Marcel Duchamp este unul dintre cei mai importani artiti ai secolului XX,
respingand arta contemporanilor lui i punand accentul pe arta ca rezultat al cogniiei,
nu doar desftare a privirii. Datorit modului jucu cu care acesta a desfiinat arta i a expus-o n toat absurditatea ei, Duchamp este pictorul care deschide calea spre o nou form de art: reprezint avangarda n esena ei. n primii ani din cariera sa de pictor, Duchamp a fost atras de stilul post-impresionist ce se regsete i n primele sale opere, urmnd ca mai trziu s refuze regulile existente n acel moment n pictur, practicate de contemporanii lui, i s devin unul dintre cei mai influeni artisti ai secolului. Acesta a format legaturi cu diverse grupuri de pictori, dar nu a acceptat regulile stricte pe care acetia le impuneau n arta lor, criticnd foarte des cubismul. Unul din momentele revolttoare dar totodat remarcabile din cariera artistului este momentul cnd, n anul 1912, expune lucrarea Nud cobornd o scar No.2, pictura ce a provocat foarte multe discuii n grupurile futuriste i cubiste ale vremii. Lucrarea a fost respins de adepii futurismului i respectiv a cubismului deoarece aceasta avea elemente ce aparineau ambelor curente, un lucru revolttor la acea vreme, avnd n vedere stricteea i seriozitatea cu care artitii i tratau arta. Nud cobornd o scar No.2 este prima materializare a ideii lui Duchamp despre ce nseamn arta. Duchamp imbina cele dou stiluri ce predominau arta n acei ani, combinate ntr-o compoziie armonioas care interacioneaz cu privitorul, nefiind doar art retinal. Nudul din compoziie este abstractizat, descompus n multe elemente geometrice simple, conuri i cilindre, lucru specific cubismului. Toate aceste elemente sunt aezate ntr-un mod care sugereaza dinamism, ritm ce ofer iluzia de micare, un element regsit n futurism. Culorile folosite sunt din paleta maro-urilor, iar liniile nchise la culoare, aproape negre, delimiteaz formele i ofer volum i dinamism subiectului. Micarea personajului pare a fi o coborre datorit colorturii, dar i a liniilor i formelor; n colul din stnga sus, de unde pornete personajul, formele sunt mai aglomerate i mai mici iar culorile mai inchise la culoare, iar n partea stng formele sunt mai mari i mai luminoase, culorile mai deschise, lucru ce indic apropierea personajului. Lumina cade pe tablou din partea stng, acea parte fiind mai deschis la culoare, ajungndu-se de la maro-uri la galben-uri calde. Duchamp susine c a fost influenat n lucrarea sa de micarea stop-motion n fotografie, n special cea creat de fotograful Eadweard Muybridge n anul 1887, care reprezenta o femeie goal ce coboar scrile. Lucrarea a fost expus n mai multe expoziii cubiste, n ciuda refuzului cubitilor de a accepta lucrarea ca aparinnd de curentul cubist. La nceputul secolului XX, futurismul a fost celebru n Italia, iar cubismul n cercurile artitilor francezi, fiecare curent fiind un curent revoluionar pentru perioada respectiv, abstractiznd i deformnd realitatea reprezentat n arta ce i precedea. Cubitii, n comparaie cu celelalte curente contemporane lor, erau mult mai strici i nu acceptau critici sau sugestii care nu erau n conformitate cu regulile compoziionale trasate de acetia. Indiferent de perspectiva ce o aveau cubitii, respectiv futuritii fa de pictura lui Duchamp, aceasta era o pictur de avangard care urma s defineasc drumul pe care pictorul va urma s mearg n cariera sa. Acesta a adoptat o poziie ironic fa de tot ceea ce se crea i se expunea, Duchamp privea arta ca pe un joc de care toat lumea se putea bucura, cel mai important lucru fiind actul de creaie i interaciunea privitorului cu arta, nu doar rezultatul frumos al artistului. Prin arta lui, acesta a devenit unul dintre cei mai influeni artiti ai avangardei; i exrpima atitudinea prin creaiile sale, i anume refuzul a ceea ce se considera art consacrat. n acea perioad, cubitii au fost cei mai influeni n domeniul artei vizuale, prin reprezentrile descompuse a realitii cu ajutorul formelor geometrice i culorilor cafenii i cenuii. Picasso este unul dintre cei mai cunoscui pictori ai secolului XX, un reprezentant al cubismului i implicit un pictor extrem de influent din punct de vedere al opiniei i a criticii n pictura contemporana. Duchamp considera arta cubist, i n special arta lui Picasso o creaie care se baza doar pe rezultatul frumos, nu pe actul artistic n sine. A numit acest tip de art art retinal, avand ca scop doar plcerea vizual, plcerea retinei. Duchamp i Picasso au fost rivali, acetia avand perspective diametral opuse n ceea ce nseamn art. Picasso a rmas ferm pe poziie i a creat n continuare n manier cubist, n timp ce Duchamp reuea s uimeasc criticii de art i pictorii contemporani cu diverse lucrri revolttoare sau impresionante, argumentate impresionant n jurul perspectivei sale despre art. Cel mai mare impact n cariera lui Duchamp l-a avut lucrarea Pisoarul lui Duchamp, aceasta nefiind o opera propriu-zis ci doar un pisoar pe care l-a expus ntr-o expoziie, prin care a demolat toate regulile stabilite de curentele contemporane, implicit valorile i perspectivele cubismului lui Picasso. n concluzie, Duchamp rmne unul dintre cei mai influeni artisti ai vremii, muli dintre pictorii contemporani lui i cei actuali ncearcand s i copieze tehnica datorita bunei punctuatii i argumentarii prespectivei avangardiste asupra artei. Acesta a revoluionat ideea de libertate n art, oferind artei i alt scop nafar de acela de delectare pur vizual, a uimit prin modul n care i exprima nemulumirile fa de ceea ce nu i plcea n pictura contemporan i a folosit arta ca pe un joc, o satir. Pictura Nud cobornd o scar No.2 este una din cele mai importante picturi a perioadei i totodat o pictur de debut pentru direcia artistic pe care a urmat-o Duchamp.