dupa Giorgio Vasari Giotto di Bondone (1266-67/1267 - 1337) este cel mai important pictor italian al secolului al XlV-lea, ale carui inovatii in arta picturii au pus bazele Renasterii ce a avut loc la peste o suta de ani dupa Giotto. Timp de peste sapte secole Giotto este considerat ca fiind parintele picturii europene si primul dintre marii maestrii italieni. Giotto a inlocuit compozitia ornamentala bizantina de factura ideoplasta cu reprezentarea spatiului tridimensional, lucru ce a dus la descoperirea perspectivei renascentiste. Dupa cum spune si Giorgio Vasari in cartea Vietile celor mai insemnati pictori, sculptori si arhitecti : "-desi nascut printre artisti neinzestrati- a reinviat arta picturii, indreptand-o de pe drumul gresit pe care apucase, si aducand-o, cu ajutorul lui Domnului, spre forma care sa se poata chema buna" Giotto a fost un om de geniu. Giotto s-a nascut nu departe de Florenta in satul Vespignano intr-o familie de tarani. Inclinarea sa artistica s-a facut resimtita de la o varsta frageda (10 ani) cand desena tot ce vedea in natura. Pictorul Cimabue care avea sa ii fie mentor il remarca pe Giotto intr-una din calatoriile sale la Vespignano in timp ce acesta desena o oaie pe o piatra. "Cerandu-l deci Cimabue de la Bondone, acesta i-l dadu cu drag, aratandu-se multumit ca il ia cu el la Florenta". Dand dovada de un talent imens, Giotto reuseste in scurt timp sa-si intreaca mentorul in maiestrie si "a ajuns un asa de bun imitator al naturii, incat a alungat dea dreptul acea grosolana maniera greceasca si a adus iarasi la lumina moderna si frumoasa arta a picturii". Primele picturi realizate de Giotto sunt cele din capela altarului mare al abatiei din Florenta, fiind urmate de altele tot in Florenta. Dupa executarea acestor lucrari Giotto pleaca la Assisi pentru a termina unele opere incepute de Cimabue. In drum se opreste la Arezzo unde picteaza capela Sfantului Francisc si uciderea cu pietre a aceluiasi sfant. Ajuns in Assisi executa din ordinul lui Fra Giovanni di Muro 32 de fresce din viata Sfantului Francisc, opere ce ii aduc o faima uriasa. Dupa Assisi, Giotto se intoarce in Florenta unde realizeaza un tablou ce il infatiseaza pe Sfantul Francisc stand printre ingrozitoarele stanci de la Vernia. Terminandu-se constructia cimitirului din Pisa lui Giotto i se incredinteaza pictarea unei parti a peretilor dinauntrul capelei. Frescele sunt executate cu o asa mare maiestrie incat papa Benedict al lX-lea ii comanda cateva picturi in San Pietro, asta nu in urma unei test dupa care papa Benedict se convinge de maiestria de geniu a lui Giotto. (in urma acestui test a ramas in istorie proverbul : "esti mai rotund decat Oul lui Giotto") Dupa moartea papei Benedict a fost ales papa Clement al V-lea care l-a luat pe Giotto cu el la Avignon in Franta pentru ai realiza cateva lucrari.
Intorcandu-se la Florenta, la fel de bogat pe cat era de faimos, in anul 1316 nu
poposeste mult timp ca trebuie sa plece la Padova pentru niste lucrari ale familiei della Scala. De aici Giotto pleaca spre Verona unde executa in palatul lui messer Cane cateva picturi. Terminandu-si treaba in Verona, Giotto se indreapta spre Toscana iar in drum se opreste la Fesrara pentru a picta pentru familia nobililor Estensi in palat si in biserica Sant'Agostino. Urmeaza o serie de lucrari la Ravenna inauntrul bisericii San Francesco pentru familia nobililor da Polenta. In anul 1322 Giotto picteaza in Biserica San Martino o icoana infatisandu-l pe Cristos inaltandu-se la ceruri. Dupa o scurta perioada petrecuta in Florenta, Giotto pleaca la Napoli sa ii onoreze comenzile lui Roberto regele Neapolelui, apoi Giotto ia drumul Romei oprindu-se intre timp la Gaeto unde picteaza in Biserica Nunziata cateva scene din Noul Testament. La rugamintile lui Malatesta, Giotto realizeaza la Rimini in biserica San Francesco si in manastirea din fata acesteia, o sumedenie de picturi printre care si povestea fericitei Michelina, una dintre cele mai frumoase lucrari facute vreodata de Giotto. Terminand lucrarile pentru signor Malatesta, Giotto picteaza la Florenta un Sfant Toma d'Aquino citind calugarilor sai pe partea dinafara a usii bisericii, apoi urmeaza un scurt drum la Ravena unde executa o fresca in biserica San Giovanni Evangelista. Giotto se intoarce in Florenta unde realizeaza doua lucrari in tempera pe lemn una in biserica San Marco si cealalta in Biserica Santa Maria Novella. In anul 1327 Giotto executa desenul dupa care se realizeaza mormantul lui Guido Tarlati da Pietramala episcop si senior al orasului Arezzo. In ziua de 9 iulie 1334, Giotto a inceput construirea capelei bisericii Santa Maria del Fiore, desenand cu multa maiestrie si rabdare toate motivele si scenele destinate ornamentatiei. Conform inscrisurilor lui Lorenzo Ghiberti, Giotto nu a facut doar planul acestei campanile ci a si executat sculpturi in marmura (reliefuri in care sunt infatisate simbolurile tuturor artelor). Pentru toate aceste lucrari, Giotto a fost facut cetatean florentin si a primit din partea comunei Florenta o pensie anuala de o suta de florini de aur. Urmeaza o serie de lucrari in Padova si Milano pana in anul 1336 cand Giotto di Bondone moare.A fost ingropat in biserica Santa Maria del Fiore. Printre elevii sai ii amintesc pe : Taddeo Gaddi, Puccio Campanna, Ottaviano da Faenza, Pietro Laurati si Pietro Cavallini.