Ellen G.

White

Christos, Lumina lumii

Conflictul veacurilor ilustrat n viaa Domnului Christos

The Desire of Ages

Ellen G. White

Traducere: comitet redacional Redactor: Lucian Jarnea Corectur: Lori Gheorghi Tehnoredactare: Irina Toncu Coperta: Drago Druma

1940, Pacific Press Publishing Association 2004, Editura Via i Sntate, Bucureti, pentru ediia n limba romn Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale Ellen G. White Christos, Lumina lumii / Ellen G. White Bucureti, 2004 ISBN 973-7933-22-2

CUPRINS
Cuvnt nainte ................................................................................. 9 Partea I

PRIVIRE GENERAL
1. Dumnezeu cu noi .................................................................... 13 2. Poporul ales .............................................................................. 21 3. mplinirea vremii .................................................................... 25 Partea a II-a

PRIMII PAI
4. Vi S-a nscut un Mntuitor ..................................................... 33 5. Consacrarea ............................................................................... 38 6. I-am vzut steaua .................................................................... 45 7. Ca un prunc ............................................................................... 53 8. Suirea la Ierusalim ...................................................................... 60 9. Zile de lupt ............................................................................... 68

CEL UNS

Partea a III-a

10. Glasul n pustie ......................................................................... 79 11. Botezul ..................................................................................... 91 12. Ispitirea lui Iisus ....................................................................... 96 13. Biruina .................................................................................. 107 14. Noi am gsit pe Mesia ......................................................... 114 15. La nunta din Cana ................................................................. 125 16. n templul Su ........................................................................ 135 17. Nicodim .................................................................................. 146 18. Trebuie ca El s creasc ...................................................... 155 19. La fntna lui Iacov ................................................................ 160

Cuprins
5

Christos, Lumina lumii

20. Numai dac vedei semne i minuni ....................................... 172 21. Betesda i Sinedriul ................................................................ 177 22. nchiderea i moartea lui Ioan Boteztorul ............................. 191 Partea a IV-a

ZILE DE FGDUIN
23. mpria lui Dumnezeu este aproape ................................ 205 24. Nu este El fiul tmplarului? ................................................ 210 25. Chemarea la mare .................................................................. 218 26. La Capernaum ....................................................................... 225 27. Poi s m cureti ............................................................ 235 28. Levi-Matei ............................................................................ 245 29. Sabatul .................................................................................. 254 30. Alegerea celor doisprezece ................................................... 263 31. Predica de pe Munte ............................................................. 271 32. Sutaul .................................................................................. 287 33. Cine sunt fraii Mei? .............................................................. 293 34. Invitaia .................................................................................. 300 35. Taci, fii linitit! ...................................................................... 305 36. Atingerea credinei ................................................................ 314 37. Cei dinti evangheliti ............................................................ 319 38. Venii s v odihnii ................................................................ 330 39. Dai-le voi s mnnce ........................................................ 336 Partea a V-a

IVIREA UMBRELOR
40. O noapte pe lac ...................................................................... 41. Criza din Galilea ...................................................................... 42. Tradiia .................................................................................. 43. Barierele sfrmate ................................................................. 44. Adevratul semn .................................................................... 45. Umbrele crucii ........................................................................ 46. Schimbarea la fa .................................................................. 47. Servire .................................................................................... 347 353 366 371 377 384 394 399

48. Cine este mai mare? ............................................................. 404 Partea a VI-a

CEL LEPDAT
49. La Srbtoarea Corturilor ....................................................... 417 50. Printre curse .......................................................................... 424 51. Lumina lumii ........................................................................ 433 52. Pstorul divin ......................................................................... 446 53. Ultima cltorie din Galilea ..................................................... 453 54. Samariteanul milos .................................................................. 463 55. Fr s atrag privirea ............................................................ 470 56. Binecuvntarea copiilor ......................................................... 475 57. i mai lipsete un lucru ....................................................... 480 58. Lazre, vino afar! ............................................................... 485 59. Uneltirile preoilor .................................................................. 497 Partea a VII-a

APROAPE DE SFRIT
60. Legea noii mprii ................................................................ 505 61. Zacheu ................................................................................... 510 62. La ospul din casa lui Simon ................................................. 515 63. mpratul tu vine .............................................................. 526 64. Un popor blestemat ................................................................ 536 65. Templul curit din nou .......................................................... 543 66. Controversa ............................................................................ 555 67. Vaiuri pentru farisei ................................................................ 564 68. n curtea de afar ................................................................... 576 69. Pe Muntele Mslinilor ........................................................... 582 70. Aceti foarte nensemnai frai ai Mei ................................. 592 71. Un serv al servilor .................................................................... 598 72. n amintirea Mea .................................................................... 607 73. S nu vi se tulbure inima ..................................................... 616

Cuprins
7

Christos, Lumina lumii

Partea a VIII-a

CEL RSTIGNIT
74. Ghetsemani ............................................................................ 75. naintea lui Ana i a curii de judecat a lui Caiafa ................. 76. Iuda ........................................................................................ 77. n sala de judecat a lui Pilat .................................................. 78. Golgota .................................................................................. 79. S-a isprvit! ......................................................................... Partea a IX-a 637 649 666 674 693 710

LA TRONUL TATLUI
80. n mormntul lui Iosif ............................................................ 721 81. A nviat Domnul ................................................................ 732 82. De ce plngi? ...................................................................... 739 83. Pe calea ctre Emaus .............................................................. 745 84. Pace vou! .......................................................................... 750 85. Din nou la mare ...................................................................... 756 86. Ducei-v i nvai toate neamurile ...................................... 764 87. La Tatl Meu i Tatl vostru ................................................ 776

CUVNT NAINTE
Dac m-ai ntreba care este cartea care mi-a influenat cel mai mult viaa i gndirea, n afar de Biblie, v-a rspunde fr nici o ezitare c este chiar cartea pe care o inei n mini. i nu a fi singurul. La fel ca mine sunt multe milioane care au citit-o n englez i n zecile de limbi n care a fost tradus. Teologie profund, aplicaii devoionale, analiz meticuloas, noblee a exprimrii i respect fa de relatrile Evangheliilor se mpletesc n mod fericit i dau acestei cri un loc unic ntre numeroasele volume inspirate din viaa Mntuitorului. Despre El s-a spus: Niciodat n-a vorbit vreun om ca omul acesta (Ioan 7,46). Iar despre autoarea acestei cri, Ellen White (1827-1915), se poate spune foarte bine: Nimeni n-a scris vreodat ca ea despre omul acesta. De ce? Datorit pasiunii ei mistuitoare fa de Domnul Christos, exprimat att n discursuri celebre, inute n faa a mii de oameni, ct i n nenumrate convorbiri personale sau n scrisori trimise colaboratorilor i prietenilor: O, l iubesc! l iubesc! Ct de mult l iubesc! Am descoperit n El un farmec fr pereche (Life Sketches, p.292). Citind aceast carte, fii pregtii s trii aceeai iubire, aceeai transformare. Nu exist for care s ne schimbe aa cum o face iubirea. Ori de cte ori citesc Christos, Lumina lumii, sunt micat de trsturile vieii Mntuitorului. n relatrile Evangheliilor, aduse i mai aproape de noi de paginile acestei cri, exist o armonie, o unitate de caracter cum nu putem gsi n vreo alt via. Situaiile contradictorii, provocrile violente sau tentaiile subtile nu au fcut dect s confirme cele scrise de apostolul Pavel: Iisus Christos este acelai ieri i azi i n veci! (Evrei 13,8). Viaa Mntuitorului are un ritm propriu, o energie intern, conducnd n pai tot mai grbii spre marea culminaie crucificarea, nvierea i nlarea Sa. Scenele de mase, declaraiile cutremurtoare, manifestrile publice, fcnd trimiteri inconfundabile la marile acte istorice ale lui Dumnezeu creaia, geneza poporului Israel i exodul sau la cele mai prestigioase instituii ale poporului ales regalitatea,

Christos, Lumina lumii

preoia i profetismul , alterneaz cu dialoguri directe, de o intensitate aproape insuportabil, ncrcate de dezvluiri dramatice, i cu perioade de retragere i singurtate care vibreaz de prezena Celui nevzut. Aciuni i cuvinte de foc, n faa crora parc i cei din morminte se pun n micare, sunt urmate de scene de o simplitate att de derutant i o naturalee att de uman, nct taina unirii dintre uman i divin n fiina Mntuitorului devine i mai misterioas. Armonie, ritm i energie, contraste vii, pasiune i emoie, acumulri i deznodmnt, idei generoase i triri autentice nimic din ceea ce trebuie ca o via s fie frumoas nu lipsete din aceast carte. Citind Christos, Lumina lumii, pregtii-v s trii o experien a ntlnirii cu frumuseea, cci autoarea a invocat i a primit har ca s scrie despre Cel mai frumos dintre oameni: Ca pana unui scriitor iscusit s-mi fie limba! (Psalm 45,1) O, dar nu v lsai sedui prea mult de armonie, ritm i culoare. Pe paginile centrale ale acestei cri, stm fa n fa cu un Iisus derutant i ocant. n cuvintele profetului Isaia, pentru muli a fost o pricin de groaz att de schimonosit i era faa, i att de mult se deosebea nfiarea Lui de a fiilor oamenilor... N-avea nici frumusee, nici strlucire ca s ne atrag privirile, i nfiarea Lui n-avea nimic care s ne plac. Dispreuit i prsit de oameni, om al durerii i obinuit cu suferina, era aa de dispreuit c i ntorceai faa de la El, i noi nu L-am bgat n seam (Isaia 52,14; 53,2.3). Nu putem s ne eschivm de la aceast ntlnire tulburtoare cu Purttorul vinoviei noastre de moarte, i numai credina ne va ajuta s strbatem, la oarecare distan, drumul crucii pe care l-a urmat singur. Numai iubirea ne va face n stare s rmnem credincioi Celui care S-a dat morii ca s fim siguri c vom tri o venicie alturi de El. Citind Christos, Lumina lumii, pregtii-v s trii o experien autentic de credin i iubire.
10

Adrian Bocneanu, Bucureti, 2002

2)46-)

 PRIVIRE GENERAL

Dumnezeu, care a zis: S lumineze lumina din ntuneric, ne-a luminat inimile, pentru ca s facem s strluceasc lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu pe faa lui Iisus Christos. 2 Corinteni 4,6

CAPITOLUL 1

DUMNEZEU CU NOI
Nu este nici o frunz a pdurii ori firicel firav de iarb care s nu aib de fcut o lucrare. Fiecare copac, arbust i frunz pulseaz acel element al vieii fr de care nici omul, nici animalele n-ar putea tri; iar omul i animalele, la rndul lor, slujesc vieuirii copacului, arbustului i frunzei. Florile i rspndesc parfumul i i expun frumuseea pentru fericirea omenirii. Soarele i revars lumina spre a nveseli nenumratele lumi.

Lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu se vede pe faa lui Iisus Christos. Din zilele veniciei, Domnul Iisus Christos era una cu Tatl; El era chipul lui Dumnezeu, chipul mreiei i maiestii Sale, strlucirea slavei Lui. i tocmai pentru a manifesta aceast slav a venit El n lumea noastr. Pe acest pmnt ntunecat de pcat, El a venit s descopere lumina iubirii lui Dumnezeu, pentru a fi Dumnezeu cu noi. De aceea, despre El s-a profetizat c i vor pune numele Emanuel. Venind s locuiasc aici, cu noi, Iisus avea s-L descopere pe Dumnezeu att oamenilor, ct i ngerilor. El era Cuvntul lui Dumnezeu gndul lui Dumnezeu fcut s se aud. n rugciunea Sa pentru ucenicii Si, El spunea: Le-am fcut cunoscut Numele Tu plin de ndurare i milostiv, ndelung rbdtor, plin de buntate i adevr ca iubirea cu care M-ai iubit Tu s fie n ei i Eu n ei. Dar descoperirea aceasta n-a fost dat numai copiilor Si de pe pmnt. Mica noastr lume este cartea de studiu a universului. Scopul minunat al harului lui Dumnezeu, taina iubirii rscumprtoare, constituie subiectul pe care ngerii doresc s-l adnceasc i care va fi studiul lor de-a lungul veacurilor nesfrite. Att cei

I VOR PUNE NUMELE EMANUEL Dumnezeu cu noi.

Dumnezeu cu noi
13

Christos, Lumina lumii

14

rscumprai, [19]* ct i fiinele neczute vor descoperi n crucea lui Christos tiina i cntecul lor. Se va vedea c slava ce strlucete pe faa lui Iisus este slava iubirii ce se jertfete pe sine. n lumina de la Calvar se va vedea c legea iubirii ce renun la sine este legea vieii pentru pmnt i pentru cer; c iubirea care nu caut folosul su i are izvorul n inima lui Dumnezeu i c n Cel blnd i smerit se manifest caracterul Aceluia care locuiete n lumina de care nici un om nu se poate apropia. La nceput, Dumnezeu era fcut cunoscut n toate lucrrile creaiunii. Christos a fost Acela care a ntins cerurile i a pus temeliile pmntului. Mna Lui a fost aceea care a aezat lumile n spaiu i a modelat florile cmpului. El ntrete munii prin tria Lui. A Lui este marea, El a fcut-o (Ps. 65,6; 95,5). El a fost cel care a umplut pmntul cu frumusee i vzduhul cu cntece. i pe toate lucrurile de pe pmnt, din vzduh i cer, El a scris mesajul iubirii Tatlui. Cu toate c pcatul a mnjit opera desvrit a lui Dumnezeu, inscripia nc rmne. Chiar i acum toate lucrurile create proclam gloria Celui Preanalt. Nu este nimic, afar de sufletul egoist al omului, care s triasc pentru sine. Nici o pasre care spintec vzduhul, nici un animal care se mic pe pmnt nu slujete dect pentru binele altuia. Nu este nici o frunz a pdurii ori firicel firav de iarb care s nu aib de fcut o lucrare. Fiecare copac, arbust i frunz pulseaz acel element al vieii fr de care nici omul, nici animalele n-ar putea tri; iar omul i animalele, la rndul lor, slujesc vieuirii copacului, arbustului i frunzei. Florile i rspndesc parfumul i i expun frumuseea pentru fericirea [20] omenirii. Soarele i revars lumina spre a nveseli nenumratele lumi. Oceanul, el nsui sursa tuturor izvoarelor i fntnilor noastre, primete torentele de ap de pe ntregul pmnt, dar primete ca s dea. Aburii care se ridic din adncul su se transform i cad n ploi pentru a uda pmntul, fcndu-l s ncoleasc i s odrsleasc. ngerii slavei se bucur atunci cnd ofer dragostea i grija lor neobosit fiinelor czute i nesfinte. Fiinele cereti apeleaz struitor la inima oamenilor; ele aduc acestei lumi ntunecate lumin din curile de sus i, printr-o slujire struitoare i plin de iubire, mic sufletul omului, pentru a-l aduce pe cel pierdut n comuniune cu Christos, legtur care este chiar mai intim dect cea pe care ele nsele o pot cunoate.
* Cifrele indic sfritul paginii din ediia englez.

Dar, lsnd la o parte toate aceste imagini nedesvrite, noi l vedem pe Dumnezeu n Iisus. Privind la Iisus, vedem c slava Dumnezeului nostru este de a da. Nu fac nimic de la Mine nsumi, zice Christos. Tatl, care este viu, M-a trimis pe Mine i Eu triesc prin Tatl. Eu nu caut slava Mea, ci slava Celui ce M-a trimis (Ioan 8,28; 6,57; 8,50; 7,18). n aceste cuvinte, se face cunoscut marele principiu, care este legea vieii pentru univers. Domnul Christos a primit toate lucrurile de la Dumnezeu, ns El a primit ca s dea. Tot aa procedeaz El i n curile cereti, n slujirea Sa pentru toate fiinele create: prin Fiul iubit, viaa Tatlui se revars peste toi i tot prin Fiul revine, printr-o slujire voioas i de proslvire, n valuri de iubire la Marele Izvor al tuturor. i astfel, prin Christos, circuitul binefacerilor este complet, reprezentnd caracterul Marelui Dttor, legea vieii. Chiar n cer, legea aceasta a fost clcat. Pcatul a luat natere prin nlarea de sine. Lucifer, heruvimul acoperitor, a dorit s fie cel dinti din cer. El a cutat s ctige controlul asupra fiinelor cereti, s le despart de Creatorul lor i s le ctige adorarea pentru sine. De aceea, el L-a prezentat n mod fals pe Dumnezeu, [21] atribuindu-I dorina de nlare de sine. El a cutat s pun n seama Creatorului iubitor trsturile sale rele de caracter. n felul acesta i-a nelat el pe ngeri. Tot aa i-a nelat i pe oameni. El i-a fcut s pun la ndoial Cuvntul lui Dumnezeu i s nu aib ncredere n buntatea Sa. Pentru c Dumnezeu este un Dumnezeu drept i de o extraordinar mreie, Satana i-a determinat s-L considere ca fiind sever i neierttor. n felul acesta, el i-a convins pe oameni s i se alture n rebeliune mpotriva lui Dumnezeu, i bezna nenorocirii s-a cobort asupra lumii. Pmntul s-a ntunecat din cauza nelegerii greite a caracterului lui Dumnezeu. Pentru ca umbrele acestea ntunecoase s poat fi luminate, pentru ca lumea s poat fi adus napoi la Dumnezeu, puterea neltoare a lui Satana trebuia s fie sfrmat. Acest lucru nu trebuia s se fac prin for. Exercitarea forei este contrar principiilor de guvernmnt ale lui Dumnezeu; El dorete numai o slujire din iubire, i iubirea nu poate fi impus; ea nu poate fi ctigat prin for sau autoritate. Numai prin iubire se trezete iubirea. A-L cunoate pe Dumnezeu nseamn a-L iubi; caracterul Su trebuie s fie manifestat n contrast cu caracterul lui Satana. Aceast lucrare o putea face numai

Dumnezeu cu noi
15

Christos, Lumina lumii

16

o singur Fiin din tot universul. Numai Acela care cunotea nlimea i adncimea iubirii lui Dumnezeu o putea face cunoscut. Peste noaptea ntunecat a lumii trebuia s rsar Soarele neprihnirii, i tmduirea va fi sub aripile Lui (Mal. 4,2). Planul pentru rscumprarea noastr n-a fost un gnd venit ulterior, un plan formulat dup cderea lui Adam. A fost o descoperire a tainei care a fost inut ascuns timp de veacuri (Rom. 16,25). A fost o dezvluire a principiilor care, din veacuri venice, sunt temelia tronului lui Dumnezeu. De la nceput, Dumnezeu i Christos au tiut de apostazia lui Satana i de cderea omului prin puterea neltoare a celui ru. Dumnezeu n-a ordonat ca pcatul s ia fiin, dar i-a prevzut existena i a luat msuri ca s ntmpine aceast teribil situaie. Att de mare a fost iubirea Sa pentru lume, nct Se hotr s dea pe unicul Su Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib viaa venic (Ioan 3,16). Lucifer zisese: mi voi ridica scaunul de domnie mai pe sus de stelele lui Dumnezeu voi fi ca Cel Preanalt (Is. 14,13.14). Dar Christos, dei avea chipul lui Dumnezeu, totui n-a crezut ca un lucru de apucat s fie deopotriv cu Dumnezeu, ci S-a dezbrcat pe Sine nsui i a luat un chip de rob, fcndu-Se asemenea oamenilor (Fil. 2,6.7). Acesta a fost un sacrificiu de bunvoie. Iisus ar fi putut rmne alturi de Tatl. Ar fi putut pstra gloria cereasc i nchinarea ngerilor. Dar El a ales s dea napoi sceptrul n [22] minile Tatlui i s coboare de pe tronul universului, ca s poat aduce lumin celor cuprini de ntuneric i via celor ce pier. Acum aproape dou mii de ani, o voce cu o semnificaie tainic s-a auzit n cer, de la tronul lui Dumnezeu: Iat, Eu vin. Tu n-ai voit nici jertf, nici prinos; ci Mi-ai pregtit un trup Iat-M (n sulul crii este scris despre Mine), vin s fac voia Ta, Dumnezeule! (Evrei 10,5-7). n aceste cuvinte, se anun mplinirea scopului ce fusese ascuns din veacuri venice. Christos era gata s vin n lumea noastr i s Se ntrupeze. El zicea: Tu Mi-ai pregtit un trup. Dac El S-ar fi artat n slava Sa, pe care o avea mpreun cu Tatl nainte de a fi lumea, noi n-am fi putut suporta lumina prezenei Sale. Ca noi s o putem privi fr a fi nimicii, manifestarea slavei Sale a fost acoperit. Divinitatea Sa a fost nvluit n corp omenesc slava invizibil n chip omenesc, vizibil.

Aceast int mrea fusese prefigurat prin tipuri i simboluri. Rugul arznd, n care Christos i S-a artat lui Moise, l descoperea pe Dumnezeu. Simbolul ales pentru a reprezenta Divinitatea era un tufi nensemnat, ce aparent n-avea nici o atracie. Acesta ns cuprindea pe Cel Infinit. Dumnezeul atotndurtor i-a ascuns slava ntr-o nfiare foarte umil, pentru ca Moise s o poat privi i s triasc. Tot aa, n stlpul de nor ziua i n stlpul de foc noaptea, Dumnezeu, comunicnd cu Israel, le descoperea oamenilor voina Sa i le acorda harul Su. Slava lui Dumnezeu a fost acoperit i maiestatea Sa nvluit, pentru ca vederea slab a oamenilor mrginii s-o poat privi. n acelai mod Christos urma s vin n trupul strii noastre smerite (Fil. 3,21), fcndu-Se asemenea oamenilor. n ochii lumii, El n-avea nici o frumusee ca ei s-L doreasc; i totui El era Dumnezeu ntrupat, Lumina cerului i a pmntului. Slava Sa era nvluit, mreia i maiestatea Sa erau ascunse, ca El s Se poat apropia de oamenii ntristai i ispitii. Dumnezeu i-a poruncit lui Moise pentru Israel: S-Mi fac un loca sfnt i Eu voi locui n mijlocul lor (Exodul 25,8) i El a locuit n sanctuar, n mijlocul poporului Su. n tot timpul cltoriei lor obositoare prin pustiu, simbolul prezenei Sale a fost cu ei. Tot aa Christos i-a aezat slaul n mijlocul taberei noastre omeneti. El i-a ntins cortul alturi de corturile oamenilor, ca El s poat locui ntre noi i s ne familiarizeze cu caracterul i viaa Sa divin. i Cuvntul S-a fcut trup i a locuit printre noi [23] plin de har i de adevr. i noi am privit slava Lui, o slav ntocmai ca slava singurului nscut din Tatl (Ioan 1,14). De cnd Iisus a venit s locuiasc mpreun cu noi, tim c Dumnezeu cunoate ncercrile noastre i are compasiune pentru noi n suferinele noastre. Fiecare fiu i fiic a lui Adam poate nelege c divinul nostru Creator este prietenul pctoilor. Deoarece n fiecare nvtur despre har, n fiecare fgduin a bucuriei, n fiecare aciune a iubirii, n fiecare atracie divin prezentat n viaa Mntuitorului pe pmnt, noi vedem pe Dumnezeu cu noi. Satana nfieaz legea iubirii lui Dumnezeu ca pe o lege a egoismului. El susine c este imposibil s ascultm de preceptele ei. El pune n sarcina Creatorului cderea primilor notri prini, cu toate nenorocirile care au rezultat, determinndu-i pe oameni s-L priveasc pe Dumnezeu ca autor al pcatului, al suferinei i al morii. Iisus a

Dumnezeu cu noi
17

Christos, Lumina lumii

18

trebuit s demate aceast nelciune. Ca unul dintre noi, El trebuia s dea un exemplu de ascultare. Pentru aceasta, El a luat asupra Sa natura noastr i a trecut prin experienele noastre. Prin urmare, a trebuit s Se asemene frailor Si n toate lucrurile (Evrei 2,17). Dac noi am avea de suportat ceva ce Iisus n-a ndurat atunci, n acest punct Satana ar prezenta puterea lui Dumnezeu ca fiind insuficient pentru noi. De aceea, Iisus n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat (Evrei 4,15). El a ndurat toate ncercrile la care noi suntem supui. i El n-a exercitat n folosul Su nici o putere care s nu ne fie i nou oferit n dar. Ca om, El a nfruntat ispita i a biruit cu puterea pe care I-a dat-o Dumnezeu. El zice: Vreau s fac voia Ta, Dumnezeule, i Legea Ta este n fundul inimii Mele (Ps. 40,8). n timp ce umbla din loc n loc, fcnd bine i vindecnd pe toi cei chinuii de Satana, El le-a explicat oamenilor caracterul Legii lui Dumnezeu i natura slujirii Sale. Viaa Sa dovedete c este cu putin ca i noi s ascultm de Legea lui Dumnezeu. Prin natura Sa omeneasc, Christos a venit n legtur cu omenirea; prin divinitatea Sa, El stpnete pe tronul lui Dumnezeu. Ca Fiu al omului, El ne-a dat un exemplu de ascultare; ca Fiul al lui Dumnezeu, El ne d putere s ascultm. Christos a fost Cel care, din rugul de pe muntele Horeb, i-a vorbit lui Moise, zicnd: EU SUNT CEL CE SUNT Vei rspunde copiilor lui Israel astfel: Cel ce se numete EU SUNT m-a trimis la voi (Exodul 3,14). Aceasta a fost garania eliberrii lui Israel. De aceea, cnd a devenit asemenea oamenilor, El nsui a declarat: EU SUNT. Pruncul din Betleem, blndul i umilul Mntuitor, este Dumnezeu artat n trup (1 Tim. 3,16). i nou ne zice: EU SUNT Pstorul cel bun. EU SUNT Pinea vie. EU SUNT calea, adevrul i viaa. Toat puterea Mi-a fost dat [24] n cer i pe pmnt (Ioan 10,11; 6,51; 14,6; Matei 28,18). EU SUNT chezia fiecrei fgduine. EU SUNT; nu te teme. Dumnezeu cu noi este garania eliberrii noastre din pcat, asigurarea puterii noastre de a asculta de legea cerului. Umilindu-Se pentru a lua asupra Sa natura omeneasc, Christos a dat pe fa un caracter opus caracterului lui Satana. Dar El a cobort nc i mai jos pe crarea umilinei. La nfiare a fost gsit ca un om, S-a smerit i S-a fcut asculttor pn la moarte, i nc moarte de cruce (Fil. 2,8). Dup cum marele preot punea la o parte strlucitoarele

sale veminte preoeti i slujea n mbrcmintea de pnz alb a preotului obinuit, tot aa i Christos a luat nfiarea de serv i a adus sacrificiul, El nsui fiind preotul i tot El fiind i jertfa. Dar El era strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa, care ne d pacea, a czut peste El (Is. 53,5). Christos a fost tratat aa cum meritam noi, pentru ca noi s putem fi tratai aa cum merita El. El a fost condamnat pentru pcatele noastre, la care El n-a contribuit cu nimic, pentru ca noi s putem fi ndreptii prin neprihnirea Lui, la care noi n-am contribuit cu nimic. El a suferit moartea care era a noastr, ca noi s putem primi viaa care era a Lui. Prin rnile Lui suntem tmduii. Prin viaa i moartea Sa, Christos a fcut chiar mai mult dect s ndrepte stricciunile produse de pcat. Scopul lui Satana era de a produce o desprire venic ntre Dumnezeu i om; ns n Christos ajungem mult mai strns unii cu Dumnezeu dect dac n-am fi czut niciodat n pcat. Lund natura noastr, Mntuitorul S-a legat de omenire cu o legtur ce nu se va rupe niciodat. El este legat de noi pentru venicie. Att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu (Ioan 3,16). El L-a dat nu numai ca s poarte pcatele noastre i s moar ca sacrificiu pentru noi, ci El L-a oferit neamului omenesc deczut. Ca s ne asigure de planul Su imutabil de pace, Dumnezeu L-a dat pe singurul Su Fiu s devin membru al familiei omeneti i s pstreze pentru totdeauna natura Sa omeneasc. Aceasta era garania c Dumnezeu i va mplini Cuvntul. Un Copil ni s-a nscut, un Fiu ni s-a dat i domnia va fi pe umrul Lui. Dumnezeu a adoptat natura omeneasc n persoana Fiului Su i a dus-o n cerul preanalt. Fiul omului este Cel care are parte la tronul universului. Fiul omului este Acela pe care-L vor numi: Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al pcii (Is. 9,6). EU SUNT este Mijlocitorul ntre Dumnezeu i neamul omenesc, unindu-i prin minile Sale ntinse. El, care este sfnt, nevinovat, fr pat, desprit de pctoi, nu Se ruineaz s ne numeasc frai (Evrei 7,26; 2,11). n Christos, familia pmnteasc i familia cereasc sunt [25] legate. Christos glorificat este Fratele nostru. Cerul este nvelit n corp omenesc i neamul omenesc este strns la snul Iubirii Infinite.

Dumnezeu cu noi
19

Christos, Lumina lumii

20

Dumnezeu zice despre poporul Su: Cci ei sunt pietrele cununii mprteti, care vor strluci n ara Sa! O, ct sunt de nfloritori! Ct sunt de frumoi! (Zah. 9,16.17). Mreia celor rscumprai va fi o mrturie venic a ndurrii lui Dumnezeu. El va arta n veacurile viitoare nemrginita bogie a harului Su, n buntatea Lui fa de noi, n Christos Iisus, pentru ca domniile i stpnirile din locurile cereti s cunoasc azi, prin biseric, nelepciunea nespus de felurit a lui Dumnezeu, dup planul venic, pe care l-a fcut n Christos Iisus, Domnul nostru (Efes. 2,7; 3,10.11). Prin lucrarea de rscumprare a lui Christos se recunoate justeea guvernrii lui Dumnezeu. Cel Atotputernic este fcut cunoscut ca fiind Dumnezeul iubirii. Acuzaiile lui Satana sunt respinse i caracterul su demascat. Niciodat rebeliunea nu se mai poate declana. Niciodat pcatul nu mai poate ptrunde iari n univers. Pentru veacurile venice, toi sunt asigurai mpotriva apostaziei. Prin jertfirea de sine a iubirii, locuitorii pmntului i ai cerului sunt legai de Creatorul lor cu legturile unirii indisolubile. Lucrarea de mntuire va fi desvrit. n locul unde pcatul s-a nmulit, harul lui Dumnezeu se nmulete i mai mult. Pmntul nsui, chiar locul acela pe care Satana l pretinde a fi al lui, urmeaz s fie nu numai rscumprat, ci i fcut s strluceasc de slav. Mica noastr lume, devenit sub blestemul pcatului singura pat neagr n mreaa Sa creaiune, va fi onorat mai mult dect toate celelalte lumi din universul lui Dumnezeu. Aici, unde Fiul lui Dumnezeu a slluit n corp omenesc, unde mpratul slavei a trit, a suferit i a murit aici, cnd El va face toate lucrurile noi, cortul lui Dumnezeu va fi cu oamenii i El va locui cu ei i ei vor fi poporul Lui i Dumnezeu nsui va fi cu ei. El va fi Dumnezeul lor (Apoc. 21,3). Iar prin veacurile nesfrite, cnd cei rscumprai vor umbla n lumina Domnului, ei l vor preamri pentru darul Su nespus de mare EMANUEL, DUMNEZEU CU NOI. [26]

CAPITOLUL 2

POPORUL ALES
Cu toate acestea, Dumnezeu i alesese pe copiii lui Israel. El i chemase ca s pstreze ntre oameni cunoaterea Legii Sale i a simbolurilor i profeiilor ce artau spre Mntuitorul. El a dorit ca ei s devin izvoare de mntuire pentru lume. Ceea ce Avraam a fost n pmntul pribegiei sale, ceea ce Iosif a fost n Egipt i Daniel la curile din Babilon, poporul evreu trebuia s fie pentru toate naiunile. El trebuia s descopere oamenilor pe Dumnezeu.

nirea Mntuitorului. De acest eveniment iudeii i legaser speranele lor cele mai strlucite. n cntec i profeie, n slujba templului i n rugciunea de acas, ei aezaser Numele Lui. i cu toate acestea, la venirea Sa, ei nu L-au cunoscut. Preaiubitul cerului era pentru ei ca un Lstar care iese dintr-un pmnt uscat. N-avea nici frumusee, nici strlucire i n-au vzut n El frumuseea pentru care s-L doreasc. A venit la ai Si, i ai Si nu L-au primit (Is. 53,2; Ioan 1,11). Cu toate acestea, Dumnezeu i alesese pe copiii lui Israel. El i chemase ca s pstreze ntre oameni cunoaterea Legii Sale i a simbolurilor i profeiilor ce artau spre Mntuitorul. El a dorit ca ei s devin izvoare de mntuire pentru lume. Ceea ce Avraam a fost n pmntul pribegiei sale, ceea ce Iosif a fost n Egipt i Daniel la curile din Babilon, poporul evreu trebuia s fie pentru toate naiunile. El trebuia s descopere oamenilor pe Dumnezeu. n chemarea adresat lui Avraam, Domnul a zis: Te voi binecuvnta i vei fi o binecuvntare i toate familiile pmntului vor fi binecuvntate n tine (Genesa 12,2.3). Aceeai nvtur a fost redat

TIMP DE PESTE O MIE DE ANI, poporul iudeu ateptase ve-

Poporul ales
21

Christos, Lumina lumii

22

prin profei. Chiar dup ce fusese decimat de rzboi i captivitate, lui Israel i s-a dat fgduina aceasta: Rmia lui Iacov va fi n mijlocul multor popoare, ca o rou care vine de la Domnul, ca ploaia mrunt pe iarb, care nu se bizuie pe nimeni i nu atrn de copiii oamenilor (Mica 5,7). Cu privire la Templul din Ierusalim, Domnul a declarat prin Isaia: Casa Mea se va numi o cas de rugciune pentru toate popoarele (Is. 56,7). [27] Dar israeliii i-au pus ndejdea ntr-o mrire lumeasc. De la intrarea lor n ara Canaan, ei s-au deprtat de poruncile lui Dumnezeu i au umblat pe cile pgnilor. n zadar le-a trimis Dumnezeu avertizri prin profeii Si. n zadar au suferit pedeapsa asupririi pgne. Orice reform era urmat de o i mai profund apostazie. Dac israeliii ar fi fost credincioi fa de Dumnezeu, El ar fi mplinit planul Su de a le acorda onoare i mrire. Dac ar fi umblat n cile ascultrii, El le-ar fi dat asupra tuturor neamurilor pe care le-a fcut: ntietate n slav, n faim i n mreie. Toate popoarele vor vedea, zicea Moise, c tu pori Numele Domnului i se vor teme de tine. Popoarele care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi vor zice: Acest neam mare e un popor cu totul nelept i priceput (Deut. 26,19; 28,10; 4,6). Dar, din cauza necredinei lor, planul lui Dumnezeu a putut fi adus la ndeplinire numai prin necontenite situaii de restrite i de umilire. Ei au fost dui ca robi n Babilon i mprtiai prin rile pgnilor. n suferine, muli i-au rennoit credincioia fa de legmntul Su. Atunci cnd ei i agau harpele n slcii i plngeau pentru templul cel sfnt, care era pustiit, lumina adevrului se revrsa prin ei i cunotina de Dumnezeu se rspndea printre naiuni. Sistemele pgne de sacrificiu erau o pervertire a sistemului pe care-l rnduise Dumnezeu; i muli pzitori sinceri ai ritualurilor pgne nvau de la evrei nsemntatea serviciului poruncit de Dumnezeu i, prin credin, se prindeau de fgduina unui Mntuitor. Muli dintre cei exilai au fost persecutai. Nu puini i-au pierdut viaa din cauza refuzului lor de a clca Sabatul i de a ine srbtorile pgneti. Cum cei idolatri erau pornii s distrug adevrul, Domnul i-a adus pe servii Si fa n fa cu mpraii i crmuitorii, pentru ca ei i poporul lor s poat primi lumina. n repetate rnduri, monarhii cei mari au fost determinai s proclame supremaia Dumnezeului cruia I se nchinau robii lor evrei.

n timpul captivitii babiloniene, israeliii au fost vindecai pe deplin de nchinarea la chipuri cioplite. n decursul secolelor care au urmat, ei au suferit din cauza asupririi din partea vrjmailor pgni, pn cnd s-au convins pe deplin c prosperitatea lor depindea de ascultarea de Legea lui Dumnezeu. Dar, la foarte muli dintre ei, ascultarea nu era pornit din dragoste. Motivul era egoismul. Ei aduceau lui Dumnezeu o slujire de form, [28] ca mijloc de a ajunge la mreie naional. Ei nu au ajuns lumina lumii, ci s-au izolat de lume ca s scape de primejdia idolatriei. n ndrumrile date prin Moise, Dumnezeu pusese restricii n ce privete legtura lor cu cei idolatri, dar nvtura aceasta fusese greit interpretat. Ea avea ca scop s-i fereasc de a se deda la practicile pgnilor. ns aceasta a fost folosit ca s ridice un zid de desprire ntre Israel i toate celelalte neamuri. Iudeii considerau Ierusalimul ca fiind cerul lor i erau cu adevrat geloi ca nu cumva Domnul s arate mil fa de neamuri. Dup ntoarcerea din Babilon, s-a acordat mare atenie nvmntului religios. Pretutindeni n ar s-au cldit sinagogi, unde legea era explicat de preoi i crturari. S-au ntemeiat i coli care, pe lng meserii i tiine, se ocupau cu predarea principiilor neprihnirii. Dar aceste instituii s-au schimbat n ru. n timpul captivitii, muli primiser idei i obiceiuri pgneti, i acestea erau introduse n serviciul lor divin. n multe lucruri, ei s-a conformat practicilor idolatrilor. Deoarece se deprtaser de Dumnezeu, iudeii au pierdut din vedere n mare msur nvtura cu privire la slujbele ceremoniale. Aceste servicii fuseser instituite de nsui Domnul Christos. n fiecare parte era un simbol al Su, i acest serviciu fusese plin de vitalitate i frumusee spiritual. Dar iudeii au pierdut viaa spiritual din ceremoniile lor i s-au agat de forme moarte. Ei s-au ncrezut n sacrificii i practici ceremoniale, n loc s se ncread n Acela spre care ele artau. Pentru a pune ceva n locul celor pe care le pierduser, preoii i rabinii au nmulit cu de la sine putere cerinele de mplinire a formelor; dar, cu ct acestea deveneau mai aspre, cu att mai puin se manifesta iubirea fa de Dumnezeu. Ei i msurau sfinenia dup mulimea ceremoniilor lor, n timp ce inimile lor erau pline de ngmfare i ipocrizie. Cu toat minuiozitatea i povara prescripiilor formale, era cu neputin s respecte legea. Cei care doreau s-I serveasc lui Dumnezeu i care ncercau s in nvturile rabinice se chinuiau sub o grea

Poporul ales
23

Christos, Lumina lumii

24

povar. Ei nu puteau gsi odihn din cauza mustrrilor unei contiine frmntate. n felul acesta, Satana lucra s-i descurajeze pe oameni, s diminueze nelegerea lor despre caracterul lui Dumnezeu i s atrag dispreul asupra credinei lui Israel. El spera s-i dovedeasc afirmaiile pe care le-a fcut atunci cnd s-a revoltat n ceruri c cerinele lui Dumnezeu erau nedrepte i nu puteau fi ascultate. Chiar Israel, zicea el, nu respect legea. n timp ce doreau venirea lui Mesia, iudeii nu nelegeau cu adevrat [29] misiunea Sa. Ei nu cutau izbvirea din robia pcatului, ci eliberarea de sub romani. Ei l ateptau pe Mesia s vin ca un cuceritor, s sfrme puterea asupritorului, s nale pe Israel n poziia de autoritate universal. n felul acesta, se pregtea calea ca ei s-L lepede pe Mntuitorul. n timpul cnd S-a nscut Christos, naiunea era iritat din cauza dominaiei asupritorilor strini i se mcina n lupte interne. Iudeilor li se ngduise s menin forma unei guvernri separate, dar nimic nu putea s ascund faptul c ei erau sub jugul roman sau s-i fac s fie mulumii cu limitarea puterii lor. Romanii pretindeau dreptul de a numi i a schimba pe marele preot, iar acest post era deseori obinut prin fraud, prin mit i chiar prin crim. n felul acesta, preoimea devenea din ce n ce mai corupt. Preoii nc aveau mare putere, dar o foloseau n scopuri egoiste i pentru profit material. Trebuia ca oamenii s asculte de cerinele lor nemiloase i li se impuneau i biruri mari de ctre romani. Aceast stare de lucruri a generat o nemulumire general. Izbucnirile de revolt ale gloatelor erau frecvente. Lcomia i violena, nencrederea i apatia spiritual rodeau nsi inima naiunii. Ura fa de romani i ngmfarea naional i spiritual i determinau pe iudei s se in cu strnicie de formele lor de nchinare. Preoii cutau s-i menin numele de oameni sfini, prin aceea c acordau o scrupuloas atenie ceremoniilor religioase. Oamenii, n ntunericul i asuprirea n care se gseau i avnd crmuitori setoi de putere, tnjeau dup venirea Aceluia care avea s-i nfrng pe vrjmaii lor i s refac mpria lui Israel. Ei studiaser profeiile, dar fr ptrundere spiritual. n felul acesta, ei au trecut cu vederea acele texte biblice care artau umilina lui Christos la prima Sa venire i au aplicat greit pe cele care vorbeau despre slava Sa la a doua venire. ngmfarea le-a ntunecat nelegerea. Ei au interpretat profeia potrivit cu dorinele lor egoiste. [30]

CAPITOLUL 3

MPLINIREA VREMII
Dar, n loc s distrug lumea, Dumnezeu L-a trimis pe Fiul Su s o salveze... Chiar n momentul decisiv, cnd se prea c Satana era pe punctul de a triumfa, Fiul lui Dumnezeu a venit cu solia harului divin. n orice generaie i n orice clip se manifestase iubirea lui Dumnezeu fa de neamul omenesc deczut. n pofida rutii oamenilor, semnele ndurrii divine se artaser fr ncetare.

CND A VENIT MPLINIREA VREMII, Dumnezeu a trimis pe Fiul Su ca s rscumpere pe cei ce erau sub Lege, pentru ca s cptm nfierea (Gal. 4,4.5). Venirea Mntuitorului a fost prevestit n Eden. Cnd au auzit prima dat fgduina, Adam i Eva ateptau s se mplineasc n foarte scurt timp. Ei au primit cu mare bucurie pe primul lor nscut, spernd c el putea fi Eliberatorul. Dar mplinirea fgduinei a ntrziat. Cei care au primit-o pentru prima dat au murit fr s-i vad mplinirea. ncepnd de la Enoh, fgduina a fost repetat prin patriarhi i profei, pstrnd vie ndejdea artrii Sale; i, cu toate acestea, El nu a venit. Profeia lui Daniel descoperea timpul venirii Sale, dar nu toi au interpretat corect solia. Veacurile au trecut unul dup altul; glasurile proorocilor au tcut. Mna opresorului apsa greu asupra lui Israel i muli erau gata s zic: Zilele se lungesc i toate vedeniile rmn nemplinite (Ezech. 12,22). [31] Dar, ca i stelele n vastul circuit al drumului rnduit lor, planurile lui Dumnezeu nu cunosc nici grab i nici ntrziere. Prin simbolurile marii ntunecimi i ale cuptorului fumegnd, Dumnezeu i descoperise lui Avraam robia lui Israel n Egipt i declarase c timpul rmnerii lui

mplinirea vremii
25

Christos, Lumina lumii

26

va fi de patru sute de ani. Pe urm, zise El, va iei de acolo cu mari bogii (Gen. 15,14). mpotriva acestui cuvnt a luptat n zadar toat puterea mndrului imperiu al lui Faraon. Tocmai n ziua aceea, rnduit de fgduina lui Dumnezeu, toate otirile Domnului au ieit din ara Egiptului (Exodul 12,41). Tot astfel fusese hotrt n sfatul ceresc ceasul primei veniri a Domnului Christos. Cnd marele orologiu al vremii a indicat ceasul acela, Iisus S-a nscut n Betleem. Cnd a venit mplinirea vremii, Dumnezeu a trimis pe Fiul Su. Providena divin ndrumase micrile naiunilor, precum i torentul pasiunilor i influenei omeneti, pn cnd lumea era gata pentru venirea Mntuitorului. Naiunile erau unite sub o singur crmuire. O singur limb se vorbea aproape peste tot, fiind pretutindeni recunoscut ca limb literar. Iudeii, mprtiai n toate rile, se adunau la Ierusalim pentru srbtorile anuale. Cnd se ntorceau n locurile pe unde triau, ei puteau s rspndeasc n toat lumea vestea despre venirea Mntuitorului. n vremea aceea, sistemele religioase ale pgnismului i pierdeau influena asupra poporului. Oamenii erau stui de mituri i de ceremonii fastuoase, dar dearte. Ei tnjeau dup o religie care s le mulumeasc inima. Atunci cnd lumina adevrului prea c dispruse dintre oameni, existau totui suflete care cutau lumin i care erau pline de griji i ntristare. Ele nsetau dup o cunoatere a viului Dumnezeu, dup asigurarea n ce privete viaa de dincolo de mormnt. Deoarece iudeii se despriser de Dumnezeu, credina se ntunecase i sperana aproape ncetase de a mai lumina viitorul. Cuvintele proorocilor erau nenelese. Pentru mulimi de oameni, moartea era o tain ngrozitoare; dincolo de ea nesiguran i ntuneric. Nu numai plnsetul amar al mamelor din Betleem a ajuns la profet prin veacuri, ci i strigtul din inima imens a omenirii glasul auzit n Rama, plngere i bocet mult: Rahela i jelea copiii i nu voia s fie mngiat, pentru c nu mai erau (Mat. 2,18). n inutul umbrelor i al morii, oamenii edeau nemngiai. Cu ochii plini de dor ateptau [32] venirea Eliberatorului, cnd ntunericul avea s fie nlturat i taina viitorului s fie limpezit. n afara naiunii iudaice, au existat brbai care au prevestit ivirea unui nvtor dumnezeiesc. Oamenii acetia cercetau adevrul i lor le-a fost mprtit Spiritul Inspiraiei divine. Unul dup altul, ca stelele

pe cerul ntunecat, s-au ridicat asemenea nvtori. Cuvintele lor profetice aprinseser ndejdea n inimile miilor de oameni dintre neamuri. De sute de ani, Biblia fusese tradus n limba greac, pe atunci vorbit de toi n ntreg Imperiul Roman. Iudeii erau rspndii pretutindeni i ateptarea lor dup venirea lui Mesia era, ntr-o oarecare msur, mprtit de neamuri. Printre cei pe care iudeii i numeau pgni, erau i oameni care nelegeau mai bine profeiile biblice cu privire la Mesia dect nvtorii lui Israel. Erau unii care aveau sperana n venirea Sa ca eliberator de sub robia pcatului. Filozofii timpului se strduiau s ptrund tainele din nvtura i ritualurile iudaice. Dar bigotismul iudeilor mpiedica rspndirea luminii. Urmrind meninerea separrii dintre ei i celelalte naiuni, ei nu erau dispui s mprteasc i altora cunotina pe care nc o aveau cu privire la serviciile simbolice. Adevratul [33] Tlmcitor trebuia s vin. Acela, pe care toate aceste reprezentri l simbolizau, trebuia s explice nsemntatea lor. Prin natur, prin tipuri i simboluri, prin patriarhi i profei, Dumnezeu vorbise lumii. Trebuia ca nvturile s fie date oamenilor n limbaj omenesc. Solul legmntului trebuia s vorbeasc. Glasul Su trebuia s fie auzit n templul Su. Christos trebuia s vin i s exprime cuvinte care s fie nelese ct se poate de limpede i pe deplin. El, autorul adevrului, trebuia s separe adevrul de pleava nvturilor omeneti, care l fceau fr nici un efect. Principiile guvernrii lui Dumnezeu i planul de mntuire trebuiau s fie clar lmurite. nvturile Vechiului Testament trebuiau s fie n ntregime prezentate n faa oamenilor. Printre iudei, se aflau totui suflete statornice, urmai ai aceluiai neam sfnt prin care fusese pstrat cunoaterea de Dumnezeu. Acetia ateptau nc ndejdea fgduinei fcute strmoilor. Ei i ntreau credina, cercetnd asigurarea dat prin Moise: Domnul, Dumnezeul vostru, v va ridica dintre fraii votri un prooroc ca mine; pe El s-L ascultai n tot ce v va spune (Fapte 3,22). De asemenea, ei citeau cum Dumnezeu l va unge pe Acela care avea s aduc veti bune celor nenorocii, s vindece pe cei cu inima zdrobit, s vesteasc robilor slobozenia i s vesteasc un an de ndurare al Domnului (Is. 61,1.2). Ei citeau cum El va aeza dreptatea pe pmnt, cum ostroavele vor ndjdui n legea Lui, cum neamuri vor umbla n lumina ta, i mprai n strlucirea razelor tale (Is. 42,4; 60,3).

mplinirea vremii
27

Christos, Lumina lumii

28

Cuvintele rostite de Iacov nainte de a muri i-au umplut de ndejde: Toiagul de domnie nu se va deprta din Iuda, nici toiagul de crmuire dintre picioarele lui, pn va veni Silo (Gen. 49,10). Puterea slbit a lui Israel dovedea c venirea lui Mesia era aproape. Profeia lui Daniel descria gloria domniei Sale peste o mprie care trebuia s urmeze dup toate mpriile pmnteti; i profetul spunea: Ea nsi va dinui venic (Dan. 2,44). n timp ce puini nelegeau natura misiunii lui Christos, exista o ndejde larg rspndit c va veni un prin puternic, care avea s-i stabileasc mpria n Israel i s fie eliberatorul naiunilor. mplinirea vremii venise. Omenirea, decznd tot mai mult n decursul veacurilor de neascultare, striga dup venirea Mntuitorului. Satana se strduia s adnceasc i s fac de netrecut prpastia dintre pmnt i cer. Prin neadevrurile lui, el i ncurajase [34] pe oameni la pcat. Intenia lui era de a face s nceteze rbdarea lui Dumnezeu i de a stinge iubirea Sa fa de om, aa nct El s abandoneze lumea, lsnd-o sub jurisdicia satanic. Satana cuta s ndeprteze de la oameni cunoaterea despre Dumnezeu, s le abat atenia de la templul lui Dumnezeu i astfel s-i statorniceasc propria mprie. Lupta lui pentru supremaie pruse a fi aproape ncununat de succes. Este adevrat c n fiecare generaie Dumnezeu a avut reprezentanii Si. Chiar i ntre pgni erau persoane prin care Christos lucra pentru ridicarea oamenilor din mocirla pcatului, din starea lor deczut. Dar oamenii acetia erau dispreuii i uri. Muli dintre ei au suferit o moarte violent. Umbra ntunecat pe care Satana o aruncase asupra lumii devenea din ce n ce mai adnc i tot mai adnc. Prin pgnism, Satana, timp de veacuri, i ndeprtase pe oameni de la Dumnezeu, dar biruina lui cea mare o ctig prin pervertirea credinei lui Israel. Contemplndu-i propriile idei i nchinndu-se la ele, pgnii pierduser cunoaterea de Dumnezeu i deveniser tot mai corupi. Tot astfel s-au petrecut lucrurile i cu Israel. Principiul c omul se poate mntui prin faptele sale st la baza oricrei religii pgne; principiul acesta [35] devenise acum i principiul religiei iudaice. Satana inspirase acest principiu. Oriunde se pstreaz acest principiu, oamenii nu mai au nici o piedic n faa pcatului.

Solia mntuirii se vestete oamenilor prin fiine omeneti. Dar iudeii cutaser s monopolizeze adevrul, care este viaa venic. Ei ngrmdiser mana vie, i aceasta se stricase. Religia pe care au ncercat s o pstreze numai pentru ei le-a devenit un blestem. Ei L-au jefuit pe Dumnezeu de slava Sa i au nelat lumea prin contrafacerea Evangheliei. Ei au refuzat s se predea lui Dumnezeu pentru salvarea lumii i au devenit ageni ai lui Satana pentru distrugerea ei. Oamenii pe care Dumnezeu i chemase s fie stlpul i temelia adevrului deveniser reprezentanii lui Satana. Ei fceau lucrarea pe care el dorea ca ei s o fac, ajungnd s reprezinte greit caracterul lui Dumnezeu i s determine lumea s-L considere ca fiind un tiran. Chiar i preoii care slujeau n templu pierduser din vedere nsemntatea serviciului pe care l ndeplineau. Ei ncetaser s priveasc dincolo de simbol, la lucrul pe care acesta l reprezenta. Cnd aduceau darurile de jertf, se comportau ca nite actori ntr-o pies de teatru. Actele ceremoniale, pe care nsui Dumnezeu le instituise, erau transformate n mijloace de a orbi mintea i de a mpietri inima. Dumnezeu nu mai putea face nimic pentru om prin mijloacele acestea. ntregul sistem trebuia s fie desfiinat. nelciunea pcatului ajunsese la culme. Toate mijloacele de a strica sufletele oamenilor fuseser puse la lucru. Fiul lui Dumnezeu, cercetnd lumea, a vzut suferin i mizerie. Cu mil, El a vzut cum oamenii ajunseser victime ale cruzimii lui Satana. El privea cu comptimire la aceia care erau corupi, ucii i pierdui. Ei i aleseser un conductor care i-a pus n lanuri la carul lui. Dezndjduii i nelai, ei i continuau drumul ntr-o jalnic procesiune spre ruin venic spre o moarte n care nu mai este speran de via, spre o noapte n care nu mai apare dimineaa. Agenii satanici intraser n oameni. Trupul fiinelor omeneti, fcut pentru a fi un loca al lui Dumnezeu, devenise un loca al demonilor. Simurile, nervii, pasiunile, mdularele oamenilor erau influenate de ageni supranaturali, prin satisfacerea celor mai josnice plceri. Pe chipurile oamenilor se imprima chiar pecetea demonilor. Feele oamenilor reflectau expresia legiunilor celui ru, de care erau posedai. Aceasta era perspectiva pe care o vedea Mntuitorul lumii. Ce privelite pentru Infinita Puritate! [36]

mplinirea vremii
29

Christos, Lumina lumii

30

Pcatul devenise o tiin, iar viciul era consacrat ca o parte a religiei. Rzvrtirea i nfipsese rdcinile adnc n inim, iar vrjmia omului era foarte puternic mpotriva cerului. S-a demonstrat n faa universului c, desprit de Dumnezeu, omenirea nu poate fi nlat. Un nou element de via i putere trebuia s fie dat de Acela care a fcut lumea. Cu mare interes, lumile neczute ateptau s vad cum Iehova Se ridic i-i nimicete pe locuitorii pmntului. Dar, dac Dumnezeu ar fi fcut lucrul acesta, Satana ar fi fost gata s-i pun n aplicare planul de a-i asigura supunerea fiinelor cereti. El declarase c principiile de guvernare ale lui Dumnezeu fceau imposibil iertarea. Dac lumea ar fi fost distrus, el ar fi pretins c acuzaiile lui s-au dovedit adevrate. El era gata s arunce blamul asupra lui Dumnezeu i s rspndeasc spiritul su de rebeliune n lumile de sus. Dar, n loc s distrug lumea, Dumnezeu L-a trimis pe Fiul Su s o salveze. Dei corupia i provocarea se puteau vedea pretutindeni pe acest pmnt nstrinat, sa prevzut o cale pentru refacerea lui. Chiar n momentul decisiv, cnd se prea c Satana era pe punctul de a triumfa, Fiul lui Dumnezeu a venit cu solia harului divin. n orice generaie i n orice clip se manifestase iubirea lui Dumnezeu fa de neamul omenesc deczut. n pofida rutii oamenilor, semnele ndurrii divine se artaser fr ncetare. i cnd a venit mplinirea vremii, Divinitatea a fost glorificat prin aceea c a turnat asupra lumii un potop de har vindector, care niciodat nu avea s fie oprit sau retras pn cnd Planul de Mntuire nu avea s fie mplinit. Satana jubila pentru c reuise s strice chipul lui Dumnezeu n om. ns atunci a venit Iisus s refac n om chipul [37] Creatorului su. Nimeni altul n afar de Christos nu putea remodela caracterul care a fost ruinat de pcat. El a venit s alunge demonii care puseser stpnire pe voina omului. El a venit s ne ridice din rn, s refac, dup modelul caracterului Su dumnezeiesc, caracterul nostru stricat i s-l nfrumuseeze cu propria Sa glorie. [38]

2)46-)

PRIMII ANI

El a crescut naintea Lui ca o odrasl slab. Isaia 53,2

CAPITOLUL 4

VI S-A NSCUT UN MNTUITOR

Dar, n cetatea neamului lor mprtesc, Iosif i Maria nu au fost recunoscui sau onorai. Obosii i fr adpost, ei au strbtut toat lungimea drumului ngust, de la poarta cetii pn la extremitatea de rsrit a oraului, cutnd n zadar loc de odihn pentru noapte. Pentru ei nu s-a gsit nici o camer la hanul aglomerat. ntr-un adpost rudimentar pentru animale, ei au gsit n cele din urm refugiu i aici S-a nscut Mntuitorul lumii.

natura omeneasc. Mediul pmntesc n care a trit era neprielnic i respingtor. Slava Sa a fost acoperit, pentru ca maiestatea nfirii Sale s nu devin un punct de atracie. El a evitat orice strlucire exterioar. Bogiile, onoarea lumeasc i mrirea omeneasc niciodat nu pot s salveze un suflet de la moarte; Iisus a avut grij ca nici o atracie de natur pmnteasc s nu-i determine pe oameni s se adune n jurul Su. Numai frumuseea adevrului ceresc trebuia s-i atrag pe aceia care aveau s-L urmeze. Caracterul lui Mesia fusese prevestit cu mult timp nainte n profeie i El dorea ca oamenii s-L primeasc pe temeiul mrturiei Cuvntului lui Dumnezeu. ngerii se minunar de mreul plan al rscumprrii. Ei urmreau s vad cum avea s-L primeasc poporul lui Dumnezeu pe Fiul Su, mbrcat n haina naturii omeneti. ngeri cereti au cobort n ara poporului ales. Alte naiuni se ineau de legende i se nchinau la dumnezei fali. n ara unde se descoperise slava lui Dumnezeu i unde
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Luca 2,1-20.

MPRATUL SLAVEI S-A UMILIT nespus pentru a mbrca

Vi S-a nscut un Mntuitor

33

Christos, Lumina lumii

34

strlucise lumina profeiei au venit ngerii. Ei au mers nevzui la Ierusalim, la cei rnduii s explice Oracolele sfinte i la slujitorii [43] casei lui Dumnezeu. Deja lui Zaharia, preotul, n timp ce slujea la altar, i se vestise apropiata venire a lui Christos. Deja nainte-mergtorul era nscut, iar misiunea sa era dovedit prin minuni i profeie. Vestea despre naterea lui i despre minunata nsemntate a misiunii lui se rspndise pretutindeni. Cu toate acestea, Ierusalimul nu se pregtea s-i primeasc Mntuitorul. Solii cereti priveau cu uimire la nepsarea acelui popor, pe care Dumnezeu l chemase s transmit lumii lumina adevrului sfnt. Naiunea iudaic fusese pstrat ca martor c Christos trebuia s Se nasc din seminia lui Avraam i din neamul lui David; cu toate acestea, oamenii nu tiau c venirea Lui era acum apropiat. n templu, sacrificiul de diminea i de sear arta zilnic spre Mielul lui Dumnezeu; dar nici aici nu se fcea nici o pregtire pentru primirea Sa. Preoii i nvtorii naiunii nu tiau c cel mai mare eveniment al veacurilor era gata s aib loc. Ei i repetau rugciunile fr neles i ndeplineau ritualurile nchinrii pentru a fi vzui de oameni, dar, n goana lor dup bogii i onoruri lumeti, nu erau pregtii pentru artarea lui Mesia. Aceeai indiferen stpnea tot pmntul lui Israel. Inimile egoiste i lumeti nu erau micate de bucuria care fcea s tresalte tot cerul. Doar civa doreau cu ardoare s-L vad pe Cel Nevzut. Acestora le-a fost trimis solia cereasc. ngerii i-au nsoit pe Iosif i pe Maria n timp ce cltoreau de la cminul lor din Nazaret pn la cetatea lui David. Decretul Romei imperiale pentru nscrierea oamenilor din vastul ei cuprins se extindea pn la locuitorii de printre dealurile Galileii. Dup cum, pe vremuri, Cir fusese chemat la tronul imperiului universal, ca s poat pune n libertate pe captivii Domnului, tot astfel Cezar August a fost fcut mijlocul pentru ndeplinirea planului lui Dumnezeu de a o aduce pe mama lui Iisus la Betleem. Ea era din neamul lui David, i Fiul lui David trebuia s Se nasc n cetatea lui David. Din Betleem, zicea profetul, va iei Cel ce va stpni peste Israel, i a crui obrie se suie pn n vremuri strvechi, pn n zilele veniciei (Mica 5,2). Dar, n cetatea neamului lor mprtesc, Iosif i Maria nu au fost recunoscui sau onorai. Obosii i fr adpost, ei au strbtut tot drumul ngust, de la poarta cetii pn la

extremitatea de rsrit a oraului, cutnd n zadar loc de odihn pentru noapte. Pentru ei nu s-a gsit nici o camer la hanul aglomerat. ntr-un adpost rudimentar pentru animale, ei au gsit n cele din urm refugiu i aici S-a nscut Mntuitorul lumii. [44] Oamenii nu tiau lucrul acesta, dar vestea a umplut cerul de bucurie. Cu un interes tot mai profund i mai clduros, fiinele sfinte din lumea luminii erau atrase spre pmnt. Lumea ntreag era mai strlucitoare datorit prezenei Sale. Deasupra dealurilor Betleemului s-a adunat o mulime imens de ngeri. Ei ateptau semnalul de a aduce lumii vestea cea bun. Dac ar fi fost credincioi n rspunderea ncredinat lor, conductorii lui Israel ar fi putut s aib parte de bucuria de a vesti naterea lui Iisus. Dar acum ei au fost lsai la o parte. Dumnezeu declar: Voi turna ape peste pmntul nsetat i ruri pe pmntul uscat (Is. 44,3). Celui fr prihan i rsare o lumin n ntuneric (Ps. 112,4). Acelora care caut lumina i care o accept cu bucurie le vor rsri razele strlucitoare de la tronul lui Dumnezeu. Pe cmpiile unde tnrul David i condusese turma, pstorii nc mai vegheau n timpul nopii. n orele acelea de linite, ei vorbeau mpreun despre Mntuitorul fgduit i se rugau pentru venirea mpratului pe tronul lui David. i iat c un nger al Domnului s-a nfiat naintea lor, i slava Domnului a strlucit mprejurul lor. Ei s-au nfricoat foarte tare. Dar ngerul le-a zis: Nu v temei: cci v aduc o veste bun, care va fi o mare bucurie pentru tot norodul: astzi, n cetatea lui David, vi S-a nscut un Mntuitor, care este Christos, Domnul. La cuvintele acestea, priveliti de slav inund inimile pstorilor care ascult. A venit Liberatorul lui Israel! Putere, mrire, triumf sunt legate de venirea Sa. Dar ngerul trebuie s-i pregteasc pentru a-L recunoate pe Mntuitorul lor n srcie i umilin. Iat semnul dup care-L vei cunoate: vei gsi un prunc nfat n scutece i culcat ntr-o iesle. Solul ceresc le linitise temerile. Le spusese cum s-L gseasc pe Iisus. Cu delicat consideraie fa de slbiciunea lor omeneasc, [47] le dduse timp s se deprind cu strlucirea divin. Apoi bucuria i slava nu mai puteau s fie ascunse. Toat cmpia a fost luminat de puternica strlucire a otirilor lui Dumnezeu. Pmntul era tcut i cerul plecat s asculte imnul:

Vi S-a nscut un Mntuitor

35

Christos, Lumina lumii

Slav lui Dumnezeu n locurile preanalte i pace pe pmnt ntre oamenii plcui Lui.

36

O, dac familia omeneasc ar putea recunoate astzi imnul acesta! Declaraia fcut atunci, imnul cntat atunci vor crete pn la ncheierea vremii i vor rsuna pn la marginile pmntului. Cnd Soarele Neprihnirii va rsri cu vindecarea sub aripile Sale, cntecul acesta va fi repetat de glasul unei mari mulimi, ca vuietul unor ape multe, zicnd: Aleluia! Domnul, Dumnezeul nostru Cel Atotputernic, a nceput s mpreasc (Apoc. 19,6). Dup ce ngerii au disprut, lumina s-a stins i umbrele nopii au czut din nou pe dealurile Betleemului. Dar n mintea pstorilor a rmas cel mai strlucitor tablou vzut vreodat de ochi omeneti. Dup ce au plecat ngerii de la ei, ca s se ntoarc n cer, pstorii au zis unii ctre alii: Haidem s mergem pn la Betleem i s vedem ce ni s-a spus i ce ne-a fcut cunoscut Domnul. S-au dus n grab i au gsit pe Maria, pe Iosif i pe pruncul culcat n iesle. Plecnd de acolo cuprini de mare bucurie, au nceput s vesteasc lucrurile pe care le-au vzut i le-au auzit. Toi cei ce i-au auzit s-au mirat de cele ce le spuneau pstorii. Maria pstra toate cuvintele acelea i se gndea la ele n inima ei. i pstorii s-au ntors, slvind i ludnd pe Dumnezeu. Cerul i pmntul nu sunt astzi mai departe unul de altul dect atunci cnd pstorii ascultau cntecul ngerilor. Omenirea este nc tot aa de mult obiectul grijii cerului ca atunci cnd oamenii simpli, cu ocupaii obinuite, au ntlnit ngeri n miezul zilei i au vorbit cu solii cereti prin vii i pe cmpii. Cerul poate fi foarte aproape de noi pe drumurile obinuite ale vieii. ngeri din locuri cereti vor sprijini paii acelora care vin i merg la porunca lui Dumnezeu. Faptul petrecut la Betleem este un subiect inepuizabil. n el este ascuns adncul bogiei, nelepciunii i tiinei lui Dumnezeu (Rom. 11,33). Admirm sacrificiul Mntuitorului, care a schimbat tronul cerului cu staulul i tovria ngerilor sfini cu [48] vitele din grajd. ngmfarea omeneasc i mulumirea de sine se simt mustrate n prezena Sa. Dar acesta n-a fost dect nceputul iubirii Sale minunate. Pentru Fiul lui

Vi S-a nscut un Mntuitor

37

Dumnezeu ar fi fost o umilin aproape fr margini ca s ia natura omului chiar i atunci cnd Adam se afla n Eden, nevinovat. Dar Iisus a luat corp omenesc atunci cnd rasa uman fusese slbit de patru mii de ani de pcat. Ca orice copil al lui Adam, El i-a asumat consecinele aciunii legii ereditii. Care erau consecinele acestea, se poate vedea n istoria strmoilor Si pmnteti. El a venit cu o ereditate ca aceasta, ca s mpart cu noi grijile i ispitele i s ne dea o pild de o via fr pcat. n cer, Satana l urse pe Christos pentru poziia Sa la tronul lui Dumnezeu. L-a urt i mai mult atunci cnd el nsui a fost nlturat. L-a urt pe Acela care Se legase s-i rscumpere pe pctoi. Cu toate acestea, n lumea n care Satana se pretindea stpn, Dumnezeu I-a ngduit Fiului Su s vin ca un prunc slab, supus slbiciunii omeneti. El I-a ngduit s dea piept cu primejdiile vieii la fel ca oricare om, s duc lupta vieii aa cum trebuie s o duc orice vlstar omenesc, cu riscul de a da gre i a pierde venicia. Inima oricrui tat pmntesc vegheaz asupra fiului su. El privete faa copilaului su i tremur la gndul primejdiei pentru viaa acestuia. El dorete din toat inima s fereasc scumpa lui odrasl de puterea lui Satana, s-l in departe de ispite i lupt. Pentru a nfrunta o lupt i mai nverunat i un risc mult mai nfricotor, Dumnezeu a dat pe singurul Su Fiu, ca n felul acesta crarea vieii s poat fi fcut sigur pentru copilaii notri. Aici este iubirea! Minuneaz-te, cerule, i rmi ncremenit, pmntule! [49]

CAPITOLUL 5

CONSACRAREA
Lucrurile spirituale se judec spiritual. n templu, Fiul lui Dumnezeu era consacrat lucrrii pe care venise s-o ndeplineasc. Preotul privea la El ca la oricare alt copil... Aceast ocazie n-a trecut fr ca Christos s fi fost recunoscut. i iat c n Ierusalim era un om numit Simeon. Omul acesta ducea o via sfnt i era cu frica lui Dumnezeu. El atepta mngierea lui Israel i Duhul Sfnt era peste el. Duhul Sfnt l ntiinase c nu va muri nainte ca s vad pe Christosul Domnului.

38

LA APROXIMATIV PATRUZECI DE ZILE dup naterea lui Christos, Iosif i Maria L-au dus la Ierusalim, s-L nfieze naintea Domnului i s aduc jertf. Acest lucru era n conformitate cu legea iudaic i, ca nlocuitor al omului, Christos trebuia s Se conformeze n totul legii; El fusese deja supus ritualului circumciziunii, ca o asigurare c Se va supune legii. Ca jertf din partea mamei, legea cerea un miel de un an ca ardere de tot i un porumbel tnr sau o turturea ca jertf pentru pcat. Dar legea prevedea c, dac erau prea sraci ca s aduc un miel, prinii puteau aduce o pereche de turturele sau doi pui de porumbel, unul pentru arderea de tot, iar cellalt ca jertf pentru pcat. Darurile aduse Domnului trebuiau s fie fr cusur. Aceste daruri l reprezentau pe Christos, de unde rezult clar c Iisus nsui nu avea nici un defect fizic. El era Mielul fr cusur i fr prihan (1 Petru 1,19). Fptura Sa nu era desfigurat de vreun defect; corpul Su era puternic i
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Luca 2,21-38.

sntos. i n tot timpul vieii Sale a trit n conformitate cu legile naturale. [50] Att fizic, ct i spiritual, El a fost un exemplu de ceea ce vrea Dumnezeu ca toi oamenii s fie prin ascultare de legile Sale. Consacrarea primului nscut i avea originea n timpurile cele mai ndeprtate. Dumnezeu fgduise s-L dea pe ntiul nscut al cerului pentru a-i salva pe pctoi. Acest dar trebuia s fie recunoscut n fiecare familie prin consacrarea ntiului nscut. El trebuia s fie devotat slujbei de preot, ca reprezentant al lui Christos printre oameni. n timpul eliberrii lui Israel din Egipt, consacrarea ntiului nscut a fost din nou poruncit. Atunci cnd fiii lui Israel erau robi la egipteni, Domnul i-a poruncit lui Moise s mearg la Faraon, mpratul Egiptului, i s-i spun: Aa vorbete Domnul: Israel este fiul Meu, ntiul Meu nscut. i spun: Las pe fiul Meu s plece, ca s-Mi slujeasc; dac nu vrei s-l lai s plece, voi ucide pe fiul tu, pe ntiul tu nscut (Exodul 4,22.23). Moise a transmis solia ncredinat, dar rspunsul ngmfatului mprat suna astfel: Cine este Domnul, ca s ascult de glasul Lui i s-l las pe Israel s plece? Eu nu cunosc pe Domnul i nu voi lsa pe Israel s plece (Exodul 5,2). Domnul a lucrat pentru poporul Su prin semne i minuni, trimind judeci grele asupra lui Faraon. n cele din urm, ngerului pierztor i s-a poruncit s-i ucid pe ntii nscui ai egiptenilor i ai vitelor lor. Ca s fie cruai, israeliilor li s-au dat instruciuni s ung uorii uilor cu sngele unui miel njunghiat. Fiecare cas trebuia s poarte semnul acesta, pentru ca, atunci cnd venea s-i ndeplineasc misiunea de nimicire, ngerul s poat trece pe lng casele israeliilor. Dup trimiterea acestei judeci asupra Egiptului, Domnul i-a spus lui Moise: Pune-Mi deoparte ca sfnt pe orice nti nscut att dintre oameni, ct i dintre dobitoace: este al Meu. Cci orice nti nscut este al Meu; n ziua cnd am lovit pe toi ntii nscui din ara Egiptului, Mi-am nchinat Mie pe toi ntii nscui din Israel, att din oameni, ct i din dobitoace: ei vor fi ai Mei. Eu sunt Domnul (Exodul 13,2; Numeri 3,13). Dup ce a fost stabilit serviciul n sanctuar, Domnul a ales seminia lui Levi n locul ntilor nscui din tot Israelul, ca s slujeasc n sanctuar. Dar ntii nscui urmau totui s fie privii ca fiind ai Domnului i trebuiau s fie rscumprai.

Consacrarea
39

Christos, Lumina lumii

40

n felul acesta, legea pentru nfiarea ntilor nscui a cptat o nsemntate deosebit. Dei era o amintire a minunatei eliberri a copiilor lui Israel de ctre Domnul, ea prenchipuia o eliberare mai mare, pe care avea s o mplineasc singurul Fiu al lui Dumnezeu. Dup cum sngele stropit pe uori i-a salvat pe ntii nscui ai lui Israel, tot astfel sngele lui Christos are putere s salveze lumea. [51] Aadar, ce profund nsemntate avea actul nfirii lui Christos! Preotul ns n-a vzut prin vl, n-a descifrat taina din partea cealalt. nfiarea copiilor era un act obinuit. Zi de zi, preotul primea banii pentru rscumprare, cnd pruncii erau nfiai Domnului. Zi dup zi, el i aducea la ndeplinire ndatoririle obinuite, dnd prea puin atenie prinilor sau copiilor, afar de cazul c vedea vreun semn al bogiei sau rangului nalt al prinilor. Iosif i Maria erau sraci; cnd au venit cu copilul lor, preoii au vzut doar un brbat i o femeie mbrcai ca galileenii, n veminte umile. n nfiarea lor nu era nimic care s atrag atenia i nu au prezentat dect darul pe care-l ofereau cei foarte sraci. Preotul a trecut prin ceremonia slujbei sale oficiale. A luat copilul n brae i l-a ridicat n faa altarului. Dup ce l-a napoiat mamei, a scris numele Iisus n registrul ntilor nscui. Atunci cnd pruncul se afla n braele sale, nici prin gnd nu i-a trecut c acesta era Maiestatea cerului, mpratul slavei. Preotul nu-i nchipuia c Acest prunc era Acela despre care Moise scrisese: Domnul, Dumnezeul vostru, v va ridica dintre fraii votri un prooroc ca mine; pe El s-L ascultai n tot ce v va spune (Fapte 3,22). El nu s-a gndit c acest prunc era Cel a crui slav ceruse Moise s o vad. Dar n braele preotului se afla Unul mai mare dect Moise; i cnd nregistr numele copilului, el scrise numele Aceluia care era temelia ntregului sistem iudaic. Acel nume avea s fie garania desfiinrii acestui sistem; deoarece sistemul jertfelor i al darurilor se nvechise, tipul aproape i ajunsese antitipul, iar umbra, realitatea ei. echina se deprtase de la sanctuar, dar Copilul din Betleem era nvluit n slava n faa creia ngerii se prosternau. Acest prunc netiutor era smna fgduit, ctre care arta primul altar de la poarta Edenului. Acesta era Silo, Pacificatorul. Era Acela care Se numise n faa lui Moise EU SUNT. Era Acela care n stlpul de nor i de foc fusese conductorul lui Israel. Era Acela despre care vztorii proorociser

cu mult nainte. El era Dorina tuturor naiunilor, Rdcina i Vlstarul lui David i Luceafrul strlucitor de diminea. Numele acelui plpnd pruncuor, nscris n registrul lui Israel, care-L declara ca fiind fratele nostru, era ndejdea neamului omenesc deczut. Copilul pentru care se pltise rscumprare era Acela care trebuia s plteasc preul de rscumprare pentru pcatele ntregii omeniri. Era adevratul Mare Preot pus peste casa lui Dumnezeu, conductorul preoiei care nu poate trece de la unul la altul, Mijlocitorul [52] de la dreapta Mririi n locurile preanalte (Evrei 10,21; 7,24; 1,3). Lucrurile spirituale se judec spiritual. n templu, Fiul lui Dumnezeu era consacrat lucrrii pe care venise s-o ndeplineasc. Preotul privea la El ca la oricare alt copil. Dar, cu toate c el n-a vzut i n-a simit nimic neobinuit, s-a recunoscut totui faptul c Dumnezeu ddea lumii pe Fiul Su. Aceast ocazie n-a trecut fr ca Christos s fi fost recunoscut. i iat c n Ierusalim era un om numit Simeon. Omul acesta ducea o via sfnt i era cu frica lui Dumnezeu. El atepta mngierea lui Israel i Duhul Sfnt era peste el. Duhul Sfnt l ntiinase c nu va muri nainte ca s vad pe Christosul Domnului. Cnd intr n templu, Simeon vzu o familie nfind preotului pe primul lor nscut. Dup nfiare se cunotea c sunt sraci; dar Simeon a neles ndemnurile Duhului Sfnt i a fost profund convins c pruncul nfiat Domnului era Mngierea lui Israel, Acela pe care din toat inima dorea s-L vad. Spre uimirea preotului, Simeon arta ca un om czut n extaz. Copilul a fost napoiat Mariei, iar el l lu n brae i l nfi lui Dumnezeu, n timp ce n sufletul lui ptrunse o bucurie pe care nu o mai simise niciodat. Ridicnd copilul Mntuitor spre cer, a spus: Acum, slobozete n pace pe robul Tu, Stpne, dup cuvntul Tu. Cci au vzut ochii mei mntuirea Ta, pe care ai pregtit-o s fie naintea tuturor popoarelor, lumina care s lumineze neamurile, i slava poporului Tu Israel. Duhul profeiei era asupra acestui om al lui Dumnezeu i, n timp ce Iosif i Maria stteau lng el, minunndu-se de cuvintele lui, Simeon i-a binecuvntat i i-a zis Mariei: Iat, Copilul acesta este rnduit spre prbuirea i ridicarea multora n Israel i s fie un semn care va strni mpotrivire. Chiar sufletul tu va fi strpuns de o sabie, ca s descopere gndurile multor inimi.

Consacrarea
41

Christos, Lumina lumii

42

Ana, o prooroci, de asemenea a intrat i a confirmat mrturia lui Simeon cu privire la Christos. n timp ce Simeon vorbea, faa ei se luminase de slava lui Dumnezeu i din adncul inimii i exprima mulumirea pentru c i se ngduise s-L vad pe Christos, Domnul. Aceti umili nchintori nu studiaser profeiile n zadar. Dar cei care deineau poziii de conductori i preoi n Israel, dei aveau n faa lor preioasele cuvinte ale profeiei, nu umblau n cile Domnului i ochii lor nu erau deschii s vad Lumina vieii. [55] Tot astfel se petrec lucrurile i acum. Evenimentele asupra crora este concentrat atenia ntregului cer sunt nenelese i apariia lor trece neobservat de conductorii religioi i nchintorii din casa lui Dumnezeu. Oamenii l recunosc pe Christos n istorie, n timp ce-I ntorc spatele lui Christos Cel viu. Christos, n Cuvntul Su care cheam la jertfire de sine, n cei sraci i suferinzi care cer ajutor, n cauza just care implic srcie, trud i defaim, nu este primit nici astzi mai bine dect a fost cu optsprezece veacuri n urm. Maria medita asupra proorociei mult cuprinztoare a lui Simeon. Cnd privea la copilul din braele ei i i amintea cuvintele spuse de pstorii din Betleem, inima ei se umplu de bucurie i speran minunat. Cuvintele lui Simeon i-au amintit de profeticele rostiri ale lui Isaia: Apoi o Odrasl va iei din tulpina lui Isai i un Vlstar va da din rdcinile lui. Duhul Domnului Se va odihni peste El, duh de nelepciune i de pricepere, duh de sfat i de trie, duh de cunotin i de fric de Domnul Neprihnirea va fi brul coapselor Sale i credincioia brul mijlocului Su. Poporul care umbla n ntuneric vede o mare lumin Cci un Copil ni S-a nscut, un Fiu ni S-a dat i domnia va fi pe umrul Lui; l vor numi: Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al pcii (Is. 11,1-5; 9,2-6). Cu toate acestea, Maria nu nelegea misiunea lui Christos. Simeon profetizase despre El ca fiind o lumin care s lumineze Neamurile i o glorie pentru Israel. Tot aa i ngerii vestiser naterea Mntuitorului ca o veste de bucurie pentru toate popoarele. Dumnezeu cuta s corecteze concepia ngust a iudeilor cu privire la lucrarea lui Mesia. El dorea ca lumea s-L priveasc nu numai ca eliberator al lui Israel, ci i ca Mntuitor al lumii. Trebuia s treac ns muli ani pn cnd chiar mama lui Iisus s neleag misiunea Lui.

Maria atepta cu nerbdare domnia lui Mesia pe tronul lui David, dar nu vedea botezul suferinei prin care trebuia s-l ctige. Prin Simeon, se fcuse cunoscut faptul c trecerea lui Mesia prin lume nu era lipsit de greuti. n cuvintele adresate Mariei: Chiar sufletul tu va fi strpuns de o sabie, Dumnezeu, n mila Sa duioas, a ntiinat-o pe mama lui Iisus despre suferina pe care, din dragoste pentru El, ncepuse deja s o simt. Iat, spusese Simeon, Copilul acesta este rnduit spre prbuirea i ridicarea multora n Israel i s fie un semn care va strni mpotrivire. [56] Cei care urmeaz s fie nlai trebuie ca mai nti s cad. Trebuie s cdem pe Stnc i s fim zdrobii nainte de a putea fi nlai n Christos. Eul personal trebuie s fie detronat i ngmfarea trebuie s fie umilit, dac vrem s vedem slava mpriei spirituale. Iudeii nu acceptau onoarea care se ctig prin umilin. De aceea ei nu L-au primit pe Rscumprtorul lor. El era un semn care strnea mpotrivire. Ca s se descopere gndurile multor inimi. n lumina vieii Mntuitorului, inimile tuturor, de la Creator pn la domnul ntunericului, sunt descoperite. Satana L-a prezentat pe Dumnezeu ca fiind egoist i asupritor, c pretinde totul i nu d nimic, cere de la toate creaturile Sale s-L slujeasc pentru gloria Sa i nu face nici un sacrificiu pentru binele lor. ns darul lui Christos descoper gndurile din inima Tatlui. Dovedete c gndurile lui Dumnezeu fa de noi sunt gnduri de pace i nu de nenorocire (Ier. 29,11). Demonstreaz c, n timp ce ura lui Dumnezeu fa de pcat este tot aa de tare ca moartea, iubirea Sa fa de pctos este mai tare dect moartea. Asumndu-i lucrarea rscumprrii noastre, El nu va crua nimic, orict de scump, din ce este necesar pentru desvrirea operei Sale. Nu se reine nici un adevr esenial pentru mntuirea noastr, nu se neglijeaz nici o minune a harului, nu rmne nefolosit nici una din puterile divine. Har este ngrmdit peste har i dar peste dar. ntreaga comoar a cerului este pus la ndemna celor pe care El caut s-i salveze. Dup ce a adunat bogiile universului i a deschis izvoarele puterilor nesfrite, le pred n minile lui Christos i zice: Toate acestea sunt pentru om. Folosete aceste daruri ca s-l convingi c nu exist iubire mai mare ca a Mea pe pmnt sau n cer. Fericirea sa cea mai mare o va gsi iubindu-M pe Mine.

Consacrarea
43

Christos, Lumina lumii

44

La crucea Golgotei, iubirea i egoismul au stat fa n fa. Acolo s-au descoperit n toat plintatea lor. Christos a trit numai pentru a mngia i a binecuvnta, iar Satana, punnd la cale omorrea Sa, a dat pe fa rutatea urii sale mpotriva lui Dumnezeu. Prin aceasta, dovedea c adevratul scop al rebeliunii sale era de a-L detrona pe Dumnezeu i de a-L nimici pe Acela prin care se manifesta iubirea lui Dumnezeu. Prin viaa i moartea lui Christos, gndurile oamenilor sunt i ele scoase la iveal. De la staul pn la cruce, viaa lui Iisus a fost o chemare la nfrngerea eului i la prtie n suferin. Aceasta a dezvluit inteniile oamenilor. Iisus a venit cu adevrul cerului i toi cei care ascult de glasul Duhului Sfnt sunt atrai de El. Adoratorii eului aparin mpriei lui Satana. Prin atitudinea lor fa de Christos, toi vor dovedi de ce parte sunt. i n felul acesta fiecare i hotrte soarta. [57] n ziua judecii de apoi, fiecare fiin pierdut va nelege natura propriei respingeri a adevrului. Jertfa de pe cruce va fi prezentat i adevrata ei nsemntate va fi neleas de fiecare minte ce a fost orbit de pcat. n faa privelitii de pe Golgota, cu jertfa ei tainic, pctoii vor sta condamnai. Se va da la o parte orice scuz mincinoas. Apostazia oamenilor se va arta sub odioasa ei nfiare. Oamenii vor vedea ce au ales. Atunci va fi clarificat orice ntrebare cu privire la adevr i rtcire, ce a existat n lupta aceasta ndelungat. ntregul univers va vedea c Dumnezeu nu este vinovat de existena sau dinuirea rului. Se va demonstra c hotrrile lui Dumnezeu nu au nici o legtur cu pcatul. Nu a existat nici un defect n crmuirea lui Dumnezeu, nici un motiv de nemulumire. Atunci cnd vor fi date pe fa gndurile tuturor inimilor oamenilor, att cei credincioi, ct i cei rzvrtii vor afirma mpreun: Drepte i adevrate sunt cile Tale, mprate al Neamurilor. Cine nu se va teme, Doamne, i cine nu va slvi Numele Tu?... pentru c judecile Tale au fost artate (Apoc. 15,3.4). [58]

CAPITOLUL 6

I-AM VZUT STEAUA

nelepii au plecat singuri din Ierusalim. Umbrele nopii ncepuser s cad la ieirea lor pe pori, dar, spre marea lor bucurie, au vzut din nou steaua i au fost condui la Betleem. Ei nu primiser nici o ntiinare cu privire la starea umil a lui Iisus, aa cum le fusese dat pstorilor. Dup ndelungata lor cltorie, au fost dezamgii de indiferena conductorilor iudei i au prsit Ierusalimul cu mai puin ncredere dect atunci cnd au intrat n cetate.

mpratului Irod, iat c au venit nite magi din Rsrit la Ierusalim i au ntrebat: Unde este mpratul de curnd nscut al Iudeilor? Fiindc I-am vzut steaua n Rsrit i am venit s ne nchinm Lui. Aceti nelepi din Rsrit erau filozofi. Ei aparineau unei clase mari i influente, care cuprindea oameni de vi nobil i care deinea mare parte din bogia i tiina naiunii lor. Printre acetia, erau muli care i nelau pe cei creduli. Alii ns, care erau sinceri, studiau descoperirile lui Dumnezeu din natur i erau onorai pentru integritatea i nelepciunea lor. Un astfel de caracter aveau i nelepii care au venit la Iisus. Lumina lui Dumnezeu strlucete totdeauna n mijlocul ntunecimii pgnismului. Atunci cnd au studiat cerurile nstelate i au cutat s ptrund taina ascuns n cile lor luminoase, aceti magi au contemplat gloria Creatorului. Cutnd s neleag mai bine, ei s-au ndreptat spre Scripturile evreilor. n ara lor, scrierile profetice, care preziceau venirea
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 2.

DUP CE S-A NSCUT IISUS n Betleemul din Iudea, n zilele

I-am vzut steaua

45

Christos, Lumina lumii

46

unui nvtor divin, au fost pstrate ca o comoar. Balaam fcea parte din rndul magilor, dei cndva fusese un profet al lui Dumnezeu; inspirat de Duhul Sfnt, el proorocise despre prosperitatea lui Israel i artarea lui Mesia; iar proorociile lui [59] trecuser prin tradiie de la generaie la generaie. Dar, n Vechiul Testament, venirea Mntuitorului era mai clar descoperit. Magii au aflat cu bucurie c venirea Sa era aproape i c lumea ntreag avea s fie plin de cunoaterea slavei Domnului. n acea noapte, cnd slava lui Dumnezeu se revrsa pe dealurile Betleemului, magii au vzut pe ceruri o lumin misterioas. Cnd lumina s-a stins, o stea luminoas a aprut i zbovea pe cer. Nu era nici stea fix, nici planet, i fenomenul a trezit cel mai viu interes. Acea stea era o grup deprtat de ngeri luminoi, dar magii nu tiau lucrul acesta. Cu toate acestea, ei simeau c steaua are pentru ei o deosebit nsemntate. Ei i-au consultat pe preoi i pe filozofi i au cercetat sulurile vechilor cronici. Profeia lui Balaam glsuia astfel: O stea rsare din Iacov. Un toiag de crmuire se ridic din Israel (Num. 24,17). S fi fost aceast stea neobinuit trimis ca un prevestitor al Celui Fgduit? Magii au ntmpinat cu bucurie lumina adevrului trimis din cer; acum, ea se revrsa asupra lor n raze tot mai strlucitoare. Prin vise, au fost ndrumai s mearg s-L caute pe Prinul nou-nscut. Dup cum, prin credin, Avraam a plecat la chemarea lui Dumnezeu, fr s tie unde se duce (Evrei 11,8), dup cum, prin credin, Israel a urmat stlpul de nor ctre ara Fgduit, tot aa i acetia dintre neamuri au plecat s-L gseasc pe Mntuitorul fgduit. Orientul avea din abunden lucruri preioase i magii n-au pornit la drum cu mna goal. Era obiceiul ca prinilor sau altor personaliti de seam s li se ofere daruri, ca un act de omagiu, i astfel cele mai valoroase daruri pe care acea ar le putea oferi au fost aduse ca o jertf de nchinare naintea Aceluia n care toate neamurile pmntului aveau s fie binecuvntate. Era necesar s cltoreasc noaptea, pentru a nu pierde steaua din vedere; iar cltorii foloseau timpul repetnd proorociile tradiionale i vestirile profetice cu privire la Acela pe care ei l cutau. La fiecare popas, cercetau profeiile i li se ntrea convingerea c sunt condui de Dumnezeu. Pe lng faptul c aveau steaua n faa lor ca un semn exterior, aveau i dovad luntric din partea Duhului Sfnt,

care lucra asupra inimii lor i le insufla speran. Cltoria, dei lung, era fericit pentru ei. Ei au ajuns n ara lui Israel, unde coborr Muntele Mslinilor, avnd Ierusalimul n fa, cnd, deodat, steaua care i-a condus pe drumul lor obositor se opri deasupra templului, iar dup un timp, dispru dinaintea privirii lor. Cu pai energici pornir mai departe, ndjduind cu ncredere ca naterea lui Mesia s fie rostirea fericit a oricrei limbi. Dar [60] cercetrile lor sunt zadarnice. Intrnd n cetatea sfnt, ei s-au ndreptat spre templu. Spre surprinderea lor, nu gsesc pe nimeni care s tie ceva despre mpratul nou-nscut. ntrebrile lor nu produc nici o expresie de bucurie, ci mai degrab de surprindere, de team i de dispre. Preoii povestesc tradiii. Ei nal n slvi religia i sfinenia lor, n timp ce pe greci i pe romani i denun ca pgni i pctoii pctoilor. Aceti nelepi nu sunt idolatri i, n faa lui Dumnezeu, sunt cu mult mai presus dect aa-ziii Si nchintori; cu toate acestea, sunt privii de iudei ca pgni. Nici chiar cei rnduii ca pstori ai Scrierilor Sfinte nu primesc cu simpatie arztoarele lor ntrebri. Sosirea magilor a fost repede fcut cunoscut prin tot Ierusalimul. Pelerinajul lor ciudat a produs o frmntare n mijlocul oamenilor, ce a ajuns pn la palatul mpratului Irod. Vicleanul edomit s-a tulburat de vestea unui posibil rival. Nenumrate crime mnjiser drumul su la tron. Fiind de snge strin, era urt de poporul peste care domnea. Singura lui siguran era protecia Romei. Dar acest nou Prin avea o pretenie mai mare. Considera c S-a nscut pentru a conduce o mprie. Irod bnuia c preoii comploteaz cu strinii, pentru a declana o revolt popular ca s-l dea jos de pe tron. Cu toate acestea, el i ascunse nencrederea, hotrt fiind s le zdrniceasc planurile prin iscusina lui mai rafinat. Convocnd adunarea preoilor de seam i a crturarilor, i ntreb [61] n legtur cu nvtura din crile lor sfinte cu privire la locul naterii lui Mesia. Aceast ntrebare, pus de uzurpatorul tronului i fcut la cererea strinilor, a strnit ngmfarea nvtorilor iudei. Indiferena cu care cutau prin crile profeilor l-a exasperat pe tiranul gelos. El gndea c ei ncearc s ascund cunotinele pe care le aveau n aceast privin. Cu o autoritate pe care ei nu ndrzneau s o desconsidere, el

I-am vzut steaua

47

Christos, Lumina lumii

le-a ordonat s fac o cercetare amnunit i s declare locul de natere al mpratului ateptat de ei. n Betleemul din Iudea, i-au rspuns ei, cci iat ce a fost scris prin proorocul:
i tu Betleeme, ara lui Iuda, Nu eti nicidecum cea mai nensemnat dintre cpeteniile lui Iuda; Cci din tine va iei o Cpetenie, Care va fi pstorul poporului Meu Israel.

48

Irod i invit apoi pe magi la o ntrevedere secret. Un uragan de mnie i team vuia n inima sa, dar el pstra o nfiare linitit i i primi pe strini foarte curtenitor. El ntreb despre timpul cnd se artase steaua, fcndu-se c salut cu bucurie vestea naterii lui Christos. El i rug struitor pe vizitatorii si: Ducei-v i cercetai cu de-amnuntul despre Prunc: i cnd l vei gsi, dai-mi i mie de tire, ca s vin i eu s m nchin Lui. Zicnd aa, le ddu voie s-i continue drumul spre Betleem. Preoii i btrnii din Ierusalim nu erau aa de necunosctori cu privire la naterea lui Christos cum se artau. Vestea despre vizita ngerilor la pstori fusese dus la Ierusalim, dar rabinii o socotiser ca fiind neimportant pentru preocuparea lor. Ei nii L-ar fi putut gsi pe Iisus i ar fi putut fi gata s-i conduc pe magi la locul Lui de natere; dar, n loc s se petreac lucrurile n felul acesta, nelepii acetia au venit s le atrag atenia asupra naterii lui Mesia. Unde este mpratul de curnd nscut al Iudeilor? au zis ei. Fiindc I-am vzut steaua n Rsrit, i am venit s ne nchinm Lui. n aceste mprejurri, ngmfarea i invidia au nchis ua n faa luminii. Dac s-ar fi dat ascultare vetilor aduse de pstori i de magi, acest fapt i-ar fi pus pe preoi i pe rabini n poziia cea mai de neinvidiat, dovedind falsitatea preteniei lor c sunt exponenii adevrului lui Dumnezeu. Aceti nvtori erudii n-au fost dispui s se plece pentru a fi ndrumai de aceia pe care ei i numeau pgni. Nu se putea, ziceau ei, ca Dumnezeu s-i fi dat pe ei la o parte i s comunice [62] cu pstori inculi sau cu neamuri necircumcise. Ei se hotrr s-i arate dispreul pentru vetile care au agitat pe mpratul Irod i tot Ierusalimul. Nu voiau nici mcar s mearg la Betleem, pentru a vedea dac lucrurile

erau astfel. i i-au determinat pe oameni s considere orice interes manifestat pentru Iisus ca o agitaie fanatic. De aici a nceput lepdarea lui Christos de ctre preoi i rabini. Din acest moment, ngmfarea i ncpnarea lor s-au transformat ntr-o ur nverunat mpotriva Mntuitorului. n timp ce Dumnezeu deschidea ua n faa neamurilor, conductorii iudei nchideau ua pentru ei nii. nelepii au plecat singuri din Ierusalim. Umbrele nopii ncepuser s cad la ieirea lor pe pori, dar, spre marea lor bucurie, au vzut din nou steaua i au fost condui la Betleem. Ei nu primiser nici o ntiinare cu privire la starea umil a lui Iisus, aa cum le fusese dat pstorilor. Dup ndelungata lor cltorie, au fost dezamgii de indiferena conductorilor iudei i au prsit Ierusalimul cu mai puin ncredere dect atunci cnd au intrat n cetate. La Betleem, nu au gsit nici o gard regal staionat pentru a asigura protecia mpratului nou-nscut. Nimeni dintre oamenii de vaz ai lumii nu era de fa. Iisus era aezat ntr-un staul. Prinii Si, rani simpli, needucai, erau singurii Lui veghetori. Putea acesta s fie Cel despre care st scris c trebuia s ridice seminiile lui Iacov i s aduc napoi rmiele lui Israel, care trebuia s fie Lumina Neamurilor pentru mntuire pn la marginile pmntului (Is. 49,6)? Au intrat n cas, au vzut Pruncul cu Maria, mama Lui, s-au aruncat cu faa la pmnt i I s-au nchinat. Sub nfiarea umil a lui Iisus, au recunoscut prezena Divinitii. i-au predat inimile naintea Lui, ca fiind Mntuitorul lor, iar apoi i-au oferit darurile: aur, smirn i tmie. Ce credin aveau acetia! [63] Se putea spune despre nelepii acetia din Rsrit ca despre sutaul roman de mai trziu: Nici n Israel n-am gsit o credin aa de mare (Mat. 8,10). Aceti oameni nelepi nu neleseser planul lui Irod fa de Iisus. Atunci cnd inta cltoriei lor a fost atins, ei s-au pregtit s se ntoarc la Ierusalim, intenionnd s-l ntiineze de succesul lor. Dar, ntr-un vis, au primit un mesaj divin de a nu mai avea nici o legtur cu el. Evitnd Ierusalimul, ei au pornit spre ara lor pe un alt drum. Tot aa i Iosif a primit ntiinarea de a fugi n Egipt cu Maria i Copilul. ngerul i-a zis: Rmi acolo pn i voi spune eu; cci Irod are s caute Pruncul s-L omoare. Iosif a ascultat fr ntrziere i, pentru o mai mare siguran, porni noaptea la drum.

I-am vzut steaua

49

Christos, Lumina lumii

50

Prin aceti nelepi, Dumnezeu a atras atenia naiunii iudaice asupra naterii Fiului Su. Cercetrile lor prin Ierusalim, trezirea interesului din partea oamenilor, chiar i gelozia lui Irod, care a atras atenia preoilor i rabinilor, le-au ndrumat mintea ctre profeiile cu privire la Mesia i ctre marele eveniment care tocmai avusese lor. [64] Satana se strduia din rsputeri s nlture lumina dumnezeiasc din lume i a folosit cea mai iscusit viclenie pentru a-L distruge pe Mntuitorul. Dar Acela care niciodat nu doarme i nici nu dormiteaz a vegheat asupra Preaiubitului Su Fiu. Acela, care a fcut s plou man din cer pentru Israel i l-a hrnit pe Ilie n timpul foametei, S-a ngrijit de un adpost ntr-o ar pgn pentru Maria i pruncul Iisus. i, prin darurile magilor dintr-o ar strin, Domnul S-a ngrijit de mijloacele necesare pentru cltoria n Egipt i pentru ederea n acea ar strin. Magii au fost printre primii care I-au urat bun-venit Rscumprtorului. Darul lor a fost cel dinti dar depus la picioarele Sale. i, prin acest dar, ce privilegiu de slujire au avut ei! Lui Dumnezeu i face plcere s onoreze darul adus dintr-o inim plin de iubire, dndu-i cea mai nalt eficien n slujirea pentru Sine. Dac ne-am predat inima lui Iisus, atunci vom aduce i darurile noastre naintea Lui. Aurul i argintul nostru, cele mai de pre bunuri pmnteti pe care le avem, cele mai nalte talente intelectuale i spirituale vor fi consacrate de bunvoie Aceluia care ne-a iubit i S-a dat pe Sine pentru noi. Irod atepta cu nerbdare la Ierusalim ntoarcerea nelepilor. Pe msur ce timpul trecea i ei nu se artau, el a devenit suspicios. ndrtnicia manifestat de rabini pentru a arta locul de natere al lui Mesia prea s indice faptul c i neleseser planul i c magii l ocoliser intenionat. El turb de mnie la acest gnd. Iscusina lui dduse gre, rmnndu-i doar s recurg la for. El voia s dea un exemplu cu acest Copil-Rege. Iudeii aceia ngmfai trebuiau s vad la ce se puteau atepta n ncercrile lor de a instala un domn al lor pe tron. Imediat au fost trimii soldai la Betleem, cu ordin s-i omoare pe toi pruncii de parte brbteasc de la doi ani n jos. Locuinele linitite din cetatea lui David au fost martore la scenele acelea ngrozitoare, care, cu ase sute de ani mai nainte, i fuseser descoperite profetului. Un ipt s-a auzit n Rama, plngere i bocet mult: Rahela i jelea copiii i nu voia s fie mngiat, pentru c nu mai erau.

Iudeii aduseser nenorocirea aceasta asupra lor nii. Dac ar fi umblat cu credincioie i umilin naintea lui Dumnezeu, El, ca o demonstraie a puterii Sale, ar fi fcut ca mnia mpratului s fie inofensiv pentru ei. Dar ei nii se despriser de Dumnezeu prin pcatele lor i respinseser Duhul Sfnt, care era singurul lor scut. Ei nu studiaser Scripturile cu dorina de a se conforma voinei lui Dumnezeu. Ei cutaser profeii care puteau fi interpretate n aa fel, nct s-i nale pe ei nii i s arate c Dumnezeu dispreuiete toate celelalte naiuni. Mndria lor semea era c [65] Mesia avea s vin ca mprat, care s-i biruie pe vrjmaii Lui i, n mnia Sa, s-i calce n picioare pe pgni. n felul acesta, au strnit ura crmuitorilor lor. Prin faptul c ei prezentaser greit misiunea Domnului Christos, Satana intenionase s aduc la ndeplinire distrugerea Mntuitorului; dar, n loc de aceasta, rul s-a ntors asupra capetelor lor. Actul acesta de cruzime a fost unul dintre cele din urm care au ntunecat domnia lui Irod. Curnd dup mcelul pruncilor nevinovai, el nsui a fost constrns s se plece n faa acelei osnde pe care nimeni nu o poate nltura. El a murit de o moarte groaznic. Iosif, care era nc n Egipt, a fost acum ntiinat de un nger al lui Dumnezeu s se ntoarc n ara lui Israel. Socotindu-L pe Iisus ca motenitorul tronului lui David, Iosif dorea s se stabileasc n Betleem; dar, aflnd c Arhelau domnea n Iudea n locul tatlui su, s-a temut ca nu cumva planul tatlui su mpotriva lui Christos s fie adus la ndeplinire de ctre fiu. Dintre toi fiii lui Irod, Arhelau i semna cel mai mult la caracter. Succesiunea sa la tron fusese deja marcat de o revolt n Ierusalim i omorrea a mii de iudei de ctre grzile romane. Iosif a fost din nou ndrumat spre un loc sigur. S-a ntors la Nazaret, unde locuise mai nainte, i aici a locuit Iisus aproape treizeci de ani, ca s se mplineasc ce fusese vestit prin prooroci c El va fi chemat Nazarinean. Galilea era sub controlul unui fiu al lui Irod, ns aici era o mai mare amestectur de locuitori strini dect n Iudea. [66] De aceea exista un interes mai mic pentru lucrurile care i priveau n special pe iudei i era mai puin probabil ca preteniile lui Iisus s strneasc gelozia celor din conducere. Aa a fost primit Mntuitorul cnd a venit pe pmnt. Prea c nu este nici un loc de odihn sau siguran pentru Pruncul Rscumprtor.

I-am vzut steaua

51

Christos, Lumina lumii

Dumnezeu nu L-a putut lsa pe Preaiubitul Su Fiu pe seama oamenilor nici chiar atunci cnd Acesta i ndeplinea lucrarea pentru mntuirea lor. El i-a nsrcinat pe ngeri s-L nsoeasc pe Iisus i s-L apere pn i va ndeplini misiunea pe pmnt i va muri de minile celor pe care venise s-i salveze. [67]

52

CAPITOLUL 7

CA UN PRUNC
Exerciiul, care nva minile s fie folositoare i-i formeaz pe tineri s-i duc partea din poverile vieii, d putere fizic i dezvolt orice nsuire. Toi trebuie s gseasc ceva de fcut, care s fie de folos pentru ei nii i de ajutor pentru alii. Dumnezeu a rnduit munca pentru a fi o binecuvntare i numai muncitorul harnic gsete adevrata glorie i bucurie a vieii.

IISUS I-A PETRECUT COPILRIA i tinereea ntr-un stule de munte. Nu exista loc pe pmnt care nu ar fi fost onorat prin prezena Sa. Palatele regilor s-ar fi bucurat de privilegiul de a-L primi ca oaspete. Dar El a trecut pe lng casele bogate, curile mprteti i vestitele lcauri ale tiinei, ca s-i stabileasc locuina n modestul i dispreuitul Nazaret. Minunat n semnificaia lui este scurtul raport biblic cu privire la copilria i tinereea Sa: Iar Pruncul cretea i Se ntrea; era plin de nelepciune, i harul lui Dumnezeu era peste El. n lumina strlucitoare a nfirii Tatlui Su, Iisus cretea n nelepciune, n statur i era tot mai plcut naintea lui Dumnezeu i naintea oamenilor (Luca 2,52). Mintea Sa era activ i ptrunztoare, cu o gndire i o nelepciune ce depeau vrsta Sa. Pe lng acestea, caracterul Su era armonios. Puterile minii i ale corpului se dezvoltau treptat, urmnd legile naturale ale copilriei. n copilrie, Iisus a dat dovad de o drglenie deosebit n purtare. Minile Sale binevoitoare erau totdeauna gata s-i ajute pe alii.
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Luca 2,39.40.

Ca un prunc
53

Christos, Lumina lumii

54

Manifesta o rbdare [68] pe care nimic nu o putea tulbura i o credincioie care niciodat nu sacrifica integritatea. Neclintit ca o stnc n privina principiilor, viaa Sa ddea pe fa gingia amabilitii neegoiste. Mama Domnului Iisus urmrea cu mult seriozitate dezvoltarea puterilor Lui i vedea n caracterul Lui chipul desvririi. Cu mare bucurie cuta s ncurajeze mintea Lui ager i receptiv. Prin Duhul Sfnt, ea primea nelepciune ca s conlucreze cu fiinele cereti la creterea acestui copil, care putea recunoate numai pe Dumnezeu ca Tat al Su. nc din timpuri foarte vechi, credincioii din Israel acordaser mult grij educaiei tineretului. Domnul dduse ndrumri ca din pruncie copiii s fie nvai despre buntatea i mreia Sa, aa cum se descoperea mai ales n Legea Sa i cum se vedea n viaa poporului Israel. Cntarea, rugciunea i nvturile din Sfintele Scripturi trebuiau s fie adaptate pentru mintea de copil. Taii i mamele trebuiau s-i nvee copiii c Legea lui Dumnezeu este expresia caracterului Su i c, atunci cnd primesc principiile Legii n inim, chipul lui Dumnezeu se ntiprete n mintea i sufletul lor. Mare parte din nvtur era dat oral; dar tinerii nvau s i citeasc scrierile ebraice, iar sulurile de pergament ale Scripturilor Vechiului Testament erau deschise pentru studiul lor. n zilele Domnului Christos, oraul sau cetatea care nu se ngrijea de educaia religioas a tinerilor era socotit ca fiind sub blestemul lui Dumnezeu. Cu toate acestea, nvtura se ocupa mai mult de forme. Tradiia nlocuise n mare parte Sfintele Scripturi. Adevrata educaie i-ar fi determinat pe tineri s caute pe Dumnezeu, i s se sileasc s-L gseasc bjbind (Fapte 17,27). Dar nvtorii iudei acordau atenie lucrurilor care priveau ceremoniile. Mintea era ncrcat de nvturi care nu-i erau de folos celui care le nva i care nu vor fi recunoscute de coala mai nalt din curile cereti. Experiena care se obine printr-o acceptare personal a Cuvntului lui Dumnezeu nu avea loc n sistemul lor de educaie. Absorbii de cele din afar, elevii nu gseau momente de linite pentru a le tri singuri cu Dumnezeu. Ei nu auzeau glasul Lui vorbindu-le n inim. n cutarea lor dup cunotin, s-au ndeprtat de Izvorul nelepciunii. Lucrurile de seam ale slujirii lui Dumnezeu erau neglijate. Principiile Legii era ntunecate. Ceea ce se considera ca fiind educaie superioar era cea mai mare

piedic n calea realei dezvoltri. Sub educaia dat de rabini, puterile tinerilor erau nbuite. Minile lor deveneau confuze i nguste. [69] Copilul Iisus nu a nvat la colile sinagogilor. Mama Lui i-a fost primul nvtor omenesc. Din gura ei i din scrierile profeilor, El a nvat despre lucrurile cereti. Chiar cuvintele pe care El nsui i le spusese lui Moise pentru Israel le nva acum de pe genunchii mamei Sale. Trecnd de la vrsta copilriei la aceea a tinereii, El nu a studiat la colile rabinilor, nu avea nevoie s obin educaia din astfel de izvoare, deoarece Dumnezeu era nvtorul Su. ntrebarea pus n timpul lucrrii Mntuitorului: Cum are omul acesta nvtur, cci n-a nvat niciodat? nu arat c Iisus nu tia s citeasc, ci numai faptul c El nu primise o educaie rabinic (Ioan 7,15). Deoarece El i-a obinut cunotina aa cum o putem obine i noi, cunoaterea profund a Sfintelor Scripturi arat ct struin a depus El n anii tinereii Sale pentru studierea Cuvntului lui Dumnezeu. n faa Lui se desfura i marea bibliotec a lucrurilor create de Dumnezeu. El, care fcuse toate lucrurile, studia acum nvturile pe care mna Sa le scrisese pe pmnt, pe ap i pe bolta cerului. Departe de cile nesfinte ale lumii, El a adunat comori de tiin din natur. El a studiat viaa plantelor, viaa animalelor i viaa omului. Chiar din anii tinereii Sale, a fost stpnit de o singur int: s triasc pentru a-i face pe alii fericii. Pentru lucrul acesta, El a gsit resurse n natur; n timp ce studia viaa plantelor i viaa animalelor, noi idei de ci i mijloace i veneau n minte. El putea mereu s scoat ilustraii din lucrurile vzute, prin care s prezinte Cuvntul viu al lui Dumnezeu. Parabolele, prin care, n timpul slujirii Sale, i plcea s-i predea leciile despre adevr, arat ct de deschis era mintea Sa fa de influenele naturii i cu ct interes adunase El nvturile spirituale din lucrurile vieii de toate zilele. n felul acesta, I s-a dezvluit lui Iisus importana Cuvntului i lucrrilor lui Dumnezeu, n timp ce El Se strduia s neleag cauza lucrurilor. El era ajutat de fiine cereti i cultiva cugete i legturi sfinte. De la prima scnteiere de inteligen, El cretea necontenit n har spiritual i n cunoaterea adevrului. Fiecare copil poate dobndi cunotine aa cum a dobndit Iisus. Atunci cnd cutm s-L cunoatem pe Tatl ceresc din Cuvntul Su, ngerii se vor apropia de noi, mintea ne va fi ntrit, iar caracterul

Ca un prunc
55

Christos, Lumina lumii

56

nostru va fi nlat i nnobilat. Trebuie s ne asemnm tot mai mult cu Mntuitorul nostru. Iar cnd privim frumuseea i mreia din natur, inima noastr ncepe s-L caute pe Dumnezeu. n timp ce spiritul este umplut de respect, sufletul este renviorat prin intrarea n legtur cu Cel venic, prin lucrrile Sale. Comuniunea cu Dumnezeu prin [70] rugciune dezvolt facultile intelectuale i morale, iar puterile spirituale se ntresc atunci cnd cultivm gnduri asupra lucrurilor spirituale. Viaa Domnului Iisus a fost trit n deplin armonie cu Dumnezeu. Ct a fost copil, El a gndit i a vorbit ca un copil; dar nici o urm de pcat nu a ntinat chipul lui Dumnezeu din El. Cu toate acestea, n-a fost scutit de ispite. Locuitorii din Nazaret erau proverbiali din cauza stricciunii lor. Proasta reputaie, pentru care erau n general cunoscui, se vede din ntrebarea lui Natanael: Poate iei ceva bun din Nazaret? (Ioan 1,46). Iisus a fost pus n locuri unde caracterul Su avea s fie probat. Era necesar ca El s vegheze necontenit pentru a-i pstra curia. A fost supus la toate luptele pe care trebuie s le ducem i noi, pentru ca s ne fie o pild n copilrie, tineree i maturitate. Satana era neobosit n eforturile lui de a-L birui pe Copilul din Nazaret. Din primii ani ai vieii Sale, Iisus a fost aprat de ngeri cereti, dar, cu toate acestea, viaa Sa a fost o continu lupt mpotriva puterilor ntunericului. Faptul c ar putea exista pe pmnt o via nepngrit de pcat era un afront i o groaz pentru prinul ntunericului. El nu a lsat nici un mijloc nefolosit pentru a-L prinde n curs pe Iisus. Nici un copil omenesc nu va fi vreodat chemat s triasc o via sfnt n mijlocul unei lupte tot att de nverunate cu ispita cum a fost Mntuitorul nostru. [71] Prinii lui Iisus erau sraci i depindeau de truda lor zilnic. El era obinuit cu srcia, sacrificiul de sine i lipsuri. Experiena aceasta I-a fost de folos. n viaa Sa de munc nu existau clipe de lenevie care s invite ispita. Nu au existat ore lipsite de o preocupare, care s deschid calea pentru legturi coruptoare. Pe ct a fost cu putin, El a nchis ua n faa ispititorului. Nici ctigul, nici plcerea, nici laudele, nici mustrrile nu L-au putut determina s consimt la o fapt rea. Era nelept n a discerne rul i puternic pentru a-i rezista. Christos a fost singurul om fr pcat care a locuit vreodat pe pmnt, cu toate c aproape treizeci de ani El a trit printre locuitorii

stricai din Nazaret. Faptul acesta este o mustrare pentru aceia care consider c, pentru a tri o via curat, ei depind de loc, de avere sau de belug. Ispita, srcia i greutile sunt adevrata disciplin necesar pentru dezvoltarea curiei i triei de caracter. Iisus a trit ntr-o cas rneasc i, cu credincioie i voioie, i-a ndeplinit partea n purtarea poverilor familiei. El fusese Conductorul cerului i ngerii se desftaser n mplinirea cuvntului Su; acum, El era un lucrtor harnic, un Fiu asculttor i iubitor. El a nvat o meserie i cu propriile mini lucra n atelierul de dulgherie mpreun cu Iosif. n mbrcmintea simpl a unui muncitor obinuit, El mergea pe strzile trguorului, ducndu-Se i venind de la lucrul Su umil. El nu a folosit puterea Sa dumnezeiasc pentru a-i micora poverile sau pentru a-i uura munca. n timp ce Iisus a muncit n copilrie i tineree, mintea i corpul Su s-au dezvoltat. El nu i-a folosit puterile fizice cu nepsare, ci n aa fel ca s fie pstrate n sntate, pentru a putea face cea mai bun lucrare n orice privin. El nu voia s fie imperfect, nici chiar n mnuirea uneltelor. El era desvrit att ca lucrtor, ct i n caracter. Prin exemplul Su, ne-a nvat c avem datoria s fim harnici, c lucrarea noastr trebuie s fie ndeplinit cu precizie i perfeciune i c o astfel de lucrare este onorabil. Exerciiul, care nva minile s fie folositoare i-i formeaz pe tineri s-i duc partea din poverile vieii d putere fizic i dezvolt orice nsuire. Toi trebuie s gseasc ceva de fcut, care s fie de folos pentru ei nii i de ajutor pentru alii. Dumnezeu a rnduit munca pentru a fi o binecuvntare i numai muncitorul harnic gsete adevrata glorie i bucurie a vieii. Aprobarea lui Dumnezeu rmne cu o iubitoare asigurare asupra copiilor i tinerilor care i ndeplinesc partea cu bucurie, mprtind poverile tatlui i ale mamei. Astfel de copii vor intra n via ca membri folositori ai societii. [72] n tot timpul vieii Sale pe pmnt, Iisus a fost un lucrtor zelos i statornic. El Se atepta s realizeze mult, de aceea a lucrat mult. Dup ce a intrat n lucrarea Sa, El a zis: Ct este ziu, trebuie s lucrez lucrrile Celui ce M-a trimis; vine noaptea cnd nimeni nu mai poate s lucreze (Ioan 9,4). Iisus nu S-a sustras de la griji i rspunderi, aa cum fac muli care pretind c sunt urmai ai Si. Tocmai pentru c ncearc s ocoleasc aceste lucruri sunt aa de muli slabi i incapabili.

Ca un prunc
57

Christos, Lumina lumii

58

Ei pot s aib nsuiri preioase i plcute, dar sunt fr rvn i aproape c nu sunt buni de nimic atunci cnd au de nfruntat greuti sau piedici de nvins. ncrederea i rvna, statornicia i tria de caracter manifestate n Christos trebuie s se dezvolte i n noi, prin aceeai disciplin pe care El a suportat-o. i harul pe care El l-a primit ne va fi dat i nou. Tot timpul ct a trit printre oameni, Mntuitorul nostru a mprtit soarta celor sraci. Din propria via cunotea grijile i poverile lor i putea s-i mngie i s-i ncurajeze pe toi lucrtorii umili. Aceia care au o adevrat concepie despre nvtura pe care ne-o d viaa Sa nu vor considera niciodat c trebuie s se fac o deosebire ntre clase, c bogaii trebuie s fie onorai mai mult dect sracii valoroi. Iisus a pus tact i voie bun n lucrarea Sa. Se cere mult rbdare i spiritualitate pentru a introduce religia Bibliei n viaa de familie i n activitatea zilnic, pentru ca n ocupaiile vremelnice ochiul s poat rmne aintit numai la mrirea lui Dumnezeu. i n aceast privin Christos a fost un ajutor. El niciodat n-a fost aa de mpovrat de griji lumeti, nct s nu aib timp sau preocupare pentru lucrurile cereti. Deseori i exprima bucuria inimii, cntnd psalmi i melodii cereti. Deseori locuitorii din Nazaret i auzeau vocea nlndu-se n laude i mulumiri ctre Dumnezeu. El ntreinea legtura cu cerul prin cntec; iar cnd tovarii Si se plngeau de oboseala muncii, ei erau nviorai de sublimele melodii ieite de pe buzele Sale. Imnurile Sale de laud preau c izgonesc pe ngerii cei ri i, asemenea fumului de tmie, umpleau locul cu mireasm. Mintea asculttorilor Si era transportat din exilul ei pmntesc ctre cminul ceresc. [73] Iisus era izvorul harului vindector pentru lume i, n tot timpul acelor ani pe care i-a petrecut retras la Nazaret, viaa Sa se revrsa n ruri de iubire i de buntate. Btrnii, cei ntristai i mpovrai de pcat, copiii la joac n bucuria lor nevinovat, micile creaturi din crnguri, animalele rbdtoare, purttoare de poveri toat suflarea era mai fericit datorit prezenei Sale. El, al crui cuvnt puternic susinea lumile, Se apleca s aline o pasre rnit. Nimic nu rmnea neobservat de El, nimic fa de care s nu binevoiasc s dea ajutor. Astfel, n timp ce cretea n nelepciune i statur, Iisus Se fcea tot mai plcut i naintea lui Dumnezeu, i naintea oamenilor. El atrgea simpatia tuturor inimilor, artndu-Se n stare s-i iubeasc pe toi.

Ca un prunc
59

Atmosfera de ndejde i curaj care-L nconjura l fcea o binecuvntare n orice cas. i adesea, n sinagog, n ziua de Sabat, El era invitat s citeasc nvtura din profei i inimile asculttorilor tresltau atunci cnd o nou lumin strlucea puternic din cuvintele binecunoscute ale textului sacru. Cu toate acestea, Iisus Se ferea de ngmfare. n toi anii ct a stat la Nazaret, El n-a dezvluit nimic din puterea Sa fctoare de minuni. El n-a cutat poziii i nu i-a atribuit titluri. Viaa Sa linitit i simpl i chiar tcerea Sfintelor Scripturi cu privire la prima parte a vieii Sale ne nva o lecie important. Cu ct viaa copilului este mai linitit i mai simpl, cu ct este mai liber de emoii artificiale i mai n armonie cu natura, cu att mai favorabil este ea dezvoltrii fizice i mintale, precum i triei spirituale. Iisus este exemplul nostru. Sunt muli care se ocup cu interes de perioada slujirii Sale publice, n timp ce trec cu vederea nvturile ce decurg din primii Si ani. Dar tocmai n viaa Sa de familie El este model pentru toi copiii i toi tinerii. Mntuitorul a consimit s Se coboare n srcie, pentru ca s ne nvee ct de aproape putem umbla cu Dumnezeu, chiar i atunci cnd avem de dus o via umil. El a trit pentru a mulumi, onora i proslvi pe Tatl Su n lucrurile obinuite ale vieii. Lucrarea Sa a nceput prin binecuvntarea lucrului umil al meseriailor care trudeau pentru pinea lor zilnic. El ndeplinea lucrarea lui Dumnezeu tot att de mult atunci cnd lucra la tejgheaua dulgherului, ca i atunci cnd fcea minuni pentru mulime. i fiecare tnr care urmeaz exemplul lui Christos de credincioie i ascultare n familia Lui umil i poate nsui aceleai cuvinte spuse despre El de ctre Tatl, prin Duhul Sfnt: Iat robul Meu, pe care-L sprijinesc, Alesul Meu, n care i gsete plcere sufletul Meu (Is. 42,1). [74]

CAPITOLUL 8

SUIREA LA IERUSALIM
Ar fi bine pentru noi ca n fiecare zi s petrecem o or de meditaie asupra vieii lui Christos. S cercetm viaa Sa punct cu punct i s ne lsm imaginaia s prind fiecare scen i n special pe cele din partea final. Cnd ne ocupm n felul acesta de jertfa Lui cea mare, pe care a adus-o pentru noi, ncrederea noastr n El va fi statornic, iubirea noastr fa de El va fi stimulat i noi vom fi tot mai mult ptruni de Spiritul Su. Dac vrem ca, n cele din urm, s fim mntuii, trebuie s nvm lecia rbdrii i umilinei la piciorul crucii.

60

PENTRU IUDEI, vrsta de doisprezece ani marca linia de desprire dintre copilrie i tineree. La mplinirea acestei vrste, copilul evreu era numit fiu al legii i de asemenea fiu al lui Dumnezeu. I se ofereau ocazii deosebite pentru instruirea sa n cele religioase i se atepta de la el s participe la srbtorile i ceremoniile sfinte. Potrivit cu acest obicei, Iisus, n copilria Sa, a fcut vizita de Pate la Ierusalim. Ca toi israeliii devotai, Iosif i Maria s-au dus n fiecare an s ia parte la praznicul Patelor; i cnd Iisus a atins vrsta cerut, L-au luat i pe El cu ei. Erau trei srbtori anuale: Patele, Ziua Cincizecimii i Srbtoarea Corturilor, la care toi brbaii lui Israel erau obligai s se nfieze naintea Domnului, la Ierusalim. Dintre aceste srbtori, cei mai muli luau parte la cea a Patelor. Muli erau prezeni din toate rile, pe unde erau rspndii iudeii. Din toat prile Palestinei, nchintorii veneau n
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Luca 2,41-51.

numr mare. Cltoria din Galilea inea mai multe zile i cltorii se uneau n grupuri mari, pentru asigurarea unei bune tovrii i protecii. Femeile i btrnii mergeau clare pe mgari sau pe boi, strbtnd [75] drumurile prpstioase i stncoase. Brbaii mai puternici i tinerii mergeau pe jos. Timpul Patelor era la sfritul lui martie sau nceputul lui aprilie, cnd toat ara era plin de flori i nveselit de cntecele psrelelor. Pretutindeni, de-a lungul drumului, erau locuri memorabile din istoria lui Israel, iar taii i mamele le istoriseau copiilor minunile pe care Dumnezeu le fcuse pentru poporul Su n veacurile trecute. Ei fceau plcut cltoria lor cu cntece i muzic, iar cnd, n cele din urm, turnurile Ierusalimului se artau la orizont, fiecare glas se unea n melodia de triumf:
Picioarele mi se opresc n porile tale, Ierusalime Pacea s fie ntre zidurile tale, i linitea n casele tale domneti! (Ps. 122,2.7)

inerea Patelor a nceput o dat cu naterea naiunii iudaice. n ultima noapte a sclaviei lor din Egipt, cnd nu se ntrezrea [76] nici un semn al eliberrii, Dumnezeu le-a poruncit s se pregteasc pentru o imediat eliberare. El l avertizase pe Faraon cu privire la cea din urm judecat asupra egiptenilor i le dduse directive evreilor s-i adune familiile n locuinele lor. Dup ce au stropit uorii casei cu sngele mielului junghiat, trebuiau s mnnce mielul fript, cu pine nedospit i cu ierburi amare. Cnd l vei mnca, a zis El, s avei mijlocul ncins, nclmintele n picioare i toiagul n mn; i s-l mncai n grab; cci sunt Patele Domnului (Exodul 12,11). La miezul nopii, au fost ucii toi ntii nscui ai egiptenilor. Atunci, mpratul a trimis lui Israel solia: Sculai-v, ieii din mijlocul poporului meu. Ducei-v de slujii Domnului cum ai zis (Exodul 12,31). Evreii au ieit din Egipt ca o naiune independent. Domnul le poruncise ca Patele s fie inut n fiecare an. i cnd v vor ntreba copiii votri: Ce nseamn obiceiul acesta? s rspundei: Este jertfa de Pate n cinstea Domnului, care a trecut pe lng casele copiilor lui Israel n Egipt, cnd a lovit Egiptul. n felul acesta, din generaie n generaie, urma s se transmit istoria acestei minunate eliberri.

Suirea la Ierusalim
61

Christos, Lumina lumii

62

Patele era urmat de cele apte zile ale Srbtorii Azimilor. n a doua zi a srbtorii, erau aduse n faa Domnului cele dinti roade din recolta anului, un snop de orz. Toate slujbele acestei srbtori erau simboluri ale lucrrii lui Christos. Eliberarea lui Israel din Egipt era o parabol a rscumprrii, iar Patele aveau drept scop s o pstreze ca o aducere aminte. Mielul junghiat, pinile nedospite, snopul primelor roade l reprezentau pe Mntuitorul. Pentru cea mai mare parte dintre oamenii din vremea lui Christos, inerea acestei srbtori degenerase n formalism. Dar ct nsemntate avea ea pentru Fiul lui Dumnezeu! [77] Pentru prima dat, copilul Iisus privea templul. El i-a vzut pe preoii mbrcai n veminte albe ndeplinindu-i slujba solemn. A privit la victima nsngerat de pe altarul de jertf. mpreun cu credincioii a ngenuncheat n rugciune, n timp ce norul de fum de tmie se nla spre Dumnezeu. A asistat la toat slujba pascal att de impresionant. Zi de zi, El vedea nsemntatea ei tot mai clar. Fiecare act era vzut n strnsa legtur pe care o avea cu viaa Sa. Noi ndemnuri se nteau nuntrul Su. Tcut i adncit n cugetare, prea c studiaz o mare problem. Atunci I se descoperea Mntuitorului taina misiunii Sale. Rpit de contemplarea acestor scene, nu a rmas lng prinii Si. El cuta s fie singur. Cnd serviciile pascale s-au sfrit, El a mai zbovit prin curile templului, iar atunci cnd credincioii au plecat din Ierusalim, El a rmas n urm. Cu prilejul acestei vizite la Ierusalim, prinii lui Iisus doriser s-L pun n legtur cu marii nvtori din Israel. Dei era asculttor n totul de Cuvntul lui Dumnezeu, El nu Se inea de obiceiurile i de formele rabinice. Iosif i Maria sperau c Iisus va ajunge s-i respecte pe aceti rabini erudii i s ia seama cu mai mult rvn la cerinele lor. Dar Iisus fusese nvat n templu de Dumnezeu. Ceea ce primise, El a nceput ndat s mpart. n ziua aceea, o sal din incinta templului era consacrat pentru nvmntul sacru, dup modelul colilor profeilor. Aici s-au adunat rabinii cei mai de seam cu elevii lor i aici a venit i copilul Iisus. Aezndu-Se la picioarele acestor oameni nvai i cu autoritate, El asculta nvtura lor. Ca Unul care cuta nelepciune, le-a pus ntrebri acestor nvtori cu privire la profeii i la evenimentele ce aveau loc atunci i care artau spre venirea lui Mesia.

Iisus Se prezent ca Unul care era nsetat dup o cunoatere a lui Dumnezeu. ntrebrile Sale aduceau la lumin adevrurile adnci, care mult vreme fuseser inute n ntuneric, dar care erau vitale pentru mntuire. Dei dovedea ct de mrginit i superficial era nelepciunea acestor oameni nelepi, fiecare ntrebare le aducea n fa cte o nvtur dumnezeiasc i aeza adevrul ntr-o lumin nou. Rabinii vorbeau de minunata nlare pe care venirea lui Mesia trebuia s o aduc naiunii iudaice; dar Iisus le prezent profeia lui Isaia i i ntreb despre nsemntatea acelor versete biblice, care se refereau la suferina i moartea Mielului lui Dumnezeu. Crturarii au nceput atunci s-I pun ei ntrebri i au rmas uimii de rspunsurile Sale. Cu umilin de copil, El repeta cuvintele [78] Scripturii, explicnd i nsemntatea lor adnc, pe care acei oameni nvai nu o pricepuser. Dac ei ar fi primit aceste principii ale adevrului, pe care El le-a artat, ar fi dat natere la o reform n religia de atunci. S-ar fi trezit un viu interes pentru lucrurile spirituale i, atunci cnd Iisus i-ar fi nceput lucrarea, muli ar fi fost pregtii s-L primeasc. [79] Rabinii tiau c Iisus nu fusese instruit n colile lor; cu toate acestea, El nelegea profeiile cu mult mai bine dect ei. n acest copil galilean, profund gnditor, ei ntrezreau o mare speran. Ei doreau s-L ctige ca elev, pentru ca s poat deveni un nvat n Israel. Doreau ca ei s-I fac educaia, deoarece simeau c mintea Sa aa de deosebit trebuie s fie modelat de ei. Cuvintele lui Iisus le micaser inimile aa cum nu fuseser niciodat micate de cuvinte ieite de pe buze omeneti. Dumnezeu cuta s dea lumin acelor conductori n Israel i folosea pentru aceasta singura cale prin care se putea ajunge la inima lor. n ngmfarea lor, li se prea un lucru njositor s admit c poate s-i nvee cineva. Dac Iisus ar fi artat c ncearc s-i nvee, ei nu ar fi fost binevoitori s asculte. Dar se mguleau cu faptul c ei l nvau sau cel puin c ei i verificau cunotinele din Sfnta Scriptur. Buna-cuviin a lui Iisus i modestia Sa de tnr au biruit prejudecile lor. Fr a-i da seama, mintea lor s-a deschis n faa Cuvntului lui Dumnezeu i Duhul Sfnt a vorbit inimii lor. Era imposibil s nu vad c speranele nutrite de ei cu privire la Mesia nu erau susinute de profeie; dar ei nu voiau s renune la teoriile

Suirea la Ierusalim
63

Christos, Lumina lumii

64

care-i legnau cu sperane neltoare, n setea lor dup mrire. Nu voiau s admit faptul c au neles greit Sfintele Scripturi, din care pretindeau c numai ei au dreptul s-i nvee pe alii. De la unul la altul a trecut ntrebarea: De unde are tnrul acesta cunotine, dac niciodat n-a nvat? Lumina lumineaz n ntuneric (Ioan 1,5), dar ntunericul nu a primit lumina. n timpul acesta, Iosif i Maria erau ct se poate de tulburai i ngrijorai. La plecarea din Ierusalim, l pierduser din vedere pe Iisus i nu tiau c El rmsese acolo. inutul era atunci locuit de foarte mult lume, iar caravanele din Galilea erau foarte numeroase. Mult nvlmeal s-a produs la plecarea lor din cetate. Pe drum, plcerea de a cltori mpreun cu prieteni i cunotine le-a absorbit atenia, iar ei n-au observat absena Lui pn la sosirea nopii. Atunci cnd s-au oprit pentru odihn, ei au simit lipsa ajutorului dat de fiul lor. Creznd c El Se afl mpreun cu ceilali tovari de cltorie, ei nu s-au nelinitit. Chiar dac era doar un copil, ei se bizuiau pe El, ateptndu-se ca, atunci cnd vor avea nevoie, El s fie gata s-i ajute, anticipndu-le nevoile, aa cum fcuse totdeauna. Dar acum a nceput s-i cuprind frica. L-au cutat printre tovarii Lui de cltorie, dar n zadar. Cu groaz i amintir cum ncercase Irod s-L omoare, cnd era prunc. Presentimente ntunecate le umpleau inima. Se cinau acum cu amar. [80] S-au ntors la Ierusalim i au continuat s caute. A doua zi, pe cnd se gseau printre cei care se nchinau n templu, o voce cunoscut le atrase atenia. Nu se puteau nela; nici o alt voce nu era ca a Lui, aa de serioas i de hotrt i totui aa de melodioas. L-au gsit pe Iisus n coala rabinilor. Dei erau bucuroi, nu puteau s uite necazul i ngrijorarea. Cnd El era din nou cu ei, mama a zis n cuvinte de mustrare: Fiule, pentru ce Te-ai purtat aa cu noi? Iat c tatl Tu i eu Te-am cutat cu ngrijorare. De ce M-ai cutat? a rspuns Iisus. Oare nu tiai c trebuie s fiu n Casa Tatlui Meu? i, pentru c prea c ei nu neleg cuvintele Lui, art spre cer. Pe faa Sa strlucea o lumin de care se mirau. Dumnezeirea strlucea prin corp omenesc. Gsindu-L n templu, ei au ascultat ce vorbea El cu rabinii i au rmas uimii la ntrebrile i rspunsurile Sale. Cuvintele Sale au strnit o mulime de gnduri, care niciodat nu aveau s fie uitate.

ntrebarea pe care El le-a pus-o cuprindea o nvtur. Oare nu tiai, spuse El, c trebuie s fiu n Casa Tatlui Meu? Iisus Se angajase n lucrarea pentru care venise n lume; dar Iosif i Maria neglijaser partea lor. Dumnezeu le artase mare cinste prin aceea c le ncredinase pe Fiul Su. ngerii sfini l ajutaser pe Iosif n drumul lui, ca s apere viaa lui Iisus. Dar o zi ntreag ei pierduser cu totul din vedere pe Acela pe care nu ar fi trebuit s-L uite nici mcar o clip. Iar acum, dup ce temerile le fuseser linitite, nu se mustrau pe ei nii, ci aruncau vina asupra Sa. Era natural pentru prinii lui Iisus s-L considere ca fiul lor. El era zilnic cu ei, viaa Sa era aproape la fel ca viaa altor copii i era greu pentru ei s priceap c El era Fiul lui Dumnezeu. Ei erau n primejdia de a nu preui binecuvntarea ce li s-a acordat, prin prezena Mntuitorului lumii. Durerea despririi lor de El i duioasa mustrare exprimat prin cuvintele Sale aveau drept scop s-i determine s se gndeasc mult la sfnta lor rspundere. n rspunsul dat mamei Sale, Iisus dovedea pentru prima dat c tia care este adevrata relaie dintre El i Dumnezeu. nainte de naterea Sa, ngerul i spusese Mariei: El va fi mare i va fi chemat Fiul Celui Preanalt; i Domnul Dumnezeu i va da scaunul de domnie [81] al tatlui Su David. Va mpri peste casa lui Iacov n veci (Luca 1,32.33). Maria cugetase la cuvintele acestea n inima ei, dar, dei credea c fiul ei urma s fie Mesia pentru Israel, nu nelegea misiunea Lui. Nici de data aceasta nu nelegea cuvintele Lui, dar i ddea seama c El nega legturile de snge cu Iosif i Se nfia ca Fiu al lui Dumnezeu. Iisus nu a neglijat legtura cu prinii Si pmnteti. De la Ierusalim, S-a ntors acas cu ei i i-a ajutat n viaa lor de munc grea. El ascunsese n inim taina misiunii Sale, ateptnd cu supunere timpul hotrt pentru El de a-i ncepe lucrarea. Timp de optsprezece ani, de cnd nelesese c era Fiul lui Dumnezeu, El a recunoscut legtura care-L unea cu familia din Nazaret i i-a ndeplinit obligaiile de fiu, de frate, de prieten i de cetean. De ndat ce I se descoperise n templu misiunea pe care o avea, Iisus S-a ferit de legturile cu mulimea. A dorit ca de la Ierusalim s Se ntoarc n linite mpreun cu cei care cunoteau taina vieii Lui.

Suirea la Ierusalim
65

Christos, Lumina lumii

66

La serviciul pascal, Dumnezeu cuta s-i scoat pe credincioii Si din grijile lor pmnteti i s le reaminteasc de minunata Sa intervenie pentru eliberarea lor din Egipt. n aceast aciune, El dorea ca ei s vad o fgduin a eliberrii din pcat. Dup cum sngele mielului junghiat a ocrotit casele lui Israel, tot la fel sngele lui Christos avea s salveze sufletele lor; dar ei puteau fi mntuii prin Christos numai dac, prin credin, primeau ca via a lor viaa Sa. n serviciul nchipuitor al simbolurilor, exista putere numai atunci cnd acesta i ndruma pe nchintori la Christos, ca Mntuitor al lor personal. Dumnezeu dorea ca ei s fie condui la studiu plin de rugciune i meditaie cu privire la misiunea lui Christos. Dar, la plecarea mulimilor de oameni din Ierusalim, freamtul cltoriei i diverse discuii, mai puin nsemnate, absorbeau prea adesea atenia lor, iar slujba nchinrii la care participaser era dat uitrii. Mntuitorul nu era atras de o astfel de tovrie. Deoarece Iosif i Maria trebuiau s se ntoarc de la Ierusalim mpreun cu Iisus, El spera s-i fac s se gndeasc la cele spuse de profei cu privire la suferinele Mntuitorului. Pe Golgota, El a cutat s aline durerea mamei Sale. El Se gndea la ea n aceste momente. Maria avea s fie martor la ultimele Lui chinuri de moarte, iar Iisus dorea ca ea s neleag misiunea Lui, pentru ca s primeasc tria necesar s poat rbda cnd sufletul ei urma s fie strpuns de sabie. Dup cum Iisus fusese desprit de ea i ea l cutase plin de ntristare trei zile, tot aa, atunci cnd El urma s fie adus ca jertf pentru pcatele lumii, avea s fie pierdut de ea timp de trei zile. i, cnd avea s nvie din mormnt, ntristarea ei avea s se preschimbe iari n bucurie. ns cu ct mai bine [82] ar fi suportat ea durerea morii Lui, dac ar fi neles cuvintele biblice ctre care El Se strduia s-i ntoarc acum cugetrile! Dac i-ar fi ndreptat mintea spre Dumnezeu prin meditaie i rugciune, Iosif i Maria ar fi neles sfinenia rspunderii lor i nu L-ar fi pierdut din vedere pe Iisus. Prin neglijena lor de o zi, L-au pierdut pe Mntuitorul; i aceasta i-a costat trei zile de cutare nfrigurat ca s-L gseasc. i noi putem ajunge la fel; prin vorbe dearte, prin clevetiri sau prin neglijarea rugciunii, putem pierde ntr-o singur zi prezena Mntuitorului i va fi poate nevoie de multe zile de cercetare dezndjduit pentru a-L gsi i a rectiga pacea pe care am pierdut-o.

Suirea la Ierusalim
67

Trebuie s fim ateni ca, n legturile pe care le avem unii cu alii, s nu-L uitm pe Iisus i, fr s ne dm seama, s rmnem fr El. Cnd ne lsm absorbii de lucrurile pmnteti, nct nu ne mai gndim la Acela n care se adun toat ndejdea noastr de via venic, noi ne desprim de Iisus i de ngerii sfini. Aceste fiine sfinte nu pot rmne acolo unde prezena lui Iisus nu este dorit i unde absena Sa nu este observat. Tocmai din cauza aceasta, deseori exist descurajare printre cei ce se declar urmai ai lui Christos. Muli iau parte la serviciile religioase i sunt renviorai i mngiai de Cuvntul lui Dumnezeu; dar, prin neglijarea meditaiei, vegherii i rugciunii, pierd binecuvntarea i se simt mai nenorocii dect nainte de a o fi primit. Deseori, ei consider c Dumnezeu Se poart aspru cu ei. Nu vd c greeala este a lor. Desprindu-se de Iisus, ei ndeprteaz lumina prezenei Sale. Ar fi bine pentru noi ca n fiecare zi s petrecem o or de meditaie asupra vieii lui Christos. S cercetm viaa Sa punct cu punct i s ne lsm imaginaia s prind fiecare scen i n special pe cele din partea final. Cnd ne ocupm n felul acesta de jertfa Lui cea mare, pe care a adus-o pentru noi, ncrederea noastr n El va fi statornic, iubirea noastr fa de El va fi stimulat i noi vom fi tot mai mult ptruni de Spiritul Su. Dac vrem ca, n cele din urm, s fim mntuii, trebuie s nvm lecia rbdrii i umilinei la piciorul crucii. Cnd ne adunm, putem fi o binecuvntare unii pentru alii. Dac suntem ai lui Christos, gndurile noastre cele mai plcute se vor ocupa numai de El; i, cnd vorbim unii cu alii despre iubirea Lui, inima noastr va fi mblnzit de puterile dumnezeieti. Privind la frumuseea caracterului Su, vom fi schimbai n acelai chip al Lui, din slav n slav, prin Duhul Domnului (2 Cor. 3,18). [83]

CAPITOLUL 9

ZILE DE LUPT
Iisus nu Se lupta pentru drepturile Sale. Adesea I se fcea munca mai grea dect era nevoie, tocmai pentru c El era bun i nu Se plngea. Cu toate acestea, n-a greit i nici nu S-a descurajat. El a trit mai presus de toate aceste greuti, de parc era n lumina feei lui Dumnezeu. El nu Se rzbuna cnd oamenii se purtau aspru cu El, ci, plin de rbdare, suferea insulta.

68

DIN PRIMII ANI AI VIEII, copilul iudeu era nconjurat de cerinele rabinilor. Pentru fiecare fapt, pn la cele mai nensemnate amnunte ale vieii, se prescriau reguli rigide. Sub conducerea nvtorilor din sinagog, tineretul era instruit n cunoaterea regulilor nenumrate, pe care israeliii credincioi trebuiau s le pzeasc. Iisus ns nu era interesat de lucrurile acestea. Chiar din copilrie, El a fost independent de legile rabinilor. El studia nencetat Scripturile Vechiului Testament i cuvintele Aa zice Domnul erau totdeauna pe buzele Sale. Cnd starea oamenilor a nceput s se descopere minii Sale, Iisus a neles c preteniile societii i preteniile lui Dumnezeu sunt ntr-o continu contrazicere. Oamenii se deprtau de Cuvntul lui Dumnezeu i nlau teoriile inventate de ei. Ei ineau la tradiii, n care nu era nici o putere. Serviciul lor divin era numai un ir de forme; adevrurile sfinte, pe care urmau s le nvee aici, erau ascunse de privirea credincioilor. El a vzut c n slujbele lor lipsite de credin nu putea gsi pace. Ei nu cunoteau libertatea spiritual pe care ar fi avut-o dac L-ar fi servit pe Dumnezeu n adevr. Iisus venise s-i nvee pe oameni ce nseamn a te nchina lui Dumnezeu i nu putea s aprobe ca

nvturile lui Dumnezeu s fie amestecate cu preteniile oamenilor. El nu ataca preceptele sau [84] practicile oamenilor nvai; dar, cnd era mustrat pentru purtarea Lui simpl, arta Cuvntul lui Dumnezeu pentru justificarea purtrii Sale. Iisus cuta s fie plcut celor cu care venea n legtur, purtndu-Se ct mai blnd i mai supus. Pentru c era ngduitor i blnd, crturarii i btrnii au crezut la nceput c-L vor putea influena uor prin nvturile lor. Ei struiau ca El s primeasc maximele i tradiiile motenite de la rabinii de pe vremuri, dar Iisus cerea s I se arate c ele se ntemeiaz pe cuvintele Sfintei Scripturi. Era gata s primeasc orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu, dar nu putea s asculte de inveniile oamenilor. Prea c Iisus cunoate Scriptura de la nceput pn la sfrit i le-o prezenta n adevrata ei nsemntate. Rabinii se ruinau s nvee de la un copil. Pretenia lor era c ei au dreptul s explice Scripturile i c El n-are alt datorie dect s primeasc interpretarea lor. Se mniau pentru c Iisus Se mpotrivea cuvntului lor. Ei tiau c n Scriptur nu se putea gsi nici o autoritate n favoarea tradiiilor lor. i ddeau seama c Iisus i ntrecea cu mult n nelegere spiritual. Cu toate acestea, erau mnioi c nu ascult de [85] preceptele lor. Neizbutind s-L conving, ei se duceau la Iosif i la Maria i se plngeau de nesupunerea Lui. n felul acesta, El suferea mustrri i critici. nc de timpuriu, Iisus ncepuse s lucreze din proprie iniiativ la formarea caracterului Su i nici chiar respectul i iubirea fa de prinii Si nu-L puteau face s renune la ascultarea de Cuvntul lui Dumnezeu. St scris era motivul, ori de cte ori fcea un lucru deosebit de cele obinuite n familie. Influena rabinilor ns I-a adus mult amrciune n via. Din tineree a trebuit s nvee lecia grea c trebuie s tac i s sufere cu rbdare. Fraii Lui, cum erau numii copiii lui Iosif, erau de partea rabinilor. Ei insistau c tradiiile trebuie s fie inute ca i cnd ele erau nite cerine ale lui Dumnezeu. Ei priveau chiar preceptele oamenilor ca fiind mai presus de Cuvntul lui Dumnezeu i se suprau vznd cum gndirea clar a lui Iisus arta deosebirea dintre cele rtcite i cele adevrate. Ei condamnau ascultarea Lui strict de Legea lui Dumnezeu ca fiind ncpnare. Erau ns surprini de cunotina i nelepciunea

Zile de lupt
69

Christos, Lumina lumii

70

date pe fa n rspunsurile pe care le ddea rabinilor. tiau c nu fusese nvat de oameni nelepi, dar nu puteau s nu vad c El era un nvtor pentru ei. Recunoteau c educaia Lui era mai nalt dect a lor. Dar nu nelegeau faptul c El a avut acces la pomul vieii, un izvor de nelepciune pe care ei nu-l cunoteau. Christos nu era exclusivist, i n privina aceasta iari i suprase pe farisei, pentru c Se deprtase de regulile lor aspre. El a gsit domeniul religiei nchis cu ziduri de desprire, ca pe ceva prea sfnt spre a fi pus n viaa de toate zilele. El a drmat aceste ziduri de desprire. n legturile Lui cu oamenii, nu ntreba: Care este crezul tu? Din ce biseric faci parte? El i folosea puterea de a-i ajuta pe toi aceia care aveau nevoie de ajutor. n loc s Se nchid ntr-o chilie de monah, ca astfel s arate ce caracter sfnt are El, a lucrat plin de rvn pentru binele omenirii. El a statornicit principiul c religia Bibliei nu const n mortificarea corpului. A nvat pe alii c religia curat i nentinat nu este fcut numai pentru zile anumite sau pentru ocazii speciale. n orice timp i n orice loc, El Se interesa cu iubire de oameni i rspndea n jurul Su lumina unei evlavii fericite. Toate lucrurile acestea erau o mustrare pentru farisei. Ele dovedeau c religia nu const din iubirea de sine i c viaa lor, nchinat numai intereselor personale, era departe de adevrata temere de Dumnezeu. Faptul acesta a dat natere la vrjmie mpotriva lui Iisus, aa c ei cutau s-L oblige s in rnduielile lor. [86] Iisus cuta s-i ajute pe toi cei n suferin, pe care i ntlnea. Nu avea muli bani de dat. Dar, de multe ori, Se lsa nemncat ca s-i ajute pe aceia care erau n mai mare lips ca El. Fraii Lui simeau c influena Lui era cu totul deosebit de a lor. El avea tact, aa cum nici unul dintre ei nu avea i cum nici nu doreau s aib. Cnd ei vorbeau aspru cu bieii oameni nenorocii, Iisus i cuta i le spunea cuvinte de ncurajare. Celor care erau n nevoie, le ddea un pahar cu ap rece sau le ddea n mod discret chiar hrana Lui. Alinndu-le suferinele, adevrurile pe care le nva erau unite cu fapte bune i, n felul acesta, erau fixate n minte. Lucrurile acestea erau neplcute pentru fraii Lui. Fiind mai n vrst ca Iisus, pretindeau c El trebuie s asculte de ei. l acuzau c Se crede superior fa de ei i-L mustrau c Se ridic mai presus de nvtorii,

preoii i mai marii poporului lor. Adesea, l ameninau i cutau s-L intimideze; dar El trecea mai departe, fcnd din Scriptur cluza Sa. Iisus i iubea pe fraii Si i totdeauna Se purta fa de ei cu o iubire nesfrit; dar ei erau geloi pe El i i manifestau n mod categoric necredina i dispreul. Ei nu puteau s neleag purtarea Lui. n Iisus gseau foarte mari contradicii. Era Fiul lui Dumnezeu [87] i totui un copil neajutorat. Era Creatorul lumilor, Stpn al pmntului, i totui srcia marca experiena vieii Sale la fiecare pas. Avea o demnitate i o personalitate cu totul deosebite de arogana i de nchipuirea omeneasc; nu Se lupta pentru mrire lumeasc i era mulumit cu situaia cea mai umil. Lucrul acesta i umplea de mnie pe fraii Lui. Ei nu puteau nelege de ce era linitit atunci cnd Se afla n greuti i lipsuri. Ei nu tiau c pentru binele nostru Se fcuse srac, pentru ca prin srcia Lui noi s putem fi mbogii (2 Cor. 8,9). Nu puteau nelege taina misiunii Lui, aa cum prietenii lui Iov nu neleseser umilina i suferina acestuia. Christos era neneles de fraii Lui pentru c nu le semna. Idealul Lui nu era idealul lor. Pentru c se luaser dup oameni, ei se deprtaser de Dumnezeu i n viaa lor nu se manifesta puterea Lui. Formele religiei pe care le ineau ei nu puteau s transforme caracterul. Ei ddeau zeciuial din izm, din mrar i din chimen, dar lsau nefcute cele mai nsemnate lucruri din Lege: dreptatea, mila i credincioia (Mat. 23,23). Exemplul lui Christos era pentru ei o provocare continu. El nu ura dect un singur lucru pe lume, i acesta era pcatul. El nu putea s fie de fa cnd se svrea ceva ru fr s aib un sentiment de durere, pe care nu-l putea ascunde. Era izbitor contrastul dintre formaliti, a cror sfinenie aparent ascundea iubirea pentru pcat, i un caracter n care rvna pentru slava lui Dumnezeu era totdeauna mai presus de toate. Pentru c viaa lui Iisus condamna rul, avea adversari att n familie, ct i n afar. Cinstea i altruismul Lui erau luate n batjocur. Rbdarea i buntatea Lui erau numite laitate. Din amrciunile pe care le suport oamenii, n-a rmas nici una pe care s n-o fi gustat Christos. Erau i din aceia care ncercau s arunce dispre asupra Lui din cauza naterii Sale i chiar din copilrie a trebuit s sufere privirile lor batjocoritoare i optirile lor de ru. Dac ar fi

Zile de lupt
71

Christos, Lumina lumii

72

rspuns cu o privire sau cu un cuvnt lipsit de rbdare, dac ar fi fcut o singur dat un lucru ru, cum l ndemnau fraii Lui, n-ar mai fi fost un exemplu desvrit. N-ar mai fi putut s ndeplineasc planul de mntuire. Dac ar fi admis c exist o scuz pentru pcat, Satana ar fi triumfat i lumea ar fi fost pierdut. Pentru motivul acesta cuta i ispititorul s-I fac viaa ct mai grea, ca s fie atras spre pcat. Dar, la fiecare ispit, El avea un singur rspuns: St scris. Rareori mustra vreo fapt rea a frailor Si, dar avea totdeauna s le spun un cuvnt [88] de la Dumnezeu. Adesea l acuzau de laitate, dac nu voia s li Se alture n vreo fapt oprit; dar El rspundea: St scris: Frica de Domnul, aceasta este nelepciunea; deprtarea de ru este pricepere (Iov 28,28). Unii cutau s fie aproape de El, pentru c acolo simeau pace; dar muli se fereau de El, pentru c erau mustrai de viaa Lui neptat. Tinerii struiau pe lng El s fac la fel ca ei. El era inteligent i avea o purtare atrgtoare; se bucurau de prezena Lui i de rspunsurile Lui vioaie; dar erau iritai de scrupulele Lui i-L declarau ngust i rigid. Iisus rspundea: St scris: Cum i va ine tnrul curat crarea? ndreptndu-se dup Cuvntul Tu. Strng Cuvntul Tu n inima mea, ca s nu pctuiesc mpotriva Ta (Ps. 119,9.11). Adesea era ntrebat: De ce ii s fii aa deosebit de noi toi? St scris, spunea El: Ferice de cei fr prihan n calea lor, care umbl ntotdeauna dup Legea Domnului! Ferice de cei ce pzesc poruncile Lui, care-L caut din toat inima lor, care nu svresc nici o nelegiuire i umbl n cile Lui! (Ps. 119,1-3). Cnd l ntrebau de ce nu Se unea cu tinerii din Nazaret la distraciile lor, El spunea: St scris: Cnd urmez nvturile Tale, m bucur de parc-a avea toate comorile. M gndesc adnc la poruncile Tale, i crrile Tale le am sub ochi. M desftez n ornduirile Tale i nu uit Cuvntul Tu (Ps. 119,14-16). Iisus nu Se lupta pentru drepturile Sale. Adesea I se fcea munca mai grea dect era nevoie, tocmai pentru c El era bun i nu Se plngea. Cu toate acestea, n-a greit i nici nu S-a descurajat. El a trit mai presus de toate aceste greuti, de parc era n lumina feei lui Dumnezeu. El nu Se rzbuna cnd oamenii se purtau aspru cu El, ci, plin de rbdare, suferea insulta.

De multe ori era ntrebat: De ce Te lai s fii dispreuit chiar de ctre fraii Ti? El spunea: St scris: Fiule, nu uita nvturile mele i pstreaz n inima ta sfaturile mele! Cci ele i vor lungi zilele i anii vieii tale i-i vor aduce mult pace. S nu te prseasc buntatea i credincioia; leag-i-le la gt, scrie-le pe tblia inimii tale. i astfel vei cpta trecere i minte sntoas naintea lui Dumnezeu i naintea oamenilor (Prov. 3,1-4). De cnd prinii lui Iisus L-au gsit n templu, purtarea Lui a fost pentru ei o tain. El nu Se lua cu nimeni la ceart i, cu toate acestea, exemplul Lui era o lecie permanent. Avea nfiarea unei [89] persoane consacrate pentru ceva deosebit. Clipele Lui de fericire erau atunci cnd Se gsea singur mpreun cu Dumnezeu i cu natura. De cte ori avea ocazie, Se retrgea din locul muncii Sale, pentru a merge n cmpii, s mediteze n vile nverzite, pentru a fi n strns legtur cu Dumnezeu pe colinele munilor sau printre copacii pdurii. De multe ori, zorile dimineii l gseau n vreun loc retras, meditnd, cercetnd Scripturile sau rugndu-Se. Din aceste rstimpuri de linite pornea apoi spre cas, unde i relua lucrrile i ddea pild de munc plin de rbdare. n viaa Sa, Iisus a manifestat respect i iubire fa de mama Lui. Maria credea n inima ei c Pruncul sfnt, nscut din ea, era Mesia cel fgduit de mult vreme; dar nu ndrznea s-i exprime credina aceasta. n tot cursul vieii, ea a mprtit suferinele Lui. Cu mare durere vedea ispitele la care era supus n timpul copilriei i tinereii. Cnd i lua aprarea n ceea ce tia c este bine n purtarea Lui, avea i ea de suferit situaii dificile. Ea nelegea c ceea ce se petrece n familie i grija duioas a mamei pentru copiii ei au o foarte mare nsemntate pentru formarea caracterului. Fiii i fiicele lui Iosif tiau lucrul acesta i, folosindu-se de ngrijorarea ei, ncercau s corecteze practicile Lui dup modelul lor. Maria vorbea de multe ori cu Iisus i struia pe lng El s fac cele impuse de rabini. Dar El nu putea fi convins s-i schimbe obiceiurile de contemplare a lucrrilor lui Dumnezeu i s nu mai caute s aline durerile oamenilor sau chiar ale animalelor necuvnttoare. Cnd preoii i nvtorii i cereau Mariei s-L stpneasc pe Iisus, ea avea mult de suferit; dar inima ei era din nou linitit cnd El i arta cele scrise n Scriptur, care sprijineau purtarea Lui.

Zile de lupt
73

Christos, Lumina lumii

74

Cteodat oscila ntre Iisus i fraii Lui, care nu credeau c El era trimisul lui Dumnezeu; dar erau foarte multe dovezi c El avea un caracter divin. l vedea cum Se jertfete pentru binele altora. Prezena Lui aducea o atmosfer mai curat n familie i viaa Lui era ca un aluat care lucra ntre elementele societii. Blnd i neptat, umbla printre oamenii nepstori, necioplii i necuviincioi, printre vamei nedrepi, printre risipitori nesocotii, samariteni pctoi, soldai pgni i rani brutali, prin gloata aceea aa de amestecat. El spunea ici i colo cuvinte de mngiere, cnd i vedea pe oameni obosii i cu toate acestea silii s-i poarte poverile. El mprtea greutile lor i le repeta leciile pe care le nvase din natur despre iubirea, mila i buntatea lui Dumnezeu. [90] El i nva pe toi s se socoteasc nzestrai cu talente preioase, care, dac erau bine folosite, aveau s le asigure comori venice. El a curat viaa de deertciuni i, prin exemplul Su, i-a nvat pe oameni c fiecare clip aduce dup sine urmri venice, c fiecare clip trebuie preuit ca o comoar i folosit pentru scopuri sfinte. El n-a trecut pe lng nici o fiin uman ca i cum ar fi fost fr valoare, ci a cutat s dea fiecreia leacul mntuitor. Oriunde Se gsea, El tia s dea o nvtur potrivit cu locul i mprejurrile. Cuta s inspire ndejde celui mai deczut i celui lipsit de perspective, asigurndu-i c pot ajunge i ei copii neprihnii i nevinovai ai lui Dumnezeu. Adesea, i ntlnea pe aceia care se aruncaser n stpnirea lui Satana i care nu aveau putere s se desfac din mrejele lui. Unora ca acestora, descurajai, bolnavi, ispitii i deczui, Iisus le spunea cuvinte de cea mai duioas mil, cuvinte de care ei aveau nevoie i pe care le puteau nelege. Pe alii [91] i gsea n lupt pe via i pe moarte cu vrjmaul sufletelor. Pe acetia i ncuraja s struie, asigurndu-i c vor birui, pentru c ngerii lui Dumnezeu erau de partea lor i aveau s le dea biruina. Aceia pe care i ajuta n felul acesta erau convini c n faa lor era Cineva n care se puteau ncrede cu toat inima. El nu avea s trdeze tainele pe care le ascultase urechea Sa sensibil. Iisus vindeca i corpul, i sufletul. El Se interesa de orice suferin pe care o ntlnea i aducea vindecare tuturor suferinzilor, deoarece cuvintele Lui blnde erau ca un balsam vindector. Nimeni nu putea zice c El a

fcut o minune; dar puterea vindectoare a iubirii pornea de la El la cei bolnavi i apsai. Aa discret a lucrat pentru oameni din cea mai fraged copilrie. De aceea, s-a ntmplat c, atunci cnd i-a nceput lucrarea public, foarte muli L-au ascultat cu bucurie. Cu toate acestea, n copilrie, tineree i maturitate, Iisus a fost singur. n sfinenia i credincioia Sa, El a clcat singur teascul i nici un om n-a fost cu El. A dus povara teribil a rspunderii pentru salvarea oamenilor. tia c, dac nu se face o hotrt schimbare n principiile i elurile neamului omenesc, toi vor fi pierdui. Aceast povar apsa asupra sufletului Su i nimeni nu-i putea nchipui ct era de grea. Cu o struin neabtut i-a ndeplinit planul vieii Lui, acela de a fi Lumina oamenilor. [92]

Zile de lupt
75

2)46-)

! CEL UNS
LUI IOAN

DE LA ANUNAREA LUI PRIN IOAN BOTEZTORUL PN LA NCHIDEREA

Dumnezeu a uns cu Duhul Sfnt i cu putere pe Iisus din Nazaret, care umbla din loc n loc i fcea bine. Fapte 10,38

CAPITOLUL 10

GLASUL N PUSTIE
Fiind de la natere consacrat lui Dumnezeu ca nazireu, el i-a nsuit acest vot, consacrndu-se pentru viaa ntreag. Era mbrcat ca profeii de pe vremuri i vemntul era din pr de cmil, strns cu o cingtoare de piele. Se hrnea cu lcuste i miere slbatic, pe care le gsea n pustie, i bea ap curat din izvoarele dealurilor.

NAINTE-MERGTORUL LUI CHRISTOS s-a ridicat dintre credincioii lui Israel, care de mult vreme ateptau venirea lui Mesia. Btrnul preot Zaharia i soia lui, Elisabeta, erau amndoi neprihnii naintea lui Dumnezeu; i, prin viaa lor linitit i sfnt, lumina credinei strlucea ca o stea n mijlocul ntunericului acelor vremuri rele. Acestei perechi evlavioase i se fgduise un fiu, care trebuia s mearg naintea Domnului, pentru a pregti cile Lui. Zaharia locuia n inutul muntos al Iudeii, dar se dusese la Ierusalim pentru a servi o sptmn n templu, o slujire care se cerea de dou ori pe an de la preoii fiecrei cete. Dar pe cnd slujea Zaharia naintea lui Dumnezeu la rndul cetei lui, dup obiceiul preoiei, a ieit la sor s intre s tmieze n Templul Domnului. El sttea n faa altarului de aur din locul sfnt al sanctuarului. Norul de fum mirositor se nla spre cer mpreun cu rugciunile lui Israel. Deodat, i-a dat seama de o prezen divin. Un nger al Domnului a sttut n picioare la dreapta altarului pentru tmiere. Locul n care se aezase ngerul dovedea c este binevoitor, dar Zaharia n-a luat [97] seama la lucrul acesta. Muli ani se rugase pentru venirea RscumCapitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Luca 1,5-23.57-80; 3,1-18; Mat. 3,1-12; Marcu 1,1-8.

Glasul n pustie
79

Christos, Lumina lumii

80

prtorului; acum cerul trimisese un sol, ca s-l ntiineze c rugciunile lui erau pe punctul de a fi ascultate; dar ndurarea lui Dumnezeu i s-a prut prea mare ca s poat crede. El era plin de team i se simea vinovat. Dar a fost salutat cu o fericit asigurare: Nu te teme, Zahario, fiindc rugciunea ta a fost ascultat. Nevast-ta, Elisabeta, i va nate un fiu, cruia i vei pune numele Ioan. El va fi pentru tine o pricin de bucurie i veselie i muli se vor bucura de naterea lui. Cci va fi mare naintea Domnului. Nu va bea nici vin, nici butur ameitoare i se va umple de Duhul Sfnt El va ntoarce pe muli din fiii lui Israel la Domnul, Dumnezeul lor. Va merge naintea lui Dumnezeu, n duhul i puterea lui Ilie, ca s ntoarc inimile prinilor la copii i pe cei neasculttori la umblarea n nelepciunea celor neprihnii, ca s gteasc Domnului un norod bine pregtit pentru El. Zaharia i-a zis ngerului: Din ce voi cunoate lucrul acesta? Fiindc eu sunt btrn i nevast-mea este naintat n vrst. Zaharia tia bine cum i se dduse lui Avraam un fiu la vrst naintat, pentru c avusese ncredere n Acela care fgduise. Dar, pentru o clip, btrnul preot i-a ntors gndul spre slbiciunea omeneasc. El uitase c ceea ce Dumnezeu fgduiete este n stare s i aduc la ndeplinire. Ce deosebire ntre necredina aceasta i credina plcut i copilreasc a Mariei, fecioara din Nazaret, care, la cuvintele de minunat ntiinare spuse de nger, a rspuns: Iat roaba Domnului, fac-mi-se dup cuvintele tale (Luca 1,38). Naterea unui fiu lui Zaharia, ntocmai ca naterea fiului lui Avraam i a fiului Mariei, ne nva un mare adevr spiritual, adevr pe care l nvm cu greu i-l uitm uor. n noi nine n-avem nici o putere de a face vreun lucru bun, dar ceea ce nu putem face noi va fi lucrat prin puterea lui Dumnezeu n oricare suflet supus i credincios. Prin credin fusese dat copilul fgduinei, prin credin ia natere viaa spiritual i ni se d putere s facem lucrrile neprihnirii. La ntrebarea lui Zaharia, ngerul a spus: Eu sunt Gabriel, care stau naintea lui Dumnezeu; am fost trimis s-i vorbesc i s-i aduc aceast veste bun. Cu cinci sute de ani mai nainte, Gabriel i descoperise lui Daniel perioada profetic, ce ajungea pn la venirea lui Christos. Cunoaterea faptului c aceast perioad se apropia de sfrit

l-a fcut pe Zaharia s se roage pentru venirea lui Mesia. Acum, nsui solul prin care fusese dat profeia venise s anune mplinirea ei. [98] Cuvintele spuse de nger Eu sunt Gabriel, care stau naintea lui Dumnezeu arat c el are un loc de mare cinste n curile cereti. Cnd a venit cu ntiinarea la Daniel, el i-a spus: Nimeni nu m ajut mpotriva acestora, afar de voievodul vostru, Mihail (Christos) (Dan. 10,21). Vorbind despre Gabriel n Apocalipsa, Mntuitorul a spus: Le-a fcut cunoscut, trimind prin ngerul Su la robul Su Ioan (Apoc. 1,1). Iar ngerul i-a declarat lui Ioan: Eu sunt mpreun slujitor cu tine i cu fraii ti prooroci (Apoc. 22,9). Ce gnd minunat ngerul care este ntiul n slav dup Fiul lui Dumnezeu este cel ales s le descopere oamenilor pctoi planurile lui Dumnezeu. Zaharia se artase nencreztor n cuvintele ngerului. De aceea, el urma s nu mai vorbeasc pn la mplinirea lor. Iat, a zis ngerul, vei fi mut pn n ziua cnd se vor ntmpla aceste lucruri, pentru c n-ai crezut cuvintele mele, care se vor mplini la vremea lor. Datoria preotului n aceast slujb era s se roage pentru iertarea pcatelor publice i naionale i pentru venirea lui Mesia; dar, cnd a ncercat s fac lucrul acesta, Zaharia n-a putut s rosteasc nici o vorb. Cnd a ieit s-i binecuvnteze pe credincioi, le fcea semne ntruna i a rmas mut. Ei l ateptaser mult vreme i se temeau ca nu cumva s-l fi lovit mnia lui Dumnezeu. Dar, cnd a ieit din Sfnta, faa lui strlucea de slava lui Dumnezeu i ei au neles c avusese o vedenie n templu. Zaharia le-a fcut cunoscut ce vzuse i auzise i dup ce i s-au mplinit zilele de slujb, Zaharia s-a dus acas. Curnd dup naterea copilului fgduit, limba tatlui a fost dezlegat i el vorbea i binecuvnta pe Dumnezeu. Pe toi vecinii i-a apucat frica i n tot inutul acela muntos al Iudeii se vorbea despre aceste lucruri. Toi cei care le auzeau le pstrau [99] n inima lor i ziceau: Oare ce va fi pruncul acesta? Toate acestea aveau scopul de a atrage atenia asupra venirii lui Mesia, a crui cale trebuia s o pregteasc Ioan. Duhul Sfnt a venit asupra lui Zaharia, care a profetizat lucrarea fiului su, spunnd aceste cuvinte frumoase:
i tu, pruncule, vei fi chemat prooroc al Celui Preanalt, Cci vei merge naintea Domnului, ca s pregteti cile Lui

Glasul n pustie
81

Christos, Lumina lumii

i s dai poporului Su cunotina mntuirii, Care st n iertarea pcatelor lui; Datorit marii ndurri a Dumnezeului nostru, n urma creia ne-a cercetat Soarele care rsare din nlime, Ca s lumineze pe cei ce zac n ntunericul i n umbra morii. i s ne ndrepte picioarele pe calea pcii!

82

Iar pruncul cretea i se ntrea n duh. i a stat n locuri pustii pn n ziua artrii lui naintea lui Israel. nainte de a se nate Ioan, ngerul spusese: Va fi mare naintea Domnului. Nu va bea vin, nici butur ameitoare i se va umple de Duhul Sfnt. Dumnezeu l chemase pe fiul lui Zaharia la o mare lucrare, cea mai mare lucrare ncredinat vreodat oamenilor. Pentru a face lucrarea aceasta, Dumnezeu trebuia s lucreze cu el. Duhul lui Dumnezeu avea s fie cu el numai dac asculta de cele spuse de nger. Ioan trebuia s fie un sol al lui Iehova, pentru a duce oamenilor lumina lui Dumnezeu. El trebuia s dea o nou ndrumare gndurilor lor. Trebuia s-i impresioneze cu sfinenia cerinelor lui Dumnezeu i cu nevoia lor dup dreptatea Sa desvrit. Un asemenea sol trebuia s fie sfnt. Trebuia s fie un templu al Duhului Sfnt. Pentru a ndeplini lucrarea, trebuia s fie sntos la corp i plin de trie intelectual i spiritual. De aceea era nevoie s-i stpneasc apetitul i pasiunile. El trebuia s fie capabil s-i stpneasc toate puterile, ca s poat sta n mijlocul oamenilor neclintit n orice mprejurare, ca i stncile i munii pustiei. Pe timpul lui Ioan Boteztorul, lcomia dup averi i iubirea de lux i petrecere erau larg rspndite. Plcerile senzuale, petrecerile i beiile provocau boli i degenerare fizic, ntunecnd nelegerea spiritual i slbind mpotrivirea fa de pcat. Ioan trebuia s fie un reformator. Prin viaa lui cumptat i prin mbrcmintea lui simpl, el trebuia [100] s fie o mustrare pentru excesele timpului. De aceea li s-au dat prinilor lui Ioan instruciuni cu privire la o via cumptat, aduse de un nger de la tronul cerului. Caracterul este mai impresionabil n copilrie i tineree. Atunci trebuie s ctige un om puterea de a se stpni. n cas i la mas, n viaa de familie, se exercit influene ale crora urmri in venic. Mai

mult dect orice dar natural, obiceiurile formate n primii ani decid dac un om va fi biruitor sau biruit n lupta vieii. Tinereea este timpul semnatului. Ea stabilete ce fel de seceri vom aduna n viaa aceasta i n cea viitoare. Ca prooroc, Ioan urma s ntoarc inima prinilor la copii i pe cei neasculttori la umblarea n nelepciunea celor neprihnii, ca s gteasc Domnului un norod bine pregtit pentru El. Prin lucrarea de a pregti calea pentru ntia venire a lui Christos, el era reprezentantul acelora care au s pregteasc un popor pentru a doua venire a Domnului. Lumea s-a dedat la plceri. Rtcirile i minciunile sunt fr numr. Cursele lui Satana pentru a pierde suflete s-au nmulit. Toi aceia care vor s-i desvreasc sfinenia n temere de Dumnezeu trebuie s nvee cumptarea i stpnirea de sine. Apetitul i patimile trebuie puse sub stpnirea puterilor mai nalte ale minii. Aceast stpnire de sine este absolut necesar, ca s avem acea for intelectual i acea ptrundere spiritual care ne vor face n stare s nelegem i s practicm adevrurile sfinte ale Cuvntului lui Dumnezeu. Din cauza aceasta cumptarea are locul ei anumit n pregtirea pentru a doua venire a lui Christos. De fapt, fiul lui Zaharia ar fi urmat s fie educat pentru preoie. Dar nvtura din colile rabinilor l-ar fi fcut nepotrivit pentru lucrarea sa. Dumnezeu nu l-a trimis la profesorii de teologie, ca de acolo s nvee cum s interpreteze Scripturile. Dumnezeu l-a chemat n pustie, ca s nvee din lucrurile naturii i de la Dumnezeul naturii. Locuina i-a ales-o ntr-o regiune singuratic, n mijlocul dealurilor pustii, cu trectori slbatice i peteri stncoase. Dar era voia lui s uite bucuriile i strlucirea vieii pentru disciplina aspr a pustiei. Aici, mediul nconjurtor era favorabil obiceiurilor de simplitate i de lepdare se sine. Netulburat de zgomotele lumii, el putea s studieze aici nvturile naturii, ale revelaiei i ale Providenei. Cuvintele spuse de nger lui Zaharia au fost deseori repetate lui Ioan de prinii lui temtori de Dumnezeu. Din copilrie, i s-a artat fr ncetare lucrarea pe care o avea de fcut i el a primit aceast sfnt nsrcinare. Pentru el, locurile singuratice ale pustietii erau o scpare binevenit din societatea n care bnuiala, necredina i stricciunea ajunseser s stpneasc aproape totul. Nu se ncredea n [101] puterile sale de a sta tare mpotriva

Glasul n pustie
83

Christos, Lumina lumii

84

ispitei i se ferea de a fi mereu n apropierea pcatului, ca nu cumva s piard simmntul nespusei lui pctoenii. Fiind de la natere consacrat lui Dumnezeu ca nazireu, el i-a nsuit acest vot, consacrndu-se pentru viaa ntreag. Era mbrcat ca profeii de pe vremuri i vemntul era din pr de cmil, strns cu o cingtoare de piele. Se hrnea cu lcuste i miere slbatic, pe care le gsea n pustie, i bea ap curat din izvoarele dealurilor. Ioan ns nu ducea o via de lenevie, de tristee ascetic sau de nstrinare egoist. Din timp n timp, cuta s se amestece printre oameni i totdeauna era un observator interesat de ceea ce se petrece n lume. Din locul lui retras, el urmrea desfurarea evenimentelor. Cu o putere de pricepere luminat de Duhul Sfnt, el studia caracterul oamenilor, ca s tie cum s ajung la inima lor cu solia cerului. Povara misiunii sale l apsa. n singurtate, prin meditaie i rugciune, cuta s-i oeleasc sufletul pentru lucrarea care-l atepta. Dei se afla n pustie, nu era scutit de ispite. Pe ct era posibil, nchidea orice cale pe care ar fi venit Satana. Cu toate acestea, ispititorul l ataca. Dar sensibilitatea lui spiritual era treaz; el i dezvoltase tria i hotrrea de caracter i, cu ajutorul Duhului Sfnt, putea s recunoasc apropierea lui Satana i s se mpotriveasc puterii lui. Ioan a gsit n pustie att coala, ct i sanctuarul. Ca i Moise n munii Madianului, el era nconjurat de prezena lui Dumnezeu i de dovezile puterii Sale. El n-a avut parte, ca marele conductor al lui Israel, s locuiasc n mijlocul solemnei maiesti a singurtii munilor, dar n faa lui se aflau nlimile Moabului, dincolo de Iordan, vorbindu-i de Acela care a ntrit munii i i-a ncins cu putere. nfiarea trist i nfricotoare a naturii, unde se afla locuina lui din pustie, i zugrvea i mai bine starea lui Israel. Via roditoare a Domnului ajunsese o ruin ntristtoare. Dar, deasupra pustiului, se ntindea cerul frumos i strlucitor. Norii, care se adunau negri i aductori de furtun, erau ncoronai de curcubeul fgduinei. La fel strlucea deasupra decderii lui Israel slava fgduit a domniei lui Mesia. Norii de mnie erau inui de curcubeul legmntului Su de har. Singur, n noaptea tcut, citea fgduina dat de Dumnezeu lui Avraam cu privire la urmai numeroi ca stelele. Lumina zorilor, colornd munii Moabului, povestea despre Acela care trebuia s fie ca lumina

i aduce aminte de legmntul Lui cel sfnt C, dup ce ne va izbvi din mna vrjmailor notri, Ne va ngdui s-I slujim fr fric, n sfinenie i neprihnire, n toate zilele vieii noastre.

El vedea pe poporul su nelat, mulumit de sine i dormind n pcate. El tnjea s-l trezeasc la o via mai sfnt. Solia pe care o dduse Dumnezeu trebuia s-i trezeasc pe iudei din letargia lor, [103] s-i fac

Glasul n pustie
85

dimineii cnd [102] rsare soarele n dimineaa fr nori (2 Sam. 23,4). Iar n strlucirea din miezul zilei, vedea splendoarea nfirii Lui, cnd se va descoperi slava Domnului i orice fptur o va vedea (Is. 40,5). Cu inima plin de temere, dar i de bucurie, el cerceta sulurile profetice, descoperirile cu privire la venirea lui Mesia smna fgduit care i va zdrobi capul arpelui; ilo, pacificatorul, care trebuia s vin nainte de a se pune capt domniei pe tronul lui David. Timpul venise. n palatul de pe muntele Sion, trona un guvernator roman. Pe temeiul Cuvntului neneltor al Domnului, Christos Se nscuse. Tablourile inspirate din cartea lui Isaia, artnd slava lui Mesia, erau studiul lui ziua i noaptea: Odrasla din rdcina lui Iai, un mprat care va domni n dreptate, hotrt cu neprtinire asupra nenorociilor rii, un loc de scpare mpotriva furtunii umbra unei stnci mari ntr-un pmnt ars de soare, Israel nu va mai fi numit Prsit, nici ara Pustiu, ci Domnul l va numi Plcerea Mea, iar pmntul lui, Beula (Is. 11,4; 23,2; 62,4). Inima singuraticului exilat era plin de aceast viziune glorioas. El l privea pe mprat n frumuseea Lui i eul era uitat. El admira maiestatea sfineniei i se simea fr putere i nevrednic. Era gata s alerge ca trimis al cerului, fr s se team de vreun om, pentru c privise la Dumnezeu. Putea s stea drept i fr team n faa monarhilor pmntului, pentru c se nchinase naintea mpratului mprailor. Ioan n-a neles deplin natura mpriei lui Mesia. El atepta ca Israel s fie scpat de vrjmaii lui naionali; dar inta cea mare a ndejdii lui era venirea mpratului n dreptate (neprihnire) i aezarea lui Israel ca un neam sfnt. Aa credea el c avea s se mplineasc proorocia dat la naterea lui:

Christos, Lumina lumii

86

s tremure din cauza marii lor pctoenii. nainte ca smna Evangheliei s poat fi semnat, arina inimii trebuia deselenit. nainte s caute vindecare la Iisus, trebuia s-i dea seama de primejdia adus de rnile pcatului. Dumnezeu nu trimite soli pentru a-l lingui pe pctos. El nu trimite solii de pace, ca s-i legene pe oamenii nesfinii ntr-o siguran fals. El pune poveri grele pe contiina fctorului de rele i i strpunge sufletul cu sgeile convingerii. ngerii slujitori i prezint judecile ngrozitoare ale lui Dumnezeu, ca s adnceasc simul nevoii sale i s-l fac s strige: Ce trebuie s fac ca s fiu mntuit? Atunci mna care a umilit pn la rn l ridic pe cel pocit. Glasul care a mustrat pcatul i a fcut de ruine ngmfarea i ambiia ntreab cu cea mai duioas iubire: Ce doreti s fac pentru tine? Cnd a nceput lucrarea lui Ioan, naiunea era ntr-o stare de frmntare i nemulumire care duceau la revolt. La ndeprtarea lui Arhelau, Iudea fusese pus sub directa crmuire a Romei. Tirania i jafurile puse la cale de guvernatorii romani i eforturile lor nencetate de a introduce simbolurile i obiceiurile pgneti aprinseser revolta, care fusese necat n sngele miilor de viteji ai lui Israel. Toate acestea fceau s creasc ura naional mpotriva Romei i, o dat cu aceasta, dorina de a fi eliberai de sub stpnirea ei. n mijlocul certurilor i luptei, s-a auzit un glas venind din pustie, un glas neateptat i aspru, dar plin de ndejde: Pocii-v; cci mpria cerurilor s-a apropiat. Cu o putere nou i neneleas, el i-a micat pe oameni. Proorocii profetizaser despre venirea lui Christos ca despre un eveniment din viitorul ndeprtat; dar acum le venea vestea c ea s-a apropiat. nfiarea neobinuit a lui Ioan i fcea pe oameni s se gndeasc la vztorii din vechime. n purtarea i mbrcmintea lui, semna cu proorocul Ilie. Cu spiritul i puterea lui Ilie, el denuna corupia naional i mustra aspru pcatele vremii. Cuvintele lui erau simple, ptrunztoare i convingtoare. Muli credeau c este un profet nviat din mori. Naiunea ntreag era pus n micare. Mulimile alergau la Ioan, n pustie. Ioan vestea venirea lui Mesia i i chema pe oameni la pocin. Ca simbol pentru curirea de pcate, el i boteza n apele Iordanului. n felul acesta intuitiv, el declara c aceia care se numeau aleii lui

Dumnezeu erau mnjii de pcat i c, fr o curire a inimii i a vieii, ei nu puteau s aib intrare n mpria lui Mesia. [104] Prini i rabini, soldai, vamei i rani veneau s-l asculte pe prooroc. Ctva timp, ntiinrile solemne de la Dumnezeu i-au alarmat. Muli ajungeau la pocin i primeau botezul. Oamenii de orice rang se supuneau cererilor Boteztorului, ca s poat fi prtai la mpria vestit de el. Muli crturari i farisei veneau, mrturisindu-i pcatele i cernd s fie botezai. Ei voiau s arate c sunt mai buni dect ceilali oameni, determinndu-i i pe alii s aib o prere foarte nalt despre evlavia lor. Acum, tainele vinovate ale vieii lor erau dezvluite. Ioan era iluminat de Duhul Sfnt c muli dintre aceti oameni nu aveau o convingere real de pcat. Ei erau oportuniti. Artndu-se prieteni ai profetului, sperau s fie bine vzui de Prinul care trebuia s vin. Botezndu-se prin mna acestui tnr, dar cunoscut nvtor, ei socoteau c vor putea s-i ntreasc influena asupra poporului. Ioan i-a ntmpinat cu ntrebarea plin de mustrare: Pui de nprci, cine v-a nvat s fugii de mnia viitoare? Facei dar roade vrednice de pocina voastr. i s nu credei c putei zice n voi niv: [105] Avem ca tat pe Avraam! Cci v spun c Dumnezeu din pietrele acestea poate s ridice pe fiii lui Avraam. Iudeii interpretaser greit fgduina despre bunvoina venic a lui Dumnezeu fa de Israel: Aa vorbete Domnul, care a fcut soarele s lumineze ziua, care a rnduit luna i stelele s lumineze noaptea, care ntrt marea i face valurile ei s urle, El, al crui Nume este Domnul otirilor: Dac vor nceta aceste legi dinaintea Mea, zice Domnul, i neamul lui Israel va nceta pe vecie s mai fie un neam naintea Mea! Aa vorbete Domnul: Dac cerurile sus pot fi msurate i dac temeliile pmntului jos pot fi cercetate, atunci voi lepda i Eu pe tot neamul lui Israel, pentru tot ce a fcut, zice Domnul (Ier. 31,35-37). Iudeii considerau c descendena lor natural din Avraam le ddea dreptul la aceast fgduin. Dar ei treceau cu vederea condiiile pe care le pusese Dumnezeu. nainte de a da fgduina, El a zis: Voi pune Legea Mea nuntrul lor, o voi scrie n inima lor; Eu voi fi Dumnezeul lor, iar ei vor fi poporul Meu Cci le voi ierta nelegiuirea i nu-Mi voi mai aduce aminte de pcatul lor (Ier. 31,33.34).

Glasul n pustie
87

Christos, Lumina lumii

88

Binecuvntarea lui Dumnezeu le este asigurat oamenilor care au Legea Lui scris n inim. Ei sunt una cu El. Dar iudeii se deprtaser de Dumnezeu. Din cauza pcatelor, ei sufereau sub judecile Lui. De aceea se i gseau robi la o naiune pgn. Din cauza pcatelor, mintea le era ntunecat i, pentru c, pe vremuri, Dumnezeu avusese mil de ei, i scuzau pcatele. Se amgeau c sunt mai buni ca ali oameni i c au drept la binecuvntrile Lui. Lucrurile acestea au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au venit sfriturile veacurilor (1 Cor. 10,11). De cte ori interpretm greit binecuvntrile lui Dumnezeu i ne mngiem cu gndul c suntem bine vzui pentru vreun lucru bun, care este n noi! Dumnezeu nu poate face pentru noi ceea ce El ar vrea. Darurile Lui sunt folosite pentru plceri personale i pentru a nspri inima n necredin i pcat. Ioan le spunea nvtorilor lui Israel c ngmfarea, egoismul i cruzimea lor dovedeau c sunt pui de nprci, un blestem ucigtor pentru oameni, i nu copiii lui Avraam cel drept i asculttor. innd seama de lumina pe care o primiser de la Dumnezeu, erau mai ri dect pgnii, fa de care se simeau superiori. Uitaser stnca de unde fuseser tiai i groapa de unde fuseser scoi. Dumnezeu nu depindea de ei ca s-i aduc la ndeplinire [106] planul. Dup cum El l-a chemat pe Avraam s ias dintr-un popor pgn, tot aa i poate chema i pe alii n slujba Sa. Inima acelora putea atunci s par fr via ca i pietrele pustiului, dar Duhul Lui putea s-i trezeasc s fac voia Lui i s primeasc mplinirea fgduinei. Iat, zicea proorocul, securea a i fost nfipt la rdcina pomilor. Deci orice pom, care nu face road bun, va fi tiat i aruncat n foc. Valoarea unui pom este hotrt nu de nume, ci de roadele lui. Dac roadele sunt fr valoare, numele nu poate scpa un pom de la pieire. Ioan le-a spus iudeilor c situaia lor fa de Dumnezeu urma s fie hotrt de caracterul i viaa lor. Mrturisirile de credin erau lipsite de valoare. Dac viaa i caracterul lor nu erau n armonie cu Legea lui Dumnezeu, ei nu erau poporul Lui. Sub cuvintele lui cercettoare de inim, asculttorii se convingeau. Ei au venit la el cu o ntrebare: Ce s facem? El le-a rspuns: Cine are dou haine s mpart cu cine n-are nici una i cine are de mncare

s fac la fel. Pe vamei i nva s se fereasc de nedreptate, iar pe soldai, de brutalitate. El spunea c toi cei care deveneau supui ai mpriei lui Christos trebuiau s dea dovad de credin i pocin. Trebuia ca buntatea, cinstea i credincioia s se vad n viaa lor. Trebuiau s-i ajute pe cei lipsii i s-i aduc darurile naintea lui Dumnezeu. Trebuiau s-i apere pe cei fr aprare i s dea pild de virtute i mpreun-simire. n felul acesta, urmaii lui Christos vor da dovad de puterea transformatoare a Duhului Sfnt. n viaa lor de toate zilele, se vor vedea dreptatea, mila i iubirea lui Dumnezeu. Dac nu, ei aveau s fie ca pleava care se arunc n foc. Ct despre mine, le-a spus Ioan, eu v botez cu ap, spre pocin, dar Cel ce vine dup mine este mai puternic dect mine i eu nu sunt vrednic s-I duc nclmintele. El v va boteza cu Duhul Sfnt i cu foc (Mat. 3,11). Profetul Isaia spusese c Domnul va curi pe poporul Su de nelegiuirile lui cu duhul judecii i cu duhul nimicirii. Cuvntul lui Dumnezeu ctre Israel era: mi voi ntinde mna mpotriva ta, i voi topi zgura Toate prticelele de plumb le voi deprta din tine (Is. 4,4; 1,25). Pentru pcat, oriunde s-ar gsi, Dumnezeul nostru este un foc mistuitor (Evrei 12,29). n toi aceia care se supun puterii Sale, Duhul Sfnt va mistui pcatul. Dar, dac oamenii se aga de pcat, ei se identific astfel cu el. Atunci slava lui Dumnezeu, care nimicete pcatul, trebuie s-i nimiceasc i pe ei. Iacov, dup o noapte de lupt cu ngerul, a strigat: Am vzut pe Dumnezeu fa n fa i totui am scpat cu via (Gen. 32,30). [107] Iacov fusese vinovat de un mare pcat n purtarea sa fa de Esau, dar se pocise. Greeala lui era iertat, iar pcatul lui, curit; de aceea putea s stea n faa lui Dumnezeu. Dar, ori de cte ori oamenii au venit naintea lui Dumnezeu, cultivnd de bunvoie pcatul, au fost nimicii. La a doua venire a lui Christos, cei nelegiuii vor fi nimicii de suflarea gurii Sale i prpdii de artarea venirii Sale (2 Tes. 2,8). Strlucirea slavei lui Dumnezeu, care d via celui neprihnit, i va nimici pe cei nelegiuii. Pe timpul lui Ioan Boteztorul, Christos era aproape s Se arate, pentru a face cunoscut caracterul lui Dumnezeu. nsi prezena Lui urma s-i fac pe oameni s-i dea seama de pcatele lor. Numai dac

Glasul n pustie
89

Christos, Lumina lumii

voiau s fie curai de pcat puteau s vin n comuniune cu El. Numai cei cu inima curat puteau rmne n faa Lui. Aa a dus Ioan Boteztorul lui Israel solia lui Dumnezeu. Muli au luat aminte la nvtura lui. Muli au sacrificat totul, numai ca s asculte. Mulimile mergeau dup acest nou nvtor din loc n loc i nu erau puini aceia care nutreau ndejdea c el ar fi Mesia. Dar, cnd Ioan i-a vzut pe oameni ndreptndu-se ctre el, a cutat orice ocazie s le ndrepte credina ctre Acela care trebuia s vin. [108]

90

CAPITOLUL 11

BOTEZUL
Cuvintele acestea de recunoatere au fost date pentru a inspira credin n inima celor de fa i pentru a-L ntri pe Mntuitorul n lucrarea Lui. Cu toate c pcatele unei lumi vinovate se adunau asupra lui Christos, cu toate c Se umilise ca s ia asupr-i firea noastr deczut, glasul venit din cer L-a declarat ca Fiu al Celui Venic.

VESTEA DESPRE PROOROCUL DIN PUSTIE i despre solia sa minunat s-a rspndit n toat Galilea. Cuvintele acestea au ajuns la locuitorii din satele cele mai ndeprtate de prin muni i la pescarii de lng mare i n inimile acelea sincere i deschise au gsit un ecou favorabil. n Nazaret, ele au fost duse i n atelierul de tmplrie, care fusese al lui Iosif, i Cineva a recunoscut chemarea. Timpul Su venise. Lsnd munca de toate zilele, i-a luat rmas-bun de la mama Lui i a pornit mpreun cu semenii Si, care se duceau cu grmada la Iordan. Iisus i Ioan Boteztorul erau veri, foarte mult legai unul de altul prin mprejurrile naterii lor; cu toate acestea, nu se cunoteau unul pe altul. Iisus trise n Nazaretul Galileii, iar Ioan, n pustiul Iudeii. n locuri i mprejurri cu totul deosebite, ei triser izolai, fr s comunice unul cu altul. Mna lui Dumnezeu rnduise lucrurile aa. Nu avea s fie dat nici un prilej pentru acuzaia c s-ar fi neles s se susin unul pe altul. Ioan cunotea evenimentele petrecute la naterea lui Iisus. Auzise de suirea Lui la Ierusalim n copilrie i de cele ntmplate n coala
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 3,13-17; Marcu 1,9-11; Luca 3,21.22.

Botezul
91

Christos, Lumina lumii

92

rabinilor. Aflase despre viaa Lui neptat i credea c El este Mesia; dar, pentru lucrul acesta, n-avea un temei sigur. Faptul c Iisus rmsese ascuns atta vreme i nu dduse nici un semn deosebit n legtur cu lucrarea Lui ddea loc [109] ndoielii c El este ntr-adevr Cel fgduit. Cu toate acestea, Ioan Boteztorul atepta n credin, sigur c Dumnezeu va descoperi totul la timpul potrivit. I se descoperise c Mesia va cere botezul din minile lui i c i se va da atunci un semn cu privire la originea Sa divin. n felul acesta, urma s i se dea ocazia de a-L nfia poporului. Cnd Iisus a venit la botez, Ioan a recunoscut n El o curie de caracter cum niciodat nu ntlnise la vreun om. nsi atmosfera prezenei Lui era sfnt i inspira respect. De la mulimile care se adunaser n jurul lui la Iordan, Ioan auzise povestiri de crime ngrozitoare i ntlnise oameni greu apsai de povara mulimilor de pcate; dar niciodat nu se apropiase de o fiin omeneasc de la care s porneasc o influen aa de dumnezeiasc. Toate acestea erau n armonie cu ceea ce i fusese descoperit lui Ioan cu privire la Mesia. Cu toate acestea, s-a dat napoi n faa cererii lui Iisus. Cum putea el, un pctos, s-L boteze pe Cel fr pcat? i pentru ce s se supun El, care nu avea nevoie de pocin, la un ritual care nsemna mrturisirea unei vinovii ce trebuia splat? [110] Cnd Iisus a cerut botezul, Ioan s-a dat napoi, strignd: Eu am trebuin s fiu botezat de Tine i Tu vii la mine? Hotrt, dar plin de buntate, Iisus a rspuns: Las-M acum, cci aa se cade s mplinim tot ce trebuie mplinit. i Ioan, supunndu-se, L-a condus la Iordan, unde L-a cufundat n ap. n clipa n care ieea, Iisus a vzut cum s-a deschis cerul i Duhul Sfnt S-a pogort peste El n chip trupesc, ca un porumbel. Iisus n-a primit botezul ca o mrturisire a unei vinovii proprii. El S-a fcut una cu pctoii, mergnd pe calea pe care trebuia s mergem noi i fcnd lucrul pe care trebuia s-l facem noi. Viaa Sa plin de suferin i de rbdare dup botez ne este, de asemenea, o pild. ndat ce a ieit din ap, Iisus S-a plecat n rugciune pe malul rului. n faa Lui se deschidea o er nou i nsemnat. Acum ncepea lupta vieii Sale pe o scar mai larg. Cu toate c era Domnul Pcii, venirea Lui trebuia s fie ca strfulgerarea unei sbii. mpria pe care venise

s-o ntemeieze era contrar aceleia dorite de iudei. El, care era temelia ritualurilor i organizrii poporului Israel, urma s fie privit ca vrjmaul i distrugtorul lui. El, care proclamase Legea pe Sinai, urma s fie condamnat ca unul care o calc. El, care venise s sfrme puterea lui Satana, urma s fie acuzat ca fiind Beelzebul. Nimeni nu L-a neles pe pmnt, i n timpul lucrrii Lui trebuia s rmn singur. Ct a trit, nici mama i nici fraii Lui nu I-au neles lucrarea. Nici chiar ucenicii nu L-au neles. El locuise n lumina venic, fiind una cu Dumnezeu, dar viaa pe pmnt trebuia s o duc n singurtate. Fiind una cu noi, trebuia s poarte povara vinoviei i a blestemului nostru. Cel fr pcat trebuia s sufere ocara pcatului. Iubitorul de pace trebuia s triasc n mijlocul certurilor, adevrul s locuiasc mpreun cu minciuna, curia cu ticloia. Pentru spiritul Lui, fiecare pcat, fiecare discordie i fiecare plcere murdar, pe care le adusese neascultarea, erau un chin. Singur trebuia s urce crarea, singur trebuia s duc povara. Asupra Lui, care i prsise slava i mbrcase slbiciunea omeneasc, urma s apese rscumprarea lumii. El a vzut i a simit totul, dar inta Lui a rmas neclintit. De braul Lui depindea salvarea neamului omenesc deczut i El a ntins mna ca s prind mna Iubirii atotputernice. Privirea Mntuitorului prea c strbate cerul n timp ce luntrul Su se revrsa n rugciune. El tia bine ct de mult mpietrise pcatul inima oamenilor [111] i ct de greu le va fi s neleag lucrarea Lui i s primeasc darul mntuirii. El a cerut cu struin putere de la Tatl s biruie necredina lor, s sfrme lanurile prin care Satana i inea n robie i, pentru binele lor, s-l nving pe distrugtor. Ceru o dovad c Dumnezeu primete omenirea n persoana Fiului Su. Niciodat nu auziser ngerii o rugciune ca aceasta. Ei erau nerbdtori s aduc iubitului lor Conductor un cuvnt de asigurare i de mngiere. Dar nu; Tatl nsui va rspunde la cererea Fiului Su. Direct de la tron au pornit razele slavei Sale. Cerurile s-au deschis i asupra frunii Mntuitorului a cobort un chip de porumbel din cea mai curat lumin simbol potrivit pentru El, Cel umil i blnd. Din mulimea imens de lng Iordan, puini, n afar de Ioan, au neles aceast descoperire cereasc. Cu toate acestea, ntreaga adunare era ptruns de prezena Dumnezeirii. Lumea sttea n picioare,

Botezul
93

Christos, Lumina lumii

94

privind n tcere la Christos. Trupul Lui era scldat n lumina venic, ce nconjoar tronul lui Dumnezeu. Faa Lui nlat spre cer era plin de slav, aa cum niciodat nu vzuser ei o fa de om. Din cerurile deschise s-a auzit un glas zicnd: Acesta este Fiul Meu preaiubit, n care mi gsesc plcerea. Cuvintele acestea de recunoatere au fost date pentru a inspira credin n inima celor de fa i pentru a-L ntri pe Mntuitorul n lucrarea Lui. Cu toate c pcatele unei lumi vinovate se adunau asupra lui Christos, cu toate c Se umilise ca s ia asupr-i firea noastr deczut, glasul venit din cer L-a declarat ca Fiu al Celui Venic. Ioan fusese adnc micat vzndu-L pe Iisus plecat n rugciune, struind cu lacrimi pentru aprobarea Tatlui. Cnd slava lui Dumnezeu L-a nconjurat i s-a auzit glasul din cer, Ioan a recunoscut semnul fgduit de Dumnezeu. tia acum c botezase pe Rscumprtorul omenirii. Duhul Sfnt a venit asupra lui i, cu mna ntins spre Iisus, a strigat: Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii. Nici asculttorii i nici cel care vorbise n-au neles nsemntatea cuvintelor Mielul lui Dumnezeu. Pe muntele Moria, Avraam fusese ntrebat de fiul su: Tat unde este mielul pentru arderea de tot? Tatl a rspuns: Fiule, Dumnezeu nsui va purta grij de mielul pentru arderea de tot (Gen. 22,7.8). n berbecul oferit providenial n locul lui Isaac, Avraam a vzut simbolul Aceluia care avea s moar pentru pcatele oamenilor. Prin Isaia, Duhul Sfnt, folosind aceeai ilustraie, a proorocit despre Mntuitorul: [112] Ca un miel pe care-l duci la mcelrie. Domnul a fcut s cad asupra Lui nelegiuirea noastr a tuturor (Is. 53,7.6). Dar poporul lui Israel n-a priceput nvtura aceasta. Muli socoteau darurile de jertf tot aa cum priveau pgnii la jertfele lor ca daruri prin care s nduplece Divinitatea. Dumnezeu dorea s-i nvee c din iubirea Lui avea s porneasc darul care putea s-i mpace cu Sine. Cuvintele spuse lui Iisus la Iordan Acesta este Fiul Meu preaiubit, n care mi gsesc plcerea cuprind ntregul neam omenesc. Dumnezeu I-a vorbit lui Iisus ca reprezentant al nostru. Orict am fi de pctoi i slabi, noi nu suntem aruncai ca fr valoare. El ne-a primit n Preaiubitul Lui (Efes. 1,6). Slava aezat asupra lui Christos este o chezie a iubirii lui Dumnezeu fa de noi. Ea ne vorbete despre

puterea rugciunii cum poate ajunge glasul omenesc la urechea lui Dumnezeu i cum sunt primite cererile noastre n curile cereti. Prin pcat, pmntul a fost desprit de cer i nstrinat de legturile cu el; dar Iisus l-a legat din nou de tronul slavei. Iubirea Lui l-a nconjurat pe om i a ajuns la cerurile preanalte. Lumina, care prin porile deschise ale cerului a venit asupra Mntuitorului nostru, va veni i asupra noastr cnd ne rugm pentru ajutor de a ne mpotrivi ispitei. Glasul care i-a vorbit lui Iisus i spune fiecrui suflet credincios: Acesta este Fiul Meu preaiubit, n care mi gsesc plcerea. Preaiubiilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu, i ce vom fi nu s-a artat nc. Dar tim c atunci cnd Se va arta El, vom fi ca El; pentru c l vom vedea aa cum este (1 Ioan 3,2). Rscumprtorul nostru a deschis drumul, aa ca i cel mai pctos, cel mai nenorocit, cel mai persecutat i cel mai dispreuit s poat intra la Tatl. Toi pot avea un cmin n locuinele pe care Iisus S-a dus s le pregteasc. Iat ce zice Cel Sfnt, Cel Adevrat, Cel ce ine cheia lui David, Cel ce deschide i nimeni nu va nchide, Cel ce nchide i nimeni nu va deschide: Iat, i-am pus nainte o u deschis, pe care nimeni n-o poate nchide (Apoc. 3,7.8). [113]

Botezul
95

CAPITOLUL 12

ISPITIREA LUI ISUS

Att la Christos, ct i la perechea sfnt din Eden, pofta a stat la temelia primei mari ispite. De acolo de unde a nceput ruina noastr trebuia s nceap lucrarea pentru mntuire. Dup cum, prin cedarea n faa poftei, Adam a czut, tot astfel, prin nfrngerea poftei, Christos trebuia s biruie.

96

fost dus de Duhul n pustie. Cuvintele lui Marcu au un neles mai adnc. El spune: ndat dup aceea Duhul a mnat pe Iisus n pustie, unde a stat patruzeci de zile, fiind ispitit de Satana. Acolo sttea mpreun cu fiarele slbatice. N-a mncat nimic n zilele acelea. Cnd a fost dus n pustie pentru a fi ispitit, Iisus a fost mnat de Duhul lui Dumnezeu. El nu a chemat ispita. S-a dus n pustie ca s fie singur i s mediteze asupra misiunii i lucrrii Sale. Prin post i rugciune, El avea s-i ntreasc sufletul pentru crarea nsngerat pe care trebuia s mearg. Dar Satana tia c Iisus S-a dus n pustie i a socotit c acela era timpul cel mai potrivit pentru a se apropia de El. n lupta care se ddea ntre Domnul luminii i mai marele mpriei ntunericului, aveau s se hotrasc lucruri mari pentru lume. Dup ce l-a ademenit pe om la pcat, Satana avea pretenia c pmntul este al lui i s-a numit pe sine domn al acestei lumi. Pentru c prinii neamului omenesc primiser firea lui, el voia s-i aeze mpria aici. El spunea c oamenii l-au ales ca domnitor. Ctignd [114] stpnirea asupra oamenilor, el i-a ntins puterea peste lumea ntreag. Christos a venit s resping pretenia lui Satana. Ca Fiu al omului, Christos avea s stea
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Mat. 4,1-11; Marcu 1,12.13; Luca 4,113.

IISUS, PLIN DE DUHUL SFNT, S-a ntors de la Iordan i a

hotrt de partea lui Dumnezeu. n felul acesta, se dovedea c Satana nu stpnea ntregul neam omenesc, iar pretenia lui asupra lumii era fals. Toi cei care doreau aveau s fie eliberai de sub puterea lui. Stpnirea pierdut de Adam prin pcat avea s fie rectigat. nc de cnd i s-a spus arpelui n Eden: Vrjmie voi pune ntre tine i femeie, ntre smna ta i smna ei (Gen. 3,15), Satana a tiut c nu are o stpnire absolut asupra lumii. Se vedea c n oameni lucreaz o putere mpotriva stpnirii lui. Cu interes profund, el a urmrit jertfele aduse de Adam i de fiii lui. n ceremoniile acestea, el a ntrezrit simbolul unei legturi ntre pmnt i cer. S-a hotrt s se interpun n aceast legtur i s-o rup. El a prezentat n mod fals att pe Dumnezeu, ct i formele care i duceau pe oameni la Mntuitorul. Oamenii au fost fcui s se team de Dumnezeu ca de Unul care avea plcere s-i distrug. Jertfele care ar fi trebuit s descopere iubirea Sa erau aduse numai ca s potoleasc mnia Lui. Satana i aa pe oameni la patimi urte, ca astfel s-i poat stpni mai bine. Cnd s-a dat Cuvntul scris al lui Dumnezeu, Satana a studiat profeiile cu privire la venirea Mntuitorului. Din generaie n generaie, el a lucrat ca s-i orbeasc pe oameni fa de aceste profeii, i ei s-L lepede pe Christos la venirea Lui. La naterea lui Iisus, Satana tia c venise Cineva, care avea o mputernicire divin, ca s lupte pentru a-i lua stpnirea. El a nceput s tremure cnd a auzit cuvintele ngerului, care adevereau autoritatea mpratului nou-nscut. Satana cunotea foarte bine poziia pe care o avea Christos n cer, ca Preaiubit al Tatlui. Faptul c Fiul lui Dumnezeu trebuia s vin pe pmntul acesta ca om l umplea de uimire i de temere. El nu putea s ptrund taina acestei mari jertfe. Sufletul lui egoist nu putea nelege o aa iubire pentru neamul omenesc nelat. Gloria i pacea din ceruri i bucuria comuniunii cu Dumnezeu erau slab nelese de oameni, dar ele [115] erau prea bine cunoscute de Lucifer, heruvimul acoperitor. De cnd pierduse cerul, se hotrse s se rzbune, fcndu-i i pe alii s-i mprteasc soarta. Lucrul acesta cuta el s-l realizeze, fcndu-i s subaprecieze lucrurile cereti i s-i lege inima de lucrurile pmnteti. Nu fr piedici urma s ctige Comandantul cerului inimile oamenilor pentru mpria Lui. El a fost atacat de cel ru fr ncetare,

Ispitirea lui Iisus

97

Christos, Lumina lumii

98

chiar de cnd era un prunc n Betleem. n Christos, se manifesta chipul lui Dumnezeu i, pe motivul acesta, sfaturile diavoleti luaser hotrrea s-L doboare. N-a fost fiin n lumea aceasta care s scape de sub puterea neltorului. Forele confederaiei rului au fost mpinse, dup un plan hotrt, s se lupte cu El i, dac va fi cu putin, s-L biruie. La botezul Mntuitorului, Satana se gsea ntre cei de fa. A vzut slava Tatlui umbrind pe Fiul Su. A auzit glasul lui Iehova, adeverind dumnezeirea lui Iisus. De la cderea lui Adam n pcat, neamul omenesc se desprinsese de legtura direct cu Dumnezeu; legtura ntre cer i pmnt se fcuse prin Christos. Dar acum, la venirea lui Iisus, ntr-o fire asemntoare cu a pcatului (Rom. 8,3), Tatl nsui a vorbit. Mai nainte, comunicase cu omenirea prin Christos; acum, comunica n Christos. Satana ndjduia c dezgustul pe care-l are Dumnezeu fa de pcat va aduce o desprire venic ntre cer i pmnt; dar acum s-a dovedit c legtura dintre Dumnezeu i om fusese restabilit. Satana a vzut c trebuie s nving sau s fie nvins. Problemele disputate erau prea mari pentru a fi ncredinate ngerilor aliai. Trebuia s poarte el nsui lupta. Toate puterile apostaziei s-au unit mpotriva Fiului lui Dumnezeu. Christos a fost pus ca int pentru toate armele vrjmaului. Muli privesc la aceast lupt dintre Christos i Satana ca la ceva care n-are nici o legtur cu viaa lor i care nu prezint interes pentru ei. Dar lupta aceasta se repet n adncul inimii oricrui om. Nimeni nu prsete rndurile celui ru pentru a-I sluji lui Dumnezeu fr s ntmpine asalturile lui Satana. Ademenirile la care a rezistat Christos au fost aceleai crora nou ne este att de greu s ne mpotrivim. Ele au fost aruncate ntr-o msur cu att mai mare asupra lui Christos, cu ct caracterul Lui este superior caracterului nostru. Ducnd povara grozav a pcatelor lumii, Christos a biruit ispita poftei, iubirea de lume i dorina dup strlucire, care duce la ngmfare. [116] Ispitele acestea i-au biruit pe Adam i pe Eva i tot ele ne nving pe noi att de repede. Satana artase spre pcatul lui Adam ca o dovad c Legea lui Dumnezeu este nedreapt i nu poate fi ascultat. Christos avea s ndrepte greeala lui Adam n corp omenesc. Dar, atunci cnd Adam fusese asaltat de ispititorul, asupra lui nu era nici unul dintre efectele pcatului. El se gsea n tria brbiei desvrite, plin de vigoare la

spirit i la trup. El era nconjurat de slava Edenului i era zilnic n legtur cu fiinele cereti. Nu tot astfel era Iisus cnd a intrat n pustie, s se lupte cu Satana. Timp de patru mii de ani, neamul omenesc pierduse din tria fizic, din puterea mintal i din valoarea moral, iar Christos a luat asupra Sa slbiciunile unei omeniri degenerate. Numai aa putea s-l rscumpere pe om din adncurile decderii n care se afla. Muli spun c ar fi fost cu neputin ca Christos s fie biruit de ispit. n cazul acesta, nu putea s fie aezat n locul lui Adam i n-ar fi putut s ctige biruina pierdut de Adam. Dac noi am avea de dus o lupt mai grea dect a avut de dus Christos, El n-ar mai fi n stare s ne ajute. Dar Mntuitorul nostru a luat corpul omenesc cu toate slbiciunile lui. El a luat natura omului cu posibilitatea cderii n ispit. Tot ce avem noi de suportat a fost suportat i de El. Att la Christos, ct i la perechea sfnt din Eden, pofta a stat la temelia primei mari ispite. De acolo, de unde a nceput ruina noastr, trebuia s nceap lucrarea pentru mntuire. Dup cum, prin cedarea n faa poftei, Adam a czut, tot astfel, prin nfrngerea poftei, Christos trebuia s biruie. Acolo a postit patruzeci de zile i patruzeci de nopi; la urm a flmnzit. Ispititorul s-a apropiat de El i I-a zis: Dac eti Fiul lui Dumnezeu, poruncete ca pietrele acestea s se fac pini. Drept rspuns, Iisus i-a zis: Este scris: Omul nu triete numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu. De la Adam pn la Christos, nenfrnarea a fcut s creasc puterea poftelor i pasiunilor pn cnd acestea au ajuns s nu mai aib aproape nici o limit. Din cauza aceasta, oamenii au deczut i s-au mbolnvit i n ei nu se gsea putere pentru biruin. Pentru binele omului, Christos a ctigat biruina, ndurnd cea mai grea ncercare. Pentru fericirea noastr, El a exercitat o stpnire de sine mai tare dect foamea sau moartea. i tocmai n aceast prim biruin erau cuprinse attea lucruri care se gsesc n toate luptele noastre cu puterile ntunericului. [117] Cnd a intrat n pustie, Iisus era nconjurat de slava Tatlui. Absorbit n comuniunea cu Dumnezeu, a fost nlat mai presus de slbiciunile omeneti. Dar slava s-a deprtat i El a fost lsat singur s lupte cu ispita. Ea nainta din toate prile. Natura Sa omeneasc se cutremura n faa luptei care l atepta. Timp de patruzeci de zile, El postise i Se

Ispitirea lui Iisus

99

Christos, Lumina lumii

100

rugase. Slab i sfrit de puteri din cauza foamei, obosit i hruit de gnduri, att de schimonosit i era faa i att de mult se deosebea nfiarea Lui de a fiilor oamenilor (Is. 52,14). Acum era o ocazie pentru Satana. Acum, credea el, va putea s-L biruie pe Christos. Deodat a venit la Mntuitorul, ca i cum ar fi fost un rspuns la rugciunea Lui, cineva avnd nfiarea de nger ceresc. El spunea c a primit porunc de la Dumnezeu s spun c postul lui Christos se terminase. Dup cum Dumnezeu trimisese un nger s opreasc mna lui Avraam ca s nu-l jertfeasc pe Isaac, tot astfel Tatl, mulumit de voina lui Christos de a merge pe drumul nsngerat, trimisese un nger s-L elibereze; aceasta a fost vestea adus lui Iisus. Mntuitorul era istovit de foame, tnjind dup hran, cnd Satana L-a atacat pe neateptate. Artnd la pietrele presrate n pustie, pietre n form de pine, ispititorul zise: Dac eti Fiul lui Dumnezeu, poruncete ca pietrele acestea s se fac pini. Dei nfiarea lui era ca a unui nger de lumin, aceste prime cuvinte dac eti Fiul lui Dumnezeu i-au trdat caracterul. Era o ncercare viclean de a introduce ndoiala. Dac Iisus ar fi fcut ceea ce propunea Satana, ar fi nsemnat c primete ndoiala. Planul ispititorului era acela de a-L dobor pe Christos prin aceleai mijloace care i aduseser biruina fa de neamul omenesc la nceput. Cu ct prefctorie se apropiase Satana de Eva n Eden! Oare a zis Dumnezeu cu adevrat: S nu mncai din toi pomii din grdin? (Gen. 3,1). n ceea ce privete cuvintele ispititorului, ele cuprindeau un adevr; dar, n felul lui de a le spune, se simea dispreul ascuns fa de cuvintele lui Dumnezeu. n forma negativ, era o ndoial fa de sinceritatea cuvintelor lui Dumnezeu. Satana cuta s infiltreze n mintea Evei gndul c Dumnezeu nu va face cum a zis; c a reine un fruct aa de frumos era n contradicie cu iubirea i mila Sa fa de om. Aa a cutat ispititorul i acum s-I inspire lui Christos sentimentele lui: Dac eti Fiul lui Dumnezeu. Cuvintele acestea erau amestecate cu amrciune. n tonul glasului lui era o expresie de total necredin. Aa s-L trateze Dumnezeu pe Fiul Lui? S-L lase El n pustie cu fiarele slbatice, fr hran, fr prieteni, fr mngiere? El cuta s insinueze c Dumnezeu n-a dorit niciodat ca Fiul Lui s ajung ntr-o stare ca aceasta. Dac eti Fiul lui Dumnezeu, atunci arat-i puterea, [118] salvndu-Te din

cletele acesta grozav al foamei. Poruncete ca aceste pietre s se fac pini. Cuvintele pornite din ceruri: Acesta este Fiul Meu preaiubit, n care mi gsesc plcerea (Mat. 3,17) nc mai rsunau n urechile lui Satana. Dar el era hotrt s-L fac pe Iisus s-i piard ncrederea n aceast mrturie. Cuvntul lui Dumnezeu a fost pentru Iisus asigurarea c misiunea Sa era dumnezeiasc. El venise s triasc n mijlocul oamenilor ca om, i Cuvntul spunea lmurit care era legtura Lui cu Tatl. Dar scopul lui Satana era de a-L face s Se ndoiasc de acest cuvnt. Dac putea s clatine ncrederea lui Christos n Dumnezeu, Satana tia c victoria n aceast lupt va fi a lui. Ar fi putut atunci s-L nving pe Christos. El spera c, sub presiunea disperrii i a foamei grozave, Iisus avea s-i piard ncrederea n Tatl Su i s fac o minune n favoarea Sa. Dac ar fi fcut lucrul acesta, planul mntuirii ar fi fost zdrnicit. Cnd Satana i Fiul lui Dumnezeu s-au ntlnit prima dat n lupt, Christos era Conductorul otilor cereti; iar Satana, cpetenia rscoalei din ceruri, a fost aruncat afar. Acum rolurile preau s fie inversate i Satana cuta s speculeze ct mai mult presupusul lui avantaj. Unul dintre cei mai puternici ngeri, spunea el, a fost izgonit din ceruri. nfiarea lui Iisus arta ca i cum El ar fi fost ngerul acela czut, uitat de Dumnezeu i prsit de oameni. O fiin cereasc ar fi fost n stare s-i susin preteniile, fcnd o minune: Dac eti Fiul lui Dumnezeu, poruncete ca aceast piatr s se fac pine. Un fapt care dovedete putere creatoare, a spus ispititorul mai departe, ar fi o dovad suficient a divinitii. Aceasta va pune capt oricrei discuii. Nu fr lupt a putut Iisus s-l asculte n tcere pe marele amgitor. Dar Fiul lui Dumnezeu n-avea nevoie s-i dovedeasc lui Satana divinitatea Sa sau s-i explice motivul umilinei Sale. Dac ar fi ascultat de cererile rzvrtitului, nu s-ar fi ctigat nimic bun, nici pentru slava lui Dumnezeu, nici pentru om. Dac Christos ar fi ascultat de sugestia vrjmaului, Satana nc ar mai fi zis: Arat-mi un semn, ca s pot crede c eti Fiul lui Dumnezeu. Faptele n-ar fi fost n stare s sfrme puterea revoltei din inima lui. Christos, pe de alt parte, nu cuta s foloseasc puterea dumnezeiasc pentru binele Su. El venise s suporte ncercrile aa cum trebuie s le suportm noi, lsndu-ne o pild de

Ispitirea lui Iisus

101

Christos, Lumina lumii

102

supunere i credin. Nici atunci, nici alt dat ct a fost pe pmnt, n-a fcut vreo minune pentru Sine. Lucrrile Lui minunate erau svrite pentru binele altora. Cu toate c l-a recunoscut de la nceput pe Satana, Iisus nu S-a lsat provocat la ceart cu el. ntrit de amintirea glasului [119] din cer, S-a sprijinit pe iubirea Tatlui Su. El nu sttea de vorb cu ispita. Iisus l-a ntmpinat pe Satana folosind cuvintele Scripturii. St scris, a spus El. n toate ispitele, arma Lui de lupt a fost Cuvntul lui Dumnezeu. Satana I-a cerut lui Christos s fac o minune, ca semn al dumnezeirii Lui. Dar ceea ce e mai mare dect toate minunile, o ncredere neclintit ntr-un aa zice Domnul, era un semn care nu putea fi pus n discuie. Atta vreme ct Christos i-a pstrat aceast atitudine, ispititorul n-a putut ctiga nici un avantaj. Tocmai n timpul celei mai mari slbiciuni a fost asaltat Iisus de cele mai grozave ispite. Satana credea c n felul acesta va birui. Cu planul acesta, ctigase biruina asupra oamenilor. Cnd puterea scdea, cnd voina slbea i cnd credina n Dumnezeu ncepea s cedeze, oameni care timp ndelungat luptaser ca nite viteji pentru adevr erau biruii. Moise obosise din cauza celor patruzeci de ani de cltorie a lui Israel i, pentru o clip, credina lui n-a mai fost legat cu trie de puterea cea nemrginit. El a cedat chiar la hotarul rii Fgduite. La fel i Ilie, care sttuse nenfricat n faa regelui Ahab, care dduse piept cu ntreaga naiune a lui Israel i cu cei patru sute cincizeci de preoi ai lui Baal care o conduceau. Dup ziua aceea memorabil pe muntele Carmel, dup ce profeii mincinoi fuseser ucii i poporul recunoscuse c vrea s-L urmeze pe Dumnezeu, Ilie a fugit ca s-i scape viaa n faa ameninrilor idolatrei Izabela. Aa a tiut Satana s profite de slbiciunile omeneti. El va lucra i de aici nainte la fel. Ori de cte ori este cineva nconjurat de nori, ncurcat de mprejurri sau lovit de srcie sau de vreo nenorocire, Satana e i el acolo, ca s ispiteasc i s necjeasc. El ne atac punctele slabe din caracterul nostru. El caut s clatine ncrederea noastr n Dumnezeu, care ngduie s existe asemenea stri de lucruri. Suntem ispitii s ne pierdem ncrederea n Dumnezeu i s punem la ndoial iubirea Lui. Adesea ispititorul vine la noi, cum s-a dus la Christos, nfindu-ne [120] slbiciunea i defectele noastre. El sper s descurajeze sufletul i s sfrme legtura noastr cu

Dumnezeu. Atunci e sigur de prada lui. Dar, dac l vom ntmpina aa cum l-a ntmpinat Iisus, vom scpa de multe nfrngeri. Dac stm de vorb cu vrjmaul, i dm ocazie s ctige. Cnd i-a spus ispititorului: Omul nu va tri numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu, Christos a repetat cuvintele pe care le rostise ctre Israel cu paisprezece veacuri mai nainte: Domnul, Dumnezeul tu, te-a cluzit n timpul acestor patruzeci de ani n pustie te-a smerit, te-a lsat s suferi de foame i te-a hrnit cu man, pe care nici tu n-o cunoteai i nici prinii ti n-o cunoscuser, ca s te nvee c omul nu triete numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura Domnului triete omul (Deut. 8,2.3; KJV). n pustie, cnd se isprviser toate merindele, Dumnezeu a trimis poporului Su man din cer; li se ddea n fiecare zi hran ndestultoare. Lucrul acesta trebuia s-i nvee c, atta timp ct aveau ncredere n Dumnezeu i urmau cile Lui, El nu-i uita. Mntuitorul practica acum nvtura pe care o dduse lui Israel. Prin Cuvntul lui Dumnezeu se dduse ajutor poporului evreu i tot prin acelai Cuvnt trebuia s primeasc ajutor i Iisus. El atepta timpul cnd Dumnezeu avea s-i aduc alinare. El Se afla n locurile acelea pustii pentru c ascultase de Dumnezeu i El nu voia s obin hran prin ascultarea de sfatul lui Satana. n faa universului, care era martor, El a dovedit c e mai uor s suferi orice ru ar veni dect s te despari de Dumnezeu ct de puin. Omul nu va tri numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu. Deseori, urmaul lui Christos e pus n situaia de a nu putea s-I serveasc lui Dumnezeu i s-i continue, n acelai timp, lucrul su obinuit. Se poate ntmpla ca ascultarea de unele cerine lmurite ale lui Dumnezeu s par c va opri mijloacele de trai. Atunci Satana l va face pe acest urma s cread c trebuie s renune la convingerile contiinei lui. Dar singurul lucru din lumea noastr pe care ne putem sprijini este Cuvntul lui Dumnezeu. Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra (Mat. 6,33). Chiar i n viaa aceasta nu e spre binele nostru s ne deprtm de voina Tatlui din cer. Cnd cunoatem puterea Cuvntului Su, nu trebuie s urmm sugestiile lui Satana cnd e vorba s ne ctigm hrana sau s ne salvm viaa. Singurul lucru la care trebuie s ne gndim este acesta: Care e porunca lui Dumnezeu

Ispitirea lui Iisus

103

Christos, Lumina lumii

104

i care e fgduina Lui? Dac le cunoatem, trebuie s ascultm de cea dinti i s ne ncredem n cea de a doua. n ultimul mare conflict al luptei cu Satana, aceia care vor rmne credincioi lui Dumnezeu vor vedea cum li se ia orice mijloc de ntreinere. Pentru c ei refuz [121] s calce Legea Sa, ca s asculte, n schimb, de puterile pmnteti, li se va interzice s cumpere i s vnd. n cele din urm, se va da un decret ca toi s fie omori. Vezi Apoc. 13,11-17. Dar celui care ascult de Dumnezeu i se d fgduina: Acela va locui n locurile nalte; stnci ntrite vor fi locul lui de scpare; i se va da pine i apa nu-i va lipsi (Is. 33,16). Prin aceast fgduin vor tri copiii lui Dumnezeu. n timp ce pmntul va fi pustiit de foamete, ei vor fi hrnii. Ei nu rmn de ruine n ziua nenorocirii, ci au de ajuns n zilele de foamete (Ps. 37,19). Timpul acesta de mare nenorocire a fost vzut de profetul Habacuc i cuvintele lui exprim credina bisericii. Chiar dac smochinul nu va nflori, via nu va da nici un rod, rodul mslinului va lipsi i cmpiile nu vor da hran, oile vor pieri din staule i nu vor mai fi boi n grajduri, eu tot m voi bucura n Domnul, m voi bucura n Dumnezeul mntuirii mele! (Hab. 3,17.18). Dintre toate nvturile pe care le putem lua din ispitirea cea mare pe care a avut-o Domnul nostru la nceput, nici una nu e mai mare ca aceea privind puterea de stpnire asupra poftelor i pasiunilor. n toate veacurile, ispitele care fceau apel la natura fizic au avut cel mai mare efect pentru a corupe i a degrada omenirea. Prin necumptare, Satana lucreaz la distrugerea puterilor mintale i morale, pe care Dumnezeu le-a dat omului ca pe o nzestrare preioas. n felul acesta, omul nu mai este n stare s aprecieze lucrurile care au valoare venic. Printr-o afundare de bunvoie n cele senzuale, Satana caut s tearg din suflet orice asemnare cu Dumnezeu. Nebuneasca dedare la plceri mpreun cu bolile i decderea aduse de aceste stri, care au existat la prima venire a lui Christos, vor exista din nou cu o putere i mai mare spre ru nainte de a doua Lui venire. Christos a spus c starea lumii va fi ca n zilele dinaintea potopului i ca n Sodoma i Gomora. Toate ntocmirile gndurilor din inim vor fi ndreptate n fiecare zi numai spre ru. Noi trim acum n pragul acestei vremi ngrozitoare i trebuie s lum la inim nvtura pe care ne-o d postul Mntuitorului. Numai prin chinurile de nedescris pe care le-a

suferit Christos putem aprecia cte rele aduce dup sine dedarea nenfrnat la poft. Pilda Lui ne spune c singura noastr ndejde de via venic este de a aduce apetitul i pasiunile n supunere fa de voia lui Dumnezeu. n propria noastr putere, este cu neputin s aducem la tcere preteniile firii noastre deczute. Pe calea aceasta, Satana va aduce ispitele asupra noastr. Christos tie c vrjmaul va veni la orice fiin omeneasc, ncercnd s profite de slbiciunile motenite i s-i ademeneasc, prin minciunile i viclenia lui, pe toi aceia care nu i-au pus ncrederea n Dumnezeu. Mergnd prin locurile pe unde [122] trebuie s treac omul, Domnul a pregtit calea pentru ca noi s biruim. El nu vrea s fim mai slabi n lupta cu Satana. El nu vrea s ne lsm intimidai, descurajai de atacurile arpelui. ndrznii, zice El, Eu am biruit lumea (Ioan 16,33). Acela care se lupt mpotriva forelor poftei s priveasc la Mntuitorul n pustia ispitei, s-L vad n agonie pe cruce, cnd a strigat: Mi-e sete. El a suportat tot ce putem suporta i noi. Biruina Lui este biruina noastr. Iisus S-a sprijinit pe nelepciunea i tria Tatlui Su ceresc. El declar: Domnul Dumnezeu M-a ajutat; de aceea nu M-am ruinat tiind c nu voi fi dat de ruine... Iat, Domnul Dumnezeu M ajut. Artnd spre pilda pe care ne-o d, El ne spune: Cine dintre voi se teme de Domnul! Cine umbl n ntuneric i n-are lumin, s se ncread n Numele Domnului i s se bizuie pe Dumnezeul lui! (Is. 50,7-10). Vine stpnitorul lumii acesteia, a spus Iisus. El n-are nimic n Mine (Ioan 14,30). n El nu se gsea nimic care s rspund la amgirile lui Satana. El nu S-a lsat ademenit de pcat. Nici chiar printr-un gnd nu S-a supus ispitei. Aa poate s fie i cu noi. Natura omeneasc a lui Christos era unit cu cea dumnezeiasc; El era pregtit de lupt prin locuirea luntric a Duhului Sfnt. Iar El a venit s ne fac prtai de natura Lui dumnezeiasc. Ct vreme suntem legai de El prin credin, pcatul nu mai are putere asupra noastr. Dumnezeu apuc mna credinei noastre i o ajut s se in tare de dumnezeirea lui Christos, ca noi s putem ajunge la desvrire de caracter. i Christos ne-a artat cum se ajunge aici. Prin ce mijloc a biruit El n lupta cu Satana? Prin Cuvntul lui Dumnezeu. El n-a putut s Se

Ispitirea lui Iisus

105

Christos, Lumina lumii

mpotriveasc ispitei dect prin Cuvnt. St scris, a spus El. Nou ne-au fost date fgduinele Lui nespus de mari i scumpe, ca prin ele s v facei prtai firii dumnezeieti, dup ce ai fugit de stricciunea care este n lume prin pofte (2 Petru 1,4). Nou ne aparine fiecare fgduin din Cuvntul lui Dumnezeu. Noi trebuie s trim prin orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu. Cnd suntei atacai de ispite, nu privii la mprejurri sau la slbiciunile personale, ci la puterea Cuvntului. Toat puterea vi se d vou. Strng Cuvntul Tu n inima mea, zice psalmistul, ca s nu pctuiesc mpotriva Ta! Dup cuvntul buzelor Tale, m feresc de calea celor asupritori (Ps. 119,11; 17,4). [123]

106

CAPITOLUL 13

BIRUINA
Satana pusese la ndoial faptul c Iisus era Fiul lui Dumnezeu. Dar, cnd a fost respins, i s-a dat dovada c el nu putea contesta aceasta. Dumnezeirea a strbtut prin corpul omenesc suferind. Satana n-a avut putere s se mpotriveasc poruncii. Scrnind de umilin i ur, a fost silit s se retrag din faa Rscumprtorului omenirii. Biruina lui Christos era desvrit, la fel cum a fost nfrngerea lui Adam.

pus pe streaina templului i I-a zis: Dac eti Fiul lui Dumnezeu, arunc-Te jos; cci este scris:
El va porunci ngerilor Si s vegheze asupra Ta; i ei Te vor lua pe mini, Ca nu cumva s Te loveti cu piciorul de vreo piatr.

ATUNCI DIAVOLUL L-A DUS N SFNTA CETATE , L-a

Satana credea c acum d lupta cu Iisus pe terenul Lui. nsui vrjmaul acesta nverunat folosea cuvinte care porneau din gura lui Dumnezeu. El nc se mai arta ca un nger de lumin i ddea de neles c are cunotine din Scriptur i c nelege valoarea celor scrise. Dup cum Iisus a folosit mai nainte Cuvntul lui Dumnezeu ca s-i susin credina, ispititorul l folosea acum cu gndul de a-i sprijini amgirea. El pretindea c a vrut doar s vad ct credin are Iisus i acum i laud statornicia. Deoarece Mntuitorul a artat c are ncredere n Dumnezeu, Satana struia ca El s dea o nou dovad de credin.
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Mat. 4,5-11; Marcu 1,12.13; Luca 4,513.

Biruina
107

Christos, Lumina lumii

108

Dar ispita este din nou nceput prin cuvintele care semnau ndoial: Dac eti Fiul lui Dumnezeu. Christos era ispitit s rspund la acest dac; dar S-a abinut i n-a ngduit nici cea mai slab umbr de ndoial. El nu avea de ce s-i pun viaa n primejdie ca s-i dea o dovad lui Satana. [124] Ispititorul gndea c se poate folosi de natura omeneasc a lui Christos i cuta s-L duc la ngmfare. Cu toate c Satana poate ademeni pe cineva, el nu poate s-l constrng la pcat. El I-a spus lui Iisus: Arunc-Te jos, tiind c el nu-L putea arunca, pentru c atunci Dumnezeu ar fi intervenit i L-ar fi salvat. Satana nu putea nici s-L oblige pe Iisus s Se arunce. Dac Christos nu consimea la ispit, nu putea fi biruit. Nici toat puterea pmntului sau a infernului nu putea s-L foreze s Se deprteze ct de puin de voia Tatlui Su. Ispititorul nu ne poate constrnge niciodat s pctuim. El nu poate s ne stpneasc mintea dect dac ea este predat puterii lui. nti trebuie s consimt voina i credina trebuie s se desprind de Christos i numai dup aceea poate Satana s-i exercite puterea asupra noastr. Dar orice dorin pctoas pe care o cultivm i d lui un punct de sprijin. Orice punct n care noi nu ajungem la standardul pus de Dumnezeu este o poart deschis, pe care poate s intre vrjmaul s ne ispiteasc i s ne distrug. i orice greeal sau nfrngere din partea noastr i d diavolului prilej s-L nvinuiasc pe Christos. Cnd a citat fgduina: El va porunci ngerilor s vegheze asupra Ta, Satana a lsat la o parte cuvintele: S Te pzeasc n toate cile Tale; adic n toate cile n care l putem alege pe Dumnezeu. Iisus a refuzat s lase calea ascultrii. Dei avea o ncredere deplin n Tatl Su, nu voia s Se aeze fr s I se cear ntr-o situaie care ar fi fcut necesar intervenia Tatlui pentru a-L salva de la moarte. El nu voia s foreze cerul s vin s-L scape i astfel s greeasc i s nu-i dea omului o pild de ncredere i supunere. Iisus i-a spus lui Satana: De asemenea, este scris: S nu ispiteti pe Domnul, Dumnezeul tu. Cuvintele acestea le spusese Moise copiilor lui Israel cnd nsetaser n pustie i au cerut ca Moise s le dea ap, strignd: Este oare Domnul n mijlocul [125] nostru sau nu este? (Ex. 17,7). Dumnezeu fcuse pentru ei minuni, dar, cu toate acestea, n vreme de ncercare, s-au ndoit i au cerut o dovad c El

era cu ei. n necredina lor, ei cutau s-L pun la ncercare. Satana l constrngea pe Christos s fac acelai lucru. Dumnezeu dduse deja dovada c Iisus era Fiul Su; i acum, dac ar fi cerut o dovad c El era Fiul lui Dumnezeu, ar fi nsemnat s pun la ncercare Cuvntul lui Dumnezeu s-L ispiteasc. La fel este dac ar cere cineva un lucru pe care Dumnezeu nu l-a fgduit. Ar nsemna nencredere i ar fi de fapt o ncercare sau o ispitire a Lui. Noi nu trebuie s-I cerem lui Dumnezeu ceva ca s dovedim c i va mplini Cuvntul, ci pentru c l va mplini; nu ca s dovedim c El ne iubete, ci pentru c ne iubete. Fr credin este cu neputin s fim plcui Lui! Cci cine se apropie de Dumnezeu trebuie s cread c El este i c rspltete pe cei ce-L caut (Evrei 11,6). Dar credina nu e n nici un fel amestecat cu ncumetarea. Numai acela care are adevrata credin este sigur fa de ncumetare. Cci ncumetarea este credina contrafcut de Satana. Credina cere mplinirea fgduinelor lui Dumnezeu i aduce roade n ascultare. ncumetarea se ntemeiaz i ea pe fgduine, dar le folosete la fel ca Satana, pentru a scuza nelegiuirea. Credina i-ar fi fcut pe primii notri prini s se ncread n iubirea lui Dumnezeu i s asculte de poruncile Lui. ncumetarea i-a fcut s calce Legea Lui, creznd c iubirea Lui cea mare i va scpa de urmrile pcatului lor. Aceea nu este credin, care cere favoarea cerului, dar nu mplinete condiiile pe baza crora urmeaz s se acorde harul. Adevrata credin se ntemeiaz pe fgduinele i pe rnduielile Sfintei Scripturi. Deseori, cnd Satana nu reuete s provoace ndoiala, reuete s ne aduc la ncumetare. Dac ne poate face s ne aezm n calea ispitei fr s fie nevoie, tie c biruina e a lui. Dumnezeu i va apra pe toi aceia care merg pe crarea ascultrii; dar, dac te deprtezi de ea, ajungi pe terenul lui Satana. Acolo cdem cu siguran. Mntuitorul ne-a dat porunca aceasta: Vegheai i rugai-v ca s nu cdei n ispit (Marcu 14,38). Meditaia i rugciunea ne vor feri de a ne arunca de bunvoie n calea primejdiei i n felul acesta vom fi scpai de multe nfrngeri. Cu toate acestea, s nu ne pierdem curajul atunci cnd suntem atacai de ispit. Adesea, cnd ajungem ntr-o ncercare, ne ndoim c Duhul Sfnt ne-a condus pn acolo. Dar Duhul L-a condus pe Iisus n

Biruina
109

Christos, Lumina lumii

110

pustie, ca s fie ispitit de Satana. Cnd ne duce ntr-o ncercare, Dumnezeu are un plan de ndeplinit pentru binele nostru. Iisus nu S-a ncrezut cu ngmfare n fgduinele lui Dumnezeu, mergnd fr s fie nevoie n ispit, nici nu S-a lsat prad [126] descurajrii cnd a venit ispita asupra Lui. Nici noi s nu facem altfel. Dumnezeu, care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre, ci mpreun cu ispita a pregtit i mijlocul ca s ieii din ea, ca s-o putei rbda. El zice: Adu ca jertf lui Dumnezeu mulumiri i mplinete-i juruinele fcute Celui Preanalt. Cheam-M n ziua necazului i Eu te voi izbvi, iar tu M vei proslvi (1 Cor. 10,13; Ps. 50,14.15). Iisus a biruit i n cea de-a doua ispit; acum Satana s-a artat n adevratul su caracter. Dar nu a aprut ca un monstru, cu copite despicate i cu aripi de liliac. El era un nger puternic, dei era czut. El se considera conductorul revoltei i dumnezeul acestei lumi. Aezndu-L pe Iisus pe un munte nalt, Satana a fcut ca toate mpriile lumii, cu toat slava lor, s treac n vedere panoramic pe dinaintea Lui. Lumina soarelui strlucea peste orae mari cu temple, cu palate de marmur, peste ntinse cmpii roditoare i livezi ncrcate de fructe. Urmele rutii erau ascunse. Ochii lui Iisus, care n ultima vreme ntlniser numai tristee i pustietate, priveau acum la scene de nentrecut frumusee i mbelugare. Atunci s-a auzit i glasul ispititorului: ie i voi da toat stpnirea i slava acestor mprii; cci mie mi este dat i o dau oricui voiesc. Dac Te vei nchina naintea mea, toat va fi a Ta. Misiunea lui Christos putea s fie mplinit numai prin suferin. n faa Lui era o via de tristee, de greuti i de lupte i o moarte de ocar. Trebuia s poarte pcatele lumii ntregi. Trebuia s sufere desprirea de iubirea Tatlui Su. Iat, acum ispititorul se oferea s predea puterea pe care o luase pe nedrept. Christos Se putea salva de viitorul acela ngrozitor, recunoscnd supremaia lui Satana. Dar, dac fcea lucrul acesta, ar fi nsemnat s renune la biruin n lupta cea mare. Satana pctuise n ceruri, cutnd s se nale mai presus de Fiul lui Dumnezeu. Dac acum ctiga, nsemna c revolta va triumfa. Cnd I-a spus lui Christos: mpriile i slava lumii mi sunt date mie i le dau oricui voiesc, Satana a spus adevrul numai n parte i l-a spus numai pentru a servi cauza lui printr-o nou nelciune. mpria lui

Satana era ceea ce el smulsese de la Adam, dar Adam nu era dect reprezentantul Creatorului. Stpnirea lui nu era independent. Pmntul era al lui Dumnezeu i El a dat toate lucrurile Fiului Su. Adam trebuia s domneasc n calitate de supus al lui Christos. Dei prin trdare Adam a trecut stpnirea lui n minile lui Satana, Christos a rmas nc mprat de drept. De aceea i spunea Domnul ctre Nebucadnear: Cel Preanalt stpnete peste [129] mpria oamenilor, i o d cui i place (Dan. 4,17). Satana poate exercita stpnirea smuls prin nelciune numai att ct i ngduie Dumnezeu. Cnd I-a oferit lui Christos mpria i slava lumii, ispititorul a propus de fapt ca Christos s predea adevratul Lui drept de a mpri asupra lumii i s aib stpnirea ca un supus al lui Satana. O asemenea mprie doreau s aib i iudeii. Ei doreau mpria acestei lumi. Dac Christos ar fi voit s le dea o asemenea mprie, L-ar fi primit cu mare bucurie. Dar asupra ei zcea blestemul pcatului, cu toate nenorocirile aduse de el. Christos i-a spus atunci ispititorului: napoia Mea, Satano! Este scris: Domnului Dumnezeului tu s te nchini i numai Lui s-I slujeti. Acela care se revoltase n cer i oferea lui Christos mpriile acestei lumi, ca s cumpere omagiul Lui fa de principiile rutii; dar El nu putea fi cumprat. El venise s ntemeieze o mprie a neprihnirii i nu avea de gnd s-i prseasc planurile. Cu aceeai ispit, Satana se apropie de oameni, fa de care are mai mare succes dect fa de Christos. Oamenilor le ofer mpria acestei lumi, cu condiia s recunoasc supremaia lui. El le cere s jertfeasc cinstea, s desconsidere contiina i s se lase stpnii de egoism. Christos i invit s caute mpria lui Dumnezeu i neprihnirea ei; dar Satana i urmrete i le spune: Orict ar fi de adevrate lucrurile despre viaa venic, dac vrei s ai succes n lumea aceasta, trebuie s-mi serveti mie. Eu in n mna mea binele tu. Pot s-i dau bogii, plceri, onoruri i fericire. Ascult sfatul meu. Nu te lsa dus de idei ciudate, de cinste sau sacrificiu de sine. Calea i-o pregtesc eu. Astfel sunt rtcii foarte muli oameni. Ei sunt de acord s triasc pentru slujirea eului i Satana este mulumit. n timp ce-i adoarme cu ndejdea de a pune stpnire pe lume, el ctig stpnirea asupra vieii lor. Dar el ofer ceea ce nu

Biruina
111

Christos, Lumina lumii

112

le poate da i n curnd le va fi luat. n schimb, i momete cu dreptul lor la motenirea fiilor lui Dumnezeu. Satana pusese la ndoial faptul c Iisus era Fiul lui Dumnezeu. Dar, cnd a fost respins, i s-a dat dovada c el nu putea contesta aceasta. Dumnezeirea a strbtut prin corpul omenesc suferind. Satana n-a avut putere s se mpotriveasc poruncii. Scrnind de umilin i ur, a fost silit s se retrag din faa Rscumprtorului omenirii. Biruina lui Christos era desvrit, la fel cum a fost nfrngerea lui Adam. Tot aa i noi putem s ne mpotrivim ispitei i s-l obligm pe Satana s plece de la noi. Iisus a ctigat biruina prin supunere i credin n Dumnezeu, iar prin [130] apostolul ne spune: Supunei-v, dar, lui Dumnezeu, mpotrivii-v diavolului i el va fugi de la voi. Apropiai-v de Dumnezeu i El Se va apropia de voi (Iacov 4,7.8). Noi nu ne putem salva singuri din puterea ispititorului. El a biruit omenirea i, atunci cnd ncercm s-i stm mpotriv prin puterile noastre, ajungem cu siguran o prad a vicleniei lui. Numele Domnului este un turn; cel neprihnit fuge n el i st la adpost (Prov. 18,10). Satana tremur i fuge din faa celei mai slabe fiine care gsete adpost n numele acesta puternic. Dup ce vrjmaul s-a deprtat, Iisus a czut sfrit de puteri la pmnt, cu faa palid, ca mort. ngerii cerului vegheaser asupra luptei privind la iubitul lor Conductor, care trecea prin suferine aa de mari pentru a ne deschide o cale de scpare. El a suferit ncercarea aceasta, mai mare dect vom fi chemai s suportm noi vreodat. ngerii i slujeau acum Fiului lui Dumnezeu, care zcea ca mort la pmnt. A fost ntrit cu hran, mngiat prin cuvinte pline de iubire din partea Tatlui Su i prin asigurarea c tot cerul a triumfat prin biruina Lui. Recptndu-i puterile, inima Lui mare se ndreapt plin de iubire ctre om i El pornete mai departe, s termine lucrarea pe care o ncepuse, cu gndul s nu Se odihneasc pn cnd vrjmaul nu va fi nfrnt i neamul omenesc nu va fi rscumprat. Noi nu vom putea pricepe niciodat ct a costat rscumprarea noastr, pn nu vom sta n faa tronului lui Dumnezeu, mpreun cu Rscumprtorul nostru. Cnd slava locuinelor venice va strluci naintea ochilor notri extaziai, ne vom aminti c Iisus a prsit toate acestea pentru noi i nu numai c S-a exilat din curile cereti, dar a

riscat s fie nfrnt i s fie pierdut pentru venicie. Atunci ne vom depune coroanele la picioarele Sale i vom cnta: Vrednic este Mielul, care a fost junghiat, s primeasc puterea, bogia, nelepciunea, tria, cinstea, slava i lauda (Apoc. 5,12). [131]

Biruina
113

CAPITOLUL 14

NOI AM GSIT PE MESIA

Muli ateapt ca cineva s li se adreseze direct. Chiar n familie, ntre vecini, n oraul n care trim, este de lucru pentru noi, ca misionari ai lui Christos. Dac suntem cretini, lucrul acesta va fi plcerea noastr. Un om nu este cu adevrat convertit ct vreme n inima lui nu s-a nscut dorina de a face cunoscut i altora ce prieten scump a gsit el n Iisus. Adevrul, care mntuiete i sfinete, nu poate fi ascuns n inim.

114

dincolo de Iordan. Nu departe de locul acesta, Dumnezeu oprise pe vremuri apele rului pn a trecut Israel. Tot n apropiere fusese drmat cetatea Ierihon de otile cereti. Amintirea acestor evenimente era acum mprosptat i fcea ca solia lui Ioan Boteztorul s prezinte un interes deosebit. Oare Acela, care n timpurile de demult fcuse attea minuni, nu i va arta din nou puterea pentru eliberarea lui Israel? Astfel de gnduri frmntau inima oamenilor care zilnic se ngrmdeau pe malurile Iordanului. Predicarea lui Ioan ajunsese s pun stpnire cu atta putere asupra naiunii, nct a atras atenia autoritilor religioase. Primejdia revoltei fcea ca romanii s vad cu ochi bnuitori orice adunare mai mare i, de aceea, orice lucru care ar fi prevestit vreo rscoal a poporului detepta temerile conductorilor iudei. Ioan nu recunoscuse autoritatea Sinedriului i nu ceruse autorizaia acestuia pentru lucrarea pe care o fcea. [132] El i mustrase pe toi la fel, pe conductori i pe condui, pe
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Ioan 1, 19-51.

IOAN BOTEZTORUL PREDICA I BOTEZA la Betabara,

farisei i pe saduchei. Cu toate acestea, lumea l urma plin de entuziasm. Interesul pentru lucrarea lui prea a crete fr ncetare. Cu toate c nu avusese nici o legtur cu el, Sinedriul socotea c Ioan, fiind un nvtor public, se gsea sub jurisdicia sa. Acest consiliu era format din membri alei din preoime i dintre conductorii i nvtorii neamului. De obicei, preedintele era marele preot. Toi membrii trebuiau s fie naintai n vrst, dei nu prea btrni, oameni nvai, cunosctori nu numai n ale credinei i istoriei iudeilor, ci i n ale tiinei n general. Trebuiau s fie fr cusur fizic, s fie cstorii i s aib copii, ceea ce-i fcea mai potrivii pentru a-i nelege i a-i ajuta pe ceilali. Locul lor de ntlnire era ntr-o sal din incinta Templului din Ierusalim. n zilele de independen ale iudeilor, Sinedriul era instana suprem a neamului, avnd autoritate pmnteasc i ecleziastic. Dei acum era supus guvernatorilor romani, nc mai exercita o influen puternic att n cele civile, ct i n cele religioase. Sinedriul nu mai putea s ntrzie cercetarea lucrrii lui Ioan. Unii nc i mai aminteau descoperirea dat lui Zaharia n templu i profeia tatlui, care artase pe copilul lui ca nainte-vestitor al lui Mesia. n urma tulburrilor i schimbrilor din cei treizeci de ani trecui, lucrurile acestea se pierduser n mare parte din vedere. Acum ele veneau din nou n minte, prin micarea adus de lucrarea lui Ioan. De mult vreme nu mai fusese un profet n Israel; de mult vreme nu se mai vzuse o reform ca aceea care se producea acum. Chemarea la mrturisire de pcate prea ceva nou i uimitor. Muli conductori n-ar fi vrut s mearg s asculte chemrile i mustrrile lui Ioan, ca nu cumva s fie silii s dezvluie tainele vieii lor. Cu toate acestea, predica lui era o proclamare deschis a lui Mesia. Se tia bine c cele aptezeci de sptmni din profeia lui Daniel, n care se cuprindea i venirea lui Mesia, aproape se sfriser i toi ateptau cu nerbdare s aib parte de timpul acela mult dorit de glorie naional. Att de mare era entuziasmul poporului, nct Sinedriul urma s fie obligat n curnd s aprobe sau s resping lucrarea lui Ioan. Puterea lui asupra poporului ncepuse s scad. Meninerea poziiei lui devenea o problem serioas. Spernd s gseasc o soluie, Sinedriul a trimis la Iordan o delegaie de preoi i de levii, ca s discute cu noul nvtor.

Noi am gsit pe Mesia

115

Christos, Lumina lumii

116

O mulime de oameni erau adunai i ascultau cuvintele lui cnd au sosit trimiii. Cu un aer de stpnitori, anume plnuit ca s-i impresioneze pe oameni [133] i s-l fac pe profet s in seama de ei, rabinii ngmfai se apropiau. Plin de respect i chiar de team, mulimea le-a fcut loc s treac. Aceti brbai nsemnai, mbrcai n haine bogate, plini de ngmfare pentru rangul i puterea lor, s-au oprit n faa profetului din pustie Cine eti tu? au ntrebat ei. tiind ce aveau ei n gnd, Ioan rspunse: Nu sunt eu Christosul. Dar cine eti? Eti Ilie? Nu sunt! Eti proorocul? Nu. Dar cine eti? Ca s dm un rspuns celor ce ne-au trimis. Ce zici tu despre tine nsui? Eu sunt glasul celui ce strig n pustie: Netezii calea Domnului, cum a zis proorocul Isaia. Pasajul amintit de Ioan este din frumoasa profeie a lui Isaia: Mngiai, mngiai pe poporul Meu, zice Dumnezeul vostru. Vorbii [134] bine Ierusalimului i strigai-i c robia lui s-a sfrit, c nelegiuirea lui este ispit Un glas strig: Pregtii n pustie calea Domnului, netezii n locurile uscate un drum pentru Dumnezeul nostru! Orice vale s fie nlat, orice munte i orice deal s fie plecate, coastele s se prefac n cmpii i strmtorile n vlcele! Atunci se va descoperi slava Domnului, i n clipa aceea orice fptur o va vedea (Is. 40,1-5). Pe vremuri, cnd un mprat cltorea printr-o parte mai puin umblat din mpria lui, o ceat de oameni mergea naintea trsurii, ca s niveleze ridicturile i s astupe gropile, pentru ca mpratul s poat cltori n siguran i fr nici o piedic. Acest obicei este folosit de profet pentru a ilustra lucrarea Evangheliei. Orice vale s fie nlat, orice munte i orice deal s fie plecate. Cnd Duhul lui Dumnezeu, cu minunata Lui putere de redeteptare, atinge sufletul, El face ca mndria omeneasc s se plece. Plcerea, poziia i puterea omeneasc sunt socotite ca fiind fr valoare. Izvodirile minii i orice nlime, care se ridic mpotriva cunotinei lui Dumnezeu, sunt rsturnate i orice gnd este fcut rob ascultrii de Christos (2 Cor. 10,5). Atunci umilina i iubirea gata de

sacrificiu, care sunt aa de puin apreciate de oameni, sunt puse mai presus de toate celelalte lucrri. Aceasta este lucrarea Evangheliei, din care face parte i solia lui Ioan. Rabinii au ntrebat mai departe: Atunci de ce botezi, dac nu eti Christosul, nici Ilie, nici proorocul? Cuvntul proorocul se referea la Moise. Iudeii ajunseser la prerea c Moise trebuia s nvie din mori i s fie nlat la cer. Ei nu tiau c el nviase deja. Cnd Ioan Boteztorul i-a nceput lucrarea, muli au crezut c el poate s fie Moise, care a nviat din mori, deoarece prea s cunoasc n amnunime profeiile i istoria lui Israel. De asemenea, se credea c, nainte de venirea lui Mesia, se va arta Ilie. Ioan s-a referit la aceast ateptare, pe care a respins-o, dar cuvintele lui aveau un neles mai adnc. Mai trziu, Iisus a spus cu privire la Ioan: Dac vrei s nelegei, el este Ilie, care trebuia s vin (Mat. 11,14). Ioan a venit n spiritul i puterea lui Ilie, ca s fac o lucrare precum a fcut-o i Ilie. Dac iudeii l-ar fi primit, lucrul acesta s-ar fi mplinit pentru ei. Dar ei n-au primit solia lui. Pentru ei, el nu era Ilie. El nu putea s mplineasc pentru ei lucrarea pentru care venise. [135] Muli dintre cei adunai la Iordan fuseser de fa la botezul lui Iisus; dar numai civa observaser semnul care se dduse atunci. n timpul lunilor precedente ale lucrrii lui Ioan Boteztorul, muli au refuzat s dea ascultare chemrii lui la pocin. n urma acestui lucru, inima lor se mpietrise i mintea lor se ntunecase. Cnd Cerul a mrturisit pentru Iisus la botezul Lui, ei n-au neles nimic. Ochii care niciodat nu se ndreptaser n credin ctre Cel Nevzut n-au vzut descoperirea slavei lui Dumnezeu; urechile care niciodat nu ascultaser de glasul Lui nu au auzit cuvintele mrturiei. La fel se ntmpl i acum. Deseori prezena lui Christos i a ngerilor slujitori se manifest n adunrile oamenilor i cu toate acestea muli nu tiu acest lucru. Ei nu simt nimic deosebit. Doar unora li se descoper prezena Mntuitorului. Pace i bucurie strbat n inima lor. Ei sunt mngiai, ncurajai i binecuvntai. Delegaii din Ierusalim l ntrebaser pe Ioan: De ce botezi? i acum ateptau rspunsul. Deodat, cnd privirea lui se ndrepta asupra mulimii, ochii i s-au aprins, faa i-a fost luminat i ntreaga lui fptur a fost zguduit de o emoie profund. ntinznd mna, el strig: Eu botez cu ap, dar n mijlocul vostru st Unul pe care voi nu-L cunoatei.

Noi am gsit pe Mesia

117

Christos, Lumina lumii

118

El este Acela care vine dup mine, i care este naintea mea; eu nu sunt vrednic s-I dezleg cureaua nclmintelor (Ioan 1,26.27). Mesajul era clar i hotrt, aa c putea fi dat ca rspuns Sinedriului. Cuvintele lui Ioan nu se puteau aplica dect la Cel de atta vreme fgduit. Mesia era n mijlocul lor. Plini de uimire, preoii i mai marii ncepur s priveasc mprejurul lor, cu sperana c l vor descoperi pe Acela despre care vorbise Ioan. Dar nu L-au putut deosebi din mulime. Cnd, la botez, Ioan L-a numit pe Iisus Mielul lui Dumnezeu, o nou lumin venise asupra lucrrii lui Mesia. Gndul profetului s-a ndreptat spre cuvintele lui Isaia: Ca un miel pe care-l duci la mcelrie (Is. 53,7). n sptmnile urmtoare, Ioan a cercetat cu un nou interes profeiile i nvturile privitoare la serviciul jertfelor. El n-a deosebit cu claritate cele dou faze ale lucrrii lui Christos de jertf care sufer i de mprat care biruie , dar a vzut c [136] venirea Lui are o mai mare nsemntate dect aceea pe care o nelegeau preoii i poporul. Cnd L-a vzut pe Iisus n mulime, la ntoarcerea Lui din pustie, Ioan atepta plin de ncredere ca El s fac un semn care s dovedeasc adevratul Su caracter. Era nerbdtor s aud o declaraie din partea Mntuitorului cu privire la misiunea Sa; dar nu s-a rostit nici un cuvnt, nu s-a dat nici un semn. Iisus n-a rspuns la cuvintele prin care Ioan Boteztorul l fcea cunoscut, ci S-a amestecat printre ucenicii lui Ioan i n-a dat nici un semn vizibil al deosebitei Lui lucrri i n-a luat nici o msur pentru a Se face cunoscut. A doua zi, Ioan L-a vzut pe Iisus venind. nvluit de lumina slavei lui Dumnezeu, profetul a ntins mna, declarnd: Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii! El este Acela despre care ziceam: Dup mine vine un om care este naintea mea Eu nu-L cunoteam, dar tocmai pentru aceasta am venit s botez cu ap, ca El s fie cunoscut lui Israel Am vzut Duhul pogorndu-Se din cer ca un porumbel i oprindu-Se peste El. Eu nu-L cunoteam, dar Cel ce m-a trimis s botez cu ap mi-a zis: Acela peste care vei vedea Duhul pogorndu-Se i oprindu-Se, este Cel ce boteaz cu Duhul Sfnt. i eu am vzut lucrul acesta i am mrturisit c El este Fiul lui Dumnezeu (Ioan 1,29-34). Era acesta Christosul? Plini de team i uimire, oamenii priveau la Acela care fusese declarat ca Fiu al lui Dumnezeu. Ei fuseser adnc micai de cuvintele lui Ioan. El le vorbise n Numele lui Dumnezeu. Ei l ascultaser

zi dup zi cnd le mustra pcatele i n fiecare zi se ntrea n ei convingerea c el era trimis de cer. Dar cine era Acest mai mare ca Ioan Boteztorul? n mbrcmintea i n purtarea Lui nu se vedea nimic dup care cineva s-L socoteasc un om de rang mare. Dup nfiare, era un om simplu, mbrcat ca i ei, n haine umile de om srac. n mulime se gseau civa care, la botezul lui Christos, vzuser slava lui Dumnezeu i auziser glasul Lui. Dar de atunci faa lui Iisus se schimbase foarte mult. La botezul Lui, i vzuser chipul transfigurat de lumina cereasc; acum palid, epuizat i slbit, a fost recunoscut doar de profetul Ioan. Dar, n timp ce priveau la El, oamenii au vzut faa Lui plin de mil dumnezeiasc, amestecat cu o putere de care era contient. Orice privire a ochilor, orice trstur a feei avea pecetea umilinei i expresivitatea unei iubiri de nedescris. El prea nconjurat de o [137] atmosfer a influenei spirituale. n timp ce gesturile Lui erau linitite i nepretenioase, El i impresiona pe oameni cu simmntul unei puteri ascunse, dar care nu putea s fie n totul acoperit. Acesta s fie Cel ateptat de Israel atta vreme? Iisus a venit n umilin i srcie ca s ne poat fi att model, ct i Mntuitor. Dac S-ar fi artat n strlucire mprteasc, atunci cum ne-ar fi putut nva umilina? Cum ar fi putut prezenta adevruri att de tioase ca acelea din Predica de pe Munte? Unde ar mai fi fost ndejdea celor umili n via, dac Iisus venea s locuiasc ntre oameni ca mprat? Cu toate acestea, mulimii i se prea c nu e cu putin ca Acela pe care-L arta Ioan s fie ndeplinitorul visurilor lor nalte. De aceea, muli au fost dezamgii i foarte ncurcai. Cuvintele pe care preoii i rabinii ar fi vrut aa de mult s le aud, c Iisus va aeza iari mpria lui Israel, n-au fost rostite. Un asemenea mprat cutaser i ateptaser ei, un asemenea mprat ar fi fost primit cu braele deschise. Dar pe unul care voia s aeze n inima lor o mprie a pcii i a neprihnirii nu voiau s-L primeasc. A doua zi, cnd aproape de el se aflau doi ucenici, Ioan L-a vzut din nou pe Iisus n mijlocul oamenilor. Faa profetului s-a luminat din nou de slava Celui Nevzut, cnd a strigat: Iat Mielul lui Dumnezeu. Cuvintele au micat inima ucenicilor. Ei nu le nelegeau pe deplin. Ce

Noi am gsit pe Mesia

119

Christos, Lumina lumii

120

nsemna numele pe care I-l dduse Ioan Mielul lui Dumnezeu? Ioan nu lmurise. Lsndu-l pe Ioan, ei s-au dus s-L caute pe Iisus. Unul dintre acetia doi era Andrei, fratele lui Simon; cellalt era Ioan evanghelistul. Acetia au fost cei dinti ucenici ai lui Christos. Mnai de o putere creia nu i se puteau mpotrivi, ei au mers dup Iisus nerbdtori de a vorbi cu El i cu toate acestea ngrozii i tcui, pierdui n grozava ntrebare: Este acesta Mesia? Iisus tia c ucenicii merg dup El. Ei erau primele roade ale lucrrii Sale i n inima dumnezeiescului nvtor era bucurie cnd aceste fiine au rspuns harului Su. Cu toate acestea, ntorcndu-Se, El a ntrebat numai att: Ce cutai? El voia s le dea prilejul s se ntoarc sau s-i spun dorina. De un singur lucru i ddeau ei seama. O singur persoan umplea gndurile lor. Ei au strigat: Rabi, unde locuieti? n cele cteva vorbe pe care le puteau schimba pe marginea drumului, ei nu puteau s primeasc ceea ce doreau. Doreau s fie singuri cu Iisus, s stea la picioarele Lui i s asculte cuvintele Lui. [138] Venii s vedei, le-a zis El. S-au dus i au vzut unde locuia i n ziua aceea au rmas cu El. Dac Ioan i Andrei ar fi avut un spirit necredincios, ca preoii i rabinii, n-ar fi ajuns s nvee la picioarele lui Iisus. Ei ar fi venit la El cu critici, ca s-I judece cuvintele. n felul acesta, muli oameni nchid poarta n faa celor mai preioase ocazii. Dar aceti primi ucenici n-au procedat aa. Ei au rspuns chemrii Duhului Sfnt prin predica lui Ioan Boteztorul. Acum au recunoscut glasul nvtorului ceresc. Pentru ei, cuvintele lui Iisus erau pline de prospeime, de adevr i de frumusee. O lumin dumnezeiasc se revrsa asupra nvturii din Scripturile Vechiului Testament. Adevrurile cele att de cuprinztoare le apreau ntr-o nou lumin. Numai cina, credina i iubirea ajut unui suflet s poat primi nelepciune din cer. Credina care lucreaz prin iubire este cheia cunotinei i oricine iubete cunoate pe Dumnezeu (1 Ioan 4,7). Ucenicul Ioan era un om plin de rvn, plin de o adnc iubire, nflcrat i totui contemplativ. El ncepuse s priceap slava lui Christos nu strlucirea i puterea lumeasc, pe care fusese nvat s le atepte,

ci o slav ntocmai ca slava singurului nscut din Tatl, plin de har i de adevr (Ioan 1,14). El era absorbit de contemplarea acestei teme minunate. Andrei a cutat s dea i altora din bucuria ce-i umplea inima. Cutndu-l pe fratele su Simon, i-a strigat: Noi am gsit pe Mesia. Simon n-a ateptat s i se mai spun o dat. Auzise i el predica lui Ioan Boteztorul i s-a grbit s mearg la Mntuitorul. Ochii lui Iisus Christos s-au oprit asupra lui, citindu-i caracterul i istoria vieii. Firea lui impulsiv, inima lui iubitoare i nelegtoare, ambiia lui i ncrederea n sine, istoria cderii lui, pocina, activitatea i moartea lui de martir, toate acestea le-a citit Mntuitorul i i-a zis: Tu eti Simon, fiul lui Iona; tu te vei chema Chifa (care tlmcit nseamn Petru). A doua zi, Iisus a vrut s Se duc n Galilea i a gsit pe Filip. i i-a zis: Vino dup Mine. Filip a ascultat porunca i ndat a devenit lucrtor pentru Christos. Filip l-a chemat pe Natanael. Acesta din urm se aflase i el n mulime, cnd Ioan Boteztorul artase ctre Iisus ca Miel al lui Dumnezeu. Cnd a privit la Iisus, Natanael a fost dezamgit. Se putea ca omul acesta, care purta semnele srciei i muncii, s fie Mesia? Cu toate acestea, Natanael nu se putea hotr s-L lepede pe Iisus, deoarece cuvintele lui Ioan i ptrunseser n inim. [139] n timpul cnd Filip l cuta, Natanael era retras ntr-o livad linitit, pentru a medita la cele spuse de Ioan i la cele scrise de profei cu privire la Mesia. El s-a rugat ca, dac persoana artat de Ioan era Liberatorul, s i se fac lucrul acesta cunoscut, i Duhul Sfnt a venit asupra lui, dndu-i asigurarea c Dumnezeu a cercetat pe poporul Su, ridicndu-i un Mntuitor. Filip tia c prietenul lui cerceteaz profeiile i, n timp ce Natanael se ruga sub un smochin, Filip a descoperit ascunziul lui. n locul acesta linitit, adpostit de frunzi, se rugaser ei de multe ori mpreun. Cuvintele: Noi am gsit pe Acela despre care a scris Moise n lege i proorocii i-au aprut lui Natanael ca un rspuns direct la rugciunea lui. Dar Filip avea nc o credin ovielnic. El a adugat plin de ndoial: Iisus din Nazaret, fiul lui Iosif. Din nou s-au ridicat prejudeci n inima lui Natanael. El a exclamat: Poate iei ceva bun din Nazaret?

Noi am gsit pe Mesia

121

Christos, Lumina lumii

122

Filip n-a intrat n disput. El i-a zis: Vino i vezi! Iisus a vzut pe Natanael venind la El i a zis despre el: Iat cu adevrat un israelit, n care nu este vicleug. Surprins, Natanael a exclamat: De unde m cunoti? Drept rspuns Iisus i-a zis: Te-am vzut mai nainte ca s te cheme Filip, cnd erai sub smochin. Era destul. Spiritul dumnezeiesc care venise asupra lui Natanael, ca urmare a rugciunii lui sub smochin, i vorbea acum prin cuvintele lui Iisus. Cu toate c se ndoia i avea anumite prejudeci, Natanael a venit la Christos cu o sincer dorin dup adevr i iat c dorina lui s-a mplinit. Credina lui a trecut dincolo de aceea a celui care-l adusese la Iisus. El a rspuns i a zis: Rabi, Tu eti Fiul lui Dumnezeu, Tu eti mpratul lui Israel. Natanael nu L-ar fi gsit niciodat pe Iisus, dac s-ar fi ncrezut n rabini, ca ei s-l conduc. El a devenit ucenic numai pentru c a cutat s vad i s judece singur. [140] La fel este i cazul multora de astzi, care stau deoparte din cauza prejudecilor. Ct de deosebit ar fi urmarea, dac ar veni i ar vedea! Ct timp i pun ncrederea n priceperea oamenilor, nici unul dintre ei nu va ajunge la o cunoatere mntuitoare a adevrului. Ca i Natanael, avem nevoie s studiem Cuvntul lui Dumnezeu pentru noi nine i s ne rugm pentru iluminarea Duhului Sfnt. Cel care l-a vzut pe Natanael sub smochin ne va vedea i pe noi n locul tainic al rugciunii. ngerii pornii din lumea de lumin sunt aproape de aceia care, plini de umilin, caut cluzirea divin. Prin chemarea lui Ioan, a lui Andrei i a lui Simon, a lui Filip i a lui Natanael, a nceput ntemeierea bisericii cretine. Ioan a ndrumat la Christos pe doi dintre ucenicii Si. Apoi unul dintre acetia, Andrei, l-a gsit pe fratele lui i l-a chemat la Mntuitorul. Dup aceea a fost chemat Filip, i acesta s-a dus s-l caute pe Natanael. Exemplele acestea trebuie s ne arate ce importan au eforturile personale de a face un apel la rudele noastre, la prietenii i vecinii notri. Sunt oameni care toat viaa L-au cunoscut pe Christos, dar n-au fcut niciodat vreun efort personal s aduc mcar un singur suflet la Mntuitorul. Ei las toat lucrarea pe seama slujitorului Evangheliei. Se poate ca acesta s fie bine nzestrat, dar nu poate face ceea ce Dumnezeu a lsat n seama membrilor bisericii.

Sunt muli oameni care au nevoie de lucrarea unor inimi iubitoare de cretini. Muli oameni ruinai ar fi putut totui s fie salvai, dac vecinii lor, oameni obinuii, ar fi fcut un efort personal pentru ei. Muli ateapt ca cineva s li se adreseze direct. Chiar n familie, ntre vecini, n oraul n care trim, este de lucru pentru noi ca misionari ai lui Christos. Dac suntem cretini, lucrul acesta va fi plcerea noastr. Un om nu este cu adevrat convertit ct vreme n inima lui nu s-a nscut dorina de a face cunoscut i altora ce prieten scump a gsit el n Iisus. Adevrul care mntuiete i sfinete nu poate fi ascuns n inim. Toi cei consacrai lui Dumnezeu vor fi canale de lumin. Dumnezeu face din ei mijloacele Sale, prin care s dea i altora din bogiile harului Su. Fgduina Lui este: Le voi face, pe ele i mprejurimile dealului Meu, o pricin de binecuvntare; le voi trimite ploaie la vreme, i aceasta va fi ploaie binecuvntat (Ezech. 34,26). Filip i-a spus lui Natanael: Vino i vezi. El nu i-a cerut s primeasc mrturia altuia, ci s caute personal s-L vad pe Christos. Acum, cnd Iisus S-a nlat la cer, ucenicii sunt reprezentanii Lui ntre oameni i una dintre cile cele mai eficiente de a-i ctiga pe oameni pentru El este [141] exemplificarea caracterului Su n viaa noastr zilnic. Influena noastr asupra altora nu depinde att de mult de ceea ce spunem, ct de ceea ce suntem. Oamenii pot s combat i s desconsidere logica noastr, se pot mpotrivi i apelurilor noastre, dar o via plin de iubire dezinteresat este un argument cruia nu i se pot mpotrivi. O via n care faptele se potrivesc cu vorbele, caracterizat prin umilina lui Christos, este o putere n lumea aceasta. nvtura lui Christos era exprimarea unei convingeri trite n via i cei care nva de la El vor deveni nvtori dup modelul dumnezeiesc. Cuvntul lui Dumnezeu, vorbit de cel care a fost personal sfinit prin el, are o putere dttoare de via, care-l face atrgtor pentru asculttori i-i convinge c acesta e o realitate vie. Cnd cineva a primit adevrul din iubire, va da pe fa aceasta prin puterea de convingere a comportamentului su i prin tonul cu care vorbete. El face cunoscut ceea ce el nsui a auzit, a vzut i a pipit cu privire la Cuvntul vieii, ca alii s aib prtie cu el prin cunoaterea lui Christos. Cuvintele mrturiei lui, pornite de pe buze atinse de crbunele aprins de pe altar, sunt adevr pentru o inim primitoare i lucreaz sfinirea asupra caracterului.

Noi am gsit pe Mesia

123

Christos, Lumina lumii

124

Omul care caut s lumineze pe altul va fi el nsui binecuvntat. Va fi o ploaie binecuvntat pentru toi. Cel ce ud pe alii va fi udat i el (Prov. 11,25). Dumnezeu putea s aduc la ndeplinire lucrarea de salvare a pctoilor i fr ajutorul nostru; dar, pentru ca noi s ne formm un caracter ca al lui Christos, trebuie s fim prtai la lucrarea Lui. Pentru a putea intra n bucuria Lui, bucuria de a vedea fiine rscumprate prin jertfa Sa, trebuie s lum parte la eforturile Lui pentru rscumprarea lor. Cele dinti cuvinte ale lui Natanael, prin care i exprima credina, att de pline de zel i sincere, au ajuns la urechile lui Iisus ca o muzic plcut. El i-a zis: Pentru c i-am spus c te-am vzut sub smochin, crezi? Lucruri mai mari dect acestea vei vedea. Mntuitorul privea plin de bucurie n viitor, la lucrarea Sa de a vesti Evanghelia celor umili, de a alina inima zdrobit i de a vesti libertatea celor legai de Satana. Gndindu-se la binecuvntrile scumpe pe care El le-a dat oamenilor, Iisus a adugat: Adevrat, adevrat v spun c, de acum ncolo, vei vedea cerul deschis i pe ngerii lui Dumnezeu suindu-se i coborndu-se peste Fiul omului. De fapt, prin aceste cuvinte, Christos spunea: Pe rmurile Iordanului, cerul s-a deschis i Duhul S-a cobort asupra Mea ca un porumbel. Scena aceasta n-a fost dect un semn c Eu sunt Fiul lui Dumnezeu. Dac vei crede astfel n Mine, credina voastr va fi mai vie. Vei vedea c cerurile sunt deschise i c nu se vor mai nchide niciodat. Eu le-am deschis pentru voi. [142] ngerii lui Dumnezeu se nal, ducnd rugciunile celor nstrinai i mpovrai la Tatl de sus, i se coboar cu binecuvntare i ndejde, curaj, ajutor i via pentru fiii oamenilor. ngerii lui Dumnezeu merg nencetat de la pmnt la cer i de la cer la pmnt. Minunile lui Christos pentru cei suferinzi i ntristai au fost fcute de puterea lui Dumnezeu, prin slujirea ngerilor. i tot prin Christos i serviciul trimiilor Lui din cer e adus orice binecuvntare de la Dumnezeu la noi. mbrcndu-Se n corp omenesc, Mntuitorul nostru unete interesele Sale cu cele ale copiilor czui ai lui Adam, n timp ce, prin dumnezeirea Lui, El mbrieaz tronul lui Dumnezeu. i n felul acesta Christos este mijlocul de comunicare al oamenilor cu Dumnezeu i al lui Dumnezeu cu oamenii. [143]

CAPITOLUL 15

LA NUNTA DIN CANA

Darul lui Christos la nunt era un simbol. Apa reprezenta botezul n moartea Lui, vinul arta sngele Lui care avea s se verse pentru pcatele lumii. Apa cu care au fost umplute vasele era adus de mini omeneti, dar numai cuvntul lui Christos a fost n stare s-i dea putere dttoare de via. Tot astfel stau lucrurile cu ceremoniile care intesc ctre moartea Mntuitorului. Numai prin puterea lui Christos, care lucreaz prin credin, ele ajung s hrneasc sufletul.

IISUS NU I-A NCEPUT LUCRAREA svrind vreo fapt deosebit n faa Sinedriului din Ierusalim. La o ntlnire familial dintr-un mic sat galilean, puterea Lui s-a manifestat pentru a contribui la bucuria unei srbtori de nunt. n felul acesta, i-a artat iubirea fa de oameni i dorina de a lucra pentru fericirea lor. n pustia ispitei, El buse un pahar de durere. Dup aceea, a venit s le dea oamenilor un pahar de fericire, ca, prin binecuvntarea Lui, s sfineasc relaiile din viaa oamenilor. De la Iordan, Iisus S-a rentors n Galilea. La data aceea, urma s aib loc o nunt n Cana, un stule nu departe de Nazaret; mirii erau rude cu Iosif i cu Maria; i Iisus, aflnd despre aceast adunare n familie, S-a dus la Cana, unde a fost invitat s rmn la mas mpreun cu ucenicii Si. Din nou S-a ntlnit cu mama Sa, de care Se desprise de ctva timp. Maria auzise de cele petrecute la Iordan, la botezul Lui. Vetile
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Ioan 2,1-11.

La nunta din Cana

125

Christos, Lumina lumii

126

fuseser duse pn la Nazaret i i-au readus n minte scenele care timp de muli ani fuseser ascunse n inim. Ca toi ceilali din Israel, Maria fusese profund micat de lucrarea lui Ioan Boteztorul. Ea i aducea aminte de profeia dat la naterea lui. Auzind acum c el s-a ntlnit cu Iisus, speranele ei s-au reaprins. [144] Dar mai ajunsese la ea i vestea c Iisus plecase n mod tainic n pustie i inima ei era cuprins de prevestiri tulburtoare. Din ziua n care auzise cuvintele ngerului n casa ei din Nazaret, Maria cutase s adune toate dovezile c Iisus era Mesia. Viaa lui blnd i neegoist o asigura c El nu putea fi dect Cel trimis de Dumnezeu. Cu toate acestea, avusese unele ndoieli i dezamgiri i atepta acum cu mult dor s vad clipa n care slava Lui urma s se descopere. Moartea o desprise de Iosif, care mprtise cu ea cunotina i taina naterii lui Iisus. Acum nu mai avea cui s-i spun ndejdile i temerile ei. Cele dou luni trecute fuseser pline de ntristare. Era desprit de Iisus, n a crui iubire gsea mngiere; se gndea mereu la cuvintele lui Simeon: Sufletul tu va fi strpuns de o sabie (Luca 2,35) i i-a amintit de cele trei zile de durere, cnd crezuse c L-a pierdut pe Iisus pentru totdeauna; i cu inima plin de nerbdare atepta rentoarcerea Lui. La nunt, L-a ntlnit tot ca pe un fiu bun i serviabil. Cu toate acestea, nu mai era acelai. Faa Lui era schimbat. Pstra nc urmele unei lupte pe care o dusese n pustie i o nou expresie de demnitate i de putere ddea dovad despre misiunea Lui cereasc. mpreun cu El era un grup de tineri, ai cror ochi l urmreau cu respect i care l numeau nvtor. Acetia i-au povestit Mariei ce vzuser i auziser la botez i prin alte locuri. Ei au ncheiat, declarnd: Noi am gsit pe Acela, despre care a scris Moise n Lege i prooroci (Ioan 1,45). Cnd oaspeii s-au adunat, prea c muli sunt preocupai de lucruri foarte importante. O emoie ascuns stpnea adunarea. Grupuri mici discutau n oapt, dar cu interes vdit i priviri ntrebtoare se ndreptau spre Fiul Mariei. Cnd a auzit cuvintele ucenicilor cu privire la Iisus, Maria s-a bucurat la gndul c speranele pe care le nutrise ea atta vreme nu erau zadarnice. Totui ar fi trebuit ca ea s fie mai mult dect om ca s nu se fi amestecat n aceast bucurie sfnt i o urm de mndrie i afeciune de mam. Cnd a vzut privirile ndreptate

spre Iisus, ar fi dorit ca El s le dea o dovad celor adunai acolo c era ntr-adevr Cel onorat de Dumnezeu. Ea spera c se va ivi prilejul ca El s fac o minune n faa lor. Obiceiul timpului era ca petrecerea de nunt s in mai multe zile. De data aceasta, nainte ca petrecerea s ia sfrit, s-a observat c nu mai era vin. Constatarea aceasta a adus mult ngrijorare familiei. Era un lucru neobinuit ca la asemenea ocazii s nu fie vin i [145] lipsa lui ar fi fost un semn de lips de ospitalitate. Fiind rud cu tinerii, Maria ajutase la pregtirile pentru mas i acum I-a spus lui Iisus: Nu mai au vin. Aceste cuvinte sunau ca o rugminte ca El s le mplineasc lipsa. Dar Iisus a rspuns: Femeie, ce am a face Eu cu tine? Nu Mi-a venit nc ceasul. Rspunsul acesta, pe ct ni se pare nou de aspru, nu exprim rceal sau lips de politee. Felul n care Mntuitorul S-a adresat mamei Sale era dup felul n care se vorbea n Orient. Aa se vorbea fa de persoanele crora voia cineva s le arate respect. Orice fapt a vieii pmnteti a lui Christos era n armonie cu nvtura pe care El nsui o dduse: Cinstete pe tatl tu i pe mama ta (Exodul 20,12). Pe cruce, ultima dat cnd El a dovedit mil fa de mama Sa, a vorbit la fel cnd a lsat-o n grija celui mai iubit ucenic al Su. Att la nunt, ct i pe cruce, iubirea exprimat prin glasul, privirea i gesturile Lui tlmcea cuvintele Sale. Cnd n copilrie a mers la templu, unde I s-a descoperit taina misiunii Sale, Christos i-a spus Mariei: Nu tiai c trebuie s fiu n casa Tatlui Meu? (Luca 2,49). Cuvintele acestea [146] prezentau cheia ntregii Sale viei i lucrri. Totul era secundar fa de misiunea Lui, lucrarea cea mare de rscumprare, pentru mplinirea creia venise n lume. Acum a repetat nvtura. Exista primejdia ca Maria s cread c legturile ei cu Iisus i-ar da anumite drepturi asupra Lui, c pn la un anumit punct putea s-L ndrume n misiunea Sa. Timp de treizeci de ani, El fusese fa de ea un fiu supus i iubitor, i iubirea Lui nu se schimbase; dar acum trebuia s aib grij de lucrarea Tatlui Su. Ca Fiu al Celui Preanalt i Mntuitor al lumii, nici o legtur pmnteasc nu trebuia s-L opreasc de la lucrarea Lui sau s-L influeneze n purtare. El trebuia s rmn liber pentru a face voia lui Dumnezeu. Trebuie s nvm i noi lucrul acesta. Cerinele lui Dumnezeu sunt

La nunta din Cana

127

Christos, Lumina lumii

128

mai presus chiar dect legturile omeneti de rudenie. Nici o atracie pmnteasc nu trebuie s ne abat picioarele de pe calea pe care El ne ndeamn s mergem. Singura ndejde de scpare pentru neamul nostru este n Christos; Maria nu putea gsi mntuire dect prin Mielul lui Dumnezeu. n ea nsi, nu avea nici un merit. Legtura ei cu Iisus nu o aeza ntr-o poziie spiritual deosebit de a oricrei alte fiine omeneti. Lucrul acesta voiau s-l spun cuvintele Mntuitorului. El a fcut s se vad bine deosebirea dintre legtura Lui cu ea ca Fiu al omului i ca Fiu al lui Dumnezeu. Legturile de rudenie dintre ei nu o aeza n nici un caz pe aceeai treapt cu El. Cuvintele Nu Mi-a sosit nc ceasul arat c fiecare fapt din viaa de pe pmnt a lui Christos era o mplinire a planului care exista din zilele veniciei. nainte ca El s vin pe pmnt, s-a aflat n faa Lui planul desvrit n toate amnuntele. ns, n timp ce tria printre oameni, El era cluzit pas cu pas de voina Tatlui. El nu S-a dat napoi de a lucra la timpul hotrt. Cu aceeai supunere, El a ateptat pn la venirea timpului. Spunndu-i Mariei c nc nu I-a venit ceasul, Iisus a dat un rspuns gndurilor ei nemrturisite un rspuns la ateptrile pe care ea le nutrea, ca tot poporul din care ea fcea parte. Ea spera c El Se va descoperi ca Mesia i va lua n stpnire tronul lui Israel. Dar nu venise nc timpul. Iisus primise soarta omului nu ca mprat, ci ca un Om al durerii i obinuit cu suferina. Dar, cu toate c nu nelegea bine lucrarea lui Christos, Maria se ncredea n El fr nici o rezerv. Iisus a dat un rspuns credinei ei. Cea dinti minune a fost svrit pentru a onora ncrederea Mariei i pentru a ntri credina ucenicilor Si. Ucenicii urmau s ntmpine multe i grele ispite la necredin. Pentru ei, profeiile erau [147] foarte clare i nu mai putea fi loc de discuie asupra faptul c Iisus era Mesia. Ei se ateptau ca nvtorii religioi s-L primeasc pe Iisus cu o ncredere chiar mai mare dect a lor. Ei spuneau tuturor ce lucrri minunate svrise Christos i ce convingeri aveau ei despre misiunea Lui; dar erau surprini i dezamgii de necredina, de multele prejudeci i de vrjmia fa de Iisus, pe care le ddeau pe fa preoii i rabinii. Cele dinti minuni ale Mntuitorului i-au ntrit pe ucenici, ca s poat rezista acestei mpotriviri.

Fr a fi cumva tulburat de cuvintele lui Iisus, Maria le-a zis celor ce slujeau la mas: S facei orice v va zice. Ea a fcut tot ce putea pentru a pregti calea pentru lucrarea lui Iisus. La intrare, se aflau ase vase mari de piatr i Iisus le-a spus slujitorilor s le umple cu ap. Aa s-a fcut. Apoi, pentru c aveau nevoie imediat de vin, Iisus a zis: Scoatei acum i aducei nunului. n locul apei, cu care fuseser umplute vasele, a nceput atunci s curg vin. Nici nunul, nici oaspeii nu aflaser c se sfrise vinul. Cnd a gustat din butura adus de slujitori, nunul a constatat c era mult mai bun dect cea pe care o avuseser mai nainte i c se deosebea foarte mult de aceea servit la nceputul mesei. ndreptndu-se spre mire, i-a spus: Orice om pune la mas nti vinul ce bun i, dup ce oamenii au but bine, atunci pune pe cel mai puin bun, dar tu ai inut vinul cel bun pn acum. Dup cum oamenii servesc nti vinul cel bun i dup aceea pe cel ru, la fel face i lumea cu darurile ei. Ceea ce ofer poate s fie plcut ochiului i s ncnte simurile, dar n cele din urm se dovedete a fi nesatisfctor. Vinul se schimb n amrciune i veselia se schimb n ntristare. Ceea ce s-a nceput cu cntece i veselie se ncheie cu oboseal i dezgust. n schimb, darurile lui Iisus sunt totdeauna noi i proaspete. Ospul pe care El l ofer sufletului nu e niciodat lipsit de mulumire i bucurie. Fiecare dar nou mrete capacitatea primitorului de a aprecia i a se bucura de binecuvntrile Domnului. El d har peste har. La El nu poate fi lips. Dac rmi n El, faptul c astzi ai primit un dar bogat i asigur primirea unuia i mai bogat mine. Cuvintele lui Iisus ctre Natanael exprim legea purtrii lui Dumnezeu fa de fiii credinei. Cu fiecare nou descoperire a iubirii Sale, El spune inimii primitoare: Crezi? Lucruri mai mari dect acestea vei vedea (Ioan 1,50). Darul lui Christos la nunt era un simbol. Apa reprezenta botezul n moartea Lui, vinul arta sngele Lui care avea s se verse [148] pentru pcatele lumii. Apa cu care au fost umplute vasele era adus de mini omeneti, dar numai cuvntul lui Christos a fost n stare s-i dea putere dttoare de via. Tot astfel stau lucrurile cu ceremoniile care intesc ctre moartea Mntuitorului. Numai prin puterea lui Christos, care lucreaz prin credin, ele ajung s hrneasc sufletul.

La nunta din Cana

129

Christos, Lumina lumii

130

Cuvintele lui Christos au asigurat cele necesare pentru srbtoare. Tot att de mbelugat este harul Su, care terge nelegiuirile oamenilor i care nnoiete i susine viaa spiritual. La cea dinti srbtoare la care El a luat parte mpreun cu ucenicii, Iisus le-a dat paharul care simboliza lucrarea Lui pentru mntuirea lor. La cea din urm cin, le-a dat din nou paharul n instituirea acelei ornduiri sfinte, prin care urma s fie vestit moartea Lui pn va veni El (1 Cor. 11,26). Iar ntristarea ucenicilor cnd s-au desprit de Domnul lor a fost alungat de fgduina c se vor ntlni din nou, cci le-a zis: De acum ncolo nu voi mai bea din acest rod al viei, pn n ziua cnd l voi bea cu voi nou, n mpria Tatlui Meu (Mat. 26,29). Vinul pe care l-a fcut Iisus la nunt era must din struguri, la fel ca acela pe care l-a dat ucenicilor Si ca un simbol al sngelui Su. Acesta e vinul despre care amintete Isaia cnd vorbete de vinul nou n strugure i zice: Nu-l nimici, cci este o binecuvntare n el (Is. 65,8). nsui Christos a vorbit n Vechiul Testament, cnd l-a ntiinat pe Israel c vinul este batjocoritor, buturile sunt glgioase, oricine se mbat cu ele nu este nelept (Prov. 20,1). De aceea El n-a dat nimnui asemenea buturi. Satana i ispitete pe oameni s foloseasc lucruri care ntunec raiunea i slbesc puterile spirituale, dar Christos ne nva s inem n supunere josnicia firii noastre. Toat viaa Lui a fost o pild de lepdare de sine. Pentru ca s nfrngem puterea poftei, El a suferit pentru noi cea mai grea ncercare pe care o poate suferi omul. Christos a fost Acela care a dat ndrumarea ca Ioan Boteztorul s nu bea nici vin, nici butur mbttoare. Tot El a ordonat o abstinen asemntoare pentru soia lui Manoah. El a mai pronunat i un blestem asupra omului care va da o butur mbttoare semenului su. Christos nu i-a contrazis nvtura. Vinul nefermentat, fcut de El pentru oaspeii de la nunt, a fost o butur sntoas i nviortoare. Efectul ei a fost acela c a pus din nou gustul n armonie cu un apetit sntos. Cnd au observat calitatea vinului, oaspeii au nceput s vorbeasc despre el i s pun ntrebri, aa c slujitorii au nceput s povesteasc [149] minunea. Ei au fost ctva timp aa de mult mirai de lucrul acesta, nct nici nu s-au gndit la Acela care fcuse minunea. Cnd L-au cutat n cele din urm, au descoperit c Se retrsese att de linitit, nct nici ucenicii Lui nu observaser aceasta.

Atenia oaspeilor s-a ndreptat atunci ctre ucenici. Pentru prima dat, ei au avut ocazia s dea mrturie despre credina lor n Iisus. Ei au povestit ce au vzut i au auzit la Iordan i n inima multora s-a aprins ndejdea c Dumnezeu a ridicat un Mntuitor pentru poporul Su. Vestea despre aceast minune s-a rspndit peste tot prin partea locului i a mers pn la Ierusalim. Cu un interes nou, preoii i btrnii au cercetat profeiile care artau spre venirea lui Christos. Oamenii doreau s tie care este misiunea acestui nou nvtor, care se ivise ntre ei n chip aa de puin pretenios. Lucrarea lui Christos era ntr-un contrast izbitor cu aceea a btrnilor iudei. Atenia pe care o ddeau tradiiei i formelor fcuse s dispar orice urm de libertate n cugetare i aciune. Ei triau ntr-o continu groaz de a nu se ntina. Pentru ca s nu se ating de cei necurai, triau retrai nu numai fa de neamuri, ci i fa de marea mulime a celor de un neam cu ei, necutnd nici s le vin n ajutor, nici s le ctige prietenia. Struind necontenit numai asupra acestor lucruri, mintea li se pipernicise, iar cercul vieii lor devenise foarte strmt. Pilda lor ncuraja egoismul i intolerana n toate clasele neamului lor. Iisus i-a nceput lucrarea de reform, intrnd n strnse legturi de iubire cu oamenii. n timp ce arta cel mai mare respect fa de Legea lui Dumnezeu, El mustra evlavia plin de pretenii a fariseilor i cuta s-i elibereze pe oameni de rnduielile fr rost cu care erau legai. El cuta s drme barierele care despreau diferitele clase ale societii, ca s-i poat aduna pe oameni ca membri ai aceleiai familii. Participarea Lui la nunt era plnuit pentru a face primul pas ctre aceast int. Dumnezeu l ndrumase pe Ioan Boteztorul s locuiasc n pustie, ca s poat fi ferit de influena preoilor i rabinilor i s fie pregtit pentru o lucrare deosebit. Dar viaa sa aspr i izolat nu avea s fie un model de urmat pentru toi oamenii. Nici Ioan nu le-a spus asculttorilor lui s-i lase ocupaiile de mai nainte. El le-a poruncit s aduc dovezi c s-au pocit, c sunt credincioi fa de Dumnezeu acolo unde i-a chemat El. Iisus mustra ngduina de sine sub toate formele ei, dar era ct se poate de sociabil. El Se bucura de ospitalitatea tuturor claselor, vizitnd familii [150] de bogai i de sraci, de nvai i de nenvai i cutnd

La nunta din Cana

131

Christos, Lumina lumii

132

s nale gndurile lor de la lucrurile obinuite ale vieii la cele spirituale i venice. El n-a ngduit risipa i nici o umbr de uurtate lumeasc n-a ptat conduita Sa; cu toate acestea, Se bucura de scenele de fericire nevinovat i, prin prezena Lui, a aprobat adunrile de societate. Nunta la iudei era o ocazie impresionant i bucuriile ei nu erau neplcute pentru Fiul omului. Lund parte la nunt, Iisus a onorat cstoria ca pe o instituie divin. Att n Vechiul, ct i n Noul Testament, legtura cstoriei este folosit pentru a reprezenta unirea sfnt i iubitoare dintre Christos i poporul Su. Pentru Iisus, bucuria srbtorii de nunt vorbea despre desftarea ce va domni n ziua cnd El i va aduce mireasa n casa Tatlui i cnd cei rscumprai i Rscumprtorul vor sta la masa de la nunta Mielului. El zice: Cum se bucur mirele de mireasa lui, aa Se va bucura Dumnezeul tu de tine. Nu te vor mai numi Prsit ci te vor numi Plcerea Mea este n ea cci Domnul i pune plcerea n tine. Se va bucura de tine cu mare bucurie, va tcea n dragostea Lui i nu va mai putea de veselie pentru tine (Is. 62,5.4; ef. 3,17). Cnd i s-a dat o viziune asupra lucrurilor cereti, apostolul Ioan a scris: Am auzit ca un glas de gloat mult, ca vuietul unor ape multe, ca bubuitul unor tunete puternice, care zice: Aleluia! Domnul, Dumnezeul nostru Cel Atotputernic, a nceput s mpreasc. S ne bucurm. S ne veselim i s-I dm slav! Cci a venit nunta Mielului, soia Lui s-a pregtit. Ferice de cei chemai la ospul nunii Mielului (Apoc. 19,6.7.9). Iisus vedea n orice persoan un om cruia trebuia s-i fie prezentat chemarea la mpria Lui. El ctiga inima oamenilor, trind ntre ei ca Unul care le dorea binele. El i cuta pe strzi, prin case, pe corbii, n sinagog, pe rmurile lacului i la ospul de nunt. Sttea de vorb cu ei la ocupaiile lor zilnice i Se interesa de nevoile lor pmnteti. El aducea nvtura Lui n familii, fcndu-le ca n casa lor s simt influena prezenei Lui dumnezeieti. Iubirea puternic pe care o arta fa de fiecare om ajuta la ctigarea inimilor. Adesea, Se retrgea prin muni pentru rugciune linitit, dar aceasta era o pregtire pentru activitatea Lui ntre oamenii ocupai cu grijile vieii. Totdeauna revenea din acele locuri de linite pentru ca din nou s-i vindece pe cei bolnavi, s-i nvee pe cei netiutori i s sfrme lanurile celor nrobii de Satana. [151]

Tot prin legturi personale i prin vieuire laolalt fcea Iisus i educaia ucenicilor. Uneori i nva stnd ntre ei pe coasta muntelui; alteori le descoperea tainele mpriei lui Dumnezeu lng mare sau mergnd cu ei pe cale. El nu inea predici, cum fac oamenii astzi. Oriunde inimile erau deschise s primeasc solia dumnezeiasc, El desfura adevrurile planului de mntuire. El nu le-a poruncit ucenicilor Lui s fac un anumit lucru, ci le-a spus: Urmai-M. n cltoriile prin sate i orae, i lua cu El ca s poat vedea cum i nva pe oameni. El fcea ca interesele lor s fie unite cu ale Sale, iar ei se uneau cu El la lucru. Pilda lui Christos, care era preocupat de ceea ce i interesa pe oameni, ar trebui s fie urmat de toi aceia care vestesc Cuvntul Lui i de toi aceia care primesc Evanghelia harului Su. Noi nu trebuie s renunm la legtura cu societatea. Nu trebuie s ne separm de ceilali oameni. Pentru a lucra cu toate clasele, trebuie s-i gsim pe oameni acolo unde sunt. Rareori ne vor cuta din proprie iniiativ. Nu numai de la amvon e atins inima oamenilor de adevrul dumnezeiesc. Mai este un alt cmp de lucru, poate mai umil, dar mbelugat i roditor, i anume n csua celor umili i n palatul celor mari; acolo ni se d ospitalitate i n adunrile pentru bucurii sociale nevinovate. Ca ucenici ai lui Christos, noi nu trebuie s ne amestecm n lume numai din dorina de a avea plceri i de a ne uni cu ea la nebunii. Asemenea legturi nu pot aduce dect ru. Niciodat nu trebuie s aprobm pcatul prin cuvintele sau prin faptele noastre, prin tcerea sau prin prezena noastr. Oriunde am merge, trebuie s ducem cu noi pe Iisus i s descoperim i altora ct de scump este Mntuitorul nostru. Dar aceia care caut s-i apere credina, ascunznd-o ntre ziduri de piatr, pierd ocazii preioase de a face binele. Prin legturile sociale, cretinismul vine n contact cu lumea. Toi aceia care au primit lumina dumnezeiasc trebuie s lumineze crarea acelora care nu cunosc lumina vieii. Toi trebuie s devenim martori pentru Iisus. Puterea legturilor sociale, sfinit prin harul lui Christos, trebuie s fie dezvoltat pentru a ctiga suflete pentru Mntuitorul. S facem astfel, nct lumea s vad c noi nu suntem absorbii n mod egoist numai de interese proprii, ci dorim s dm i altora din binecuvntrile i privilegiile noastre.

La nunta din Cana

133

Christos, Lumina lumii

S-i facem s vad c religia noastr nu ne face insensibili sau pretenioi. Toi aceia care susin c L-au gsit pe Christos s lucreze ca El pentru binele oamenilor. Niciodat n-ar trebui s dm lumii impresia fals c cei ce sunt cretini sunt oameni posomori i nefericii. Dac ochii notri sunt aintii la Iisus, vom [152] vedea pe Rscumprtorul cel att de milostiv i vom prinde lumina feei Sale. Oriunde domnete Duhul Lui, acolo se gsete pacea. i acolo va fi i bucurie, deoarece exist o ncredere linitit i sfnt n Dumnezeu. Christos este bucuros cnd urmaii Lui dovedesc c, dei sunt oameni, sunt totui prtai de natur dumnezeiasc. Ei nu sunt statui, ci brbai i femei vii. Inima lor, nviorat de roua harului divin, se deschide i se lrgete n faa Soarelui Neprihnirii. Prin fapte luminate de iubirea lui Christos, ei reflect asupra celorlali lumina care strlucete asupra lor. [153]

134

CAPITOLUL 16

N TEMPLUL SU
Scopul lui Dumnezeu din veacurile venice a fost ca fiecare fiin creat, de la serafimul luminos i sfnt pn la om, s fie un templu n care Creatorul s locuiasc. Din cauza pcatului, omul a ncetat s mai fie un templu pentru Dumnezeu. Fiind ntunecat i pervertit de rele, inima omului n-a mai dat la iveal slava Celui Sfnt. Dar planul cerului a fost realizat prin ntruparea Fiului lui Dumnezeu. Dumnezeu locuiete n corp omenesc i, prin harul salvator, inima omului devine din nou templul Su.

mpreun cu mama, fraii i ucenicii Lui; i acolo n-au rmas multe zile. Patele iudeilor erau aproape, i Iisus S-a suit la Ierusalim. n timpul acestei cltorii, Iisus S-a alturat uneia dintre marile cete care mergeau spre capital. El nu fcuse nc public misiunea Sa i S-a amestecat printre oameni fr a fi observat. La aceste ocazii, venirea lui Mesia, cruia lucrarea lui Ioan Boteztorul i dduse atta nsemntate, era adesea subiect de discuie. Se vorbea despre ndejdea mreiei naionale cu un entuziasm nflcrat. Iisus tia c aceast ndejde avea s fie dezamgit, deoarece era ntemeiat pe o interpretare greit a Scripturilor. Cu toat seriozitatea, El lmurea profeiile i cuta s-i fac pe oameni s cerceteze mai de aproape Cuvntul lui Dumnezeu. Mai marii iudeilor i nvaser pe oameni c la Ierusalim aveau s fie nvai s se nchine lui Dumnezeu. Aici se adunau n timpul
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Ioan 2, 12-22.

DUP ACEEA,

S-A COBORT

LA CAPERNAUM

n templul Su
135

Christos, Lumina lumii

136

sptmnii Patelor un mare numr de oameni, venind din toate prile Palestinei i chiar din ri deprtate. Curile templului erau pline de o mulime amestecat. Muli nu puteau aduce cu ei jertfele care aveau s fie [154] prezentate ca simbol al Marelui Sacrificiu. Pentru a veni n ajutorul acestora, animalele se vindeau i se cumprau n curtea din afara templului. Aici se adunau toate clasele de oameni, ca s-i cumpere jertfele. Aici se schimbau toi banii strini n bani ai templului. Fiecare iudeu trebuia s plteasc n fiecare an o jumtate de siclu pentru rscumprarea sufletului, i banii astfel adunai erau folosii pentru ntreinerea templului (Ex. 30,12-16). Pe lng aceasta, se aduceau sume mari de daruri de bunvoie, pentru a fi depuse n tezaurul templului. Se cerea ca toi banii strini s fie schimbai n siclul templului, care era primit pentru slujba de la sanctuar. Schimbarea banilor ddea loc la fraude i nelciune i se transformase ntr-un comer dezgusttor, care era un izvor de ctig pentru preoi. Vnztorii cereau preuri grozav de mari pentru animalele vndute i-i mpreau ctigurile cu preoii i conductorii, care astfel se mbogeau pe seama credincioilor. nchintorii fuseser nvai s cread c, dac nu ofer jertfe, binecuvntarea lui Dumnezeu nu va veni asupra copiilor i arinilor lor. n felul acesta, se putea obine un pre mai mare pentru animale, deoarece, dup ce parcurseser atta drum, oamenii nu s-ar fi ntors acas fr s fi ndeplinit faptele pioase pentru care veniser. Foarte multe jertfe se aduceau la Pate i vnzrile la templu erau foarte mari. Micarea i zgomotul ddeau, din cauza aceasta, impresia c acolo ar fi mai mult un trg de vite dect un templu sfnt al lui Dumnezeu. Se auzeau trguieli n gura mare, mugete de vite, behit de oi, gungurit de porumbei, amestecate cu zornitul banilor i cu certuri mnioase. Att de mare era confuzia, nct nchintorii erau tulburai i cuvintele nlate ctre Cel Preanalt se necau n tumultul care stpnea templul. Iudeii erau foarte mndri de evlavia lor. Se bucurau de templul lor i priveau ca hul orice cuvnt care s-ar fi spus n defavoarea lui; ei erau foarte riguroi n ndeplinirea ceremoniilor de acolo, dar iubirea de bani biruise scrupulele lor. Nici nu le trecea prin minte ct de mult se rtciser de la scopul pe care-l urmrise Dumnezeu prin instituirea serviciului divin la nceput.

Cnd Domnul Se coborse pe Muntele Sinai, locul a fost sfinit prin prezena Lui. Moise primise ordin s pun anumite ngrdiri mprejurul muntelui i s-l sfineasc, i cuvntul Domnului a fost auzit [155] avertiznd: S nu cumva s v suii pe munte sau s v atingei de poalele lui. Oricine se va atinge de munte, va fi pedepsit cu moartea. Nici o mn s nu se ating de el, ci pe oricine se va atinge s-l omoare cu pietre sau s-l strpung cu sgei; dobitoc sau om, nu va tri (Ex. 19,12.13). n felul acesta, s-a dat nvtura c orice loc unde Se descoper Dumnezeu cu prezena Lui este un loc sfnt. i mprejurimile templului lui Dumnezeu trebuiau socotite ca fiind sfinte. Dar, n goana dup ctig, toate acestea se pierduser din vedere. Preoii i conductorii poporului erau chemai ca reprezentani ai lui Dumnezeu fa de neamul lor; ei ar fi trebuit s corecteze abuzurile din curtea templului. [156] Ar fi trebuit s le dea oamenilor o pild de cinste i de mil. n loc s caute ctigul lor, ar fi trebuit s cerceteze situaia i nevoile credincioilor i s fie gata s-i ajute pe aceia care nu erau n stare s cumpere jertfele cerute. Dar ei n-au fcut lucrul acesta. Avariia le mpietrise inima. La srbtoarea aceasta veneau oameni suferinzi, sraci i nenorocii. Erau acolo orbi, schilozi i surzi. Unii erau adui pe paturile lor. Muli dintre ei erau prea sraci ca s poat cumpra mcar cel mai umil dar pentru Domnul, prea sraci ca s poat cumpra mcar hrana cu care s-i astmpere foamea. Oamenii acetia erau foarte ntristai din cauza cerinelor preoimii. Preoii se fleau cu evlavia lor; ei pretindeau c sunt pzitorii poporului, dar nu aveau nici mil, nici iubire. n zadar cereau sracii i bolnavii muribunzi s li se dea un ajutor ct de mic. Suferinele lor nu trezeau mil n inima preoilor. Cnd a intrat n templu, Iisus a vzut tot ce se petrecea acolo. A vzut tranzaciile necinstite. A vzut durerea sracilor, care credeau c fr jertfire de snge nu puteau obine iertare de pcate. El a vzut curtea din afar a templului transformat ntr-un loc de negustorie nesfnt. Cuprinsul locului sfnt ajunsese un imens trg. Christos a vzut c trebuie s se fac ceva. I se cerea poporului s ndeplineasc numeroase ceremonii, dar nu i se ddea nvtur ca s neleag nsemntatea lor. Oamenii aduceau jertfe fr s priceap c ele erau numai un simbol al Jertfei desvrite. Iar lng ei, necunoscut

n templul Su
137

Christos, Lumina lumii

138

i neonorat, Se afla Acela care era simbolizat de ntregul lor ritual. El dduse ndrumri cu privire la jertfe. nelegea valoarea lor simbolic i acum vedea c sunt ru ndeplinite i greit nelese. nchinarea spiritual aproape dispruse. Nu exista nici o legtur ntre preoi i conductori i Dumnezeul lor. Lucrarea lui Christos trebuia s aduc o nchinare cu totul deosebit. Cu privire cercettoare, Christos a cuprins scena din faa Lui, n timp ce sttea pe treptele curii templului. Cu ochiul Lui profetic privete n viitor i vede nu numai peste ani, ci peste secole. El vede cum preoii i conductorii urmau s-i ndeprteze pe nevoiai de la dreptul lor i s mpiedice predicarea Evangheliei la cei sraci. Vede cum iubirea lui Dumnezeu urmeaz s fie ascuns de la pctoi, iar oamenii s fac nego cu harul Lui. n timp ce privete aceste scene, indignarea, autoritatea i puterea se zugrvesc pe chipul Lui. Atenia oamenilor este atras ctre El. Ochii celor angajai n negustoria lor nesfnt [157] sunt pironii asupra feei Lui. Ei nu pot s-i desprind privirea de la El. Simt c Omul acesta le citete ascunziurile inimii i le descoper toate gndurile. Unii ncearc s-i ascund faa, ca i cum faptele lor rele le-ar fi fost scrise pe frunte, i s scape de ochii aceia cercettori. Larma s-a stins. Strigtele negustorilor i ale trguielilor au ncetat. Tcerea a devenit dureroas. Adunarea este stpnit de un sentiment de groaz. Li se pare c se afl n faa judecii lui Dumnezeu, ca s dea seam de faptele lor. Privesc la Christos i vd cum dumnezeirea strbate prin vemntul naturii umane. Maiestatea cerului st aa cum va sta Judectorul n zilele din urm fr nimbul de slav de care va fi nconjurat atunci, dar cu aceeai putere de a citi n inim. Ochii Lui alearg pe deasupra mulimii, cercetnd pe fiecare n parte. Statura Lui se nal cu o demnitate stpnitoare asupra lor, n timp ce o lumin dumnezeiasc i lumineaz faa. El vorbete i glasul Lui lmurit i rsuntor acelai care pe Muntele Sinai a proclamat Legea pe care preoii i mai marii o clcau se aude lovind arcadele templului: Ridicai acestea de aici i nu facei din casa Tatlui Meu o cas de negustorie. Cobornd ncet pe scri i ridicnd biciul, intr n locul acela i le porunci celor ce stteau acolo pentru negustorie s plece din templu. Cu un zel i cu o severitate pe care nu le manifestase niciodat mai nainte, El rsturn mesele schimbtorilor. Banii se vrsar, sunnd

ascuit pe marmura pavajului. Nici unul nu ndrzni s pun la ndoial autoritatea Lui. Nici unul nu ndrznea s se plece pentru a-i aduna banii ctigai prin nelciune. Iisus nu a lovit cu biciul, dar, n mna Lui, biciul acela simplu prea ngrozitor, ca o sabie de foc. Slujitorii templului, preoii speculani, samsarii i negustorii de vite, mpreun cu oile i boii lor, au fugit din locul acela cu unica dorin de a scpa de prezena Lui acuzatoare. Un sentiment de panic a strbtut prin mulimea care s-a simit umbrit de dumnezeirea Lui. Strigte de groaz ieeau de pe sute de buze palide. Pn i ucenicii tremurau. Ei erau uluii de cuvintele i purtarea lui Iisus, aa de neobinuite la El. i aminteau c st scris despre El: Rvna casei Tale M mnnc (Ps. 69,9). Foarte repede templul Domnului a fost golit de gloata zgomotoas i de mrfurile ei. Curile au fost curate de negoul acela josnic i, n locul scenelor de mai nainte, s-a aternut o linite adnc i solemn. [158] Prezena Domnului, care sfinise pe vremuri muntele, a sfinit acum templul ridicat n cinstea Sa. Prin curirea templului, Iisus i-a anunat misiunea Sa mesianic i i-a nceput lucrarea. Templul acela, nlat pentru ca Domnul s slluiasc n el prin prezena Lui, avea ca scop s fie o nvtur vie pentru Israel i pentru lume. Scopul lui Dumnezeu din veacurile venice a fost ca fiecare fiin creat, de la serafimul luminos i sfnt pn la om, s fie un templu n care Creatorul s locuiasc. Din cauza pcatului, omul a ncetat s mai fie un templu pentru Dumnezeu. Fiind ntunecat i pervertit de rele, inima omului n-a mai dat la iveal slava Celui Sfnt. Dar planul cerului a fost realizat prin ntruparea Fiului lui Dumnezeu. Dumnezeu locuiete n corp omenesc i, prin harul salvator, inima omului devine din nou templul Su. Dumnezeu voia ca Templul din Ierusalim s fie o mrturie continu despre destinul nalt pus n faa fiecrei fiine. Dai iudeii n-au neles nsemntatea cldirii la care priveau cu atta mndrie. Ei nu s-au consacrat pentru a fi temple sfinte ale Spiritului lui Dumnezeu. Curile Templului din Ierusalim, pline de zgomot i negustorie nesfnt, reprezentau prea bine templul inimii, ntinat de prezena patimilor senzuale i de gnduri nesfinte. Prin curirea templului de cumprtorii i vnztorii lumii, Iisus a fcut cunoscut misiunea Lui de a cura inima de mnjirea pcatului de dorinele pmnteti, de

n templul Su
139

Christos, Lumina lumii

140

plcerile egoiste i de obiceiurile rele, care stric sufletul. Deodat va intra n templul Su Domnul pe care-L cutai: Solul legmntului, pe care-L dorii; iat c vine, zice Domnul otirilor. Cine va putea s sufere ns ziua venirii Lui? Cine va rmne n picioare cnd Se va arta El? Cci El va fi ca focul topitorului i ca leia nlbitorului. El va edea, va topi i va curi argintul; va cura pe fiii lui Levi, i va lmuri cum se lmurete aurul i argintul (Mal. 3,1-3). Nu tii c voi suntei Templul lui Dumnezeu i c Duhul lui Dumnezeu locuiete n voi? Dac nimicete cineva Templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu, cci Templul lui Dumnezeu este sfnt, i aa suntei voi (1 Cor. 3,16.17). Nici un om nu poate scoate singur relele care au pus stpnire pe inima lui. Numai Christos poate curi templul sufletului. Dar El nu va fora intrarea. n inim, El nu vine ca n templul de pe vremuri, ci zice: Iat, Eu stau la u i bat. Dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el, i el cu Mine (Apoc. 3,20). El va veni nu numai pentru o zi, deoarece spune: Eu voi locui i voi umbla n mijlocul lor i ei [161] vor fi poporul Meu. Va clca n picioare nelegiuirile noastre i vei arunca n fundul mrii toate pcatele lor (2 Cor. 6,16; Mica 7,19). Prezena Lui va curi i va sfini sufletul, aa nct s poat fi un templu sfnt n Domnul i un loca al lui Dumnezeu, prin Duhul (Efes. 2,21.22). Stpnii de groaz, preoii i conductorii au fugit din curtea templului i din faa privirii cercettoare care le citea inimile. n fuga lor, au ntlnit pe alii care mergeau spre templu i au struit ca ei s se ntoarc, povestindu-le ce au vzut i auzit. Christos privea la oamenii acetia fugari cu mult mil pentru teama i netiina lor n ceea ce privete adevrata nchinare. n scena aceasta, El a vzut simbolizat mprtierea ntregii naiuni iudaice din cauza nelegiuirii i nepocinei ei. i pentru ce au fugit preoii din templu? De ce nu au stat s se apere? Cel care le poruncise s plece era fiul unui tmplar, un galilean srac, fr titluri i fr putere pmnteasc. De ce nu I s-au mpotrivit? Pentru ce i-au prsit ctigul adunat cu atta nelegiuire i au fugit la porunca Unuia a crui nfiare era att de umil? Christos a vorbit cu autoritatea unui mprat, iar n nfiarea i n tonul glasului Su era ceva cruia n-aveau putere s i se mpotriveasc. Cnd s-a auzit porunca, i-au dat seama, ca niciodat mai nainte, c

sunt cu adevrat farnici i hoi. Cnd dumnezeirea a strlucit prin corpul omenesc, nu au vzut numai indignarea pe faa lui Christos, ci i-au dat seama de importana cuvintelor Lui. Ei se simeau ca n faa tronului venicului Judector, cu sentina hotrt att pentru viaa aceasta, ct i pentru cea viitoare. Ctva timp au fost convini c Christos era un profet; i muli au crezut c El este Mesia. Duhul Sfnt a fcut s lumineze n mintea lor cuvintele profeilor cu privire la Christos. Se vor supune ei acestor convingeri? S se pociasc, nu voiau. tiau c fusese deteptat mila lui Christos pentru cei sraci. tiau foarte bine c erau vinovai de nelciune n purtarea lor fa de oameni. Ei l urau acum pe Christos, pentru c El le citise gndul. Mustrarea n faa mulimii fusese umilitoare pentru ngmfarea lor i i fcea s fie geloi pentru influena Lui crescnd ntre oameni. Ei s-au hotrt s-L provoace s spun cu ce putere i-a dat afar i cine I-a dat aceast putere. ncet i gnditori, dar cu inima plin de ur, ei s-au ntors la templu. Dar ce schimbare se fcuse acolo n lipsa lor! [162] Cnd ei fugiser, sracii rmseser pe loc, iar acum priveau la Iisus, al crui chip exprima iubire i mil. Cu lacrimi n ochi, El le-a spus celor din jurul Su: Nu v temei, Eu v voi mntui, iar voi M vei slvi. Pentru aceasta am venit n lume. Oamenii se ngrmdeau n faa lui Iisus i-L rugau struitor, n cuvinte pline de durere: Doamne, binecuvnteaz-m. Urechea Lui auzea orice strigt. Cu o mil mai mare dect a unei mame duioase, El Se apleca asupra copilailor suferinzi. Toi erau luai n seam. Toi cei de fa au fost vindecai de bolile lor. Muilor li s-au deschis buzele i ei au nceput s-L laude pe Domnul; orbilor li s-a dat vederea i ei au privit pe Vindectorul lor. Inima tuturor suferinzilor a fost umplut de bucurie. Cnd preoii i slujbaii templului au privit aceast mare lucrare, ce revelaie au fost pentru ei cuvintele care le-au izbit auzul! Oamenii povesteau ce dureri suferiser mai nainte, disperarea n care erau, povesteau despre zilele lor de chin i nopile lipsite de somn. Cnd prea c ultima licrire de ndejde pierise, le-a venit i lor vindecarea prin Iisus Christos. Povara fusese prea grea, zicea unul; dar am gsit pe Cineva care m-a ajutat. El este Christosul lui Dumnezeu i eu mi voi

n templul Su
141

Christos, Lumina lumii

142

consacra viaa ca s-L slujesc pe El. Prinii le spuneau copiilor: El v-a salvat viaa; acum nlai vocea i ludai-L. Glasurile copiilor i ale tinerilor, ale tailor i ale mamelor, ale prietenilor i ale tuturor celor ce fuseser de fa s-au unit n mulumire i laud. Inima le era plin de speran i de bucurie. Pacea a venit n sufletul lor. Erau vindecai la corp i la suflet i se rentorceau acas vestind pretutindeni iubirea cea mare a lui Iisus. La rstignirea lui Christos, cei care fuseser vindecai n felul acesta nu s-au unit cu gloata turbat, cnd striga: Rstignete-L, rstignete-L! l iubeau pe Iisus, pentru c simiser iubirea Lui cea mare i puterea Lui era minunat. Ei tiau c El este Mntuitorul lor, deoarece le dduse sntate la trup i la suflet. Acetia au ascultat predica apostolilor i Cuvntul lui Dumnezeu, care le-a ptruns n inim, le-a dat pricepere. Ei s-au fcut purttori ai harului lui Dumnezeu i unelte ale mntuirii Sale. Mulimea, care fugise din curtea templului, dup ctva timp a venit ncet napoi. n parte, oamenii i reveniser din panica ce pusese stpnire pe ei, dar faa lor exprima nehotrre i timiditate. Ei au privit cu uimire la lucrrile lui Iisus i erau convini c se mplinesc cu El profeiile cu privire la Mesia. Pcatul profanrii templului le revenea n mare parte preoilor. [163] Numai ei erau vinovai pentru c se fcuse din curtea templului un loc de negustorie. Poporul aproape c nu era vinovat. Oamenii erau impresionai de autoritatea divin a lui Christos, dar influena preoilor i a conductorilor i stpnea. Ei au privit misiunea Lui ca pe ceva nou i au pus la ndoial dreptul Lui de a Se amesteca n cele rnduite de autoritile templului. Se simeau chiar ofensai c se oprise vnzarea i astfel au desconsiderat convingerile aduse de Duhul Sfnt. Mai mult dect toi ceilali, preoii i conductorii ar fi trebuit s vad n Iisus pe Unsul Domnului, deoarece n minile lor erau crile sfinte, care descriau misiunea Lui, i ei tiau c la curirea templului s-a manifestat o putere mai mult dect omeneasc. Orict de mult L-ar fi urt pe Iisus, nu puteau s scape de ideea c El era un profet trimis de Dumnezeu ca s restatorniceasc sfinenia templului. Cu respectul pe care-l aducea teama aceasta, au mers la El i L-au ntrebat: Prin ce minune ne ari c ai putere s faci astfel de lucruri?

Iisus le artase semnul. Prin faptul c a potopit cu lumin inima lor i a fcut n faa lor lucrrile pe care trebuia s le fac Mesia, le dduse dovada convingtoare despre caracterul Lui. De data aceasta, cnd I-au cerut un semn, El le-a rspuns printr-o parabol, artnd c El a citit rutatea lor i a vzut pn unde are s-i duc. Stricai templul acesta, le-a zis Iisus, i n trei zile l voi ridica. Aceste cuvinte nsemnau dou lucruri. El vorbea nu numai de nimicirea templului i a serviciului religios iudaic, ci i de moartea Sa, nimicirea templului corpului Su. Lucrul acesta l complotau iudeii chiar de pe atunci. Cnd s-au ntors la templu, preoii i conductorii erau hotri s-L omoare pe Iisus i s scape astfel de Acela care-i tulbura. Cu toate acestea, cnd El le-a spus ce au ei de gnd, nu L-au neles. Cuvintele Lui le-au aplicat numai la Templul din Ierusalim i, plini de indignare, au strigat: Au trebuit patruzeci i ase de ani ca s se zideasc templul acesta, i Tu l vei ridica n trei zile? Acum au considerat c Iisus le dduse dovada c nu trebuiau s cread n El i s-au hotrt i mai mult s-L lepede. Christos nu cutase ca vorbele Lui s fie nelese atunci de iudeii necredincioi i nici chiar de ucenici. El tia c ele vor fi ru interpretate de vrjmai i c vor fi ntoarse mpotriva lui. La judecat, cuvintele acestea urmau s fie aduse ca o acuzaie, iar pe Golgota urmau s I se azvrle n fa ca o insult. Dar, dac le-ar fi explicat acum, ar fi nsemnat s le vorbeasc ucenicilor despre suferinele Sale i s aduc [164] asupra lor o ntristare pe care acum n-o puteau suporta. O explicare a lor ar fi artat nainte de vreme iudeilor urmrile prejudecii i necredinei lor. Din clipa aceea, ei au pornit pe o cale pe care urmau s mearg nencetat, pn cnd l vor duce ca pe un miel la junghiere. Cuvintele acestea ale lui Christos au fost rostite pentru binele acelora care aveau s cread n El. El tia c ele urmau s fie repetate. Rostite la Pate, urmau s fie auzite de mii de oameni i s fie duse n toate prile pmntului. Dup nvierea Lui din mori, nsemntatea lor urma s fie cunoscut. Pentru muli, ele urmau s fie o dovad hotrtoare a dumnezeirii Lui. Din cauza nepriceperii lor spirituale, de multe ori nici ucenicii lui Iisus nu nelegeau nvturile Lui. Dar multe nvturi de felul acesta erau lmurite de evenimentele care aveau s se petreac mai trziu.

n templul Su
143

Christos, Lumina lumii

144

Cnd n-a mai fost cu ei, cuvintele Lui au fost mbrbtare pentru inima lor. n ce privete legtura cu Templul din Ierusalim, cuvintele Mntuitorului: Stricai templul acesta, i n trei zile l voi ridica aveau o nsemntate mai adnc dect puteau s neleag asculttorii. Christos era temelia i viaa templului. Serviciile care se svreau acolo simbolizau jertfa Fiului lui Dumnezeu. Preoia era rnduit s reprezinte caracterul de mijlocire al lucrrii lui Christos. ntregul plan al slujbei, al jertfelor, era o umbr a morii Mntuitorului pentru rscumprarea lumii. Din momentul n care marele eveniment spre care artau de attea veacuri aceste sacrificii urma s fie ndeplinit, ele nu mai aveau nici o valoare. ntruct ntregul ritual era numai un simbol al lui Christos, nu avea nici o valoare fr El. Atunci cnd au pecetluit lepdarea lui Christos, dndu-L la moarte, iudeii au lepdat tot ce ddea nsemntate templului i slujbelor lui. Sfinenia lui se deprtase. Era sortit distrugerii. Din ziua aceea, darurile pentru jertfe i slujbele din templu n legtur cu jertfele nu mai aveau nici un rost. Ca i sacrificiul lui Cain, ele nu mai exprimau credina n Mntuitorul. Dndu-L pe Christos la moarte, iudeii distrugeau de fapt templul lor. La rstignirea lui Christos, perdeaua dinuntrul templului a fost sfiat de sus pn jos, dnd dovad c marele sacrificiu final fusese adus i c sistemul jertfelor se terminase pentru totdeauna. n trei zile l voi ridica. La moartea Mntuitorului, puterile ntunericului preau c au ctigat biruina i se bucurau de triumful lor. Dar, din mormntul deschis al lui Iosif, a aprut Iisus ca biruitor. A dezbrcat domniile i stpnirile, i le-a fcut de ocar naintea lumii dup ce a ieit biruitor asupra lor (Col. 2,15). n virtutea morii i nvierii Lui, [165] El S-a fcut slujitor al adevratului cort, care a fost ridicat nu de om, ci de Domnul (Evrei 8,2). Tabernacolul iudeilor a fost nlat de oameni, oamenii au cldit templul iudeilor; dar Sanctuarul de sus, care era modelul celui pmntesc, n-a fost ridicat de un arhitect omenesc. Iat un Om, al crui nume este Odrasla Va zidi Templul Domnului, va purta podoab mprteasc, va edea i va stpni pe scaunul Lui de domnie, va fi preot pe scaunul Lui de domnie (Zah. 6,12.13).

[166]

n templul Su
145

Serviciul jertfelor care artau spre Christos a trecut; dar ochii oamenilor au fost ndreptai ctre adevrata jertf pentru pcatele lumii. Preoia pmnteasc a ncetat; dar noi privim la Iisus, slujitorul noului legmnt, i la sngele stropirii, care vorbete mai bine dect sngele lui Abel. Drumul n Locul preasfnt, nu era nc deschis ct vreme sta n picioare cortul dinti. Dar Christos a venit ca Mare Preot al bunurilor viitoare, a trecut prin cortul acela mai mare i mai desvrit, care nu este fcut de mini i a intrat o dat pentru totdeauna n Locul prea sfnt cu nsui sngele Su, dup ce a cptat o rscumprare venic (Evrei 12,24; 9,8-12). De aceea i poate s mntuiasc n chip desvrit pe cei ce se apropie de Dumnezeu prin El, pentru c triete pururea ca s mijloceasc pentru ei (Evrei 7,25). Cu toate c lucrarea de mijlocire avea s fie mutat din templul pmntesc n cel ceresc, cu toate c sanctuarul i Marele nostru Preot urmau s nu mai fie vizibile pentru ochiul omenesc, ucenicii nu aveau s sufere prin aceasta nici o pierdere. Din cauza lipsei Mntuitorului, ei nu urmau s simt vreo ntrerupere a legturilor i nici slbirea puterilor. n timp ce Iisus slujete n Sanctuarul de sus, El este, prin Duhul lui cel Sfnt, i slujitor n biserica de pe pmnt. Pentru ochiul fizic, El este departe, dar de fapt se mplinete fgduina pe care El a dat-o la nlare: Iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului (Mat. 28,20). n timp ce slujitorii Lui mai mici primesc putere de la El, prezena Lui ntritoare este totdeauna cu biserica Lui. Astfel, fiindc avem un Mare Preot nsemnat, pe Iisus, Fiul lui Dumnezeu, s rmnem tari n mrturisirea noastr. Cci n-avem un Mare Preot care s n-aib mil de slbiciunile noastre, ci Unul care n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat. S ne apropiem dar cu deplin ncredere de scaunul harului, ca s cptm ndurare i s gsim har, pentru ca s fim ajutai la vreme de nevoie (Evrei 4,14-16).

CAPITOLUL 17

NICODIM
Viaa de cretin nu era o modificare sau o mbuntire a celei vechi, ci o transformare a firii. Se produce moartea fa de eu i fa de pcat i o via cu totul nou. Schimbarea aceasta nu se poate produce dect prin lucrarea puternic a Duhului Sfnt.

146

NICODIM AVEA O POZIIE NALT i de mare rspundere n naiunea iudeilor. Educaia lui fusese dintre cele mai alese, avea talente puin obinuite i era un membru onorat al consiliului naional. mpreun cu alii, el fusese micat de nvtura lui Iisus. Cu toate c era bogat, nvat i onorat, fusese atras n mod neneles de umilul Nazarinean. nvturile pornite de pe buzele Mntuitorului l impresionaser foarte mult i dorea s cunoasc mai mult din aceste adevruri minunate. Autoritatea manifestat de Iisus la curirea templului deteptase ura nempcat a preoilor i conductorilor. Ei se temeau de puterea acestui strin. ndrzneala aceasta din partea unui galilean necunoscut nu trebuia s fie tolerat. Ei erau nclinai s pun capt lucrrii Lui. Dar nu toi erau de acord cu acest plan. Unii se temeau s se mpotriveasc Aceluia care era cluzit n mod vizibil de Duhul lui Dumnezeu. i aminteau cum fuseser omori profeii pentru c mustraser pcatele conductorilor lui Israel. tiau c robia neamului iudeu sub o naiune pgn era urmarea lepdrii cu ncpnare a mustrrilor lui Dumnezeu. Se temeau ca nu cumva, uneltind mpotriva lui Iisus, preoii i conductorii s porneasc pe urmele prinilor lor i s aduc alte nenorociri asupra naiunii. i Nicodim mprtea aceste simminte.
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Ioan 3,1-17.

ntr-un [167] consiliu al Sinedriului, cnd discutau msurile ce trebuie s se ia cu privire la Iisus, Nicodim a recomandat prevedere i moderaie. El a susinut c, dac Iisus era ntr-adevr nvestit cu autoritate de la Dumnezeu, ar fi fost primejdios ca ei s resping avertizrile Lui. Preoii n-au ndrznit s nesocoteasc acest sfat i, pentru o vreme, n-au luat msuri pe fa mpotriva Mntuitorului. De cnd auzise de Iisus, Nicodim ncepuse s studieze cu rvn profeiile despre Mesia i, cu ct studia mai mult, cu att era mai mult convins c El era Cel care trebuia s vin. Ca muli alii din Israel, fusese ntristat de profanarea templului. Fusese de fa cnd Iisus i izgonise pe cumprtori i pe vnztori; vzuse manifestarea cea minunat a puterii dumnezeieti; L-a vzut pe Mntuitorul primind pe cei sraci i vindecnd pe cei bolnavi; vzuse privirea lor plin de bucurie i ascultase cuvintele lor de laud i nu putea pune la ndoial faptul c Iisus din Nazaret era trimisul lui Dumnezeu. El dorea din toat inima s stea de vorb cu Iisus, dar se ferea s mearg la El pe fa. Ar fi fost prea umilitor pentru un conductor al iudeilor s dea pe fa simpatie pentru un nvtor al iudeilor pn atunci att de puin cunoscut. i dac vizita lui ar fi ajuns la cunotina Sinedriului, ar fi fcut ca asupra lui s se reverse dispreul i bnuielile lor. Aa c s-a hotrt s aib o ntlnire tainic, scuzndu-se pe motivul c, dac ar fi mers pe fa, i alii ar fi urmat pilda lui. Aflnd prin cercetri anume fcute c locul unde Se retrage Mntuitorul este pe Muntele Mslinilor, el a ateptat pn cnd oraul s-a cufundat n linite i dup aceea L-a cutat. n faa lui Christos, Nicodim a simit o stranie timiditate, pe care a cutat s o ascund sub o aparen de calm i demnitate. nvtorule, zise el, tim c eti un nvtor venit de la Dumnezeu, cci nimeni nu poate face semnele pe care le faci Tu, dac nu este Dumnezeu cu el. Vorbind de darurile deosebite pe care le avea Iisus ca nvtor, precum i de puterea Lui uimitoare de a face minuni, el spera s netezeasc drumul spre aceast ocazie. Cuvintele lui aveau ca scop s exprime i s produc ncredere, dar de fapt exprimau necredin. El nu L-a recunoscut pe Iisus ca Mesia, ci numai ca pe un nvtor trimis de Dumnezeu. n loc s rspund la aceste cuvinte de salutare, Iisus i-a ndreptat privirea asupra vorbitorului ca i cnd ar fi citit n sufletul lui. n

Nicodim
147

Christos, Lumina lumii

148

nelepciunea Sa nermurit, a vzut n faa Sa un om care cuta adevrul. El tia pentru ce a venit i, cu dorina de a adnci i mai mult convingerea care se gsea n mintea asculttorului, i-a vorbit n mod direct, spunnd solemn, dar blnd: Adevrat, adevrat i spun c, dac un om nu se nate din nou, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu (Ioan 3,3). [168] Nicodim venise la Domnul cu gndul s aib o discuie cu El, dar Iisus i-a vorbit despre principiile fundamentale ale adevrului. El i-a spus lui Nicodim: Nu de cunotine teoretice ai nevoie att de mult, ci de renatere spiritual. Nu trebuie s-i satisfaci curiozitatea, ci s ai o inim nou. Trebuie s primeti o via nou de sus, nainte de a putea aprecia lucrurile cereti. Pn cnd nu se produce aceast schimbare, care face toate lucrurile noi, nu-i va fi de nici un folos s discui autoritatea sau misiunea Mea. Nicodim ascultase predica lui Ioan Boteztorul despre pocin i botez i auzise cum i ndruma pe oameni ctre Acela care trebuia s boteze cu Duhul Sfnt. El nsui simise c ntre iudei era o mare lips de via spiritual, c erau stpnii ntr-o mare msur de bigotism i de ambiie lumeasc. Ndjduise dup o stare de lucruri mai bun la venirea lui Mesia. Dar solia cercettoare de inim a lui Ioan Boteztorul nu lucrase n el convingerea de pcat. Era un fariseu dintre cei mai plini de rvn i se luda cu faptele lui bune. Era mult mai stimat pentru binefacerile i drnicia cu care susinea serviciul din templu i se simea sigur de favoarea lui Dumnezeu. Se nfiora la gndul unei mprii care era prea curat ca el s o poat vedea n starea lui actual. Vorbirea figurat despre naterea din nou pe care o folosise Iisus nu era cu totul strin pentru Nicodim. Cei convertii de la pgnism la credina lui Israel erau adesea asemnai cu nite copii de curnd nscui. De aceea, el a neles c vorbele lui Iisus nu trebuiau luate n sens literal. Dar, n virtutea naterii sale ca israelit, el se socotea sigur de un loc n mpria lui Dumnezeu. Socotea c nu are nevoie de schimbare. De aceea a fost surprins de cuvintele Mntuitorului. Mai mult, se simea iritat de aplicarea lor la persoana sa. ngmfarea fariseului se lupta cu dorina sincer a cuttorului dup adevr. S-a mirat c Christos i vorbete n felul acesta, fr a respecta poziia lui de conductor n Israel.

Luat prin surprindere, i-a rspuns lui Christos n cuvinte pline de ironie: Cum se poate nate un om btrn? Asemenea multora cnd li se prezint adevruri tioase, a dat pe fa faptul c omul firesc nu primete lucrurile Duhului Sfnt. n el nu este nimic care s rspund la lucrurile spirituale, pentru c lucrurile spirituale se judec spiritual. Dar Mntuitorul n-a rspuns argumentelor lui cu explicaii. Ridicndu-i mna cu demnitate solemn, El a rostit adevrul cu o siguran [171] i mai mare: Adevrat, adevrat i spun c, dac nu se nate cineva din ap i din Duh, nu poate s intre n mpria lui Dumnezeu. Nicodim tia c Iisus vorbea acum despre botezul cu ap i despre nnoirea inimii prin Duhul lui Dumnezeu. El era convins c se afl n faa Aceluia despre care profetizase mai nainte Ioan Boteztorul. Iisus a continuat: Ce este nscut din carne, este carne, i ce este nscut din Duh, este duh. Din fire, inima este rea i cum ar putea s ias dintr-o fiin necurat un om curat? Nu poate s ias nici unul (Iov 14,4). Nici o nscocire omeneasc nu poate gsi un leac pentru sufletul pctos. Umblarea dup lucrurile firii pmnteti este vrjmie mpotriva lui Dumnezeu, cci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu, i nici nu poate s se supun. Din inim ies gndurile rele, uciderile, adulterele, desfrnrile, furtiagurile, mrturiile mincinoase, hulele (Rom. 8,7; Mat. 15,19). Mai nainte ca prul s devin curat, trebuie curit izvorul inimii. Acela care ncearc s ajung la cer prin faptele lui de pzire a legii ncearc o imposibilitate. Nu este nici o siguran pentru acela care are o religie legalist, o form de evlavie. Viaa de cretin nu este o modificare sau o mbuntire a celei vechi, ci o transformare a firii. Se produce moartea fa de eu i fa de pcat i o via cu totul nou. Schimbarea aceasta nu se poate produce dect prin lucrarea puternic a Duhului Sfnt. Nicodim era nc nedumerit i Iisus a folosit vntul ca ilustraie pentru cuvintele Sale: Vntul sufl ncotro vrea i-i auzi vuietul; dar nu tii de unde vine, nici ncotro merge. Tot aa este cu oricine este nscut din Duhul. Vntul se aude prin ramurile pomilor, fremtnd printre frunze i flori, dar nu se vede i nimeni nu tie de unde vine sau unde se duce. Tot aa este i cu lucrarea Duhului Sfnt asupra inimii. Nu poate fi explicat mai mult dect micarea vntului. Cineva poate c nu ar fi n

Nicodim
149

Christos, Lumina lumii

150

stare s spun timpul sau locul anumit sau s urmreasc toate amnuntele lucrrii de ntoarcere la Dumnezeu, dar lucrul acesta nu dovedete c nu este convertit. Printr-un mijloc tot att de nevzut ca i vntul, Christos lucreaz continuu asupra inimii. Puin cte puin, poate fr ca primitorul lor s-i dea seama, se produc impresii care tind s atrag sufletul la Christos. Acestea pot s vin prin meditaie asupra Lui, prin citirea Scripturilor sau prin auzirea Cuvntului de la un predicator. Deodat, cnd Duhul vine cu un apel mai direct, sufletul se pred lui Iisus, plin de bucurie. Muli numesc aceasta o convertire brusc, dar ea este rezultatul lucrrii ndelungate a Duhului lui Dumnezeu, o lucrare fcut cu mult rbdare. [172] Cu toate c nu se vede, vntul produce efecte vzute i simite. La fel i lucrarea Duhului asupra sufletului se descoper n fiecare fapt a aceluia care a simit puterea Lui salvatoare. Cnd ia inima n stpnire, Duhul lui Dumnezeu transform viaa. Gndurile pctoase sunt nlturate, faptele rele sunt prsite, iubirea, umilina i pacea iau locul mniei, invidiei i certurilor. Bucuria ia locul ntristrii, iar faa oglindete lumina cereasc. Nimeni nu vede mna care ridic povara, nimeni nu vede lumina care se coboar de sus. Binecuvntarea vine atunci cnd sufletul se pred prin credin lui Dumnezeu. Apoi, acea putere pe care nici un ochi omenesc nu o poate vedea creeaz o fptur nou, dup chipul lui Dumnezeu. Este cu neputin pentru o minte mrginit s neleag lucrarea mntuirii. Taina ei ntrece tiina omeneasc; dar acela care trece de la moarte la via i d seama c aceasta este o realitate dumnezeiasc. Putem cunoate nceputul mntuirii printr-o experien personal. Urmrile se vd n decursul veacurilor venice. n timp ce Iisus vorbea, cteva raze de adevr au ptruns n mintea conductorului. Influena mngietoare i cuceritoare a Duhului Sfnt i-a impresionat inima. Cu toate acestea, n-a neles deplin cuvintele Mntuitorului. El nu se gndea att la nevoia de a fi nscut din nou, ct la felul n care se poate face lucrul acesta. El a zis cu uimire: Cum se poate face aa ceva? Tu eti nvtorul lui Israel i nu pricepi aceste lucruri? a ntrebat Iisus. Fr ndoial c un om cruia i se dduse instruirea religioas a oamenilor nu trebuia s fie necunosctor al unor adevruri aa de

importante. Cuvintele Sale au transmis nvtura c, n loc s se simt iritat de cuvintele spuse aa de clar, Nicodim ar fi trebuit s-i formeze o prere umilit despre sine, datorit ignoranei lui spirituale. Cu toate acestea, Christos vorbea aa de solemn i demn, iar privirea i glasul Lui exprimau atta iubire sincer, nct Nicodim nu s-a simit jignit cnd i-a dat seama de situaia umilitoare n care se afla. Dar, cnd Iisus i-a explicat c misiunea Sa pe pmnt era aceea de a ntemeia o mprie spiritual, i nu una pmnteasc, asculttorul Su a nceput s se tulbure. Vznd lucrul acesta, Iisus a mai adugat: Dac v-am vorbit despre lucruri pmnteti i nu credei, cum vei crede cnd v voi vorbi despre lucrurile cereti? Dac Nicodim nu putea s primeasc nvtura lui Christos, prin care ilustra lucrarea harului asupra inimii, cum ar fi putut s neleag natura slavei mpriei cereti? Pentru c nu nelegea natura lucrrii lui Christos pe pmnt, nu putea s neleag nici lucrarea Lui din ceruri. Iudeii pe care i izgonise din templu pretindeau c sunt fiii lui Avraam, dar ei fugeau din faa Mntuitorului, pentru c [173] nu puteau suporta slava lui Dumnezeu care se manifesta prin El. n felul acesta, dovedeau c nu erau pregtii prin harul lui Dumnezeu s ia parte la slujbele sfinte din templu. Erau plini de rvn s pstreze nfiarea sfineniei, dar neglijau sfinenia inimii. n timp ce ineau cu toate puterile de litera legii, ei o clcau continuu n spiritul ei. Lucrul de care ei aveau mai mult nevoie era tocmai acea transformare de care i vorbise Christos lui Nicodim o renatere moral, o curire de pcat i o nnoire a cunoaterii i a sfineniei. Orbirea lui Israel n ce privete lucrarea de renatere n-avea nici o scuz. Sub inspiraia Duhului Sfnt, Isaia scrisese: Toi am ajuns ca nite necurai, i toate faptele noastre bune sunt ca o hain mnjit. David se ruga i el: Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic. Iar prin Ezechiel se dduse fgduina: V voi da o inim nou i voi pune n voi un duh nou; voi scoate din trupul vostru inima de piatr i v voi da o inim de carne. Voi pune Duhul Meu n voi i v voi face s urmai poruncile Mele i s pzii i s mplinii Legile Mele (Is. 64,6; Ps. 51,10; Ezech. 36,26.27). Nicodim citise cuvintele acestea cu o minte ntunecat, dar acum ncepea s-i dea seama de nelesul lor adevrat. El a vzut c numai

Nicodim
151

Christos, Lumina lumii

152

ascultarea rece de litera legii, aa cum era aplicat la viaa exterioar, nu poate s dea nimnui dreptul de a intra n mpria cerurilor. Dup aprecierea oamenilor, viaa lui fusese dreapt i onorabil; dar, n faa lui Christos, el i-a simit inima ptat i viaa nesfnt. Nicodim era atras spre Christos. n timp ce Mntuitorul i-a explicat despre naterea din nou, el a dorit ca i n el s se produc aceast schimbare. Prin ce mijloace se putea realiza? Iisus rspunse la aceast ntrebare nerostit: Dup cum a nlat Moise arpele n pustie, tot aa trebuie s fie nlat i Fiul omului, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. Acum se vorbea despre lucruri cunoscute de Nicodim. Simbolul arpelui nlat i explica misiunea Mntuitorului. Pe cnd poporul Israel murea din cauza mucturii erpilor nfocai, Dumnezeu l nvase pe Moise s fac un arpe de aram i s-l nale n mijlocul adunrii. Dup aceea, s-a dat de veste n toat tabra c toi cei care vor privi la arpe voi tri. Oamenii tiau bine c arpele n-avea n sine nici o putere ca s-i ajute. Era un simbol al lui Christos. Dup cum chipul fcut n forma [174] erpilor ucigtori a fost pentru vindecarea lor, Cineva ntr-o form asemntoare cu a pcatului trebuia s vin ca Mntuitor al lor (Rom. 8,3). Muli israelii considerau c slujbele i jertfele aveau n ele puterea de a-i elibera de pcat, dar Dumnezeu dorise s-i nvee c n-aveau mai mare valoare ca arpele de aram. Rolul lor era de a ndruma mintea spre Mntuitorul. Fie c era vorba de vindecarea rnilor, fie c era vorba de iertarea pcatelor, ei nu puteau face nimic altceva, dect s arate credin n Darul lui Dumnezeu. Ei aveau s priveasc i s triasc. Poate c cei mucai de arpe ntrziau s priveasc. Poate s-au ntrebat cum se fcea c acel simbol de aram avea putere. Poate c au cerut o explicaie tiinific. Dar nu s-a dat nici o explicaie. Ei trebuiau s accepte Cuvntul lui Dumnezeu dat lor prin Moise. Dac refuzau s priveasc, piereau. Nu prin certuri i discuii se lumineaz un suflet. Trebuie s privim i s trim. Nicodim a primit nvtura i a luat-o cu el. A cercetat Scripturile ntr-un chip nou, nu ca s discute o teorie, ci ca s primeasc via pentru suflet. El a nceput s vad mpria cerului pe msur ce s-a supus cluzirii Duhului Sfnt.

i astzi, mii de oameni au nevoie s nvee acelai adevr care i-a fost dat ca nvtur lui Nicodim, prin simbolul cu arpele nlat. Ei se ncred n ascultarea de Legea lui Dumnezeu, care s-i recomande pentru cer. Cnd sunt invitai s priveasc la Iisus i s cread c El i mntuiete numai prin harul Su, ei exclam: Cum poate s se fac aceasta? Asemenea lui Nicodim, trebuie s fim gata s intrm n via la fel ca i cel mai mare pctos. Afar de Christos, nu este alt nume sub cer dat oamenilor, prin care s fim mntuii (Fapte 4,12). Prin credin primim harul lui Dumnezeu; dar credina nu este mntuitorul nostru. Ea nu ne d nici un ctig. Ea este numai mna prin care ne prindem de Christos i ne nsuim meritele Lui, care nseamn vindecare de pcat. i nici mcar nu putem s ne pocim fr ajutorul Duhului Sfnt. Scriptura spune despre Christos: Pe acest Iisus, Dumnezeu L-a nlat cu puterea Lui, i L-a fcut Domn i Mntuitor, ca s dea lui Israel pocina i iertarea pcatelor (Fapte 5,31). Pocina vine de la Christos, tot aa cum vine i iertarea. Prin urmare, cum suntem noi mntuii? Dup cum Moise a nlat arpele n pustie, tot aa a fost nlat i Fiul omului i toi aceia care au fost nelai i mucai de arpe pot s priveasc i s triasc. Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul [175] lumii (Ioan 1,29). Lumina care pornete de la cruce descoper iubirea lui Dumnezeu. Iubirea Lui ne atrage ctre Sine. Dac nu ne mpotrivim acestei atracii, vom fi condui la piciorul crucii, plini de pocin pentru pcatele care L-au rstignit pe Mntuitorul. Dup aceea, Duhul lui Dumnezeu produce prin credin o nou via n suflet. Gndurile i dorinele sunt aduse n ascultare de voina lui Christos. Inima i mintea sunt create din nou, dup chipul Aceluia care lucreaz n noi ca s-i supun totul. Apoi se scrie Legea lui Dumnezeu n minte i inim i putem zice mpreun cu Christos: mi place s fac voia Ta, Dumnezeule (Ps. 40,8). n convorbirea cu Nicodim, Iisus a descris planul de mntuire i misiunea Lui n lume. n nici o alt cuvntare n-a descris El mai complet, pas cu pas, lucrarea ce trebuie s se fac n inima oamenilor care vor moteni mpria cerurilor. Chiar la nceputul lucrrii Lui, a descoperit adevrul unuia dintre membrii Sinedriului mintea cea mai receptiv, un nvtor oficial al poporului. Dar conductorii lui Israel n-au primit

Nicodim
153

Christos, Lumina lumii

lumina. Nicodim a ascuns adevrul n inima sa i, timp de trei ani, nu se prea c va aduce road. Dar Iisus cunotea pmntul n care aruncase smna. Cuvintele spuse n timpul nopii unui singur asculttor, pe dealul singuratic, nu s-au pierdut. Ctva timp, Nicodim nu L-a mrturisit n public pe Christos, dar l-a preocupat viaa Lui i I-a cercetat nvturile. n sfatul Sinedriului, s-a opus nencetat la uneltirile preoilor de a-L distruge. Cnd, n cele din urm, Iisus a fost nlat pe cruce, Nicodim i-a adus aminte de cele nvate pe Muntele Mslinilor: Dup cum a nlat Moise arpele n pustie, tot aa trebuie s fie nlat i Fiul omului, pentru ca oricine crede [176] n El s nu piar, ci s aib viaa venic. Lumina adus de ntrevederea aceea tainic a luminat crucea de pe Golgota i Nicodim a recunoscut n Iisus pe Mntuitorul lumii. Dup nlarea Domnului, n timp ce ucenicii erau mprtiai din cauza persecuiilor, Nicodim a ieit plin de curaj n fa. El i-a folosit averea pentru susinerea bisericii care tocmai se nscuse, atunci cnd iudeii se ateptau ca, la moartea lui Iisus, ea s fie desfiinat. n timp de primejdie, omul acesta, pe vremuri att de fricos i ndoielnic, a fost tare ca stnca, ncurajnd credina ucenicilor i ajutndu-i cu mijloace pentru a duce Evanghelia mai departe. A fost batjocorit i persecutat de aceia care l onoraser pe vremuri. A ajuns srac n ce privete bunurile pmnteti, dar n-a sczut n ce privete credina aceea care-i avea nceputul n noaptea cnd a stat de vorb cu Iisus. Nicodim i-a povestit lui Ioan istoria acelei ntlniri i prin pana lui a fost scris pentru nvtura a milioane de oameni. Adevrurile spuse atunci au i astzi aceeai valoare ca n noaptea aceea solemn pe dealul umbrit, cnd unul din mai marii iudeilor a venit s nvee calea vieii de la nvtorul umil din Galilea. [177]

154

CAPITOLUL 18

TREBUIE CA EL S CREASC
Fiindc privise n credin la Mntuitorul, Ioan se ridicase pn la nlimea lepdrii de sine. El nu cutase s-i atrag pe oameni la sine, ci s nale sufletele lor mai sus i tot mai sus, pn ce ele vor gsi odihn la Mielul lui Dumnezeu. El nu fusese dect un glas, un strigt n pustie. Acum, cu bucurie, el a acceptat tcerea i rmnerea n umbr, ca ochii tuturor s poat fi ndreptai ctre Lumina vieii.

asupra naiunii a fost mai mare dect a conductorilor, preoilor i prinilor. Dac ar fi declarat c el este Mesia i ar fi pornit o rscoal mpotriva Romei, preoii i poporul s-ar fi adunat n mare numr sub stindardul lui. Satana pregtise pentru Ioan Boteztorul felurite onoruri, care fac apel la ambiia cuceritorilor. Cu toat dovada puterii pe care o avea, el a refuzat necontenit oferta aceasta strlucit. Atenia care fusese aintit asupra lui o ndreptase ctre un Altul. A vzut apoi cum valul popularitii s-a ndreptat de la el ctre Mntuitorul. n fiecare zi, mulimea din jurul lui scdea. Cnd Iisus a venit de la Ierusalim n prile Iordanului, lumea s-a adunat s-L asculte. Numrul ucenicilor Si cretea zilnic. Muli veneau pentru botez i, deoarece Iisus nu boteza, El i-a mputernicit pe ucenici s administreze aceast rnduial. n felul acesta, a pus sigiliul Su asupra lucrrii nainte-mergtorului Su. Dar ucenicii lui Ioan priveau cu gelozie popularitatea crescnd a lui Iisus. Ei erau pornii s critice lucrarea
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Ioan 3,22-36.

PENTRU O VREME, INFLUENA LUI IOAN BOTEZTORUL

Trebuie ca El s creasc
155

Christos, Lumina lumii

156

Lui i, nu peste mult vreme, au gsit ocazia. ntre ei i iudei a nceput o discuie cu privire la botez, dac are vreo putere de a curi sufletul de pcat; ei susineau c botezul lui Iisus se deosebea cu totul de al lui Ioan. n curnd, au nceput s se certe cu ucenicii lui Christos n privina formulrii cuvintelor ce trebuiau s fie rostite la botez i, n cele din urm, i cu privire la dreptul lui Iisus s boteze. [178] Ucenicii lui Ioan au venit plini de suprare, zicnd: nvtorule, Cel care era cu tine dincolo de Iordan, despre care ai mrturisit tu, iat c boteaz i toi oamenii se duc la El. Prin aceste cuvinte, Satana l ispitea pe Ioan. Dei misiunea lui Ioan aproape se ncheiase, tot ar fi putut s pun piedici lucrrii lui Christos. Dac ar fi nceput s se laude, dac s-ar fi suprat sau dac ar fi exprimat descurajare pentru faptul c a fost lsat n umbr, el ar fi semnat seminele dezbinrii, ar fi ncurajat invidia i gelozia i ar fi mpiedicat n mod serios naintarea Evangheliei. Din fire, Ioan avea defectele i slbiciunile caracteristice oamenilor, dar atingerea iubirii dumnezeieti l transformase. El locuise ntr-o atmosfer necontaminat de egoism i de ambiie i mult deasupra miasmelor geloziei. El n-a aprobat nemulumirea ucenicilor si, ci le-a artat ct de clar nelegea legturile sale cu Mesia i cu ct voie bun l primise pe Acela pentru care pregtise calea. El a zis: Omul nu poate primi dect ce-i este dat din cer. Voi niv mi suntei martori, c am zis: Nu sunt eu Christosul, ci sunt trimis naintea Lui. Cine are mireas este mire, dar prietenul mirelui, care st i-l ascult, se bucur foarte mult cnd aude glasul mirelui. Ioan s-a prezentat ca un prieten care lucra ca sol ntre cei doi logodnici, pregtind calea pentru cstorie. Cnd mirele i-a primit mireasa, misiunea prietenului a ncetat. El s-a bucurat de fericirea acelora pentru unirea crora a struit. Tot aa i Ioan fusese chemat s-i ndrepte pe oameni la Iisus i el avusese bucuria de a fi martor la succesele lucrrii Mntuitorului. El a zis: Aceast bucurie, care este a mea, este deplin. Trebuie ca El s creasc, iar eu s m micorez. Fiindc privise n credin la Mntuitorul, Ioan se ridicase pn la nlimea lepdrii de sine. El nu cutase s-i atrag pe oameni la sine, ci s nale sufletele lor mai sus i tot mai sus, pn ce ele vor gsi odihn la Mielul lui Dumnezeu. El nu fusese dect un glas, un strigt n

pustie. Acum, cu bucurie, el a acceptat tcerea i rmnerea n umbr, ca ochii tuturor s poat fi ndreptai ctre Lumina vieii. Aceia care sunt sinceri n chemarea lor ca soli pentru Dumnezeu nu vor cuta onoarea personal. Iubirea de sine va fi copleit de iubirea pentru Christos. Rivalitatea nu va mnji scumpa lucrare a Evangheliei. Vor recunoate c lucrarea lor este aceea de a proclama la fel ca Ioan Boteztorul: [179] Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii (Ioan 1,29). Ei vor nla pe Iisus i mpreun cu El ntreg neamul omenesc va fi nlat. Aa vorbete Cel Preanalt, a crui locuin este venic i al crui Nume este sfnt. Eu locuiesc n locuri nalte i n sfinenie, dar sunt cu omul zdrobit i smerit, ca s nviorez duhurile smerite i s mbrbtez inimile zdrobite (Is. 57,15). Sufletul profetului, golit de eu, a fost plin de lumina Dumnezeirii. n mrturia depus pentru slava Mntuitorului, cuvintele lui erau ca o continuare a celor pe care Christos le rostise la ntlnirea cu Nicodim. Ioan a zis: Cel ce vine din cer, este mai presus de toi; cel ce este de pe pmnt, este pmntesc, i vorbete ca de pe pmnt. Cel ce vine din cer, este mai presus de toi Cci Acela, pe care L-a trimis Dumnezeu, vorbete cuvintele lui Dumnezeu, pentru c Dumnezeu nu-I d Duhul cu msur. Iisus putea s zic: Nu caut s fac voia Mea, ci voia Tatlui care M-a trimis (Ioan 5,30). Lui I s-a spus: Tu ai iubit neprihnirea i ai urt nelegiuirea, de aceea, Dumnezeule, Dumnezeul Tu Te-a uns cu un untdelemn de bucurie, mai presus dect pe tovarii Ti (Evrei 1,9). Tatl nu-I d Duhul cu msur. [180] La fel se ntmpl i cu urmaii lui Christos. Noi putem primi lumina cereasc numai dac suntem gata s fim golii de eul nostru. Nu putem nelege caracterul lui Dumnezeu, nici nu putem primi pe Christos n credin, dect atunci cnd suntem dispui s aducem orice gnd ca rob al ascultrii de Christos. Tuturor acelora care procedeaz astfel li se d Duhul Sfnt fr msur. n Christos locuiete trupete toat plintatea Dumnezeirii. Voi avei totul deplin n El (Col. 2,9.10). Ucenicii lui Ioan spuneau c toi oamenii veneau la Christos; dar, avnd o viziune mai clar, Ioan a zis: Nimeni nu primete mrturia Lui. Aa de puini erau dispui s-L accepte ca Mntuitor din pcat. Dar cine primete mrturia Lui adeverete prin aceasta c Dumnezeu spune adevrul (Ioan 3,33). Cine crede n Fiul are via venic.

Trebuie ca El s creasc
157

Christos, Lumina lumii

158

Nu este nevoie de dezbateri ca s tim dac botezul lui Christos sau al lui Ioan curete de pcate. Numai harul lui Christos d via sufletului. Lipsit de Christos, botezul, ca oricare alt slujb, este o form fr valoare. Cine nu crede n Fiul nu va vedea viaa. Succesul lucrrii lui Christos, pe care Ioan l primise cu atta bucurie, a fost vestit i crmuitorilor din Ierusalim. Preoii i rabinii fuseser geloi datorit influenei lui Ioan, cnd au vzut c oamenii prsesc sinagogile i se duc n pustie; dar aici era Cineva care avea o putere i mai mare de a atrage mulimile. Aceti conductori n Israel nu erau dispui s zic mpreun cu Ioan: Trebuie ca El s creasc, iar eu s m micorez. Ei s-au ridicat cu o nou hotrre de a pune capt acestei lucrri, care i ndeprta pe oameni din jurul lor. Iisus tia c ei nu vor crua nici un mijloc pentru a crea nenelegeri ntre ucenicii Si i ai lui Ioan. El tia c furtuna care se apropia urma s smulg pe unul dintre cei mai mari profei din ci au fost dai lumii. Din dorina de a evita orice ocazie de nenelegeri sau de ceart, El i-a oprit n linite lucrarea i S-a retras n Galilea. i noi, rmnnd credincioi fa de adevr, trebuie s evitm orice lucru care ar duce la dezbinare i la nelegere greit. Cci ori de cte ori se ivete aa ceva, urmarea nu este dect pierderea de suflete. Oriunde se ivesc mprejurri care amenin s duc la dezbinare, trebuie s urmm pilda lui Iisus i a lui Ioan Boteztorul. Ioan fusese chemat s fie n frunte ca reformator. Din cauza aceasta, ucenicii erau n primejdie s-i ndrepte atenia asupra lui, creznd c succesul lucrrii ar depinde de lucrarea lui i pierznd din vedere faptul c el era numai o unealt prin care lucrase Dumnezeu. Dar lucrarea lui Ioan nu era ndestultoare pentru a pune temelia [181] bisericii cretine. Dup ncheierea misiunii lui, trebuia s se fac alt lucrare, pe care mrturisirea lui n-o putea ndeplini. Ucenicii lui n-au neles lucrul acesta. Cnd L-au vzut pe Christos venind ca s preia lucrarea, s-au umplut de gelozie i nemulumire. i astzi exist aceast primejdie. Dumnezeu cheam un om pentru a face o anumit lucrare; i cnd a dus-o pn acolo unde a putut, Domnul aduce pe alii s-o poarte mai departe. Dar, ca i ucenicii lui Ioan, muli gndesc c succesul lucrrii depinde de primul lucrtor. Atenia este legat de om, n loc s fie legat de Dumnezeu, ncepe

gelozia i lucrarea lui Dumnezeu este compromis. Cel care este onorat n felul acesta necuvenit este ispitit s cultive ncrederea n sine. El nu-i d seama c depinde de Dumnezeu. Oamenii sunt nvai s se ncread n om pentru cluzire; n felul acesta, cad n rtcire i ajung departe de Dumnezeu. Lucrarea lui Dumnezeu nu trebuie s poarte chipul i amprenta omeneasc. Din timp n timp, Dumnezeu va scoate la iveal oameni prin care se pot realiza mai bine planurile Lui. Fericii sunt aceia care sunt atunci gata s spun mpreun cu Ioan Boteztorul: Trebuie ca El s creasc, iar eu s m micorez. [182]

Trebuie ca El s creasc
159

CAPITOLUL 19

LA FNTNA LUI IACOV

Acela care caut s-i sting setea la fntnile acestei lumi va bea numai ca s nseteze iari. Pretutindeni se gsesc oameni nemulumii. Ei doresc ceva care s le umple lipsa din suflet. Unul singur este Cel care le poate mplini aceast lips. Nevoia lumii, Cel pe care-L doresc toate popoarele, este Christos. Harul dumnezeiesc, pe care numai El l poate da, este ca o ap vie, care cur, nvioreaz i d putere sufletului.

160

N DRUM SPRE GALILEA, Iisus a trecut prin Samaria. La timpul prnzului, a ajuns n frumoasa vale a Sihemului. La intrarea acestei vi se afla fntna lui Iacov. Obosit de cltorie, S-a aezat lng fntn, n timp ce ucenicii Si s-au dus s cumpere de mncare. Iudeii i samaritenii erau n mare vrjmie i, pe ct mai mult cu putin, evitau legturile ntre ei. Comerul cu samaritenii, n caz de nevoie, era socotit de rabini ca fiind legal; dar era condamnat orice legtur social cu ei. Un iudeu n-ar fi cerut cu mprumut de la samariteni i n-ar fi primit de la ei o binefacere, nici mcar o bucic de pine sau un pahar cu ap. Mergnd s cumpere hran, ucenicii lucrau n armonie cu obiceiul naiunii lor. Dar dincolo de aceasta nu treceau. S cear de la un samaritean s le fac bine sau ei s-l ajute, nu intra nici n mintea ucenicilor lui Christos. Cnd S-a aezat pe marginea fntnii, Iisus era slbit de foame i sete. Cltoria nceput dis-de-diminea fusese ndelungat i acum soarele de la amiaz l toropise. Setea Lui cretea i mai mult gndinCapitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Ioan 4,1-42.

du-Se la apa rece i nviortoare, att de aproape i, cu toate acestea, att de inaccesibil pentru El, deoarece n-avea nici frnghie, nici vas, iar fntna era adnc. El era la fel ca ceilali oameni i atepta ca cineva s vin s scoat ap. O femeie din Samaria s-a apropiat i, prnd c nu ia seama la prezena Lui, i-a umplut ulciorul cu ap. Cnd s-a ntors s plece, Iisus i-a cerut s-I dea de but. Un oriental n-ar fi refuzat un astfel de lucru. n rsrit, apa era numit darul lui Dumnezeu. A da de but unui cltor nsetat era considerat ca o datorie att de sfnt, nct arabii din [183] deert i-ar fi prsit drumul numai pentru scopul acesta. Ura dintre iudei i samariteni o oprea pe femeie s-I fac un bine lui Iisus, dar Mntuitorul cuta un drum ctre inima ei i, cu tactul izvort din iubirea Sa divin, a cerut, nu a oferit, o facere de bine. Un dar oferit ar fi fost refuzat, dar ncrederea trezete ncredere. mpratul cerului a venit la aceast fiin dispreuit, cerndu-i un serviciu. Acela care a fcut oceanul, care stpnete apele adncului celui mare, Acela care a deschis izvoarele i praiele pmntului Se odihnea de oboseal la fntna lui Iacov i avea nevoie de bunvoina unui strin pentru a primi ap n dar. Femeia a vzut c Iisus era iudeu. Surprins, a uitat s-I mplineasc cererea i a ncercat s-I cear un motiv pentru aceasta. Cum se face, a zis ea, Tu, iudeu, ceri s bei de la mine, femeie samariteanc? Iisus a rspuns: Dac ai fi cunoscut darul lui Dumnezeu i Cine este Cel ce-i zice: D-Mi s beau! tu singur ai fi cerut s bei, i El i-ar fi dat ap vie. Te miri c am cerut de la tine un bine att de mic, cum ar fi s scoi ap din fntn. Dac ai fi cerut de la Mine, i-a fi dat s bei din apa vieii venice. Femeia n-a neles cuvintele lui Christos, dar a simit importana lor solemn. Purtarea ei uuratic i batjocoritoare a nceput s se schimbe. Creznd c Iisus vorbea despre fntna la care se afla, I-a zis: Doamne, n-ai cu ce s scoi ap i fntna este adnc; de unde ai putea s ai dar aceast ap vie? Eti Tu oare mai mare dect printele nostru Iacov, care ne-a dat fntna aceasta i a but din ea el nsui? n faa ei vedea un biet cltor nsetat, obosit de cale i prfuit. n minte L-a comparat cu respectatul patriarh Iacov. Cultiva gndul att de firesc c n-ar mai exista o fntn mai bun ca aceea dat de prini. Ea

La fntna lui Iacov

161

Christos, Lumina lumii

162

privea napoi la prini, nainte spre venirea lui Mesia, cu toate c Ndejdea prinilor, Mesia n persoan, era lng ea i nu-L cunotea. Cte fiine nsetate i astzi se gsesc lng fntna de ap vie i cu toate acestea caut s se deprteze de izvorul vieii! S nu zici n inima ta: Cine se va sui n cer? (S pogoare adic pe Christos din cer.) Sau: Cine se va pogor n adnc? (S scoale adic pe Christos din mori) Cuvntul este aproape de tine, n gura ta i n inima ta Dac mrturiseti deci cu gura ta pe Iisus ca Domn, i dac crezi n inima ta c Dumnezeu L-a nviat din mori, vei fi mntuit (Rom. 10,6-9). [184] Iisus n-a rspuns ndat la ntrebarea privitoare la Sine, ci cu seriozitate solemn a zis: Oricui bea ap din apa aceasta, i va fi iari sete. Dar oricui bea din apa, pe care i-o voi da Eu, n veac nu-i va fi sete; ba nc apa pe care i-o voi da Eu, se va preface n el ntr-un izvor de ap, care va ni n viaa venic. Acela care caut s-i sting setea la fntnile acestei lumi va bea numai ca s nseteze iari. Pretutindeni se gsesc oameni nemulumii. Ei doresc ceva care s le umple lipsa din suflet. Unul singur este Cel care le poate mplini aceast lips. Nevoia lumii, Cel pe care-L doresc toate popoarele, este Christos. Harul dumnezeiesc, pe care numai El l poate da, este ca o ap vie, care cur, nvioreaz i d putere sufletului. Iisus nu voia s spun c o singur nghiitur de ap ar fi ndestultoare pentru primitor. Acela care gust o dat din iubirea lui Christos va dori mereu s mai primeasc din ea i nu mai caut nimic altceva. Bogiile, onorurile i plcerile lumii nu-l mai atrag. Strigtul continuu al inimii sale este: Mai mult din Tine. Iar Acela care i descoper sufletului nevoile sale este gata s-i aline foamea i setea. Toate proviziile i tot ajutorul omenesc dau gre. Rezervoarele se vor goli, lacurile vor seca, dar Mntuitorul este o fntn care nu seac. Putem s bem i iar s bem i de fiecare dat provizia este nnoit. Acela n care locuiete Christos are n sine nsui o fntn de binecuvntri un izvor de ap din care va ni via venic. Din acest izvor, poate scoate trie i har pentru toate nevoile. n timp ce i vorbea despre apa vie, femeia privea la El cu atenie, dar i cu uimire. El i trezise interesul i dorina dup darul de care vorbea. i-a dat seama c El nu vorbea de apa din fntna lui Iacov, cci din aceasta buse ea i nsetase mereu. Doamne, I-a zis ea,

d-mi aceast ap ca s nu-mi mai fie sete i s nu mai vin pn aici s scot. Iisus a schimbat deodat conversaia. nainte ca fiina aceasta s primeasc darul pe care El voia s i-l dea, trebuia ca ea s recunoasc pcatul i pe Mntuitorul su. Du-te, i-a zis El, de cheam pe brbatul tu i vino aici. Ea a rspuns: N-am brbat. n felul acesta, ea spera s evite orice discuie n direcia aceasta. Dar Mntuitorul a continuat: Bine ai zis c n-ai brbat. Pentru c cinci brbai ai avut; i acela pe care l ai acum, nu i este brbat. Aici ai spus adevrul. Femeia s-a cutremurat. O mn misterioas ntorcea paginile din istoria vieii ei i scotea la iveal lucrurile pe care ea le credea [187] ascunse pentru totdeauna. Cine era Acela care putea s citeasc tainele vieii ei? I-au venit n minte gnduri cu privire la venicie, la judecata viitoare, cnd toate cele ascunse vor fi descoperite. n lumina aceasta, contiina ei s-a trezit. Nu putea s nege nimic; dar a ncercat s ocoleasc orice aluzie cu privire la un subiect att de neplcut. Cu adnc respect, I-a zis: Doamne, vd c eti prooroc. Atunci, ndjduind s-i aduc la tcere contiina, s-a ndreptat spre probleme de controvers religioas. Dac Acesta era cu adevrat un profet, fr ndoial c putea s-i dea ndrumri asupra acestor probleme, care fuseser att de mult discutate. Cu rbdare, Iisus i-a ngduit s duc vorba acolo unde voia. Dar, n acelai timp, a folosit ocazia pentru a-i aduce la cunotin adevrul. Prinii notri, a zis ea, s-au nchinat pe muntele acesta; i voi zicei c n Ierusalim este locul unde s se nchine oamenii. Chiar n fa se afla muntele Garizim. Templul lui fusese drmat i nu rmsese dect altarul. Locul de nchinare formase obiectul unei nentrerupte certe ntre iudei i samariteni. Unii dintre strmoii acestora din urm fcuser parte pe vremuri din Israel; dar, din cauza pcatelor lor, Domnul ngduise s fie nfrni de un neam idolatru. Vreme de multe generaii, ei avuseser legturi cu oameni idolatri, a cror religie a molipsit treptat credina lor. Este adevrat, ei susineau c idolii nu fceau dect s le reaminteasc despre Dumnezeul cel viu, Conductorul universului; cu toate acestea, oamenii erau mnai s se nchine la chipurile lor cioplite. Cnd templul din Ierusalim a fost rezidit n timpul lui Ezra, samaritenii au vrut s dea i ei ajutor. Li s-a refuzat ns acest privilegiu i de

La fntna lui Iacov

163

Christos, Lumina lumii

164

atunci a izbucnit o vrjmie crunt ntre cele dou popoare. Samaritenii au cldit un templu rival pe muntele Garizim. Aici se nchinau lui Dumnezeu dup ritualul mozaic, dei nu renunaser deplin la idolatrie. Dar peste ei au venit dezastre, templul lor a fost drmat de vrjmai i prea c se afl sub blestem; cu toate acestea, se ineau de tradiiile i de formele lor de nchinare. Ei nu voiau s recunoasc Templul de la Ierusalim ca loca al lui Dumnezeu, nici s admit c religia iudeilor era superioar religiei lor. Rspunzndu-i femeii, Iisus i-a zis: Crede-M c vine ceasul cnd nu v vei nchina Tatlui nici pe muntele acesta, nici n Ierusalim. Voi v nchinai la ce nu cunoatei, noi ne nchinm la ce cunoatem, cci mntuirea vine de la iudei. Iisus i dovedise c era liber de prejudecile iudeilor fa de samariteni. Acum cuta s nimiceasc [188] prejudecata femeii samaritence contra iudeilor. Dei amintise faptul c religia samaritenilor era stricat din cauza idolatriei, El a spus c adevrurile cele mai mari cu privire la mntuire au fost ncredinate iudeilor i c dintre ei trebuia s vin Mesia. n scrierile sacre, ei aveau o descriere lmurit a caracterului lui Dumnezeu i a principiilor guvernrii Sale. Iisus Se aeza ntre iudei ca ntre aceia crora Dumnezeu le dduse o dreapt cunotin despre Sine. El dorea s nale gndurile femeii deasupra lucrurilor care priveau ceremoniile i formele, deasupra controverselor. Vine ceasul, a zis El, i acum a i venit, cnd nchintorii adevrai se vor nchina Tatlui n duh i adevr, fiindc astfel de nchintori dorete i Tatl. Dumnezeu este Duh i cine se nchin Lui trebuie s se nchine n duh i adevr. Aici este fcut cunoscut acelai adevr pe care Domnul Iisus i l-a descoperit i lui Nicodim, cnd a zis: Dac un om nu se nate din nou, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu (Ioan 3,3). Oamenii nu ajung n comuniune cu cerul, cercetnd un munte sfnt sau un templu sacru. Religia nu trebuie s fie mrginit la forme i ceremonii exterioare. Religia care vine de la Dumnezeu este singura religie care duce la Dumnezeu. Pentru a-L sluji corect, trebuie s fim nscui din Duhul Sfnt. Acesta va curi inima i va nnoi mintea, dndu-ne o nou putere de a-L cunoate i a-L iubi pe Dumnezeu. Acesta ne va face s ascultm de bunvoie de toate cerinele Lui. Aceasta este adevrata nchinare. Ea este fructul lucrrii Duhului Sfnt. Toate rugciunile sin-

cere sunt inspirate de Duhul i asemenea rugciuni sunt plcute lui Dumnezeu. Oriunde un suflet caut pe Dumnezeu, se d pe fa lucrarea Duhului i Dumnezeu Se descoper acelui suflet. Deoarece asemenea nchintori caut, El ateapt s-i primeasc i s fac din ei fiii i fiicele Lui. n timp ce vorbea cu Iisus, femeia a fost impresionat de cuvintele Lui. Ea n-a auzit niciodat asemenea lucruri nici de la preoii poporului ei i nici de la iudei. Cnd i-a fost descris trecutul vieii, i-a dat seama de lipsa ei cea mare. A simit setea sufletului, pe care apele fntnii din Sihar n-o puteau stinge niciodat. Nimic din ceea ce ntlnise pn aici n-a atras-o ctre o int mai nalt. Iisus a convins-o c citea tainele vieii ei i cu toate acestea a simit c i este prieten, plin de mil i de iubire. n timp ce curia prezenei Lui i condamnase pcatul, El nu rostise nici un cuvnt de acuzare, dar i vorbise de harul Lui care-i putea nnoi [189] sufletul. Ea a nceput s se conving despre natura Lui. n mintea ei s-a ridicat ntrebarea: Nu cumva acesta este Mesia ateptat de atta vreme? Ea a zis: tiu c are s vin Mesia (cruia I se zice Christos); cnd va veni El, are s ne spun toate lucrurile. Iisus i-a rspuns: Eu, Cel care vorbesc cu tine, sunt Acela. Cnd femeia a auzit aceste cuvinte, n inima ei a rsrit credina. Ea a primit vestea cea minunat din gura nvtorului divin. Femeia aceasta era capabil s neleag. Era gata s primeasc cea mai nobil descoperire; pentru c se interesa de Scripturi, i Duhul Sfnt i pregtise mintea pentru a primi mai mult lumin. Studiase fgduina Vechiului Testament: Domnul, Dumnezeul tu, i va ridica din mijlocul tu, dintre fraii ti, un prooroc ca mine: s ascultai de El! (Deut. 18,15). Ea dorea s neleag aceast profeie. Mintea i-a fost deodat luminat. Apa vieii, viaa spiritual pe care Christos o d fiecrui suflet nsetat, a nceput s neasc n inima ei. Duhul Domnului lucra n ea. Declaraia lmurit fcut de Christos acestei femei nu putea fi fcut unui iudeu plin de ndreptire de sine. Christos era mult mai rezervat cnd vorbea fa de ei. Ceea ce a fost oprit de la iudei, ceea ce mai trziu chiar ucenicii au pstrat n tain, a fost descoperit fa de ea. Iisus a vzut c ea va folosi cunotinele ctigate pentru a face i altora parte de harul Lui.

La fntna lui Iacov

165

Christos, Lumina lumii

166

Cnd s-au ntors, ucenicii au fost surprini vznd c Mntuitorul vorbea cu femeia. El nu luase apa rcoritoare pe care o dorise i nici nu S-a oprit s mnnce din hrana adus de ucenicii Lui. Dup ce femeia a plecat, ucenicii L-au rugat s mnnce. L-au vzut tcut, absorbit n meditare. Faa Lui strlucea de lumin i se temeau s nu-L ntrerup din legtura cu cerul. Dar tiau c este obosit i c-I este foame, aa c au socotit ca o datorie a lor s-I reaminteasc de nevoile Lui fizice. Iisus a recunoscut interesul lor plin de iubire i a zis: Eu am de mncat o mncare pe care voi nu o cunoatei. Ucenicii s-au ntrebat cine I-ar fi putut aduce de mncare; dar El le-a explicat: Mncarea Mea este s fac voia Celui ce M-a trimis i s mplinesc lucrarea Lui (Ioan 4,34). Cnd cuvintele Lui au deteptat contiina femeii, Iisus S-a bucurat. A vzut c ea bea din apa [190] vieii i atunci foamea i setea Lui au fost satisfcute. mplinirea misiunii, pentru realizarea creia prsise cerul, l mbrbta pe Mntuitorul n lucrarea Lui i-L nla mai presus de nevoile omeneti. Cnd slujea unui suflet care nfometa i nseta dup adevr, era mai plcut pentru El dect s mnnce sau s bea. Pentru El, aceasta era o mngiere i o nviorare. Facerea de bine era via pentru sufletul Lui. Rscumprtorul nostru nseteaz dup recunotin. El flmnzete dup simpatia i iubirea acelora pe care i-a rscumprat cu sngele Su. El ateapt cu o dorin de nespus ca ei s vin la El i s aib via. Dup cum mama ateapt zmbetul de recunoatere de la copilaul ei, care este un semn c inteligena se dezvolt, aa i Christos caut s vad expresia de iubire recunosctoare, care s arate c viaa spiritual a nceput n suflet. Femeia s-a umplut de bucurie cnd a ascultat cuvintele lui Christos. Descoperirea minunat aproape c a copleit-o. Lsnd vasul de ap, s-a ntors n cetate, s duc vestea i altora. Iisus cunotea cauza plecrii. Faptul c ea lsase vasul de ap spunea, fr ndoial, ce efect au avut cuvintele Lui. Dorina arztoare a sufletului ei era s primeasc apa vie; ea uitase de ce venise la fntn, uitase de setea Mntuitorului, pe care dorise s o mplineasc. Cu inima prea plin de bucurie, ea s-a grbit s duc i altora lumina preioas pe care o primise. Venii de vedei un Om care mi-a spus tot ce am fcut, le-a spus ea oamenilor din cetate. Nu cumva este acesta Christosul? Cuvintele

ei le-au atins inimile. Pe faa ei era o nou expresie, ntreaga ei nfiare se schimbase. Ar fi vrut i ei s-L vad pe Iisus. Ei au ieit din cetate i veneau spre El. Pe cnd sttea nc pe marginea fntnii, Iisus a privit peste holdele ntinse n faa lor; verdele delicat era mngiat de auriul luminii soarelui. Artnd ucenicilor Si aceast scen, a folosit-o ca simbol: Nu zicei voi c mai sunt patru luni pn la seceri? Iat, Eu v spun: Ridicai-v ochii i privii holdele, care sunt albe acum, gata pentru seceri. n timp ce vorbea, El Se uita la grupele care veneau spre fntn. Mai erau patru luni pn la seceratul grului, dar aici se gsea o recolt gata pentru seceri. Cine secer, a zis El, primete o plat i strnge road pentru viaa venic; pentru ca i cel ce seamn i cel ce secer s se bucure [191] n acelai timp. Cci n aceast privin este adevrat zicerea: Unul seamn, iar altul secer. Aici, Domnul Christos arat serviciul sfnt datorat lui Dumnezeu de cei ce primesc Evanghelia. Ei trebuie s fie instrumentele Lui vii. El cere o slujire individual. i fie c semnm, fie c secerm, lucrm pentru Dumnezeu. Unul seamn smna, altul adun recolta; i amndoi, att secertorul, ct i semntorul, primesc o plat. Ei se bucur de rspndirea muncii lor. Iisus le-a zis ucenicilor: Eu v-am trimis s secerai acolo unde nu voi v-ai ostenit; alii s-au ostenit i voi ai intrat n osteneala lor! Mntuitorul privea n viitor, la marea adunare din Ziua Cincizecimii. Ucenicii nu trebuiau s priveasc aceasta ca un rezultat al eforturilor lor. Ei intrau n osteneala altor oameni. ncepnd de la cderea lui Adam, Christos ncredinase smna Cuvntului servilor Si credincioi, pentru a o semna n inima oamenilor. Un slujitor nevzut, chiar o for atotputernic, lucrase n tcere, dar cu succes, pentru a produce recolta. Roua, ploaia i lumina harului lui Dumnezeu se dduser pentru a mprospta i a hrni smna adevrului. Christos era pe punctul de a uda smna cu sngele Su. Ucenicii aveau privilegiul de a fi mpreunlucrtori cu Dumnezeu. Ei erau mpreun-lucrtori cu Christos i cu brbaii sfini de pe vremuri. Prin revrsarea Duhului Sfnt n Ziua Cincizecimii, mii de oameni s-au convertit ntr-o singur zi. Aceasta a fost urmarea semnatului lui Christos, recolta lucrrii Lui.

La fntna lui Iacov

167

Christos, Lumina lumii

168

n cuvintele spuse femeii la fntn se semnase smna bun i ct de repede se ajunsese la recolt. Samaritenii au venit, L-au ascultat pe Iisus i au crezut n El. Adunndu-se n jurul Lui la fntn, L-au asaltat cu ntrebri i au primit cu bucurie explicaiile Sale cu privire la multe lucruri pe care nu le neleseser. n timp ce ascultau, neclaritile lor au nceput s dispar. Ei erau ca nite oameni ntr-o mare ntunecime, care urmresc o raz de lumin pn gsesc ziua. Dar nu erau mulumii cu aceast convorbire scurt. Ei doreau s aud mai mult i mpreun cu ei s-L asculte i prietenii lor pe acest minunat nvtor. L-au invitat n cetatea lor i L-au rugat s rmn cu ei. Timp de dou zile a rmas n Samaria i mult mai muli au crezut n El. Fariseii dispreuiau simplitatea lui Iisus. Ei nu voiau s ia seama la minunile Lui i cereau un semn c El era Fiul lui Dumnezeu. Dar samaritenii n-au cerut nici un semn i Iisus n-a fcut alt minune ntre ei dect s descopere femeii samaritence la fntn tainele vieii ei. i, cu toate acestea, muli L-au primit. n bucuria lor cea nou, i-au spus femeii: [192] Acum nu mai credem din pricina spuselor tale, ci din pricin c L-am auzit noi nine i tim c Acesta este n adevr Christosul, Mntuitorul lumii. Samaritenii credeau c Mesia trebuia s vin nu numai ca Rscumprtor al iudeilor, ci al lumii ntregi. Duhul Sfnt a prevestit prin Moise c Mesia trebuia s vin ca un profet trimis de Dumnezeu. Prin Iacov, se spusese c la El se vor aduna popoarele; iar prin Avraam, c n El vor fi binecuvntate toate neamurile pmntului. Locuitorii din Samaria i ntemeiau credina n Mesia pe aceste pasaje din Scriptur. Deoarece iudeii dduser o greit interpretare profeiilor de mai trziu, atribuind primei veniri a lui Christos slava de la a doua Sa venire, samaritenii se simiser ndemnai s desconsidere celelalte Scripturi, fcnd excepie numai cu cele venite prin Moise. Dar, din moment ce Mntuitorul dduse la o parte aceste interpretri greite, muli dintre ei au primit att profeiile de mai trziu, ct i cuvintele lui Christos spuse cu privire la mpria lui Dumnezeu. Iisus ncepuse s drme zidul de desprire dintre iudei i neamuri i s predice lumii mntuirea. Cu toate c era iudeu, a mers foarte bucuros ntre samariteni, fr a mai lua n seam deprinderile fariseice ale neamului Su. n ciuda prejudecilor lor, El a primit ospitalitatea

acestui popor dispreuit. A dormit sub acoperiul lor, a mncat cu ei la mesele lor gustnd din hrana pregtit i servit de minile lor a nvat pe strzile lor i i-a tratat cu cea mai mare amabilitate i curtenie. n Templul de la Ierusalim, un zid scund desprea curtea din afar de prile celelalte ale cldirii sacre. Pe zidul acesta erau inscripii n diferite limbi, fcnd cunoscut c numai iudeii aveau dreptul s treac de acest hotar. Dac cineva dintre neamuri ar fi ndrznit s treac de zidul acela, nsemna c a desconsiderat templul i avea s plteasc aceast vin cu viaa. Dar Iisus, care rnduise templul i slujbele lui, a atras neamurile ctre Sine prin legturi de simpatie omeneasc, n timp ce harul Lui dumnezeiesc le aducea mntuirea pe care iudeii o lepdaser. Rmnerea lui Iisus n Samaria trebuia s fie o binecuvntare pentru ucenici, care se gseau nc sub influena bigotismului iudaic. Ei gndeau c, din credincioie fa de naiunea lor, li se cerea s cultive ur fa de samariteni. Se mirau vzndu-L pe Iisus cum Se poart. Cu toate acestea, n-au putut refuza s urmeze exemplul Lui i, n cele dou zile ct au rmas n Samaria, i-au stpnit prejudecile, din respect fa de Iisus; dar n inima lor nu erau mulumii. nelegeau cu greu c, n locul dispreului i [193] urii, trebuie s cultive mila i iubirea. Dar, dup nlarea Domnului, i-au adus aminte de nvturile Lui i le-au neles mai bine. Dup revrsarea Duhului Sfnt, ei i-au adus iari aminte de privirea Mntuitorului, de cuvintele Lui, de respectul i de duioia cu care Se purta fa de strinii acetia dispreuii. Mai trziu, cnd a mers n Samaria, Petru a artat acelai spirit n lucrarea sa. Ioan, cnd a fost chemat la Efes i la Smirna, i-a adus aminte de cele ntmplate la Sihem i inima lui s-a umplut de recunotin pentru nvtorul dumnezeiesc, care, prevznd dificultile pe care ei trebuiau s le ntmpine, le-a dat ajutor prin pilda Sa. Mntuitorul mplinete acum aceeai lucrare ca atunci cnd a oferit apa vieii femeii din Samaria. Aceia care se numesc urmai ai Lui pot dispreui i alunga pe cei dispreuii de oameni; dar nici mprejurrile naterii sau naionalitatea, nici modul de via nu pot ndeprta iubirea Lui de la fiii oamenilor. Oricrui suflet, orict de pctos ar fi, Iisus i zice: Dac ai fi cerut de la Mine, i-a fi dat ap vie.

La fntna lui Iacov

169

Christos, Lumina lumii

170

Chemarea Evangheliei nu trebuie s fie restrns i prezentat numai ctorva alei, despre care noi credem c ne-ar face onoare dac ar primi-o. Solia trebuie s fie adresat tuturor. Oriunde se gsesc inimi deschise pentru a primi adevrul, Christos este gata s le dea nvtur. El le descoper pe Tatl i nchinarea plcut Aceluia care citete inima. Pentru unii ca acetia, nu vorbete n pilde. Att lor, ct i femeii la fntn, El le zice: Eu, Cel care vorbesc cu tine, sunt Acela. Cnd S-a aezat s Se odihneasc la fntna lui Iacov, Iisus venea din Iudea, unde lucrarea Lui adusese puine roade. El fusese lepdat de preoi i de rabini i nii oamenii care pretindeau c sunt ucenicii Si nu ajunseser s neleag caracterul Su dumnezeiesc. Era obosit i flmnd; cu toate acestea, nu a neglijat ocazia de a vorbi unei singure femei, dei era strin, fr legturi cu Israel, i ducea o via de pcat fi. Mntuitorul nu a ateptat s se adune lume mult. Adesea, ncepea s dea nvtur fiind de fa numai civa, dar, unul cte unul, trectorii se opreau s asculte, pn cnd o mulime de oameni ascultau cu uimire i temere cuvintele lui Dumnezeu vorbite de nvtorul trimis de sus. Cel care lucreaz pentru Christos nu trebuie s se lase dus de ideea c n-ar putea vorbi cu aceeai rvn la civa asculttori, ca i la o mare adunare. S-ar putea ntmpla s fie un singur asculttor al soliei; dar cine poate spune ct de mare va fi influena acestuia? Pare un lucru mic chiar i pentru ucenici ca Mntuitorul s-i petreac [194] vremea cu o femeie din Samaria. Dar El a discutat mai serios i mai elocvent cu ea dect cu mpraii, sfetnicii sau marii preoi. nvturile pe care i le-a spus acelei femei au fost repetate pn n cele mai ndeprtate pri ale pmntului. ndat ce L-a gsit pe Mntuitorul, samariteanca a adus i pe alii la El . Ea s-a dovedit un misionar mai harnic chiar dect ucenicii. Ei n-au vzut nimic n Samaria care s arate c era un cmp promitor. Gndurile lor erau aintite asupra unei lucrri mari, care trebuia s se fac n viitor. Nu vedeau c n jurul lor chiar era o recolt care trebuia adunat. Dar, prin femeia pe care o dispreuiau, o ntreag cetate a fost adus la Mntuitorul. Ea a dus ndat lumina la compatrioii si. Femeia aceasta reprezint lucrarea unei credine practice n Christos. Fiecare ucenic adevrat este nscut n mpria lui Dumnezeu ca

misionar. Acela care bea din apa vie devine un izvor de via. Primitorul devine un dttor. Harul lui Christos n suflet este ca un izvor n pustie, curgnd pentru a-i rcori pe toi i fcndu-i pe cei gata s piar doritori s bea din apa vieii. [195]

La fntna lui Iacov

171

CAPITOLUL 20

NUMAI DAC VEDEI SEMNE I MINUNI

Mntuitorul vrea s ne dea binecuvntri mai mari dect acelea pe care le cerem; i ntrzie cu rspunsul, ca s ne poat arta rutatea din inim i ct de mult avem nevoie de harul Lui. El nu vrea s-L cutm din motive egoiste. Cnd mrturisim starea noastr rea i lipsa noastr de putere, trebuie s ne ncredem cu totul n iubirea Lui.

172

GALILEENII CARE S-AU NTORS de la srbtoarea Patelor au adus vestea despre lucrrile minunate svrite de Iisus. Cele spuse de conductorii de la Ierusalim despre faptele Lui i deschideau calea n Galilea. Muli deplngeau abuzurile de la templu, lcomia i arogana preoilor. Ei sperau c Omul acesta, care-i alungase pe conductori, ar putea fi Eliberatorul mult ateptat. Vetile sosite preau s confirme ateptrile lor att de strlucite. Se spunea c profetul ar fi declarat c El este Mesia. Dar locuitorii din Nazaret nu credeau n El. Pentru motivul acesta, Iisus n-a vizitat Nazaretul n drumul Su spre Cana. Mntuitorul le-a spus ucenicilor c un profet nu este onorat n ara lui. Oamenii apreciaz caracterul dup capacitatea lor de apreciere. Cei cu vederi strmte i lumeti l judecau pe Christos dup naterea Lui umil, dup mbrcmintea Lui simpl i dup munca de toate zilele. Ei nu puteau s aprecieze curia spiritului Aceluia care nu avea nici o urm de pcat.
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Ioan 4,43-54.

Vestea despre revenirea lui Christos la Cana s-a rspndit prin toat Galilea, dnd speran celor suferinzi i nenorocii. n Capernaum, vetile au ajuns la un nobil iudeu, care era ofier n [196] slujba mpratului. Un fiu al acestui slujba era bolnav de o boal care prea s nu aib leac. Medicii l sortiser morii, dar, atunci cnd a auzit de Iisus, tatl s-a hotrt s-I cear ajutor. Copilaul era foarte slbit i se temeau c nu va tri pn la ntoarcerea lui; dar nobilul a socotit c trebuie s prezinte personal cazul. Spera c rugminile unui printe aveau s trezeasc mila Marelui Medic. Ajungnd la Cana, a gsit o mulime de oameni n jurul lui Iisus. Cu inima nerbdtoare, i-a fcut loc pn lng Mntuitorul. Credina lui a nceput s tremure cnd a vzut numai un om mbrcat simplu, plin de praf i obosit de cltorie. S-a ndoit c aceast Persoan ar putea face ceea ce el venise s-I cear; cu toate acestea, a cerut s stea de vorb cu Iisus, I-a povestit pentru ce a venit i L-a rugat pe Mntuitorul s vin cu el acas. [197] Dar ntristarea lui era mai de mult cunoscut de Iisus. nainte ca acest slujba s plece de acas, Mntuitorul vzuse durerea lui. El mai tia c tatl i pusese n minte anumite condiii ca s cread n Iisus. Dac cererea lui nu avea s fie mplinit, nu avea s-L primeasc drept Mesia. n timp ce slujbaul disperat atepta rspunsul, Iisus a zis: Dac nu vedei semne i minuni, cu nici un chip nu credei. n ciuda tuturor dovezilor c Iisus era Christosul, petiionarul se hotrse s cread n El numai cu condiia mplinirii cererii lui. Mntuitorul a vzut contrastul dintre necredina aceasta ce ridic ntrebri i credina simpl a samaritenilor, care nu ceruser nici un semn, nici o minune. Cuvntul Su, dovada mereu prezent a dumnezeirii Lui, avea o putere convingtoare, care ptrundea inima lor. Domnului Christos i prea ru c poporul Su, cruia i fuseser ncredinate proorociile sfinte, nu nelegea glasul lui Dumnezeu care le vorbea prin Fiul Su. Slujbaul mprtesc avea totui oarecare credin, pentru c el venise s cear ceea ce, dup prerea lui, era cea mai preioas dintre toate binecuvntrile. Iisus avea de dat un dar mai mare. El dorea nu numai s vindece copilul, dar s fac pe slujba i familia lui prtai la binecuvntarea mntuirii i s aprind o lumin n Capernaum, care, n curnd, avea s fie cmpul Su de activitate. Dar slujbaul mprtesc

Numai dac vedei semne i minuni

173

Christos, Lumina lumii

174

trebuia totui s-i dea seama de nevoile sale nainte de a dori harul lui Christos. Curteanul acesta reprezenta pe muli alii din neamul lui. Ei cutau s aib legturi cu Iisus din motive egoiste. Sperau s aib un oarecare ctig de la puterea Lui i credina lor era legat de realizarea acestui ctig; n schimb, nu-i ddeau seama de boala lor spiritual i nu vedeau nevoia harului divin. Ca un fulger, cuvintele Mntuitorului au fcut lumin n inima slujbaului mprtesc. El i-a dat seama c motivele pentru care l cuta pe Iisus erau egoiste. Credina lui ovitoare i-a aprut n adevratul ei caracter. Plin de durere, i-a dat seama c ndoiala sa putea s coste viaa fiului su. A simit c era n faa Cuiva care putea s citeasc gndurile i cruia totul i era cu putin. n disperarea sa, a strigat: Doamne, vino pn nu moare micuul meu! Credina lui s-a prins de Christos ca i Iacov cnd, n lupta cu ngerul, a strigat: Nu te las pn cnd nu m vei binecuvnta (Gen. 32,26). La fel ca Iacov, a biruit. Mntuitorul nu poate pleca de lng un suflet care se prinde de El, cernd cu struin ajutor n nevoia lui. Du-te, i-a zis El, fiul tu triete. Slujbaul mprtesc a plecat de la Mntuitorul cu o pace [198] i o bucurie pe care nu le cunoscuse niciodat mai nainte. Nu numai c avea ncredere c fiul lui se va face bine, dar, cu o credin puternic, s-a ncrezut n Christos ca Rscumprtor. n acelai ceas, cei care vegheau lng copilaul muribund, n cminul din Capernaum, au observat o brusc i tainic schimbare. Umbra morii a pierit de pe faa bolnavului. Febra a fcut loc unei stri plcute, aductoare de sntate. Ochii ntunecai au nceput s strluceasc de inteligen i n corpul lui slbit i ros de suferin a revenit vigoarea. Nici un semn de boal nu mai era n copil. Carnea lui aprins s-a fcut moale i plin de via i el s-a cufundat ntr-un somn linitit. Febra l prsise chiar n zduful zilei. Familia era uimit i bucuria era mare. Cana nu era aa departe de Capernaum, iar ofierul putea s ajung acas chiar n seara aceleiai zile n care se ntlnise cu Iisus; dar el nu s-a grbit pe drumul spre cas. Abia a doua zi diminea a ajuns la Capernaum. Ce sosire a fost! Cnd plecase dup Iisus, inima lui era mpovrat de ntristare. Lumina soarelui i se prea o cruzime, iar cntecul psrelelor, o batjocur. Ct de deosebite erau acum simmintele lui! ntreaga natur avea o nou nfiare. El vedea totul cu ali ochi. Pe

cnd mergea n linitea zorilor dimineii, i se prea c toat natura l laud pe Dumnezeu mpreun cu el. Cnd se afla nc departe de cas, slugile i-au ieit n ntmpinare cu dorina de a-i uura povara sufleteasc pe care erau siguri c o simea. Nu s-a artat surprins de vestea adus de ei, dar cu un mare interes, pe care ei nu-l nelegeau, a ntrebat la care ceas a nceput s-i fie mai bine. Ei au rspuns: Ieri, n ceasul al aptelea, l-au lsat frigurile! Chiar n clipa n care credina tatlui pusese stpnire pe asigurarea: Fiul tu triete, iubirea dumnezeiasc atinsese copilaul muribund. [199] Tatl a dat fuga s-i vad fiul. L-a strns la pieptul su de parc ar fi fost ridicat dintre mori i l luda fr ncetare pe Dumnezeu pentru aceast vindecare minunat. Slujbaul acesta mprtesc dorea s cunoasc mai mult despre Christos. Dup ce, mai trziu, a auzit nvturile Lui, el i toi din casa lui au devenit ucenici. Durerea lor a fost sfinit spre convertirea ntregii familii. Vestea despre aceast minune s-a rspndit n toate prile, iar n Capernaum, unde au fost svrite multe minuni ale Lui, s-a pregtit calea pentru lucrarea personal a lui Christos. Acela care l-a binecuvntat pe slujbaul mprtesc din Capernaum vrea tot aa de mult s ne binecuvnteze i pe noi. Dar, la fel ca tatl ndurerat, noi l cutm pe Mntuitorul de multe ori din dorina de a ctiga bunuri pmnteti; noi avem ncredere n iubirea Lui numai cnd ni se mplinesc cererile. Mntuitorul vrea s ne dea binecuvntri mai mari dect acelea pe care le cerem; i ntrzie cu rspunsul, ca s ne poat arta rutatea din inim i ct de mult avem nevoie de harul Lui. El nu vrea s-L cutm din motive egoiste. Cnd mrturisim starea noastr rea i lipsa noastr de putere, trebuie s ne ncredem cu totul n iubirea Lui. Slujbaul mprtesc voia s vad mplinirea rugciunii sale nainte ca s cread; dar el a trebuit s primeasc asigurarea lui Iisus c rugciunea lui era ascultat i binecuvntarea dat. i noi trebuie s nvm acelai lucru. Nu trebuie s credem pentru c vedem sau simim c Dumnezeu ne ascult. Trebuie s ne ncredem n fgduinele Lui. Cnd venim la El n credin, fiecare cerere ptrunde n inima lui Dumnezeu. Cnd am cerut binecuvntrile Lui, trebuie s credem n acelai timp c le primim i s-I mulumim c le-am primit. Apoi s ne

Numai dac vedei semne i minuni

175

Christos, Lumina lumii

vedem de ndatoririle noastre, siguri fiind c binecuvntarea se va da atunci cnd vom avea mai mare nevoie de ea. Cnd am nvat s facem lucrul acesta, vom ti c rugciunile noastre au fost ascultate. Dumnezeu va face pentru noi nespus mai mult, potrivit cu bogia slavei Sale i dup lucrarea puterii triei Lui (Efes. 3,20.16; 1,19).
[200]

176

CAPITOLUL 21

BETESDA I SINEDRIUL
Oamenii puteau s neleag cuvintele Lui i inima lor se nclzea i era mngiat. El vorbea despre Dumnezeu nu ca despre un judector plin de rzbunare, ci ca despre un tat milos, i descoperea chipul lui Dumnezeu ca fiind oglindit n propria persoan. Cuvintele Lui erau ca un balsam pentru sufletele rnite. Att prin cuvinte, ct i prin lucrrile milei Sale, El distrugea puterea apstoare a vechilor tradiii i a poruncilor omeneti i prezenta iubirea lui Dumnezeu n bogia ei inepuizabil.

toare numit n evreiete Betesda, care are cinci pridvoare. n pridvoarele acestea zceau o mulime de bolnavi, orbi, chiopi, uscai, care ateptau micarea apei. Din cnd n cnd, apele scldtorii erau agitate i se credea c lucrul acesta era rezultatul unei puteri supranaturale i c oricine ar fi cobort primul n ap dup tulburarea ei se fcea sntos, orice boal ar fi avut. Sute de suferinzi mergeau acolo, dar, cnd se tulbura apa, gloata era aa de mare, nct n goana lor clcau n picioare brbai, femei i copii mai slabi ca ei. Muli nu puteau s ajung pn la marginea scldtorii. Muli dintre cei ce ajungeau pn acolo mureau alturi de ea. Pe locul acela se ridicaser adposturi, ca bolnavii s fie aprai de aria zilei i de rcoarea nopii. Unii i petreceau noaptea n pridvoarele acestea i n fiecare zi se trau pn la marginea scldtorii, cu sperana zadarnic de vindecare.
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Ioan 5.

N IERUSALIM, LNG POARTA OILOR, este o scld-

Betesda i Sinedriul
177

Christos, Lumina lumii

178

Iisus era din nou la Ierusalim. Mergnd singur i prnd adncit n meditaie i rugciune, a ajuns la scldtoare. I-a vzut pe suferinzii aceia nenorocii ateptnd ceea ce credeau c este singura lor ndejde de vindecare. El dorea s foloseasc puterea Sa vindectoare, ca s-i fac bine pe toi bolnavii. Dar era o zi de Sabat. Mulimile se duceau la templu s se roage [201] i El tia c un asemenea act de vindecare ar fi strnit att de mult prejudecile iudeilor, nct ar fi pus repede capt lucrrii Lui. Dar Mntuitorul a vzut un caz foarte nenorocit. Era acolo un bolnav neajutorat, paralizat de treizeci i opt de ani. Suferina lui era n mare msur urmarea propriilor pcate i era socotit ca o judecat de la Dumnezeu. Singur i lipsit de prieteni, simind c nu avea dreptul la ndurarea lui Dumnezeu, suferindul ndurase ani muli de mizerie. Pe cnd se atepta ca apele s fie tulburate, aceia care se milostiveau de nenorocirea lui l duceau la pridvoare. Dar, n clipa favorabil, n-avea pe nimeni s-l ajute. Vzuse el c apa se mic, dar nu fusese niciodat n stare s treac dincolo de marginea scldtorii. Alii, mai puternici dect el, sreau n ap naintea lui. El nu putea s lupte ca s biruie gloata egoist i gata de ceart. Eforturile lui struitoare n direcia aceasta, grija i continua dezamgire fcuser s-i piar i restul de puteri. Bolnavul zcea pe rogojina lui i tot ridica ochii s vad scldtoarea, cnd un chip blnd i milostiv S-a aplecat asupra lui i cuvintele: Vrei s te faci sntos? i-au atras atenia. Ndejdea i renvie n inim. Simea c va fi ajutat cumva. Dar valul de curaj a sczut ndat. i-a adus aminte de cte ori ncercase s ajung pn la ap i acum avea puin ndejde s mai triasc pn cnd s se tulbure apa din nou. El i-a ntors obosit privirea, zicnd: Doamne, n-am pe nimeni s m bage n scldtoare cnd se tulbur apa i, pn s m duc eu, se pogoar altul naintea mea. Iisus nu i-a cerut acestui bolnav s cread n El; i-a zis doar: Scoal-te, ridic-i patul i umbl. Credina omului se prinse [202] de cuvnt. Fiecare muchi i fiecare nerv vibrau de via nou i o putere vindectoare se cobora n picioarele lui paralizate. Fr s mai ntrebe, i-a supus voina s asculte porunca lui Iisus i toi muchii au rspuns voinei lui. Srind n picioare, se simea ca un om n toate puterile.

Iisus nu-l asigurase cu privire la ajutorul divin. Omul putea s se ndoiasc i s piard unica lui ocazie de vindecare. Dar a crezut cuvntul lui Christos i, acionnd n virtutea lui, a primit putere. Prin aceeai credin, putem primi i noi vindecare spiritual. Prin pcat, am fost desprii de viaa lui Dumnezeu. Sufletele noastre sunt paralizate. Prin noi nine, nu suntem n stare s trim o via sfnt, cum nici omul neputincios nu era n stare s mearg. Muli i dau seama de starea lor de slbiciune i doresc acea via spiritual care s-i aduc n armonie cu Dumnezeu; n zadar ei se lupt s o ctige. n disperare, ei strig: O, nenorocitul de mine! Cine m va izbvi de acest trup de moarte? (Rom. 7,24). Aceti oameni descurajai, prini n lupt, s priveasc n sus. Mntuitorul Se apleac asupra acelora pe care i-a rscumprat prin sngele Su, zicnd cu nespus duioie i mil: Vrei s te faci sntos? El i spune s te ridici n sntate i pace. Nu atepta s simi c eti sntos. Crede cuvntul Lui i el se va mplini. Pune voina ta de partea voinei lui Christos. Slujete-L i, lucrnd dup cuvntul Lui, vei primi putere. Oricare ar fi obiceiul ru i patima cea rea, care din cauza ndelungatei practicri a robit sufletul i trupul, Christos e n stare i dorete s te elibereze. El va da via sufletului mort n greeli (Efes. 2,1). El l va elibera pe robul prins n slbiciune de nenorocire i de lanurile pcatului. Paraliticul vindecat s-a plecat s-i ia patul o rogojin i o ptur i, cu un sentiment de uurare, s-a ridicat iari i s-a uitat mprejur, ca s-L vad pe Eliberatorul su; dar Iisus Se pierduse n mulime. Omul se temea c nu-L va recunoate cnd l va vedea din nou. Pe cnd mergea grbit pe drum, cu pasul hotrt i uor, ludnd pe Dumnezeu i bucurndu-se de sntatea ctigat, a ntlnit civa farisei i le-a povestit ndat despre vindecarea sa. A fost surprins de rceala cu care i ascultau povestea. Cu fruntea ncruntat, l-au ntrerupt i l-au ntrebat de ce-i ducea patul n zi de Sabat. I-au amintit c n ziua Domnului era interzis s duc poveri. n bucuria lui, omul uitase c e Sabat; cu toate acestea, nu se simea mustrat pentru faptul c ascultase porunca Unuia care avea o astfel de putere de la Dumnezeu. El [203] a rspuns plin de curaj: Cel ce m-a fcut sntos mi-a zis: Ridic-i patul i umbl. Ei l-au ntrebat cine era Acela care fcuse acest lucru, dar n-a putut s spun.

Betesda i Sinedriul
179

Christos, Lumina lumii

180

Aceti conductori tiau bine c numai Unul Se dovedise n stare s fac aceast minune, dar doreau o dovad direct c era Iisus, ca sL poat condamna ca fiind clctor al Sabatului. Dup judecata lor, nu clcase legea numai pentru c l vindecase pe bolnav n Sabat, ci comisese i sacrilegiul de a-l pune pe om s-i duc patul. Iudeii denaturaser legea att de mult, nct fcuser din ea un jug de robie. Preteniile lor fr sens deveniser proverbiale printre celelalte neamuri. ndeosebi Sabatul era ngrdit cu tot soiul de restricii fr rost. El nu era pentru ei o plcere, sfnt pentru Domnul i onorat. Crturarii i fariseii fcuser din inerea legii o povar greu de suportat. Unui iudeu nu-i era ngduit s aprind focul n zi de Sabat, nici mcar o lumnare. Din cauza aceasta, ei erau dependeni de persoane luate dintre neamuri pentru multe servicii pe care rnduielile nu le ngduiau s le fac personal. Ei nu se mai gndeau c, dac lucrurile acestea constituiau un pcat, aceia care foloseau pe alii pentru a le svri erau tot aa de vinovai ca i cnd le-ar fi fcut personal. Ei socoteau c mntuirea e numai pentru iudei i c starea tuturor celorlali, fiind oricum fr speran, nu putea deveni mai rea. Dar Dumnezeu n-a dat porunci care s nu poat fi inute de toi. Legile Sale nu aprob restricii necugetate sau egoiste. Iisus l-a ntlnit n templu pe omul pe care-l vindecase. El venise ca s aduc o jertf pentru pcat i o jertf de mulumire pentru marea ndurare de care se fcuse prta. Gsindu-l printre nchintori, Iisus i S-a fcut cunoscut prin cuvintele acestea de avertizare: Iat c te-ai fcut sntos; de acum s nu mai pctuieti, ca s nu i se ntmple ceva mai ru. Omul vindecat a fost extrem de bucuros cnd L-a ntlnit pe Eliberatorul su. Necunoscnd vrjmia manifestat fa de Iisus, el le-a spus fariseilor care l chestionaser c Acesta era cel care nfptuise vindecarea. Din pricina aceasta, iudeii au nceput s urmreasc pe Iisus i cutau s-L omoare, fiindc fcea aceste lucruri n ziua Sabatului. Iisus a fost adus naintea Sinedriului, pentru a rspunde la acuzaia c a clcat Sabatul. Dac n timpul acela iudeii ar fi fost o naiune independent, o acuzaie de felul acesta ar fi constituit un motiv pentru a-L omor. Lucrul acesta a fost mpiedicat de faptul c erau supui

romanilor. Iudeii nu aveau putere s condamne cu pedeapsa capital, iar acuzaia pe care o aduceau ei mpotriva [204] lui Iisus n-ar fi avut nici o greutate n faa tribunalului roman. Cu toate acestea, ei sperau s realizeze alte lucruri. n ciuda eforturilor lor de a pune piedici lucrrii Lui, Christos ctiga i la Ierusalim o influen asupra poporului, mai mare chiar dect a lor. Mulimea, care nu se interesa de discursurile rabinilor, era atras de nvtura lui Christos. Oamenii puteau s neleag cuvintele Lui i inima lor se nclzea i era mngiat. El vorbea despre Dumnezeu nu ca despre un judector plin de rzbunare, ci ca despre un tat milos i descoperea chipul lui Dumnezeu ca fiind oglindit n propria persoan. Cuvintele Lui erau ca un balsam pentru sufletele rnite. Att prin cuvinte, ct i prin lucrrile milei Sale, El distrugea puterea apstoare a vechilor tradiii i a poruncilor omeneti i prezenta iubirea lui Dumnezeu n bogia ei inepuizabil. n una din cele dinti profeii despre Christos, st scris: Toiagul de domnie nu se va deprta de Iuda, nici toiagul de crmuire dintre picioarele lui, pn va veni Silo; i de El vor asculta popoarele [sau la El se vor aduna popoarele] (Gen. 49,10). Oamenii se adunau n jurul lui Christos. Inima voioas a mulimii prefera s primeasc nvturile Lui pline de iubire i ndurare dect ceremoniile reci, pretinse de preoi. Dac preoii i rabinii nu ar fi lucrat mpotriv, nvtura Lui ar fi produs o reform cum lumea nu mai vzuse pn la data aceea. Dar, pentru a-i pstra puterea, aceti conductori s-au hotrt s distrug influena lui Iisus. Aducerea Lui n faa Sinedriului i condamnarea oficial a nvturilor Lui aveau s produc tocmai lucrul acesta, deoarece oamenii aveau nc respect fa de conductorii lor religioi. Oricine ndrznea s condamne preteniile rabinilor sau ncerca s micoreze poverile puse de ei asupra poporului era privit ca fiind vinovat nu numai de hul, ci i de trdare. Pe temeiul acesta, rabinii sperau s dea natere la bnuial fa de Christos. Ei l prezentau ca i cum ncerca s distrug obiceiurile existente, cauznd astfel despriri n popor i pregtind calea pentru completa lor nrobire de ctre romani. Dar planurile pe care aceti rabini cutau aa de zelos s le pun n aplicare porniser din alt sfat dect cel al Sinedriului. Dup insuccesul de a-L birui pe Christos n pustie, Satana i-a combinat forele pentru a I se mpotrivi n lucrare i, dac ar fi fost cu putin, s o zdrniceasc.

Betesda i Sinedriul
181

Christos, Lumina lumii

182

Ceea ce nu izbutise prin eforturi directe i personale, se hotrse s fac prin vicleug. ndat ce s-a retras din lupta dus n pustie, el a mers n sfatul ngerilor czui i a fcut planuri amnunite de a orbi i mai departe mintea poporului iudeu, ca [205] oamenii s nu-L recunoasc pe Rscumprtorul lor. El plnuise s lucreze prin agenii si omeneti din lumea religioas, umplndu-i cu ura lui mpotriva Aprtorului adevrului. El avea s-i determine s-L lepede pe Christos i s-I fac viaa ct mai amar cu putin, ndjduind s-L descurajeze n lucrarea Lui. Astfel, conductorii lui Israel s-au fcut unelte ale lui Satana, luptnd mpotriva Mntuitorului. Iisus venise s vesteasc o lege mare i minunat. El nu urmrea s-i scad demnitatea, ci s i-o mreasc. Scriptura zice: El nu va slbi, nici nu Se va lsa pn va aeza dreptatea pe pmnt (Is. 42,21.4). El venise pentru a elibera Sabatul de cerinele care-l mpovrau, care fcuser din el un blestem, n loc de binecuvntare. Din motivul acesta a ales El ca n Sabat s fac lucrarea de vindecare la Betesda. El ar fi putut s-l vindece pe bolnav n oricare din zilele sptmnii sau ar fi putut s-l vindece fr s-i spun s-i duc patul. Dar aceasta nu i-ar fi dat ocazia pe care o dorea. Fiecare fapt a lui Christos pe pmnt avea la baz un scop nelept. Tot ce fcea era important n sine, precum i prin nvtura pe care o ddea. Dintre nenorociii de la scldtoare, El a ales cazul cel mai grav ca s exercite asupra lui puterea Sa vindectoare i i-a poruncit omului s-i duc patul prin ora, ca s vesteasc lucrarea mare svrit asupra lui. Lucrarea aceasta a strnit discuii cu privire la ce anume era ngduit s se fac n Sabat i a dat ocazie ca El s denune restriciile impuse de iudei cu privire la Ziua Domnului i s declare fr valoare tradiiile lor. Iisus le-a declarat c lucrarea de a-i vindeca pe cei bolnavi era n armonie cu legea privitoare la Sabat. Era n armonie cu lucrarea ngerilor lui Dumnezeu, care urc la cer fr ncetare i coboar pentru a da ajutor omenirii suferinde. Iisus a spus: Tatl Meu lucreaz pn acum; i Eu de asemenea lucrez. Toate zilele sunt ale lui Dumnezeu, ca s realizeze n timpul lor planurile Lui pentru neamul omenesc. Dac felul iudeilor de a interpreta legea era corect, atunci era greit Iehova, a crui lucrare ajut i ine orice vieuitoare din prima clip de cnd au

fost puse temeliile pmntului, atunci Acela care a zis despre lucrarea Lui c e bun i a instituit Sabatul pentru a comemora terminarea ei trebuia s-i fac lucrul n rstimpuri i s opreasc micarea nesfrit a universului. S opreasc Dumnezeu soarele din lucrarea lui n Sabat, s nu mai trimit razele lui blnde ca s nclzeasc pmntul i s hrneasc vegetaia? S opreasc sistemele lumilor n ziua aceasta sfnt? S [206] porunceasc El apelor s se opreasc i s nu mai ude cmpurile i pdurile i s spun valurilor mrii s se opreasc din micarea lor nencetat? Grul i porumbul s se opreasc din cretere, iar strugurii n prg s-i ntrzie coacerea? Pomii i florile s nu mai dea muguri i s nu mai nfloreasc n Sabat? n cazul acesta, oamenii n-ar mai avea nimic din roadele pmntului sau din binecuvntrile care fac viaa plcut. Natura trebuie s-i continue mersul ei neschimbat! Dac Dumnezeu i-ar opri mna pentru o clip, omul ar cdea i ar muri. i omul are o lucrare de fcut n ziua aceasta. Nevoile vieii trebuie satisfcute, bolnavii trebuie ngrijii, lipsurile celor n nevoie trebuie mplinite. Acela care neglijeaz s-i ajute n Sabat pe suferinzi nu va fi socotit fr vin. Sfnta zi de odihn a Domnului a fost fcut pentru om i faptele de mil sunt n armonie desvrit cu scopul urmrit prin ea. Dumnezeu nu dorete ca fpturile Lui s sufere nici mcar o or fie n Sabat, fie n alt zi, dac acea suferin poate s fie ndeprtat. Cererile adresate lui Dumnezeu n ziua de Sabat sunt mult mai numeroase ca n alte zile. n ziua aceasta, copiii Si prsesc lucrurile lor obinuite i petrec timpul n meditaie i rugciune. Ei cer ndurarea lui Dumnezeu mai mult n Sabat dect n alte zile. Ei cer atenia Lui deosebit. Ei implor binecuvntrile Lui alese. Dumnezeu nu ateapt nti s treac Sabatul, ca numai dup aceea s le ndeplineasc cererile. Lucrarea cerului nu nceteaz niciodat i nici oamenii n-ar trebui s nceteze s fac bine. Sabatul nu are ca scop s fie un timp de inactivitate. Legea oprete lucrrile pmnteti n ziua Domnului; munca pentru ctigarea hranei trebuie s nceteze; nici o osteneal pentru plcere sau profit lumesc nu este ngduit n aceast zi; ci, dup cum Dumnezeu a ncetat lucrarea creaiunii, S-a odihnit n Sabat i l-a binecuvntat, tot aa i omul trebuie s prseasc ocupaiile de toate

Betesda i Sinedriul
183

Christos, Lumina lumii

184

zilele i s nchine orele acelea sfinte odihnei sntoase, nchinrii i faptelor sfinte. Lucrarea lui Christos de vindecare a bolnavilor era n armonie desvrit cu legea. Ea fcea ca Sabatul s fie onorat. Iisus afirma c are drepturi egale cu Dumnezeu, fcnd o lucrare la fel de sfnt i de acelai caracter cu a Tatlui din cer. Dar fariseii s-au aprins i mai mult. Dup vederile lor, El nu clcase numai legea, dar, zicnd c Dumnezeu este Tatl Su, Se fcea astfel deopotriv cu Dumnezeu (Ioan 5,18). Toi iudeii l numeau pe Dumnezeu Tatl lor, de aceea n-ar fi trebuit s se nfurie aa de ru cnd Christos a spus c i El era n aceeai legtur cu Dumnezeu. Dar ei L-au acuzat de [207] hul, zicnd c El pretinde lucrul acesta n nelesul cel mai nalt. Aceti adversari ai lui Christos n-aveau argumente cu care s ntmpine adevrurile prezentate de El contiinei lor. Ei puteau doar s citeze obiceiurile i tradiiile lor, iar acestea preau slabe i serbede cnd erau comparate cu argumentele aduse de Iisus din Cuvntul lui Dumnezeu i din nesfrita micare a naturii. Dac rabinii ar fi dorit ct de puin s primeasc lumina, ar fi fost convini c Iisus rostea adevrul. Dar ei au ocolit cele spuse de Iisus cu privire la Sabat i au cutat s strneasc mnia contra Lui, deoarece pretindea c este egal cu Dumnezeu. Furia conductorilor nu cunotea margini. Dac nu s-ar fi temut de popor, preoii i rabinii L-ar fi ucis pe Iisus pe loc. Dar poporul inea la El. Muli recunoteau n Iisus pe prietenul care le vindecase bolile i-i mngiase n ntristrile lor i ei considerau ca fiind bun vindecarea svrit la Betesda. Astfel, pentru o vreme, conductorii au fost obligai s-i nfrneze ura. Iisus a respins acuzaia de hul. Autoritatea Mea, a spus El, pentru a face lucrrile de care M acuzai, provine din faptul c sunt Fiul lui Dumnezeu, una cu El n natur, n voin i n scop. n toate lucrrile Sale de creaie i cluzire, Eu conlucrez cu Dumnezeu. Fiul nu poate face nimic de la Sine, El nu face dect ce vede pe Tatl fcnd. Preoii i rabinii gseau o vin Fiului lui Dumnezeu tocmai pentru c fcea lucrarea pentru mplinirea creia fusese trimis n lume. Prin pcatele lor, ei se despriser de Dumnezeu i, n ngmfarea lor, lucrau independent de El. Se simeau n stare s fac totul singuri i nu-i ddeau seama c au nevoie de o nelepciune mai nalt, care s-i

ndrume la lucru. Dar Fiul lui Dumnezeu era supus voinei Tatlui i dependent de puterea Lui. Aa de mult Se golise Iisus de Sine, nct nu fcea planuri pentru Sine. Accepta planurile pe care Dumnezeu Tatl le fcea pentru El i I le dezvluia n fiecare zi. Tot aa ar trebui s fim i noi dependeni de Dumnezeu, astfel nct viaa noastr s fie o mplinire a voinei Sale. Cnd Moise era aproape s construiasc sanctuarul ca locuin pentru Dumnezeu, a fost ndrumat s fac toate lucrurile dup modelul care i se artase pe munte. Moise era plin de zel pentru lucrarea lui Dumnezeu i avea la ndemn oamenii cei mai talentai i mai iscusii pentru a realiza ndrumrile lui. Cu toate acestea, el nu trebuia s fac nici un clopoel, nici o rodie, nici un ciucure, nici o podoab, nici o perdea, nici un vas al sanctuarului, dect dup modelul ce-i fusese artat. Dumnezeu l-a chemat pe munte i i-a descoperit lucrurile cereti. Domnul l-a acoperit cu slava Lui, ca s poat vedea [208] modelul, i dup acesta s-au fcut toate lucrurile. Aa i lui Israel, din care voia s fac locuina Lui, i-a descoperit strlucitul Lui ideal cu privire la caracter. Modelul i-a fost artat pe munte, cnd s-a dat legea pe Sinai i cnd Domnul a trecut prin faa lui Moise, proclamnd: Domnul, Dumnezeu, este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie, care i ine dragostea pn n mii de neamuri de oameni, iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul (Exodul 34,6.7). Israel alesese propriile ci. El nu cldise dup model; dar Christos, adevratul templu pentru slluirea lui Dumnezeu, i-a modelat fiecare amnunt al vieii Sale pe pmnt dup idealul dumnezeiesc. El a zis: Vreau s fac voia Ta, Dumnezeule, i Legea Ta este n fundul inimii Mele (Ps. 40,8). Tot aa i caracterele noastre trebuie s fie cldite ca un loca al lui Dumnezeu prin Duhul (Efes. 2,22). Noi trebuie s facem totul dup chipul care este chiar Acela care a suferit pentru noi i ne-a lsat o pild ca s clcm pe urmele Lui (Evrei 8,5; 1 Petru 2,21). Cuvintele lui Christos ne nva c ar trebui s ne considerm legai cu totul de Dumnezeu, Tatl nostru din cer. Oricare ne-ar fi poziia, suntem dependeni de Dumnezeu, care ine soarta tuturor n minile Sale. El ne-a dat o lucrare de fcut i ne-a nzestrat cu puteri i mijloace pentru aceast lucrare. Atta vreme ct ne supunem voina lui Dumnezeu i ne ncredem n tria i nelepciunea Lui, vom fi cluzii

Betesda i Sinedriul
185

Christos, Lumina lumii

186

pe ci sigure, pentru a mplini partea pe care o avem n marele Su plan. Dar acela care se ncrede n nelepciunea i n puterea proprie se desparte de Dumnezeu. n loc s lucreze n armonie cu Christos, el mplinete planul vrjmaului lui Dumnezeu i al omului. Mntuitorul a zis mai departe: Tot ce face Tatl, face i Fiul ntocmai Dup cum Tatl nvie morii i le d via, tot aa i Fiul, d via cui vrea. Saducheii susineau c nu va fi nviere a corpului, dar Iisus le-a spus c una din lucrrile cele mai de seam ale Tatlui Su este aceea de a nvia pe mori i c El are putere s fac aceeai lucrare. Vine ceasul, i acum a i venit, cnd cei mori vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu, i cei ce-L vor asculta vor nvia. Fariseii credeau n nvierea morilor. Christos a declarat c, i n timpul acela, puterea care d via morilor se afla ntre ei i ei n-aveau dect s priveasc manifestarea ei. Aceeai putere de nviere d via i celui mort n greeli i pcate (Efes. 2,1). Duhul acela d via din Christos Iisus, puterea nvierii Sale, i izbvete pe oameni de [209] legea pcatului i a morii (Fil. 3,1; Rom. 8,2). Stpnirea rului este sfrmat, iar, prin credin, sufletul este aprat de pcat. Acela care deschide inima fa de Duhul lui Christos devine prta al acelei fore mree, care va ridica din mormnt corpul su. Umilul Nazarinean i-a artat adevratul Su titlu de noblee. El S-a ridicat deasupra neamului omenesc, a ndeprtat vlul pcatului i al ocrii i S-a descoperit ca Slvitul otilor ngereti, Fiul lui Dumnezeu, una cu Creatorul universului. Asculttorii Si stteau fermecai. Nici un om nu vorbise ca El, nimeni nu se purtase cu o aa demnitate mprteasc. Toate cuvintele Lui erau clare i nelese, declarnd n ntregime misiunea Sa i datoria lumii. Tatl nici nu judec pe nimeni, ci toat judecata a dat-o Fiului, pentru ca toi s cinsteasc pe Fiul cum cinstesc pe Tatl. Cine nu cinstete pe Fiul, nu cinstete nici pe Tatl, care L-a trimis. Dup cum Tatl are via n Sine, tot aa a dat Fiului s aib via n Sine. i i-a dat putere s judece, ntruct este Fiu al omului. Preoii i conductorii luaser poziie de judectori, pentru a condamna lucrarea lui Christos, dar El S-a declarat Judectorul lor i Judectorul ntregului pmnt. Lumea este ncredinat lui Christos i prin El se transmit neamului omenesc deczut toate binecuvntrile lui Dumnezeu. El a fost Rscumprtor att nainte, ct i dup ntruparea

Sa. ndat ce s-a ivit pcatul, a existat i un Mntuitor. El a dat i d tuturor via i lumin i fiecare va fi judecat dup lumina primit. El, care a dat lumina, care i-a urmrit pe oameni cu cea mai duioas struin, cutnd s-i ctige de la pcat la sfinenie, este n acelai timp i Aprtorul, i Judectorul lor. De la nceperea marii lupte n cer, Satana i-a meninut lucrarea prin nelciune; dar Christos a lucrat i lucreaz pentru a-i dezvlui planurile i a-i distruge puterea. El, care S-a luptat cu amgitorul i care, n decursul tuturor veacurilor, a cutat s-i smulg pe captivi din prinsoarea lui, va judeca fiecare fiin. i Dumnezeu I-a dat putere s judece, ntruct este Fiu al omului. ntruct a gustat pn la drojdie durerile i ispitele oamenilor i nelege slbiciunile i pcatele lor, ntruct pentru binele nostru a stat neclintit n faa ispitelor lui Satana i Se va purta cu dreptate i mil cu fiinele pentru salvarea crora a vrsat nsui sngele Su pentru toate acestea Fiul omului a fost rnduit s execute judecata. ns misiunea lui Christos nu era s judece, ci s salveze. Dumnezeu n adevr n-a trimis pe Fiul Su n lume ca s judece lumea, ci ca [210] lumea s fie mntuit prin El (Ioan 3,17). El declar deci n faa Sinedriului: Cine ascult cuvintele Mele, i crede n Cel ce M-a trimis, are via venic i nu vine la judecat, ci a trecut din moarte la via (Ioan 5,24). Cerndu-le asculttorilor Lui s nu se mire, Christos a descoperit naintea lor, ntr-o privelite tot mai cuprinztoare, taina lucrurilor viitoare. Vine ceasul, a zis El, cnd toi cei din morminte vor auzi glasul Lui i vor iei afar din ele. Cei ce au fcut binele vor nvia pentru via; iar cei ce au fcut rul vor nvia pentru judecat (Ioan 5,28.29). Asigurarea aceasta de via venic era ateptat cu mult dor de toi israeliii i ei sperau s o primeasc la venirea lui Mesia. Unica lumin care putea s lumineze n ntunericul mormntului strlucea deasupra lor. Dar ncpnarea este oarb. Iisus clcase tradiiile rabinilor i desconsiderase autoritatea lor i de aceea nu voiau s-L cread. Timpul, locul, mprejurarea, sentimentele vii care stpneau adunarea, totul se combina pentru a face i mai impresionante cuvintele lui Iisus n faa Sinedriului. Autoritile religioase cele mai nalte cutau viaa Aceluia care Se declarase reziditor al lui Israel. Domnul Sabatului era n faa unui tribunal pmntesc, pentru a rspunde la acuzaia c a

Betesda i Sinedriul
187

Christos, Lumina lumii

188

clcat legea Sabatului. Cnd le-a artat fr team care era misiunea Sa, judectorii L-au privit cu uimire i cu mnie; dar la cuvintele Lui n-aveau ce s rspund. Ei nu puteau s-L condamne. El a respins dreptul preoilor i al rabinilor de a-L interoga sau de a se amesteca n lucrarea Lui. Lor nu li se dduse o astfel de autoritate. Preteniile lor se ntemeiau pe propria ngmfare i arogan. El a refuzat s Se dezvinoveasc de acuzaiile lor sau s le dea vreun rspuns. n loc s scuze fapta svrit sau s explice ce anume a urmrit prin aceasta, Iisus S-a ridicat mpotriva mai marilor i acuzatul a devenit acuzator. El i-a mustrat pentru mpietrirea inimii lor i pentru ignorana lor cu privire la Scripturi. Le-a spus c au lepdat Cuvntul lui Dumnezeu pentru faptul c-L lepdau pe El, care era trimisul lui Dumnezeu. Cercetai Scripturile, pentru c socotii c n ele avei viaa venic, dar tocmai ele mrturisesc despre Mine (Ioan 5,39). n toate paginile, de istorie, de nvtur sau de profeie, Scripturile Vechiului Testament sunt luminate de slava Fiului lui Dumnezeu. ntruct era o instituie dumnezeiasc, ntregul sistem al iudaismului era o prefigurare concis a Evangheliei. Despre Christos, toi proorocii mrturisesc (Fapte 10,43). De la fgduina dat lui Adam, prin tot [211] irul patriarhilor i pn la sistemul legii, lumina slavei cereti arat clar urmele Rscumprtorului. Profeii vzuser steaua din Betleem, pe Silo care trebuia s vin, cnd lucrurile viitoare le-au trecut n goan prin faa ochilor, n tainic procesiune. Moartea lui Christos se arta n fiecare jertf. Neprihnirea Lui se nla la cer o dat cu norul frumos mirositor. Numele Lui era rostit prin trmbia jubiliar. Slava Lui locuia n taina nfricoat a Sfintei Sfintelor. Iudeii aveau n stpnire Scripturile i credeau c, prin cunoaterea superficial a Scripturilor, aveau viaa venic. Dar Iisus a zis: Cuvntul Lui nu rmne n voi. Pentru c l lepdaser pe Christos n Cuvntul Su, l lepdau i n persoan. Nu vrei s venii la Mine, zicea El, ca s avei via. Conductorii iudei studiaser nvturile profeilor cu privire la mpria lui Mesia, dar nu fcuser lucrul acesta cu dorina sincer de a cunoate adevrul, ci cu scopul de a gsi dovezi care s le susin speranele ambiioase. Cnd Christos a venit ntr-un mod contrar ateptrilor lor, n-au vrut s-L primeasc; i, pentru a se scuza, au ncercat

s-L dovedeasc a fi un neltor. O dat ce i-au aezat piciorul pe aceast crare, i-a fost uor lui Satana s-i ntreasc n mpotrivirea lor fa de Christos. Chiar cuvintele care ar fi trebuit s fie dovada dumnezeirii Lui au fost interpretate mpotriva Lui. n felul acesta, ei au schimbat adevrul dumnezeiesc n minciun i, cu ct Mntuitorul le vorbea mai direct despre lucrrile Sale pline de har, cu att erau mai hotri s se mpotriveasc luminii. Iisus a zis: Eu nu umblu dup slava care vine de la oameni. El nu cuta nici influena Sinedriului i nici aprobarea lui. El nu ar fi fost mai onorat dac ei l aprobau. El era mputernicit cu onoarea i cu autoritatea cerului. Dac ar fi dorit, ngerii ar fi venit s I se nchine, Tatl ar fi dat din nou mrturie pentru dumnezeirea Lui. Dar, pentru binele lor, pentru binele naiunii ai crei conductori erau, El a dorit ca mai marii iudeilor s neleag caracterul Su i s primeasc binecuvntrile pe care venise s le aduc. Eu am venit n Numele Tatlui Meu, i nu M primii; dac va veni un altul n numele lui nsui, pe acela l vei primi. Iisus venise n baza autoritii lui Dumnezeu, purtnd chipul Lui, mplinind Cuvntul Lui i cutnd slava Lui; i, cu toate acestea, nu a fost primit de conductorii lui Israel; atunci cnd alii urmau s vin, lund nfiarea caracterului lui Christos, dar mnai de propria voin i cutnd propria slav, pe aceia urmau s-i primeasc. i pentru ce? Pentru c acela care caut slava sa se folosete de ngmfarea care e n alii. La asemenea chemri, iudeii ar fi rspuns bucuroi. [212] Ei urmau s primeasc pe nvtorul fals pentru c le mgulea mndria prin aceea c aproba prerile i tradiiile cultivate de ei. Dar nvturile lui Christos nu se potriveau cu ideile lor. Ele erau spirituale i cereau sacrificarea eului; de aceea nu voiau s-L primeasc. Ei nu-L cunoteau pe Dumnezeu i pentru ei glasul Lui vorbind prin Christos era glasul unui strin. Nu se repet i astzi acelai lucru? Nu sunt muli astzi, pn i conductorii religioi, care i mpietresc inima fa de Duhul Sfnt i fac imposibil recunoaterea glasului lui Dumnezeu? Nu leapd ei Cuvntul lui Dumnezeu pentru a ine tradiia lor? Dac ai crede n Moise, M-ai crede i pe Mine, pentru c el a scris despre Mine. Dar dac nu credei cele scrise de el, cum vei crede cuvintele Mele? Christos era Acela care vorbise lui Israel prin

Betesda i Sinedriul
189

Christos, Lumina lumii

Moise. Dac ar fi ascultat glasul divin, care vorbise prin marele lor conductor, l-ar fi recunoscut n nvturile Domnului Christos. Dac l-ar fi crezut pe Moise, ar fi crezut pe Cel despre care scrisese Moise. Iisus tia c preoii i rabinii erau hotri s-I ia viaa; cu toate acestea, le-a dat explicaii lmurite despre unitatea Sa cu Tatl i legtura Sa cu lumea. Ei au neles c nu aveau scuz n mpotrivirea lor fa de Christos, dar cu toate acestea ura lor criminal nu s-a stins. i cuprindea teama cnd vedeau puterea de convingere care nsoea lucrarea Lui; dar au rezistat la chemrile Lui i s-au zvort n ntuneric. Ei nu izbutiser s ruineze autoritatea lui Iisus sau s ndeprteze respectul i atenia cu care l nconjurau oamenii, dintre care o mare parte erau convini de cuvintele Lui. Chiar i conductorii simeau o mare vin cnd El le fcuse cunoscute de aproape greelile lor; dar lucrul acesta n-avusese alt urmare dect s-i ridice i mai mult mpotriva Lui. Ei erau hotri s-I ia viaa. Au trimis soli prin toat ara, s-i avertizeze pe oameni mpotriva lui Iisus, ca fiind un amgitor. Au fost trimii spioni care s-L supravegheze i s raporteze ce zicea i ce fcea El. Scumpul Mntuitor Se gsea acum cu att mai mult sub umbra crucii. [213]

190

CAPITOLUL 22

NCHIDEREA I MOARTEA LUI IOAN BOTEZTORUL

Pentru muli oameni, o tain profund nvluie soarta lui Ioan Boteztorul. Ei se ntreab de ce a trebuit ca el s zac i s moar n nchisoare. Viziunea noastr omeneasc nu poate ptrunde taina acestei ntunecate providene; dar ncrederea noastr n Dumnezeu nu se poate cltina, dac ne amintim c Ioan a fost prta la suferinele lui Christos. Toi aceia care l urmeaz pe Christos vor purta coroana sacrificiului.

IOAN BOTEZTORUL FUSESE CEL DINTI care a vestit mpria lui Christos i a fost, de asemenea, i cel dinti la suferin. Acum, prin zidurile unei celule de nchisoare, era desprit de aerul liber al pustiei i de mulimea de oameni care ascultaser cuvintele lui. El a ajuns prizonier n fortreaa lui Irod Antipa. Ioan svrise o mare parte a lucrrii sale n partea de rsrit a Iordanului, care era n stpnirea lui Antipa. nsui Irod ascultase predica lui Ioan Boteztorul. Regele desfrnat tremurase la auzul chemrii la pocin. Irod se temea de Ioan fiindc l tia om neprihnit i sfnt; i, cnd l auzea, de multe ori sta n cumpn netiind ce s fac i-l asculta cu plcere. Ioan s-a purtat n mod credincios fa de el, acuzndu-l de nelegiuita legtur pe care o ncheiase cu Irodiada, soia fratelui su. O vreme, Irod cutase cumva s sfrme lanul plcerilor care-l lega; dar Irodiada l cuprindea
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Mat.11,1-11; 14,1-11; Marcu 6,17-28; Luca 7,19-28.

nchiderea i moartea lui Ioan Boteztorul

191

Christos, Lumina lumii

192

i mai mult n plasa vicleniei ei i s-a rzbunat pe Ioan, fcndu-l pe Irod s-l arunce n nchisoare. Viaa lui Ioan Boteztorul fusese plin de activitate, iar ntunericul, tristeea i lipsa de micare din nchisoare apsau tare greu asupra lui. Deoarece sptmnile treceau fr s aduc vreo schimbare, ndoiala i dezndejdea au pus stpnire pe el. Ucenicii si nu-l uitaser. Li se ngduia s mearg la el n nchisoare i i aduceau veti despre lucrarea lui Iisus i povesteau cum alergau mulimile la El. Dar se ntrebau de ce, dac acest [214] nou nvtor era Mesia, nu fcea nimic pentru al elibera pe Ioan. Cum putea El s ngduie ca nainte-mergtorul Lui att de credincios s fie lipsit de libertate, ba s i se ia chiar viaa? ntrebrile acestea n-au rmas fr efect. ndoieli, care altfel nu s-ar fi ivit, i erau sugerate lui Ioan. Satana se bucura s aud cuvintele acestor ucenici i s vad cum sfiau sufletul acestui trimis al Domnului. De cte ori aceia care se socotesc prietenii unui om bun i care sunt gata s-i arate loialitatea se dovedesc a fi vrjmaii cei mai primejdioi ai lui! De cte ori, n loc de a-i ntri credina, cuvintele lor aduc apsare i descurajare! Ca i ucenicii Mntuitorului, Ioan Boteztorul nu nelegea natura mpriei lui Christos. El se atepta ca Iisus s ia tronul lui David; i, pentru c timpul trecea i Mntuitorul nu ridica nici o pretenie la autoritatea mprteasc, Ioan a nceput s se tulbure i s se neliniteasc. El declarase poporului c, pentru a fi pregtit calea naintea Domnului, trebuie s se mplineasc proorocia lui Isaia; munii i dealurile trebuiau s se coboare, cile strmbe s se ndrepte, iar locurile gloduroase s fie netezite. El se ateptase ca locurile nalte, de mndrie i putere omeneasc, s fie doborte la pmnt. El vorbise despre Mesia ca despre Acela care i avea lopata n mn i care urma s-i curee cu desvrire aria, s adune grul n grnar i pleava s o ard ntr-un foc venic. ntocmai ca profetul Ilie, n spiritul i puterea cruia venise la Israel, el atepta ca Domnul s Se descopere ca un Dumnezeu care rspunde prin foc. n misiunea sa, Ioan Boteztorul sttuse ca un nenfricat mustrtor al nedreptii, att n locurile nalte, ct i n cele umile. ndrznise s dea ochii cu mpratul Irod, mustrndu-l hotrt pentru pcatul lui. El nu-i socotise viaa ca fiind scump, cu gndul s poat face lucrarea

ce i se ncredinase. i acum, din nchisoarea n care se gsea, atepta ca Leul din seminia lui Iuda s trnteasc la pmnt ngmfarea asupritorului i s-i elibereze pe sraci i pe aceia care plngeau. Prea ns c Iisus Se mulumea s adune ucenici n jurul Su, s vindece i s nvee pe oameni. Mnca la masa vameilor, n timp ce zilnic jugul ro-man apsa tot mai greu asupra lui Israel, n timp ce mpratul Irod i ticloasa lui concubin i mplineau orice dorin, iar strigtele sracului i ale suferindului se nlau la cer. [215] Pentru proorocul din pustie, toate acestea preau o tain care ntrecea puterea lui de pricepere. Veneau ceasuri cnd oaptele demonilor i chinuiau mintea i umbra unei temeri ngrozitoare se ntindea asupra lui. Se putea oare ca Eliberatorul de atta vreme ateptat s nu fi venit? Atunci ce nsemna solia pe care el nsui fusese silit s o vesteasc? Ioan fusese amar dezamgit n ce privete rezultatul lucrrii sale. El se ateptase ca solia de la Dumnezeu s aib acelai efect pe care l avusese citirea legii n zilele lui Iosia i ale lui Ezra (2 Cron. 34; Neem. 8,9), o profund lucrare de pocin i ntoarcere la Domnul. Pentru succesul acestei lucrri i sacrificase ntreaga via. Fusese lucrul acesta n zadar? Ioan era tulburat i de faptul c ucenicii si, din dragoste pentru el, cultivau necredin fa de Iisus. Fusese neroditoare lucrarea lui pentru ei? Fusese necredincios n misiunea sa, ca acum s fie ndeprtat din lucrare? Dac Eliberatorul fgduit Se artase, iar Ioan fusese gsit credincios n lucrarea sa, nu urma ca Iisus s rstoarne puterea asupritorului i s-l elibereze pe nainte-mergtorul Su? Dar Ioan Boteztorul n-a prsit credina fa de Christos. Amintirea glasului venit din cer i a porumbelului care se coborse, curia neprihnit a lui Iisus, puterea Duhului Sfnt, care se aezase asupra lui Ioan atunci cnd a venit n faa Mntuitorului, i mrturia dat de profeiile Scripturii totul mrturisise c Iisus din Nazaret era Cel fgduit. Ioan nu voia s discute ndoielile i tulburrile cu nsoitorii si. El s-a hotrt s cear lmuriri de la Iisus. Lucrul acesta l-a ncredinat la doi dintre ucenicii si, ndjduind c o ntrevedere cu Mntuitorul le va ntri credina i le va aduce ndejde frailor lor. Mai dorea un cuvnt de la Christos, spus numai pentru el.

nchiderea i moartea lui Ioan Boteztorul

193

Christos, Lumina lumii

194

Ucenicii au venit la Iisus cu o ntrebare: Tu eti Acela care are s vin sau s ateptm pe altul? Ct de puin timp trecuse de la data cnd Ioan Boteztorul, artnd spre Iisus, strigase: Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii! El este Acela care vine dup mine i care este naintea mea (Ioan 1,29.27). i acum ntrebarea: Tu eti Acela care are s vin? Era un lucru amar i foarte descurajator pentru natura omeneasc. Dac Ioan, credinciosul nainte-mergtor, nu pricepea lucrarea lui Christos, ce putea s atepte de la mulimea nepstoare? Mntuitorul nu a rspuns ndat la ntrebarea ucenicilor. n timp ce ei se mirau de tcerea Lui, bolnavii i suferinzii veneau la El pentru a fi vindecai. Orbii i cutau drumul bjbind prin mulime, [216] bolnavii din toate clasele sociale, unii fcndu-i singuri drum, alii purtai de prietenii lor, se nghesuiau cu nerbdare n faa lui Iisus. Glasul puternicului Vindector ptrundea n urechile surde. Un cuvnt sau o atingere a minii Sale deschidea ochii orbilor, pentru a vedea lumina zilei, tablourile din natur, feele prietenilor i faa Mntuitorului. Iisus mustra boala i izgonea frigurile. Glasul Lui ajungea la urechile muribunzilor i ei se ridicau plini de sntate i de vigoare. Demonizaii i paralizaii ascultau de cuvntul Lui, nebunia i prsea i veneau s I se nchine. n timp ce le vindeca bolile, El i nva pe oameni. ranii i muncitorii sraci, care erau evitai de rabini ca fiind necurai, se adunau n jurul Lui, iar El le vorbea cuvintele vieii venice. Aa a trecut ziua, n timp ce ucenicii lui Ioan au vzut i au auzit totul. n cele din urm, Iisus i-a chemat lng El i i-a invitat s mearg la Ioan i s-i spun ce vzuser, adugnd: Ferice de acela pentru care nu voi fi un prilej de poticnire (Luca 7,23). Dovada dumnezeirii Lui se vedea n adaptarea la nevoile neamului omenesc suferind. Slava se arta n mila Lui fa de starea noastr umil. Ucenicii au dus rspunsul, care a fost ndestultor. Ioan i-a adus aminte de profeia despre Mesia: Domnul M-a uns s duc veti bune celor nenorocii; El M-a trimis s vindec pe cei cu inima zdrobit, s vestesc robilor slobozenia i prinilor de rzboi izbvirea; s vestesc un an de ndurare al Domnului (Is. 61,1.2). Lucrrile lui Christos nu numai c l prezentau ca fiind Mesia, dar artau n ce chip avea s se ntemeieze mpria Lui. Lui Ioan i se descoperise acelai adevr care i se dduse

lui Ilie, cnd naintea Domnului a trecut un vnt tare i puternic, care despica munii i sfrma stncile. Domnul nu era n vntul acela. i dup vnt, a venit un cutremur de pmnt. Domnul nu era n cutremurul de pmnt. i dup cutremurul de pmnt, a venit un foc. Domnul nu era n focul acela. i dup foc, Dumnezeu a vorbit profetului printr-un susur blnd i subire (1 mp. 19,11-12). Aa urma i Iisus s-i fac lucrarea, nu prin zngnitul armelor i prin rsturnarea tronurilor i mpriilor, ci vorbind la inimile oamenilor printr-o via de ndurare i sacrificiu de sine. [217] Principiul vieii lui Ioan Boteztorul, de lepdare de sine, era principiul mpriei lui Mesia. Ioan tia bine ct de strin era lucrul acesta de principiile i ndejdile conductorilor lui Israel. Ceea ce pentru el era o dovad convingtoare despre dumnezeirea lui Christos nu urma s fie o dovad pentru ei. Ei ateptau un Mesia care nu fusese fgduit. Ioan a vzut c lucrarea Mntuitorului nu putea s ctige de la ei dect ur i condamnare. El nsui, nainte-mergtorul, gusta doar din paharul pe care Christos urma s-l soarb pn la drojdii. Cuvintele Mntuitorului: Ferice de acela pentru care Eu nu voi fi un prilej de poticnire erau o delicat mustrare pentru Ioan. Ele nu au rmas fr efect. nelegnd acum mai limpede natura misiunii lui Christos, el s-a consacrat lui Dumnezeu pentru via sau pentru moarte, cum era mai bine pentru lucrarea pe care o iubea. Dup plecarea solilor, Iisus le-a vorbit oamenilor despre Ioan. Inima Mntuitorului era plin de mil pentru martorul credincios, ngropat acum n nchisoarea lui Irod. El nu voia ca lumea s cread c Dumnezeu l uitase pe Ioan sau c acestuia i-ar fi sczut credina n ziua ncercrii. Ce ai ieit s vedei n pustie? a zis El. O trestie cltinat de vnt? Trestiile nalte, care creteau lng Iordan, aplecndu-se la fiecare adiere de vnt, i reprezentau pe rabini, care luaser poziia de critici i judectori ai lucrrii lui Ioan Boteztorul. Ei erau cltinai ntr-o parte i n alta de vnturile concepiilor populare. Ei nu voiau s se umileasc pentru a primi solia cercettoare de inim a lui Ioan Boteztorul, dar, de teama poporului, nu ndrzniser s se mpotriveasc pe fa lucrrii lui. Dar solul lui Dumnezeu nu avea un spirit att de la. Mulimile care se adunaser n jurul lui Christos fuseser martore ale lucrrii lui Ioan. Ei ascultaser cuvintele lui pline de curaj prin care mustra pcatul.

nchiderea i moartea lui Ioan Boteztorul

195

Christos, Lumina lumii

Pentru fariseii plini de ndreptire de sine, pentru preoii din rndul saducheilor, pentru mpratul Irod i curtea lui, pentru prini i soldai, pentru vamei i rani, Ioan vorbise la fel de lmurit. El nu era o trestie btut de vntul laudelor sau prejudecilor omeneti. n nchisoare, loialitatea lui fa de Dumnezeu i zelul lui pentru neprihnire au rmas aceleai ca atunci cnd predica solia lui Dumnezeu n pustie. n credincioia lui fa de principii, el era tot aa de statornic ca o stnc. Iisus a continuat: Atunci ce ai ieit s vedei? Un om mbrcat n haine moi? Iat c cei ce poart haine moi sunt n casele mprailor. Ioan fusese chemat s mustre pcatele i excesele timpului su, i mbrcmintea lui simpl i viaa lui plin de sacrificiu de sine [218] erau n armonie cu caracterul lucrrii sale. mbrcmintea bogat i luxul acestei viei nu sunt partea servilor lui Dumnezeu, ci a acelora care locuiesc n casele mprailor, mai marii acestei lumi, crora le aparin puterea i bogia ei. Iisus dorea s ndrepte atenia la contrastul dintre mbrcmintea lui Ioan i aceea purtat de preoi i de conductori. Aceti slujbai se mbrcau n veminte bogate i podoabe scumpe. Le plcea viaa plin de strlucire i doreau s-i uimeasc pe oameni, pentru a le impune i mai mult respect. Ei erau mai interesai s ctige admiraia oamenilor dect s obin curia de inim, care ar fi primit aprobarea lui Dumnezeu. n felul acesta, artau c inima lor nu era predat lui Dumnezeu, ci mpriei lumii acesteia. Atunci ce ai ieit s vedei? a spus mai departe Iisus. Un prooroc? Da, v spun, i mai mult dect un prooroc; cci el este acela despre care este scris:
Iat, trimit naintea feei Tale pe solul Meu, Care i va pregti calea naintea Ta.

196

Adevrat v spun c, dintre cei nscui din femei, nu s-a nscut nici unul mai mare dect Ioan Boteztorul. Atunci cnd Zaharia primise vestea despre naterea lui Ioan, ngerul spusese: Va fi mare naintea Domnului (Luca 1,15). Dup aprecierea cerului, n ce const aceast mrime? Nu ce socotete lumea este mrire; nu bogia, sau rangul, sau nobleea de neam, sau darurile intelectuale n ele nsele. Dac puterea intelectual, desprit de oricare alt consideraie mai nalt, este vrednic de onoare, atunci trebuie s dm cinste lui Satana, ale

crui puteri intelectuale nu au fost egalate de nici un om. Dar, dac este pervertit pentru interesul personal, cu ct darul e mai mare, cu att devine un blestem mai mare. Valoarea moral este aceea pe care o preuiete Dumnezeu. Iubirea i curia sunt nsuirile pe care El le apreciaz mai presus de toate. Ioan era mare naintea Domnului atunci cnd, n faa trimiilor Sinedriului, a poporului i a propriilor ucenici, s-a abinut s caute onoare pentru sine i i-a ndrumat pe toi la Iisus, ca fiind Cel fgduit. Bucuria lui neegoist n slujba lui Christos prezint cel mai nalt tip de noblee care s-a descoperit vreodat n om. Cei care auziser mrturisirea lui Iisus spuneau dup moartea lui Ioan: Ioan n-a fcut nici un semn; dar tot ce a spus Ioan despre omul acesta era adevrat (Ioan 10,41). Nu i-a fost dat lui Ioan s fac s se coboare foc din cer sau s nvie morii, cum a fcut Ilie, nici nu [219] a purtat toiagul puterii n Numele lui Dumnezeu, ca Moise. El a fost trimis s vesteasc venirea Mntuitorului i s-i cheme pe oameni la pregtire pentru venirea Lui. Att de credincios i-a mplinit lucrarea, nct, atunci cnd i aminteau de cele ce i nvase despre Iisus, oamenii puteau spune: Tot ce a spus Ioan despre omul acesta era adevrat. O mrturisire asemntoare despre Christos trebuie s dea oricare ucenic al Su. Ca nainte-mergtor al lui Mesia, Ioan era mai mult ca un profet. Cci, n timp ce profeii vzuser de departe venirea lui Christos, lui Ioan i se dduse s-L vad, s aud mrturisirea cerului n favoarea Lui ca Mesia i s-L prezinte lui Israel ca trimis al lui Dumnezeu. Cu toate acestea, Iisus a zis: Cel mai mic n mpria cerurilor este mai mare dect el. Profetul Ioan era inelul de legtur ntre cele dou aezminte. Ca reprezentant al lui Dumnezeu, el s-a ridicat s arate legtura legii i profeilor cu dispensaiunea cretin. El era lumina mai mic, ce avea s fie urmat de alta mai mare. Mintea lui Ioan a fost luminat de Duhul Sfnt, ca s poat revrsa lumin asupra neamului su; dar nici o alt lumin n-a luminat vreodat i nici nu va lumina aa de clar asupra omului czut ca lumina izvornd din nvturile i pilda lui Iisus. Christos i lucrarea Lui fuseser nelese numai ntr-un chip ntunecos din simbolurile i jertfele umbrei. Nici Ioan nu nelesese pe deplin viaa viitoare, nemurirea prin Mntuitorul.

nchiderea i moartea lui Ioan Boteztorul

197

Christos, Lumina lumii

198

Afar de bucuria pe care Ioan o simea n lucrarea sa, viaa i-a fost plin de ntristare. Rareori a fost auzit glasul lui n alt loc dect n pustietate. Partea lui a fost singurtatea. Nu i s-a ngduit s vad rezultatul propriei lucrri. N-a avut privilegiul de a fi cu Christos i de a vedea manifestarea puterii dumnezeieti, care nsoea lumina mai mare. Nu a avut parte s-i vad pe orbi rectigndu-i vederea, pe bolnavi vindecai, pe mori adui la via. El n-a vzut lumina care strlucea din fiecare cuvnt al lui Christos, rspndind slav asupra fgduinelor din profeie. Cel mai mic ucenic care vedea lucrrile puternice ale lui Christos i auzea cuvintele Lui era astfel mai privilegiat dect Ioan Boteztorul i de aceea se zice c era mai mare dect el. Prin mulimile de oameni care ascultaser predica lui Ioan, faima lui se rspndise n toat ara. Un profund interes a fost observat ca urmare a nchiderii lui. Totui viaa lui neptat i sentimentul puternic al mulimii n favoarea lui fceau s se cread c nu se vor lua msuri violente mpotriva lui. Irod credea c Ioan era un profet de la Dumnezeu i avea de gnd [220] s-l pun n libertate. Dar i-a amnat planul, de frica Irodiadei. Irodiada tia c, prin msuri directe, nu putea niciodat s obin consimmntul lui Irod pentru omorrea lui Ioan i s-a hotrt s-i ating inta printr-o stratagem. De ziua naterii mpratului, urma s aib loc o petrecere, la care s vin nalii demnitari ai statului i nobilii de la curte. Cu ocazia aceasta, urma s se mnnce i s se bea. n felul acesta, Irod avea s-i piard judecata sntoas i s fie influenat dup cum voia ea. Cnd a venit ziua cea mare i mpratul cu oamenii lui petreceau i beau, Irodiada i-a trimis fiica n sala de banchet, s danseze pentru distracia oaspeilor. Salomea era n floarea vrstei i frumuseea ei voluptoas a captivat simurile acestor petrecrei desfrnai. Nu era obiceiul ca femeile de la curte s apar la asemenea petreceri i lui Irod i s-au prezentat complimente cnd aceast fiic a preoilor i prinilor lui Israel a dansat pentru distracia oaspeilor lui. mpratul era orbit de vin. Pasiunile l stpneau i raiunea era detronat. A vzut numai sala de petrecere cu oaspeii bei, masa banchetului, vinul sclipitor, luminile scnteietoare i pe tnra aceea dansnd n faa lui. n nesocotina clipei, a dorit s fac ceva deosebit,

care s-l nale n faa oamenilor de seam din mpria lui. Cu jurmnt, el i-a fgduit fiicei Irodiadei c-i va da orice ar cere, chiar i jumtate din mpria lui. Salomea s-a dus degrab la mama ei, s ntrebe ce s cear. Rspunsul era pregtit capul lui Ioan Boteztorul. Salomea nu cunotea setea de rzbunare din inima mamei i n-a ndrznit s prezinte o astfel de cerere; dar hotrrea Irodiadei a fost mai tare. Fata s-a ntors cu cererea ngrozitoare: Vreau s-mi dai ndat, ntr-o farfurie, capul lui Ioan Boteztorul (Marcu 6,25). Irod a rmas ncremenit, netiind ce s rspund. Veselia aceea desfrnat s-a oprit i o tcere ameitoare s-a lsat peste scena de beie. mpratul era ngrozit la gndul de a-i lua viaa lui Ioan. Cu toate acestea, i dduse cuvntul i nu voia s par nestatornic sau pripit. Jurmntul fusese dat n cinstea oaspeilor si i, dac unul ar fi spus un cuvnt mpotriva fgduinei lui, bucuros i-ar fi cruat viaa profetului. Le-a dat ocazia s vorbeasc n favoarea celui nchis. Ei fcuser drumuri lungi ca s-l aud pe Ioan predicnd i-l tiau un om fr nici o vin i un slujitor al lui Dumnezeu. Dei lovii de cererea tinerei, ei erau [221] prea ameii ca s protesteze. Nici un glas nu s-a ridicat s salveze viaa trimisului ceresc. Oamenii acetia ocupau poziii nalte i de ncredere n naiunea lor i asupra lor planau rspunderi grele; cu toate acestea, se dedaser att de mult la petrecere i beie, nct simurile lor erau paralizate. Mintea le era ameit de muzic i de dansul ator, iar contiina lor adormise. Prin tcerea lor, au pronunat sentina de moarte asupra profetului lui Dumnezeu, pentru a mulumi rzbunarea unei femei blestemate. n zadar a ateptat Irod s fie eliberat de jurmntul su; cu prere de ru, a poruncit ca profetul s fie executat. Imediat a fost adus capul lui Ioan Boteztorul n faa mpratului i a oaspeilor. Venic sigilate erau buzele acelea care, pline de credincioie, l avertizaser pe Irod s se ntoarc de la viaa lui de pcat. Niciodat nu avea s mai fie auzit glasul acela care i chema pe oameni la pocin. Orgiile unei nopi costaser viaa unuia dintre cei mai mari profei. De cte ori viaa celor nevinovai a fost jertfit din cauza necumptrii acelora care ar fi trebuit s fie aprtorii dreptii! Cel care duce paharul ameitor la gur se face rspunztor de toate nedreptile

nchiderea i moartea lui Ioan Boteztorul

199

Christos, Lumina lumii

200

pe care le poate comite sub puterea lui ameitoare. Adormindu-i simurile, el nu mai este n stare s judece linitit sau s fac o deosebire clar ntre bine i ru. El deschide o cale pentru ca Satana s lucreze prin el, apsnd i distrugnd pe cel nevinovat. Vinul este batjocoritor, buturile tari sunt glgioase; oricine se mbat cu ele nu este nelept (Prov. 20,1). Astfel s-a ajuns pn acolo, nct adevrul s-a poticnit i cel ce se deprteaz de ru e jefuit (Is. 59,14.15). Cei care au jurisdicia asupra vieii semenilor lor ar trebui s fie considerai ca fiind vinovai de crim atunci cnd devin sclavii necumptrii. Toi aceia care execut legile trebuie s fie oameni care in legea. Trebuie s fie oameni care tiu s se stpneasc. Ei au nevoie s fie cu totul stpni pe forele lor fizice, mintale i morale, ca s poat avea o inteligen vie i un nalt sim de dreptate. Capul lui Ioan Boteztorul a fost dus la Irodiada, care l-a primit cu o satisfacie diabolic. Ea a tresltat n rzbunarea ei i s-a mngiat cu gndul c, de acum ncolo, contiina lui Irod nu va mai fi tulburat. Dar n-a ctigat nici o fericire din pcatul svrit. Numele ei a ajuns s fie urt de toat lumea, iar Irod era acum mai frmntat de remucri dect fusese tulburat de mustrrile profetului. Influena nvturilor lui Ioan nu a fost adus la tcere; ea trebuia s cuprind mai departe toate generaiile, pn la sfritul timpului. [222] Irod era urmrit continuu de pcatul su. El cuta fr ncetare s gseasc scpare de sub acuzaiile contiinei sale vinovate. ncrederea lui n Ioan nu fusese zguduit. Cnd i aducea aminte de viaa lui plin de sacrificiu de sine, de chemrile lui solemne i struitoare, de judecata lui sntoas, atunci cnd ddea un sfat, i cnd i mai amintea i cum ajunsese la moarte, Irod nu putea gsi odihn. Ocupat cu treburile statului, primind onoruri de la oameni, el pstra o fa zmbitoare i o nfiare plin de demnitate, n timp ce inima lui era tulburat i apsat de team c asupra lui era un blestem. Irod fusese adnc impresionat de cuvintele lui Ioan c nimic nu poate fi ascuns de Dumnezeu. Era convins c Dumnezeu era de fa n orice loc, c El vzuse orgia din sala de petrecere, c auzise porunca dat pentru a tia capul lui Ioan i c vzuse ngmfarea Irodiadei i insulta cu care ntmpinase capul celui care o mustra. i multe lucruri pe care Irod le auzise de pe buzele profetului vorbeau acum contiinei lui mult mai limpede dect predica din pustie.

Cnd Irod a auzit despre lucrrile lui Christos, a fost tulburat peste msur. El credea c Dumnezeu l ridicase pe Ioan dintre mori i c-l trimisese, cu o putere mult mai mare, ca s condamne pcatul. Tria ntr-o fric nentrerupt c Ioan i va rzbuna moartea, aruncnd blestemul asupra lui i asupra casei lui. Irod culegea acum ceea ce spusese Dumnezeu c vor fi roadele unei viei pline de pcate inima fricoas, ochii lncezi i sufletul ndurerat. Viaa i va sta nehotrt nainte, vei tremura zi i noapte, nu vei fi sigur de viaa ta. n groaza care-i va umple inima i n faa lucrurilor pe care i le vor vedea ochii, dimineaa vei zice: O, de ar veni seara! i seara vei zice: O, de ar veni dimineaa! (Deut. 28,65-67). Acuzatorii pctosului sunt propriile cugete i nu poate fi tortur mai chinuitoare dect nepturile unei contiine vinovate, care nu-i d linite nici ziua, nici noaptea. Pentru muli oameni, o tain profund nvluie soarta lui Ioan Boteztorul. Ei se ntreab de ce a trebuit ca el s zac i s moar n nchisoare. Viziunea noastr omeneasc nu poate ptrunde taina acestei ntunecate providene; dar ncrederea noastr n Dumnezeu nu se poate cltina, dac ne amintim c Ioan a fost prta la suferinele lui Christos. Toi aceia care l urmeaz pe Christos vor purta coroana sacrificiului. Cu siguran, ei vor fi greit nelei de oamenii egoiti i vor deveni o int pentru slbaticele atacuri ale lui Satana. El i-a ntemeiat mpria pentru a distruge principiul jertfirii de sine i va lupta mpotriva lui oriunde acesta se va da pe fa. [223] Copilria, tinereea i viaa matur a lui Ioan s-au caracterizat prin statornicie i prin putere moral. Cnd glasul lui s-a auzit n pustie, zicnd: Pregtii calea Domnului, netezii-I crrile (Mat. 3,3), Satana a nceput s se team pentru sigurana mpriei lui. Grozvia pcatului era descoperit n aa fel, nct oamenii tremurau. Puterea lui Satana, care pe muli i inuse sub stpnirea lui, a fost frnt. Fusese neobosit n strduinele lui de a-l abate pe Ioan Boteztorul de la o via de predare complet fa de Dumnezeu, dar nu izbutise. Nu izbutise s-L biruie nici pe Iisus. n ispitirea din pustie, Satana fusese nfrnt i mnia lui era mare. Acum se hotrse s aduc ntristarea asupra lui Christos, lovind pe Ioan. Aceluia pe care nu-L putuse ntina prin pcat, i provoca suferine. Iisus n-a cutat s-L elibereze pe slujitorul Su. El tia c Ioan va rezista n ncercare. Bucuros s-ar fi dus Mntuitorul la Ioan, s lumineze

nchiderea i moartea lui Ioan Boteztorul

201

Christos, Lumina lumii

202

ntunericul nchisorii prin prezena Sa. Dar nu trebuia s Se arunce n minile vrjmailor i s primejduiasc propria lucrare. L-ar fi eliberat bucuros pe slujitorul Su credincios. Dar, pentru binele miilor de oameni care n anii urmtori urmau s treac de la nchisoare la moarte, Ioan trebuia s bea paharul martirajului. Cnd urmaii lui Iisus aveau s zac n celule singuratice sau s piar de sabie, pe scaunul de tortur sau pe rug, n aparen prsii de Dumnezeu i de oameni, ce ncurajare avea s fie pentru inima lor gndul c Ioan Boteztorul, despre a crui credincioie mrturisise nsui Domnul Christos, trecuse printr-o experien asemntoare! Lui Satana i s-a ngduit s scurteze viaa pmnteasc a trimisului lui Dumnezeu; dar viaa aceea care este ascuns cu Christos n Dumnezeu nu putea s fie atins de pierztor (Col. 3,3). El se bucura la gndul c l ntristase pe Christos, dar nu izbutise s pun stpnire pe Ioan. Moartea nsi nu fcuse altceva dect s-l aeze pentru totdeauna n afara ispitei. n lupta aceasta, Satana i descoperea caracterul. n faa universului, care sttea ca martor, el i dovedea vrjmia fa de Dumnezeu i de oameni. Cu toate c nu a fost eliberat printr-o minune, Ioan nu a fost uitat. Totdeauna a avut tovria ngerilor cereti, care-i deschideau nelesul profeiilor privitoare la Christos i al scumpelor fgduine din Scriptur. Acestea i ddeau putere, aa cum aveau s dea poporului lui Dumnezeu n veacurile viitoare. Pentru Ioan Boteztorul, ca i pentru aceia care veneau dup el, era dat asigurarea: Iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului (Mat. 28,20). Dumnezeu nu conduce pe copiii Si altfel de cum ar alege chiar ei s fie condui, dac ar vedea de la nceput sfritul i dac ar nelege slava [224] lucrrii pe care o ndeplinesc ca mpreun-lucrtori cu El. Nici Enoh, care a fost nlat la cer, nici Ilie, care a fost ridicat ntr-un car de foc, n-au fost mai mari sau mai onorai dect Ioan Boteztorul, care a pierit singur n nchisoare. Cci cu privire la Christos, vou vi s-a dat harul nu numai s credei n El, ci s i ptimii pentru El. (Fil. 1,29). i din toate darurile pe care Cerul le poate revrsa asupra oamenilor, mprtirea cu suferinele lui Christos este ncrederea cea mai mare i onoarea cea mai nalt. [225]

2)46-)

" ZILE DE FGDUIN

 Poporul, care umbla n ntuneric, vede o mare lumin; peste cei ce locuiau n ara umbrei morii rsare o lumin. Isaia 9,2 Cci Pinea lui Dumnezeu este aceea care se pogoar din cer i d lumii viaa. Ioan 6,33

CAPITOLUL 23

MPRIA LUI DUMNEZEU ESTE APROAPE

Cnd vei vedea ntmplndu-se aceste lucruri, s tii c mpria lui Dumnezeu este aproape. Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuneze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia, i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr. Vegheai dar n tot timpul i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea care se vor ntmpla i s stai n picioare naintea Fiului omului. Luca 21,31.34.36
IISUS A VENIT N GALILEA i propovduia Evanghelia lui
mpria lui Dumnezeu este aproape
205

Dumnezeu. El zicea: S-a mplinit vremea, i mpria lui Dumnezeu, este aproape. Pocii-v i credei n Evanghelie. (Marcu 1,14.15) Venirea lui Mesia se vestise mai nti n Iudea. n Templul din Ierusalim, naterea nainte-mergtorului i fusese prevestit lui Zaharia, pe cnd slujea n faa altarului. Pe dealurile Betleemului, ngerii au vestit naterea lui Iisus. La Ierusalim, magii au venit s-L caute. n templu, Ana i Simeon au mrturisit despre dumnezeirea Lui. Ierusalimul i toat Iudea ascultaser predicarea lui Ioan Boteztorul, iar delegaia trimis de Sinedriu mpreun cu toat mulimea auziser mrturia lui despre Iisus. n Iudea, Christos i primise pe cei dinti ucenici ai Si. Aici petrecuse El o mare parte din timp, la nceputul lucrrii Sale. Strfulgerarea dumnezeirii Sale la curirea templului, minunile Sale de vindecare i nvturile pline de adevr dumnezeiesc ce porneau de pe buzele Sale, toate proclamau ceea ce declarase El n faa Sinedriului, dup vindecarea svrit la Betesda, c era Fiul Celui Venic.

Christos, Lumina lumii

206

Dac L-ar fi primit, Christos i-ar fi onorat pe conductorii lui Israel ca soli ai Si, care s duc lumii Evanghelia. Lor li s-a dat nti ocazia de a deveni vestitori ai mpriei i ai harului [231] lui Dumnezeu. Dar Israel n-a cunoscut timpul cercetrii lui. Gelozia i nencrederea conductorilor iudei se transformaser ntr-o ur fi i inima poporului a fost ndeprtat de Iisus. Sinedriul lepdase solia lui Christos i era hotrt s-L omoare; de aceea, Iisus S-a ndeprtat de Ierusalim i de preoi, de templu, de conductorii religioi, de poporul care fusese nvat n ale legii i S-a ndreptat ctre o alt clas de oameni, pentru a le vesti solia i pentru a-i aduna pe aceia care urmau s vesteasc Evanghelia la toate naiunile. Dup cum Christos, lumina i viaa oamenilor, a fost lepdat de autoritile ecleziastice n zilele Lui, la fel a fost lepdat i n generaiile urmtoare. Iari i iari s-a repetat istoria retragerii lui Christos din Iudea. Atunci cnd au predicat Cuvntul lui Dumnezeu, reformatorii nu se gndiser s se despart de biserica existent; dar conductorii religioi n-au vrut s tolereze lumina, iar aceia care o purtau au fost silii s caute pe alii care tnjeau dup adevr. n zilele noastre, puini dintre cei care susin c sunt urmaii reformatorilor sunt mnai de spiritul lor. Puini ascult de glasul lui Dumnezeu i sunt gata s primeasc adevrul fr s in seama de modul n care el poate fi prezentat. Adesea, aceia care merg pe urmele reformatorilor sunt obligai s se ndeprteze de bisericile pe care le iubesc, pentru ca s poat vesti nvtura lmurit a Cuvntului lui Dumnezeu. i, de multe ori, aceia care caut lumina sunt obligai de ctre aceeai nvtur s prseasc biserica prinilor lor, ca s-i poat da ascultare. Locuitorii Galileii erau dispreuii de rabinii din Ierusalim ca fiind oameni grosolani i nenvai, dar, cu toate acestea, ofereau un cmp mai favorabil pentru lucrarea Mntuitorului. Ei erau mai zeloi i mai sinceri; fiind mai puin stpnii de bigotism, mintea lor era mai primitoare pentru adevr. Mergnd n Galilea, Iisus nu a cutat singurtatea sau izolarea. Pe vremea aceea, provincia era plin de locuitori i amestecul de naionaliti era mai mare dect n Iudea. Cnd Iisus a cltorit n Galilea, nvnd i vindecnd, mulimile au alergat la El din orae i din sate. Muli au venit chiar i din Iudea i din provinciile nvecinate. Adesea, era obligat s Se ascund de oameni.

Entuziasmul era att de mare, nct era nevoie s se ia msuri de prevedere, ca nu cumva autoritile romane s se team de rscoal. Niciodat nu mai fusese un timp ca acesta pentru lume. Cerul se coborse pe pmnt. Sufletele flmnde i nsetate, care ateptaser mult vreme mntuirea lui Israel, se osptau acum din harul unui Mntuitor milostiv. [232] Tema predicrii lui Christos era: S-a mplinit vremea i mpria lui Dumnezeu este aproape. Pocii-v i credei n Evanghelie. n felul acesta, solia Evangheliei, aa cum era prezentat de Mntuitorul nsui, se ntemeia pe profeii. Timpul despre care El spunea c s-a mplinit era perioada fcut cunoscut lui Daniel de ctre ngerul Gabriel. aptezeci de sptmni, zicea ngerul, au fost hotrte asupra poporului tu i asupra cetii tale celei sfinte, pn la ncetarea frdelegilor, pn la ispirea pcatelor, pn la ispirea nelegiuirii, pn la aducerea neprihnirii venice, pn la pecetluirea vedeniei i proorociei i pn la ungerea Sfntului sfinilor (Daniel 9,24). n profeie, o zi reprezint un an (Num. 14,34; Ezechiel 4,6). Cele aptezeci de sptmni, sau patru sute nouzeci de zile, reprezint patru sute nouzeci de ani. Se d un punct de plecare pentru aceast perioad: S tii dar, i s nelegi, c de la darea poruncii pentru zidirea din nou a Ierusalimului, pn la Unsul (Mesia), la Crmuitorul, vor trece apte sptmni; apoi, timp de aizeci i dou de sptmni (Dan. 9,25), adic patru sute optzeci i trei de ani. Porunca pentru rezidirea Ierusalimului, aa cum a fost completat prin decretul lui Artaxerxe Longimanus (vezi Ezra 6,14; 7,1.9), a fost pus n aplicare n toamna anului 457 .Hr. De la data aceasta, patru sute optzeci i trei de ani se ntind pn n toamna anului 27 d.Hr. Dup cele spuse n profeie, aceast perioad trebuia s ajung la Mesia, Cel Uns. n anul 27 d.Hr., Iisus a primit, la botezul Su, ungerea Duhului Sfnt i curnd dup aceea i-a nceput lucrarea. Atunci s-a vestit solia: S-a mplinit vremea. Apoi ngerul a zis: El va face un legmnt trainic cu muli, timp de o sptmn [apte ani]. Timp de apte ani de cnd Iisus i-a nceput lucrarea, Evanghelia avea s fie predicat ndeosebi iudeilor, trei ani i jumtate prin Christos personal, apoi prin apostoli. La jumtatea sptmnii va face s nceteze jertfa i darul de mncare (Dan. 9,27). n primvara anului 31 d.Hr., adevrata jertf a fost oferit pe Golgota.

mpria lui Dumnezeu este aproape

207

Christos, Lumina lumii

208

Atunci catapeteasma templului a fost sfiat n dou, artnd c se retrseser sfinenia i nsemntatea de la serviciul jertfelor. Venise timpul s nceteze jertfele i darurile n templul de pe pmnt. Sptmna aceasta apte ani s-a ncheiat n anul 34 d.Hr. Atunci, prin omorrea lui tefan cu pietre, iudeii au sigilat lepdarea Evangheliei; ucenicii, rspndii n toate prile din cauza persecuiilor, mergeau din loc n loc i propovduiau Cuvntul (Fapte 8,4) i nu mult dup aceasta s-a convertit Saul, persecutorul, care a devenit Pavel, apostolul neamurilor. [233] Timpul venirii lui Christos, ungerea Lui prin Duhul Sfnt, moartea Lui i vestirea Evangheliei la neamuri erau artate cu precizie. Iudeii avuseser privilegiul de a nelege aceste profeii i a le recunoate mplinirea n lucrarea lui Iisus. Christos a struit ca ucenicii Lui s neleag nsemntatea studiului profeiilor. Referindu-Se la profeia dat lui Daniel cu privire la timpul lor, El le-a zis: Cine citete s neleag (Mat. 24,15). Dup nviere, El le-a explicat ucenicilor din toi profeii ce era cu privire la El (Luca 24,27). Mntuitorul vorbise prin toi profeii. Duhul lui Christos care era n ei vestea mai dinainte patimile lui Christos i slava de care aveau s fie urmate (1 Petru 1,11). ngerul Gabriel, urmtorul n rang dup Fiul lui Dumnezeu, a fost acela care a venit la Daniel cu solia dumnezeiasc. Tot Gabriel, ngerul Su, a fost trimis de Christos s-i dezvluie viitorul lui Ioan cel iubit; pentru aceia care citesc i aud cuvintele profeiei i in lucrurile scrise n ea, e fgduit o binecuvntare (Apoc. 1,3). Domnul Dumnezeu nu face nimic fr s-i descopere taina Sa slujitorilor Si prooroci. Dei lucrurile ascunse sunt ale Domnului, Dumnezeului nostru, lucrurile descoperite sunt ale noastre i ale copiilor notri, pe vecie (Amos 3,7; Deut. 29,29). Dumnezeu ne-a dat aceste lucruri i binecuvntarea Lui va nsoi cercetarea cu respect i cu rugciune a scrierilor profetice. Dup cum solia primei veniri a lui Christos vestea mpria harului Su, tot astfel solia celei de-a doua veniri a Lui vestete mpria slavei Sale. A doua solie, ca i cea dinti, se ntemeiaz pe profeie. Cuvintele ngerului ctre Daniel cu privire la zilele din urm aveau s fie nelese n timpul sfritului. Atunci muli o vor citi i cunotina va crete. Cei ri vor face rul i nici unul din cei ri nu va nelege, dar

[235]

mpria lui Dumnezeu este aproape

209

cei pricepui vor nelege (Dan. 12,4.10). Mntuitorul a dat semne pentru venirea Lui i El zice: Cnd vei vedea ntmplndu-se aceste lucruri, s tii c mpria lui Dumnezeu este aproape. Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuneze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia, i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr. Vegheai dar n tot timpul i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea care se vor ntmpla i s stai n picioare naintea Fiului omului (Luca 21,31.34.36). [234] Am ajuns la timpul prevestit de aceste profeii. A venit timpul sfritului, viziunile profeilor sunt desigilate i avertizrile lor solemne arat c venirea Domnului nostru n slav s-a apropiat. Iudeii au interpretat greit i au aplicat greit Cuvntul lui Dumnezeu i n-au cunoscut timpul cercetrii lor. Anii de lucrare ai Mntuitorului i ai apostolilor Lui ultimii ani preioi ai harului pentru poporul ales i-au petrecut complotnd nimicirea trimiilor Domnului. Erau stpnii de ambiii pmnteti i darul mpriei spirituale le-a fost dat n zadar. La fel i astzi, mpria acestei lumi stpnete gndurile oamenilor i ei nu iau seama ct de repede se mplinesc profeiile i nici nu recunosc semnele grbitei apropieri a mpriei lui Dumnezeu. Dar voi, frailor, nu suntei n ntuneric, pentru ca ziua aceea s v prind ca un ho. Voi suntei fii ai luminii i fii ai zilei. Noi nu suntem ai nopii, nici ai ntunericului. Cu toate c nu putem s tim ceasul revenirii Domnului, tot putem s cunoatem apropierea venirii Lui. De aceea s nu dormim ca ceilali, ci s veghem i s fim treji (1 Tes. 5,4-6).

CAPITOLUL 24

NU ESTE EL FIUL TMPLARULUI?

Dar nu numai lipsa de strlucire exterioar din viaa Lui i fcea pe iudei s-L resping pe Iisus. El era ntruparea curiei, dar ei erau necurai. El a locuit ntre oameni ca pild de integritate neptat. Viaa Lui neprihnit arunca lumin asupra inimii lor. Sinceritatea Lui descoperea nesinceritatea lor. Ea fcea s se vad goliciunea preteniei lor de evlavie i descoperea nedreptatea din ei n caracterul ei odios. O asemenea lumin nu era binevenit.

210

n Galilea a cobort o umbr. Oamenii din Nazaret L-au lepdat. Nu este El fiul tmplarului? ziceau ei. n timpul copilriei i tinereii Sale, Iisus a luat parte la serviciul de cult mpreun cu fraii Si, n sinagoga din Nazaret. De cnd i ncepuse lucrarea, nu mai fusese printre ei, dar ei nu erau n necunotin cu privire la ce se ntmplase cu El. Cnd S-a artat din nou printre ei, interesul i ateptrile lor au fost strnite pn la ncordare. Erau acolo feele cunoscute ale acelora pe care i cunoscuse din copilrie. Erau acolo mama Lui, fraii i surorile Lui i toi ochii s-au ndreptat spre El, cnd a intrat n sinagog n ziua Sabatului i a luat loc ntre credincioi. n slujba obinuit a zilei, cel mai n vrst citea din profei i-i ndemna pe oameni s ndjduiasc i mai departe n venirea Celui Fgduit, care va aduce cu Sine o domnie plin de slav i va alunga
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Luca 4,16-30.

ASUPRA ZILELOR STRLUCITE ALE LUCRRII lui Christos

orice apsare. El cuta s-i ncurajeze pe asculttori, repetndu-le dovezile c venirea lui Mesia era aproape. Descria slava venirii Lui, scond n eviden ideea c El avea s Se arate n fruntea unei otiri, ca s elibereze pe Israel. Cnd un rabin era de fa n sinagog, se atepta ca el s in predica i oricare dintre israelii putea citi din profei. n Sabatul acela, Iisus a fost rugat s ia parte la svrirea cultului. El S-a sculat s citeasc i I s-a dat cartea proorocului Isaia. Cuvintele pe care le-a citit erau socotite ca vorbind despre Mesia: [236]
Duhul Domnului este peste Mine, Pentru c M-a uns s vestesc sracilor Evanghelia; M-a trimis s tmduiesc pe cei cu inima zdrobit, S propovduiesc robilor de rzboi slobozenia, i orbilor cptarea vederii; S dau drumul celor apsai, i s vestesc anul de ndurare al Domnului.

n urm, a nchis cartea i a dat-o napoi ngrijitorului Toi cei ce se aflau n sinagog aveau privirile pironite spre El i toi l vorbeau de bine, se mirau de cuvintele pline de har, care ieeau din gura Lui (Luca 4,20-22). Iisus sttea n picioare naintea oamenilor ca un viu tlmcitor al profeiilor care vorbeau despre El. Lmurindu-le cuvintele pe care le citise, le-a vorbit despre Mesia, descriindu-L ca pe un mngietor al celor apsai, un eliberator al celor prini n robie, un vindector al celor suferinzi, unul care d vedere orbilor i descoper lumii lumina adevrului. Felul impresionant al vorbirii Lui i nsemntatea minunat a cuvintelor Sale i-au micat pe asculttori cu o putere pe care ei nu o simiser niciodat pn atunci. Valul influenei dumnezeieti a dobort orice piedic; asemenea lui Moise, ei au vorbit cu Cel Nevzut. n timp ce inima le era micat de Duhul Sfnt, ei rspundeau prin clduroase aminuri i laude la adresa Domnului. Dar cnd Iisus a rostit: Astzi s-au mplinit cuvintele acestea din Scriptur, pe care le-ai auzit, deodat au nceput s se gndeasc la ei i la cele susinute de Acela care le vorbea. Ei, israeliii, copii ai lui Avraam, fuseser nfiai ca robi. Li se vorbise ca unor robi care

Nu este El fiul tmplarului?

211

Christos, Lumina lumii

212

trebuie s fie eliberai de sub puterea rului, ca fiind n ntuneric i avnd nevoie de lumina adevrului. Mndria lor a fost jignit i temerile lor au nceput s ias la iveal. Cuvintele lui Iisus au artat c lucrarea pe care El trebuia s o fac pentru ei era cu totul deosebit de aceea pe care ei o doreau. Faptele lor puteau fi cercetate prea de aproape. n ciuda rigurozitii lor n ceremoniile exterioare, au nceput s dea napoi n faa privirilor acelea limpezi i cercettoare. Cine este acest Iisus? ntrebau ei. Acela care pretinsese pentru Sine slava lui Mesia era fiul unui tmplar i lucrase mpreun cu tatl Su, Iosif, aceast meserie. l vzuser lucrnd n diferite locuri, i cunoteau bine pe fraii i pe surorile Lui i nu erau strini de viaa i munca Lui. l vzuser crescnd din copilrie la tineree i din tineree la vrsta de brbat. Cu toate c viaa Lui fusese neptat, nu voiau s cread c El era Cel Fgduit. [237] Ce contrast ntre nvtura Lui cu privire la noua mprie i aceea pe care o auziser de la conductorul lor! Iisus nu spusese nimic cu privire la eliberarea lor de sub romani. Ei auziser despre minunile Lui, speraser c puterea Lui va fi folosit n interesul lor, dar nu vzuser nici o dovad c se va petrece acest lucru. Deschiznd ua pentru ndoial, inima lor s-a mpietrit cu att mai mult cu ct se muiase deja mai nainte. Satana era hotrt ca n ziua aceea s nu se deschid ochii orbi i nici s nu fie eliberate fiine care se gseau n robie. Cu mare putere a cutat s-i lege n necredin. Ei n-au inut seama de semnul care li se dduse mai nainte, cnd ajunseser la convingerea c Acela care le vorbea era Rscumprtorul lor. Dar Iisus le-a dat acum o dovad despre dumnezeirea Lui, descoperind gndurile lor tainice. El le-a zis: Fr ndoial, mi vei spune zicala aceea: Doctore, vindec-te pe tine nsui; i mi vei zice: F i aici, n patria Ta, tot ce am auzit c ai fcut n Capernaum. Dar, a adugat El, adevrat v spun, c nici un prooroc nu este primit bine n patria lui. Ba nc adevrat v spun c, pe vremea lui Ilie, cnd a fost ncuiat cerul s nu dea ploaie trei ani i ase luni i cnd a venit o foamete mare peste toat ara, erau multe vduve n Israel; i totui Ilie n-a fost trimis la nici una dintre ele, afar de o vduv din Sarepta Sidonului. i muli leproi erau n Israel, pe vremea proorocului Elisei; i totui nici unul din ei n-a fost curit afar de Naaman, sirianul (Luca 4,23-27).

Amintind aceste ntmplri din viaa profeilor, Iisus rspundea la ntrebrile din inima asculttorilor Si. Slujitorilor lui Dumnezeu, pe care El i alesese pentru o lucrare deosebit, nu li se ngduise s lucreze pentru un popor mpietrit la inim i necredincios. Dar aceia care aveau inim s simt i credin s cread fuseser n mod deosebit favorizai cu dovezi ale puterii Sale care lucra prin profei. n zilele lui Ilie, israeliii se ndeprtaser de Dumnezeu. Ei se agau de pcatele lor i lepdau avertizrile date de Duhul, prin trimiii Domnului. n felul acesta, ei se rupeau de mijloacele prin care puteau s primeasc binecuvntrile lui Dumnezeu. Domnul a trecut pe lng casele israeliilor i a gsit un adpost pentru slujitorul Su ntr-o ar pgn, la o femeie care nu fcea parte din poporul ales. Dar femeia aceasta a fost favorizat pentru c urmase lumina pe care o primise, iar inima i era deschis s primeasc o lumin mai mare, pe care Dumnezeu i-o trimitea prin profetul Su. [238] Pentru acelai motiv au fost trecui cu vederea i leproii din Israel n timpul lui Elisei. Dar Naaman, un nobil pgn, fusese credincios fa de convingerile sale n ce privete dreptatea i simise c avea mare nevoie de ajutor. El era n stare s primeasc darurile harului lui Dumnezeu. Din cauza aceasta, pe lng faptul c a fost curit de lepr, a fost binecuvntat i cu o cunoatere a adevratului Dumnezeu. Starea noastr naintea lui Dumnezeu nu depinde de mrimea luminii pe care am primit-o, ci de felul n care ne folosim de ea. De aceea, pn i pgnii, care aleg s fac binele n msura n care l cunosc, sunt ntr-o stare mai favorabil dect aceia care au avut o lumin mai mare i care pretind c slujesc lui Dumnezeu, dar care de fapt dispreuiesc lumina i, prin viaa lor de toate zilele, contrazic mrturisirea lor. Cuvintele spuse de Iisus asculttorilor Si din sinagog au lovit la rdcina neprihnirii lor, punnd n inima lor adevrul amar c se deprtaser de Dumnezeu i c pierduser dreptul de a se mai numi poporul Lui. Fiecare cuvnt tia ca un cuit, cnd li se punea n fa adevrata lor stare. Acum ei luau n rs credina cu care i inspirase Iisus la nceput. Ei nu voiau s admit c Acela care Se ridicase din srcie i condiie social umil era mai mult dect un om de rnd. Necredina lor a dat natere la brutalitate. Satana i stpnea i, plini de mnie, au nceput s strige mpotriva Mntuitorului. Ei se

Nu este El fiul tmplarului?

213

Christos, Lumina lumii

214

ndeprtaser de Acela a crui misiune [239] era de a vindeca i de a reface; i acum ddeau pe fa nsuirile pierztorului. Cnd Iisus a amintit binecuvntrile date neamurilor, apriga mndrie naional a asculttorilor Si s-a deteptat i cuvintele Lui s-au pierdut ntr-un mare tumult de glasuri. Oamenii aceia se ludaser c in legea; dar acum, cnd prejudecile lor fuseser jignite, erau gata s fac o crim. Cei prezeni s-au ridicat i, punnd mna pe Iisus, L-au dat afar din sinagog i L-au izgonit din ora. Toi preau grbii s-L omoare. L-au dus n grab la marginea unei prpstii, voind s-L arunce jos. ipete i blesteme umpleau vzduhul. Unii aruncau cu pietre n El, cnd deodat Iisus a disprut din mijlocul lor. Trimiii cerului, care fuseser lng El n sinagog, se gseau lng El i n mijlocul mulimii nfuriate. Ei L-au ascuns de privirea vrjmailor Lui i L-au condus ntr-un loc sigur. Aa l-au protejat ngerii pe Lot i l-au condus n siguran departe de Sodoma. Aa l-au ocrotit i pe Elisei n mica cetate de munte, cnd dealurile din jur erau pline de caii i carele mpratului Siriei i de o mare otire a oamenilor lui narmai i cnd Elisei a vzut colinele dealului acoperite de otile lui Dumnezeu cai i care de foc adunate n jurul slujitorului Domnului. Tot la fel au fost ngerii n apropierea urmailor credincioi ai lui Christos n toate timpurile. Vasta confederaie a rului i atac pe toi aceia care vor s ctige biruina; dar Christos dorete ca noi s privim la lucrurile care nu se vd, la otile cereti, care stau de straj n jurul acelora care-L iubesc pe Dumnezeu, ca s-i poat scpa. Noi nu vom ti de cte primejdii vzute i nevzute am fost ferii prin mijlocirea ngerilor, dect atunci cnd, n lumina veniciei, vom vedea providena lui Dumnezeu. Atunci vom afla c ntreaga familie cereasc s-a interesat de familia de aici, de jos, i c trimiii de la tronul lui Dumnezeu au urmrit zi de zi paii notri. Cnd a citit din profeie n sinagog, Iisus S-a oprit nainte de sfritul cuvintelor spuse despre lucrarea lui Mesia. Dup ce a citit cuvintele: S vestesc anul de ndurare al Domnului, El a lsat la o parte cuvintele i o zi de rzbunare a Domnului nostru (Is. 61,2). Partea aceasta a profeiei era tot att de adevrat ca i aceea de la nceput i, prin tcerea Sa, Iisus n-a negat adevrul. Dar tocmai asupra acestei ultime

expresii le fcea mai mult plcere asculttorilor Si s zboveasc i aceasta doreau ei mai mult s se mplineasc. Ei proclamau judecile mpotriva pgnilor, fr [240] a se gndi c vina lor era mai mare dect a altora. Tocmai ei aveau cea mai mare nevoie de mila pe care cu atta grab o refuzau pgnilor. n ziua aceea, cnd Iisus a stat n picioare n sinagoga lor, au avut ocazia de a primi chemarea cereasc. Acela cruia i place ndurarea (Mica 7,18) ar fi vrut s-i salveze de ruina pe care o chemau pcatele lor. Nu putea s-i prseasc fr s-i cheme din nou la pocin. Spre sfritul lucrrii Sale n Galilea, El a mai vizitat nc o dat locul copilriei Sale. De la data cnd l lepdaser, vestea despre minunile i predicarea Lui umpluse ara. Nici unul dintre ei nu mai putea s nege acum c El avea mai mult dect o putere omeneasc. Oamenii din Nazaret tiau c El a mers pretutindeni, fcnd bine i vindecnd pe toi aceia care erau apsai de diavol. n jurul lor erau sate unde nu se mai auzea nici un geamt de durere n nici o cas, deoarece El trecuse prin ele i vindecase pe toi bolnavii. ndurarea descoperit n fiecare fapt a vieii Sale mrturisea n favoarea ungerii Sale divine. Din nou au fost micai nazarinenii de Duhul Sfnt, cnd au auzit cuvintele Lui. Dar nici acum n-au vrut s admit c Omul acesta, care crescuse n mijlocul lor, era mai mare dect ei. nc i mai aminteau cu ur c, atunci cnd susinuse c este Cel Fgduit, El spusese hotrt c ei n-au parte cu Israel, deoarece le artase c sunt mai puin vrednici de ndurarea lui Dumnezeu dect un brbat sau o femeie dintre pgni. Din cauza aceasta, cu toate c se ntrebau: De unde are omul acesta nelepciune i lucrrile acestea mari?, ei nu voiau s-L primeasc pe Iisus ca pe Christosul Domnului. Din cauza necredinei lor, Mntuitorul n-a putut s fac multe minuni ntre ei. Numai cteva inimi au fost micate pentru a primi binecuvntrile Lui i, cu prere de ru, El i-a prsit pentru a nu mai reveni niciodat. O dat ce necredina a pus stpnire pe ei, ea a continuat s stpneasc pe oamenii din Nazaret. Tot astfel a pus stpnire pe membrii Sinedriului i pe popor. Att pentru preoi, ct i pentru popor, cea dinti lepdare a dovezilor aduse de puterea Duhului Sfnt era nceputul sfritului. Pentru a dovedi c prima lor mpotrivire era ndreptit, au continuat s batjocoreasc cele spuse de Christos.

Nu este El fiul tmplarului?

215

Christos, Lumina lumii

216

Lepdarea Duhului Sfnt a ajuns la culme la crucea de pe Golgota, apoi cnd a fost drmat oraul lor i cnd au fost rspndii pe toat faa pmntului. Ct de mult dorea Iisus s dezvluie lui Israel comorile preioase ale adevrului! Dar orbirea spiritual era att de mare, nct I-a fost cu neputin [241] s descopere adevrurile cu privire la mpria Lui. Oamenii se prindeau de crezul lor i de ceremoniile fr valoare, n timp ce adevrul cerului atepta s fie primit. Cheltuiau argintul pentru pleav, n timp ce pinea vieii le era la ndemn. De ce n-au mers ei la Cuvntul lui Dumnezeu, ca s cerceteze cu struin i s vad dac sunt sau nu n rtcire? Scripturile Vechiului Testament artau lmurit fiecare amnunt al lucrrii lui Christos i mereu, mereu, El cita din profei i spunea: Astzi s-au mplinit cuvintele acestea din Scriptur, pe care le-ai auzit. Dac ar fi cercetat sincer Scripturile i dac ar fi examinat teoriile lor n faa Cuvntului lui Dumnezeu, Iisus n-ar mai fi plns din cauza nepocinei lor. N-ar mai fi fost nevoie s spun: Iat c vi se las casa pustie (Luca 13,35). Ei ar fi putut s neleag dovezile date de lucrarea Lui ca Mesia i ar fi evitat nenorocirea care a fcut din oraul lor ngmfat o grmad de ruine. Dar mintea iudeilor se strmtase din cauza bigotismului lor iraional. nvturile lui Christos descopereau lipsurile din caracterul lor i nevoia de pocin. Dac ar fi primit nvturile Lui, practicile lor ar fi trebuit s se schimbe i ndejdile cultivate de ei ar fi trebuit prsite. Pentru a fi onorai de Dumnezeu, ar fi trebuit s sacrifice onoarea oamenilor. Dac ar fi ascultat de cuvintele acestui nou rabi, ar fi trebuit s mearg pe alt cale dect aceea artat de marii cugettori i nvtori ai timpului. Adevrul nu era popular n zilele lui Christos. Nu este popular nici n zilele noastre. N-a fost popular de cnd Satana a rostit pentru prima oar minciuni care s duc pe om la nlarea de sine. Nu gsim i noi azi teorii i nvturi care n-au nici o temelie n Cuvntul lui Dumnezeu? Oamenii se aga de ele cu aceeai ncpnare cu care se agau iudeii de tradiiile lor. Conductorii iudei erau plini de mndrie spiritual. Dorina lor de slvire a eului se ddea pe fa pn i n serviciul templului. Le plceau cele mai nalte locuri din sinagog. La plcea s fie salutai prin piee i erau mgulii auzind titlurile lor rostite de buzele oamenilor. n timp ce

adevrata evlavie scdea, ei deveneau tot mai geloi pentru tradiiile i ceremoniile lor. Pentru c priceperea lor era ntunecat de prejudeci egoiste, nu puteau s armonizeze puterea convingtoare a cuvintelor lui Christos cu umilina vieii Lui. Ei nu puteau s aprecieze faptul c mreia adevrat poate s se lipseasc de strlucirea exterioar. Srcia acestui om prea cu totul nepotrivit cu susinerea Lui de a fi Mesia. Ei ntrebau de ce este El att de puin prietenos, dac ntr-adevr era ceea ce pretindea c este. Dac El respingea folosirea forei armelor, ce se va ntmpla cu [242] naiunea lor? Cum ar putea gloria i puterea aa de mult ateptate s duc la supunere naiunile fa de cetatea iudeilor? Nu dduser preoii nvtura c Israel trebuia s domneasc peste ntregul pmnt? i se putea oare ca marii nvtori religioi s fie n rtcire? Dar nu numai lipsa de strlucire exterioar din viaa Lui i fcea pe iudei s-L resping pe Iisus. El era ntruparea curiei, dar ei erau necurai. El a locuit ntre oameni ca pild de integritate neptat. Viaa Lui neprihnit arunca lumin asupra inimii lor. Sinceritatea Lui descoperea nesinceritatea lor. Ea fcea s se vad goliciunea preteniei lor de evlavie i descoperea nedreptatea din ei n caracterul ei odios. O asemenea lumin nu era binevenit. Dac Christos ar fi ndreptat atenia ctre farisei i ar fi ludat nvtura i evlavia lor, ei L-ar fi proslvit cu mare bucurie. Dar cnd vorbea despre mpria cerurilor ca despre un aezmnt de ndurare pentru toat omenirea, El nfia un aspect al religiei pe care ei nu voiau s l ngduie. Pilda i nvtura lor nu fceau de dorit slujirea lui Dumnezeu. Cnd L-au vzut pe Iisus dnd atenie tocmai acelora pe care i urau ii respingeau, s-au deteptat n ei cele mai rele patimi ale inimilor lor ngmfate. n ciuda ludroeniei lor c, sub Leul din seminia lui Iuda (Apoc. 5,5), Israel avea s fie nlat deasupra tuturor popoarelor, ei preferau s sufere dezamgirea pentru nemplinirea speranelor lor ambiioase dect mustrrile lui Christos pentru pcatele lor i condamnarea pe care o simeau chiar prin faptul c se gseau n faa curiei Sale. [243]

Nu este El fiul tmplarului?

217

CAPITOLUL 25

CHEMAREA LA MARE
Lucrarea cea mai nalt a educaiei nu este de a da numai cunotine, ci de a mprti acea energie dttoare de via, care este primit prin legtura dintre o minte i alt minte, dintre o inim i alt inim. Numai viaa poate s dea via. Ce privilegiu minunat au avut ei s fie n legtur zilnic, timp de trei ani, cu acea via dumnezeiasc, de la care a pornit orice impuls dttor de via, care a binecuvntat lumea!

218

de o noapte de munc neroditoare, nc se mai aflau n corbiile lor, pe lac. Iisus venise s petreac o or de linite lng ap. Spera ca n zorii zilei s poat gsi puin odihn, departe de mulimea care l urma zi dup zi. Dar n-a trecut mult i oamenii au nceput s se adune n jurul Lui. Numrul lor a crescut cu repeziciune, astfel nct El era asaltat din toate prile. ntre timp, ucenicii au sosit la rm. Pentru a scpa de mbulzeala mulimii, Iisus S-a urcat n corabia lui Petru i i-a spus s o ndeprteze puin de mal. De aici, Iisus putea s fie mai bine vzut i auzit de toi i, din barc, a nceput s nvee mulimea adunat la rm. Ce privelite era aceasta pentru ngeri; slvitul lor Conductor sttea ntr-o corabie de pescari, legnat ntr-o parte i alta de valurile fr odihn, predicnd vestea cea bun a mntuirii mulimii care asculta mbulzindu-se pe malul apei! Acela care era Proslvitul cerului le dezvluia oamenilor de rnd lucrurile mari ale mpriei Sale. Cu toate acestea, nu s-ar fi gsit un loc mai potrivit pentru lucrarea Lui. Lacul,
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 4,18-22; Marcu 1,16-20; Luca 5,111.

SE LUMINA DE ZIU deasupra Mrii Galileii. Ucenicii, obosii

munii, cmpiile [244] ntinse, lumina soarelui care se revrsa pe pmnt, totul i punea la ndemn mijloace de a ilustra nvturile Sale i de a le imprima n minte. i nici o nvtur a lui Christos nu a fost rostit fr s aduc rod. Fiecare solie pornit de pe buzele Lui atingea o inim, ca un cuvnt al vieii venice. Cu fiecare clip, se aduna pe rm tot mai mult lume. Btrni sprijinindu-se n toiegele lor, steni vnjoi venii de la munte, pescari venii de la munca lor pe lac, negustori i rabini, bogai i nvai, btrni i tineri, aducnd pe bolnavii i pe suferinzii lor, se mbulzeau s asculte cuvintele nvtorului divin. Proorocii au privit nainte la scene de felul acesta i au scris:
ara lui Zabulon i ara lui Neftali, nspre mare, dincolo de Iordan, Galilea Neamurilor, Norodul acesta, care zcea n ntuneric, A vzut o mare lumin; i peste cei ce zceau n inutul i n umbra morii, A rsrit lumina.

Afar de mulimea de pe rmurile Ghenezaretului, Iisus mai avea n minte, cnd inea predica la mare, i pe ali asculttori. Privind de-a lungul veacurilor, i-a vzut pe cei credincioi ai Lui dui la nchisoare i la judecat, n singurtate, n ispit i n suferin. Fiecare scen de bucurie, de lupt sau de disperare era deschis de El. n cuvintele pe care le rostea celor adunai, El spunea i celorlalte suflete cuvinte potrivite, care aveau s fie solie de mngiere n ntristare, de speran n ncercare, de lumin cereasc n ntuneric. Prin Duhul Sfnt, glasul acela care vorbea din corabia pescarului pe Marea Galileii urma s fie auzit rostind pace inimii omeneti din timpul sfritului. O dat ncheiat cuvntarea, Iisus S-a ntors ctre Petru i l-a rugat s deprteze corabia la adnc i s arunce mrejele pentru pescuire. Dar Petru era descurajat. Toat noaptea nu prinsese nimic. Ct fusese singur, se gndise la soarta lui Ioan Boteztorul, care zcea singur n nchisoare. Se gndise la ceea ce i atepta pe Iisus i pe urmaii Lui, la rezultatul slab al lucrrii din Iudea i la rutatea preoilor i rabinilor. Pn i ocupaia pe care o avea nu-l mai slujea i, n timp ce se uita la

Chemarea la mare
219

Christos, Lumina lumii

220

mrejele goale, viitorul i se arta ntunecat i plin de descurajare. nvtorule, a zis el, toat noaptea ne-am trudit i n-am prins nimic; dar, la Cuvntul Tu, voi arunca mrejele. [245] Noaptea era singurul timp favorabil pentru pescuit cu nvoadele n apa limpede a lacului. Dup ce muncise din greu toat noaptea fr succes, prea fr ndejde s arunce nvoadele ziua; dar Iisus dduse porunc i iubirea pentru Domnul lor i-a fcut pe ucenici s asculte. Simon i fratele lui au cobort mrejele. Cnd au ncercat s le scoat, era aa de mult pete n ele, nct ncepeau s se rup. Au fost nevoii s-i cheme pe Iacov i pe Ioan n ajutor. Dup ncrcarea petelui, amndou corbiile erau att de pline, nct ameninau s se scufunde. Dar Petru nu se gndea la belug sau la corbii. Minunea aceasta, care le ntrecea pe toate cele la care fusese martor, era pentru el manifestarea puterii dumnezeieti. n Iisus L-a vzut pe Acela care inea sub stpnirea Sa toat natura. Prezena dumnezeirii dduse pe fa ct era el de pctos. Iubirea pentru nvtorul, ruinea pentru necredina lui, recunotina pentru ndurarea lui Christos i, mai presus de toate, simul necuriei personale n faa infinitei puriti l-au copleit. n timp ce tovarii lui puneau la loc sigur petele din mreje, Petru a czut la picioarele Mntuitorului i I-a zis: Doamne, pleac de la mine, cci sunt un om pctos. Era prezena aceleiai sfinenii dumnezeieti, care l fcuse pe profetul Daniel s cad ca mort naintea ngerului lui Dumnezeu. El zicea: Puterile m-au lsat, culoarea mi s-a schimbat, faa mi s-a sluit i am pierdut orice vlag. Tot astfel s-a ntmplat cnd Isaia a privit slava Domnului; el a exclamat: Vai de mine! Sunt pierdut, cci sunt un om cu buze necurate i am vzut cu ochii mei pe mpratul, Domnul otirilor (Dan. 10,8; Is. 6,5). Natura uman, cu slbiciunea i pcatul ei, ajunsese fa n fa cu desvrirea dumnezeirii i el se simea cu totul nedemn i nesfnt. La fel s-au petrecut lucrurile cu toi cei crora li s-a ngduit s vad mreia i maiestatea lui Dumnezeu. Petru a zis: Pleac de la mine, cci sunt un om pctos, dar s-a agat de picioarele lui Iisus, simind c nu poate s fie desprit de El. Mntuitorul i-a rspuns: Nu te teme; de acum ncolo vei fi pescar de oameni. Lui Isaia i s-a ncredinat solia dumnezeiasc dup ce i-a dat seama de sfinenia lui Dumnezeu i de nevrednicia sa. Petru a primit

chemarea n lucrarea lui Christos numai dup ce a fost dus la lepdare de sine i la dependen desvrit de puterea dumnezeiasc. Pn la data aceasta, nici unul dintre ucenici nu se unise deplin cu Iisus ca mpreun-lucrtor cu El. Ei fuseser martori la multe minuni ale Lui i ascultaser nvtura Lui; dar nu prsiser cu totul ocupaiile lor de mai nainte. [246] nchiderea lui Ioan Boteztorul fusese pentru ei o amar dezamgire. Dac aa se ntmplase cu lucrarea lui Ioan, sperana pentru nvtorul lor era foarte mic, deoarece toi conductorii religioi se uniser mpotriva Lui. n mprejurrile acestea, era bine pentru ei s se ntoarc pentru un timp scurt la pescuit. Dar acum Iisus i-a chemat s prseasc viaa de mai nainte i s se uneasc pentru totdeauna cu El. Petru a primit chemarea. Ajungnd la rm, Iisus i-a chemat i pe ceilali trei ucenici: Venii dup Mine i v voi face pescari de oameni. ndat ei au lsat totul i L-au urmat. nainte de a le cere s prseasc mrejele i corbiile lor de pescuit, Iisus le-a dat asigurarea c Dumnezeu le va mplini toate nevoile. Folosirea corbiei lui Petru pentru lucrarea Evangheliei a fost bogat rspltit. El, care este bogat pentru toi cei ce-L cheam, a zis: Dai, i vi se va da; ba nc, vi se va turna n sn o msur bun, ndesat, cltinat, care se va vrsa pe deasupra (Rom. 10,12; Luca 6,38). Cu msura aceasta a rspltit El lucrarea ucenicilor. Orice sacrificiu fcut pentru lucrarea Lui va fi rspltit dup nemrginita bogie a harului Su (Efes. 3,20; 2,7). n timpul acelei nopi triste pe lac, atunci cnd au fost desprii de Christos, ucenicii au fost greu apsai de necredin i obosii de munca fr reuit. Dar prezena Lui le-a aprins iari credina i le-a adus bucurie i izbnd. Aa se ntmpl i cu noi; desprii de Christos, lucrarea noastr este neroditoare i e uor s ajungem la nencredere i nemulumire. Dar, cnd El este aproape, iar noi lucrm sub conducerea Lui, ne bucurm vznd dovada puterii Lui. Lucrarea lui Satana este aceea de a descuraja sufletul; lucrarea lui Christos este de a inspira credin i ndejde. nvtura profund pe care minunea le-a dat-o ucenicilor este, de asemenea, o nvtur i pentru noi, i anume c Acela, al crui Cuvnt poate s adune petii din mare, poate s impresioneze i inimile oamenilor i s-i atrag cu funiile iubirii Sale, aa nct slujitorii Si s poat ajunge pescari de oameni.

Chemarea la mare
221

Christos, Lumina lumii

222

Pescarii acetia din Galilea erau oameni umili i nenvai; dar Christos, Lumina lumii, era n stare s le dea putere din belug, n vederea lucrrii pentru care fuseser alei. Mntuitorul n-a dispreuit educaia, deoarece, atunci cnd e crmuit de iubirea lui Dumnezeu i consacrat n slujba Lui, cultura intelectual este o binecuvntare. Dar El a lsat la o parte pe nelepii timpului Su, deoarece ei erau att de ncreztori n sine, nct nu puteau s aib mil de suferinele oamenilor i s devin mpreun-lucrtori cu Omul din Nazaret. n bigotismul lor, socoteau ca o batjocur s fie nvai de Christos. Domnul Iisus caut conlucrarea acelora care vor s devin [249] mijloace desvrite pentru transmiterea fr ncetare a harului Su. Cel dinti lucru pe care trebuie s-l nvee toi aceia care vor s devin lucrtori mpreun cu Dumnezeu este lecia nencrederii n sine; atunci sunt pregtii s li se dea caracterul lui Christos. Acesta nu se poate primi prin educaie n colile cele mai nalte. Este rodul nelepciunii, care se poate primi numai de la nvtorul ceresc. Iisus a ales pescari needucai, deoarece ei nu fuseser colii n tradiiile i obiceiurile greite din vremea lor. Erau oameni cu daruri nnscute i erau umili i gata s primeasc nvtur oameni pe care El i putea educa pentru lucrarea Sa. Pe cile obinuite ale vieii, sunt muli oameni care duc cu rbdare povara muncii lor zilnice, dar care nu-i dau seama c au anumite capaciti care, dac ar fi puse la lucru, i-ar ridica la acelai nivel cu oamenii cei mai onorai ai lumii. E nevoie de atingerea unei mini iscusite pentru a trezi faculti adormite. Iisus a chemat oameni de felul acesta pentru a fi conlucrtorii Lui i le-a dat privilegiul de a fi mpreun cu El. Oamenii mai mari ai lumii n-au avut niciodat un asemenea nvtor. La sfritul educaiei date de Mntuitorul, ucenicii nu mai erau netiutori i inculi. Ei deveniser asemenea Lui la minte i la caracter, iar oamenii i-au dat seama c fuseser mpreun cu Iisus. Lucrarea cea mai nalt a educaiei nu este de a da numai cunotine, ci de a mprti acea energie dttoare de via, care este primit prin legtura dintre o minte i alt minte, dintre o inim i alt inim. Numai viaa poate s dea via. Ce privilegiu minunat au avut ei s fie n legtur zilnic, timp de trei ani, cu acea via dumnezeiasc, de la care a pornit orice impuls dttor de via, care a binecuvntat lumea!

Mai presus dect tovarii lui, Ioan, ucenicul iubit, s-a predat puterii acestei minunate iubiri. El spune: Viaa a fost artat i noi am vzut-o i mrturisim despre ea i v vestim viaa venic, via care era la Tatl i care ne-a fost artat. Noi toi am primit din plintatea Lui, i har dup har (1 Ioan 1,2; Ioan 1,16). Apostolii Domnului nostru nu aveau nimic care s aduc slav persoanei lor. Era evident c succesul lucrrii lor se datora numai lui Dumnezeu. Viaa acestor oameni, caracterul pe care i l-au format i lucrarea cea mare pe care Dumnezeu a adus-o la ndeplinire prin ei constituie o dovad puternic de ceea ce va face El pentru aceia care sunt asculttori i gata de a nva. Acela care l iubete mai mult pe Christos va face cel mai mult bine. Nelimitat va fi eficiena celui care, dnd eul la o parte, [250] d prilej Duhului Sfnt s lucreze asupra inimii i triete o via deplin consacrat lui Dumnezeu. Dac oamenii vor suporta disciplina necesar fr s se plng i fr s slbeasc pe cale, Dumnezeu i va nva n fiecare or i n fiecare zi. El dorete s descopere ndurarea Sa. Dac poporul Su va ndeprta piedicile, El va revrsa apele mntuirii ca nite ruri bogate, care s curg prin canale omeneti. Dac oamenii cu via umil ar fi fost ncurajai s fac tot binele pe care l-ar putea face, dac nu s-ar fi aezat asupra lor mini care s le nbue zelul, ar fi fost o sut de lucrtori pentru Christos acolo unde astzi nu e dect unul. Dumnezeu i ia pe oameni aa cum sunt i le face educaia pentru lucrarea Sa, dac se supun Lui. Duhul lui Dumnezeu, primit n suflet, va nviora toate puterile. Sub conducerea Duhului Sfnt, mintea care s-a predat fr rezerv lui Dumnezeu se dezvolt n chip armonios i este ntrit s neleag i s mplineasc cerinele lui Dumnezeu. Caracterul slab i nehotrt se transform ntr-un caracter plin de putere i de statornicie. Consacrarea continu produce o legtur att de strns ntre Iisus i ucenicii Lui, nct cretinul devine asemenea Lui la minte i la caracter. Prin legtura cu Christos, el va avea vederi mai clare i mai cuprinztoare. Puterea lui de nelegere va fi mai ptrunztoare, judecata lui mai echilibrat. Cel ce dorete s fie n slujba lui Christos este att de nviorat de puterea dttoare de via a Soarelui Neprihnirii, nct poate s aduc mai mult road pentru slava lui Dumnezeu.

Chemarea la mare
223

Christos, Lumina lumii

Oamenii care au cea mai nalt educaie n arte i tiin au luat nvturi preioase de la cretinii cu viaa smerit, pe care lumea i-a socotit nenvai. Dar aceti nensemnai ucenici primiser o educaie n cea mai nalt coal. Ei au stat la picioarele Aceluia care a vorbit cum n-a vorbit un om niciodat. [251]

224

CAPITOLUL 26

LA CAPERNAUM
Fr spiritul acela plcut i plin de iubire, care rsrea din orice privire i din orice cuvnt, n-ar fi putut s atrag atta lume. Suferinzii care veneau la El simeau c Se interesa de ceea ce i interesa pe ei, ca un prieten duios i credincios, i doreau s afle mai mult din adevrurile pe care El le nva. Cerul era adus aproape. Ei doreau s rmn n prezena Lui, ca s primeasc fr ncetare mngierea iubirii Sale.

locuri, Iisus a locuit n cetatea Capernaum i astfel a ajuns s fie denumit cetatea Sa. Era aezat pe rmul Mrii Galileii, aproape de hotarul frumoasei cmpii a Ghenezaretului. Depresiunea adnc a lacului asigura acestei cmpii, care se ntindea de la rmurile lui, climatul minunat de sud. Pe vremea lui Christos, creteau aici palmieri i mslini, erau multe livezi i vii, lanuri roditoare i flori deosebit de frumoase, toate fiind udate de praiele care neau din stnci. rmurile lacului i dealurile care l nconjurau la o mic deprtare erau presrate cu trguri i sate. Faa lacului era strbtut de multe corbii de pescari. Pretutindeni se vedea agitaia unei viei active i aglomerate. nsi cetatea Capernaum era potrivit s fie centrul lucrrii Mntuitorului. Fiind situat pe drumul cel mare, care ducea de la Damasc la Ierusalim, spre Egipt i Marea Mediteran, era ca o rscruce de drumuri. Oamenii din multe ri treceau prin ora sau se opreau acolo s se odihneasc din cltoriile lor ntr-o parte sau alta. Iisus putea s ntlneasc aici toate naiunile i toate clasele sociale, pe cel bogat i

N INTERVALELE DINTRE CLTORIILE SALE n diferite

La Capernaum
225

Christos, Lumina lumii

226

nsemnat, ca i pe cel srac i umil, iar nvturile Lui puteau s fie duse n alte ri i n multe case. [252] n felul acesta avea s fie provocat cercetarea profeilor i atenia lumii s fie ndreptat ctre Mntuitorul, iar misiunea Lui avea s fie prezentat lumii. Fr s in seama de aciunea Sinedriului mpotriva lui Iisus, aceti oameni ateptau cu nerbdare creterea lucrrii Lui. Tot cerul era pus n micare. ngerii pregteau calea pentru lucrarea Lui, influennd inimile oamenilor i atrgndu-le la Mntuitorul. n Capernaum, fiul slujbaului mprtesc, pe care Christos l vindecase, era o mrturie a puterii Lui. Iar slujbaul mprtesc mpreun cu cei din casa lui, plini de bucurie, i mrturiseau credina. Cnd s-a aflat c nvtorul nsui Se gsea ntre ei, toat cetatea s-a pus n micare. Mulimea alerga s-L vad. n ziua de Sabat, oamenii au venit n numr att de mare la sinagog, nct muli dintre ei au fost nevoii s se ntoarc, pentru c n-au putut intra. Toi cei care l auzeau pe Mntuitorul erau uimii de nvtura Lui, pentru c vorbea cu putere. El i nva ca Unul care avea putere, nu cum i nvau crturarii lor (Luca 4,32; Mat. 7,29). nvtura crturarilor i a btrnilor era rece i formalist, ca o lecie nvat pe dinafar. Pentru ei, Cuvntul lui Dumnezeu nu avea putere de via. Ideile i tradiiile lor erau puse n locul nvturilor Lui. n slujba obinuit, fcut dup rnduielile lor, pretindeau c explicau legea, dar nici inimile lor, nici ale asculttorilor nu erau micate de o inspiraie de la Dumnezeu. Iisus nu avea nimic de a face cu diferitele nvturi care aduceau desprire ntre iudei. Lucrarea Lui era s prezinte adevrul. Cuvintele Lui revrsau un potop de lumin asupra nvturilor patriarhilor i profeilor, iar Scripturile ajungeau la oameni ca o nou descoperire. Niciodat mai nainte nu simiser asculttorii Lui o aa profunzime a nelesului Cuvntului lui Dumnezeu. Iisus i ntmpina pe oameni pe terenul lor, ca Unul care era obinuit cu greutile lor. El fcea adevrul s fie frumos, prezentndu-l n chipul cel mai direct i cel mai simplu. Limba folosit de El era curat, aleas i limpede ca apa unui pru. Glasul Lui era ca o melodie pentru cei care ascultaser rostirile monotone ale rabinilor. Cu toate c nvtura Lui era simpl, El vorbea ca unul care avea autoritate. Caracteristica aceasta punea nvtura Lui n contrast cu a tuturor celorlali. Rabinii

vorbeau cu ndoial i ezitare, ca i cum Scripturile puteau fi interpretate ca s nsemne o dat un lucru i alt dat exact invers. Asculttorii ajungeau n fiecare zi ntr-o i mai mare nesiguran. Dar Iisus prezenta Scripturile ca pe o autoritate ce nu mai putea fi pus la ndoial. Oricare ar fi fost subiectul, El l prezenta cu putere, astfel nct cuvintele Lui s nu fie puse la ndoial. [253] El vorbea ns cu ardoare mai degrab dect cu patim. El vorbea ca unul care are de ndeplinit un obiectiv bine definit. El aducea la lumin realitile lumii venice. n orice subiect l descoperea pe Dumnezeu. Iisus cuta s destrame farmecul orbirii, care i ine pe oameni absorbii de lucrurile pmnteti. El aeza lucrurile acestei viei n adevrata lor relaie, ca fiind subordonate celor de interes venic, dar nu trecea cu vederea importana lor. El nva c cerul i pmntul sunt n strns legtur i c o cunoatere a adevrului dumnezeiesc l pregtete mai bine pe om s ndeplineasc datoriile vieii de toate zilele. El vorbea ca unul care cunoate bine cerul, contient de legtura Sa cu Dumnezeu, i n acelai timp recunoscnd faptul c este unit cu fiecare membru al familiei omeneti. Soliile pline de har erau fcute s se potriveasc asculttorilor Lui. tia s nvioreze cu vorba pe cel dobort de ntristare (Is. 50,4); cci harul era turnat pe buzele Lui, ca s poat transmite oamenilor n chipul cel mai atrgtor comorile adevrului. El avea tact ca s ntmpine mintea plin de prejudeci i i surprindea cu ilustraii prin care le ctiga atenia. Prin imaginaie ajungea la inim. Ilustraiile Lui erau luate din lucrurile vieii zilnice i, cu toate c erau simple, aveau n ele un neles minunat de adnc. Psrile cerului, crinii de pe cmp, smna, pstorul i oile cu aceste exemple a ilustrat Christos adevruri nemuritoare; iar dup aceea, ori de cte ori aveau s vad aceste lucruri ale naturii, asculttorii Lui i reaminteau de cuvintele Sale. Ilustraiile lui Christos repetau nencetat nvturile Lui. Christos nu-i linguea niciodat pe oameni. Niciodat nu spunea ceva care s hrneasc fanteziile i nchipuirile lor i nici nu-i luda pentru iscusitele lor nscociri; dar cugettorii profunzi i lipsii de prejudeci primeau nvtura Lui i vedeau c aceasta le proba nelepciunea. Erau plini de uimire pentru faptul c adevrul spiritual era exprimat n vorbirea cea mai simpl. Oamenii cu educaia cea mai nalt erau

La Capernaum
227

Christos, Lumina lumii

228

ncntai de cuvintele Lui, iar cei needucai aveau totdeauna de ctigat. El avea o solie pentru cei nenvai i i fcea chiar i pe pgni s neleag c are o solie pentru ei. Duioasa Lui mil venea ca o atingere vindectoare asupra inimilor obosite i tulburate. Chiar i n mijlocul agitaiei vrjmailor mnioi, El era nconjurat de o atmosfer plin de pace. Frumuseea nfirii Lui, farmecul caracterului Lui i, mai presus de toate, iubirea exprimat n privire i n tonul vorbirii Lui i atrgeau pe toi aceia care nu erau mpietrii n necredin. Fr spiritul acela plcut i plin de iubire, care rsrea din orice privire i din orice cuvnt, n-ar fi putut s atrag atta lume. Suferinzii care veneau la El simeau [254] c Se interesa de ceea ce i interesa pe ei, ca un prieten duios i credincios, i doreau s afle mai mult din adevrurile pe care El le nva. Cerul era adus aproape. Ei doreau s rmn n prezena Lui, ca s primeasc fr ncetare mngierea iubirii Sale. Iisus observa cu mult seriozitate schimbarea feei asculttorilor Si. Chipurile care exprimau interes i plcere i ddeau mare satisfacie. Cnd sgeile adevrului ptrundeau n suflet, sfrmnd porile egoismului, dnd natere la pocin i n cele din urm la recunotin, Mntuitorul Se bucura din inim. Cnd privirea Lui se rotea deasupra mulimii asculttorilor i recunotea printre ei fee pe care le mai vzuse, chipul Lui se lumina de bucurie. El vedea cu speran n ei supui ai mpriei Sale. Cnd adevrul vorbit limpede lovea vreun idol iubit, observa schimbarea feei, privirea rece i mpotrivitoare, ceea ce dovedea c lumina nu era primit. Cnd i vedea pe oameni refuznd solia pcii, inima i era sfiat pn n adncul ei. Odat, Iisus vorbea n sinagog despre mpria pe care venise s-o ntemeieze i despre misiunea Lui de a-i elibera pe cei legai de Satana. Deodat, a fost ntrerupt de un strigt de groaz. Un om cu mintea bolnav s-a aruncat printre oameni, strignd: Ce avem noi a face cu Tine, Iisuse din Nazaret? Ai venit s ne pierzi? Te tiu cine eti: Eti Sfntul lui Dumnezeu. Toi s-au tulburat i s-au alarmat. Atenia oamenilor a fost atras de la Christos i cuvintele Lui nu mai erau ascultate. Tocmai lucrul acesta l-a urmrit i Satana, ndreptndu-i victima spre sinagog. Dar Iisus a certat demonul, zicnd: Taci i iei afar din omul acesta. i duhul

cel ru, dup ce l-a trntit n mijlocul adunrii, a ieit afar din el, fr s-i fac vreun ru. Mintea acestui bolnav nenorocit fusese ntunecat de Satana, dar, n prezena Mntuitorului, o raz de lumin a strbtut negura. El a nceput s doreasc eliberarea de sub puterea lui Satana; dar demonul se mpotrivea puterii lui Christos. Cnd omul a ncercat s-L roage pe Iisus s-l ajute, duhul cel ru i-a pus alte cuvinte n gur i el a nceput s strige cuprins de groaz. Demonizatul nelegea ntructva c era n faa Unuia care putea s-l elibereze, dar, cnd a ncercat s se apropie de mna aceea atotputernic, voina altuia l-a inut pe loc, cuvintele altuia i-au venit pe buze. Lupta dintre puterea lui Satana i dorina sa dup eliberare era grozav. [255] Acela care l biruise pe Satana n pustia ispitei era din nou fa n fa cu vrjmaul Su. Demonul i folosea toat puterea ca s-i stpneasc mai departe victima. Dac ar fi pierdut terenul aici, ar fi nsemnat c-I acord o biruin lui Iisus. Prea c omul torturat i va pierde viaa n lupta cu vrjmaul care-i ruinase existena. Mntuitorul a vorbit cu autoritate i l-a eliberat pe prizonier. Omul care fusese posedat sttea acum, n faa oamenilor uimii, fericit n libertatea stpnirii de sine. Pn i demonul mrturisise despre puterea dumnezeiasc a Mntuitorului. Omul l preamrea pe Dumnezeu pentru libertatea lui. Ochii aceia, care luciser pn atunci de slbaticul foc al nebuniei, strluceau acum de inteligen i lsau s curg lacrimi de recunotin. Oamenii erau mui de uimire. ndat ce i-au revenit, au zis unul ctre altul: Ce este aceasta? O nvtur nou! El poruncete ca un stpn chiar i duhurilor necurate, i ele l ascult! (Marcu 1,27) Cauza tainic a suferinei, care fcuse din omul acesta un spectacol ngrozitor pentru prietenii lui i o povar pentru sine nsui, se afla chiar n viaa lui. Fusese fascinat de plcerile pcatului i voise s fac din via un carnaval. El nu visase c va ajunge o teroare pentru lume i o ruine pentru familia sa. Socotise c putea s-i petreac timpul n nebunii nevinovate. Dar, o dat ajuns pe povrni, piciorul i-a alunecat repede. Necumptarea i viaa uuratic au stricat nobilele nsuiri ale fiinei lui, iar Satana a ajuns s pun stpnire pe el cu totul.

La Capernaum
229

Christos, Lumina lumii

230

Remucrile au venit prea trziu. Cnd ar fi fost dispus s sacrifice bogia i plcerile pentru a-i rectiga sntatea, devenise o victim fr putere n ghearele celui ru. Se aezase pe terenul vrjmaului i Satana pusese stpnire pe toate puterile lui. Ispititorul l amgise cu multe din darurile lui fermectoare; dar, ndat ce omul nenorocit a ajuns n puterea lui, vrjmaul a devenit nemilos n cruzimea lui i ngrozitor n preteniile lui nemiloase. Aa se va ntmpla cu toi aceia care se supun celui ru; plcerea i fascinaia nceputului vieii lor sfresc n negura disperrii sau n nebunia unui suflet ruinat. Acelai duh ru, care-L ispitise pe Christos n pustie i care avea stpnire asupra demonizatului din Capernaum, i stpnea i pe iudeii necredincioi. Dar fa de ei acesta i lua un aer de evlavie, cutnd s-i nele n ce privete motivele respingerii Mntuitorului. Starea lor era i mai dezndjduit dect a demonizatului, deoarece nu simeau nevoia de Christos i, din cauza aceasta, erau inui cu putere de Satana. [256] Timpul n care Christos a lucrat personal ntre oameni a fost timpul celei mai intense activiti pentru puterile mpriei ntunericului. Veacuri de-a rndul, Satana, mpreun cu ngerii lui ri, cutase s stpneasc trupul i mintea oamenilor, pentru a-i aduce la pcat i la suferin; apoi L-a acuzat pe Dumnezeu de toat nenorocirea aceasta. Iisus le descoperea oamenilor caracterul lui Dumnezeu. El sfrma puterea lui Satana i i elibera pe cei prini. Viaa nou, iubirea i puterea coborte din cer lucrau asupra inimilor oamenilor i prinul rului s-a ridicat la lupt, pentru ca mpria lui s-i pstreze dominaia. Satana i-a adunat toate forele i la fiecare pas lucra mpotriva lui Christos. Aa va fi lupta cea mare de la sfrit ntre neprihnire i pcat. n timp ce viaa, lumina i puterea nou coboar de sus asupra ucenicilor lui Christos, o via nou izvorte i de jos, dnd putere agenilor lui Satana. Fiecare element pmntesc se manifest cu o putere sporit. Cu iscusina ctigat n decursul veacurilor de lupt, prinul rului lucreaz sub o nfiare amgitoare. El se arat mbrcat ca un nger de lumin, iar mulimile se alipesc de duhuri neltoare i de nvturile dracilor (1 Tim. 4,1). n zilele lui Christos, conductorii i nvtorii lui Israel nu aveau putere s se mpotriveasc lucrrilor lui Satana. Ei neglijau tocmai acele mijloace prin care ar fi putut s in piept duhurilor rele. Christos nu l-a

biruit pe cel ru dect prin Cuvntul lui Dumnezeu. Mai marii lui Israel pretindeau c sunt interpreii Cuvntului lui Dumnezeu, dar ei l studiaser numai pentru a-i susine tradiiile i pentru a impune rnduielile fcute de oameni. Prin interpretarea pe care o ddeau, ei l fceau s exprime idei pe care Dumnezeu niciodat nu le dduse. Interpretrile lor obscure fceau s apar ntr-o form neclar lucrrile pe care El le fcuse uor de neles. Se certau pentru detalii lipsite de importan, dar n practic negau cele mai de seam adevruri. Din cauza aceasta, necredina se rspndea. Cuvntul lui Dumnezeu era jefuit de puterea lui i duhurile rele lucrau dup bunul lor plac. [257] Istoria se repet. Avnd Biblia deschis n faa lor i susinnd c onoreaz nvturile ei, muli conductori religioi din timpurile noastre nimicesc credina n ea ca fiind Cuvntul lui Dumnezeu. Ei se ocup de disecarea Cuvntului i pun prerile lor mai presus de declaraiile lui lmurite. n minile lor, Cuvntul lui Dumnezeu i pierde puterea regeneratoare. Din cauza aceasta, necredina se dezlnuie i nelegiuirea nflorete. O dat ce a subminat credina n Biblie, Satana i ndreapt pe oameni la alte izvoare pentru lumin i putere. n felul acesta, el i pregtete locul. Aceia care se ndeprteaz de nvturile lmurite ale Scripturii i de puterea convingtoare a Duhului lui Dumnezeu i invit pe demoni s-i stpneasc. Examinarea critic i speculativ a Scripturii a deschis calea pentru spiritism i teozofie forme modernizate ale pgnismului din vechime pentru a ctiga teren chiar i n bisericile care pretind c sunt ale Domnului Iisus Christos. Alturi de aceia care predic Evanghelia lucreaz fiine care nu sunt dect unelte ale duhurilor neltoare. Foarte muli oameni vin n legtur cu ele mai mult din curiozitate, dar, avnd dovada c acolo lucreaz o putere supraomeneasc, ei sunt fermecai din ce n ce mai mult, pn cnd ajung s fie stpnii de o voin mai tare ca a lor. Ei nu pot s scape de puterea ei misterioas. Zidurile de aprare ale sufletului sunt drmate i el rmne fr opreliti mpotriva pcatului. O dat ce a lepdat restriciile Cuvntului lui Dumnezeu i ale Duhului Su, nimeni nu tie pn la ce adncimi ale decderii va ajunge. Pcate ascunse sau patimi puternice pot face din el un captiv, tot aa de neajutorat ca i demonizatul din Capernaum. Cu toate acestea, starea lui nu este lipsit de ndejde.

La Capernaum
231

Christos, Lumina lumii

232

Mijlocul prin care l putem birui pe cel ru este acelai prin care a biruit Christos puterea Cuvntului. Dumnezeu nu ne stpnete mintea fr consimmntul nostru, dar, dac dorim s cunoatem i s facem voia Lui, ni se d i nou fgduina: Vei cunoate adevrul, i adevrul v va face slobozi. Dac vrea cineva s fac voia Lui, va ajunge s cunoasc nvtura (Ioan 8,32; 7,17). Prin credin n aceste fgduine, oricare om poate fi eliberat de cursele rtcirii i de domnia pcatului. Fiecare om este liber s aleag de care putere vrea s fie stpnit. Nimeni n-a czut att de jos, nimeni nu este att de ticlos, nct s nu gseasc eliberarea lui Christos. n loc de rugciune, demonizatul a putut s rosteasc numai cuvintele lui Satana; cu toate acestea, strigtul nerostit al inimii a fost auzit. Nu exist strigt al unei fiine n nevoie, chiar fr s fi fost rostit, care s nu fie ascultat. Aceia care vor consimi s intre n legmnt cu Dumnezeul cerului nu vor fi lsai n puterea lui Satana sau n slbiciunile [258] firii lor. Ei sunt invitai de Mntuitorul: S caute ocrotirea Mea, s fac pace cu Mine, da, s fac pace cu Mine (Is. 27,5). Duhurile ntunericului se vor lupta pentru cel care odat a fost sub stpnirea lor, dar ngerii lui Dumnezeu l vor apra cu o putere care va ctiga biruina. Domnul zice: Se poate lua prada celui puternic? i poate s scape cel prins din prinsoare? Da, zice Domnul, prada celui puternic va fi luat i cel prins de asupritor va scpa: Cci Eu voi lupta mpotriva vrjmailor ti i voi scpa pe fiii ti (Is. 49,24.25). n timp ce oamenii adunai n sinagog erau nc nmrmurii de groaz, Iisus S-a retras acas la Petru, ca s Se odihneasc puin. Dar i aici se coborse o umbr. Mama soiei lui Petru zcea bolnav, lovit de friguri mari. Iisus a mustrat boala i suferinda s-a sculat i a nceput s slujeasc pe Domnul i pe ucenicii Lui. Vetile despre lucrrile svrite de Christos s-au rspndit cu repeziciune prin Capernaum. De teama rabinilor, oamenii n-au ndrznit s vin n timpul Sabatului pentru a fi vindecai; dar, ndat ce soarele a disprut sub orizont, s-a pornit o micare. Din case, din ateliere, din piee, locuitorii oraului s-au ngrmdit spre umila locuin n care Se adpostea Iisus. Bolnavii erau adui pe paturi, veneau sprijinindu-se n crje sau, fiind ajutai de prieteni, veneau tremurnd i ovind n faa Mntuitorului.

Or dup or veneau i plecau, cci nimeni nu tia dac Vindectorul va fi i mine ntre ei. Niciodat nu trise cetatea Capernaum o zi ca aceasta. Vzduhul era plin de glas de biruin i de strigte de eliberare. Mntuitorul Se bucura de fericirea pe care o deteptase. Cnd vedea suferinele celor care veneau la El, inima Lui se umplea de mil i treslta de bucurie, pentru c avea putere s le readuc sntatea i fericirea. Iisus nu i-a ncetat lucrul pn n-a fost vindecat i cel din urm suferind. Era noaptea trziu cnd mulimea s-a retras i linitea s-a aezat asupra casei lui Simon. Ziua cea lung i plin de agitaie trecuse i Iisus cuta odihn. Dar, pe cnd oraul era nc nvluit de somn, pe cnd era nc ntuneric de tot, Iisus S-a sculat, a ieit i S-a dus ntr-un loc pustiu i Se ruga acolo. Aa a petrecut Iisus zilele vieii Sale pe pmnt. Adesea le ddea drumul ucenicilor Si s mearg acas i s se odihneasc; dar El refuza cu delicatee struinele lor de a-L lua de la lucrrile Lui. Toat ziua muncea, [259] nvnd pe cei netiutori, vindecnd pe bolnavi, dnd vedere celor orbi, hrnind mulimea; iar la apusul soarelui sau n zorii zilei ieea n sanctuarul munilor pentru comuniunea cu Tatl Su. Adesea petrecea noaptea ntreag n rugciune i meditaie, revenind la lucrul Su printre oameni cnd se revrsa de ziu. n zorii zilei, Petru i tovarii si au venit la Iisus, spunndu-I c oamenii din Capernaum au i nceput s-L caute. Ucenicii fuseser amar dezamgii din cauza primirii care I se fcuse lui Christos pn aici. Autoritile de la Ierusalim cutau s-L omoare, pn i oamenii din oraul Lui ncercaser s-I ia viaa; dar la Capernaum fusese primit cu mare entuziasm i sperana ucenicilor a renviat. Poate c printre galileenii iubitori de libertate se vor gsi susintorii noii mprii. Dar cu uimire au auzit cuvintele lui Christos: Trebuie s vestesc Evanghelia mpriei lui Dumnezeu i n alte ceti, fiindc pentru aceasta am fost trimis. n agitaia care se produsese la Capernaum, era primejdia ca scopul misiunii Lui s fie pierdut din vedere. Iisus nu Se mulumea s atrag atenia asupra Sa doar ca la un fctor de minuni sau ca la un vindector de boli ale trupului. El cuta s-i atrag pe oameni la El ca fiind Mntuitorul lor. n timp ce oamenii se grbeau s cread c El venise ca mprat, s ntemeieze o mprie pmnteasc, El dorea s le ndeprteze mintea

La Capernaum
233

Christos, Lumina lumii

de la cele pmnteti i s-i conduc la cele spirituale. Succesul numai n cele lumeti s-ar fi aezat n calea lucrrii Sale. Admiraia mulimii uuratice l supra totdeauna. El nu urmrea deloc n via s Se nale pe Sine. Omagiul pe care lumea l d rangului, bogiei sau talentului era strin de Fiul omului. Iisus n-a folosit nici unul dintre mijloacele pe care le folosesc oamenii pentru a ctiga supunerea i pentru a impune respectul. Cu sute de ani nainte de natere, I se fcuse aceast proorocie: [260] El nu va striga, nu-i va ridica glasul i nu-l va face s se aud pe ulie; trestia frnt n-o va zdrobi i mucul care mai arde nc nu-l va stinge. Va vesti judecata dup adevr. El nu va slbi, nici nu Se va lsa pn va aeza dreptatea pe pmnt (Is. 42,2-4). Fariseii cutau s se disting prin mplinirea scrupuloas a ceremoniilor, precum i prin milosteniile i rugciunile lor care izbeau privirile. Ei i dovedeau rvna pentru religie, fcnd din ea subiect de discuie. Certurile ntre sectele adverse erau zgomotoase i ndelungate i nu era ceva neobinuit s se aud pe strzi glasul nverunat al crturarilor certndu-se pentru credin. Viaa lui Iisus era n contrast izbitor cu toate acestea. n viaa Lui nu s-a vzut vreodat o disput zgomotoas, o rugciune bttoare la ochi sau o fapt menit s-I atrag laude. Christos era ascuns n Dumnezeu i Dumnezeu Se descoperea n caracterul Fiului Su. Ctre aceast descoperire dorea Iisus s fie ndreptate inimile oamenilor i acesteia s i se dea cinstire. Soarele ndreptirii n-a rsrit asupra lumii n strlucire, pentru a coplei simurile cu slava Lui. St scris despre Christos: El Se ivete ca zorile dimineii (Osea 6,3). n linite i pace lumina zilei rsare asupra pmntului, mprtiind umbra ntunericului i deteptnd lumea la via. Aa a rsrit Soarele ndreptirii, cu tmduirea sub aripile Sale (Mal. 4,2). [261]
234

CAPITOLUL 27

POI S M CURETI
Atunci cnd ne rugm pentru binecuvntri pmnteti, rspunsul la rugciune poate s ntrzie sau se poate ca Dumnezeu s ne dea altceva dect ceea ce cerem, dar nu aa se ntmpl cnd cerem s fim scpai de pcat. Dorina Lui este tocmai s ne cureasc de pcat, s fac din noi copii ai Lui i s ne dea putere pentru a tri o via sfnt.

DINTRE TOATE BOLILE CUNOSCUTE n Orient, lepra era cea mai de temut. Caracterul ei incurabil i contagios i efectul grozav pe care-l avea asupra victimelor i umpleau de groaz chiar i pe cei mai curajoi oameni. Printre iudei, ea era socotit ca o pedeaps pentru pcate. i din cauza aceasta era numit btaia, degetul lui Dumnezeu. Ptrunznd adnc, fiind cu neputin de vindecat i provocnd moartea, era privit ca un simbol al pcatului. Prin legea ceremonial, leprosul era declarat necurat. Ca i cnd ar fi murit deja, el era ndeprtat din locuinele omeneti. Tot ce atingea el era necurat. Aerul era contaminat prin respiraia lui. Cel bnuit c are boala trebuia s se nfieze la preoi, care aveau s cerceteze i s hotrasc n cazul lui. Dac era declarat lepros, era desprit de familie, alungat din adunarea lui Israel i sortit s stea numai n tovria acelora care erau la fel de lovii ca el. Legea era nenduplecat n cererile ei. Nici chiar mpraii sau conductorii nu erau scutii. Un monarh care ar fi fost atacat de aceast boal ngrozitoare trebuia s predea sceptrul i s fug din societate.
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 8, 2-4; 9,1-8.32-34; Marcu 1,40-45; 2,1-12; Luca 5,12-28.

Poi s m cureti
235

Christos, Lumina lumii

236

Departe de prietenii i rudele lui, leprosul trebuia s poarte blestemul bolii sale. Era obligat s-i strige boala n gura mare, s-i sfie hainele i s dea semnalul de alarm, prevenindu-i pe toi s fug de prezena lui molipsitoare. Strigtul necurat, necurat!, venind n tonuri jalnice de la exilaii singuratici, era semnalul pe care oamenii l auzeau cu groaz i cu oroare. n regiunea n care lucra Christos, erau muli asemenea suferinzi i vestea despre lucrarea Lui a ajuns la ei, aducndu-le o raz de speran. Dar din zilele profetului Elisei nu se mai auzise [262] ca s se vindece un om de care se prinsese aceast boal. Ei nici nu ndrzneau s spere c Iisus va face pentru ei ceea ce nu fcuse pentru nimeni. Cu toate acestea, s-a gsit unul n a crui inim credina a nceput s ncoleasc. Dar omul bolnav nu tia cum s ajung la Iisus. Dac era mpiedicat s vin n legtur cu semenii lui, cum ar putea oare s se nfieze naintea Vindectorului? Se ntreba dac Christos ar vrea s-l vindece. Oare Se va opri El s Se uite la un om despre care se credea c sufer pedeapsa lui Dumnezeu? Nu cumva, la fel ca fariseii sau chiar ca doctorii, va rosti un blestem asupra lui i-i va spune s fug din regiunile locuite de oameni? Se gndea la tot ce i se povestise despre Iisus. Nici unul dintre aceia care cutaser ajutorul Lui nu fusese izgonit. Bietul om s-a hotrt totui s-L gseasc pe Mntuitorul. Cu toate c era alungat din orae, putea s-I ias n cale undeva, pe o crare mrgina prin muni, sau s-L gseasc nvnd pe oameni afar din ora. Greutile erau mari, dar aceasta era singura lui ndejde. Leprosul a fost ndrumat ctre Mntuitorul. Iisus nva lng lac pe oamenii adunai n jurul Su. Stnd departe, leprosul prinde cteva cuvinte de pe buzele Mntuitorului. l vede punndu-i minile peste bolnavi, i vede pe ologi, pe orbi, pe slbnogi i pe aceia care erau gata s moar de felurite boli cum se ridic plini de sntate, ludnd pe Dumnezeu pentru eliberarea lor. Credina din inim i se ntrete. Vine mai aproape i tot mai aproape de mulimea adunat acolo. Restriciile care-i erau impuse, protecia oamenilor i teama cu care l privesc toi sunt uitate. El se gndete numai la fericirea sperat a vindecrii. nfiarea lui era ngrozitoare. Boala a spat fgae adnci i corpul lui n descompunere e ngrozitor la privit. La artarea lui, oamenii se dau napoi ngrozii. Se mbulzesc unii n alii, vrnd s scape de atingerea

lui. Unii ncearc s-l opreasc s se apropie de Iisus, dar n zadar. Nu-i vede i nu-i aude. Cuvintele lor de scrb nu-l impresioneaz. l vede numai pe Fiul lui Dumnezeu. Aude numai glasul care rostete via celor care sunt gata s moar. naintnd ctre Iisus, se arunc la picioarele Lui cu strigtul: Doamne, dac vrei, poi s m cureti. Iisus i rspunse: Da, vreau, fii curit i puse mna pe el (Mat. 8,3). ndat o schimbare s-a petrecut cu leprosul. Carnea lui s-a nsntoit, nervii lui au nceput s simt, iar muchii au prins putere. Pielea aspr, solzoas, care caracterizeaz lepra, a disprut i o prospeime ca pielea unui copil sntos i-a luat locul. [263] Iisus i-a poruncit omului s nu spun ce lucrare se fcuse cu el, ci s se nfieze ndat cu un dar la templu. Un asemenea dar nu putea s fie primit pn cnd preoii nu fceau o cercetare i nu se pronunau c omul s-a vindecat. Orict ar fi fost ei de lipsii de bunvoin s fac acest serviciu, nu puteau s nu fac cercetarea i s nu dea verdictul asupra cazului. Cuvintele Scripturii arat hotrrea cu care Christos i-a spus omului ce trebuie s fac, dar i obligaia s tac i s lucreze repede. Iisus i-a poruncit cu tot dinadinsul i i-a spus s plece numaidect, i i-a zis: Vezi s nu spui nimnui nimic, ci du-te de te arat preotului i adu pentru curirea ta ce a poruncit Moise, ca mrturie pentru ei. Dac preoii ar fi cunoscut faptele legate de vindecarea leprosului, ura lor fa de Christos putea s-i duc la o hotrre necinstit. Iisus dorea ca omul s se nfieze la templu nainte ca vreo veste despre aceast minune s ajung la ei. n felul acesta se putea obine o hotrre neprtinitoare i leprosului vindecat s i se ngduie ntlnirea cu familia i cu prietenii lui. Mai erau i alte motive pe care Christos le avea n vedere atunci cnd i ceruse omului s tac. Mntuitorul tia c vrjmaii Lui cutau necontenit s-I restrng activitatea i s-i ndeprteze pe oameni de la El. tia c, dac vindecarea leprosului era popularizat n toate prile, ali oameni care sufereau de aceeai boal s-ar fi adunat n jurul Lui i s-ar fi zis c oamenii se puteau molipsi venind n atingere cu ei. Muli leproi n-ar fi folosit darul sntii ca s fac din el o binecuvntare pentru ei i pentru alii. Atrgndu-i pe leproi n jurul Su, ar fi dat ocazie s fie acuzat c ncalc restriciile legii ceremoniale. n felul acesta, lucrarea de predicare a Evangheliei ar fi fost mpiedicat.

Poi s m cureti
237

Christos, Lumina lumii

238

Evenimentul a ndreptit msurile luate de Iisus. O mulime de oameni fuseser de fa la vindecarea leprosului i ei erau interesai s afle hotrrea preoilor. La ntoarcerea omului ntre prietenii lui, a avut loc o mare [264] micare. Fr s in seama de sfatul lui Iisus, omul na fcut nici un efort s ascund vindecarea lui. Desigur, ar fi fost cu neputin s ascund, ns leprosul a rspndit pretutindeni aceast ntmplare. Socotind c numai modestia lui Iisus era aceea care-i impunea aceast restricie, el a mers n toate prile, vestind puterea acestui Mare Vindector. El n-a neles c fiecare manifestare de felul acesta i fcea pe preoi i pe btrni i mai hotri s-L distrug pe Iisus. Omul vindecat simea c darul sntii era foarte scump. El se bucura de vigoare i de faptul c fusese redat familiei i societii i simea c nu-i era cu putin s se opreasc de a da slav Medicului care-l vindecase. Dar faptul c el trmbia n toate prile lucrul acesta a fcut ca lucrarea Mntuitorului s fie mpiedicat. Lumea a venit la El ntr-un numr att de mare, nct a fost obligat ca pentru o vreme s-i nceteze lucrarea. Fiecare act svrit de Christos n lucrarea Sa avea o int larg cuprin-ztoare. Aceasta cuprindea mai mult dect prea la prima vedere. Aa era i n cazul leprosului. n timp ce Iisus i ajuta pe toi aceia care veneau la El, dorina Lui era s le dea o binecuvntare i acelora care nu veneau. n timp ce-i atrgea pe vamei, pe pgni i pe samariteni, El dorea s ajung la inima preoilor i nvtorilor care se nchiseser n prejudecat i n tradiie. El n-a lsat nencercat nici un mijloc prin care Se putea apropia de ei. Trimind pe leprosul vindecat la preot, El le-a dat o dovad al crei scop era s le dezarmeze prejudecile. Fariseii susinuser c nvtura lui Christos se mpotrivea legii pe care Dumnezeu o dduse prin Moise; dar ndrumarea dat leprosului vindecat de a duce un dar, aa cum cerea legea, dovedea netemeinicia acestei acuzaii. Aceasta era o mrturie ndestultoare pentru toi aceia care doreau s fie convini. Conductorii din Ierusalim trimiseser iscoade s gseasc un pretext pentru a-L da pe Christos la moarte. El le-a rspuns dndu-le o dovad despre iubirea Lui fa de neamul omenesc, despre respectul Lui fa de lege i despre puterea pe care o avea de a-i scpa pe oameni de pcat i de moarte. Astfel, El a mrturisit despre ei: Ei mi ntorc

ru pentru bine, i ur pentru dragostea Mea (Ps. 109,5). El, care a dat pe munte nvtura aceasta: Iubii pe vrjmaii votri, a dat personal pild de trire a principiului, nentorcnd ru pentru ru, nici ocar pentru ocar, dimpotriv, binecuvntnd (Mat. 5,44; 1 Petru 3,9). Aceiai preoi care l condamnaser pe lepros la izolare adevereau acum vindecarea lui. Sentina aceasta, adus la cunotin n mod public i trecut n registru, era o mrturie de netgduit n favoarea lui Christos. i atunci cnd omul vindecat a fost din nou primit n adunarea lui Israel, pe temeiul asigurrii preoilor c [265] nu mai era nici o urm de boal asupra lui, el nsui era o mrturie vie pentru Binefctorul su. Plin de bucurie, el a adus darul i a proslvit Numele lui Iisus. Preoii erau convini de puterea dumnezeiasc a Mntuitorului. Lor li se dduse ocazia s cunoasc adevrul i s fie binecuvntai cu lumin. Dac o lepdau, ea s-ar fi ndeprtat fr s mai revin vreodat. Muli lepdaser lumina; dar ea n-a fost dat n zadar. Multe inimi au fost micate, dar pentru o vreme n-au dat nici un semn. n timpul vieii Mntuitorului, lucrarea Lui prea s trezeasc puin iubire din partea preoilor i nvtorilor, dar dup nlarea Lui o mare mulime de preoi veneau la credin (Fapte 6,7). Lucrarea lui Christos pentru curirea leprosului de aceast boal grozav este o ilustraie cu privire la lucrarea Lui de curire a sufletului de pcat. Omul care a venit la Iisus era plin de lepr. Otrava ei mortal i mbibase tot corpul. Ucenicii cutaser s-L fereasc pe Domnul ca nu cumva s Se ating de el, fiindc oricine atingea un lepros devenea el nsui necurat. Dar, aezndu-i mna asupra leprosului, Iisus n-a fost infectat. Atingerea Lui a dat putere de via. Lepra a fost curit. Tot aa stau lucrurile i cu lepra pcatului, adnc nrdcinat, ucigtoare i cu neputin de a fi curit de putere omeneasc. Tot capul este bolnav, i toat inima sufer de moarte. Din tlpi pn n cretet nimic nu-i sntos, ci numai rni, vnti i carne vie (Is. 1,5-6). Dar Iisus, venind s locuiasc n corp omenesc, nu Se ntineaz. Prezena Lui are putere vindectoare pentru pctos. Oricine cade la picioarele Lui, spunnd n credin: Doamne, dac vrei, poi s m cureti, va auzi rspunsul: Da, vreau, fii curit! (Mat. 8,2.3). n unele cazuri de vindecare, Iisus n-a dat ndat binecuvntarea cerut. Dar n cazuri de lepr, cnd I se cerea ajutorul, cererea era

Poi s m cureti
239

Christos, Lumina lumii

240

ascultat de ndat. Atunci cnd ne rugm pentru binecuvntri pmnteti, rspunsul la rugciune poate s ntrzie sau se poate ca Dumnezeu s ne dea altceva dect ceea ce cerem, dar nu aa se ntmpl cnd cerem s fim scpai de pcat. Dorina Lui este tocmai s ne cureasc de pcat, s fac din noi copii ai Lui i s ne dea putere pentru a tri o via sfnt. Christos S-a dat pe Sine nsui pentru pcatele noastre, ca s ne smulg din acest veac ru, dup voia Dumnezeului nostru i Tatl (Gal. 1,4). i ndrzneala pe care o avem la El este c, dac cerem ceva dup voia Lui, ne ascult. i dac tim c ne ascult orice I-am cere, tim c suntem stpni pe lucrurile pe care I le-am cerut (1 Ioan 5,14.15). Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire. (1 Ioan 1,9). [266] La vindecarea slbnogului din Capernaum, Christos a dat aceeai nvtur. El a svrit minunea pentru a da dovad despre puterea de a ierta pcatele. Vindecarea slbnogului ilustreaz i alte adevruri preioase. Ea este plin de ndejde i de ncurajare, iar din cele ntmplate cu fariseii pornii pe ceart, ea are i o nvtur plin de avertizri. Ca i leprosul, slbnogul pierduse orice speran de vindecare. Boala lui era urmarea unei viei de pcat i suferinele lui erau fcute i mai amare din cauza remucrilor. De mult vreme ceruse el ajutor fariseilor i doctorilor, spernd s fie scpat de suferinele lui spirituale i durerile fizice. Dar ei l declaraser cu rceal ca fiind nevindecabil i fusese lsat s sufere mnia lui Dumnezeu. Fariseii priveau suferina ca o dovad a dizgraiei divine i se ineau departe de cei bolnavi i de cei suferinzi. Se ntmpl ns adesea ca tocmai aceia care se credeau aa de sfini s fie mai vinovai dect oamenii suferinzi, pe care i condamnau. Omul paralizat era cu totul lipsit de ajutor i, vznd c nu mai e ndejde s-i vin de undeva scpare, el a czut n disperare. Atunci a auzit de lucrrile minunate ale lui Iisus, i s-a spus c alii, tot aa de pctoi i dezndjduii ca el, fuseser vindecai, c pn i leproii fuseser curai. Prietenii care i-au spus lucrurile acestea i-au dat curaj s cread c i el ar putea s fie vindecat, dac ar fi dus la Iisus. Dar ndejdea lui s-a spulberat cnd i-a adus aminte n ce chip venise

boala asupra lui. Se temea ca nu cumva Medicul cel neprihnit s nu-l suporte n faa Lui. Dar, mai mult dect vindecarea fizic, el dorea eliberarea de povara pcatului. Dac ar fi putut s-L vad pe Iisus i s primeasc asigurarea iertrii i a pcii cu Cerul, el ar fi fost mulumit fie s triasc, fie s moar, dup voia lui Dumnezeu. Strigtul omului pe moarte a fost: O, de-a putea ajunge n faa Lui! Nu era timp de pierdut; carnea lui prpdit ncepea s dea semne de descompunere. Cu lacrimi n ochi i-a rugat pe prietenii lui s-l duc pe pat pn la Iisus, lucru pe care ei l-au fcut cu mare plcere. Dar mulimea care se adunase nuntrul i mprejurul casei n care era Mntuitorul era aa de deas, nct era cu neputin pentru bolnav i pentru prietenii lui s ajung la El sau chiar numai pn acolo de unde s-I aud glasul. Iisus predica n casa lui Petru. Dup obicei, ucenicii Lui edeau acolo. Au venit i nite farisei i nvtori ai legii, din toate satele Galileii, i Iudeii, i din Ierusalim. Acetia veniser ca iscoade, cutnd o acuzaie mpotriva lui Iisus. n afar de aceste persoane oficiale, n mulimea amestecat se nghesuiau oameni mnai de zel, de evlavie, de curiozitate i chiar necredincioi. [267] Erau reprezentate acolo diferite naionaliti i toate clasele sociale. Iar puterea Domnului era cu El, ca s vindece. Duhul vieii plana asupra adunrii, dar fariseii i crturarii nu I-au simit prezena. Ei nu i-au simit lipsa, i vindecarea nu era pentru ei. Pe cei flmnzi i-a sturat de bunti i pe cei bogai i-a scos afar cu minile goale (Luca 1,53). Cei care l duceau pe omul paralizat au ncercat de nenumrate ori s-i fac drum prin mulime, dar n zadar. Bolnavul privea n jur ntr-o grozav disperare. Cnd ajutorul de atta vreme cutat era aa de aproape, cum putea s renune la sperana sa? Dup ndemnul lui, prietenii l-au urcat pe acoperiul casei i, desfcnd nveliul, l-au lsat nuntru, la picioarele lui Iisus. Cuvntarea Sa a fost ntrerupt. Mntuitorul a privit la faa plin de durere i a vzut ochii rugtori aintii asupra Lui. A neles totul, cci El atrsese la Sine pe aceast fiin dezndjduit i ndoielnic. n timp ce omul paralizat era nc acas, Mntuitorul i adusese convingerea n contiin. Cnd s-a pocit de pcatele lui i a crezut n puterea lui Iisus de a-l vindeca, ndurrile dttoare de via ale Mntuitorului au czut de prima dat ca o

Poi s m cureti
241

Christos, Lumina lumii

242

binecuvntare asupra inimii lui nsetate. Iisus urmrise cea dinti scnteie de credin, care crescuse pn la convingerea c El era singurul ajutor al pctosului i vzuse cum aceasta devine tot mai puternic, o dat cu fiecare efort de a veni naintea Lui. Acum, n cuvintele care atinser urechea suferindului ca o melodie plcut, Mntuitorul a zis: ndrznete, fiule! Pcatele i sunt iertate! Povara disperrii cade de pe inima omului bolnav, pacea iertrii se aaz asupra duhului su i strlucete pe chipul su. Durerea fizic s-a dus i ntreaga lui fiin e transformat. Slbnogul nenorocit este vindecat! Pctosul vinovat este iertat! n credin simpl, el primise cuvintele lui Iisus ca fiind darul unei viei noi. El n-a mai cerut nimic, ci a rmas ntr-o tcere plin de fericire, prea plin de bucurie pentru a mai putea vorbi. Lumina cereasc strlucea asupra feei lui i oamenii priveau uimii la scena aceasta. Rabinii ateptaser plini de nerbdare s vad ce hotrre ia Christos n cazul acesta. i-au adus aminte c omul venise la ei dup ajutor i c ei refuzaser s-i dea ndejde sau s-i arate simpatie. Nemulumindu-se numai cu att, declaraser c omul suferea un blestem dumnezeiesc pentru pcatele lui. Lucrurile acestea le-au revenit cu putere n minte cnd l-au vzut pe omul bolnav naintea lor. Au observat interesul cu care toi urmreau scena i au simit o team nespus c-i vor pierde influena asupra poporului. [268] Aceti demnitari n-au schimbat ntre ei nici un cuvnt, dar, privind unii la alii, au citit acelai gnd, i anume c trebuie fcut ceva pentru a opri valul simmintelor. Iisus declarase c pcatele slbnogului erau iertate. Fariseii au considerat aceste cuvinte ca o hul i au plnuit s prezinte lucrurile acestea ca un pcat vrednic de moarte. Ei i-au zis n inima lor: Hulete! Cine poate s ierte pcatele dect numai Dumnezeu? (Marcu 2,7). Aintindu-i privirile asupra lor, priviri sub care ei au nceput s tremure i s se dea napoi, Iisus a zis: Pentru ce avei astfel de gnduri n inimile voastre? Cci ce este mai lesne? A zice: Pcatele i sunt iertate sau a zice: Scoal-te i umbl? Dar, ca s tii c Fiul omului are putere pe pmnt s ierte pcatele, scoal-te, a zis El slbnogului, ridic-i patul i du-te acas. Atunci, acela care fusese adus la Iisus pe o targ se ridic pe picioarele sale, care prinseser din nou elasticitate i tria tinereii.

Sngele dttor de via alearg prin venele lui. Fiecare organ al trupului pornete deodat la lucru. Strlucirea sntii ia locul paloarei morii att de aproape i ndat slbnogul s-a sculat, i-a ridicat patul i a ieit afar n faa tuturor; aa c toi au rmas uimii i slveau pe Dumnezeu i ziceau: Niciodat n-am mai vzut aa ceva! O, minunat iubire a lui Christos, care Se apleac s-i vindece pe pctoi i pe suferinzi! Divinitatea simte mpreun cu omul, uurndu-i durerile i suferinele! O, minunat putere dat astfel pe fa pentru fiii oamenilor! Cine se mai poate ndoi de solia mntuirii? Cine poate da la o parte ndurrile unui Mntuitor plin de mil? A fost nevoie de putere creatoare pentru a reface sntatea acelui trup n stare de descompunere. Acelai glas, care a chemat la via pe omul fcut din [269] rna pmntului, a rostit cuvinte de via i pentru slbnogul muribund. i aceeai putere, care a dat via trupului, a rennoit i inima. Acela care la creaiune a zis i s-a fcut, care poruncete i ce poruncete ia fiin (Ps. 33,9), rostise o hotrre de via pentru omul mort n greeli i pcate. Vindecarea trupului era o dovad a puterii care nnoise inima. Christos i-a poruncit slbnogului s se ridice i s mearg, ca s tii, a zis El, c Fiul omului are putere pe pmnt s ierte pcatele. Slbnogul a gsit n Christos vindecare att pentru suflet, ct i pentru corp. Vindecarea spiritual a fost urmat de vindecarea fizic. nvtura aceasta nu trebuie s fie trecut cu vederea. Astzi sunt mii de oameni care sufer de boli fizice, care, ca i slbnogul, ar dori s aud cuvintele: Pcatele tale sunt iertate. Povara pcatului, cu nelinitea i cu dorinele lui nemplinite, este cauza bolilor lor. Ei nu pot s afle odihn ct vreme nu vin la Vindectorul sufletelor lor. Pacea, pe care numai El o poate oferi, va da putere minii i sntate corpului. Iisus a venit s nimiceasc lucrrile diavolului. n El era via, i El zice: Am venit ca oile Mele s aib via i s o aib din belug. El este duh dttor de via (1 Ioan 3,8; Ioan 1,4; 10,10; 1 Cor. 15,45). El are i acum aceeai putere dttoare de via, ca i atunci cnd vindeca bolnavii pe pmnt i rostea iertare pentru pctoi. El i iart frdelegile tale, El i vindec toate bolile tale (Ps. 103,3). Efectul produs asupra oamenilor prin vindecarea slbnogului era ca i cnd s-ar fi deschis cerul i s-ar fi descoperit slava unei lumi mai

Poi s m cureti
243

Christos, Lumina lumii

244

bune. Cnd omul vindecat a trecut prin mulime, binecuvntndu-L pe Dumnezeu la fiecare pas i purtndu-i povara ca i cnd ar fi fost uoar ca un fulg, oamenii s-au dat napoi ca s-i fac loc i cu faa nspimntat priveau spre el, optind unul ctre altul: Azi am vzut lucruri nemaipomenite. Fariseii erau mui de uimire i copleii din cauza nfrngerii. Ei vzuser c aici nu e loc pentru ca gelozia lor s aprind mulimea. Minunea svrit asupra omului pe care ei l prsiser sub mnia lui Dumnezeu i impresionase pe oameni att de mult, nct pentru un timp rabinii au fost uitai. Ei au vzut c Christos are puterea pe care ei o atribuiau numai lui Dumnezeu; cu toate acestea, demnitatea purtrii Lui amabile era ntr-un contrast izbitor cu purtarea lor ngmfat. Ei erau dezorientai i umilii, recunoscnd, dar nemrturisind c n faa lor e o fiin superioar. Cu ct era mai puternic dovada c Iisus avea putere pe pmnt s ierte pcatele, cu att mai mult [270] ei se afundau n necredin. Din casa lui Petru, unde l vzuser pe slbnog vindecat prin Cuvntul Domnului, ei au plecat s nscoceasc noi planuri pentru a-L aduce la tcere pe Fiul lui Dumnezeu. Bolile trupeti, orict de rele i nrdcinate, erau vindecate prin puterea lui Christos; dar boala sufleteasc i nfigea rdcinile tot mai adnc n aceia care nchideau ochii fa de lumin. Lepra i paralizia nu erau aa de ngrozitoare ca bigotismul i necredina. n familia slbnogului a fost o mare bucurie cnd el s-a ntors acas, ducnd cu uurin patul pe care foarte ncet fusese luat din faa lor cu puin timp mai nainte. Ei s-au adunat cu lacrimi n ochi n jurul lui, abia ndrznind s-i cread ochilor. El sttea n faa lor plin de putere. Braele pe care ei le vzuser lipsite de via acum erau gata s se supun voinei lui. Carnea lui zbrcit i vnt era acum fraged i rumen. El mergea cu pas hotrt i liber. Bucuria i sperana erau scrise pe fiecare trstur a feei lui i o expresie de curie i de pace luase locul urmelor pcatului i ale suferinei. Mulumiri pline de bucurie se nlau din casa lor i Dumnezeu era proslvit prin Fiul Su, care redase ndejde celui dezamgit i trie celui zdrobit. Omul acesta i familia lui erau gata s-i dea viaa pentru Iisus. Nici o ndoial nu le umbrea credina, nici o urm de necredin nu pta ncrederea n Acela care adusese lumin n casa lor ntunecat. [271]

CAPITOLUL 28

LEVI-MATEI
Prinul cerului era n mijlocul poporului Su. Fusese dat lumii cel mai mare dar al lui Dumnezeu. Bucurie pentru sraci, deoarece Christos venise s-i fac motenitori ai mpriei Lui. Bucurie pentru bogai, cci El voia s-i nvee cum s ctige bogiile venice. Bucurie pentru nenvai, deoarece El voia s-i fac nelepi pentru mntuire. Bucurie pentru nvai, cci El voia s le dezvluie taine mai adnci dect cele ptrunse de ei.
DINTRE TOI SLUJBAII ROMANI ai Palestinei, cei mai nesuferii erau vameii. Faptul c birurile erau impuse de o putere strin era totdeauna o iritare pentru iudei, deoarece le amintea despre pierderea independenei lor. Afar de aceasta, cei care adunau birurile nu se mulumeau s fie numai ageni ai opresiunii romane; ei cutau ca prin nelciune s se mbogeasc n dauna oamenilor. Un iudeu care primea aceast slujb de la romani era privit ca unul care a trdat onoarea neamului su. El era dispreuit ca un apostaziat i aezat pe cea mai de jos treapt a societii. Din clasa aceasta fcea parte Levi-Matei, care, dup cei patru ucenici de la Ghenezaret, a fost urmtorul care a fost chemat n slujba lui Christos. Fariseii l judecaser pe Matei dup ocupaia lui, dar Iisus a vzut n omul acesta o inim deschis pentru a primi adevrul. Matei ascultase nvturile Mntuitorului. Cnd Spiritul convingtor al lui Dumnezeu i descoperise pctoenia, el a dorit s caute ajutor la Christos; dar fusese obinuit cu purtarea exclusivist a rabinilor i nu se ateptase ca Marele nvtor s-l bage n seam. [272]
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 9,9-17; Marcu 2,14-22; Luca 5,27-39.

Levi-Matei
245

Christos, Lumina lumii

246

ntr-o zi, stnd la masa lui, vameul L-a vzut pe Iisus apropiindu-Se. Mare i-a fost uimirea cnd a auzit spunndu-i-se cuvintele: Vino dup Mine. Matei a lsat totul, s-a sculat i a mers dup El. N-a fost nici o ezitare, nici o ndoial, nici un gnd pentru faptul c el urma s schimbe ocupaia lui bnoas cu srcia i greutile. i era de ajuns c avea s fie mpreun cu Iisus, c putea asculta cuvintele Lui i c se putea uni cu El n lucrare. Aa se ntmplase i cu ucenicii chemai mai nainte. Cnd Iisus i-a invitat pe Petru i pe tovarii lui s-L urmeze, ei au prsit ndat corbiile i plasele lor. Unii dintre aceti ucenici aveau prieteni care depindeau de sprijinul lor; dar, cnd au primit chemarea Mntuitorului, n-au ezitat i n-au ntrebat: Cum voi tri i cum mi voi ntreine familia? Ei au ascultat chemarea; i cnd, mai trziu, Iisus i-a ntrebat: Cnd v-am trimis fr pung, fr traist i fr nclminte, ai dus voi lips de ceva?, ei au rspuns: De nimic (Luca 22,35). Pentru Matei n bogia lui, ca i pentru Andrei i Petru n srcia lor, a venit aceeai ncercare; fiecare dintre ei s-a consacrat la fel. n clipa succesului, cnd plasele erau pline de peti i cnd pornirile vieii vechi erau foarte puternice, Iisus i-a chemat pe ucenici de la mare s prseasc totul pentru lucrarea Evangheliei. n felul acesta este ncercat fiecare suflet, pentru a dovedi dac dorina pentru bunurile trectoare e mai tare dect dorina dup comuniune cu Christos. Principiile au ntotdeauna cerine severe. Nici un om nu poate s aib succes n serviciul lui Dumnezeu, dac nu e cu toat inima la lucru i dac nu socotete toate lucrurile o pierdere pentru a ajunge la nalta cunoatere a lui Christos. Nici un om care i face rezerve nu poate fi ucenic al lui Christos, cu att mai puin colaborator al Lui. Cnd un om preuiete mntuirea cea mare, atunci jertfirea de sine care s-a dat pe fa n viaa lui Christos se va vedea i n viaa lui. Oricare ar fi drumul pe care El i conduce, ei vor fi bucuroi s-L urmeze. Chemarea lui Matei de a fi unul dintre ucenicii lui Christos a dat natere la o mare mnie. Ca un nvtor n ale credinei s aleag un vame pentru a fi unul dintre ajutoarele lui apropiate era o jignire la adresa obiceiurilor religioase, sociale i naionale. Fcnd apel la prejudecile poporului, fariseii ndjduiau s schimbe curentul sentimentelor poporului mpotriva lui Iisus.

ntre vamei se crease un foarte mare interes. Inimile lor erau atrase ctre nvtorul divin. n bucuria noii sale situaii de ucenic al Domnului, Matei dorea s-L prezinte pe Iisus i fotilor lui colegi. Ca urmare, [273] el a dat o mas mare la el acas, unde i-a adunat rudele i prietenii. Nu numai c ntre ei se gseau vamei, dar erau i alii cu o purtare ndoielnic i care erau dispreuii de vecinii lor mai evlavioi. Masa aceea a fost dat n onoarea lui Iisus i El nu a stat la ndoial dac s primeasc aceast invitaie amabil. tia c lucrul acesta va jigni partida fariseilor i l va compromite n faa oamenilor, dar aciunile Lui nu erau influenate de considerente politice. Pentru El, lucrurile exterioare nu aveau nici o valoare. Ceea ce i mica inima era un suflet nsetat dup apa vieii. Iisus a stat ca un oaspete onorat la masa vameilor, artnd, prin simpatie i amabilitate, c recunotea demnitatea fiinei umane, iar oamenii doreau s devin vrednici de ncrederea Lui. Cuvintele Lui cdeau cu putere binecuvntat i dttoare de via asupra inimii lor nsetate. Noi imbolduri erau deteptate i aceti lepdai ai societii i ddeau seama c este cu putin s triasc o via nou. La adunri ca acestea, nu puini au fost micai de nvtura Mntuitorului i acetia L-au mrturisit numai dup nlare. Cnd [274] S-a revrsat Duhul Sfnt i trei mii de oameni s-au convertit ntr-o zi, ntre ei se gseau muli care auziser adevrul prima dat la masa vameilor, iar unii dintre ei au ajuns vestitori ai Evangheliei. Chiar pentru Matei, pilda dat de Iisus la mas a fost o nvtur netears. Vameul dispreuit a devenit unul dintre cei mai devotai evangheliti, urmndu-L ndeaproape pe Mntuitorul n lucrarea Lui. Cnd au auzit c Iisus Se afl la masa dat de Matei, rabinii au folosit ocazia pentru a-L acuza. Dar ei au ales s lucreze prin ucenici. Deteptndu-le prejudecile, sperau s-i nstrineze de Domnul. Ei foloseau tactica de a-L acuza pe Christos fa de ucenici i pe ucenici fa de Christos, ndreptndu-i sgeile acolo unde puteau s rneasc mai ru. Aceasta este calea prin care a lucrat Satana chiar de la desprirea de cer i toi aceia care ncearc s dea natere la nenelegeri i nstrinare sunt stpnii de spiritul lui. Pentru ce mnnc nvtorul vostru cu vameii i cu pctoii? ntrebau rabinii invidioi.

Levi-Matei
247

Christos, Lumina lumii

248

Iisus n-a ateptat rspunsul ucenicilor la aceast nvinuire, ci a replicat El nsui: Nu cei sntoi au trebuin de doctor, ci cei bolnavi. Ducei-v de nvai ce nseamn: Mil voiesc, iar nu jertf! Cci n-am venit s chem la pocin pe cei neprihnii, ci pe cei pctoi. Fariseii pretindeau c sunt sntoi n ce privete spiritul i c n-au nevoie de medic, n timp ce socoteau c vameii i neamurile mor din cauza bolilor sufletului. Prin urmare, nu era lucrarea Lui ca Medic s mearg la aceia care aveau nevoie de ajutorul Su? Dei aveau gnduri nalte despre ei nii, fariseii erau de fapt ntr-o stare mai rea dect a acelora pe care i dispreuiau. Vameii erau mai puin stpnii de bigotism i mulumire de sine i din cauza aceasta erau mai deschii fa de influena adevrului. Iisus le-a zis rabinilor: Ducei-v de nvai ce nseamn: Mil voiesc, iar nu jertf! n felul acesta a artat c, dei ei pretindeau c sunt propovduitorii Cuvntului lui Dumnezeu, erau cu totul necunosctori ai spiritului lui. Pentru o vreme, fariseii au fost adui la tcere, dar numai pentru a deveni i mai hotri n vrjmia lor. Ei au cutat pe ucenicii lui Ioan Boteztorul i au ncercat s-i ae mpotriva Mntuitorului. Fariseii acetia nu primiser lucrarea lui Ioan Boteztorul. Cu dispre vorbiser despre viaa lui abstinent, despre obiceiurile lui simple, despre mbrcmintea lui aspr i l declaraser fanatic. Pentru c le demascase frnicia, ei se mpotriviser cuvintelor lui i ncepuser s ridice poporul mpotriva lui. [275] Duhul lui Dumnezeu micase inima acestor batjocoritori, convingndu-i de pcat; dar ei lepdaser sfatul lui Dumnezeu i declaraser c Ioan era stpnit de un demon. Cnd Iisus a venit i S-a amestecat cu oamenii, mncnd i bnd la mesele lor, L-au acuzat c bea i mnnc. Dar tocmai aceia care acuzau erau ei nii vinovai. Dup cum Dumnezeu este ru nfiat de Satana, care i pune n seam atributele lui, tot aa i trimiii Domnului au fost prezentai greit de aceti oameni nelegiuii. Fariseii nu voiau s ia n consideraie c Iisus mnca mpreun cu vameii i cu pctoii pentru a aduce lumina cerului acelora care erau n ntuneric. Ei nu voiau s vad c fiecare cuvnt dat de nvtorul divin era o smn vie, care ar putea s ncoleasc i s aduc roade pentru slava lui Dumnezeu. Ei se hotrser s nu primeasc lumina; cu toate c se mpotriviser lucrrii lui Ioan Boteztorul, erau acum

gata s caute prietenia ucenicilor lui, ndjduind s-i asigure colaborarea lor mpotriva lui Iisus. Ei l reprezentau pe Iisus ca distrugnd vechile tradiii i puneau n contrast evlavia aspr a lui Ioan Boteztorul cu felul n care Iisus mnca mpreun cu vameii i pctoii. Ucenicii lui Ioan erau n vremea aceasta ntr-o mare ntristare. Era tocmai nainte de a merge ei la Iisus cu solia de la Ioan. nvtorul iubit era n nchisoare i ei i petreceau zilele n jale. Iisus nu ncerca s-l elibereze pe Ioan, ba ddea impresia c arunc dispre asupra nvturii lui. Dac Ioan fusese trimis de Dumnezeu, pentru ce triau Iisus i ucenicii Lui o via aa de deosebit? Ucenicii lui Ioan nu nelegeau clar lucrarea lui Christos; ei socoteau c acuzaiile fariseilor trebuie s aib temei. Ei ineau multe din rnduielile date de rabini i chiar ndjduiau s fie ndreptii prin faptele legii. Postul era practicat de iudei ca fiind o fapt de merit i cei mai struitori dintre ei posteau de dou ori pe sptmn. Fariseii i ucenicii lui Ioan tocmai posteau, cnd cei din urm au venit la Iisus cu ntrebarea: De ce noi i fariseii postim des, iar ucenicii Ti nu postesc deloc? Iisus le-a rspuns cu mult buntate. El n-a ncercat s le corecteze concepia greit cu privire la post, ci numai s-i lmureasc n ceea ce privete lucrarea Sa. i El a fcut lucrul acesta folosindu-Se de aceeai imagine de care se folosise Ioan Boteztorul cnd L-a mrturisit pe Iisus. Ioan spusese: Cine are mireas, este mire; dar prietenul mirelui, care st i-l ascult, se bucur foarte mult cnd aude [276] glasul mirelui: i aceast bucurie, care este a mea, este deplin (Ioan 3,29). Nu se putea ca ucenicii lui Ioan s nu-i aduc aminte de cuvintele nvtorului lor atunci cnd Iisus, folosind aceeai ilustraie, le-a zis: Oare putei face pe nuntai s posteasc n timpul ct mirele este cu ei? Prinul cerului era n mijlocul poporului Su. Fusese dat lumii cel mai mare dar al lui Dumnezeu. Bucurie pentru sraci, deoarece Christos venise s-i fac motenitori ai mpriei Lui. Bucurie pentru bogai, cci El voia s-i nvee cum s ctige bogiile venice. Bucurie pentru nenvai, deoarece El voia s-i fac nelepi pentru mntuire. Bucurie pentru nvai, cci El voia s le dezvluie taine mai adnci dect cele ptrunse de ei; adevruri ascunse de la ntemeierea lumii urmau s fie desfurate n faa oamenilor prin lucrarea Mntuitorului.

Levi-Matei
249

Christos, Lumina lumii

250

Ioan Boteztorul se bucurase s-L priveasc pe Mntuitorul. Ce ocazie de bucurie pentru ucenicii care aveau privilegiul de a umbla i a vorbi zilnic cu Maiestatea cerului! Acesta nu era un timp de jelire i de post. Ei trebuiau s-i deschid inima pentru a primi lumina slavei Lui, pentru a fi n stare s reverse lumin asupra acelora care se gseau n ntuneric i n umbra morii. Tabloul zugrvit de cuvintele lui Christos era strlucit, dar peste ei zcea o umbr deas, pe care numai ochiul Lui o putea ntrezri: Vor veni zile, a zis El, cnd va fi luat mirele de la ei; atunci vor posti n acele zile. Cnd ei urmau s vad c Domnul lor este trdat i rstignit, ucenicii aveau s jeleasc i s posteasc. n ultimele Sale cuvinte din camera de sus, El le-a zis: Peste puin vreme nu M vei mai vedea; apoi iari peste puin vreme M vei vedea. Adevrat, adevrat v spun, c voi vei plnge i v vei tngui, iar lumea se va bucura; v vei ntrista, iar ntristarea voastr se va preface n bucurie (Ioan 16,19.20). La nvierea Lui din mormnt, ntristarea lor urma s se preschimbe n bucurie. Dup nlare, urma ca El s nu mai fie de fa n persoan; dar prin Mngietorul avea s fie mereu cu ei, i atunci nu trebuiau s-i mai petreac timpul plngnd. Satana ar fi dorit ca atunci ei s dea lumii impresia c fuseser nelai i dezamgii; dar, prin credin, ei aveau s priveasc la Sanctuarul de sus, unde Iisus slujea pentru ei; aveau s-i deschid inimile pentru Duhul Sfnt, reprezentantul Su, i s se bucure n lumina prezenei Sale. Cu toate acestea, aveau s vin zile de ncercri i ispite, cnd ei urmau s fie adui n conflict cu mai marii acestei lumi i cu conductorii mpriei ntunericului; atunci cnd Christos nu va fi personal [277] cu ei i cnd ei nu vor fi n stare s simt pe Mngietorul, atunci va fi mai potrivit pentru ei s posteasc. Fariseii cutau s se mndreasc prin inerea strict a formelor, n timp ce inima lor era plin de invidie i ceart. Iat, zice Scriptura, postii ca s v ciorovii i s v certai, ca s batei rutcios cu pumnul; nu postii cum cere ziua aceea, ca s vi se aud strigtul sus. Oare acesta este postul plcut Mie? S-i chinuiasc omul sufletul o zi? S-i plece capul ca un pipirig, i s se culce pe sac i cenu? Aceasta numeti tu post i zi plcut Domnului? (Is. 58,4.5). Adevratul post nu este numai o slujb fcut de form. Scriptura descrie astfel postul ales de Dumnezeu: Dezleag lanurile rutii,

deznoad legturile robiei, d drumul celor asuprii i rupe orice fel de jug; d mncarea ta celui flmnd i satur sufletul lipsit (vers. 6.10). Aici se arat adevratul spirit i adevratul caracter al lucrrii lui Christos. ntreaga via a fost un sacrificiu de sine pentru salvarea lumii. Fie c postea n pustietatea ispitirii sau mnca la masa lui Matei mpreun cu vameii, i ddea viaa pentru mntuirea celor pierdui. Nu n plngere deart, nu doar ntr-o umilire trupeasc i n mulimea jertfelor se d pe fa adevratul spirit de devoiune, ci n predarea de bunvoie a eului n slujba lui Dumnezeu i a omului. Continundu-i rspunsul dat ucenicilor lui Ioan, Iisus a rostit o parabol, zicnd: Nimeni nu rupe dintr-o hain nou un petic ca s-l pun la o hain veche; altminteri rupe i haina cea nou i nici peticul luat de la ea nu se potrivete la cea veche. Solia lui Ioan Boteztorul nu trebuia s fie amestecat cu tradiia i superstiiile. ncercarea de a amesteca preteniile fariseilor cu evlavia lui Ioan nu fcea dect s arate i mai mult prpastia dintre ele. Nici principiile nvturii lui Christos nu puteau s fie unite cu formele fariseismului. Christos nu urma s acopere prpastia creat de nvturile lui Ioan. El urma s arate i mai clar deosebirea dintre ce era vechi i ce era nou. Iisus a ilustrat mai departe lucrul acesta, zicnd: Nimeni nu pune vin nou n burdufuri vechi; altminteri vinul cel nou sparge burdufurile, se vars i burdufurile se prpdesc. Burdufurile care se foloseau ca vase pentru a pune vinul nou se uscau dup ctva timp i se scorojeau i nu mai erau bune de folosit pentru acest scop. n aceast ilustraie familiar, Iisus arta starea conductorilor iudei. Preoii, crturarii i mai marii [278] i urmreau neabtui irul de ceremonii i tradiii. Inima lor se strnsese ca burdufurile de vin uscate, cu care El i comparase. Atta timp ct ei se mulumeau cu o religie legalist, era cu neputin s ajung depozitarii adevrului viu al cerului. Ei gndeau c e ndestultoare neprihnirea personal i nu doreau ca un element nou s fie adus la religia lor. Ei nu priveau bunvoina lui Dumnezeu fa de oameni ca pe ceva care vine din afar, ci o uneau cu meritul propriu adus de faptele lor bune. Credina care lucreaz prin iubire i care cur sufletul nu putea s gseasc teren comun cu religia fariseilor, format din ceremoniile i rnduielile omeneti. Efortul de a uni nvturile lui Iisus cu religia existent avea s fie zadarnic. Adevrul

Levi-Matei
251

Christos, Lumina lumii

252

vital al lui Dumnezeu, ca i vinul n fermentare, urma s prpdeasc burdufurile vechi i stricate ale tradiiei fariseice. Fariseii se socoteau prea nelepi pentru a mai avea nevoie de nvtur, prea neprihnii pentru a mai avea nevoie de mntuire, prea onorai pentru a mai avea nevoie de onoarea care vine de la Christos. Mntuitorul S-a ndeprtat de ei pentru a gsi pe alii, doritori de a primi solia cerului. n pescarii nenvai, n vameul din pia, n femeia din Samaria, n oamenii de rnd care l ascultau cu plcere, El a gsit noile Sale vase pentru vinul cel nou. Instrumentele care urmeaz s fie folosite n lucrarea Evangheliei sunt acele suflete care primesc cu bucurie lumina trimis de Dumnezeu. Acetia sunt agenii Lui pentru a duce lumii cunotina adevrului. Dac prin harul lui Christos copiii Si vor deveni vase noi, El i va umple cu vinul cel nou. nvtura lui Christos, dei era reprezentat prin vinul cel nou, nu era o doctrin nou, ci descoperirea aceleia care se dduse la nceput. Dar, pentru farisei, adevrul lui Dumnezeu i pierduse semnificaia i frumuseea de la nceput. nvtura lui Christos era pentru ei, aproape n toate privinele, ceva nou i era nerecunoscut i netiut de ei. Iisus a atras atenia asupra faptului c nvtura fals are puterea s distrug capacitatea de a aprecia i de a dori adevrul. Nimeni, a zis El, dup ce a but vin vechi, nu voiete vin nou, cci zice: Este mai bun cel vechi. Tot adevrul care se dduse lumii prin patriarhi i profei strlucea ntr-o frumusee nou n cuvintele lui Christos. Dar crturarii i fariseii nu doreau vinul cel nou att de preios. Pn cnd nu se goleau de tradiiile vechi, de obiceiurile i practicile lor, ei nu mai aveau loc pentru nvturile lui Christos n minte i n inim. Ei se agau de formele moarte i se ndeprtau de adevrul cel viu i de puterea lui Dumnezeu. [279] Tocmai lucrul acesta a adus ruina iudeilor i va aduce ruina multor oameni din zilele noastre. Mii de oameni fac aceeai greeal pe care au fcut-o fariseii pe care Christos i-a mustrat la masa lui Matei. Dect s renune la vreo idee cultivat cu plcere sau s prseasc vreun idol al prerilor proprii, muli refuz adevrul care coboar de la Tatl luminii. Ei se ncred n propria persoan i se bazeaz pe nelepciunea lor i nu-i dau seama de srcia lor spiritual. Ei struie s fie salvai printr-un mijloc care s le dea ocazia s fac vreo lucrare nsemnat.

Cnd vd c nu este posibil s amestece eul n lucrare, ei leapd mntuirea oferit. O religie a formelor niciodat nu poate s conduc sufletele la Christos; cci este o religie lipsit de iubire, lipsit de Christos. Postul i rugciunea care vin dintr-un spirit doritor de a se ndrepti sunt o urciune naintea lui Dumnezeu. Adunarea solemn pentru rugciune, irul ceremoniilor religioase, umilina exterioar, sacrificiile impuntoare arat c acela care face astfel de lucruri se consider neprihnit i avnd drept la cer; dar totul este o amgire. Faptele noastre nu pot s plteasc niciodat mntuirea. Cum era n zilele lui Christos, aa este i astzi. Fariseii nu-i cunosc lipsa spiritual. Lor li se spune: Pentru c zici: Sunt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic, i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol; te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc, ca s te mbogeti, i haine albe, ca s te mbraci cu ele i s nu i se vad ruinea goliciunii tale (Apoc. 3,17.18). Credina i iubirea sunt aurul curit prin foc. Dar, n viaa multora, aurul i-a pierdut strlucirea i comoara cea scump a fost pierdut. ndreptirea lui Christos este pentru ei ca un vemnt nepurtat, ca o fntn neatins. Lor li se spune: Ce am mpotriva ta este c i-ai pierdut dragostea dinti. Adu-i dar aminte de unde ai czut; pociete-te i ntoarce-te la faptele tale dinti. Altfel voi veni la tine i-i voi lua sfenicul din locul lui, dac nu te pocieti (Apoc. 2,4.5). Jertfele plcute lui Dumnezeu sunt un duh zdrobit; Dumnezeule, Tu nu dispreuieti o inim zdrobit i mhnit (Ps. 51,17). Omul trebuie s fie golit de eul lui nainte de a putea fi, n nelesul deplin al cuvntului, un credincios n Iisus. Cnd s-a renunat la eu, Domnul poate face din om o fptur nou. Vase noi pot s cuprind vin nou. Iubirea lui Christos l va nsuflei pe credincios cu o via nou. n acela care privete la nceptorul i Desvritorul credinei noastre, se va manifesta caracterul lui Christos. [280]

Levi-Matei
253

CAPITOLUL 29

SABATUL
Dac i vei opri piciorul n ziua Sabatului ca s nu-i faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt; dac Sabatul va fi desftarea ta, ca s sfineti pe Domnul, slvindu-L, i dac-L vei cinsti, neurmnd cile tale, nendeletnicindu-te cu treburile tale i nededndu-te la flecrii, atunci te vei putea desfta n Domnul, i Eu te voi sui pe nlimile rii, te voi face s te bucuri de motenirea tatlui tu Iacov; cci gura Domnului a vorbit. Isaia 58,13.14

254

SABATUL A FOST SFINIT la creaiune. Fiind rnduit pentru om, originea sa este timpul acela cnd stelele dimineii izbucneau n cntri de bucurie, i cnd toi fiii lui Dumnezeu scoteau strigte de veselie (Iov 38,7). Pacea odihnea asupra lumii, deoarece pmntul era n armonie cu cerul. Dumnezeu S-a uitat la tot ce fcuse i iat c erau foarte bune i El S-a odihnit n bucuria lucrrii Sale ncheiate (Gen. 1,31). Deoarece El S-a odihnit n Sabat, Dumnezeu a binecuvntat ziua a aptea i a sfinit-o a pus-o deoparte pentru un scop sfnt. El i-a dat-o lui Adam ca o zi de odihn. Era un semn de aducere aminte a lucrrii de creaiune i, n felul acesta, un semn al puterii lui Dumnezeu i al iubirii Sale. Scriptura zice: El a lsat o aducere aminte a minunilor Lui. nsuirile nevzute ale Lui... se vd lmurit de la facerea lumii, cnd te uii cu bgare de seam la ele n lucrurile fcute de El (Gen. 2,3; Ps. 111,4; Rom. 1,20). Toate lucrurile au fost create prin Fiul lui Dumnezeu. La nceput era Cuvntul, i Cuvntul era cu Dumnezeu Toate lucrurile au fost fcute prin El, i nimic din ce a fost fcut, n-a fost fcut fr El (Ioan

1,1-3). i deoarece Sabatul este o amintire a lucrrii creaiunii, el este o dovad a iubirii i puterii lui Christos. Sabatul ne ndreapt gndurile spre natur i ne aduce n legtur cu Creatorul. n cntecul psrelelor, n fonetul pomilor, n muzica mrii, putem nc s auzim vocea Aceluia care a vorbit [281] cu Adam n Eden, n rcoarea zilei. Cnd admirm puterea Lui n natur, gsim mngiere, deoarece Cuvntul care a creat toate lucrurile d via i fiinei luntrice. El, care a zis: S lumineze lumina din ntuneric, ne-a luminat inimile, pentru ca s facem s strluceasc lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu pe faa lui Iisus Christos (2 Cor. 4,6). Tocmai gndul acesta a fcut s rsune cntecul:
Tu m nveseleti cu lucrrile Tale, Doamne, i eu cnt de veselie, cnd vd lucrarea minilor Tale. Ct de mari sunt lucrrile Tale, Doamne, i ct de adnci sunt gndurile Tale. (Ps. 92,4.5)

Iar Duhul Sfnt, prin profetul Isaia, zice: Cu cine voii s asemnai pe Dumnezeu? i cu ce asemnare l vei asemna? Nu tii? N-ai auzit? Nu vi s-a fcut cunoscut de la nceput? Nu v-ai gndit niciodat la ntemeierea pmntului? El ade deasupra cercului pmntului i locuitorii lui sunt ca nite lcuste naintea Lui; El ntinde cerurile ca o maram subire, i le lete ca un cort, ca s locuiasc n el Cu cine M vei asemna, ca s fiu deopotriv cu el? zice Cel Sfnt. Ridicai-v ochii n sus i privii! Cine a fcut aceste lucruri? Cine a fcut s mearg dup numr, n ir, otirea lor? El le cheam pe toate pe nume; aa de mare e puterea i tria Lui, c una nu lipsete. Pentru ce zici tu, Iacove, pentru ce zici tu, Israele: Soarta mea este ascuns dinaintea Domnului i dreptul meu este trecut cu vederea naintea Dumnezeului meu? Nu tii? N-ai auzit? Dumnezeul cel venic, Domnul a fcut marginile pmntului. El nu obosete, nici nu ostenete El d trie celui obosit i [282] mrete puterea celui ce cade n lein. Nu te teme, cci Eu sunt cu tine; nu te uita cu ngrijorare, cci Eu sunt Dumnezeul tu; Eu te ntresc, tot Eu i vin n ajutor. Eu te sprijinesc cu dreapta Mea biruitoare. ntoarcei-v la Mine i vei fi mntuii toi cei ce suntei la marginile pmntului! Cci Eu sunt Dumnezeu, i

Sabatul
255

Christos, Lumina lumii

256

nu altul. Solia aceasta este scris n natur i Sabatul are drept scop s o pstreze n memorie. Atunci cnd Domnul i-a cerut lui Israel s sfineasc Sabatele Sale, El a zis: Ele sunt un semn ntre Mine i voi, ca s tii c Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru! (Is. 40,18-29; 41,10; 45,22; Ezech. 20,20). Sabatul a fost ncorporat n legea dat pe Sinai, dar nu atunci a fost fcut cunoscut pentru prima dat ca zi de odihn. Israeliii aveau cunotin de el nainte de a veni la Sinai. Pn s ajung acolo, ei au inut Sabatul. Cnd unii l-au profanat, Domnul i-a mustrat i a zis: Pn cnd avei de gnd s nu pzii poruncile i legile Mele? (Exod 16,28). Sabatul n-a fost dat numai pentru Israel, ci el a fost dat pentru lumea ntreag. El a fost fcut cunoscut omului n Eden i, asemenea celorlalte precepte ale Decalogului, este obligatoriu pentru totdeauna. Ct vreme nu va trece cerul i pmntul, nu va trece o iot sau o frntur de slov din Lege, nainte ca s se fi ntmplat toate lucrurile. Atta vreme ct exist cerul i pmntul, Sabatul va fi i mai departe un semn al puterii Creatorului. i atunci cnd Edenul va nflori din nou pe pmnt, ziua sfnt de odihn a lui Dumnezeu va fi onorat de toi cei ce sunt sub soare. n fiecare Sabat, locuitorii pmntului nou, slvit, vor veni s se nchine naintea mea zice Domnul (Mat. 5,18; Is. 66,23). Nici o alt instituie ncredinat iudeilor n-a urmrit aa de mult s-i deosebeasc de neamurile din jurul lor cum a fcut-o Sabatul. Dumnezeu a intenionat ca pzirea lui s-i arate ca nchintori ai Si. Trebuia s fie un semn al despririi lor de idolatrie, al legturii lor cu adevratul Dumnezeu. Dar, pentru a sfini Sabatul, i oamenii trebuie s fie sfini. Prin credin, ei trebuie s ajung prtai la neprihnirea lui Christos. Cnd i s-a dat lui Israel porunca: Adu-i aminte de ziua de odihn, ca s-o sfineti, Domnul a mai spus i S-Mi fii nite oameni sfini (Ex. 20,8; 22,31). Numai n felul acesta Sabatul putea s-i deosebeasc pe israelii ca nchintori ai lui Dumnezeu. Cnd iudeii s-au deprtat de Dumnezeu i n-au mai cutat ca prin credin s-i nsueasc neprihnirea lui Christos, Sabatul i-a pierdut nsemntatea pe care o avea. Satana a cutat s se nale pe sine i s-i ndeprteze pe oameni de la Christos, lucrnd la denaturarea Sabatului, pentru c era semnul [283] puterii lui Christos. Conductorii iudei au

mplinit voia lui Satana cnd au mpovrat ziua de odihn a lui Dumnezeu cu cerine apstoare. n zilele lui Christos, Sabatul devenise att de pervertit, nct pzirea lui reflecta mai degrab caracterul oamenilor egoiti i despotici dect caracterul Printelui ceresc, iubitor. Rabinii l prezentau pe Dumnezeu ca unul care d legi de care oamenii nu pot s asculte. Ei i determinau pe oameni s-L vad pe Dumnezeu ca un tiran i s-i nchipuie c inerea Sabatului, aa cum o cerea El, i fcea pe oameni s fie aspri i cruzi. Lucrarea lui Christos era tocmai aceea de a ndrepta prerile lor greite. Cu toate c rabinii l urmreau cu vrjmie nempcat, El n-a lsat nici mcar s cread c se supune preteniilor lor, ci a mers nainte, pstrnd Sabatul aa cum cerea Legea lui Dumnezeu. ntr-o zi de Sabat, cnd Mntuitorul i ucenicii Lui se ntorceau de la locul de rugciune, au trecut printr-un lan de gru care ddea n copt. Iisus lucrase pn trziu i, cnd au trecut prin hold, ucenicii au nceput s smulg spice i s mnnce boabele, dup ce le frecaser n palme. n oricare alt zi, lucrul acesta n-ar fi adus nici o discuie, deoarece un om care trece pe lng o hold, o livad sau o vie era liber s ia i s mnnce dup dorin (vezi Deut. 23,24-25). Dar, dac ar fi fcut cineva lucrul acesta n zi de Sabat, se socotea o profanare. Nu numai c adunarea spicelor era un fel de seceri, dar frecarea lor n palme era un fel de treierat. Aadar, dup prerea rabinilor, Sabatul era de dou ori profanat. Iscoadele I s-au plns ndat lui Iisus, zicnd: Iat c ucenicii Ti fac ce nu este ngduit s fac n ziua Sabatului. Cnd a fost acuzat c a clcat Sabatul la Betesda, Iisus Se aprase, susinnd c este Fiul lui Dumnezeu i declarnd c lucra n armonie cu Tatl. Acum, cnd ucenicii au fost atacai, El le amintete [284] acuzatorilor, ca exemple din Vechiul Testament, fapte ndeplinite n Sabat de ctre aceia care erau n slujba lui Dumnezeu. nvtorii iudei se ludau cu propriile cunotine din Scriptur, dar n rspunsul Mntuitorului se cuprindea o mustrare pentru necunoaterea Scripturilor sfinte. Oare n-ai citit ce a fcut David, zise El, cnd a flmnzit el i cei ce erau cu el? Cum a intrat n Casa lui Dumnezeu, a mncat din ele, i a dat i celor ce erau cu el, mcar c nu era ngduit s le mnnce dect preoii? Apoi le-a zis: Sabatul a

Sabatul
257

Christos, Lumina lumii

258

fost fcut pentru om, iar nu omul pentru Sabat. N-ai citit n Lege c, n zilele de Sabat, preoii calc Sabatul n templu, i totui sunt nevinovai? Dar Eu v spun c aici este Unul mai mare dect templul. Fiul omului este Domn chiar i al Sabatului (Luca 6,3.4; Marcu 2,27.28; Mat. 12,5.6). Dac era drept ca David s-i astmpere foamea mncnd din pinea pus la o parte pentru un scop sfnt, atunci era drept i pentru ucenici s-i mplineasc nevoile de hran, rupnd spice n ceasurile sfinte ale Sabatului. i iari preoii din templu lucrau mai mult n Sabat dect n alte zile. Aceeai lucrare n alte scopuri pmnteti ar fi fost un pcat, dar lucrarea preoilor era n slujba lui Dumnezeu. Ei svreau ritualul care i ndruma pe oameni la puterea mntuitoare a lui Christos i munca lor se mpca foarte bine cu scopul pe care l avea Sabatul. Dar acum Christos nsui venise. Fcnd lucrarea lui Christos, ucenicii se gseau n slujba lui Dumnezeu i tot ce era necesar pentru svrirea acestei lucrri era drept s se fac n zi de Sabat. Christos voia s-i nvee pe ucenici i pe vrjmaii Lui c primul loc trebuie s-l ocupe slujirea lui Dumnezeu. inta lucrrii Lui n lumea aceasta este mntuirea omului, prin urmare tot ce este necesar s se fac n Sabat pentru svrirea acestei lucrri este n acord cu legea privitoare la Sabat. Iisus a ncununat apoi argumentaia Sa, declarndu-Se Domn al Sabatului Unul care era mai presus de orice discuie i mai presus de orice lege. Acest Judector venic i achit pe ucenici de vin, fcnd apel chiar la legea pe care ei erau acuzai c o calc. Iisus n-a lsat ca lucrul acesta s treac fr s-i mustre pe vrjmaii Si. El a spus c, n orbirea lor, ei nelegeau greit rostul Sabatului. El a zis: Dac ai fi tiut ce nseamn: Mil voiesc, iar nu jertfe, n-ai fi osndit pe nite nevinovai (Mat. 12,7). Ritualurile lor lipsite de cldur nu puteau s umple [285] golul adus de lipsa acelei credincioase i duioase iubiri, care i va caracteriza totdeauna pe adevraii nchintori ai lui Dumnezeu. Christos a repetat adevrul c sacrificiile nu aveau valoare n ele nsele. Ele erau un mijloc, i nu un scop. inta lor era s-i ndrume pe oameni la Mntuitorul i n felul acesta s-i aduc n armonie cu Dumnezeu. Dumnezeu preuiete numai un serviciu fcut din iubire. Dac lipsete aceasta, tot irul ceremoniilor este pentru El o ofens.

Tot aa este i cu Sabatul. El avea ca scop s-i aduc pe oameni n legtur cu Dumnezeu; dar, dac mintea era stpnit de forme obositoare, adevratul rost al Sabatului era zdrnicit. Pzirea lui exterioar era doar o batjocur. ntr-un alt Sabat, cnd Iisus a intrat n sinagog, a vzut acolo un om cu mna uscat. Fariseii l urmreau s vad ce va face. Mntuitorul tia bine c, dac va vindeca pe cineva n Sabat, va fi privit ca un clctor al legii, dar El nu a ezitat s drme zidul restriciilor tradiionale care mpresurau Sabatul. Iisus l-a chemat pe bolnav s stea n mijloc i apoi a ntrebat: Este ngduit n ziua Sabatului s faci bine sau s faci ru? S scapi viaa cuiva sau s o pierzi? Printre iudei, circula maxima c, dac un om n-a fcut bine atunci cnd a avut prilejul, nseamn c a fcut ru; dac cineva nu fcea ce trebuia ca s scape o via, nsemna c a ucis. n felul acesta, Iisus i-a ntmpinat pe rabini pe terenul lor. Dar ei tceau. Atunci, rotindu-i privirile cu mnie peste ei i mhnit de mpietrirea inimii lor, a zis omului: ntinde-i mna! El a ntins-o, i mna i s-a fcut sntoas (Marcu 3,4.5). Cnd a fost ntrebat: Este ngduit a vindeca n zilele de Sabat?, Iisus a rspuns: Cine este omul acela dintre voi care, dac are o oaie i-i cade ntr-o groap n ziua Sabatului, s n-o apuce i s-o scoat afar? Cu ct mai de pre este, deci, un om dect o oaie? De aceea este ngduit a face bine n zilele de Sabat (Mat. 12,10-12). Fariseii care-L urmreau n-au ndrznit s-I rspund lui Iisus n faa mulimii, de team s nu intre n vreo ncurctur. tiau c El vorbise adevrul. Ca s nu calce vreo tradiie, ei ar fi lsat pe un om s sufere, dar tot ei ar fi scpat o vit pentru ca proprietarul ei s nu sufere vreo pagub din aceast pricin. De aceea, ei artau mai mult purtare de grij pentru un animal necuvnttor dect pentru om, care e fcut dup chipul lui Dumnezeu. Aceasta ilustreaz lucrarea tuturor religiilor neadevrate. Ele i au obria n dorina omului de a se nla mai presus de Dumnezeu, dar urmarea a fost c omul a deczut [286] mai jos ca animalele. Orice religie care se lupt mpotriva stpnirii lui Dumnezeu l jefuiete pe om de slava pe care a avut-o la creaiune i care trebuie s fie redat prin Christos. Orice religie fals i nva pe adepii ei s fie nepstori fa de nevoile, suferinele i drepturile omului. Evanghelia pune asupra omenirii un pre mare, pentru c este rscum-

Sabatul
259

Christos, Lumina lumii

260

prat cu sngele lui Christos, i promoveaz o grij duioas fa de nevoile i suferinele omului. Domnul zice: Voi face pe oameni mai rari dect aurul curat, i mai scumpi dect aurul din Ofir (Is. 13,12). Cnd Iisus S-a ndreptat ctre farisei cu ntrebarea dac este ngduit s fac bine n zilele de Sabat, s scape o via sau s o piard, El le-a pus n fa planurile lor nelegiuite. Ei vnau viaa Lui cu ur nverunat, n timp ce El scpa viaa oamenilor i aducea fericire mulimilor. Era mai bine s ucizi n zi de Sabat, cum plnuiau ei, sau s vindeci pe bolnavi, aa cum fcuse El? Era mai drept s ai ucidere n inim n sfnta zi a lui Dumnezeu dect iubire pentru toi oamenii, iubire care i gsete expresia n fapte de mil? Vindecnd pe omul cu mna uscat, Iisus a condamnat tradiia iudeilor i a fcut ca porunca a patra s rmn aa cum o dduse Dumnezeu. Este ngduit a face bine n zilele de Sabat, a declarat El. ndeprtnd restriciile fr rost ale iudeilor, Christos a onorat Sabatul, n timp ce aceia care se plngeau de El dezonorau sfnta zi a lui Dumnezeu. Aceia care susin c Christos a desfiinat legea nva c El a clcat Sabatul i i-a ndreptit pe ucenicii Lui s fac la fel. n felul acesta, ei iau aceeai poziie ca iudeii care l calomniau pe Iisus. n aceast privin, ei contrazic mrturia dat de Christos nsui, care a zis: Eu am pzit poruncile Tatlui Meu i rmn n dragostea Lui (Ioan 15,10). Nici Mntuitorul, nici urmaii Lui n-au clcat legea privitoare la Sabat. Christos era un reprezentant viu al legii. n viaa Lui nu s-a gsit nici o clcare a preceptelor ei sfinte. Privind o ntreag naiune de martori care cutau ocazia s-L condamne, El putea zice fr ca cineva s-L poat contrazice: Cine din voi M poate dovedi c am pcat? (Ioan 8,46). Mntuitorul nu venise s dea la o parte cele spuse de patriarhi i profei, deoarece El nsui vorbise prin aceti oameni reprezentativi. Toate adevrurile din Cuvntul lui Dumnezeu erau de la El. Dar aceste pietre preioase fuseser greit zidite. Lumina lor preioas fusese mistificat pentru a servi rtcirii. Dumnezeu dorea ca ele s fie scoase din [287] templul rtcirii i s fie aezate din nou n edificiul adevrului. Lucrul acesta putea s-l fac numai o mn dumnezeiasc. Pus n legtur cu rtcirea, adevrul fusese fcut s ajute lucrarea vrjmaului lui Dumnezeu i al omului. Christos venise s-l aeze n poziia aceea de unde s dea slav lui Dumnezeu i s lucreze la mntuirea omenirii.

Sabatul a fost fcut pentru om, i nu omul pentru Sabat, a zis Iisus. Instituiile pe care le-a rnduit Dumnezeu sunt pentru binele omenirii. Toate aceste lucrri se petrec n folosul vostru. Fie Pavel, fie Apolo, fie Chifa, fie lumea, fie viaa, fie moartea, fie lucrurile de acum, fie cele viitoare, toate sunt ale voastre i voi suntei ai lui Christos, iar Christos este al lui Dumnezeu (2 Cor. 4,15; 1 Cor. 3,22.23). Legea Celor Zece Porunci, din care Sabatul este o parte, a fost dat de Dumnezeu poporului Su ca o binecuvntare. Domnul ne-a poruncit atunci, a zis Moise, s mplinim toate aceste legi, s ne temem de Domnul Dumnezeul nostru, ca s fim totdeauna fericii i s ne in n via (Deut. 6,24). Iar prin psalmist s-a dat aceast solie lui Israel: Slujii Domnului cu bucurie, venii cu veselie naintea Lui. S tii c Domnul este Dumnezeu! El ne-a fcut, ai Lui suntem: noi suntem poporul Lui i turma punii Lui. Intrai cu laude pe porile Lui, intrai cu cntri n curile Lui! (Ps. 100,2-4). i despre toi cei ce vor pzi Sabatul ca s nu-l pngreasc, Domnul zice: l voi aduce la muntele Meu cel sfnt i-l voi umple de veselie n casa Mea de rugciune (Is. 56,6.7). De aceea Fiul omului este Domn chiar i al Sabatului. Aceste cuvinte sunt pline de nvtur i mngiere. Deoarece a fost fcut pentru om, Sabatul este ziua Domnului. El aparine lui Christos, pentru c toate lucrurile au fost fcute prin El; i nimic din ce a fost fcut n-a fost fcut fr El (Ioan 1,3). Deoarece El a fcut toate lucrurile, El a fcut i Sabatul. El l-a pus deoparte, ca un semn de amintire al lucrrii creaiunii. Sabatul arat spre El, dovedindu-L c este Creator i Sfinitor. El declar c Acela care a creat toate lucrurile n cer i pe pmnt i prin care sunt inute toate lucrurile este conductorul bisericii i c prin puterea Lui noi suntem mpcai cu Dumnezeu. Cci, vorbind ctre Israel, El a zis: Le-am dat i Sabatele Mele, s fie un semn ntre Mine i ei, pentru ca s tie c Eu sunt Domnul care-i sfinesc i fac sfini (Ezech. 20,12). Prin urmare, Sabatul este un semn al puterii lui Christos de a ne sfini. El este dat tuturor acelora pe care i sfinete Christos. Ca semn al puterii Sale sfinitoare, Sabatul este dat tuturor acelora care, prin Christos, devin o parte a Israelului lui Dumnezeu. [288] Domnul mai zice: Dac i vei opri piciorul n ziua Sabatului ca s nu-i faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt; dac Sabatul va fi desftarea ta, ca s sfineti pe Domnul, slvindu-L atunci te vei

Sabatul
261

Christos, Lumina lumii

putea desfta n Domnul (Is. 58,13.14). Pentru toi aceia care primesc Sabatul ca un semn al puterii creatoare i rscumprtoare a lui Christos, el va fi o desftare. Vznd pe Christos n Sabat, ei se desfat n El. Sabatul i ndrum ctre lucrrile creaiunii, ca o dovad a marii Lui puteri de a mntui. n timp ce ne atrage atenia ctre pacea Edenului care a fost pierdut, el ne vorbete despre pacea restabilit prin Mntuitorul. Fiecare lucru din natur repet chemarea Lui: Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn (Mat. 11,28). [289]

262

CAPITOLUL 30

ALEGEREA CELOR DOISPREZECE

Iisus i chemase pe ucenici ca s-i poat trimite ca martori ai Si, s vesteasc lumii ce vzuser i ce auziser de la El. Slujba care le fusese ncredinat era cea mai important la care au fost chemate vreodat fiine omeneti i era, ca nsemntate, imediat dup aceea a lui Christos. Ei aveau s fie mpreun-lucrtori cu Dumnezeu pentru salvarea lumii.

N URM, IISUS S-A SUIT PE MUNTE; a chemat la El pe cine a vrut i ei au venit la El. A rnduit dintre ei doisprezece, ca s-i aib cu Sine i s-i trimit s propovduiasc. Chemarea celor doisprezece la apostolat i Predica de pe Munte au avut loc la adpostul copacilor, pe o colin a muntelui, nu departe de Marea Galileii. Cmpurile i dealurile erau locurile preferate ale lui Iisus i mare parte din nvtura Lui a fost dat sub cerul liber, mai mult dect n templu sau n sinagogi. Nici o sinagog n-ar fi putut cuprinde mulimea de oameni care-L urma; dar nu numai pentru motivul acesta a ales El s-i nvee pe oameni n cmpii i n crnguri. Lui Iisus i plceau scenele din natur. Pentru El, fiecare loc retras i linitit era un templu sfnt. Primii locuitori ai pmntului i aleseser un sanctuar sub umbra pomilor Edenului. Acolo comunicase Christos cu printele omenirii. Cnd au fost izgonii din Paradis, primii notri prini nc se mai nchinau n cmpii i crnguri i acolo i-a ntlnit Iisus, aducndu-le Evanghelia harului Su. Christos a fost Acela care a vorbit cu Avraam sub [290] stejarii lui Mamre, a vorbit i cu Isaac cnd mergea s se roage pe cmpie, n
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Marcu 3,13-19; Luca 6,12-16.

Alegerea celor doisprezece

263

Christos, Lumina lumii

264

amurgul serii, cu Iacov pe o colin la Betel, cu Moise n munii Madianului i cu tnrul David n timp ce-i veghea turma. Tot sub ndrumrile lui Christos, timp de cincisprezece veacuri, poporul iudeu i prsise casele pentru o sptmn n fiecare an i locuise n colibe fcute din ramuri verzi, din pomii cei frumoi, ramuri de finici, ramuri de copaci stufoi i de slcii de ru (Lev. 23,40). Pentru a-i pregti pe ucenici, Iisus a ales s-i scoat din larma oraului n linitea cmpiilor i dealurilor, care erau mai potrivite cu leciile de lepdare de sine pe care El dorea s-i nvee. n timpul lucrrii Sale, El avea plcerea s-i adune pe oameni n jurul Su, sub cerul albastru, undeva pe o coast nverzit de deal sau pe rm, lng lac. Aici, nconjurat de lucrrile propriei creaiuni, El putea s ndrepte gndurile asculttorilor de la cele artificiale la cele naturale. n creterea i dezvoltarea naturii se descopereau principiile mpriei Sale. Atunci cnd i ridicau privirea ctre dealurile lui Dumnezeu i admirau lucrrile minunate ale minilor Sale, oamenii puteau s primeasc nvturile preioase ale adevrului dumnezeiesc. nvtura dat de Christos urma s le fie repetat de lucrrile din natur. La fel se ntmpl i cu toi aceia care ies n natur, avndu-L pe Christos n inima lor. Ei se vor simi nconjurai de o influen sfnt. Lucrurile din natur conin pildele Domnului i repet sfaturile date de El. Avnd comuniune cu Dumnezeu prin natur, mintea se nal i inima gsete odihn. Acum s-a fcut primul pas pentru a organiza biserica, pentru ca, dup plecarea lui Christos, ea s fie reprezentanta Lui pe pmnt. Ei nu aveau la dispoziie un sanctuar somptuos, ns Mntuitorul i-a condus pe ucenici la locul linitit pe care-l prefera i, n mintea lor, experienele sfinte din ziua aceea aveau s fie pentru totdeauna legate de frumuseea muntelui, a vilor i a mrii. Iisus i chemase pe ucenici ca s-i poat trimite ca martori ai Si, pentru a vesti lumii ce vzuser i ce auziser de la El. Slujba care le fusese ncredinat era cea mai important la care au fost chemate vreodat fiine omeneti i era, ca nsemntate, imediat dup aceea a lui Christos. Ei aveau s fie mpreun-lucrtori cu Dumnezeu pentru salvarea lumii. Dup cum n Vechiul Testament cei doisprezece patriarhi au fost reprezentanii lui Israel, tot aa cei doisprezece apostoli trebuiau s fie reprezentanii bisericii formate de Evanghelie.

Mntuitorul cunotea caracterul oamenilor pe care i alesese; cunotea toate slbiciunile i nedesvririle lor; El cunotea [291] toate primejdiile prin care ei urmau s treac, precum i rspunderea care trebuia s fie pus asupra lor i inima Lui era plin de grij pentru aceti alei. Singur, pe un munte aproape de Marea Galileii, El a petrecut toat noaptea n rugciune pentru ei, n timp ce acetia dormeau la picioarele muntelui. ndat ce s-au artat primele raze ale dimineii, i-a chemat s vin la El, deoarece avea s le comunice un lucru important. Ucenicii acetia fuseser ctva timp mpreun cu Christos n lucrarea Lui. Ioan i Iacov, Andrei i Petru, mpreun cu Filip, Natanael i Matei fuseser ntr-o legtur mai strns cu El dect ceilali i fuseser martori la mai multe minuni ale Lui. Petru, Iacov i Ioan se gseau ntr-o legtur deosebit cu El. Ei erau aproape totdeauna cu El, fiind martori la minunile Lui i ascultnd cuvintele Lui. Ioan era i mai strns legat de Iisus, aa nct el era cunoscut ca fiind ucenicul pe care l iubea Iisus. Mntuitorul i iubea pe toi, dar Ioan avea inima cea mai primitoare. Era mai tnr ca toi ceilali i, cu mult ncredere copilreasc, i deschidea inima fa de Iisus. n felul acesta, el a ajuns ntr-o legtur mai strns de iubire cu Christos i prin el s-a transmis poporului Su cea mai profund nvtur spiritual a Mntuitorului. n fruntea uneia dintre grupele n care sunt mprii apostolii se gsete numele lui Filip. El a fost cel dinti ucenic cruia Iisus i-a adresat porunca: Urmeaz-M. Filip era din Betsaida, cetatea lui Andrei i a lui Petru. El ascultase nvtura lui Ioan Boteztorul i auzise cum l prezentase pe Iisus ca Miel al lui Dumnezeu. Filip era un cuttor sincer dup adevr, dar, n ceea ce privete credina, era zbavnic cu inima. Dei se unise cu Christos, din felul n care a vorbit cu Natanael se vede c el nu era cu totul convins de divinitatea lui Iisus. Dei Christos fusese proclamat ca Fiu al lui Dumnezeu printr-un glas din cer, pentru Filip, El era Iisus din Nazaret, fiul lui Iosif (Ioan 1,45). Din nou s-a artat lipsa de credin a lui Filip [292] cnd au fost hrnii cei cinci mii de oameni. Pentru a-l ncerca, Iisus a ntrebat: De unde avem s cumprm pini ca s mnnce oamenii acetia? Rspunsul lui Filip nclina ctre necredin: Pinile pe care le-am putea cumpra cu dou sute de dinari n-ar ajunge ca fiecare s capete puintel din ele (Ioan 6,5.7). Iisus S-a ntristat. Cu toate c i vzuse lucrrile i-I simise puterea,

Alegerea celor doisprezece

265

Christos, Lumina lumii

266

Filip totui nu avea credin. Cnd grecii l-au ntrebat cu privire la Iisus, Filip n-a folosit acest prilej pentru a-i prezenta Mntuitorului, ci s-a dus s-i spun lui Andrei. Pn i n ultimele ceasuri dinaintea rstignirii, cuvintele lui Filip erau de natur s descurajeze credina. Cnd Toma I-a spus lui Iisus: Doamne, nu tim unde Te duci; cum putem s tim calea ntr-acolo?, Iisus i-a rspuns: Eu sunt calea, adevrul i viaa Dac M-ai fi cunoscut pe Mine, ai fi cunoscut i pe Tatl Meu. De la Filip a venit un rspuns al necredinei: Doamne, arat-ne pe Tatl i ne este de ajuns (Ioan 14,5-8). Att de greoi la inim, att de slab n credin era ucenicul acela care timp de trei ani fusese cu Iisus. n contrast cu necredina lui Filip era ncrederea copilreasc a lui Natanael. El era de fel un om foarte sincer, un om care vedea prin credin realitile nevzute. Cu toate acestea, Filip era un elev n coala lui Christos i nvtorul divin suporta cu rbdare necredina i ncetineala lui. Cnd S-a revrsat Duhul Sfnt asupra ucenicilor, Filip a devenit un nvtor dup voia lui Dumnezeu. El tia despre ce vorbea i-i nva pe oameni cu o siguran care aducea convingere asculttorilor. n timp ce Iisus i mputernicea pe ucenici, unul care nu fusese chemat n mod deosebit a struit s fie acceptat ntre ei. Acesta era Iuda Iscarioteanul, un om care pretindea c este urma al lui Christos. El s-a prezentat i a cerut cu struin un loc n acest cerc intim al ucenicilor. Cu mult seriozitate i cu o aparent sinceritate, el a zis: nvtorule, vreau s Te urmez oriunde vei merge. Iisus nici nu l-a respins, nici nu i-a zis bun-venit, ci numai a rostit aceste cuvinte triste: Vulpile au vizuini i psrile cerului au cuiburi; dar Fiul omului [293] n-are unde-i odihni capul (Mat. 8,19.20). Iuda credea c Iisus este Mesia i, unindu-se cu apostolii, ndjduia s-i asigure o poziie nalt n mpria cea nou. Iisus urmrea s nimiceasc aceast speran, mrturisindu-i srcia. Ucenicii ineau mult ca Iuda s fac parte din numrul lor. nfiarea lui era impuntoare, era un om ager la minte i talentat n lucrrile lui i ei l-au recomandat lui Iisus ca pe un om care L-ar fi putut ajuta foarte mult n lucrare. Au fost ns surprini c Iisus l-a primit cu atta rceal. Ucenicii fuseser foarte mult dezamgii pentru faptul c Iisus nu ncercase s-i asigure colaborarea conductorilor lui Israel. Ei considerau ca o greeal faptul c nu-i ntrete lucrarea prin asigurarea sprijinului

acestor oameni cu influen. Dac El l-ar fi respins pe Iuda, n mintea lor ei ar fi pus la ndoial nelepciunea Domnului lor. Cele petrecute mai trziu cu Iuda aveau s le arate primejdia de a ngdui considerentelor omeneti s precumpneasc hotrrea cu privire la destoinicia oamenilor pentru lucrarea lui Dumnezeu. Colaborarea unor astfel de oameni pe care ucenicii erau nerbdtori s-i ctige ar fi trdat lucrarea n mna celor mai nverunai vrjmai ai ei. Cu toate acestea, atunci cnd s-a alturat ucenicilor, Iuda nu era insensibil la frumuseea caracterului lui Christos. Simea influena acelei puteri dumnezeieti, care atrgea sufletele la Mntuitorul. Acela care nu venise s zdrobeasc trestia frnt, nici s sting mucul care fumeg nu voia s resping acest suflet, chiar dac doar o slab dorin l ndemna ctre lumin. Mntuitorul a citit n inima lui Iuda; El cunotea adncurile nelegiuirii n care avea s se cufunde Iuda, dac nu avea s fie eliberat prin harul lui Dumnezeu. Aducndu-l pe acest om n legtur cu Sine, El l-a aezat n situaia ca n fiecare zi s fie adus n legtur cu revrsarea iubirii Sale neegoiste. Dac i-ar fi deschis inima fa de Christos, harul dumnezeiesc ar fi ndeprtat demonul egoismului, iar Iuda ar fi devenit un supus al mpriei lui Dumnezeu. Dumnezeu i ia pe oameni aa cum sunt, cu trsturi omeneti n caracterul lor, i i pregtete pentru serviciul Su, dac vor s fie disciplinai i s nvee de la El. Ei nu sunt alei pentru c sunt desvrii, ci, n ciuda nedesvririlor, sunt alei pentru ca, prin cunoaterea i trirea adevrului i prin harul lui Christos, ei s poat fi transformai dup chipul Su. Iuda a avut aceleai ocazii pe care le-au avut i ceilali ucenici. A ascultat aceleai nvturi preioase. Dar trirea adevrului [294] pe care o cerea Christos nu se potrivea cu dorinele i scopurile lui Iuda i el nu voia s-i sacrifice ideile pentru a primi nelepciunea dumnezeiasc. Ct de delicat S-a purtat Mntuitorul cu acela care avea s fie trdtorul Lui! n nvturile Sale, Iisus struia asupra principiilor binefacerii, care loveau lcomia la rdcin. El a fcut s treac prin faa lui Iuda nfiarea urt pe care o are lcomia i de multe ori acest ucenic i-a dat seama c i se descrie caracterul i se arat pcatul lui; dar nu voia s mrturiseasc i s-i prseasc nelegiuirea. Era ncrezut n sine i, n loc s se mpotriveasc ispitei, a continuat s-i

Alegerea celor doisprezece

267

Christos, Lumina lumii

268

urmeze practicile neltoare. Christos sttea n faa lui ca o pild vie de ceea ce trebuia s ajung el, dac folosea mijlocirea i ajutorul dumnezeiesc; dar nvturile au ajuns la urechile lui Iuda una cte una, fr a fi luate n seam. Iisus nu l-a mustrat aspru pentru lcomia lui, ci l-a suportat pe acest om cu rbdare divin, chiar atunci cnd i ddea dovad c citete n inima lui ca ntr-o carte deschis. El i prezenta cele mai nalte motive pentru a face ce este drept i, lepdnd lumina cerului, Iuda a rmas fr scuz. n loc s mearg n lumin, Iuda a ales s-i pstreze defectele. A cultivat cu plcere dorine rele, patimi pline de rzbunare, gnduri negre i urte, pn cnd Satana a pus deplin stpnire pe el. Iuda a devenit reprezentantul vrjmaului lui Christos. Cnd I s-a alturat lui Iisus, el avea cteva trsturi de caracter preioase, care ar fi putut ajunge o binecuvntare pentru biseric. Dac ar fi fost dispus s poarte jugul lui Christos, ar fi fost printre apostolii de frunte; dar i-a nsprit inima atunci cnd i-au fost artate defectele i, cu mndrie i rzvrtire, a ales ambiiile lui egoiste; n felul acesta, s-a fcut nepotrivit pentru lucrarea pe care Dumnezeu ar fi dorit s i-o dea. Toi ucenicii aveau defecte nsemnate atunci cnd Iisus i-a chemat n slujirea Sa. Chiar i Ioan, care a avut o legtur mai strns cu Cel blnd i umil, nu era din fire blnd i binevoitor. El i fratele lui erau numii fiii tunetului. Cnd au venit la Iisus, orice manifestare de dispre fa de El strnea indignare i spirit de ceart. Iritabilitate, dorin de rzbunare i spirit de critic, toate se gseau la ucenicul iubit. El era mndru i ambiia lui era s fie cel dinti n mpria lui Dumnezeu. Dar zi dup zi, n contrast cu spiritul su violent, a admirat blndeea i ndelunga rbdare a lui Iisus i a ascultat nvturile Lui despre umilin i rbdare. i-a deschis inima fa de influena dumnezeiasc [295] i a devenit nu numai un asculttor, ci i un mplinitor al cuvintelor Mntuitorului. Eul a fost ascuns n Christos. A nvat s poarte jugul lui Christos i s duc povara Lui. Iisus i mustra pe ucenici i i avertiza; dar Ioan i fraii lui nu L-au prsit; ei L-au ales pe Iisus n ciuda acestor mustrri. Mntuitorul nu S-a deprtat de la ei pentru motivul c erau plini de slbiciuni i greeli. Ei au mprtit cu El pn la sfrit ncercrile i au nvat leciile din viaa Lui. Privind la Christos, caracterul lor a fost transformat.

Apostolii se deosebeau mult unii de alii prin obiceiuri i temperament. ntre ei se aflau vameul Levi-Matei i zilotul aprins Simon, vrjmaul nempcat al autoritii Romei; generosul i impulsivul Petru i Iuda cel cu spirit josnic; Toma cel sincer, totui timid i fricos; Filip, zbavnic cu inima i nclinat spre ndoial, i ambiioii fii ai lui Zebedei, att de direci cu fraii lor. Acetia au fost adunai, fiecare cu greelile lui diferite, avnd toi tendine ctre ru, motenite sau cultivate; dar n i prin Christos ei trebuiau s rmn n familia lui Dumnezeu, nvnd s rmn una n credin, n nvtur, n spirit. Ei urmau s aib ncercrile lor, suprrile lor i deosebirile lor de prere; dar, n timp ce Christos locuia n inim, nu puteau fi nenelegeri ntre ei. Iubirea Lui avea s-i fac s se iubeasc unul pe altul; nvturile lui Christos urmau s-i fac s se mpace, n ciuda tuturor deosebirilor dintre ei, aducndu-i pe ucenici la unitate pn cnd aveau s fie un singur gnd i o singur judecat. Christos fiind marele centru, ei urmau s se apropie unul de altul exact n msura n care se apropiau de centru. Dup ce i-a pregtit pe ucenici, Iisus a adunat grupa cea mic n jurul Lui i, ngenunchind n mijlocul lor i punndu-i minile pe capul lor, a nlat o rugciune, consacrndu-i pentru lucrarea Sa cea sfnt. n felul acesta, Domnul i-a mputernicit pe ucenici pentru lucrarea Evangheliei. Ca reprezentani ai Lui ntre oameni, Christos nu alege ngeri care n-au czut niciodat, ci fiine omeneti, oameni cu aceleai patimi ca aceia pe care caut s-i salveze. Christos S-a mbrcat cu natura omeneasc pentru a putea ajunge la oameni. Dumnezeirea avea nevoie de natura omeneasc, deoarece trebuia s se mpleteasc divinul cu umanul pentru a aduce lumii mntuirea. Dumnezeu avea nevoie de natura omeneasc, pentru ca acsofere un mijloc de comuniune ntre Dumnezeu i om. La fel stau lucrurile cu servii i trimiii lui Christos. Omul are nevoie de o putere din afara lui i mai mare ca el pentru a reface n el chipul lui Dumnezeu i pentru a-l face n stare s svreasc lucrarea lui Dumnezeu; dar aceasta [296] nu face ca lucrarea omului s fie lipsit de importan. Natura omeneasc se bizuie pe puterea divin. Christos locuiete n inim prin credin i, prin colaborare cu Divinitatea, puterea omului ajunge n stare s fac binele.

Alegerea celor doisprezece

269

Christos, Lumina lumii

Acela care i-a chemat pe pescarii din Galilea i cheam nc pe oameni n serviciul Su. El este aa de binevoitor s dea pe fa puterea Sa prin noi cum a fcut-o cu cei dinti ucenici. Orict am fi de nedesvrii i de pctoi, Domnul ne ofer prtia cu El i ucenicia lui Christos. El ne invit s lum parte la nvturile dumnezeieti, pentru ca, unindu-ne cu Christos, s putem face lucrrile lui Dumnezeu. Comoara aceasta o purtm n nite vase de lut, pentru ca aceast putere nemaipomenit s fie de la Dumnezeu i nu de la noi (2 Cor. 4,7). Din cauza aceasta predicarea Evangheliei a fost ncredinat oamenilor supui greelii, i nu ngerilor. Se vede foarte bine c puterea care lucreaz prin slbiciune omeneasc este puterea lui Dumnezeu; i n felul acesta suntem ncurajai s credem c puterea care poate s-i ajute pe alii la fel de slabi ca noi poate s ne ajute i pe noi. i aceia care personal sunt cuprini de slbiciune trebuie s fie ngduitori cu cei netiutori i rtcii (Evrei 5,2). Deoarece ei nii au fost n pericol, cunosc primejdiile i greutile drumului i pentru motivul acesta sunt chemai s mearg s-i ajute pe alii care sunt n aceeai primejdie. Exist suflete apsate de ndoial, mpovrate de slbiciuni, lipsite de trie n credin i nenstare s-L neleag pe Cel Nevzut; dar un prieten pe care l pot vedea, venind n locul lui Christos, poate s fie inelul de legtur, care s prind de Christos credina lor ovitoare. Noi trebuie s fim mpreun-lucrtori cu ngerii cereti pentru a-L prezenta lumii pe Iisus. Cu o ardoare aproape nerbdtoare, ngerii ne ateapt s conlucrm cu ei, deoarece omul trebuie s fie mijlocul prin care s se comunice cu omul. i atunci cnd ne predm lui Christos cu devotament, din toat inima, ngerii se bucur c pot s vorbeasc prin glasul nostru, pentru a descoperi iubirea lui Dumnezeu. [297]

270

CAPITOLUL 31

PREDICA DE PE MUNTE
Oamenii i pot mrturisi credina n adevr; dar, dac acesta nu-i face sinceri, amabili, rbdtori, ngduitori i cu un caracter ceresc, el este un blestem pentru ei i, prin influena lor, este un blestem pentru lume.

RAREORI I-A ADUNAT IISUS numai pe ucenici pentru a primi cuvintele Sale. El nu i-a ales ca asculttori numai pe aceia care cunoteau calea vieii. Lucrarea Lui era de a ajunge la mulimile care zceau n ignoran i rtcire. El mprea nvturile Sale pline de adevr acolo unde puteau ajunge la minile ntunecate. El nsui, care era Adevrul, sttea cu coapsele ncinse i cu braele mereu ntinse pentru a binecuvnta i, prin cuvinte de avertizare, de ndemn i de ncurajare, cuta s-i nale pe toi cei care veneau la El. Cu toate c a fost destinat ucenicilor, Predica de pe Munte a fost rostit n auzul mulimii. Dup ntrirea apostolilor prin binecuvntare, Iisus a mers cu ei pe malul lacului. Aici, ncepuser s se adune oameni nc din zorii zilei. Afar de mulimea obinuit de prin cetile Galileii, se gseau i oameni din Iudea i chiar din Ierusalim, din Perea, din Decapole, din Idumea, tocmai din sudul Iudeii; de asemenea, erau i din Tir i Sidon, ceti feniciene pe rmul Mrii Mediterane. Cnd au auzit tot ce fcea, au venit, ca s-L asculte i s fie vindecai de bolile lor din El ieea o putere care i vindeca pe toi (Marcu 3,8; Luca 6,17-19). rmul ngust nu oferea condiii prielnice ca glasul Lui s fie auzit de cei care doreau, de aceea Iisus S-a retras pe coasta muntelui. Ajungnd
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 5;6;7.

Predica de pe Munte
271

Christos, Lumina lumii

272

la un podi care oferea un loc plcut de adunare pentru mulimea nenumrat, S-a aezat pe iarb, iar ucenicii i mulimea I-au urmat pilda. [298] Locul ucenicilor era ntotdeauna lng Iisus. Oamenii se mbulzeau mereu n jurul Lui, totui ucenicii nelegeau c ei nu trebuie s fie dai la o parte din faa Lui. Ei se aezau chiar lng El, ca s nu piard nici un cuvnt din nvturile Lui. Erau asculttori ateni, doritori s neleag adevrurile pe care urmau s le propovduiasc n toate rile i pentru toate vremurile. Cu simmntul c acum trebuie s se atepte la ceva neobinuit, s-au strns lng nvtorul lor. Ei credeau c mpria trebuie s se ntemeieze n curnd i din evenimentele dimineii primiser asigurarea c acum trebuie s se vesteasc ceva cu privire la aceast mprie. Un sentiment de ateptare stpnea i mulimea i feele oamenilor ddeau dovad de marele lor interes. n timp ce oamenii stteau pe coasta nverzit a dealului, ateptnd cuvintele nvtorului divin, inima le era plin de gnduri despre slava viitoare. Erau acolo crturari i farisei care ateptau ziua cnd s stpneasc peste romanii privii cu atta ur i s aib bogiile i splendoarea marelui imperiu universal. ranii sraci i pescarii sperau s aud cuvinte de ncurajare, i anume c srccioasele lor colibe, hrana lor nendestultoare, viaa lor de munc, teama lor de lips trebuie s fie schimbate n palate pline de belug i zile de via uoar. n locul hainelor aspre cu care se mbrcau ziua i n locul nvelitorii cu care se acopereau noaptea, ei ndjduiau ca Christos s le dea hainele scumpe i bogate ale asupritorilor. Inima lor treslta plin de speran ngmfat c Israel trebuia s fie onorat n curnd n faa naiunilor ca popor ales al Domnului, iar Ierusalimul s fie aezat n fruntea unui imperiu universal. Christos a dezamgit ndejdea unei mreii lumeti. n Predica de pe Munte, El a cutat s ndrepte ce se stricase printr-o greit educaie i s le dea asculttorilor Si o dreapt concepie despre mpria i despre caracterul Su. Dar El n-a atacat direct rtcirile oamenilor. El a vzut mizeria lumii adus de pcat, dar nu le-a pus n fa o descriere vie a strii lor de nelegiuire. I-a nvat lucruri nemrginit mai bune dect acelea pe care le cunoscuser. Fr a combate ideile lor despre mpria lui Dumnezeu, El le-a fcut cunoscute condiiile intrrii n aceast mprie, lsndu-i pe ei s trag concluziile privitoare la natura

ei. Adevrurile pe care El le-a nvat nu sunt de mai mic nsemntate pentru noi dect pentru mulimea care-L urma pe Iisus. Nu mai puin ca ei, noi trebuie s nvm principiile fundamentale ale mpriei lui Dumnezeu. Cele dinti cuvinte ale lui Christos pentru oamenii adunai pe munte au fost cuvinte de binecuvntare. Fericii sunt aceia, a zis El, care i recunosc srcia spiritual i [299] simt c au nevoie de mntuire. Evanghelia trebuie s fie predicat sracilor. Ea nu este descoperit celor ngmfai spiritual, celor care susin c sunt bogai i n-au nevoie de nimic, ci celor umili i ntristai. Un singur izvor s-a descoperit pentru pcat, un singur izvor pentru cei sraci cu duhul. Inima mndr se lupt s ctige mntuirea, dar att vrednicia, ct i titlul nostru pentru cer se gsesc n neprihnirea lui Christos. Domnul nu poate face nimic pentru refacerea omului pn cnd, convins de propria slbiciune i scpat de ncrederea n sine, nu se pred conducerii lui Dumnezeu. Atunci el poate s primeasc darul pe care Dumnezeu ateapt s-l reverse. Nimic nu este reinut de la cel care i simte nevoia. El poate s vin fr nici o piedic direct la Acela n care locuiete toat plintatea. Cci aa vorbete Cel Preanalt, a crui locuin este venic i al crui Nume este sfnt: Eu locuiesc n locuri nalte i n sfinenie, dar sunt cu omul zdrobit i smerit, ca s nviorez duhurile smerite i s mbrbtez inimile zdrobite (Is. 57,15). Ferice de cei ce plng, cci ei vor fi mngiai. Prin cuvintele acestea, Christos nu ne nva c plnsul are putere n sine s ridice vina pcatului. El nu aprob prefctoria sau umilina voit. Plnsul de care vorbete El aici nu nseamn nici deprimare i nici lamentri. Dei ne ntristm din cauza pcatului, noi trebuie s ne bucurm de preioasele privilegii pe care le avem ca fii ai lui Dumnezeu. Adesea, noi ne ntristm i plngem din cauz c faptele rele aduc urmri neplcute pentru noi, dar aceasta nu e pocin. Adevrata ntristare pentru pcat este urmarea lucrrii Duhului Sfnt. Duhul descoper nerecunotina inimii care L-a dispreuit i ntristat pe Mntuitorul i ne aduce n pocin la piciorul crucii. Prin fiecare pcat, Iisus este rnit din nou; i atunci cnd privim la Acela pe care noi L-am strpuns, plngem pentru pcatele care au adus chin i suferin asupra Lui. Un astfel de plns va duce la renunarea la pcat.

Predica de pe Munte
273

Christos, Lumina lumii

274

Omul lumesc poate spune c ntristarea aceasta este o slbiciune; dar ea este puterea care leag pe omul pocit de Cel venic cu legturi ce nu pot fi sfrmate. Ea arat c ngerii lui Dumnezeu aduc napoi binecuvntrile pierdute prin mpietrirea inimii i prin neascultare. Lacrimile celui care se pociete sunt doar picturile de ploaie ce vin naintea soarelui sfineniei. ntristarea aceasta prevestete o bucurie care va fi ca un izvor viu pentru suflet. Recunoate-i numai nelegiuirea, recunoate c ai fost necredincios Domnului Dumnezeului tu; nu voi arunca o privire ntunecat mpotriva voastr, cci sunt milostiv, zice Domnul (Ier. 3,13.12). S dau celor ntristai din Sion, are El n gnd, [300] s le dau o cunun mprteasc n loc de cenu, o hain de laud n locul unui duh mhnit (Is. 61,3). Exist mngiere i pentru aceia care plng n timp de ntristare i ncercare. Amrciunea adus de durere i umilin e mult mai de pre dect dedarea la pcate. Prin ntristare, Dumnezeu ne descoper punctele slabe din caracter, pentru ca prin harul Su s ne putem nfrnge defectele. Ne sunt descoperite capitole necunoscute ale vieii noastre i ni se d ocazia s artm dac primim mustrarea i sfatul lui Dumnezeu. Cnd suntem adui n ncercare, nu trebuie s ne iritm i s ne plngem. Nu trebuie s ne revoltm i s ne smulgem de sub mna lui Christos. Trebuie s ne umilim sufletul n faa lui Dumnezeu. Cile Domnului sunt ntunecate i triste pentru acela care ateapt ca lucrurile s se desfoare potrivit dorinelor sale. Pentru firea noastr omeneasc, ele se arat ntunecoase i lipsite de bucurie. Dar cile lui Dumnezeu sunt ci pline de ndurare i sfritul este mntuirea. Ilie nu tia ce face atunci, n pustie, cnd zicea c nu-i mai trebuie viaa i se ruga s moar. Domnul, n ndurarea Sa, nu S-a luat dup cuvntul lui. n faa lui Ilie se afla nc o mare lucrare de fcut; i cnd lucrarea lui s-a terminat, el nu trebuia s piar n descurajare i n singurtatea pustietii. El nu avea s se pogoare n rna mormntului, ci s se nale n slav, cu convoiul carelor cereti la tronul de sus. Cuvntul spus de Dumnezeu pentru cel ntristat zice: I-am vzut cile i totui l voi tmdui; l voi cluzi i l voi mngia pe el i pe cei ce plng mpreun cu el. Le voi preface jalea n veselie i le voi da bucurie dup necazurile lor (Is. 57,18; Ier. 31,13).

Ferice de cei blnzi. Greutile cu care avem s dm piept pot fi foarte mult uurate de umilina aceea care se ascunde n Christos. Dac avem umilina Domnului, ne vom ridica mai presus de dispre, de refuzurile altora, de necazurile la care suntem expui n fiecare zi i ele vor nceta s rspndeasc ntuneric asupra spiritului nostru. Cea mai nalt dovad de noblee la un cretin este stpnirea de sine. Acela care, atunci cnd e tratat cu cruzime i insulte, nu pstreaz un spirit calm i ncreztor i rpete lui Dumnezeu dreptul de a descoperi n el desvrirea Sa de caracter. Umilina inimii este tria care d biruin urmailor lui Christos; ea este dovada legturilor lor cu cerul. Domnul este nlat; totui vede pe cei smerii (Ps. 138,6). Aceia care dau pe fa spiritul blnd i smerit al lui Christos sunt privii cu duioie de Dumnezeu. Poate c lumea i privete cu dispre, dar n ochii Lui ei sunt de mare valoare. Nu numai cei nelepi, cei mari, cei bogai vor ctiga dreptul de a ptrunde n curile cereti; nu numai [301] lucrtorul activ, plin de zel, care muncete nencetat. Nu! Cel srac n duh, care flmnzete dup prezena luntric a lui Christos, cel smerit cu inima, pentru care ambiia cea mai nalt este s fac voia lui Dumnezeu, i acetia vor ctiga o intrare mbelugat. Ei vor face parte din numrul celor care i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului. Pentru aceasta stau ei naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu i-I slujesc zi i noapte n templul Lui. Cel ce ade pe scaunul de domnie i va ntinde spre ei cortul Lui (Apoc. 7,15). Ferice de cei flmnzi i nsetai dup neprihnire. Simmntul de nevrednicie va face inima s flmnzeasc i s nseteze dup neprihnire i dorina aceasta nu va fi dezamgit. Aceia care i fac loc lui Iisus n inima lor i vor simi iubirea. Toi aceia care doresc s ajung la un caracter asemntor cu al lui Dumnezeu vor fi satisfcui. Niciodat Duhul Sfnt nu las neajutorat pe cel care-L caut pe Iisus. El ia din lucrurile lui Christos i i le descoper. Dac ochiul este aintit asupra lui Christos, lucrarea Duhului nu nceteaz pn cnd sufletul nu ajunge s aib chipul Lui. Elementul curat al iubirii va face sufletul s creasc, dndu-i destoinicia s ajung la inte mai nalte i s aib cunotine mai mari n lucrurile cereti, aa nct el nu va rmne nemplinit. Ferice de cei flmnzi i nsetai dup neprihnire, cci ei vor fi sturai.

Predica de pe Munte
275

Christos, Lumina lumii

276

Cei ndurtori vor afla ndurare, iar cei cu inima curat vor vedea pe Dumnezeu. Orice gnd necurat pngrete sufletul, distruge simul moral i tinde s tearg influenele Duhului Sfnt. El ntunec nelegerea spiritual, aa c oamenii nu mai pot vedea pe Dumnezeu. Domnul poate i chiar iart pe pctosul care se ciete; dar, cu toate c este iertat, sufletul rmne ptat. Acela care dorete s aib o vie cunoatere a adevrului spiritual trebuie s evite orice necurie n vorbire sau n cuget. Dar cuvintele lui Christos cuprind mai mult dect eliberare de necuriile senzuale, mai mult dect eliberarea de acele ntinri ceremoniale, de care iudeii se fereau cu atta grij. Ceea ce ne mpiedic s-L vedem pe Dumnezeu este egoismul. Spiritul egoist judec pe Dumnezeu ca fiind asemenea lui. Ct vreme n-am renunat la acest spirit, noi nu-L putem nelege pe Acela care este iubire. Numai o inim neegoist, numai un spirit umil i ncreztor l va vedea pe Dumnezeu ca fiind plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie (Exod 34,6). Ferice de cei mpciuitori. Pacea lui Christos se nate din adevr. Ea este n armonie cu Dumnezeu. Lumea este n vrjmie cu Legea lui Dumnezeu; [302] pctoii sunt n vrjmie cu Creatorul lor i, ca urmare, sunt n vrjmie unii cu alii. Dar psalmistul spune: Mult pace au cei ce iubesc Legea Ta i nu li se ntmpl nici o nenorocire (Ps. 119,165). Oamenii nu pot s produc pace. Planurile omeneti pentru nnobilarea i nlarea oamenilor sau a societii nu vor fi n stare s produc pace, deoarece ele nu pot atinge inima. Singura putere care creeaz sau care perpetueaz adevrata pace este harul lui Christos. Cnd acesta este sdit n inim, el va ndeprta patimile care provoac cearta i dezbinarea. n locul spinului se va nla chiparosul, n locul mrcinilor va crete mirtul, iar pustietatea vieii se va veseli i va nflori ca trandafirul (Is. 55,13; 35,1). Mulimile erau uimite de aceast nvtur, care se deosebea att de mult de preceptele i de purtarea fariseilor. Oamenii ajunseser s cread c fericirea const n deinerea de bunuri lumeti i c renumele i onoarea oamenilor merit s fie dorite. Li se prea foarte plcut s fie numii rabi i s fie ludai ca fiind nelepi i evlavioi, de aceea i nirau virtuile n faa lumii. Acestea erau privite ca o ncununare a

fericirii. Dar, n faa acestei mulimi nenumrate, Iisus a spus c bogiile i onoarea lumeasc erau singura rsplat pe care aveau s o primeasc asemenea persoane. El vorbea cu siguran i cuvintele Lui erau nsoite de o putere convingtoare. Oamenii au tcut i un simmnt de team i-a ptruns. Tulburai, au nceput s se priveasc unul pe altul. Care dintre ei putea s fie mntuit, dac nvturile Omului acestuia erau adevrate? Muli dintre ei erau convini c nvtorul acesta att de deosebit era mnat de Duhul lui Dumnezeu i c ideile exprimate de El erau dumnezeieti. Dup ce a explicat ce constituie adevrata fericire i cum poate s fie obinut, Iisus a artat mai clar datoria ucenicilor, ca nvtori alei de Dumnezeu pentru a-i conduce pe alii pe crarea neprihnirii i a vieii venice. El tia c ei vor suferi adesea dezamgiri i descurajare i c vor da piept cu o mpotrivire hotrt, c vor fi insultai i c mrturia lor va fi lepdat. El tia bine c, n mplinirea misiunii lor, oamenii umili, care ascultau att de atent cuvintele Sale, aveau s sufere calomnie, tortur, nchisoare i moarte i de aceea a continuat: Ferice de cei prigonii din pricina neprihnirii, cci a lor este mpria cerurilor! Ferice va fi de voi cnd, din pricina Mea, oamenii v vor ocr, v vor prigoni, vor spune tot felul de lucruri rele i neadevrate mpotriva voastr! Bucurai-v i veselii-v, pentru c [305] rsplata voastr este mare n ceruri; cci tot aa au prigonit pe proorocii care au fost nainte de voi. Lumea iubete pcatul i urte neprihnirea i aceasta a fost cauza vrjmiei fa de Iisus. Toi aceia care refuz iubirea Lui nemrginit vor socoti cretinismul ca un izvor de tulburri. Lumina lui Christos ndeprteaz ntunericul care acoper pcatele lor i nevoia de reform s d pe fa. n timp ce aceia care se predau influenei Duhului Sfnt ncep s se lupte cu ei nii, aceia care se alipesc de pcat se lupt mpotriva adevrului i a reprezentanilor lui. n felul acesta izbucnete conflictul, iar urmaii lui Christos sunt acuzai c provoac tulburri. ns comuniunea lor cu Dumnezeu este aceea care le aduce vrjmia din partea lumii. Ei sufer ocara lui Christos. Ei merg pe crarea urmat de oamenii cei mai nobili de pe p-mnt. Ei trebuie s fac fa persecuiei nu cu ntristare, ci cu bucurie. Orice ncercare de foc este mijlocul folosit de Dumnezeu pentru

Predica de pe Munte
277

Christos, Lumina lumii

278

curirea lor. Cu fiecare ncercare, ei sunt mai pregtii s fie mpreun-lucrtori cu El. Fiecare lupt i are locul ei n btlia cea mare pentru neprihnire i fiecare va spori bucuria triumfului lor final. Avnd n vedere lucrul acesta, ncercarea credinei i a rbdrii lor va fi primit cu voie bun, nu cu team i nici cu gndul de a o nltura. Dornici s-i ndeplineasc misiunea fa de lume i ateptnd aprobarea lui Dumnezeu, slujitorii Si trebuie s-i mplineasc toat datoria fr s in seama de team sau de favoarea oamenilor. Voi suntei sarea pmntului, a zis Iisus. Nu v retragei din lume pentru a scpa de persecuii. Voi trebuie s rmnei ntre oameni, pentru ca gustul iubirii dumnezeieti s poat fi ca o sare care s protejeze lumea de stricciune. Inimile care rspund influenei Duhului Sfnt sunt canalele prin care se revars binecuvntrile lui Dumnezeu. Dac aceia care slujesc pe Dumnezeu ar fi luai de pe pmnt i dac Duhul Lui ar fi retras de la oameni, lumea aceasta ar fi lsat prad pustiirii i nimicirii, care sunt rodul stpnirii lui Satana. Dei cei nelegiuii nu recunosc, ei datoreaz chiar i binecuvntrile vremelnice prezenei poporului lui Dumnezeu n lume, pe care ei l dispreuiesc i l apas. Dar, dac sunt cretini doar cu numele, ei sunt ca sarea care i-a pierdut gustul. Ei n-au nici o influen spre bine n lume. Pentru c reprezint greit pe Dumnezeu, ei sunt mai ri dect necredincioii. Voi suntei lumina lumii. Iudeii limitau binecuvntrile mntuirii la naiunea lor; dar Christos le-a artat c [306] mntuirea este ca lumina soarelui. Ea aparine ntregii lumi. Religia Bibliei nu trebuie s fie mrginit ntre scoarele unei cri, nici ntre zidurile unei biserici. Ea nu trebuie s fie scoas la iveal cu anumite ocazii pentru folosul nostru i apoi s fie pus cu grij napoi. Ea trebuie s sfineasc viaa de toate zilele i s se dea pe fa n toate tranzaciile de afaceri i n toate legturile noastre sociale. Adevratul caracter nu este ceva ce se realizeaz n afara noastr i care ne acoper, ci el radiaz dinuntru. Dac dorim s-i conducem pe alii pe calea neprihnirii, principiile neprihnirii trebuie s se gseasc mai nti n inima noastr. Mrturisirea noastr de credin poate face cunoscut teoria religiei, dar religia noastr practic este aceea care proclam cuvntul adevrului. O via consecvent, o purtare sfnt, o

integritate neclintit, un spirit activ i binevoitor, o pild de evlavie, toate acestea sunt mijloacele prin care se d lumii lumin. Iisus nu a insistat asupra prevederilor legii, dar nici nu i-a lsat pe asculttorii Si s trag concluzia c El a venit s anuleze cererile ei. El tia c se gseau acolo iscoade, care cutau s prind orice cuvnt pe care l-ar fi putut folosi pentru a sluji scopului lor. El cunotea prejudecile care existau n mintea multora dintre asculttori i n-a spus nimic care s clatine credina lor n religia i instituiile ncredinate lor prin Moise. Christos nsui dduse att Legea moral, ct i legea ceremonial. El nu venise pentru a distruge ncrederea n propria nvtur. Tocmai datorit marelui respect pentru lege i profei cuta El s drme zidul preteniilor tradiionale, care i inea n loc pe iudei. n timp ce ndeprta greitele interpretri ale legii, El i avertiza cu grij pe ucenicii Lui s nu prseasc adevrurile vitale ncredinate poporului iudeu. Fariseii se mndreau cu ascultarea lor fa de lege; cu toate acestea, cunoteau att de puin din principiile ei n viaa de toate zilele, nct cuvintele Mntuitorului sunau a erezie. Cnd El ndeprta molozul sub care fusese ngropat adevrul, li se prea c d la o parte chiar adevrul. Ei opteau unul ctre altul c El desfiina legea. El le-a citit gndurile i le-a rspuns, zicnd: S nu credei c am venit s stric Legea i Proorocii, am venit nu s stric, ci s mplinesc. Prin cuvintele acestea, Iisus ndeprta acuzaia fariseilor. Misiunea Lui n lume era ca s apere cerinele sacre ale acestei legi, pe care ei l acuzau c o stric. Dac Legea [307] lui Dumnezeu s-ar fi putut schimba sau desfiina, n-ar fi fost nevoie ca Christos s sufere urmrile neascultrii noastre. El a venit s explice legtura legii cu omul i s ilustreze preceptele ei prin viaa Lui de ascultare. Dumnezeu ne-a dat sfintele Sale precepte pentru c iubete omenirea i pentru a ne apra de rezultatele neascultrii. El ne descoper principiile neprihnirii. Legea este exprimarea gndurilor lui Dumnezeu; cnd este primit n Christos, ea devine gndul nostru. Ea ne nal mai presus de puterea dorinelor i a nclinaiilor fireti, mai presus de ispitele care duc la pcat. Dumnezeu dorete s fim fericii i ne-a dat preceptele legii, pentru ca, prin ascultare de ele, s avem bucurie. Cnd ngerii au cntat la naterea lui Iisus:

Predica de pe Munte
279

Christos, Lumina lumii

Slav lui Dumnezeu n locurile preanalte, i pace pe pmnt, ntre oamenii plcui Lui (Luca 2,14),

280

ei fceau cunoscute principiile legii pe care El venise s-o proclame i s-o onoreze. Cnd a fost dat legea pe Sinai, Dumnezeu a fcut cunoscut oamenilor sfinenia caracterului Su, pentru ca, prin contrast, ei s vad pctoenia lor. Legea a fost dat pentru a-i convinge de pcat i a descoperi nevoia lor dup un Mntuitor. Pe calea aceasta, principiile ei erau sdite n inim prin Duhul Sfnt. Lucrarea aceasta se face i astzi. Principiile legii sunt explicate n viaa lui Christos; i cnd Duhul Sfnt al lui Dumnezeu atinge inima, cnd lumina lui Christos descoper oamenilor nevoia lor dup sngele Lui curitor i dup neprihnirea Lui ndreptitoare, legea continu s fie un mijloc care ne duce la Christos, ca s fim ndreptii prin credin. Legea Domnului este desvrit i nvioreaz sufletul (Ps. 19,7). Ct vreme nu va trece cerul i pmntul, a zis Iisus, nu va trece o iot sau o frntur de slov din Lege nainte ca s se fi ntmplat toate lucrurile. Soarele care strlucete n ceruri, pmntul pe care locuim sunt martori din partea lui Dumnezeu c Legea Lui este neschimbat i venic. Dei acestea ar putea trece, preceptele divine vor rmne. Este mai lesne s treac cerul i pmntul dect s cad o singur frntur de slov din Lege (Luca 16,17). Sistemul simbolurilor care artau ctre Iisus ca Miel al lui Dumnezeu avea s fie desfiinat la moartea Lui; dar preceptele Decalogului sunt tot aa de imutabile ca i tronul lui Dumnezeu. Deoarece Legea Domnului este desvrit, orice ndeprtare de la ea trebuie privit ca pcat. Aceia care nu ascult de poruncile lui Dumnezeu i nva pe alii [308] s fac la fel sunt condamnai de Christos. Viaa de ascultare a Mntuitorului a susinut cerinele legii; ea a artat c legea poate s fie inut de oameni i a dovedit ce caracter frumos se poate dezvolta prin ascultare. Toi aceia care ascult ca El declar la fel, c Legea este sfnt, dreapt i bun (Rom. 7,12). Pe de alt parte, toi aceia care calc poruncile lui Dumnezeu susin preteniile lui Satana, c Legea e nedreapt i c nu poate fi ascultat. n felul acesta, ei sprijin amgirile marelui vrjma i arunc dezonoare asupra lui Dumnezeu. Ei sunt copiii celui ru, care s-a rsculat cel

dinti mpotriva Legii lui Dumnezeu. A-i primi n cer ar duce din nou elementele discordiei i revoltei acolo i ar primejdui fericirea universului. Nici un om care de bunvoie desconsider un principiu al legii nu va intra n mpria cerului. Rabinii socoteau c neprihnirea lor le ddea dreptul s intre n cer, dar Iisus a declarat-o nendestultoare i fr valoare. Neprihnirea fariseilor se ntemeia pe ceremonii exterioare i pe cunoaterea teoretic a adevrului. Rabinii pretindeau c sunt sfini prin propriile eforturi de pzire a legii; dar faptele lor despriser neprihnirea de religie. n timp ce erau foarte minuioi n inerea formelor rituale, viaa lor era imoral i josnic. Aa-zisa lor neprihnire niciodat nu putea s intre n mpria cerului. Cea mai mare eroare a minii omeneti n zilele lui Christos era aceea c o simpl cunoatere a adevrului constituie neprihnirea. n toat experiena omeneasc, s-a dovedit c o cunoatere teoretic a adevrului nu este ndestultoare pentru mntuire. Ea nu produce roadele neprihnirii. Zelul pentru ceea ce se numete adevrul teologic este adeseori nsoit de o ur fa de adevrul curat, aa cum se manifest n via. Capitolele cele mai ntunecate ale istoriei sunt mpovrate de crimele svrite de bigoi religioi. Fariseii pretindeau c sunt fii ai lui Avraam i se ludau c au n stpnire cuvintele lui Dumnezeu, dar aceste avantaje nu i-au ferit de egoism, rutate, lcomie dup ctig i frnicia cea mai josnic. Ei se considerau cei mai religioi oameni din lume, dar aa-zisa lor drept-credincioie i-a fcut s-L rstigneasc pe Domnul mririi. Aceeai primejdie exist i astzi. Muli se socotesc adevrai cretini pentru faptul c subscriu la anumite declaraii teologice. Dar ei n-au adus adevrul n viaa de toate zilele. Ei nu l-au crezut i nu l-au iubit, de aceea n-au primit puterea i [309] harul aduse de sfinirea prin adevr. Oamenii i pot mrturisi credina n adevr; dar, dac acesta nu-i face sinceri, amabili, rbdtori, ngduitori i cu un caracter ceresc, el este un blestem pentru ei i, prin influena lor, este un blestem pentru lume. Neprihnirea vestit de Christos este conformarea inimii i a vieii fa de voia lui Dumnezeu. Oamenii pctoi pot s devin drepi numai dac au credin n Dumnezeu i dac pstreaz o vie legtur cu El.

Predica de pe Munte
281

Christos, Lumina lumii

282

Atunci adevrata evlavie va nla gndurile i va nnobila viaa. Atunci formele exterioare ale religiei sunt n armonie cu curia cretin luntric. Atunci ceremoniile cerute n slujba lui Dumnezeu nu sunt ritualuri fr rost ca ale fariseilor farnici. Iisus a luat fiecare porunc n parte i a explicat adncimea i lrgimea cerinelor ei, n loc de a ndeprta o frntur din puterea lor. El arat ct de larg cuprinztoare sunt principiile lor i demasc fatala greeal a iudeilor n manifestarea lor exterioar de ascultare. El spune c, printr-un gnd ru sau printr-o privire poftitoare, Legea lui Dumnezeu este clcat. Acela care accept parial cea mai mic nedreptate calc Legea i i njosete propria natur moral. Uciderea se gsete nti n minte. Acela care face loc urii n inim i pune piciorul pe crarea ucigailor i jertfele lui sunt o urciune n faa lui Dumnezeu. Iudeii cultivau un spirit de rzbunare. n ura lor fa de romani, ei rosteau cuvinte aspre i fceau jocul celui ru, dnd pe fa atributele lui. n felul acesta, ei erau formai s svreasc faptele groaznice la care i condusese el. n viaa religioas a fariseilor nu se gsea nimic care s ndemne pe neamuri la evlavie. Iisus i-a rugat s nu se lase amgii de gndul c n inima lor se puteau revolta mpotriva opresorilor i s cultive dorina de rzbunare pentru rutile suferite. Este adevrat, exist o indignare ndreptit chiar i pentru urmaii lui Christos. Cnd ei vd c Dumnezeu este dezonorat i slujirea Lui este batjocorit, cnd vd pe cel nevinovat apsat, sufletul lor este micat de o dreapt indignare. O asemenea mnie, nscut dintr-o contiin moral sensibil, nu este pcat. Dar aceia care la orice presupus provocare se simt liberi s se mnie i s cultive resentimente i deschid inima lui Satana. Amrciunea i spiritul de ceart trebuie s fie izgonite din suflet, dac vrem s fim n armonie cu cerul. Mntuitorul merge i mai departe. El zice: Dac-i aduci darul la altar, i acolo i aduci aminte c fratele tu are ceva mpotriva ta, las-i darul acolo, naintea altarului, i du-te nti [310] de te mpac cu fratele tu; apoi vino de adu-i darul. Muli sunt plini de zel n servicii religioase, n timp ce ntre ei i fraii lor sunt nefericite nenelegeri, pe care le-ar putea rezolva. Dumnezeu le cere s fac tot ce le st n putere pentru a readuce armonia. Ct timp ei nu fac lucrul acesta, El

nu poate primi slujirea lor. Datoria cretinilor n aceast problem este artat clar. Dumnezeu revars asupra tuturor binecuvntrile Sale. El face s rsar soarele Su peste cei ri i peste cei buni i d ploaie peste cei drepi i peste cei nedrepi. El este bun i cu cei nemulumitori i cu cei ri (Luca 6,35). El ne invit s fim asemenea Lui. Binecuvntai pe cei ce v blestem, zicea Iisus; facei bine celor ce v ursc ca s fii fii ai Tatlui vostru care este n ceruri. Acestea sunt principiile legii care constituie izvoarele vieii. Idealul lui Dumnezeu pentru copiii Si este mai nalt dect cel mai nalt gnd la care poate ajunge o minte omeneasc. Fii desvrii dup cum i Tatl vostru cel ceresc este desvrit. Porunca aceasta este o fgduin. Planul de Mntuire urmrete recuperarea noastr total de sub puterea lui Satana. Christos desparte totdeauna de pcat pe cel zdrobit. El a venit s nimiceasc lucrrile diavolului i a luat msuri ca Duhul Sfnt s fie dat oricrei fiine care se pociete, pentru a o feri de pcat. Lucrarea ispititorului nu trebuie s fie socotit ca o scuz pentru vreo fapt rea. Satana jubileaz cnd aude c aceia care se numesc urmai ai lui Christos aduc scuze pentru nedesvririle caracterului lor. Tocmai scuzele acestea conduc la pcat. Nu exist scuz pentru pcat. Este posibil ca fiecare copil al lui Dumnezeu pocit i credincios s aib un caracter sfnt i o via asemntoare cu a lui Christos. Idealul caracterului cretin este asemnarea cu Christos. Dup cum Fiul omului a fost desvrit n viaa Sa, tot aa i urmaii Lui trebuie s fie desvrii n viaa lor. n toate lucrurile, Iisus a fost fcut asemenea frailor Si. El S-a fcut trup aa cum suntem i noi. A fost flmnd, nsetat i obosit. El a fost ntrit prin hran i nviorat prin somn. El a mprtit viaa omului; cu toate acestea, a fost Fiul nevinovat al lui Dumnezeu. El era Dumnezeu n trup. Caracterul Lui trebuie s fie caracterul nostru. Despre aceia care cred n El, Domnul zice: Eu voi locui i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi fi Dumnezeul lor i ei vor fi poporul Meu (2 Cor. 6,16). Christos este scara pe care a vzut-o Iacov sprijinindu-se pe pmnt, cu captul de sus ajungnd la poarta cerului, tocmai la hotarul slavei. Dac scara aceasta n-ar fi ajuns la pmnt cu o singur treapt, am fi

Predica de pe Munte
283

Christos, Lumina lumii

284

fost pierdui. Dar Christos vine la noi acolo unde suntem. El a luat natura noastr i a biruit, pentru ca i noi, lund [311] natura Lui, s putem birui. Fcut ntr-o fire asemntoare cu a pcatului (Rom. 8,3), El a trit o via fr pcat. Acum, prin dumnezeirea Sa, stpnete pe tronul cerului, n timp ce prin natura Sa omeneasc vine la noi. El ne invit ca prin credin n El s ajungem la slava caracterului lui Dumnezeu. De aceea noi trebuie s fim desvrii, dup cum i Tatl nostru ceresc este desvrit. Iisus artase n ce const neprihnirea i dovedise c Dumnezeu este izvorul ei. Acum S-a ndreptat ctre datoriile practice. n milostenie, n rugciune i n post, a zis El, s nu se fac nimic pentru a atrage atenia sau a ctiga lauda. Dai cu sinceritate pentru ajutorul sracilor i al suferinzilor. n rugciune, facei ca sufletul s comunice cu Dumnezeu. n timpul postului, omul s nu mearg cu capul plecat i cu inima plin de gnduri egoiste. Inima unui fariseu este un teren gol i neroditor, n care nu se poate dezvolta nici o smn de via dumnezeiasc. Numai acela care se pred fr rezerv lui Dumnezeu i va servi n modul cel mai plcut Lui. Cci, prin comuniunea cu Dumnezeu, oamenii devin mpreun-lucrtori cu El n a prezenta caracterul Su n natura uman. Serviciul fcut din sinceritatea inimii are o mare rsplat. Tatl tu, care vede n ascuns, i va rsplti. Prin viaa pe care o trim prin harul lui Christos se formeaz caracterul. Frumuseea de la nceput ncepe s se refac n suflet. Atributele caracterului lui Christos ne sunt druite i chinul dumnezeiesc ncepe s strluceasc. Chipul brbailor i al femeilor care merg i lucreaz cu Dumnezeu exprim pacea cerului. Ei sunt nconjurai de atmosfera cerului. Pentru acetia, mpria lui Dumnezeu a nceput. Ei au bucuria lui Christos, bucuria de a fi o binecuvntare pentru omenire. Ei au onoarea de a fi primii s serveasc pe Domnul; lor li s-a ncredinat s fac lucrarea n Numele Lui. Nimeni nu poate sluji la doi stpni. Nu putem sluji lui Dumnezeu cu o inim mprit. Religia Bibliei nu este o influen printre multe altele; influena ei trebuie s fie suprem, depind i stpnind totul. Ea nu trebuie s fie ca nite pete de vopsea mprtiate pe pnz, ci s cuprind ntreaga via, ca i cnd pnza ar fi fost cufundat n vopsea, pn cnd fiecare fir al esturii a prins o culoare intens, de neters.

Dac ochiul tu este sntos, tot trupul tu va fi plin de lumin; dar dac ochiul tu este ru, tot trupul tu va fi plin de ntuneric. Curia i statornicia scopului sunt condiiile primirii luminii de la Dumnezeu. Acela care dorete s cunoasc adevrul trebuie s fie gata s primeasc tot ce i descoper acesta. El nu poate face nici un compromis cu rtcirea. [312] Dac cineva este nestatornic i nehotrt n ceea ce privete adevrul, va alege ntunericul rtcirii i al amgirii satanice. Metodele lumeti i principiile neabtute ale neprihnirii nu se amestec pe neobservate, asemenea culorilor curcubeului. ntre ele, venicul Dumnezeu a tras o linie apsat i clar. Asemnarea cu Christos se deosebete tot aa de mult de asemnarea cu Satana, dup cum miezul zilei este n contrast cu miezul nopii. i numai aceia care triesc viaa lui Christos sunt conlucrtorii Lui. Dac se cultiv n suflet un pcat sau dac se pstreaz n via un obicei ru, ntreaga fiin este molipsit. Omul devine o unealt a nelegiuirii. Toi aceia care au ales slujirea lui Dumnezeu urmeaz s se ncread n grija Lui. Christos a aprat psrile care zboar pe cer i florile de pe cmp i i-a ndemnat pe asculttori s mediteze la aceste creaii ale lui Dumnezeu. Nu suntei voi cu mult mai de pre dect ele? a zis El (Mat. 6,26). Msura grijii dumnezeieti fa de un obiect oarecare este proporional cu treapta pe care o ocup pe scara existenei. Providena are grij de fiecare vrbiu. Florile cmpului, iarba care acoper pmntul ca un covor au parte de atenia i grij Tatlui nostru ceresc. Marele Artist S-a gndit la crini, fcndu-i aa de strlucitori, nct umbresc cu frumuseea lor slava lui Solomon. Cu ct mai mult Se ngrijete El de om, care este chipul i slava lui Dumnezeu. El dorete ca fiii Si s manifeste un caracter asemntor cu al Su. Dup cum raza soarelui d florilor culorile delicate i variate, tot aa i Dumnezeu d fiinei omeneti din frumuseea caracterului Su. Toi aceia care aleg mpria iubirii, a neprihnirii i a pcii lui Christos, punnd toate interesele ei mai presus de orice, sunt legai de lumea de sus i primesc orice binecuvntare de care au nevoie n aceast via. n cartea providenei dumnezeieti, n volumul vieii, avem fiecare cte o pagin. Pagina aceasta cuprinde amnuntele istoriei noastre; pn i perii capului ne sunt numrai. Copiii lui Dumnezeu nu sunt niciodat uitai de El.

Predica de pe Munte
285

Christos, Lumina lumii

286

Nu v ngrijorai dar de ziua de mine (Mat. 6,34). Noi trebuie s-L urmm pe Christos n fiecare zi. Dumnezeu nu d ajutor pentru ziua de mine. El nu d fiilor Si, pentru cltoria vieii, toate ndrumrile deodat, ca ei s nu-i piard cumptul. El le spune numai ct pot s in minte i s fac. Puterea i nelepciunea acordate sunt pentru nevoile actuale. Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea pentru ziua de astzi s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat (Iacov 1,5). [313] Nu judecai ca s nu fii judecai. Nu v considerai mai buni ca alii i nu v aezai ca judectori ai lor. Datorit faptului c nu putei s deosebii motivele, nu suntei n stare s judecai pe altul. Criticndu-l, aducei o sentin asupra voastr, deoarece artai c suntei prtai cu Satana, prtorul frailor. Domnul zice: Pe voi niv ncercai-v dac suntei n credin. Pe voi niv cercai-v. Aceasta e lucrarea noastr. Dac ne-am judeca singuri, n-am fi judecai (2 Cor. 13,5; 1 Cor. 11,31). Pomul cel bun face roade bune. Dac rodul este fr gust i fr valoare, pomul este ru. Tot aa i rodul adus n via mrturisete despre starea inimii i despre desvrirea caracterului. Faptele bune nu pot plti mntuirea, dar ele sunt o dovad pentru credina care lucreaz prin iubire i cur sufletul. i cu toate c rsplata nu este acordat pentru meritele noastre, totui va fi n raport cu lucrarea svrit prin harul lui Christos. n felul acesta, Christos a subliniat principiile mpriei Sale i le-a considerat marea regul a vieii. Pentru a face ca nvtura s se imprime i mai bine, El a adugat o ilustraie. Nu e de ajuns, a zis El, s auzi cuvintele Mele. Prin ascultare, trebuie s facei din ele temelia caracterului vostru. Eul nu este dect nisip nesigur. Dac voi cldii pe teorii i invenii omeneti, casa voastr se va prbui. Ea va fi splat de vnturile ispitelor i de furtunile ncercrilor. Dar principiile acestea, pe care vi le-am dat, vor rmne. Primii-M, cldii pe cuvintele Mele. De aceea, pe oricine aude aceste cuvinte ale Mele i le face, l voi asemna cu un om cu judecat, care i-a zidit casa pe stnc. A dat ploaia, au venit uvoaiele, au suflat vnturile i au btut n casa aceea, dar ea nu s-a prbuit, pentru c avea temelia zidit pe stnc (Mat. 7,24.25). [314]

CAPITOLUL 32

SUTAUL
Dup cum eu reprezint puterea Romei i soldaii mei recunosc autoritatea mea ca fiind de netgduit, aa i Tu reprezini puterea nemrginitului Dumnezeu i toate cte sunt create ascult de cuvntul Tu. Tu poi s comanzi bolii s plece i ea va asculta de Tine. Tu poi s dai ordin trimiilor Ti cereti i ei vor aduce puterea vindectoare. Zi numai un cuvnt i slujitorul meu se va tmdui.

CHRISTOS I SPUSESE SLUJBAULUI mprtesc cruia i vindecase fiul: Dac nu vedei semne i minuni, cu nici un chip nu credei! (Ioan 4,48). El era ntristat de faptul c nsui poporul Su cerea semne exterioare despre mesianitatea Sa. n repetate rnduri Se mirase de necredina lor. Dar S-a mirat i de credina sutaului care a venit la El. Sutaul n-a pus la ndoial puterea Mntuitorului. Nici n-a cerut mcar ca El s vin n persoan s svreasc minunea. Zi numai un cuvnt, a zis el, i robul meu va fi tmduit. Robul sutaului fusese lovit de paralizie i zcea n pat, fiind pe moarte. La romani slujitorii erau sclavi, care se vindeau i se cumprau n pia i erau tratai n chip abuziv i crud; dar sutaul era ataat de slujitorul su i-i dorea foarte mult vindecarea. El a crezut c Iisus poate s-l vindece. Nu-L vzuse pe Mntuitorul, dar vetile auzite i inspirau credin. Fr a ine seama de formalismul iudeilor, romanul acesta era convins c religia lor era superioar. Trecuse de piedicile prejudecii naionale i ale urii care i despreau pe cuceritori de poporul cucerit. Artase respect fa de slujirea lui Dumnezeu i se
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 8,5-13; Luca 7,1-17.

Sutaul
287

Christos, Lumina lumii

288

purtase frumos fa de iudei, ca unii care erau nchintorii Lui. n nvtura lui Christos, aa cum i se transmisese, el gsea ceva care mplinea nevoile sufletului. Tot ce era spiritual n el rspundea la cuvintele Mntuitorului. Dar se simea nevrednic s vin n faa lui Iisus i i-a rugat pe btrnii iudeilor s fac cereri pentru vindecarea slujitorului su. Ei l cunoteau pe [315] Marele nvtor i, gndea el, se vor pricepe cum s se arate n faa Lui, pentru a-I ctiga favoarea. Cnd a intrat n Capernaum, Iisus a fost ntmpinat de o delegaie a btrnilor, care I-au spus dorina sutaului. Ei au struit, zicnd: Face s-i faci acest bine, cci iubete neamul nostru, i el ne-a zidit sinagoga. Iisus a plecat ndat ctre locuina slujbaului; dar, din cauza mulimii care era n jurul Su, nainta ncet. Vestea despre venirea Lui L-a precedat i sutaul, n nencrederea sa n sine, a trimis s I se spun: Doamne, nu Te mai osteni atta; pentru c nu sunt vrednic s intri sub acopermntul meu. Dar Mntuitorul a mers mai departe i sutaul, ndrznind n cele din urm s se apropie de El, a completat cele spuse nainte, zicnd: Nici nu m-am socotit vrednic s vin eu nsumi la Tine. Ci zi numai un cuvnt i robul meu va fi tmduit. Cci i eu, care sunt sub stpnirea altuia, am sub mine ostai, i zic unuia: Du-te! i se duce; altuia: Vino! i vine; i robului meu: F cutare lucru! i-l face. Dup cum eu reprezint puterea Romei i soldaii mei recunosc autoritatea mea ca fiind de netgduit, aa i Tu reprezini puterea nemrginitului Dumnezeu i toate cte sunt create ascult de cuvntul Tu. Tu poi s comanzi bolii s plece i ea va asculta de Tine. Tu poi s dai ordin trimiilor Ti cereti i ei vor aduce puterea vindectoare. Zi numai un cuvnt i slujitorul meu se va tmdui. Cnd a auzit Iisus aceste vorbe, S-a minunat de suta. S-a ntors ctre norodul care mergea dup El i a zis: V spun c nici chiar n Israel n-am gsit o credin att de mare. Iar ctre suta a zis: Du-te i fac-i-se dup credina ta. i robul lui s-a tmduit chiar n ceasul acela. Btrnii iudeilor care l recomandaser pe suta lui Christos [316] artaser ct de departe erau de spiritul Evangheliei. Nici ei nu recunoteau c marea noastr nevoie este aceea de a ne ncrede doar n harul lui Dumnezeu. n ndreptirea lor de sine, ei l recomandau pe suta pentru binele pe care l fcuse poporului nostru. Dar sutaul a

spus despre sine: Nu sunt vrednic. Inima lui fusese atins de harul lui Christos. i-a vzut nevrednicia; totui s-a temut s rmn fr ajutor. Nu s-a ncrezut n propria buntate; argumentul era nevoia lui cea mare. Credina lui s-a prins de Christos i de caracterul adevrat. N-a crezut n El doar ca ntr-un fctor de minuni, ci ca ntr-un Prieten i un Mntuitor al omenirii. Astfel trebuie s vin orice pctos la Christos. El ne-a mntuit, nu pentru faptele fcute de noi n neprihnire, ci pentru ndurarea Lui (Tit 3,5). Cnd Satana i spune c eti pctos i c nu poi spera s primeti binecuvntarea lui Dumnezeu, spune-i c Christos a venit n lume s-i mntuiasc pe pctoi. N-avem nimic care s ne poat recomanda lui Dumnezeu; dar aprarea la care putem s apelm totdeauna este starea noastr dezndjduit, care face ca puterea Lui mntuitoare s fie o necesitate. Renunnd la ncrederea n noi nine, trebuie s privim la crucea de pe Golgota i s zicem:
Neputnd s-aduc nimic, Lng crucea Ta, azi, pic.

Iudeii fuseser nvai din copilrie cu privire la lucrarea lui Mesia. Ei aveau cuvintele inspirate ale patriarhilor i profeilor, precum i nvtura simbolic a serviciului jertfelor. Dar ei dispreuiser lumina i acum nu vedeau n Iisus nimic care s-i atrag. Dar sutaul, nscut ntre pgni, educat n idolatria Romei imperiale, instruit ca soldat, dup aparene desprit de viaa spiritual prin educaie i mprejurri i, mai mult, mpiedicat de bigotismul iudeilor i de dispreul concetenilor si fa de poporul Israel omul acesta a neles adevrul fa de care fiii lui Avraam erau orbi. El nu a ateptat s vad dac iudeii aveau s-L primeasc pe Acela care pretindea c este Mesia. Cnd adevrata lumin care lumineaz pe orice om venind n lume (Ioan 1,9) a luminat asupra lui, el, dei era departe, a neles slava Fiului lui Dumnezeu. Pentru Iisus, lucrul acesta era un semn care prevestea lucrarea pe care Evanghelia urma s o svreasc ntre neamuri. Plin de bucurie, El a privit n viitor, la strngerea tuturor neamurilor n mpria Sa. Cu adnc mhnire, le-a descris iudeilor urmrile lepdrii harului: [317] V spun c vor veni muli de la rsrit i de la apus i vor sta la mas cu Avraam, Isaac i Iacov n mpria cerurilor. Iar fiii mpriei vor

Sutaul
289

Christos, Lumina lumii

290

fi aruncai n ntunericul de afar, unde va fi plnsul i scrnirea dinilor. Vai, ct de muli sunt aceia care i acum se pregtesc pentru aceeai fatal dezamgire! n timp ce fiine din ntunericul pgntii primesc harul Su, ct de muli n rile cretine nu fac dect s dispreuiasc lumina harului care strlucete peste ei. La o deprtare de peste treizeci de kilometri de Capernaum, pe un podi care privete spre cmpia ntins i frumoas a Ezdraelonului, se gsete satul Nain, i ctre el i-a ndreptat apoi Iisus paii. Erau cu El muli dintre ucenici i ali oameni, iar pe parcursul drumului mai veneau i alii, doritori s aud cuvintele Lui de iubire i de mil, aducndu-i bolnavii s fie vindecai i avnd nencetat ndejdea c Acela care avea o putere aa de minunat Se va descoperi odat ca mprat al lui Israel. O mare mulime venea dup El, oameni plini de voie bun i de speran urcau mpreun, pe crarea stncoas, spre poarta satului de munte. Pe cnd se apropiau, au vzut un cortegiu mortuar ieind pe poart. Cu pasul ncet i trist, se nainteaz ctre locul de nmormntare. n fa, pe o targ deschis, este purtat trupul celui mort, iar n jurul lui jeluitorii umplu aerul cu bocetele lor. Prea c toi oamenii din localitate s-au adunat pentru a-i arta respectul fa de cel mort i mpreuna-simire cu familia. Privelitea aceasta trezea mil. Mortul era singurul fiu al unei vduve. Femeia ntristat, rmas singur, l nsoea la mormnt pe singurul ei sprijin i singura ei mngiere. Domnul, cnd a vzut-o, I s-a fcut mil de ea. n timp ce ea nainta fr a vedea nimic, plngnd, neobservnd prezena Lui, El S-a apropiat de ea i i-a zis cu buntate: Nu plnge! Iisus era gata s schimbe ntristarea ei n bucurie i n-a vrut s-i opreasc aceast expresie a iubirii Sale duioase. S-a apropiat i S-a atins de racl. Pentru El, nici contactul cu moartea nu putea s aduc o necurie. Cei ce o purtau s-au oprit i plnsul jeluitorilor a ncetat. Cele dou cete de oameni s-au adunat n jurul raclei, ndjduind mpotriva oricrei ndejdi. Era de fa Cineva care alungase boala i biruise pe demoni; era i moartea supus puterii Lui? Cu glas plin de autoritate, El rostete cuvintele: Tinerelule, scoal-te i spun! Glasul acesta ptrunde urechile mortului. Tnrul deschide ochii. Iisus l ia de mn i l ridic. Privirea lui cade asupra aceleia care

plnsese lng el, i mama i fiul se unesc ntr-o lung, nedesprit i bucuroas mbriare. Mulimea [318] privete n tcere, uluit. Toi au fost cuprini de fric. Tcui i plini de evlavie, ei au stat ctva timp ca n faa lui Dumnezeu. Apoi au slvit pe Dumnezeu, zicnd: Un mare prooroc s-a ridicat ntre noi; Dumnezeu a cercetat pe poporul Su. Convoiul mortuar s-a ntors la Nain ca o procesiune triumfal. Vestea aceasta despre Iisus s-a rspndit n toat Iudea i prin toate mprejurimile. Acela care a stat lng mama ntristat de la poarta satului Nain privegheaz lng fiecare fiin care plnge lng o racl. El este ptruns de mil vznd ntristarea noastr. Inima Lui, care a iubit i a avut mil, este o inim de o duioie neschimbat. Cuvntul Lui, care l-a chemat pe mort la via, nu e acum mai slab n putere ca atunci cnd a vorbit tnrului din Nain. El zice: Toat puterea Mi-a fost dat n cer i pe pmnt (Mat. 28,18). Puterea aceasta n-a sczut o dat cu trecerea anilor, nici nu s-a epuizat din cauza activitii nencetate a harului Su abundent. Pentru toi aceia care cred, El este nc Mntuitorul viu. [319] Iisus a schimbat ntristarea mamei n bucurie atunci cnd i-a redat fiul; dar tnrul a fost nviat numai pentru viaa aceasta pmnteasc, s ndure amrciunile, poverile i primejdiile i s treac din nou sub puterea morii. Dar Iisus mngie ntristarea noastr pentru cei mori prin cuvinte care dau o nemrginit speran: Eu sunt Cel viu. Am fost mort i iat c sunt viu n vecii vecilor. Eu in cheile morii i ale locuinei morilor. Deoarece copiii sunt prtai sngelui i crnii, tot aa i El nsui a fost deopotriv prta la ele, pentru ca prin moarte s nimiceasc pe cel care are puterea morii, adic pe diavolul, i s izbveasc pe toi aceia care, prin frica morii, erau supui robiei toat viaa lor (Apoc. 1,18; Evrei 2,14.15). Satana nu-i poate ine n gheara lui pe cei mori, cnd Fiul lui Dumnezeu i cheam la via. El nu poate s in n moarte spiritual un suflet care primete n credin cuvntul puterii lui Christos. Dumnezeu le spune tuturor acelora care sunt mori n pcate: Deteapt-te, tu care dormi, scoal-te din mori (Efes. 5,14). Cuvntul acesta este via venic. Cuvntul lui Dumnezeu, care a chemat la via pe primul om, ne d i nou via; aa cum cuvntul lui Christos: Tinerelule,

Sutaul
291

Christos, Lumina lumii

scoal-te, i spun a dat via tnrului din Nain, tot aa i cuvntul scoal-te din mori este via pentru sufletul care l primete. Dumnezeu ne-a izbvit de sub puterea ntunericului i ne-a strmutat n mpria Fiului dragostei Lui (Col. 1,13). Totul se d prin Cuvntul Su. Dac primim Cuvntul, avem eliberarea. i dac Duhul Celui ce a nviat pe Iisus dintre cei mori locuiete n voi, Cel ce a nviat pe Christos Iisus din mori va nvia i trupurile voastre muritoare, din pricina Duhului Su, care locuiete n voi. Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer i nti vor nvia cei mori n Christos. Apoi, noi cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh, i astfel vom fi ntotdeauna cu Domnul (Rom. 8,11; 1 Tes. 4,16.17). Acesta este cuvntul de mngiere cu care El ne ndeamn s ne mngiem unii pe alii. [320]

292

CAPITOLUL 33

CINE SUNT FRAII MEI?

Cine este mama Mea i care sunt fraii Mei? Apoi i-a ntins mna spre ucenici i a zis: Iat mama Mea i fraii Mei! Cci oricine face voia Tatlui Meu care este n ceruri, acela mi este frate, sor i mam.

FIII LUI IOSIF ERAU DEPARTE de a simpatiza pe Iisus i lucrarea Lui. Vetile care ajungeau la ei cu privire la viaa i lucrarea Lui i umpleau de uimire i nelinite. Au auzit c petrecea nopi ntregi n rugciune, c n timpul zilei era nconjurat de mari mulimi de oameni i c nu-i lua prea mult timp pentru mas. Prietenii Lui gndeau c El Se obosete prea mult datorit muncii nencetate; nu nelegeau atitudinea Lui fa de farisei, iar unii se temeau c I s-a tulburat raiunea. Fraii Lui au auzit lucrurile acestea, precum i acuzaia adus de farisei c El izgonea demonii prin puterea lui Satana. Ei suportau greu ocara aruncat asupra lor din cauza nrudirii cu Iisus. Ei tiau ce tulburare provocaser cuvintele i faptele Lui i nu numai c erau alarmai de declaraiile Lui ndrznee, dar erau suprai pentru c El i mustra pe crturari i pe farisei. Ei au hotrt c trebuia convins sau constrns s nceteze acest mod de a lucra i au fcut-o i pe Maria s li se alture, gndind c iubirea Lui pentru ea L-ar putea face s fie mai prevztor. Cu puin timp nainte de lucrul acesta, Iisus fcuse a doua minune de vindecare a unui demonizat, orb i mut, iar fariseii repetaser acuzaia: Cu ajutorul domnului dracilor scoate El dracii! (Mat. 9,34). Christos
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 12,22-50; Marcu 3,20-35.

Cine sunt fraii Mei?

293

Christos, Lumina lumii

294

le-a spus lmurit c, dac pun [321] lucrarea Duhului Sfnt n seama lui Satana, ei rup legtura cu izvorul binecuvntrilor. Cei care au vorbit mpotriva lui Iisus fr s fie contieni de caracterul Lui divin pot primi iertare, deoarece prin Duhul Sfnt ei pot s fie adui s-i vad greeala i s se pociasc. Oricare ar fi pcatul, dac sufletul se pociete i crede, vina este splat prin sngele lui Christos; dar acela care leapd lucrarea Duhului Sfnt se aaz ntr-o situaie n care pocina i credina sunt cu neputin. Numai prin Duhul Sfnt lucreaz Dumnezeu n inim; cnd leapd n mod deliberat Duhul lui Dumnezeu i declar c El este de la Satana, oamenii taie legtura prin care Dumnezeu poate s comunice cu ei. Cnd, n cele din urm, Duhul Sfnt este respins, Dumnezeu nu mai poate face nimic. Fariseii, crora le vorbise Iisus i le dduse aceast avertizare, nu credeau nici ei personal acuzaia pe care o aduceau mpotriva Lui. Nu era nici unul dintre aceti oameni de seam care s nu se fi simit atras de Mntuitorul. Ei auziser glasul Duhului vorbind n inima lor i dovedind c Iisus este Unsul lui Israel, ndemnndu-i s se declare i ei ucenici ai Lui. n lumina prezenei Sale, ei i dduser seama c sunt lipsii de sfinenie i doriser neprihnirea pe care nu o puteau realiza. Dar, dup ce L-au lepdat, ar fi fost prea umilitor s-L primeasc pe Iisus ca Mesia. O dat ce au pus piciorul pe crarea necredinei, erau prea mndri ca s-i mrturiseasc rtcirea. Iar pentru a evita recunoaterea adevrului, au ncercat cu o violen disperat s combat nvtura Mntuitorului. Dovada puterii i a harului Su i-a umplut de mnie. Nu puteau s-L mpiedice pe Mntuitorul s fac minuni, nici nu puteau aduce la tcere nvtura Lui; dar au fcut tot ce le-a stat n putin pentru a-L prezenta greit i a rstlmci cuvintele Lui. Cu toate acestea, Duhul lui Dumnezeu i urmrea cu puterea Lui convingtoare, iar ei trebuiau s ridice multe obstacole pentru a se mpotrivi puterii Lui. Duhul Sfnt, cea mai eficient for care poate s lucreze cu inima omeneasc, lupta cu ei, dar ei nu voiau s se supun. Nu Dumnezeu este acela care orbete ochii oamenilor sau care le mpietrete inima. El le trimite lumin pentru a-i ndeprta greelile i a-i conduce pe crri sigure; dar, prin lepdarea acestei lumini, ochii au ajuns s orbeasc i inima s se mpietreasc. De multe ori, lucrul acesta se ntmpl ncetul cu ncetul i aproape pe nesimite. Lumina

vine n suflet prin Cuvntul lui Dumnezeu, prin servii Si sau prin lucrarea direct a Duhului Su. Dar cnd o raz de lumin este neluat n seam, sensibilitatea spiritual scade, iar o alt descoperire a luminii este neleas i mai greu. i astfel ntunericul se tot ntinde, pn cnd noaptea cuprinde tot sufletul. Aa a fost i cu [322] aceti conductori ai iudeilor. Ei erau convini c Christos era ajutat de o putere dumnezeiasc, dar, pentru a se mpotrivi adevrului, ei puneau lucrarea Duhului Sfnt pe seama lui Satana. Fcnd lucrul acesta, ei alegeau n mod deliberat amgirea, se predau lui Satana i de aici ncolo erau stpnii de puterea lui. Strns legat de avertizarea lui Christos cu privire la pcatul mpotriva Duhului Sfnt este o avertizare mpotriva cuvintelor rele i fr rost. Cuvintele sunt o dovad a ceea ce se gsete n inim. Din prisosul inimii vorbete gura. ns cuvintele sunt mai mult dect un indiciu al caracterului; ele au puterea s influeneze caracterul. Oamenii sunt influenai de propriile cuvinte. Adesea, mnai de un impuls venit pe neateptate, aai de Satana, ei rostesc cuvinte de gelozie sau de bnuieli rele, exprimnd ceea ce nu cred n realitate; dar cuvintele acioneaz asupra gndurilor. Ei sunt nelai de cuvintele lor i ajung s cread cu adevrat ceea ce au vorbit sub ndemnul lui Satana. O dat ce au exprimat o prere sau o hotrre, ei sunt adesea prea mndri pentru a retrage cele spuse i ncearc s aduc dovezi c au dreptate, pn cnd ajung s cread c o i au. E primejdios s rosteti un cuvnt de ndoial, e primejdios s pui semnul ntrebrii i s critici lumina divin. Obiceiul de a critica n mod necuviincios i cu uurtate acioneaz asupra caracterului, producnd lips de respect i de credin. Muli oameni care i-au ngduit acest obicei au mers incontieni ctre primejdie, pn acolo nct au ajuns s critice i s lepede lucrarea Duhului Sfnt. Iisus a zis: n ziua judecii oamenii vor da socoteal de orice cuvnt nefolositor pe care l vor fi rostit. Cci din cuvintele tale vei fi scos fr vin i din cuvintele tale vei fi osndit. Apoi a adugat o avertizare pentru aceia care fuseser impresionai de cuvintele Lui, care l ascultaser cu plcere, dar care nu se predaser ca Duhul Sfnt s locuiasc n ei. Un suflet se ruineaz nu numai prin mpotrivire, ci i prin neglijen. Iisus a zis: Duhul necurat, cnd a ieit din om, umbl prin locuri fr ap, cutnd odihn, i n-o gsete. Atunci

Cine sunt fraii Mei?

295

Christos, Lumina lumii

296

zice: M voi ntoarce n casa mea i, cnd vine n ea, o gsete goal, mturat i mpodobit. Atunci se duce i ia cu el alte apte duhuri mai rele dect el; intr n cas i locuiesc acolo. Erau muli n zilele lui Christos, cum sunt i astzi, asupra crora prea c stpnirea lui Satana a fost sfrmat; prin harul lui Dumnezeu, ei fuseser eliberai de duhurile rele care le stpniser [323] sufletul. Ei se bucurau n iubirea lui Dumnezeu, dar, ca i asculttorii asemnai n pild cu pmntul pietros, ei nu au rmas n iubirea Lui. Ei nu s-au predat zilnic lui Dumnezeu, pentru ca Christos s poat locui n inim; i cnd duhul cel ru s-a ntors cu alte apte duhuri mai rele dect el, ei au ajuns s fie cu totul stpnii de puterea celui ru. Cnd sufletul se pred lui Christos, o putere nou ia n stpnire inima cea nou. Se produce o schimbare pe care omul nu o poate face niciodat prin sine nsui. Este o lucrare supranatural, care aduce un element supranatural n natura omeneasc. Fiina care s-a predat lui Christos devine fortreaa Lui, pe care El o pstreaz ntr-o lume rzvrtit i vrea ca nici o alt autoritate s nu fie recunoscut acolo, dect a Sa. Un suflet luat astfel n stpnire de puterile cereti nu poate fi biruit de asalturile lui Satana. Dar, dac nu ne supunem stpnirii lui Christos, vom fi stpnii de cel ru. n mod inevitabil, noi trebuie s fim sub controlul uneia sau alteia dintre cele dou puteri care se lupt pentru supremaia lumii. Nu este necesar s alegem de bunvoie s servim mpriei ntunericului, pentru ca s ajungem sub stpnirea ei. N-avem dect s neglijm s ne aliem cu mpria luminii. Dac nu conlucrm cu puterile cereti, Satana va lua n stpnire inima i va face din ea locuina lui. Singura aprare mpotriva rului este locuirea lui Christos n inim, prin credin n neprihnirea Lui. Numai cnd suntem legai strns de Dumnezeu putem rezista efectelor nesfinite ale iubirii de sine, ale ngduinei de sine i tendinei spre pcat. Noi putem prsi multe obiceiuri rele i, pentru ctva timp, putem da la o parte tovria lui Satana; dar, fr o legtur vie cu Dumnezeu prin predarea noastr fa de El, n fiecare clip putem fi biruii. Fr o cunoatere personal a lui Christos i o comuniune continu cu El, suntem supui bunului plac al lui Satana i pn la urm vom mplini preteniile lui. Starea din urm a omului acestuia ajunge mai rea dect cea dinti. Tocmai aa, a zis Iisus, se va ntmpla cu acest neam viclean. Nimeni

nu este att de mpietrit ca aceia care au respins chemarea lui Dumnezeu i au dispreuit Duhul harului. Cea mai obinuit manifestare a pcatului contra Duhului Sfnt este continua neglijare de a asculta invitaia cerului la pocin. Fiecare pas fcut n lepdarea lui Christos este un pas spre lepdarea mntuirii i spre pcatul mpotriva Duhului Sfnt. Lepdnd pe Christos, poporul iudeu a comis pcatul de neiertat; refuznd invitaia harului, i noi putem comite aceeai [324] greeal. Noi l insultm pe Domnul vieii i-L facem de ocar naintea sinagogii lui Satana i n faa universului ceresc, atunci cnd nu mai ascultm de solii Lui mputernicii i ascultm n schimb de agenii lui Satana, care ndeprteaz sufletul de la Christos. Atta vreme ct cineva face lucrul acesta nu poate avea ndejde de iertare i, n cele din urm, va pierde orice dorin de mpcare cu Dumnezeu. n timp ce Iisus i nva nc pe oameni, ucenicii I-au adus vestea c mama i fraii Lui erau afar i doreau s-L vad. El tia ce este n inima lor i i-a rspuns celui ce i adusese tirea aceasta: Cine este mama Mea i care sunt fraii Mei? Apoi i-a ntins mna spre ucenici i a zis: Iat mama Mea i fraii Mei! Cci oricine face voia Tatlui Meu care este n ceruri, acela mi este frate, sor i mam. Toi aceia care l primeau pe Christos prin credin erau unii cu El printr-o legtur mai strns dect aceea a nrudirii omeneti. Ei deveneau una cu El, dup cum i El era una cu Tatl. Fiind credincioas i mplinind cuvintele Lui, mama Sa era ntr-o legtur mai apropiat cu El dect prin rudenie natural. Fraii Lui nu aveau nici un ctig din legtura cu El, dect dac l primeau ca Mntuitor personal. Ce sprijin ar fi gsit Christos n rudele Sale pmnteti, dac acestea ar fi crezut c El este trimisul cerului i dac ar fi conlucrat cu El pentru a face lucrarea lui Dumnezeu! Necredina lor a aruncat o umbr asupra vieii pmnteti a lui Iisus. Aceasta era o parte din amrciunea paharului cu dureri pe care El l-a sorbit pentru noi. [325] Vrjmia aprins n inima oamenilor mpotriva Evangheliei a fost adnc simit de Fiul lui Dumnezeu i a fost cu att mai dureroas, cu ct o simea i n familia Sa, deoarece inima Sa era plin de buntate i iubire i avea numai simminte plcute pentru legturile familiale. Fraii Si doreau ca El s Se supun prerilor lor, dar o asemenea purtare ar

Cine sunt fraii Mei?

297

Christos, Lumina lumii

298

fi fost ntr-un dezacord total cu misiunea Lui dumnezeiasc. Socoteau c El are nevoie de sfatul lor. l judecau din punctul lor de vedere omenesc i gndeau c, dac El ar fi vorbit numai lucruri plcute pentru farisei i crturari, ar fi evitat cearta neplcut pe care o produceau cuvintele Lui. Ei socoteau c El Se supraaprecia atunci cnd pretindea c are autoritate divin i cnd Se aeza mai presus de rabini i i mustra pentru pcatele lor. Ei tiau c fariseii cutau ocazia s-L acuze i prerea lor era c El le adusese destule ocazii. Cu priceperea lor mrginit, ei nu puteau cuprinde misiunea pe care El venise s-o ndeplineasc i de aceea nu puteau s simpatizeze cu El n ncercrile Lui. Cuvintele lor aspre, lipsite de apreciere, dovedeau c ei nu nelegeau aa cum trebuie caracterul Lui i nu pricepeau c natura divin era mpletit cu cea omeneasc. Ei l vedeau adesea plin de ntristare, dar, n loc s-L mngie, spiritul i cuvintele lor nu fceau altceva dect s-I rneasc inima. Fiina Lui sensibil era torturat, motivele Lui erau greit nelese, lucrarea Lui era neneleas. Fraii Lui i prezentau adesea filozofia fariseilor, nvechit i nclcit, i se ncumetau s cread c pot s-L nvee pe Acela care nelegea tot adevrul i pricepea toate tainele. Ei condamnau fr nici o sfial ceea ce nu puteau s neleag. Reprourile lor l necjeau i astfel sufletul Lui era obosit i ntristat. Ei mrturiseau credina n Dumnezeu i socoteau c l apr, dei Dumnezeu era cu ei n trup, fr ca ei s-L cunoasc. Aceste lucruri fceau ca drumul pe care El l avea de parcurs s fie o cale spinoas. Att de mult l durea pe Christos faptul c nu era neles de familia Sa, nct era o uurare s mearg acolo unde nu exista atta lips de nelegere. Era o familie unde i plcea s mearg familia lui Lazr, a Mariei i a Martei; deoarece, n atmosfera credinei i a iubirii, inima Lui gsea odihn. i, cu toate acestea, nu era nimeni pe pmnt care s poat pricepe misiunea Lui dumnezeiasc sau s cunoasc povara pe care El o purta n locul oamenilor. Adesea, El i putea gsi linitea numai cnd Se afla singur, n comuniune cu Tatl Su ceresc. [326] Cei chemai s sufere pentru cauza lui Christos, care au de suferit nenelegere i nencredere pn i n propria familie, pot gsi mngiere la gndul c i Iisus a suferit la fel. El i nelege, i cheam

Cine sunt fraii Mei?

299

lng El, ca s afle uurare tot acolo unde a aflat i El, n comuniune cu Tatl. Aceia care l primesc pe Christos ca Mntuitor personal nu sunt prsii ca nite orfani, lsai s-i duc singuri povara vieii. El i primete ca membri ai familiei cereti; i invit s-L numeasc pe Tatl Lui, Tatl lor. Ei sunt cei micui ai Si, scumpi inimii lui Dumnezeu, legai de El prin legturile cele mai gingae i mai dinuitoare. El are fa de ei o iubire nespus, cu att mai mare dect aceea pe care tatl i mama noastr au simit-o pentru noi cnd eram fr ajutor, cu ct cele divine sunt mai presus dect cele omeneti. n legile date lui Israel, este o frumoas ilustraie cu privire la legturile dintre Christos i poporul Lui. Cnd un evreu era silit, din cauza srciei, s se despart de motenirea lui i s se vnd chiar pe sine ca rob, datoria de a-l rscumpra pe el i averea lui i revenea celei mai apropiate rude (vezi Lev. 25,25.47-49; Rut 2,20). Tot aa, lucrarea rscumprrii noastre i a motenirii noastre pierdute prin pcat a czut asupra Lui, care este ruda noastr cea mai apropiat. El a devenit ruda noastr pentru a ne putea mntui. Mai aproape dect tata, mama, fratele, prietenul sau cel ce ne iubete, este Domnul i Mntuitorul nostru. Nu te teme, zice El, cci Eu te izbvesc, te chem pe nume, eti al Meu. De aceea, pentru c ai pre n ochii Mei, pentru c eti preuit i te iubesc, dau oameni pentru tine i popoare pentru viaa ta (Is. 43,1.4). Christos iubete fiinele cereti care nconjoar tronul Su; dar cum poate fi msurat iubirea cea mare cu care ne-a iubit pe noi? Noi nu putem s-o nelegem, dar putem ti din experien c e adevrat. Iar dac pstrm legtura de rudenie cu El, cu ct iubire vom privi la aceia care sunt fraii i surorile noastre n Domnul! Nu ar trebui s ne grbim s recunoatem preteniile rudeniei noastre dumnezeieti? Fiind adoptai n familia lui Dumnezeu, nu ar trebui s onorm pe Tatl nostru i rudenia noastr? [327]

CAPITOLUL 34

INVITAIA
Viaa poate prea ncurcat; dar, predndu-ne neleptului Maestru-lucrtor, El va scoate de acolo o via i un caracter-model spre mrirea Lui. i caracterul care ajunge s se asemene cu caracterul slvit al lui Christos va fi primit n Paradisul lui Dumnezeu.
VENII LA MINE, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da

300

odihn. Aceste cuvinte de mngiere au fost adresate mulimii care l urma pe Iisus. Mntuitorul spusese c numai prin El oamenii pot ajunge s-L cunoasc pe Dumnezeu. El vorbise despre ucenicii Si ca despre nite oameni crora li se dduse cunotina lucrurilor cereti. Dar n-a lsat pe nimeni s se simt ndeprtat de grija i de iubirea Lui. Toi cei obosii i mpovrai pot s vin la El. Crturarii i fariseii, cu toat rigurozitatea lor pentru formele religioase, aveau simmntul unei nevoi pe care ritualurile lor nu o puteau mplini. Vameii i pctoii puteau pretinde c sunt mulumii cu cele senzuale i pmnteti, dar inima lor era plin de nencredere i team. Iisus privea la cei dezndjduii i mpovrai cu inima, care nu mai aveau nici o ndejde i care cutau s-i liniteasc dorina sufletului cu desftri pmnteti, i i chema pe toi s gseasc odihn n El. Cu buntate, El i invita pe cei apsai: Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. n aceste cuvinte, Christos vorbete fiecrei fiine omeneti. Fie c-i dau seama sau nu, ei sunt obosii i mpovrai. Toi sunt dobori de
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 11,28-30.

poverile pe care numai Christos le poate ndeprta. Povara cea mai grea pe care o ducem este povara pcatului. Dac am fi lsai s o purtm, aceast povar [328] ne-ar strivi. Dar Cel Nevinovat a luat locul nostru. Domnul a fcut s cad asupra Lui nelegiuirea noastr a tuturor (Is. 53,6). El a purtat povara vinei noastre. El va lua sarcina de pe umerii notri obosii. El ne va da odihn. Povara grijilor i ntristrilor o va duce tot El. Domnul ne invit s aruncm asupra Lui toate grijile noastre, deoarece El ne poart pe inima Lui. Fratele mai mare al neamului nostru este la tronul cel venic. El privete la oricare suflet ce-i ndreapt faa spre El, ca Mntuitor. El cunoate din experien care sunt slbiciunile omeneti, care sunt lipsurile noastre i n ce st tria ispitelor noastre; deoarece El a fost ispitit n toate ca i noi, dar fr pcat. El privegheaz asupra ta, fiu ovielnic al lui Dumnezeu. Eti ispitit? El te scap. Eti slab? El i d puteri. Eti netiutor? El te lumineaz. Eti rnit? El te vindec. Domnul socotete numrul stelelor i tot El tmduiete pe cei cu inima zdrobit i le leag rnile (Ps. 147,4.3). Venii la Mine este chemarea Lui. Oricare ar fi grijile i ncercrile, nfieaz cazul tu naintea Domnului. Inima ta va fi ntrit, ca s poat rezista. Se va deschide o cale ca s poi scpa din greuti i ncurcturi. Cu ct i dai seama c eti mai slab i mai fr ajutor, cu att vei deveni mai puternic n tria Lui. Cu ct este mai grea povara, cu att este mai binecuvntat odihna, cnd le arunci pe toate asupra Purttorului de poveri. Odihna oferit de Christos este condiionat, i aceste condiii sunt clar artate. Toi le pot ndeplini. El ne spune cum putem gsi aceast odihn. Luai jugul Meu asupra voastr, zice Iisus. Jugul este un instrument al servirii. Vitele sunt njugate pentru munc i jugul este absolut necesar pentru ca lucrul lor s fie eficient. Prin ilustraia aceasta, Christos ne nva c noi suntem chemai s servim tot timpul vieii noastre. Trebuie s lum jugul Lui asupra noastr, ca s putem fi mpreun- lucrtori cu El. Jugul care ne leag n slujire este Legea lui Dumnezeu. Marea lege a iubirii, descoperit n Eden, proclamat pe Sinai, iar n Noul Legmnt scris n inim, este cea care l unete pe lucrtorul omenesc cu voina lui Dumnezeu. Dac am fi lsai s ne urmm pornirile, s mergem acolo unde ne duce voina noastr, ne-am alinia n rndurile lui Satana

Invitaia
301

Christos, Lumina lumii

302

i am ajunge s avem trsturile lui. De aceea Dumnezeu ne conduce prin voina Sa, care este nobil i nltoare. El dorete ca noi s ne ndeplinim cu rbdare i nelepciune toate ndatoririle slujirii. Chiar Christos, n natura Lui omeneasc, a purtat jugul slujirii, zicnd: Vreau s fac voia Ta, Dumnezeule! i Legea Ta este n fundul inimii Mele (Ps. 40,8). M-am pogort [329] din cer ca s fac nu voia Mea, ci voia Celui ce M-a trimis (Ioan 6,38). Iubirea pentru Dumnezeu, rvna pentru slava Lui i iubirea pentru omenirea deczut L-au adus pe Iisus pe pmnt ca s sufere i s moar. Aceasta a fost puterea care a condus viaa Sa. El ne invit s ne nsuim acest principiu. Sunt muli oameni a cror inim este chinuit sub povara grijilor, deoarece ei caut s ating standardul acestei lumi. Ei au ales slujirea lumii, au acceptat nelinitea ei i au adoptat obiceiurile ei. n felul acesta, caracterul le este pervertit i viaa lor a ajuns un chin. Pentru a-i mulumi ambiia i dorinele lumeti, ei i rnesc contiina i se ncarc i cu o povar n plus, aceea a remucrilor. Nelinitea aceasta continu le sectuiete puterea de via. Domnul dorete ca ei s lase la o parte acest jug al robiei. i invit s primeasc jugul Su. El zice: Jugul Meu este bun i sarcina Mea este uoar. El i nva s caute mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Sa i fgduina Lui este c vor primi pe deasupra toate lucrurile de care au nevoie n viaa aceasta. Frmntarea este oarb i nu poate s deosebeasc viitorul; dar Iisus vede sfritul de la nceput. n orice greutate, El are o cale pregtit pentru a aduce uurare. Tatl nostru ceresc are o mie de ci pe care ne poate veni n ajutor i despre care nu tim nimic. Aceia care se cluzesc dup principiul c slujirea i cinstirea lui Dumnezeu trebuie s fie inta suprem vor constata c necazurile pier i c naintea lor se deschide o crare neted. nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima, zice Iisus, i vei gsi odihn. Noi trebuie s intrm n coala lui Christos, pentru a nva de la El umilina i blndeea. Mntuirea este lucrarea aceea prin care omul este educat pentru cer. Educaia aceasta nseamn cunoaterea lui Christos. nseamn emanciparea de sub ideile, obiceiurile i practicile nvate n coala domnului ntunericului. Sufletul trebuie s fie eliberat de tot ceea ce este n opoziie cu credincioia fa de Dumnezeu.

n inima lui Christos, n care domnea o desvrit armonie cu Dumnezeu, era pace desvrit. El nu era niciodat mgulit de laude i nici zdrobit de acuzaii i dezamgiri. Chiar n timpul celei mai mari mpotriviri i celei mai crude purtri fa de El, avea nc inima plin de curaj. Dar muli dintre cei care se numesc urmai ai Lui au inima plin de grij i nelinitit, deoarece se tem s se ncread cu totul n Dumnezeu. Ei nu se predau Lui cu totul, deoarece se tem de urmrile pe care le-ar avea un asemenea lucru. Fr o predare total, ei nu pot gsi pace. Iubirea de sine aduce nelinite. Dac suntem nscui de sus, vom avea gnduri cum a avut Iisus, gnduri care L-au fcut [330] s Se umileasc, pentru ca noi s putem fi salvai. Atunci nu vom mai cuta lucrurile cele mai de frunte. Vom dori s stm la picioarele lui Iisus i s nvm de la El. Vom nelege c valoarea lucrrii noastre nu const n a face parad i zgomot n lume sau n a fi activi i zeloi n propria putere. Valoarea lucrrii noastre este proporional cu mprtirea cu Duhul Sfnt. ncrederea n Dumnezeu ne sfinete puterile minii, aa nct, n rbdare, s ne putem stpni sufletele. Jugul este pus pe gtul boilor pentru a-i ajuta s duc povara mai uor. Tot aa este i jugul lui Christos. Cnd voina noastr este cufundat n voina lui Dumnezeu i cnd ne folosim darurile pentru a fi o binecuvntare pentru alii, vom vedea c povara vieii este uoar. Acela care umbl n calea poruncilor lui Dumnezeu merge mpreun cu Christos i, n iubirea Lui, inima gsete pace. Cnd Moise s-a rugat: Arat-mi cile Tale; atunci Te voi cunoate, Domnul i-a rspuns: Voi merge Eu nsumi cu tine i i voi da odihn. Iar prin profei s-a dat solia aceasta: Aa vorbete Domnul: Stai n drumuri, uitai-v i ntrebai care sunt crrile cele vechi, care este calea cea bun; umblai pe ea, i vei gsi odihn pentru sufletele voastre! (Exod 33,13.14; Ier. 6,16). i El zice: O, de ai fi luat aminte la poruncile Mele, atunci pacea ta ar fi fost ca un ru i fericirea ta ca valurile mrii (Is. 48,18). Aceia care l cred pe Christos pe cuvnt i predau fiina lor purtrii Sale de grij i viaa lor ca El s o conduc vor afla pace i linite. Nimic din lume nu poate s-i ntristeze cnd Iisus i nveselete cu prezena Sa. n supunere desvrit, este odihn desvrit. Domnul zice: Celui cu inima tare Tu-i chezuieti pacea, cci se ncrede n

Invitaia
303

Christos, Lumina lumii

Tine (Is. 26,3). Viaa poate prea ncurcat; dar, predndu-ne neleptului Maestru-lucrtor, El va scoate de acolo o via i un caracter model, spre mrirea Lui. i caracterul care ajunge s se asemene cu caracterul slvit al lui Christos va fi primit n Paradisul lui Dumnezeu. O omenire nou va umbla mpreun cu El n alb, cci este vrednic. Cnd intrm n odihna lui Christos, cerul ncepe de aici. Noi rspundem la chemarea Sa: Venii s nvai de la Mine i, venind, ncepem viaa venic. Cerul e o nencetat apropiere de Dumnezeu prin Christos. Cu ct stm mai mult i mai aproape de El, cu att i chiar mai mult ni se va descoperi slava Sa; i cu ct vom cunoate pe Dumnezeu mai mult, cu att mai intens va fi fericirea noastr. Dac mergem cu Iisus n aceast via, vom fi copleii de iubirea Lui i ntrii de prezena Lui. Tot [331] ce poate s suporte natura omeneasc putem primi nc de aici. Dar ce sunt toate acestea n faa celor viitoare? Ei stau acolo, naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu, i-I slujesc zi i noapte n Templul Lui. Cel ce ade pe scaunul de domniei i va ntinde peste ei cortul Lui. Nu le va mai fi foame, nu le va mai fi sete; nu-i va mai dogori nici soarele, nici vreo alt ari. Cci Mielul, care st n mijlocul scaunului de domnie, va fi Pstorul lor, i va duce la izvoarele apei vieii i Dumnezeu va terge orice lacrim din ochii lor (Apoc. 7,15-17).
[332]

304

CAPITOLUL 35

TACI, FII LINITIT!

Dar Acela care a linitit valurile Mrii Galileii prin Cuvntul Su are un cuvnt aductor de pace pentru orice om. Orict de grozav ar fi furtuna, aceia care se ndreapt spre Iisus cu strigtul: Doamne, mntuiete-ne vor fi eliberai.

FUSESE O ZI PLIN de evenimente n viaa lui Iisus. Lng lacul Galileii, El rostise primele Sale parabole, explicndu-le oamenilor din nou, prin ilustraii uor de neles, natura mpriei Sale i felul n care ea avea s fie ntemeiat. El a asemnat lucrarea Sa cu cea a semntorului, dezvoltarea mpriei Sale cu creterea seminei de mutar i cu efectul aluatului n msura de fin. Marea desprire final a celor neprihnii de cei nelegiuii fusese ilustrat prin parabola cu grul i neghina i prin pilda cu nvodul. Valoarea nemrginit a adevrurilor vestite de El fusese ilustrat prin comoara ascuns i mrgritarul de mare pre, iar n parabola cu stpnul casei, i nvase pe ucenici cum s lucreze ca reprezentani ai Si. Toat ziua nvase i vindecase; iar la venirea serii, gloatele nc se mbulzeau n jurul Lui. Zi dup zi lucrase pentru ei, abia lundu-i timp pentru mas sau odihn. Criticile rutcioase i rstlmcite, cu care fariseii l urmreau continuu, fceau ca lucrarea Lui s fie cu att mai grea i mai obositoare; acum sfritul zilei L-a gsit att de obosit, nct S-a hotrt s caute adpost ntr-un loc retras, dincolo de lac. rmul rsritean al lacului Ghenezaret nu era nelocuit, deoarece se mai gseau cteva sate ici i colo, pe lng lac; dar era o regiune pustie [333] n comparaie cu rmul apusean. Avea populaie mai mult
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 8,23-34; Marcu 4,35-41; 5,1-20; Luca 8,22-39.

Taci, fii linitit!

305

Christos, Lumina lumii

306

pgn dect iudaic i avea legturi puine cu Galilea. n felul acesta, i oferea lui Iisus adpostul retras pe care-l cuta i de aceea El i-a ndemnat pe ucenici s-L nsoeasc acolo. Dup ce a dat drumul gloatei s plece, ei L-au luat n corabie, chiar aa cum era, i au plecat cu grbire. Dar nu aveau s plece singuri. Se mai aflau i alte corbii de pescari la rm i acestea s-au umplut repede cu oamenii care l urmau pe Iisus, doritori s-L vad i s-L asculte. n cele din urm, scpat de mbulzeala mulimii i frnt de oboseal i foame, Mntuitorul S-a ntins pe fundul brcii i a adormit repede. Seara fusese calm i plcut i linitea domnea peste lac; dar deodat cerul s-a ntunecat, vntul s-a prvlit slbatic prin trectorile muntelui, de-a lungul rmului de rsrit, i o furtun ngrozitoare a izbucnit pe lac. Soarele coborse la apus i ntunecimea nopii se lsase peste apa biciuit de furtun. Valurile, agitate cu furie de vntul sinistru, se aruncau cu ndrzneal asupra brcii ucenicilor i ameninau s o nghit. Pescarii acetia oelii i petrecuser viaa pe lac i i conduseser barca n siguran prin multe furtuni; de ast dat ns, tria i priceperea lor n-au ajutat la nimic. Ei erau neputincioi n ghearele furtunii i, cnd vedeau c barca li se umplea cu ap, ndejdea i prsea. Absorbii de eforturile lor de a se salva singuri, uitaser c Iisus era cu ei n barc. Acum, vznd c munca le este zadarnic i c i ateapt moartea, i-au amintit cine le poruncise s traverseze marea. Singura lor speran era Iisus. n slbiciunea i disperarea lor, au strigat: nvtorule! nvtorule! Dar ntunericul cel des l ascundea din faa lor. Glasurile lor au fost nghiite de vuietul furtunii i n-a venit nici un rspuns. ndoiala i temerea i-au cuprins. Oare s-i fi uitat Iisus? El, care biruise boala, demonii i chiar moartea, nu era n stare s-i ajute pe ucenicii Lui acum? Nu Se gndea oare c ei sunt ntr-o asemenea nenorocire? Au strigat din nou, dar nu s-a auzit alt rspuns, dect urletul apei nfuriate. Barca aproape se scufunda. O clip i prea c vor fi nghiii de valurile nfuriate. Deodat, lumina unui fulger strbate ntunericul i ei l vd pe Iisus dormind netulburat de zgomot. Cu uimire i disperare, ei au strigat:

nvtorule, nu-i pas c noi pierim? Cum se poate ca El s Se odihneasc aa de linitit cnd ei sunt n primejdie i se lupt cu moartea? [334] Strigtul lor l trezete pe Iisus. La lumina fulgerului, ei vd pe faa Lui o pace dumnezeiasc; citesc n privirea Lui uitare de sine, iubire duioas, iar inima lor, ndreptndu-se ctre El, strig: Doamne, scap-ne c pierim. Niciodat nu a rostit un suflet strigtul acesta fr s fie luat n seam. n timp ce ucenicii nal vslele pentru a face o ultim sforare, Iisus Se ridic. El st n picioare n mijlocul ucenicilor, n timp ce furtuna url, valurile se sfrm peste ei, iar fulgerul i lumineaz faa. i ridic mna, att de des folosit n fapte de mil, i spune mrii nfuriate: Taci, fii linitit! Furtuna nceteaz. Valurile se linitesc. Norii se retrag, se arat stelele. Corabia plutete lin pe apa linitit. ntorcndu-Se ctre ucenicii Si, Iisus i ntreab cu tristee: Pentru ce suntei aa de fricoi? Tot n-avei credin? (Marcu 4,40). O tcere grea s-a lsat asupra ucenicilor. Nici Petru nu ndrznea s-i exprime groaza care-i umplea inima. Corbiile care porniser s-L nsoeasc pe Iisus fuseser n aceeai primejdie ca aceea a ucenicilor. Teroarea i disperarea stpniser i peste oamenii din ele, dar porunca lui Iisus a adus linitea asupra acelei scene ngrozitoare. Furia furtunii adunase corbiile la un loc i toi cei care erau pe ele vzuser minunea. n calmul care a urmat, temerea a fost uitat. Oamenii opteau ntre ei: Ce fel de om este acesta de-L ascult pn i vnturile i marea? [335] Cnd a fost trezit pentru a ntmpina furtuna, Iisus era perfect linitit. Nu era nici urm de team n cuvnt sau privire, pentru c n inima Lui nu era team. Dar El nu era linitit pentru c puterea Sa era nemrginit. Nu ca un Domn al cerului i al pmntului sttea El aa linitit. El renunase la puterea aceea, pentru c zice: De la Mine nsumi nu pot face nimic (Ioan 5,30). El Se ncredea n puterea Tatlui. Iisus Se sprijinea pe credin credin n iubirea i purtarea de grij a lui Dumnezeu i puterea acelui cuvnt care a linitit furtuna era puterea lui Dumnezeu. Dup cum Iisus Se sprijinea prin credin pe purtarea de grij a Tatlui, tot astfel i noi trebuie s ne ncredem n purtarea de grij a

Taci, fii linitit!

307

Christos, Lumina lumii

308

Mntuitorului nostru. Dac s-ar fi ncrezut n El, ucenicii ar fi rmas linitii. Teama lor n timpul primejdiei le-a descoperit necredina. n strdania lor de a se salva singuri, ei au uitat de Iisus; i numai atunci cnd, ajuni la disperare, nu s-au mai ncrezut n ei nii, ci s-au ndreptat ctre El, Iisus a putut s le dea ajutor. De cte ori nu avem i noi aceeai experien ca ucenicii! Cnd se adun furtuna ispitelor, cnd fulgerele slbatice strlucesc i cnd valurile se prvlesc peste noi, ne luptm singuri cu furtuna, uitnd c este Unul care ne poate ajuta. Ne ncredem n propria putere, pn cnd pierdem orice ndejde i suntem aproape de pieire. Atunci ne aducem aminte de Iisus i, dac-L strigm s ne mntuiasc, chemarea noastr nu va fi n zadar. Dei, plin de ntristare, El mustr necredina i ncrederea noastr n noi nine, niciodat nu ne las fr ajutor cnd avem nevoie. Fie pe uscat, fie pe mare, dac avem pe Mntuitorul n inima noastr, nu trebuie s ne temem. Credina vie n Rscumprtorul va liniti marea vieii i El ne va scpa din primejdie, cum tie c este mai bine. Mai e nc o nvtur spiritual n aceast minune a linitirii furtunii. Experiena fiecrui om mrturisete n favoarea adevrului cuvintelor Scripturii: Cei ri sunt ca marea nfuriat, care nu se poate liniti Cei ri n-au pace, zice Dumnezeul meu (Is. 57,20.21). Pcatul ne-a distrus pacea. Ct timp eul este nesupus, nu putem gsi odihn. Patimile cele mai mari ale inimii nu pot fi stpnite de nici o putere omeneasc. n privina aceasta, suntem la fel de fr putere ca ucenicii, care nu erau n stare s liniteasc furtuna ce urla. Dar Acela care a linitit valurile Mrii Galileii prin Cuvntul Su are un cuvnt aductor de pace pentru orice om. Orict de grozav ar fi furtuna, aceia care se ndreapt spre Iisus cu strigtul: Doamne, mntuiete-ne vor fi eliberai. Harul Lui, care mpac sufletul cu Dumnezeu, linitete frmntarea patimilor omeneti i, n iubirea Lui, inima gsete odihn. A oprit furtuna, a adus linitea i valurile s-au potolit. Ei s-au bucurat c valurile s-au linitit, [336] i Domnul i-a dus n limanul dorit. (Ps. 107,29-30). Deci, fiindc suntem socotii neprihnii, prin credin avem pace cu Dumnezeu, prin Domnul nostru Iisus Christos. Lucrarea neprihnirii va fi pacea, roada neprihnirii: odihna i linitea pe vecie (Rom. 5,1; Is. 32,17).

n zorii zilei, Mntuitorul i nsoitorii Lui au ajuns la rm i lumina soarelui rsrind atingea apa i uscatul ca o binecuvntare de pace. Dar de abia coborser pe rm i au avut naintea ochilor o privelite mai cumplit dect furia furtunii. Dintr-un ascunzi aflat ntre morminte, s-au aruncat asupra lor, ca i cum ar fi vrut s-i sfie, doi demonizai. De oamenii acetia erau agate buci din lanurile pe care le sfrmaser cnd au scpat din nchisoare. Pe corp aveau rni care sngerau, acolo unde se tiaser cu pietre ascuite. Ochii lor priveau rtcii prin prul lung i murdar i orice asemnare cu fiinele omeneti prea c fusese tears de ctre demonii care i stpneau; semnau mai mult a fiare dect a oameni. Ucenicii i nsoitorii lor au fugit cuprini de groaz; dar deodat i-au dat seama c Iisus nu era cu ei i s-au ntors s-L caute. El era acolo unde l lsaser. El, care linitise furtuna, care l ntmpinase mai nainte pe Satana i-l biruise, n-a fugit din faa acestor demoni. Cnd, dezamgii, scrnind din dini i fcnd spume la gur, aceti oameni s-au apropiat de El, Iisus a ridicat mna care poruncise valurilor s se liniteasc, i ei nu s-au putut apropia mai mult. Urlau fr putere n faa Lui. Cu autoritate, El a poruncit duhurilor necurate s ias din ei. Cuvintele Lui au ptruns n mintea ntunecat a acelor nenorocii. [337] Slab de tot, ei i-au dat seama c aproape de ei se afla Cineva care putea s-i scape de sub stpnirea chinuitoare a demonilor. Au czut la picioarele Mntuitorului, s I se nchine; dar, cnd au deschis gura s-I cear mil, demonii au vorbit prin ei, strignd cu putere: Ce am eu a face cu Tine, Iisuse, Fiul Dumnezeului Celui Preanalt? Te rog nu m chinui. Iisus a ntrebat: Care i este numele? i rspunsul a fost: Numele meu este Legiune, pentru c suntem muli. Folosindu-i pe aceti nenorocii ca mijloace de comunicare, ei L-au rugat pe Iisus s nu-i alunge din regiunea aceea. Pe coasta muntelui, nu departe de acolo, ptea o turm de porci. Demonii au cerut ngduina s intre n ei i Iisus le-a ngduit. Deodat turma a fost cuprins de panic. Porcii au alergat nebunete spre stnci i, nefiind n stare s se opreasc pe rm, s-au aruncat n ap i au pierit. ntre timp, o schimbare minunat avusese loc cu demonizaii. n mintea lor ptrunsese lumina. Ochii lor strluceau de inteligen. Faa

Taci, fii linitit!

309

Christos, Lumina lumii

310

lor, atta vreme deformat dup chipul lui Satana, s-a mblnzit deodat, minile ptate de snge s-au linitit i, cu vocea vesel, oamenii preamreau pe Dumnezeu pentru eliberare. Din vrful stncilor, pzitorii porcilor au vzut cele petrecute i au alergat s duc vetile acestea att stpnilor lor, ct i celorlali oameni. Cu fric i uimire, ntreaga populaie a alergat naintea lui Iisus. Cei doi demonizai fuseser groaza inutului. Nimeni nu avea curaj s treac pe unde se aflau ei, cci se puteau arunca oricnd asupra trectorilor cu furie diavoleasc. Acum, oamenii acetia erau mbrcai i cu mintea ntreag, stnd la picioarele lui Iisus, ascultnd cuvintele Lui i slvind Numele Aceluia care i vindecase. ns oamenii care au vzut aceast scen minunat nu s-au bucurat. Pierderea porcilor i afecta mai mult dect eliberarea acestor captivi ai lui Satana. Pentru binele stpnilor acestor porci se ngduise s vin asupra lor aceast pagub. Ei erau absorbii de lucrurile pmnteti i nu se ngrijeau de marile nevoi ale vieii lor spirituale. Iisus dorea s spulbere vraja nepsrii lor egoiste, ca ei s poat primi harul Su. [338] Dar regretul i indignarea pentru pierderea trectoare le-au orbit ochii, aa c nu au mai vzut ndurarea Mntuitorului. Manifestarea puterii supranaturale a strnit prejudecile oamenilor i a provocat temerile lor. Puteau s vin nenorociri i mai mari, dac Strinul acesta rmnea ntre ei. S-au temut de ruin material i s-au hotrt s se lipseasc de prezena Lui. Cei care trecuser lacul mpreun cu Iisus au povestit tot ce se ntmplase n noaptea trecut: despre primejdia din mijlocul furtunii i despre felul n care au fost linitite vntul i marea. Dar cuvintele lor erau fr efect. Cu groaz, oamenii s-au strns n jurul lui Iisus i L-au rugat struitor s plece de la ei; i El i-a ascultat, lund corabia ndat ctre rmul opus. Oamenii din Gherghesa aveau n faa lor dovada vie despre puterea i ndurarea lui Christos. Ei i-au vzut pe oamenii crora le fusese redat puterea de judecat; dar se temeau aa de mult s nu-i primejduiasc interesele pmnteti, nct Acela care biruise pe domnul ntunericului n faa lor era tratat ca un nepoftit i Darul ceresc a fost alungat de la uile lor. Noi nu avem ocazia s ne ndeprtm de persoana lui Iisus aa cum au fcut cei din Gherghesa; sunt totui muli care refuz s asculte de cuvntul Lui, deoarece ascultarea ar nsemna sacrificarea unor

interese lumeti. Pentru ca nu cumva prezena Lui s le pricinuiasc vreo pierdere bneasc, muli leapd harul Lui i ndeprteaz Duhul Lui de la ei. Dar cu totul altele au fost sentimentele demonizailor vindecai. Ei doreau s fie n tovria Eliberatorului lor. n prezena Lui se simeau la adpost de puterea demonilor, care le chinuiser viaa i le irosiser puterile. Cnd Iisus era gata s urce n corabie, s-au inut strns de El, au ngenuncheat la picioarele Lui i L-au rugat s-i in aproape, ca s poat asculta mereu cuvintele Lui. Dar Iisus le-a poruncit s mearg acas i s vesteasc ce lucruri mari a fcut Domnul pentru ei. Ei aveau ceva de lucru: s mearg acas, ntre pgni, i s povesteasc despre binecuvntrile primite de la Iisus. Era greu pentru ei s se despart de Mntuitorul lor. Cu siguran c urmau s aib multe greuti n mijlocul concetenilor pgni. i ndelunga lor desprire de societate prea s-i fi fcut nenstare de lucrarea ce le era ncredinat. Dar, ndat ce Iisus le-a artat datoria, ei au fost gata s asculte. Ei nu numai c au povestit n familie i ntre vecini despre Iisus, ci au mers prin Decapole, vestind pretutindeni puterea Lui mntuitoare i povestind cum au fost eliberai de demoni. Fcnd lucrul acesta, ei primeau o [339] binecuvntare mai mare dect aceea pe care ar fi avut-o dac ar fi rmas n prezena Lui. Atunci cnd lucrm, pentru a duce mai departe vestea cea bun a mntuirii, suntem adui mai aproape de Mntuitorul. Cei doi demonizai vindecai au fost cei dinti misionari pe care i-a trimis Christos s predice Evanghelia n regiunea Decapole. Oamenii acetia avuseser prilejul s asculte nvturile lui Christos numai cteva clipe. Nu avuseser niciodat ocazia s asculte o predic a Lui. Ei nu puteau s-i nvee pe oameni ca ucenicii care fuseser zilnic cu Christos. Dar purtau n propria persoan dovada c Iisus era Mesia. Ei puteau spune ceea ce tiau, ce vzuser, ce auziser i ce simiser singuri din puterea lui Christos. Lucrul acesta l poate face oricine a fost atins n inima lui de harul lui Dumnezeu. Ioan, ucenicul iubit, scria: Ce era de la nceput, ce am auzit, ce am vzut cu ochii notri, ce am privit i ce am pipit cu minile noastre, cu privire la Cuvntul vieii Ce am vzut i am auzit, aceea v vestim i vou (1 Ioan 1,1-3). Ca martori ai lui Christos, trebuie s spunem ce tim, ce am vzut, auzit i simit.

Taci, fii linitit!

311

Christos, Lumina lumii

312

Dac L-am urmat pe Iisus pas cu pas, vom avea ceva foarte precis de spus cu privire la felul n care El ne-a condus. Putem spune cum am pus la prob fgduina Lui i am vzut c este adevrat. Putem mrturisi ceea ce tim despre harul lui Christos. Aceasta e mrturisirea pe care o cere Domnul i din lipsa creia lumea piere. Dei oamenii din Gherghesa nu L-au primit pe Iisus, El nu i-a lsat n ntunericul pe care l aleseser. Cnd L-au rugat s plece, nc nu auziser cuvintele Lui. Nu tiau ce resping. Din cauza aceasta, El le-a trimis din nou lumin, prin aceia pe care nu puteau refuza s-i asculte. Fcnd s piar porcii, Satana avea ca scop s-i ndeprteze pe oameni de la Mntuitorul i s mpiedice predicarea Evangheliei n inutul acela. Dar tocmai ntmplarea aceasta a trezit toat regiunea aceea, cum nimic altceva nu ar fi fost n stare s-o fac, i a ndreptat atenia tuturor ctre Christos. Dei Mntuitorul a plecat, oamenii pe care El i vindecase au rmas ca martori ai puterii Lui. Aceia care fuseser instrumentele domnului ntunericului au devenit canale de lumin, trimii ai Fiului lui Dumnezeu. Oamenii se minunau cnd ascultau aceste veti nemaipomenite. n ntreaga regiune s-a deschis o u pentru Evanghelie. Cnd Iisus a revenit n Decapole, lumea s-a adunat n jurul Lui i, timp de trei [340] zile, nu numai locuitorii unui ora, ci mii de oameni din toate mprejurimile au ascultat solia mntuirii. Pn i puterea demonilor este sub stpnirea Mntuitorului nostru i lucrarea rului este ntoars spre bine. ntlnirea cu demonizaii din Gherghesa cuprindea o nvtur pentru ucenici. Ea arta adncimea degradrii n care caut Satana s trasc ntregul neam omenesc i misiunea lui Christos de a-i elibera pe oameni de sub puterea celui ru. Fiinele acelea nenorocite, care locuiau printre morminte, posedate de demoni, robite de patimi nestpnite i de plceri scrboase, ne arat ce ar fi ajuns omenirea, dac ar fi fost lsat sub stpnirea lui Satana. Influena lui Satana se exercit necontenit asupra oamenilor, ca s tulbure simurile, s stpneasc mintea pentru ru i s ae la violene i crime. El slbete corpul, ntunec inteligena i njosete sufletul. Ori de cte ori leapd invitaia Mntuitorului, oamenii se supun lui Satana. n toate domeniile vieii, n familie, n afaceri i chiar n biseric, muli oameni fac astzi acelai lucru. Din cauza aceasta s-au rspndit pe pmnt violena i crima, iar ntunericul moral, ca o

mantie a morii, nvluie casele oamenilor. Prin ispitele lui iscusite, Satana i face pe oameni s se dedea la rele tot mai mari, pn cnd ajung la decdere moral i la ruin. Unica siguran mpotriva puterii lui se afl n prezena lui Iisus. naintea oamenilor i a ngerilor, Satana a fost descoperit ca vrjma i distrugtor al omului; Christos, ca prietenul i eliberatorul omului. Spiritul Su va dezvolta n om ceea ce nnobileaz caracterul i umple de demnitate fiina sa. Va nla pe om pentru gloria lui Dumnezeu n corp, suflet i spirit. Cci Dumnezeu nu ne-a dat un duh de fric, ci de putere, de dragoste i de chibzuin (2 Tim. 1,7). El ne-a chemat ca s cptm slava caracterul Domnului nostru Iisus Christos; ne-a chemat ca s fim asemenea chipului Fiului Su (2 Tes. 2,14; Rom. 8,29). Iar oamenii care au fost njosii pn au ajuns instrumente ale lui Satana sunt i acum transformai, prin puterea lui Christos, n soli ai neprihnirii i trimii de Fiul lui Dumnezeu s spun tot ce i-a fcut Domnul, i cum a avut mil de tine. [341]

Taci, fii linitit!

313

CAPITOLUL 36

ATINGEREA CREDINEI
Credina spre mntuire nu este numai o recunoatere intelectual a adevrului... Singura credin care ne va fi de folos este aceea care-L are pe El ca Mntuitor personal, care-i nsuete meritele Lui... Credina adevrat este via. O credin vie nseamn o cretere a vigorii, o ncredere deplin, prin care credinciosul devine o putere cuceritoare.
REVENIND DE LA GHERGHESA pe rmul apusean, Iisus a gsit acolo o mulime de oameni, care L-au primit i L-au salutat cu bucurie. El a rmas pe rm ctva timp, nvnd i vindecnd, apoi S-a ndreptat spre casa lui Levi-Matei, pentru a lua masa mpreun cu vameii. Aici L-a gsit Iair, mai marele sinagogii. Acest conductor al iudeilor a venit foarte ntristat la Iisus i s-a aruncat la picioarele Lui, spunnd: Fetia mea trage s moar; rogu-Te, vino de-i pune minile peste ea, ca s se fac sntoas i s triasc. ndat Iisus a plecat spre casa acestui frunta. Dei vzuser att de multe fapte de mil, ucenicii au fost foarte surprini de ndeplinirea cererii acestui rabin ngmfat; L-au nsoit totui pe Domnul lor, iar lumea a venit dup ei, plin de curiozitate i de nerbdare. Casa fruntaului nu era prea departe, dar Iisus i nsoitorii Lui naintau ncet, deoarece mulimea i nconjura din toate prile. Tatl, nerbdtor, nu putea s mai suporte ntrzierea; dar Iisus, milostiv cu oamenii, Se oprea ici i colo s uureze suferinele cuiva sau s mngie o inim tulburat. n timp ce se aflau nc pe drum, un om i-a fcut loc prin mulime, aducndu-i lui Iair vestea c fiica lui a murit i c nu mai avea rost s-L
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 9,18-26; Marcu 5,21-43; Luca 8,40-56.

314

supere pe nvtorul. Cuvntul a ajuns la urechea lui [342] Iisus. Nu te teme, a zis El, crede numai, i va fi tmduit. Iair s-a apropiat mai mult de Mntuitorul i mpreun s-au grbit spre casa fruntaului. Bocitorii pltii i cntreii din fluier sosiser deja i umpleau vzduhul cu strigtele lor. Prezena mulimii i frmntarea ei au micat inima lui Iisus. El a ncercat s-i liniteasc pe oameni, zicnd: Pentru ce facei atta zarv i pentru ce plngei? Copila n-a murit, ci doarme. Ei s-au suprat auzind cuvintele Strinului. O vzuser pe copil n braele morii i au nceput s-i bat joc de El. Dup ce a cerut ca toi s ias din cas, Iisus a luat cu El pe tatl i mama fetiei i pe cei trei ucenici, Petru, Iacov i Ioan, i au intrat mpreun n camera copilei. Iisus S-a apropiat de pat i, lund mna copilei n mna Sa, a rostit ncet, n limbajul folosit n casa ei, cuvintele: Fetio, scoal-te, i zic! Deodat un fior a strbtut corpul care zcea inert. Pulsul vieii a btut iari. Buzele s-au deschis zmbind. Ochii s-au deschis mari, ca dup somn, i fetia a privit cu uimire la grupul de lng ea. S-a ridicat, i prinii au mbriat-o i au plns de bucurie. n drum spre casa fruntaului, Iisus ntlnise n mulime o femeie care de doisprezece ani suferea de o boal care fcea ca viaa ei s fie o povar. Ea i cheltuise toi banii pe doctori i leacuri, ca n cele din urm s i se spun c nu se poate vindeca. Dar speranele ei s-au redeteptat, cnd a auzit de vindecrile fcute de Christos. Era sigur c, dac s-ar fi putut atinge mcar de El, ar fi fost vindecat. n slbiciune i suferin, ea a mers la marginea apei unde nva Iisus i a ncercat s se strecoare prin mulime, dar n zadar. Din nou L-a urmrit pn la casa lui Levi-Matei, dar nici acum nu a fost n stare s se apropie. ncepuse deja s dispere cnd, fcndu-i drum prin mulime, Iisus ajunse aproape de locul n care se afla ea. Ocazia de aur venise. Se afla n prezena Marelui Medic. Dar, n emoia ei, n-a fost n stare s-I vorbeasc i nici nu a putut dect s-I zreasc o clip faa. De team s nu piard singura ocazie de vindecare, s-a nghesuit, zicnd n sine: Dac a putea doar s m ating de haina Lui, m voi tmdui. n timp ce El trecea, ea s-a ntins i a izbutit s-I ating doar marginea vemntului. Dar n clipa aceea a tiut c era vindecat. n aceast unic atingere, era adunat credina

Atingerea credinei
315

Christos, Lumina lumii

316

ntregii ei viei i deodat durerile i slbiciunile au fcut loc puterii i sntii depline. [343] Cu inima plin de recunotin, a ncercat apoi s se retrag din mulime; dar deodat Iisus S-a oprit i oamenii s-au oprit o dat cu El. S-a ntors i, privind n jur, a ntrebat cu o voce care s-a auzit clar peste murmurul mulimii: Cine s-a atins de Mine? Oamenii au rmas mirai de aceast ntrebare. Mntuitorul era mbulzit din toate prile i mpins ntr-o parte i alta, aa c ntrebarea prea ciudat. Petru, gata ntotdeauna s vorbeasc, a zis: nvtorule, noroadele Te mpresoar i Te mbulzesc i mai ntrebi: Cine s-a atins de Mine? Iisus a rspuns: S-a atins cineva de Mine, cci am simit c a ieit din Mine o putere. Mntuitorul putea s deosebeasc atingerea credinei de atingerea ntmpltoare a mulimii nepstoare. O asemenea ncredere nu trebuia s fie lsat s treac fr a fi luat n seam. El voia s-i spun femeii umilite cuvinte de mngiere, care s fie pentru ea un izvor de bucurie, cuvinte care aveau s fie o binecuvntare pentru urmaii Si, la sfritul timpului. Privind spre femeie, Iisus a struit s afle cine L-a atins. Vznd c e zadarnic s se mai ascund, ea a naintat tremurnd [344] i s-a aruncat la picioarele Lui. Cu lacrimi de recunotin, a povestit ct a suferit i cum a fost vindecat. Iisus a zis cu blndee: ndrznete, fiic, credina ta te-a mntuit, du-te n pace. El n-a dat ocazia superstiiei, lsnd s se cread c simpla atingere a hainei Lui ar avea putere de vindecare. Nu prin atingerea exterioar de El, ci prin credina care a luat n stpnire puterea Lui divin s-a fcut vindecarea. Mulimea mirat, care se mbulzea aproape de Iisus, n-a simit nici un fel de putere venind de la El. Dar, cnd a ntins mna pentru a-L atinge, creznd c va fi nsntoit, femeia suferind a simit puterea vindectoare. Tot aa stau lucrurile i n cele spirituale. Dac vorbeti de religie doar ocazional, dac te rogi fr foame i sete sufleteasc i fr credin vie, nu ajungi la nimic. O credin numai cu numele, care-L primete pe Christos numai ca Mntuitor al lumii, nu poate aduce niciodat vindecarea sufletului. Credina spre mntuire nu este numai o recunoatere intelectual a adevrului. Acela care ateapt ca mai nti s aib toat cunotina i abia dup aceea s-i manifeste credina nu poate primi binecuvntri de la Dumnezeu. Nu e de ajuns s credem

despre Christos; trebuie s credem n El. Singura credin care ne va fi de folos este aceea care-L are pe El ca Mntuitor personal, care-i nsuete meritele Lui. Muli consider credina ca o prere. Credina mntuitoare este un contact prin care cei ce-L primesc pe Christos se unesc prin legmnt cu Dumnezeu. Credina adevrat este via. O credin vie nseamn o cretere a vigorii, o ncredere deplin, prin care credinciosul devine o putere cuceritoare. Dup vindecarea femeii, Iisus a dorit ca ea s recunoasc binecuvntrile primite. Darurile pe care le ofer Evanghelia nu trebuie ctigate n ascuns sau folosite n tain. De aceea, Domnul cere de la noi s mrturisim despre buntatea Lui. Voi mi suntei martori, zice Domnul, c Eu sunt Dumnezeu (Is. 43,12). Mrturia noastr despre credincioia Sa e mijlocul pe care cerul l-a ales pentru a descoperi lumii pe Christos. Noi trebuie s recunoatem harul Su, aa cum este fcut cunoscut prin sfinii din vechime; dar ceea ce are ntr-adevr efect este mrturia propriei experiene. Suntem martori pentru Dumnezeu atunci cnd descoperim n noi lucrarea unei puteri dumnezeieti. Fiecare om are o via deosebit de a tuturor celorlali i o experien cu totul deosebit de a lor. Dumnezeu dorete ca laudele noastre s se nale ctre El, purtnd amprenta individualitii noastre. Toate aceste recunoateri preioase pentru lauda slavei harului Su, cnd sunt susinute de o via curat, cretineasc, au o putere de nenvins, care lucreaz pentru salvarea oamenilor. [347] Cnd cei zece leproi au venit la Iisus pentru vindecare, El i-a ndemnat s mearg i s se arate preotului. Pe drum, au fost curii, dar numai unul dintre ei s-a ntors s-I dea slav. Ceilali au mers n drumul lor, uitndu-L pe Acela care-i fcuse sntoi. Ci oameni fac astzi la fel! Domnul lucreaz nencetat pentru binele omenirii. El mparte fr ncetare din buntile Sale. El i ridic pe bolnavi din patul lor de suferin. El i scap pe oameni din primejdia pe care ei n-o vd, El trimite ngeri din cer s-i salveze din nenorocire, s-i apere de ciuma care umbl n ntuneric i de molima care bntuie ziua-n amiaza mare (Ps. 91,6), dar inimile nu le sunt impresionate. El a dat toate bogiile cerului pentru a-i rscumpra, dar ei nu iau seama la marea Lui iubire. Prin nemulumirea lor, ei i nchid inima fa de harul lui Dumnezeu.

Atingerea credinei
317

Christos, Lumina lumii

Asemenea buruienilor deertului, care nu cunosc binele, sufletele lor locuiesc n locurile uscate ale pustiei. Este spre binele nostru s inem proaspt amintirea fiecrui dar de la Dumnezeu. n felul acesta, credina este ntrit pentru a cere i a primi mai mult. Este mai mare ncurajare pentru noi n cea mai mic binecuvntare pe care o primim de la Dumnezeu dect n toate binecuvntrile pe care le putem gsi n credina i experiena altora. Sufletul care rspunde la harul lui Dumnezeu va fi ca o grdin udat. Sntatea lui va crete repede; lumina lui va rsri n ntuneric i slava Domnului se va vedea peste el. S ne aducem aminte de iubirea duioas a Domnului i de mulimea ndurrilor Lui. Asemenea poporului Israel, s ridicm pietrele noastre de amintire i s nscriem pe ele istoria preioas a celor fcute de Dumnezeu pentru noi. i cnd revedem felul Lui de purtare, n pelerinajul nostru, s spunem din inimi pline de recunotin: Cum voi rsplti Domnului toate binefacerile Lui fa de mine? Voi nla paharul izbvirilor, i voi chema Numele Domnului. mi voi mplini juruinele fcute Domnului n faa ntregului Su popor (Ps. 116,12-14). [348]

318

CAPITOLUL 37

CEI DINTI EVANGHELITI

Dup cum voi M vei mrturisi naintea oamenilor, aa i Eu voi da mrturie pentru voi naintea lui Dumnezeu i a ngerilor sfini. Voi trebuie s fii martorii Mei pe pmnt, canale prin care harul Meu poate s se reverse pentru vindecarea lumii. n acelai fel, Eu voi fi Reprezentantul vostru n cer.

L-au nsoit n cltoriile Lui pe jos prin Galilea. Ei au fost prtai mpreun cu El la munca i greutile ce au venit peste ei. Au ascultat cuvntrile Lui, au umblat i au vorbit cu Fiul lui Dumnezeu i din instruirea Lui zilnic au nvat cum s lucreze pentru nlarea neamului omenesc. n timp ce Iisus slujea mulimii de oameni care se adunase n jurul Lui, ucenicii Si se aflau ntre cei de fa, doritori s mplineasc cererile Lui i s-I uureze munca. Ei ddeau ajutor la aranjarea oamenilor, i aduceau pe cei bolnavi la Mntuitorul i contribuiau la mngierea tuturor. Ei i cutau pe asculttorii interesai, le explicau Scripturile i lucrau pentru binele lor spiritual pe diferite ci. i nvau pe alii tot ce aflaser de la Iisus i n fiecare zi ctigau o experien mai bogat. Dar aveau nevoie i de experiena de a lucra singuri. Mai aveau nevoie de mult nvtur, ndelung rbdare i blndee. Acum, cnd era cu ei, pentru a le arta greelile, pentru a-i sftui i ndrepta, Mntuitorul i-a trimis ca reprezentani ai Lui. Ct fuseser cu El, ucenicii se gsiser deseori n ncurctur din cauza nvturii preoilor i a fariseilor, dar aduseser greutile lor la Iisus. El le prezentase adevrurile Scripturii n contrast cu tradiia. n
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 10; Marcu 6,7-11; Luca 9,1-6.

APOSTOLII ERAU MEMBRI AI FAMILIEI LUI IISUS, care

Cei dinti evangheliti

319

Christos, Lumina lumii

320

felul acesta, le-a ntrit credina n Cuvntul lui Dumnezeu i, ntr-o mare msur, i-a eliberat de teama de rabini i de robia tradiiei. n [349] pregtirea ucenicilor, exemplul vieii Mntuitorului era mult mai eficient dect toate celelalte nvturi doctrinale. Cnd au fost desprii de El, fiecare privire, fiecare ton i fiecare cuvnt le-au revenit n minte. Adesea, cnd erau n lupt cu vrjmaii Evangheliei, au repetat cuvintele Lui i, cnd au vzut efectul asupra oamenilor, s-au bucurat foarte mult. Chemndu-i pe cei doisprezece n jurul Su, i-a trimis s mearg doi cte doi prin orae i prin sate. Nici unul nu a fost trimis singur, ci frate a fost asociat cu frate i prieten cu prieten. n felul acesta, se puteau ajuta i ncuraja unul pe altul, se puteau sftui i ruga mpreun, tria unuia venea n ajutorul slbiciunii celuilalt. n acelai fel i-a trimis mai trziu pe cei aptezeci. inta Mntuitorului a fost ca solii Evangheliei s fie asociai n felul acesta. Chiar n zilele noastre, lucrarea de evanghelizare ar avea mult mai mare succes dac acest exemplu ar fi urmat mai de aproape. Solia ucenicilor era aceeai ca a lui Ioan Boteztorul i a lui Christos nsui: mpria cerurilor este aproape. Ei nu trebuiau s intre n disput cu oamenii cu privire la ntrebarea dac Iisus din Nazaret este sau nu Mesia; dar n Numele Lui trebuiau s fac aceleai lucrri pline de mil pe care le fcuse El. El le-a spus: Vindecai pe bolnavi, nviai pe mori, curii pe leproi, scoatei afar dracii. Fr plat ai primit, fr plat s dai. n timpul lucrrii Sale, Christos a devotat mai mult timp pentru vindecarea bolnavilor dect pentru predicare. Minunile Lui mrturiseau despre adevrul cuvintelor Sale, c El n-a venit s nimiceasc, ci s mntuiasc. Neprihnirea mergea naintea Lui i slava Domnului era napoia Lui. Oriunde Se ducea, vetile despre faptele Sale de mil mergeau nainte. Pe unde trecuse, cei ce avuseser parte de mila Lui se bucurau de sntate i puneau la lucru puterile pe care le rectigaser. Mulimi de oameni se adunau n jur s aud de pe buzele lor lucrurile pe care le fcuse Domnul. Glasul Lui era cel dinti sunet pe care-l auziser unii n viaa lor. Numele Lui era primul cuvnt pe care-l rostiser alii, faa Lui era cea dinti pe care o priviser. Cum s nu-L iubeasc pe Iisus i s nu-L laude? n timp ce trecea prin orae i sate,

El era ca un curent vital, rspndind via i bucurie prin toate locurile pe unde trecea. Urmaii lui Christos trebuie s lucreze ca El. Noi trebuie s-i hrnim pe cei nfometai, s-i mbrcm pe cei goi, s-i mngiem pe cei suferinzi i ntristai. Trebuie s-i ajutm pe cei disperai, s le aducem ndejde celor dezndjduii. i cu noi se va mplini aceeai fgduin: Neprihnirea ta i va merge nainte i slava Domnului te va nsoi (Is. 58,8). Iubirea lui Christos, manifestat printr-o slujire neegoist, va avea mai mare putere de a schimba pe fctorul de rele dect sabia [350] sau tribunalul. Acestea sunt necesare ca s ngrozeasc pe clctorul de lege, dar misionarul plin de iubire face mult mai mult. Adesea inima se nsprete cnd e sub mustrare, dar ea se mblnzete sub iubirea lui Christos. Misionarul nu numai c poate s vindece bolile corpului, ci l poate conduce pe pctos la Marele Medic, care curete sufletul de lepra pcatului. Prin slujitorii Si, Dumnezeu dorete ca bolnavii, nenorociii, cei posedai de duhuri rele s aud glasul Lui. Prin lucrtorii Si luai dintre oameni, El dorete s fie un Mngietor aa cum lumea nu cunoate. n prima cltorie misionar, ucenicii trebuiau s mearg numai la oile pierdute ale casei lui Israel. Dac ar fi predicat Evanghelia la neamuri sau la samariteni, ei i-ar fi pierdut influena fa de iudei. Strnind prejudecile fariseilor, ei s-ar fi amestecat n certuri, care i-ar fi descurajat chiar de la nceputul lucrrii lor. Chiar apostolii nelegeau cu greu c Evanghelia trebuia s fie dus la toate neamurile. Atta timp ct ei nii nu puteau s ptrund acest adevr, nu erau pregtii s lucreze pentru neamuri. Dac iudeii primeau Evanghelia, Dumnezeu inteniona ca ei s devin solii Si pentru neamuri. De aceea trebuia ca ei s fie primii care auzeau solia. n tot cmpul activitii lui Christos, erau persoane care deveneau contiente de nevoile lor, flmnzind i nsetnd dup adevr. Venise timpul s se duc vestea despre iubirea Lui i acestor fiine doritoare. La toi acetia, ucenicii trebuiau s mearg ca reprezentani ai Lui. Credincioii aveau s-i considere ca nvtori rnduii de Dumnezeu i, cnd Mntuitorul urma s fie luat de la ei, nu aveau s rmn fr povuitori.

Cei dinti evangheliti

321

Christos, Lumina lumii

322

n aceast prim cltorie, ucenicii urmau s mearg numai acolo unde Iisus fusese mai nainte i ctigase prieteni. Pregtirea lor pentru cltorie avea s fie ct se poate de simpl. Nimic nu trebuia s le abat mintea de la marea lor lucrare sau s trezeasc n vreun fel opoziia i s nchid poarta pentru lucrarea lor viitoare. Nu trebuia ca ei s adopte mbrcmintea nvtorilor religioi, nici s foloseasc ceva n nfiarea lor pentru a se deosebi de stenii umili. Nu trebuia s intre n sinagogi i s-i invite pe oameni la slujbe publice; struina lor trebuia s fie depus n lucrarea din cas n cas. Ei nu trebuiau s piard timpul cu saluturi nefolositoare sau s mearg din cas n cas pentru plcerea lor. Dar n fiecare loc aveau s primeasc ospitalitatea celor ce erau vrednici, aceia care aveau s-i primeasc din toat inima ca pe Christos nsui. Ei trebuiau s intre n cas cu frumoasa salutare: Pacea s fie peste aceast cas (Luca 10,5). Casa aceasta urma s fie binecuvntat prin rugciunile lor, [351] prin cntrile lor de laud i prin desfurarea Scripturilor n cercul familiei. Aceti ucenici aveau s fie vestitori ai adevrului, s pregteasc drumul pentru venirea Domnului lor. Solia pe care trebuiau s o aduc era solia vieii venice i destinul oamenilor depindea de primirea sau lepdarea ei. Pentru a-i impresiona pe oameni cu solemnitatea ei, Iisus le-a poruncit ucenicilor: Dac nu v va primi cineva, nici nu va asculta cuvintele voastre, s ieii din casa sau din cetatea aceea i s scuturai praful de pe picioarele voastre. Adevrat v spun c, n ziua judecii, va fi mai uor pentru inutul Sodomei i Gomorei dect pentru cetatea aceea. Acum, ochiul Mntuitorului ptrunde viitorul; El privete la cmpul mai ntins n care, dup moartea Lui, ucenicii aveau s mrturiseasc pentru El. Privirea Lui profetic cerceteaz toate experienele slujitorilor Si de-a lungul veacurilor, pn va veni El a doua oar. El le arat urmailor Si luptele pe care aveau s le ntmpine. El descoper caracterul i planul luptei. El le prezint pericolele pe care trebuiau s le ntlneasc, sacrificiul de sine care li se va cere. El dorete ca ei s tie ct vor avea de suferit, ca s nu fie luai pe neateptate de ctre vrjmai. Lupta lor nu va fi dus mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii care sunt n locurile cereti (Efes. 6,12). Ei se vor lupta cu fore supranaturale, dar sunt asigurai

de ajutor supranatural. Toate fiinele inteligente cereti se afl n otirea aceasta. i n rndurile ei nu sunt numai ngeri. Duhul Sfnt, reprezentantul Conductorului otirii Domnului, Se coboar pentru a ndruma lupta. Slbiciunile noastre pot s fie multe, pcatele i greelile noastre pot s fie urte; dar harul lui Dumnezeu este pentru toi cei ce-l caut cu pocin. Tria Atotputerniciei e rnduit s dea ajutor celor ce se ncred n Dumnezeu. [352] Iat, a zis Iisus, Eu v trimit ca pe nite oi n mijlocul lupilor. Fii dar nelepi ca erpii i fr rutate ca porumbeii. Christos nsui n-a lsat nerostit nici un singur cuvnt din adevr, dar a vorbit totdeauna cu iubire. El a dat pe fa cel mai mare tact i o atenie deosebit i plin de buntate n legturile Lui cu oamenii. El n-a fost niciodat aspru, niciodat n-a rostit un cuvnt sever dac nu era nevoie, niciodat n-a provocat unei inimi sensibile o suferin care s nu fie necesar. El n-a mustrat cu asprime slbiciunea omeneasc. Fr team a demascat frnicia, necredina i nedreptatea, dar n glasul Lui erau lacrimi cnd rostea mustrrile Sale usturtoare. A plns pentru Ierusalim, cetatea iubit de El care a refuzat s primeasc pe Acela care era calea, adevrul i viaa. Oamenii L-au lepdat pe Mntuitorul, dar El i-a privit cu duioie milostiv i cu ntristare aa de mare, c I se sfia inima. Fiecare fiin era preioas n ochii Lui. Dei totdeauna S-a purtat cu demnitate dumnezeiasc, El S-a plecat cu cea mai duioas purtare de grij asupra fiecrui membru al familiei lui Dumnezeu. n toi, El vedea oameni czui, pe care avea misiunea s i salveze. Slujitorii lui Christos nu trebuie s urmeze ndemnurile inimii lor fireti. Ei trebuie s aib o strns comuniune cu Dumnezeu, ca nu cumva, fiind provocai, eul s se manifeste i ei s verse un torent de cuvinte nefolositoare, care nu sunt ca roua sau ca ploaia linitit ce nvioreaz plantele ofilite. Satana ar dori ca ei s se poarte astfel, pentru c acestea sunt metodele lui. Balaurul se mnie; duhul lui Satana este acela care se d pe fa n mnie i acuzaii. Dar servii lui Dumnezeu trebuie s fie reprezentanii Si. El dorete ca ei s foloseasc numai moneda cerului, adevrul care poart imaginea i pecetea Sa. Puterea prin care ei trebuie s biruie rul este puterea lui Christos. Slava lui Christos este tria lor. Ei trebuie s-i ainteasc ochii spre frumuseea Lui. Atunci ei pot s prezinte Evanghelia cu tact i blndee divin. Spiritul care

Cei dinti evangheliti

323

Christos, Lumina lumii

rmne blnd sub provocare vorbete cu mai mult for n favoarea adevrului dect oricare argument, orict de puternic. Cei care sunt adui n conflict cu vrjmaii adevrului au de dat piept nu numai cu oameni, ci i cu Satana i agenii lui. Ei s-i aduc aminte de cuvintele Mntuitorului: Iat v trimit ca pe nite miei n mijlocul lupilor (Luca 10,3). Ei s se sprijine pe iubirea lui Dumnezeu i spiritul va fi pstrat calm, chiar atunci cnd sunt ru tratai. Domnul i va mbrca ntr-o armur divin. Duhul Su Sfnt va influena mintea i inima, aa nct glasul lor nu se va asemna deloc cu urletul lupilor.
[353]

324

Continund s le dea ndrumri ucenicilor Si, Iisus a spus: Pzii-v de oameni. Ei nu trebuie s se ncread fr rezerv n cei care nu-L cunosc pe Dumnezeu i s le dezvluie planurile, pentru c lucrul acesta ar da un avantaj agenilor lui Satana. Adesea, viclenia oamenilor mpiedic planurile lui Dumnezeu. Cei care cldesc templul Domnului trebuie s cldeasc dup modelul artat pe munte dup asemnarea divin. Dumnezeu este dezonorat i Evanghelia este trdat cnd servii Si depind de sfatul oamenilor i nu se afl sub conducerea Duhului Sfnt. nelepciunea acestora este nebunie naintea lui Dumnezeu. Cei care se vor sprijini pe ea se vor rtci cu siguran. V vor da n judecata soboarelor Din pricina Mea, vei fi dui naintea dregtorilor i naintea mprailor, ca s slujii ca mrturie naintea lor i naintea neamurilor (Mat. 10,17-18). Persecuia va contribui la rspndirea luminii. Servii lui Christos vor fi dui naintea oamenilor mari ai lumii, care altfel n-ar fi putut niciodat s aud Evanghelia. Adevrul le-a fost prezentat greit acestor oameni. Ei au ascultat acuzaii false cu privire la credina ucenicilor lui Christos. Adesea, singurul mijloc de a cunoate adevratul ei caracter este mrturia celor adui n faa lor spre a fi judecai pentru credina lor. Fiind cercetai, ei trebuie s rspund, iar judectorii lor trebuie s asculte mrturia adus. Harul lui Dumnezeu va fi dat slujitorilor Si pentru a face fa nevoilor. Ce vei avea de spus, zice Iisus, v va fi dat chiar n ceasul acela, fiindc nu voi vei vorbi, ci Duhul Tatlui vostru va vorbi n voi. Cnd spiritul lui Dumnezeu lumineaz mintea slujitorilor Si, adevrul va fi prezentat n valoarea i puterea lui divin. Cei care leapd adevrul vor fi de fa, ca s acuze i s apese pe ucenici. Dar, chiar dac trec

prin greuti i suferine sau dac nfrunt chiar moartea, copiii Domnului trebuie s dea pe fa blndeea dumnezeiescului lor Model. n felul acesta, se va putea face deosebire ntre agenii lui Satana i reprezentanii lui Christos. Mntuitorul va fi nlat n faa mai marilor i a poporului. Ucenicii nu au fost nzestrai cu tria i curajul de martiri pn cnd nu au avut nevoie de harul acesta. Atunci s-a mplinit fgduina Mntuitorului. Cnd Petru i Ioan au mrturisit n faa Sinedriului, oamenii s-au mirat, ntruct tiau c erau oameni necrturari i de rnd; i au priceput c fuseser cu Iisus (Fapte 4,13). Despre tefan st scris c toi cei care stteau n Sobor s-au uitat int la tefan i faa lui li s-a artat ca faa unui nger. Oamenii nu erau n stare s stea mpotriva nelepciunii i Duhului cu care vorbea el (Fapte 6,15.10). i Pavel, scriind despre judecata lui la curtea cezarilor, zice: La ntiul meu rspuns de aprare, nimeni n-a fost cu mine, [354] ci toi m-au prsit ns Domnul a stat lng mine i m-a ntrit, pentru ca propovduirea s fie vestit pe deplin, prin mine, i s-o aud toate neamurile. i am fost izbvit din gura leului (2 Tim. 4,16.17). Slujitorii lui Christos nu trebuiau s pregteasc discursuri pe care s le rosteasc atunci cnd erau dui la judecat. Pregtirea lor trebuia s se fac n fiecare zi, adunnd adevrurile preioase din Cuvntul lui Dumnezeu i ntrindu-i credina prin rugciune. Cnd erau adui la judecat, Duhul Sfnt urma s le reaminteasc exact adevrurile de care aveau nevoie. O struin zilnic, plin de rvn, de a cunoate pe Dumnezeu i pe Iisus Christos, pe care L-a trimis El, avea s aduc puterea i priceperea pentru suflet. Cunotina ctigat prin cercetarea zeloas a Scripturilor va veni n minte ca un fulger la timpul potrivit. Dar, dac unii au neglijat s ia seama la cuvintele lui Christos, dac nu au pus la prob puterea harului Su n ncercare, nu se pot atepta ca Duhul Sfnt s le aminteasc de cuvintele Lui. Ei trebuie s-I serveasc lui Dumnezeu n fiecare zi cu o iubire nemprit i apoi s se ncread n El. Aa de nverunat avea s fie vrjmia mpotriva Evangheliei, nct i cele mai duioase legturi pmnteti aveau s fie nesocotite. Ucenicii lui Christos aveau s fie dai la moarte chiar de ctre membrii

Cei dinti evangheliti

325

Christos, Lumina lumii

326

familiei lor. Vei fi uri de toi din pricina Numelui Meu, a adugat El; dar cine va rbda pn la sfrit va fi mntuit (Marcu 13,13). Dar El i-a ndemnat s nu se expun singuri, fr a fi nevoie, la persecuii. El nsui adeseori a prsit un cmp de lucru pentru un altul, pentru a scpa de cei care cutau s-I ia viaa. Cnd a fost lepdat la Nazaret i propriii conceteni au ncercat s-L omoare, El a mers la Capernaum i acolo oamenii au rmas uimii de nvtura Lui, pentru c vorbea cu putere (Luca 4,32). Tot astfel i slujitorii Lui nu trebuiau s fie descurajai din cauza persecuiei, ci s caute un loc unde s mai poat nc s lucreze pentru salvarea semenilor lor. Servul nu este mai presus ca stpnul. Domnul cerului a fost numit Beelzebul i ucenicii Lui vor fi calomniai n acelai fel. Dar, oricare ar fi primejdia, urmaii lui Christos trebuie s mrturiseasc pe fa principiile lor. Ei trebuie s dispreuiasc tinuirea. Ei nu pot rmne inactivi pn se asigur c nu e nici o primejdie dac mrturisesc adevrul. Ei sunt pui ca santinele, s-i avertizeze pe oameni de primejdia n care se afl. Adevrul primit de la Christos trebuie mprtit tuturor, fr plat i pe fa. Iisus a zis: Ce v spun Eu la ntuneric, voi s spunei la lumin; i ce auzii optindu-se la ureche, s propovduii de pe acoperiul caselor. [355] Iisus nu i-a asigurat niciodat pacea prin compromis. Inima Lui era plin de iubire pentru ntregul neam omenesc, dar niciodat n-a fost ngduitor cu pcatul. El le era prea bun prieten ca s poat tcea cnd ei mergeau pe o cale care le ruina viaa via rscumprat prin sngele Su. El a lucrat ca omul s fie sincer fa de sine nsui, sincer fa de interesele cele mai mari i venice. Slujitorii lui Christos sunt chemai la aceeai lucrare i trebuie s se fereasc, pentru ca nu cumva, cutnd s evite conflictul, s abandoneze adevrul. Ei trebuie s urmreasc lucrurile care duc la pace (Rom. 14,19), dar adevrata pace nu poate fi asigurat prin compromis fa de principii. i nimeni nu poate fi credincios fa de principii fr s provoace mpotrivire. Un cretinism spiritual va avea de suferit mpotrivire din partea fiilor neascultrii. Dar Iisus i-a ndemnat pe ucenicii Si astfel: Nu v temei de cei ce ucid trupul, dar care nu pot ucide sufletul. Cei credincioi fa de Dumnezeu n-au motiv s se team de puterea oamenilor, nici de vrjmia lui Satana. n Christos, viaa lor venic este asigurat.

Singura lor team s fie s nu prseasc adevrul, trdnd astfel ncrederea cu care i-a onorat Dumnezeu. Satana lucreaz pentru a umple de ndoial inima oamenilor. El i face s priveasc la Dumnezeu ca la un judector aspru. i ispitete la pcat i apoi i face s se considere prea ri ca s se mai apropie de Tatl lor ceresc sau s fac apel la mila Lui. Domnul nelege toate acestea. Iisus i asigur pe ucenicii Si de iubirea dumnezeiasc fa de ei n nevoie i slbiciuni. Orice suspin, orice durere i orice ntinare a voastr i gsesc rspunsul n inima Tatlui. Biblia ne arat pe Dumnezeu n locul Lui nalt i sfnt, nu ntr-o stare de inactivitate, nu n tcere i singurtate, ci nconjurat de zece mii de ori zece mii i mii de inteligene sfinte, toate ateptnd s fac voia Lui. Pe ci pe care noi nu le putem pricepe, El este n legtur vie cu fiecare parte a stpnirii Sale. Dar tocmai n aceast parte a lumii, n oamenii pentru care L-a dat pe unicul Su Fiu spre a-i mntui, este concentrat interesul Lui i al ntregului cer. Dumnezeu Se apleac de pe tronul Su pentru a asculta strigtele celor apsai. La fiecare rugciune sincer, El rspunde: Iat-M! El i nal pe cei ntristai i obosii. n toate durerile noastre, El simte durerea mpreun cu noi. n fiecare ispit i n fiecare ncercare, ngerul feei Sale este aproape, ca s aduc eliberare. Nici chiar o vrabie nu cade pe pmnt fr ca Tatl s nu tie. Ura lui Satana mpotriva lui Dumnezeu l face s-i urasc pe toi aceia de care Se ngrijete Mntuitorul. El caut s strice lucrarea minilor lui Dumnezeu i are plcere [356] s distrug pn i creaturile necuvnttoare. Numai prin grija protectoare a lui Dumnezeu sunt aprate psrile, pentru a ne nveseli cu cntecele lor de bucurie. Dar El nu uit nici vrbiile mcar. Nu v temei deci; voi suntei mai de pre dect multe vrbii. Iisus spune mai departe: Dup cum voi M vei mrturisi naintea oamenilor, tot aa i Eu voi da mrturie pentru voi naintea lui Dumnezeu i a ngerilor sfini. Voi trebuie s fii martorii Mei pe pmnt, canale prin care harul Meu poate s se reverse pentru vindecarea lumii. n acelai fel, Eu voi fi Reprezentantul vostru n cer. Tatl nu vede caracterul vostru plin de greeli, ci v vede mbrcai n desvrirea Mea. Eu sunt Mijlocitorul prin care vin la voi binecuvntrile cerului. i

Cei dinti evangheliti

327

Christos, Lumina lumii

328

toi cei care mrturisesc despre Mine, lund parte la sacrificiul Meu pentru aceia care erau pierdui, vor fi mrturisii ca prtai la slava i fericirea celor rscumprai. Cel care vrea s-L mrturiseasc pe Christos trebuie s-L aib pe Christos n el. Nimeni nu poate s dea mai departe ce n-a primit. Ucenicii ar putea s vorbeasc fluent despre punctele credinei, ar putea s repete cuvintele lui Christos; dar, dac nu au o blndee i o iubire asemntoare cu ale lui Christos, ei nu mrturisesc despre El. Un spirit contrar Spiritului lui Christos l tgduiete, oricare ar fi cuvintele. Oamenii pot s-L tgduiasc pe Christos prin vorbire neneleapt, prin cuvinte neadevrate i lipsite de iubire. Ei pot s-L tgduiasc atunci cnd ocolesc datoriile vieii i cnd urmresc plceri vinovate. Pot s-L tgduiasc printr-o asemnare cu lumea, printr-un comportament lipsit de amabilitate, prin iubirea prerilor personale, prin ndreptirea de sine, prin cultivarea ndoielilor, prin adugarea de griji de la alii i prin rmnerea n ntuneric. n toate aceste situaii, ei declar c Christos nu este n ei. De oricine se va lepda de Mine naintea oamenilor, zice El, M voi lepda i Eu naintea Tatlui Meu care este n ceruri. Mntuitorul i-a ndemnat pe ucenicii Si s nu spere c vrjmia lumii fa de Evanghelie va fi biruit i c, dup ctva timp, mpotrivirea fa de ea va nceta. El a spus: N-am venit s aduc pacea, ci sabia. Cauza acestei lupte nu este Evanghelia, ci mpotrivirea dovedit fa de ea. Dintre toate persecuiile, cel mai greu de suportat este nenelegerea n familie, nstrinarea celor mai scumpi prieteni. Dar Iisus declar: Cine iubete pe tat ori pe mam mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine; i cine iubete pe fiu ori pe fiic mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine. Cine nu-i ia crucea lui i nu vine dup Mine, nu este vrednic de Mine. Misiunea slujitorilor lui Christos este o mare onoare i o nsrcinare sfnt: Cine v primete pe voi, zice El, M primete pe Mine, i cine M primete [357] pe Mine, primete pe Cel ce M-a trimis pe Mine. Nici o fapt de buntate, fcut pentru ei n Numele Lui, nu va rmne necunoscut i nerspltit. n aceeai duioas recunoatere, El cuprinde i pe cel mai slab i pe cel mai umil din familia lui Dumnezeu. Oricine va da de but numai un pahar de ap rece unuia dintre aceti micui cei care sunt ca nite copii n credina lor i n cunoaterea

lui Christos n numele unui ucenic, adevrat v spun c nu-i va pierde rsplata. Astfel i-a ncheiat Mntuitorul nvtura. n Numele lui Christos, cei doisprezece alei au mers, la fel ca El, s vesteasc sracilor Evanghelia s tmduiasc pe cei cu inima zdrobit, s propovduiasc robilor de rzboi slobozenia i orbilor cptarea vederii; s dea drumul celor apsai i s vesteasc anul de ndurare al Domnului (Luca 4,18.19). [358]

Cei dinti evangheliti

329

CAPITOLUL 38

VENII S V ODIHNII
Nici o alt via nu a fost aa mpovrat cu munc i rspundere ca viaa lui Iisus; i, cu toate acestea, ct de des Se ruga El! Ct de constant era comuniunea Lui cu Dumnezeu! Mereu i mereu, n istoria vieii Sale pmnteti, se gsesc rapoarte ca acestea: Pe cnd era nc ntuneric de tot, Iisus S-a sculat i S-a dus ntr-un loc pustiu. i Se ruga acolo.
REVENIND DIN CLTORIA MISIONAR , apostolii s-au adunat la Iisus i I-au spus tot ce fcuser i tot ce nvaser pe oameni. Iisus le-a zis: Venii singuri la o parte, ntr-un loc pustiu, i odihnii-v puin. Cci erau muli care veneau i se duceau i ei n-aveau vreme nici s mnnce. Ucenicii au venit la Iisus i I-au spus tot. Legtura strns pe care o aveau cu El i-a ncurajat s aduc n faa Lui experienele lor favorabile i nefavorabile, bucuria de a vedea rezultatele aduse de lucrarea lor, precum i ntristarea pentru greelile svrite, pentru nfrngerile i pentru slbiciunile lor. Ei fcuser greeli n prima lor lucrare misionar ca evangheliti i, pe msur ce povesteau cu sinceritate experienele lor lui Christos, El vedea c aveau nevoie de mult nvtur. El a mai vzut c ei obosiser din cauza lucrului i c aveau nevoie de odihn. Dar unde se aflau acum nu puteau s gseasc locul acela retras de care aveau nevoie, cci erau muli care veneau i se duceau, i ei n-aveau vreme nici mcar s mnnce. Oamenii veneau cu grmada dup Christos, ateptnd cu nerbdare s fie vindecai i dorind s asculte cuvintele Lui. Muli se simeau atrai ctre El, pentru c vedeau n El
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 14,1.2.12.13; Marcu 6,30-32; Luca 9,7-10.

330

un izvor de binecuvntri. Muli dintre cei care se mbulzeau n jurul Lui, pentru a primi darul cel preios al sntii, l primeau ca Mntuitor al lor. Muli alii, temndu-se atunci din cauza fariseilor s mrturiseasc despre El, au fost convertii la coborrea [359] Duhului Sfnt i L-au cunoscut ca Fiu al lui Dumnezeu naintea preoilor i mai marilor nfuriai. Dar acum Christos dorea un loc retras, ca s poat fi cu ucenicii Si, deoarece avea s le spun multe. n lucrarea lor trecuser prin lupte i ntlniser mpotriviri n diferite feluri. Pn aici, ei se sftuiser cu Iisus n toate lucrurile; dar, pentru un timp, fuseser singuri i n anumite ocazii fuseser n mare cumpn, netiind ce trebuie s fac. Ei gsiser mult ncurajare n lucrarea lor, deoarece Christos nu-i trimisese fr Duhul Sfnt i, prin credin n El, svriser multe minuni; dar acum aveau nevoie s fie hrnii din Pinea Vieii. Aveau nevoie s mearg ntr-un loc retras, unde s poat sta n comuniune cu Christos i s primeasc ndrumri pentru lucrarea lor viitoare. Iisus le-a zis: Venii singuri la o parte, ntr-un loc pustiu, i odihnii-v puin. Christos este plin de buntate i de mil pentru toi cei ce sunt n serviciul Su. El voia s le arate ucenicilor Si c Dumnezeu nu cere jertf, ci mil. Ei i puseser tot sufletul pentru a lucra spre binele oamenilor, i aceasta le istovise puterea fizic i intelectual. Era datoria lor s se odihneasc. Cnd au vzut succesul lucrrii lor, ucenicii s-au aflat n primejdia de a se ncrede n ei nii, de a cultiva ngmfarea spiritual i astfel de a cdea prad ispitelor lui Satana. n faa lor se afla o mare lucrare i, mai nainte de toate, trebuiau s nvee c tria lor nu se afl n ei, ci n Dumnezeu. Asemenea lui Moise n pustia Sinai, asemenea lui David pe dealurile Iudeii sau asemenea lui Ilie la prul Cherit, ucenicii aveau nevoie s se retrag din lucrarea lor obositoare i s fie n comuniune cu Christos, cu natura i cu propriile inimi. Pe cnd ucenicii se aflau n cltoria lor misionar, Iisus vizitase alte orae i sate, predicnd Evanghelia mpriei. Cam n acest timp, El a primit vetile despre moartea lui Ioan Boteztorul. Evenimentul acesta I-a artat cu claritate care avea s fie sfritul drumului Su. Umbre tot mai ntunecate se adunau asupra crrii Sale. Preoii i rabinii cutau momentul potrivit pentru a-L omor, iscoadele erau pe urmele Lui i n toate prile se nmuleau comploturile pentru distrugerea Lui. Vetile

Venii s v odihnii
331

Christos, Lumina lumii

332

despre predicarea apostolilor prin Galilea au ajuns pn la Irod, atrgndu-i atenia asupra lui Iisus i a lucrrii Lui. Acesta este Ioan Boteztorul, a zis el; a nviat din mori; i i-a exprimat dorina de a-L vedea pe Iisus. Irod se temea necontenit ca nu cumva s se fac pe ascuns vreo revoluie, cu scopul de a-l detrona i de a scutura jugul roman care apsa asupra naiunii iudaice. Spiritul [360] de nemulumire i de rscoal pusese stpnire pe ntreaga naiune. Se vedea bine c lucrarea public a lui Christos n Galilea nu mai putea continua mult vreme. Scenele suferinei Lui se apropiau i El dorea ca pentru o vreme s fie departe de nelinitea mulimii. Cu inima ntristat, ucenicii lui Ioan au adus trupul mutilat la locul ngropciunii. Apoi s-au dus i au dat de tire lui Iisus. Ucenicii acetia fuseser geloi pe Christos, atunci cnd li s-a prut c i ndeprteaz pe oameni de la Ioan. Ei fuseser de partea fariseilor, acuzndu-L atunci cnd sttuse cu vameii la masa lui Matei. Ei se ndoiser de misiunea Lui dumnezeiasc, pentru c nu l eliberase pe Ioan Boteztorul, dar acum, cnd nvtorul lor murise i inima lor dorea dup mngiere n marea lor ntristare i dup cluzire n lucrarea lor viitoare, au venit la Iisus i s-au unit cu El. Chiar i ei aveau nevoie de un timp de linite pentru comuniune cu Mntuitorul. Aproape de Betsaida, la captul de miaznoapte al lacului, era o regiune singuratic, acum nfrumuseat de iarba proaspt de primvar, care oferea un loc plcut pentru Iisus i pentru ucenicii Lui. Au plecat ctre acest loc, strbtnd lacul cu barca. Aici urmau s fie departe de oboselile cltoriei i de mbulzeala i agitaia oraului. Scenele naturii erau ele nsele o odihn, o schimbare plcut pentru simurile lor. Aici puteau s asculte cuvintele lui Christos, fr s mai aud ntreruperile mnioase, ripostele i acuzaiile crturarilor i fariseilor. Aici puteau s se bucure pentru puin vreme de o prtie preioas n tovria Domnului lor. Odihna pe care i-au ngduit-o Domnul i ucenicii nu era o odihn egoist. Timpul petrecut n locul acela retras n-a fost dedicat cutrii de plceri. Acolo a vorbit despre lucrarea lui Dumnezeu i despre posibilitatea de a face ca lucrarea lor s fie mai eficient. Ucenicii fuseser cu Christos i puteau s-L neleag; lor nu era nevoie s le vorbeasc n parabole. El le-a corectat greelile i le-a explicat calea

cea mai bun pentru a se apropia de oameni. Ei au primit trie din puterea divin i au fost inspirai cu ndejde i curaj. Cu toate c Iisus putea s fac minuni i ar fi putut s-i mputerniceasc i pe ucenici s fac minuni, El i-a ndrumat pe slujitorii Si obosii s mearg la ar i s se odihneasc. Atunci cnd a spus c seceriul era mare i lucrtorii puini, n-a struit ca ucenicii Si s munceasc fr ncetare, ci a zis: Rugai dar pe Domnul seceriului s scoat lucrtori la seceriul Su (Mat. 9,38). Dumnezeu [361] a rnduit fiecrui om o anumit lucrare, dup puterile lui (Efes. 4,11-13) i El nu vrea ca un numr mic de lucrtori s fie mpovrat cu rspunderi, iar alii s nu poarte nici o povar, s nu fac nimic pentru semenii lor. Cuvintele de comptimire ale lui Christos sunt rostite ctre lucrtorii Si de astzi tot aa de sigur ca i atunci cnd au fost spuse ucenicilor Si. Venii la o parte i odihnii-v puin, spune El ctre cei obosii i apsai. Nu este un lucru nelept s fii fr ncetare sub tensiunea lucrului i a solicitrilor de tot felul, chiar dac sunt n slujba nevoilor spirituale ale oamenilor, pentru c n felul acesta este neglijat evlavia personal, iar puterile minii, ale sufletului i ale corpului sunt istovite. De la ucenicii lui Christos se cere lepdare de sine i s fac sacrificii; dar ei trebuie s aib grij ca nu cumva, prin zelul lor exagerat, Satana s se foloseasc de slbiciunile naturii omeneti i lucrarea lui Dumnezeu s fie defimat. Dup aprecierea rabinilor, esena religiei consta n a fi totdeauna ntr-o activitate intens. Ei se legau de unele fapte exterioare pentru a-i arta nalta lor evlavie. n felul acesta se despreau de Dumnezeu i se zideau n mulumirea de sine. Primejdia aceasta exist i astzi. Pe msur ce activitatea crete i avem succes ntr-o ramur oarecare a lucrrii pentru Dumnezeu, apare primejdia de a ne ncrede n planurile i metodele omeneti. Exist tendina de a ne ruga mai puin i de a avea credin puin. Ca i ucenicii, suntem n primejdia de a pierde din vedere dependena noastr de Dumnezeu i de a cuta s facem un mntuitor din activitatea noastr. Trebuie s privim fr ncetare la Iisus i s ne dm seama c puterea Lui este aceea care svrete lucrarea. Dei trebuie s lucrm cu rvn pentru mntuirea celor pierdui, trebuie s ne lum timp i pentru meditaie, pentru rugciune i pentru studierea Cuvntului lui Dumnezeu. Numai lucrul svrit cu mult

Venii s v odihnii
333

Christos, Lumina lumii

334

rugciune i sfinit prin meritele lui Christos se va dovedi n cele din urm a fi folositor spre bine. Nici o alt via nu a fost aa mpovrat cu munc i rspundere ca viaa lui Iisus; i, cu toate acestea, ct de des Se ruga El! Ct de constant era comuniunea Lui cu Dumnezeu! Mereu i mereu, n istoria vieii Sale pmnteti, se gsesc rapoarte ca acestea: Pe cnd era nc ntuneric de tot, Iisus S-a sculat i S-a dus ntr-un loc pustiu. i Se ruga acolo. Oamenii se strngeau cu grmada ca s-L asculte i s fie vindecai de bolile lor. Iar El Se ducea n locuri pustii i Se ruga. n zilele acelea Iisus S-a dus n munte s Se roage i a petrecut toat noaptea n rugciune ctre Dumnezeu (Marcu 1,35; Luca 5,15-16; 6,12). ntr-o via cu totul devotat pentru binele altora, Mntuitorul a considerat [362] c este necesar s Se retrag din oboselile cltoriei i din mijlocul gloatei care-L urma n fiecare zi. El trebuia s Se retrag dintr-o via de nencetat activitate i din contactul cu nevoile omeneti, pentru a cuta un loc linitit i o comuniune nentrerupt cu Tatl Su. Fiind una cu noi, prta la nevoile i slbiciunile noastre, El era cu totul dependent de Dumnezeu i, n locul tainic al rugciunii, cuta putere divin ca s poat merge mai departe narmat pentru a-i mplini datoria i pentru a nfrunta ncercrile. ntr-o lume de pcat, Iisus a avut de suportat lupte i chinuri sufleteti. n comuniunea cu Dumnezeu, El a putut s Se despovreze de ntristrile care l zdrobeau. Aici, El gsea mngiere i bucurie. n Christos, strigtul omenirii ajungea la Printele milei nemrginite. Ca om, nla cereri la tronul lui Dumnezeu pn cnd natura Sa omeneasc era ncrcat de un curent ceresc, care trebuia s lege natura omeneasc de cea dumnezeiasc. Printr-o continu comuniune, El a primit via de la Dumnezeu, ca s poat da via lumii. Experiena Lui trebuie s fie i experiena noastr. Venii singuri la o parte, ne ndeamn El. Dac vom lua seama la cuvintele Lui, vom fi mai puternici i mai folositori. Ucenicii L-au cutat pe Iisus i I-au spus totul; iar El i-a ncurajat i i-a nvat. Dac azi ne-am lua timp s mergem la Iisus i s-I spunem nevoile noastre, n-am fi dezamgii; El ar fi la dreapta noastr pentru a ne ajuta. Avem nevoie de mai mult simplitate, de mai mult ncredere i credin n Mntuitorul

nostru. El, al crui nume este Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al pcii, El, despre care st scris: Domnia va fi pe umrul Lui, este Sfetnicul Minunat. Suntem invitai s cerem nelepciune de la El. El d tuturor cu mn larg i fr mustrare (Is. 9,6; Iacov 1,5). n toi aceia care se aaz sub instruirea lui Dumnezeu trebuie s se descopere o via care nu e n armonie cu lumea, cu obiceiurile i practicile ei; fiecare are nevoie de o experien personal n obinerea cunoaterii voinei lui Dumnezeu. Trebuie ca fiecare dintre noi s-L auzim vorbind inimii noastre. Cnd orice glas amuete i ateptm n linite naintea Lui, tcerea sufletului face i mai clar glasul lui Dumnezeu. El ne ndeamn: Fii linitii i s tii c Eu sunt Dumnezeu (Ps. 46,10). Numai aici poate fi gsit adevrata odihn. i aceasta e pregtirea adevrat pentru aceia care lucreaz pentru Dumnezeu. n mijlocul mulimii grbite i n vltoarea activitii intense a vieii, sufletul astfel nviorat va fi nconjurat cu o atmosfer de lumin i pace. Viaa va rspndi un miros plcut i va descoperi o putere divin, care va ajunge la inima oamenilor. [363]

Venii s v odihnii
335

CAPITOLUL 39

DAI-LE VOI S MNNCE

Iisus a luat hrana i, ridicndu-i ochii spre cer, a rostit binecuvntarea. Apoi a frnt pinile i le-a dat ucenicilor, ca ei s le mpart norodului. Au mncat toi i s-au sturat; i au ridicat dousprezece couri pline cu firimituri i cu ce mai rmsese din peti.

336

aceast ocazie rar de linite a fost curnd ntrerupt. Ucenicii credeau c s-au retras ntr-un loc unde nu vor fi tulburai; dar, ndat ce mulimea a simit lipsa nvtorului, a ntrebat: Unde este? Civa observaser direcia n care plecase Iisus cu ucenicii. Muli au plecat pe uscat, pe cnd alii au plecat dup ei cu corabia. Patele era aproape i, din locuri apropiate sau deprtate, grupe de pelerini n drumul lor ctre Ierusalim se adunau s-L vad pe Iisus. Au mai venit pe lng ei i alii, pn cnd s-au adunat la un loc cinci mii de brbai, n afar de femei i copii. nainte ca Iisus s ajung la rm, o mare mulime l atepta. Dar El a cobort fr s fie observat i a rmas ctva timp la o parte cu ucenicii Lui. De pe coasta muntelui, El a privit la mulimea n micare i inima Lui s-a umplut de mil. Cu toate c era ntrerupt i c I se rpea odihna, nu era lipsit de rbdare. Cnd S-a uitat la oamenii care veneau mereu, a vzut c acolo era o nevoie mai mare, care trebuia s fie luat n seam. I S-a fcut mil de ei, pentru c erau ca nite oi care nu aveau pstor. Prsind locul Su retras, a gsit un loc potrivit de unde putea
Capitolul acesta se bazeaz pe cele relatate n Matei 14,13-21; Marcu 6,32-44; Luca 9,10-17; Ioan 6,1-13.

CHRISTOS SE RETRSESE cu ucenicii Si ntr-un loc linitit, dar

s le dea ajutor. Ei nu primiser nici un ajutor de la [364] preoi i conductori, dar de la Christos porneau valuri de via vindectoare atunci cnd i nva pe oameni calea mntuirii. Oamenii ascultau cuvintele pline de ndurare care porneau cu mbelugare de pe buzele Fiului lui Dumnezeu. Ei ascultau cuvintele pline de har, dar att de clare i de simple, nct erau ca un balsam din Ghilead pentru sufletele lor. Vindecarea dat de mna Lui dumnezeiasc aducea voie bun i via pentru muribund, uurare i sntate pentru bolnavi. n ziua aceea, li s-a prut c cerul s-a cobort pe pmnt i nici nu-i ddeau seama ct vreme trecuse de cnd nu mai mncaser ceva. n cele din urm, ziua s-a sfrit. Soarele cobora spre apus i, cu toate acestea, lumea rmnea pe loc. Iisus lucrase toat ziua fr s mnnce sau s Se odihneasc. Era palid de oboseal i de foame, iar ucenicii L-au rugat s nceteze munca. Dar El nu Se putea retrage din mulimea care se mbulzea n jurul Lui. n cele din urm, ucenicii au venit la El i au struit, spunnd c este spre binele oamenilor s fie trimii acas. Muli veniser de departe i nu mncaser nimic de diminea. n oraele i satele nvecinate puteau s cumpere hran. Dar Iisus a zis: Dai-le voi s mnnce i, ntorcndu-se ctre Filip, a ntrebat: De unde avem s cumprm pine ca s mnnce oamenii acetia? A spus lucrul acesta ca s ncerce credina acestui ucenic. Filip a privit spre marea aceea de capete i s-a gndit c era cu neputin s se procure hran pentru a mplini nevoile unei asemenea mulimi. El a rspuns c pinile care s-ar fi putut lua cu dou sute de dinari nici n-ar ajunge s mpart la fiecare cte puin. Iisus a ntrebat ce s-ar fi putut gsi de mncare la oameni. Este aici un bieel, a zis Andrei, care are cinci pini de orz i doi peti; dar ce sunt acestea la atia? Iisus a cerut s fie aduse la El. Apoi le-a poruncit ucenicilor s aeze oamenii pe iarb n cete de cte cincizeci sau o sut, pentru a ine ordine i pentru ca toi s fie martori la ceea ce voia s fac. O dat mplinit lucrul acesta, Iisus a luat hrana i, ridicndui ochii spre cer, a rostit binecuvntarea. Apoi a frnt pinile i le-a dat ucenicilor, ca ei s le mpart norodului. Au mncat toi i s-au sturat; i au ridicat dousprezece couri pline cu firimituri i cu ce mai rmsese din peti.

Dai-le voi s mnnce

337

Christos, Lumina lumii

338

El, care arta oamenilor calea pe care s-i ctige pacea i fericirea, S-a ngrijit de nevoile lor vremelnice n aceeai msur ca de cele spirituale. Oamenii erau obosii i slbii. Erau acolo mame cu copilai n brae i copii mici, care se agau de rochiile lor. Muli sttuser ore ntregi n picioare. Ei fuseser att de profund interesai [365] de cuvintele lui Christos, nct nici nu se gndiser s stea jos, iar mulimea era att de numeroas, nct exista primejdia s se calce n picioare. Iisus voia s le dea ocazia s se odihneasc i i-a invitat s stea jos. n locul acela era iarb mult i toi se puteau odihni bine. Christos nu a fcut minuni dect atunci cnd a fost absolut necesar i fiecare minune avea nsuirea de a-i conduce pe oameni la pomul vieii, ale crui frunze sunt pentru vindecarea neamurilor. Hrana modest, [366] mprit de minile ucenicilor, cuprindea o mare comoar de nvturi. Ceea ce se oferise era o hran simpl, petii i pinile de orz erau hrana zilnic a pescarilor din jurul Mrii Galileii. Christos ar fi putut s ntind naintea oamenilor o mas bogat, dar hrana pregtit numai pentru mulumirea poftei n-ar fi adus nici o nvtur pentru binele lor. Christos i-a nvat prin aceasta c proviziile naturale date omului de Dumnezeu fuseser folosite ru. i niciodat n-au avut oamenii atta bucurie la ospeele strlucitoare, pregtite pentru mulumirea unui gust stricat, cum s-au bucurat aceti oameni de odihna i hrana simpl date de Christos att de departe de locuinele omeneti. Dac oamenii de astzi ar fi simpli n obiceiurile lor, trind n armonie cu legile naturii, ca Adam i Eva la nceput, ar fi mijloace ndestultoare pentru nevoile familiei omeneti. Ar fi mai puine nevoi nchipuite i mai multe ocazii de a lucra dup voia lui Dumnezeu. Dar egoismul i satisfacerea gusturilor necurate au adus n lume pcatul i mizeria, unul din cauza excesului, iar altul din cauza lipsei. Iisus n-a cutat s-i atrag pe oameni prin satisfacerea dorinei dup belug. Pentru aceast mare mulime, obosit i flmnd dup o zi ncrcat i plin de ncordare, hrana simpl era o asigurare nu numai a puterii Sale, ci i a purtrii Sale de grij pentru nevoile obinuite ale vieii. Mntuitorul nu le-a fgduit urmailor Si belugul lumii; hrana lor poate s fie simpl i chiar puin; partea lor poate s fie srcia, dar Cuvntul Lui d asigurarea c nevoile lor vor fi mplinite, iar El a fgduit lucruri mai bune dect bunurile pmnteti, i anume prezena Lui mngietoare.

Prin hrnirea celor cinci mii, Iisus a ridicat vlul care acoper lumea natural i a descoperit puterea care lucreaz necontenit pentru binele nostru. n creterea roadelor pmntului, Dumnezeu face n fiecare zi o minune. Aceeai lucrare care s-a produs prin hrnirea mulimii se realizeaz pe cale natural. Oamenii pregtesc pmntul i seamn smna, dar viaa dat de Dumnezeu este aceea care face s germineze smna. Ploaia, aerul i lumina de la Dumnezeu fac s apar nti un fir verde, apoi spic, dup aceea gru deplin n spic (Marcu 4,28). Dumnezeu hrnete zilnic milioane de fiine cu roadele pmntului. Oamenii sunt chemai s conlucreze cu Dumnezeu la ngrijirea seminelor i la facerea pinii i din cauza aceasta ei pierd din vedere lucrarea lui Dumnezeu. Ei nu dau lui Dumnezeu slava datorat [367] Numelui Su sfnt. Lucrarea puterii Lui era pus n seama cauzelor naturale sau a fiinelor omeneti, n locul lui Dumnezeu este slvit omul, iar darurile milostive ale lui Dumnezeu sunt ru folosite pentru un scop egoist i ajung un blestem, n loc s fie o binecuvntare. Dumnezeu caut s schimbe toate acestea. El dorete ca priceperea noastr greoaie s fie nviorat, pentru a deosebi buntatea Lui milostiv, i s-L slvim pentru lucrarea puterii Sale. El dorete s-L recunoatem n darurile Sale, pentru ca ele s fie aa cum au fost plnuite, o binecuvntare pentru noi. Tocmai pentru scopul acesta au fost svrite minunile lui Christos. Dup ce mulimea a fost hrnit, a mai rmas hran din belug. Dar El, care are la ndemn toate izvoarele puterii nesfrite, a zis: Strngei firimiturile care au rmas, ca s nu se piard nimic. Cuvintele acestea nsemnau mai mult dect a pune pinea n couri. nvtura era dubl. Nimic nu trebuie s se piard. Nu trebuie s lsm nefolosite ocaziile trectoare. S nu neglijm nimic ce ar putea fi de folos pentru o fiin omeneasc. S se adune tot ce ar putea ajuta la potolirea foamei celor flmnzi de pe pmnt. Aceeai grij s fie i n cele spirituale. Cnd s-au adunat courile cu firimituri, oamenii s-au gndit la prietenii lor de acas. Doreau ca i ei s aib parte de pinea binecuvntat de Christos. Coninutul courilor a fost mprit acelora din mulime care doreau i dus prin toate satele din jur. n felul acesta, aceia care luaser parte la mas urmau s dea i altora pinea care se cobora din cer, pentru a potoli foamea sufletului. Ei urmau s repete ceea ce nvaser din

Dai-le voi s mnnce

339

Christos, Lumina lumii

340

lucrrile minunate ale lui Dumnezeu. Nimic nu trebuia s se piard. Nici un cuvnt despre mntuirea venic nu trebuia s cad la pmnt, fr folos. Minunea cu pinile ne nva lecia dependenei de Dumnezeu. Cnd Christos a hrnit pe cei cinci mii, hrana nu se gsea la ndemn. n mod evident, Christos nu avea la dispoziie cele necesare. Iat-L n pustie cu cinci mii de oameni, afar de femei i copii. El nu-i invitase s vin dup El; veniser acolo fr s fi fost chemai sau obligai; dar El tia c, dup ce ascultaser atta timp nvturile Lui, oamenii erau flmnzi i obosii, deoarece i El, asemenea lor, avea nevoie de hran. Erau departe de cas i noaptea se apropia. Muli dintre ei nu aveau mijloace ca s-i cumpere hran. El, care pentru binele lor postise patruzeci de zile n pustie, nu voia ca ei s se ntoarc flmnzi la casele lor. Providena lui Dumnezeu l aezase pe Iisus acolo unde Se afla, i El era dependent de Tatl Su ceresc pentru mijloacele care urmau s mplineasc nevoile lor. [368] Cnd suntem adui n situaii dificile, trebuie s depindem de Dumnezeu. Trebuie s folosim nelepciune i chibzuin n orice lucru n via, pentru ca nu cumva, prin aciunile noastre necugetate, s ajungem singuri n ncercare. Nu trebuie s ne aruncm n greuti, neglijnd mijloacele rnduite de Dumnezeu i folosind ru darurile pe care El ni le-a dat. Lucrtorii lui Christos trebuie s asculte necondiionat de nvturile Lui. Lucrarea este a lui Dumnezeu i, dac vrem s ducem altora binecuvntarea, trebuie s urmm planurile Lui. Eul nu trebuie niciodat s fie aezat n centrul ateniei, nu trebuie s i se aduc onoruri. Dac facem planuri dup ideile noastre, Domnul ne va lsa n greelile noastre. Dar, atunci cnd urmm ndrumrile Lui i suntem totui adui n situaii grele, El ne va elibera. Nu trebuie s ne lsm prad descurajrii, ci n toate cazurile s cutm ajutor la Acela care are la ndemn resurse inepuizabile. Adesea vom fi n situaii grele i atunci, cu cea mai deplin ncredere, trebuie s depindem de Dumnezeu. El va ocroti orice fiin care a ajuns n greuti din cauz c a inut struitor la calea Domnului. Christos ne-a ndemnat prin profetul Isaia: mparte-i pinea cu cel flmnd i satur sufletul lipsit; dac vezi pe un om gol, acoper-l i nu ntoarce spatele semenului tu i adu n casa ta pe nenorociii fr

adpost (Is. 58,7-10). El ne-a spus: Ducei-v n toat lumea i propovduii Evanghelia la orice fptur (Marcu 16,15). Dar de cte ori nu ne simim inima grea i credina slbind, cnd vedem ct de mari sunt nevoile i ct de slabe sunt mijloacele pe care le avem la ndemn! Asemenea lui Andrei, care privea la cele cinci pini de orz i la cei doi petiori, exclamm: Ce sunt acestea pentru atia? Adesea ezitm, nevrnd s dm tot ce avem, temndu-ne s cheltuim i s fim cheltuii pentru alii. Dar Iisus ne-a invitat: Dai-le voi s mnnce. Porunca Lui este o fgduin i n spatele ei se gsete aceeai putere care a hrnit mulimea de pe malul lacului. n lucrarea lui Christos de a mplini nevoile trectoare ale mulimii nfometate, este cuprins o nvtur spiritual profund pentru toi lucrtorii Si. Christos a primit de la Tatl, El a mprit ucenicilor, acetia au dat mai departe mulimii, iar oamenii au dat unii altora. n felul acesta, toi cei care sunt unii cu Christos vor primi de la El pinea vieii, hrana cereasc, i o vor mpri altora. Cu deplin ncredere n Dumnezeu, Iisus a luat cele cteva pini; i cu toate c ele ar fi fost prea puine chiar pentru mica grup a ucenicilor Si, El nu i-a chemat s mnnce, ci a nceput s le mpart, spunndu-le s-i serveasc pe oameni. Hrana s-a nmulit n minile Lui i minile ucenicilor ntinse ctre Christos, care este Pinea [369] Vieii, nu erau niciodat goale. Cantitatea aceea mic a fost ndestultoare pentru toi. Dup ce au fost mplinite nevoile oamenilor, au fost adunate firimiturile, iar Christos i ucenicii Si au mncat mpreun din hrana aceasta cereasc, att de preioas. Ucenicii erau mijlocul de legtur dintre Christos i oameni. Aceasta trebuie s fie o mare ncurajare pentru ucenicii Si de astzi. Christos este marele centru, izvorul a toat puterea. Ucenicii Lui vor primi de la El tot ce le trebuie. Cei mai inteligeni i cei mai spirituali nu pot s dea dect ceea ce au primit. Nu pot s dea nimic de la ei pentru satisfacerea nevoilor sufletului. Noi suntem n stare s dm altora numai ceea ce primim de la Christos i nu putem primi dect dac dm altora. Dac vom da altora, atunci vom primi i noi fr ncetare i, cu ct dm mai mult, cu att primim mai mult. n felul acesta putem s avem credin i ncredere, putem primi i putem da.

Dai-le voi s mnnce

341

Christos, Lumina lumii

342

Lucrarea de cldire a mpriei lui Dumnezeu va nainta, cu toate c, dup toate aparenele, se mic ncet i cu toate c neputina noastr atest dificultatea naintrii. Lucrarea este a lui Dumnezeu i El va da mijloace i va trimite ca ajutoare ucenici sinceri i credincioi, ale cror mini se vor umple cu hran pentru mulimea nfometat. Dumnezeu nu-i prsete pe aceia care lucreaz n iubire pentru a da cuvntul vieii acelora care pier i care, la rndul lor, ntind minile s primeasc hran, ca s poat da i altor inimi nfometate. n lucrarea noastr pentru Dumnezeu, exist primejdia de a ne ncrede prea mult n ceea ce poate face omul cu talentele i iscusina lui. Din cauza aceasta pierdem din vedere pe unicul Maestru-Lucrtor. Prea des, cel care lucreaz pentru Christos nu-i d seama de rspunderea pe care o are. El este n primejdie s lase poverile sale pe seama organizaiilor, n loc s se ncread n Acela care este izvorul oricrei puteri. Este o mare greeal s ne ncredem n nelepciunea omeneasc sau n numrul celor ce lucreaz pentru Dumnezeu. Lucrarea cu succes pentru Christos nu depinde att de mult de numr sau de talent, ct de curia scopurilor, de adevrata simplitate a unei credine pline de zel i care se bizuie cu totul pe puterea lui Dumnezeu. Trebuie s ne asumm rspunderi personale, trebuie s ne ndeplinim fiecare datoria, trebuie fcute eforturi personale pentru aceia care nu l cunosc pe Christos. n loc s arunci rspunderile personale asupra altuia, pe care-l socoteti mai nzestrat dect tine, lucreaz potrivit cu propria capacitate. Cnd vi se ridic n inim ntrebarea: De unde s cumprm pine, ca toi acetia s poat mnca?, nu lsai ca rspunsul vostru s fie rspunsul necredinei. Cnd ucenicii au auzit ndrumarea dat de Mntuitorul: Dai-le voi s mnnce, n mintea lor s-au ivit tot felul de greuti. Ei au pus ntrebarea: [370] S mergem prin sate s cumprm hran? Tot astfel i acum, cnd oamenii duc lips de pinea vieii, copiii lui Dumnezeu ntreab: S trimitem dup cineva, care s vin s le dea hran? Dar ce a zis Christos? Spunei oamenilor s stea jos; i i-a hrnit acolo. Tot astfel, cnd suntei nconjurai de suflete n nevoie, s tii c Iisus este i El prezent acolo. Comunicai cu El. Aducei pinile voastre de orz la Iisus. Mijloacele pe care le avem noi ar prea c nu sunt ndestultoare pentru lucru; dar, dac vom porni nainte n credin, avnd ncredere n

puterea atotndestultoare a lui Dumnezeu, izvoare mbelugate se vor deschide n faa noastr. Dac lucrul este de la Dumnezeu, El nsui va asigura mijloacele necesare pentru aducerea lui la ndeplinire. El va rsplti ncrederea simpl, cinstit, n El. Puinul care este folosit cu nelepciune i cu economie n slujba Domnului cerului va crete chiar prin faptul c este mprtit altora. n mna lui Christos, cantitatea cea mic de hran nu a sczut pn cnd mulimea nfometat nu a fost sturat. Dac mergem la Izvorul puterii cu braele credinei deschise pentru a primi, vom fi susinui n lucrarea noastr chiar n mprejurrile cele mai descurajatoare i vom fi fcui n stare s dm altora pinea vieii. Domnul zice: Dai, i vi se va da. Cine seamn puin, puin va secera; iar cine seamn mult, mult va secera i Dumnezeu poate s v umple cu orice har, pentru ca, avnd totdeauna din toate lucrurile din destul, s prisosii n orice fapt bun, dup cum este scris:
A mprtiat, a dat sracilor, Neprihnirea lui rmne n veac.

Dai-le voi s mnnce

343

Cel ce d smn semntorului i pine pentru hran, v va da i v va nmuli i vou smna de semnat i va face s creasc roadele neprihnirii voastre. n chipul acesta vei fi mbogii n toate privinele, pentru orice drnicie care, prin noi, va face s se aduc mulumiri lui Dumnezeu (Luca 6,38; 2 Cor. 9,6-11). [371]

Christos, Lumina lumii

344