Empatia are multe definiii care cuprind o gam larg de stri
emoionale, de la a ine la anumite persoane i avnd dorina de a i ajuta, pn la a experimenta emoii care se potrivesc cu emoiile altei persoane, a tii ce gndete sau simte cealalta persoana, pentru a estompa linia dintre sine i ceilali. Empatia este o modalitate de cunoastere intuitiva. Este un mod de comunicare (mai ales, de receptare) afectiva. Este acel fel in care stim ce e in sufletul celuilalt. Ceea ce intereseaza in relatiile interpersonale este mai ales empatia de transpunere. Aceasta se dezvolta inca din primele luni de viata, mai intai pe baza contagiunii afective. Copilul mic tinde sa preia starea emotionala a celor din jur: daca in jur se rade, rade si el; daca un copil plange, probabil ca toti copiii mici din preajma vor incepe sa planga. Mai tarziu, intervin in joc alti factori: experientele afective proprii ale subiectului, capacitatea de a cunoaste pe cel de alaturi, disponibilitatea sau indisponibilitatea (indiferenta). Strict legata de intuitie si de disponibilitate, empatia este mai evidenta la femei decat la barbati. Intr-o maniera mai clara si mai simpla de a spune lucrurilor pe nume, Mihail Ralea (1896 1964) defineste empatia ca fiind capacitatea oamenilor de a intelege trairile altora. Vasile Pavelcu (1900-1991) completeaza definitia, adaugand ca o consecinta capacitatea de a anticipa comportamentul altora in situatii date. Din moment ce empatia implic nelegerea strilor emoionale ale altor oameni, felul n care este caracterizat este derivat din modul n care emoiile n sine sunt caracterizate. Capacitatea de a se imagina ca alt persoan este un proces imaginativ sofisticat. Cu toate acestea, capacitatea de baz de a recunoate emoii este probabil nnscut i poate fii obinut n mod incontient. Empatia este diferit de simpatie, mil i contagiune emoionala. Preocuparea empatic este sentimentul de compasiune pentru alte persoane, dorina de a i vedea mai fericii.
Motivul principal pentru care am ales sa scriu despre empatie.
Lumea isi imagineaza ca totul e roz, ca oamenii empatici beneficiaza de niste bonus-uri pe care ceilalti nu le au si atat, ceea ce e fals. Partile bune ale empatiei vin la pachet si cu altele, mai putin bune. Oamenii empatici sunt in general persoane care gandesc mult, carora le place sa rezolve probleme si merg in general pe ideea ca acolo unde a aparut problema se afla si raspunsul, rezolvarea acelei probleme. Sunt cei care nu adorm noaptea pana cand nu gasesc raspunsul la o intrebare ce ii macina. Iar de multe ori, problemele la care se gandesc nici macar nu sunt ale lor. In plus, a arde la o intensitate atat de mare incat sa empatizezi cu o alta persoana, sa te auto-depasesti continuu incercand sa te transpui in starea respectiva si, mai apoi, sa faci eforturi pentru a gasi o solutie de a alina suferinta celuilalt, e mult mai complicat chiar decat suna si putin probabil sa se intample fara sa lase urme. Empaticii se consuma mai repede decat oamenii obisnuiti si de multe ori functioneaza ca un burete: absorb din emotiile celorlalti ceea ce ii ajuta sa inteleaga si sa se puna in locul acelor persoane insa, in momentul in care interactiunea s-a incheiat, in loc sa renunte la tot ce au absorbit, pastreaza in ei o parte din acele emotii. De asemenea si cascatul este legata de mecanismele empatiei. Empatia fa de ceilali i implicit fa de copii nu e posibil fr o bun nelegere a sentimentelor nostre, dar mai ales a motoarelor care le genereaz i le duc nainte. Simpla ascultare nu este in sine, empatie. Pentru ca multi oameni asculta cu intentia de a dezaproba sau discredita punctul de vedere al interlucutorului. Empatie apare doar atunci cand ascultarea se transforma in intelegere totala a motivelor care il fac pe interlocutor sa spuna ceea ce spune. Ascultarea duce la intelegerea nu numai mentala, dar si emotionala a celorlalti si este esenta respectul pe care il acordam acestora.
Din pacate suntem mult mai putin apti sa ascultam empatic
atunci cand suntem suparati, grabiti sau coplesiti de griji. Aceste incarcaturi emotionale ne limiteaza capacitatea de a asculta, atat de importanta pentru o empatie autentica. Deasemenea, experientele si convingerile noastre negative ne pot influenta relatiile noastre cu ceilalti, afectand puternic empatia pe care suntem capabili sa o simtim. Fara empatie nu reusim sa cunoastem cu adevarat universul emotional al celorlalti si comunicarea cu ei este rece si impersonala, iar relatiile noastre au de suferit. Lipsa noastra de empatie ne costa, materializandu se sub forma de conflicte, relatii destramate, oportunitati ratate si chiar venituri pierdute daca vorbim de viata noastra profesionala. Abilitatea noastra de a empatiza depinde direct de abilitatea de a simti si de a ne identifica propriile noastre emotii. Este esestial sa realizam ca orice om se simte mai bine atunci cand este auzit. Si se simte chiar mai bine atunci cand este inteles. Numai dezvoltandu-ne abilitatile de ascultare, putem sa modelam aceasta deprindere si la ceilalti. Odata ce acestia se vor simti cu adevarat ascultati, vor deveni la randul lor ascultatori mai buni, iar noi ne vom simti la randul nostru ascultati, intelesi si respectati. Profesorul Marc Bekoff, un ecologist de la University of Colorado, Boulder, mpreun cu filosoful Jessica Pierce, bazndu-se pe evenimente ca acela al unor delfini care au ajutat oameni s scape de rechini sau al unor elefani care au ajutat antilopele sa fug din arcuri, au concluzionat c unele animale pot da dovad de empatie nu numai fa de alte animale din aceeai specie, ci i n cazul altor specii aflate n suferin. Un alt aspect de privire al acestui subiect este acela in care empatia poate fi privita ca un proces de feed-back. Medicul incepe prin a asculta cu atentie ce are pacientul de spus atat din punct de vedere stiintific cat si afectiv. Daca medicul crede ca a inteles, reactia lui trebuie sa fie aceea de a-i spune pacientului ce a inteles. Daca specialistul si pacientul se afla pe aceeasi lungime de unda, pacientul se va simti inteles si
incurajat sa dezvaluie cat mai multe din parerile si
sentimentele sale. Chiar daca medicul nu a inteles corect , dar isi arata interesul verificand informatiile cumulate cu pacientul, acesta se va simti incurajat in a-si corecta doctorul, oferindu-i astfel posibilitatea de a reevalua si a raspunde corect. Dintre modalitatile de a reactiona empatic voi trece cateva in revista pentru o mai completa edificare: ignoararea, minimalizarea, reciprocitatea si completarea. Ignorarea: fie medicul nu aude ce spune pacientul, fie se comporta ca si cum nu a auzit; el nu reactioneaza nici referitor la continutul simptomelor, nici la sentimentele pacientului. Minimalizarea: doctorul reactioneaza la sentimentele si simptomele pacientului cu o intensitate mai mica decat acesta i le-a relatat. Reciprocitatea: Medicul recunoaste sentimentele si simptomele exprimate de pacient si le analizeaza cu atentie, isi spune parerea intr-o maniera de intensitate egala cu cea folosita de pacient in relatare; raspunsul reciproc poate fi foarte folositor in aflarea antecedentelor medicale. Este defapt o reformulare cu propriile cuvinte ale medicului aceea a ce a spus pacientul pentru ai demostra acestuia ca a fost inteles. Completarea: intr-un raspuns prin completare doctorul intelege nu numai ceea ce pacientul spune, dar si ceea ce nu poate sa spuna. Unul din motivele pentru care doctorii apeleaza in activitatea lor la raspunsul prin completare, este acela de linistire a pacientului. Asta inseamna ca medicul trebuie sa faca o presupunere pertinenta privind motivele de ingrijorare care ar putea preocupa pacientul si sa se axeze pe acelea care ar conduce la clarificarea lor. Capacitatea de a da un raspuns prin completare vin din experienta de a asculta cu mare atentie relatarile pacientilor si invatand de-a lungul timpului sa gaseasca puncte comune. Unul din avantajele acestui raspuns prin completare este posibilitatea de corectare si deci, cresterea exactitatii informatiilor obtinute. Filozoful german Theodor Lipps (1851 - 1914) a iniiat primele studii privind empatia, care era privit ca o form de cunoatere rezultat din relaiile interpersonale, constnd n
imitaia interiorizat a strilor i comportamentelor unei alte
persoane mergnd pn la identificare cu acea persoan. Imitaia este important n prima perioad de via, fiind practic o form de introducere a noului nscut n lume. Ochii, mimica facial, gesturile, micrile corporale, tririle, sunt intens observate de ctre copilul care reacioneaz la acestea i le imit. Este baza relaionrii cu adultul i nceputul construirii personalitii i a comportamentului copilului. Lipsa acestei etape poate duce la nchiderea copilului n propria lume, n propria imaginaie, la pierderea interesului pentru exterior. De aceea, nu se recomand abandonarea copilului n singurtate ci plasarea copilului pe ct posibil, n contextul firesc al familiei. Un aspect abordat de specialisti ar fi acela a neuronilor in oglinda, lucru foarte interesant in ceea ce priveste conceptul de imitatie. Pentru ca, pentru a imita actiuni complexe, este necesar ca propriul meu creier sa adopte punctul de vedere al celeilalte persoane. Deci, acesti neuroni sunt importanti pentru imitatie si emulare. Imitatia abilitatilor complexe este ceea ce numim cultura si este fundamentul civilizatiei. Dar mai este inca un tip de neuron oglinda, care este implicat in ceva total diferit. Adica exista neuroni oglinda care, la fel ca neuronii oglinda pentru miscare, sunt neuroni oglinda pentru atingere. Cu alte cuvinte, daca cineva ma atinge, pe mana, un neuron din cortexul somatosenzorial din regiunea senzoriala a creierului se activeaza. Dar acelasi neuron, se va activa uneori chiar si atunci cand privesc o alta persoana fiind atinsa. Este deci empatizarea cu acea persoana care este atinsa. Bun, deci exista un semnal de feedback care are precedenta in fata semnalului de la neuronul oglinda, impiedicandu-te sa simti atingerea in mod constient. Dar daca elimini bratul, daca pur si simplu imi anestizez bratul, imi faci o injectie in brat, si anesteziezi plexul brahial, iar bratul meu e amortit si nu mai exista nici un semnal venind de la el, daca acum ma uit la altcineva cand e atins, voi simti senzatia pe bratul meu. Cu alte
cuvinte, am dizolvat bariera dintre mine si alte fiinte umane. De
asta ii numesc neuroni Ghandi, sau neuroni de empatie. Tot ce te separa pe tine de el, de cealalta persoana, este doar pielea. Daca elimini pielea, vei simti atingerea pe care o simte celalalta persoana in propriul creier, Ai dizolvat bariera dintre tine si restul fiintelor umane. Iar acest lucru, evident, este fundamentul unei mari parti a filosofiei Estice. Si anume ca nu exista un eu independent, separat de restul fiintelor umane, inspectand lumea, inspectand alte persoane. Esti de fapt conectat, si nu doar pe Facebook sau pe internet, esti de fapt conectat chiar de proprii neuroni. Si chiar acum exista un lant de neuroni in aceasta incapere, vorbind unii cu altii. Si nu exista o diferentiere reala intre constiinta ta si constiinta altcuiva. Imitatia poate avea loc ntre indivizi pe care nu-i uneste nici o legatura de tip social, ceea ce arata ca este vorba de un fenomen pur psihologic. Un om poate sa-1 imite pe altul, fara ca cei doi sa fie solidari unul cu altul, sau sa apartina unui aceluiasi grup. Un stranut sau un impuls criminal pot sa se transmita ntre doi indivizi fara ca ntre ei sa existe altceva dect o apropiere ntmplatoare, trecatoare. Nu este obligatoriu sa existe comuniune intelectuala sau morala, nici schimb de servicii si nici macar un limbaj comun ; iar cei doi subiecti raman la fel de straini si dupa transfer, ntr-un cuvnt, procedeul prin care i imitam pe semenii nostri este acelasi care ne ajuta sa reproducem sunetele din natura, formele lucrurilor, miscarile altor fiinte. Nu exista nici un element social n toate acestea. Geneza imitatiei se gaseste n anumite proprietati ale vietii noastre reprezentative, fara a rezulta dintr-o influenta colectiva. Daca s-ar demonstra, deci, ca imitatia contribuie la determinarea ratei sinuciderilor, atunci ar rezulta ca sinuciderea depinde direct, fie partial fie total, de cauze individuale.