Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
an. n ultimii douzeci de ani, el i-a ctigat existena numai din activitatea sa
de scriitor.
Fiecare carte un bestseller internaional a fost publicat n aproape
toate rile lumii, inclusiv n Statele Unite ale Americii. Romanele lui au fost
traduse n douzeci de limbi.
COLIN FORBES este un cltor pasionat. El a vizitat toate aezrile care
apar n romanele sale. Acesta este un fapt esenial pentru un scriitor, spre a
putea realiza o atmosfer vie i, n acelai timp, autentic.
COLIN FORBES a explorat cea mai mare parte a inuturilor din Europa
Occidental, din estul i vestul Americii i a fcut excursii n Africa i Asia. El
triete, mpreun cu soia sa, n Surrey, Anglia.
COLIN FORBES
CACEALMAUA
Cuprins
PROLOG................................................................................................................5
Partea nti............................................................................................................7
LONDRA: ADAM PROCANE?...................................................................................7
Partea a doua....................................................................................................145
STOCKHOLM: ZONA FRONTULUI.......................................................................145
Partea a treia....................................................................................................273
HELSINKI: ARA NIMNUI..................................................................................273
Partea a patra...................................................................................................308
HELSINKI: TRAVERSAREA LUI PROCANE............................................................308
PROLOG
Nu-i ajunge? ntreb Howard n ntunericul slii particulare de proiecie.
Chestia asta e oribil i e a treia oar cnd o vedem...
Tac-i gura. Este soia mea.
Newman rmase ca ngheat n timp ce tehnicianul proiecta din nou
bobina. Faa sa era lipsit de orice expresie. Privea fix ecranul, ca i cum ar fi
fost hipnotizat.
Operatorul care filmase scena fusese un profesionist. Filmul scurt ncepu
din nou, artnd-o clar pe Alexis, stnd pe drumul necunoscut n lumina lunii. i
ridic minile cnd o orbi lumina farurilor mainii. n spatele ei se ntrezrea
conturul straniu al castelului. Maina, mergnd cu vitez, o lovi pentru prima
oar, ridicnd ca o ppu minunatul ei trup zvelt i trecnd apoi peste el.
Lui Newman i se ncordar muchii stomacului. El simi roile sfrmndu-i
trupul czut la pmnt, rupndu-i oasele, zdrobindu-i craniul. Maina frn
brusc. n spatele ei, Alexis zcea nemicat pe osea. Newman aproape c l
auzi pe ofer bgnd n mararier. Filmul nu avea coloan sonor, se auzea
numai bzitul rolei n camera de proiecie. igara se stinsese, ncletat ntre
degetele lui. Ochii si se mutar spre conturul crenelat al castelului aezat
undeva sus, o siluet ntunecat, ca o ilustraie a lui Hans Andersen. ncepu din
nou.
Maina ddu napoi n vitez. oferul nu micase volanul nici mcar cu un
centimetru. Trecu din nou peste corpul care zcea pe drum. Newman auzi mai
multe oase prind. Probabil c pn acum chipul ei minunat fusese
transformat n carne vie. Maina se opri la civa metri de Alexis, apoi porni din
nou.
Imaginea tremur. n faa ochilor lui Newman dansau luminie. Un ecran
alb, gol! Se ridic i se ndrept spre culoarul ce desprea rndurile i iei din
sala mic, claustrofobic. Howard se grbi s-l ajung, prinzndu-l de bra n
foaier. Newman se scutur, ca i cum orice contact cu o persoan ar fi fost
neplcut.
Era vorba de soia ta? ntreb Howard.
Partea nti
LONDRA: ADAM PROCANE?
1
Al doilea eveniment se petrecu douzeci de minute mai trziu, din pur
ntmplare. Stnd n interiorul taxiului, n timp ce se apropia de Beresforde
Road, South Kensington, Newman decise c nu era n stare s-i prepare singur
micul dejun.
i spuse oferului s opreasc lng grdina care nconjura biserica Sf.
Faark. Cobornd, plti cursa i porni pe jos spre hotelul Forum. De aceea nu
observ limuzina Cortina, de culoare albastr, care era parcat n mod ilegal n
faa intrrii, n Chasemore House, unde locuia. Doi brbai stteau pe bancheta
din fa a vehiculului. Mai trziu, un martor avea s spun poliiei c ei purtau
costume de culoare nchis, dar nu putu s ofere o descriere mai detaliat.
Oricum, Newman se ntlni cu potaul. Acesta verific un teanc de
scrisori pe care le mprea. i ridic privirile i zmbi.
Neaa, domnule Newman. Alt zi minunat. Credei c valul sta de
cldur o s in pn la Crciun?
Cu puin noroc.
Newman rspunse automat, cu acelai ton monoton, care lui Howard i se
pruse att de enervant. Potaul scoase trei plicuri i se uit din nou la
Newman. Vzu un brbat de patruzeci de ani, bine legat, cu pr des, de
culoarea nisipului, a crui expresie era de obicei vesel, ca i cum ar fi fost de
prere c viaa este n general amuzant. Trsturile puternice preau, n
aceast diminea, ca de piatr. Un alt fapt care mai trziu urma s fie raportat
poliiei.
Avei trei scrisori n aceast diminea, coment potaul. Numai una
din strintate. Se pare c deocamdat e linite n afaceri.
Mulumesc.
Newman ignor referirea la profesiunea sa de corespondent de pres i se
ndrept spre hotelul Forum, un turn de beton, nalt de aisprezece etaje, care
domina acea parte a Londrei. Dou note de plat, n obinuitul plic maroniu.
Uitndu-se la cel de-al treilea plic, se opri din mers i rmase pironit pe bordur.
Recunoscu scrisul ei alungit, mprtiat i l lu cu frig. O scrisoare de la o
moart. O etichet albastr, lipit n grab pe un col, avea nscrise cuvintele
Par Avion, Lentoposti, Flygpost. Francez, finlandez, suedez. tampila era
clar, n interiorul unui cerc rou era scris Helsinki, apoi 25.8.84, i dup aceea
Helsingfors, numele suedez al oraului.
Scrisoarea i ddu un sentiment ciudat. Astzi era joi. Alexis fusese n
via duminica trecut, cnd pusese la pota aerian scrisoarea. ndelungata sa
experien de ziarist i for mintea s lucreze, n ciuda stupefaciei sale.
Cutia care coninea ngrozitorul film, pe care i-l artase Howard, nu putuse
s fie adus n Anglia i pus la pota local, dect de cineva care zburase spre
Heathrow de la helsinki. Totul se ntmplase n ultimele patru sau cinci zile.
Merse spre Forum, ca un automat, cu scrisoarea nedeschis n buzunar.
Urc scrile spre cafenea, intr, comand cafea i pine prjit i se aez la o
mas, departe de ceilali clieni. Bu dou ceti de cafea neagr n timp ce
privea fix plicul nedesfcut, care avea nscrise cu albastru nchis, n colul din
stnga sus, numele i adresa unui hotel.
Hotelli Kalastajatorppa, Kalastaltorpantie 1, 00330, Helsinki 33. Vizitase
odat Helsinki n timpul unei delegaii, dar locuise la Marski, n centrul oraului.
Nu auzise niciodat de acest hotel, al crui nume i nclcea limba. i unse o
felie de pine prjit cu mult atenie, puse gem deasupra i se for s
mnnce n timp ce deschidea plicul.
n plic exista o singur foaie de hrtie, cu numele aceluiai hotel. Ochii si
albatri citir n grab mesajul scurt, scris cu litere groase, rotunjite, care i
aminteau ntotdeauna de valurile mrii i prima oar nu nelese nimic din ce
citi. Relu lectura.
Drag Bob, M grbesc s prind vasul care pleac la 10.30. Adam Procane
trebuie oprit. Pariez c e vorba de Archipelago. Acum plec. O s-o pun la cutie n
drum spre port. Alexis.
Numai Alexis. Nu, Cu dragoste, Alexis. Chiar i la sfrit nimic nu se
schimbase. Ruptura lor fusese complet i definitiv. Era doar o comunicare
profesional. i fcea ns i un ultim compliment amar. Indiferent ce urgen
investiga pentru Le Mondey, Alexis credea c el este cel care trebuia s
intervin n caz de for major. i un astfel de caz intervenise.
Procane.
Howard l menionase pe Procane, apoi negase, neconvingtor, c ar fi
tiut ceva despre el. Newman mai turn cafea i i aprinse o igar n timp ce
aduna datele pe care le avea. Ale naibii de puine.
Adam Procane, indiferent cine era. Un vas care pleca de undeva probabil
portul Helsinki la 10.30. Adic dimineaa. Alexis ar fi scris 22.30 dac ar fi fost
vorba de sear. Un vapor plecnd ncotro? Nu spre Leningrad, spera el.
Archipelago. Dar care? Exista arhipelagul suedez, lanul de insule care se
ntindea de la Stockholm spre arhipelagul Abo sau arhipelagul Turku, cum l
numeau finlandezii. Ultimul era al doilea ca mrime din lume, un labirint de
insule i insulie, multe din ele numai nite stnci care sprgeau suprafaa mrii.
De ce era un arhipelag important? i despre care din ele era vorba?
n final, mai avea nc dou elemente. Numele unui hotel din Helsinki,
probabil cel n care locuise Alexis. i acel castel ciudat din fundalul filmului care
arta cum fusese ucis de porcul acela de ofer. i va aminti unde vzuse acea
cldire foarte ciudat, cocoat sus, deasupra oraului care o nconjura.
Plti nota i se ndrept spre apartamentul su. Era ora opt i jumtate i
la Londra urma nc o zi de certuri i trud. Civa pietoni mergeau grbii pe
trotuare. Primul avertisment al incidentului a fost faptul c a vzut maina
poliiei, cu sirena n funciune, parcat lng Chasemore House.
Tweed era stpnit de o furie rece. Ajungnd trziu la cartierul general al
SIS-ului Serviciul Secret de Spionaj Howard abia i spusese despre vizita
anterioar a lui Newman. Greoi, de vrst mijlocie, Howard sttea n spatele
biroului su de la etajul nti, cu vedere spre Park Crescent. Cei doi erau singuri.
Am crezut c are dreptul s vad filmul, i spuse Howard secundului
su. n cazul n care ai uitat, Alexis a fost soia lui, adug el cu o nuan de
sarcasm.
Tweed i scoase ochelarii cu ram de baga i ncepu s curee lentilele cu
un col al batistei. Se uit cu ochi mari la Howard, nalt de un metru optzeci i,
ca de obicei, impecabil mbrcat ntr-un costum Cherster Barrie, albastru nchis.
Proaspt brbierit, lui Howard i se prea enervant privirea fix a lui Tweed i
scutur mruniul din buzunarul pantalonului su. Tweed i aranj cu grij
braele ochelarilor n spatele urechilor nainte s rspund. Scoase un plic din
buzunarul hainei sale uzate i l puse cu grij pe mas.
tiu c Alexis era soia lui, ncepu el, de aceea consider c proiecia a
fost un act de brutalitate excesiv.
Eu iau deciziile aici, i spuse Howard categoric.
Nu n cazul Procane, l corect Tweed cu tonul su obinuit, politicos.
Astzi, diminea devreme, am fost convocat s-l ntlnesc pe primul ministru.
Ar fi mai bine s citeti scrisoarea din plic.
Sper c nu-i alt afurisit de directiv care-i d puteri depline, spuse
Howard iritat.
nfc foaia de hrtie mpturit din plic, o citi rapid i i-o arunc napoi
lui Tweed.
Este a doua oar, voi protesta.
tii care este procedura.
Tonul indiferent al vocii lui Tweed a fost cel care i-a atras atenia lui
Howard. i trecu mna ngrijit prin prul nspicat cu fire argintii. Apoi se duse
s se uite la o hart care fusese pus pe perete de asistenta lui Tweed, Monica,
n cursul dimineii. Era harta peninsulei scandinave, de la coasta de vest a
Danemarcei, pn la grania Finlandei cu Rusia, n est.
Asta pentru ce mai este? ntreb el iritat.
Probabil acesta va fi cmpul de lupt.
Cmpul de lupt?
Howard se ntoarse pe clcie, i ndes mna dreapt n buzunarul
hainei, cu degetul mare afar, o postur caracteristic. Tweed l uimise din nou:
recurgea foarte rar la o frazeologie dramatic.
Acesta, stnd nc n picioare, cu minile ncruciate, atepta. Monica, o
femeie cu nfiare plcut, cu pr castaniu nchis i ochi vioi, alese acest
moment pentru a se strecura n ncpere. Se opri pn cnd Tweed ddu din
cap, semn c totul era n regul, i apoi se aez, fr s deranjeze, la biroul ei.
Dup zvonurile care ncep s apar n Europa, se pare c americanul,
Adam Procane, s-ar putea s treac prin Scandinavia.
i cine naiba e acest Procane?
Habar n-am. Se zvonete c ar fi un personaj important din securitatea
american, care vrea s treac n Rusia. i poi imagina ce efect ar avea dac
cineva din Statele Unite, mult mai mare dect Kim Philby, ar ajunge la Moscova
n condiiile n care Reagan candideaz din nou la alegerile din 7 noiembrie.
unul, tot liber. i trecu prin minte c aproape ratase o ans excelent de a
realiza ceea ce i propusese. Fcu semn primului taxi, atent s nu priveasc de
cealalt parte a strzii de unde l urmrea Leadbury.
La Harrods, v rog, i spuse el oferului.
Se uit pe geamul din spate n timp ce taxiul porni pe Beresforde Road.
Leadbury se urc n cellalt taxi care apoi porni n urmrirea celui n care se afla
Newman. Satisfcut c stratagema sa funcionase, Newman se adnci n
scaunul su i scoase o bancnot din portmoneu.
La intersecia cu Cromwell Road luminile semaforului erau roii. Newman
se uit din nou n urm. ntre taxiul su i cel n care se afla Leadbury se aflau
dou maini. Se aplec n fa, deschise fereastra care l desprea de ofer i
ntinse bancnota.
Ai aici cinci lire. n taxiul din spate se afl un detectiv pus de soia mea
s m urmreasc. Cnd dm de o poriune aglomerat eu o s cobor i tu
pstrezi restul. Bine?
Perfect, domnule!
oferul se uit la Newman n oglinda retrovizoare i fcu cu ochiul.
Situaia nu era neobinuit pentru el. Semaforul se schimb n verde i porni n
vitez pe Cromwell Road spre o zon aglomerat. Merser la o distan potrivit
de ceilali, pn cnd se apropiar de Harrods. Newman se uit pentru a treia
oar n urm. Cellalt taxi se afla tot la dou maini n urma lor. Taxiul su opri
ntr-o aglomeraie de vehicule. Newman deschise ua, cobor, nchise portiera,
se strecur printre mainile parcate i porni repede pe jos, spre Beauchamp
Place.
n faa lui, dintr-un taxi cobora o femeie i el bnui c ea se ducea la
cumprturi n marele magazin. El atept pn cnd ea plti, uitndu-se n
susul strzii. Nicio urm de Leadbury, care probabil c se gndea la urmtoarea
sa micare, fie nepenit undeva cu taxiul su, fie pltindu-l pe ofer, pentru a-i
continua pe jos urmrirea.
Unde mergei, domnule? ntreb oferul taxiului.
Stainsbury, pe Cromwell Road. Du-m de-a lungul lui Walton Street, i
apoi pe lng staia South Kensington. M grbesc.
Toi se grbesc, ncepu el.
2
Tweed puse receptorul jos i se uit ncruntat la Monica. Se ridic din
spatele biroului i travers camera spre dulapul n care se afla haina sa de
ploaie. Lund-o din cuierul n care Monica o agase cu grij, i-o mpturi pe
bra, vorbind n acest timp.
Era secretara lui Howard care e furios, aa c nu cred c o s putem sta
de vorb. Bineneles c e vorba de noua directiv a primului ministru.
Dac rezolvi cazul sta ochii Monici strluceau la acest gnd l-ai
putea nlocui pe Howard. Este a doua oar cnd primul ministru trece peste el i
i acord ie toat ncrederea lui.
Nu vreau s-i iau locul, rspunse Tweed iritat, clipind n spatele
lentilelor ochelarilor. i nu sunt deloc ncntat de misiunea asta. Dar n-avem ce
face. Leadbury l-a pierdut pe Newman. Bineneles. Ceva n legtur cu
schimbarea unor taxiuri n apropiere de Harrods. Acum spune-mi din nou despre
sergentul de poliie pe care l-ai pclit lng apartamentul lui Newman.
Mi-a spus c a fost atacat potaul din zon. I-am zis c sunt sora
potaului aa c mi-a relatat cum l-au dus la St. Thomas. O lovitur uoar la
cap. Te duci la apartamentul lui Newman?
Nu. La St. Thomas. Singurul nostru fir este potaul. Newman m
ngrijoreaz. Leadbury l-a vzut prsind Chasemore House cu o valiz. A pune
pariu c prsete ara. Problema este n ce direcie? Numai Dumnezeu tie n
ce pericole l-a bgat Howard.
Ochii lor se ntlnir i Tweed era convins c se gndeau la acelai lucru.
Se ntmpla deseori. Erau mpreun de atta timp nct gndurile lor mergeau
n paralel, ca dou ine de tren.
Heathrow? ntreb Monica.
aflat n spatele meu n timp ce bgam scrisorile n cutie. Ua nu era bine nchis,
aa c m-au dus nuntru. Oamenii sunt neateni, n vremurile astea trebuie s
fii atent...
Era incoerent. Tweed presupuse c ieea din starea de oc. l ntrerupse
blnd, ntrebnd cu indiferen, ca i cum ntrebarea n-ar fi fost deloc
important.
Spui c l-ai ntlnit pe Newman pe strad. Vrei s spui c se ntorcea
spre Chasemore House.
Nu, pleca de acolo, ndreptndu-se spre hotelul Forum. I-am dat
corespondena.
Ce-ai fcut? ntreb Tweed ascunzndu-i cu grij agitaia. Potaii au
memorie bun. i aminteti ceva despre corespondena pe care i-ai dat-o?
Trei plicuri, rspunse Young repede.
mi poi da detalii despre ele?
Nu prea cred. Coresponden simpl. Dou plicuri maronii, care preau
s fie note de plat. Stai puin. Young i ncrei fruntea n spatele bandajelor. Al
treilea plic era lung i alb, avea timbrul albastru de Par Avion. i cred c ea
scrisese adresa n grab.
Ce te face s crezi asta?
Tweed se ls pe spate n scaunul su, i ncruci minile n poal,
prnd total relaxat. Nu scotea niciun sunet. tia din experiena sa cu rniii c
n fiecare clip Young putea s nceap s se simt obosit i c va ncepe s-i
piard rsuflarea.
Felul n care ea a scris adresa. Un scris de mn foarte lbrat.
Ai spus ea.
Scrisul era nclinat spre stnga. Am observat c o mulime de femei
scriu aa. Brbaii tind mai degrab s scrie spre dreapta.
Aa este. Probabil c ai putut s-i dai seama dup timbre din ce ar
era scrisoarea?
O ntrebare la care vrei un rspuns trebuie ntotdeauna s aib un sens
pozitiv. Dac vrei un rspuns negativ, ea va trebui s conin la rndul ei o
negaie.
Nu avea timbre. Era francat. mi aduc foarte bine aminte. n colul din
stnga, sus, era tiprit numele unui hotel.
tampila pe care era scris numele oraului era clar?
Ea, era clar, dar s nu m ntrebi numele. tii cte scrisori mpart eu n
fiecare diminea?
Da, sunt convins c sunt multe. Tweed se aplec nainte. Ai o memorie
excepional. Eti un martor perfect. Unul la un milion sunt ca tine. Deci,
tampila era clar. O s-i dau cteva nume de orae s vedem dac i spune
vreunul ceva. Pentru nceput, Copenhaga?
Nu, era mai scurt, cel puin primul nume era mai scurt.
Primul nume?
Erau dou nume n interiorul tampilei. Unul sus i cellalt jos, iar data
potei era nscris n centru. Dar s nu m ntrebi de dat, nu sunt Mastermind.
Helsinki?
Da! Faa lui Young cpt puin culoare. Prea s prind din nou via.
Helsinki era.
i numele de sub dat era Helsingfors. Tweed l pronun liter cu
liter. tii, zece la sut din populaia Finlandei vorbete suedeza, aa c, din
politee, numele sunt scrise mai nti n finlandez, apoi n suedez.
Da, cam aa ceva era dar nu mi amintesc exact.
Acum, hai s mai ncercm altceva. Numele hotelului de care spui c
era tiprit n colul din stnga, sus, al plicului.
i-l aminteti?
Deloc. Young i schimb poziia n pat. Era prima micare pe care o
fcea de cnd intrase Tweed n camer. tiu c era un nume lung, continu el,
nchizndu-i ochii pe jumtate, ca i cum ar fi ncercat s-i aminteasc ce scria
pe plic. S-i spun ceva, sunt aproape sigur c ncepea cu litera K dar i se
ncurca limba, mi aduc aminte.!
Cred c te-am inut destul. Tweed se ridic n picioare. Mi-ai fost de
mare ajutor. Sunt foarte recunosctor. Sper s-i revii repede i ntmplarea
asta s rmn doar o amintire neplcut. Din ce mi-a spus doctorul aa se va
ntmpla.
Ai cumva o igar la tine?
M omoar doctorul dac m prinde. Tweed bg mna n buzunar i
scoase un pachet de Silk Cut. Nu fuma, dar avea ntotdeauna un pachet de
igri, putea fi cea mai convingtoare arm ntr-un interogatoriu. i ddu igrile
lui Young, i i aprinse una cu un chibrit pe care l ls pe pat. Poi folosi
farfurioara drept scrumier. i igrile le-ai avut tu.
3
Aparatul BA668 ajunsese la viteza de croazier de opt sute douzeci i
cinci kilometri pe or i la altitudinea de unsprezece mii cinci sute metri n timp
gros, trase afar fotografia lui Alexis, cea care fusese nrmat n apartamentul
su din Beresforde Road. Ea se uita fix la el.
Avea nevoie de fotografie pentru a identifica ultimele ei micri n
Helsinki. Fotografia i numele ei de ziarist: Alexis Bouvet. Bg fotografia n
plic i pe acesta napoi n serviet. Se uit la ceas. n cteva ore urma s
aterizeze la Vantaa, aeroportul din nordul oraului Helsinki. Oare se schimbase
metropola de la ultima sa vizit, de acum doi ani? Se ndoia. Se agit iritat n
scaunul su cnd stewardesele aprur cu mncarea. Tot nu se uit nc pe
geam.
Fata din Sibelius City Helsinki este Laila Sarin, i spuse Monica lui
Tweed, n timp ce punea cu grij pe un umera vechiul pardesiu Burberry.
Transpira din cauza cldurii, temperatura ajunsese deja la 27 grade. Singurul
motiv pentru care purta pardesiul era cel c i putea schimba nfiarea. l purta
mpturit, cu eticheta la vedere; iar dac i-l punea devenea un personaj
anonim ntr-un pardesiu albastru uzat.
Da, mi-o amintesc bine. Am nevoie de numrul ei de telefon. O s-o caut
eu.
Numrul este pe o bucat de hrtie, pe birou. La fel i numele ziarului
pentru care lucreaz dar pe care eu nu-l pot pronuna.
Tweed se aez n spatele biroului su, se uit la bilet i ntinse mna
dup telefon. Faptul c insistase s formeze singur numrul, i spunea Monici
c Tweed lucra sub tensiune. Numele ziarului era Iltalehti.
Ct timp avem? ntreb Tweed.
Newman aterizeaz n dou ore. Aeroportul e departe?
Doar douzeci de minute de mers cu maina din centrul Helsinki-ului.
Form numrul. Cnd rspunse centrala, ceru interiorul i apoi pe Laila
Sarin. Era posibil s fie n ora pentru un reportaj. Btu cu degetele minii stngi
n mas apoi se opri. Legtura era perfect i el i amintea vocea ei catifelat,
deosebit.
Laila, la telefon este Tweed, te sun de la Londra. mi poi face o mare
favoare, dar foarte repede?
M bucur foarte mult c te aud. Sunt gata s notez. Spune-mi ce pot s
fac.
i ddu explicaiile necesare ct de repede se putea. Ea spunea n
continuare:
4
ara gigantic a nimnui din Europa de Vest.
Avionul BA668 pierdea rapid din nlime, aparatul lund o curb larg n
timp ce i continua coborrea. Pentru prima oar Newman se uit pe geam,
ieind din toropeala produs de uruitul monoton al motoarelor Boeing-ului.
Deodat, strpunser plafonul de nori grei i vzu pmntul de sub el: Finlanda!
Teren deschis, o mn de case ngrijite, cu acoperiuri roii ngropate n
insule dese de pduri ntunecate. n timpul iernilor lungi, probabil c te
cuprindea claustrofobia locuind n acele case izolate foarte multe fiind aproape
pierdute n pdurile de brazi i pini, neavnd n jur dect nite urme de roi care
duceau spre cel mai apropiat drum. Lacuri mici de culoarea plumbului erau
mprtiate n peisajul plat.
Apoi urm aterizarea. Pdurile masive de brad trecur prin faa ferestrei
sale. O mic zguduitur atunci cnd roile atinser pista de aterizare. Avionul
ncetini deodat cnd coborr flapsurile i cnd motoarele puternice se
mpotrivir frnelor. Acum alunecau pe pist, pierznd din vitez cu fiecare
secund. Privelitea i amintea lui Newman de Arlanda aeroportul mult mai
mare din afara Stockholm-ului, care era i el nconjurat de pduri dese de brad.
Cnd avionul se opri, el i desfcu centura de siguran, i mulumi
stewardesei care i aduse haina, i-o mbrc i iei pe culoarul dintre fotolii,
apucnd strns servieta. i aminti c avusese acelai sentiment de exaltare i
cnd vizitase pentru prima oar Finlanda. Se afla departe spre est, ct de
departe se putea, fr a ateriza ns n Rusia.
atunci nu era obligatoriu. Acest lucru avea un efect ciudat, indiferent ct era
ceasul, aveai impresia c urma s se ntunece.
Ar trebui s vedei asta, spuse ea dndu-i ceva.
Era legitimaia ei de ziarist. Ea i precizase identitatea, o alt ncercare
de a-l liniti. Bineneles, el ar fi putut s cear legitimaia nc de la aeroport.
Dumnezeule, avea nevoie de cteva zile pentru a se gndi, pentru a se relaxa.
Nu asta spusese i ea? Prea s intuiasc foarte bine. tia oare de Alexis i din
delicatee nu fcuse nicio aluzie?
Nu trecem prin ora n drum spre hotel, spuse ea n timp ce privea pe
geamul mainii fr s se uite la el. Sper s avei o camer frumoas cu vedere
la mare.
Nu aveau dect un apartament, aa c l-am luat pe acela. Hotelul se
afl pe malul mrii?
Da, dar nu vei avea senzaia. n aceast parte marea seamn mai
mult cu unul din lacurile finlandeze. Dac avei un apartament va fi cu vedere
spre mare. A dori s vorbesc cu dumneavoastr, domnule Newman. Am putea
lua cina mpreun n aceast sear?
Nu tiu, a vrea s m culc imediat.
Ar fi trebuit s m gndesc la asta. Ai avut un zbor lung i obositor. mi
pare ru.
Nu e nevoie. Fcu o pauz. O s vedem cum m simt cnd ajungem
acolo, vreau s spun.
neleg, spuse ea linitit, cu aceeai rbdare.
Newman observ c iritarea sa era vizibil, c nu fusese foarte amabil cu
ea. i arunc o privire fetei care se mai uita nc pe geamul din partea ei.
Probabil c avea cam douzeci i apte de ani, presupuse el. Pe cel de-al treilea
deget al minii ei stngi nu se vedea niciun inel. Dup standardele
convenionale nu era deosebit de atrgtoare, dar, n ciuda proastei sale
dispoziii, gsea c n personalitatea ei exista ceva deosebit.
Ea se ntoarse ncet i l privi cu ochii albatri din spatele ochelarilor. El i
rspunse privirii, fr ca pe chipul su s se poat citi ceva i apoi se uit din
nou pe geamul din partea sa. Ajungeau n suburbiile oraului. Cldirile de aici
erau nite blocuri obinuite, care i ddeau impresia stranie c oraul fusese
terminat doar cu cteva luni n urm.
gesturi ca acesta. Grsanul mpturi foaia murdar de hrtie, i-o ddu lui
Tweed, apoi se uit pofticios la carafa cu vin care era aproape plin.
Lai asta aici? ntreb el cu o uimire galic.
tii c nu beau prea mult. Servete-te. Acum trebuie s plec. S-ar putea
s am nevoie de tine, s ne ntlnim pentru o zi, peste o sptmn sau dou.
Te anun eu.
i stau la dispoziie.
Moutet ridic paharul, umplndu-l din carafa lui Tweed. Acesta arunc din
nou o privire n stnga i se ridic de pe scaun. Prea s se uite la cuplul de la
masa de alturi, care era nc nlnuit ntr-o mbriare strns. De fapt se uita
la un individ mic, negricios, care fuma o igar de foi i care sttuse la o mas
lng perete de cnd ajunsese Tweed. Moutet mai folosea nc acelai
bodyguard, numit Corsicanul.
Tweed, harnic, petrecu o sear lung, ca o pedeaps, dup ce prsi Place
des Vosges. Vizit fiecare bar de pe lista lui Moutet. Majoritatea se aflau pe
strzi laterale ce ieeau din Rue St. Honore. Cteva se aflau chiar pe strada
principal.
De fiecare dat proceda la fel. Intra n bar, se oprea lng intrare,
btndu-se peste buzunarele hainei ca i cum ar fi cutat ceva, n timp ce i
cerceta pe cei dinuntru. Apoi se ndrepta spre tejgheaua acoperit mereu cu
aceeai folie de plastic vechile tejghele zincate, care erau att de
caracteristice barurilor pariziene fcuser loc progresului tiinific i economiei.
Un Pernod, cerea el fiecrui barman, sprijinindu-se de tejghea.
Apoi plvrgea cteva minute, ascultnd povetile despre strlucirea
apus. Unul dintre barmani i spuse:
Frumoasa Fran nu mai este deloc frumoas.
Tweed continua apoi el nsui s plvrgeasc i ntotdeauna barmanul
se oprea din lustruitul tejghelei sau al Paharelor, n timp ce l asculta cu interes.
Este ndoielnic dac Tweed, n ciuda francezei sale fluente, ar fi purtat
conversaia cu atta uurin n condiii normale, amestecnd chiar i cuvinte
ori scurte expresii spaniole.
Era aproape miezul nopii cnd ajunse napoi la hotelul Bristol i urc
imediat n camera sa. Se dezbrc repede, i pregti haine curate pentru
dimineaa, i potrivi detepttorul de voiaj pentru ora ase dimineaa, iar apoi
se bg n pat.
care
lu
de pe
imensul
aeroport
depuse la
hotelul
6
Informaia vine de la Paris, l inform tios generalul Vasli Lisenko pe
subordonatul su. Dac acest Adam Procane trece la noi nainte de alegerile
prezideniale americane, i dai seama ce efect va avea? Acest lucru l-ar putea
opri pe afurisitul de Reagan s obin al doilea mandat. Acum nelegi de ce
poate fi unul din evenimentele secolului?
Lisenko zburase de la Moscova spre Tallinn pentru a se asigura c
importana informaiei era apreciat cum se cuvine de colonelul Karlov. Tallinn
este un ora pe care cei din Occident abia dac l pot localiza cu o aproximaie
de o mie de kilometri.
Capitala republicii baltice Estonia este situat pe malul Golfului Finic, n
faa Helsinki-ului, care se afl la numai aizeci i cinci de kilometri spre nord.
Pentru Moscova aceast mic republic baltic este un potenial butoi cu
pulbere. Estonienii i detest pe rui i se consider sub ocupaie strin.
Televiziunea nu schimb deloc aceast situaie, fiindc estonienii sunt
suficient de aproape de Finlanda pentru a urmri programele emise de Helsinki.
Ei vd acolo o alt via, foarte diferit, mai bogat, mai liber.
fac eu legtura mai trziu. Tot se mai presupune c aceste crime sunt lucrtura
porcilor acelora de bandii estonieni aa-numita micare de rezisten?
Nu cred c ei tiu unde se afl acum. Karlov schimb subiectul. Aa-zisa
execuie a ziaristei franceze, Alexis Bouvet, dus la ndeplinire de cpitanul
Poluchkin, a fost o prostie.
Dar este al doilea la comand, adjunctul tu! Lisenko se ndeprt de
fereastr i puse o mn pe umrul drept al lui Karlov, un gest pe care acesta
nu putea s-l sufere, nsemna orice, numai prietenie nu. Deci, dac vor exista
critici, cu siguran, responsabilitatea i aparine.
i ridic mna i o folosi pentru a scoate o igar din tabacher, pe care o
bg ntre buzele sale groase. Se aez din nou n scaunul su, privindu-i
subordonatul, ateptndu-i reacia o reacie care l ului.
Pur i simplu nu este adevrat, generale, i nu numai c tii acest
lucru, dar datele se afl la dosar. Poluchkin a acionat fr acordul meu. A
aranjat ntregul incident macabru fr tirea mea. i nu ar fi putut s aduc
echipa care a filmat execuia fr acordul Biroului Politic. Prin raportul meu m
distanez de actul su de insubordonare grosolan. A fost o nebunie, agravat i
de faptul c o copie a filmului a fost trimis la Londra.
Pui la ndoial decizia Biroului Politic? ntreb Lisenko ncet.
Nu fac dect s v amintesc faptele. Ce se poate obine printr-un astfel
de act de violen?
Are rolul unui avertisment, tovare. Chiar crezi c avem nevoie de
reporteri strini care s-i vre nasul n curtea noastr? Nu exist nicio ndoial
c zvonurile despre uciderea ctorva ofieri GRU n Estonia au ajuns la urechile
acelei vaci franceze. A venit aici cu una din navele turistice pentru a face
investigaii.
Dac Poluchkin m-ar fi informat de prezena ei, a fi escortat-o napoi la
vas, insist Karlov. Am fi reinut-o pentru cercetri i am fi gsit poate un
document incriminant, plasat tot de noi. Ar fi fost o ameninare suficient.
Trebuie s plec. Lisenko se ridic i continu s vorbeasc, cu igara n
colul gurii. S-ar putea s ai dreptate n cele sugerate. i cum procedezi pentru
a-i gsi pe banditul sau bandiii care mi omoar oamenii, fr ca pn acum
s fie pedepsii?
Organiznd noaptea capcane. Karlov se ridicase i el, n timp ce
explica. n fiecare noapte, un ofier GRU este folosit ca momeal circulnd pe
7
n timp ce Tweed zbura deasupra Europei occidentale, descosndu-i i
instruindu-i informatorii, Bob Newman petrecu trei zile linitite la hotelul
Kalastajatorppa, la marginile Helsinki-ului, mpreun cu Laila Sarin. Avusese un
adevrat oc n prima diminea, cnd Laila se ntorsese pentru a lua cu el micul
dejun.
Ieind din lift n hol, observ un ziar finlandez pe care cineva l lsase pe
una din mesele de sticl. Iltalehti, principalul ziar de sear. De pe o fotografie
din prima pagin l privea Alexis.
Ridic ziarul, simindu-se nc amorit i se ncrunt cnd se uit atent la
fotografie. Fusese fcut dup filmul ngrozitor pe care i-l artase Howard n
Park Crescent dar fotografia era astfel ncadrat nct o arta numai pe Alexis,
ridicndu-i mna din cauza farurilor unei maini care o orbeau. n spatele ei nu
se vedea nimic, nimic din castelul cocoat pe stnci. Se uit jos, spre sfritul
articolului unde era scris cu litere mari: Binecunoscuta ziarist francez moare
ntr-un accident de main?
n acel moment, nenelegnd finlandeza, nu putu traduce cele scrise, dar
citi numele reporterului care scrisese articolul: Laila Sarin.
Bun dimineaa, domnule Newman, cum v simii?
i ridic privirile i o vzu n faa sa pe Laila Sarin. n ciuda oboselii sale
observase c se mica aproape fr zgomot. Niciodat nu o auzeai cnd venea.
i ntinse ziarul, ncruntat.
mi pare ru, continu ea cu o voce calm dar m-am gndit c n-ai fi
vrut s-l vezi ieri-sear. L-am rugat chiar pe cel de la chiocul de ziare din
aeroport s ia toate ziarele pn cnd trecem noi.
Ct timp mncm vreau s te ntreb cteva lucruri, spuse el, i apoi nu
mai scoase niciun cuvnt pn cnd au ajuns la restaurant i au fost servii cu
cafea i cornuri.
Ai dormit bine? ntreb ea, la ntmplare. Eram ngrijorat dup ce am
plecat de la tine, dup cin.
El ddu din cap. Nu avea niciun sens s-i spun c se trezise n mijlocul
nopii, urlnd din toate puterile. Visase c vedea din nou filmul, c o auzea pe
Alexis ipnd, i apoi zgomotul mainii care trecea peste trupul ei zdrobit. Tonul
su era hotrt cnd puse ntrebrile.
De unde ai obinut copia pe baza creia ai scris articolul? i fotografia
aceea de unde o ai? Ce scrie n titlu?
Ea i traduse titlul i continu s-i explice.
Un curier a adus la redacie un plic care mi era adresat. Coninea
numai aceast fotografie.
Ai rencadrat-o nainte s o tiprii?
art
spre
un
birou
mic,
izolat,
din
sala
de
recepie.
8
mbrcat cu un tricou, Newman mergea prin salonul apartamentului su
ca un tigru n cuc. Camera semna mai mult cu o sal de conferine dect cu
un salon. n centru se afla o mas mare, dreptunghiular, nconjurat de
scaune. Proiectanii de mobilier din Finlanda, ca i tinerii arhiteci, erau
pasionai de dreptunghiuri.
Dulapurile din dormitor erau din lemn nchis la culoare, fiind formate dintro serie de cutii dreptunghiulare. Acelai motiv se repeta i n aa-numitul salon.
Pe mas se afla blocul su de notie, cu o carioc aruncat deasupra.
Vremea se schimbase din nou. Se opri pentru o clip spre a se uita peste
acoperiul plat care era nc ud de ploaie. Norii parc se evaporaser. Cerul
vast, albastru, era limpede, iar golful era linitit ca un cearaf bine ntins. Ce tia
pn acum? Se ntoarse spre mas i se uit fix la blocnotesul pe care
zmnglise n unghiuri ciudate datele pe care le acumulase.
O nav care pleca la ora zece i jumtate dimineaa din Portul de Sud? Un
american pe nume Adam Procane care aparent nu exista, dar care trebuia s
fie oprit. Oprit s fac ce? Numai Alexis tiuse. Un castel ciudat, aflat undeva
pe o nlime i se presupunea c Alexis murise undeva n mprejurimile
Helsinki-ului.
Un castel... dar noi nu avem aa ceva n Finlanda.
Aa spusese Laila i ea trebuia s tie. Newman se holb la schia
castelului pe care o desenase pe blocnotes din memorie. Ca i scurtele sale
notie, i castelul era ncercuit.
Cuta ceva care s poat lega aceste date, ceva cu care s uneasc
cercurile de pe foaia de hrtie, s fac nite legturi. Dar nu exista nimic. i
aprinse o igar. ntr-un alt cerc scrisese cuvintele asasinarea unor ofieri GRU n
Estonia? Foarte uor ar fi putut s fie numai un zvon. tia de la ultima sa vizit
n Finlanda c circulau o mulime de zvonuri de multe ori rspndite de
membrii Ambasadelor americane i ruse.
Poliia de Protecie. n interiorul unui alt cerc de pe foaia de hrtie. O
noutate. De ce erau ei att de interesai de Alexis? Newman i suspecta c ei
luaser lucrurile ei din camera de hotel, pentru a terge toate urmele vizitei
fcute la Helsinki. Dac era aa, poliitii fcuser o greeal nu puteau s
prevad c Newman va ajunge att de curnd la hotelul la care sttuse ea.
furtunosul ef, care ura munca de birou. Lisenko i adres lui Rebet ntrebarea
imediat ce ajunser n biroul su, care se afla la al doilea etaj al unei cldiri
cenuii de pe cheiul Arsenalului, pe malul Nevei, n apropiere de staia Finlanda.
Deci, Rebet, ce tim?
Rebet i ridic ochelarii fr ram, la baza nasului su lung i deschise un
dosar.
Lisenko era un om foarte activ, care nu se simea niciodat mai fericit
dect atunci cnd zbura sau mergea spre o nou destinaie pentru a-i
bombarda subordonaii cu ntrebri. Consuma mari cantiti de vodc i lakka,
lichiorul finlandez distilat din mure. Avea un apetit la fel de mare i pentru
femei. Dup cum spusese Rebet odat unui coleg Dac o vezi pe nevast-sa
nelegi de ce.
Valentin Rebet era intelectualul echipei, un om care putea s stea o
jumtate de noapte pentru a studia dosarele i rapoartele agenilor. Dac
cineva putea aranja o serie de fapte separate ntr-o imagine coerent, atunci
Rebet era acela.
n primul rnd, este seria de asasinate misterioase ale unor ofieri GRU
n Tallinn, ncepu el, crime care, aparent, sunt fr motiv.
Este clar c sunt datorate aa-numitei micri de rezisten estoniene.
Lisenko sri n picioare i se duse chioptnd spre fereastr. Rebet i
ridic privirile, i ngust ochii, apoi continu.
Nu exist nicio dovad care s susin o asemenea concluzie. Aceste
asasinate macabre au ceva foarte ciudat. Patru oameni strangulai i toi ofieri
GRU. De ce GRU? apoi mai este eminentul colonel Andrei Karlov, care se afl la
Tallinn cu o dubl misiune.
Eminent? Lisenko rcni cuvntul. Este un lingu care se trte pe
burt n faa superiorilor, spernd s fie avansat.
Karlov este unul dintre cei mai importani analiti militari ai Armatei
Roii, insist Rebet. Ai vzut ultimul su raport care tocmai a sosit exprimnd
din nou ndoieli cu privire la adevrata valoare a informaiilor transmise de
Procane?
ncearc s se protejeze fiindc el a fost canalul de la Londra prin care
au trecut informaiile. Moscova este convins c Procane este, potenial, cea
mai mare captur pe care putem pune mna, de la cel de-al doilea rzboi
mondial ncoace.
nu se culc niciodat. Dumnezeule, cineva a pus lupul din poveste paznic la oi.
Dac e s te iei dup el, al treilea rzboi mondial este iminent.
Despre cine vorbeti? interveni Tweed.
Cord Dillon! n persoan. Sosete astzi cu avionul, l vei atepta,
bineneles, la Heathrow. i voi spune ora la care ajunge avionul.
Nu, rspunse Tweed.
Poftim?
Nu. Nu l voi atepta la aeroport.
Cineva trebuie s-o fac. Howard pru mhnit. Se aez n confortabilul
fotoliu de piele al lui Tweed i i trecu minile prin pr. De ce nu vrei s-l
atepi tu?
E o tactic greit.
Dup prerea lui Tweed, pe Cord Dillon, directorul adjunct al CIA, Howard
l detesta fiindc nu voia s discute cu americanul furios. i aminti de ultimul
dezacord al lui Howard cu Dillon, n prezena sa.
Voi, englezoilor, mai bine v-ai mica fundurile i ai face nite valuri.
De ce nu putei s v facei singuri treaba voastr afurisit? Asta e, cred c aa
e scris s fie. De ce naiba nu reuii s facei valuri?
Fiindc, din ntmplare, nu suntem King Canutes, rspunsese Howard
agresiv.
Credeam c tipul la ncerca s-i opreasc s intre, replicase Dillon.
Acesta era americanul care traversa Atlanticul pentru a-i ferici cu
neplcuta lui prezen. Howard l ntreb pe Tweed dac nu voia totui s-l
atepte pe american, i din nou Tweed refuz. Ceva n felul de a fi al lui Tweed l
fcu pe Howard s bnuiasc c Tweed era mulumit de felul cum decurgeau
lucrurile.
De ce ne face aceast onoare? l ntreb el pe Howard.
Fiindc a primit rapoarte de la Paris, c un american pe nume Adam
Procane este pe cale s treac la rui. tii cum este. Abia dac am apucat s
scot un cuvnt. Se ridic i trase de marginile hainei, ntinznd-o. Presupun,
deci, c va trebui s m duc eu s m ntlnesc cu el.
Depinde de tine.
Tu te ocupi de cazul Procane, se plnse Howard susceptibil.
De aceea nici nu am de gnd s ntind covorul rou n faa lui Dillon.
Vrei s-mi spui i mie despre ce este vorba? Am neles c deja s-au
ncins firele telefoanelor de la mesajele de pe continent.
Ar fi bine s citeti rapoartele astea.
Tweed ddu cele trei dosare efului su i se rezem pe spate n timp ce
Howard le citea s tnd n picioare. Suprarea i iritarea de pe chipul su se
adncir n timp ce citea cele trei foi de hrtie i apoi le arunc napoi pe birou.
Dumnezeule, Tweed! Paris, Frankfurt i Geneva raporteaz toate
acelai mesaj, c Procane va trece prin Europa n drum spre Rusia. Czu napoi
n fotoliu i i frnse minile ntr-un gest disperat. Realizezi implicaiile acestui
lucru? Reagan care candideaz pentru al doilea mandat n noiembrie; i dai
seama ce efect poate avea un scandal de spionaj? Ar putea s piard alegerile.
S-ar prea c americanii au un personaj chiar mai putred dect Philbi. Realizezi
ce consecine poate avea? repet el.
Perfect, tocmai m-am ntors dintr-o vizit fcut n aceste orae,
inclusiv Bruxelles. Am contactat principalii mei informatori pentru a verifica
zvonurile referitoare la Procane. Rezultatele admit, mult mai repede dect mam ateptat se afl n acele rapoarte.
i cine sunt A, B i C?
Informatorii mei. Trebuie protejai la maxim. Dac ruii afl de asta i
ei vor afla ar putea ncerca s-i rpeasc pentru a scoate informaii de la ei. D
nc nu a raportat. Informatorul acela se afl la Bruxelles.
i care este rolul acestei aciuni?
Tweed aps pe butonul interfonului.
Monica, acum te poi ntoarce, totul este n regul.
Atept pn cnd Monica se ntoarse i se aez la masa ei. Howard se
ncrunt, dar nu spuse nimic. Cum Tweed se atepta s fie plecat din ar, el
decise c ea trebuia s aib o idee despre ce se petrecea. Howard era un
martor al faptului c ea tia numai unele aspecte ale cazului.
Rolul acestei aciuni, explic Tweed, este sperana i nu este dect
una foarte slab c vom reui s-l oprim pe Procane nainte s decoleze spre
Moscova. Dac reuim, imaginai-v ce credit vom avea n relaiile cu
Washington-ul. Ei cred c noi nu facem dect s stricm totul. Este momentul s
cretem n ochii lor.
Dar n-avem nici cea mai vag idee cine naiba este Procane, obiect
Howard. Sau avem?
Cnd ajunge?
La ase i zece, n aceast sear. Vine cu zborul BA 192, un Concorde.
O s-l aduc direct aici i o s i-l pasez.
Mulumesc, dar nu e pe gustul meu.
Erau momente cnd Tweed dovedea un accentuat sim al umorului, care
nu nceta s-i surprind chiar i pe cei mai apropiai prieteni. Lui Howard nu
prea-i plcu replica.
Pot s te ajut? ntreb Monica cnd rmaser singuri.
Da, i o s am nevoie de tine toat ziua. Alertez toat reeaua c o
nalt oficialitate american CIA, NSA sau din Pentagon va ncerca s treac n
Uniunea Sovietic. M gndesc n special la toate porturile unde se afl
ancorate vase din orice ar a blocului comunist i toate aeroporturile.
Ce se va ntmpla cu trenurile?
Nu cred c le va folosi. Va dori s treac rapid, dincolo de Cortina de
Fier.
Ne concentrm n special asupra vreunei zone?
Da, Scandinavia.
Laila Sarin sun circa o or mai trziu.
Domnule Tweed? Laila la telefon.
Prea nervoas i suprat. Tweed apuc receptorul strns. Se pregti s
o ncurajeze, s-i vorbeasc ca un unchi sftos.
Laila, m bucur c te aud. Mi-e team c i-am dat o nsrcinare foarte
dificil de aceast dat. Dar de ce spun asta? Tot ce ai fcut pentru mine a fost
foarte dificil.
Am ncercat s v sun mai devreme. nainte de sfritul sptmnii. O
femeie a rspuns i mi-a spus c nu suntei acolo.
Era adevrat. Deci, cum merg treburile?
Foarte ru. V-am dezamgit. mi pare att de ru. L-am ntlnit pe
englez, cum mi-ai cerut la aeroport. L-am convins s m lase s-l nsoesc la
hotel Kalastajatorppa. Ea silabisi numele hotelului i el l not. Am petrecut
mult timp cu el i i-am spus despre vizita soiei lui de acum zece zile. Mi-a pus o
mulime de ntrebri despre ce a spus ea.
Takala l duse peste golf, iar albastrul intens al apei rmase n urm. Era o
diminea foarte potrivit pentru observaii soarele strlucea pe un cer de
azur, iar claritatea atmosferic era tipic Finlandei.
Privi n spate, Kalastajatorppa arta ca macheta unui arhitect, cea mai
nalt cldire, ca o curb de beton.
Luar nlime i Newman ncepu s disting planul general al Helsinkiului, care arta tot ca o machet urban. Studiase harta pe care i-o dduse Laila
i de acolo, din aer, de unde se afla, avea un sentiment ciudat c mai vzuse
aceste lucruri i nainte.
Peninsula pe care e construit oraul se ntinde spre exterior, spre Golful
Finic, ca o mn cu trei degete. Golful, care o nconjura din trei pri, era
presrat cu numeroase insule de forme i mrimi diferite. Newman se gndea
c prin aezarea sa, Helsinki este unul din cele mai ciudate orae pe care le
vizitase vreodat, un arhipelag asemntor gigantului pe care-l descrisese Laila.
Takala ncepu s explice.
Pe soia ta n-o interesa prea mult ce survolm acum. Se tot uita la ceas.
Am fcut ocolul acesta mare spre vest ca s ajung la obiectiv cnd dorea ea.
Ce obiectiv?
Ai putea afla mai multe despre cltoria pe care a fcut-o dac atepi
cteva minute.
Acolo este un parc ntins, n vrful peninsulei unde Helsinki-ul atinge
marea. Cum i spune?
Well Park. Cu mult timp n urm acolo se afla un izvor folosit de localnici
pentru aprovizionarea cu ap. Tot aici au fost turnate cteva secvene din filmul
a crui aciune se petrecea n Rusia; filmul n care juca Lee Marvin.
Acum se aflau deasupra mrii, pilotul i verific ceasul, schimb direcia
i ncepu s piard din nlime, ndreptndu-se spre nordul continentului. Sub
ei, vase minuscule i desfurau comerul lor legal sau ilegal. Newman mpturi
harta i se concentr asupra panoramei.
Acolo, dincolo de orizont se afl Estonia, spuse Takala.
Departe, spre sud, de cealalt parte a Golfului Finic, Newman distinse
contururile cenuii ale coastei. Estonia. Rusia sovietic.
Acestea sunt antierele navale, continu vocea lui Takala n casc.
Acum suntem foarte aproape de obiectiv. Privete punctul n care soia ta i-a
lipit faa de geam i a privit int n jos timp de cteva minute.
Traversau Well Park, destul de jos pentru ca Newman s-i vad reeaua
ntortocheat de poteci care erpuiau printre pini, i pe trectorii care se opreau
pentru a privi elicopterul. Zburau spre nord, urmnd linia coastei. Marea era
presrat cu insule. Takala apuc cu mna sa liber braul lui Newman,
artndu-i ceasul: exact zece i jumtate.
Uite-te drept nainte, i atrase atenia finlandezul. Acolo este docul Silja.
Ce importan are ora?
Vezi vasul acela? Este Georg Ots, gata de plecare spre Tallinn, Estonia.
i ddu un binoclu, spunnd c fcuse tot ce l rugase Alexis Bouvet.
Newman lu binoclul i regl imaginea, n timp ce Takala pierdea tot mai mult
din nlime, avnd astfel o vedere perfect asupra vasului care prsea docul
Silja.
Era un vas de pasageri mai mare dect se ateptase Newman, era
aproape un vas de linie, cu corpul de un alb strlucitor, linia de plutire fiind
pictat n albastru. Avea o construcie modern cu coul n mijloc, ca la ultimele
modele navale. La prima vedere ar fi putut fi un vas finlandez, dar apoi i atrase
atenia banda roie din jurul coului. Banda purta o mic emblem cu secera i
ciocanul. Era un vas sovietic.
Prin binoclu vzu pe punte un ofier, care, de asemenea, folosea un
binoclu pentru a studia elicopterul care plutea n aer. Dedesubt, vasul naviga
printr-un canal ngust ntre continent i o insul pe care se afla cocoat o cas
ciudat, copiat parc din filmele lui Disney.
Cum se numete aceast regiune? l ntreb Newman pe Takala.
Portul de Sud.
Newman privi cu faa mpietrit vaporul care mrea viteza, lsnd canalul
n urm, ndreptndu-se spre mare. Un fragment din scurta scrisoare a lui
Alexis, care i fusese nmnat la Londra de pota, i tot revenea n minte, ca o
amintire dureroas:
M grbesc s prind vasul care pleac la 10.30, sunt pe drum spre port...
Mai exist vreun loc unde poi ateriza? ntreb Newman. Nu vreau s
m ntorc la Kalastajatorppa.
Am putea s avem probleme, rspunse Takala nesigur.
Vreau s schimb hotelul.
Mai e ceva care mi-ar plcea. Cheam-l pe eful vmii din Harwich.
Numele lui este Willie Fairweather. i spui numele de cod Brouwn Seal, eu sunt
acela. N-ai dect s te hlizeti. Spune-i c pe parcursul sptmnii viitoare sau
cam pe atunci, un trauler estonian Saarema i silabisi numele s-ar putea s
acosteze la Harwich pentru reparaii la motor.
E ca i fcut.
Tweed era mulumit c ea nu pusese ntrebri. Puini tiau c estonienii
nu pescuiau numai n Baltica, ci destul de des i n Marea Nordului i Atlantic.
Echipajele acestor vase erau formate din rui, dar estonienii sunt un popor
inventiv, specialist n a-i pcli pe cei pe care n secret i numeau ocupanii
sovietici.
Tweed se prefcea c este absorbit de lectura unui dosar, dar ascult n
timp ce Monica l sun pe Fairweather. Avu o senzaie de mare uurare cnd eai duse la bun sfrit sarcina. Traulerul, botezat dup o insul estonian, era o
pies foarte important a giganticului joc n care era implicat.
Era la cteva ore mai trziu, n aceeai zi, la bordul traulerului Saarema,
care rula pe hul, la circa cinci mile est de Harwich, cnd inginerul ef apru pe
punte i raport comandantului su, Olaf Prii.
Avem probleme serioase cu un cazan, domnule.
Nu-i poi face nimic? ntreb naltul i uscivul Prii, un brbat de
cincizeci i cinci de ani, cu pomei proemineni.
Absolut nimic. Trebuie s intrm n port pentru ajutor.
Foarte bine, voi transmite prin radar la Harwich. Ne poi duce pn n
port, sper?
Destul de greu, dar sper s ne descurcm.
Crmaciul sttea cu spatele la cei doi brbai, astfel c nu observ semnul
pe care l fcu Prii din ochi inginerului ef, nainte de a se ndrepta spre captul
punii de comand, cu obinuita sa expresie sever.
10
Intr vijelia. Cord Dillon i fcuse apariia n biroul lui Tweed de la ora
apte i jumtate, seara. Howard mormi ceva n genul i tii pe ceilali i
Alexis.
ntrebare
referitoare
la
Procane
la
Ambasada
american.
Pentru c soia mea i cele dou fiice nu pot veni niciodat cu mine pe
vas. Suntem urmrii cu atenie nainte de a iei pe mare.
Ei stabiliser semnalul codificat Marele Elan, pe care Prii urma s-l
transmit de cinci ori la intervale de trei minute. Cnd Tweed venise la Londra,
aranjase la marele complex de ascultare radio al GCHQ-ului, Cheltenham, s-l
informeze imediat ce intercepteaz semnalul. Harwich avea s fie locul de
ntlnire. Acesta era primul contact de la ntlnirea de la Helsinki, semnalul
venind mai devreme cu 24 de ore.
Prea o coinciden ciudat, reflect Tweed n timp ce expresul ncetinea
i primele lumini ale Harwich-ului se iveau dincolo de ferestre. Dar, fcnd
legtura cu ceea ce tocmai citise n nsemnrile lui, se prea c nu era o
coinciden. Urma s tie mai mult dup ce va fi vorbit cu Prii.
Se ntinse dup servieta mic din plas. Cnd trenul ajunse n gara
Harwich, el sttea pe coridor lng u.
Fairweather, eful vmii, un brbat de 45 de ani, cu faa rumen i ochi
albatri, scprtori, ar fi fost un excelent membru al echipei lui Tweed. El
rezolvase cu fermitate i discreie problema separrii cpitanului Prii de
echipajul su.
Vizitnd Cold Horse, hotelul din port unde echipajul de pe Saarema fusese
cazat peste noapte, spuse c el, ca ef al vmii, nu era deloc mulumit de
apariia neateptat a vasului estonian. El avea de pus ntrebri comandantului
care trebuia s-l nsoeasc imediat.
Cnd Tweed ajunse, intr n biroul lui Fairweather. Olaf Prii sttea la o
mas, bnd o ceac de cafea neagr, aburind. Se ridic n momentul n care
Tweed intr, iar uurarea sa era vizibil. Fairweather l invit pe Tweed s se
aeze dup ce oaspeii si i strnseser minile clduros.
O cafea, domnule? l ntreb pe Tweed, fr s-i foloseasc numele.
Nu, mulumesc.
Atunci v voi lsa singuri s stai linitii de vorb. Dac vrei, putei sta
aici toat noaptea! Cnd ai terminat, dormitorul meu este prima u pe
dreapta, cum iei din aceast camer. l voi nsoi pe cpitanul Prii napoi la vas,
pentru a salva aparenele.
Prii era mai nalt dect i amintea Tweed. Faa sa era bronzat i btut
de vnt, datorit numeroaselor furtuni prin care trecuse pe puntea de comand
a vasului su. Nasul su ncovoiat exprima o mare trie de caracter, iar ochii si
erau vioi i ateni.
Am venit ct de repede am putut, spuse Tweed n german. De
asemenea, sunt foarte ncntat s te vd. Sistemul nostru merge. Acum, ce ai
s-mi spui?
M tem c aduc veti rele din Estonia. Situaia se nrutete pe zi ce
trece. tiai c zece la sut din estonieni au fost mutai din Tallinn? Dumnezeu
tie unde se afl acum.
Sovieticii i-au nlocuit cu popoare strine, de exemplu, moldoveni i alte
naionaliti din diferite pri ale Uniunii Sovietice.
mi pare foarte ru. Cred c viaa este grea.
Nu acesta este ns motivul pentru care am hotrt s ne ntlnim. n
Tallinn au loc evenimente ciudate. Trei ofieri ai Contraspionajului Militar
Sovietic au fost asasinai.
Din GRU, nu-i aa?
Da. Este clar c asasinul este acelai n toate cele trei cazuri. Folosete
aceeai tehnic i aceeai coordonare, ntotdeauna dup cderea nopii. Ucide
cu un fel de la din srm. GRU ncearc s ntind capcane asasinului trimit
un ofier s se plimbe pe strzi, timp n care este urmrit. Este ooperaiune dur
pn i copiii colind strzile i i bat joc de urmritori strignd: Ct dai
pentru nc un cap de rus?. L-au nsrcinat pe un oareca re Karlov cu aceast
operaiune.
Pe cine? ntreb Tweed.
Colonelul Andrei Karlov, care i-a stabilit cartierul general n Pikk Street,
la cteva case de biserica Sf. Olaf acelai nume ca al meu. Are un birou la
primul etaj, cu vedere la strad. Superiorul su, generalul Lisenko, viziteaz
frecvent Tallinn-ul pentru a vedea cum merg lucrurile. Lisenko este att de la,
nct vine n haine civile, spernd c nimeni nu va realiza c face parte din GRU.
ntotdeauna sosete dup rsritul soarelui i pleac nainte de lsarea nopii. n
Tallinn este o atmosfer neplcut din cauza acestor asasinate, care n-au nicio
legtur cu micarea de rezisten. Te-ar interesa fotografiile acestor oameni?
Da, bineneles.
Te rog s m scuzi, trebuie s-mi dau pantalonii jos. Tweed era uluit.
Cantitatea de informaii era uimitoare. Nu se ndoia c Prii fcea parte din
rezistena estonian, dar prudent, se abinea s dea detalii. Cpitanul se
11
Mauno Sarin se ridic eapn din spatele biroului su, cu o expresie
ngrijorat atunci cnd fiic-sa intr n birou. eful Poliiei de Protecie era un
brbat nalt de peste un metru optzeci, cu puin peste patruzeci de ani, avnd
prul aten nchis i o barb care se unea cu perciunii. n spatele ochelarilor,
ochii si strluceau n mod normal veseli. Umorul era ns, n mod evident,
absent cnd trase un scaun pentru Laila.
i dai seama, ncepu el, c mi-ai produs o mulime de necazuri cu
articolele tale din ziar? i nu unul ci dou.
mi fac doar meseria, rspunse Laila. M-a deranjat telefonul tu. M-ai
citat aici ca pe un infractor.
Haide Laila, termin cu prostiile. Sarin se aez n spatele mesei din
biroul de la primul etaj, iar vocea sa era struitoare i binevoitoare. Am ntrebat
dac ai putea veni s m vezi este mult timp de cnd n-am mai stat de vorb.
i aceast discuie se dovedete a fi un interogatoriu. Mai exact, ce am
fcut pentru a nemulumi Poliia de Protecie?
Mai ales tu, ar trebui s tii c Finlanda se afl ntr-o poziie dificil fa
de rui. Mai nti nfloreti articolul despre moartea acelei nefericite ziariste
franceze...
Eu nu nfloresc articolele. Descriu doar faptele.
Ai insinuat c ar fi posibil ca Alexis Bouvet s nu fi murit n apropiere de
Helsinki. Ai fcut mult caz de dispariia cadavrului.
i, unde este?
Habar n-am, mrturisi tatl ei. Numai Dumnezeu tie ct l-a cutat
poliia. tii i tu cum este pdurea, este disprut pentru totdeauna.
De aceea aversiunea fa de slujba mea!
Laila, noi am ajuns la un compromis. Finlanda este o ar independent
fiindc am nvat cum s obinem un compromis cu Moscova.
Un reporter nu accept un compromis cu faptele.
Ce fapte? Tonul su era nc linitit i amabil. S lum noile relatri
nite zvonuri despre o serie de asasinri dure ale unor ofieri ai GRU-ului din
Estonia. Zvonurile nu sunt fapte.
Tu nu ai auzit nimic despre aceste zvonuri?
Sarin ezit. Era mbrcat obinuit, purta o pereche de pantaloni raiai din
stof maro nchis i un hanorac pe care i-l scoase i-l nnod pe sptarul
scaunului. i ddea timp de gndire.
Ai avut destul timp s te gndeti la rspuns? ntreb Laila.
Nu-i cinstit, dar s trecem peste asta. Da, am auzit zvonurile. Dac i
voi spune ceva, promii s nu publici?
Nu, nu-mi voi ine gura!
Dac o inem tot aa, ne vom nelege bine. O fat din Anglia mi-a spus
c aa ceva se numete o relaie negativ. Nu tu certuri, nu tu discuii niciun
fel de comunicare afurisit.
Newman se nec cu cafeaua, apoi se uitar unul la altul i i pufni rsul.
Newman deschise subiectul dup ce i mai luaser o porie de cornuri i gem.
Cornurile erau proaspete i el era mort de foame.
Ai ncercat s afli unde am disprut dup ce am plecat din cellalt
hotel?
Bineneles! l-am ntrebat pe pilotul elicopterului. I-am artat chiar
destul din picioarele mele. Am vzut c l tentau, dar probabil c l-ai pltit mai
mult nct s-i in gura.
Aa este. Alexis a nchiriat acel elicopter. Nu vrei s tii ncotro a
zburat?
Numai dac vrei s-mi spui. O s-mi ceri s pstrez secret acest lucru?
ntreb Laila.
Nu, dar nu cred c-l vei publica.
antaj moral!
Doamne ferete!
Iart-m, iart-m. S devenim iari negativi. A fost o glum tii ce
este o glum?
Mi-am lsat la garderob simul umorului. Alexis a nchiriat elicopterul
pentru a zbura peste golf i apoi napoi peste Portul de sud. L-a rugat pe pilot s
planifice zborul astfel nct la ora zece i jumtate s ajung deasupra docului
Silja.
Cnd pleac Georg Ots spre Tallinn.
Acela a fost obiectivul cltoriei. Cteva zile mai trziu, cred c ea
nsi a plecat cu acel vas i nu s-a mai ntors niciodat din Estonia.
Asta nseamn c-i planificase aceast cltorie nainte de a ajunge
aici.
De ce crezi asta? ntreb Newman.
Fiindc toi pasagerii trebuie s fac o cerere pentru viz cu dou
sptmni nainte. mpreun cu cererea trebuie trimise i trei fotografii.
Ceea ce d Moscovei suficient timp pentru a trece toi pasagerii prin
calculatorul lor.
12
Stilmar consilierul Preedintelui american n problemele Securitii
Naionale sosise neanunat la Park Crescent miercuri, 5 septembrie, zi n care
Mauno Sarin l sunase pe Newman la Hesperia.
Din nou, Howard l aduse n biroul lui Tweed, dup ce i explicase c
adjunctul su se ocupa de cazul Procane. De aceast dat Howard era mult mai
amabil. Americanul, care i era att de apropiat lui Reagan, fusese poreclit
urechea Preedintelui. Era o personalitate foarte diferit de corozivul Cord
Dillon.
M bucur c v cunosc, domnule Tweed, spuse el dup ce Howard
prsi ncperea. Suntei o persoan foarte cunoscut la Washington.
V rog, luai loc, rspunse Tweed dup ce-i strnser minile. Dorii o
ceac de cafea? Ea este Monica, mna mea dreapt. n lipsa mea putei vorbi
cu ea, ca i cum ai discuta cu mine.
Aha, femeia, mna dreapt a brbatului. Stilmar se ridic i strnse
mna Monici. O cafea ar fi binevenit.
Stiimar era o figur impresionant, o personalitate care ar fi stopat orice
discuie dac ar fi intrat ntr-o camer aglomerat. nalt de un metru optzeci, n
floarea vrstei, cu prul de un negru lucios, pieptnat ngrijit, el purta o pereche
de ochelari cu ram aurie.
Ochii din spatele ochelarilor erau ntunecai, vioi, cuprinznd totul dintr-o
privire. Proaspt brbierit, faa sa era lucioas i trandafirie, gura hotrt, cu
urma unui zmbet, brbia bine conturat. Ca i manierele, mbrcmintea sa
era desvrit. Purta un costum scump, albastru nchis, iar vocea sa era
profund i voluntar.
Pot intra direct n subiect i s te ntreb ce informaii ai strns pn
acum despre acest misterios Procane? Noi deja am recepionat zvonuri din
Paris, Frankfurt, Geneva i Bruxelles. Ce ne lipsete este o descriere a lui
Procane. Este ca o fantom inventat de cineva.
Avem descrieri aproximative de pe continent, i spuse Tweed. Necazul
este c ele par s fie contradictorii.
V rog, s nu apar patru personaje! Stilmar i nl minile fine,
subiri, ntr-un gest de prefcut dezndejde, o micare ca de scamator. i unul
e prea mult!
vor fi cu ochii pe Stilmar. Dac ncearc s se urce ntr-un avion pentru Est va fi
oprit sub un pretext oarecare.
Dumnezeule! Ar da natere unui scandal.
Nu va fi niciun scandal. Va fi dus sub escort napoi la Londra i apoi
urcat ntr-un avion care zboar spre Statele Unite. Foarte simplu i foarte
discret.
Chiar crezi c poate fi Procane?
Oricine poate fi Procane.
Cord Dillon sosi o jumtate de or mai trziu.
Informaia este adevrat, i spuse Dillon lui Tweed, n clipa n care,
aezat n fotoliul de piele, i ridic un picior peste unul din brae i i aprinse o
igar. Am discutat cu ambasada din Paris! Doar dou persoane au auzit de
numele lui Procane ataatul militar i adjunctul meu executiv.
Ce informaie? ntreb Tweed.
Ataatul are contacte cu persoane pe care le ntlnete n barul
Meurice. Unul din ei este Andre Moutet, agent de pariuri i furnizor de ponturi
pentru curse. Venitul su real ns provine de la baciurile primite de la
personalul ambasadelor. Muli bani i pot schimba proprietarul cu acordul
ataatului militar. Sovieticii se ateapt ca Procane s treac la ei. Noi ns am
urmrit o pist greit. El va trece prin Scandinavia. Am trimis deja oameni n
danemarca i Suedia. Dup cum probabil tii, avem legturi strnse cu APO
Poliia Secret din Suedia. Dillon trase adnc din igar. Pentru directorul
adjunct al CIA fusese un discurs cam lung. Cred c a meritat s fac aceast
cltorie, concluzion el.
Aa se pare presupunnd c omul acela parc Moutet ai spus ar fi
de ncredere.
Ataatul susine c este aur curat.
i care va fi urmtoarea micare?
Am luat bilete la avionul de noapte spre Copenhaga.
Te ndrepi spre Est?
Pot s marchez ceva pe harta de pe perete?
Dillon se ridic, scoase o carioc i se ndrept spre hart. Desen o linie
ce urmrea rmul estic al Suediei din Golful Botnic, dincolo de care se afla
Finlanda. Stnd lng hart, ncepu s vorbeasc.
Ghetele sale grele bubuiau pe podea n timp ce-i scotea paltonul i-l
arunca pe canapea.
Rebet! Ce poate fi att de urgent nct s-mi ntrerupi o ntrevedere
important?
Slav Domnului c ai venit, replic Rebet calm. Mi-au spus c v pot
gsi acolo. Observatorii notri de la Londra, de pe Heathrow, au raportat sosirea
nu a unuia ci a doi americani importani. Cord Dillon, directorul adjunct al CIA
i influentul consilier prezidenial la departamentul Securitii Naionale, Stilmar.
Au venit mpreun?
Nu. Separat. Dillon a sosit luni, iar Stilmar a venit astzi. Din cauza
birocraiei, raportul despre sosirea lui Dillon a ntrziat. Ambasada noastr din
Kensington Palace Gardens a contactat prin radio Moscova acum o or i ei miau telefonat imediat.
Aa! Lisenko i lu poziia favorit i se duse la fereastr. A fost deci
bine s supraveghem toate zborurile care soseau din Statele Unite. n aceast
meserie, tovare, trebuie s nvei s prevezi micrile inamicului!
Am transmis informaia colonelului Karlov la Tallinn, i inform Rebet
eful.
De ce naiba ai fcut asta?
Fiindc mi-ai spus c l-ai nsrcinat pe Karlov cu investigaiile n cazul
Procane, replic Rebet rapid. Unul din aceti brbai, Dillon sau Stilmar ar
putea fi Adam Procane. Bineneles, Karlov nu-i poate ndeplini misiunea dect
dac dispune de toate noutile.
Pe viitor, nainte s transmii informaii la Tallinn, vorbete mai nti cu
mine. E un drum tare lung de la Londra la Tallinn.
Nu prea, rspunse Rebet. Liniile Aeriene Britanice au zboruri zilnice,
fr escal, spre Helsinki. Iar din capitala finlandez se poate ajunge cu vasul la
Tallinn. Nu ar trebui s pregtim paaportul cu un nume britanic, pentru cazul n
care Procane ajunge la Helsinki? Spaiul pentru fotografie l-am putea lsa
momentan liber.
O propunere excelent. Pregtete paaportul i trimite-l cu avionul la
ambasada noastr din Helsinki. Cum a reacionat Karlov la telefonul tu?
Sceptic! A spus c niciunul din cei doi americani nu a vizitat ambasada
din Londra ct timp s-a aflat el acolo.
13
Mauno Sarin sttea n spatele biroului su i studia plicul care era btut la
main i adresat lui personal. l deschise cu grij cu un cuit i extrase foaia
groas de hrtie scump, care era mpturit o singur dat. Citi cele cteva
cuvinte scrise la main i njur n gura mare.
Ar fi bine dac ne-am putea ntlni n urmtoarele dou sptmni. De
exemplu, pentru a compara notele? Andre Karlov.
Nu exista nici o semntur. Chiar i numele era btut la main
intenionat scris greit. Andre n loc de Andrei. Ridic hrtia n lumina soarelui
care intra pe fereastr i i examin filigranul. Exact cum se ateptase era
hrtie finlandez, la fel ca i plicul.
Karlov era atent i ingenios. Nimeni n-ar fi putut s demonstreze c plicul
venea de la Tallinn, iar scrierea intenionat greit a numelui sugera o fars, dar
Sarin tia c nu era aa. Aa lucra dincolo sistemul dac voiai s
supravieuieti. Niciodat s nu scrii ceva care ar putea fi folosit ca prob
mpotriva ta mai trziu.
Plicul era tampilat Helsinki, aa c Sarin bnui c fusese pus la pot de
un om de ncredere al lui Karlov, care traversase cu Georg Ots numai pentru a
pune scrisoarea la cutie. ntrebarea care l ngrijora era de ce alesese Karlov
acest moment pentru a propune o ntlnire?
Bea prea mult, i aminti Tweed. Ar putea avea ncredere ntr-o persoan
nepotrivit. Ar fi bine s-l sperii puin. N-ai putea s-i tragi o sperietur, care s-i
ajung pentru civa ani?
E destul de greu. Charvet se ls pe spate n scaunul su i se ncrunt.
Am gsit, exclam el.
S-l sperii cum trebuie, insist Tweed.
i voi spune c tocmai am aflat c Celeste este membr a DST-ului.
Ideea c a vorbit cu cineva din contraspionajul francez i va pecetlui pentru
totdeauna buzele.
Excelent. Tweed se ridic. A meritat s faci aceast cltorie. Am mai
multe elemente pentru ghicitoarea pe care ncerc eu s o dezleg. Scoase un plic
gros din buzunarul su de la piept i-l ddu lui Charvet. Franci elveieni. Vor
acoperi costurile cltoriei i sunt o plat pentru valoroasele tale servicii. Prinzi
urmtorul zbor spre Geneva?
Nu urmtorul zbor, l corect Charvet. Ar putea fi acelai avion care m-a
adus aici. Voi lua prnzul la aeroport i voi pleca mai trziu.
Tweed ddu din cap. Charvet era un om care nu uita niciodat trucurile
meseriei. Nu va exista niciun martor care s poat spune c a prsit vreodat
Elveia. Tweed ridic valiza mare a lui Charvet.
O s duc eu asta ct timp pltesc pentru camer. Dac te vd pe tine
cu ea, ar putea s cread c vrei s pleci fr s plteti. Ateapt la staia de
taxiuri i i-o aduc eu.
O s vd ce mai pot afla n legtur cu Procane i i voi transmite
cum aflu ceva.
Dup ce Charvet plec, Tweed nu se ntoarse imediat la Londra. Prinse
autobuzul aeroportului de la terminalul 2 spre terminalul 3 unde soseau
zborurile transatlantice. Mergnd spre ieirile pasagerilor care veneau din SUA,
avu nevoie doar de cteva minute pentru a gsi ceea ce cuta.
Un tip suplu, purtnd o hain de ploaie i o plrie din piele de porc,
sttea mestecnd un b de chibrit, cu minile ndesate n buzunare. Hainele
sale erau fcute n Anglia prea total nevinovat dar de ce oare, se ntreb
Tweed,
preferau
agenii
sovietici
plriile
din
piele
de
porc?
Ei
mai
14
Ai auzit c Helene Stilmar este la Londra? ntreb Monica n treact
cnd Tweed intr n biroul su.
Nu, i tu tiai asta. Ce ai mai ai n mnec?
Se vede?
Nu crezi c te cunosc destul de bine?
Bine. Helene ateapt s te vad. Howard nu este astzi aici, aa c am
dus-o n biroul lui. Am crezut c o s vrei s-i aduni forele, s-i ndrepi
cravata, s te piepteni i alte chestii d-astea.
Arat chiar aa bine?
Este o femeie foarte frumoas. Obinuit s mearg pe propriul ei
drum, n modul cel mai plcut posibil. tie cum s umble cu brbaii. O s ai
nevoie de toat inteligena ta, adug Monica cu o umbr de maliiozitate.
Dosarul ei se afl pe biroul tu. Ea este unul dintre ajutoarele lui Reagan.
Tweed i ocoli biroul i parcurse n grab dosarul, n timp ce fr s-i dea
seama, i ndrepta nodul cravatei. Helene, soia lui Stilmar. Vrsta: puin peste
treizeci de ani. Mritat de ase. Principalul domeniu de activitate: Europa, n
special
problemele
femeilor.
Experiena
profesional:
angajat
la
Departamentul de Stat.
El bnui c probabil aa l cunoscuse pe Stilmar. Principalul era ns c ea
i petrecuse mult timp la Washington, probabil era familiarizat cu genul de
afaceri care se ncheiau la Washington. Tweed nchise dosarul i se duse la
toalet pentru a se aranja. Cnd se ntoarse, Monica i ridic privirile.
Gata de btlie?
mpinge-o nuntru dup cum obinuiesc yankeii s spun.
Sincer s fiu, de mult n-am mai vzut pe cineva care s aib att de
puin nevoie s fie mpins nuntru.
Helene Stilmar era supl, foarte dreapt i avea picioare lungi, ciorapi
negri i pantofi scumpi, cu toc nalt. Prul ei des, castaniu, era astfel aranjat
nct i punea n valoare gtul superb.
Avea oase solide, un nas proeminent, dar delicat, iar brbia bine conturat
trda energie i voin. Ea merse spre el, cu mna ntins, ochii ei cenuii
privindu-l direct, aruncndu-i un zmbet care i fcu imediat efectul.
Domnule Tweed, am auzit att de multe despre dumneavoastr de la
soul meu i el este un om care nu se impresioneaz prea uor.
mi dau seama de ce a fost impresionat de dumneavoastr.
Cu coada ochiului o vzu pe Monica tresrind uimit. Aceasta era o alt
fa a efului ei, pe care lumea o vedea numai arareori. El rmase n picioare i
o surprinse i mai mult cu urmtoarea replic.
Este aproape ora prnzului. tiu un loc care s-ar putea s v plac. Este
un local lng Harrods. Mncarea este excelent, atmosfera intim, iar vinul
bun. Sper c acceptai? Dac m vei nsoi, toat lumea se va uita spre masa
mea. Cred c o s-mi plac.
Domnule Tweed...
Tweed este suficient.
Tweed. mi place numele tu. Cred c este o idee excelent. Bineneles
c mi-ar face plcere s merg. Ea i arunc din nou un zmbet cald. Sunt sigur
c avem multe de vorbit.
Rezerv-ne, te rog, masa apte, i spuse el Monici fr s se uite la ea.
Ce ai fcut cu soul meu, Tweed? A disprut.
n timp ce punea aceast ntrebare, Helene se uita la nsoitorul ei pe
deasupra marginii paharului cu vin sec. Avea nite ochi foarte convingtori, iar
vocea ei era languroas i incitant. ncearc s m farmece, se gndi Tweed,
n timp ce bu o nghiitur din paharul su.
Rochia ei bej avea guler nalt i purta o earf din acelai material, care
atrna pe umrul ei stng. La Capital masa apte se afl la captul unei
suedez,
apropierea
unei
importante
baze
navale?
Dup
informaiile noastre, suedezii tind s devin ceva mai puin neutri fiindc sunt
att de furioi pe rui. Am o idee. Ce-ar fi s vii cu mine?
Unde?
La Stockholm. Eu plec mine cu avionul.
Ai rezistat farmecelor ei? ntreb Monica atunci cnd Tweed se ntoarse
la birou cu puin nainte de ora cinci. Ai o privire foarte vistoare.
Vrea s zbor cu ea la Stockholm, mine.
Ah, neleg.
Monica gsi dintr-o dat ceva de studiat printre hrtiile ei. Tweed i
scoase pardesiul umed afar ncepuse s burnieze o burni ca umezeala
mrii, care i ud faa. Dup aceea se aez n spatele biroului.
Nu, nu nelegi deloc. Acest lucru nseamn doar extrem de mult
munc n plus. Acul compasului se ndreapt nnebunit spre Scandinavia. Cord
Dillon se afl n drum spre Copenhaga. La mas am aflat de la Helene Stilmar c
se va duce la Stockholm. Deci doi poteniali candidai la rolul lui Procane se
ndreapt spre Rusia, prin Scandinavia.
Eti convins c Procane nu poate fi o femeie?
i dai seama ct de multe informaii are Helene Stilmar n frumosul ei
cap avnd n vedere cine este soul ei?
Stilmar nu ar vorbi cu ea despre munca lui spuse Monica cu fermitate.
Nu se tie niciodat. Este a doua lui soie.
Ce importan are asta?
Am observat c brbaii sunt mai nclinai s se confeseze celei de-a
doua soii. Este ceea ce americanii numesc s o iei de la nceput. i ea este o
femeie foarte atrgtoare.
15
Fotografiile Helenei tale sunt gata de distribuit, l inform Monica pe
Tweed. i ntr-adevr, asemnarea e foarte bun.
Trimite-le imediat prin curier, te rog, i ceru Tweed.
El pstrase o fotografie pe care o bg cu grij ntr-o map pe care o
arunc ntr-un sertar. Monica se uit la el cu un amuzament ascuns cu greu.
S-o nrmez? ntreb ea. Sunt sigur c ar arta bine ntr-o ram de
argint. tiu un...
Termin cu glumele i trimite copiile astea, i spuse Tweed brusc. Mine
pleac spre Stockholm i vreau ca fotografiile s soseasc naintea ei. La
aeroportul Arlanda se va afla un mesager pentru a le lua de la curier. Parola
este Fata de aur. Am vorbit deja cu Stockholm-ul. D-mi detaliile zborului i le
voi comunica i pe acelea.
Fata de aur. S fiu...
Credeam c am terminat.
Ce rol vor avea fotografiile?
Vor fi distribuite securitii aeroportului, celor de la Paza de Coast,
poliiei din Stockholm, i bineneles la SAPO. Ei se vor ocupa de informarea
celorlali.
Adic?
Vezi linia pe care a trasat-o Dillon cu carioca?
Tweed se duse spre harta de pe perete i urmri cu degetul linia
ntunecat a coastei de est a Suediei pe care o desenase americanul.
Aa, i?
Dac Helene va ncerca s treac aceast linie va fi arestat imediat. O
s gseasc ei un motiv. Suspect de trafic cu stupefiante, orice.
V folosii de orice, coment Monica impresionat.
Traulerul estonian Saarema naviga acum prin Kattegat, ntre Danemarca
i Suedia. ntorcndu-se din Marea Nordului, se ndreptau spre sud, spre
Oresund, canalul ngust care desprea Danemarca de Suedia.
O dat ce treceau de Copenhaga, n faa lor avea s se afle Marea Baltic
i, n deprtare, Estonia. n camera de transmisiuni, operatorul trimitea un
mesaj codificat, cu mare vitez, pe aparatul su modern. Cnd termin, ua
cabinei sale se deschise i cpitanul Olaf Prii se opri nemicat n cadrul uii.
Operatorul i ridic privirile.
Am transmis mesajul codificat, domnule, raport el.
Prii ddu din cap, nchise ua i se ntoarse pe puntea de comand. Un
avion cu nsemne daneze i survola i l urmri cu privirea ndreptndu-se spre
aeroportul Kastrup. Zmbi cu rutate i ddu ordin s fie mrit viteza.
n ciuda vitezei cu care fusese transmis, mesajul fusese recepionat i
nregistrat la GCHQ, postul de ascultare cu o dotare excelent, de la
Cheltenham, n Anglia. O or mai trziu, un raport despre acest incident se afla
pe biroul lui Tweed. Aproape concomitent, mai sosi o comunicare, de aceast
dat de la Serviciile de Informaii ale NATO din Danemarca. Mesajul comunica
poziia exact i viteza aproximativ a vasului Saarema. Tweed se ridic de la
birou, se duse spre harta de pe perete i mormi n timp ce nfigea o pionez n
hart.
Se ntoarse la birou i citi din nou raportul sosit de la Cheltenham. ...
primele indicaii sugereaz c este vorba de o transmisie rapid din Uniunea
Sovietic cifrat cu un cod unic... Ceea ce nseamn c practic era
indescifrabil.
Poziia i traseul probabil ale vasului nu l surprindeau pe Tweed. Ce l-ar fi
intrigat dac ar fi putut citi mesajul cifrat ar fi fost destinaia i adresantul.
Semnalul fusese transmis spre Tallinn i era adresat colonelului Andrei Karlov.
important: dac cumpr un bilet de avion sau de vapor pentru Finlanda, sunm imediat. Dac nu sunt aici, transmite-i Monici.
Monici. n regul. Tweed! O s vii la Stockholm s m vezi? Se poate?
Nu tiu. Dac pot, voi veni.
Te rog, vino: Dac poi. Acum o s m ocup de cercetri pentru
asigurrile tale. Trebuie s nchid ca s comand taxiul.
Ingrid, s ai grij.
O s am. La revedere.
Tweed puse receptorul la loc i rmase privind n gol. Fusese atent s
foloseasc un limbaj simplu. Ingrid avea rareori ocazia s vorbeasc englez.
Tweed avea o ntreag reea de fete n Europa de Vest pentru a obine
informaii! Dup cum spusese odat, femeile sunt mai loiale dect brbaii,
dac au ncredere n tine. i din reeaua pe care o construise, Ingrid era
probabil cea mai sigur i talentat. O fat foarte practic, tia s se descurce
singur. Monica fcu observaia cu capul aplecat deasupra noului dosar.
Ai fi putut s-i spui c mergi la Stockholm. Te place foarte mult.
tii bine c nu spun niciodat cuiva ce voi face, dac pot evita acest
lucru.
Are mare grij s pstreze secretele.
Este foarte bun, aprob Tweed uitndu-se nc n gol. A fcut chiar o
referire c se va ocupa de cercetri pentru compania mea de asigurri pentru
cazul c ascult cineva. Cred c este singura care bnuiete care este
adevrata mea meserie.
Pentru ea exist vreun pericol? ntreb Monica.
Exist ntotdeauna un pericol mai ales cnd nu te atepi.
Tweed, s ai grij de fat. Dac i se ntmpl ceva, nu i-o voi ierta
niciodat.
El se uit uimit la ea. n toi anii de cnd lucrau mpreun, Monica nu-i mai
spusese aa ceva. Remarca l descumpni. ncepu s se ngrijoreze i lu o
decizie rapid.
Aranjeaz s pot lua n orice zi un avion spre Stockholm.
n dimineaa urmtoare Tweed afl nouti care i sporir ngrijorarea
dup cum observ Monica din schimbarea atitudinii lui. Bineneles c Howard a
fost cel care a adus vetile bune. El intr n biroul lui Tweed, nchise ua, se
aez pe colul biroului adjunctului su i i ncruci braele.
Sunt civa americani din vrful piramidei din Washington care i-au
ales acest moment pentru a ajunge n Europa.
tiu asta. Voi, englezii, v nchipuii c noi, cei din Washington, suntem
att de naivi?
N-am crezut niciodat c americanii sunt naivi spre deosebire de unii
din colegii mei, admise Tweed. Nu fac niciodat greeala de a ne subestima
prietenii, adug el.
Dexter rse din nou.
Hai s trecem la fondul problemei. Te gndeti la Stilmar i Cord Dillon.
Ei se afl aici cu aceeai misiune.
Ai uitat-o pe Helene Stilmar.
Helene? Exist i o femeie. i ce femeie! tiai c a lucrat ca om de
legtur ntre Departamentul de Stat i Pentagon, nainte ca Reagan s o ia
consiliera sa personal?
Nu tiam asta.
Este bun, foarte bun. A naibii de competent. De ce ai adugat-o la
list? Procane este un brbat.
De unde tim asta? arunc Tweed ntrebarea. Este clar c este un nume
de cod. Ce acoperire poate fi mai bun dect s foloseti un nume de brbat
pentru o femeie.
N-ai ncredere n nimeni, aa-i?
Nu elimin pe nimeni nainte s fiu sigur. Generale, unde te vei duce n
Scandinavia?
Acum era rndul lui Dexter s ezite. l studie din nou pe Tweed, care
pstra tcerea. Nu exist alt mod mai bun de a ncuraja pe cineva s fac o
confiden. Dexter i ndoi minile lungi, nervoase i oft.
E mai bine s tii oricum vei afla. Oficial voi face un tur de inspecie a
unitilor noastre din Danemarca i Norvegia. Principala mea misiune este ns
s cltoresc n secret n Suedia pentru a m consulta cu unii efi ai armatei.
Voi zbura cu un avion suedez, n haine civile, i voi ateriza ntr-o localitate
numit Jakobsberg. Se afl chiar lng Stockholm.
tiu. Suedezii au Draken-e acolo.
Un bun avion de vntoare, Draken-ul. Cu siguran cunoti bine
Europa.
Partea a doua
STOCKHOLM: ZONA FRONTULUI
16
n timp ce avionul cobora i trecea prin plafonul de nori, pregtindu-se de
aterizare pe Arlanda, Helene Stilmar se uita absent pe fereastr. Suedia se afla
doar la cteva sute de metri sub ea.
Mari suprafee de pduri de brad erau mprtiate n peisajul plat. Ici i
colo, mari bolovniuri creau impresia unui deert. Apoi aprea ca din
ntmplare cte un drum, i cte o main ddea senzaia c se trte pe
suprafaa lui.
Pmntul se ridic grbit n ntmpinarea avionului. Apru pista de beton
i Helene i puse centura de siguran. Roile avionului srutar pista de
aterizare. Un perete compact format din brazi trecu n fug pe lng fereastra
avionului. Aparatul pierdu din vitez, lu o curb i apoi se tr spre locul unde
se afla pasarela telescopic. Se afla n Suedia, patria strmoilor ei.
n holul aeroportului, Ingrid Melin privea fix spre punctul de unde trebuia
s apar Helene Stilmar. Fr plrie, purta un costum bleu deschis cu
pantalon, prnd foarte supl i nalt. Pentru a nu atrage atenia, se oprise n
spatele unei familii care atepta pe cineva. Apoi o vzu pe Helene Stilmar.
nalt, cu pr castaniu, plin de ncredere, cu un pas vioi, ea purta un
costum scump, crem, care prea cumprat de la un creator de lux. Un hamal i
lu cele trei geamantane mari, pe care ea le mpinsese cu un crucior i o
scoase din aeroport. Ingrid o urmri, vzu c ea lua un taxi i fugi spre Volvoulpe care l nchiriase.
Drumul care fcea legtura ntre Arlanda i ndeprtatul Stockholm era o
minunat autostrad cu ase benzi, care trecea printr-o zon deschis, timp de
cincisprezece minute bune de mers cu maina, nainte de a intra n suburbiile
oraului.
Era o zon stncoas i autostrada trecea de multe ori printre stnci de
granit i alte aflorimente imense. Ingrid conducea un Volvo mare, cu patru locuri
i se ndoi deasupra volanului, concentrndu-se i ncercnd s pstreze o
Tallinn, ct mai curnd posibil. Sarin va ti cnd unul din aceti americani va
trece din Suedia n Finlanda. Trebuie s-i spun lui Sarin c, dac nu ne va
informa imediat de sosirea acestui agent-provocator, vom considera acest lucru
un act ostil.
Agent-provocator? Procane? Nu neleg.
Asta fiindc nu te uii i de cealalt parte a dealului, aa cum fcea
mereu ducele de Wellington.
Bun cunosctor al istoriei militare, Lisenko nu pierdea nici o ocazie s-i
arate erudiia.
Tot nu neleg, insist Rebet. Procane este omul nostru.
Dar nu vrem ca finlandezul acela viclean s tie asta. l vom lsa s
cread c Procane este un agent care arendrzneala de a ncerca s
compromit neutralitatea Finlandei. Atunci nu va ezita s ni-l predea.
Rebet ddu din cap. Lisenko era plin de surprize. Uneori manifesta un
extraordinar talent n manevrarea oamenilor. Rebet admise c era un tip foarte
viclean.
Dar tot nu tim cine este Procane, i aminti el efului su.
Avem o mulime de candidai pentru acest rol. Cord Dillon a venit n
Europa apoi la scurt timp a sosit Stilmar de la Washington. Acum ilustrul
general Dexter i-a planificat o vizit n Europa i a fost aici doar cu dou luni
n urm. Ce rol are aceast a doua vizit? S ii minte cuvintele mele, Rebet.
Unul din acetia este Procane. i acum? Telefoneaz-i colonelului Kalrlov!
n acest moment Lisenko avea dreptate din punctul su de vedere. Doar
c trecuse cu vederea un alt candidat. Helene Stilmar.
17
tiu unde a fost ucis Alexis, i spuse Newman Lailei.
Vocea i era egal, chipul mpietrit ntr-o expresie dur.
Sttea n camera sa de la hotelul Hesperia din Helsinki. Laila era ghemuit
lng el, cocoat pe braul fotoliului.
Relaiile dintre ei deveniser mai apropiate pe parcursul orelor pe care le
petrecuser mpreun plimbndu-se pe strzile oraului. Dar nu deveniser
nc intimi. Reportera finlandez era prea tnr pentru Newman. Cel puin aa
i spunea el. Adevrul era c nu prea avea chef de legturi cu o femeie. Se
18
Ingrid Melin era aezat ntr-un fotoliu orientat spre ascensoare, pe
coridorul etajului ase al hotelului Grand din Stockolm. Purta ochelari cu ram
de corn i se prefcea c rsfoiete o revist suedez de mod, pe care o luase
de pe mas.
Ochelarii i ddeau un alt aspect, dar i schimbase, de asemenea, i
mbrcmintea. n locul taiorului presrat cu albastru pe care l purtase cnd a
ateptat-o pe Helene Stilmar s apar la Arlanda, era acum mbrcat ntr-un
deux-pieces, cu fust roie i bluz alb plisat.
Deoparte era pardesiul ei din pr de cmil, aezat peste braele
fotoliului. n spate era o earf de cap.
Atepta, spernd ca Stilmar s apar. Cu picioarele ncruciate, cu o
manier relaxat, prea o fat ateptndu-i prietenul s vin s o conduc la
cin.
Mai trziu, a zrit serviciul de camer prednd o tav la camera lui
Stilmar. Tava coninea un sandwich cu unc i o ceac de cafea. Faptul c a
comandat o gustare sugera c Helene Stilmar va lua masa mai trziu.
Dup ctva timp, a observat cu coada ochiului cnd Stilmar a deschis ua
camerei i a aezat tava n afar pe podea. Purta un capot de mtase fcea
probabil o baie nainte de a pleca. Dup aceea, Ingrid a auzit o u deschiznduse i nchizndu-se pe jumtate. Americanca, purtnd o rochie verde-smarald, a
trecut de-a lungul holului i a apsat pe buton pentru a chema ascensorul. I-a
aruncat o privire lui Ingrid, preocupat de destinaia sa. Cnd uile ascensorului
s-au nchis, Ingrid s-a agitat. nfcndu-i pardesiul i earfa, s-a repezit spre
casa scrilor i a nceput s coboare srind din dou n dou trepte. Din fug ia mbrcat pardesiul i i-a pus earfa n cap, pentru a-i ascunde prul.
exact la timp pentru a vedea cum se aprinde lumina la dou dintre ferestrele
etajului trei. n spatele draperiilor grele a zrit silueta lui Helene trecnd prin
faa uneia dintre ferestre.
Ingrid fusese odinioar ntr-unul dintre aceste apartamente, mai jos, pe
strad. i aminti c era att de spaios nct ocupa toat limea cldirii de la
faad i pn n spate. Travers din nou strada pentru a vedea cine ocupa
etajul trei. B. Warren.
Numele nu i spunea nimic. i bg ambele mini n buzunarele
pardesiului i porni s se plimbe ncet, napoi spre locul unde i lsase Volvo-ul.
Erau dou probleme care cereau o decizie rapid. Helene plecase din hotel cu
haine schimbate mbrcminte de sear. Asta nsemna pentru Ingrid un singur
lucru. Atepta un brbat. Era important de vzut cine era acel brbat.
Ar fi putut fi deja n interiorul apartamentului. Domnul B. Warren. Dar
Ingrid nu credea aa ceva. Perdelele grele erau lsate n jos. i dac o atepta,
atunci de ce s i dea o cheie? Putea s o lase s intre cnd ea l-ar fi chemat la
interfon. Sau putea s i spun ei numrul de cod care ar fi deschis n mod
automat poarta de intrare deasupra interfonului exista un sistem de cod cu
numere de la 1 la 0.
A doua problem era Volvo-ul. Parcarea era interzis n aceast parte a
oraului. Dac poliia ar fi trecut pe acolo, ar fi avut probleme. Ajungnd la
main, a ridicat capota vrnd s lase de neles c ar avea ceva stricat la
motor.
Stnd lng capot, a scos mica video-camer pe care o folosise Tweed
ntr-o misiune mai veche. Era foarte miniaturizat. Un Voigtlnder, model Vitoret
110. A rsucit mica bar alb n poziia de pornire.
Exact n acel moment, un taxi s-a apropiat, a ncetinit i s-a oprit. n faa
imobilului de la numrul 72C.
Un brbat a cobort i a pltit oferului. Atenia i era atras acum ctre
el. A ridicat camera i a luat trei imagini scurte ntr-o succesiune rapid. A
ateptat pn cnd el a intrat n cldire i s-a deplasat napoi de-a lungul
trotuarului. A traversat din nou strada i s-a uitat n sus ctre ferestrele celui deal treilea etaj.
Helene tocmai se ntorcea de la fereastr dup ce se uitase afar cnd a
auzit taxiul oprindu-se, a presupus Ingrid. A aprut un brbat, i-a ncolcit
minile n jurul ei i s-au mbriat pasional. Apoi, pe cnd Ingrid traversa deja
strada, el i-a amintit de draperii i le-a tras.
Ingrid s-a grbit napoi la Volvo i tocmai nchidea capota, cnd o main
de patrul s-a oprit n lateralul ei. A trecut la volan cnd un poliist a ieit afar
din main.
Parcatul este interzis aici.
Nu am parcat. Am avut o defeciune.
i trimise cel mai frumos zmbet pe care l avea i porni motorul. El sttea
cu minile n old, nesigur ce decizie s ia.
E n regul acum, spuse el.
Mulumesc Domnului. Am ntrziat la o ntlnire.
E un biat norocos.
Mulumesc, domnule ofier...
Data viitoare cnd se mai stric, verificai dac nu sunt pe aproape.
Promit. Pot s plec?
Distracie plcut. Putei.
La scurt timp dup sosirea la hotelul Grand, pe Ingrid o atepta o surpriz.
Aezat confortabil pe scaunul din faa mesei colonelului Karlov, cpitanul
Olaf Prii i-a scos vechea sa pip i a cerut permisiunea s fumeze.
Bineneles, a fost de acord Karlov, lund loc n scaunul su. Acum te
ascult. Am recepionat mesajul tu codificat. S deduc c totul este n regul!
Discutau n german, limba n care se nelegeau. Prii i-a cptat fluena
pe vremea ocupaiei de ctre Wehrmacht a Estoniei, n 1942. A cooperat cu
germanii: Prii fusese supraveghetor. Pufia din pip, rezemat de sptarul
scaunului.
Am intrat n portul Harwick. Pretinznd c avem o problem la motor.
Excelent. Cine a venit s te ntlneasc?
Un om numit Tweed.
Aa, Tweed! Un om detept un om periculos. A czut n cursa mea?
Nu tiu. Nu a furnizat niciun indiciu c va vizita Baltica. Aa cum ai
sugerat, i-am spus despre uciderea ofierilor notri GRU. I-am spus, de
asemenea, c ai fost nsrcinat cu investigaia n Tallinn.
Buun! buun! i mai ce altceva?
I-am spus despre Finn, Mauno Sarin i de vizitele pe care le-au fcut ca
s te vad la Tallinn.
cobort pe o scar n spiral. Era foarte veche i sutele de pai care o clcaser
lsaser urme n centrul fiecrei trepte. Curios, oamenii calc ntotdeauna pe
mijlocul scrilor. La bordul traulerului su era obinuit s coboare pe o latur a
scrii tambuchiului n special pe vreme rea aa c putea s stea n echilibru
la balustrad.
A ieit prudent n Pikk Street, a privit n ambele direcii i a vzut c era
goal. nainte de a-i ncepe drumul napoi ctre locuina unde sttea n gazd,
s-a ntors i a scuipat urcios pe scrile de la intrarea cldirii lui Karlov.
Patru sute de kilometri mai departe, dincolo de Marea Baltic, Ingrid
sttea pe marginea patului din camera sa de la hotelul Grand, terminnd o
nregistrare codificat a ultimelor evenimente n mica sa agend, operaia
incluznd i orele exacte. A nchis carnetul, a cscat, i-a frecat pntecul,
simind c i era foarte foame.
i plcea aceast camer dubl cocoat sus, sub acoperi. Erau acolo
dou mari lucarne pentru a avea o vedere panoramic asupra Stockholm-ului
noaptea, trebuia s te deplasezi n interiorul unui alcov. Era confortabil i foarte
linitit. Gndul tocmai i trecuse prin minte cnd a auzit o btaie n u.
Deschise cu pruden cu lanul de siguran montat i privi afar, apoi
trase de lan ca s l elibereze. Discret, nu a spus nimic pn ce vizitatorul nu a
pit nuntru i nu a nchis i ncuiat ua de la intrare i pe cea de la vestibul.
Tweed! Oh! Ce bucuroas sunt s te vd din nou.
i ncolci braele n jurul gtului lui i l mbri clduros. n mod
normal ar fi fost i ea mbriat, dar n loc s i strng talia zvelt i s i
ntoarc mbriarea, el nc i mai inea plria veche i ponosit i i strn
gea servieta.
Probleme? se neliniti el atunci cnd au terminat mbriarea i cnd
ea l-a lsat s intre n dormitor, apoi l-a ajutat s-i dezbrace pardesiul i s i
scoat plria.
Pardesiul a fost aezat cu grij pe un cuier i ea i-a spus s stea jos.
Cnd ai sosit, Tweed? Ai venit direct aici? De unde tiai unde sunt?
Era tipic pentru Ingrid valul exuberant de ntrebri, aerul de excitare i
real plcere la sosirea sa. Obosit de zborul nonstop de la Londra i de lungul
condus de la Arlanda, deja se simea nviorat datorit cldurosului ei bun-venit.
Mai bine a da drumul la radio, opti ea. Sunt sigur c nu m-a urmrit
nimeni dar totui am s dau drumul radioului.
El a privit-o dansnd de-a lungul camerei i a deschis radioul pe un post
care transmitea muzic pop. n eventualitatea neplcut c n camer ar fi fost
microfoane, muzica le-ar fi acoperit conversaia. Ea nu avusese nicio experien
asupra unor astfel de lucruri, atunci cnd o ntlnise pentru prima dat la o
petrecere n Stockholm dar a ciupit toate trucurile mai repede dect orice
agent profesionist pe care l tia.
Cnd ai luat ultima mas? a ntrebat-o el.
Nu de mult, dar...
Niciun dar vom folosi serviciul de camer i vom comanda un
adevrat osp.
E n regul. Nu te ridica. tiu unde este meniul. Au somon afumat. mi
place somonul afumat.
Au studiat lista mpreun, apoi ea a ridicat receptorul i a comandat masa,
incluznd o sticl de vin bun aleas de Tweed. n timp ce ei ateptau masa, ea ia relatat tot ce s-a ntmplat de cnd a sosit n Arlanda.
Tweed era tcut, privind-o relaxat n scaunul pe care ea l-a apropiat de el
cu picioarele ndoite sub ea. El era un bun asculttor, iar ea avea o uimitoare
facilitate n prezentarea faptelor n mod ordonat i concis. Cnd a ajuns la
incidentul cu Volvo-ul parcat i cu poliistul, ea a rs de ceea ce a nregistrat
camera.
Cred c poliaiul ar fi dorit s m invite la mas.
Ghinionul lui a fost norocul meu. Acum ca s-i rspund la ntrebri. Am
sosit la Arlanda i am luat un taxi pn aici. tiam c erai la hotel Grand datorit
Monici. I-ai spus ei la telefon i eu am sunat-o de la aeroport. Am rezervat o
camer la hotelul Diplomat, dar am decis imediat s m mut aici, chiar dac ar
trebui s dorm n holul de la intrare.
Asta e minunat. Dar nu trebuie s stai cumva n alt parte, fa de cei
care te ajut?
Hotelul Grand este mai central.
Adevrul era c el i amintea de avertismentul Monici cum c prezena
lui Ingrid ar fi un pericol. i acesta nu era ntregul adevr pe care l admitea. El
nclcase una din cele mai stricte reguli de procedur n domeniu, din cauz c
dorea s fie lng Ingrid.
19
Asta este acum zona la vedere, a spus Tweed.
Nu am spus asta!
Hai s discutm despre altceva n timp ce o s mi amintesc un lucru
important. Hornberg a apsat un buton de la interfonul lui i apoi a vorbit n
englez. Poi s pofteti nuntru, te rog, domnul Tweed este aici.
Cnd ua se deschise puin, vzu apropiindu-se un om cu ochelari,
fumnd din pip. Avea un aer luat parc din Pickwick, iar Tweed care se
ntorsese l plcu din prima clip.
Acesta este Peter Persson, o persoan foarte plcut, fcu Hornberg
prezentarea omului su. F cunotin cu domnul Tweed. Este copoiul meu
favorit, a continuat Hornberg, cel mai bun urmritor pe care l-am cunoscut
vreodat. De asemenea, un bodyguard formidabil. Este al tu atta vreme ct
te afli n Suedia trebuie doar s mi telefonezi. Nu vreau s i se ntmple ceva
neplcut, Tweed. Iar sta i-a presat degetele pe partea stnga a nasului su
mare miroase a primejdie. Agenii rui urmresc pe toi care sosesc n Arlanda.
Probabil c ei tiu c te afli deja aici, Tweed.
Mulumesc. Am s rein lucrul acesta. Lucrezi cu o echip, l ntreb
Tweed pe Persson?
Niciodat! Totdeauna de unul singur. n felul acesta nu trebuie s m
ngrijorez din cauza altora, ci numai de cursele n care a cdea eu singur.
Asta este interesant, gndi Tweed. Acest om era un profesionist. Ochii lui
Persson nu l-au prsit din momentul n care intrase n camer. Tweed realiz
c acesta i ntiprise imaginea sa n cap.
Asta trebuie s fie dificil, a observat el. S presupunem c ai avea de
urmrit pe cineva ntr-un magazin cu cteva ieiri i nu pleac repede.
Cumpr ceva, a replicat Persson imediat. Pltesc. i spun fetei de la cas
s-mi pstreze pachetul, ntruct voi veni mai trziu. Sunt o persoan obinuit
am intrat n magazin cu un scop.
Foarte bine. Cu o excepie, c mai devreme sau mai trziu aparena te
va elimina lucrnd de unul singur.
Credei, domnule Tweed? De ce credei c fumez pip? Pipa dispare,
mi nlocuiesc ochelarii.
I-a dat jos, a pus pipa n suportul biroului lui Hornberg, a scos o plrioar
mototolit din buzunar i i-a pus-o pe cap. Ce uluit a fost Tweed de schimbarea
din faa sa, prea a fi de cauciuc. i-a luat o expresie diferit i era dificil s
recunoti n el pe omul care intrase mai devreme n camer.
s-a
ntmplat,
oare,
gndeti
aceast
afacere
20
Cred c a sosit vremea s trimitem clul n Suedia, anun Lisenko
privind n gol pe fereastra biroului lui Karlov de pe Pikk Street.
Cpitanul Oleg Poluchkin? De ce?
Karlov se nfrico de modul brutal de exprimare a acestuia. Lisenko
picase n Tallinn fr nicio ncunotiinare de la Leningrad. Era unul din trucurile
favorite ale generalului s soseasc pe neateptate, ca s i verifice
subordonaii. Suspicios cu toat lumea, neavnd ncredere n niciun brbat i
nicio femeie i plcea s se deplaseze n secret. Nici chiar Rebet din Leningrad
nu fusese informat. Se nvrtea legnndu-se i privea int la colonel.
Comentezi ordinele mele?
Da, spuse Karlov ridicndu-se de la birou. Avem de rezolvat o
operaiune delicat s l aducem pe Procane n siguran peste grani.
Violena ar putea s distrug totul.
Poluchkin este pregtit pentru munca sa, a continuat Lisenko. O va
contacta pe acea romnc, Magda Rupescu, care s-a stabilit n Suedia ca o
refugiat din Bucureti. Vor lucra n echip.
Ea este chiar mai rea dect Poluchkin, a protestat Karlov. O femeie
hidoas creia i place treaba asta.
i este foarte bun pentru aa ceva. De asemenea, ei vorbesc amndoi
fluent suedeza. Telefoneaz-i lui Poluchkin n aceast diminea la ambasada
din Helsinki i d-i ordinul de plecare.
De ce? V ntreb din nou, de ce?
Cineva trebuie s l ajute pe Procane cnd va ajunge n Finlanda. Iar,
De ce?, este tocmai ceea ce spuneai. Operaiunea se apropie de punctul
culminant. O simt n oase, tovare.
V referii la vetile pe care ni le-au adus cercetaii notri din Arlanda,
despre sosirea lui Tweed i a lui Cord Dillon? Este sta un argument suficient ca
s trimii ucigai?
Sosirea lui Tweed este. Omul este deosebit de primejdios.
Uciderea lui ar fi i mai primejdioas. Chiar dac a presupune c poate
s o fac oricine. Lucru de care mai degrab m ndoiesc.
Oh, nu tiu dac asta va fi necesar. Lisenko a trntit un pumn n palma
celeilalte mini i apoi i-a pus o mn pe umrul lui Karlov. Dac toate aceste
simit vrful unui instrument ascuit atingndu-i gtul. nelese foa rte repede.
Ea avea n mn ceva asemntor unui stilet.
Da, repet ea. i spun c te ucid. Suntem aici venii cu o treab. Toate
energiile noastre i atenia noastr sunt concentrate pe asta. nelegi?
Nu este cazul s te repezi. Se presupune c vom lucra mpreun.
Nu n pat. nelegi? Dormitorul tu este n spatele uii de acolo. Al meu
este dincolo. Nu l ncui cnd m culc. S te strecori numai acolo i te spintec.
nelegi, Poluchkin?
neleg. i ndeprteaz obiectul la ct mai repede. Despre ce este
vorba? Nu am vzut niciodat ceva asemntor.
Ea a cobort arma i conduita i-a devenit instantaneu normal, vocea
detaat. i fcu o demonstraie apsnd pe butonul din mner. Lama de metal
s-a retras i el a realizat c era vorba de un pumnal.
N-o s ghiceti niciodat de unde provine, a remarcat Magda cu o voce
sczut. Din Anglia. Ei numesc asta Corkette. Se folosete la scosul dopurilor de
plut din sticlele de vin. nfigi vrful n dop i apei lateral. Dopul iese afar.
Unul din tehnicienii notri l-a adaptat. Cine ar putea suspecta c e vorba de o
arm?
Nu poi s l bagi n gtul cuiva pe o strad aglomerat, a obiectat
rusul.
Dar pot s l nfig n ira spinrii venind din spate, tragi napoi vrful i
pleci. n special pe o strad aglomerat. l port peste tot dup mine. Chiar i n
pat, a adugat ea. i sud ce nume cltoreti? a ntrebat cu un ton de parc
discutau afaceri.
Benght Thalin. Agent comercial pentru o firm de machete din Helsinki.
Arat-mi paaportul tu.
Nu m crezi? i se presupune c vom lucra n echip.
Sunt nsrcinat cu aceast operaie. i s-a spus de ctre superiorul
tu. M-a sunat n timp ce erai n drum spre Arlanda. Arat-mi paaportul.
Fr tragere de inim, el i-a scos paaportul din buzunar, iar ea l-a luat
aproape de fereastr pentru a-l examina mai ndeaproape. Asta l-a nfuriat pe
Poluchkin care a urmat-o.
Ce este de verificat? Oamenii notri i cunosc treaba.
Am fost odinioar repartizat la Secia Legitimaii Personale din
Moscova. Aa cum tii, se ocup de falsificarea tuturor actelor de identitate
S-a oprit, i-a pus igara ntre buzele roii i a descuiat ua unui birou
aezat ntr-un col al sufrageriei. Scond un dosar, s-a aezat din nou pe sofa i
a ales cu grij trei mici fotografii din plicuri diferite.
Fotografii ale secretarelor temporare pe care le utilizeaz agenia mea,
a explicat ea. I-a nmnat fotografiile a trei fete i el le-a privit amestecate.
Spatele, spuse ea nervoas. Uit-te pe spatele fiecrei fotografii i arat-mi-le
una cte una.
Pe dosul fiecrei fotografii, era o alt fotografie reprezentnd cte un
brbat. I-a artat pozele fr s spun nimic.
S-o las pe vrjitoare s vorbeasc ea: asta o s-o duc cu vremea n iad.
Stilmar, a spus ea. Urmtorul este Cord Dillon. Aa c al treilea trebuie
s fie Dexter. Aproape c i scpar vorbele. Le-am fcut aa, pentru mine.
n loc de asta, a mai rsfirat o dat cele trei fotografii, studiindu-le pentru
un scurt timp. Apoi Magda i-a scos geanta de sub o pern, a deschis-o i a scos
din ea o a patra poz dintr-un buzunar secret. A azvrlit-o pe mas lng
celelalte.
Iar sta este Peter Persson.
Pare destul de inofensiv.
Ea s-a aplecat n fa privindu-l int i apoi explod.
Cred c nu ai ascultat nicio iot din tot ce i-am spus, cretinule.
Nu poi s mi vorbeti aa.
Nu pot? Nu realizezi cine m-a trimis aici? Cine mi este superiorul
protectorul? E un pic peste tine n ierarhie, Poluchkin. Te-ar putea strivi sub un
singur clci. Acum ascult-m ascult-m atent. Peter Persson l prostete pe
oricine. Aparena lui te-a nelat i pe tine. Este foarte periculos. Este omul pe
care l-a ales Hornberg s l prind n curs pe Procane, dac suedezii i dau
seama cine este Procane.
Dac se ntmpl aa ceva, negociem cu Persson.
Nu! Eu nu am s vorbesc cu el. Magda a scos din nou instrumentul
ucigtor Corkette. Cu asta am s negociez. Treaba ta va fi s te descotoroseti
de cadavru, dac va trebui s o facem. i am un sentiment plcut c aa se va
i ntmpla.
Telefonul a sunat dimineaa devreme n apartamentul din Solna. Magda sa grbit s rspund, trgndu-i capotul n jurul taliei subiri. Ua de la
dormitorul lui Poluchkin s-a deschis i rusul cu prul zbrlit s-a ivit n u ca s
asculte.
Da, m-am sculat devreme n mijlocul unui vis, a spus Magda
identificndu-se prin codul ei. Corespondena nu a sosit nc. Este prea
devreme. Spui c englezul acela este deja n Stockholm? Are nevoie de trei
secretare. Sigur c l pot ajuta. l atept pe el s m contacteze. Da, am s-i dau
prioritate maxim. Mulumesc c te-ai ocupat de afacerile mele. La revedere.
Ea a pus jos receptorul i l-a privit ntunecat pe Poluchkin. Era deja n
drum spre camera ei cnd el a ntrebat-o.
Despre ce era vorba?
Probleme mari. S atepi pota s soseasc.
I-a trntit ua n fa, a nchis-o ca s se liniteasc i i-a aprins o
igaret. Splndu-se n vitez, ea i-a pierdut urmtoarea jumtate de or
nvrtindu-se prin camer, fumnd fr oprire.
Cei doi i-au luat micul dejun ntr-o tcere apstoare, n camera care
ddea ctre sufragerie. Ea s-a ridicat fr a spune o vorb, i-a luat poeta i l-a
lsat pe Poluchkin privind int ua de la intrare, pe care ea tocmai ieise,
ntrebndu-se unde plecase oare.
S-a rentors dup un minut de la cutiile potale aflate la baza scrii de
intrare. A azvrlit dou reclame ntr-un co i s-a aezat s desfac un plic
maro, rigid. Era adresat Elsei Sandell i marcat la pota din Helsinki
Helsingfors. Coninea dou fotografii identice. Dup ce a citit descrierea scurt
de pe dos, a nmnat una din ele lui Poluchkin. Aceasta este persoana care are
nevoie de trei secretare, Prietenul tu.
Ultimele dou cuvinte erau scrise de mn, cu un scris pe care ea l
recunotea. Generalul Lisenko. Probabil copiaser fotografiile luate din Tallinn,
pe drumul peste Golful Finic la bordul vreunei nave ruseti de patrulat, ghici ea.
Cine dracu este sta? mri Poluchkin.
Un englez pe care l cheam Tweed. Tocmai a sosit n Stockholm.
i tu l numeti pe sta, o mare problem?
Chiar c eti idiot, oft ea. Acest Tweed m cunoate. Era acum civa
ani n Bonn. Afurisitul de computer pe care l aveau germanii n Dusseldorf m-a
prins. Cum stteam i ateptam s fiu deportat, eful BND-ului l-a adus pe
acest Tweed s m vad. M va recunoate.
Deci trebuie s l zreti tu prima.
21
Laila, ce mai face Newman? ntreb Tweed la telefonul din camera de
la hotelul Grand.
Sper c telefonul meu nu te-a deranjat, replic Laila. Am numrul tu
de la Monica. Sunt aa fericit c eti aproape de mine. Sunt doar cincizeci de
minute de zbor de la Stockholm la Helsinki. Ai putea s vii aici uor.
Spune-mi ce face Newman, repet Tweed. i nu m deranjeaz c m-ai
sunat vreau s tiu ce se petrece.
Sunt la mine n apartament. Newman ncearc s treac marea. M
nelegi?
Of, Dumnezeule! i spuse Tweed lui nsui.
Fcu un mare efort s i pstreze vocea calm. Trebuia s o liniteasc
pe fat. Urma s aib loc o criz: putea deja s i spun.
neleg, a replicat el. Poi s l amni cumva? Voi ncerca s vin, dar nu
i promit. De ce trebuie el s fac un lucru aa nebunesc? Parc n-ar fi el.
Este convins c tie unde a fost ucis soia lui, Alexis.
Peste mare?
Da. Era foarte hotrt. Fr glum.
Crezi c are dreptate, Laila?
Tweed ntreinea conversaia n timp ce mintea i gonea nebunete.
Intrase ntr-o criz de timp. Lucrurile evoluau n Suedia, ceea ce nsemna c
trebuia s stea ceva mai mult. Alte evenimente se ntmplaser deja prea
repede n Finlanda. Timpul devenea presant.
Da, a spus Laila dup o pauz, m-a convins. Vino, te rog, repede,
Tweed. Altminteri s-ar putea s fie prea trziu.
Era o lupt ntre prioriti. Tweed simea c situaia i scpa de sub
control. Existau dou probleme majore, Procane. Iar Tweed trebuia s atepte n
Suedia pn ce evenimentele se nscriau ntr-o anumit direcie.
Factorul care nu fusese prevzut de altfel, nici nu putea fi era sosirea
la Helsinki a Elefantului roz. Bob Newman. n mod normal o persoan previzibil,
putea deveni total imprevizibil datorit uciderii soiei lui. Tweed a luat o
decizie rapid.
22
Newman sttea ntins n patul din camera sa din hotelul Hesperia, cu
capul odihnindu-se pe o pern, cu minile strnse sub cap. Era n cma cu
mneci scurte, cravata pe o parte, gulerul descheiat la gt.
Poftim.
Laila, a spus Tweed cu emfaz cnd ea a revenit pe fir. Vin, dar nu pot
s spun cnd. F tot ce poi ca s l ii pe Newman la Helsinki pn o s vin eu.
O s fac pentru tine tot ce se poate. Dar, te rog, grbete-te.
Ct de repede pot. La revedere i noroc.
Ea a pus jos receptorul, s-a rsucit i Newman era din nou ntins pe spate
n pat cu minile strnse sub cap. O studiase de aproape atunci cnd a pus
ntrebarea.
Ceea ce ai fcut, a fost ideea lui Tweed?
M-ar ruga Tweed pe mine s fac aa ceva?
Newman a cltinat din cap, n timp ce ea i-a cocoat un genunchi gol pe
marginea patului. i-a ntins larg braele ctre ea ca s o trag la el. Pentru
cteva secunde ea a rmas acolo unde era, apoi a zmbit i i-a pus propriile
ntrebri.
Pregtit i dornic?
i-a ncolcit braele n jurul ei i a tras-o n jos. Ea s-a prelins i s-a ntins
de-a lungul lui cu o not de tachinare n voce.
S-ar putea s fiu eu gata i doritoare, dar tu eti capabil? Poate c vrei
s te odihneti acum. Ea l-a examinat dintr-o parte. Nu. Credeam c nu!
n camera sa din hotelul Grand, Tweed a ntins pe pat o hart a
Scandinaviei. Aezat pe un scaun, Ingrid studia notiele conversaiei cu
Newman.
Archipelago a spus ea. Care arhipelag? Cel suedez sau Abo n Finlanda?
i de ce este aa de important?
A dori s o tiu. Vino s ne uitm mpreun la hart.
n timp ce se apleca peste hart, expresia ei era serioas, cu capul aplecat
ntr-o parte. Ea a urmrit arttorul lui indicnd un traseu care pornea din Abo
spre continent. Degetul lui i urma calea peste arhipelagul finlandez, rsucinduse n mijlocul labirintului de insule, mergnd spre marea deschis, traversnd
Golful Botnic i apoi rsucindu-se i ntorcndu-se din nou, terminnd la marea
insul Orno.
Te-ai ntors napoi, a obiectat ea. Vrei s spui c acest Procane va
ncerca s mearg n secret din Suedia n Finlanda.
minut mai trziu, a aprut brbatul care intrase mai devreme n cldire i s-a
urcat n taxiul care l atepta. Poluchkin a dat drumul la motor.
A urmrit taxiul napoi n centrul Stockholm-ului, unde oferul i-a lsat
pasagerul n faa unei agenii de voiaj, aproape de Sergels Torg. n acest timp,
Poluchkin tocmai reuise s depeasc o alt main din rigola parcrii, i-a
nchis maina i a bgat moneda n aparat.
Americanul era aplecat peste tejghea i vorbea cu una dintre salariate.
Poluchkin a ales o fat de lng ei i a ntrebat despre taxele percepute pentru
pachetele spre Cipru. n timp ce fata i explica ce era permis s trimit, el a
ascultat conversaia americanului.
Un aspect al antrenamentului lui Poluchkin, n tabra din Vestul Moscovei,
era concentrarea, abilitatea de a vorbi cu o persoan n timp ce mintea i
nregistra detaliile unei alte conversaii care avea loc n acelai timp. Era unul
din lucrurile mai puin neplcute pe care le-a nvat n tabr, dar pe care l
gsea dintre cele mai dificile.
Cinci minute mai trziu, americanul a prsit agenia. Poluchkin a
mulumit fetei care dduse lmuririle i s-a precipitat afar cu braul plin de
brouri pe care le-a aruncat pe scaunul din spate. inta lui tocmai striga dup
un taxi. Poluchkin s-a aezat la volan i a nceput din nou s l urmreasc pe
american.
Drumul a durat circa zece minute din cauza traficului, dar Poluchkin nu
avea nicio dificultate s urmreasc taxiul, conducnd ntotdeauna cu un alt
vehicul interpus ntre el i american, o alt tactic pe care a nvat-o n tabr.
Taxiul a luat-o pe o strad larg, unde traficul era mai linitit i a tras la
margine, la intrarea unui vechi bloc de apartamente. Poluchkin a continuat s
mearg, depind uor taxiul, pe cnd americanul s-a ntors cu spatele i a
urcat cele cteva trepte. Rusul a parcat lng bordur i a luat-o napoi.
Karlavgen 72C. Asta era adresa la care intrase americanul. Poluchkin a hotrt
c i mpinsese norocul destul de departe. ntorcndu-se la maina sa, a mers
apoi spre Solna.
n interiorul apartamentului de la etajul al treilea din Karlavgen 72C,
Helene Stilmar edea pe o canapea n sufragerie, mngindu-i unul din
picioarele ncruciate cu mna ei subire, n timp ce asculta.
Mi-a venit o idee minunat drag, a spus Cord Dillon.
23
n interiorul Renault-ului parcat aproape de blocul de apartamente din
Solna, Pete Nield lu dou imagini cu Rupescu i Poluchkin. A ateptat apoi pn
ce au disprut n interiorul cldirii, dup care porni motorul i plec.
Ajutorul pe care Tweed l-a cerut Monici a ajuns la Arlanda cu Harry
Butler, care l-a sunat pe Tweed de la aeroport. Tweed i-a dat instruciuni clare,
precise.
nchiriaz o main. Ai cumprat un aparat? ndreptai-v ctre aceast
adres. Tweed a silabisit adresa obinut de la Gunnar Hornberg, care o ceruse
la rndul lui, de la serviciul circulaie, folosind numrul pe care Tweed l-a reinut
privind la maina cu care a plecat Rupescu de la hotelul Grand.
Tweed i-a fcut, de asemenea, lui Nield, o descriere verbal clar a
Magdei Rupescu. Sarcina pe care Tweed i-a dat-o lui Nield a fost simpl i
direct. Cnd aceast femeie va apare, urmrete-o...
Nield, un brbat de douzeci i opt de ani, cu prul negru, i cu o mic
musta neagr, elegant, era un om cruia nu trebuie s i spui fiecare lucru.
Cnd a remarcat ieirea lui Rupescu din bloc s-a pregtit s o urmreasc. Cnd
Poluchkin a sosit i a fost aproape de Rupescu, el i-a prins n cteva imagini.
Acum tia c era important pentru Tweed s vad imediat rspunsul.
A sosit la hotelul Grand dou ore mai trziu, a intrat, i-a luat valiza n
camer i l-a sunat pe Tweed. Un minut mai trziu, era n interiorul camerei 632
i Tweed a nchis ua i a ncuiat-o, apoi a deschis radioul.
S-a ntmplat ceva? a ntrebat Tweed.
Cred c am ceva interesant. Poi s m dai afar dac greesc.
M ndoiesc c va fi necesar. Harry Butler poate s apar aici n orice
moment cred c trebuie s tim cu toii ce se petrece.
Tweed s-a ntrerupt pentru c cineva a btut la u. A deschis, a vzut c
era Butler i l-a lsat s intre.
Cei doi brbai aveau personaliti foarte diferite, dar lucrul cel mai
important era c lucraser nainte cu succes ca o echip. Pete Nield era iute la
minte, rapid de picioare i ochii si ntunecai nu scpau nimic. Era ceva
provocator n machiajul lui. De asemenea, era un ajutor rapid. Purta un costum
bleu nchis, o cma alb i o cravat albastr decorat cu psri flamingo.
Harry Butler era un om mai nalt, mai solid cldit, cu civa ani mai n
vrst, proaspt ras i foarte circumspect. L-a salutat pe Nield i s-a aezat pe
marginea patului. Era mbrcat mai neglijent dect partenerul su, n pantaloni
gri, largi i o jachet sport. Nu era un om care s se preocupe prea mult de
inuta sa.
D-i drumul Pete, a spus Tweed n timp ce sttea pe fotoliu. l vreau pe
Harry n poz.
Nield, care gndea mai bine stnd n picioare, a prezentat pe scurt
episodul de la Solna. Apoi i-a agitat braele ntr-un gest dezaprobator.
Aici este un punct unde am luat una peste fund. Mi-ai spus s mi in
ochii pe femeia Rupescu. Ei bine, dup ce s-a ntors n interiorul apartamentului
cu la, am presupus c vor petrece ceva timp acolo. nsemna s las locul
nesupravegheat, dar m-am gndit c se cuvine ca tu s vezi asta...
A scos un plic mare i a aruncat pe mas dou fotografii lucioase. Dup ce
i le-a nmnat lui Tweed, a nceput s explice.
Nu l-ai menionat pe acest criminal o treab care are aspect murdar.
Aa c am mers cu maina pn la Ambasada britanic, le-am artat legitimaia
i am utilizat camera lor obscur...
Le-ai developat i le-ai mrit tu nsui? ntreb Tweed.
Da, l-am gonit pe tehnicianul lor. Nu i-a fcut plcere, dar nu poi s-i
mulumeti pe toi i toate dispoziiile goale. i negativele sunt n plic. Care este
preul lsrii nepzite a punctului Solna?
Tu ce crezi, Harry? Tweed l-a ntrebat, ntinzndu-i ambele poze lui
Butler. Ai mai mult experien dect Pete, mai mult memorie. Recunoti pe
omul de lng Magda Rupescu?
Oleg Poluchkin. i n acelai timp un bastard regal, dac a existat
vreodat unul. Vorbete fluent suedeza, finlandeza i lapona din cte tiu eu. Un
killer bine antrenat. Este o veste foarte rea.
Aa c, a meritat sau nu? a ntrebat Nield.
Ei bine, a meritat. Tweed avea un ton sumbru. i scot armele de mare
calibru. Dup cum tiu eu, Rupescu i Poluchkin sunt experi n orice arm la
care m-a putea gndi.
i poate alte cteva la care nu ne-am gndit, a remarcat Butler. Pete, i
sugerez s nu o subestimezi pe Magda Rupescu. Este o doamn drgu, dar
foarte periculoas.
Acum hai s trecem la afaceri i s vedem dispozitivele noastre, a spus
Tweed. Avem urmtoarele piese la bord n Suedia. Cord Dillon, care pare a fi
ncurcat cu Helene, soia lui Stilmar. Apoi avem echipa Rupescu Poluchkin,
care va fi sub control...
Este cineva acolo n baie n spatele meu? a ntrebat Butler. Sau nu este
treaba mea?
Ingrid! a chemat Tweed. Iei afar s faci cunotin cu ntririle
noastre.
Am fcut vreun zgomot? l-a ntrebat Ingrid pe Butler cnd a ieit din
baia la care ua era nchis pe trei sferturi.
Ochit era un termen care i displcea lui Tweed, dar era deja un termen
de jargon folosit pentru testarea camerelor i depistarea microfoanelor. Stilmar
i-a sprijinit ochelarii pe nas nainte de a pune urmtoarea ntrebare.
Expertul vostru i face treaba la aceeai or n fiecare zi?
Nu, i asta este tot. i vorbeam de tehnica pe care o folosim...
Ei spuneau c eti un tip ncpnat. L-ai identificat pe Adam Procane?
Nu n mod cert, pn acum.
Ah! Stilmar se uit int nainte. Dar eti sigur cu privire la identitatea
lui.
Era o afirmaie, nu o ntrebare. Obinuita tactic a lui Stilmar de a-i pune
oponentul n defensiv scondu-l din contextul echilibrat al convorbirii.
Exist patru candidai pentru rolul de trdtor, a explicat Tweed. Trei
din ei au sosit deja n Stockholm ultimul punct nainte de trecerea n Finlanda
i odat sosit pe teritoriul finlandez, Procane este practic ajuns n Rusia.
Te fereti s rosteti numele acestor candidai? l-a ntrebat Stilmar,
privind ncordat nainte, aa nct putea s urmreasc fiecare expresie de pe
faa lui Tweed.
Nu i ascund nimic, l-a asigurat Tweed, cu o fa inexpresiv. Cord
Dillon, generalul Dexter, soia ta i tu nsui.
Este o manier a dracului de delicat chiar dac este insulttoare.
De ce ai venit la Stockholm, Stilmar?
Suedezii sunt nervoi i cine poate s i condamne? Minisubmarinele
ruseti se nvrt prin apele lor teritoriale. Ultima pictur a fost zborul rusesc
peste teritoriul lor aerian. Au fcut apel la cazul cu acel avion de pasageri din
Japonia, pe care ei l-au dobort. Acel pasager tii despre el?
Da. Va deveni public, n ciuda faptului c guvernul suedez vrea s
pstreze tcerea. neleg c un scriitor britanic de scandal se afl aici, pentru
publicarea uneia din crile lui.
A fost intervievat de Radio Suedia n aceast noapte i va deschide
problema.
Tweed a auzit prima oar de incident de la tehnicianul care venise de la
Ambasada britanic s-i verifice camera. Un avion de lupt MIG, a urmrit un
charter suedez care zbura peste Baltica i nu s-a ntors dect atunci cnd pilotul
a ajuns deasupra coastei suedeze.
Zborul sta m-a adus aici, spuse Stilmar. Momentul a fost perfect din
punctul nostru de vedere. Am hotrt ca suedezii s m primeasc nu numai pe
mine, dar i pe generalul Dexter.
Dexter este pe drum ncoace? a ntrebat Tweed tios.
Zboar n secret din Danemarca ntr-un avion militar, pentru consultri
cu vrfuri militare suedeze. Aterizeaz la aeroportul din Jakobsberg n afara
Stockholm-ului.
Cnd? a ntrebat Tweed.
Momentul era incert cnd eu am prsit Londra, dar curnd. Iar este
vorba de zborul acela rusesc care i-a scos pe suedezi din mini. Tweed, m-ai
ntrebat de ce am venit aici. Ai reputaia unei extreme discreii. Pot s m bazez
pe ea n legtur cu ceea ce am de gnd s i revelez, contnd c va rmne
numai ntre noi doi?
Da, te ascult.
Pentru prima oar Stilmar a artat mai puin ncredere de sine. i-a
frecat nasul pe o parte cu degetul arttor. i-a luat ochelarii i i-a pus pe mas.
i-a scos o batist monogramat la un col cu litera S i i-a ters nasul de
cteva ori. Toate semnele unui om care se ntreab dac s se arunce cu capul
nainte.
Tweed a rmas perfect nemicat, cu minile odihnindu-i-se pe cte un
bra al fotoliului. A rmas, de asemenea, tcut, rezistnd la impulsul de a-l
ncuraja pe Stilmar s vorbeasc, deoarece tia c efectul va fi contrar. Cnd
Stilmar a vorbit, Tweed s-a forat pe sine nsui s nu aib niciun fel de reacie,
pentru a-i dezvlui surpriza.
Sunt venit aici cu afaceri oficiale aa cum tocmai i-am explicat. Dar
este i ceva personal. Cred c nevast-mea e ncurcat cu Cord Dillon.
Pot s continui dac iau un Scotch cu ghea au fost urmtoarele lui
cuvinte.
Tweed se ridic n linite, se ndrept ctre frigider i prepar butura. i
ddu paharul lui Stilmar i se aez apoi n fotoliu.
Ai spus cred nu tii sigur? a fost rspunsul lui Tweed.
Duc-se la dracu! Dillon este tipul omului brutal, aspru ca un diamant
nelefuit, dup care umbl ea de obicei. Primul ei so a fost exemplarul perfect
al acestui tip de brbat. Cnd am descoperit c ea a plecat dup ntoarcerea
mea, m-am folosit de Howard, eful tu din Londra, pentru a verifica toate
zborurile. El a urmrit-o pn la zborul ctre Stockholm.
Iar Cord Dillon?
tiam c mai devreme sau mai trziu va face drumul, din cauza acestei
chestii cu Procane. Cei din Washington sunt de-a dreptul ngrijorai. Din mai
multe motive. Fiecare zi care trece aduce alegerile prezideniale mai aproape.
Crezi c omologii ti din Rusia cunosc faptul c cei patru candidai sunt aici sau
pe drum?
Asta a putea doar s o ghicesc, a spus Tweed, trgnd de timp pe
msur ce se hotra cum s l manevreze pe Stilmar. Cum ai venit aici?
Prin Arlanda sub numele Ginsburg de pe lista pasagerilor.
i apoi ai avut o main care s te atepte?
Sunt poate naiv n ceea ce o privete pe nevast-mea, dar nu i n
meserie. Am avut un alt om, din afara ambasadei din Grosvenor Square. A
plecat de la aeroportul din Arlanda unde l atepta o main oficial a
ambasadei. Am ateptat pn ce limuzina a plecat i apoi i-am urmrit cu un
taxi.
Tweed nu a comentat faptul c omul su, Ian Fergusson, l-a urmrit cu
succes pe Stilmar pn la hotelul Grand, ceea ce nsemna c urmritorii
sovietici trebuie s fi fcut acelai lucru.
Ce ai de gnd s faci n legtur cu soia ta? l-a ntrebat.
Aici e problema. Pot s nu fac nimic? Helene poate s aib doar un
capriciu trector.
De ce s nu te prefaci c nu ai bgat de seam? Pentru moment.
Spunnd aceste cuvinte, Tweed s-a gndit la propria sa experien n
aceeai situaie. A cerut un sfat din afar atunci cnd nu s-a descurcat singur.
Nu c ar fi fost vreo diferen Lisa a fost ntotdeauna o femeie care i-a urmat
drumul su.
Dar Tweed i-a pstrat ochiul pe minge. Preocuparea lui major n acest
moment era s l in pe Stilmar ntr-o stare de nesiguran, n privina
problemelor sale maritale. Stilmar i-a nlocuit ochelarii, a but restul de Scotch
i l-a privit pe Tweed.
Cred c este un sfat foarte bun. Zici c ateptm s obinem curnd la
Park Crescent, o descriere a lui Procane, venit de pe continent?
24
Zece minute mai trziu, Ingrid s-a rentors n camera lui Tweed. Ar fi putut
jura c ea alergase. S-a autoinstalat n poziia ei favorit, pe marginea patului i
a nceput s vorbeasc agitndu-i braele.
Am urcat pe scri toate ascensoarele erau ocupate. Stilmar ia masa
n restaurantul franuzesc. Va fi acolo o bucat de vreme. Sunt sigur c dac ar
fi vrut s plece curnd, s-ar fi dus s mnnce la bufetul cu servire rapid.
Mnnc singur?
Da, la o mas de o singur persoan. i noteaz ceva ntr-o agend. Ar
fi trebuit s te ntrebe dac mnnci ceva.
I-am dat destule la care s se gndeasc.
Tweed i-a povestit totul despre conversaia sa cu americanul. Ea l-a
ascultat n tcere, cu o expresie serioas pe chip. Tweed tia c ea ar fi fost apoi
capabil s repete ce spusese el, cuvnt cu cuvnt. Dup ce a adus-o la zi, a
ntrebat-o.
Din experiena ta cu brbaii, cum crezi c va reaciona el fa de
relaia nevestei lui cu Dillon?
L-am Vzut de dou ori. Numai pentru cteva momente. Dar m atept
s o gseasc i s o ntrebe ce se petrece.
Sunt de acord. Nu cred ns c se duce s fac asta. Ceea ce gsesc c
este straniu.
Care ar putea fi motivul?
Dac el este Procane, ultimul lucru pe care l-ar face ar fi s nceap un
trboi cu Helene. Asta ar conduce la complicaii. El este un om puternic i
hotrt, care nu acioneaz nepotrivit. De asemenea, gsesc c este bizar c a
nceput vorbindu-mi despre viaa sa privat.
De ce crezi c a fcut asta?
Ca s m mpiedice s l ntreb de ce este n Suedia. Am fi nclinai s
acceptm c un om cu probleme familiale are mintea doar la ele dar aa cum
am subliniat, el nu va ntreprinde nimic n legtur cu suspiciunile la adresa lui
Helene.
Nu-i aa c nu ai ncredere n nimeni?
25
Dimineaa urmtoare, n Tallinn, generalul Lisenko inea un consiliu de
rzboi, aa cum numea el o ntlnire cu subordonaii si. La ora apte, trei
oameni s-au ntlnit n biroul colonelului Karlov, Lisenko, reprezentantul su,
Rebet, i Karlov nsui.
Generalul i mutase peste noapte cartierul general de la Leningrad la
Tallinn. Nici nu l avertizase pe Karlov n legtur cu aceast sosire. Aterizase
pur i simplu n capitala Estoniei i se autoinstalase n imobilul de pe Pikk Street.
Ne apropiem de momentul culminant al aciunii, a nceput Lisenko.
Suntei de acord, colonele?
n mod cert, la Stockholm este o intens activitate. Karlov a nirat pe
mas trei fotografii. tim c att Cord Dillon, ct i Stilmar, se gsesc n capitala
suedez. Exist puternice zvonuri neconfirmate c generalul Paul Dexter
este ateptat s fac o vizit secret pentru a conferi cu armata suedez.
i unul dintre aceti oameni trebuie s fie Procane, a spus Lisenko cu
emfaz. tiu eu pe ce s mi pariez rublele.
Karlov a ignorat ntreruperea scond un plic verde din sertarul care
coninea paaportul incomplet pentru o deplasare la Helsinki. A extras din plic o
fotografie pe care a adugat-o la celelalte, apoi s-a reaezat pe scaun.
Acest plic a venit din Moscova, prin curier, la cererea mea expres.
Ce este? a ntrebat Lisenko. Notez c ai acionat fr s m informezi.
Erai n timpul cltoriei, zburnd ncoace cu Rebet, a spus Karlov pe
acelai ton.
A ridicat plicul n aa fel nct Lisenko a putut s citeasc numele. Helene
Stilmar. Apoi a ridicat fotografia.
Ce dracu are asta de-a face cu Procane? a ntrebat Lisenko.
Ieri am pierdut o grmad de timp recitind materialele. Am fost izbit de
ceva care ar putea s ne fi scpat. nainte de a deveni consilier al Preedintelui
american n problemele femeilor, Helene a fost ofier superior de legtur ntre
Departamentul de Stat i Pentagon...
Ei i?
I-am cerut lui Rupescu s verifice toate hotelurile din Stockholm, pentru
a gsi adresa acestei Helene. Stilmar este n capitala suedez. Poate c i soia
lui este acolo.
Ratakatu, Centrul Naional al Poliiei, este situat ntr-o zon veche i dens
construit a oraului Helsinki, pe peninsul.
Cel care cunoate Leningrad-ul, va constata c acest district este deosebit
de marele port sovietic, dar nu total diferit. Unitatea Poliiei de Protecie,
format din patruzeci de oameni, era gzduit discret n aceast cldire.
Newman a mers singur de-a lungul strzii, uitndu-se la ceas cnd s-a
apropiat de captul strzii. A trecut n partea opus a strzii pentru a-i reaminti
aspectul cldirii. Era o cldire veche, cu patru etaje, construit din pietre
colorate deschis. n faa intrrii se afla un scuar, cu un bec lptos ce ilumina
numrul 12.
Dou trepte de piatr conduceau la o intrare cu o u masiv fcut din
lemn brun, cu lambriuri i cu un mner de metal aezat nclinat, de-a curmeziul
pe u. n partea cealalt a strzii n unghiul drept al strzii Ratakatu se afl
biserica St. Johan, cu pereii vopsii n orange, privind prin ferestre spre sediul
poliiei care continu s se rotunjeasc dup col.
Fusese convocat de urgen la Ratakatu printr-un telefon urgent al lui
Mauno Sarin. eful Poliiei de Protecie avea o voce ntretiat i ngrijorat.
Newman, au intervenit noi evenimente.
Ce fel de evenimente? a ntrebat Newman.
Nu putem discuta la telefon. Te rog, s vii imediat s ne vedem, la mine
la birou.
Este un pic cam dictatorial. Ce s-ar ntmpla dac nu a veni?
Atunci mi spl minile n legtur cu tine. Te rog, s fii aici ntr-o or.
Legtura se ntrerupsese nainte ca Newman s fi apucat s replice. Era
aa de neplcut tonul lui Mauno, c englezul i-a pus pardesiul i a prsit
imediat hotelul Hesperia. Laila trebuia s vin s l vad, aa c i-a lsat un
mesaj scris n grab.
Pe ua cldirii era prins o plac pe care era gravat un nume lung, tipic
finlandez. Centralkriminalpolisen. Verificndu-i ceasul, a mers pn la col i sa uitat la placa cu numele strzii n finlandez. Ratakatu. Apoi dedesubt varianta
suedez. Bangatan. S-a rsucit napoi pe clcie i a scrutat strada goal. Nu
fusese urmrit. S-a ntors i a intrat n cldire, artndu-i cartea de vizit
ofierului de la intrare.
n interiorul cabinetului su, Mauno Sarin s-a ridicat din spatele biroului, ia strns minile i i-a artat un scaun, s-a aezat i a nceput s vorbeasc pe
un ton de businessman.
Vizita noastr la Tallinn este iminent. n urmtoarele dou sau trei zile.
Pentru numele lui Cristos, iar ne sugrum.
Ai avut un mare noroc c au fost de acord s te lase s mergi n
Estonia. Din acest moment vreau s stai n camera ta de la Hesperia.
Vasul Georg Ots pleac la zece i jumtate dimineaa. Aa c nu am de
ce s stau ca un prizonier n camer n fiecare zi din acest moment. Presupun c
vom cltori la bordul unui vas de linie?
Mauno s-a ridicat brusc din spatele biroului i a nceput s se nvrt
agitat prin camer. Era o atmosfer de tensiune n camer. Amndoi erau
agitai.
Da, a rspuns Mauno, vom merge la bordul lui Georg Ots. Dar nu vreau
s te ndeprtezi n aceste momente. Oleg Poluchkin a disprut i aminteti
omul pe care i l-am artat n acea diminea n Marski?
Munca mea mi cere s am o bun memorie a figurilor. Ce are asta de-a
face cu statul meu dup gratii la Hesperia?
Oamenii mei l-au pierdut pe Poluchkin. Un lucru foarte neplcut. A, s
nu uit, nainte de a pleca cu mine cu nava, vei fi supus unei percheziii corporale
aici, la Ratakatu. Fr arme i fr aparate foto.
Ce dracu e asta?
Este o parte din nelegerea mea cu colonelul Karlov. Mauno nc se mai
nvrtea ca un animal n cuc. Dac vrei s vii, trebuie s accepi condiiile.
Este ideea lor i nu a mea. Ai vzut-o recent pe Laila?
A azvrlit imediat ntrebarea.
Are o treab de fcut. Pentru prima oar dup muli ani de zile,
Newman aproape c a roit. S scrie articole care nu i plac, a continuat el.
Ai vzut-o?
Nu. Mauno s-a oprit s i aprind o igar de foi subire, un semn sigur
c era ncordat. Ce este cu percheziia corporal?
Dac este singura cale ca s ajung acolo...
Este, aa c am fost de acord cu ceva pentru a face o schimbare. S-a
oprit lng birou, a deschis un plic i a scos trei fotografii. Dou erau fotografii
lucioase, iar a treia era n mod evident luat dintr-un ziar. Mauno le-a aranjat n
faa lui Newman.
tia sunt ruii care au plecat din Estonia. Colonelul Andrei Karlov.
Newman a privit atent la prima imagine a unui brbat n uniform de
colonel al GRU-ului. Faa inteligent, ochii ateni l urmreau parc din imagine.
Newman care avea o memorie enciclopedic, nu l mai vzuse niciodat pe
omul acesta. Asta sugera c ruii i luaser precauia de a-l fotografia foarte
rar. Cu tact, a evitat s l ntrebe pe Mauno de unde obinuse fotografia.
Pe acest gentleman probabil c l cunoti.
Oleg Poluchkin. Ochii apropiai, stini, gura mijlocie, i n aceast
fotografie ochii aveau o privire ciudat, aceeai pe care Newman o observase la
barul Marski.
Acesta este generalul Lisenko, care conduce toate problemele din rile
baltice. Mauno s-a oprit la poza din ziar. Normal c sediul su general este la
Moscova, dar a fost mutat la Leningrad. n mod sigur c nu l vei ntlni. Dar
Karlov s-ar putea s l menioneze. Acum vei ti despre cine este vorba.
Este unul dintre militarii de mod veche. Un bolevic de la vrful nasului i
pn n cretetul capului su slav. Chiar i din poza slab, Newman i simea
energia i natura rigid. Nu privea nspre obiectivul aparatului de fotografiat, ca
un om care asculta ceva. Un om cu care era dificil s te nelegi. Un om care
credea n opiniile sale ca ntr-o liter de evanghelie.
Karlov pare de departe cel mai inteligent om, a comentat Newman. Un
om care tie s in secretele. Un singuratic.
Eti foarte perspicace, a remarcat Mauno punnd deoparte fotografiile.
Acum d-le dracului am treab de fcut. Nu tiu de ce i fac eu ie aceste
favoruri...
Pentru c, a zis Newman ridicndu-se, eti nepenit de fric i dac nu
o faci, m voi descurca singur pn la Tallinn lucru pe care chiar l voi face.
n interiorul cldirii din Solna, suburbia oraului Stockholm, Magda
Rupescu sttea cu picioarele ncruciate, o atitudine care l perturba pe
Poluchkin care ncerca s se concentreze la ceea ce spunea.
Instruciuni noi de la Tallinn. Trebuie s ne concentrm toate eforturile
pe Cord Dillon. Plus sarcina de a telefona la toate hotelurile pentru a o localiza
pe Helene nevasta lui Stilmar lucru pe care tocmai l-am fcut. Prima oar cu
noroc. St la hotelul Grand. Un curier a adus azi fotografia ei. Noaptea trecut,
pe cnd tu l urmreai pe Dillon, prea s se plimbe aa, aparent fr niciun
scop?
Asta a fost impresia mea.
Poluchkin rspundea scurt i ncerca s nu lrgeasc explicaiile. Dac ar
fi spus mai mult, Rupescu, care avea un instinct diavolesc de a simi ce se
ascunde, ar putea s intuiasc ceva legat de cele douzeci i cinci de minute, n
care el l pierduse pe Dillon.
Aa c a avut loc o prob de selecie.
O prob de selecie?
Nu fi aa de prost. Tallinn a stabilit c Dillon este Procane. Biletele pe
care acesta le-a cumprat pentru drumul peste mare i-au convins. Aa c ce va
face el mai nti? Va verifica c nu este urmrit . Asta explic ieirea din timpul
nopii. Vocea ei a devenit tioas. Acest om este un profesionist. Eti sigur c nu
i-a dat seama c erai n spatele lui?
Nu te considera singura care tie s urmreasc un om.
Nu este un rspuns direct.
Sunt sigur, a replicat el, fumegnd pe dinuntru, cu ochii int la
picioarele ei ncruciate.
i poi s i iei gndul de la patul meu, i-a spus ea. Nu ai nicio ans.
Apoi ea a scos o fotografie de dup o pern i i-a artat-o. Poi s-l identifici pe
Peter Persson care te-a urmrit pe Queen Street?
Foarte sigur. n acel moment eram concentrat pe Dillon s m asigur
c nu mi scap. Dar l-am remarcat pe omuleul sta care prea a fi beat i
mergea chioptnd. Prea familiar. Dup cum tii, atunci cnd am ajuns n
Karlavgen, am cerut din nou fotografia lui.
Acum l-ai revzut. Repet, eti sigur c beivul chiop a fost Persson?
De cte ori trebuie s i mai spun?
S-a ridicat i s-a ndreptat spre barul unde erau pstrate buturile.
Turnndu-i o vodc mare, a ridicat paharul la buze.
Alcoolul i meseria asta nu merg bine mpreun, l-a informat ea.
Du-te nvrtindu-te. Cea ciclitoare.
El a ateptat explozia ei, fr s se team de nimic i ea l-a luat prin
surprindere nc odat. Picioarele ei i-au oprit legnarea cnd l-a privit golindu-
i paharul i punnd sticla la loc. Apoi s-a ntins pe pern, privindu-l printre ochii
ntredeschii.
Trebuie s te mai stpneti puin Magda, i-a spus ea siei cu voce
slab. i vei face mai bine am s raportez la Tallinn despre asta. Ai gsit
apartamentul de pe Karlavgen, aa c tim de unde s l umflm pe Dillon.
Ssperm c noi putem face asta n aceast dup-amiaz. El s-ar putea s fac
aceeai plimbare Dillon este un om prudent. I-am recitit fia. Un adevrat
profesionist...
Noi?
Poluchkin
fost
impresionat
de
schimbarea
ei
de
dispoziie.
26
nchiznd ua dormitorului de la hotelul Hesperia, Newman s-a ndreptat
spre o mas cu sertar, l-a deschis i a ngheat. S-a deplasat apoi napoi spre
ifonier, l-a deschis i a stat s i priveasc hainele cu atenie. nc mai privea
spre dulap cnd a auzit o btaie delicat n ua camerei. S-a ascuns n spatele
uii nainte de a ntreba cine este.
Da? Cine este?
Laila.
El a lsat-o s intre nuntru i a nchis din nou ua. Ea purta o pelerin de
vnt albastru pal, osete albastru nchis ndesate n cizme lungi pn la
genunchi, iar sub pelerin o bluz alb cu un guler portocaliu. i-a pus braele n
jurul gtului lui i l-a privit n fa.
Ceva merge ru, Bob? Pot s jur dup expresia ta. Eti ngrijorat n
legtur cu mine?
Tocmai m gndeam. Aici s-au petrecut schimbri ct timp am fost
plecat.
Schimbri?
Mai clar spus, camera a fost scormonit. De ctre profesioniti. Totul
era aa cum a fost lsat dar nu exact. A vrea s tiu cine este responsabil de
asta.
Cineva care tia c nu erai aici, a sugerat ea subtil. Cine tia asta?
Niciunul la care m-a gndi, mini el.
Cheia ta nu era mai devreme la recepie. M-am gndit c erai aici, aa
c am urcat. Cnd am dat colul, am zrit un brbat n uniforma hotelului ieind
afar dintr-o camer i mi s-a prut c este a ta, aa c am crezut c am
greit eu etajul.
Profesioniti, repet Newman. Omul lui Mauno Sarin, a fost gndul care
i-a trecut prin minte. Cel puin, spera c fusese afurisitul acela. Mulumesc
Domnului c am pstrat ultima scrisoare a lui Alexis n buzunarul de la piept.
Ai o min foarte ncordat, a remarcat ea. Credeam c mine vom
putea face un drum la Turku s fim departe de Helsinki pentru o zi. i-ar face
bine. Am putea pleca dimineaa devreme.
Mu devreme. Nu, a rspuns el brusc, cu mintea nc preocupat de cei
care i cutaser prin camer. Poate aproape de prnz, i-a dat el drumul.
De ce nu devreme? l-a presat ea.
Pentru c mi-ar place s lenevesc n pat mcar o dat, a replicat el cu o
nuan iritat n voce. Asta este i putem s mai discutm i n timpul mesei.
Nu am nimic mpotriv. Putem s mergem n pat acum, dac vrei,
spuse ea cu o privire oarecum diferit.
Nu, asta a fost o greeal. El o simea cum l mpinge spre un col. Uite,
Laila, nu este o plcere s constai c i-a fost percheziionat camera. De ce s
nu ne ntlnim pentru mas n sufragerie? Am unele note de fcut...
Bineneles. La ce or crezi c i va fi foame? l-a ntrebat ea cu o urm
de sarcasm.
Nu-mi pas! S fie la amiaz. Ne vedem atunci.
Acum este amiaz.
A plecat fr s scoat o vorb. A folosit scrile pentru a avea timp s se
gndeasc. Ceva merge prost. De ce acea izbucnire mpotriva plecrii de
diminea? Era aproape de parter cnd s-a oprit. Oh, Dumnezeule! Nava aia
afurisit pentru Tallinn pleac la ora zece i jumtate. Probabil c oamenii de la
serviciul de securitate al poliiei s fie cei care i-au rvit camera. Asta
nseamn c Bob l-a vizitat pe tatl ei. Trebuia s l avertizeze pe Tweed.
Newman era n pericol. A cobort n grab ultimele trepte i s-a ndreptat spre
cea mai apropiat cabin.
Simt n ultimele evenimente mna vechiului meu adversar, generalul
Lisenko, a spus Tweed celor adunai n camera sa.
Privi din nou fotografiile lui Rupescu i Poluchkin, luate de Nield la Solna.
Nield sttea ntr-un scaun, n vreme ce Butler sprijinea zidul. Ingrid era aezat
pe pat i un al patruleapersonaj se afla n apropierea ei.
Ian Fergusson, scoianul care l-a urmrit pe Stilmar de la Londra la
Stockholm, era cu civa centimetri mai nalt dect Ingrid.
Ca statur era un om cu o fa slab i osoas, n vrst de treizeci i trei
de ani, zvelt i rapid. Monica spusese o dat c expresia lui varia de la rou la
palid. Purta jachet i pantaloni de canava i o bluz deschis la gt. Afar, pe
strzile Stockholm-ului, se confunda cu masa de studeni care umpleau oraul.
Arta cu aproape zece ani mai tnr dect era n realitate, lucru care se
dovedise a fi un avantaj pentru profesia sa.
De ce ticlosul sta viclean de Lisenko, domnule Tweed? a ntrebat el.
Este dificil de explicat. Dar pot s pariez pe salariul meu c Lisenko s-a
mutat acum de la Moscova mai aproape de Helsinki. Ca i mine, a simit c
descoperirea lui Procane a intrat n faza final. Evenimentele principale sunt
gata s se petreac. Ingrid, povestete-ne ce ai vzut ieri.
labirintul de strzi i insule ale Stockholm-ului. Cel puin are precauia s ntrebe
o femeie la ora asta din noapte.
Persson a continuat s l urmreasc pe Poluchkin de la distan. Era cu
adevrat important dac Cord Dillon era aa de strns urmrit. Credea c
Hornberg va aprecia faptul ca fiind semnificativ. A nceput s mearg un pic mai
rapid. Dillon era aproape de sfritul lui Queen Street, de unde avea alternativa
de a porni n trei direcii. Spre sud, peste pod n Gamla Stan. Spre est, spre
Grand Hotel. Spre vest, departe de centrul oraului. Poluchkin s-a oprit deodat.
n faa lui, Dillon ajunsese la col i se oprise i el, se ntorsese cu minile cup
pentru a-i aprinde o igar. Poluchkin s-a furiat n intrarea ctre un magazin.
Persson a continuat s mearg n timp ce Dillon a disprut la stnga dup col,
iar Poluchkin a reaprut din intrarea magazinului.
Rusul nu a privit napoi pe strad. Se gndea ce s-a ntmplat cu Dillon. A
ajuns la col cnd Persson a traversat o strad lateral dup o privire scurt s
nu apar vreo main. Era una din modalitile de a proceda la traversare peste
Walking Street.
Trecea pe lng alt intrare de magazin, cnd femeia cu earfa a venit la
stnga sa. El s-a oprit. Ea inea n mn un plan al oraului, deschis.
Scuzai-m, a spus ea n suedez, dar sunt rtcit complet. Caut o
strad numit Hamngatan. Am ntrebat adineauri o femeie, dar era din
Halsingborg.
Vorbind i inndu-i geanta i harta deschis n mna stng, ea a lsat
harta s-i alunece i aceasta a czut n dreptul intrrii n magazin. Persson a
pit i s-a aplecat s recupereze harta. Al aselea sim l-a avertizat prea trziu.
Se ndreptase i se ntorsese cnd Magda i-a nfipt lama lung a
deschiztorului de sticle cu o micare n sus, ntre coaste i aproape de coloana
vertebral. Lama a ptruns pn la plsele. Persson murise deja cnd ea a tras
cu toat puterea lama din corpul lui i cnd Poluchkin s-a apropiat.
Gunoierul la a uierat Magda arunc murdria asta n ru...
Poluchkin a neles imediat. Un mturtor de strad venea ntr-o hain
portocalie dnd colul i mpingnd un mare crucior pentru ncrcat gunoaie.
Poluchkin s-a ndreptat direct spre el i cnd l-a ajuns i-a trntit un pumn
violent n nas. Rusul verificase dac Queen Street era goal. A trt apoi omul
incontient la intrarea unui magazin, i-a luat haina portocalie, i-a dat jos
pardesiul i i-a pus-o pe el.
Era prea mare pentru el, aa c i-a suflecat mnecile, a Pit pe strad, a
luat cruciorul i s-a ndreptat spre locul unde l atepta Magda lng Persson. A
aruncat corpul acestuia n crucior, a pus pe mn pardesiul i a fcut cei civa
pai ctre captul lui Queen Street.
Uitndu-se la dreapta i la stnga, a vzut c nu trecea nimeni. A
ndreptat cruul traversnd strada i s-a oprit lng postamentul de piatr care
mrginea rul. Poluchkin era un om cu o for fizic deosebit. I-a fost de-ajuns
o sforare ca s rstoarne corpul n ru. Plescitul a fost acoperit de zgomotul
apei.
A aruncat cruciorul n ru i i-a scos jacheta portocalie pe care a
azvrlit-o, de asemenea, n ap. Magda, care i inuse pardesiul, l-a ajutat s se
mbrace i apoi au mers unul lng altul de-a lungul rului, pn n faa hotelului
Grand. A luat-o de bra cnd au trecut podul Riksbron, la civa metri de locul n
care aruncaser corpul n ru.
njunghiat aici pe strad, n umbr. Cu un dram de noroc, a continuat el
cnd au trecut pe trotuarul cellalt, va veni dimineaa i corpul va pluti spre
Baltica. Are o noapte ntreag n fa ca s o ia spre mare, a adugat el brutal.
Am auzit o fereastr deschizndu-se n Queen Street, a spus Magda
calm. Nu am privit n sus. Tu ai vzut ceva?
Drace, mintea mea era ocupat cu alte lucruri. Dac a fost cineva, ce
conteaz? Fr corp, nu sunt probleme.
27
Era trei dimineaa cnd Tweed a fost trezit de un telefon din partea lui
Gunnar Hornberg. A srit din pat, i-a pus hainele, s-a oprit un pic n faa oglinzii
ca s i strng cravata i s i pieptene prul. Apoi, i-a aezat o plrie pe
cap i a prsit camera.
Hornberg l atepta deja n afara intrrii, la volanul Volvo-ului. Era singur
n main. Tweed s-a urcat lng el i suedezul a condus o scurt distan pn
la podul Riksbron. Stockholm-ul era pustiu, cldirile nalte se expuneau luminilor
strzii, reflectndu-se n ap.
Al cui este corpul? a ntrebat Tweed n cursul scurtei deplasri.
Poliia de Criminalistic zice c este al lui Peter Persson. Trag speran
c se nal. Dar el nu s-a ntors napoi n noaptea asta.
aa, ca pe un sac de cartofi. Apoi i s-a adresat lui Tweed. Victima este Peter
Persson.
A fost un om drgu. mi pare ru, a spus Tweed ncet.
Ochii lui Persson erau deschii, aintii la cerul luminat de stele pe care nu
le va mai privi niciodat. Holst s-a legnat de pe un picior pe cellalt, dar nainte
s rspund, civilul cu geant a intrat singur n discuie spunnd:
Sunt doctor Schill, noul patolog al poliiei. Eu am cerut ca acest corp s
fie ridicat n felul acesta din ap.
Ai putea s mi spunei de ce ai dat acest ordin? l-a ntrebat Hornberg.
Cu faa nclinat, ascetic, un om de aproape patruzeci de ani, doctorul
Schill i-a privit ndeaproape pe cei doi cnd au desfcut nvelitoarea i a replicat.
S-ar putea s fie un caz de moarte violent.
S-ar putea! Peter Persson este a fost unul din cei mai buni oameni ai
mei. Sunt Gunar Hornberg de la SAPO. Crezi c unul din oamenii mei a czut
peste parapet n ru? Bineneles c este o moarte violent.
O s pot confirma asta dup examinare. i, luat n targa asta, nu vor
putea fi distruse evidenele medico-legale. Dac l-am fi ridicat n alup, aceste
evidene ar fi fost perturbate.
Nu cred c lui Persson i pas ct de perturbat este acum. S ne vedem
de treab. Doresc o prere imediat. Spune-mi care este prerea ta acum.
Dup examinarea din laborator.
Examineaz-l acum. Hornberg i-a cobort minile n buzunar i i
scoase legitimaia SAPO pe care a ntins-o sub nasul patologistului. Citete a ici
SAPO. Revin peste cteva minute. Vino Tweed. mi pierd cumptul cu
birocraii tia.
Nu a vrea s te vd pierzndu-i cu adevrat cumptul, a remarcat
Tweed, ncercnd s l calmeze pe suedez. S-a petrecut sau este prea devreme
s spui ceva?
nti a fost ucis sunt sigur de asta i apoi aruncat dintr-un tomberon
ca un gunoi.
Hornberg s-a ntors ctre unul din oamenii n halat.
Pot s folosesc binoclul? S-a ndreptat ctre piciorul podului i i l-a
nmnat lui Tweed. Privete i tu.
La ce s m uit?
28
La mijlocul aceleiai nopi, dou persoane stteau n faa dulapului cu
oglind, n camera lui Helene Stilmar din hotelul Grand. Cele dou chipuri erau
luminate de parc oglinda ar fi avut calitatea de a distorsiona n aa fel
imaginea, nct s creeze dou reflexii ale aceleiai persoane.
Chiar crezi c putem iei afar cu astea? a ntrebat Eva, sora geamn
a Helenei.
Trebuie Cord Dillon va utiliza biletul ca s se duc pe mare, spre
Helsinki. Tweed este aici s l opreasc pe Procane s scape din Suedia. Ar fi o
mare greeal s l subestimm pe acest englez blnd i manierat.
Nu arta prea grozav cnd l-am vzut jos n restaurant.
Vorbeau n suedez i era o atmosfer de tensiune n camer. Helene era
foarte ncordat. i-a ascuns starea, dar cele dou surori se cunoteau aa de
bine nct i puteau deseori ghici una alteia gndurile i emoiile.
a perceput cnd Helene Stilmar a trecut pe lng ea spre lift la etajul ase, cu
cteva seri nainte.
Ingrid a luat cheia camerei avea nevoie de ea s o arate chelnerului
cnd intra n salon pentru a servi micul dejun a apucat pardesiul de culoare
deschis pe care l aruncase pe scaunul opus. n holul de la intrare, Helene a
pornit pe scrile mari spre ieire. Portarul a ieit n strad pentru a chema un
taxi. Ingrid a alergat la Volvo-ul ei parcat, a descuiat i a trecut la volan. A pornit
chiar la timp pentru a putea urmri taxiul n care se urcase Helene. Aplecat
peste volan, Ingrid se concentr s nu piard taxiul. Dar n strfundul minii sale
se gndea la ce oare o deranja. i trebuia timp. i va da seama mai devreme
sau mai trziu. Mai bine mai devreme. Poate...
29
Dimineaa devreme, imediat dup primii zori de zi, un avion militar suedez
un SK60 jet s-a npustit n jos deasupra localitii Jakobsberg, la douzeci de
kilometri de centrul Stockholm-ului i a aterizat pe aeroportul Barkarby.
Pasrea metalic a mers apoi cu vitez redus pn la locul unde era
oprit o main Volvo neagr cu geamurile umbrite i cu un soldat aezat la
volan. Din avion au cobort trei brbai mbrcai n uniforme militare suedeze.
Au parcurs apoi scurta distan pn la main, fiecare n mn cu cte o
serviet. Evenimentul nu era prin nimic remarcabil. Barkarby este un aeroport
militar, unde aterizeaz i decoleaz frecvent astfel de avioane.
De asemenea, ntmplarea nu era deosebit nici n ceea ce i privea pe cei
trei militari. Toi purtau gradul de maior suedez. Au intrat n maina Volvo care a
plecat imediat.
Faptul remarcabil era cltoria pe care o fcuser. Seara precedent
conduseser spre vest traversnd Danemarca din Copenhaga pn la orelul
linitit Roskilde, n apropierea fiordului Roskilde.
Aici, la podul de metal, aproape de muzeul unde se aflau reconstruite
vase ale vikingilor, ajunseser la un crucitor care ridicase ancora imediat ce ei
au urcat la bord. Vasul a luat-o ctre nord, a prsit fiordul i a continuat drumul
spre Kattegat, unde a luat-o spre est. A debarcat cei trei pasageri ntr-un punct
linitit al coastei suedeze, ntr-un loc stabilit, unde i atepta o main. Au fost
doar atunci cnd a vzut c imaginea s-a schimbat la prova. Marea era linitit
i vntul slab a nceput s scad. Hornberg a tras de mnerul de deschidere a
uii.
Poate c vrei s i ntinzi picioarele? Doreti s priveti peisajul din
prova? Acum eti n mijlocul arhipelagului.
Au trecut de cele cteva maini din faa Volvo-ului i s-au oprit n spatele
rampei ridicate. Tweed a tras adnc n piept aerul Balticii i a rmas fascinat la
panorama desfurat n faa lui.
Feribotul mergea spre est i apoi spre sud, atunci cnd a nceput s se
strecoare printre insule. Au trecut prin canalul dintre dou insule, aa de
aproape nct prea c vor zgria rmul. n acest punct suedezul a fcut
observaia.
M ndoiesc c ai bgat de seam, dar am fost urmrii tot drumul pn
la Dalaro.
Maina Saab verde, cu o femeie la volan.
Ea este. Cred c m voi duce s am o explicaie cu ea. Tu simte-te bine.
Avem tot timpul n fa traversarea la Hsselmara dureaz douzeci i cinci de
minute.
Tweed a fost grijuliu s nu se uite napoi cnd Hornberg l-a lsat singur. A
privit nainte i pe fiecare parte, studiind incredibila varietate a insulelor. Unele
erau mari i acoperite cu copaci, ici i colo cu micile cabane de care pomenise
Hornberg. Altele, Erau mici, rotunde, de culoare brun. Un paradis pentru
ascunderea
minisubmarinelor.
Sttea
cu
ambele
mini
buzunarele
s-a oprit s asculte. Sunetul motorului Saab-ului a slbit i peste pdure s-a
aternut o tcere grea, n timp ce rumoarea mrii se auzea n continuare. O
tcere pe care o puteai auzi i simi.
Au mers n jos, pe treptele de pmnt, Hornberg nvrtind cheile de la
intrare n timp ce Tweed se uita pe afar. A fost frapat de senzaia c se afla la
sute de kilometri de orice fel de civilizaie chiar dac Hornberg i spusese c
din centrul Stockholm-ului i pn la Dalaro sunt numai cincizeci de kilometri.
Suedezul i-a fcut semn s intre n cas.
Cabana a fost nchis pentru o vreme, a spus el cnd au intrat. Cu
vremea de-acum va fi un pic cam rece i asta, a continuat el artnd spre
fereastr, este Baltica.
Hornberg a rsucit comutatorul electric. Tweed a privit plin de interes
ncperea de la intrare, care era un mic antreu, la stnga lui se afla buctria,
iar la dreapta sufrageria spaioas n care l urmase pe suedez.
Mobila era scump i confortabil mese joase i scaune uoare i
canapele. Ferestre mari ddeau ctre mare i ctre pdure.
Tweed s-a uitat pe fereastr. Cabana era cldit pe un promontoriu care
se ndrepta spre mare. n faa sa se contura un plc de mesteceni cu frunze
verde pal i apoi verdele nchis al pinilor. Se vedeau multe insulie acoperite de
brazi. Pacea locului l-a absorbit pn ce a fost deranjat de remarca lui
Hornberg.
Pn la mas, poate ne putem amuza urmrind minisubmarinele
sovietice trecnd prin fa.
Tweed se nvrtea prin cas n timp ce eful SAPO-ului a scos un numr
impresionant de sandwichuri, nvelite ntr-o folie metalizat. Adusese platouri
din buctrie i aezase suficient mncare pe ele, ct pentru o sptmn.
Sticlele de bere fuseser puse deja n locul lor, n frigider.
Nu trebuie s flmnzim, a observat Hornberg. Somon afumat, unc,
salat...
mi las gura ap, a rspuns Tweed, aezndu-se pe o canapea cu faa
ctre mare i insule.
Soia celui care are aceast cas m njur acum, a continuat suedezul.
Nu uitai s lsai totul vraite, a fost ultima ei instruciune.
Vom dormi afar, a rspuns Tweed i a mucat din unul din sandwichuri, n timp ce Hornberg punea bere n pahare.
30
Magda Rupescu purta o pelerin de camuflaj, pantaloni Pensai bgai n
cizmele cu talp de cauciuc. S-a apropiat tiptil de caban, cu un binoclu atrnat
de gt i cu un pistol Luger la centur. Maina a lsat-o pe un drum lateral cu
faa spre oseaua gudronat.
Punndu-i binoclul la ochi, a cercetat toat zona. A remarcat maina
Volvo parcat pe un drum la captul cruia treptele conduceau jos, spre o
caban. A vzut coloana subire de fum din cmin, purtat n sus de vnt. Ambii
brbai se aflau probabil n caban.
main s-a deplasat de-a lungul unui drum lateral. Aproape c alerga atunci
cnd a cotit-o pe osea. A vzut o fulgerare de culoare verde la urmtoarea
curb i s-a oprit. Sunetul mainii s-a ndeprtat. S-a ntors i a nceput s se
plimbe spre caban. Expresia sa pe care Monica de la Crescent Park ar fi
recunoscut-o, era un zmbet curios. Unicul lucru care nc nu se potrivea cu
bnuielile lui era prul blond. Nu nc.
La volanul mainii Saab, expresia figurii Magdei Rupescu era aspr i
neplcut. Conducea n vitez ct mai departe de caban, tweed, Tweed,
Tweed, totdeauna blestematul sta de Tweed! i porcul afurisit a auzit-o
mergnd cu maina i apoi cnd a clcat pe ramuri, fcnd prea mult zgomot.
Frustrarea ei i furia erau alimentate de faptul c nu avea nici cea mai mic idee
dac bastardul o zrise. i din interiorul cabanei!
Ar fi dat orice s primeasc ordin s l ucid pe Tweed. Crima i-ar fi dat o
satisfacie aproape sexual. A condus ca o nebun, tind colurile n ultimul
moment.
S-a calmat conducnd. Asta a schimbat totul. Acum tia ce va face n
continuare. Warn Tallinn. Se va ntoarce ct mai repede la Stockholm, pentru a
trimite un mesaj ct mai curnd posibil. Da, episodul sta nereuit schimbase
tot. i va trebui s formuleze n aa fel nct niciun pic din rspundere s nu i se
poat atribui ei.
Te bucuri de plimbarea asta? a ntrebat Hornberg cnd s-au urcat n
Volvo.
n ciuda prnzului copios, aruncaser la gunoi o treime din sandwich-uri. A
condus spre sud de-a lungul aceluiai drum pe care mersese Tweed.
Am fcut un exerciiu, da, a replicat Tweed. Incidental, la ce or pleac
urmtorul feribot la Dalaro?
La patru, a rspuns Hornberg dup ce i-a verificat ceasul.
Putem s-l prindem?
Bineneles. Este ziua ta.
Au mers pe o mare parte din insul. Erau pduri i iar pduri cu drumuri
printre ele, peste tot. La un momentdat, Tweed s-a ntins ca i cnd ar fi
nepenit i a sugerat o scurt Pauz pentru un mic exerciiu, Hornberg a condus
nc o scurt distan i apoi a tras pe dreapta, pe un drum lateral.
Cred c suntem aproape de mare. Ascult.
Karlov a deschis gura s mai spun ceva cnd convorbirea s-a ntrerupt. A
aezat receptorul i l-a privit pe Rebet, care nchidea la rndul lui.
A fost scurt, a comentat Rebet. Aciune de profesionist, dar vocea era
stranie.
Un accent american, a replicat Karlov.
Da, dar vocea era ciudat, a insistat Rebet. Estompat. i suna
efeminat.
M-am gndit i eu la asta. Karlov s-a ridicat n picioare i a nceput s
mearg n cerc prin camer, ca i Lisenko. Dar lucrul principal este c sosete.
Procane sosete!
31
A doua zi dup ntoarcerea lui Tweed de la Orno, Mauno Sarin a btut la
ua dormitorului lui Newman de la hotelul Hesperia. A durat un pic pn ce
englezul purtnd un halat de baie i-a deschis ua. Newman i-a fcut semn s
intre i apoi a nchis ua fr s i salute vizitatorul, cu o expresie sever.
Am unele veti urgente, a spus Mauno. Putem s discutm dup ce te
mbraci? Simt nevoia s fac un pic de micare.
A fcut o micare rotund ctre camera ntreag, indicnd c s-ar putea
s nu fie sigur s vorbeasc nuntru. Newman a scos o igaret i a aprins-o.
Mauno a observat scrumiera plin de mucuri. Englezul era n mod clar stresat.
Tocmai fceam o baie, a comentat Newman n timp ce i pieptna
prul. i face bine micarea.
Ar trebui s ncerci sauna.
Prea drastic. Este OK pentru finlandezi voi suntei obinuii cu asta.
i-a pus pe el repede, haine luate la nimereal, o pereche de pantofi i o
jachet sport. Mauno sttea ntr-un scaun i fuma o igar. Urma o convorbire
dificil i se bucura c va avea loc afar. Tensiunea se va disipa mai bine n aer
liber mergnd i cu corpul relaxat.
Ploua cnd au cobort n Mannerheimintie n direcia oraului, un du
scurt i subire. Fr plrie, ambii brbai au ignorat ploaia, mergnd unul
lng cellalt.
Am primit veti de la Tallinn, a nceput Mauno. Putem s mergem
mine acolo dar am informaii c pentru tine s-ar putea s fie periculos.
32
n ziua urmtoare, Tweed se hotrse aproape de prnz, stnd n fotoliul
su din camera hotelului Grand.
Te rog, s mi dai o list cu zborurile zilnice ctre Helsinki i de-acum
am nevoie de o rezervare la bord la orice or.
Am deja lista este aici, a replicat Ingrid i i-a ntins o bucat de hrtie
cu orele de plecare i sosire. i noi avem nevoie de dou rezervri, a remarcat
ea n timp ce Tweed studia lista. Va trebui s vin cu tine. Cunosc Finlanda.
Nu tiam asta.
A srit de pe marginea patului i a rmas n picioare privind la el de sus.
Tonul ei era vehement. A vorbit cu ton ridicat.
Nu te-am ajutat cu tot ce se putea? Dac nu altceva, s fiu practic. Eu
cunosc Scandinavia tu nu! Nu o vei putea cunoate niciodat aa cum o
cunosc eu. M-am nscut aici. Cunosc modul de gndire al oamenilor pot vedea
33
Ingrid sttea n fotoliul de la etajul ase din faa ascensoarelor.
Geamantanul su pus la vedere sttea lng fotoliu. Se prea c va zcea acolo
pentru totdeauna.
A auzit ua deschizndu-se i apoi ncuindu-se din afar i i-a bgat faa
n revist. Helene Stilmar a trecut pe lng ea i a apsat pe butonul
ascensorului. Prul ei castaniu a sclipit i i-a aranjat o bucl cu mna.
Ua de la ascensor s-a deschis, Helene a pit nuntru i uile s-au nchis.
Ingrid i-a ridicat valiza i a fugit. A mpins ua i a gonit pe trepte, inndu-se
de balustrad ca s i pstreze echilibrul. A ajuns n hol exact n momentul n
care Stilmar ieea din cldire. Ingrid a urmrit-o ncruntat.
Ingrid a nceput s mearg ncet, concentrndu-se la picioarele lui Stilmar,
la felul cum le punea pe podea, micarea picioarelor ei. I-a revenit n minte fraza
pe care Tweed i-a citit-o din dosarul lui Helene: Helene are o sor suedez care
locuiete n Stockholm... dosarul nu d dect referine slabe... Toate detaliile
sunt la Londra...
S-a oprit n captul scrilor, urmrind-o pe Stilmar care fcea ultimii pai
nainte de a vorbi cu portarul. Ea va comanda un taxi.
Asta nu este aceeai femeie, nu este adevrata Helene. Ingrid nu avea
niciun dubiu. Era sora ei. S-a ntors i a luat ascensorul napoi ctre etajul ase.
Fcea ceva mpotriva instruciunilor lui Tweed, dar tia c are dreptate. S-a
aezat din nou pe fotoliu, i-a pus valiza pe podea i a ateptat.
Poluchkin sttea la volanul Audi-ului su nchiriat aproape de docul de
unde plecau vasele ctre Helsinki. Era cinci dup amiaza n acelai moment n
care Ingrid a luat decizia de a se rentoarce la etajul ase al hotelului Grand.
Avea o bun imagine asupra navei Liniei Viking care urma s plece n
Finlanda la ora ase. Carena vasului era de culoare rou strlucitor aproape
carmin iar suprastructura era vopsit n alb. Courile-perechi, de asemenea,
roii, ieeau din interior cu volute de fum ridicndu-se n aer.
Privirea lui Poluchkin era fixat pe pasarela pe unde Pasagerii urmau s
intre n nav. Putea s simt prin fereastra deschis mirosul specific docurilor.
Pcur. Ulei. Catran.
Conform instruciunilor lui Rupescu, era travestit foarte diferit fa de
modul obinuit. Purta lederhosen i o plrie Pe cap. Avea aspectul unui turist
austriac sau neam.
i-a verificat din nou ceasul. Ora cinci i cinci minute, cnd vor ncepe s
soseasc pasagerii. Atepta n mod special un anume pasager. i costumullui
avea, de asemenea, Un scop anume.
n noaptea asta, i spusese Rupescu, sunt sigur c vei zbura n
Finlanda.
Tweed, singur la fereastr, privea spre apa unde era amarat vasul Liniei
Viking. Vasul, care venea de la Helsinki la nou dimineaa, va pleca n curnd n
direcia Helsinki.
Era convins c n dup-amiaza asta se va afla pe vas un anumit pasager.
Acest act va declana o ntreag serie de evenimente. Afacerea Procane evolua
rapid ctre final. Simea asta n nervii si. A rmas ridicat n picioare, nemicat,
cu minile unite la spate, cu capul imobil.
Expresia sa avea ceva bizar, ceva pe care Monica, de acolo din Londra, lar fi recunoscut. Btrnul Tweed pe care l ateptase Butler cu o mare
nelinite ieise la suprafa.
Afar pe hol, numai la civa pai de camera lui Tweed, Ingrid sttea n
fotoliul su cu revista n fa. i punea ei nsei aceeai ntrebare. Am fcut
bine?
De cte ori n diferite situaii i puseser oamenii aceast ntrebare?
Brava n a nu se duce n camera lui Tweed ca s i spun ce aflase. Trebuia s se
ncread n propriile judeci. Asta era ceea ce atepta Tweed de la oameni s
gndeasc pentru ei nii.
A auzit ua deschizndu-se mai departe pe coridor. A rmas nemicat. A
auzit apoi ua nchizndu-se din nou. Sunet de pai care se apropiau, paii unei
aceea a urcat i Helene Stilmar. Vasul pleac la ora ase, ora Suediei. Peste
cincisprezece minute.
Asta este, a decis Lisenko. Spune-i s se duc n Finlanda. Pe ruta
stabilit. Spune-i lui Poluchkin i apoi sun-o pe Rupescu.
Dar nu avem niciun raport c Tweed ar fi prsit Stockholm-ul, a
protestat Karlov. Acela este semnalul pe care l atept.
Spune-i acum lui Poluchkin! S se duc s raporteze la Tehtaankatu, a
spus Lisenko. Ei stau n Helsinki n funcie de evenimente. S se duc cu ei.
Gndacul sta de Tweed a pierdut vasul. Literalmente. A privit n jur spre
Rebet. Ghinion, nu?
Karlov l-a instruit pe Poluchkin, apoi a ntrerupt convorbirea i a chemat-o
pe Rupescu. Dup cteva minute a cobort receptorul fr s vorbeasc.
Numrul ei este ocupat. Vorbete probabil cu vreunul din oamenii din
Arlanda. O s revin...
Gunnar Hornberg sttea pe bancheta din spate a unei maini care intra n
Solna. n urma lor nc dou maini de Patrul. Hornberg luase n serios
avertismentul lui Tweed. Toi oamenii erau bine narmai, unii cu pistoale
mitralier. Nu se auzea nicio siren sunnd. S-au apropiat n tcere. Au ajuns
aproape de blocul de apartamente Bredkilscoh mainile s-au oprit. Uile s-au
deschis i oamenii au cobort, unii dintre ei n uniform, alii n haine civile.
Hornberg s-a ndreptat spre intrarea principal, urcnd panta. n mna dreapt
inea legitimaia SAPO. Era deja aproape de intrare cnd ua s-a deschis i
Magda Rupescu a ieit cu o geant de voiaj n mna stng.
Tocmai primise telefonul de la Tallinn i se ndrepta spre aeroportul
Bromma. Se ndrepta ctre maina parcat cnd l-a vzut pe Hornberg i
poliitii n uniform. A lsat jos geanta.
Poliia SAPO, s-a adresat Hornberg. V rog, pot s vd actele
dumneavoastr?
Rupescu purta o rochie alb cu o pelerin alb deschis n fa. A introdus
mna n geant. Mna a ieit afar cu un Walther automat. L-a ndreptat spre
Hornberg.
Nu! a strigat Hornberg.
Ea a tras. Glontele i-a zgriat umrul i el s-a trntit imediat la pmnt. O
rafal de automat a pornit de la cineva din spatele efului SAPO. Magda
Partea a treia
HELSINKI: ARA NIMNUI
34
Bob Newman i petrecuse ziua n ultimul loc la care s-ar fi gndit Tweed.
n Stockholm.
Prinsese un zbor de diminea pn n capitala suedez. Echipat cu o
valiz, luase un taxi pn n ora, lsase valiza ntr-o cutie de bagaje din staia
central de tren i apoi mersese toat distana pn la Sergels Torg.
n fiecare ora exist locuri unde poi cumpra arme sau droguri. n
Londra locul este Leicester Square. Localul poliiei este n apropiere de ceea ce
se petrece acolo. n loc ca poliia s satureze zona cu oamenii ei i s goneasc
vnztorii de arme n alte locuri, ea prefer s menin locul sub un control
discret.
Scopul este logic. Poliia prefer s tie care este locul unde au loc
tranzaciile. O ncercare de a cura locul ar face ca acest comer s devin mai
clandestin i prin urmare mai greu de urmrit.
n Stockholm locul unde se desfoar tranzaciile este Sergels Torg, piaa
stranie cu o mare parte sub nivelul strzii, dar totui sub cerul liber. Nivelul de
jos este atins de iruri de trepte care coboar din strzile dimprejur. De jos poi
intra n puzderia de tunele care conduc ctre alte ieiri unul dintre ele fiind
intrarea la subsolul magazinului NK.
Ca un bun corespondent de pres, Newman tia exact ce se petrece aici.
tia, de asemenea, ct este de greu s introduci o arm n Finlanda. I-a
trebuit o or ca s fac contactul necesar. Fr tocmeal, a oferit patru mii de
coroane pentru un pistol n stare excelent, plus muniie.
S-a rentors la staia de tren cu un Smith Wesson calibru 38, ascuns n
buzunar sub pelerina sa de ploaie. i-a luat valiza i s-a ncuiat ntr-o cabin
public. Demontnd tija a introdus-o n tubul de spum pe care l cumprase la
Helsinki, a strecurat diferitele Pri n valiz printre haine.....
Farurile mainii care se apropiau erau enorme. Ca ochii unui gigant care
vine din fa. Primul gnd al lui Tweed a fost la Laila. A ridicat mna dreapt i a
mpins-o pe trotuar. A Pit i el napoi cnd maina l-a izbit cu botul. Stlpul
indicator a czut peste el.
Ziua se cernea prin fereastra spitalului cnd Tweed a deschis ochii. A
clipit. Cineva i-a dat ochelarii. I-a pus i a clipit din nou. Un brbat n halat alb l
privea ntrebtor.
Era ntins n pat. Capul i era aezat pe o pern. Lng omul n halat sttea
Laila, cu o expresie nelinitit i preocupat. El s-a agitat, s-a ridicat i a simit o
greutate n cap.
S-a forat s se ridice. Laila i-a aezat perna la spate. Omul cu halat alb a
venit mai aproape, cu un stetoscop legnndu-i-se la gt. Avea pr brun i era
tnr. Nu avea mai mult de treizeci de ani.
Unde dracu sunt? a ntrebat Tweed.
ntr-un spital, i-a spus Laila.
Pentru ce?
Ai fost dobort de o main, a replicat omul cu halat. Ai fost Izbit uor.
Ai fost norocos c ai pit napoi! Maina s-a deplasat repede. nc vreo civa
centimetri i situaia ar fi fost cu totul alta.
Ce zi este azi? a ntrebat Tweed alarmat.
S-a ntmplat azi-noapte, a spus Laila, nelegnd imediat motivul
ntrebrii. Ai dormit de atunci.
Ora?
Tweed s-a uitat la ceasul su de mn de pe msua lateral.
Cristoase! Este deja ora zece. Georg Ots pleac peste jumtate de or.
A aruncat jos ptura i a constatat c avea pe el pantalonii i cmaa. S-a
aezat pe marginea patului, s-a ridicat i s-a forat s stea drept, dei capul i se
legna.
Sunt doctor Vartio, a spus omul n alb. Trebuie s stai n pat i s v
odihnii cel puin patruzeci i opt de ore.
Ca i la ali finlandezi, engleza dumneavoastr este excelent, a
observat Tweed ca s i distrag atenia.
A mers ctre un dulap, l-a deschis i a gsit nuntru hainele sale.
Am petrecut doi ani la spitalul Guy din Londra. V cer s rmnei aici
pentru observaii.
Laila, Tweed i-a ntins portofelul su, pltete-i, te rog, domnului doctor
pentru serviciile sale. Trebuie s ne grbim. Dorim, de asemenea, un taxi
urgent. Cunoti destinaia.
Este o nebunie, a protestat doctorul n timp ce Tweed s-a uitat n
oglind ca s i aranjeze cravata.
Brbieritul va trebui s atepte. i deodat i-a dat seama ct i era de
foame. i asta va trebui s atepte.
n biroul lui Mauno Sarin din Ratakatu, Newman se mbrca i el. Tocmai
terminaser percheziia. Nu gsiser nimic. Mauno l privea i tonul su era de
scuz.
A fost necesar, Bob. Aa cum i-am spus, era o parte din nelegerea cu cei
din Tallinn. i fac apel la tine pentru ntoarcere. Finlanda este o ar panic.
Spre deosebire de alte pri ale lumii, la noi sunt puine crime. Nu exist benzi
organizate i sindicate ale crimei. Bineneles c avem crime ocazionale, dar
sunt totdeauna casnice. Un om i nevasta lui, sau amanta. Nu mputi pe cineva
n Finlanda.
tiu, a replicat Newman. Cnd ne suim pe vas?
Cu puin timp nainte de plecare. Uite viza ta. i am o copie a asigurrii
tale cu mine. Originalul este n seiful meu. Eti sigur c vrei s vii cu mine?
Cred c am mai spus asta nainte...
Nava Georg Ots este un vas monococ cu patru puni. De o parte i de
alta se gsesc cte cinci brci de salvare.
Numele vasului este nscris cu albastru cu litere latine i chirilice. De la
cheiul Silja te poi sui pe vas trecnd printr-o intrare de sticl ridicat pe o
platform.
Taxiul cu Tweed i Laila s-a oprit la intrarea n terminal. Fusese o cea
slab dar acum norii se dispersaser. Singurele urme erau pe pavaj, unde ultima
ploaie se usca rapid, lsnd pete mari de umezeal pe strzi. Cerul era albastru
limpede, aerul nviortor, iar soarele lumina strlucitor.
Tweed a pltit oferului i taxiul a plecat. S-a aezat lng Laila care
privea la distan. S-a uitat de cteva ori nainte s vorbeasc.
Oh, Doamne. Am venit prea trziu...
Georg Ots prsise docul i Tweed l-a privit cum se deplasa lent ntre
peninsul i mica insul. Se prea c este puin spaiu pentru ca nava s se
strecoare printre ele, dar ea a navigat nainte, cu vitez normal innd capul
spre sud, nspre Golful Finic i Tallinn.
Nu tim sigur c este la bord, a spus Laila cu o not de disperare n
voce.
Este n mod sigur la bord.
Mi-a lsat ultima scrisoare pe care i-a scris-o Alexis, originalul i nu o
fotocopie. Cnd un om face asta, mi sugereaz c se gndete c ar putea fi
ultima lui cltorie...
Laila a clipit rapid, nct Tweed nu a putut descifra nimic din expresia sa.
Suna ca i cnd fcea apel la experiena personal.
35
Helene Stilmar i Cord Dillon stau la Kalastajatorppa, i-a spus Butler lui
Tweed n timp ce mergeau pe reeaua de strzi care erpuia n sus pe dealurile
din Well Park, situate n captul peninsulei.
Au trebuit s vin aici cu un taxi, la cteva ore dup ce Tweed urmrise
nava Georg Ots. Era locul cel mai linitit din ora, un loc unde nu era niciun
pericol s fii ascultat. Printre petice de iarb erau rspndii pini i existau
numeroase luminiuri de unde puteau vedea portul cu mici ambarcaiuni trudind
i cu apa strlucind n lumina soarelui. Tweed luase msuri extreme de
securitate. Comunicase cu Butler la hotel, trimind-o pe Laila cu mesajul s se
ntlneasc n faa muzeului, lng statuia preedintelui Kekkonen. Apoi, la
sosirea lui Butler, nchiriaser un taxi care i lsase la intrarea n Hill Park.
M gndeam eu c vor sta acolo, a comentat Tweed.
Ce te-a fcut s te gndeti la locul la?
Este exact la marginea oraului. Este linitit. Este locul unde sttuse
Alexis i mai trziu Bob Newman. Te-ai uitat pe hrile pentru elicopter?
Da, este la marginea apei care arat mai degrab ca un lac dect ca
un golf al mrii, dar este foarte frumos.
Imagine tipic finlandez.
Chestia interesant este c am descoperit c Helene i Dillon stau n
camere separate. Bineneles c asta poate fi o acoperire a afacerii.
Dar asta nu a fost o parte a nelegerii? a ntrebat Newman aplecnduse peste mas. A fost?
Eti ca o bomb cu ceas. Asta m ngrijoreaz cu adevrat.
Care a fost scopul ntrebrii tale s mi testezi reacia? Uite ce este
Mauno, m-am supus eu nsumi la afurisita ta de percheziie un lucru pe care
nu l-am mai fcut niciodat. Ei au spus c m pot duce unde vreau n Tallinn.
Dac vrei s schimbi regulile pe drum, eu nu mai continui jocul. Este clar?
i-am cerut doar s fii diplomat.
Ceea ce, de asemenea, nu a fost o parte a nelegerii. O s i ntreb ce
vreau eu orice mi vine n cap. Este clar?
Perfect. Dar i cer s i reaminteti c i eu sunt implicat n aceast
expediie ctre necunoscut.
O s in minte, a replicat Newman i i-a but restul de cafea n
momentul n care motoarele lui Georg Ots au ncetinit, pregtindu-se s intre la
docurile de pe teritoriul sovietic.
Am o idee, a anunat Lisenko. Vreau s l urmreti pe Tweed oriunde
se duce, chiar dac pleac din Helsinki. Dumnezeu tie ce i s-o fi ntmplat lui
Rupescu, dar nu putem s ne batem capul cu ea n momentul sta. Poluchkin
poate s continue treaba. Cu acoperire, bineneles. Ar putea s fie primul care
s ni-l indice pe Procane. Trimite-i un semnal imediat.
Trebuie s fiu rapid. Maina care i aduce pe Sarin i pe Newman poate
s soseasc n orice moment, a atenionat karlov.
i-a reinut un zmbet. Ct de tipic era pentru Lisenko s fure o idee i s
susin apoi c a fost a sa. nc de la nceput, colonelul i spusese lui Lisenko c
sosirea lui Tweed le va indica c Procane era n Finlanda. A ridicat telefonul
pentru a transmite mesajul.
Newman i Mauno au fost tratai ca VIP-i din momentul n care au fost
debarcai. Au fost luai cu un Zill negru, sclipitor, rezervat membrilor Biroului
Politic din Moscova. Raisa, secretara lui Karlov, o brunet atrgtoare de treizeci
de ani, cu o fa plin i picioare lungi, le-a fost prezentat ca ghid.
Bine ai venit n Estonia, domnule Newman, l-a ntmpinat ea ntr-o
englez perfect. M aflu aici s v fac vizita ct mai confortabil.
36
Raisa i atepta cnd Newman i Mauno au ieit afar din cldirea situat
pe Pikk Street. S-a apropiat de Newman cu un zmbet de bun venit. Purta un
costum albastru nchis, foarte strmt, bluz alb cu dantel la gt i la manete.
Poate dorii s facei singuri turul oraului, a nceput ea. Sau, fiind n
afar de program a fcut ea o pauz, uitndu-se direct la englez v pot sta la
dispoziie.
De ce s nu ne ntlnim la Toompea, a sugerat Newman. Noi vom face
pentru nceput, o plimbare prin oraul vechi.
Am s merg acum acolo i am s v atept.
Mauno a ateptat pn ce rusoaica a intrat n limuzin i oferul a plecat.
Finlandezul s-a uitat de jur-mprejur, pentru a vedea dac sunt singuri i au
pornit spre Turnul Margareta cea Gras, urmrind n sens invers ruta pe care
intraser n Tallinn.
Ce ai de gnd s faci, pentru numele lui Dumnezeu? a uierat el.
Nu tiu despre ce vorbeti, a replicat Newman cu acelai ton calm pe
care l adoptase nc de la sosire.
n primul rnd ai nclcat nvoiala se presupunea c vom prinde n
dup-amiaza asta vaporul napoi ctre Helsinki. i se pare c uii c nu este
niciun vapor care s se ntoarc mine va trebui s ateptm o alt zi.
Sunt sigur c colonelul Karlov va gsi ceva pentru noi, ca s ne duc
mine napoi, a spus Newman nepstor privind n jos pe strada lateral.
Mai mare dect o alee, prea strveche.
Atunci, a insistat Mauno, se presupune c vom vizita Tallinn-ul singuri,
fr nsoitori. Ai insistat pe asta. Acum i-ai cerut Raisei s ne ntlnim la
Toompea. Cred c nu vrei s te i culci cu ea, presupun? i cunosc eu rolul ei
adevrat.
nceteaz s te mai ngrijorezi, Mauno. i apoi avem nevoie de un
interpret, dac vrem s vorbim cu cineva. OK?
Exist un mit ai citit asta n ghid c finlandezii i estonienii vorbesc
aceeai limb. Nu este adevrat. Cele dou limbi sunt doar asemntoare, dar
este uor pentru un estonian s neleag finlandeza mai degrab dect oricare
limb. Au cuvinte diferite de noi. Voi face tot ce se Poate, a ncheiat Mauno
brusc.
Nu putea s neleag schimbarea gndurilor lui Newman. Era ngrijorat de
posibila relaie dintre englez i Raisa. Nu i Plcea c Newman nclcase
ntreab-o dac are vreun copil. Dac are, ci sunt i unde sunt.
Newman nu se putea elibera de senzaia de claustrofobie. Simea c
oraul este gata s l sufoce, lucru care era ciudat, pentru c erau aa puini
oameni n preajm, ceea ce era iari curios pentru ora aceea din zi.
Ea spune c are trei copii. Mauno a fcut o pauz fcnd o figur
stranie. Spune c toi sunt la coal. Se duce s i aduc de-acolo.
Vezi i tu, a remarcat Newman binevoitor, continund s mearg pe
strad spre Toompea.
Ce s vd?
Ah, trezete-te! Omul acela care se uita la magazinul de pine. A
trebuit s i vorbeti n rusete. Nu te-am rugat s ncerci mai nti n
finlandez? Ai fcut exact aa cum gndeam. i a fost luat prin surprindere cnd
l-ai ntrebat de profesie. Un profesor? Cnd colile sunt nc la program? Era n
haine civile GRU. Am fost urmrii pas cu pas.
Ai de gnd s pui asta n articol?
Bineneles c nu. Cineva se ngrijete s nu ni se ntmple nimic atta
timp ct suntem aici. Cldirea aceea departe nu este cetatea Toompea?
Imatra! Mergem la Imatra, a exclamat Ingrid studiind harta Finlandei
desfurat pe genunchii ei, n timp ce trenul prsea gara central din Helsinki.
Iar Imatra este lng grania ruseasc.
tiu, a spus Tweed, privind afar pe fereastr.
Luaser trenul de ora unu i zece, iar Tweed cumprase biletele fr s i
dezvluie destinaia. Bagajele pentru noapte erau cocoate n suportul de
deasupra capetelor lor.
De ce Imatra? a ntrebat Ingrid.
Pentru c, aa cum ai spus i tu, este aproape de frontiera ruseasc.
Vom fi obosii la noapte. Este la dou sute cincizeci de kilometri est de Helsinki.
Sosim acolo la patru i patruzeci i opt. Te las la hotelul Valtion, imediat ce
ajungem...
De ce s m lai? Pot s vin cu tine.
Nu ctre zona de frontier, nu poi.
Cum ajungi de la hotel pn acolo?
Iau un taxi. Frontiera este la numai zece kilometri de hotel.
Te atepi s ntlneti acolo pe cineva?
37
Hotelul Valtion din Imatra este unul dintre cele mai curioase din lume. La
origine a fost un castel. A fost reconstruit i renovat de trei ori n cursul timpului.
Cu cinci sau ase etaje depinde de punctul de vedere al fiecruia cu
turnulee care ieeau lateral ca nite ramuri de copac. Existau foioare mici i
mari, unele cu acoperiuri conice ca nite plrii de vrjitoare. Portalul de la
intrare era mare, un edificiu ptrat i solid, cu urme vagi de arhitectur indian.
Tweed cumprase din Helsinki unica rezervare nc valabil, care costase
opt sute de markkaa. Dup ce se nregistrase cu numele su recepionerul ia condus ctre liftul strvechi cu grilaje pe ambele pri.
Apartamentul era format dintr-o sufragerie spaioas, un dormitor mare i
o baie, primele dou conducnd ctre un antreu. Ingrid a fost ncntat s
Numele meu este Arponen, a spus el n cele din urm. Dorii s ajungei la
frontier, s ateptai cteva minute i apoi v rentoarcei la hotel?
Engleza sa era excelent, prea bun pentru Imatra. Tweed ateptase ceva
timp pn ce a sosit taxiul pe care l comandase recepionerului. Suspecta c
era condus de ctre partenerul lui Kari Eskola. La o astfel de munc, poliitii
lucrau cu perechi.
Nu, a replicat Tweed, nu este exact aa cum i-am spus recepionerului.
Da, mergem la grani. Ateptm acolo pn am s v cer s ne ntoarcem. S-ar
putea s dureze ceva timp.
Nu este un loc potrivit pentru o prea lung ateptare, a replicat
Arponen, urmrindu-l pe Tweed prin oglind cu ochii si negri.
Eu voi aprecia asta, a spus Tweed tios. i pltesc pentru cltorie.
Punctul de frontier Imatra nu este un Chekpoint Charlie. Locul nu are
nimic dramatic doar o senzaie de singurtate i dezolare. Taxiul s-a oprit.
Tweed s-a dat jos ca s i ntind picioarele i ca s arunce o privire.
Peste drum era ntins o barier marcat cu dungi roii. Era linite, o tcere
deprimant, pe care aproape c o auzeai. O cldire alb cu un singur etaj era
postat lng barier i dou plci de metal cu instruciuni.
n vrful barierei, n colul din stnga, o plac coninea un mesaj simbolic.
Stop! Pe partea dreapt era desenul unui aparat de fotografiat tiat cu dungi
diagonale roii. Fotografiatul interzis. Sub desen era trecut un mesaj scris n
cinci limbi.
Finlandez, suedez, german, englez i francez. Versiunea englez era
simpl i direct. ZON DE FRONTIER. Accesul interzis fr permis special.
Tweed se uita n sus, cnd un gardian cu un pistol automat n mn s-a apropiat
i a venit spre conductorul de taxi.
Au vorbit cteva minute i apoi gardianul a luat-o napoi i a intrat n
cldire. Tweed l-a vzut prin fereastr folosind un telefon. S-a apropiat de taxi.
Despre ce a fost vorba?
Voia s tie cine suntei i de ce ateptai aici. Nu cred c a fost
satisfcut de rspunsul meu. Acum cheam pe cineva. Cred c ar trebui s
plecm.
Sunt pe teritoriul finlandez. Nu vd niciun motiv de nelinite.
V sftuiesc s intrai imediat n taxi.
Mulumesc pentru sfat. Dar voi mai sta pentru o vreme. sta a fost
aranjamentul cu recepionerul atunci cnd v-a sunat.
Tweed s-a ntors cu spatele la ofer, pentru a curma discuia i a mers mai
departe. i ddea seama de riscul implicit al ateptrii sale. Ar fi fost foarte
neplcut ca s apar peste deal o main condus de rui, acolo unde nu mai
era drum pe lng barier, s l nface i s l treac n partea Cealalt. Foarte
neplcut. Dar nu imposibil.
Cerul albastru s-a acoperit. O mare de nori a venit deasupra. S-a uitat la
stnga, acolo unde pdurea era mai deas dect oriunde mai vzuse pn
atunci. Nimic nu se schimbase n peisajul tcut. Pdurea ntunecat era
rspndit departe, fr sfrit. Privea direct n Rusia Sovietic. S-a ntors la
taxi, s-a aezat n spate, a nchis ua i i-a aranjat din nou inuta. Se gndea la
Bob Newman, ntrebndu-se dac l va mai vedea vreodat. La Ingrid,
ateptndu-l ngrijorat n camera de hotel.
I-a permis s vin cu el doar pentru c voia s fie cu ochii pe ea. A contat
pe faptul c Mauno Sarin l va urmri oriunde se va duce i avusese dreptate.
Dac lucrurile ar merge prost, Eskola ar fi condus-o napoi la Helsinki.
Putem s mergem acum? a ntrebat Arponen cu un ton aproape
insistent.
Nu. Trebuie s ateptm.
38
Karlov a auzit zgomotul grbit de chei care descuiau ua spre camera
urmtoare. Sunetul l-a pregtit pentru intrarea lui Lisenko.
Tocmai am primit un telefon de la Poluchkin, prin Helsinki. L-a urmrit
pe Tweed la Imatra. Imatra! Vino s ne uitm pe hart.
tiu unde este Imatra.
Dar Lisenko a mers n cealalt camer. Karlov l-a urmat, trgndu-i n jos
de bluz. Era un tic la care era predispus n perioade de criz. Arta destul de
bine.
Lisenko ntinsese pe un perete o hart a Finlandei. Cnd Karlov a intrat
generalul mormia cu un deget bont pus pe Imatra. Era foarte agitat. Lui Karlov
i-a trecut prin minte c nu au un om potrivit pentru o astfel de treab. Lisenko
ar fi fost cel mai bun n conducerea unei divizii la atac dar la o asemenea
treab era depit de departe de recele i cerebralul Rebet.
Imatra, a spus din nou Lisenko. Ce dracu face Tweed acolo?
Nu am nicio idee. Poluchkin nu v-a spus?
Ba da. Tweed s-a dus cu trenul la faa locului. i-a lsat bagajele la
hotel i a luat un taxi pn la grani. Acum este acolo, ateptnd. Ateptnd
ce?
Este o evoluie curioas, a fost Karlov de acord.
Curioas? Este a dracului de alarmant! Am fcut oare numai prostii? l
ateptm pe Procane s contacteze ambasada sovietic din Helsinki. S
presupunem c a srit peste etapa cu ambasada? Asta nseamn c este foarte
nervos. Se duce oare Procane la Imatra pentru a trece pe acolo?
Este posibil, a ncuviinat din nou Karlov.
Asta stric totul. Lisenko a nceput s mearg n cercuri n mica
camer. Ar fi bine s te duci mine la Helsinki cu Newman i Sarin. Am putea s
folosim una din navele mari de patrulare ca s v trecem n partea cealalt. Voi
semna imediat ordinul tu de deplasare. Preiei controlul complet al afacerii
Procane.
Cum dorii. Cum i voi explica asta lui Newman?
Este uor. Spune-i c o faci n semn de curtoazie pentru venirea lui
Mauno aici. Newman va considera c este foarte normal s meninem un
contact apropiat cu finlandezii. Dac lucrurile vor merge prost, va fi un dezastru.
Stare de panic, s-a gndit Karlov. Criza a sosit n sfrit.
Aa deci, asta este Toompea, i-a spus Newman Raisei care l-a ateptat
n Lossi Sqare, la umbra Micii Fortree.
I-a condus pe trepte i stteau acum sub un turn care strjuia unul din
colurile fortreei rectangulare. Colul de nord-vest.
Acesta este Turnul Pilsticker, i-a informat Raisa.
Mauno Sarin sttea tcut aproape de Raisa, cu mintea nelinitit. nc nu
putea nelege motivul extraordinarei schimbri a atitudinii lui Newman, o dat
ce au sosit n Estonia. Newman a privit de-a lungul zidurilor i ctre parcul
aezat la o oarecare distan. Un drum mergea de-a lungul parcului i i prea
familiar.
Cum se numete parcul? a ntrebat el.
Karma.
Imatra!
Pe
sngeroasa
frontier
sovietic!
Tweed
39
Tweed s-a ntors la hotelul Valtion i a urcat grbit pe scri, ignornd liftul
scritor. A btut n ua apartamentului i Ingrid a rspuns aproape imediat.
Paii ei s-au apropiat i au intrat n micul hol.
Cine este?
Tweed. Las-m s intru a continuat el s vorbeasc n timp ce ea
deschidea ua. Nu ai despachetat nimic? Bine. Plecm imediat. Taxiul ne
ateapt.
Slav Domnului! Aproape c nnebunisem de ngrijorare, nchis n
camera asta foior.
Zburm napoi la Helsinki. Avem exact timpul s prindem ultimul zbor
de la Lappeenranta asta e ultima staie de tren nainte de Imatra. Am pltit
biletele. Acum trebuie s ne micm.
Arponen, acelai ofer care l dusese la frontier, a depit din nou limita
de vitez rulnd pe oseaua dreapt i meninut superb. De ambele pri
pdurea curgea ca o perdea verde nchis.
Tweed a privit de cteva ori napoi, prin oglinda retrovizoare. Unicul
vehicul pe oseaua de altfel goal, era un Saab verde care i pstra distana
dar care totui se inea dup ei. Nu avea niciun dubiu comul de la volanul
acesteia era Eskola. n Imatra nu sunt tramvaie...
Tweed i-a scos portofelul i i-a ntins lui Ingrid un pachet de bancnote. I-a
spus c atunci cnd sosesc s cumpere dou bilete pentru Helsinki. Apoi s-a
uitat napoi i s-a ncruntat. Urmrise oseaua pe o distan mai mare dincolo
de Eskola.
napoia mainii n care era sigur c se afl Eskola, apruse un alt
automobil. Se deplasa, de asemenea, cu mare vitez. A ridicat din umeri i a
privit nainte. Ingrid l-a atins Pe mneca pardesiului.
Ceva nu merge bine?
Da. Trebuie s prindem avionul la musta.
La aeroportul din Lappeenranta, Tweed a ateptat la intrare n timp ce
Ingrid a cumprat biletele. Saab-ul verde era parcat la civa metri de locul
unde stteau. Tweed s-a deplasat ctre el i a vorbit cu oferul care ieise din
main.
Eskola, prindem cursa napoi ctre Helsinki. Ar trebui s te grbeti
dac vrei s iei bilete. Bilete dac Arponen vine cu tine.
A mers rapid nuntru, nainte ca finlandezul s poat replica. Cinci minute
mai trziu, zborul AY445 ateriza pe pist, gata s decoleze. La cteva rnduri n
spatele lui Tweed i a lui Ingrid, cei doi finlandezi, Eskola i Arponen, ocupau
locuri separate. Ultimul om care prinsese avionul, chiar nainte ca uile s se
nchid era Poluchkin, care alesese un scaun n spatele avionului.
n timpul zborului de treizeci de minute, napoi ctre Helsinki, mintea lui
Tweed era preocupat de problemele actuale, poziia pieselor de pe tabla de
joc. Era convins c Newman i Sarin erau la Tallinn dac nu se ntorseser deja
cu ultimul vapor. Va verifica prin Butler, aflat la Hesperia, imediat ce se ntorc
de asemenea, va controla locul unde se afl Cord Dillon, Helene i Stilmar.
i dincolo de toate acestea, spera c Monica, n Londra, desluise corect
mesajul prin care o alertase el prin telefon nainte de a pleca ctre Imatra.
Semnalul era foarte important.
Monica l cutase pe Welwyn, eful Serviciului de Coduri de la Amiralitate,
imediat ce terminase de discutat cu Tweed. El i lsase ei mesajul o serie de
semne nainte de a zbura ctre Stockholm. n urm cu civa ani, i-l artase
Monici.
Welwyn reacionase imediat. Textul cifrat fusese emis n atmosfer,
precedat de semnalul de apel. La bordul traulerului Saarema, oprit n portul
Tallinn, operatorul radio, fratele lui Olaf Prii, i-a notat irurile de semne aplecat
deasupra aparatului de recepie.
40
Hotelul Olympia nu este o motenire a vechiului Tallinn. O cldire masiv
de beton, nfind cerului multe ferestre, dintre care foarte multe sunt
asemntoare, sugernd un stup cu o nfiare neplcut, locuit de oameni.
Lui Newman, care a sperat s fie vreo cldire veche, i-a displcut locul
chiar din momentul n care au intrat. Karlov era gazda i i-a condus n salon.
Musafirii si erau Newman, Sarin i Raisa, care sttea lng englez.
V voi acompania mine napoi la Helsinki, i-a anunat colonelul dup
principalul fel de mncare, o porie mare de hering cu vegetale. Au scos vinul
sta foarte bun, Chablis. Newman l-a privit pe Karlov n timp ce acesta explica.
Returnez multele vizite pe care Sarin le-a fcut la Tallinn. i apoi, mi place
Helsinki-ul.
Spunei-mi, colonele, cine este nsrcinat cu securitatea n Tallinn?
Eu. Ca i pentru ntreaga Estonie. Ce v-a fcut s punei aceast
ntrebare?
Faptul c locul pare s fie linitit. Fr beivi pe strzi. O schimbare
plcut.
Nu tiu. Karlov i-a but o parte din Chablis. Cnd am fost la Londra, am
avut aceeai impresie.
Nu ai fost pe acolo la ora cnd se ntorceau acas cu taxiurile.
Asta, se petrece noaptea trziu, nu-i aa? a remarcat Raisa. Cnd vom
face plimbarea vei vedea cum este noaptea pe aici.
La sfritul mesei, Karlov s-a scuzat. Avea o grmad de hrtii la care
trebuia s lucreze. Spera c sunt mulumii de camerele pe care le primiser la
hotelul Olympia. A salutat formal i i-a prsit. Dup cafea au fost condui cu
maina de la Olympia napoi n oraul vechi i limuzina s-a oprit la intrarea pe
Vaksali Street. Era lun plin i Newman a Pornit mpreun cu Raisa, urmai de
Mauno. Raisa i-a luat braul lui Newman ca i cnd ar fi fost cel mai natural lucru
n lume i pentru un moment snul ei stng l-a atins. S-au oprit ncet de-a lungul
lui Toom Park, apoi Newman s-a minunat.
Mica fortrea i ntindea umbrele, o mas singuratic aezat izolat pe
o nlime. Aproape de ea, Newman se gndea. Chiar aici unde stau acum au
ucis-o.
i putea reconstrui n minte filmul crimei. Se uita fix la locul acelui trecut.
Castelul cu turnurile sale stranii. i ddeau sentimentul c a gsit, n sfrit,
locul.
Cine este nsrcinat cu securitatea n Tallinn? Eu sunt... Karlov era omul
care o ucisese pe Alexis. i Karlov venea mine cu ei n Finlanda. Coincidena
Partea a patra
HELSINKI: TRAVERSAREA LUI PROCANE
41
Ateriznd la aeroportul Vantaa, Tweed a condus-o pe Ingrid cu un taxi
pn la hotelul Intercontinental, aproape de Hesperia i i-a nchiriat o camer
acolo.
i voi trimite hainele mai trziu, i-a spus el cnd se aflau amndoi n
camera de baie. Sau, dac preferi, poi s o faci chiar tu. Dar nu veni imediat
dup mine. i voi telefona aici sau voi veni s te vd.
De ce, Tweed? Ar trebui s fiu ct mai repede cu tine.
Securitate. Suntem aproape de a-l localiza pe Procane. Am nevoie s
sun pe cineva care nu pare s aib nimic de-a face cu mine. Poate fi foarte
important.
Explicaia a prut s o satisfac. Tweed a lsat-o cu un sentiment de
uurare. Nu voia ca Laila s o ntlneasc pe Ingrid. Orice problem emoional
n acest stadiu critic ar fi fost nepotrivit. Traversnd holul de la Hesperia, i-a
luat geanta pentru noapte i s-a ndreptat direct spre camera lui Butler.
Cum merg treburile? a ntrebat el cnd au fost aezai la un pahar. Vreo
schimbare ct am fost plecat?
Nu prea. Butler prea dezamgit. Fergusson nc mai urmrete
Ambasada american. Stilmar nu a prsit locul de la sosire. Gsesc asta
important.
i Cord Dillon?
Aceeai situaie. Nu a plecat de la Kalastajatorppa. Face plimbri cu
doamna Stilmar pe malul mrii, n parc i la pista de elicoptere. Nield i ine sub
observaie. Ar putea aa de rapid s zboare. O chestie de cteva minute. Butler
a but ceva mai mult din Scotch-ul su. Este aa cum te-ai gndit c Procane
oricine ar fi ateapt pe cineva s vin s l escorteze n Rusia.
O observaie interesant, a replicat Tweed. Fii pe faz. nlocuiete
fiecare om din cnd n cnd. Bun. Vom afla curnd. Doar un pic de rbdare.
42
La pista de aterizare sosiser deja trei din oamenii lui Mauno alertai de
zgomotul produs de elicopterul care ateriza. Un al patrulea om a alergat n
interiorul hotelului s l sune pe Mauno. eful departamentului Poliiei de
Protecie sttea la birou, aa c a rspuns imediat.
Ce este, Karma?
A aterizat un elicopter la pista de la Kalastajatorppa. Un Alouette mare.
Reine-l pn ajung acolo.
Mauno a sosit n zece minute. L-a gsit pe Casey stnd lng elicopter
discutnd i cu unul din oameni. Pilotul inea n mn o bucat de hrtie. I-a
artat omului actele de identitate.
Sarin. Poliia de Protecie. Ce se petrece aici?
Sunt Casey, pilotul acestui aparat. Este solicitat prezena urgent a
patru medici britanici napoi n Stockholm. E urgen. Cei patru oameni pe care
trebuie s i iau sunt specialiti.
Adevrat? Tonul lui Mauno era sarcastic. i care este numele
pacientului din Stockholm?
Cineva foarte important. Nu am permisiunea s-i dezvlui identitatea.
Se crede c cei patru specialiti necesari se afl la acest congres.
Adevrat? a repetat Mauno. i numele lor sunt, de asemenea,
confideniale?
Bineneles c nu. Casey i-a nmnat o bucat de hrtie. Avei aici
numele lor. V voi fi recunosctor dac m vei ajuta s i identific. Mauno i-a
dat lui Karma hrtia cu cele patru nume i i-a cerut s le compare cu lista
medicilor. A cerut apoi oamenilor si s ncercuiasc elicopterul.
Cercetai aceast aeronav de la un capt la altul. Uitai-v la fiecare
centimetru ptrat.
Ce cutm? a ntrebat unul dintre oameni.
Nu tiu sigur. Scoatei afar orice persoan gsit la bord.
Dar acesta este un aparat britanic, a protestat Casey.
i v aflai pe pmnt finlandez, unde eu am jurisdicie total. ncepei
percheziia, a cerut el oamenilor si.
O jumtate de or mai trziu, Mauno avea o figur de total nemulumire.
Lista medicilor de la conferin fusese verificat, dar nu a fost gsit pe ea
numele nici unuia dintre cei patru nominalizai de Casey.
nelocuit. La ora nou i jumtate, din cldire a ieit o siluet cunoscut care sa urcat ntr-o main Volvo i a pornit.
Newman i -a pornit motorul i l-a urmrit pe colonelul Karlov. A luat-o pe
un drum greit spre locul de ntlnire din Well Park, spre capul peninsulei
Mannerheimintie. Newman, care odinioar participase la curse, a accelerat i a
condus de-a lungul unei strzi pustii. Accelernd, i-a tiat calea lui Karlov la o
intersecie. A auzit scrnetul frnelor la oprire, apoi a ieit din main i a fugit
napoi. A deschis ua pasagerului din fa a mainii Volvo i a urcat cu pistolul
spre ofer.
Aveam o ntlnire, Karlov, sau ai uitat? D napoi i mergi spre Well
Park. F pe deteptul i i zbor creierii.
Dar mergeam spre punctul de ntlnire. Observndu-i expresia, Karlov a
dat maina napoi n timp ce vorbea i a nceput s ruleze. Newman inea arma
n mn cu eava nfipt n coasta rusului.
Bineneles c te duceai, a replicat el. Dar pe o cale ocolit. Foarte
ocolit.
i jur.
Limiteaz-te s conduci.
Un Citroen argintiu a trecut de ei mergnd n alt direcie. Toate scaunele
erau ocupate i lui Newman i s-a prut c recunoate pe unul din oamenii din
spate. S-a ntors i a privit atent prin oglinda retrovizoare.
Scap de maina din spate, a ordonat el.
Se duce n alt direcie.
Poate s se ntoarc din drum. F aici la stnga, acum din nou la
stnga. Acum este bine. Acum ia-o ctre Well Park.
Pot s ntreb despre ce este vorba?
Vei afla. Destul de repede.
Newman i-a auzit vocea i suna foarte straniu. ncrcat, cu un timbru
sczut. i simea gtul uscat i ar fi dat orice pentru ceva de but. Fr pic de
emoie i asta l-a surprins.
Era linite la ora aceea din noapte de-a lungul docului Portului de Sud.
Vasele erau amarate la chei fr niciun semn de via. Luminile strzilor se
reflectau n ap, cu sclipiri orbitoare. Karlov a nchis motorul aa cum i s-a cerut.
Newman a cobort i a intrat n main pe ua din spate, ocupnd locul dinapoia
rusului. I-a mpins revolverul n ceaf.
43
Stilmar nc se mai afl n Ambasada american, i-a raportat Karma lui
Mauno care sttea la masa sa. Dar acolo se poate petrece ceva. Acum jumtate
de or a venit o limuzin din care a cobort cineva. Una din limuzinele pe care
le folosesc ruii.
Deci are loc o ntlnire secret ntre rui i americani. Ce poi s mi
spui despre Cord Dillon?
nc ceva tocmai am fost acolo. El i Helene Stilmar s-au mutat la
Marski ast-sear trziu. Au schimbat hotelul cam n momentul cnd l
chestionai pe pilotul elicopterului Allouette.
La Marski? Mauno s-a aplecat peste mas i s-a ridicat n picioare. Asta
este mai aproape de Tehtaankatu.
Cel puin credem c este Cord Dillon, a adugat Karma. Omul nostru a
identificat-o pe Helene Stilmar dar nu a fost foarte sigur asupra brbatului care
era cu ea. Avea capul acoperit cu o plrie i purta gulerul ridicat.
Nimic altceva?
Ba da, a continuat Karma n stilul su metodic, citind informaiile de pe
foaia de hrtie de pe masa sa. Tweed a disprut de la Hesperia.
Tweed sttea linitit, tcut ca o statuie. Marea era calm iar barca srea
peste valuri. Era uor aplecat i simea o grea de la rul de mare. A nghiit o
tablet de Dramamine i a ateptat jumtatea de or n care urma ca aceasta
s i fac efectul.
Conform instruciunilor, cpitanul Olaf Prii a rmas n cabin n timp ce
pasagerii au urcat pe vas i au cobort n camerele lor. Din momentul n care
barca a fost adus pe bord, a dat ordinul de plecare. Tweed a venit atunci s l
caute n cabin.
A dori s tiu cnd vom iei din apele teritoriale finlandeze.
n orice moment de-acum, a rspuns Prii tot n limba german. Va
trebui s debarcm dimineaa, devreme.
Atunci m voi culca. Am nevoie s dorm puin. Scoal-m doar n caz
de for major.
Elicopterul dumneavoastr Alouette i-a fcut plinul i a plecat acum
dou ore, l-a informat pe Mauno controlorul de trafic de la aeroportul din Turku.
neleg. i nu este elicopterul meu. Cu ce destinaie?
Arlanda!
Mulumesc. Mauno nu a spus nimic pn ce a urcat n main i s-a
aezat lng Karma. Mulumesc Domnului pentru asta.
Am crezut c ideea era s i prindem, a comentat Karma.
Cel mai important lucru este c sunt n afara Finlandei. Nu putem spune
c nu am ncercat. Repet, a spus el cnd a pornit motorul, au ieit din Finlanda.
Poate c vom avea linite pentru o vreme! i ar fi bine s ne ntoarcem soia
mea va crede c am prsit-o...
Deci nu ai nicio problem? a comentat Newman, cnd finlandezul i-a
deschis ua de la intrarea n aeroportul Vantaa.
Ah, eu am totdeauna probleme. Dar asta este viaa. Cred c este mai
nelept pentru tine s prseti Finlanda pentru o vreme. Ai s-i publici
articolul?
Este aproape gata. i a fi dorit s stau aici un pic mai mult. nainte de
a se urca la bordul avionului, a privit simbolul ageniei Finnair litera F cu o linie
pornind de sub ea. Pentru Newman aceasta a reprezentat scurta sa vizit.
Fusese n Finlanda pentru o vreme dar timpul trecuse ca un fulger.
44
D-mi voie s i-l prezint pe Adam Procane, i-a spus Tweed lui Cord
Dillon.
Americanul zburase de la Helsinki direct la Londra cu o zi nainte. Helene
Stilmar venise cu acelai avion, dar cltoriser separat. La Heathrow l
ateptase o main cu care Cord Dillon fusese condus n Wisbech, un mic orel
din estul Angliei.
Timpul lsase orelul Wisbech cu mult n urm. Vechile magazine
aezate de-a lungul rului, cteva cldiri nalte cu macarale atrnate erau
pregtite pentru renovare.
Tweed a fcut remarca n timp ce l conducea pe Dillon prin intrarea din
spate a unei cldiri ce prea prsit. n decorul cavernos era un miros de
mucegai, o atmosfer de vechi i dezolare. Podeaua era acoperit cu paie
clcate n picioare, iar Tweed a pornit s urce pe o scar scritoare de lemn.
La etaj au mers de-a lungul unui coridor cu podea de lemn i singurul
zgomot a fost cel produs de paii lor pe lemn. A btut la o u, o btaie
codificat iar ua a fost deschis nspre interior de ctre Butler, care inea un
pistol automat ndreptat ctre Tweed.
Vino nuntru, Cord.
Ce este n locul sta?
Vei vedea dac m urmezi.
Dillon a intrat nuntru iar Butler a nchis ua din nou i a tras dou
zvoare. Camera nu era mobilat i prea ca i cnd n-ar mai fi fost locuit de
ani de zile. Pe podea erau mprtiate mai multe paie. Butler i-a condus pn la
o u lateral pe care a descuiat-o, dndu-se de-o parte ca s i lase pe ei s
intre.
Cord, d-mi voie s i-l prezint pe Adam Procane.
Camera era diferit, iar Dillon a observat c era mare, cu vedere ctre
rul noroios. Pereii erau acoperii cu tapet Wilton de culoare verde pal. n
mijlocul camerei se afla o mas neagr modern cu picioare tubulare cromate.
n jurul ei erau plasate ase scaune n acelai stil modern. Pe mas se gsea un
magnetofon. Geamurile erau att de murdare, nct preau opace. Atmosfera
era tenebroas i stranie.
Un om sttea pe un scaun lng mas, uitndu-se la ei. mbrcat n
jachet sport i pantaloni marinreti, s-a ridicat cnd au intrat cei trei i i-a
privit. Tweed s-a ntors i a fcut semn cu mna ctre Dillon.
Cord, d-mi voie s i-l prezint pe Adam Procane, a repetat el.
ncntat s v cunosc, domnule Dillon, a spus colonelul Andrei Karlov.
Este afacerea cea mai neltoare i consumatoare de nervi pe care am
ntreprins-o pn acum, a spus Tweed, stnd cu minile mpreunate la spate, n
biroul su din Park Crescent.
Tot nu neleg, a replicat Monica.
Karlov mi-a trimis un mesaj radio, pe o cale ocolit, spunndu-mi c
vrea s vin n Vest definitiv. Este o captur de pre cel mai strlucit specialist
pe care l are Rusia n estimarea contramsurilor concepute la Kremlin, ca
reacie la aa-numitul Rzboi al Stelelor. A fost plasat n Estonia. Nimeni nu
putea pleca de acolo fr un ordin semnat de un general GRU. A trebuit s m
gndesc la un motiv convingtor pentru care Lisenko s l trimit n Finlanda.
Aa c ai putut s l escortezi pe Karlov de acolo ctre Vest?
Exact. Am imaginat un Adam Procane care existase deja ca nume.
Nume? Explic-mi, te rog.
Karlov a decis c i place n Vest pe vremea cnd a fost ataat la
Ambasada sovietic din Londra. De asemenea, pe plan familial i detesta soia.
Mi-a trimis informaia prin intermediari. Pentru a-l proteja, i-am furnizat date ce
se presupuneau a veni de la un american misterios, Adam Procane. I-am dat
informaii pe care tiam c oricum ruii le vor obine n scurt timp. Apoi s-a
rzgndit cnd Moscova l-a rechemat promindu-i o avansare.
Pare a fi instabil.
Este un rus. Au totdeauna nostalgia trmului natal pn ce se ntorc
i dau peste toate neplcerile. Primul meu obiectiv a Fost s rspndesc zvonul
c Adam Procane va fugi n Est. Pentru asta am fcut cltoriile la Lisa Brandt n
Frankfurkt, Andre Moutet la Paris, Alain Charvet la Geneva i Julius Ravenstein
din Bruxelles. Toi au rspndit zvonul c Adam Procane vrea s ajung la
Moscova.
SFRIT