Armele preistorice par extrem de puin eficiace n comparaie cu armele de foc moderne, dar un studiu recent arat c suliele cu vrf de piatr puteau produce rni mortale, avnd un efect asemntor celui al gloanelor dum-dum de azi. Oamenii de tiin au testat sulie de lemn cu vrful ntrit n foc i sulie cu vrf din piatr, aruncndu-le n blocuri de gelatin a crei consisten imit esutul animal. Cercettorii au constat c, dei ambele tipuri de arme au aceeai putere de penetrare, suliele cu vrf de piatr sunt n mod special eficace, deoarece pot produce rni mari. Efectul lor a fost asemnat cu cel al gloanelor dum-dum, care se expandeaz la impact i au un efect mult mai distrugtor dect al gloanelor obinuite. Aceste arme ar fi avut o mare influen asupra evoluiei umane, deoarece au permis oamenilor s vneze animale de mari dimensiuni. Montarea unui vrf ascuit de piatr n captul suliei a fost o invenie remarcabil, care a schimbat viaa oamenilor din Pleistocen i a impulsionat evoluia uman, spun cercettorii de la Arizona University. Caracteristica epocii paleolitice este totala dependen a hominizilor de natur. Comunitile umane se hrneau cu ceea ce le oferea natura: plante, muguri, alge marine, fructe, rdcini, semine, bulbi, ciuperci, melci, insecte, ou, oprle, peti i alte animale mici. Deci, economia avea un caracter prdalnic. Sursa principal de alimentaie o oferea vntoarea realizat n colectiv. Conform unor descoperiri recente, strmoii omului au nceput s foloseasc uneltele n urm cu 3,4 milioane de ani. Acestea erau utilizate pentru a scoate carnea de pe oase i pentru a le sparge, ca s se ajung la mduv. Cu ajutorul uneltelor se diversific modul n care omul primitiv interacioneaz cu natura, permindu-i s consume noi alimente i s exploreze noi teritorii. Primele unelte erau, desigur, foarte rudimentare. Cu un ciocan de piatr (un bolovan cu o form i dimensiuni ce permiteau inerea lui ferm n mn), omul primitiv sfrma alte buci de piatr, pn cnd acestea ajungeau la forma dorit. Unealta rezultat era un fel de cuit primitiv, care avea la unul dintre capete o margine mai ascuit, pentru a face un fel de lam. Aceste cuite puteau fi folosite la spat, scrijelit, vnat sau tiat. Alte unelte preistorice des ntlnite erau topoarele. Unul dintre capete, mai mare, era folosit pentru spintecat. Cellalt capt era cioplit ntr-o form rotund sau ascuit. Topoarele de mn aveau, probabil, o ntrebuinare universal, fiind de mare ajutor pentru spat, pentru spargerea nucilor sau a oaselor de animale etc. Ulterior, tehnologia obinerii diferitelor unelte a fost perfecionat, forma fiind ajustat prin lefuirea bucilor de piatr, frecndu-le pe pietre mai dure. Omul de Neanderthal (Homo neanderthalensis), care a disprut acum cca. 30.000 ani, era o specie uman distinct de cea a omului modern (Homo sapiens). Pe
lng topoarele de mn, neanderthalienii aveau i unelte cioplite, ca nite lame,
realizate cu pricepere din achii subiri i late de cremene, cu o margine bine ascuit. Probabil c serveau, pe post de cuite, la jupuirea i tierea animalelor vnate. Alte instrumente asemntoare erau rzuitoarele, care aveau o margine curbat. Alte unelte de piatr ale omului primtiv aveau o lam lung i ascuit, realizat prin cioplirea meticuloas a unor buci de roci, cu ajutorul altor unelte de piatr, ce desprindeau achii fine din bucata de roc. Asemenea unelte puteau fi folosite pentru gravat, ca dli sau ca burghie. Alte unelte aveau o singur ntrebuinare. De exemplu, oasele subiri erau folosite ca ace, pentru a coase pieile de animale. Paleoliticul inferior n pleistocenul inferior apar primele unelte pentru vntoare i cules: unelte rudimentare din achii i bolovani de ru cu o muchie tioas pentru cioplit, tiat i rzuit atribuite culturii de prund (sud-vestul Europei pn n sud-vestul Asiei i Sudul Africii). Primele unelte din piatr au fost create prin cioplire cu alte pietre sau bee, astfel nct luau diverse forme. Un prim exemplu l constituie toporaul de mn n forma smburelui de migdal, lucrat prin lovituri date pe ambele fee (Africa de Nord, zona central i de rsrit). Achiile erau, de asemenea, utilizate pentru a da o form pietrei prin rzuire sau dltuire. Printre artefactele aparinnd omului de Cro-Magnon se numr i bastoane din os sau corn, bogat decorate i perforate. Iniial, s-a crezut c reprezentau simboluri de cult ale statutului unei persoane i au fost denumite sceptre ale puterii. n prezent, se tie c erau utilizate pentru ndreptarea vrfurilor de lance din piatr sau os. Omul de Cro-Magnon folosea i arunctoare de lance, bastoane terminate cu un crlig, de care se fixa arma. Datorit acestora, lncile erau aruncate la distan i cu putere mai mare. Apare folosirea focului, schimbndu-se, astfel, regimul alimentar, ceea ce va determina modificri i n structura anatomic. Paleoliticul mijlociu n paleoliticul mijlociu, cerinele vntorii au determinat mbuntiri ale armelor i apariia unor lame fin cizelate. Astfel, a luat natere tehnologia lamei subiri, constnd n crearea unor lame lungi i nguste de piatr sau de corn, care erau utilizate ca vrfuri de lance sau harpoane. Neanderthalul folosea arme de silex, rzuitoare (racloare) pentru curarea pieilor de animale i cojitul lemnului, vrfuri din silex pentru mpuns i tiat, folosite, probabil, i ca vrfuri de lance pentru vntoare, vrfuri bicefale, mai reduse numeric: burine i gratoare ntrebuinate pentru rcit i tiat. n aceast perioad se ajunge la o diviziune natural a muncii: vnatul ndeletnicire a brbailor, iar culesul - practicat de femei. O alt ndeletnicire era aceea a pescuitului. Paleoliticul superior n paleoliticul superior, Homo sapiens fosilis produce cuite, strpungtoare, rzuitoare i dli lucrate prin tehnica achierii, avnd ambele margini ascuite. Sunt realizate n mare cantitate vrfurile de silex pentru sulie de aruncat, sau pentru sgeile lansate cu propulsorul. Apare tehnica prelucrrii osului, fildeului i cornului (pentru sulie, harpoane, ace de cusut). n paleoliticul superior, vntoarea se realiza i cu ajutorul arcului (descoperiri n nordul Europei).