Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Asimov - Ne-Au Gasit
Asimov - Ne-Au Gasit
NE-AU GSIT!
Pentru cei care n-au fost n spaiu n ultimii cincisprezece ani presupunnd c Joe
nu ar fi singurul neiniiat dai-mi voie s v spun c acceleraia iniial e singurul lucru
neplcut. Orice ai face, de ea nu poi scpa.
Dup aceea, ins, nu mai ai probleme, dac nu lum n considerare plictiseala. Pe
toat durata zborului, eti un simplu spectator. ntregul proces este automat i
computerizat. Frumoasele zile romantice, cu piloi spaiali nenfricai, s-au dus demult. mi
nchipui, totui, c e posibil ca ele s revin, pentru o scurt perioad de timp, cnd
coloniile pmntene se vor muta pe centura de asteroizi aa cum suntem ameninai n
permanen , dar asta numai pn cnd vor fi instalate pe orbit computerele necesare.
Pe toat durata acceleraiei, Joe i-a inut respiraia, sau cel puin aa mi s-a prut
mie. (Recunosc c nici eu nu m-am simit prea bine. Eram abia la a treia cltorie.
Petrecusem dou vacane pe baza Rho, mpreun cu soul meu, aa c nici eu nu
dispuneam de o experien bogat.)
Dup ce am depit faza neplcut, Joe a rsuflat uurat, fr ns a se destinde n
ntregime. Din cte mi ddeam eu seama, arta destul de dezndjduit.
Sper c mainria asta tie unde ne duce, a mormit el pe un ton argos.
Am ntins braele n direcia lui, cu palmele n sus, i am simit cum corpul mi este
mpins napoi din cauza lipsei de gravitaie.
Tu eti specialist n computere! l-am mustrat. Nu tii c tie unde ne duce?
Ba da, dar Computer-Doi nu mai funcioneaz...
Nu suntem conectai la Computer-Doi. Mai exist nc trei computere, sper c n-ai
uitat. i chiar dac n-ar fi rmas dect unul singur n funciune, n-ar reprezenta o problem
coordonarea tuturor zborurilor care au loc ntr-o zi obinuit.
Toate patru pot s-o ia razna. Dac s-a defectat Computer-Doi, celelalte de ce n-ar
pi la fel?
Putem s pilotm nava manual.
Presupun c tu vei pilota! Doar te pricepi, nu-i aa?
Am primi instruciuni prin radio...
Pentru numele lui Eniac, las-m-n pace! a gemut Joe.
i totui, zborul a decurs lin, fr nici o problem. Am ajuns 1a Computer-Doi n mai
puin de dou zile de la decolare i ne-am plasat pe o orbit de ateptare la vreo zece
metri n spatele lui.
Vestea proast o aflasem, ns, la vreo douzeci de ore de la decolare, cnd ni se
transmisese de pe Pmnt c Doi pierdea n continuare presiune. Obiectul care-l lovise
putea s le ating i pe celelalte trei, ceea ce ar fi dus la oprirea zborurilor spaiale. Exista
posibilitatea reorganizrii ntregului sistem pe baz manual, dar procesul ar fi durat cel
puin cteva luni, poate chiar ani, atrgnd dup sine prbuirea economiei planetare. Mai
ru, vieile ctorva mii de oameni, aflai dincolo de fruntariile Terrei, ar fi fost puse n
pericol.
Era o ipotez ce provoca frisoane de groaz. Nici eu, nici Joe n-am comentat situaia,
dar faptul n sine nu era de natur s-l ncnte pe colegul meu, i, la drept vorbind, nici eu
nu m simeam n largul meu.
Pmntul se afla la o distan de dou sute de mii de kilometri, dar lui Joe nu prea
s-i pese. Era concentrat asupra corzii sale de legtur i-i controla cartuele din pistolul
cu reacie. Voia s aib sigurana c va ajunge cu bine pe Computer-Doi i c se va
ntoarce sntos acas.
Dac n-ai mai fost niciodat n spaiu, rmi surprins ct de uor te acomodezi, atunci
cnd n-ai ncotro. Nu vreau s spun c a fost un calvar, dar nici o joac de copii.
Recunosc, am irosit cam jumtate din combustibil, dar, pn la urm, am ajuns cu bine pe
Computer-Doi. N-am fcut nici un zgomot cnd ne-am lovit de el. (Fr ndoial c se
aude i n vid, deoarece vibraia se propag prin materialul metaloid din care sunt
confecionate costumele noastre spaiale, aa c tiu precis c n-am fcut zgomot. N-a
existat dect un soi de fit.)
Din cauza impactului, orbita lui Computer-Doi a suferit o uoar modificare, dar am
remediat situaia fr s pierdem prea mult combustibil. Oricum, Computer-Doi ne-a dat o
mn de ajutor, fiindc, din cte ne-am putut da seama, funciunile lui exterioare nu
fuseser afectate.
Nu ne-a fost greu s astupm gaura. n schimb, ne-a luat destul timp pn am
reconstituit atmosfera. Computer-Doi nu mai avea dect foarte mici rezerve de materii
prime pentru atmosfer, iar comenzile trebuiau operate manual. Generatorul solar era, i
el, destul de afectat, dar, pn la urm, am reuit s aprindem lumina.
Dup ce ne-am terminat treaba, ne-am scos mnuile i ctile, dar Joe, precaut, i-a
pus mnuile n casc, iar pe aceasta i-a agat-o la bru.
Vreau s le am la ndemn, dac se ntmpl s scad din nou presiunea.
I-am urmat exemplul. N-avea nici un rost s facem pe curajoii.
Pe perete, chiar lng fosta gaur, mai exista un semn. l observasem i n raza
lanternei, pe cnd lucram la reetanare, dar acum, pe lumin, se distingea foarte clar.
Ai vzut, Joe?
Am vzut.
Era un fel de adncitur n perete, ngust i nu foarte adnc, aproape
imperceptibil, pe care o simeai mai bine la pipit. Avea cam un metru lungime i lsa
impresia c un intrus ar fi rcit peretele, ca s ia o mostr de metal. Locul respectiv era n
mod cert mai puin neted dect zonele nvecinate.
Cred c ar trebui s lum legtura cu Computerul Central de jos, am spus eu,
ncruntndu-m.
Zi "de pe Pmnt"! Nu pot s sufr jargonul sta de spaiu, s-a roit Joe la mine.
De fapt, ursc tot ce ine de spaiu, fr excepie. De-aia mi-am luat slujb pe Pmnt,
sau, m rog, aa mi s-a prut...
Joe, trebuie s lum legtura cu Computerul Central de pe Pmnt, am repetat pe
un ton rbdtor.
De ce?
Ca s le spunem c am descoperit defeciunea.
Serios? i ce am descoperit?
Gaura, ai uitat?
Pare straniu, dar mi amintesc. Totui, ce anume a produs gaura? N-a fost un
meteorit. Nu exist meteorit care s lase o urm perfect circular, fr semne de ndoire
sau de topire. n plus, nici un meteorit nu presar pe traseu asemenea obiecte.
Joe a scos cilindrul din buzunar i a ncercat s ndrepte poriunea deformat.
Spune-mi, cum s-a produs gaura? m-a ntrebat el gnditor.
Nu tiu! n-am ezitat s recunosc.
Dac lum acum legtura cu Computerul Central, cei de acolo ne vor ntreba
acelai lucru, iar noi nu vom ti ce s le rspundem. Are vreun rost s ne facem de rs?
Joe, dac nu lum noi legtura, ne vor cuta ei.
Ei i! N-o s rspundem.
Vor crede c am murit i vor trimite o echip s ne caute.
tii tu cum lucreaz Computerul Central... Tipii vor avea nevoie de dou zile ca s
hotrasc ce e bine s fac. Pn atunci, vom gsi ceva i ii vom chema noi pe ei.
Computerul era fcut praf, dei, la prima vedere, nu i-ai fi dat seama. Nu vreau s
spun c era ca un trunchi de copac mncat de termite. La o privire superficial, ai fi putut
jura c n-are nimic. Dar de aproape...
O parte dintre cipuri dispruser. Cu ct te uitai mai atent, cu att constatai c
numrul elementelor lips era mai mare. Dar i mai tragic era c stocurile de piese de
schimb, pe care computerul le folosea cnd se repara singur, pur i simplu se
evaporaser. l scrutam, fr s scoatem o vorb, i descopeream n permanen alte i
alte goluri n structur.
ntr-un trziu, Joe i-a extras primul cilindru din buzunar i l-a ntors pe toate prile.
Presupun c drcia asta distruge mai ales siliciul pur. Nu sunt sigur, dar am
impresia c dei carcasa e din aluminiu, capetele sunt din siliciu.
Vrei s spui c e un soi de baterie solar?
n parte, da. Aa a fcut rost de energie cnd se afla n spaiu energie pe care a
consumat-o ca s ajung pe Computer-Doi, energie pentru a putea roni o bucat din
peretele lui, pentru a... habar n-am ce ar fi putut face... Energie pentru a supravieui.
Crezi c acest cilindru e viu?
De ce nu? Cum bine tii, Computer-Doi se poate repara singur. Poate s
nlocuiasc piese nefuncionale din echipament, dar evident are nevoie de o magazie de
piese de schimb. Dac ar avea la dispoziie suficiente piese, plus un program adecvat, ar
putea chiar s construiasc nc un Computer-Doi. El ins are nevoie de aceste lucruri, i
de aceea nu-l putem considera viu. n schimb, obiectul care-a intrat n mruntaiele lui pare
c-i face singur rost de rezerve. Asta m face s-l suspectez c ar fi viu.
Vrei s spui c avem de-a face cu un microcomputer destul de sofisticat pentru a fi
considerat viu?
Sincer s fiu, nu tiu ce ar mai fi de adugat, a murmurat Joe.
Dar care din semenii notri de pe Pmnt ar fi capabili s construiasc aa ceva?
am exclamat eu.
Cine i-a spus c ar proveni de pe Pmnt?
Urmtoarea descoperire am fcut-o eu. Obiectul acela arta ca un stilou mai gros care
plutea prin aer. L-am zrit cu coada ochiului i mintea mea l-a nregistrat ca fiind un stilou.
n lipsa unui cmp gravitaional, obiectele i ies din buzunar i plutesc prin aer. N-ai
cum s ii un lucru ntr-un loc, dect dac-l legi sau l ncui. Pixurile, monedele i alte
mruniuri care pot trece prin orificii mici ajung n aer i ncep s se mite care ncotro,
dup cum i poart curenii sau propria lor inerie.
n consecin, mintea mea a nregistrat "stilou"; am ntins mna s-l iau, dar,
bineneles, nu l-am prins. O simpl micare nspre un anumit obiect l face pe acesta s
se ndeprteze, deoarece se formeaz un curent de aer care l mpinge. Ca s ai sori de
reuit, trebuie s ii o mn deasupra lui i s-l apuci cu cealalt. n imponderabilitate, ii
trebuie dou mini, nu una, ca s apuci ceva. Am ntlnit i oameni care pot s-o fac doar
cu o singur mn, dar aceia sunt adevrai lupi de spaiu...
M-am ntors, aadar, ctre obiect i m-am concentrat asupra prinderii lui, cnd mi-am
dat seama c el nu-mi aparinea. M-am pipit i am constatat c stiloul meu se afla tot n
buzunar.
Joe, ai pierdut cumva un stilou? i-am strigat partenerului meu.
Nu.
Nici ceva care seamn cu un stilou? Vreo cheie? O igar?
tii doar c nu fumez!
Ce rspuns tmpit!
i totui, n-ai pierdut nimic? am insistat eu, exasperat. Cred c am vedenii.
i-am zis eu c-i lipsete o doag!
Privete, biete! Acolo! i acolo!
i Joe s-a repezit spre "stilou", cu intenia vdit de a-l nha. A fi putut s-i spun
dinainte c n-avea nici o ans.
Dar, deja, agitaia noastr prin computer l zglise oarecum pe acesta i fcuse s
ias la iveal mai multe asemenea obiecte. Pluteau peste tot, duse de curenii de aer.
n cele din urm, am reuit s prind unul. De fapt, s-a oprit el, chiar pe costumul lui
Joe. L-am nfcat i am nceput s strig. Joe s-a speriat i m-a lovit, zburndu-mi-l
aproape din mn. Dar nu l-am scpat.
Ce zici de chestia asta? i-am atras atenia.
Pe costumul lui, n locul unde fusese atins de obiect, rmsese un cercule strlucitor.
Drcovenia ncepuse s mnnce din el!
D-mi-l mie! mi-a cerut Joe.
A luat cilindrul din mna mea cu extrem gingie i l-a sprijinit de perete pe
orizontal, ca s-l in nemicat. Apoi l-a dezghiocat, desprinznd cu atenie metalul
subire, aidoma hrtiei.
n interiorul obiectului era ceva care semna cu scrumul de igar, dar care strlucea
n lumin ca o estur metalic. Totodat, prea c posed i o anumit umiditate. Se
mica incert, ca i cum ar fi cutat orbete ceva. Un capt de-al su a atins peretele i a
ncremenit. Joe l-a ndeprtat cu degetul, fr un efort prea mare.
E uleios, a spus el, frecndu-i arttorul de degetul mare. Viermele de metal
cci asta prea s fie rmsese nemicat dup ce-l atinsese Joe. Eu, n schimb, m
rsuceam pe toate prile, ca un veritabil contorsionist, chinuindu-m s m verific din cap
pn la picioare.
Nu cumva am i eu vreunul pe costum? am ntrebat disperat.
Nu vd nici unul.
Te rog, uit-te la mine! Tu trebuie s m supraveghezi pe mine tot timpul, iar eu voi
face acelai lucru pentru tine. Dac ne distrug costumele, nu ne mai putem ntoarce pe
nav.
Mic-te n permanen, m-a sftuit Joe.
Era de-a dreptul nspimnttor s fii nconjurat de creaturi capabile s-i devoreze
costumul la cea mai mic atingere. Cnd mai vedeam cte una, ncercam s-o prindem i
s ne ferim de ea n acelai timp, ceea ce fcea lucrurile aproape imposibile. Un vierme
lung s-a prelins foarte aproape de piciorul meu; am ncercat s-l lovesc, fr s-mi dau
seama de stupiditatea unui asemenea gest, pentru c, dac-l nimeream, mi se putea lipi
de costum. Dar curentul de aer format de micarea mea l-a mpins ctre perete, iar el a
rmas agat acolo.
Joe a ntins mna dup el, dar s-a grbit prea mult. Trupul i-a ricoat i tovarul meu
s-a rostogolit peste cap, pn cnd a izbit peretele cu un bocanc, chiar lng locul unde
se lipise micul monstru. Cnd, n sfrit, i-a recptat echilibrul, am vzut c cilindrul nc
mai era acolo.
Nu l-am strivit, nu-i aa?
Nu, dar nici mult n-a lipsit. L-ai ratat la musta. Nesimitul, ns, a rmas locului.
Obiectul n cauz era de dou ori mai lung dect cel pe care-l "pescuisem" anterior.
De fapt, era ca dou cilindre puse cap la cap, locul unde se sudaser fiind mai ngust.
Actul de reproducere, m-a lmurit Joe, n vreme ce desfcea nveliul de metal.
De data aceasta, nuntru se afla doar un soi de praf, dispus n linie dreapt, de-o
parte i de alta a locului de sudur.
De aici, reiese c mor repede, a comentat colegul meu, vizibil relaxat. Cred c
suntem n siguran.
Chiar c arat ca nite organisme vii, am zis eu, deloc ncntat.
Cred c aspectul lor sugereaz mai mult dect att. Sunt virui, sau un fel de
echivalent al lor.
Ce tot ndrugi acolo?
Cu toate c sunt tehnician de calculatoare, i nu microbiolog, tiu c viruii de pe
Pmnt sau, m rog, "de jos", sunt formai dintr-o molecul de acid nucleic, protejat de o
membran de proteine. Cnd un virus invadeaz o celul, mai nti i strpunge
membrana, folosind o anumit enzim, i acidul nucleic ptrunde nuntru, lsndu-i
nveliul proteic afar. n interiorul celulei atacate gsete suficient material ca s-i fac o
nou manta. De fapt, ncepe s se reproduc. Fiecare nou virus i creeaz propria
membran proteic. Astfel, celula atacat este distrus, i n loc de un singur virus avem
de-a face acum cu cteva sute. Acest scenariu i pare cumva cunoscut?
Da, foarte cunoscut. Aici se ntmpl acelai lucru. Doar un lucru nu mi-e clar, Joe:
de unde au venit?
n mod clar, nu de pe Pmnt i nici de pe vreo alt colonie uman. Bnuiesc c
aceste... fiine cltoresc prin spaiu, pn ntlnesc un mediu potrivit reproducerii lor.
Caut obiecte masive din metal pur. Nu cred c pot folosi minereuri.
Dar obiectele din metal pur, avnd ca elemente componente siliciul i alte cteva
materiale savuroase de felul sta, sunt produse numai i numai de ctre reprezentanii
vieii inteligente! Ele nu se gsesc ca atare n natur.
Exact. Iat nc o dovad a faptului c viaa inteligent este un lucru obinuit n
Univers. Altfel cum ar fi supravieuit viruii? De asemenea, e clar c viaa inteligent a
aprut cu mult timp n urm poate chiar cu zece miliarde de ani -, de vreme ce a permis
evoluia pe baz de metal, care a produs organisme vii prin combinaia metal/siliciu/ulei,
spre deosebire de varianta noastr, bazat pe triada acid nucleic/proteine/ap. n acest
rstimp infinit de lung, a existat i un moment care a permis apariia unui parazit al
produselor erei spaiale.
Vrei s spui c, ori de cte ori o form inteligent de via atinge stadiul de
civilizaie spaial, ea e infestat de parazii?
ntocmai. Iar fenomenul acesta trebuie inut sub control. Din fericire, aceste fiine
mor repede, mai ales ntr-un stadiu incipient al reproducerii. Mai trziu, cnd vor deveni
destul de puternice ca s ias din Computer-Doi, presupun c vor avea o membran mult
mai groas, un nucleu mult mai stabil i c vor fi pregtite s porneasc mai departe,
aidoma unor spori, plutind prin spaiu nc un miliard de ani, pn cnd vor gsi o alt
gazd. Sunt sigur c atunci nu vor mai putea fi strpite att de uor.
i cum ai de gnd s le vii de hac?
Aa cum am fcut-o i pn acum. Cnd am atins substana din interiorul primului
virus, dup ce l-am dezghiocat, am constatat c a murit imediat. Cu al doilea s-a ntmplat
altceva din cauza loviturii, peretele de care se prinsese a vibrat i asta a fost de ajuns
ca s-l distrug. Prin urmare, dac-i zguduim puin, i terminm pe toi.
Nu mai era nevoie de explicaii suplimentare. Joe i-a pus tacticos mnuile i apoi a
izbit peretele din faa lui cu o mn. Acest gest l-a mpins spre alt perete, cruia i-a aplicat
o nou lovitur.
F i tu la fel, mi-a strigat el.
M-am pus i eu pe treab. Vreme ndelungat, ne-am tot izbit de perei, ceea ce nu
era deloc uor n lipsa unui cmp gravitaional, cu att mai mult cu ct trebuia s
producem nite vibraii destul de puternice. Cteodat, nici nu nimeream peretele sau l
loveam fr putere; n schimb, noi eram azvrlii ct colo. Curnd, am nceput s gfim
din cauza efortului susinut. i totui, ne mai obinuisem cu condiiile din spaiu, iar greaa
nu ne mai chinuia.
Dup ce am mai strns civa virui, am vzut c aveau numai praf nuntru. n mod
cert, erau adaptai la obiecte spaiale automatizate goale, care, ca i computerele
moderne, erau lipsite de vibraii. Presupun c aa fusese posibil s apar asemenea
structuri fragile, suficient de instabile pentru a avea proprietile unor organisme
rudimentare.
Crezi c i-am omort pe toi, Joe? l-am ntrebat.
De unde s tiu? a mormit el. Dac a mai rmas vreunul, o s-i mnnce pe cei
mori ca s-i fac rost de rezerve de metal i o s-o ia de la nceput. Hai s ne mai izbim
puin de perei!
Aa am fcut, pn ce am fost suficient de obosii ca s nu ne mai pese dac a mai
rmas vreunul n via.
Cred c tipii de la Asociaia Planetar pentru Dezvoltarea tiinei vor fi foarte
suprai c i-am omort pe toi, am spus eu ntr-un trziu, gfind.
Auzi, misiunea noastr e s salvm Computer-Doi, cteva mii de viei omeneti i,
pe deasupra, i vieile noastre! m-a repezit Joe. S hotrasc ei dac Doi merit s fie
reparat sau dac va fi nevoie s construiasc altul. Asta e treaba lor. n plus, cei de la
APDS pot studia i viruii mori, adui de noi, ceea ce ar fi o treab serioas. Iar dac vor
de-aia vii, s-or mai gsi civa de smn, plutind prin spaiu. N-au dect s-i caute
personal, dar s fie ateni la costume. n spaiu deschis, cred c nu funcioneaz sistemul
de lichidare prin vibraii.
n regul, am spus eu, ncercnd s-l potolesc. Pn una-alta, hai s comunicm
Computerului Central c punem n funciune o parte din Doi i c rmnem aici pn
sosete o echip pentru reparaii capitale firete, pentru a preveni o nou infestare.
ntre timp, ar fi bine s le sugerm s instaleze pe celelalte computere un sistem de
producere a vibraiilor, la cel mai mic semn de depresurizare.
Simplu ca bun ziua, a rnjit Joe sardonic.
Noroc c i-am descoperit la timp.
Stai puin, ce tot spui?
n ochii lui se citea o tulburare fr margini. Cum eu m-am artat nedumerit, Joe s-a
vzut nevoit s m lmureasc:
Nu noi i-am descoperit pe ei, ci ei ne-au descoperit pe noi.
Dac a fost posibil ca viaa s evolueze pe baz de metal, crezi c forma asta fragil
i neputincioas e singura care exist? Dac cilindrii-virui comunic ntre ei prin
imensitatea spaiului? Dac mai vin i alii spre noi? Alte specii, vreau s spun. Toate
flmnde i poftind la prospturile unei culturi spaiale intacte... Alte specii, nelegi?
Puternice, solide, care pot rezista n faa vibraiilor... Care se pot apra de orice pericole...
Care sunt pregtite s ptrund n aezrile noastre spaiale... Sau care, fereasc Univac,
pot invada Pmntul, n cutare de metal... Ceea ce voi raporta, ceea ce trebuie s
raportez este c ei ne-au gsit