeau la locurile cele mai nalte. Pn la urm, apa a ajuns i la aceste locuri, iar oameni i animale deopotriv au pierit n potop. Noe i familia lui au urmrit cu nerbdare scderea apelor i doreau s mearg din nou pe pmnt. Noe a trimis un corb care a plecat i s-a ntors, dar nu i-a adus informaia dorit. A trimis un porumbel care, neavnd unde s se odihneasc s-a ntors la corabie. Dup apte zile, porumbelul a fost trimis din nou, iar cnd frunza de mslin i-a fost vzut n cioc, familia celor opt care a fost nchis n arc att de mult timp, s-a bucurat foarte mult. Din nou un nger a cobort i a deschis ua corbiei. Noe putea s ia capacul de deasupra, dar nu putea deschide ua pe care Dumnezeu a nchis-o. Dumnezeu i-a vorbit prin ngerul care a deschis-o i a invitat familia s ias i s aduc cu ei toate fpturile vii. Jertfa lui Noe i fgduina lui Dumnezeu Noe nu L-a uitat pe Dumnezeu care i-a pzit cu atta ndurare. Imediat a nlat un altar, a luat din toate animalele curate i din toate psrile curate i a adus arderi de tot artnd credina lui n Hristos, marea jertf i manifestnd recunotina fa de Dumnezeu pentru ocrotirea lor minunat. Jertfa lui Noe s-a nlat naintea Domnului ca un miros plcut. El a primit-o, l-a binecuvntat pe Noe i familia lui. Aici este o lecie pentru toi aceia care triesc pe pmnt: pentru fiecare manifestare a ndurrii i iubirii lui Dumnezeu fa de ei, ar trebui n primul rnd s-i ofere mulumiri pline de recunotin i nchinare umil. Ca omul s nu fie cumva nspimntat de nori i de cderea ploilor i s nu triasc cu groaz, temndu-se de un alt potop, Dumnezeu a ncurajat binevoitor familia lui Noe printr-o fgduin: Fac un legmnt cu voi c nici o fptur nu va mai fi nimicit de apele potopului i nu va mai veni potop ca s pustieasc pmntul. i Dumnezeu a zis: Iat semnul pe care-L fac ntre Mine i voi i ntre toate vieuitoarele care sunt cu voi, pentru toate neamurile de oameni n veci: curcubeul Meu pe care L-am aezat n nor va sluji ca semn al legmntului dintre Mine i pmnt. Cnd voi strnge nori deasupra pmntului, curcubeul se va arta n nor... Curcubeul va fi n nor; i Eu M voi uita la el, ca s-Mi aduc aminte de legmntul cel venic dintre Dumnezeu i vieuitoarele de orice trup de pe pmnt. Ct bunvoin din partea lui Dumnezeu! Ct ndurare pentru omul greit, ca s aeze n nori frumosul curcubeu multicolor, o dovad a legmntului atotputernicului Dumnezeu cu omul! Acest curcubeu avea s arate tuturor generaiilor faptul c Dumnezeu i-a nimicit pe locuitorii pmntului prin potop din cauza marii lor ruti. Planul Lui

era ca atunci cnd copiii generaiilor urmtoare vor vedea curcubeul n nor i vor ntreba despre motivul acestui arc superb mbrind cerul, prinii s le poat explica distrugerea lumii vechi prin potop, din cauz c oamenii s-au dedat la tot felul de nelegiuiri i c minile Celui Prea nalt au ndoit curcubeul i l-au aezat n nori ca o dovad c nu va mai aduce niciodat un potop de ape pe pmnt. Acest simbol din nor trebuie s confirme i s statorniceasc tuturor ncrederea n Dumnezeu, deoarece el este o dovad a milei i buntii divine fa de om. Dei Dumnezeu a fost provocat s distrug pmntul prin potop, totui mila Lui ncercuiete pmntul.

El spune c atunci cnd se va uita la curcubeu i va aduce aminte. Nu ca s nelegem c El uit vreodat, ci vorbete n limbajul omului pentru ca acesta s-L poat nelege mai bine. Cnd Dumnezeu va privi curcubeul, i va aduce aminte de legmntul fcut. S nu nelegem c El uit vreodat, ci El vorbete n limbajul omului, pentru ca omul s-L poat nelege mai bine.

9 . TURNUL BABEL Unii din descendenii lui Noe au nceput curnd s apostazieze. O parte a urmat exemplul lui Noe i a ascultat de poruncile lui Dumnezeu; alii erau necredincioi i rzvrtii i nu toi credeau la fel cu privire la potop. Unii nu credeau n existena lui Dumnezeu, iar n mintea lor considerau c potopul a avut cauze naturale. Alii credeau c Dumnezeu exist i c a distrus lumea antediluvian prin potop; simmintele lor, ca i ale lui Cain se rzvrteau mpotriva lui Dumnezeu pentru c a nimicit oamenii de pe pmnt i a blestemat pmntul, pentru a treia oar, prin potop. Aceia care erau dumanii lui Dumnezeu se simeau mustrai zilnic de comportarea neprihnit i de viaa evlavioas a acelora care l iubeau, l ascultau i-L preamreau. Necredincioii s-au consultat ntre ei i au czut de acord s se despart de cei credincioi, a cror via dreapt era o mustrare continu a cilor lor rele. Au cltorit la deprtare de ei i au ales o cmpie ntins unde s locuiasc. i-au construit o cetate i au conceput ideea de a construi un turn nalt pn la nori, ca s locuiasc mpreun n cetate i n turn i s nu mai fie risipii. Ei s-au gndit c se vor asigura n cazul unui alt potop, cci i vor construi turnul de o nlime mult mai mare dect aceea pe care au

atins-o apele n timpul potopului i lumea ntreag i va onora, iar ei vor fi ca dumnezei i vor stpni peste oameni. Acest turn era planificat s-i preamreasc pe constructori i s atrag atenia altor locuitori ai pmntului de la Dumnezeu la idolii lor, i s se uneasc cu ei n idolatrie. Oamenii locuiau deja n turn nainte de a se termina construcia. Camere mobilate i decorate splendid erau nchinate idolilor lor. Aceia care nu credeau n Dumnezeu i imaginau c, dac turnul va ajunge pn la nori, vor putea descoperi cauzele potopului. S-au nlat pe ei nii mpotriva lui Dumnezeu. Dar El nu le va permite s-i termine lucrarea. Turnul era construit pn la o mare nlime cnd Domnul a trimis doi ngeri ca s le ncurce lucrul. Cnd sus era nevoie de material pentru lucru, oameni stabilii trimiteau vorba din unul n altul, pn jos. Cnd cererea era transmis n felul acesta, ngerii le-au ncurcat limba, iar oamenii de jos au trimis materiale care nu au fost cerute. A urca materialul pn la muncitorii din vrful turnului era un proces laborios. Cnd acetia descopereau c nu era ceea ce au dorit, erau dezamgii i furioi i i certau pe aceia pe care i credeau greii. n aceste condiii, nu mai era armonie n lucrul lor. Suprai unii pe alii i nefiind n stare s explice nenelegerile i cuvintele ciudate dintre ei, au prsit lucrul, s-au desprit i s-au rspndit peste tot pe pmnt. Pn atunci oamenii au vorbit o singur limb. Un fulger din cer, ca semn al mniei lui Dumnezeu, a zdrobit vrful turnului i l-a trntit la pmnt. n felul acesta Dumnezeu a vrut s-i arate omului rzvrtit c El este suprem. 58. AVRAAM I SMNA FGDUIT Domnul l-a ales pe Avraam ca s duc la ndeplinire voia Lui. El a fost condus s-i prseasc naiunea idolatr i s se despart de rudele lui. Domnul S-a descoperit lui Avraam n tineree, i-a dat pricepere i l-a pzit de idolatrie. El plnuia s-l fac, prin credina i consacrarea lui, un exemplu pentru poporul Su care avea s locuiasc dup aceea pe pmnt. Caracterul lui se remarca prin integritate, generozitate i ospitalitate. El impunea respect ca un prin puternic ntre oameni. Stima i dragostea lui pentru Dumnezeu, precum i ascultarea strict de voina Sa, i-au ctigat respectul servitorilor i al vecinilor. Exemplul lui de evlavie i viaa lui neprihnit, mpreun cu nvturile date cu credincioie servitorilor i familiei, i-au condus s se team, s-L iubeasc i s-L venereze pe Dumnezeul lui Avraam. Domnul S-a artat lui Avraam i i-a promis c smna lui va fi numeroas ca stelele cerului. I-a mai fcut cunoscut, prin groaza marelui ntuneric ce a venit asupra lui, perioada lung de sclavie a urmailor lui n Egipt.

La nceput, Dumnezeu i-a dat lui Avraam o soie, artnd n felul acesta rnduielile Sale. El nu a planificat niciodat ca omul s aib mai multe soii. Lameh a fost primul care s-a deprtat n aceast privin de ordinea neleapt a lui Dumnezeu. El a avut dou soii, ceea ce a creat discordie n familie. Invidia i gelozia celor dou soii l-au fcut pe Lameh nefericit. Cnd oamenii au nceput s se nmuleasc pe pmnt i li s-au nscut fiice, i-au luat soii din toate acelea pe care i le-au ales. Acesta a fost unul din marile pcate ale locuitorilor lumii vechi care a adus mnia lui Dumnezeu asupra lor. Acest obicei era practicat dup potop i devenise att de obinuit, nct chiar oameni drepi au adoptat aceast practic lundu-i mai multe soii. n felul acesta ei au devenit corupi i s-au deprtat n aceast privin de rnduiala lui Dumnezeu. Domnul a spus despre Noe i familia lui care a fost salvat n corabie: Cci te-am vzut fr prihan naintea Mea n neamul acesta de oameni. Geneza 7,1. Noe avea o singur soie, iar disciplina familiei lor unite a fost binecuvntat de Dumnezeu. Deoarece fiii lui Noe erau fr prihan, ei au fost ocrotii n arc mpreun cu tatl lor neprihnit. De la bun nceput Dumnezeu nu a aprobat poligamia. Este contrar voinei Lui. tia c ea va distruge fericirea omului. Pacea lui Avraam a fost afectat n mare msur prin cstoria lui nefericit cu Agar. Oscilare fa de fgduinele Iui Dumnezeu Domnul i-a spus lui Avraam dup desprirea acestuia de Lot: Ridic-i ochii i, din locul n care eti, privete spre miaz noapte i spre miaz zi, spre rsrit i spre apus; cci toat ara pe care o vezi io voi da ie i seminei tale n veac. i voi face smna ca pulberea pmntului de mare; aa c dac poate cineva numra pulberea pmntului, i smna ta va putea s fie numrat. Cuvntul Domnului a vorbit lui Avram ntr-o vedenie i a zis: Avrame, nu te teme; Eu sunt scutul tu i rsplata ta cea foarte mare... i Avram a zis: Iat c nu mi-ai dat smn i slujitorul nscut n casa mea este motenitorul meu. Cum Avraam nu avea nici un fiu, la nceput se gndea c servitorul lui credincios, Eliezer, prin adoptare, i va deveni fiu i motenitor. Dumnezeu ns, i-a spus lui Avraam c nu servitorul lui i va fi fiu i motenitor, ci c el va avea, ntr-adevr, un fiu. i, dup ce l-a dus afar, i-a zis: Uit-te pe cer i numr stelele, dac poi s le numeri. i i-a zis: Aa va fi smna ta. Dac Avraam i Sara ar fi ateptat cu ncredere ndeplinirea fgduinei c vor avea un fiu, mult nefericire ar fi fost evitat. Ei au crezut c va fi chiar aa cum a promis Dumnezeu, dar n-au putut crede c Sara, la vrst ei naintat, va avea un fiu. Ea a sugerat un plan prin care credea c fgduina lui Dumnezeu putea fi ndeplinit. L-a rugat pe Avraam s-o ia pe Agar de

soie. Aici le-a lipsit la amndoi credina i ncrederea desvrit n puterea lui Dumnezeu. Prin faptul c a ascultat de glasul Sarei i a luat-o pe Agar de soie, Avraam nu a reuit s treac testul credinei lui n puterea nelimitat a lui Dumnezeu, i a adus asupra lor mult nefericire. Domnul intenionase s demonstreze credina neclintit i bizuirea lui Avraam pe fgduinele pe care i le-a fcut. Semeia Agarei Agar era mndr i ludroas i se purta cu arogan fa de Sara. Se mgulea c avea s fie mama unei mari naiuni din Avraam, aa cum a promis Dumnezeu. Sara era nemulumit de purtarea Agarei i-l nvinuia pe Avraam pentru faptul c lucrurile mergeau ru, iar el era obligat s aud toate acestea. Avraam este mhnit i-i spune Sarei c Agar este servitoarea ei i c ea poate avea stpnire asupra ei, dar refuz s-o goneasc pentru c ea avea s fie mama copilului su, prin care credea c va fi mplinit fgduina. i spune Sarei c n-ar fi luat-o pe Agar de soie dac aceasta n-ar fi fost cererea deosebit a Sarei. Avraam era silit s aud i nemulumiri din partea Agarei din cauza abuzului Sarei. Era ncurcat. Dac ncerca s corecteze rul fcut Agarei, mrea gelozia i nefericirea Sarei, prima i mult iubita lui soie. Agar fuge din faa Sarei. Un nger al lui Dumnezeu o ntlnete, o mngie i n acelai timp o mustr pentru purtarea ei trufa, spunndu-i s se ntoarc la stpna ei i s se supun sub mna ei. Dup naterea lui Ismael, Domnul nsui S-a artat lui Avraam din nou i i-a spus: Voi pune legmntul Meu ntre Mine i tine i smna ta dup tine din neam n neam; acesta este un legmnt venic. Domnul repet iari, prin ngerul Su, fgduina de a da un fiu Sarei i astfel ea s fie mama multor neamuri. Avraam nc nu nelegea fgduina lui Dumnezeu. Gndul i-a zburat imediat la Ismael ca i cnd prin el vor veni multele neamuri promise i, n dragostea fa de fiul lui, a exclamat: S triasc Ismael naintea Ta! Fgduina i este repetat lui Avraam, mai desluit: Cu adevrat, nevast-ta Sara i va nate un fiu; i-i vei pune numele Isaac. Eu voi ncheia legmntul Meu cu el, ca un legmnt venic pentru smna lui dup el. ngerii sunt trimii a doua oar la Avraam n drumul lor spre a distruge Sodoma i i-au repetat mai lmurit fgduina c Sara va avea un fiu. Fiul fgduit Dup naterea lui Isaac, marea bucurie manifestat de Avraam i Sara a fcut-o pe Agar s fie foarte geloas. Ismael a fost nvat de mama lui c avea s fie binecuvntat n mod special de Dumnezeu ca fiu al lui Avraam i c va moteni tot ce i-a fost fgduit acestuia.

Ismael a mprtit simmintele mamei lui i era mnios din cauza bucuriei manifestate la naterea lui Isaac. L-a dispreuit pe Isaac deoarece credea c era preferat n locul lui. Sara a vzut aceasta i a fost foarte micat. I-a relatat lui Avraam purtarea nerespectuoas a lui Ismael fa de ea i de fiul ei, Isaac i i-a spus: Izgonete pe roaba aceasta i pe fiul ei; cci fiul roabei acesteia nu va moteni mpreun cu fiul meu, cu Isaac. Avraam a fost foarte mhnit. Ismael era fiul lui pe care-l iubea. Cum putea s-l izgoneasc? n dezorientarea lui, s-a rugat lui Dumnezeu, cci nu tia ce cale s apuce. Domnul i-a spus lui Avraam, prin ngerii Si, s asculte cererea Sarei, soia lui, i s nu lase ca sentimentele fa de fiul lui, sau fa de Agar, s-l mpiedice s fie de acord cu dorinele ei. Aceasta era singura cale pe care o putea urma pentru a restabili armonia i fericirea n familia lui. Avraam a primit de la nger fgduina ncurajatoare c Ismael, dei desprit de casa tatlui lui, nu va muri i nici nu va fi prsit de Dumnezeu i c va fi ocrotit pentru c era fiul lui Avraam. Dumnezeu a mai promis s fac din Ismael o naiune mare. Avraam avea o fire nobil i binevoitoare, care s-a manifestat n struina lui pentru oamenii din Sodoma. Spiritul lui puternic a suferit mult. A fost copleit de ntristare, iar sentimentele paterne i-au fost profund micate cnd a izgonit-o pe Agar i pe fiul lui, Ismael, s pribegeasc strini, ntr-o ar strin. Dac Dumnezeu ar fi aprobat poligamia, nu l-ar fi instruit astfel pe Avraam ca s-o izgoneasc pe Agar i pe fiul ei. Prin aceasta, a vrut s-i nvee pe toi o lecie: c drepturile i fericirea relaiei de cstorie trebuie respectate i pzite, chiar cu un mare pre. Sara a fost prima i singura soie adevrat a lui Avraam. Ea avea toate drepturile de soie i de mam pe care nimeni nu le putea avea n familie. Ea i stima soul numindu-l domn, dar era geloas ca sentimentele lui s nu fie mprite ntre ea i Agar. Dumnezeu nu a mustrat-o pe Sara pentru calea pe care a luat-o. Avraam a fost mustrat prin ngeri pentru nencrederea n puterea lui Dumnezeu care l-a fcut s-o ia pe Agar de soie i s cread c prin ea se va mplini fgduina. Testul suprem al credinei Dumnezeu a vzut din nou potrivit s probeze credina lui Avraam prin ncercarea cea mai nfricotoare. Dac ar fi ndurat prima prob i ar fi ateptat cu rbdare ca fgduina s se mplineasc prin Sara i n-ar fi luat-o pe Agar de soie, n-ar fi fost subiectul probei celei mai minuioase la care a fost supus omul vreodat. Domnul i-a poruncit lui Avraam: Ia pe fiul tu, pe singurul tu fiu pe care-l iubeti, pe Isaac; du-te n ara Moria i adu-l ardere de tot acolo, pe un munte pe care i-l voi spune. Avraam nu a fost nencreztor n Dumnezeu i nu a ezitat, ci dimineaa, devreme, a luat doi slujitori, pe Isaac i lemnele pentru

arderea de tot i a plecat nspre locul despre care i-a spus Dumnezeu. El nu i-a dezvluit Sarei adevratul scop al cltoriei lui tiind c dragostea ei pentru Isaac ar determina-o s nu se ncread n Domnul i s-l rein pe fiul ei. Avraam nu a lsat ca sentimentele printeti sl controleze i s-l fac s se rzvrteasc mpotriva lui Dumnezeu. Porunca Domnului a fost planificat s-i agite adncimile sufletului. Ial pe fiul tu. Apoi, ca i cnd ar ncerca inima puin mai profund, a adugat: Pe singurul tu fiu, pe care-l iubeti, pe Isaac; adic, pe singurul fiu al fgduinei, i adu-l ardere de tot... Acest tat a cltorit cu fiul lui trei zile i a avut timp suficient s gndeasc i s se ndoiasc de Dumnezeu, dac ar fi fost nclinat s-o fac. Dar el nu s-a ndoit de Dumnezeu. El nu se gndea c de-acum fgduina se va mplini prin Ismael, deoarece Dumnezeu i-a spus clar c va fi mplinit prin Isaac. Avraam a crezut c Isaac era fiul fgduinei. El a mai crezut c Dumnezeu voia ceea ce spusese cnd i-a poruncit s mearg i s-l aduc ardere de tot. Nu a ezitat n faa fgduinei, ci a crezut c Dumnezeu care, n providena Lui, i-a dat Sarei un fiu la vrsta ei naintat i care i-a cerut lui Avraam s ia viaa acelui fiu, putea s-i redea viaa i s-l scoale pe Isaac din mori. Avraam i-a lsat pe servitori pe cale i a propus s mearg singur cu fiul lui ca s se nchine la o oarecare deprtare de ei. N-a vrut s le permit servitorilor s-i nsoeasc pentru ca nu cumva dragostea lor pentru Isaac s-i determine s-l mpiedice pe Avraam s mplineasc porunca lui Dumnezeu. A luat lemnele din minile servitorilor i le-a pus pe umerii fiului. A mai luat focul i cuitul. Era pregtit s execute misiunea grozav dat de Dumnezeu. Tatl i fiul au mers mai departe, mpreun. Atunci Isaac a vorbit cu tatl lui i a zis: Tat! Ce este, fiule? i-a rspuns el. Isaac a zis din nou: Iat focul i lemnele, dar unde este mielul pentru arderea de tot? Fiule, a rspuns Avraam, Dumnezeu nsui va purta grij de mielul pentru arderea de tot. i au mers amndoi mpreun nainte. Acel tat serios, iubitor i suferind mergea nainte cu hotrre, alturi de fiul lui. Cnd au ajuns la locul pe care Dumnezeu i l-a artat lui Avraam, el a construit acolo un altar, a pus lemnele n ordine, gata pentru jertf i apoi i-a spus lui Isaac despre porunca lui Dumnezeu de a-l oferi ca ardere de tot. I-a repetat fgduina pe care Dumnezeu i-a fcut-o de cteva ori, c prin Isaac el va deveni un neam mare. I-a spus c prin ascultarea poruncii Domnului de a-l omor, Dumnezeu i va mplini fgduina, pentru c El avea putere s-l nvie din mori. Solia ngerului

Isaac credea n Dumnezeu. El a fost nvat ascultarea fr rezerve de tatl lui i l iubea i adora pe Dumnezeul printelui su. El putea s-i opun rezisten tatlui dac voia, dar, dup ce l-a mbriat cu dragoste, s-a lsat legat i aezat pe lemne. Cnd mna tatlui a fost ridicat ca s-l ucid pe fiu, un nger al lui Dumnezeu care a nsemnat toat credincioia lui Avraam n drumul spre Moria, a strigat din cer i a zis: Avraame! Avraame! Iat-m! a rspuns el. ngerul a zis: S nu pui mna pe biat i s nu-i faci nimic; cci tiu acum c te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pentru Mine. Avraam a ridicat ochii i a vzut napoia lui un berbece, ncurcat cu coamele ntr-un tufi; i Avraam s-a dus i a luat berbecele i l-a adus ca ardere de tot n locul fiului su. De data aceasta Avraam a suportat testul pe deplin i n mod nobil, iar prin credincioia lui i-a compensat lipsa de credin desvrit n Dumnezeu care la fcut s-o ia pe Agar de soie. Dup manifestarea credinei lui Avraam, Dumnezeu i-a rennoit fgduina fa de el. ngerul Domnului a chemat a doua oar din ceruri pe Avraam i a zis: Pe Mine nsumi jur, zice Domnul; pentru c ai fcut lucrul acesta i n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, te voi binecuvnta foarte mult i-i voi nmuli foarte mult smna, i anume: ca stelele cerului i ca nisipul mrii; i smna ta va stpni cetile vrjmailor ei. Toate neamurile pmntului vor fi binecuvntate n smna ta, pentru c ai ascultat de porunca Mea. 11. CSTORIA LUI ISAAC Canaaniii erau idolatri, iar Domnul a poruncit poporului Su s nu se nrudeasc cu ei prin cstorie ca nu cumva s fie condui n idolatrie. Avraam era btrn i atepta ca n curnd s moar. Isaac era nc necstorit. Avraam se temea de influenele coruptoare care l nconjurau pe fiul lui i dorea s-i aleag o soie care nu-l va deprta de Dumnezeu. Aceast problem a ncredinat-o servitorului lui credincios i cu experien care avea n grij toat averea sa. Avraam i-a cerut servitorului su s jure solemn naintea Domnului c nu va lua o soie canaanit pentru Isaac, ci va merge la rudele lui Avraam care credeau n adevratul Dumnezeu. I-a dat de grij s fie atent s nu-l duc pe Isaac n ara de unde a venit Avraam, pentru c aproape toi erau afectai de idolatrie. Dac nu va putea gsi o soie pentru Isaac care s-i prseasc rudele i s vin unde era el, atunci era eliberat de jurmntul lui. Aceast chestiune important pentru Isaac, nu a fost lsat s fie rezolvat independent de tatl lui. Avraam i-a spus servitorului su c Dumnezeu i va trimite ngerul nainte ca s-l cluzeasc n alegerea pe care o va face. Servitorul cruia i-a fost ncredinat aceast

misiune i-a nceput lunga cltorie. Cnd a intrat n cetatea n care locuiau rudele lui Avraam s-a rugat struitor ca Dumnezeu s-l cluzeasc n alegerea unei soii pentru Isaac. A cerut s-i fie date anumite dovezi, pentru a nu grei n aceast problem. El s-a odihnit la o fntn care era locul unde se strngeau cei mai muli oameni. Aici a observat ndeosebi manierele plcute i purtarea politicoas a Rebeci i a primit toate dovezile c Rebeca era aceea pe care Dumnezeu a avut plcerea s-o aleag pentru a deveni soia lui Isaac. Ea l-a invitat pe servitor acas la tatl ei. Atunci el a relatat tatlui i fratelui ei dovezile pe care le-a primit de la Domnul c Rebeca ar trebui s devin soia lui Isaac, fiul stpnului lui. Servitorul lui Avraam le-a spus: Acum, dac dorii s artai bunvoin i credincioie fa de stpnul meu, spunei-mi; dac nu, spunei-mi iari, ca s m ndrept la dreapta sau la stnga. Tatl i fratele au rspuns: De la Domnul vine lucrul acesta; noi nu-i putem spune nici ru nici bine. Iat, Rebeca este naintea ta; ia-o i du-te, ca s fie nevasta fiului stpnului tu, cum a spus Domnul. Cnd a auzit robul lui Avraam cuvintele lor, s-a aruncat cu faa la pmnt naintea Domnului. Dup ce au fost aranjate toate lucrurile i a fost obinut consimmntul tatlui i al fratelui, a fost consultat Rebeca dac vrea s mearg cu servitorul lui Avraam la o mare distan de familia tatlui ei, pentru a deveni soia lui Isaac. n urma ntmplrilor care au avut loc, ea a crezut c mna lui Dumnezeu a ales-o ca s fie soia lui Isaac i a rspuns: Da, vreau. nvoielile cu privire la cstorie erau, n general, fcute de prini; totui, copiii nu erau constrni s se cstoreasca cu aceia pe care nu-i puteau iubi. Ei ns, aveau ncredere n judecata prinilor lor, le urmau sfatul i-i ofereau dragostea acelora pe care i alegeau prinii lor cu experien i temtori de Dumnezeu. Se considera o crim a urma o cale contrar acesteia. Un exemplu de ascultare filial Isaac a fost educat n frica Domnului, s triasc o via de ascultare. Cnd avea patruzeci de ani s-a supus ca slujitorul cu experien i temtor de Dumnezeu al tatlui lui s aleg pentru el. El a crezut c Dumnezeu l va cluzi cu privire la obinerea unei soii. Cazul lui Isaac a rmas nregistrat ca un exemplu de urmat pentru copiii din generaiile urmtoare, n special de ctre aceia care spun c se tem de Dumnezeu. Calea urmat de Avraam n educarea lui Isaac, pe care l-a fcut s iubeasc o via de ascultare nobil, este nregistrat pentru beneficiul

prinilor i ar trebui s-i determine s porunceasc familiei lor dup ei. Trebuie s-i nvee copiii s se supun i s le respecte autoritatea. Prinii s simt c asupra lor apas rspunderea de a ndruma dragostea copiilor ctre persoanele pe care judecata lor le va arta c sunt tovari potrivii pentru fiii sau fiicele lor.

12. IACOV I ESAU Dumnezeu cunoate sfritul de la nceput. nainte de naterea lui Iacov i a lui Esau El a tiut ce fel de caractere i vor dezvolta acetia. A tiut c Esau nu va avea plcere s-L asculte. El a rspuns rugciunii ngrijorate a Rebeci i a informat-o c va avea doi copii, iar c cel mai mare va sluji pe cel mai mic. I-a prezentat istoria viitoare a celor doi fii, faptul c vor fi dou naiuni, una mai mare dect cealalt i c fiul mai mare va sluji celui mai mic. ntiul nscut avea dreptul la avantaje deosebite i privilegii speciale care nu aparineau nici unui alt membru al familiei. Isaac l iubea pe Esau mai mult dect pe Iacov, pentru c i procura vnat. El era ncntat de spiritul lui ndrzne i curajos manifestat n vntoarea animalelor slbatice. Iacov era fiul preferat al mamei, pentru c firea lui era mai blnd i mai potrivit s-o fac fericit. Iacov a nvat de la mama lui ceea ce Dumnezeu a nvat-o pe ea: c cel mai mare va sluji celui mai mic. Judecata lui tinereasc l-a fcut s trag concluzia c aceast fgduin nu va putea fi ndeplinit ct timp Esau avea privilegiile acordate ntiului nscut. Cnd Esau s-a ntors de la cmp slbit de foame Iacov s-a folosit de ocazie pentru a profita de nevoia lui Esau. I-a propus s-i dea ciorb s mnnce dac se va lepda de dreptul de nti nscut, iar Esau i l-a vndut lui Iacov . Esau i-a luat dou soii idolatre, ceea ce a produs o mare ntristare lui Isaac i Rebeci. Cu toate acestea, Isaac l iubea pe Esau mai mult dect pe Iacov. Cnd a crezut c e aproape s moar, i-a cerut lui Esau s-i pregteasc o mncare, ca s-l binecuvinteze nainte de a muri. Esau nu i-a spus tatlui su c i-a vndut lui Iacov dreptul de nti nscut i l-a confirmat cu un jurmnt. Rebeca a auzit cuvintele lui Isaac i i-a amintit ce i-a spus Domnul: Cel mai mare va sluji celui mai mic. Ea tia c Esau a tratat cu nechibzuin dreptul de nti nscut i i l-a vndut lui Iacov. La convins pe Iacov s-i nele tatl i, prin fraud, s primeasc binecuvntarea lui, care, credea ea, nu putea fi obinut pe nici o alt cale. La nceput, Iacov nu a vrut s practice aceast neltorie, dar, pn la urm, a fost de acord cu planul mamei lui. Rebeca cunotea prtinirea lui Isaac n favoarea lui Esau i credea

c logica nu-i va schimba planurile. n loc s se ncread n Dumnezeu, care rnduiete evenimentele, ea a manifestat lips de credin, convingndu-l pe Iacov s-i nele tatl. Calea lui Iacov, n aceast privin, nu a fost aprobat de Dumnezeu. n loc de a ncerca s aduc la ndeplinire evenimentele prezise cu ajutorul neltoriei, Rebeca i Iacov ar fi trebuit s atepte ca Dumnezeu s-i mplineasc scopurile n felul Su i la timpul Su. Dac Esau primea binecuvntarea printeasc ce se oferea ntiului nscut, prosperitatea lui nu putea s vin dect de la Dumnezeu. El putea s-l binecuvinteze cu prosperitate sau s aduc asupra lui nenorocirea, n funcie de faptele lui. Dac L-ar fi iubit i onorat pe Dumnezeu, ca neprihnitul Abel, ar fi fost primit i binecuvntat de El. Dac n-ar fi avut respect pentru Dumnezeu sau pentru poruncile Lui, ca i Cain cel ru, urmndu-i calea corupt, n-ar fi primit binecuvntarea Lui, ci ar fi fost respins, cum a fost i Cain. Dac purtarea lui Iacov ar fi fost neprihnit, dac L-ar fi iubit pe Dumnezeu i s-ar fi temut de El, ar fi fost binecuvntat cu prosperitate i mna lui Dumnezeu ar fi fost cu el, chiar dac n-ar fi obinut binecuvntarea i avantajele oferite, n general, ntilor nscui. Anii de exil ai lui Iacov Rebeca s-a pocit cu amrciune pentru sfatul ru ce i l-a dat lui Iacov, deoarece acesta a fost mijlocul prin care a fost desprit de el pentru totdeauna. El a fost forat s fug de mnia lui Esau pentru a-i salva viaa, iar mama lui nu l-a mai vzut niciodat. Isaac a trit muli ani dup ce i-a dat lui Iacov binecuvntarea i a fost convins, dup modul de comportare al celor doi, c binecuvntarea aparinea de drept lui Iacov. Iacov nu a fost fericit n relaiile lui de cstorie, dei soiile lui erau surori. El s-a neles cu Laban s se cstoreasc cu fiica lui, Rahela, pe care o iubea. Dup ce l-a slujit pe Laban apte ani pentru Rahela, acesta l-a nelat i i-a dat-o pe Lea. Cnd i-a dat seama de neltorie i de faptul c Lea i-a jucat partea ei, Iacov n-a putut-o iubi. Laban l-a nelat dndu-i-o pe Lea n loc de Rahela, ntruct dorea s beneficieze o perioad mai lung de timp de serviciile lui credincioase. Iacov l-a mustrat pe Laban pentru c s-a jucat n felul acesta cu sentimentele lui, dndu-i-o pe Lea, pe care n-o iubea. Laban l-a rugat s nu o alunge, pentru c aceasta a era considerat o mare ocar, nu numai pentru ea, dar i pentru ntreaga familie. Iacov a fost plasat n cea mai penibil poziie, dar s-a hotrt s-o rein totui pe Lea i s se cstoreasc i cu sora ei. Lea a fost mult mai puin iubit dect Rahela. Laban s-a purtat n mod egoist cu Iacov. El s-a gndit doar s

profite de pe urma muncii lui, ndeplinite cu credincioie. Iacov l-ar fi prsit de mult pe vicleanul Laban, dar se temea s nu e ntlneasc cu Esau. El i-a auzit pe fiii lui Laban plngndu-se: Iacov a luat tot ce era al tatlui nostru, i cu averea tatlui nostru i-a agonisit el toat bogia aceasta, Iacov s-a uitat i la faa lui Laban; i iat c nu mai era ca nainte. Iacov era frmntat. Nu tia ncotro s-o apuce. i-a dus cazul naintea lui Dumnezeu i s-a rugat pentru cluzirea Lui. Domn i-a rspuns cu ndurare. Atunci Domnul i-a zis lui Iacov: ntoarce-te n ara prinilor ti i n locul tu de natere; i Eu voi fi cu tine. Iacov a trimis de a chemat pe Rahela i pe Lea, la cmp, la turma lui. El le-a zis: Dup faa tatlui vostru, vd bine c el nu mai este ca mai nainte; Dar Dumnezeul tatlui meu a fost cu mine. Voi niv tii c am slujit tatlui vostru cu toat puterea mea. i tatl vostru m-a nelat: de zece ori mi-a schimbat simbria; dar Dumnezeu nu i-a ngduit s m pgubeasc. El le-a spus despre visul pe care i l-a dat Dumnezeu, ca s plece de la Laban la rudele lui. Rahela i Lea i-au exprimat nemulumirea cu privire la felul n care a procedat tatl lor. Cnd Iacov le-a repovestit despre rul ce le-a fost fcut, Rahela i Lea i-au spus: Mai avem noi oare parte i motenire n casa tatlui nostru? Nu suntem noi oare privite de el ca nite strine, pentru c ne-a vndut i ne-a mncat i banii? Toat bogia pe care a luat-o Dumnezeu de la tatl nostru este a noastr i a copiilor notri. F acum tot ce i-a spus Dumnezeu. ntoarcerea n Canaan n lipsa lui Laban, Iacov i-a luat familia i tot ce avea i a plecat. Dup trei zile de cltorie, Laban a auzit de plecarea lui i fost foarte suprat. L-a urmrit, hotrt s-l aduc napoi cu fora. Domnul ns, a avut mil de Iacov, i cnd Laban era aproape s-l ajung din urm, I S-a artat n vis cerndu-i s nu-i vorbeasc lui Iacov bine sau ru. Aceasta nseamn c nu trebuia s-l foreze s se ntoarc i nici s nul nduplece prin propuneri ademenitoare. Cnd l-a ntlnit pe Iacov, Laban l-a ntrebat de ce a fugit pe ascuns i i-a luat fetele ca pe nite roabe luate cu sabia. I-a spus: Mna mea este destul de tare ca s v fac ru; dar Dumnezeul tatlui vostru mi-a zis n noaptea trecut: Ia seama s nu-i vorbeti lui Iacov nici bine, nici ru. Iacov i-a reamintit atunci de felul zgrcit n care s-a purtat fa de el, c i-a urmrit numai avantajele lui. I-a spus lui Laban despre modul corect n care el s-a purtat ct timp a stat la el: Nu iam adus acas vite sfiate de fiare; eu nsumi te-am despgubit pentru ele; mi cereai napoi ce mi se fura ziua sau ce mi se fura noaptea. Ziua m topeam de cldur, iar noaptea m prpdeam de frig i-mi fugea somnul de pe ochi.

Iat, douzeci de ani am stat n casa ta, i-am slujit patrusprezece ani pentru cele dou fete ale tale i ase ani pentru turma mea i de zece ori mi-ai schimbat simbria. Dac n-a fi avut cu mine pe Dumnezeul tatlui meu, pe Dumnezeul lui Avraam, pe acela de care se teme Isaac, mi-ai fi dat drumul acum cu minile goale. Dar Dumnezeu a vzut suferina mea i osteneala minilor mele i ieri noapte a rostit judecata. Atunci Laban l-a asigurat c le dorea bine fiicelor lui i copiilor lor i c nu le putea face ru. A propus s fac un legmnt ntre ei: ,,'Vino, s facem amndoi un legmnt i legmntul acesta s slujeasc de mrturie ntre mine i tine.' Iacov a luat o piatr i a pus-o ca stlp de aducere aminte. Iacov a zis frailor si: 'Strngei pietre'. Ei au strns pietre i au fcut o movil; i au mncat acolo pe movil. Iacov a fcut un legmnt solemn naintea Domnului c nu va lua alte soii. Laban a zis lui Iacov: 'Iat movila aceasta i iat stlpul acesta pe care l-am ridicat ntre mine i tine. Movila aceasta s fie martor i stlpul acesta s fie martor c nici eu nu voi trece la tine peste movila aceasta, i nici tu nu vei trece la mine peste movila aceasta i peste stlpul acesta ca s ne facem ru. Dumnezeul lui Avraam i al lui Nahor, Dumnezeul tatlui lor s judece ntre noi.' Iacov a jurat pe Acela de care se temea Isaac. Cum mergea Iacov n drumul lui, l-au ntlnit ngerii lui Dumnezeu. Cnd i-a vzut a zis: Aceasta este tabra lui Dumnezeu. El a vzut ngerii lui Dumnezeu ntr-un vis tbrnd n jurul lui. Iacov a trimis fratelui lui, Esau, o umil solie mpciuitoare. Solii s-au ntors napoi la Iacov i i-au zis: 'Ne-am dus la fratele tu Esau; i el vine naintea ta, cu patru sute de oameni.' Iacov s-a spimntat foarte mult i l-a apucat groaza. A mprit n dou tabere oamenii pe care-i avea cu el, oile, boii i cmilele i a zis: 'Dac vine Esau mpotriva uneia din tabere i o bate, tabra care va rmnea va putea s scape.' Iacov a zis: 'Dumnezeul tatlui meu Avraam, Dumnezeul tatlui meu Isaac! Tu Doamne care mi-ai zis: ntoarce-te n ara ta i n locul tu de natere i voi ngriji ca s-i mearg bine! Eu sunt prea mic pentru toate ndurrile i pentru toat credincioia pe care ai artat-o fa de robul Tu; cci am trecut Iordanul acesta numai cu toiagul meu i iat c acum fac dou tabere. Izbvete-m, Te rog, din mna fratelui meu, din mna lui Esau! Cci m tem de el, ca s nu vin i s m loveasc, pe mine, pe mame i pe copii. i Tu ai zis: Eu voi ngriji ca s-i mearg bine i-i voi face smna ca nisipul mrii, care, de mult ce este, nu se poate numra. 13. IACOV I NGERUL

Greeala pe care a fcut-o Iacov primind prin nelciune binecuvntarea fratelui lui, i-a fost adus din nou naintea ochilor n mod convingtor, iar el se temea c Dumnezeu i va permite lui Esau s-i ia viaa. n frmntarea lui, s-a rugat Domnului toat noaptea. Mi-a fost prezentat un nger stnd naintea lui Iacov, punndu-i n fa adevratul lui caracter. n timp ce ngerul se ntoarce s plece, Iacov l apuc i nu-l las s plece. El face cereri cu lacrimi, mrturisind c s-a pocit adnc de pcatele i de relele fcute mpotriva fratelui lui care lau inut departe de casa tatlui su timp de douzeci de ani. ndrznete s se bizuiasc pe fgduinele lui Dumnezeu i pe dovezile bunvoinei Lui fa de el artate din cnd n cnd n timpul ct a lipsit din casa tatlui lui. Iacov s-a luptat cu ngerul toat noaptea, cernd struitor o binecuvntare. ngerul prea s reziste rugciunii lui, amintindu-i mereu pcatele i cutnd, n acelai timp s scape i s fug. Iacov era hotrt s-l in, nu prin tria fizic, ci prin puterea credinei vii. Frmntat, Iacov a pomenit despre pocina sufletului lui i despre umilina adnc pentru greelile fcute. ngerul se prea c privete cu indiferen la rugciunea lui, fcnd mereu eforturi s se elibereze din strnsoare. El putea s-i exerseze puterea supranatural i s scape cu fora din strnsoarea lui Iacov, dar nu a ales s fac aceasta. Cnd a vzut c nu-l poate birui pe Iacov, ca s-l conving de puterea lui supranatural, i-a atins coapsa care i-a srit imediat din ncheietur. Durerea fizic ns, nu l-a determinat pe Iacov s renune la eforturile lui struitoare. Obiectivul su era s obin o binecuvntare, iar durerea corpului nu era un motiv suficient ca s-i abat mintea de la acest obiectiv. n ultimele momente ale conflictului, hotrrea era mai puternic dect la nceput. Pn la revrsatul zorilor credina i-a devenit tot mai zeloas i mai perseverent. El n-a vrut s dea drumul ngerului pn cnd acesta nu l-a binecuvntat. ngerul ia zis: 'Las-m s plec, cci se revars zorile.' Dar Iacov a rspuns: 'Nu Te voi lsa s pleci, pn nu m vei binecuvnta.' Atunci ngerul l-a ntrebat: 'Cum i este numele?' 'Iacov', a rspuns el. Apoi a zis: 'Numele tu nu va mai fi Iacov, ci te vei chema Israel; cci ai luptat, ca un prin, cu Dumnezeu i cu oameni i ai fost biruitor. Credina triumftoare Credina struitoare a lui Iacov a biruit. El l-a inut strns pe nger pn cnd a obinut binecuvntarea dorit i asigurarea iertrii pcatelor. Numele i-a fost schimbat atunci din Iacov, cel ce ia locul prin nelciune, n Israel, care nseamn un prin al lui Dumnezeu. Iacov la ntrebat: 'Spune-mi, Te rog, numele Tu.' El a rspuns: 'Pentru ce mi ceri numele?' i l-a binecuvntat acolo. Iacov a pus locului aceluia numele Peniel; 'cci', a zis el, 'am vzut pe Dumnezeu fa n fa i

totui am scpat cu via.' Acela care a fost cu Iacov n noaptea aceea, Acela cu care s-a luptat i pe care L-a inut struitor pn l-a binecuvntat, a fost Domnul Hristos. Domnul a luat aminte la cererile lui Iacov i a schimbat planurile inimii lui Esau. El nu a aprobat nici o cale rea pe care a urmat-o Iacov. Acesta a avut o via de nesiguran, dezorientare i remucare din cauza pcatului lui, pn cnd a avut lupta serioas cu ngerul i a obinut acolo dovada c Dumnezeu i-a iertat pcatele. S-a luptat cu ngerul i a fost biruitor, a plns i s-a rugat de el. Iacov l-a ntlnit la Betel i acolo ne-a vorbit Dumnezeu. Domnul este Dumnezeul otirilor; Numele Lui este Domnul. Osea 12: 4,5. Esau mrluia mpotriva lui Iacov scopul de a-i ucide fratele. n timp ce cu o armat, cu Iacov se lupta cu ngerul n noaptea aceea, un alt nger fost trimis s-i mite inima lui Esau n orele lui de somn. L-a vzut pe Iacov n vis, exilat pentru douzeci de ani departe de casa tatlui su, din cauz c se temea pentru viaa lui. I-a observat ntristarea lui cnd a aflat c mama i era moart. n visul lui a vzut umilina lui Iacov i pe ngerii lui Dumnezeu n jurul lui. A visat c atunci cnd s-au ntlnit, el nu mai avea de gnd s-i fac ru. Cnd sa trezit, Esau le-a povestit visul celor patru sute de oameni i le-a spus s nu-l vatme pe Iacov pentru c Dumnezeul tatlui lui era cu el. Cnd l vor ntlni, nici unul din ei s nu-i fac ru. Iacov i-a ridicat ochii i s-a uitat i iat c Esau venea cu patru sute de oameni... El nsui a trecut naintea lor; i s-a aruncat cu faa la pmnt de apte ori, pn ce s-a apropiat de tot de fratele su. Esau a alergat naintea lui; l-a mbriat, i s-a aruncat pe grumaz i l-a srutat. i au plns. Iacov l-a rugat fierbinte pe Esau s primeasc un dar de pace. El a refuzat, dar Iacov a insistat: ,,'Primete deci darul meu, care i-a fost adus, fiindc Dumnezeu m-a umplut de bunti i am de toate.' Astfel a struit de el i Esau a primit. O parabol Iacov i Esau reprezint dou clase: Iacov, pe cei drepi, iar Esau pe cei ri. Nelinitea lui Iacov cnd a aflat c Esau venea mpotriva lui cu patru sute de oameni reprezint strmtorarea celor neprihnii atunci cnd decretul de moarte intr n vigoare ca ei s fie omori, chiar nainte de venirea Domnului. n timp ce oamenii ri se adun n jurul lor, sufletul le este chinuit deoarece, ca i Iacov, nu vd nici o scpare pentru viaa lor. ngerul s-a aezat naintea lui Iacov, iar el l-a apucat, l-a inut i s-a luptat cu el toat noaptea. Cei drepi vor lupta cu Dumnezeu n rugciune n timpul strmtorrii i chinului lor sufletesc, la fel cum a luptat Iacov cu ngerul. n timpul frmntrii lui, Iacov s-a rugat toat noaptea pentru a scpa de mna lui Esau.

Neprihniii, n chinul lor sufletesc, vor striga la Dumnezeu zi i noapte ca s-i scape de mna celor ri care-i nconjoar. Iacov i-a mrturisit nevrednicia: Eu sunt prea mic pentru toate ndurrile i pentru toat credincioia pe care ai artat-o fa de robul Tu. Drepii, n suferina lor, vor avea un simmnt adnc al nevredniciei lor i o vor recunoate cu lacrimi. Ca i Iacov, vor invoca prin Domnul Hristos, fgduinele lui Dumnezeu, ce au fost date chiar pentru astfel de pctoi dependeni, fr ajutor i n cin. Iacov, plin de frmntare, s-a prins strns de nger i n-a vrut s-l lase s plece. n timp ce se ruga cu lacrimi, ngerul i-a amintit de greelile trecute i a ncercat s scape de el, pentru a-l ncerca. Tot aa vor fi pui la prob i ncercai cei drepi, n ziua necazului lor, pentru a-i manifesta tria credinei, perseverena i ncrederea lor neclintit n puterea lui Dumnezeu de a-i elibera. Iacov nu voia s fie lsat la o parte. tia c Dumnezeu era milos i a apelat la ndurarea Lui. El a artat ctre prerea lui de ru din trecut i ctre pocina de greelile lui i a insistat cu cererea de a fi eliberat din mna lui Esau. Rugciunea lui insistent a durat n felul acesta toat noaptea. Cnd privea la greelile trecute, ajungea la disperare. El tia ns, c fr ajutor de la Dumnezeu va pieri. El l-a inut strns pe nger i i-a susinut cererea cu strigte fierbini de agonie, pn cnd a biruit. La fel va fi i cu cei neprihnii. Cnd revd evenimente din viaa lor trecut, sperana aproape i prsete, dar pe msur ce realizeaz c este o situaie de via i de moarte, ei vor striga struitor ctre Dumnezeu i vor apela la El prezentnd prerea de ru din trecut pentru multele lor pcate i pocina lor fcut cu umilin. Se vor bizui apoi pe fgduina Lui: Afar numai dac vor cuta ocrotirea Mea, vor face pace cu Mine, da, vor face pace cu Mine. Isaia 27:5. n felul acesta, cererile lor zeloase vor fi prezentate lui Dumnezeu zi i noapte. Dumnezeu n-ar fi ascultat rugciunea lui Iacov i nu i-ar fi salvat ndurtor viaa dac el nu s-ar fi pocit mai nainte de rul pe care l-a fcut obinnd binecuvntarea prin neltorie. Cei drepi, ca i Iacov, vor manifestata credin i hotrre de neclintit ce nu vor accepta nici un refuz. Ei i vor simi nevrednicia, dar nu vor avea greeli ascunse de dezvluit. Dac ar avea pcate, pe care nu le-au mrturisit i de care nu s-au pocit, care s le apar n fa atunci cnd sunt torturai cu fric i chin sufletesc, mpreun cu un simmnt viu al nevredniciei lor, ar fi copleii. Disperarea le-ar tia credina i ei n-ar avea ncredere s struiasc n mod serios pe lng Dumnezeu, pentru eliberare. Momentele lor preioase ar fi petrecute n mrturisirea pcatelor ascunse i n deplngerea condiiei lor fr

speran. Timpul de prob este acordat tuturor ca s se pregteasc pentru ziua lui Dumnezeu. Dac cineva neglijeaz pregtirea i nu ia seama la avertizrile date cu credincioie, va fi fr scuz. Lupta serioas i perseverent a lui Iacov cu ngerul ar trebui s fie un exemplu pentru cretini: Iacov a biruit pentru c a fost hotrt i struitor. Toi aceia care doresc binecuvntarea lui Dumnezeu, cum a dorito Iacov, prinzndu-se de fgduine i struind ca i el, vor reui cum a reuit i el. Deoarece muli aa-zii credincioi sunt delstori n lucrurile spirituale, exist att de puin exersare a credinei i att de puin din greutatea adevrului apas pe umerii lor. Ei nu pot obine binecuvntarea pentru c nu vor s fac eforturi, s renune la eu, s agonizeze naintea lui Dumnezeu i s se roage mult i struitor pentru ea. Acea credin care va tri n timpul strmtorrii trebuie s fie zilnic exersat acum. Aceia care nu depun acum eforturi serioase s exerseze credin perseverent, vor fi cu totul nepregtii s manifeste acea credin ce-i va face n stare s stea n picioare n ziua necazului.

14 . COPIII LUI ISRAEL Iosif lua aminte la instruciunile tatlui su i se temea de Domnul. El asculta mai mult dect oricare din fraii lui de nvturile drepte ale tatlui lor. Preuia sfaturile lui i l iubea i asculta pe Dumnezeu din toat inima. El era ntristat de comportarea rea a unora din fraii lui i ia implorat cu umilin s umble pe o cale neprihnit i s lase la o parte faptele lor rele. Aceasta ns i-a fcut s se nfurie pe el. Iosif ura att de mult pcatul, nct nu putea suporta s-i vad fraii pctuind mpotriva lui Dumnezeu. El a adus aceast problem naintea tatlui lui, spernd c autoritatea lui i va putea corecta. Expunerea pcatelor lor i-a scos din srite. Ei au observat dragostea puternic a tatlui lor pentru Iosif i erau invidioi pe el. Invidia lor s-a transformat n ur i, n cele din urm, n crim. ngerul lui Dumnezeu l nva pe Iosif prin visuri pe care el le povestea cu sinceritate frailor lui: ,,'Noi eram la legatul snopilor n mijlocul cmpului; i iat c snopul meu s-a ridicat i a sttut n picioare; iar snopii votri l-au nconjurat i s-au aruncat cu faa la pmnt naintea lui.' Fraii lui i-au zis: 'Doar n-ai s mpreti tu peste noi? Doar n-ai s ne crmuieti tu pe noi ?' i l-au urt i mai mult din pricina visurilor lui i din pricina cuvintelor lui. Iosif a mai visat un alt vis i l-a istorisit frailor lui. El a zis: 'Am mai visat un vis! Soarele, luna i unsprezece stele se aruncau cu faa la pmnt naintea mea.' L-a istorisit tatlui su i frailor si. Tatl su l-

a mustrat i i-a zis: 'Ce nseamn visul acesta, pe care l-ai visat? Nu cumva vom veni, eu, mama ta i fraii ti, s ne aruncm cu faa la pmnt naintea ta?' Fraii si au nceput s-l pizmuiasc; dar tatl su a inut minte lucrurile acestea. Iosif n Egipt Fraii lui Iosif i-au propus s-l omoare, dar pn la urm s-au mulumit s-l vnd ca sclav pentru a-l mpiedica s devin mai mare dect ei. Credeau c l-au trimis acolo unde nu-i mai poate deranja cu visurile lui i unde nu va exista posibilitatea ca acestea s se mplineasc. Dumnezeu avea sub control chiar calea pe care au urmato ei, ca s mplineasc ceea ce ei n-au planificat niciodat s aib loc: ca Iosif s stpneasc peste ei. Dumnezeu nu l-a lsat pe Iosif s mearg singur n Egipt. ngerii au pregtit calea pentru primirea lui. Potifar, un ofier al lui Faraon, cpetenia strjerilor, l-a cumprat de la ismaelii. Domnul a fost cu Iosif i a fcut s-i mearg bine i s capete trecere naintea stpnului lui, aa c acesta i-a dat n grij tot ce poseda. Egipteanul a lsat pe minile lui Iosif tot ce avea; i nu se ngrijea de nimic, dect hrana de pe care o mnca. Era considerat o urciune ca un evreu s pregteasc mncarea unui egiptean. Cnd Iosif a fost ispitit s se abat de la calea dreapt, s calce Legea lui Dumnezeu i s se dovedeasc necredincios fa de stpnul lui, el a rezistat cu hotrre. n rspunsul pe care i l-a dat soiei stpnului su, a scos n eviden puterea nltoare care vine din frica de Dumnezeu. Dup ce a vorbit despre marea ncredere a stpnului n el, dndu-i pe mn tot ce are, a exclamat: Cum a putea s fac eu un ru att de mare i s pctuiesc mpotriva lui Dumnezeu? El n-a vrut s fie determinat s se abat de la calea neprihnirii i s calce legea lui Dumnezeu prin nici o tentaie sau ameninare. Atunci cnd a fost acuzat de o crim josnic, el nu s-a afundat n disperare. n contiina nevinoviei i dreptii, s-a ncrezut mai departe n Dumnezeu, iar El, care l susinuse pn atunci, nu l-a prsit. Iosif a fost legat cu lanuri i inut ntr-o nchisoare ntunecoas. Dar, Dumnezeu a schimbat chiar aceast nenorocire ntro binecuvntare. I-a dat trecere naintea mai marelui nchisorii i, curnd, lui Iosif i-a fost ncredinat sarcina supravegherii tuturor celor nchii. Iat un exemplu pentru toate generaiile care vor tri pe pmnt. Dei oamenii s-ar putea s fie expui ispitelor, totui ei ar trebui s-i dea seama ntotdeauna c exist un mijloc de aprare la ndemn, iar dac nu vor fi protejai, va fi numai greeala lor. Dumnezeu va fi un

ajutor care nu lipsete i Duhul Lui va fi un scut. Chiar dac sunt nconjurai cu ispitele cele mai serioase, exist un izvor de putere la care s recurg i pentru a rezista. Ct de cumplit a fost atacul asupra moralitii lui Iosif! Venea printr-o persoan cu influen, cea mai potrivit s-l conduc pe un drum greit. Totui, ct de prompt i hotrt l-a rezistat. El a suferit pentru virtutea i integritatea lui, pentru c cea care a vrut s-l duc n rtcire s-a rzbunat mpotriva puritii pe care n-a putut-o corupe i prin influena ei a fcut s fie aruncat n nchisoare, acuzndu-l de un ru respingtor. Acolo, Iosif a suferit pentru c n-a vrut s renune la integritatea lui. El i-a aezat reputaia i interesele n minile lui Dumnezeu. Dei l-a lsat s fie chinuit pentru un timp, pentru a-l pregti s ocupe o poziie important, totui Dumnezeu i-a ocrotit reputaia ce i-a fost nnegrit de un acuzator ru, i, dup aceea, la timpul Lui potrivit, a fcut-o s strluceasc. Dumnezeu a fcut ca chiar temnia, s fie calea spre nlarea lui. Virtutea i va aduce rsplata n timp. Scutul care apra inima lui Iosif era frica de Dumnezeu, care l-a fcut s fie credincios i drept fa de stpnul lui i cinstit fa de Dumnezeu. Cu toate c Iosif a fost nlat la rangul de conductor al ntregii ri, el nu L-a uitat pe Dumnezeu. tia c este un strin ntr-o ar strin, desprit de tatl lui i de fraii care adesea i-au produs ntristare, dar credea cu hotrre c Dumnezeu i-a condus viaa i l-a aezat ntr-o poziie important. Depinznd de Dumnezeu, el i-a ndeplinit cu precizie toate datoriile funciei sale de conductor peste ara Egiptului. Iosif umbla cu Dumnezeu. El nu putea fi determinat prin nici un stimulent sau ameninare s se abat de la calea neprihnirii i s calce Legea lui Dumnezeu. Stpnirea lui de sine i rbdarea lui n necaz, precum i fidelitatea lui neclintit, au rmas nregistrate pentru binele tuturor acelora care vor tri pe pmnt dup el. Cnd fraii lui Iosif i-au recunoscut pcatul naintea lui, el i-a iertat cu mrinimie, iar prin faptele lui de bunvoin i de iubire a artat c nu nutrea resentimente datorit cruzimii cu care s-au purtat fa de el mai nainte. Zile de propire Copiii lui Israel nu erau sclavi. Ei nu i-au vndut vitele, pmnturile i pe ei nii lui Faraon pentru mncare, aa cum au fcut muli dintre egipteni. Li s-a dat un inut n care s locuiasc cu turmele i vitele lor datorit serviciului pe care-l fcea Iosif pentru mprie. Faraon i-a apreciat nelepciunea n organizarea tuturor lucrurilor legate de mprie, n special n pregtirile pentru anii lungi de

foamete care au venit peste tara Egiptului. El credea c ntreaga mprie este ndatorat, pentru prosperitatea ei, fa de organizarea neleapt a lui Iosif; i, ca o dovad a recunotinei lui, i-a spus lui Iosif: ,,'ara Egiptului este deschis naintea ta; aeaz pe tatl tu i pe fraii ti n cea mai bun parte a rii. S locuiasc n inutul Gosen; i dac gseti printre ei oameni destoinici, pune-i n fruntea turmelor mele.' Iosif a aezat pe tatl su i pe fraii si i le-a dat o moie n ara Egiptului, n cea mai bun parte a rii, n inutul lui Ramses, cum poruncise Faraon. Iosif a hrnit cu pine pe tatl su i pe fraii si i pe toat familia tatlui su, dup numrul copiilor lor. mpratul Egiptului nu cerea nici o tax de la tatl i fraii lui Iosif, iar el avea permisiunea s le asigure cu generozitate hrana. mpratul le-a zis slujitorilor lui: Nu suntem noi ndatorai Dumnezeului lui Iosif i lui Iosif pentru aceste provizii bogate de alimente? Nu datorit nelepciunii lui am acumulat aa belug? n timp ce alte ri pier, noi avem destul! Conducerea lui a mbogit foarte mult mpria. Iosif a murit i fraii lui i toat generaia aceea de oameni. Fiii lui Israel s-au nmulit i s-au mrit, au crescut i au ajuns foarte puternici. i s-a umplut ara de ei. Peste Egipt s-a ridicat un alt mprat, care nu cunoscuse pe Iosif. El a zis poporului su: 'Iat c poporul copiilor lui Israel este mai mare i mai puternic dect noi. Venii s ne artm dibaci fa de el, ca s nu creasc, pentru ca nu cumva, dac se va ntmpla un rzboi, s se uneasc i el cu vrjmaii notri, s ne bat i s ias apoi din ar.' Asuprirea Acest nou mprat al Egiptului a auzit c fiii lui Israel au fost de mare ajutor mpriei. Muli din ei erau muncitori nzestrai i inteligeni, i nu voia s fie lipsit de munca lor. Noul mprat i-a pus pe copiii lui Israel n acelai rnd cu acea categorie de sclavi care i-au vndut vitele, pmnturile i pe ei nii mpriei. i au pus peste ei isprvnici ca s-i asupreasc prin munci grele. Astfel a zidit el cetile Pitom i Ramses ca s slujeasc de hambare lui Faraon. Dar cu ct i asupreau mai mult, cu att se nmuleau i creteau; i s-au scrbit de copiii lui Israel. Atunci egiptenii au adus pe copiii lui Israel la o aspr robie. Le-au fcut viaa amar prin lucrri grele de lut i crmizi, i prin tot felul de lucrri de pe cmp: i n toate muncile acestea pe care-i sileau s le fac, erau fr nici un pic de mil. Le sileau pe femeile lor s lucreze la cmp ca i cum ar fi fost roabe. Totui numrul lor nu a sczut. Cnd mpratul i slujitorii lui au vzut c numrul lor cretea mereu, s-au consultat mpreun s-i

foreze s ndeplineasc o anumit cantitate de lucru n fiecare zi. Credeau c-i vor supune cu munc grea i erau mnioi c nu puteau face s le scad numrul i s le zdrobeasc spiritul independent. Deoarece nu i-au putut atinge scopul, egiptenii i-au mpietrit inimile s mearg mai departe. mpratul a poruncit ca pruncii de parte brbteasc s fie omori la natere. Satana era la lucru n aceste situaii. El tia c un eliberator avea s se nale dintre evrei s-i salveze din asuprire i credea c, dac l putea influena pe mprat si ucid pe toi copiii de parte brbteasc, planul lui Dumnezeu ar fi distrus. Femeile s-au temut de Dumnezeu i n-au fcut aa cum le poruncise mpratul Egiptului, ci i-au lsat cu via pe bieei. Femeile n-au ndrznit s-i omoare pe copiii evrei i, pentru c nau ascultat de porunca mpratului, Domnul le-a dat prosperitate. Cnd mpratul Egiptului a fost ntiinat de faptul c porunca nu i-a fost ascultat, s-a mniat foarte tare. Atunci i-a fcut porunca mai presant i mai cuprinztoare. i-a nsrcinat ntreg poporul s vegheze cu strictee, spunnd: S aruncai n ru pe orice biat care se va nate i s lsai pe toate fetele s triasc. Moise Cnd acest decret se afla n putere deplin, s-a nscut Moise. Mama lui l-a ascuns n siguran, att ct a putut, apoi i-a pregtit o brcu de papur, a uns-o cu smoal ca s nu intre ap n ea i a aezat-o la marginea apei, n timp ce sora lui avea s zboveasc n preajma apei, aparent indiferent. Ea veghea cu ngrijorare s vad ce se va ntmpla cu friorul ei. ngerii vegheau ca s nu se ntmple vreun ru pruncului neajutorat care a fost aezat acolo de o mam iubitoare i ncredinat grijii lui Dumnezeu prin rugciunile ei fierbini, amestecate cu lacrimi. Aceti ngeri au ndreptat paii fiicei lui Faraon la ru, aproape de locul unde se afla micuul strin nevinovat. Atenia i-a fost atras de ciudata brcu i ea a trimis pe una din servitoarele ei s i-o aduc. Cnd a dat la o parte capacul acestei brcue construite n mod deosebit, a vzut un prunc drgu un biea care plngea. I-a fost mil de el. Ea a tiut c o mam evreic sensibil a luat aceast msur unic pentru a proteja viaa copilaului ei mult iubit i a hotrt pe loc c el va fi fiul ei. Imediat a venit sora lui Moise i a ntrebat: ,,'S m duc s-i chem o doic dintre femeile evreilor, ca si alpteze copilul?' 'Du-te', i-a rspuns fata lui Faraon. Sora a alergat cu bucurie la mama ei, i-a spus vestea bun i a condus-o n mare grab la fiica lui Faraon. Copilul a fost ncredinat

mamei s-l alpteze, iar ea a fost pltit generos pentru creterea propriului fiu. Cu recunotin, aceast mam i-a nceput sarcina pe care o putea ndeplini acum n siguran i fericire. Ea a crezut c Dumnezeu a protejat viaa copilului. Cu credincioie, s-a folosit de ocazia preioas de a-i educa fiul pentru o via util. Ea a fost mai meticuloas n educarea lui Moise dect n a celorlali copiii ai ei; deoarece avea ncredere c viaa i-a fost pstrat pentru vreo lucrare mrea. Prin nvturile date cu credincioie, ea a ntiprit n mintea lui tnr frica de Dumnezeu i dragostea pentru adevr i dreptate. Aceast mam nu i-a oprit aici eforturile, ci s-a rugat fierbinte lui Dumnezeu pentru fiul ei ca s poat fi pzit de orice influen rea. L-a nvat s se plece i s se roage lui Dumnezeu, viului Dumnezeu, pentru c numai El l poate auzi i ajuta n orice nevoie. A cutat s-i imprime n minte pctoenia idolatriei. tia c el avea s fie desprit de influena ei curnd i predat mamei lui adoptive de neam mprtesc i c avea s fie nconjurat de influene menite s-l fac s nu cread n existena Fctorului cerurilor i pmntului. nvturile pe care le-a primit Moise de la prinii lui au fost de aa natur nct s-i fortifice mintea i s-l apere de corupia pcatului, care-l fcea s devin mndru n mijlocul splendorii i extravaganei vieii de la curte. El avea o minte clar i o inim priceput i nu a pierdut niciodat impresiile sfinte ce le-a primit n copilrie. Mama lui la inut ct a putut de mult, dar a fost obligat s se despart de el cnd era de vreo doisprezece ani, iar el a devenit atunci fiul fiicei lui Faraon. Satana a fost nfrnt. Determinndu-l pe Faraon s-i omoare pe toi copiii de parte brbteasc, el se gndea s rstoarne planurile lui Dumnezeu i s-l distrug pe acela pe care El l va ridica s-I salveze poporul. Dumnezeu S-a folosit chiar de decretul de moarte al copiilor evrei, ca de mijlocul prin care s-l plaseze pe Moise n familia regal, unde avea posibiliti s devin un om nvat, calificat n cel mai nalt grad s-i conduc poporul afar din Egipt. Faraon ndjduia s-i nale nepotul adoptiv pe tron. El l-a educat s stea n fruntea armatelor Egiptului i s le conduc n lupt. Moise era un mare favorit al otirii lui Faraon i era foarte onorat pentru c el conducea rzboiul cu o iscusin i o nelepciune superioare. Moise a nvat toat nelepciunea egiptenilor i era puternic n cuvinte i n fapte. Egiptenii l priveau pe Moise ca pe o personalitate remarcabil. Pregtire special pentru lucrarea de conducere ngerii l-au nvat pe Moise c Dumnezeu l-a ales ca s-i elibereze pe copiii lui Israel. Conductorii copiilor lui Israel erau i ei instruii de ngeri c timpul eliberrii lor era aproape i c Moise era omul pe care

l va folosi Dumnezeu pentru a ndeplini aceast lucrare. Moise credea c evreii vor fi eliberai prin rzboi, c el va sta n fruntea otirii lor ca s conduc lupta mpotriva armatelor egiptene i-i va elibera fraii din jugul asupririi. Avnd n vedere acest lucru, Moise veghea asupra sentimentelor lui ca s nu fie puternic ndreptate asupra mamei lui adoptive sau asupra lui Faraon ca nu cumva s-i fie mai greu s rmn liber i s fac voia lui Dumnezeu. Domnul l-a pzit pe Moise ca s nu fie vtmat de influenele rele din jurul lui . El nu a uitat niciodat principiile adevrului primite n tineree de la prinii si temtori de Dumnezeu. Apoi, cnd a avut cea mai mare nevoie s fie ocrotit de influenele coruptoare ce nsoeau viaa de la curte, leciile copilriei au adus roade. Frica de Dumnezeu se afla naintea lui. Dragostea pentru fraii si a fost att de puternic i respectul lui pentru credina evreilor att de mare, nct el nu voia s-i ascund originea pentru onoarea de a fi un motenitor al familiei regale. Cnd avea patruzeci de ani, Moise a ieit pe la fraii si i a fost martor la muncile lor grele. A vzut pe un egiptean care btea pe un evreu, unul dintre fraii lui. S-a uitat n toate prile i vznd c nu este nimeni, a omort pe egiptean i l-a ascuns n nisip. A ieit n ziua urmtoare; i iat c doi evrei se certau. A zis celui ce n-avea dreptate: 'Pentru ce loveti pe semenul tu?' i omul acela a rspuns: 'Cine te-a pus pe tine mai mare i judector peste noi? Nu cumva ai de gnd s m omori i pe mine, cum ai omort pe egipteanul acela?' Moise s-a temut i a zis: 'Nu mai ncape ndoial c faptul este cunoscut.' Faraon a aflat ce se petrecuse i cuta s omoare pe Moise. Dar Moise a fugit dinaintea lui Faraon i a locuit n ara Madian. Domnul i-a condus paii i a gsit locuin la Ietro, un om care se nchina lui Dumnezeu. El era pstor i, n acelai timp, i preot al Madianului. Fiicele lui aveau grij de turme. Curnd ns, turmele lui Ietro au fost date n grija lui Moise care s-a cstorit cu una din fiicele lui i a rmas n Madian patruzeci de ani. Moise a fost pripit omorndu-l pe egiptean. El credea c poporul Israel a neles c providena lui Dumnezeu l-a ridicat ca s-i elibereze. Dumnezeu ns n-a plnuit s-i elibereze pe copiii lui Israel prin lupt, cum credea Moise, ci prin propria-I putere nemrginit, ca slava s-I poat fi atribuit numai Lui. Dumnezeu era n control i a ntors fapta lui Moise de a-l ucide pe egiptean, n mplinirea scopului su. n providena Lui l-a dus pe Moise n familia imperial a Egiptului, unde a primit o vast educaie. Totui el nu era pregtit ca Dumnezeu s-i ncredineze mreaa lucrare pentru care l-a ales. El nu putea prsi imediat curtea i favorurile ce i-au fost oferite ca nepot al mpratului ca s ndeplineasc lucrarea special a lui Dumnezeu. El trebuia s aib timp s obin o experien i o educaie n coala adversitii i

srciei. n timp ce tria n singurtate, Domnul i-a trimis ngerii ca s-l instruiasc n mod deosebit cu privire la viitor. Aici a nvat el, mai pe deplin, lecia stpnirii de sine i a umilinei. El pzea turmele lui Ietro, iar n timp ce-i fcea datoria umil de pstor, Dumnezeu l pregtea s devin un pstor spiritual al oilor Lui, al poporului Israel. Cnd Moise a condus turma n pustie i a ajuns la muntele lui Dumnezeu, la Horeb, ngerul Domnului i s-a artat ntr-o flacr de foc, care ieea din mijlocul unui rug. Domnul a zis: 'Am vzut asuprirea poporului Meu, care este n Egipt i am vzut strigtele pe care le scoate din pricina asupritorilor lui; cci i cunosc durerile. M-am pogort ca s-l izbvesc din mna egiptenilor i s-l scot din ara aceasta i s-l duc ntr-o ar bun i ntins, ntr-o ar unde curge lapte i miere... Iat c strigtele israeliilor au ajuns pn la Mine i am vzut chinul cu care i chinuiesc egiptenii. Acum vino, Eu te voi trimite la Faraon i vei scoate din Egipt pe poporul Meu, pe copiii lui Israel. S-a mplinit vremea cnd Moise avea s schimbe toiagul de pstor cu toiagul lui Dumnezeu, pe care El l va face puternic s mplineasc semne i minuni n eliberarea poporului Su de sub apsare i n aprarea lor cnd aveau s fie urmrii de dumani. Moise a consimit s ndeplineasc misiunea. Mai nti l-a vizitat pe socrul lui i a obinut ncuviinarea acestuia ca s se ntoarc n Egipt mpreun cu familia. N-a ndrznit s-i spun lui Ietro despre solia lui ctre Faraon, ca nu cumva el s nu vrea s-o lase pe soia i pe copiii lui s-l nsoeasc ntr-o misiune aa de dificil. Domnul l-a ntrit i i-a ndeprtat frica spunndu-i: Du-te, ntoarce-te n Egipt; cci toi cei ce umblau s-i ia viaa au murit. 15. MANIFESTAREA PUTERII LUI DUMNEZEU Copiii lui Israel i-au slujit pe egipteni muli ani de zile. Doar cteva familii au mers n Egipt, dar au devenit o mare mulime. Fiind nconjurai cu idolatrie, muli din ei au pierdut cunoaterea adevratului Dumnezeu i au uitat Legea Lui. Ei s-au unit cu egiptenii n nchinarea la soare, la lun i la stele, precum i la animale i la chipuri lucrate de minile oamenilor. Tot ceea ce-i nconjura pe copiii lui Israel avea menirea s-i fac s-L uite pe viul Dumnezeu. Totui, ntre evrei erau din aceia care au pstrat cunoaterea de Dumnezeu, Creatorul cerurilor i al pmntului. Ei erau ndurerai s-i vad copiii fiind martori n fiecare zi la urciunile oamenilor idolatri din jurul lor i chiar angajndu-se n acestea, nchinndu-se zeitilor egiptene de lemn i de piatr i aducnd jertfe acestor obiecte fr simuri. Credincioii erau mhnii i, n suferina lor, strigau ctre Domnul s-i elibereze din jugul

egiptean i s-i scoat din Egipt ca s poat scpa de idolatrie i de influenele rele ce-i nconjurau. Muli evrei ns, erau mulumii mai degrab s rmn n robie dect s plece n alt ar i s ntmpine greutile ce nsoesc o asemenea cltorie. De aceea Domnul nu i-a eliberat prin prima manifestare a semnelor i minunilor Lui naintea lui Faraon. El a condus evenimentele astfel nct spiritul tiranic al lui Faraon s se manifeste mai pe deplin, pentru a putea demonstra marea Sa putere naintea egiptenilor i naintea poporului Su i ca s-i fac pe israelii doritori s prseasc Egiptul i s aleag slujirea lui Dumnezeu. Cu toate c muli Israelii au fost corupi de idolatrie, totui cei credincioi au stat neclintii. Ei nu i-au ascuns credina, ci au recunoscut n mod deschis naintea egiptenilor c ei servesc singurului Dumnezeu adevrat i viu. Ei au repetat dovezile existenei lui Dumnezeu, de la creaiune pn n zilele lor. Egiptenii au avut ocazia s fac cunotin cu credina evreilor i cu Dumnezeul lor. Ei au ncercat s-i corup pe nchintorii credincioi ai adevratului Dumnezeu i erau suprai pentru c n-au reuit aceasta nici prin ameninri, nici prin promisiuni de rspltire i nici prin tratamente crude. Ultimii doi mprai care au ocupat tronul Egiptului au fost tiranici i i-au tratat cu cruzime pe evrei. Btrnii lui Israel se strduiau s ncurajeze credina israeliilor, care se prbuea, referindu-se la fgduina dat lui Avraam i la cuvintele profetice ale lui Iosif, chiar nainte de a muri, care prevesteau eliberarea lor din Egipt. Unii ascultau i credeau. Alii priveau la propria lor condiie jalnic i nu sperau. Israel influenat de mediul nconjurtor Egiptenii au auzit despre ateptrile copiilor lui Israel i luau n rs speranele lor de eliberare i vorbeau batjocoritor despre puterea Dumnezeului lor. Ei artau ctre situaia acestora ca popor, ca fiind numai o naiune de sclavi i le spuneau cu ironie: Dac Dumnezeul vostru este att de drept i de milos i are putere asupra dumnezeilor egipteni, de ce nu face din voi un popor liber? De ce nu-i manifest mreia i puterea ca s v nale? Apoi egiptenii le atrgeau atenia israeliilor asupra lor, care se nchinau la dumnezei alei de ei nii, pe care israeliii i numeau dumnezei fali. Ei spuneau cu trufie c dumnezeii lor le-au dat prosperitate, hran, mbrcminte i mari bogii, c i-au dat i pe israelii n minile lor s-i slujeasc i c ei au putere s-i asupreasc i s le distrug vieile ca s nu mai fie un popor. Ei i bteau joc de ideea c evreii vor fi eliberai vreodat din robie.

Faraon se flea c ar vrea s-L vad pe Dumnezeul lor eliberndui din minile lui. Aceste cuvinte au distrus speranele multora dintre copiii lui Israel. Li se prea c lucrurile stteau chiar aa cum spuneau mpratul i consilierii lui. tiau c erau tratai ca sclavi i c trebuia s ndure orice asuprire din partea supraveghetorilor i conductorilor lor. Bieii le-au fost vnai i omori. Propria via le era o povar, iar ei credeau i se nchinau Dumnezeului cerului. Apoi puneau condiia lor n contrast cu a egiptenilor. Acetia nu credeau deloc ntr-un Dumnezeu viu, care avea putere s salveze sau s nimiceasc. Unii din ei se nchinau la idoli, chipuri de lemn i de piatr, n timp ce alii alegeau s se nchine la soare, la lun i la stele; totui le mergea bine i erau bogai. Unii dintre evrei credeau c, dac Dumnezeu era mai presus de toi dumnezeii, nu i-ar fi lsat, n felul acesta, s fie sclavii unei naiuni idolatre. Slujitorii credincioi ai lui Dumnezeu au neles c din cauza necredincioiei lor, ca popor, i a tendinei lor de a se nrudi prin cstorie cu alte naiuni i a fi dui astfel n idolatrie. Domnul i-a lsat s mearg n Egipt. Ei le spuneau n mod hotrt frailor lor c Dumnezeu i va scoate din Egipt i le va sfrma jugul apstor. A venit i timpul cnd Dumnezeu avea s rspund la rugciunile poporului Su asuprit i s-l scoat din Egipt cu astfel de manifestri ale puterii Sale, nct egiptenii vor fi constrni s recunoasc faptul c Dumnezeul evreilor, pe care L-au dispreuit, este mai presus de toi dumnezeii. El i va pedepsi pentru idolatria lor i pentru faptul c se ludau plini de mndrie cu binecuvntrile ce le primeau de la dumnezeii lor fr simuri. Dumnezeu i va slvi propriul Nume, ca i alte naiuni s poat auzi despre puterea Lui i s tremure din cauza faptelor Sale mree i ca poporul Su, fiind martor al lucrrilor Lui minunate, s se ntoarc pe deplin de la idolatria lui i s-I aduc o nchinare curat. n eliberarea israeliilor din Egipt, Dumnezeu a artat clar, naintea tuturor egiptenilor harul Lui deosebit fa de poporul Su. Dumnezeu a vzut potrivit s-i execute judecile asupra lui Faraon ca el s poat cunoate prin experien trist, deoarece nu putea fi convins altfel, c puterea Lui era superioar tuturor celorlai. El a dat tuturor naiunilor o dovad exemplar i convingtoare despre dreptatea i puterea Lui divin, ca numele s-I poat fi mrturisit pe ntregul pmnt. Era planul lui Dumnezeu ca aceste manifestri ale puterii s ntreasc credina poporului Su, iar urmaii acestora s I se nchine n mod statornic numai Lui, care a lucrat astfel de minuni pline de har pentru ei. Moise i-a spus lui Faraon, dup ce acesta a cerut poporului s ndeplineasc acelai numr de crmizi fr s primeasc paiele

necesare, c Dumnezeu, pe care zicea c nu-L cunoate, l va constrnge s se supun cerinelor Sale i s-I recunoasc autoritatea de Conductor suprem. Plgile Minunile toiagului transformat n arpe i a rului n snge nu au micat inima lui Faraon, ci doar i-au sporit ura fa de israelii. Lucrrile magicienilor l-au fcut s cread c aceste minuni erau fcute prin magie, dar a avut o dovad ndestultoare c lucrurile nu stteau astfel, atunci cnd plaga broatelor a fost ndeprtat. Dumnezeu putea s le fac s dispar i s se ntoarc n rn ntr-o clip, dar n-a fcut aceasta, ca nu cumva, dup ce vor fi ndeprtate, mpratul i egiptenii s spun c era rezultatul magiei, la fel ca lucrarea vrjitorilor. Broatele au murit i atunci ei le-au adunat n grmezi. Ei le puteau vedea corpurile care poluau atmosfera. n acest caz, mpratul i Egiptul ntreg au avut dovezi, pe care filozofia lor deart nu le putea nltura, c aceasta nu era magie, ci o judecat de la Dumnezeul cerului. Magicienii nu au putut produce pduchi. Domnul nu le-a ngduit egiptenilor nici mcar s aib impresia c ei pot s produc plaga pduchilor. El a ndeprtat de la Faraon orice pretext pentru a nu crede. Chiar i pe vrjitori i-a silit s spun: Acesta este degetul lui Dumnezeu. Dup aceea a venit plaga mutelor cineti. Nu erau din acelea care ne supr n unele perioade ale anului, fr a ne vtma, ci erau mari i veninoase. neptura lor era foarte dureroas pentru oameni i animale. Dumnezeu i-a separat poporul de egipteni i nu a ngduit ca mutele s apar pe la hotarele lor. Domnul a trimis apoi plaga ciumei vitelor i, n acelai timp, a pzit vitele evreilor, astfel c nici una n-a murit. Apoi a venit plaga vrsatului negru pe oameni i animale, iar vrjitorii nu s-au putut apra mpotriva ei. Dup aceea Domnul a trimis asupra Egiptului plaga pietrei amestecate cu foc, cu fulgere i tunete. Timpul apariiei fiecrei plgi a fost spus dinainte, ca s nu se poat spune c a venit din ntmplare. Domnul le-a demonstrat egiptenilor c ntregul pmnt era sub conducerea Dumnezeului evreilor; c tunetul, piatra i furtuna ascult de glasul Lui. Faraon, mpratul cel mndru care odat ntreba: Cine este Domnul, ca s ascult de glasul Lui? s-a umilit i a zis: Am pctuit; Domnul are dreptate, iar eu i poporul Meu suntem vinovai. L-a rugat pe Moise s fie mijlocitorul lui la Dumnezeu, ca acel fulger i tunet teribil s nceteze. Apoi Domnul a trimis plaga nfricotoare a lcustelor. mpratul a ales mai degrab s primeasc plgile dect s se supun lui

Dumnezeu. Fr remucare, i-a vzut mpria sub minunea acestor judeci teribile. Dup aceea, Domnul a trimis ntuneric asupra Egiptului. Oamenii nu erau numai lipsii de lumin, ci atmosfera era foarte apstoare, aa nct respiraia era dificil; totui evreii aveau lumin i o atmosfer curat n locuinele lor. Dumnezeu a adus asupra Egiptului o plag mai nspimnttoare i mai sever dect celelalte. mpratul i preoii idolatri au fost aceia care s-au opus pn la sfrit cererii lui Moise. Poporul dorea s li se permit evreilor s prseasc Egiptul. Moise i-a relatat lui Faraon, egiptenilor i israeliilor natura i efectele ultimei plgi. n noaptea aceea, att de teribil pentru egipteni i att de glorioas pentru poporul lui Dumnezeu, a fost ntemeiat ceremonia Patelui. A fost foarte greu pentru mpratul egiptean i pentru poporul lui mndru i idolatru s se supun cerinelor Dumnezeului cerului. mpratul Egiptului avea s se supun foarte ncet. Sub chinul cel mai dureros ceda puin, dar, dup ce nenorocirea era ndeprtat, lua napoi tot ce a dat. n felul acesta, plag dup plag a fost adus asupra Egiptului i mpratul nu s-a supus, dei a fost constrns de pedepsele teribile ale mniei lui Dumnezeu. mpratul a persistat n rzvrtirea lui chiar i dup ce Egiptul a fost ruinat. Moise i Aron i-au spus lui Faraon despre natura i efectul fiecrei plgi care venea n urma refuzului su de a lsa pe Israel s plece. De fiecare dat el a vzut aceste plgi venind exact aa cum i s-a spus c vor veni, dar n-a cedat. Mai nti le-a dat permisiunea s aduc jertfe Domnului n ara Egiptului; apoi, dup ce Egiptul a suferit mnia lui Dumnezeu, le-a ngduit brbailor s plece singuri. Dup ce ara a fost aproape distrus de plaga lcustelor, le-a dat voie i soiilor i copiilor s mearg, dar nu i vitelor lor. Moise i-a spus apoi mpratului c ngerul lui Dumnezeu le va omor ntii nscui. Fiecare plag a fost puin mai strict i mai cumplit, iar aceasta avea s fie mai nfricotoare dect toate cele de mai nainte. mpratul cel mndru ns, era extrem de mnios i nu s-a umilit. Cnd egiptenii au vzut pregtirile mree fcute de israelii pentru noaptea aceea nfricotoare, au luat n rs semnul de recunoatere cu snge de pe stlpii uilor lor. 16. ELIBERAREA LUI ISRAEL DIN ROBIE Copiii lui Israel au urmat instruciunile ce le-au fost date de Dumnezeu; i, n timp ce ngerul morii trecea de la cas la cas ntre egipteni, ei erau gata de cltorie, ateptnd ca mpratul rzvrtit i oamenii lui s-i roage s plece. La miezul nopii, Domnul a lovit pe toi ntii nscui din ara Egiptului, de la ntiul nscut al lui Faraon, care edea pe scaunul lui

de domnie, pn la ntiul nscut al celui nchis n temni i pn la toi ntii nscui ai dobitoacelor. Faraon s-a sculat noaptea, el i toi slujitorii lui i toi egiptenii; i au fost mari ipete n Egipt, cci nu era cas unde s nu fie un mort. n aceeai noapte Faraon a chemat pe Moise i pe Aaron i le-a zis: 'Sculai-v, ieii din mijlocul poporului meu, voi i copiii lui Israel. Ducei-v de slujii Domnului, cum ai zis. Luai-v i oile i boii, cum ai zis, ducei-v i binecuvntai-m.' Egiptenii zoreau poporul i se grbeau s-i scoat din ar, cci ziceau: 'Altfel, toi vom pieri.' Poporul i-a luat plmdeala nainte de a se dospi. i-au nvelit postvile cu plmdeala n haine i le-au pus pe umeri. Copiii lui Israel au fcut ce spusese Moise i au cerut Egiptenilor vase de argint, vase de aur i haine. Domnul a fcut ca poporul s capete trecere naintea egiptenilor, care le-au mplinit cererea. i astfel au jefuit pe egipteni. Domnul i-a descoperit acest lucru lui Avraam cu vreo patru sute de ani nainte de a se mplini. i Domnul a zis lui Avraam: 'S tii hotrt c smna ta va fi strin ntr-o ar, care nu va fi a ei; acolo va fi robit i o vor apsa greu, timp de patru sute de ani. Dar pe neamul cruia i va fi robit, l voi judeca Eu: 'i pe urm va iei de acolo cu mari bogii. Geneza 15:13,14. O mulime de oameni de tot soiul s-au suit mpreun cu ei; aveau i turme nsemnate de oi i boi. Copiii lui Israel au ieit din Egipt cu averile lor care nu-i aparineau lui Faraon pentru c ei nu i le-au vndut niciodat. Iacov i fiii lui i-au luat turmele de oi i de vite cu ei n Egipt. Copiii lui Israel s-au nmulit foarte mult, iar turmele lor au crescut n mare msur. Dumnezeu i-a judecat pe egipteni trimind plgi asupra lor i determinndu-i astfel s-I scoat n grab poporul din Egipt, cu tot ce avea. Dup ce a lsat Faraon pe popor s plece, Dumnezeu nu l-a dus pe drumul ce d n ara filistenilor, mcar c era mai aproape; cci a zis Dumnezeu: 'S-ar putea s-i par ru poporului vznd rzboiul, i s se ntoarc n Egipt.' Ci Dumnezeu a pus pe popor s fac un ocol pe drumul care duce spre pustie, spre Marea Roie. Copiii lui Israel au ieit narmai din ara Egiptului. Moise a luat cu el oasele lui Iosif; cci Iosif pusese pe fiii lui Israel s jure, zicnd: 'Cnd v va cerceta Dumnezeu, s luai cu voi oasele mele de aici. Stlpul de foc Au plecat din Sucot i au tbrt la Etam, la marginea pustiei. Domnul mergea naintea lor, ziua ntr-un stlp de nor, ca s-i cluzeasc pe drum, iar noaptea ntr-un stlp de foc, ca s-i lumineze, pentru ca s mearg i ziua i noaptea. Stlpul de nor nu se deprta dinaintea poporului n timpul zilei, nici stlpul de foc n timpul nopii.

Domnul tia c filistenii se vor opune trecerii israeliilor prin ara lor. Vor spune despre ei c au fugit de la stpnii lor din Egipt i vor face rzboi cu ei. Aducndu-i n felul acesta pe la mare, Domnul S-a dovedit a fi un Dumnezeu milos i un Dumnezeu al judecii. El i-a spus lui Moise c Faraon i va urmri i l-a cluzit chiar la locul unde s aeze tabra, lng mare. I-a mai spus c El va fi onorat naintea lui Faraon i a otirii lui. La cteva zile dup plecarea evreilor din Egipt, egiptenii i-au spus lui Faraon c acetia au fugit i c nu se vor mai ntoarce niciodat ca s-l slujeasc din nou i se jeleau din cauz c i-au lsat s prseasc Egiptul. Pentru ei era o mare pierdere s fie lipsii de serviciile israeliilor i le prea ru c au consimit s-i lase s plece. n ciuda a tot ceea ce au suferit prin judecile lui Dumnezeu, ei erau att de mpietrii din cauza rzvrtirii lor continue, nct s-au hotrt s-i urmreasc pe copiii lui Israel i s-i aduc cu fora napoi n Egipt. mpratul a luat o armat foarte mare i ase sute de care, i-a urmrit i i-a ajuns cnd erau aezai cu tabra lng mare. Faraon se apropia. Copiii lui Israel i-au ridicat ochii i iat c egiptenii veneau dup ei. i copiii lui Israel s-au nspimntat foarte tare i au strigat ctre Domnul dup ajutor. Ei au zis lui Moise: 'Nu erau oare morminte n Egipt, ca s nu mai fi fost nevoie s ne aduci s murim n pustie? Ce ne-ai fcut de ne-ai scos din Egipt? Nu-i spuneam noi n Egipt: Las-ne s slujim ca robi egiptenilor, cci vrem mai bine s slujim ca robi egiptenilor dect s murim n pustie?' Moise a rspuns poporului: 'Nu v temei de nimic, stai pe loc i vei vedea izbvirea pe care v-o va da Domnul n ziua aceasta; cci pe egiptenii acetia pe care-i vedei azi, nu-i vei mai vedea niciodat. Domnul Se va lupta pentru voi; dar voi stai linitii. Ct de repede i-au pierdut israeliii credina n Dumnezeu t Ei au fost martori ai judecilor Sale asupra egiptenilor pentru a-l fora pe mprat s-i lase s plece, dar cnd a fost ncercat credina lor n Dumnezeu, au munnurat, dei au vzut dovezile puterii Lui n eliberarea lor minunat. n loc s se ncread n Dumnezeu la nevoie, au murmurat mpotriva credinciosului Moise, amintindu-i de cuvintele lor lipsite de credin pe care le-au rostit n Egipt. L-au acuzat ca fiind cauza ntregii lor suferine. El i-a ncurajat s se ncread n Dumnezeu, s nu dea expresie necredinei i vor vedea ce va face Domnul pentru ei. Moise a strigat fierbinte ctre Domnul ca s-i elibereze poporul Lui ales. Eliberarea de Ia Marea Roie Domnul a zis lui Moise: 'Ce rost au strigtele acestea? Spune copiilor lui Israel s porneasc nainte. Tu, ridic-i toiagul, ntinde-i

mna spre mare i despic-o; i copiii lui Israel vor trece prin mijlocul mrii ca pe uscat.' Dumnezeu voia ca Moise s neleag c El va lucra pentru poporul Lui, c nevoia lor va fi ocazia Lui. Cnd ei vor fi mers ct au putut de departe, el s le porunceasc nc s mearg nainte i folosind toiagul pe care i l-a dat Dumnezeu, s despart apele. ,,'Eu voi mpietri inima egiptenilor, ca s intre n mare dup ei. i Faraon i toat oastea lui, carele i clreii lui, vor face s se arate slava Mea. i vor ti egiptenii c Eu sunt Domnul, cnd Faraon, carele i clreii lui vor face s se arate slava Mea.' ngerul lui Dumnezeu, care mergea naintea taberei lui Israel, i-a schimbat locul i a mers napoia lor i stlpul de nor care mergea naintea lor i-a schimbat locul i a mers napoia lor. El s-a aezat ntre tabra egiptenilor i tabra lui Israel. Norul acesta pe o parte era ntunecos, iar pe cealalt lumina noaptea. i toat noaptea cele dou tabere nu s-au apropiat una de alta. Egiptenii nu-i puteau vedea pe evrei deoarece norul gros de ntuneric era deasupra lor, nor care pentru israelii era numai lumin. Astfel i-a artat Dumnezeu puterea ca s-i ncerce poporul, s vad dac se vor ncrede n El sau nu, dup ce le-a dat attea dovezi ale grijii i dragostei Lui pentru ei i ca s-i mustre pentru necredina i murmurarea lor. Moise i-a ntins mna spre mare. i Domnul a pus marea n micare printr-un vnt dinspre rsrit, care a suflat cu putere toat noaptea; el a uscat marea i apele s-au desprit n dou. Copiii lui Israel au trecut marea ca pe uscat i apele stteau ca un zid la dreapta i la stnga lor. Apele s-au ridicat i au stat ca nite perei congelai de fiecare parte, n timp ce Israel a mers prin mijlocul mrii ca pe uscat. Oastea egiptean triumfa n seara aceea c, din nou, copiii lui Israel se aflau n puterea lor. Credeau c nu era nici o posibilitate de scpare pentru acetia; pentru c n faa evreilor se ntindea Marea Roie, iar armata lor numeroas venea chiar n spatele acestora. Dimineaa, cnd au venit la mare, iat c era un drum uscat, apele erau desprite i stteau ca un perete de amndou prile iar copiii lui Israel au parcurs deja jumtate din cale. Egiptenii au ateptat un timp s hotrasc ce era mai bine s fac. Erau dezamgii i furioi pentru c, atunci cnd evreii erau aproape n minile lor i erau siguri de ei, o cale neateptat le-a fost deschis prin mare. S-au hotrt s-i urmreasc. Egiptenii i-au urmrit; i toi caii lui Faraon, carele i clreii lui au intrat dup ei n mijlocul mrii. n straja dimineii, Domnul, din stlpul de foc i de nor, S-a uitat spre tabra egiptenilor i a aruncat nvlmeal n tabra lor. A scos roile carelor i le-a ngreuiat mersul. Egiptenii au zis atunci: 'Haidem s fugim dinaintea lui Israel, cci Domnul Se lupt pentru el mpotriva egiptenilor.

Egiptenii au ndrznit s se aventureze pe calea pe care Dumnezeu a pregtit-o pentru poporul Lui, iar ngerii lui Dumnezeu au trecut prin otirea lor i le-a scos roile carelor. Ei erau iritai. naintarea le era foarte nceat i au nceput s se tulbure. i-au amintit de judecile pe care Dumnezeul evreilor le-a adus asupra lor n Egipt ca s-i sileasc s-l lase pe Israel s plece i se gndeau c sar putea ca Dumnezeu s-i dea pe ei toi n minile israeliilor. Le era clar c Dumnezeu lupta pentru Israel, erau foarte nspimntai i se ntorceau s fug dinaintea evreilor cnd, Domnul a zis lui Moise: 'ntinde-i mna spre mare; i apele au s se ntoarc spre egipteni, peste carele lor i peste clreii lor.' Moise i-a ntins mna spre mare. i nspre diminea marea i-a reluat iari repeziciunea cursului i, la apropierea ei, egiptenii au luato la fug; dar Domnul a npustit pe egipteni n mijlocul mrii. Apele sau ntors i au acoperit carele, clreii i toat oastea lui Faraon, care intraser n mare dup copiii lui Israel; nici unul mcar n-a scpat. Dar copiii lui Israel au trecut prin mijlocul mrii ca pe uscat, n timp ce apele stteau ca un zid la dreapta i la stnga lor. n ziua aceea, Domnul a izbvit pe Israel din mna egiptenilor; i Israel a vzut pe egipteni mori pe rmul mrii. Israel a vzut mna puternic pe care o ndreptase Domnul mpotriva egiptenilor. i poporul s-a temut de Domnul i a crezut n Domnul i n robul Su, Moise. Cnd evreii au vzut lucrarea minunat a lui Dumnezeu n nimicirea egiptenilor, i-au unit vocile ntr-un cntec inspirat de laud recunosctoare, de o nalt elocven. 17. CLTORIILE LUI ISRAEL Copiii lui Israel au cltorit prin pustiu i, timp de trei zile nu au putut gsi ap de but. Sufereau de sete i poporul a crtit mpotriva lui Moise, zicnd: 'Ce avem s bem ?' Moise a strigat ctre Domnul; i Domnul i-a artat un lemn, pe care l-a aruncat n ap. i apa s-a fcut dulce. Acolo a dat Domnul poporului legi i porunci i acolo l-a pus la ncercare. El a zis: 'Dac vei asculta cu luare aminte glasul Domnului, Dumnezeului tu, dac vei face ce este bine naintea Lui, dac vei asculta de poruncile Lui i dac vei pzi toate legile Lui, nu te voi lovi cu nici una din bolile cu care am lovit pe egipteni; cci Eu sunt Domnul, care te vindec. Copiii lui Israel preau s aib o inim rea i necredincioas. Nu voiau s ndure greutile pustiei. Cnd ntlneau dificulti n drumul lor, le priveau ca imposibiliti. Credina lor n Dumnezeu se nruia, iar ei nu mai vedeau naintea lor dect moarte. i toat adunarea copiilor lui Israel au crtit n pustia aceea mpotriva lui Moise i Aaron. Copiii lui Israel le-au zis: 'Cum de n-am murit lovii de mna Domnului n ara Egiptului, cnd edeam lng oalele noastre cu carne, cnd mncam pine i ne sturam ? Cci ne-ai adus n

pustia aceasta ca s facei s moar de foame toat mulimea aceasta. Ei nu au suferit cu adevrat durerile foamei. Aveau mncare pentru prezent, dar se temeau de viitor. Nu puteau vedea cum va rezista otirea lui Israel, n timpul cltoriilor lungi prin pustiu, doar cu mncarea simpl ce o aveau de atunci i, n necredina lor, i vedeau copiii murind de foame. Domnul a ngduit ca mncarea s li se termine i s ntmpine dificulti pentru ca s-i ntoarc inimile spre El, care i ajutase pn atunci i s poat crede n El. El era gata s fie pentru ei un ajutor prezent. Dac, n nevoia lor, L-ar fi chemat, El le-ar fi demonstrat dovezile iubirii i grijii Sale permanente. Se prea c ei nu voiau s cread n Domnul mai mult dect aveau naintea ochilor lor dovezile nentrerupte ale puterii Sale. Dac aveau credin adevrat i ncredere neclintit n Dumnezeu, inconvenienele i obstacolele sau chiar suferinele reale, aveau s fie suportate cu voioie, dup ce Domnul a lucrat ntr-un mod aa de minunat la eliberarea lor din sclavie. Mai mult dect att, Domnul le-a fgduit c, dac vor asculta poruncile Lui, nici o boal nu va veni asupra lor, cci El a zis: Eu sunt Domnul care te vindec. Dup aceast fgduin sigur din partea lui Dumnezeu, n ei se afla necredina criminal de a anticipa c le vor muri copiii de foame. n Egipt au suferit mult, fiind suprampovrai de munc. Copiii le erau dai la moarte i, ca rspuns la rugciunile lor, Dumnezeu i-a eliberat ndurtor. Le-a promis s fie Dumnezeul lor, s-i ia ca popor al Lui i s-i conduc ntr-o ar ntins i bun. Ei ns erau gata s-i piard curajul la fiecare suferin ce aveau s-o ndure n drumul spre ara aceea. Ei au suferit mult n slujirea egiptenilor, dar acum nu puteau ndura suferina n slujirea lui Dumnezeu. Cnd erau obosii, erau gata s se dedea la ndoieli ntunecate i s cad n descurajare. Murmurau mpotriva lui Moise, slujitorul devotat al lui Dumnezeu, l nvinoveau de toate ncercrile lor i-i exprimau dorina rea de a fi rmas n Egipt, unde puteau sta lng oalele cu carne, i puteau mnca pine pe sturate. O lecie pentru zilele noastre Necredina i murmurrile copiilor lui Israel reprezint pe poporul lui Dumnezeu care este acum pe pmnt. Muli din cei de astzi privesc la Israelul din trecut i se mir de necredina lor i de crtirile lor nencetate, dup ce Domnul a fcut att de mult pentru ei, dndu-le dovezi repetate ale dragostei Lui fa de ei i a grijii ce le-o purta. Ei se gndesc c, la rndul lor, nu s-ar fi dovedit nerecunosctori. Unii care gndesc astfel, ns, murmur i se plng din cauza unor lucruri mai mrunte. Ei nu se cunosc. Dumnezeu i ncearc deseori i le probeaz

credina n lucruri mici, iar ei nu ndur ncercarea mai bine dect vechiul Israel. Muli au asigurate nevoile lor prezente; totui, nu se vor ncrede n Domnul pentru viitor. Ei manifest necredin i se cufund n disperare i ntristare privind la nevoi anticipate. Unii sunt mereu tulburai ca nu cumva s ajung n nevoie i copiii lor s sufere. Cnd apar dificulti sau ajung la strmtorare, cnd credina i dragostea fa de Dumnezeu le sunt ncercate, se dau napoi de la test i murmur la procedeul prin care Dumnezeu a ales s-i purifice. Dragostea lor nu se dovedete curat i desvrit, nu sufer totul. Credina poporului Dumnezeului cerului, ar trebui s fie puternic, activ i trainic, o ncredere neclintit n lucrurile ndjduite. Atunci limbajul acestora va fi: Binecuvinteaz, suflete, pe Domnul; i tot ce este n mine s laude numele Lui cel sfnt, cci El s-a purtat cu generozitate fa de mine. Unii consider lepdarea de sine ca nsemnnd cu adevrat suferin. Sunt ngduite pofte stricate. nfrnarea poftelor nesntoase i va determina pe muli pretini cretini s dea napoi, ca i cnd rezultatul unei diete simple ar fi adevrat inaniie. Ca i copiii lui Israel, vor prefera robie, trupuri bolnave i chiar moarte dect s fie lipsii de oalele lor cu carne. Tot ce este fgduit rmiei pentru timpul de strmtorare e pinea i apa. Mana Cnd s-a luat roua aceasta, pe faa pmntului era ceva mrunt ca nite grune, mrunt ca bobiele de ghea alb pe pmnt. Copiii lui Israel s-au uitat la ea i au zis unul ctre altul: 'Ce este aceasta?' cci nu tiau ce este. Moise le-a zis: 'Este pinea pe care vi-o d Domnul ca hran. Iat ce a poruncit Domnul: Fiecare din voi s strng ct i trebuie pentru hran i anume, un omer de cap, dup numrul sufletelor voastre; fiecare s ia din ea pentru cei din cortul lui.' Israeliii au fcut aa i au strns, unii mai mult, alii mai puin. n urm o msurau cu omerul i cine strnsese mai mult nu avea nimic de prisos, iar cine strnsese mai puin, nu ducea lips de loc. Fiecare strngea tocmai ct i trebuia pentru hran. Moise le-a zis: 'Nimeni s nu lase ceva din ea pentru a doua zi diminea.' N-au ascultat de Moise i s-au gsit unii care au lsat ceva din ea pn dimineaa; dar a fcut viermi i s-a mpuit. Moise s-a mniat pe oamenii aceia. Astfel, n toate dimineile fiecare strngea ct i trebuia pentru hran; i, cnd venea cldura soarelui, se topea. n ziua a asea, au strns hran ndoit i anume doi omeri de fiecare. Toi fruntaii adunrii au venit i au spus lui Moise lucrul acesta. i Moise le-a zis: 'Domnul a poruncit aa. Mine este ziua de

odihn, Sabatul nchinat Domnului; coacei ce avei de copt, fierbei ce avei ce fiert i pstrai pn a doua zi dimineaa tot ce va rmnea!' Au lsat-o pn a doua zi dimineaa, cum poruncise Moise; i nu s-a mpuit i n-a fcut viermi. Moise a zis: 'Mncai-o azi, cci este ziua Sabatului; azi nu vei gsi man pe cmp. Vei strnge timp de ase zile; dar n ziua a aptea, care este Sabatul, nu va fi. Domnul nu este mai puin meticulos astzi, cu privire la Sabatul Lui, dect atunci cnd a dat instruciuni speciale copiilor lui Israel. El lea cerut s coac ce au de copt, s fiarb ce au de fiert n ziua a asea, ziua de pregtire pentru odihna Sabatului. Dumnezeu a manifestat mare grij i iubire fa de poporul Lui prin faptul c i-a trimis pine din cer. Au mncat pinea ngerilor, nseamn c mncarea le era asigurat de ngeri. Minunea ntreit a manei - cantitate dubl n ziua a asea, nimic n a aptea zi i calitatea de a se pstra proaspt pe parcursul Sabatului n timp ce n alte zile se strica a fost destinat s-i impresioneze pe copiii lui Israel cu sfinenia Sabatului. Dup ce au fost asigurai cu hran din belug le-a fost ruine de necredina i murmurarea lor i au promis s se ncread n Domnul pentru viitor, dar i-au uitat curnd fgduiala i au czut la prima ncercare a credinei. Ap din stnc Au cltorit din pustia Sin i au tbrt la Refidim. Acolo nu se gsea ap de but pentru popor. Atunci poporul a cutat ceart cu Moise. Ei au zis: 'D-ne ap s bem!' Moise le-a rspuns: 'Pentru ce cutai ceart cu mine? Pentru ce ispitii pe Domnul?' Poporul sttea acolo, chinuit de sete i crtea mpotriva lui Moise. El zicea. 'Pentru ce ne-ai scos din Egipt, ca s ne faci s murim de sete aici cu copiii i turmele noastre?' Moise a strigat ctre Domnul i a zis: 'Ce s fac cu poporul acesta? nc puin i au s m ucid cu pietre. Domnul a zis lui Moise: 'Treci naintea poporului i ia cu tine vreo civa din btrnii lui Israel; ia-i n mn i toiagul cu care ai lovit rul i pornete! Iat, Eu voi sta naintea ta pe stnca Horebului; vei lovi stnca i va ni ap din ea i poporul va bea.' Moise a fcut aa n faa btrnilor lui Israel. El a numit locul acela Masa i Meriba (Ispit i ceart), cci copiii lui Israel se certaser i ispitiser pe Domnul, zicnd: 'Este oare Domnul n mijlocul nostru, sau nu este? Domnul i-a cluzit pe copiii lui Israel s-i aeze tabra n acel loc unde nu era ap, ca s-i probeze, s vad dac vor privi la El n necazul lor sau vor murmura cum au fcut mai nainte. Avnd n vedere felul minunat n care au fost eliberai, n necazul lor ei trebuiau

s cread n Dumnezeu. Ar fi trebuit s tie c Acela care a promis s-i ia la El ca popor al Lui nu va ngdui ca ei s moar de sete. n loc s-L roage fierbinte pe Domnul s le asigure cele necesare, ei au murmurat mpotriva lui Moise cernd ap de la el. Dumnezeu i manifesta nencetat puterea naintea lor, n chip minunat, ca s-i fac s neleag c toate binecuvntrile pe care le primeau veneau de la El; c le putea da, sau ndeprta, potrivit cu voia Lui. Uneori i ddeau seama de aceasta i se umileau naintea Domnului; dar cnd erau nsetai sau flmnzi l acuzau pe Moise pentru tot, ca i cnd ei ar fi prsit Egiptul pentru plcerea lui. Moise era ntristat din cauza crtirilor lor necrutoare. L-a ntrebat pe Domnul ce s fac, deoarece poporul era gata s-l ucid cu pietre. Domnul i-a poruncit s loveasc stnca cu toiagul lui Dumnezeu. Norul slavei Lui s-a aezat chiar deasupra stncii. A despicat stnci n pustie i le-a dat s bea ca nite valuri cu ape multe. A fcut s neasc izvoare din stnci i s curg ape ca nite ruri. Ps. 78:15,16. Moise a lovit stnca, dar Hristos a fost Acela care a stat lng el i a fcut s curg apa din stnca de cremene. Din cauza setei, poporul L-a ispitit pe Domnul i a zis: Dac Dumnezeu ne-a adus aici, de ce nu ne d ap, ca i pine? Acel dac arta o necredin criminal i l-a fcut pe Moise s se team c Dumnezeu i va pedepsi pentru crtirile lor rele. Domnul a ncercat credina poporului Su, dar acesta nu a suportat testul. Ei au murmurat pentru mncare i pentru ap i s-au plns de Moise. Din cauza necredinei lor, Dumnezeu a ngduit ca dumanii lor s fac rzboi cu ei, pentru ca El s poat arta poporului Su de unde i venea tria. nfrngerea lui Amalec Amalec a venit s bat pe Israel la Refidim. Atunci Moise a zis lui Iosua: 'Alege nite brbai i iei de lupt mpotriva lui Amalec. Iar eu voi sta mine pe vrful dealului cu toiagul lui Dumnezeu n mn.' Iosua a fcut ce-i spusese Moise i a ieit s lupte mpotriva lui Amalec. Iar Moise, Aron i Hur s-au suit pe vrful dealului. Cnd i ridica Moise mna, era mai tare Israel; i cnd i lsa mna n jos, era mai tare Amalec. Minile lui Moise fiind trudite, ei au luat o piatr, au pus-o sub el i el a ezut pe ea. Aron i Hur i sprijineau minile, unul de o parte, iar altul de alta; i minile lui au rmas ntinse pn la asfinitul soarelui. Moise inea minile ridicate spre cer, cu toiagul lui Dumnezeu n mna dreapt, implornd ajutorul Lui. Atunci Israel biruia i-i alunga pe amalecii. Cnd Moise i lsa minile n jos, se vedea c Israel pierdea curnd tot ce ctigase i era biruit de dumani. Moise i ridica iari minile spre cer, iar Israel i nvingea pe inamici, gonindu-i.

Aceast aciune a lui Moise de a-i ntinde minile spre Dumnezeu, trebuia s-l nvee pe Israel c atta timp ct i puneau ncrederea n Dumnezeu, se prindeau de tria Lui, i-L preamreau ca Domn, El avea s lupte pentru ei i s le supun dumanii. Atunci cnd nu se mai prindeau de tria Lui i se ncredeau n puterea proprie, aveau s fie chiar mai slabi dect dumanii lor care nu-L cunoteau pe Dumnezeu, i aveau s fie biruii de ei. Atunci Iosua a biruit pe Amalec i poporul lui cu ascuiul sbiei. Domnul a zis lui Moise: 'Scrie lucrul acesta n carte, ca s se pstreze aducere aminte i spune lui Iosua c voi terge pomenirea lui Amalec de sub ceruri.' Moise a zidit un altar i i-a pus numele Domnul, steagul meu. El a zis: 'Pentru c Domnul a jurat c va purta rzboi mpotriva lui Amalec, din neam n neam. Dac copiii lui Israel n-ar fi murmurat mpotriva Domnului, El n-ar fi ngduit ca dumanii lor s fac rzboi cu ei. Vizita lui Ietro nainte de a prsi Egiptul, Moise i-a trimis soia i copiii napoi la socrul lui. Dup ce a auzit de eliberarea minunat a israeliilor din Egipt, Ietro l-a vizitat pe Moise n pustiu i i-a adus soia i copiii. Moise a ieit naintea socrului su, s-a aruncat cu faa la pmnt i l-a srutat. S-au ntrebat unul pe altul de sntate i au intrat n cortul lui Moise. Moise a istorisit socrului su tot ce fcuse Domnul mpotriva lui Faraon i mpotriva Egiptului, din pricina lui Israel, toate suferinele care veniser peste ei pe drum i cum i izbvise Domnul din ele. Ietro s-a bucurat pentru tot binele pe care-l fcuse Domnul lui Israel i pentru c-l izbvise din mna egiptenilor. i Ietro a zis: 'Binecuvntat s fie Domnul, care v-a izbvit din mna egiptenilor i din mna lui Faraon, El, care a izbvit poporul din mna egiptenilor. Cunosc c Domnul este mai mare dect toi dumnezeii; cci n lucrul n care s-au purtat cu trufie, El a fost mai presus de ei.' Ietro, socrul lui Moise, a adus Domnului o ardere de tot i o jertf de mncare. Aaron i toi btrnii lui Israel au venit i au luat parte la mas cu socrul lui Moise, naintea lui Dumnezeu. Ochiul ptrunztor al lui Ietro a vzut curnd c poverile lui Moise erau foarte mari cnd oamenii i aduceau problemele lor dificile, iar el i nva cu privire la poruncile i Legea lui Dumnezeu. El i-a zis lui Moise: Acum ascult glasul meu; am s-i dau un sfat i Dumnezeu va fi cu tine! Fii tlmaciul poporului naintea lui Dumnezeu i du pricinile naintea lui Dumnezeu. nva-i poruncile i legile; i arat-le calea pe care trebuie s-o urmeze i ce trebuie s fac. Alege din tot poporul oameni destoinici, temtori de Dumnezeu, oameni de ncredere, vrjmai ai lcomiei; pune-i peste popor drept cpetenii peste o mie,

cpetenii peste o sut, cpetenii peste cinzeci i cpetenii peste zece. Ei s judece poporul n tot timpul; s aduc naintea ta toate pricinile ntemeiate, iar pricinile cele mai mici s le judece ei nii. n felul acesta i vei uura sarcina, cci o vor purta i ei mpreun cu tine. Dac vei face lucrul acesta i dac Dumnezeu i va porunci aa, vei putea face fa lucrurilor i tot poporul acesta va merge n pace la locul lui. Moise a ascultat sfatul socrului su i a fcut tot ce spusese el. Moise a ales oameni destoinici din tot Israelul i i-a pus cpetenii ale poporului, cpetenii peste o mie, cpetenii peste o sut, cpetenii peste cinzeci i cpetenii peste zece. Ei judecau poporul n tot timpul; aduceau naintea lui Moise pricinile grele, iar toate pricinile mici le judecau ei nii. Apoi Moise l-a lsat pe socrul su s plece; i el a mers n drumul su, spre ara sa. Cnd Moise a fost instruit de socrul lui el nu s-a considerat mai presus de acesta. Dumnezeu l-a nlat foarte mult i a lucrat minuni prin mna lui. Totui Moise nu s-a gndit c Dumnezeu l-a ales ca s-i nvee pe alii, c a ndeplinit lucruri minunate prin mna lui i de aceea nu ar avea nevoie s fie instruit. El a ascultat cu bucurie sugestiile socrului su i a adoptat planul acestuia ca fiind nelept. 18. LEGEA LUI DUMNEZEU Dup ce au plecat de la Refidim, copiii lui Israel au ajuns n pustia Sinai i au aezat tabra n pustie. Israel a tbrt acolo, n faa muntelui. Moise s-a suit la Dumnezeu. i Domnul l-a chemat pe munte zicnd: 'Aa s vorbeti casei lui Iacov i s spui copiilor lui Israel: Ai vzut ce am fcut Egiptului i cum v-am purtat pe aripi de vultur i vam adus aici la Mine. Acum, dac vei asculta glasul Meu i dac vei pzi legmntul Meu, vei fi ai Mei dintre toate popoarele, cci tot pmntul este al Meu; mi vei fi o mprie de preoi i un neam sfnt. Acestea sunt cuvintele pe care le vei spune copiilor lui Israel.' Moise a venit de a chemat pe btrnii poporului i le-a pus nainte toate cuvintele acestea, cum i poruncise Domnul. Tot poporul a rspuns: 'Vom face tot ce a zis Domnul!' Moise a spus Domnului cuvintele poporului. Aici, poporul a intrat ntr-un legmnt solemn cu Dumnezeu i L-a acceptat drept conductor al lor. Prin acest legmnt ei deveneau supuii deosebii ai autoritii Sale divine. i Domnul a zis lui Moise: 'Iat, voi veni la tine ntr-un nor gros, pentru ca s aud poporul cnd i voi vorbi i s aib ntotdeauna ncredere n tine. Cnd evreii au ntmpinat dificulti n calea lor, au fost nclinai s crteasc mpotriva lui Moise i Aaron, acuzndu-i c au scos otile lui Israel din Egipt ca s le distrug. Dumnezeu voia s-l onoreze pe Moise n faa lor

ca s-i poat determina s aib ncredere n instruciunile lui i s tie c Domnul i-a aezat Duhul Su asupra lui. Pregtire pentru apropierea de Dumnezeu Apoi, Domnul i-a dat lui Moise instruciuni precise cu privire la pregtirea poporului pentru ca El s Se apropie de ei, iar ei s poat auzi Legea Lui, rostit, nu de ngeri, ci de El nsui. i Domnul a zis lui Moise: 'Du-te la popor, sfinete-i azi i mine i pune-i s-i spele hainele. S fie gata pentru a treia zi; cci a treia zi Domnul Se va pogor, n faa ntregului popor, pe muntele Sinai. Poporului i s-a cerut s se abin de la munc i grij lumeasc i s aib gnduri evlavioase. Dumnezeu le-a mai cerut i s-i spele hainele. El nu este mai puin meticulos acum, dect era atunci. El este un Dumnezeu al ordinii i cere poporului Su care se afl astzi pe pmnt s pstreze curenie strict. Aceia care nu se nchin lui Dumnezeu avnd hainele i trupurile curate, nu vin naintea lui ntr-o manier acceptabil. Lui nu-I place lipsa lor de veneraie fa de El i nu va accepta slujirea nchintorilor murdari, deoarece l insult pe Fctorul lor. Creatorul cerului i al pmntului consider curenia de o aa importan, nct a spus: Pune-i s-i spele hainele. S hotrti poporului anumite margini de jur mprejur i s spui: 'S nu cumva s v suii pe munte sau s v atingei de poalele lui. Oricine se va atinge de munte, va fi pedepsit cu moartea. Nici o mn s nu se ating de el; ci, pe oricine se va atinge, s-l omoare cu pietre sau s-l strpung cu sgei; dobitoc sau om, nu va tri.' Cnd va suna trmbia, ei vor nainta spre munte. Aceast porunc era destinat si impresioneze pe poporul acesta rzvrtit cu o profund reveren fa de Dumnezeu, autorul i autoritatea legilor lor. Manifestarea prezenei lui Dumnezeu cu mreie nfricotoare A treia zi dimineaa, au fost tunete, fulgere i un nor gros pe munte; trmbia suna cu putere i tot poporul din tabr a fost apucat de spaim. Oastea ngereasc ce nsoea Maiestatea divin, a convocat poporul printr-un sunet semnnd cu acela de trompet, care rsuna din ce n ce mai tare, pn ce tot pmntul s-a cutremurat. Moise a scos poporul din tabr n ntmpinarea lui Dumnezeu i s-au aezat la poalele muntelui. Muntele Sinai era tot numai fum, pentru c Domnul Se pogorse pe el n mijlocul focului. Fumul acesta se nla ca fumul unui cuptor i tot muntele se cutremura cu putere. Maiestatea divin a cobort pe nor cu o suit de ngeri ce preau ca flcri de foc. Trmbia rsuna tot mai puternic. Moise vorbea i Dumnezeu i

rspundea cu glas tare. Domnul S-a pogort pe muntele Sinai i anume, pe vrful muntelui. Domnul a chemat pe Moise pe vrful muntelui. i Moise s-a suit acolo. Domnul a zis lui Moise: 'Pogoar-te i poruncete poporului cu tot dinadinsul s nu dea buzna spre Domnul ca s se uite, pentru ca nu cumva s piar un mare numr din ei. Preoii care se apropie de Domnul, s se sfineasc i ei, ca nu cumva s-i loveasc Domnul cu moartea. Domnul a rostit astfel Legea de pe Sinai ntr-un cadru de o mreie nfricotoare, ca poporul s cread. A nsoit darea legii cu manifestri grandioase ale autoritii Sale, ca ei s tie c El este singurul Dumnezeu viu i adevrat. Lui Moise nu i-a fost ngduit s intre n norul de slav, ci doar s vin aproape i s intre n ntunericul des ce nconjura norul. El a stat ntre popor i Dumnezeu. Proclamarea Legii Iui Dumnezeu Dup ce le-a dat asemenea dovezi ale puterii Sale, Domnul le-a spus cine era El. Eu sunt Domnul, Dumnezeul tu, care te-a scos din ara Egiptului, din casa robiei. Acelai Dumnezeu care i-a manifestat puterea n mijlocul egiptenilor, i proclama acum Legea: S nu ai ali dumnezei afar de Mine. S nu-i faci chip cioplit, nici vreo nfiare a lucrurilor care sunt sus n ceruri sau jos pe pmnt sau n apele mai jos dect pmntul. S nu te nchini naintea lor i s nu le slujeti; cci Eu, Domnul, Dumnezeul tu, sunt un Dumnezeu gelos, care pedepsesc nelegiuirea prinilor n copii pn la al treilea i al patrulea neam al celor ce M ursc; i M ndur pn la al miilea neam de cei ce M iubesc i pzesc poruncile Mele. S nu iei n deert Numele Domnului, Dumnezeu lui tu; cci Domnul nu va lsa nepedepsit pe cel ce va lua n deert Numele Lui. Adu-i aminte de ziua de odihn, ca s-o sfineti. S lucrezi ase zile i s-i faci lucrul tu. Dar ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului, Dumnezeu lui tu: s nu faci nici o lucrare n ea, nici tu, nici fiul tu, nici fiica ta, nici robul tu, nici roaba ta, nici vita ta, nici strinul care este n casa ta. Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea i tot ce este n ele, iar n ziua a aptea S-a odihnit: de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn i a sfinit-o. Cinstete pe tatl tu i pe mama ta, pentru ca s i se lungeasc zilele n ara, pe care i-o d Domnul, Dumnezeul tu. S nu ucizi. S nu comii adulter.

S nu furi. S nu mrturiseti strmb mpotriva aproapelui tu. S nu pofteti casa aproapelui tu; s nu pofteti nevasta aproapelui tu, nici robul lui, nici roaba lui, nici boul lui, nici mgarul lui, nici vreun alt lucru care este al aproapelui tu. Primele dou porunci rostite de Iehova, sunt norme mpotriva idolatriei, care, dac era practicat, avea s-i conduc pe oameni departe n pcat i rzvrtire, avnd ca rezultat aducerea de jertfe omeneti. Dumnezeu voia s-i pzeasc chiar de cea mai mic apropiere de astfel de urciuni. Primele patru porunci au fost date ca s le arate oamenilor datoria lor fa de Dumnezeu. A patra este veriga de legtur dintre atotputernicul Dumnezeu i om. Sabatul a fost dat n special pentru beneficiul oamenilor i pentru onoarea lui Dumnezeu. Ultimele ase precepte arat datoria omului fa de aproapele lui. Sabatul avea s fie un semn venic ntre Dumnezeu i poporul Lui. El avea s fie un semn n felul urmtor: Toi aceia care pzeau Sabatul, artau prin aceasta c erau nchintorii viului Dumnezeu, Creatorul cerurilor i al pmntului. Sabatul avea s fie un semn ntre Dumnezeu i poporul Su atta timp ct El avea un popor pe pmnt. Tot poporul auzea tunetele i sunetul trmbiei i vedea flcrile muntelui care fumega. La privelitea aceasta, poporul tremura i sttea n deprtare. Ei au zis lui Moise: 'Vorbete-ne tu nsui i te vom asculta: dar s nu ne mai vorbeasc Dumnezeu, ca s nu murim.' Moise a zis poporului: Nu v spimntai; cci Dumnezeu a venit tocmai ca s v pun la ncercare i ca s avei frica Lui naintea ochilor votri, pentru ca s nu pctuii. Poporul sttea n deprtare, iar Moise s-a apropiat de norul n care era Dumnezeu. Domnul a zis lui Moise: 'Aa s vorbeti copiilor lui Israel: Ai vzut c v-am vorbit din ceruri. Prezena maiestuoas a lui Dumnezeu la Sinai, freamtul pmntului datorit prezenei Sale, tunetele i fulgerele teribile ce au nsoit aceast vizit a lui Dumnezeu, au impresionat oamenii cu fric i veneraie fa de maiestatea Lui sacr ntr-o aa msur, nct ei s-au retras n mod instinctiv din prezena grozav a lui Dumnezeu ca nu cumva s nu fie n stare s suporte slava Lui. Primejdia idolatriei Dumnezeu voia s-i pzeasc pe copiii lui Israel de idolatrie i de aceea le-a spus: S nu facei dumnezei de argint i dumnezei de aur, ca s-i punei alturi de Mine; s nu v facei ali dumnezei. Ei se aflau n primejdia de a imita exemplul egiptenilor i de a-i face chipuri

care s-L reprezinte pe Dumnezeu. Domnul i-a spus lui Moise: Iat, Eu trimit un nger naintea ta, ca s te ocroteasc pe drum i s te duc n locul pe care l-am pregtit. Fii cu ochii n patru naintea Lui i ascult glasul Lui, pentru c nu v va ierta pcatele, cci Numele Meu este n El. Dar dac vei asculta glasul Lui i dac vei face tot ce-i voi spune, Eu voi fi vrjmaul vrjmailor ti i potrivnicul potrivnicilor ti. ngerul Meu va merge naintea ta i te va duce la amorii, hetii, ferezii, cananii hevii i iebusii i-i voi nimici. ngerul care mergea naintea lui Israel era Domnul Isus Hristos. S nu te nchini naintea dumnezeilor lor i s nu le slujeti; s nu te iei dup popoarele acestea n purtarea lor, ci s le nimiceti cu desvrire i s le drmi chipurile. Voi s slujii Domnului, Dumnezeului vostru i El v va binecuvnta pinea i apele i voi deprta boala din mijlocul tu. Exodul 23: 24,25. Dumnezeu voia ca poporul Su s neleag c numai El trebuia s fie obiectul nchinrii lor; i c atunci cnd aveau s nfrng naiunile idolatre din jurul lor, ei nu trebuiau s pstreze nici un chip la care acestea se nchinau, ci s le distrug cu desvrire. Multe din aceste zeiti pgne erau foarte scumpe i frumos lucrate, ceea ce-i putea ispiti pe aceia care au fost martorii nchinrii la idoli, att de obinuit n Egipt, s priveasc mcar aceste obiecte nensufleite cu oarecare respect. Domnul voia ca poporul Su s tie c din cauza idolatriei acestor naiuni, care le-a condus la orice fel de nelegiuire, El i va folosi pe israelii ca instrumentele Sale pentru a le pedepsi i a le distruge dumnezeii. Voi trimite groaza Mea naintea ta, voi pune pe fug pe toate popoarele la care vei ajunge i voi face ca toi vrjmaii ti s dea dosul naintea ta. Voi trimite viespile bondreti naintea ta i voi izgoni dinaintea ta pe hevii, cananii i hetii. Nu-i voi izgoni ntr-un singur an dinaintea ta, pentru ca ara s n-ajung o pustie i s nu se nmuleasc mpotriva ta fiarele de pe cmp. Ci le voi izgoni ncetul cu ncetul dinaintea ta, pn vei crete la numr i vei putea s intri n stpnirea rii. i voi ntinde hotarele de la Marea Roie pn la marea filistenilor i de la pustie pn la ru. Cci voi da n minile voastre pe locuitorii rii i-i vei izgoni dinaintea ta. S nu faci legmnt cu ei, nici cu dumnezeii lor. Ei s nu locuiasc n ara ta, ca s nu te fac s pctuieti mpotriva Mea; cci atunci ai sluji dumnezeilor lor i aceasta ar fi o curs pentru tine. Exodul 23:1-3. Aceste fgduine ale lui Dumnezeu fa de poporul Lui, erau condiionate de ascultare. Dac ei l vor sluji pe Domnul fr rezerve, El va face lucruri mari pentru ei. Dup ce Moise a primit de la Domnul judecile i le-a scris, precum i fgduinele condiionate de ascultare, Domnul i-a spus:

Suie-te la Domnul, tu i Aaron, Nadab i Abihu i aptezeci de btrni ai lui Israel i s v nchinai de departe, aruncndu-v cu faa la pmnt. Numai Moise s se apropie de Domnul; ceilali s nu se apropie i s nu se suie cu el. Moise a venit i a spus poporului toate cuvintele Domnului i toate legile. Tot poporul a rspuns ntr-un glas: 'Vom face tot ce a zis Domnul. Exodul 24:1-3. Moise nu a scris cele Zece Porunci, ci judecile pe care Dumnezeu voia ca ei s le respecte i fgduinele pe care li le-a dat cu condiia s-L asculte. El le-a citit poporului, iar ei i-au luat angajamentul s asculte toate cuvintele pe care le-a spus Domnul. Moise a scris angajamentul lor solemn ntr-o carte i a adus jertf Domnului pentru popor. A luat cartea legmntului i a citit-o n faa poporului. Ei au zis: 'Vom face i vom asculta tot ce a zis Domnul.' Moise a luat sngele i a stropit poporul zicnd: 'Iat sngele legmntului pe care l-a fcut Domnul cu voi pe temeiul acestor cuvinte. Poporul a repetat promisiunea de a face tot ce a spus Domnul i de a asculta de El. Legea venic a lui Dumnezeu Legea lui Dumnezeu exista nainte de a fi creat omul. ngerii erau condui de ea. Satana a czut pentru c a clcat principiile guvernrii lui Dumnezeu. Dup ce Adam i Eva au fost creai, Dumnezeu le-a fcut cunoscut Legea Sa. Nu a fost scris atunci, ci le-a fost repetat de Iehova. Sabatul poruncii a patra a fost instituit n Eden. Dup ce Dumnezeu a fcut lumea i l-a creat pe om pe pmnt, a fcut Sabatul pentru om. Dup pcatul i cderea lui Adam, nu a fost scos nimic din Legea lui Dumnezeu. Principiile celor Zece Porunci au existat nainte de cdere i aveau un caracter potrivit unei categorii de fiine sfinte. Dup cdere, acestea nu au fost schimbate, ci, n plus, au fost date i alte precepte, pentru a-l ntmpina pe om n starea lui czut. Atunci a fost stabilit un sistem care cerea jertfirea de animale, pentru a pstra mereu naintea oamenilor faptul c plata pcatului este moartea. Satana a fcut-o pe Eva s se ndoiasc de acest lucru. Clcarea Legii a fcut necesar ca Domnul Hristos s Se aduc jertf i s fac posibil pentru om o cale de a scpa de pedeaps i totui s fie pstrat onoarea legii lui Dumnezeu. Sistemul jertfelor avea ca scop s-l nvee pe om umilina, avnd n vedere condiia lui czut i s-l conduc la pocin i la ncredere numai n Dumnezeu, prin Mntuitorul fgduit, pentru iertare de clcarea din trecut a Legii Sale. Dac n-ar fi fost clcat Legea lui Dumnezeu, n-ar fi existat moarte niciodat i n-ar fi fost nevoie de alte principii adugate pentru a se potrivi cu condiia czut a omului.

Adam i-a nvat pe urmaii lui Legea lui Dumnezeu, care a fost transmis celor credincioi de-a lungul generaiilor. Clcarea nencetat a Legii lui Dumnezeu a atras un potop de ape asupra pmntului. Legea a fost pstrat de Noe i familia lui care, pentru faptele lor drepte au fost salvai n corabie printr-o minune a lui Dumnezeu. Noe i-a nvat pe urmaii lui cele Zece Porunci. De la Adam ncoace, Dumnezeu i-a pstrat un popor n a cror inim se afla Legea Lui. El spune despre Avraam: A ascultat de porunca Mea i a pzit ce i-am cerut, a pzit poruncile Mele, ornduirile Mele i legile Mele. Geneza 26:5. Domnul s-a artat lui Avram i i-a spus: Eu sunt Dumnezeul cel atotputernic. Umbl naintea Mea i fii fr prihan. Voi face un legmnt ntre Mine i tine i te voi nmuli nespus de mult. Geneza 17:1,2. Voi pune legmntul Meu ntre Mine i tine i smna ta dup tine din neam n neam; acesta va fi un legmnt venic, n puterea cruia, Eu voi fi Dumnezeul tu i al seminei tale dup tine. Geneza 17:7. Apoi, El a cerut lui Avraam i seminei lui circumciziunea, care era un cerc tiat n carne ca o dovad c Dumnezeu i-a desprins de celelalte naiuni i i-a separat de ele ca pe o comoar deosebit. Prin acest semn ei i-au luat obligaia solemn ca s nu ncheie legturi de cstorie cu alte neamuri, deoarece fcnd astfel i puteau pierde veneraia pentru Dumnezeu i Legea Lui sfnt i ar fi devenit ca i naiunile idolatre din jurul lor. Prin actul circumciziunii, ei se angajau solemn s ndeplineasc partea lor: condiiile legmntului fcut cu Avraam, de a fi separai de toate neamurile i de a fi desvrii. Dac urmaii lui Avraam s-ar fi meninut desprii de alte naiuni, o mare ispit de a se angaja n practicile pctoase ale acestora i de a se rzvrti mpotriva lui Dumnezeu ar fi fost ndeprtat de la ei. Amestecndu-se cu naiunile din jur, ei i-au pierdut ntr-o mare msur caracterul deosebit i sfnt. Pentru a-i pedepsi, Domnul a adus o foamete n ara lor, care i-a constrns s plece n Egipt pentru a-i pstra vieile. n timp ce erau n Egipt ns, Dumnezeu nu i-a uitat datorit legmntului Su cu Avraam. El a ngduit s fie apsai de egipteni, ca, n nenorocirea lor s se ntoarc la El, s aleag guvernarea Lui dreapt i plin de mil i s asculte de cerinele Sale. Numai cteva familii au venit la nceput n Egipt. Acestea au devenit o mare mulime. Unii erau ateni s-i nvee pe copiii lor Legea lui Dumnezeu, dar muli dintre israelii au vzut att de mult idolatrie, nct aveau idei confuze cu privire la Legea lui Dumnezeu. Aceia care se temeau de Dumnezeu strigau ctre El n chinuri sufleteti s le

sfrme jugul tristei robii i s-i scoat din ara captivitii lor pentru aL putea sluji. Dumnezeu le-a auzit strigtele i l-a ridicat pe Moise ca instrument al Lui s mplineasc eliberarea poporului Su. Dup ce au prsit Egiptul i apele Mrii Roii au fost desprite n faa lor, Domnul i-a ncercat s vad dac vor crede n El, Acela care i-a scos, ca naiune de sub alt naiune, prin semne, ncercri i minuni. Ei ns, nu au reuit s suporte ncercarea. Au murmurat mpotriva lui Dumnezeu din cauza dificultilor de pe drum i doreau s se ntoarc n Egipt.

Scris pe table de piatr Pentru ca ei s nu aib nici o scuz, nsui Domnul a binevoit s coboare pe Sinai, nvluit n slav i nconjurat de ngerii Lui i, n modul cel mai grozav i teribil, le-a fcut cunoscut Legea celor Zece Porunci. El nu i-a ncredinat nimnui pentru a fi nvai, nici chiar ngerilor Si. i-a rostit Legea cu voce tare, n auzul ntregului popor. Nici chiar atunci nu a ncredinat-o memoriei slabe a unui popor predispus s uite cerinele Lui, ci a scris-o pe table de piatr cu propriu-I deget. El voia s le ia orice posibilitate de a amesteca vreo tradiie cu preceptele Sale sfinte sau de a-I confunda cerinele cu practicile oamenilor. El a venit nc i mai aproape de poporul Lui care era aa de uor dus n rtcire i nu-l ls doar cu cele zece precepte ale Decalogului. I-a poruncit lui Moise s scrie, aa cum i va porunci El, judeci i legi, dnd instruciuni exacte cu privire la ceea ce le cerea s mplineasc, prin care proteja cele zece precepte spate n table de piatr. Aceste instruciuni i cerine precise erau date pentru a-l atrage pe omul greit la ascultare de Legea Moral pe care este nclinat s o calce. Dac omul ar fi pzit Legea lui Dumnezeu, aa cum i-a fost dat lui Adam dup cdere, cum a fost pstrat de Noe n corabie i respectat de Avraam, n-ar fi fost nevoie de ritualul circumciziunii. Dac descendenii Iui Avraam ar fi inut legmntul cruia circumciziunea i era o dovad sau garanie, n-ar fi czut niciodat n idolatrie, n-ar fi fost lsai s mearg n Egipt i n-ar fi fost nevoie ca Dumnezeu s-i proclame Legea de la Sinai, s-o sape n table de piatr i s-o protejeze prin instruciuni precise date n judecile i ornduirile lui Moise. Judecile i ornduirile Moise a scris aceste judeci i ornduiri spuse de Domnul, n timp ce era cu El pe munte. Dac poporul lui Dumnezeu ar fi ascultat principiile celor Zece Porunci, n-ar fi fost nevoie de instruciuni specifice date lui Moise, cu privire la datoria lor fa de El i a unuia

fa de altul, pe care le-a scris ntr-o carte. nvturile precise pe care le-a dat Domnul lui Moise, privind datoria unuia fa de altul i fa de strin sunt principiile celor Zece Porunci simplificate i date ntr-un mod clar, ca ei s nu greeasc. Domnul l-a instruit pe Moise n mod categoric cu privire la jertfele ceremoniale care aveau s nceteze la moartea Domnului Hristos. Sistemul jertfelor prevestea sacrificiul Domnului Hristos ca un Miel fr cusur. Dup cderea n pcat, Domnul a instituit sistemul jertfelor cu Adam, care i-a nvat apoi pe urmaii lui. Acest sistem a fost pervertit nainte de potop i dup aceea, de ctre cei care s-au desprit de urmaii credincioi ai lui Dumnezeu i s-au angajat n construirea turnului Babel. Ei jertfeau dumnezeilor fcui de ei n loc de a jertfi Dumnezeului cerului. Aduceau jertfe nu pentru c aveau credin n Mntuitorul care avea s vin, ci pentru c ei credeau c, jertfind multe animale pe altarul idolatru pngrit, fceau plcerea zeilor lor. Superstiia i-a dus la mari extravagane. Ei i nvau pe oameni c, cu ct jertfa este mai valoroas cu att era mai mare plcerea dumnezeilor lor, precum i prosperitatea i bogiile naiunii. Prin urmare, deseori erau aduse jertfe omeneti acestor idoli fr simuri. Acele naiuni aveau legi i regulamente extrem de crude de a controla aciunile oamenilor. Legile lor erau fcute de aceia a cror inim n-a fost nmuiat de har; i, n timp ce treceau cu vederea crimele cele mai josnice, o mic insult atrgea de la cei cu autoritate, o pedeaps foarte crud. Acest lucru l-a avut Moise n vedere cnd i-a spus lui Israel: Iat, v-am nvat legi i porunci, cum mi-a poruncit Domnul Dumnezeul meu, ca s le mplinii n ara pe care o vei lua n stpnire. S le pzii i s le mplinii; cci aceasta va fi nelepciunea i priceperea voastr naintea popoarelor care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi i vor zice: 'Acest neam mare este un popor cu totul nelept i priceput!' Care este, n adevr, neamul acela aa de mare, care s fi avut pe dumnezeii lui aa de aproape, cum avem noi pe Domnul, Dumnezeul nostru, ori de cte ori l chemm? i care este neamul acela aa de mare nct s aib legi i porunci aa de drepte, cum este toat legea aceasta pe care v-o pun astzi nainte? Deuteronom 4:58.

19. TABERNACOLUL Cortul ntlnirii a fost fcut conform cu porunca lui Dumnezeu. Domnul a ridicat brbai i i-a nzestrat cu capaciti mai mult dect naturale pentru a svri cea mai ingenioas lucrare. Nici Moise, nici

acei lucrtori nu au fost lsai s plnuiasc forma sau modul de executare a cldirii. Dumnezeu nsui a proiectat schema i i-a dat-o lui Moise mpreun cu instruciuni speciale privind mrimea, forma i materialele care s fie folosite i a specificat fiecare articol de mobilier din tabernacol. El i-a prezentat lui Moise un model n miniatur al sanctuarului ceresc i i-a poruncit s fac toate lucrurile dup modelul care i s-a artat pe munte. Moise a scris ntr-o carte toate instruciunile i le-a citit oamenilor care aveau cea mai mare influen. Apoi Domnul a cerut poporului s aduc un dar de bun voie i sI fac un loca sfnt, ca El s poat locui n mijlocul lor. Toat adunarea copiilor lui Israel a ieit dinaintea lui Moise. Toi cei cu tragere de inim i bunvoin au venit i au adus un prinos Domnului pentru lucrarea cortului ntlnirii, pentru toat slujba lui i pentru vemintele sfinte. Au venit ndat brbaii i femeile, toi cei cu tragere de inim i au adus belciuge de nas, inele, cercei, brri, salbe i tot felul de lucruri de aur; fiecare a adus prinosul de aur pe care-l nchinase Domnului. Erau necesare pregtiri mari i costisitoare. Trebuiau colectate materiale valoroase i scumpe. Domnul ns, a acceptat numai darul de bun voie. n pregtirea unui loca pentru Dumnezeu, era nevoie n primul rnd de devotament fa de lucrarea Lui i de sacrificiu fcut din inim. n timp ce construirea sanctuarului continua, poporul i aducea darurile la Moise, iar el le prezenta lucrtorilor. Toi nelepii care se ocupau de lucrri, au examinat darurile i au hotrt c ceea ce a adus poporul este suficient i chiar mai mult dect pot ei folosi. Moise a pus s strige n tabr c nimeni, fie brbat, fie femeie, s nu mai aduc daruri pentru sfntul loca. Au oprit astfel pe popor s mai aduc daruri. nregistrat pentru generaiile urmtoare Crtirile repetate ale israeliilor, precum i pedepsele mniei lui Dumnezeu pentru nelegiuirile lor, sunt nregistrate n istoria sacr pentru folosul poporului lui Dumnezeu care avea s triasc dup aceea pe pmnt, dar mai ales pentru a servi drept avertizare pentru aceia care vor tri la sfritul timpului. La fel, consacrarea lor, energia i drnicia cu care i-au adus darurile de bun voie la Moise, sunt nregistrate pentru beneficiul poporului lui Dumnezeu. Voioia cu care au pregtit materialele pentru tabernacol este un exemplu pentru toi aceia care iubesc cu adevrat nchinarea la Dumnezeu. Atunci cnd pregtesc o cldire ca Dumnezeu s se poat ntlni cu ei, aceia care preuiesc binecuvntarea prezenei Lui sfinte, ar trebui s manifeste un interes i un zel cu att mai mare, cu ct apreciaz mai mult binecuvntrile cereti fa de confortul pmntesc. Ei ar trebui s

realizeze c pregtesc o cas pentru Dumnezeu. Este importat ca o cldire pregtit special pentru Dumnezeu s fie aranjat cu grij, fcut cu bun gust, confortabil i convenabil, deoarece va fi nchinat Domnului i prezentat Lui, iar El va fi rugat s locuiasc n ea i s-o sfineasc prin prezena Lui. Ar trebui oferite suficiente daruri de bun voie pentru a duce la bun sfrit lucrarea, ca apoi lucrtorii s poat spune: Nu mai aducei daruri. Potrivit cu modelul Dup ce a fost terminat construirea tabernacolului, Moise a examinat ntreaga lucrare, a comparat-o cu modelul i cu instruciunile primite de la Dumnezeu i a vzut c fiecare detaliu era n armonie cu modelul; i el a binecuvntat poporul. Dumnezeu i-a dat lui Moise un model al chivotului cu instruciuni speciale privind felul n care s-l fac. Chivotul a fost fcut s conin tablele de piatr pe care Dumnezeu a spat cu degetul Lui cele Zece Porunci. Avea forma unei lzi i era poleit cu aur curat. Partea de sus era ornat cu o coroan de aur de jur mprejur. Capacul acestui cufr sacru era fcut din aur solid. La cele dou capete ale capacului era cte un heruvim din aur curat, avnd faa unul ctre cellalt. Ei priveau cu respect n jos, ctre tronul harului, reprezentndu-i pe toi ngerii cereti privind cu interes i veneraie la Legea lui Dumnezeu depozitat n chivotul din sanctuarul ceresc. Aceti heruvimi aveau aripi. Cte o arip a fiecrui nger era ridicat n sus, n timp ce cealalt le acoperea trupul. Chivotul din sanctuarul pmntesc era o copie a adevratului chivot, din cer. Acolo, lng chivotul ceresc se afl ngeri reali, la fiecare capt al lui. Fiecare din ei umbrete tronul harului cu o arip ntins n sus, n timp ce cealalt este lsat n jos peste trupul lor, n semn de umilin i veneraie. Lui Moise i s-a cerut s aeze tablele de piatr n chivotul pmntesc. Acestea erau numite tablele mrturiei, iar chivotul a fost numit chivotul mrturiei, deoarece coninea mrturia lui Dumnezeu n cele Zece Porunci. Dou ncperi Tabernacolul era compus din dou ncperi, desprite printr-o perdea sau vl. Tot mobilierul era din aur solid sau era acoperit cu aur. Perdelele tabernacolului erau de diferite culori aranjate foarte frumos, iar n ele erau lucrai, cu fir de aur i de argint, heruvimi, ceea ce reprezenta oastea cereasc implicat n lucrarea din sanctuarul ceresc i care sunt ngeri ce slujesc sfinilor de pe pmnt. Dup al doilea vl se afla chivotul mrturiei, iar n faa acestuia

era tras o perdea frumoas i bogat, care nu ajungea pn la tavan. Slava lui Dumnezeu, care era deasupra tronului harului, putea fi vzut din amndou ncperile, dar mai puin din prima. Chiar n faa chivotului, dar desprit de acesta prin perdea, se afla altarul de aur pentru tmie. Focul de pe acest altar a fost aprins de Domnul nsui i era meninut prin adugarea de tmie sfnt ce umplea sanctuarul zi i noapte, cu norul su frumos mirositor. Parfumul su se rspndea pe distane de kilometri n jurul tabernacolului. Cnd preotul oferea tmie naintea Domnului, el privea spre tronul harului. Dei nu-l putea vedea, tia c este acolo, iar n timp ce fumul de tmie se nla ca un nor, slava Domnului cobora deasupra tronului harului i umplea locul prea sfnt, fiind vizibil i n locul sfnt, iar deseori umplea amndou ncperile astfel nct preotul nu-i putea ndeplini funcia i era obligat s stea la ua cortului. Preotul, n locul sfnt, ndreptndu-i rugciunea, prin credin, ctre tronul harului pe care nu-l putea vedea, reprezint poporul lui Dumnezeu care-i ndreapt rugciunile spre Hristos, naintea tronului harului din sanctuarul ceresc. Ei nu-L pot vedea pe Mijlocitorul lor cu ochi fizici, dar l vd pe Domnul Hristos cu ochiul credinei n faa tronului harului i-i ndreapt rugciunile spre El, solicitnd cu ncredere beneficiile mijlocirii Lui. Aceste ncperi sacre nu aveau ferestre prin care s ptrund lumina. Candelabrul era fcut din aurul cel mai curat, ardea fr ntrerupere, zi i noapte i ddea lumin n amndou ncperile. Lumina candelelor din sfenic se reflecta pe plcile acoperite cu aur de la pereii cldirii, pe mobilierul sacru i pe perdelele cu culori frumoase i cu heruvimi lucrai cu fir de aur i de argint, a crei nfiare minunat ntrecea orice descriere. Nici o limb nu poate descrie frumuseea, farmecul i splendoarea sacr a acestor ncperi. Aurul din sanctuar reflecta culorile perdelelor i prea c are culorile variate ale curcubeului. Marele preot putea s intre n locul prea sfnt numai o dat pe an, dup cea mai atent i mai solemn pregtire. Cu excepia acestuia, nici un ochi muritor nu putea s priveasc grandoarea sacr a acelei ncperi, deoarece era locuina special a slavei vizibile a lui Dumnezeu. Marele preot intra aici ntotdeauna tremurnd, n timp ce poporul atepta n linite solemn ntoarcerea lui. Dorina lor arztoare era s primeasc binecuvntarea lui Dumnezeu. El vorbea cu marele preot n faa tronului harului. Dac marele preot rmnea n sfnta sfintelor mai mult timp dect de obicei, poporul era adesea ngrozit, temndu-se c, din cauza pcatelor lor sau a vreunui pcat al preotului, slava Domnului i-a cauzat moartea. Cnd auzeau ns, sunetul clopoeilor de pe hainele lui, erau foarte uurai. El ieea atunci

i binecuvnta poporul. Dup ce construirea tabernacolului a fost terminat, un nor a umplut cortul ntlnirii i slava Domnului s-a manifestat. Moise nu putea s intre n cortul ntlnirii, pentru c norul sttea deasupra lui i slava Domnului umplea cortul. Pentru c norul Domnului era deasupra cortului ziua; i un foc noaptea sub privirile ntregii case a lui Israel, n timpul tuturor cltoriilor lor. Tabernacolul era construit n aa fel nct s poat fi desfcut n buci i transportat n timpul cltoriilor poporului. Norul cluzitor Domnul i-a condus pe israelii n toate cltoriile lor prin pustiu. Cnd era bine pentru popor i pentru slava lui Dumnezeu ca ei s-i ntind corturile ntr-un anumit loc i s rmn acolo, Dumnezeu le arta voia Lui prin faptul c stlpul de nor se lsa n jos, chiar deasupra tabernacolului. Sttea acolo pn cnd Domnul voia ca ei s cltoreasc din nou i atunci norul de slav se ridica deasupra tabernacolului, iar ei porneau la drum. n tot timpul cltoriilor, ei respectau ordine desvrit. Fiecare seminie purta un stindard cu semnul casei tatlui lor pe el, i aveau porunc s-i ntind fiecare corturile lng propriul stindard. Cnd cltoreau, seminiile mrluiau n ordine, fiecare sub stindardul su. Cnd se opreau s se odihneasc, tabernacolul era nlat, apoi, n jurul lui i la distan de el, seminiile i aezau corturile n ordine, exact n poziia pe care a poruncit-o Dumnezeu. Cnd poporul cltorea, chivotul legmntului era crat n faa lor. Cnd pornea chivotul, Moise zicea: 'Scoal-Te, Doamne, ca s se mprtie vrjmaii Ti i s fug dinaintea feei Tale cei ce Te ursc!' Iar cnd l aezau, zicea: 'ntoarce-Te, Doamne, la zecile de mii ale miilor lui Israel.

20. ISCOADELE I RAPORTUL LOR Domnul i-a poruncit lui Moise s trimit oameni s cerceteze ara Canaanului, pe care voia s-o dea copiilor lui Israel. Pentru acest scop a fost ales cte un conductor din fiecare seminie. Au plecat i, dup patruzeci de zile, s-au ntors din cercetarea lor. Au venit naintea lui Moise, Aaron i ntregii adunri a copiilor lui Israel i le-au artat din roadele rii. Toi au fost de acord c era o ar bun i au expus roadele bogate pe care le-au adus ca dovad. Un ciorchine de strugure era att de mare, c doi oameni l crau pe un toiag. Au mai adus din

smochinele i rodiile care creteau acolo din abunden. Dup ce au vorbit despre bogia rii, toi, n afar de doi, au vorbit foarte descurajator despre posibilitatea de a intra n posesia ei. Spuneau c oamenii care locuiau n ar erau foarte puternici, iar cetile erau nconjurate cu ziduri tari i nalte; i, mai pe sus de toate, au vzut acolo pe copiii uriaului Anac. Apoi au descris felul n care erau aezai oamenii n Canaan i imposibilitatea de a fi vreodat n stare s intre n posesia lui. n timp ce poporul asculta acest raport, i-a dat fru liber dezamgirii, cu reprouri i tnguiri amare. Ei nu au ateptat s gndeasc i s judece c Dumnezeu, care i-a adus pn aici, cu siguran le va da ara. Au cedat ns dezndejdii, deodat. Au limitat puterea Celui Sfnt i nu au crezut n Dumnezeu care i-a condus pn aici. l ocrau pe Moise i i spuneau unul altuia crtind: Atunci, acesta este sfritul tuturor speranelor noastre. Aceasta este ara pentru care am cltorit din Egipt ca s-o obinem. Caleb i Iosua au cutat s se fac auzii, dar oamenii erau att de excitai, nct nu se puteau stpni s-i asculte pe aceti doi brbai. Dup ce s-au calmat puin, Caleb s-a aventurat s vorbeasc. El a zis poporului: Haidem s ne suim i s punem mna pe ar, cci vom fi biruitori! Ceilali brbai care au fost cu el au zis: Nu putem s ne suim mpotriva poporului acestuia, cci este mai tare dect noi. Ei au continuat s repete raportul lor ru i au declarat c toi oamenii erau de statur nalt. Am mai vzut n ea pe uriai, pe copiii lui Anac, care se trag din neamul uriailor: n ochii notri, parc eram nite lcuste i la fel eram i n ochii lor. Israel murmur din nou Toat adunarea a ridicat glasul i a nceput s ipe. i poporul a plns n noaptea aceea. Toi copiii lui Israel au crtit mpotriva lui Moise i Aaron i toat adunarea le-a zis: 'De ce n-om fi murit noi n ara Egiptului sau de ce n-om fi murit n pustia aceasta? Pentru ce ne duce Domnul n ara aceasta, n care vom cdea ucii de sabie, iar nevestele noastre i copilaii notri vor fi de jaf? Nu este oare mai bine s ne ntoarcem n Egipt?' i au zis unul altuia: 'S ne alegem o cpetenie i s ne ntoarcem n Egipt.' Moise i Aaron au czut cu faa la pmnt, n faa ntregii adunri a lui Israel care era strns laolalt. Israeliii, nu numai c i-au dat fru liber plngerilor lor mpotriva lui Moise, dar L-au acuzat pe nsui Dumnezeu c i-a nelat, promindu-le o ar pe care nu erau n stare s o ia n stpnire. Spiritul lor rzvrtit s-a nlat ntr-att nct, uitnd de braul puternic al Omnipotenei care i-a scos din ara Egiptului i i-a condus pn aici

printr-o serie de minuni, au hotrt s-i aleag un comandant care si conduc napoi n Egipt unde au fost sclavi i au suferit aa de multe greuti. De fapt, i-au ales un cpitan, ndeprtndu-l astfel pe Moise, conductorul lor rbdtor i ngduitor; i au murmurat cu amrciune mpotriva lui Dumnezeu. Moise i Aaron au czut cu faa la pmnt naintea Domnului, n prezena ntregii adunri, ca s implore mila lui Dumnezeu n favoarea unui popor rzvrtit. Durerea i ntristarea lor erau prea mari ca s poat vorbi. Au rmas cu faa la pmnt n linite deplin. Caleb i Iosua i-au rupt hainele, ca o expresie a ntristrii lor foarte mari. i au vorbit astfel ntregii adunri a copiilor lui Israel: 'ara pe care am strbtut-o noi ca s-o iscodim, este o ar foarte bun, minunat. Dac Domnul va fi binevoitor cu noi, ne va duce n ara aceasta i ne-o va da: este o ar n care curge lapte i miere. Numai, nu v rzvrtii mpotriva Domnului i nu v temei de oamenii din ara aceea, cci i vom mnca. Ei nu mai au nici un sprijin: Domnul este cu noi, nu v temei de ei! Ei nu mai au nici un sprijin. Aceasta nseamn c locuitorii Canaanului au umplut msura nelegiuirii lor i protecia divin era retras de la ei, iar ei se simeau n siguran deplin i erau nepregtii pentru lupt; i, prin legmntul lui Dumnezeu, ara ne este garantat. n loc ca aceste cuvinte s aib asupra oamenilor efectul dorit, au mrit rzvrtirea lor hotrt. S-au nfuriat i au strigat tare i cu mnie c Iosua i Caleb ar trebui s fie ucii cu pietre, ceea ce s-ar fi ntmplat dac Domnul n-ar fi intervenit printr-o manifestare remarcabil a slavei Lui grozave, n cortul ntlnirii, n faa tuturor copiilor lui Israel. Rugciunea eficace a lui Moise Moise a intrat n tabernacol ca s vorbeasc cu Dumnezeu. i Domnul a zis lui Moise: 'Pn cnd M va nesocoti poporul acesta? Pn cnd nu va crede el n Mine, cu toate minunile pe care le fac n mijlocul lui? De aceea, l voi lovi cu cium i-l voi nimici, dar pe tine te voi face un neam mai mare i mai puternic dect el.' Moise a zis Domnului: 'Egiptenii vor auzi lucrul acesta, ei, din mijlocul crora ai scos pe poporul acesta prin puterea Ta. i vor spune locuitorilor rii aceleia. Ei tiau c Tu, Domnul, eti n mijlocul poporului acestuia; c Te artai n chip vzut, Tu, Domnul; c norul Tu st peste el; c Tu mergi naintea lui ziua ntr-un stlp de nor i noaptea ntr-un stlp de foc. Dac omori pe poporul acesta ca pe un singur om, neamurile care au auzit vorbindu-se de Tine, vor zice: 'Domnul n-avea putere s duc pe poporul acesta n ara pe care jurase c i-o va da: de aceea l-a omort n pustie.'

Din nou Moise a refuzat ca Israel s fie distrus, iar el s fie fcut o naiune mai puternic dect acest popor. Acest privilegiat slujitor al lui Dumnezeu i manifest iubirea pentru Israel i i arat zelul pentru slava Creatorului lui i pentru onoarea poporului Su: Dup cum ai iertat poporul acesta, din Egipt pn acum, ai fost ndelung rbdtor i ndurtor fa de acest popor nerecunosctor; orict de nevrednici ar fi ei, harul Tu este acelai. El pledeaz: Nu-i vei crua, deci, de data aceasta i nu vei aduga nc o pild de rbdare divin la multele pe care deja le-ai dat? i Domnul a zis: 'Iert, cum ai cerut. Dar ct este de adevrat c Eu sunt viu, slava Domnului va umplea tot pmntul. Pentru c toi cei ce au vzut cu ochii lor slava Mea i minunile pe care le-am fcut n Egipt i n pustie i totui M-au ispitit de zece ori pn acum i n-au ascultat glasul Meu, toi aceia nu vor vedea ara pe care am jurat prinilor lor c le-o voi da i anume, toi cei ce M-au nesocotit n-o vor vedea. Iar pentru c robul Meu, Caleb a fost nsufleit de un alt duh i a urmat n totul calea Mea, l voi face s intre n ara n care s-a dus i urmaii lui o vor stpni.' napoi spre pustiu Domnul le-a poruncit evreilor s se ntoarc i s plece n pustiu pe calea care duce spre Marea Roie. Ei erau foarte aproape de ara cea bun, dar, prin rzvrtirea lor, au pierdut protecia Iui Dumnezeu. Dac ar fi acceptat raportul lui Caleb i Iosua i s-ar fi suit imediat, Domnul le-ar fi dat ara Canaanului. Dar ei nu au crezut i au artat un spirit att de obraznic fa de Dumnezeu, nct au atras asupra lor sentina c nu vor intra niciodat n ara fgduit. Datorit milei i harului Su, Dumnezeu i-a trimis napoi spre Marea Roie, deoarece, n timp ce ei ntrziau i murmurau, amaleciii i canaaniii au auzit despre iscoade i se pregteau s fac rzboi cu copiii lui Israel. Domnul a vorbit lui Moise i lui Aaron i a zis: 'Pn cnd voi lsa aceast rea adunare s crteasc mpotriva Mea? Am auzit crtirile copiilor lui Israel care crteau mpotriva Mea. Domnul a spus lui Moise i Aaron s spun poporului c le va face cum au zis ei. Ei au zis: Mai bine muream n ara Egiptului! sau mai bine muream n pustia aceasta! Dumnezeu fcea dup cuvntul lor. Le-a cerut servitorilor Lui s spun poporului c cei de la douzeci de ani n sus vor cdea n pustie datorit rzvrtirii i crtirilor lor mpotriva Domnului. Numai Caleb i Iosua vor intra n Canaan. Pe copilaii votri ns, care ai zis c vor fi de jaf, i voi face s intre n ea i vor cunoate ara pe care ai nesocotit-o voi. Domnul a declarat c, datorit rebeliunii prinilor lor, copiii evreilor vor rtci prin pustiu timp de patruzeci de ani, perioad

calculat de cnd au prsit Egiptul, pn cnd prinii vor muri cu toii. n felul acesta vor suporta i vor suferi consecinele nelegiuirii lor timp de patruzeci de ani, potrivit cu numrul zilelor n care au cercetat ara: o zi pentru un an. i vor cunoate atunci clcarea fgduinei Mele. Ei ar trebui s neleag pe deplin c, datorit faptului c idolatria i crtirea lor rzvrtit trebuia pedepsit, Domnul i-a schimbat planul cu privire la ei. Din tot poporul Israel, lui Caleb i Iosua le-a fost promis o rsplat, ntruct ceilali au pierdut dreptul de a pretinde favoarea i protecia lui Dumnezeu. 21. PCATUL LUI MOISE Adunarea copiilor lui Israel a fost din nou adus n pustie, exact n locul unde Dumnezeu i-a pus la prob, imediat ce au prsit Egiptul. Domnul le-a scos ap din stnc i aceast ap a continuat s curg pn cnd ei aproape au ajuns nc o dat la stnc. Domnul a fcut ca uvoiul s nceteze pentru a-i ncerca iari poporul, s vad dac vor suporta testul credinei lor sau vor murmura din nou mpotriva Lui. Cnd evreii erau nsetai i nu puteau gsi ap, au devenit nerbdtori i nu i-au amintit de puterea lui Dumnezeu, care, cu aproape patruzeci de ani mai nainte le-a dat ap din stnc. n loc de a se ncrede n Dumnezeu, ei s-au plns de Moise i de Aaron i le-au spus: Ce bine ar fi fost s fi murit noi, cnd au murit fraii notri naintea Domnului! Aceasta nseamn c ei doreau s fi fost dintre aceia distrui de plag, n rzvrtirea lui Core, Datan i Abiram. Ei ntrebau cu mnie: Pentru ce ai adus adunarea Domnului n pustia aceasta, ca s murim n ea i noi i vitele noastre? Pentru ce neai scos din Egipt i ne-ai adus n acest loc ru, unde nu este nici loc de semnat, nici smochin, nici vi, nici rodiu, nici ap de but? Moise i Aaron au plecat de la adunare i s-au dus la ua cortului ntlnirii. Au czut cu faa la pmnt i li s-a artat slava Domnului. Domnul a vorbit lui Moise i i-a zis: 'Ia toiagul i cheam adunarea, tu i fratele tu Aaron. S vorbii stncii acesteia n faa lor i ea v va da ap. S le dai astfel ap din stnc i s adpi adunarea i vitele lor.' Moise a luat toiagul dinaintea Domnului, cum i poruncise Domnul. Moise i pierde rbdarea Moise i Aaron au chemat adunarea naintea stncii. i Moise le-a zis: 'Ascultai, rzvrtiilor! Trebuie oare s v scoatem noi ap din stnca aceasta? Apoi Moise a ridicat mna i a lovit stnca de dou ori cu toiagul i a ieit ap din belug, aa nct a but i adunarea i au but i vitele. Atunci Domnul a zis lui Moise: 'Pentru c n-ai crezut n Mine, ca s M sfinii naintea copiilor lui Israel, nu voi vei duce adunarea aceasta n ara pe care i-o dau.'

Moise a pctuit. Era obosit din cauza crtirilor nencetate ale poporului mpotriva lui i mpotriva poruncii Domnului. A luat toiagul i, n loc s vorbeasc stncii, cum i-a poruncit Dumnezeu, a lovit stnca cu el de dou ori, dup ce a spus: Trebuie oare s v scoatem ap din stnca aceasta? De data aceasta a vorbit nenelept. El nu a zis: Dumnezeu v va arta acum o alt dovad a puterii Sale i v va scoate ap din aceast stnc. El nu I-a atribuit lui Dumnezeu puterea i slava pentru c a fcut ca apa s curg iari din stnca de granit i, prin urmare, nu L-a nlat naintea poporului. Din cauza acestei cderi a lui Moise, Dumnezeu nu-i va ngdui s conduc poporul n ara fgduit. ntruct era nevoie de manifestarea puterii lui Dumnezeu, acea ocazie era foarte solemn, iar Moise i Aaron ar fi trebuit s se foloseasc de ea pentru a face o impresie favorabil asupra oamenilor. Moise ns, era agitat, nerbdtor i mnios din cauza crtirilor poporului i a zis: Ascultai, rzvrtiilor! Va trebui oare s v scoatem noi ap din stnca aceasta? Spunnd aceasta, el accepta, de fapt, c Israelul crtitor avea dreptate cnd l acuza pe el c l-a scos din Egipt. Dumnezeu i-a iertat poporului frdelegi mai mari dect aceast greeal a lui Moise, dar nu putea privi pcatul unui conductor, la fel ca al acelora care erau condui. Nu putea s scuze pcatul lui Moise i s-i permit s intre n ara fgduit. Prin aceasta, Domnul a dat poporului Su o dovad de netgduit c El, care a svrit o eliberare att de minunat scondu-i din robia egiptean, era ngerul cel puternic care mergea naintea lor n timpul tuturor cltoriilor lor i nu Moise; i despre El a spus: Iat, Eu trimit un nger naintea ta, ca s te ocroteasc pe drum i s te duc n locul pe care l-am pregtit. Fii cu ochii n patru naintea Lui i ascult glasul Lui; s nu te mpotriveti Lui, pentru c nu v va ierta pcatele, cci Numele Meu este n El. Exodul 23:20, 21. Moise a luat asupra lui slava ce aparinea lui Dumnezeu i a fost nevoie ca Dumnezeu s procedeze n felul acesta cu el, ca rzvrtitul Israel s fie lmurit pentru totdeauna c nu Moise era acela care i-a scos din Egipt, ci nsui Dumnezeu. Domnul i-a ncredinat lui Moise povara conducerii poporului Su, n timp ce ngerul cel puternic mergea naintea lor i cluzea toate cltoriile lor. Din cauz c ei uitau aa de uor c Dumnezeu i conducea prin ngerul Su i erau gata s atribuie omului ceea ce numai puterea Sa putea nfptui, El i-a pus la prob i i-a ncercat s vad dac-L vor asculta sau nu. Ei au czut la fiecare test. n loc s cread i s-L recunoasc pe Dumnezeu care le-a semnat calea cu dovezi clare ale puterii, grijii i dragostei Lui, n-au crezut n El, ci au pus pe seama lui Moise faptul c au prsit Egiptul, nvinuindu-l ca fiind cauza tuturor nenorocirilor lor. Moise le-a suportat ncpnarea cu o rbdare remarcabil. Odat au ameninat s-l omoare cu pietre.

Sentina cea grea Domnul a vrut s ndeprteze pentru totdeauna aceast impresie din mintea lor, interzicndu-i lui Moise s intre n ara fgduit. El l nlase foarte mult pe Moise. i descoperise slava Sa mrea. l luase ntr-o apropiere sacr cu El pe munte i a binevoit s-i vorbeasc, cum vorbete un om cu prietenul lui. El comunicase lui Moise i, prin el, poporului, voina, ornduirile i legile Sale. Faptul c Moise fusese nlat i onorat de Dumnezeu n felul acesta, ddea dimensiuni mai mari greelii lui. El s-a pocit de pcatul lui i s-a umilit naintea lui Dumnezeu. A spus ntregului Israel prerea lui de ru pentru pcatul comis. Nu putea ascunde rezultatul pcatului lui, ci le-a spus c, din cauza cderii lui n a da slav lui Dumnezeu, nu-i putea conduce n ara promis. Apoi i-a ntrebat, dac aceast greeal a lui era att de mare, nct s fie corectat n felul acesta de ctre Dumnezeu, cum va privi El crtirile lor repetate acuzndu-l (pe Moise) de pedepsele neobinuite ale lui Dumnezeu datorit pcatelor lor. Numai de data aceasta, Moise i-a ngduit s nutreasc impresia c el le-a scos ap din stnc, cnd ar fi trebuit s nalte numele Domnului n mijlocul poporului Su. Domnul voia acum s-i clarifice poporului faptul c Moise era doar un om, care urma ndrumarea i instruciunile Unuia mai puternic dect el, chiar Fiul lui Dumnezeu. Cu aceasta avea s-i lase fr ndoieli. De la cel ce i s-a dat mult, se cere mult. Moise a fost mult favorizat, primind o viziune deosebit a maiestii lui Dumnezeu. Lumina i slava lui Dumnezeu i-au fost mprtite ntr-o msur bogat. Faa lui Moise reflectase asupra poporului slava pe care Domnul a lsat-o s strluceasc asupra lui. Toi vor fi judecai potrivit cu privilegiile pe care le-au avut i conform cu lumina i binecuvntrile acordate. Pcatele oamenilor buni, al cror comportament a fost n general vrednic de imitat, sunt n mod deosebit neplcute lui Dumnezeu. Ele l fac pe Satana s triumfe i s-i necjeasc pe ngerii lui Dumnezeu cu cderile instrumentelor Sale alese i le ofer nelegiuiilor ocazia s se ridice mpotriva lui Dumnezeu. Domnul nsui l-a condus pe Moise ntrun mod deosebit i i-a descoperit slava Sa, cum nu i-a descoperit-o nimnui pe pmnt. Din fire, Moise era nerbdtor, dar s-a prins tare de harul lui Dumnezeu i a implorat nelepciune din cer cu atta umilin, nct a fost ntrit i i-a biruit nerbdarea, aa c a fost numit de Dumnezeu cel mai blnd om de pe faa pmntului. Aaron a murit la muntele Hor, deoarece Domnul a spus c nu va intra n ara fgduit pentru c, mpreun cu Moise, a pctuit cnd au scos ap din stnc, la Meriba. Moise i fiii lui Aaron l-au ngropat pe munte ca poporul s nu fie ispitit s fac o ceremonie prea mare pentru trupul lui i s se fac vinovat de pcatul idolatriei.

22. MOARTEA LUI MOISE Moise avea s moar n curnd i i s-a poruncit s-i adune laolalt pe copiii lui Israel nainte de moartea lui i s le relateze toate cltoriile evreilor de cnd au plecat din Egipt i toate marile nelegiuiri ale prinilor lor ce au adus judecile lui Dumnezeu asupra lor i L-au determinat s le spun c nu s-ar cuveni s intre n ara fgduit. Prinii lor au murit n pustiu, dup cuvntul Domnului. Copiii lor au crescut i fgduina de a intra n ara Canaanului avea s se mplineasc cu ei. Muli dintre acetia era mici cnd a fost dat Legea i nu-i mai aminteau de mreia evenimentului. Alii au fost nscui n pustiu i, ca nu cumva s nu realizeze nevoia lor de a asculta de legile i de judecile ce i-au fost date lui Moise, acesta a fost instruit de Dumnezeu s recapituleze cele Zece Porunci i toate mprejurrile legate de darea Legii. Moise a scris ntr-o carte toate legile i judecile pe care i le-a dat Dumnezeu i a nregistrat cu exactitate toate instruciunile date lor pe drum, toate minunile pe care El le-a fcut pentru ei i toate crtirile copiilor lui Israel. Moise a nsemnat i faptul c a fost biruit datorit murmurrilor lor. Ultimele nvturi date lui Israel Tot poporul era adunat naintea lui Moise, iar el le citea evenimentele istoriei lor trecute din cartea pe care a scris-o. El le-a mai citit i fgduinele lui Dumnezeu pentru ei, dac vor fi asculttori, precum i blestemele care vor veni asupra lor dac nu vor asculta. Moise le-a spus c, din cauza rzvrtirii lor, Domnul a propus de cteva ori s-i nimiceasc, dar el a mijlocit pentru ei cu atta struin, nct Dumnezeu i-a cruat cu ndurare. Le-a amintit de minunile pe care Domnul le-a fcut fa de Faraon i ntreaga ar a Egiptului. El lea spus: Cci ai vzut cu ochii votri toate lucrurile mari pe care le-a fcut Domnul. Astfel, s pzii toate poruncile pe care vi le dau eu astzi, ca s putei pune mna pe ara n care vei trece ca s-o luai n stpnire. Deuteronom 11:7,8. Moise i-a avertizat pe copiii lui Israel n mod deosebit s nu fie atrai n idolatrie. El le-a cerut struitor s asculte de poruncile lui Dumnezeu. Dac se vor dovedi asculttori, dac l vor iubi pe Domnul i-I vor sluji cu dragoste nemprit, El le va da ploaie la timpul potrivit i va face s creasc vegetaia i s li se nmuleasc turmele. Ei se vor bucura, de asemenea, de privilegii deosebite i vor triumfa mpotriva dumanilor lor. Moise i-a instruit pe copiii lui Israel ntr-un mod impresionant. tia c este ultima lui ocazie cnd li se adresa. Apoi, a terminat de scris

ntr-o carte toate legile, judecile i ornduirile pe care i le-a dat Dumnezeu, precum i diferitele regulamente cu privire la aducerea jertfelor. A pus cartea n minile brbailor din slujba sfnt i a cerut ca, pentru a fi pstrat n siguran, s fie pus lng chivot, deoarece grija lui Dumnezeu era permanent ndreptat asupra acestui obiect sacru. Aceast carte a lui Moise trebuia pstrat pentru ca judectorii lui Israel s poat apela la ea dac vor avea vreun caz ce va necesita acest lucru. Un popor greit nelege adesea c cerinele lui Dumnezeu se potrivesc propriului lor caz; de aceea cartea lui Moise era pstrat n locul cel mai sacru, pentru a se recurge la ea n viitor. Moise i-a ncheiat ultimele nvturi ctre popor printr-o cuvntare profetic plin de putere. A fost emoionant i elocvent. Inspirat de Dumnezeu, el a binecuvntat fiecare seminie a lui Israel n parte. n cuvintele de ncheiere a zbovit n mare msur asupra maiestii lui Dumnezeu i a superioritii lui Israel care va fi permanent, dac va asculta de Dumnezeu i se va prinde de tria Lui. Moartea i nvierea lui Moise Moise s-a suit din cmpia Moabului pe muntele Nebo, pe vrful muntelui Pisga, n faa Ierihonului. i Domnul i-a artat toat ara: de la Galaad pn la Dan, tot inutul lui Neftali, ara lui Efraim i Manase, toat ara lui Iuda pn la marea de apus, partea de miaz-zi, mprejurimile Iordanului, valea Ierihonului, cetatea finicilor, pn la oar. Domnul a zis: ,Aceasta este ara pe care am jurat c o voi da lui Avraam, lui Isaac i lui Iacov, zicnd: O voi da seminei tale. i-am artat ca s-o vezi cu ochii ti, dar nu vei intra n ea. Moise, robul Domnului, a murit acolo, n ara Moabului, dup porunca Domnului. i Domnul l-a ngropat n vale, n ara Moabului, fa n fa cu Bet-Peor. Nimeni nu i-a cunoscut mormntul pn n ziua de azi. Moise era n vrst de o sut douzeci de ani cnd a murit; vederea nu-i slbise i puterea nu-i trecuse. Deut. 34:1-7. Nu a fost voia lui Dumnezeu ca cineva s mearg cu Moise sus pe vrful muntelui Pisga. Acolo el a stat pe creasta nalt a vrfului Pisga, n prezena lui Dumnezeu i a ngerilor cereti. Dup ce a vzut Canaanul, spre satisfacia lui, s-a culcat, ca un lupttor obosit, s se odihneasc. Somnul a venit asupra lui, dar era somnul morii. ngerii iau luat trupul i l-au ngropat n vale. Israeliii nu au putut gsi niciodat locul unde a fost ngropat. ngroparea lui a fost secret pentru a mpiedica poporul de a pctui mpotriva lui Dumnezeu prin idolatrie pentru trupul lui. Satana jubila pentru c a reuit s-l provoace pe Moise s pctuiasc mpotriva lui Dumnezeu. Din cauza acestei frdelegi, Moise a ajuns sub stpnirea morii. Dac el ar fi continuat s fie

credincios i viaa nu i-ar fi fost mnjit cu acea singur nelegiuire, pierznd ocazia de a da slav lui Dumnezeu cnd a scos ap din stnc, ar fi intrat n ara fgduit i ar fi fost nlat la cer fr s vad moartea. Dup ce Moise a stat nmormntat o scurt perioad de timp, Mihail sau Hristos, mpreun cu ngerii care l-au ngropat pe Moise, au cobort din cer, l-au nviat i l-au luat n cer. Cnd Domnul Hristos i ngerii se apropiau de mormnt, Satana a aprut acolo cu ngerii lui i pzeau trupul lui Moise ca s nu fie luat. Satana a rezistat, dar, pe msur ce Domnul Hristos i ngerii Lui se apropiau, silit de slava i puterea acestora, s-a dat napoi. Satana pretindea trupul lui Moise din cauza singurei lui nelegiuiri; dar Domnul Hristos, cu blndee l-a trimis la Tatl Su, spunnd: Domnul s te mustre. Iuda 9. Hristos i-a spus lui Satana c El tia c Moise s-a pocit cu umilin de acea greeal, c nici o pat nu se afla pe caracterul lui i c numele lui era curat n crile din cer. Apoi a nviat trupul lui Moise pe care Satana l pretindea. Cu ocazia schimbrii la fa a Domnului Hristos, Moise i Ilie, care au fost nlai, au fost trimii s-I vorbeasc cu privire la suferinele Sale i s fie purttorii slavei lui Dumnezeu ctre Fiul Su prea iubit. Moise a fost mult onorat de Dumnezeu. A avut privilegiul s vorbeasc cu El fa n fa, cum vorbete un om cu prietenul lui. Dumnezeu i-a descoperit slava Sa nemaipomenit, aa cum nu a descoperit-o niciodat altuia. 23. INTRAREA N ARA FGDUIT Dup moartea lui Moise, Iosua avea s fie conductorul lui Israel ca s-i duc n ara fgduit. El a fost primul ministru al lui Moise n cea mai mare parte a timpului cnd israeliii au rtcit prin pustiu. El a vzut lucrrile minunate ale lui Dumnezeu fcute prin Moise i nelegea bine nclinaia poporului. Iosua era unul din cei doisprezece spioni trimii s cerceteze ara promis i unul din cei doi care a dat un raport exact al bogiei ei i care a ncurajat poporul s se suie n puterea lui Dumnezeu i s-o ia n stpnire. El era calificat pentru aceast funcie important. Domnul i-a promis c va fi cu el cum a fost cu Moise i va face Canaanul s fie uor de cucerit pentru el, dac avea s fie credincios n respectarea tuturor poruncilor Lui. Iosua era ngrijorat cu privire la felul n care va executa aceast nsrcinare de a conduce poporul n ara Canaanului, dar aceast ncurajare i-a risipit temerile. Iosua le-a poruncit copiilor lui Israel s se pregteasc pentru o cltorie de trei zile i ca toi brbaii de rzboi s mearg la lupt. Ei au rspuns lui Iosua i au zis: 'Vom face tot ce ne-ai poruncit i ne vom duce oriunde ne vei trimite. Te vom asculta n totul, cum am ascultat

pe Moise, numai Domnul, Dumnezeul tu, s fie cu tine cum a fost cu Moise! Orice om care se va rzvrti mpotriva poruncii tale i care nu va asculta de tot ce-i vei porunci, s fie pedepsit cu moartea! ntretete numai i mbrbteaz-te! Trecerea Iordanului de ctre israelii avea s fie miraculoas. Iosua a zis poporului: 'Sfinii-v, cci mine Domnul va face lucruri minunate n mijlocul vostru.' i Iosua a zis preoilor: 'Luai chivotul legmntului i trecei naintea poporului.' Ei au luat chivotul legmntului i au pornit naintea poporului. Domnul a zis lui Iosua: 'Astzi voi ncepe s te nal naintea ntregului Israel, ca s tie c voi fi cu tine cum am fost cu Moise.' Trecerea Iordanului Preoii trebuiau s mearg naintea poporului i s duc chivotul care coninea Legea lui Dumnezeu. Cnd au intrat cu picioarele la marginea Iordanului, apele care curgeau au fost oprite i preoii au trecut purtnd chivotul care era simbolul Prezenei Divine, iar poporul i-a urmat. Cnd preoii au ajuns n mijlocul Iordanului, li s-a poruncit s stea n albia rului pn cnd toat otirea lui Israel a trecut de partea cealalt. Aici a fost convins generaia aceea de israelii c apele Iordanului erau supuse aceleiai puteri pe care prinii lor au vzut-o manifestndu-se la Marea Roie, cu patruzeci de ani mai nainte. Muli dintre acetia au trecut prin Marea Roie cnd erau copii. Acum treceau Iordanul ca brbai de rzboi, complet echipai pentru lupt. Dup ce tot poporul a trecut Iordanul, Iosua a poruncit preoilor s ias din ru. Imediat ce preoii, purtnd chivotul legmntului, au ieit din ru i au stat pe pmnt uscat, Iordanul a curs mai departe ca i nainte i s-a revrsat peste maluri. Aceast minune svrit pentru israelii le-a mrit mult credina. Pentru ca aceast minune s nu fie uitat vreodat, Domnul l-a ndrumat pe Iosua s porunceasc unor brbai renumii, unul din fiecare seminie, s ia pietre din albia rului, din locul unde au stat picioarele preoilor n timp ce oastea evreilor traversa, s le duc pe umeri i s nale un monument la Ghilgal pentru a pstra n amintire faptul c Israel a trecut Iordanul pe uscat. Dup ce au ieit preoii din Iordan, Dumnezeu i-a retras mna, iar apele s-au grbit n albia lor ca o cascad puternic. Cnd au auzit mpraii amoriilor i ai canaaniilor c Dumnezeu a oprit apele Iordanului naintea copiilor lui Israel, li s-au topit inimile de fric. Israeliii au omort doi din mpraii Moabului, iar trecerea lor miraculoas peste Iordanul umflat i nvalnic i-a umplut de groaz. Iosua i-a circumcis pe toi aceia care au fost nscui n pustiu. Dup aceast ceremonie au inut Patele n cmpiile Ierihonului. Domnul a zis lui Iosua: 'Astzi am ridicat ocara Egiptului de deasupra voastr.

Naiunile pgne L-au ocrt pe Domnul i pe poporul Su din cauz c evreii nu au intrat n stpnirea Canaanului pe care se ateptau s-l moteneasc imediat dup ce au prsit Egiptul. Dumanii lor au triumfat pentru c ei au rtcit n pustiu timp att de ndelungat. Acetia s-au nlat mpotriva lui Dumnezeu declarnd c El nu era n stare s-i conduc n ara Canaanului. Acum ei trecuser Iordanul pe uscat i vrjmaii lor nu puteau s-i mai ocrasc. Mana a continuat pn la aceast dat, dar acum, cnd israeliii erau gata s intre n posesia Canaanului i s mnnce din fructele rii, nu mai aveau nevoie de man i ea a ncetat. Cpetenia otirii Domnului Cnd Iosua s-a retras dintre armatele lui Israel s mediteze i s se roage pentru ca prezena deosebit a lui Dumnezeu s-l nsoeasc, a vzut un brbat de statur nalt, mbrcat n haine de rzboi i cu sabia scoas din teac, n mn. Iosua nu l-a recunoscut ca fiind unul din armatele lui Israel i totui nu prea s fie un duman. n zelul su, s-a apropiat de el i i-a zis: Eti dintre ai notri sau dintre vrjmaii notri?' El a rspuns: 'Nu, ci Eu sunt Cpetenia otirii Domnului i acum am venit.' Iosua s-a aruncat cu faa la pmnt, s-a nchinat i I-a zis: 'Ce spune Domnul meu robului Su?' i Cpetenia otirii Domnului i-a zis lui Iosua: 'Scoate-i nclmintea din picioare, cci locul pe care stai este sfnt.' i Iosua a fcut aa. Acesta nu era un nger obinuit. Era Domnul Isus Hristos care i-a condus pe evrei prin pustiu, nvluit n stlpul de foc noaptea i n stlpul de nor ziua. Locul era sfinit de prezena Lui; de aceea i s-a poruncit lui Iosua s-i scoat nclmintea. Atunci Domnul l-a instruit pe Iosua ce cale s urmeze pentru a cuceri Ierihonul. Tuturor brbailor de rzboi avea s li se porunceasc s nconjoare cetatea o dat pe zi, timp de ase zile, iar n a aptea zi s mearg de apte ori n jurul Ierihonului. Luarea Ierihonului Iosua, fiul lui Nun a chemat pe preoi i le-a zis: 'Luai chivotul legmntului i apte preoi s poarte cele apte trmbie de corn de berbece naintea chivotului Domnului.' i a zis poporului: 'Pornii, nconjurai cetatea i brbaii narmai s treac naintea chivotului Domnului.' Dup ce a vorbit Iosua poporului, cei apte preoi care purtau naintea Domnului cele apte trmbie de corn de berbece au pornit i au sunat din trmbie. Chivotul legmntului Domnului mergea n urma lor. Brbaii narmai mergeau naintea preoilor care sunau din

trmbie i coada otirii mergea dup chivot; n timpul mersului, preoii sunau din trmbie. Iosua dduse porunca aceasta poporului: 'Voi s nu strigai, s nu vi se aud glasul i s nu v ias o vorb din gur, pn n ziua cnd v voi spune: Strigai! Atunci s strigai.' Chivotul Domnului a nconjurat cetatea i i-a dat ocol o dat, apoi au intrat n tabr i au rmas n tabr peste noapte. Otile evreilor mrluiau n ordine desvrit. Mai nti mergea un grup ales de brbai narmai, mbrcai n haine de rzboi, nu ca s-i exerseze acum miestria armelor, ci doar ca s cread i s asculte instruciunile date. Apoi urmau apte preoi cu trmbie. Dup acetia venea chivotul lui Dumnezeu, din aur strlucitor i cu o aureol de slav plannd deasupra lui, purtat de preoi mbrcai n vemintele lor bogate i deosebite, indicnd slujba lor sacr. Armata numeroas a lui Israel urma n ordine perfect, cu fiecare seminie sub steagul ei. n felul acesta au nconjurat cetatea cu chivotul lui Dumnezeu. Nu se auzea nici un sunet dect mersul acelei otiri puternice i sunetul solemn al trmbielor al cror ecou se auzea pe dealuri i rsuna prin cetatea Ierihonului. Uimii i alarmai, strjerii acelei ceti osndite observau fiecare micare i o raportau persoanelor cu autoritate. Ei nu puteau s spun ce nsemna toat aceast manifestare. Unii luau n derdere ideea ca cetatea s fie luat n felul acesta, n timp ce alii erau uimii i nfricoai n timp ce priveau splendoarea chivotului i felul solemn i distins n care apreau preoii i otirea lui Israel care-i urma, cu Iosua n fruntea ei. Ei i aminteau c Marea Roie s-a desprit naintea lor cu patruzeci de ani mai nainte i c tocmai a fost pregtit o cale de trecere pentru ei prin rul Iordan. Erau prea ngrozii ca s glumeasc. i pstrau cu strictee porile cetii nchise i lupttori puternici pzeau fiecare poart. Timp de ase zile, armatele lui Israel i-au fcut circuitul n jurul cetii. n a aptea zi au ocolit cetatea de apte ori. Ca de obicei, poporul a primit porunc s fie tcut. Trebuia s se aud numai sunetul trmbielor. Poporul trebuia s observe, iar cnd trmbiele aveau s sune mai prelung dect obinuiau, atunci toi trebuiau s strige cu voce tare pentru c Dumnezeu le ddea cetatea. n ziua a aptea s-au sculat n zorii zilei i au nconjurat n acelai fel cetatea de apte ori; aceasta a fost singura zi cnd au nconjurat cetatea de apte ori. A aptea oar, pe cnd preoii sunau din trmbie, Iosua a zis poporului: 'Strigai, cci Domnul v-a dat cetatea n mn! Poporul a scos strigte i preoii au sunat din trmbie. Cnd a auzit poporul sunetul trmbiei a strigat tare i zidul s-a prbuit; poporul s-a suit n cetate fiecare drept nainte. Au pus mna pe cetate. Dumnezeu inteniona s le arate israeliilor c luarea Canaanului

nu trebuia s le fie atribuit lor. Cpetenia otirii Domnului a biruit Ierihonul. mpreun cu ngerii Si, era angajat n cucerire Domnul Hristos a poruncit armatelor cereti s drme zidurile Ierihonului i s pregteasc intrarea pentru Iosua i armatele lui Israel. n aceast minune, Dumnezeu nu doar c a ntrit credina poporului Lui n puterea Sa de a le supune vrjmaii, ci le-a i mustrat necredina de mai nainte. Ierihonul a sfidat armatele lui Israel i pe Dumnezeul cerului. n timp ce priveau otirea lui Israel mrluind n jurul cetii lor o dat pe zi, erau alarmai; dar se uitau la mijloacele lor puternice de aprare, la zidurile lor nalte i de neclintit i erau siguri c pot rezista oricrui atac. Cnd ns zidurile lor tari s-au cltinat deodat i s-au prbuit cu un zgomot nemaipomenit, ca cele mai tari bubuituri de tunet, ei au rmas paralizai de groaz i nu au putut opune nici o rezisten. Iosua, un conductor nelept i consacrat Nici o pat nu se afla pe caracterul sfnt al lui Iosua. El era un conductor nelept. Viaa i-a fost n ntregime consacrat lui Dumnezeu. nainte de a muri a adunat poporul evreu i, urmnd exemplul lui Moise, a recapitulat cltoriile lor prin pustiu i felul ndurtor n care Dumnezeu a lucrat cu ei. Apoi li s-a adresat n mod elocvent. Le-a relatat faptul c mpratul Moabului a pornit la lupt mpotriva lor i l-a chemat pe Balaam ca s-i blesteme; dar Dumnezeu n-a vrut s asculte pe Balaam: el v-a binecuvntat. Apoi Iosua le-a spus: i dac nu gsii cu cale s slujii Domnului, alegei astzi cui vrei s slujii: sau dumnezeilor crora le slujeau prinii votri dincolo de Ru, sau dumnezeilor amoriilor n a cror ar locuii. Ct despre mine, eu i casa mea vom sluji Domnului. Poporul a rspuns i a zis: 'Departe de noi gndul s prsim pe Domnul i s slujim altor dumnezei. Cci Domnul este Dumnezeul nostru. El ne-a scos din ara Egiptului, din casa robiei, pe noi i pe prinii notri; El a fcut naintea ochilor notri acele minuni mari i nea pzit n tot timpul drumului pe care l-am urmat i n mijlocul tuturor popoarelor pe la care am trecut. Poporul i-a rennoit legmntul cu Iosua. Ei i-au spus: Noi vom sluji Domnului, Dumnezeului nostru i vom asculta de glasul Lui. Iosua a scris cuvintele legmntului lor ntr-o carte care coninea legile i ornduirile date lui Moise. Iosua a fost iubit i respectat de tot Israelul i moartea lui a fost plns mult de popor. 24 . CHIVOTUL ISRAELIILOR LUI DUMNEZEU I PRIVlLEGIILE

Chivotul lui Dumnezeu era un scrin sacru fcut cu scopul de a se

depozita n el cele Zece Porunci, Lege care era o reprezentare a lui Dumnezeu. Acest chivot era considerat slava i tria lui Israel. Dovada Prezenei Divine slluia deasupra lui zi i noapte. Preoii care slujeau naintea lui erau consacrai cu sfinenie acestei slujbe sfinte. Ei purtau un pieptar cu o estur de pietre scumpe de diferite materiale, la fel cu acelea care alctuiesc cele dousprezece temelii ale cetii lui Dumnezeu. Numele celor dousprezece seminii ale lui Israel erau spate n pietrele preioase care erau prinse n aur. Aceasta era o lucrtur foarte bogat i frumoas, suspendat de umerii preoilor i acoperindu-le pieptul. La dreapta i la stnga pieptarului erau aezate dou pietre mai mari, care strluceau puternic. Cnd probleme dificile erau aduse naintea judectorilor, ei le trimiteau la preoi, iar acetia l ntrebau pe Dumnezeu, care le rspundea. Dac El era de acord i avea s le dea succes, un nimb de lumin i slav strlucea n mod deosebit pe piatra scump din dreapta. Dac El dezaproba, un abur sau nor prea s se aeze pe piatra din stnga. Dac, atunci cnd l ntrebau pe Dumnezeu cu privire la plecarea la lupt, piatra scump din dreapta era nconjurat cu lumin, El spunea: Mergei i avei succes. Dac piatra scump din stnga era nvluit ntr-un nor, El spunea: Nu mergei; nu vei propi. Cnd marele preot intra n sfnta sfintelor, o dat pe an i slujea naintea chivotului, n prezena grozav a lui Dumnezeu, ntreba, iar Domnul i rspundea adesea cu voce ce putea fi auzit. Cnd nu rspundea prin voce, Domnul lsa ca razele sacre de lumin i slav s strluceasc pe heruvimul din dreapta chivotului ca semn de aprobare sau favoare. Dac cererile le erau refuzate, un nor se aeza peste heruvimul din stnga. Patru ngeri cereti nsoeau ntotdeauna chivotul lui Dumnezeu n toate cltoriile lui ca s-l pzeasc de orice primejdie i ca s ndeplineasc orice misiune li se va cere n legtur cu el. Isus, Fiul lui Dumnezeu, urmat de ngeri cereti a mers naintea chivotului cnd acesta a venit la Iordan; i apele au fost oprite n prezena Lui. Domnul Hristos i ngerii au stat lng chivot i preoi n albia rului pn ce tot Israelul a trecut Iordanul. Domnul Hristos i ngerii au nsoit chivotul n timp ce acesta nconjura Ierihonul, iar la sfrit au drmat zidurile masive ale cetii i au dat-o n minile lui Israel. Rezultatul neglijenei lui Eli Cnd Eli era mare preot, i-a nlat fiii la preoie. Numai lui Eli i era permis s intre n locul prea sfnt, o dat pe an. Fiii lui slujeau la ua tabernacolului i-i ndeplineau funciile n tierea animalelor i la altarul jertfelor. Ei fceau mereu abuzuri n aceast slujb sacr. Erau

egoiti, pofticioi, lacomi i desfrnai. Dumnezeu l-a mustrat pe Eli pentru neglijarea criminal a disciplinei familiei. Eli i-a mustrat fiii, dar nu i-a stpnit. Dup ce au intrat n slujba sfnt a preoiei, el a auzit despre felul lor de a se purta, c-i deposeda pe copiii lui Israel de jertfe, precum i despre nclcrile ndrznee ale Legii lui Dumnezeu i despre purtarea lor violent, lucruri ce au fcut pe Israel s pctuiasc. Domnul i-a fcut cunoscut copilului Samuel judecile ce voia s le aduc asupra casei lui Eli din cauza neglijenei lui. Atunci Domnul a zis lui Samuel: 'Iat c voi face n Israel un lucru care va asurzi urechile oricui l va auzi. n ziua aceea voi mplini asupra lui Eli tot ce am rostit mpotriva casei lui; voi ncepe i voi isprvi. I-am spus c vreau s pedepsesc casa lui pentru totdeauna, din pricina frdelegii de care are cunotin i prin care fiii lui s-au fcut vrednici de lepdat, fr ca el s-i fi oprit. De aceea jur casei lui Eli c niciodat frdelegea casei lui Eli nu va fi ispit, nici prin jertfe, nici prin daruri de mncare. Frdelegile fiilor lui Eli erau att de ndrznee i de ofensatoare pentru un Dumnezeu sfnt, nct nici o jertf nu putea s fac ispire pentru astfel de nelegiuiri voite. Aceti preoi pctoi profanau jertfele care l reprezentau pe Fiul lui Dumnezeu. Prin comportamentul lor blasfemiator clcau n picioare sngele ispirii de la care cptau valoare toate jertfele. Samuel i-a spus lui Eli cuvintele Domnului; i Eli a zis: 'Domnul este acesta, s fac ce va crede. tia c Dumnezeu a fost dezonorat i simea c el a pctuit. El a afirmat c Dumnezeu pedepsea astfel neglijarea lui pctoas. Eli a fcut cunoscut ntregului Israel cuvntul Domnului ctre Samuel. Fcnd aceasta, el credea c va corecta ntr-o oarecare msur neglijena lui pctoas din trecut. Rul pronunat mpotriva lui Eli, n-a ntrziat mult. Israeliii au fcut rzboi cu filistenii i au fost biruii, iar patru mii dintre ei au fost ucii. Evreilor le era fric. Ei tiau c, dac alte popoare ar auzi despre nfrngerea lor, ar fi ncurajate s fac i ele rzboi cu ei. Au trimis la Silo dup chivotul legmntului. Ei se gndeau la trecerea Iordanului i la luarea cu uurin a Ierihonului cnd au purtat chivotul i au decis c tot ce trebuiau s fac era s aduc chivotul i astfel, vor fi biruitori asupra dumanilor lor. Nu-i ddeau seama c tria lor sttea n ascultare de Legea care se afla n chivot i care era o reprezentare a lui Dumnezeu nsui. Preoii cei stricai, Hofni i Fineas, erau cu chivotul sacru, clcnd Legea lui Dumnezeu. Aceti pctoi au condus chivotul la tabra lui Israel. ncrederea brbailor de rzboi a fost restabilit, iar ei erau convini de succes. Chivotul luat

Cnd a intrat chivotul legmntului Domnului n tabr, tot Israelul a scos strigte de bucurie, de s-a cutremurat tot pmntul. Rsunetul acestor strigte a fost auzit de filisteni i au zis: 'Ce nseamn strigtele acestea care rsun n tabra evreilor?' i au auzit c sosise chivotul Domnului n tabr. Filistenii s-au temut, pentru c au crezut c Dumnezeu a venit n tabr. 'Vai de noi!' au zis ei, 'cci na fost aa ceva pn acum. Vai de noi! Cine ne va izbvi din mn acestor dumnezei puternici? Dumnezeii acetia au lovit pe egipteni cu tot felul de urgii n pustie. ntrii-v i fii oameni, filistenilor, ca nu cumva s fii robi evreilor, cum v-au fost ei robi vou; fii oameni i luptai!' Filistenii au nceput lupta i Israel a fost btut. Fiecare a fugit n cortul lui. nfrngerea a fost foarte mare i din Israel au czut treizeci de mii de oameni pedetri. Chivotul lui Dumnezeu a fost luat i cei doi fii ai lui Eli, Hofni i Fineas, au murit. Filistenii credeau c acest chivot era zeul israeliilor. Ei nu tiau c Dumnezeul cel viu, care a creat cerurile i pmntul i a dat Legea la Sinai, trimitea prosperitate i blestem, potrivit cu ascultarea sau clcarea Legii Sale coninute n chivotul sacru. Muli din Israel au fost omori. Eli sttea lng drum privind cu inima tremurnd s primeasc veti de pe front. El se temea c chivotul va fi luat i pngrit de oastea filistean. Un sol de la armat a alergat la Silo i l-a informat pe Eli c cei doi fii ai lui au fost omori. El a putut suporta acest lucru cu oarecare calm, deoarece avea motive s se atepte la aa ceva. Cnd ns mesagerul a adugat: i chivotul Domnului a fost luat, Eli s-a cltinat n suferin pe scaunul lui, a czut pe spate i a murit. S-a mprtit de mnia lui Dumnezeu care a venit asupra fiilor lui. El era vinovat ntr-o mare msur de frdelegile lor pentru c a neglijat n mod criminal s le pun restricii. Capturarea chivotului lui Dumnezeu de ctre filisteni era considerat cea mai mare calamitate ce putea s i se ntmple lui Israel. Soia lui Fineas a nscut i, cnd era aproape s moar, i-a numit copilul Icabod, spunnd: ,,'Sa dus slava din Israel: din cauz c chivotul lui Dumnezeu a fost luat. n ara filistenilor Dumnezeu a ngduit ca chivotul s fie luat de dumanii lui Israel, ca s-i arate acestuia ct de zadarnic era ca el s cread n chivot, simbolul prezenei Sale, n timp ce profana poruncile din interiorul lui. Dumnezeu voia s-l umileasc, lund de la el acel chivot sacru, tria i ncrederea cu care se flea. Filistenii au fost victorioi pentru c aveau, dup cum credeau ei, dumnezeul renumit al israeliilor care a fcut minuni mari pentru ei i ia fcut spaima dumanilor lor. Au dus chivotul lui Dumnezeu la Asdod, ntr-un templu splendid fcut n cinstea renumitului dumnezeu al lor,

Dagon, i l-au aezat lng acesta. Dimineaa, preoii acelor dumnezei au intrat n templu i au fost ngrozii s-l gseasc pe Dagon czut cu faa la pmnt naintea chivotului Domnului. Ei l-au ridicat i l-au aezat n poziia lui de mai nainte. Se gndeau c poate a czut accidental. Dimineaa urmtoare ns, l-au gsit czut din nou cu faa la pmnt, iar capul i minile i erau tiate. ngerii lui Dumnezeu, care nsoeau chivotul fr ncetare, au culcat la pmnt idolul fr simuri i apoi l-au mutilat ca s arate c Dumnezeu, Dumnezeul cel viu, era mai pe sus de toi dumnezeii i c n faa Lui orice zeu pgn era ca nimic. Pgnii aveau mare respect pentru dumnezeul lor, Dagon, iar cnd l-au gsit distrus i culcat cu faa la pmnt naintea chivotului lui Dumnezeu s-au ntristat i au considerat aceasta ca o prevestire foarte rea pentru filisteni. Ei au interpretat c filistenii i toi dumnezeii lor vor fi supui i nimicii de ctre evrei, iar Dumnezeul acestora va fi mai mare i mai puternic dect toi dumnezeii. Au scos chivotul lui Dumnezeu din templul idolului lor i l-au aezat singur ntr-alt loc. Filistenii au inut chivotul lui Dumnezeu timp de apte luni. I-au biruit pe israelii i au luat chivotul lui Dumnezeu n care credeau c st puterea acestora i se gndeau c vor fi ntotdeauna n siguran i nu vor mai avea fric de armatele lui Israel. n mijlocul bucuriei lor ns, datorit succesului avut, s-a auzit o tnguire prin toat ara, iar cauza a fost pus, dup un timp, pe seama chivotului lui Dumnezeu. El a fost crat cu groaz din loc n loc, fiind urmat de nimicire de la Dumnezeu pn cnd filistenii au fost foarte ncurcai netiind ce s mai fac cu el. ngerii care l nsoeau l pzeau de orice ru. Filistenii n-au ndrznit s-l deschid; cci zeul lor, Dagon, a avut o asemenea soart nct ei se temeau s ating chivotul sau s-l aib aproape de ei. Ei i-au chemat pe preoi i pe ghicitori i i-au ntrebat ce s fac cu chivotul lui Dumnezeu. Acetia i-au sftuit s-l trimit napoi, la poporul cruia i aparinea, mpreun cu o jertf pentru vin grav i dac Dumnezeu va avea plcerea s-o primeasc, ei vor fi vindecai. Ei ar trebui s mai neleag c mna Iui Dumnezeu era asupra lor din cauz c I-au luat chivotul, care aparinea numai lui Israel. ntoarcerea la Israel Unii n-au fost de acord cu aceasta. Era prea umilitor s care napoi chivotul i au insistat c nici unul dintre filisteni n-ar ndrzni s-i rite viaa ca s duc napoi chivotul Dumnezeului lui Israel care a adus moarte asupra lor. Sftuitorii lor l-au rugat s nu-i mpietreasc inimile, cum a fcut egiptenii i Faraon i s aduc asupra lor nenorociri i plgi mai mari. n timp ce toi se temeau s ia napoi chivotul lui Dumnezeu, ei i-au sftuit spunnd: ,,'Acum, facei un car nou de tot i luai dou vaci tinere care dau i n-au tras la jug;

njugai vacile la car i mnai napoi acas vieii lor care se in dup ele. S luai chivotul Domnului i s-l punei n car; s punei alturi de el, ntr-o lad, lucrurile de aur pe care le dai Domnului ca dar pentru vin; apoi s-l trimitei i va pleca. S-l urmrii cu privirea i dac se va sui pe drumul hotarului su spre Bet-eme, Domnul ne-a fcut acest mare ru; dac nu, vom ti c nu mna Lui ne-a lovit, ci lucrul acesta a venit la noi din ntmplare.' Oamenii au fcut aa. Au luat dou vaci care alptau, le-au njugat la car i le-au nchis vieii acas... Vacile au apucat drept pe drum spre Bet-eme; au inut mereu acelai drum, mugind i nu s-au abtut nici la dreapta nici la stnga. Filistenii tiau c vacile nu puteau fi determinate s-i lase vieii acas n afar de cazul c erau silite de vreo putere nevzut. Vacile au plecat direct spre Bet-eme, mugind dup vieii lor i totui deprtndu-se de ei. Domnitorii filistenilor au mers dup chivot pn la hotarul Bet-emeului. Ei n-au ndrznit s lase acel scrin sacru numai pe seama vacilor. Se temeau s nu i se ntmple vreun ru i s vin asupra lor calamiti mai mari. Ei nu tiau c ngerii lui Dumnezeu nsoeau chivotul i conduceau vacile n mersul lor, la locul unde acesta trebuia s fie. ncumetarea pedepsit Locuitorii din Bet-eme secerau la cmp, iar cnd au vzut chivotul lui Dumnezeu n carul tras de vaci, s-au bucurat foarte mult. tiau c era lucrarea lui Dumnezeu. Vacile au tras carul cu chivotul la o piatr mare i acolo s-au oprit singure. Leviii au luat jos chivotul Domnului i darul filistenilor, au adus o ardere de tot Domnului carul i vacile care au crat chivotul, precum i darul filistenilor. Domnitorii filistenilor s-au ntors la Ecron i plaga a fost oprit. Oamenii din Bet-eme erau curioi s tie ce putere mare era n acel chivot, care-l fcea s ndeplineasc lucruri aa de minunate. Ei vedeau chivotul ca fiind puternic de la sine i nu atribuiau lui Dumnezeu puterea. Numai brbai numii special pentru acest scop sfnt puteau privi chivotul, descoperit de nvelitorile lui, fr a fi omori, pentru c era ca i cnd ei L-ar fi privit pe nsui Dumnezeu. Cnd oamenii, ca s-i satisfac curiozitatea, au deschis chivotul s priveasc n colurile lui tainice i sacre, lucru pe care pgnii idolatri nu au ndrznit s-l fac, ngerii care-l nsoeau au omort peste cincizeci de mii de oameni. Locuitorii din Bet-eme se temeau de chivot i ziceau: ,,'Cine poate sta naintea Domnului, naintea acestui Dumnezeu sfnt? i la cine trebuie s se suie chivotul, dac se deprteaz de la noi ?' Au trimis nite soli la locuitorii din Chiriat-Iearim ca s le spun: 'Filistenii au adus napoi chivotul Domnului; pogori-v i luai-l la voi. Locuitorii din Chiriat-Iearim au dus chivotul Domnului n casa lui Abinadab i l-au sfinit pe fiul lui ca s-l pzeasc. Timp de

douzeci de ani evreii au fost sub puterea filistenilor. Erau foarte umilii i s-au pocit de pcatele lor, iar Samuel a mijlocit n favoarea lor i Dumnezeu a fost iari ndurtor cu ei. Filistenii le-au fcut rzboi i Domnul a lucrat din nou pentru ei ntr-un mod minunat i i-au biruit pe vrjmai. Chivotul a rmas n casa lui Abinadab pn cnd David a fost fcut mprat. El i-a adunat pe toi brbaii alei ai lui Israel, i a mers s aduc chivotul lui Dumnezeu. L-au pus ntr-un car nou i l-au scos din casa lui Abinadab. Fiii lui, Uza i Ahio, conduceau carul cel nou. David i toat casa lui Israel cntau naintea Domnului cu tot felul de instrumente muzicale. Cnd au ajuns la aria lui Nacon, Uza a ntins mna spre chivotul lui Dumnezeu i l-a apucat pentru c erau s-l rstoarne boii. Domnul S-a aprins de mnie mpotriva lui Uza i l-a lovit pe loc pentru pcatul lui i a murit acolo lng chivotul lui Dumnezeu. Uza era suprat pe boi din cauz c s-au mpiedicat. El a artat clar nencredere n Dumnezeu ca i cnd El, care a adus chivotul din ara filistenilor, nu putea s-i poarte de grij. ngerii care nsoeau chivotul lau lovit pe loc pe Uza pentru c s-a ncumetat cu nerbdare s pun mna pe chivotul Domnului. David s-a temut de Domnul n ziua aceea i a zis: 'Cum s intre chivotul Domnului la mine?' N-a vrut s duc chivotul Domnului la el, n cetatea lui David i l-a dus n casa lui Obed-Edom din Gat Chivotul Domnului a rmas trei luni la casa lui Obed-Edom din Gat i Domnul a binecuvntat pe Obed-Edom i toat casa lui. Dumnezeu voia s-i nvee poporul c, n timp ce chivotul Lui era groaz i moarte pentru aceia care-I clcau poruncile, era totodat binecuvntare i trie pentru aceia care ascultau de poruncile Sale. Cnd a auzit David ct de mult a fost binecuvntat casa lui ObedEdom i c tot ce avea a propit datorit chivotului lui Dumnezeu, era nerbdtor s-l aduc n cetatea sa. nainte de a se aventura s aduc chivotul sacru ns, el nsui s-a sfinit lui Dumnezeu i a poruncit ca toi brbaii cu cea mai nalt autoritate n mprie s se pzeasc de orice ocupaie lumeasc i de orice ar putea s le atrag mintea de la consacrare sfnt. Trebuia s se sfineasc n felul acesta, cu scopul de a duce chivotul sacru n cetatea lui David. Atunci David a pornit i a suit chivotul lui Dumnezeu din casa lui Obed-Edom n cetatea lui David, n mijlocul veseliei... Dup ce au adus chivotul Domnului, l-au pus la locul lui n mijlocul cortului pe care-l ridicase David pentru chivot; i David a adus naintea Domnului arderi de tot i jertfe de mulumire. n templul lui Solomon Dup ce a terminat construirea templului, Solomon i-a adunat pe

btrnii lui Israel i pe oamenii cu cea mai mare influen din popor, ca s aduc chivotul legmntului Domnului din cetatea lui David. Aceti brbai s-au consacrat lui Dumnezeu i, cu mare solemnitate i veneraie, i-au nsoit pe preoii ce purtau chivotul. Au adus chivotul Domnului, cortul ntlnirii i toate uneltele sfinte care erau n cort: preoii i leviii le-au adus. mpratul Solomon i toat adunarea lui Israel chemat la el au stat naintea chivotului. Au jertfit oi i boi, care n-au putut fi nici numrai, nici socotii, din pricina mulimii lor. Solomon a urmat exemplul tatlui su, David. La fiecare ase pai aducea jertf. Cu cntare, cu muzic i cu ceremonie mrea, preoii au dus chivotul legmntului Domnului la locul lui, n locul prea sfnt al casei, n sfnta sfintelor, sub aripile heruvimilor. Cci heruvimii aveau aripile ntinse peste locul chivotului i acopereau chivotul i drugii lui pe deasupra. A fost fcut un sanctuar de cea mai aleas frumusee, conform cu modelul artat lui Moise pe munte i apoi prezentat lui David de ctre Domnul. Sanctuarul pmntesc a fost fcut ca cel ceresc. Pe lng cei doi heruvimi de deasupra chivotului, Solomon a mai fcut doi ngeri mai mari, stnd la fiecare capt al chivotului i reprezentnd pe ngerii cereti care pzesc fr ncetare Legea lui Dumnezeu. Este imposibil de descris frumuseea i splendoarea acestui tabernacol. Acolo a fost dus chivotul sfnt, n ordine solemn i reverenioas i aezat n locul lui, sub aripile celor doi heruvimi grandioi ce stteau pe duumea. Corul sacru i-a unit vocile cu tot felul de instrumente muzicale, n laud la adresa lui Dumnezeu. n timp ce vocile, n armonie cu instrumentele muzicale rsunau prin templu i erau purtate de vnt prin Ierusalim, norul slavei lui Dumnezeu a luat n stpnire casa aa cum, mai nainte, a umplut tabernacolul. n clipa cnd au ieit preoii din locul sfnt, norul a umplut casa Domnului. Preoii n-au putut s rmn acolo s fac slujba, din pricina norului; cci slava Domnului umpluse casa Domnului. mpratul Solomon a stat pe un postament de aram n faa altarului i a binecuvntat poporul. Apoi a ngenunchiat i, cu minile ridicate a prezentat naintea lui Dumnezeu o rugciune fierbinte i solemn, n timp ce adunarea era plecat cu faa la pmnt. Dup ce i-a terminat Solomon rugciunea, un foc minunat a venit din cer, i a consumat jertfa. Din cauza pcatelor lui Israel, nenorocirea despre care Dumnezeu a spus c va veni asupra templului dac poporul se va deprta de El, a fost ndeplinit la cteva sute de ani dup construirea lui. Dumnezeu ia promis lui Solomon c, dac va rmne credincios, iar poporul va asculta de toate poruncile Sale, acel templu mre, va sta pentru

totdeauna, n toat splendoarea lui, ca o dovad a prosperitii i a marilor binecuvntri pe care le primeau israeliii pentru ascultarea lor. Captivitatea lui Israel Dumnezeu a ngduit ca Israel s mearg n robie ca s-i umileasc i s-i pedepseasc din cauza clcrii poruncilor Lui i din cauza faptelor lor rele. nainte de distrugerea templului, Dumnezeu a fcut cunoscut soarta acestuia, ctorva dintre slujitorii Si credincioi. Templul era mndria naiunii i era privit cu idolatrie, n timp ce poporul pctuia mpotriva lui Dumnezeu. El le-a descoperit i robia lui Israel. Chiar nainte de distrugerea templului, aceti oameni neprihnii au mutat chivotul sfnt coninnd tablele de piatr i, cu jale i ntristare, l-au ascuns ntr-o peter, unde avea s stea retras de la poporul Israel, din cauza pcatelor lor i nu avea s le mai fie redat. Acest chivot sacru este nc tinuit. Nu a fost deranjat niciodat de cnd a fost ascuns. 25. PRlMA VENIRE A DOMNULUI HRISTOS Am fost dus napoi, la momentul cnd Isus avea s ia asupra Lui natura omului, s Se umileasc pe Sine ca om i s sufere ispitele lui Satana. Naterea Sa a fost lipsit de mreie lumeasc. S-a nscut ntr-un staul i a fost legnat ntr-o iesle; totui naterea Lui a fost onorat cu mult mai presus dect a oricruia dintre fiii oamenilor. ngeri din cer iau anunat pe pstori despre venirea Lui, iar lumina i slava de la Dumnezeu au nsoit mrturia lor. Oastea cereasc i-a atins harpele i a slvit pe Dumnezeu. ngerii au vestit n mod triumftor venirea Fiului lui Dumnezeu la o lume czut, ca s mplineasc lucrarea de mntuire i, prin moartea Lui, s aduc omului pace, fericire i via venic. Dumnezeu a onorat venirea Fiului Su. ngeri I s-au nchinat. Botezul lui Isus ngerii lui Dumnezeu planau deasupra scenei botezului Lui; Duhul Sfnt a cobort n forma unui porumbel i a luminat peste El i, n timp ce oamenii stteau foarte uimii, cu ochii aintii asupra Lui, din cer s-a auzit glasul Tatlui spunnd: Tu eti Fiul Meu prea iubit; n Tine mi gsesc plcerea. Ioan nu era sigur c Acela care a venit s fie botezat de el n Iordan era Mntuitorul. Dumnezeu ns, i-a fgduit un semn prin care l va cunoate pe Mielul lui Dumnezeu. Acel semn a fost dat cnd porumbelul ceresc s-a cobort asupra Domnului Isus i slava lui Dumnezeu a strlucit n jurul Lui. Ioan i-a ntins mna artnd ctre Isus i a strigat cu glas tare: Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic

pcatul lumii! Ioan 1:29.

Slujba lui Ioan Ioan le-a spus ucenicilor lui c Isus era Mesia cel promis, Mntuitorul lumii. Cnd lucrarea lui se ncheia, el i-a nvat ucenicii s priveasc la Isus i s-L urmeze ca Mare nvtor. Viaa lui Ioan a fost plin de mhnire i de lepdare de sine. El a vestit prima venire a lui Hristos, dar nu i s-a ngduit s fie martor al minunilor Lui i s se bucure de puterea manifestat de El. Cnd Isus avea s-i nceap activitatea ca nvtor, Ioan tia c atunci el trebuia s moar. Vocea lui era rareori auzit n alt parte dect n pustie. Viaa i era singuratic. El nu a stat mpreun cu familia tatlui lui ca s se bucure de societatea membrilor ei, ci i-a prsit pentru a-i ndeplini misiunea. Mulimile plecau din oraele i satele aglomerate i se adunau n pustie ca s asculte cuvintele minunatului profet. El a nfipt securea la rdcina pomului. A mustrat pcatul fr fric de urmri i a pregtit calea pentru Mielul lui Dumnezeu. Irod a fost afectat de mrturia puternic i tioas a lui Ioan i cu un interes profund ntreba ce trebuie s fac pentru a deveni ucenicul lui. Ioan tia c Irod era gata s se cstoreasc cu soia fratelui lui, n timp ce soul ei nc tria, i i-a spus deschis c nu era legal. Irod nu voia s fac vreun sacrificiu. Sa cstorit cu soia fratelui lui i, influenat de ea, l-a prins pe Ioan i la pus n temni, intenionnd s-l elibereze cumva. n timp ce era nchis acolo, Ioan a auzit prin ucenicii lui despre lucrrile puternice ale lui Isus. El nu-l putea asculta cuvintele pline de har, dar ucenicii lui l informau i-l mngiau cu ceea ce au auzit ei. La scurt timp, Ioan a fost decapitat prin influena soiei lui Irod. Am vzut c ucenicii cei mai umili care L-au urmat pe Domnul Isus, au fost martorii minunilor Sale i I-au ascultat cuvintele de mngiere, erau mai mari dect Ioan Boteztorul; aceasta nseamn c ei au fost mai nlai i mai onorai i au avut mai mult plcere n viaa lor. Ioan a venit n spiritul i puterea Iui Ilie ca s proclame prima venire a Iui Isus. Am fost ndreptat ctre zilele din urm i am vzut c Ioan i reprezenta pe aceia care vor merge, n spiritul i puterea Iui Ilie, s vesteasc ziua mniei i a doua venire a Domnului Isus. Ispita Dup botezul Su n Iordan, Isus a fost condus de Duhul n pustie, s fie ispitit de diavolul. Duhul Sfnt L-a pregtit pentru acea scen deosebit a ispitei cumplite. Timp de patruzeci de zile a fost ispitit de Satana i n acest timp nu a mncat nimic. Totul n jurul Lui era neplcut. Natura omeneasc ar fi nclinat s se dea napoi de la astfel de circumstane. El Se afla cu fiarele slbatice i cu diavolul ntr-un loc

dezolat i singuratic. Fiul lui Dumnezeu era palid i epuizat datorit postului i suferinei, dar calea I-a fost trasat i El trebuia s ndeplineasc lucrarea pe care a venit s-o fac. Satana a profitat de suferinele Fiului Iui Dumnezeu i s-a pregtit s-L asalteze cu multe ispite, spernd s-L nving, pentru c S-a umilit pe Sine ca pe un om. Satana a venit cu ispita aceasta: Dac eti Fiul lui Dumnezeu, poruncete pietrei acesteia s se fac pine. L-a ispitit pe Domnul Isus s consimt a-i dovedi faptul c EI era Mesia, prin exercitarea puterii Sale divine. El i-a rspuns cu blndee: Este scris: Omul nu va tri numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura Iui Dumnezeu. Luca 4:3,4. Satana cuta o disput cu Domnul Isus cu privire la faptul c El era Fiul lui Dumnezeu. S-a referit Ia condiia Lui slab i suferind i a afirmat cu trufie c era mai tare dect El. Cuvintele rostite din cer ns, Tu eti Fiul Meu prea iubit; n Tine mi gsesc toat plcerea Mea (Luca 3:22), au fost suficiente pentru a-L susine pe Isus n toate suferinele Lui. Am vzut c Domnul Hristos nu avea ce s fac pentru a-l convinge pe Satana de puterea Lui sau de faptul c El era Mntuitorul lumii. Satana a avut dovada suficient a poziiei nlate i a autoritii Fiului lui Dumnezeu. Nesupunerea fa de autoritatea lui Hristos l-a dat afar din cer. Ca s-i manifeste puterea, Satana L-a dus pe Isus la Ierusalim, La aezat pe vrful templului i acolo L-a ispitit s dovedeasc faptul c era Fiul lui Dumnezeu, aruncndu-Se de la acea nlime ameitoare. Satana a venit cu cuvintele inspiraiei: Cci este scris: El va porunci ngerilor Lui s Te pzeasc i ei Te vor lua pe mini ca nu cumva s-i loveti piciorul de vreo piatr. Isus a rspuns: 'S-a spus: S nu ispiteti pe Domnul, Dumnezeul tu. Luca 4:10-12. Satana dorea s-L provoace pe Isus s abuzeze de compasiunea Tatlui Su i s-i rite viaa nainte de ndeplinirea misiunii Sale. El spera ca Planul de Mntuire s cad; dar era aezat prea adnc pentru a fi rsturnat sau mnjit de Satana. Hristos este exemplul tuturor cretinilor. Cnd sunt ispitii sau drepturile le sunt clcate, ei trebuie s suporte cu rbdare. Ei nu trebuie s simt c au dreptul s-L cheme pe Domnul ca s-i manifeste puterea nct ei s poat obine biruin asupra vrjmailor lor, n afar de cazul c Dumnezeu poate fi n mod direct onorat i slvit prin aceasta. Dac Isus S-ar fi aruncat de pe vrful templului, aceasta nu L-ar fi onorat pe Tatl Lui, pentru c nimeni n-ar fi fost martor n afar de Satana i de ngerii lui Dumnezeu. Aceasta ar fi nsemnat a ispiti pe Domnul s-i manifeste puterea n faa celui mai nverunat duman al Su i s arate bunvoin fa de acela pe care El venise s-l biruiasc.

Diavolul l-a suit pe un munte nalt, I-a artat ntr-o clip toate mpriile pmntului i I-a zis: 'ie i voi da toat stpnirea i slava acestor mprii; cci mie mi este dat i o dau oricui voiesc. Dac dar, Te vei nchina naintea mea, toat va fi a Ta.' Drept rspuns, Isus ia zis: 'napoia Mea, Satano! Este scris: S te nchini Domnului, Dumnezeului tu i numai Lui s-I slujeti.' Luca 4:5-8. Satana a prezentat mpriile lumii, naintea Domnului Isus, n lumina cea mai atractiv. Dac Isus i s-ar fi nchinat, el promitea s-i retrag preteniile ce le avea asupra posesiunilor pmntului. Dac ns, Planul de Mntuire avea s fie dus la ndeplinire i Domnul Isus avea s moar ca s-l salveze pe om, Satana tia c propria-i putere va trebui s-i fie limitat i, pn la urm, luat, iar el distrus. De aceea planul lui studiat era de a mpiedica, dac era posibil, ndeplinirea mreei lucrri care a fost nceput de Fiul lui Dumnezeu. Dac Planul de Mntuire ar eua, Satana ar reine mpria pe care a pretins-o atunci i, dac va reui, se mgulea c ar mpri n opoziie cu Dumnezeul cerului. Mustrarea ispititorului Satana a triumfat atunci cnd Domnul Isus i-a lsat la o parte puterea i slava i a prsit cerul. Credea c Fiul lui Dumnezeu a fost lsat atunci n puterea lui. Ispitirea a mers att de uor cu perechea sfnt, nct el spera ca prin puterea lui satanic i prin vicleug s-L biruiasc chiar pe Fiul lui Dumnezeu i prin aceasta s-i salveze viaa i mpria. Dac ar fi putut s-L ispiteasc pe Isus s Se deprteze de voia Tatlui Su, obiectivul lui ar fi fost atins. Domnul Isus ns, l-a ntmpinat pe ispititor cu mustrarea: napoia Mea, Satano! El trebuia s se plece numai naintea Tatlui Su. Satana pretindea mpria pmntului ca fiind a lui i-I sugera lui Isus ideea c ar putea fi scutit de toate suferinele Sale i c nu avea nevoie s moar pentru a obine mpriile acestei lumi; dac i s-ar nchina lui, ar putea avea toate posesiunile pmntului i slava de a mpri peste ele. Domnul Isus ns, a fost neclintit. tia c va veni timpul cnd, prin propria-I via, va rscumpra mpria de la Satana i, dup o vreme, toi cei din cer i de pe pmnt se vor supune Lui. El i-a ales o via de suferin i o moarte ngrozitoare ca fiind calea artat de Tatl Su, prin care ar putea deveni motenitor legal al mpriilor pmntului i s-I fie date ca o posesiune venic. La fel i Satana, va fi dat n minile Sale s fie nimicit de moarte i s nu-L mai necjeasc niciodat pe Isus sau pe sfini n slav.

26. LUCRAREA DOMNULUI HRISTOS

Dup ce i-a sfrit ispitele, Satana s-a deprtat de Isus pentru un timp, iar ngerii I-au pregtit mncare n pustiu, L-au ntrit i binecuvntarea Tatlui Su se afla asupra Lui. Satana, cu cele mai cumplite ispite ale lui, a euat; totui, el atepta cu nerbdare perioada lucrrii Domnului Isus, cnd, n diferite ocazii, avea s-i ncerce viclenia mpotriva Lui. El nc spera s-L nving, strnind ura acelora ce nu aveau s-L primeasc pe Isus i determinndu-i s caute s-L omoare. Satana a inut un sfat special cu ngerii lui. Ei erau dezamgii i furioi c n-au reuit nimic mpotriva Fiului lui Dumnezeu. Au hotrt c trebuie s fie mai irei i s-i foloseasc la maximum puterea pentru a inspira, n mintea celor din neamul Lui, necredin cu privire la faptul c El era Mntuitorul lumii, iar n felul acesta s-L descurajeze pe Isus n misiunea Lui. Nu conta ct de scrupuloi puteau fi iudeii n ceremoniile i jertfele lor; dac ei puteau fi inui orbi fa de profeii i fcui s cread c Mesia avea s apar ca un mprat pmntesc puternic, atunci era posibil s fie condui s-L dispreuiasc i s-L resping pe Isus. Mi s-a artat c Satana i ngerii lui erau foarte ocupai n timpul lucrrii Domnului Hristos, inspirnd n oameni necredin, ur i batjocur. Adesea, cnd Isus rostea unele adevruri tioase, mustrndu-le pcatele, oamenii se nfuriau. Satana i ngerii lui i ndemnau s ia viata Fiului lui Dumnezeu. De mai multe ori au luat pietre s arunce n El, dar ngerii L-au pzit i L-au dus departe de mulimea mnioas, ntr-un loc sigur. Din nou, n timp ce adevrul simplu era auzit de pe buzele Lui, mulimea L-a apucat i L-a dus pe vrful unui deal, intenionnd s-L arunce. ntre ei s-a iscat o ceart cu privire la ceea ce ar trebui s fac cu Isus i ngerii L-au ascuns iari de ochii mulimii, iar El a plecat n drumul Lui, trecnd prin mijlocul lor. Satana nc mai spera ca mreul Plan de Mntuire s eueze. El i ncorda toate puterile ca s mpietreasc inima oamenilor i s-i fac s aib simminte amare mpotriva lui Isus. El spera c att de puini l vor primi ca pe Fiul lui Dumnezeu, nct El va considera suferinele i jertfa Lui prea mari ca s fie fcute pentru un grup att de mic. Am vzut ns, c, dac ar fi fost numai doi care L-ar fi acceptat pe Domnul Isus ca Fiu al lui Dumnezeu i ar fi crezut n El spre mntuirea sufletelor lor, El ar fi adus planul la ndeplinire. Uurarea celor suferinzi Isus i-a nceput lucrarea, zdrobind puterea lui Satana celor suferinzi. El restabilea sntatea celor bolnavi, ddea orbilor i-i vindeca pe chiopi fcndu-i s sar de bucurie slveasc pe Dumnezeu. Domnul Isus a redat sntatea celor asupra vedere i s-L infirmi,

care au fost legai de puterea crud a lui Satana timp de muli ani de zile. Cu cuvinte pline de har i-a mngiat pe cei slabi, tremurnzi i dezndjduii. Pe cei plpnzi i suferinzi, peste care Satana a stpnit victorios, Isus i-a smuls din strnsoarea lui, aducndu-le sntate trupului, precum i mare bucurie i fericire. El a nviat morii la via, iar ei slveau pe Dumnezeu pentru manifestarea mrea a puterii Sale. Viaa Domnului Hristos a fost plin de cuvinte i fapte de bunvoin, compasiune i iubire. Era ntotdeauna atent s asculte i s uureze durerile acelora care veneau la El. Mulimile purtau n persoana lor dovada puterii Sale divine. Totui, dup ce lucrarea a fost ndeplinit, muli erau ruinai de umilul i n acelai timp puternicul Predicator. Conductorii nu au crezut n Isus i din cauza aceasta oamenii nu voiau s-L accepte. El a fost un om al durerii i obinuit cu suferina. Ei nu puteau suporta s fie condui de viaa Lui cumptat i plin de lepdare de sine. Ei doreau s se bucure de onorurile pe care le ofer lumea. Totui, muli l urmau pe Fiul lui Dumnezeu i-I ascultau nvturile, hrnindu-se cu cuvintele pline de har i de nsemntate, dar att de simple nct i cel mai slab le putea nelege. Opoziie ineficient Satana i ngerii lui le-au orbit ochii iudeilor, le-au ntunecat nelegerea i i-au strnit pe mai marii poporului i pe conductori s ia viaa Mntuitorului. Alii erau trimii s-L aduc pe Domnul Isus, dar, cnd veneau aproape de locul unde se afla El, erau foarte uimii. Ei Lau vzut plin de nelegere i compasiune fa de suferina omeneasc. L-au auzit vorbind ncurajator, cu iubire i blndee celor slabi i nenorocii. L-au mai auzit mustrndu-l pe Satana cu glas autoritar i poruncindu-le captivilor lui s plece, liberi. Ei au ascultat cuvintele nelepte rostite de Isus i au fost subjugai; nu au putut pune mna pe El. S-au ntors la preoi i la btrni fr Isus. Cnd au fost ntrebai: De ce nu L-ai adus? ei au relatat minunile pe care le-au vzut i cuvintele sfinte de nelepciune, iubire i nelegere pe care le-au auzit i au sfrit spunnd: Niciodat n-a vorbit vreun om ca Omul acesta. Preoii cei mai de seam i-au acuzat c au fost i ei nelai, iar unii dintre ofieri au fost ruinai c nu L-au adus pe Isus. Preoii au ntrebat ntr-un mod dispreuitor dac a crezut n El vreunul dintre conductori. Am vzut c muli dintre magistrai i btrni au crezut n Domnul Isus, dar Satana i-a mpiedicat s recunoasc aceasta; ei se temeau de oameni mai mult dect de Dumnezeu. Pn aici, viclenia i ura lui Satana nu au zdrnicit Planul de Mntuire. Se apropia timpul ndeplinirii obiectivului pentru care Isus a

venit n lume. Satana i ngerii lui s-au consultat i au hotrt s inspire propria naiune a Domnului Hristos s strige cu vehemen dup sngele Su i s ngrmdeasc cruzime i dispre asupra Lui. Ei sperau c lui Isus nu-I va plcea un astfel de tratament i nu va reui s-i menin umilina i blndeea. n timp ce Satana i desfura planurile, Domnul Isus le dezvluia cu grij ucenicilor Lui suferinele prin care trebuia s treac, faptul c va fi rstignit i c va nvia a treia zi. Dar nelegerea lor prea s fie ntunecat, iar ei nu puteau pricepe ce le spunea. Schimbarea la fa Credina ucenicilor a fost ntrit ntr-o mare msur cu ocazia schimbrii la fa, cnd li s-a ngduit s priveasc slava Domnului Hristos i s aud glasul din cer mrturisind despre caracterul Su divin. Dumnezeu a ales s le dea urmailor lui Isus o dovad puternic a faptului c El era Mesia cel fgduit, astfel ca n ntristarea i n dezamgirea lor amar, la rstignirea Lui, ei s nu-i piard cu totul credina. Cu ocazia schimbrii la fa, Domnul a trimis pe Moise i pe Ilie ca s vorbeasc cu Isus despre suferinele i moartea Lui. n loc s aleag ngeri ca s discute cu Fiul Su, Dumnezeu i-a ales pe aceia care au experimentat ncercrile de pe pmnt. Ilie a vorbit cu Dumnezeu. Lucrarea lui a fost dureroas i chinuitoare, deoarece prin el, Domnul a mustrat pcatele lui Israel. Ilie a fost un profet al lui Dumnezeu; totui a fost silit s fug din loc n loc pentru a-i scpa viaa. Propriul su neam l-a urmrit ca pe o fiar slbatic pentru a-l putea nimici Dumnezeu ns, l-a nlat la cer. ngerii l-au dus la cer n slav i triumf. Moise a fost mai mare dect toi aceia care au trit naintea lui. El a fost mult onorat de Dumnezeu, fiind privilegiat s vorbeasc cu Domnul fa n fa, cum vorbete un om cu prietenul lui. I s-a ngduit s vad lumina strlucitoare i slava minunat care nvluie pe Tatl. Prin Moise, Domnul i-a eliberat pe copiii lui Israel din robia egiptean. Moise a fost un mijlocitor pentru popor, care a stat adesea ntre ei i mnia lui Dumnezeu. Cnd mnia Lui a fost foarte aprins mpotriva israeliilor pentru necredina lor, pentru crtirile i pcatele lor cumplite, dragostea lui Moise pentru ei a fost ncercat. Dumnezeu a propus s-i nimiceasc i s fac din el un neam puternic. Moise i-a artat dragostea fa de Israel prin rugciunea lui fierbinte n favoarea lor. n durerea lui, L-a rugat pe Dumnezeu s se ntoarc de la mnia Sa aprins i s-i ierte sau, dac nu, s tearg numele lui din cartea vieii. Moise a trecut prin moarte, dar Mihail a cobort i i-a dat via nainte ca trupul lui s vad putrezirea. Satana a ncercat s rein

trupul, pretinzndu-l pentru el. Dar Mihail l-a nviat pe Moise i l-a luat la cer. Satana a pronunat blesteme amare la adresa lui Dumnezeu, denunndu-L ca nedrept prin faptul c a permis ca prada s-i fie luat; cu toate acestea, Domnul Hristos nu i-a mustrat vrjmaul, dei datorit ispitei lui a czut slujitorul lui Dumnezeu. Cu blndee, El a fcut referire la Tatl Su, spunnd: Domnul s te mustre. Iuda 9. Domnul Isus le-a spus ucenicilor Lui c erau unii care stteau cu El i care nu vor gusta moartea pn nu vor vedea mpria lui Dumnezeu venind cu putere. Aceast fgduin a fost mplinit cu ocazia schimbrii la fa. nfiarea lui Isus a fost schimbat i a strlucit ca soarele. Vemntul Lui era alb i sclipitor. Moise era acolo, reprezentnd pe aceia care vor fi nviai din mori la a doua venire a lui Isus. Ilie, care a fost luat la cer fr s vad moartea, i reprezenta pe aceia care vor fi schimbai n nemurire la a doua venire a Domnului Hristos i vor fi nlai la cer fr s guste moartea. Ucenicii priveau cu uimire i team maiestatea desvrit a Domnului Isus i norul care-i umbrea i au auzit glasul lui Dumnezeu spunnd cu mreie nemaipomenit: Acesta este Fiul Meu prea iubit; de El s ascultai. 27. TRDAREA DOMNULUI HRISTOS Am fost dus la timpul n care Domnul Isus mnca cina Patelui cu ucenicii Si. Satana l-a nelat pe Iuda i l-a fcut s cread c era unul din ucenicii adevrai ai Domnului Hristos; dar inima lui a fost ntotdeauna fireasc. El a vzut lucrrile pline de putere ale lui Isus, a fost cu El n timpul lucrrii Sale, i a cedat dovezii copleitoare c El era Mesia, dar Iuda lucra n ascuns, era invidios i iubea banii. El s-a plns cu adnc nemulumire de parfumul costisitor care a fost turnat pe Isus. Maria l iubea pe Domnul ei. El i-a iertat pcatele, care erau multe, i l-a nviat din mori pe fratele ei iubit. Ea credea c nimic nu era prea scump pentru a-i fi oferit lui Isus. Cu ct era mai scump, cu att putea s-i exprime mai bine recunotina fa de Mntuitorul ei, dedicndu-I acest parfum. Iuda, ca o scuz pentru lcomia lui, a sugerat c parfumul putea fi vndut, iar banii dai sracilor. Nu spunea acest lucru pentru c i psa de sraci, ci pentru c era egoist i i nsuea adesea, pentru propria-i folosin, ceea ce i era ncredinat pentru a fi dat sracilor. Iuda nu era atent la confortul i nici chiar la nevoile lui Isus, iar pentru a-i scuza lcomia, se referea adeseori la sraci. Aceast fapt de generozitate din partea Mariei a fost cea mai tioas mustrare pentru nclinaia lui de a acapara. Calea era pregtit pentru ca ispita lui Satana s fie primit imediat n inima lui Iuda. Preoii i conductorii iudeilor l urau pe Isus, dar mulimile se

mbulzeau s-I asculte cuvintele pline de nelepciune i s-I vad lucrrile Lui pline de putere. Oamenii erau micai de un interes profund i l urmau pe Domnul Isus cu nerbdare ca s asculte instruciunile acestui nvtor minunat. Muli dintre conductori credeau n El, dar nu ndrzneau s-i declare credina, ca s nu fie dai afar din sinagog. Preoii i btrnii au hotrt c ceva trebuie fcut pentru a atrage atenia poporului de la Isus. Se temeau c toi oamenii vor crede n El. Nu puteau vedea nici o siguran pentru ei. Ei trebuie sau s-i piard poziia, sau s-L dea pe Isus la moarte; i dup ce-L vor fi dat la moarte, vor exista totui aceia care erau monumente vii ale puterii Lui. Domnul Isus l-a nviat pe Lazr din mori, iar ei se temeau c, dac l vor omor pe Isus, Lazr va mrturisi despre puterea Sa. Oamenii se adunau s-l vad pe acela care a fost nviat din mori, iar conductorii au hotrt s-l omoare i pe Lazr i s sting entuziasmul. Apoi vor ntoarce poporul ctre tradiiile i doctrinele omeneti, s zeciuiasc izma i mrarul, iar ei vor avea iari influen asupra lui. Au czut de acord s-L ia pe Isus cnd era singur, cci, dac ar fi ncercat s-L ia din mulime, cnd tot interesul era asupra Lui, ar fi fost ucii cu pietre. Iuda tia ct de nerbdtori erau ei s-L obin pe Isus i s-a oferit s-L vnd preoilor celor mai de seam i btrnilor, pentru civa argini. Iubirea de bani l-a determinat s-L trdeze pe Domnul lui n minile celor mai nverunai dumani ai Si. Satana lucra direct prin Iuda i n mijlocul scenei impresionante de la ultima cin, trdtorul nscocea planuri de a-i trda nvtorul. Isus, plin de ntristare, le-a spus ucenicilor c toi vor avea un prilej de poticnire din cauza Lui chiar n noaptea aceea. Petru ns, a afirmat cu nflcrare, c, chiar dac toi ceilali vor fi ofensai din cauza Lui, el nu va fi. Domnul Isus ia spus: Satana a dorit s v aib ca s v poat cerne ca grul. Dar Eu M-am rugat pentru tine, ca s nu se piard credina ta; i dup ce te vei ntoarce la Dumnezeu, s ntreti pe fraii ti. Luca 22:31,32. n grdin L-am privit pe Isus n grdin cu ucenicii. Cu adnc durere, i-a implorat s vegheze i s se roage, ca s nu cad n ispit. El tia c avea s le fie ncercat credina i speranele aveau s le fie dezamgite, iar ei vor avea nevoie de toat tria pe care o pot obine prin veghere strict i prin rugciune fierbinte. Plngnd cu strigte tari, Isus S-a rugat: Tat, dac voieti, deprteaz paharul acesta de la Mine! Totui, fac-se nu voia Mea, ci a Ta. Luca 22:42. Fiul lui Dumnezeu Se ruga n agonie. Picturi mari de snge se adunau pe faa Lui i cdeau la pmnt. ngerii zburau deasupra locului, privind scena, dar numai unul a fost trimis s-L ntreasc pe Fiul lui Dumnezeu n agonia Lui. n cer nu era nici o bucurie. ngerii i-au aruncat coroanele

i harpele i, cu cel mai profund interes, l priveau n tcere pe Isus. Ei doreau s-L nconjoare pe Fiul lui Dumnezeu, dar ngerul care avea comanda nu le-a permis, ca nu cumva, privind trdarea Lui, s-L elibereze; cci planul fusese ntocmit i trebuia ndeplinit. Dup ce S-a rugat, Isus a venit la ucenici, dar ei dormeau. n ceasul acela grozav, n-a avut mcar compasiunea i rugciunile ucenicilor Lui. Petru, care a fost att de zelos cu puin timp n urm, era ngreuiat de somn. Isus i-a amintit declaraia lui pozitiv i i-a spus: Ce, un ceas n-ai putut s vegheai mpreun cu Mine? Matei 26:40. Fiul lui Dumnezeu S-a rugat n agonie de trei ori. Trdarea Atunci a aprut Iuda cu grupul de oameni narmai. S-a apropiat de Maestrul lui, ca de obicei, s-L salute. Ceata L-a nconjurat. El ns, i-a manifestat puterea divin cnd i-a ntrebat: Pe cine cutai? Eu sunt. Ei s-au dat napoi i au czut la pmnt. Isus a pus aceast ntrebare ca ei s poat fi martori ai puterii Lui i s aib dovada c El ar putea s Se elibereze din minile lor, dac ar vrea. Ucenicii au nceput s spere cnd au vzut mulimea, cu toiege i sbii, cznd att de uor. Cnd s-au ridicat i L-au nconjurat din nou pe Fiul lui Dumnezeu, Petru i-a scos sabia, l-a lovit pe un slujitor al marelui preot i i-a tiat urechea. Isus i-a poruncit s-i pun sabia la loc, spunnd: Crezi c n-a putea s rog pe Tatl Meu, care Mi-ar pune ndat la ndemn mai mult de dousprezece legiuni de ngeri? Matei 26:53. Am vzut c, atunci cnd au fost rostite aceste cuvinte, feele ngerilor au fost nsufleite de speran. Ei doreau ca chiar atunci s-L nconjoare pe Comandantul lor i s risipeasc gloata mnioas. Din nou ns, tristeea s-a aezat asupra lor, cnd Isus a adugat: Dar cum se vor mplini Scripturile, care zic c aa trebuie s se ntmple? Matei 26:54. La fel i inimile ucenicilor, s-au cufundat n disperare i dezamgire amar cnd Isus S-a lsat luat de dumanii Lui. Ucenicii se temeau pentru vieile lor i toi L-au prsit i au fugit. Isus a fost lsat singur n minile gloatei ucigae. 0, ce triumf pe Satan, atunci! i ce tristee i durere pe ngerii lui Dumnezeu! Multe companii de ngeri sfini, fiecare cu cte un nger comandant nalt n frunte, erau trimii s vad scena. ngerii aveau s nregistreze fiecare insult, fiecare cruzime manifestat asupra Fiului lui Dumnezeu i fiecare spasm de durere pe care Isus avea s-l sufere; pentru c exact aceiai oameni care s-au alturat acestei scene ngrozitoare, vor vedea din nou totul, n imagini clare. 28. JUDECAREA DOMNULUI HRISTOS Cnd au plecat din cer, ngerii i-au pus deoparte, cu mhnire,

coroanele lor strlucitoare. Nu le puteau purta, n timp ce Comandantul lor suferea i avea s poarte o coroan de spini. n sala de judecat, Satana i ngerii lui erau preocupai s distrug sentimentele i compasiunea omeneasc. Atmosfera era grea i poluat prin influena lor. Preoii cei mai de seam i btrnii erau inspirai de ei s-L insulte pe Isus, s-L umileasc i s-L trateze cu violen n modul cel mai dificil de suportat pentru natura omeneasc. Satana spera c astfel de batjocor i violen vor scoate de la Fiul lui Dumnezeu vreo plngere sau vreun murmur; sau c i va manifesta puterea divin ca s se smulg din strnsoarea mulimii i n felul acesta, Planul de Mntuire s eueze n cele din urm. Tgduirea lui Petru Petru l-a urmat pe Domnul lui dup ce a fost trdat. Era nerbdtor s vad ce se va face cu Isus. Atunci cnd a fost acuzat ns, c era unul din ucenicii Lui, frica pentru propria-i siguran l-a fcut s declare c nu-L cunotea pe acel Om. Ucenicii erau renumii pentru puritatea limbajului lor, iar Petru, pentru a-i convinge acuzatorii c nu era unul din ucenicii Domnului Hristos, a tgduit acuzaia a treia oar cu blestem i jurmnt. Isus, care se afla la o oarecare distan de Petru, a ntors spre el o privire trist i dojenitoare. Atunci, ucenicul i-a amintit cuvintele pe care i le-a spus Isus n camera de sus, precum i afirmaia lui zeloas. Chiar dac toi ar gsi n Tine o pricin de poticnire, eu niciodat nu voi gsi n Tine o pricin de poticnire. Matei 26:33. El s-a lepdat de Domnul lui chiar cu blestem i jurmnt, dar acea privire a lui Isus i-a topit inima i l-a salvat. El a plns cu amar, s-a pocit de marele lui pcat, a fost convertit i apoi pregtit s-i ntreasc pe fraii lui. n sala de judecat Mulimea striga dup sngele lui Isus. L-au biciuit cu cruzime, L-au mbrcat cu o manta regeasc veche, de culoare purpurie, iar pe capul Lui sfnt au pus o coroan de spini. I-au pus o trestie n mn, se plecau naintea Lui i l salutau n batjocur: Plecciune, mpratul iudeilor! Ioan 19:3. Apoi I-au luat trestia din mn i L-au lovit cu ea peste cap, fcnd ca spinii s-I intre n tmple i sngele s I se preling pe fa i pe barb. Pentru ngeri era greu s ndure privelitea. Ei L-ar fi eliberat pe Domnul Isus, dar ngerii comandani le-au interzis, spunnd c acesta era un mare pre de rscumprare care trebuia pltit pentru om; i trebuia s fie complet i s produc moartea Aceluia care avea putere asupra morii. Isus tia c ngerii erau martorii umilirii Sale. Cel mai slab nger ar fi putut s fac acea gloat batjocoritoare s cad fr putere i s-L elibereze pe Isus. El tia c dac ar fi dorit acest lucru de

la Tatl Lui, ngerii L-ar fi eliberat pe loc. Era necesar ns, pentru a aduce la ndeplinire Planul de Mntuire, s sufere violena oamenilor ri. Blnd i smerit, Domnul Isus sttea naintea mulimii nfuriate, n timp ce aceasta i oferea cel mai josnic tratament. I-au scuipat faa acea fa de care vor dori s se ascund ntr-o zi, fa care va da lumin cetii lui Dumnezeu i va strluci mai tare dect soarele. Domnul Hristos nu le-a aruncat o privire mnioas criminalilor. Ei I-au acoperit capul i faa cu o hain veche, apoi l loveau i strigau: Proorocete, cine Te-a lovit? Luca 22:64. ntre ngeri a fost agitaie. Ei L-ar fi salvat pe loc, dar ngerii comandani le interziceau. Unii dintre ucenici au cptat permisiunea s intre unde era Isus i s vad judecarea Lui. Ei ateptau ca El s-i manifeste puterea divin, s se elibereze din minile dumanilor Lui i s-i pedepseasc pentru cruzimea cu care L-au tratat. Speranele lor se nlau i coborau, dup cum aveau loc diferitele scene. Uneori se ndoiau i se temeau c au fost nelai, dar glasul pe care l-au auzit pe muntele schimbrii la fa i slava pe care au vzut-o le-a ntrit credina c El era Fiul lui Dumnezeu. i aminteau scenele la care au fost martori, minunile pe care le-au vzut nfptuite de Isus, vindecnd bolnavii, deschiznd ochii orbilor i urechile surzilor, mustrnd i scond afar demoni, nviind morii i chiar linitind vntul i marea. Nu puteau crede c El va muri. Ei sperau c Se va ridica totui cu putere i, cu o voce poruncitoare, va mprtia mulimea aceea setoas de snge, ca i atunci cnd a intrat n templu i i-a scos afar pe aceia care fceau din casa lui Dumnezeu un loc pentru mrfuri, iar ei au fugit dinaintea Lui ca i cnd ar fi fost urmrii de o companie de soldai narmai. Ucenicii sperau c Isus i va manifesta puterea i-i va convinge pe toi c El era mpratul lui Israel. Mrturisirea lui Iuda Iuda a fost plin de remucare i ruine din cauza faptei lui perfide de a-L trda pe Domnul Isus. Cnd a fost martor la tratamentul crud pe care L-a ndurat Mntuitorul, a fost copleit. El L-a iubit pe Isus, dar a iubit mai mult banii. El nu a crezut c Isus va suporta s fie luat de gloata pe care el a condus-o. A ateptat ca El s fac o minune i s Se elibereze. Cnd a vzut ns, mulimea furioas n sala de judecat, nsetnd dup snge, i-a simit profund vina. n timp ce muli l acuzau pe Isus cu vehemen, Iuda s-a grbit prin mulime, mrturisind c a pctuit, vnznd snge nevinovat. El le-a oferit preoilor banii pe care acetia i-au pltit lui i i-a implorat s-L elibereze, declarnd c Isus era complet nevinovat. Iritarea i confuzia i-au fcut pe preoi s tac pentru puin timp.

Nu doreau ca lumea s tie c ei au pltit pe unul din pretinii urmai ai lui Isus s-L dea n minile lor. Doreau s ascund faptul c L-au vnat pe Isus ca pe un tlhar i c L-au luat n secret. Mrturisirea lui Iuda ns, precum i nfiarea lui vinovat i slbatic, i-au expus naintea mulimii, artnd c ura a fost cea care i-a fcut s-L prind pe Domnul Isus. n timp ce Iuda, cu voce tare, l declara nevinovat, preoii au rspuns: Ce ne pas nou? Treaba ta. Matei 27:4. l aveau pe Isus n puterea lor i erau hotri s fie siguri de El. Copleit de durere, Iuda a aruncat banii pe care acum i dispreuia, la picioarele acelora care l-au pltit i, cu groaz i chin sufletesc, a plecat i s-a spnzurat. Domnul Isus avea muli simpatizani n mulimea din jurul Lui, iar faptul c nu rspundea nimic la ntrebrile ce i erau puse, a uimit gloata. Cu toat batjocura i violena oamenilor, pe faa Lui nu s-a vzut nici o expresie de tulburare i nici o privire ncruntat. Era demn i linitit. Spectatorii priveau la El cu mirare. Ei comparau statura Lui perfect i inuta Lui hotrt i demn cu nfiarea acelora care stteau mpotriva Lui la judecat i-i spuneau unul altuia c El semna cu un mprat mai mult dect semna oricare dintre conductori. Nu avea semne de criminal. Ochii i erau blnzi, senini i fr team, iar fruntea lat i nalt. Fiecare trstur i era puternic marcat de bunvoin i principiu nobil. Rbdarea i stpnirea Lui de Sine erau att de diferite de ale omului, nct muli s-au cutremurat. Chiar Irod i Pilat au fost tulburai de inuta Lui nobil i dumnezeiasc. Isus naintea Iui Pilat Pilat a fost convins de la nceput c Isus nu era un om obinuit. El a crezut c este un caracter remarcabil i absolut nevinovat de toate acuzaiile ce erau aduse mpotriva Lui. ngerii care erau martorii scenei au nregistrat convingerile guvernatorului roman. Pentru a-l mpiedica s se angajeze n fapta ngrozitoare de a-L da pe Domnul Isus s fie rstignit, un nger a fost trimis la soia lui Pilat i i-a dat printr-un vis informaia c Acela pe care l judeca soul ei era Fiul lui Dumnezeu i c suferea nevinovat. Ea i-a trimis imediat o solie lui Pilat, spunndu-i c a suferit mult ntr-un vis din cauza lui Isus i-l avertiza s nu aib nimic de-a face cu acel Om sfnt. Solul, nghesuindu-se grbit prin mulime, a aezat scrisoarea n minile lui Pilat. Cnd a citit, Pilat s-a cutremurat i a devenit palid. Imediat s-a hotrt s nu aib nimic de a face cu trimiterea lui Hristos la moarte. Dac evreii voiau sngele Iui Isus, el nu-i va da consimmntul la aceasta, ci va ajuta la eliberarea Lui. La Irod Cnd a auzit Pilat c Irod era la Ierusalim, a fost foarte uurat,

deoarece spera s se elibereze de orice responsabilitate n judecarea i condamnarea lui Isus. Imediat L-a trimis la Irod mpreun cu acuzatorii Lui. Acest conductor devenise mpietrit n pcat. Omorrea lui Ioan Boteztorul i-a lsat pe contiin o pat de care nu putea s scape. Cnd a auzit despre Isus i despre lucrrile mari fcute de El, s-a nspimntat i s-a cutremurat, creznd c era Ioan Boteztorul, nviat din mori. Cnd Isus a fost trimis la el de ctre Pilat, Irod a considerat acest act ca o recunoatere a puterii, autoritii i judecii lui. Aceasta i-a fcut prieteni pe cei doi conductori care mai nainte erau dumani. Irod a fost ncntat s-L vad pe Isus, deoarece se atepta ca El s fac nite minuni, spre satisfacia lui. Lucrarea lui Isus ns, nu era de a satisface curiozitatea sau de a-i cuta sigurana. Puterea Sa divin i minunat trebuia folosit pentru salvarea altora i nu pentru El nsui. Domnul Isus nu a rspuns nimic la multele ntrebri puse de Irod i nici dumanilor Si care I acuzau vehement. Irod s-a nfuriat din cauz c Isus nu prea s se team de puterea lui i, mpreun cu oamenii lui de rzboi, L-au luat n derdere, L-au sfidat i L-au umilit pe Fiul lui Dumnezeu. Totui, a fost uimit de nfiarea nobil i dumnezeiasc a lui Isus cnd era tratat n mod ruinos i, temndu-se s-L condamne, L-a trimis iari la Pilat. Satana i ngerii lui l ispiteau pe Pilat i ncercau s-l conduc spre propria-i ruin. I-au sugerat c, dac nu va lua parte la condamnarea lui Isus, alii vor lua; mulimea nseta dup sngele Lui; i, dac nu-L ddea pe Isus s fie rstignit, i va pierde puterea i onoarea lumeasc i va fi denunat ca unul care crede n acel impostor. De fric s nu-i piard puterea i autoritatea, Pilat a consimit la moartea lui Isus. Cu toate c el a aezat sngele lui Isus asupra acuzatorilor Si, iar mulimea l-a primit strignd: Sngele Lui s fie asupra noastr i asupra copiilor notri. (Matei 27:25), totui Pilat nu era curat; el era vinovat de sngele Domnului Hristos. Pentru interesul lui egoist, pentru plcerea de a primi onoare de la oamenii mari ai pmntului a dat la moarte un om nevinovat. Dac i-ar fi urmat convingerile proprii, Pilat n-ar fi avut nimic de-a face cu condamnarea lui Isus. nfiarea i cuvintele Domnului Isus n timpul judecrii Sale au fcut o impresie adnc asupra multora care au fost prezeni la acea ocazie. Rezultatul influenei astfel exercitate, a fost artat dup nvierea Lui. ntre aceia care au fost adugai atunci bisericii, erau muli ale cror convingeri datau din timpul judecrii lui Isus. Satana i-a condus pe evrei la toat cruzimea ce i-au aplicat-o Domnului Isus, iar cnd a vzut c de la El n-a ieit nici cel mai uor geamt, a fost foarte furios. Cu toate c a luat asupra Lui natura omului, El era susinut de o trie de caracter dumnezeiasc i nu S-a deprtat de voia Tatlui Su nici n cel mai mic lucru.

29. RSTIGNIREA DOMNULUI HRISTOS Domnul Hristos, Fiul scump al lui Dumnezeu, a fost dus i predat poporului ca s fie rstignit. Ucenicii i credincioii din regiunea nconjurtoare, s-au aIturat mulimii i L-au urmat pe Isus la Calvar. Era i mama Iui Isus acolo, sprijinit de Ioan, ucenicul iubit. Inima i-a fost lovit de un chin de nedescris; totui, ca i ucenicii, spera ca imaginea dureroas s se schimbe, iar Isus s-i afinne puterea i s apar naintea dumanilor Lui ca Fiul lui Dumnezeu. Apoi inima ei de mam era iari zdrobit cnd i amintea cuvintele n care El S-a referit pe scurt la lucrurile care se ntmplau n acea zi. Isus abia a trecut de poarta lui Pilat cnd, crucea care a fost pregtit pentru Baraba a fost adus i pus pe umerii Lui zdrobii i nsngerai. Tovrii lui Baraba, care aveau s sufere moartea n acelai timp cu Isus, au primit i ei cte o cruce. Mntuitorul i-a purtat povara doar civa zeci de metri cnd, din cauza pierderii sngelui, a epuizrii i durerii excesive, a czut leinat la pmnt. Cnd i-a revenit, crucea I-a fost aezat din nou pe umeri i a fost forat s mearg nainte. El S-a cltinat civa pai ducndu-i greutatea, apoi a czut la pmnt ca fr via. La nceput s-a crezut c este mort, dar, pn la urm, i-a revenit. Preoii i conductorii nu simeau nici o compasiune pentru victima lor suferind; au vzut ns c i era imposibil s-i care instrumentul de tortur mai departe. n timp ce se gndeau ce s fac, Simon, un cirenian care venea din direcie opus i a ntlnit mulimea, a fost prins la instigaia preoilor i silit s care crucea Domnului Hristos. Fiii Iui Simon erau ucenici ai lui Isus, dar el nu a avut niciodat legtur cu El. O mare mulime l urma pe Mntuitorul la Calvar. Muli din ei sfidau i batjocoreau; alii ns, plngeau i povesteau faptele Sale slvite. Aceia care au fost vindecai de diferite boli i aceia pe care i-a nviat din mori declarau lucrrile Lui minunate cu o voce arztoare, ntrebnd ce a fcut Isus ca s fie tratat ca un fctor de rele. Numai cu cteva zile n urm L-au nsoit cu osanale voioase, fluturnd ramuri de palmier, n timp ce El intra triumftor n Ierusalim. Muli ns, din aceia care au strigat laudele Lui pentru c era popular atunci s fac aa, acum intensificau strigtul: Rstignii-L! Rstignii-L! intuirea pe cruce Cnd au ajuns la locul execuiei, condamnaii au fost legai de instrumentele de tortur. n timp ce cei doi tlhari se luptau n minile acelora care i ntindeau pe cruce, Domnul Isus nu a opus nici o rezisten. Mama Lui privea cu ncordare dureroas, spernd c El va face o minune ca s Se salveze. I-a vzut minile ntinse pe cruce acele mini scumpe care ntotdeauna au mprit binecuvntare i au fost

deschise s vindece pe cei suferinzi. Ciocanul i cuiele au fost aduse, iar n timp ce piroanele erau btute prin carnea moale i fixate de cruce, ucenicii, cu inima zdrobit, au dus deoparte de la privelitea crud, trupul leinat al mamei Domnului Hristos. Isus nu a murmurat nici o plngere; faa I-a rmas calm i linitit, dar picturi mari de sudoare I-au aprut pe frunte. Nu s-a gsit nici o mn miloas care s tearg roua morii de pe faa Domnului Isus, nici cuvinte de simpatie i fidelitate neschimbtoare, care s stea lng inima Lui omeneasc. El a clcat singur n teasc; i din cei care erau acolo, nici unul n-a fost cu El. n timp ce soldaii i fceau lucrarea lor ngrozitoare, iar El ndura agonia cea mai puternic, Isus Sa rugat pentru dumanii Lui: Tat, iart-i, cci nu tiu ce fac! Luca 23:34. Acea rugciune a Domnului Hristos a mbriat lumea, cuprinznd pe orice pctos care va tri, pn se va sfri timpul. Dup ce Domnul Isus a fost prins n cuie de cruce, ea a fost ridicat de civa brbai puternici i mplntat cu mare violen n locul pregtit producdu-I Fiului lui Dumnezeu cea mai chinuitoare agonie. Apoi, o scen teribil s-a petrecut. Preoii, conductorii i crturarii au uitat demnitatea slujbei lor sacre i s-au alturat gloatei batjocorind n chip grosolan i lund n derdere pe muribundul Fiu al lui Dumnezeu. Ei spuneau: Dac eti Tu mpratul iudeilor, mntuiete-Te pe Tine nsui! Luca 23:37. Pe alii i-a mntuit i pe Sine nsui nu se poate mntui! Marcu 15:31. Demnitarii templului, soldaii nsprii, tlharul netrebnic de pe cruce, precum i cei josnici i cruzi din mulime, toi s-au unit ca s-i bat joc de Domnul Hristos. Tlharii care au fost rstignii cu Isus au suferit tortur fizic asemntoare cu a Lui, dar numai unul din ei a devenit mpietrit, disperat i sfidtor datorit durerii. El a preluat batjocura preotului i La ocrt pe Isus spunnd: Nu eti Tu Hristosul? Mntuiete-Te pe tine nsui i ne mntuiete i pe noi! Luca 23:39. Cellalt fctor de rele nu era un criminal nsprit. Cnd a auzit cuvintele dispreuitoare ale tovarului lui de crim, l-a nfruntat i i-a zis: Nu te temi tu de Dumnezeu, tu, care eti sub aceeai osnd? Pentru noi este drept pentru c primim rsplata cuvenit pentru frdelegile noastre; dar Omul acesta n-a fcut nici un ru. Luca 23:40,41. Apoi, n timp ce el arta compasiune fa de Domnul Hristos, iluminare cereasc i-a umplut mintea. n Isus cel zdrobit, batjocorit i atrnnd pe cruce L-a vzut pe Mntuitorul su, singura lui speran i a apelat la el cu credin umil: Doamne, adu-i aminte de mine, cnd vei veni n mpria Ta! Isus a rspuns: Adevrat i spun astzi, tu vei fi cu Mine n rai. Luca 23:43. Cu uimire, ngerii priveau iubirea infinit a lui Isus, care, n timp ce suferea cea mai chinuitoare agonie a minii i a trupului, S-a gndit

doar la alii i a ncurajat sufletul pocit s cread. n timp ce i ddea viaa a manifestat o dragoste fa de om mai tare ca moartea. Muli dintre aceia care au fost martorii acelor scene ale Calvarului au fost ntrii de ele mai trziu, n credina n Domnul Hristos. Dumanii lui Isus i ateptau moartea cu o speran nerbdtoare. i imaginau c acel eveniment va aduce la tcere pentru totdeauna zvonurile despre puterea Lui divin i despre minunile Sale. Se mguleau c de-acum nu vor mai tremura din cauza influenei Lui. Soldaii insensibili, care au ntins trupul lui Isus pe cruce, au mprit ntre ei hainele Sale, certndu-se pentru un articol de mbrcminte care era esut fr nici o custur. Pn la urm au hotrt rezolvarea trgnd la sori pentru el. Pana inspiraiei a descris aceast scen cu sute de ani nainte de a avea Ioc: Cci nite cini m nconjoar, o ceat de nelegiuii dau trcoale mprejurul meu, mi-au strpuns minile i picioarele... i mpart hainele mele ntre ei i trag la sori pentru cmaa mea. Ps. 22:16,18. O lecie de dragoste filial Ochii lui Isus priveau peste mulimea ce s-a adunat pentru a fi martor la moartea Lui. La piciorul crucii l-a vzut pe Ioan, susinnd-o pe Maria, mama Domnului Hristos. Ea s-a ntors la grozava scen, nefiind n stare s mai stea departe de Fiul ei. Ultima lecie a lui Isus a fost una de dragoste filial. El S-a uitat la faa lovit de ntristare a mamei Sale, apoi la Ioan i a zis: Femeie, iat fiul tu! Apoi a zis ucenicului: Iat mama ta! Ioan 19:27. Ioan a neles bine cuvintele lui Isus i ncrederea sacr ce i-a fost acordat. El a luat-o imediat pe mama lui Hristos de la scena nfricotoare a Calvarului. Din ceasul acela el a ngrijit-o, ca un fiu supus, lund-o acas la el. Exemplul desvrit de dragoste filial al Domnului Hristos, strlucete n mod clar prin ceata veacurilor. n timp ce ndura tortura cea mai aspr, nu i-a uitat mama, ci a luat msurile necesare pentru viitorul ei. Misiunea vieii pmnteti a Domnului Hristos era aproape ndeplinit. Limba i era uscat i a zis: Mi-e sete. Ei au umplut un burete cu oet i fiere i I-au dat s bea, iar cnd a gustat din el, l-a refuzat. Domnul vieii i slavei murea ca pre de rscumprare pentru omenire. Ceea ce I-a fcut paharul att de amar i a sfiat inima Fiului lui Dumnezeu, a fost simul pcatului, care a adus mnia Tatlui asupra Lui, ca nlocuitor al omului. Frdelegea omului a fost pus asupra Domnului Hristos, garantul i nlocuitorul omului. A fost socotit un clctor al Legii ca s-i mntuiasc pe aceia de sub blestemul Legii. Vina fiecrui urma al lui Adam din fiecare veac, apsa asupra inimii Lui, iar mnia lui Dumnezeu i manifestarea teribil a neplcerii Lui datorit nelegiuirii a

umplut de groaz inima Fiului Su. Faptul c faa divin a fost ntoars de la Mntuitorul n acest ceas de chin sufletesc suprem, I-a strpuns inima cu o ntristare ce nu poate fi niciodat neleas de om pe deplin. Fiecare suferin ndurat de Fiul lui Dumnezeu pe cruce, picturile de snge care au curs din fruntea, minile i picioarele Lui, convulsiile agoniei ce I-au chinuit trupul, precum i nespusa durere ce i-a umplut sufletul cnd Tatl i-a ascuns faa, i vorbesc omului spunnd: Din dragoste pentru tine, Fiul lui Dumnezeu a consimit ca aceste crime odioase s fie aezate asupra Lui; pentru tine El distruge moartea i deschide porile Paradisului i ale vieii venice. Acela care a linitit valurile furioase prin cuvntul Lui i a umblat pe talazurile nspumate, care a fcut demonii s tremure i boala s fug de atingerea Lui, care a nviat, a deschis ochii orbilor, se d pe Sine, pe cruce, ca ultima jertf pentru om. El, purttorul pcatului, ndur pedeapsa judecii pentru frdelege i devine pcat pentru om. Satana apsa inima lui Isus cu cele mai aprige ispite. Pcatul care era att de urt n ochii Lui, a fost ngrmdit asupra Sa pn cnd El a gemut sub povar. Nu e de mirare c natura Lui omeneasc s-a cutremurat n ceasul acela nfricotor. ngerii l priveau uluii pe Fiul lui Dumnezeu n agonia Lui disperat, care era att de mare n comparaie cu durerea fizic, nct aceasta abia mai era simit. Otile cereti i-au ntors faa de la privelitea aceea grozav. Natura nensufleit i-a exprimat compasiunea fa de Creatorul ei muribund. Soarele a refuzat s priveasc scena aceea ngrozitoare. Razele sale strlucitoare luminau pmntul la mijlocul zilei, cnd, prea c se ntunec deodat. Crucea i mprejurimile ei au fost nvluite n bezn ca ntr-un linoliu de nmormntare. ntunericul a durat trei ore. La ceasul al noulea, teribila ntunecime s-a ridicat de la oameni, dar nc l nfura pe Mntuitorul ca ntr-o manta. Fulgere mnioase preau s fie aruncate asupra Lui, n timp ce atrna pe cruce. Apoi, Isus a strigat cu glas tare: Eloi, Eloi, lama sabactani? care tlmcit nseamn: Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit? Marcu 15:34. S-a sfrit Oamenii priveau n tcere s vad sfritul acestor evenimente nfricotoare. Soarele a strlucit din nou, dar crucea a rmas nvluit n ntuneric. Deodat ntunecimea s-a ridicat de la cruce, iar Isus a strigat cu tonuri clare, ca de trmbi, ce preau s rsune prin ntreaga creaiune: S-a sfrit! Tat, n minile Tale mi ncredinez duhul! Luca 23:46. O lumin a ncercuit crucea, iar faa Mntuitorului a strlucit cu o slav ca a soarelui. i-a aplecat apoi capul pe piept i a murit.

n clipa cnd a murit Domnul Hristos, n templu erau preoi care slujeau naintea perdelei ce separa locul sfnt de locul prea sfnt. Deodat, au simit c pmntul se cutremur sub ei, iar perdeaua templului, o draperie tare i bogat care era rennoit n fiecare an, a fost rupt n dou de sus pn jos de acelai cap de mn, care a scris cuvintele de osnd pe zidul palatului lui Belaar. Isus nu i-a dat viaa pn cnd nu a ndeplinit lucrarea pe care a venit s-o fac; i cu ultima suflare a strigat: S-a sfrit!. Cnd aceste cuvinte au fost rostite, ngerii s-au bucurat pentru c marele Plan de Mntuire a fost ndeplinit n mod triumftor. n cer a fost bucurie pentru c fiii lui Adam vor putea, printr-o via de ascultare, s fie nlai la sfrit n prezena lui Dumnezeu. Satana a fost nfrnt i el tia c mpria lui era pierdut. ngroparea Ioan era n ncurctur, netiind ce msuri s ia cu privire la trupul iubitului su nvtor. S-a nfiorat la gndul ca acesta s fie manipulat de soldai aspri i insensibili i plasat ntr-un loc de nmormntare dezonorat. El tia c nu putea obine vreo favoare de la autoritile iudaice i nu putea spera mult din partea lui Pilat. n aceast criz, Iosif i Nicodim au pit n fa. Amndoi erau membri ai Sinedriului i l cunoteau pe Pilat. Amndoi erau bogai i cu influen. Ei au hotrt ca trupul lui Isus s fie ngropat ntr-un loc de cinste. Iosif a mers cu ndrzneal la Pilat i i-a cerut trupul Domnului Isus pentru ngropare. Atunci Pilat a dat un ordin oficial ca trupul s-i fie dat lui Iosif. n timp ce ucenicul Ioan era ngrijorat i tulburat cu privire la rmiele sacre ale Maestrului su, Iosif din Arimatea s-a ntors cu mputernicirea de la guvernator; iar Nicodim, anticipnd rezultatul ntrevederii lui Iosif cu Pilat, a venit cu un amestec scump de mir i aloe n greutate de vreo sut de livre (45,36 kg. n.t.). Nici la moartea celui mai onorat om din tot Ierusalimul nu se putea arta un respect mai mare. Cu gingie i respect, ei au luat cu minile lor trupul lui Isus de pe instrumentul de tortur, iar lacrimi de simpatie le curgeau repede cnd priveau la forma zdrobit i sfiat pe care au mbiat-o i curit-o cu grij de petele de snge. Iosif avea un mormnt nou, spat n piatr, pe care l pstra pentru el; acest cavou era aproape de Calvar i el l-a pregtit pentru Isus. Trupul, mpreun cu mirodeniile aduse de Iosif, a fost nfurat ntr-o pnz de in i cei trei ucenici au crat preioasa povar la cavoul cel nou n care nu fusese pus nici un om. Acolo, au ndreptat picioarele acelea sfrtecate i au ncruciat minile zdrobite pe pieptul lipsit de pulsaie. Femeile galileene s-au apropiat s vad dac s-a fcut tot ceea ce s-ar fi putut face pentru forma fr

via a nvtorului lor iubit. Au vzut apoi piatra grea rostogolit la intrarea mormntului. Fiul lui Dumnezeu a fost lsat s Se odihneasc. Femeile au rmas ultimele la cruce i apoi la mormntul Domnului Hristos. Dei conductorii evrei i-au adus la ndeplinire scopul lor diavolesc dndu-L pe Fiul lui Dumnezeu la moarte, temerile nu le-au fost linitite i nici gelozia lor fa de Hristos cel mort. Cu bucuria rzbunrii satisfcute, era amestecat o fric permanent c trupul Lui mort, ntins n mormntul lui Iosif va reveni la via. De aceea, preoii cei mai de seam i fariseii s-au dus mpreun la Pilat i i-au zis: 'Doamne, ne-am adus aminte c neltorul acela, pe cnd era nc n via, a zis: Dup trei zile voi nvia. D porunc dar ca mormntul s fie bine pzit pn a treia zi, ca nu cumva s vin ucenicii Lui noaptea, sI fure trupul i s spun norodului: A nviat din mori! Atunci nelciunea aceasta din urm ar fi mai rea dect cea dinti.' Matei 27:63, 64. Pilat, la fel ca i iudeii, nu voia ca Isus s Se ridice cu putere s pedepseasc vina acelora care L-au omort, i a aezat sub comanda preoilor o grup de soldai romani. El a spus: ,,'Avei o straj; ducei-v de pzii cum putei.' Ei au plecat i au ntrit mormntul, pecetluind piatra i punnd straj. Matei 27,65, 66. Iudeii au realizat avantajul faptului de a avea o asemenea straj n jurul mormntului lui Isus. Ei au pus un sigiliu pe piatra de la intrarea mormntului ca s nu poat fi deranjat fr s se cunoasc i au luat toate msurile ca nu cumva ucenicii s practice vreo neltorie cu privire la trupul lui Isus. Toate planurile i precauia lor, au ajutat doar s fac desvrit triumful nvierii i s-i stabileasc adevrul deplin.

30. NVIEREA DOMNULUI HRISTOS Ucenicii s-au odihnit n Sabat, ndurerai de moartea Domnului lor, n timp ce Isus, mpratul slavei, se afla n mormnt. Cnd s-a nserat, soldaii au fost aezai s pzeasc locul de odihn al Mntuitorului n timp ce ngeri nevzui zburau deasupra acelui loc sacru. Noaptea trecea ncet i, pe cnd era nc ntuneric, ngerii care vegheau au tiut c aproape a sosit timpul pentru eliberarea Fiului scump al lui Dumnezeu, Comandantul lor iubit. n timp ce ateptau cu cea mai profund emoie ceasul triumfului Su, un nger puternic a venit zburnd iute din cer. Faa i era ca fulgerul, iar hainele albe ca zpada. Lumina lui risipea ntunericul din cale i i-a fcut pe ngerii cei ri care pretindeau n chip victorios trupul lui Isus, s fug cu groaz de strlucirea i slava lui. Unul din ngerii care au fost martori ai umilirii Domnului Hristos i au vegheat la locul Lui de odihn, s-a alturat ngerului din cer i mpreun au cobort la mormnt. La apropierea lor,

pmntul s-a cutremurat i s-a zguduit. Garda roman a fost cuprins de groaz. Unde era acum puterea lor de a reine trupul lui Isus? Ei nu se mai gndeau n acele momente la datoria lor sau la ucenicii care L-ar fura. Lumina ngerilor a strlucit mai tare ca soarele, iar soldaii romani au czut la pmnt ca mori. Unul din ngeri a apucat piatra cea mare, a rostogolit-o la o parte din ua mormntului i s-a aezat pe ea. Cellalt a intrat n mormnt i a dezlegat tergarul de la capul lui Isus. Tatl Tu Te cheam ngerul din cer a strigat apoi cu o voce care a fcut s se cutremure pmntul: Fiul lui Dumnezeu, Tatl Tu Te cheam! Vino afar! Moartea nu-L mai putea ine n stpnirea ei. Domnul Isus a nviat din mori biruitor. Oastea cereasc privea scena cu uimire solemn. Cum a ieit Isus din mormnt, acei ngeri strlucitori s-au aruncat cu faa la pmnt ca s I se nchine i s-L ntmpine cu cntri de biruin. ngerii lui Satana au fost constrni s fug dinaintea luminii strlucitoare i ptrunztoare a ngerilor cereti i s-au plns cu amrciune mpratului lor c prada le-a fost luat cu violen i c Acela pe care l urau att de mult, a nviat din mori. Satana i otirea lui au jubilat c puterea lor asupra omului czut L-a fcut pe Domnul vieii s fie pus n mormnt; dar triumful lor diavolesc a fost scurt deoarece, cnd Isus a ieit din nchisoarea Lui ca un biruitor maiestuos, Satana a tiut c, dup o vreme, el nsui va trebui s moar, iar mpria va fi dat Aceluia cruia i aparinea de drept. El s-a tnguit i s-a nfuriat c, n ciuda tuturor eforturilor lui, Isus n-a fost nfrnt, ci a deschis o cale de salvare pentru om, i oricine ar vrea ar putea s mearg pe ea i s fie mntuit. ngerii cei ri mpreun cu comandantul lor au inut sfat ca s vad cum ar putea totui lucra mpotriva guvernrii lui Dumnezeu. Satana le-a poruncit slujitorilor lui s mearg la preoii cei mai de seam i la btrni. El a spus: Am avut succes nelndu-i, orbindu-le ochii i ntrindu-le inimile mpotriva lui Isus. I-am fcut s cread c El era un neltor. Garda roman va duce vestea neplcut c Hristos a nviat. Noi i-am fcut pe preoi i pe btrni s-L urasc pe Isus i s-L omoare. Acum punei-le n fa gndul c, dac se va cunoate faptul c Isus este viu, ei vor fi omori cu pietre de popor pentru c au dat la moarte un om nevinovat. Raportul grzii romane Cnd oastea ngerilor cereti s-a deprtat de la mormnt, iar lumina i slava au trecut, soldaii romani au ndrznit s-i ridice capul

i s priveasc n jur. Au fost uluii cnd au vzut c piatra aceea mare a fost rostogolit de la ua mormntului i c trupul lui Isus nu mai era acolo. S-au grbit spre cetate ca s dea de tire preoilor i btrnilor ce au vzut. Cnd acei criminali au ascultat raportul minunat, toate feele au nglbenit. I-a cuprins groaza gndindu-se la ceea ce au fcut. Dac raportul era corect, ei erau pierdui. Pentru o vreme au stat n tcere, privind unii la alii, netiind ce s fac sau s spun. S accepte raportul, ar nsemna s se condamne pe ei nii. Au mers la o parte s se consulte cu privire la ce ar trebui fcut. Ei s-au gndit c, dac raportul adus de garda roman ar circula printre oameni, aceia care L-au dat pe Hristos la moarte vor fi omori. A fost luat hotrrea ca soldaii s fie pltii ca s pstreze secret acest lucru. Preoii i btrnii le-au oferit o sum mare spunnd: Spunei aa: Ucenicii Lui au venit noaptea, pe cnd dormeam noi i Lau furat. Matei 28:13. Cnd soldaii au ntrebat ce li se va face pentru c au dormit n post, conductorii iudei au promis c-l vor convinge pe guvernator i le vor asigura protecie. De dragul banilor, garda roman i-a vndut cinstea i a fost de acord s urmeze sfatul preoilor i btrnilor. Primele roade ale mntuirii Cnd Isus, atrnnd pe cruce, a strigat: S-a sfrit, stncile s-au despicat, pmntul s-a zguduit, iar unele morminte s-au deschis. Cnd a nviat ca biruitor asupra morii i mormntului, n timp ce pmntul se cutremura, iar slava cerului strlucea n jurul locului sacru, muli sfini mori I-au ascultat chemarea i au ieit din morminte ca martori ai faptului c El a nviat. Aceti sfini favorizai, care au nviat, au fost proslvii. Ei au fost alei din fiecare veac, de la creaiune pn n zilele Domnului Hristos. Astfel c, n timp ce conductorii iudei cutau s ascund nvierea lui Hristos, Dumnezeu a ales s scoat o grup din mormintele lor pentru a mrturisi despre faptul c Isus a nviat i despre slava Lui. Cei nviai erau diferii unii de alii la statur i nfiare, unii artnd mai nobili dect alii. Am fost informat c locuitorii pmntului au degenerat, pierzndu-i tria i frumuseea. Cu trecerea timpului, puterea pe care o are Satana asupra bolii i morii a fost vzut mai clar, iar efectele blestemului au fost mai vizibile. Aceia care au trit n timpul lui Noe i al lui Avraam se asemnau cu ngerii la statur, frumusee i trie. Dar fiecare generaie care a urmat a fost mai slab, mai supus bolii, iar viaa a fost de mai scurt durat. Satana a nvat cum s chinuiasc i slbeasc neamul omenesc. Aceia care au ieit din morminte dup nvierea lui Isus, s-au artat multora spunndu-le c jertfa pentru om a fost complet, c Isus pe

care L-au rstignit iudeii a nviat din mori; i ca dovad a spuselor lor declarau: Noi am nviat cu El. Ei aduceau mrturie c au fost chemai afar din morminte prin puterea Lui. Cu toate c circulau rapoarte mincinoase, nvierea Domnului Hristos nu putea fi ascuns de Satana, de ngerii lui sau de preoii cei mai de seam, deoarece aceast grup sfnt care a ieit din mormnt rspndea vestea minunat i fericit. Isus S-a artat ucenicilor Lui ntristai i cu inimile zdrobite, risipindu-le temerile i aducndu-le bucurie i ncntare. Femeile la mormnt n prima zi a sptmnii, dimineaa devreme, cnd era nc ntuneric, femeile sfinte au venit la mormnt i au adus mirodenii ca s ung trupul lui Isus. Ele au vzut c piatra aceea grea de la ua mormntului a fost dat la o parte i trupul Lui nu era acolo. Deodat au vzut doi ngeri n haine albe i cu nfiarea luminoas i strlucitoare. Aceste fiine cereti au neles misiunea femeilor i imediat le-au spus c Isus nu era acolo; nviase; i c ele puteau vedea locul unde a stat El. ngerii le-au cerut s mearg la ucenicii Lui i s le spun c El va merge naintea lor n Galilea. Cu fric i cu bucurie mare, femeile au plecat n grab napoi la ucenicii ntristai i le-au povestit lucrurile pe care le-au vzut i auzit. Ucenicilor nu le-a venit s cread c Domnul Hristos a nviat, dar, au alergat repede la mormnt mpreun cu femeile care le-au adus vestea. Au vzut c Isus nu era acolo; I-au vzut nvelitorile de in, dar tot nu puteau crede vestea bun c El a nviat din mori. Ucenicii s-au ntors acas, minunndu-se de ceea ce au vzut i de raportul femeilor. Maria ns, a ales s zboveasc la mormnt, gndindu-se la ceea ce a vzut i era frmntat de gndul c s-ar putea s fi fost nelat. Simea c o ateapt ncercri noi. S-a ntristat iari i a izbucnit ntrun plns plin de amrciune. S-a aplecat ca s priveasc din nou n mormnt i a vzut doi ngeri mbrcai n alb. Unul era n locul n care a stat capul lui Isus i altul n locul n care au fost picioarele Lui. Ei i-au vorbit cu blndee i au ntrebat-o de ce plnge. Maria a rspuns: Pentru c au luat pe Domnul meu i nu tiu unde L-au pus. Ioan 20:13. Nu M atinge Cnd se ntorcea de la mormnt, L-a vzut pe Isus stnd n apropiere, dar nu L-a cunoscut. El i-a vorbit blnd ntrebnd-o despre motivul ntristrii ei i pe cine cuta. Creznd c era grdinarul, L-a rugat, c, dac L-a luat pe Domnul ei, s-i spun unde L-a pus, ca s-L poat lua ea. Domnul Isus i-a vorbit cu propria-I voce cereasc, zicnd: Marie! Ea era familiarizat cu tonurile acelui glas scump i a rspuns

repede: nvtorule! n bucuria ei era gata s-L mbrieze, dar Isus i-a zis: Nu M atinge, cci nc nu M-am suit la Tatl Meu. Ci, dute la fraii Mei i spune-le c M sui la Tatl Meu i la Tatl vostru, la Dumnezeul Meu i la Dumnezeul vostru. Ioan 20: 17. Plin de bucurie, Maria s-a grbit la ucenici cu vestea bun. Domnul Isus S-a nlat repede la Tatl Lui, ca s aud de la El c a acceptat jertfa i ca s primeasc toat puterea n cer i pe pmnt. ngerii L-au nconjurat pe Fiul lui Dumnezeu ca un nor i le-au cerut porilor venice s se ridice, ca s intre mpratul slavei. Am vzut c, n timp ce Isus Se afla cu acea oaste cereasc strlucitoare n prezena lui Dumnezeu i nvluit n slav, El nu i-a uitat ucenicii de pe pmnt, ci, a primit putere de la Tatl Lui ca s se ntoarc i s le mpart i lor putere. n aceeai zi S-a ntors i S-a artat ucenicilor. De data aceasta le-a permis s-L ating, deoarece Se nlase la Tatl i primise putere. Toma necredinciosul Toma n-a fost prezent la aceast ocazie. El n-a vrut s primeasc raportul ucenicilor cu umilin, ci a afirmat cu hotrre i ncredere n sine, c nu va crede pn nu-i va pune degetele pe semnele cuielor i pe coasta n care a fost nfipt sulia nemiloas. Prin aceasta el a artat lips de ncredere n fraii lui. Dac toi ar cere aceeai dovad, nimeni nu L-ar primi pe Isus astzi i n-ar crede n nvierea Lui. Voia lui Dumnezeu ns a fost ca raportul ucenicilor s fie acceptat de aceia care nu-L pod vedea i auzi pe Mntuitorul nviat. Dumnezeu n-a privit cu plcere lipsa de ncredere a lui Toma. Cnd Isus S-a ntlnit din nou cu ucenicii Lui, Toma era cu ei i cnd L-a vzut pe Domnul a crezut. El declarase c nu va fi satisfcut fr dovada pipirii, pe lng cea a vzului, iar Isus i-a dat ceea ce-i dorise. Toma a strigat: Domnul meu i Dumnezeul meu! Dar Isus l-a mustrat pentru necredina lui, zicnd: Tomo, pentru c M-ai vzut, ai crezut. Ferice de cei ce n-au vzut i au crezut. Ioan 20:28,29. Sfritul lui Pilat Pe msur ce vestea nvierii Domnului Isus, se rspndea din cetate n cetate i din sat n sat, iudeii, la rndul lor, se temeau pentru viaa lor i i ascundeau ura pe care o aveau fa de ucenici. Singura lor speran era s rspndeasc raportul lor mincinos, iar aceia care doreau ca acea minciun s fie adevrat, o acceptau. Pilat s-a cutremurat cnd a auzit c Domnul Hristos a nviat. Nu se putea ndoi de mrturia ce i-a fost dat, iar din ceasul acela pacea l-a prsit pentru totdeauna. Pentru onoare lumeasc i de fric s nu-i piard autoritatea i viaa, L-a dat pe Isus la moarte. El a fost deplin convins c Acela de al crui snge era vinovat, n-a fost doar un om nevinovat,

ci Fiul lui Dumnezeu. Viaa lui Pilat a fost nenorocit pn la sfrit. Disperarea i chinul sufletesc i-au zdrobit orice simmnt de speran i de bucurie. A refuzat s fie mngiat i a murit de cea mai mizerabil moarte. Patruzeci de zile cu ucenicii Isus a rmas cu ucenicii Lui patruzeci de zile, producnd ncntare i bucurie inimilor lor pe msur ce le desfura mai deplin realitile mpriei lui Dumnezeu. El i-a nsrcinat s poarte mrturia despre lucrurile pe care le-au vzut i auzit cu privire la suferinele, moartea i nvierea Sa, despre faptul c El S-a adus jertf pentru pcat i c toi aceia care vor, pot veni la El i gsi via. Cu mult blndee, le-a spus c vor fi prigonii i chinuii, dar vor gsi uurare amintindu-i de experienele lor i de cuvintele rostite de El. Le-a spus c El a biruit ispitele lui Satana i a obinut biruina prin ncercri i suferin. Satana nu mai putea avea nici o putere asupra Lui, dar i va ndrepta ispitele mai mult asupra lor i asupra acelora care vor crede n Numele Lui. Ei pot birui ns, aa cum a biruit El. Dumnezeu i-a nzestrat ucenicii cu putere s fac minuni i le-a spus c, dei vor fi persecutai de oameni ri, El i va trimite, din cnd n cnd, ngerii ca s-i elibereze; viaa nu le poate fi luat pn cnd misiunea lor n-a fost ndeplinit; apoi s-ar putea s li se cear s sigileze cu sngele lor mrturia pe care au dat-o. Urmaii Domnului Hristos i ascultau cu plcere nvturile, hrnindu-se cu nesa cu fiecare cuvnt ce ieea de pe buzele Lui sfinte. tiau precis c El era Mntuitorul lumii. Cuvintele Lui ptrundeau adnc n inimile lor i le prea ru c n curnd trebuie s se despart de nvtorul lor ceresc i s nu mai aud de pe buzele Sale cuvinte pline de mngiere i de har. ns inimile le erau iari nclzite de iubire i bucurie mare cnd Isus le spunea c va merge s le pregteasc locauri i se va ntoarce s-i ia ca s poat fi pentru totdeauna cu El. Le-a mai fgduit c le trimite Mngietorul, Duhul Sfnt, ca s-i cluzeasc n tot adevrul. Apoi i-a ridicat minile i ia binecuvntat. Luca 24:50. 31. NLAREA DOMNULUI HRISTOS Cerul ntreg atepta ceasul glorios cnd Domnul Isus Se va nla la Tatl Lui. ngerii au venit s-L ntmpine pe mpratul slavei i s-L escorteze triumfal spre cer. Dup ce i-a binecuvntat ucenicii, Isus Sa desprit de ei i S-a nlat. Mulimea acelora care a nviat odat cu el l urma, iar El era n fruntea ei. O mare otire cereasc i nsoea, n timp ce n cer, o mulime de ngeri ce nu se putea numra, i atepta sosirea. Cnd au ajuns la cetatea sfnt, ngerii care L-au escortat pe Isus

au strigat: Pori, ridicai-v capetele; ridicai-v pori venice ca s intre mpratul slavei! ngerii din cetate au strigat n extaz: Cine este acest mprat al slavei? ngerii nsoitori au rspuns n triumf: Domnul cel tare i puternic, Domnul cel viteaz n lupte. Pori ridicaiv capetele; ridicai-v pori venice, ca s intre mpratul slavei! ngerii care ateptau au ntrebat iari: Cine este acest mprat al slavei? i ngerii nsoitori au rspuns n tonuri melodioase: Domnul otirilor, El este mpratul slavei. Ps. 24:7-10. Apoi, alaiul ceresc a intrat n cetate. Toate otile cerului L-au nconjurat pe Comandantul lor maiestuos i s-au nchinat naintea Sa cu adoraia cea mai profund i i-au aruncat la picioarele Lui coroanele lor sclipitoare. i-au atins apoi harpele lor de aur i tonuri dulci i melodioase au umplut cerul ntreg cu muzic i cu cntri pentru Mielul care a fost junghiat dar triete iari n mreie i slav. Fgduina revenirii n timp ce ucenicii priveau spre cer cu tristee, s-L mai vad pentru ultima oar pe Mntuitorul lor care Se nla, doi ngeri mbrcai n alb au stat lng ei i le-au spus: Brbai galileeni, de ce stai i v uitai spre cer? Acest Isus care S-a nlat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer. Fapte 1:11. Ucenicii i mama lui Isus care, mpreun cu ei, a fost martor la nlarea Fiului lui Dumnezeu, au petrecut noaptea urmtoare vorbind despre faptele Sale minunate i despre evenimentele ciudate i mree care au avut loc ntr-un timp scurt. Mnia lui Satana Satana s-a sftuit din nou cu ngerii lui i, cu ur nverunat mpotriva guvernrii lui Dumnezeu, le-a spus c atta timp ct i pstra puterea i autoritatea asupra pmntului, eforturile lor mpotriva urmailor lui Isus trebuiau s fie de zece ori mai puternice. Nu le-a izbutit nimic mpotriva lui Hristos, dar trebuie s-i nfrng pe urmaii Lui, dac este posibil. n toate generaiile, ei trebuie s caute s-i prind n capcan pe aceia care vor crede n Isus. Satana le-a spus ngerilor lui c Domnul Isus le-a dat ucenicilor putere s-i mustre, s-i scoat afar i s-i vindece pe aceia pe care ei i vor chinui. Dup aceea ngerii lui Satana au plecat ca nite lei care rcnesc, cutnd s-i distrug pe urmaii lui Isus. 32. CINCIZECIMEA Cnd Domnul Isus le-a deschis ucenicilor nelegerea nsemntii profeiilor cu privire la El, i-a asigurat c toat puterea I-a fost dat n cer i pe pmnt i le-a poruncit s mearg i s predice Evanghelia la

orice fptur. Deodat a fost redeteptat vechea speran a ucenicilor c Domnul Isus Se va aeza pe tronul lui David la Ierusalim i L-au ntrebat: Doamne, n vremea aceasta ai de gnd s aezi din nou mpria lui Israel? Fapte 1:6. Mntuitorul a aternut peste mintea lor o incertitudine privind acest subiect i le-a rspuns: Nu este treaba voastr s tii vremurile sau soroacele; pe acestea Tatl le-a pstrat sub stpnirea Sa. Fapte 1:7. Ucenicii au nceput s spere c minunata coborre a Duhului Sfnt va influena poporul evreu s-L accepte pe Isus. Mntuitorul S-a abinut de la alte explicaii, deoarece tia c, atunci cnd Duhul Sfnt va veni peste ei n msur deplin, mintea le va fi iluminat i ei vor nelege mai bine lucrarea ce le st n fa i o vor continua chiar de acolo de unde a lsat-o El. Ucenicii s-au adunat n camera de sus unindu-se n rugciuni cu femeile credincioase, cu Maria mama lui Isus i cu fraii Lui. Aceti frai, care au fost necredincioi, erau la data aceea statornicii pe deplin n credina lor de scenele care au nsoit rstignirea, de nvierea i de nlarea Domnului. Numrul celor adunai era de aproape o sut douzeci. Coborrea Duhului Sfnt n ziua Cincizecimii, erau toi cu o inim adunai n acelai loc. Deodat a venit din cer un sunet ca vjitul unui vnt puternic i a umplut toat casa unde edeau ei. Nite limbi ca de foc au fost vzute mprindu-se printre ei i s-au aezat cte una pe fiecare din ei. i toi s-au umplut de Duh Sfnt i au nceput s vorbeasc n alte limbi, dup cum le da Duhul s vorbeasc. Duhul Sfnt, sub forma unor limbi de foc desprite la vrf i aezndu-se peste cei adunai, era un simbol al darului care le-a fost dat, acela de a vorbi fluent cteva limbi diferite pe care ei nu le-au cunoscut mai nainte. Aspectul de foc, semnifica zelul fierbinte cu care vor lucra i puterea care va nsoi cuvintele lor. Sub aceast iluminare cereasc, Scripturile pe care li le-a explicat Domnul Hristos au rmas n mintea lor cu o strlucire i frumusee vie a adevrului clar i plin de putere. Perdeaua care i-a mpiedicat s vad sfritul lucrurilor care au fost desfiinate, a fost dat la o parte, iar ei au neles cu claritate desvrit obiectul misiunii lui Hristos i natura mpriei Sale. Puterea Cincizecimii Iudeii au fost rspndii prin aproape toate naiunile i vorbeau diferite limbi. Ei au venit de la distane mari la Ierusalim i, pentru un timp, au rmas s locuiasc acolo, ca s poat participa Ia festivalurile religioase care erau atunci n desfurare i s respecte cerinele lor.

Cnd erau mpreun, fiecare vorbea limba pe care o cunotea. Aceast diversitate de limbi era un mare obstacol pentru lucrarea servilor lui Dumnezeu de a vesti doctrina Domnului Hristos pn la marginile pmntului. Pentru oameni, desvrita confirmare a mrturiei pe care o ddeau apostolii pentru Hristos a fost aceea c Dumnezeu le va completa lipsurile n chip minunat. Duhul Sfnt a fcut pentru ei ceea ce ei n-ar fi putut face ntr-o via ntreag; ei puteau de-acum s rspndeasc adevrul evangheliei peste hotare, vorbind cu acuratee limba acelora pentru care lucrau. Acest dar minunat era cea mai puternic dovad pe care o puteau prezenta lumii c nsrcinarea lor purta semntura cerului. i se aflau atunci n Ierusalim iudei, oameni cucernici din toate neamurile care sunt sub cer. Cnd s-a auzit sunetul acela, mulimea sa adunat i a rmas ncremenit; pentru c fiecare i auzea vorbind n limba lui. Toi se mirau, se minunau i ziceau unii ctre alii: ,Toi acetia care vorbesc nu sunt galileeni? Cum dar i auzim vorbind fiecruia din noi n limba noastr n care ne-am nscut?' Preoii i conductorii s-au nfuriat tare din cauza acestei manifestri minunate care a fost raportat peste tot n Ierusalim i n mprejurimi, dar n-au ndrznit s dea fru liber rutii lor, de fric s nu se expun urii poporului. Ei L-au dat pe nvtor la moarte, dar slujitorii Lui, oameni needucai din Galileea, erau acolo, artnd mplinirea minunat a profeiei i nvnd doctrina lui Isus n toate limbile vorbite atunci. Acetia vorbeau cu putere despre minunile Mntuitorului i le desfurau asculttorilor lor Planul de Mntuire cuprins n harul i jertfa Fiului lui Dumnezeu. Cuvintele lor au convins i au convertit mii dintre cei care ascultau. Tradiiile i superstiiile insuflate de preoi erau date la o parte din mintea oamenilor, iar ei acceptau nvturile curate ale Cuvntului lui Dumnezeu. Predica lui Petru Petru le-a artat c aceast manifestare era mplinirea exact a profeiei lui Ioel, n care el a prezis c o astfel de putere va veni peste oamenii lui Dumnezeu ca s-i fac potrivii pentru o lucrare special. Petru a trasat descendena Domnului Hristos napoi, direct la casa onorabil a lui David. El nu a folosit nici una din nvturile lui Isus pentru a-i dovedi adevrata poziie; tia c acestea nu vor avea nici un efect, din cauza prejudecilor puternice ale poporului. El ns, le-a ndreptat gndurile ctre David, care era privit de evrei ca un patriarh venerabil al neamului lor. Petru a spus: Cci David zice despre El: 'Eu aveam totdeauna pe Domnul naintea mea, pentru c El este la dreapta mea ca s nu m clatin. De aceea mi se bucur inima i mi se veselete limba; chiar i trupul mi se

va odihni n ndejde: cci nu-mi vei lsa trupul n locuina morilor i nu vei ngdui ca sfntul Tu s vad putrezirea. Petru arat c David nu putea vorbi aici referindu-se la sine, ci la Domnul Isus Hristos. David a murit de o moarte natural ca i ali oameni; mormntul lui, cu rna onorat pe care o coninea, a fost pstrat cu mare grij, pn la acel timp. David, ca mprat al lui Israel, precum i ca profet, a fost onorat de Dumnezeu n mod deosebit. I s-a artat n viziune profetic viaa i lucrarea Domnului Hristos. L-a vzut cum a fost respins, a vzut judecarea Lui, rstignirea, ngroparea, nvierea i nlarea Lui. David a mrturisit c sufletul lui Hristos nu avea s rmn n locuina morilor (n mormnt) i trupul Lui nu avea s vad putrezirea. Petru arat mplinirea acestei profeii cu Isus din Nazaret. Dumnezeu La ridicat din mormnt nainte ca trupul Lui s vad putrezirea. La data aceea El era Cel nlat n cerul cerurilor. Cu acea ocazie memorabil, un mare numr de oameni care pn atunci au luat n rs ideea ca o persoan att de modest ca Isus s fie Fiul lui Dumnezeu, au devenit cu totul convini de adevr i L-au recunoscut ca Mntuitor al lor. Trei mii de suflete au fost adugate bisericii. Apostolii vorbeau despre puterea Duhului Sfnt, iar cuvintele lor nu puteau fi contrazise pentru c erau confirmate de minuni mari fcute de ei prin revrsarea Duhului Sfnt. nii ucenicii erau uimii de rezultatele acesteia i de seceriul rapid i abundent de suflete. Toi oamenii erau plini de mirare. Aceia care nu au renunat la prejudecata i bigotismul lor erau att de copleii de un sentiment de respect amestecat cu team i uimire, nct nu au ndrznit s ncerce a opri, prin glas sau violen, acea lucrare minunat, i pentru un timp opoziia a ncetat. Numai argumentele apostolilor, dei clare i convingtoare, n-ar fi ndeprtat prejudecata iudeilor care a rezistat multor dovezi. Dar Duhul Sfnt a adus acele argumente la inima lor, cu putere divin. Ele erau ca nite sgei ascuite ale Celui atotputernic, convingndu-i de vina lor teribil: c L-au lepdat pe Domnul slavei i L-au rstignit. Dup ce au auzit aceste cuvinte ei au rmas strpuni n inim i au zis lui Petru i celorlali apostoli: 'Frailor, ce s facem ? Pocii-v', le-a zis Petru, i fiecare din voi s fie botezat n Numele lui Isus Hristos, spre iertarea pcatelor voastre; apoi vei primi darul Sfntului Duh.' Petru i-a impresionat pe acei oameni convini de faptul c ei l-au respins pe Hristos din cauz c au fost nelai de preoi i de conductori; i, dac aveau s continue s primeasc sfat de la ei i s atepte ca acei conductori s-L accepte pe Hristos nainte ca ei s ndrzneasc s-o fac, nu-L vor accepta niciodat. Acei oameni

puternici, dei pretindeau c sunt sfini, erau ambiioi i plini de zel pentru acumulare de bogii i slav pmnteasc. Ei nu voiau s vin la Hristos ca s primeasc lumin. Domnul Isus a prezis c o rsplat teribil va veni asupra acelui popor pentru necredina lor persistent, n ciuda faptului c le-au fost date dovezile cele mai puternice c El era Fiul lui Dumnezeu. Din ziua aceea, limbajul ucenicilor era curat, simplu i corect n exprimare i n accent, fie c vorbeau limba lor , sau o limb strin. Aceti brbai umili, care nu au nvat niciodat la colile profeilor, prezentau adevruri att de nalte i pure nct i uimeau pe toi aceia care ascultau. Ei nu puteau s mearg personal la marginile cele mai ndeprtate ale pmntului, dar, la srbtoare erau oameni din toate prile lumii i adevrurile primite de ei erau duse la casele lor i rspndite n mijlocul poporului lor , ctignd suflete la Hristos. O lecie pentru zilele noastre Mrturia cu privire la ntemeierea bisericii cretine ne este dat nu numai ca o parte important a istoriei sacre, ci i ca o lecie. Toi aceia care iau asupra lor numele lui Hristos ar trebui s atepte, s vegheze i s se roage cu o inim. Toate diferenele s fie lsate la o parte, iar unitatea i iubirea ginga a unuia fa de cellalt s-i umple pe toi. Atunci rugciunile noastre se pot nla mpreun la Tatl nostru ceresc cu o credin puternic i arztoare. Atunci putem atepta cu rbdare i speran mplinirea fgduinei. Rspunsul poate veni imediat i cu putere copleitoare sau, poate fi amnat zile i sptmni i credina s ne fie pus la ncercare. Dumnezeu tie ns, cum i cnd s ne rspund la rugciune. Partea noastr de lucrare este s ne punem n legtur cu canalul divin. Dumnezeu este rspunztor pentru partea Lui de lucrare. El este credincios fgduinei date. Chestiunea noastr mare i important este s fim o inim i un gnd dnd la o parte orice invidie i rutate i, rugndu-ne cu umilin, s veghem i s ateptm. Isus, Reprezentantul i Capul nostru, este gata s fac pentru noi ce a fcut n ziua Cincizecimii pentru aceia care s-au rugat i au vegheat. 33. VINDECAREA OLOGULUI La scurt timp de la coborrea Duhului Sfnt i imediat dup un timp petrecut n rugciune struitoare, Petru i Ioan, suindu-se la templu s se nchine, au vzut un olog de patruzeci de ani, abtut i lovit de srcie, care nu a cunoscut n via dect durerea i infirmitatea. Acest om nenorocit, a dorit de mult s mearg la Isus s fie vindecat, dar, fiind neajutorat era ndeprtat de la locul unde lucra Marele Medic. Pn la urm, rugminile lui struitoare au determinat pe nite persoane amabile s-l duc la poarta templului. Cnd a ajuns

acolo ns, a descoperit c acel Tmduitor n care i-a pus toate speranele, a fost dat la o moarte crud. Dezamgirea lui a strnit mila acelora care tiau ct de mult a sperat el i a ateptat s fie vindecat de Isus, nct ei l aduceau n fiecare zi la templu ca trectorii s poat fi micai s-i dea cte ceva ca s-i poat uura trebuinele prezente. Cnd au trecut Petru i Ioan, el le-a cerut milostenie. Ucenicii au privit la el cu compasiune. Petru, ca i Ioan s-a uitat int la el i a zis: Uit-te la noi! Argint i aur nam, dar ce am i dau: n Numele lui Isus Hristos din Nazaret, scoal-te i umbl! nfiarea bietului om a exprimat ntristare cnd Petru i-a declarat propria-i srcie, dar s-a luminat cu speran i credin cnd ucenicul a continuat s vorbeasc. L-a apucat de mna dreapt i l-a ridicat n sus. ndat i s-au ntrit tlpile i gleznele; dintr-o sritur a fost n picioare i a nceput s umble. A intrat cu ei n templu, umblnd, srind i ludnd pe Dumnezeu. Tot norodul l-a vzut umblnd i ludnd pe Dumnezeu. l cunoteau c era cel ce edea la poarta Frumoas a templului i s-au umplut de uimire i de mirare pentru cele ce i se ntmplaser. Iudeii erau uimii c ucenicii puteau face minuni asemntoare cu ale lui Isus. Ei presupuneau c El era mort i se ateptau ca toate aceste manifestri minunate s nceteze odat cu El. Totui, l vedeau pe acest om care a fost un olog neputincios timp de patruzeci de ani, bucurndu-se, eliberat de durere, folosindu-i picioarele din plin i, fericit, creznd n Isus. Apostolii au vzut uimirea poporului i i-a ntrebat de ce erau mirai de o minune la care au fost martori i-i priveau cu respect i uimire ca i cnd prin propria lor putere ar fi fcut acest lucru. Petru i-a asigurat c vindecarea a fost fcut prin meritele Iui Isus din Nazaret pe care L-au lepdat i L-au rstignit, dar pe care Dumnezeu L-a nviat din mori a treia zi. Prin credina n Numele lui Isus, a ntrit Numele Lui pe omul acesta, pe care-L vedei i-L cunoatei; credina n El a dat omului acestuia o tmduire deplin, cum vedei cu toii. i acum, frailor, tiu c din necunotin ai fcut aa, ca i mai marii votri. Dar Dumnezeu a mplinit astfel ce vestise mai nainte prin gura proorocilor Lui: c, adic, Hristosul Su va ptimi. Dup nfptuirea acestei minuni, oamenii s-au strns laolalt n templu. Petru le vorbea ntr-o parte a templului, iar Ioan n alt parte a templului. Spunndu-le deschis despre marea crim a iudeilor de a-L respinge i a-L da la moarte pe Prinul vieii, apostolii erau ateni s nui duc la mnie sau disperare. Petru a vrut s micoreze atrocitatea vinei lor att ct era posibil, admind c au fcut-o din netiin. El le-

a declarat c Duhul Sfnt i chema s se pociasc de faptele lor i s fie convertii; c nu era speran pentru ei dect prin harul lui Hristos pe care ei L-au rstignit; numai prin credina n El le puteau fi terse pcatele, cu sngele Lui. Arestarea judecarea apostolilor Saducheii au fost foarte agitai din cauza acestei predicri cu privire la nvierea lui Hristos, i la faptul c, prin moartea i nvierea Lui i va nvia, la sfrit, pe toi cei din morminte. Au crezut c doctrina lor preferat era n primejdie i reputaia lor n joc. Cpitanul templului i unii din slujbai erau saduchei. Cpitanul, cu ajutorul unor saduchei, i-a arestat pe cei doi apostoli i i-a pus n temni, pentru c era prea trziu n seara aceea ca s fie examinate cazurile lor. n ziua urmtoare, Ana, Caiafa i ali demnitari ai templului s-au adunat mpreun pentru judecarea celor prini, care au fost adui naintea lor. Exact n aceeai sal i n faa acelorai oameni, Petru s-a lepdat de Domnul Lui n mod ruinos. Toate acestea i-au venit n minte ucenicului, n mod clar, cnd se afla acolo pentru propria-i judecare. Avea ocazia atunci s-i rscumpere laitatea de mai nainte. Cei prezeni i-au amintit de rolul pe care l-a jucat Petru la judecarea nvtorului lui i se mguleau c-l vor putea intimida ameninndu-l cu nchisoarea i moartea. Dar acel Petru care s-a lepdat de Hristos n ceasul marii Lui nevoi, era ucenicul impulsiv ncrezut n sine, mult diferit de Petru care se afla n ziua aceea n faa Sinedriului pentru examinare. El a fost convertit; nu mai era ncrezut i nu mai era un ludros mndru. A fost umplut cu Duhul Sfnt i prin puterea Lui a devenit tare ca o stnc, curajos i, totui, modest n a-L nla pe Hristos. Era gata s ndeprteze pata apostaziei lui onornd Numele pe care odat a refuzat s-L recunoasc. Aprarea cuteztoare a lui Petru Pn atunci, preoii au evitat s asculte mrturii despre rstignirea sau nvierea lui Isus; dar acum, ca s-i mplineasc scopul, erau forai s-i ntrebe pe acuzai cu ce putere au ndeplinit vindecarea remarcabil a omului handicapat. Atunci, Petru, plin de Duhul Sfnt, li s-a adresat cu respect preoilor i btrnilor i a declarat: S-o tii toi i s-o tie tot norodul lui Israel! Omul acesta se nfieaz naintea voastr pe deplin sntos, n Numele lui Isus Hristos din Nazaret, pe care voi L-ai rstignit, dar pe care Dumnezeu L-a nviat din mori. El este 'piatra lepdat de voi, zidarii, care a ajuns s fie pus n capul unghiului.' n nimeni altul nu este mntuire, cci nu este sub cer nici un alt Nume dat oamenilor, n care trebuie s fim mntuii.

Sigiliul lui Dumnezeu era pe cuvintele lui Petru, iar faa i era luminat de Duhul Sfnt. Aproape de el, ca un martor convingtor, sttea omul care a fost vindecat ntr-un chip aa de minunat. nfiarea acestui om care, cu cteva ore n urm era un olog neputincios, avnd acum sntatea trupului restabilit i fiind iluminat cu privire la Isus din Nazaret, aduga o mrturie puternic la cuvintele lui Petru. Preoii, conductorii i poporul erau tcui. Conductorii nu aveau putere s-i refuze cuvintele. Erau obligai s asculte ceea ce nu doreau deloc s aud despre faptul nvierii lui Isus Hristos i despre puterea Lui n cer de a face minuni, prin intermediul apostolilor Lui de pe pmnt. Aprarea lui Petru, n care el a recunoscut cu ndrzneal de unde i venea puterea, i-a nspimntat. El s-a referit la piatra lepdat de zidari - nsemnnd autoritile bisericii, care ar fi trebuit s neleag valoarea Aceluia pe care L-au lepdat - dar care totui a fost pus n capul unghiului. n acele cuvinte, Petru se referea la Domnul Hristos, care era piatra de temelie a bisericii. Oamenii erau uimii de ndrzneala ucenicilor. Credeau c, din cauz c acetia erau pescari needucai, vor fi biruii de jen cnd vor fi confruntai cu preoi, crturari i btrni. Au priceput ns, c ei fuseser cu Isus. Apostolii vorbeau aa cum vorbea El, cu o putere convingtoare, care-i aducea la tcere pe adversari. Ca s-i ascund ncurctura, preoii i conductorii au poruncit ca apostolii s fie luai deoparte pentru ca ei s se poat sftui. Au fost de acord cu toii c era inutil s nege faptul c acel om a fost vindecat prin puterea dat apostolilor n Numele Iui Isus cel rstignit. Bucuroi ar fi acoperit minunea cu minciuni, dar aceasta a fost svrit n plin zi, n faa unei mulimi de oameni i deja a ajuns la cunotina a mii. Ei simeau c aceast lucrare trebuie oprit imediat, altfel Isus va ctiga muli credincioi, va urma ocara lor i vor fi socotii vinovai de omorrea Fiului lui Dumnezeu. n ciuda dispoziiei lor de a-i nimici pe ucenici, nu au ndrznit dect s-i amenine cu pedeapsa cea mai sever, dac mai continuau s nvee sau s lucreze n Numele lui Isus. La aceasta, Petru i Ioan au declarat cu ndrzneal c lucrarea lor le-a fost dat de Dumnezeu i c nu puteau dect s vorbeasc despre lucrurile pe care le-au vzut i le-au auzit. Preoii i-ar fi pedepsit bucuroi pe aceti brbai nobili pentru faptul c erau credincioi chemrii lor sacre, dar se temeau de popor, cci toi slveau pe Dumnezeu pentru cele ntmplate. Aa c, dup ce li s-au repetat ameninri i porunci, apostolii au fost pui n libertate. 34. CREDINCIOI LUI DUMNEZEU N TIMP DE PERSECUIE

Apostolii i-au continuat lucrarea harului, vindecnd pe bolnavi i vestind cu putere mare pe Mntuitorul rstignit i nviat. Muli erau adugai ntr-una bisericii prin botez, dar nici unul din aceia care nu erau o inim i un gnd cu credincioii lui Hristos, nu ndrzneau s li se alture. Mulimi se adunau la Ierusalim aducndu-i bolnavii i pe cei chinuii de duhuri necurate. Muli suferinzi erau aezai pe strzi, ca atunci cnd Petru i Ioan treceau, umbra acestora s poat cdea asupra lor i s-i vindece. Puterea Mntuitorului nviat se afla, cu adevrat, asupra apostolilor, iar ei fceau semne i minuni ce sporeau n fiecare zi numrul credincioilor. Aceste lucruri i-au dezorientat foarte mult pe preoi i pe conductori, mai ales pe aceia care erau saduchei. Ei vedeau c, dac apostolilor li se permitea s predice un Mntuitor nviat i s fac minuni n Numele Lui, doctrina lor cu privire la faptul c nu exista nviere a morilor avea s fie lepdat de toi, iar secta lor va disprea curnd. Fariseii vedeau c tendina predicrii lor va fi s submineze ceremoniile iudaice i s fac fr efect aducerea jertfelor. Eforturile lor anterioare de a aduce la tcere pe astfel de predicatori au fost zadarnice, dar de aceast dat erau hotri s sting entuziasmul. Eliberat de un nger n consecin, apostolii au fost arestai i nchii, iar Sinedriul a fost chemat s judece cazurile. Un mare numr de oameni nvai, care nu aparineau Sinedriului, au fost convocai i s-au sftuit mpreun cu privire la ceea ce ar trebui s se fac cu aceti tulburtori ai pcii. Dar un nger al Domnului a deschis uile temniei, noaptea, ia scos afar i le-a zis: 'Ducei-v, stai n templu i vestii norodului toate cuvintele vieii acesteia.' Cnd au auzit ei aceste vorbe, au intrat dis de diminea n templu i au nceput s nvee pe norod. Cnd apostolii au aprut n mijlocul credincioilor i le-au povestit cum ngerul i-a condus direct prin mijlocul trupei de soldai care fceau de gard la temni i le-a poruncit s renceap lucrarea care a fost ntrerupt de preoi i de conductori, fraii au fost plini de bucurie i de uimire. n sfatul lor, preoii i conductorii au hotrt s-i acuze de rscoal, de a-i fi omort pe Anania i Safira (Fapte 5:1-11) i de a conspira pentru a-i lipsi pe preoi de autoritatea lor i apoi s-i condamne la moarte. Ei aveau ncredere c mulimea va fi atunci provocat s ia situaia n mini i s se poarte cu apostolii aa cum sau purtat cu Isus. Erau contieni c muli din aceia care nu au primit doctrina lui Hristos erau stui de regulile arbitrare ale autoritilor iudaice i ateptau cu nerbdare o schimbare hotrt. Se temeau c, dac aceste persoane deveneau interesate n doctrina apostolilor i o

adoptau, recunoscndu-L pe Isus ca Mesia, mnia ntregului popor va fi strnit mpotriva preoilor, care vor fi trai la rspundere pentru uciderea lui Hristos. S-au hotrt s ia msuri drastice pentru a preveni acest lucru. n sfrit, au trimis dup presupuii arestai ca s fie adui naintea lor. Mare le-a fost uimirea cnd li s-a adus raportul c uile nchisorii erau ncuiate cu toat grija, i grzile stnd n picioare la ui, dar c cei nchii nu se aflau nicieri. Curnd a fost adus vestea: Iat c oamenii pe care i-ai bgat n temni, stau n templu i nva norodul. Cu toate c apostolii au fost eliberai din nchisoare printr-o minune, nu au fost scutii de examinare i de pedeaps. Domnul Hristos le-a spus cnd era cu ei: Luai seama la voi niv; cci v vor da pe mna soboarelor. Trimindu-le ngerul, Dumnezeu le-a dat o dovad a grijii Lui i o asigurare a prezenei Sale; era partea lor s sufere atunci pentru acel Isus pe care L-au predicat. Poporul era att de impresionat de ceea ce au vzut i auzit, nct preoii i conductorii tiau c va fi imposibil s-i strneasc mpotriva apostolilor. A doua judecare Atunci cpitanul templului a plecat cu aprozii i i-au adus; dar nu cu sila, cci se temeau s nu fie ucii cu pietre de norod. Dup ce i-au adus, i-au pus naintea soborului. i marele preot i-a ntrebat astfel: 'Nu v-am poruncit noi cu tot dinadinsul s nu nvai pe norod n Numele acesta? i voi iat c ai umplut Ierusalimul cu nvtura voastr i cutai s aruncai asupra noastr sngele acelui om. Acum nu mai erau la fel de binevoitori s poarte blamul uciderii lui Isus ca atunci cnd strigau mpreun cu mulimea deczut: Sngele Lui s cad asupra noastr i asupra copiilor notri. Petru, mpreun cu ceilali apostoli, a adoptat aceeai cale de aprare pe care a urmat-o la primul proces. Petru i apostolii ceilali, drept rspuns i-au zis: 'Trebuie s ascultm mai mult de Dumnezeu dect de oameni. ngerul lui Dumnezeu a fost acela care i-a eliberat din nchisoare i le-a poruncit s nvee n templu. Urmnd instruciunile lui, ei ascultau porunca divin, ceea ce trebuia s fac n continuare, orict i-ar costa. Petru a continuat: Dumnezeul prinilor notri L-a nviat pe Isus, pe care voi L-ai omort, atrnndu-L pe lemn. Pe acest Isus, Dumnezeu L-a nlat cu puterea Lui i L-a fcut Domn i Mntuitor, ca s dea lui Israel pocina i iertarea pcatelor. Noi suntem martori ai acestor lucruri, ca i Duhul Sfnt, pe care L-a dat Dumnezeu celor ce ascult de El.

Spiritul inspiraiei era asupra apostolilor, iar acuzaii au devenit acuzatori nvinuindu-i de uciderea Domnului Hristos pe preoii i

conductorii care compuneau soborul. Iudeii au fost att de nfuriai din cauza aceasta, nct au hotrt, fr vreo alt judecare i fr autoritatea ofierilor romani, s ia legea n propriile mini i s-i omoare pe arestai. Fiind deja vinovai de sngele Domnului Hristos, doreau s-i pteze minile cu sngele apostolilor Lui. Acolo se afla ns, un om nvat i cu poziie nalt, a crui minte clar a vzut c acest pas violent va duce la consecine teribile. Dumnezeu a nlat un brbat al propriului lor sobor, care s opreasc violena preoilor i a conductorilor. Gamaliel, doctor, i fariseu nvat, un brbat de o reputaie deosebit, era o persoan foarte precaut, care, nainte de a vorbi n favoarea arestailor, a cerut ca acetia s fie scoi afar. Apoi a vorbit cu calm i fr grab: Brbai israelii, luai seama bine ce avei de gnd s facei oamenilor acestora. Cci nu de mult s-a ivit Teuda, care zicea c el este ceva i la care s-au alipit aproape patru sute de brbai. El a fost omort i toi cei ce l urmaser au fost risipii i nimicii. Dup el s-a ivit Iuda Galileanul, pe vremea nscrierii i a tras mult norod de partea lui: a pierit i el i toi cei ce-l urmaser au fost risipii. i acum eu v spun: Nu mai necjii pe oamenii acetia i lsaii n pace! Dac ncercarea sau lucrarea aceasta este de la oameni, se va nimici; dar dac este de la Dumnezeu, n-o vei putea nimici. S nu v pomenii c luptai mpotriva lui Dumnezeu. Preoii nu puteau s nu vad justeea vederilor lui Gamaliel; ei erau nevoii s fie de acord cu el i, fr tragere de inim, i-au eliberat pe prizonieri dup ce i-au btut cu nuiele i i-au somat de multe ori s nu mai predice n Numele lui Isus, cci altfel vor plti cu viaa ndrzneala lor. Ei au plecat dinaintea soborului i s-au bucurat c au fost nvrednicii s fie batjocorii pentru Numele Lui. i n fiecare zi, n templu i acas, nu ncetau s nvee pe oameni i s vesteasc Evanghelia lui Isus Hristos. Prigonitorii apostolilor erau tulburai cnd vedeau c nu-i pot nfrnge pe aceti martori ai lui Hristos care au avut credina i curajul s-i transforme ruinea n slav i durerea n bucurie, de dragul nvtorului lor care a suferit umilina i agonia naintea lor. Astfel, aceti ucenici curajoi au continuat s nvee n public i n secret n case particulare, la cererea acelora care nu ndrzneau s-i mrturiseasc deschis credina, de frica iudeilor. 35. RNDUIALA EVANGHELIEI n zilele acelea, cnd s-a nmulit numrul ucenicilor, evreii care vorbeau grecete, crteau mpotriva evreilor, pentru c vduvele lor erau trecute cu vederea la mpreala ajutoarelor de toate zilele. Aceti greci erau locuitori ai altor ri, unde se vorbea limba greac.

Numrul iudeilor care vorbeau evreiete era cu mult mai mare, dar acei greci au locuit n Imperiul Roman i vorbeau numai grecete. n mijlocul lor au nceput s apar murmurri, c vduvelor grecilor nu li se asigurau ajutoare cu tot atta generozitate ca i nevoiailor evrei. Orice prtinire de felul acesta ar fi ntristat pe Dumnezeu; i au fost luate msuri imediate pentru a restaura pacea i armonia credincioilor. Duhul Sfnt a sugerat o metod prin care apostolii s poat fi uurai de sarcina distribuirii ajutoarelor pentru sraci i de alte poveri similare, aa nct s poat fi lsai liberi, s-L predice pe Hristos. Cei doisprezece au adunat mulimea ucenicilor i au zis: 'Nu este potrivit pentru noi s lsm Cuvntul lui Dumnezeu ca s slujim la mese. De aceea, frailor, alegei dintre voi apte brbai, vorbii de bine, plini de Duhul Sfnt i de nelepciune, pe care i vom pune la slujba aceasta. Iar noi vom strui necurmat n rugciune i n propovduirea Cuvntului. n consecin biserica a ales apte brbai plini de credin i de nelepciunea Duhului lui Dumnezeu ca s se ocupe de chestiunile ce aparin de lucrare. Mai nti a fost ales tefan; el era evreu prin natere i religie, dar vorbea grecete i era un bun cunosctor al obiceiurilor i manierelor grecilor. Din acest motiv, el a fost considerat persoana cea mai potrivit s stea n frunte i s supravegheze pltirea fondurilor alocate vduvelor, orfanilor i celor cu adevrat sraci. Aceast alegere a plcut tuturor, iar nemulumirea i crtirea au ncetat. Aceti apte brbai alei au fost n mod solemn pui deoparte pentru datoriile lor, prin rugciune i punerea minilor. Aceia care erau hirotonisii n felul acesta nu erau exclui prin aceasta de la nvarea credinei. Dimpotriv, este scris c tefan era plin de har i de putere i fcea minuni i semne mari n norod. Ei erau deplin calificai s nvee adevrul. Erau brbai cu judecat calm i cu nelepciune destinate s lucreze cu cazuri dificile de ncercare, de crtire sau gelozie. Aceast alegere a brbailor care s ndeplineasc treburile de afaceri ale bisericii, aa ca apostolii s poat fi liberi pentru lucrarea lor deosebit de a nva adevrul, a fost mult binecuvntat de Dumnezeu. Biserica a sporit n numr i n putere. Cuvntul lui Dumnezeu se rspndea tot mai mult, numrul ucenicilor se nmulea mult n Ierusalim i