Circuitul apei n natur

Circuitul apei n natur (denumit uneori i ciclul hidrologic sau ciclul apei) este procesul de circulaie continu a apei n cadrul hidrosferei Pmntului. Acest proces este pus n micare de radiaia solar i de gravitaie. n cursul parcurgerii acestui circuit, apa i schimb starea de agregare fiind succesiv n stare solid, lichid sau gazoas. Apa se mic dintr-un element component al circuitului n altul, de exemplu dintr-un ru ntr-un ocean, prin diferite procese fizice, dintre care cele mai nsemnate sunt evaporaia, transpiraia, infiltraia i scurgerea. tiinele care se ocup cu studiul micrii apei n cadrul acestui circuit sunt hidrologia i meteorologia.

Istoric
Circuitul apei n natur a fost descoperit, sau mcar intuit, foarte devreme n istoria omenirii. Chiar Biblia face referire de mai multe ori la acest circuit, n special n legtur cu potopul. Urmtorul citat este tradus din textul sanscrit al crii indiene Manusmrti, carte cu o origine de cel puin 25003000 de ani: Apa se ridic la cer sub form de vapori; din cer coboar sub form de ploaie, din ploaie se nasc plantele, i din plante, animalele (Manusmriti - Cartea III, sloka 76). Dintre diferitele teorii asupra circuitului apei i a mecanismului care l determin sunt demne de menionat:

Teoria meteorogen
Aceast teorie descrie circuitul apei dup conceptele acceptate de tiin a contemporan. Se pare c acest teorie a fost enunat de filozoful grec Xenofan din Colofon. Studiind diferite fosile, Xenofan a dedus c ntr-un trecut ndeprtat, apele au acoperit n ntregime uscatul, ipotez care ulterior a fost numit Neptunism. Astfel el a conceput i teoria unui ciclu al solului, n cursul cruia pmntul ar fi erodat i antrenat spre oceane, pentru ca dup dispari ia complet a uscatului, el s se regenereze. Cu privire la ciclul apei, el a constatat c mrile constituie originea norilor, din care se produce apa de ploaie care n cele din urm ajunge tot n oceane. Din moment ce apa era la originea ntregului proces, el a emis ipoteza c soarele i stelele ar fi fost generate tot de aceti nori. n sfrit, dup el, curcubeele nu ar fi altceva dect un tip special de nor. Dei ciclul solului nu a fost confirmat ulterior i teoriile sale asupra norilor sunt inexacte, descrierea ciclului apei este n general corect i rolul esen ial pe care l au oceanele a fost corect intuit.

Teoria geogen
Elaborat de Hippon din Samos, inversa ipotezele teoriei meteorogene i sus inea c pmntul plutete pe oceanul planetar. Conform acestei teorii, apa mrii subterane, pe care plutete pmntul, se ridic prin pmnt, printr-un fel de infiltraie invers. De la suprafaa pmntului, apa se evapor n atmosfer i se rentoarce n mare prin precipitaii. Teoria menine ideea unui ciclu, ns sensul de micare este invers. Teoria a fost sus inut ulterior de Thales din Milet i de Platon.

Teoria genezei din aer

Teoria a fost nti susinut de Anaximene din Milet i postula c aerul este materia ini ial care, prin concentrare, se transform n ap i pietre, iar prin diluare se transform n foc. Diogene din Apollonia a dus mai departe teoria, considernd c prin procesul de concentrare a aerului se produce i nmolul din care se nate via a. El a elaborat teoria unor cicluri n cadrul crora se nate o succesiune infinit de lumi. Pornind de la aceste ipoteze, Aristotel a emis teoria c apa ar fi produs din aer, printr-un proces de condensare, care ar duce la precipitaiile care cad pe sol i alimenteaz rurile care se scurg n mare. Teoria lui Aristotel acoper numai o parte a ciclul apei aa cum este vzut n prezent i nu cuprindea evapora ia care alimenteaz apa din atmosfer. O asemenea

ntoarcere nu era necesar, deoarece, conform teoriei lui Diogene, ciclul se nchidea cnd tot nmolul produs prin condensare era splat n mare i era generat o nou lume, genez care nu ar mai fi prut posibil n cazul existenei unui ciclu nchis al apei. Teoria lui Aristotel a fost considerat valabil de oamenii de tiin pn n secolul XVII.

Procesele fizice
Nu se poate gsi un punct n care ncepe sau se termin ciclul natural al apei. Moleculele de ap se mic n mod continuu de la un compartiment sau rezervor al hidrosferei la altul, prin diferite procese fizice. n principiu, ciclul apei const din urmtoarele procese:

Evaporarea este procesul prin care apa se transfer de la suprafaa oceanelor i a altor corpuri de ap n atmosfer. Acest transfer implic o schimbare de stare de agregare a apei, din stare lichid n stare gazoas. Sursa de energie a acestui proces o constituie energia solar. Pe lng aceasta, apa se mai elimin n atmosfer prin transpiraia solului, plantelor i, n mult mai mic msur, cea a animalelor, numit evapotranspiraie. Aproximativ 90% din apa din atmosfer provine din evaporaie i numai 10% din evapotranspiraie. Advecia este procesul de transfer al unei proprieti atmosferice (cldur, frig, umiditate, vorticitate) prin micarea orizontal a masei de aer. n cazul circuitului apei este vorba despre procesul de micare a apei n stare solid, lichid sau gazoas prin atmosfer. Fr advecie, apa evaporat de pe suprafaa oceanelor nu s-ar putea deplasa pentru a ajunge deasupra uscatului unde s produc precipitaii. Condensarea este procesul prin care vaporii de ap din aer se transform n picturi lichide de ap, formnd nori sau cea. Precipitaiile sunt constituite din apa care s-a condensat n atmosfer i cade pe suprafaa pmntului. Forma de precipitaii care apare cel mai frecvent este ploaia, alte forme fiind zpada, grindina, chiciura, lapovia i prelingerea de ap din cea. Sublimarea este procesul prin care apa n stare solid (ghea sau zpad) se transform direct n vapori, fr a mai trece prin starea lichid.

Intercepia prin foliaj este partea din precipitaii care este interceptat de frunziul plantelor i care, n timp, se evapor fr a mai ajunge la suprafaa solului. Cantitatea de ap interceptat depinde de durata ploii, de viteza vntului, de temperatur, de densitatea frunziului i de al i factori mai puin nsemnai.

Infiltraia este procesul de ptrundere a apei de la suprafaa solului n interiorul solului, prin umplerea golurilor dintre particulele de sol. Topirea este procesul de transformare a apei din starea solid (ghea sau zpad) n stare lichid. Scurgerea este procesul prin care apa se mic la suprafa a sau sub suprafa a solului. n aceast micare se poate face distinc ie ntre: o scurgerea de suprafa este scurgerea care are loc pe suprafaa solului, avnd de obicei loc n straturi subiri sau n uvoaie, acoperind cea mai mare parte a solului; o scurgerea n albii este procesul care are loc n albii, n care se concentreaz apa provenind din scurgerea de suprafa, formnd praie, ruri i fluvii;