Alexandre Dumas

Dramele revoluiei franceze

VOLUMUL 1

Capitolul1
CLUL DIN PARIS.
Drag Lili. Te iubesc mai presus de viaa mea!
Enric, inima mea bate numai pentru tine!
Ah, iubita mea!
Ah, scumpul meu!
Junele i fata care opteau aceste vorbe pline de tandree erau doi amani
care gustau cu nesa deliciul unui amor nemrginit.
Ei se aflau ntr-un pavilion de verdea. Trandafiri slbatici se nlau pe
ling grilajul de fier al pavilionului, revrsnd n jur mirosul lor suav i
nchiznd perechea amoroas ntr-o obscuritate tainic.
Frumoasa fat, abia n vrst de nousprezece ani, cu obrajii roii de
purpura duioiei inocente, sttea lipit de pieptul acestui Ft-Frumos zvelt,
bine fcut i drgla ca un bujor.
Faa tinerei fete, alb i adorabil, era ncadrat de un pr blond ca
aurul, ce i se lsa strlucitor ca un mnunchi de raze n pletele ondulate, pe
umerii ei superbi; gura ei lsnd s se vad intre buzele rumene salba unei
danturi ireproabile, alb ca sideful, prea o floare de trandafir mbobocit sub
suflarea cald a amorului; corpul ei, frumos i zvelt, amintea una din acele
capodopere care nal pe creatorul lor la rangul imortalitii i umplu de
admiraie pe cel ce le vede. Era mbrcat cu o rochie comod. Alb ca
floarea de crin, deschis la. Piept i mpodobit cu trandafiri vii, cum purtau n
Frana, la finele secolului trecut, fetele cetenilor cu dare de mn.
ntr-un cuvnt, fata era de o frumusee uimitoare.
i junele, sorbind cu nesa deliciul primului amor, inea strns n brae
pe fata asta frumoas, si utnd-o cu tot focul pasiunii. El putea s fie ca de
vreo treizeci de ani, adic la vrsta de aur. Faa lui avea o expresie mndr.
Aprins, ndulcit de blndeea privirilor proiectate de ochii si negri,
strlucitori. Sprncenele arcuite, de o finee ireproabil, duse n form de aripi
din culmea unui nas acvilin, ddeau figurii sale nobile, n unire cu mustaa
fin i bine ngrijit i cu sursul venic vesel ce nsenina buzele sale, o
nfiare anunnd un caracter plin de curaj i de temeritate eroic.

Tnrul era n haine negre; prul su blond, pieptnat cu grij, se

ascundea sub o bonet rotund mpodobit cu o pan mare, roie, de coco;
coapsele i erau strnse cu o cingtoare de piele, de care era aninat o sabie cu
minerul de aur artistic ncrustat.
Grdina era cufundat jur-mprejur ntr-o tcere solemn. Psrile
ciripeau duios, cu glas dulce, cntecul lor de toamn printre arbori, srind
voioase din ramur n ramur, ascunzndu-se sperioase n dosul frunzelor
legnate alene n adierea lin a unui vnt cldu.
Nimic n aceast linite profund, n acest iegim al pcii, iubirii i
concordiei nu amintea sufletului n extaz revoluia sngeroas care, chiar n
acel moment, btea n toiul furiei sale n inima Parisului.
Vai, numai la cteva sute de pai deprtare de aceast grdin att de
panic se afla Piaa Grevei. n aceast pia se afla nlat, n vremea povestirii
noastre, eafodul teribil pe care clul din Paris, vestitul Enric Sanson, executa
zilnic sute de victime nevinovate! Francezii se rsculaser contra regelui legitim,
l fcuser prizonier i l ameninau c l vor trage la rspundere. Nite tirani
slbatici, ns, puser mna pe guvernul rii, i trimiteau la eafod, fr nici o
mil, pe toi aceia n care recunoteau pe partizanii regelui.
O teroare grozav domnea pe atunci n srmana Fran mai cu seam
n Capitala ei, Parisul.
Dar perechea amoroas habar n-avea de toate acestea. inndu-se n
brae, piept la piept, se priveau n adncul ochilor i un amor nespus se revrsa
din privirile lor scnteietoare.
Deodat, tnrul se plec mai mult asupra fecioarei. El se uit lung i
cercettor n ochii ei, i o grij sufleteasc tainic i ntinse n acelai timp
umbra pe faa lui
Lili, murmur tnrul cu o voce plin de blndee; Lili, iubita mea,
spune-mi c m vei iubi n veci, chiar dac
El nu sfri.
Faa sa deveni i mai trist.
Frumoasa fecioar devenise deodat foarte serioas i grav, ls capul
pe umrul amantului i se uit plin de ncredere n ochii lui.
Ct de ciudat vorbeti, opti Lili. Eti aa de misterios. Dei bunul meu
tat, armurierul Miranada, a consimit demult la unirea noastr, vd c tu
strui n refuzul tu de a m vizita mai des ziua. Abia cnd noaptea i las
umbrele peste pmnt, treci pe strada noastr. Dar am observat c i n casa
tatlui meu fugi de orice contact cu ali oameni. Te retragi sperios cnd vine
cte un vecin la noi n vizit, sau vreun client caut s vorbeasc cu tatl meu
pentru a cumpra arme. Tu te sustragi i evii a-mi rspunde cnd te ntreb
care este motivul rezervei tale mizantropice. Spune-mi, te rog, tot ce te
ntristeaz; tii c ai toat ncrederea mea. Eu te cunosc drept cel mai nobil i
mai bun dintre toi oamenii! Dar adeseori vd o durere tainic ntunecndu-i
faa. Tu mi ascunzi un secret care te apas! O, scumpul meu Enric, acord-mi
ncrederea ta! Las-m s mprtesc amorul tu!
Tnrul strnse la piept pe frumoasa fat i exclam zdrobit de durere:

 Ah! Ce fericit m-a simi de a putea s-i ncredinez totul. Dar nu,
nu! Tot nu cutez, nc, s rup pecetea de pe secretul cel teribil! Simt n inima
mea c de a face aceasta, ai fi pierdutpe veci pentru mine! O, scumpa mea
Lili. Iubita mea, cu toate acestea, te rog nu te ndoi de mine; i jur pe
Dumnezeu c dragostea mea pentru tine este sincer i curat, te iubesc din
adncul inimii mele! Ideea c tu ai putea vreodat s-mi respingi iubirea i c
nu ai mai vrea s tii nimic despre mine, e mai grozav dect moartea.
Ochii fetei se aprinser n flacra extazului
Voi fi a ta pn la moarte, opti ea. Amorul meu pentru tine n-are
sfrit, el se va stinge numai atunci cnd s-o stinge i viaa mea Fie orict de
teribil, secretul ce te nconjoar, tot nu va fi n stare s nimiceasc ncrederea
ce mi-am pus-o n tine! Te cunosc ca pe un june gentilom din provincie. Aa mi
te-ai recomandat n acea zi frumoas, rmas ntiprit adnc n sufletul meu!
Lili Adorata mea! Suspin deodat brbatul. Ce-ar fi dac eu nu ia fi spus nc tot; dac, pe ling toate acestea, a mai avea o funcie, care,
care
Tnrul se ntrerupse i de astdat; iar faa lui exprima o durere
grozav.
Oricine ai fi, replic frumoasa fa ridicnd n acelai timp privirile ei
pline de ncredere spre dnsul, oricine ai fi tu, eu voi rmne a ta. De i-ar fi
lumea toat vrjma, amorul meu pentru tine va rmne nestrmutat!
Aceasta i-o jur n momentul acesta solemn; i-o jur, Enric, pe atotputernicia lui
Dumnezeu.
O tu, mult iubita mea Lili! Exclam atunci Enric micat pn n
adncul inimii. n momentul acesta tu nu eti n stare s simi ct de dulce e
balsamul ce l-ai turnat prin aceste vorbe n inima mea! i mulumesc pentru
atta iubire; dar n acelai timp te rog s mai ai ctva timp de ncredere n
mine Las-m s m gndesc odat mcar nainte de a v destinui, ie i
tatlui tu, secretul meu teribil!
Frumoasa Lili se nvoi cu plcere a mplini rugmintea lui i primi
srutrile lui drgstoase; apoi se desfcu binior din mbriarea lui
murmurnd:
Acum, s ne desprim, e deja trziu i n curnd se va nsera; iar
pn voi vizila pe prietena mea Maria, o s se nnopteze. Deci, la revedere; pe
mine, iubitul meu, tot la aceast or i tot n acest loc!
Enric o mai strnse o dat n brae cu pasiune pe mireasa sa i o srut.
Adio, iubita mea! Murmur el; i pe mine m cheam datoria. La
revedere, dar, scumpa mea, pe mine Voi atepta cu nerbdare ceasul cnd
vei reveni n braele mele!
Lili l srut nc o dat pe obraz. Dup aceea, se desfcu din braele lii
i iei repede din parc.
n curnd ajunse pe strad.
Porni de-a lungul grilajului grdinii, apoi o coti la stnga.
Ea nu observ c, ntr-o curte ntunecoas, peste drum de ieirea
parcului, sttuse pn atunci la pnd un om nfurat ntr-o manta larg.

Lili nu simi privirile viclene i fulgertoare cu care se uita dup ea omul

acela necunoscut, pe cnd ea pea de-a lungul grilajului grdinii. El se lu
binior dup dnsa.
Ce planuri putea s aib mpotriva fetei omul ace-ta cu fizionomia
oriental, care i ascundea cu atta grij faa, spre a nu fi recunoscut?
Dar s ne ntoarcem la Enric.
Frumosul tnr se uita surztor n urma fetei, care i continua cu pas
uor drumul nainte. n ochii lui negri strlcea o scnteie de lumin, ct timp
privirile mai puteau urmri pe frumoasa Lili n deprtare. Enric nu bnuia c
peste cteva ceasuri l atepta revederea cea mai sfietoare cu iubita lui
mireas. Nu trecu mult pn ce Lili dispru din ochii logodnicului ei, pierzndu-se
n dosul unui grup de arbori.
ndat dup dispariia ei, o melancolie se ntipri pe faa junelui. Un
suspin dureros trecu peste buzele sale strnse convulsiv, dup care, ntristat,
el i trecu mina peste frunte.
Ah, Doamne! Lili drag, de-ai ti ce se petrece i inima mea, murmur
el; de-ai ti, adorat copil, e i omul cruia tu te ncrezi fr nici o rezerv
Enric se ntrerupse pentru a treia oar, ridicndu-i privirile de repro la
cer.
Ce fericit a putea s fiu! Murmur el apoi din nou, ducndu-i mna
la inim. Fiina aceasta ncnttoare m iubete. n tovria ei a putea gsi
cea mai nalt fericire pe pmnt. Dar fi-va, oare, pasiunea acestei fete pentru
mine destul de puternic nct s nu fie nimicit prin destinuirea secretului
meu teribil?! Vd, c numai pot amna destinuirea misterului cel negru.
Trebuie s le spun, ei i tatlui ei, cine sunt!
Care era secretul pe care tnrul amorez l pstra n adncul inimii sale?
Ce secret putea s fie att de grozav nct logodnicul nu cuteza s-l spun nici
mcar logodnicei sale?
Vom vedea acest secret dat, n curnd, n vileag.
Enric iei ncet din parc. Se uit cu bgare de seam la dreapta i la
stnga lui.
Expresia duioas dispru de pe faa lui.: un ce ne^ru, misterios prea c
se rsfrnge acum pe faa i n ochii aprini ai tnrului, pe cnd ncepu a
parcurge repede strada.
Aproape orice om care tia calea tnrului prea c-l cunoate.
Muli se oprir din drumul lor, spre a se uita dup el.
Cnd un trector se uita la dnsul, faa lui exprima o spaim grozav.
Alii treceau timizi pe lng el nainte, pe cnd alii l fixau cu priviri pline de
ur; ba chiar ridicau, la spatele lui, pumnul spre dnsul.
Cu toate acestea, logodnicul frumoasei Lili nu se lsa s fie tulburat n
mersul su de aceast purtare a trectorilor.
n curnd, el prsi strzile aglomerate ale Parisului, i se ndrept spre o
strad linitit, cu arbori dintr-o mahala.

La captul acelui drum, desprit de toate celelalte locuine, se afla o

vil admirabil compus dintr-un rnd de case albe i frumoase. nconjurat
din toate prile de arbori nverzii.
Tnrul nostru era aproape de aceast vil i trecea acum pe lng un
grup de tineri care discutau aprins.
Ura, vine Sanson! Strig unui din ei zrindu-l.
Facei loc lui Enric Sanson! Strig un al doilea.
Un al treilea i azvrli cciula n aer i strig n gura mare:
Ura! Triasc clul din Paris!
i tovarii lui repetar veseli acest strigt.
Tnrul trecu tcut nainte i intr n curtea vilei
Enric Sanson, logodnicul frumoasei Lili, era Clul din Paris!
Capitolul 2
UN ATENTAT INFERNAL.
Intre timp, frumdasa Lili pornise prin labirintul strzilor Parisului, spre
locuina prietenei sale. Frumoasa fat nu observ pe spionul cocoat care o
urmrea nencetat.
Lili era vesel i binedispus. Un surs drgla o nfrumusea i mai
mult. Faa ei reflecta strlucirea momentelor de fericire avute cu puin nainte.
Prietena frumoasei Lili locuia ntr-o ulicioar ntunecoas, nu departe de
Piaa Grevei.
Tnra fat ptrunse ntr-o casa nalt din acea. Ulicioar.
e-ar fi aruncat Lili o singur privire n urma sa! Poate c, dei nu avea
nici o sfial, totui privirile ei ar fi vzut ochii de vultur, plini de rutate, ai
spionului care o urmrea.
n cazul acesta, poate c Lili ar fi avut o presimire a teribilei primejdii ceo amenina.
Dar soarta hotrse altminteri!
Lili Miranda intr vesel i surznd n casa prietenei sale.
Spionul o urm, lundu-se cu bgare de seam dup dnsa.
El se nfurase n mantaua sa cea larg, i trsese cciula uguiat
peste ochi, spre a nu fi recunoscut.
Spionul i arunc ochii n coridorul cel ntunecos. *
El nu mai putu s vad^nici mcar umbra fetei.
Servitoarea deschisese deja ua i frumoasa fat trecuse pragul.
Servitoarea, o bab urt, tocmai voia s ncuie ua, cnd l observ pe
spion c se uit n antreul casei.
Ei, m, pe cine caui? l ntreb ea.
Scuze l, murmur spionul cu o supunere prefcut. Mi s-a prut c
Rosa Faitele, fiica binefctorului meu, a intrat adineaori n cas. Voiam s m
ncredinez dac nu cumva m-am nelat.
Baba i arunc o privire plin de dispre:
Casa asta e o cas cinstit! Aici n-au ce cuta oameni fr cpti!
Cu aceste vorbe, i trnti ua n nas i se retrase
Spionul, la rndul su, se trase ntr-o parte.
Un surs diabolic ncrei i mai mult faa lui sbrcit.

 Bine! Bine! Murmur el. Puica o s stea doar cteva ceasuri aici, n
casa asta! Asta mi vine tocmai bine la socoteal! Totul merge dup dorin!
Acum m duc s-l ntiinez pe Pipin iganul. eful mi-a spus odat pentru
totdeauna c nu trebuie s ntreprind nimic fr tirea lui.
Spionul se nfur i mai bine n mantaua sa, apoi se ntoarse i porni
repede spre strad.
Puin dup aceea, coti colul strzii; dar nu trecu mult, i omul nostru se
ntoarse ntovrit de un flcu.
Acesta purta, ca i spionul, o manta neagr, croit dintr-un postav
subire, negru.
Portul acesta nu putea fi bttor la ochi, cci pe vremea istoriei noastre
astfel de mantii lungi care ascundeau tot corpul erau la mod n Paris.
Mai puin firesc era, ns, un potir brodat cu ln roie pe acele mantale.
Cu toate acestea, cei doi oameni i aezaser cutele mantalelor lor n aa
chip c nimeni din cei care-i vedeau nu puteau observa acel potir.
Amndoi se apropiar cu pai repezi de casa n care intrase adineaori Lili.
Tovarul spionului avea i el cciula nfundat pe cap, aa c nu i se
putea vedea din toat faa dect vrful nasului, o parte a buzelor i ochii
senteietori.
Aa cum i-am spus, Pipin, murmur acum spionul. Am dat peste o
fat de toat frumuseea! Acum n-o s ne fie greu s mplinim porunca noului
nostru ef.
Bine! Bine! Murmur tnrul pe care spionul l numise Pipin; dar vom
putea, oare, s-o ridicm de pe strad fr s alarmm lumea i poliia?
De ce n-am ridica^o? Murmur spionul. Am un clu n buzunar. O s
i-l vrm n gur, aa c nu va putea ipa! i-apoi, se va ntuneca n curnd.
i fata e frumoas, tnr aa cum dorete Marele ef? l ntrerupse
Pipin. tii bine, Samulon, c ne-a poruncit ca
S n-ai nici o grij! Murmur spionul; Mo Samulon tie ce face!
Marele ef are s fie mulumit de noi, e o fat cum e crinul i trandafirul,
frumoas i ginga cum nu poate fi alta. Dac nu ne-ar fi dat Marele ef
porunca, a zice c e pcat de ea!
Pipin iganul rse. Cu hohot.
Haida-de! Murmur el apoi. Fete frumoase se gsesc destule! Eu nu
tiu de mil! Marele ef ne-a poruncit s-i procurm snge. n noaptea asta
trebuie s Intre n pactul nostru de snge un conte strin. tii cum am cutat
zilele trecute, n zadar, ocazia s putem prinde o fat frumoas! Acum, cnd
ocazia ni se prezint aa de uor, nici o mil nu m poate opri de a nu profita
de ea.
Bravo ie, mi frate! Zise Samulon. Tu eti un voinic fr seamn!
Pipin iganul avu un rs satanic.
S facem lucrurile bine, ca s nu ne scape puicua, n ultimul
moment, murmur eL Eu o s m postez la un col al strzii, tu la cellalt col;
aa, vom ti exact ncotro se duce, i nu vom risca s n-o prindem.
Tu tii totdeauna s potriveti bine lucrurile, zise Samulon cu
admiraie. Aadar, planul nostru este stabilit. Ne vom lua dup fat i, la prima

ocazie favorabil, o apucm unul de braul drept, cellalt de braul stng; eu i

vr imediat cluul n gui*a, apoi o strngem ntre noi, ascunznd-o sub
mantalele noastre. Aa va prea c merge de bunvoie cu noi.
i unde o ducem? ntreb Pipin.
S vedem! S vedem! Murmur spionul. Firete c cel mai bun lucru
ar fi slo ducem imediat la castelul Barry, locul nostru de adunare. Dar nu
putem s-o ducem pn acolo; timpul nostru este foarte preios.
El tcu i rmase gnditor cteva momente.
Apoi, deodat, un fulger de rutate scpr n ochii si.
tii ce? Zise el adresndu-se iar tovarului su O vom transporta la
cimitirul executailor!
Dar acolo ade clul! Murmur Pipin. El m cunoate. Ce zici, dac
ar afla c eu
A! Ji! Zise spionul fonfind. Fata nu va ipa, vom avea noi grij ca s
nu mite limba n gur! Afacerea va fi gata n dou-trei minute. Lng zidul
cimitirului o trntim jos. Eu am un cuit tios la mine; ntr-o secund i tai
beregata; tu ii cupa de zinc sub tietur Cred c o ai la tine?! Se ntrerupse
el.;
Se-nelege c o am la mine, rspunse Pipin.
Atunci e bine, zise Samulon. De rest, puin ne pas! Clul poate gsi
n urm cadavrul fecioarei lungit lng zidul cimitirului. Hi H. H! A vrea s
vd ce mutr are s fac! Dar, n fine, ce treab avem noi cu mutra lui?! La
posturile noastre! Murmur el. Nimeni nu trebuie s ne poatzri din acea
cas; altminteri, fata ar putea s intre la bnuial n ultimul moment.
Cei doi ticloi trecur ca nite umbre spre cele dou coluri opuse ale
strzii.
St tur ctva vreme rbdtori la locurile lor.
ntre timp, noaptea i aternu ntunericul asupra Parisului.
La un moment dat ua casei n care locuia prietena domnioarei Lili se
deschise i Miranda iei afar n drum.
Ea mai spuse cteva cuvinte i prietena ei i ur cu o voce amical noapte
bun.
Dar nu i-e fric s faci singur drumul pn acas? O ntreb
prietena.
Lili cltin din cap rznd i zise:
Sunt numai cteva strzi! Ce ru mi se poate ntmpla aici, n Paris?
Orice om de isprav ocrotete o fat cinstit, care nu se poate apra!
Ai dreptate! Aadar, adio, draga mea!
Adio, Maria drag l, rspunse Lili prietenei sale fcndu-i o bezea.
Apoi cobor repede strada.
Era foarte grbit s ajung ct mai repede la casa printeasc.
Dar, vai! n cartea stelelor, destinul ei sta scris altminteri!
Nefericita Lili nici nu simi c, la o comand, se dezlipiser dou umbre
din cele dou coluri ale strzii.
Samulon i Pipin o luar tcui pe urma frumoasei fete.

La intrarea unei ulii strimte n care era deja ntuneric bezn, Lili se opri
cteva momente. Imediat, cei doi urmritori se pitir n colul unui zid, ca s
nu fie zrii de tnra fat.
Lili se uit n urm i nu zri nimic alarmant.
Deci se hotr s-i scurteze drumul, trecnd prin acea ulicioar
cufundat-n ntuneric.
Dar abia fcu civa pai, i cei doi ticloi care o pndeau se luar
imediat dup ea.
Apoi disprur i ei, n scurt timp, n ntunericul uliei.;
Puin dup aceea rsun n ulicioar iptul unei femei.
Dar nimeni n preajma locului nu auzi iptul; de altfel, fu nbuit
imediat.
Totul intr apoi n linite.:
Capitolul 3 VICTIMA PACTULUI DE SNGE.
Casa clului se afla la extremitatea Parisului, izolat ntr-un parc
ntunecos, un maidan pustiu care o nconjura din toate prile; numai la o
deprtare de cteva sute de pai maidanul acela era mrginit de cimitirul
executailor.
Cerul se acoperise de nori negri.
Fulgerrile unei furtuni tomnatice despicau ntunericul, urmate de
bubuitul tunetului.
Deodat rsrir nite umbre negre.
Un fulger lumin n acel moment locul i acel fulger art doi oameni
mascai care trau o fat.
Fata era Lili, nefericita logodnic a lui Sanson.
Samulon i Pipin, cei doi montri ticloi, au trt-o, dup planul lor,
pn la cimitirul executailor.
Lili, nbuit de cluul ce i-l vrse Samulon n gur. Atrna aproape
leinat de spaim n braele celor doi mizerabili.
Ea nu se mai gndea mcar c o inim bate undeva n apropierea ei:
Enric Sanson, clul, logodnicul ei.
Samulon i arunc ochii de fiar n toate prile mprejurul lui. El cuta,
fr ndoial, locul unde s svreasc sngerosul omor.
Pe timpul acela existau n Frana societi secrete teribile. Asemenea
pacturi seformaser pentru scopurile cele mai variate. Toate, ns, i
acopereau motivele n vlul misterului, iar membrii acestor societi erau
primii cu tot felul de ceremonii monstruoase.
Cei doi mizerabili o trau cu greu pe frumoasa fecioar, care li se opunea
din rsputeri.
N-am ajuns nc la locul hotrt, Samulon? ntreb Pipin cu glas
nbuit. Fata mi-a amorit deja braul. Nu pot s-o trsc mai departe!
Ai puin rbdare, rspunse Samulon pe acelai ton. n curnd o s
ajungem lng zidul cimitirului; sub umbra lui vom svri fapta!
Puin dup aceea, montrii ajunser cu prada lor lng zidul cimitirului.
Samulon o trnti pe nenorocita fat cu o brutalitate bestial, n
genunchi.

 Culc-o cu totul la pmnt, strig el apoi tovarului su de infamie.

Pune-i genunchiul pe pieptul ei! Strnge-o de gt, s nu poat ipa!
Pipin se supuse spuselor tovarului su.
Se repezi asupra fetei ngenunchiate i o aput cu amndou minile de
gt.
ine-o bine! Murmur Samulon. ndat vom termina. N-o mai lsa s
ipe! Casa clului se afl n apropiere, tii
Un fulger despic din nou norii n momentul acesta, i tunetul bubui
fioros.
Samulon ngenunchiase acum i el la pmnt.
Pipin scoase potirul su de zinc de sub manta i, n acelai timp, la o
nou scprare de fulger, sclipi i cuitul lung, pe care Samulon l inea n
mna dreapt, gata s loveasc.
Taie mai repede! Murmur Pipin. Fata se mpotrivete cu disperare.
Are mai mult putere dect credeam.
i, ntr-adevr, mizerabilul care i pusese genunchiul pe pieptul fetei se
cltina deja ncoace i ncolo.
Nenorocita victim fcea micri disperate, ca s scape din strnsoare. Se
zvrcolea pe pmnt ntr-o parte i ntralta.
Frica morii ddea nefericitei puteri uriae.
Lili trnti deodat la o parte pe amndoi mieii, i smulse cluul din
gur i scoase un ipt nfiortor.
Dar mizerabilii o stpnir din nou.
Asta a fost cel din urm al tu ipt! Murmur Samulon; i n acelai
timp mna criminalului pipi gtul fetei i ncepu s-i desfac haina.
Lili i dubl sforrile. Din ochii ei fulgerau priviri nebune de spaim.
Samulon ridic cuitul n aer. Un nou fulger se oglindi sclipitor n arma
mizerabilului.
Dar n acelai moment, mna lui Pipin opri braul lui Samulon.
Drace, stai, m! Blbi el; oare te-a turbat cu desvrire setea de
snge? Nu vezi o lumin?
Speriat, Samulon i ls braul n jos.
O lumin? Unde Unde? Blbi el cu o voce abia neleas.
Acolo! Rspunse Pipin palid de spaim; i arta, n acelai timp, cu o
mn spre dreapta.
Samulon profer o njurtur furioas.
ntr-adevr, la o mic deprtare de ei, se legna o lumin care se apropia
din ce n ce mai mult de grupul lor.
Un nou fulger despic aerul. n sclipirea lui, cei doi mizerabili zrir un
om venind spre dnii. O spaim ne-bun i cuprinse pe cei doi. Fr voie
lsar pe nenorocita fat. Atunci, deodat, biata fecioar fcu din nou o
micare violent. Cu ochii scnteietori de energie se ridic n sus, iar
mizerabilii, nepregtii de aceast surprindere, dei o tiau curajoas, rmaser
nmrmurii.
Clipa aceasta att de scurt a hotrt totul.

Cu o iueal extraordinar i scoase cluul i, prin ntunericul nopii,

strig sfietor:
Ajutor! Srii! Vor s m omoare!
Mizerabilii, turbnd de furie, o ameninar cu njurturile cele mai
cumplite, i ncercar din nou s nchid gura victimei.
Dar strigtul de ajutor al victimei fu auzit.
Vin! Vin! Se auzi rsunnd puternic o voce brbteasc.
Amintita lumin se apropia de dnii.
Lumina aceasta venea de la o lamp pe care o inea n mn un brbat
nalt i voinic care se apropia.
Ce se ntmpl aici? ntreb el cu un glas rsuntor, i se dete iute la
o parte. Lumina lmpii czu asupra celor doi montri care-i acoperiser, ns,
foarte iute faa cu mantalele aa, c noul venit nu-i putu vedea cine sunt.
Ce-i pas dumitale?! Scrni mo-Samulon. Sunt< n gardieni la o
cas de sntate din care a fugit o nebun. i pe care vrem s-o legm acum
pentru a o duce napoi la institut!
i vorbind astfel, fcu tovarului su semn s-i astupe gisra victimei.
Bine, dar cuitul la care strlucete aa de tare, ce rost are? ntreb,
cu glas hotrt, noul venit.
L-am smuls din mna nebunei; astea ucid fr mult vorb, continu
el cu ton veninos; caut-i de treab, domnule, i las-ne n pace!
Nu-mi pare lucru curat, rspunse strinul.
Atunci, du-te dracului! Scrni mo Samulon; i tu iueala unui tigru
se arunc asupra strinului, scond un cuit. Dar arma se frnse n dou,
deoarece ntlnise un obiect tare, metalic.
Prost mai eti! Strig necunoscutul (care l i apuci de gtlej pe mo
Samulon). Crezi tu c nu m-am pregtit? Ai uitat, se vede, c n vremurile astea
tulburi nu umbl nimeni nenarmat! Armura pe care o port sub hain m-a
scpat de cuitul tu ucigtor. Dar acum arat-mi-te n adevrata nfiare!
Cine eti?
ncerc s-l ntoarc pe mo-Samulon, inndu-l mereu de ceaf, pentru
a face s cad asupra obrazului su lumina lmpii. n acelai timp, ns, razele
luminar propria sa fa.
Doamne, Dumnezeule! Clul din Paris! Rcni deodat mo-Samulon;
i cu o iueal fr seamn se arunc ndrt, reuind s se fereasc de
pumnul viguros al vrjmaului.
Fugi! Fugi! Strig el tovarului su. E groaznicii) Sanson!
i o rupse la fug de-a curmeziul cmpului, urmat de tovarul su,
care se folosise i el de acest prilej pentru a dispare.
n primul moment, clul vru s-i urmreasc, dar se rzgndi; i cu o
expresie de nespus comptimire se ntoarse spre nenorocita care zcea
nemicat.
Oh, Doamne! N-am venit, oare, prea trziu? Nu o fi murit biata fat?
Murmur el.

Tocmai n acest moment luna rzbi printre nori, pe cnd, de departe, tot
mai rsunau tunete care se pierdeau n vzduh. Privirea strinului czu asupra
srmanei nenorocite, care tot mai zcea nemicat.
Dumnezeule! opti el ngrozit. O spaim nebun se imprim pe faa sa.
E vis sau realitate? Sunt victima unei halucinaii? Lili, scumpa i adorata mea
Lili! Strig el disperat. Tu eti, dulcea i divina mea mireas? Pe tine te-au
omort mieii?
Se ntrerupse i, plin de disperare, se aplec asupra nenorocitei.
Oh, e prea trziu! Strig el atunci cu un glas nbuit de durere. Lili e
moart. Mizerabilii mi-au ucis mireasa!
Din nou se aplec spre nenorocit, trgnd cu urechea, nmrmurit de
spaim
Capitolul 4
PRINESA I CLUL.
nainte de a continua povestirea noastr, trebuie s facem o scurt vizit
n casa Clului.
Ct timp Lili sttu la prietena sa Maria, i s-a ntmplat i lui Enric
Sanson o aventur foarte ciudat.
Dup ce se despri de Lili, Clul se ntoarse acas. Nimic nu-i
prevestea ce surpriz ngrozitoare l atepta peste cteva ore. Numai o anumit
melancolie se putea citi n ochii si.
n poarta casei l ntmpin un om mbrcat foarte simplu.
Te ateapt o doamn strin, zise calfa, salutnd respectuos pe
Clu.
Cum? A venit la mine, ori la sora mea Orfelia? ntreb Sanson. X
Ba nu, ntreab de dumneata] rspunse calfa de Clu. E mbrcat
ct se poate de simplu, dar pare a fi din societatea nalt. Are ceva aristocratic
n toate manierele sale i pe lng asta e de o frumusee uimitoare. Mi-a spus
c trebuie s-i vorbeasc numaidect.
Clul, scoase o exclamaie de nemulumire, merse nainte, trecu pragul
i intr ntr-un salon de ateptare, rcoros i spaios.
n acelai moment, ns, se i apropie de el o doamn zvelt, mbrcat n
negru, fcnd un gest rugtor. Faa ei era acoperit de un vl negru des; totui,
privirea Clului putu zri conturul unui chip de o frumusee ngereasc.
Necunoscuta nu-i ddu rgaz s-i pun vreo ntrebare privitoare la vizita
ei.
Fie-i mil de mine! ncepu ea cu un glas rscolitor. Trebuie s-i
vorbesc. Acord-mi cinci minute; toat viaa mea atrn de aceast convorbire!
Expresia sever de pe faa Clului dispru. Era tnr, i femeia care
sttea naintea sa era de o frumusee fermectoare. Nu-i putu refuza
rugmintea.
Desigur, n-avea de unde s tie ct de amar se va rzbuna slbiciunea sa
fa de aceast femeie!
V rog, intrai, zise el; i o introduse pe necunoscut ntr-o odaie
spaioas i elegant mobilat. Nimic n aceast odaie, ea i n toat casa, nu ar
fi ttfldat groaznica meserie a stpnului, dac ntr-un col sumbru al odii n-ar

fi stat un dulap nalt i lat, de sticl, n care erau atrnate o sumedenie de

cuite de ghilotin, securi i topoare. Soarele care tocmai apunea, scnteia n
lamele acestor arme ucigtoare.
Necunoscuta arunc o privire ngrozit asupra dulapului cu macabrul
su coninut. Pe urm, ns, ntoarse capul hotrt:
Suntem singuri aici, nu ne poate auzi nimeni? opti ea.
n casa mea nu exist spioni! Rspunse Clul cu demnitate.
n acelai moment, necunoscuta i ddu la o parte vlul de pe obraz.
Fr voie, Enric Sanson fcu un pas napoi. Nu era pregtit s vad naintea sa
atta frumusee i graie. Era un chip ncnttor de femeie. Strina era de o
frumusee seductoare.
Faa-i era foarte palid. Ochii ei mari i negri trdau pe posesoarea unui
amor fierbinte, precum i toate patimile rele ale inimii omeneti. Buzele ei erau
pline i voluptoase, fcute parc nadins pentru a fi srutate, iar prin
ntredeschiderea lor se vedeau dou iraguri de mrgritare albe i
fermectoare. i ca o ncoronare superb a acestui trup neasemuit) de frumos,
avea un cap de nger ncadrat de un pr negru ca abanosul.
Enric Sanson simi cum, la vederea acestei frumusei seductoare, inimai btea cu putere.
Necunoscuta prea foarte mulumit de efectul ce-l fcuse asupra
Clului. Faa ei, care abia cu o clip mai nainte era serioas i rugtoare, se
nseninase acum ntr-un zmbet de bucurie. Se apropie de Clu.
Sanson sorbi ca, un halucinat mirosul minunatului parfum pe care-l
rspndea necunoscuta. Simea cum ameete sub puterea privirilor ei.
Aceasta dur cteva secunde. Fr a-i spune ceva, stteau fa n fa.
Prea c sunt foarte intimi amndoi, c nu i-a unit o simpl ntmplare, c
erau sortii s se ntlneasc.
Deodat, trsturile tinerei femei se schimbar cu totul; rugtoare, puse
minile mpreunate pe braul Clului.
n numele cerului, te implor: scap-l pe tatl meu! F ceva i nu lsa
s-i cad capul sub ghilotin, strig ea disperat. E unul din oamenii cei mai
buni i nobili. Afar de el, nu mai am pe nimeni n lumea asta mare; mi s-a luat
totul: mi-ai ucis mirele, l-ai ghilotinat pe fratele meu; vrei, oare, acum, s cad
i capul celui mai bun i mai nobil om? A fost un servitor credincios al regelui
cum se poate s fie omort pentru aa ceva? Cum se poate s fie executat un
om care pn mai ieri a fost unul dintre cei mai nali demnitari ai Fraflei?
Un rnjet dureros flutur pe buzele lui Enric:
Tare m tem, c furia poporului, odat dezlnuit, nu se va opri
naintea nici unei crime. Anul! 791 nu s-a sfrit nc. Pn acum civa ani,
regele Ludovic al XVI-lea a fost stpnul absolut i iubi al acestei ri. O
presimire mi spune c i el va termina pe ghilotin, ca victim a oarbei furii
populare!
Un ipt nbuit i disperat scp de pe buzele frumoasei femei:
Scap-l pe tatl meu! ncepu iar s se tnguiasc; piar lumea toat
dar i meu nu trebuie s moar! Nici nu tii ce nseamn pentru mine viaa
sa. Murind el, nu numai c m vduveti de inima sa iubitoare; n momentul

cnd cuitul ghilotinei i va tia capul, voi fi pierdut pentru totdeauna o avere
de milioane! Fii, deci, milostiv ndur-te!
Frumoas necunoscut, cu durere trebuie s-i spun c nu te pot
ajuta cu nimic! Rspunse Sanson cu mult tristee. i, de altfel, cum ar fi
posibil aa ceva? Nu uita c nu sunt dect executantul sentinei. Nu tiu
dinainte pe cine voi duce la moarte. Abia n dimineaa zilei execuiei, mi se
predau din nchisoare nenorociii, care sunt condamnai s-i piard capul.
Cteodat sunt muli, alteori puini, mpreun cu calfele mele i pregtesc
pentru ultimul i ngrozitorul drum. Sub conducerea mea sunt dui cu crua
pn n Piaa Grevei, unde n cteva minute mi ndeplinesc trista meserie. Un
cordon de soldai nconjoar ruele cu care i duc la moarte pp nenorociii
condamnai. Soldaii vegheaz tot att de bine asupra mea, ca i asupra
osndiilor. Prin urmare, frumoas doamn, vezi bine: chiar dac a vrea, n-a
putea face nimic pentru tatl dumitale. Dac a fost sortit azi la moarte de
tribunal, atunci numai o minune din cer l mai poate scpa! n momentul de
fa se aplic n Frana, fr mil, pedeapsa capital. Deja poimine diminea
capul su va cdea, indiferent dac e vinovat ori nu!
ngrozitor! Izbucni tnra i frumoasa fat. Totui, trebuie s-l scapi.
Nimic nu-mi va prea scump pentru a-i rsplti efortul pe care i-l cer!
i n ochii acestei fiine se citea flacra unei promisiuni din cele mai
ademenitoare
Clul ridic iar minile n semn de. Neputin. Necunoscuta, ns, nu
renun:
Sunt prinesa de Barry, zise ea cu un ton majestuos; tatl meu, ducele
de Barry, a fost pn de curnd favoritul lui Ludovic al XVI-lea al Franei!
Se amgea creznd c prin aceste cuvinte va trezi buntatea lui Sanson.
Ducele de Barry e tatl dumitale? ntreb el fcnd un pas napoi. Pe
faa sa se putea citi o spaim amestecat cu mil. Ei da, nefericit doamn,
atunci tatl dumitale e de dou ori pierdut! mi aduc aminte: azi, chiar, a fost
condamnat; nu-l mai poate scpa nici Dumnezeu din cer. Sentina e definitiy.
Nici nu tii n ce primejdie te afli nsi dumneata! Mi te-ai ncrezut orbete; ei
bine, sub acoperiul meu eti tot aa de sigur ca i de ocrotirea lui Dumnezeu,
dar nu uit c sunt executorul voinei poporului. La drept vorbind, datoria mi
ordon s te dau, pe mna justiiei; nu tii, oare, c toi aristocraii sunt pui
n afara legii?! Ai fost lipsii de protecie, adic oricine are dreptul s pun
mna pe voi i s v execute fr nici o judecat prealabil!
Nenorocita tremura; cu o privire ndurerat se adres Clului:
O, nu! Nu m-am nelat n privina dumitale! Exclam ea. Eti nobil i
bun. Dac nu a ti ce groaznic meserie ai, te-a socoti ca pe unul din cei mai
buni cavaleri ai nenorocitului nostru rege. Oh, sunt sigur c ai s m ajui, c
n-o s m lai s te rog mult! Viaa sa mi e mai scump dect a altor sute i
mii. i repet: e vorba, aici, de un mare secret, i de acest secret e strns legat
viaa sa. Tatl meu e n stare s pun mna pe nite comori inestimabile; dac
va muri, vor fi pierdute pentru totdeauna. A fi o adevrat ceretoare! Tot
viitorul meu e n joc, Scap-l, deci, pe tatl meu! Indiferent ct m va costa I
Voi depune la picioarele dumitale sute de mii de franci.

Imposibil! Exclam Clul; i, te rog, isprvete aceast conversaie care

a durat deja prea mult!
Prinesa scoase un ipt nebun de disperare:
Nu admii, oare, nici o ndurare? Ei bine, Enric Sanson, strig ea,
vreau s uit prpastia fr fund care m desparte de dumneata. Scap-l! Ajutl ca scumpa i nepreuita sa via s fie cruat mcar vreo cteva zile pn
ce voi putea vorbi cu el. i pe urm, i-o jur pe Dumnezeu! Eu, prinesa de
Barry, te voi lua de brbat
Prines! Exclam Clul ameit. Nu putu continua; simurile sale
aveau s-i piard iar echilibrul. Superba femeie se apropie de el, sorbindu-l cu
ochii ei arztori. Buzele ei erau att de aproape de ale lui, nct respiraiile se
ntretiau, iar snul ei delicat se ridica i cobora ntr-o agitaie care trda un
erotism inimaginabil
Ochii Clului se fixar nmrmurii pe divina frumusee de lng el. Tot
nu putea crede c aceast fiin ngereasc i s-ar putea drui cu totul.
Enric! i opti tnra femeie cu glas melodios i seductor, i-l
mbri cu ambele brae att de albe i frumoase. Enric, poi s-mi refuzi ce
i-am cerut?
O tcere adnc domnea n odaie. n zadar cuta Clul s se
mbrbteze, degeaba ncerca s-i spun c era pe cale de a svri o
nedreptate mpotiva miresei sale. Se afla ntreg sub farmecul acestei sirene
care-l inea mbriat i a crei rsuflare fierbinte i ardea obrazul.
Enric! Repet femeia cu glas seductor, nu mai sta pe gnduri! i jur
pe sfntul Dumnezeu: scap-l pe tatl meu i voi fi a dumitale cu trup i suflet!
Prines! Nu tiu Nu tiu, murmur zpcit Sanson.
nchise ochii i simi c nu mai e stpn pe gndurile sale. Un dor
nprasnic l cuprinse; voia s-o aibe pe aceast femeie fermectoare, care i se
oferea.
Odat ce voi afla secretul tatlui meu, voi dispune de multe milioane!
i atunci Enric, vom fugi din Frana; iar acolo, departe, ntr-o ar scldat de
soare, voi fi a dumitale! Nu voi cunoate o fericire mai mare dect aceea de a te
iubi pe dumneata. Iar gestul pe care l faci azi de dragul meu, l voi rsplti
nmiit! Da, tu brbat frumos i puternic tu ai nvins inima mea mndr! Pn
azi, nimeni nu s-a putut luda cu dragostea prinesei de Barry! Numai ie i de
bunvoie i se ofer inima i mna ei! O, Clule din Paris, mai poi tu ovi?
i iar l nlnui cu braele ei moi i calde, i din nou Sanson aspir
parfumul ameitor al buzelor ei. Se aplec din ce n ce mai aproape de buzele
acestea pline i purpurii; i, tot mai ameit, cut s citeasc n ochii ei
ispititori. Cuprinse ptima i darnic pe ngereasca femeie n braele sale. O
srut cu foc pe buzele ei voluptoase i dttoare de fiori. i nu vzu privirea
mndr, triumftoare care fulgera din ochii prinesei.
Ei bine, prines, murmur el.
Era tocmai pe punctul de a face un jurmnt care te leag pentru toat
viaa, de a face chiar i imposibilul, nu mai s poat avea aceast femeie.
Deodat, ns, rsri o umbr ntre el i femeia fermectoare. Umbra aceasta se
ntrup: era faa mictor de frumoas, duioas i inocent a lui Lili. El vedea

ochii ei blnzi i albatri ndreptai asupra sa, desluea farmecul unic din vocea
ei.
Atunci nelese c Lili e ngerul su bun i pzitor, c numai pentru
dnsa nutrete n adncul sufletului o dragoste adevrat i sfnt, c
farmecul prinesei pe care o ntlnise pentru prima oar n via nu era dect o
pasiune trectoare.
n acelai moment, Enric Sanson se i desprinse din braele ei. Ce
nedreptate strigtoare la cer era s svreasc mpotriva credincioasei sale
Lili!
Prines, rugminile dumitale, m mic. Din ceea ce mi oferi i-mi
promii, neleg ct de mult l iubeti pe printele dumitale. Din toat inima a
vrea s te ajut, chiar dac nu-i pot primi jertfa. Pentru c iubesc pe altcineva,
continu el, pe cnd un zmbet senin, i lumin faa att de serioas pn
atunci. Da, iubesc! Urm el, o fat bun i dulce, care se poate msura cu
dumneata n frumusee i farmec; e mireasa mea, Lili mai frumoas i
scump dect orice n lumea asta! Ce m ine drept i-mi d curaj n lumea
asta ve. E sperana c, n curnd, m voi cstori cu ea. Ea-i aceea care-mi d
puterea s-mi exercit groaznica mea ndeletnicire.
Pe cnd el vorbea, ochii Adelei exprimau, rnd pe rnd, sentimentele cele
mai contrarii, ntre care cel dinti era acela al vanitii rnit de moarte. Cu
ochii scnteind de ur, se uit la ndrzneul care cutezase s-i vorbeasc n
chipul acesta ngrozitor. Pentru c, ntr-un moment de durere nebun, i oferi,
ca suprem jertf, mna ei; i acum se vedea dispreuit. O alta cucerise
naintea ei inima acestui om groaznic i puternic! Nici mcar cu preul druirii
propriei sale fiine nu putuse obine de la Clu salvarea tatlui ei?
Iubeti pe altcineva?! Abia avu ea putere s spun. Ei bine, Enric
Sanson, n numele acestei iubiri, te conjur: fii ndurtor! Blestemul lui
Dumnezeu s cad asupra dumitale i a dragostei voastre, dac rmi
nenduplecat! Oh, scap-mi tatl! tii pre bine, c nu-i cer ceva imposibil! n
fiecare zi sunt executai atia oameni, nct e cu neputin de a se stabili
perfect identitatea fiecruia n parte! Ei bine, las s moar un altul pentru
dnsul. Nu-i cer altceva dect s-l ii n via timp de cteva zile, nc, pn ce
voi putea vorbi cu el. Gndete-te c nu-i ceva att de extraordinar! Dac numi asculi rugmintea, atunci blestemul lui Dumnezeu s cad pe capul
dumitale! Zise ea scrnind din dini. Dumnezeu s schimbe n ru inima care
0 iubeti mai mult ca orice pe lume! S fii blestemat i pierdut condamnat si ucizi mireasa cu acelai cuit care va curma firul vieii tatlui meuj
Oprete-te, exclam Sanson ngrozit. El devenise palid ca un mort i,
n semn de implorare, ridicase ambele mini spre ea.
n ochii negri arztori ai prinesei se aprinsese lumina ciudat,
prevestitoare de nenorocire.
Crede-m, blestemul meu se va mplini cuvnt cu cuvnt! Spuse ea,
fcnd un gest energic. Nici dumneata, ns, nu vei scpa de aceast teribil
soart. Gndete-te bine: ori, ori! Dac nu am puterea de a cpta mila i
ndurarea dumitale, nu-mi lipsete, n schimb, puterea de a te nenoroci! Mai
am muli prieteni i sunt mai tari dect i nchipui! Ah, ce plcere voi avea s-o

gsesc pe mireasa dumitale vai, cnd mi va cdea n mini! Pe dnsa, pe

capul ei, m voi rzbuna pentru sngele tatlui meu! Da, da, i-o jur pe toi
sfinii din cer!
O secund mbrc haina unei tceri absolute.
Ei bine, zise atunci Sanson, voi face cum doreti. Nu pot s-i salvez:
viaa tatlui dumitale, dar voi cuta s-i amn execuia dei comit o mare
nedreptate faa de alii.
ri ochii prinesei se aprinse o privire mndr:
Te voi rsplti regete!
Sanson tresri:
Nu, nu vreau nici un fel de rsplat. Dumneata nu-mi poi da nimic,
am tot ce-mi trebuie, mai mult nu-mi doresc. Mai presus de orice avere
pmnteasc, o am pe buna i dulcea mea mireas!
Cnd mi vei comunica dac ncercarea de a amna execuia a reuit?
ntreb prinesa dup o scurt tcere.
Sanson se gndi cteva clipe, socotind cu glas tare:
Acum e deja 7 seara. Trebuie s fac numaidect demersurile necesare.
Gardianul nchisorii mi-e foarte devotat. Mine diminea, tribunalul
revoluionar se adun pentru o nou edin. Mine, o mulime de nenorocii
vor fi condamnai la moarte, acetia vor fi nregistrai abia a treia zi ntr-un
registru, iar dup trei zile vor fi executai. Ei bine, voi face ca unul dintre aceti
nenorocii s intre deja poimine la apelul nominal, n rndurile celor pregtii
pentru ghilotin; atunci nici nu va mai fi trecut pe list i va fi executat sub
numele ducelui de Barry. Tatl dumitale, ns, va rmne n nchisoare. Plin
cum este temnia, poate sta acolo opt zile i mai mult fr s se observe
prezena lui. Ce-i drept, n cele din urm.
Aici se ntrerupse dnd din umeri.
De vreme ce vom ctiga cteva zile, se cheam c am ctigat totul,
murmur prinesa. Atunci, ascult-m. Tot mai locuiesc n palatul prinilor
mei; mi poi trimite, deci, acolo veti despre toate cele. Dar nu chiar n palat,
cci mizerabilii ne-au luat totul, pn i dreptul de a tri. Trebuie s stau
ascuns. Nimeni nu trebuie s bnuiasc n mine pe prinesa Barry.
Altminteri nu mai sunt sigur de via nici un moment. De aceea locuiesc n
apartamentul fostului nostru grdinar. Acest servitor credincios i brav m d
drept o nepoat a sa venit din provincie.
Pe urm se apropie iar de Sanson:
n minile dumitale st soarta tatlui meu, opti ea cu glas nesigur. F
ca lucrurile s mearg bine, i te voi rsplti mprtete. Dar vai de dumneata
dac ndrzneti s-mi neli sperana! Groaznic se va abate blestemul meu!
i zicnd acestea, prsi iute odaia, lsnd n urma ei un fonet de
mtase. Adncit n gnduri confuze; Clul se uit dup dnsa i murmur:
Nenorocito! Tare a vrea s nu te mal vd niciodat!
Dar nu mai era vreme de pierdut. Trebuia s se pun pe treab dac,
ntr-adevr, voia s se in de vorb. Dar nehotrrea l opri numaidect.

 nainte de toate, m voi sftui cu sora mea Orfelia, murmur el. Ea are
darul profeiei. E att de frumoas i cuminte. Desigur, Orfelia va gsi pentru
mine o ieire bun i mntuitoare.
Fr a se mai gndi mult, prsi odaia.
Capitolul 5
OGLINDA FERMECATA A ORFELIEI.
Prsind odaia i nchiznd ua, Enric i ndoi iueala pailor.
Trecu printr-un coridor lung i urc o scar ngust, naintea unei ui
joase i armat cu fier, se opri i btu ncet.
Un intr! zgrietor la ureche se auzi dinuntru. Clul din Paris
deschise ua. Intr ntr-o odaie aranjat n chip de bisericu mic. Un pitic
pipernicit i urt fr seamn zcea ntins pe prag; cu nite ochi rutcioi i
ironici se uit la stpnul venit.
Unde-i sora mea Orfelia? ntreb Sanson.
Piticul nu se mica. Numai cu ochii arta spre peretele din fund al odii.
Se uit acolo, n oglinda fermecat! Rspunse el cu un glas antipatic.
Sanson i ntoarse privirea n spre locul indicat.
n odaie domnea un clar-obscur mistic. Iar n fund ardea un foc, i aburi
ameitori se ridicau spre plafon rspndind o cea deas prin toat odaia.
Cu greu, numai, Enric Sanson putea respira n atmosfera asta ciudat.
i mulumesc, Perkeo! Rspunse el i se apropie iute de focul care
ardea ntr-o tav adnc de fier. n acest timp, ochii si se obinuir cu
ntunericul din odaie.
n spatele focului sttea culcat, pe perne de puf, o femeie tnr i
frumoas, al crei pr negru, des i strlucitor era despletit i o acoperea peste
tot cu valurile sale. Un vemnt larg, oriental, din mtase scump i rar
nvelea trupul zvelt i delicat al acestei fete, care prea a avea abia douzeci de
ani.
Ea se ridic i se nclin naintea fratelui ei; pe urm i arunc ochii prin
odaia mpodobit n mod fantastic.
Bine ai venit, scumpe Enric! Zise frumoasa i strania fat cu glas
dulce i simpatic. Ce te aduce n laboratorul meu de vrjitoare?
Clul se aplec i i srut surioara pe frunte.
Vreau s primesc un sfat de la deteapta mea sor Orfelia. Tocmai
acum a plecat de la mine o doamn care
tiu! l ntrerupse sora sa, care se culc iar pe pernele ei. Am vzut
totul n oglinda fermecat
i art cu mna drept naintea ei.
Cu o expresie de adine respect, Sanson se uit la o oglind de metal
mpodobit cu trandafiri. Suprafaa foarte fin lefuit, atrase privirea lui.
Flacra din tava de fier mprejmuia oglinda cu aburi din cei mai dei
Perkeo! Strig Orfelia, mai aranjeaz focul!
Glasul ei cptase un alt timbru, solemn. Supus i cultadr ca un cine,
piticul se apropie i ntei focul; rspndi apoi asupra sa o pulbere alb i
imediat rsrir din flcri nite aburi de un alb transparent.

Suprafaa lucie a oglinzii ncepu s prind viafa: chipuri ciudate se

artar pe dnsa. Sanson sttea nmrmurit i-i inea rsuflarea. Orfelia se
ridic i fcnd un: ->t de conjurre. ntinse mna dreapt spre oglind.
Femeia care a fost la tine adineauri e prinesa de Barry! Spuse ea cu
glas solemn. Te implora pentru viaa tatlui ei. Poi s-o salvezi, dar numai n
schimbul unui pre nespus de mare. Dar, nu! Totui e zadarnic toat neala
ta! Adug ea imediat. Umbrele morii plutesc dja asupra capului victimei nc
nainte de a trece ziua de mne; capul su va cdea. Cu toate astea, s
primeti cererea prinesei Vai de mine, ce vd?! Se ntrerupse deodat Orfelia
n profeia ei. Prinesa se preface ntr-un arpe. Flcri pustiitoare nesc din
gura larg deschis i veninoas a monstrului. arpele acesta amenin fericirea
vieii tale att de dulce vai de tine, vai, frate drag! Nximai deteptciunea ta
te poate scpa de ngrozitoarea soart ce te ateapt! Pzete-o bine pe Lili,
mireasa tinuit iubit i adorat! n loc de a v uni viaa n altarul bisericii, v
vei cununa prin moarte pe eafod. Vd nenorociri nspimnttoare Mereu
curge snge i iar snge Nu mai vd nimic acum.
Istovit, czu iar pe perne i nchise ochii.
Sanson sttea zdrobit.
Surioar drag, mi-ai prezis lucruri groaznice, murmur el. Vorba ta a
fost obscur. Spune-mi
Dar sora sa ddu din cap: Mi-este dat s vd viitorul. Dar deodat mi se nceoeaz privirea; i
atunci redevin o fat tnr i naiv ca toate prietenele mele, murmur ea. Tu,
omul inteligent i superb, tu vei ti mai bine ca oricine ce ai de fcut. Du-te, fii
detept ca arpele, pzete-te pe tine i pzete viaa scumpei tale miresede o
nspimnttoare nenorocire.
Adnc emoionat, clul prsi odaia surioarei sale. Tocmai voia s se
mai ntoarc odat la dnsa. Cnd deodat se sperie de ce auzea. Dumnezeule
mare! iptul de moarte al unei femei ajunse pn la urechile sale. Sanson i
inu respiraia i ascult. Nu, nu se nela! iptul dup ajutor rsuna iar
jalnic sfietor. Clului i se prea chiar c-i aude propriul su nume. Atunci
nu mai sttu pe gnduri; ct putu de iute i lu mantaua i plria; bg n
buzunar dou pistoale i plec pe strad
Cititorul tie, deja, ce ntlnire ngrozitoare a avut Sanson.
Capitolul 6 MIREASA CLULUI.
S ne ntoarcem acum la momentul n care Enric recunoscu n fata
salvat de el din mna asasinilor, pe nsi mireasa sa
Aplecat asupra corpului ei nemicat. Clul ascult cu o atenie
ncordat timp de mai multe secunde. Era convins c Lili murise! Nu mai
ncape ndoial, i zicea el, c asasinii i-au svrit opera!
Deodat, ns, Sanson scoase un strigt de bucurie.
Triete, triete! Exclam el; i revine n simiri n-a fost dect un
lein. O, Dumnezeule mare i bun, ct de mult i mulumesc 5
ntr-adevr, frumoasa fecioar ncepu s se mite i deschise ochii. Un
tremur nfiorat i strbtu obrazul:
Doamne, unde sunt?

 Eti n afar de orice primejdie; ai scpat de moarte, drag Lili! Spuse

Enric.
Cine-mi spune pe nume? Ce glas aud? Zise Lili ncet i se uit n jurul
ei foarte mirat. Doamne, oare n-am murit? Nu m-au lichidat acei montri
nspimnttori?
Nu, drag Lili; ai scpat, a fost o adevrat minune a cerului c i-am
auzit strigtele de ajutor! Nu m recunoti? Sunt eu, Enric, mirele tu!
Enric, tu? Tu?
Uimit cu desvrire, Lili se uit la acela care ngenunchease naintea ei
i o mbria cu cldur. Abia acum prea c-i recapt toat cunotina.
Ruinat, cut s-i aranjeze hainele care fuseser sfiate, pe alocuri,
de asasini.
Pe urm, se ridic de jos, cu ajutorul lui Enric.
Luna lumina acum ntregul cmp. La orizont se arta sumbrul ocean de
case al Parisului. Tnra fat privi nfiorat:
Dumnezeule! Acolo e locuina Clului! zise ea artnd cu mna spre
casa singuratic, deschis din toate prile. i aici Aici e cimitirul
ghilotinailor!
Lili nu observ dureroasa tresrire a iubitului ei.
Drag Enric, cum ai ajuns tocmai aici? ntreb ea. E o adevrat
minune! Cum ai nimerit, tu, gentilom tnr i mndru, n vecintatea casei
blestematului clu?
Enric tremura, O mbri deodat pe tnra fat, care se rezema de el:
Spune-mi, Lili, i este fric de Clu?
Cum poi ntreba una ca asta?! Murmur tnra fat.
Nu cumva ai auzit ce i-au spus montrii acela?
Nu tiu, nu-mi amintesc nimic, rspunse tnra fat, uitndu-se la el
mirat. Am simit cuitul la gt i, n-am deteptat abia cnd tu erai
ngenunchiat lng mine. Mi s-a prut c am cobort din cer.
Ludat fie Domnul! Murmur tnrul mbrind-o iar pe Lili
Dar de ce nu-mi explici teftul? l ntreb ea cu glas slab.
Nu acum i nu aici! Nu e momentul pentru aa ceva S-au ntmplat
multe lucruri extraordinare! Murmur Sanson. Iubito, tremuri de emoie, lasm s te conduc acas!
Ea l ascult fr ovire i se rezem de braul su; peau amndoi
foarte ncet. Ajunser n dreptul grdinii n care se afla locuina Clului.
Fr voie, braul lui Enric ncepu s tremure; prea c vrea s spun
ceva iubitei sale. i chiar i veni n minte o idee:
Ai destul putere s mergi nainte fr team? Sau s cer, poate,
ajutor n casa asta? I
O spaim cumplit rvi chipul fetei:
Ajutor din casa clului? Enric, cum te poi gndi? Hai s mergem, m
simt foarte bine! Nu-mi mai e fric!
Se desprinse din braul lui i alerg iute nainte. Enric trebuia s-i dea
destul osteneal pentru a ajunge lng dnsa.

 O, Lili, dac ai ti ce grea mi-e inima! Murmur Clul cu glas

nbuit.
Lili l privi, nduioat; srmana fat credea c Enric, e nelinitit numai
din cauza ei, nu bnuia ce tain cumplit i ascundea iubitul su.
Enric o nsoi pn la captul strzii pe care se afla locuina armurierului
Miranda; aici, cei doi ndrgostii se desprir
Dac ai ti, Lili, ce am eu pe inim! Dac ai ti c omul pe care-l iubeti
atta i n care te ncrezi att de mult e unul i acelai cu Clul Parisului
care-i inspir atta groaz L.
Dar Lili era acum prea departe pentru a-l mai auzi
Enric se ntrerupse i arunc spre cer o privire ndurerat. Pe urm se
ntoarse i porni spre nchisoare
Capitolul 7 BANDA PACTULUI DE SNGE.
Cnd Enric Sanson ajunse acas, ceasurile publice anunau ora zece din
noapte.
Nu se simea nici o micare n casa Clului; prea c totul doarme. Dar
cnd Sanson intr n curtea locuinei sale, atunci i iei n cale prima calf,
unul cruia i zicea Nicolae un brbat voinic, ca de vreo cincizeci de ani, cu o
nfiare serioas,.
Cu o lamp n mn, Nicolae prea c ateptase de mult ntoarcerea
stpnului su. l salut pe Clu cu mult respect nvluindu-l cu o privire
plin de iubire i devotament orb. Pe Enric l purtase de copil n brae; de mai
bine de treizeci de ani se afla n serviciul familiei Clului. l iubea att de mult
pe Enric Sanson i pe sora sa Orfelia, de parc ar fi fost proprii si copii.
Enric ntinse mna prietenos servitorului i l msur cu o privire
ntrebtoare:
mi aduci ceva tiri, nu-i aa? Citesc n ochii ti
Nicolae ddu din cap:
Da, domnule Sanson. Am fcut, precum mi-ai poruncit.
i-ai reuit? ntreb Clul cu vie curiozitate.
Nenorocitul acela pe care a trebuit s-l executm sptmna trecut a
3pus adevrul! Raport Nicolae.
Aadar, exist, ntr-adevr, n Paris, o band care poart numele de,
banda pactului de snge? Continu Clul.
Nicolae fcu iar un semn afirmativ:
Am izbutit s aflu totul. Banda pactului de snge o o grupare secret
care urmrete scopurile cele mai ngrozitoare. Nimeni nu-i cunoate pe
membrii care o compun, dar se spune c toi acetia au svrit acele crime
odioase care de un an ncoace, nspimnt Parisul. Pe lng asta, se mai
spune, c banda vrea s rstoarne republica, pentru a ntrona n capul statului
o groaznic domnie terorist.
n ochii Clului se aprinse o scnteie de furie:
Dac-i aa, atunci ar fi o aciune patriotic s descoperim iele acestei
scrboase asociaii! Murmur Sanson.
Dar continu, te rog. tii unde i ine edinele nocturne societatea asta
secret?

 Da, stpne! n toate sptmnile se ntrunesc (.: at, n timpul nopii,

ntr-o odaie tainic a Palatului de var al ducelui de Barry.
Enric scoase o exclamaie de adnc surprindere 3
Nicolae, tii bine c aa este?
Da, stpne, tiu mai mult! Continu Nicolae. Am izbutit s aflu
cuvintele de ordine, parolele cu care se poate intra la edinele asociaiei. Cnd
m-ai nsrcinat cu cercetrile acestea, credeam c v-am ghicit inteniile.
Desigur, vrei s v convingei personal de misterele asociaiei pactului de
snge. Aadar, ascult, stpne: am izbutit s transmit bandei vestea c un
pretins conte al regatului Spaniei, un anume conte Castello, vrea s intre i el
n aceast asociaie. Desigur cnici nu exist un astfel de conte. Dar marele ef
al bandei crede n basmul acesta. Informatorul meu mi-a comunicat nu numai
c asociaia l ateapt pe contele Castello, dar mi s-a anunat i pa-; ola care
asigur intrarea unui membru.
Enric strnse cu cldur minile lui Nicolae i respir adnc:
i cnd e apropiata adunare a frailor notri de snge 5n Palatul de
var al ducelui de Barry?
Ast sear, la miezul nopii! Rspunse apsat Nicolae. (Se aplec la
urechea lui Enric i-i mai opti ceva).
Foarte bine, i mulumesc! i acum, culc-te; VOi nchide singur casa.
Porunci lui Nicolae, s aprind o lamp care se afla pe o mas din
coridor.
Pe urm, Enric rmase nemicat, pn cnd Nicolae se deprt.
Enric Sanson tot mai sttea singur pe coridor. Luminarea din mna sa
fcea ca umbra figurii s apar de o mrime spectral pe peretele din fa.
O linite adnc i aproape lugubr domnea n toat casa.
Sanson se uit n jurul su, era rvit de gnduri. opti:
S m pun pe treab! Murmur el n sfrit.
Plecnd mai trecu pe la ua care ducea la odaia sa de culcare. Dei era
deja att de trziu, se cobor n pivnia casei. Nu-i trebuiau chei pentru
deschiderea diferitelor ui prin care avea s treac.
Cum ajungea naintea unei ui, care-i mpiedica drumul, apsa mna pe
ea i, ca prin minune, aceasta se deschidea de la sine -fr a face cel mai mic
zgomot. De fapt, fiecare u avea un mecanism ciudat, cunoscut, numai celui
iniiat; aceasta fcea s fie inutil orice zvor, orice lact.
Ajungea s atingi resortul nevzut, pentru ca ua s se deschid imediat.
Enric Sanson trecuse deja prin nenumrate ncperi ale pivniei. Deoparte i de
alta se aflau butoaie pline cu vin mrturie palpabil a bogiei proprietarului.
n cele din urm, Sanson ajunse la captul pivniei. Un zid gros prea sl mpiedice s mearg nainte.
Deodat, zidul acesta, att de -solid n aparen se desfcu din mijloc.
Zngni tul lanurilor crescu i continu, pn ce se form n zid o sprtur
att de larg nct un om voinic se putea strecura pe acolo.
Enric Sanson dispru prin sprtura zidului. Luminarea lumina o
ncpere ngust i fr ferestre, dar aranjat destul de comod. Numai
umezeala de pe perei trda aici o ncpere subteran, ncolo, odaia asta era

aranjat ct se poate de bine i de plcut. n mijlocul acestei odi secrete, chiar

sub candelabru, sttea o mas de toalet foarte elegant, de pe care nu lipsea
nimic.
Erau fel de fel de pudre, sulimanuri i o mulime de instrumente mici i
elegante, de care se servesc cei din lumea mare pentru a-i nfrumusea
nfiarea.
Imediat ce intr n ncpere, Sanson nchise printr-o simpl micare zidul
deschis. Pe urm, aprinse luminrile din candelabru.
O lumin orbitoare se rspndi prin salonaul n care nimic nu se mica;
se observa numai picurarea apei de pe pereii umezi.
Enric Sanson deschise un dulap n care era un sortiment ntreg de haine.
Mna Clului pipi pe rnd feluritele haine ngrmdite acolo; i, n sfrit,
gsi ce cuta. Scoase un costum de atlas negru, simplu dar elegant, aa cum
purtau pe atunci tinerii nobili.
n acelai timp mai scoase din dulap o manta neagr; apoi nchise
dulapul.
i cum se lepd de hainele obinuite, ncepu o operaie foarte activ i
stranie. Lu dintr-o sticlu cteva picturi ale unui lichid cam negricios, cu
care se frec pe ceaf i pe obraz. Imediat i dispru culoarea trandafirie i fcu
loc unui ten brun-murdar, caracteristic meridionalilor.
Acelai lucru l fcu, apoi, i cu minile care cap tar imediat o culoare
foarte brun. Acum, Clul lu un suliman pe care-l nclzi la luminare, i-l
trecu ncet peste sprncene; acest&a luar o form deas i i neagr. Dup cei nnegri i genele, fcu n jurul lor o dung neagr foarte fin, aproape
imperceptibil. Astfel, ochii si cptar o expresie cu totul diferit.
Deodat, deschise un sertar al mesei de toalet, n care se aflau o
mulime de peruci-; i alese una i i-o puse pe cap acoperind perfect prul
su buclat i scurt.
Acum era cu totul schimbat. Nimeni, nimeni n lumea asta nu l-ar fi
putut recunoate! n plus, Sanson scoase dintr-un alt sertar o barb scurt i
neagr pe care i-o aez cu atta precizie pe obraji i brbie ncrt-nici ochiul
cel mai experimentat i bnuitor n-ar fi fost n stare s deosebeasc barba asta
de una natural. Apoi, Sanson i mai nnegri foarte tare i mustcioara sa
delicat i-o rsuci, i ncepu s se mbrace.
Dup zece minute, sttea mbrcat n costumul unul tnr nobil.
Puse n buzunare armele pe care le scosese din vechile haine i privi
gnditor emblema roie ca sngele, care era aranjat pe jiletc, tocmai n
dreptul pieptului. Emblema asta reprezenta o cup i era brodat cu mtase; i
cnd Enric Sanson se nveli cu mantaua cea neagr, lumina candelabrului czu
pe o alt asemenea emblem, care dispru, ns, n cutele mantalei. El aflase
de la Nicolae toate amnuntele despre felul de a se mbrca al frailor de snge,
ca s-i numim aa; iar prin garderoba sa cea bogat se gseau, firete, i astfel
de veminte.
Trecnd apoi la un scrin, Sanson i alese o beret mpodobit cu multe
pene i i-o ndes pe frunte.

Dup care prsi odaia tot att de ncet precum venise, stingnd mai
nti, luminrile.
n cas, domnea aceeai tcere mormntal. Fr cel mai mic zgomot,
Sanson prsi casa.
Trecu prin curte, spre grajd, acolo se aflau nite cai minunai, dintre care
i alese unul; dei travestit prea C tnrul a fost recunoscut de animal.
Clul travers mai nti un es monoton, pustiu. Pe urm intr ntr-o
pdure. Sanson clri n galop pre de o jumtate de or; deodat pdurea se
isprvi. Scldat n razele lunii apru un mndru castel de nobili; spre el se
ndrepta acum clreul. n acelai moment se auzir clopotele ceasornicelor
din Paris: era miezul nopii.
Un impuntor grilaj de fier nchidea de jur-mprejur o grdin ce semna
a parc, desprind mreaa cldire de lumea de afar.
Enric Sanson cunotea perfect aceste locuri. Se ndrept spre poarta de
fier; n acelai moment n care calul voia s intre n parc, de lng un copac se
dezlipi o umbr neagr, care se afla pe partea dreapt a drumului, puse mna,
pe fru, i calul, speriat, se ridic n dou picioare. Clul, ns, nu-i pierdu
sngele rece i rmase n a.
Fr a clipi, fix pe necunoscutul care agita amenintor gura unui pistol
cu dou focuri.
Lozinca! Strig necunoscutul cu glas lugubru.
Moarte tiranilor!, rspunse clul.
Parola! Strig iar necunoscutul amenintor.
Toi pentru unul i unul pentru toi!
Necunoscutul retrase pistolul.
Trecerea e liber! Zise el; i fcu un pas napoi. Triasc pactul de
snge!
Triasc pactul de snge! Rspunse clul pe acelai ton.
Ah, acum te recunosc! Zise strinul. Tu eti contele Castello din
Spania, nu-i aa? Eti ambasadorul guvernului spaniol
Eu sunt! Rspunse Sanson ntr-o francez stricat. Dorea s treac,
probabil, drept un strin care nu stpnete limba francez dect la modul
aproximativ.
Vii cam trziu, toi sunt deja adunai, spuse cellalt. Noi credeam c
n-ai s mai vii.
Oare nu mi-am anunat intrarea n banda pactuha de snge?
Rspunse Clul.
Conte Castello! Replic strinul, cu glas adnc i sever; mai ai vreme
s te retragi! Te previn! Mai bine renun s elevii unul de-ai notri! ncercarea
-care te ateapt e groaznic! Vai ie dac vei ezita mcar odat; atunci vei fi
pierdut! Soarta ta va fi o moarte imediat!
Nu mai insista degeaba, hotrrea mea e irevocabil! Rspunse Enric
Sanson cu o voce hotrt.
Pe cinstea mea de conte, am s ascult de toate poruncile Marelui ef!
Frate, las-mi drumul liber; terog pentru ultima oar!
Atunci necunoscutul se ddu la o parte i ls poarta liber:

 Conte Castello, fii bine-venit n mijlocul nostru!

Enric Sanson se simi mpins nainte. Pipi cu picioarele i simi c
naintea lui se deschise o scar care ducea n jos.
Clului i se prea c se duce nesfrit n jos; pe urm, se ridic iar. Ba
lund-o la dreapta, ba la sting, i se prea c merge ntr-un cerc, nvrtindu-se
n loc.
De jur-mprejur domnea o atmosfer apstoare, care mpovra sufletul
lui Sanson.
Orbit, Enric Sanson nchise ochii o secund. Se afla ntr-o ncpere foarte
mare, probabil subteran. Candelabre fixate ele perei radiau o lumin aproape
supranatural.
Vreo treizeci de brbai, mbrcai toi cu mantale negre cu emblema
cupei roii, ca a lui Sanson, edeau n semicerc. Toi purtau jumti de mti
negre pe obraz; n faa lor, pe un fotoliu rou, edea un singur om. Acesta ora,
de asemenea, mascat n negru; dar pe mantaua sa erau trei cupe, semn c
acosta era mai mare peste toi.
naintea fotoliului, n form de tron al necunoscutului, se afla un trunchi
de mcelar, pe care zceau un topor sclipitor i un pocal de argint.
Conte Castello, apropie-te! 2ise preedintele (care prea s-i dea
osteneala s fac glasul su mai profund, ceea ce, ns, nu-i reuea).
Vrei s fii primit n banda pactului de snge? ntreb iar preedintele.
Enric Sanson. Fcu un semn afirmativ i nfrunt cu snge rece privirea
fulgertoare i antipatic care-l iscodea prin masca neagr:
Cine eti tu, cel care-mi pune. ntrebarea asta?
Sunt Marele ef al frailor de snge, rsun rspunsul. Persiti n
dorina de a fi primit n asociaia noastr?
Da, zise Enric Sanson.
Voi, martori de snge, venii ncoace! nconjurai-l pe acest om!
Porunci Marele ef.
Imediat se desprinser din semicerc patru figuri.
Dou dintre ele se postar la dreapta i dou la stnga lui Enric Sanson.
Toi scoaser din mantalele lor pumnale strlucitoare, ale cror vrfuri le
ndreptar amenintor spre, pieptul i gtul Clului.
Capitolul 8 CONTELE DE CASTELLO.
O tcere adnc i prelungit, se ls n ncperea spa*- ioas. Toi
asistenii se ridicar de pe locurile lor. Scoaser i ei, din mantalele brodate cu
emblema roie, pumnale strlucitoare.
Dar Enric Sanson era de un curaj fr seamn. Nici un muchi de pe faa
sa nu tresri; faa lui rmase nemicat ca o stnc.
S tii, ncepu Marele ef cu glasul su nbuit, s tii, conte
Castello, c asociaia noastr e atotputernic! tim totul, aflm totul, nimeni
nu se poate ascunde de noi pentru a scpa de pedeaps. Trebuie s ne juri
ascultare etern i statornic, trebuie s execui fr ezitare tot ce-i vor
porunci mai-marii ei. Nu trebuie s obiectezi hiciodat nimic, cea mai mic
nesupunere va fi pedepsit cu moartea! Uit-te bine la butucul, sta de mcel,

continu el cu glas nspimnttor, ndrzneul care cuteaz s se opun

voinei noastre i las capul aici.
Art, apoi, spre paharul de argint care se afla pe masa din faa Clului.
Vocea cpt un sunet nfiortor s
Vom turna o butur foarte costisitoare, urm Marele ef, Prin snge
suntem legai, snge curge prin vinele noastre, tovari de snge ne numim
cu snge omenesc i, vei uda buzele, pentru a ntri jurmntul tu!
Aducei pe cei doi ageni ai tovriei naintea noastr, porunci efuL.
ndat se ivir dou fiine nvelite n mantale negre.
Sanson tresri ngrozit. Nu mai ncpea nici o ndoial! Recunoscu, n
unul din ei, pe Samulon, cu care puin mai devreme se luptase i care-l
recunoscu ca fiind Clul din Paris.
Apropiai-v! Strig eful. mplinit-ai porunca mea? Ai procurat
butura pe care am cerut-o? Snge de om curat, neatins?
Mo-Samulon czu rugto: n genunchi:
ndurare! Exclam el. V jur pe Dumnezeu c a fost imposibil s v
facem pe voie!
Imposibil? Rcni eful cu voce tuntoare. Spunei, cum ai ndrznit
s nu v supunei voinei mele?
Veni rndul tovarului lui Samulon. El povesti ntmplarea deja
cunoscut nou. Un strigt de mnie izbucni din gurile asistenilor, cnd omul
isprvi istorisirea.
Enric Sanson, Clul din Paris, a fost acela care v-a rpit victima n
ultimul moment? Scrni eful. Bine. Bine, l vom gsi!
Vai de el, vai! Url cercul asistenilor.
O sudoare rece invad fruntea Clului. Pentru a doua oar, simi c-l
pndete un pericol nespus de mare.
Nu avem timp s zbovim acum, murmur eful; primirea
ceremonioas a noului nostru tovar nu poate fi amnat!
El nconjur toat Adunarea cu o privire cercettoare; i opri privirea
asupra lui Sanson.
Aproprie-te! i atinse cupa de pe masa din faa Clului. i suflec mneca braului
drept nainte ca Sanson s-i ghiceasc intenia, eful i tie cu cuitul o ven.
O stropitur fin de snge ni n pahar. Cuprins de o slbiciune de moment.
Marele ef se ddu napoi civa pai. Dar cei de fa i srir n ajutor. Unul
din el i lu cupa din mn, iar un altul i leg rana mic, nensemnat.
La ezitarea lui, ns, se ntmpl ceva neateptat. Marele ef i scp
masca pe jos, printr-o micare nendemnatic.
Enric Sanson privi ngrozit o fa binecunoscut, de o poloare cadaveric.
Doamne, Dumnezeule! Acum i explic de ce vocea acestuia i prea att de
tiut: Marele ef al frailor de snge nu era altul dect Procurorul din Paris
Fouquier-Tinville (aa se numea acest monstru setos de snge, care a rmas un
personaj de groaz n istorie) se afla n faa Clului din Paris!

ndat dup cderea mtii, Marele ef se repezi la Enric Sanson.

Obrazul su urt, scrbos se acoperi de zbrcituri de mnie. l privi pe Sanson
cu ochi fulgertori:
M cunoti, oare, Conte Castello? Strig el cu voce ngrozitoare. n
acelai moment ndreptase spre gtul Clului vrful cuitului ptat de snge.
Enric Sanson tia C viaa lui atrna, acum, de un fir de pr
Nu! Spuse el cu voce hotrt, nu te cunosc!
Nu m cunoti?! Murmur el. Ciudat! Glasul tu mi-e cunoscut, l-am
auzit de mai multe ori! ntr-adevr nu m cunoti? ntreb el ncodat. Nu tii
cine sunt eu n viaa de toate zilele?
Nu!
Jur! Strig eful. Jur pe ce ai mai scump^ n lumea asta, c nu m
cunoti!
Jur! Tun Enric Sanson, care simea lmurit c numai o hotrre
neclintit l mai poate salva.
Bine, bine! Exclam eful. Conte Castello, s tii c numai de-ai fi
clipit din ochi. Te-a fi strpuns ca pe O fiar slbatic! Dar bag de seam;
dac ntmplarea i-a artat obrazul Marelui ef al legturii noastre. Bgai cu
toii de seam, zise el adresndu-se celorlali, voi, care pn acum nu m-ai
vzut cum sunt n realitate: vai de voi dac ne-om ntlni vreodat, n viaa de
toate zilele, i de-i ndrzni s-mi aducei aminte de momentul acesta! n
calitate de ef al vostru v ordon: uitai ce ai vzut!
Fgduim! Murmurar cu respect fraii de snge aezndu-se din nou
pe scaunele lor.
n timpul sta, Marele ef i puse iar masca pe obraz. Apoi, ntinse cupa
lui Enric Sanson.
Apropie cupa de buzele tale! Bea din coninutul ei!
O scrb infinit l cuprinse pe Sanson. Dar i aduse aminte c
nesupunerea e egal cu moartea. i-i ud buzele cu groaz. eful zmbi cu
satisfacie.
Jur! ncepu el cu o voce apsat.
Pe urm rosti groaznica formul a jurmntului.
Cu vocea hotrt Enric Sanson repet jurmntul.
D-mi mna, zise eful, s te salut ca pe un frate desvrit al
comunitei noastre.
n acela timp, eful fcu semn unui servitor.
Acesta aduse ndat, pe o pern de catifea, o masc neagr.
Pune-i masca asta! Porunci Marele ef; de azi nainte, conte Castello,
la toate adunrile noastre nocturne, va trebui s te prezini mascat. Nimeni, n
afara celor din jurul tu nu trebuie s tie cine eti!
Un moment se fcu tcem Enric Sanson i fix masca pe obraz. n
timpul acesta, eful se ur- iar pe tronul su i strig:
Rzbunare! Groaznic rzbunare contra acelui nenorocit care a
ndrznit s se mpotriveasc voinei noastre! Frai de snge, ncredinez
judecii voastre pe Enric Sanson, Clul! Dup cum ai auzit, el i-a mpiedicat

pe cei doi trimii ai pactului nostru s ndeplineasc porunca dat de mine. Ce

merit acest Enric Sanson? Spunei voi!
Moartea! Moartea! Moartea! Strigar toi n cor.
i Enric Sanson, asemenea celorlali, exclam i el acest cuvnt sinistru.
Fie, deci! Aadar, l condamn pe Clul din Paris, pe numitul Enric
Sanson, la moarte! Rosti eful cu voce apsat, n timp ce ridic cu sfinenie
minile n sus. E liber ca o pasre! Fiecare din voi e dator s-l omoare, unde
poate i cnd poate!
Deodat, ns, btu cineva la u. Apru un serv
Orizontul ndeprtat anun zorii zilei. Voi, Wn de snge. E vreme, s
plecai fr a fi recunoscui!
Marele ef se ridic i plec grbit. n urma lui se scular i plecar i
ceilali
Enric Sanson nu voia s plece mpreun cu ceilali. Tocmai de aceea
porni intenionat mai ncet. Aa c primii plecai ajunser deja la sfritul
coridorului care d-; dea n strad, pe cnd Clul era nc la nceputul su.
Capitolul 9 N VIZUINA LEULUI.
Enric Sanson era un brbat foarte curajos. Numai din aceast cauz
ndrznise s intre n vizuina leului
Clul era, ns, un partizan desvrit al republicii, chiar dac uneori
comptimea soarta crud a regelui i a familiei sale.
Dup ce aflase c mireasa lui iubit era s cad prad setei de snge, nu
mai cunotea nici o margine. Jurmntul pe care-l fcuse mai devreme nu
nsemna nimic pentru el. Dumnezeu nu putea primi nite cuvinte ca acelea
pentru nite scopuri att de mrave!
Un gang ntunecos se deschidea n stnga lui.
Enric Sanson i pregti armele. Era hotrt s dezlege misterele sinistre
ale comunitii enigmatice. O singur privire i fu deajuns s neleag c se
afla n gangurile vechiului castel al ducelui de Barry.
Enric Sanson porni dup ce se convinse c nimeni, absolut nimeni n-a
observat ptrunderea lui.
Dar nu bg de seam c ntr-o ni sttea o fiin mascat de umbr,
care acum i schimba locul. Ca un arpe aluneca Marele ef al fraternitii
cci el era acela care se ascunsese n gangul ntunecos!
Nu l-am crezut de la nceput! Murmur el. Vocea lui mi-era att de
cunoscut! Ciudat! Pe lng asta, are o figur pe care am ntlnit-o de attea
ori; sunt sigur c s-a strecurat sub un nume fals! Pzete-te, conte Castello ,
oricine ai fi tu! Nu e uor s pleci viu din cldirea asta, dac eu vreau altfel.
Acum n-am vreme s m socotesc cu tine i s aflu, n sfrit, cine eti
Deodat, se auzi un uruit i un zngnit. nainte de a putea s neleag ce
nseamn acest zgomot, Enric Sanson simi cum i fug scndurile de sub
picioare.
i dispru n adncuri! Scoase un strigt de groaz
Capitolul 10
N CASA ARMURIERULUI.

S ne ntoarcem la Lili Miranda care, cu o sear nainte, fusese condus

n siguran de nefericitul ei mire, Enric Sanson, pn lng casa tatlui ei.
Casa armurierului Miranda se afla pe o strad ntunecoas i stxmt.
Exteriorul ei nu spunea nimic, era ruinat chiar; dar cnd intrai n curte, ndat
i schimbai impresia. Curtea era transformat ntr-o grdin frumoas i
destul de mare.
Abia dup ce norii Revoluiei se ntinser i asupra casei sale, meterul
Miranda devenise un alt om.
El nu admitea revoluia poporului. n inima lui, era un partizan nfocat al
regelui. i nu e de mirare! Cci nainte de toate, toi curtezanii lui Ludovic al
XVI-lea erau credincioi acestuia. Lor le vnduse de attea ori, ba ss#i grele de
lupt, ba spade de duel pe care le purtau de obicei curtezanii, ba pistoale din
cele mai elegante i preioase.
Toate acestea, ns, trecuser demult.
Curtea vesel i senin pe care o furise Maria Antoinetta a Franei n
jurul ei, se risipise acum n toate prile, ca pulberea n vnt. n locul puterii
regale, n Frana domnea, plin de patimi, voina liber a poporului.
O min de oameni slbatici reuir s subjuge toat ara cu puterea lor.
O domnie de o groaz fr seamn ncepuse n Frana.
Cu inima sngernd supravieui tatl lui Lili tuturor, acestor evenimente
care culminar cu prinderea familiei; regale i cu deportarea sa la Temple.
Acest Temple, o cldire curic dar sumbr, veche i cu aspect de
nchisoare, a fost zidit n anul! 222 de un maestru al Cavalerilor Templului
locuit mai trziu, mult vreme, de regii Franei; n urm fu lsat iar
Iohaniilor, care au locuit-o pn la nceputul revoluiei. De atunci, deveni o
nchisoare de stat. n capitolele urmtoare ne vom ocupa de viaa familiei regale
n odile misterioase, ntunecoase i nfiortoare ale nchisorii Temple.
Acum s ne ntoarcem iar n casa armurierului. Era n dimineaa
urmtoare nopii misterioase, n care drglaa Lili Miranda era s cad victim
celor doi tovari ai pactului de snge.
ndat dup rentoarcere, Lili povesti tatlui ei despre tot ce i s-a
ntmplat. Btrnul se nspimnt groaznic, copilul su era cea mai scump
avere nainte de toate. Numai fa de Lili era acelai de mai nainte. Cu o
dragoste sfnt el o strnse n brae pe fiica sa i, glumind, i mngie obrajii
trandafirii. Lili nu se putu stpni s nu mrturiseasc tatlui toat situaia
mirelui ei. Dar, ciudat! Tatl Mirandei, care, de altfel, nutrea, pentru viitorul
su ginere o mare simpatie, ddu necjit din cap:] E foarte ciudat, c mirele
tu a fost de fa tocmai n locul acela groaznic, n apropierea casei Clului!
Lili se apropie de dnsul:
Vai, tat, cum vorbeti?! Dac Dumnezeu nu l-ar fi trimes n ajutorul
bietei tale Lili, apoi de mult ea ar fi czut prad tlharilor nverunai!
Armurierul oft din adnc:
Ai dreptate, Lili! Sunt doar nite gnduri sumbre; un duman mi-a
sdit n inim nencrederea mpotriva mirelui tu! Mi s-a spus c
Se opri observnd privirea rugtoare a fiicei sale:

 Vom vorbi mai trziu despre asta! Murmur el. Nu vreau s rpesc,
nc, fericirea i dragostea din inima ta tnr! Poate c eu nu vd destul de
bine
O, drag tat! Exclam Lili, orice ndoial czut asupra scumpului
meu mire ar fi o crim. Poate toat lumea s-l prasc, s-l blesteme el nu e
fals! El mi-este cel mai drag dintre toi oamenii!
S dea Dumnezeu s fie nenelat ncrederea ta sfnt!
Acestea se petrecuser n ajun: a doua zi, dup somn. Lili se scul mai
ntremat. Ca un trandafir proaspt i fermector apru jos, n grdin. Era
nc prea diminea. Dar Lili era stpnit de hrnicie. Pregtise micul dejun
pentru toi ai casei. i acum se plimba ncolo i ncoace prin grdin, oprinduse cnd la o floare, cnd la alta.
Dup cteva minute sosi n grdin i tatl, gata de plecare. El veni i se
opri o clip lng fiica sa. Puse mna pe umrul ei; Lili se cutremur speriat.
Cnd l zri pe tatl ei, l mbricu cldur:
Dar ce, tticule, vrei s pleci deja? Exclam ea.
Btrnul armurier ddu din cap:
N-am rbdare s stau n cas! Prea zboar veti rele din toate prile!
E vorba s-l aduc pe regele nostru n faa justiiei aa se zice. De aceea m
duc pe la cafenea; pentru c acolo se verific toate noutile zilei.
Srut fruntea tinerei fete i plec. Lili se uit dup el, pn ce dispru
n gangul ntunecos al casei. Pe urm se aez pe o banc din grdin. i puse
minile n poal, privind vistoare naintea sa.
Furat de gnduri, Lili nu observ c se apropie un tnr, un biat de
vreo douzeci i cinci de ani; purta orul de piele al armurierilor. Nu era urt
la fa. (dei prul su cre era cam rou, dar arta bine, numai ochii nu erau
frumoi mpins de un glas luntric puse mna dreapt pe umrul tinerei fete.
Lili se nfrico. O roea i se urc n obraji, cnd l vzu pe cel care
sttea n spatele ei.
Cum, Lupin, dumneata eti? Zise ea sfioas.
Da, eusnt! Murmur Lupin. Am vrut s vd ce mai facei.
O, s n-ai nici o grij ppntru mine! Rspunse aspru fata.
Lupin o copleea de ani de zile cu declaraii de dragoste.
nainte de a se logodi, i Lili era ndrgostit de inuta elegant a
tnrului ns, de cnd l cunoscuse pe Enric; gndurile i inima i erau
numai la el.
N-am mai putut sta n atelier, murmur el. O, Lili, ce bun erai nainte
cu mine. Cu ct plcere am trit. O privire a ochilor ti m fcea s uit de
toate. De cnd a intrat acest strin n casa voastr, nu mai ai nici o vorb bun
pentru bietul Lupin
Nu neleg, Lupin, urm ea cu blndee. Oare aifi fost crud i aspr
cu dumneata? Atunci, mi pare ru, nu a fost deloc n intenia niea. Eu te
preuiesc ca pe uh ajutor harnic al tatlui meu.
Calfa scutur din umeri:
Ah. Domnioar, mi-ai cucerit inima! De aici ncolo, vei fi a mea orice
ar fi!

 Dar ce vrei, oare, de la mine? Exclam Lili mirat.

Se retrase i cut s se elibereze din minile lui Lupin. Dar acesta o
inea cu putere i sfredelea cu priviri arztoare faa ei palid.
Nu. Trebuie s lmurim lucrurile ntre noi! Spune-mi. E absolut
adevrat c eti logodit cu omul acelaj care numai noaptea se furieaz n
casa voastr?
Dar ce-i pas dumitale? Urm Lili.
Ce-mi pas mie? Strig el. mi pas, mi pas! Da, te iubesc, Lili, o tii
demult, i nu pot suferi ca un altul s-mi fure fericirea. Am acest drept.
Dreptul dumitale? i rspunse fata. Nu tiam c ai drepturi asupra
mea
Vreau un rspuns! opti calfa. E adevrat c nobilul acela e logodnicul
dumitale?
Lili cltin din cap:
Dac vrei s tii, da sunt logodit!
Deodat, n ochii biatului, se ivi fulgerul rzbunrii.
Bine! Atunci nu te va avea nici acela! Pzii-v! Dispreuitul Lupin e,
poate, mai puternic dect credei.
Pru c vrea s adauge ceva, dar se sili s tac. Tnra fat se smulse
din minile sale. n acelai moment, Lupin i opri iari calea:
Trebuie s m asculi pn la urm!
Las-m! l ntrerupse Lili, de nu, m voi plnge tatlui! Ce nseamn,
ndrzneala asta?!
Oho, frumoas porumbi! Pe ce ton vorbeti cu mine?! opti Lupin, a
crei fa pli de patim. Nu pot rbda s-mi vd clcat dragostea n picioare.
Fecioara mea, era o vreme n care m iubeai; i vreau s ntorc vremea aceea!
i de nu vei vrea s m iubeti de bunvoie, o s te silesc!
Btu cu piciorul n pmnt. Lili l privi cu demnitate.
Las-m, te rog, Lupin! Cum poi ndrzni s-mi spui astfel de cuvinte,
dup ce i-am mrturisit c iubesc pe un altul?!
Dar puin mi pas! Rspunse calfa.
Cut s-o mbrieze pe Lili. Dar fata se ddu napoi.
Las-m, c strig dup ajutor!
O, nu te va auzi nimeni, frumoas porumbi! Pn i servitoarea s-a
dus n pia. Aadar, am rmas singuri, n grdin. i dup cum tii, este
ngrdit cu ziduri mari, i nimeni nu-i poate auzi strigtele de ajutor!
Ah! Exclam Lili plind, eti aa de viclean. Cred c nu vei ndrzni s
te apropii de mine! Gndete-te, tatl meu
Ce-mi pas! Exclam Lupin cu slbticie. Btrnul palavragiu s-i
pzeasc, mai bine capul, s nu fie spnzurat! tiu destule despre el! O vorb a
lui, spus vecinului Matei, ajunge pentru a-l pierde.
ncerc iar s-o mbrieze cu patim, dar Lili l respinse cu asprime,
deprtndu-se cu ci i va pai i ajungnd astfel pn la intrarea casei.
Dar i Lupin naintase. O apuc de bra, i o sili s-l asculte:
Ei drace, doar nu sunt o viper veninoas! Murmur el. S m asculi
i s faci cum zic eu! i voi ierta totul, dar numai de vei respinge pe acel

vagabond! Spune c vrei s fii a mea, i voi scjpa pe tatl dumitale dintr-o
mare primejdie!
Lili se uit la el cu indiferen:
Mi se pare c vinul pe care l-ai but prea de diminea i s-a urcat la
cap! Ce vorbeti dumneata de tatl meu?! Fii mulumit c nu te-a ndeprtat
din cauza purtrii pe care o ai fa de nune!
Un strigt de mnie iei din gura lui Lupin. El strnse pumnul i o
amenin:
Haha, s ndrzneasc, numai, btrnul partizan a] regelui! Au trecut
timpurile n care eram ucenicul supus i umilit! Oii voi fi ginerele acestei case,
ori, de nu, i voi nimici pe toi.
Din nou o apuc de mini pe Lili, care se tot zbtea.
mpotrivete-te, frumoas porumbi, orict pofteti! Nu te las pn nu
vei nelege. i pun o condiie: ori mi spui ndat c vei fi a mea i pecetluieti
logodna noastr printr-o srutare, ori, i-o jur pe Dumnezeu, astzi chiar va
cdea o nenorocire pe capul tatlui tu. Tu i el vei fi victimele urii mele!
Dar tnra fat l respinse cu dispre:
Nenorocitule ce eti! De-ai simi, ntr-adevr, ceva pentru mine, n-ai
ndrzni s-mi vorbeti astfel. Pleac, vorbele tale m njosesc! Mi-era mil de
tine i voiam s tac, dar acum, cnd m insuli cu astfel de ameninri, orice
rezerv a mea e cu neputin! Nu numai tatlui meu i voi spune insulta ta, dar
i mirele meu s afle ce fel de om eti!
Ei drace! Se nfurie Lupin, vaszic nu vrei s fii a mea?!
Nu, i iar nu! Rspunse Lili cu hotrrc. (i dispreul i era ntiprit pe
fa); eti un om ru i stricat! Pleac imediat, piei din preajma mea!
Bine, bine, opti Lupin. M-am nelat n privina dumitale! mi dai cu
piciorul, i trebuie s-l primesc. Dar o srutare, cel puin, trebuie s capt; o
srutare de pe buzele tale roii i proaspete!
mbri trupul zvelt i fraged al tinerei fecioare, ncerc s-o strng n
brae i s-i fure vin srut. Dar Lili se mpotrivi cu disperare.
Ajutor! Ajutor! Strig ea cu voce rsuntoare.
n acelai timp, reui s-l mping: El se rostogoli pn la ultima treapt
a scrii care ducea n cas, aa c trebui s uite oldurile gingae ale lui Lili.
Fata profit de momentul acesta pentru a se furia n cas. Dar calfa
ncepu s rd drcete:
Rbdare, rbdare, frumoas porumbi, nu-mi vei scpa! Suntem
singuri, i acum
n ochii si se citea un gnd drcesc; se grbi s intre i el n cas.
Lili naint ctre Lupin ndreptnd dou pistoale spre el.
nc un pas, i-i zbor creierii! Exclam ea.
Tonul ei l nspimnt. O hotrre nestrmutat se citea n vocea ei.
Calfa tia bine c nu era de glumit cu fiica stpnului su; dnsa l-ar fi
mpucat ca pe un cine. Se retrase scrnind din dini.
Stai, stai tu, frumoas fecioar! Te vei ci! Nu m-ai vrut ca iubit, m
vei primi ca duman! nainte de a se nsera, te vei ci pentru purtarea la!

Se ntoarse repede i fugi. Tremurnd, Lili czu n nesimire pe un scaun.

Armele i scpar din mini, i-i acoperi faa. Aa rmase pn se rentoarse
servitoarea.
Nenorocita Lili nici nu bnuia ce nenorocire avea s cad pe capul ei i al
nefiricitului ei tat. Peste cteva ceasuri chiar, soarta ei avea s fie una din cele
mai nefericite
Capitolul! 1
TEMNIA MORTUARA A CASTELULUI.
S ne ntoarcem la Enric Sanson. L-am lsat pe eroul povestirii noastre
ntr-o situaie din cele mai periculoase, n castelul Barry.
Enric Sanson czuse aproape la ase picioare adncime. Ca prin minune,
nu pi nimic ru. Totui, trecu ctya timp pn i reveni din spaim.
Era ntuneric bezn n jurul lui. Dibui prin toate prile. Pretutindeni
erau presrate paie. Acesta fusese norocul lui; altminteri, i-ar fi zdrobit capul
de scnduri.
Dar unde se afla oare? i inu rsuflarea i ncerc s prind un sunet.
Era o tcere mormntal. Nici o micare nici mcar ronitul i umbletul, de
colo pn colo, al guzganilor sau al oarecilor.
Dumnezeule, dar unde se afla-?
Enric Sanson ncerc s se ridice. Simi, ns, o durere chinuitoare n
toate membrele. Cu toate astea, naint cu pai ovitori i se convinse c se
afla ntr-un fel de pivni foarte ngust i joas.
Era prizonier, asta tia cu siguran.
Trebuie s-l fi spionat cineva. i cine tie ce soart l atepta?! Enric
Sanson se nfior. Pentru ntia oar i pierdu curajul.
Doamne Dumnezeule, nu cumva fu recunoscut, nu cumva se tia cine se
ascunde sub masca contelui Castello? L-au lsat cu siguran n suflet, pentru
ca tot cu siguran s-l i piard n urm?
Mii de gnduri trecur prin creierul prizonierului. Nu i mai putu
stpni groaza. Ce era de fcut? Dar numii putu da nici un rspuns.
Sentimentul neputinei l amra grozav. Desigur e$-l vor lsa s moar de
foame!
Lui Enric Sanson i se opri deodat respiraia, cutremurindu-se de
groaz. Piciorul su ddu de ceva tare El se plec i pipi prin ntuneric.
Dumnezeule, nu se nela, Se covinsese c era un trup omenesc. i clul se
nfior. Desigur c era un mort i c mprea lcaul cu el! Se retrase ngrozit
n partea cealalt a carcerei i se rezem de perete. Cteva minute rmase
nemicat. Deodat i veni un gnd salvator: poseda un mijloc pentru a-i
lumina nchisoarea, cci n buzunarul paltonului su avea o lantern mic. Se
cut cu deamnuntul prin buzunare. Slav Domnului, prea c nu-i
pierduse. Limic n cdere. i totui! Armele erau la locul lor, dar lanterna
lipsea. Enric Sanson se nspimnt din nou. Rememor totul. Era foarte sigur
c n momentul cderii, avea lanterna la el
Desigur, a alunecat n timpul cderii; trebuie s se fi rtcit printre paie.
Clul ncepu s caute. Dar se opri nfiorat. i aduse aminte de
ntmplarea de acum cteva clipe; numai Dumnezeu putea ti dac nu cumva

nu mai erau i alte cadavre pe jos! Se nspimnt la gndul c ar putea atinge

nc unul.
Dar curajul su se ridic deasupra oricrei grozvii: fie ce-o fi, trebuia
neaprat s tie unde se afl.
El se plec, dibuind pretutindeni. Bine c a dat Dumnezeu! Dup o
cutare lung, ddu, n sfrit, de ceva tare. Vroi s apuce. Dar observ c era
un belciug de fier, fixat n scnduri; deci, nu era lanterna. Decepionat ddu
drumul belciugului.
Cut din nou i, tot nu gsi. n schimb, de cteva ori se atinsese de
corpul acela misterios din colul temniei, dei cuta s evite ntlnirea. n
rest, paie i iar paie ntlnea pretutindeni
Deodat, slav Domnului! Ddu peste lanterna lui!
Respir uurat. n sfrit acum va afla unde este. Fcu lumin; lanterna
plpia. Fitilul se aprinse. Prin sticla peretelui din fa, lanterna reflecta
lumina; o lumin slab, dar suficient.
Enric Sanson se uit cercettor n jurul su; se afla ntr-un lca nu prea
nalt, de numai vreo. ase picioare adncime. Din toate prile i rnjeau pereii
goi i umezi. Tavanul prea de fier; dup ce l cercet bine, recunoscu chiar un
fel de u prin care czuse. Desigur c aceasta se deschisese pentru a-l nghii.
>
Enric Sanson i ndrept privirea spre obiectul negru care sttea ntins
la stnga peretelui, n col. Nu se nelase. Era cadavrul unui brbat.
Se apropie de trupul eapn. i recptase deplinul su curaj.
Da, era un mort. Purta, ca i el, o manta neagr, cu o cap roie
deasupra. n partea sting a pieptului era nfipt un pumnal pn la mner.
Nenorocitul fusese, desigur, asasinat.
Sanson privi cu groaz obrazul pros i galben al cadavrului vechi, poate,
de cteva zile. i acesta era un membru al pactului de snge; i el, probabil, a
trdat
Simi c o pedeaps groaznic i se rostise O sudoare rece i se urc la
frunte. S fi ajuns, oare, Ia sfrituP zilelor sale? Era nc att de tnr, i
attea planuri cutreierau mintea sa!
ngrozitor gnd s mori aici, lipsit de orice ajutor. Se poate muri de
foame? Da, desigur; de pe acum Enric Sanson nu se mai putea ine pe picioare.
Czu n genunchi. A muri de foame! ngrozitor verdict!
n cteva clipe Enric Sangon recompuse tot tragismul situaiei sale. O
mn misterioas l-a fcut s cad n temnia asta! i ce va fi, oare, dac l vor
uita cu totul?
Enric Sanson i imagina cum va trebui s lupte zile ntregi cu foamea i
cu setea. El ncepu s strige ajutor cu disperare. Dar nimeni nu-l auzea. n
sfrit, dup ce rgui strignd, gndurile i sertcir; i pierdea cunotina.
Numai rvnea de a-i potoli foamea i de a-i stinge setea, i teroriza
subcontientul. Se cutremur de groaz, la gndul c va trebui, poate, s
mnnce cadavrul acela infect, pentru a-i satisface nevoia de hran!
Pe urm, nenorocitul se gndi la Lili. Mireasa lui dulce o va fi pierdut
pentru totdeauna! O furie slbatic, vecin cu nebunia i veni Clului. El sri

n sus i se nvrti de colo pn colo prin temnia ngust, dnd disperat cu

pumnii n perei. Dar acetia erau tari i mui. ncepu s strige. n zadar. Pereii
repetau ecoul vocii sale.
Enric Sanson prea pierdut pentru veci. Simea c nnebunete. Se
plimba n susul i n josul temniei; de mnie, mpinse toate paiele ntr-o parte.
At. Unci, ddu cu piciorul n veriga de fier, pe care o atinsese mai nainte.
Dar ce nsemna, oare, acel belciug fixat n scnduri.
Se aplec, i mprtie paiele din jurul verigei. i aprinse iari lanterna.
ntr-adevr era un belciug de fier. O u mic era croit n scnduri. Cu mna
tremurnd, Enric trase de belciug. Se deschise o u mic, destul de lat,
pentru a cuprinde un trup omenesc. Sanson ndrept lanterna i lumin
spaiul. O raz de bucurie i licri pe fa. Vzu c acolo e o scar ngust de
fier, pe care se putea cobor.
Slav Domnului I exclam el; n sfrit, un chip de a iei!
Arunc o privire de. Adio cadavrului din col. Pe urm cut n palton i
se narm cu dou pistoale. Le inea gata de tras.
ncepu s coboare scara. Aceasta, ducea, cum putu observa, ntr-un gang
lung. Era, probabil, spat n stnc, sub pmnt. De pe pietre picura apa.
Gangul, ns, era aa de jos, nct fu silit s se plece de mai multe ori. Multe
avea acest gang. Cteodat i se prea c gangul s-a sfrit. i mereu trebuia
s-i lumineze calea. Mereu ntlnea o alt verig de fier; i de cte ori o mica,
de attea ori i se deschidea, ca prin farmec, cu zgomot, o alt cale.
Sanson pricepu ndat c ntmplarea i-a dezvluit taina misterioaselor
ganguri ale castelului Barry. Curajul i ncrederea sporeau din ce n ce. Desigur
c Dumnezeu era cu el i mna Sa printeasc i arta acum toate cile
acestea. Un sentiment de adnc recunotin trecu prin inima Clului.
n sfrit, dup un timp relativ scurt, dar care inu o vecie, Enric Sanson
ddu de lumin. El i grbi paii i respir din adine. Oare nu se nela?
Vedea, ntr-adevr verdea naintea lui, pomi i copaci verzi? Vedea,
ntradevr, trotuarul unei strzi luminate de soare? Enric Sanson simea cum i
bate inima, i o porni repede nainte. Deodat nu se putu stpni s scoat un
strigt scurt i uor de satisfacie.
Mulumescu-i ie, Doamne! Murmur el.
Cu priviri uimite se uita n jurul su. Nici nu se mai afla n castel, era n
aer liber. Se uit ncremenit n jurul su. Pru a fi, deodat, ntr-o peter de
piatr.
Un izvor mic curgea dintr-o stnc n dreapta sa. Ici i colo se deschidea
petera. Erau deschizturi de stnci care nu erau adinei. Enric Sanson tia ct
de adinei sunt ele sub pmnt.
El alerg nainte. Acum se afla n mijlocul parcului castelului. Soarele de
diminea apruse deja.
i roti privirile prin parc.
Nici o micare nu observase nc. Enric Sanson voia s memoreze locul
acesta n care sluiau toate misterele castelului.
Nimic nu era mai uor. La civa pai n faa lui se ri dica o capel. Era
deschis. Nimic nu se afla ntr-nsa. Cldirea prea a fi un loc de repaus.

Din nou respir adnc, zicndu-i: Cerul mi-a fost r, i-ajutor-; acum,
ns, s fug ct mai repede din locul acesta nfiortor. I Trecu de-a curmeziul
parcului. Era foarte norocos, i regsi calul legat de pom, cum l lsase. Acesta
necheza de bucurie.
Tocmai cnd voia s ncafece, dup un stejar btrn i sari n fa un om.
Purta uniforma frailor de snge.
Stai I i strig nelegiuitul.
Enric Sanson ncerc s urce pe cal, dar strinul l apuc de bra.
Stai! Strig el ncodat. Tu eti prizonierul meu, conte Castello!
Enric Sanson se cia c i-a vrt pistoalele sub palton. Acum. ns,
scoase spada. Dar omul i apuc iar braul:
Stai! Strig el a treia oar. Conte Castello, eti prizonierul meu! Stai!
O lupt nebun se ncinse ntre brbai. Enric nu putu P recunoate faa
adversarului su; era acoperit cu o masc I neagr de catifea. Clul, unul din
cei mai ndemnatici; i puternici brbai de-atunci, reui s-l trnteasc pe
nelegiuit, dei avea o putere de urs. Disperat, nelegiuitul l apuc cu amndou
minile de barb. Clul se smuci cu hotrre; i un rs ironic i nflori pe
buze. Pentru c cititorul tie, barba pe care o apucase adversarul lui Sanson
era fals! Banditul se rostogoli aiurit, cu barba n mn, nlemnit de mirare.
Enric Sanson profit de moment i se urc pe cal.
Ajutor! Ajutor! Strig nelegiuitul.
n acelai moment scoase un revolver i trase asupra Clului. Dar
glonul trecu departe de el.
Puin mai trziu, Enric Sanson dispru printre pomii parcului. Avu
fericirea de a gsi iute ieirea. Animalul i duse de grab stpnul acas. i
Clul ajunse zdravn n odaia sa.
Dup ce-i duse calul n grajd, respir adnc. Se dezbrc mai nti de
haine pentru a se odihni, n sfrit, dup: atta lupt i spaim
Capitolul! 2 INTLLNIRE PE EAFOD.
A doua zi, dis-de-diminea, ajutoarele lui Enric l scular. El se duse la
Conciergerie aa se numea nchisoarea preventiv din Paris, n care intrau
nenorociii condamnai la moarte n timpul revoluiei franceze.
Niciodat nu se cutremur cu atta groaz, ca azi de diminea. Totul
prea c i rnjete i c l face s neleag c numai din cauza unuia singur
i uitase datoria. Nici nu ndrznea s se uite n ochii prizonierilor.
Toate preparativele le ls pe mna ajutoarelor sale. Nu dorea s
ntlneasc privirea nenorocitului cruia trebuia s-i verse azi sngele n locul
ducelui Barry
Locul n care se fceau pregtirile pentru cei condamnai se numea odaia
morilor. Era o camer mare, neagr i afumat. n stnga i n dreapta,
zidurile erau ntrerupte de nite ui cu gratii de fier.
Ua din dreapta ducea spre un rnd de odi ntunecoase i umede, n
care se aflau prizonierii ce urmau s fie dui la moarte.
Judecata cunotea o singur pedeaps: osndirea la moarte. Rar se gsea
un nenorocit care s scape!

Condamnaii au fost recondui n celulele nchisorii; sosind acolo, li s-a

ngduit a petrece puin printre nenorociii lor succesori. n fiecare diminea,
grefierul nchisorii aprea nsoit de mai muli soldai. Cu glas rguit striga
numele nenorociilor, victimele care erau deja condamnate la moarte trebuind
s se nire pe rndul stng. Ele erau ateptate de clu i de calfele sale.
Ceilali erau dui la tribunal, ca. O turm de vite, batjocorii de mulimea
brutal. La tribunal se renoia zilnic simulacrul de justiie, de ctre nite
judectori corupi, mizerabili. Nenorociii erau condamnai nc nainte de a li
se fi luat interogatoriul asupra faptelor ce li se atribuiau.
La stnga, o poart de fier conducea din odaia morilor n curtea
nchisorii. La umbra acestei ui se postase Enric Sanson, cu faa plecat i
ntoars spre perete. Nimeni dintre prizonieri nu-l putea zri, cu att mai puin
s-l recunoasc*
Ah, dac s-ar fi uitat! Ct de mult jale i durere de inim i-ar fi cruat
siei i unei fiine pe care o iubea mai mult dect ochii din cap!
Grefierul tribunalului ncepuse deja s strige numele celor condamnai la
moarte. Fiecare din victime rspundea: aici!
Acesta era un semnal pentru ajutoarele clului; doi apucau pe
condamnat, aezndu-l cu brutalitate pe un scaun; apoi, i tiau prul.
Odat operaia terminat, nenorocitul era legat cu minile de spate i
imediat alte dou ajutoare ale clului l apucau de brae, scondu-l n curte
prin ua de fier din stnga.
Acolo ateptau cruele cu cte doi cai, cu care erau transportai
condamnaii n Ipiaa Grevei, unde se afla eafodul.
Scena asta ngrozitoare era deja aproape pe isprvite. Patru crue erau
ncrcate! Puini dintre cei condamnai ieri la moarte mai ateptau s fie
strigai.
n zadar mai trgeau sperane n adncul sufletului lor. Numele erau
nsemnate toate n lista tribunaluluii cu glas nenduplecat, grefierul citea cu
ton nazal numele tuturora.
Enric Sanson, ascuns dup ua de fier, abia mai ndrznea s respire; ca
nebun, vedea defilnd prin faa sa, rnd pe rnd, toate victimele.
De cte ori grefierul striga cte un alt nume, tresrea nspimnat i
mereu vroia, parc s repare ce fcuse
n momentul acela, ns, i aduse aminte de vorbele surorii sale.
Rmsese linitit, ntmpinnd privirea gardianului Herman, acesta i fcu un
semn care spunea totul.
Aadar, era n regul Ducele era informat de tot ce s-a fcut. Pentru
moment rmsese n nchisoare i un altul n locul su trebuia s ndure
pedeapsa capital!
n momentul acela fu strigat numele ducelui Barry. Atunci, Clul abia
se mai putu stpni, pentru c un zgomot asurzitor se ridic n odaia morilor.
Gardianul Herman apuc deodat de-ceaf pe un brbat nalt i voinic, cu
prul crunt, care sttuse pn acum dup ua de fier din dreapta cu braele
ncruciate pe piept i cu ochii ncruntai.

Cu plivirea fulgertoare i dispreuitoare, urmrise pn n acest moment

activitatea ajutoarcloi de clu; la atacul acesta neateptat, ndreptat contra sa,
se ntoarse cu o iueal extraordinar:
Ce este? Strig el cu glas brutal.
Gardianul Herman izbucni ntr-un rs diabolic.
Haide, nainte, duce! Strig el cu o ironie muctoare. Prul tu e tiat
destul de scurt. Haidei! Legai-l, biei, i bgai-l n cru.
Apoi bine, eu nu sunt ducele de Barry! Strig btrnul.
ncerc s scape din braele vnjoase ale ajutoarelor de clu; i n
acelai timp arunc o privire asupra prizonierilor, scrutnd rndurile cu
privirea sa fulgertoare, n cele din urm i opri cuttura asupra unui
moneag prpdit, bolnvicios.
Acesta se uita la el cu ochii zgii, idioi. O nebuna f/ic de moarte
rzbtea din trsturile feei sale desfigurate. Cel apucat de gardianul Herman,
art asupra laului, strignd:
Acesta e Ducele de Barry, l cunosc foarte bine! Eu sunt armurierul
Nu putu isprvi vorba. Risul ironic al gardianului nbui cuvintele pe
care nimeni nu le mai putu nelege.
La ghilotin, aristocratule! Strig Herman cu -glas tuntor, arunend
pe nenorocit n seama ajutoarelor care l primir cu un nesfrit alai
batjocoritor.
Degeaba cuta s se apere btrnul, s se explice. Se nl un zgomot
asurzitor din toate prile, n timp ce grefierul i strnse lista i o puse n
buzunar.
Sttu puin fr s spun un cuvnt; apoi fcu un gest poruncitor:
nainte! Strig el. Nu-i vreme de pierdut! S nceap liturghia roie!
Clul habar nu avu de toat scena asta, care, de altfel, se petrecu n
cteva secunde.
Sanson ieise n curte: -aceasta, tocmai n momentul cnd n odaia
morilor se striga numele ducelui de Barry. Fr a pierde nici o clip, clul se
urc n crua din fa i ddu ordin de plecare. Imediat crua grea se puse n
micare i iei n strad. Sanson evit ntr-adins s se uite la celelalte patru.
Aa fiind, se nelege c n-a putut observa cum n crua din urm se afla
propria sa ursit. Enric Sanson avea s triasc n curnd una din cele mai
groaznice clipe ale vieii sale!
Pe strad se adunase o mulime de lume, fel de fel de figuri brutale; n
crua din urm se auzea mereu un glas care striga: triasc Regele! Glasul
acesta i prea foarte cunoscut lui Sanson, dar se silea s nu se gndeasc
deloc asupra acestui lucru. Pe urm, chiar s fi vrut s se uite ndrt i tot nar fi putut, cci el sttea n crua ntia i era nconjurat din toate prile de
armat; aa c n-ar fi putut vedea nimic.
Abia cu vreo sut de pai naintea nchisorii, un ajutor de clu sri jos
din cea de a doua cru, se dezbrc cu iueala fulgerului de bluza sa irapru
ntr-un costum rouaprins de acrobat.
Pe urm se arunc din spate pe unul din caii nhmai la cru i
ncepu s fac naintea mulimii adunate fel de fel de minunii caraghioase,

insultnd n chipul cel mai trivial pe nenorociii att de numeroi care plecau
spre moarte:
Triasc Republica!
Mereu rsuna acest strigt din gturile arse de beie ale plebei adunate
ca la comedie.
n sfrit, ajunser la eafod.
Sanson se urc cel dinti pe platforma eafodului i cu o privire trist se
uit ca prin cea la acele mii i mii de oameni setoi de snge, adunai n piaa
execuiei, Apoi i arunc privirea asupra cruelor cu condamnai, postate jos,
n jurul eafodului.
Tocmai n acel moment, doi condamnai fur silii de ctre calfele sale s
se coboare. Atunci rsun deodat un strigt sfietor din mulime, care
strpunse inima clului.
Strigtul acesta fu scos de o fat. Sanson ntoarse capul pentru a vedea
dincotro vine.
O spaim cumplit i paraliza membrele i o sudoare rece i inund
fruntea. Dumnezeule mare! Ce-i vzur ochii?
Acea fecioar care n zadar ncerca s-l mbrieze pa moneag nu era
nimeni alia dect Lili Miranda, mireasa sa mult iubit! Iar moneagul era
armurierul Miranda, tatl lui Lili!
Aadar, el era victima care nlocuia pe ducele de Barry!
Capitolul! 3 EXECUIE NTRERUPTA.
Timp de cteva secunde Sanson sttu ca paralizat. Cu o privire aproape
incontient vzu urcnd treptele eafodului prima victim.
Aproape nici nu observ cnd ajutoarele sale legar de scndur pe
prima victim cu o iueal fenomenal. Abia dup ce victima fu pus sub topor,
Sanson nelese ce se petrece n jurul su i-i ridic privirea. O fric nebun l
cuprinse la gndul c victima aceasta, prima, poate fi chiar tatl lui Lili.
Doamne, Dumnezeule! Capul celui care zcea sub ghilotin avea prul
ncrunit. Da! Nici o ndoial! n momentul acesta urma s-l execute pe tatl
miresei sale! Vru s opreasc ajutoarele sale, dar n-avu putere s fac nici cea
mai mic micare, s spun o singur vorb.
Se apropie i se uit bine la faa desfigurat de spectrul morii, a
nenorocitului btrn.
Respir uurat. Era un necunoscut. Ce-i psa lui de fiica morii care
vorbea din privirile acestea deja descompuse?! Il cuprinse o nespus bucurie c
nu era tatl lui Lili cel pe care tocmai acum fulgertor, cuitul ghilotinei czu.
Fe urm i pierdu iar linitea. De cte ori se punea sub cuit capul unui
alt condamnat, aceeai scen se repeta. Scndurile se ptaser deja cu snge.
Ajutoarfele splar anevoie platforma, rspndir i nisip; numai dup ce
fur aruncate n groap trupurile primilor doi executai, Sanson avu putere s
arunce o privire asupra mulirrii.
Ah, ce privelite ngrozitoare se desfura naintea ochilor si! Frumoasa
Lili zcea n genunchi naintea soldailor.
Acetia aveau n mijlocul lor un brbat nalt, voinic i ncrunit victima
substituiri ducelui de Barry. Erau surzi la rugminile tinerei fete. Din toate

prile ncepur s curg n contra ei insultele cele mai dureroase. Muli

nemernici se pregteau chiar s o ia de pr, alii 8-0 cuprind n braele lor
criminale.
Stpnit doar de apriga dorin de a salva viaa tatlui ei, Lili continua
s se roage pentru el, s-i strige nevinovia!
Oh, Dumnezeule, e tatl meu, scumpul i iubitul meu tat! Luai-m
pe mine n locul lui, omori-m, dar pe el lsai-l s triasc! N-a fcut nimic,
n-a pctuit nimic! Asear au ptruns n casa noastr nite soldai, n urma
unei denunri fcute de un vecin n contra unei pretinse crime a tatlui meu,.
Ei bine, se poate s moar n urma unei simple denunri infame?! Am la
mine dovezile de netgduit ale nevinoviei sale Am alergat iute la tribunal
pentru a le arta judectorilor; dar o, Doamne, ce-am vzut? Pe tata l duceau
deja la moarte. Fie-v mil, pentru Dumnezeu} e nedemn pentru un popor mare
i glorios ca al nostru s condamne fr judecat! Mil! ndurare!
De ce sttea nmrmurit clul Sanson? Oare nu auzea durerea miresei
sale? Cuvintele ei rsunau doar, cu putere; nu cumva nu-l micau?!
El se afla ntr-o situaie cumplit! O idee nspimnttoare i dureroas
i fcuse loc n sufletul su: Mireasa sa era pierdut pentru el oricum! Da!
Pierdut! i dac sngele tatlui ei se vrsa pe eafod, i dac ar fi izbutit s-l
scape, ca prin minune. Pentru c Lili avea s afle c mirele ei e Clul din
Paris!
ntre aceste gnduri execuia condamnailor continua fr ntrerupere.
Unul dup altul nenorociii urcau pe ghilotin i fr ncetare cdea i se ridica
toporul ghilotinei. Aproape la fiecare dou minute cdea un alt cap; din ce n ce
se micora intervalul dintre o execuie i alta.
Acum venir la rnd condamnaii din ultima cru. Toi fur decapitai,
unul dup altul!
Pe scara care ducea la ghilotin sttea grefierul tri-; bunalului, strignd
iar pe fiecare pe nume. Aceasta era ultima formalitate pmnteasc care mai
onora pe bieii nenorocii! Grefierul fcea cte o cruce n dreptul numelui
fiecrui condamnat care urca treptele ghilotinei. Crucea asta exprima totul. Era
nmormntarea unei viei omeneti. Cteva secunde dup aceea; viaa
fiecruia dintre condamnai nceta de a mai fi! Nu mai rmaser din aceti
oameni dect cadavre, forme care dispreau lsnd. O larg urm de snge
O, fie-v mil! Rsun iar glasul disperat al srmanei Lili.
Prul i flutura n vnt, hainele i erau apucate cnd de o mn, cnd de
alta; toi ncercau s-o rein, dar dragostea de copil din inima ei, o ntreau
mpotriva oricrui atac. Cu toat atitudinea agresiv a mulimii, izbutea s
rmn n apropierea tatlui ei.
Lsai-m s-mi mbriez copila! Trebuie s-mi permitei s-mi iau
cel puin rmas bun de la dnsa, striga el mereu.
Singurul rspuns, ns, fu o. Furtun, un rs batjocoritor!
O, tu, popor smintit! Ct de amar vei plti tu urmrile acestor
slbticii! Striga moneagul cu jale. Sngele meu i al copilei mele s cad ca
un blestem pe capul vostru!

 Mor nevinovat! Strig n acel moment cel din faa sa, care fu urcat cu
brutalitate pe eafod. Mor nevinovat! Strig el ncodat. Blestemul Domnului
pe capul vostru, nemernici i ticloi asasini! Jos republica! Blestemat fie
numele ei! Triasc Regie! Triasc
Acesta fu ultimul su cuvnt. Rsun numai un ipt nspimnttor,
turbat, sfietor, toat mulimea dimprejur izbucni n acest urlet slbatic.
Parc se dezlnuiser toate furiile iadului! Mii de pumni se ridicar n vzul
nenorocitului. Slbticirea oamenilor ajunsese att de departe n Frana, pe
vremea aceea, nct nici chiar aceia care se aflau n pragul morii, nu se
simeau mai speriai ca naintea furiei i barbariei populare. Civa nemernici
ridicar pietre, arunendu-le asupra nenorocitului.
Triasc Regele! Strig acesta ncodat cu toat fora sufletului su.
n acelai moment, ajutoarele l i trntir pe scndur, pregtindu-se
s-l lege. Dar deodat se ridic din mulime un strigt slbatic. Civa din
asistenii din fa se aruncar spre platform, nvingnd rezistena ajutoarelor
clului. Cu ochii aprini de furie, se aruncar asupra condamnatului; se prea
c era dat acestui nenorocit s fie maltratat nainte de a-i da sufletul sub
secure.
n acel moment, ns, Sanson i recpt energia; ncruntat naint
strngnd pumnii i mpiedicnd pe furioi a-i svri barbariile.
Jos de aci! Strig el cu glas amenintor. Cel dinti care va ndrzni s
atace pe omul dat n pstrarea mea, i va pierde imediat capul sub lama
ghilotinei!
Un nou strigt fioros se auzi de pretutindeni.
Mii de pumni se ndreptar spre clu, mii de njurturi ntmpinar
cuvintele lui Sanson. Dar Enric inu piept gloatei slbatice.
El nu observ, ns, c la rsunetul vocii sale, Lili a tresrit speriat. Nu
bg de seam c aceasta arunc asupra sa o privire de groaznic uimire.
Cumplit recunoatere! Nu vzu cum obrajii tinerei fete se colorar deodat n
rou-aprins, pentru a pli imediat. Nici mcar nu observ cum Lili
nemaiputndu-se ine pe picioare, czuse n genunchi, aproape leinat.
Cum i permii, Clule?
F-i datoria!
Noi suntem poporul liber i suveran!
Nu primim porunc de la nimeni!
Dar i alte aprostrofri rsunau din toate prile, asurzitoare: t
Are dreptate Clul!
Nimeni nu are dreptul s se amestece pe eafod! Strigau alii.
Sanson, ns, nu se lu nici dup glasurile amenintoare, nici dup cele
aprobatoare.
Se apropie de primul vorbitor i, cu o privire dispreuitoare, l msur din
cap pn n picioare.
Cine eti tu, de te ncumei s te amesteci n drepturile mele? Strig el
cu glas amenintor care semna cu vocea unui leu strnit. Din ochii si
scnteia o sfidare suprem. n momentul acela avea o nfiare ngrozitoare!

 i-oi spune numaidect cine sunt i ce vreau! Rspunse acesta; i-i

puse pe cap o bonet revoluionar, roie. Faa sa buhit de butur l fix cu
obrznicie pe Clu. Obraznicul sta ne-a insultat pe toi! Mai spuse el
ntorcndu-se spre mulime.
Ajutoarele clului erau tocmai pe punctul de a-l bga sub ghilotin pe
nenorocitul care iscase toat scena asta.
Nu trebuie, nc, executat! A svrit o nou crim strignd: triasc
Regele!. A comis un asasinat mpotriva Poporului; s i se taie mai nti mna
dreapt!
Da, da, da!
Aa s fie! Aprobar peste zece mii de voci din Pia.
O adevrat beie de snge cuprinsese toat gloata.
Toi se ndreptar spre eafod; i cu toat mpotrivirea soldailor, acetia
nu putur mpiedica revrsarea mulimii.
Se auzea din ce n ce mai des tot soiul de njurturi. Era o glgie
ameitoare. Nu mai puin, ns, clul sttea drept i inflexibil, sfidnd toat
revolta.
Omul acesta a fost dat n seama mea. Voi proceda cu el dup cum mi
poruncete datoria. Jos toporul! Strig el spre ajutoarele sale.
Acetia vrur tocmai s execute porunca maestrului i superiorului lor;
dar n acelai moment se repezir asupra lor vreo douzeci de oameni; i ntrun moment iar fur respini de pe scndura pe care urma s-l lege pe
nenorocitul condamnat.
Nu, frailor, nu! Strig individul cu boneta roie. Nu-i facei onoarea de
a-l ucide cu minile voastre. Frica morii e mai rea dect toate maltrarrile. S
triasc! Da, s triasc pn ce tribunalul l va judeca din nou!
Ura, aa s fie! Strig poporul.
Trebuie ca o delegaie a noastr s mearg la tribunal! Url un al
doilea. Judectorii in tocmai acum edin!
Da, da, s mearg o delegaie care s prezinte nemulumirile noastre!
Strig un al treilea. Suntem convini c ni se va mplini dorina!
nainte de toate, trebuie s i se taie mna dreapt! ip un altul.
Aplauze turbate i slbatice se auzeau din toate prile.
Clul observ foarte bine c nu poate rezista gloatei agitate. Arunc o
privire rugtoare de ajutor spre comandantul trupelor; dar acesta ridic din
umeri, artnd spre mulimea revoltat, pe care ar fi fost imposibil s-o
stpneasc cu forele de care dispunea. Mulimea era copleitoare; se auzeau
mii de propuneri, care de care mai absurd i mai crud.
Unii voiau s-l trasc pe nenorocit naintea tribunalului, alii voiau s-l
rup n buci.
i n acest timp, absolut nimeni nu-i bga n seam pe armurierul
Miranda i pe fata sa, Lili
Acetia stteau att de aproape de scara eafodului, nconjurai de
populaia zgomotoas, nct nu puteau face un pas. De fug nu putea fi vorba,
chiar dac minile btrnului n-ar fi fost legate. i, afar de asta, soldaii l
ineau de mini; aa c nici armurierul, nici fata nu se gndeau s fug.

Lili tot mai sttea n genunchi i-i mpreuna minile pe obraz, plngnd
sfietor.
Individul cu bonet roie porunci ajutoarelor de clu s-l dezlege
imediat de pe scndur pe bietul condamnat; ceea ce se i ntmpl (dup ce
ceruser mai nti voie, printr-o privire respectuoas, de la stpnul lor).
Sanson ddu din cap n semn de aprobare aproape imperceptibil. Ce era s
fac n faa superioritii numerice a mulimii? tia c propria sa via
depindea de aceast ascultare i supunere. De ar fi ndrznit s se opun,
mulimea turbat l-ar fi rupt n buci.
Deodat, din furtuna de. Voci se distinse glasul unui scandalagiu, glas
puternic i ameitor. Era un individ de statur mijlocie, n ai crui ochi mici i
veninoi scnteiau nite priviri fulgertoare. Faa sa prea construit numai
din piele i oase. Trupul su era slbit i pipernicit, cu toat tinereea sa.
El se numea Pippin Lerat.
Poporul, ns, l numea Pippin cel negru.
Ei, camarazi! Strig el cu glas zgrietor la ureche, ascultai-m!
Tcere!
Tcere, vorbete Pippin!
Pippin cel negru vrea s vorbeasc
Tcere! Linite!
n numai cteva secunde se fcu tcere. Prea c acest Pippin era foarte
iubit de popor, cci imediat a fost ascultat.
Ascultai-m, camarazi! Strig iar Pippin, izbucnind ntr-un. Rs
diabolic. Pare-mi-se c mizerabilul care a strigat triasc Regele! nu trebuie
s aib parte de onoarea de a fi executat aici. A strigat triasc Regele?! Ei bine,
s fie executat n faa Palatului. V propun s drmm acest eafod i s-l
construim n Piaa Carousel. Acolo, n faa Palatului s moar!
Aplauze zgomotoase i amenintoare acoperir aceste ultime cuvinte.
Toat mulimea se repezi asupra eafodului.
Capitolul! 4 O RAZA DE SPERANA.
Clul i ajutoarele sale fur forai s coboare de pe eafod, iar
nenorocitul care a ndrznit s insulte gloata fu apucat nu tocmai cu delicatee
dar nimeni nu ndrzni s-l maltrateze. Numai mii de pumni vegheau asupra
sa, gata s-l rup n buci la prima mpotrivire. Dup ce-l aezar n cru, l
ridicar cu fora i pe armurierul Miranda. Nu mai era nevoie de soldai.
Poporul singur brbai, femei, copii i btrni pzea pe cei doi condamnai,
nsoind carul.
Lili tresri. Privi cum l ridic pe tatl ei. i un oftat adnc i iei din
piept:
Tat, scumpul meu tat!
Dar el i ridic n tcere privirea la cer. Vroia s-i dea a nelege c
numai acolo se vor putea revedea.
Curajosul care ndrznise s protesteze mpotriva poporului, tcea acum.
Capul i czuse pe piept; i luase ndejdea de la via. Aceast prelungire a
existenei sale era cel mai groaznic chin. Prul su era negru nainte. Acum,

ns, n cteva secunde, albise cu desvrire. Momentele n care a trebuit s

stea cu capul sub ti, ateptnd s i se reteze capul, au fost pentru el venicii!
Acum era viu numai n sensul teoretic al cuvntului. Orice urm de via
real dispruse dintr-nsul; o dovedeau genunchii si tremurnzi, obrazul su
palid pe care era puternic ntiprit spaima morii.
Cine a avut odat fora de a sta la hotarul acestei labile existene i a
avut puterea s priveasc sfidtor moartea, acela nu mai poate gsi i a doua
oar aceeai for moral!
Sanson cobor rsuflnd greu. ntmplarea aceasta neateptat i pru o
pronie a cerului. Oare s-ar fi putut mplini imposibilul, acum? Va veui s-l
scape pe tatl lui Lili de la o moarte sigur?
l apuc o spaim nebun. Se uit n juru-i cu o privire sfioas, plin de
vin. Tresri cnd vzu pe Lili, mireasa lui, ngenunchind ling el.
Poporul l aclama s urce ghilotina.
Dar Sanson nu-i muta ochii de la tnra fat, care i arunca o privire
lung; poi se scul repede n picioare:
Enric! Tu? ngn tnra, disperat.
Enric Sanson nu era n stare s pronune nici un cuvnt. ncepu s
tremure. nepre s apuce mna fetei, spunnd:
Lili! Scump i adorat Lili!
Dar tnra i trase mna.
Enric! Tu eti Clul din Paris? V strig disperat;
Ei, ce-i acolo? ntreb o voce din mulime.
Clul vorbete cu fata trdtorului!
Ei, dar tii c are haz?!
La lucru, la lucru!
S vedem i noi ce-i vorbete dumnealor? Strigau unii, arunend
priviri bnuitoare spre Sanson.
Dar acesta se ridic cu demnitate spre ei.
Vrei s facei ceea ce nu putei! Strig el cu voce tare. Ce am eu cu
fata asta, m privete numai pe mine! Deci, s tii cu toii: e mireasa mea!
Cuvintele acestea fcur o impresie grozav asupra auditoriului. ntradevr, Enric Sanson era aa de popular, tocmai prin trista sa meserie, nct
era favoritul poporului.
Mireasa ta?! ngn tnra fat, tremurnd. O, Enric, ce mi-ai
fcut?!! Tu eti Clul din Paris! Tu eti acel groaznic bar bat care i jertfete,
zi de zi, cu atta snge rece, pe toi concetenii si! O, Enric, Enric!
Vocea ei amui. Un suspin adnc i scp de pe buze.
Sanson se plec spre dnsa:
Iart-m, Lili, nu ndrzneam s i-o spun f
M-ai nelat, m-ai minit Nu mi-ai spus c eti un nobil?
Chiar sunt! i-o jur pe Dumnezeu din cer! Dar nu e aci locul s m
explic!
i ce-mi poi spune, cura te poi scuza? Te-ai jucat amarnic cu inima
mea

 Nu, Lili, zu c te iubesc cu credin! ngn Enric. (Vocea lui avu, de

astdat, un sunet mai moale, mai dulce). i voi spune, mai trziu, totul! i de
m vei condamna, atunci mi voi ndura soarta! Dar acum, roag-te. Roag-te
pentru mine, Lili! M duc s-l scap pe tatl tu!
Tnra fat l fix cu ochii mari, ngrozii:
Tu, Clul su, vrei s-l scapi? Tu, Dumnezeul meu, tu?
Lili tcu rpus de emoie.
Da, l voi scpa! Murmur Sanson att de ncet, nct numai ea
nelese.
Pe urm, se ridic cu mndrie:
Ceteni ai Parisului! Strig el cu voce tuntoare, v voi face pe voie!
Dar trebuie s m duc s primesc sfaturi de la superiorii mei, s urmez
poruncile lor.
Loc, loc, pentru Clul din Paris! Sun prin mul*- ime.
Vei pleca, cu condamnatul, spre Piaa Caroussel? Se adres Sanson
poruncitor ctre servitorii si. Garantai pentru viaa sa?
Garantm! Strigar n cor; dar ce-i veni n gnd. Cetene? Noi nine
vom veghea s nu i se ating un fir de pr! Va muri, doar de mna ta!
i crua se puse n micare.
Poporul fcu loc lui Sanson. El alerg, gfind, la nchisoare. O scnteie
de ndejde licri n inima lui. Spera s-l scape pe btrnul armurier
Capitolul! 5 DOI DUMANI DE MOARTE.
Tribunalul se ntrunise din nou.
Acesta purta numele de Tribunal Revoluionar. Se ocupa cu
condamnrile criminalilor de drept comun. El judeca numai pe cei care, dup
prerea poporului, ar fi pctuit mpotriva drepturilpr i suveranitii sale.
tim deja c dezbaterile tribunalului erau o simpl fars.
Judectorii asistau numai de form, nici nu luau n seam aprarea
acuzailor.
Cel mai important personaj era procurorul.
S ne uitm ceva mai bire la el. Ne va fi cam greu, nu-i vorb, s
recunoatem n persoana sa pe Marele ef al bandei pactului de snge.
Procurorul, sttea n dreapta completului de judecat.
Era un individ mic, slut; putea s aib n jur de patruzeci de ani. Toat
faa sa era o adevrat scen de lupt ntre cele mai grozave pasiuni: un tigru
setos de snge; o furie groaznic fulgera n ochii si mici i verzi, care nu
puteau fixa mult un obiect, rtcind mereu de la un lucru la altul, clipind
nesigur.
Cu lin glas pur, care rsuna pn departe, procurorul nu cerea dect
snge. tim deja c se numea Fouquier.
Tocmai n acest moment, numeroase victime fuseser condamnate de un
tribunal care nu-i ddea mcar osteneala de a cerceta probele i de a se
retrage pentru deliberare. Desigur, c aa-ziii jurai pronunaser cumplitul
da ca rspuns la ntrebrile puse.
Juraii erau i mai nemernici dect judectorii; erau recrutai numai
dintre cei cunoscui ca partizani ai terorismului; aa c erau total supui

procurorului, nu ndrzneau s nu-i satisfac pofta de rzbunare. Altminteri,

putea, ajunge numaidect de pe banca jurailor n boxa acuzailor.
Se acord o pauz scurt n dezbateri; cei condamnai fur scoi; cntau
(msurnd cu dispre figurile judectorilor) cntecul libertii i al Revoluiei,
Marsilieza; o companie de soldai fu expediat la nchisoare, pentru a aduce un
alt rnd de nenorocii. Spectatorii, foarte numeroi, se retraser n fundul
slii: aici, i scoaser din buzunare dejunul frugal adus de-acas i se puser
pe mncate, veseli i cinici. Din inimile acestor brbai i femei dispruse
demult orice sentiment omenesc; unica lor dorin era s vad cznd ct mai
multe capete, indiferent ale cui erau; i astfel se ntmpla c n fiecare zi i
pierdea viaa sub cuit cte un fost idol al lor; iar ei, idioii. Aplaudau i
strigau: bravo!
Deodat se apropie de procuror un aprod al tribunalului. i. Spuse ceva
la ureche. Fouquier se uit foarte mirat. Apoi ddu din cap i-l nsrcin pe
substitutul su s-l nlocuiasc un moment. Urmndu-l pe servitor, Procurorul
se duse deadreptul n sala de ateptare a tribunalului, unde-l gsi pe Sanson.
Clul venise n fuga mare, respira din greu i broboane mari de sudoare
i acopereau fruntea.
Ei. Ce este, cetene-clu? ntreb Fouquier. Sanson respir adnc
i-i povesti apoi, n cteva cuvinte, toate cele ntmplate, adugind c a venit
s-l ntrebe ce-i de fcut acum.
Pentru moment, Sanson nu pomeni nici mcar n treact de partea care l
privea personal n toat aventura asta. Vroia s gseasc, mai nli calea prin
care l-ar fi putut convinge mai lesne pe Fouquier.
Procurorul l cercet cu ochi irei i veninoi:
Ah, mizerabilul! A ndrznit s ne insulte pn i pe eafod?! Foarte
bine, poporul are perfect dreptate, trebuie s dm o pild zguduitoare.
Voi spune numaidect tribunalului toat afacerea, i voi propune ca
mizerabilului care a insultat Patria s i se taie, mai nti, mna dreapt!
Ateapt-m aici, cetene-clu!
Fcu o micare de parc ar fi voit s prseasc odaia; clar se opri
deodat i. Cu o privire bnuitoare, l fix pe Sanson drept n ochi. Enric nu
putu ine piept acestei priviri i ls ochii n jos, timp de o clip.
S te ntreb ceva, cetene Sanson: dac am auzit bine, e adevrat, c
ai avut o aventur cu totul ciudat n Piaa execuiei?
Sanson deveni palid. Un spion al procurorului i-o luase nainte: lia deja
totul!
Aceti doi oameni, nu mai ncape ndoial, se urau din adncul inimii; se
observa din ncruciarea privirilor, dar se prea i c se tem unul de altul. Cel
puin glasul procurorului trda oarecare rezerv.
Ei bine, Sanson, ce zici? Reveni Fouquier. S-au ntmplat ceva
neregulariti?
Sanson simea c o sudoare rece i acoper fruntea; n acelai timp, tia
foarte bine c orice dovad de slbiciune ar fi fost egal cu distrugerea. i
ridic, deci, ochii cu mult ndrzneal.

 Cetene-procuror, nuneleg ce vrei s spui?! Dac faci cumva aluzie

la faptul c am recunoscut printre condamnai pe tatl miresei mele
Tocmai, tocmai! Rspunse Fouquier. Dar s-a ntmplat mai mult dect
att. A avut loc un mic schimb ntre prizonieri: ducele de Barry/dfost lsat n
nchisoare! Mizerabile, cum ai putut s iaci una ca asta? Trdtorule! Poi nega
c. N-ai fost neles cu acest aristocrat?
i procurorul, rostind cu violen aceste cuvinte, btea cu piciorul,
turbnd de furie.
Dar Sanson i pstr calmul i l fix cu o privire rece:
Te neli, cetene Fouquier! Ce pot avea comun cu ducele de Barry
eu, Clul din Paris?
Ei, na! l ironiza procurorul. Asear a fost vzut intrnd la tine o
doamn mbrcat. n negru; doamna aceea era prinesa de Barry Vezi, tiu
absolut totul!
O flacr strfulger slbatic ochii lui Sanson:
Vaszic, sunt urmat pretutindeni de spioni i iscoditori?! Aflai c
sunt stpn absolut pe aciunile mele i nimeni nu are dreptul s se amestece
n afacerile mele!
Fouquier izbucni ntr-un rs ironic:
Nu prea sunt obinuit cu limbajul acesta trufa venit din gura unui
om pe care, printr-o singur vorb, l pot trimite la ghilotin!
Sanson simi c se apropie momentul decisiv; vedea clar c era pe
punctul de a ctiga sau de a pierde totul! Venind foarte aproape de procuror. l
fix cu o privire fulgertoare;
S nu uii un luci u, cetene Fouquier: puternicii de ieri sunt
victimele de azi! tiu c n momentul acesta ai puterea s m trimii la
ghilotin i pe mine, maestrul eafodului; dar i jur pe tot ce mi-e sfnt c
primul cap care va cdea imediat dup al meu, va fi al tu.
Fouquier pli. Cu o privire rtcit cuta s ptrund n sufletul lui
Sanson.
Capul meu? Gngvi el. Mofturi, dragul meu!
Ba nu sunt mofturi, ci adevrul adevrat! Rspunse solemn Clul.
Cci dac tu, cetene-procuror, ai spionii ti, i am i eu pe ai mei; i nu
trebuia s fiu Clul din Paris ca s am la ndemn izvoare de informaii
izvoare la care tu niciodat nu ai avea acces!
Se apropie de Fouquier i-l sili s asculte cteva cuvinte la ureche. Apoi
fcu un pas napoi, i ncrucia braele pe piept i atept efectul oaptelor
sale.
Rezultatul a fost zdrobitor! Fouquier rmase un moment ca lovit de
trsnet. Spaima i se ntipri pe fa, ochii i ieir din orbite, gura spumega
turbat; cu o furie neputincioas gngvi:
Tu tii, tu tii!
i copleit de o spaim npraznic, nu ndrznea s se uite n ochii lui
Sanson.
tiu totul! Zise Clul. Ei acum m crezi, procurorule, c nu m sperie
acuzaia ta?

Fouquier scrni din dini i-i art pumnii:

Ah, ah! Ai aflat secretul pe care l credeam mai durabil ca orice pe
lumea asta?! Spune-mi numele trdtorului!
Trdtorul eti tu! Izbucni Sanson. Nemernicule! Asasinule!
ndrzneti s condamni zilnic oameni nevinovai! Ar trebui s fii trt de cai
slbatici pn la piciorul eafodului i s fii executat fr mil!
Un moment puteai crede c Fouquier vrea s se repead asupra
adversarului, dar Sanson inu piept cu vigoare privirii inundate de ur. Pe
urm, buzele procurorului scpar un ipt slbatic, dar nbuit; fcu un pas
ndrt:
Acum te recunosc! Mizerabile, te-ai furiat la noi! Tu eti contele de
Castello!
Fouquier tremura din cap pn n picioare, n timp ce Clul rdea
triumftor:
Da, eu sunt contele de Castello! M-am furiat la voi sub masca
contelui spaniol. M-am nscris n banda voastr pentru a v putea da de gol I
Mizerabile!
Am izbutit s aflu toate planurile voastre criminale! Continu cu snge
rece Clul.
Ai depus un jurmnt sfnt: s pstrezi o tcere absolut! Strig
nbuit procurorul.
Sanson rspunse ironic:
Fa de miei i asasini, jurmintele n-au nici o valoare!
Fouquier prea nimicit. ndrug:
Dar cum dracu de te afli, acum, naintea mea?
Sanson i arunc o privire dispreuitoare:
Dumnezeu a fost cu mine. El m-a ocrotit i am scpat din ghearele
tale. i-ajunge?
Fouquier avu o tresrire. Pru, un moment, c vrea s cheme garda;
ntlnind, ns, figura linitit a lui Sanson, se rzgndi.
Va veni ceasul n care m voi socoti cu tine! Scrni el.
Clul replic senin:
Da, da, va veni acel ceas! Dar atunci s-i ncredinezi sufletul lui
Dumnezeu, cetene Fouquier. Pentru c pe eafod ne vom socoti!
Faa procurorului pli; pe urm se transfigur ntr-un rs silit:
Ei bine, admit c ai o arm destul de puternic mpotriva mea. Dar de
tcerea ta sunt, totui, asigurat! Vei tcea pentru a-i pzi gtul. Nu m sperie
ameninrile tale. Ele nu pot salva viaa tatlui miresei tale de la eafod, fii
sigur! Am dovezi palpabile c l-ai mituit pe ceteanul Hermann. Ducele de
Barry, conform rugminilor fiicei sale, a fost omis azi, s fac parte din
condamnaii la moarte. tiu tot cunosc mesajul soliei, pe care ai trimis-o ieri
prinesei printr-unul crin ajutoarele tale! tiu, de asemenea, unde locuiete ea
tiu i ce prnzete aproape n fiecare zi; totul, totul mi-e cunoscut!
Apoi izbucni iar ntr-un rs ironic, la vederea celui att de mpietrit n
surprinderea sa:

 Eti uimit, cetene? ntreb el. Da, am aflat totul! Numai o trstur
de condei, i prinesa e arestat! i orict va zbura, psric tot va cdea n la!
i pe lng asta, mi vor pica n ghilotin capetele a ali treizeci de aristocrai!
Vezi, eetene Sanson, ct m ngrijesc pentru tine. Mereu i dau de lucru!
Procurorul oficial i frec minile osoase i galbene.
i ce e acum. De fcut? N-ai venit la mine doar ca s-mi auzi
poruncile, tiu bine Poporul parizian a mutat, de mai multe ori, eafodul de
pe un loc pe altul. ie i pas de viaa viitorului tu socru, nu-i aa?
Sanson pli. Un val ncetat i acoperi ochii. I se pru c totul e pierdut.
Da! Zise el atunci cu demnitate, mireasa mea susine c tatl ei e
nevinovat. Ea are probe care dovedesc nevinovia lui!
Un rs diabolic scp de pe buzele lui Fouquier.
Vorbe! Zise el. E un partizan al aristocrailor i un duman al
poporului. i aceasta e de ajuns pentru ca s i se reteze capul! Tu l vei
executa! Nici o vorb mai mult! Ai neles?
Spunnd acestea, se ndrept spre sala de edine.
Sanson respir greu.
E ultimul tu cuvnt, cetene-procuror?
Fouquier l privi cu ironie:
Te mai poi ndoi de lucrul sta?
Sanson se ngrozi.
Ei bine, fie! Zise el; atunci, mai am de spus ceva preedintelui!
Ddu s treac pe lng procuror. Acesta pli i arunc o privire
ntrebtoare ctre clu.
Nebunule! Ce vrei s faci? Strig el i-i tie calea.
Vreau s-i spun totul preedintelui! Rspunse Sanson cu hotrre.
Totul?! ntreb Fouquier; i o furie de dispre, se ntipri jfe fda sa.
Neghiobule, ai s-i pierzi capul!
Crezi c m mai sinchisesc de propria-mi via; cnd nu o pot salva pe
aceea a tatlui scumpei mele mirese? Zise-Sanson. i se va mplini voina,
ceteneprocuror. Dar nu eu voi fi executorul, ci un altul. Acelai care mine
poate, ne va trimite pe amndoi pe lumea cealalt!
Faa lui Fouquier se nglbeni. Capul i czu n piept, ntocmai ca unui
tigru care i apuc prada i o scap n ultimul moment.
Serios? Vorbeti serios? ntreb el cu ton ce se strduia s fie
ndrzne i-o jur pe sngele vrsai de jertfele mele! Zise Clul. i ridic mna
dreapt n sus, n semn de jurmnt.
Bine, bine! Zise Fouquier; m-ai nvins trebuie s mrturisesc.
; i se plimba ncolo i ncoace gnditor.
Soldaii veneau cu o noutrup de nenorocii, pentru a-i prezenta n sala
de edin. nainte de execuie
Am gsit un mijloc! Strig procuroul. i se apropie de Clu. Vei vorbi
de pe eafod poporului; i vei spune c este o eroare c acel armurier Miranda
l cheam, nu-i aa? A comprut n faa judectorilor n locul su, ns, l
vei executa pe ducele de Barry!

Sanson se nclin tcut. Simea c ar fi fost o nebunie s se

mpotriveasc voinei lui Fouquier, care continu:
Voi aduce cazul. Numaidect la cunotina instanei; tu vei fi martor,
cetene Sanson; i mireasa ta, de asemenea. Voi cuta s fac totul ca s salvez
viaa socrului tu.
Adevrat grieti? ntreb Sanson; i sperana se aprinse n ochii lui.
Vaszic. Vei crua viaa lui Miranda?
Fouquier ddu afirmativ din cap, dar nu rosti nici un cuvnt.
Jur-mi c nu e nici o nou curs! Murmur Sanson. Mirat de
concesia surprinztoare a procurorului.
i repet c m voi ine de cuvnt! Miranda va ti i, rspunse
Fouquier i mulumete-te cu atta. De ce s-i jur degeaba? Deja cunotina
noastr ne leag laolalt. i asta e de ajuns. i acum du-te, f-i datoria: i
dau i gard. Execut-l ndat pe ducele de Barry. Dup ce vei fi dus pe
amndoi rufctorii la moarte. ntoarcc-te aici cu Miranda i cu fiica sa! i
nc ceva: ateapt-m aici! Trebuie s compari, mai nti n faa tribunalului,
n cazul acelui pctos!
I i iei repede din odaie.
Sanson rmase pe loc cu minile ncruciate la piept.
Dar. Desigur, de-ar fi vzut rsul ironic, din ultimul moment, ce-l avea pe
buze Fouquier, n-ar mai fi fost att de fericit i ncreztor i
Capitolul! 6 SALVAT DE CALAU.
Dup cteva minute, veni un trimis al procurorului oficial i l chem pe
Clu n sala de edine. Acolo era deja totul cunoscut.
Cetene Sanson! Se adres preedintele ctre cel intrat, suntem pui
n cunotin de cazul acelui trdtor care nu se putu stpni s insulte nici n
momentul morii, patria noastr. S se fac ceea ce vrea poporul. i-i
poruncim, afar de asta, s-i tai mna dreapt nainte de a-i reteza capul!
Clul se nclin tcnd.
n momentul acesta el era o jucrie n mna tribunalului. i deci, fr s
spun o vorb, chiar dac i sngera inima, trebuia s mplineasc porunca
puru: t cu punct. Aa cerea trista sa misiune. i nici nu era la libera lui alegere;
trebuia s-l moteneasc pe tatl su care, cndva l motenise pe bunicul
su. Din membru n membru al familiei se perpetua nenorocirea. Fiul clului
urma s devin i el Clul din Paris! Aa glsuia legea crud i groaznic.
A doua porunc a preedintelui fu s-l scoat pe ducele de Barry din
nchisoare i s-l execute pe eafod.
Intre pereii nchisorii se petrecea o scen neateptat de grozav i
dureroas
Ducele de Barry se credea deja sigur. Deodat, fu ridicat cu fora de la
locul su; nelese numaidect ce soart l atepta. ncepu s gesticuleze ca un
smintit.
Dar ce putea face acest moneag prpdit n faa soldailor? Acetia l,
luar cu ei; i deoarece nu venise duba condamnailor, ducele trebui s fac pe
jos drumul pn la eafod.

Acum, cnd eafodul fu mutat n Piaa Caroussel, era mai aproape de

nchisoare ca nainte. Totui, ducele de Barry nu putu parcurge nici acest drum
scurt. Frica morii i strbtea toat fiina. Ochii i ieiser din orbite, aveau o
expresie de decrepitudine animal.
Soldaii trebuir s-l duc de bra tr-grpi; de departe, Sanson. Care
mergea n faa soldailor, auzea o glgie infernal.
Mulfimea numeroas i nzecise prezena i striga ncontinuu cu
slbticie.
Cu chiu cu vai, soldaii croir drum pentru Sanson; Clul tresri. O
femeie se uita int la el. Doi ochi negri l priveau dintr-un chip desfigurat. O
recunoscu numaidect: Era prinesa de Barry!
Venise s se ncredineze personal dac Enric i respect promisiunea.
i acum trebuia s asiste cum zbirii l trau la moarte pe tatl ei!
Sanson se mulumi s de (r) din umeri. Apoi se uit n sus. Cu aceasta a
vrut s-i de-a a nelege c a ncercat tot ce i-a fost posibil i c numai cerul e
de vin dac n-a putut realiza ce a promis. Dar din ochii negri i scnteietori ai
prinesei l ntmpin o privire ncrcat de ur. Ea-i lipise buzele cu putere^
pentru ca nici un ipt s nu-i scape; dar privirea ei spunea totul.
Sanson tia acum c n persoana Adelei de Barry i fcu o dumanc de
moarte. Un moment sttu la ndoial; n-ar fi bine s pun mna pe prines,
denunnd-o ca trdtoare?! Ar fi fost de ajuns un singur cuvnt, i moartea ei
avea s fie ceva hotrt. Dar nu era momentul s se ocupe de prines. tia c
mireasa sa se afl n Pia; Nu voia ca Lili s fie martor la intervenia sa
mpotriva unei femei fr aprare!
Impacientat la culme, tot se mpingea s nainteze mai departe. Inima sa
btea cu violen. Dar, chiar, unde era Lili, iubita sa? O zri ntr-un trziu: era
pzit de mulime ntocmai ca o prizonier; sttea ngenunchiat lng tatl ei.
Sanson ncerc s prind o privire a lui Lili; adevrat, ea se uit la el
dar nu dragostea vorbea din aceast privire, ci spaima, scrba i frica.
Sanson ntoarse ochii n alt parte. Reproul care-l ntmpin din ochii
adoratei sale era mai cumplit dect orice. Tremura la gndul c ea avea s fie
acum martora scenei ce urma s se petreac.
Dup o clip, ns, ochii si exprimau deja o mndrie impuntoare.
Trebuia s-i fac datoria. Ei bine, i-o va face deplin! Cu o voce sonor i
tuntoare anun poporului rezoluiile Tribunalului. Un bravo zguduitor, pornit
din mii de guri, ntmpin cuvintele sale. Poporul era nsetat de snge, nu mai
avea rbdare s atepte pn se vor face pregtirile i formalitile acelea att
de simple i scurte.
Nenorocita victim, inta acestei furii slbatice, prea c nici n-a neles
sensul cuvintelor rostite de Clu. Nu opuse nici cea mai mic mpotrivire
ajutoarelor. Un murmur neneles rzbtea de pe buzele sale schimonosite i
scp un ipt scurt i nbuit cnd i se tie mna dreapt!
n momentul urmtor fu legat de scndur, i pentru a doua oar
ghilotina i mplini groaznica misiune: capul nenorocitului se rostogoli necat
n snge, n coul de jos.

Cteva minute mai triziu afost executat i ducele de Barry care oferi,
ns, un spectacol dezgusttor. Pierduse orice curaj, orice urm de brbie,
plngea i se vita ca un copil care vedea c nu poate scpa de trista sa ursit.
Un potop de insulte se revrs asupra lui din toate prile. n momentul cnd
cuitul ghilotinei i atinse gtul, o femeie din popor slobozi un strigt
ptrunztor. Dar strigtul acesta fu nbuit de strigtele de bucurie a^
bestiilor. Opera sngeroas a zilei era terminat.
Totui, se ridicar cteva voci care cerut i executarea armurierului
Miranda. Dar Sanson repet cu succes rezoluia procurorului. Se ndrept spre
Miranda. Acesta l msur cu o privire plin de dispre.
De ce aceast inutil amnare, Clule? F-i datoria!
Sanson l privi cu o muenie rugtoare:
Nu provoca degeaba furia poporului! Dumnezeu mi-e martor c am
fcut totul ca s te scap; i am izbutit, i voi da altdat amnunte.
Btrnul l nfrunt dispreuitor:
Ce vrei s-mi ndrugi? Eti un mizerabil! Te-ai furiat n casa mqa.i
sub pretextul c eti un tnr nobil, ai furat inima fiicei mele. Eu-am consimit
s te logodeti cu ea! Iat, acum aflu c eti Clul din Paris! Mai degrab mia da sufletul, dect s-o tiu n braele tale nclite de snge!
Urc-te! i rspunse Sanson care abia i putea stpni emoia; i
art spre crua condamnailor, care se apropiase de dnii. Am ordin s te
reconduc la Tribunalul Revoluionar. Dumnezeu tie c nu sunt att de vinovat
pe ct crezi!
Armurierul nu mai putu rspunde. Poporul l lu cu fora i-l ar unc n
cru.
Lili, trebuie s m urmezi i tu i dumneata, se corect Sanson cu
glas nduiotor.
Zicnd acestea, se aplec, spre fata ngenuncheat, dar observ c ea s-a
nfiorat la atingerea lui. Sanson tresri.
Enric, tu Dumneata eti Clul din Paris! Izbucni ea, plngndnbuit. Dar nu. Nu voi s te acuz! Aa a vrut Dumnezeu! Fr ajutorul
dumitale, tata n-ar fi scpat!
O. Enric! Enric! Zise ea deodat, cznd n braele Clului, fr a ti
ce face. Scap-l pe tata! i i jur pe Dumnezeu c voi uita totul, c voi fi iar a
ta!
Un strigt de bucurie se nl din inima lui Sanson, ; i o nsoi pn la
dub pe scumpa sa mireas.
Nici nu tia srmanul, o veselia din inima sa se va preface n cteva
ore, ntr-o disperare cumplit!
Capitolul! 7 UN COMPLOT DIABOLIC.
Vestea noii edine de la tribunal, deosebit de important. Se rspndi cu
iueala fulgerului n ntreg Parisul. Un adevrat diluviu uman inund sala de
edin. Cu greu Clul i nsoitorii si i putur croi drum n sala care
fierbea:
Viu! Viu!
Are s fie ceva frumos!

 l vedei pe moneag ct de mndru privete de jur-mprejur?!

Ai niic rbdare, moule, capul tu oricum nu va mai sta mult pe
umeri!
Dar porumbia de lng el?!
M, da nostim mai este!
Vorbete mai ncet, este logodnica Clului!
Triasc Sanson!
Triasc! Triasc! Ura!
Astfel se ncuciau i se amestecautot soiul de slrigte. Mulimea iritat
striga ntruna, chiuia, njura i aplauda.
Sanson mulumi cu modestie tuturor celor care l aplaudau.
Altdat, popularitatea de care se bucura l ncnta; azi, ns, sufletul
su era prea trist pentru a mai gsi vreo plcere n aclamaiile astea. Avea
promisiunea lui Fouquier, nu-i vorb, i tia bine c era nevoit s se in de
cuvnt.
Dar n timpul plecrii spre nchisoare, ndoieli sumbre i tulburtoare i
rscoleau sufletul. Pentru moment nu-i putea explica pricina acestor ndoieli;
dar parc i era scris s afle foarte curnd, ct de ndreptite erau aceste
temeri.
Tribunalul atepta noii sosii. Procurorul sttea la msua sa i, cu o
privire viclean fixa pe acei care tocmai intraser.
nainte de toi trebui s se prezinte Sanson.
Cu glas linitit raport c a ndeplinit nsrcinarea ce i-a fost ncredinat
de tribunal. Preedintele Dumas ddu din cap aprobator.
S trecem la deliberarea procesului! ncepu el. Ceteanul-procuror a
poruncit ca fostul armurier al mizerabilului Capet (Capet era numele dinastiei
de Bourbon) cu numele de Miranda, s fie adus aici, naintea Tribunalului
Revoluionar.
Preedintele se ntoarse ctre moneagul robust i impozant, care sttea
n picioare i se uita peste tot cu o privire dispreuitoare.
Fata sttea lng el, mbrindu-l cu dragoste filial i rugndu-l mut
s nu mairite nimic prin atta sfidare.
Te cheam Miranda? l ntreb preedintele.
Armurierul fcu un pas nainte, eliberndu-se blnd din braele fiicei
sale.
Da, sunt armurierul Miranda!
Trebuie s tii c nu mai exist dect ceteni! Zise aspru preedintele.
Cum se ntmpl c ai vrut s te lai a fi executat n locul altcuiva?
Miranda izbucni ntr-un rs sarcastic:
Am fost legat n lanuri i trt la eafod. Vorbele mele au fost
nbuite de ironiile zbirilor!
Preedintele i fcu semn s se retrag.
Cetene-procuror, ce acuzaie ridici mpotriva acestui om? ntreb
preedintele pe Fouquier.
Toate privirile se aintir asupra celui ntrebat. Momentul era decisiv: tot
ce propunea Fouquier, era lege {

n timpul acesta, procurorul lu din mna lui Sanson cteva hrtii, pe

care Lili le dduse mai nainte clului. Dup prerea ei, aceste hrtii
conineau dovezile deplinei nevinovii a tatlui ei, trimis n judecat pentru
nite motive cu totul puerile acuzat fiind, ntre altele, c ar fi luat parte la
eliberarea Regelui nchis.
Lili putu dovedi cu ajutorul unor certificate medicale c, n vremea aceea,
cnd avu loc eliberarea n discuie, tatl ei zcea n pat, intuit de o grav
fractur de picior.
Dar, desigur, dac n-ar fi fost la mijloc intervenia lui Sanson, toate
dovezile astea (orict de concludente) nu l-ar fi putut scpa de la moarte pe
Miranda.
Sunt, ntr-adevr, i eu convins c Miranda e nevinovat de acuzaia
care i-a fost adus! ncepu Fouquier, ntrerupnd tcerea mormntal din sal.
De altfel, n-ar fi fost pagub mare, dac i s-ar fi tiat capul; cci astfel de
ceteni nu pot folosi cu nimic patriei noastre. Ei vor fi bnuii totdeauna de
fidelitate monarhic.
n ochii btrnului Miranda rsri o privire scnteietoare. Dac n-ar fi
fost Lili din nou lng el, fixndu-l cu o privire rugtoare, atunci desigur c i-ar
fi adresat procurorului o replic batjocoritoare. O asemenea apostrofare, ns,
ar fi fost echivalent cu o rennoire a sentinei capitale.
Preedintele tribunalului prea surprins de blndeea procororului:
Aadar, crezi, cetene procuror, c se cuvine s-l achit pe acuzat?!
Fouquier ddu din cap.
Da! Zise el cu rceal. Cer achitarea ceteanului Miranda!
Un murmur nbuit se ridic din toate colurile slii. J3e ntmpla att
de rar, era att de extraordinar ca Fouquier s cear achitarea cuiva, nct
toat lumea credea c a nelat-o auzul. De asemenea, juraii rmaser
nmrmurii; erau att de exersai n a spune mereu: vinovat!, nct nu mai
tiau cum este cnd te afli n situaia de a da un verdict de achitare!
n cazul acesta, nu-i nevoie ca juraii s se mai retrag pentru
deliberare, zise el. Presupun c nu avei nimic mpotriva concluziei
procurorului
Juraii se grbir s rspund afirmativ.
Ei bine! Zise preedintele, cetene Miranda, eti achitat. Pzete-te,
ns, s ne inlilnim pentru a doua oar; cci atunci nici o minune nu te mai
poate scpa! Pe de alt parte, nu uita c avem i mijloace de a te supraveghea,
cum merit un bnuit!
Aceste cuvinte avur asupra armurierului un efect de nedescris. Tot nu
crezuse, pn n momentul din urm, hotrtor, c va putea scpa de eafod.
De astdat, ns era adevrat, mai presus de orice ndoial! Abia acum simea
ct de drag i era viaa i nelese ce nenorocire ar fi nsemnat pentru Lili
moartea sa!
l nvinse emoia; el, care pn acum sttea drept i dispreuitor, nclin
capul i lacrimile i umplur ochii.
V mulumesc! V mulumesc! Murmur copleit btrnul.

Lili l inea mbriat i plngea; scena era emoionant prin unicitatea

sa.
Sanson sttea i el nmrmurit, nvins de emoie. Respir adine parc i
s-ar fi luat o piatr de pe inim.
Nu vedea naintea sa pe altcineva dect pe Lili.
Numai aceasta l-a fcut s nu bage de seam privirea de arpe pe care
Fouquier i-o arunca, fixndu-l cu rutate.
Mulimea izbucni n strigte de veselie. Aceiai oameni care preau att
de setoi de snge. i strigau fericirea c armurierul a scpat.
Sanson se apropie de cei doi:
V conjur s plecai nainte de a se ntmpla vreo schimbare n starea
de spirit a mulimii! Murmur el, ntorendu-se spre tatl lui Lili.
Acesta nclin capul fr s-l bage n seam. O lu de mn pe fiica sa i
plec. Nimeni nu-i mpiedic. Soldaii care-l pziser pn acum cu strnicie
pe condamnat, se ddur la o parte. ndat, un ajutor de clu desfcuse
lanurile de laminile armurierului.
Tocmai se apropiau de ieire, cnd, deodat. Fouquier se ridic, ca
mpins de un resort, de pe scaun. Prea c ateptase anume acest moment.
Stai! Strig el cu un glas rsuntor.
Strigtul czu ca un trsnet peste toi. Pn i judectorii i juraii se
uitau uimii la procuror. Acesta, ns, nu rmase impresionat de surprinderea
general i nici de gestul ntrebtor al Clului.
Stai! Repet el. Ceteanul Miranda s fie adus din nou naintea
tribunalului!
Ca prin farmec, starea celor prezeni se schimb din nou. Soldaii se
apropiar. La un semn al procurorului, jandarmii desprir pe tat de fiic.
Stai! Zise Fouquier pentru a treia oar.
Mai am de fcut tribunalului o propunere
Care? ntreb-curios preedintele.
Ceteanul Miranda e achitat. Nu voi ridica, cel puin acum, un nou
cap de acuzare.
Slav ie, doamne! Izbucni Lili, nici prea tare, dar nici ncet
Cu o privire feroce, procurorul i ainti ochii spre dnsa. Era foarte
indignat c fala ndrznise s-l ntrerup.
Ceteanul Miranda, rmne, totui, un bnuit. E dator s ne
dovedeasc sincerul lui devotament
Sanson se cutremur. Presimea c secunda urmtoare avea s aduc
ceva ngrozitor. Se temea c Fouquier va comite o nou mrvie. Dar se simea
prea slab, de astdat, ca s ncerce s dejoace manevrele lui Fouquier.
Ce propui, cetene-procuror? ntreb Dumas.
Ei bine, propun ca Miranda s fie numit pe lng Clu. n calitate de
ajutor al acestuia! Spuse procurorul.
Un zgomot asurzitor izbucni n sal; nimeni nu se atepta la aceast
propunere.
Fouquier triumfa. Privirea i se ndrept spre dumanul su de moarte,
spre Sanson.

Acesta, sub impresia penibil a propunerii, devenise palid ca un mort;

ochii i se roteau, o sudoare rece i sclda corpul. Ah! Cum ar fi voit s-l
sugrume pe acest monstru! Dar prudena l ndemn la rezerv. Gsi puterea
s se apropie de Miranda:
S nu spui nimic: altminteri viaa dumitale e pierdut! i opti el ncet.
C. lig vreme; i atunci vom ctiga totul. O s dm cndva rspunsul la
aceast netrebnicie!
Dar fu vreme s vin rspunsul btrnului.
Cetene Clu, strig Fouquier. Ce tot vorbeti cu btrnul acela; l
nvei cumva un nou vicleug?
Un rs general izbucni n sal.
Triasc procurorul! Rcni Pipin cel neuvu.
Acesta tocmai intrase n sal. i agita plria n aer. Exemplul su fu
urmat de muli.
Din toate colurile slii se auzeau strigte de bravo pentru procuror.
Acesta mulumi n toate prile, nclinndu-se.
Capitolul! 8 UN TRIUMF AL AMORULUI FILIAL.
n cele din urm, se fcu linite n sal.
Privirile tuturora se ndreptar spre Miranda, Acesta sttea buimcit sub
impresia celor ntmplate. Ruinea ce i se adusese l apsa att de tare; i
totui, n-o putea crede adevrat.
Ei, ce spui de asta, cetene Miranda? Zise preedintele.
Vocea sa rsuna pe un ton neamical. Era evident c se afla de partea
procurorului. Lili se apropie de armurier i-i opti.
O, tat! Gndete-te c i-e viaa n joc! Nu-l provoca pe omul acesta
odios!
Cu un gest ferm btrnul i fcu semn s tac.
Niciodat! Rspunse el. Dect s m njosesc astfel
S te njoseti?! l ntrerupse Fouquier. S te njoseti? Cine se afl n
serviciul Poporului, nu se njosete niciodat! Clul este egalul procurorului i
al preedintelui tribunalului un slujitor al Poporului. Cine nu vrea s
serveasc Poporul e doar un trdtor! i doar prin pedeapsa cu moartea se
pltete trdarea!
Ca sabia de ascuite erau cuvintele sale. Sanson nglbeni. Era
neputincios-fa de cele rostite.
Clul nu putea spune nimic mpotriva acestei propuneri. Orice ncercare
de contrazicere ar fi fcut ca i el s fie bnuit
De i-ar fi pus i viaa n joc, de i-ar fi dovedit n acest moment lui
Fouquier crimele despre care avea cunotin, tot nu aifi fost crezut. Momentul
era inoportun. Nu putea face nimic pentru tatl lui Lili. Era condamnat la o
groaznic tcere.
Eu nu pot fi clu, mai strig odat Miranda.
Btrnul i ainti privirea fulgertoare spre procuror.
Fouquier se nvinei de furie
Cetene Miranda, ai spus vorbe nesocotite. Fie i numai aceste vorbe
ale tale, condamnarea ta ar fi semnat! Dac nu mi-ar fi mil de tine,

btrnule, i-ai afla chiar azi moartea. Mai ales c i cunosc deja prerile tale
periculoase. Fiindc, desigur, fabricai arme pentru partizanii lui Capet. Nu
merii moartea pentru dumnirea naiunii noastre? Refuz, numai s primeti
funcia cu care tribunalul te onoreaz i voi cere, chiar n momentul acesta,
s se pronune verdictul condamnrii tale la moarte!
Cuvintele sale avur un ecou puternic asupra celor prezeni.
Nu se gseau, desigur, muli oameni care s manifeste comptimire
pentru btrnul armurier.
Cuprins de mnie, acesta vru s dea un rspuns pe msur. Dar Lili se i
aruncase n braele sale:
Nu spune nimic, tat, nu spune nimic! Gndete-te ce voi face dac tu
vei fi omort?
Cum, ns btrnul cltina din cap cu ndrtnicie, o nou idee i veni n
minte. Se dezlipi de tatl ei i se ndrept spre locul unde se afla procurorul.
Czu n genunchi naintea acestuia, implorndu-l:
Indurare! Indurare! Indurare pentru tata! Repet dnsa. Lsai-i
timpul necesar pentru asemenea decizie. Nu-i cerei chiar acum s-i spun
hotrrea. Nu e trdtor, v-o jur pe tot ce am mai scump. Desigur, v va servi
cu credin, pe ct e n stare s-o fac, dar nu-i cerei s svreasc meseria
aceasta sngeroas! i dac nu i nu, acceptai, s fiu eu jertfa. Facei cu mine
ce dorii, dar cruai capul scumpului meu tat.!
Dar patosul pledoariei sale nu produse o impresie favorabil asupra
tribunalului i jurailor. Judectorii ddeau din umeri i ateptau concluziile
procurorului.
Acesta sttea ncremenit n scaunul su.
Privirile nu i se mai dezlipeau de frumuseea rpitoare a fetei.
Trecur minute chinuitoare, lungi ca nite secole.
Sanson sttea nemicat, lng iubita sa.
Ei bine, voi da dovad c nu n zadar se apeleaz la generozitatea mea,
zise Fouquier. M voi abate, de data aceasta, de la obiceiul meu. Ascultai-m.
Ceteni judectori i jurai: mi menin propunerea; totui, pentru a nu se
crede c am comis o nedreptate, voi face o precir zare: pi-opun ca numitul
Miranda s fie internat ntr-o celul ngust. Acolo s fie inut trei zile. Dup
trecerea acestora, va fi readus naintea noastr. Va avea. Atunci, s ne explice
dac are de gnd s se supun voinei Poporului, sau nu. n cazul dinti, va fi
liber, la dispoziia ceteanului Sanson. Acesta va avea datoria s-l fac
asistent la fiecare execuie. Dac ceteanul Miranda nu se va conforma voinei
noastre, atunci va plti cu viaa.
Propunerea ta este lege! Zise preedintele. Retrage-te, cetene
Miranda. Vezi ct de generos ne purtm cu tine?! Nu abuza de rbdarea
noastr.
Se scul de la locul su. Se apropie de procuror i schimb cteva
cuvinte neauzite de nimeni. Pe urm ddu din cap i se rentoarse la locul su.
Tribunalul a hotrt, rencepu el pe un ton mai ridicat, s ntemnieze
pe ceteanul Miranda. El va fi dus n nchisoare: de astdat, ns nu n secia

condamnailor la moarte. i va fi permis s se ntlneasc cu fiica sa, precum i

cu cunoscui de-ai si, nebnuii.
Miranda vru din nou s intervin, dar Lili l mpiedic implorndu-l
edina fu ridicat.
O gard numeroas l mpresur pe armurier. Fu dus la nchisoare
Capitolul! 9 NEGRUL PIPPIN
Lili avu voie, deocamdat, s-l petreac pe tatl ei pn la poarta
nchisorii. Urma s se ntoarc la palatul justiiei, pentru a-i scoate un bilet de
voie cu care s intre la tatl su.
Sanson voia s-o nsoeasc pe iubita sa. Dar o privire plin de neles a
procurorului l reinu. Acesta l lu deoparte:
Ei, cetenesc Sanson, eti mulumit de mine? Zise omul legii, cu o
voce nbuit.
Eti un demon, cetene Fouquier! i rspunse Clul. Dar acest
secol de tortur i-l voi trece la socoteal.
ine-i gura, l ntreupse Fouquier. De altminteri, cuitul tu n-are nici
o putere, cetene-Clu, adug el pe un ton glume. Tu, Clule, nu poi s-i
bai joc de meserie. Reelamaiile tale vor fi socotite, de astdat, nscociri,
sentinele tale nu vor fi luate n seam Cine rde la urm, rde mai bine!
Aceasta e i prerea. Mea, ripost Sanson; i un foc se aprinse n ochii
si. Dumnit s fii de-a pururi, Satan cu chip de om!
Foarte bine c provoci dumnia. S tii c nu ntmpltor i-ai ales n
mine un vrjma de moarte. Pzete-te! n curnd, voi face dovada c eu sunt
mai devotat binelui poporului
Abia se desprise de Sanson; dar focul din ochii si i incendiase
sufletul.
i plimba privirile n toate prile.
Deodat l zri pe negrul Pippin. n sala alturat, odihnindu-se pe
banc.
Fouquier i fcu semn-:
Vino cu mine, i zise scurt.
Cu o umilin nnscut, negrul Pippin l urm pe procuror cu pai
cadenai. Acesta l btu pe umr:
Spune-mi. Biete, poate omul s se bizuie pe tine? tii s taci?
Ca mormntul! Fu rspunsul negrului. tii, doar, cetene-procuror,
c pentru dumneata m duc i n foc j am dovedit-o de attea ori!
Fouquier aprob cltinnd din cap.
De aceea i dau un sfat, zise el. Pzete-te, dac ii la capul tu.
i-l lovi uor, ca o mngiere. Peste gt. Biatul l privi drept n fa pe
Fouquier.
Oho! Dar ce e nou? Cred c., bila mi st destul de eapn pe umeri.
Caut ca Sanson s nu i-o dea jos, insinu Fouquier.
Cine?! Sanson? ntreb Pippin.
i pli.
Ne e duman, preciz Fouquier afl, c a reuit s se introduc, acum
dou nopi, n asociaia noastr, sub numele contelui Castello.

 Ce-ai spus? Sanson tie c dumneavoastr, c noi facem parte

din El, el ar fi contele Castello?
Dar nu putu s termine. Frica l paralizase.
Fouquier nu putu dect s dea din cap afirmativ. Cu toate acestea, nu se
abinu de la un zmbet de triumf:
Nu te speria, ns, prea mult. Deocamdat, Sanson e obligat s tac.
Dar e bine ca tu s tii totul
Oh! Acest Sanson, oft Pippin, scrnind din dini. De aceea mi se
prea el aa de ciudat. Parc simt tiul cuitului mngindu-mi: gtul.
N-avea grij, zise Fouquier. Deocamdat, nu mergem niciunul, nici
altul la eafod. i trimitem, mai degrab, noi pe alii, zise rznd procurorul
Totui, Sanson cunoate secretul nostru, i asta nu-i bine m nelegi,
Pippin?
Acesta l fix:
Vrei s zici c Sanson Ar trebui lichidat?
Fouquier scoase un fluierat ascuit, afirmativ:
Acesta ar fi cel mai bun mijloc de scpare. De altfel, asociaia l-a
condamnat la moarte. Aliaz-te cu fratele Antonio
Mine nu va mai rmne nimic din el, zise cu voce nbuit negrul
Pippin. Dorul de rzbunare pru c-i cotropise sufletul
Aa. Viteazule tnr! Dar la porumbia ncnttoare, gnditu-te-ai?
Vorbeti de fata armurierului? Aha, continu rznd, am vzut eu c
i-a cam rnit inima; altfel n-ai prea fi risipit atta mil fa de pungaul la
btrn Dar e logodnica acelui Sanson.
Tocmai, rspunse ironic Fouquier. N-ar fi bine s-i goci o fost
admirabil celui care a ndrznit s ne afle secretul?
Dac vreau? ntreb Pippin. Spune, ce doreti? Stai! Te gndeti la
frumoasa ppu
Buzele lui Fouquier schiar un surs diabolic.
Cunosc un loc frumos i foarte retras i tu l cunoti, nu-i aa?
i se apropie ncet de urechea procurorului; apoi l privi drept n ochi j
Vorbeti de palatul ducelui de Barry?!
Exact! E castelul n care legenda spune c sunt ngropate comori
nepreuite. Dei n-am gsit nimic acolo, chiar dac n-am lsat nici u loc,
necercetat.
Sapristi! A fost munc aceea, nu glum, confirm Pippin. A trebuit s
lucrm numai noaptea, ca s nu ne observe nimeni. Dar totul fu n zadar.
n fine, acest castel pustiu este acum proprietatea Poporului i se afl
n administraia mea, continu procurorul. Nu crezi, c ntr-una din camerele
secrete o tnr fat ar putea fi inut ascuns atta ct mi convine?
Ah. neleg, neleg! Zise Pippin. Vrei s rpesc pentru tine porumbia;
nici chiar fraii notri societari s nu afle ce comoar tinuiete castelul Barry
L.
Pasiunea cea mai nestpfriit era trdat de ochii lui Fouquier:
Vrei, prietene, s-mi faci acest imens serviciu?

 Sigur! Mai cu seam c doresc s-i joc un renghi acestui mizerabil de

Sanson. Dar cum i unde?
Asta te privete! Ripost Fouquier. Nu degeaba te numete lumea:
culmea vicleniei! Numai s faci totul n tain. Numele meu nu trebuie s fie
pomenit!
Iau totul asupra mea, zise Pippin pe un ton ludros. Am la dispoziie
mai multe fore, dect crezi, cetene-procuror. De va fi posibil chiar n astsear frumoasa porumbi i va muta domiciliul n castelul Barry.
Eti un biat grozav! Zise Fouquier. Ct despre rsplat, tii c nu
sunt zgrcit. Acum, du-te! Pune la cale totul aa cum am convenit.
Cnd Fouquier se afl singur n camer, nu-i putu stpni un surrs
demonic.
Eti un ticlos ca atia alii, zise el gndindu-se Ia cel ce plecase. i
tu m serveti ca ceilali, ca un animal docil. Dup ce i vei fi fcut serviciul,
ghilotina i va nchide gura!
i acum fii atent, metere Sanson, continu Fouquier convorbirea cu el
nsui. i-am pus n coast un inamic redutabil; el te va nva minte n
curnd
i-i frec minile cu bucurie.
Toate mi merg pe plac, murmur el. Frumoasa feti va fi, poate, chiar
mine n miha mea: apoi. n trei zile va cdea capul tatlui ei, pn atunci,
Pippin l va amui pe Sanson; draga porumbi nu va mai avea, atunci, alt scut
n afara de mine depinde de voina mea!
Un hohot de rs i zbur din piept.
Pe urm czu ntr-un jil. Cu un picior peste cellalt, se ls prad celor
mai dulci visuri
Capitolul 20
RPIREA FETEI.
n intervalul acesta, Miranda fu readus n nchisoare.
Zadarnic ncercase Lili s-l conduc pe tatl su dincolo de porile
nchisorii: doar i se spusese s obin nti, de la procuror, un bilet de voie.
Lili tocmai veiia s mearg ntr-acolo, cnd fu reinut de Enric. Care
alergase ntr-un suflet la dnsa:
Lili, scump Lili, ocolete-l pe monstrul acela! Las-mi mie grija asta.
Dup un timp, urm:
Pot s-i mai vorbesc o clip?
Tnra fat l privi lung, izbucnind deodat ntr-un plns sfietor:
O, Enric! Ce mi-yi fcut?! Mi se pare c.7
Dumnezeu mi-e martor c n-am vrut s te nel! Dar nu puteam s-i
destinui secretul. Uite, l-ai aflat graie ntmplrii
Nu. N-a fost nicidecum ntmplarea, spuse Lili. Tu mi-ai salvat, viaa,
cnd am czut din barc n ap. Fr ajutorul tu. Azi a fi moart!
Nu-mi mai aminti, interveni cu modestie Sanson. Ct despre iubirea
noastr i-am fcut un mare ru iubindu-te; nu-i aa, Lili?
i eu te-am iubit! Mi-ai prut un nobil.;

 Chiar sunt, Lili. Cu alt ocazie i voi povesti istoria strmoului meu,
care era un ofier glorios: a fost silit, printr-o nlnuire de mprejurri, s
devin clu. Dumnezeu, mi-e martor: nu am nici o plcere s vrs sngele
semenilor mei!
Sanson tcu un moment i o contempl pe Lili. Apoi relu;
Soarta a fcut s m ndrgostesc de tine. Te-ar iubit. Cu toat
puterea i puritatea inimii mele te-am iubit! tiu c i tu m-ai iubit la fel. De
aici ncepe vina mea; trebuia s-i destinui cine sunt. Dar iubirea i teama c
te-a fi putut pierde au fost mai puternice. Atunci am pstrat secretul, l-am
inut ascuns fa de tine i tatl tu. Iart-m, iubirea mea!
Tnra fat se ascunse la pieptul lui:
Nu, tu iart-mi mie! Murmur ea. Te-am suprat, o tiu dar frica
mea a fost de nedescris. Numai ie U este ndatorat viaa tatlui meu. Am
fost, sunt i rmn mireasa ta!
Lili. Draga mea Lili, nu te mai sperii de mine? Vrei s mai fii nevasta
Clului din Paris?
Sunt a ta pentru totdeauna, rspunse tnra.
Un y. mbet angelic nflori pe buzele Clului. ngenunche naintea
adoratei sale?
Statur mult vreme privindu-se n ochi i uitar totul.
Deodat, Lili i aduse aminte de tatl ei.
Oh, Dumnezeule! Cum am putut s-l uitm? Suspin Lili. Ne ateapt.
Iubitule, te rog, hai s-l salvm pe tatl meu!
Acum. Totul depinde de tine. Trebuie s te duci la dnsul i s-i spui
totul. Pe urm, voi veni i eu. l vom coplei cu rugminile noastre i cu
siguran c va ceda.
Da. Ai dreptate; m voi duce chiar acum la procuror. Trebuie s obin
biletul de voie.
Nu! O ntrerupse Clul, n ai crui ochi se citea o furie oarb. Tu nu
mai trebuie s-l revezi pe acel monstru. Ateapt-m aici; m ntorc n zece
minute i apoi mergem amndoi la tat.
Se deprta cu pai grbii, apucnd spre tribunal.
Pe drum ntlni un bieandru care mergea cu minile n buzunar i
fredonnd o melodie trengreasc. Sanson nici nu-i ntoarse privirea, dei l
recunoscu pe negrul Pippin. Acesta, ns, l fix cu o privire insistent.
S vedem: ce-a fcut Clul sub bolta acelei pori? Se ntreb el.
Se ntoarse curios. Aflndu-se n dreptul unei colonade de piatr,
constat c de acolo nu se putea s fie vzut de cineva, de nicieri.
Cu mult pruden ntinse capul i o zri pe Lili.
Ah! Mireasa Clului! Pe toi Dumnezeii, aceasta ar fi cea mai nimerit
ocazie, i spuse Negrul Pippin.
Se retrase i alerg n captul strzii; scoase un fluier i trase un semnal
ascuit i puternic; imediat se strnse n jurul lui o mulime de figuri sinistre,
aprute ca din pmnt. n timpul acesta, Sanson ajungea la tribunal.
Nu-i fu tocmai greu ca s obin de la Fouquier biletul de voie pentru Lili.
Contrar obiceiului su, procurorul nu-i mai adres nici un cuvnt Clului.

Acesta se grbea, acum, spre poarta nchisorii.

Dar cnd ajunse la locul ntlnirii, l ntmpin o mare surpriz: n locul
lui Lili, care i promisese c-l va atepta, Sanson nu gsi pe nimeni!
Lili! Strig disperat Clul. Lili! Lili! Strig el mai tare.
Dar nimeni nu-i rspundea. Nu se auzea dect ecoul vocii sale
Se apropie ncodat de nia n care o trsese pe Lili.
i privirea i nghe: pe o piatr zri un obiect negru. Se apropie i vzu
c erau buci dintr-un voal, mprtiate n toate prile. Totul ddea impresia
c voalul fusese destrmat ntr-o nvlmeal.
Dei n acele momente ar fi vrut s nu-i aminteasc, tia c Lili purtase
exact un voal negru
Cine a cutezat s se ating de Lili? Cine?
Oricum ar fi fost s fie, Sanson nelese un singur lucru: Lili dispruse de
parc ar fi nghiit-o pmntul!
Capitolul 21 UNDE E LILI?
Cteva minute, Sanson sttu golit de gnduri, netiind ce s fac. Nu
putea s cread c Lili a disprut fr urm. l npdi o sum de bnuieli.
Bucelele din voalul ei, puteau s se fi rupt din ntmplare. S-ar fi putut
s treac pe acolo un nou transport de deinui i iubita s-o fi bgat ntre dnii
pentru a putea ptrunde n interiorul nchisorii. Mai mult, poale chiar n acel
moment st de vorb cu tatl ei
Negreit, dac a fcut aa, n-a procedat prudent, se gndi Clul;
pzitorii nchisorii nu tiu de glum. Cine tie ce i-or fi fcut
Se ndrept, cu pai grbii spre nchisoare. Dar n-o gsi nicieri pe Lili.
Toi paznicii pe care i ntreba rspundeau c n-au vzut-o pe acolo.
Pentru mai mult siguran, Clul se hotr s cerceteze i celulele. Dar
vizitarea fiecrei ncperi i aducea noi decepii.
Lili nu era n nchisoare!
n care celul se afl rmurierul Miranda? ntreb n cele din urm pe
un paznic btrn.
Este nchis singur, ntr-o celul izolat, i rspunse acesta; vrei s
mergi la el?
Nu se afl, n acest moment, nimeni la dnsul?
Gardianul ridic din umerj:
Cine s fie? i-am spus, doar, c e singur.,:
Dar fiica sa? ntreb Sanson nerbdtor.
Ah, neleg! Logodnica ta, cetene-clu. Nu, nu se afl la tatl ei. De
ce crezi c ar fi venit aici?
Sanson nu-i ddu nici un rspuns.
Deodat, gndul l duse pe o alt pist a posibilitilor. Lli tia acum c
el e Clul din Paris. i era, deci, cunoscut i casa n care i petrecea el zilele.
S-ar putea ca nite golani s se fi legat de dnsa; atunci, fr s-l mai
atepte, ea s-o fi refugiat n casa lui.
Fruntea i se nsenin: Desigur, mi voi gsi iubita la mine acas, n
tovria surorii mele
Prsi nchisoarea.

n scurt timp ajunse acas.

Majordomul l ntmpin i i lu din mn bastonul i plria.
Sanson se lupta cu el nsui; s-l ntrebe de Lili sau nu
i tocmai cnd s se hotrasc, constat c e foarte puin probabil ca Lili
s se afle acolo. Se afl n cas vreo doamn? ntreb totui, cu nencredere.
Servitorul rspunse, dnd din cap c nu e nimeni.
Nici la sora mea?
Nici la dnsa.
i nici n-a fost cineva n timpul absenei mele?
Brbatul afirm n. Tcere. *
Aadar, a fost o doamn pe aici? Cum era? Blond, nu-i aa? ntreb
el iute.
ns biatul cltin din cap:
Nu; a fost i ieri pe aici, i avea o fa Doamne! Ochii i fulgerau de
sub voal. Parc voia s m strpung cu privirea! Clul fcu doi pai napoi:
Principesa! A mai avut ndrzneala s vin la mine?!
Ce-a dorit? ntreb el rstit pe biat.
Mi-a dat o scrisoare pentru dumneata. Iat-o
i scoase cu greu, din buzunarul lui strimt, o scrisoare.
Sanson o deschise mainal. Scrisoarea coninea cteva rnduri scrise cu
creionul i ntr-o stare de vdit iritaie.
Rzbunare, teribil rzbunare! Blestemul lui Dumnezeu s cad pe line,
nenorocilule! i-ai clcat promisiunea; acum, pzele-te de Nemesis!
Rzbunarea meu ie va lovi n ce ai mai drag pe lume. Chiar azi!
Adella
Femeie ticloas! Zbier Sanson. Acum neleg totul. Numele tu se
leag de dispariia -blindei mele Lili. Dar, vai! Vai ie! Primesc lupta la care m
provoci! Pzete-te, nu cumva s te ntlneti pe eafod cu Enric Sanson!
Se ndrept apoi spre cas, intrnd la sora sa.
Antreul avea acelai aspect. Perkeo era lng u; Orfelia dormita pe
canapea.
Se apropie de sora sa i-i czu n genunchi:
Scump sor! Murmur el. Trebuie s m ajui, s-i ntrebuinezi
toat arta pentru a-mi regsi fericirea pe care canaliile vor s mi-o distrug!
Sanson povesti surorii sale ultimele ntmplri.
nc de la primele fraze, Orfelia ddu din cap ntrista1 a:
Am vzut teate acestea n oglinda magic! M tem c soarta i rterv
nc multe nenorociri.
Voi nfrunta totul, rspunse Sanson cu vocea necat. Vreau i trebuie
s-o regsesc pe scumpa mea Lili! Nu avem timp de pierdut, Orfelia. Mine,
poate chiar n acest moment are loc o mielie. Principesa de Barry a devenit cea
mai nempcat dumanc. Ea mi-a rpit-o pe Lili! Vreau, mai nti s aflu prin
tine, unde se afl acum Lili. Pe urm Pe urm m duc.la procuror. Principesa
de Barry nu va ajunge ziua de mine. S tie c nu exist pe lume un duman
mai de temut dect Enric Sanson, Clul din Paris!

Orfelia l asculta uimit.

Enric, mndrule i teroutule Enric, m tem pentru tine i pentru
dragostea ta! O presimire vag mi spune c n-ai s ai succes n rzbunarea ta
contra principesei. Ascult-m, ine-te departe de aceast viper viclean i
veninoasj.
Clul se nclin n faa Orfeliei i o srut pe frunte.
Spune-mi viitorul, sorrt mea. Citete n oglinda ta vrjit. Spune-mi
totul. Chiar i lucrul cel mai ngrozitor!
Orfelia consimi; apoi l chem pe piticul Perkeo.
Acesta veni n grab i-ncepu s scormoneasc jarul din tvile cu
crbuni. Un fum gros i alb se ridic din ele. Umplnd toat camera.
ncet-ncet, o abureal estomp luciul metalic al oglinzii magice
Cu rsuflarea ngheat. Clul Sanson i pironi privirea n straniul i
misteriosul lnciu
Capitolul 22
SANSON, PZETE-TE.
Un castel din file de basm rsri pe luciul oglinzii. Prea a fi reedina
unui nobil. Castelul era aezat n mijlocul unui parc. Se fcea c o linite
adnc domnea de jurmprejur.
Deodat, Clul vzu cum un grup de oameni se apropie de castel. Erau
mai muli brbai i trau cu ei o tnr femeie. Sanson se apropie de oglind.
ncremeni: tnra femeie, pe care oglinda i-o arta, era Lili!
Auzi un strigt dezndjduit; cu inima mpietrit, trebui s asiste cum
biata fat se lupta cu brutalitatea brbailor.
Ah, de-a putea s-i am n min pe aceti ticloi! Strig furios Clul.
Orfelia ridic mna i-l ndemn:
Taci, frate, taci! Nu atrage asupr-i mnia spiritelor pe care le-am
chemat. Uite, spiritele s-au suprat!
i i art luciul oglinzii: tabloul nu mai era acolo.
Clul o implor pe Orfelia:
Scump sor! Recheam acel tablou; vreau s-mi ntipresc n minte
castelul acela!
Dar Orfelia ddu din cap ntristat:
Mi-e cu neputin! Spiritele vin o singur dat, pentru un singur
serviciu.
O imens tristee brzd obrazul Clului:
Orfelia, tii c Lili a fost rpit. i jur c, de va vrea Domnul, ea va fi
liber nainte ea aceast noapte s nvluie pmntul!
Ce vrei s faci? l ntreb, uimit, Orfelia.
Ochii Clului se aprinser:
Datoria! Nu voi afla linite pn nu o voi regsi pe Lili!
Atunci, Orfelia se scul i arunc o pulbere glbuie peste crbuni O
cea ireal se ridic n slava cerului. Prea c un arpe uria se nate din jarul
strjuit de vrjitoarea care sttea cu minile ntinse.
Frate, pzete-te! Strig deodat Orfelia

Un nor de fum se nl din crbuni, lu forma unui arpe contorsionat

i se ndrept amenintor spre Clu. Prea c dorele s-i nlnuie trupul
Pzete-te, frate, l implor Orfelia. arpele pe care vrei s-l ucizi e mai
puternic dect tine!
Sanson nglbeni:
Greeti, sora mea! Doar pentru Lili mai vreau s triesc sau s
mor!
i dnd s plece:
Pzete casa, surioar! Nu tiu cnd i dac m voi ntoarce. n orice
caz, s tii c m confund cu soarta lui Lili.
Clul prsi camera Or feliei, fr s vad cum, din crbuni, un nor
ceos se ridic i mbrc forma unui arpe
Dar Orfelia vzu arpele arunendu-se Sn urma fratelui ei.
Frate, frioare, pzete-te!
Apoi, czu ntr-un lein
Dar Sanson nu mai auzi avertismentul. El era deja n camera lui. La
etajul de jos. Se apropie de o cas de fier, pe care o deschise.
Scoase mai multe monezi de aur. Pe care le puse ntr-o pung.
Pe urm, deschise un scrin, de unde lu dou pistoale cu cte dou evi
dup care se convinse c sunt ncrcate. Se narma i cu un pumnal.
Aceasta e arma cea mai teribil din cte cunosc, i zise n gnd, vrful
e nmuiat n otrav puternic. Mort cade cel a crui piele e numai zgriat 3
Aez pumnalul ntr-un nveli de piele i apoi l ascunse ntr-un
buzunar secret.
nchise cu grij scrinul i prsi odaia.
Ieind, Clul ntlni pe primul su ajutor.
Ascult Nicols. i zise el, s-ar putea s plec pentru cteva zile. Te rog
s conduci tu eafodul n locul meu. S nu m faci de ruine, auzi?
Oh, maestre, cum ai putea s te-ndoieti? tii, doar, c, pentru tine.
Intru i n foc!
Bine. i voi da de tire, dac nu m voi mai ntoarce
i i ndrept paii spre Palatul Justiiei.
Un sfert de or mai trziu, se afla n camera procurorului. Fouquier era
acolo, dar nu singur, ci nconjurat de civa tineri. Era de fa i conductorul
trupelor postate la Tribunal n ateptarea ordinelor procurorului.
Fouquier l ntmpin cu oarecare rceal pe noul venit
Ei, cetene-clu, ce vnt te aduce?
Rece ca marmura, dur ca granitul, clul se apropie de procuror:
Cetene Fouquier, am de adus o acuzaie grav!
Fouquier rmase uimit; i plimb privirile de la clu spre celelalte
persoane de fa i invers.
Vorbete , zise el pe un ton deloc prietenos.
O acuz pe principesa de Barry de rpirea unei fete, zise scurt Clul.
A furat o fata? ntreb Fouquier, prefcndu-se ci nu-i vine s-i
cread urechilor.

 Da, a furat o fat! Repet Clul. Nimeni alta dect principesa de

Barry a rpit-o, azi-diminea, din faa nchisorii, pe iubita mea Lili.
Un fulger sget ochii procurorului. Se apropie de Sanson i i puse mna
pe umr;
Ce spui?! Zise el cu frnicie. Ai dovezi c mireasa ta a fost rpit?
Da, mi-au rpit mireasa! Zise el abia stpnindu-i furia. Aici nu poate
fi dect mna acelei netrebnice Adella de Barry! O acuz pe aristocrat de furt i
de nalt trdare i cer arestarea ei!
O umbr sinistr travers privirea lui Fouquier.
Ei, ce spunei, bravii mei copii? Zise Fouquier ctre tinerii prieteni.
Prerea mea este c ceteanul Sanson are dreptate. Prea bine. Aceast
semea aristocrat va fi arestat! Apropie-te, cetene, zise el ntorcndu-se
spre anson; tii s. Citeti?!
Lu de pe mas o coal de hrtie i i-o nmn Clului.
Mandat de arestare emis mpotriva Adellei Barry, citi Sanson plin de
bucurie.
, Isclitura procurorului figura deja n josul actului.
Sunt totdeauna gata s-l servesc pe amicul meu Sanson, zise cu
perfidie procurorul, nsoind spusele de un rs rguit.
Apoi-se ndrept spre comandantul trupelor postate la tribunal:
n numele legii, i poruncesc, cetene-Cpitan, s procedezi la
arestarea imediat a cetenei Adella Barry!
Prietenii i manifestar nestvilita bucurie.
Ura! Triasc viteazul Clu! Strig unul din ei.
Ur! Urlar n cor ceilali.
Fr s priceap ceva, Clul privea cnd spre procuror, cnd spre
exuberanii tineri.
Apoi, dup o ezitare, i zise procurorului:
V rog s-mi acordai un concediu Nentrziat vreau s dau de urma
disprutei mele Lili. Sper c nu-mi refuzi aceast favoare!
O privire dumnoas sticli n ochii procurorului, atenuat ndat de o
fals -esemnare:
Bine, Sanson, sunt de acord s pleci. i i doresc mult noroc! Ai un
concediu de trei zile; ajutorul dumitale prim te va nlocui
Clul salut cu rceal i se retrase.
El nu vzu privirea batjocoritoare cu care l petrecu Fouquier, i nici
rsul demonic al acestuia. ntr-un cuvnt, mare noroc pe capul lui Fouquier c
Sanson nu vzu i nu auzi nimic. Astfel, ceasul rfuielii lui Sanson cu
procurorul Fouquier a fost amnat de soart
Odat ieit de-acolo, Sanson ncepu un drum lung i gr eu; un drum care
nu o dat avea s-l duc pn-n marginea prpastiei, spre eafod!:
Capitolul 23 FUGA PRINCIPESEI.
ngrozitoarea noapte premergtoare execuiei tatlui ei fu petrecut de
principesa Adella de Barry n chinuri de nedescris.
Pe ct fusese de mare sigurana c Sanson i va respecta promisiunea,
cu att mai teribil i fu deziluzia de a doua zi!

Neobservat de nimeni, nsoit doar de grdinarul tatlui ei, Adella se

aflase dis-de-diminea n Piaa Grevei.
Reuise s se ascund privirilor mulimii, nimeni neputnd s bnuiasc
n fetia mbrcat rnete pe nsi aristocrata principes Barry
Traversnd cu privirea-i ager rndurile celor condamna i la moarte vzu
c tatl ei nu se afla acolo.
Astfel, cu sngele cel mai rece, fr s clipeasc, era pregtit s asiste la
toate execuiile, n timp ce btrnul grdinar era copleit de groaz, dezgust i
furie
Cu tot vacarmul mulimii, ea auzise foarte bine vocea trgnat,
monoton, e grefierului judiciar. Fiecare nume de osndit era recepionat
perfect.
n cele din urm, fu rostit i numele tatlui ei.
Cu o nerbdare fireasc, Adella, i aruncase privirea spre nenorocita
victim care urma s moar n locul tatlui ei
Dar indiferena ei avea s se transforme curnd n uimire i groaz de
nedescris.
Cititorul cunoate, deja, ce s-a ntmplat. Se tie c osndirea
armurierului Miranda a fost aprobat, apoi revocat. De asemenea, i zarva cu
care l rpise poporul pe armurier din ghearele Clului. Eafodul fusese
distrus, pentru a fi rezidit n faa castelului regal din Place de Carrousel.
Mulimea luase cu sine, n nvlmeal i pe Adella. Ea nu bnuia nimic
nct mai credea c va avea loc n alt parte execuia ntrerupt n Piaa Grevei.
O ocolise presimirea c aici, n Piaa Carrousel, o ateapt cea mai crud
surpriz!
Dup lungi ore de ateptare, se apropie n fine, cortegiul n fruntea cruia
se afla Sanson.
Adella i gsise un loc n apropierea eafodului i trecu n revist
rndurile soldailor.
Deodat, groaza puse stpnire pe bietul ei suflet; o noapte imens
czu peste ochii nmrmurii: l vzuse pe tatl ei trt fr mil!
i n acel moment ntlni i privirea lui Sanson, care o cerceta de sus i
pn jos.
O cuprinsese o furie nebun.
Cu mult greutate reui btrnul grdinar s-o in n loc.
Zrind pe bunul lui stpn, pricepu c orice ajutor era imposibil acum.
Dup cteva minute, Adella de Barry i recpt linitea obinuit;
nelesese c orice impruden o putea trimite i pe dnsa la eafod iar viaa
tatlui ei tot n-o mai putea salva
Inima i fu inundat n acel moment de cele mai crunte porniri de
rzbunare.
Alb ca marmura, privea la toate pregtirile pentru execuie.
Dup ce cuitul czu peste gtul tatlui ei, nu se mai putu ine pe
picioare.
Un strigt sfietor i sparse pieptul. Pru, n primul moment, c nu fu
auzit; dar cu tot zgomotul ce-l fcea mulimea adunat, strigtul fu auzit de

cei de lng dnsa. Fu privit cu uimire de acetia; i minile multora se ridic

amenintoare.
Oho! Ce se petrece aici? Zise un mizerabil din dreapta.
Cred c femeiuc asta ine cu aristocraii. Chiar pare s fie o fa
nobil. Ia ascult, muiere! Pzete-i gtul! Cuitul Clului e ca briciul.
Nu trebuie s-o lsm s plece! Spuse un altul. S-o ducem naintea
tribunalului a insultat Poporul!
Trebuia un moment, o singur micare i principesa putea fi fcut
buci!
n aceste condiii, Adella i pierdu tot curajul; tremura de fric, la braul
grdinarului.
Acesta, ns, dei un om slab, nelese c acum era momentul s
intervin salvator. Se prefcu mniat, o lovi pe Adella cu pumnul i-i zise:
Ticloaso! Vrei s faci de ruine prul meu alb? Nu te bucur moartea
unui mizerabil??!
Cuvintele sale avur efectul scontat. Minile celor care erau gata s-o
molesteze pe prines se lsar n jos.
Nedecis, curioas, mulimea se uita la amndoi.
Ei da! Imaginai-v, ceteni, continu grdinarul cu inventat
ipocrizie. Ticloasa de lng mine L avut un amorez, un curtezan al
blestematului rege care, desigur, i va primi pedeapsa n curnd. Eu o
promisesem unui meteugar; dar acesta n-a vrut s se logodeasc, pe motivul
ntemeiat c n-o s poat duce trai bun cu o femeie trufa. Iar eu o aduc n
fiecare zi aici, la eafod, s vad cum i pune Poporul la respect pe cei mndri i
cu gusturi aristocrate!
Iat un btrn brav.
Bine i-ai fcut!
Facei loc pentru btrn, s-i duc acas fata. Las, c-o face el s-i
piar gusturile aristocraiei!
i lumea ncepu s rd.
Oamenii se ddur la o parte, pentru a-i lsa pe btrn i presupusa sa
fiic s treac. Adella nelese stratagema grdinarului. i atunci nelese c i
ea trebuie s se prefac. ncepu s plng cu hohot i i ascunse faa n
batist. i cu capul plecat l urm pe tatl ei
Mulimea se linitise. Doar vreo civa mai cltinau din cap:
Hm! Nu prea pare a fi ranc!
N-o fi cumva, o aristocrat travestit?
i btrnul Prea cam reinut cnd o btea. Drace! Un tat nu prea
l ntreab pe copilul su, cnd vrea s-I bat. Ia s ne lum dup urmele lor.
i, ntr-adevr, civa tineri se hotrr s-i urmreasc
Principesa i grdinarul habar n-aveau c sunt spionai. Se credeau
scpai de orice pericol.
Btrnul grdinar i ceru mii de scuze c o lovise. Dar Adella l liniti:
i-ai fcut doar datoria, bunul meu Melac. Nu m supr deloc. Furia
mea i privete pe alii i ochii i scnteiar de mnie; Oh, s asiti la

decapitarea tatlui tu i s nu poi face nimic! Dumnezeule, ce durere

ngrozitoare!
Tcere! opti grdinarul apucnd-o de bra. n spatele nostru sunt
nite tineri care trag cu urechea la tot ce vorbim.
Adella se supuse. Pe urm i veni n minte un gnd i-l rug pe btrn so duc la casa lui Sanson. Acolo ls scrisoarea despre care am vorbit mai
nainte.
Pe urm i continuar drumul, fr s mai schimbe un cuvnt.
Ajunser ntr-una din acele strzi elegante, unde obinuiau s se adune
curtezanii nenorocitului rege Ludovic al XVI-lea. Se oprir n faa unui palat
somptuos. Dar nu intrar; sttea scris pe o tabl c e proprietatea Poporului
francez.
Apucar la sting.
Btrnul Melac scoase o cheie i deschise o poart mare; intrat n
parcul palatului, care nainte vreme aparinea unui duce.
Cu mult grij, Melac nchise apoi poarta pe dinuntru. Pe urm fcu
semn prinesei s mearg nainte. El mai rmase lng poart eteva secunde.
Adella parcurse crarea din grdin i intr ntr-o csu modest, dar
plcut, ngrijit.
Era casa btrnu. Lui grdinar refugiul, scparea ei, cel puin acum
O btrn simpatic i ur cu o voce plngrea bunvenit.
Atunci, principesa nu se mai putu abine, izbucnind ntr-un plns amar.
Lacrimile i curgeau iroaie, i, de ruine, i acoperea faa cu amndou
minile, i smulgea prul, nu mai tia ce face.
ntr-un trziu, durerea i se prefcu n furie, profernd ameninri
slbatice la adresa lui Sanson, cele mai groaznice rzbunri ce le poate concepe
mintea omeneasc.
Privirea i czu pe icoana Mntuitorului, atrnat ntr-un col. Se apropie
cu pai grbii i czu n genunchi, cu minile ridicate:
Jur naintea acestei icoane sfinte, iubite tat, c sngele tu va fi
rzbunat! Blestemul s cad asupra clului tu! S nu aib tihn nici n via,
nici dup moarte! Mie, una, cerule, d-mi puterea s fiu o demn fiic a tatlui
meu i s-l pot rzbuna!
mpietrit, btrna sttea-lng ea i o privea. Nu-i prea nelegea vorbele
i cltina mereu din cap.
Grdinarul intr i cu un semn i ndeprt consoarta.
Oh, Dumnezeule, Dumnezeule! Murmurael, fatalitatea n-are sfrit!
Cerul ne trimite noi ncercri.
Cu sfial se apropie de prines, ngenunchie lng ea i o apuc ncet de
bra: r
Prea nalt prines, n numele Domnului, trebuie s pleci imediat! >
Adella l privi uimit.
S fug? Din ce motiv? ntreb ea. S fug alii de mine, cci, precum
exist un Dumnezeu n cer, jur s m rzbun
Oh, las, prineso, asemenea gnduri cel puin n acest moment, se
rug btrnul grdinar.

i istorisi Adellei cum, oprindu-se la poart, a putut constata din cele cei vorbeau bieii care i urmriser, c nu credeau n-toat scena aceea n care
grdinarul o btuse, de fapt, pe fiic-sa Unul din ei spuse, chiar, c a
recunoscut n ranca travestit pe principesa de Barry: nici o ndoial,
exclam dnsul, asta e blestemata prines Adella de Barry. Aa se explic acel
strigt cnd tatl ei fu ghilotinat. Ea se afl nc n parcul tatlui ei. S mergem
n grab la procuror, s-i povestim toate acestea El nu ne poate refuza nimic.
Chiar mine trebuie s-i cad eapul!
i au plecat ndat! Adug grdinarul. Dintr-o clip n alta pot s
pun mna pe dumneata, prea nalt principes!
Adella se fcuse galben ca ceara.
Vor s m aresteze? Pe mine? Nu! Nu vreau s mor! Nu vreau s mor
acum
Btrna pereche avea ochii necai n lacrimi, cuprins de cea mai adnc
mil pentru principes. Tot n urm, btrna Brigite gsi o cale de scpare:
Trebuie ca nalta principes s plece imediat din casa noastr, fr s
fie zrit. Putem, apoi, s spunem c ne-a vizitat o strin, fr ca noi s fi
recunoscut n aceasta pe prines
Femeie fr de inim! Strig grdinarul, mai bine mor dect s-ajung so gonesc din cas pe scumpa principes.
S-o goneti pe prines?! Dar cine vorbete de asta? Dimpotriv, cred
c am gsit un loc unde o putem ascunde pe nobila domnioar.
i care ar fi acel loc? ntreb curioas Adella.
Brigite i amintise c are o verioar care locuiete.
ntr-un cartier al Parisului, la o mansard. Acolo se poate ascunde
principesa, pn ce se va ivi ocazia nimerit pentru o fug ct mai departe.
Ah, femeie! O mustr Melac, ce-i veni n gnd? E-adevrat, nu i-am
spus, nc, totul: bandiii de la poart n-au plecat cu toii. Au rmas civa,
care supravegheaz palatul!
O groaz cumplit o cuprinse pe Adella la auzul acestor vorbe; tia bine
c simpla bnuial c e aristocrat era de-ajuns pentru a fi decapitat.
Cu toate acestea, tot gndindu-se, btrnul Melac njgheb un plan. i
aminti c, n tineree, i murise un fin; era de talia principesei. Hainele
regretatului su fin rmseser la grdinar; i propuse Adellei s mbrace
hainele rposatului i s plece printr-o poart dosnic.
Zis i fcut. Btrnul aduse un pachet cu haine brbteti. Peste cteva
minute, principesa aprea naintea oglinzii ca un biat tnr i suplu. Numai
prul lung putea s-o trdeze. Fr s se gndeasc mult, porunci Brigitei s-i
taie prul. De astdat, semna perfect cu un biat. nconjurnd-o cu mii de
urri de bine, btrna pereche o conduse pn la poarta din dos.
i acolo aveau s dea cu ochii de doi brbai din cei care i urmriser.
Dar, din fericire, nu ddur nici o atenie bbuei i biatului care ieeau deacolo
n cea mai mare grab se deprtar. Brigite i Adella se grbeau s
ajung ct mai curnd n centrul oraului. Btrnul Melac rmase acas i
atept ngrijorat ca nevasta s i se ntoarc.

Aceasta ntrzia s revin.*

Deodat, se auzir strigte furioase;
Poarta fu deschis cu paturile putilor i soldaii nvlir n cas.
Btrnul grdinar nu mai avu, astfel, timp s deschid. Abia apuc s-i
nchine sufletul Atotputernicului.
Temerile sale se adeveriser; soldaii Comitetului o cereau pe principesa
de Barry. n fruntea nvlitorilor se afla, cu privirea sinistr i amenintoare,
Enric Sanson Clul din Paris L.
Capitolul 24
MRTURISIREA N FOCUL TORTURILOR.
Tremurnd, btrnul se uita nucit lanvlitori.
Ofierul ndrept sabia spre pieptul su.
Tielosule, unde se afl aristocrata principes de Barry?
Btrnul tremura tot:
ndurare! Mil! Nu tiu nimic. ngim acesta.
Bieii de la poart, venii i ei, izbucnir ntr-un hohot de rs:
Auzii? Spune c nu tie nimic?!! Trebuie s-l jughinim niel! Zise
unul.
Cetene Sanson! Scoate, cum tii tu, niscaiva mrturisiri din gura
moneagului! Zise un altul.
Un nou hohot de rs izbucni din gtlejurile tuturor.
ncodat, unde e trdtoarea Adella de Barry? ntreb ofierul, cu o
voce aspr; dac ii la via, rspunde unde este?!
Melac czu n genunchi.
Dumnezeule, dar nu tiu nimic! De-a ti, v-a spune totul frnconjur.
Minte! Minte! Strig unul din biei. tie prea bine! S-a ntors cu
dnsa din Piaa Grevei!
O, ce ticlos! Zise altul.
Cetene Sanson, nu poi face nimic? ntreb un altul.
Sanson asculta, cu rsuflarea precipitat. l strpungea cu privirea pe
btrnul grdinar.
Deodat, furia sa izbucni. Tbr pe btrn zglindu-l de umeri:
Am un singur cuvnt a-i spune: mrturisete unde se afl Adella de
Barry! Ticlosule, eti complicele ei! Mi-ai rpit o tnr i nevinovat fat; i
cine tie ct sufer ea n aceste clipe. Spune-mi imediat unde se afl
principesa, ca s-i pot cere socoteal pentru nelegiuirea comis: de nu. Te
supun la cele mai groaznice torturi pn vei crpa!
Nici o urm de indulgen nu se citea pe faa lui Sanson cnd rostea
aceste cuvinte.
Nu tiu nimic, repet btrnul. Trebuie s fie o greeal la mijloc. V
jur, iubii ceteni, nu tiu nimic de soarta prinesei de Barry!
n acel moent, minciunile i fur date n vileag.
Civa tineri strbtuser castelul, cercetaser toate ncperile i
reveniser cu un pachet de haine femeieti; erau hainele n care fuse mbrcat
prinesa.

 Ei, astea ce sunt?

Mai mini i acum. Btrnule?
n acel momnet un rcnet, slbatic scp de pe buzele Clului. El
tremura de mnie.
Nenorocitule! Mai tgduieti i acum? Rspunde: unde e prinesa de
Barry?
Grdinarul nu ddu nici un rspuns. Ochii lui trdau groaza ce-l ncerca.
i totui, depi, momentul de slbiciune; se hotr s moar pentru
stpna sa, fr ca vreo putere din lume s-i afle secretul.
Dar cum putea firavul moneag s in piept Clului din Paris?!
Sanson l strpungea cu privirile.
R~ Prea bine! Murmur acesta.
Apoi se ntoarse ctre ofier:
Ai auzit i tu: procurorul m-a mputernicit s recurg la orice mijloace
pentru a-l sili pe acest btrn ndrtnic s mrturiseasc
Ofierul ddu din cap afirmativ, apoi spuse:
Ia-l cu binele, cetene-Clu!
Bine, fu rspunsul Clului. Cerul mi-c martor c n-am fcut
niciodat abuz de funcia mea. ntotdeauna ani refuzat s-i torturez pe oamenii
pe care i-am decapitat. Dar mi s-a fcut o mare infamie: logodnica mi-a fost
rpit! Numai Dumnezeu tie ce soart ndur ea acum. De aceea mi s-a
mpietrit inima i orice sentiment de nelegere a disprut din mine
i adresndu-se btrnului, zise:
Pentru ultima oar i spun: mrturisete tot ce tii. Spune-mi unde se
afl stpna ta.
Btrnul nu spuse nimic. Bine! Spuse Clul. Voi gsi metoda s te fac s vorbeti
Apoi se ntoarse ctre tineri:
Asculai-m, biei buni, aducei-mi paie i nite lemne.
i cu privirea cuta unde s pun rugul. Deodat, zri un pat de fier.
A! Foarte bine, patul acesta va fi un admirabil rug. S vedem: nici
focul nu-l va face pe btrn s vorbeasc??!
Un strigt de groaz iei din pieptul btrnului grdinar. nelesese bine
ce-l ateapt. Czu n gnnunchi naintea lui Sanson:
Oh! Dac n inima ta mai exist o senteie de mil. ndur-te de mine!
Nu m supune acestei grozave torturi!
Dai tu ai mil de inima mea? Zise clul cu mult furie. tii ce
nseamn s pierzi o fiin pe care o iubeti mai mult dect orice pe lume?
Ticlosule. Ce ru i-a fcut stpnei tale nevinovata mea iubit? De ce i
revars ura asupra lui Lili? ncodat, nemernicule: spune-mi unde se afl
stpna ta?!
Btrnul continua s rmn taciturn.
Rupei hainele de pe dnsul! Url Sanson.
Vreo doisprezece biei tbrr pe grdinar i cu o furie nebun l
dezbrcar.

n timpul acesta ceilali fcur rugul. Se ntoarser cei trimii s aduc

lemne i paie, lemnele proveneau de la nite scaune i mese sfrmate.
Civa biei l lrau pe grdinar, aproape gol.
Cu toate lamentaiile sfietoare ale acestuia, ei ncercau satisfacia de ai grbi tortura.
Cu figura rvit de furie, Sanson se apropie de srmana victim:
Roag-te pentru sufletul tu! Voi aprinde focul i te voi prji pe
crbuni, ticlosule, dac nu mi vei mrturisi unde se afl Adella de Barry!
Nici un cuvnt nu iei de pe buzele lui Melac.
Atunci, Sanson ddu foc paielor. O flacr puternic l nvlui pe
grdinar. Un geamt sfietor se auzi pentru o clip. Apoi, strigtul nenorocitei
victime se pierdu n zbieretele de bucurie ale tartorilor.
Ah! Vreau s mrturisesc! Mrturisesc! Gemu Melac. Dezlegai-m!
La strigtele grdinarului, Sanson se apropie i stinse focul. Dintr-o
micare l dezleg pe btrn.
Grdinarul nu suferise vreo ran grav. Numai prul i era prlit; abia se
mai inea pe picioare.
Dumnezeu mi-e martor! Gemu el, n-am alt scpare. Eu, ceteneClu, sunt nevinovat. Mrturisesc, dar; principesa de Barry, mbrcat
brbtete, a plecat n ora cu soia mea.
Am tiut asta, zise unul din biei care sttuser la poarta din dos.
Cetene-Clu, ar trebui s-l mai prjeti pentru c te-a minit pn acum.
ncotro a apucat stpna ta? ntreb ofierul.
Cu o voce tremurnd, btrnul trd ascunztoarea principesei Adella.
Ai spus, oare, adevrul? ntreb aspru Sanson.
Melac ridic minile:
S m pedepseasc cerul dac n acest momnet nu am spus adevrul!
O pauz scurt urm acestui jurmnt.
Te cred, zise n cele din urm Sanson. Sus, ceteni! Zise el ctre
soldai. S nu pierdem nici un moment, s dibuim ascunztoarea aceste
tigroaice.
Btrnul sta trebuie s mearg cu noi, spuse unul.
Las-l pe btrn, zise Sanson. Nu putem s-l trm nainte, copii!
Autoritatea Clului fu att de mare, nct ofierul nu mai spuse nimic.
Cu urlete i cntece slbatice, mulimea prsi parcul prinesei de Barry,
cu Sanson n frunte.
Grdinarul rmase singur i istovit. Czu n genunchi. Prea c nu mai
triete.
Oh, Dumnezule! Mai bine muream nainte de a fi trdat-o pe stpna
mea! Dar tortura era prea mare, voiau s m ard de viu!
Se auzi un ltrat. Era Pluto, dogul danez al Adellei.
Ah! Mulumescu-i Doamne! Am gsit un mijloc de a ncerca s-o salvez
pe stpna mea!
Cut hrtie i creion i acrise n grab l Fugi, nalt prines; clii au
aflat unde eti. Numai n palatul de var al tatlui dumitale i afli scparea; i
cunoti toate ascunztorile.

Pe urm ascunse biletul n zgarda cinelui i-i zise

Hai, Pluto! Caut-i stpna.
Cinele pru c-l nelege.
Btrnul i duse pachetul de haine femeieti la bot.
Animalul nelese totul. Mirosi o clip hainele. Pe urm ncepu s latre ca
turbat. Se nvrti cnd ncoace, cnd ncolo, cutndu-i stpna. Deodat o
rupuse la fug. i luase urma.
O, Dumnezeule, care faci minuni, slav ie! Strig grdinarul.
Czu n genunchi i ridic minile spre cer, drept mulumire. Apoi se
prbui leinat.
Capitolul 25
TATL LUI LILI.
Cu ur teribil fierbndu-i n suflet, Enric Sanson se ntoarse peste puin
timp la nchisoare. Toate strdaniile fur zadarnice; prinesa Adella de Barry nu
fusese gsit.
Au rscolit toat casa, nu a rmas nici un ungher nescotocit, dar
degeaba. Vecinii confirmaser c un biat tnr i frumos venise ntovrit de
grdinreas. Dar toi mai povesteau i de un cine mare, splendind, care
sosise deodat n goana mare; i cu toate c nu fusese nc? Nicipdat n casa
asta, n-a putut fi oprit; a urcat dintr-o suflare scara i s-a dus drept n faa
tnrului cel frumos. Aproape ndat, necunoscutul a disprut n graba cea
mai mare din cas.
Grdinreasa fu arestat din ordinul ofierului. Dar ea refuz cu
ncpnare s spun ncotro s-a ndreptat prinesa travestit
O ntmplare veni, totui, n ajutorul Clului: gsi biletul care coninea
mesajul btrnului grdinar; n graba plecrii, Adella l pierduse. Ochii lui
Sanson strluceau de bucurie.
Ridic cu grij biletul i-l ascunse de privirile soldailor. Dorea ca numai
el s tie de adpostul prinesei!
Dar unde era Lili? Era cu putin ca prinesa s aib o ascunztoare
sigur pentru prizonierii ei?!
i-atunei? Gndurile acestea sfredeleau chinuitor sufletul Clului., Ce
s-a ntmplat cu nefericita Lili n tot timpul acesta?. Se ntreba ntruna.
Dac n clipa aceea i-ar fi trecut prin cap ideea c i s-a jucat renghiul cel
mai ngrozitor, ar fi fost scutit de multe i dureroase chinuri sufleteti!
Deodat i aminti c n vlmagul ntmplrilor teribile din ultimele
ceasuri l uitase cu totul pe armurierul Miranda. Ce dobitoc a fost, de ce nu
ceruse, cnd era n nchisoare, s-l duc n celula lui Miranda? Nu era, oare,
normal ca acesta s se fi neles cu fiica sa asupra unui loc n cape s se
refugieze n momentele periculoase? Desigur, asta trebuie s fie! Cum de nu s-a
gndit? Tatl lui Lili Miranda era, fr ndoial, un om prevztor se gndise
el i la o mprejuare ca asta
Nu-i vorb, ezita s dea ochi cu btrnul, dar i nvinsese temerea.
Se ntoarse, deci, la nchisoare. Pe drum se ntlni cu procurorul.! 1
salut tcut i reinut.

Nu-i ddu osteneala s se mai uite odat napoi; dac ar fi fcut-o ar fi

observat cum Fouquier se uita dup el cu un zmbet diabolic
Temnicieru l conduse n celula btrnului Miranda. Acesta era un
spaiu strimt i ntunecos.
nuntrul celulei nu se afla dect un culcu de paie i un scaun de lemn.
Pe acesta stteau un ulcior cu ap i o bucat de pine neagr. Clul l privi
adnc micat pe btrnul i multlncercatul brbat.
La vederea Clului, armurierul sri n sus. O furie nebun strluci n
ochii si. l msur cu priviri furioase i dispreuitoare. ^
Ei, Clu al Parisului, al Venit s m trti spre eafod? Strig el. Ai
dreptate, nu trebuie s atepi cele irei zile, ce mi s-au dat ca termen de
gndire! Convingerile armurierului Miranda nu se pot schimba n trei zile. Mai
bine
Tcere! l ntrerupse Clul cu o neprefcut severitate. Tcere!
Se apropie de btrnul nfuriat.
Terog. Vorbete mai ncet cu mine! Un singur cuvnt scpat din
nebgai-e de seam i poate fi fatal!
Miranda se uit cu nencredere prin celul.
Cred i eu! Zise el, apoi cu nemulumire, spionii trebuie s domneasc
n scumpa noastr patrie! Asear eram un om fericit i liber, astzi, prin
neruinarea unui mizerabil, am devenit o jertf pentru venic nestulul eafod!
Sanson se apropie de armurier.
Tat Miranda, nu fii suprat pe mine! Nu tii ce lucruri ngrozitoare se
petrec cu mine!
Btrnul l privi furios.
Nu eti tu un mizerabil neruinat? i zise Miranda. Nu te-ai furiat n
inima copilei mele cu iretenie? Nu eti un nemernic spion, pe care eu,
neghiobul, l-am primit i onorat n casa mea?!
O furie imens inund sufletul Clului. Dar i aminti c era tatl lui
Lilli i se stpni.
Dumneata nu tii ce vorbeti! i rspunse Sanson. Este adevrat c am
fost necinstit fa de d-voastr tinuindu-v meseria mea. Dar tii foarte bine
c n-am devenit din proprie iniiativ ceea ce sunt astzi. tii c o lege veche a
decis ca fiul clului s moteneasc meseria tatlui su. Astfel m-a ajuns
acest blestem O dat a trecut un an de-atunci, m aflam pe marginea unui
lac din apropierea Parisului. Deodat auzii un strigt de ajutor. O barc n care
se aflau mai multe fete tinere se rsturnase. Nenorocitele se luptau cu valurile:
prea c le pndete o moarte ngrozitoare. Zrii printre valuri o fiin
ngereasc. M-am aruncai n ap. i am reuit s salvez viaa gingaei fecioare.
Era copila dumitale, tat Miranda!
Din acel moment m-am ndrgostit de Lili. i ea a rspuns acestei iubiri.
Dar nu am avut curajul s-i spun c sunt Clul din Paris! M-am prezentat
drept un gentilom din provincie
Ne-ai minit strig Miranda lovind cu piciorul n pmnt.
Las-m s vorbesc pn la sfrit, se rug Clul. Am fcut o
nedreptate tinuindu-v ndeletnicirea mea. Dar punei-v n locul meu. O

iubeam pe acea ginga floare rsrit n drumul vieii mele. Fericita

ntmplare m-a fcut s tac. Lsam totul n puterea nemrginit a dragostei;
eram sigur c Lili mi va ierta greeala i nc mai sper c aa va fi. Mai
rmne s m ieri i dumneata!
Fie, atunci! Te iert i eu spuse armurierul.
Apuc minile Clului.
n orice caz, iart-m dac am fost aspru fa de dumneata. Eti un
om cumsecade. i datorez viaa, o tiu prea bine! Acord-mi un rgaz s m
obinuiesc cu gndul c i. Cnd nu voi mai fi (aici, vocea lui pru a se
stinge).
Atunci, apr-mi copilul, pe iubita mea Lili! Nu va mai avea alt sprijin
n afara dumitale!
Ah, tat Miranda! Cuvintele dumitale m fac fericit! Daipe de alt
parte, m cuprinde o nou tristee! Unde-i acum fiica dumitale?
Unde este fiica mea? ntreb Miranda mirat. De unde s tiu eu?!
Clul l privi aiurit. i povesti. Cu rsuflarea ntretiat toate cele ntmplate.
Ultima lui speran dispruse. Nenorocitul tat nu tia nimic de soarta
fiicei sale. Acesta ncepu s plng i s se jeleasc:
O, copilul meu, nefericitul meu copil!
Trebuie s-o gsesc! Rspunse Clul. Plec spre Palatul de var al
principesei de Barry. tiu c nprca asta s-a refugiat acolo. Imediat ce m voi
afla n faa acelei nemernice voi afla unde este fiica ta!
Du-te! l implor Miranda. Doamne, srmanul meu copil e lipsit de
orice ajutor! Sanson, uit toate cele ntmplate! Demonstreaz c eti un nobil!
Comport-te ca atare! Gndete-te fie i numai la onoarea fiicei mele!
Aa va fi, i-o jur! Exclam Sanson.
Vru s plece, dar btrnul l reinu:
Ne vom revedea nc odat nainte de, murmur el; nainte ca
dumneata
Se ntrerupse nainte ca ngrozitorul cuvnt s-i scape de pe buze. Abia
acum i aminti Sanson de hotrrea pronunat n acea diminea de Curtea
de Jurai n procesul btrnului armurier.
Dumnezeule, am uitat! Murmur el. Te implor, nu fii ncpnat, tat
Micanda!
Am ncheiat cu viaa! Zise armurierul. Niciodat nu m vor putea sili
mpotrivia convingerilor mele. Dup trecerea celor trei zile. M voi duce la
eafod!
Te conjur Miranda! Zise Sanson. Mai gndete-te
Dar btrnul ddu iar din cap.
Totu-i zadarnic! Murmur el. Nu cuta s m convingi, nu-i pierde
timpul. Pregtete-te de plecare, scap-mi fiica! Acord-mi, cel puin, fericirea
de a nu ajunge s-mi pun capul pe eafod nainte de a ti ce-i cu iubita mea
Lili!
n numele lui Lili te conjur! Murmur Enric Sanson, te conjur s nu fii
att de ncpnat.
Pe neateptate, czu deodat n genunchi n faa btrnului.

 Nu spune nu cnd vei fi interogat mine n faa tribunalului! Este

vorba de viaa dumitale, bunule i btrnul meu tat! Mai trziu, voi gsi eu o
cale de scpare
Dar Miranda ddu din nou din cap.
Du-te, fiul meu. Dumnezeu fie cu tine i s te ajute s-o gseti pe Lili;
dar nu m vei convinge niciodat s fac ceva mpotriva voinei mele!
Clul se ridic ntristat. Simea c deocamdat nu era nimic de fcut
contra ncpnrii btrnului. Plec repede din nchisoare.
Se ntoarse. Copleit de gnduri negre, Sanson se ndrept spre cas.
El nu bg de seam c dou umbre care se ascunseser pn atunci n
spatele a dou coloane de la portalul nchisorii se desprinser din ascunztori
i-l urmar. Era att de preocupat de gndurile sale, nct nu observ cum
Umbrele se apropiau din ce n ce mai mult, de centrul oraului.
n drum spre cas, Clul se hotr s-o vad imediat pe Orfelia. Simea
nevoia c ea s-l consoleze. Orfelia avea darul de a prezice viitorul; ei bine, el
voia s-l descifreze.
Deodat se vzu o flacr n urma Clului, urmat imediat de o
pocnitur scurt i puternic; prea c un fulger a intrat n pmnt.
Enric Sanson ovi. Simi o arsur dureroas n spinare.
Se auzi rsunnd un hohot ascuit, un rs ironic. Clul se ntoarse.
Vzu prin ntuneric dou chipuri de brbai nfurai n mantale, care fugeau
dup ce scoseser acel hohot de rs. Cu iueala fulgerului i smuci Sonson
pistolul de la cingtoare i trase dou focuri n urma fugarilor.
Apoi durerea l nvinse, i se fcu negru naintea ochilor. Sanson czu n
nesimire.
Capitolul 26
RPIREA LUI LILI.
Dar unde era nefericita Lili? Ce soart mprtea? Reuitu-i-a, ntradevr, negrului Pippin rpirea nevinovatei fete? Se adeverise, oare, planul
diabolic al procurorului Fouquier?
Pentru a putea primi rspunsul la toate aceste ntrebri, s ne ntoarcem
n Piaa nchisorii. S revenim la momentul n care Lili, ateptnd ntoarcerea
iubitului, se retrsese ntr-o ni dintre coloanele gangului.
Scenele ngrozitoare din ultimul ceas avuseser un efect zdrobitor asupra
sufletului ei. Nu mai era n stare s gndeasc. Un singur foc mai plpia acum
n inima ei curat: soarta tatlui ei. Cu rugciuni duioase de copil voia s-i
nduplece s aib mil de dnsa. Pentru ea, mcar trebuia s accepte
ngrozitoarea sentin a Curii cu Jurai.
Astfel, copleit de resemnare, atepta momentul n care i se va ntoarce
iubitul.
Imediat ce va obine biletul ce-i va permite s intre n nchisoare, nici o
putere cereasc ori pmnteasc nu o va mai mpiedica s-i vad tatl.
Dar n cartea stelelor era altfel scris: Lili era sortit s bea pn la fund
cupa amar a speranelor dearte.
Cu totul cufundat n rugciuni mute, tnra fat nu bg de seam c,
puin timp dup plecarea iubitului, apru statura iganului Pippin.

Cititorii notri tiu deja cu cit precauiune se retrsese mizerabilul la

vederea neateptat a tinerei fete. Pipin alergase ct putuse de iute n strad.
Acolo el scosese un fluier de metal din buzunar, l pusese la gur i fcuse s
rsune un fluierat prelung i ascuit.
Imediat alergaser cam vreo zece vagabonzi, din diferite direcii n
ajutorul su. n cteva minute Pipin iniiase cu voce nceat pe complicii si de
meserie n privina planului su. Se ndreptase n fruntea vagabonzilor nspre
portalul nchisorii. Zgomotul produs de noii venii o nspimnt pe Lili.
Aceasta i ridic ochii blnzi i un fior i trecu prin tot corpul. F/a se sperie
att de ru, nct abia se mai putea ine pe picioare. Acel om cu privirea
obraznic, care pea drept spre dnsa, n fruntea tovarilor si mizerabili,
era, ntr-adevr, unul din cei doi brbai care o trser n seara trecut spre
cimitirul executailor?! (Citiorii tiu c era ntuneric n acea noapte de groaz;
pe lng aceasta, complicele lui Samulon trdase o oarecare team s comit
abominabila crim). Deci, era foarte natural ca el s evite s priveasc n ochii
nenorocitei jertfe. Lili. ns, ameninat fiind de o moarte sigur, i ntiprise
n memorie chipurilor celor doi criminali. O singur privire aruncat asupra lui
Pipin i fu de ajuns a recunoate ntr-nsul pe tovarul lui Samulon. Ea ar fi
putut jura c iganul Pipin era unul din tlharii din seara dinainte.
n timpul acesta, iganul Pipin se apropiase de dnsa:
Ah. Aceasta este Pepita! Exclam el cu un aer de surprindere bine
jucat.
n acelai timp, el prinse cu mna umrul tinerei fete.
Lili se ddu napoi de lng dnsul, ca mucat de o viper: tia cu
siguran c avea n faa sa pe unul din criminalii din seara precedent.
O, Isuse! Murmur ea. Trimite-mi ajutorul tu!
ncerc s ocat un strigt de ajutor. Dar iganul Pipin era pregtit
pentru toate mprejurrile.
(Vom afla mai trziu istoria vieii acestui flcu aventurier i stricat.
Acum vom arta doar c Pipin, nc de cnd era un copil de patru ani, fusese
iniiat n toate sena cretele artei criminale. Cu ct trecea vremea el se
perfeciona devenind un criminal ndrzne, cu un surprinztor snge rece.
El observ faa ngrozit de spaim a tinerei fete; nu mai rmnea nici o
ndoial c tnra fat de azi i cea de asear erau una i aceeai persoan!
O sudoare rece i apru pe frunte; privirea sa se ngrop n ochii tinerei
fete. El tremura la ideea c aceasta i-ar putea arunca n fa o mut, dar
groaznic acuzare (Cci, cu toate c spiritele erau ncinse atunci n urma
vrsrilor de snge, totui mulimea din Frana l-ar fi rupt n buci pe acela
care ar fi comis o crim pentru interesele meschine ale unei asociaii private).
Acuzarea tinerei fete c Pippin ar fi vrut s-o omoare l-ar fi costat pe
mizerabil viaa. Pn i complicii lui credincioi s-ar fi revoltat mpotriva lui.
Acum, ei i se supuneau orbete, dar sub povara acuzrii ei s-ar fi aruncat
asupra lui i l-ar fi trt fr mil n faa Curii cu Juri!
iganul Pippin tia toate acestea. A zecea parte dintr-o secund i fu
deajuns pentru a lua o decizie. Deodat, puse mna pe gura tinerei fete.

 Tu eti, Pepitto?! Exclam el cu prefectorie, srman i nerorocit

sor a prietenului meu Crmei?! Ct de mult se va bucura bunul biat
revzndu-te. Dar spune-mi, unde ai fost pn acum?
Lili tremura din tot corpul. Privi ngrozit cnd faa unuia, cnd a altuia
dintre indivizii care o nconjurau. Apoi ncepu din nou s tremure. Minile i se
rtcir i ncepu s ovie. iganul Pippin trebui s-o susit, cci altfel ar fi
czut grmad la pmnt.
Ah. Vine Michelin! Exclam unul dintre complici cunoscut sub numele
de vulpe roie.
El arat spre un brbat scurt, cu barba stufoas, nclat cu nite
ciubote groase i cu bluz.
Acesta mergea pe lng o cru mizerabil, trt de un singur cal.
Pipin opti ceva la urechea unor tovari care se aflau n apropierea lui.
Imediat acetia se apropiar de crua. Ei l nconjurar din toate prile i-i
vorbir cu aprindere.
Trebuie s fi pomenit cruaului numele iganului Pippin, cci acesta
privi nspre el. Apoi ddu de mai multe ori din cap. Acesta era semnalul pentru
ceilali de a o lua pe Lili.
Leinat, ea nu simi cum fu ridicat i dus spre cru, unde fu
culcat pe o grmad de paie; odat ce se afla n cru Lili era la discreia
iganului Pipin.
Acesta concedie pe toi tovarii si, oprindu-l doar pe vulpe roie cu
sine. Dup ordinul su, Michelin trebuia s stea pe capr i s goneasc calul
n fuga cea mai mare. iganul Pippin, ns, trase coviltirul cruei, aa c din
strad nu putea privi nimeni nuntru.
Dup aceasta, el ncepu a lega minile i picioarele lui Lili i i vr un
clu n gur.
n acelai timp, o culc n aa fel, nct vznd-o cineva, ar fi crezut c
doarme i c iganul Pippin o pzete cu grij
D-i drumul, Michelin! Zise Pipin cruaului. Dup cum i-am spus,
i pltesc patruzeci de franci imediat ce vom ajunge n pdurea Martigny.
Aceasta se afla n partea/de sud a Parisului. Era o pdure imens. La
marginea acesteia se afla cunoscutul castel al nefericitului duce de Barry.
Barierele din Paris erau pzite cu severitate. Imediat ce crua se apropie
de poarta oraului, mai muli soldai srir naintea-i. Ei cercetar dac nu se
afla cumva vreun aristocrat ascuns nuntru, care voia s scape de ghilotin
prin fug.
Lsai, camarazilor! Se adres iganul Pippin ctre soldai care voiau
s desfac cortul cruei. Sora nebun a prietenului meu Luis Crmei se afl
aici i o duc la ar! Aerul din Paris nu-i priete.
n tot acest timp rdea cu impertinen.
Dar soldaii nici nu vrur s aud
Nu se poate! Exclam sergentul. Crua trebuie controlat.
n acelai timp, ddu s desfac cortul cu fora.
Lili se deteptase din lein. Srmana deschisese ochii. Simea ct de
strns era legat. O, dac ar fi putut striga dup ajutor! Dar iganul Pippin i

vrse destul de bine cluul n gur, pentru ca fata s nu poat scoate nici cel
mai mic strigt.
Ascult, camarade! Nu m cunoti. Sunt iganul Pippin! Nu mai face
mofturi i las-m s trec prin poart!
Poi fi cine vrei! Rspunse caporalul. Am primit Ordin strict de la
ceteanul Fouquier procurorul s nu las pe nimeni s treac prin poart,
nainte de a m convinge c nu este periculos!
La dracu, dobitocule! Strig negrul Pippin nfuriat la culme.
Scoase din buzunarul unsuros un bilet scris i-l art caporalului.
Cunoti isclitura asta, prostule? Strig el.
Caporalul citi cu greu: Prezentatorul acestui bilet are intrare i ieire
liber oriunde n Frana, mpreun cu nsoitorii si. Autoritile franceze sunt
nsrcinate a i se pune la dispoziie.
Din ordinul Comitetului deliberativ Fouquier Tinville, procurorul
Republicii.
Caporalul se ddu respectuos n lturi.
Hi, hi! Harabajiule! Strig iganul Pippin, n timp ce ochii si
cptaser o lucire diabolic. Acum. Nimeni nu ne va mai opri pentru a doua
oar! Afar, la cmp!
Crua alerga pe pavajul crpit al drumului de ar.
iganul Pippin i tovarul su Vulpea roie, stteau tolnii n fundul
cruei. i aprinser nite ciubuce scurte i schimbau vorbe frivole i glumee.
Dar pe grmada de paie. n spatele lor. Se afla nenorocita Lili. n gnd.
Ea mai cerea o singur favoare milostivului Dumnezeu: s-o ajute s moar,
nainte ca ruinea s-o copleeasc!
Deocamdat, n-o urmm mai departe. O lsm, nc, n puterea celor doi
mizerabili i sub ocrotirea Cerului, n drum spre castelul de Barry i ne
ntoarcem la Enric Sanson, eroul povestirii noastre, care printr-un atac
mielesc fu mpiedicat s salveze viaa iubitei sale Lili
Capitolul 27
N PUTEREA MORII.
Casa Clului era cufundat n ntuneric i linite. Numai prin geamurile
Orfeliei rzbteau raze de lumin.
Tnra fat se plimba de colo-colo prin camera vrjitor.
Piticul Perkeo o urma pas cu pas n plimbarea ei prin odaie. Cu o
curtoazie comic i ducea trena rochiei cea. Scump, din mtase turceasc.
Perkeo era de obicei, un caracter aspru i viclean; dar fa de tnra stpn el
nu cunotea dect sentimentul fidelitii de cine! Mergea cu o grij nespus n
urma fecioarei. Msura cu priviri vrjmae toate mutele care ndrzneau s
tulbure cu bzitul lor linitea desvrit din odaie.
Orfelia era cufundat n gnduri. Fruntea i se ncreise. Buzele, altdat
roii, erau cianozate de umbra tristeii.
Orfelia, fiina enigmatic, nconjurat de attea puteri misterioase i
avnd darul de a prevedea viitorul, prea nelinitit. Se oprea din cnd n cnd
locului i-i mpreuna minile pe piept respirnd greui apsat.

Ascult de nenumrate ori, dac nu se auzea vreun zgomot aductor de

veti. Se vedea c ateapt rentoarcerea fratelui, care astzi ntrzia ca
niciodat.
Apoi se. Apropie de oglind i i ridic minile ntr-un fel ciudat. Bar
puterea misterioas pe care o avea de obicei, o prsise de astdat. Oglinda
rmase mut. Suprafaa strlucitoare nu destinuia nimic.
Simt c fatalitatea plutete n aer! Murmur tnra fat nfiorndu-se.
Apoi fcu semne misterioase cu minile.
Ascultai-m, Isis i Osiris! Murmur ea. Voi, stpnitorii stelelor
misterioase, diriguitorii soartei i vieii omeneti! Pzii-l pe fratele meu,
aprai-i capul de pericol!
Cuvintele sunau ciudat n tcerea camerei. Se mai opri odat n loc,
ridicnd minile n semn de conjurare.
Deodat o pocnitur lugubr fcu s se cutremure geamurile. Tnra fal
se cutremur, n acelai moment alerg la fereastr. Desigur, o mpuctur
rsunase afar; nc odat se repet pocnitura! Imediat dup aceasta se auzi o
a treia mpuctur! Incredibil, pentru aceast %eme de sear i pentru acest
loc retras al Parisului!
Vezi, Perkeo, ce s-a ntmplat! Du-te repede, alearg! Murmur Orfelia
tremurnd.
n acel moment se ntmpl ceva ciudat. O nou pocnitur lugubr
rsun i oglinda se cutremur: un fulger de foc prea c pleac din aceasta.
Dar vedenia nu dur dect o secund, apoi dispru aa cum apruse.
Orfelia pli de moarte. Ea-i mpreun manile pe piept i fix oglinda cu priviri
aiurite:
O, voi zei! Presimirea mea se adeverete! Oglinda a ntrit temerile
mele! Frate Enric, viaa ta este n pericol! Dumnezeule milostiv, d-mi puterea
s-l scap.
Ea privi nc o clip n juru-i. Apoi iei n fug din odaie. Pe scar o
ntimpin piticul.
S-a ntmplat o nenorocire, stpn! Exclam el cu voce croncnitoare
(pe cnd faa zbrcit trda o tristee sincer). Fratele vostru, el
E mort?! Strig Orfelia.
Cobor iute scrile. Piticul se ag cu putere de faldurile rochiei sale.
Nu e mort! nc triete! Murmur el. Dar mi-e team c se afl pe
moarte!
Capitolul 28 SNGE, OPRETE-TE!
Dar Orfelia nu mai auzea nimic. Jos, n sal, fu ntmpinat de calfele
Clului. Orfelia li se adres frngndu-i minile:
Ajutai-m! Ce groaznic nenorocire s-a ntmplat?! Fratele meu i
stpnul vostru a fost atacat de criminali!
Aceste cuvinte fur de ajuns pentru a anima pe calfele de clu. Orfelia
iei din cas. n strad, Orfelia l zri pe Enric ntins pe jos, nemicat. Cu un ipt de
disperare se arunc asupra lui.

 O, frate Enric! Scumpul i iubitul meu frate! Ce groaznic nenorocire i

s-a ntmplat?!
Dar Enric Sanson nu rspunse.
E mort, Mort! Strig din nou Orfelia n culmea durerii.
i frngea minile i i smulgea prul de disperare. Perkeo, credinciosul
pitic, se furiase lng dnsa. Plngea i el ca un copil.
O, stpn iubit! Murmur el, fratele vostru nu este mort, negreit c
nu! Numai un lein adnc i-a amorit simurile! Dai voie acestor brbai s
ridice corpul fratelui vostru. l vor duce n camera voastr i l vom culca acolo!
Negreit c vei reui, cu arta voastr, s-l readucei la via!
Dar Orfelia nu-l asculta. Se aplec din nou spre fratele ei. i inea
suflarea pentru a asculta respiraia lui Enric.
Ludat fie Domnul! Strig Orfelia ntr-un trziu, triete, respir!
Ridicai-l! Se adres ea rugtor ctre brbai, nu trebuie s pierdem nici o clip!
Urmai-m n camera mea; acolo avei s-l ducei pe iubitul meu frate!
Un geamt scp de pe buzele Clului. Prea c gravului rnit i revine
cunotina.
O, mizerabilii! Mizerabilii! ngim Sanson.
Apoi rmase iar tcut. Numai respiraia greoaie trda c se mai afl o
urm de via ntr-nsul. Tcui i precaui, brbaii l transportar pe stpnul
lor n cas. Cu mare greutate ajunser n camera Orfeliei.
Trebuie s ne grbim! opti ea.
Se aplec cu gingie deasupra fratelui. Cu micri atente ncepu s-i
desfac haina nclit de snge.
Rnitul gemu i murmur cuvinte nenelese. Fcu, de asemenea,
ncercarea de a se ridica din pat. Dar puterile l prsiser. Capul i czu din
nou pe pernele divanului. Cu greutate reui s-i ridice pleoapele ochilor. O fix
pe sora sa cu o privire ntrebtoare.
Orfelia Tu. Eti?! Murmur cu o voce slab. i mulumesc pentru
iubirea ta!
Apoi nchise din nou ochii.
Cu o mn iscusit, Orfelia deschide de tot haina fratelui ei. Privirea-i
czu pe chiurasa strlucitoare pe care Enric Sanson o purta i ziua i noaptea
peste corpul gol. Aceasta era fcut de btrnul armurier Miranda, tatl lui Lili,
n urm cu un an; nici un glonte sau vrf de spad nu putea ptrunde prin
aceasta. Orfelia conchise imiediat c fratele ei scpase cu via numai graie
chiurasei. mpuctura mizerabilului trecuse pe lng marginea de sus a
acesteia, glonul o ndoise n regiunea umrului stng i o apsase adnc n
carne. Aici se fcuse o ran adnc. Sngele curgea fr ncetare.
Orfelia i fcu un semn lui Perkeo. Acesta o nelese imediat pe iubita-i
stpn. Piticul scoase dintr-un dulap o ldi de abanos, de mrime mijlocie,
mpodobit cu flori de argint; cu aceast ldi n brae se apropie de stpn
sa.
Orfelia deschise capacul, un parfum mbttor iei deodat din interior.
Ldia avea mai multe desprituri. Fiecare din acestea era plin cu buruieni
uscate, de diferite culori.

Orfelia lu cu dou degete cteva fire de buruieni. Le arunc cu o

micare rapid a minii n flacra din cmin. Apoi puse mna dreapt pe rana
fratelui.
n acelai timp i apuc fruntea cu mna sting.
Snge, oprete-te din cursul tu! Du-te napoi, spre prile inimii!
Murmur ea ca o conjuraie. i ordon, snge, oprete-te! Ran, nchide-te!
Efectul acestor cuvinte fu spontan. Imediat hemoragia ncet.
Este aproape de neimaginat cum poate omul s fac minuni din puterea
voinei sale. Orfelia Sanson era o fiin nzestrat de natur cu un asemenea
dar. Chiar n acel moment ea dduse nc o dovad a puterii ei. Enric Sanson
deschise imediat ochii.
Unde sunt? ntreb el.
Apoi i roti privirea prin camer. Frica i dispru deodat i un surs de
mulumire i color buzele.
Ah, mi aduc aminte! Sunt la tine, sor drag, sunt la tine! Murmur
el.
Acum mi reamintesc totul! Rufctorii m-au mpucat, simt o durere
groaznic n umr! Am tras i eu la nimereal asupra urmritorilor mei. Apoi
am czut ca trsnit
Tcere, tcere, iubitul meu! Murmur Orfelia. Domnul fie ludat
pentru c te-a cruat! Scumpe frate!
Alerg nspre* dulap. Cu o mn tremurnd l descuie iar. Lumina slab
a lmpii czu peste un ir de sticlue aranjate cu grij, umplnd interiorul
dulapului.
Enric Sansoh inspira, n timpul acesta, cu o plcere vizibil parfumul
dulce mprtiat de ierburile uscate aruncate n foc. Acest parfum prea c-l
ntrete. Vru chiar s fac ncercri de a se ridica din pat.
Dar. n acelai moment, Orfelia fu iar lng dnsul. n mna sting avea
un pocal de argint, iar n mna dreapt inea o sticlu de o form ciudat, n
care se afla o licoare de un rou aprins.
Stai linitit, iubite frate! Spuse ea; i voi da un pocal plin cu lichidul
nostru de via.
Enric Sanson o privi nspimntat.
Cum. Sor?! Murmur el, o asemenea jertf vrei s faci?! Nu, nu pot s-o
primesc!
Dar fecioara surise drgstos:
tiu prea bine pentru ce ezii, n familia noastr umbl vorba c
strmoul nostru care. A preparat acest lichid. S-a nfrit cu diavolul. Fiecare
pictur din aceast butur preioas scade cte o zi din viaa celui care a
fcut-o. Dar aceast zi se adaug la viaa celui care o bea!
Enric Sanson ddu din cap
Cum crezi tu, scump sor, c a avea inima s-i scurtez viaa
sorbind din a ta butur?
Dar tnra fat surise din nou. i aplec buzele cu iubire i srut
fruntea fratelui t^i.

 Cunosc un farmec care anuleaz blestemul buturii! Este iubirea,

frate, iubirea cald i adevrat, care vine din adncimile inimii omeneti! Cine
simte o asemenea iubire pentru aproapele su i-i ofer butura, acela este ferit
de blestemul ei.
n tot acest timp ea acoperise eu grij pocalul de argint cu preioasa
butur. Acum, i-l oferi. Linitit, Enric Sanson duse pocalul la gur i-l goli
dintr-o suflare.
El nu observ cum fumul i ceaa din cmin creteau n acel moment. Un
chip sinistru se zugrvi n aburul din camer. Prea c ceaa s-a prefcut ntrun bra puternic ntins. i acest bra ncerca s se ntind asupra capului
gingaei Orfelia: timp de o secund, chiar se la cu o putere uria asupra ei.
Tnra fat cpt deodat o privire serioas i trist. ovi o clip; se
prea c puterile au prit-o.
Dar toate acestea nu durar dect o secund.
Piticul Perkeo observase cu ochii larg deschii aceast micare ciudat a
chipului din fum.
Piticul fu cuprins de o furie slbatic. Scoase un strig! Ascuit. Apoi se
arunc cu pumnii ncletai asupra focului din crbuni. Piticul era hotr! S-i
apere stpna chiar i cu riscul vieii lui.
Dar cnd se apropie de foc. O flacr ascuit ca o suli se ainti asupri. Piticul se retrase ipnd, cci altfel flacra i-ar fi prins faa.
Enric Sanson respir adnc i napoie surorii sale cupa.
i mulumesc de mii de ori, Orfelia! Dar ce se ntmpl oare? Nu
este un vis c am fost rnit? n. Vinele mele arde ntr-adevr, acelai foc de
altdat? O, sufletul mi este att de uor! Se ridic din pat cu o micare iute.
Orfelia l urmri cu priviri ngrijorate, cercet rana pe care o suferise
Enric Sanson n urma mpucturii. Aceasta se nchisese; numai o pat roie
rotund i mic mai trda existena ei.
Te simi bine? Nu mai ai dureri, frate?
M simt mai bine ca niciodat, iubit sor!
Se aplec spre Orfelia i-o srut ca un ndrgostit.
F-mi o plcere; rmi ast-noapte aici, sus, la mine! l rug Orfelia.
Voi veghea asupra somnului tu.
i mulumesc, dar mi ceri un lucru imposibil, iubit sor! Trebuie s
plec chiar n aceast clip. nelege, te rog, c vreau s-o salvez pe iubita mea
Lili. Peste cteva zile, poate, fatalitatea nu va mai putea fi nvins de nimeni.
Pn atunci trebuie s acionez, s nu stau cu minile n sn!
Enric Sanson nu observ spaima de moarte care se ntipri pe faa
Ofeliei.
Tnra fat se lipi de fratele ei.
Enric, nu pleca n ast-noapte! Nu abuza de sntate i de tineree!
Neansa poate fi contra ta. Nu te msura cu pericole care depesc puterile
tale. Presimt c acest drum pe care vrei s-l faci astzi i va fi fatal!
Sanson replic:

 Surioar Orfelia, tiu c i-e dat s prevezi viitorul. Spune-mi un

singur lucru: drumul pe care vreau s pornesc n ast-noapte fi-va favorabil
iubitei mele Lili? Voi reui, oare, s-o eliberez?
Nu insista. Nu pot i nici nu vreau s-i rspund acum, murmur ea.
Totui, sor Orfelia, te conjur pe dragostea freasc, te implor n
amintirea sfnt a prinilor notri spune-mi prin puterea focului tu de a
ntrevedea viitorul: voi reui n ncercarea mea de a o reda pe nefericit Lili
libertii i luminii zilei?
i va reui! Zise ea ntr-un trziu, pe un ton profetic. Curata ta
fecioar va rezista deocamdat atacurilor dumanilor ei. Dar pe tine, iubite
frate, te pate un mare pericol. Nu aa curnd. O, vd: te vei rentoarce sntos
aici, Ia mine. Dar. Mai nti, vei nfrunta o inamic nendurtoare acolo, zic,
unde vrei s te duci astzi!
Ah, neleg! Principesa de Barry! Murmur Enric Sanson.
Este mai periculoas dect crezi! Urm Orfelia pe acelai ton profetic;
se afl n legtur strns cu puternicii zilei, serbeaz orgii i se mbat cu
sngele semenilor si! Numai o dorin, o singur dorin mai cunoate inima
ei nsetat de rzbtanare: s te nimiceasc, s-t zdrobeasc fericirea! O, frate,
ar fi fost mai bine daca nu te-ai fi nscut niciodat, dect s rpeti n astnoapte victima aflat n ghearele nfuriatei leoaice!
Mulumesc de mii de ori, sor drag! Acum tiu destule! Voi reui s-o
scap pe Lili. Aceasta este cea mai mare fericire ce mi-o pot cfferi, chiar de-a
muri n lupta pentru fericirea ei!
Orfelia i ddu seama c ar fi zadarnic s ncerce s-t rein pe fratele ei.
Enric Sanson se desfcu din mbriarea ei i, lundu-i rmas bun.
Pi spre ieire.
Piticul i deschise respectuos ua.
Orfelia czu n genunchi n mijlocul camerei i ncepu s se roage. O rug
fierbinte se nla la cer, implornd ajutor pentru mrinimosul i nobilul frate.
Peste o jumtate de or, Enric Sanson prsi casa, clare, printr-o porti
dosnic
Capitolul 29 CAMERA ALBASTRA.
S ne ntoarcem acum spre nefericita Lili Miranda, pe care am prsit-o
cnd se afla n puterea iganului Pipin i a complicilor si.
Dup cum se tie, nemernicilor le reuise s-o transporte pe nenorocita
Lili, n trsur, n afara Parisului.
Soarta ei prea pecetluit!
Chiar dac trectorii de pe drum ar fi tiut c n ascunziul cortului se
afl o fat rpit, n-ar fi cutezat s-i vin n ajutor. iganul Pipin i tovarul
su erau temui n toat ara. Poporul din mprejurimile Parisului era convins
c sunt capabili de cele mai crunte nelegiuiri. Se tia c baretele roii cum
erau supranumii n popor Pippin i tovarul su erau adepii fanatici ai
puternicilor zilei.
Crua care ducea pe Lili i pe rpitorii ei intr nestingherit de nimeni n
parcul castelului de Barry.

Nimic nu se mica n vastul parc. Numai ici-colo, urmele unei copite

trdau c n timpul nopii a trecut pe aici un mare numr de cai
Dup ordinul lui Pipin, crua se opri ntr-o alee umbroas. iganul sri
primul din cru. Spion n toate prile. Nimic nu se mica mprejur. Numai
pe aleea opus, din umbra copacilor apru deodat chipul unui brbat
necunoscut. Acesta privi cu ochi ntrebtori spre cru. Pippin ridic mna
sting. Fcu o micare rotund cu mna n jurul capului su. Acesta trebuia s
fie vreun semn de nelegere, cci brbatul din aleea opus nclin din cap i
dispru.
Pippin ordon nsoitorului su s-o ridice pe Lili Miranda din cru.
Noi tim, deja, c tnra fat era legat la mini i la picioare, astfel c
era cu totul n puterea mizerabililor criminali. *
iganul Pippin surise diabolic. Cuprinse cu mna sting talia fecioarei.
O privire dispreuitoare l sget din ochii de obicei blnzi ai lui Lili. Dar
negrul Pippin surise cu iretenie:
Rbdare, numai, porumbia mea! Nu-i fie fric de moarte! Din contr,
te ateapt nenumrate plceri! Tu vulpe roie! Se adres el pe un ton
poruncitor tovarului su, prsete-m acum! Te vei ntoarce la Paris. Dar i
ordon, sub ameninarea pedepsei cu moartea, s pstrezi secretul celor vzute
i auzite!
Tovarul i promise aceasta.
Pippin i ddu cruaului rsplata promis. Apoi rmase n loc, innd-o
pe Lili cu mna dreapt i urmrind crua pn ce aceasta dispru cu totul.
nainte, dar! Strig el tinerei fete. Acum pornim pe un drum ntradevr neplcut!
Lili i trimise o privire rugtoare. Dar cnd ntlni ochii nemernicului, se
nfior de groaz
iganul Pippin o Ur cu sine pe nenorocita victim. Drumul lor ducea
spre acea parte a parcului n care apruse necunoscutul.
Ajuns aici, negrul Pippin se uit cercettor n juru-i. Desprit numai de
o peluz de verdea, se ridica nainte-i zidirea nnegrit de vreme a castelului.
n sting se ntindea un iaz mare; la dreapta, pdurea se desfura pn sub
zidurile palatului.
Pippin trimise o fluiertur scurt. Imediat apru i necunoscutul de
adineaori. El se apropie de cei doi i schimb o privire plin de nelegere cu
Pippin.
Aduc aici, din ordinul Marelui ef, pe aceast fat! opti Pippin:
trebuie dus n camera albastr astfel a poruncit stpnul nostru! Camera
este pregtit?
Necunoscutul afirm fr cuvinte. Acesta prea a fi un ran. Trsturile
feei sale erau aspre i grosolane.
S mergem, spuse el. Nu vrei s-i uurezi mersul acestei prostituate
dezlegndivi picioarele?
iganul Pippin nu prea prea decis; n cele din urm zise:
Ei. Putem ncerca! Cred c nu este vreun spion pe aici?!

 Niciunul! Rspunse cellalt. Castelul este pustiu. Am s-i dau o veste

destul de trist: acel Conte de Castello, care a fost nchis n beci, a
A fugit, tiu! l ntrerupse Pippin; dar vai de el, de trei ori vai de el!
Suntem deja pe urmele lui. nc n ast-noapte l va ajunge o soart
ngrozitoare!
iganul Pippin fcea aluzie la acel atac pe care avea de gnd s-l
svreasc asupra Clului din Paris i care ne este cunoscut dintr-unul din
capitolele precedente.
n acel moment, Pippin scoase un cuit de buzunar i tie legturile de la
picioarele lui Lili.
Acum mergi nainte, frumoas feti! Zise el cu ironie ctre nenorocit.
Nu trebuie s te temi c viaa i-ar fi n pericol: dimpotriv, vei fi gzduit ntr-o
camer frumoas cum n-ai mai vzut n viaa ta!
Schimb pe furi o privire viclean cu nsoitorul su. n timpul acesta
ajunsei la castel. Nimic nu mica aici. Prea ntr-adevr pustiii.
Urcar o scar de marmur alb, acoperit cu covoare moi. Paii lor
rsunau lugubru prin halele spaioase. Apoi cotir spre sting, ntr-un coridor.
Lili privea n juru-i. Ea n-avea ochi pentru splendoarea i luxul care se vedeau
n toate prile. Simea numai cum inima i btea cu putere.
Ce nou fapt abominabil avea s se comit mpotriva ei? n zadar
ncerc s spun ceva celor doi mizerabili. Cluul din gur o oprea. Numai un
geamt prelung i scp din fundul sufletului.
n acest rstimp, cei doi vagabonzi prsir, mpreun cu ea, gangul
etajului inferior. Ei se ndreptar spre o scar care ducea sub pmnt. Lili fu
silit s coboare. Aici o conduser ntr-o camer mic, lipsit de ferestre.
nsoitorul lui Lili aprinse un felinar. La lumina slab a acestuia, ea
observ c nu se afl nici o mobil n camer.
Inima ncepu s-i bat cu i mai mult putere. Un sentiment de fric o
cuprinse n cel mai nalt grad. Intenionau s-o prseasc, oare, n aceast
camer?
Indifereni n aparen, cei doi brbai o mpinser spre un loc anumit al
camerei. Abia pise Lili n acel loc, c genunchii ncepur s-i tremure.
Visa sau era treaz? Nu, era ngrozitoarea realitate. Pardoseala se desfcu
sub picioarele ei. Dar nu czu n groaznica adncime, dup cum se temea la
nceput, ci alunec ncet n jos.
Negrul Pippin o cuprinsese cu o mn pe dup talie. O inea strns
aproape cu gingie. Cellalt nsoitor rmsese sus. Lili simi deodat c
lumina cretea din ce n ce mai mult n juru-i. Prea inexplicabil, cci se
cufunda din ce n ce mai mult n adncime. i-atunci?
i totui, deodat nchise ochii; era orbit. O lumin aproape
insuportabil o nvluise. n acelai timp simi c picioarele atingeau pmntul.
Deschise cu greutate ochii i arunc o privire, buimcit, n jur. O
camer luxos aranjat, peste ateptrile ei: albastr, canapelele mbrcate cu
aceeai stof; din plafon cdea o lumitf feeric, care ntrecea lumina soarelui.
Un parfum mbttor domnea n aceast camer secret.

iganul Pippin i ls din brae prada, rznd diabolic\pa Ei,

ppuica mea, acum repauzeaz-te! Zise el; te voi mai ine legat deocamdat.
Dar nu te ngrijora de nimic. Culc-te pe una din aceste canapele. S nu-i fie
fric i i-am promis c n-o s i se ntmple nimic
Lili i arunc doar o privire nspimntat. Dar Pippin rdea:
i spun ncodat, nu te teme de nimic! Te prsesc acum, pentru a
aduce ceva de mncare pentru tine; gndesc c trebuie s fi flmnzit! Ha-ha!
Spaima ta n-a fost mic!
Pippin btu de trei ori din palme.
Lili observ cu o uimire amestecat cu groaz cum o parte a plafonului se
desfcu i se ls n jos, n mijlocul camerei.
Imediat dup aceasta vi&u c acea parte a plafonului era un bazin n
form de barc, care se lsa n jos cu ajutorul unor lanuri trainice.
Pippin sri cu uurin n acel bazin. Imediat acesta se ridic mpreun
cu dnsul.
Dup aceasta, Lili rmase singur n camera subpmntean.
Rbdarea ei ajunsese la margini. O jale nespus o cuprinse. Un hohot de
plns rzbtea din gura ei astupat. Se arunc pe o canapea i ncepu s se
roage n gnd lui Dumnezeu, s-i trimeat o ct de palid ndejde de salvare,
Era att de cufundat n rugciunea ei, nct nu bg de seam c se petrece o
nou minune: o parte a peretelui lateral se dduse la o parte; dintr-o
deschiztur prin care putea trece un om se ivi statura unui brbat tnr i
frumos.
El arunc o privire interogativ i furioas imobilizatei Lili. *
Noi l cunoatem deja pe acest tnr care se pricepuse s-i fac intrarea
ntr-un chip att de misterios. Nu era altcineva dect prinesa Adella de Barry!
Ea se mai afla nc n costumul brbtesc cu ajutorul cruia reuise s fug
din locuina grdinarului!
Capitolul 30 MPRATUL VIITORULUI.
S ne ntoarcem la Orfelia.;
Trecur cteva ceasuri de la plecarea fratelui ei, Enric Sanson. Orfelia se
culcase pe divan, pentru a se odihni puin. Abia se iviser zorii-de-ziu. Lumina
soarelui se lupta cu norii rzlei.
Deodat se auzi sunnd clopotul la casa Clului. Perkeo, piticul, care
sttuse pn acum nemicat la picioarele stpnei sale, ascult. El cunotea
prea bine sunetul acestui clopot i tia c se anuna cineva n vizit la stpna
sa; pentru c n captul opus al coridorului se aflau dou clopote: unul masiv,
cu mnunchiul de metal, n-avea nici un semn deosebit; ling acesta se afla un
altul, cu un mnunchi elegant. Pe care era scris: La domnioara Orfelia.
De-a lungul timpului, acest al doilea clopot fusese pus n micare de mai
multe ori pe zi. Orfelia primea mereu vizite ale oamenilor din toate rangurile
sociale. n casa Clului veneau brbai i monegi, fecioare i matroane.
Orfelia nu se bucura doar de reputaia de a putea prezice cu exactitate
viitorul; n cercurile cele mai diverse era ludat de asemenea, mna sa ginga
i alinttoare a suferinelor. Orfelia motenise de la prinii ei nite reete
misterioase, care i ofereau posibilitatea de a tmdui tot felul de boli. De peste

o sut de ani, familia Sanson era vestit pentru arta tmduirii. Nu-i de mirare,
deci, c cu toate frmntrile social-politice camera Orfeliei nu se golea
aproape niciodat. Pe lng aceasta, i graioasa apariie a Orfeliei constituia
un punct principal de atracie.
Fa de orice vizitator, Orfelia manifesta aceeai condescenden. Bogaii
se simeau ndatorai s ofere o sum mai m^-e pentru prorocirile ei, pe cnd
cei sraci nu numai c erau tratai gratis, dar mai i primeau uneori daruri
scumpe de la mrinimoasa fat.
Totui, nainte de ora zece dimineaa. Orfelia nu primea pe nimerii.
Din ast cauz, piticul Perkeo dete din cap a nemulumire cnd auzi
sunetul binecunoscut al clopotului. O privi pe stpna 5a. Aceasta dormea
nc.
Piticul se ridic ncet. Se furi n vrful picioarelor afar din camer,
apoi cobor scara.
Jos i iei nainte calfa de clu i-i ddu de tire c doi ofieri doresc s-i
vorbeasc tinerei stpne a casei ntr-o problem care nu suferea nici o
amnare.
Faa piticului se ncrei n cute de dispre. Vestea c cei care doresc s-i
vorbeasc att de diminea tinerei sale stpne sunt nite ofieri, i impunea
prea puin respect; cci era obinuit cu musafirii cei mai nobili care veneau
zilnic s-o viziteze pe Orfelia. Muli brbai care purtau n lume un nume sonor
se nclinaser deja n faa surorii Clului, cerndu-i sfaturi i ajutor. Piticul
alerg spre poarta de-afar. Gsi, ntr-adevr, doi brbai mbrcai n mantale
cenuii, cum purtau pe atunci ofierii francezi. nct nu se zrea dect o parte a
chipului lor.
Acum nu este timpul; trebuie s revenii mai trziu, domnii mei!
Murmur piticul. Stimata mea stpn nu primete pe nimeni nainte de orele
zece.
Atunci va face o excepie cu noi! Cuvnt unul din ofieri. Mergi
nainte, piticul, i anun-ne stpnei tale ntr-o afacere grabnic.
Piticul arunc o privire iscoditoare asupra tnrului ofier care cuteza si vorbeasc pe un ton att de aspru i poruncitor.
Dar fie c sonoritatea aspr a glasului ofierului avu un efect paralizant
asupra lui, fie c n fiina acestuia exista ceva fermector pentru Perkeo, piticul
nclin din cap i se repezi n cas ntocmai ca un cine dresat.
Ofierul fcu un semn colegului su; amndoi l urmar pe pitic; intrar
aproape odat cu acesta n camera Orfeliei.
Probabil c aceasta a auzit paii lor nc de pe scar, cci se ridicase din
pat i sttea n mijlocul camerei, mndr i furioas.
Ah, stpn! Iart-m, dar aceti domni nu s-au lsat nduplecai!
Murmur piticul.
, Dar Orfelia i fcu un semn s tac.
Cei doi ofieri se nclinar respectuos. Acum stteau tcui, unul lng
altul, ateptnd invitaia stpnei casei pentru a se apropia.
Dar Orfelia ntrzia. Privirea i devenise mai strlucitoare. Deodat ntinse
amndou minile n chip de binecuvntare.

 Mare onoare i este dat acestei case! ncepu ea cu vocea-i minunat.

V salut pe v, oi, marii soli ai unui popor glorios i puternic! Te salut, mprat
al Franei, nvingtorul globului pmntesc! Te salut, rege al unui popor
vrednic, curajos i iubitor de pace.
Cuvintele ei fcur o impresie deosebit asupra celor doi ofieri, care se
privir complet aiurii.? Apoi, ns, unul din ei fcu un pas nainte i se nclin
adnc. Era cel care-i vorbise piticului, mai nainte, cu asprime.
Orfelia l privi insistent pe tnr; era un ofier de artilerie, slab, cu prul
negru, cu nite priviri sinistre i faa neagr-verzuie.
O glacialitate de marmor era ntiprit pe fa lipsit de frumusee. El
rspundea, la rndu-i, tcut, privirii fixe a Orfeliei.
Apoi se nclin din nou. Dup un surs de complezen, acesta vorbi:
Iertat fie-mi, frumoas domnioar, c trebuie s v contrazic;
cuvntul dumneavoastr de salut a fost att de mgulitor i fermector! Dar nu
sunt nici mprai, nici regi cei care au aprut n persoanele noastre. Nu
suntem dect nite ofieri nensemnai.
Dar Orfelia ddu din cap i din nou ridic minile, transportat:
Vd o coroan de mprat pe capul dumitale! Relu ea. Vei fi mai
puternic dect toi mpraii i regii Europei. Ca nite sclavi vor cdea la
picioarele dumitale puternicii acestui pmnt i ca nvingtor mndru vei
pune piciorul pe ceafa nvinilor. Vei mprtia o furie rzboinic asupra ntregii
lumi. Vd aprins fclia slbatic a rzboiului ucigtor de oameni; i dumneata
o pori cu un curaj neasemuit. Coroana mprteasc strlucete din ce n ce
mai luminoas i mai glorioas pe capul dumitale i totui, totui, (urm ea
deodat cu o inflexiune dureroas), strlucirea ei plete n faa soarelui pcii.
Coroana i alunec de pe cap i cade; iar dumneata cazi dup ea, din cg n ce
mai adnc, n valurile nspumate ale oceanului, departe de lume. Acolo-se
ridic o insul uitat de oameni i de Dumnezeu. Acolo, mprate al lumii,
suveran al globului pmntesc, vei sfri, uitat, viaa ta bogat n isprvi!
Tnrul ofier pli n faa unor asemenea cuvinte neateptate. i duse
mna la inim. Imediat, ns, i nfrunt amfitrioana cu o expresie de mndrie.
Privirea-i de oel prea c dorete s strpung deprtarea pentru a ptrunde
n imperiul viitorului. Secunde ntregi sttu nemicat.
i mulumesc pentru cuvintele dumitale alese, frumoas stpn, dar
ncodat trebuie s le refuz. n faa dumitale se afl doar srmanul ofier de
artilerie Napoleon Bonaparte, care triete dintr-o sold mai mult dect
modest.
Orfelia se nclin respectuos:
Fii bine-veni4r, Napoleon Bonaparte! Dar cnd soarele fericirii i al gloriei
va lumina capul dumitale ncoronat cu lauri, atunci s te gndeti cu prietenie
la srmana ghicitoare, s-i aminteti de prezicerea ei!
Las-m s iau parte la gloria dumitale, amice! Spuse cellalt ofier
(care se inuse retras cu modestie pn atunci).
Fcu un pas nainte i lu braul amicului su. Cu ochii fulgertori, cu
faa frumoas *i vesel, privi spre Orfelia cu bunvoin i curtoazie.

 Dac i-ai pus, ntr-adevr, n cap s-l salui n persoana amicului i

tovarului meu de arme pe mpratul i nvingtorul globului pmntesc,
urm el, atunci d-mi voie s te ntreb dac m-ai cnede pe mine n stare s fiu
rege al unui popor panic?! Cu toate acestea, trebuie s-i spun c avem,
deocamdat, puin speran c prezicerile dumitale se vor adfeveri!
Orfelia se nclin, apoi ridic privirea ntrebtoare spre dnsul. Acesta
continu:
Sunt ducele Luis Filip de Orleans! Iart-m dac, adineaori, am
ocolitregula bunei-cuviine. Dar salutul dumitale, frumoas doamn, a fost
att de elegant i surprinztor n acelai timp, nct am uitat toate formulele,
protocolare
Orfelia l privi gnditoare. Apoi ridic iar amndou minile n semn
profetic:
Nici un zgomot rzboinic i nici o vrsare de snge nu te vor ridica la
nlimea soarelui gloriei, duce de Orleans! i totui! i capul dumitale va fi
ncoronat cndva cu o diadem. Te vei nla tot mai mult, dar numai atunci
cnd gloriosul tu coleg, care i st acum alturi, va fi czut din nlimele
norocului su i va fi ngropat pe o insul deprtat i va fi uitat de lume. Cnd
aceti ochi cu priviri fulgertoare se vor fi stins pentru Vecie, atunci dumneata
Luis Filip de Orleans, vei lua sceptrul i coroana Franei!
Tnrul ofier care sttea lng Napoleon o privi uimit pe fermectoarea
Orfelia. Curnd, ns, temperamentul lui vesel nvinse. Rse cu poft:
Nu-l ntrista prea tare pe amicul meu Bonaparte! Zise el. Cum?! Cu
sntatea-i de fier i cu puterea-i, de oel, s treac naintea mea n imperiul
morilor de unde orice rentoarcere este imposibil?
Orfelia ddu din cap n semn de aprobare. Ofierul replic:
Nu! Aceasta n-o pot crede niciodat! De asemenea, e imposibil!
Coroana regal a Franei nu va putea mpodobi vreodat capul meu! Nu familia
noastr, ci aceea a Bourbonilor d regi Franei! i pe lng aceasta,
perspectivele pentru un rege unic nu sunt favorabile n momentul de fa! Cu
inimile ntristate am venit aici, pentru a-i adresa o mare rugminte!
Rugmintea v este ndeplinit, nobilii mei domni, nc nainte de a o
rosti! Spuse Orfelia surznd.
Dup o clip de gndire se adres din nou ducelui Filip de Orleans:
Poi crede sau nu cuvintele mele, nalte domn, dar toate acestea i se
vor mplini pentru c asta i-e soarta! Repet, vei fi regele panic al unui popor
de asemenea iubitor de pace! Vei fi numit cel dinii cetean al imperiului
dumitale! i totui, norocul nu va fi de durat lung. Ajuns aproape de visul
vieii, orizontul i va fi ntunecat de norii declinului. Departe de locul domniei
dumitale, nconjurat din toate prile de muni gigantici, vei nchide ochii
obosii, dup ani ndelungai, exilat asemeni gloriosul dumitale tovar; vei fi
trdat i uitat de propriul dumitale popor! Ofierii erau complet aiurii. Se
privir adnc n ochi. Napoleon fu cel dinti care i veni n fire.
Tu, fiin ciudat i drgla! ncepu el fixnd-o pe Orfelia. Nu sunt
un credincios n nelesul strict al cuvntului; astfel, cui mi-ar fi spus asear c

vpi crede azi profeiile venite din gura ta; i-a fi spus c e nebun! i totui, este
ceva n cuvintele dumitale care m pune pe gnduri!
El tcu-timp de cteva secunde. Faa-i slab, cu trsturi dure, fu
luminat deodat de un surs aproape supranatural.
Da! Relu el, vdit impresionat i mai mult ca pentru el nsui, n clipe
de singurtate visam uneori un vis frumos, un ideal! Se fcea c sunt un vultur
care se ridic n zbor pn la soare! Pn la soare! Numai spre soare a vrea s
zbor! Soare al gloriei, soare al viitorului! Lumineaz-mi calea!
Capul i se ridic n semn de nespus mndrie. Privirea-i rtcea pierdut
n zarea deprtat a viitorului.
Vedea cumva prin pienjeniul fanteziei, cerul nstelat de deasupra
cmpiei de la Austerlitz i l salut ca pe stpnul a doi mprai Dumnezeu
i el?! Se vedea, oare, nconjurat de o suit strlucit de prini i generali care
comandau n mijlocul trupelor sale, pe cai necai n spume?
Dar s ne rentoarcem la realitate! ntrerupse Filip de Orleans tcerea.
Abia acum ncerc s v cer scuze pentru ptrunderea noastr necuviincioas n
casa dumneavoastr!
Printr-o micare graioas a minii, Orfelia i invit pe ofieri s ia loc.
Dar Bonaparte era prea agitat; aceasta se vedea din tremurul nasului su
coroiat. El se apropie de una din ferestre i fix tcut deprtarea.
Ducele de Orleans se aez n faa-tinerei i frumoasei stpne.
Tovarul meu a venit numai la dorina mea! ncepu el. Am auzit
attea lucruri frumoase despre dumneata, domnioar, nct chiar i
nencreztorul meu camarad Napoleon Bonaparte simi nevoia de a tecunoate
i de a ncerca s asculte din cuvintele dumitale prevestitoare asupra viitorului
su. Fr s-i cerem, ne-ai prezis un viitor strlucit; aa c, de-bine-de-ru,
trebuie s ateptm mplinirea norocului nostru!
Filip surse uor. Orfelia ridic mna conjurndu-l:
Nu rde, domnule Duce! Soarta este nenduplecat! St scris n stele!
i dup cum se arat, astfel se va mplini!
Fie! Zise Luis Filip. Pentru o via ntreag de ~ fericire i glorie
ncoronat cu lauri, primesc n schimb cu plcere un sfrit tragic! O, este
att de frumos s stai pe vrfuri nalte de munte, s nu vezi dect cerul
deasupra! Iar jos, n vale, puzderia de oameni miunnd ca furnicile! Dar s
revenim la chestiune! Spuse el pe un ton amabil; cel cu cererea sunt eu.
Dumneata cunoti soarta nenorocitei noastre familii regale. S. Orfelia ncuviin
din cap:
Chiar foarte bine, domnul meu! i te asigur c iau parte afectiv la
destinul ei aspru i nendurtor.
Nici nu m ateptam la altceva de la o asemenea nenttoare i
graioas fiin! Zise Orleans cu delicatee.
Orfelia roi. ntlnind privirea nflcrat a ochilor tnrului ofier, ea o
nclin pe a sa.
Ce poi cere de la mine, sora Clului?
Deocamdat, numai rugmintea de a o vizita pe nenorocita noastr
regin Maria Antoinetta, n Temple! Se afl acolo, nchis mpreun cu

nenorocita-i familie, n crunta nesiguran a vieii sale. Chiar pn n

singurtatea nchisorii a ptruns renumele dumitale, frumoas domnioar; i
astfel se face c te roag s-o vizitezi ct de curnd. Surorii lui Sanson nu-i va fi
greu s fac aceasta, dac vrea!
Orfelia ddu din nou din cap.
Voi veni! Murmur ea. Cu toat teama c nu voi avea de prevestit
lucruri mbucurtoan?nenorocitei mele stpne Dar toate i le pot spune
numai ei! Abia dup ce m aflu n faa persoanei creia trebuie s-i prezic, abia
atunci vine spiritul asupra mea i sunt n puterea proorocirilor.
i mulumesc de mii de ori pentru bunvoina dumitale! Spuse
ofierul; chiar astzi, nainte de amiaz, trebuie s m ntorc la unitate. Sunt
ofierul de ordonan al generalului Kellerman i garnizoana noastr e la
Nancy. Dar n-am vrut s ntrzii n a ndeplini rugmintea primit, printr-o a.
Treia persoan, de la nenorocita mea regin.
Se ridic de pe scaun. Orfelia i urm exemplul. Fr veste, Orleans lu
cu respect mna tinerei fete i o srut.
nc un lucru te mai rog! Frumoas domnioar, s pstrezi i n viitor
gndurile dumitale bund pentru familia regal!
Ce pot face eu, sora srac a Clului, pentru puternici deczui ai
acestei lumi?! opti Orfelia cu modestie.
Nu vorbi astfel! Spuse Orleans cu un surs trdnd o durere
sfietoare. Fratele dumitale, frumoas domnioar, este adevratul puternic al
zilei. n mna lui se amestec sorii marilor i puternicilor acestei ri! M tem
c muli dintre acetia vor face ndeaproape cunotin eu dnsul!
El privi un moment, gnditor, naintea sa.
Nici nu cutez s-i mrturisesc ngrozitorul gnd ce-mi apas inima! Dar
dac, totui, va veni ceasul fantasticului pericol pentru familia regal, atunci te
iog de pe acum. Frumoas domnioar, s-i primeti cu nelegere i cu
prietenie pe ambasadorii care te vor vizita atunci! Acum nu-i pot spune mai
multe, se ntrerupse ducele. Ce-i pot ncredina deocamdat, este c o micare
puternic traverseaz ara i care are ca scop eliberarea npstuitei noastre
farrfilii regale. Din pcate, maimarii zilei vegheaz cu o agilitate descurajant.
Poate toate strdaniile noastre vor fi zadarnice, dac, dac
n acest momentse apropie de Orfelia i-i opti rspicat:
Dac sora Clului, orj. Acesta nsui nu vor fi de partea noastr!
n ochii Orfeliei. Ofierul citi gnd un de o puritate scnteietoare.
Dumneata crezi, domnule duce, c a putea face altfel?! Ei bine, i jur
pe atotputernicul Dumnezeu c voi fi credincioas familiei regale i o voi servi
cu tot ce mi va sta n putin!
i mulumesc din inim pentru aceste cuvinte! Spuse Orleans.
i cu o micare discret vru s pun o pung plin cu aur ntr-un vas de
argint care se afla pe mas. De asemenea, i Napoleon vru s urmeze gestul
colegului su.
Dar Orfelia ntinse minile ntr-ue semn de refuz categoric:
M-ai njosi dac ai inteniona s m cumprai cu aur! Murmur ea
cu buzele schimonosite de amrciune, mi este deajuns onoarea de a fi vzut

alturi dou capete ncoronate sub acoperiul meu. Ascundei-o bine pe

srmana Orfelia n amintirea dumneavoastr! Zise ea fixndu-l deodat pe
Napoleon Bonaparte. Presimt c va veni o zi n care, nvluit n purpur i aur,
m vei vedea la picioarele dumitale o femeie venit s-i imploreze ajutorul!
Aici. Ea amui. Faa-i devenise palid, ca de moart. Un tremur i scutur
tot corpul. Fr voie. Aproape se gndise iar la fratele ei. Prevedea c o
nenorocire nespus l va lovi, peste ani i ani de zile, pe Enric Sanson).
Napoleon Bonaparte se nclin.
Niciodat nu voi fi n stare s refuz rugmintea unei fiine att de
ncnttoare! Dumneata m-ai salutat ca pe un mprat. Ei bine. Permite-mi s
uzez de pe acum de prerogativele demnitii viitoare!
Se nclin din nou n faa tinerei fete i n acelai timp, i duse mna la
inim, n semn de jurmnt.
Ochii tinerei fete fur sgetai de o lucire misterioas.
Chem pe Dumnezeu drept martor la acest jurmnt! Exclam ea
ridicnd mna dreapt.
Ea tia exact n acel moment, c va veni o zi n care va apare ca o umil
ceretoare n faa lui Napoleon Bonaparte
Cei doi ofieri i luaser demult rmas bun. Orfelia, j ns, nc mai
privea n urma lor. O expresie solemn-) ciudat i domina faa.
Abia dup trecerea unui ndelungat timp o prsi ameeala ce-o
cuprinsese.
Dumnezeule! i spuse ea. n conversaia cu aceti] doi viitori puternici
ai lumii am uitat cu totul de srmanul meu frate!
i ncruci braele peste piept, pind agitat n} lungul i n latul
camerei.
De cnd, oare, lipsete Enric de-acas? Murmur ea. Cu toate
rugciunile mele, nu l-am putut reine. Dum-; nezeule, se mai afla n paza
binelui? Nu este, cumva, ; inta unor atacuri nfiortoare?
Orfelia i ntrerupse mersul. Se apropie iute de oglinda! Fermecat i
ridic amndou minilea rug:
Spirit aladevrului care mi vorbete! Destinu- ie-mi-te! Arat-mi n
luciul neted al oglinzii, soarta fra-] elui meu n ceasurile urmtoare!
Deodat se ridic un nor de fum. Pentru o clip, ! Acesta ntunec
suprafaa oglinzii misterioase. nlemnit, j Orfelia privea cu ochii mari deschii
spre oglind.
Apoi, deodat i apuc cu disperare capul n mini. I Groaznice lucruri
trebuie s fi vzut! Un ipt ascuit, de groaz, scp de pe buzele ei.
Imediat dup acesta czu la pmnt, leinat.;
Capitolul 31 LA DE OAMENI.
n misterioasa camer albastr din castelul Barry domnea o tcere
adnc. Prinesa Adella sttea tcut, travestit n brbat, n spatele uii
secrete.
Prinesa de Barry, dup ce intrase n camera secret, dup cum i
amintesc cititorii notri, o privi mult timp pe tnra fecioar creia aoeast
camer i servea drept netiut de ea nchisoare.

O mut ntrebare de nelinite amestecat cu repulsie se citea pe faa

frumoasei i ptimaei prinese Adella de Barry. Apoi porni deodat i, cu -pai
grbii, msur camera. n fine, se duse spre canapeaua pe care sttea culcat
Lili. Zgomotul pailor ro detept pe nefericit din amoreal.
Lili i ntoarse capul i, cu priviri curioase, l fix pe tnrul i frumosul
brbat din faa ei. Biata fat nu avea de unde s tie c acela care o privea era
o fat travestit. Cu toat frica ce-o stpnea Lili nu putu s nu remarce c n
viaa ei nu vzuse, nc, o fa de biat att de ncnttoare i de mndr
Prinesa se aplec spre Lili.
Ce vd? Te-au legat, frumoas copil?
Cu repeziciune scoase un stilet mic de la cingtoare. Cu tiul su
ascuit tie frnghiile care ineau imobilizate picioarele lui Lili. Apoi i scoase
cluul din gur, Lili i ndrept minile mpreunate spre necunoscutul
salvator.
i mulumesc binefctorule! Murmur ea, cu buzele tremurnde,
oricine ai fi tu, necunoscutule, care ai ptruns pn la mine n aceast
frumoas i totodat groaznic nchisoare; cred c nsi Maica Domnului te-a
trimis aici, ntru aprarea mea!
Fr voie, prinesa de Barry se aplec micat spre dnsa:
Dar cine eti frumoas nefericit? Cine a cutezat s te trasc pn
aici? Cine putea cunoate acest ascunztoare misterioas?
Lili ncepu s plng.
Ah, Dumnezeule! Este o istorie trist de tot! Dar i-o voi povesti. Faa
dumitale mi spune c eti un om bun i demn de ncredere!
Cu sinceritate i lipi Lili privirea de presupusul tnr. Apoi ncepu s-i
povesteasc totul n cuvinte simple.
Istorisi pe nersuflate, cu lux de amnunte, pacostea Care czuse n
ultimele zile asupra ei. i relat pn i ntmplrile de pe eafod. Apoi
mrturisi travestitei prinese c inima i sngereaz de grij pentru soarta
iubitului ei tat.
Adella se ntoarse cu spatele n tot timpul povestirii tinerei fete. Se vedea
c nu dorete ca Lili s-o priveasc n fa. Cele mai contradictorii sentimente se
puteau citi pe faa prinesei.
Comptimirea sincer de la nceput dispruse cu timpul. O uimire rece i
lu locul pe frumoas-i fa. Apoi urm o repulsie furioas pentru a se
preface, n fine, ntr-o amenintoare sete de rzbunare. Dar cnd prinesa se
pleca spre Lili, faa ei mprumuta din nou acea comptimire prefcut.
Ah, srman feti! Prin cte mprejurri ngrozitoare ai fost silit s
treci! Dar ce se-ntmpl oare? Pare-mi-se c am mai auzit povestindu-mi-se
despre soarta ta?! Spune-mi, cum te cheam?
Lili Miranda! Rspunse tnra fat. Tatl meu este cunoscutul
armurier Miranda, furnizorul Curii Regale!
Dar spune-mi nc un lucru! opti Adella. Pe logodnicul tu cum l
cheam? Poate l cunosc?!

O roea nvlui deodat faa lui Lili Miranda. i-fntoarse ntr-o parte
privirea ruinat. Astfel, nefericita nu putu observa cum privirea prinesei avea
ceva din rutatea unui arpe veninos.
Cum l cheam pe logodnicul meu? Se blbi fata. Oh, el are un nume
cunoscut, oricine l cunoate! Dar Dumnezeu mi-e martor c n-am cunoscut
ndeletnicirea sa ngrozitoare pn acum, de curnd! El este
n acel moment, prinesa nu se mai putut stpni:
Este, poate, Clul din Paris? Enric Sanson? Insinu Adella.
Lili ncuviin.
Ai ghicit! Enric Sanson Acesta e numele lui!
O, dac i-ar fi ridicat privirea n acest moment! Ar fi desluit o
mistuitoare sete de rzbunare rvind faa frumoasei prinese! Desigur c ar fi
cuprins-o un dispre total pentru acest tnr frumos i comptimitor; mai
curlnd s-ar fi ncrezut n tlharul care o trse ncoace, dect falsei i
travestitei prinese.
n inima Adellei fierbea o furtun strnit de plcerea rzbunrii. Visa?
Era realitate? Mireasa Clului se afla n puterea ei?! O, i ct de mult l ura pe
Enric Sanson!
Nici un procedeu, orict de mrav, nu-i prea destul de nimerit pentru a
lovi n inima dumnitului Enric!
Jurase doar s se rzbune tocmai pe cea mai scump fiin ce-o avea
Enric Sanson!
i providena i-o scosese* acum, pe Lili n cale!
Prinesa socoti c nu era cazul s-i mai pun ntrebri.
Srman fat! Murmur ea cu aceeai perfid comptimire. Primul
lucru pe care vreau s-l fac pentru tine este s te scap de urmritori!
Vrei s m salvezi itr-adevr? Silabisi Lili. i deodat se arunc n
genunchi n faa pretinsului brbat. Plin de rugmini curate, i ridic
amndou minile spre dnsul. Cu lacrimi n ochi o privea pe netiuta Adella
O. Nu m nela! opti Lili tremurnd, fie-i mil de mine, apr-m de
ruine i njosire, iar Dumnezeu din cer te va rsplti, desigur!
Adella o ajut pe Lili s se ridice.
Deodat, tnra fu cutremurat de un gnd. Privi uimit la pretinsul
tnr. Se detept o nencredere n inima-i curat. i amintise c fusese adus
ntr-o nchisoare subteran, luxos aranjat.
Dar cum putu veni aici acest tnr?
De unde a tiut el despre aceast camer misterioas? Nu cumva fcea
parte din tagma acelor mizerabili brbai care o trser ncoace? Un tremur
sget fiina lui Lili.
Adella observ bine aceasta. i ntri aparenta comptimire din glasul i
de pe faa ei.
Spune copila mea, n-ai ncredere n mine? i opti ea mieroas.
Ah, nu! Ripost Lili, cu oarecare ezitare, sunt att de neajutorat,
nct n-ai avea desigur, inima s fii fals cu mine! D-mi voie s cred c nu faci
parte dintre acei tlhari ngrozitori

 Care te-au adus aici? T) ntrerupse imediat prinesa. Nu! i jur! i te

asigur sub cel mai sacru legmnt iubit copil, c te voi apra totdeauna
mpotriva acelor mizerabili!
i mulumesc pentru cuvintele dumitale, necunoscutule! Murmur ea.
<
Spune-mi Adelon! Zise prinesa, care intuise c datora lui Lili o
explicaie.
Dar prin ce minune ai putut gsi drumul spre mine? ntreb Lili.
Prinesa surise cu blndee.
Dac ai ti^totul, dulce copil! Mie mi sunt binecunoscute toate
misterele acestui castel. Cunosc aici drumuri i ci despre care n-are cea mai
mic idee, nici un muritor!
Dar cum se poate aceasta? Cine eti dumneata?
Ochii pretinsului brbat cptar o lucire stranie.
Eu sunt spiritul de aprare a acestei case! De asemenea, sunt i un
spirit de rzbunare fa de toi cei care mi-au clcat norocul n picioare! Dar,
tcere! Tcere! Se ntrerupse ea imediat. Cred c este timpul s ne retragem.
Incodat i spun: ncrede-te n mine fr ovire. Va fi spre binele tu!
Se auzi un zgomot. Imediat dup aceea plafonul ncepu s se fnite
dovad c negrul Pippin se ntorcea cu mncarea.
Principesa o apuc iute pe Lili de mn i o trase dup ea. Disprur
amndou prin deschiztura zidului; acesta se nchise la loc, fr zgomot.
Peretele i refcu la loc mtasea albastr, ca n tot restul camerei, astfel nct
nimeni nu putea observa nimic.
Ascensorul se ls n-jos. Era, ntr-adevr, negrul Pippin, care cobora.
Aduci a un coule pe mn. n cealalt inea o sticl Cu vin i o cup de
sticl.
Din primul moment arunc o privire n juru-i, vrnd s se conving de
prezena lui Lili.
Dar o spaim nebun i cuprinse privirea, faa i sufletul; ncepu s
tremure att de tare, nct sticla i paharul i czur din mn.
Abia mai avu putere s se in pn cnd ascensorul ajunse jos.
La dracu! Zise el, doar nu sunt beat?! Nu, nu sunt, cci beivii vd
toate lucrurile duble. Eu, ns, n-o vd deloc pe blestemata aia de fat! Hei!
Stricato! Unde te-ai ascuns? Mii de draci! Unde eti?
Din nou se ntrerupse. Cu o grab nebun alerg prin camer. Rscoli
toate obiectele; se uit cnd sub canapele., cnd sub un fotoliu. Ba, la urm,
ridic i covoarele de pe jos pentru a se convinge c nu se ascunsese acolo!
Era o scen vrednic de rs, s-l vezi pe voinicul Pippin fcnd tot soiul
de micri caraghioase fr a putea da de urma disprutei. Nu se vedea nimic.
ntr-o furie neputincioas, czu n genunchi. Tremura din toate mdularele.
O, dac te-a avea nminile mele, canalie! Tare mi-ar fi dor s te
sugrum! Este posibil, oare, ticloaso, s fi disprut??!
n acel moment, ns, un tremur puternic i strbtu tot corpul. Ce
nsemna aceasta! l nelau ochii? Plafonul camerei era de cel puin ase
picioare nlime de la pmnt; acum, dac mai erau abia cinci picioare!

Nu, nu se putea nela! tia prea bine c lumina cea mare, care atrna
din mijlocul plafonului, plutea liber sub acesta. Acum. Lumina dispruse
aproape. iganul Pippin simea cum l trec fiori de moarte. Sudoarea rece a
groazei i sclda tot corpul.
Nu mai era nici o ndoial: plafonul se lsa n jos. Nu doar ascensorul, nu
-tot plafonul cobora ncet, nspre parchet. Zgomotul ca de enile de tanc cretea
din ce n ce.
Oh, oh! Strig iganul Pippin.
Un gnd groaznic, care nici nu-i venise pn acum, se detept deodat
ntr-nsul. Nu i se jucase, oare, o fest? Dispariia lui Lili nu putea fi lucru
curai Poate l pedepsise acum rzbuntoarea Nemesis?
iganul Pippin era un biat vicios. N-avea nimic sfnt. El i btea joc de
toate cte l priveau pe Dumnezeu. n schimb, era superstiios ca toi
necredincioii. Groaza l cuprinsese i-i fcuse prul mciuc, observnd c
plafonul se lsa din ce n ce mai mult n jos.
Ce-ar fi, se gndea, dac plafonul nu s-ar opri din coborre i s-ar
apropia de tot de parchet?
O, Isuse! Isuse Christoase! Strig Pippin deodat.
n spaima lui i scp acest nume sfnt de pe buze.
Fr ndoial c plafonul era construit din acelai metal ca i ascensorul.
Acesta consta numai din fier. i dac aceast cantitate imens de fier se va lsa
n jos cu toat greutatea ei??!
Dar iganul Pippin nici n-avu rgazul s se gndeasc asupra grozviei
situaiei sale. Lumina de sus disprea din ce n ce mai mult, ca i cnd plafonul
s-ar fi stins. Spaiul prin care trecea lumina din glob se strmtora din ce n ce
mai mult. Numai o raz slab mai ptrundea n camer.
iganului Pippin ncepur a-i clnni dinii. Plafonul coborse ntr-atta,
nct ncepu s-i apese corpul stnd n picioare, e drept
Fu, la nceput, o apsare foarte uoar. Dar cnd Pippin se for un
moment contra plafonului, czu deodat n genunchi, grmad!
Era o putere uria de o greutate imens; avea s zdrobeasc tot ce-i
ieea n cale!
iganul Pippin arunc o privire disperat n juru-i. Mobilierul preios al
camerei secrete canapelele, scaunele, mesele desigur c toate urmau s fie
fcute praf de ngrozitorul plafon care cobora ncontinuu! i el? Dumnezeule
Mare! Ce va deveni el nsui?
Pippin tremura tot de groaza morii. Nu mai putea s se in pe picioare.
Czu drept cu faa n jos.
Minile i se mpreunar. Laul, mizerabilul, lipsit de contiin, ncepuse
s rosteasc rugciuni. Dar numai blesteme i injurii se amestecau n
rugciunile sale!
i plafonul cobora din ce n ce mai jos! Pippin se ntrerupse din
rugciunea sa. Cu mna stng ncepu s pipie n sus. Un strigt de groaz
scp de pe buzele sale.
El n-ajunsese departe cu mna; aproape imediat dduse de ngrozitorul
plafon. n acelai timp auzi o pocnitur puternic. Era vdit c plafonul

atinsese deja masa, care fu sfrmat n zeci de buci. Mare Dumnezeule!

Acum veneau la rnd canapelele; i apoi Apoi?!
Plafonul, ns, cobora mereu, ncet, dar sigur!;
Se arunc la pmnt. Nenorocitul cut s se fac ct mai subire. n
acelai timp, simea cum aerul devine din ce n ce mai stricat, mai nbuitor n
spaiul tot mai strimt.
O greutate apstoare i se aez pe piept. iganul Pippin nu mai putea
respira.
i acum, grozvie! Plafonul czu aproape pe spinarea lui! nc un
strigt pe jumtate nbuit i chinuit mai scp de pe buzele sale:
Milostivete-te! Dumnezeule din cer, fie-i mil!
Plafonul, ns cobora mereu, ncet, dar sigur.
Capitolul 32 MILIOANELE NGROPATE.
Pe cnd Enric Sanson prsea casa strmoilor si, ncepuse s se crape
de ziu. Peste natur domnea o lumin palid, nesigur; cmpiile ntinse care
nconjurau proprietatea Clului erau nvluita n aceeai lumin slab. Numai
la est se arta o dung roiatic dovad c avea s rsar iar soarele asupra
lumii nc adormit. La dreapta i la sting drumului cntau greierii n iarba
nalt, cru-l a de coas. Enric Sanson ddu pinteni calului su. Cu ce
repeziciune alerga nobilul cal de-a lungul drumului de ar!
Nesigur ca i lumina zorilor era i sperana lui Enric Sanson.
Va reui oare, s-o scape pe Lili? Bnuielile lui erau, (oare, ntemeiate? Nu
s-a nelat creznd c Adella de Barry este amestecat n rpirea logodnicei
sale?
Acestea erau ntrebrile care sfrtecau inima clreului.
Dar cu ct Enric Sanson se apropia mai mult de int, cu att mai de
neptruns deveniser trsturile feei sale.
Calul alerga n galop. Enric Sanson nu mergea direct spre castelul de
Barry.
Devenise precaut n urma aventurilor neplcute. Se decise, deci, a face
un ocol n jurul castelului de Barry. Acolo, n cel mai nfundat desi al pdurii,
urma s-i lege calul.
Neobservat de nimeni, desigur, inteniona s ptrund prin parcul
castelului spre intrarea grotei. Planul lui Enric Sanson era ndrzne i
periculos. El tia c, n acel timp prinesa de Barry sttea ascuns n
apartamentele secrete ale castelului. Or, dac ea era rpitoarea fericirii sale,
sau dac din ordinul ei fusese Lili rpit atunci fata se afla, de asemenea, n
apartamentele secrete.
Principesa nu se putea arta n partea cunoscut a castelului; aceasta
era pzit de o trup de soldai, dup cum tia prea bine Clul. Printr-o
ntmplare ajunse Enric Sanson s afle o parte a misterului care nvluia
apartamentele secrete ale castelului de Barry. O analiz minuioas l duse la
concluzia c nchisoarea tainic din care putuse iei dup atta trud era
imposibil s fi servit, nainte vreme, doar ca temni. Cu ct se gndea Enric
mai mult asupra acestui spaiu secret, cu att i era mai Glar c acesta este
legat de nedesluite mistere.

Gangul subteran care se ntindea pn n partea opus a parcului ddu

Clului mult de gndit. Din ce n ce mai mul i se nrdcina ideea c
nchisoarea misterioas se afla ntr-o legtur direct cu apartamentele secrete
ale castelului.
Intre timp, Enric Sanson i duse calul ct mai adnc n pdure; ncolci
frul calului mprejurul unui copac gros i se ntoarse singur, pind cu bgare
de seam pe covo- rul verde al pdurii. n curnd ajunse la grilajul parcului
castelului. Clul trecu cu o sritur sigur peste gardul care avea nlimea
unui om.
Acum se afla ri parc. ncepu s peasc atent de-a curmeziul
peluzelor.
Enric avea o extraordinar memorie a locurilor. Cu toate c fusese o
singur dat n castelul de Barry, Clul gsi imediat intrarea n grot.
nainte, ns, de a trece prin locul cel ngust care-l mai desprea de
intrare, Enric Sanson privi cu atenie n jur. tia ce s-ar putea ntmpla dac lar descoperi cineva i l-ar urmri n gangul misterios.
Dar orict de mult privi Enric Sanson n jur, nu putu descoperi nimici
suspect. Parcul era tcut; nici un zgomot nu se auzea. Se convinse c pistoalele
erau ncrcate i c stiletul se manevra uor n teac. Dup aceasta trecu abia
atingnd pmntul i dispru n intrarea grotei.
n acelai moment, ns, se art o fiin care spionase pn atunci,
nemicat, dup un trunchi de copac.
Era un membru al Pactului de snge.
Sinistrul pzitor, neobservat de Clu, se mulimii s dea din cap i s
se apropie de intrarea n grot.
Acolo se opri.
Razele soarelui cdeau asupra evilor unui pistol pe care-l inea n mina
dreapt, gata s-l descarce
Sinistrul paznic era acel brbat pe care Marele ef i numise fratele
Antonio, nsrcinndu-l s-l lichideze pe Clul din Paris. |
Enric Sanson n-avea nici cea mai mic idee de marele pericol care-l
pndea din spate.
Respirnd greu, i scoase felinarul i l aprinse. Pentru mai mult
siguran, Sanson apuc n mna dreapt stiletul cu vrf otrvit. Apoi naint
prin gangul ntins ca o rim uria sub pmnt.
De ast dat, drumul i prea mai anevoios ca prima dat.
n cele din urm, Enric Sanson ajunse la scara care ncheia traseul
gangului subteran.
Clul privi n jur. Lumina felinarului su ntea umbre sinistre pe
pereii umezi,. Nu se auzea dect cderea monoton a picturilor de apa; n rest
domnea o tcere de mormnt n nchisoarea subpmntean.
Enric Sanson urc scara. Cnd ajunse sus, se opri i ascult din nou cu
mare atenie. Nu vroia s pun n micare mecanismul secret al uii nainte de
a se convinge ncodat c nu era urmrit.
Dar, ca i nainte, se auzea doar o tcere desvrit. Atunci, Enric
Sanson deschise, cu o micare rapid ua secret i cobor n pivnia

subteran, acolo unde trise, cu pura nainte, momente nfiortoare, de

nedescris.
Cea dinti privire a Clului czu n partea unde vzuse, ultima oar,
cadavrul brbatului executat de ctre Fria de snge
V. Locul era gol; cadavrul dispruse!
Fr s vrea Enric Sanson pli. nsemna c membrii Friei de snge
fuseserde curnd n nchisoare!
Dar cnd? Aceasta era ntrebarea! Nu cumva cu puin naintea venirii lui,
luaser cadavrul intrat deja n putrefacie i acum spionau, poate, din vreun
col tainic?
Toate aceste prezumii. Trecur cu iueala fulgerului prin creierul lui
Enric Sanson. Dar orict asculta, nu se mica nimic, nici un zgomot nu trda
prezena cuiva.
Fie! i spuse Enric Sapson, fie ce-o fi, nu sunt omul care se
nspimnt de pericole! Ct timp am aceste pistoale i acest stilet ucigtor, pot
nfrunta chiar i ntregul Iad!
ncepnd de jos, cercet cu atenie toate scobiturile zidurilor. Avea n cap
c, din aceast subteran, ar trebui s se mai deschid o cale spre celelalte
pri ale apartamentelor secrete., Enric Sanson era decis s nu renune pn
nu va reui S descopere aceast comunicare direct.
Dar, examinnd pietrele, nu descoperi altceva dect umezeal i esturi
de pianjeni care mbrcau zidirea veche de sute de ani
Deodat, privirea i czu asupra unei crpturi cu forme regulate, care
abia se observa printre dou pietre din zidire. Aduse lumina mai aproape.
Crptura se afla pe la mijlocul nlimii zidului.
Tremurnd, vr stiletul n acea sprtur a zidului, fcndu-l prghie
cnd la dreapta, cnd la stnga doar va desface ceva. La un moment dat i se
pru c a dat de un resort flexibil. nainte, ns, de a-i fi putut da seama
despre ce e vorba, se ntmpl ceva neateptat: se auzi un zngnit slab, un
geamt surd. naintea privirilor sale uimite, zidul se desfcu i se ddu la o
parte, fcnd un mic loc de trecere.Fr s stea pe gnduri, Enric Sanson se i strecur prin deschiderea
zidului.
Aceasta fu norocul su; cci imediat dup aceasta, ua din zid se
nchise cu un zgomot sec. Dac ar fi ezitat un singur moment, zidurile l-ar fi
zdrobit ntre ele
n secunda trecerii, i se pru c a zrit o ni n partea sting a zidului.
Dar n-avu timp s-i pun multe ntrebri. Se vzu obligat s se lase
prad uimirii. Ce nsemna asta? Lumina felinarului su plise fr veste, o
lumin, mai puternic domina spaiul de un metru lime, n care se afla acum.
Observ c se afl la baza unui co mare care strbtea toat nlimea
castelului, pn la acoperi i de acolo se nla spre cer. Nu mai exista nici o
ndoial, era un co. Toat nlimea coului era prevzut cu o scar ngust
prins n perei, ntr-o nesfrit spiral.
Trecuse oare, din zona camerelor secrete n cldirea adevratului castel?
Cu iueala fulgerului strbteau aceste ntrebri gndurile Clului.

Deodat ns, se cutremur. Auzi foarte aproape de el nite pai n

caden amestecai cu strigte de comand.
Tot curajul su fu cuprins de un sentiment de fric. Ascult cu atenie
ntreit.
ntr-adevr! Aproape de el trecea o companie de soldai. Zngnind din
pinteni n ritmul marului.
Enric Sanson respir uurat: abia acum se convinse c se afl, nc, n
partea secret a castelului.
Dincolo de zid se ridica, desigur, scara vast a antreului. Pe aceast
scar coborau acum soldaii care asigurau paza castelului. Dup cum se vede,
se schimba garda.
Enric Sanson respir adnc, admirnd iscusina constructorilor
castelului de altdat; aceast scar ngust era imposibil de descoperit, acesta
era sigur. Cci cui i-ar fi dat n gind c scara se afla ntr-un apartament
subteran?
Dar unde ducea scara?
Clul nu cut mult timp rspunsul.
Cine cuteaz reuete!, i spuse el.
ncepu s urce scara cu grij, s nu fac vreun zgomot. Un strat de praf
se afla pe scri, dovad c demult n-a trecut nimeni pe acolo. Cu toat
strdania, orict de mult cerceta zidurile ngustei adncimi n care se afla, nu
gsi nicieri vreo urm a unui traseu secret, care s-l duc mai departe, n
apartamentele tainice ale castelului. Sanson urc scara pn la acoperi i se
ncumet s priveasc clin gaura coului; astfel vzu tot parcul.
Ar fi putut s observe la intrarea grotei o mogldea neagr. Dar Enric
Sanson nu bga n seam amnuntele. Avea n cap alte enigme pe care dorea
s le. Dezlege.
Cobor scara suprat.
n timpul coborrii privi atent n toate prile, n sperana c va gsi o
nou cale. Dar nu zrea altceva dect pietre netede. De nenumrate ori i vr
stiletul n orice crptur, rsucindu-l n toate prile. nc ndjduia c va da
de o trecere nou.
n culmea disperrii, Enric Sanson se gndi s strige numele lui Lili. Dar
se rzgndi, din fericire: nu tia sigur unde se afl i se putea lesne ca
dumana Adella s se afle prin apropiere. Astfel c prefer s tac. Cobor ncet
scara. Ajuns jos, se opri i examin zidirea cu luareaminte.
ntr-un loc vzu un zvor care i ddu un nou prilej de analiz. Era din
fier i bnuia c se poate manevra. n acelai timp observ alturi, pe perete,
un lan mic, ruginit, de care atrna un creion din fier.
Parc vorbind cu el nsui, Enric Sanson ddu din cap: foarte bine!
Acesta nu putea fi dect mecanismul misterios care deschisese ua pivniei
secrete din care venise mai devreme. Dac ddea la o parte zvorul, atunci se
deschidea sprtura zidului; n acelai timp, ns, trebuia s bage n zvor
creionul de fier, pentru a-l bloca.
Acum i explic de ce adineaori era ct pe ce s fie sfrmat sub
presiunea zidului revenit la loc.

Enric Sanson fu un moment descumpnit. Cu greu ar fi admis c aceast

pivni secret ar mai avea o u. Aadar, la ce i-ar folosi s se ntoarc n
pivni? Apoi, ns, i reaminti c n timpul primei treceri vzuse, n fug, o
ni n zid; poate c aceast ni l va ajuta n dezlegarea enigmei i va
descoperi locul n care este sechestrat Lili?!
Enric Sanson trase zvorul cu repeziciune. Acelai zgomot sinistru se
auzi, iar zidul se desfcu n ambele pri: Enric vr creionul de fier i imobiliz
nchiztoarea. ntr-adevr, deschiztura zidului rmase liber i Clul putu
trece fr grab prin aceasta.
Felinarul i servea, acum, de minune. Mai nti cercet cu grij toat
pivnia nu cumva s fi adus ntmplarea aici. ntre timp, pe vreunul din
membrii Friei de snge
Dar nimic nu se mica
Sanson respir uurat. Apoi se ntoarse spre nia ce i se pru c o zrise
n zid; se afla, ntr-adevr, acolo. Apropie felinarul, dar o deziluzie vie se
imprim pe faa sa: ceea ce vedea aici, cu greu putea trece drept o u
misterioas! Era, de fapt, o banal, u de fier, practicat cam la un metru
nlime de la pmnt. Se prea c ua nu are broasc. Aruncnd o singur
privire mai atent, Enric Sanson se convinse c era construit dup acelai
sistem ca i ua secret din subterana n care se afla.
Acion imediat butonul. Dar acesta era foarte ruginit. Trebui s apese de
cteva ori. Vznd c ua tot nu se deschide, Sanson ncepu s rad cu stiletul
rugina din jurul butonului. Reui, n fine. S-o deschid.
Arunc o privire n spaiul din spatele uii. Se ddu, ns, orbit, civa
pai napoi.
Razele felinarului czuser asupra unor obiecte strlucitoare.
Dumnezeule Mare, nu era vis? Avu vedenia unor milioane ngrmdite
naintea sa Era realitate! Se aflau, aranjate n casete, cele mai strlucitoare
i mai scumpe diamante i briliante; lng acestea existau mai multe tonete
mici, toate ncrcate cu aur.
Cu mini tremurnde pipi una din aceste tonete; erau, ntr-adevr piese
din aur; le examin c-un ochi expert: aveau o vechime de aproape dou sute de
ani. Aur curat! Fiecare din aceste tonete conineau cam zece mii de piese n
valoare total de un milioiT!
Faa Clului se congestion; abia acum nelese promisiunea ciudat -a
prinesei, care dorea cu orice chip s mai druiasc tatlui ei cteva zile de
via!
Deci, nu era o poveste c n castelul de Barry se afla o comoar ngropat
din timpuri strvechi.
Era de presupus c nenorocitul duce de Barry tia de existena comorii.
Dar ceea ce nu tia sigur era locul unde se afl ascuns
Moartea i rpise orice posibilitate de a da fiicei sale un ct de mic indiciu
asupra direciei cutrilor, admind c ar fi bnuit, mcar, ceva n aceast
privin.
i iat c Enric Sanson ajunsese printr-o simpl ntmplare, s dezlege
misterul castelului pzit de attea sute de ani! Nimeni, afar de el nu tia astzi

locul de < depozitare a acestor comori. Se putea socoti pe drept cuvnt

posesorul attor avuii nemaiauzite i nemaivzute!
Clul nchise ochii cteva momente; era ameit i dezamgit n acelai
timp. ntr-adevr, o descurajare adnc se putea citi pe faa sa., L ce-mi
folosesc aceste nimicuri, cu ce m ajut aceste bogii imense? Mumiur el
trist; toate aceste comori nu pot nlocui mcar un singur surs, o singur
privire a adoratei mele Lili!
Cu o micare plin de mnie trnti ua la loc. Putrezii acolo pn ntr-o
zi mai bun ca aceasta!
Cu aceeai precauie se nvrti ncodat prin pivnia secret; i
ncodat cercet cu bgare de seam tencuiala spaiului subteran; n zadar
ncerc s descopere o alt ieire.
Trecu prin sprtura zidului, de unde se urc pe scara secret luminat
ca ziua
I se pru c aude o voce i pai de om.
Scoase imediat creionul de fier din zvor: n acelai moment, zidul se
nchise cu un zgomot nfundat, lugubru
Dar Clul se nelase creznd c vocea venea din pivnia secret. O auzi
acum mai tare, mai desluit ca nainte.
i inima ncepu s-i bat cu putere: era o voce limpede i dulce.
Nu era n stare s neleag nici un cuvnt; glasul prea s vin de sub
nite ziduri groase. Dar auzul nu-l putea nela: Da, nu putea fi nici o ndoial
aceasta era vocea lui Lili!
i mulumesc, Dumnezeule Mare! Murmur el cu voce sugrumat.
Aadar, n-am venit prea trziu: Lili, iubita mea mireas, triete nc!
i lipi urechea de zid. inndu-i respiraia, ascult din nou. Nu putu
nelege nici o vorb, dar murmurul dulce al izvorului glasului iubit i mngia
auzpl.
Lili! Lili! Unic i scump mireas! Se trezi strigi nd fr s vrea.
Enr ic! Enric! Unde eti? Se auzi rspunsul.
Nu mai ncpea nici o ndoial: Enric Sanson recunoscuse glasul iubitei
sale. De asemenea, i el fusese auzit.
Dar unde, unde se afla Lili?
Capitolul 33
POVESTE DIN O MIE I UNA DE NOPI
Lili Miranda fusese transferat de ctre prinesa de Barry, travestit n
biat, din camera secret albastr a castelului de Barry. Aceasta se ntmplase
n clipa n care iganul Pippin cobora cu ascensorul din plafonul camerei
misterioase.
Cititorii notri tiu deja ce dram trise Pippin imediat dup aceasta.
Cu cit ncredere l urmase Lili pe pretinsul biat!
Adella o trse dup ea ntr-o grab nebun.
La nceput dup ce prsir camera albastr prin ua secret, ele intrar
ntr-un coridor ngust i slab luminat.
Lili nu-i putut reine un sentiment de fric. Privi cu groaz ngustul
coridor care se ntindea pn departe i se pierdea n ntuneric. Culoarea roie

aprins a covoarelor de pe jos i aminteau lui Lili de sngele vrsat n attea

frdelegi.
Dar Adella i strngea tot timpul mna, ca i cnd ar fi vrut s-o
liniteasc. Prinesa prea foarte interesat ca Lili s se cread n sigurana.
Lili i urma conductorul pas cu pas. Simea cum picioarele i se ngropau ntrun covor moale, aa c nu fceau nici un zgomot.
n scurt timp ajunser la o u de fier. nsoitorul lui Lili scoase din
buzunar o cheie mic, de o form ciudat.
Abia introduse pretinsul biat cheia n broasca invizibil a uii, i
aceasta se i deschise.
O exclamaie de uimire scp de pe buzele lui Lili i se desprinse din
mna prinesei.
Privea uimit naintea sa. Camera albastr n care o dusese mai devreme
iganul Pippin i se pru culmea frumosului i a luxului; dar oeea ce vedea
acum ntrecea orice nchipuire. Niciodat nu mai vzuse asemenea splendori.
Dumnezeule, opti gingaa fat, m aflu, oare, n mpriile cereti?
Prinesa nu-i putu reine un surs batjocoritor. Dar cuta s nu fie
vzut astfel de naiva fecioar.
Vino. Vino, copila mea! opti Adella, lund-o din nou pe Lili de mn.
Tnra fat mergea nainte, nu fr oarecare ezitare. Ca ntr-un vis
observ c prinesa ncuie ua n urma, sa. O mare de lumin o inund
strlucitor orbind-o pe Lili.
Se aflau acum ntr-o sal ireal de mare. Nu-i ddea seama dac se afl
ntr-o subteran pe bolta creia se instalase nsui cerul natural, care i
surdea din mii de stele aprinse! ncetul cu ncetul, privirea i se obinui cu
strlucirea acestei lumi supranaturale i Lili reui s deosebeasc totul.
Era o sal mare, subteran, despre care nu tia prin ce minune putea
comunica n lumea de afar. Cupola care se ntindea ca o bolt peste toat sala
era susinut de coloane masive din marmur alb ca zpada. Bolta fusese
pictat de mini artistice. Pe aceast cupol vast era zugrvit cerul cu. Ale lui
mii de stele strlucitoare. Aceste stele sclipeau cu adevrat. n mijlocul cupolei,
asemenea luminii din camera albastr, dar cu mult mai puternic venea din
globul unui soare artificial. Aceast splendid lamp poleit cu aur nprtie o
lumin ca ziua.
De pe bolt, Lili i mut privirea n sal. Uimirea o nvinse din nou.
Nu, trebuie s fie o poveste! Murmur ea de mai multe ori la rnd.
Este posibil, oare, ca astfel de frumusei uimitoare s se afle n apropierea
Parisului? Spune-mi, tu, frumosule necunoscut care te numeti spirit de
aprare al acestei case: nu cumva am murit n urma atacurilor urmritorilor
mei, deschizndu-mi-se porile cerului dup ce sufletul meu a prsit viaa
pmnteasc? Nu m aflu oare, n pridvorul Prea-sfntului?
Adella surise uor:
Nu! Adug ea. (pe cnd o lumin de ncredere rsri fr s vrea, pe
frumoasa fa) Nu te teme de nimic, copila mea; sunt un srman suflet.
Urmrit; a trebuit s fug din Paris, de teama puternicilor zilei. Aici, n aceast
sal superb, suntem de fapt, n inima misteriosului castel de Barry. Partea

aceasta secret este cu mult mai artistic construit i mult mai vast dect
apartamentele lui de afar, vizibile pentru toat lumea
Uimirea i admiraia o cuprinser din nou pe Lili Miranda.
Un covor scump acoperea marmura unui gang strjuit de coloane, care
se ntindea jur-mprejurul salonului. O cupol turnat din aur pur veghea
deasupra acestui gang, unde domnea o semiobscuritate plcut. Canapele moi,
aranjate de jur-mprejurul pereilor, invitau la odihn. Chiparoi i copaci de
lauri surdeau din plcuta lor verdea. Parfumuri alese mbtau spaiul,
venind dinspre o fntn artezian care i trda prezena printr-un zgomot
abia perceptibil. Aceasta era amenajat n mijlocul slii, i mprtia jocuri de
lumini multicolore ntr-un vas mare de argint. Dou lebede navigau pe
suprafaa apei.
Dar abia n spatele fntnii arteziene se ridica cea mai desvrit
construcie. Aceasta era un templu executat din aur masiv. Din ase pri
urcau ase scri de marmur spre templu; acestea erau acoperite cu covoare
preioase.
Mn n min cu Adella, Lili parcurse drumul circular, ncepnd din
stnga. Se opri nfiorat, n faa unei scri de marmur care urca spre templul
de aur.
Vino! Zise prinesa.
i o lu pe Lili de mn. Astfel urcar amndou pn-n culmea
templului. Cnd se aflar sus, n inima templului i privir din nlimea
acestuia jos, n sal, Lili simi cum i bate inima de o plcere amestecat cu
team i uimire.
Dar este sublim! Exclam fata tremurnd nc de emoie.
Mrturisirea ei de copil naiv pru s mite pn i inima de piatr a
prinesei; cel puin pentru moment O cuprinse un sentiment de duioie.
Eti o feti bun i drgu! Murmur ea mngind obrajii lui Lili f
apoi o inu strns lng ea pe nfiorata fat.
Dar gndurile sinistre o cuprinser din nou. Fruntea i se ntunec.
Am uitat! Murmur Adella ducndu-i mna dreapt la frunte; acel
mizerabil care te-a urmrit nu i-a primit pedeapsa!
Ce vrei s faci? ntreb Lili privindu-l insistent pe pretinsul biat, carei pru deodat schimbat n chip oribil.
Dar Adella nu-i rspunse. Se ndrept spre o mas cu o form ciudat,
semnnd cu un altar. Aceasta se afla n mijlocul templului. Maini i aparate
sofisticate, precum i o mulime de butoane metalice (cum nu mai vzuse Lili
niciodat) erau montate pe suprafaa mesei. Prinesa acion unul din aceste
butoane; imediat se auzi rsunnd o detuntur lugubr.
Lili se cutremur. ^.
Dumnezeule, ce faci? O ntreb pe travestita prines, de unde vine
acest tunet nfiortor?
Vei dezlega imediat enigma tunetului! Rspunse Adella, chemnd-o pe
Lili lng ea printr-un gest porunci-* tor al minii.

 Vino mai aproape! Masa asta este locul n care se ntlnesc toate
secretele acestui castel. Iat, iubit copil, privete aceast nensemnat
prghie.
i art cu mna spre un mner din metal, de forma unei clane de u.
Trebuie doar s-o pun n micare, i odat cu o detuntur rapid se
drm ntregul castel cu tot ce se afl n el scufundndu-se fr de veste n
abis!
Lili se cutremur. Rpus de spaim, i lipi minile de piept.
Cerule, dar n-o vei face, desigur! Cci, atunci, i noi am fi pierdui!
Prinesa replic:
Nu te teme. i-am oferit protecia i mi voi ine cuvntul dat!
O clip domni tcerea cea mai desvrit; Lili i lu privirile de la
ngrozitoarea mas i se uit prin templu. Abia acum i explic de ce
admirarea templului i luase vederile orbind-o literalrhente: din plafon i pn
jos se aflau numai oglinzi aezate una lng alta i formnd pereii templului.
Dar ce ciudat! Cu ct se uita mai mult Lili n acele oglinzi, cu att era mai
uimit. Ce fel de spectacol era acesta care i se arta exact n oglinda din faa ei?
O companie de soldai, o scar larg i tapetat. ineau armele la umeri. Fr
s vrea, Lili se uit n jur convins c soldaii ptrunseser deja n sal.
Dar nu, aceasta era numai o prere.
Se uit spre prines. Aceasta, ns, surznd cu neles i duse un
deget la buze, n semn de tcere.
Tnra fat i plimb mai departe privirea i fix alt oglind. n acel
moment nu se putu stpni i scp un strigt de surprindere. Cci ceea ce
vedea acum era chiar misterioasa camer albastr, n care se aflase ea nsi
pn mai adineaori.
Dar ce scen groaznic se petrecea n acest moment n eleganta famer?!
Lili ncremeni.
Lampa din plafon se afla tot la locul ei, sus de tot, dar plafonul ncepuse
s coboare; se lsa mereu mai jos! Lili l vzu deodat pe iganul Pippin. Nu mai
ncpea nici o ndoial c el era criminalul! Vzu ngrozitoarea spaim a morii
ntiprit pe faa acestuia.
Fr voie, Lili se strnse lng pretinsul biat. i spunea c ceea ce
vedea n oglind era doar o prere. O clip avu sentimentul c negrul Pippin se
afl la civa pai de ea!
Se cutremur, strngnd i mai tare braul prinesei.
Nu-i fie fric! Zise Adella cu o voce adnc, stranie. Mizerabilul i
primete pedeapsa binemeritat! El se afl exact n aceeai camer n care te
nchisese pe tine puin mai nainte
Lili nu rspunse nimic, dar tremurul care-i cuprinse corpul crescuse
nc.
Dumnezeule Mare! Strig Lili Plafonul se las din ce n ce mai jos!
Vedea lmurit cum spaiul dintre plafon i parchet se micora tot mai
mult; vedea zvrcolirile disperate ale iganului; vedea cum acea canapea pe care
se aflase culcat cndva fu sfrmat ca o jucrie.
n acel moment nelese situaia ngrozitoare n care se afla Pippin.

 Dumnezeule! Se blbi Lili, nenorocitul i va pierde viaa?

Se ntoarse spre pretinsul. Biat.
Adelon! Strig ea, spune-mi ce nseamn toat aceast scen
groaznic?!
Adelon, pretinsul biat, ddu din cap:
Da, aceasta i e soarta!, n cteva secunde mizerabilul va fi lichidat
pentru vecie! Vezi aceast prghie? O singur apsare a acestui buton a fost
suficient pentru a produce execuia din camera albastr!
Cu aceste cuvinte ea art cu mna dreapt nspre un buton de metal pe
care l apsase odinioar. Lili se nfior.
ngrozitor! ngrozitor! i tu cunoti toate misterele acestui castel?
Nu! Nici chiar eu, spiritul de aprare a acestui castel, nu tiu s
mnuiesc unele din aceste prghii! Rspunse prinesa; i nici nu-mi este
cunoscut efectul lor.
Privi gnditoare asupra mesei, travestita Adella relu:
Cine ar cunoate toate misterele, acela ar ti i unde se afl preioasa
comoar a familiei noastre care m-ar face cel mai bogat om de pe pmnt!
Prinesa n-avea de unde s tie c, n acelai timp, un altul era, numai
printr-o simpl ntmplare, foarte aproape de descoperirea att de rvnit de
dnsa.
ntre timp, Lili privise ncodat n oglind, nfiorndu-se.
Groaznic, groaznic! Murmur ea.
Vzuse c plafonul se lsa ncontinuu n jos. Greutatea imens se afla
foarte aproape de iganul Pippin. Acesta se ntinsese cu faa la pmnt,
ntoars foarte puin tocmai spre Lili att ct aceasta s-i poat vedea n ochi
spaima morii!
Putea deslui fiecare detaliu din faa descompus a victimei.
Deodat tnra fat fu cuprins de o adnc comptimire, uitnd toate
vicisitudinile la care o supusese nemernicul Pippin; czu n genunchi.
Fii milostiv! Se rug ea tremurnd, nu svri aceast crim!
Cum?! Exclam prinesa, n timp ce fruntea i se ncrei, te rogi pentru
acest mizerabil?! Nu-i produc o satisfacie trimindu-l pe lumea cealalt
pentru pcatele sale?
O! Nu, nu! ngim Lili. Te rog, scumpul meu Adelon, nu-i mnji
minile cu aceast crim! Chiar i sfnta scriptur glsuiete c este mai bine
s suferi nedrepti, dect s le faci!
Prinesa rse cu tristee:
Aa spune scriptura?! Dar eu n-am chef s m cluzesc dup ea; imi face o plcere nebun s-i vd pe dumanii mei suferind!
i lovi cu piciorul n pmnt, O slbatic sete de rzbunare prea s-o fi
cuprins din nou.
O, fii milostiv! l implor din nou Lili; dac acel nenorocit mi-a fcut
atta ru, atunci a ispit deja ndeajuns fie i prin spaima ce-a tras-o! O,
privete, privete! Se ntrerupse ea artnd cu braul ntins spre oglind.
Plafonul se las din ce n ce mai jos, peste cteva minute va fi fcut praf! Te

implor pe Sfnta Nsctoare de Dumnezeu, fii milostiv astfel dup cum speri s
primeti iertarea cereasc n clipa din urm a vieii tale!
Prinesei i se prea c nu a auzit bine:
Tu, nc, te rogi pentru acest mizerabil?!
Dorina ei de rzbunare nu cunotea mila i nu putea v nelege c Lili se
ruga pentru viaa acelui om care-i primejduise existena de attea ori.
Dar Lili nu contenea cu rugciunile i conjurrile.
Lacrimi fierbini ncepur s-i curg i un hohot de plns o nvinse n
cele din urm.
Mai bine a fi fost eu n locul acestui nenorocit; nu vreau ca el s
moar din cauza mea! Fie-i mil de dnsul, Adelon! Poate c este cel mai ru
om din lume, dar i el este copilul lui Dumnezeu, ca oricare dintre noi.
Ajunse n acest punct, implorrile lui Lili coincideau cu momentul n care
iganul Pippin simea, deja, greutatea imens a plafonului atingndu-i
spinarea. nc dou-trei secunde i ar fi fost pierdut; atunci, orice rugciune
din partea oricui ar fi venit prea trziu. Nimic n-ar mai fi putut, atunci, s-l
scape pe igan de cea mai cumplit moarte.
Deodat inima de piatr a prinesei se nduplec. Ct era ea de nsetat
de rzbunare, nu putu rezista, totui, n faa rugciunilor fierbini ale tinerei
fete.
nduioat. ntinse mna spre o alt prghie i o acion. ngrozitorul
tunet dinainte se repet ntreit. ntreaga sal se cutremur cu tot ce se afla
ntr-nsa. Dar fenomenul nu dur dect o secund. Plin de nerbdare, Lili fixa
oglinda. Deodat i scp un strigt de bucurie:
Mulumesc lui Dumnezeu! Maica Domnului fie ludat! i mulumesc
i ie, bonul meu Adelon!
Ridic minile spre cer: schimbarea mult ateptat se produse i se i
art n oglind. Plafonul se ridicase cu iueala fulgerului. ntr-o secund
fusese nlturat pericolul n care se afla iganul Pippin. Camera albastr se ivi
n oglind artnd ca mai nainte. Plafonul sttea linitit la locul su obinuit,
ca i cnd nimic nu s-ar fi ntmplat. Numai sfrmturile de mese, scaune i
canapele mai aminteau de minutele ngrozitoare prin care trecuse iganul
Pippin
O nou exclamaie de recunotin veni din partea lui Lili. mbrindu-l
pe pretinsul Adelon:
i mulumesc de mii de ori, spirit de aprare a acestui castel! Ai fcut
cea mai frumoas dovad a sufletului tu nobil, nencrcndu-l cu o fapt
sngeroas! Oh. Este, ntr-adevr, mai bine s suferi nedrepti, dect s le
faci!
Prinesa evit s ntlneasc privirile lui Lili; cuvintele simple i sincere
ale fetei o sgetau pn-n adncul inimii. i era ruine. n acest moment,
gndindu-se c o scpase din minile tlharilor cu intenia de a o distruge ea!
O palid nehotrre i cuprinse inima.
Bine. Bine! Murmur ea ncercnd s-i nbue sentimentele duioase.
i-am mplinit dorina. Acum, d-mi voie s-o mplinesc i pe a mea. Acest

mizerabil merit oricum o pedeaps: aceasta nu va fi capital, dar exemplar

pentru cei de teapa lui!
Rprivete, acum, la ce i se va ntmpla.
Cu o micare poruncitoare a minii, Adella art spre o oglind de
alturi. Lili privi
S ne ntoarcem, pentru un moment, la toate cte le ndurase iganul.
n clipele de suprem groaz, acesta i ncredinase sufletul lui
Dumnezeu. El, care, pn atunci nu proferase dect blesteme, murmura, acum
naintea morii, rugciuni fierbini. Deja simise c plafonul i apas spinarea
cu o greutate sfietoare. Dintr-o clip n alta atepta s-i prie oasele! Cnd.
Deodat, se petrecu minunea: plafonul se ridic i rmase cuminte la locul su
Dar iganul Pippin sttea tot lungit la pmnt. Nu ndrznea s se
ntoarc, dei auzise detuntura zgomotoas care nsoise ridicarea plafonului
la loc. Nici nu putea s cread c greutatea uciga nu-i mai apsa spinarea.
Abia ntr-un trziu se hotr s ntoarc niel capul
I se prea c viseaz: plafonul se afla sus, la locul obinuit, i lampa
ardea ca-ntotdeauna. iganul se ridic ncet; frica de moarte era att de
puternic, nct i clnneau dinii.
Se uit prin camer. O nou spaim l cuprinse cnd observ mobilele
sfrmate ca nite jucrii!
Aceeai soart i fusese destinat i lui, dar n ultimul moment
Dumnezeu se milostivise de el.
Se uit iar spre plafon; se putea foarte lesne ca blestematul sta s
capete din nou poft de plimbare i de astdat s cad cu mai mult putere
asupr-i sfrmndu-i oasele!
iganul Pippin btu ca nebun din palme. Dorea s fug din aceast
camer sinistr. i jur s nu mai vin niciodat pe aici.
Dar toate chemrile sale fur zadarnice. Ascensorul nu se ls n jos. O
sudoare rece, de groaz, iei din toi porii lui Pippin. Nu se mai putea ine pe
picioare, trebuia s stea jos. mpietri cu o fa idioat.
Ce s fac acum? Ce s fac? Murmur el.
nc n-avea ncredere n acest plafon capricios. Din cnd n cnd arunc
priviri ngrozite, sticloase, n sus. Uneori i se prea c plafonul ncepe s
tremure. Atunci i ngropa capul n mini, ca i cnd ar fi putut ndeprta
astfel pericolul.
Ah, de-a putea fugi! Scncea laul. S fi rmas mai bine n Paris, s
nu fi pus piciorul n acest castel blestemat! O, Fouquier, Fouquier! Suspin din
nou, pentru tine am fcut toate sacrificiile. Ce s m fac? Fata s-a dus
dracului, prietenia lui Fouquier negreit c s-a dus dracului i n-a lipsit mult
ca i eu s m duc, de asemenea. Dracului! Cum s ies din aceast camer
nenorocit!
Deodat se opri din vicreli, cu ochii mari deschii, cu gura cscat: fix
peretele dinaintea sa. Se nela ori era realitate? Aici era, pnacum, un zid
gros! Acum deodat, se fcuse un loc de ieire ct se poate de comod!
Nu, minile i-o luaser razna! Cu toate acestea, iganul se tr spre zid.
ntr-adevr, aici se afla o deschiztur att de lat i nalt ct s se poat trece

uor. i n dosul deschizturii prea c se afl o scar care ducea n sus. Cea
mai lesnicioas cale de scpare se afla naintea ochilor si!
iganul Pippin rsufl adnc.
n acelai timp, ns l cuprinse din nou acea neruinare care era
trstura de baz a caracterului su. i bg minile n buzunarele
pantalonilor, ba ncerc chiar s fluiere!
Dar aceasta nu-i reui deloc, cci deja cel dinti fluierat i se opri n gt.
El se mai gndi un moment. Nu i se prea lucru mare s treac prin
deschiztura zidului i s ajung pn la scar, dar cnd i ridic privirea
nspre plafon se i cutremur de groaz. Blestematul plafon prea a se cltina
ntruna!
Nu, nu! Pentru Dumnezeu, nu! Murmur el naintea sa i, elastic cum
era, trecu dintr-o singur sritur din camera albastr, prin sprtura zidului,
pe scar.
n aceeai clip rsun o detuntur lugubr i se i nchise sprtura
zidului n urma lui. n acelai timp iganul cpt o groaznic lovitur.
Isuse Cristoase! Murmur el.
Prul capului su i se ridic vlvoi.
Lovitura fu att de puternic nct iganul Pippin nu fu n stare s se in
pe picioare. El se aez pe scara cea mai de jos.
n acelai moment, ns, cpt o nou lovitur att de groaznic nct
sri n sus scond nite ipete nspimnttoare. De astdat czu pe ct era
de lung pe scar.
Cu minile ntinse cut s se in de scrile de fier. Dar nici de astdat
n-avu noroc.
n acelai moment n care minile-i atinser scara, el cpt o lovitur
misterioas, care era att de puternic nct vzu stele verzi naintea ochilor.
n clipele de suprem groaz, acesta i ncredinase sufletul lui
Dumnezeu. El, care, pn atunci nu proferase dect blesteme, murmura, acum
naintea morii, rugciuni fierbini. Deja simise c plafonul i apas spinarea
cu o greutate sfietoare. Dintr-o clip n alta atepta s-i prie oasele! Cnd.
Deodat, se petrecu minunea: plafonul se ridic i rmase cuminte la locul su
Dar iganul Pippin sttea tot lungit la pmnt. Nu ndrznea s se
ntoarc, dei auzise detuntura zgomotoas care nsoise ridicarea plafonului
la loc. Nici nu putea s cread c greutatea uciga nu-i mai apsa spinarea.
Abia ntr-un trziu se hotr s ntoarc niel capul
I se prea c viseaz: plafonul se afla sus, la locul obinuit, i lampa
ardea ca-ntotdeauna. iganul se ridic ncet; frica de moarte era att de
puternic, nct i clnneau dinii.
Se uit prin camer. O nou spaim l cuprinse cnd observ mobilele
sfrmate ca nite jucrii!
Aceeai soart i fusese destinat i lui, dar n ultimul moment
Dumnezeu se milostivise de el.
Se uit iar spre plafon; se putea foarte lesne ca blestematul sta s
capete din nou poft de plimbare i de astdat s cad cu mai mult putere
asupr-i sfrmndu-i oasele!

iganul Pippin btu ca nebun din palme. Dorea s fug din aceast
camer sinistr. i jur s nu mai vin niciodat pe aici.
Dar toate chemrile sale fur zadarnice. Ascensorul nu se ls n jos. O
sudoare rece, de groaz, iei din toi porii lui Pippin. Nu. Se mai putea ine pe
picioare, trebuia s stea jos. mpietri cu o fa idioat.
Ce s fac acum? Ce s fac? Murmur el.
nc n-avea ncredere n acest plafon capricios. Din cnd n cnd arunc
priviri ngrozite, sticloase, n sus. Uneori i se prea c plafonul ncepe s
tremure. Atunci i ngropa capul n mini, ca i cnd ar fi putut ndeprta
astfel pericolul.
Ah, de-a putea fugi! Scncea laul. S fi rmas mai bine n Paris, s
nu fi pus piciorul n acest castel blestemat! O, Fouquier, Fouquier! Suspin din
nou, pentru tine am fcut toate sacrificiile. Ce s m fac? Fata s-a dus
dracului, prietenia lui Fouquier negreit c s-a dus dracului i n-a lipsit mult
ca i eu s m duc, de asemenea. Dracului! Cum s ies din aceast camer
nenorocit!
Deodat se opri din vicreli, cu ochii mari deschii, cu gura cscat: fix
peretele dinaintea sa. Se nela ori era realitate? Aici era, pn_ acum, un zid
gros! Acum deodat, se fcuse un loc de ieire ct se poate de comod!
Nu, minile i-o luaser razna! Cu toate acestea, iganul se tr spre zid.
ntr-adevr, aici se afla o deschiztur att de lat i nalt ct s se poat trece
uor. i n dosul deschizturii prea c se afl oscar care ducea n sus. Cea
mai lesnicioas cale de scpare se afla naintea ochilor si!
iganul Pippin rsufl adnc.
n acelai timp, ns l cuprinse din nou acea neruinare care era
trstura de baz a caracterului su. i bg minile n buzunarele
pantalonilor, ba ncerc chiar s fluiere!
Dar aceasta nu-i reui deloc, cci deja cel dinii fluierat i se opri n gt.
El se mai gndi un moment. Nu i se prea lucru mare s treac prin
deschiztura zidului i s ajung pn la scar, dar cnd i ridic. Privirea
nspre plafon se i cutremur de groaz. Blestematul plafon prea a se cltina
ntruna!
Nu, nu! Pentru Dumnezeu, nu! Murmur el naintea sa i, elastic cum
era, trecu dintr-o singur sritur din camera albastr, prin sprtura zidului,
pe scar.
n aceeai clip rsun o detuntur lugubr i se i nchise sprtura
zidului n urma lui. n acelai timp iganul cpt o groaznic lovitur.
Isuse Cristoase! Murmur el.
Prul capului su i se ridic vlvoi.
Lovitura fu att de puternic nct iganul Pippin nu fu n stare s se in
pe picioare. El se aez pe scara cea mai de jos.
n acelai moment, ns, cpt o nou lovitur att de groaznic nct
sri n sus scond nite ipete nspimnttoare. De astdat czu pe ct era
de lung pe scar.
Cu minile ntinse cut s se in de scrile de fier. Dar nici de astdat
n-avu noroc.

n acelai moment n care minile-i atinser scara, el cpt o lovitur

misterioas, care era att de puternic nct vzu stele verzi naintea ochilor.
Sunt vrjit, sunt vrjit! Strig iganul Pippin. Ochii S se roteau slbatic
n orbite, iar prul i se fcu mciuc n cap% Sudorile curgeau n iroaie mari
pe faa sa. Disperat se uit n juru-i.
Era o scar care i se prea cunoscut. Dup ct i aducea aminte, scara
ducea nspre un coridor. Cu repeziciune, Pippin ncepu a se tr n sus pe
scar.
Dar grozvie! La fiecare micare ce fcea, primea cte o lovitur! |
nfiorndu-se, negrul Pippin privi n juru-i. Dar nu se afla nimeni aici;
nici o fiin omeneasc.
Loviturile blestemate nu ncetau. Cnd se rezem cu spatele de perete, el
primi o lovitur att de puternic n spinare, ca i cnd ar fi fost lovit de un
batalion de soldai; cnd se repezi pe scar, primi o alt lovitur i mai puternic.
Imediat ce se aez pentru a se odihni puin, se i ridic scond ipete
sfietoare. Loviturile pe care le primea preau a fi ngrozitoare.
iganul Pippin striga ca ieit din mini. Se zvrcolea, ipa, urla i gemea
toate erau n zadar! Cu cit regularitate curgeau loviturile asupra lui!
Putea atinge orice lucru voia, toate ns se preschimbau n lovituri
puternice sub atingerea sa.
ipetele lui puternice de ajutor i aduser, n fine, pe soldaii de paz.
Acetia aprur deodat n captul de sus al scrii.
Hei! Ce s-a ntmplat aici? Strig unul din acetia.
Ludat fie domnul! Gemu iganul Pippin care se zvrcolea sub
loviturile cumplite. Cel puin m vd iar ntre oameni! Dar sunt fermecat! O, vai
i vai de mine! Se ntrerupse el gemnd din nou.
Cu ct mai mult srea n sus i se zvrcolea, pe att creteau loviturile.
Unul din soldai cobor o treapt pe scar, pentru a-l apuca pe igan.
Dar n acelai moment soldatul scoase un strigt oribil. El arunc arma
i sri napoi n mijlocul camarazilor si.
Asta este dracul! Strig el.
O, vai de mine! Sunt fermecat, sunt vrjit, gemea Pippin.
N acelai timp, el fcu o sritur aproape de necrezut, pn peste scara
de sus. ipnd i gemnd, czu n mijlocul soldailor.
l lsm s povesteasc soldailor uimii aventurile sale groaznice; iar noi
s ne ntoarcem la Lili i la prines, pentru a afla ce fel de lovituri erau acelea
care fur date mizerabilului
Capitolul 34 GLASUL IUBITULUI.
Lili strigase la nceput nspimntat, cnd vzu n oglind sriturile i
micriledisperate ale iganului Pippin. Dar o vorb linititoare a prinesei o
fcu s se calmeze.
Mizerabilul merita aceasta! Zise Adella de Barry cu glas ncet.
Loviturile ce le suport acum, sunt dureroase, dar nu sunt periculoase!
Apoi principesa explic tinerei fete uimite, felul n care erau aplicate
loviturile.

Sub fiecare din aceste scri, pe care Pippin a trebuit s le urce, era fixat
o baterie electric. Din cauz c scrile erau construite numai din fier i
zidurile de alturi erau mbrcate n fier, era necesar numai o singur
apsare a prghiei prin mna principesei pentru a face ca scrile s fie
electrizate. Nici o mirare, deci, c iganul Pippin, la cea mai mic atingere cu
scara, simea dureri groaznice!
Acum, cnd Lili recunoscu, c iganului Pippin nu i era viaa n pericol,
trebui s rd i ea de micrile i sriturile caraghioase ale mizerabilului. Era
foarte comic s priveti la micrile i ipetele disperatului Pippin. Totui Lili
respir uurat abia cnd figura lui Pippin dispru din oglind.
Mulumesc lui Dumnezeu, c a trecut pericolul! Ah, nu pot s vd un
om suferind, drag Adelon, se adres ea prinesei.
Aceasta ls n jos prghia. Imediat, imui zgomotul slab care se auzise
tot timpul. Scara diezului, dup cum o numise Pippin, nu mai era nici un peii.
i pentru trectorii ei.
Lili se-apropie de masa cu bateriile electrice. Uimit, privea butoanele
strlucitoare.
Cine o fi inventat toate acestea? Murmur ea sfioas, acela a tiut si procure o putere ngrozitoare, cci. Dup cum spui tu Adelon, viaa tuturor
din palat, atrna de apsarea unuia din butoane.
Prinesa afirm cu capul.
Nu i-am spus prea mult! Zise ea. Afl, c strmoul acestui neam
mndru al ducilor de Barry. A fost acuzat de nalt trdare i de vrjitorie, de
ctre un rege cumplit al Franei. Soarta lui ar fi fost o moarte sigur, dac l-ar
fi prins. Dup obiceiul vremurilor vechi, l-ar fi trt pe rug i l-ar fi ars de viu.
Dar strmoul acestui castel un om talentat i nvat, comisese singura crim,
de a fi ptruns mai adine n misterele naturii.
tiinele, care abia acum sunt nelese de nvaii timpului nostru, lui i
erau cunoscute nc de atunci. Toate cte le vezi aici, sunt fcute de el. El tia
nc de atunci s mnuiasc scnteile cereti, pe care noi le numim
electricitate, supunndu-le voinei sale.
Lili i mpreunase minile cu pioenie.
O, aceasta este mai mult dect sublim, i astfel a reuit s se sustrag
urmririlor dumanilor si?
Adella afirm.
Da, cronica familiei, spune c ducele i-a btut joc de toate sforrile
dumanilor si pentru a-l prinde. Nimeni n-a putut ptrunde pn aici, n
aceast sal subteran. Mai trziu, dup ce muri tiranul rege, strmoul
acestui castel intr iar n onorurile i demnitile sale. Dar pzi cu sfinenie
misterul care nconjoar apartamentele secrete ale acestui palat. Timp de sute
de ani numai membrii cei mai apropiai ai familiei, tiau despre existena unei
zidiri, misterioase. Abia de curnd i-a reuit acelui mizerabil care te-a prins i
tovarilor si, s descopere o parte din palatul misterios.
Prinesa rse cu zgomot.

 Mizerabilii nici nu presimt n ce pericol plutesc. Ei bine, vreau s fiu

aici n castel ca spirit de rzbunare contra asupritorilor mei. Ei n-au s se
bucure prea mult vreme de cele ce au aflat.
O expresie de groaz i se zugrvi pe fa. Apoi, dup ca vzu c Lili ncepe
s tremure, ea se ntoarse spre tnr fat cu o delicatee neobinuit. Prinesa
privi pe Lili tcut.
Cnd Adella cunoscuse pe mireasa Clului, se aprinse n inima ei
flacra rzbunrii. Ea hotrse moartea cea mai ngrozitoare pentru Lili.
Moartea fecioarei curate i nevinovate avea s rzbune sngele ducelui de
Barry, care fusese vrsat pe eafod prin mna Clului, logodnicul lui Lili.
Sub astfel de gnduri sinistre, o adusese prinesa cu tine pe tnra fat.
Dar farmecul pe care-l d ntotdeauna nevinovia i curenia inimii,
izbndise i aici. Buntatea inimii lui Lili, comptimirea adnc pe care o arta
pn i dumanului de moarte care a vrut s-o zdrobeasc, nvinse inima
mndr i setoas de rzbunare a prinesei. Ea nu se mai gndea s-o
nimiceasc pe Lili. Aproape fr s vrea prinesa simea o atracie pentru Lili
Miranda.
Negreit, c mai curnd ar fi vrut s moar sau s se lase a fi rupt n
mii de buci, dect s fi admis, ca Enric Sanson, dumanul ei de moarte s se
uneasc vreodat cu Lili Miranda. Nu! Niciodat! Astfel i jur prinesa. Enric
Sanson nu va avea ocazia de a se apropia de logodnica sa.
Prinesa i schimbase numai planul de rzbunare.
n inima ei se detept ideea c ar putea lovi mai ru i mai ngrozitor pe
Clu dect dac ar omor-o pe Lili. Ea trebuia s fie pierdut pe vecie pentru
Enric Sanson. Ea trebuia s rmn n via, trebuia s fie fericit; astfel decise
prinesa. Enric Sanson trebuia s tie c Lili este fericit i fr dnsul, pentru
a fi cu att mai nenorocit.
n cteva minute, prinesa i fcu un plan. Cu o micare rapid se
ntoarse spre Lili. Faa ei cpt o expresie binevoitoare. Adelon trebui s se
prefac n acest moment. Cci cu fiecare moment, ce trecea cretea n inima ei
sentimentul de afeciune pentru gingaa i nenorocita fecioar.
Ascult-m copila mea! Ai ncredere deplin n mine? Zise prinesa.
Lili l privi cu nevinovie n ochii ispititori.
Da. Adelon, m ncred ie! opti ca cu un surs blnd, nici nu mi-ar
rmne altceva de fcut! Daitu ai fost pn acum att de bun cu mine, nct nu
pot crede c ai ceva mpotriva mea.
Prinesa ddu din cap n mod semnificativ.
i jur pe pacea sufletului meu, c nu-i voi face niciodat vreun ru!
Murmur ea. Dar jur-mi i tu, c te vei ncrede n mine i m vei asculta
orbete. Numai cu astfel de condiii voi putea urma planul de scpare care s te
salveze de urmririle dumanilor ti!
Srmana i mult ncercata Lili nu presimea ngrozitorul neles care se
ascundea n dosul cuvintelor prinesei. Ea privea numai faa presupusului
biat. Aceasta, ns prea a exprima buntatea desvrit a inimii.
Nu tiu ce sentimente ciudate m trag spre tine! ncepu Lili, apucnd
amndou minile lui Adelon, negreit c nu nedreptesc pe logodnicul meu

dac te simpatizez, eu toate c i tu eti tnr. Tu eti ns cu totul altfel,

aproape nici nu-mi vine a crede c tu, Adelon, faci parte din tinerii acestei ri.
Ai ceva n tine cu totul suprapmntesc, pentru mine este ciudat, nici eu nu
tiu cum s m exprim!
Adella i mngia obrajii.
i-am spus c sunt spiritul de aprare al acestui castel! Zise ea, cu
nsemntate. i-o jur pe Dumnezeu, c nu sunt un biat n nelesul simplu al
cuvntului! Aadar vrei s mi te ncrezi? Urm ea, vrei s te supui cu totul
condiiilor mele?
Tnra fat afirm.
Atunci jur-mi! Urm mai departe prinesa cu un ton solemn.
n acelai timp. Ea se aplec i deschise un dulap care se afla n masa de
altar pe care erau fixate butoanele electrice misterioase. De acolo scoase un
crucifix.
Lili i fcu cruce cu evlavie cnd zri chipul celui rstignit.
Statura prea sfntului era turnat din aur curat. Coroana de spmi din
pietre scumpe de pe capul su strlucea. Corpul era intuit pe o cruce de argint
masiv.
Pune degetele pe rnile stpnului nostru! Ordon prinesa.
Lili se supuse.
Acum jur-mi pe tot ce-i este scump, c mi te vei supune i vei crede
c am intenii bune cu tine, ntmpl-se orice!
Lili mai ezit un moment.
Prin buntatea ta m voi putea ntlni n curnd cu logodnicul meu?
ntreb ea tremurnd.
Jur! Porunci Adella scurt i sever. Expresia feei i se schimb. O
linite ciudat se imprim pe trsturile ei. *
i jur pe Dumnezeu din cer, c m voi supune ie n toate privinele i
m voi ncrede n tine, ntmpl-se oricfj , murmur Lili.
Prinesa ddu din cap mulumit. Ea puse de o parte crucifixul. Apoi se
plec sprL Lili i o srut pe frunte.
Acum vino cu mine, de acum nainte eti tovara mea! Deocamdat
va trebui s mai stm aici, dar nu ne va lipsi nimic. Mai trziu, cnd spiritele se
vor liniti puin. Atunci vom cuteza s ieim afar din catpl. Eu am haine
bune pentru travestit, ^a c nimeni nu ne va recunoate.
Lili urm ncreztoare pe presupusul tnr. Acesta conduse pe tnra
fat ntr-o ni a salonului.
Lili vzU, cu uimire, un pat frumos aternut.
Culc-te i te odihnete! Murmur Adella.
Lili roi de ruine, privi cu sfial pe presupusul biat.
Nu te teme de nimic! Zise prinesa cu un surs ciudat. Eu m duc s
m culc n cealalt parte a salonului. Afar de asta, trage perdele care
nconjoar patul. Vei dormi att de bine, ca n snul lui Avram!
Lili se supuse, se retrase n dosul perdelelor pe care le nchise bine; apoi
mpreun minile i-i recomand sufletul lui Dumnezeu.

n acelai timp, se auzi o muzic minunat. Ea asculta ca transportat,

neputnd nelege de unde puteau ajunge pn la dnsa aceste acorduri
cereti. n sunetul acordurilor dulci, ale orchestrei nevzute, Lili adormi
linitit.
Cnd se detept din somn rmase uimit, vznd n camer o mas
pus cu cele mai delicioase mncruri nirate pe ea. n pahare cristaline
sclipeau vinuri albe i roii. Cu prietenie, o invit presupusul tnr Adelon, s
ia loc la mas. Lili nu se ls poftit de dou ori. Abia acum i aduse aminte c
aproape de patruzeci i opt de ore nu bgase nimic n gur. Cu apetitul
tinereii, ncepu s mnnce.
O, ct de delicat erau preparate toate acestea.
i prinesa inu companie la mas.
Lili se simi att de fericit i mulumit ca niciodat. Numai nesigurana
n care se afla iubitul ei, o apsa cu greu.
Dar ea avea ncredere nemrginit n presupusul biat. Cu toate c nu
cuteza s-l roage, ea spera c Adelon, din proprie iniiativ o va duce n curnd
la mult iubitul ei logodnic.
Astfel vorbea fr grij cu Adelon. Ea i povestea cu vocea-i clar despre
timpurile trecute; cum l-a cunoscut pe Clu i s-a ndrgostit de el.
Aceast conversaie avea loc n timpul cnd Enric Sanson ptrunsese pe
scara misterioas prin intrarea. Descoperit de dnsul. El nu se nelase.
Glasul i rsetul vesel al lui Lili, ajunsese la urechile lui.
Lili vorbea cu prinesa, fr a presimi c desprit printr-un zid subire,
Enric se afla pe urmele ei cutnd-o cu dor.
Deodat se ntmpl ceva neateptat.
Lili auzi de repetate ori, chemarea numelui ei.
Ct de bine cunotea ea acest glas. De trei ori ascultase extaziat aceast
voce care i rostea numele.
O, Dumnezeul meu, nu este oare vis? Nu, nu, aud foarte desluit vocea
logodnicului meu! Exclam ea.
De asemenea i principesa auzise vocea lui Enric. Orice pic de. Snge
dispru din faa ei. Ochii ei negri ca noaptea fulgerau sinistru. Ea i fix
privirea ptrunztoare asupra lui Lili.
Dar aceasta nu observ schimbarea petrecut n trsturile feei
tnrului. O agitaie ngrozitoare se fcu stpn peste tnra fat.
O, Enric, Enric, unde eti tu? Strig ea cu voce duioas.
Iar se auzi rsunnd glasul Clului, cnd mai de aproape, cnd mai din
deprtare. Enric Sanson rtcea cu disperare n sus i n josul scrii. El i
ndoi sforrile pentru a putea gsi intrarea care l-ar putea duce nspre iubita-i
Lili.
Dar n zadar! Pietrele reci din jurul su i bteau joc de sforrile sale.
Nemicat i tcut sttuse pn atunci prinesa pe locul ei. ncontinuu
fixase pe Lili cu ochi fulgertori. nc era ca ncremenit de uimire. Aproape
instinctiv auzise ea strigtul de bucurie al lui Lili. Ea vzu cum tinra fat
arta cu mna nspre oglind.

Imediat dup aceasta ea zri n oglind chipul Clului. Cum dnsul

cobora scara misterioas cutnd urma iubitei! n acest moment un strigt
scurt de surprindere scp de pe buzele ei.
Cum putea Clul s ajung pe aceast scar?, se gndea nsi
prinesa.
Ea cunotea prea bine scara, dar nu se servise nc niciodat de dnsa,
din cauz c nu-i putea aminti c aceast scar mai avea o ieire dect aceea
care corespundea n salonul n care se afla cu Lili n acest moment.
Aadar, trecerea descoperit de Enric era un mister pentru prinesa
nsi. Ea nici nu presimea nimic despre nia cu comorile-i colosale.
Cu o exclamaie de bucufie se arunc Lili deodat la pieptul pretinsului
biat.
O, aprtorul meu, spirit, de aprare al acestei case, ocrotete i apr
pe iubitul meu logodnic! opti gingaa fat. Condu ncoace pe iubitul sufletului
meu, nu m lsa s sufr de dorul lui. Ct de mult dorete inima mea s-l
vad!
Dar n acest moment, prinesa se trezi din ameeala ei. Ea simea c totul
putea s fie pierdut printre degete. Sub orice chip trebuia s evite ca Lili s se
ntlneasc cu Clul.
Dar cum, cum? Acest gnd se detept cu o greutate apstoare n
creierul ei agitat ca n friguri.
Ce s fac, ce s nceap acum? Negreit c avea puterea n mn. Nu
trebuia dect apsarea unui deget pentru ca ea nsi, Enric. i Lili s fie dai
prad pieirii. Dar ea voia s triasc!
Cu faa schimbat de groaz ea privi din nou n oglind.
Clul se afla deja aproape de tot de adevrata intrare care ddea n sal.
Ea vedea ostenelile pe care i le ddea pentru a zri vreo sprtur n zid. Acum,
prinesa simi c inima voia s nceteze de a-i mai bate n piept.
Dar deodat prinesa lu o decizie rapid. Ea apuc pe Lili de mn.
Tu mi-ai jurat s te ncrezi n mine! Murmur ea. Ei bine ine-i
jurmntul. Logodnicul tu se afl acum n cel mai periculos loc din tot
castelul, unde nici chiar eu nsmi nu sunt n stare s-l pot scpa. Dac te va
zri aici n sal, atunci ar putea cdea ntr-o groaznic adncime. Cci bucuria
care-l va cuprinde la vederea ta, va face s-i piard sngele rece i-n ameeala
care-l va cuprinde va cdea ntr-o adncime de unde nu va putea iei niciodat.
Vino, urmeaz-m. Eu te voi duce ntr^un loc sigur. Apoi m voi duce s-l
ndrum spre tine pe logodnicul tu!
Lili ncuviin din cap.
Dar nu m lsa s-atept Adelon! opti ea. Tu nu tii ce simt acum n
inima mea! V
Nu, nu! Fii linitit! Murmur prinesa
Aproape cu fora o tra cu sine pe tnra fat.
O, dac Lili i-ar fi ndoit sau ntreit glasul, Enric Sanson n-ar fi cedat n
cercetrile sale i ar fi reuit n fine s descopere din instinct intrarea
misterioas. Clul ar fi aprut ntre logodnica sa i pretinsul biat i ar fi
eliberat pe Lili din minile prinesei. Prin aceasta ar fi evitat dureri nespuse!

Dar ea credea cuvintele prefcutei prinese, n persoana creia credea ai fi gsit un aprtor. Ea se ls s fie condus de ctre Adella afar din sal.
Ele trecur iar printr-un gang ntunecos, subteran. Apoi intrar ntr-o
camer asemntoare celei albastre.
i aici era o lumin strlucitoare, numai tapetele de mtase erau roii n
loc de albastre. Altfel, camera avea acelai aranjament.
Rmi aici! opti prinesa.
Ea srut n fug fruntea lui Lili. Ca n vis asculta cuvintele tinerei fete.,
Apoi prinesa se rentoarse n sal. Fruntea i se ncreise n mod sinistru, priviri
amenintoare ieeau din ochii ei. Cu repeziciune urc ea scrile nspre micul
templu. Cu o expresie de tigru msur ea chipul Clului din oglind. /
Acum eti n puterea mea! Murmur ea. n acelai timp apuc un
buton electric de pe mas. O singur apsare a degetului meu ajunge pentru a
te cufunda n adncimi ngrozitoare! Aadar, Enric Sanson, f-i ultima
rugciune! A sosit pentru mine momentul rzbunrii! Niciodat nu vei mai
vedea lumina zilei, nici faa miresei tale.
Deja apucase prghia. nc o a mia parte dintr-o secund i dezastrul sar fi ntmplat. Dar n acest moment fatal ea ezit ntru svrirea faptei
nemernice.
ncontinuu i fixa privirile asupra chipului Clului din oglind. Acesta,
fr s tie, ntoarse faa nspre prines.
Ce brbat frumos! Murmur prinesa fr voie adpiirndu-l, i el s
moar prin mine?
Ea se gndi timp de cteva secunde.
Da, el merit, desigur, o asemenea soart! N-a respins, oare,
dragostea mea? Eu, mndra principes de Barry, m-am njosit n zadar n acea
noapte naintea lui! Atunci, du-te n cea lume, mizerabile!
Din nou ntinse mna nspre prghia fatal, dar se rzgndi iar peste un
moment. Mila i nclinaiile gingae se luptau cu dorul de rzbunare n inima
ei.
i totui, nu-i pot face nimic] murmur ea. Femeie slab ce sunt.
Cum? Mi se pare, sau chiar l iubesc pe acel brbat care mi-a rpit pe tatl meu
iubit, care a vrut s m predea cinilor republicii?
Un ggamt dureros scp buzelor ei. Ea czu deodat ca zdrobit pe un
scaun, cu amndou minile i acoperi faa.
Da, da, l iubesc! Murmur ea cu jale. O, inim slab He fat! De ce nu
poi fi destul de tare pentru a te rzbuna 7
Timp de mai multe secunde sttu ea astfel cufundat n tcere lugubr.
Apoi sri deodat n sus decis. Expresia duioas a feei dispruse.
1 Bine dar! ncodat vreau s-i dau ocazia s-i repare cel puin n
parte nedreptatea lui! El trebuie s-mi jure c va renuna pentru vecie la
aceast Lili i s devin al meu. Atunci i voi ierta i uita de asemenea toate
grozviile din trecut!
Oricum, prinesa de Barry este moart, rangul i poziia sunt pierdute!
opti ea; pentru ce n-a urma indemnul inimii mele? El este un brbat frumos
i sufletul meu arde de patim pentru dnsul. Fie, dar! Voi s-i iert totul dac

va voi s-mi aparin cu trup i suflet! Dar blestemul s-l loveasc dac va
cuteza s m njoseasc pentru a doua oar!
Ea se scula cu mndrie. Nu se gndea n acest moment fe nc purta
haine brbteti.
Aps asupra unui buton electric. Imediat se deschise o u ntr-o parte
a zidului. Prinesa privi prin ua deschis spre scara misterioas. Cu privirea
mndr, fulgertoare atept ea intrarea Clului.
Capitolul 35 CONSTANT I FIDEL.
Peste cteva secunde apru Enric Sanson pe pragul feericului salon.
De asemenea i el fu orbit la nceput de magnificena legendar care
domnea n interiorul salonului. Enric Sanson i umbri ochii cu mna sting.
Cteva secunde rmase nemicat locului. Numai pieptul su care se ridica i se
cobora cu agitaie dovedea ceea ce se petrece n sufletul su. Apoi ncepu ai
veni iar n fire.
El ls s-i cad n jos mna. Apoi arunc o privire ntrebtoare asupra
tnrului, care i se pru a-l vedea stnd n mijlocul slii naintea sa.
Enric Sanson o vzuse abia de dou ori n viaa sa pe prinesa de Barry.
ntia dat apruse n doliu n faa sa. n camera sa ns domnea atunci
amurgul. El nu putu ca s-i ntipreasc n memorie trsturile prinesei,
orict de drglae au fost, pentru a o recunoate n orice alte mprejurri. A
doua oar Enric o vzuse, fiind nsui el ntr-o agitaie nemrginit la picioarele
eafodului. Travestit ca fat de la ar, prinesa i aruncase o singur privire
plin de ur. Acum cnd Enric sttu pentru a treia oar n viaa sa n faa
prinesei, nici o presimire nu-i spunea cine era pretinsul tnr.
Adella sttea nemicat i mndr lng masa fatal n care se
concentrau toate misterele castelului. Numai raeaa arztoare a obrajilor ei
dovedea c i pieptul ascundea o agitaie vie. Tcut, cu o inut regeasc,
prinesa travestit atepta apropierea clului.
Enric Sanson observ c ua misterioas se nchise iar n urma sa. Acum
se afla singur cu frumosul tnr n salonul aranjat cu un lux nebun.
O deziluzie adnc se imprim imediat pe faa clului, Zadarnic i rotea
privirea mprejur. Peste tot locul ddea cu ochii de lucruri scumpe, dar ceea cei era mai scump dect toate bogiile lumii, asta nu putea zri.
Lili era departe! i totui abia acum i auzise glasul i o auzise foarte
desluit chejnindu-l pe nume de repetate ori!
Zadarnic, scumpa i mult iubita fat prea a fi disprut din nou. n cele
din urm prinesa rupse tcerea cea apstoare.
Vino mai aproape! Ordon ea cu vocea-i adnc, clului. T
Acesta rmase uimit. Sunetul glasului i prea cunoscut. Cu toate
acestea nc nu-i venea lui Enric Sanson n minte c acela care sttea n faa
lui era prinesa de Barry travestit n brbat.
Fr voie clul se supuse poruncii pretinsului tnr, nclinndu-se
salutnd.
El se apropie pn la scara de jos a templului n mijlocul cruia sttea
prinesa lng masa fatal.

 Tinere, oricine ai putea fi tu, ncepu Enric Sanson, mi se pare a fi un

faimec, care m-a mpins spre tine? Spune-mi te conjur, era numai vis ceea ce
m-a fcut s aud aci o voce adorat? Sau se afl n adevr n interiorul zidului
acestui misterios castet Lilli Miranda iubita mea logodnic?
Prinesa l privi o clip tcut.
Apoi izbucni deodat ntr-un hohot de rs.
Adorata ta mireas? Rspunse ea, Haha! Gndul acesta trebuie s i-l
scoi pe veci din minte Enric Sanson! Viaa ta este ameninat, zeii rzbuntori
plutesc deja, asupra capului tu, numai o supunere oarb i mai poate salva
viaa! Jur-mi pe tot ce ai mai sfnt c vei voi s uii pe vecie pe Lilli Miranda!
Ea sttea aici cu un aer furios i mndru. Uimit privi clul nspre
presupusul tnr care-i cerea cu una cu dou un jurmnt att de ngrozitor.
Cine eti tu tinere misterios? Murmur clul cu voce nesigur n timp
ce o roea de nemulumire i acoperi faa. Cine eti tu, de cutezi a-mi adresa o
astfel de pretenie? Afl dar! O iubesc pe Lili Miranda mai mult dect viaa, da,
existena mi pare nimicit din acel moment n care nu voi mai putea spera de a
m uni cu Lili pe vecie!
Un nou hohot de rs ascuit al prinesei fcu s se zguduie sala. Adella
lovi cu piciorul n pmnt plin de nemulumire.
Aeeast asigurare nu-i va folosi ntrunimic! Murmur ea msurnd
pe clu cu priviri fulgertoare, i spun ncodat nu vei prsi viu aceast
sal, clule din Paris, pn ce nu-mi vei fi depus acest jurmnt!
Enric Sanson se ddu napoi. Glasul tnruiui i se prea din ce n ce mai
cunoscut. Pe lng aceasta tia i cine era, cci l numise Clu din Paris.
Fr voie, Enric ncerc s urce scrile Care duceau la micul templu. Dar
un strigt cu oprete-te al prinesei l fcu s se opreasc.
D-te napoi de la acest templu! i ordon prinesa cu un ton furios,
afl c imediat ce ai cuteza s urci aceste scri, te-ar culca la pmnt o limb
de foc mai ngrozitoare dect fulgerele cereti! ncodat i repet, viaa ta este
n puterea mea, numai o minune te-ar mai putea scpa din minile mele! i
totui vreau s fiu indulgent fa de tine! Dar jur, jur i spun!
Cu ochii mari deschii fix Enric Sanson pe pretinsul biat. n agitaia-i
Adella uitase a-i preface glasul. Prin. Aceasta trdase, fr voie c era femeie.
n acest moment se ddu la o parte vlul de pe ochii lui Sanson. El
recunoscu deodat n aparentul tnr, pe prinesa de Barry, dumana-i de
moarte.
Ha, tu eti mndr i nemernic prines! Exclam clul.
Glasul i tremur de agitaie.
Din nou cut s urce scrile templului. Dar imediat prinesa apuc una
din prghiile de, pe mas. Scara se cutremur sub pasul clului. Un fum
albicios i gros iei de pe jos apoi urm o flacr roie.
Se prea ca i cnd gura iadului s-ar fi deschis pentru a nghii pe Clu
cu flcrile-i lacome.
Enric Sanson nu cunotea frica. Dar avea deja destule dovezi despre
puterile misterioase, care dominau n castel pentru a ti c nesupunerea sa n

contra cuvinte-for prinesei ar fi moartea-i sigur. Astfel dar se ddu ndrt i

de pe cea dinti scar pe care o urcase.
El o msur pe prines cu priviri pline de furie:
Mizerabilo! Murmur el cu glas furios, acum te recunosc! ndrzneti
n adevr a-i ndeplini groaznica ameninare? Vrei s-mi rpeti n adevr tot
ce am mai scump, pe iubita mea Lili?
Oho! Zise prinesa rznd, i privindu-l fr nduioare, nu mi-ai rpit
oare i tu ce am avut mai scump? N-a czut prin mna ta, Clu al Parisului,
capul tatlui meu? Nu mi-ai promis oare s-i scapi viaa, clctorule de
jurmnt. Tremur! A sosit ora judecii!
Enric Sanson i puse mna pe piept n chip de jurmnt.
Orbit! Nenorocit! Murmur el. Nu nelegi tu oare c a trebuit s-mi
ndeplinesc datoria? Dumnezeu mi este martor c am ncercat tot posibilul de
a scpa pe tatl tu, dar nu mi-a fost dat s ndeplinesc aceasta! Cerul a decis,
altfel!
Laule! Exclam prinesa furioas lovind cu piciorul n pmnt. Dar
toat cearta noastr nu va putea readuce mortul la via! Eu stau acum n faa
ta, ca stpn a castelului. i repet, o singur apsare de deget ajunge pentru
a te nimici pe tine mpreun cu Lili i cu mine! Ar fi deci o nebunie din partea
ta de a contraria cuvintele mele. Rspunde-mi dar, vrei s depui jurmntul
cerut?
Enric Sanson ddu din cap. Cu trie susinu el privirea amenintoare a
prinesei.
Nu, nu jur! Murmur el.
Apoi ns l dobor durerea pentru Lili. El se arunc deodat n genunchi
i ridic minile mpreunate nspre prines.
Dac mai triete o scnteie de mil n inima ta atunci privete cu
generozitate jalea i durerea inimii mele! Exclam Sanson cu buzele
tremurnde. Tu tii cu ct iubire sincer i nfocat sunt ataat de Lili. Ea
este ngerul bun al vieii mele! Dac simi ur i furie n eontra mea, dac te
crezi n drept a rzbuna capul tatlui tu n persoana mea, o, atunci rzbunte fr a mai sta pe gnduri! Privete, i ofer pieptul, viaa mea fie stins prin
tine, dar cru, cru pe. Lili! Nu lsa s ispeasc inocenta i curata fat,
pretinsa mea vinovie!
Prinesa nu ddea nici un rspuns. Ea privea cu ochi aprini de patimi
nspre Enric Sanson.
Avea satisfacie i plcere, de a vedea pe energicul i curajosul brbat, n
genunchi tvlindu-se n pulbere la picioarele ei. Un tremur ciudat se art la
colurile gurii prinesei. Nrile nasului i se umflar, glasul i trecea apsat i
rguit peste buze.
Isprvete aceast rugminte! Adug ea. i spun ncodat nu vreau
s m rzbun fa de tine nici fa de Lili. Pentru ca s fii linitit n privina
soartei fetei, yreau s i-o art!
Ea trase un cordon care se afla lng fiecare din oglinzile salonului.
Imediat se ls n jos o oglind, astfel Clul care sttea pe parchetul salonului
putea privi comod nuntru.

 Ce vezi? ntreb prinesa. Enric Sanson scoase o exclamaie de

bucurie.
El vedea n oglind o camer tapetat cu mtase roz i ncrcat de un
lux nemaivzut Dar n aceast camer strlucitoare de lumin se afla Lili. Ea
edea pe un fotoliu jos.
Gingaa fat i mpreunase minile peste piept. Un surs dulce, ireal, i
nconjura buzele pline i rumene.
Pe faa-i drgla se oglindea ncrederea i sperana n viitor.
O, Lili, Lili! Exclam Enric Sanson cu glas duios i lin, plin de patima
iubirii aprinse.
Cu dor ntinse amndou minile.
Adorat i scump mireas! Repet Sanson. O, cerul fie ludat, c mai
trieti c mai respiri nc.
Fii fr grij! l ntrerupse prinesa cu un ton de repro. Adella de
Barry nu se lupt cu cei nevrstnici i cu cei slabi! Ea se afl sub paz sigur
Dar aa de sigur, adug ea imediat cu sunetul glasului aspru, observnd faa
Clului nviorat de speran, c toate chemrile i suspinele tale nu vor
ajunge la dnsa! Tu o vezi n oglind, dar ea nu te poate vedea, n-are cea mai
mic idee, c tu te afli aici la mine. i acum jur, jur i zic!
Sunetul glasului ei se schimb. 9 expresie agitat i amenintoare se
oglindi n cuvintele ei.
Ceri lucruri imposibile de la mine! Murmur Clul lsndu-se din
nou n genunchi. O, tu femeie ciudat i ptima, fii milostiv nu m mai
tortura! Nu-mi arta ntr-o clip cerul deschis, pentru a m arunca apoi
imediat n focul cel mai adnc al iadului! Privete, iubesc aa de mult pe
scumpa mea Lilli! n viaa de toate zilele pot fi un om aspru i sinitru, dar n
ochii iubitei Lilli este fericirea vieii mele! Cnd ascult glasul ei dulce, atunci
simt n mine blndeea unui miel.; cnd m mbt n srutrile buzelor ei,
atunci m simt achitat de orice vinovie!
Era o privire sinistr aceea pe care i-o arunc prinesa acum.
Fericita Lilli! Nu se putu reine de a rosti Adela, ct de mult trebuie so iubeti dac cutezi a pronuna asemenea cuvinte fa de mine! Prost ce eti!
Adug ea imediat ntr-un impuls ptima, privete aceast prghie pe care o
cuprind! Ajunge o singur apsare pentru a umple pn n plafon cu ap, acea
camer n care se afl iubita ta Lilli. Ajunge numai voina mea, pentru Ca mult
ludata ta Lilli s se nece ntocmai ca o pisic!
O spaim ngrozitoare se zugrvi pe faa lui Sanson El sri n sus din
genunchi i ntinse amndou minile n chip de aprare.
Dumnezeule milostive! Strig el, femeie ngrozitoare, tu nu poi, tu nu
vei ndeplini o fapt att de ruinoas! O, cru, cru pe scumpa mea Lilli!
Aadar, ii att de mult la viaa ei? Zise prinesa dup o clip.
Pn n acest moment ea privise pe Clu ncontinuu cu priviri nfocate
i ptimae.
Bine, atunci ascult! Numai cu o condiie i voi drui viaa lui Lili!
Numete-mi aceast condiie i i-o voi mplini, fie ce o fi! Strig Clul
n culmea entuziasmului.

 Bine dar! Zise prinesa fcnd nc un pas spre dnsul. Jur-mi c

de acuma nainte vei fi servul meu supus i c vei fi al meu cu trup, cu suflet!
Niciodat! Strig Clul trezit ca din vis. Nu calomnia pe Lili, femeie
mizerabil! Cum mi poi pretinde s trdez o inim? Care m iubete att de
mult?
n acest moment prinesa rse cu ironie.
Ei, atunci va muri Lili! Strig ea.
Din nou apuc cu mina-dreapt prghia fatal. n acest moment scsp
un strigt groaznic ce pe buzele Clului. Totodat ns, spaima i ddu puteri
uriae. Din dou-trei srituri ut c el scrile pn la templu.
Imediat dup aceasta el se afl lng prines. Sanson o apuc cu putere
dL mir a dreapt i o trase cu for de lng masa fatal. Prinesa scoase un
ipt de furie. Cu toat puterea cut s ajung iar la mas.
Dar Enric Sanson cu toate c nu cunotea ngrozitorul mister pe care-l
ascundea masa. Presirr. Tec ns c ai fi pierdut n caz c i-ar reui prinesei s
ajung iar la mas. Cu toat puterea-i de brbat se lupta n contra furiei
nebune a prinesei.
Timp de cteva minute dur lupta inegal, apoi lupta se ntoarse n
favoarea Clului. i reui s nving pe Adela. Cu braul puternic arunc el
adversara pe scara cea mai de sus a templului. n acelai timp scoase din
cingtoare stiletul cu vrfu. Otrvit. Se fcu o pauz de tcere lugubr. Prinesa
privea cu ochi stini n ochii nvingtorului ei.
Lovete-m! Strig ea deodat lovete-m i sfrete-mi viaa! O,
aceast njosire groaznic de a m^ vedea nvins de minile Clului.
Nu, eu nu vreau viaa ta! Adug Clul.
El o inea att de uor i ginga ca i cnd i-ar fi fost fric s-nu
zdrobeasc corpul gingaei fete.
Voi s-i cer a-mi napoia numai fericirea! Srman femeie rtcit!
Nu recunoti tu oare ct de zadarnic este a lupta n contra puterii brbteti?
mi este jale de soarta ta i din comptimire i iert toate relele pe care mi le-ai
cauzat pn acum. Dar nu aduce lucrurile pn la extrem! Uite, de dorul
iubitei mj-am pierdut minile aproape! S m las acum s fiu reinut de tine
singur?! Te conjur pe Atotputernicul D-zeu, spune-mi, descoper-mi. Unde se
afl Lilli!
n acest moment prinesa izbucni ntr-un hohot de rs ironic. Zadarnic se
sfor ea pentru a scpa din minile Clului.
Nu, nu-i voi spune! Ucide-m, omoar-m, dar afl c ascunztoarea
misterioas a lui Lili va fi ngropat odat cu mine n mormnt! Vei ncerca s-o
eliberezi, singur? i-o jur c nu-i va reui niciodat! n caz c tu m vei ucide,
Lilli va trebui s moar de foame, da, de foame!
Clul tresri.
Apoi ns cnd observ faa schimbat de ironie a adversarei se detept
o furie jiebun n inima sa. El ridic stiletul pentru a o strpunge.
Atunci, mori! Pctoaso! Strig el.
Dar naintea svririi faptei el se opri. Indecis fix ochii asupra prinesei.

 Nenorocita! Murmur el, nu m aduce la disperare! Mai triete o

inim n pieptul tu? Nu voi altceva dect s liberez pe iubita mea Lilli! Apoi, i
jur pe Dumnezeu, c n posesia iubitei voi fi servitorul tu credincios, toate i le
voi ndeplini, totul, afar de un singur lucru: iubirea ctre scumpa mea Lili nu
i-o pot jertfi nici ie.
Enric Sanson! Gemu prinesa care se lupta mereu zadarnic de a scpa
de sub pumnii si, oare nu poi nelege ct de mult m insuli prin cuvintele
tale? Enric Sanson, nu vezi oare c te iubesc, mi mai poi cere nc s-i redau
iubita, pe cnd eu nsmi doresc a fi i a rmne a ta pentru vecie?!
O, rtcita! Strig Clul pe cnd privimicat pe tnra prines, la ce
a trebuit s-mi ncruciezi tu calea vieii? Nu m ispiti! Nu pot i nu trebuie s
rspund pasiunii tale! Iar o trdare i o crim fa de srmana mea Lili, creia
i aparin pe vecie? Numai ea singur poate aduce fericirea vieii mele!
Ei, atunci mori mpreun cu dnsa! Strig prinesa, voina mea este
tare i nenduplecat ca oelul. Dar mai nti omoar-m! Omoar-m! Strig
nc odat prinesa cu slbticie.
Totodat voind a-i libera braul, ea i rupse partea de sus a mantalei
care o nvluia. Uimit i ameit totodat privi Enric Sanson spre albul i
frumosul ei sn, care ddu nval afar din haina-i strimt brbteasc!
Aceast vedere neateptat rtci cu totul minile lui Sanson timp de cteva
clipe.
Cum, se gndea el n sine, pe aceast femeie dotat de natur cu attea
frumusei s-o omor? n acest piept moale, alb ca zpada s-mi nfig arma
ucigtoare?
Enric Sanson era un brbat prea ptima, pentru a fi putut rmne rece
fa de attea frumusei. Dar lucru sigur era c prinesa se bazase pe agitaia
lui. Cci deodat ddu la o parte pe orbitul Sanson i se ridic cu elasticitatea
unei pantere.
M-ai respins, Enric Sanson! Strig ea n timpul ridicrii n sus, ei bine
cad asupra ta ceea ce tu nsui ai provocat!
Enric Sanson se ridic din genunchi ameit. Un strigt de furie trecu
peste buzele sale. El simea c otul atrna de o secund. Cu repeziciune se
precipit n urma prinesei. Dar aceasta ajunse deja lng mas i aps o
prghie. n acelai moment parchetul se deschise. nainteca Enric Sanson s fi
putut ntinde mna spre prines, aceasta i dispruse. Totodat parchetul se
nchise la loc.
Enric Sanson sttea singur n mijlocul templului cu masa fatal. Clul
i duse minile la frunte. I se prea c viseaz. El nu nelegea nc cele
petrecute n timp de cteva secunde. Toate i se preau ca un vis sinistru
chinuitor. Totui era realitate.
O privire n oglind i-o aducea iar aproape pe Lili. El vedea mereu pe
tnra fat eznd pe fotoliu cu un surs pe buze.
Ce sa fac pentru a ajunge la Lili?, se gndea Clul n sine. Indecis
privea prin splendida sal n care se afla. Apoi privirea-i alunec iar asupra
mesei ncrcate cu prghii de metal.

Ce ar fi dac ar pune n micare una din aceste prghii? Deja ntinse

mna spre una din ele, dar imediat i-o retrase cu fric. Care putea fi oare
adevrata prghie care i-ar putea nlesni intrarea la Lili?
Nu se putea oare ca s provoace o nou fatalitate asupra capului lui Lili
prin ntrebuinarea unei prghii false? Nu i-a spus prinesa oare c o singur
apsare a ei era ndeajuns pentru a neca pe Lili ntr-un izvor imens de ap?
Care prghie o fi fost aceea asupra creia acionase ea odinioar?
Zadarnic examin Clul cu priviri atente irurile butoanelor metalice i
prghiile de acelai format. El nu putu descoperi nici un semn care i-ar fi putut
da vreun indiciu.
Fr voie se uit iar nspre oglind. O fric groaznic i paraliz
membrele. Lili nu mai era singur n odaie. Prinesa de Barry se afla lng
dnsa.
Enric Sanson simea cum o sudoare rece i curgea de pe frunte. El
observ cum prul i se ridic mciuc n cap.
Mare Dumnezeule! Dac va trebui s asiste la scena cnd prefcuta
prines, care tia c el vedea totul prin oglind, o va ucide pe Lili.
O, Doamne! i el era disperat, el nu putea ntreprinde nimic pentru
eliberarea Lilei.
Dar ce era aceasta? Prinesa se plec cu drag n spre Lili. Ea prea a-i
vorbi ceva. Lili ns, nenorocita i rtcita Lili cuprinse cu amndou braele
grumazul prinesei. Nu-l nela privirea pe Sanson, sau l nela oglinda? O
nelinite ciudat cuprinse pe Clu.
El i mrturisi c i-ar fi fost mai plcut dac falsa prines s-ar fi purtat
cu asprime fa de Lili n loc de a fi prietenoas i amabil fa de dnsa. Ce
rutate nou se afla ascuns sub purtrile prinesei?! Dar Enric Sanson n-avu
timp s isprveasc acest gnd Deodat rsun o detuntur i un crach
puternic prin sal. Enric Sanson simi cum parchetul ncepu s se mite sub
picioarele sale. Tot odat se stinser toate lmpile din sal. Un ntuneric de
neptruns domni deodat n spaioasa sal. Numai o dung slab de lumin se
art dintr-un col.
Urmnd instinctului de conservare, Enric Sanson cobora ameit scrile
templului. El voia s mearg nspre acea dung slab de lumin. Era sigur c
prinesa voia s-l nimiceasc. Numai o fug grabnic l mai putea scpa. n
adevr, i se art o cale de ieire. Dunga de lumin se ntrea cu ct Enric
Sanson se apropia mai mult de dnsa. Nia din zid conducea afar din sal.
Surprins i rtcit cu totul, Enric Sanson nici nu presimi c o iretenie a
prinesei i cauzase o nou neplcere amar. El credea n acest moment, cnd
pi afar din sala misterioas, c scpase de orice pericol.
Miop i orbit ce era! Negreit c putea scpa din sal. Dar cu ct mai
avantajos ar fi fost pentru dnsul dac ar fi rmas linitit locului! Cu ajutorul
felinarului su de ibuzunar ar fi. Putut s studieze prghiile misterioase de pe
mas. Atunci i-ar fi reuit, poate, s-o gseasc pe Lili, Dar astfel mergea pe cale
dreapt nspre fatalitatea sa. El se afl deodat ntr-un coridor slab luminat.
Numai ntunericul de neptruns care domina n sal l fcu s cread c era
dung de lumin.

Spre marea sa uimire vsu Enric Sanson c zidul se nchise iar n urma
sa. Se prea ca i cnd zidirea moart ar fi tiut c ieise tocmai din sal. Uimit
privi Clul n juru-i.
Ce era aceasta? Acest gang subteran n care se afla i era cunoscut! Mare
Dumnezeule, cnd se mai aflase el aici?
Enric Sanson recunoscu cu groaz c se afla n apropierea slii n care
fria de snge l primise de curnd ca membru al ei.
Clul voia tocmai s se ntoarc pentru a cerceta gangul lateral, prin
care pornise n calea fatal unde se i cufunda n pivnia secret. Dar n acelai
moment se simi apucat de puteri nevzute, de ambele brae.
Cu puterea disperrii cut s se elibereze Enric Sanson, dar era o for
nenvincibil care-l inea strns.
n acelai timp Clul auzi un horcit i un fluierat lugubru. Un glas
tare, ironic ajunse deodat la urechile sale. El simi cum i se fcu ntuneric
naintea ochilor. Apoi mai vzu cum mai multe chipuri mascate se aplecar
asupr-i.
Fria de snge! Murmur el ngrijorat.
Acum era pierdut!
Da, erau cinii setoi de snge, care tbrr pe Enric Sanson. nc nu
presimea Clul c i iganul Pippin se afla ntre dnii. Dar numai un lucru
mai tia acum, c numai o minune a lui Dumnezeu l-ar putea scpa din
minile frailor de snge.
Erau vreo patru-cinci chipuri mascate care trau pe aproape leinatul
Clu de mini i de picioare nspre gangul misterios.
Numai n fug observ Enric Sanson c fu trt nspre aceeai pivni
secret din care cutezase a se urca pe scara cea misterioas.
El simi cum fu nctuat cu lanuri de fier la mini i la picioare. Tocmai
n acelai col l puser, unde sttuse pn de curnd cadavrul sngernd al
jertfei executate.
Pe lng acestea, brbaii nu rosteau nici un cuvnt. Toat procedura era
secret, rapid ^i mut. Afar de asta, domnea un ntuneric de neptruns, aa
c Enric Sanson simea mai mult ghionturile chinuitorilor si dect le putea
vedea.
Mizerabilii voiau s fie. Siguri de lucrul lor, era clar c voiau s-l
ngroape aici pentru vecie.
Dar de ce nu-i scurtau suferinele?
Ucidei-m! Strpungei-m! Cci tot sunt n puterea voastr! Exclam
Clul n culmea groazei.
El observ cum mizerabilii voiau s se ndeprteze n sus, cu ajutorul
unei scri. Unul dintre mascai se plec ntorcndu-se spre-Enric Sanson. Era
fratele Antonio.
Fii fr grij, nobilul meu Conte de Castelo! Strig mascatul cu glas
fanatic i rguit. Sau Enric Sanson Sau cum te mai cheam; vei fi ucis i
chiar n curnd! Dar o singur strpungere de. Stilet este prea puin pentru un
trdtor de tagma d-tale. Clule din Paris, tremur! n ast noapte vei fi trt

n faa consiliului frailor de snge, se vor inventa cele mai ngrozitoare torturi
pentru a rupe i a sfrteca membrele tale!
Un hohot de rs ironic ajunse la auzul Clului. Un sentiment de
slbiciune ngrozitoare cuprinse pe nenorocit. El nclin capul i fu cuprins de
lein. Dar fraii de snge, mascai, prsir pivnia misterioas. O noapte
adnc se ntinse peste prizonierul nctuat de mini i de picioare!
Capitolul 36 DOI CINI SETOI DE SNGE.
iganul Pippin fu ntiinat de fratele Antonio despre ptrunderea
Clului n gangul subteran. Aceasta se ntmplase nainte ca Pippin s
triasc ngrozitoarele momente din camera albastr. O furie nebun fierbea n
inima acestui bietan.
Lacom de a se rzbuna fa de cineva, Pippin nu se ls pn ce nu
cpt pe Clu n minile sale. El socotise foarte bine c Enric Sanson va avea
de gnd s vin n apropierea slii de edin a frailor de snge. Din ast cauz
iganul Pipin imediat ce-i veni n fire puin, se iasocie cu ceilali membri care
se aflau n zidirea cea secret. Cinci la 4iumr pndiser pe Clu.
Cititorii notri tiu deja prin ce nlnuire de ntmplri fatale czu Enric
Sanson n puterea dumanilor si.
Imediat dup punerea n captivitate a lui Enric Sanson, Pipin se ntoarse
repede la Paris. El nu mai putea sta n zidirea misterioas. Imediat voia s dea
raportul procurorului Foquier; cu toate c tremura gndindu-se la prezentarea
fa de procuror, cci i scpase din mn frumoasa Lilli.
Pipin ns tia c Fouquier era un brbat de senzualitate grosolan;
refuzul vreunei dorini era n stare s prefac pe procuror n fiar slbatic. Din
ast cauz apru iganul Pipin tremurnd n Palatul justiiei.
Dar n timpul drumului i btu la ochi o agitaie din cauza teroarei care
domnea. Astzi ns, cu toat ora dimineei, se tvlea o mulime imens de
oameni pe strzi. Ei cntau, chiuiau i strigau.
Pippin observ n treact cum unii din aceti brbai se urcau pe lzi sau
crue cu dou roi, pentru a vorbi, ntr-un mod agitat i slbatic, poporului.
Altdat, Pippin era unul dintre cei dinii. Dar acum avea de ndeplinit
lucruri mai importante. Din ast cauz nici nu-i lu osteneala de a se interesa
despre ce era vorba. Cu repeziciune se strecur n Palatul justiiei.
El gsi pe. Procuror singur n camera sa. Fouquier era gata s plece. Cu
un aer aproape indiferent primi el raportul lui Pippin.
Bah! Zise el n fine, sunt destule fete frumoase. Dac nu este asta,
atunci mi va cdea o alta, cu att mai sigur, n palm. Dar ce spui tu? Adaose
el imediat, i-a reuit s prinzi din nou pe Clu?
Da! Zise Pippii) dnd din cap cu repeziciune, el se afl legat n lanuri
n nchisoarea noasti misterioas! Este att de bine legat, nct nu poate
mica nici cu un deget. Pentru siguran, vegheaz fratele Antonio asupra lui!
O bucurie fanatic se art pe faa slab a procurorului.
Este bine, foarte bine! Zise el frecndu-i minile osoase, n ast
noapte l voi judeca! O, mizerabilul trebuie s ne cunoasc! Nu n zadar am
tremurat n faa lui!
El lovi cu piciorul n pmnt. Apoi mngie obrazul palid a lui Pippin.

 ie ns iubitul meu, urm el mai departe, i datorez o satisfacie. Mai

nti s nlturm pe acest Sanson i atunci prezint-te tu pentru funcia de
Clu al Parisului i-i dau parola mea de onoare c i se va mplini cererea!
Poate chiar de poimine vei ncepe s tai capetele aristocrailor!
El rse cu asprime respingtoare. Apoi apuc cu intimitate braul lui
Pippin.
nc ceva biete! opti el. N-ai observat oare c Parisul se afl astzi
ntr-o agitaie cu totul deosebit?
iganul Pipin ddu din cap.
Negreit c-am observat-o! Zise el, dar am alergat cu repeziciune la Dvoastr, fr a m opri, pentru a v aduce fr ntrziere vestea interesant.
Foarte bine, foarte bine! Zise Fouquier dnd din cap. N-ai pierdut
nimic, cci eu pot s-i povestesc acum despre ce era vorba.
Ministrul public raport acum uimitului Pippin c lucruri mari erau pe
cale de a se ntreprinde: destituirea regelui Franei, precum i inerea n
nchisoare a ntregii familii strnise o furtun de indignare n toat Europa.
Din partea Germaniei, precum i a Austriei, fu nsrcinat ducele de
Braunschveig, un general vestit, de a pleca nspre Frana n capul unei otiri
puternice.
Ducele primise ordin s nbue revoluia cu sabia n mn, s sting
fierberea, s elibereze familia regal i s reconstituie regatul francez.
Negreit c aceast declaraie de rzboi strnise n Paris, ca i n toat
Frana, o furie de rscoal.
Dac unii dintre francezi avur pn acum oarecare mil pentru Ludovic
al XVI-lea i familia sa, atunci aceast mil se preschimb n ur fa de
dumanii care ameninau patria. Nenorocitul Ludovic al XVI-lea nu mai avea
nici un singur prieten sincer n toat Frana.
Situaia regelui deveni i mai critic din cauza vestei c francezii nobili
izgonii s-au aliat cu Ducele de Braun-schveig i erau pe cale de a lupta n
contra patriei lor nsi., Puternicii republicii franceze tiau bine ce-i atepta
dac armatele monarhilor aliai vor iei nvingtoare.
Atunci ar fi czut toate capetele lor, regatul s-ar fi reconstituit i o
vntoare ngrozitoare s-ar fi declanat fr cruare n contra puternicilor zilei.
Doi generali bravi. Kellerman i Dumouriez fur nsrcinai de ctre
comitetul ordinei publice, cea mai nalt autoritate a Franei pe-atunci, de a
porni nspre frontiere pentru a ine piept atacurilor dumane.
La nceputul lui septembrie, anul! 791, se mprtiase zvonul n Paris
despre cderea uneia din cele mai tari fortree a Franei, Verdun, i despre
marea izbnd a strinilor.
Negreit c aceast veste provocase o agitaie teribil. Din zori de ziu se
strnser grupuri de curioi pe -strzile Parisului. Palizi de groaz i opteau
oamenii c prusacii (astfel sunt numii n Frana, i pn-n ziua de astzi.
Germanii) se flau deja n mar grbit cu sbii,: foc i frnghii pentru a
spnzura pe toi patrioii. Lumea ai optea c dumanul va fi n curnd n faa
porilor Parisului. Un fanatism slbatic se art prin cercurile po-porului. Ei

scoteau ipete asurzitoare nspre autoriti, ca s pun n micare toat

populaia pentru a le trimite un contra hoardelor dumane.
Toate acestea le raport Fouquier uimitului Pippin, care n-avea nc nici
o idee despre toate aceste ntmplri. Cu o zi nainte nu se auzise nimic despre
aceast fierbere a strzilor Parisului.
Francezul este ptima.
El se las stpnit de sentimente de moment. Calmul i sngele rece care
disting caracterul germanilor, sunt cu totul strine francezilor.
Da, biete drag, a nceput deja de astzi foarte frumos! Zise Fouquier,
pe cnd un surs demonic i slui faa; deja azi diminea, pe la orele cinci,
alergau funcionarii de stat narmai pe strzi agi tind steaguri n aer. Un
strigt general se ridic n aer., La arme, ceteni, dumanul se apropie! La
arme, la arme! i poi nchipui! Murmur Fouquier frecndu-i minile osoase,
cum aprindea aceste strigte spiritele. Ct ai clipi din ochi, sri ntreg Parisul n
picioare. Fricoii tremurau. Pentru propria lor via, i mpachetau lucrurile de
valoare, i munceau capetele pentru a gsi un loc sigur; de ascunztoare, i
poi nchipui, aceasta era o ocazie pentru bravii notri biei, pe care nu trebuie
s-o lase s treac fr a trage foloase. Pcat, regret foarte mult c n-ai fost i tu
la faa locului, i-a fi lsat i ie o parte bun de prad! Dar, fii fr grij! Se
ntrerupse el, mngind din nou obrajii palizi i slbii ai lui Pippin. Eu te voi
recompensa cu prisosin cnd voi fi gsit mai nti comoara nestemat din
castelul de Barry! Hahaba!
El rdea diabolic i i freca palmele osoase.
Scurt i cuprinztor, poporul curajos era decis pn la capt. S-au
adus arme i cutreier strzile Parisu- < ui n cele mai asurzitoare zgomote. i
astfel este i acum.
Iar acum ce se va face? Exclam iganul Pippin cu ochii injectai.
Ce se va face? Spuse Fouquier. Naiv ntrebare, fiul meu! Vom ntrit
discordia mereu! Ascult, este o ocazie rar pentru a-i nimici pe toi aceia care
se numesc aristocrai sau sunt considerai de noi drept aristocrai din cauza
averilor Jor imense.
Procurorul rise din nou cu poft.
ie, ns, i revine acum o sarcin curajoas, fiul meu! Murmur el
mai departe. Ascult! i vei strnge pe toi adepii ti, vei cutreieran fruntea
lor strzile scond strigte slbatice i vei cuta s ai mulimea poporului.
Mai nti vei cuta a izbuti prin popor, i opti el la ureche, ca ei s cear
mcelrirea tuturor aristocrailor!
La aceste cuvinte ngrozitoare, Pippin pli.
Mcelrirea tuturor prizonierilor?! Murmur el. Dar sunt mai mult de
o mie prin nchisori!
Procuroul zmbi din nou cu rutate.
Numai o mie? Aceasta este pcat! Murmur el. A vrea ca toi
dumanii Franei s aib mpreun un singur cap i. Eu s am o sabie destul
de tare pentru a-l tia dintr-o singur lovitur pe trunchi.
La aceste cuvinte ochii i fulgerau i o sete slbatic de snge se imprim
pe trsturile feei sale urcioase.

 Dar tot una! Urm el mai departe lovind cu piciorul n pmnt, trebuie
s ne mulumim cu o singur mie. Ghilotina lucreaz prea ncet, iubitul meu.
nsui poporul trebuie s joace rolul Clului! O baie ngrozitoare de snge
trebuie s se ridice n aburi spre cer! M nelegi tu, curajosule? Se ntrerupse
el cuprinznd cu privirea statura vnjoas a lui Pippin. Odat ce va ncepe baia
de snge, ce ne va psa nou atunci, dac vor cdea i civa ceteni simpli?
La dracu, biete, nelege-m bine! Asemenea ceteni au uneori multe comori,
bani sclipitori i fete frumoase, m nelegi?
Ah, ah, fcu negrul Pippin, Credei c, cu aceast ocazie
El se opri. O bestialitate slbatic se ntipri pe trsturile feei sale;
Fouquier clipi din ochi.
Facei ce vei vrea, v achit deja de^pe acum de pcatele ce vei comite!
Fouquer rise din nou. Apoi ridic n sus degetele amenintor:
Nu v lsai s fii prini! M nelegi tu? i acum pleac! Dovedete c
ai urmat ntr-o coal bun! Trebuie s curg snge, i spun, de trei ori!
Exclam ministrul public, pe cnd ochii si lucir n mod demonic.
iganul Pippin dete din cap.
M duc acum la comitetul ordinei publice! Urm Fouquier mai
departe, mai sunt acolo vreo dou inimi fricoase care fac pe milostivii i
generoii
Mizerabilii! Trdtorii! Strig negrul Pippin, ar trebui s li se taie
capetele i s le pun n eap!
Se va face, se va face! opti Fouquier, pe cnd scrni din dini cu
timpul vor veni toate! Dar astzi, adug el, marele Danton este de partea mea,
el m-a chemat acolo, prin puterea nruririi sale se va emite ordinul. Vezi
numai de a poporul ca s doreasc sngele arestailor, o astfel de ocazie
favorabil nu se arat pentru a doua oar! i acum alearg ct de iute te vor
duee picioarele! Fii peste tot locul i a patimile mulimii poporului, arat-le
ce pericol ne amenin, i sngele va curge iroaie pe strzile Parisului; atunci
te voi luda, iubitul meu, atunci nu-i voi mai reine rsplata cuvenit!
O schimbare ngrozitoare se ivi pe trsturile feei lui Pippin. Deja numai
pronunarea cuvntului snge prea a-l aprinde. El aprob din cap cuvintele
procurorului, apoi prsi camera cu grab.
nc ceva, curajosul meu biat! l strig Fouquier din urm.
Ei, ce mai este? Murmur Pippin ntorcndu-se.
Procurorul clipi din ochi.
Se afl un deinut n nchisoarea Conciergerie Un deinut incomod!
Adug el, m nelegi?
iganul Pippin se gndi un moment.
Ah, cred c e tatl lui Lili btrnul i rzvrtitul armurier.;
Ct de nelept eti, curajosule biat! Zise ministrul public cu o
prietenie de aisic, da, negreit c pe acesta l crezi! Aceasta ar fi periculos
pentru noi, nu crezi i tu? Este mai bine ca Un glonte de puc s-l ajung nc
astzi dup mas!
Bine, bine! Voi purta de grij, v putei lsa n ndejdea mea!
Murmur negrul Pipin.

Apoi se precipit afar cftn camer. Ministrul public ns, privi n urm-i
cu o ironie demonic.
Toate merg dup voina mea! Murmur el, o astfel de ocazie bun nu
se prezint adeseori. La asemenea ntmplare, cineva se poate debarasa foarte
lesne de toi dumanii personali! i n adevr, nu va lipsi din partea mea ca s
se nceap o baie de snge, o baie de snge!
El nu isprvi fraza. i lingea buzele ca un mnccios care este pe cale s
se aeze la o mas mbelugat. Apoi prsi camera pentru a se ndrepta nspre
edina comitetului ordinii publice.
Capitolul 37
DECIZIA COMITETULUI DE ORDINE PUBLIC
Inamicii ordinii publice erau etichetai acei francezi care cutezau n acele
zile s se rscoale prin fapte i cuvinte n contra puternicilor de la crmuire.
Cititorii tiu deja din capitolele trecute ct de ngrozitor lucra ghilotina
din Piaa Grevei.
Dar cruzilor de la putere nu le ajungeau aceste vrsri de snge. Din
aceast cauz se nscur n aa numitele comitete de ordine public nite
hotrri care aveau s fie aduse la ndeplinire n ziua de 2 Septembrie! 791.
n capul comitetului de ordine public al adevratei autoriti din Frana
ntreag sttea Danton. Cu slove de snge este nsemnat numele acestui
groaznic brbat n memoriile istoriei. Fiecare copil cunoate nc i astzi
numele lui. El era capul acelor brbai groaznici care deciser s nimiceasc pe
toi acei care aveau altfel de idei politice.
Dar cu toate acestea Danton nu era un monstru setos de snge. El era
departe de a se asemna cu ministrul public Fouquier, sau complicii si, care
voiau s se mbogeasc prin sngele celor ucii de dnii. Nu, Danton era un
brbat lupttor pentru libertate.
Inima sa sngerase sub crmuirea absolut pe care o decretase nainte
regele, predecesorul nenorocitului Ludovic al XVI-lea, peste frumoasa i
nenorocita ar. Inima sa btea cu cldur pentru suferinele apsatului i
subjugatului popor. Ca unul dintre cei mai nfocai vrjmai ai regalismului
apruse n faa publicului. Pe acea vreme nu credea c entuziasmul nfocat
pentru drepturile poporului l va mpinge pn departe.
Dar nici fulgul de zpad care cade pe vrful uriailor muni de ghia,
nu tie c i el va forma avalana uria care se rupe din vrful munilor i se
rostogolete n vale.
Fulgii se strng rnd pe rnd, din ce n ce devin mai puputernici; cderea
zpezii imense n vale duce cu sine tot ce ntlnete n cale.
Astfel i se ntmplase i lui Danton mpreun cu tovarii si. Din capul
locului inima lor btu pentru sentimente curate, de libertate, egalitate i
fraternitate. Acum, ns, mbtai de succesul grabnic pe care l avur, pui n
capul crmuirii statului subjugat, ei i pierdur raiunea i Danton uit c
dreptul cel mai nalt al puternicului este generozitatea.
Caracterul su sinistru, nenduplecat, iei la iveal. El vroia s serveasc
patria n modulcel mai curat, dar credea c Frana va respira abia atunci
uurat, cnd cel din urm adept al unui regat nedemn va fi ters de pe faa

pmntului. Din aceast cauz se nscuse n el ngrozitoarea poft de a ucide,

fr a fi judecai, pe toi arestaii care umpleau nchisorile Parisului i care
erau cunoscui ca adepi ai regelui. I se prea c ghilotina lucreaz prea ncet;
trebuia s nceap o baie general de snge. n scopul acesta, Danton
ntrunise, n dimineaa zilei memorabile de 2 septembrie! 791, pe membrii
Comitetului de ordine public n Tribunalul Parisului.
Acest tribunal se afla destul de departe de nchisoarea numit
Conciergerie. Era o zidire veche, sinistr, care ocupa o parte din Piaa Grevei.
Cte suspine nu se pierdur n aceste ziduri nnegrite de vreme; ci
nenorocii, nainte de a-i da obtescul sfrit, nu fur dui niciodat n
aceast cas a statului, pentru a depune acolo ultima mrturisire (pe care n-au
putut-o pronuna nici chiar sub eele*mai ngrozitoare chinuri ale torturii).
*
**
ntr-o camer cu perdelele trase, edeau membrii comitetului de ordine
public. Fouquier se afla i el ntre dnii.
Tot aici mai era i un tnr slab, cu faa palid, lipsit de orice
frumusee. El se chema Maximilian Robespierre. Alturi de dnsul edea un
brbat cu expresia ndobitocit, cu o fa roie, prul capului aspru i nasul
turtit. Marat se numea acest monstru cu chip de om.
Att numele lui Robespierre, ct i al lui Marat se pot gsi n crile
istoriei lumii. De asemenea, i noi vom face cunotin mai de aproape, n cura
ui povestirii noastre, cu aceste personaje.
Toi asistenii purtau nite berete roii, de o form ciudat. Era aa
numita beret iacobin.
Iacobinii, ns, erau recrutai dintre setoii de snge ai puternicilor
nenorocitei Frnte. Din conductorii lor se formase comitetul de ordine public.
Toi asistenii ascultau tcui explicaiile unui brbat de statur uria,
cu capul mare, cu trsturile feei urcioase i cu gtul ca de bou. El vorbea cu
glas tuntor ctre cei ntrunii. Era Danton.
Toi tremurau n faa acestui puternic brbat.
Viaa oamenilor nu trebuie s joace un rol! Strig Danton ctre
tovarii si. Suntem servitorii libertii, vom nltura din cale tot ce-i poate fi
periculos! Numai prin uciderea a sute i mii de adepi ai ordinii vechi se poate
nate o vreme mai bun! Lsai dracului povestea care zice c nu trebuie s
vrsm sngele cetenilor nevinovai! Trebuie s jertfim sngele ctorva,
pentru a-i face fericii pe nenumratele milioane de oameni, care locuiesc n
frumoasa noastr Fran!
Fericii i liberi! Repetar toi asistenii.
Ei i avntar n aer baretele roii.
nainte, dar cetenilor! Exclam Danton, pe cnd i scutura cu
energie coama uria a capului su, nici o cruare pentru aristocrai! Ca
bubuitul unui tun, astfel trebuie s nceap vrsrile de snge prin toate
locurile n Paris! Pe tine cetene Robespierre, te nsrcinez, s ptrunzi cu un
batalion de soldai n nchisoarea Laforee.
Tnrul brbat se ridic.

 Nu era tocmai prietenoas privirea, pe care o arunca asupra lui

Danton.
Robespierre i Danton, erau de pe acum adversari. Dar, Robespierre, se
nclin sub stpnirea lui Danton, presimind c nu era departe momentul n
care va triumfa asupra rivalului su.
Cetene Sergent! Se adres Danton, unui al doilea. Tu vei porni cu un
numr de soldai n nchisoarea mnstireasc! Tu cetene Paris, vei ucide pe
aristocraii din nchisoarea Chatelaine! Tu, cetene Marat, se adres Danton
ctre brbatul cu expresia slbatic, ai glorioasa nsrcinare, de a face ordine
n nchisoarea Conciergerie! Vei lua cu tine dou batalioane de soldai, i vei
porunci s se aduc tunuri n faa nchisorii. Cine va cuteza a i se opune, pe
acela l vei culca la pmnt fr mil! M-ai neles?!
Ochii lui Marat avur o strlucire setoas de snge.
Blestem tiranilor i moarte aristocrailor, exclam Marat. Nu m voi
liniti, pn ce nu-i voi fi curat de pe pmnt cu desvrire!
Atunci! nchfeie Danton, s mearg fiecare la postul su! Fix la orele
dou, dup amiaz, o salv de tunuri va vesti nceperea mcelului! Totodat,
vor bate, toate clopotele bisericilor din Paris! La lucru frailor! Gndii-v c
trebuie s stabilim libertatea n ar, cel mai sfnt drept al omenirii!
Moarte tiranilor! Strigar n cor toi membri comitetului de ordine
public.
Ei i avntar din nou baretele roii. Apoi se risipi fiecare la postul su.
Parisul clocotea, lucruri monstruoase se petreceau. n toate prile
oraului, mai ales unde se ridicau nchisorile cu zidurile lor sinistre, se vedeau
trup^ numeroase de soldai. Apoi, pe la orele dou dup amiaz, ncepli s
rsune bubuitul lugubru al tunurilor, peste tot Parisul., Clopotele bisericilor
ineau un ison jalnic. Un singur strigt groaznic i nbuit, se auzi n tot
oraul. Denaturata sect a plebei, scoase acel strigt. Cerul se ntunec, soarele
dispru n dosul unor nori negri. Se prea, c soarele nu vrea s fie martor al
ngrozitoarelor crime. ipnd i strignd, hoarda soldailor ptrunse cu
baionetele ridicate n nchisori. Se ncepu o ngrozitoare baie de snge.
Prin strada Palatului se afla o grmad mare de oameni, n capul ei era
iganul Pippin. n mn ducea un stindard, rou. Beat de setea sngelui, el
avnta steagul i cnta un cntec urt, mpotriva nenorocitei regine.
Asupra Mriei Antoinetta se ndreptase toat furia i ura poporului. O
crtedeau capabil de orice fapte ruinoase i. O acuzau c era n bun
nelegere cu inamicii poporului. Poporul, cnta ca nebun i n amestecul
cntecului, ptrundea jalnicul sunet al clopotelor i detunturile tunurilor. Se
prea c a sosit sfritul lumii. La captul strzii Palatului, se ridicau zidurile
sinistre ale nchisorii Conciergerie.
La vederea acestei zidiri, cntecul slbaticei mulimi ncet. Toi brbaii,
tineri i btrni, ncepur a strig i a arta spre nchisoare.
nainte! nainte! Strig Marat. El mergea n capul convoiului, alturi de
iganul Pippin.

Ochii lui Marat artau setea de snge. El art cu mna ntins, trsurile
nchisorii, care se vedeau n cealalt parte a strzii. Vreo aptezeci de preoi
arestai, erau dui de soldai, la nchisoarea Conciergerie.
Soarta nenorociilor, avea s se mplineasc mai devreme. Abia observase
iganul Pippin. mbrcmintea preoilor, c i scoase un strigt slbatic,
smucind vecinului su o arm din mn. Apoi alerg ca nebun spre trsuri i
i vr arma n cea dinti dintre ele. El nimerise cu arma pe un preot btrn.
Btrnul czu jos, sngernd, iar pru-i alb ca neaua flutur n vnt.
Fapta iganului Pippin, era semnalul de alarm pentru o vrsare de snge
nemaivzut.
Stpne , iart-i! Cci nu tiu ce fac! Murmur btrnul preot
murind.
n aceeai clip, trsurile, cinci la numr, fur nconjurate din toate
prile. Cu o lcomie fanatic se arunc gloata denaturat asupra nefericiilor
preoi. Strigte de moarte rsunar, amestecndu-se cu ipetele i urletele
mizerabililor, care se mbtau de sngele semenilor lor. n interval de cteva
minute se ntmplase ceva ngrozitor. eaptezeci de cadavre, erau ntinse pe
pavajul strzii.
Mulimea slbatic, alerg spre nchisoarea Conciergerie i btu n porile
zidirii sinistre care se deschiser. Numai de form, ceru vacmaistrului s vad
legitimaiile mulmii poporului. Marat se apropie de ofier cu ochii fulgertori.
D-te la o parte, mizerabile! i strig el; n aceast cas eu sunt stpn
i numai ordinele mele sunt valabile! M cunoti tu pe mine?
Ofierul salut.
Suntei ceteanul Marat, ajutorul ministrului nostry de justiie,
Danton.
Ei bine! Strig Marat, acesta sunt.
Apoi se ntoarse spre mulime.
Srii, pe ei, voi frailor! Exclam el. S facem o revizie prin aceast
nchisoare! Moarte aristocrailor!
Moarte aristocrailor! Se auzi rsunnd prin rndurile mulimii.
ntocmai ca un roi de albine, astfel ptrunser cu toii n nchisoare.
Nu trecu mult, i zidurile acestei nchisori sinistre, rsunar de ipete
nbuite de durere. Nici femeia ginga nu fu cruat, i nici btrnii
ncrunii de vreme, nu fur cruai de armele ucigtoare.
Temnicerii alergau naintea ucigailor. Ei artau, cu o groaznic sete de
snge, aristocraii care se aflau printre prizonieri. Toi, fr excepie, czur
jertf, armelor cetenilor.
Aici, nu le ajuta nici o rugciune. Era un spectacol fioros. ntocmai unor
fiare gonite alergau prizonierii nspimntai prin coridoarele ntunecoase ale
nchisorii urmrii de cinii setoi de snge. Gemnd i horcind, se tvleau
nenorociii n sngele lor, n timp ce rsuna, rsul ironic al lui Marat.
Acest om era n elementul su. Ucidei! Ucidei fr mil! Striga el, cu
vocea-i ngrozitoare.
Ochii, i se roteau slbatici n orbile. Prul capului, prea a-l fi muiat n
snge, cu mna-i proprie, lu parte la mcel.

iganul Pippin, nu rmase alturi de dnsul. El i aduse aminte de

nsrcinarea pe care i-o dduse Fouquier. Setos de crime, alerga prin sli,
dornic de a gsi pe armurierul Miranda.
Hei, cetene! Zise elcu furie, unui supraveghetor. Nu tii tu, unde se
afl btrnul, socrul Clului Sanson?
El nimerise tocmai bine.
Negreit c tiu, cetene Pippin! Zise supraveghetorul arestailor.
Acesta este bine nchis, el are o cuc separat! Nu cumva l vrei i pe el? El
fcu semnul tierii gtului. S nu faci aceasta, cci ai putea da de dracu. tii
prea bine c Sanson nu glumete.
Pippin murmur ceva neneles.
Apoi porni n direcia artat. El nu bg de seam, c un tnr palid, se
desfcu din gloata poporului. Acesta l urm.
Noi cunoatem pe acest prta al ngrozitoarelor crime. Este calfa
curajosului armurier Miranda. Vom vedea imediat, ce-l fcuse pe calf, s se
asocieze cu negrul Pippin.
iganul Pippin, alerg prin cordoarele sinistre ale nchisorii. El nu bg
n seam strigtele i gemetele care rsunau. Zguduia uile celulelor pe care le
gsea de obicei goale. Ici, colo, ddea peste cadavre sngernde. Cetenii,
veniser, deja, naintea lui. Pentru a svri faptele sngeroase i ngrozitoare.
n cele din urm norocul l favoriz.
Pippin smuci ua unei celule. Privirea i czu asupra funui spaiu
sinistru.
S n mijlocul celulei strimte, sttea dreapt i mndr statura puternic a
unui brbat btrn. Acesta, nu era altul, dect armurierul Miranda. O singur
privire, ajunse lui Pippin, pentru a-i recunoate jertfa. Un strigt asurzitor
scp de pe buzele sale.
Ah, aici se afl amicul aristocrailor! Exclam el, C avntnd n aer un
stilet ascuit. Ateapt mizerabile, acum f a sosit ultimul tu moment!
Armurierul nu tia nimic, despre mcelul ngrozitor, care se petrecea n
nchisoare. El nu/ise ipete i gemete de moarte: sunetul tuturor clopotelor din
Paris, ajunsese de asemnea la urechile sale, precum i bubuitul tunurilor, dar
nu-i putu nchipui, c cetenii se rsculaser unul contra altuia. Acum, cnd
l vzu nvlind pe palidul i istovitul Pippin, btrnul se nfurie la culme.
Ce vrei de la mine?! i strig el, mizerabil ce eti!
Mizerabil eti tu! Strig Pippin, crezi c mai e vreme acum de schimbat
cuvinte dearte? Du-te n cealalt lume, prieten al aristocrailor i duman al
poporului!
Cu aceste cuvinte, el sri cu uurina unei pisici, asupra armurierului.
Acesta, nu se atepta la un asemenea atac. Fr voie czu n genunchi. n
acelai moment, iganul Pippin, l apuc de gt. Cu elasticitatea unei pantere.
Mina dreapt cu revolverul o ridic n sus, nc o secund i o inim
credincioas de tat putea s nceteze de a mai bate.
Dar n aceeai clip, apru i vechea calf a armurierului. Dintr-o
singur privire, recunoscu tot pericolul situaiei. El se arunc cu furie asupra
negrului Pippin, l apuc cu voinicie de ceaf i-l trnti departe de victima sa.

Cuitul i scp cu zgomot din mini, iar el czu, scond un ipt de groaz. II
msur pe calf cu privirea crud, cu prul vlvoi.
Cine! Cine! Strig el, de cteva ori. ndrzneti s m opreti pe
mine, executorul voinei poporului, de a-mi ndeplini misunea? Tu! Tu!
El vroia s-i ridice cuitul, dar se ddu napoi cu laitate. El observase
mna narmat cu pistol, a calfei.
Cocoul e ridicat, fitilul e aprins! Zise calfa. Ia seama, bestie neagr i
la vezi c te trntesc la pmnt cu un glonte!
Pippin se cutremur. Primejdia de moarte n care se afla, l fcu s piard
ultima scnteie de curaj ce o mai avea. Nici nu se mai gndea s omoare pe
armurierul Miranda. Toate gndurile sale, erau concentrate, numai asupra
dorinei de a putea scpa din mna calfei.
El se furi ca o pisic spre u, i fugi apoi ca o fiar slbatic.
Armurierul Miranda, i venise n fire din prima lui spamft, uitndu-se
mirat, la vechea sa calf.
Tu eti? Murmur el apoi, n timp ce o groaz adnc se oglindi pe faa
sa. Mizerabile trdtor, care m-ai adus la aa nenorocire i suferin, mai
ndrzneti s te apropii de mine?
Calfa plec ochii la pmnt ruinat.
Stpne, nu e acum timpul s-i explic totul, urm el, trebuie s fugi
ct se poate de iute de aci! Viaa dumitale, e groaznic ameninat
Dar ce se petrece aici? Zise btrnul armurier, fcnd un pas napoi, i
cum ai ptruns tu n nchisoare?
Calfa povesti armurierului n grab, tot ce se ntmplase. Miranda se
cutremur de groaz.
O, popor rtcit i orbit! Srig el cu voce dureroas, ct de amar vei
rscumpra cu propriul tu trup, nebunia i uurina ta!
Armurierul i acoperi faa cu ambele mini, lacrimi amare i czur pe
obrajii vetejii i palizi. El era un cetean ideal al patriei salei se ruin de
setea de snge a concetenilor si.
O, Fran orbit i nenorocit! Strig el de multe ori. Calfa se apx*opie
de el, apucndu-l de bra.
Stpne, stpne! Vino-i n fire! Murmur el. Nu e aici locul de a
deplnge soarta patriei! Ascult acele groaznice strigte de moarte! n fiecare
clip, se poate ntoarce acel mizerabil, i atunci, s-a sfrit cu dumneata! Nu te
pot scpa i a doua oar! i totui, totui, ct n-a da ca s te pot scpa! Vreau
s-i dovedesc c nu sunt aa de ru, ct crezi!
Nu, nu! Exclam btrnul armurier, nu eti ru. C de ai fi fost, ai fi
lsat capul stpnului tu n prada morii! Nu pot nelege, urm el gnditor, ce
te-a mpins s m trdezi i s m nvinoveti pe nedrept! Cci tu eti acela
care m-a dat pe mna republicanilor!
Vechea calf, czu n genunchi mustrat de contiin, naintea
stpnului su.
Da, da, eu am fost acela! Spuse el cu voce pe jumtate stins, am fost
un mizerabil! Dar stpne, dac ai ti ct de amar m-am cit! Cerul mi-e

martor. O patim oarb m mpinse la pasul acesta! Iubesc pe fata dumitale.

Ea m-a respins!
Armurierul se uit la el surprins.
Ah, Ah! Urm el, acuma pricep totul! Prostule ce eti! De ai fi cerut
mna ei, ct am fi fost de fericii! Tu erai un lucrtor bun n felul tu, i ai fi
putut face fericit pe fiica mea. Ea n-ar mai fi czut n braele unui!
El se ntrerupse. Aproape ar fi pronunat o vorb aspr la adresa
viitorului su ginere. Dar i ddu seama la timp; cci totui, i datora mult
recunotin lui Enric Sanson.
O. Stpne, vorbele dumitale, m fac i mai nenorocit! Rspunse calfa.
Nenorocit am fost, eu c n-am putut atepta nc un moment, pentru a nu da
fru liber oarbei mele patimi! Dar era prea mare rzbunarea pe care o
plnuisem mpotriva fetei dumitale! De aceea am greit i te-am trdat, prin
minciun, da, opera mea, te-a adus aici unde te afli! O ce mizerabil sunt. Nici
Dumnezeu din cer nu m va putea ierta!
Un urlet i zgomot surd l ntrerupse. El tresri speriat. Aprur, patru
sau cinci tovari, cu bareta Iacobinilor pe cap, mpreun cu Pippin. Acum, n
mijlocul frailor si de cruzime, Pippin nu mai avea team.
Fugi. Stpne. Fugi nainte de a te surprinde! Strig calfa, toate uile
i coridoarele sunt larg deschise! Poi prsi cu siguran i fr fric acest loc
sinistru!
El nu mai era n stare s-l urmeze. Unul dintre nelegiuii. l strpunse cu
o sabie ascuit. Calfa scoase un ipt sfietor. i se porni o lupt ntre el i
dumanii si. El trase dou focuri de arm. Doi dintre groaznicii cli se
rostogolir urlnd pe jos. Ambele mpucturi mprtiar un fum des n celula
strimt; era o cea ntunecoas. nct nu se distingeau nici dumanii, nici
prietenii. Pippin i ceilali doi se aruncar asupra bietei calfe.
O, stpne, stpne. Fugi! Strig nenorocitul ncodat. Cu moartea,
ispesc acum, greeala pe care am fcut-o fa de dumneata! Mergi cu bine i
srut pe Lili din parte-mi! Spune-i s m ierte, i mai spune-i. C m gndesc
i m voi gndi la ea pn n ultimul moment!
Acestea erau ultimele cuvinte, pe care le mai putut scoate nenorocitul.
n acelai moment, se aruncar toi trei asupra lui, ca s-l sugrume.! 1
sfiar de viu. Aa de nverunai erau cliijn furia lor, incit n-au putut
observa cum se furiase btrnul armurier din celula sa.
De abia. Dup ce czu cadavrul la pmnt ntr-un lac de snge. Negrul
Pippin observ c dispruse armurierul.
Un strigt de mnie iei de pe buzele sale.
Drace afurisit! Strig el, am fost bei oare, unde dracu a plecat/meritul
de armurier?
Bine, dar aveam i noi destul de luptat! Url unul dintre ei, zmintitul
sta, i mpinse eu dispre cadavrul calfei, sta avea putere de uria, se pusese
cu trei, al dracului!
Da, Colin i Lupin. Au trebuit s cad jertf lui! Zise cellalt, uite-i
cum zac ntini! Niciunul din ei nu mai mic!

 Ah, ce are a face! i ntrerupse pippin, a vrea s v vd pe toi epeni,

ntini, i pe armurier lng voi!
Foarte bine. Foarte bine! Mormi unul.
Foarte mulumim, Pippin, pentru buna dumitale prere! Rse cellalt.
Ei, ce ede fcut! Urm iar negrul Pippin.
Acum s lsm la o parte gluma! Ziser amndoi.
Protilor ce suntei! Rspunse Pippin veninos, att v pot spune,
armurierul trebuie s no cad numaidect n mini, fie ce-o fi!
Degeaba, dar s ncercm! Rspunser amndoi ntr-un glas.
i prsir toi sala fr s arunce mcar o singur privire asupra
cadavrului ntins la pmnt. Dar osteneala lor de a prinde pe armurier, era
zadarnic, cu toate c nu ora aa de uor s treci prin gangurile pline de
oameni ale nchisorii. Din toate prile se auzeau mpucturi i strigte
disperate de moarte, cci mulimea era setoas de snge, omornd pe toi
aristocraii, care le cdeau n mini.
Pippin era, ns, foarte ngrijorat de propria sa via. Un astfel de glonte,
l-ar fi putut strpunge lesne, rpindu-i viaa pentru totdeauna. El se gndea
ns, c viaa lui e de o valoare mare pentru mntuirea poporului francez, i
ncepu s caute cu cea mai mare grab pe btrnul armurier.
Alergnd prin toate gangurile mpreun cu tovarii si, negrul Pippin,
ncepu s strige i s urle, oprind pe toi trectorii.
Unde e armurierul Miranda? N-ai vzut un om btrn cu barb alb?
Negrul Pippin, urla de furie. Toate cercetrile sale erau zadarnice.
Btrnul Miranda, se trse cu greu afar din nchisoare. Din fericire, el
o lu la sting.
Nici nu tia unde s se duc. n casa lui, desigur c nu se putea, cci l-ar
fi prins ndat. Deodat i veni gnidul s fug n casa Clului. Firete c acolo
era n siguran. i apoi, tot de la Enric Sanson putea obine cele mai sigure
informaii despre fiica lui. Lili.
Armurierul, nici nu visa ce nenorocire mare c2use pe capul Clului,
care era legat i nctuat n celula misterioas a castelului de Barry. Btrnul,
apuc ct mai degrab, spre casa Clului din Paris.
Capitolul 38 CEI DOI IGANI
Prinesa o conduse pe Lili n odaia roie i misterioas a castelului de
Barry. Ct de dornic era tnra fat, s vad pe mult iubitul ei.
Nu, nu era nc hotrt n stele ca s se ntlneasc i s se mbrieze
aa de curnd cele dou inimi care se iubeau att, ele aveau nc, mult i amar
de suferit. i Lili, nici nu visa la toate astea.
Se ntinse pe pat, ateptnd fericit venirea iubitului ei. Ea nu tia c
Enric Sanson era n odaia cu oglind a misterioasei sli din castelul de Barry.
Trecur minute lungi. Enric Sanson nu mai venea. Ea atepta ascultnd.
Aceeai tcere mormntal. Nu se auzeau dect btile inimii sale.
Ce proast sunt, zise ea, apoi desigur c Adelon mi va aduce pe mult
iubitul meu.
Cititorul i va aminti c Lili, tot nu era lmurit asupra identitii
prinesei. Ea nu tia c Adelon este, de fapt, rivala ei.

Ateptarea, nelinitea i oboseala o cufundar ntr-un somn uor

Aa trecu mult timp. Cnd se auzi un zgomot, ea tresri din somn.
I se pru, c Enric, intrase la ea prin ua misterioas. i ntr-adevr
observ c se deschise ua. Dar se nel amar. Adella veni singur, fr Enric.
Un strigt uor i scp din gur cnd se uit la faa Adellei.
Dumnezeule! ngn ea.
Lili nu tia, c prinesei i era uor, s dea feei sale o expresie sinistr.
Tnra fat naint cu pai ovitori spre prines.
Dumnezeule! Desigur c s-a ntmplat o nenorocire!; de ce nu-mi
aduci pe iubitul meu Enric Sanson?
Linitete-te, ai curaj, rspunse Adella cu o voce prietenoas.
Dar ce s-a ntmplat? Doar adineauri am auzit vocea lui Sanson! iacum! Acum?
Nu-i fie fric, nu i se ntrnpl nimic! Rspunse Adella; n-am putut
s-l aduc, pentru c e ameninat de un pericol.
E ameninat de un pericol? Exclam tnra speriatdumnezeule! Te
rog, nu-mi ascunde nimic; spune-mi ce i s-a ntmplat, nu m/-lsa prad
nelinitii chinuitoare!
Fii fr grij, zise Adella plecndu-se i srutnd fruntea tinerei fete;
i voi spune, desigur, tot adevrul, fii fr grij. Nu i-a spus mirele tu ce
primejdie l-a pndit n castelul acesta?
Lili ddu din cap:
Nu. Cnd ar fi putut s-mi spun, dac ultima noastr ntlnire a fost
la picioarele eafodului?!
Ah, uitasem! Uitasem c de atunci nu l-ai mai vzut.:
Prinesa o ndemn cu blndee pe Lili s treac n pat.
Ascult, urm Adella, aici n castel exist o societate criminal.
ngrozitor! Zise Lili. i Enric se teme de ei?!
Adella ddu din cap, cufundat n gnduri.
Ai dreptate! n calitatea sa de Clu al Parisului nu se poate atepta la
nimic bun din partea acestor mizerabili!
M sperie vorbele tale; aadar, puternicii zilei se ajdun aici, n palat? I
Numai o parte din efii republicani. Ne-ar lua prea mult vreme dac
a vrea s-i spun totul. Din cte tiu, e o simpl aduntur de exeroc i
bandii. Se vede c, din ntmplare au descoperit unicul gang secret. Desigur, ei
nici nu bnuiesc ce secret mare mai ascunde castelul acesta. Domnii acetia
vor cu tot dinadinsul s obin toate avantajele; probabil c mirele tu s-a
strecurat n gangurile misterioase ale castelului pentru a descoperi toate
planurile i frdelegile lor.
Formidabil! Cnd a vizitat el toate astea?
Asta trebuie s fi avut loc la cteva ore dup ntlnirea voastr n
parcul municipal!
Adelon o puse la curent cu cele ntmplate. n gangurile subterane ale
palatului mai triau vreo trei servitori de-ai lui. Firete c Adella nu s^a simit
obligat s-i spun ceva lui Lili despre acest amnunt, iar la auzul acestei
povestiri, Lili ddu dintr-o spaim n alta.

Nici prin gnd nu-i trecea srmanei fete c-n acest, timp Enric czuse
prad aceleiai soarte, ingrate; cu att mai puin bnuia c se afla la numai
civa pai distan de locul unde Sanson zcea legat i ntemniat.
Prinesa, ns. tia toate astea; i totui avea tria de a-i vorbit cu
ipocrit amabilitate lui Lili.
S-o fi aflnd acum, n Templul Oglinzii, continu Adelon; i de aici are
posibilitatea s urmreasc toate micrile dumanilor. Pe urm ns. Va fugi
pentru a nu se mai ntoarce niciodat. Vezi bine. Dar, c nu poi rmne nici
un moment ntre aceste ziduri blestemate;
Lili nglbeni;
Adelon?! S nu-l revd acum i aici pe scumpul meu Enric?! Tu singur
mi-ai spus c trebuie s ne oprim puin aici!
n momentul acesta, palatul nu-i mai prea sigur Adellei i trebuia ca Lili
s plece numaidect mpreun cu dnsa.
Deodat se ridic n picioare i ncepu s msoare odaia n lung i n lat
cu pai repezi, zicndu-i c dac ar fi vrut s-i realizeze planul stabilit, ar fi
isprvit repede cu Lili Dar Adella de Barry nu putea fi o criminal de profesie.
Era o femeie frmntat de patimi, care asculta numai de glasul inimii
sale. Dei Lili era preferata lui Enric, totui Adella nu putea s-i urasc rivala.
Nu, pentru nimic n lume. Adella n-ar fu putut s-o omoare pe biata Lili care. Se
ncrezuse ntr-nsa cu atta nemrginit inocen.
Pe de alt parte, ns. Prinesa era tot att de setoas de rzbunare i
nemiloas, pe ct simea o adnc comptimire pentru nenorocita Lili. Cu nici
un pre n-ar fi nlesnit ntlnirea lui Enric cu Lili; prin urmare, totul depindea
de exploatarea naivitii lui Lili
Adella ddu din cap.
Vreau s-i spun numai att: nu mai putem zbovi mult aici!
S plecm, aadar, fr a-l vedea pe Enric, care-i i el aici?!
Nici o grimas a Adellei nu trd faptul c tia foarte binece pacoste a
czut pe capul lui Enric.
Dar ce are a face?! Enric al tu s afl n sala secret n care-i instalai
templul: m-a nsrcinat s-i spun s-mi asculi orbete toate spusele i
hotrrile.
Aa a zis el? ntreb Lili. Desigur c m voi supune spuselor laie; cu
att mai mult cu ct i datorez recunotin: i sunt convins c mi vrei
binele.
Ei bine, atunci hai s fugim imediat.
S fugim? ntreb Lili. Cuprins de o fric nedefinit. Dar n-ai spus tu.
Oare. C n castelul acesta se afl banda aceea ngrozitoare?! E posibil s fim
prinse cnd vom pune piciorul afar!
Ct despre asta, fii fr grij! Ne vom travesti att de bine. nct
nimeni nu ne va putea recunoate, i vom putea pleca n voia noastr, fr a fi
deranjate de nimeni i nimic!
Ea se gndi un moment apoi o strnse n brae pe Lili
n castelul acesta se afl o odaie secret de toalet, care seamn cu
un dulap: acolo ne vom schimba mbrcmintea. Tu te vei travesti ntr-o

igncu mic. Iar eu ntr-un dnciuc tinerel. Cam la o pot de aici se afl o
mic locuin ruinat, care cuprinde nite odi tainice; nu-i bgat n seam de
nimeni. Acolo ne vom putea adposti perfect, pn ce Enric va veni s ne ia.
Aadar, Enric tie c plecm ntr-acolo?
Desigur, el tie totul. Acum. ns. Hai s ne mbrcm; nu trebuie s
pierdem nici o clip!
Adella era de o veselie debordant; izbuti s o nsenineze i pe. Lili. i n
foarte puine minute, cele dou femei erau travestite aa cum hotrse Adella.
Vzndu-le, ai fi jurat c Lili e cea mai veritabil igncu. Iar Adella, un
dnciuc trengar care toat ziua bate drumurile.
ndat ieir printr-o u secret i ptrunser ntr-un fiatig.
Unde suntem? ntreb Lili cu oarecare team.
Observ abia acum c Adelon avea n mn o lantern.
Ars ieit deja din castel, drag Lili; i acum f-i curaj, scumpa mea.
Cci avem un drum lung de fcut. Drumul acesta este, ns, cel mai drept i ne
duce tocmai n pdure.
Drumul a fost foarte obositor; n cteva rnduri, Lili se opri. Trgnd cu
urechea; i se prea c aude ipotul unor pruri care se prvelesc n abis
lucru pe care Adella l confirm.
Nu te uita n dreapta, nu poi vedea nimic. E aa cum ai spus * o
prpastie foarte adnc. Urmeaz-m i vom ajunge la capt.
Lili o ascult i respir adnc. Cu mult mulumire sufleteasc, cnd
ajunser la int.
Se aflau acum n trunchiul scobit al unui stejar milenar n care puteau
ncpea peste optzeci de persoane.
Prinesa scoase cu mult pruden o bucat din scoara copacului i se
uit cu atenie. Dar n pdure domnea o linite mormntal, nimic nu se mica
n jurul lor. Atunci ieir amndou cu mare bgare de seam din trunchi i
Adella nchise intrarea.
Afar era o zi de toamn minunat de frumoas; soarele cald i luminos
aurea totul cu razele sale binefctoare i un sim de adnc mulumire
cuprinse sufletul tinerei fete. Acum. Abia n mijlocul acestei naturi frumoase i
vesele, ncepu s simt c e ntr-adevr ferit de primejdie. Czu n genunchi i
trimise o fierbinte rugciune ctre cer.
Prinesa, ns n-o ls s se roage mult i o zori s plece, pind mai
departe prin pdure.
Dac ar fi tiut biata fat c este nelat, c prsind castelul i-a lsat
acolo fericirea vieii sale!
n sfrit. Dup vreo dou ore, ieir din pdure dup ce, n tot timpul
acesta, se ferir s se aproprie de osea unde se auzeau voci omeneti, tropot
de cai i lovituri de bici.
O csu mic se vedea la o oarecare deprtare. Fr a fi zrite de
nimeni, se ndreptar ntr-acolo; i ajungnd la csua care se afla pe colin,
intrar printr-o porti.
Prinesa avusese dreptate: Comitetul Revoluionar al Parisului a uitat c
i vila aceasta aparine ducelui de Barry. De jur-mprejur domnea o linite

absolut. Csua prea prsit, iar ncperile dinuntru erau parc meni le s
adposteasc numai fantome.
Nu mic fu ns mirarea lui Lili cnd o vzu pe Adella intrnd, printr-o
u secret, ntr-un spaiu ngust*
Aici luar imediat un mic dejun copios, care le prinse bine amndurora.
Pe urm ns Lili fu cuprins de un somn copleitor cci marul cel lung, de la
castel ncoace, prin pdure, o obosise ru. Prinesa observ aceasta.
Vino i culc-te puin aici, spuse ea i deschise o a doua u secret,
mascat de tapet.
n odaie era instalat un pat foarte comod, pe ale crui perne moi, de puf,
se aternuse praful, semn c demult nu mai fusese nimeni pe aici
Culc-te i dormi fr grij! Zise Adella, cci eu stau i pzesc n odaia
de alturi!
Ah. Adelon. Eti att de bun cu mine, nct nici nu tiu cum s-i
mulumesc!
Las asta, o s vin timpul cnd mi vei putea arta toat recunotina
ta.
i zicnd acestea. Adella iei nehiznd ua. Ca prin farmec faa ei i
schimb imediat expresia: E cam trziu. i zise ea. Soarele apune, trebuie s
m ntorc la castel!
Un moment rmase nehotrt, i-i ntoarse privirile spre odaia tainic.
Viseaz, viseaz! Nu pot nelege cum de s-a putut Enric Sanson
amoreza, brbat mndru i inteligent, de ppua asta prostu. Acum, nu tiu
ce s fac. Nu. Nu vreau s-l las pe Enric n minile acelor bestii! Dar Pentru
cine s-l eliberez?! Nu cumva pentru ca s se repead iar n braele acestei fete
fr cap? Nu, Adella de Barry nu-i deprins s fie refuzat i respins de
brbaii pe care-i ador! Vreau s-l tiu liber, dar numai pentru mine! Iat, n
acest moment, jur pe tot ce am mai sfnt, c niciodat aceti doi oameni, Enric
i Lili, nu se vor rentlni! i voi arta lui Enric ct deosebire este ntre mine i
Lili.
Mai sttu un moment nehotrt. Pe urm i adun toat energia, iei,
lu cheia cu ea i se deprt n grab
Capitolul 39 CLAlI PACTULUI DE SNGE
* Noaptea se ls asupra Parisului, acoperindu-l cu ntunericul ei
misterios, Ceaa deas se aternu peste tot. Prea c sngele executailor se
ridic n aburi ctre cer.
Numai n apropierea temnielor era oarecare micare. Se puteau vedea
mai multe crue n care se ncrcau cadavrele executailor transportndu-i la
cimitir, unde se ngropau cte douzeci, treizeci ntr-o singur groap plin cu
var. Varul distrugea tot ce mai rmnea din bieii oameni, nimicii de o justiie
nelegiuit i infam.
Negrul Pippin, i-a dat zadarnic toat osteneala pentru a pune iar mna
pe victima care i-a scpat din ghiare. Armurierul a disprut cu totul, i toate
cercetrile sale. N-avur nici un rezultat.
Pippin. Care turba de furie, a trebuit s se ntoarc la tribunal.

Aici se ntlni cu Fouquier, care ei-a epuizat n urma muncii infame de

peste zi. Hainele sale erau pline de. Praf i de snge. Numai ochii continuau s
fulgere ca de obicei.
Ei bine? ntreb el rstit pe Pippin, ndat ce acesta pusese piciorul pe
prag.
Pippin fcu un gest care arta c victima i-a scpat din ghiare. Fouquier
sri n sus ca mucat de viper, njurnd groaznic i cu ochii scnteietori de
furie turbat, se apropie de Pippin.
Ticlosule! Izbucni el. Vreau s cred c armurierul Miranda nu i-a
scpat din mini!
Nu sunt eu de vin, zu! Murmur el cu supunere de dine. Ct n-a fi*
dorit eu s-l in cu dinii! Dar nici nu-i poi nchipui, de. Ci partizani dispune
acest aristocrat. Tocmai n momentul cnd am vrut s-i bag cuitul n beregat,
s-au repezit vreo patruzeci de indivizi, toi cu putile n mn, gata s m culce
la pmnt. Alii m ameninau cu revolverele, iar alii m mprejmuir cu sulii.
Du-te dracului, idiotule! Rcni Fouquier. Dar cum a ndrznit cineva
s ridice contra ta arma i s te amenine? Nu cumva nici n-ai fost la temnia
central?
Ba da! Rspunse cu glas tnguitor negrul Pippin, dnd n acelai timp
ochilor si o expresie de ipocrit prere de ru. Dar nici n-ai idee ce balamuc a
fost acolo. Aristocratul de Miranda. ipa aa de al dracului i cu alla
convingere. nct ar fi putut crede oricine c el e democratul. Cetenii,
auzindu-l strignd att de tare, l-au crezut pe cuvnt i necunoscndu-m pe
mine care nu eram din acelai cartier, au vrut s pun capt vieii mele tinere.
Mai tremur i acum de fric!
n alte mprejurri. Fouquier n-ar fi dat crezare minciunilor sale
ndrznee, daiazi era prea ostenit.
Bine. Bine! Zise el cu glas linitit. Te-ai purtat ca un perfect idiot i fii.
Sigur, c n-am s te las nepedepsit dac nu-mi vei descoperi pe moneagul
acela!
Fcu civa pai prin odaie, apoi se ntoarse spre negrul Pippin. i cu
priviri ptrunztoare l scrut cteva clipe.
Ia spune-mi dobitocule! i zise el. Ai ncunotiinat pactul de snge, de
cele ntmplate. tiu toi fraii, c trebuie s se adune n ast sear n sala
secret a palatului de Barry?
Pippin ddu din cap n mod afirmativ.
Toate sunt pregtite! Gngvi el. Te gndeti, desigur, la Clul
Parisului.
Un foc infernal se aprinse n ochii lui7 Fouquier.
Da, da, aa este! E vorba de pedeapsa lui Enric Sanson! n ast sear
vrem s-l executm!
Negrul Pippin i frec minile.
Ah, cum m bucur asta! Zise el. Cetene Fouquier, de ast dat faci
iar ceva genial. De astfel de canalii ca Sanson, trebuie s ne scpm ct mai
iute!

 Las asta n sarcina mea! l ntrerupse cu rceal Fouquier. i acum

pleac; eu unul mai am de isprvit cteva afaceri de serviciu. La miezul nopii,
ns, s fii la postul tu! Dar, nc ceva, nu uita s vii mpreun cu fratele
Antonio!
Se nelege! Rspunse Pippin. Dealtfel, Antonio se afl la castel, unde e
de gard!
Cu att mai bine! Rspunse Fouquier. El s se ocupe de Clu. Ha.
Ha! S arate Clului din Paris, ct de stngaci e el n meseria sa.
n ochii lui Pippin, fulger o ironie diabolic.
Prietenul Antonio, e tocmai omul nostru! Murmur el. Nu putem preda
pe mini mai bune, pe Sanson.
i acuma, car-te de aici, i nu m mai deranja! Strig procurorul.
Abia se deprt de Pippin c Fouquier izbucni ntr-un rs slbatic.
Du-te, du-te biete! ncepi s devii ncpnat i neasculttor. O s-i
vie i ie acum rndul! Dup cte tiu, fratele Antonio are nite proceduri cu
totul speciale, i nu prea obinuiete s fie amabil cu victimele sale! Cu att
mai bine ns!
Se opri i apropiindu-se de sonerie, o puse n micare. Imediat intr un
servitor cu un ghiozdan plin de dosare i acte. Procurorul lu loc la o mas
acoperit de hrtii. Rsfoi documentele, care conineau sentine de moarte.
Fouquier zimbi sarcastic.
Bravii notrii ceteni, au dat iama prin temnii, nc dou zile i n-o s
mai avem pe cine condamna la moarte!
Sttu aa pe gnduri ctva timp, isclind diferite hrtii, apoi se mbrc
cu o manta larg, i plec s cutreiere strzile Parisului. Se opri naintea unui
hotel, n centrul oraului; acolo obinuia s dispar n toate serile. O < exbalerin locuia acolo, ea era amanta procurorului. n breele ei, se odihnea
monstrul sngeros.
Cu alt ocazie l vom nsoi pn n locuina ex-balerinei. De astdat,
ns, ne mrginim a-l lsa s dispar prin poarta joas a casei, iar noi ateptm
foarte rbdtori afar, pn ce onorabilul se va ntoarce spre a merge la castelul
de Barry.
Pe la miezul nopii, se apropiar de castel diferite fi-guri mascate.
Toi erau membrii ai Pactului de snge, venii la invitaia marelui ef al
societii spre a asista la pedeapsa exemplar ce se va aplica lui Enric Sanson.
Unul dup altul, se strecurar ca nite umbre n sala n care se ineau
edinele.
Luar loc toi, iar deasupra tuturor trona marele ef Fouquier. Un
ceasornic btu miezul nopii. Fouquier se ridic de pe locul su i scoase din
teac sabia pe care o agit n aer, ca i cnd ar fi vrut s distrug nite
dumani nevzui.
Frai ai Pactului de snge! Strig el. V-am convocat pe toi ca s fii
martori ai rzbunrii pe care o vom exercita asupra unui trdtor!
Foarte bine ai fcut, maestre! Rsun din toate prile.

 S procedm deci la judecarea lui Enric Sanson, Clul din Paris, pe

care l-am condamnat la moarte. S tii deci cu toii, c pretinsul nostru frate,
contele Castello, nu-i altcineva, dect Enric Sanson, Clul din Paris!
Un ipt de indignare slbatic rsun cu putere din rndurile tuturor
celor prezeni. Se vede c muli dintre ei n-au tiut ce trdare a vrut s comit
Enric Sanson mpotriva asociaiei Pactului de snge.
Rzbunare! Rzbunare! Rzbunare! Rsun cu slbticie i turbare
din toate colurile slii.
Da, s ne rzbunm e& toii! Strig Fouquier. Nici o tortur s nu fie
destul de nspimnttoare, pentru a ne rzbuna contra acestui trdtor. S-l
torturm ct mai fr de mil, ct mai nfiortor! Nu degeaba, a chinuit el sute
de oameni, n calitatea sa de Clu al Parisului. Vrem s-i artm c asociaia
Pactului de snge, dispune de nite instrumente de tortur, fa de care,
ghilotina e o adevrat jucrie de copil!
Un murmur de aprobare se ridic din toate prile slii. Marele ef ns
fcu semn lui Antonio, s se apropie.
Frate Antonio! Zise el, cu glas tios i ptrunztor. Asupra ta a czut
sarcina de onoare de a fi executorul pedepsei. Spune-mi deci: simi destul
energie i bravur de a executa pe Enric Sanson, Clul din Paris?
Un murmur rguit, iei de pe buzele fratelui nalt i slab.
Maestre, nu m ntreba, ci poruncete-mi ce s fac! Exclam Antonio.
S-i sfii inima de viu, mizerabilului care ne-a trdat? S-l silesc s-i sfie
singur inima cu dinii? Poruncete!
Marele ef medit un moment, apoi ntinse mna spre Antonio.
Nu, tortura asta ar fi prea de scurt durat pentru mizerabilul
trdtor! S nu suporte chinuri numai cteva minute, ci chinul su s ne
nveseleasc ceasuri ntregi! Frate Antonio, du-te acuma n odaia de tortur i
adu tot ce-i place. Dar vai ie. Dac nu vei izbuti s nscoceti torturi la a
cror deci iere, chiar cel mai brav om s se niioare i s i se fac prul
mciuc.
Antonio se nclin.
Permite-mi, mare ef, s-mi aleg doi subalterni pentru acest scop!
Rspunse el, i te asigur c vei fi foarte mulumit de opera mea.
Fouquier aprob.
Alege-i pe cineva dintre membrii Pactului de snge!
Antonio se uit de jur mprejur la toi cei prezeni i apropiindu-se de doi,
i atinse cu mina i le zise:
Voi doi s-mi fii de ajutor, pe voi v-am ales!
Cei doi fcur din cap un semn afirmativ i naintar mpreun cu
Antonio n mijlocul cercului format de asisteni. Marele maestru se ridic din
nou i ntinse o mn n care avea sabia strlucitoare.
Atingei aceast sabie! Exclam el. Jurai cu cel mai scump jurmnt
c nici un simmnt de ndurare ctre Sanson, nu va ptrunde n inimile
voastre! Jurai c v vei ncorda toate puterile imaginaiei, spre a nscoci
chinuri extraordinare, cu care s v rzbunai mpotriva trdtorului.

 Jurm! Gngvi Antonio, ca un fanatic, iar ceilali doi tovari ai si,

repetar jurmntul.
Ei bine, atunci ducci-v n odaia de tortur i grbii-v! Le strig
Fouquier. Abia ateptm momentul de nalt satisfacie, cnd ne va fi dat s
auzim pe mizerabilul trdtor, scond primul ipt de durere!
Cei trei nsrcinai ieir. Ceilali rmaser n sal, adnc tcui.
n cele din urm fratele Antonio i cele dou ajutoare ale sale. Se
ntoarser.
Ei gfiau sub povara instrumentelor aduse. Erau nite unelte de tortur
ngrozitoare, de toate neamurile i din toate vremurile, ntre altele un pat de fier
care fu aranjat imediat pe parchet n mijlocul slii.
Unul din ajutoare ngenunche i aprinse focul sub pat n nite vase mari
de fier. Flcrile ncepur a plpi, nfierbntnd fierul pn la rou. n acelai
timp, ei aruncar buci de plumb peste crbuni.
ntrebai de marele ef, ce rost are pregtirea asta, Antonio rspunse c
asta va fi partea penultim a barbariei, anume, c va rupe buci cu cletele
fierbinte din trupul condamnatului: sfiindu-i pieptul, gtul, miir nile,
picioarele, etc., iar dup ce se va face toate acestea, i se va turna nenorocitului,
plumb topit peste rni.
Dar cu asta nu s-a terminat! Mai adug Antonio i/. nd. Da da,
locuitorii de mai nainte din acest castel, au fost meteri iscusii n ce privete
tortura. Nu ncape nici o ndoial c toate instrumentele astea au fost deja
utilizate, cci toate sunt nsngerate.
El izbucni ntr-un rs diabolic, i art patru stlpi aezai cruci, unul
peste altul, avnd toi_cte o frnghie. n jurul scobiturilor, era aezat cte o
funie de srm tare, care se termina prin cte un lan pentru mini.
tii ce nseamn asta?
Att marele ef, ct i ceilali, fcur un semn negativ.
Stai s v spun eu! Zise rznd, Antonio. nainte vreme, cine pctuia
mpotriva legilor i moralei publice, ojja legat de cozile a patru cai focoi i
sfiat de viu.
Un murmur nbuit, se ridic din toat sala. Plini de Curiozitate se
uitau toi la instrumentul acesta de tortur.
Ei bine, continu fratele Antonio cu glas rguit. Cai, nu putem aduce
n ncperile astea subterane, ceea ce, au observat i locuitorii de odinioar ai
acestui castel. Maina asta e preioas i funcioneaz i mai sigur, chiar fr
fora cailor. Uitai-v bine!
Aici i acolo, arat el. Sunt fcute nite caviti n podea. Ei bine, n
fiecare din aceste caviti intr tocmai bine unul din aceti stlpi.
i zicnd asta, bg un stlp ntr-una clin deschiderile indicate. Civa
frai ai Pactului de snge, se apropiar i observar c era foarte bine fixat.
i acuma vedei. Dup ce trdtorul, lovit de chinuri, abia va mai
putea ngna o tnguire de durere, atunci va fi legat de mini i de picioare de
aceste lanuri de fier, care se afl aninate de funiile de oel. Dai n acela timp.
La fiecare stlp, st cte un om puternic i ncepe s nvrteasc. Prin aceasta,
se rsucesc srmele pe cei patru stlpi, scurlndu-se mereu. Dar ctuele, b ag

membrele Clului. Ha, ha! S vedei numai ce glum frumoas o s fie!

Membrele se lungesc, se lungesc mereu. Pn ce se desprind, i corpul se rupe
n patru buci. *
Fratele Antonio, izbucni ntr-un rs sarcastic. Parc nu era rs omenesc.
Pn i fraii de snge, erau cuprini de groaz. Brbaii se ntoarser mui la
locurile lor: numai marele ef, rdea mulumit.
Aa e bine, frate Antonio! Zise el. n ast-sear, vei deveni celebru! Dar
destul cu vorbele, fapte, fapte s vedem! Aadar, i poruncesc frate Antonio,
du-te cu ajutoarele n celula misterioas, i adu-l ncoace pe Enric Sanson,
Clul din Paris!
Fratele Antonio se nclin cu supunere. n clipa urmtoare, el prsi
adunarea, mpreun cu ajutoarele sale. Membrii Pactului de snge, rmaser
murmurnd.
Capitolul 40 APARIIA IGNCII.
n timpul acesta, Enric Sanson rmsese n nchisoaite, legat i
nctuat. Ceasurile erau lungi. Pentru prima dat n via, Enric Sanson era
descurajat, el se gndea numai la moarte. Nu mai exista pentru el nici o
posibilitate de a rmne n via, cci acum. Czuse pentru vecie n minile
frailor de snge. Care i erau dumani i care nu se vor lsa pn ce nu-l vor
omor.
Toate astea, le tia bine Clul. i din punctul de vedere al frailor, el
merita moartea. El jurase s pstreze tcerea cea mai desvrit, dei intra n
pact sub un nume fals.
Sigurana c va trebui s moar, era pentru Sanson, cu tot curajul su,
ceva groaznic. Oh, era chiar fioros s mori, dup o via att de frumoas i
fericit! Ct de mult se gndi Enric Sanson n ceasurile lungi i nesuferite din
nchisoare, la iubita lui Lili. Abia acum cnd trebuia s se despart de dnsa
pentru totdeauna, simea ct de mult o iubete pe tnra fecioar.
Lili se afla numai la civa pai de el. Ea atepta, fr a ti c logodnicul
ei, ncearc soarta cea mai amar.
Din cnd n cnd, Sanson, ridica vocea, doar l va auzi ea. Dar n zadar
era toat osteneala lui. Prin zidurile groase ale nchisorii, nu ptrundea nici un
sunet omenesc. Enric Sanson cut s ptrund ntunericul celulei, tiind c
n peretele nvecinat era o u secret. Dac ar fi putut ajunge acolo, ar fi
desigur scpat. Cel puin nu mai trebuia s se team de urmrile Pactului de
snge.
El cunotea mecanismul secret, care din nia comorilor ducea pe scara
secret. Poate c va reui s ptrund n salonul de oglinzi. i dac s-ar afla iar
n faa mese: secrete, apoi nu va mai zbovi, ci va pune totul n joc apsnd
resortul.
i ce-i psa lui, dac tot castelul va sri mpreun cu dnsul n aer, ori
dac seva cufunda n prpastie? Nu era mai bine, s te dai unei astfel de mori,
trgnd i pe iubita ta cu tine, dect s-o lai n voia soartei, fr putere de
aprare?
Toate gndurile astea, furnicau cu o iueal nebun prin creierul
prizonierului.

Enric Sanson cut cu disperare s-i rup lanurile. El tia toate

trucurile nlnuirii i cunotea toate modurile cele mai meteugite, pentru a
le putea desface cu mare uurin. Dar fa de lanurile ntreite i mptrite, cu
care era ncins trupul su, toate ostenelile rmaser zadarnice. Degeaba se
zvrcolea Sanson.
Fratele Antonio se gndise la. Toate posibilitile, ej a ntocmit cu atta
rafinament nctuarea, nct, Clul nu-i putea mica nici un membru.
Enric scrni de mai multe ori din dini. O, ct de njositor i dureros era
pentru ei, brbatul cel curajos i mndru, s se tie prins n aa chip! Dac cel
puin ar fi o pedeaps cinstit i legal! Dar s se simt n minile unor
rufctori nelegiuii, al cror ef era dumanul lui cel mai nenduplecat, asta
era prea mult pentru voina de fier a Clului din Paris. i n groaza-i teribil,
se adres nenorocitul lui Dumnezeu.
El se rug atotputernicului, ca s fac o minune i s-l scoat din
zidurile nchisorii. Dar minunea nu se ntmpl.
Timpul trecea cu repeziciune. Enric Sanson zcea ca i nainte, legat n
lanuri. Se resemnase, singur nu se putea scpa, i de afar nu-i venea nici un
ajutor. i ncetul cu ncetul, adormi. Ce vise l chinuiau. Groaznica
supravieuire de mai trziu, o trise n vis.
n faa lui stteau trei fpturi nvluite i mascate, ineau tore aprinse n
mini. O privire era de ajuns, ca Sanson s recunoasc pe travestitul frate
Antonio. Cei trei venir pentru a-l duce pe Enric Sanson n faa adunrii.
Simpla apropiere a brbailor, dovedi lui Sanson c orice speran de
via, era zadarnic. Acum nu-i mai rmsese nimic, decii s moar.
n momentul n care mascaii dezlegar pe Sanson de lanuri. * el fcu un
jurmnt sfnt. Bine, trebuia deci s moar. i vroia s moar ca brbat
puternic i energic. El tia foarte bine c va trebui s piar n chinurile cele mai
groaznice. Desigur c fraii de snge, vroiau s-i reverse, acum, cu vrf i
ndesat, toat rzbunarea i ura lor. i de o vor face, de vor rupe din carnea lui
cu cletele lor de fier, apoi nici un vaiet de durere nu se va ivi pe buzele lui. i
la moarte vroia s rmn biruitorul adversarului su!
El poseda destul putere de voin, pentru a executa hotrrea lui. Pn
la. Ultima suflare!
Ei. Conte Castello! Se adres fratele Antonio cu ironie amar ctre
Clu, acum te vom duce! 1 edina Pactului de snge! Vei vedea lucruri
minunate acolo!
Dar Enric Sanson. Nu ddu nici un rspuns la aceast ironie. El s. Imea
c orice mpotrivire era zadarnica. n timpul acesta ei l dezlegar de la perete,
dar lanurile tot mai erau n jurul trupului su. Enric Sanson urm. Deci. Pe
amndoi tovarii lui Antonio care l apucar de bra i-l trgeau. n spatele
prizonierului mergea fratele Antonio cu pzitorii si. El amenina necontenit pe
Clu, cu cele mai amare ironii. Dar Sanson nu le rspundea nimic. El inea
capul n sus cu mndrie i urma cu pai energici pe conductorii si. ndat
ajunser n sala de ntrunire a frailor de snge.
Un murmur nbuit se auzi n rndurile asistenilor, cnd apru Sanson
legat n lanuri, dar cu capul sus. Mndru.

 Ah. Conte Castello! Ce onoare pentru noi c avei buntatea i

gentileea de a mai lua parte la edina de ast sear! l ntmpin marele ef
cu glas rsuntor i sarcastic. Fcnd n acelai timp o nchinciune ironic
naintea lui Sanson.
Acesta ns i arunc o privire ferm.
Nu fii ironic, cetene Fouquier! Rspunse atesta cu voce puternic. Va
veni un ceas. Cnd i vei muca minile de prere de ru c ai procedat n
modul st i fal de mine! Sus n cer e un Dumnezeu care scoate Ta lumin
toate lucrurile cele mai ascunse! Ei bine! naintea scaunului judectoresc al
acestui Dumnezeu Atotputernic i drept, te chem pe tine nelegiuitule care
murdreti cu prezena ta, sfnta chemare a justiiei care-i este ncredinat!
Fouquier izbucni n rs.
Prostule! Exclam el, dup ce arunc o privire ptrunztoare asupra
adunrii, spre a vedea ce efect au fcut asupra ei cuvintele Clului. Prostule!
Continu el. Nici nu cunosc eu pe omul, drept care m iei tu. Oricum, degeaba
invoci toate pretextele astea! Mizerabile, mrturisete drept! Oare numele tu, e
chiar contele de Castello?
Ei. Cetene Fouquier! M cunoti tu foarte bine, l ntrerupse cu
mult fermitate Enric Sanson. Noi ne ntlnim zilnic. Tu eti procurorul
Fouquier Tinville, i eu nu sunt contele Castello, ci Enric Sanson, Clul din
Paris.
Prea departe mergi mizerabile, cu ndrzneala i neruinarea ta!
Izbucni Fouquier cu turbare. Dar i vei lua rsplata meritat.
i zicnd asta se ntoarse spre fraii, Pactului de snge.
Nu-i adevrat oare c mizerabilul sta, pe care n ultimul moment l-am
sftuit s nu intre n pactul nostru, a abuzat: n mod infam de noi?
Adevrat este! Glsui rspunsul nfiortor i decisiv al adunrii.
N-ai* merita, oare, acest Enric Sanson o moarte nzecit pentru
trdarea sa? Continu marele ef. N-a avut el, chiar cutezana, ca sub masca
contelui Castello s primeasc de. La noi mandatul de a executa n numele
nostru pe Clul Sanson, pe care l-am condamnat la moarte n ultima noastr
edin?
Adevrat este rsun iar din toat sala.
Ei bine, strig atunci Fouquier, ntorendu-se amenintor spre
Sanson, i lund din mna unui frate de snge un baston alb. Enric Sanson.
Lrng acest baston asupra capului tu. i spunnd asta, frnse bastonul,
arunend bucile la picioarele lui.
Blestem! Blestem! Rsun din toat sala.
Enric Sanson. Nu se sperie de toat ceremonia asta i rmase n picioare
ferm, senin i linitit.
Blestemele i imprecaiile voastre, nu m nspimnt! Rspunse el cu
mult energie. Dac m-am strecurat printre voi, mrturisesc c aceasta am
fcut-o cu scopul de a afla toate planurile voastre infernale. La nceput mi-a
reuit, iar acum c m aflu n puterea voastr, suntei liberi s facei cu mine
ce poftii! Sfiai-mi trupul, nu-mi pas, i-mi bat joc de turbarea voastr,

infamilor! Va veni ns o zi, cnd succesorul meu, v va tia capul la toi,

ncepnd cu marele vostru ef, pe care l dispreuiesc cum merit un nemernic!
Destul! Destul! Strigar toi. S nu ne mai insulte? Marele ef mpietri;
turba de furie.
Da, destul! Rcni ei. Punei mna pe el. Sfiai-l, rupei-l, facei-l
buci!
Cele dou ajutoare ale lui Antonie, la auzul acestui ordin se repezir la
Sanson iineepuru a-i rupe hainele, ajutai fiind de Antonio al crui fanatism
atinsese culmea. Rupndu-i hainele, observar c poart pe piept o pavz de
oel.
Jos pavza! Url Antonio, dar fu ntmpinat de rsul ironic al lui
Sanson.
Jos pavza! Url el din nou. Cele dou ajutoare ale lui Antonio i
ddur toat osteneala, dar n zadar, cci pavza nu se mica din loc. Nici ct
negru sub unghie.
Nu v mai ostenii degeaba! Rspunse cu o ironie. Sanson. Pavza e
aa de strns n jurul trupului meu, nct nu o poate deschide nimeni dac nu
cunoate mecanismul.
Dar asta nu te va ajuta mult! Scrni marele ef. Care se coborse de
pe tribun pentru a da o mn de ajutor la deschiderea pavzei. Mizerabile!
Strig el, galben de turbare, chiar dac nu vom izbuti s rupem pavza, tot mai
rmn destule membre ale tale pe care le vom tortura dup plac! Lsai pavza!
Rcni el i sfiai restul corpului! nainte! N-avem vreme de pierdut!
Cei trei mizerabili se repezir la el ca fiarele slbatice, nhndu-l cu
furie. Clul ridic o suprem rugciune ctre cer, recomandndu-i sufletul
lui Dumnezeu, i se ls n voia lor, cci tia c orice mpotrivire era zadarnic
i cel mult i putea prelungi suferinele.
Fu legat de pat. Antonio ntinse mna spre cletii care se nroiser n foc
i scond cu un gest de bestialitate infernal unul dintre acetia, se apropie de
Sanson, Enric, nu se putea opri de a se nfiora, cnd vzu n mna lui Antonio,
oribilul instrument.
Dumnezeu fie cu mine! Murmur el cu o profund resemnare.
i aduse aminte c strbunii si, n eternitatea chemrii lor sngeroase,
au svrit aceleai cruzimi fa de muli nenorocii i-i zise cu o sublim
abnegaie c ce i se pregtete acuma, este poate o ispire pentru toi
strbunii si.
Antonio se apropie acuna cu cletele rou i cut cu privirea-i bestial,
partea din trup cea mai potrivit pentru a servi ca nceput al torturii, oprinduse la membrul exterior, din care voi s scoat o fie de carne.
Deodat, se ntmpl ceva extraordinar i neateptat.
Se auzir nite trsnete nfiortoare care creteau din ce n ce mai
puternice. Prea c tot castelul se prbuete pn n temelii, i n acelai timp
sala se ntunec, stingndu-se toate candelabrele. Fraii Pactului de snge
srir n sus, palizi de spaim, prsindu-i locurile; marele ef i prsi
fotoliul i cuprins de o fric la, se ascunse printre tovarii si de nelegiuiri.

Aceeai fric nebun l apuc i pe Antonio care scp din mn cletele rou,
nainte de a fi atins corpul Clului.
Dar ce s-a ntmplat? Murmurar fraii de snge nspimntai.
nainte ca vreunul din ei s fi avut vreme a spune un cuvnt, se ntmpl
ceva nou, i mai nfiortor.
Un fum gros, nbuitor, umplu sala, pereii crpar i flcri mari
ncepur a se arta de pretutindeni. Postamentul pe care se afla fotoliul marelui
ef, se cltin i se prbui cu un zgomot extraordinar; n acelai timp apru o
raz roie de foc, asemntoare fulgerului.
Sfritul lumii! ip Fouquier, tremurnd. Ah! De ce am clcat n
aceast cldire a diavolului.
Pippin care se afla alturi, czu n genunchi naintea marelui ef,
nplorndu-l s-i scape.
Flacra de foc care rsrise din crptura zidului, lu proporii din ce n
ce mai mari, iar la deschiderea fcut care prea c se ridic din fundul
pmntului, apru deodat un grup de persoane.
nmrmurii de spaim, fraii de snge, holbau ochii ia spectacolul
extraordinar ce li se arta.
O igncu fermector de frumoas n veminte regale, diamantate
edea pe un fotoliu n form de tron, innd n fiecare mn cle un pistol
ncrcat. Ea linea armele n mod ameninor, iar la picioarele ei. Zceau
nghesuii ntr. O grupare pitoreasc, trei igani minunat de frumoi, care
aveau n mini niie carabine lungi, de asemenea cu cocoul, ridicat, intind
toi spre membrii Pactului de snge, care izbucnir ntr-un strigt de
spaim nebun.
Vai de acela care va ndrzni s se mite! Rsun glasul bine timbrat
i sonor al igncii. Pe loc va li mort! Stai nemicai. Aa, v poruncesc eu,
stpna castelului!
Hotrt c-i prinesa de Barry, opti Pippin lui Fouquier. Dar cum
dracu a nimerit ea aici!
Dac-i ea. Atunci suntem pierdui, murmur Fouquier.
Tcere, tcere absolut s fie! Porunci prinesa, cci ntr-adevr, ea
era. nc o dat v spun c cine face cea mai mic micare, l mpuc ca pe un
cine!
Prinesa se ddu jos din construcia n form de corabie n care se afla,
innd pistoalele n ambele mini i se apropie de Sanson. Apoi lu ambele
pistoale n mna sting, iar cu cea dreapt scoase o sticlu, din lichidul creia
atinse lanurile cil care Sanson era legat de pat. Lanurile se desfcur ca prin
farmec. Enric sri n sus i se vzu fa n fa cu frumuseea demonic a
prinesei.
Urmeaz-m! i zise aceasta.
II apuc, de mn i l urc pe corabia ciudat cu carp venise: abia luar
loc amndoi. C aceasta dispru tot att de neateptat precum venise.
Trecur vreo dou secunde, apoi se nchise sprtura; totul reintr n
linite, numai postamentul preedenial sfrmat. Rmase o. Dovad de

netgduit despre lucrurile extraordinare petrecute. Lmpile se reaprinser i

luminar sala.
Fraii de snge i frec io ochii e i s se conving dac n-a fost cumva un
vis ru. Era, ns, realitatea cea. Mai crud, cci Enric Sanson dispruse cu
totul.
Lucrurile acestea s-au petrecut cu aa o iueal, incit nimeni din cei
prezeni n-a avut vreme destul ca s-i revin n simiri.
Primul care-i recapt luciditatea, a fost Fouquier.
Drace strig el, am fost victima unei arlatanii viclene. S o urmrim,
cci nu poate fi departe de aici.
Zadarnic era furia sa i ndemnurile la urmrirea celor disprui. Locul
pe unde au pierit, era solid, ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic, iar frailor de
snge. Nu le-a rmas mult vreme pentru a medita.
Deodat? Se auzi un nou tunet nspimnttor de puternic. Toi
asistenii tresrir. Unul se inea de picior, altul de mn. Mai ales negrul
Pippin ncepu s urle ca mucat de viper.
O spaim fr seamn cuprinse pe toi fraii. /Pactului de snge. Cu
att m; i mult cu ct nu-i puteau explica, ce i cine. Deslnuie toate acestea.
Era o descrcare electric formidabil, proiectat desigur. De mna
iscusit a prinesei. n acelai timp peretele din stnga al slii ncepu s
tremure i o cea alb, urmat de o zare de foc. Ptrunse printre crpturi.
Asistenii i pierdur orice speran i urlnd de spaim, alergau care
ncotro, cutnd ieirea din sal, urmrii mereu de descrcrile electrice.
Capitolul 41 FARMECELE ADELLEI.
Adella. Izbuli s-l scoat pe Sanson din minile. Pactului de snge. Dar
acum, i dispru orice putere de rezisten. El privise curajos orice chin, i
inuse piept ca un erou n faa morii. Dar contiina c e scpat, l scoase din
mini. Era prea mult pentru el, de a se ti acum salvat.
Enric Sanson nu tia cum s-a ntmplat. Capul i czu n netire n poala
prinesei. Cnd se trezi, deschise cehii cu mirare. El se uit zpcit n jurul
su. O lumin roiatic l nvlui.
Oare sunt n cer?. opti Enric Sanson.
El se ridic puin. Acum de abia observ c era cuicat pe perne moi. Se
uit n toate prile. Ce paradis sublim se nfia ochilor si: tot ce a putut
compune arta omeneasc pentru satisfacia ochiului i a simurilor, era aici
desvrit. Cit bogie trdau tapetele de mtase i ct de frumos erau
ornduite!
Privirea ncntat a lui Sanson, czu pe o fntn artezian care inea
ca diamantele. Era un balsam mirositor care se revrsa ntr-un havuz mic, n
care se oglindeau raze magice de lumin. O muzic dulce i ademenitoare
rsuna n salonul mre.
Ea se auzea ncet i dulce, nct i putea asculta btile inimii mngind
sufletul i scondu-l din noroaiele ordinare ale vieii, pentru a-l transporta
ntr-o existen deprtat i necunoscut, aa c Enric Sanson adormi iar.
Rmase mult timp ntins cu ochii nchii pe divanul moale i ademenitor.

Nu, nu putea s fie adevrat paradisul acela, el izvorse din gndurile

sale rtcite. Nu fusese el, n minile setoilor de snge? Parc tot mai vedea
naintea ochilor si cletele nroit de foc, i mai simea fierbineala lui
dogoritoare, cnd fratele Antonio se apropia de trupul su. Vedea cum
scprau scnteile de la vrful cletelui i se ndreptau lacome spre carnea lui.
i acum, a scpat de toate astea, i ce pace domnete n jurul su!
Enric Sanson, ascult cu atenie sunetul ginga al muzicii. I se prea c
are aripi i c zboar prin aurora eternitii. Aa se simea poate i peregrinul,
care dup o lung cltorie, ajunge n sfrit la poarta paradisului dorit. Dar
ndat se trezi, i privirea lui czu asupra unei femei ncnttoare, de o
frumusee fermectoare. Era orbit
O privi mai de aproape, nu se nelase. El tia c aceea care
ngenunchiase lng dnsul i-l privea cu ochii mari era Adella.
Adella! Exclam el, cu buzele tremurnde. O ameeal l cuprinse i
nchise ochii fr voie. Da, era prinesa, era dumana de moarte care
ngenunchiase la picioarele sale.
Ea l scpase cu vitejie din minile acelor setoi de snge. i nu era o
minune ceea ce fcuse?
Oare femeia aceasta, bun i ncnttoare, era ntr-adevr aceeai Adella,
care se artase odinioar att de aspr i nenduplecat fa de el?
Enric Sanson deschise iar ochii. El arunc o privire lung, nesigur
asupra frumoasei femei.
Adella! Exclam el iar, Adella, dumneata eti? Dumitale i datorez
viaa?
Ochii prinesei se luminar. Ea apuc mna dreapt a lui Enric i se
aplec aa de aproape de obrazul lui, nct respiraia ei cald l atinse, i
obrazul i se roi ca purpura.
Enric! Zise ea cu vocea-i fermectoare, vrei s m respingi din nou,
iubitule!
Enric Sanson se retrase zpcit. Cunotea vocea aceast de siren!
O, prines! Murmur eL.
Dar n zadar cut s evite privirea ochilor ei fermectori, cci se simi
din nou prins n lanurile ei.
O, prines! Murmur Sanson cu voce sfioas, ct recunotin v
datorez! Daicum a fost cu putin, cum m-ai scpat i i De ce ai vrut s
m scapi? Nu eti dumneata, dumana mea?!
Enric, de a fi fost dunana ta, te-a fi scpat oare, riscnd propria-mi
via?
Enric Sanson nu ddu nici un rspuns, el rmase nemicat, ntins pe
divan. Vocea blnd, dulce i ademenitoare a prinesei, odinioar att de aspr
i poruncitoare, l zpci i mai mult.
Nu visa acum? Nu era, oare, aceeai zi n care Adella i lua rmas bun
de la el, cu gndurile i urrile cele mai negre? Acum, s-i fi -schimbat ea att
de mult cugetul i purtarea?

Dai; nu. Nu! Era realitate! Enric Sanson se gndi nfiorndu-se, la

ceasurile din urm cnd se afla n puterea frailor de snge. Mai simea i
acum, lanurile care i strnseser aa de puternic membrele i tot trupul.
Deodat i aduse aminte c prinesa a fost nsoit, cu ocazia eliberrii
lui, de cteva persoane; se uit n jurul su, dar nu vzu pe nimeni. Numai
prinesa, era ling el.
Uimit de toate cele petrecute, care de care mai misterioase i
inexplicabile, l apuc ameeala. Prinesa, punndu-i mna pe umeri, l rug cu
glas melodios, dac nu vrea s se nvioreze cu o nghiitur rcoroas.
Fr a atepta rspunsul lui, se apropie de o mas ncrcat cu toate
buntile de pe lume; umplu un pahar cu vin. n care fr s observe Sanson,
turn cteva picturi dintr-o sticlu. N
Acum ori niciodat, i zise ea, cu ochii scnteietori de pasiune.
Aceast butur mi-l va robi cu desvrire i voi iei victorioas.
Se ntoarse spre el cu paharul de vin, ngenunchia lng patul su i
ncepu a-l dezmierda cu minile ei albe i moi, ndemnndu-l cu vorbe
fermectoare i dulci s bea din vinul oferit.
Ca fermecat, Enric se uit la dnsa, sorbind cu nesa delicioasele ei
cuvinte de amor. Da, acuma, prinesa era personificarea femeii graioase,
ncnttoare! Acuma era blndeea, devotamentul i buntatea n persoan!
Cu mintea ameit, apropi de buze cupa fermecat i sorbi pn la
ultima pictur vinul auriu. Ah, ce plcere dulce i cereasc se cobora n
sufletul su la fiece nghiitur! Nu tia c bea o licoare fermecat, i c
prinesa poseda o butur misterioas, care de secole se afla n stpnirea
familiei sale.
Sticlua stranie, de care am vorbit, coninea un elixir din care numai
cteva picturi, ajungeau pentru a nebuni pe cineva de dragoste dup femeia
ce i le ddea. Numrul ndoit al poriei era suficient pentru a nvlui n noapte a
nebuniei pentru totdeauna pe acela care bea dintr-nsa.
Dup ce goli paharul, Enric Sanson fu cupi ins de un simmnt de
fericire, cum n-a simit niciodat. Uitase totul i prea c nu tria dect pentru
prezent. Se uita cu admiraie mut la formele sculpturale i voluptoase ale
prinesei, care personifica ispita i pcatul.
n costumul ei de iganc, tnr i superb cum era, plin de via i
pasiune, detepta n inima sa o dorin violent de posesiune, un dor nespus
de a sorbi srutri fierbini, ucigtoare de pe guria-i plin i de a gusta cu
dnsa, supremele plceri.
Adella, ngenunchiat lng pat, observ foarte bine creterea
necurmat a acestei pasiuni nesocotite. Se strnss alturi de Sanson, buzele
lor se apropiar i o srutare fierbinte, arztoare, uni aceste dou fiine nsetate
d; > plcere.
Ca prin minune, odaia se ntunec deodat, nemaiauzindu-se dect
oapta lin a fntnii arteziane, ale crei parfumuri dulci i ameitoare umplur
aerul. O muzic ceresc de armonioas se auzi din toate prile, i Cuprinse de
patim dou trupuri tinere, frumoase i nfiorate de plceri, se ddeau unul
altuia cu tot focul dorinei i al tinereii

Trecur ceasuri. O tcere absolut domnea n odaia n care Sanson i

Adella gustar cele mai divine plceri. n cele din urm, respiraia adnc a lui
Enric, trda c amefit ct; licoarea fermecat i de fericirea suprem adu
pasiune, a adormit. Atunci prinesa se ridic din pai. i i, ochii scnteietori de
fericire i satisfacie adnc se pitula eL.
Ct de mult te iubesc, Enric. Murmura ea, <: it demult te ador, frumosul
meu iubit, orict te-ar ur inirp. Mea!
Rmase pe gnduri cteva minute, apoi frmmtat. De pasiune ncepu
iar s murmure cuvinte dulci de dragoste, promindu-i c orice s-ar
ntmpl, nu se va mai despri de el, va fi geniul su protector, dar c nici nu
va suporta ca o alt femeie s-i fureinima lui Enric, cci atunci toat iubirea ei
va ajnui i cu propria ei mn l va omor dect s suporte ca Lili, acea ppu
palid, s o lipseasc de odorul ei.
O copil ce eti tu. Murrrtur ea. Acoperindu-l cu srutri pasionate,
cum ai putea tu oare s m lai pe mine! n toat lumea asta nemrginit nu
mai exist o a doua inim femeiasc, care s iubeasc cu atta foc i patim
cum te iubesc eu pe tine! Ah. tiu prea bine c n pieptul meu se mai frmnt
i demonul tu, dar amorul l va nvinge i subjuga. Oh! Enric, Enric, pe tot cei-i mai sfnt jur-mi c-mi vei fi fidel i te asigur c noi amndoi vorn avea
raiul aici pe pmnt.
i tot dezmierdndu-l. Apuc o mn a Clului, car? Atrna de pe pat.
Slbit. Atunci observ la degetul cel mic un inel de aur cu briliante aezate n
form de miozotis (nu m uita.,). O nespus furie cuprinse deodat pe prines
i ochii ei ncepur a senteia foc i ur.
nelese numaidect, c acest inel de pe mna lui Enric, trebuie s fie un
cadou de la Lili. Ceea ce o exaspera. nchipuindu-i c acest inel avea. Poate,
un talisman care-l inea legat pe Sanson de Lili, se hotr s i-l scoat binior
din deget, pentru ca astfel s rup ultimele legturi dintre Enric i fata
armurierului Miranda.
Adella se i puse pe lucru, dar cu toat precauia ei, operaia n-a fost
tocmai uoar, cci Enric ncepu s se neliniteasc n somn i murmur vorbe
nenelese.
Deodat zise cu glas tnguitor: Lili! Lili!
Prinesa, la auzul acestui nume, fu cuprins de o furie nespus.
Cum? ndrznete el s viseze i alturi de mine pe proasta aceea?
Murmur ea tremurnd de suprare. Ah! De ce n-am distrus-o pe aceast
nemernic, pentru ca niciodat s nu o. Mai poat ntlni?
i cu o ndoit sforare, se sili s scoat inelul, ceea ce-i reui. Un zmbet
de bucurie flutur pe buzele frumoasei femei.
,. Ha! Ha! Acuma tiu ce s fac! Am s dau lui Lili acest inel, i-i voi
spune c n seara cnd Sanson mi-a dat pentru toat viaa trupul i sufletul
su mi-a dat inelul ca s-l distrug!
Nu mai putea de bucurie cnd se gndea cum va rmne zdrobit Lili la
auzul acestor cuvinte. Pe urm satisfcut de acest plan crud, scoase sticlua
fermecat de sub hain, unde o inea ascuns, i uitndu-se la Enric i jur c

dac nu va reui s-l lege pentru totdeauna de dnsa, atunci printr-o ndoit
doz, l va nebuni pe via, ntunecndu-i minile fr leac.
n cele din urm adormi i ea lng Enric, obosit de attea emoii
tulburtoare. O tcere adnc se >aa asupra lor i mult vreme nu se auzi nici
cel mai mic zgomot. Amuise i muzica misterioas, nici fntna artezian nu
mai opotea.
n sfrit, Enric se trezi din somnul su cel greu, se ridic de pe pat i ca
ameit i duse mna la frunte care-l durea teribil. Se vedea c nu era contient
de cele ntmplate n ultimele ceasuri. Privirea i czu asupra prinesei care
dormea lng dnsul.
Credea c l nal ochii i trsturile feei sale exprimau o spaim
teribil. Se uita la prinesa care dormea linitit cu un aer fericit, i nu putea
s-i dea seama ce s-a ntmplat, cum ajunsese s doarm alturi de Adella.
ncetul cu ncetul, ncepu s-i aduc aminte cum prinesa i-a dat s bea
nite vin care i-a produs acea dorin de dragoste.
Atunci Sanson sri n sus i o roea adnc i acoperi obrazul.
O Lili, Lili, ce i-am fcut eu ie! Dar Dumnezeu mi-e martor c nu
sunt eu de vin i c am fost victima unei curse. Inima mea, ns, a fost i
rmne numai i numai a ta!
Deodat, simi ncolind n inima sa o ur adnc mpotriva femeii
voluptoase care l-a adus s fac aceast greeal i neputndu-i stpni
oroarea, ridic braul ca s o zdrobeasc pe femeia adormit.
Tocmai n acest moment, vistoarea exclam:
O Enric! Enric! Iubete-m i tu, cum te iubesc eu pe tine!
Mna clului czu fr putere Nu, nu, murmur Sanson. Nu-i pot
face nimic ru, femeie seductoare, dei m-ai ispitit. Nu tia ce s fac. n cele
din urm, privirea i se nsenin i se hotr s fug de aici imediat, i s
mrturiseasc totul scumpei sale Lili, care desigur l va ierta. Aa i fcu. Cu
mult precauie se ddu jos din pat i dup puin cugetare gsi o idire i
plec.
Peste puin timp se detept i Adella. Nici dnsa nu-i aduse aminte
numaidect de cele ntmplate nainte cu cteva ore, precum n-a observat nici
dispariia lui Enric.
Deodat, ns, bg de seam c e singur n pat. nspimntat sri n
sus i o uiipire fr margini se zugrvi n ochii ei.
Cum? A disprui? A ndrznit el s fug? Murmur ea.
Nu se putea obinui c fericirea ei s-a sfrit aa curnd, n mod att de
crud i neateptat. Credea c o neal ochii. Cnd zri ua secret deschis,
ghici totul. i atunci, zdrobit de durere i deziluzie, czu pe canapea i ncepu
s plng amar.
Un simmnt care o chinuia mai ru dect acel al amorului deziluzionat,
era acela al njosirii. Simea o ruine nespus, mndr i frumoasa aristocrat,
c plebeul Sanson a putut s-o prseasc pentru o femeie fad ca Lili, dup ce
dnsa, ntr-un moment de suprem beie senzual, i druise totul, totul
Atunci, toi demonii urii i ai rzbunrii se aprinser n inima ei. i-i
promise a se rzbuna amar pe Sanson, pentru njosirea ce i-a pricinuit.

, Astzi te iubesc nc prea mult pentru a te zdrobi, i zicea ea. Dar va

veni o zi cnd iubirea pentru tine se va fi stins n inima mea, i atunci vai de
tine, Enric Sanson!
Acum o preocupa atlceva.
Lucrul era clar i nu mai ncpea nici o ndoial c Sanson iubete numai
i numai pe Lili. Ei bine, mpotriva acestei victorioase Lili. Voia s se i rzbune
acuma, cu toat cruzimea posibil. i dac va afla Enric, se gndea ea, c Lili a
fost nvins de mine, atunci va uita totul i va cdea biruit la picioarele mele.
Zis i fcut, Adella narmndu-se cu toat energia slbatic de care era
capabil, prsi odaia apucnd pe o alt cale dect cea aleas de Sanson,
pentru a merge la Lili i a o aduce aici. nainte ca Enric s fi putut ajunge pn
la dnsa.
Capitolul 42
LUCRURILE BUNE VIN PE NEATEPTATE.
Pe drgua Orfelia am lsat-o, tocmai cnd czuse leinat naintea
oglinzii fermecate. Sfetnicul ei credincios i misterios, i artase soarta
nenorocit ce se pregtete fratelui ei, cum e trt n acel loc de ntrunire fioros
de secrot i cum se fac preparative de tortur. Deci, viaa lui, era n cea mai
groaznic primejdie.
Perkeo, piticul ci. A ncercat n fel i chip s o readuc n simiri po
frumoasa sa stpn. Vznd. ns, c toate sunt zadarnice, chem n ajutor pe
Brigita, btrna portreas a casei Clului, care folosind fol de fel de esene
tari, reui s trezeasc pe srmana Orfelia.
O frate drag! Exclam ea, ct te-am prevenit eu s fii prudent! Oh, e
groaznic!
Cu ochii plini de lacrimi, Orfelia se scul i se apropie de oglinda vrjit.
Deodat se opri. Cci se temea s nu Vad noi grozvenii despre fratele ei mult
iubit, pe care l tia ntr-o primejdie att de nspimnttoare.
Dnsa nu tia niciodat dac prorocirile se realizau imediat sau mai
trziu.
Ah, dac bunuli scumpul ci frate a czut deja jertf acestor teribile
suferini? Cerul se va milostivi de el i nu-l va lsa s piar! Se gndea ea* cu o
sublim ncredere n buntatea Atotputernicului. Deocamdat, trebuia s-l
caute.
O Enric, de ce ai fost totdeauna att de discret i nu mi-ai spus ncotro
te duci i pentru ce!
Deodat privirea ei se opri asupra lui Perkeo.
Perkeo, zise ea piticului, tu eli iste, nu cumva tii tu, unde se afl
fratele meu?
Piticul ddu din cap n mod negativ. Deodat, scoase un ipt de bucurie
i ncepu s sar ntr-un picior mprejurul frumoasei sale stpne, btnd din
palme cu o veselie extraordinar.
Dar ce ai tu, Perkeo? Ce i-i? ntreb Orfelia nelinitit.
Dac nu m nel, rspunse Perkeo, tiu unde se afl!

Apoi dup ce se mai liniti puin, povesti Orfeliei, c a observat n mai

multe rndurj, cum Clul vorbea n mod misterios cu primul su ajutor de
ghilotin.
Chiar de un-2i seara, cnd fratele dumitale s-a ntors trziu acas, lam auzit vorbind mai mult timp n oapt cu Nicolai. Dnii nu m-au zrit, aa
c am putut prinde cteva cuvinte din convorbirea lor. Ceea ce este ns mai
straniu, e c dup aceea/fratele dumitale s-a dus jos n pivni, de unde s-a
ntors un alt domn cu barb, cu totul strin, dar n care am recunoscut totui
pe fratele dumitale.
Ciudat! Zise Orfelia. Du-te de-l cheam pe Nicolai.
Mu se poate, rspunse Perkeo, cci Nicolai nlocuiete pe fratele
dumitale i din zi n zi eafodul vede scene din ce n ce mai neplcute.
Orfelia se ntrista i mai mult c trebuie s atepte, iateptarea i prea
etern.
Nicolai se ntoarse peste cteva ore, cci n ziua aceea avu o mulime de
execuii capitale. Imediat ce veni. Fu chemat tel Orfelia. Intrnd n odaia ei,
nelese numaidect c se petrecuse ceva neobinuit. La primele ei ntrebri,
birnul Nicolai se codea s spun tot adevrul. Cnd o vzu, ns.;: il de
ngrijorat, i povesti totul n puine cuvinte, adugind c dup prerea sa,
Enric se afl acum n subteranele palatului Barry.
La auzul acestor ngrozitoare confidene, Orfelia sri n sus i profund
emoionat, exclam:
Dumnezeule mare! Acuma vd c n-am nici un moment de pierdut i
c primejdia e teribil! Nicolai, nu degeaba sunt eu sora Clului, te rog s-mi
pui la dispoziie pe toi i inferiorii fratelui meu. Trebuie s plecm repede la
palatul blestemat ca s scpm pe Enric!
Desigur, rspunse Nicolai adiric micat de energia Oi feliei, s plecm
cu toii!
Pn s se adune toi subalternii fratelui ei, ea se mbrc. Punndu-i o
beret de catifea pe cap i mbrcn (.! Din Paris du-i o mantil larg sub care ascunse cteva arme,
precum i cteva sticlue cu un coninut foarte straniu.
Nicolai veni s anune c toi sunt gata de plecare. nainte, ns. De a
prsi odaia, Orfelia se apropie de oglinda fermecat i ridic minile
murmurnd o rugciune. Deodat oglinda se acoperi de o cea sumbr. ntr-o
clip, ochii Orfeliei se nseninar.
Mulumesc ie Doamne, acuma sunt mai linitit. Dac o vrea
Dumnezeu, voi revedea pe fratele meu!
Zicnd asta prsi odaia. Ajungnd n curte, tnra fat vzu n faa ei
un domn btrn cu prul alb i o barb patriarhal. Btrnul acesta i era
necunoscut, totui i fcu o impresie bun.
Spunei-mi frumoas domnioar, ce-i cu fratele dumitale? ntreb el.
M scuzai dac mi permit s v ntreb, dar vei nelege curiozitatea mea, cci
eu sunt armurierul Miranda!
Oh. Ludat fie Dumnezeu, domnule Miranda! Oare vd bine?
Dumneata eti? Ai scpat din temni?

 Da, printr-o minune cereasc!

Miranda povesti n cteva cuvinte, tot ce se petrecuse cu dnsul, cci
Orfelia nu aflase nimic n singurtatea n care se gsea de cteva zile. Biata fat
pli la auzul terorilor povestite, dar era vremea de plecare. Ct de mare n-a fost
spaima ei; cnd Miranda i exprim dorina de a-i nsoi n expediia lor
periculoas.
n zadar cut s-l conving c se expune la un mare pericol, Miranda nu
voia s aud de nimic i cerea numai o sabie bun i cteva pistoale.
Vznd c orice sfat e de prisos. Nicolai i aduse armele dorite, i imediat
plecar cu toii, ndreptndu-se spre castelul de Barry.
Se ntunecase de-a binelea, cnd Nicolai ddu semnalul de oprire.
Nu trebuie s ne apropiem prea mult de parcul castelului, zise el. Cci
dac nu m nel, grupul Pactului de snge a postat o mulime de sentinele
prin toate prile.
Atunci cum se ajungem la castel? opti Orfelia. Prerea mea ar fi s ne
repezim ca fulgerul asupra sentinelelor i s le masacrm.
Nicolai se mpotrivi, zicnd:
Nu, asta ar fi din partea noastr o nebunie! Tot ce putem face, este s
ne dm jos de pe cai n umbra pdurii, s facem un ocol i s ptrundem n
castel printr-o porti iscuns, pe care o cunosc numai eu!
Aa se i fcu, i dup un ocol de vreo or, se oprir.
Am ajuns, opti Nicolai. Stai linitit, eu m voi furia s vd dac
totul e n ordine!
Dup cteva minute se ntoarse i comunic tovarilor si, c totul este
n ordine;
i astfel, se furiar toi unul dup altul, nuntrul parcului.
Deocamdat, zise acuma Nicolai, nu ne putem apropia de castel!
n parc domnea ntunericul. Luna se ascundea dup norii groi i numai
din cnd n cnd se ivea pentru o clip. naintar ncet pn la castel, de care i
mai desprea numai un tufi nensemnat cnd Nicolai ordon s se opreasc
pe loc.
Lsai-m acum pe mine, s naintez singur!
El dispru. Toi tceau cuprini de nelinite. Miranda se ghemui lng
Orfelia, care de asemenea era foarte ngrijorat. Nicolai se ntoarse.
Deocamdat, zise el, nu putem face nimic! Fraii de snge sunt
adunai aici i se vede c astzi au o edin neobinuit de important, cci vd
postate vreo dousprezece sentinele.
Orfelia. Se nfior de o groaznic presimire i strui pentru o aciune
prompt, exprimndu-i prerea c edina asta era consacrat fratelui-ei.
Nicolai ns fcu un gest negativ, spunnd:
Nu se poate, domnioar. * Planul dumitale e echivalent cu
masacrarea noastr inutil!
Rmaser deci nemicai, ateptnd momentul propice pentru a
interveni.
Ah! De ar pleca mcar sentinelele, nu mai pot rbda! Exclam Orfelia.
Ah, doamne, cum a vrea s-i pot sfrma pe aceti mizerabili!

n timpul acesta, btu ceasul dousprezece, iar bravii oameni venii

pentru a scpa pe Enric, nu puteau ntreprinde nimic.
Deodat se ntmpl ceva neateptat.
Un murmur nbuit se ridic, parc din fundul p- -lintului,
prefcndu-se ntr-o glgie enorm, care amui ns dup cteva minute. Cei
ascuni, pndeau ntr-o tcere absolut. Din spre castel se auzi vocea unei
santinele.
Nicolai se tr pe burt, pentru a afla ce s-a ntmplat, i imediat se
ntoarse, anunnd c dup toate probabilitile, trebuie s se fi ntmplat ceva,
cci frai de snge, sunt cuprini de o panic extraordinar., Atunci toi n
frunte cu Orfelia, srir n sus i naintar. Oprindu-se abia naintea ultimului
tufi. naintea ochilor lor se desfura un spectacol pe ct de straniu pe att de
nfiortor.
Dintr-o pivni ntunecoas, ieeau n fuga mare, mpingndu-se cu furie,
nite oameni mascai.
ngrozitor!
nfiortor!
n viaa mea n-oi mai clca pe aici
Farmece s-au fcut!
Dar ce se ntmplase? De ce oamenii acetia mascai n numr de vreo
patruzeci, alergau ca nebunii?
Cititorul nostru tie pricina acestei fugi cu totul stranii. Catastrofa din
sala de edin a Pactului de snge, avusese loc atunci.
nspimntai, fraii de snge fugeau care ncotro, iar dup dni
santinelele. Dup cteva clipe, mprejurimile castelului rmaser pustii. Patrula
militar trecu ncet, neavnd habar de cele ntmplate.
i pol aduce o veste foarte bun, scump domnioar. Spuse Nicolai
ctre Orfelia. Cnd m furiam spre castel ca s vd ce s-a ntmplat, am avut
norocul s surprind convorbirea dintre doi frai de snge. Ascult-m bine
domnioar. E vorbii, de fratele dumitale!
Oh Doamne! i ce ti despre el?
Veti bune! Fraii de snge au vrut s-l tortureze pe fratele dumitale i
se vede c deodat a intervenit o ntmplare extraordinar, iar el a disprut la
momentul decisiv.
Apoi asta-i ceva groaznic!
Ba de loc! L-ar fi eliberat, oare, pe el cineva, dac nu i-ar fi vrut binele?
S ateptm deci aici. Pn ce se vor ivi zorile. Deocamndat. Nu-i nimic de
fcut
Orfelia tremur dar trebui s cedeze sfaturilor practice ale lui Nicolai. Se
culcar prin tufi, ateptnd cu nerbdare zorile zilei.
Toi erau frmntai de fel i fel de simminte, dar nimeni nu ndrznea
s deschid gura de team ca prezea Jor s nu fie surprins de vreun spion.
Orfelia ns ngenunchie, trimind la cer o fierbinte rug, implornd mila
Mn tui torului, pentru fratele ei mult iubit.
Capitolul 43 RZBUNAREA PRINESEI.

n cele din urm ncepu s se iveasc zorile i primele nv/. E de lumin

venir s risipeasc ntunericul groaznicei nopi.
Orfelia respir mai. Uor. n sfrit ea i nsoitorii si prsir tufiurile
i se apropiar de pivnia castelului.
Deodat, Orfelia rmase nemicat, npreunndu-i minile i ca
fermecat i ainti privirea asupra intrrii n pivnia castelului.
Nu, nu, nu se poate! Murmur ea.
De unde nici nu ndrzea mcar s opteasc numele lui Enric i nu
credea c l va mai vedea vreodat, iat cel sttea naintea ei, n toat vigoarea
i splendoarea frumuseii i tinereii sale, scldat de razele dimineii ca un zeu
sublim. Cci tocmai n acela moment, Sanson se pregtea s prseasc
castelul prin aceiai ieire de care s-au servit fraii de snge.
Scpase de vraja casteluilui. i acum rmase nemicat, ntrebndu-se
dac ceea ce vedea era vis sau realitate. Oare fiin aceea nenttoare care
sttea acolo sus la intrarea pivniei, era ntr-adevr iubita sa sor Orfelia? Dar
figura aceea cam ncovoiat dar viguroas de lng Orfelia. Era ntr-adevr
Miranda, tatl scumpei sale iubite Lili!
Oh ! Fericire nemrginit, nu m omor, exclam el.
Mai sttu aa cteva clipe, apoi izbucni ntr-un strigt de bucurie i se
repezi cu braele deschise la surioara i credincioii si servitori.
Au fost momente de revedere sfinte i incomparabil de frumoase! Adine
micat, Enric nu putu scoate nici o vorb, i tot strngea n brae pe sora sa.
Orfelia acoperi cu srutri fierbini pe fratele ei i l sorbea cu privirea.
Miranda, de asemenea era profund emoionat i nu putea rosti un singur
cuvnt.
Nu mai departe dect acum trei-patru zile, l ura pe Sanson pentru
minciuna prin care a ctigat inima fiicei sale, i acuma ct de mult s-au
schimbat sentimentele sale fa de Enric. n momentul acesta simea foarte
bine c Enric Sanson a devenit pentru el un fiu mult iubit. Ah, ct de adine
nelinitit i ngrijorat a fost cu cteva minute nainte, cnd l credea n
primejdie! Abia acuma, simea btrnul ct de mult l ador pe iubitul fiicei
sale.
Adnc micai cei doi brbai i strnser minile.
Cum tat Miranda; este sta un vis sau chiar realitate! ntreb Enric.
Dumneata aici i liber? Ai scpat din groaznica temni a Conciergeriei? O
Doamne Dumnezeule, n-am cuvinte de ajuns, ca s-i mulumesc!
Atunci fruntea btrnului se ncrei cu oarecare asprime.
Nu aici, nu aici! Murmur el, uitndu-se mprejur cu mult nelinite,
poate s fie vreun sergent pe aici care ne-ar putea zri. S ne dm de-o parte
pentru a fi la adpost de orice spion.
Toi l ascultar i se retraser afar din parc, oprindu-se tocmai n inima
pdurii.
Acolo se trntir pe jos ostenii de atta veghe i emoie i i povestir
unul altuia toate cele ntmplate.
Cu fruntea ncreit de griji, Enric ascult teribila ntmplare ce-i istorisi
Miranda.

 Ru, foarte ru! Exclam Enric Sanson, dup ce btrnul termin de

povestit. O, voi drepturi sfinte ale libertii, ce mini mizerabile v-au murdrit!
i cu ochii scnteietori de furie i totodat de entuziasm, se ridic n
picioare:
Oh, libertatea este ceva sfnt i mre! ntocmai ca soarele care
ptrunde lumea dnd via la toate cte exist! Srman popor francez, ct de
amar ai oftat tu, timp de veacuri sub jugul unor monarhi despoi, ct de greu
te-a lovit tirania nemiloas a puternicilor nelegiuii, care n loc s-i fie prini
ndurtori te-au tratat cu biciul ca pe nite sclavi! i totui, continu Sanson
cu vocea tremurndu-i de emoie, cnd m gndesc pe ce mini a ajuns din
nou patria mea nenorocit, cnd i vd naintea ochilor pe puternicii de azi, ct
de adnc este durerea pe care o resimte inima mea, care bate la unison cu
aceea a patriei mele greu ncercate. Da, libertatea e ceva sfnt i sublim, este de
datoria poporului francez de a se debarasa de lanurile de robie cu care l-au
mpovrat n nelegiuirea lor nite tirani nedemni. Dar vai! Vai de acel popor,
care stpn pe libertate nu tie s-i nfrneze instinctele! Unde oare vei ajunge
tu popor nenorocit i mult iubit, prin pasiunea care te orbete att de mult?
Ah, mai bine n-a fi vzut niciodat aurora libertii, dect s privesc acuma
cum primele raze de lumin ale erei noi de libertate care se deschide pentru
omenire, ilumineaz o astfel de sfidare i nesocotire a celor mai sfinte, drepturi
omeneti!
Toi cei de fa ascultar cu religiozitate aceste cuvinte calde, iar Miranda
lua de min pe viitorul su ginere stpnindu-i cu greu lacrimile care i
ntunecau ochii.
Cuvintele tale, Enric, m-au fascinat, crede-m , zise el mbrind pe
tnrul iubit al fiicei sale. Da, ai dreptate, libertatea este ceva scump, zise
Miranda, seamn cu arcul pe care-l pui n mna unui vntor stngaci. Vai de
acel popor care se hrnete cu propriul su arc! i tare mi-i team c va trebui
ca poporul francez s mai sufere multe i, mari grozvii, pn ce din haousul i
anarhia de acuma se va cristaliza un stat de ordine i de linite, demn de
civilizaia european! Da, amicii mei, continu el, team mi-e c n-o s mai
vedem cu ochii notri ziua libertii! Am scpat de acei nenorocii care se
numeau regi ai Franei, dar, vd artndu-se n viitorul apropiat al patriei
noastre un tiran nemilos, mai nenduplecat dect toi despoii dinainte, care va
clca n picioare poporul francez! Adevrat este c-l va duce din victorie n
victorie, dar poporul nu se va bucura niciodat din toat inima de victoriile
tiranului, cci drepturile pe care le-a cucerit printr-un ocean de snge, i vor fi
zmulse din nou.
Btrnul se opri, i cuprini de o adnc tristee, cei doi brbai se uitau
unul n ochii altuia.
Amndoi erau patrioi entuziati. Amndoi iubeau cu o pasiune adnc
Frana i libertatea poporului i totui nu-i puteau stpni dureroasele lor
presimiri.
Deodat Orfelia se ridic n picioare i atinse cu minile umerii celor doi
patrioi:

 M iertai dac v ntrerup n sfintele voastre cuvntri. Dar este ceva

care ne privete mai de aproape n momentul acesta. Spunei-mi, unde-i Lili, ce
s-a ntmplat cu ea?
La auzul acestei ntrebri, parc un fulger i trsnise pe amndoi n
acelai moment i se uitar nspimntai la Orfelia.
Lili. Scumplili! Exclam Sanson. Trecndu-i mna peste frunte.
Doamne! Cum te-am putut uita mcar un moment, adorata mea iubit! Te mai
afli n mna principesei!
i deodat obrazul clului se acoperi de o adnc! 0- ea, i ls
privirea n jos pentru a nu se uita n ochii btrnului i ai sorei sale. i
reaminti de cele petrecute n timpul nopii, dar imediat i ndrept privirea
mndr spre soarele care se ridica falnic pe firmament.
Nu, nu el nu era vinovat de greeala fcut! A fost supus unei nruriri
supraumane. Totui nimeni nu trebuia s afle de Slbiciunea lui: dragei Lili,
numai ei i va destinui totul, cu supunere i umilin, implorndu-i iertarea.
Lili. Scumpa i nefericita mea copil! Murmur armurierul; i
ntorclidu-se spre Enric, i spuse tnguitor: Salveaz-o pe Lili! Aa cum cerul tea condus pn azi pe calea cea bun. Tot astfel trebuie s gseti i acum
drumul adevrat pentru a o ocroti pe Lili.
Cu o privire pierdut. Enric murmur.
Dac nu m-nel. Cied c tiu unde se afl Lili. Ah. Scumpii mei. Am o
dumanc foarte redutabil, ea o Urte n acelai timp i pe Lili!
tiu! opti Orfelia; e prinesa de Barry.
Aa-i. Surioara mea! Rspunse Sanson; oricum, nici un duman nu-i
att de puternic nct s nu poat fi zdrobit Permitei-mi deci. S m ntorc la
castel. Simt lmurit c o voi regsi! Voi, ns, scumpii mei. Ateptai-m aici
pentru ca s v tiu. Cel puin. n apropiere!
Dar Orfelia i strnse n brae fratele.
Nu. Nu te las s pleci de ling mine! O, Enric! Presimt n acest moment
o nou primejdie! Ah! De ce ai pus piciorul n castelul acela?! Enric ns, nu
era ornul care s revin asupra unei hotrri, orict de convingtoare ar fi fost
argumentele contrarii. Astfel, el se desfcu binior din braele Orfeliei
spunndu-i:
Nu, drag surioar: oriunde voi merge, s tii c vegheaz asupra mea
ochiui protector al lui Dumnezeu. Dup ce am trecut, n vremea din urm, prin
attea suferini i grozvii, nu m mai tem de nimic! Mai trziu v voi povesti
totul: i atunci vei recunoate c am scpat printr-o adevrat minune a
cerului. Acum, ns lsai-m s merg; cci ar fi o nebunie s v iau cu mine,
fr s fiu convins c nici o primejdienu v amenin. nc odat v rog.
Lsai-m s m duc singur.
Da. Acum sunt sigur c eti un om extraordinar, zise micat btrnul
Miranda viitorului su ginere. Numai tu ai dreptul s-o aperi pe Lili. Dumnezeu
s te bihecuvnteze!
Enric Sanson lu mna btrnului i o srut cu evlavie.
Sunt pregtit! Zise el. Cerul vin-mi n ajutor! V jur n faa lui
Dumnezeu c nu voi avea linite pn nu o voi regsi pe Lili!

O srut, apoi pe sora sa Orfelia; i cu pai hotri i repezi se ndrept

spre castel.
Dar nu observ c n momentul cnd se apropia de salon, la oarecare
distan disprea ntr-un tufi silueta zvelt a unei ignci
Era Adella de Barry. Care tocmai ieea pentru a o readuce n castel pe
Lili. Sub pretexte false. Zrindu-l pe clu, ochii ei fur sgetai de un fulger
straniu. Acuma, era mai hotrt ca oricnd s-o ucid pe Lili!
Enric Sanson se ntoarse la castel, fr s presimt nimic i peste cteva
minute dispru iar n pivni.
n timpul acesta, prinesa i continu drumul prin pdure cu o iueal
nebun. Femeia* asta mndr i egoist se gndea c Sanson vznd c. Cu
nici un sacrificiu nu poate s-o aib pe Lili. i va revrsa toat dragostea asupra
ei.
Dar ct de mult se nela Adella n aceste calcule ale! Dnsa nu cunotea
puterea amorului adevrat! Ce! Se prea ei c-i amor, era numai produsul unei
senzuali li, unei pofte nestpnite. Ea n-a simit nc niciodat n jnima ei
rece i mndr, amorul divin i sincer.
De aceea, unicul simmnt care o nsufleea acuma, parcurgnd
pdurea ca fulgerul, era ura cea mai slbatic mpotriva lui Lili, i un dor de
rzbunare nemrginit.
n timpul acesta, Lili continua s doarm un om linitit. Pe cnd Enric
czuse prad artificiilor seductoare ale sirenei Adella, pe ea o ncntau n
somn, visurile cele mai inocente i virginale.
Visa c mn n mn cu scumpul el Enric, nainteaz pe un nemrginit
cmp de flori i se ndrept spre biseric pentru a-i uni vieile pentru
eternitate! Acolo i atepta naintea altarului, preotul.
n momentul cnd bra la bra cu Enric intrau n biseric, orga ncepu o
minunat oraie care ridic inimile spre cer, apoi Lili ngenunchia lng altar
alturi de iubitul ei, iar preotul, o figur venerabil i patriarhal le ddu
binecuvntarea.
n cele din urm Lili se detept din acest vis fericit, tocmai n momentul
cnd iubitul ei o sruta duios pe frunte. Nedumerit, se uit n toate prile i o
adnc i dureroas prere de ru o cuprinse readucnd-o la trista realitate.
Dar Adelon unde era? Tnra fat mbrcndu-se n fug l cut prin odaia de
alturi, dar degeaba, Adelon nu era nici acolo, ba ce-i mai curios, ua era
nchis.
Lili nu se gndi mult. Deschise fereastra i cobor jos n curte cu mult
precauie. Afar soarele rsrise de mult.
ncepu s se plimbe de colo pn colo, prin vie, pierdut n admirarea
naturii, vorbind cu psrelele care veneau s ciuguleasc strifgurii i un
simmnt de adnc linite i stpnea inima, cnd deodat o mn i atinse
umrul.
Speriat, ntoarse capul i vzu naintea sa, o iganc incomparabil de
frumoas i fermectoare, n care, dup puine clipe recunoscu pe Adelon.
Ah, ce bine-i st mbrcmintea femeiasc! Se gndi ea n inocena i
nebnuiala ei, nenchipuindu-i c avea naintea sa o femeie

 Gura, te-ai sculat deja? ncepu prinesa cu o prietenie simulat.

Lili afirm, i rspunse.
Dai tu Adelon, ce nfiare ai tu, acuma? Mai prsit pe cnd
dormeam! i acum te vd mbrcat ca pe o fat! Ah, ce bine-i st ca femeie!
Linguitoare ce eti! Rspunse prinesa cu o amabilitate perfect
simulat,
Ah, n-ai idee cum m-am speriat cnd m-ai atins cu mina pe umr! opti
Lili, eram cu totul adncit n gnduri. M uitam la psrile fericite care
ciuguleau din struguri, cnd deodat m simii atins. Mi s-a prut c
persecutorii mei m-au descoperit din nou. Te-am vzut pe tine, Adelon, geniul
meu protector, i imediat mi-a venit inima la loc!
Prinesa avu un zmbet de o rutate imperceptabil.
Hai, vino acum cu mine! i spuse ea lund de mn pe Lili, trebuie s
ne ntoarcem la castel, aici nu pun sta mult. Cred c te voi conduce direct la
iubitul tu. Atunci rolul meu va fi terminat!
Naiva Lili, ncreztoare cum era, a fost gata s-o urmeze numaidect. Lu
braul pretinsului biat i se ntoarse prin pdure la castel.
Ah, dac Lili ar fi putut ptrunde n inima fals a prinesei, de multe
durei i necazuri ar fi scpat!
Cum ar fi dispreuit-o i ar fi refuzat s mearg alturi de dnsa, dac ar
fi tiut c aceast femeie ars de patimi i dorini nebune, voia s-i smulg din
inim tot ce-i era mai sfnt!
Sincer i nebnuitoare cum era Lili, ea continu s glumeasc i s
converseze pe drum cu prinesa, i tot vorbind aa ajunser la castel.
i-mi voi revedea eu acum pe dulcele i scumpul meu iubit? opti Lili.
Nu-i aa Adelon c tu m ^luci Ia el? Ah. Nu mai pot de dor! Numai tu tii ct
de amar am simit lipsa lui!
Prinesa ddu din cap. Se ntoarse la castel pe aceiai gang secret i greu
de umblat pe care-l alesese i Sanson.
Adella era hotrt ca pe drum s o arunce n prpastie pe tnra fat.
Tocmai se apropiaser de abisul fatal, la care cu o zi nainte auzise
prvlirea unor ape zgomotoase, dar n momentul acela, Adella n-avu curajul
necesar. Orict de stricat era inima ei, totui nu ajunsese la acel grad de
infamie, ca s poat svri un asasinat. Se nfior la gndul de a arunca n
abisul ucigtor fiina asta inocent i ncreztoar e.
Astfel, prinesa ls s-i treac prilejul favorabil.
Abia se deprta de locul fatal, i Adella regreta slbiciunea ei.
Proast ce sunt, cum am putut neglija o ocazie aa admirabil pentru a
m descotorosi de arpele sta mititel l muimur ea msurnd pe Lili cu ochii
si mieleti i senteietori de ur.
Cnd intrar n primul gang secret, n ochii Adellei se aprinse un fulger
de veselie diabolic. Cum dracu am putut cu uita, i zise ea, c dac nu vreau s omor cu
propria mea mn pe aceast rival, o pot chinui n schimb pn la moarte
prin acea for misterioas pe care o adpostete castelul!

n momentul acesta chipul ei se transfigurase ntr-atta de ur, Incit

pierduse orice asemnare omeneasc. Ah, dac ar fi vzut-o acuma biata Lili!
Dar nu, Lili tot ncreztoare era i-i repet ntrebarea!
Spune-mi drag Adellon, m duci tu acum la scumpul meu iubit? *
Prinesa fcu un semn afirmativ.
Da, desigur, am ajuns aproape pn la el! i zicnd asta, art cu
degetul asupra unui perete de fier al gangului secret prin care trecuser tocmai
acuma, aprinznd n acest timp o mic lmpi de mn i observnd cu mult
atenie peretele de alturi. Deodat se opri i aps asupra unui buton. Peretele
se ddu la o parte, producnd, un sunet asurzitor.
Aici oare se afl iubitul meu? ntreb Lili, oprindu-se i dnsa. S.
Intru pe ua asta?
Da. Da, intr! Zise prinesa cu o amabilitate ipocrit, i n acelai timp
mpinse nuntru pe Lili.
Srmana lat fu repezit prin sprtura zidului larg deschis care se
nchise ndat n urma ei.
Oh Doamne, Adellon! Adellon! Ce fac? Rsun glasul nenorocitei.
Acuma eti pierdut jspunse prinesa freendu-i minile cu o
bucurie infernal.
Adellon! Adellon! Mai rsun din cnd n cnd. Glasul jalnic al bietei
fete. Pentru Dumnezeu! Fie-i mil!
Se vede c glumeti! Pentru Dumnezeu, plutesc n aer!
Ce-i asta! Ce-i?
Drept orice rspuns, prinesa izbucni ntr-un rs diabolic i-i continu
drumul prin gangul misterios al castelului. n urma ei se auzea tnguirea
nenorocitei Lili, care a fost trdat ntr-un mod att de infam.
Capitolul 44 ZIDUL DE FIER AL CASTELULUI.
Enric Sanson intrnd n castel, l gsi pustiu. Nici o micare, nici un
sunet, preai c vastul castel se transformase ntr-un cimitir. Desigur, c dintre
fraii de snge. Nu rmase niciunul, cci spaima nopii trecute i nfiorase pe
toi pn n mduva spinrii. Dar nici Adella nu era de gsit.
Cutreier rnd pe rnd toate slile i gangurile, cu cel mai mare snge
rece, pn ce ajunse la templul oglinzilor. Aici se putea convinge mai bine ca
oriunde, dac mai este sau nu cineva n castel. n zadar ns, cci toate
oglinzile nu-i artau dect propriul su chip. Aici el strig tare numele iubitei
sale, repetndu-l de numeroase ori, dar nici un rspuns. Se auzea numai ecoul
vocii sale ngrijorate.
O tristee infinit cuprinse pe Clu i fr voie se aez pe una din
treptele scrii care duceau la templul oglinzilor, rmnnd pe gnduri.
Enric, nici nu bnuia c mecanismul misterios al castelului mai
ascundea multe secrete pe care nici Adella nu le cunotea n ntregime. Dup
ce reflect, se ridic voind s continuie infructuoasele sale investigaii. Pentru
moment prezena sa n castel nu prezenta nici un pericol.
Patru ochi ns, vd mai mult dect doi, a spus un mare filosof. Btrnul
armurier Miranda era unul din cei mai dibaci mecanici, n felul su. Pe acesta
deci, voia s-l a n ajutor Enric.

Zis i fcut. Pe drumul cel mai scurt iei din castel.

Btrnul armurier accept cu entuziasm propunerea sa.
Orfelia de asemenea voia s-i nsoeasc, dar Enric refuz de a-i primi
cererea, spunndu-i cu duioie c asta nu-i pentru dnsa, i o mbri,
srutnd-o pe fruntea-i inocent.
Te-ai speria dac ar trebui s strbai gangurile ntunecoase i
misterioase ale castelului i mai mult ne-ai mpiedica n drumul nostru plin de
pericole.
Orfelia oft i trebui s-i dea dreptate. i astfel dup ce-i lu rmas bun
de la Enric i Miranda, dorindu-le succes se ntoarse cu nsoitorii ei la casa
Clului.
Desigur c ai i tu ceva arme? ntreb Enric pe Miranda, rmnnd
singuri.
Oh, n-ai team m simt n putere s zdrobesc o lume ntreag! Xspunse btrnul. n inima mea arde o nerbdare fr seamn de a-mi vedea
pe copila mea, Lili.
nsufleii de aceleai sperane, amndov se ntoarser la castel, pe
drumul tiut. Clul se nfior fr voie cnd ajunse n temnia secret unde
zcuse acum cteva ore, legat n lanuri.
Miranda ascult n tcere descrierile Clului, care povestea, cum la o
vizit fcut nainte pe aici, a gsit cacadavrul unui brbat.
Hai s mergem nainte, rspunse armurierul aici e ceva nfiortor.
Totui locul acesta ofer oarecare siguran! Rspunse Enric. Cci
dac cumva un membru al pactului de snge a mai rmas n castel, atunci
pentru a ajunge aicitrebuie s se dea jos prin podea, ceea ce nu s-ar putea face
fr zgomot, aa c ne-am putea refugia foarte iute, fr nici o primejdie.
Dar oriunde i ntorcea privirile btrnul nu vedea dect lespezi masive.
Totui sunt pe aici dou ieiri, zise Enric zmbind, cnd observ
perplexitatea lui Miranda.
El explic armurierului mecanismul uii, precum i a gangului misterios
care ducea la scar.
Ochii lui se deschiser i mai mari. Cnd Enric i destinui c prin acest
zid att de gros s-ar putea deschide ca prin minune un drum de trecere secret.
Repede, repede! Zise Enric, cnd lespedele fur deschise. Zidul acesta
se nchide repede la loc.
Abia ajunser pe scara secret, i ntr-adevr, zidul se nchise n ambele
pri cu o iueal de necrezut, j Uimirea btrnului era fr margini.
Enric a stat ctva timp pe gnduri dac trebuie sau nu S-l mai iniieze
i n secretul ce ascundea firida pe lng care tocmai treceau. Dar nu era drept
s se preocupe acum de aceasta. Nenumratele tezaure din firid, nu erau ele
nimic, pe lng gndul arztor care-l nsufleea acuma, de a salva cu orice pre
pe Lili, Cu mna sigur, Enric ncerc s deschid iari intrarea ce ducea spre
minunata sal cu templul de oglinzi.
Se pare c Enric a fost atras de conversaia cu btrnul fierar sau a
procdeat azi cu mai puin bgare de seam, astfel c mina lui apuc un crlig
de fier fals pe care nu-l observase pn atunci.

Cu un zgomot uor, se csc o deschiztur strimt, abia ct ar putea

trece un om.
Fr de voie, Enric o ln nainte i privi n jur cu mirare. tia doar c
examinase de jos pn sus misterioasa scar, cu o ncordare crescut.
Un sentiment de team l cuprinse. S mai fie ntr-adevr i altcineva n
castel? Un inamic poate?
nfricoarea sa crescu nc i mai mult, cnd observ c spaiul n care
se afl era luminat.
Ascunse ns fa de btrn mirarea sa. El examin locul. Era un fel de
gang n form de cerc, care din cauza asta nu putea fi vzut pn n capt. Din
timp n timp venea din tavan cte o raz misterioas de lumin.
Enric Sanson nu mai vzuse aa ceva n toat viaa sa.
n stnga gangului rotund se afla un divan rou nvechit.
Peretele din dreapta era din fier.
n cteva clipe ei parcurser tot gangul.
Cu toat atenia lor nu putur descoperi alt loc de ieire.
Zidul de fier se ntindea din capt n capt, i de jos n sus, semnnd cu
o plato. Miranda pipi zidul acesta cu minuiozitate.
Acesta este o capodoper a fierriei! Exclam el cu o voce emoionat
de admiraie. Ce art supraomeneasc, s fureti o asemenea plato dintr-o
singur bucat de oel din cel mai fin.
E ciudat! Zise Enric, i trebuie s aib scop ascuns.
Evident! Rspunse btrnul.
n acelai moment, el se ntrerupse i deveni palid la fa.
Nu tiu, mi sa prut c ar fi rsunat un glas omenesc! opti el.
i Enric nglbenise ca o fantom.
i eu am auzit parc.
Sfinte Doamne, iari
Fr s scoat un sunet, i inur respiraia.
Deodat, Enric scoase un strigt i czu n genunchi.
i Miranda i ndoise de nfiorare genunchii. O sudoare rece i acoperea
fruntea. Minile lui se agitau cu disperare.
Enric, Enric! ngn el cu glas sugrumat. Am auzit vocea fiicei mele,
scumpa mea Lili chemnd ajutor.
O, e groaznic! Suspin Enric. i el recunoscuse nc de la nceput
glasul ei, dar nu ndrznise s spun fiorosul adevr.
Iari ascultar. Se auzea clar un geamt de ajutor ctre cer.
Btrnul se ridic i tremurnd cuprinse mna lui Enric.
E Lili, e scumpul meu copil, da, o tiu! Dar acum avem sfnta datorie
de a o salva, chiar de va trebui s coste viaa noastr.
Era mictoare durerea btrnului tat. Chiar i pietrele s-ar fi nduioat,
cu att mai mult Clul.
Mai ntrebi de vreau s-o salvez, printele meu, dar spune-mi cum, cum
Lili e aici n aproprierea noastr. A vrea mai bine s fie la deprtare i eu s
fiu n stare s ptrund pr\u259? La dnsa, dect aici, aici unde vai, mi-e
team ca totul s nu fie n zadar.

 Dar spune-mi Enric de ce ar fi imposibil unui printe de a-i scpa

odorul lui drag?
Ochii lui Enric erau aprini de durere.
Pentru c ar trebui s zdrobim acest zid de fier, cci jur c n dosul
acestui perete e Lili.
Srmana, srmana Lili. Atta putu exclama btrnul n fioroasa lui
durere.
Sttur o clip amuii. Deodat ochii btrnului fulgerar.
Ascult Enric! n Paris se zice despre mine c n arta fierului i a
oelului, nimic nu-mi este imposibil. Astzi, pentru copilul meu vreau s-mi
pun n joc toat miestria mea. Trebuie s-mi reueasc a guri aceasta
cuiras. Tocmai pentru ce din cel mai bun oel, voi reui s-o ptrund cu un
instrument pe care eu l-am inventat.
Dar n zadar, cci nu avem aici unelte!
Le voi aduce.
Dar cuget la ce pericole te expui.
Ochii btrnului se luminar.
Ce pericol poale s m sperie cnd e vorba de fiica mea? Voi alerga la
Paris. Ei nu au vreme s m urmreasc; sunt ocupai s completeze baia de
snge din temni.
Amndoi prsir gangul v Enric i nsemn cu atenie, locul de
deschidere al gangului, apoi scoase cu pruden pe btrn din castel, dup ce i
repet toate secretele intrrilor, ca s poat reveni i singur.
Las, c voi gsi eu calea, btrnul are memorie bun.
Ajuni jos i luar rmas/bun.
Mergi cu Dumnezeu tat, zise Enric, i vino napoi eurnd. Enric se
rentoarse n castel pe acelai drum.
Totul era tcut. Parcurse drumul netulburat, (e) eschi-/tura gangului
rotund l atepta cscat cum o lsase.
Dar ciudat, abia trecuse dincolo de deschidere, cnd ceva neateptat se
ntmpl. Lespedea se nchise dintr-o singur dat. Enric era prizonier!
Poate avusese dreptate mai nainte, bnuind c n castel locuiete vreun
vrjma. Desigur, c acesta nu-i scap din ochi, pe el i pe Miranda.
De ce zidul s-a nchis* deodat, acum cnd el a rmas singur i nu
nainte cnd avea lng el un tovar?
Un suspin adnc ridic pieptul lui Enric. nfricoat, i nconjur gangul.
Dumanul invizibil era poate n apropierea lui; i acest castel are attea
mistere, c poate nu l-ar costa pe duman dect s apese cu degetul pentru a-l
dislurge.
Cu atenie, pipi captul opus al gangului.
S nu fie vreo scpare pentru mine?
Zadarnic speran!
M; i de grab ar fi putut un moft s scape din mormnt, dect Enric
Sanson din acest blestemat castel, care-l nlemni.
Ce-i de fcut, ce-i de fcut? De nenumrate ori i repet nenorocitul
aceste vorbe.

Dup ctva vreme, ns, Enric deveni mai linitit. Nu cumva totul a fost
o ntmplare? Nu cumva n trecerea sa.
El antinsese din nebgare de seam vreun resort secret eara a fcut s se
nchid gura de ieire?
Desigur, aa trebuie s fie! Cci dac se afla n acest castel vreun inamic
att de puternic, atunci el nu poate fi dect prinesa Adella de Barry.
Dar cum Enric cunotea caracterul nerbdtor i ambiios al prinesei, el
nu putu crede, c ea s fi ateptat atta vreme n linite, fr s dea semne de
existena e.
O, ct de puin cunotea Enric falsul, vicleanul caracter al Adellei! Ct de
puin bnuia el, c asemenea unei fiare slbatice care se bucur de zvrcolirea
pradei sale, dumana de moarte a lui Lili, i a norocului su, sttea la postul ei
de pnd
Lili, Lili, murmur Enric cu durere, ai numai rbdare, momentul
mntuirii tale, va veni n curnd.
El i puse urechea la zidul de fier. Ascult cu ncordare.
0 clip el nu auzi nimic. Glasul lui Lili care prea c rsare din caverne
subpmntene, amuise. Dar ascultnd mai cu atenie, i se pru c iari aude
plnsul lui Lili.
O, Lili, Lili! Dea Domnul s nu-mi pierd minile n rstimpul acesta de
penibil ateptare, murmur Cluldar nu putea face nimic i ateptnd
prizonier i se prea puternicului brbat, mai grozav dect a pi cu fruntea
hotrt naintea palidului spectacol al morii.
Mare Doamne, de ar veni o dat Miranda, murmur Enric Sanson.
Istovit el se aez pe divanul ntins de-alungul zidului rotund.
De ar veni Miranda mai curnd. Orice mister s-ar lmuri. Btrnul e
narmat cu cele mai practice unelte, i va reui desigur, chiar dac nu va mai
gsi resortul secret, s deschid el pe din afar zidul. Odat amndoi,
mpreun va fi posibil s practice n zid o gaur prin care s ajung la Lili.
1 se prea Clului, c n momentul reintrrii n acest gang misterios,
era un aer mult mai rcoros. Acum o toropeal, mpinjenea creierul Cllului.
Chiar i dorina de a se apropia de zidul opus pentru a auzi glasul lui Lili
slbit parc.
Tot mai zpuitoare, mai cald, devenea atmosfera locaului. Sanson
simea cum ncet ncet i se acoperea tot corpul de sudoare. Respira adnc dar
n zadar
Puteau s fie multe ore, de cnd atepta acolo.
Enric pierduse noiunea timpului. I se prea mult vreme de la plecarea
armurierului.
Tot mai apstoare devenea cldura din gang.
Curios! Ce putea s nsemne aceasta? cugeta Enric.
Cu ntreaga lui voin, se ridic de pe divan. Mai mult se cltina.
i ndrept pasul ovitor spre zidul de fier, ca s asculte. Dar simind o
mare dtirere, sri napoi.
Ce a fost aceasta? Ce senzaie dureroas atinse urechea sa?

Din nou i plec bietul Clu urechea de zid. Dar iari se cutremur de
durere.
Zidul de fier se nclzire, se nfierbntase aproape de nesuportat.
Secunde ntregi rmase Enric ncremenit i nemicat n genunchi.
Deodat un slab dar nfricotor strigt i se; mulse de pe buze
O fioroas posibilitate i se trezi n mintea lui chinuit. Ce spusese oare
btrnul armurier mai nainte?
E posibil, spunea el, ca zidul s fie n comunicaie cu nite ascunztori n
form celular.
Ce ar fi dac acest zid de metal ar putea prin vreo putere magic s fie
nfierbntat pn la nroire, sau chiar pn la topire?
Enric simi c la aceast presupunere, inima sa amenina s nceteze de
a mai bate.
Sudoarea rece, acoperi fruntea lui aspr de clu, t Dac ntr-adevr o
for demonic va avea posibilitatea de a nclzi i nroi zidul de metal? Atunci
i atmosfera nconjurtoare ar trebui s devin tot mai cald i mai arztoare.
La sfrit ar domni n gang temperatura dogoritoare a unui cuptor de
topitorie, i orice fiin vie va trebui s moar. Da, i mai grozav, crescnd
temperatura, orice corp omenesc se va usca n jarul de cldur.
Enric Sanson nu mai putea rbda. Aceast groaznic perspectiv i rpi
minile. Mai mult bjbia dect mergea. Se cltina de-a lungul gangului.
Simi nevoia de a rezema. Un strigt de durere i iei ns de pe buze.
Mna lui dreapt, ntins, cutase un reazem n zidul de fier. Zidul se
nfierbntase aa de mult, nct mna lui Enric se fripse.
n acest moment nelese el, de ce era aa de cald.
Dumnezeule! Ce se va ntmpl! Lili, scump Lili. Murmur el, s
reueasc oare rutatea demonic, s-i procure o asemenea moarte?!
i ridic ochii spre cer.
Nu. Atotputernicia cereasc, nu va ngdui una ca asta. Dar buzele i
erau uscate. Abia putea rosti ceva.
Plin de dezndejdie. Ascult din nou. I se prea c aude un geamt.
Inima li btea cu putere.
Se ascunse n colul extrem al coridorului, lng o odaie a crei u se
crpase mai nainte.
Apoi se ntoarse lng divan, unde se aez. i puse minile n cap. Nici
nu mai ndrznea s se uite la zidul de fier.
Presimea srmanul. Ce pericol o ameninase pe Lili.
Nu, nu se poate s fie adevrat, i zise el, trebuie s fie un vis.
Speriat, Sanson se ddu ndrt. Uimit de groaz czu pe divan.
Nenorocitul nu mai putea s gndeasc i rsufla horcind. Zidul de fier
se nfierbnta necontenit.
Capitolul 45 DISPERAREA LUI ENRIC.
O detuntur ngrozitoare trezi pe Enric din amoreala sa. Clul sri n
sus ngrozit i aiurit privi n juru-i. Era de prisos orice ajutor omenesc? Se
drmau pereii de fier, nfierbntai pentru a ngropa nenorocita jertf?
Enric Sanson scoase un geamt sfietor de dureros.

 O. Lili. Lili, adorat i scump mireas! Murmur el plngnd. Este

imposibil de a-i ajuta?
Deodat i se pru. C o limb de foc s-ar arunca din ntunericul gangului
aupr-i. Fr voie nchise ochii ca orbit. n acelai timp ajunser la urechile
lui nite zgomote ciudate.
Clul se obinuise deja cu grozviile acestui casteldar ncercarea
aceasta nou, l umplu de temeri groaznice. Pn i curajul su avea limite. Ce
putea face un brbat ca el, fa de puterile demonice care i jucau mendrele n
castelul de Barry? Enric Sanson respir ngrijorat.
Dar numai un moment tinu slbiciunea care voi s-l cuprind, apoi i
reveni n fire.
El i nclet pumnii cu ncpinare. O energie de nenduplecat, se
zugrvi pe trsturile feei sale. Drept i mndru, cuta s descopere direcia
din care nea limba de foc.
Un spectacol pe ct de neateptat, pe att de groaznic se nfi ochilor
si.
Gangul care conducea odinioar pe lng zidul de fier, dispruse. Mai
rmsese numai un loc solid de cteva palme pe care sttea el, apoi o prpastie
ngrozitoare.
Enric Sanson simi cum genunchii ncepur s-i tremure. Nemaifiind n
stare a suporta greutatea corpului su.
Un izvor de flcri, umplea prpastia care se deschisese ntre locul pe
care sttea Clul i partea opus a gangului.
Cum nea i clocotea focul! Nici n adncimile iadului nu putea fi astfel!
Enric Sanson i aps amndou minile pe tmple.
Sosise ntr-adevr sfritul lumii, ieise Satana din mijlocul pmntului
pentru a-l trage la rspundere?
Enric Sanson i fcu semnul crucii i murmur o rugciune.
Apoi i ridic privirea curajoas asupra flcrilor care creteau mereu.
Enric Sanson, simi cum uimirea i paraliza din nou membrele.
Ce era dincolo de prpastia plin de flcri?
Pe o strad alb ca zpada, care ns, era nconjurat de asemenea de
flcri, sttea Adella. Ea era mbrcat, tot n haine de iganc.
Lumina flcrilor cdea asupra staturii ei.
Privind cu mndrie spre Clu, i se prea acestuia c ar avea n faa sa
pe fiica infernului, personificat n Adella de Barry. Da, astfel trebuia s fie fiica
Satanei din poveste, care este trimis afar din rai, o dat n fiecare an, pentru
a ispiti i a atrage n curs sufletele omeneti.
Unii spun c fiica infernului s-a preschimbat n aur strlucitor. Acesta
orbete ochii oamenilor, i strig i-i trage jos n focul iadului. Alii ns. Cred c
fiica infernului apare pe pmnt ca o frumusee rpitoare pentru a cuceri
suflete pentru imperiul blestemat al tatlui ei.
n acest moment Enric Sanson ar fi jurat c Adella de Barrj era acea fiic
a infernului.
M recunoti, Enric Sanson? ncepu prinesa pe cnd un rs groaznic
i scp de pe buze.

 Fugi, fugi din faa mea! Murmur Clul.

Fr voie, czu n genunchi i ntinse amndou minile spre frumoasa
i demonica apariie, ca i cnd ar fi vrut s se apere.
Ar fi fatal pentru tine dac a pleca fr a ne explica mai nti!
Rspunse prinesa. Rspunde la ntrebarea mea: Pentru ce te-ai furiat ca un
ho de lng mine? Pentru ce mai prsit? Rspunde-mi Enric Sanson!
Clul sri n sus. Fruntea i se ntunec. Cum! n acest moment
groaznic, cuteza prinesa s-i aminteasc de acea rtcire regretat att de
mult?
Rspunde-mi! Dar gndete-te bine, Enric Sanson, la cele ce vorbeti!
n mna mea st viaa i moartea, scparea i pieirea! Va depinde de tine, dac
vrei s prseti viu acest castel!
O, femeie ngrozitoare! Murmur Clul, aadar nu m-am nelat. Tu
eti aceea care urmreti pe dulcea i nevinovata Lili, tu eti cea care ai nchiso n cuca de fier? Nu-i este team de pedeapsa dumnezeiasc, nu-i este
groaz de rsplata cereasc?
Rspunde-mi, Enric Sanson! l ntrerupse nenduplecata prines.
Ea se ridic i mai mndr. Ochii i se fixar cu o putere
dominatoare^asupra Clului.
i-am dat ntreaga mea fiin! Urm mai departe prinesa, mi-am
contopit sufletul cu sufletul tu i mi-am legat soarta de destinul tu! Prost i
rtcit ce eti! Crezi tu c o prines de Barry se arunc de pe mal, ca s fie
srutat i nimicit de valuri? Nu, miop i rtcit ca eti. n momentul n care
m-am dat ie, am cumprat sufletul tu de la tine nsui! Ai czut n puterea
mea cu suflet i trup spre via de fericire i plceri, sau la moarte. Alege, i
spun, alege ntre via i moarte, alege ntre scpare i pieire! Acesta este
rspunsul pe care-l atept de la tine!
n acest timp, art nspre marea de foc care umplea eu zgomot infernal
prpastia dintre ea i Clu.
Cuvintele mele nu conin numai o deart ameninare! Murmur ea
mai departe, este seriozitatea amar i groaznic! O singur apsare a
degetului meu, ajunge pentru ca acest foc care nete la picioarele tale, s
creasc pn n plafon. ntr-o groaznic mbriare de foc vei pieri odat cu
mine!i acum rspunde-mi! Vrei s-mi juri cu jurmnt sfnt, vrei s-mi
promii a fi i a rmne al meu pn la moarte?
n acest moment, Enric Sanson se ridic n toat mndria lui. Fr fric,
ntlni privirea prinesei.
Nu! Zise el cu vocemetalic. Vrei viaa mea, atunci ia-o! S ne urcm
n faa tronului judectorului celui atotputernic! Acolo vei rspunde pentru
faptele tale!
Nu m nduioezi prin ameninrile tale! Rspunse prinesa cu rceal
pe cnd o lucire demonic se vzu n ochii ei. Sufletul meu poate s ajung n
fundul iadului, mi este indiferent. Rznd cu ironie voi rspunde
Atotputernicului! Tu s decizi, n mina ta st soarta noastr! Am mers prea
departe pentru a putea da napoi mcar cu un singur pas. Acum rspunde-mi!
Viaa i atrn de acest rspuns: Da sau nu?!

 Nu, nu! Rspunse Clul, lovind n acelai timp cu piciorul n pmnt.

Chiar dac a avea o mie de viei i le-a putea scpa spunndu-i un singur
cuvnt de dezlegare, le-a da cu plcere! Femeie nenorocit! Am jurat lui Lili
credin, am promis s fiu i s rmn al ei pn la moarte! M-am poticnit i
am czut prin vinovia ta. Dar Dumnezeu mi este martor c n-am fcut din
propriul meu impuls acel lucru la care tu m-ai mpins n noaptea trecut! Acum
ns cnd momentul critic se apropie i cnd buzele mele trebuie s-i
rspund, Da sau Nu, cnd viaa sau moartea depinde de mine, acum i spun:
Mai bine a cdea n acest foc infernal, mai bine s fiu mort, dect s-i depun
ie jurmnt, femeie blestemat i fr inim care vrei s-mi nimiceti fericirea
vieii.
Destul cu asemenea vorbe! Strig prinesa! i-ai Pronunat sentina!
Atunci du-te, piei n adncurile iadului!
Ea se ntoarse ntr-o groaznic agitaie. Dar Enric Sanson ntinse deodat
amndou minile spre dnsa.
Mai rmi un moment, nainte de a svri faptul ngrozitor. M vei
ucide pe mine i pe tine, s zicem c j numai pe mine, n minile tale st
puterea. Dar te rog numai un lucru, cru pe Lili! Ce i-a fcut scumpa i
gingaa fat, ce-i vinovat ea, dac o iubesc cu atta foc i pasiune!
Prinesa izbucni ntr-un hohot de rs.
Haha, mai ntrebi despre aceasta, rtcitule! Strig j ca, pe cnd o
expresie de ur nebun i slui faa. ntrebi ce mi-a fcut porumbia cea palid
i slbu?! Mii de i draci, vrei s-i bai joc de mine n situaia ta? Nu m-ai
njosit de attea ori cu cea mai mare ruine care poate fi pentru o femeie de
rang, tot din pricina acestei Lili? Nu m-ai respins chiar i acuma dup ce i-am
aparinut cu totul? Aiurit i prost ce eti! M ntrebi ce a comis acea Lili fa de
mine? Ea a comis cea mai ngrozitoare i crim n persoana mea, ea mi-a rpit
inima pe care mi-am ales-o! Cum, eu mndra prines Adella de Barry m
njosesc att de mult, voind s fiu servitoarea Clului, i o mizerabil calic
din popor cuteaz a-mi rpi din mn coroana nvingerii?! Ea cuteaz a-mi
pregti njosiri i ironii n locul izbnzii? O, ea merit de mii de ori moar-! Tea!
Ceea ce m nveselete este tocmai faptul c trejj buie s moar i va muri n
cele mai ngrozitoare chinuri!
Izbucni ntr-un hohot de rs nebun. Enric Sanson se; nfior de groaz.
Eti tu, femeie cu inim simitoare n piept? Murmur el acoperindu-i
faa cu minile, sau eti un demon nesimitor ieit din adncimile iadului?
El tcu un moment micat adine. Apoi ridic din nou minile rugtoare.
1
Taci. Nu m vei nduioa! l ntrerupse prinesa, i Afl mai nti ce
soart i pregtesc iubitei tale Lili! Tu vei muri relativ de moarte uoar.
Flcrile se vor arunca lacome asupra ta. i timp de cteva secunde i vor
nimici corpul: Lili. ns va fi executat ele vie! Da. Executat! Auzi tu? Repet
ea. Pe cnd ochii i cptar o strlucire demonic. Iubita ta se afl n dosul
acestui perete de fier ncins. Este un spaiu mic nconjurat de fier n mijlocul
cruia atrn o cuc. n aceast cuc de fier se afl adorata ta Lili! Ea trebuie
s priveasc, cum fierul se ncinge din ce n ce mai mult n juru-i i totui poate

s respire mai departe cci este destul aer curat pentru a-i. Mai tnt> viaa
mizerabil timp de cteva ore, pn cnd, fript de vie i va da sufletul! Haha,
ct m voi bucura ascultnd ipetele ei! Inima mi este nsetat de a auzi
ultimul ei suspin!
Un ipt ascuit fu tot ce putu rspunde clul. Timp ndelungat sttu
nemicat n, genunchi. Gndul c desprit de dnsul numai printr-un zid de
fier, iubita lui Lili, suferea cele mai ngrozitoare chinuri de moarte, i paraliza
creierul. Enric Sanson nu fu n stare s gndeasc timp de cteva minute. Nu
lipsea mult ca n disperarea sa s se arunce n flcrile infernale, numai pentru
a pune capt chinurilor sale sufleteti. Dar i ridic din nou minile.:
Adella! Murmur el, dac m iubeti aa cum susii, atunci nu-mi
tortura inima att de ngrozitor! Cru pe Lili! Ai mil de dnsa!
Nu! Zise prinesa, niciodat! Jur-mi c vei renuna la Lili, atunci viaa
i va fi cruat; viaa acelei mizerabile ns, este pierdut, cci, ct timp va tri,
ea va fi un venic pericol pentru mine! Va muri, aceasta este voina mea!
Adella! Adella! Strig Clul, necat jn hohote de plns. Nu gsesc
cuvinte pentru a te mica, creierul mi este att de gol. Pustiit i mort. Nici nui pot spune cum fierbe i se frmnt sufletul meu! Fii milostiv! Doamne.
Doamne eu Vreau s-i jur c voi renuna la Lili. Dar las-i viaa, las-o s
triasc!
i spun nc o dat, viaa i este druit printr-un asemenea
jurmnt, Lili ns, va muri!
Enric Sanson i apuc cu disperare prul din cap. Apoi privi n jos timp
ndelungat nefiind n stare s gndeasc. Orbirea celei mai ngrozitoare
disperri l cuprinse. Sufletul su nu mai tria.
Un mormit zgomotos l trezi deodat din amoreal. Enric Sanson cu
privirea sticloas, se uit n juru-i. Nu mai auzi rsul ironic al prinesei, ci vzu
numai cum se desfcu o bucat din peretele de fier.
Un strigt groaznic, scp n acelai timp de pe buzele sale. Dumnezeule
Mare! Prin sprtura peretelui fu n stare s priveasc dincolo: privirea i czu
n spaiul nconjurat de pereii de fier, i zri ceva groaznic.
n mijlocul spaiului, atrna de plafon cuca despre care-i vorbise Adella.
n aceast cuc, se afla Lili. Mai tria sau era moart? Enric Sanson nu tia
s-i dea rspuns la aceast ntrebare.
Nenorocita fat sttea n genunchi. Capul i czuse ntr-o parte. Nu
scotea nici un sunet. n cel mai fericit caz trebuia s fi czut ntr-un lein
adnc. O. Lili! Strig Clul, i ridic cu disperare minile spre cer.
Fr a ine seam de peretele nfierbntat, el vru s treac prin
deschiztur pentru a ptrunde n cuc, s mpart cu iubita lui chinurile
groaznice ale morii.
Dar prinesa trebuie s fi prevzut intenia Clului.
Cu o singur apsare de deget asupra unui buton ea fcu ca
deschiztura s se nchid la loc.
Enric Sanson czu n genunchi i-i acoperi din nou faa cu minile.
Energicul brbat ncepu a plnge n hohote ca un copil. Se isprvise curajul
su. El se zvrcolea pe jos de durere i disperare.

 Prines, se adres nc o dat cu glas aspru ctre nendurtoarea

tenace, te conjur pe tot ce-i este sfnt. Graie, graie pentru nenorocita Lili!
Vreau s mor de moartea cea mai groaznic, satur-te la auzul gemetelor i
suspinelor ntele de moarte, vreau s sufr totul, dar cru pe Lili, pe scumpa i
adorata mea mireas!
Iari acest cuvnt urt! Zise prinesa. Prost ce eti! Lili nu trebuie s
fie logodnica ta, tocmai pentru aceasta trebuie i va muri!
Ei atunci, murmur Clul ridicndu-se din gelunchi, atunci vrei s
renun la fericirea vieii mele i la tot ce-mi estet iubit i scump! n faa lui
Dumnezeu Atotputernic i jur: Da, vreau s renun la Lili, pn cnd nsi
domnia ta, mi vei da permisiunea s m apropii de ea cu iubire!
Aceasta mi juri? Exclam prinesa. Tu^-mi juri aceasta ntr-adevr?
O privire de bucurie slbatic luci din. Ochii ei negrii ca noaptea. Enric
Sanson ridic n sus mna dreapt cu o disperare nebun.
Pe tot ce-mi este sfnt, i jur cu condiia
Nici o condiie! l ntrerupse imediat prinesa. Viaa este druit.
Numai n puterea ta st s-mi ceri iertare pentru ca s poi gusta n viitor
fericirea care a nceput abia de curnd pentru tine!
Enric Sanson fcu o micare de respingere, f Dar, urm mai departe
prinesa, pe cnd surise cu satisfacie, prin jurmntul tu n-ai scpat pe Lili!
Ea moare
Atunci jurmntul nu este valabil! Strig Clul ntr-o disperare
nebun.
Nu! Exclam prinesa cu rs ironic, nu, cerul a auzit jurmntul tu!
De obicei eti un om credincios. Trebuie s tii ce nsemntate are un
jurmnt!
Da. Negreit c tiu! Strig Clul cu disperare dar tiu c un
jurmnt nedrept cade asupra aceluia care l-a provocat prin for!
Aceasta las-o n grija mea! Zise prinesa ridiendu-se mndr i
ironic, mie nu mi-e fric de nimeni, de nimeni absolut, nici n cer i nici pe
pmnt!
Enric Sanson se nfior la auzul acestor cuvinte. I se prea c din marea
imens de flcri va iei mna unui demon pentru a o nimici. Dar nu se
ntmpl nimic din toate acestea.
Lili moare! Lili moare! Murmur Clul disperat, zadarnic am jurat, n
van mi-a fost renunarea! O, femeie groaznic i crud! i nu este nici o
scpare, nici un ajutor!
Ca nebun i rtcit, privi el n jur. Deodat, i veni n minte descoperirea
pe care o fcuse n castel.
Cci el era posesorul comorilor de milioane! Nu-i spusese prinesaatunci
cnd s-a ntlnit cu el pentru prima dat, c numai n interesul acestei comori
voia s scape viaa tatlui ei? Negreit c ducele nu tia nimic despre
ascunztoarea comorii, dar n orice caz ar fi putut da o indicaie, dar se pierdu
i aceasta prin moartea sa.
Prines! Spuse Clul cu un ton moderat, timpul trece i simt prea
bine c orice rugminte nu-i afl loc n inima dumitale mpietrit.

 Vrei de la mine viaa lui Lili? ntreb prinesa pe cnd ochii i sticleau
n mod satanic. Ei bine, fie! Nu vreau s fiu nenduplecat. Jur-mi ns cu un
jurmnt sfnt c vei fi sclavul meu supus toat viaa ta, atunci i va fi druit
aceleilili viaa!
Nu, aceasta n-o pot face! Murmur el. A putea s-i jur c renun la
Lili, dar niciodat nu-mi voi murdri buzele printr-un jurmnt fals pe care-l
ceri de la mine.
Atunci moar Lili! Strig prinesa.
Ascult-m! Se rug Clul. Mi-ai spus odat, c ii foarte mult la
milioanele care sunt ascunse aici n castel. Ei bine, eu cunosc locul unde sunt
ascunse acele comori imense. O ntmplare a fcut s descopr ascunztoarea
lor!
Prinesa l privi nencreztoare. Apoi apru un surs dispreuitor pe
buzele ei.
Vrei s m tragi pe sfoar, nu te cred! Zise ea.
Te asigur sub cel mai sacru jurmnt c este adevrat!
Cum? Exclam prinesa, pe cnd lcomia josnic i slui frumoasa
fa. Tu cunoti ascunztoarea acelor comori? i vrei s mi-o ari, s m pui
n posesia milioanelor? Jur-mi aceasta!
Pe atotputernicia lui Dumnezeu i jur! Rspunse Clul. Cru viaa
lui Lili i eu te voi duce chiar n acest moment la locul unde stau ngrmdite
comorile care de secole ii-au fost cunoscute nici de locuitorii acestui castel.
Prinesa medit timp de cteva minute.
O lupt intern se oglindea pe faa ei. Pe de o parte, era vorba de a
drui viaa dumanei de moarte, pe de alta ns, de a se pune n posesia
milioanelor imense, acele milioane n posesia crora, avea s-o doreasc i
Clul, care va uita desigur iubirea copilroas pentru Lili i se va rentoarce la
picioarele ei ca sclav umil!
Aceast gndire, o fcu s se decid.
Fie! Spuse prinesa, ridicnd n sus mna cu solemnitate. Ii jur pe toi
sfinii din cer c voi elibera pe Lili n acel moment n care mi vei i predat
comorile strmoilor mei! Dar grbete-te!
Se ntoarse, prnd c desface ceva la un instrument care se afla n
perete.
Lili Miranda mai are timp numai o jumtate de or! Zise prinesa rece
ca o negustoareas. Apoi cldura din cuc va crete la o temperatur care
trebuie s nimiceasc orice fiin omeneasc. Pn atunci ea poate rmne n
via! Vrei s-mi ari fr ntrziere, locul n care se afl comorile? Jur-mi
aceasta!
i-am jurat deja! Zise Enric Sanson. Dar pentru a-i arta comorile,
trebuie s fiu eliberat din acest loc groaznic!
Prinesa nclin capul; apoi se ntoarse i puse n micare o prghie.
Imediat ncepu a se repeta zgomotul asurzitor de odinioar. Flcrile se
prbuir n adncime, prpastia se nchise la loc i nainte ca Enric Sanson s
fi avut timp de a observa cele ntmplate, prinesa era lng dnsul. Totodat.
Sprtura care ducea nspre scara misterioas se deschise.

Cnd Enric Sanson vzu pe prines-stnd naintea sa i surznd

calm, simi c o furie ngrozitoare i sfia inima.
arpe fals i necredincios f. Murmur el. Ce ar fi dac te-ai sugruma cu
minile mele? N-ai merita, oare, de mii de ori aceast moarte?
Daiprinesa suport n linite privirea sa furioas.
Un brbat de onoare nu ucide o femeie! Zise ea. Cu att mai puin pe
acea femeie pe care, chiar cu minile ameite, o numise a lui cu totul!
O ro. ea de foc acoperi faa clului. Nu. Prinesa putea fi un demon
cum nu se poate mai ru, dar el nu-i putea face nici un ru.
Fie! Murmur el. Vino ct mai iute prines, s-i art locul! Dar
gndete-te c ai jurat s eliberezi pe Lili! Dac nu o vei face, atunci jur pe
sfnta nsctoare ele Dumnezeu, poate s cad sufletul meu n puterea
iadului, c te voi sugruma cu propriile mele mini!
Prinesa nu ddu nic un rspuns. Ea nclin capul afirmnd. Apoi prsi
gangul sinistru mpreun cu Sanson. Cu precauie nchise sprtura zidului.
Dup cum se vedea, yoia s rpeasc lui Sanson orice posibilitate de a o nela.
Capitolul 46 MILIOANE SCLIPITOARE.
Enric Sanson i prinesa Adella de Barry coborau tcui ngusta scar
secret. Prinesa rmase uimit, vznd cum Enric Sanson, ajuns la captul
scrii, deschise ua secret, care ducea pe lng nia din zid, n nchisoarea
secret a frailor de snge.
Aadar, aici este legtura misterioas! Murmur Adella, cum n-am
putut gsi eu singur ua aceasta? Se spunea c la captul scrii trebuia s se
mai afle o ieire. Dar nici tata i nici eu nu am fost n stare s descoperim
mecanismul uii secrete!
Clul deschise ua secret, apoi deschise i nia. Imediat dup aceasta,
naintea ochilor prinesei aprur milioanele ngropate de sute de ani.
Adella scoase un strigt de bucurie. Privirea i se incint la strlucirea
giuvaerelor. Lanterna pe care o adusese Clul i o aprinsese fcu s creasc
strlucirea briliantelor. <
Ah, aceasta este sublim! Murmur prinesa.
Czuse fr voie n genunchi, mngind comorile. Toat atenia ei se
concentrase mai mult asupra pietrelor de briliante strlucitoare. Prinesa lu
un colier de diamante i i-l puse la gt cu cochetrie; apoi un colier de perle,
care o nebunise de plcere. O, acesta este frumos la culme! Spuse ea de nenenumrate ori. Aadar
am ajuns la int, mai timpuriu de ct speram.
Nu mai tia ce s fac de bucurie. Enric Sanson, ns, suport cele mai
ngrozitoare chinuri. Fiecare moment de ntrziere, nsemna a prelungi
chinurile lui Lili. n cele din urm, el puse mna pe umrul prinesei.
Eu m-am inut de cuvnt! Murmur el rtcit, acum fii milostiv, inei i dumneata jurmntul! Este vorba de viaa lui Lili. S mergem, comorile nau s dispar!
Dar prinesa nu se putea despri de comorile ei.
Nu, nu! Exclam ea, toate acestea mi aparin i nu vreau s le laS din
ochi!

 Nimeni nu i le ia! S mergem prines! Te poi ntoarce aici oricnd vei

voi s-i iei comorile! Dar pentru Dumnezeu! ine-i cuvntul i scap nainte
de toate pe Lili!
Nu. Nu. Eu nu plec de-aici! Nu mi s-ar putea rpi comorile? N-ai putea
tu nsui?
Ea se ntrerupse cu o privire nencreztoare asupra Clului. Enric
Sanson ddu din umeri cu dispre.
Dac a fi vrut s-i rpesc comorile, a fi putut s-o fac mai nainte! De
trei zile cunosc locul!
De trei zile?! Exclam prinesa, i nu mi-ai spus nimic atta timp? Ai
stat n noaptea trecut alturi de mine i nu mi-ai spus nici un cuvnt despre
secretul tu! Nu tiai ct de mult doresc s am aceste comori?!
Ct de nedemn i apru n acest moment frumoasa i mndr femeie de
lng dnsul, care dorea cu atta pasiune diamantele strlucitoare.
O prines! Exclam el, revino-i n simiri nainte de a fi prea trziu!
Nu clca i picioare inimile simitoare! Ora rsplatei va suna i pentru
dumneata i n ultimele momente ale vieii, prsit de Dumnezeu i de
oameni, vei dori poate zadarnic pe aceia a cror inimi le-ai clcat n picioare cu
atta viclenie
Dar cuvintele sale rmaser fr nici un efect asupra Adellei. Ea privea
cu lcomie slbatic comorile ngrmdite. Degetele i alunecar printre
grmezile de perle nirate i printre colierele de diamante.
Gndul c toate acestea mi aparin, O, acest gnd, m nnebunete
de fericire! Ct de bogat i de puternic! Totul mi pot procura acum:
puterea, onoarea, pn i iubirea, haha! Toate sunt ieftine n schimbul aurului!
Am devenit poate cea mai bogat femeie din Frana prin comoara aceasta! O, i
vreau s fac s simt lumea puterea bogiei! Abia acum voi fi ntr-adevr
mndr i demna i^pin de Barry.!
Aceste cuvinte ieir ca n delir de pe buzele ei. Ari nd Clului,
caracterul ascuns al nenorocitei femei. Enric Sanson apuc cu asprime braul
prinesei.
Nu m mpinge la exasperare. tii ce i-am jurat! Pe Atotputernicul i
spun c dac va fi prea trziu i Lili va fi moart, atunci nu m va reine nici o
putere a fermecatului castel i cu propria mn te voi sugruma.
Da, da, zise ea fr voie, vin imediat! O. Aceast blestemat Lili!
Totdeauna trebuie s-mi stea n cale i acum s m deranjeze cnd trebuie s
m cufund n admiraia comorii mele!
Vino, vino, prines! Insist Clul.
Nu m mic sub nici un chip din loc! Exclam ea, pn ce nu-mi vei fi
jurat c nimeni nu va face nici o ncercare pentru a-mi rpi comorile. Jur-mi
i aceasta!
O expresie de nemrginit dispre se ntipri din rou pe faa Clului.
O. Ct de mic eti la suflet, prines, exclam Enric Sanson. Da! Ii
jur c nu voi trda nimnui c am descoperit comorile, nici un om n-o s afle
vreodat despre ascunztoarea lor din gura mea! Da, ine-i i dumneata
jurmntul prines, este deja timpul s-o faci!

Ea se gndi un moment, apoi i fix privirea asupra lui Enric Sanson.

nc o dat te conjur! Zise ea, acum sunt o femeie bogat, mai
atrgtoare nc dect mai nainte! Vrei s fii numai al meu? Vino s fugim
ntr-o ar strin. Acolo te voi face cel mai fericit dintre muritori! Ascult
cuvintele mele! Vrei s fii al meu?
Nu, prinesa! Chiar dac mi-ai oferi toate comorile dintre, cer i
pmnt, n-a merge cu dumneata!
Prinesa rse cu ironie.
Ei, atunci gndete-te cel puin la jurmntul tu De a te ine
departe de Lili, atta ct voi vrea cu! opti ea.
Acel jurmnt nu este valabil! Exclam Sanson, l-am depus sub o
ipotez fals, din aceast cauz nu m leag!
Ai jurat! l ntrerupse prinesa cu rceal, vrei s-l rupi. Atunci te
privete! Eu m duc s-mi mplinesc jurmntul! Sj&Prinesa se ntoarse spre ieire. nainte ns, ceru nspimntatului
Sanson, s-i explice mecanismul niei. Apoi privi cu bgare de seam cum se
nchide sprtura zidului.
Adella nu se putu reine de a lua cu sine cteva coliere de perle i
diamante.
Un sentiment de respingere cuprinse pe Clu, cnd vzu cum frumoasa
femeie i suflec rochia formnd astfel un sac n care i bg giuvaierurile
preioase. O. Ce contrast era ntre nevinovata i curata Lili i prinesa de o
frumusee demonic!
Nu. Nu! Niciodat nu voi putea alege altfel! Murmur Clul, niciodat
nu voi ine acest jurmnt groaznic, care m desparte de ea, cci ar fi moartea
pentru mine! Nu poate fi voina lui Dumnezeu, ca s reueasc acestei femei
veninoase s despart pentru vecie dou inimi care se iubesc!
Prinesa n-auzise nici nu cuvnt din monologul Clului. Cu repeziciune,
pi naintea lui.
Acum deschise ua nspre scara din gang i dispru pe acolo.
Cnd Enric Sanson vru s intre n acel gang nu mai putu vzu nici urma
prinesei, doar un miros de foc i pucioas umplu spaiul.
Se auzi o detuntur asurzitoare. Enric Sanson simi deodat cum
parchetul ncepe a se mica sub picioarele sale. Cu mare iueal alunec ntr-o
adncime ngrozitoare. Apoi i se pru c ar fi apucat de o putere nevzut i
mpins spre un gang lateral.
Toate acestea se ntmplar n interval de cteva secunde. Abia avu timp
s respire, cnd observ c se afl pe cmp liber, afar din castel. Avu timp s
observe cum sprtura zidului negrit de vreme, se nchise la loc.
Aiurit, privi n jur. Unde se afla oare? Era partea dosnic a castelului.
Nimic nu se mica n juru-i. Deja ncepu a se nopta.
Unde era Lili? O spaim nebun cuprinse pe Clu. Printr-un nou
mecanism iscusit l deprtase prinesa din castel.
ntocmai ca de o furtun, fu aruncat de puterile misterioase.
Dar unde se afla Lili?
Lili! Lili! Strig Clul cu voce ngrijorat.

Dar nu se auzea nici un rspuns. Enric Sanson i lovi fruntea cu

disperare.
Cum! i zise el, s m aflu oare acum, mai departe ca niciodat de
iubita mea Lili. S m fi nelat oare acea femeie demonic, s-i fi clcat ea
jurmntul? L-am descoperit n zadar misterul comorii i Lili trebuie s moar
cu toate acestea sub cele mai ngrozitoare dureri, dup voina acelei femei, ?!
Enric Sanson mergea nainte fr int i-i frngea minile. Deodat se
opri locului ca nlemnit.
Un tremur convulsiv trecu prin membrele sale i un strigt de bucurie i
scp de pe buze.
O Lili! Lili!
Ce vzur ochii si?
Da, prea c se ntmplase o minune, tnra fat edea leinat, culcat
pe iarba verde.
Enric Sanson czu n genunchi alturi de gingaa fat. Cu drag i trecu
mna peste faa i prul tinerei fete. Nu mai rmnea nici o ndoial. Lili i fu
redat neatins.
Ea respira uor, prea a fi cufundat ntr-un somn adnc. n acest
moment, o bucurie nemrginit cuprinse inima Clului.
Lili! Lili! Exclam el nc o dat.
n acest moment nu-i mai psa de jurmntul fcut prinesei. El se
aplec asupra tinerei fete i o acoperi cu srutri nfocate.
O, dulcea mea mireas, trezete-te! Murmur el.
Dar dur mult pn cnd reui s-o trezeasc. n cele din urm, Lili
deschise ochii.
Unde sunt? opti ea cu voce slab, unde este ngrozitorul foc care
amenin s-mi nimiceasc membrele? O, cerule am suportat toate ncercrile,
mi s-au deschis porile spre fericirea etern?
Ea se ntrerupse. Privirea-i czu asupra lui Enric Sanson.
Enric, iubitul meu, tu eti? Suspin tnra fat. Dumnezeul meu cum
ai ajuns aici?
Enric Sanson i ncolci braele cu putere n jurul gtului ei.
Lili scoase un strigt de bucurie. O, negreit c sunt n imperiul ceresc!
O, Enric, rmi la mine, nimic pmntesc nu ne mai poate despri!
Enric Sanson nu putu rspunde nimic din cauza emoiei care-l stpnea.
El strngea cu foc pe Lili n braele sale. Astfel, nu putu observa cum la o mic
distan de dnsul, se furia statura frumoasei prinese.
Adella prsise de asemenea castelul. Privirea i czu asupra lui Enric
Sanson i a iubitei sale mirese. Un surs demonic nconjur buzele ei.
Enric Sanson era att de mult cufundat n admiraia iubitei, nct uit de
toat lumea.
Dar cum am ajuns aici? Murmur n fine Lili dup o prelung tcere.
Doar am fost nchis n groaznica cuc, fierbineala ngrozitoare m ducea n
apropierea morii! Deodat ns, am fost mpins i aruncat pe aceast
cmpie!

Ea se ntoarse. Un fior trecu prin corpul delicat, cnd zri zidurile

castelului.
O. S fugim de aici iubite! opti ea cu buzele tremurnde, era prea oribil,
prea ngrozitor! Adelon m-a trdat!
Adelon! Cine este Adelon? Zise Clul. Dar nu este aici locul de a pune
ntrebri! Vino iubito, s fugim!
El ridic pe Lili de jos i o duse cu uurin n braele sale, deprtnduse de castel. Abia dup ce prsir parcul i se cufundar n desiul pdurii, se
oprir.
Acum ncepur ntrebrile i povestirile. Aveau de istorisit att de multe
i totui abia scoteau cte un cuvnt. Era un suspin de amor, asemntor
cntecului privighetorii.
n acest moment de fericire, Enric Sanson nu putu s dezvluie iubitei
totul.
Pcatul care-l purta n Inim prea prea monstruos pentru a putea
cuteza s se destinuie acum.
Orb i neghiob ce era! Cte ceasuri de noi suferine amare nu ar fi cruat,
dac i-ar fi descoperit inima toat fa de iubita sa!
Se fcuse deja noapte, cnd Enric Sanson i aduse aminte de armurierul
Miranda.
Mare Dumnezeule! Cum a putut uita el acest lucru, n orice caz, btrnul
Miranda trebuie s se fi ntors de mult la castel.
Pe ct putu, cu bgare de seam, spuse iubitei sale c tatl ei fugise din
nchisoarea Conciergeriei. Dar abia auzise Lili un singur cuvnt din gura lui
Sanson, despre tatl ei, c i sri n sus.
O. Enric, tatl meu este liber! i asta mi-o spui abia acum? Vino, s
alergm ct mai iute spre dnsul.
Da, ai dreptate iubito! Dar ai tu putere s mergi de aici pn la Paris?
La braul tu simt n mine puteri uriae! Vino s nu pierdem nici un
moment! S mergem la Paris spre locuina tatlui meu!
La bra pornir ei nainte. n curnd dispru sinistrul castel de Barry
dinaintea ochilor lor.
Dar ah. Nu era favorabil steaua care-i ducea nspre locuina
armurierului. n pragul casei n care Lili i petrecuse o copilrie panic, i
ateptau noi pericole.
Capitolul 47 NTOARCEREA ARMURIERULUI.
Cu toat vrsta naintat, armurierul alerg ct putu de iute prin gangul
subteran care mrginea parcul castelului de Barry. Nederenjat de nimeni
ajunse afar.
O. Dumnezeule Atotputernic, fii milostiv murmur el, ndreapt i-mi
apar paii s m ntorc aici neatins de nimeni, s pot aduce ajutor scumpului
i nefericitului meu copil! Ce se va ntmpla apoi, las n voia ta printeasc!
Sunt deja n faa tronului tu! Dac vrei s-mi nchizii ochii pentruvecie, fie
dup voia ta! Dar te rog din inim: Las-m s triesc pn ce voi vedea pe Lili
scpat din ngrozitorul pericol!
Aceste cuvinte ddur puteri noi credinciosului brbat.

Armurierul se sperie cnd se vzu n apropierea Parisului. mpucturile

i sunetele de clopot ajunser pn Ia urechile sale.
Pe strzile Parisului trebuia s fie o adevrat baie de snge. ncontinuu
se auzeau pocniturile putilor i rsunau bubuiturile tunurilor. Cerul se roise
n mai multe locuri.
O furie nemrginit. Contract trsturile feei armurierului. Cnd se
gndi c o band fr de lege luase cu fora stpnirea acestui frumos ora.
Miranda apuc pe un drum ncruciat de ar. Acesta era mai ndeprtat,
dar el hotrse s ocoleasc strzile principale i apoi s intre n casa sa printro porti dosnic. Atunci, cineva l-ar fi putut observa cu greu.
Zis i fcut.
Strzile pe care le cutreier btrnul armurier Miranda, erau aproape
goale. El ntlni cte o singur persoan care alerga cu fric. Criminalii ns,
care i jucau mendrele n centrul oraului, nu se artau prin strzile laterale
unde. N-ar fi putut s-i astmpere setea lor de snge.
Orict de precaut era Miranda n alegerea drumului su, nu putu evita
totui centrul oraului, cci casa armurierului se afla n partea cea mai
frecventat a oraului.
Aici era un tablou groaznic. Cadavre sngernde stteau ntinse pe
pavajul strzilor. Coloane ntregi de brbai ameii de butur cutreierau
strzile. Speriate i ngrozite, mai multe femei cutau s se ascund n dosul
unor case.
Alte femei, ns, gtite n mod ciudat cu flori roii n pr, uitar de orice
ruine; la bra cu brbaii mbtai de butur i crime, cutreierau fredonnd
crttece frivole.
Cu nemulumire i dispre ntoarse btrnul Miranda capul, pe cnd o
roea i acoperi faa. Abia se putu reine s tac fa de faptele groaznice care
se petreceau sub ochii si.
Din fericire pentru dnsul, nu-l bg nimeni n seam, mai ales c
mbrcniintea i era zdrenuit. Altfel ar fi fost ru pentru btrnul Miranda.
Viaa unui om nu juca nici un rol pe acea vreme ft Paris.
Btrnul armurier privi nfiorndu-se, cum hoardele de beivi
strpunser cu suliele nite trectori nevinovai, care nu voir s se asocieze
cu dni i s intoneze cntecele lor. Mizerabilii, lsar jos cadavrele mutilate
pentru a svri noi nelegiuri. R O, cauz a dreptii, ncotro ai disprut?
Murmur Miranda. Doamne Dumnezeule! Este ntr-adevr voina ta, ca cele
mai sfinte drepturi ale poporului dornic de libertate, s fie clcate n picioare i
trte n noroi de ctre asemenea mizerabili?!
Cuprins de temeri groaznice, nefiind sigur nici un moment de via,
btrnul ajunse, n fine, pe o strad care ducea spre partea dosnic a locuinei
sale. Miranda se opri cu precauie n colul strzii, dar nu auzi nici un zgomot.
n curnd, ajunse la portia care ducea n grdina sa. Armurierul aps
clana. Portia era ncuiat.
Btrnul sttu cteva minute nemicat i speriat. La aa ceva nu se
ateptase. Dar imediat se liniti. Bg mna n buzunar i scoase legtura de
chei pe care obinuia s-o poarte la el.

Miranda intr n grdin nchiznd portia n urma sa.

O, ct de plcut este aici! i zise btrnul, uitndu-se la grdina
ngrijit.
Aici domnea pacea i linitea desvrit.
Armurierul merse ncet nainte. Orict de mult se uit n jur nu fu n
stare s descopere nimic suspect. Nu, nici un strin nu se afla n casa sa,
despre asta era sigur.
Da, aceeai pace sfnt care domnise ntotdeauna n aceast cas,
domnea i acum.
n acest moment, btrnul fu cuprins de o duioie nemrginit. El nu se
mai putu ine pe picioare. Genunchii ncepur s-i tremure i se ls cu greu
pe o banc din grdin. Apoi i acoperi faa cu minile i ncepu s plng
ncet, nvins de durere.
O, Dumnezeule, ct de fericit fusese el aici! n aceast modest i tcut
cas trise i muncise, aici sttuse credincioasa lui soie i fiica lui adorat.
O. Dumnezeul meu, greu m pedepseti! Murmur el, ncercarea pe care
mi-o trimii este peste puterile mele!
El se ridic suspinnd.
Lili, Lili! Exclam el. Cum am putut uita de line un singur moment! Tu
te afli ntr-un pericol ngrozitor!
nvins de durere ntinse nc o dat minile spre grdin.
Trebuie s m despart iar de tine loca iubit, cine tie de m voi mai
ntoarce Viu la tine! O voi iubiii mei prieteni care m privii la fiecare pas,
rmnei cu bine! Voi florilor care v-am semnat, voi arbori pe care v-am sdit
de mici, rmnei cu bine! i Dumnezeu mi este martor c nu tiu de ce mi s-a
ntristat inima deodat!
Sunt momente n viaa omeneasc, n care inima este n stare s
presimt cele ce se vor ntmpl.
Armurierul merse nainte cu pai ncei. Prsi grdina. Pentru a ajunge
n atelier trebui s treac prin anticamer. Sus, la etajul nti, se afla atelierul
privat al maestrului. Acolo i pstra cele mai preioase instrumente.
Mulumesc lui Dumnezeu! Se gndi armurierul pe cnd intr n coridor,
i aici sunt toate n linite! Furtunile revoluiei care zguduie ntreg Parisul, pare
a fi trecut peste acoperiul casei mele fr s-o fi atins.
Cu aceste gnduri, btrnul urc scara.
Deodat, pe cnd vru s deschid ua care ducea n atelier, el tresri
speriat. Auzise sunetul unor voci.
nainte ca armurierul s fi putut face vreo micare, ua fu smucit pe
dinuntru. Faa bestial a lui Pippin, beat pn la nebunie, se ivi n crptura
uii.
Civa tovari ai lui, de asemenea bei, se artar pe la spatele acestuia.
Timp de un moment domni o tcere apstoare. Btrnul simi cum
inima-i btea cu putere. iganul Pippin, ns, se ostenea s recunoasc, n
starea n care se afla, pe acela din faa sa.
Hei, ce vrea btrnul aci? Strig el cu vocea-i strident.
Imediat dup aceasta, Pippin l recunoscu pe armurier.

 Ura! Acesta este armurierul, btrnul care ne-a scpat ieri! Strig el.
Cu o furie slbatic se arunc asupra btrnului. Acesta ns l respinse
cu putere.
Afar, voi mizerabililor, afar din casa mea! Strig el cu faa aprins de
furie. Nu murdrii aceast cas curat i cinstit prin prezena voastr!
Dar ndrzneul Miranda ru se gndea c aceste cuvinte nsemnau a
turna ulei pe foc.
La ce ne njur btrnul sta?
Srii pe el, camarazilor, apucai-l!
Astfel se auzea rsunnd. iganul Pippin fcea spume de furie. Lovitura
puternic a armurierului l trnti la pmnt.
Pippin e ridic cu greu. Un strigt slbatic scp de pe buzele sale. Sri
n sus i cu agerimea unei pisici cuprinse gtul btrnului Miranda. Armurierul
se opunea din toate puterile, dar n zadar, negrul Pippin l inea strns ca n
nite cleti de-fier.
Srii pe el! Lovii-l camarazilor! Strig mizerabilul cu voce
rsuntoare.
Dar nici nu mai era nevoie de ncurajrile sale. Toi vagabonzii erau bine
narmai. Aprovizionarea cu armele lui Miranda le servise ca o prad bun.
Acum ei se aruncar asupra nefericitului btrn. Timp de o secund corpul
nefericitului Miranda fu strpuns de douzeci de stilete. Armurierul czu n
genunchi horcind. Atacul era att de neateptat i mielesc, nct btrnul
nici n-avu timp s se apere.
Dar cderea armurierului, aprinse i mai mult buna dispoziie a
mizerabililor.
Ce v spuneam eu camarazilor? Strig negrul Pippin, jucnd n jurul
corpului ntins al lui Miranda. Ziceam c btrnul se va ntoarce acas; este
prea zgrcit pentru a nu o face! S nfe ascundem pentru o zi sau dou n cas
i atunci ne va cdea n palme! Hoho! Am avut dreptate? Aci zace! Acum,
nainte camarazilor! Se adres el, tovarilor si de crime. Ne-am umplut deja
buzunarele, aci nu mai avem ce cuta!
Ei rdeau, i cu repeziciune trecur peste corpul lui Miranda. Niciunul
din ei nu arunc mcar o singur privire asupra nenorocitului care se zvrcolea
n dureri de moarte.
Pe scara din coridor zcea htrnul Miranda, ntr-un lac de snge, pe
cnd pacea i linitea adnc domnea iar.
Capitolul 48 BALSAMUL OR FELIEI.
Fericii i neatini de nimeni Enric Sanson i Lili prsir parcul
castelului de Barry. Clul, nconjurase cu mna dreapt talia zvelt a iubitei i
cu drag, inea capul lui Lili rezemat de pieptul su.
Sentimentul su de fericire, nu mai avea margini, cci, se ntmplase
imposibilul. Lili scpase n ultimul moment, de urmririle rutcioasei prinese.
Pe de alt parte, ns, Enric se gndea cu groaz la convorbirea pe care o
avusese cu Adella. Jurmntul pe care-l depuse prinesei, i ardea ca un foc pe
buze.
Dumnezeule sfinte, ce s fac acum?

Se decise, s se spovedeasc imediat unui duhovnic, dar aceasta era mai

greu dect i nchipuise Enric Sanson.
Pe atunci serviciul religios cretin nu era admis n Frana.
Cititorii notri, au vzut n unul din capitolele trecute, ct de furios
proceda mulimea fanatic mpotriva preoilor.
Mai bine de aptezeci de preoi roiser cu, sngele ior pavajul din
apropierea nchisorii Conciergeriei.
i dac le era imposibil celor pioi de a gsi vreun preot, cum putea spera
Enric Sanson, Clul din Paris de a se putea destinui unui apostol bisericesc?
Nu se ddea napoi, oare, orice preot, cu groaz? El era instrumentul mut i
fr voin n minile puternicilor zilei. i de unde putea ti vreunul din aceti
preoi, urmrii, c Enric Sanson cu toate c era Clul Parisului, avea totui o
inim simitoare?
Dar i alte dureri chinuiau inima lui Sanson. Ce-i vor aduce urmtoarele
zile? Lili era scpat* dar cei de la putere triumfau, iar Lili se temea de dnii.
Numai cu groaz se putea gndi Sanson, la revederea cu Fouquier, cu
toate c acest mizerabil nu-i putea imputa nimic n public. Dar dup ce
prinesa l scpase de la atacul frailor de snge, nu trebuia s se team
dnsul, c mi zerabilii i vor repeta ncercarea de crim fa de persoana sa?
Atunci, ce va deveni Lili? Attea ntrebri chinuiau sufletul lui Sanson!
Totui, nu n zadar avea Sanson credin i ncrederea n Dumnezeu.
Astfel i ridica privirea sus la stele care ncepur s apar rnd pe rnd pe
boita cereasc.
Lili, ns, pea linitit alturi de iubitul ei. I se prea gingaei fete, c a
scpat dinfocul iadului i acum se afla n faa porilor paradisului.
n cele din urm ajunser n ora, pe aceeai cale pe care ajunsese i
armurierul Miranda.
n curnd ajunser i ei la casa armurierului.
Enric i nsoitoarea sa, pprnir pe aleile din grdin. i astipra lor,
grdina fcu o impresie panic. Att Lili ct i Enric nu presimeau, c numai
de civa pai, i atepta o mare nenorocire.
Este un mare noroc, c providena a fcut ca omul s nu prevad
loviturile soartei.
De repetate ori, Lili rostise numele tatlui ei. Dar zadarnic, nu primii nici
un rspuns. Unde se afla armurierul?
Enric Sanson, consol cu vorbe dulci pe iubita sa.
naintar mai departe n coridorul casei. Enric Sanson aprinse felinarul
su de buzunar. Acesta, i arunc razele prin ntunericul coridorului. Fr a
presimi ceva, cei doi amorezi, urcar puinele scri. Deodat, Lili se opri
locului.
Dumnezeul meu, ce a fost aceasta? Mumur fata.
ngrijorat ascult. De asemenea i Enric Sanson se opri uimit. i el
ascult. Li se pru c aude un geamt slab i dureros.
n acest moment geamtul se repet.
Mare Dumnezeule, n-a fost acesta glasul tatlui meu? Exclsm ea.
Nu, nu, desigur c nu! Nu este nimic! O liniti Clul.

Dar n acelai moment, ei se oprir cuprini. De groaz. Lumina

felinarului, czu asupra unui obiect ntunecos, care ce afla ntins pe jos. Enric
Sanson, vzu un lac de snge ce nconjura cornul ntins, nemicat al
armurierului.
Pentru Dumnezeu, tatl meu! Nu mai e nici o ndoial, este ucis! Strig
nenorocita.
Ea se smuci de lng Enric. n zadar cut acesta s-o rein. Tnra fat,
czu lng corpul armurierului.
Acesta, era cu faa n sus, dup cum l trntir criminalii ucigai. Dar n
corpul su prea a mai fi rmas o scnteie de via. Din cnd n cnd, suspina
dureros.
O, tat, iubite tat! Strig Lili de repetate ori, ce groaznic revedere
trebuie s serbm!
Dar muribundul n-o mai auzea. Numai dup un uor tremur albuzelor
se putea ti c viaa nu-l prsise cu totul pe armurier.
O mizerabilii! Murmur el cu glas uscat abia inteligibil, era negrul
Pippin, l-am vzut! Mizerabilul! El m-a strpuns mai nti, i apoi O, cum
m doare! Cum m arde! Ap! Ap!
Lili, pe ct putu de iute alerg n curte. De acolo, aduse ap i ud buzele
armurierului. Btrnul sorbi cu lcomie ap, ns fr a deschide ochii.
Mulumesc Mulumesc! Murmur el cu glas stins.
Moare! O Dumnezeul meu moare! Strig Lili plngnd.
Tnra fat l implora pe iubitu-i logodnic.
Enric. Ajut-mi! Jelea nenorocita. Bandajeaz-i groaznica ran de la
inim, oprete sngele! Eu n-am pe nimeni afar de tata! Scap-l pe btrnul i
mult iubitul meu tat!
Negreit c voi face tot ce-mi st n putin! Murmur el, dar cred c
este de prisos orice ajutor omenesc!
Nu, nu. S nu spui asta! Strig Lili plngnd amar. N-a
puteasuporta! Gndul c tata ar putea s moar, m face i pe mine s mor!
Clul se aplec spre nenorocit. El aps batista asupra rnii, pentru a
opri curgerea sngelui.
Tatl tu, nu poate rmne aici sub nici un chip! Trebuie s-l
transportm!
El lu felinarul n mn.
Fii tu conductoarea! Zise el ctre Lili, s-l ducem n camera de
dormit!
Lili l ascult mut; dar nu se putea reine ca lacrimi mari, s nu-i
inunde faa.
Enric Sanson, ridic pe muribund cu bgare de seam. Un geamt
dureros scp n acest moment de pe buzele armurierului. Orict de uor l
apucase Sanson, Miranda suferea groaznic sub atingerea sa.
Or Enric, Enric, cru-l pe tata! Murmur Lili disperat.
Fii fr grij iubita mea, viaa lui, mi este tot att de scump ca i a
ta! Rspunse Clul. Arat-mi drumul!

Dumnezeule mare, nici n-ar fi presimit, cnd prsise pentru ultima

dat casa printeasc dup arestarea tatlui ei, c se va ntoarce aici, n,
mprejurri att de triste!
Peste tot domnea dezordinea. Dup cum se vedea, mizerabilii,
ptrunseser i aici, pentru a cuta prada. Cuferele i lzile erau deschise. Ici,
colo, erau aruncate pe jos, obiecte de valoare.
Att Lili, ct i Enric n-aveau ochi acum pentru urmele devastrii.
Amndoi erau prea ocupai de a-l transporta, ct se va putea mai bine, pe rnit.
Din fericire dormitorul armurierului, se afla la parter, aa c nu mai
trebuiau s urce scrile. Enric Sanson, culc pe btrn pe patu-i alb ca zpada.
Lili czu n genunchi naintea tatlui ei, ascunzndu-i capul ntre mini i
plingnd n hohote. Enric Sanson se gndi cteva momenie, apoi i spuse
iubitei lui.
Eu nu pot ajuta, chiar dac a vrea! Spune-mi! Vei fi destul de
curajoas, dac vei rmne lng tatl tu, singur cteva ceasuri?
Lili privi spre dnsul.
Vrei s pleci de la mine? Ah, aceasta este ngrozitor!
Nu te ngriji iubito! Rspunse Clul, dar dac i mai poate ajuta
cineva tatlui tu, atunci nu poate s-o fac dect sora mea Orfelia. Ea este n
posesia misterului familiei noastre, ea cunoate ierburi binefctoare i
descnteee vindectoare
Vrei s-o chemi? l ntrerupse tnra fat, da, da, du-te! Negreit c este
bine astfel!
Dar trebuie s te las singur!
O, aceasta nu face nimic! ncuie-m n cas cu tatl meu, voi stinge
lumina, aa c va domni un ntuneric desvrit! Nimeni nu va ti c m aflu
aici cu tata!
Logodnicii i luar rmas bun n modul cel mai sincer, ntristai, sub
impresia nenorocirii neateptate.
Lili rmase singur cu rnitul. Inima ei nu cunotea frica; n ultimul timp
avusese de suferit attea grozvii.
i aduse o doni de ap i mai multe cearafuri. Astfel rcorea rnile
tatlui ei. Cu toate acestea, nu se opri sngele care curgea din rana de la inim.
Miranda sttea cu ochii nchii. Adeseori lui Lili i se pru c-l prsise
orice scnteie de via.
O, ct n-ar fi dat tnra fat, dac btrnul ar fi deschis mcar o singur
dat ochii, pentru a o mai privi cu drag, aa cum p privea mai nainte!
Dar nu se ntmpl nimic! Armurierul czuse, fr scpare, prad soartei
sinistre pe care oamenii o numesc moartea!
O, cerule milostiv, ndur-te de mine! Se rug Lili, nu lsa pe tatl meu
s moar! Ah, se gndea ea, dac s-ar rentoarce Enric cu sora sa.
Dar timpul trecea i Enric nu se ntorcea. Lili petrecuse multe ore triste
lng cptiul tatlui ei. Ea nu-i putea explica ntrzierea iubitului.
Nenorocita, uitase desigur, c n suferine, orele par nespus de lungi.
Enric Sanson se grbise ct putu. Dup scurt timp. Se ntorcea cu sora sa i cu
vreo cteva din calfele sale.

Lili se simi uurat, cnd auzi zgomot n anticamer. Ea se furi ling

fereastr, rezemndu-i fruntea de geam i ascultnd, reinnduf-i suflarea.
Cine s vin? Era ntr-adevr, logodnicul iubit cu sora sa. Care aducea
scparea, sau decise soarta altfel? Se ntorcea din nou fatalitatea sub forma cea
mai neagr pentru a o ncerca iari?
Mulumesc lui Dumnezeu, de ast dat srmana se nelase n spaima i
ngrijorarea ei. Erau ntr-adevr Enric Sanson: Orfelia i nsoitorii lor.
Lili deschise ncet o fereastr, fcnd semn iubitului i surorii sale.
Venim, venim, iubito! i strig Enric, curaj i speran!
Imediat dup aceasta se auzir pai la intrare. Enric Sanson i Orfelia
intraser n cas.
Lili aprinse lumina. Numai n dormitorul armurierului nu ardea nici o
lumin. Orfelia salutase cu dragoste pe tnra fat.
Dulcea i iubita mea feti! Murmur Orfelia, aplicnd un srut
fierbinte pe fruntea curat a lui Lili. Sub ce mprejurri triste trebuie s^fac
cunotin cu tine!
Lili, rspunse cu sinceritate la srutul frumoasei fete.
De vrei s-mi faci un bine, du-te la tatl meu i ajut-l, scap-l!
Orfelia, i art o caset scump de argint, pe care o ducea n mini.
Aici se afl tot ce-i pot oferi! opti ea. Dar nimic nu se va putea face
contra voinei divine. De va fi hotrt ca tatl tu s moar, orice putere
omeneasc e zadarnic, atunci, scump Lili, pleac-i capul sub^entina
providenei! Noi, biei oameni slabi, rtcitori, nu trebuie s ndrznim a voi
altfel, dect voiete Atotputernicul!
Orfelia tia bine ce spunea, cci ea prevzuse totul acas n oglinda
fermecat. tia c nu mai era nici o speran pentru Miranda. Dar totui,
ncerca tot ce era posibil.
Orfelia ngenunchie la patul muribundului; deschise ldia i scoase
dintr-nsa balsamul binefctor, de care au auzit deja cititorii notrii n urm
cu cteva capitole. Ea picur din balsam, cel mai scump tezaur al familiei ei, pe
rana armurierului.
i minune! Rana se nchise ndat ca prin farmec!
Dar n acelai timp se ivir pe buzele incontientului, cteva picturi de
snge negru. Un oftat adnc, iei de pe buzele Orfeliei.
Acum, tia totul. Nici-o speran nu mai era pentru viaa btrnului;
balsamul nchisese rana mortali, dar moartea cuprinsese inima armurierului:
nu mai era nici o scpare!
Lili se plec ngrozit ling Orfelia.
Spune-mi, draga mea f, murmur ea ngrozit, mai e vreo ndejde?
Dar Orfelia nu ddu un rspuns imediat. Ea se plec din nou i ascult
cu atenie respiraia muribundului!
n odaie domnea o linite profund. Nimeni nu ndrznea s respire mai
tare. Momentele groaznice i pline de urmri rele, cutremurar toate inimile.
Capitolul 49
MIJLOCITORUL REGELUI.

Sora Clului abia se ntoarse acas. nc sub stpnirea impresiilor

groaznice pe care le ncercase n parcul castelului de Barry, nu putea s se
dezmeticeasc i s reacioneze limpede. Ea czu sleit pe pat. Piticul Perkeo
alerga ngrijorat ncolo i ncoace. El cuta s nveseleasc pe stpn sa, s-i
mplineasc toate dorinele. Odinioar, Orfelia zmbea la micul ei rob, astzi,
ns, toate ostenelile lui Perkeo o plictiseau. Ea i fcu semn s-o lase singur.
Dar Orfeliei, nu-i era scris s aib linite.
Se auzi sunnd clopoelul.
Piticul Perkeo se cobor, pentru, a nltura orice vizitator. Dar ndat se
ntoarse, cu o min jalnic, urmat de un btrn nalt, mbrcat n haine de
ran francez.
Domnul n-a vrut deloc s rmn afar! Zise Perkeo, adresndu-se
tinerei sale stpne, zice c vine cu o veste important! Garantul su e ducele
de Orleans.
Orfelia se scul din pat. Nu-i plcea s fie surprins de vizitatorii ei. Dar
cnd auzi numele ducelui de Orleans, fruntea ei se nsenin. Ea i aduse
aminte de vizita pe care, de curnd, i-o fcuse Louis Philip de Orleans, cu
prietenul su Napoleon Bonaparte. ndeosebi, i aduse aminte, sora Clului,
cuvintele semnificative pe care i le opti la ureche, ducele de Orleans. Ea
promisese, s dea atenie oricrui sol al familiei regale, prizoniere. Fr ndoial
c btrnul ran care se afla n faa ei era aductorul unei veti nsemnate.
Orfelia-privea nmrmurit la brbatul care pentru mbrcmintea sa,
prea se nclina boierete. Nu, acesta nu era ran! Acest obraz inteligent,
mrinimos, dei negrit de farduri, ct i minile cu form aristocratic, nu
puteau aparine unui om de la ar. Dup ct se prea, el era un fost curtezan,
care pentru a fi sigur de via, se travestise n ran.
mi permitei, domnioar, s m explic, cu toat interzicerea
dumneavoastr, zise presupusul ran nchinndu-se din nou naintea Orfeliei.
Sora Clului ddu din cap aprobator.
Vorbete! i invit pe vizitator s ia loc pe un scaun. ranul se aez.
Orfelia ainti privirea asupra lui. Ateptnd cu nerbdare.
Dar el nu spuse motivul ngrijorrii sale, se uit aproape cu fric la
piticul din cas. Orfelia nelese privirea ntrebtoare ce se ascundea n ochii
strinului.
Ea ddu din cap zmbind.
Fii fr grij, domnul meu, oricine ai fi dumneata! Urm ea. Prietenul
i servul meu Perkeo e cel mai discret din toat lumea! Nu-i aa Perkeo? Tu eti
mut i surd pentru toate cele ce se petrec aici n cas!
Perkeo nu ddu nici un rspuns, bolborosi numai, ceva neneles. Pe
urm se deprt de stpna sa i se aez pe locul su obinuit.
Va s zic! ncepu strinul respirnd din greu, mi se pare c ai
observat deja, domnioara mea, c nu sunt n realitate acela pe care-l
reprezint!
Nu mi-a trebuit mult pentru a-mi da seama c eti travestit! Rspunse
Orfelia. Dac nu m nel, am ohoarea s vorbesc cu un fost cavaler al
nenorocitului nostru rege!

Presupusul ran se nclin.

ntr-adevr, ai dreptate, stimat domnioar! Rspunse el. Odinioar,
cnd erau timpuri mai fericite n ara noastr, m numeam marchizul de Brepe
i eram miestru superior de ceremonie al Regelui!
Orfelia se plec la cuvintele lui, fr ca acest titlu s fi fcut o deosebit
impresie asupra ei.
Cu ce v pot servi, domnule Marchiz! ntreb ea.
Brepe i drese glasul.
Domnioara mea! Murmur el, cu o accentuare greoaie a fiecrui
cuvnt. V spun sincer, c vestea pe care v-o aduc e pentru mine foarte
periculoas! Trebuie s fiu sincer, chiar cu riscul c vei face din cuvintele mele
o dovad pentru a m trimite pe mine i pe muli alii, prad eafodului.
Fruntea Orfeliei se ntunec.
Nu te neleg bine domnul meu! Zise ea rece. Ori ai deplin ncredere
n mine, ori nu-mi mai spune nimic, ndoiala nu o suport!
Da, da, ai dreptate scumpa mea! Murmur miestrul suprat! Dar
ntr-o ar att de nenorocit abia ndrzneti s te ncrezi i propriului tu
frate! Pas cu pas te fereti de vreo trdare. Chiar aceia pe care i-ai crezut fideli,
se arat acum, cei mai mizerabili trdtori!
Orfelia ddu cu tristee din cap.
Ai dreptate, domnule Marchiz! Rspunse ea, la noi n ar se pare c a
disprut pentru vecie credina i sinceritatea! Dar nu te. ngrijora! Ce ai s-mi
confesezi, fie plcut sau neplcut urechii mele, voi pstra totul de-a pururi
ascuns! O jur!
Marchizul respir uurat.
Bine, fie! Murmur el. Vin cu o mare rugminte, domnioara mea!
Cum v putei nchipui, n cea mai mare parte a poporului francez, continu s
domneasc, contiina datoriei. Ludovic al XVI-lea, este regele nostru adevrat.
O hoard slbatic s-a atins de sfnta i nalta lui persoan. Au nchis pe
regele rii mpreun cu sfnta sa familie ntr-o nchisoare ntunecoas i
mizerabil! n cercurile cele mai nalte ale societii se spune chiar despre un
proces pe care i-l vor face. Pn acolo, ns, nu trebuie s mearg, pentru c un
proces contra monarhului, ar fi egal cu condamnarea lui! Exist numai dou
mijloace de a readuce pe sfntul nostru rege pe tronul Franei. Cel dinii, se
putea ntrebuina, doar dac regele nostru ar fi fost odinioar a mai energic,
dac ar fi zdrobit cu minile narmate pe toi potrivnicii si! Dar era prea bun
pentru aa ceva, i acum trebuie s ispeasc slbiciunea sa, izvort din
mrinimia inimii sale!
Curtezanul tcu cteva minute. El i acoperi obrazul ncreit de griji i
necazuri cu mna sting. Un oftat adnc iei de pe buzele sale.
Orfelia se uit cu mil la btrn. i aceast credin oarb n regele su,
o uimea i o mica.
Aadar, ca s te aperi cu arme de slbatecii aceia nu mai e posibil,
urm fostul cavaler al regelui, mai rmne acum, numai fuga-familiei regale.
Fug? ntreb Orfelia uimit. Ah, dumneata, crezi c trebuie s se
duc departe de Frana toat familia regal!

 Da aa cred! Afirm marchizul. Cu toate acestea, este mai uoar de

plnuit, dect de svrit. Familia regal e aspru supravegheat n nchisoarea
Temple. Da, supravegherea merge aa de departe, nct pn i schimbul de
scrisori cu prietenii nc liberi, e foarte greu.
Ah, i dumneata crezi, c n privina aceasta i pot da povee? ntreb
Orfelia, devenind din ce n ce mai interesat de vetile marchizului. Dar ce pot
face eu marchize? Te bazezi dumneata pe puterea mea? Eu sunt o fat slab,
fr ajutor, sora Clului din Paris, i atta tot!
i totui, aceasta va fi ajuns, pentru a ne face serviciile cele mai
valoroase! Murmur curtezanul, pe cnd n ochii si, licrea o tristee adnc.
Dac am reui s aducem n apropierea familiei regale o persoan tcut i
nerbdtoare, care ar servi de mijlocitoare a scrisorilor, care se duc i vin,
atunci planul nostru ar fi svrit n cea mai mare parte!
i desigur c o astfel de persoan, o avei pregtit! Spuse Orfelia.
Curtezanul zmbi cu tristee.
Nu, nu, dumnioar aa de fericit nu sunt, nu am gsit o astfel de
femeie! E prea primejdios s te ncrezi!
i vii la mine, la sora Clului? l ntrerupse Orfelia.
Mi s-a ludat foarte des caracterul fratelui dumitale. Dup ultima
convorbire, pe care ai avut-o cu ducele Louis Philip de Orleans, trebuie s ne
ncredem cu totul n dumneata, pentru c inima dumitale bate pentru familia
regal.
Asta este adevrat! Asigur Orfelia, iubesc i comptimesc ndeosebi
pe nenorocita regin Maria Antoinetta. Dar toate astea nu-mi dau puterea de a
mplini voina dumitale! Dumneata mi ceri, dup cte se pare, s ndemn pe
fratele meu, ca prin influena sa, s nlesneasc libera intrare la familia regal a
persoanei n care avei ncredere?
Aa-i! Rspunse marchizul, dar rugmintea mea nu se oprete aici! Nu
cunoti cumva, chiar dumneata o persoan sincer, creia i-am putea
ncredina viaa noastr? Nu numai viaa noastr ar fi pierdut n caz de
descoperire a celor plnuite, dar i acea a majestilor lor, ar fi n primejdie de
moarte!
Orfelia rmase pe gnduri cteva clipe, deodat, rsri n imaginaia ei,
icoana lui Lili, pe care n-o vzuse pn azi, dar de care s-a preocupat n diferite
rnduri cu mult interes. (Cititorul, nu trebuie s uite c, convorbirea Orfeliei cu
marealul palatului, a avut loc cteva ore nainte de ntlnirea fatal a celor
dou fecioare n casa armurierului).
Desigur, c Enric va consimi s dea tocmai miresei sale, rolul
primejdios, s serveasc drept mijlocitoare ntre familia regal i prietenii
acestora.
Enric Sanson, avea fr ndoial, destul nrurire, pentru a nlesni
intrarea lui Lili n Temple. Afar de asia, Lili ar scpa de urmririle dumanilor
ei, dac ar intra ca servitoare a familiei regale. Att ndemnaticul i vicleanul
Fouquier, mpreun cu ajutoarele sale, ct i satanica prines, nu i-ar putea
nchipui c servitoarea familiei regale i Lili Miranda sunt una i aceeai
persoan. Orfelia mai reflect un moment.

 Poate c-mi va fi cu putin s gsesc o astfel de persoan! Zise ea.

Marchizul o apuc de mn i o acoperi de srutri.
O, ct de fericit m faci! Exclam el. Dumnezeu s te binecuvnteze,
domnioara mea!
Nu-mi mulumi prea de timpuriu! Urm Orfelia, nc nu tiu dac
tnra la care m gndesc va consimi! Afar de aceasta, consimirea mai
atrn i de alte persoane.!
Ea tcu un moment.
i schimbul de scrisori, de care va ngriji persoana mijlocitoare, nu va
avea n vedere, planul de fug al familiei regale? ntreb Orfelia.
Brepe ddu din cap afirmativ.
Da, aa el Urm el. nc mai triesc prieteni numeroi ai regelui, care
n momentul n care vor auzi vestea aceasta, vor crede c familia regal a reuit
s scape de pzitorii ei, i s treac hotarele Franei. ntreaga strintate, mai
mult dect oricnd, se va alia pentru a pune capt pentru vecie acestui
terorism i a restabili din nou regatul n Frana, i puternicul i mreul nostru
Ludovic al XVI-lea va revrs razele soarelui su asupra acelora care au luptat
pentru a-l readuce pe tron!
Eu nu mprtesc pe deplin sperana dumitale, marchize!
Dealtfel, ce m privete pe mine, a declina mai nainte, de orice
pretenie de recunotin. Datoria mea, n calitate de entuziast
comptimitoare a nenorocitei familii regale, este de a face tot ce e omenete cu
putin, pentru a mbunti soarta nenorociilor.
Cu vorbele acestea se ridic. Orfelia ntinse mina trimisului regal.
Fii sigur cel puin de promisiunea c nu voi sta cu minile ncruciate
urm ea, n trei zile, voi fi poate n stare, de a v numi persoana, care ar avea
intenia de a intra n serviciul familiei regale!
Marchizul se ridic n acelai timp, plecndu-se cu recunotin peste
mna frumoasei fete.
Voi atepta! Peste trei zile, voi veni iar aici. Dea cerul, s reuii s
ndulcii inima tinerei, care ne va mplini dorinele. Pentru astfel de hotrre, o
va binecuvnta cerul atotputernic!
Cu cuvintele acestea, se nclin travestitul ran i dispru condus de
Perkeo. Cu un ceas mai trziu, sora Clului din Paris, era chemat de acesta
la casa muribundului armurier.
Capitolul 50 SPOVEDANIA MURIBUNDULUI.
S ne ntoarcem iar la muribundul Miranda.
Privirile celor prezeni se fixar cu nerbdare asupra obrazului tinerei
fete. Mai ales Lili era aceea care ngenunchiase lng Orfelia, plin de spaim,
cu minile ncruciate pe piept. Ochii ei se mrir neobinuit, cci n momentul
acela, ea ndura cea mai grozav tortur ce poate exista n inima unei fete. Era
n primejdia de a pierde pe tatl ei. Pn i mna alintoare a Orfeliei nu reui
s lungeasc viaa btrnului.
E imposibil, zise Orfelia, cunotina, poate, i-o va recpta, dar orice
speran de conservare a vieii sale, e imposibil.

Lili, izbucni n plns i se ddu nspimntat napoi. Ar fi czut dac nar fi sprijinit-o Enric pe pieptul su.
Va s zic, nu mai e nici o speran se plngea Lili. O, scumpul meu
tat, de ce a trebuit s capei rana mortal, tu care ai vrut s m scapi pe
mine? O, de a fi murit eu n locul tu!
Tatl tu, nu i-ar mai fi putut gsi fericirea pe lumea asta! E poate
soarta lui s moar acum. E n firea lucrurilor, c toi oamenii trebuie s se
despart! O ntrerupse Enric pe Lili.
Orfelia fcu o micare linititoare. Toate privirile celor din cas se
ndreptar spre muribund, care fcuse o micare uoar.
i recapt cunotina Privii, se mic! Murmur Orfelia.
O chemare uoar rsun din gura muribundului. Balsamul Orfeliei
svrise ntr-adevr o minune. Armurierul deschise ncet ochii. El se uit fix la
cercul care-l mprejmuia.
Trecur aa cteva minute. Dup sfatul Orfeliei, Lili ngenunchie lng
patul tatlui ei, inndu-i cu cldur mna galben ca ceara, ntr-a ei.
Tat, dragul meu tat! Zise ea.
Cuvintele ei, ajunser la urechile btrnului. El ntoarse capul cu un
geamt uor. Acum zrise Miranda, pe fiica sa. Un surs fericit i flutur pe
fa.
Lili scump i dulcea mea copil, tu eti scpat?! i de aceea, m
despart, fericit de voi, dar unde e mirele tu?
Enric ngenunchiase i el lng Lili. i el strnse mna btrnului. Din
nou licri un zmbet slab, de satisfacie, pe faa. De cear a armurierului.
Asta m bucur, c v vd mpreun i de aceia, m despart i mai
fericit de voi
El tcu. i era greu s vorbeasc. Dar dup o linite scurt, el continu.
Enric Sanson. M adresez, inimii tale, apr i pzete pe Lili, cnd nu
voi mai fi. mi fgduieti?
Clul strnse cu cldur, mna dreapt a btrnului.
Jur pe Dumnezeul Atotputernic, murmur el.
n ceasul n care m voi despri de Lili, s m trsneasc cerul
mi place cum vorbeti, Dumnezeu s te binecuvnteze pentru
mngierea pe care mi-o dai, n cltoria ndeprtat din cer, murmur
Miranda i tcu iar.
Se ntunec tot mai tare n jurul meu, murmur el, iar. Un mister
adnc, mi vine n minte. Nu mai vd lumina care ardea mai adineauri.
Tat, scump tat! Oft fata.
Lili dulcea mea copil, murmur btrnul cu voce de abia neleas. Se
apropie ora n care voi da socoteal lui Dumnezeu i m despart fericit de
voi Lili, buna mea copil, te tiu aprat de un brbat viteaz, dar totui m
apas o tain Ascult, copila mea, trebuie s-i spun nc ceva, care te
privete pe tine. Da trebuie s i-o spun nainte de a nchide ochii. Un cuvnt,
ascult-m, tu Tunici, nu eti fiica mea
Dumnezeul meu! Exclam Lili, aproape n netire.

Dar att Enric, ct i sora sa, dei adnc emoionai, puser mna la
gur!
Pentru Dumnezeu! Nu tulbura pe tatl tu. Momentele lui sunt
numrate! ngn Enric.
Tu nu eti fiica Mea. Zise btrnul ncodat, Dar te iubeam mi
mult dect ai fi fost din carnea i sngele meu!
Dar. Dumnezeul meu! Ce-mi spui tu, tat? Pentru prima dat n viaa
mea, aud asta. Cum se poate s nu fiu eu copilul tu?
Da, aa e, copila mea, spunse muribundul. Dar cu toate astea, miai fost adus la vrsta de patru sptmni. Mai nainte, eram n serviciul curii
regale, armurierul regelui
Se opri iar. Vorba-i deveni din ce n ce mai grea. Toi czur n genunchi,
ascultnd cu atenie. Dumnezeule, ce va mai spune? Lili nu era fiica sa!
Enric simi cum i bate inima cu putere. Poate c Lili era mai presus,
pentru ca s o poat iubi el de aici nainte! Toate gndurile astea l frmntau
pe Clu. Dar nu era timp de pierdut! Miranda ncepu din nou.
M nsurai cu tnra mea femeie. Aceasta, era camerist la btrna
duces de Barry.
La ducesa de Barry? Exclamar mirai cei prezeni.
Nu m ntrerupei, simt c m sfresc, ngn muribundul. ntr-o zi,
veni ducesa. Ea se nchise ntr-o odaie cu soia mea, care era de bun credin.
Iat Iat O, Dumnezeule, se apropie sfritul, i eu trebuie s mai
vorbesc
Nu mai vorbi mai departe. O spum sngernd i acoperi gura.
Dumnezeule, sfritul se apropie! ngn Orfelia.
Ea ridic mai sus capul btrnului, dar degeaba.
Lili, Copila mea, Iart-m dac Biblia familiei,. Muchia crii
Dumnezeule! n minile. Tale. mi dau Sufletul!
Sufletul nemuritor, se nlase pentru a da socoteal lui Dumnezeu, de
ceea ce a fcut el pe pmnt. Un zmbet de pace se ntinse pe faa palid a
btrnului.
E mort! Fie-i odihna venic! Murmur Orfelia adine atins.
Pe urm se aplec mai mult, pentru a rosti o rugciune pentru sufletul
mortului. Ceilali o urmar.
Lili oft din greu, acoperind faa btrnului cu srutri. Ea l cheam la
viaa cu vorbele cele mai dulci. Dar totul era zadarnic.
Enric retrase pe nenorocita fat cu o micare blnd.
Linitete-te, iubita mea! Tatl tu e fericit acum, ia uit-te, ce panic
doarme.
Dar Lili plngea amar pe pieptul lui.
O, ce trist e c trebuie s murim! Oh, ct de mic e fericirea
omeneasc! Astzi iubeti i juri c nu vei prsi niciodat, pe cei iubii, i
mna rece a morii vine i desparte iubirea etern. O, de ce ne natem, dac
trebuie s ne desprim odat de aceast natur superb i plin de via!
Clul zmbi amar.

 Da de ce sunt attea enigme, i oare, merit s te trudeti ca s le

ghiceti?
Enric, fcu un semn sorei sale. Orfelia l nelese. Ea se apropie de Lili. O
mbri cu dragoste.
Nu trebuie s mai rmi aici, nici un moment! Zise Orfelia. Lili tresri.
S m despart de cadavrul tatlui meu? Nu, nu! Exclam ea.
Lili. Ascult rugmintele surorii, zise Clul, nu mai poi folosi tatlui
tu. Fii mai bine supus. Du-te n casa noastr. Eu iubita mea, voi ngriji s i
se fac tatlui tu, o nmormntare frumoas!
Lili zmbi printre lacrimi.
Da, vreau s te ascult, i fgduiesc. Dar las-m s-mi iau rmas
bun de la tatl meu!
Lili ngenunchie, plngnd, dar mai linitit se uit lung la tatl ei. Pe
urm se despri.
Rmi cu bine, tat! Murmur Lili cu buzele tremurnde. Roag-te la
Cel Atotputernic, s ne ntlnim iar, acolo unde nu e nici o decepie i patim,
s ne revedem cu iubire i credin.
Amin, s dea Dumnezeu! Zise Enric, adnc ndurerat, mngind
fruntea senin a fetei.
Lili mai depuse o srutare de adio, fierbinte i plin de iubire, pe fruntea
tatlui su. Pe urm se despri de cadavru i urm pe Orfelia. Ajutoarele le
urmar, pentru ca s le asigure drumul.
Enric, ns, rmase acolo, dup ce vorbi mai mult cu cel dinii dintre
ajutoarele sale. El rmase s ngrijeasc de sigurana cadavrului. Dar ultimele
cuvinte ale lui Miranda, nu-i mai ieeau din minte.
Armurierul vorbise de o biblie a familiei. n zadar cut Enric prin toat
casa. Clul gsise multe, gsi i biblia, dar n ce stare. O mulime de foi
nglbenite zceau pe scnduri. Coperta cea preioas, era probabil rupt de
infamii aceia i luat de dnii.
Enric se gndi la destinuirea btrnului. Pe de o parte era vesel c nu
ddea peste mister; pe de alta, ns, l chinuia curiozitatea.
Ce va mai aduce oare viitorul?
Dup ce scotoci toat casa, se ntorsese i ntiul ajutor cu ali doi. Dup
porunca lui Enric, mpachetar laolalt, tot ce era mai preios. Pe urm prsi
casa armurierului.
Deja se crpa de zi; dar n creierul Clului, se deteptar numai gnduri
trite i imagini misterioase.
Trebuia s-i mplineasc slujba sa nfiortoare. Dou zile sttuse el
departe, dar l atepta mulimea cu nerbdare. Niciodat nu i se pru lui Enric,
aa de ngrozitoare misiunea lui sngeroas. Ct ar fi preferat el, s in mai
bine de urt lui Lili! Oftnd i zdrobit de chinuri, Clul i lu drumul spre
cas.
Capitolul 51
PLANURILE DE VIITOR ALE LUI LILI.
Enric Sanson, scp azi mai uor de munca sngeroas, ce avea a o
svri n Piaa Grevei. Numai foarte puine capete au czut azi, sub cuitul

ghilotinei. Totui abia spre sear s-a putut ntoarce acas. Timpul liber de care
a putut dispune, l-a ntrebuinat cu aranjarea pregtirilor funebre, pentru
btrnul armurier.
Seara, n odaia de jos a casei Clului, Orfelia era cufundat n gnduri,
meditnd la convorbirea ce a avut-o cu domnul de Brepe, cu o zi nainte i al
crei subiect a fost Lili.
Perechea cea tnr discut cu Orfelia asupra viitorului.
Trebuia ca Lili s fie instalat undeva. Ea nu putea s rmn prea mult
n casa lor. Generos i nobil, din talp pn n cretet, Sanson hotr s o
instaleze undeva, pe buna lui Lili, pn cnd, mprejurrile, vor permite s-i
realizeze visul su mult dorit.
Propunerea Orfeliei de a angaja pe Lili, camerist a familiei nu a fost
aprobat de Enric, care s-a speriat cumplit.
Dar se poate, surioar drag! Exclam el. tii tu n ce primejdie ar
intra iubita mea mireas? nchipuiete-i numai, c dac dictatorii iacobini, vor
afla planul de fug al regelui i familiei sale, apoi moartea lui Lili, e ceva
inevitabil.
n acelai moment, ns, mna tremurnd a lui Lili, opri pe Sanson.
Nu, iubite Enric! Nu te opune! Exclam ea. Vezi inima mea e att de
ndurerat, att de sfiat. nct, cu drag inim sunt gata s vin n ajutorul
altora! Ah! Continu ea, ct de mult iubesc i ador eu pe buna noastr regin!
Copil fiind am vzut-o de dou ori. Atunci era n plenitudinea gloriei sale. Ah
Doamne! Mai simt nc i astzi, cum mi-a vibrat pe atunci inima, mi
nchipuiam ce frumos i fericit lucru, e s fii regin peste o ar! De atunci ns
lucrurile s-au schimbat cu atta repeziciune i n mod att de dureros. Soarta
omeneasc e schimbtoare. Astzi, buna i iubita noastr regin este, poate,
ca mai nenorocit femeie din ar. Ei bine, se poate oare, ca ntr-un astfel de
caz, s m opun de a-i sta la dispoziie ca o persoan devotat?
Dar nu te gndeti, n ce primejdie ngrozitoare te bagi? Murmur
Clul. Lili drag i scump, prin ct amar i greu ai trecut n ultima vreme,
acum vrei s te expui la noi pericole?
Dar nu m-a protejat, oare, pn azi, Dumnezeu i sfnta fecioar
Maria? Rspunse Lili cu un zmbet blnd i convingtor, n-am scpat oare
victorioas din attea primejdii ngrozitoare? Nu, amice, nu mr-e fric mie de
pericole, cnd e vorba s procur familiei regale, scparea i mntuirea ei. Te
conjur deci, iubitul meu, procur-mi locul de camerist la familia regal! Sunt
convins, c sfrtta fecioar m va ocroti ca pn acum i c mi va trimite
ngeri ntr-ajutor, care s m secondeze n opera mea
Fie voia ta, dulce i curajoas Lili! Spuse Enric.
n seara aceea, mai sttur mult de vorb i o adnc melancolie
cuprinse inimile acestor trei oameni curai i generoi.
Enric Sanson comunicase, mai nainte, c nspre sear ngropase la
cimitir rmiele mortuare ale armurierului Miranda i c pn n
momentukacesta, n-a izbutit nc s gseasc un preot, care s rosteasc
rugciuni la groapa lui. Lili ncepu a plnge. Sanson a trebuit s-i jure pe tot

ce-i mai sfnt, c va mplini i aceast sacr datorie, imediat ce-i va fi cu

putin.
Cele dou fete, se ndreptar spre apartamentul Orfeliei, pentru a se
culca., Enric se uit dup dnsele, pn ce disprur. Pe urm oft adnc i se
duse i el la culcare.
n noaptea aceea, ns, n-a putut dormi, un simmnt straniu i
apstor l mpovra. Dei a izbutit s elibereze pe Lili din mna prigonitorilor
ei, totui inima sa nu era linitit.
Nu era mulumit c Lili voia s se bage n cuca leului. Ce-i drept, acolo,
ea era departe de persecuiile lui Fouquier i ale Adellei. Fouquier nu venea
niciodat la Temple, unde n-avea nici o treab. i era chiar foarte uor lui Enric,
ca printr-o rud a primului su ajutor de execuie, Nicola, s procure lui Lili,
acest post.
Cizmarul Sirnon, era portarul principal n nchisoarea din Temple. Mai
trziu vom mai avea ocazia s vorbim de acest personaj, pe ct de dezgusttor
pe att de influent, al crui nume va rmne legat pentru totdeauna, de cel al
nenorocitului Ludovic al XVI-lea.
S lase Enric pe Lili s ocupe acest post primejdios? Dac ar fi fost s nu
asculte dect inima sa, desigur c n-ar fi ngduit niciodat acest risc.
i aduse aminte, ns, de vorbele simple i blnde ale iubitei sale i se
convinse, c orice mpotrivire e zadarnic. Vrea, ori nu vrea, trebuie s
ngduie.
Atunci, Enric mpreun minile ntr-o suprem implorare ctre cer,
conjurnd pe Dumnezeu s aib n paza Sa viaa i fericirea scumpei sale Lili.
Totui dup aceast rugciune fierbinte, inima sa nu se liniti. Oare
presimea el ngrozitoarele terori care se ngrmdeau pe firmamentul vieii
sale? Presimea oare Sanson, c deocamdat nici el, nici iubita sa, nu vor avea
parte de un trai fericit? O s vedem.
Capitolul 52 PUMNALUL PRINESEI INDIENE.
A doua zi Enric avu o ntlnire foarte neplcut. Datoriile sale
profesionale l aduser n contact cu Fouquier. Dei clul era un om curajos
i-l dispreuia pe Fouquier, simea o oarecare nelinite gndindu-se la aceast
ntlnire.
Contrar tuturor ateptrilor, Fouquier n-a amintit nimic de cele
ntmplate n acea sear memorabil. Numai n fulgerele care se vedeau din
cnd n cnd n ochii si de pisic, recunoscu Enric ce adnc era ura
procurorului mpotriva sa.
Ca de obicei, partea pur profesional a fost rezolvat foarte repede.
Tocmai cnd Enric vru s se retrag, salutnd n mod destul de glacial,
Fouquier nu se mai putut abine.
Ei, iubite prietene, zise el scrnind din dini. i poi nchipui ct sunt
de fericit c te vd aici, dar nu uita c a fost hotrt n mod irevocabil ca
faimosul conte Castello s nu mai umble liber.
Scutete-m te rog, rspunse Enric, cu tot ce nu-i n legtur cu
relaiile noastre administrative. Cred c nu trebuie s i-o mai spun c te
dispreuiesc!

Fouquier pli. Enric ns-i ntoarse spatele cu mult mndrie prsi

odaia. Acesta ns, se uit dup el cu ochii holbai.
Totui va veni ceasul cnd te voi zdrobi! Murmur el scrnind din
dini.
Enric Sanson auzi ultimele cuvinte dar nu crezu de cuviin s se
ntoarc i s-i rspund, i continu drumul n linite.
i luase toate msurile de precauie mpotriva curselor ce i le ntindea
mielul Fouquier. El nu pleca niciodat singur de acas. ntotdeauna era nsoit
de subalternii si. Purta pe sub cma un scut mgnit s-l apere mpotriva
atacurilor cu arme de foc sau cu pumnale.
n seara acelei zile, dup, ce-i termin sarcina sa de clu pe eafod, se
duse la temnia din Temple unde era nchis familia regal.
n faa temniei mbulzeala era extraordinar de mare.
Enric i croi drum prin mulime. Se apropie de o santinel care-l
recunoscu imediat i care-i deschise repede ua.
Vreau s vorbesc cu cizmarul Simon! Zise Enric portarului.
Dar cine eti dumneata, ntreb portarul.
Sunt clul din Paris! Zise Sanson, uitndu-se fix n ochii portarului.
Recomandarea aceasta avu un efect miraculos asupra portarului care-i
pipi gtul ca s vad dac nu-i lipsete cumva capul. Apoi ceru scuze de
cteva ori clului i-i deschise imediat poarta.
Enric prsi Temple dup o jumtate de or. Izbutise s obin ceea ce a
vrut Lili A doua zi avea s intre n serviciul reginei.
Alea jacta est! Zise Enric cu glas nbuit. S dea Dumnezeu ca
temerile mele s nu se realizeze.
Dincolo de Temple era ateptat de Nicolai, cu care plec spre cas.
A doua zi, Lili fu ntiinat printr-o ordonan s vin la Temple. Enric
se afla n piaa Grevei.
Orfelia opti tinerei fete cteva vorbe mngietoare nainte de a pleca.
Dac Lili credea cumva c va fi dus acum direct la nenorocita regin, apoi se
nela amar.
Soldatul o ducea n tot cazul n Temple. Trecur pragul Templului i
intrar ntr-o ncpere n care se aflau muli soldai. Lili privea cu groaz n
jurul ei, n afar de acetia, n ncpere, se mai afl un om cu prul epos, cu
obrazul armiu care fuma dintr-o lulea scurt.
Ei! Exclam cizmarul Simon. Ia spune, Jean Baptiste, cine e fata asta
frumoas pe care ne-o aduci?
Cizmarul se apropie de Lili, oferindu-i un pahar murdar cu rachiu. Dar
Lili l refuz.
Ah! Mi se pare mie, sau tu eti fata adoptiv a Clului?
Lili afirm, cci aa i spusese Enric s se recomande.
Ei, ia d-mi mai nti mnuia ta, ncoace!
Ea puse mna ei tremurnd n mna cizmarului. Ar fi ipat, aa de tare
o strngea. Cizmarul privea cu lcomie obrazul tinerei fete.

 Pe toi Dumnezeii! Eti o muiere curat precum crinul, i noi nu prea

suntem obinuii s vedem n jurul nostru astfel de muieri, zise el rznd n
hohote.
Lili se stpni s nu izbucneasc n plns.
Ia nu fi aa de delicat, zise cizmarul. O s-i plac la noi! Eu sunt
cizmarul Simon i ce mai suflet am! Eu i spun, sunt vduv i cine tie ce
noroc te mai ateapt!
Soldaii izbucnir n rs. Lili ar fi intrat n pmnt de ruine.
ns intrarea unui brbat n uniform de ofier puse strit acestei
distracii. El i se adres lui Simon.
Asta e fata pe care o recomandai?
Cizmarul afirm. Ofierul se ntoarse spre Lili. O privi un moment din cap
pn n picioare.
mi placi, fetio! Zise ofierul, cu voce de bas. i pentru c mi s-a vorbit
bine despre tine, te vei face servitoarea Antoinettei Capet. Mine diminea poi
s intri n serviciu. Eti o bun republican nu-i aa?
Aceasta o putea susine Lili cu contiina mpcat.
Sunt o republican nfocat, cum rar se gsete n Frana! Zise ea cu
energie.
Ei, atunci d-mi mna, cci aceast familie blestemat ne face mult de
lucru. n aparen vei fi servitoarea reginei, dar n realitate trebuie s-o pzeti
mai bine dect * noi.
Aadar, Lili trebuia s fie spioan! Ea se ngrozi. Dar i trecu prin minte
c nu trebuia s trdeze tot ce va vedea.
Voi face totul, zise ea hotrt.
Bine. Asta m bucur. Eti deci supraveghetoare aici. Vei purta i un
semn prin care vei avea dreptul s iei din Temple oricnd vei vrea. Vei mnca
mpreun cu familia regal i vei dormi cu ei.
Deodat o apuc de ambele mini i se uit fiii n ochii ei.
Eu cred c nu vei fi fals! Dealtfel e imposibil, cci tii bine c trdarea
patriei e pedepsit cu moartea prin mna clului. Aadar, mine diminea te
atept la intrarea n Temple.
Lili prsi Temple. Ea se mbulzea tremurnd prin mulime.
Enric i nchipuise c Lili trebuie s mai fie n Temple i se ndrept cu
ajutoarele sale ntr-acolo pentru a o ntmpina. Ei se ntlnir, se salutar
clduros, i pornir mpreun spre acas.
Cei doi tineri se vedeau numai la mas i n societatea Orfeliei. Dup o
bucat de drum, cei doi tineri se desprir.
Enric se duse acas pentru a-i schimba hainele, iar Lili se ndrept spre
casa Orfeliei.
Lili urc repede scara. Ea gsi pe Orfelia stnd de vorb cu cineva.
Acesta e domnul de Brepe, fostul mareal al curii noastre regale! Zise
Orfelia.
i aceast fat tnr, o ntrerupse marchizul, e aceea care, dac nu
m nel, aduce servicii att de nsemnate familiei noastre regale.
Orfelia rspunse afirmativ.

 Tocmai a fost recomanat la Temple, rspunse ea. i ce veste ne

aduci J, adug Orfelia, adresndu-se lui Lili.
Mine de diminea voi intra n serviciul reginei, rspunse Lili.
Ei, binecuvntat fie Dumnezeu, zise marchizul. n sfrit avem o
personalitate confident n silul familiei noastre regale. Dumnezeu s v
binecuvnteze, drag i frumoas copil! ntr-adevr, Frana nc nu-i pierdut,
cnd se gsete pentru scparea ei o fiin att de hotrt i viteaz.
Voi face totul cu plcere, zise Lili, dar nu tiu ce cerei de la mine.
Fii fr grij, i se va spune totul la timp. Dar bag bine de seam, nu
trebuie s te ncrezi n nimeni. S crezi numai n persoana care se va apropia
de dumneata i te va saluta cu voce tare, adugind la urm cuvintele: Vin n
numele sfntului Ludovic.
Lili plec capul.
i care va fi datoria mea? ntreb ea.
Nimic, nimic deocamdat, zise marchizul, s spui c eti cea mai
entuziast partizan a guvernului actual. La timpul cuvenit, te vom mai iniia
noi.
Brepe salut respectuos pe cele dou domnioare i plec.
Ah, mi-e aa de trist gndul, ca i cum ne ateapt vreo mare
nenorocire, murmur Liii.
Orfelia o liniti ct putu.
Se aezar la mas. Enric era neobinuit de tcut.
El o nvlui pe Lili ntr-o privire cald, dar nelinitit.
Cnd se sfjri masa, i se ndeprtar fetele, Enric opri o clip pe iubita
sa.
El o trase ntr-un colt de odaie. Lili observ cum scoase de sub hain un
evantai mic i scump.
Ah, un dar pentru mine? ntreb fata cu bucurie.
Da, un dar, rspunse Enric i nu un dar obinuit. Acesta a aparinut
unei prinese indiene. Ia uit-te aici.
Enric apuc minerul evantaiului i dintr-nsul scoase un pumnal delicat.
Acesta e misterul. Dar mai mult. Tiul fin al pumnalului ascunde o
deschiztur ct un fir de pr. Ea e nchis n momentul acesta. Dac apei
ns pe nasturele acesta, atunci nete cea mai groaznic otrav pe care o
cunoate lumea, aa zisa otrav a indienilor, cu care i ung ei sgeile, i care
ucide imediat.
Lili tresri.
Dar pentru Dumnezeu?! Ce s fac eu cu pumnalul acesta?
Enric l strnse la loc.
Ia-l i fii linitit, zise el, timpurile sunt severe i tu intri n petera
Leului. Nu pot fi ntotdeauna lng tine, iubita mea, dar dac posezi aceast
groaznic arm, te poi apra de zece brbai i poate de mai muli.
Lili lu evantaiul.
TDnric i Lili nu bnuiau c asupra acestui evantai domnete un blestem
ngrozitor, i oricine l va poseda, va da de nenorociri.
Capitolul 53 AMERICANA CEA BOGATA.

n momentul n care apru un soldat pentru a conduce pe Lili n Temple,

porni o diligen prin Porte St. Martin din Paris. Portarul opri trsura, La
chemarea sa veni servitorul de gard, un btrn ters de vremuri cu un cioc
nesuferit, urmat de civa soldai. Caporalul privi diligen nencreztor.
Nu era o trsur de o deosebit elegan. Dup praful i vechimea ei,
prea a fi stat n vreun han, nengrijit i prsit, dar totui trit i n
vremuri mai bune. n contrast cu vechimea ei, erau nhmai doi cai arbeti,
grozav de frumoi.
Vizitiul prea a fi un ran obinuit. Purta pe cap o scufie roie ca
iacobinii, care i ddea un aer ciudat.
Caporalul deschise ua trsurii. Rmase uimit, cnd vzu ntr-nsa o
femeie, pe ct de tnr, pe att de frumoas i bine mbrcat.
Pentru toi Dumnezei! Sacrament, zise el, i-i netezi ciocul stufos. Pe
cine avem n faa noastr?
Strina, l privi cu o pereche de ochi minunat de strlucitori. Negri i
adinei. Apoi scoase portofelul i nmn caporalului cu semnificaie, cteva
piese de aur. Caporalul se nclin de cteva ori. R
Pe cine trebuie s nscriu n cartea mea de gard? Zise el, silindu-se
s-i ndulceasc vocea-i aspr.
Eu sunt american! Zise tnra i frumoasa doamn i se ls pe
pernele trsurii. Vin din patria mea. Pentru a vedea aceast mare i superb,
Republic Francez!
O. neleg! neleg!
Ca tuturor oamenilor inculi, i impuse i lui, limba strin i ntrerupt
a tinerei doamne.
Aa, aa, vii din America, doamna mea! Continu el. Da, da, tiu deja,
am auzit c e o ar foarte frumoas! A fi fcut i eu o excursie pn acolo, dar
dracu tie unde se afl cuibul sta!
ntocmai ca toi soldaii secolului trecut, i caporalul acesta, habar navea de citit i de scris. El era unul din partizanii acelui celebru Holzapfel, pe
care nemuritorul poet i dramaturg Shakespeare, l-a fcut s spun n comedia
sa. Mult zgomot pentru nimic, urmtoarele cuvinte: Prostia e un dar al lui
Dumnezeu, dar cititul i scrisul vine de la sine.
Viteazul caporal mai mult primea darul lui Dumnezeu, dect s doreasc
tot ce vine de la sine.
Americana zmbi fr a fi observat. Ea se nfund mai adnc n pernele
trsurii.
Numele meu este Eugenia Webb! Murmur ea. Acum cred c e voie s
cltoresc mai departe, cltoria lung m-a obosit i mi-e dor de un pat moale
i comod!
Da, desigur, desigur! Ddu din cap btrnul soldat, v este drumul
liber! V voi nscrie acum i numele!
Spune-mi, te rog! Zise americana caporalului, care tocmai vroia s
nchid ua trsurii, exist vreun restaurant mare aproape de piaa pe care e
ridicat ngrozitoarea main de execuie?
Caporalul trebui s asculte de dou ori, pn nelese ceea ce i spusese.

 Ah. Aa? ntrebi de Place de la Greve! Mormi el. Oh, pe acolo nu

exist restaurant! Acolo se pregtesc altfel de mncruri.
i la cuvintele acestea, izbucni ntr-un hohot drcesc.
Nu e nici un restaurant? Oh, pcat mare, zu! Zise americana n
franuzeasca-i stricat. Eu sunt o mare prieten a unor astfel de reprezentaii!
Am venit pentru apa cea mare, pentru a vedea superba vrsare de snge, care e
la ordinea zilei n marea i frumoasa Fran!
N-ai dect s te duci n fiece diminea pe Place de la Greve, i acolo,
s-l vezi luptnd pe viteazul nostru Sanson! i spun, domnioric drag, uite
aa, numai stropi, i rdea n hohot, Trsura ns porni.
Ei vezi, asta e una pe care o putem ntrebuina noi! Mormi btrnul
caporal, uitndu-se dup trsur i ntorcndu-se n locul de gard. Aa o
muiere! Drace! Vine direct din America pentru a vedea cum cad capetele. Asta
are un curaj drcesc! i ct satisfacie!
Trsura fugea pe strzile Parisului. Se opri n sfrit, la unul din cele mai
bune restaurante ale ntregului ora.
Dei n Paris, era cea mai mare revoluie, totui comerul i circulaia nu
erau oprite. Erau foarte muli strini. Toate restaurantele erau pline de lume.
n strada Concordiei, pe care se ridica castelul regal, trsura se opri, i
dup cum am spus, la unul din cele mai bune restaurante, restauratorul iei ca
s primeasc pe muteriul nou venit. Nu rmase mai puin uimit, cnd vzu
coborndu-se din trsur, o femeie, pe ct de frumoas, pe att de nobil. El i
se nchin cu respect.
n franuzeasca ei stricat, americana ntreb dac poate descinde la
acest hotel, adugind c nu are pretenii mari, dect, c-i trebuiau vreo trei,
patru odi, cu gust mobilate.
Hotelierul, zgi ochi, nclinndu-se pn la pmnt. Aa musafiri
nelegea i el! Patru odi deodat! Plin de bucurie fcu un gest larg.
Peste un sfert de or, Miss Webb, cum se numea americana, era instalat
n etajul nti al hotelului, n patru odi frumoase i bine mobilate. Americana,
prea o fiin cam stranie. n cteva rnduri, cut s se conving dac i s-au
adus toate pachetele. n cele din urm se vzu singur n odile ei: Se plimb n
lung i n lat. Se convinse mai nti, cutnd prin dulapuri, sub pat i sub
canapele c-i absolut singur i nespionat de nimeni.
Americana i duse mna la cap, i scoase peruca galben, cci peruc a
fost prul ei cel blond, i ntr-o clip se schimb cu desvrire.
Era Adella de Barry, care sub numele de Eugenia Webb, descinse la cel
mai distins hotel din Paris.
Mai nainte de a ne ocupa de american, trebuie s ne ntoarcem cu
cteva zile napoi n povestirea noastr senzaional i fascinant.
Dup cum tii, iubiii notri cititori, Adella de Barry a consimit la
eliberarea lui Lili, n schimbul preului destul de nsemnat al descoperirii
tezaurului familiei Barry, de ctre Enric Sanson. Prinesa se deprtase de
castel, voind s cheme ajutoare pentru a ascunde numaidect preiosul tezaur.
Abia iei din castel, i privirile i czur asupra a doi amorezi, care se
dezmierdau cu aprins i dulce dragoste: Lili i Enric.

La vederea acestei fericiri, care ei nu i-a fost scris n cartea vieii, o furie
pasionat i cuprinse inima. Ah, ct de amar, a regretat ea n acest moment, c
n-a distrus pe aceast Lili, pe care, att de aprig o ura!
n acelai moment, ns, ambiia i lcomia nvinser ura.
Nu-i nimic pierdut! i zise ea. Las, turturic prostu, i voi zmulge eu
fericirea asta nemeritat! Enric Sanson mi-a jurat c te va prsi. Dac n-o
vrea s se in de cuvnt, cu att mai ru de el! Apoi, mai am i inelul acela, ce
i l-am luat din deget lui Sanson. Ei bine, inelul i-l voi da la momentul oportun,
cu toat nsemntatea cuvenit! i atunci, vei afla, c amantul tu i-a devenit
necredincios!
Zicndu-i aceste cuvinte, prinesea plec, lsnd singuri pe amorezii
fericii, care nici nu bnuiser prezena ei.
Adella, avea prieteni devotai, care ineau la dnsa foarte mult, mai ales
rani din jurul Parisului. Acetia pstrar familiei Barry un adnc i sincer
devotament. Tnra i impozanta prines, le impunea respect, i admiraie.
Nu trebuie deci s ne mirm dac flcii de rani, cei mai voinici i
viguroi, crora se destinuise Adella, considerau o mare onoare de a se pune
la dispoziia ei.
Trei dintre aceti flci, au luat parte la eliberarea din mna pactului de
snge a lui Enric. Tot la dnii, a apelat i acum Adella, spre a-i fi de ajutor la
transportarea i ascunderea tezaurului descoperit. Adella nelese, c
deocamdat rolul ei de prines e terminat i c n momentul de fa nu poate fi
asigurat n linitea ei, dect acceptnd un nou nume i alegndu-i un nou
mediu. Oricum, nu mai putea sta n castel, nici n vila de la vie, i nici hainele
igneti, nu le putea pstra, cci, dac ele au putut nela pe naiva Lili, nu vor
putea amgi pe nimeni altul, i risc s fie recunoscut n fiece moment. Iat
de ce prinesa, dup ce mai vizit pentru ultima oar cabinetul secret de toalet
al castelului, de unde-i lu tot ce-i prea necesar pentru o travestire, puse s
se transporte totul la un han, care se afla cam la vreo trei pote deprtare de
Paris.
Adella sosi la han, i ceru s i se pun la dispoziie o odaie. Fr a
detepta cea mai mic bnuial, a izbutit, sub pretext c vrea s fac un voiaj
n provincie, s-i cumpere un cupeu vechi de la hangiu, pltindu-i un pre
bun.
n ce privete caii, hangiul a declarat c nu-i st n putin s-i procure.
n schimb. Adella tia ce are de fcut. Din herghelia tatlui ei, mai rmseser
vreo, aisprezece cai, care stteau n grajdul unui vechi arenda al lor, i fiul
acestui arenda, a fost unul din acei trei flci care fuseser la dispoziia ei. Cu
ajutorul acestuia, i procur doi cai.
Dup ce se opri timp de o zi n acest han de la ar, ea plti contul i
ncunotin pe hangi c a doua zi dis-dediminea va pleca i c nu trebuie
s se deranjeze nimeni, deoarece are pregtite toate.
Hangiul care n lips de servitori, fcea el singur serviciul hanului, era
ct se poate de mulumit.
Adella. A petrecut toat noaptea fr s doarm o singur clip.
Principala ei preocupare a fost travestirea. Fiind o artist nentrecut n ce

privete fardul i sulemeneala, reui n cteva minute s-i dea un aer att de
schimbat, nct, nimeni n-ar fi recunoscut ntr-nsa pe prinesa de Barry.
Fardul prefcu pe femeia asta mndr i demonic, ntr-o frumusee
englezeasc, blnd i ngereasc. Iar restul acestei transformri miraculoase, l
complet o peruc blond, pe care cu mult art i-o aez pe cap, nct ai fi
jurat c-i blond vex-itabil.
Abia se lumin de ziu, i la han sosi unul din flcii devotai, puse caii
la trsux i cu mult precauie, ncrc n txsux toate lzile i
geamantanele prinesei.
Nu-i poate imagina cineva surpxinderea sa, cnd se propie de Adella.
Numai dup sunetul vocii, a putut recunoate pe prines, creia a trebuit s-i
promit prin jurmnt. S pstx-eze o tcere mormntal.
M duc la Paris, s rzbun moartea tatlui meu! Asta a fost tot ce a zis
Adella flcului. ranul ns o crezu pe cuvnt, i ddu numai din cap,
tcnd.
Adella instrui pe vizitiul ei, ce s spun, dac vor fi cumva oprii pe drum
de oameni narmai, i pe uim trsura se puse. n micare, ndreptndu-se
spre Paris.
Pe drum spre capital, prinesa travestit, trecu prin faa castelului
secular al familiei sale, palatul de Barry. Uitndu-se afar pe fereastra
cupeului, dnsa n-a tresrit ctui de puin, de cte ori bunii cunoscui din sat
o salutau cu mult respect. Nimeni nu o recunoscu. Toat lumea o credea o
strin, care voiajeaz prin Frana.
Asta bucur mult pe prines, acum se simea cu totul sigur i n afar
de orice primejdie de a fi cumva descoperit. Convingerea ei, era c tiavestirea
ca englezoaic, i va fi mai posibil ca oricnd, s-i realizeze pe deplin opera ei
de rzbunare mult dorit.
Un baci de cteva monede de aur, i nlesni intrarea n Paris. Sosind la
hotel, Adella concedie pe vizitiul ei, rspltindu-l n mod regal. Flcul, i mai
opti odat la ureche, c el i tovarii si. Sunt gata s-i vin nti-ajutor de
cte oxi va avea nevoie de dnii.
Acum, cnd tia c n orice moment, poate dispune de oameni energici i
devotai i c era stpn pe un tezaur incomparabil, rzbunarea ei putea
ncepe, crud i nenduplecat.
Capitolul 54 RELAIILE STRBUNULUI.
Respirnd adnc, ca dup o grea ncercare att moral ct i fizic,
prinesa de Barry, edea n odaia foarte luxoas a marelui i renumitului hotel.
Snul ei ademenea gndul la plceri erotice ridicndu-se i cobornd
spasmodic sub imperiul emoiilor. Hotrt, c gndurile care se ascundeau
dup fruntea ei scurt dar energic, nu erau tocmai fericite i trandafirii.
Se auzi btnd n u. Adella sri de pe fotoliu i acoperi capul cu falsele
bucle blonde i deschise ua. Era un chelner al hotelului, care venise s-i cear
ordine. Dup obiceiul chelnerilor francezi, tnrul era mbrcat cu un sacou de
stof neagr, scurt pn la olduri i purta un or, de un alb imaculat pn la
vrful ghetelor. Avea n mn un registru i rug pe Adella, s-i nscrie
numele.

n acelai timp ns ntreb i de dorinele frumoasei musafire. Cu mna

ferm, Adella de Barry se nscrise n registru sub numele de Eugenia Webb din
New York, America, care a venit n Frana cu ocazia unui voiaj de plcere. Apoi
cheam chelnerul mai aproape, zicndu-i cu mult graie:
Vrei dumneata, s-mi faci un serviciu?
Tnrul se roi-pn peste urechi.
Cum nu! Cu cea mai mare plcere, numai dac mi va fi posibil!
Rspunse el.
Nimic mai uor! Ripost americana. Acum cteva zile am avut un mic
accident, mi s-a stricat trsura de voiaj. Cu aceast ocazie, a pierit i srmanul
meu vizitiu. Atunci neavnd ncotro, a trebuit s cumpr trsura aceea cu care
m-ai vzut sosind, i care a stat probabil, cine tie ci ani n fundul vreunui
grajd. Poi dumneata s-mi procuri pn mine, o trsur elegant i nou?
Afar de asta mai mi trebuie i un vizitiu.
Apoi scoase portmoneul i ddu chelnerului doi bani de aur
Du-te i f ce i-am spus! Vrei?
Desigur, se nelege! Gngvi tnrul. Avei nevoie poate i de o
camerist?
Nu, nu, nu-mi trebuie camerist! mi place s fiu singur, n-am nevoie
de spioni, Care s m iscodeasc zi i noapte!
Foarte bine! Rspunse chelnerul i vru s plece. Dai se mai ntoarse
odat i-ntreb pe prines, dac nu vrea s dejuneze.
Mai pe urm, peste cteva ceasuri, rspunse ea, poi s-mi aduci ceai
i jambon!
Chelnerul plec. Adella, rmnnd singur n odaie, nchise ua cu
zgomot, puse zvorul i se apuc s cerceteze coninutul cuferelor i
lziloraezate n ordine prin apar- ? Tamentul ei.
n sfrit, n sfrit! Exclam ea, pot s vd i eu n ce const tezaurul!
Sunt cteva zile de cnd m aflu n posesia tuturor acestor minunii i abia
acuma, am vreme s le vd mai de aproape i s le admir!
Prinesa se apuc de lucru imediat. Zcnd de secole n ascunztoarea
lor secret din castelul Barry, ncadrarea de aur a briliantelor i diamantelor se
cam vtmase. Pietrele nestemate, ns, sclipeau ntr-o mreie superb,
Hjpitoare.
Prinesa nu se ostenea de a se entuziasma la vederea tuturor acestor
odoare, pe care le rspndise pe mas. Ochii i strluceau i obrajii se
mpurpurar sub fardul ce i-l pusese cu atta art.
Nu mai ncape nici o ndoial, c sufletul Adellei era cuprins cu totul de
diavol. Desigur, c nu cunotea un ideal mai nalt, dect ngrmdirea aurului,
pentru ca prin ajutorul banilor s stpneasc omenirea.
n cele din urm, dup ce i delectase ochii cu adurea mut a tuturor
acestor nespus de frumoase preiziti, trecu la numrarea i ordonarea
monedelor de aur. Servitorii hotelului se mirar foarte mult de greutatea
ctorva cufere pe care au trebuit s le transporte n odaia prinesei.
Acum Adella ncepu s numere pentru prima oar avuia.

n sfrit, dup ce numr totul cu mult scrupulozitate, privirea ei czu

asupra unui pergament ndoit de mai multe ori, care se afla la fundul unui
butoia de aur. n ochii ei se aprinse o scnteie de bucurie. nainte ns de a
studia mai deaproape cuprinsul pergamentului, ascunse comoara,
mpachetnd totul la loc. Apoi ntinse documentul descoperit pe mas. i lund
loc pe un fotoliu, desfcu pergamentul prfuit i aproape descompus de vechi
ce era. Pielea de mgar ce o avea n mn, era veche de secole i prea c la
prima micare se va desface n buci. Umblnd, ns, cu mult precauie,
Adella, reui s desfac fr nici o vtmare, documentul gsit.
Partea dinuntru era acoperit cu un text n care recunoscu limba latin.
Contrar poporului de jos din Frana, n veacul trecut, nobilii i cavalerii
cptau o educaie intelectual destul de nsemnat, astfel c Adella pricepea
ct se poate de bine latina i elena.
Ne aflm n mare primejdie. Regele e dumanul meu. ndat, poate m
va i cotropi cu puterea sa, pentru a-mi. Cuceri puternica mea cetate i s m
fac prizonierul su. Dumnezeu singur, tie cum i cnd, voi scpa cu fericire
din timpurile astea. De aceea am ascuns toat averea mea n aceast
pstrtoare misterioas. Ia-o dac o gseti, tu viitoare descendent a neamului
meu. S fie proprietatea ta, dac nu-mi va fi posibil s mi-o iau singur. Dar
ferete-te de pericolul acestui castel, care te urmrete pas cu pas.
Adella urmrea suprins coninutul. Scriitorul mai descrise n fug i
ntocmirea misterioas a acestui castel. De aici se deducea c tot aranjamentul
i mecanismul misterios al acestui castel, era opera strmoilor.
Un savant rafinat, n trecuse pe contemporanii si cu mai multe secole.
El reuise s fac descoperiri, care de abia mai trziu, n secolul al XlX-lea, ar fi
fost spre binele general al omenirii.
Legile electricitii, de care astzi se tie c sunt datorate unor maetri
celebri ai tiinei, nu erau necunoscute pentru strmoul Adellei.
Acum afl ea, ct se poate de clar, c n toate mainriile astea, era
electricitate, i numai electricitate.
Temelia castelului se compunea din plci de aram, aezate unele lng
altele. Acestea erau suprapuse pe un strat de prundi muiat n ap. Cu temelia,
comunicau nenumrate srme de aram, care se ntindeau de-a lungul
zidurilor i se mpreunau n templul de oglinzi. De aici se putea manevra n
toate chipurile printr-o apsare de buton. Tot prin ajutorul electricitii, se
fcea i acea lumin fermectoare, se deschidea i se nchidea ua din dos, se
nclzeau zidurile de fier, ct i multe altele. Pentru c scnteia electric era
venic, era cu putin s se produc efecte numeroase de magie, care erau
bazate pe principiile electricitii.
Dar Adella nu afl numai despre misterioasa ntocmire a castelului, ci i
despre alte multe mistere, pe care nu le cunoscuse pn atunci. Aa de pild,
afl c mii de kilograme de pulbere neagr-cenuie, supranumit de inventator
pulbere demonic, se afl n straturi groase sub zidurile castelului, i aceast
pulbere nu era alta dect aceea descoperit de Berthold Schwartz, adic praful
de puc.

Firele de aram conduceau n nenumrate butoaie. Era ndeajuns, numai

o apsare de buton n templul de oglinzi, pentru a arunca tot castelul n aer. n
ochii Adellei, scpr un fulger drcesc. Mulumesc ie, strmoul meu, pentru
comunicrile astea!, murmur ea, pe cnd nchidea la loc documentul. Poate
c va veni clipa n care voi face ultima ncercare a tuturor inveniilor tale
nelepte! Pn acum, toate au mers bine! Murmur ea, i acum la lucru!
Mine voi ncerca s m pun n legtur cu actualii puternici. Dei i
dispreuiesc i i ursc, i voi lingui totui, pe aceti cini setoi de snge. Prin
aceasta voi reui s capt o putere oarecare asupra puternicilor de azi! i apoi
vai ie, Lili Miranda! Voi duce cu grij, capul tu pe eafod! Tu ns Enric
Sanson, vei fi nvins i vei ceri propria-i via, zvrcolindu-te la picioarele
mele i primind toate condiiile, orict de aspre i le voi impune.
Ochii i erau plini de o licrire satanic.
Cineva btu la u. Apru chelnerul. Adella se schimb iar n americana
Miss Webb, blnd ca o porumbi, surznd dulce servitorului de la u! Ea
mnc n linite, ca i cum creierul nu i-ar fi fost obsedat de cele mai
ngrozitoare i crude planuri.
Adella, vizit apartamentul, nchise uile cu cheia, apoi cut cu
luminarea pe sub toate paturile i n oale dulapurile, pentru a se convinge
dac nu se ascunde e neva.
De abia dup ce scotoci pretutindeni pentru a vedea dac nu cumva este
vreo u secret, se culc. Lng patul ei, pe msua de noapte, se aflau dou
pistoale ncrcate, pe care trebuia numai s le ating.
Capitolul 55 LJLI I NCEPE SERVICIUL.
Lili se prezent cu punctualitate la postul ei n casa de gard a nchisorii
Temple. Aici o primi cizmarul Simon.
Dei foarte de diminea, Simon, era deja beat. Cu ciubucul su murdar
ntre dou rnduri galbene de dini, i cu obrazul rou, i mai scrbos dect
oricnd, el se repezi la tnra fat.
Ia uite-te frate! Url el cu voeea-i de lemn, uite c iar mi-a venit
drgua de ieri! Ei bravo, aa-mi place! S ezi niel, tu puic, tu! Ia s mai
vorbim niel mpreun, i pe urm s dai lui mo Simon o guri! Haha!
Lili se nfior i se deprt de acel monstru. Rbdarea ei era pus la o
ncercare prea grea. Spre norocul ei, veni i ofierul care ieri o luase drept
servitoare a familiei regale. El arunc o privire scruttoare asupra cizmarului,
care ncepu s se ndoiasc i s-i ncovoaie spinarea.
Ei. Butoi fr fund! i zise ofierul cu un ton prea puin respectuos, iav
te-ai mbtat dis-de-diminea?
Serviciul cpitane, serviciul greu! Rspunse cizmarul, care mplinea i
serviciul de supraveghetor. Nici o odihn, zi i noapte!
Haha! Metere Simon, vd c rachiul nu te las zise ofierul cltinnd
capul. Numai bag de seam, Comitetul s nu afle de beiile astea, cci cu
beivi ca tine nu poate face treab!
Dar eu sunt un patriot neclintit, un cetean energic! Rspunse
cizmarul. Dai-mi o misiune, dai-mi o armat i pe loc primesc comanda!
Ofierul zmbi i fcu semn lui Lili s-l urmeze.

Frumoasa mea copil, vino dup mine fr nici o fric! Zise ofierul dup
ce prsi cu dnsa sala de gard plin de fum nbuitor. Te voi duce acum, n
noul tu loc de activitate! Mai nainte ns, ia aceast insign.
i zicnd asta, i ddu o bonet iacobin foarte drgu.
Paii lor rsunau foarte lugubru prin coridoare i Lili nfiorat din talp
pn n cretet, se uita cnd la dreapta, cnd la stnga. La fiecare zece pai,
erau sentinele cu puca ncrcat, la picior. De cteva ori, au trebuit s treac
prin pori de fier nchise, i la fiecare, ofierul1 trebuia s dea ordin de
deschidere. Intrau tot mai departe n cldirea complicat a temn; ei din
Temple.
Abia acuma, nelese Lili, ct de rafinat e paza cu care au tiut dictatorii
teroriti s mprejmuiasc familia regal ntemniat. Acuma nelegea, de ce
partizanii regelui nu se puteau pune n contact cu augutii prizonieri. Nu era
cu putin o coresponden secret, prin irurile acestor nenumrate sentinele
vigilente. Lili se nfior fr voie, cnd se gndi c ea a fost aleas pentru
umplerea acestei lacune. Acum a neles ce post primejdios i s-a ncredinat i
de ce s-a mpotrivit atta Sanson. O rug fierbinte se urc spre cer de pe buzele
ei palide de emoie.
Dumnezeule mate, pzete-m n locul acesta de groaz! Cci, de nu m
vei ajula. Apoi sunt pe veci pierdut.
Cu capul plecat, Lili urm pe ofier. n sfrit. Auzi un murmur i un
susur nbu i. nconjur cu privirea gangul vruit. Ici i colo se afla cte o u,
dar tot nu pricepu ce nseamn murmurul acela. Deodat ofierul deschise o
u din stnga. Lili tresri de spaim, cnd vzu vreo treizeci de oameni, de
specia cea mai scrboas, adunai laolalt.
n mijlocul slii vzu o mas. mprejunul ei edeau civa brbai
mbrcai n uniform. Cea mai mare parte purtau pe cap scufiile roii ale
Iacobinilor. n privirea lor slbatic, se oglindea setea de snge i dorul de
rzbunare. Un dispre adnc cuprinse pe Lili n faa acestor mpiegai deczui.
Dar indivizii cei. Rupi i desculi, care se mbulzir n jurul mesei, erau
mult mai scrboi. Din privirile lor drceti, vorbea setea de snge i n
trsturile lor, se oglindea cea mai teribil i nverunat bestialitate.
Ei, pe cine aduci aici, cetene cpitan? ntreb pe ofier un om
necioplit.
Ofierul salut.
Cetene Santerre, uite i aduc feticana pe care ani angajat-o eu!
Vino mai aproape! Porunci Santerre tinerei fete, cu voce groas i
aspr.
Santerre, era comandantul suprem al nchisorii Temple. Odinioar fusese
berar, i dovada c i-au plcut mult produsele sale, o vedem pe burta lui
voluminoas. n obrajii si, roii i alcolici, se zreau doi ochiori de guzgan!
Vino mai aproape! Mi porunci Santerre nc o dat.
Fata urm tremurnd porunca sa.
Am auzit multe lucruri bune despre tine, fetio drag! Zise Santerre cu
o buntate neobinuit la el. Tu s fii o fetican cuminte i inima ta s bat

numai pentru libertate! Aa e bine i drept. E vremea s dispar canaliile astea

de regi! Fii cuminte i viteaz, c numai atunci te vom rsplti cum se cuvine!
Fcu semn ofierului.
Du pe fat la familia regal! Porunci el. Spune-le c fata asta este
pentru serviciul lor. i afar de asta, poruncete acelor secturi nobile, din
societatea regelui i reginei, s prseasc ndat nchisoarea!
Ai ncredere n domnul i domnioara Fourcelle; precum i n prinesa
Lamballe? ntreb ofierul.
Santerre ddu din cap afirmativ.
Numai pe cei doi s-i eliberezi fr mult vorb! Adug el. Dar pe
prinesa Samballe, acea trdtoare neruinat, s-o aduci aici n faa mea! Ea
nu va scpa aa de uor. Mai nti sse explice clar n faa noastr, c nu aa
de lesne scap ea de mine!
Ochii lui Santerre cptar o expresie neobinuit. El scrni din dini cu
furie. Civa dintre indivizii adunai n jurul su mpungeau cu sbiile n
cimentul cu care era pavat sala.
Ofierul salut, lu de mn pe ngrozita Lili, care de abia se putea ine
pe picioare, i prsir sala.
Acum ne vom duce la familia ceteanului Capet! Zise ofierul, cnd
ajunser afar din gang. nainte de a te conduce la acei trdtori nemernici ai
poporului, vreau s-i explic cum merg lucrurile aici n Temple. Fostul rege
locuiete aci la stnga, trei camere alipite laolalt. Acestea sunt pzite de
santinele. Regele are un servitor la dispoziie, cu care tu nu vei avea de-a face.
Regina locuiete mpreun cu copiii ei, n trei camere. Acestea sunt situate n
dreapta.
i ofierul art spre dreapta.
Afar de astea, se afl i o sal n mijloc. Aceasta desparte i unete n
acelai timp locuinele fostului rege i ale soiei sale. Tu te vei ocupa numai de
partea dreapt a locuinei, pentru c eti n serviciul Mriei Antoinetta. Te fac
nc o dat atent, c n toate privinele te vei considera servitoarea reginei. n
realitate, vei supraveghea riguros i sever, toate relaiile i toate petrecerile
familiei regale. Dac vei observa ce^a, ndat ne vei informaM-ai neles
drgu?
Lili afirm cu sfial. Inima i era grozav de ndurerat. Ar fi izbucnit n
hohote de plns, aa era de tulburat sufletul ei. Ofierul lu drept consimire
afirmarea ei.
Curaj, curaj! Urm el, cu ton vesel, ine capul drept, draga mea! Aceea
care intr ntr-o slujb aa de grea cu atta patriotism, va ti s-o duc pn la
sfrit!
Ajunser la o u de fier, care era pzit de doi soldai. La porunca
ofierului, ua se deschise.
Aci e sala de mncare a familiei regale! Zise ofierul. E odaia comun a
familiei regale.
Ofierul btu la u. Fr s atepte un rspuns, intr cu Lili.
Dumnezeule, acum trebuia s se afle n faa reginei! Nici nu o cunotea bine la

fa, atunci cnd o vzuse, era nc regin mndr i sublim a Franei! Lili i
aducea aminte de ea ca de o femeie frumoas, de o gingie fr egal!
Capitolul 56 NENOROCITA FAMILIE REGAL
Tremurnd, cu ochii plecai la pmnt, Lili intr n sal unde se afla
familia regal.
Cetene Capet i cetean Capet! Zise ofierul cu glas tare, v aduc o
servitoare nou, care v st la dispoziie, n special dumitale cetean Capet i
copiilor dumitale Dac vei avea vreo plngere mpotriva ei, s-mi comunicai!
Lili ridic ochii speriat de sunetul crud al glasului cu care ofier ul
spuse aceste cuvinte.
Ea se vzu ntr-un local destul de mare i neobinuit de nalt. Prin nite
ferestre mici cu zbrele de fier ptrundea lumina zilei cu mult economie.
Mobilierul era ct se poate de simplu.
De-a lungul unui perete erau aezate dou dulapuri simple. n mijlocul
casei o mas mare, acoperit. n jurul mesei cteva scaune de, trestie, pe care
edeau persoane deosebite.
Privirea lui Lili czu mai nti asupra unui brbat de vreo cincizeci de
ani, foarte corpolent, cu obrazul lat i inexpresiv. Totui era mult buntate
zugrvit pe faa sa. Acesta era Ludovic al XVI-lea, cel mai nenorocit rege care
urcase cndva pe tronul Franei.
n faa lui sttea o femeie bine fcut, nalt, care i pstrase urmele
unei frumusei trecute. Trebuia s fie btrn deoarece tot prul i era alb ca
zpada. Totui, arta tiir, Maria Antoinetta a Franei. Cci ea era
mbtrnise devreme, de griji i suferini. n aparen era btrn, dar abia
mplinise 30 de ani. Obrazul ei delicat i mndru cu nasul marcat i cu celebra
buz a Habsburgiloiyse transformase cu totul de griji. Ochii i erau adnc
nfundai n orbite. Privirea ei ostenit i neexpresiv arta nevoia, jalea i grija.
Ea privea cu nencredere pe tnra fat.
Lili e nclin cu respect. n inima sa, tnra fat i fgduise s fie ntradevr fidel i devotat scumpei ei regine.
Persoana Mriei Antoinetta avu o aa de mare nrurire asupra fetei,
nct, ea nici nu mai av^ ochi pentru ceilali.
Ea vzu pe Doamna i Domnioara Fourcelle, ct i pe nespus de
frumoasa Prines Lamballe. Pe cei1 doi copii care se mbulzir pe lng mama
lor, aproape c nu-i vzu.
Privirea ei rmase fermecat ca mai nainte asupra Antoinettei. Oh, cum
atrage nenorocirea dou suflete nobile i tot att de suferinde.
Lili vzuse pe regin numai n strlucire i belug, i inima ei nu simise
pn acum n faa maiestii sale dect respect. Dar azi cnd vzu n faa ei pe
srmana i crud ncercata femeie, din trsturile creia vorbea nevoia i grija,
cnd se gndi c aceast frunte, care acum e plin de ncreituri din pricina
suferinelor, purta odat o diadem strlucitoare de diamante, i sngera inima.
Pentru a doua oar n viaa ei. Dar mai lmurit dect n fala cadavrului
tatlui ei, Lili nelese vanitatea i groaznica schimbare a norocului i a
speranelor omeneti.
Care era n realitate motivul pcii i norocul omenesc?

Lilli se cutremur cnd^se gndi la regina Franei care era att de

nenorocit. Ce se va ntmpl cu Lilli, daca se procedeaz cu atta cruzime
pentru un cap att de mndru i ncoronat?
Dar Lilli n-avea timp de reflectat. Ofierul se adres acum celor rmai n
sal.
Cetean mam Foarcelle i fiic Fourcelle, mi s-a poruncit s v scot
pumaidect din Temple! Urm el.
Nu, numai asta s nu ne-o fac! Lsai-ne la buna noastr regin! Zise
Doamna Fourcelle.
E porunca comitetului terorist, i trebuie s v supunei.
n acelai timp se deschise ua prin care intrase odinioar cu prinesa.
Deodat se mbulzir soldaii, cu puca la picior, ateptnd n tcere poruncile
superiorilor.
Trebuie s ne desprim, scumpele mele prietene! Ducei-v cu
Dumnezeu i fii bine. Cuvntate pentru buntatea voastr, glsui regina cu
voce profund i binevoitoare.
Ea mbria pe rnd toate doamnele. n ochii ei se ivir lacrimi. Srut
cu emoie fruntea prietenelor ei, de care probabil, se va despri foarte repede.
O Maiestate! Doar nu va fi aceasta hotrrea guvernului. Cci e cea
mai mare bucurie a noastr s mprim toate suferinele!
Haidei, nainte, nu e vreme de zbovit! Le grbi ofierul.
Regina convinse cu blndee pe tinerele femei s ias mai repede.
Ducei-v cu Dumnezeu, poate c ne vom revedea n timpuri mai
bune, amicele mele! Murmur ea, i buzele i tremurau de durere. Acum nu mai
am pe nimeni! Mi se rpete i mngierea devotatelor mele prietene s m
chinuiesc singur n aceast carcer!
Dar e de nesuportat! Se amestec regele, din zi n zi se poart mai ru
cu noi!
El se ridicase de pe scaunul su. Acum de abia se vedea fptura sa
nensemnat i puin respectabil. Regele purta o redingot de catifea albastr
pe cnd doamnele erau n doliu mare.
Ofierul ddu din umeri.
Trebuie s vorbeti dumneata n persoan cu comitetul terorist,
cetene Capet. i nu este departe momentul n care v vei prezenta naintea
sa! Zise ofierul eu nu fac dect ce spune comitetul!
Regele i muc buzele. Dei era obinuit a fi tratat n modul cel mai
insulttor de supuii si de odinioar, totui pe obrajii si apru roeaa
demnitii i a protestului.
Bine, bine! Murmur el, ntorcndu-se, va avea un sfrit i ncercarea
asta!
El pi spre copiii si, mngind obrajii Christinei. Pe urm trecu
degetele prin buclele micului su fiu i motenitor.
O! Srmanii mei copii, dac n-ai fi voi! ngn regele nduioat, - cu
ct plcere a fi renunat demult la glorie i renume! n timpul acesta doamna
i domnioara Fourcelle cu lacrimi n ochi se desprir de, cei prezeni.

 Ducei-v, numai cerul, cerul v va resplti purtarea ce ai avut-o fa

de noi!
ndat dup aceea ele disprur nsoite fiecare de cte un soldat.
Acum vine rndul dumitale, prines Lamballe, urm ofierul. Regina
se ngrozi i pi proteguitoare ctre tnra i frumoasa prines.
Cum? Exclam Maria Antoinetta cu voce tremurnd. Doar nu. Vor
ndrzni s despart. De mine i pe scumpa i cea mai iubit prieten a mea!
Ofierul ddu din umeri.
Am porunca de a duce pe prinesa de Lamballe naintea
comandantului suprem, dar ce se va ntmpla cu dnsa, nu tiu! Rspunse
el.
Nu, nu! Nu mai pot rbda atta! Strig regina oftnd i plngnd. Se
apropie mai mult de prines, i o lipi de snul ei.
O scumpa i ngereasca mea prieten! ngn prinesa de Lamballe, nu
m duc de lng tine, pn nu m vor tr cu sila de aici!
Aa o s facem! Rspunse ofierul care auzise cuvintele din urm ale
prinesei. Ori ne urmezi de bunvoie pe mine i pe soldaii mei, ori de nu
El nu sfri, dar cuvintele sale erau destul de semnificative i expresive.
Regina rmase mut Cteva clipe. La desprirea de doamna i
domnioara Fourcelle i erau ochii plini de lacrimi. Acum. Cnd inima ei era
cuprins de cea mai groaznic durere a despriirii, ochii i erau uscai.
Deodat regina se adres ofierului.
Dac m voi ruga mult ca s-mi lsai pe prinesa aici. Vei rmne i
atunci nenduplecai? Murmur ea cu buzele tremurnde.
Eu sunt soldat i trebuie s fiu supus! Urm ofierul. Rugmintea nu
v-ar folosi la nimic. i dumneata trebuie s fii tot att de supus ca i mine.
Comitetul terorist, este cea mai nalt instituie a Franei, i el poruncete
ndeprtarea cetenei Lamballe din Temple.
Ludovic al XVI-lea interveni.
Te rog, ascult-l, scump Antoinetta, ! Murmur el, nu ne rmne
altceva de fcut!
Dar totui, nu se poate s m despart de cea mai bun prieten a
mea!
pgn nenorocita regin.
Voi ruga eu comitetul s m lase lng tine! i opti prinesa la urcehe.
Fptura ei superb se alipi de vetejit regin. Urm o scen de adio
mut i plin de lacrimi. Pe urm, prinesa de Lamballe se ntoarse la copiii
perechii regale.
Rmnei cu bine dragii mei, Dumnezeu s v binecuvinteze i s v
protejeze! Dac va vroi cerul, poate ne vom revedea astzi!
Lili sttea neobservat lng ua localului. Ea rmase cu minile cruce
pe piept, inima i sngera.
O! Cum ar fi dat ea acum, bucuria i pacea ei, dac ar fi putut ajuta pe
scumpa ei regin! Dar ce putea face ea, o fat att de slab i singur?! Jalea i
amarul reginei o ptrunse pe Lili pn n adncul sufletului.

Ea arunc o privire rugtoare ofierului. Spre norocul ei, el nu vzu

privirea fetei, cci i-ar fi pierdut, poate ncrederea n viitoarea servitoare a
reginei.
nainte, cetean Lamballe! Ceteanul Santerre v ateapt, pentru a
v lua interogatoriul! Spuse ofierul. Nu este nici un moment de pierdut!
La un semn al ofierului, soldaii se apropiar de prines apucnd-o cu
cruzime de bra.
Amica scump a reginei, prinesa de Lamballe, privi pe ofier cu mndrie.
Soldaii i ddur drumul fr voie.
Cum?! Urm prinesa cu buzele tremurnde, oare de aceea m-am
ntors eu din Anglia, pentru a fi insultat? Nu trebuie s m ducei voi, v voi
urma singur. Du-te nainte, cpitane, c te urmez!
Ea fcu nc odll reginei semn cu mna. Dup aceea, prinesa cu
soldaii disprur din locul ntunecos.
Maria Antoinetta czu ns leinat pe un scaun!
Niciodat nu ne vom revedea, niciodat, ngn nenorocita regin. O!
Ce am pctuit eu Dumnezeule, de m nenoroceti cu atta cruzime?
Lili nu scoase nici o vorb, de groaz i de durerea pe care o simea. Ea
se apropie de regin, creia i alunec batista din mn i-i czu jos. Lili se
plec i i-o ridic. Era primul serviciu pe care-l aduse scumpei sale regine.
Regina lu mna de la ochi, lu batista din mna servitoarei, aruncndu-i o
privire lung.
Mulumesc! Urm ea cu o rceal nespus. Nu te osteni, c nu-mi
place s fiu servit de partizanii actuali ai guvernului de azi! Numai cu numele
vei fi servitoarea mea!
Atunci Lili se plec mai mult spre regin.
Vin n numele sfntului Ludovic! opti ea cu voce blnd i nceat.
n ochii reginei licri o raz de lumin.
Tu vii n numele sfntului Ludovic, copila mea, murmur regina
nduioat. Atunci fii de mii de ori binevenit n acest loc al mizeriei i al
nenorocirii!
Ea se ridic deodat i se duse la soul ei.
Ludovic! i opti ea la ureche, vezi tu fata asta? Ea e trimis de
prieenii notrii!
Regele o privi cu un zmbet binevoitor. Pe urm oft adnc, probabil c
Ludovic al XVl-lea uitase s spere i s fac planuri de viitor.
i voi spune ceva zise pe urm, regina, cu voce trist.
Suntem supraveghiai de spioni! Arat-te foarte neprtinitoare, cci
altfel vei fi prins i toat fericirea noastr risipit pentru vecie!
Afar se auzir n aceeai clip murmure. Regina se ngrozi.
Dumnezeule, ce. Este afar? ngn ea.
Doar nu vor cuteza s fac prinesei Lamballe
Ea nu isprvi de vorbit, i o spaim nebun licri n ochii ei.
n timpul acesta. Prinesa de Lamballe, cea mai devotat amic a reginei,
fu dus n hala n care se afla Santerre cu suita lui.

De-abia de cinci zile i^ cinci nopi i se ngdui prinesei s

mprteasc aceleai dureri cu familia regal, n aceeai carcer. Cnd pe la
nceputul anului! 791, ncepur s sufle cele dinti furtuni ale revoluiei
franceze, prinesa fugi din Paris stabilindu-se n-Anglia. Auzind de suferinele
Mriei Antoinetta, ea nu putut sta departe de ea, rmnnd credincioas
reginei, reveni la Paris, i mpri cu ea toate durerile n aceiai nchisoare.
Prinesa privi acum fr fric n ochii. Cruzi ai lui Santerre.
Tu eti ceteana Lamballe? Zise Santerre prinjesei.
Mria Thereza de Lamballe plec capul.
Aa m numesc acum! Murmur ea, mai nainte m numeam prinesa
de Lamballe!
Ei a, toi sunt egali n faa legii! Zise Santerre. S-a observat cu mult
prere de ru c ai struit cu tot dinadinsul s fii ntemniat mpreun cu
familia regal. Funcionarul care i-a fcut favoarea asta i-a primit pedeapsa
chiar azi de diminea pe eafod!
Prinesa fcu fr voie un gest de spaim.
Naiunea vrea ca leahta regal s nu mai aib prieteni, continu
Santerre cu un rs drcesc.
De aceea trebuie s juri c urti i dispreuieti gaca regal, i n
deosebi pe blestemata austriac, Maria Antoinetta. Vrei s juri?
C ursc pe Maria Antoinetta? Exclam prinesa cu patim.
O, voi nemernicilor, ce credei voi despre prinesa de Lamballe?! Eu
iubesc pe regin, i sunt gata s-mi dau pentru ea ultima pictur de snge!
Dup Dumnezeu, iubesc pe buna, scumpa i att de nenorocita regin cu tot
focul, cu toat patima sufletului meu.
Un murmur nbuit, amenintor se auzi n sal. Indivizi scrboi i
infami, nconjurar pe acuzat. Un rs groaznic flutura pe buzele lui Santerre.
Ai blasfemat poporul! Zise ex-berarul, dnd cu piciorul n pmnt. Voi
voinicilor, apucai-o i ducei-o la Conciergerie! Eu m duc s dau raport
comitetului terorist!
Pumnii tuturor se ndreptar spre nenorocit. Ea fu scoas cu fora din
hal.
CAPITOLUL 57 CAPUL PRINESEI.
Prinesa Lamballe se ls. A fi trt fr fric de leahta de ticloi.
Trecur prin coridoarele lungi i ntunecoase din Temple. Bolile rsunau
de strigtele slbatice ale mulimii.
Prinesa de Lamballe i muc buzele pn la snge. Dar frumuseea ei
aprea i mai victorioas ca oricnd.
Nici un strigt de ajutor nu-i iei din gur.
Prinesa era destul de inteligent ca s tie c n astfel de mprejurri
orice strigte sunt zadarnice i c provoac cel mult ironia i batjocura
adversarilor.
Convingerea prinesei era c ameninarea lui Santerre a fost foarte
serioas i c va fi dus la Conciergerie. Dar se nelase.

Porunca comandantului suprem era numai un pretext pentru a da

oarecum o nfiare legal scenelor nspiininttoare care aveau s urmeze.
Moartea prinesei era ceva hotrt.
Ceea ce a reinut pn acum pe dictatori de a face procesul prinesei era
motivat de frumuseea acesteia, i de contiina nevinoviei ei. nsui Santerre
fu mulumit deocamdat de a trimite pe prines la Conciergerie.
Dar cunotea el bestialitatea acelor brbai care n momentele acestea de
adnc tulburare cutau numai s pescuiasc n ap tulbure?
Oameni nemernici au existat n toate vremurile i au compromis
ntotdeauna cuvntul Popor. Poporul francez a ieit mai mult sau mai puin
curat din marea revoluie francez. n toate inimile ardea focul celui mai pur
entuziasm patriotic. Dar i printre conductori erau civa care aprau cu
adevrat cauza poporului, dei, mijloacele i armele de care s-au servit pentru
acest scop n-au. Fost tocmai ideale i corecte. Dar fceau totul pentru a servi
patria dup dorina i idealul lor.
Adevratele cruzimi ns au fost iniiate de o mn de demagogi infami,
care n-au avut alt imobil n aciunea lor, dect de a-i face un nume cu orice
pre i a-i rzbuna eecurile suferite cndva n cariera lor obscur. Astfel de
oameni au fost Fouquier, Santerre i ali onorabili teroriti; iar sprijinul lor era
plebea ticloas i corupt, n care nu intrau lucrtorii i oamenii muncitori, ci
numai toi declasaii ticloi.
Pe mna acestor indivizi a ncput acum, viaa nenorocitei prinese.
Clipele ei erau numrate. Nu va ajunge n via nici mcar la ua temniei
Templului. Sosii n sala de afar, un bieandru mizerabil, minor, se repezi la
prines i o lovi n ceaf, cu sulia.
Prinesa nu scoase nici un strigt de durere. Se nfior i se nveli mai
bine n mantaua ei. Atacul bieandrului a fost semnalul. Din toate colurile
slii se repezir la dnsa cu putile, suliele, sbiile i pistoalele, lovind i
nepnd-o unde nimereau.
Srmana prines, vznd c i s-a apropiat momentul din urm, sttea
mndr i dreapt, cu un. Zmbet senin care-i mpodobea chipul frumos i
divin.
Aceast senintate ngereasc i a i mai mult pe asasini.
Era o ploaie de lovituri i nepturi din toate prile, i fr s geam
mcar o dat, biata prines czu la pmnt strpuns pe tot trupul,
exclamnd:
O. Isuse!
Corpul ei deveni o mas diform, numai capul rmase neatins. Mulimea
slbticit, tie capul de pe trupul n care tresrea nc o scnteie de via i
mizerabilul tnr care-i dduse prima lovitur cu sulia, l nep cu vrful
lancei sale. ipnd i chiuind, plebea brutal nainta spre piaa vechiturilor.
Era ceva groaznic aceast mulime enorm, bestial i nenorocit,
setoas de snge, n frunte cu ticlosul biat care purta ca un trofeu de victorie
capul ncnttor de frumos al prinesei.

 Triasc libertatea,. Egalitatea i fraternitatea! Mizerabilii ipau ct i

inea gura. i strigtul acesta se prelungea prin ora rspndind teroare i groaz.
Dup dnii venea un cortegiu de mii i mii de oameni animalizai prin
beie i vederea sngelui, cntnd cu toii un cuplet batjocoritor la adresa
reginei, cntec care avea ca refren urmtorul vers infam i mincinos.
Madam <Veto a promis S gtuie ntregul Paris!
Sub numele de Madam Veto se nelege, n ironie, Regina. Vto nseamn
pe latinete: Opresc, interzic. ntradevr adunarea naional convocat de rege
la! 789, atunci cnd valurile revoluiei ajunseser deja sus de tot, acordase
regelui privilegiul de a putea opune un veto tuturor proiectelor de legi votate de
Camer, cu alte cuvinte, dreptul de a interzice aplicarea acestor legi. Deoarece
era cunoscut de toat lumea influena cea mare pe care Maria Antoinetta o
exercita asupra lui Ludovic, Frana se deprinsese s-o fac responsabil pe
dnsa de toate deciziile regelui. i astfel i s-a dat numele de Madam Veto, cu
alte cuvinte se insinu c dnsa ar fi aceea care ndeamn pe Ludovic la
stnjenirea lucrrilor adunrii naionale
n timp ce aceste scene fioroase se desfurau n ora, nenorocita regin
sttea trist i ndurerat n odaia comun din apartamentul regal al temniei
din Temple.
Lili ncerc s-i ctige simpatia i ncrederea augutilor prini. Totui
prinesa, mndr, o respinse nu tocmai cu amabilitate. Ct despre micul
Ludovic el s-a uitat mai ntii la dnsa cu un aer. Timid, apoi se refugie la
augusta s mam, care sttea pierdut n gnduri. naintea ochilor ei se
desfurau toate scenele dureroase ale despririi de diminea.
Dup un timp de gndire, regina se scul n picioare. Auzea de afar
ipete confuze, dar nu ddu mult atenie. I-ar fi fost uor s se uite pe
fereastr spre a vedea ce se petrece, dar experiena o nvase s-i
stpneasc curiozitatea. Deoarece plebea, de cte ori o zrea la fereastr,
ncepea s o insulte n chipul cel mai mizerabil.
Lili urmri toate micrile frumoasei i impuntoarei regine.
Spre marea ei mirare, vzu pe regin c scoate dintr-un sertar un
necessaire pentru cusut, i dintr-un dulap, nite haine ale agustului ei so, i
aezndu-se iar la mas, ncepu s le fac cteva ndreptri necesare, pentru a
le preface pentru micul prin. Lili rmase surprins pn n adncul sufletului
cnd vzu c regina cu propriile ei mini vrea fac croitorie, i ceru cu o graie
deosebit s i se dea aalta permisiune de a face ea aceast treab n locul
iubitei regine.
Maria Antoinetta i rspunse cu mult buntate:
Nu trebuie s fii amabil cu mine, altfel nu vei putea sta la noi. Dac
ii la mine, atunci nu uita c de cte ori vor fi alte persoane n odaie, s te pori
cu noi ct se poate de impertinent.
Ah, majestate asta nu pot s fac
Pentru Dumnezeu, nenorocito! Dac te-a auzit cineva c mi-ai spus
majestatej Au trecut vremurile dinainte. Spune-mi cetean, aa cum a
prescris comitetul revoluionar.

Lili ddu din cap dar n inima ei era convins c niciodat sau foarte rar
se va putea conforma acestei cereri.
Poi s te retragi acuma, cetean, zise regina cu glas tare, pe ziua de
azi nu mai am nevoie de serviciile dumitale!
i adug foarte ncet:
Mai bine aa, drgua mea, pentru c, dac nu m nel, am zrit la
u un spion.
Liili se ntoarse spre u. Lu de pe mas nite tacmuri pentru a le duce
n buctria temniei. Trecu o jumtate de or timp n care Lili tunoscu
personalul temniei, legnd ntr-adins oarecare prietenii.
n buctrie, printre alte persoane se afla i o femeie voinic, robust,
care bg n seam pe Lili.
Atept puin, apoi ajutat de doi biei tineri se urc la apartamentul
regal ducnd bucatele care nu preau prea bune. Deja pe scar, Lili auzi o
glgie infernal i deslui mulimea imens care cnta detestabilele versuri:
Madam Veto a promis S gltuie intrrgul Paris!
i atunci oft lung, gndindu-se cu oroare la slbticia mulimii i la
nesigurana situaiei sale.
Nu bnuia srmana fat c sta era nceputul unui lan de suferini.
Tocmai cnd deschise ua apartamentului regal glgia de afar i
atinse culmea, cci mulimea se strnsese amenintoare n faa temniei,
batjocorind familia regal cu cele mai nemernice insulte i trivialiti. O dat cu
Lili i cei doi biei de buctrie, intr n odaia regal i cpitanul de gard.
Regina ridic privirea de pe lucrul ei.
Dar ce s-a ntmplat iar? ntreb ea ngrijorat. Iar i-a ieit poporul
din toate minile?
Ofierul ridic din umeri i rspunse foarte rece:
Este vremea de mas. Afar de asta am venit s v anun, cetene
Capet, c mine vei fi chemat la interogatoriu.
Regina tresri.
Va s zic tot ndrznii s v atingei de persoana inviolabil a
Regelui?
Nu mai exist regi n Frana! O ntrerupse cu energie ofierul. Regina
voi s rspund, dar de afar se auzi refrenul de mai sus. Regina deveni livid,
prind c va cdea zdrobit de ruinea aceasta.
Dar spunei-mi, pentru Dumnezeu, ce se petrece afar?
Spunei, v rog, ce se petrece! Zise regele cpitanului.
Ei bine dac dorii s tii cu orice pre ce se ntmpl afar, zise
acesta cu brutalitate, ducei-v la fereastr s vedei capul prinesei Lamballe,
care e dus n triumf prin ora.
Vorbele acestea crude lovir din plin pe regin care sri n sus ca
mucat de un arpe i rmase nemicat.
Lili ar fi srit cu drag inim n ajutorul reginei, dar prezena ofierului
opri avntul ei nobil i generos. Deodat un murmur din ce n ce mai tare i
slbatic se auzi de afar. Mulimea slbticit cerea s vad familia regal i n
special pe regin.

Atunci se ntmpl ceva nemaipomenit! Dei regele se opunea din toate

puterile, iar cei doi copii se lipir de dnsa. Cutnd s-o in pe loc, regina se
ndrept cu o suprem energie spre fereastr, tocmai n momentul cnd afar,
capul prinesei trecu vpurtat pe vrful unei sulii.
Un oftat nbuitor, dureros asta a fost tot ce se auzi de la regin, cnd
aceasta zri capul scumpei i adoratei sale prietene pe care abia azi dimnea o
vzuse n toat strlucirea sublimei sale frumusei.
Apoi, nenorocita femeie s, ntoarse de la fereastr i cuprins de o
nestpnit nelinite, fr s poat scoate nici un sunet. n inima ei rnit de
moarte se instal o lupt teribil, lupt a durerii ce-i inspir sfritul ngrozitor
al prinesei.
Lili simea cum i tremur picioarele i tot trupul de nduioare i
comptimire, dar nu putea face nimic. Unicul ei gnd. Era s scape ct mai
repede dintre zidurile acescta nfiortoare.
Dar cnd re uit spre ndurerata regin, o adnc mil i cuprinse inima,
i pricepu c locul ei e alturi de ea, n aceste momente de disperare. Odat ce
s^-a nsrcinat cu aceast povar grea i periculoas, trebuie s mearg pn
la capt.
Capitolul 58 MARAT DEMOCRATUL.
Monedele pe care Adella de Barry le puse n mna chelnerului, produser
asupra acestuia o impresie bizar. A doua zi diminea, chelnerul se ntoarse la
pretinsa englezoaic pentru a-i spune c n vecintate se afl de vnzare o
trsur admirabil de frumoas, precum i un vizitiu de tocmit.
Stpnul de pn acum al acestei trsuri elegante, un holtei btrn i
bogat, a comis marea greeal c n-a vrut s mprumute nite parale lui Marat,
lucru pentru care a fost pedepsit de urgen cu ghilotina, iar bogiile sale
mpreun cu trsura trecuser n stpnirea cinstitului revoluionar Marat,
adic acesta le primise numai cu mandatul de a le administra n folosul obtei,
dar lacomul Marat nelegea folosul obtei ca folos personal.
Acestea, guralivul chelner le povesti Adellei, mai mult optit, temndu-se
de vreun spion. Adella rsplti toate aceste informaii cu un noii baci destul
de consistent.
Peste o or prinesa lu n primire trsura i vizitiul, pltind un pre
destul de redus, iar n aceiai zi ea fcu o plimbare prin ora ducndu-se la
Marat, a crui adres i-o dduse hotelierul, nu fr a-i fi exprimat adnca sa
mirare c frumoasa american ndrznete s intre n cuca leului.
Pe drum mulimea se oprea n loc pentru a admira aceast trsur
elegant, precum i pe frumoasa stpn a acestei trsuri care avea un aer
exotic.
Cnd ajunse n faa locuinei lui Marat, care sttea pe una din strzile
cele mai largi ale Parisului, acolo unde se afl azi strada Orsay, mulimea
nconjur trsura. La fereastra etajului nti a casei era un brbat urt i
greos, mbrcat cu un halat murdar, cu scufie pe cap. Cu prul foarte
ncrunit; care dup cteva clipe nchise fereastra cu violen.

Adella, pretinsa englezoaic, se ddu jos din trsur ntr-o inut cu

adevrat princiar i ntorcndu-se spre cteva femei care stteau la u cu
prunci n brae, holbnd ochii la dinsia, le ntreb:
Aici locuiete ceteanul Marat?
Da, da, e sus n locuina sa! Murmur una dintre femei, intimidat.
Adella ns nu mai auzi rspunsul i intr repede n Cas. Dac inima ei
a avut o mic emoie n acest moment, pe obrazul ei nu s-a putut citi nimic.
Zmbind cu oarecare ironie i totodat cu o expresie de satisfacie, urc iute
scara care ducea la etajul nti.
Ajungnd sus, pe o u foarte joas vzu lipit un petic de hrtie, acoperit
cu un singur cuvnt scris cu creionul: Marat!
Adela se gndi un moment la nespusa jale pe care a rspndit-o deja
asupra Parisului mizerabilul acesta sngeros cu cliip de monstru, apoi trase
clopoelul.
Ua se deschise i apru o adevrat hrc btrna. Aa ceva urt i
scrbos n-a mai vzut Adella n toat viaa ei. Hrca o privea cu ochi iscoditor i
i perfizi.
Ce vrei? Cine eti? Strig menajera lui Marat.
Am treab cu ceteanul Marat! Rspunse Adella, i n acelai timp
puse n mina hrcii btrne o moned de aur, care avu o mai mare eficacitate
dect toate explicaiile din lume, i imediat, btrna ncepu s fac ochi dulci
bogatei vizitatoare, reuind s-i dea o nfiare i mai hidoas.
Ceteanul Marat, strig ea, e acas i se va bucura foarte mult s fac
cunotin cu o cuconi att de drgu!
Zicnd acestea, introdus^ pe Adella n casa teroristului. Imediat ce se
nchise ua, inima Adellei se opri un moment, mpietrit de groaz. tia c risc
mult i abia acum nelese ct de mizerabil este pofta ei de rzbunare, dac es
fat de aristocrat, prines, vine s obin favoarea acestui tigru setos de snge,
numai pentru a-i putea realiza planurile ei infernale.
Totui, aceste scrupule n-au durat dect o clip, cci gndindu-se la
modul cum a fost respins de Enric, care a preferat-o pe Lili, furia ei oarb i
nendurtoare se aprinse mai mult ca oricnd. Cnd veni dup cteva minute
hrca cea btrn s-o anune c Marat o ateapt, ea era foarte linitit i
nerbdtoare de a se afla n sfrit fa n fa cu monstrul cu ajutorul cruia,
hotrse s se rzbune pe Sanson i Lili. De aceea nu o mai impresiona nici
murdria, nici infecia, nici dezordinea care domnea n toate prile i nu avea
nici o emoie cnd intr n odaia de lucru i zri mutra respingtoare i
monstruoas, pe care cititorii notri o cunosc deja din capitolele trecute ale
acestui senzaional i interesant roman.
Ei. Iat o femeie a dracului de frumoas! Murmur el, lingndu-i
degetele ca n ateptarea unui bun dejun, dar ce pofteti de la mine!
Uznd de toat prezena ei de spirit, Adela spuse cu accentul acela
englezesc, n care avea o mare miestrie:
n sfrit vd pe. Marele republican care a dat Franei mreia sa de
azi. Ah, cum a sruta aceast mn, continu cu un entuziasm simulat, care

a distrus vechiul regim cu loviturile sale nimicitoare i a pus n fruntea

poporului francez, zeia libertii.
Marat, cu ochii mrii de uimire, zmbi cu adnc satisfacie.
Prea bine, dar cine eti? Cum ai venit la mine, care de obicei nu
primesc vizite?
Nu m ndoiam, rspunse Adela cu acelai entuziasm, c marele Marat
va face o excepie pentru mine care sunt o cetean a Americii libere, mai ales
cnd va afla c am venit anume de peste ocean pentru a m bucura de mirosul
fermector care se urc la cer de pe altarele libertii, pe care se sacrific zeiei
egalitii.
Lauda aceasta nu i-a atins scopul, pentru faptul c Marat nu concepea
ca un monstru hidos s atrag att de mult pe fiina asta ncnttoare.
Adela ns care tia foarte bine s speculeze momentul acesta, fr nici o
ntrziere, scoase din buzunar o pung voluminoas, ticsit cu bani.
Sunt bogat! Urm ea, i rposatul meu tat mi-a lsat o avere
imens, pe care n-a putea s-o ntrebuinez mai bine dect depunnd o parte
din ea pe altarul poporului francez. Depun acum, cincizeci de mii de franci n
mna celui mai demn reprezentant al Naiunii. Cetene Marat, ai dumneata
buntatea i amabilitatea de a accepta din mna mea aceast mic contribuie?
Nu pentru dumneata, cetene! Te rog s m nelegi bine, nu te uita la mine cu
atta indignare! tiu bine c marele Marat nu accept daruri pentru persoana
sa! Vreau, ns, ca aceast contribuie s treac prin minile dumitale pentru
ca sfinit i purificat prin contactul ei, s fie ntrebuinat spre binele obtii
ntregi.
Cuvintele presupusei englezoaice l cucerir pe Marat i cu o mn
lacom pipi punga de pnz. Nu se putu opri de a o deschide.
Cnd o vzu plin pn la gur cu monede de aur, un surs iret trecu
pe faa urt a lui Marat, i el promise s ntrebuineze banii pentru binele
public. n acelai timp o veselie slbatic se art pe figura lui.
La dracu! Murmur el, poi s devii nc vani- tos la btrnee. Spune,
cetean, nu cumva glumeti cu mine? Te ia dracu! Dar nu, nu! Adug el cu
un ton linititor. Cine jertfete cincizeci de mii de franci pentru binele public
aici vocea lui tremur puin acela e un om de treab sau mai bine o femeie de
treab i imurat se ntrerupse i alerg la u.
Hei, drcoaico! Strig el cu o adevrat voce de stentor.
Se auzir pai i btrna vrjitoare intr. Cu vocea rguit ea ntreb pe
Marat ce dorete.
Adu vin, btrn vrjitoare, strig tribunul. Ei, n-ai plecat? i pune i
masa! Uite o cetean de treab!
S dejuneze cu mine, s bea vin! Triasc libertatea, fraternitatea.
Dup ce nchise ua, o privi pe Adela cu ochi strlucitori.
Ascult, cetean, mi placi din ce n ce mai mult! Zise el. La dracu, dar
eti i drgu! i ai dat tocmai de omul potrivit! Noroc c n-ai dat de pungaii
de Danton i Robespierre! i spun c ia ar fi luat banii pentru dnii!
Marat ddu din cap mulumit i-i frec minile.
Dar eu sunt un suflet de om, nu glum! Adug el.

Spunnd acestea, apuc cu labele lui minile delicate ale prinesei i le

strnse.
Sunt om bun de tot, Cnd mi place cineva! Murmur el. n special nu
pot refuza nimic femeilor! i dac se uit la mine puin, ct de puin
El rse dezgusttor.
Ha! Ha! Eti o femeie curic.
Adela l privise ntr-adevr cu ochi de ndrgostit, dei i se strngea
inima de dezgust. Marat simi cum inima i tresalt de bucurie. Se apropie
repede de u.
Strigoaic afurisit! nc n-ai adus vinul? Zu asta-i admirabil,
admirabil, murmur el. La drept vorbind vroiam astzi, fiindc n-am treab, s
asist la decapitarea din piaa Greve! tii, cetean, este ca i cum te-ai plimba
prin grdina dumitale i ai tia florile. Merge repede de tot; una, dou, trei i,
alt cap!
Toate acestea Marat le spuse cu atta plcere, ca i cum ar fi descris cea
mai grozav petrecere din lume.
Dar acuma rmn acas. La dracu, cetean, rmi desigur mai mult
timp n Paris?
Ca s-i fac plcere. Adela trebui s se aeze, rspunznd afirmativ la
ntrebarea lui.
Venise doar pentru a urmri de aproape desfurarea marii revoluii. Cu
vorbe amabile i pline de ipocrizie ea-l rug pe Marat s-i fie conductor.
Btrnul punga nu dorea s i se spun de dou ori. Unde se gseau cincizeci
de mii de franci, erau de gsit i mai muli. n plus, frumea. Sa american i
plcea btrnului pctos. Era un celibatar convins, dar nu era ursuz fa de
tinerele care intrau n casa lui.
Cnd guvernanta aduse cele cerute, el se ddu mai aproape de Adela i
vorbi, dup cum credea el, foarte amabil pretinsei englezoaice, fr s
bnuiasc ct era de ridicol n ochii mndrei prinese.
Adela, care era o artist n prefctorie, tia s-i stpneasc
sentimentele. Ea asculta rznd njurturile pe care Marat le credea
complimente amabile; l privea ncurajator, ciocnind cu dnsul, un pahar de
vin., Ea se pricepea admirabil s-l prind pe btrnul pctos n mrejele ei.
Nu trecuse nici jumtate de ceas, i tribunul fu prins de frumoasa dar
primejdioasa drcoaic. Era deja sclavul ei, fr a o ti.
n sfrit, Adela se scul. Nu se ls oprit de nici o rugminte.
tii ce? Viziteaz-m des, s mai vorbim! La dracu, dar e o plcere I Na fi crezut c o femeie poate vorbi aa de frumos! i ce ochi ai! Adug el
privind cu admiraie ochii prinesei.
El fcu o ncercare stngace de a o mbria pe prines, dar ea se feri
cu abilitate.
nc ceva! Zise Marat. Dac mai vii, las la dracu trsura aceea
afurisit. Asta-i aristocraie, m-ai neles! tiu c eti o btin cetean, am
primit doar cei cincizeci de mii de franci, nici vorb, pentru binele comun!
Adela ddu din cap. Ea-i luase trsura numai pentru a fi bgat n
seam n Paris. Nu crezuse s fie primit aa de uor de Marat sau de un alt

tribun. Acum, cnd aceasta se ntmplase, ea era hotrt s dea drumul

trsurii.
Tribunul avea dreptate, acum, ar fi atras atenia, i prea mult atenie
era nesntoas.
Marat o petrecu pn la trsur, i nchise ua cupeului dup dnsa.
Adela plec mulumit la hotel. Ajunsese la ceea ce Voia, Marat o privea
cu bunvoin.
Acuma putea s se serveasc de dnsul contra dumanilor ei.
Dac Marat ar fi vzut sursul ei dispreuitor, n-ar fi crezut aa de uor
n afeciunea pe care i-o artase frumoasa american.
Capitolul 59 BILETUL MISTERIOS.
Trecur sptmni, nainte ca nenorocita regin Maria Antoinetta s fi
nvins durerea pentru pierderea bunei ei prietene, prinesa de Lamballe. Trebui
s treac ctva timp pn cnd regina s se poat obinui cu viaa din
nchisoare.
Dac tria pentru soul i copiii ei, totui, energia ei era dobort de acea
crim ngrozitoare.
Pn acum spera. n ajutorul prietenilor din strintate. n primele zile
spusese de mai multe ori lui Lili c ateapt veti de Ia acei prieteni. Dar cnd
vetile nu sosir, Maria Antoinetta fu zdrcfoit.
M tem, m tem, zicea ea, c o s avem i noi un sfrit sngeros!
Cerul singur tie dac ostenelile prietenilor notri vor fi ncoronate de succes! n
ce m privete pe mine, nu sper s fiu eliberat!
Bineneles c astfel de vorbe deprimau i pe rege i pe cei doi copii.
La rugminile lui Lili, regina i ascunse ntristarea, cutnd s arate
mai linitit.
Monotone treceau zilele n Templu. i pentru Lili era greu. Cele mai
plcute ceasuri erau pentru ea acelea pe care le petrecea cu regina pe care o
respecta din ce n ce mai mult.
Dar mai grele erau clipele cnd trebuia s asculte vorbele brutale i
necuviincioase ale soldailor i ale cizmarului Simon.
n aceste momente, fata se simea adnc jignit, Lili plngea cu lacrimi
amare i adeseori dorea casa plcut a Clului, n care tia c locuia iubitul
ei.
Abia de dou ori se putu ntlni Lili cu Enric Sanson.
Serviciul lui Lili era greu. Pe de o parte aveau toat ncrederea ntr-nsa,
pe alt parte, ns, era bine supravegheat.
Fr o permisie special nu trebuia s se deprteze de Temple nici pentru
un ceas.
Lili fusese prevenit de iubitul ei s nu se arate ziua Pe strad. Prinesa
de Barry, dumana ei, se afla din nou n Paris. Mai mult nu-i spusese Sanson.
Dar din pricin c tnra fat avea o fric ngrozitoare de dumana ei de
moarte, ea se pzi de a se arta ziua pe strad.
Aa se ntmplase c Lili, cu tot dorul ei, nu putu s mai viziteze casa
clului.
Viaa ei trecea ngrozitor de monoton n Temple.

Cnd Lili intra dimineaa, la orele opt, n locuina familiei regale, gsea pe
regin i pe copiii ei, sculai i mbrcai.
n acelai timp cu Lili, intrau funcionarii comisiei binelui public, care i
supravegheau.
Regele obinuia s se ocupe nainte de prnz de fiul su. El nva pe fiul
lui latinete i geologie. n acest timp, Maria Antoinetta o nva pe fat desenul
i broderia; precum i catehismul.
Dimineaa, regina purta o capel alb pe prul ei ncrunit de suprare
i rareori o rochie de culoare deschis. La prnz, schimba aceast rochie cu
una cafenie cu flori mici i foarte simpl.
Familia regal prnzea de obicei la orele dou n camera regelui. Apoi
soii regali jucau cri.
Odat se ntmpl c Ludovic al XVI-lea avu de ales ntre dou cri: de
alegerea just atrna ctigarea sau pierderea jocului.
Ludovic al XVI-lea alese cartea cea rea. Regina rse cu amrciune.
i n via ai tras cartea cea rea, prietene! M tem c vom sfri pe
eafod.
Astfel de vorbe sfiau inima tinerei Lili, care n sufletul ei ddea dreptate
reginei. Lunga tcere a partizanilor regelui o umplea de groaz.
Ea auzi din conversaiile funcionarilor ce grozvii se plnuiau contra
familiei regale.
La nceputul lui Octombrie! 792, izbucni furtuna hotrtoare, nceputul
sfritului.
Tocmai cnd familia regal sttea la mas, se auzi un zgomot asurzitor
naintea ferestrelor. Urlete i fluiere fceau s vibreze aerul. Apoi se fcu o
tcere de moarte.
Un funcionar din comisia salvrii publice anuna pe strad, cu glas tare,
suprimarea regalitii.
Frana era republic.
Ludovic al XVI-lea deveni palid ca moartea. El lu ervetul pe care-l
nnodase la gt, se ridic i se apropie de perete. Apoi i puse amndou
minile la ochi i ncepu s plng.
Regina, din contr, era mai linitit. Ea arunc numai o singur privire la
cer.
Lili pru a vedea n aceast privire un repro ngrozitor contra lui
Dumnezeu.
Era nceputul sfritului!
Ludovic al XVI-lea fusese de mai multe ori interogat de funcionarii
comisiei salvrii publice.
Peste puine zile trebuia s decid totul.
Vor reui prietenii s dea n ultimul moment semne de via pentru
scparea lui?
Pe cnd zilele treceau monotone pentru Lili, Sanson avea datorii
neplcute de ndeplinit n funcia lui.
n fiecare zi trebuia s se urce pe eafod. Comisia salvrii publice
trimetea mereu la ghilotin noi suspeci. Capete dup capete cdeau.

Enric Sanson se ntorcea n fiecare sear acas obosit i descurajat. Ce-i

folosea c Orfelia l mingia i cuta s-i alunge ncreiturile de pe frunte?
Enric Sanson se simea deprimat.
Adeseori blestema n tcere profesia pe care o motenise fr voia lui. Pe
lng aceasta el trebuia s duc lupt contra lui Fouquier i a celor din jurul
lui.
Fouquier nu ndrznea s lupte public contra lui Sanson; i nici bandiii
pe care i trimesese pe ascuns contra acestuia, n-au fcut nimic.
Cu mult mai mult, ns, l ura acuzatorul public. El nu pierdea nici un
prilej de a lovi n clul Parisului.
O ntmplare fcuse ca Sanson s fac o descoperire, la ultima vizit pe
care o fcuse lui Marat n afaceri de serviciu.
Enric gsise n societatea puternicului zilei o doamn blond, tnr i
frumoas; care se artase foarte familiar cu Marat, btrnul corupt.
Deja de mai nainte auzise clul c o american nebun, cum era
numit Miss Webb n cercurile pariziene, se amorezase de Marat i sttea mai
toat ziua la el.
Cnd Sanson o vzu pe aceast american, mpietri de groaz. Clul
avea o memorie bun.
n acele ceasuri sinistre, cnd trebuia s rscumpere de la principes
viaa lui Lili cu un jurmnt chinuitor, Sanson o privise pe aceasta adnc n
ochi.
Ar fi putut recunoate aceti ochi dintr-o mie.
Nu putuse uita privirea prinesei, i aceeai privire o gsise n ochii
americanei.
Sanson nelesese ndat c Adela de Barry era aceea care se ascundea
sub masca americanei i care-i ctigase prietenia lui Marat.
Ce scop avea prinesa? Enric Sanson era nelinitit, ngrijorat de viitorul
scumpei sale Lili!
Din fericire nu bnuia nimeni c Lili era servitoare la familia regal. Dar o
ntmplare putea s fac cunoscut aceasta lui Marat i deci i Adelei; iar
persecuiile pentru scumpa lui iubit ar fi continuat.
Enric Sanson nu tia ce trebuie s fac. Era nehotrt. Spera c Lili va
gsi vreme s-l viziteze.
Nu ndrznea s se duc singur la Temple, cci se temea ca ntlnirile cu
Lili s nu detepte bnuieli.
ntr-o sear Clul primi un bilet parfumat, pe -hrtie roz. Enric Sanson
gsi acest bilet pe patul lui.
Nimeni nu tia cum ajunsese acolo. Toate ntrebrile clului nu putur
scoate la iveal adevrul. Ajutoarele lui afirmau c nu erau amestecate cu
nimica.
Clul deschise scrisoarea i gsi urmtoarele cuvinte scrise de o mn
de femeie.
Enric Sanson este rugat s se afle peste opt zile, joi seara la orele! 0 n
sala mare a Operei. Acolo va avea loc Un mare bal mascat n onoarea
suprimrii regalitii. Dac Enric Sanson nu va veni, tot ce are mai scump n

via, va muri chiar n noaptea aceea! Enric Sanson s poarte costumul de

cavaler spaniol i s poarte pe piept un trandafir rou i unul a. Restul l va
afla la bal.
Enric Sanson, nu se ndoi un moment c acest bilet era de la principes.
Pe lng aceasta i mai aduse aminte c n ziua executrii ducelui de Barry,
Adela i trimesese de asemenea o scrisoare. O aduse de prob i compar
scrisorile; nu se nelase.
Clul fu mult timp nehotrt. Mai nti voi s cear, ca de obicei,
prerea sorei sale. Dar se rzgndi. Orfelia era i aa ngrijorat!
Enric se hotr n sfrit s mearg la bal. n orice caz voia s o asculte
pe prines. Cci altfel se temea s nu ntreprind ceva contra lui Lili. i apoi
voia s tie dac Adela cunotea ascunztoarea fetei.
Dar era scris ca, prin acest pas, Enric Sanson s aduc o grea nenorocire
nu numai asupra capului lui Lili. Dar i asupra sa, ducndu-se la marginea
eafodului.
Capitolul 60
RUGMINTEA NENOROCITULUI.
Era n ziua balului mascat de la Oper. Lili plecase s aduc gazetele
pentru familia regal. Cnd se ntoarse, se simi deodat tras de mnec de
un soldat. Ea se ntoarse suprat., Voia s mearg mai departe, cnd soldatul
i opti la ureche:
Vin aici n numele Sfntului Ludovic!
Lili tresri. n sfrit dup sptmni lungi, primele semne de via ale
prietenilor din afar! Ea se uit cercettor la soldat. Acesta ns i puse un plic
n mn. Apoi trecu nainte fluiernd un cntec.
Trectorii n-ar fi putut bnui c se ntmplase ceva ntre soldat i tnra
fat.
Lili ns fugi n odaia ei i deschise plicul.
Gsi alte dou plicuri. Unul pentru regin i altul pentru ea.
Lili deschise pe acesta din urm:, Am onoarea de a v spune,
Domnioar, c trebuie s v vorbesc mine sear. La Oper va avea loc un
mare bal mascat, pentru suprimarea regalitii. Intrarea este liber pentru orice
cetean sau cetean din Paris. Vizitarea acestui bal este bine vzut de
oamenii de la putere. n orice caz, Santerre nu v va refuza aceast permisie.
Viziteaz aadar balul mbrcat n costumul unei florrese spaniole! La bal vi
se va vorbi cu parola cunoscut? I vi se vor da alte instruciuni. Vino fix la! 1
seara. Totul e n joc. Hotrrea se apropie!
De Brepe.
Lili citi de mai multe ori acest bilet.
Desigur, era hotrt s urmeze sfatul, cu toat nelinitea de care era
cuprins. Se gndi c, fiind mascat, nu putea s i se ntmple nimic.
Lili era nc prea trist de pierderea tatlui su pentru a vizita un astfel
de bal i ea nu se putea simi fericit fr Enric Sanson. Dar odat ce-i
asumase asemenea datorii sfinte, dorea s le duc la ndeplinire.
De aceea Lili, dup ce ddu ^scrisoarea reginei, se j anun la Santerre.

Acesta primi bine pe tnra fat. Fr a atepta s-i < vorbeasc, o

ntreb dac voia s mearg la bal.
Va fi o serbare superb! Zise el i deci nu trebuie! S lipseasc o fat
frumoas cum eti tu! mbrac-te | frumos i du-te! Ai nvoire toat noaptea i
abia mine | diminea s vii la servici!
Lili mulumi cu veselie aparent. Cnd se ntoarse n! Apartamentele
regale, gsi* pe Ma ia Antoinetta foarte | iritat. Ea o primi pe Lili cu ochii
nlcrimai.
Am citit scrisoarea i am ars-o, murmur regina J cnd Lili se apropie
de dnsa. Curaj, copil, Dumnezeu s i fie cu tine mine sear! S mai sper c
prietenii notri j s reueasc? S dea Dumnezeu!
Ah, ct a vrea s v aduc o veste bun! Spuse I Lili.
Regina cltin capul micat i cu ochii plini de la- crimi. Era din nou
plin de sperane!
Ce bine c providena nu ne arat viitorul! Srmana regin i-ar fi vzut
tragicul sfrit!
Abia auzi cizmarul Simon c Lili va merge la balul jj mascat i se oferi si fie cavaler. Dar din fericire avur aceai dorin i civa soldai. Fr a-i jigni
pe mizera-; bili, Lili h< tr s mearg singur la bal, innd secret | costumul
n care se va mbrca.
Cu toat teroarea din Paris, lumea se nveselea. Era un moment de
bucurie, dup sptmni ntregi de neli-l nite! Temperamentul vioi al
francezilor izbucni din nou j cu acest prilej.
Pe cnd Lili era ocupat cu pregtirile pentru balul J mascat. Orfelia,
sora Clului din Paris, avea alte pre- | ocupri.
Perkeo, piticul clului, anun c un om cu o nfi- < ase disperat
dorete s-i vorbeasc. Orfelia primi pe acest necunoscut.
Era un brbat de vreo patruzeci de ani, cu o fat nobil, pe care se vedea
suferina. Necunoscutul era curat, dar srccios mbrcat. Orfelia se apropie
de strinul cu nfiarea disperat i-l ntreb ce dorete i cum l cheam.
M numesc Carol Tellier i sunt lctu! Rspunse strinul cu voce
nbuit. Vin cu o mare rugminte la dumneata, domnioar! Mi s-a spus c
poi face minuni pentru bolnavi. Ei bine, nevasta mea, singurul bun care mi-a
rmas, e bolnav. N-am bani pentru a plti doctoriile i doctorul. N-am de
lucru. Am amanetat totul. Sunt n cea mai groaznic mizerie. Dac ai o inim
bun, scap-mi nevasta, ajut-o!
Vocea strinului tremura. /Durerea l strngea de gt.
Cnd Orfelia zri lacrimi n ochii necunoscutului, fu adnc micat.
Sunt gata s merg cu dumneata, cetene Tellier! Zise tnra fat cu
voce blnd. Poate voi putea ajuta pe soia dumitale! Piticul ne va nsoi,
ducnd cele necesare!
Orfelia se pregti de plecare. Lu cu sine cteva medicamente. Afar de
asta, piticul lu ceva de mncare i o sticl de vin bun.
Orfelia se gndi c, poate, foamea pricinuia suferinele doamnei Tellier.
Tnra fat nu bnuia c acest pas o ducea spre cea mai mare
nenorocire a vieii ei.

Ea trebui s strbat aproape tot oraul nainte de a ajunge la int.

Pretutindeni. Orfelia era salutat cu respect, Pn i vagabonzii de pe
strad o respectau. Iar mamele o numeau ngerul copiilor lor. n tot Parisul,
Orfelia era cunoscut.
Orfelia primea cu ochi strlucitori aceast recunotin. I se prea cea
mai mare fericire c ntrebuineaz tiina motenit de la prini, spre fericirea
oamenilor.
Pe drum, Tellier se scuz de mai multe ori c o duce aa departe.
Noi nu ne putem alege locuina! Zise el cu durere. Oricte locuine
libere ar fi acum n Paris, nu am bani pentru a nchiria una. De aceea a trebuit
s m mut ling morg.
Ei, dar i acolo am auzit c locuiesc oameni bogai!
Lctuul ddu din cap.
O, da, acolo locuiese oameni foarte bogai! Zise el cu amrciune.
Tocmai lng casa mea locuiete un zgrcit btrn, care n-are pe nimeni dect
pe o ngrijitoare btrn.
Dar ce te irit aa? ntreb Orfelia privindu-l cu coada ochiului.
Tellier i trecu mna pe frunte i respir adnc.
Iart-m, domnioar! Dar uneori te revoli. nchipuii-v, c nainte
de a veni la Dumneavoastr, am fost chemat de un servitor al acelui zgrcit, pe
nume Colmin. Zgrcitului i se stricase ua de la o cas de bani i nu, o mai
putea deschide. Ei bine, mie-mi era uor s-o deschid, cci nu degeaba sunt
unul din cei mai buni lctui! Dar tii cu ct m-a pltit? Cu cincizeci de bani.
Dumnezeule, sunt srac i am nevoie de bani. Dar cnd mi-a dat mizerabila
moned, m-a cuprins indignarea i i-am aruncat-o la picioare.
Orfelia privea cu comptimire pe brbatul care vorbea. Desigur, faa lui
arta mndrie. Probabil c Tellier apucase i timpuri mai bune.
n sfrit, Orfelia i nsoitorul ei ajunser la casa n care locuia Tellier.
Printr-un gang ntunecos, suir o scar mic i ubred pn la etajul
nti, unde era locuina lctuului.
De afar ceva frapase pe sora clului. Un balcon de lemn nconjura tot
etajul n care era locuina lctuului. Ea nu bnuia n. Ce strns legtur era
acest balcon cu soarta fratelui ei.
Ajuns sus, Orfelia se convinse de spusele lui Tellier. Srcia domnea
pretutindeni. Femeia lctuului mai avea puine ore de trit i de aceea se
mrgini s-i uureze suferinele i s-o mngie. Cnd se despri de Tellier,
Orfelia l ncuraj cu vorbe bune. Lctuul, care era cunosctor de oameni, o
privi lung n ochi, i lu mna i i-o srut.
Mulumesc de o mie de ori, domnioar! Bigui el, chiar dac nu mi-ai
putut da ajutor! tiu c nevasta mea moare i cu aceasta se sfrm cea din
urm bucurie a vieii mele.
Mai murmur cteva vorbe nenelese. Orfelia plec adnc micat.
Capitolul 61 OMORUL DIN STRADA BELLEVUE.
Soarele strlucea vesel a doua zi deasupra Parisului, dup potopul din
noaptea trecut.

Numai afar, n cartierele1 industriale, fumul se ridica din courile

fabricilor, formnd un fel de nor care nconjura Parisul.
n faa unei vile frumsase din strada Bellevue se oprir dou trsuri, din
care coborr mai muli domni mbrcai n negru i mai mifli garditi
municipali.
Primul care se cobor era un domn nalt de vreo cincizeci de ani, bine
fcut, cu barb rotund i cu ochelari.
El se adres gardistului municipal care apru lng servitorul ce
deschidea poarta vilei.
De cnd eti aici?
De un ceas. Cetene judector de instrucie. Ceteanul comisar a
fost aici, a nchis pretutindeni i mi-a predat cheile.
Treci nainte i deschide!
Apoi se ntoarse ctre servitorii care l nconjurau.
Sunt judectorul de instrucie Fauvel, zise el scurt. Venim n urma
denunrii fcute azi de diminea.
Servitorul aplec capul afirmativ.
Apropiai-v, zise el ncet. Apoi, tcnd, deschise poarta i se ddu n
lturi.
Judectorul de instrucie, urmat de ceilali, intr n anticamer.
Dumneata ai fcut denunarea? ntreb el pe servitor.
Cel ntrebat se nclin.
Acum dou ceasuri.
Dumneata ai descoperit nti crima?
Da. Am intrat n odaia de dormit a stpnului meu Oh, era o
privelite ngrozitoare! Srmanul meu sfpn!
Ct era ceasul cnd ai intrat n odaia de culcare a stpnului?
apte i trei sferturi.
De unde tii aa de exact?
La ora aceasta aduceam dejunul stpnului meu.
i atunci ai fcut descoperirea?
Da.
Judectorul de instrucie plec mai departe. El prea a examina bine
mprejurimile.
A urmat i a doua denunare! Descoperirea aceea tot dumneata ai
fcut-o?
Nu. Buctreasa Ana, rspunse servitorul. A vrut s strng n odaia
domnioarei Lidia i a gsit-o pe aceasta ntins moart pe jos. Clnd a venit smi spun, eu constatasem starea stpnului.
ncotro duce aceast scar?
n curte.
i intrarea de la stnga scrii duce n pivni?
Da.
Odile de locuit se afl jos sau la etaj?
Sus. Jos sunt cteva odi de care stpnul nu uza niciodat.
Du-ne sus!

Servitorul se urc, urmat de comisia judectoreasc.

Sus ddur peste o femeie btrn cu faa plns.
Judectorul de instrucie o privi cercettor.
Eti buctreasa? ntreb el.
La porunca dumneavoastr!
Mai sunt servitori n cas?
Nu.
Scara se sfrea cu un antreu mic. La dreapta se afla o portier, la
stnga o sal lung cu diferite ui.
Suntem n anticamer, zise servitorul.
Aici la dreapta este odaia de culcare a ceteanului Colmin.
Privirea funcionarului czu pe gardistul municipal care sttea lng u.
Cadavrul este aici?
Da.
Deschide ua!
Judectorul intr urmat de ceilali. l lovi un miros neplcut.
Ddur la o parte perdelele i se fcu lumin. Se vzu atunci cadavrul
unui om btrn ntins pe pat. Nu era nevoie s vezi pumnalul din pieptul
mortului pentru a recunoate c la mijloc era o crim. Ochii mortului erau
deschii i plini de groaz. Minile crispate, artau lupta pe care o avusese cu
ucigaul. Se vedea pretutindeni, snge.
Al doilea funcionar se apropie de cadavru, l pipi i declar:
Mortul este deja nepenit. Crima s-a produs dup miezul nopii.
Doctorul scoase cu mare greutate pumnalul din pieptul cadavrului.
Arma a ost mnuit de o mn abil!
Judectorul privi arma cu bgare de seam. Ea era ascuit numai la
vrf. R
Este o arm neobinuit!
Da, unul din instrumentele ntrebuinate de mecanici, zise doctorul.
Oelul pare s fie bun!
Ce-i asta? ntreb deodat judectorul, care privise cu atenie minerul
lucrat artistic, al instrumentului, pi ivete, doctore! Aici sunt gravate literele C.
T.
Doctorul se uit bine.
ntr-adevr, aa este!
Apoi. Chemar un domn cu o earf roie, care era comisarul.
Cetene Delpit, ia te rog instrumentul.
Uitndu-se prin odaia de culcare, constat cea mai perfect ordine. Pe o
msu lng pat erau o mulime de medicamente.
Unde duce ua asta? ntreb judectorul.
n odaia de lucru a domnului, zise servitorul privind cu groaz
cadavrul stpnului.
Judectorul intr n mica odaie care cuprindea un birou, ca? A de bani i
cteva fotolii.
i aici toate preau a fi n ordine. Masa de lucru i cele necesare pentru
scris preau a nu fi fost ntrebuinate de mult vreme.

Ceteanul Colmin st de mult n pat? ntreb judectorul.

De vreo doi ani nentrerupi.
Se tia c este bogat?
Da, el avea ncredere n mine, i adesea duceam sume mari la notarul

Tiffot.
Acesta a murit de vreo jumtate de an!
Da, de atunci stpnul meu i administra singur averea. De cte ori
avea treab la casa de bani, l aezam pe un fotoliu, i l aduceam aici cu
domnioara Lidia. Il aezam n faa casei de bani, i plecam nchiznd ua.
Era bnuitor?
Foarte prudent, da!
Unde ai fost ast noapte?
Am avut concedtu.
De la ceteanul Colmin?
Nu. Domnioara Lidia mi-a spus c puteam s plec. Domnul luase un
narcotic i nu avea nevoie de mine.
Altfel stteai dumneata lng bolnav?
Da, dormeam pe canapea n anticamer. Domnul n-avea dect s sune
i veneam imediat la dnsul, cci aveam somn uor.
Cnd te-ai ntors ast noapte acas?
Cam pe la patru.
Nu te-a frapat nimic?
Nimic. Am ascultat la ua stpnului i neauzind nimic, m-am culcat.
Dac a fi tiut c e tcerea morii!
Era atta durere pe faa btrnului servitor, nct judectorul ddu din
cap mulumit.
Unde era cheia de la casa cu bani?
Domnul o pstra totdeauna sub pern.
Se tia asta?
Numai eu i dumnealui.
Buctreasa?
Nu. Cci n-avea niciodat treab aici.
Judectorul merse iar n odaia de culcare. Se apropie de pat i cut
cheia sub pern.
Nu-i nici o cheie. Poate mai avea mortul i alt ascunztoare pentru
cheie?
Deloc! Domnul era paralizat i fr ajutor, nu putea s se ridice din
pat.
Funcionarul se ntoarse la casa de bani.
Casa este nchis. Nu se vede urm de spargere.
Dac ceteanul judector mi permite o observaie, zise servitorul. Ieri
dup prnz stpnul a avut treab la casa de bani i pentru a-i fi uor, pusese
cheia n interiorul casei ua se ncuia din ntmplare. M-a chemat i a trebuit
s aduc pe mecanicul Tellier.
Judectorul tresri.
Numele mi-este cunoscut, zise el.

Posibil, cetene judector. Tellier a avut odinioar marea fabric de

clopote din Saint-Denis.
Da, mi aduc aminte. Din nenorocire a pierdut totul.
Este un mecanic foarte abil, urm servitorul. Dup cte tiu aceast cas
este din fabrica lui de odinioar.
Fiindc locuiete n apropiere, l-am chemat; n dou minute a deschis
casa de bani:
Atunci cel mai potrivit lucru ar fi s-l chemm din nou! Zise
judectorul dup oarecare gndire, dac locuiete n apropiere?
Se vede de aici locuina lui.
Te rog cheam-l dumnata.
M ntorc imediat! Zise servitorul.
Respirnd adnc, plec, mulumit s scape de atmosfera greoaie din jurul
mortului.
Peste cteva momente se ntoarse.
Vii singur?
Servitorul afirm.
Ceteanul Tellier n-a putut veni. Nevasta lui este din ce n ce mai
bolnav.
Funcionarul era necjit.
Poate l aducem pe lctuul justiiei, zise comisarul. Nu locuiete
departe. Un gardist municipal l aduce n jumtate de ceas.
Bine, zise judectorul, pn atunci avem destul de lucru. .
Un gardist municipal plec imediat.
Cineva rmne aici pentru paz! Ordon judectorul. Noi mergem la
apartamentele tinerei doamne.
Pe drum comisarul art urme de luminare.
Aici desigur c a umblat cineva repede, zise el optind.
Acest coridor este singura comunicaie ntre odile de locuit, nu-i aa?
Singura.
S-a ntmplat adeseori seara s mearg cineva pe aici cu luminri
aprinse?
Da.
Atunci aceste urme n-au nici o importan, zise comisarul.
M iertai, zise servitorul, asear nu erau urmele; A putea s-o jur.
De unde tii asta aa de bine? ntreb mirat judectorul.
Domnioara, era foarte sever! Nu putea suferi cea mai mic pat i de
aceea ieri a trebuit s frec podelele.
Atunci este altceva! Zise judectorul gnditor. Aduser o lamp i
cercetrile continuar. Urmele duceau mai departe prin coridor.
Deodat comisarul apuc de bra pe superiorul lui j
Ce zici de asta? i-i art pe covorul de culoare deschis o pat.
Asta-i o urm de snge! Zise judectorul.
Fr ndoial c este urma unei mini. Criminalul a mers prin coridor.
A mers repede. Luminarea nu lumina destul. Ca s nu cad a pipit cu minile.
i totui s-a mpiedicat i a czut.

 Trebuie s fi fost o mn mic i fin, observ doctorul. Degetele lungi.

Un inel pe deget.
ntr-adevr urma este de la mna sting! Confirm judectorul.
Te rog ia msura exact, cetene comisar. Comisarul se nclin i
porunci deocamdat unui gardist s pzeasc urma.
Apoi comisia i urm cercetrile.
Capitolul 62 VENIN DE SGEAT.
Coridorul se sfivea n faa unui dulap de perete. Imediat la dreapta era o
u.
Gardistul merse nainte i deschise ua.
Este odaia de locuit a domnioarei, spuse servitorul.
Funcionarii intrar ntr-o odaie potrivit de mare i bine mobilat.
Perdelele erau lsate, o atmosfer grea domnea n odaie.
Judectorul de instrucie porunci s se deschid ferestrele.
Privirile tuturor se ndreptar asupra cadavrului care era ntins pe jos.
Domnioara Lydia prea a fi fost de vreo treizeci de ani, faa ei nu arta a fi fost
frumoas nici n via, acum ns era ngrozitor de urt.
Judectorul porunci s se pun cadavrul pe canapea.
Apoi se apropie cu comisarul.
Acesta lu mna sting a moartei i ndat scoase o exclamaie.
Ciudat! O mn mic, delicat, degetele lungi i conice!
Superiorul lui privi cu atenie.
n adevr corespunde cu urma din coridor. Uite are i inel pe deget.
Dar n-are nici urm de snge pe mn.
Comisarul privi cercettor prin odaie. Privirea lui czu pe o u care
ducea spre odaia de alturi. Merse i o deschise.
Te rog, vino aici, cetene judector. Aici este odaia de culcare a
moartei. Lavoarul este plin de snge, se vede c aici s-a splat criminalul!
Superiorul lui merse n odaia alturat i se convinse de adevrul celor
spuse.
Asta ar fi n orice caz o urm, zise el. Msurai mna sting a moartei
i comparai-o cu urma din coridor!
Comisarul fcu aceasta. Apoi merse n coridor i msur urma.
Ne-am nelat, cetene judector.
Judectorul Fauvel msur i el i se convinse de aceasta.
Ai dreptate, zise el gnditor. Urma pare s fie a unei mini brbteti;
i e vdit faptul c nu a fost singur.
Se ntoarser n odaie.
Aici doctorul ncepuse o examinare minuioas.
Lng canapea era o mas pe care se vedeau resturile unei cine
mbelugate i cteva sticle goale. Un singur pahar era gol pe mas.
Comisarul se apropiase de fereastr. Apoi art cteva pete albe care se
vedeau lng un dulap mic.
Uite, iar urm de cear. Apoi mai este i un sfenic de argint cu
luminrile arse. Metalul e murdrit de feear, dovad c sfenicul a fost inut
oblic.

 Alt urm nu este. Sunt de acord cu bnuiala dumitale c fptaul n-a

putut ptrunde din afar.
Dac ns aa este, atunci trebuie s aib un complice n cas, opti
judectori.
Te rog. Zise judectorul ctre servitor. Domnioara a fost asear o
parte a nopii singur n cas cu stpnul dumitale? Buctreasa plecase i
dnsa, nu-i aa?
Avea i dnsa liber!
Bine, cheam-o.
Sevitorul fugi din odaie.
mi pare c vd limpede, zise judectorul optind ctre comisar.
Persoana aceea el art moarta cucare doctorul era ocupat pare a fi fcut
crima. Pe urm remucrile au coprins-o i s-a otrvit.
Sevitorul veni cu buctreasa.
N-ai fost ast noapte acas? ntreb judectorul pe buctreas.
Dnsa mi-a dat liber, zise ea fricoas, aruncnd o privire ngrozit
asupra cadavrului. Mi-a dat i cheia de la cas, ceea ce nu se mai ntmplase.
Avea obicei moarta s v dea liber?
Buctreasa ddu din umeri.
M-am mirat i eu, mai nainte nu ne ddea aa de uor liber.
Aa-i. Confirm servitorul. Abia de cteva luni este altfel. I-am spus
asear c a vrea s rmn acas ca s n-o las singur, ea ns mi-a spus s
m duc.
Nu te-a mirat asta? ntreb judectorul pe buctreas.
Aceasta ddu dip cap.
Era deja a treia oar c Fritz i cu mine cptm odat liber. A doua
oar am vrut s rmn c m dureau dinii. Dar ea nu m-a lsat.
Nu te-ai gndit n privina asta?
Ba da, dar nu trebuia s-o contrazic.
Domnioara era foarte curioas, zise iar servitorul. Eu nici nu m
gndeam s plec dar mi-a dat i cealalt cheie a casei, dei ei nu-i rmnea
niciuna.
Cum se purta moarta cu unchiul ei?
Hm. Domnioara avea toane. Cred c stpnul se cam temea de dnsa.
Se certau des?
Servitorii se priveau.
Nu cred. Zise buctreasa. Stpnul era prea bolnav. Domnioara Lidia l
ngrijea bine. Ea nu prea vorbea mult.
A spus vreodat stpnul c se atepta la o moarte sau c se temea de
domnioara Lidia?
Da de unde! Din confr inea foarte mult la dnsa i spunea des fa
de noi c domnioara era bine situat n testamentul lui.
Domnioara Lidia mi-a spus odat c este nsrcinat cu nchiderea
casei, zise buctreasa.

 Aa-i, zise Fritz, dar btrnul era foarte bnuitor. Eu dormeam n

anticamer i aveam porunc s n-o las pe domnioara Lidia s intre singur
noaptea n odaia de dormit. El se temea s nu umble la casa cu bani.
Ochii lui Fauvel strlucir. El schimb o privire cu comisarul. Acesta se
apropie i-i opti ceva.
Judectorul se ntoarse ctre buctreas.
Dumneata pregteai cina pentru domnioara?
Buctreasa afirm.
Regulat. Dar nu m oboseam cu gtitul. Ea nu dorea dect un pahar
de ceai i plcint.
Bea vin sau alt butur?
Fereasc Dumnezeu. Domnioara nu bea deloc.
Judele art masa pus.
Ieri ns a trebuit s fac excepie. Uite sticle goale cu etichete scumpe
i resturile unei cine mbelugate.
De asta m-am mirat i eu, rspunse buctreasa. A trebuit s
pregtesc toate aceste mncruri reci, pentru c, dup cum spunea
domnioara, s poat oferi ceva cnd ar avea musafiri. ntia oar cnd am
avut liber, a trebuit s pregtesc mncruri. A doua zi de diminea nu mai era
nimic n camer. Cnd am ntrebat, domnioara mi-a rspuns scurt c nu era
treaba mea.
Nu tii dac domnioara Lidia a primit musafiri n lipsa voastr?
Amndoi rspunser negativ.
Fauvel se ntoarse ctre doctorul care-i sfrise cercetarea.
Ei? ntreb el ncet.
Fr ndoial c i aici este la mijloc o, crim, zise doctorul. Nenorocita
a czut victima unei otrvi, moartea a urmat instantaneu.
Este posibil s se fi otrvit singur? Doctorul l privi mirat.
Nu cred, zise el.
i totui pare s fi fost aa. Dealtfel spuneai mai nainte c o mn
sigur a trebuit s dea lovitura de pumnal. De unde deduci asta?
Eu cred c mna a trebuit s fie nu numai sigur dar i puternic.
Va s zic nu crezi c domnioara Lidia a fcut crima?
Nici gnd, rspunse el mai repede dect avea obicei. A puteachiar
afirma cu oarecare siguran c ea a fost omort nti.
Cellalt l privi mirat.
Ah, asta ce-i drept mi-ar schimba complet prerea, rspunse el. Sunt
anumite semne care m fac s presupun, c
Nu, nu, l ntrerupse doctorul. Dnsa este aproape nepenit. A fost
omort cel puin cu un ceas naintea unchiului ei. Dealtfel n-a putut s se
sinucid.
De ce?
Atept rezultatul diseciei i al analizei coninutului stomacului, dar
chiar de pe acum pot s v asigur c a fost otrvit cu venin de sgeat.

Aceasta este cea mai grozav otrav din cte cunoatem. Omoar imediat, cci
paralizeaz mduva spinrii.
Dar de ce s nu se fi otrvit ea singur cu aceast otrav care-i
asigura o moarte fr dureri? ntreb judectorul de instrucie.
Nu cred, zise doctorul. Mai nti aceast otrav nu exist la farmacie.
Numai rar o aduce vreun cltor de pe malurile Amazonului n buci mici,
uscate.
A putut ns cpta otrav printr-o ntmplare? Dac se sinucidea o gseam n alt poziie; s-ar fi aezat sau s-ar fi
culcat; n plus nu vd nici un vas n care s fi luat otrava.
Poate l-a ascuns?
Nici vorb. Cum spuneam, efectul otrvii ese fulgertor. O secund dup
ce-a but. A fost moart. N-ar fi avut vreme s ia paharul de la gur, dar s7l
ascund.
El se uit prin odaie.
Aici, este ce-i drept, un pahar nentrebuinat, zise el artnd pe mas. Se
ntrerupse mirosind paharul. Mire -n a acru i apoi sunt urme pe fund. Paharul
a fost ters pe fund. l privi mai bine. Dac nu m nel, sunt chiar urme de
substane minerale.
F; uvel urmrise cu bgere de seam cercetrile doctorului.
Suntem n faa unei enigme, zise el ctre comisarul de poliie. Nu-i nici
urm de violen exterioar. N-ai bgat de seam altceva deosebit, cetene
comisar?
Un caz ca acesta n-ai mai vzut. Desigur, avem de-a face cu o crim
fptuit de cineva care a putut intra i iei nestingherit din aceast cas.
Judectorul se ntoarse deodat ctre servitor.
Eti n stare s-i dovedeti absena? ntreb el brusc.
Cetene judector sunt un om srac dar cinstit, spuse servitorul cu o
voce emoionat. Am fost devotat stpnului meu afar de asta am fost azi
noapte ntr-o societate numeroas.
Bine, n-am vrut s te jignesc, l ntrerupse judectorul. Este cineva aici
n cas care iese i intr neoprit?
Nu tiu pe nimeni, asigur sevitorul. Doctorul venea zilnic. Altfel
nimeni.
Nici rude n-au venit?
Stpnul meu nu prea avea. Afar de domnioara Lidia mai avea un
nepot, anume Hugo Colmin. Dar acesta n-a fost de mai mult de jumtate de an
aici. Este cam uuratic i s-a certat cu unchiul su.
Dar tot trebuie s fi intrat vreun strin! N-ai nici o bnuial?
Eu nu neleg acest mister! Bigui acesta. Domnioara era foarte
prudent. ndat ce se nsera, toate uile i toate porile trebuiau ncuiate.
Asear m-a petrecut pn la poart, ateptnd. Pn am nchis poarta i am
scos cheia. Ferestrele subsolului sunt cu gratii. N-a putut nimeni ptrunde n
cas.
Poate cu nelegerea domnioarei Lidia, zise judectorul.

 O, nu cred, domnioara nu avea relaii cu nimeni. Mai cu seam, cum

era singur n cas, n-ar fi lsat pe nimeni s intre.
Te-ai mirat, de mai multe ori, c i-a dat liber i dumitale i
buctresei.
M-am mirat, zise servitorul, dar nu m-am gndit la nimic ru.
Fauvel ntrerupse interogatoriul, cci tocmai intrase gardistul, anunnd
venirea lctuului.
Capitolul 63 COLIERUL I>E AMETIST.
Comisia se ndrept spre odaia de dormit i apoi spre casa de bani.
Lctuul, care n trecere aruncase o privire asupra cadavrului, se puse
pe lucru.
Este greu de tot, zise lctuul ctre judector. Cu- nosc aceste
broate ncurcate! Pe asta s-o deschid un tlhar? Este o broasc cu litere. S
ai cheia i dac nu tii combinaia, poi s ncerci de o mie de ori!
Se gsesc urme de violen la cas?
Nu. Casa este bine nchis i trebuie s scot broasca cu un sfredel.
Rezolv aceast problem. Noi umblm prin cas n acest timp, zise
judectorul.
Sub conducerea servitorului, comisia se ndrept spre subsol, pe cnd un
gardist sttea lng lctu. Subsolul fu cercetat amnunit, fr a se gsi cea
mai mic urm. Poarta care ducea n curte era nchis.
Domnioara purta totdeauna cheia la dnsa, zise servitorul.
Un gardist fu trimes s caute cheia n odaie sau chiar n buzunarele
moartei. n curnd aduse o cheie, dar aceasta nu intra n gaura broatei,
lctuul fu chemat i el des- chise imediat poarta.
Curtea era mare cu cldiri pe toate prile. n fundul curii era un zid
nalt, iar n mijlocul zidului o porti.
Dincolo se vedea o cas veche n stil elveian, al crei prim etaj era
nconjurat de un balcon de lemn care atingea aproape zidul.
Judectorul i ndrept atenia asupra acestui balcon.
De acolo poi sri uor n curte. Cine locuiete n acea cas?
Cum v-am spus deja, zise servitorul, lctuul Carol Tellier la care mai trimes.
Funcionarul pru c mai vrea s ntrebe ceva dar se rzgndi i se ddu
un pas napoi, pe cnd suprinderea se zugrvea pe faa lui.
Carol Tellier? Murmur el.
Te rog cetene comisar; literele de pe minerul pumnalului nu erau C.
T.?
Comisarul afirm.
N-ai spus c stpnul dumitale l-a chemat ieri pe Tellier s deschid
casa? ntreb el pe servitor.
Da, desigur!
i el locuiete acolo la etajul nti?
Da.
Nu prea e bogat?
Servitorul ddu din umeri.

 Nu m prea interesez de alii. Pe urm casa lui e pe alt strad. Dar

oricum am gsit interiorul ei srccios mobilat. Se zice c portrelul l
viziteaz des.
Bine, vom vedea, ntrerupse judectorul de instrucie.
Apoi art portia din zid.
Portia duce acolo n curte?
Servitorul afirm.
Este nchis?
Da. Portia era des ntrebuinat de domnioara Lidia cnd se ducea n
strada Ludovic, s fac cumprturi. i aceasta ea o fcea n fiecare zi.
Cine avea cheia de la porti?
Domnioara Lidia o inea la ea.
Ah, poate c se potrivete cheia gsit n buziilarul moartei. Dai-o
ncoace! Porunci el.
Gardistul o ddu.
Asta este, zise servitorul.
Judectorul deschise lesne portia.
n fa se vedea casa cu balconul de lemn.
Ah, neleg, zise el, artnd crarea ce ducea pn la poart. Pe aici
trecea moarta.
Aa este! ncuviin servitorul.
Comisarul se uita cercettor la grajd. El lu de o parte pe judector.
Lng zidul din fund, era zidul grajdului. Acesta avea o fereastr cu
gratii. Pe fereastr se vedea praf de ghete. Deasupra, zidul era stricat.
Pare c cineva s-a urcat n grab pe acoperiul grajdului i apoi pe zid,
opti comisarul. Urcat pe zid, criminalului, i era uor s sar n balconul de
lemn.
Judectorul aprob.
Poate c ai dreptate. Dar tii c aduci o grozav acuzaie locuitorilor
acelei case?
Cine ite? Totul e suspect, zise comisarul. Minerul pumnalului mi d
de gndit, dei este curios ca un criminal aa de rafinat s lase n urm o arm
care vdit trebuie s-l trdeze.
n orice caz, ndat ce vom sfri aici, mergem la lctu! Zise Fauvel.
Se ntoarse spre gardistul care dorea s anune ceva.
Ce este?
Gardistul anun c lctuul a deschis casa de bani.
nchise portia i pstr cheia.
La prima privire interiorul casei prea neatins.
Comisarul examin totul n detalii.
Nu este nici o nsemnare a valorilor.
Sunt asigurate i titluri de rent. Bani par a nu fi deloc.
Servitorul l ntrerupse surprins.
Ba d! Trebuie s fie i bani. Eu am luat de la bancherul Blane o sut
de mii de franci Am achitat ceva datorii, dar restul trebuie s fie n cas.
Comisarul cercet din nou.

 Nu-i nimic, zise el superiorului.

Dar trebuie s fie, strui servitorul.
Judectorul privi semnificativ pe comisar.
i-ai nsemnat numerele?
Acesta afirm i scoase un notes.
Sunt acuma foarte prudent. Am pierdut odat o bancnot de o sut de
franci i a trebuit s-o pltesc. De atunci mi nsemnez numerele.
Fauvel lu notesul i citi.
098.463 pn la 098.472.
Ai avut doar numere curente?
Da.
Ce bancnot ai schimbat?
Prima notat 098.463.
Uite, cetene judector, ce-i asta?
n acelai timp art un fragment care fcuse parte evident dintr-un
colier mare de aur cu ametist i diamante.
Fauvel privi lucrul gsit.
Acesta este evident un fragment dintr-un colier. Pstreaz-l, zise el,
dndu-l comisarului. Deocamdat ne-am sfrit cercetrile, zise ctre servitor.
Vei sta la dispoziia gardienilor pe care i voi lsa aici i vei veni dup prnz n
biroul meu la^palatul justiiei, pentru protocol. Cadavrele rmn unde sunt.
Apoi se ntoarse ctre comisar.
Acum mergem la Carol Tellier. Sunt curios s aflu din gura lui de ce a
refuzat s vin la chemarea noastr * M vei urma cu trei oameni.
Se ntoarse politicos ctre doctor.
Vei avea bunvoina s-mi faci un raport provizoriu pn dup prnz?!
Doctorul afirm.
Dac permitei, voi face disecia mine dup prnz.
Te rog s m ntiinezi!
Se desprir politicos.
Fauvel cu ceilali trecuf n curtea vecin, privind cercettor casa.
Intrar n coridor.
Aici era o atmosfer nbuitoare. Fel de fel de lucruri stricte i
netrebuincioase ngrmdite unele peste altele.
La stnga erau scrile spre etajul nti. Cnd trecu judectorul pe ling
ua de jos, aceasta se deschise puin i apru un brbat mic de stat, n nite
haine negre pline de grsime, cu o fa ireat i respingtoare. Prea a
cunoate pe judector cci deschise ua larg i salut cu umilin.
Cetene judector! Ce face casei mele aceast cinste? ncepu el cu o
voce aspr i neplcut care contracta cu umilina pe care o arta.
Fauvel scoase plria salutnd.
Dramul nu m ducg la dumneata domnule.
Prea c nu poate s-i aduc aminte numele brbatului.
Senac este numele meu, se grbi s spun micul brbat frecndu-i
minile lui osoase.
Judele se opri ovind.

 Spune te rog, cetene Senac, ntreb el dintr-o dat. N-ai auzit

noaptea nimic neobinuit?
Brbatul l privi niirat.
Nu tiu ce s fi auzit, zise el dup o scurt gndire. Desigur a fost o
vijelie stranic, asta vrei s spui? Eu nu pot suferi fulgerul. De aceea mi-am
bgat capul sub plapum i am dormit.
Fauvel ovi.
Altfel n-ai auzit nimic, cetene?
Micul brbat ddu din cap.
Pe sntatea mea c n-am auzit nimic! Dar spune ce-a fost?
Dar judele pornise deja mai departe, suind scara la primul etaj.
n curnd se auzi clopoelul.
Micul brbat se opri n coridor. Cu o privire ciudat, bnuitoare, dar i
surprins privi pe judector i nsoitorii acestuia. Apoi intr n cas, lsnd
ua puin ntredeschis.
Capitolul 64 ARESTAREA LA PATUL MOARTEI.
Judectorul trebui s sune de mai multe ori pn! Se deschise.
Un brbat nalt cu spatele lat apru n u.
Ar fi artat ca un uria puternic i sntos, dac ochii nu iar fi intrat n
orbite i dac grija nu i-ar fi lsat urmele pe faa lui.
El privi uimit era acelai brbat, care cu o zi mai nainte venise la sora
clului s cear ajutor.
Iertai, ncepu el cu o voce plcut dar cam nesigur. Dar nu-i vreo
greeal la mijloc?
Fauvel intrase deja n coridorul cel strimt i ntunecos, trecnd pe lng
cel ce ntreba.
Dumneata eti lctuul Carol Tellier? ntreb el cu un ton linitit.
Cel ntrebat afirm.
Eu sunt. Pot s v ntreb de motivul vizitei dumneavoastr? ntreb el
mirat.
Sunt judectorul de instrucie i trebuie s v pun cteva ntrebri. Va
fi n interesul dumitale s rspunzi sincer.
M punei n ncurctur, ncepu el cu o voce nesigur. Nu tiu ce v-a
putut aduce aici. Dar sunt gata bineneles s m supun reprezentanilor legii.
Numai v-a ruga s avei oarecare menajamente, nevasta mea fiind foarte
bolnav.
Fauvel plec capul.
Fii linitit. n acest caz mi-e posibil s pun n acord legile umanitii cu
slujba mea. Te rog du-ne mai nti prin cas, pe urm v vom pune cteva
ntrebri.
Mecanicul se nclin. El merse prin coridorul ntunecos pn la u, o
deschise i pofti comisia s intre.
Era o odaie foarte simpl i srccioas. Dou ferestre i ua de la
balcon luminau odaia n care se afla o femeie.

Aceasta zcea n pat. Faa ei era delicat i aproape transparent. Cu

priviri speriate ea privi pe cei care intrau: numai judectorul i comisarul,
ceilali rmaser n coridor.
Fauvel se plec cu o amabilitate comptimitoare n faa femeii bolnave. O
umbr trist trecu pe faa judectorului cnd i aduse aminte pentru ce venea
n aceast cas.
Dar amintirea datoriei sale profesionale, i ddu toat linitea sufleteasc.
Se uit cercettor prin odaie. Privirea i czu pe o u deschis care
ducea ntr-o odaie alturat.
Este odaia mea de lucru, zise lctuul la privirea lui, unde am un pat
i o mas de lucru.
Judectorul se apropie de u i arunc o privire asupra acestei odi.
Apoi se ntoarse i art ua de la balcon.
Balconul de lemn nconjur casa?
Este singurul avantaj al casei mele, rspunse Tellier suriznd. Dei
locuim n mijlocul oraului putem totui respira aer curat.
mi dai voie? Zise Fauvel deschiznd ua de la balcon.
mpreun cu comisarul pai n balcon.
Aveau de acolo o perspectiv destul de mare asupra strzii Ludovic, una
din cele mai animate ale cartierului.
Judele se orient repede.
Balconul nconjura toat casa.
Cnd Fauvel i comisarul ajunser n dosul casei, privirea lui czu pe
grajd care era la doi metri deprtare de balcon.
Un gimnast bun ar putea lesne sri de pe acoperiul grajdului pe
balcon! opti comisarul.
Fauvel ddu din cap.
Casa e veche i stricat. Varul cade pretutindeni, este greu de gsit
vreo urm, zise el.
Mecanicul i urmase la o oarecare distan i privise fr a nelege
gesturile lor. Cnd judectorul se aplec peste balcon, se apropie i el.
V-a frapat ceva? ntreb cu o voce nesigur.
Fauvel se ntoarse i-l privi aspru.
Privete firma care este jos la poart!
Zicnd aceasta, art o firm de fier, ale crei litere palide aurii, glsuiau:
Ludovic Lenae, vinde i cumpr haine, obiecte de aur. i argint, antichiti.
Firma, e ndoit! Exclam surprins mecanicul.
Asta s-a ntmplat de curnd, ? ntreb judectorul.
Cred c ieri nu era ndoit! Rspunse repede Tellier, privind din nou
firma. Bara este cu totul rupt, parc o greutate ar fi. Apsat pe dnsa. Ai crede
c o fiin omeneasc a ndoit-o prin greutatea ei.
Judectorul l privi mult timp cercettor.
Admir puterea dumitale de combinaie, zise el scurt, ar fi posibil ns
ca cineva s fi stricat nadins firma, pentru a face s se cread c n noaptea
asta s-a cobort cineva din balcon pe strad atrnndu-se de firm.
Tellier se roi. El simi ironia care era n vorbele judectorului.

 Nu v neleg, zise el. Apoi cine s se fi cobort azi noapte?

O. Eu nu cred c s-ar fi cobort vreun om, l ntrerupse Fauvel. Dar v
rog, s ne ntoarcem n cas.
Din ce n ce mai ncurcat, urm mecanicul pe cei doi domni aa de
enigmatici.
Ast noapte, ai stat acas? ntreb Fauvel pe mecanic.
Am fost mereu acas.
A fost vijelie?
Da, a nceput pe la orele zece, zise Tellier. Nevast-mea s-a speriat i
de aceea am vegheat.
Nici nevasta dumitale n-a putut dormi?
A adormit din fericire puin dup miezul nopii.
i atunci dumneata te-ai dus s te culci?
Nu. Femeia mea dormea nelinitit. De aceea m-am hotrt s veghez.
Afar de asta, aveam i de lucru.
Noaptea?
Trebuie s ctig ct pot. Boala nevestei mele cost muli bani i de
aceea a trebuit s lucrez de multe ori noaptea.
Ct ai lucrat?
Asta n-o pot spune, zise el. Vijelia m-a fcut somnoros. M-am silit s
rmn treaz. Am apropiat lng fereastr masa mea de lucru. Uite e i acum
acolo. Am deschis fereastra pentru ca aerul rece s m nvioreze, dar somnul
m-a dobort. Cnd m-am deteptat era cinci dimineaa i m-am grbit s m
culc n gat, dup ce m-am asigurat c nevasta dormea.
Nu te-a frapat nimic neobinuit ast noapte?
Nu, nimic.
Ieri dup prnz ai lucrat la vecinul dumitale. Colmin?
Numai cteva minute.
Ceteanul nchisese ua casei de bani, pe cnd, cheia era nuntru?
Da. Casa era din fabrica mea de odinioar, cunoteam bine
mecanismul. n cteva minute l-am deschis.
Te-a pltit.
Un surs amar apru pe buzele lui Tellier.
Mi-a dat 50 de bani, zise el.
De atunci n-ai mai fost n vila vecin l
Nu.
Nu tii ce s-a petrecut de atunci n locuina ceteanului Colmin?
Mecanicul l privi mirat.
Ce s-a ntmplat?
Fauvel l privi cercettor.
n adevr s nu tii nimic? Zise el apsnd pe fiecare vorb. Ei bine
s-i spun: ceteanul Colmin i nepoata lui au fost omori ast noapte, i
casa de bani prdat.
Dumnezeule, strig mecanicul, devenind alb ca varul. Asta nu-i cu
putin; nu, nu se poate!
Femeia care era bolnav n pat, scoase i ea un ipt de groaz.

O secund domni o tcere adnc n odaie.

Judectorul inu privirea fixat asupra mecanicului, dar acesta nu plec
ochii.
Eti srac? ntreb deodat judectorul.
Tellier se roi.
Nenorocirea mea este cunoscut n tot oraul, zise cu amrciune,
acum civa ani eram nc Logat. Dar soarta a fost crud cu mine. i, mai mult
m-au pierdut prietenii fali n care m-am ncrezut. Ah, este o nenorocire s fii
srac! Gemu el privind pe nevasta lui, care evident era n cea din urm faz a
bolii. n alte mprejurri. Srmana mea Kati s-ar fi nsntoit ntr-o clim
cald.
S revenim la cazul nostru! l ntrerupse Fauvel. Ai desigur datorii?
Iari se contractar buzele lui Tellier.
Da am, datorii, zise el. Creditorii mi fac grijile cele mai greie, ei care au
ctigat de la mine mult mai mult dect le datorez eu acuma, cnd cu toat
prerea mea de ru nu le pot plti.
Judectorul se plimb prin odaie i se apropie din n~ tmplare de dulap.
Cnd vzu lipit pe dnsul o bucat de hrtie ptrat l privi din nou
ptrunztor pe Tellier.
Dulapul este pecetluit!
Mecanicul surse amar.
Ieri m-a vizitat portrelul.
i-a pecetluit ultima mobil?
Da, mi-a luat i banii pe care i mai aveam, numai instrumentele de
lucru mi le-a lsat.
Mecanicul vru s mai spun ceva, dar durerea l nvinse i-i muc
buzele.
Judectorul se preumbla prin odaie gnditor. Se apropie de ua care
ducea n odaia alturat. Arunc o privire asupra acesteia. Vzu masa de lemn
cu multele instrumente.
Aici este odaia dumitale de lucru? ntreb judele pe cnd comisarul se
apropia de mas.
Mecanicul ddu din cap.
Trebuie s m aranjez cum pot n locuina mea.
n acest moment, comisarul scoase un strigt de surprindere.
Te rog, cetene judector, apropie-te!
Ce-i? ntreb Fauvel apropiindu-se.
Mecanicul urm pe judector uimit i el.
Judectorul scoase i ei un strigt de surprindere, cnd vzu bancnote
de valoare n minile comisarului.
Ce-ai aici?
Uit-te, te rog. Patru bancnote de cte o mie de franci!
Un strigt rguit se auzi. Dar cei doi funcionari nu-l bgar n seam.
Comisarul scoase repede notesul i privi nsemnarea.
Convinge-te i dumneata, zise comisarul, numerele se potrivesc. De la
098.465 pn la 098.472.

Judectorul se ntoarsa ctre mecanic.

Acesta tremura din tot corpul, alb la fa de uimire.
Asta este imposibil! Strig el. N-am doi franci n cas, necum
bancnotele astea!
Un surs dispreuitor apru pe buzele lui Fauvel.
Era vdit, c privea uimirea mecanicului ca prefcut.
Trebuie s te fi nelat, zise el, cci acestea sunt bancnote adevrate.
Comisarul i art instrumentele de pe mas.
Toate au monograma C. T.
Judectorul trebui s se stpneasc pentru a nu-i arta surprinderea.
Uite i bucata de colier.
Judectorul se ntoarse ctre Tellier.
Da de unde ai aceste diamante? Am gsit o bucat din colier n casa
de bani a lui Colmin.
Lctuul devenise vnt la fa. Sudoarea i curgea pe frunte.
Nu, nu, este numai un vis. Nu se poate! Murmur el. Iertai ceteni,
eu
Fr minciuni! l ntrerupse aspru judectorul. n numele legii, te
arestez Carol Tellier, pentru crima din noaptea trecut.
Lctuul scoase un strigt, ochii i ieir din orbite, pieptul i se ridica
violent, pumnii i se contractar; prea c vrea s se repead asupra
funcionarilor.
Strigtul gsise ecou. Un alt strigt slab iei din pieptul nevestei sale.
Comisarul aduse repede garditii din coridor.
Carol Tellier te opui n zadar! Supune-te! Zise judectorul.
Nu, nu-i posibil! Strig cel arestat. Nu pot fi bnuit de o astfel de fapt.
Te vei scuza naintea justiiei, l ntrerupse judectorul. Datoria mea sa sfrit.
Tellier privi rugtor pe funcionari.
Avei mil de mine! Gemu el. Jur pe Dumnezeu c n-am idee de
bancnotele pe care le-ai gsit. Nu tiu cum au ajuns la mine. Le-am vzut
acuma pentru ntia oar.
Garditii se apropiar de Tellier i-l luar de brae. El se ls fr a se
apra.
Deodat se auzi plnset din odaia de alturi. Lctuul se smulse dintre
garditi, ddu la o parte i pe comisar, i alerg n camera nevestei.
Toi se luar dup el.
Cnd Fauvel, vzu c lctuul n loc s caute s fug, czuse n
genunchi lng patul nevestei sale, fcu semn garditilor s-l lase deocamdat.
O dram mictoare se desfur. Ea-i cuprinse capul cu braul.
Drag Carol, scumpul meu brbat! Cum se poate s-te aresteze! Eti
nenorocit, dar cinstit! Spune-le c e o greeal, nu m prsi, rmi cu mine
Carol!
Un suspin nbuit zgudui corpul lui Tellier. El ridic capul i se ntoarse
spre garditi.

 Lsai-m s-mi iau la revedere de la nevasta mea. Ea este bolnav, i

aa de slab! Groaza poate s-o ucid
Apoi cuprinse cu amndou minile corpul slab al nevestei sale.
Caterino, murmur el, drag nevast, fii linitit i nu plnge! La
revedere, pe curnd nu-i aa?
Dar nu primi nici un rspuns.
Privi cu fric faa ei palid. Capul i czuse pe pern. Un strigt de
spaim i iei din piept.
E moart! Ai omor -o! Strig el.
Apoi se ntoarse iar la nevasta lui.
Caterino! Deteapt-te. Te conjur, deteapt-te, vorbete!
Funcionarii se ddur napoi.
Mecanicul cu privirea rtcit i apropie urechea de pieptul nevestei
sale, suspin uurat.
Dumnezeu fie ludat! Triete! Triete! Gemu el.
n acest moment judectorul i puse mna pe umr.
i-am lsat vreme s te despari de nevasta dumitale. Vezi c-i vine n
fire; e mai bine s te resemnezi ac ma dect s pui viaa ei n primejdie printr-o
nou scen.
Va s zic, este adevrat! Gemu Tellier. M smulgei de lng nevasta
mea, cu o bnuial grozav!
Fcu un pas ctre funcionari. ndat garditii l luar de brae.
Nenorocitul se ls dus fr a protesta.
Capitolul 63
MASCA NECUNOSCUTA.
S ne ntoarcem cu cteva ceasuri napoi.
Era dup amiaz, n ziua dinaintea uciderii lui Colmin.
Seara trebuia s aib loc balul mascat. Tot Parisul se bucura de acest
eveniment.
Se putea prevedea c sala nu va putea cuprinde toat mulimea care va
veni.
Era un mod al suveranilor republicii de a ntrerupeteroarea vrsrilor de
snge printr-o serbare vesel.
Enric Sanson umblase toat ziua, netiind ce s fac. S urmeze
invitaia, care venea desigur de la prinesa de Barry? Mai nti voise s se duc.
Acuma, ns, avea ndoieli.
Pe Adella de Barry o vedea n stare de a face orice infamie.
Tocmai unde mbulzeala este mai mare, e mai lesne posibil orice fapt
rea.
Cine, se gndea clul, i garanta c Adella, care l eliberase din minile
bandiilor, nu se nfrise cu ei? i apoi, i se prea c n ultimele sptmni se
stabilise o prietenie strns ntre Fouquier i Marat. Nu este i prinesa la
mijloc?
Pe de alt parte Enric ar fi vrut s mearg la bal. Ar fi vrut s o
recunoasc pe Adella. Pe urm se va apropia de dnsa i-i va vorbi.

Enric voia s treac n cabinetul din subsol pentru a se mbrca, cnd

fuse anunat c afar era un biat care i aducea o scrisoare.
Enric tresri, dar iei n curte.
Un biat de vreo paisprezece ani, sfios, cnd zri pe clu, i dete o
scrisoare parfumat: Vrea clul din Paris s scape dintr-o mare primejdie?
Atunci la zece i jumtate s se afle n sala mare a Operei. Locul de ntlnire: a
doua coloan la dreapta, unde este intrarea ctre lzile de sus. mbrcmintea:
un domino negru. Semne particulare: un trandafir galben pe piept, n sting.
Nici o isclitur.
Enric privi scrierea cam stngace. Ce va fi asta? Vreo nou curs a
prinesei?
Voia s rup biletul, dar se rxgndi. Asemn scrisorile.
Nici o asemnare.
Am gsit mijlocul pe care-l cutam. M voi mbrca n cavaler spaniol.
Voi pune trandafirul rou pe piept. Deasupra voi pune un domino negru cu un
trandafir galben.
Zis i fcut, nainte ns de a merge s se culce, se urc la sora sa.
Gsi pe Orfelia gata de culcare.
Vizita pe care o fcuse la Carol Tellier o micase adnc. Vzuse de
aproape mizeria omeneasc.
Vin s-i spun bun seara, ncepu Enric, srutnd-o.
Cum vd ai i tu de, gnd s te culci, rspunse Orfelia.
Enric se sfia s mint. Dar se hotr s-i pstreze ser creul.
O expresie de bucurie se art pe faa Orfeliei cnd auzi c el avea de
gnd s rmn acas.
Ah, m-am uitat mai nainte n oglind i am vzut lucruri grozave.
Bine c rmi acas!
Enric se uit la dnsa nelinitit. Dar se sfia s spun c avea de gnd s
mearg tofui la bal.
Spunndu-i noapte bun plec de la sora lui.
Enric nu bnuia ct are s-l coste aceast greeal. Nici mcar Nicola nu
fu ntiinat de aceasta. El ddu drumul la toate ajutoarele, nchise
pretutindeni i merse n subsol. S se mbrace., Porni la drum cu bgare de
seam i bnuitor. Avea dealtfel un pistol cu dou evi n mn.
Cu ct se apropia de oper, cu att lumea se mbulzea mai mult.
Opera nu era departe de locuina lui Marat.
Enric trebui s treac pe lng aceast locuin. Toat casa era
ntunecoas, sumbr. Marat, desigur, se ndreptase spre oper. Enric se
hotrse s-l urmreasc.
Ceasul de la biserica Magdalena btu dou i trei sferturi.
Enric reui s intre n oper unde era o lumin orbitoare pentru vremea
aceea.
El ajunse n sfrit la locul de ntlnire de lng coloana a doua.
De aici privi toat sala. n fa erau lojele guvernanilor.
Enric se uita mereu la coloana a doua, dar nu vzu n apropiere pe aceea
care i scrisese. n orice caz i pusese un domino negru i un trandafir galben.

Acum i ddu seama, c lui i se ceruse s-i pun acest costum, pe cnd
niciuna din femeile care i scriseser, nu spuseser n ce costum vor fi
mbrcate.
Ru dispus, Enric privi sala.
Ce popor uuratic, murmur el. Cine tie ci din acetia nu vor urca
n curnd eafodul!
Clul se uit iar spre a doua coloan. n acest moment vzu o graioas
florreas spaniol, care semna mult cu Lili.
Ciudat, murmur el. Sunt ntr-adevr fiine care seamn cu scumpa
mea Lili? Dar nici prin gnd nu-i trecu c era chiar ea.
N-avea dect s fac civa pai, s spun o vorb pentru a recunoate
c era n realitate ea.
Ah, ct suferin i-ar fi cruat!
N-avu ns nici o bnuial despre aceasta!
Surise de aceast ciudat asemnare i n curnd o pierduse din vedere.
Ea doarme acuma. Are munc grea. Dar mulumesc lui Dumnezeu c
este n siguran.
Sunar orele unsprezece.
Atunci l cuprinse suprarea. Lu trandafirul galben i-l arunc jos.
Nu vzuse nicieri nici pe prines, nici pe Marat.
Va mai sta puin lng coloan, poate c tot va veni cineva.
Dup scara care ducea sus, erau pe o parte numai garditi, iar mulimea
circula numai pe cealalt parte.
Abia sttuse puin i un gardist l btu pe umeri.
Hei, prietene, nu-i loc de stat aici, mergi mai departe.
Cum asta? Nu-i tot localul pentru popor?
Mergi mai departe, sau poate ai parola pentru a urca aceast scar?
Enric cltin din cap.
Ei. Atunci car-te, aceast ieire este numai pentru membrii comisiei
binelui public.
Enric se amestec printre mti. Trecu pe lng o loj.
Deodat auzi o voce aspr. Tresri, vocea era a lui Marat.
Enric trecu din nou i privi bine.
Atunci simi cum. Inima i se strnse, descoperise pe Adella. edea cu
Marat i bea ampanie.
Marat prea a fi n bun dispoziie. Cu mna o inea pe Adella, dup gt,
Enric se post cu ndemnare n apropierea lojei.
Nu trecu mult i apru un servitor, care-i opti ceva lui Marat. Acesta se
nveseli i se ridic.
Trebuie s te prsesc drag. Amuz-te singur, m ntorc
numaidect.
Marat trecu pe lng Enric, i se urc pe scara rezer^ vat.
Atunci Enric se apropie repede de masc.
Este permis frumoas masc, s iau loc lng dumneata? ntreb el cu
o voce grav.
Masca tresri i l privi cercettor.

 Da, e permis, zise ea cu privirea strlucitoare. El ar putea s fie,

murmur n acelai timp masca, dar lipsete semnul de recunoatere.
Eu, prines de Barry, murmur Enric, eu sunt Enric Sanson. n
numele cerului, spune ce vrei de la mine!
Un strigt slab iei dintre buzele mascatei.
Ce vrei de la mine, zise masca. M amenini, asta nu-i frumos din
partea dumitale Enric Sanson. Dar de unde tii c eu i-am scris?
Lui Enric i se pru c nu era vocea Adellei. n acest moment ea-i scoase
masca. /Enric vzu o fa frumoas de fat tnr. Care nu semna deloc cu
Adella.
Este curios! Murmur Enric.
ntr-adevr eu i-am scws. Sunt o nepoat de departe a lui Marat.
Frumoasa l apuc familiar de mn.
Dac vrei -s-mi ii tovrie, i voi spune cte ceva. Dar vino! Nici nu
mai vreau s stau cu unchiul meu.
Ea-i lu braul i Enric se ls condus n sal.
Capitolul 66 CONTELE DE FERSEN.
Lili plecase devreme din Temple. Luase cu sine pumnalul pe care-l
primise de la Enric. Ea i gsise lesne costumul de florreas spaniol.
Pentru talia ei zvelt costumul se potrivea de minune, de aceea avea o
nfiare foarte graioas. Pe fa avea o masc de catifea neagr.
Deasupra i puse un domino negru pentru a nu atrage atenia pe strad.
Un moment se gndise, dac n-ar fi bine s vesteasc pe iubiii ei din
casa clului, dar i schimb prerea.
Enric ar fi fost ngrijorat dac ar fi aflat c merge n mbulzeala de la bal.
Poate c n-ar fi lsat-o. i Lili voia s prind prilejul pe care-l avea de a face un
serviciu reginei.
Ea intr cu inima btnd n sala operei, fr s bnuiasc nenorocirea
care o atepta.
Aproape cu fric se uita n toate prile. Dar nu putu descoperi pe nimeni
despre care s poat crede c era trimisul partidului legitimist.
Lili vzuse i ea pe acel domino negru cu trandafirul galben, dar se uitase
la el numai n treact. Nici nu bnuia c acesta era aprtorul i protectorul ei.
Astfel cei doi iubii fuseser aproape, i dac s-ar fi recunoscut multe
necazuri ar fi fost evitate. Dar mulimea l despri, fr s bnuiasc.
La glumele mtilor rspundea pe loc cu mult spirit. Ba lovea chiar peste
mn pe aceia care voiau s-i fure florile.
Bgase de seam c un domino de mtase roie o urmrea. Deodat ntrun loc mai retras se simi apucat de bra.
Se ntoarse. ntr-adevr, dominoul rou era lng dnsa.
Lili simi cum ochii necunoscutului o urmreau. Acum dominoul se
aplec la urechea ei ca pentru a-i face un compliment.
Vin n numele Sfntului Ludovic, murmur el.
Lili tresri.
n sfrit, zise ea ncet. Eu sunt Lili Miranda. Am primit scrisoarea i
am venit.

 i mulumesc de o mie de ori, frumoasa mea domnioar pentru

buntatea i amabilitatea dumitale! Rspunse dominoul rou. Dac vrei
frumoas masc d-mi braul i s ieim din bal. Am s-i spun lucruri
importante!
Lili consimi, cam cu fric, i lu uor braul dominoului.
Trecur prin sal; El vorbea de toate, rdea, glumea, ca cel mai vesel om
din lume.
Lili se mir puin de purtarea strinului, ba se simea chiar puin jignit.
Dar se gndi c el o fcea desigur din pruden.
Ieir din sal i intrar ntr-o odaie lturalnic, n care erau loji. Intrar
ntr-una.
Nu era nimeni prin apropiere. Numai de departe se auzea muzica i
zgomotul mulimii.
Acuma dominoul rou se plec cu elegan i demnitate, i-i scoase
masca.
Lili vzu o frumoas fa brbteasc.
Prea a fi de vreo treizeci de ani. Un surs graios i flutura pe buze,
contrastnd cu melancolia de pe fa.
D-mi voie domnioar, s m prezint. Numele meu este Contele
Fersen! ncepu aghiotantul. Dei nscut suedez, am fost aghiotantul regelui.
Ah, mi aduc aminte! opti ea. Nenorocita noastr regin, v-a numit
adeseori!
Amndoi se aezaser pe o canapea joas de catifea. Tnrul edea plin
de respect alturi de Lili.
Dac se ntmpl, lucru rar de altfel, s vin cineva lng loj, el ncepea
ndat s-i fac curte.
Lili nelese purtarea corrtelui i inima-i spunea c era un om de onoare.
De aceea rspundea bucuroas la glumele lui ndrznee.
S-i spun pe scurt ce am s-i spun! ncepu contele. Este prea
primejdios s ne scriem gndurile. Scrisoarea ar putea cdea n minile
dumanilor i atunci soarta familiei regale ar fi hotrt! Vrei s m asculi?
Lili ddu din cap.
Poi crede c-mi voi ntipri n minte tot ce-mi vei spune. Ce fericit a
fi s pot aduce reginei veti bune!
Ei bine, urm contele. Spune nti reginei c ne pare ru c n-am
putut lucra mai nainte. Dar mprejurrile cereau pruden. Pregtirile
trebuitoare pentru fuga familiei regale sunt mari. Ascult:
* Mai nti a trebuit s pregtim o trsur destul de ncptoare, n care
s poat prsi Parisul fr primejdie.
Acum trsura este gata. Aliaii notri, cpitanul, ducele de Choiseul a
reuit s ia de la guvern paapoarte pentru o oarecare baroneas ruseasc
Korff, cu copiii i servitorii ei. Ducele de Choiseul a putut face aceasta, cci, ca
ambasador strin e inviolabil i afar de asta are de gnd s prseasc n
curnd aceast ar neospitalier.

NV ns credem, c nici un funcionar nu va ndrzni s se ating, cci

Frana se teme de puterea Rusiei mai mult ca de aceea a tuturor popoarelor
Europei.
El se opri un moment.
Dar cum vom scoate familia regal din Temple? Murmur Lili cu
sfiiciune. Gndete-te domnule conte, e grozav de sever pzit. Ziua i noaptea
sunt santinele pe toate coridoarele. A putea zice chiar, c e cu totul imposibil
s-i scoi din Temple!
Las-m s-i explic asta mai trziu! Urm contele Fersen. Dar stai
drgu mititic! Nu-mi scapi! Se ntrerupse el deodat, lund un trandafir din
coul lui Lili.
De ce eti aa ursuz? Fii vesel! Ce ne pas de mine, s gustm
prezentul.
Lili rse cu rsul ei limpede cristalin.
Ea nelesese jocul contelui: cteva mti trecuser pe lng loj.
Acum paii lor nu se mai auzeau.
Mai departe! Urm contele cu tonul grbit de mai nainte. Din fericire
palatul ducelui de Villequier nc nu-i ocupat de guvernani. Ducele a stat pn
azi n el sub alt nume. Bineneles nu se tie ct se va mai bucura de acest
privilegiu. n acest palat poate gsi familia regal un refugiu. De la palatul
Villequier va ncepe fuga.
Bine, bine! Murmur Lili, cred c cerul va binecuvnta planul
dumitale! Dar nc tot nu pricep cum vom scoate familia regal din Temple.
Ascult-m, zise contele dup ce glumise iar la apropierea unor mti,
totul atrn de curajul i hotrrea familiei regale. Din fericire ferestrele familiei
regale dau spre strad. Ei bine, i dau aici domnioar o admirabil de fin pil.
Gratiile sunt astfel uor de pilit. Afar de asta i dau o sticlu cu untdelemn,
pentru ca s nu se aud nimic.
Dar uii c n odaia de mijloc ntre aceea a reginei i a regelui, stau
noaptea sentinele.
i la asta m-am gndit! Zise contele dndu-i obiectele.
Lili le ascunse n fundul coului cu flori, unde pusese i acel domino
negru, cu care venise.
Ar trebui s fac apel la hotrrea dumitale. Eti hotrt s faci totul
pentru familia regal?
Lili plec capul.
Ei bine! Zise repede contele, bgnd mina n buzunar. Uite un praf pe
care-l vei pune n vinul sentinelelor pentru ca s adoarm cu toii.
Ochii lui Lili strlucir.
Dar n-o s le fac ru praful? Murmur ea.
Nu trebuie s avem astfel de scrupule! Zise contele ncurajnd-o cu un
surs. Afar de aceasta am binequvntarea arhiepiscopului de Paris pentru
ntreprinderea noastr. Prinul bisericii e cu noi i ne ajut i cu bani.
O, atunci e i cerul cu noi! i cnd ncepe fuga? ntreb Lili.
Ct de repede! S zicem mine sear!
Lili ascunsese i praful.

 Deja mine sear? Murmur ea. Dumnezeule! Dac nu gsesc vreme

s ntijnez familia regal sau dac nu pot adormi sentinelele?
Am prevzut i asta! Rspunse contele. Va fi uor reginei s pun o
luminare la fereastra camerei sale de culcare. Dac arde aceast luminare vom
ti c e primejdie. Dac nu, va reui. Regele va trece n camera reginei. i de
acolo vor fugi. Jos pe strad vor fi o grmad de brbai puternici care s
resping cu armele orice opunere.
Lili afirm cu capul.
Dar D-zeule! Murmur ea, fereastra este prea sus!
Ascult! A putea s-i dau acuma o scar de frnghie de mtase fin.
Dar poate n-o vei putea ascunde. De aceea ndat ce vedem ntuneric la
fereastr, o arunc cu o piatr n odaia reginei. O fixezi de fereastr i v
cobori, restul e treaba noastr!
Dumnezeule, totul este att de neateptat, nct abia pot crede n
reuit. Dac ns ntreprinderea noastr e zdrnicit? Dac?
Ea se ntrerupse. O sudoare rece i acoperi faa. Se gndea c n caz de
nereuit va fi considerat principala vinovat. i atunci era pierdut!
Contele o lu de mn. El o nelegea.
Curaj, drag domnioar, curaj, murmur el, i s-a dat un rol
nsemnat. Trebuie s ai o inim devotat i curajoas. Gndete-te c ceea ce
faci este pentru familia noastr regal.
Hotrrea lui Lili era deja luat. Ea respir adnc.
Viaa pentru mine nu-i nimic, dac pot scpa pe aceea a reginei.
Spune tovarilor dumitale, domnule Conte, c pot conta pe mine! Ce voi putea
face, voi face!
Contele o apuc de mn i i-o srut cavalerete.
i mulumesc de o mie de ori, drag domnioar! Zise el. Dumnezeu s
te binecuvnteze i s-i dea fericire.
Lili deveni roie la fa. Se ridic zpcit.
Conversaia noastr a luat sfrit, cred! Murmur ea.
ntr-adevr nu mai am nimic s-i spun! Dar dac mi dai voie,
frumoas domnioar, o s te conduc n sal.
Nu, nu, nu, mai rmn! Murmur ea.
Se gndea c nedreptete pe Enric pe care nu-l prevenise de pasul ei,
fr s bnuiasc c era i el la bal.
Contele Fersen voi s-o petreac cel puin pn la ieire.
Dar cnd se ntoarser n sal, intrar ntr-o astfel de mbulzeal nct
fur desprii i nu se mai putur regsi.
Lili fu mereu mpins de mulime n partea opus a ieirii.
n acest moment ncepu din nou nenorocirea tinerei fete.
Capitolul 67 LUPUL GSETE MIELUEAUA.
Unde era, ns, pretinsa american Miss Eugenia Webb?
Oare balul mascat nu avusese nici o atracie pentru mndr prines
Adella de Barry?
Prinesa reuise pe deplin n scopul care o fcuse s se dea drept
american. Marat era sclavul ei.

Cu o abilitate rafinat, nelese Adella, s-i acorde favoruri, fr ns a-l

lsa s se ating de onoarea ei de femeie.
Ce i drept, acest joc nu mai putea dura mult cci Marat devenea din ce n
ce mai strlucitor.
Dar Adella fcuse cunotin i cu ali oameni puternici. i cptase
influen asupra lor.
Astfel Adella reuise s-i capete o poziie ntre aceti oameni care
decapitaser pe tatl ei, n tot Parisul se vorbea numai de mndr i frumoasa
american. Cei mai puternici brbai ai zilei erau la picioarele ei.
Nimeni nu bnuia nelciunea prinesei care se ddea drept alta dect
aceea care era.
Cu toat abilitatea ei nu gsise prilejul s dea lovitura hotrtoare prin
care s nimereasc pe Lili Miranda.
Cu toate cercetrile, nu aflase ascunztoarea tinerei fete. Adella nu putea
bnui c era n Temple.
n zaclar puseses spioneze casa Cllului.
Lili Mr. Randa dispruse.
O mnie nebun puse stpnire pe Adella, c nu putea s-i rzbune
rivala sa. Nimic nu ajut, nici mcar banii risipii fr nici o socoteal. Desigur
acest fapt o indispunea pe prines.
Ea deveni capricioas, nervoas. Ajunse chiar insuportabil.
Adella juca un joc primejdios cnd l fcea pe Marat s suporte aceste
capricii ale ei.
Dac btrnul pctos n-ar fi fost ntr-adevr amurezat la nebunie pe
presupusa american, bestia s-ar fi deteptat ntr-nsul i poate c-ar fi trimis-o
la eafod.
Aa ns cuta s-i ndeplineasc toate capriciile, nimeni nu bnuia c
superbul bal mascat de la oper nu era dect tot un capriciu al ei.
Dup ce Adella cutase n zadar s intre n legtur cu Enric Sanson,
gsise n sfrit mijlocul pe care-l tim. Prin ameninri voia s-l fac s se
ntlneasc cu dmsul la balul mascat, unde spera s poat avea influen
asupra lui.
Adella venise singur la bal. Nimeni n-o petrecuse. Chiar i Marat, care
struise mult de a fi cavalerul ei, fu concediat cu promisiunea c o va gsi la
bal.
Pentru a-i ascunde frumuseea, Adella i luase un domino cenuiu,
astfel c prea o femeie de cincizeci de ani, care se nvrtete la bal, fr frica
de a fi plictisit de brbai.
Ea tiuse de asemenea s-i rezerve o loj. i nicr mcar Marat nu tia
care este loja, astfel tiuse Adella s-i pstreze secretul.
Voia s aib o conversaie netulburat i hotrtoare cu Enric Sanson.
Adella trsese perdelele lojei, lsnd numai o mic crptur, astfel c
fr a fi vzut, vedea tot ce se petrecea n sal.
Servitorului i dduse ordin s nu lase pe nimeni nuntru fr
permisiunea ci.
inici mcar n antreul lojei nu trebuia s intre nimeni fr voie.

Dar orict de mult se uit Adella prin sal, tot nu putea s descopere pe
clu.
De mai multe ori vzuse cu dehii ei fulgertori prin masca de catifea, o
masc ce semna dup statur cu Clul din Paris, dar crezu c se nelase.
Acest brbat avea un domino negru i un trandafir galben pe piept.
n nici un caz nu poate s fie Enric Sanson, care dup porunca prinesei
trebuia s poarte costumul de cavaler spaniol i pe piept un trandafir rou i
unul alb.
Prinesa tremura de mnie. Nu crezuse c Enric va ndrzni s se opun
dorinei ei.
Ea nu bnuia c el tia deja cine se ascunde sub numele de Eugenia
Wabb. Cnd se ntlnise la Marat, crezuse c el nu o recunoscuse.
Planuri negre, sinistre, se nteau n mintea prinesei.
Pentru cea din urm oar, ncercase s atrag la ea pe Enric Sanson.
Voise s-i propun s fug cu dnsul, pentru a duce mpreun ntr-o ar
deprtat o via fericit.
Acum ns furia o cuprindea. Pe deasupra mai era i gndul c nu mai
putea face jocul lui Marat.
Marat o fcuse s-i promit c-i va fi nsoitor la ieirea de la bal, i ea
tremura de fric s nu vin s-i cear ndeplinirea promisiunii.
Altfel ar fi fost lucrurile, dac Enric Sanson ar fi venit dup dorina ei la
bal, gndea ea! Atunci s-ar fi putut opune la struinele lui Marat, fr a-l
nfuria.
Prinesa devenea din ce n ce mai furioas.
Odat pierdut cu trup i suflet va simi i Enric Sanson mnia ei. Darul
pe care voia s-l cear lui Marat, era capul lui Enric Sanson! i nainte ca
acesta s fi czut, putea s se roage n zadar Marat, pentru mplinirea poftei
lui
Prinesa rzbuntoare avea i alte planuri.
i alesese o loj retras. Ea avea de gnd n cursul serii, la orele hotrte
mai nainte, s mai primeasc i alte persoane n loja ei.
De aceia dduse ordin servitorului s lase s intre pe acei care vor spune
parola. Dar pn atunci mai era vreme Adella crezuse c va sta cel puin dou
ceasuri de vorb cu Enric. Trecuse deja aproape un ceas i ingratul nu venise.
Prinesa era plictisit. De aceea se hotr s fac un tur prin sal.
Dup puin gndire prsi loja. Ea porunci unui servitor s-l caute pe
Marat i s-l aduc.
Cititorul tie deja cu cit grab prsi Marat pe frumoasa lui nepoat, pe
care. Din greeal Enric Sansbn o luase drept Adella.
Sprijinit pe braul republicanului care i optea vorbe dulci la ureche,
strbtu sala. Privea ptrunztor n sal, pe cnd urechea ei asculta distrat
vorbele nsoitorului, rspunznd la ntmplare. De mai multe ori Marat o privi
mirat.
Americana i se prea republicanului n ast sear deosebit de iritat i
altfel ca de obicei.

Adella ns nu inea seam de impresia pe care o fcea asupra lui Marat.

Ea privea mereu distrat asupra mulimii. Spera s zreasc pe cavalerul
spaniol cu trandafirul cel alb pus pe piept.
Dar nu vzu nimic. n schimb, Adella zri o florreas spaniol, care i se
pru cunoscut.
Fata fusese trt de mulime ntr-un col al sli. Pentru a putea respira
ea-i scoase puin masca.
Prinesa crezu c inima i se va opri de spaim i bucurie. O ntmplare i
descoperise ceea ce cuta n zadar de sptmni. Florreasa era Lilli Miranda
Deja florreasa spaniol i pusese la loc masca.
Dar prinesa era sigur de ce vzuse. Dac Lili era la bal, trebuia s fie
desigur i Enric Sanson.
Cllul tiuse c scrisoarea venea de la dnsa i totui a refuzat s vin
n costumul poruncit.
Pentru a o sfida pe dnsa, prefera s vin cu Lili pe care ea o ura att.
Rzbunare! Rzbunare! Striga inima prinesei adnc jignit.
Ar fi vrut s spun tot lui Marat i s-l roage s-l decapiteze pe clu.
Dar se rzgndi.
Acum ns se art amabil fa de puternicul zilei, Marat struia s-o
conduc la ea acas.
Bine, bine! Zise ea. nc este devreme. Dar la trei dimineaa, te atept
n loja mea, prietene Marat! i atunci, atunci
Ea nu sfri. Ochii lui Marat artau o patim bestial.
Atunci o s te ari n splendoarea ta! Murmur Marat. Pe cinstea mea
te-ai fcut urt. n loc s fii regina balului! Abia te-am recunoscut!
Este o deghizare numai! l ntrerupse prinesa.
Vino la trei n loja mea i-o s m vezi iar cu adevrata mea nfiare!
Pn atunci timpul o s-mi treac foarte ncet, zise Marat. Fii
generoas, frumoasa mea, scurteaz timpul.
Nu, nu! Zise prinesa, m ndeprtez chiar acum de tine!
ncotro vrei s mergi? Bigui Marat, plin de gelozie.
N-ai nici-o team! Zise ea. Unde m duc este secretul meu! La ora trei
te atept!
nainte ca Marat s poate rspunde, ea dispruse.
Marat btu din picior cu nerbdare.
A dracului vrjitoare! Murmur el. M calc n picioare! Dar ce femeie!
Cum mi-i sete de srutrile ei! Ateapt numai! Haha!
El rse i-i frec minile.
Apoi se strecur i el printre mti, hotrt s-i nece plictiseala n
ampanie.
Prinesa se apropiase de florreasa spaniol, pe care n-o pierduse din
vedere, i o apuc de bra.
Lili se ntoarse speriat. Dar cnd vzu un domino gri care ascundea o
doamn respectabil, ea respir uurat.
Copila mea, eti Lili Miranda nu-i aa, zise prinesa schimbndu-i
vocea cu desvrire.

 De unde tii cetean? Rspunse Lili uimit.

N-ai grij, rspunse drcoasa prines cu o duioie aparent, i vreau
binele. Sunt prietena ta i a lui Enric Sanson, adug ea optind.
Lili tresri.
l cunoti? Zise ea. Vorbete-mi de dnsul, unde este?
Rbdare, copila mea! Rspunse prinesa. Dac vrei s-i spun multe
despre Enric Sanson, care nu-i aa departe pe ct crezi, vino la ora unu dup
miezul nopii n loja Nr. 5 din rndul nti.
Prinesa scoase o jumtate de carte de vizit.
D-o servitorului i spune: libertate, egalitate, fraternitate! i-i va da
drumul. Nu te vei ci c mi-ai ascultat rugmintea!
Vocea n aparen blnd a doamnei, o mic pe Lili.
Nu va fi o nedreptate din partea mea s primesc o astfel de invitaie!
Murmur ea. i pentru c m i cunoti cetean
Da drag, te cunosc! Rspunse prinesa. Vino, i promit deja de pe
acuma o gurpriz plcut. Lili tresri.
Ea crezu c necunoscuta era trimis de Enric Sanson, aa c noate chiar
n loja ei se va ntlni cu iubitul.
Desigur, voi veri! Murmur ea fericit.
Lili nu tia ce nenorocire o atepta.
Prinesa se despri de dnsa i se ndrept spre loja ei.
Capitolul 68
FERMECTOAREA ANNETTA.
Din ce n ce mai mare deveni veselia mulimii de la balul nsetat, parc ar
fi voit s uite teroarea din ultimele zile.
Perechi, perechi, se vedeau n toate prile, muzica te mbta i ampania
spumega.
Marat, se retrsese iar n loja lui. Dar scoase o njurtur aflnd c
nepoata l prsise.
Marat nu tia c Annetta plecase cu Enric Sanson.
Enric Sanson era un om vesel, setos de via. Totui nu! Nimic toat
seara. nsoit, oarea lui l duse ntr-o loj liber i acolo comandar prvturi i
ampanie.
Nepoata lui Marat era plin de umor. Rde a i vorbea ntr-ur. A.
Caracterul ei semna cu ampania spumegnd din pahare.
i scoase masca i se lipise familiar de umrul Cluluiea-l privea cu
atta graie i cochetrie, nct n-ar fi fost un brbat tnr Enric Sanson, dac
inima nu i s-ar fi tulburat. El ls pe tnra fat s-i mngie obrajii. Ba chiar
n curnd se simi ispitit s o srute.
Vremea trecu repede pentru Enric. nultimele sptmni simise cu
durere c nu putea s-i manifeste sentlmentele de iubire, tocmai din pricin
c toat mintea i inima lui erau numai la una.
Dar pe cnd glumea cu Annetta, el se gndea la Lili.
Enric i aduse aminte c-i scrisese pentru a-i face o comunicare
important. Atunci, Enric Sanson deveni serios ca de otvcei i o privi aproape
sever.

 Dar spune-mi frumoas Annetta, ncepu el, ce ai s-mi comunici!

Ah, las-m, om ru ce eti! Rse Annetta. Asta i-o spun mai trziu!
Ea se lipi mai tare de Enric Sanson.
De cnd doresc s te am aproape de mine! opti ea.
Ce spui? Zise fr voie surznd Cllul. Eu nici nu te-am cunoscut!
Eu, da! Am stat adeseori n piaa Grevei cnd i fceai meteugul!
Fruntea clului se ncrei.
De asta s nu-mi aduci aminte! Murmur el.
Ba da, ba da! Strig Annetta, btnd din palme. Cad doar numai
capete de aristrocai, i acetia la drept vorbind nici nu sunt oameni; tii sigur
ct de mult mi-ai plcut, dar et vantitos ca toi brbaii! Da, da, toi brbaii
sunt vanitoi. tii cnd stteai sus pe eafod i era de a juns un semn i
Hu hu, cuitul cdea repede, atunci mi preai un om foarte puternic! Asta-mi
place. i s-i spun drept. M-am amorezat stranic de tine. i pot s-i mai
numr o duzin de fete frumoase, care ar vrea s fie n locul meu.
Enric Sanson trebui s surd din nou.
ireato, vrei s m pcleti!
Nu, deloc! Strig Annetta.
Cine nu se teme de Cllul din Paris? Urm Enric pe un ton serios.
Dar fata rdea aa de vesel nct fu nevoit s se ntrerup; el o srut.
Ea vorbi de o mulime de lucruri i Enric se simi ca ameit.
Era posibil ca fetia asta care desigur n-ar face ru unei mute, s-l
fubeasc pe dnsul, Clul din Paris?
El se ferise totdeauna de femei. Lili fusese cea dinti care-i venise n cale
i-l impresionase.
Mrturisirile Annettei aveau ceva ameitor pentru dnsul.
Dar tot glumind, Annetta u spuse i lucruri serioase care l puser pe
gnduri.
Adella avea o influent teribil asupra lui Marat. n nevinovia ei, copila
dezvlui toate planurile lui Marat contra tovarilor si. Acestea l fcur s
tremure pe Enric Sanson.
Pe urm glumir iar i Enric se simi din ce n ce mai vesel.
El cut s-i liniteasc contiina. Nu era nici un ru c glumea cu
drgua fat, cnd Lili era aa de departe.
Bu pahar dup pahar fr a bnui o n aceeai sal Lili era ameninat
de primejdie.
Capitolul 69
OMORUL DE LA BALUL MASCAT.
S ne ntoarcem la Marat.
El se aezase n loja liber i bu ampanie. Simurile i se nfierbntaser
pn la nebunie.
Da, n sfrit! Murmur el cu iritaie; scumpa mea Eugenia cedeaz!
Mndra se supune!
El rse cu poft i bu paharul pn la fund.
A durat cam mult! Murmur el. Dar ce are a face? Momentul fericit se
apropie! Doar cteva ceasuri i sunt n rai!

Prea un faun antic n izbucnirea senzualitii sale.

Totui ceasurile treceau ncet pentru Marat.
Se uit mereu la loja n care tia c era Adella. Se ridic cu greu de pe
fotoliu, ameit cum era de ampanie.
Ce capriciu din partea americancei! De ce s atept? De ce la trei i nu
mai curnd. Abia este dou trecute, zise el aruncnd o privire asupra
ceasornicului. nc un ceas! Murmur el.
Marat se ntoarse la loj, se aez pe divan i mai bu un pahar.
Ha? Cum i curge prin vine, vinul sta! Ce via bun! Prost am fost
s ursc femeile! Ura, triasc femeile! Strig el tare.
i terse gura.
i vinul sta cred c dac ar fi numai snge de aristrocat, mi-ar
plcea i mie tare!
Apoi se ridic. Ceasul art dou i jumtate.
Nu mai pot! Murmur el. Trebuie s m duc lng femeia aceea!
Eugenia, trebuie s m ieri c vin mai devreme.
El mai sttu cteva secunde nehotrt.
S m duc, s nu m duc? Murmur el. Ah, m duc, se hotr.
Iei din loj, unde-i lsase masca, i-i fcu loc cu sil printre mulime.
Toat lumea l recunoscu. Plini de respect se ddeau toi la o parte.
Curnd Marat, ajunse la scara rezervat. Greoi urc treptele una cte
una.
Lng loja Nr. 5 edea servitorul. l recunoscu pe Marat. Totui fcu o
slab ncercare s-l opreasc.
Este o doamn nuntru care a intrezis de a lsa. Pe cineva s intre
nainte de ora trei. i mai nti trebuie s vd semnul de recunoatere, opti el.
Ce eti nebun? Strig Marat, mnios. Nu m cunoti, nu tii cine
sunt?
Ba da, cetene Marat! Suntei n comitetul binelui public! Zise el
intimidat.
Atunci taci din gur i d-te napoi! Strig Marat. Cu un condei i tai
capul.
Servitorul tremura din tot corpul.
Desigur, desigur! Bigui el, spun numai fiindc doamna a ordonat.
Du-te dracului, aristocrat afurisit. n Frana sunt numai cetene! Dar.
Ateapt, pungaule!
El se repezi cu pumnul la servitor, care se ddu repede napoi.
Faa lui Marat se nveseli iar, la drept vorbind fcuse mai mult trboi
dect fusese nfuriat.
ncet deschise ua lojei. O linite solemn domnea n antreu. Marat
ncuie cu bgare de seam ua lojei. ncet se strecur mai departe.
Ce tcere! Eugenia era, desigur, singur. El vda s-o surprind. S se
strecoare ncet i pe neateptate s-o cuprind.
Marat ddu ncet la o parte portiera.
Dar n acelai moment, scoase un strigt ngrozitor.

Pe jos era ntins cu ochii sticloi, cu faa deformat, moart, prietena

lui, americana!
O nenorocire sau o crim trebuie s fiu avut loc. Lng cadavru cci
desigur nu era dect un cadavru zcea un pumnal strlucitor.
Republicanul fu apucat de o groaz nebun.
Omor! Omor! Strig el. i fugi ct putu de repede din loj.
Omor! Omor! Strig el nc-odat. Se produse o panic mare n toat
sala.
Adella de Barry fusese omort.
De cine?
Capitolul 70 OMOR! OMOR!
Omor! Omor! Acest strigt rsun sinistru prin slile Opereidin gur n
gur, strigtul se ntinse asupra ntregii mulimi.
Muzica se ntrerupse brusc ntr-un oribil dezacord. Toat veselia s-a
prefcut ntr-o groaz nebun.
n acest moment toi simir c toat veselia de pn acuma fusese
prefcut. Lumea dansa pe un vulcan.
Omor! Omor! Se auzea de pretutindeni. Dar se gndeau mai puin la o
crim, care s se fi ntmplat chiar n sal.
Fiecare vedea eafodul dinaintea ochilor, chiar cei mai curajoi lsar
vinul, care ncepea a li se prea snge.
ntr-o mbulzeal nebun se ngrmdeau toi spre ieire. n mai puin de
un sfert de ceas sala cea mare a operei era aproape goal.
Numai civa din lojele de primul rang se ngrmdiser n jurul lojei
fatale, spernd s afle ceva.
Servitorul nici nu ndrznea s intre.
n curnd ns se ntoarse i Marat, urmat de comisar i de un doctor, pe
care i gsise chiar n sal.
Plecai de aici! Strig Marat celor curioi.
Acest cuvnt fu de ajuns pentru a-i mprtia pe toi.
n sal ardeau nc toate luminrile. Dar ele aveau ceva fantastic,
reflectndu-se pe pereii goi. Pe jos se vedeau trandafiri vetejii.
S se nchid sala! Porunci Marat, s nu mai intre nimeni! Un omor sa fcut ntr-un mod nemaiauzit! Dar jur c nu voi fii linitit pn nu voi gsi pe
fptuitor!
Se ntoarse ctre comisar.
Ai destui sergeni?
Toi de care dispun! Afar de asta, sunt i soldaii trimii de ministrul
de rzboi Danton, pentru asigurarea teatrului.
Marat ddu din cap mulumit.
Bine, bine!
Apoi lu pe comisar i-l duse cu el n loj.
Uit-te la dreapta!
Comisarul vzu ce vzuse i Marat mai nainte.
El ddu la o parte perdelele, astfel c ntr o lumin puternic din sal.
Apoi se apropie de presupusa englezoaic ce zcea pe jos i-o privi bine.

Doctorul se aplec i-o examin. Apoi spuse:

Aici orice ajutor este de prisos. Ceteana a murit probabil de mai bine
de o or. Doctorul se uit la ceas. Este aproape trei, omorul s-a ntmplat puin
dup ora unu.
Bine, bine! Zise Marat acrui privire cuta prin loj.
O furie nebun l cuprinse.
Acuma se trezi cu desvrire din beie.
Cu o privire aproape indiferent, o msur pe aceea care zace pe jos. Dar
cu mnie nebun se gndea la ucigaul care ndrznise s se ating de jucria
capriciilor lui.
Ca mai toi cei ce se ridic din popor la o poziie puternic i bogat,
suferea i Marat de grandomanie. El credea c nu ntmplarea l ridicase ci
propria lui putere.
Privirea lui Marat descoperi deodat pe jos ceva strlucitor. Se aplec i-l
ridic. Era un pumnal mic i frumos lucrat.
Marat privi arma cu surprindere. Ea avea la vrf cteva picturi de snge
negru.
Ia vino ncoace, cetene doctor! Zise el celui care se ocupa cu
cadavrul, uite ce-am gsit!
Ddu arma doctorului. Acesta arunc o privire asupra pumnalului care
semna mai mult a jucrie.
Cititorul cunoate acest pumnal. Este aceeai arm sinistr, pe care de
curnd o druise Enric Sanson logodnicei sale sub forma unui evantai indian;
cititorul tie c Lili luase acest pumnal la bal pentru a se putea apra la nevoie.
Dar de unde venea sngele pe el? Cum se afla lng cadavrul presupusei
englezoaice?
Attea ntrebri, attea enigme!
Fr ndoial crima s-a fcut cu acest pumnal! Zise doctorul. Ah, dar
ce-i asta? Strig el. Pumnalul are un mecanism secret. Cunosc aceste pumnale.
Vrful este gol nuntru i se umple cti otrav de sgeat primejdioas. Ajunge
s apei pe butonul de la captul minerului, pentru ca otrava s intre n ran.
Aceste pumnale sunt ntrebuinate de popoare strine.
Doctorul se ntoarse din nou la cadavru.
Ei, ce este doctore? Murmur Marat. Este moart, nu-i aa?
Desigur! n acest corp nu mai este nici o scnteie de via. De aceea ce
m mir
Cu o expresie de groaz se ntoarse spre cadavru.
Ciudat, foarte ciudat! Murmur, simptomele sunt foarte suspecte! Fr
ndoial nenorocita a czut victima unei otrvi vegetale, numit otrav de
sgeat.
Marat privi ntrebtor.
Venin de sgeat? Ce-i asta?
Este veninul cu care indienii i nvenineaz sgeile! Rspunse
doctorul. Cel care cade jerf acestei otrvi n-are vreme nici s strige. Abia este
atins i moare ca trsnit.

 Asta e ngrozitor! Murmur Marat, dndu-se fr voie napoi cu un

pas.
Acelai brbat, care fr s clipeasc trimetea sute de oameni la moarte,
tremura acum pentru propria lui via.
Da, e o moarte groaznic dei fr dureri, zise doctorul. n orice caz o
sinucidere nu se poate presupune. Nenorocita a fost lovit n lupt.
De unde tii? ntreb Marat aspru.
Doctorul ddu din umeri.
Este uor de vzut aceasta.
Desfcu puin rochia moartei i art un loc la piciorul sting.
Aici a fost rnit! l ntrerupse cu asprime Marat. Cine vorbete de
sinucidere? Moarta numai la asta. Nu se gndea! Duc-se dracului! Ne pierdem
vremea cu palavre!
Ca un leu mnios se preumbla Marat prin odaie.
Apoi se ntoarse ctre comisar, care cercetase loja i acum examina
pumnalul.
La dracu! Ce stai i cti gura? Strig Marat. Datoria dumitale este sl gseti pe vinovat! Ai auzit? Mar i pune-te pe lucru!
Funcionarul ncrei fruntea. Avea de gnd poate s rspund aspru. Dar
se stpni gndindu-se c nu-i bine s te pui ru cu cei puternici.
Capitolul 71
MRTURISIREA SERVITORULUI LOJEI.
n coridor sttea servitorul ngrozit.
Ascult cetene! i zise comisarul optind. N-ai bgat de seam nimic
suspect n timpul serii?
Servitorul ddu din cap.
Ah nu, nu! Bigui el. Cine ar fi putut bnui c se va ntmpla aa
ceva. Ah, nc nu pot crede Dei
Se opri.
Las tnguirile nefolositoare! l ntrerupse comisarul. Avem de-a face
aici cu o crim. Cine a intrat n loja doamnei? Au fost mai multe persoane?
Da, au fost trei. Mti.
Ai cunoscut pe vreuna?
Servitorul neg.
Nu! De unde era s-i tiu J A fost un domino negru, un domino de
mtase roie i apoi o florreas spaniol.
Au venit n ordinea n care i-ai numit? ntreb iar comisarul.
Nu, rspunse servitorul. Mai nti a venit dominoul negru pe la orele
dousprezece. Apoi la unu florreasa spaniol, i peste un ceas, dominoul de
mtase roie.
Atunci numai cel din urm a putut fi criminalul!
Cine era sub acest domino?
Fr ndoial un brbat. Dar nu cred s fi fost acesta criminalul. Abia
un minut a stat nuntru i apoi avea i semnul de recunoatere. Era vesel
cnd a ieit!
Ce semn? ntreb comisarul.

 Nenorocita doamn poruncise c numai aceia s fie lsai nuntru,

care vor arta semnul. Mi-a dat doi napoleoni. De aceea m-am supus dorinei
sale.
Servitorul deschise un dulap de perete i scoase cteva jumti de cri
de vizit.
Iat semnul de recunoatere!
Comisarul lu cele patru buci i mpreunndu-le citi.
Eugenia Webb!
Da, acesta era numele moartei! Zise servitorul.
Ei i?
Cei care vroiau s intre trebuiau s-mi dea jumtatea de carte de
vizit. Dac nu se potrivea cu aceea pe care o aveam eu, nu trebui a s las s
intre. Au venit numai trei. Mai mult a stat florreasa!
Ei i?
Servitorul se scrpin dup ureche.
Hm, este greu s bagi omul n nenorocire! Dar florreasa s-a certat
violent cu doamna din loj. Vorbeau ncet, dar totui se certau, deodat am
auzit o cztur i i
Ei, mai departe
Pe urm florreasa a ieit. Ea plngea tare, asta am vzut-o bine. i
apoi era aa de slab, nct leina desigur dac n-o sprijineam. Sngera la
mn. Eu nu m-am gndit la nimic ru. Am ntrebat-o cu ce s-a rnit, dar m-a
dat la o parte i a fugit fr a spune un cuvnt.
Dar ar fi trebuit s bnuieti ceva, l ntrerupse comisarul.
Cine s-ar fi gndit, se tngui el. O crim la un bal mascat!
Va s zic era o vnztoare spaniol? ntreb iar comisarul. Tnr,
drgu, zvelt?
Servitorul afirm.
Da, era tare drgu. M-am uitat bine la dnsa. A pune rmag c-o
recunosc i n alt mbrcminte.
Cu att mai bine. Altceva nu mai tii? ntreb comisarul.
Servitorul ddu din cap.
Cum puteam s observ ceva n zgomotul acela!
Marat ascultase cu un surs sinistru convorbirea comisarului cu
servitorul. Btndu-l pe umr pe comisar, el spuse:
Cer de la dumneata s gseti pe florreas pn n 24 de ore! neles?
Nu voi fi linitit pn nu voi preda eafodului pe uciga!
Funcionarul se nclin.
Voi face tot posibilul, cetene Marat! Spuse el.
Te sftuiesc de bine, biete! Zise atotputernicul. Din loj se auzi un
strigt de surprindere.
Marat i comisarul intrar.
Ei, ce-i? ntreb cel dinti pe doctor.
Ciudat, foarte ciudat! Moarta nu era aceea drept care se ddea.

 Cum asta? ntreb Marat surprins, zrind n mna doctorului peruca

blond pe care o purtase Eugenia Webb, i pe care n ast sear o fcuse
argintie.
El privi moarta. Acuma ea avea cu totul alt nfiare. Un pr negru
buclat i mpodobea capul. i expresia feei devenise alta.
Marat scoase un strigt de mnie.
Ce-i asta? Murmur el. Asta nu-i nobila englezoaic i totui, totui!
Ea era!
Cteva momente sttu ca mpietrit. ns ncetul cu ncetul a neles c
moarta se purtase cu el fals.
Un nou strigt de mnie i iei din piept. ncepu s njure i puin lipsi s
nu izbeasc cu piciorul cadavrul ntins pe jos.
Ducei corpul la morg! Strig Marat. Dar nu voi fi linitit pn nu voi
gsi florreasa! De ce a fost omort Eugenia Webb? De ce purta un nume fals?
Cte ntrebri, attea mistere! Dar le voi lmuri eu!
O expresie de furie i descompunea faa. Apoi se ntoarse i prsi loja,
fr a mai arunca o singur privire asupra cadavrului. Doctorul plec i el.
Numai comisarul rmase s transporte cu ajutoare, corpul la morg.
Capitolul 72 VEMNTUL SNGEROS.
Cnd strigtul sinistru ntrerupse aa de brusc veselia balului, Lili
plecase de mult din sal.
Plecase foarte iritat.
S pstrm vlul care acoper conversaia lui Lili cu Adella de Barry. Dar
trebnie s fi fost o convorbire zguduitoare, asta o arat faa tinerei fete.
Pe strad era puin lume. Lili mergea repede ca urmrit de o amintire
neplcut.
Lili era bucuroas cnd ajunse la garderoba de bal mascat, i vzu c era
nc lumin.
Ea se urc repede pe s6ara strimt care ducea la etajul nti. n odaia de
garderob domnea o mare dezordine.
Femeia care inea garderoba, o fiin btrn i ursuz, primi pe Lili cu o
fa bnuitoare.
Ce fa ai? Zise doamna Petit. Asta nu-i mutra unei fete tinere care se
ntoarce de la bal mascat.
Lili o privi rugtor, dar nu rspunse nimic, se dezbrc i napoie
costumul.
Era din nou n hainele ei obinuite. Doamna Petit examin vemntul
care i se napoiase.
Ei, ei, ce-i asta? Strig cu voce ptrunztoare. Ei, Lieo, ia vino aici,
repede, vino!
Aceast chemare era adresat unei tinere fete care cosea somnoroas la o
msu. Ea se ridic repede i se apropie. Doamna Petit i puse ochelarii i
privea talia de mtase albastr, mpodobit cu dantel.
Lieo! Strig ea. Deschide ochii. Ce vezi aici?
i-i art cteva locuri de pe talia albastr.
Hm, sunt pete! Zise Liseta ovitor.

 Pete, dar ce fel de pete? Strig iar btrna.

Liseta ddu din umeri.
Nu tiu! Zise zdravna fat cu o voce tnguitoare.
Nimic nu tii, proasto!
Ea o ciupi pe fat aa de tare nct aceasta strig.
Dar ce este? ntreb Lili apropiindu-se.
Pn acum sttuse distrat, cu o privire rtcit. Era vdit c se gndea
la cele de curnd petrecute.
Dar uite-te, fat, strig btrna. Uite i dumneata ce pete mi-ai fcut
pe haina mea scump!
Lili se uit mai aproape.
sta este sta este snge! Murmur ea uimit.
Da, snge, desigur snge, strig doamna Petit nfuriat, vrei s m
neli n aa chip? Dac nu m uitam la hain? Nici mcar unpi fete aa de
nevinovate cum pari dumneata, nu te mai poi ncredina!
Btrna desigur, ar fi njurat mereu, dac Lili n-ar fi tresrit speriat. Ea
ridic mna dreapt i o privi. Ce era asta?
Lili observ deodat c era rnit. Dintr-o zgrietur nu prea mare i
picur snge.
Btrna privi i ea.
Ei da, uite! Strig ea i mai mnioas. Uite pricina. Fata s-a rnit la
mn!
Lili i scoase batista i o aps pe mn.
Dar nu neleg, murmur fata. De unde s fie rana asta?
Se gndi un moment. Pe urm deveni palid de spaim.
Ah aa, asta era! Exclam ea.
Trebuie s m despgubeti! Striga doamna Petit.
Am o pagub de cel puin douzeci de franci! Socotesc ieftin, fiindc, fata
se vede c nu-i vinovat, dar douzeci de franci cel puin trebuie s-i cer.
Da, da, bun doamn, o liniti Lili. Am s te despgubesc pn la
ultimul ban.
Ea bg mna n buzunar. Dar atunci i aduse aminte c n-avea bani la
dnsa. Roi privind-o disperat pe btrn Iart-m cetean! Murmur ea. Nu tiam c o s mi se ntmple aa
ceva Eu Eu
Ce? Strig doamna Petit. Scoate douzeci de franci! Trebuie s nchid
prvlia. Repede, fat!
Dar n-am bani la mine! Bigui Lili ncurcat.
Aa, n-am bani la mine? Strig ironic doamna Petit. Asta e i mai
frumos, s strici costumul ai purtat i de pliit nu poi s-l plteti? Ce ai la
ureche? Un cercel de aur?
Cu o mn lacom, apuc btrna cercelul fetei.
Un dezgust o cuprinse pe Lili. Cu o mn tremurtoare, ea-i. Scoase
singur cerceii i-i puse n mna btrnei.
Iat cerceii! Murmur tnra fat. Mine sau poimine am s-i scot,
dup cum mi va permite serviciul.

 Bine! Zise doamna Petit mai blnd.

Ea luase cerceii, i-i privea ca o cunosctoare.
Nu trebuie s te grbeti, cerceii fac douzeci de franci. Btrna
devenise deodat bine dispus, ba porunci Lieei s-o conduc pe Lili pn la
u.
Ea scoase un suspin de uurare cnd ajunse n strad, strad.
Repede, repede, la Templu! Murmur tnra fat.
O! Dumnezeule! Ce n-a da s uit seara asta! Ah, cum m doare inima!
ncepu s plng i se opri.
Acum, toat fericirea mea este pierdut! Toat fericirea! Repet ea
ncet.
Civa trectori auziser exclamaia i se oprir cu gesturi ironice,
oferindu-se s o conduc.
n curnd Lili ajunse la femplu.
Ea sun i i se deschise.
Te ntorci deja? ntreb sentinela care cunotea deja pe Lili. Cred c
acuma ncepe s fie frumos la bal?
Deschide repede! Mine diminea am serviciu!
Ei, parc eu n-am auzit c Santerre i-a dat liber pn mine
diminea! Lili trecu repede pe lng santinel.
Dar ce ai? ntreb santinela.
Se apropie i vzu mna rnit i nfurat a lui Lili!
Ei, ce-i asta? Te-ai rnit? Vino, s-i pun comprese reci!
Nu, nu, las c-mi pun singur! Bun seara!
Bun seara! Murmur sentinela.
La dracu! Dar ce o fi avnd fata asta? De obicei e aa de amabil, aa de
vesel! Cine tie ce s-a ntmplat! Poate s-a certat cu iubitul!
Santinela se liniti, se ntinse lng ceilali soldai, care nu se treziser.
Lili plec repede prin coridoarele ntunecoase spre camera ei.
Niciodat Templul nu i 9e pruse aa de straniu ca n ast noapte.
Suspin uurat cnd intr n camera ei i ncuia ua. Apoi se arunc
mbrcat pe pat.
O disperare sumbr o cuprinse pe tnra fat. Ea-i mpreun minile pe
piept i ncerc s se roage. Dar Pentru prima oar n viaa ei nu putu s-o fac.
n sfrit adormi.
Linitea domnea n Templu, tulburat rar de scritul unei ui.
Nenorocirea domnea asupra capetelor celor ce-l locuiau.
Capitolul 73 PETRECEREA DE ZIUA ONOMASTICA.
i a doua zr, cnd Lili intr n apartamentele regale, avea aceeai
nfiare deprimat. Faa-i era aproape desfigurat. Ochii i erau adncii n
orbite.
Lili era cu totul altfel ca de obicei. Asta a bgat de seam i regina. Maria
Antoinetta cuta s-o mngie.
Regina era preocupat cu propria ei nenorocire. Ea nu putea bnui ce
suferine se strecuraser n inima tinerei fete.
Era gndul unei nedrepti suferite, sau poate remucri?

Viitorul apropiat va rspunde la aceste ntrebri.

Cu voce optit povesti Lili, reginei, convorbirea cu contele Fersen.
N-o putea face dintr-odat, cci la fiecare jumtate de ceas intra un
funcionar i atunci Lili trebuia s evite orice familiaritate care ar fi dat de
bnuit.
Pentru Lili era un chin s se prefac.
Dar pentru cauza dreapt se sili s o fac. Cu buzele tremurnde, reuea
s spun vorbe nerespectuoase reginei. Cnd ieea funcionarul, Lili i cerea
iertare. Apoi urma povestirea celor petrecute.
Iritaia reginei era de asemenea mare. Maria Antoinetta nu credea c
ceasul eliberrii sosise.
Cum! Murmura ea, dup chinurile astea s ne fie dat s vedem soarele
fericirii? Prietenii notri s-au unit i vor s ne elibereze? i ast noapte zice c
vor ncerca?
Regele abia putu S-i ascund surprinderea.
Dumnezeu mai triete? Spuse Ludovic al XVI-lea. Ah, ce fericii vom fi
scpnd de zidurile Templului.
Nesigurana c fuga va reui sau nu va reui, era pentru ei un chin
neauzit.
Ceasurile treceau ncet, ncet de tot. Ieri, pentru Lili, toate nsrcinrile ei
i-ar fi fost lesne de ndeplinit, dar azi cu chinul n suflet, ce greu!
Azi trebuia s rd mai mult ca de obicei i ct de greu i venea. Dar
voina omeneasc poate mult!
Soldaii rdeau i ei de veselia fetei.
Azi ne placi, cetean! Zise unul. Sapristi aa-mi place! O fat tnr
trebuie s fie mereu vesel! Aici n Templu ai putea s te dezvei de a mai rde!
Un serviciu mizerabil, plin de responsabiliti i ru pltit! Nici mcar nu poi
bea cum se cade!
Lili i puse mna ei trandafirie pe umr.
tii ce? La asta este leac. Azi este onomastica mea, trebuie s tii!
Ah, aa, te felicit atqnci, zise unul din soldai rznd.
Ah, las felicitarea! Asta-i superstiie! N-ai auzit c religia e suprimat
n Frana?!
Da, ntr-adevr, aa este! Popii crefleau n de-alde astea i au fost dai
afar din Frana, c-i era mai mare dragul!
S le fie de bine! Zise un al treilea.
S le fie! S le fie! Strigar toi.
Ei vezi fat, c nu trebuie s mai ai onomastic, zise cizmarul Simon
care era i el de fa.
Lili rspunse evaziv cu o glum.
Ei bine! Strig ea. Atunci nu mai am nici o datorie fa de voi! Am vrut
s v dau o can cu vin, dar acum cnd nu mai e religie, ce v mai trebuie.
Se ntoarse i plec suprat. Deodat se auzi chemat pe nume. Unul
din soldai o urmase.
Hei, fetico mai stai puin! Strig el.
Cnd se ntoarse i-l vzu, faa i se lumin de bucurie.

 Ah, dumneata eti? Ce vrei? ntreb ea.

Ascult, vorbeai serios, cu cana de vin? O ntreb el familiar.
Da. Dar fiindc nu vrei s m felicitai nu v pot da vinul. Du-te, s
v fie ruine!
Ei ce, dac vrei i fac i o poezie! tii? Mie mi-i sete al dracului.
La asta este leac, l ntrerupse Lili.
Noi suntem de paz n odaia din mijloc! Zise soldatul. Eu i tovarul
meu tefan.
Ei, e perfect! Exclam fr voie Lili. Dac vrei, i aduc vin nainte de a
m culca.
S te ii de cuvnt! Strig soldatul. D mna, fat! O vorb are omul!
Lili i ddu mna i el o strnse aa de tare nct ea strig de durere. Apoi
Lili se smulse i fugi.
Capitolul 74 NTOARCEREA CLULUI.
n mijlocul conversaiei vesele pe care a avusese Enric Sanson cu
Annetta, izbucnise strigtul de omor! Drgua Annetta sri ngrozit de pe
scaun.
n numele cerului, ce s-a ntmplat? ntreb plin de spaim.
Enric Sanson se speriase i el i alergase afar din loj. Dar nu putea
nelege nimic auzind strigtul sinistru trecnd din gur n gur.
-a comis o crim! Zise Enric ctre Annetta care tremura din tot
corpul.
S plecm! i strig Annetta. Am fost ieri la o crturreas i mi-a spus
c prin omor o mare nenorocire m ateapt!
Dar asta e superstiios! Cut Enric s-o liniteasc. Ce poi pi tu
printr-un omor?
Ba, da! tiu bine! Doamna Genormand n-a minit nc pe nimeni. Ah,
inima mi se stinge, te rog s ieim!
Enric Sanson ovi un moment. Se gndi cu necaz c nu ncercase s se
ntlneasc cu Adella. Dar se hotr ndat s asculte dorina Annettei.
n orice caz nu mai spera s-o gseasc pe Adella.
El lu pe Annetta de bra. Zgomotul devenea din ce n ce mai mare n
sal. Toi fugeau ngrozii.
Vino! Zise el Annettei, s-i fac loc prin mulime.
Dar era greu. Toi erau ca smintii i nu, mai ineau seam de nimic.
Cteva femei slabe czur jos, lumea trecu peste ele. ipetele lor fur
nbuite de ipetele mulimii.
Patru femei fur astfel omor te.
Enric Sanson nelese c avea nevoie de toat energia pentru a-i face loc
prin mulime. i aduse aminte c n-avea dect s-i arate faa, c mulimea ar
fi fcut loc Clului din Paris.
ntr-adevr, abia i scoase masca i lumea ncepu a se da la o parte
naintea lui.
Astfel, cu toat mbulzeala, putu s ias n curnd la aer liber.
Ajuns pe strad, Annetta se ag de el.

 Nu, nu m prsi pe strad! Mor de fric. Te rog s m conduci pn

acas. Ce avea Enric de fcut, dect s-i asculte dorina.
n zadar ncerc s afle detalii despre omor de la garditi. O femeie fusese
omorta ntr-o loj cu un pumnal. Atta tiau.
Enric Sanson asculta aceasta cu indiferen, fr a bnui ce va nsemna
acest omor pentru el i pentru cei iubii ai lui.
Totui Enric, avu o presimire rea.
Din ce n ce mai distrat, asculta palavrele Annettei care-i venise n fire.
Fu bucuros cnd ea se opri naintea unei case i declar c acolo locuia.
Dar nseamn-i unde locuiesc, Enric! Zise glume Annetta. mi face
plcere dac m vizitezi! Spune-mi: vii? Promite-mi!
Enric Sanson asculta cu indiferen. Dac mai nainte vinul i aase
simurile, acuma cnd era linitit, inima lui aparinea cu to+ul logodnicei sale.
Ce putea simi el pentru mica i vesela Annetta?!
Enric avea o inim prea nobil pentru a abuza de iubirea fetei.
Se despri de fat, promindu-i vizita mai trziu i plec spre cas.
Enric nu se mir puin, cnd vzu lumin n odaia Orfeliei. Abia intr n
cas i Orfelia veni la dnsul cu o luminare aprins n mn.
Dumnezeule. Enric, ai lipsit de acas? ntreb Orfelia.
Ai simit lipsa mea, surioar drag? Spuse Enric simulnd o bun
dispoziie.
Ah, Enric n zadar ncerc s adorm; te rog vino puin sus la mine!
Sttu la ndoial cteva clipe dac s asculte dorina sorei sale. n cele
din urm i nvinse slbiciunea i urc iute treptele.
Capitolul 75 TEMERILE ORFELIEI.
Cnd Enric ajunse sus, Orfelia l apuc de bra i-l trase dup sine n
cabinetul ei.
Ah, Enric, ai fost la balul mascat? De ce nu mi-ai spus nimic? Doar
asear spuneai c eti foarte obosit, i acum sunt deja orele trei dup miezul
nopii; Doamne Dumnezeule, nici nu-i poi nchipui ce noapte desndjduit
am petrecut!
Dar ce s-a ntmplat, surioar drag! ntreb Clul intrigat, uitnduse cu mirare la obrazul ei, care arta o profund emoie.
Deodat Orfelia izbucni ntr-un plns violent, mbri pe fratele ei i-i
lipi capul de pieptul su larg i viguros.
Ah, nici nu-i pot spune ce am simit! Murmur tnra fat. Am
senzaia, c de noi toi se apropie cu pai grbii o primejdie ngrozitoare de
care n zadar am ncerca s ne aprm!
Dar ce crezi c se va ntmpl? Vezi lucrurile prea n negru, surioar
drag din pricina insomniei din ultimele ceasuri. i nchipui nite grozvii care
n realitate nici nu exist.
Nu, Enric drag, nu-i un vis sau nchipuire!
Fcu pe frate-su s ad lng dnsa pe divan, i puse mna dup gt
cu mult duioie i respir adnc.
Enric se uit la sora sa cu ochi vistori. Orfelia sttea culcat pe divan,
cu prul ei frumos i bogat, despletit, ajungndu-i pn la glezne.

 Ascult-m, frioare! Zise tnra fat dup o scurt tcere. Precum iam spus, ncercam s adorm, ceea ce am i izbutit. Un vis blnd i fericit mi-a
fost ntrerupt att de neateptat i n mod npraznic.
Ei, dar ce s-a ntmplat? ntreb Clul, uitndu-se cu nelinite la
sora sa.
Ascult numai, continu Orfelia. Casa ntreag era adncit ntr-o
linite profund. Deodat un sunet de clopot tulbur linitea casei. Speriat, mi
se pru la nceput c m-am nelat; dar nu, cci din nou acelai sunet de clopot
se rept cu aceeai putere i atunci caut s m dezmeticesc cu orice chip. Mam ridicat din pat, i am trimis jos pe Perkeo s vad ce este. Pentru mai mare
siguran, Perkeo trezi din somn cteva din calfele tale, pregtindu-se ca
mpreun cu ele s deschid poarta. n acelai moment ns un nou sunet de
clopot strbtu casa. Cnd Perkeo i ceilali deschiser poarta i se uitar afar
n strad, nu vzur pe nimeni, strada era pustie. Numai Perkeo, credea a fi
zrit la o deprtare destul de mare figura unui brbat care fugea ct l ineau
picioarele.
Vreo glum proast a unui beiv sau o haimana oarecare! Spuse cu
necaz Enric. Ei, i de asta te-ai speriat aa de tare? Hai, linitete-te surioar
scump, culc-te, cci eu veghez pn ce vei adormi!
Ba nu, ascult c n-am isprvit nc! Urm Orfelia cu un accent
oarecum aspru. i poi tu singur nchipui c eu nu m sperii de glume, dac
glum ar fi fost. Calfele vroiau deja s se ntoarc n cas, cnd deodat ochii
ageri ai lui Perkeo descoperir pe poart un bileel.
Orfelia se ridic i se apx-opie de un dulpior foarte artistic lucrat, din
care scoase un bileel.
Ia i citete! Zise ea.
Cu mult mirare Enric lu din mna sorei sale bileelul i se apropie de
fereastr ca s poat citi.
Enric Sanson! N-ai venit! n zadar te-am ateptat s vii mbrcat ca un
cavaler spaniol. Soarta ns mi-a dat putina s m rzbun amar n absena ta.
Ascult deci: Lili Miranda e pe veci pierdut pentru tine. Nu c a ncerca s io rpesc, nu! Inima ei e moart pentru tine! Din primejdia asta nici tu, nici
chiar Dum- nezeu din cer, nu o mai poate scpa pe Lili Miranda!
Ce vrea s zic? Murmur Sanson adine tulburat.
Reciti de cteva ori bileelul, pn ce pricepu bine coninutul lui.
Orfelia se uita cu mult grij r suflet la fratele su.
Enric, ce-o fi nsemnnd asta? Vezi, de puin timp de cnd o cunosc pe
Lili, o iubesc din tot sufletul. Ce i s-o fi ntmplat srmanei fete?
Orfelia tcu cteva clipe, apoi continu optind:
Ah Enric, i spun drept, mult mi-e fric mie c biata Lili se afl ntr-o
mare primejdie! Multe lucruri grave am vzut n oglinda mea!
Ea fu cuprins de o adnc emoie. Enric a trebuit s-o rezeme, cci altfel
srmana fat ar fi czut la pmnt leinat.
O surioar, scump surioar, ce s-a ntmplat? Exclam Clul
speriat.
Orfelia ddu din cap i-i rspunse cu oarecare linite:

 Nimic ce m-ar putea privi pe mine personal. Sunt ngrijorat pentru

soarta lui Lili.
Spune-mi totul, Orfelia, cci am destul curaj s aud orice! Murmur
Enric. Orfelia se nfior din nou.
Drag Enric, am vzut odinioar n oglinda viitorului un eafod! Nu era
ridicat sub cerul liber, ci ntr-o pivni adnc i ntunecoas! Nu tu mplineai
sarcina de executor, ci un altul, pe care nu-l cunosc. Pe Lili o zrii legat i cu
capul aplecat peste un bloc de piatr. De dou ori vzui pe Clu dnd cu
toporul pe ceafa lui Lili, i apoi ni o raz groas de snge. Snge. Enric!
Orfelia se ntrerupse nfiorat, mpreunndu-i minile pe piept, i
tremurnd de o dureroas emoie. Se uit la fratele su care era palid ca un
mort.
Ceea ce-mi spui tu, Orfelia, e oribil! Murmur el.
Apoi se uit iar la bileelul pe care-l mai inea n mn.
Desigur! Din partea Adellei m pot atepta la orice! Ea nu tie ce este
mila, cnd e vorba de a zdrobi un duman!
Se pierdu n gnduri cteva minute, apoi relu:
Ge o fi vrnd Adella cu ameninarea ei misterioas? Ce influen o fi
cptat ea asupra lui Lili? Lili o urte i o dispreuiete, i totui
Clul se ntrerupse, se plimb prin odaie n sus i n jos, i respir
foarte greu.
E o nebunie, zise el n cele din urm, cutnd s se liniteasc; e o
nebunie s ne ngrijorm atta! Ce i se poate ntmpla lui Lili? Ea se afl n
complet siguran! Dac n-a avea mine att de mult treab, chiar m-a
duce s-o vd. Poimine ns, m duc sigur la dnsa. Ai s vezi ct de vesel i
linitit m voi ntoarce de la scumpa mea mireas!
Surioar drag crede-m c te-ai speriat numai de simple nluciri!
Orfelia ddu din cap.
Oglinda mea nu m neal niciodat! Rspunse ea. Nici tu nu eti n
stare s-o aperi de pericol pe Lili. Trebuie s-i spun, iubite frioare, c i pe
tine te-am vzut azi noapte ntr-o grea primejdie.
Orfelia tcu iar nfiorat. Deodat sri n sus de pe pat i mbri cu
mult foc pe fratele ei mult iubit.
Ah, Enric, Enric! Ct de bine era dac m-ai fi consultat pe mine azi
noapte nainte de a fi plecat la balul mascat. Inima mi spune c ai atras
asupra capului nostru o grea i teribil nenorocire! Mi-e fric, c a nceput
acuma nceputul sfritului!
Enric Sanson nu izbuti s liniteasc pe sora sa care sttea lng el
plngnd amar. nsui el nu se putu opri de a se nfiora pn n fundul
sufletului.
De ce i-a trimis Adella sub mprejurri att de misterioase o nou
ameninare? Ce avea de gnd prinesa s fac cu Lili? Desigur c plnuia ceva
infam!
Orfelia se liniti ncetul cu ncetul i ascultnd rugmintea fratelui ei, se
culc pe divan. Enric lu loc lng dnsa pe un scuna. Minutele treceau din

cale afar de ncet, i nici Sanson nici sora sa nu ntrerupeau tcerea mcar cu
o singur vorb.
O tcere mormntal domnea n casa Clului. Enric ns era sfiat de
dureroase i tulburtoare presimiri. Simi deodat c ziua de mine i va aduce
o mulime de nenorociri. Enric Sanson, omul curajos, simea o adevrat fric
n faa zilei care se apropia acuma tot mai iute.
Capitolul 76
INTEROGATORIUL LUI CAROL TELLIER.
A doua zi, nainte de prnz, Fauvel dete ordin s-i aduc la interogatoriu
pe acuzatul Carol Tellier.
Cnd acesta intr n cabinetul judectorului de instrucie, acesta lu loc
dup un birou foarte mare. Pe mas, se putea vedea o mulime de obiecte
printre care un hrle, patru bancnote de cte o mie de lei i fragmente ale
lanului de ametist gsite ieri. Afar de astea se mai aflau pe mas diferite acte,
precum i un proces verbal privitor la ntmplrile din ziua trecut, din casa lui
Colmin i din cea a mecanicului.
La o alt mas, alturi de judectorul de instrucie, edea grefierul.
Vino mai aproape! ncepu Fauvel.
Tellier ncerc s asculte acest ordin, dar se cltin pe picioare
Pari cam bolnav. Poi edea!
Tellier se ls greu pe un scaun. Fauvel continu.
Pari foarte iritat! Dac vrei, mai pot atepta puin cu interogatoriul.
Capetele de acuzaie care apas asupra dumitale sunt de o aa natur nct
trebuie s ai toat sntatea sufleteasc pentru ca s-mi rspunzi!
Cu toat rezerva cu care erau spuse aceste cuvinte, ele conineau totui o
anumit simpatie; n acelai timp, ele exprimau convingerea judectorului c
situaia mecanicului e cu totul pierdut.
Fauvel se folosi de scurta ntrerupere pentru a reciti odat procesul
verbal i a face pe marginea protocolului cteva nsemnri cu creionul.
Apoi fcu semn grefierului c interogatoriul ncepe. ncepu chestionarul
cu ntrebarea:
Cum te cheam?
Carol Tellier!
Vrsta?
47 de ani!
Unde te-ai nscut?
n Paris!
Cstorit?
Da.
Ocupaia dumitale?
Acum sunt mecanic.
Ai avere?
Triesc numai din ce ctig cu munca zilnic.
Ai mai fost condamnat vreodat?
ntrebarea aceasta din urm care se obinuiete a se pune tuturor
acuzailor, provoc pe obrajii lui Tellier o adnc roea.

 O, niciodat, niciodat! Exclam el; i eu credeam c am s mor fr

ca vreodat s fiu n contact cu tribunalul!
Prea c Fauvel nu-i bg de seam cuvintele. Se uit cteva minute,
pierdut n gnduri, rsfoind dosarul. Deodat ridic capul i ndrept o privire
ptrunztoare asupra acuzatului.
N-ai putea s-mi spui, ntreb el, n ce mod au fost asasinai asear
Colmin i nepoata sa?
Rspunsul la aceast ntrebare mi-e imposibil, pentru motivul c nici
nu tiu ce pretindei de la mine.
Atunci s-i spun eu. ^
Ceteanul Colmin a fost gsit cu un pumnal n inim, iar nepoata lui a
fost omort cu o otrav violent.
Doamne, Dumnezeule, murmur Tellier, asta-i ceva groaznic!
Fauvel nu rspunse. Lu de pe mas un obiect, inndu-l aproape de
ochii lui Tellier.
Cunoti instrumentul acesta?
Tellier deveni palid ca un mort; cu o singur privire el vzu c
instrumentul era o dalt.
Ei! ntreb judectorul, cunoti acuma instrumentulacesta?
Da, desigur, rspunse Tellier care prea a-i fi recptat linitea
sufleteasc. E o dalt care pn ieri dup prnz a fost chiar proprietatea mea.
Cu acest instrument a fost ucis ceteanul Colmin! Cum i explici c
instrumentul dumitale a fost gsit n pieptul ucisului?
E o ntmplare nenorocit, i nimic mai mult, rspunse Tellier, cci
ieri dup amiaz am vndut att instrumentul acesta ct i alte unelte.
Cui?
Ceteanului Senac, proprietarul la care locuiesc!
Judectorul lu o foaie de hrtie care purta tampila tribunalului, i avea
deasupra cteva cuvinte. Apoi ordon Unui gardist care intr;
Ia iute o trsur i pleac numaidect la casa nsemnat pe citaia
asta, s ceri de la telalul Senac registrul su de cumprare i vnzare, i dac
se poate, adu-l aici. Poi s-i spui c-i vorba de JO mrturie ce va trebui s
depun la parchet!
Gardistul prsi cabinetul judectorului pentru a executa ordinul primit.
Tellier tremura din tot trupul i o sudoare rece i acoperi fruntea. Faptul
c, cu instrumentul su pe care-l ntrebuinase zilnic atia ani n ir, a fost
svrit un asasinat, i prea n acest moment mai groaznic chiar dect
primejdia de care era ameninat.
Fauvel l observ cteva minute.
S continum acuma cu interogatoriul, relu el. Pn ce se va ntoarce
gardistul, vom putea isprvi cu toate lmuririle de care am nevoie.
Se opri, rsfoind dosarul cu o expresie de ovial, apoi se uit cu o
privire ptruztoare la Tellier.
Ai datorii?
Mecanicul fcu un semn afirmativ.

 Evident c te aflai ntr-o situaie foarte grea. Mobilele din cas i erau
sechestrate, datornicii dumitale erau nendurtori.
Un oftat dureros despic gura nchis a acuzatului.
Aa este! Murmur el, aplecndu-i capul pe piept cu o nespus
dezndejde n suflet.
Atunci, cum se poate explica c ieri diminea s-a gsit pe masa
dumitale de lucru suma destul de nepotrivit n situaia dumitale, de patru mii
franci n bancnote de cte o mie, care lipseau tocmai din caseta lui Colmin?
Tellier arunc n jurul su o privire de o nespus tristee, apoi oft adine.
Acuzatule, ncepu iar judectorul de instrucie cu un ton aspru: te rog,
n interesul dumitale ca s fii atent. Renun la toate pretextele puerile care
sunt cu totul inutile. O sinceritate complet i-ar uura sufletul i ai beneficia
de simpatia judectorilor.
Tellier se uita pierdut prin cabinetul judectorului i un nou oftat i
sparse pieptul.
Simt i vd prea bine c nu te ncrezi n vorbele mele! Murmur el
atunci cu un ton dureros. Totui i jur c spun purul adevr. Pe Dumnezeu
atotputernicul din cer, c niciodat nu mi-a pta gura cu o minciun.
Atunci n ce mod ai pus mna pe aceste bancnote?
Asta nu tiu, precum nici dumneata nu poi s^o tii! Exclam
mecanicul. Dar timp de cteva ore ct am stat nchis, m-am gndit bine i mam convins c trebuie s-mi fi vrt cineva prin fereastr aceste bancnote.
Judectorul l privea cu oarecare ironie.
Ah, va s zic faci s intervin tradiionalul Necunoscut! Dar s
vedem. Eu cred c necunoscutul putea foarte bine s se fi urcat n balcon, din
interiorul casei, escaladnd acoperiul grajdului. i tot aa de posibil trebuie
s-i fi fost necunoscutului de a se rentoarce n vil, srind din balcon deasupra
grajdului.
Tellier auzi numai primele cuvinte ale lui Fauvel.
Dumnezeule! Exclam el, pe cnd o groaz teribil se oglindea n ochii
si; atunci necunoscutul acesta trebuie s fie autorul ngrozitoarei crime. Ah,
ncep s neleg toat mainaia aceasta! Adevratul i unicul vinovat pe care
trebuie s-l cutai i s-l gsii, acela care a asasinat i furat pe moneagul
bolnav i pe nepoata sa, e acelai cu cel care mi-a pus pe mas nenorocita i
fatala sum de bani gsit de dumneavoastr.
Trsturile feei lui Fauvel rmaser neschimbate. n schimb faa
grefierului exprima nencrederea cea mai fi. Trecur cteva secunde.
Arestatul i ndrept privirile asupra judectorului. Deodat izbucni cu
un oftat dureros.
Ah Dumnezeule, vd c nu m credei!
Numai atunci te voi putea crede, cnd mi vei arta calea i mijloacele
posibile pentru a putea pune mna pe acel necunoscut. Pn atunci m vd
silit s m ndoiesc de existena unui astfel de personaj misterios.
Ah cetene judector, murmur Tellier foarte abtut i cu glas
nbuit de durere, doar dumneata tii foarte bine c n-am de unde s cunosc

pe acest demon. Eu nu pot dect s afirm din fundul convingerii mele c sunt
inocent i c, crima de care sunt acuzat a fost comis de altcineva.
Prin urmare, tgduieti?
Da, celtne judector, rspunse Tellier.
Fauvel fcu semn grefierului s nregistreze aceste depoziii, i cltin
capul cu o expresie de dezaprobare. Apoi apuc lanul de ametist.
Cunoti acest lan? ntreb el cu asprime.
Tellier fix puin obiectul cu o privire rtcit, oft adnc i spuse:
M-ai mai ntrebat odat, i i-am rspuns c abia ieri diminea am
zrit aceast bucat de lan, mpreun cu bancnotele, cnd au fost descoperite
de comisarul care v nsoea.
Susii c celebrul necunoscut i-a fcut cadou i bucata asta de lan
cu aceeai mrinimie cu care i-a druit i bancnotele?
Tellier nu rspunse nimic i gemu sfietor.
Fauvel ddu din cap.
Dumneata eti un om cult, deci nelegi singur c reprezentantul
justiiei nu se poate mulumi cu astfel de basme. N-ar fi mai bine s
mrturiseti adevrul?
Dumnezeule! Dumnezeule! Dar ce s mrturisesc, dac tot ce spun vi
se pare incredibil?
Nu pot s cred pentru c mpotriva dumitale sunt dovezi zdrobitoare!
Ai avut relaii strnse cu nepoata ceteanului Colmin?
Tellier l privi cu profund uimire.
Am cunoscut pe doamna numai din vedere. Aproape zilnic trecea prin
curtea noastr, i eu o salutam de cte ori o vedeam.
N-ali avut vreo relaie mai intim, mai personal cu dumneaei?
Nu!
Cnd ai vzut-o i i-ai vorbit pentru ultima oar?
Alaltieri, mi-a deschis mie i servitorului cnd, dup prnz am intrat
s deschidem casa de bani.
Dar n-a vorbit cu voi?
Nu, ea porunci numai servitorului ca s m duc n camera unchiului
ei.
Aadar n-ai fost lsai seara n cas, de aceast doamn, i nu v-a
promis o rsplat mare ca s svrii crima? nc odat v ordon s spunei
purul i deplinul adevr!
Nu, nu i iar nu! Strig mecanicul. Totul prea a fi mpotriva mea,
dar sunt fapte ce sunt cu totul necunoscute sufletului meu curat! Eu sunt
nevinovat!
Ieri sear spre ora ase, ai fost la farmacia La pelican?
Da, am cumprat medicamente i o sticl de Marfala pentru soia mea!
Cu ce bani?
Aveam cincizeci de franci de la telal pentru instrumentele mele.
Ai cheltuit n aceeai zi toi banii? Zise iar Fauvel nencreztor.
Da, desigur, pentru c-a trebuit s-mi pltesc cteva datorii la mcelar
i la brutar.

 Ai vorbit cu cineva la farmacie?

Tellier se gndi un moment.
Da, cu confesorul.
Despre ce ai vorbit?
M-a ntrebat despre sntatea soiei mele. Eu i-am spus c e destul de
ru; el mi-a recomandat s o trimit n Sud, cci numai acolo mai poate gsi o
scpare.
i ce i-ai rspuns dumneata?
Dup ct mi-aduc aminte, i-am spus, c de-a avea banii pe care i-am
vzut dup amiaz n casa de bani a ceteanului Colmin, a putea ajuta
desigur i pe femeia mea!
Eti acuzat c ai fi spus despre Colmin, c este un zgrcit infam i de
faptul c n momentul cnd i-a dat o jumtate de franc ai fost ispitit s-l
omori
Desigur c am spus aa, pentru c am fost amrt i n-am tiut ce
vorbesc!
Dar admii c ai spus aa?
Da, desigur, rspunse Tellier. Ins de a fi tiut c prerea mea va fi
neleas n aa chip infam, desigur c a fi tcut!
Judectorul de instrucie mai puse cteva ntrebri secundare. Pe urm
spuse grefierului s citeasc protocolul, pentru ca Tellier s-l iscleasc.
Capitolul 77 DEPOZIIA TELALULUI.
Cnd apru telalul, prea tulburat. Tellier ns se nsenin. Gardistul i
aduse judectorului de instrucie toate condicile telalului.
n sfrit judectorule, spuse Tellier cif vocea mai puternic, vei vedea
acum adevrul spuselor mele, i v vei convinge c n-am minit.
Senac se nclin cu respect naintea judectorului. Ochii si se oprir i
asupra arestatului.
ezi! i pregtete-i rspunsurile, zise judectorul, telalului.
Senac se supuse. Picioarele i tremurau i de-abia se mai putea ine.
Judectorul l privi aspru, i ncepu s-l ntrebe:
Cunoti dumneata personal pe omul acesta?
l cunosc foarte bine, rspunse telalul, locuiete la etajul! Al casei
mele.
Ai cumprat alaltieri de la el diferite instrumente! Printre ele se afla i
acesta. Te rog rspunde-mi, cci acest instrument este cel mai important.
Toat soarta lui Tellier prea c depinde de spusele telalului. Dar Senac
ddu din cap.
Alaltieri n-am cumprat nimic, i de asemenea nici ceteanul Tellier
nu mi-a vndut nimic.
Tellier scoase un ipt.
Ce? Spuse el cu voce nbuit. Ai uitat poate. Nu, nu! E cu
neputin? Dumneata nsui ai observat literele de pe ti?
V-a servi din inim ca s v pot scoate din ncurctur, zise telaliil
fr a se uita la Tellier. Este desigur foarte penibil s vezi pe chiriaul tu n

mare ncurctur. Dar din nenorocire nu sunt n stare a-i face serviciu, eu
care m gsesc aici ntr-un loc unde trebuie s spun purul i curatul adevr.
Mecanicul fu prins de furie i groaz. Gndurile i se ncurcar. El fu
stpnit de simmntul pe care-l are orice om cnd l atinge cineva pe nedrept,
anume, de a nainta i de a omor pe infam.
O. E ruinos! Zise el. Acest om i aduce aminte, el n-a uitat nimic, dar
e dumanul meu i vrea s m duc la pieire! Jur tu numai c cu am minit,
dar pedeapsa nu te va ocoli, te va nimeri Dumnezeu mai curnd sau mai trziu!
Senac Se schimb la fa, dar judectorul privi dezaprobator pe Tellier.
Acuzalule! Zise el cu voce aspr. N-ai dreptul s insuli i nici s
amenini pe martor! Bag de seam! Martore, se adres el ctre telal.
Dumneata susii c hrleul acesta nu i-a fost vndut de ceteanul Tellier?
Nu numai c nu rfii l-a vndut alaltieri, dar niciodat! Rspunse
Senac. Eu n-am cumprat de la el i nici el nu mi-a oferit niciodat nimic. i
voi jura sfnt!
Judectorul rsfoi n condicele pe care i le adusese gardistul muncipal.
Date fiind depoziiile telalului, acesta depuse jurmntul fa de acuzatul
Tellier.
Paginile din urm ale condicelor nu pomenir ntradevr nici un cuvnt
despre negoul ntre telal i mecanic.
Nu mai era nici o ndoial n sufletul judectorului de instrucie. Cci l
convinse i jurmntul sfnt al telalului. Senac mai iscli un protocol i fu
eliberat.
Acuzatule, te mai ntreb odat, admii c ai minit?
Tellier l privi cu o privire neomenoas.
Sunt nevinovat! Strig el.
Cu un gest dispreuitor se scul Fauvel de pe fotonul su, cu convingerea
c Tellier este infamul criminal.
Capitolul 78
N FAA MOARTEI.
A doua zi dis de diminea fu transportat Tellier ntr-un car supravegheat
de gardist spre vila ceteanului Colmin.
La coborre Tellier se uit napoi, reuind s arunce privire spre locuina
lui. Ferestrele erau deschise i perdelele albe fluturau n vnt.
n ochii si se ivir lacrimi. Garditii l duser sus pe scara vilei.
Judectorul de instrucie i ajutorul su trecur nainte.
n camera domnioarei omorte, era nc totul neschimbat. Cadavrul era
n acelai loc.
La un semn al judectorului garditii duser pe arestat aproape de
cadavru.
Carol Tellier! Zise judectorul de instrucie cu ton solemn. Dac ai
curajul, privete pe femeia aceasta!
Privirea mecanicului se ndrept asupra feei trase a asasinatei.
Recunoti persoana aceasta?
Da, rspunse mecanicul, este cadavrul domnioarei Lidia.
Admii c ai fost n relaii mai intime cu moarta?

 Nu! Doamna de abia mi rspundea cnd o salutam. Era foarte

mndr i n-am avut nici o relaie mai apropiat cu dnsa!
Judectorul de instrucie voia s-l mai ntrebe ceva dar Tellier i tie
repede vorba.
Te rog nceteaz de a m chinui cu ntrebri nefolositoare. Minile
mele sunt curate i contiina mpcat. tiu c nu m credei deloc i deci nam s v mai rspund.
Tellier tcu. i ls capul pe piept i pru c nici nu aude ntrebrile ce i
le punea judectorul.
Gardienii l apucar pe Tellier de bra. Judectorul pi nainte. La
porunca sa, unul din servitbri aduse o lamp.
Pune mna dumitale sting pe urma asta , porunci judectorul
arestatului. Acesta se supuse.
Comisarul care era de fa puse palma lui Tellier pe urma de snge. n
acelai timp se zugrvi o decepie pe faa sa.
Palma arestatului e cu mult mai lat i degetele mai scurte! Zise el,
judectorului. O mn foarte fin trebuie s fi svrit aceast crim fioroas!
Fauvel ddu din cap. Reflectnd. Pe urm se adres gardistului
muncipal.
Ducei pe arestat n dormitorul lui Colmin.
Tellier, pus pentru a doua oar n faa unor astfel de grozvii, simi cum
cade din picioare.
Acuzatule! Spuse judectorul de instrucie, recunoti cea de-a doua
victim a dumitale?
Tellier nu rspunse.
_ Taci? Urm Fauvel. Va s zic eti ferm hotrt s nu-mi rspunzi?
Tellier ddu din cap afirmativ.
Fie! Urm judectorul. Nu te pot sili s vorbeti, dar e uor de ghicit
motivul tcerii dumitale!
Cteva minute mai trziu, Tellier era iari transportat n car spre
nchisoare.
Carul se ndrept spre strada pe care ezuse Tellier pn atunci. De pe
buzele sale iei un ipt de durere, trupul i tremura de groaza. El vzu n faa
casei sale un dric, din cas se scotea un cociug negru, simplu i mpodobit cu
flori.
Lsai-m! Lsai-m! Striga Tellier cu slbticie. Lsai-m! E femeia
mea, drgua i dulcea Caterina suspin el cu inima zdrobit.
Dar garditii l inur cu sila pe scaun.
Capitolul 79
ENRIC AFL DESPRE MOARTEA ADELLE1
n aceeai diminea, n care nenorocitul Tellier era dus n faa celor dou
victime, Enric Sanson svrise pe eafod o munc grea. Comitetul mai gsise o
serie de brbai i femei prtai ai regelui, i-i condamnase la moarte. Mai mult
de douzeci de capete czur azi sub tiul ghilotinei.
Enric Sanson observ o nelinite deosebit n mijlocul poporului. El crezu
c e atribuit crimei fcut la Oper. Enric Sanson nu bnuia c n aceeai

noapte s-a petrecut n Paris un dublu omor. Desigur, Clul era foarte curios
s afle amnunte asupra acelei crime. Dai niciuna dintre ajutoarele sale nu
putu s afle nimic.
Abia dup prsirea eafodului, pe cnd ajutoarele sale erau ocupate cu
transportarea cadavrelor, Enric ntlni un cunoscut, un om cu mare chef de
vorb.
A, dar tii c e minunat! Zise cunoscutul. Pe dumneata, cetene
Sanson, te-am zrit la balul mascat de ieri sear! i-ai scos masca de pe obraz.
Vorbeti despre balul mascat? l ntrerupse Enric Sanson nerbdtor.
Da! Era o mbulzeal, la care m voi mai gndi mult vreme! Patru
femei au fost clcate n picioare n mulime, clcate i spun, cetene Sanson.
O, dar e groaznic! Zise Enric Sanson. Dar, tii ceva mai amnunit
despre crima misterioas de la balul mascat? Mie mi se pare c a fost numai o
vorb seac!
Nu, nu! E adevrat!
El se plec cu o mutr misterioas i important la urechea clului.
Dar ce, nu tii nc nimic, cetene Sanson? N-ai auzit nc cine a mai
fost omort?
Enric Sanson ddu din cap. El nici nu bnuia ct de mult l vor interesa
n momentul urmtor comunicrile cunoscutului su.
Acesta din urm i ascui buzele ca pentru fluierat.
O, dar e o istorie ct se poate de ciudat, zise el. Marat, marele Marat,
se zice c ar fi srit n sus de furie i necaz!
Clul l privi uimit.
De ce tocmai Marat? l intereseaz pe el lucrul acesta? ntreb el,
curios.
Enric Sanson se gndi un moment la mica Annetta i la sfiala ei n
momentul crimei.
Nu, pe ea nu o privea, cci o condusese el acas, n siguran i pace.
Desigur c pe Marat l privete! opti ceteanul cu mutra misterioas,
mi se pare c ai vzut-o i dumneata pe frumoasa englezoaic, pe care o
cheam Eugenia Webb!
Obrazul lui Sanson pli. Cunoscutul su vorbea de Adella de Barry!
Dumnezeule, oare ar fi cu putin s fie omort chiar prinesa, cea mai
nverunat vrjma a Clului?
Ei vorbete, spune mai departe!
Ea, a fost omort! Zise cellalt.
Cine? Englezoaica?
Da, desigur! Afirm ceteanul. ntr-un mod ct se poate de unic i
ciudat. A fost omort cu un pumnal, un pumnal al crui vrf a fost otrvit!
Enric ascult distrat toate povetile prietenului su. Va s zic prinesa a
fost omort cu un pumnal otrvit. Bine, oare este ea deja omort? Moartea ei
era o scpare pentru iubita lui.
Ciudat! i totui Clul nu putea scpa de un simmnt incomod care-l
chinuia.

Pn acum credea c o urte pe prines din pricina caracterului ei

rutcios i pervers. Acuma ns c o tia moart, asasinat, Enric se gndea
fr voie, la acea noapte cnd sedus de farmecele ei gust n braele-i cele mai
mari delicii, cele mai sublime. Plceri! Ce fierbini fuseser mbririle pline
de foc, voluptate i poft ale acestei femei demonice! Cit fericire n ardoarea
amorului ei nflcrat de o pasionat senzualitate!
i acuma era moart, asasinat!
ngrozitor! Exclam fr voie Enric Sanson.
i este ea ntr-adevr moart?
Moart! Rspunse ceteanul, a i fost transportat la morg, dar n-a
fost nc expus spectatorilor.
N-a fost expus! Repet mecanic Sanson care evident c nu pricepuse
sensul vorbelor auzite.
Ei da! Zise acesta. Poporul s-a dus n grmezi mari la morg, dar nu
era nimic de vzut! Probabil c americana a fost aezat n pivnia morgii.
Ah, aa! Murmur clul.
Pentru moment nici nu nelese ce valoare aveau comunicrile
ceteanului. Se despri de acesta foarte distrat i nici nu bg n seam c
mulimea se retrgea din jurul lui, fcnd un gol mare. Mai nainte vreme, frica
asta ce o inspira poporului l necjea, astzi ns i era foarte plcut. Voia s
fie singur.
Soarele apunea deja sub coline i desele umbre ale nopii ncepeau s se
atearn asupra Parisului.
Enric nainta cu pai ncei cufundat n gnduri. La drept vorbind nu
putea simi nici o satisfacie c a scpat de vrjmaa sa cea mai ndrjit.
sta i-a fost sfritul, Adello, fat mndr i frumoas? De ce n-ai
petrecut o via linitit, panic, la adpostul averii tale numeroase, departe
de acest Paris primejdios care nghite attea viei? De ce i-ai cutat tu singur
nenorocirea i suferinele?
Apoi i aduse aminte deodat c Adella a fost asasinat cu un pumnal
otrvit. Adevrat este c de curnd a dat el lui Lili un pumnal otrvit, dar nu
era oare o crim, o insult mortal pentru Lili de a se gndi mcar n singur
moment la aa ceva?
i pfe ing asta, cum i n ce mod putea s se fi ntlnit la balul mascat
Lili i prinesa? Doar Lili, dup ct i nchipuia el, a rmas ntre zidurile
temniei de la Temple, n timp ce la balul mascat lumea petrecea cuprins de
dorul de a uita! i totui! Deodat Enric i aduse aminte de bileelul ce i-a fost
trimis n ajun de Adella n mod aa misterios! n ce relaii a intrat aa deodat
prinesa cu Lili! Adella a aflat desigur ascunztoarea lui Lili! Enric Sanson se
simi apsat de o grea i fatal presimire.
Se ntoarse, i instinctiv i ndrept paii spre Temple. Ajungnd ns
aici, nu putu obine intrarea. Lili era n serviri acuma la familia regal.
Enric nu mai atept. Se simea mai linitit acum, c o tia pe Lili n
Temple la adpost de orice primejdie. Restul 51 putea amina i pe mine. Enris
Sanson n-a presimit c aceast amnare l va costa mult att pe el ct i pe
biata Lili.

Pe drum Sanson ntlni pe medicul care o cercet pe prines imediat

dup asasinat, n prezena lui Marat.
Din ntmplare Sanson cunotea pe acest medic, i cei doi brbai
schimbar ntre dnii impresiile. Cuprins de groaz Enric Sanson afl din gura
medicului c otrava mortal care a ucis-o pe prines, era ortav de sgeat.
Clul simi c sngele-i nvlise n obraz. Doamne! Ce bnuial
cumplit avea.
Tiul gol al pumnalului ce-l ncredinase deunzi lui Lili, coninea de
asemenea otrav de sgeat. Otrava asta era una din cele mai rare care exist
pe lume.
Spaima lui crescu i mai mult cnd afl tot din gura medicului, despre
dublul asasinat ntmplat n aceeai noapte n strada Bellevue, unde se
ntrebuinase tot otrava de sgeat.
n acelai timp ns Enric se simi foarte uurat de vestea asta. El se
declar de acord cu medicul c ambele asasinate erau svrite de aceleai
mini. Cum de a putut pune el un moment vina pe dulcea i curata Lili?
Enric recunoscu singur c era un prost.
i lu rmas bun de la medic i se ndrept spre cas. Acolo l atepta
Orfelia.
Minunata fat se linitise ntructva, dar arta tot palid i neodihnit.
Ea primi pe Enric cu un zmbet blnd i mpciuitor. Enric se plec i o
srut pe frunte. Pe urm se aez lng ea.
Dulcea i draga mea Orfelia! Zise Clul, am s-i spun o noutate
important, dar s nu te sperii!
Despre moartea aa zisei englezoaice? Spuse Orfelia spre uimirea lui
Enric.
Cum? tii deja?
Orfelia ddu din cap afirmativ.
Da, au fost aici nite-vizitatori care m-au ntiinat de crima din balul
mascat! Rspunse ea.
Atunci poate c tii i despre dubla crim din strada Bellevue?
Continu Enric.
n strada Bellevue? ntreb ea. Strada asta e foarte aproape de strada
Ludovic! Ciudat! Ieri dup prnz am fost acolo la locuina unui mecanic Tellier!
Tellier? Ce spui! Un anume Carol Tellier e arestat ca bnuit de crima
svrit!
Orfelia se nspimn. Fata se fcu de o paliditate mortal.
Imposibil! Exclam apoi tnra fata, te neli! Carol Tellier nu poate fi
un criminal! El e un nenorocit care de abia lupt pentru existena lui, i m-a
putea prinde c nu e n stare s procedeze n chip aa de necinstit.
Nu tiu, drag sor, dac ai dreptate! Zise el, dar dup ct mi s-a
spus, acest Tellier e ntr-o situaie foarte ncurcat. Mizeria a mpins pe muli
oameni cinstii la crim! Afar de asta, nevasta lui este pe moarte. Se bnuiete
c pentru a putea cumpra femeii sale doctorii i vinuri ntritoare, a devenit
dublu asasin!

 Spui adevrul tu. Enric! Nu poate s fie un al doilea Carol Tellier dect
acela n a crui locuin am fost eu ieri! Femeia i era pe moarte i orice ajutor
era zadarnic.
Se ntrerupse i i acoperi faa cu minile.
O, Dumnezeul meu, Dumnezeul meu, nu e cu putin. Nu e cu
putin! Carol Tellier nu poate fi criminal! Exclam ea oftnd.
Enric Sanson privea ncremenit pe sora sa.
Vd c te ntristeaz grozav soarta omului acesta?
Da, nenorocirea lui mi rupe inima! Murmur Orfelia tremurnd, i
biata femeie! Trebuie s m duc ndat la ea ca s-o mngi puin!
Nu acum, Orfelia! E prea trziu pentru aa ceva! Zise el linitind pe
sora sa. E ntuneric de tot afar! i, drgu surioar, nu trebuie s pleci din
cas! Mine te poi duce, dac vrei cu tot dinadinsul!
Ai dreptate, frioare! M voi duce mine! Dumnezeule, de ar trece
noaptea asta ngrozitoare!
Nu bnuia ce nenorocire grea i apsa iar. Clul se despri de sora sa,
dup ce depuse o srutare cald pe fruntea-i senin.
Enric Sanson se simi uurat. Cu toate c depuse o lacrim n amintirea
nerorocitei prinese, totui n inim era satisfcut. O piatr de pe inim se duse
odat cu moartea Adellei. Acum, nenorocita nu mai putea mplini groaznica ei
ameninare. i Lili va rmne a lui pentru vecii vecilor!
Capitolul 80 NARCOTICUL.
n sfrit veni noaptea. Mai ncet ca ntotdeauna, dup prerea unanim
a acelora care au luat parte la fuga familiei regale, se ntindeau umbrele nopii
asupra pmntului.
n cercul familiei regale se vorbea foarte puin, numai de frica de a nu se
trda cu vreun cuvnt.
Pentru a evita orice incident, regina i culcase ca de obicei amndoi
copilaii, necomunicndu-le nimic despre ceasul apropiat al libertii lor.
nuntrul Templului, n afar de Lili, familia regal tremura de
ndrzneaa ntrepi indeie pe care o vor purcede n seara aceea.
Lili rugase pe regin s ndemne pe soul el s se culce mai devreme ca
de obicei, cci de fug nu putea fi vorba dect atunci cnd garda din odaia din
mijloc va fi czut la pmnt fi simiri, ameit de vin. ns ea nu tia ct de
grabnic va fi efectul prafului ce i-l oferise contele Ferseri.
Totul se fcu dup dorin. Nimeni n Temple nu bnuia nimic, dar totui
un fel de nelinite cuprinse pe pzitorii Templului. Toi uoteau ntre dnii.
De cteva ori cutar a atrage i pe Lili n conversaia lor.
Circula vestea despre feluritele crime care se svriser cu o noapte
nainte n Paris i care cu toate zilele de teroare, au izbit adine pe toi locuitorii.
Dar Lili nu voia s aud; poate c nu auzise ntr-adevr, nici cnd o chem
unul din soldai ca s povesteasc ceva despre crima sngeroas de la
balulmascat al operei.
La ora zece, regele i regina se culcar!

n acelai timp, soldaii se retraser n camera din mijloc, pentru a nu o

mai prsi. n urma regelui ncuiar ua. De asemenea se ncuia i ua reginei
i a copiilor.
n camera din mijloc, care n timpul zilei era odaia de edere a familiei
regale, cei doi soldai se aezar n largul lor. Ei i sprijinir armele n colul
odii i se aezar pe scaunele de paie. O lamp cu flacra mic ardea cu mult
economie n camer.
Ascult prietene! Zise unul din cei doi soldai celuilalt, sunt curios
dac o veni drcoaica cu vinul. i spun, am o sete infernal!
Fii fr grij tefane, rspunse cellalt, e fat serioas. Ce a fgduit
ea odat, face desigur. i a spus c vine cu o can ct toate zilele ca s bem n
sntatea ei, c fata serbeaz azi ziua ei onomastic!
Cei doi rdeau, dar tefan zise:
Hm, amice, n-ai auzit tu nite pai?
Cellalt afirm dup ce ascultase ctva timp.
Mi se pare c vine drcoaica cu vinul.
i aa era. Lili apru n halatul de noapte. Ca s nu-i fac s bnuiasc,
se nveli ntr-un al gros, iar n mna dreapt ducea o can cu vin mirositor.
Ei, vedei c mi-am inut fgduiala? Zise ea ncet punnd cana pe
mas.
O, desigur, rnji tefan. Acum de abia cred ceea ce mi-a spus
prietenul meu. S trieti!
La aceste cuvinte lu cana i bu dintr-o nghiitur.
Soldatul nu observ ncordarea de pe chipul lui Lili. Fata credea acum c
o npdete cea mai grea nenorocire. Ea se uita nerbdtoare la soldat.
Va simi el oare, gustul amrui al pulberei ce o turnase ea acolo? Atunci
se va trda, i va fi pe veci pierdut. Soldatul ar face glgie, i totul ar fi
pierdut.
O or lung, tcut, trecu n cea mai absolut tcere. Nu se auzea dect
gilgitul soldatului care bea ntruna. Pe urm acesta puse cana jos; respir
adnc i-i rsuci mustaa.
Sapristi! Exclam el. Ce mai vinior! i dete cana amicului su.
Pe urm se ntoarse spre Lili i i spuse:
S stai cu noi; desigur c este contra ordinului, dar tot trebuie s bem
n sntatea dumitale!
Lili nu putut dect s zmbeasc iret, iar dup aceea se retrase n
cmrua ei.
n cteva ore trebuia s se sfreasc totul. Doamne, ce va aduce oare cu
sine viitorul? Asta era groaznica ntrebare pe care i-o punea Lili.
Btia ceasurilor, se auzea de Ia turlele bisericilor. De la un sfert de ceas
pn la altul, prea o venicie. n sfrit btu ora unsprezece.
Lili se ridic pe vrfurile degetelor. Ajuns la u, tnra fat se opri.
ncrucia braele pe piept i plec evlavios capul. Probabil c numai o
rugciune tcut era. Aceea pe care o adresa ea acum celui atotputernic.
Lili deschise ncet ua odiei ei. Prin deschidere ptrunse cu privirea
afar n gang. Era ntuneric desvrit.

Se zreau numai cteva raze de lantern.

Acolo era o santinel, care nu putea mpiedica fuga familiei regale.
Pricipalul era ca cei doi soldai din odaia din mijloc s doarm.
Lili se repezi pe vrful degetelor n gang.
Prin crpturile uii ptrundea lumina di afar n gangulntunecons.
Lili simi cum i se taie respiraia. Ea auzi clar un zgomot care venea din
camera la a crei u asculta. Veghiau soldaii, ori adormiser?
Lili apropie urechea de u. Ascult nerbdtoare. Se auzea un zgomot
regulat, care suna ca retezarea cu fierstrul a unor butuci mari de stejar.
Desigur c vinul i fcuse efectul. Inima i btea slbatic.
Ea deschise ua cu ngrijorare, ct putu de ncet. O privire aruncat n
odaie o fcu s priceap c avea dreptate n presupunerea ei.
ntr-adevr, unul din soldai czuse jos de pe scaun, iar cellalt i lsase
capul pe mas. Amndoi ns sforiau. Un somn adnc i cuprinsese.
Lil se uit n can. Era goal. Ea o lu n grab cu dnsa. Privirea i czu
asupra celor dou carabine care se aflau n colul odii, le lu cu ea i le puse
afar n coridor ling zid.
Apoi timra fat se ntoarse n sal. Unde cei doi soldai tot mai dormeau
adine, nct Lili se temea ca nu cumva sforitul lor s fie auzit n slile
temniei., deteptnd astfel bnuieli.
Cu ajutorul cheii din broasc, deschise ua care ducea la odile regale.
Aceasta, o ateptase cu nerbdare Ludovic al XVI-lea, cci imediat deschise i
el ua pe dinuntru i apru n prag complet mbrcat, arunend asupra fetei o
privire plin de recunotin.
Ei dragul meu nger, e totul n bun pace? ntreb el cu glas optit. Lili
adnc emoionat, tremurnd din tot corpul, abia putu rspunde cu capul, i
parc i se prea c n ultimul moment i se va ntmpl ceva care va zdrnici
totul.
Dai nimic din toate acestea nu se ntmpl. Era evident c nimeni din
temni, nu bnuia c s-ar fi pregtit o fug att de ndrznea i periculoas.
Ludovic al XVI-lea se ndrept cu Lili spre apartamentul soiei sale. Aici
ncepea partea grea i delicat, cci trebuia s-i trezeasc pe cei doi copii naivi
i netiutori i s-i fac s se poarte cu toat precaui unea. Afar de asta mai
trebuia s se dea semnalul convenit de la fereastra odii de culcare a reginei.
Cnd cei doi soi regali se ntlnir fa n fa. O emoie adnc l
cuprinse, i tcnd, nerostind o vorb, se mbriar cu cldur.
Pn acum Dumnezeu ne-a ajutat, tot el ne va ajuta i de aici mai
departe! Murmur Maria Antoinetta adine micat.
Capitolul 81 FUGA DIN TEMPLE.
n acelai moment se auzi din strad o fluiertur. Lili tresri.
Era semnalul convenit al conjurailor. Aadar, eliberatorii se aflau deja n
strada ngust de lng temni, care trecea pe la ferestrele apartamentului
regal din temni.
Lili se apropie de perechea regal.
Nu trebuie s pierdem un moment! Murmur tnra fat, cci fiecare
clip e preioas!

Maria Antoinetta fcu un gest afirmativ i se desfcu din braele

brbatului su.
La lucru! Murmur regina, n cteva minute vom fi gata de fug. Tot ce
avem lsm cu plcere aici. Mai trziu, cnd un viitor mai fericit ne va surde,
ne vom despgubi de tot ce am lsat!
Lili, urmnd pe regin, intr n odaia de culcare a micilor prini, pe care
augusta mam, i detept din somn cu mult drglenie printr-o srutare
duioas.
Desigur, c a trebuit toat arta convingtoare a reginei, pentru a
mpiedica pe copiii deteptai, de a nu pune ntrebri care ar fi putut fi auzite.
Mai ales micul prin motenitor n-a putut pricepe cu nici un pre, ce se
pregtete i care-i rostul deteptrii sale din somn. Pe urm ns, cnd mama
sa, ncepu s-i explice mai cu de-amnuntul ce se va ntmpl n noaptea asta,
ochii si avur o sclipire de inteligen i pru transfigurat.
Ah, ce frumos, ce frumos! Exclam micul prin, btnd din palme, plin
de bucurie.
Mam, dulce mam, vom fi liberi. Hai s ieim mai iute din temnia
asta groaznic!
Srmanul copil! Nici nu visa el c n cartea vieii era deja scris sentina
fatal. Fiul i motenitorul perechii regale, dup cum se tie. i-a petrecut
nenorociii ani ai copilriei n zidurile temniei, pentru a dispare apoi pentru
totdeauna.
Acum ns, cnd o raz de speran nsenin toate aceste suflete
amrte, cine era s aib astfel de presimiri triste? Adnc micai pn n
adncul sufletului, prinii mbriar copiii.
n timpul acesta, Lili se apuc s ndeplineasc cea mai grea parte a
operei de eliberare. Cnd era acas la tatl su care era armurier, s-a uitat
adesea la calfele care mnuiau uneltele, aa c se pricepea destul de bine s
mnuiasc pila.
Astfel deci, ud cu mult bgare de seam pilele ascuite, cu uleiurile
ncredinate de contele Fersen, i ncepu s pileasc gratiile de fier de la
ferestrea odii de culcare a reginei. ntr-adevr lucrarea aceasta penibil i att
de delicat se fcu cu mult uurin i fr nici un zgomot.
Lili era scldat de sudoare, i afar de asta simea oarecare nelinite,
auzind de jos de sub fereastr, nite murmure nedesluite.
Murmurele acestea, preveneau probabil de la conjurai, care ateptau cu
o nerbdare arztoare pn ce se va da semnalul convenit i vor putea prinde
scara de funii.
Inima tinerei fete se nfiora de cte ori auzea n mijlocul tcerii
mormnlale a nopii, btile ceasornicelor din Paris.
Pe la orele patru dimineaa, regele nlocui pe Lili la munca grea i tie
ultima gratie de fier.
Atunci ns, se ntmpl ceva neateptat. Gratia n patru coluri, pilit la
rdcin czu jos pe strad, nainte ca regele s fi avut vreme s-o opreasc.

Era Un moment nfiortor. Fiecare simea c s-a apropiat momentul

decisiv. Dac sentinelele ar fi observat cel mai mic lucru, atunci fuga era cu
totul zdrnicit!
Lili simi grozvenia momentului!
Dumnezeule mare! opti ea. S fie zadarnice toate jertfele fcute. Pn
acum, numai din pricina acestei imprudene?
ntr-o singur clip vzu trecnd naintea ochilor ei, ntreg trecutul i
prezentul. Sufletul fecioarei se pregtea pentru ultima i fatala ntlnire pe
eafod, cu Enric Sanson, Clul din Paris.
Ludat fie domnul! Murmur Ludovic al XVI-lea, apucndu-se de
balustrada ferestrei, s nu cad jos de ameeal.
Ideea c din pricina imprudenei sale a zdrnicit pentru totdeauna
salvarea sa i a scumpei familii, era pentru el insuportabil de dureroas.
Se auzi un zornit uor. O pietricic mic lovi fereastra eliberat de gratii.
i de ast dat, Lili a fost aceea care a avut curajul de a se apleca afar,
peste fereastr. Acum, c nu mai era nici o gratie, i fu uor s vad tot ce se
petrece afar.
Privirea ei czu asupra celor cinci-ase brbai mascai, care se postaser
jos pe trotuar sub fereastr. Afar de asta, dac ochii nu o nelau, vedea la
ambele coluri ale strzii, sentinele mascate.
Suntei gata? Rsun un glas brbtesc. nbuit i totui foarte clar.
Lili recunoscu numaidect pe acela care vorbea. Nu era altcineva dect
contele Fersen, acel domino rou cu care avusese ntlnire n seara fatal a
balului mascat.
Suntei gata? Rsun un glas brbtesc, nbuit lipsete numai scara
de funii.
Bag bine de seam! Rsun iar glasul contelui. Prindp bine,
domnioar.
I frili observ c n acelai moment i se arunc de jos un obiect pe care-l
prinse cu mult ndemnare. Era scara de funii. Acuma opera era aproape
terminat. Cu ajutorul perechii regale, scara fu legat de capetele de jos ale
gratiilor tiate
Venise momentul fugii adevrate.
Cel dinti iei regele n mod destul de anevoios prin deschiderea
practicat n urma pilirii gratiilor.
Dup repetatele rugmii ale lui Lili, regina ntreprinse la rndul ei
coborrea de pe fereastr.
Acesteia, de asemenea, i-a fost foarte grea ieirea prin fereastr. Nu lipsea
mult i Maria Antoinetta ar fi czut printr-un pas greit n groaznica adncime.
Apoi urm prinesa, care pricepu toat seriozitatea situaiei i ascult
fr nici o vorb pe Augusta sa mam.
Coada cortegiului o form Lili care inea n brae pe prinul motenitor.
Mititelul ns care era adormit i cuprins de nelinite, refuz de a-i pune
braele n jurul gtului lui Lili, i ncepu s se lupte cu ncpnare contra
bunei fete.

 Nu. Nu! Nu vreau s intru n gaura asta groaznic! Zicea micul prin
cu glas tnguitor, zbtndu-se mereu.
Lili simi o mare descurajare.
Dumnezeule mare! Murmurea. Nu cumva toate ostenelile i riscurile
noastre s fie zadarnice? Oare plnsu nechibzuit al acestui copil speriat s ne
nenoroceasc pe toi?
Degeaba regina care era jos, cuta s potoleasc plnsul i nelinitea
prinului. Acesta ncepu s se vaite din ce n ce mai tare.
Dezndejdea care umplea n acest moment inima tinerei fete. i ddea
puteri gigantice.
Lili singur, n-a tiut mai trziu, de cte ori era vorba de aceast
ntmplare, s arate care i-au fost senzaiile i cugetrile n tot timpul ct a
durat aceast scen. Ca prin vis, i aduce aminte c a inut strns la pieptul ei
cu toat puterea, faa prinului, pentru ca s-i nbue plnsul i vaietele.
Peste o clip simi Lili c picioarele-i au atins o treapt a ocrii de funie.
Nu era o ntreprindere uoar i lipsit de primejdie de a ncerca aceast
scara nesigur, avnd n brae pe prinul ncpnat i neasculttor.
Lili nchise ochii, recomandndu-i sufletul i viaa proteciei celui de
sus. Apoi cobor cu mult fermitate sufleteasc treapt cu treapt pn ce n
sfrit se simi apucat de brae, i n acelai timp, observ c se opri cu
picioarele pe pmnt.
n acest moment fecioara noastr att de curajoas, simi slbiciune n
inim. Fr voie nchise ochii, pumnii i tremurau i o mare nervozitate i
cuprinse tot trupul.
Curaj i energie!, i opti la ureche contele Fersen.
O femeie, pe care Lili nu o bgase n seam n primul moment, i-l lu din
brae pe micul prin.
Contele Fersen, i comunic optind bunei noastre Lili, c aceast femeie,
este guvernanta de pn acum a prinului.
i ntr-adevr, doamna de Fauzel, acesta era numele guvernantei, reui
imediat s astmpere pe micul prin. Plnsul su ncpnat ncet
numaidect.
Lili nvinse accesul de slbiciune ce o cuprinsese. Re- ^cmndu-se de
braul contelui Fersen se apropiar de ieirea n strad. Ochii ei, deprini cu
ntunericul adnc de afar, vzu la o oarecare deprtare o trsur care atepta.
Spre aceasta, se ndrepta cu pai grbii familia regal. Lili se opri tocmai n
momentul cnd augusta familie se pregtea s se urce.
Totul se fcu ntr-o singur clip, portia cupeului se nchise fr zgomot
i trsura porni n fuga cailor.
Ameit de toate cele ntmplate cu o iueal att de vertiginoas, Lili se
uit la contele Fersen, care sttea ling dnsa, apoi la cupeul care se deprt.
Doamne, pleac cupeul! Att a putut pronuna biata fat, profund
emoionat. Ea mpreun minile a rugciune i ridic o privire de grij i
team spre contele Fersen.
Nu mai e nici un loc n cupeu! Rspunse acesta. Dup cum vezi,
domnioar, chiar eu am rmas pe jos!

 Dar ce se va ntmpl acuma cu mine? Se va descoperi fuga i se va da

alarma!
Dumitale, domnioar, i rmne s mai faci familiei regale nc un
serviciu foarte important!
i n ce const acest serviciu?
Contele Fersen se aplec spre tnra fat.
E n interesul familiei regale, rspunse acesta, s te ntorci n temnia
Templului!
Un suspin de dureroas mirare iei din gura lui Lili.
Cum? S m ntorc n Temple? Imposibil! Murmur ea. Aa ceva nu
putei cere de la mine! Ar nsemna s-mi dorii moartea!
Contele zmbi.
Dimpotriv, domnioar, rspunse el. Nimeni nu-i va pute<s spune
nimic. Cci cine ar putea mcar bnui c dumneata ai favorizat planul de fug
al regelui i reginei?
Lili tremur din tot corpul i trebui s se rezeme de braul contelui, spre
a un cdea jos leinat.
Apoi bine, Dumnezeule mare, zise ea cu glas tnguitor. Cei doi soldai
se vor detepta din beia lor, i m vor acuza c le-am pus un narcotic n vin.
Nu se vor mai trezi niciodat! Rspunse contele cu un accent foarte
ciudat.
Lili l privi ncremenit de mirare.
Ce vrea s zic asta? ntreb ea cu groaz.
Asta nsemneaz, termin contele, c somnul n care sunt cufundai
cei doi militari, se termin numai odat cu moartea! Aceti doi soldai nu se vor
detepta niciodat!
Lili se nfior de groaz.
Doamne Dumnezeule! Murmur ea cu buzele tremurnde, asta e o crim,
un asasinat, i nenorocita de mine, le-am turnat acest vin!
Ceea ce nu tie nimeni! O ntrerupse contele.
Ce importan poate avea viaa a doi ticloi temniceri dac e vorba de
scparea i sigurana familiei regale. i afar de asta. Nu i-am spus oare,
domnioar, c arhiepiscopal Parisului i-a dat dumitale deplin absolvire
pentru acest pcat?
Lili se nfior.
Doamne! Murmur ea.
Dar n-ai nici o grij, domnioar, i ntoarce-te linitit n
apartamentul dumitale, o ntrerupse contele. Scuz-m te rog de nelciunea
ce am comis contra Dumitale, cci eram fora f de mprejurri. Arat sublim
fecioar, c ntr-adevr i-i scump i drag familia regal. Probabil c peste
cteva zile dictatorii de azi vor fi rsturnaii, i trai la rspundere!
Ce s fac eu acuma n cldirea asta nfiortoare? Se vit Lili. Mi-i
groaz de zidurile sale!
Totui trebuie s te ntorci acuma n odia dumitale, pentru ca mine
diminea printr-o minciun iscusit s pui pe o urm fals pe aceia care vor fi
trimii n urmrire. Noi plecm spre Barenes; f dumneata tot ce-i st n

putin pentru ca s ndrepi ntr-o direcie greit pe urmritori. Ai neles? Ne

trebuie numai un avans de cteva zile, pentru ca familia regal s fie n
complet siguran, dincolo de hotarele Franei.
Dar eu ce m voi face? Se tnguia Lili; se va descoperi nelciunea
mea i voi fi tras la rspundere!
Deocamdat rmn i eu n Paris, rspunse contele, iar mie unul mi
surde un viitor i mai puin strlucit ca al dumitale. Mine diminea, la
rndul meu pentru ca s pun pe o urm fals pe urmritori, m voi lsa s fiu
arestat ca partizan al regelui. i cine tie dac pentru mine unul ajutorul nu va
veni prea trziu. Fie ns cum o fi, eu mor cu drag inim pentru bunul nostru
rege i pentru familia sa!
Cuprins de un sfnt entuziasm, contele se uita aproape transfigurat la
tnra fat.
Atunci ea-i strnse mna cu mult cldur.
Capitolul 82
LILI SE NTOARCE N TEMPLE.
n cele din urm, Lili ntrerupse tcerea:
Acum abia te neleg pe deplin, sublim i mrinimos brbat, murmur
ea adnc micat. tii prea bine c-i poi pierde viaa, dar pentru Regele
dumitale mori cu plcere!
Fersen o privi cteva clipe cu fermitate, strngndu-i mna.
Da, m-ai neles, domnioar, rspunse el cu glas melodios. Nu numai
c nu cred n posibilitatea de a scpa, dar sunt adine convins, c peste cteva
zile, nu mai trziu, capul meu va cdea sub toporul ghilotinei!
Cteva clipe se uit n zare, pierdut n gnduri. O umbr de tristee
adnc i acoperi obrazul su nobil. Pe ux-m. Pieptul su se umfl de curaj i
din trsturile sale virile vorbea o fermitate neclintit.
Ce-i drept, mi-i greu s m despart de bucuria vieii, continu contele.
Mai sunt nc tnr i pot mrturisi c viaa mi-a adus multe bucurii, multe
plceri! Acas n patria-mi suedez, m ateapt o avere destul de mare, o
mireas mult iubit, frumoas i mrea ca dumneata, scump domnioar!
Acuma ns va atepta desigur n zadar ntoarcerea mea! Am jurat regelui meu
n momentele de feiicire i putere, c voi sacrifica totul, att n timp de pace ct
i de rzboi, n zile de veselie ca i n cele de restrite. Curtezanii, lai i miei
cum sunt, imediat ce a izbucnit furtuna revoluiei, s-au ascuns prin toate
gurile pentru a-i scpa pielea ticloas i putred de pcate! Eu ns vreau s
m in de cuvnt pn la moarte! i acum, domnioar, deoarece te-am atras i
pe dumneata n situaia noastr disperat, legndu-i soarta de a noastr a
tuturor, fie ca atotputernicul s te ia sub ocrotirea sa i s te fac fericit
pentru toat viaa dumitale!
Lili respir mai uor.
Sunt i eu nc tnr, murmur ea. i mie mi-a btut inima pentru
un brbat, pn ce s-a ntmplat fatalitatea!
Lili se ntrerupse, izbucnind ntr-un plns amar. i ascunse obrazul n
mini i imase nemicat cteva secunde.

n inima lui s-a rupt o coard, ncepu apoi Lili cu buze tremurtoare.
Domnule conte, dac mi-ai fi impus ertfa de astzi, nu mai departe dect acum
cteva zile, mai mult dect sigur c a fi refuzat. Acuma ns viaa mea e
pustie, trist i dezndjduit. Cu plcere renun la aceast via lipsit de
orice bucurie. Moartea nu mai are pentru mine nimic groaznic.
n toate vorbele astea, ale fecioarei curajoase era o resemnare att de
dureroas nct fr voie contele Fersen se aplec spre Lili, ndarerat pn n
suflet!
Suntem doi predestinai ai Morii, care ne desprim unul de altul n
ntunericul nopii! opti el cu glas duios. Te uit -la cer, domnioar! Umbrele
nopii mai nvluie pmntul, dar la rsrit, departe, se lumineaz de zi. Aa i
peste viitorul Franei, mai zace nc ntunericul fatal al teroarei, dar i n ara
asta frumoas i bun se va face iar lumin, i atunci, jertfele pe care le facem
noi acuma, i vor da roadele lor binefctoare!
Se ntrerupse un moment.
Timpul trece, murmur contele, hai s ne ntoarcem la temni,
domnioar!
Lili i lu braul i cu pai grbii se ntoarse la Temple.
Domnioar, arunc-mi jos scara de funii, s nu se detepte nici o
bnuial! opti contele.
Dar dumneata ce faci? Murmur Lili.
i-am spus deja! Glsui contele. Voi cuta s fiu arestat de urgen, n
plin strad, cci de asta depinde scparea regelui, ca s inducem n eroare pe
teroriti asupra diurnului apucat de cei fugii.
Ajunser la capul de jos al scrii. Contele mai apuc o dat mna fetei.
La revedere, domnioar, zise contele Fersen cu un ton semnificativ.
Dac nu aici jos, n aceast vale a plngerilor i rtcirilor, atunci desigur, colo
sus n cer unde e lumin, fericire i izvorul etern al pcii sufleteti! La revedere!
Timp de cteva minute minile celor doi predestinai ai Morii, se
strngeau cu cldur, apoi de odat Lili simi c inima ncepe s-i bat cu
putere, ca o prevestire de ceva ru.
Se desfcu din strngerea de mn a lui Fersen i cu mult hotrre i
curaj puse piciorul pe treapta de jos a scrii. Urc iute treapt cu treapt pn
ce ajunse n cele din urm la vrful scrii fixat de resturile gratiilor; aici se opri
i trase cu urechea. Nu se mica nimic.
Peste o clip intr n odaie i alunec binior n jos scara de funii,
aruncnd-o contelui.
Adio! opti nc o dat Lili.
Contele strnse iute scara i dispru.
Lili mpreun minile spre rugciune. Un ntuneric bezn, domnea n
odaia de culcare a reginei. O tcere mortal nvluia ntreaga temni.
Tcerea morii! Murmur Lili cu buzele tremurnd de emoie.
i aduse aminte de cei doi soldai care stteau de sentinel n sala din
mijloc. Ea simea c i se strnge inima de durere.
Dumnezeule mare! Fr s tie, fr s vrea, le-a dat otrav n loc de
narcotic!

Fiori adinei o cuprinser. Va trebui s treac pe lng dnii. Aceast

descurajare ns, dur numai cteva secunde.
Ea prsi odile regale n cea mai mare tcere. Sosise la ua care ducea
la sala din mijloc n care se aflau cei doi nenorocii. Lili rmase nemicat,
trgnd cu urechea s prind vreun zgomot.
Sforiala zgomotoas de mai nainte ncetase i tcerea de plumb a
morii, se culcase deasupra Templului. Lili simi c inima ncepe s-i bat iar
cu putere.
Mori, mori! Murmur ea cu buze tremurtoare. Totul e mort, att n
inima mea ca i n odaia de alturi. Oh, noapte a morii, cuprinde-m i pe
mine, atinge cu degetul tu binefctor aceast inim ostenit i sfiat de
durere!
Dar ce durere grozav purta oare Lili n inima ei c a putut izbucni ntr-o
jale att de disperat?
Tnra fat intr n sala luminat de o lamp, n care se aflau cei doi
nenorocii omori de dnsa. Razele luminii de lamp se reflectau pe un inel
mic, ce-l avea la mn.
Era un inel simplu de aur cu cteva pietre preioase combinate n forma
gingaei floricele: Nu m uita! Ah, acest inel l-a pus ea odat ntr-un moment
de dulce fericire pe degetul iubitului ei! Cititorul tie deja c Adella de Barry
furase acest inel de pe degetul lui Enric, pe cnd el era cufundat ntr-un somn
adnc.
Nu cumva tristeea i durerea lui Lili o fi n legtur cu acest inelu, care
a revenit pe neateptate n posesia ci sau nu cumva era sentimentul unei
proprii vinovii care apsa att de greu sufletul acestei sublime fecioare? Cine
ar ndrzni s rspund la aceste ntrebri? Lili ieind din sala din mijloc,
nchise ua, aa c totul rmase ntocmai ca nainte.
Apoi, evitnd de a se uita spre cei doi soldai pe veci adormii, pi spre
ua opus. _
Fr a fi observat de nimeni se rentoarse n odia ci i se culc pe pat.
n zadar ns cut s adoarm. Furtuna care o frmnt pn n adncul
sufletului era prea puternic.
Doamne, Dumnezeule, nu cumva toate astea pe care le-a trit ea n
ultimile ore, aju fost un simplu vis? Fugit-a ntr-adevr familia regal? i ea
nsi, adevrat i real o fi c s-a rentors n temni?
Dar vai, Lili a observat doar, c ceea ce o nconjura la fiecare pas i n
fiecare clip era pur i simplu o crud realitate!
Se gndea ce se va ntmpla mine diminea? i nchipuia cum se va
descoperi moartea celor dou sentinele!
Ce-i drept, nu se va ti din ce le-a provenit moartea, cci nu tia nimeni
de cana cu vin cu care Lili a cinstit sentinelele. Ct despre can, ea a fost
ascuns cu mult grij.
Pentru prima oar n viaa ei, o prsise ncrederea n buntatea
atotputernicului; pentru prima oar, se simea prsit i de Dumnezeu i de
oameni.

n cele din urm Lili, cu toat nelinitea ei, czu cufundat ntr-un somn
greu.
Trebuie s fi avut nite vise nfiortoare. De cteva ori, a tresrit, ipnd.
n cele din urm o glgie infernal detept din somn pe Lili, sri n sus
speriat i se uit n jur cu o privire plin de spaim.
Vai! S-a sfrit! S-a sfrit cu mine! Murmur mereu tnra fat.
Se mbrc iute cu ce putu, i trase cu urechea pentru a surprinde
zgomotele de afar i a distinge ce se petrece.
ntr-adevr, se auzea o glgie ngrozitoare, ipete nfiortoare i fel de fel
de insulte care de care mai groaznice. Zgomotul se auzea aproape de ua ei.
Cineva btu n u.
Da, da! Exclam Lili. nelesese c s-a apropiat acuma, pentru ea,
momentul decisiv. Trebuia cu tot dinadinsul s mint acuma, ct o putea mai
bine i mai amgitor.
ntinse minile spre cer, trimind creatorului o rugciune fierbinte: O,
Dumnezeule ndurtor, f s reuesc n planul meu! Nu te rog pentru mine!
Dac vrei s primeti ca izbvire a pcatelor mele, viaa mea, atunci las-m s
mor, dar salveaz, te implor, familia regal, f s pot ndrepta pe o cale fals pe
dumanii ei, care vor s-o urmreasc i s-o prind! Ajut-m, oh, Doamne, ca
s-mi izbuteasc acest plan!
Deschide! Deschide! Se auzeau strignd glasuri brutale de afar.
Da! Da! Vin! Dar ce s-a ntmplat c m deteptai n aa chip!
Rspunse Lili, abia ngnnd cuvintele.
Las c vei afla tu acu ce s-a ntmplat, rsun de afar un glas
slbatic. S-a ntmplat ceva grozav! Mizerabilul de Ludovic Capet a fugit din
Temple, mpreun cu haita sa!
Capitolul 83 DANTON N TEMPLE.
Lili se mbrc n mod foarte sumar i deschise ua.
Inima ei era att de nfiorat, nct biata fat abia s-a putut ine pe
picioare. Doar de momentul acesta depindea totul, totul, cele mi scumpe
interese ale unor nevinovai i ale patriei franceze.
Oare au bnuit-o? Vor trage-o oare pe Lili la rspundere, ori voiau numai
s afle ceva de la ea? ntrebrile acestea frmntau acum cu slbticie creierul
fetei:
Lili de abia putu s arunce o privire asupra soldailor care ateptau
afar. Coridorul era plin de lume. Soldai i ceteni, chiar i femei
ptrunseser acum n Temple, n odaia care era destinat pentru familia regal.
Strigte nebune se auzeau din toate prile.
Prea c vestea despre fuga regelui nnebunise pe toat lumea Slbatice
erau gesturile necontenite ale celor adunai acolo. Toi ameninau cu pumnii
ncletai; alii insultau n gura mare, iar alii stteau linitii, dar frunile lor
zbrcite i posomorite spuneau totul. Pe feele lor se oglindea expresia c fuga
familiei regale ar nsemna pentru Frana o nenorocire grea i blestemat.
Lili de abia putu s observe toate acestea. ipetele i urletele nebune care
rsunau din toate colurile Templului, o zpcir cu totul. n acelai timp, ea se
pomeni apucat cu brutalitate de garditi. I se prea c era mistuit de flcri;

deodat se pomeni n aceeai odaie pe care o vizitase n ziua intrrii ei n

serviciul familiei regale.
Astzi era mai plin dectoricnd. Numai elementele rele, pungaii i
vagabonzii strzilor lipseau. Cei mai muli dintre cei prezeni erau ofieri.
Purttorii numelor celebre, care azi figureaz aa de des n istoria universal,
erau cu toii emoionai i ncremenii.
n mijlocul odii, doi oameni stteau la o mas acoperit cu verde.
Acetia erau Danton i Camille Desmouilins.
Capelele amndurora erau acoperite de pr negru i des, ca o coam de
leu, i feele foarte marcate.
Pe cnd mutra lui Danton, celebrul i atotputernicul ministru de rzboi,
trda un entuziasm sumbru, fanatic pentru republic, aceea a lui Desmoulins
trda un caracter sincer i mrinimos.
Privirile tuturor celor de fa erau ndreptate asupra lui Lili, care cuta
zadarnic s afle de la garditii municipali unde vroiau s-o duc.
Ah. Repede, repede! i zise unul din brbai. Vei fi interogat. Familia
regal a ters-o din nchisoare.
n momentul primejdiei, Lili i recapt curajul i hotrrea de mai
nainte. i pstr pn la urm credina i devotamentul pentru familia.
Regal. Voia s-i fac da- oria pn la urm chiar dac propria ei soart va
suferi din pricina asta.
Ua care ddea n coridor fu nchis la un semn ce-l feu Danton. Aa c
urletele i ipetele de afar rsunau nbuite n interiorul slii. n sal domnea
o linite neoblnuit i apstoare.
Danton fix privirea sa ptrunztoare pe obrazul candid al lui Lili.
Tu eti servitoarea familiei Capet? ntreb ministrul de rzboi, cu
vocea tuntoare.
Lili plec capul.
M numesc Lili Miranda, zise ea cu voce blind dar hotrt.
Cnd te-ai culcat ieri sear?
Ca de obicei. Rspunse Lili.
Nu te-a frapat nimic, absolut nimic?
Nu, nimic!
Adu-i bine aminte! Multe depind de rspunsul tu! Tun Danton,
privind nencetat pe Lili. Nu s-au purtat Ludovic Capet i soia lui mai altfel ca
ntotdeauna?
Lili ddu din cap.
Nu, dup ct tiu, nu>! Rspunse ea.
Dar n acelai timp continu, nbuind i stpnindu-i tremuratul
vocii:
Din contr, familia regal era mai ostenit ca oricnd. i s-a culcat
foarte devreme!
Ascult-m! Urm Danton cu _voce nfiortoare, srind n sus de pe
scaunul su. Eu bnuiesc c tu eti aceea care ai nlesnit fuga familiei Capet!
O linite misterioas se fcu la cuvintele lui Danton. Ochii tuturor se
oprir cu atenie asupra lui Lili.

Tnra fat tia c totul depinde de clipa aceasta; i de nu va reui s-i

menin aceeai poziie sau de va apare cea mai mic i nensemnat roea
pe obazul ei, apoi totul era pierdut. Dar Lili privi cu vdit trufie pe Danton.
Acuzarea dumitale e fals. Eu n-am fcut nimic mpotriva cauzei sfinte
a republicii, a crei servitoare devotat sunt!
Cuvintele ei deteptar n numerosul public aplauze de aprobare. Dar
Danton porunci tcere cu vocea-; tuntoare.
Spre favoarea ta, voi lua cuvintele tale ca adevrate! Se adres el ctre
Lili, ai crei obraji se roir puin. Dar atunci, explic-mi, cum se ntmpl c
cei doi gardieni care au fost de straj n odaia din mijloc, s se fi otrvit? i de
asemenea, cum se mai ntmpl ca att ua lui Ludovic ct i a soiei sale, s
se fi deschis fr nici un semn din afar?
Lili simi cum i bate inima i mai tare. Desigur, c la ntrebarea asta nu
era pregtit; dei ntrebarea aceasta era natural i ct se poate de raional.
ns cu toate astea. Lili i aduse aminte c trebuie s mint.
Nici eu nu pricep lucrul acesta! Murmur ea. E pi: ir. Cuvnt pe care-l
aud despre ntmplarea asta. Cum ziceai, ceteni Danton, c cei doi pzitori
erau otrvii? 1 Oare nu va fi fcut regele lucrul sta?
Tocmai asta te ntreb i eu! Tun Danton.
O linite adnc urm dup cuvintele lui. Lili ns, ddu din umeri.
M ntrebai prea muft cetene, rspunse ea. Eu m-am culcat ca de
obicei. De abia azi diminea m-am sculat, cnd au btut la ua mea, i acum
m aflu n faa Dumneavoastr. i eu sunt uimit de fuga familiei regale. Cum
e cu putin lucrul acesta?
D.nton scose o njurtur. El sperase s capete amnuntele cele mai
importante din gura servitoarei, care servea zilnic familia regal. i acum se
nelase!
Ascult-m, te rog! Exclam ministrul de rzboi cu furie oarb, n-ai
auzit absolut nimic? *
Lili ddu din cap negativ. Cu ultimele ei puteri rezist la privirea fioroas
a lui Danton.
N-am auzit nimic! Afirm ea.
Iar se fcu tcere. Pe urm, Danton lu ultimele hotrri.
Bine! Exclam el. Du-te de aci! Vei rmne la dispoziia noastr, aci n
Temple, pentru ca s te putem interoga oricnd.
Lili se retrase.
Iritarea ei, ntrise la toi cei de fa convingerea, c a spus purul adevr.
Civa dintre asisteni se apropiar de Lili, i i optir c ntr-adevr, ei sunt
convini c ea nu tie nimic din cele ce s-au ntmplat cu o noapte nainte.
Lili de abia se mai putea ine pe picioare. Gndurile i zbuciumau nebune
creierul. I se prea la fiecare moment c va cdea leinat.
Spre norocul tinerei fete, atenia celor prezeni fu deteptat i atras de
un tumult care se iscase afar.
n coridorul Templului se ridicar mii de voci. Era un ipt, un urlet i
muget, nct zidurile Templului se cutremurar.

Danton ncrei fruntea, arucnd o privire ntrebtoare asupra lui Camille

Desmoullins. Acesta se scul i se ndrept spre u.
De abia o deschise i zgomotul, care pn atunci era mai nbuit,
ptrunse de-a binelea n sal. n acelai timp el se i ddu la o parte. Un plc
de oameni ptrunse ca fulgerul n sal.
Aici este trdtorul!
Se mndrete c tie de fuga familiei regale!
La ministerul de rzboi, jos cu el!
La eafod, nemernicule!
nainte!
Ura!
nainte, amice!
Acestea erau strigtele slbatice ale mulimii.
Lili observ cu spaim, c acela pe care-l trser n sal era un
prizonier, pe care ea l cunotea ns foarte bine. Nu era altul dect contele
Fersen, conductorul ei nocturn.
Dumnezeule! Cum arta acum omul odinioar att de frumos i elegant!
Hainele i erau rupte n buci, obrazul i era zgriat pn la snge, stufuri de
pr i erau smulse de mulimea slbticit; i sngernd, contele mai mult
atrna ntre pumnii pzitorilor si, dect putea merge singur.
Totui, dup ct putu observa Lili, acesta i surise, fr a fi observat, i
privea linitit pe Danton.
Ministrul de rzboi srise de pe scaunul su, aruncnd priviri
nfiortoare asupra mulimii care se mbulzea.
Ce nseamn asta? Strig el cu vocea sa de tunet, i plin de furie.
Cine ndrznete s ptrund fr cauz aici n sal? Vai de voi obraznicilor! Ei,
garditilor, la lucru!
Nu, ascult-ne, cetene Danton!
i aducem u. N prizonier important, i trebuie s-i faci interogatoriul!
S-a flit la toat lumea c tie despre fuga Capeilor!
El e ucigaul celor doi soldai viteji!
Strigtele astea nebune, ieeau cu putere de pe buzele tuturor. Danton i
privea surprins. Pe urm, privirea lui se opri asupra nenorocitului conte
Fersen.
La un semn al su, pzitorii i ddur drumul.
De abia se putea ine n picioare. Totui se tr foarte aproape de masa
verde.
Capitolul 81 CREDINA PIN A LA MOARTE.
Contele Fersen rezist, fr fric, privirilor fiorosului ministru de rzboi.
Cine eti? Porunci Danton.
Numele meu este contele Fersen, rspunse nenorocitul.
Nu mai exist coni ia ara asta! Zise Danton cu ironie.
Contele surise cu dispre.
Ei ai! O gac de pungai smintii nu poate uzurpa drepturile.
Vorbeti cu prea mult ndrzneal, nebunule rspunse Danton cu
mnie.

 Putei auzi i alte adevruri de la mine! Urm mndrul conte.

Se isc un murmur slbatic n popor. Toi ameninau cu pumnii pe
nemernicul care atingea n mod aa de nedemn pe puternicul Danton. Dar
ministrul de rzboi, cu o singur privire, porunci tcere.
Te-au prins i te-au adus n faa mea! Urm Danton. Te acuz c ai
tiut de fuga familiei regale.
Contele Fersen afirm fr fric cu capul.
Au spus adevrul, rspunse el. Nu numai c am nlesnit fuga mult
iubitului meu rege i a ntregii sale familii, dar fuga e opera mea proprie!
Un strigt fioros se isc n sal. Ura. Mnia, necazul i amrciunea,
erau exprimate n urletele vocilor veninoase.
tiic vorbele tale te vor duce la eafod?
Nu doresc ceva mai arztor, dect s mor pentru regele meu! Moartea
nu m nfricoeaz deloc. Mai bine s mori pentru o cauz bun, dect s
trieti n cercul unot pungai neomenoi!
Camille Desmoulins, care edea i el lng Danton, i iei din fire. El sri
de pe scaunul su i arunc o privire scnteietoare asupra prizonierului.
Nu ne insulta, srman, i biet neghiob! Exclam Desmoulins.
Nenorocitule! Nu poi pricepe! Orbule, miopule! Nu nelegi c numai libertatea,
egalitatea i fia vor domni n scumpa noastr patrie?
Ei ai! Astea sunt vorbe! Exclam Fersen cu dispre. Am jurat credin
regelui meu! i pn la treptele eafodului, voi ti s-mi in cu sfinenie
jurmntul!
Sperjurule! Exclam Desmoulins. Ai trdat poporul, elibernd din
carcer n tain pe toi asupritorii naiunii! Trdtorule josnic i nemernic ce
eti, mai ai ndrzneala s ne priveti cu fruntea senin? Te mai i mndreti
de crima ta ngrozitoare? n genunchi, nemernicule! Aa de puin preuieti tu
binele unui popor mare i puternic, nct nimiceti cu viclenie printr-o lovitur
criminal i nebun toate roadele sublime ale libertii, pe care le-am nsemnat
cu atta cinste pentru binele i mntuirea Franei?
Un entuziasm cald i nobil nea din ochii lui Desmolins.
Cu o iubire arztoare apra cauza poporului, el vedea n rscoala aceasta
mpotriva monarhiei ereditare, numai o necesitate silit. Inima lui curat,
sngera zilnic de necesitatea fioroas xle a duce la eafod o parte numeroas
din popor.
Cuvintele lui Desmoulins avur un rsunet entuziast n cercul celor
prezeni. Dar Danton porunci s se fac tcere.
La ce folosesc cuvintele? Exclam el cu voce tuntoare. Avem ceva mai
bun de fcut, n loc s stm de vorb despre sfintele tendine ale revoluiei, cu
un criminal netrebnic! Ducei-l la Conciergerie i va fi de datoria judectorului,
s-l interogheze mai de aproape despre faptul pe care l-a svrit. Noi ns s
ne pregtim s mergem pe urmele Capeilor.
nainte cu cteva minute, intrase un ofier i la un semn al ministrului de
rzboi, ptrunse prin mulime.
Ei, ce veste ne aduci, Cpitane? Se adres Danton ctre ofier.
Acesta salut.

 V anun c dou regimente de cavalerie s-au pus pe urma fugarilor.

Dup informaii sigure, bnuita diligens-a ndreptat spre Caen.
Ei, atunci nu mai e timp de pierdut! Zise Danton. Poporul francez e n
primejdie, cit vreme va fi liber acel lup, care se numete rege! (Ochii i
strluceau de un en- tuziasm slbatic.) Sus! Voi, patrioi viteji, rspndii-v
prin ntreaga ar! Cum se ntinde fulgerul n timpul nopii, aa s ntindei i
voi n popor vestea despre fuga lor! nainte de a se nsera, trebuie s se afle iar
n zidurile sigure ale Templului, nchii pentru venicie!
Un tumult nedescris ncepu.
Ca prins vis, Lili observ cum mulimea tr pe nenorocitul conte Fersen.
Ea de abia avu putere s se trasc n odia ei, unde czu leinat.
Slav domnului! opti ea.
Ultimul ei gnd era s trimeat o rugciune clduroas Ia cer.
Lili se credea scpat. Nenorocita, nici un visa c la ua cmruei ei
btea deja o nenorocire ngrozitoare.
Capitolul 85 MOARTA DE LA BALUL MASCAT.
ntregul Paris se afla ntr-o stare de excitare nespus. Ca un fulger se
dusese vestea fugii familiei regale. Nici nu-i puteau nchipui cum de a putut
scpa familia regal din zidurile att de tari ale Temple-ului.
Mulimea se ngrmdea cu zecile de mii la Temple, pentru a privi
curioas la fereastra prin care a fugit familia regal. Gndurile nu mai erau
ndreptate dect la marele eveniment al zilei.
Unii ddeau vestea sigur, c familia regal s-a ndreptat desigur la Vest.
Climele care s-au petrecut n aceeai sear cu fuga familiei regale, nu mai
preocupau pe nimeni. Era ns foarte plcut lucrul acesta, impiegailor care
conduceau instrucia, pentru c sperau s afle mai multe n privina aceasta.
nainte judectorul de instrucie Fauvel era nsrcinat cu conducerea
suprem a instruciei n privina crimelor ce s-au fcut.
Bnuiala acestui impiegat, era de la nceput c aceste crime, n aparen
deosebite,. Ori erau fcute de una i aceeai persoan, ori de mai muli
complici.
n zadar Fauvel, dup svrirea crimei de la Oper, cercetase pe
mecanicul Tellier.
Mai nti Fauvel l acuzase i de crima de la Oper. Dar la aceasta surise
Tellier aproape cu ironie.
Despre mine putei spune c am omort i pe nenorocita mea femeie!
E tot una! Zise el. Vd foarte bine c vrei s-mi luai capul mai iute! La dracu!
Retezai-l! Mie nu mi pare ru de via, mai ales de cnd mi-a murit dulcea i
scumpa mea femeie! Facei ce vrei cu mine! Dar nu sunt eu vinovatul!
n zadar i punea Fauvel tot felul de ntrebri cu scopul de a-l ncurca.
Judectorul de instrucie credea c Tellier a luat parte i la crima de la Oper,
ns se tie c englezoaica a fost ucis de otrava sgeii cu care era mpuns.
Otrava aceasta ciudat care nici n comer nu exist i ntrebuinat n
aceeai noapte n dou locuri cu totul deosebite, trebuia s conchid
numaidect la o relaie intern ntre cele dou asasinate. Dar susinerea

nencetat a nevinoviei lui Tellier, nimicea orice cercetare a judectorului de

instrucie.
Nu tiu nimic, i nu voi spune nimic, era rspunsul prizonierului.
ncodat v spun, facei cu mine ce vrei, dar meteugurile voastre n-au js
reueasc a m face chiar n ochii mei culpabil.
Fauvel fu silit s-l lase pe prizonier fr nici un rezultat.
Judectorul de instrucie a lucrat n mod febril n cele dou zile din
urm.
De nenumrate ori se dusese n strada Bellevue. n zadar a cercetat toat
villa lui Colmin, din temelie pn n pod. Nu se gsea nici o urm.
n timpul acesta se ntri convingerea lui Fauvel, c nepoata lui. Colmin a
fost complice a lui Tellier.
Dar ce relaie putea s fie ntre asasinatul din strada Bellevue i
asasinarea englezoaicei?
nainte de toate. Fauvel cut s afle amnunte noi n privina
asasinatei transportat la morg. Toat osteneala asta era zadarnic.
Ucisa era cunoscut numai sub numele de Eugenia Webb. Dar se putea
pune oare acum la ndoial identitatea ei?
Fauvel chem la morg att pe hotelier ct i ntregul personal al
hotelului la care descinsese Eugenia Webb la sosirea ei n Paris. Ei nu puteau
recunoate n corpul expus, pe englezoaica care descinsese odat la dnii. De
aceea toi de comun acord, rspunser c ucisa nu este i nu poate fi numita
Eugenia Webb.
_ Nu, nu, nu-i ea, rspunse mai ales hoteierul, persistnd n declaraiile
sale. A putea jur c musafira mea n_a purtat pr fals. Noi avem uri-miros fin
n astfel probleme. Ucisa nu-i identic cu mis Eugenia Webb.
Marat, de asemenea venise a doua zi diminea, dup balul cel fatal, la
morg. Furia, la nceput att de nebun, se mai domolise n acest interval.
Dealtfel, afirm i el cu toat energia c femeia ucis nu-i Eugenia Webb.
Atunci, cine era aceast moart, i unde se afla Eugenia Webb? Astea
erau ntrebrile dificile la care Fauvel nu tia ce s rspund.
ntre timp se cercetaser lucrurile i geamantanele pretinsei englezoaice.
Nu se gsi nimic important sau concludent pentru desluirea cazului de fa.
ireata Eugenia, fcuse ea, tot ce era necesar pentru a transporta i ascunde
ntr-un loc mai sigur, avuiile i documentele ei. Astfel, deci, instrucia judiciar
n-avea nici un punct de pornire n investigaiile ei. Dup cererea lui Fauvel, se
repartiza i pentru instruirea cazului de fa, acelai comisar de poliie, pe care
l-a avut ntr-ajutor i n cazul asasinului din strada Bellevue.
Fauvel, spera de la ptrunderea i perspicacitatea acestui funcionar
inteligent, un ajutor preios i decisiv, i ce-i drept, dup cum se va vedea,
Fauvel nu se nelase n calculele sale.
Comisarul pei*ecu aproape o zi ntreag la Oper i cercet cu
deamnuntul scena dramei ntmplate n ajun.
Afar de asta comisarul mai desfur o activitate extraordinar i n
celelalte privine. Agenii i spionii si, cutreierau ntreg Parisul scrutnd i
cercetnd totul.

n sfrit, trziu dup amiaz, cam spre seara zilei cnd ntreg Parisul
era frmnat i agitat de fuga regelui, comisarul intr cu un aer triumfal n
cabinetul judectorului de instrucie.
Ei bine! ntreb acesta, ridiendu-se imediat de pe scaun. Ce veti mi
aduci?
Cred c-am descoperit pe asasina pretinsei englezoaice! Rspunse
comisarul.
Nu se poate! Exclam Fauvel. Pe cnd o adnc bucurie se imprim pe
obrazul lui. Unde-i aceast asasin?
Pentru moment mai e liber, rspunse comisarul cu un gest
semnificativ. Dar cetene judector, te rog s eliberezi un mandat de arestare
pe numele Lili Miranda, fiica decedatului armurier Miranda din Paris.
Capitolul 86
ARESTAREA LUI LILI.
A doua zi, Enric Sanson, imediat ce-i termin datoria sngeroas din
piaa Grevei, se ndrept la temnia Templului. Aflase i el de fuga regelui. Nici
vorb c abia ateptase momentul ca s poat termina treaba zilei, pentru a
putea face o plimbare n ora.
Regele i regina cu prinii lor, au fugit! Doamne ce o fi devenit Lili?
Sanson i repro c n-a ateptat asear n sala de ateptare a nchisorii
ca s vorbeasc cu Lili.
Nu cumva a luat parte i ea la aceast fug? Ah, dac ar fi tiut ce
nelegere a avut acuma cteva sptmni Orfelia cu domnul de Brepe, inima
sa s-ar fi nfiorat i mai mult. Cu ct se apropia mai mult de temnia Templului,
cu att se nmuleau piedicile care nu-l lsau s nainteze. Mulimea se
strnsese ca nite ziduri i era imposibil de strbtut n nici o direcie, dect cu
sforri extraordinare i cu o rbdare i mai extraordinar.
Nu-i poate cineva nchipui, ce nfiare bizar i totodat nfiortoare
avea aceast gloat de oameni, care nu mai ncetau s ipe i s gesticuleze cu
violen, umplnd vzduhul cu blestemele i strigtele lor slbatice! Nu se
nelegea nimic, toi vorbeau, toi ipau! Iar din cnd n cnd ieeau-din Temple
nite clrei, care cutau s-i fac drum cu orice pre prin mulimea asta
compact.
n sfrit, Enric, dup mult lupt reui s ajung la poarta temniei.
Abia o deschise i intr n sala de ateptare, c rmase ca ncremenit,
nghendu-i sngele n vine.
Doamne, o fi adevrat ce vedea cu ochii si. Fata aceea tnr, care
sttea n sala de gard, cu minile legate cot la cot, n mijlocul mulimii de
sergeni, era ea ntr-adevr mult iubita i adorata Lili Miranda?
i trebuir cteva secunde de reflecie pn ce-i recpt oarecare snge
rece.
Lili. Pentru Dumnezeu, Lili! A vrut el s strige, dar glasul lui parc
amuise.
Un murmur nbuit numai i iei din gur. Clul simi c parc o
noapte ntunecoas se fcuse n jurul lui. Numai ncordndu-i _toate puterile,
s-a putut ine n picioare.

Acuma l zri i tnra fat. Fr voie l privi cu o expresie de disperare,

cerndu-i parc ajutor.
Cu o singur sritur, Enric Sanson se apropie de fat. i ddu la o parte
pe sergenii municipali, care o pzeau. Acetia recunoscur pe Clul din Paris,
i-i fcur loc respectuoi.
Astfel. Enric Sanson putu s se apropie nempiedicat de tnra fat.
Puin i psa de mulimea enorm de curioi care umpleau sala de gard. Navea ochi dect pentru srmana arestat. R
Pentru Dumnezeu, Lili drag, scump fat, ce s-a ntmplat? Gngvi
Clul.
O presimire trist, i spunea c Lili a fost arestat ca prta la fuga
familiei regale. n acelai moment se apropie comisarul de poliie care operase
arestarea.
Ce se petrece? ntreb el imediat ce observ pe Clu alturi de Lili.
Comisarul cunotea foart bine pe Sanson, totui habar n-avea de
legtura ce unea pe Clul din Paris cu Lili Miranda.
Ce se petrece aici? ntreb el ncodat.
Clul arunc comisarului o privire slbatic.
Nu pune mna pe aceast fat! Strig el cu glas tuntor.
Fcu pumnii ghem i amenin pe toi care se aflau n sal.
Cine ndrznete s se ating de mireasa mea, Lili Miranda? Cine
cuteaz s-o acuze! ncodat v spun, ndrt!
Un plns nbuit l ntrerupse n izbucnirea furiei sale. Era plnsul lui
Lili.
Oh, Enric, Enric. Ce mi-ai fcut tu! ngn graioasa fecioar. Cum neai nenorcit pe mine i pe tine!
Pentru Dumnezeu, scumpa mea Lili, ce spui? Ce vorbeti? Spuse
tulburat Enric Sanson.
Enric, de ce m-ai trdat? Murmur ea. De ce ai druit inelul acela pe
care ti l-am druit ntr-un moment sfnt de sublim dragoste, unei nemernice,
unei
Oh, doamne, Lili, ce vorbeti, nu te neleg! Strig Clul.
Deodat nelese totul. Acuzaia ridicat mpotriva sa de Lili, l zgudui
pn n adncul sufletului. Ct de dureros simise el lipsa acestui inel, din
seara aceea fatal cnd cedase tentaiilor Adellei. Nici prin cap nu-i trecuse, c
prinesa i-l luase, ci dimpotriv, credea c-l pierduse n gangurile subterane ale
castelului Barry.
Acum Lili i vorbea de aceast verig de aur.
Dumnezeule! Vorbele ei se puteau raporta numai la ameninarea
misterioas a prinesei! Dar Adella de Barry era moart!
Clul fu mpiedicat de a mai vorbi cu Lili. Comisarul se apropie cu un
gest poruncitor, desprind pe Enric Sanson de arestat.
La o parte, cetene Clu! Zise el cu ton impetuos. Am observat
tocmai acuma, c fata asta e logodnica dumitale, ns ea rmne arestat!

 Cetene comisar! Exclam Clul, msurnd pe comisar din cap pn

n picioare, cu o privire furioas. Cu ce drept i cum cutezi dumneata, s-mi
arestezi iubita? Ce a fcut? De ce lucru s-a fcut vinovat? Rspunde-mi!
Linitete-te, cetene Clu! i zise funcionarul cutnd s-l calmeze.
Mi-i destul de greu i penibil s-mi ndeplinesc datoria, n astfel de mprejurri,
dar legea e lege! Iubita dumitale e bnuit
Bnuit? Exclam iar Clul cu furie. Bnuit de care lucru? Nu
cumva e suspect c ar fi nlesnit fuga ceteanului Capet i familiei sale?
Comisarul ddu din cap cu un gest negativ.
Dar cine vorbete de asta? Rspunse el. Nu. Cetene Clu, iubita
dumitale e acuzat i aproape e lucru dovedit, c a omort asear la balul
mascat de la oper, pe pretinsa englezoaic Eugenia Webb cu ajutorul unui
pumnal otrvit la vrf cu otrav de sgeat indian!
La auzul acestor teribile cuvinte. Sanson avu senzaia c l-a trsnit din
senin un fulger zdrobitor.
Lili o asasin! Lili. Dulcea, sublima sa iubit, acuzat de un asasinat?
Enric Sanson. Credea c-l neal urechile!
i o astfel de acuzaie teribil s-a putut pronuna, fr ca s se deschid
pmntul i s nghit pe mizerabilii care au scornit-o?
Clul, simi ridicndu-se deodat n inima sa, o furie slbatic. Nu era
el oare un la mizerabil i nedemn dac a lsat s fie insultat n modul sta
iubita sa?
Comisarul, prea c citise n ochii lui Sanson ceea ce-i frmnta sufletul.
El i puse mna pe umr, cutnd s-l calmeze.
Cetene Clu, nu svri o fapt nechibzuit! Nu uita c eu nu sunt
dect organul executor al legii! Dac ai de ridicat vreo obieciune mpotriva
acestei arestri, f-o pe cale legal! i acum nu m mpiedica mai mult n
ndeplinirea datoriei mele! Altfel, voi fi silit s cer fora public pentru a putea
transporta la nchisoarea femeilor (Madelena) pe iubita dumitale!
Un ipt ca de leu rnit de moarte, iei de pe buzele lui Enric Sanson.
Ddu la o parte pe comisar i se apropie de iubita lui.
Lili, scump, dulcea mea mireas! Strig el cu glas sfiat de durere.
Aici, de fa cu toat lumea, jur c tu nu eti vinovat! Jur c nu m voi liniti
pn ce nu voi dovedi inocena ta! nainte de a se nsera, vei fi pus n libertate!
nainte! Strig comisarul cu glas poruncitor. ^
Sergenii municipali, ddur la o parte pe Clu cu mult demnitate, i
cortegiul, cu Lili la mijloc se ndrept spre ieire.
Afar fur ntmpinai de strigtele slbatice ale mulimii care numra
acuma zeci de mii de oameni, plebea sngeroas i bestial a Parisului.
Sanson se opri ncremenit.
Acum, cnd gustase pn la fund cupa nenorocirii, tot nu putea s-i
cread c cele ntmplate sunt cruda i trista realitate.
ncetul cu ncetul clul i recpta curajul. Din toate prile, i se
strngea mna cu simpatie, de ctre mulimea de oameni.

Toi se grbeau s-i povesteasc cele ntmplate n Temple. Fiecare tia

ceva nou., Toi ns mrturiseau c arestarea lui Lili ca asasin a englezoaicei
blonde, i-a surprins ca un fulger.
Enric Sanson prsi Temple-ul cu pai nesiguri i ovitori. O disperare
dureroas i rodea sufletul. Era furios mpotriva sa, spunndu-i c-i un la
fr seamn. Cum a putut el rbda, ca Lili s fie rpit din braele sale de zbirii
poliieneti? Ah, era att de nemulumit, nct nici nu nelegea c printr-o
mpotrivire, mai mult ar fi dunat, dect ar fi folosit iubitei sale nenorocite.
Capitolul 87 O ULTIMA RAZA DE SPERANA.
Enric Sanson avea o nfiare, cu totul schimbat cnd veni acas.
Orfelia, l zri, se nspimnt, i cu greu l fcu pe Clu s-i povesteasc ce sa ntmplat.
Cu minile mpreunate pe piept, se plimb de cteva ori prin odaie, apoi
se ntoarse ctre fratele su. Acesta, slbit de emoie i oboseal, czu istovit pe
un scaun, cu capul ntre mini. Un oftat dureros i disperat i rscoli pieptul.
O Lili, Lili! Gemu el. Scump, dulce iubit! Care monstru poate
ndrzni s te acuze pe tine?! nger sfnt i sublim! Nu, nu, tu n-ai ncercat
niciodat s te rzbuni n mod sngeros de groaznica nedreptate, ce i-a fcut
n attea rnduri, diavolul acela de Adella!
Atunci, mna alb i moale a Orfeliei, atinse fruntea fierbinte a lui Enric.
Ascult-m, zise ea cu glas rugtor, poate tiu eu un mijloc de
scpare.
Clul se uit la dnsa cu ochii injectai de snge.
Un mijloc de. Scpare? Spuse el, cu ironie amar. Oh! Orfelia, nici tu
nu eti att de puternic! Mi s-au povestit prea multe despre acuzaia ridicat
mpotriva lui Lili! Este pe jumtate condamnat! i eu, nebun turbat, am fost
acela care i-am dat acel pumnal otrvit! Ah dac mi-a putea lua viaa!
Orfelia ns, mbri cu duioie pe fratelei ei.
Calmeaz-te, linitete-te! Frate drag. Durerea pe care o simi din
pricina arestrii iubitei tale, te onoreaz, dar crede-m frioare, c n modul
acesta n-ai s-o poi scpa!
Apoi de ajutor nici nu mai poate fi vorba! Gemea.
Clul. Va fi condamnat, surioar drag, ai s vezi profetia ta de asear
se va mplini cuvnt cu cuvnt! Oh, doamne, oh doamne! Surioar drag, Lili va
fi executat pe eafod, i eu, nenorocitul, eu nsumi sunt de vin!
_ Nu. Nu eti tu de vin, nici dnsa! Rspunse Orfelia. Dar nu fii trist i
descurajat, fii tare i vei Vedea c-i un mijloc de scpare!
Nu. Nu-i nici un mijloc de scpare! Sau dac tii tu vreunul, spune-mi-l.
F ca asasinatul s nu fie svrit, renvie morii, i atunci, te voi slvi i
binecuvnta pn la moarte!
Un zmbet misterios acoperi atunci faa Orfeliei.
Mi-ai spus frioare, s renvii morii? Spuse ea, ridicndu-se n
picioare. Ei Taine, ce ai zice dac a izbuti s inspir o via nou corpului
ngheat al acestei englezoaice?

 O. Sor drag, nu-i rde de nenorocirea mea! Nici tu nu poi renvia

morii, asta i este imposibil! O, Lili, dulce, scump Lili, pentru tine nu mai
exist scpare!
Ascult-m! Te rog ncodat, zise Orfelia. Cine i-a spus c prinesa e
moart n acest moment?
Ah Orfelia, dac n-a ti ct de mult m iubeti, a crede c vrei s
rzi de nenorocirea mea! Savani, corifei ai tiinei medicale, au examinat cu
deamnuntul corpul nenorocitei care a fost transportat la morg, de unde va fi
dus la nmormntare chiar mine, i tu susii c nici nu-i moart!
Orfelia ns rspunse cu glas mngietor:
Ascult-m frioare! Tu tii foarte bine, c strbunii notri ne-au lsat
multe mistere ale tiinei. Cunosc i misterul pumnalului pe care l-ai
ncredinat iubitei tale. Ascult deci! E o greeal s crezi, c otrava de sgeat
ucide pe loc! Nu exist o moarte mai lent i mai chinuitoare, dect aceea pe
care o cauzeaz otrava asta, ndat ce a ptruns n corpul omenesc!
Dar ceea ce spui tu, e absolut imposibil! ngn Clul. i spun c am
vorbit cu medicul i el mi-a spus for. Rte categoric c nenorocita e moart. Mi-a
explicat cu denr. Nuntul, aciunea otrvii de sgeat asupra celui! !
Nenorocitul al crui snge a venit n contact cu acT. S otrav, cade pe loc la
pmnt, mort, lipsit de via.
Medicii se neal! l ntrerupse Orfelia. Ochii ei aveau un aer triumfal.
Medicii se neal, repet ea nc odat. Otrava de sgeat nu omoar ci
paralizeaz numai!
Efectul acestor vorbe ale Orfeliei asupra lui Enric Sanson. Fu covritor.
i nu m mini tu surioar? Murmur el. Nu m amgeti cu simple
utopii? Mi-ai spus adevrul? Aa o fi? Otrava de sgeat nu omoar, ci numai
paralizeaz?
Ascult-m! l mai rug odat Orfelia. Nenorocitul care a fost otrvit cu
aceast otrav, mai triete, ntre dousprezece i treizeci i ase de ore. Fr
ndoial, ns, dac nu i se d ajutor n timp util, atunci ngrozitoarea
catalepsie se preface n moarte definitiv.
Enric Sanson respir adine.
N-o fi un basm ceea ce-mi povesteti tu acuma? Tu-mi spui c dup
cteva ore, un astfel de corp, poate fi readus la via?
Orfelia ddu din cap afirmativ.
Nu-i spun dect purul adevr! Rspunse ea. Desigur c nu exist
dect un singur mijloc care poate fi ntrebuinat ca antidot la otrava de sgeat.
Dar slav Domnului! Continu ea, sunt n posesia acestui antidot!
i nu mi-ai spus nimic din toate astea! O ntrerupse Enric. i-am
vorbit deja asear de groaznica moarte, pe care a trebuit s-o ndure femeia
aceea!
Atunci, trsturile feei Orfeliei luar un aer de extraordinar asprime.
ncruci minile pe piept i spuse:
O frate drag am avut de luptat mult cu mine nsmi. Dar n-am putut
proceda altfel! Ce folos dac a fi renviat pe acea femeie, spre nenorocirea ta i
a lui Lili? Afar de asta visul din noaptea trecut m nelinitise foarte mult.

 Oh doamne,. ^i cine tie, poate c acuma e prea trziu, prea trziu!

Strig nenorocitul cu voce rsuntoare.
Orfelia respir anevoie de emoionat ce era.
Unei, frate drag, s nu pierdem nici o clip, zise ea. Corpul Adellei se
afl la Morga?
Clul ddu din cap.
Da!
Orfelia rmase pe gnduri cteva clipe.
Eti cunoscut pe acolo?
Enric rspunse afirmativ:
Cred c-i poi nchipui! Strjerul de acolo, e o veche calf a mea, deci
foarte devotat mie i casei mele!
_ Oh. Asta-i perfect! i crezi c va pstra o tcere etern asupra celor ce
se vor petrece acolo n ast sear?
_ De asta te pot asigura! Mai ales dac-i voi da un mic baci, gura sa va
fi nchis pentru totdeauna.
Atunci, foarte bine frioare! Pregtete-te. S mergem la Morg! Ce s-o
ntmpl acolo vei vedea i te vei minuna!
Capitolul 88 STRJERII DE LA MORG.
Ceasornicele turnurilor din Paris vesteau ora zece, cnd Enric Sanson
mpreun cu sora sa Orfelia ajunser la Morga, unde au sunat de mai multe
ori. Pn ce din interiorul fioroasei cldiri, se auzi venind pe parchetul de
piatr, pai nesiguri.
Dar cine-i acolo c ne viziteaz tocmai la ora asta a nopii?
Sunt Clul din Paris! Selmar, am treab cu tine, trebuie s-i vorbesc!
Ah. Dumneata eti, metere Sanson? Ateapt, c-i deschid imediat!
Enric Sanson i Orfelia trebuir s atepte pn ce poar ta se deschise.
n faa lor apru un brbat nalt i uscat cu o lamp n mn i mbrcat
n cma de noapte. Se uit bine, la lumina lmpii, la cei doi vizitatori.
Nu eti singur aici, metere Sanson? ntreb Selmar, ovind.
Sunt cu sora mea Orfelia, pe care cred c o cunoti.
ntr-adevr, Selmar abia arunc privirea asupra chipului tinerei fete, c o
recunoscu imediat i se nclin naintea ei.
Ce te aduce pe aici, metere Sanson, la ora asta?
nainte de toate, bravul meu Selmar, nchide mai; ntii ua. Am de
vorbit cu tine, ceva important!
Porunca Clului a fost executat.
Ascut-m Selmar! tii prea bine c-mi eti drag! ncepu Clul.
Aa-i, ntotdeauna mi-ai fost un bun i generos stpn! Tare a vrea s
mai fiu calfa dumitale. Aici., prea este pustiu i nesuferit!
Ei bine, continu Sanson cu nerbdare. Vrei s etigi o sut de
franci?
M mai ntrebi? Pentru o sut de franci, merg i n foc pentru
dumneata, metere Sanson!
Singurul lucru pe care i-l cer, este s taci ca mormntul! Cred c asta
nu-i att de greu.

 Nici vorb, nici vorb! Dar despre ce este vorba? ntreb curios, fosta
calf a Clului.
Eu i cu sora mea Orfelia, vrem s vizitm sala morilor.
Apoi asta, nu-i permis noaptea! Obiect Selmar.
Nu-i nimic! Clul din Paris se poate bucura cu drept cuvnt, de o
favoare excepional! E vorba, de cadavrul englezoaicei, al Eugeniei Webb!
Ah! Aa! De asta-i vorba?! Muierea asta mi-a fcut destul btaie de
cap! Slav domnului, bine c o nmormnteaz mine diminia!
Ei bine, consimi, ori nu!
Selmar se scrpin dup urechi.
La drept vorbind, rspunse el, nu fac tocmai bine, dar mi-ai promis o
sut de franci i pentru c mi-ai fost ntotdeauna un bun stpn. Poftim de
viziteaz sala, dup dorin! S v nsoesc?
Nu. Zise el, mi-i mai bine dac m lai singur cu sora mea. Spune-mi
numai. n ce sal se afl moarta de care-i vorbesc?
n pivnia de la dreapta, tocmai lng intrare! Ateapt un moment, s
aduco lmpi, s nu v rtcii!
Selmar. Aducnd lampa aprins, o nmn Clului. ntrebnd:
Nu se va speria oare, surioara dumitale, jos lng cadavrul moartei?
Drag prietene, sora mea Orfelia are mult mai mult curaj dect noi
amndoi mpreun! Apoi lu din mna strjerului cheia de la pivnia indicat i
salut amical pe Selmar, care mulumit de a fi ctigat aa de uor o sut de
franci, se culc foarte fericit pe sacul su de paie.
Enric i Orfelia, se coborr n pivni.
Capitolul 89 NEPOTUL ASASINATEI.
n acest timp, medicii i fceau trista datorie n vila lui Colmin.
Diagnosticul medicului legist se dovedi a fi adevrat. Colegii si erau de acord,
c numai o mn extraordinar de ndemnatic i viguroas, a putut mplnta
pumnalul n pieptul ceteanului Colmin.
De asemenea i felul morii Lidiei, era deasupra oricrei ndoieli. Aceasta
sucombase, ntr-adevr, urmrilor ngrozitoare ale otrvii de sgeat.
Se dres un proces-verbal. Prsir casa dup ce au dispus transportul
cadavrelor la Morg.
Fauvel, i comisarul de/siguran, mai zbovir puin n vil.
Judectorul de instrucie, ntr-adevr mai avea de ndeplinit sarcina obositoare
de a inventaria n mod exact ntreg coninutul casei de bani i a dispune apoi,
trasportarea casei, la tribunal.
nsoit de comisar, Fauvel prsi cldirea i se ntoarse la palatul
justiiei.
Pe drum cei doi funcionari discutau asupra cazului de fa. Fauvel
rmase foarte surprins, auzind pe comisar spunnd c nu-i convins deloc, de
vinovia acuzatului.
De ce, l ntrerupse Fauvel, dup ct tiu, nici om de afaceri n-a fost,
cci umbla totdeauna dup tot felul de himere, i i neglija interesele. mi aduc
aminte foarte bine, de zgomotul ce l-a fcut falimentul su. Eu unul sunt
convins de culpabilitatea sa!

Comisarul ns, se opuse.

Urma de snge gsit, nu se potrivete cu mna sa, obiect el. i nu
ncape nici o ndoial, c urma asta aparine asasinului, care se ntorcea
tocmai de la victima sa. i afar de asta, de unde i-a putut procura aceast
otrav, att de rar i nepreuit, omul acesta nevoia care tria ntr-o absolut
srcie?
Fa de celelalte dovezi de culpabilitate zdrobitoare, toate obieciile astea
n-au valoare.
i urez s nu te neli n deduciile dumitale! Eu unul, sincer i spun,
cetene judector, nu pot nelege, cum un criminal care-i capabil de a comite
cu snge rece o astfel de nelegiuire, s fie pe alt parte att de prost nclt s
lase toate instrumentele ntrebuinate pe masa sa de lucru, mai ales, c avea s
se atepte n fiecare minut la o vizit a portrelului, care trebuia s vin spre a
ncrca mobilele sechestrate. Ct de uor ar fi czut n mna acestuia
bancnotele i lanul de ametist?
Fauvel zmbi cu aer de superioritate.
Uii c a venit acas obosit de munca sngeroas svrit? A ascuns
la voia ntmplrii obiectele prdate, s nu fie gsite de ai lui, pentru ca
dimineaa s le ascund mai bine, ceea ce s-ar fi ntmplat, dac nu l-am fi
prins dis-de-diminea!
Bine, spuse comisarul, nu crezi cetene judector, c este posibil ca
asasinul necunoscut, s-i fi pus pe mas peste noapte, prin fereastr, obiectele
gsite printre instrumentele sale?
Uii, se vede, reeaua de minciuni n care se tot ncurc, obiect Fauvel
cu hotrre. A susinut mai nti c a vndut lui Senac instrumentul cu care sa fcut crima, cnd acesta nega n mod categoric, sub jurmnt de a fi
cumprat ceva de la el.
Dar nici Senac, sta, nu-i tocmai un martor infailibil!
Prtinirea dumitale pentru acuzat, te duce cam departe. Nu cumva,
acuzi de sperjur pe martorul Senac? Trebuie s tii c pn azi, este un
cetean absolut neatins de vreo pedeaps sau acuzaie infamant.
Ei da, tiu foarte bine asta! E foarte drept, c pn azi, nu s-a izbutit a
scoate la lumin activitatea suspect a acestui individ, dar este acuzat, a fi o
gazd de hoi. Noi pndim o ocazie oarecare, pentru a avea dreptul s ne vrm
nasul n gospodria lui. El ns tie asta i se ferete ct poate.
Poate, rspunse Fauvel. n tot cazul ns pentru noi este un martor
absolut pozitiv. De altfel, ce interes poate avea el, s arunce n cea mai grea
nenorocire, prin sperjur, pe un om care n toat viaa lui nu i-a fcut niciodat
vreun ru.
Uii, cetene judector, c a trebuit s-i salveze pielea. Este foarte
posibil, de altfel, c de aceea a negat cumpi-area instrumentelor de la Tellier,
pentru c ar fi trebuit s dea de gol pe acela cxuia i-a vndut dalta fatal. n
tot cazul mi-ar prea foarte bine dac ai binevoi s-mi dai mputernicirea de a-i
face o mic percheziie la domiciliu!
Se poate? Ce vorbeti? Avem naintea noastr mrturia unui om
absolut neptat, nu pot deci ordona o percheziie pe baza unei simple bnuieli!

Comisarul se resemn. Amndoi, ajunser la palatul justiiei. Fauvel se

despri de inferiorul su mai formalist ca oricnd.
Nu neleg pe comisarul sta! i zise plin de necaz Cum se poate ndoi
el, acolo unde culpabilitatea este pe deplin stabilit, el care de-obicei e att de
ptrunztor?
Intrnd ns n cabinetul su. Ideile sale luar numaidect o alt direcie,
cci aprodul i anun c Hugo Colmin l ateapt de un sfert de or n sala de
ateptare. Imediat trsturile feei lui Fauvel luar o expresie de nerbdare.
S intre! Zise el.
Dup cteva minute se deschise ua. Un tnr nalt i zvelt cu faa
frumoas i expresiv, intr n cabinet i salut cu mult elegan pe Fauvel.
Te rog, ia loc! ncepu judectorul. mi pare ru c a trebuit s-i impun
neplcuta datorie de a aprea naintea mea, dar este pentru mine de o
importan suprem de a obine de la dumneata cteva informaii!
Tnrul Colmin se nclin respectuos.
Sunt, cu plcere, la dispoziia dumneavoastr, ncepu el cu glas
melodios, dei la drept vorbind, nici nu tiu cu ce v voi putea fi de folos!
Nu-i aa c dumneata ai rmas acum legatarul universal, n urma
morii simultane a unchiului i verioarei dumitale?
Cred c aa este, unchiul meu, avea de altfel ntotdeauna. Fel de fel de
toane i ntr-una din aceste toane, mi-a interzis, chiar acum o jumtate de an
de a-i mai clca n cas. Cred c a lsat un testament, n care, dup obiceiul
oamenilor bnuitori ca dnsul, este specificat desigur totul!
Tocmai asta m mir, ntrerupse judectorul de instrucie, c n toate
cercetrile noastre, n-am dat peste mei un testament. O roea vie, acoperi
deodat obrajii nrului Colmin. O bucurie neascuns se oglindea n ochii Sl.
Cum? Uncluul meu n-a lsat nici un testament? APoi n cazul acesta,
eu rmn unicul motenitor! Dar nu, aceasta nu-i cu putin! Unchiul meu era
un om prea prudent, a lsat deci un testament; ba tiu chiar, c exist un
testament de la dnsul de vreo doi ani. Dup ct tiu, notarul Tiifot a alctuit
testamentul.
Cu asta nu-mi spui ceva nou, rspunse Fauvel. i pot comunica, c
am fost nsrcinat din partea epitropiei spitalului Mauriciu de la care am primit
nc pe vremea cnd tria asasinatul,. Comunicarea c a trecut o sum
important n testamentul su. M mir de dispariia documentului. Pentru c
asasinul nu avea nici un interes, de a-l face s dispar!
Hugo Colmin rezist privirii scruttoare a judelui.
Nu tiu cum s-mi explic asta! La drept vorbind, mie. Nu-mi este
neplcut dac nu exist un testament. Nici vorb, c dac ar exista un astfel de
document, n-a fi tocmai favorizat de unchiul meu i mrturisesc c nici nu
speram s motenesc ceva de la dnsul!
Reprezentantul spitalului Mauriciu care-i i preedintele tribunalului
nostru, susine cu trie c a existat un testament, continu Fauvel, cufundat n
meditaie. El afirm chiar c tie asta din nsi gura rposatului notar Tiffot!

 Dac-i aa. Atunci trebuie s se gseasc n hrtiile rmase de la

Tiffot, o schi de testament sau aa ceva. Cine tie? Te pomeneti c unchiul
meu a depus un al doilea testament la tribunal, zise Hugo.
Fauvel nu scp din vedere privirea fulgertoare, pe care i-o arunc
acesta fr voie.
La tribunal, domnul meu, nu-i depus nici un testafnent. De asemenea,
nici hrtiile notarului Tiffot nu ne mai stau la dispoziie. Btrnul notar a fost
holtei. Sora sa, nemritat. i conducea gospodria, i nchipuiete-i c n
ignorana ei, a vndut toate hrtiile fratelui ei. Ca maculatur. Din pricina asta
s-au nscut o sumedenie de procese neplcute!
Un zmbet imperceptibil flutur pe buzele tnrului Colmin.
Dar pentru a ajunge la motivul adevrat al invitaiei ce i-am fcut, a
vrea s tiu de la dumneata, dac ai avut cunotin de cuprinsul
testamentului!
Ceva pozitiv, nu tiu. Este foarte posibil c unchiul meu m-a
dezmotenit i c a pus ca legatar universal pe verioara mea Lydia, lsnd
totodat sume importante pentru scopurile de binefacere. Cum stau lucrurile n
acest moment, nu mi poate lua nimeni n nume de ru, dac m prezint ca
prim-motenitor, consimind a lsa o parte secundar rudelor verioarei mele,
care de altfel era nrudit cu mine numai n gradul al treilea!
Astea sunt afaceri private, despre care nu-mi pot permite nici o apreciere,
l ntrerupse Fauvel cu politee, dar hotrt. n ce fel de relaii erai dumneata cu
verioara dumitale?
n nici un fel de relaii. Era o fat btrn, bnuitoare i suprcioas. Ei
i datorez n cea mai mare parte, raporturile ncordate dintre mine i unchiul,
meu.
Dar unchiul i verioara se nelegeau bine?
De, trai bun nu cred s fi dus, cci unchiul meu era totdeauna
bnuitor fa de ngrijitoarea sa credincioas.
Dar dumneata nu mai aveai nici o legtur cu dnsul?
Ne desprisem cu totul. Dup ce mi-a interzis intrarea n cas, el nu
mai exista pentru mine!
Desigur c ai s pretinzi punerea n posesia averii, numaidect?
Ceea ce nu-mi va lua nimeni n nume de ru. Mrturisesc cu franchee
c motenirea asta mi vine tocmai la anc. Duc oarecum lips, cci n cercurile
noastre trebuie s trieti cu o anumit larghee, ceea ce-mi venea cam greu,
neavnd prea multe mijloace. De azi nainte ns. mi va fi lesne a-mi satisface
trebuinele.
Apoi i azi diminea, au venit pretendeni la motenire, i anume un
cetean cu numele de Gervier. Susinea c el e cel mai apropiat motenitor al
surorii sale Lydia i c tie de la ea, c a fost nscris n testamentul unchiului
ca motenitoarea sa universal.
Un zmbet ironic flutur pe buzele lui Hugo.
Deci voi avea s m judec cu acest domn asupra preteniilor sale, ei
bine, asta nu-mi face mult durere de cap.
Se ridic de pe scaun.

 V mai pot servi cu ceva, cetene judector? ntreb el cu amabilitate.

Nu, cetene Colmin. Te-a fi cruat de aceast vizit penibil, dac te
gseam n vila rudelor dumitale.
Pentru Dumnezeu, nimic nu m amrte mai mult dect privelitea
sngelui i a cadavrelor, zise el cu iueal.
Atunci ne vom vedea la nmormntarea la care voi lua i eu parte,
rspunse Fauvel. n momentul acesta, cadavrele rudelor dumitale. Se gsesc la
Morga oraului.
Tnrul Colmin salut i plec. Fauvel se uit dup el pierdut n
gnduri., Tineree uuratic! Dar sincer! Abia i ascunde bucuria ce i-o
pricinuiete motenirea care i-a venit aa din senin.
Capitolul 90 BAROANA DE KORFF I AI SAL.
n ziua de azi nu poi fugi att de lesne; au aprut trenurile care-i
urmresc ndat pe cei fugii i-i prind; dar mai viclean e telegraful: el mprtie
cu iueala fulgerului toate vetile i imediat cei fugii sunt prini
Atunci, ns, pe la finele anului! 792, urmrirea persoanelor fugite era cu
mult mai anevoioas. n cercurile voiajorilor, nu exista dect cupeul cu cai.
Serviciul de informaii se mrginea numai la curieri clrei. Abia civa ani mai
trziu, s-a perfecionat serviciul de informaii, care ns putea funciona numai
pe vreme frumoas i senin.
Aadar se ridicase pe coline un fel de aparat de semnal ale crui aripi de
lemn ce se vedeau din deprtare, erau puse n activitate printr-un mecanism
simplu.
La fiecare din aceste aparate, care erau aezate aa nct te puteai uita la
un loc ndeprtat, era un gardian narmat cu un ochean bun. Dup cele ce
putea observa, fcea i semnul pe aparatul su.
Cititorul poate judeca singur, ct de nensemnat era Un astfel de serviciu
informator. Cu toate astea el provocase i atunci o furtun de admiraie.
Am lsat deci familia regal n momentul cnd coborse din Temple, i se
urcase n trsura ce-i atepta.
Ca s pleci cu trsura n mijlocul nopii pe strzile Parisului, ora
primejdios. Trsura se opri un moment n faa palatului ducelui de Villequier.
Un servitor, care pn acum fusese pe capr, i care, n realitate era
nsui baronul, sri jos, i deschise n grab ua cupeului.
E vremea s eobori, Majestate! V rog s facei lucrul acesta ct se
poate de iute!
Abia se ddu jos familia regal i cupeul se puse iar n micare. Vizitiul
lovi caii ct putu de tare, aa c acetia galopau ca nebuni, izbind n pietrele
pavajului!
Ge fugrea cupeul, pentru a pune pe o urm fals pe urmritorii
inevitabili.
Plin de respect, ducele duse de mn pe regin. El nu conduse familia
regal n admirabilul apartament din fa, att de elegant i minunat mobilat.
n grdina ce se ntindea n form de parc ndrtul palatului, se afla un
pavilion rotund, lipsit de ferestre, care cpta lumin i aer numai de sus. n
acest pavilion conduse ducele de Villequier pe rege i familia acestuia.

Interiorul pavilionului eva luminat n mod plcut.

Se vedea c ducele, a avut grij ca odaia n care se va adposti familia
regal s fie amenajat ct se poate de confortabil. Dup ce nchise ua, ducele
czu n genunchi naintea regelui Ludovic al XVI-lea.
Sire, zise btrnul duce cu glasul stins de emoie. A venit momentul,
cnd majestatea voastr se va simi liber de lanurile insuportabile cu care vau legat oarba furie a poporului. Primete Majestate rennoitul jurmnt de
fidelitate al unui credincios, care va lupta neclintit pn la moarte pentru tron
i biseric.
Ludovic al XVI-lea se aplec mrinimos la credinciosul duce, dar era prea
micat ca s poat pronuna o singur vorb. Probabil nici nu-i venea a crede
c a scpat liber i sntos din groaznicele ziduri ale temniei. Ducele se retrase
foarte respectuos.
Atunci Ludovic al XVI-lea, abia i mai putu reine bucuria. O exclamare
nbuit de veselie iei de pe buzele regelui. Emoionat pn n fundul
sufletului, Ludovic se apropie sprinten de soia i copiii si.
O scump i dulce soie, i voi iubiii mei copii, aadar totui s-a
ntmplat minunea cerului, c am fost eliberai! S mulumim cerului pentru
graia ce ne-a artat-o! Maria Antoinetta, plin de pruden, calm vocea puternic a soului ei.
S procedm ntocmai cum ne-a fost recomandat s.
Propunerea reginei fu acceptat fr discuie. Doamna de Fauzel, se
retrase cu cei doi prini ntr-o mic ncpere a pavilionului, pentru a travesti pe
prinul motenitor i pe sora sa mai mare. De asemenea i perechea regal se
pregti pentru deghizare.
Nu dur mult i Ludovic al XVI-lea apru ca un valet cu plrie rotund
i peruc. Ct despre regin, ea se mbrc, ca o camerist foarte simpl. Fr
voie augutii soi ncepur a rde cu hohot, cnd se vzur deghizai astfel.
Pentru prima oar Maria Antoinetta, btu din palme, vesel.
ntr-adevr, dragul meu Ludovic, ari admirabil de frumos! Ce valet
corpolent! Doamne, ce nu se poate face dintr-un rege!
i ntorc complimentul, draga mea! Rspunse Ludovic al XVI-lea, bine
dispus. Nici tu nu ari tocmai maiestuoas cu plrioara asta ascuit
igneasc, pe prul pudrat!
Regina btu din palme. La semnalul acesta intrar n odaie doamna de
Fauzel, mpreun cu principii deghizai.
Contrar familiei regale, doamna de Fauzel era mbrcat cu mult
bogie, cci dnsa avea s reprezinte pe baroneasa Korff, cei doi prini, pe
copiii ei, iar regele i regina pe valeii de cas.
Dar i copiii se bucurau grozav de travestire.
Trebuie s ne grbim! Zise regina.
Poi fi sigur, mmiic, zise micul prin cu mult drglenie, c pe
tot drumul, nu-i voi spune mcar o singur dat,. Mam. Dar acuma, nu-i
aa c-i mai pot spune: mmiic?
Gata totul? ntreb ducele. Apoi cnd observ deghizarea foarte reuit
a tuturor, respir uurat. Slav domnului, toate au rhers mai bine dect mi-am

nchipuit. Majestile voastre arat ntr-adevr cu totul altfel, aa c nimeni nu

v-ar putea recunoate. Dar pentru a fi cu totul siguri, ar fi mai bine s ajungem
pe drumuri diferite adevratul cupeu de voiaj care st bineneles la cu totul alt
capt al Parisului!
Cum asta? Exclam regina speriat. S riscm a parcurge Parisul,
noaptea prin cea?
N-avei fric! Zise ducele. Un servitor brav va nsoi pe Majestatea
Voastr. Prea multe persoane, naintnd toate deodat noaptea prin strzile
Parisului, ar detepta numaidect bnuieli, i mine diminea, cnd se va
observa fuga, toat lumea i va aduce aminte de noi i ni se va da de urm
foarte uor!
Villequier are dreptate! Rspunse regele. S-l ascultm n toate msurile
pe care le crede necesare!
Un sfert de or mai trziu, familia regal prsi palatul ducal, pe ci
diferite.
Capitolul 91 O NTLNIRE PRIMEJDIOASA.
n strada Clopotelor, ostrad destul de retras n hotarele mrginae ale
Parisului, atepta trsura. Sosir punctual, soii prtai regelui mpreun cu
regele i cu ducele, afar numai de regin. ndat dup aceea veni i doamna
de Fauzel cu copiii regali i cu camerierul ducelui. Ei luar loc n trsur, iar
camerierul ducelui rmase n Paris.
Ducele ddu drumul vizitiului care ezuse pn atunci pe capr i se sui
n locul su. Apuc hamurile i biciul i atepta numai sosirea reginei, pentru a
o porni.
Dar Maria Antoinetta nu veni. Trecur minutele iute, i regina tot nu se
zrea.
O durere groaznic cuprinse pe cei din trsur. Ce s se fi ntmplat? De
ce nu venea oare regina? Acestea erau gndurile celor care ateptau, dar care
nu ndrzneau s le pronune.
n timpul acesta, regina prsise palatul lui Villequier fr a fi observat.
Un ofier credincios i sincer o condusese.
Din nenorocire ns, acest ofier era de puin timp n Capital. n ziua
aceea ocolise o mulime de strzi pn s duc pe regin n strada Clopotelor.
i din nefericire pe strad era ntuneric de tot. Soarta crud a vrut ca
ofierul, care era oriicum nelinitit de datoria grea pe care trebuia s-o
mplineasc, s apuce Pe o strad necunoscut.
Aadar regina rtcea mpreun cu conductorul ei, pe stlzile
ntunecate ale Parisului. Fr s tie, apucar pe un drum cu totul opus,
trecur de-a lungul Senei, traversar podul i acum se oprir disperai.
Ce e de fcut? Ce e de fcut? Murmur Antoinetta tremurnd de
spaim din tot trupul.
Ofierul nu tia ce s-i rspund.
Majestate, v rog de mii de ori s m iertai! M jur c nu e rea-voin
din parte-mi. Dar noaptea e aa de ntunecoas, i pe lng asta, nici nu
cunosc bine strzile Parisului!
Regina l ntrerupse nerbdtoare.

 Dar ce e de fcut acuma? Ne-or fi ateptrd cine tie de cnd?

Gndete-te, ct de scump e fiecare minut pe care l pierdem!
Se opri, ascultnd cu groaz la btile ceasului de la biserica NotreDame.
O, Dumnezeule! Un ceas de cnd rtcim pe strada asta nesuferit.
Majestate, nu ne rmne altceva de fcut, dect s ntrebm pe cel
dinti care ne va iei nainte, unde ne aflm i ncotro s ne ndreptm!
Nu, nu, aa nu se poate! Gndete-te la primejdia care ne-ar putea
amenina n cazul acesta!
Avem de ales ntre dou rele! Urm ofierul. Parisul e foarte mare.
Acest labirint de strzi nu se mai sfrete. S ntrebm pe cel dinti! De
bnuiete ceva, apoi am o sabie bun. nainte de a striga e mort pe loc!
i ntr-adevr se auzir paii sergenilor de noapte care se apropiau.
ndat dup aceea se ivi i fptura nalt a unui brbat nvelit ntr-o manta
neagr. Regina trase pe ofier de mnec. Dar acesta se adres trecto-rului
fr cea mai mare fric.
Iertai, cetene! Am rtcit drumul. Nu sunt aici oare n apropiere de
strada Clopotelor? Pe unde trebuie s apuc, ca-s ajungem acolo?
Ofierul privi cu spaim i groaz obrazul foarte bine cunoscut. Da, el
cunotea aceste trsturi energice, cu sprncenele stufoase, din umbra crora
priveau nite ochi negri ca nite pumnale ascuite, cu nasul acvilin i cu buzele
subiri. Soarta crud fcu s fie regina fa-n fa cu cel mai aprig duman al
ei. Acesta nu era altul dect Maximilian Robespierre, groaznicul i puternicul
terorist al Franei.
Robespierre venea tocmai de la o edin a Conveniei care durase pn
noaptea trziu. n ast-sear vorbi mai nfocat i niai ptima ca oricnd. El
susinuse, ca Ludovic al XVI-lea s fie arestat ca nalt trdtor al patriei i ca
sptmna viitoare s fie adus naintea Conveniei. i mult temutul brbat de
stat se afla acum n faa reginei.
Maria Antoinetta recunoscuse, cu toat ntunecimea nopii, obrazul
dumanului ei. Inima i btea cu putere. Acum era totul pierdut. Desigur c
Robespierre, va face ndat zgomot. Vocea teroristului va fi de ajuns, cu toat
noaptea linitit, ca s scoale din somn pe toi locuitorii.
Vroii s mergei spre strada Clopotelor? ntreb brbatul de stat. Da,
ntr-adevr c ai rtcit. Dar cine suntei dumneavoastr? Robespierre se
apropie nencreztor. El recunoscu uniforma ofierului.
Ah, cetene cpitan, zise Robesspierre cu voce mai blnd. Prea trziu
te duci dumneata, dup aventuri amoroase!
Nicidecum! Rspunse ofierul, imitnd tonul celuilalt. E o doamn
btrn, pe care vreau s-o conduc la locuina dumneaei!
S vd, ia s vd dac nu mini! Zise Robespierre, bine dispus, i se
aplec foarte aproape de Maria Antoinetta.
n momentul acela ofierul pregti sabia. La primul cuvnt bnuitor, l va
omor.
Inima reginei se ncletase de spaim. Ea pli ca moartea.

Acum era pierdut! Numai o privire i Robespierre, ar fi recunoscut pe

dumana lui de moarte.
Aa el Ai dreptate! Zise dup un moment Robespierre. Atunci nu e
nevoie s rtceti aa de departe pe strzile Parisului.
Temutul Robespierre ridic n glum mna dreapt.
7 Venerabil i respectabil doamn, se adres el Mriei Antoinetta, nu
e frumos din partea dumitale s pleci noaptea cu ofierii regimentelor noastre
de cavalerie Pe strzile Parisului. Ce sunt trengriile astea, care nu se
potrivesc deloc cu vrsta dumitale de matroan?!
O piatr se duse de pe inima celor doi ngrozii. Robespierre nu
recunoscu n travestita btrn pe regina Maria Antoinetta.
Plria cu boruri lungi pe care o purta regina, umbrise n aa chip
obrazul ei, nct Robespierre cu toat privirea lui ptrunztoare n-a putut-o
recunoate. Privirea lui czu cu respect asupra prului alb al reginei, pe care
aceasta i-l pudrase cu grij.
Robespierre le art drumul pe care trebuia s apuce, pentru a ajunge pe
strada Clopotelor. Pe urm se ndeprt cu un salut prietenos, fredonnd un
cntec. Nici prin gnd nu-i trecu ce fars fatal i-a jucat ntmplarea.
Maria Antoinetta nu putea crede c a scpat de ngrozitoarea primejdie.
Oh majestate! n ce poziie ngrozitoare v-am adus prin imprudena
mea.
Regina zmbi cu mult gi*aie i cu un aer victorios.
De acum nu m mai tem de nimic! nsui Dumnezeu din cer e cu noi
i ne ocrotete cu puterea sa cea mare. S ne grbim amice, s ajungem ct
mai repede n strada Clopotelor!
Nenorocita nu presmea c mine va fi iari n primejdie, graie unei
imprudene nensemnate a regelui!
Capitolul 92 TRAS PE SFOARA.
Ofierul izbuti ca fr nici o piedic s aduc pe regin pe drumul
adevrat i poate chiar cel mai scurt pn la strada Clopotelor.
Maria Antoinetta ajunse pn la cupeul deschis i fr mult vorb se
avnt nuntru ocupnd locul ce o atepta. Ofierul nchise ua pe dinafar,
Maria Antoinetta l mai salut odat cu mna, apoi el plec foarte grbit.
Caii o luar la galop, cupeul se ndrept ca fulgerul spre poarta apropiat
de ieirea din Paris. Numai o singur primejdie, dar destul de grav mai
amenina acum familia regal. Sentinela porii avea s revizuiasc paapoartele
voiajorilor.
Cupeul ajunse la poarta Parisului. Sentinela l opri. O dinc tcere se
fcu nuntrul lui i inimile tuturor zvcaGui cu putere, cuprinse de adnc
emoie. Pn aici, evident c cerul era cu dnii; vor trece ei oare i de aceast
ultim primejdie?
n acelai moment se deschise ua cupeului i razele unei lmpi czu
asupra cltorilor. Un vame mustcios, nsoit de doi sergeni municipali se
uitar nuntrul trsurii- _ Cine suntei i ncotro mergei? ntreb el.

Doamna de Fauzel scoase dintr-o pung foarte elegant. Lucrat,

paaportul att de greu obinut. Vameul l citi cu mult atenie, apoi se uit
rnd pe rnd la toate persoanele.
Ludovic al XVI-lea se prefcea c doarme i-i rezemase obrazul n aa
chip de spatele trsurii, nct privirea scruttoare a funcionarului nu i-a putut
prinde trsturile.
Asta a fost un mare noroc! Cci obrazul gras i rotund al regelui era prea
cunoscut pentru a fi recunoscut sub orice deghizare.
Doamna de Fauzel se pipi n buzunar, i puse pe furi cteva monede de
aur n mna subofierului.
Ca de obicei, acest dar influena i acuma nlturarea grabnic a tuturor
formalitilor. Subofierul i ddu ndrt paaportul, i nchise ua cupeului.
Cei din cupeu auzir cum poruncea el cu voce aspr ca s deschid
poarta pentru trecerea trsurii, care acum pornea ncet i greoi.
Ludovic i femeia lui, priveau prin fereastr la zidirea ntins i joas,
care era luminat n interior cu lmpi de ulei. Fr voie Ludovic al XVI-lea
strnse mna soiei sale. i amintea cum trecuse odinioar prin aceeai poart
ca rege inviolabil i puternic! Atunci toat garda se nira la rnd cu putile la
umr, toba rsuna cu putere.
Au trecut ns toate! S-a ters gloria!
n noaptea asta, prin aceeai poart trecea un biet fugit cu soia i copiii
si sub nume fals.
Lui Ludovic al XVI-lea nu-i mai rmsese nimic din grandoarea
trecutului. Nici mcar viaa nu-i era sigur sinul supuilor si. Acuma trebuia
s treac prin noapte i cea desconsiderat i lipsit de orice stim!
Astfel de gndiri, probabil c zbuciumau creierul Doamnei de Fouzel, cci
se plec deodat pe minile perechii regale i le srut cu respect.
Pace i noroc! Zise atunci Maria Antoinetta. Trecutul e n dosul nostru,
i n fa ne surde un nou viitor!
Reginase nfundase mai comod pe pernele trsurii; ea nchise ochii i
ncepu s viseze.
Ah, nenorocita, nu bnuia c din visul acesta fr griji pentru dnsa i ai
si, va renate o deteptare trist i amarnic!
Capitolul 93 CURIERUL CLRE.
Satul Sf. Menehould se afl la aproape cincizeci de kilometri deprtare, n
vestul Parisului. Azi e un cuib nensemnat, care cu acoperiurile sale de paie i
cu colibele sale joase, face impresie deplorabil. Atunci ns, n timpul
revoluiei franceze, dup numrul locuitorilor si, satul era un orel mic.
Era sear. Printre pomii, care umbreau aproape fiespre cas, se adunar
locuitorii satului. Brbaii fumau i beau vin de mere din cnite de zinc.
Femeile se ntrunir cu toatele la pu. Dup obiceiul femeiesc, puser minile
sub or i vorbeau.
n mijlocul satului, nu departe de biserica pustiit, se afla restaurantul,
care era cea mai impuntoare cldire a satului. O scar cu trepte de fier ducea
la intrarea restaurantului. De-a lungul cldirii se ntindeau grajduri, n care se
odihneau vreo douzeci de cai. Drouet, proprietarul restaurantului, era i

antreprenorul diligenelor potale. Menehould era a doua staie dup Paris.

Antreprenorul potal Drouet era cunoscut ca patriot distins ntre toi locuitorii
satului. Cei mai muli din sat ziceau, c Drouet e un patron ciudat i certre.
Pe lng asta mai era considerat i zgrcit, fals i viclean.
Pe scar sttea tocmai Drouet n halat de noapte, cu o pip lung n
mn, lng ali membri ai satului.
Dar ce s-a ntmplat azi? ntreb vecinul su, Vmolarul gras Ypot. N-ai
observat i dumneata, cetene nrouet 9 Ce multe trupe au venit azi pe aici! i
la noi nu prea e obicei s se vad atta armat! Trebuie s se fi ntmplat ceva
n Paris!
Cine tie ce s-a ntmplat acolo! Destul de ncet lucreaz domnii n Paris!
Dac ar fi dup mine, apoi demult a fi tiat capul lui Capet i al ntregii sale
familii.
Dr cumetre Drouet, ce spui?! Zise un ran slab i ncovoiat nainte. Ar
fi o fuine i un pcat s se fac lucrul acesta! Regele tot rmne un cap
suprem.
Eti un prost metere Touriet! l ntrerupse Drouet pe cel care vorbise,
fcnd rotocoale de fum cu pipa sa. Regele nu e cu nici un centimetru mai sus
dect noi, nu, dar el e nc un punga i rn trdtor! O, de a fi eu n
convenie, s vezi cum le-a mai da de hac!
Da, da, Drouet e un brbat voinic! Zise tmplarul Ypot.
Apru un clre grbit. i cu o micare brusc, opri calul spumegnd
naintea celor trei rani adunai laolalt.
Cei trei privir uimii pe cel sosit, care purta uniforma unui ofier de
cavalerie.
Hei, ascultai! Unde e drumul care duce la primar?
La primar voii s v ducei? Da, dar nij se poate. Primarul e bolnav
ru! Dar eu sunt lociitorul lui!
i Drouet se umfl n pene.
Cu ce v pot servi, hm?
Ai vzut trecnd prin sat o diligen? De vreun ceas, c mai mult nu
poate s fie?
Drouet se gndi un moment.
Hei, da, am vzut o diligen!
Foarte bine, foarte bine! Zise tmplarul Ypot. Cumtrul are dreptate,
cetene! O diligen? Da! Azi dup prnz pe la patru! Tocmai eram ocupat n
atelier li putei vedea, cetene. Acolo unde se zrete lumina prin u>a
deschis! Da, acolo s-a oprit o diligen! Erau n (a mai multe persoane.
Mai departe! Mai departe , grbi ofierul nerbdtor. Pe obrazul su
negru, era zugrvit ateptarea i nerbdarea. Cine era n trsur?
Ia s vedem! Stai niel! Zise tmplarul intimidat.
Ah, eu sunt suplinitorul primarului; eu trebuie s vorbesc! l
ntrerupse Drouet suprat. Era o doamn cu nite copii! Avea i servitori cu
dnsa. Un fecior i o jupneas! Mai era i un vizitiu. Dar nu s-au oprit n sat.
Ah! Ce spui? Atunci nu tii nimic! l ntrerupse tmplarul. Desigur c
s-au oprit n sat.

 Cum? Ce fel? Cine spune asta? Exclam Drouet cu ochii holbai.

Eu, cumetre Drouet! Eu spun asta! Afirm tmplarul. Eu tiu bine!
Afar de asta boierilor le czuse i o potcoav: adic nu boierilor, ci calului.
Mai departe, mai departe! Grbi ofierul, blestemnd n acelai timp.
Nu m inei n loc, neghiobilor!
Oho! Oho! Zise Drouet, fixnd cu asprime pe ofier, noi suntem
ceteni cinstii ai Franei i eu sunt reprezentantul primarului, i antreprenor
de pot i
Eti un dobitoc! Se rsti ofierul. nainte. i spun! Ce drum a apucat
diligen? i ct timp e de cnd a trecut prin sat?
Ct timp e de atunci? Zise tmplarul Ypot, blbind de cteva ori. Hm.
Or fi vreo trei ceasuri? Poate i mai mult chiar! Trsura s-a ndreptat spre
Clairmont!
Bine! Zise ofierul i dete fru liber calului su. Dar spunei-ne ce sa ntmplat? l ntrebar toi trei ranii. Cci doar suntem i noi tot aa
patrioi ca i dumneata! Ce s-a ntmplat?
Ofierul rse scurt.
Mai. Bine ai fi deschis ochii, m protilor, i ai fi tiut! Le strig cu
asprime. Ludovic Capet a fugit noaptea cu ai si din Temple! Cu trei ceasuri
mai nainte a trecut pe ling nasul vostru i voi nici nu l-ai recunoscut!
Cum? Ce fel? Strigar toi deodat.
Ofierul ns, ddu pinteni calului su. Dar aa de tare nct acesta
scpra seanei de sub copite, i dispru n vrtejuri de praf pe strzile satului.
Tineretul satului se ntrerupse din joc. Brbai i femei alergar cu toii
mai aproape, lng cei trei capi ai satului.
Dar ce s-a ntmplat? Strigar civa din ei.
Drouet era ntiul care prinsese curaj.
O, trzni-i-ar Dumnezeu! Zise Drouet dnd cu piciorul n pmnt. Capet
a fugit? Hahaha!
i izbucni ntr-un rs diabolic.
Asta e gluma cea mai frumoas pe care am auzit-o vreodat! Ce mai
neghiobi! Domnii din Paris ne fac proti i oare mai exist vreo gsc mai
dobitoac decii ei? Auzi s fug Capet! Eu s fi fost gardian n Temple, eu
Camir Pliliope Pierre Drouet, antreprenor potal din Menehould, pe viaa mea!
Nici o musc nu mi-ar zbura fr voie din Temple, dar mai ales btrnul porc,
Ludovic, i femeia sa, austriaca trdtoare!
Da, da, am zis eu ntotdeauna, c, cumtrul Drouet e viclean! Zise iar
Ypot.
Drouet se ridic linitit pe vrfurile degetelor.
Dar, desigur, s fie a dracului toat treaba lor! Capet s fug, i iei
din srite! i cnd te gndeti c toate aspiraiile revoluiei se duc ciracului!
Las c-l prind ei iari!
Da, da, l vor prinde, n-ai grij! Zise i al treilea cetean, i de-l vor
prinde, apoi toate sunt iari bune!

 Desigur, neghiobule, c toate vor fi iar bune, rse tare Drouet. Atunci
cred c vor face proces scurt, i Capet, smi acu, va face cunotin cu cuitul
rou!
Zu aa?! Ce spui? Ziser ceilali doi uimii. S cad capul su suprem
sub cuitul ghilotinei?!
Aa! Toi suntei regaliti mascai, toi meritai ca meterul Sanson s
v treac prin mna lui! Strig Drouet amrt i veninos. i zicnd asta i
ntoarse capul de la vecinii si.
Fereasc Dumnezeu, fereasc sfntul! Zise fierarul i n nelinitea sa
i fcu cruce.
Ah, da! Ah, da! Asta nu mai valoreaz nimic! Se corect el singur i
foarte perplex de imprudena ce a comis-o de a-i face cruce, lu o priz de
tabac, uitndu-se mprejur spre a vedea dac n-a bgat cineva de seam,
crucea ce i-a fcut-o.
Dar cetenii erau prea iritai i prea ocupai de cele ntmplate pentru ca
s observe.
Regele i regina au fugit din Temple!
Ca un fulger se comunic aceast tire din gur n gur. Tot satul se
adun la ua fierarului.
Toi cscau gura naintea uneltelor i mainilor primitive din fierrie, care
cptar deodat o mai mare importan dect oricnd n ochii locuitorilor. Se
tia doar c, cu cteva ore mai nainte, cupeul cu familia l egal se oprise la
aceast fierrie!
Capitolul 94 FOAMEA REGELUI.
n mijlocul acestui murmur i taifas al cetenilor adunai, rsun
deodat loviturile unui bici i zgomotul nfundat al unui cupeu greu ncrcat.
Locuitorii se uitar mprejur.
Ei, dar ce-i asta? Zise fierarul Ypot. De unde o fi venit trsura sta? Vd
c vine din satul vecin, i acolo nu exist nici o osea judeean! Pun rmag,
c vizitiul s-a rtcit.
Dar ce-mi pas mie! Zise Drouet nverunat. Pentru mine unu, poate
s se fi necat undeva ntr-o balt! O fi i tia unii dintre feudalii emigrani! Ce
grab mare au i dnii de a fugi din Frana cu bani adunai de pe spinarea
poporului!
Strnse pumnii i scoase o njurtur infam. Fierarul ns l liniti,
atingndu-l cu mna pe umeri.
Ia spune-mi ce-ai face, dac ai fi din convenie?
Cum, ce a face? Strig el cu furie. A tia gtul tuturor bogtailor,
sechestrndu-le apoi averile, iar cu tine a face nceputul!
Vai de mine, vecine, proaste glume mai faci! Spuse fierarul, i se apuc
de gt ca i cnd ar fi avut s se conving dac gtul i capul mai sunt
nedesprite.
n timpul acesta se apropie trsura. Deja i croise drum pe ling poporul
adunat, vizitiul ddea nebunete n cai, probabil pentru a-i face s o ia n
galop. Interiorul cupeului era acoperit de nite perdele, care opreau pe locuitorii
curioi a distinge pasagerii.

Dinuntru se lovea n geamul cupeului. Vizitiul ns tot ddea n cai.

Ei tu idiotule, strig Drouet, nu auzi c bat n geam stpnii ti? i-ai
astupat urechile?
Vizitiul ns nu rspunse nimic i continu a da cu biciul n cai. Se vedea
c vrea s scape cu orice pre de apropierea locuitorilor strni grmad.
Dinuntrul trsurii nsiar se b^tu n geam. n acelai timp, se auzi un gl^s
brbtesc care ordon cu ton poruncitor oprirea cupeului.
M obraznicule. Oprete, nu auzi? Strig Drouet din nou ctre vizitiu. n
acelai timp ns fcu o micare de a se da jos pentru a opri caii.
Drouet era cunoscut ca un bucluca, plin de toane. Suprat de purtarea
ofensatoare a ofierului, voia s-i potoleasc furia pe spinarea vizitiului
necunoscut.
Vizitiul a trebuit s opreasc de voie, de nevoie, dar cu oarecare abilitate,
la distan de mulimea ngrmdit.
ncepu s se nsereze de-a biriclea. Nu mai era mult pn s se ntunece
cu totul. Vizitiul nici nu lua n seam njurturile i suprarea dirigintelui
potal. Sri jos de pe capr i deschise puin ua cupeului.
Pentru Dumnezeu! opti el. Trebuie s plecm fr s ne oprim aici un
singur moment. Abia n Clermont, ne vom putea odihni cteva minute!
Nu, nu, nu mai pot! Rsun glasul gros din cupeu. Nu se poate, drag
duce!
Pentru Dumnezeu, nu-mi spunei pe nume! Suntem spionai! La civa
pai de aici st un gligan cu saboi.
Ei ai, aici nu mai e nici o primejdie! Rsun iar vocea din cupeu.
ncodat i spun c de douzeci i patru de ore n-am luat nimic n gur! S
gustm ceva aici, un pui sau altceva.
Peste o or vom fi n Clermont! Numai o or mai abinei-v!
Nu, nu, aici ne dm jos!
De voie, de nevoie vizitiul a trebuit s deschid ua Drouet se apropiase
de trsur. Pe ct de provoctor i obraznic s-a exprimat mai nainte despre
pasagerii din epeu, pe att de supus i servil i era acuma atitudinea.
Dirigintele potal i scoase cascheta.
Coniele fac o cltorie lung? Zise el cu glas insinuant. Nu vrei s v
odihnii un moment? Birtul poe cunoscut n toat Frana pentru bunele lui
mncruri, vinurile minunate i serviciul prompt ce-l avem!
Din cupeu se auzi un murmur de adnc satisfacie Ia auzul enumerrii
tuturor acestor bunti gastronomice.
Ei vedei, aici gsim ce ne trebuie! Spune-mi te rog amice, putem gsi
Ia dumneavoastr, fr a pierde mult vreme, un puior gras i o sticl de vin
cumsecade?
Nu numai asta, dar la noi gsii gini, gte, rulade i alte bucate
excelente! Rspunse Drouet cu supk e. V rog dai-v jos, i vei fi satisfcui
pe deplin!
Noi oapte se auzir acuma din cupeu. Prea, c diferite glasuri femeieti
protesteaz contra opririi i intrrii n birtul potal.
Se auzi un oftat, apoi se deschise dinuntru ua cupeului.

Drouet sttea ntr-o atitudine foarte respectuoas, cu plria n mn.

Se ntunecase att de mult nct nu se puteau distinge persoanele din
cupeu. Mare i fu mirarea lui Drouet, cnd vzu coborndu-se din trsur o
doamn voalat, cu doi copii, dup care veneau dou persoane, un brbat i o
femeie, care aparineau probabil personalului de serviciu. Drouet fcu un gest
obraznic.
, Ei, comedia dracului, s fi tiut eu c butoiul sta de individ nu-i dect
un servitor! i place? Aa nite vite beau Bordeaux i nu mnnc dect pui!
Urm cu mult respect pe pasageri i-i ndemna cu vorbe dulci s urce
treapta care ducea la birt.
Nu vrem s intrm n sala comun a birtului, relu pretinsul servitor.
Cucoana mea e cam nervoas i orice zgomot o (inerveaz foarte ru. N-ai putea
amice drag, s ne pui la dispoziie, o odaie particular?
Pretenia asta supr mult pe Drouet. Cum? Se gndi el. Un lacheu i
permite s-mi spun mie: amice drag! *
Nu sunt amicul dumitale, ci domnul diriginte potal!
n acelai timp, deschise o u care ducea ntr-o odaie nu tocmai elegant
mobilat, dar confortabil i plcut, i sili pe pasageri s intre.
Aduc numaidect lumin. V rog. Avei rbdare un moment! Zise el cu
un ton foarte servil. Ce comandai?
Cum v-am spus, lu iar cuvntul pretinsul lacheu. Cteva sticle de vin
Bordeaux, dac ai n pivni, i vreo patijJ PJ-^- castravej proaspei! Zise
Drouet, veninos.
Ad, ad civa! Rsun iar vocea groas a lacheului., Drouet nchise ua
cu oarecare violen.
Ei, Carolino! Lisetto! Mrio! Ana! Strig el. Dar unde v-ai ascuns,
leneelor ce suntei? Luminri, lmpi, iute! M auzii?
Cobor jos n curte, deschise furios ua buctriei, dar nimeni nu-i
rspundea.
Puturoaselor ce suntei! Se vede c iar v-ai ascuns prin coare cu flci,
i facei dragoste prin coluri! Las c-am s v nv eu minte, numaidect!
Strigtele au avut efect. Toate servitoarele se furiar fr zgomot i
ascultar mai nti un lung discurs al stpnului lor, fr a-l ntrerupe n
predica sa plin de ameninri. Numai dup ce-i descrc furia, Drouet ddu
ordinele necesare pentru a servi pe pasagerii sosii.
Apoi, nsoit de feciorul din cas, se cobor n pivni.
Vor s bea vin bun! Le dau eu vin foarte bun, dar s plteasc
cumsecade! i place ce obraznic! mi spune: amice drag, parc am pscut
porcii cu el! Las c-i art eu cine sunt! Stpnii si, or s plteasc obrznicia
asta!
Drouet alese cteva sticle cu vin excelent, cu care ncrc pe servitorul
birtului! Apoi, iei din pivni.
n timpul acesta, o servitoare aprinse luminrile n odaia musafirilor.
Cnd intr Drouet, gsi pe cocoan, stnd pe canapea cu fetia, iar pe scaun
edea pretinsa camerist innd n brae pe bieel, care dormea. Servitorul
ns sttea cu spatele spre u, fcnd o zadarnic ncercare de a ptrunde cu

privirea, ntunericul bezn din strad. La intrarea lui Drouet, lacheul se

ntoarse de la fereastr.
Ah, venii cu vinul! Ia aducei aici cteva pahare pentru boieri! i cum
stai cu mncarea? E gata ndat? Am o foame de mor!
, M, ce individ e sta! Zise Drouet n sine. Asta vorbete mereu de
foamea lui pe cnd boierii lui n-au pomenit nc nici un cuvnt! i ce fa
necioplit i botoas are! Pe sta l-am vzut eu de multe ori, i faa lui mi-e
foarte cunoscut!
Drouet aduse cteva pahare. El observ cu gura cscat c servitorul, i
turn att lui ct i bo erilor si cte un pahar plin, dup ce mai nti gust din
fiecare pahar.
sta nu e lucru curat! Un servitor care bea mai nti din paharul
boierilor si.
Ei, mai iute, amice! Zise acum servitorul ctre birta. Ne e foame, i nu
mai putem rbda! Sunt gata ginuile?
Aa un obraznic!, mormi Drouet. El vroia s-i dea un rspuns
tranant. Dar era ceva att de impuntor i oribil n privirea travestitului
servitor, nct-Drouet, cu toat demnitatea lui, se coco i porni afar ca un
cine plouat.
De-abia afar, Drouet prinse curaj.
Era s-l strng de gt pe trengarul la, zise el fierarului Ypot, care se
mai afla afar n gang.
Ca toi stenii, era i fierarul foarte curios. i ar fi vrut s tie cine era
acea familie strin.
Doamne, dar ia nu vorbeau nici o vorb cnd eram n odaie! Zise
Drouet, dup ce dusese ginuile n odaie, i veni iar afar. Aa ceva n-am
pomenit n viaa mea! Boierii nu vroiau s mnnce nimic, dar servitorul s-a
aezat comod la mas. M, dar bune sunt ginuile astea! zise el cu o noblee
i un bon-ton ca din carte! i mi-a isprvit mncarea ntr-o clip! V spun,
cumetre, mi-a mncat psrile cu oase cu tot!
Dar le-a pltit? ntreb fierarul.
Ei, bravo! Cred i eu! Crezi cumva c eu hrnesc oameni strini n
vremurile astea rele, pentru un pui de bodaproste? M-a* pltit, nu ca un
servitor, ci ca un cavaler din vremea veche, cnd exista nc monarhia. Ia te
uite, nene Ypot, cu aa un ali-veli, m-a mulumi n fiecare zi!
i zicnd asta, Drouet art lui Ypot, un pumn cu monede de aur.
A. Bravo! Fie orice guvern ar fi, dumneata ntotdeauna faci treburi
bune!
Ai, ar putea fj mai bine, i rspunse Drouet, simulnd un ton jalnic.
Eu i spun, vecine drag, c vremurile vechi nu se mai ntorc. Iac, drept
s-i spun, eu unul ursc din toat nima pe rege cu haita sa, i a vrea s-i vd
pe toi cu e ipu pe ghilotin, dar trebuie s mrturisesc c mi mergeau bine
treburile!
H Da. Da, zise tmplarul, era o vreme bun, mi-aduc i eu aminte de
atunci, c i eu am ctigat frumoase prlue. Dar s-au schimbat lucrurile! Azi
pltim biruri i trebuie s tcem din gur!

 n schimb trim ntr-un stat liber! Zise Drouet. Dar dei sunt
republican, a vrea s am plin cu bani trsura ceea care st la poart!
Zicnd acestea, dirigintele potal apuc cu gest mgulitor monedele de
aur cptate, i se uit fr mult atenie pe partea invers.
Deodat se opri nmrmufit. Se apropi mai mult de latern i arunc o
privire grbit, ptrunztoare asupra monedei.
Drace! Izbucni el. Grasul la, nici vorb, cruci i dumnezei!
Dar ce-i? Ce strigi aa? Ce s-a ntmplat? Nu cumva e fals moneda,
ne-ar prea foarte ru!
Ba nu, nu-i fals! Strig el, de parc ar fi nnebunit.
Dar ce i-i domnule diriginte? Gngvi fierarul, speriat de strigtele i
violena lui Drouet.
Ia ascult m nene, eti ori nu un patriot cinstit?
Dac sunt un bun i sincer patriot? N-am dovedit oare aceasta la
ultimele alegeri?
Va s zic, nu eti un monarhist mascat?
Doamne ferete! Rspunse Ypot. Aa ceva te cost capul n ziua de azi!
Aadar, se poate ncrede cineva n dumneata?
D, da, fr ndoial!
Atunci vino cu mine! Am fcut o descoperire, o ngrozitoare
descoperire!
Ce zici? Ce fel de descoperire ai fcut?
Ai s vezi dumneata numaidect! Haide! Haide! La te uit bine la
moneda asta! Zise el, apropiind lampa ca s vad mai bine.
Ce vezi aici? ntreb iar Drouet.
Ce s vd? Chipul Majestii sale Ludovic al XVI-lea!
Idiotule! ne-i gura! Este Capet, nemernicul Capet, care ne-a
aruncat n mizerie scumpa noastr patrie!
Da, da, sigur, e Capet! Dar, ce are a face? Astfel de monede am i eu
acas!
Ah desigur! Rnji Drouet. Hai nuntru, vecine drag! S-mi ajui
puin la dereticare n odaia unde stau cltorii aceia. Uit-te cu atenie la
servitorul la gras! Dar ine-i gura c de nu, te strng de gt!
Apoi bine, Drouet, ce dracu ai? Te-ai schimbat, c nici nu te mai
recunosc!
Haide! Haide!
El merse nainte, iar Ypot l urm, netiind ce vrea Drouet. Amndoi
intrar n odaia n care se aflau strinii.
Capitolul 95
DESCOPERIREA DIRIGINTELUI POTAL.
Doamna cea elegant tot se mai odihnea pe canapea. Cei doi copii
dormeau, iar lacheul cel gras, edea foarte satisfcut la mas i mnca de zor.
Ei, ce se aude? ntreb el.
O, am vrut numai s strng! Zise Drouet prefcut. Vd ns c vin
prea devreme! Nu cumva vrei s v schimb i caii?
Nu, nu! Zise doamna de pe canapea. Avem noi alt combinaie!

 Bine, bine! Afirm Drouet cu indiferen aparent.

Pe urm ddu un pumn zdravn lui Ypot, care rmsese cu gura cscat,
la vederea servitorului ce nfuleca grbit.
Vino afar, neghiobule!
l apuc pe Ypot de bluz, trgndu-l cu tot dinadinsul afar. Dar de-abia
nchisese ua dup el, i cu o mn nervoas apuc pe fierar de piept.
Ei, ai deschis bine ochii?
Bine zici! Ai dreptate! Servitorul la gras, care mnnc ginile cu
atta poft, nu e oare Capet?
Dar altul nu poate s fie! ntrerupse Drouet, i n ochii si strluci un
triumf slbatic.
Ura! Acum cumetre, suntem oameni, i spun! Ofierul e pe o cale
greit, familia care trecuse odinioar prin sat n-a fost a lui Capet. Acum i
avem aici. Ei au venit pe o cale greit, ai observat? i de ce oare? Ca s nu-i
prind cei care i urmresc! Hahaha! Dar, i-am prins noi la timp! Ei, ce e de
fcut? Ce e de fcut? Mormi fierarul. Ar trebui s trimitem un clre la
Clermont, poate c-l mai ntlnete pe ofier!
Drouet i ddu un pumn aa de tare, nct bietul fierar amui.
Dar ce vrei? Strig el^speriat.
Neghiobule ce eti! S chem pe ofier, s capete el rsplata? S m
scuteti de planurile tale! Vom trage noi clopotele, vom spune ntregii rnimi
s se narmeze cu lopei, cu secere, cu coase, n sfrit cu toate armele posibile,
i pe urm l prindem noi pe Capet, i-l ducem la Paris! i spun, cumetre Ypot,
mine, nu o s mai existe oameni populari n toat Frana, dect eu i tu! i
cine tie, poate c drept recunotin, ne alege i membri n convenie.
Sau dac am greit cumva, ne reteaz capetele! Zise fierarul cu voce
nceat. Cu oamenii tia nu e uor s te pui! Eu zic s-l lsm pe Capet s
fug n pace, cumetre! i la urma urmei, ce ne pas nou de Capet i de suita
sa?
O, tu prostule i mgarule, strig iar Drouet cu furie. S faci aa cum
i spun eu! Te duci fuga prin sat, aduci pe toi oamenii aici n faa birtului, o
parte n faa intrrii i alta n dosul ei, aa ca s nu poat scpa nici o musc
din birt. Pe urm, cnd vor fi adunai cu toii, mi dai un semn. Vom trage cu
pistoalele i de pe turla bisericii trebuie trase clopotele de moarte i de foc! Ct
pentru rest voi ngriji eu!
Zis i fcut. Fierarul, care avea respect mare pentru cumtrul su, l
ascult cuvnt cu cuvnt. Ca un vultur zbur la dreapta i la stnga uii care
ddea n odaia boierilor.
Rbdarea antreprenorului potal era pus la grea ncercare. Trecu un
timp cam lung. n timpul acesta, nu se ntmpl nimic deosebit n odaie. Nici
de afar, nu auzi rici un zgomot. Desigur satul era ntins, Ypot avea cale bun
de umblat pn s poat alarma pe toi stenii. Dar Drouet se gndi i fcu iute
un alt plan.
El chem puinii brbai puternici care erau n serviciul su personal. Pe
deasupra mai sosi i o diligen.

Drouet angaj i pe vizitiul ei. El i puse la curent de ceea ce se va

ntmpl.
Din ochii celor strni, scnteia o veselie nebun. Nimeni nu credea c
cei din odaie erau membrii familiei regale. Ei se gndeau numai la ctigul lor
strlucit, cci n tot cazul vor fi pltii de suveranii actuali ai Parisului. Nici nu
era nevoie de ntrtarea lui Drouet, pentru a slbtici pe cei adunai n faa
birtului.
Despre fierarul trimis n sat, nu se auzea nimic. Dup o jumtate de ceas
se auzi un zgomot surd. Din toate prile se zreau umbre nocturne, care
naintau spre restaurant.
n acelai timp se deschise ua de la odaia boierilor, i apru chipul
vizitiului. Dup dnsul, urma doamna cu cei doi copii ai ei i cu servitorii
travestii.
Capitolul 96
NVIAT DIN MORI.
Chiar n ziua cnd soarele strlucitor ptrunde n toate colurile, Morga
apare ct se poate de misterioas.
Cci nu exist un antagonism mai nfiortor dect ntre via i moarte.
Nu degeaba, omul nsufleit simte o repulsie fa de forma moart, care ieri
purta nc o inim cald i iubitoare n snul ei.
Cadavrul din faa noastr mai are asemnarea exterioar cu fiina
disprut, dar pietrificarea morii, ne ngrozete. Buzele care par c vor s se
deschid ca s spun ceva foarte misterios, ne nfioar n mod straniu.
i cnd te gndeti la Morg! Ce impresie sumbr i groaznic, face ea
asupra omului simitor. O cas a crei unic misiune e de a adposti mori n
snul ei, corpuri omeneti care nu mai triesc. Chiar pereii goi i sumbri,
vorbesc o limb ct se poate de funebr.
Cte sperane nobile, cte planuri de viitor i gsesc sfritul aci n
cldirea sumbr i rece! Cit iubire i ur, ct speran i ndrzneal, cte
decepii amare se ascund acum mute n zidurile Morgi.
Lsai orice ndejde, voi care intrai aici! Cuvintele acestea ai trebui s
figureze cu litere de foc pe frontispiu Poate c acel care e stul de via, se
ngrozete de f ntul de a se omor, numai la privirea acestei cldiri!
Astfel de gnduri zbuciumau acum creierul Orfeliei, cnd se cobori de
mn cu fratele ei, n pivnia mortuar. L Cit linite era n jurul celor doi frai.
Lanterna din mna Clului ardea nesigur, aruncnd, cnd ici, cnd colo, o
lumin amgitoare pe zidurile vechi i nnegrite. De pe piatr picura ncet apa,
singurul zgomot n mijlocul acestei liniti mortuare. Afar de acesta, se mai
auzeau, paii Orfeliei i ai fratelui ei.
Ajuni n pivni, Orfelia se opri pe loc. Ea puse mna sting pe inim i
oft adnc.
O, ct de pustiu e aici! Oh frate, ct de chinuitoare trebuie s fie
disperarea unui om, pn s se hotrasc s-i pun capul n cldirea aceasta!
Totul e trector! Pnar i viaa! Bine de aceia care nu mai sunt n
via! Ei nu se mai ntreab ntruna: cine tie ce se va ntmpla mine? Ei i-au
ajuns scopul. Uoar iie-le rna!

Orfelia mbri nfiorat pe Clu.

Nu frate, nu spune asta! E groaznic s stai aici! nchipuie-i. Sunt
oameni ca i noi, aceia care se odihnesc aici pentru vecie? Cnd s-au nscut, i
pe ei i-a mbriat cu cldur mama lor. Cu ce au greit ei, ca s fie pe veci,
dar pe veci uitai, dai eternei uitri!
Clul oft greu.
Cine i-ar putea uita! Murmur el. Oh, sor drag! Ct invidiez morii
care se odihnesc aici n pace i linite! O, cum mi-e de ndurerat inima! O,
sor, sor drag, nu-i poi nchipui ce ngrozit sunt de soarta lui Lili!
Vino! Zise Orfelia. Tu cunoti locurile pe aici, du-m la Adella de Barry!
Clul ridic n sus lanterna; cut cu privirea n toate prile i se opri
asupra unui obiect negru, care sta ntins ntr-un col.
Acolo e, surioar! Vino, i sfnta fecioar s-i fie ntr-ajutor!
Enric apuc pe Orfelia de mn, i naintar mpreun spre col.
pe o sendur alb, cu capul ntins spre Enric i Orfelia, ? Acea un
cadavru femeiesc, mbrcat numai cu strictul necesar.
Enric Sanson gemu de durere.
Ea este! E frumoasa diavoli care a adus asupra capului nostru atta
jale!
Deschide fereastra! Porunci Orfelia, scoate cadavrul pentru ca privirea
mea s cad din plin asupra sa!
Enric ascult. Cu o sforare, ridic n sus fereastra i apuc cociugul
pentru a-l scoate afar.
Imediat dup aceea, Orfelia se aplec pe corpul moartei. Fr ndoial,
era corpul Adellei de Barry! Adnc catalepsie n care czuse, fcu s cad jos
sulemeneala care acuma nu mai acoperea dect o parte a feei. Peruca cea
blond dispruse, i nu se mai vedea dect pru-i negru, tiat scurt. O
paliditate adnc, acoperea obrazul. Dar chiar dac Adella de Barry era moart
cu adevrat, moartea nu i-a luat nimic din mndra i demonica ei frumusee.
Orfelia studie cu bgare de Seam, rana abia perceptibil, pe care o
cptase Adella, n urma loviturii de pumnal. Marginile rnii de pumnal erau
cam umflate, de culoare albstruie i contrastau grozav cu snul alb al Adellei.
Cufundat n triste i dureroase gnduri, Enric Sanson se uit fix la
corpul nemicat al Adellei.
Bizar! Acuma, c stea naintea ei, nu tia ce simminte are fa de
dnsa. Fr voie i aduse aminte de acea sear de adnc ameeal a
simurilor pe care a petrecut-o n castel n braele Adellei, la snul ei, sorbind
din voluptile ei, din nepotolita ei poft senzual. Ce patim nebun a
strbtut n acea noapte corpul acesta nepenit, cum tresrea de fiorii plcerii,
mbrindu-l cu foc nestins, i acoperindu-l cu srutri fierbini! i el, ce
plceri cereti a gustat n acea divin mbriare!
Fr voie Sanson apuc mna Orfeliei, care l liniti cu un singur gest.
Momentul a sosit! Zise ea adnc micat. Ascult-m deci ncodat!
Dac aceast femeie care zace ntins naintea noastr, nu e moart, ci
cuprins numai de catalepsie, ascult fiecare cuvnt ce-l rostim alturi de
dnsa!

 Imposibil, surioar! Crezi tu ntr-adevr?

Nu cred nimic! Rspunse Orfelia. tiu ce tiu. Va s zic tu ceri de la
mine, s-o scot din catalepsie, i dac Dumnezeu mi va da putere, s-o rechem la
via?
Da, surioar! Te conjur!
Gndete-te bine, frioare, ce ceri de la mine! N-ai spus tu oare
singur, c Adella de Barry e cea mai nverunat duman a ta?
M-am nelat surioar! Toat vina ei, este ca m-a iubit cu pasiune!
Las-o n pace acuma! Noi am fcut tot ce a fost omenete posibil. Fac
acuma i cerul ceva n ajutorul ei!
Adnc emoionat, Enric ngenunchie lng cociugul de fier n care era
ntins Adella, i nu ndrzni a-i lua ochii de la dnsa. Cu un dor nebun se
uit la ncnttoarea ei frumusee.
Ah, ce chinuitor trecea timpul! Clul avea impresia c de la intrarea sa
n pivni au trecut ore nenumrate. Adella tot nu se mica!
Enric Sanson se nfior fr voie. Niciodat, sora sa, nu i s-a prut att
de stranie.
Orfelia iei din nemicare. Bg mna n sn, de unde scoase o mic
sticlu de aur. Scoase dopul. Un miros bizar, ca al migdalei, umplu sala
morilor. Ea se aplec asupra Adellei. Picur cteva picturi pe ran. Atent,
observ efectul picturilor czute pe carne.
Deodat rana se lrgi i lu forma unei brazde. Prea c ncepe s se
descompun carnea. Atunci Orfelia respir uurat.
Frate drag, nenorocita triete! S vedem dac mai e de ajutat ceva
aici! Zise ea.
Cum? Crezi ntr-adevr una ca asta? Nu, nu se poate! O astfel de veste
cereasc nu-mi poate prea credibil! ngn Clul emoionat.
Orfelia privea melancolic.
Fie ca ncercarea asta generoas s reueasc spre binele tu! Zise ea
adnc micat. Mi-e team, ns, c ne chinuim eforturile astea supraomeneti
pentru o ingrat!
Zicnd asta, Orfelia se aplec spre Adella.
i ddu toat silina s deschid gura nenorocitei; ceea ce era, ns,
foarte greu.
Ajut-m, Enric! Zise ea.
Numai Enric, ncordndu-i toate puterile, izbuti s-i ntredeschid
buzele, pentru ca Orfelia s-i poat picura cteva grame din elixirul pregtit.
Ei, acum ncepe parfea cea mai dificil a muncii noastre! Murmur
sora Clului. Trebuie s-i insuflm moartei o nou via!
i cum vrei s faci asta, surioar? ntreb Enric.
Ascult cu mult atenie explicaiile Orfeliei. Apoi ncepur amndoi s se
ocupe de pretinsul cadavru.
Operaia exercitat de Enric i Orfelia asupra Adellei seamn ntocmai
cu aceea care, n mod obinuit, se practic n readucerea la via a necailor
sau n cazul unor mori aparente.

Enric trebui s asigure, mai nti, cadavrului, o poziie de edere, punnd

apoi ntr-o micare nentrerupt braele Adellei.
Dup explicaiile date de Orfelia, principalul era ca, nainte de toate, s
se pun n funciune din nou plmnii nenorocitei pentru ca prin aceast
micare ondulatoriu violent pe care Enric o executa asupra trupului, inima s
nceap din nou s pulseze.
Ctva timp, toate eforturile lui Enric rmaser infructuoase. Sudoarea i
curgea de pe frunte n picturi mari. Dezndjduit i descurajat voise s se
opreasc, dar Orfelia i fcu un semn poruncitor:
Tot nainte, nu te opri! Pentru nimic n lume, nu trebuie s ne oprim.
Dac prin micrile noastre, vom reui s facem s ptrund n stomacul
nenorocitei o singur pictur, apoi e scpat!
La un semn al Orfeliei, Enric ls s recad pe spate, corpul Adellei.
Orfelia ncerc din nou s-i picure n gur cteva picturi printre dinii Adellei.
Ciudat, rezistena pe care o mai opuneau dinii foarte strni ai Adellei,
nu mai era aa mare ca pn acuma. Fr ajutorul lui Enric, Orfelia a putut
acuma s introduc cteva picturi printre dinii Adellei.
Pe cnd Enric continua, micrile sale de odinioar cu corpul nenorocitei,
Orfelia, freca snul i spinarea Adellei la intervale regulate.
Dup o jumtate de or de munc ncordat, se ntmpl n sfrit
incredibilul. O slab, foarte slab respiraie, apru pe buzele moartei.
Surioar, drag surioar! Triete! Strig Enric Sanson tremurnd de
emoie. Oh, fie ludat cerul! Acuma Lili a mea, a scpat de ce-i mai ru! Adella
triete!
Curaj, pruden i snge rece! Tot n-am scpat de primejdie.
Orfelia ncerca din nou sa introduc printre dinii Adelei cteva picturi
de elixir. De ast dat, dinii, s-au deschis fr mpotrivire, i buzele nenorociei
au fcut o ncercare de a nghii.
Ascult-m frioare! Zise Orfelia, pentru a treia oar te ntreb! Crezi
tu c Adella de Barry este recunosctoare din fire, crezi tu c va ine n mod
contiincios jurmntul ce ni-l va da n ceasul acesta?
Atunci Enric puse minile pe piept, zicnd cu solemnitate:
Da, surioar, eu cred c Adella de Barry nu-i geniul rului! Ea ne va fi
recunosctoare toat viaa c am scpat-o de moarte, i va ngropa ura ei de
mai nainte.
La auzul acestor cuvinte, sora Clului se aplec asupra moartei
aparente. i lipi buzele de urechea rece a Adellei:
Ascult-m Adello de Barry! tiu foarte bine c m poi asculta! Voi
ncerca s te detept din somnul cataleptic n care te afli cufundat! Dar
ascult-m! Jur i oblig-te a nu dumni pe viitor nici pe fratele meu, nici pe
iubita lui! Primul cuvnt cnd te vei redetepta la via, s conin acest
jurmnt! Dar dac vei refuza cumva, jur pe tot ce-i mai sfnt pe lume c te voi
ucide!
Orfelia se retrase, ncrucind braele pe piept. Cu privirea fix i
ptrunztoare se uit la moart.

Deodat cei doi frai observar un oarecare zgomot, care tulbur linitea
de pn atunci. Amndoi ascultar. Nu mai era ndoial! Din buzele Adellei
ieea ncet i ntrerupt rsuflarea.
Faa Orfeliei se lumin de mndrie. Ea se apropie.
Adella de Barry era moart numai cu numele dar sufletul i rmsese
n trup! Membrele ei erau numai cuprinse de catalepsie. Desigur c n mai
puin de un ceas ar fi rpit-o cruda moarte, ns noi, frioare, am sosit tocmai
la momentul oportun!
O, ct te preuiesc! Voi mulumi cerului pn n ultimul meu moment.
Acuma toate se vor ndrepta. Adella de Barry ne va fi pe veci recunosctoare. De
aci nainte nu m mai tem de nimic; nici un nor nu va ntuneca firmamentul
fericirii noastre! Lili va fi dulcea i adorata mea soie! O, fie binecuvntat ceasul
fericit n care renscu fericirea mea, pentru a nu mai pieri niciodat!
Brbatul foarte fericit, nu observ -ndoiala ce se oglindea pe obrazul
Orfeliei. Un oftat adnc i iei din piept, cci ea credea contrariul. Simea c era
poate mai nimerit, s o lase pe Adella n prada nenorocirii sale.
Dar acum, era prea trziu! n aceeai clip Adella de Barry deschise ochii.
Ea se uit foarte puin uimit n jurul ei, ca i cum n-ar fi nviat din mori!
Orfelia a avut dreptate n susinerea ei! Adella auzise toat convorbirea
dintre frai.
Curioas i groaznic idee! Nenorocita rmsese cu contiina senin, din
momentul n care czuse rnit la pmnt. Numai membrele i se ncletar.
Paralizia o mpiedicase s mite, pn i pleoapele. Ea lsase s se fac cu
dnsa orice, att i pierise voina! i cu toate astea auzea foarte desluit. Toate
ordinele, toate cuvintele rostite n jurul ei, le auzise i le nelesese.
Oare, Adella, visase c n ultimul moment i va veni un ajutor, nct s
nu fie ngropat de vie?
Poate c simmintele care nsufleir inima Adellei, n timpul catalepsiei
sale, erau cele mai groaznice cu putin.
Prinesa de Barry deschise cu totul ochii-i mari, negri i adnci. Obrazul i
se lumin de un surs neobinuit de duios i iubitor. Ea ntinse ncet mna,
ctre cei doi frai.
Mulumesc vou, salvatorii mei! V mulumesc! Murmur ea cu voce
tremurnd, v rmn venic datoare cu recunotin!
Capitolul 97 PUII FEIPI.
Perechea regal mpreun cu familia i suita ei, n-a petrecut tocmai cu o
adnc satisfacie pauza de o or din salonul restaurantului din Sf. Menehould.
Ludovic al XVI-lea mai ales, un iubitor de mese mari i abundente, dovedi
cu probe istorice c n mijlocul primejdiilor celor mai grave i amenintoare, i
pstra obiceiurile sale gastronomice.
Regina, nu se putu opri de a face soului ei regal, imputri blnde asupra
inutei sale compromitoare pentru planul i sigurana lor.
Amice. i zise ea, nu tii ce faci! Restauratorul de aici, nu prea mi
place, afar de asta, nu ne aflm prea departe de Paris. Te pomeneti c a fost
pe aici, naintea sosirii noastre, un curier care a anunat fuga noastr din
Temple!

 Scumpa mea, nu-i face griji de poman. Nu trebuie s uii c suntem

la o deprtare de o zi de Paris, i c dup douzeci i patru de ore, vom fi
dincolo de teritoriul Franei.
i regele mnc ntr-o poft nespus din cei patru pui fripi care fur
pui pe mas.
Nimeni din familia i suita regal nu lu parte la aceast mas. Copiii
erau prea somnoroi pentru a simi poft de mncare, iar doamnele erau
zdrobite de osteneala drumului. Pe lng asta, pe Maria Antoinetta o rodea o
nerbdare nespus de a continua drumul ct se poate de iute.
Se nelege c ducele de Villequier, nu ndrzni s obiecteze nimic
suveranului su. El sttea ntr-o inut foarte umil, dar ochii si trdau
ndeajuns c nu aprob ctui de puin procedura regelui.
Regele ns n orbirea sa nici nu vru s tie de nimc i continu s
mnnce n linite fr a se sinchisi de grija dureroas a celorlali.
O vorb veche ne spune c pe cine vrea Dumnezeu s zdrobeasc, l
orbete mai nti.
Aceast vorb neleapt i gsete cea mai potrivit aplicare n soarta
lui Ludovic al XVI-lea. Cine tie dac cei patru pui pe care regele s-a
ncpnat a-i mnca n restaurantul potei, nu l-au costat capul i viaa!
Dac ar fi fost dup dorina reginei, apoi nu s-ar fi fcut nici un popos n
satul acesta, cu dirigintele potal revoluionar i viclean. Ar fi trecut nainte n
goana cailor i ar fi scpat de o grea nenorocire. Cci n Clermont ei ateptau
un sprijin militar. Acolo se aflau dou regimente de dragoni al cror colonel
Damast, era un partizan nfocat al regelui. Colonelul Damast a depus un
jurmnt solemn, c din Clermont pn la frontier el va proteja fuga regelui,
cu fora regimentelor sale.
Nici vorb c n momentul cnd familia regal s-ar fi aflat sub scutul i n
mijlocul celor o mie de dragoni, sigurana ei ar fi fost complet i n afar de
orice primejdie.
n sfrit Ludovic al XVI-lea i terminase dejunul. Adnc satisfcut, i
tergea buzele i sorbea cu mult plcere dintr-un pahar cu vin de Bordeaux.
S-mi fie de bine! Zise el glumind. Am mncat cu mult poft. i m-am
sturat. Acum, putem pleca, i v asigur c din partea mea nu vei mai avea
nici o dificultate!
Srmanul i miopul rege! Desigur, c ar fi dat cu drag inim totul
pentru a-i putea continua cltoria, sau mai bine zis fuga.
Slav Domnului! Zise ducele de Villequier.
Att acesta, ct i ceilali care se aflau n odaie se simir nelinitii, cnd
vzur intrnd pe Drouet mpreun cu Ypot. Privirea dirigintelui potal nu
plcu nici reginei nici celor doi devotai ai si. Presimeau nenorociii, c de sub
privirea ipocrit a lui Drouet, i amenin o grea primejdie.
Villequier se apropie iute de u, spre a o deschide naintea suveranilor,
dar nu apuc s treac pragul, c se auzi oprit de un stai! tuntor i
amenintor.
Acest stai l strig cu vocea lui groas i rsuntoare, birtaul Drouet.

Cuprini de spaim regele i familia sa se oprir n loc mpietrii; frica se

zugrvi pe feele tuturor. Copiii pe care i purtau n brae regina i doamna de
Fauzel, se deteptar din somn plngnd.
Stai! Strig iar dirigintele potal.
Urmat de partizanii si, Drouet intr n odaie cu o privire provocatoare i
msur din cap pn n picioare, pe regele care devenise palid ca ceara.
Ce nseamn asta? ngn Ludovic al XVI-lea. Cum de v permitei s
ne oprii aici? Nu v-am pltit cinstit mncarea i butura?
Drouet ns, drept orice rspuns, izbucni ntr-un rs fanatic i rsul
acesta se comunic tuturor prietenilor si care ncepur s rd n cor cu
strmbturi grozave, fr a ti de ce.
Regina sttea nehotrt, lacrimi! 1 venir n ochi i netiind ce s fac
se uit consternat la brbaii narmai cu puti vechi, ruginite, securi, hrlee,
ale cror trsturi nu preziceau nimic bun.
Doamne ce ne vom face acuma? Murmur nenorocita regin.
Strnse i mai mult la piept capul blond i ngeresc al micului prin,
acoperind faa copilului, cu lacrimile ei de dezndejde.
Doamna de Fauzel i pierduse cu totul curajul i se refugiase ntr-un col
al odii, frngndu-i minile.
Mica prines pe care guvernanta o inuse pn acuma n brae, czu jos
i se agase de rochia doamnei de Fauzel, uitndu-se cu spaim n toate
prile.
Nu v-am achitat ce vi se cuvine? ntreb nc odat Ludovic al XVI-lea.
Ba da, dac-i vorba de datoria ce o ai ctre mine pentru butur i
mncare, n-am ce spune, ai pltit-o cinstit cu cei civa ludovici de aur, zise
Drouet cu ironie; dar, Ludovic Capet, tu ai de achitat o datorie mult mai mare
ctre patria francez! Cred c m-ai neles acum, nu-i aa?
Ludovic al XVI-lea. Respir cu greu. nspimntat, fcu un pas ndrt,
apsndu-i pieptul cu minile i privind disperat la ducele de Villequier care
se apropie acuma cu ochi fulgertori de Drouet.
Neruinatule! Strig ducele cu ton furios. Cum ndrzneti tu, s
insuli pe stpnii mei? Mi se pare c te -ai mbtat! Altfel n-ai fi capabil s
consideri pe un lacheu al cucoanei mele, ca pe fostul rege al Franei.
Drouet ns, ddu btrnului vizitiu-duce, un pumn att de stranic,
nct srmanul Villequier era ct pe aci s cad la pmnt.
Da, da! tiu eu ce tiu! Strig Drouet cu o furie turbat. Asta e Ludovic
Capet! i poate nchipui orice copil c dac regele fuge din ar pe ascuns, n-o
s fug mbrcat ca rege, n mantaua de purpur i innd n mn sceptrul de
aur!
Apoi bine, amice, interveni Ludovic al XVI-lea, dar dac te asigur c nu
sunt acela pe care-l crezi c sunt?
Ei ai -! Lucrul e dovedit! Rspunse Drouet. Nu cercetez i nu pierdvremea. Asta o las pe seama Conveniei din Paris. Trebuie s v ntoarcei sub
escort la Paris.
V tiem buci dac nu ascultai f
Haide, mar n trsur!

 nainte! nainte!
Astfel rsunau cu slbticie urletele partizanilor lui Drouet. Maria
Antoinetta se apropie de brbatul ei i-i arunc o singur privire de repro.
Haha! Iat i austriaca! Exclam Drouet.
Ei cucoan, ia s te vedem niel la lumin! i cunoatem noi mutra
din portretele dumitale!
Deodat se auzi de afar o glgie slbatic, provenit din repetarea n
cor, a refrenului mizerabilului ehtec:
Madame Veto prlmls Dextrangler tout Paris!
Auzind aceast neateptat insult, regina tresri i prndu-i-se
nedemn, s mai joace fa de aceste bestii slbatice, rolul de servitoare, ridic
mndr capul i cu o privire ptrunztoare msur pe nemernicul Drouet.
Ei bine, zise nenorocita femeie cu simpl i mndr demnitate, sunt
austriaca, precum ai spus, sunt Antoinetta, regina Franei
Efectul acestor cuvinte simple i curajoase, a fos covritor chiar i
pentru fanaticul republican care le jurase pieirea.
Un moment se fcu n odaie o tcere mormntal. Fr voie stenii i
scoaser plriile, conform vechiului obicei. Drouet singur, rmase perplex.
Dup o clip ns i regsi ndrzneala.
Aadar, a ieit adevrul la lumin! Ei, idiotule! Se adres ctre Ypot.
Spune tu, cine din noi amndoi a avut dreptate?
nspimntat de mndr revelaie produs de Maria Antoinetta, btrnul
duce se apropie de regin.
Oh, majestate, murmur fidelul partizan, n-ar fi trebuit s facei
declaraia asta! Acuma, ntr-adevr, nu mai exist nici o scpare, nici o
speran!
Nu amice, zise ea cu glas tare, dac brbaii acetia de care suntem
nconjurai nu sunt montri, ci oameni de inim, vor ti s respecte rugmintea
reginei, rugmintea unei mame!
Mai ales asupra cuvintelor din urm, regina accentu cu putere. Fcu un
pas nainte i msur pe dumnosul Drouet cu o privire luminoas, plin de
iertare.
Domnul meu! ncepu Maria Antoinetta. Adevrat este c am nenorcirea
de a fi regina Franei. V jur ns, c sunt absolut nevinovat de toate crimele
ce mi se atribuie! Dorina mea cea mai mare a fost ntotdeauna de a-mi vedea
fericit poporul. De cnd mi s-a luat povara coroanei regale, nu am avut alt
grij i preocupare dect educaia i instruirea copiilor mei! Oh, domnul meu,
nici nu v putei nchipui ce fel de oameni sunt aceia care stpnesc Parisul i
Frana! Dumanii notri din Capital, nu ne caut pentru c ne tiu vinovai, ci
pentru c se tem, c ne-am putea ridicacontra tiraniei lor. Dac avei o inim
cald, domnul meu, lsai-ne v rog, s plecm nempiedicai. Nu departe de
aici, la Clermont, ne ateapt ajutorul militar, i de acolo putem ajunge la
frontier fr nici o primejdie. Fii milos i ndurtor! Nu pngri frumosul
sentiment de mil cu care ne-a nzestrat Dumnezeu pe fiecare din noi! Fie-i
mil de mine i de copiii mei, i Dumnezeu din cer i va plti nsutit i nmiit
pentru buntatea dumitale!

Capitolul 98 TOTUL PIERDUT.

Vorbele reginei, produser oarecare impresie asupra stenilor adunai.
Civa dintre dnii se uitar unul la altul, nehotri i ovitori. Se gndeau,
poate la propria lor familie avnd presimirea, c foarte curnd va veni i
pentru dnii o zi cnd vor cuta n zadar ajutor.
Ei da, zise Ypot, dup prerea mea, regina are dreptate!
n acelai moment ns bietul fierar cpt de la Drouet un pumn
zdravn n coast.
Ai nnebunit, bre? Strig fanaticul pota. Nu cumva ne lsm i noi
amgii de frnicia austriecei?
i cu ochi fulgertori se ntoarse spre regin, a crei fa se acoperi cu o
roea adnc.
Nu, cucoan, pe noi n-o s ne tragi pe sfoar! Trebuie s ne urmai la
Paris i acolo s v aprai cum vei pofti naintea tribunalului revoluionar!
Regina sttu un moment ca zdrobit i fiori i strbtur trupul. Ridic
privirea la cer prnd c ateapt de la Dumnezeu ajutor i sprijin pentru a
putea suporta amrciunea grozav a acestui moment.
Apoi privirea ei msur toat odaia. Regele sta ca nimicit cu faa ntoars
spre perete. Doamna de Fauzel plngea cu hohote, cuprins de o groaznic
disperare.
Apoi privirea reginei se opri asupra micului prin pe cgre l mai inea n
brae. Atunci o exclamaie disperat iei din gura nenorocitei femei.
Nu, nu Dumnezeule, nu poi s vrei ca totul s fi fost n zadar!
Deodat, nainte ca potaul s fi observat, regina se arunc n genunchi
naintea sa, i plin de disperare, frumoasa femeie se uit la fanaticul
revoluionar.
Dac avei n inim o scnteie de omenie, lsai-ne s plecm! Nici nu
v putei nchipui ce groaznic mi roade inima, nenorocirea care a dat peste noi!
Te rog pentru copiii mei! Rentoarcerea noastr la Paris, nseamn pieirea
noastr sigur! ncodat, fie-i mil de copiii mei i las-ne s continum
drumul! Dumnezeu i va rsplti aceast fapt bun i nu o vei regreta
niciodat!
Drouet plutea ntr-un triumf slbatic, fanatic. Privelitea reginei
ngenunchiate n faa-i, n loc s-l fac milos. l apropia i mai mult de
rzbunare i ur.
Drouet se vedea ludat i celebrat pentru triumful su. S jertfeasc el
laurii si pentru hatrul unor vorbe frumoase i duioase din gura unei regine
detronate, care niciodat nu-i va face vreo favoare? Nu, hotrrea lui Drouet
era luat, nainte nc de a se pronuna regina.
Nu, nu, i ncodat nu! E de ajuns cu vorbele! V ducei ndrt la
Paris! Ai neles?
Regina se ridic adnc micat. Obrajii i se roir de ruine. Ea msur
pe crudul Drouet cu o privire nimicitoare.
Atunci fie ca sngele nostru i al copiilor notri, s cad asupra
voastr, popor slbatic i crud! S-a ters sperana! ntoarce-te disperare oarb

n aceast inim mult i crud ncercat! i acum nu cer nimic de la Dumnezeu!

Dect o moarte imediat i a tot salvatoare!
Fermitatea reginei, luase sfrit. Femeia cea energic i curajoas, ncepu
s plng ca un copil mic.
La Paris!
nainte! Nu trebuie s mai pierdem timpul!
Ura! Triasc Drouet! El a descoperit ntr-adevr pe Ludovic Capet!
Triasc republica!
Sus! Sus!
Aceste cuvinte i aclamai rsunar tot mai furtunos din gurile
partizanilor lui Drouet.
La un semn al lui Drouet, credincioii si nconjurar familia regal i pe
partizanii lor. Cu slbticie, mpinser pe nenorocii afar din odaie.
Ludovic al XVI-lea, arunc o ultim privire disperat pe resturile
mncrii, care au adus nenorocirea pentru el i pentru ai si. Pe urm se plec,
vinovat, spre mult iubita sa soie.
Iart-m, scumpa i dulcea mea soie! Cine s-a putut gndi la aceast
crud ntmplare?
Cerul a vrut s fie aa, deci, s ne plecm sub sentina Providenei!
Haide amice, s nu dm acelui nemernic o pild de familie regal disperat.
Vom ti s ne purtm amarul soartei cu fruntea mndr i senin!
La Paris!
Regina se ridic cu mndrie. Cu priviri dispreuitoare, msur ceata de
miei care se adunase n jurul ei.
La Paris, urlau din toate prile.
Cei doi copii regali ncepur a plnge. Erau prea tineri pentru a nelege
primejdia. Ei nu putur pricepe, c momentul acesta era hotrtor pentru
viitoarea soart a Franei.
Nu, nu, nu vreau s m duc iar n Temple, oft micul prin. E aa de
urt, acolo!
O, ppuic mic, n-o s te ntrebm pe tine, zise cu ironie Drouet. Afar, familia regal gsi diligen. Caii erau ndreptai spre Paris. Toi
suir cu familia regal n diligen.
Maria Antoinetta arunc o ultim privire asupra Clermontului mult
sperat. n momentul acela, regina observ cum se nlau rachete luminoase pe
cer.
Rachetele probabil c veneau de la cele dou regimente de dragoni care
se opriser n Clermont, ateptnd sosirea familiei regale, pentru a o duce sub
escort n paza lor.
Un gemt dureros iei de pe buzele regelui.
Ah, tocmai cnd erau aa de aproape de mult visata libertate, czur
prad groaznicei nenorociri! Colo, sub tufiurile dese ale pdurii, era Clermont,
acolo era libertatea i fericirea!
n jurul trsurii erau o mulime de clrei narmai, care n cea mai
mare parte purtau fclii aprinse.

Toi neomenoii erau cuprini de slbticie. Pe cnd familia regala era

ngrozit de durere, afar rsuna din toate coluiile Marseileza, cntecul
libertii.
Capitolul 99 NCHISOAREA LUI LILI.
De la nchisoarea St. Madeline, Lili Miranda, arestat i acuzat a fi
dubla criminal a morilor de la balul Mascat, fu transportat la Salpetriere.
Acuzaia care i se aruncase n obraz, era insuportabil pentru tnra
fat.
Oare era Lili vinovat, ori numai gndul c i s-ar putea imputa o astfel de
fapt neomenoas o adusese n aa stare? Cine ar ti s spun lucrul acesta?
Lili ajuns la Salpetriere, ascult cu supunere toate ordinele
supraveghetoarei.
Salpetriere, era n timpul revoluiei singura nchisoare pentru femei.
La arestarea ei Lili trebui, dup regulament, s fac o baie. n timpul
acesta, rochiile ei erau serios cercetate de supraveghetoare, care nu gsi nimic
compromitor.
i inelul vrei s mi-l luai? Murmur Lili cu voce jalnic. Ah, v rog,
v rog, lsai-mi inelul. El e unica amintire care m leag de via.
Dar e mpotriva regulamentului!
Supraveghetoarea o duse pe Lili n celula ei, foarte mic, dar curat,
artndu-i nenorocitei regulamentul nchisorii, apoi nchise ua dup ea.
S crezi c sub msculia asta frumoas, se ascunde o criminal att de
nverunat? Ce privire avea mititica n ochii ei albatri! S fi fost i atunci
prefcut?
Supraveghetoarea oft. Desigur, nu mai poi crede nimnui n ziua de
azi.
n timpul acesta, Lili se ntinse pe patul ei de paie.
Tristeea care-i cuprinse inima se agravase. Prea mult suferise tnra
fat n ultima vreme. Nu mai era de recunoscut, aa de mult se schimbase.
Obrazul ei era palid i tras.
Numai Dumnezeu tia (Jac sub faa de martir a lui Lili se ascundea
vina sau nevinovia. Ciudat ns, tnra fat era cu minile mpreunate spre
cer. Ea se ruga clduros Atotputernicului
Capitolul! 00 FRAI EGALI, CAPETE EGALE.
Negrul Pippin dispruse din Paris. De cnd cu fapta ngrozitoare din casa
armurierului, pentru care i ddu sufletul btrnul Miranda, nu se mai tia
nimic de el.
Enric Sanson, Clul, fcea raport despre aceast crim.
Orict de nesigure ar fi fost n Frana relaiile juridice, plngerile Clului
au fost luate n seam. Crima era prea bttoare la ochi. Nu se ngduia n
Paris, ca pe lng terorismul de fiecare zi, s creasc i nesigurana.
De aceea se ddu ordin de arestare a negrului Pippin.
Inima lui Pippin trebuie s fi btut stranic cnd se gndea ce soart
groaznic l atepta dac va cdea pe manile garditilor municipali. Aa se
explic dispariia lui din Paris.

Pe unde era venic n mijlocul mulimii de pe Place Greve, acum nu era

urm de el n apropiere de atod. Bietul Pippin, nu mai avea plcere s prepare
maina eafodului, cnd tia c i pentru el va fi ascuit la urma urmei.
Chiar Fauvel, nu l-ar fi luat sub scutul su n cazul acesta. Cci el navea ctui de puin de a face cu procese de crim. El era numai procurorul
oficial al tribunalului revoluionar.
Din capitolele precedente cititorul tie c n timpul terorismului din Paris,
impiegaii justiiei i ndeplineau munca lor cu toat demnitatea.
Negrul Pippin dispruse. Poate c gsise un refugiu n odile misteriase
ale castelului de Barry sau se ascunsese undeva prin Paris. Poliia, care era pe
urmele sale de sptmni ntregi, nu l-a putut prinde.
Noile crime din localul Operei i din strada Bellevue, rscolir ntreaga
poliie.
Foarte puin se mai vorbea de crima din casa armurierului. Poliia avea
ceva mai bun de fcut dect s-l caute pe Pippin.
Aa, de pild, un gardist municipal pzea ntr-o sear casa n care ezuse
Carol Tellier cu soia sa. El nu observ un om care se furiase ncet pe lng
ziduri. Gardistul se uita prin umbrele nopii ntr-o csu, la o fat n corset
care se pieptna n faa oglinzii. O astfel de privelite, era desigur mai
atrgtoare, dect aceea a omului care se furiase pe lng el.
n momentul urmtor, necunoscutul nvelit ntr-o manta neagr se
strecurase prin coridorul casei n care locuia telalul Senac. n loc s apuce pe scara ce ducea la casa telalului, el intr n prvlia
acestuia. Acolo ardea o lamp slab care arunca din toate prile raze asupra
mrfurilor de tot felul. Senac, piticul i grasul, erau ascuni dup ua prvliei
unde sluiau diamante i alte pietre preioase.
La sunetul clopoelului din prvlie, telalul se ntrerupse din ocupaia sa.
Apuc repede pietrele i le bg n largile sale buzunare, uitndu-se cu
nencredere.
Ei, btrnule, n sfrit te revd! mi trebuie bani,. S tii! Ia scoate
niel punga!
Telalul prea c nu aude bine. Dar, aruncnd o privire l recunoscu pe
Pippin.
Hai, vino! opti Senac, s nu te vad nimeni aici! Vino n odaia din
dos!
I u cuvintele acestea, lu pe Pippin de mn i-l duse cu fiic n odaia din
dos a prvliei.
n acest loc strimt i mic se afla patul telalului i o cas de bani, ncuiat.
Ce fricos mai eti i tu, Senac! Zise n treact pippin. _.
ndat se ntinse ct era de lung pe canapeaua a crei mbrcminte era
foarte stricat.
Ei, spune-mi ce te aduce, aici? ntreb acum telalul, cu ton nencreztor.
Eti fricos, Senac! Uite, al dracului, el e cel mai mare ticlos din Paris, i
tremur cnd i vine un oricel n cale! Btrnuie pctos ce eti, nu vei scpa
de cuitul rou, nici mort!
Telalul arunc o privire viclean asupra lui Pippin.

 Pzete-te mai bine, s nu-i reteze maestrul Sanson capul! nc o

dat, ce vrei?
Bani vreau, pctosule!
Bani? Nu pot s-i dau nici un ban!
Dar mi trebuie bani! Zise negrul Pippin.
N-am putut vinde nc lucrurile! Afurisitul de Clu, st ca dracu
printre garditii municipali.
Bine, dar te-am vzut adineauri cu nite pietre scumpe! i dac nu m
nel, le-ai luat din biblia pe care am adus-o eu din casa armurierului! Prin
urmare, scoate bani! Cu mai puin de o sut de franci, nu plec de aici-!
Mi se pare c nu eti n minile tale, neghiobule! O sut de franci! Se
poate? Crezi c sunt milionar?
Negrul Pippin fluier de cteva ori la rnd.
Ce eti, ce nu eti! Mie s-mi dai bani c de nu El se ntrerupse
deodat.
Dar ia spune-mi cum stm cu negoul nostru? N-ai putut s negociezi
nimic?
Senac tresri. Faa-i deveni palid.
St! St! Taci ori nu?
Ei, a! Nu e nimeni n cas! Senac fcu semn cu mna.
i dac ar fi! Gndete-te c e numai un pas oin la eafod!
PvT7 Ei*? I Doarmorinu vorbesc! Zise ironic negrul ^PPin. i dac
nu m nel, mi se pare c a plecat i aia de sus?
Da, doamna Tellier e deja ngropat! Biata femeie avea oftic, i tot sar fi dus ea, oricum! Pentru brbatul ei, e o adevrat uurare.
Tu, afurisit i viclean btrn ce eti! Parc ar fi treaba ta dac Tellier e
nsurat sau nu! Mie mi se pare c l vor uura acum pe el cu un cap! Haha!
Telalul arunc o privire fulgertoare asupra lui Pippin.
Biete, i spun c nu pot s-i dau azi parale, n tot cazul, nu o sut
de franci! S-mi fi adus bani ghia din casa de bani, era altceva.
tiam eu c nemernicul de Colmin nu are mai mult? S fie al dracului!
Eu att i spun, c am muncit i am nevoie de bani.
St! Taci, m, din gur! Murmur telalul.
Se duse la ua din prvlie i scoase capul afar.
Mi s-a prut c a umblat cineva pe u! Zise el ntorcndu-se.
Ei a! Cine s vin la tine moule? Rse el ironic. Va s zic, nu vrei
s-mi dai bani?
Cincizeci de franci, pentru c eti tu Pippin! Dar nici o para mai mult!
Nu pot! Vai de mine, ct m-am cznit pn am adus lucrurile! Afar de asta,
m urmrete poliia! Tremur s nu vin s-mi fac percheziie! i de or gsi la
mine lucrurile, apoi
N-o s le gseasc la tine, vulpe btrn i viclean, tiu c-i pzeti
oasele!
ndat Pippin sri n sus i se apropie de telal.
Ia ascult, Senac, trebuie s-mi dai cei o sut de franci!
Dar ce-ai mai scornit? ntreb cu lcomie Senac.

 Ascult-m, zise negrul Pippin. (i la aceste cuvinte se apropie mai

mult de Senac, privindu-l semnificativ). Acum snd stau toat ziua ascuns, ca
nu cumva s m prind afurisiii ia de garditi, am destul vreme de gndit! i
m-am gndit cum s dau o lovitur grozav.
Numai fr vrsare de snge! ngn telalul, palid la fa. Sngele
vrsat m chinuie, i e pcat mare.
Ei, las s fie pcat! Eu in foarte mult s n-avem martori naintea
judecii. Te asigur c btrnul Colmin i nepoata lui, nu mai zic nici care!
Taci! Taci! Vrei s ajungem pe eafod!
Dar ndat l apuc cu prietenie pe Pippin de bra.
_ gi spune-mi, tu vicleanule, ce ai mai scornit nou 7 Unde e ceva de
apucat?
Jntji s-mi dai o sut de franci! Altfel nu spun
i dac m neli?
Ei, dar ce crezi tu, c pungaii n-au cinste n suflet? Ce sunt eu, sunt,
dar dac i spun, s crezi!
Da, da tiu! Al doilea punga ca tine nu e n toat lumea!
Se duse la casa de bani, o deschise i scoase suma de bani cerut. n
timpul acesta, nu-l ls din ochi pe Pippin. Se vede c se temea ca nu cumva
acesta s-l strng de gt pe la spate sau s-l omoare n alt chip.
Pippin pricepu gndul f btrnului, pentru c rse ironic.
Rbdare, vulpe btrn, rbdare, c i ie i va veni vremea odat!
Puse cu indiferen suma primit n buzunar i fluier un cntec
trengresc.
Ei, ce proiect ai n gnd? ntreb telalul.
Ascult! Mi se pare c ai auzit de crima de la Oper?
Senac afirm.
Printr-o coinciden stranie, i acolo s-a fptuit omorul cu otrav de
sgeat! Credeam c numai eu o aveam!
Ei, puin mi pas mie de asta! Zise Pippin. Dimpotriv, e foarte
avantajos lucrul acesta, cci bnuiala e pe cale greit! Eugenia Webb locuia n
restaurantul La trei crini.
Senac afirm.
Ei bine! Cu patrusprezece zile mai nainte i cumprase o csu afar
din Paris, o csu mic, ruinat! Acolo locuiete un om btrn, pe care nu-l
cunosc, dar pe care numaidect l turteti la pmnt. Ei, acolo a transportat
englezoaica nite lzi, nite lzi i spun, aa de grele! Cred c sunt pline cu
bani!
Ce spui? Zise telalul, care cscase gura de mirare.
Pippin ddu din cap i ochii i scprau de viclenie.
Ei, acum ce facem? Pe btrn l omor, englezoaica e moart dup cte
tiu, mine diminea o ngroap. Spune, Poate fi un prilej mai favorabil dect
acesta?
Dar de ce-mi spui mie? De ce nu svreti tu singur. Ce ai n gnd?
Eti un dobitoc! Zise negrul Pippin.

 Dac a putea face singur totul, m-a adresa eu fie? Dar lzile sunt
prea grele, i nu le-a putea lua singur!
Eti tu biat bun! Zise telalul rnjind.
Mine sear ar fi ocazie bun s ntreprindem lovitura asta! Caut-mi
doi oameni, tocmete-i, i pe viaa mea, s nu-mi mai zici tu pe nume, dac
poimine nu vom fi bogai ca milionarii! |
Da, da, ai dreptate! Zise reflectnd telalul. Civa voinici. Dar tii-c
mie nu-mi place cnd tiu prea muli tainele noastre!
Ei las c nu vor ti ei multe! Le dm niel unt cu pine i i dm
dracului! Dac nu iei i tu parte, atunci ce ctig am eu?
Ochii telalului se umplur de strlucirea lcomiei.
Ce spui zu! Desigur c iau parte! Dar cum stm cu punga?
Ne-om mbogi, cnd om apuca-o! Zise rznd negrul Pippin. i dac
vom reui, apoi ne facem tovari! Mie-mi dai partea mea din diamantele pe
care le-am gsit n casa lui Colmin. tii c-mi eti dator i partea hoiei din
casa armurierului!
De ce nu-i iei tovari? Murmur Senac. Eu nu tiu, iau parte la
afaceri de astea, dar
Dar nu vrei s-i bagi capul n la, nu-i aa? tiu c eti un individ
prudent! De ce nu-mi iau tovari? ispun, cei mai nemernici pungai sunt firar ai dracului, cei mai fuduli din toat lumea! Mi-au reproatc prin crima din
casa armurierului am ptat revoluia! Aa nite indivizi! Haha! Armurierului i
era totuna c moare de cuitul ghilotinei, ori de al meu!
Pippin o spuse cu atta bestialitate, nct i telalul tresri de groaz i
dispre.
Bine, bine! Murmur el. S ne ntlnim atunci mine sear n casa cea
veche! Acum i place?
Desigur! Zise negrul Pippin. i s aduci cu tine doi indivizi zdraveni.
Senac afirm cu capul.
Adu i arme cu tine! Zise Pippin. Eu le-am pierdut la ultimul atac!
Unde m ascund eu acum. Sunt destule bufnie i cucuvele, nu pistoale i
pumnale!
Senac fcu un gest dispreuitor.
0t snge! Tot snge! Zise el. Eu nu te neleg.
Pippin! Poate c reuim s-l ndreptm pe btrn n alt
Mai bine mort dect viu! nc odat i spun, nu exist martori mai
plcui dect morii! i cu vorbele acestea se despri de telal.
Capitolul! 01 O REVEDERE NEATEPTAT.
Senac conduse pe misteriosul su vizitator pn la ua prvliei, cu cea
mai mare pruden posibil. Telalul tocmai vroia s ncuie ua dup el, i
deodat auzi un ipt. Se retrase un moment. Laitatea fireasc a fiinei sale, se
exprim deodat n trsturile feei sale.
Ce e? Ce s-a ntmplat? Strig el ngrozit, auzind din nou strigtul.
Senac deschise puintel ua tremurnd. Vzu doi oameni. Unul dintre
dnii era negrul Pippin. Pe cellalt nu-l recunoscu. Era un om nalt impozant.

 Pungaule, nu mai scapi din mna mea! Ei, garditi! Venii ntr-ajutor!
Strig strinul cu voce sonor.
Negrul Pippin se zbtea ca un disperat zvrcolindu-se, alunecnd ca un
arpe din minile strinului. Deodat se aplec cu viclenie; l mpinse cu capul
pe necunoscut i acesta fr voie i ddu drumul.
Pippin se folosi de acest moment i fugi ca sgeata.
Pcat! Pcat! De ce am fost aa de imprudent i nu m-am gndit s-lin mai bine! Murmur strinul.
i cu gndul acesta se duse la casa telalului, care tremura dup u,
netiind ce se ntmplase afar. El privi cu spaim pe cel care se apropia de
casa lui.
Doamne Dumnezeule! Ce nseamn asta? Enric Sanson vine la mine?
Enric Sanson, Clul, era n persoan. Desigur, c se ntlnise din
ntmplare cu Pippin n curtea telalului. Clul se convinse c dduse peste
ucigaul armurierului Miranda i-l nh, dar uitase de viclenia lui Pippin.
El credea c trebuie s lupte ca un cavaler cinstit, dar negrul Pippin, ca
un arpe neted se smulse din minile adversarului, care-l ntrecea cu mult n
puteri.
Ce onoare deosebit mi facei? Zise Senac, la apariia impuntoare a
Cllului.
N-am venit la dumneata, rspunse Clul cu rceal. Vroiam s m
duc sus n locuia nenorocitului dumitale chiria, Tellier!
Atunci, v ducei n zadar! Urm Senac. Toi au disprut!
Cum, neomenosule ce eti?! Exclam Clul, apropiindu-se mai mult.
Doar nu ai fost att de crud ca s-i goneti din cas soia srac i bolnav pe
moarte!
Telalul i frec minile.
Drept cine m iei dumneata? Pot fi eu aa de crud ca s gonesc din
cas pe o femeie srac, n momentul cnd i d sufletul. Ea s-a dus, gonit de
cineva mai puternic dect mine; cu alte cuvinte, a murit!
A murit? Exclam Clul ngrozit. Srman sor, atunci ajutorul tu
vine prea trziu! ^
Senac nelese cuvintele Cllului.
Ah, maestrul Sanson vorbete de tnra doamn care venise deunzi
aici cu Tellier? Era sora dumitale? Ce minune! Ce frumusee! Ct de
ncnttoare!
Enric Sanson l msur din cap pn n picioare cu o privire
dispreuitoare.
Da, sunt trimis de sora mea s o ngrijesc pe biata femeie i s-o
mngi! i acum e moart! Atunci fi-i rna uoar!
Cllul se pregti s plece.
Nu voii s intrai, maestre Sanson? Poate c gsii ceva de cumprat
n prvlia mea! Lucruri frumoase, vechi, dar preioase*!
Enric Sanson refuz. El nu bnuia c o singur plimbare prin magazinul
telalului, era de ajuns pentru a descoperi multe nouti. Dar aa se ntmpl n
via.

 Ascult-m! Zise Enyic Sanson cu voce profund, msurnd pe telal

cu privirea-i rece i crud. mi pari un om cumsecade! Te rog s-mi spui
numaidect adresa omului care a ieit acuma de la dumneata!
Doamne Sfinte! Ce nseamn asta, maestre Sanson? De ce m insultai
pe mine, un om srac dar cinstit? Pungaul acela pe care ai voit s-J prindei?
Mi-e absolut strin, nu-l cunosc!
Dar ieea totui din prvlia dumitale!
Senac ddu dureros din cap.
Cine nu iese din prvlia mea? Ce e un magazin de haine, mai mult
dect un stup de albine? A vrut s-i vnd un lucru furat, dar eu nu l-am
cumprat!
Btrne Senac, eti om cumsecade, om cinstit! Zise Cllul
ptrunzndu-l adnc. Cu privirea. Omule, nu tii ct de mult depinde totul de
rspunsul dumintale! i dau o sut de franci, numai s-mi spui adresa lui.
Pe cinstea mea i spun c nu-i tiu adresa! Pentru ntia oar l-am
vzut. i s m pzeasc Dumnezeu s-mi mai ias n cale!
Cllul vzu c nu eranimic de fcut cu telalul. El deveni nencreztor.
Dar scrbit de vorbele goale ale lui Senac prsi casa, cu multe bnuieli.
Senac nchise ua cu grij n urma lui, apoi i terse sudoarea rece de pe
frunte.
Cum dracu a venit Clul de-a dreptul aici la mine! M-ar fi omort ca pe
un cine, maestrul Sanson!
Numai la amintirea lucrului sta, l trecur mii de fiori. Pe urm ddu
mai linitit din cap.
Ei, a! Ce zor am s m tem! Aici n cas nu gsete nimeni ceva, aa de
uor! S vin numai garditii s cerceteze; o s caute ei mult i bine, ha, ha,
ha!
Capitolul! 02 ARPELE CEL FRUMOS.
S ne ntoarcem Ia pivnia Morgi. Privirea hipontic a Orfeliei reuise n
mod strlucit. Prinesa de Barry nu era moart; era cuprins, numai de un
junghi spasmodic i paralitic.
Acum ns ea scp de paralizie i zmbea salvatorilor ei.
Obrajii prinesei se nroeau tot mai mult! Din ochii ei, mori odinioar,
strlucea un foc viu i ptima.
V mulumesc, v foarte mulumesc din adncul inimii mele!
Ea-i netezi uor fruntea. Prea c ar fi vrut s tearg multe amintiri din
creierul ei.
Mulumim cerului! Exclam Cllul. S-a ntmplat o minune, o
minune supranatural! Prines, trii, suntei scpat!
Sanson, nu tia dac trebuie s se bucure ori s plece cu dispre de lng
prines.
Apoi, cnd vzu focul cald din ochii ei, ngenunchie fr voie. El apuc
mna prinesei i un simimnt nespus de mictor i fierbinte l cuprinse cnd
simi c-i strnge i ea mna., v Orfelia se apropie cu rceal de Adella i-i puse mna delicat pe
fruntea celei nviate din mori.

 Ascult-m, prines! Zise ea. Ai auzit tot ce am vorbit noi n timpul

somnului dumitale. Dac eti de acord cu toate condiiile, jur sfnt!
O buntate neobinuit se oglindi pe faa prinesei.
Da, tiu, am greit! opti Adella de Barry. Dar, amicii mei, dac exist
o cin dup moarte, ea nu poate fi mai nfricotoare dect cea pe care am
trit-o eu!
La vorbele acestea, se zugrvi iar spaima i groaza pe obrazul prinesei.
Cu ajutorul Clului se ridic puin de pe banc.
O, era ngrozitor! Murmur prinesa. Auzeam tot ce se vorbea n jurul
meu, dar nu puteam mica niciunul din membrele mele! tiam c m-au adus n
Morg, c m vor ngropa, i eu voi fi vie! Oh, exist tot chinul din cer i de pe
pmnt, l-am gustat eu acuma! i de exist vreo cin, am ispit-o i pe
aceasta!
Ea amui; cci era prea slbit.
Bine, prines! ncepu iar Orfelia. Atunci jur pe sfntul Dumnezeu c
vei ine cu sfinenie jurmntul, i c vei lsa toate proiectele chinuitoare ce le
scornisei mpotriva fratelui meu i a logodnicei sale!
O, fat ncnttoare i minunat! Nu poi nelege tu ce a fost pn
acum n inima mea? De la prima vedere, am iubit pe fratele tu mai presus de
oricine n lume! El ns m-a respins cu mndrie. N-ai fii femeie dac n-ai. Ierta
tot ce am fcut eu pn acum, din cauza asta! Cci femeia nu are nimic, dect
iubirea ei, pe care o druiete brbatului! i dac acesta i-o respinge, ce
rmne n inima ei, dac nu o ur oarb i nverunat?
Orfelia se uit la ea straniu.
_ Nu te neleg, prines! Trebuie s m ieri, dac i spun, c nu tiu ce
nelegi dumneata prin cuvntul iubire!
Aadar, tu n-ai iubit niciodat? Spuse Adella surprins.
Nu tiu! Iubesc pe fratele meu, i-a da chiar viaa mea, de a putea!
Dar ca s-l pedepsesc pentru c nu m iubete i el tot aa de mult, nu mi-ar
veni n minte! Asta e iubirea? Nu-i aa?
Adella ls n jos ochii, ca mpovrat de vina ei. Dar cnd ridic iar
privirea, expresia blnd i bun care nvioar mai nti trsturile ei, dispru.
Prea c mndria dinaintea catalepsiei, se detept din nou n sufletul ei.
Trece timpul! Zise Orfelia, i mai avem foarte multe de aranjat! nainte
<de toate trebuie s dovedim inocena lui Lili!
Prines, se vede c nu tii c scumpa i dorita mea mireas sufer
sub teribila acuzare de a te fi omort pe dumneata! ntrerupse Sanson. O
singur vorb a Dumitale o poate scpa! Spune-mi deci, dac
Nu-i termin ntrebarea, cci n acelai moment rsunar lovituri de
clopot. Cei doi frai tresrir, Adella de asemenea se uit n jurul ei, nelinitit
i nehotrt.
Selmar, gardianul Morgi, apru la captul de sus al scrii.
Pst! Pst! Amicii mei!
Adella sttea aa nct gardianul nu o putea vedea.
Cllul i iei nainte, urcnd cteva trepte.
Dar ce este? opti el. Ce nseamn alarma asta misterioas?

 Ce s fie? M ateapt afar civa ciocli care mi aduc n mijlocul

nopii un mort! Urcai-v sus mai iute, cci dup cum tii, vizita
dumneavoastr e contrar regulamentului. Trebuie s v ascund n odia mea!
Dar tcei i voi odat! Se ntrerupse n acelai moment; iat, vin s v deschid
numaidect!
Din nou rsun de afar glasul clopotului, distonant i neplcut. Ce era
de fcut? Netiind nici o ieire din situaia asta penibil, se uitau unul la altul,
perpleci. Nu mai era vreme pentru a-l iniia pe Selmar n secretul lor.
Trebuie s ne urcm! Ai curaj Orfelia! Dumneata Prines ai destul
for ca s urci treptele?
Adella rspunse afiramtiv. O trstur aspr apru pe buzele ei. Privireai era aintit cu patim arztoare asupra Cllului.1
Haidei, haidei, insist din nou Selmar. Eu m duc la poart i voi
cuta s mai zbovesc un moment cu cioclii! n timpul acesta, ascundei-v n
camera mea!
ntmplarea ne este favorabil! Vino, Adella de Barry! S ne lum dup
fratele meu! Ne furim n odia gardianului, dumneata te vei ascunde sub
patul gardianului, pn ce vom explica totul acestuia. Probabil c n timpul
acesta nu va descoperi acolo jos, absena dumitale!
n timpul acesta Enric Sanson aranj linoliul cu care era acoperit sicriul,
cu atta abilitate, nct se putea crede c tnra femeie se mai afl acolo.
Urcar scara, ajungnd sus n momentul cnd Selmar deschise poarta
cioclilor. Cu o iueal extraordinar Adella i Orfelia se repezir fr cel mai mic
zgomot n odia gardianului.
Enric se mai opri cteva clipe. Voia s-i fac un semn lui Selmar, ca n
cazul c va descoperi jos n pivni lipsa pretinsului cadavru, s nu fac
glgie.
Dar tocmai n acest moment, gardianul se apropie mpreun cu cioclii.
Enric nu mai avu vreme s se retrag n odi. Nu-i mai rmase altceva
de fcut dect s se ascund dup o coloan scurt i diform care se afla
tocmai lng ua odiei gardianului. Cioclii trecur pe lng Clu fr cea
mai mic bnuial. Nici Selmar, gardianul, nu-l observ pe stpnul su de
odinioar.
ncet-ncet se pierdur paii cioclilor pe scara care ducea n pivni. Enric
Sanson se apropie de ua odiei.
n acelai moment, Clul tresri de spaim. I se pru c a auzit ecoul
dublu al unui ipt. De jos din pivni rsun n momentul acesta glasul adnc
i fioros al gardianului.
Dar urechea ager a Clului distinse n acelai timp i un ipt al surorii
sale, care venea din odi.
Doamne, Dumnezeule nu cumva i s-o fi ntmplat ceva Orfeliei? Doar
se gsea singur cu prinesa de Barry.
Inima generoas i ncreztoare a lui Enric, nu nelesese c-i o
proprietate a erpilor de a rsplti buntatea i sacrificiul cu melia. N-a
neles c vorbele dulci ca mierea ale Adellei de Barry au fost inspirate de
interes.

Enric Sanson n-a neles c Adella, poart i acum n inima ei, o ur de

moarte mpotriva salvatorilor i atepta momentul pentru a plti n felul
erpilor, buntatea celor doi frai.
Capitolul! 03 INGRATITUDINEA RSPLATA BINELUI
Timp de o clip Sanson rmase ca mpietrit dup coloana scurt i
groas din coridorul Morgii. El tot mai urmrea ecoul dublului ipt pe care-l
auzise. Sanson chibzui un moment cum s procedeze.
S alerge jos n pivni i s linieasc pe gardian, sau s intre n odi
spre a vedea dac nu cumva i s-a ntmplat ceva ru Orfeliei?
Dup puin ovial, Enric se hotrse s intre n odia lui Selmar.
Orfelia cunoscuse pe Adella numai din descrierile fratelui ei. Nu crezuse
c frumuseea acesteia e ntr-adevr att de fascinant. Acuma ns trebuia si mrturiseasc n inima ei c pn azi n-a ntlnit o fiin att de frumoas i
nentrecut n graie.
Dar pe de alt parte, dac a avut o antipatie pentru Adella a crescut i
mai mult n inima ei, n momentul cnd a vzut-o deteptndu-se din
catalepsie.
Orfelia avea un ochi foarte ager i o minte istea. Ea nelese numaidect
c vorbele mieroase ale Adellei au fost simple mofturi, nicidecum o prob de
sinceritate; din capul locului purtarea Adellei ntrea n sufletul Orfeliei
convingerea c renviata este o prefcut fr margini!
De aceea, Cnd rmase singur n odaia lui Selmar, Orfelia nchise iute
ua. Apoi se ntoarse ctre prines.
Ascult-m Adella de Barry! Spuse Orfelia cu glas ncet dar solemn.
Poate c a fost o prostie din parte-mi c te-am renviat. Dup toate cte s-au
ntmplat, credina nea este c dumneata nu poi i chiar nu vrei s-i respeci
jurmintele. Cine tie dac inima i sufletul nu sunt att de pervertite nct vei
uita i binele ce i l-am fcut cnd va?! Dac-i aa atunci nu uita un lucru,
Adella de Barry: cei care au avut puterea s te scoale din moarte, dispun i de
mijloace suficiente pentru a te trimite sub aripa ntunecat a morii!
Adella asculta tcut vorbele aspre ale Orfeliei. O expresie de ur
slbatic se vedea acum n ochi-i sumbri.
tiu foarte bine, rspunse ea c eti o fat foarte deteapt, Orfelia
Sanson! De asemenea, tiu c nu ai inim n piept. De aceea nici nu poi
nelege emoiile unei femei amorezate. Tu nu poi ti ce-i fericirea iubirii, i de
aceea nici nu poi pricepe ce voluptate cereasc e rzbunarea pentru o_inim
iubitoare, care-i rnit de moarte! X Dar destul! Se ntrerupse ea cnd vzu pe
Orfelia ntorci nd faa cu un gest dispreuitor. Nu voi uita niciodat c mi-ai
redat viaa, dar Adella de Barry nu vrea s fie insultat, i vai de acela care o
insult.
Cteva secunde domni o tcere adnc n odaie. Se vedea c cele dou
fete se dumnesc cu intensitate. De afar ptrunse sunetul pailor cioclilor.
Adella se uita de jurmprejur prin odi; privirea ei se opri asupra unei
ui deschise. Ua ducea afar din cas unde se afla probabil o grdini mic.
Prinesa se apropie. Se opri pe prag i se uit afar.

Adella de Barry era o femeie admirabil. Avea nervi de oel; chiar Orfelia
trebuia s recunoasc, prinesa avea ceva supraomenesc.
Cum! Abia scpat de moarte, dispunea de toat puterea ei neobinuit de
mare, vie i pasionat.
Vznd aceasta, Orfelia deveni nelinitit.
Dac Adella va pune din nou planurile ei n aplicare pentru a o nltura
pe Lili?!
Orfelia se apropie de prines i o btu uor pe umr.
nc o vorb.
Privirile ambelor fete se ntlnir pline de ur.
Ce doreti? ngn prinesa.
Ne datorezi o lmurire! O lmurire de care depinde totul pentru noi! i
poi aminti dumneata, de momentul fatal cnd ai fost lovit cu pumnalul?
Da! Spune Adella. Ai crei ochi strlucir de un foc straniu.
Ei bine! Cine era n loja dumitale?
Adella privea ironic pe sora Clului.
Cine era n loja mea? Cine, dac nu mireasa fratelui dumitale, Lili
Miranda?
Orfelia tresri, ca i cum ar fi mucat-o un arpe veninos.
Cine? Murmur ea, cine?! Nenorocito! Zici c Lili Miranda?!
O ironie amar flutur pe buzele prinesei, care se apropie mai mult de
Orfeliai o privi cu rceal!
Adella care auzise tot ce se vorbise n jurul ei, pe cnd ora moart, putea
foarte bine s dea acum un rspuns mincinos i nimicitor.
Spune-mi nc odat! Zise Orfelia. E adevrat c Lili Miranda se afla la
dumneata n loj?
Da! Rspunse Adella rece. Nimeni alta dect Lili Miranda era la mine
n loj n acei moment nenorocit!
i ea, era i aceea care
Orfelia nu ndrzni s continuie. Cum a putut nvia pe aceast prines,
cea mai nverunat duman a fratelui ei i a miresei lui, care acum
nvinovete pe Lili de crima svrit mpotriva ei?
Dar sora clului nu avu vreme s-i rspund. Prinesa cu un surs
diabolic, se apropie de Orfelia i i spuse la ureche.
Dac vrei s tii, sor a lui Enric Sanson, spuse prinesa cu mndrie,
da i iar da! Liji mi-a mplntat pumnalul, cci avea intenia de a m omori!
Mini, mini! Nu o murdri pe Lili, pe sfnta i inocenta Lili, cci
niciodat nu ar fi ea n stare s fac o crim!
Nu, nu mint! Spun cel mai curat adevr! Lili, cea adorat i inocent, e
o criminal!
i de ce vrea s te omoare?
n ochii Adellei scnteie iar ceva diabolic.
E foarte simplu! Urm ea cu rs dispreuitor. Lili cea curat i fidel,
gsi n mine cea mai nempcat rival! Jia vzu pe degetul meu, inelul pe care
l druise iubitului ei ntr-un moment de dragoste. Eu i l-am na- * poiat cci
nu-mi folosea, att timp ct fratele tu m dispreuia. Atunci, ea nebun de

mnie, mi nfipse fr preget pumnalul n inim: eu am czut la pmnt. i

restul l tii tu!
Orfelia fix cu ochii sticloi pe Adella. Cele ce spunea preau aa de
adevrate nct ea nu -se mai ndoi nici un moment.
Poi s juri?
Jur! Zise Adella semnificativ, dac vrei s m iei ca martor! Dar mi se
pare c nu doreti s apar n public n astfel de mprejurri. La. O pe
Eugenia Webb, moart cum se tie. i-am jurat c nu v mai ies n cale, dar
nici voi s nu-mi ieii.
ndur-te! Murmur Orfelia. Dac bate o inim n pieptul dumitale,
atunci scap-o pe nenorocita aceea! Ea este sub cuitul clului. Mergi naintea
tuturora, i spune c Lili nu e o criminal! O, gndete-te la minunea pe care
am fcut-o cu dumneata n noaptea asta! Protejeaz mireasa nenorocit a
fratelui meu, cci meritm s o faci! Oh, scap-o, scap-o pe Lili Miranda!
Ea vorbea arztor, ridicnd minile mpreunate spre prines. Oare Lili
svrise cu adevrat crima sau era numai o minciun din partea prinesei?
Fiecare din cuvintele mele, ar fi o sentin de condamnare! Urm
prinesa. Te. Rog, las-m s plec, cci acuma e cea mai bun ocazie! Iat acolo
o porti, care duce afar la drum i pot prsi Morga fr a fi observat.
Scap-o, scap-o pe Lili! Strig Orfelia, plin de groaz. i noi am fost
miloi cu tine! Las la o parte orice interes personal! Te puteam lsa s mori,
dar te-am scpat, nenorocit femeie! Acum deschide-i i tu inima, i fii miloas
cu Lili!
Dar Adella rse cu hohot.
Niciodat! ppti ea. Mi-ai smuls un Jurmnt care e mpotriva
simmintelor i hotrrilor mele! Acum suntem achitai! El e rsplat pentru
ajutorul vostru! La revedere! Pe lumea cealalt!
Prinesa se deprt cu mndrie. Ea dispru prin porti, i se fcu
nevzut n ntunericul nopii. Orfelia porni cu braele ntinse spre u; era
prea adnc emoionat. Ea scoase un ipt scurt i puternic cznd la pmnt,
fr simiri.
Capitolul! 01 CE E DE FCUT?
Acest strigt l auzise Clul, intr n odaie i rmase uimit cnd vzu pe
sora sa leinat, la pmnt.
Se uit n jurul su, dar nu observ c Adella de Barry dispruse.
Privirea i czu pe o can cu ap care se afla pe o msu. O lu i o stropi pe
sora sa pe frunte. Ca prin minune, Orfelia deschise ochii, dar i ls capul n
jos, oftnd d; n greu c prinesa nu mai era acolo.
O, Enric, Enric! Murmur ea, ne-am nenorocit! Srmana Lili!
Pentru Dumnezeu, ce s-a ntmplat? Te-am auzit strignd, unde e
prinesa?
A plecat, nenorocita! A plecat pentru a nu ne mai vadea niciodat!
Pe urm -se scul cu ajutorul fratelui ei i i povesti scena care a avut loc
ntre ea i Adella de Barry. Enric o ascult, dar cnd auzi c Lilli e acuzat de
omor i pierdu puterile, czu n genunchi, i acoperi faa cu minile i plnse
amar.

Orfelia l mbri suspinnd.

O, Enric, Enric! Oft Orfelia. S ne rugm cerului sa ne vin ntrajutor n cumplita noastr nenorocire, cci altminteri biata Lili e pierdut
pentru vecie! Numai Dumnezeu o poate scpa!
Enric i mpreun minile i ncepu s se roage mpreun cu sora sa.
Minunat lucru! Enric se simea cu att mai uurat, cu ct se ruga mai
clduros. El tia c cerul nu vrea s o pedepseasc pe dulcea i nevinovata Lili.
Ei se ridicar i nainte de toate se gndir s mrturiseasc gardianului
tot ce se ntmplase n noaptea aceea.
Gardianul era ngrozit i uimit. Din fericire avu atta prezen de spirit s
nu spun cioclilor despre groaznica descoperire pe care o fcuse. El spuse c a
ipat pentru c s-a lovit de o bar de fier.
Selmar tremura din tot trupul.
Dumnezeule, dar ce s-a ntmplat, maestre? Jos, n colul pivniei era
cadavrul englezoaicei i acum nu mai el.
Enric Sanson ddu semnificativ din cap. Mult vreme, el Nu tiu ce s-i
spun gardianului. Cel mai ru lucru era c a doua zi trebuia s se fac
neaprat nmormntarea cadavrului, care printr-o ntmplare fericit a fost
readus la via.
De se va afla lucrul acesta, Enric se temea c Marat o va gsi pe prines
i c acesta va trebui s figureze ca martor a crimei, mpotriva lui Lili Miranda.
Din fericire Clul i aduse aminte c Selmar era foarte superstiios, li
era greu lui Enric s se prefac, dar el reui s dovedeasc gardianului cu voce
optit-c nenorocita dispruse fr veste.
Pe legea mea, e ngrozitor! Zise Selmar scrnind din dini. M prind,
maestre, c a luat-o dracu!
Fostul ajutor al Clului, tremurnd, povesti despre diferite stafii pe care
le-a vzut umblnd prin pivnia Morgii.
Nu mai rmn nici o zi n slujba asta! Murmur Selmar, plind tot mai
mult. Maestre, nu m poi lua iar n serviciul dumitale? Ah, fii bun, maestre i
ia-m iar! Nu voi spune niciodat ce s-a ntmplat noaptea asta.
Cllul se gndi un moment. Da, acesta era mijlocul cel mai bun! A doua
zi Selmar va fi angajat iar n serviciul Clului. Dar, pn atunci trebuia ca
englezoaica s fie ngropat.
Selmar fgdui s fac tot posibilul.
Toi morii din Morg fur ngropai. Selmar umplu un cociug cu saci de
nisip. n felul acesta, comedia a fost jucat.
Cei doi frai prsir odaia.
Cnd ieir afar, n ntunericul nopii, i npdiser grijile.
Biata mea Lili! Murmur Enric. Cine tie ce se va mai ntmpla n
viitor?
Capitolul! 05 LILI I MENINE DECLARAIILE.
A doua zi dup nchiderea la Salpetriere, Lili fu adus naintea
judectorului de instrucie Fauvel. Ce simmnt dureros o cuprinse pe tnra
fat, cnd trebui s se uree ntr-un car verde, destinat numai pentru scopul
acesta.

Ea era supravegheat de un gardist municipal, care ducea i alte femei

prizoniere spre palatul justiiei. Lili era s moar de ruine cnd vzu
dinaintea palatului de justiie, o grmad de lume adunat.
ntr-un ora mare, exist ntotdeauna o band de pctoi care n fiecare
moment e gata s participe la cele mai curioase ntmplri. Mulimea de acolo
nu-i nchipuia ct de neplcut este pentru prizonieri.
Din fericire, chinul nu dur mult. Lili intr nuntrul cldirii. Ea fu dat
de gardistul municipal pe mna unui servitor de la tribunal care o duse n
odaia judectorului de instrucie.
Fauvel era ocupat n biroul su. El arunc prin ochelari o privire
provocatoare i fulgertoare asupra tinerei fete.
Mutra judectorului de instrucie era sever i neprietenoas.
Apropie-te! Zise n fine Fauvel.
Lili se apropie cu supunere. El ridic apoi ncet privirea, dar ndat o
cobor, frunzrind un moment prin acte.
Admii dumneata acuzarea ce i se aduce? Zise el dregndu-i vocea,
msurnd pe tnra fat cu o privire ptrunztoare.
Obrazul lui Lili se roi i mai tare.
Nu, nu admit nimic, domnule judector! Dumnezeu mi-e martor c nam svrit eu faptul neomenos care mi se imput!
Judectorul de instrucie ddu din umeri.
Aa vorbete orice criminal! Zise el cu voce mai aspr E desigur
treaba dumitale, cetean, dac spui adevrul ori vrei s mini! Dovezile care
s-au adus contra dumitale sunt aa de numeroase i apstoare, nct e de
prisos orice minciun!
El vorbi cu ton mai blnd, spernd c va influena pe Lili. Apoi fcu semn
ajutorului su. Acesta bg condeiul n cerneal i se pregti s nsemneze
fiecare cuvnt al lui Lili.
Pentru Dumnezeu! Exclam Lili. n viaa mea n-am fcut ru nici unei
mute. Cum s fiu eu contra celei mai Wari porunci a lui Dumnezeu? O, nu,
domnule judector, nci nu tii ce ru tni facei bnuindu-m astfel! Eu atta?
Tiu, dar n-am fcut nimic spre a m ruina!
Judectorul de instrucie ncrei fruntea. El msur pe tnra fat cu o
privire rece.
Bifle! Zise el. Te-am ntiinat, cetean, te poi ncpna ct vei
pofti! i acum s trecem la ultimele formaliti!
Te numeti Lili Miranda? Zise judectorul de instrucie.
Lili afirm.
Eti de nousprezece ani?
Da!
Catolic?
Da!
Legitim? Tatl dumitale, e rposatul armurier Miranda?
Lili afirm.
Mama dumitale e i ea moart?
O, demult! Murmur Lili i din ochi i picurau fr voie lacrimi.

 Erai pzitoare n Temple? ntreb el.

Lili afirm.
Da, eram servitoarea fostei regine a Franei.
Bine! Ai izbutit s vizitezi balul mascat?
Da, domnule judector!
Cu ce scop ai vizitat balul mascat?
Lili se uit la el mndr.
Cu ce scop? Repet ea. De ce se duce o lat la bal?
Ochiul exersat al judectorului de instrucie observ c sub nevinovia-i
aparent, sie ascundea teama.
Dar dumneata ne eti recomandat ca fiind foarte retras, simpl i
tcut! Apoi mai se spune c te-ai dus la bal fr un conductor de sex
masculin, i e foarte ciudat! Fetele sunt de obicei foarte fricoase! Va s zic,
dumneata admii c ai fost la bal mascat?
Lili afirm.
Cu ce costum?
Cu costumul unei florrese spaniole!
Recunoti c ai mprumutat haine pentru bal de la doamna Petit?
Lili fcu un semn afirmativ.
Ei, apoi asta e partea esenial. Trziu seara, ai restituit haina
mprumutat. N-ai putea s-mj spui pe la ce or?
Lili medita un moment.
O fi fost dou dup miezul nopii! Rspunse ea.
_ Ceteana Petit i-a fcut reprouri? ntreb iar judectorul de
instrucie.
Deodat Lili se nroi n obraz i privi n pmnt nelinitit.
Da. Spunea ca i-am ptat haina cu snge!
Judectorul o privea ptrunztor.
i de unde veneau acele pete de snge? ntreb el cu asprime.
Perplexitatea lui Lili cretea tot mai mult.
Doamne, ce ntrebri stranii mi punei, rspunse cu naivitate Lili. Se
vede c m zgriasem fr s tiu! Mai am i azi o mic zgrietur la mn!
Da, da, tiu, ntrerupse* judectorul. Medicul nchisorii a cercetat
rana! D&r tii dumneata ce zice medicul de rana asta?
Nu tiu, rspunse ea. Eu singur nu-mi pot explica cum i cnd miam fcut aceast ran! Poate m-am zgriat de un obiect tare
Sau cine tie, poate cu prilejul unei bti corp la corp! Complet ironic
judectorul accentund cu putere fiecare cuvnt.
Dar cum se poate aa ceva? Murmur Lili, ai mil. i indurare de
mine, cetene judector!
Cetean! Spune mai bine adevrul, sta e unicul sfat bun ce-i pot
da ^rspunse sec Fauvel.
Ar trebui s mint ca s-i fac dumitale plcerea asta? Spuse, ea cu o
nobil demnitate.
Bine, bine! Zise el. Cum vrei! Mie mi este tot una! Te/ac atent de
culpabilitatea dumitale care este dovedit! Susii c te-ai rnit printr-o

zgrietur a crei origine nu o cunoti, dar conteti cu energie c i-ai fcut

rana cu prilejul unei lupte corp la corp cu englezoaica Eugenia Webb, n loja
ocupat de aceasta n rangul nti al Operei?
Lili afirm.
Aa-i!
Dar cunoteai dumneata pe englezoaica asta? ntreb Fauvel.
Din nou Lili. Ls n jos ochii.
Nu. Cetene judector, n-am cunoscut-o! Spuse ea foarte ncet.
Mini cetean! ntrerupse judectorul cu asprims. i dac eti
hotrt s mini, apoi trebuie s mini mcar cu dibcie. Ba o cunoteai foarte
bine pe englezoaica asta! Cci altminterea, cum ai fi venit dumneata n loja ei?
Sau nu cumva vrei s tgduieti c ai venit pe la miezul nopii n loja
englezoaicei Eugenia Webb?
Lili devenise palid ca ceara, abia acum nelese ea ce acuzaie teribil o
apsa din partea justiiei.
O fie-i mil! Murmur ea. Nu sunt dect o fat prsit, nenorocit i
lipsit de orice sprijin, dar pe Sfnta Fecioar i pe Dumnezeu din cer i jur c
niciodat n viaa mea n-am comis ceva ru! Da, mrturisesc! Murmur ea cu
ton pasionat dup ce tcu cteva secunde, mrturisesc, am fost n loja aceea!
Dar v asigur c nu o cunoteam mai de aproape * _
Lili se opri. O perplexitate extraordinar se zugrvi n trsturile ei.
Abia acum n timp ce vorbea i venise ideea c-i era absolut imposibil de a
expune judectorului relaiile ce o legau de pretinsa englezoaic.
Fauvel ns atribuia tcerea asta a ei unor motive cu totul diferite.
Minciunile n-au trai ndelungat! Zise el cu ton sarcastic, oricum
mrturisirea dumitale, c ai fost la miezul nopii n loja englezoaicei, e
preioas. Noteaz, te rog. Zise el adresndu-se grefierului.
Lili tresri cnd auzi zgrieturile penei de gsc pe hrtie. Tnra fat
mpreun minile pe piept i trimise spre cei o tcut dar fierbinte rugminte.
Deodat, Fauvel bg mna n sertar i scoase afar pumnalul cel fatal.
Cunoti dumneata aceast arm? ntreb el, aruncnd o privire
asupra fetei.
Lili pli.
Ei bine. Mrturisete acuma, mrturisete! Acest pumnal misterios i
aparine dumitale!
Lili era deprins de mic copil s spun ntotdeauna adevrul. n acest
moment minciuna era ceva imperios necesar. Dar ea simea n sine obligaia
sfnt, de a spune fr ocol adevrul ntreg i deplin.
Fr s-i dea seama, ea mrturisi.
Da. Zise Lili. Recunosc acest pumnal ca fiind al meu, dar jur pe
Dumnezeu c
Deocamdat s lsm asta, o ntrerupse Fauvel cu un aer triumftor.
Zicnd asta, dicta din nou grefierului depoziia nenorocitei fete.
i acuma, zise el lui Lili, dup ce ai fcut aceasta mrturisire preioas, e
aproape o copilrie s mai tgduieti. Judec dumneata singur: pumnalul
acesta a crei proprietar spui singur c eti, a fost gsit alturi de asasinat,

n loj. Pe de alt parte medicul a dovedit c asasinatul s-a fcut numai i

numai cu acest pumnal, care conine n tiul su gol o otrav ngrozitoare.
Dumneata recunoti c pe la miezul nopii ai fost n loja englezoaicei. Medicii
au constatat c moartea a survenit dup miezul nopii, cel mai trziu la ora
unu. Afar de asta, ai avut o purtare foarte ciudat la prsirea lojei. Erai att
de emoionat, att de frmntat nct ai czut aproape leinat n braele
portarului lojilor. Prin urmare, mrturisete totul cetean, mrturisete
toat crima!
Lili czu pe scaun zdrobit.
O cerule! Zise ea. Ce-o fi nsemnnd asta? Vd foarte bine c o
bnuial foarte grav apas asupra mea! Dar pe Dumnezeu din cer, pot jura c
sunt nevinovat!
Poi s spui multe, c nu le crede nimeni! Zise Fauvel. Fii cuminte mai
bine i recunoate totul!
Se ridic de pe scaun i se plimb prin odaie cu minile mpreunate la
spate, uitndu-se fix la tnra fat.
Ascult-m, zise el cu ton prietenos. Evident c ai avut cu englezoaica
asta raporturi nu tocmai prietenoase. Te-o fi condus vreun mister oarecare n
loja englezoaicei. Intrnd la dnsa aveai, poate, o fuvie nespus n inima
dumitale. Se vede c ai nceput s v certai, i c nfierbntndu-te, cetean
Miranda, privirea dumitale, din nenorocire, s-a fixat asupra pumnalului pe care
l-ai luat cu dumneata la bal, pentru protecie personal. Furia dumitale te-a
orbit. Ai luat pumnalul i ai lovit-o! Nu-i aa?
Nu, nu, nu! Strig Lili. Nu-i aa! Ascult-m cetene judector, vreau
s-i spun adevrul ntreg! Englezoaica aceea era o femeie pervers, m
persecuta, unde i cum putea. Sub fel de fel de amgiri m-a atras n loja ei.
Dumnezeule, nici nu tiam c sub masca ei de femeie btrn se ascundea
dumana mea de moarte.
Lili se opri un moment nfiorat.
Ah Dumnezeule! Ce simmnt am avut cnd am intrat n loj!
Continu ea. Englezoaica m-ntmpina cu reprourile cele mai teribile. Da,
ncepu s m intimideze cu ameninrile care nu m priveau numai pe mine, ci
i pe brbatul pe care-l iubesc mai mult dect orice!
Fauvel fcu un semn aproape imperceptibil grefierului. Srmana fat nu
bnuia c fiecare vorb a ei coninea o nou i teribil acuzaie mpotriva sa.
Ei, i ce fel de ameninri erau acelea pe care i le-a adresat
englezoaica? ntreb Fauvel.
Aceasta nu pot spune! Murmur ea. Asta rmne misterul meu!
Cu att mai ru pentru dumneata! Rspunse judectorul cu ton sec.
F cum vrei! Atunci s ne permii s ne facem i noi o idee i s interpretm
aa cum nelegem noi, natura acestor ameninri! Dar de pumnal ce ne spui?
Deodat privirea englezoaicei czu asupra pumnalului, continu Lili,
sau mai bine zis asupra evantaiului al crui mner formeaz pumnalul.
Judectorul i arunc o privire de surprindere.
Da, da, foarte important punctul acesta! La asta nici nu m-am gndit!
Unde se afl acuma evantaiul?

 O fi prin lucrurile mele! Rspunse Lili. Dup cte tiu au fost

sechestrate J
Bine, bine, vom vedea noi!
Englezoaica mi-a cerut s-i dau pumnalul,.
i dumneata l-ai dat?
Lili du din cap afirmativ.
Se vede c m crezi prost, dac-mi serveti gogoi de astea! Rspunse
Fauvel. Se scul dup scaun, suprat. Iritat se plimb prin odaie, apoi deodat
atinse umrul lui Lili, care era ameit, cufundat n gnduri. Tresri speriat.
Privirea timid a tinerei fete se opri asupra judectorului de instrucie.
n aceeai noapte s-a ntmplat n strada Bellevue un dublu asasinat!
Relu Fauvel. i la asasinatul acesta s-a ntrebuinat tot otrav de sgeat. tii
asta?
Este prima oar cnd aud despre acest dublu asasinat! Murmur
tnra fat. Cu otrav de sgeat, spui? Dar doamne cum se poate aa ceva?
Va s zic nu tii nimic despre acest asasinat! Zise Fauvel De ce nu
mrturiseti mai bine. Tot ce tii?
_ Drept cine m iei, cetene judector? Exclam Lili cu un accent de
sincer indignare. Nu zic, poate c aparenele vorbesc contra mea, dar nimic nu
te ndrepteti de a vedea n mine o fiin monstruoas! Viaa^mea e curat!
Mi-am dat ntotdeauna osteneala de a fi pentru prinii mei o fat supus i
curat n inima i contiina mea! Nimic din toat viaa mea nu pefate dezminte
aceste cuvinte ale mele!
Dar m poi lipsi de vorbele astea! O ntrerupse judectorul cu ironie.
Fiecare om a fost bun n viaa sa. La un moment dat ns ncepe s piard
calea cea bun. (Fauvel fcu un gest de nencredere). Mrturisete o dat! Orice
curte cu jurai rte va condamna! Moartea pe eafod va fi partea dumitale, dac
nu te, vei rzgndi n ultimul moment pentru a recunoate totul!
Dar ce s spun? ntreb ea cu disperare.
Judectorul de instrucie se apropie de dnsa, i cu blndee aproape
patern, i puse mna pe umr.
Copil ce eti, fii cuminte! i-am spus i-i mai spun odat c este vorba
de capul dumitale! Dac mrturiseti totul, ar fi uor s art n ordonan c a
fost din partea dumitale un asasinat nepremeditat! Nici vorb c a fost o simpl
lovitur cu rezultat mortal, dat ntr-un moment de surescitare! Dar dac taci
i negi totul, juraii te vor condamna pentru omor, neacordnd nici o
circumstan atenuant!
Ce crezi dumneata despre mine, cetene judector? Crezi dumneata
c mi-a salva viaa printr-o minciun, dac a fi vinovat? Repet nc odat:
dispreuiesc toate pretextele i subterfugiile, orict a fi n primejdie. Nu, i iar
nu! Niciodat n-am fcut vreun ru acelei englezoaice! Dac pcatele ei au
adus-o pn la moarte, Dumnezeu s-o aib n paza sa. Eu ns, nu sunt
vinovat!
Bine, bine! Exclam Fauvel indignat. Va s zic persiti n
ncpnarea dumitale? Totui instrucia de Pn acuma ajunge pentru a te
trimite pe eafod!

Fauvel nu mai gsi nici un cuvnt bun pentru nenorocita fat, i isprvi
protocolul, mpreun cu grefierul su.
n cele din urm acesta ddu citire protocolului pe care l iscli cu mna
tremurtoare, apoi o pred pe Lili sergentului municipal, pentru a o transporta
la Salpetriere.
Fauvel simise la nceput o oarecare simpatie pentru Lili, dar
simmntul acesta dispru fa de persistena arestatei de a nega totul.
Evident c judectorul o lua drept o criminal ncpnat i
mincinoas.
Peste un minut ua se nchise n urma srmanei fete. Alturi de sergent,
se ntorcea n tristul lca, de unde credea c rlu va mai iei niciodat dect
pentru a urca treptele eafodului.
Niciodat o fiin omeneasc curat i neptat n-a suferit mai mulf de o
acuzaie att de infam!
Spera din tot sufletul c n cele din urm providena i va aminti de
dnsa i o va scpa.
Capitolul! 06 INTRIGI I COMPLOTURI.
Fouquier, acuzatorul public, edea n cabinetul su, foarte ru dispus. n
timpul din urm, prea multe se ntmplar cam pe dos, ncurcndu-i socotelile.
n afar de asta trecuse prin emoii din cele mai teribile.
Dup cum se tie, acuzatorul public al republicii franceze i marele
maestru al pactului de snge, ndrznise s joace un rol dublu foarte
primejdios.
Orict de iret i dibaci era, orict de mult l ajuta mecanismul
spionajului perfecionat de care dispunea i orict tia s exploateze situaia,
totui dificultile se nmuleau din zi n zi. Trebuia dus o lupt susinut
pentru a se menine n capul ministerului public i n fruntea pactului de
snge.
El ncercase s duc doi pepeni ntr-o mn. Fiind partizan al republicii
entuziast i convins, el avea n acelai timp relaii i cu trimisul partidei regale.
Dar aceste relaii n-au sfrit bine. Partizanii monarhiei recunoscur c nu e
bine s se ncread prea mult n Fouquier.
Procurorul oficial nu tia c fuga familiei regale era pregtit de mult.
Cum totul s-a fcut fr tirea i consimmntul lui, el turb de furie.
Devenise dintr-odat un republican entuziast! El se convinse c partida
regal l-a nelat. Din impruden el i -q d t nite scrisori, care l-ar nenoroci
dac ar cdea I miwe actualului guvern.
Fouquier tremura de mnie i groaza. Dac va reui r r> familiei regale,
atunci el spera c hrtiile nu vor fi niciodat o mrturie contra lui. Dar de nu
va reui? Fouquier se nfior de viitorul su. Avea simmntul c nL1 va scpa
de fierul rece al ghilotinei.
Frica de un viitor poate apropiat, l cuprinse n aa chip pe laul agitator,
nct chiar ura nverunat ce o avea Fouquier pentru Enric Sansonse potolise.
Pierdut n gnduri, procurorul sttea ntre teancurile de acte ngrmdite
pe biroul su. >
Deodat cineva btu n u.

Un brbat nalt, ngust n spate, cu obrazul palid i uscat. Din care

strluceau doi ochi negri, se ivi n odaia lui. Strinul era mbrcat ca toi
cetenii, iar pe cap purta nelipsita apc a Iacobinilor.
Cum! Tu eti, frate Antonio? Exclam Fouquier sculndu-se de pe
scaun i apropiindu-se de oaspetele su. Cit impruden din partea ta, s vii
aici!
Nu sunt eu de vin! Dac nu mai vii dumneat^ pe la noi, alunei
Pst! Taci! l ntrerupse Fouquier; care se uit cu nencredere prin
odaie.
Se ndrept spre u s vad dac e bine ncuiat; apoi se ntoarse la
oaspetele su.
Dac este vorba de repro, atunci eu sunt acela care trebuie s-l fac,
pentru c ar fi trebuit demult s te prezini la locul tiut! i apoi, ce s-a
ntmplat cu pactul de snge? De cnd a disprut negrul Pippin, nu mai e nici
o ordine n sopietate!
Nimeni nu mai vrea s tie de zidirea subteran a castelului de Barry!
Zise fratele Antonio. Chiar dumneata, efule, nu te-ai mai dus pe acolo!
Ei a! Suntei nite iepuri fricoi! Dar desigur, mpotriva puterilor
supranaturale nu poate lupta nimeni! Este vremea s ne ntlnim iari!
~ Dumneata nsui, efule, ai zis c nu mai e ordine n societate! Zise el
scurt. n locul nou al ntrunirile - e-abia mai vine cineva. Se pare c pactul de
snge s-a dizolvat!
Asta e numai vina duhului ru al castelului! De ce dracu a disprut de
pe pmnt pungaul la de Pippin?
Ochii lui Antonio strluceau de un foc straniu.
Numai pentru pactul de snge ara venit la dumneata! M tem c m
amenin o primejdie!
Fouquier sri n sus. El privi cu spaim pe cel care-i vorbea.
Primejdie? Cum aa?
Ei, mi se pare c tii deja, continu fratele Antonio. Familia regal a
fost oprit n fylenehould de ctre eroicul patriot, antreprenorul potal Drouet,
i c acum se afl pe drumul spre Paris?
Fouquier ncepu s tremure. Faa i se negri ca pmntul. Nu se
ateptase la o astfel de veste. Vedea cum tot viitorul nenorocit, cade nimicitor
asupra lui.
Ei ce dracu! Spuse Fouquier, pe cnd ochii i se umplur de ur. Va
s zic familia regal e prins, i fuga n-a reuit!
Fratele Antonio se uit la el spionndu-l.
A, deci asta te atinge i pe dumneata! Din partea mea, desigur c nu
trebuie s te temi, dei am fost mijlocitorul scrisorilor ntre, dumneata i
partida regal! Dar eu vreau s ne pzim capul. Ce facem dac partizanii
regelui te denun Conveniei? Cci au destule mijloace la ndemn!
Fouquier pli din nou.
Taci! opti el, uitndu-se prin toate colurile. Desigur putem acuza pe
aceti indivizi pur i simplu de falsificare! Nimeni nu-mi poate dovedi c eu am
scris scrisorile acelea!

Fratele Antonio se apropie de procuror.

Nimeni, dect eu! Dai eu*voi tcea, dac
Fouquier respir din greu.
Ai jurat c vei tcea! Gndete-te la jurmntul tu ca frate de snge!
Fratele Antonio fcu un gest dispreuitor.
Despre asta vom vorbi mai trziu! Acum cnd familia regal se
ntoarce la Paris, trebuie s ne nelegem. Eu te povuiesc, efule, s convoci o
nou adunare!
Dar vor veni i fraii de snge? La drept vorbind, n-o fac cu plcere,
pentru c suntem urmrii pas cu pas!
jj foarte bine c persoana ta, trebuie s se fereasc de lumina zilei! Zise
fratele Antonio ironic. Da, da mi nchipui c actualul guvern nu te va privi cu
ochi prietenoi, dac s-ar afla c eti marele maestru al pactului de snge!
Mizerabile, scrni Fouquier.
Dup ce se gndi puin, zise:
Bine, bine, atunci convocai o adunare! Dar unde
Fratele Antonio medit un moment, apoi rspunse.
Nu departe de parcul Trianon se afl o biseric veche, ruinat. n aceast
biseric nu vine nimeni, cel puin nu n timpul nopii. Putem s ne strngem
acolo, absolut nempiedicai, i nici un spion nu ne va afla ascunztoarea.
Foarte bine! Atunci s ne adunm acolo mine sear la miezul nopii!
Invit-i pe toi; gsete-l i pe Pippin!
Din nou pluti un zmbet ironic pe buzele lui Antonio.
Nu va fi prea uor! Totui voi ncerca i voi face tot posibilul. Vei veni i
dumneata, maestre?
Ce ntrebare? Se nelege c am s vin!
Antonio veni foarte aproape, lng Fouquier.
i s nu uii un lucru! Fii franc, m-ai neles?
Fouquier nu putu rezista privirii scruttoare a lui Antonio.
Cum asta? Rspunse el cu ton iritat.
Fii_ franc i sincer! Repet cellalt. S nu crezi c acuma te poi
scutura de noi aa cu una cu dou pentru c aa-i vine la socoteal! Pactul de
snge a fcut foarte mult pentru dumneavoastr, dar i dumneavoastr i
aparinei cu trup i suflet. Ai fgduit s ne ducei la triumf i glorie! inei-v
de cuvnt! Te ateptm mine sear, m-ai neles?
Cum aa? Tu ndrzneti s m amenini, ngn Fouquier, devenind
palid ca ceara de furie i turbare.
Nu te amenin, rspunse cellalt dnd din cap, ci te previn numai c
trim ntr-o vreme foarte rea cnd fiecare e numai pentru sine!
Ridic mna n mod semnificativ, apoi se ntoarse i prsi odaia fr a
spune un cuvnt. Fouquier se uit int dup el.
Drace! Zise el scrnind dinii, nu cumva ncep s se ridice contra mea
pn i creaturile mele?
Btu cu piciorul, i o njurtur urt i scp din gur.
Mai e timp s isprvesc odat pentru totdeauna cu lichelele astea!
Exclam el. Pe toi i condamn la pieire! Eu vedeam n voi un simplu

instrument al bunului meu plac i acuma ndrznii -s m supunei vou i

arbitrarului vostru? Vrei s m amestecai i pe mine n nimicirea voastr
inevitabil?
Izbucni ntr-un rs infernal.
Nu, nu, continu el, procurorul Fouquier Tinville nu e aa de prost ca
s se bage singur n primejdie sau mai bine zis n curs! Voi vei fi nelai, nu
eu!
Se ridic i arunc o privire cuttoare prin odaie, apoi respir mai uor.
nc ceva! Murmur el cu buzele tremurtoare. Principalul este s-mi
ntresc poziia n aa fel, nct nici o acuzaie ridicat mpotriva mea de
partidul monarhist s nu m poat lovi.
Se gndi cteva secunde.
Da, aa trebuie s fac! i zise el, i o scnteie de triumf se aprinse n
ochii si de pisic. Trebuie s aduc la cunotin celorlali care ncearc s m
nimiceasc!
Fcu un semn de aprobare din cap. Apoi i puse bereta pe capul su
acoperit de un pr slbatic i aspru, i prsi odaia. Fouquier intr repede n
sala de edine a tribunalului revoluionar. /
Judectorii erau deja adunai. Sala era arhiplin.
Din nou tribunalul avea s judece asupra vieii i morii ctorva persoane
ilustre; se atepta sosirea procurorului spre a se intra n dezbateri.
Fouquier i oup fotoliul, cercetnd bnuitor sala.
nainte de a intra n dezbateri, zise el, am de fcut o propunere.
i anume? ntreb preedintele, privindu-l cu nerbdare pe FouquierTinville.
Cetene preedinte, continu procurorul, tii c monstrul care poart
numele de Ludovic Capet a fost prins n St, Menehould, mpreun cu familia
sa.
Un murmur nbuit se ridic din toat sala. Se fcu linite i toi
ateptau cu nerbdare ca procurorul s-i formeze propunerea.
Ei bine, continu Fouquier, propun ca tribunalul, a fac imediat paii
necesari, pentru a chema pe acest Capet, ca pe un trdtor, naintea barei
acestui tribunal!
Pentru moment se fcu linite n sala de edine. Vorbele ndrznee ale
acuzatorului public surprinseser i uimiser pe toat lumea. Deodat
mulimea izbucni n ipete i imprecaii slbatice din care nu se mai nelegea
nimic.
Dai-l n judecat pe mizerabilul Capet!
Judecai-l i condamnai-l, cci a trdat poporul!
Pe eafod! Ghilotinai-l!
Strigte slbatice i nfiortoare rsunar din toat sala, din ce n ce cu
mai mare putere i struin.
Fouquier triumfa.
Acum putea spera c propunerea sa va fi sancionat fr mult vorb de
tribunal. n cazul acesta, hotrrea tribunalului avea s fie supus Conveniei,
pentru a se pronuna asupra ei. n modul acesta, el i atinsese scopul de a-i

face o nou virginitate republican i a fi considerat de puternicii zilei ca un

republican fanatic i ncercat.
Pe calea asta putea spera c denunrile care s-au fcut deja mpotriva
sa sau se vor face de azi nainte vor fi neutralizate cu desvrire i vor fi
respinse de dictatori ca fiind calomnii ordinare i interesate din partea
adversarilor terorismului iacobin i a monarhitilor, menit s compromit
printr-o intrig pe nenduplecatul republican ce era procurorul.
ntr-adevr, dup o scurt consftuire, preedintele tribunalului anun
c imediat se va nainta Conveniei o hotrre n sensul propunerii lui
Fouquier.
Acuzatorul public respir uurat. Acum putea s se ntmple orice cci
nu mai avea nici o fric. Imediat ce va cdea pe eafod capul reginei nu va mai
avea de ce s se team; Fouquier gndea c pentru sigurana complet a
persoanei i situaiei sale, era necesar ca i Ludovic al XVI-lea s cad pe
eafod. Ce-i pas lui dac asasinatul svrit n persoana inviolabil a regelui,
e cea mai teribil crim posibil? Fouquier se gndea numai la sigurana sa.
Principalul era s-i salveze propriul cap.
Capitolul! 07 UN SERVITOR FIDEL STAPlNEI SALE.
Norocul n-o ocoli pe Adella de Barry. Ea reui, ntr-adevr, s ias din
Morg prin porile grdinii.
La un moment dat, trebui s sar peste un zid destul de nalt; se folosi de
dou-trei lzi care stteau lng zid. Cnd ajunse sus, se uit mai nti de jurmprejur cu o privire scruttoare deprins de a despica ntunericul nopii;
vznd c totul e pustiu i tcut, sri de pe zid n picioare.
Nu-i vorb sritura asta n-a fost tocmai uoar pentru Adella.
Dei glezna piciorului stng o durea destul de tare, ea naint totui cu
mult iueal. Srind, s-a rnit la picior. Fiecare pas nainte i cauza dureri
puternice.
Dar prines^ nu era omul pe care o durere trupeasc s-i modifice
inteniile i s-i influeneze deciziile.
Plin de un curaj extraordinar, Adella i continu drumul. Durerea
ngrozitoare de la glezna piciorului stng nu-i smulse, ns, nici un geamt.
Fr alte dificulti sau primejdii izbuti s ajung n Parisul adormit la acea
or.
Adella lu o direcie opus Castelului de Barfy!
Acolo, n nordul extrem al Parisului, n calitatea ei de englezoaic, cum se
ddea nainte, Adella i cumprase o cas goal i mic. Nimeni, n afar de ea
i de un ran foarte devotat ei nu tia ceva despre acest aranjament.
Vnztoriil csuei era un burghez care s-a refugiat n Paris din pricina
terorilor iacobine.
Casa era foarte izolat, dei se afla la trei ncruciri de drumuri, nimeni
*nu bg de seam schimbarea de proprietar a terenului.
Adella, putea fi sigur c n casa asta prsit, mai ales n subteranele ei,
averea ei va fi n afar de ori ce primejdie sau priviri indiscrete.
nspre aceast cas se ndrepta acum Adella.

Dup ce prsi strzile propriu zise ale Parisului apucnd pe ulicioara ce

ducea spre csua ei, prinesa bg mai mult de seam durerea de la picior.
Acuma era sigur c nu fusese auzit sau vzut, cci strada prin care
trecea era absolut pustie.
Kt imai cteva case, dar foarte puine, erau deja locuite, altele se cldeau
abia i teroarea revoluiei mpiedicase termmdurerea de la glezna piciorului
stng deveni din ce n mai acut. Aproape nici nu mai putea clca cu piciorul,
i scrntise probabil glezna sau i-a frnt-o pur i simplu cnd srise de pe
zid.
Acum trebuia s-i mute buzele pentru a nu ipa de durere. Cu chiu cu
vai nainta spre csua ei.
Totul era pustiu, ntunecos i deert. Nu lumina nici luna.
Un ntuneric adnc acoperea pmntul. Nori negri cuprinser orizontul.
Nici o stelu nu sclipea pe bolta cerului.
Tot aa de ntunecoas ca toat lumea dimprejurul ei, era inima prinesei
care se tra n mijlocul celor mai groaznice dureri pn la intrarea csuei.
Tot ce era mai bun i nobil n inima ei amuise de mult. Numai demonii
negri ai rzbunrii i ai urii nempcate mai triau n inima bietei i rtcitei
femei.
Un moment Adella sttu la ndoial. Nimic nu *se mica n locul unde se
afla ea. Se prea c linitea nopii insufla un simmnt groaznic celei care
nainte nu simise cea mai mic fric.
Se gndea ea, poate la ceasurile nfiortor de linitite care o apsau n
timpul catalepsiei, cnd era ntins fr via pe masa de fier a Morgi? Nu se
gndea oare la osteneala Orfeliei i a fratelui ei, fr de care ea n-ar mai fi vzut
lumina alb, dulce i plin de via a soarelui?
O nu! Inima Adellei nu coninea nici un simmnt de recunotin.
Adella se gndea numai dac pzitorul pe care l alesese ea mai sttea
credincios la postul su.
Ea btu ndat la ua casei joase. Dar a trebuit s bat de repetate ori ca
s capete un rspuns. Inima prinesei btea cu putere. Cum! Nu cumva ranul
pe care-l considerase drept, fldel i sincer, o nelase acum? S fi descoperit el
misterul comorilor ei? Sau poate c a fugit departe cu toate lucrurile preioase
pe care le cuprindeau comorile f*? Gndurile acestea nfuriar pe prines. Eai muc buzele i din ochi i scprau fulgere de mnie.
Dar dinuntru se auzi un pas ncet. Deodat se auzi o voce care ntreba
pe un ton adormit ce vrea cel de afar.
Eu sunt; prinesa de Barry! Descuie numaidect. Melac! Porunci
prinesa.
nuntru se auzi un ton surprins.
Cum? ntr-adevr, scump prines, d-ta eti? ntreb servitorul.
Descuie, te trog, iute. Numaidect! Vreau s deschizi ndat! Porunci
prinesa.
Da, da, cci te recunosc! Rsun vocea dinuntru! Ce cunoscut mia fost ndat vocea d-tale! Ateapt niel pn aduc cheile din cas! Omul se
ndeprt cu pai tri.

Se ntoarse repede. Rsuci cheia de dou ori n broasc i ua casei se

descuie.
n faa Adellei apru un om n vrst cu o nfiare rustic. El purta o
scufi alb n cap i n mn inea o lantern.
Ei, Melac! ntreb prinesa intrnd pe u i zmbind ranului, cum
stai? Ce se mai aude? Nu ne-am vzut demult.
Ah! Eram deja foarte ngrijat! Zise ranul, aplecndu-se i srutnd
poalele prinesei. Scump prines, de atta timp n-ai mai fost aici, i acum
sunt timpuri aa de primejdioase n Paris!
Dar ce, s-a ntmplat ceva? ntreb Adella ndat, i pe fa-i domina
nencrederea, nu cumva au fost pe aici dumani de ai mei? Au cerut poate
informaii asupra lucrurilor mle?
ranul ddu din cap.
O nu, dar cine vorbete de aa ceva?! Zise el. Aici suntem n siguran
ca n snul lui Avram! Dar m ngrijoram numai de prinesa mea, eu.
Bine, bine!
l ntrerupse prinesa pierzndu-i rbdarea. Vezi-i de tine i treaba
ta!
Prinesa nu trdase un cuvnt despre groaznica primejdie de care abia
scpase cu mare greutate. Era prea mndr ca s vorbeasc mai mult dect
trebuie cu supusul el q ndrept spre odaia ei. Btrnul o urma cu respect.
_inlcoa aranjamentul odii. De abia intrase n odaie, ! Ndu-i cu lanterna calea.
Prinesa ncrei fruntea, lunum ncepu s nfrunte pe btrn cu vorbe aspre.
n *zadar cuta btrnul s se scuze. Prinesa nu-i ddu. Nici un
rspuns.
Ea lu luminarea de pe scrin i o aprinse. Pe urm o oorni fr mult
vorb n pivni. Mai nainte luase din dulap mai multe cheie mici. i cu
ajutorul lor deschise Adella toate uile pivniei. n pivnia din fa era cea mai mare parte a lzilor. Aici Adella le credea
mai n siguran dect oriunde.
Ochii ei se oprir asupra lzilor. ranul rmase n odaie. Acum era n
sfrit singur i netulburat de nimeni. Cu minile tremurnde deschise cele
dinti lzi.
Dup ce dduse la o parte cteva haine, razele de lumin czur pe
diamantele i briliantele orbitoare din comoara de familie a ducilor de Barry.
Adella respir din adnc. Un simmnt lacom i urt se imprim pe faa ei.
Al meu, totul e al meu! Murmura nenorocita i ochii i scnteiau cu
putere. Am ieit din groap i voi ncepe o via nou, pasionant! Ha! Ha! Ha!
Rsul ei rsun ptrunztor n pivni. Adella porni cu mini tremurnde
spre coninutul lzii a doua. i aici erau toate la locul lor.
Cu ct cuta mai mult n cuferele i lzile ei, i ddea seama c toate
erau la locul lor.
i trecutul cel mai nfiortor era ca un vis pentru dnsa, fr s se mai
gndeasc la urmri rele.
Da, voi ncepe o via nou! Murmur Adella. Aici n Frana nu pot i
nu vreau s mai rmn nici un moment! Afar de aici ntr-o ar strin, ntr-o

ar n care nimeni nu m cunoate. Dar singur nu vreau s m duc!

Murmur ea, nu i iar nu! Cci totui l iubesc pe Enric Sanson! i tocmai
pentru c m-a respins, pe mine femeia cea pasionat i mndr, tocmai de
aceea l voi sili cu voina mea de fier! Acum am toate mi* boanele n mn! El va
jertfi totul pentru a scpa de afod pe ppuica aia, adorata lui Lili. Bine, i voi
face plcerea, dar de-abia cnd va fi vzut cu mine, cnd ne vom afla ntr-o ar
strin, atunci de abia voi scpa n ultimul moment gtul cel slab i subirel al
iubitei sale de cuitul ghilotinei!
i privirile denaturatei iar se oprir asupra scumpelor i preioaselor
comori.
O, sunt bogat, nemsurat de bogat! Murmur prinesa ntinznd
mna cu binecuvntare asupra tezaurelor ei. Cu bani poi cumpra totul:
virtute, cinste i iubire! Da, toate! Exclam ea. i m voi folosi de puterea pe
care mi-a dat-o soarta! Voi gusta plcerea vieii pn la ultima pictur!
Ochii i strluceau.
Nenorocita nu se mai gndea c de abia cu cteva ceasuri nainte viaa ei
era cuprins de ncremenirea morii.
Ea avea un singur crez i acesta era voina-i unic i criminal.
Adella nchise cu grij toate lzile. Pe urm se ntoarse sus. n odaia ei.
Sunt grozav de ostenit, vreau s m culc! Zise ea scurt ctre ran.
Trebuie s veghezi n noaptea asta, ai neles, Melac? Btrnul, obinuit a i se
supune orbete, ddu afirmativ din cap.
Desigur, va fi o fericire pentru mine s veghez asupra somnului d-tale!
Zise Melac.
Ea porunci ranului s-i pregteasc patul.
Ea nu observ c btrnul credincios i aternu toate pernele i
plpumile pe care le avea n cas.
Ce-i pas prinesei dac btrnul servitor n-are pe ce s se culce!
Era Obinuit s vad n servitori obiecte nensufleite ale toanelor ei.
i ea se ntinse alene pe aternutul moale i comod.
Ochii i se nchiser ndat pentru un somn rpitor de dulce. Snu-i plin
de lebd se ridica i se lsa ncet i linitit.
Btrnul edea rezemat pe coate n faa focului din cmin. El priveghea
cu mult grij somnul stpnei sale, al creia obraz minunat era luminat de
ultimele licriri ale jraticului din sob.
Capitolul! 08 LA SRCIA VESELA.
Bii-iul La srcia vesel era o crciumioar mic i afumat care se afla
pe o uli lateral a Parisului.
Cu toat teroarea care bntuia asupra nenorocitei Frnte, oaspeii erau
numeroi i nu duceau niciodat lips de bani. Chiar dac-foametea bntuia n
Frana, chiar dac ranii nu mai avea ce mnca era totuna pentru oaspeii de
acolo, ei nu-i pierdeau nimic din veselia lor. Dac nu le ajungeau banii pentru
o can de vin bun, cereau un pahar mare de absint.
Choque, stpnul tavernei, era un om puternic cu o alur herculean. La
el nu izbutea nimeni s fac datorii, cci vindea numai cu bani pein. Cu toate
astea, avea o mulime de muterii.

Choque nu era nici mai mult, nici mai puin dect gazd de hoi.
Cldirea avea nenumrate ascunztori i cotloane n care i adposteau
scparea cei urmrii de poliie.
n taverna asta se refugiase i negrul Pippin. Amurgise. Ca un lucru
deosebit, odaia din dos a restaurantului era aproape goal. n afar de negrul
Pippin, mai erau foarte puini clieni.
Pippin edea ntr-un col dosnic al odii cu un pahar gol de absint
nainte. Cu minile n buzunarele pantalonilor. Negrul Pippin sta gnditor,
figura lui trda o suprare adnc. Era aa de afundat n gnduri nct nu
observ c un brbat nalt i ngust n spate intr n odaie i-i arunc o privire
neptoare.
Abia dup ce strinul se apropie de Pippin i-l lovi o dat zdravn pe
umr, individul nostru sri n sus. Cu ochi scnteietori de planuri criminale,
fix adnc speriat, pe noul sosit.
Ah! Tu eti frate Antonio! Zise negrul Pippin. V ino ncoace i bea i tu!
Zicnd asta ntinse lui Antonio paharul golit.
Ei drace, e gol! Zise el imedit. Ei crciumarule, m beivanule, Choque,
unde eti m pctosule?
Vin. Vin! Da ce este, ce ipi aa? Se auzi glasul Profund al
drciumarului.
Crciumarul se apropie.
Haha! Zise el, mi-am nchipuit eu c tu trebuie s fii, iganul dracului!
Acum te recunosc, da, da, tu eti, las c-i astup eu gura!
Pippin izbucni n rs, ca i cnd birtaul ar fi fcut o glum foarte
reuit:
i place ce fudul e moneagul sta? Rdea Pippin, zmbind cu
amabilitate lui Antonio. n loc s ne mulumeasc c-i dm banii notri att de
greu i cinstit ctigai pentru pctoasele sale de vinuri, mai face i gur!
Te-am rugat s vii la mine? Rspunse Choque. Du-te la crciumari de
seama i teapa ta. Eu unul, s tii, numai de mil te-am luat n cas la mine,
pctosule!
Da, da! l ironiz iganul Pippin, numai de mil mi iei prluele i-mi
dai n schimb un vin prost. Te cunosc eu bine, punga btrn ce eti!
Ei da sunt punga btrn, dar n schimb tu nu vei ajunge un punga
btrn! Mormi Choque ndeprtndu-se cu paharul spre alt mas. Cazi tu n
palma meterului Sanson, nainte de sfritul anului!
Prea c Choque nu era nemulumit de cearta ce a avut-o cu Pippin.
Tonul acesta prea a fi foarte obinuit n taverna supranumit: La srcia
vesel. Rentorcndu-se la masa lui Pippin, aduse un pahar plin cu absint. Apoi
se ntoarse chioptnd la tejghea.
Antonio ns care luase loc n timpul acesta alturi de Pippin, i apropie
capul de al acestuia i ncepu s-i vorbeasc n oapt.
Ei, ce este? Mai ai pe cineva cu tine? ntreb Pippin.
Antonio ddu din-cap.
N-a vrut s intre aici, atept afar la u! Zise el, dar ne putem baza
pe el!

 Bine! Bine! Murmur Pippin. Deci este un biat voinic i zdravn?

Antonio ddu din cap n semn afirmativ.
Te-ai mai uitat prin jurul csuei? Tot mai e singur n cas ranul la
btrn i tmpit? ntreb Pippin.
Cellalt ddu din cap afirmativ.
Chiar ieri am fost la dnsul. M ia drept un amic devotat al si! N-ai
grij c-l nlturm noi numaidect i pe urm punem mna pe paralele alea
multe!
Cu att mai bine! opti iganul Pippin. Sper c nu ai numai gur mare!
Antonio! Dar ce voiam s te ntreb? Cum dracu te-a zrit pungaul la de
Senac? Comedia dracului s fi tiut eu c vrei s ei parte i tu, nu m mai
ncurcam cu pungaul sta! _
Un fulger ciudat apru n ochii lui Antonio.
Pactul de snge merge prost de tot! De cnd ai disprut tu, nu mai
face nici o isprav! Chiar marele maestru o mrturisete fr rezerv! Dealtfel,
s nu uii c mine sear la miezul nopii trebuie s fim la biserica ruinat din
trianon
Avem adunare acolo? ntreb Pippin. Drace nu prea mai am poft s
m amestec n daravelele astea!
Cellalt ddu din umeri. R
Ri spun eu mai trziu de ce trebuie s ne adunm acolo! Zise el.
Trebuie s scpm ct mai iute de primejdia ce ne ameni din partea lui
Fouquier.
O scnteie de mielie se aprinse n ochii lui Pippin.
M ce la e Fouquier! Zise el. Pe noi ne pune s scoatem din foc
castanele pentru dnsul, i el nu mic nici un deget!
Ei da, a cui e vina? Dac suntem proti! Zise Antonio. Dar, urm el,
despre aceasta altdat acum s ne apucm de treab! Cum ne vom mpri noi
prada?
Ei ce, foarte simplu! Rspunse iganul Pippin. Eu iau jumtate i voi
v mprii cealalt jumtate!
Antonio reflect un moment.
Fie i aa! Zise el, dei nu sunt tocmai satisfcut! Dar ne apucm de
treab chiar acum!
Stai puin! Rspunse Pippin. Bea-i paharul! Rachiul d curaj! Ai ceva
unelte la tine?
Las c am unelte destule pentru a culca la pttint i doisprezece
oameni!
Atunci e foarte bine! Decise iganul Pippin, S ne apucm de treab!
Individul nostru se ridic de pe scaun. Se dezmori prin cteva micri i
fcu semn tovarilor si s-l urmeze.
S prsim crciuma fr a atrage atenia opti el.
Pungaul de Choque nu trebuie s afle ncotro ne ducem!
Se nelege! Rspunse fratele Antonio care se ridic i el i se nvlui n
mantaua sa larg.

 nc ceva! opti Pippin, oprindu-se niel. Dar dac nu vom avea

succes? Atunci, dragul meu, s fugim n direcii deosebite! Eu am s-o iau
nspre cldirile cele noi, tu ns i cellalt cumtru s fugii n alt parte!
Ei a, sper c n-o s fie nevoie de fug! Zise Antonio. Nu i-am mai
spus c m-am conformat ntocmai msurilor luate de tine? M-am mprietenit
nti cu btrnul ran. Locuiete singur n cas, e tmpit i l putem nvinge
foarte uor
Bine, bine! Cred i eu c ai luat toate msurile! Zise Pippin: Atunci s
ne grbim i s nu pierdem nici un moment! Vreau s vd toate acele comori
ngrmdite una peste alta! Cine tie? Poate c peste vreo dou ore vom fi
milionari.
Ochii lui Antonio sclipeau de lcomie.
Ah, mcar dac nu te-ai nela! Zise el. Zu c m-am sturat de atta
srcie!
Zicnd acestea, cei doi indivizi absolut demni unul de altul, trecur bra
la bra pe lng crciumarul adormit lng tejghea i prsir n tcere taverna
La srcia vesel.
Noaptea era tot att de ntunecoas ca planurile lor, i inea cuprins n
braele ei uriae cerul i pmntul, ca pe un imens i infinit mister.
Capitolul! 09 EFRACIA.
Melac, btrnul i fidelul servitor al prinesei, nchise cu grij obloanele
de la fereastr. Obloanele erau din lemn de stejar masiv cptuite pe partea
dinuntru cu zvoare i balamale de fier. De asemenea i ua era bine ncuiat,
zvorul era nchis, aa c nici un musafir nepoftit n-avea cum s ptrund
peste noapte n cas.
Ore ntregi btrnul servitor luptase cu somnul, veghind cu grij n suflet
asupra Adellei.
n cele din urm l nvinse i pe el somnul. Capul i czu n piept i
rsuflarea sa regulat arta c doarme piofuncL^ nu ^ auzea nici 0 micare
afar de rsuflarea celor dou persoane care dormeau. Focul din sob se
stinsese, ultima scnteie dispru. O tcere adnc domnea n ncpere.
Deodat Melac se detept i sri n sus speriat. i frec ochii. Apoi i
ascui urechile.
Drace! Murmur el cu glas foarte ncet. A fi putut jura c am auzit un
zgomot! Se vede c am visat!
Ascult din nou cu o atenie ncordat. Neauzind ns nimic deosebit sau
suspect se liniti, ls capul pe piept i era ct pe ce s adoarm din nou.
Atunci, se auzi deodat o trosnitur. Prea c se lucreaz dinafar la
deschiderea ferestrei.
Melac sri iar n sus.
Drace, ce o fi asta? Murmur el dup ce ascult cteva clipe. Nu-mi
place zgomotul sta! Or fi cumva oareci? Apoi obolani, avem destui n casa
asta! Ia s auzim!
Deodat moneagul se sperie foarte tare. Auzise foarte desluit c
zgomotul pornea de la un oblon de fereastr. Melac se ridic de pe scaun. Se

furi pe vrful picioarelor pn lng oblon. Se opri i-i inu respiraia.

Trgea cu urechea.
Nu mai ncpea nici o ndoial! Nu s-a amgit! Se auzea foarte ncet, ce-i
drept, dar i foarte distinct.
Zgomotul venea de la oblon.
O unealt ascuit era n lemnul rezistent.
Btrnul se furi uor pn n dreptul oblonului. Fereastra era nchis
aa c-i putu lipi urechea de oblon. Auzi de afar glasuri ncete i nbuite.
Drace, grbete-te, f mai iute! Mormia un glas adnc. Nu-i tocmai
aa de uor cum i-ai nchipuit tu! Abia acum a trecut pe aici patrula
cartierului! Cine tie dac nu cumva va mai trece iari.
Ei da, m grbesc i eu ct pot! Spuse un altul. Dar nu-i vina mea
dac lemnul sta de la obloane este aa de tare! Ar fj fost mult mai bine dac
ncercam s intrm pe u!
Nu, nu, pe u nu-i bine! Rspunse primul glas. i-am mai spus doar
c am fost ieri aici i am vzut cum stau lucrurile. La u e un zvor colosal i
degeaba ne-am pierde vremea! Prin fereastr e mai uor, intrm numaidect
numai s deschidem oblonul!
Btrnul cu siguran doarme ca un butean! Zise un al treilea.
Melac tresri, apucndu-se cu mna de piept.
Fr ndoial c se plnuia o spargere! Judecind dup vorbele auzite,
numai cu intenii bune n-au venit aceti indivizi. Cci la drept vorbind ce
cutau ei aici pe vremea asta, la aa o or naintat?
Btrnul respir cu greu. Nu tia ce s fac. Imediat ns Melac i veni
n fire. Se furi pe vrful picioarelor spre patul Adellei.
Aceasta dormea profund, cuprins de visuri dulci!
Adella se trezi imediat. Cu tot ntunericul care domnea n odaie, vederea
ei ptrunztoare a putut distinge numaidect figura pzitorului care se apleca
deasupra el.
Ce e? Murmur prinesa cu voce nbuit.
Pzitorul simi fierul rece al pistolului pe tmpla sa.
Adella de Barry era prezena de spirit n persoan.
Ea n-avea ncredere n nimeni, nici chiar n pzitorul ei.
Cnd se trezea, primul lucru pe care-l apuca era arma.
Btrnul tresri de groaz.
Pentru Dumnezeu, scumpa mea prines! Murmur el. N-am nici un
plan ru mpotriva d-tale! Vroiam numai s te trezesc!
Dar ce e?
ntreb prinesa.
i ca mai nainte ndreptase pistolul spre fruntea servitorului.
Afar lucreaz hoii ca s poat intra. Vor s intre prin geam n cas!
Prinesa sri n sus. Ea ascult un moment cu atenie.
Ah, ah! Exclam ea pe urm cu voce nnbuit. Mizerabilii!
Se ridic i se duse la fereastr ct putu de ncet.
Un moment, avei rbdare! Sun o voce de afar.
Se crap lemnul! Dai-mi fierstrul!

 Aa e bine! Rspundea acum o alt voce.

Dac gaura e destul de mare, putem ridica cerceveaua?
Dar cu foarte mare pruden! Rspunse o a treia voce.
Btrnul nu trebuie s se scoale! Ar putea face zgomot, i n-o s ne fie
bine!
Prinesa sttea n faa ferestrei, rsuflnd din greu.
_ Ce mizerabili! Ce infami! Murmur ea. Ei se gndeau numai la tine,
Melac! Ei nu tiu c mai e cineva n odaie. Voiau s te omoare n somn!
Ah, scump prines! Zise servitorul, ce oameni ri sunt pe lumea asta!
Poate c fr voia mea, eu am fost de vin n acest atac nocturn.
Cum? ntreb prinesa.
Servitorul o inform optind c ieri de diminea ar fi fost la el un
necunoscut care se recomandase drept prieten al rudelor sale de la ar. Ei
sttur de vorb un timp. i n timpul acesta trebuia s fi observat strinul
toat construcia i tot aranjamentul casei.
Ei bine las c le vom face noi o primire bun urm prinesa cu
ironie. Fugi din odaie, Melac, du-te n partea cealalt a casei, poate vei afla cte
persoane sunt.
i d-ta scump prines vei rmne singur aici? Murmur btrnul
mhnit.
Du-te i f cum i-am spus! Urm prinesa cu hotrre. Am dou
pistoale bune la mine i sunt mai mult dect de ajuns ca s dobor pe bandiii
acetia!
Melac se supuse fr prea mult vorb.
Prinesa rmase pe loc cu respiraia oprit. Ea ascult convorbirea de
afar a bandiilor care nu bnuiau c vor da peste vreun obstacol, i se
bucurau dinainte de reuita lor.
Stai voi, stai! opti prinesa cu surs calm, vei vedea voi ce primire
bun v voi face eu!
Dup o clip Melac se ntoarse. El o inform c sunt trei bandii.
Ar fi bine s facem zgomot! Zise btrnul. Gndete-te. Scump
prines, eu sunt un om btrn i d-ta nu e? Ti dect o femeie! Pe cnd acolo
afar sunt trei voinici ca zmeii!
Prinesa ns nu rspunse dect printr-un rs ironic.
Ei a. Zise ea eu m lupt cu ase de tia. Kuine s-i fie, Melac,
c eti aa de la! Le iekii n pale cu fruntea senin i s vezi cum fug cu toii
ca iepurii!
Dar ce vrei s faci, prines? ngn cu jale Melac. Dac vor intra
pungaii aceia n cas, apoi
Nu vor intra n cas! Rspunse prinesa. Bag de seam, acum vine
momentul!
n acelai timp, prinesa ridic mna n care inea pistolul.
Afar hoii preau aproape gata cu opera lor. Ei fcur o gaur rotund
n oblon. i lucraser cu atta pruden i linite, nct nu se auzi nici un
sunet.

Acum ns Adella putu observa cum ptrunse o raz de lumin n odaie.

Afar era o noapte ntunecoas, dar n cas era i mai ntunecos. Ochiul fin al
prinesei deosebi bine trei chipuri mascate care stteau n faa oblonului.
Bag de seam! Zise iari prinesa cu o voce optit. Ea se apropie
mai mult de oblon. Pe urm puse gura pistolului n deschiderea oblonului.
Trecu o or trist i tcut. Unul din tlhari se apropie ncet de oblon.
Probabil c vroia s ncerce s ptrund cu mna prin deschiztur ca s
desfac belciugul dinuntru.
n acelai moment se fcu lumin n odaie. O mpuctur scurt, tare i
asurzitoare se auzi n tcerea nopii. Aproape n aceeai clip, unul din bandii
rcni ca un animal, i odaia se umplu de fum.
Isuse Christoase! Murmur Melac, tremurnd din tot trupul, l-ai
mpucat, scump prines?
Afar se auzi vocea bandiilor.
Draci i Dumnezei! Blestem unul din ei. Ne-a tras pe sfoar, btrnul
afurisit! Ce i-e tovare?
S fugim! S fugim! Se auzi o voce slab i ndurerat. Nelegiuitul m-a
nimerit ru! Ah, ce durere, ce durere!
nainte acum! Strig prinesa cu voce tare. Pleac din cas, Melac, ia-i
cele dou puti din dulap. Nu trebuie s scape tlharii ia!
Vocea prinesei prea a electriza pe cei de afar.
La dracu! Mormi unul din ei. Ne-a trdat I Btrnul, afurisitul, nu e
singur!
A, i-o fi adus vreo amant! Zise un altul.
Trebuie s fugim! mpuctura poate s-i atrag pe garditi! Zise iar
cel dinti.
_ Dar ce are sta?
Ei pe sta l putem duce de aici! Dar noi sa continum Ce dracu! Prea
erau toate bine ticluite I
_ stai, ori v mpuc! Strig iar prinesa.
n acelai moment gura pistolului era ndreptat spre cei de afar.
Din nou rsun o mpuctur. Prinesa trase la ntmplare dar de astdat nu nimerise pe nimeni.
Fugii, fugii!
Scpai, care putei!
O fir-ar al dracului! Cu mpucturile nu e de glumit!
Stai, stai! Strig iar prinesa.
n acelai timp, din dosul casei rsun iar o mpuctur. Btrnul
Melac, mbrbtat de stpn sa. inti i el.
Prinesa deschise oblonul cu putere. Dar cei trei disprur deja. Ei fugir
ca iepurii de fric.
Adella de Barry se aplec cu pieptul afar peste fereastr. n mna
dreapt mai inea nc pistolul fumegnd.
Tlharii o cotir pe strada nvecinat, pe care se construiau o mulime de
cldiri noi. Acolo ardeau o mulime de felinare. Lumina lor era suficent pentru
ai putea recunoate pe cei trei tlhari.

Unul din ei trebuia s fi fost tare rnit, cci de abia se tra dup ceilali,
ipnd ct putea de tare. Auzindu-l prinesa strig:
nainte, dup ei! Nu trebuie s ne scape cu via!
Ei, dar ce s-a ntmplat aici? Cine a tras? Se auzi deodat o voce
profund.
Prinesa tresri i se ntoarse surprins. Erau nconjurai de o mulime
de gardieni. Unul din ei avea o lantern aprins n mn. Lumin faa Adellei.
Dar ce nseamn asta? Strig eL O femeie la ora asta?
Da, cetene, e groaznic! Murmur Adella. Ne-au clcat hoii! i noi
locuim n csua asta!
Foarte bine ai fcut, atunci! Dar unde sunt hoii? Strig unul din
garditi.
Btrnul art n depratare cu degetul tremurnd.
Ia privii, cum fug acolo pe sub o lantern!
Dup ei! Strig un gardian, care prea a fi comandantul celorlali
Trebuie s-i prindem I
Da, prindei pe nelegiuiii aceia! Strig prinesa. i dac i prindei, v
vom rsplti cu o moned de aur.
Bine numai s fie cuvnt cinstit! Strig n fug. Gardianul. Gardienii
pornir pe urmele hoilor.
Adella se ntoarse n csu mpreun cu servitorul ei. Atepta cu
nerbdare, stnd la ferastr, ce se va ntmpla n continuare.
Capitolul! 10 O FUGA TEMERARA.
Cei urmrii nu erau departe de gardieni.
Afurisiii, ne vor prinde! Scrni Antonio.
Suntem pierdui, gemu rnitul Pippin.
Ei, haidei acum nu e vreme de gemut, mar cu toii n ulicioar!
Strig iar Antonio.
Tocmai se deschidea n calea lor la dreapta o ulicioar strimt, i
urmriii pornir prin ea.
Blestemai s fie ei, am intrat ntr-o uli din care nu mai putem iei!
Suntem pierdui! Url al treilea i clnnea din dini de fric.
Taci, nemernicule! ngn Antonio care se uita mereu napoi.
Hai, intrai aici! Strig el i art cu mna spre ua deschis a unei
case.
Iute, sus pe scar! opti el.
Lsai-m niel, c nu mai pot! Gemu Pippin.
Nu, nu! Trebuie s mergi! Viu sau mort! Niciunul dintre noi nu trebuie
s cad n mna garditilor municipali!
Antonio opti cteva cuvinte celui de-al treilea tovar al lor numit
Cartrousse. Amndoi apucar cu putere pe Pippin de subiori.
Pippin rcni de durere. Dar tia el bine ct de scumpe i decisive sunt
momentele acelea. i se stpni ct putu. El i muc buzele i se ls trt de
tovarii si.
Tlharii naintr dibuind. Scara scnteia i trosnea sub paPc prima
treapt, Antonio se opri i ascult nerbdtor.

n momentul acela i auzir pe garditi care se ndreptau spre ulicioar.

Oh, vai de noi, ne prindeau sigur, daca nu mtram tei! Scrni iar
Antonio.
_ Dac am fi scpai, bine ar fi! ngn Pippin. Paii sergenilor se
apropiau din ce n ce. Acum erau foarte aproape de ua prin care se furiar
hoii. ndreptul uii paii se oprir.
Antonio! Antonio! Strig Pippin.
Antonio trase cu urechea. Inima lui btea acum cu putere. R
Blestem i urgie, opti el.
Dar ce e?
Ascultai i voi!
n strad impiegaii se sftuiau.
Au fugit, au disprut de parc i-a nghiit pmntul! Zise unul din
garditi.
Nu se poate! Strig un altul. Strada asta n-are capt!
Ia uitai-v. Poarta asta e nc deschis!
Trebuie s fie ascuni aici!
Doi oameni s pzeasc ua! Unul s fac lumin! Se aprinser mai
multe lanterne i pe scar se fcu lumin.
Acolo sunt! Strig deodat un gardian, i art cu mina dreapt pe
scar.
Sntcm descoperii!
Iute, n pod! Porunci Antonio.
Ct putur de iute, suir treptele trgnd pe rnitul Pippin dup ei.
Stai, n numele legii!strigar gardienii. Un rs ironic era unicul
rspuns.
Deodat se fcu linite pe scar. Criminalii ajunser n pod.
n cas ncepur s fac toi zgomot. Chiriaii detep-!i din somnul lor
dulce, ieir din odile lor.
S ncuiai toate uile! Porunci un gardist.
Au intrat tlhari n cas l Lumea ncepu s ipe.
Linitii-v, linitii-v! Poruci iar gardianul Casa e pzit! Tlharii
nu mai pot iei de aici, fr a fi prini!
Garditii cu sbiile scoase i cu felinarele aprinse alergau dup criminali
pe scar.
Hoii ajunser n pod. La lumina slab a lunii, Antonio descoperi o
cmar n pod.
Iute, intr aici! opti el i l mpinse pe Pippin nuntru.
Pippin mai mult mort dect viu, lsa s se fac cu dnsul orice vroiau.
Carrousse urm i el toate poruncile lui Antonio.
Antonio nchise ua cmrii i o ncuie. Paii garditilor se auzeau pe
scar. Antonio cuta cu privire de fiar slbatic vreun colior de refugiu. n
mijlocul podului, la marginea acoperiului, se afla un oblon pe jumtate
deschis lng care era o scar. Antonio observ un jghiab lat, tare i puternic,
care era sprijinit de pietre, aa c putea suporta greutatea unui om care s-ar

lsa n jos pe el. Fr a pierde un moment, Antonio nchise oblonul i puse

belciugul.
Asta e pentru toate cazurile zise el. Cine o vrea s ne prind prin
fereastr, s-i pzeasc oscioarele. Mai mult nu zic!
El se duse la scar. Arunc o privire pe acoperi i pe casele nvecinate.
Acoperiul se ntindea drept n strad. Dincolo de ulicioar la vreo patru pai
de locul n care se aflau se ntindea un acoperi mai jos cu un metru.
Iute, urcai-v! Grbi Antonio pe tovarii si.
Trebuie s colindm acoperiurile; de vom reui, suntem scpai, iar
de nu
Se auzir bti puternice n ua cmrii.
Iute, sus pe acoperi! opti Antonio.
Dar n acelai moment se nspmnt i el, i amui.
Aproape de el observ un gardist municipal care venind dintr-o alt
fereastr a unui pod se trse de-a lungul jghiabului de pe acoperi, i se opri
naintea oblonului de la fereastra podului n care se aflau hoii. Fr a fi
observat de gardist cobor pe scar i dispru n cmar.
Draci i Dumnezei! opti el, afurisiii ia de garditii ne astup toate
gurile, dar de prins tot nu ne-or prinde ei cci mai bine,
^mopie citpai uori de oblonul nchis al ferestrei. Af a trgea cineva.
Btile din u nu ncetau deloc.
Ei a! Las c ua mai ine ea niel, murmur Antonio. Dac n-ar fi la
pe acoperi, Puse mna uor pe oblon.
Pe cnd criminalul o inea nchis cu un zvor de fier, mpinse cu dreapta
belciugul napoi, pe urm ddu n lturi cu putere ambele aripi ale oblonului.
Rsun un ipt fioros.
Razele slabe ale lunii deosebir n ntuneric o umbr care se prvli i
apoi dispru n adncime.
Se auzi un zgomot puternic provocat de corpul gardianului care se
frm n byci.
Antonio, ce ai fcut*? ngn ngrozit Cartrousse.
Ne-am scpat gtul, mi se pare, zise el cu snge rece.
Apoi l ajutar pe Pippin s urce pe scar.
Ajunser pe acoperi.
Acolo trebuie s trecem! opti Antonio artnd cu mna spre
acoperiul de dincolo de ulicioar. E vorba de o sritur grea dar vom reui,
apoi scpm. S nu stai nici un moment la ndoial!
Negrul Pippin tremura din tot trupul.
Nu pot, ngn el cu voce palid. Parc am plumb n picioare. Nu pot.
Se uit cu team n jos. Tresri cnd l vzu pe gardianul omort de
Antonio; zdrobit zcea ntr-un lac de snge, jos pe trotuarul strzii.
Trebuie s vii! Scrni cellalt i-l apuc cu putere de bra. Auzi tu?
Laule! Infamule! Trebuie! Eu, Antonio, i-o spun, m nelegi? Eu nu glumesc,
tii bine!
Nu pot s fac un pas! Oft Pippin.
Din ochii lui Antonio scpr un fulger amenintor.

 Ori sri, ori nu.

Ori, zise cellalt.
Ori te arunc i pe tine pe trortuar!
ndurare! Antonio c
S sri, i spun! Crezi tu, nemerincule, c o s mi se taie mie gtul
pentru laitatea ta infam? Dobitocule, dac te vor prinde, sunt ca i trdat, nu
nelegi? Ba sri i eti scpat!
Nu pot s fac un pas! Oft Pippin.
Cine ce eti! Scrni Antonio i ridic pumnalul Pentru a-l zdrobi dintr-o
lovitur.
Antonio arunc o privire pe strad. Vzu strni mprejurul nenorocitului
gardian vreo zece ini. Se pregti s fac periculoasa sritur pe acoperiul
vecin.
Odihnete-te niel, porunci el tovarului su.
Adun-i puinul curaj care i-a mai rmas i o s reueti, dobitocule!
Nelinitit de tcerea garditilor care pn acum i ameninaser i bteau
ngrozitor la ua cmrii, Antonio cobor pe scara de la cmar i se apropie
ascultnd cu atenie.
Unul dintre garditii postai n faa casei verii repede la cei de sus.
Ei, ce e, ce s-a ntmplat? De ce i lai postul? Strig unul dintre ei.
Ce s-a ntmplat? ntreb unul din ei. Au scpat tlharii?
Dac Dumnezeu ar fi vrut s fie numai asta!
Ei spune odat frate, ce s-a ntmplat?
nchipuii-v Gardistul Savin.
Ei, ce e cu el?
E mort!
Mort? ngnar gardienii, i rmaser ncremenii.
Imposibil, zise un gardian municipal. Acum cinci minute l-am vzut
eu!
Aa e, avei dreptate! Probabil c a ndrznit s Se-urce pe acoperi i
a alunecat.
Nu, l-au mpins tlharii!
Aa un coleg viteaz, o, e prea crud!
Srmana lui femeie i copii! optir cu toi, adnc ndurerai.
Suntei sigur c e mort?
Nu trebuie oare s aducem un medic?
A venit deja, zise impiegatul. Dar medicul nu mai poate fi de nici un
ajutor, e mort definitiv.
Desigur, o cdere aa de ngrozitoare! Bietul Savin!
Dar acum nu trebuie s ne scape mizerabilii! Strig impiegatul amrt.
Acum m voi urca i eu pe jghiab! Ori i prind pe toi, ori mor i eu ca Savin!
Fr cea mai mic temere se urc i el pe jghiab printr-o fereastr din
gang, pentru a face i el drumul periculos i nenorocit al lui Savin, dup ce mai
nti amintise camarazilor si s vegheze cu sfinenie.
Capitolul! 11
INTRE VIAA I MOARTE!

Criminalul auzi c gardistul are de gnd s ptrund n odaie prin

fereastr aa cum ncercase nenorocitul su cole. Trecu iute la oblon i-l
nchise din nou.
Un moment se opri naintea sa, ovitor. Pentru Antonio era uor s-l
trimit pe curajosul funcionar dup nenorocitul su predecesor. * Pentru asta
era deajuns s-l mping o dat numai cu pumnii si zdraveni. Dar aceast
micare a manii nsemna, iar, nimicirea unei viei omeneti, un asasinat
nemernic!
Ideea aceasta fioroas, inspir groaz chiar sufletului abrutizat al
criminalului. Fr a se gndi mult se ndrept spre scar, o urc iute ca o
pisic, o trase dup sine i nchise cu precauie portia de la acoperi. Apoi
alunec iute pe acoperi pn la un co gros, unde se ntlni cu tovarii si.
Nu v micai! Le opti el imediat. Un sergent de ora se va urca de-a
lungul burlanului. L-a putea trimite pe lumea cealalt, dar s m ia dracu, mam fcut milos, m-am fcut milos ca o muiere btrn! Trebuie s ateptm
pn cnd sergentul va sparge oblonul i va intra n pod. Pn ce o s deschid
tovarilor si i se vor uita bine prin odaie, trec vreo cteva minute. Pe urm
ns, vine scena cea mare, pentru noi. Jos de pe acoperi! Asta va fi deviza
noastr!
iganul Pippin se scutur ca muncit de friguri. N-am s pot sri! Se tnguia el. i ce folos dac vom fi pe acoperiul
cellalt? Vom fi descoperii i acolo i atunci va fi vai de pielea noastr!
Taci din gur fricosule! Ce tot vorbeti de prinderea noastr? Nu vezi
c acoperiul acela nici nu-i isprvit.
Cine s ne descopere dac ne vom ascunde acolo? Tcei, spuse Antonio
ascunzndu-se mai bine dup co. T roznete tinicheaua! Vine el!
II auzir pe sergent btnd cu putere n oblon. Se auzi 0 trosnitur
puternic nsoit de zgomot de lemn spart.
Acum intr n odaie, cci oblonul e deschis, zise Antonio ctre
tovarii si. La lucru. Nici un minut nu trebuie pierdut! nainte, mar! Zise el
scrnind din dini 1 dndu-i un pumn zdravn lui Pippin.
Acum ori niciodat! opti Antonio. Cadavrul de jos a fost transportat
de aici i au plecat i ceilalai, aa c nu. Ne poate vedea nimeni. Mar!
Msur cu o singur privire prpastia ce-l separa de acoperiul salvator. Apoi
puse un picior pe marginea burlanului i sri pe acoperiul de peste drum.
Nu se nelase. Casa nu era nc isprvit i nu era deci locuit.
Antonio se furi prin fereastra acoperiului, apoi scoase capul afar i
fcu semn tovarilor si s-l urmeze.
Cartrousse l mpingea spre burlan pe iganul Pippin care tremura din tot
trupul. Antonio i ntinse braele larg deschise. n momentul acesta Cartrousse
i ddu un pumn zdravn nemernicului punga, care era aproape mort de fric.
Pippin scoase un ipt. Antonio l prinse n braele sale cu ndemnare.
Dup o clip l i bg pe fereastr n pod.
Apoi fcu semn lui Cartrousse.
Acuma i-a venit i ie rndul! opti el.

Cartrousse puse piciorul stng pe marginea dispre ulicioar i se

pregtea s sar. i pierdu deodat curajul. Fr s vrea se uit n jos. I se
pru, deodat, c vede pe strad, n lumina palid a lunii, un lac de snge. O
sudoare rece i acoperi fruntea. ntinse minile nainte, cltinndu-se.
Nu pot! Nu pot! Gemu el.
Mar nainte! l ndemn Antonio. nc un moment i eti pierdut.
Ai dreptate! Rspunse cellalt i-i muc buzele.
Palid, tremurnd din toate ncheieturile msur cu o J privire ngrozit
distana ce-l deprta de acoperiul cellalt. Dup cteva ncercri zadarnice, i
fcu vnt i sri. Cartrousse alunec pe suprafaa neted a acoperiului.
Disperat Cartrousse cut s se apuce de ceva; reui s se apuce cu amndou
minile de burlanul de lng acoperi.
Acesta se turti numaidect sub povara cea grea. Balamalele de fier care
susineau burlanul ieir din zid. Antonio se aplec prin ferestruic pentru a-l
apuca de guler sau de pr pe Cartrousse i a-l trage n sus. Antonio observ c
burlanul se scufunda tot mai mult sub greutatea lui Cartrousse. Criminalul
plutea n aer deasupra mansardei. Antonio cobor iute scara i se repezi la
deschiztura ferestrei n dreptul creia atrna n aer Cartrousse.
Cartrousse abia se mai inea de burlanul aproape frnt la ge apiec ct
putu prin deschiztura ferestrei, cuorinse corpul tovarului su i-l trase
nuntru n odaie.
Un moment, salvatul se cltin pe picioare uor ameit i se uit mprejur
cu o privire lipsit de via. Apoi czu n genunchi n faa tovarului su i-i
cuprinse genunchii.
Mi-ai salvat viaa! Zise el cu glas ncet i micat. Fr tine a fi zcut
mort pe trotuar.
Ei las mulumirile, n-am fcut cine tie ce ludru mare! Rspunse
Antonio.
Nu, nu, Antonio, mi-ai salvat viaa! ngn Cartrousse care nc mai
tremura de emoie. Nu voi uita niciodat! Sunt un criminal, dar/tiu s fiu
prieten devotat! mi dau bucuros viaa pentru tine, frate Antonio!
Bine! Bine! Zise Antonio grbit. Acum ns s ne grbim cci n-avem
vreme de pierdut! Uite c i-au urcat deja pe acoperi!
Antonio l urc n spate pe Pippin. O luar la fug peste treptele acoperite
nc cu moloz ale cldirii neterminate.
Ajungnd n curte, Antonio se opri trgnd cu urechea i arunc o privire
circumspect spre strad.
Nu-i nimeni aici! Murmur el.
Se apropie cu mare precauie de poart i se uit afar!
n acelai moment se auzir de pe acoperi glasurile funcionarilor
dezamgii.
Suntem scpai! opti Antonio respirnd uurat. Hai pe poarta aceea
de acolo! Facei-v deci vnt i mar nainte! M Cartrousse, ajut-m i ai s
lum cu noi pe Pippin!
Imediat dup aceasta, mizerabilii fugir din ulicioara ct i ineau
picioarele.

Capitolul! 12 ULTIMA TENTATIVA.

n cele din urm sergenii au trebuit s renune a mai urmri pe pungai.
Bravii oameni care pierduser i un coleg curajos n aventura asta se
ntoarser la csua n Care Adella i adpostise comorile.
Acum ori niciodat! opti Antonio. Cadavrul de jos a fost transportat
de aici i au plecat i ceilalai, aa c nu ne poate vedea nimeni. Mar!
Msur cu o singur privire prpastia ce-l separa de acoperiul salvator. Apoi
puse un picior pe marginea burlanului i sri pe acoperiul de peste drum.
Nu se nelase. Casa nu era nc isprvit -i nu era deci locuit.
Antonio se furi prin fereastra acoperiului, apoi scoase capul afar i
fcu semn tovarilor si s-l urmeze.
Cartrousse l mpingea spre burlan pe iganul Pippin care tremura din tot
trupul. Antonio i ntinse braele larg deschise. n momentul acesta Cartrousse
i ddu un pumn zdravn nemernicului punga, care era aproape mort de fric.
Pippin scoase un ipt. Antonio l prinse n braele sale cu ndemnare.
Dup o clip l i bg pe fereastr n pod.
Apoi fcu semn lui Cartrousse.
Acuma i-a venit i ie rndul! opti el.
Cartrousse puse piciorul stng pe marginea dispre ulicioar i se
pregtea s sar. i pierdu deodat curajul. Fr s vrea se uit n jos. I se
pru, deodat, c vede pe strad, n lumina palid a lunii, un lac de snge. O
sudoare rece i acoperi fruntea. ntinse minile nainte, cltinndu-se.
Nu pot! Nu pot! Gemu el.
Mar nainte! l ndemn Antonio. nc un moment i eti pierdut.
Ai dreptate! Rspunse cellalt i-i muc buzele.
Palid, tremurnd din toate ncheieturile msur cu o privire ngrozit
distana ce-l deprta de acoperiul cellalt. Dup cteva ncercri zadarnice, i
fcu vnt i sri. Cartrousse alunec pe suprafaa neted a acoperiului.
Disperat Cartrousse cut s se apuce de ceva; reui s se apuce cu amndou
minile de burlanul de lng acoperi.
Acesta se turti numaidect sub povara cea grea. Balamalele de fier care
susineau burlanul ieir din zid. Antonio se aplec prin ferestruic pentru a-l
apuca de guler sau de pr pe Cartrousse i a-l trage n sus. Antonio observ c
burlanul se scufunda tot mai mult sub greutatea lui Cartrousse. Criminalul
plutea n aer deasupra mansardei. Antonio cobor iute scara i se repezi la
deschiztura ferestrei n dreptul creia atrna n aer Cartrousse.
Cartrousse abia se mai inea de burlanul aproape frnt
13 Antonio se aplec ct putu prin deschiztura ferestrei, cuprinse
corpul tovarului su i-l trase nuntru n odaie.
Un moment, salvatul se cltin pe picioare uor ameit i se uit mprejur
cu o privire lipsit de via. Apoi czu n genunchi n faa tovarului su i-i
cuprinse genunchii.
Mi-ai salvat viaa! Zise el cu glas ncet i micat. Fr tine a fi zcut
mort pe trotuar.
Ei las mulumirile, n-am fcut cine tie ce ludru mare! Rspunse
Antonio.

 Nu, nu, Antonio, mi-ai salvat viaa! ngn Cartrousse care nc mai
tremura de emoie. Nu voi uita niciodat! Sunt un criminal, dar/tiu s fiu
prieten devotat! mi dau bucuros viaa pentru tine, frate Antonio!
Bine! Bine! Zise Antonio grbit. Acum ns s ne grbim cci n-avem
vreme de pierdut! Uite c s-au urcat deja pe acoperi!
Antonio l urc n spate pe Pippin. O luar la fug peste treptele acoperite
nc cu moloz ale cldirii neterminate.
Ajungnd n curte, Antonio se opri trgnd cu urechea i arunc o privire
cir cumspect spre strad.
Nu-i nimeni aici! Murmur el.
Se apropie cu mare precauie de poart i se uit afar!
n acelai moment se auzir de pe acoperi glasurile funcionarilor
dezamgii.
Suntem scpai! opti Antonio respirnd uurat. Hai pe poarta aceea
de acolo! Facei-v deci vnt i mar nainte! M Cartrousse, ajut-m i ai s
lum cu noi pe Pippin!
Imediat dup aceasta, mizerabilii fugir din ulicioara ct i ineau
picioarele.
Capitolul! 12 ULTIMA TENTATIVA.
n cele din urm sergenii au trebuit s renune a mai urmri pe pungai.
Bravii oameni care pierduser i un coleg curajos n aventura asta se
ntoarser la csua n care Adella i adpostise comorile.
Prinesa sttea la fereastr. inndu-i respiraia, urmrise cu atenie
mpucturile care rsunar prin vzduh, tind linitea nopii.
Cnd sergenii trecur pe lng csu, Adella i chem. Sergenii
povestir cele ntmplate.
O deziluzie amar se zugrvi pe faa Adellei.
Apoi asta-i ceva nemernic! Murmur Adella. Aadar mizerabilii au
scpat? Ce-i poate mpiedica acum s se ntoarc mine sear?
Ei a, nu se mai ntorc ei! Zise un sergent. Le-a intrat frica n oase!
Nu mai puin! Dumnevoastr ai fost foarte stngaci c i-ai lsat s-o
tearg! Exclam Adella cu amrciune. Apoi ce folos de toat paza voastr
dac nu poate fi sigur omul de linitea i averea sa!
Sergentul se supr la auzul acestor vorbe i se uit la Adella cu mult
necaz.
Ei comedia dracului, ia uite ce muiere fudul! Dar cine eti dumneata
c ndrzneti s ne vorbeti pe un asemnea ton?
Aa-i, are dreptate, a vrea s tiu i eu asta! Zise al doilea sergent. Eu
nici nu-mi pot aduce aminte s fi vzut vreodat n casa asta pe aceast
domnioar!
Prinesa pli. Acum nelese c a procedat fr tact. Ct de uor puteau
s-i fac acum sergenii tot felul de dificulti. Unu dintre acetia o privea acum
cu nite ochi foarte bnuitori. Privirea sa czu asupra btrnului Melac.
Ei monege, ia apropie-te niel! Exclam un sergent. Spune, te rog, nui aa c aceast cas a fost vndut de curnd?

 Da, da, fr ndoial, rspunse Melac, a cumprat-o tnra mea

stpn!
i unde i-i stpna!
Unde s fie?! Iat-o, st n faa dumitale, zise Melac nelinitit, uitnduse cnd la Adella, cnd la sergent.
Stpna mea s-a ntors acas abia ast-sear, cci a lispit o vreme din
Paris! Adug cu indiferen Melac.
Dac-i aa, trebuie s se prezinte imediat la comisar zise sergentul.
Desigur c hrtiile dumitale sunt n regul?! O ntreb pe Adella.
Aceasta ddu din cap:
Desigur pot s vi le art numaidect, dac vrei, pa privindu-i cu mndrie
pe sergeni; atitudinea ei eata, ferm, o impusese acestora, mdrazneaa, i _ m_
le ^, zige unul din
Numai comisarului de secie s i le prezini. Cine are posibilitatea s-i
cumpere o cas n vremurile astea frmntate, are negreit, i hrii n regul! ^
Sergenii intenionau sa plece. Ei nu observar sentimentul de uurare
sufleteasc ntiprit pe faa Adellei. Aceasta duse mna la buzunar i ddu
fiecrui sergent cte un baci gras:
Poftii, pentru osteneala dumneavoastr, zise prinesa.
V mulumim! Rspunse sergentul. Precum i-am spus, trebuie s te
prezini mine la comisarul. Ide secie. Cci n vremea de acum nu mai poi
avea ncredere nici n fratele d-tale!
Sergenii plecar. Adella i Melac intrar n cas. Adella se rsti la
btrnul pzitor. i zise c el e de vin de atacul nocturn al bandiilor.
Ah, prines! Murmur Melac zdrabit de durere. Dumnezeu n cer mi-e
martor c nu am fcut nimic ru! Da, negreit c nu mi-a fi nchipuit
niciodat c oamenii sunt att de ri.
Eti un prost i jumtate! l ntrerupse prinesa. Ai auzit ce am
discutat cu sergenii? Am atras asupra mea atenia poliiei i dac nu m voi
duce la comisar, am s fiu citat. Ce fel de hrtii s le prezint? Spune tu
pctosule! Rspunde! Nu cumva s m dau drept prinesa de Barry?
Btrnul se scrpin dup ureche.
Negreit c nu se poate s zici asta! Zise el intimidat. Trebuie s facem
ceva!
Adella reflect un moment, apoi zise:
Se nelege c nu mai pot rmne aici! Trebuie s prsesc casa asta
ct mai iue, cu tot cu lzile i cuferele mele. Ai s te ngrijeti tu Melac de asta.
n seara asta trebuie s chemm un birjar. Cu ajutorul lui vei ncrca trsur
cu lzile mele. Plecm de aici. ncotro? i spun numaidect.
Moneagul plec privirea respectouos, zicnd c-i gata a p (Ce n orice
moment; cci oricum cu toate c ziua era mare, i trebuiau cteva ceasuri bune
pn s ajung n satul su natal
Bine, bine! Hotr prinesa. Dar f bine i te ntoarce nc nainte de
prnz. Am nevoie de tine s te trimit negreit undeva.

Melac plec. Adella nu se mai simea n siguran n Frana. Dup ce a

rezistat cu curaj i mndrie la primejdii din cele mai grozave, prinesa se
cutremur deodat la ideea c trebuie s se prezinte la comisarul de poliie.
Nu, nu voi pleca de aici! Murmur Adella. Duc aici o via de cine!
Ah, dac a fi visat vreodat c eu mndr i adorata prines de Barry,
deprins cu luxul i traiul nbelugat voi ajunge o vreme cnd nu voi avea unde
s-mi culc capul n linite! Am la dispoziie milioane, i totui, trebuie s tresar
la cel mai mic zgomot! Ct de uor pot fi descoperit! Ct de uor se poate afla
cine sunt! Atunci, ns, toate ascunztorile din lume nu m vor mai putea
scpa de pieire!
ncepur s o bntuiasc presimiri rele.
Dar vreau s triesc! Murmur ea. Vreau s triesc cu orice pre! Sunt
nc tnr! Viaa e aa de frumoas!
Se opri. Apoi se adnci ntr-o profund meditaie.
Dar sunt o femeie lipsit de orice ocrotire! Murmur ea din nou.
Fiecare ticlos crede c-i este permis s ndrzneasc a se atinge de mine.
Nu, nu, nu merge aa! Contiun ea. Nu pot fugi singur! Trebuie s
mai fug mpreun cu mine un brbat pe care-l iubesc i pe care-l ador!
Se opri iar i btu cu piciorul n podea.
Cum? S m refuze pentru totdeauna inima celui care mi-i mai drag
ca viaa! Eu Adella de Barry s fiu nvins de o ppu ca Lili? Nu, nu i iar nu!
O patim slbatic vorbea din ochii ei aprini.
Nu-mi pas de soart, strig apoi femeia demonic. Enric Sanson
trebuie s devin brbatul meu!
Un rs infernal lumin frumoasele trsturi ale prinesei.
Dar cunosc un mijloc! Murmur ea. Un mijloc sigur i infailibil.
Reflect un moment.
Apoi se uit hprejur.
Privirea ei czu asupra unei msue de scris drpnate pe care se afla
hrtie, condeiul i clmiara. Adella se Sez la msu, scrise iute cteva cuvinte
pe o foaie de hrtie De care o nchise apoi ntr-un plic.
Nu trecu mult i se ntoarse Melac. El anun c a izbutit s gseasc un
birjar.
Birjarul o s vin ast-sear la ora noua! Zise btrnul Are doi cai
minunai care fac ct patru. Are o trsur mare i ncptoare n care vor
ncpea foarte comod toate cuferele, i dumneata, coni, s ne spui numai
ncotro s apucm. Pe viaa mea, prines, pentru dumneata mergem i prin
foc!
Dup prnz i voi putea spune deja unde ne vom ndrepta, plecnd de
aici! Rspunse ea. Grija voastr va fi de a trece cu trsura pe la biseric fr a
detepta vreo bnuial.
Ei, asta nu-i tocmai greu! Zise el. Astzi paza barierelor nu-i prea
aspr! Cci precum vei fi tiind prines, astzi regele i familia sa vor veni n
Paris! Deci toat lumea se nghesuie la poarta prin care fugarii vor intra n
capital! n condiiile astea e foarte uor ca un car s treac neobservat.

 Cu att mai bine! Hotr prinesa. Acum ns trebuie s te mai trimit

ntr-un loc! Uite, ia scrisoarea ast i du-e la casa cllului!
Melac fcu un pas napoi, speriat.
Pentru Dumnezeu, prines! Murmur btrnul care devenise palid.
M trimii la clu? La groaznicul Sanson s m duc?
Prinesa i arunc o privire dispreuitoare.
Pctosule, fricosule! Du-te dac i-am spus!
Ah, prines drag! Murmur iar Melac. Doar nu m trimii la decapitare
pentru imprudena ce am comis-o ieri fa de bandii!
Srmanul moneag tremura i se uita cu o nespus spaim la prines.
Cu toat ntristarea ei, aceasta nu putu sa se abin i zmbi.
M da prost mai eti! Murmur ea. Nu am eu oare ti voie de serviciile
tale? Du-te linitit. Meterul Sanson nu-i aa de groaznic precum i-l
nchipuieti tu!
Totui prinesa trebui s-i mai repete btrnului orpn ce acesta se
hotr s fac acest drum care i se Hai ea latal.
Capitolul! 13 DIN DOUA, UNA!
Adncit n gnduri, Erinc Sanson se afla n grdina casei sale cnd i-a
fost anunat ranul Melac.
Foarte mirat, Sanson se apropie de btrnul ran i-i lu din mn
scrisoarea ce o adusese.
Enric Sanson, arunc a privire asupra scrisului i recunoscu c venea
din partea Adellei de Barry. Nehotrt, clul inu scrisoarea cteva clipe, fr
a o deschide. Cu drag inima ar fi napoiat-o nedeschis. Cci se putea atepta
el oare la ceva bun din partea frumosului Demon?
Sanson se gndi nfiorndu-se la cele petrecute n pivinia Morgi. Ct de
fr inim i fr suflet s-a purtat Adella fa de drgua Orfelia!
Pe de alt parte ns o raz slab de speran licri n inima lui Enric.
Oricum, i zise el, Adella tot poseda o inim omeneasc. Poate c n intervalul
acesta ea i-a recunoscut ingratitudinea i-i gata s dea o mn de ajutor
nenorocitei Lili!
Aceast ipotez a fost decisiv pentru clu. Cu minile tremurnde
deschise scrisoarea. Apoi citi: Lui Enric Sanson.
Pentru ultima oar i scriu! Pentru ultima oar i mai fac o propunere!
Primete-o sau respinge-o! i jur pe tot ce-mi este sfnt pe lumea asta c
pentru ultima oar i ntind mna spre mpcare!
Poi s m judeci cum vrei! Poi s vii la mine de bunvoie, poi s vii silit
de mprejurri, mie mi e totuna. Mi-am pus n cap c trebuie s te posed!
Tu trebuie s-mi fii ocorotitorul i amantul! Numai cu condiia asta Lili
Miranda va scpa de ghilotin!
Dac nu consimi ns, atunci s tii c viaa a pierdut i pentru mine
orice farmec. M voi lsa prins de zbirii republicii! i poi nchipui ns ce se
va ntmpl atunci cu Lili! Voi spune n faa tribunalului ntregul adevr i-mi
va face o mare plcere de a urca mpreun cu dnsa tentele eafodului! Dac
consimi s fii al meu de azi i s m urmezi, atunci voi nmna judectorului
rT^insti ucie un document care va dovedi inocena lui! Li! Hotra. te-te!

Trimisul meu ateapt rspuns! S nu-i predai decizia nsi, ci numai tirea
dac vrei s-mi acorzi o ntlnire.
Hotrte-te!
Enric Sanson rmase mpietrit. Un simmnt nelinititei i cuprinse din
nou inima. Literele preau a fi pumnale care i se mplntau n inim.
Pasiunea demonic care vorbea din aceste rnduri zbucium adnc
sufletul lui Enric.
Din nou situaia sa i a lui Lili i se pru disperat.
Era vorba de salvarea dulcei sale mirese i de renunarea la fericirea de a
fi mpreun cu Lili.
Datoria sa, n acest moment, era s o salveze pe bun i scumpa iubit,
fie chiar cu preul de a renuna pentru totdeauna la dnsa.
I se prea unica soluie, trist, dar cea mai bun n acest moment.
Trebuia s accepte condiiile prinesei, s-i sacrifice viaa pentru salvarea lui
Lili.
Nu sttu mult pe gnduri i scrise o scrisoare prinesei n care i
mrturisea cu mndrie dragostea pentru Lili Miranda. Declar totodat c
pentru scparea lui Lili i dedic viaa ntreag prinesei.
Mai parcurse odat rndurile scrise care artau c soarta a decis n
defavoarea a dou inimi nobile i n favoarea unui suflet pasionat, crud i fals.
Pecetlui scrisoarea i o ddu btrnului ran repetndu-i s nu o piard
cumva i s o duc repede stpnei sale.
Melac respir uurat dup ce prsi casa.
Enric Sanson czu zdrobit pe o canapea i fr s vrea neepu s plng.
Niciodat n viaa sa nu s-a simit att de nenorocit.
Srmana Lili! Cum va nvinge ea aceast situaie?
Vroia s-o mai vad o dat! _ Faa sa cpta o expresie grav. Chipul i
prea mbatrnt cu cel puin zece ani. Orice trstur de veselie dispru de pe
fara sa.
Capitolul! 14 RENTOARCEREA N TEMPLE.
Numai dac cutm s ne reamintim modul n care ntreaga Fran a fost
fanatizat prin cele mai absurde i mieleti mijloace contra familiei regale
putem nelege bucuria nemsurat a parizienilor la auzul tirii c familia
regal a fost prins i c-i pe drum spre Paris, sub escorta revoluionarilor.
Familia regal, graie strii de spirit ntreinut cu mult abilitate de
comitetele iacobine i de guvernul revoluionar, era considerat ca simbolul
tuturor trdrilor fa de patrie; aa c prinderea ei fu o adevrat srbtoare
pentru poporul francez indus n eroare.
Drouet! Mizerabilul Drouet era srbtorit ca salvator al patriei i din toate
prile se auzeau ndemnuri la rzbunare mpotriva regelui.
Momentul decisiv al marii revoluii franceze se apropia!
Cnd trsura n care familia regal se opri naintea Templului, Ludovic al
XVI-lea apuc mna soiei sale i o strnse cu cldur.
Acum mi dau seama ce greeal cumplit am svrit fa de tine,
fa de copii notri, fa de misiunea mea, fa de partizanii notri! Zise

nenorocitul rege. De aici nu voi mai iei dect pentru a face ultimul drum! La
eafod!
Regina ncepu s cnte ca s-l liniteasc.
Sngele nostru trebuie vrsat pentru a ngra ogorul libertii! Spuse
regele.
Acum era pe deplin resemnat i atepta cu mult eroism desfurarea
evenimentelor al cror erou era.
Primi cu demnitate poruncile neomenoase i crude ce se ddur lui i
familiei sale. Ultima dispoziie era c de azi nainte va tri absolut desprit de
ai si pe care i va mai vedea doar o dat pe sptmn.
Doamne Dumnezeule! Murmur el. Primesc cu supunere ncercrile
tale! Sunt gata oricnd s-mi pun sufletul n palmele Tale!

SFRIT