1

1
 PREFA
N. Lee Wood

Acum ceva mai mult de cinci ani, cnd m-arn mutat Ia Paris
mpreun cu soul meu, Norman Spinrad, Ronald Regan amenina
maleficul imperiu" al Uniunii Sovietice cu dezintegrarea, bazndu-se
pe armamentul miticului Star Wars, cartea lui Mihail Gorbaciov,
PERESTROICA, ajungea n topul cotidianului NEW YORK TIMES,
iar Nicolae Ceauescu era n continuare vampirul suprem al Romniei.
Cortina de Fier ce delimita Occidentul de Orient nc mai era ct se
poate de funcional. Dar, chiar i pe atunci, puteau fi ntrezrite fisuri
ale edificiului, Gorbaciov, Havel i Walensa fiind n fruntea unui val de
schimbri ce avea s inunde ntreaga Europ de Est. Rzboiul Rece i
pierdea din intensitate, i acest fapt se vedea cel mai bine n
comunitatea internainal a sf-ului. Pentru o tnr naiv ca mine,
venit din America, Europa a constituit o experien tulburtoare. Am
scpat rapid de ideile de genul peste tot e ca n America, doar c
oamenii din alte pri vorbesc ciudat". i dac Parisul mi se pruse un
oc cultural, nimic nu m-ar fi putut pregti pentru slranietatea
fascinant a Europei de Est. De-abia ne gsisem un apartament n Paris
i ne despachetasem bagajele, c ne-am i urcat ntr-un avion Malev, cu
destinaia Budapesta, unde urma s se in o ntrunire mondial a lumii
SF-ului. Acolo am ntlnit pe muli dintre cei din Est ce aveau s ne
devin prieteni buni, oferindu-ne cheia unei Europe de Est care era att
de exotic, de divers i de emoionant nct prea c se afl pe o alt
planet, ceea ce, de altfel, nici. Nu era prea departe de adevr. Estul i
Vestul fuseser separate de aproape un secol, fiecare dezvoltndu-i
practic independent propria cultur, tcerea fiind ntrerupt doar de
cteva mesaje, mici licriri de lumin ce reueau s strpung bariera
de propagand i paranoia aflat de ambele pri ale zidului politic.
De atunci am cltorit destul de mult prin Europa de Est, dar
1
pn acum puin timp nu vizitasem niciodat Romnia. n iarna lui 89
ne aflam la Moscova, care pe atunci mai era capitala Uniunii Sovietice.
A fost o iarn extrem de agitat. Reforme politice i economice fr
precedent erau dezbtute i votate, Sovietul Suprem era n plin
activitate, iar noi, mpreun cu marea majoritate a oamenilor din
Uniunea Sovietic, priveam tirile la TV Vremia, captivai de aprinsele
certuri politice, pe care nu le nelegeam deloc, i de i mai nfocatele
certuri legate de drcoveniile astea de mainrii electronice de votat
care nu funcioneaz", pe care le nelegeam foarte bine. Apoi Andrei
Saharov a decedat subit i n timp ce urmream la televizor acel
eveniment (n rusete), Nicolae Ceauescu a aprut la un balcon,
nfofolit n palton i curtnd o cciul de blan neagr, pentru a-i ine
obinuitul discurs. n strad oamenii strigau, scandau, agi-tndu-i
pumnii i pancartele.
Hm, a spus Norman, mirat. Discursul lui nu prea pare s aib
priz la public.
S-ar putea ca aceasta s fi fost cea mai eufemistic exprimare a
anului.
n ultimii civa ani, Romnia a suferit transformri extrem de
profunde, unele dureroase, altele promitoare. Una dintre schimbri o
reprezint apariia editurilor particulare, dintre care face parte i
Nemira, autoarea acestei antologii. Dup un debut modest, pornind de
la un apartament cu dou camere i o main de mna a doua, Nemira a
devenit una dintre principalele edituri din Romnia.
n mai anul trecut am fost invitai de ctre Nemira s vizitm
Romnia, unde Norman a devenit unul dintre cei mai bine vndui
autori, i am acceptat fr ezitare. Niciodat nu ne-a plcut s cltorim
cu un grup de turiti, fcnd cteva poze de Locuri Renumite pentru
album; preferm crrile mai puin btute, potecile retrase i misterul
locurilor mai ascunse i mai greu accesibile. Dup cteva zile idilice de
pescuit n slbticia Deltei Dunrii, am pornit cu maina ntr-un tur al
1
Transilvaniei, nnebunindu-ne, cu zmbetul pe buze, amabilele gazde,
prin insistena de a ncerca cele mai imposibile drumuri (abandonnd
maina i lund-pe jos cnd fera cazul), de a ne cra pn la ruinele
anticelor castele sau la bisericile ase, fortificate, ascunse mult n
spatele vechilor sate. Romnia este o ar extrem de variat i bogat,
att n ceea ce privete oamenii, ct i peisajul.
Aveam s aflu curnd c aceast motenire cultural este
reflectat i n literatur. Nu citisem beletristic romneasc, n afara
unor traduceri publicate ici i colo, n antologii obscure, i de mai bine
cunoscutele piese absurde ale lui Eugen Ionesco. Cnd am fost rugat
s finisez traducerile n englez ale povestirilor din aceast antologie, o
sarcin pe care mi-o asumasem i n cazul altor colegi de-ai mei ne-
anglofoni (cu un oarecare succes, sunt mndr s spun), am acceptat
imediat. Spre uimirea i ncntarea mea, povestirile acestea nu semnau
cu nimic din ceea ce citisem eu pn atunci.
n sience-fiction-ul romnesc revoluia a nceput cu o decad
nainte de a exploda pe strzile Timioarei i Bucuretiului. Un ntreg
New Wave" al scriitorilor tindea deja la transformarea genului
n propriul lor stil, diferit de al celorlalte ri Est-Europene. Dup opt
ani de secet n domeniul publicaiilor SF, ALMANAHUL
ANTICIPAIA (editat de Ioan Eremia Albescu) a aprut pe scena
literar n 1982, publicnd numere de peste 300 de pagini fiecare! Au
aprut i alte publicaii, ntr-un ritm mai puin regulat, precum HELION
sau PARADOX, oferind noii generaii de scriitori numeroase prilejuri
de afirmare.
SF-ul romnesc avusese o lung i bogat istorie, astfel nct
tnra generaie de scriitori a beneficiat din plin de realizrile temeinice
ale predecesorilor ei. n Romnia, ficiunea a cultivat n mod tradiional
un stil de finee literar subtil amestecat cu dileme psihologice
complexe, stil cizelat la perfecie n ndelungata perioad de cenzur i
represiune comunist. Acum, odat cu dispariia constrngerilor, n SF-
1
ul romnesc se fac simite un nou elan i o nou intensitate ce i au
rdcinile n fora trecutului. i, ntr-adevr, nu toi tinerii furioi"
prezeni n aceast antologie sunt plsmuiri ale Rzboiului Rece.
Povestirile se deosebesc foarte mult ntre ele, dar au, cu toate
acestea, un element comun, un soi excentric de Realism Magic Sud-
American, sau, mai precis, un Suprarealism Magic Romnesc. De la
AVENTURI N EXTERRIOR de Lucian Merica, un montaigne-russe
al comediei bizare izvorte parc din imaginaia unui Gabriel Garcia
Marqus, la CNTECUL L1BELUNG1LOR a lui Mihail Grmescu, o
imagine tulburtoare a UNEI lumi stranii vzute parc prin ochii unui
schizofrenic, i pn la OMUL SIMBIOTIC de Cristian Lz-rescu, o
lucrare nfricotoare, erudit i neconvenional, povestirile din
aceast antologie au o energie nverunat, ieind mereu din cadrul
convenionalului.
Nu este vorba de science-fiction" n sensul tradiional, de
minunile tehnologiei tranzistorilor integrate n povestiri greoaie i
logice. Este vorba de ficiune psihologic, o excursie pe trmurile
nemblnzite ale subcontientului. Nici nu avem de-a face cu
fantezie** tradiional, legende celtice nnegurate petrecndu-se ntr-o
magic mprie strlucitoare i ndeprtat. Fiinele mitice din aceste
povestiri sunt halucinaii nflcrate ce triesc n sufletul oamenilor
obinuii, ieind la iveal din umbrele ntunecate ce sluiesc n inima
orcruia dintre noi.
Lumea se schimb rapid i, din pcate, pentru Europa de Est a
fost o schimbare, pn acum, mult prea unilateral. Prea adesea
savoarea unic i vitalitatea1 Estului se vd inundate de comercialismui
occidental, cafeaua natural cedeaz insipidului ness, MacDonald's i
Coca Cola apar ca ciupercile otrvitoare la fiecare col de strad, MTV-
ul rsunnd asurzitor i n cele mai retrase i mai linitite coluri ale
rii. n domeniul sf-ului, muli scriitori ce puteau spera odinioar s-i
fac un nume publicnd romane pentru concetenii lor se vd
1
marginalizai de importul de sf occidental, nu numai n detrimentul
propriei lor culturi naionale, ci i n cel al istoviilor cititori occidentali,
mereu n cutare de ceva nou.
Iat de ce m simt fericit i onorat de prilejul de a saluta
aceast traducere n englez a celor mai buni tineri scriitori de science-
fiction din Romnia i sper ca i dumneavoastr, ca i mine, s ateptai
cu nerbdare urmtoarele lucrri ale acestor rebeli non-confoimiti.
ARGUMENT PENTRU O LUPT CU NGERUL
Romulus Brbulescu i George Anania
Sub raportul esteticii academice, fantasticul tiinific s
folosim acest termen, dei, n cursul timpului, el i-a schimbat de mai
multe ori aria de cuprindere i semnificaiile a venit pe lume cu toate
aparenele unei fiine hibride i handicapate, sub a crei nfiare nu se
ghicea nici un indiciu c o asemenea ruc urt s-ar putea preface
vreodat ntr-o lebd imperial. Hibridul nsemna eclectism cu
structur imposibil de armonizat i un demers cu finalitate deseori
extra-artistic iar handicapul era multiplu: dominaie a tendinelor
utopiste venind tocmai de la precursorii ndeprtai, rigiditatea unei
viziuni scientiste care ndelung vreme a ncarcerat funciile de ordin
artistic, mrginirea unor autori (oameni de tiin cu preocupri estetice
ocazionale ori artiti mruni ajuni pe aceste meleaguri n cutarea
unei pini mai lesne de obinut) la peripluri prin labirinturile baroce,
dar inconsistente, ale unei pseudomitologii mainiste, mistice, eroice, a
groazei, a sexului i violenei etc., etc., plasate n lumea viitorului.
Iat tot attea motive pentru care sunt i anevoie de ncadrat
produciile sf n grila teoriei generale a artelor. S avem de-a face chiar
cu un nou gen literar44, cum din lips de ceva mai bun sau poate printr-
o hipertrofiere a orgoliilor i, evident, printr-o deturnare a proprietii
termenului, se chema tiina-ficiune n Romnia? i, de fapt, ne aflm
oare n prezena unor produse artistice? Mult hune e de prere c nu
sau cel puin nu n nelesul comun al expresiei (ic!). Lume din
1
afar ca i dinuntrul micrii. Nu se vorbete n fandom, ca despre
ceva- firesc, de literatur sf i literatura main strearril Despre cea de-a
doua fie cu rzvrtire iconoclast ceea ce, oricum, nseamn
acceptarea dihotomiei fie cu un respect superstiios, ca despre un
ideal greu sau imposibil de atins, ignorndu-se, n context, prile de
umbr ale acesteia. Nu e privit tiina-ficiune de ctre esteii din afara
granielor ei drept literatur popular", sub-cultui", literatur pentru
copii" (n sens peiorativ)? i, din nefericire, o covritoare majoritate a
crilor, filmelor, lucrrilor de grafic i muzicale nu ndreptete
asemenea calificative? Nu se afirm, pe la noi i aiurea, n urm cu vreo
40 de ani, c sf-ul poate fi acceptat de cenzur fiindc reprezint (i aa
trebuie s rmn) o simpl modalitate de popularizare a cuceririlor
luminoase ale tiinei?
Cu ani n urm, n epoca de izolare a fenomenului sf de ctre
dictaturile comuniste, Alexandru Mironov, unul dintre autorii prezeni
n paginile de fa lans cu privire la tiina-ticiune inspirata expresie
literatur de ghetou". Ni se pare c termenul e valabil i pentru relaia
invers; din toate motivele amintite mai sus, fanii micrii, autori i
admiratori, dei ntr-un numr copleitor, s-au obinuit cu existena n
spaii nchise, poate cu rzvrtita i romantic atitudine de outlaws,
specific spiritului protestatar al attor tineri din societile
contemporane. O pornire comun i suporterilor altor micri, cu
scopuri benefice n plan social sau dimpotriv; fie ele culturale (muzica
tnr, de la Beatles la rock-ul american i mai departe), politice
(organizaiile neofasciste, teroriste i paramilitare) sau cu pretenii
spirituale (fenomenul hippies, sectele religioase s.a.). Dar ntre modul
de comportament al unor asemenea colectiviti, avnd i multe alte
motivaii dect mobilurile declarate ale reuniunii, i valabilitatea n sine
a micrilor respective nu exist neaprat coordonane perfecte. Este,
credem, i cazul artei sf
Dac e adevrat c trim laolalt criza premergtoare trecerii
1
ntr-un alt tip de existen, dac e adevrat c experiena de pn acum
a speciei se dovedete neoperant n rezolvarea noilor contradicii, c
omul de azi e alienat fa de natura pe care a batjocorit-o i care l
respinge i nsingurat n raport cu semenii de care l desparte dispariia
resorturilor tradiionale ale solidaritii de grup>c a devenit, mai mult
ca oricnd, o fiin/o specie izolat i hituit, cutndu-i fr odihn
parteneri de dialog ntr-un univers strin i indiferent, atunci s
recunoatem c poate nicieri mai pregnant i mai complex dect n sf
nu e nfiat drama unei atare dezorientri.
O redefinire a fenomenului sf conform ultimelor lui evoluii ar
trebui s porneasc de la evidena c acesta este, tot mai evident,
Mainstream (cum, de fapt, prin att de rarele lui personaliti
adevrate nu a ncetat niciodat s fie, de la Poe i Wells i de la un
Jules Verne fragmentar i Rosny-an ncoace); s sublinieze, aceast
redefinire, c nefericitul complex care 1-a determinat s se izoleze, din
pricina neputinelor unei sumedenii de fctori de pseudoart i
dispreului aristocratic al veritabilelor estei nu este ndreptit, cum
nendreptit, la rndul su, e dispreul de out sider al fandomului fa
de spiritul academic, spirit care nseamn expresia autorizat a marii
arte universale.
Ar mai trebui s se sublinieze c imaginea propus de sf despre
omul viitorului este dominat, n chip fericit, de axiologia ce constituie
esena ultim i nealterat a condiiei umane dintotdeauna, c aceast
art cu origini bastarde slujete n modul cel mai credincios i mai nobil
nite idealuri de care alte doctrine estetice, obosite de via ori
deviaioniste, ncep s se lepede dezinvolt.
S mai aduc aminte celor ce se prefac a nu fi observat, c e un
curent unde se manifest un paradoxal realism, deoarece susine c
omul are acces la cunoatere i se poate implica n procesele lumii
nconjurtoare. n sfrit, e partizanul unei morale i al unei moraliti
salutare singurele atuuri, n viziunea lui, care ne vor ngdui s fim
1
admii, cndva, ca parteneri cu drepturi egale n compania lui
Dumnezeu.
Argumente n favoarea tuturor afirmaiilor noastre sunt Dick,
Strugaki, Le Guin, Vangelis, Tarkovski, Bradbury, Jarre, Schulze,
Asimov, Lern, Giger, Simack, Spilberg, Gibson, Scott, Klein...
NOT: Prezenta ediie a Antologiei SF a fost gndit de editor
ca o ans de afiimare peste hotare a scriitorilor romni din tnra
generaie i nu numai. Cuprinsul, n bun parte cunoscut cititorului
romn, a ncercat s ofere lucrri din genuri ct mai diferite, dar
rspunznd n special gustului cititorului strin. Mici diferende ntre
versiunile n romn i n englez au aprut din acelai motiv. Nu ne
ndoim c i ali autori ar fi putut figura n antologie, iar eventualele
omisiuni vor fi ndreptate n urmtoarele ediii.

CRUCIADA LUI MOREAUGARIN

Ovidiu Bufnil
Ibhib, tunam' din Longville, m-a strnit din brlog.
Vreme de-o sptmn-ncheiat s-a foit prin catacombele din
Beauburg. A-ntrebat de mine-n stnga i-n dreapta. S-a dat n stamb
lundu-se la har cu nite oameni-lilieci. I-a chirfosit i le-a but
sngele. Pehlivanul! Pe urm a mai zbovit pe malurile fluviului
subteran i s-a zbnuit cu sirena aia oache, Brunhilda. A mucat-o de
e de-a bgat-o-n draci i ea a ipai ntr-una de-au crpat bolile
galeriilor pe unde hlduiau morii. Sigur c l-am urmrit pe Ibhib cu
monitoarele mele. N-aveam eu ncredere n pungai ca el. Nu-1 mai
vzusem de cnd ne trsese pe sfoar Moreaugarin. Nu se schimbase
prea mult tunaru'. Parc-i crescuse burta. Parc-i plutea o cea pe ochi.
Parc-i ruginiser solzii de pe grumazul su ca de tunar. i-i scriau
ncheieturile, srmanul! Ehei, era pe duc btrnul lup spaial...
Cum l-am auzit zngnindu-i fiarele, am stins iute fcliile. Am
oprit motoarele. Mi-am scos pucociu' din piept. M-am pus la pnd.
1
 Stai locului! Am strigat din toi rrunchii.
Ibhib a rnjit, dezvelindu-i spligile de-argint i-a croncnit
nu tiu ce. Nu i-am dat crezare. i fremtau nrile. i tresalt pieptul. Ji
rotea ochiorii. Parc-ar fi avut ceva pe suflet. Mielul! I s-a crpat
umru' i-a nit din el gura unui tun...
Ce s mai atept? Am slobozit o salv. S-au cutremurat pereii
cocovii. Bubuitura s-a rostogolit spre suprafa, pierzndu-se pe
strzile tubulre din Beauburg. Iar tunaru'?!
Ha, ha, ha! Mama lui de ticlos! Mi-a fcut figura aia a lui tare
de tot. A prins plumbii-ntre spligile lui de argint i mi i-a scuipat
drept n scfrlie. I-am ntins lboiul meu pros iar Ibhib a nit din
ntuneric i m-a luat n brae mugind de bucurie.
Mi-au troznit oasele. Era totui nc verde, golnoiul!
B, Max! N-ai prins mucegai p-acilea?! M-a ntrebat Ibhib,
btnd din buzele-i groase i pline de saliv.
Iaca, nu! M-am hlizit eu.
Aha.
Pi...
i cum o mai duci?
Las gargara, pramatie. Zi-mi ce vnt te-aduce. Care-i
pilu'?!
Pi, cum stai cu lovelele? Plesci tunam', scrpinndu-se
dup urechea-i clpug.
Prost de tot. Nu mai am un sfan...
Am o treab pentru tine.
D-i drumu, mor de curiozitate, i-am zis scond un clondir
cu zeam de praf de puc.
M-am ntlnit cu Moreaugarin...
Ei, comedie! Cu nucul la de savant? Pentru asta-i urnise
hoitu' prin catacombe?! n van, btrne! Nu se prindea la mine. I-am
aruncat, furios:
1
 Lu' Moreaugarin trebuia s-i tiem de-atunci gtu'! Ne-a
aburit c-o s ne dea o grmad de bitari. i?! Ne-am frecat oricif pe
Marte. Ne-am rupt n coate alergnd prin galaxia QET dup broscoiul
la picios cu creier de siliciu. la care furase planeta Pmnt cu gnd
s-o adauge coleciei lui. i, cu ce ne-am ales?! C-a venit nemernicii' de
Moreaugarin la sfrit i s-a ludat c-a descoperit nemurirea i c se
poate ntrupa pn i dintr-o pictur de snge sau chiar dintr-o urm
de-a lui de picior veche de-o sut de ani?! i tiu eu pe savanii tia de
sfrit de mileniu, tunarule! Nite panglicari!
Acu' ce s zic? Omu' mi-a zis c de data asta e-o treab
baban de tot. Ai auzit de diamantele de lumin veche?!
Am auzit, am gngurit eu frecndu-mi palmele. Ce-i cu ele?!
Pi, Moreaugarin zice c tie unde s le gsim.
Hai, c eti prost! Mi-a povestit uii amfibiu din sistemul
solar B'ol c diamantele s-ar gsi dincolo de orizontul cosmic, la vreo
cincisprezece mii de ani-lumin... Ei?!
B, Max, uite cum stau lucrurile. Moreaugarin mi-a i artat
o pietricic din alea, nelegi?! Am fost la bijutier. La Grazzelli, n
Bluecity. Un barosan pe direcia lui, tii, nu?! Ei, omu' a zis c-i
veritabil pietricic. Pe urm a scos un pistol din- sertar i-a zis c ne
face proba...
i?!
Pi... i-a tras un glonte-n tmpl. Ne-am umplut, i eu i
Moreaugarin, de snge i de creieri. i pe urm Grazzelli a nviat la loc.
Doar ce i-a atins Moreaugarin hoitul cu diamantu'...
Nu mini?!
Cum s mint?! Dar asta nu-i totu'!
M omori cu zile. Zi-i!
Chestia e c Moreaugarin a zis c undeva, pe Pmnt, ar fi
sosit nite pelerini...
Mi-a povestit i mie un drac-de-mare!
1
 Poveste veche. n urm c-un milion de ani pelerinii tia au
mpins civilizaia venusian ctre un holocaust nimicitor. Prin trdare,
sperjur i crima. Pelerinii erau fiine sonore care se nscuser din
sunetul primar al Universului. Crau sub mantiile lor de lumin veche,
zidurile Cetii Ideale. Venusienii n-au rezistat tentaiei. Ar fi vrut, vezi
bine, s devin nemuritori. i-au lepdat credina. Au lsat lcaurile de
cult n paragin. i-au lapidat preoii. S-au mbulzit n cetate. Planul
pelerinilor a dat ns gre. Patimile venusiene au izbucnit pe negndite.
Zidurile s-au nruit sub loviturile bombardamentelor iar venusienii s-au
mcelrit unii pe alii ntr-o singur toamn...
Dar ce-a urmat, tii?! M ntreb Ibhib trgnd o duc
bunicic din clondir.
Pi, nu.
Pelerinii tia vor s stpneasc lumile Universului. O tot
llie de colo, colo doar or gsi un loc care s le fie pe plac. Dup ce-au
distrus civilizaia venusian au salvat ce-au mai putut salva din zidurile
Cetii Ideale i s-au strecurat printr-una din cele o mie de guri de
vierme" ce brzdeaz Universu'...
i unde-au ajuns?! Am ntrebat nerbdtor.
Pe-aici, pe-aproape. Pe planeta Terraria.
Copia imperfect a Pmntului, nu?!
Cum zici. N-au reuit ns s-i ridice acolo Cetatea Ideal.
Cmpul gravitaional era instabil. Aezrile-i schimbau nencetat
poziia geografic din cauza unor vrtejuri temporale foarte puternice.
O grmad de gunoaie aruncate de pe Pmnt nimerea pe plajele
terrariene. Din amalgamul la puturos se nteau tot felul de fiine
imposibile care schimbau nencetat indicele entropie al planetei...
Omule... S. '
Stai aa. Termin! Pelerinii-au ajuns...
Pe Pmnt!
sta-i pilu, b Max! Pe Pmnt. Zidurile Cetii Ideale
1
sunt fcute din diamante de lumin veche...
i noi o s punem laba pe ele, nu?! Am strigat eu gata s-o
pornesc la lupt.
Moreaugarin ne face cot-parte...
Ascult, tunarule, tu ai ncredere n tipu' sta?! Eu zic s
mergem pe mna lui i-apoi i facem noi cumva felu'... Ne-am gndit
i noi...
Noi? Care noi?!
Pi o s mai vin i Brulla, la care are un papagal vorbitor
i-o flanet. i Plotor, mcelanf de pe Venus. i Vlasko, trompetis-tu,
i Gargarelli, filozofii'. i Totora, circaru'. i ali vreo mie de golnoi,
toi unu i unu'!
M-am dus cu ei. Ce-aveam de pierdut?! Mare veselie, ne-am
strns toat gaca. Aa, spre zori, am pornit-o spre castelul Iui
Moreaugarin. la care se ridic dincolo de munii de gunoaie
radioactive, n buza oceanului. Ne cam ghioriau maele de foame
cnd am ajuns. Mi, mai s spargem porile. Ticlosir de Moreaugarin
s-a purtat frumos cu noi. Era ca un mieluel. Vorb-dulce. n ochi,
miere. Trucuri dintr-astea...
Ne-a inut un discurs. Avea stuchit la limb. Se cocoase pe
mainria aia a lui nrva care scotea nori de pucioas. Nu tiai ce-i.
Scarabeu? Caracati mecanic? Demon de plastic, sticl i metal? O
himer?
Mainria avea sfere roii, scnteietoare. Tije argintii, pline de
epi. Prisme multicolore s poi citi cu ele trecutul, prezentul i viitorul.
Un uria dinam Fulton. Tubulaturi gonflabile, erpuitoare. Mingi de
foc. Un piston de-o ton. Un girofar nemesc. Un berbec de oel. O
butelie Van der Wraff. Schele lucitoarei alunecoase. Pasarele. erpi de
celofan i holograme unduitoare, ngrmdiri organice din care se
nteau soldai de temut. O piramid strvezie din care neau fulgere
albastre. O ramp de lansare. i-un supercalculator Mettryks.
1
 Moreaugarin se tot plimba ano pe puntea de comand i strig
n draci:
Bine-ai venit, leii mei! Tigrii mei! Bravii mei lupttori! V
reamintesc, fore oculte ncearc s m discrediteze. Nu-mi sunt
recunoscute meritele tiinifice. Organizaia Pentru Protecia
Animalelor m-a chemat n faa instanei la Praga pentru c-a fi fcut
experiene pe brontozauri reactivai de mine fr aprobarea lor. Ha, ha,
ha! Mai mult, vor s-mi pun iar n crc bomba nuclear. Da' las-i pe
pigmei! Vom face noi curenie, tigrilor! Nentrziat! Balonrile?
Scuipatul? Vnturile? Vrsturile? Le vom arunca la groapa de gunoi...
i-acum, atenie! Cetatea Ideal a fost adus pe Pmnt. Nite pelerini.
Nite venetici de dincolo de orizontul cosmic. Au pus mna pe zidurile
ei i-o tot plimb prin Univers. O vom elibera...
Era frumos discursul De-a dreptul nltor. Dar noi voiam s
tim care ne e partea. n rest, vorbe frumoase. Nu erau pentru noi.
Moreaugarin s-a mniat. Ne-a apostrofat. Ne-a fcut cu ou i cu oet.
Ne-a zis:
Potlogarilor! Golnoilor! Nu v dai seama c vei fi
Eliberatorii Cetii?! n numele Crucii vom lupta, tigrii mei! Cetatea
Ideal aparine omului. n ea s-a nscut acum cteva milioane de ani.
De-acolo a fost alungat. Cetatea i~a fost rpit pe cnd el nu tia nici
mcar s vorbeasc. Dar eu, Moreaugarin, o voi elibera! mpreun cu
voi, cavalerii mei!
Ei, cam mult spus, cavaleri. A, nite soldoi harsii prin
rzboaie planetare? Da. sta eram. Ne ineam armele ascuse-n trup. Ai
fi zis c suntem aa, Anite ngeri. Trectori obinuii. Iar noi?! Nite
fioroi. Durii durilor. nfricotori, de-a dreptul. Ce mai, cavalerii
Apocalip-sei!
Auzi, Moreaugarin, i zici c-o s pornim ntr-o cruciad?
ntreb cu jumtate de gur Brulla, mngindu-i papagalul vorbitor.
Dar cum rmne cu diamantele de lumin veche?!
1
 Ahaaa! uier Moreaugarin. Drglaule, le scurm nemuri-
rea-n piept?! Asta era! O s fii nemuritori. V-o promit! O s strbatei
veacurile alturi de mine, tigrilor!
Stai, dom'le, nu te-aprinde! Ne-ai mai tras n piept! Se zbori
Totora, circaru", contorsionndu-se n fel i chip. Noi vrem s tim
preif. Asta ne doare. Sunetif banului, la ne e drag nou. i-om vedea
noi ce i cum cu nemurirea. Vorba asta e, ce ctig avem dac-i
mcelrim pe pelerini?!
Oh, cum de-a picurat Dumnezeu o scnteie de suflet ntr-un
hrdu cu lturi! Uit-te la tine, Totora, srmane! Eti plin de puroi!
Plin de bube! O s te cauterizm. O s te ard cu fieru-nroit,
nemernicule! Bani? O s-i dau bani. Dar gloria? Ei? O s eliberm
Cetatea Ideal! O s-i deschidem porile. S vin oile Domnului s se-
adape din lumin veche! n genunchi, haimanalelor!
Am czut cu toii-n praf, ruinai. Moreaugarin apsase o pedal
i-azvrlise prin vzduh raza lui cea verde. Sfria vzduhul. Doamne,
iar ne mbrobodea savantif la smintit! N-aveam scpate. Ne fcusem
iar de lucru, fr-ndoial. Eram n puterea lui. Ar fi putut s ne gtuie.
S ne crape easta, s cotrobiasc prin ea s ne soarb fluidul vital.
Gata s ne sfrme pieptu, s ne pipie inimioar, s-o fac s cnte
apsnd-o uor cu unghia. Eram fascinai. Czusem n la. Nu mai
aveam scpare,
Ne-am urcat pe puntea curcitorului lui Moreaugarin i-am
pornit s tiem oceanu-n lat, plutind spre zidurile Cetii Ideale.
n Cornul Africii am scufundat corbiile unor pirai i-am
hicuit o hait de calmari care-i fceau mendrele pe-acolo de vreo sut
de ani i mai bine. Ne-am aprovizionat la Gibraltar i-am minit lumea
c ne-am duce, vezi bine, s pescuim balene n ndeprtatul Nord. Ei, i
americanii, i ruii, i spaniolii, i englezii mirosiser ei ceva. Chiar i
genovezii. i unii de dincolo de Tibet. Unii s-au inut scai de noi c-un
submarin nuclear, c voiau i ei s participe la teribila cruciad. Le-am
1
rs n nas, ne-am crpat piepturile i-am scos artileria grea, punndu-i
pe fug. Srmanii pmnteni! Ciui s lupte cu pelerinii cnd ei n-ar fi
putut, asemenea nou, s se defazeze-n timp i s intre pe frecvena
Cetii Ideale?! Trebuia s-o cucerim, s ne lum plata i-abia apoi s-o
recldim pe locurile sfinte.
Hei, se zrete ceva? Strig Moreaugarin de diminea i
pn seara, rstindu-se la cel din gabie.
Ape pustii!
O vremc-am navigat cu pnze, pstrndu-ne tancurile pline cu
crbuni pentru lupta cea mare.
O barc-n deprtareee! A urlat ntr-o bun zi, ca scos din
mini, Vlasko, trompetistif.
Ne-am bulucit la parapetul oelit, am scrutat ntinderile i-am
strigat mainitilor s opreasc vntul care nea din tuburile de la
prova, umflndu-ne pnzele.
Un semn ceresc, ne-a strigat Moreaugarin, baleind apele cu
raza lui cea verde.
Un clugr, Doamne! A ipat Plotor, mcelarii', izbucnind n
plns.
Clugrul abia sufla. Avea o barb aspr i-nclcit. Nu
mncase de zile-ntregi. Cra cu el n barc o instalaie bizar. Ne-a zis,
optit:
Cutreier mrile i oceanele de ani de zile c-un gnd tainic.
Vreau s nregistrez vocea Domnului. L-am implorat de-attea ori s-
mi adreseze un cuvnt. Unul mcar. N-a vrut. Am plci cu mine. i-un
patefon. Nu-mi pierd sperana. Dac-mi vei da ceva merinde am s m
rog pentru reuita voastr, fiilor...
Hait, mi-am zis, clugrau" a mirosit ce hram purtm! Dar cum
oare?! Viaa n pustie de ape s-1 fi nvat s citeasc-n sufletul
fiinelor?!
Ne-am luat cu vorba. L-am omenit. A mncat cu poft. Ne-a
1
desluit cum funciona instalaia lui. Aa i pe dincolo. O cam sclda.
Cruciaii mei, u! Chiar i Moreaugarin sttea cu gura cscata de parc
se prostise. Clugraif tot i ddea 'nainte c s ne pun un vals, vreun
tango sau vreo conga. S ne mai descreim frunile. S mai uitm de
cele rzboinice. Dar de unde tia el c-aveam amie-n trup, nfipte adnc,
departe de lumina ochiului?!
S Suntem frni, m-am bgat eu n vorb, privindu-1 drept n
fa pe clugr. S-o lsm pe mine sear, preacucernice. Ce-ai zice de-
un pat moale?!
S-a nvoit clugraul. I-au sticlit ochii. A murmurat ceva n
barb. Las-1, oricum n-aveam somn...
L-am simit la miezul nopii. S-a strecurat tiptil pe punte, la
lumina lunii. S-a dus la pupa. S-a momondit acolo. Eram cu ochii pe
el. Am vzut cum a scos patefonul i cum a cotrobit printre plci,
alegnd una de argint. Cnd s-o pun pe platan, am nit ca o pisic
din locul meu. Gonoii mei dormeau dui. Sforitul lui Moreaugarin
se-auzea pn dincolo de cercul polar.
Preacucernice, nu te-a prins somnu-n gheare?!
Ah, tu erai, biete?! A susurat clugraul meu, fstcindu-se.
Am ieit pe-afar. Mi s-a prut c-aud un glas. Poate c-i Domnul, mi-
am zis.
Nu-i. E cntecul balenelor, preacucernice.
Tot ce-i posibil, fiule! Tainic lucrare, cntecul sta!
Aa o fi, am rnjit eu, pipindu-mi pieptul. i-n ce
mnstire...
N-am apucat s-mi sfresc vorba. Clugrul a pus placa de-ar-
gint sub acul patefonului i-o muzic ngereasc s-a revrsat peste ape.
Am simit cum m podidete sngele pe nas i pe gur. M-am prbuit
printre butoaiele cu pete. Ct pe-aci s cad n valuri. Sunetele se
transfoimaser-n sgei otrvitoare. mi sngerau picioarele, umerii,
palmele.
1
 M-am ridicat cu greu. Mi se umflase scfrlia, gata, gata s-mi
plezneasc. M-am aruncat nainte. Mi-am crpat pieptul i-am tras un
pumn de plumbi fierbini care-au sfrmat patefonul...
Trdareee! A strigat Ibhib, tunaru', nvlind pe punte numai
n izmene.
Piraiiiii! Rcni Gargarelli, filozofu', aruncnd prin vzduh
iatagane de foc.
Dumanuuuuu' m! Url Plotor, mceanf, sfiind totul
n jur cu ghearele lui de oel.
Nici urm de clugr. Moreaugarin m-a strns n brae i,
punnd ^ la cale o ceremonie, m-a decorat. M-a pupat pe amndoi
obrajii i m-a nlat n rang, fcndu-m contraamiral.
Trziu, n noapte, trgnd dintr-un trabuc, am stat amndoi de
vorb n timp ce golnoii se puseser pe sforit Moreaugarin mi-a zis:
Contraamirale, crezi oare n menirea noastr? Eu, cu
vorbele mari...
Nu simi scnteia eliberatoare arzndu-i mruntaiele?
Spiritul tu nu tnjea dup lumina veche, de nceput de Univers? Cum o
s te simi cnd milioane de oameni vor nvli prin porile deschise,
plngnd de fericire c i-au regsit Cetatea Ideal?!
Nu tiu... nu tiu... mi-e fric s tiu...
N-am mai zis nimic. Navigm prin ape tulburi. Poate c deja
urcaser pe ziduri cratere bolborositoare i grmezi de asteroizi s ne
frng naintarea, s ne chirfoseasc, s ne-anmce-n hul sideral...
Ce-o s faci cu diamantul tu?! M zgndri Moreaugarin,
aruncnd vltuci de fum din trabucul su argintiu. O s-1 nghii ca s
devii nemuritor? i-apoi, ce-o s faci cu nemurirea?] Ei, biete?!... Ce
spui, contraamirale?!
Parivul! Cum mai ncerca s m trag de limb. Simeam eu
unde bate. S-i dau diamantul meu. Ah, hulpavnicul! I-am rs n nas...
i de ce n-a fi i eu nemuritor?!
1
 Naivule! Pentru asta trebuie s te fi pregtit de mult vreme.
Nu e uor. Odat ce-ai nghiit diamantul sta, gata, n veci n-o s mai
crapi. De asta te ntreb...
Ce?
N-ai vrea s mi-1 vinzi mie?! Pun la cale un experiment
epocal! mi lipsete un singur diamant...
Doamne! Lichea. Otreap. Nu-i sttea n gnd lui Moreaugarin
s elibereze Cetatea Ideal i s-o druiasc oamenilor. Oh, cum ne mai
dusese cu zhrelif! L-am trimis dracului i m-am dus s m culc.
M-am perpelit toat noaptea. n zori, trecnd de gheurile
plutitoare, ne-am potrivit ceasurile i-am fcut un salt de-o clip. Ne-au
zngnit armurile. Ne-am ncolonat pe punte. Am czut n genunchi i
ne-am fcut semnul crucii. Se-apropia clipa cea mare.
Ibhib, tunaru', m-a tras deoparte i mi-a artat o pung doldora
de galbeni. Mi-a optit:
B, Max, biatule! Las dracu' nemurirea. Ce-i pas? Uite,
toi i-am vndut lui Moreaugarin diamantu* ce ne revenea c prad. Ce
te mai codeti?! Uite ce de bnet!
I-am tras una dup ceata de i-a czut rugina de pe solzi. L-am
tras de urechile-i clpuge i i-am ters una peste bot. Pariv creatur!
Gata, gata s m vnd de nenceputului Moreaugarin.
Om mai vedea, tunarule! M hotrsc eu!
Ceuri grele s-au cobort peste puntea crucitorului nostru.
Pelerinii s-au luptat pe via i pe moarte. I-am hcuit. Ibhib i-a fcut
praf cu tunul su temporal. Vlasko, trompetista', i-a mcelrit cu
propriile lor melottii, transformnd sunetele n dinamit. Moreaugarin
urla, prefcutul:
Pentru Cetatea Ideal, nainteeee! Aa, tigrii mei, s eliberm
aceste ziduri de lumin veche din care s-a ntrupat fiina uman!
Uraaaaa!
Ei, o cam scrntea! O cam ddea pe-alturi. Vzduhul pria.
1
Troznea. Gemea. Apele ngheate-ncepur s fiarb bolborosind.
Soarele era portocaliu. Undeva, n nalt, spnzura o stea rnced...
Uraa! Uraa! Uraa! ip Ibhib, lund-o pe urmele lui
Moreaugarin.
n numele Crucii! Strig Plot or. Uraaaaa!
ntr-un trziu s-a lsat linitea peste ntinderile albite de zpezi.
Fulgui vreme de cteva ceasuri. Ne-am strns la poalele Cetii Ideale
i ne-am curat armurile. Zidurile sclipeau orbitor. Moreaugarin cut
un loc uscat unde s se cocoae i s ne in un alt discurs. Era tot cu
ochii dup mine, acum c se sfrise lupta i trebuia s-mi dea un
diamant de lumin veche. Golnoilor nici nu le psa de mine. Se
puseser pe but i lliau cntecele soldeti porcoase. Ca nite
adevrai lupi siderali.
Tigrii mei, v mulumesc! A-nceput Moreaugarin. Cavalerii
mei...
Vznd c nu-1 ascult nimeni s-a lsat pguba, i-a scos
pumnalul i-a-nceput s rcie pereii cetii.
M-am inut dup el. S-a rstit la mine, spumegnd de furie:
I-am zis eu tunarului s nu te scoat din brlog, biete! Nu
mi-ai plcut niciodat!
Moreaugarin, ai promis c-o s duci zidurile astea oamenilor!
Da, da, eti ptima. Eti romantic. Un melancolic. Cum s
fii tu un adevrat lup sideral? Un prefcut, Maxim, asta eti!
Dar tu?! O lichea! Te tiu eu. Ne-ai pclit. Marele cruciat...
Ce experiment epocal vrei s mai faci?! Ce poate fi mai mult dect
nemurirea?! Ai zis c-ai descoperit-o, nu?! C te poi ntrupa dintr-o
pictur de snge sau din...
Prostule! Zmbi Moreaugarin uguindu-i buzele groase. Am
zis, am zis, am promis... Cunoaterea, dragul meu, e mar presus de
orice... Cunoaterea...
Te ursc! Am strigat i hul sideral a-nghiit strigtul
1
meu.
I-am aruncat n fa toat ura mea. I-am spus s coboare de pe
ziduri. S ne-ntoarcem n Beauburg...
Nu fi copil... Cum poi s-mi ceri aa ceva?! Trebuie s culeg
diamantele... Nu-i aa c mi-1 dai pe cel cuvenit ie? Am bani! Am
vndut Cetatea Ideal broscoiului la picios cu creier de siliciu din
galaxia QET. Pe bani grei. Era mort dup ea, broscoiul! O s-1 pclim
niel, nu?! N-ar fi prima oar cnd un golan ca tine o face, nu-i aa
Max?! Ai uitat c eti un golan, un proscris ascuns n catacombe?! Un
nimenea! Poi sta alturi de Moreaugarin, biete?! Spune drept, poi sta
alturi de Moreaugarin, biete?! Spune drept, poi?! M-ai face frme,
biete, o tiu!
ntr-o bun zi o s te ucid, ticlosule! i pe tine i pe
broscoiul
la!
Ha, ha, ha! A hohotit Moreaugarin, urmrindu-m cu raza lui
cea verde pornit din mainria care, vjind prin vzduh, coborse de
nicieri. Biete, mai ai multe de nvat! Noi suntem altfel de fiine!
Taie-mi capu, hai, f-o! Ha, ha, ha! Adio, biete, adio!
i s-a dus. ntr-un vltuc de fum siniliu. i el i Cetatea
Ideal...
Zorile celei de-a dou zile ne-au prins n Beauburg, n buza
oceanului. Am aruncat ancora i ne-am tolnit pe plaj, frni de
oboseal. Razele soarelui se jucau cu lanul ancorei. Sclipiri roiatice
alunecau pe creasta valurilor. Golnoii se-apucar de-un barbut de zile
mari i, n cele din urm, s-au luat la btaie ca nite porci.
Eu mi-am aruncat armur-n valuri i-am stat aa, o vreme, n
genunchi, privind-o cum se duce la fund. M-am prbuit pe nisip i-am
adormit la soare visnd zidurile de lumin veche ale Cetii Ideale. L-
am zrit, ca prin cea, pe Moreaugarin. L-am strigat. Aa, n vis, am
simit c-1 voi putea ucide. Mi-am desfcut pieptul i-am scos
1
pucociul.
Am slobozit o salv de s-a cutremurat ntreg visul i sufletul
meu. Moreaugarin s-a mpleticit. A czut. Cu faa-ntr-o balt de snge
puturos. Am alergat spre el s-i tai capul drept trofeu. I-am dat un picior
cadavrului i l-am ntors cu faa-n sus. Am fost gata s-1 des-cpnez.
M-am oprit. Moreaugarin purta chipul meu...
PARIU
PE VDUVA NEAGR"
Cotizo Draia
Motto: Cci acum, cndXipehuzii nu mai sunt, sufletul
meu i regret i eu l ntreb pe Unic ce Fatalitate a vrut ca
splendoarea vieii sJie mnjit de tenebrele Crimei!"
J.H. Rosny-Ane Xipehuzii"

Cerul era negru spre apus, presrat cu stele sclipitoare, care
tremurau sfios, ca picturile de ap n vrful unor ururi. La zenit,
cenuiul preludiului la bleu-azur ddea o impresie sumbr. Orizontul
era drept ca un ti de sabie. Deasupra lui, un nceput de lumin
splcit... Dedesubt, negrul de tciune al metalului, nemicat nc n
taina nopii.
O dubl lam aurie despic brusc nlimile. Acolo, n deprtri,
se nlar ncetior dou movile incandescente. Cldirile mohorte,
suprastructurile erodate de vreme se colorar, devenind albstrui i
albe, strlucind pe alocuri. Umbrele ciudate, duble, despicate, se
lungir enorm, hrpree, n sens opus luminii; doreau parc s prind
noaptea n ghearele lor ntunecate, s-o opreasc din fug ei.
Nenumrai sori rsriser i apuseser de-a lungul veacurilor,
plimbndu-i razele exotice prin atmosfera rarefiat a Originii". De
fiecare dat, acest spectacol fascin; era ca un bizar orologiu vital.
Nici un Migrator n-a fost prins vreodat", se form undeva un
gnd. Restul era imobilitate. Funciile vitale erau perfect controlate.
1
Nimic n plus, nimic inutil. Cugetrile nu se vnd la pia... Aa
fuseser educai toi. Nu putea fi ns pe deplin sigur, rareori Migratorii
se ntlneau unii cu alii. Fiecare avea misiunea lui singuratic, pe care
o ndeplinea cu maximum de eficien. Fusese doar programat pentru
asta. Nimic n plus, nimic inutil.
Ecranele din faa sa prindeau via, n timp ce hublourile se
ntunecau, obturate de panourile protectoare. Urma lansarea; alturi,
tentaculele pilotului se agitau, cuprinse de neastmpr. l sftui s se
stpneasc, Originea" ar fi putut detecta unde de stress.
Ultimele instruciuni. Imaginile de condiionare revenir, deru-
lndu-i-se fulgertor n creier violente explozii, cmpuri de sfrm-turi
incandescente, nave pulverizate ntr-o fraciune de secund. Era efectul
noii arme a inamicului, menit desigur descurajrii, pentru c ulterior
dezastrului de la Archenar nu mai primiser dect mesaje diplomatice.
Misiunea voastr e mai puin obinuit", transmitea
Originea". Avea dreptate, reflect, avea chiar foarte mult dreptate.
Fcu o comand; unul dup altul, ntr-o rapid succesiune, i trecur
prin fa chipurile celor nou membri ai echipajului duman. Ultima
imagine o ls s struie mai mult. Studie pentru a nu tiu cta oar
figura acelui comandant: vesel, zmbitoare, o uoar expresie ironic.
Profilul mental rigid, de Migrator, i se cltin i vibra, lovit n
strfunduri.
Aa arta, deci, fiina terestr destinat s joace rolul cel mare...
*
La nceput a fost o sclipire firav n ntuneric; apoi, bezna a
explodat ntr-o mare de lumin sngerie, nscnd o stranie alctuire
glbuie, mat i zgrunuroas. Forma ei aducea eu aceea a unui elipsoid
turtit; dou umflturi sferice, una mai mare, alta mai mic, bombau
deasupra i dedesubt nveliul curat, ca o prelat mare.
Toate sistemele funcioneaz, toate luminile sunt verzi,
raport secundul, cu glas nazal. Un parsec pn Ia Toron, viteza 50.000
1
km/s, axa de mar fixat pe steaua de int.
i sta a rcit", remarc Thelt. Se strnse zgribulit n suba
groas i-i sufl n pumni, n timp ce se uita cu atenie la fiecare
aparat.
Spune-i lui Weral s ncarce rapid rezonatorii. Precis exist
vreun blestemat de releu de detecie pe undeva, mormi indispus
comandantul.
Putem s ne nclzim un pic? Se ntoarse Ron spre el, cu o
figur ntrebtoare.
Thelt plutea ncet deasupra pupitrelor, avnd grij s nu se
loveasc de tavanul scund, nesat de aparate. Temiometrul arta zece
grade; cltin din cap, iritat, cnd o pictur de condens i se plimb
puin prin faa naului.
Nu, rosti el sec. Nu scot heliul din tancuri. Speederele pot
aprea n orice moment.
Cabina era strmt i sufocat de comenzi. O pelicul lucioas
de stirobor mbrca toate contururile, protejnd aparatele de condens.
Milioane de stropi ct gmlia de ac burau uniform suprafeele. Altele,
mai mari, se plimbau prin aerul ncperii.
i atinse senzorii de pe tmple. Nu-i plcuse niciodat s
converseze" astfel; lumea se ntunec n jurul su i de undeva, de
departe, rsun o voce neutr. Aici Nava". Cum estimezi situaia
tactic?" ntreb Thelt. Trei Speedere vin din hiperspaiu; nu sunt nc
localizabile, dar am detectat oscilaii ale cmpurilor Elta, care nu pot fi
dect consecina curbrii grosolane a spaiului. i recomand s te
consuli cu Harck". Mulumesc". Dialogul nu durase nici mcar o
secund fusese ca o stare de spirit.
Comand deschiderea uneia dintre cele cinci trape ale postului
central. Aceasta se desfcu ca o diafragm de aparat fotografic, l-
sndu-1 s ias ca o torpil dup o zdravn lovitur de picior.
Rzboiul bntuia de aproape un mileniu n Galaxie. Nimeni nu-i
1
putuse nc gsi o explicaie rezonabil; se vzuser nevoii, dintr-o
dat, s se apere. Inamicul era rece, nemilos i eficient; ciudat era c nu
prea s urmreasc o int precis, un scop anume, aidoma unui
juctor de ah neinteresat n a da mat dect dup ce a capturat toate
piesele adversarului. Migratorii practicau o distrugere total, aparent
lipsit de logic erau ca o for oarb a naturii. Nave de toate tipurile
se urmreau i se nimiceau ntr-un numr tot mai mare i ntr-un ritm
tot mai alert, pe msur ce tehnica avansa, baze ndeprtate erau
distruse, planete ntregi rmneau pustiite... Evoluia civilizaiei intrase
n eclips. Thelt constata adeseori c efectul era copleitor asupra
contiinei umane: deveneau cu toii nite ucigai, la fel ca i cei care i
atacau. Totul prea decis s desfid vechile teorii care susineau c
rasele inteligente nu vor purta niciodat rzboaie n spaiu.
Un tub luminiscent plpia, nnebunit de condens. Thelt l
ciocni uor, aproape cu simpatie; nava i componentele ei deveniser o
parte din el. Sau poate el o parte din ea.
Harck, geniul Cmpului", i fcu un semn de salut cu mna
nmnuat. Degetele i erau descoperite, ca ale unui caligraf din Can-
terbury. Avea i mai puin loc dect la comand i amorise lng
aparate. Aici era mic lume a ultimului secret al rzboiului, faimoasa
relaie Q. Thelt l respecta mult pe Harck omul rotofei i rocovan
era unul dintre cele mai inteligente personaje de pe Pmnt. n jurul lui,
pe ecrane, curgeau sute de ecuaii i diagrame de neneles pentru un
profan, iar n mijlocul cabinei o imagine tridimensional nfia un
mediu ciudat, ca o bucat multicolor de vaier. Erau cmpurile Elta,
suprema structur discret a materiei invizbile", masa cu cea mai mare
pondere n Univers, care timp de sute de ani fusese doar bnuit"
matematic. Cmpurile formau un conglomerat de zone mono, bi, tri i
polidimensionale, rspndite aleator n Univers. Ele i schimbau
conformaia periodic, ascultnd de legi speciale. n acest mediu
cltorea, nevzut, nava lui Thelt. Sistemul de a te scufunda" n
1
cmpurile Elta consta n emiterea unei energii de rezonan sub
forma unei radiaii centimetrice de pe o suprafa cu un anumit
profil geometric, rcit cu heliu suprafluid aproape de zero absolut.
Harck i art o diagram.
Baleiaj gravitaional pe o sfer ct zece sisteme solare, zise
el. Aici i aici, vezi, sunt dou ntriri... cteva miliarde de kilometri
ntre ele.
Nave?
Posibil. Intensitatea undelor crete din cnd n cnd, probabil
folosesc anulatoarele. Nu pot fi asteroizi. Ne pot detecta? Nu,
suntem mult prea mici.
Nav, arat-mi silozul torpilelor", ceru Thelt. De undeva, din
ntuneric, se repezi spre el un cadru luminos prin care vzu o scen de
tripou. Seywar, eful sectorului de lupt, sttea relaxat la o mas, prins
n centuri. Fila nite cri soioase. Deasupra lui, peretele curbat purta un
Q mare, rou, un numr, 207, i un nume de pianjen veninos. Cineva
glume lipise dedesubt fotografia unei femei n dcssous'Miri negre, cu
un pistol n mn. Vduva neagr"!, surse Thelt, amuzat.
Salut, efif! Bubui vocea lui Seywar. N-ai ngheat?
Avem o hait de Speedcre dup noi, l inform Thelt. Mi se
pare c tu ai mai luptat mpotriva a aa ceva.
Mda, au un blestemat de locator neutrinice, vorbi Seywar,
plescind, cu ochii n cri. Le trebuie mult pn scot un clieu izotopic,
dar esenialul e c un cap tmpit de pe la ei s-a prins c suntem singurul
obiect cosmic opac la neutrini. Ca o m neagr pe zpad, mormi
satisfcut Seywar. Ful, copii! Rnji el satisfcut i art crile celor doi
adjutani. Nu-i lsa s se apropie la mai puin dc trei miliarde de
kilometri de noi, sau mardete-i... Chiar aa, de ce nu? Eti
sentimental?
Una e s distrugi din plcere i alta s o faci dintr-un
principiu strategic, declam mecanic Thelt.
1
 Ca din scripturile Academiei, pufni Seywar, dispreuitor.
Rahat! Primul care cedeaz e mort: i n-am chef s fiu eu la.
Thelt l privi fix pe ofier. Animozitatea surd dintre ei se
amplifica odat cu flecare zi ce trecea. Interfonul i ntrerupse
meditaia. Se auzi un strnut, apoi Ron i ceru scuze i anun:
Speeder, la Verde 053-Negni 021, 15.000 km/s, distana 17
miliarde de km. Urmrete un transport.
Transmite ceva? Se interes Thelt, ncordat.
O clip, i-ar trebui un lingvist mai priceput dect nava
noastr. Iat: cineva amenin i pomenete de o persoan important
care... M rog, vor s le fie predat. Vrei s schimbi scopul misiunii?
A face-o dac persoan important e cine cred eu.
Un Migrator? Exclam Seywar mirat. O s iei galoane,
efule, rnji el ironic.
Poate. Tu pregtete-mi o torpil. Toat lumea la posturi,
intrm n relaia Q.
2
Domnea o linite ncordat. Harck se cufundase n calculele lui
complicate; fiecare tunel, sau poart" polidimensional, i avea
propria frecven de rezonan. Trapa ce comunica cu postul central era
deschis. Harck i drese glasul i vorbi pe un ton de avertizare:
Un nor de praf n dreapta noastr. Aici putem fi ateptai.
Thelt puse un deget pe un punct de pe diagrama spectrului
gravitaional.
Da... recunoscu el. Are o mas mare i poate masca o
ntreag flot. Ron, scoate un modul, e timpul s vedem ceva.
Secundul atinse civa senzori. Undeva, pe suprafaa navei, se
ivi pentru o secund o fisur n cmaa striat. n spaiul fizic strluci o
estompat gean de lumin. Thelt i imagin cum mic structur
tetraedric, de mrimea unei mingi de tenis, i face apariia n vid. Ca
o geamandur ieind la suprafa...
1
 Toron..., murmur Ron i stabiliza imaginea.
Thelt i roti fotoliul spre ecranul LU. Putu vedea prin freza
ciufulit a secundului imaginea colorat artificial, luat de modulul de
observaie: o sfer violet, pe fondul unei superbe nebuloase trifide.
Computerul interpretase de minune ecourile locatorului tahyonic.
Speeder, drept n fa! Rcni Ron, retrgnd modulul.
Ce distan are? ntreb nfiorat Thelt.
l vzuse. O fraciune de secund, nava duman evoluase n
cmpul imaginii, ca un imens cuib de viespi.
Cteva sute de mii de kilometri, aprecie secundul. Suntem
bombardai! Art el contoarele.
Zece torpile explodar undeva, n apropierea Vduvei negre".
Presiunea radiaiilor scotea nava din cmpurile Elta, dac explozia se
producea suficient de aproape. Speederele o puteau astfel vedea la
lumina exploziilor termonucleare, ca pe un pete mic i speriat, ceea ce
le permitea s-i ajusteze tirul. Aparatele clipir, lovite de impulsul
electromagnetic. Curenii parazii se scurser de-a lungul contururilor
comenzilor.
Toat lumea n zonele galbene! Ordon Thelt, la rugmintea
Navei.
Se interes de nivelul energiei rezonatorilor. Nici jumtate... i
fcu semn lui Harck s ajute computerul n estimarea traiectoriilor. O
nou salv de torpile explod i mai aproape. Contoarele urlar
asurzitor, luminile plpir nehotrte.
Schimb direcia... Verde 085 Alb 072, opti Thelt, urmat
de o indicaie a geniului".
Nava ascult, accelernd uor, n acelai timp. Anulatorul
inerial intr n funciune cteva secunde, avertiznd aceasta printr-un
sunet ca de gong. Aparatul crea franje de interferen a undelor
gravitaionale, intensificnd cmpul de atracie pe anumite direcii, n
funcie de solicitri, opunndu-se reaciunii ineriale. Zonele de
1
maxim" erau semnalizate cu galben n nav, fiind singurele spaii n
care o fiin vie putea rezista manevrelor brute fcute la viteze mari.
tiind c puteau fi acum detectai gravitaional, Thelt ndrept nava
nspre norul de praf. Contoarele semnalar o nou salv a Speederelor,
dar care detona departe.
Harck! l solicit Ron pe specialist.
V-ai insinuat ntre inamic i nor, l lmuri acesta. Avem
destule pori.
Calculeaz una, ceru Thelt. i apreciaz poziia Speederelor.
Sunt trei intensificri distincte, rspunse prompt Harck. Ai
coordonatele.
D-i-e lui Seywar. Prelum iniiativa.
Plcerea va fi de partea mea, se auzi glasul satisfcut al
efului sectorului de lupt.
Thelt se strmb, dezgustat. Seywar efa mcelarul"
echipajului; nu i-ar fi oferit niciodat satisfacia asta, dar trebuia s
ajung la transportul urmrit.
Relevmente i distan pe repetitor. Memoria toprilelor e
ncrcat, lansezi dup diagram, vorbea Harck.
Modulul! Ceru Thelt.
Ecranul LUS-ului se lumin brusc. Trei cruci negre fixar intele
din deprtri. Se auzi un semnal sonor, marcnd plecarea torpilelor,
apoi dou dintre obiective devenir uriae globuri de foc.
Unul din Speedere a accelerat, anun Nava prin interfon.
Torpila a fost rechemat.
Prea uor" gndi Thelt. Focaliz steaua Toron. Cteva fronturi
tahyonice i aduser imaginea celui de-al patrulea Speeder care vir
strns pe izograve, pentru a iei din sistem.
Fuge...!, murmur surprins Ron.
Mult prea uor44, cltin mirat Thelt, din cap. Nu avea ns
timp s se gndeasc cum cum ar fi procedat el, n locul inamicului. Pe
1
ecran apruse transportorul avariat.
Speederul a disprut, l anun Harck.
Gsete-mi un culoar convenabil spre transportor, cern Thelt.
Tu ia^legtura cu ei... dac mai triesc, i spuse apoi secundul.
n locul unui Speeder rmsese doar un nor de plasm aurie;
fragmente topite se ndeprtau, ca schijele unui obuz. Crud i inutil.
Pufni, amintindu-i de cele spuse odat de fosta lui soie: Acum trei
mii de ani, doar copiii se mai jucau de-a rzboiul; acum o facei voi, cu
aerele voastre de cli... Mi-e sil44. La trei zile dup aceea, transportul
cu care se refugia de pe Alfven-4 fusese abordat de Migratori. Nici un
supravieuitor. Mda... i lui ncepuse s-i fie sil.
Contact, zise Ron.
Cine suntei? Emise Thelt.
Bnuia surpriza celor clin trasporlor. Nu vedeau pe nimeni i
totui cineva distrusese Speederele, iar acum, le vorbea. Duhul sfnt44,
zmbi amar comandantul. Alii nu avuseser aceast ans, gndi el,
ateptnd rspunsul.
Yada Mond i Sel Hven. Nava Curcubeul", baza
3000Z11. De unde transmitei?
Contrabanditi, uoti secundul.
Ce avarii avei?
O raz a perforat sferoidul de reacie. S-a zis cu ei! Vorbi
din nou Ron.
Cam aa ceva, recunoscu vocea strinului. Evident, dac nu
ne ajutai...
De ce v urmrea Speederul?
Avem la bord un Migrator congelat, n anabioz. l folosim
ca s-i antajm, explic vocea.
De unde venii? Continu Thelt. Era mulumit; presupunerea
lui fusese corect.
Denebola. Baza a fost distins; de trei zile suntem urmrii.
1
 Facei contraband?
Da. Cu aprobarea Flotei, desigur.
Ce vindei? Se interes, mirat, Thelt. l privi pe Ron; se prea
c secundul tia mai multe dect el despre acest subiect. Cristale
mezonice de data asta...
i-au gsit! Zise Harck din spate. Trebuie s aib o filier
serioas ca s le poat valorifica. Am culoarul, Thelt, ncheie el.
Nava lor ncearc s ne localizeze dup undele tahyonice,
raport Ron, cu ochii n patru.
N-au dect, mormi Thelt. Abandonai nava, ieii cu o cuv
de anabioz, schimbai orbita Curcubeului" vostru i ateptai-ne.
De ce? Se nedumeri strinul.
O s vedei, le promise Thelt, apoi ntrerupse legtura.
Pregtete ecluza mic pentru cei doi, iar cuva s mearg direct la
laborator.
i nghiim?
Da.
Crezi ce-au zis?
Nu-mi pot permite. Dar devine interesant, ncheie Thelt, b-
tndu-i secundul pe umr.
Cei doi contrabanditi ateptau n plin spaiu interplanetar. La
civa metri de ei plutea un fel de sarcofag, nvelit ntr-o folie de aur,
protectoare; aceasta lucea orbitor n lumina Toronului. Transportorul se
ndeprtase. Se mai zrea doar ca un punct mic i alb, undeva n dreapta
globului violet al stelei... n dreapta cosmonautului care nc mai privea
cu regret spre el. Eti sigur c vor veni n timp util?" i-e team de
moarte?" gri femeia, pe un ton enigmatic. Ar putea foarte bine s ne
lase s murim, apoi s vin s ia cuva", reflect Yada Mond. Tu asta ai
face n locul lor... Nu-i aa? N-ai grij, nava lor va veni, i va deschide
o trap i noi vom intra prin ea." Cum poi fi aa de calm?" De ce s
nu fiu?"
1
 Brusc, simir un val de aer izbindu-i violent i rostogolindu-i.
Se lovir puternic de un strat elastic i ricoar n ntuneric, ntlnind
apoi un alt perete. Imediat se aprinse o lumin puternic; se aflau ntr-o
sfer destul de mare, presurizat, cptuit cu un strat moale de sinplat.
Sarcofagul dispruse.
3
Thelt se opri n faa intrrii n laborator. Trapa se deschise
automat, la vederea lui. Ram Chandra, medicul de bord, i fcu semn cu
mna.
Salut! Zise el. Ia un loc, sau, mai bine zis, leag-te undeva.
Thelt rmase n prag, uimit i dezgustat. Fptura congelat de
contrabanditi era de-a dreptul hidoas. Avea vreo cinci metri lungime
i un corp de form curioas, torsionat ntr-un soi de ghem spiraloid.
Proeminene neregulate, ce semnau cu nite mnunchiuri de cabluri,
ieeau i intrau pe alocuri dintr-o crust cenuie, poroas. Tot asimetric,
fr nici o regul aparent, rsreau cilindrii membranoi, acum flasci
i ineri, ca o fust de tahitian. Un peduncul mai gros purta la captul
su un fel de sfer alburie, mare cam ct un pumn de om.
Ai rmas cu gura cscat? Se distra Chandra. i eu am plit
la fel.
Creierul? ntreb circumspect Thelt, artnd spre organul
rotund, pedunculat.
Nim, pronun trgnat medicul. Nimic nu e ca la noi
bestia asta va fi o comoar pentru exobiologi. E ochiul! Vede
panoramic, cred c e un ochi compus, ca la insecte. Creierul se ascunde
n butoiul" sta: are trei lobi spiralai.
Triete? ntreb Thelt cu oroare.
Probabil, ceva se mic prin el...
Mi-ai chiuit prin telefon c ai gsit prima form de via...
Cum i-ai zis?
Pluriceiular chimioautotrofa, l ajut Chandra zmbind. Da,
1
aa e. Nu are organe de nutriie distincte; exist doar o mant groas de
celule trinucleate, care primesc prin nite canaliculi substane din afar
i deverseaz ntr-o reea de capilare sucuri nutritive. Cu ce anume se
hrnete, habar n-am: azotai, sulfai, cam aa ceva.
i cum ar putea arta lumea de unde vine?
Poate c a noastr. ns persoana ta important" face parte
dintr-o specie ce a evoluat dintr-un tip de microorganisme care pe Terra
triesc doar n mlatini sau n abisurile marine.
Tuburile acelea sunt organe de micare?
Presupun c da... Adic, dac sunt ceea ce cred eu, trebuie s
fie nite membre" foarte eficiente. nchipuie-i c ai avea o sut de
mini, fiecare cu mai multe zeci de degete, toate opozabile!?...
Mi-ar fi cam greu s-mi gndesc micrile, mormi sumbru
Thelt. Nu putu s nu i-o imagineze pe rocata i firava Liv zbtn-du-
se, ncolcit de tentaculele monstrului. Simi c se nfurie. Ce putere ar
avea, liber? Se interes deodat.
Chandra se scarpin n cap, apoi zmbi, amuzat de comparaie,
i rspunse dup aceea comandantului:
Ca i cum ai fi dotat pe lng muchi i cu agregate
hidraulice.
Ai imaginaie, .. Dar viteza lui de reacie? Nu poate fi mai
mare dect a mea, de exemplu. Metabolismul nostru e mult mai reactiv.
De unde ai mai scos-o i pe asta? Se mir Chandra, l trase
spre un ecran.
Uite aici o biopsie: proteine, enzime, constante Michaelis,
cristale ciudate, totul e altfel. Nu, nu... S-ar putea s fie mai rapid ca
tine, Daiman.
Numai la btaie ne gndim, pufni Thelt, enervat.
Timpuri de rzboi, filozof Chandra. De ce ne atac oare? Se
ntreb el apoi, uitndu-se la strania fptur.
Chiar aa... Ce-mi poi spune despre modul lui de gndire?
1
 Nimic, rspunse repede medicul. Poate c saliveaz cnd i
pui n fa un morman de ngrminte azotoase. Cred c voi, cei din
Flot, ai putea spune mai multe.
Cum aa? Se mir Thelt.
La naiba, izbucni Chandra, doar v luptai de nou sute de
ani cu ei!
Thelt tcu, gnditor. Poate c, n loc s lmureasc ceva din
rzboiul sta dement, capturarea Migratorului va aduce noi semne de
ntrebare; cele vzute de el, acum, nu se potriveau cu nici o teorie a
starllotei. Studiile artaser extraordinara asemnare a tehnicii i a
tacticilor de lupt dumane cu cele terestre. Fragmentele i epavele
cercetate lsau s se ntrevad o structur a comenzilor folosite de ei
aproape identic cu cea terestr. Rapoartele fuseser privite cu
scepticism. Existena a dou specii raionale identice n Univers era
aproape nul din punct de vedere statistic. Rmnea doar ipoteza c
Migratorii sunt supravieuitorii unei civilizaii degenerate; incapabili de
o evoluie normal, i copiau pe pmnteni, dezvoltndu-se prin
imitaie.
Chandra se uit cu ciud la termometru. Patm grade... ncperea
lui, din modulul B, era cea mai apropiat de cmaa de heliu suprafluid.
Frig. Blestemat nav, mormi medicul. n curnd, vom
ajunge i noi congelai ca i Migratorul. Ce spui? Despre frig?
Nu, despre Migrator.
E mai sntos s nu-1 trezim. Vreau mai nti s vorbesc cu
contrabanditii. Nu mi-e clar cum l-au prins.
Da, nici un Migrator nu se las capturat. Au o capsul
atomic la ei i se sinucid. Spectaculos, nu?
M rog... Ei ce-au spus?
C l-au gsit pe o nav-cargo duman, pe care au jefuit-o.
Capsula de care vorbeai fusese deteriorat de un grase i nu a
funcionat.
1
 Crede i nu cerceta! Mormi Chandra. Nu-i vor divulga
niciodat metodele. De ce s nu-i numim corsari pe aceti indivizi? M-
am gndit, odat, s scriu o istorie a lor...
E o idee, dar va trebui s mai atepi. Informaiile sunt
secrete.
i s-a aprins lumina de apel, l ateniona Chandra.
Aici comandantul! Rspunse Thelt.
Seywar i-a dat n petic, se auzi vocea lui Ron. A bgat-o pe
femeie n cabina lui i o maltrateaz. Vin imediat.
Thelt nchise interfonul i slobozi o njurtur. Nu e
academic, dar tiam c omul acesta ne va crea probleme, l susinu
Chandra.
*
Lumina roie indica blocarea trapei i faptul c Seywar pornise
centrifuga cabinei pentru a produce gravitaie artficial.
E o problem mai delicat, vorbea Ron n intercomul
ctilor. Cred c va trebui s te consuli cu Nava.
Thelt ncuviin iritat. Secundul se referise la sistemul tripartit
de comand de la bordul navelor terestre: primul ofier, creierul
electronic i eful sectorului de lupt trebuiau s ia de comun acord
deciziile importante. Thelt i spuse lui Ron s preia cartul i i atinse
apoi tmplele.
Nav, ce s-a ntmplat cu cei doi pasageri?"
Seywar a nceput anchetarea prizonierilor."
Nu aveau statut de prizonieri. De ce ai fost de-acord?"
Seywar a observat o nepotrivire n calculele timpilor de
deplasare. Transportorul contrabanditilor nu putea parcurge distana
Dc-nebola-Toron n trei zile."
Cei doi au susinut doar c baza 3000Z11 a fost distrus. Ar fi,
putut s-o prseasc mai trziu, nu? i ce-a mai aflat Seywar n afar de
aceast interpretare personal?"
1
 Yada Mond a susinut c se ndreptau spre sistemul Daneely,
unde Migratorii au o staie mare, ncrcat cu de toate. Gsiser aceast
informaie n nava de transport jefuit."
tiu asta, Nav. Ne-au comunicat-o cnd erau n ecluz."
Thelt fcu un calcul mintal. Daneely era o stea dubl, aflat la
600 ani-lumin de Toron, distan ce putea fi parcurs n trei zile de
orice nav convenional. Ce cutau atunci cei doi la Toron?
Aveau cumva antrepozite la Toron?" ntreb Thelt.
Da. i n plus voiau s-i piard urma n nebuloas."
Ce a obiectat Seywar?"
Migratorii nu se las prini de vii, iar n cazul n care, printr-o
greeal, unul din ei ar i capturat, semenii lui nu ar ncerca s-1 salveze
fcnd un trg, de exemplu, ci ar cuta s-1 ucid, mpreun cu cei care
l-au prins. Deci Specderul nu avea de ce s discute cu contrabanditii,
iar antajul era o utopie".
Speedcrul Ie-a transmis c persoana capturat e foarte
important. Poate c Migratorii accept s duc tratative cu indivizi gen
Yada Mond."
Ncverificabil."
Seywar a cerut fetei s intre n cuva de decontaminare, apoi a
dus-o n cabina lui, prin tunelul de aprovizionare."
Bine", se nedumeri Thelt, dar numai Ron putea aciona
elevatorul!"
Da, aa este", confirm Nava.
Thelt rmase consternat. Asta era o adevrat conspiraie!
Trecuser trei secunde de la apariia lui n faa uii. Ce se ntmpl n
cabin?"
Ai imaginea", se supuse Nava.
Seywar sttea n mijlocul compartimentului-birou al cabinei,
zmbind satisfcut. inea n mn o arm paralizant. Femeia era
ngenuncheat lng ieirea blocat; nu mai avea casca i nici rania de
1
supravieuire. Prul blond, n dezordine, i acoperea faa.
Oprete centrifug i deschide, Nav", ceru Thelt.
Nu pot. Interiorul meu, cu excepia cabinelor de locuit, e
secret. Ei i este interzis s-1 vad."
Nu mica! Strig Seywar, aruncnd stropi de saliv printre
buzele ntredeschise.
n clipa urmtoare se fcu ntuneric. Thelt zmbi. Strina nu
ajunsese degeaba la comanda uii. Seywar trase la ntmplare; laserul
trasor de reglare a intei strbtu ncperea ca un fir incandescent.
Termograful", ceru comandantul. i anali/, o, clip, reaciile: singur,
aversiunea sa fa de Seywar nu justifica nverunarea care l
cuprinsese. Oroarea lui fa de un primitivism tot mai manifest, cultivat
parc dinadins sub masca luptei pentru supravieuire, tindea acum s
erup ntr-o form violent. Eti de acord cu ceea ce face Seywar?"
ntreb el, apoi. eful sectorului de lupt ia un interogatoriu", rspunse
sec Nava. Thelt se nfiora; pentru o inteligent artificial nu contau
metodele folosite, ci doar eficienta lor. Glasul din bezna creierului su
nu (? Ra nici de femeie, nici de brbat. Venea parc de dincolo de uman
sau de via.
La interogatoriu trebuie s asist i eu", ncerc Thelt s
gseasc o soluie.
Seywar a invocat procedura de urgen. Mond a ameninat c-
i declaneaz radianta dac n-o eliberm pe Sel Hven. A trebuit s-1
paralizez."
Tot fr aprobarea mea, Nav?!" tun Thelt. Att de puternic i
fusese gndul, nct strigase cu adevrat. Ecourile se reverberar pe
coridor.
Seywar aprinsese din nou lumina i, sigur pe el, pornise la
vntoare.
F-mi legtura cu el, Nav!" Poi vorbi."
Aici comandantul. Suspend aciunea i deschide ua. Nava e
1
de acord.
Inexact", interveni vocea neutr, de undeva, parc din lobul
temporal al creierului su. eful sectorului de lupt se opri, surprins, i
ndrept privirea spre unul din observere. Afiase o expresie insolent i
sigur.
Nava a aprobat interogatoriul, iar eu mi fac datoria... cu
mult plcere, rnji el, n final.
Comandantul trebuie s asiste, vorbi cu calm Thelt.
La coad! Rse Seywar, grosolan. Nu v oprete nimeni s
privii i s luai notie... Voyeuhsm perversiunile antice, mereu
actuale, reflect el batjocoritor.
N-ai neles, replic Thelt, glacial. i o s regrei un astfel de
limbaj cretin. Trebuie s asist personal.
Nu vd de ce, fcu ofierul o figur nedumerit. Nu cred c
vei intra n criz de autoritate.
Nu aprob felul n care iei interogatoriul. n plus, nu e necesar
s fii primitiv i vulgar.
Drept rspuns, Seywar zmbi serafic i ntrerupse legtura.
Thelt atept instinctiv s dispar i imaginea, apoi i aminti c
observereie erau un fel de organe de sim" ale Navei ntreruperea
sonorizrii i nfruntarea comandantului n timpul misiunii de lupt
constituie abateri de la disciplin Flotei", recit n minte. De acord!"
Atunci, deschide trapa!"
De data aceasta, Nava nu mai opuse rezisten. Thelt intr n
alveola elevatorului i o ndrept spre centrul de rotaie al centrifugii.
Ajuns acolo, n micul compartiment de servici, desfcu un panou. Cnd
l nltur, putu vedea o scen ce i aminti de nite filme vechi, vzute
ntr-un anticariat: Seywar o nimerise pe Sel undeva, n coul pirptului,
suprimndu-i mobilitatea pentru cteva minute. Ofierul era preocupat
s smulg costumul de pe femeia inert.
Thelt se ls s alunece, cznd n spatele lui.
1
 Seywar! Strig el.
Surprins, acesta se ntoarse. Thelt l privea fix, inndu-i braele
ncruciate. Seywar se uit spre plafoa i nelese. Se ntunec ia fa,
netiind cum s reacioneze.
Ce caui aici? Scrni ofierul, turbat de furie.
ncerc s-mi rezolv criza de autoritate, l zeflemisi
comandantul, apoi atac fulgertor.
Arma zbur ct colo, proiectat de o lovitur de picior, Seywar,
strignd nc de durere, se ncovoie, atins n plex. Ameit, ncerc s-i
scoat radianta din toc. Thelt fcu ochii mari, surprins, dar continu
atacul. l lovi din nou, necrutor de data asta, cu cizm n brbie,
rsturnndu-1 n spatele patului de acceleraie. Rmase apoi n picioare,
concentrndu-se i rsuflnd adnc, pentru a se calma.
Mulumesc! Rosti cu greutate femeia.
Avea un accent interesant. Uitase de ea. Thelt se ntoarse i se
apropie, studiind-o fugitiv. Era scund, blond, cu ochii verzi; zcea pe
podea ntr-o poziie nefireasc, ca i cum ar fi avut toate oasele rupte.
Ca o pasre mpucat", i zise Daiman. Pielea i era att de aib,
nct se aplec mirat i-i atinse un sn cu degetul arttor.
Profii? Zmbi ea ironic. O s mor?
Thelt cltin din cap, nduioat, apoi izbucni n rs. Era att de
mic, nct prea o jucrie. O ridic de jos, ncercnd s-i in capul
drept.
Nu. N-o s mori. A fost o arm paralizant. i m bucur c a
fost aa.
4
Trecuser dou zile de cnd Q-207 prsise Toronul, ndreptn-
du-se spre Daneely. Nava ieise din relaia de subspaiu, pornise
reactorul i-i ncrca rezonatoarele. Cristalele lor negre, rspndite pe
suprafaa Vduvei*, ca nite giuvaere pe o rochie veche i ifonat,
rspndeau o stranie luminiscen verzuie. Acumulatori i propulsoare
1
totodat, ele constituiau singurele surse de energie care nu ridicau
temperatura la nivelul pe care instalaia de lichefiere a heliului s nu-1
poat controla. Nu puteau asigura acceleraii mai mari de 1.000 g, ns
manevrele n cmpurile Elta se reduceau deseori doar la orien-
tareanavei spre porile" tunelurilor polidimensionale.
ntrunirea operativ a echipajului se terminase. Thelt rmsese
gnditor n capul mesei, cu privirile pierdute n mormanul de diagrame.
Seywar se calmase. i acceptase planurile tactice cu o uurin
neateptat. Chandra prezentase primul raport din istorie cu privire la
anatomia unui Migrator. Concluziile lui ocante inuser ncordat toat
asistena. Weral fcuse ca de obicei nite glume, iar Ron proiectase
tot n premier prima posibil imagine a Obiectului 16 iunie".
Impactul transmisiei de pe Barnard fusese ns mult atenuat datorit
expunerii lui Chandra. Lui Ron i fusese puin ciud. Se mirase cnd
Thelt i ceruse s rmn dup plecarea celorlali.
O s raportezi incidentul cu Seywar? Rupse tcerea
secundul.
Thelt zmbi. ntrebarea i aminti brusc de pasageri. Sel se
instalase n cabina lui, aducnd cu ea o not de insolit. Era prima
femeie care ptrundea, dup ani de singurtate, n lumea destinului su.
Trebui s recunoasc, n faa propriei contiine, c ncepuse s-o plac
periculos de mult. Sel tia multe lucruri despre viaa de dinainte de
rzboi; prea c triete n acea lume moart, aidoma unei fosile vii.
Sub aparena ei de femeie dur, deprins cu viaa dificil a corsarilor",
cum dorea Chandra s-o numeasc, Thelt descoperise o personalitate ce
l umpluse de o spaim nelmurit.
Ofierul a fost consemnat n post. E suficient. Tu ai nclcat
ns procedurile, se hotr comandantul s rspund.
M-a convins raionamentul lui, replic repede Ron. De asta
m-ai reinut?
Thelt l privi nencreztor. Ron i zmbi mpciuitor.
1
 Haide, zise el, murim de frig i de nervi, de peste trei luni, n
cocioab asta... Ce plceri mai poi avea? S faci zob un Speeder, o !
dat pe sptmn? L-am neles...
V-ai neles! l corect Thelt cu rceal.
Ron tcu.
Corect, nu-i aa? Nu.
Am fost prieteni buni la Academie. De ce nu-mi vorbeti
deschis?
Nu poi s te ceri cu toi! l sfida brusc secundul. Cu care
toi? ntreb mirat Thelt.
N-ai procedat corect cu Seywar. S tii c bnuiesc ce e ntre
tine i... i nu numai eu. Nici o femeie nu justific dezbinarea
echipajului. Sau btaia unui ofier.
Dai* violul? Se ridic Thelt.
Chandra putea s-i tearg memoria, dup. nelegi? Izolarea
i rzboiul i creeaz propria lui etic.
Aha... Ascult, cnd m-ai cutat la laborator, ai spus c
Seywar i-a dat n petec Cu alte cuvinte, gndeai altfel. Ce e n capul
tu, Ron?
Secundul ezit.
Da, poate am gndit altfel, pe moment recunoscu el,
Ai gndit pe dracu!" i zise Thelt. Nu te-a lsat s intri, aa
cum nu m-a lsat nici pe mine." Izbucni brusc n rs; realizase, dintr-o
dat, ct de caraghioas era situaia. O nav cu echipajul abstinent de
trei luni... La asta, Flota nu se gndise.
Fugi la odihn... La naiba, du-te! Strig el.
Dup ce secundul plec, Thelt opri centrifuga slii. Lu
diagramele i atept instalarea treptat a imponderabilitii. Poate c
Ron avea dreptate. Oamenii se schimbaser. Thelt i imagin celebrul
elo-|X) t al lui Gauss. Civilizaia n declin aluneca pe panta descendent
a curbei. Era greu de crezut c, n urm cu cteva secole, lumea arta cu
1
totul altfel. Sel i-o reamintise; i vorbise despre o existen rafinat, cu
srbtori exotice, pelerinaje culturale, religii i ritualuri stranii, muzic
de Mozart i orhidee. O pictur de condens i se lipi de nas, trezindu-1
la realitate.
La sfritul cartului, Thelt i rezervase un mic moment de
destindere. Ceru navei fotografia recepionat de secund Transmisia de
l>c Barnard le adusese de la dou mii de ani-lumin o imagine neclar,
luat cu un telescop interferenial. Legenda", i zise Thelt, nfiorat.
Fantom care bntuia prin Galaxie era pe cale de a cpta o identitate.
Miturile se prbueau; primul Migrator fusese prins, iar acum. - Acest
obiect... Circulaser o sumedenie de ipoteze i asupra acestui subiect.
Prima semnalare a fantomei" fusese nregistrat acum trei sute de ani,
la 16 iunie, de unde provenea i indicativul. Era probabil o nav uria,
foarte rapid, care fugea de fiecare dat cnd simea apropierea vreunui
vehicul terestru. Nu prea agresiv, dar asta nsemna destul de puin.
Cndva, se spusese c ar putea fi o baz mobil a cuiva care coloniza
sistemele solare din regiune, dar nu fusese gsit nici un indiciu
confirmativ.
Thelt privi ndelung imaginea. tia c Flota se baza acum pe
nava lui invizibil; doar o fantom putea prinde pe o alta. Nu vedea
dect un punct alb, lng o stea pitic verde. Comand o detaliere,
sftuind computerul s completeze lipsurile prin extrapolare. Imaginea
se ntipri pe milioanele de cristale microscopice ale analizatorului, fu
interpretat tridimensional i iei pe o gril Hblografic. n spaiul
tremurtor, ca o cea albstruie, i fcu apariia un sferoid alb, cu
contururi neclare. Thelt observ cteva detalii, destul de estompate,
apoi, intrigat, se ls pe spate. i ddu o palm peste frunte. tia!
Vzuse undeva acest obiect... acum i amintea i unde. Pe un perete al
locuinei sale de pe Pmnt.
Ce mai e nou? l ntmpin ea cnd se ntoarse n cabin.
Thelt o privi lung. i venea nc greu s-o considere o prezen
1
real i fireasc, aici, n mijlocul tenebrelor. Sel sttea ntr-un fotoliu,
cu un mr n mn. Era nfurat n halatul lui, care prea c e gata s-o
nghit i i retrsese picioarele goale sub ea, ca roile escamotate ale
unui avion.
Chandra mi-a spus c iei din cart la ora ase.
Cum se simte partenerul tu de afaceri? Se interes Thelt..
Prost. Nava voastr a exagerat. Astzi l scoate din plmnul
de oel, dar dou sptmni va rmne nc paralizat. De ce-i aa frig
aici?
Thelt i zmbi cu subneles. Se aez la birou i i activ
terminalul.
Secret militar. O s rceti i-o s-i dai lui Chandra de furc.
Du-te n pat.
i tu ce faci? Sunt orele tale de somn.
Eu am treab. N-o fac din galanterie. Mi-am ridicat, oricum,
echipajul n cap; de trei luni n-au mai vzut o femeie!
Sel se distra. Puse cotorul mrului n caseta de gunoi i veni la
birou.
Bei ceva? O ntreb el, vznd c tremur.
Ea accept, dnd repede din cap. Thelt deschise un mic bar,
curios s vad ce mai avea n el. Rmsese stingher o pies de muzeu:
un lichior irlandez vechi. Sel se duse la pat, i desfcu alveola de
climatizare i se ntinse pe straturile nclzite.
Romantism? ntreb ea brusc.
Poftim?
Imaginea, art ea holograma de pe tavan.
Trei lasere, albastru, verde i rou, citeau o subire plac de
sticl. Schelrii metalice enorme pluteau n spaiul interplanetar.
Puzderia de oameni echipai n costume vechi, prozaice, roia n jurul
lor, c albinele la stup. Cteva navete de transport, roboi de asamblare
i spaii de locuit completau tabloul acelui grandios antier.
1
 Fascinant? Nu e secret? l ironiza Sel.
Nu, surse Thelt. mi pare ru c nu e cristal, ciocni el cu
degetul tubul transparent. E o hologram de familie. tii ct de veche
c?
Sel i manifest curiozitatea printr-o ridicare a sprncenelor.
Dou mii de ani. Proiectul a aparinut unui strmo de-al meu;
suntem o familie celebr, ntr-un fel. Ce era?
Un soi de Arc, o nav uria pentru colonizare. O
multigeneraie?
Nu tocmai. Transporta o banc de gene superselecionate,
reinut n memoria unui computer special.
De ce special? Tresri Sel.
Mna i tremura abia perceptibil pe pahar.
Pentru c... Thelt o privi cu un aer absent. Nu tiu dac
nelegi: ordinatorul a fost construit ca o replic a patternului" de
gndire a celui ce 1-a creat. Adic ruda mea ndeprtat. El urma s
joace la bord rolul evoluiei combina genele, crea indivizi i i educ
n funcie de situaia pe care urmau s-o rezolve. Spre exemplu,
exploatarea unui sistem solar: se estima pn i perioada necesar
activitii, iar codul genetic era reglat n aa fel, nct individul murea
imediat dup aceea. Moartea era ns relativ; experiena lui, memoria,
rmneau stocate n computer.
De ce se proced aa? ntreb tulburat fata.
Nu exista hiperpropulsie i nici anulator inerial. Zborurile de
zeci de ani presupuneau dificulti insuportabile. S-a optat pentru
varianta cea mai eficient.
Interesant... ngirn Sel, nenorznind s-i priveasc n
ochi.
Nu. Inuman, o contrazise Thelt. Mi-e groaz c cineva din
familia mea a putut avea o asemenea idee monstruoas.
De ce? Era o epoc de pionierat. I s-a dat drumul?
1
 Da.
- i?
Se ntoarce! Rosti nfrigurat Thelt. Am vzut-o astzi. Pufni.
Devenise deja un tic. De-abia de aici devine interesant", moimi ci,
pentru sine. Stteau fa-n iat, aezai turcete sub cupola de
climatizare. Ciocnir paharele; o urmri cum bea concentrat, cum se
neac i tuete. i sri n ajutor, btnd-o pe spate. O alt scen, din alt
film ieftin; acelai ritual, vechi de ani, dar n alt decor. Dou pahare, o
fat fmmoas... Un vis nebunesc, printre stele. Vino, i ceru ea, cu un
glas rguit.
Lent, aproape chinuitor, Sel i ls halatul s alunece de pe
umeri. Thelt o privi drept n ochii strlucitori, ncrcai de o nedefinit
tristee. Nu-i rspunse. Nu schi nici mcar un gest.
Avem aa de puin timp pentru noi nine, opti ea. E bine,
uneori, s-i urmezi instinctele... de cte ori crezi c nu te neal.
i nu te neal? ntreb Thelt, n oapt.
Nu tiu, ridic ea din umeri, la-m c ofrand adus
nvingtorului!
Numai att?
Sel i arunc halatul, oferindu-i~se aproape sfidtor. Cuta,
parc, s-i ispeasc o tainic vin. Thelt ntinse o mn ovielnic;
i mngie obrazul, buzele delicate, i simi rsuflarea precipitat do-
gorindu-i degetele. i plimb mna pe gtul ei, pe umerii pistruiai,
apoi i atinse sfrcul snului drept.
Te iubesc, uier Sel, cu ochii nchii. nchide lumina,
nav. i nu folosi termograful!"
5
Nevzut, neauzit, Vduva neagr4' trecu grania sistemului
Daneely. Thelt scoase modulul de observaie i puse n funciune
locatoarele.
Cod de torpil leader, anun Ron Dais, apsndu-i
1
receptorul pe ureche. Aproape, conchise el.
Thelt blestem i retrase modului. Apucase s surprind
imaginea celor doi sori galbeni i a nc ceva, cunoscut. Schimb
drumul44, ceru el Navei.
Probabil e o formaie de torpile care pzete sistemul. Harck,
tu ce zici? ntreb apoi.
O intensificare important, cam la 15 miliarde de kilometri
de stelele'duble V 020-A 002. Nu jwate fi planet.
Contoarele zbrnir asurzitor i nava oscil n oceanul de
radiaii dezlnuit asupra ei.
Ce dracu! Izbucni Ron. Au dotat torpilele cu un locator neu-
trinic?
Nori de fum neccios umplur cabina. Thelt urmri schimbarea
de direcie pe care o oper din nou Nava, n timp ce secundul m-proca
tavanul n flcri cu stingtorul.
tii ce era chestia aia? l ntreb Thelt pe geniu". Obiectul
16 Iunie! Torpilele astea i erau destinate, poate, lui.
Nu poi fi sigur, se ndoi Harck, suprat. Speedere nu vd.
Na, c mi-au stricat instalaia.
- i?
Nu-i mai pot regla energia de rezonan. Poi s-o repari?
O nou salv de torpile fcu un panou de contoare s explodeze,
umplnd cabina de schije i resturi. Un bubuit de ru augur rsun prin
coridoarele Navei.
Trei minute, ceru Harck. Reziti atta?
Pui pariu pe noi? Surse comandantul.
Eu n-a face-o, murmur Ron.
M ncumet, rspunse Harck.
Bine. Thelt vorbi n interfon: Wcral, n 5 mituite ies din
relaia Q, o s am nevoie de motorul tu.
n spaiul fizic? Strig uluit Ron.
1
 Thelt nu-i rspunse. Transmitea, probabil, instruciuni Navei.
Secundul cltin nencreztor din cap. Hotrt lucru, Thelt nnebunise!
Unde de ghidaj, R170-A 005. Torpile, 1 miliard de kilometri",
anun Nava, pe un ecran. Mintea lui Thelt lucra cu nfrigurare.
Proiectilele fotonice fuseser accelerate pn la 100.000 km/s i se
apropiau vertiginos. Le simea ca pe nite cuite n spate.
Reactor n regim de 110%, ceru el. Repede!
Explodm, naibii! Bombni Weral, din sala mainilor.
Torpilele ne ajung peste un minut, uier Ron, printre dini..
Am pariat pe voi, ie reaminti Harck.
Nu. Pe Nav, l corect Thelt.
Un fulger orbitor lumin spaiul pe sute de mii de kilometri. Q-
207 se nfund n huri cu o iueal teribil. Torpilele ajunseser la
infima distan de o sut de kilometri, cnd Vduva neagr** le egal
viteza.
Seywar! Ceru Thelt.
Dar ofierul i-o luase nainte. Cele dou radiante deschiser
focul. Fascicolele verzi fulgerar, nfigndu-se n obiectele ucigae.
Distinse i deviate, torpilele se pierdur n spaiu.
Thelt mri, nemulumit. Pe ecranul locatorului apruser 30 de
inte noi, care se apropiau convergent, din toate prile. Q-207 devenise
centrul lor de atracie. Regim relativist, programeaz anulatorul", i
ceru Thelt computerului. Trebuia adaptat aparatul pentru creterile de
mas, griau reflexele lui de pilot. Cnd torpilele vor fi la 5.000 km de
noi, vreau s dai din tine tot ce poi, Nav", emise telepatic Thelt, apoi
atept ncordat. Proiectilele se repezeau spre prad cu aproape
jumtate din viteza luminii. ncolit, Nava le privea apropierea. Thelt
umirea datele comparatorului de viteze. Torpilele din urm navei se
apropiau acum cu cea mai mare vitez posibil, dar i epuizaser
probabil combustibilul. Cele din fa zburau lent, suficient de repede
ns pentru a menine inta ntr-o sfer mortal, care se strngea ncet,
1
ca pumnul unui uria.
5.000 de kilometri. Tromb de foc se ntinse ca o tren n urma
navei. 100.000 g timp de trei secunde! Thelt nici nu ndrzni s se
gndeasc la ce efect ar putea avea acum o defeciune a sistemului de
protecie inerial. Nava trecu ca un fulger printre 4 torpile; depite,
acestea i schimbar traiectoria, dar nu aveau vitez suficient. n urma
astronavei se aprinser 15 stele uriae; tot attea torpile, neputincioase,
se autodistruseser. Exact n acel moment, Thelt se strmb de durere,
apucndu-se cu minile de cap. Un ipt nfiortor i rsunase n creier.
Ecranele fur strbtute de lumini haotice, apoi postul central se
cufund n bezn.
**
n modulul B doar structura de comand i sectorul de lupt
mai funcioneaz. Observerele sunt dis..." Fusese ultimul anun al
creierului artificial. iptul auzit de comandant fusese urletul de moarte
al unei mainrii hibride, aflat la mijlocul distanei ntre mineral i
biologic. Thelt manevr rapid nite comenzi, activnd sistemul manual.
Frneaz, strig Ron. Frneaz! Strig el, a doua oar.
Ceea ce vedea pe ecran l tcu s cread c inamicul i
propusese s-i tortureze n mod rafinat. Drept din fa, fulgera spre ei
un nou snop de proiectile cu viteze diferite. Thelt aduse vernierele ia
zero, apoi mpinse manele ia dreapta. Vduva" vira ultrarapid.
Ne ajung! Url Ron Dats, uitndu-se ngrozit pe comparator.
Linite! Lun comandantul.
Situaia era disperat, indiferent dac-i ineai firea sau nu.
Nici cu 99% din viteza cea mai mare din Univers nu mai puteau
scpa. Din toate prile se apropiau torpile, cu viteze mari mortale,
sau mici, n caz c Vduva" ar ncerca s frneze. Inteligent, remarc
Thelt. Nu-i mai lsaser nici o ans. Mat... 15 secunde. Se smuci n
fotoliu, enervat. Nu suporta nfrngerile. i Sel, i Nava, i el... i
triau ultimele clipe. Pierdea totul n 15 secunde.
1
 Daiman, nchide diacului reactorul la, strig o voce din
spate. Trebuie s-mi ctig singur pariul, mormi nciudat Harck.
Heliul sfri n tancuri. Nava vibra scurt, apoi se fcu linite.
Motorul fotonic se oprise. 3, 2...", numr Ron cu ochii strns nchii.
Salt, Elta, anun Harck, imperturbabil.
Nava se fcu brusc nevzut. Cteva clipe nu le veni s cread.
Apoi, Thelt scoase modulul i fcu socotelile de astrografie. Se aflau la
2 ani-lumin de Daneely, ntr-o zon complet pustie. i nvinseser.
Poi face o inspecie, Ron?
Cred c da, opti secundul, sfrit.
Thelt rsufl uurat i-i terse sudoarea de pe frunte. Pentru
prima oar n ultimele minute gsi puterea s zmbeasc. Un zmbet
feroce. Trebuia s se ntoarc. Attea valuri de toipile nu puteau proveni
dect de la...
Ron! Strig Thelt, ngrozit.
Undeva, n fundul coridorului, oasele secundului trosnir sfr-
ratte. Acel animal fabulos nvli apoi n cabina de comand ca o
ghiulea. Un iuit ciudat l opri la un metru de capul lui Thelt; ochiul
panoramic i privea sticlos victima, iar membrele tubulre se agitau n
aer c tentaculele unui nou Kraken, nclite de snge.
Sfritul cltoriei, zise Yada Mond, plutind prin
deschiztura trapei.
Fusese nelat... Totul i devenise acum clar. Cine s-ar fi putut
ns gndi vreodat c Migratorii erau, de fapt, tot oameni? Trapa
camerei lui Harck se nchise cu un uierat. Deasupra ei se aprinse o
lumin roie. Blocat, Bravo, Harck!4"
Ce-a fost asta?
Computerul e de vin, a nnebunit. Cred c tu tii mai multe
despre acest subiect. Da.
Ochii lui Yada Mond sclipir de satisfacie.
Ci ai omort? ntreb cu amrciune Thelt.
1
 Trei. N-am avut ncotro. Trebuia s aflm ceva despre Nav.
Am gsit conexiunile i i-am, spinalizat-ou. Creierul principal e acum
separat de restul unitilor.
Thelt se ntunec. Numr: Weral, adjutantul lui i Chandra.
Cum se trezise oare monstrul ngheat?
Chandra a murit?
Numai naufralul tie...?
sta? Art Thelt spre fiina tentacular. E inteligent? F
Suficient pentru a conduce o nav; a cam suferit de frig, dar,
Aa cum vezi, nu 1-a afectat prea mult. Naufralii sunt trupele
noastre
Speciale.
Ce-ai de gnd? ntreb Thelt, simind cum l cuprinde ncet o
mnie surd, devastatoare. Se roti napoi spre pupitru,
Naufralul vru s se repead, dar Migratorul l opri printr-un
sunet scuit i ascuit.
Nu mai f micri brute, l sftui Yada.
Ai culoar direct spre nava lor", citi Thelt un anun codificat, pe
unul dintre ecrane. Era Harck. Soluia final: s te npusteti brusc cu
nava n colosul inamic. Kamikaze, i aminti Thelt i arunc o privire
spre vermeide de acceleraie. Harck i lsa lui onoarea de a face ultima
mutare. Nu, aprecie el. nainte de a putea mcar atinge comenzile,
monstrul l-ar fi fcut buci. Chandra avusese dreptate n ceea ce privea
viteza lui de reacie. i trebuia o diversiune, iar aceasta veni pe
neateptate.
Brusc, se deschise trapa din podea i apru capul lui Seywar.
Ce draaf! ncepu el, apoi rmase ncremenit.
Naufralul zbur ca un glonte spre el i amndoi se prbuir n
compartimentele de dedesubt. Se auzi un urlet terifiant. Thelt aps un
buton cu un gest de clu i nchise sasul. O nou lumin roie. Se
rsuci cu fotoliul, pironindu-1 pe Migrator cu o privire de oel.
1
 Eti eapn ca o scndur, i reaminti comandantul. Ai
pierdut partida.
Nu nc. Ai uitat pe cineva, replic Yada, cu un calm
ngrozitor.
Sel apruse, ntr-adevr, n cadrul uii ce ddea spre sectorul de
locuit. Avea o radiant n mn. Faa i era imobil, ochii fici i
inexpresivi.
Ct mai ai de liait, Sel? ntreb Thelt. Misiunea ta s-a
ncheiat, i aduci aminte?
Taci, te rog, tresri fata.
Undeva, ceva se rupea, nuntru i adnc. Imaginile de
condiionare revenir, parc n disperare. Le percepea ns mult
estompate. Ceva o chema spre o alt zare ca o fereastr deschis,
dup o lung noapte.
Ai vrut s vezi Pmntul, murmur Daiman Thelt,
ntinzndu-i o mn. nc nu e prea trziu.
Trage! Ceru Yada. Te hipnotizeaz!
Originea" l vrea, rspunse Sel. Eu l vreau... Prostii!
Se nfurie Yada Mond. Trage! Ce s fac Originea" cu el?
E un paralel, ultimul dintre ei, l lmuri fata. Paralel? Nu
nelese Thelt.
Da, confirm Sel. O parte din codul tu genetic coincide cu
cel al Originii". Strmoii ti au construit-o, nu?
Sunt nepotul vostru? Izbucni Thelt stupefiat. Am svrit un
incest?
Omul sta trebuie s moar, ridic vocea Yada, iritat.
E eful tu? Se interes Thelt. Sau eti i tu o Vduv Nea-
Nnr?
Sel clipi nedumerit.
A existat odat o femeie care-i ucidea amanii dup o noapte
n doi fascinant. O psihopat.
1
 Numai att? ntreb sfidtoare Sel.
Thelt prinse discret vemierele de acceleraie. Yada ddea semne
de nerbdare.
Cine eti tu, Sel? ntreb ncet Thelt.
Fata i privi degetul ce atingea declanatorul. Aps uor,
simind rezistena elastic a mecanismului cum e gata s cedeze,
micron cu micron. Era o alt msur a plcerii. Apoi, l fix din nou,
kThelt, mucndu-i buzele de ncordare.
tii prea bine, murmur Sel. i tie i Yada Mond. Nimeni
nu-mi poate ordona!
Comandantul i simi privirea arzndu-i mna ncletat pe
comenzi.
Sel tia ce avea s urmeze. ocul teribil, acceleraia dement
dincolo de orice rezisten a viului, corpul zdrobit curgnd rou pe
uleiul cabinei.
Trage odat, ip din nou Migratorul, plutind neputincios
printre resturile de aparate, bule de ap i snge.
Sel aps. O detuntur asurzitoare umi acestui gest. Orbit,
Thelt gemu, ducndu-i minile la ochi. Coqxil lui Yada Mond bufni
undeva, n fundul coridorului, ars pn la albul osului. Sel ls arma sj
izbucni n plns. Lumea ei se prbuise...
Era prima zi de Crciun, dup ce rzboiul se terminase. Oraul
se alia n srbtoare; milioane de lumini colorate, de proiecii
tridimensionale i de focuri de artificii se ridicau deasupra lui, aidoma
unei lumi de basm. La baza ei, mormanul strlucitor i heteroclit, ds
cldiri, al metropolei, domina cmpia mohort, ca un masiv muntos
Thelt tui, apoi inspir adnc aerul rece. i strnse pardesiul cti mna
liber, apoi fcu civa pai, furat de gnduri. i-i aminti pe toi. Ron,
cu membrele protezate, cu o insign grea pe piept, cu hainele n
dezordine, cu mintea rtcit, pierdut ntr-un bar minuscul Erou al
Rzboiului de o mie de ani. Dar nimeni nu mai are nevoit de eroi!
1
Harck, zmbitor i rotofei, lucrnd n laboratoarele lui de fizic Elta.
Supravieuitor? Ridic Thelt, ntrebtor, din sprncene. Relativ
calitate. Oricum, savanii au aproape ntotdeauna incapacitatea de a
percepe anumite dimensiuni ale lumii.. Seywar, infirm i el, n spatele
unui birou impozant. Aceeai insign grea. Personalitate po* litic,
pstrndu-i vechiul lui rnjet sardonic. S bem i s uitm", l invitau
pe Thelt, cordial. S uitm, ce? Ct la sut putem uita?", se ntrebase
atunci. Q-207, mic i ciudat, pierdut printre coloii de? Metal ai
tenebrelor, ateptnd dezafectarea. Viaa mergea mai departe...
Existaser, pe vremuri, basme frumoase despre eroi care
hotrau* cu o lovitur de sabie soarta unor lumi, poveti despre cei mai
buni care i nvingeau pe cei ri, primindu-i, n final, o rsplat
binemeritat. Lui, ns, i fusese luat totul i era mult prea trziu pentru,
reflecii maniheiste. Nu se mai simea n stare s spun cu siguran,
unde fuseser i unde erau acum binele i rul. Dar cine putea? Nimeni
nu cunoscuse miza i moral acelui rzboi. Doar el fusese fa n fa
cu Originea"; doar el i adulmecase imens i sinistra putere, i-i
nelesese logica. Cine ar fi putut pricepe gestul mainriei de a se
resemna n Jaa unui om insignifiant? Fusese, probabil, o voluptate a
sinuciderii. l cutase pentru ca s se lase distrus de el. Superb ultim
diversiune! ntr-un mileniu, EI avuseser tot timpul s se infiltreze
printre oameni. i aminti din nou de curba lui Gauss...
Era o senzaie ciudat i copleitoare s ascunzi secretul unei
astfel de drame, s le simi piesa principal a unui joc nspimnttor, i
absurd. O pies care gndea, care nu putea s se amgeasc cu onoruri
dearte. Oamenii dansau pe m butoi cu pulbere. i lu privirea de la
ora. i reveni din nou n minte explozia uria, pulveriznd o Iunie
neneleas, care va renate cu siguran n viitor prin milioane de
germeni. Cci EI au, cu siguran, o misiune... Dar de ce ar ti alii ceea
ce n-ar fi trebuit s se ntmple niciodat? Fusese, n fond, o afacere de
familie...
1
 Avem aa de puin timp pentru noi nine", i rsun n minte
un glas de neuitat. i-o reaminti: mic, blond... O lacrim i tremur n
colul ochiului stng. Exist, n aceast lume, ceva mai distrugtor
dect orice torpil fotonic...
Puse florile pe momint, apoi se ridic i privi primele stele care
rsreau. Cruntele, slbaticele, frumoasele i or bilele stele...
Srbtori fericite, Sel!
IMAGINI DINTR-O LUME NDEPRTAT
Silviu Genescu
Era jegos i duhnea a transpiraie de-i muta nasul, dar, cnd am
observat asta, era prea trziu. l luasem deja n main. Parc adunase
tot praful de pe drum, plus mirosul tuturor dimineilor nesplate de care
are parte orice individ obinuit s doarm sub poduri. mi observ
privirea.
Sunt de trei zile pe drum, de trei ore la marginea oselei...
Astea-s suficiente ca s mototoleasc pe oricine, zise el, tergndu-i
ochelarii de soare, apoi nvlui bordul cu un val de fum de igri
infecte.
Ce-ai acolo? Grenade fumigene? mi art pachetul i,
fiindc prea hotrt s continue, i-am artat i eu pachetul meu.
Ia dintr-ale mele, am insistat, dar a trebuit s ridic tonul,
fiindc tocmai ne depea un camion greu, un TIR care gonea mncnd
pmntul, lsnd n urm o tren de praf i-un duduit profund de motor
puternic i dichisit.
Era un trafic nervos pe osea. Tipul deschise geamul i-i scoase
cotul afar. Fumul se ducea, purtat n volute repezi de curentul de aer.
M atinse cu genunchiul.
De ce nu-1 depeti pe la? Glsui el, artnd spre camionul
pe care praful i distana l transformaser ntr-o mas obscur, lansat
n plin vitez peste oseaua ncins. Un monstru pe cinci perechi de
roi n-avea ce cuta n viziunea mea despre depiri. I-am spus-o i
1
necunoscutului de lng mine.
Fain mainu, surse tipul, i, n acelai moment, ddu
drumul la aparatul de radio.
E de ocazie, am mormit.
Ddu un bobrnac n vitezometru.
Chiar cu atta merge?
Am scuturat din cap. ntmpltor, micarea se potrivi cu ritmul
muzicii.
Da, sau nu? Insist el cred c-mi aruncase o privire uor
perplex.
Nu, nici pomeneal! Probabil nici cnd era nou nu atingea
viteza asta. De fapt nici nu m intereseaz. Nu m grbesc.
Niciodat? Rosti surprins, aprinzndu-i o alt igar.
Din aparatul de radio se revrsau tunetele i fulgerele promise
de buletinul meteo. i se fcea prul mciuc! Cerul era de un albastru
dominant, incredibil, care-i cam btea joc de furtuna anunat la
Starea vremii". Era una din acele zile strlucitoare cu contururi
limpezi i umbre precise. Tipul de lng mine i desclase sandalele
ca s poat s-i in picioarele pe bordul din faa lui.
M simt mai mito aa, explic el, la adpostul unui zmbet
nevinovat i a nonalanei cu care se fcuse comod. Nu prea suferea de
complexe de inferioritate. l i vedeam cerndu-mi bani de buzunar.
Te deranjeaz?
De ce nu te speli?
n cele tei zile de cnd sunt pe drum, n-am prea avut ocazia,
i scoase din nou ochelarii. Se apuc s le tearg lentilele. l pasionau.
Din cte tiu eu, i-am rspuns, motelurile au i ap curent.
mi arunc o privire n care se amestecaser un rs mocnit,
zeflemitor, dar i compasiunea voalat cu care ntmpin orice tip mai
stilat gogomniile dintr-o discuie, A fost un joc de-o secund. Nu-mi
ddeam seama unde greisem. Totul se termin cu un zmbet larg.
1
 M vezi pe mine n moteluri, efule?
De ce nu?
Fiindc n-am atia bani. n schimb avea o viziune foarte
ndrznea despre hlduiala cu autostopul. Trebuie s ai un curaj
dement ca s-o iei aiurea pe drum, lefter.
Unde ai dormit pn acum?
Pe ochelarii lui se reflectau cele dou iruri de copaci aliai la
marginea oselei. Lentilele astea dau efecte ciudate. n ele se joac
imagini deformate i corupte, ca dintr-un film experimental aiurit.
De fapt, unde mergi? L-am ntrebat. Nu mai era prea mult
pn la locul unde convenisem s opresc. Era, din cte-mi aminteam, o
simpl intersecie.
La mare, ca toat lumea. Am ridicat din umeri. E un festival
de jazz, dar nu stau dect trei zile, m puse el la curent, dup o pauz n
care se presupunea c puteam s-mi diger surpriza pe ndelete.
Aici ns greise. Nu-mi psa nici ct negru sub unghie, nici de
el i nici de festivalul lui de jazz. N-am spus nimic. i aprinse alt
igar. Fumul l nvlui pentru o clip ca ntr-un numr ieftin de
iluzionism. Aproape imediat ncepur s m usture ochii. I-am spus s
nu mai fumeze porcriile alea de Jigri. Sau putea s aib rbdare pn
ajungem la intersecie, sau putea s ia din igrile mele. Sau putea s se
duc dracului!... Nu, asta nu i-am mai spus-o!
De fapt, mi-ai salvat viaa, sporovi din nou. tii c mi-ai
salvat viaa? Dac mai stteam mult pe osea, n mod sigur m ddeau
gata praful, soarele... Unui tip numit David Huffstelter i s-a fcut
maina praf n afara oraului Green Valley, iar tipul a ateptat 11 ore
fr s-1 bage nimeni n seam, dei era rnit. n cele din urm,
individul i-a tras un glonte n cap. Ce zici de asta? Acum i dai seama
c riscm i eu s stau o grmad de timp la marginea oselei... i unde
mai pui c eu n-am pistol!
Conduceam privind numai nainte. Faptul c tceam, trebuie s
1
fi sunat ca o ncurajare pentru el, deoarece i ddu drumul mai departe.
i conform vechilor principii etice chineze tii, dac ai salvat
pe cineva de la moarte eti rspunztor de el pn la sfritul vieii.
Subit, mi-am cam dat seama unde btea, N-a lipsit mult s aps
pe frn, dar n spatele meu miau maini i nu era greu s-i imaginezi
ce-ar fi ieit dac opream brusc. I-am aruncat o privire scurt. F|e uita
gnditor pe geam, ntr-o atitudine melancolic i vistoare. M vedea
probabil ducndu-I pn la mare. Am scuturat din, cap.
Ce-i cu tine? Se interes subit;
Nu. Nu te duc pn acolo... i-am zis, pndind virajele.
Piu unde?
Pn la mare! Am izbucnit. Asta se observ i pe
vitezometru, al crui ac fcu un salt. Voiam s ajung ct mai repede la
intersecia aia.
Dar cine te-a rugat s m duci pn la mare? Reaciona
domol i relaxat. Eu nu-mi amintesc s-i fi cerut aa ceva. M-a
mulumi s-mi oferi un loc unde s dorm n noaptea asta, continu
senin. La radio ziceau c o s plou la noapte.
Adevrul era c mi-o fcusem cu mna mea. Dac-1 luasem,
trebuia s suport toate consecinele posibile. Oare cu ce pctuisem ca
s mi se trimit pe cap o asemenea belea?
Uite ce-i, am zis, am s-i dau bani s mergi la motel i asta
nu n virtutea nu tiu cror aiureli din etica chinezeasc i de care m
doare-n cot, ci fiindc sunt un om civilizat i nu pot accepta imaginea ta
nesplat bntuind n miez de noapte pe marginea oselelor. Totdeauna
am fost pentru igienizarea mediului nconjurtor, deci consider gestul
meu ca pe o ncercare de a pstra natura curat.
I-am dat picioarele la o parte ca s scot din bord cteva
bancnote.
ine-le pe astea. O s poi s-i plteti trei nopi la orice
motel de categoria I. Tipul zmbi.
1
 ncercare de a pstra natura curat? ngn el. Eti ecologist?
n deprtare se vedea o staie de benzin i vestitele umbrele de
soare, n diferite culori, plasate n faa restaurantului lipit de benzinrie.
Toate benzinriile erau la fel, dar asta mi se prea cu totul i cu totul
deosebit, fiindc era localizat exact la intersecia la care m
strduiam s ajung ct mai repede. Am oprit lng terasa restaurantului.
I-am ntins banii. Oft.
La noapte are s plou, constat el. i toate motelurile de pe
osea sunt ticsite deja. Va trebui s dorm afar, am s fac dubl
pneumonie i-am s mor.
Ia banii i du-te! Am scrnit.
Are s plou cu gleata, continu afurisitul. n asemenea
cazuri, sacul de dormit se face ca un acvariu. Am deschis ua. Iei!
Tipul nici nu se clinti.
Att, doar noaptea asta, insist el.
Ascult, chiar clac a vrea, nu te-a putea primi. La noapte
am s dorm ntr-o cas care nu mai. E a mea. Am vndut-o, iar noii
proprietari s-ar putea s pice acolo desear.
M-ai putea prezenta drept o rud de-a ta.
Tu nu vezi cum ari?
O.K., fcu imperturbabil. tiu, art ca adunat de pe drumuri,
dar asta n-o s m mpiedice s v pregtesc o pizz irlandeza care-o s
v lase cu gura cscat.
M-am uitat la el. Nu eram nc hotrt s-1 mping afar.
Pizza irlandez? Am ngimat. Sun la fel de imposibil ca
evrika" n gura efului de trib din insula Pago-Pago. N-am gustat n
viaa mea din pizza irlandez, i-am spus, i-am demarat. Tipul i
merita punctele ctigate. Se pricepea grozav de bine s dea din gur.
Nu m-a fi mirat dac ar fi ncercta s-mi vnd Palatul Dogilor din
Veneia!
M-ai salvat pentru a doua oar de la moarte! Coment el.
1
Sperasem s nu observe.
Afar turna cu gleata, aa cum promisese buletinul meteo de la
prnz, iar noi mneam salam de var i carne de vit din conserv,
ascultnd muzic din casetofonul adus de mine. Wes McGhee se tot
vicrea n duet cu o tip, cum c de-abia i putea trage rsuflarea, de-
abia mai vedea drumul i se tot ntreba ce naiba cuta pe-acolo,
ndrugnd verzi i uscate, cnd ar fi putut fi de mult acas. Nu tiu ce i
se ntmplase lui Wes McGhee n cntecul acela. Dubl pneumonie?
Noii proprietari nu veniser i era clar c nici n-aveau de gnd
s mai apar n noaptea asta. Mine diminea. Dup ce caseta se
termin, tipul se oferi s cnte ceva la pianul aezat lng fereastr. i
trebui o jumtate de or ca s-1 acordeze, iar eu nu tiam dac nu
cumva era tot una din farsele lui. Pentru nceput cnt un swing, apoi
ceva lung i melancolic din Keith Jarrett, cel puin aa pretindea el, dar
nu mai puteam s cred nimic. Cnd l pusesem s fac pizza irlandez,
mi ceruse exact ce nu aveam prin cas; i solicitasem atunci reeta i el
se apucase s mi-o citeasc dintr-o agend scoas din boarfele lui. Cnd
i-am smuls agenda din mn, am vzut c improvizase n faa unei
pagini goale. Cnta bine, dar nu mai puteam s fiu sigur de nimic.
i turn un pahar din vinul recoltei 1954, cum scria pe etiot^ta
lipit de bunicul meu. n pivni, fiecare an, ncepnd cu 1923 i pn
anul trecut, era reprezentat de patru sticle de vin. Ceuite. Vinria lui
era un fel de main a timpului; gustai un pahar cu vin din 1932, i,
dac erai cunosctor, puteai simi razele soarelui care stlucise n 1932,
vnturile care btuser n acel an, ploile. Tipul pretindea c nu trebuia
s fii cunosctor ca s simi melancolia i mirosul clipelor trecute. Era
suficient s te gndeti la ele. Aa susinea el.
Sticlele adunate n pivni erau unul din motivele pentru care
m aflam din nou aici. Nu voiam s le las noilor proprietari ai vilei i
nici cutia de lemn n care bunicul meu pstrase corespondena. Nu tiu
de unde-i cunoscuse pe Romain Rolland i tefan Zweig, dar n cutia
1
aia zceau teancuri de scrisori primite de la ei.
M hotrsem s le iau fiindc un anticar, auzind de numele lui
devenise brusc interesat, n acel mod voalat n care un vulpoi btrn
sper s par dezinteresat, cnd de fapt moare de nerbdare. Dar pe
mine nu m pclea. tiam ce nseamn sclipirea unei secunde de
uimire i prospeime n ochii btrni, indifereni. Secunda aceea nu-mi
scpase. Pretindea c-l intereseaz nite lucruri din cas. Nu tiu de
unde adunase bunicul toate obiectele acelea. Un sextant din secolul
trecut, pipe Roer i lunete, multe lunete astronomice, o colecie care se
termina-'cu un instrument optic destul de sofisticat adus de cineva de la
Mnchen.
Anticarul voia s le cumpere pe toate, dar nu se supra dac
aduceam i scrisorile acelea"...
Vinul aveam de gnd s-1 beau, chiar dac a fi fost obligat s
nu mai fac nimic altceva pn la sfritul secolului. Erau aproape 280
de sticle. O parte le i dusesem deja.
Afar tuna i fulgera, iar din 1954 mai rmseser doar cteva
picturi pe fundul sticlei. Tipul arta altfel dect n ajun. Se splase i
se brbierise, purta acum un sacou gri, cravat ngust, pantofi sport.
Nu m-a fi mirat s aib i pijama. I-am artat canapeaua de lng
emineu, apoi am luat-o spre camera de sus.
Trziu de tot, printre ndri de vis, l-am auzit cntnd la pian.
Era ns prea trziu ca s cobor i s urlu la el.
Dimineaa l-am gsit afar, crat pe o scar dubl de la
nlimea creia tergea cu un burete vitraliul de pe frontonul cldirii.
Buretele era mbibat cu ap distilat. mi scotocise prin portbagaj dup
ea. Era prea devreme ca gestul sta s nu m calce pe nervi.
Ce te-a apucat?
Cur mecheria asta, glsui, vizibil ncntat.
Soarele era doar o gean de lumin. Se reflecta n ferestrele
mari ca un joc de lumini umede i amalgamate, n care predomina un
1
purpuriu palid, diluat n apele nestatornice ale zorilor. Figura lui,
ntoars acuma spre rsrit, prea c iradiaz o parte din culorile acelea.
M-am frecat la ochi.
Altceva n-ai gsit mai bun de fcut? Dac tot eti pus pe
fapte mree, coboar i ajut-m s ambalez sticlele. Pe hol era un
morman de cutii de carton cptuite cu burete. Singurul dezavantaj era
c pierdeam praful depus pe sticle de-a lungul anilor. i sta era un
certificat de autenticitate, dar mi rmneau celelalte semnturi". Tipul
cltina din cap.
Azi-noapte a plouat cu gleata, observ el cu o und de regret
n glas.
Ia te uit! Am rspuns, totdeauna sunt ultimul care afl ce se
ntmpl n jurul lui. i mulumesc mult c mi-ai spus c a plouat. Apoi
m-am nfuriat. Coboar odat i hai s m-ajui la sticlele alea.
n ultimii ani, continu pislogeal, ploile sunt tot mai acide
i asta pune n pericol monumentele artistice. Acropolele este deja
mncat de putreziciune. Veneia va fi salvat doar dac o transform
americanii ntr-o baz pentru submarinele lor nucleare... i nu pune
nimeni umrul s fac ceva, sfri el, manevrnd buretele cu gesturi
largi i lente.
M uitam n sus. Tocmai sta se gsise s vin cu iniiative
pentru salvarea mndrelor monumente ale artei europene din ghearele
smogului i acizilor, nu mai puin mndrelor monumente ale
conglomertului industrial european. Am oftat. Iat cum ncepea o zi
ntoars pe dos, m gndeam eu.
Culorile vitraliului vor disprea n urmtorii opt, zece ani,
declar gnditor de pe scar.
Nu m intereseaz!
Bnuiam, rnji sinistru. i asta doar fiindc habar n-ai ce
pierzi, adug pe un ton nsprit subit. Nu tiam ce naiba-1 apucase, dar
ceea ce se ntmpla nu prea era pe gustul meu. n special ultima
1
replic.^
n cinci minute i iei catrafusele i-o tergi de-aici, i-am
spus, plecnd de lng scar. M sturasem de mutra lui.
Am intrat n cas. Soarele se mai ridicase puin deasupra
ceurilor ntinse ca nite pnze destrmate deasupra solului i lumina
era ceva mai puternic. O clip l-am vzut pe individ profilat pe
transparena vitraliului, ca o pasre ciudat i cretin, care voia cu tot
dinadinsul s intre prin fereastra nchis. Apoi nu l-am mai vzut,
probabil coborse.
Eram cu piciorul pe prima treapt a srii interioare din holul
principal, cnd i-am simit mna pe umr. Nu era o abordare de genul
stai puin", gestul avea ceva posesiv n el. M-am ntors. Avea o
expresie ncordat, priviri penetrante i din atitudinea lui se degaja ceva
care-mi ddea fiori. Cred c-i pusese n gnd lucruri de care n-aveam
nici cea mai mic idee, i acest gen de incertitudine era nsoit de
parfumul discret al primejdiei. Culmea, tocmai un personaj ca el mi
inspira senzaiile astea!
Ce mai vrei? Am ngimat. ^
S-i art ceva.
M-a tras napoi. La intrare, lipit de perete, era un fotoliu
mbrcat n piele rocat. M-am aezat n fotoliu sau, mai precis, am
czut n fotoliu. nc-i mai simeam degetele pe umr. Era hotrt ru,
biatul!
Atept, i-am spus. Celelalte gnduri se grefaser pe un
sentiment confuz, ceva ntre stupoare i team. Treceam printr-un
sentiment dens i destul de neplcut. Am observat c-mi tremurau
minile.
Uit-te ) e peretele opus, rosti el. Prea mai puin ambalat;
cred c din punctul lui de vedere, totul mergea ca pe roate i tocmai
asta m ngrijora.
De fapt, rememornd evenimentele, totul i mersese ca pe roate,
1
din clipa cnd l luasem de pe osea i pn acurn. Cum naiba lacea de-i
ieeau toate?!
Ceva se derula pe peretele opus., . Nu tiu dac ntreaga cldire
intrase n rezonan sau numai fotoliul, dar simeam o vibraie continu
i discret. Era altceva dect trepidaia produs de un vehicul greu.
Imagini de nicieri se desfuaru lent pe perete. Muni golai, arznd n
lumin intens a unui soare suspendat, pe un cer glbui, sau pduri
fremtnd lene sub vnturile molcome care strbteau o amiaz
necunoscut; sau orae care-i suprapuneau geometria halucinant peste
visele unor oameni despre care nu tiam nimic. Caleidoscopul acela
tridimensional era un vis dens i strin, o afirmaie la fel de direct c
afiul din care, n primul rzboi mondial, Lordul Kitchener arta mereu
cu degetul n direcia ta, spunndu-i: ara are nevoie de tine! 4,
Nu tiu ct am mai zcut n foltoliu, dar ceea ce m-a ridicat n
picioare a fost o explozie colorat de lumin care-i trimitea schijele
spre un spaiu dezolant, mpresurat de spaime ascunse, un cmp gol,
tinuit tuturor privirilor. O pustietate mohort. Eram eu.
Aa se ntmpl ntotdeauna cnd razele soarelui se
focalizeaz n centrul panoului. Vocea rsunase foarte aproape de
urechea mea. Sprijinit de u, sttea EL. M-am conectat din nou cu
dimineaa aceea banal care-i epuizase deja vraja primelor semne.
Soarele strlucea bine de tot acuma, dar nu cred c de acolo simeam
cldura aceea interioar, difuz. Probabil schijele de lumin se
mplntaser n mine mai adnc dect presupuneam. mi arseser deja
mintea. Tipul sttea cu braele ncruciate, cu umrul sprijinit de
canatul uii ntr-o atitudine binevoitoare i nonalant, mndru de noua
lui isprav. Adevrul era c m dduse din nou pesie cap. Avea un stil...
Hai, ce-a fost asta? Am ntrebat fr s-mi fi revenit nc din
confuzia momentului.
Imagini dintr-o lume ndeprtat, fcu el dintr-o suflare.
Asta-i tot ce-ai de zis? Ce naiba, doar nu-i o colecie de cri
1
potale!
Ceva similar, ripost el degajat, luminat brusc de bucuria de
a m vedea din nou cu gura cscat.
i ca s-mi dau seama ct de banale erau toate astea pentru el,
se apuc s-mi explice c de fapt vitraliul era un camuflaj pentru un
sistem de proiecie tridimensional, c procedeul era similar cu
fenomenul difraciei luminii n culori de baz, dar c aici sistemul
disocia imagini nregistrate pe suprafaa panoului n funcie de
modificarea unghiului de inciden a razelor de soare. A primelor raze
de soare din diminea. Existaser mai multe edificii echipate" cu
astfel de vitralii.
tii, unele au fost distruse n timpul rzboiului, altele au fost
modificate de proprietarii lor. Aceasta-i ultima cldire de pe Pmnt
unde se mai gsete aa ceva, afirm convins.
Cuvintele-i evoluau pe o tristee ascuns i reprimat. Eu mi
revenisem i m pregteam s-mi iau avnt, ca s arjez.
i cine face sistemele astea? Philips? Telefunken? Technics?
Eram din nou n sufragerie. Sacul lui de dormit zcea desfcut
pe canapea, sandalele i celelalte lucruri, adunate n morman lng
geanta marc de voiaj, preau decoruri dintr-o pies care tocmai se
jucase. nc nu nelegeam prea bine ce amestec avea el n toate astea.
Dar tia prea multe detalii din fizica optic pentru un jazz-man aiurit
plecat brambura spre un festival strlucitor, prevzut n toate
prospectele turistice puse n circulaie n aceast perioad pe spinarea
fiei aceleia nguste de nisip care era ieirea noastr la mare.
Casa asta a fost ridicat n 1920, urm el imperturbabil. Nici
unul dintre cei care au pus umrul atunci nu mai triete acum. Bunicul
tu voia neaprat un vitraliu, iar eu m-am gndit s-i dau o mn de
ajutor.
Scoase din buzunarul interior al sacouiui o fotografie. O
mpinse spre mine. Da, era o fotografie fcut atunci, n 1920, la
1
terminarea vilei. n faa cldirii se adunaser toi meterii care lucraser
la nlarea ei; bunicul, plasat n centrul imaginii, avea o min solemn
de sub care ptrundea ns emoia momentului respectiv. Cel puin aa
simeam eu. Totul prea acoperit de nuana aceea sepia, caracteristic
primei generaii de fotografii, dar ptrundeaEotui prin ceaa imaginii
luminozitatea unei zile nsorite i limpezi.
Nu mi-a fost greu s recunosc n a doua persoan din stnga pe
individul care sttea acum n faa mea cu coatele sprijiute de mas. Pe
atunci purta o apc pepit, cozorocul i umbrea puin figura, iar cnd
am ridicat din nou ochii spre el mi-am dai seama c nu se schimbase
deloc.
O fotografie identic se alla i n albumul bunicului tu,
preciza grijuliu, tiind c eram tentat s-1 tot. Suspectez. Dar nu-i mai
suspectam. Cnd i se taie respiraia de uimire, nu mai poi s ntrebi
dect:
Cine naiba eti?
Acum 80 de ani, relu calm, exact n urm cu 80 de ani...
Printre cuvinte prindeau contur conexiuni ascunse, secrete
imposibile pentru o minte nvat cu banaliti de fiecare zi. Cu
responsabilitile comode de fiecare zi. Tipul era hotrt s complice
serios lucrurile. Cred c uraia o doz pentru aduli. L-am ntrerupt la
timp.
Nu mai voiam s aflu ce se petrecuse cu 80 de ani n urm.
Voiam s plec i s uit tot ce m-ar fi putut lega de dimineaa asta. M-am
ridicat n picioare. L-am ntrerupt cu un alt gest, inutil dealtfel. Cnd un
om i vorbete, iar tu te scoH n picioare, i este suficient s neleag
c nu mai vrei s-1 asculi. n fond, era o brutalitate.
Cred c {icneala btlanului a fost o consecin a unora din
evenimentele care s-au petrecut aici, i-am zis. Cred c dac nu s-ar fi
icnit, nu i-ar fi prsit din senin catedra de la universitate i n-ar fi
intrat n conflict cu mai toat familia, am continuat s-i explic. Eu sunt
1
un om echilibrat, bunicul era i el o persoan cu picioarele pe pmnt.
Cred c toate i s-au tras de la afurisitul la de vitraliu.
N-a fost o icneal, ripost el destul de calm. Bunicul tu
credea c a prins un fir i-avea de gnd s mearg de-a lungul lui. Pn
la capt. A fost un om extraordinar bunicul tu.
O spusese fr nici o nuanare. Ca un enun oarecare. Dar nu, nu
era vorba de indiferent. Era detaarea cu care observ lucrurile din
jurul lui. Atunci cnd nu-i aparine nimic, treci uor cu privirea peste
toate. Ce-1 lega totui de casa asta? Simeam o iritare vag, un nceput
de antipatie fa de individul din faa mea i asia m ajuta s m
degajez din atmosfera de mister i reguli ascunse de el. Asta era tot ce-
mi lipsea ca s rectig ascendentul asupra lui.
i bg din nou mna n sacou. Pe mas ateriza un teanc de
scrisori nglbenite.
Mi le-a trimis bunicul tu, continu, fixndu-m cu privirea.
Parc-i simeam degetele pe umr, mpingndu-m n fotoliu.
Oare atunci, lng intrare, chiar m atinsese?
Lui nu i-am spus ce i-am spus ie, declar tipul dup ce m
aezasem. L-am lsat pe bunicul tu s cread c nu cunoteam
proprietile vitraliului. S-a nscris la Societatea Copemieus", a
publicat cteva articole n revista lor. Le ai n bibliotec, n caz c te-ar
interesa. Dar nu cred.
Din ce n ce mai sigur pe el, mai decis. Mai sigur de reaciile
mele. Dac pn acuma funcionaser doar tachinri de uzur, ultimele
momente stteau suspendate deasupra tensiunii mocnite ale unei
confruntri inevitabile. Trebuia doar s-mi aleg ceva pentru care s m
bat.
Bunicul tu ncerca s fac o legtur ntre razele cosmice i
ceea ce vedea n fiecare diminea datorit vitraliului acela, continu
degajat. Noi am ncercat s grbim puin lucrurile, am strecurat n presa
zilei informaii despre celelalte vitralii n funciune" la acea vreme. A
1
trebuit s facem asta ca s-1 protejm pe bunicul tu de acuzaia de
arlatanie susinut i de comisia de la Copernicus" venit aici, la faa
locului. tii ce s-a ntmplat?
Am cltinat din cap. Nu aveam idee cam ce se ntmplase prin
vremurile trecute. Bunicul nu-mi spusese nimic din toate astea i
simeam nevoia s nu trezesc din amoreal imagini despre ntmplri
care erau de regul trecute sub tcere i de restul familiei. in minte c
intervenea o anumit jen cnd se pomenea ceva despre aceast
perioad din viaa bunicului. nelesesem nc de atunci c trebuia
pstrat tcerea. Iar ceea ce fcea tipul din faa mea era mai mult dect
indecen. Dezgropa cadavrele unor ani tulburi i destinai uitrii.
Despre tcere i uitare tiam c sunt complicii oricrui compromis. i
ct de mult poi grei printr-un compromis?
L-am oprit cu un gest al minii i i-am explicat de ce-i pun
ntrebarea asta.
Preferm s m fi ntrebat altceva, declar dezinvolt pe
acelai ton msurat, indiferent. Cred c voia s acorde cuvintelor
aceeai greutate. Se ferea de nuanri, un om care m momise cu pizza
irlandez".
Printr-un compromis, continu el, greeti suficient atunci
cnd i-1 pui n minte ca s treci la fapte. i nici nu pot s accept
noiunea ta de decen. Nu n acest caz, surse el surprinztor de
binevoitor. Eu nu prefer uitarea i tcerea fiindc tot ce s-a ntmplat nu
mai are dimensiunea unui trecut muamalizat de familie. Evenimentele
au deja o dimensiune sociologic. i asta m intereseaz.
i folosea bine cuvintele. i lsa ntotdeauna deschis o porti
prin care te ntrebai unde naiba vrea s ajung^
De ce o dimensiune sociologic"? L-am ntrebat.
Deci m lai s continui? Surse amabil. A urmat un circ
ntreg. Un tip iste cruia i montasem un asemenea... s-i spunem totui
vitraliu, a c i t i t n pres, a stat la pnd i-a observat ceea ce trebuia
1
observat. n consecin, folosind din plin polemica din pres, a
organizat vizionri" publice la el acas. Contra cost, bineneles. M
caut s-i mai instalez asemenea vitralii... Iar altul, un bigot nenorocit,
a intrat cu toporul n vitraliu. Pretindea c simise ceva diavolesc n
viziunile din fiecare diminea. Nimic nu m sperie mai mult dect
prostia omeneasc, sfri el. Mai ales c mpotriva ei pn i zeii sunt
neputincioi, remarc dup un moment, cam ct i trebuise s-i
regseasc din nou cuvintele.
Se grefau pe un sentiment ambiguu din care se degaja ns izul
tare i inconfundabil al dispreului. i poate mai exista o urm de
regret. Sau compasiune?
Am observat n timpul discuiei c ai folosit i persoana I
plural. De ce? ncercam s-i surprind privirile prin unghiul dificil
format din tlpile pantofilor lui. i aezase picioarele pe mas,
redevenind autostopistul din ajun.
Doar nu i-ai imaginat c am fcut toate minunile astea de
unul singur? Rnji el.
Bine. Ci ai fost?
Parc nu te interesa ce s-a ntmplat n urm cu 80 de ani,
observ amuzat, punndu-i picioarele ntr-o poziie mai decent. N-am
s-i spun, se hotr brusc Asta-i o doz pentru aduli, se d numai cu
reet.
Deci, totui, era o doz pentru aduli. i ca s fiu la fel de
spiritual, i-am fcut semn s-i ia catrafusele i s-o ntind de acolo.
Nici nu se clinti. Zmbea. Avea un spectru foarte larg de zmbete.
Acum era numai lapte i miere.
Din cte tiu, ai vndut vila unei familii de arhiteci. Deci nu
m mai poi considera invitatul tu. Aici eti un fel de strin ca i mine.
Nu mai intru n sfera politeurilor tale. Toate astea le spusese dintr-o
rsuflare.
Ieri erai de alt prere.
1
 ntre ieri i astzi e o diferen enorm: astzi te cunosc.
Laptele i mierea dispruser, nfulecate odat cu ultima replic.
M-am ridicat n picioare. Eram cu mna pe clana uii cnd i-am fcut
din nou semn s-o ntind i cnd afar se auzi un motor de main i
scrnetul pneurilor pe pietri. La unele spectacole, zgomotul cortinei
nu se aude din pricina aplauzelor. Aici cortina czuse sub forma unei
maini oprite n faa casei. La timp.
Au sosit noii proprietari, i-am spus. Adun-i lucrurile. El
zmbi din nou. Era inepuizabil. Acum afia ceva din satisfacia unui
triumf secret i neateptat. Cltin din cap.
nc nu i-ai dat seama c ne cunoatem de mult?
Te-au luat i ei de pe osea?
Tot spiritual ai rmas, tot ahtiat dup ultima replic...
coment el. De fapt, cred c ari jalnic, n picioare lng u, cu aerul
unuia care a primit un iujn fund. Noii proprietari ai vilei, continu el,
suat comandantul navei care a aterizat acum 80 de ani i expert n
comunicaii. Eu sunt un fel de sociolog. Nostim, nu? Am deschis ua i-
am repetat dorina de a-1 vedea cum i ia tlpia. , 'jnwl
Sunt aici tocmai pentru c omenirea s nu fie judecat* dup
cazuri particulare, urm el, dar pe tine am s te in minte. Acum ci i-
am spus totul, ia-i tu catrafusele i terge-o. Pe ua din spate! U i
CNTECUL LIBELUNGILOR
Mihail Grmescu
1
Ce var secetoas! Oft biatul privind ctre cerul rou, senin
c o cupol de sticl.
Da, aprob i btrnul. Este ngrozitor de cald.
Stteau la marginea cmgiei crpate de ari. Afurisitele de
muuroaie duhneau ca dracu. n afara lor nici o vietate nu anima
nesfrirea de cenu radioactiv. Pn i costumele lor de protecie
argintii sclipeau anorganic sub soarele nsngerat. Undeva, n zare, se
1
profila ca decupat conturul Oraului. Paralelipipedele surpate expuneau
vederii huri negre ce se holbau orb spre lumea colorat vesel a
Cmpiei. Monoliii cenuii erau, de altfel, singurul lucru monocrom pe
cmpul multicolor de pulbere.
De mic mi-a plcut s vin s stau n preajma Pustiei, zice
biatul. Fugeam de-acas i veneam aici. Toi ceilali copii preferau s
rmn n Hrub i s asculte trncneala btrnilor, poveti cu popoare
de demult, cu Eroi i Libelungi.
Nu pomeni de ei aici. sta-i anul lor.
Da. i? Doar nu ai nceput s crezi i tu n superstiia cu
invocarea...
Nu cred n nimic. Dar tu n-ai vzut niciodat Libelungi i de
aceea i vine uor s vorbeti aa. #
Asta aa e. M nvrt pe aici de peste 20 de ani i, sincer s
fiu, nu am vzut nc nici picior de Libelung. Cred c, n atia ani, nu-i
aa, dac ar exista, ar fi imposibil s njm dau i eu nas n nas mcar cu
unul dintre ei. Dar nu. S tii c nu, btrne.
Ascult... cum ziceai c te cheam?
Swan.
Bine. Ascult, Swan, eu i-am vailt o singur dat, dar, sincer
s fiu, nu a mai vrea s-i mai revd. De ce?
E greu s nelegi. Dup Marele Dezastru, cnd a trecut peste
lume Primul Val, oamenii mai erau nc solidari i au putut s-i
ntmpine, s-i opreasc...
Dar de ce e nevoie s fie opfii? Utend la o parte c un om
cu o furc este invincibil...
Taci, taci, ca ini se face pur i simplu lehamite cnd te aud!
M biete, tu nu ai vzut n viaa ta Libelungi i de-aia eti tare la sfat.
Ei i, ia zi, cum arat? Hai, mai explic-mi o dat. Sunt
niel mai scunzi ca noi. Crusta metalic... Dai" eti sigur c e
metalic?
1
 Tu ce crezi? Cenua asta e peste 90% metalifer. 90%,
pricepi? i-apoi, gndete-te numai ce nfiare au! Sunt mutani.
Pricepi?
Nu, nu pricep. i pn cnd nu voi ntlni i eu unul, nici nu
am cum s pricep. Asta dac exist. Dar dac ar fi fost cu adevrat, n
25 de ani... i apoi, ce s-ar ntmpla aa de nemaipomenit dac ar
ajunge la Ocean? Presupunnd chiar c exist, i sunt aa cum umbl
vorba, i aa cum spui i tu, de ce atta trud ca s nu-i lsm s ajung
la Ocean?
Nu tiu, recunoscu btrnul. Aa ne-a rmas din vechime, ca
s nu-i lsm. i pe-atunci mai erau nc Oameni de tiin, Savani de
seam...
Poah! Fcu biatul, dnd din mn a pagub.
2
Cei doi merg prin cenu, spulbernd-o n curcubee feerice. La
numai un sfert de unitate geometric cresc Plantaiile, dei, din cauza
pantei, nu se zrete nimic. Acolo rodesc arborii umbroi cu frunze
liliachii i albe. Acolo, cnd calci, lutul umed scrie sub pai. Acolo
sunt oameni. Oameni ca mine, ca tine, oameni vii, care se drgostesc,
care vorbesc, mnnc i dorm. Oameni, unii n spatele celorlali,
semnalnd cu fumurile focurilor, din deal n deal, . Sear de sear, c n-
au fost ngropai n cenu, c populeaz planeta, pn la Orizontul de
dincolo de care se ridic Soarele, i pn dincolo de el. i doar la un
sfert de unitate geometric: Pustia, scrumul multicolor, muuroaiele,
solul crpat, Necropola.
Cei doi strbat Pustia, sondnd ici i colo praful cu lncile.
Fii atent! Spuse btrnul, artndu-i norul din zare.
Da, va ploua, n sfrit! Aprob tnrul.
Merg mai departe, discutnd despre fantomele pe care, cu
excepia btrnului, care minte probabil, nu le-a vzut nimeni de pe
Plantaie.
1
 2
Ploaia a fost mult mai puternic dect lsa s se cread
anotimpul secetos. Mai fusese i un an torid! Doar cu cteva luni n
urm, chiar la nceputul sezonului, din soare se desprinsese o limb de
foc, i zile i nopi la rnd se vzuse pe cer fichiuirea ei lent prin
Univers.
4
Ploaia ropotea peste cenua iriznd la suprafaa apei n pete de
culoare strident: pielea n mii de nuane a Pmntului Pustiei. Cei doi
se adpostiser sub pledul argintiu i admirau bulbuciala stropilor
btnd ca ntr-o tob, necontenit.
Ce-o fi aia? ntreb tnrul.
La poalele unui muuroi, n ap, se agita ceva, ca o zbatere
necurmat.
i eu m tot uit de la o vreme i nu pricep ce poate fi, zice
btrnul. Hai s mergem s vedem.
Fiindc noaptea s-a pogort, singura lumin se nal de jos, din
praful radioactiv. Folfiala din bltoaca de lng muuroi clipete spre
ei colorat, de parc le-ar face semne.
Se apleac pe vine i urmresc ateni ceya nemaivzut. n bL
toac, praful pare s prind via, absorbind apa care dospea n culori
vii. i din mlul fertil prind s se trag un soi de viermi mici, metalici.
Ctre ziu, sub ochii lor, din viermii aceia;, car se umflaser ns bine
de tot, rsreau deja un fel de mnue suave i rozalii de copil.
Dumnezeule! Ei sunt! opti btrnul.
Plivind mprejur sub razele palide ale zorild tot colbul fremta
multicolor. Pustia se tansfoimase n ntregime ntr-o nesfrire de larve
metalice folfind energic, trgndu-i mnuele rozalii din plmada
grea de praf luminiscent.
Ar trebui s facem ceva, spuse tnrul scrutnd zarea de
snge a rsritului. Mai avem timp.. jr
1
 Ssst...! Mumiiir btrnul. acjJ/Jfc rog, taci! F ce vrei,
dar nu mai vorbi, nu m mai bate pe miije la c<p cu tmpeniile tale!
Privete-i numai! Ce vrei s le faci? Uil^: tc!t Dc dala asta vor ajunge!
Noi nu mai nsemnm nimic! Pricepi! Noi nu mai suntem!
Tnrul suivi cu clciul cteva lkrvc. Era iritai de pesimismul
indiferent al btrnului, de fatalismul leinat ce rzbtea din vorbele i
atitudinea lui.
Cnd obosi i privi n jur, s-i constate opera, fiindc i se
prea c va fi fcut o prtie vizibil n marea de via colcind,
descoperi
C habar n-avea pe unde clcase i pe unde nu. Locul celor
strivii fusese ndat luat de alii, nvlind din praf. Praful nsui se
umfla, i fiecare particul era o larv. Dac le ddeai deoparte pe cele
de deasupra, cele care-i ateptau rndul rbdtoare, prindeau s se
dezvolte vertiginos, ajungnd la cteva minute plutonul din urm,
scon-du-i din carapacea metalic mnuele roze i fragile de sugari
pofticioi.
5
Cei doi ptrunseser pe Plantaie venind dinspre semiluna plajei
Cmpiei ce se ntindea n urma lor, n toate direciile, gigantic, pn la
Oceanul despre care pomeneau legendele. Murdari, treceau din om n
om, din bordei n bordei, ridicnd norodul. Atunci, panica puse
stpnire pe inimile vulgului i toat suflarea se mic, nnebunit de
spaim. Ce mai poate strni, oare, spaima n sufletele unor srmane
leuri vii, agoniznd? De ce mai au a se teme srmanii cei flmnzi i
acoperii de plgi, urmai ai celor ce-au vzut ciupercile de praf
deschizndu-i umbrelele deasupra Oraului? i totui... i totui, iat,
exista ceva, un spectru teribil smulgnd din toate piepturile un strigt
de groaz cu care se avertizau unii pe alii, nfiorai, c vin Libe-
luiigii!"
Dumnezeule mare, dar chiar moartea ar fi primit-o cu plcere
1
aceste fiine ale adncului, ca pe o curmare a patimilor! Vin Libelun-
gii? Foarte bine. Treaba lor, s vin!
Exist ns, pare-se, ceva cumplit n venirea acestor Libelungi.
6
Libelungii au fost atacai nverunat, nc din prima clip, cu tot
ceea ce omul putea folosi n scopul distrugerii.
Cnd primele cete de localnici au ajuns pe nserat, larvele se
ridicaser de-a binelea i acum semnau cu nite tineri dormind. Se
plimbau de colo-colo, viermuind cu ochii nchii, cu micri gentile,
strecura ndu-se unii printre alii ntr-un popor compact. Ce visau oaie
frumoii ia, cu feele lor zmbitoare, cu straiele lor frumos colorate?
Ce vise puteau nutri capetele lor rudimentare, minile lor ceoase de
mimesisuri germinnd din spori direct turnai n sttai de nunt lucrat n
fir, cma de za, i costum de gal funerar? Nu se mai potoleau
salutndu-se cu emfaz atunci cnd se ntlneau unul cu altul i, pe
nghesuiala aia delirant mereu se ntlneau cu cte cineva i de aceea o
ineau numa-ntr-o plecciune servil, n dreapta i-n stnga.
Cum s-or fi percepnd ei unii p alii cnd ritualul dansului lor
somnambul l executau ntr-o trans oarb de pase magice? O lege a
jocului, cu piese abstracte, n care Noima subzist, altundeva, deasupra
sau dedesubtul figurilor cioplite, n joc sau de joc? Jocul s fi fost
stpnul tainic al fantomaticelor caricaturi, prefcnd ipocrit o fars de
lume? Care lume?
i oamenii de pe margine se repezeau cu bte, ori cu arme vechi
rmase prin cine tie ce miracol intacte de pe vremea Marelui Dezastru,
ori cu uneltele cmpului aduse special n acest scop, i, cu lovituri
furioase, distrugeau fenomenalele apariii. i ct de straniu putea s
arate acest asasinat colectiv! Ct de curios lucru era legitima extirpare!
n care victimele erau reproduse mecanic, rnduri-rnduri, de o stan
trgndu-le fidel dup un arhetip adnc i PERFECT, obrajii lor curai,
carnaia suav, contrastnd pn la fantastic cu jalnica stare a clilor n
1
legitim aprare de specie. Principiul Binelui mbrca o hain
exterioar att de derutant n acest conflict nct, cineva strin,
dinafar problemei, ar fi putut rmne cu impresia profun eronat i
contrariat c masacrul este al PERFECIUNII, i-ar fi fost extrem de
greu s convingi pe cineva c brutele cele hidoase erau, de ast-dat,
cauza just. Dar justa din care punct de vedere?
7
Libelungii i-au urmat pe parcursul ntregii zile metamorfoza.
Cu tot mcelul, cnd zorii i prbuir nsngerarea peste Pustia fr
sfrit, bordura de cadavre nu reprezenta mai mult dect un insignifiant
chenar marginal tabloului grandios al Forei nermurite.
Swan lucra i el cot la cot cu ceilali, rotind lama grea cu care
hrbuia trupurile, ce se metamorfozaser teribil sdt ochii lui, de la
fpturile plpnde ce fuseser cu o sear mai nainte, la stadiul de
lunatici salutnd frenetic i servil ntr-o parte i-n alta, pn la
nfiarea de acum, impuntoare, puternic, degajnd o impresie
zdrobitoare de perfeciune i ideal. Desigur, Swan nu era contient, aa
cum nu erau nici cei din jurul lui, de impresionantul contrast ce-i
diferenia pe cei ce mcelreau de mcelrii n fantastica ncletare a
Morii, a Vieii. El doar i rotea sabia numit Galantdourh, crend
prtii largi n trupurile zvelte ce se nlau acum sub soare, tot mai
drepte, mai pure, mai suave. Nu, Swan nu ar li putut a 11 mia c
resimte vreo repulsie fa de semenii lui, cu care hcuia (ar
ntrerupere, zi i noapte, n damful crescnd tot mai cumplit al
cadavrelor ce intraser deja n descompunere, pe cnd alte larve li se
strecurau printre coaste, grbite s refac handicapul, spre a-i plimba
ct mai curnd inuta mndr peste Cmpie. Nu! i nici nu simea nici
un fel de nelegere sau admiraie n faa Perfeciunii formelor celor
adormite pe care le hcuia, nici mil pentru zbaterea lor n urm-i,
trecnd prin ele, le detepta pentru o clip, pentru o singur clip de
zbor n Moarte.
1
 Le sosiser deja ntriri substaniale. Mii i mii de brae
puternice vnturau uneltele tioase, rspndind pe cmpul fr margini
infinit moarte, dar pe o fiu att de ngust, att de ngust!
Ei, acum ce prere ai? l ntreb cel n vrst atunci cnd se
oprir unul lng altul s-i tearg sudoarea care le iroia pe feele
crispate n mti fioroase de ur dezlnuit.
Swan tcea, privind zarea de somnambuli ce renunaser a mai
saluta, trecnd acum unii pe lng alii fr a mai da semne c s-ar
percepe n vreun fel sau altul. Nici pe ei nu lsau s se vad c i-ar
remarca, nici pe ei, sclavi mruni ai unor tradiii obscure, ucignd fr
ntrerupere, dar pricinuind pagube att de nesemnificative.
Nu trebuie lsai s se nale n zbor! Strnse btrnul
pumnul cu ndrjire. Dac se nal, de data asta sunt att de muli, nct
nu-i vom mai putea opri s ajung la Ocean.
' Vrei s m lai, btrne?! Nu te mai suport! Se or Swan.
Dar, dei se rstea la el, nu simea nici un fel de repulsie, nici
mpotriva feei creponate a celuilalt, nici mpotriva minilor duhnind de
zeam tulbure ce se scurgea din trupurile Libelungilor atunci cnd
mplnta n ei tiul rece, nici mpotriva celorlalte amnunte care-i
caracterizau. Nu simea dect c-1 iubete pe omul cel mrunt i
pislog, aa cum i iubea i pe ceilali doi, cu coase, care tiau fr
ntrerupere de-a dreapta i de-a stnga, ca la o zi de munc la ogor,
mprtiind de jur mprejur capete cu ochi sticloi.
Trebuie s-i mpiedicai cu orice chip s se ridice! Repetau
vorba prins din zbor, voci anonime, avertiznd.
i, n "fond, ce mare lucru ar putea s fac dac vor ajunge la
Ocean?" se minuna Swan, dei, cnd i amintea de cum dospiser din
ap i cum praful multicolor devenise n att de scurt timp Libe-lungii
aproape maturi de azi, parc-parc se lsa antrenat i el de valul de
suspiciune, presupunnd c team era, se vede treaba, c nu cumva,
putnd profita de atta ap, praful fantomelor s nu cuprind ntreaga
1
Planet sau chiar Universul.
2
Pn la urm au fost adui chiar i sclavii provenii din
progenitura prizonierilor de la Marele Dezastru.
Pe ei, biei! Le strigau vtafii care lucrau alturi de cei pe
care-i loveau cu biciul pn la snge. Nu trebuie s se ridice! Acesta e
cuvntul de ordine!
Dar i Libelungii se modificar esenial. nali, strlucind
multicolor, i expunea piepturile cu mndrie. E drept, ochii tot nchii
i ineau, dar procedau cu o precizie care te fcea s te ntrebi dac nu
cumva au ajuns s vad prin pleoape. Asexuali, terni, se ridicau din
mocirl ca o sfidare adus Eternitii.
Nu mai pot fi mpiedicai, i sufl btrnul la ureche lui
Swan. Hai s cutm cai i s le-o lum celorlali nainte, c dup aceea
va fi prpd.
Eti sigur, btrne? l cut Swan drept n lumina ochilor.
Da. n noaptea asta. Eu am mai vzut o dat.
i aa sunt ntotdeauna? Mai ntreb tnrul.
Nu, aa nu au mai fost niciodat. E de groaz!
Mas compact fusese antrenat de un turbillon central al crui
ritm se accelera continuu. Fiinele cu ochii nchii, care nu pruser a
avea vreun scop precis n rtcirea lor oarb, se adunaser ntr-o
micare unic i uniform, modelndu-i n rnduri regulate. Nici acum
nu luau n consideraie mulimea braelor ce-i secerau pe margini,
fiindc erau muli, nenumrai, i braele secerau pn la epuizare fr
c urmri sesizabile s poat fi percepute.
Swan i btrnul i ncrcaser cte ceva n traistele pdu-
chioase, le aruncaser pe doi cai i ateptau ceva mai ncolo de teatrul
evenimentelor. Se craser pe un tumul ca s vad mai bine, i, dup
attea zile de nemncare, roniau de zor rezervele din tainul cuvenit
ce-i ateptase intact la popot pn sqjpfilise de'tot. Nimeni nu se
1
atinsese de ceea ce li se cweaea, finac n aezare nu mai rmsese
nimeni. Toi erau aici. . >-
Dominnd harta mprejurimilor la nceput nu fuseser dect ei
doi, ridicai n scri s scruteze zarea* JBplfind. Apoi, treptat, n jur se
mai strnseser i alii, tot mai muli, clri, ateptnd. Barba colilie a
btrnului flutura n vntul aprig al nelrii, impunnd cunoaterea
unei taine la care ceilali nu aveau acces. Din vreme n vreme, toate
privirile se ntorceau spre el. Dar btrnul rmnea neclintit, privind
departe n zare. Cnd noaptea s-a ntins, pe toate colinele s-au aprins
focuri ct cuprindeai cu ochii, demarcnd limitele Pustiei de limitele
Plantaiei oamenilor stratificai n valuri concentrice de impact:
nti mii, apoi milioane, apoi miliarde, popoare de popoare, unii n
spatele celorlali: focuri pn n zarea fr fund, strlucind din gorgan
n gorgan pn acolo de unde se ridic sorii din Oceanul pe care
plutete Planeta ca o carapace de broasc estoas, rtcind prin
Cosmos. i fiecare colin era ca un far n noapte, cluzind calea de
praf a unor corbii nevzute ce porniser doniol, n mare tain,
mpotriva Timpului, pe cursul unui Fluviu cu ape tulburi i lenee. Prin
ntuneric nu rzbteau dect fonete ciudate i vuiet adnc, precum al
mrii, strnit de talazurile celeilalte armii, nenumrate, ce pregtea
ceva, acolo, la civa pai de ei. Ceva neprevzut i de o colosal
importan, ceva care te fcea s te nfiori i s strngi la piept cu mna
tremurnd pelerina argintie antiradiant sfiat pe alocuri.
i, mai ales, inei minte: cnd se vor ridica, nu trebuie lsai
s se mai aeze nicieri! Rosti sentenios btrnul. Asta ne mai e
sperana! sta este acum cuvntul de ordine!
i ceilali ddeau din cap, aprobndu-1 n tcere.
9
Femeia trimisese copilul mai departe. Glasul firav o fcu s-i
nghit lichidul amar ce-i umpluse gura. Mmico, uite un nger!
i-am zis s nu mai stai aici i s te joci niel mai ncolo, n
1
iarba nalt... opti femeia, strduindu-se s-i stpneasc tuea
insuportabil.
Mam, mam, ce e, ce s-a ntmplat?
Femeia i cobor n sfrit privirea spre capul chilug al
micuului i ntr-un gest necontrolat ntinse mna s-1 mngie.
Doamne, Dumnezeule! Repet ea. D, Doamne, s treac
mai departe! D Doamne s nu se opreasc din zbor tocmai aici! Du-1
Doamne la vecinul de peste deal, du-1/Je pustii.
Ochii ieii din orbite urmreau evoluia suavelor creaturi pe sub
cerni nalt parc picurnd de snge.
Nu era dect un pui, cu figura deschis, cu ochii ntunecai i
goi, cu easta rotund de metal, sticlind rubiniu n soare: un Libelung
care abia deschisese ochii spre lume dup un somn lung i fr vise n
care nu fcuse nimic altceva dect s repete programul automat al unor
gesturi de neneles, pe care specia i le sdise n trup mai dinainte de a
se nate, urma o traiectorie, un sens care-1 anima, confuz, lsn-du-l pe
drumul acesta ca pe o cale anume. Aripile fluorescente, cu striaiuni de
holografie geometric, bteau cu sute de mii de pulsaii pe secund,
inndu-1 suspendat n aer deasupra imaginii inedite ce i se reflecta
feeric n cuttura-i spectroscopic. Astfel, jalnicul gard de nuiele
mprejmuind ogorul strin i aprea de acolo de sus ca o miraculoas
deschidere cu iradiaie, ca un mirific curcubeu de via, iar femeia i
fcea semne lui, lui n mod special, artndu-i mica form spectral de
alturi. i Libelungul se apropie s se coboare alturi de ei, s-i aline.
Simea o mil fr sfrit pentru zbuciumarea tragic a mruntelor
creaturi, a viermilor aceia ce nu cunoteau zborul, trndu-se att de
aproape de pulberea tiran.
Dar cnd ntinse mna s-i mngie, ncercnd s le ofere mcar
un strop din tandreea nespus de dureroas i amar ce-i umplea golul
de sub armura metalic, fiinele pulberii se repezir, doborndu-1 cu
lovituri feroce.
1
 Fusese un Libelung foarte tnr. Cuirasa i ced scrnind sub
izbiturile lemnelor apucate la nimereal de muribund i de fiul ei.
De ce nu a schiat nici un gest s se apere? ntreb uimit
copilul.
Libelungii nu se apr niciodat, i explicase femeia.
Bine, dar atunci de ce-i omorm? Mai ntreb copilul.
Ca s nu se aeze, rspunse femeia neatent, trgnd cu
urechea la tropotul ce se apropia. sta este cuvntul de ordine.
Apoi tropotul s-a revrsat. Clreii treceau chiuind slbatic,
agi-tndu-i amiele ascuite. Zrindu-i singuri, civa se avntar cu caii
lor iui peste brazde i i ajunser.
Erau primul val.
10
naintea Libelungilor se rostogolea hoarda huiind i devastnd
teritoriile strine, profitnd din plin de nesperata iufirsiune, cspind
tot n cale, s nu se aeze, s nu se opreasc dia zlxr. Era formidabil de
plcut s poi izbi ntre ochii fiinelor coborndu-i din cer n cale! S ai
o spad n mn, ud de spum lptoas ce se scurge prin trupurile mai
uoare ale Libelungilpr tineri!ti
n urma primului val nu mai rmneau dect norocoii ce
izbutiser s se ascund n vizuinele de sub pmnt, fiindc primul val
era format din cei mai temerari, pornii nvalnic s prade, s sfie.
Al doilea val venea cu preuri colorate desfurate-n vnt. Se
cntau colinde, se cotrobiau cotloanele, se peau femeile cu arcanul.
Brbaii care nu suiau de ndat-n a s se amestece cu hoarda, erau
spnzurai cu capu-n jos de crengile de mrgean la poalele arborilor
vitrificai ce strjuiau partea dinspre Cmpie a Culturilor luate n copite
de caii iui ai Pustiei.
Suntem oameni! Miliarde! i dup noi vin Libelungii, care nu
au voie s se aeze!
i ntr-adevr, dup al doilea val, urmau Libelungii. Cnd
1
poposea cte unul din zbor, era legat cu aripile de stlpi i transformat
n mg viu. Cei din al treilea val, clrind tot timpul dedesubtul stolului,
i loveau din fug calului, sgetndu-i din zbor, doborndu-i cu pietre,
frngndu-le gleznele. n urma stolului, Culturile rmneau acoperite
de cuirasele metalice sfiate.
Dar nici Libelungii nu mai erau aceleai fiine suave care se
trasaser cndva din colbul Pustiei de lng Necropol. Se fcuser
nali, strlucitori i lucioi, cu chip spat adnc n metal, cu trup de
carapace solid din titan i aluminiu. Aripile sclipeau nentrerupt i,
cnd veneau, orizontul se ntuneca de un crepuscul de ev. Miliarde
rmneau n urm s se descompun sub soarele rou al serei Planetei.
Miliarde i continuau zborul nalt, triumftor. Din clipa n care
veniser pe lume nu se hrniser cu nimic. Crescuser i se
dezvoltaser din sine, germeni de nestpnit energie, ridicndu-se s
treac peste supliciul lumii acesteia i s ajung acolo unde erau
destinai s pogoare. Nimic nu-i putea opri. De data sta nimic nu avea
s-i mpiedice s-i ating elul tainic spre care se urniser de fiecare
dat n entelehii tot mai sublime, ctre o victorie de nenlturat.
i
Swan clrea alturi de btrn. Hrana se isprvise i ajunseser
s se spioneze ntre ei. Dormeau n aua calului, cu sabia n mn,
gonind nentrerupt pe sub stolul care se ndrepta, n linie perfect
dreapt, spre elul nebulos.
Nu trebuie s-i lsm s se aeze! Strig btrnul.
Dar lui, n oapt, i dezvluise demult c nu-i vor mai putea
opri ca-n alte dai.
i Swan privea acum cu interes i stim spre fiinele din norul
compact sub care clreau zi i noapte, aducnd ntunericul pe unde
treceau.
Oare de ce-or fi trecnd peste ogoare? Dac ar fi luat-o de-a
dreptul pe calea cea mai scurt ctre Ocean, de mult ar fi ajuns, i noi
1
nu le-am mai fi putut face nimic, se minun Swan.
Poate c nu Oceanul le este inta, ci, cine tie, vreun loc
anume...
Se roteau nencetat, strnind vrtejuri i cureni ce le fluturau
panaele, lsnd s cad de deasupra o fulguial etern de ngeri
sfiai. Cu toate astea, norul continua s existe, plutind apstor sub
cer i indicnd c o sgeat SENSUL.
12
Ajungnd la limitele cele mai avansate ale Zonei Locuite, cea
mai mare parte a cavalerilor desclecar, renunnd. El i btrnul i
continuau ns drumul, clrind n tcere, old lng old, stegulcf de
lance lng stegule de lance, cu spadele btnd ritmic peste crup caii
violei. i Swan realiz pentru prima dat c, dei sttuse lng btrn
ani i ani n ir, o via de om, nici mcar acum nu tia cum l cheam,
nu avusese niciodat curiozitatea s-1 ntrebe ce nume poart, dar, i
zise, n fond ce importan ar putea avea numele?
Ce adnc ntiprit n memorie purta imaginea Libelungului
luia czut din nalt, care i privise linitit cum vin, ridicndu-se
respectuos n picioare, cu aripile frnte! Se apropiaser n galop i, cnd
ajunseser, se scrutaser unul pe altul o vreme, cu curiozitate. i Swan
ntinsese mna, cuprins de un tremur de emoie, s pipie anvelopa
lucioas i rigid a crei nfiare se schimbase din nou. La atingere, i
strnise o senzaie strin i pielea i se ncreise de un frig luntric.
Privind, se ateptase la complet altceva.
Atunci btrnul i ntinsese spada i Swan, apucnd-o cu amn-
dou. Minile, o ridicase deasupra capului, cu ochii n ochii de ghea
ai Libelungului. Cpd tiul a czut, fichiuind aerul, din trupul distrus
nu a scpat nici un geamt. Un om, o femeie chiar, lovit de moarte,
geme, rostete ceva, blestem, mulumete sau plnge mcar. Dar
zvrcolirile Libelungului erau mute.
Poate c n-au limb, i dduse cu prerea, dar btrnul
1
cltin dezaprobator din cap.
Cavalcada continua pe Pmntul de la Captul Lumii. Au
ptruns ntr-un ora gigantic, mult mai puin afectat dect Nec%>ola
din Cmpie, semnalnd o zon n care se folosiser arme curate.
Copitele cailor sunau prelung pe caldarmul strzilor dintre blocurile
care rmseser, tot aa cum vor fi fost i odinioar: firi ui, fr
ferestre: simple paralelipide intacte urmrite indiferent de trapul cailor,
legnat, cum defileaz pe lng ei, n venicul crepuscul ce domnea
sub norul Libelungilor.....
Peti prin Cetatea Etern, i spuse btrnul/
Prin cetatea ce? ntrebase el, creznd c nu a auzit bine.
Au mers nentrerupt prin Oraul bntuit de hoituri bine
conservate. Apoi, bnisc, Oraul se cufunda n Ocean. Din larg se mai
nlau pn deasupra apei construcii scufundate, dar la locul unde
valurile izbeau uscatul se formase o plaj ngust. naintea plajei se
deschidea o pia vast, nconjurat de coloane pn la cer.
Acolo au pogort Libelungii. Dei nu mai rmseser din cei
plecai cndva din Pustie dect a milioana parte, probabil, erau totui
muli, zdrobitor de muli.
S-a sfrit, murmur btrnul.
ntr-adevr, nu mai era nimic de fcut. Vrtejul se lsa,
deteptnd un vnt puternic n timp ce soarele i fcu apariia din nou
pe cerul senin i rou. Talazurile verzi-plumburii se izbeau de stnci,
rspndind n aer irizaii de curcubee. Mortciunile de pe mal, curate i
frumoase, ca noi, i micau alene, duse de cureni, membrele.
Libelungii se strnseser n cercuri concentrice. Plcurile de
clri ddur iure cu lncile n cumpn. Vrfurile oelite au rpit ca
grindina pe carcasele lor de za, dar preanalii nici nu luau n seam
atacul furibund al cavalerilor din eile cailor vinei cu capete de os alb.
Oelul izbit de cuirasele diamantate de clirea n stratosfer, scotea doar
scntei, nemaipricinuind nici o pagub. Swan i btrnul desclecare i
1
se strecurar prin mpletitura omogen de naripate trupuri metalice
ctre punctul central ce focaliza adunarea circular. De jur mpejur se
nlau chipurile nalte i neclintite, modelate n cel mai dur metal din
Univers. naintea primului rnd, cu picioarele afundate n ap pn mai
sus de genunchi, un Libelung ca un far ridic spre cer tiul sclipitor al
braului, despicnd cu vuiet aerul, ntr-un gest mre, sacru, emoionant.
Soarele nsngera aripile strvezii prin care se refracta n nenumrate
nuane necunoscute, dezvluind jocuri de imagini spaiale abstracte, n
relief. Cel ce prea a fi regele Crdului i nl iar minile peste
mulimile nenumrate i atunci, din piepturile puternice i goale irupse
un muget gutural, dar armonic, vibrnd asemeni unei orgi ale crei
tuburi ar fi Istoria.
Doamne-Dumnezeule! opti btrnul. Deci asta era! Deci
asta
E!
Prea c o tristee fr de margini le alina, acum i pururea,
sufletele rvite. Swan czu n genunchi, cu faa n nisip, smulgn-du-
i prul din cap cu amndou minile i izbindu-i fruntea de o dal de
mozaic lefuit ca un cristal.
i din ochii btrnului se rostogoleau lacrimi mari, picurndu-i
de pe barba nclcit n sn.
i cntecul Libelungilor cretea tot mai ptrunztor, lund o
alur mrea i dramatic, urcnd sfietor, fr egal, deasupra
Oceanului mort, deasupra Lumii pustiite. Grav, fr intonaii, metalic,
direct, zdrobitor, elevnd spiritul ctre cele mai nalte culmi ale
Abisului i Dezolrii. Cntecul Libelungilor de pe plaja unde Oceanul
bate n zidurile Cetii Eterne.
IMAGINI N OGLIND
Rzvan Haritonovici
ntotdeauna mi plcuse s m ocup de lucruri ciudate, aa nct,
atunci cnd Charlie mi aduse dou rsaduri de oglind am tresrit de
1
bucurie. Putea s fie, la urma urmei, i o afacere foarte rentabil.
Eram stul de artificial i prefabricat i cred c nu eram
singurul. Auzisem de un individ care se apucase de plantat pomi, dar
nici unul nu se prinsese n solul sticlos. A trebuit s se mulumeasc n
continuare cu simulacrele de mere i banane.
Sunt un soi foarte bun mi-a spus Charlie cnd mi-a adus
cele dou lamele transparente. I se spunea pe vremuri cristal venejian.
Charlie e un tip cult, citete multe chestii, aa c nu m-am mirat
c tia povestea cristalului veneian, n schimb e foarte lene. N-ar face
nimic practic niciodat. i plaseaz ideile altor experimentatori, alei n
general dintre puinii si prieteni. El se mulumete s stea n cubul su,
s respire tot felul de halucinogene i s videoviseze.
Mi-a ntins dou semine de oglind.
Sunt foarte preioase adug. Chiar Sistemul Central ar fi
amator s i le cumpere. tiu eu, din surse sigure, c sunt dispui s dea
bani grei. Ce vrei, naturalul tinde s fie la mod!
Charlie dispunea ntotdeauna de informaii secrete, aa c l-am
crezut. Dup ce a plecat am luat plcuele n mn. tiam unde s le
plantez. n spatele cubului meu e cmpia sticloas.
Am tcut dou guri adnci printre muchiile scnteietoare i am
introdus plcuele. Apoi le-am stropit cu un amestec de mercur i argint
pe care mi-1 lsase Charlie.
Mai trziu vor avea nevoie de dragoste i imagini frumoase
mi spusese el. Acum e suficient s le uzi o dat pe sptmn.44
I-am rezervat aceast plcere automatului meu casnic. L-am
programat pe dou luni i am plecat. Din cnd n cnd fac turul lumii
tar s m folosesc de teleportor.
La Motanul Stelar", rmi din Era Fericirii, oamenii sunt
aezai ntr-o aliniere perfect, singuri la mesele de durolit, sorbindu-i
tonicele artificiale.
Barmanul mi onoreaz comanda. Trebuie s caute mult pn
1
gsete toate ingredientelev Aproape c-i surprind o sclipire de suprare
n ochii de Wolfram. n spatele meu uile blindate se nchid cu un
zgomot sec. Afar e frig. Am vizitat Roscalul. Insula Dragonului,
Malearele. Am vzut ruinele muzeului de art i ale Operei Mari din
Roscal. Pe Insula Dragonului am vzut chiar i o iguan vie. Dar cea
mai ciudat ntmplare s-a desfurat n Maleare. Am ntlnit aici,
pentru prima dat ntr-o cltorie, un om, un necunoscut cu care am stat
de vorb. Am fost att de impresionat nct am uitat s nregistrez
convorbirea.
Mi-a amintit de Era Fericirii. Deinea informaii care, mai
trziu, mi s-au prut simple nscociri. Vorbea despre copii cu un patos
pe care nu l-am neles. Sunt sigur c nu era fertilizator. De altfel i asta
este o meserie pe cale de dispariie. Mi-a povestit despre prietenie,
despre oameni adevrai i despre timpuri adevrate, cnd treburile
mergeau altfel.
Cnd m-am ntors am vrut s-i povestesc lui Charlie totul. Dar
Charlie dispruse. Am aflat de la ordinatorul central c intrase n unul
dintre localurile interzise; o Discotec a hazardului".
n ultima vreme astfel de localuri se nmuliser extraordinar,
fr o explicaie veridic. Aici, contra unei sume exorbitante, puteai bea
un suc natural i chiar dansa cu o femeie adevrat, fr s fii un
fertilizator. Apoi camera se ntuneca i, n mod aleatoriu, se deschidea o
trap. Un om, fericitul norocos al ntmplrii, disprea pentru
totdeauna. Nu se tia unde. Poate ntr-o lume mai bun, asemenea celei
despre care mi vorbise omul viu, din Maleare.
i eu sunt norocos. Am dreptul la o or de lucru pe zi. i asta nu
este deloc puin.
Dimineaa mi-am amintit de oglinzi. Crescuser foarte mari, cu
mult mai mari dect m ateptasem. M-am apropiat de una din ele i
am privit-o. Am trecut la a doua i am vzut aceeai imagine tears a
unei umbre. Acesta sunt eu?", m-am ntrebat. N-am crezut i mi-am
1
verificat chipul n mica oglind artificial din baie. M priveau doi ochi
obosii i triti.
Acesta sunt eu?", am gndit iari.
La urma urmei, poate c aa reflect realitatea oglinzile
naturale. Eu tiam. Oricum, un lucru era cert, nu puteam gsi
cumprtor pentru ele. Nu cunoteam pe nimeni interesat de aa ceva i
dac stau i m gndesc, nu cunoteam pe nimeni n afar de Charlie.
Iar Charlijj dispruse. Hrnete-te cu dragoste i imagini frumoase",
tai spusese el. A doua zi oglinzile au nceput s se ofileasc. Sticla a
crpat, iar poleiala subire de pe spate s-a scorojit. Am apelat la
ordinatorul central, dar n-a putut s-mi ofere nici o soluie pentru a le
salva. Dup o sptmn erau doar un morman de cioburi la poalele
movilei de cristal.
Atunci m-am hotrt s m ntorc n Maleare. Trebuie s-1
gsesc pe omul acela adevrat.
ARA TUTUROR POSIBILITILOR
Dnu Ivnescu
Little Washington se afl la cteva mile de autostrad, dincolo
de ru. E un orel uitat de civilizaie, ca att de multe altele, nct nici
nu merit descris. Ar fi totui ceva care-1 deosebete de celelalte, dar i
trebuie ori baft ori timp ca s-i descoperi particularitatea. Miercurea se
golete de brbai. Cobori dimineaa n strad, n singura strad
existent, i nu vezi dect dou femei grbindu-se spre cas. Te
gndeti la nceput c o fi zi de trg, c s-au adunat la club sau c pur i
simplu miercurea nu ies din cas. Nu! Degeaba bai puinele localuri
publice. Frizeria, crciuma i clubul sunt nchise. n zadar ciocni la
cele cteva ui cunoscute. Nu-s de gsit brbaii. Femeile te privesc
ciudat i-i rspund politicos c ar fi mai bine s revii a doua zi.
Te ntorci atunci n camera de hotel, i umpli un pahar cu
whisky i cuburi de ghea i te aezi n faa ferestrei deschise. Nu te
gndeti la nimic. Leneveti pur i simplu, moleit de cldura care tinde
1
s devin canicul. i deodat, pe neateptate, auzi mai multe focuri de
arm. Destul de aproape. Tresri. Mna zvcnete i cteva picturi de
whisky sar pe perdea. Alte focuri. ncerci s te convingi c n-ai nici un
motiv de ngrijorare, doar mprejurimile colcie de vnat. Nu reueti.
Senzaia c ceva nu-i n regul persist. Poate din cauza uotelilor din
seara precedent care ncetau brusc la apropierea ta. Poate comarul de
peste noapte-i de vin. Sau poate privirile iscoditoare^ aruncate pe
ascuns de recepioner cnd ai urcat n camer.
nhai puca de vntoare, ncali cizmele, ndesi plria pe cap
i te avni pe scri n strad. Auzi din spate vocea unei femei care
ncearc s te rein cu o copilrie. Paii ti sunt singurul zgomot care
tulbur linitea oraului. Zreti cu coada ochiului cteva perdele
micndu-se. Ptrunzi n pdure. Nu faci nici douzeci de metri i o
nou serie de mpucturi te ajut s te orientezi. Mreti pasul, dei o
clip i fulger prin minte c n-ai ce cuta acolo i c toat povestea
asta s-ar putea termina prost. Ajungi n apropierea unui lumini i ceea
ce vezi i nghea sngele n vine. Brbaii, aezai n arc de cerc, cu
armele ndreptate undeva, n faa lor. La nceput nu vezi inta, dar
ncordndu-i privirea observi, sau mai degrab ghiceti, un dreptunghi
cam ct o u normal. O perdea rar de cea, doar cu foarte puin mai
dens dect aerul, dar precis delimitat. i tocmai cnd te gndeti
(pentru a cta oar?) c ai fost un cretin refuznd propunerea lui
Winifred de a-i petrece concediul la vila ei din Florida, n dreptunghi
se petrece ceva. O siluet lptoas ia natere pur i simplu prin
creterea densitii particulelor, cptnd form cu fiecare clip care
trece.
Salva de mpucturi i bubuie n urechi. Silueta se chircete ca
o coal de hrtie cuprins de foc i dispare. Apoi ncepe nebunia. n
dreptunghiul de cea deslueti mai nti o colcial nemaipomenit,
de parc ar fi acolo un stol de psri acoperit de o folie de plastic, apoi
siluete prind s se materializeze instantaneu. Una dup alta, ntr-un ritm
1
infernal. Sute, poale mii. Brbaii trag, trag fr ncetare, dar nu fac
fa. Cteva umbre, transformndu-se n timpul alergrii n oameni, se
pierd n pdure. Un individ gras, cu chelie, mbrcat ntr-un costum gri,
se repede spre tine vslind grotesc cu braele. Te zrete doar cnd
ajunge la civa pai, ncremenete privindu-te cu ochi bulbucai, de
animal hituit, apoi citind cine tie ce pe chipul tu, se pierde printre
copaci, uimitor de repede pentru volumul su. Nu nelegi nimic, sau
mai exact refuzi s nelegi monstruozitatea i ai vrea s urli, poate c o
i faci.
Cnd i recapei cunotina e linite, e pustiu i soarele coboar
dup dealuri. Te ridici obosit i te ntrebi dac nu cumva a fost doar un
comar idiot. Speri asta din toat inima.
Ajungi la hotel aproape de miezul nopii, dei probabil c n-ai
mers mai mult de-o mil. ncerci s te strecori fr zgomot spre camera
ta i chiar reueti^dar degeaba rsufli uurat, trei brbai te ateapt
aezai n fotolii. l recunoti pe unul dintre ei. L-ai mai vzut zilele
trecute. E primarul. ncepe s vorbeasc fr s se ridice, fr s-i dea^
rgazul de a te aeza. Te simi ca un inculpat n faa procurorului, i
spune c ar fi foarte bine dac ai uita tot ce s-a ntmplat n pdure, te
amenin chiar i citeti n ochii celorlali doi c nu glumete. Apoi
primarul se mai nmoaie puin vznd n ce stare eti, sau poate c-i d
seama c nu prezini nici un pericol pentru ei, i-i povestete ceea ce tu
intuisei de la bun nceput, dar refuzasei s crezi. De ase luni, n
fiecare miercuri, nlucile" nvlesc prin poart" i ei ncearc s le
opreasc. Reverendul le-a spus c-i mna diavolului i c-n felul sta
i pltesc pcatele, dar ei s-au convins c adevrul e altul. Au reuit s
pun mna pe unul din nvlitorii tia i Bob, care a lucrat ani de zile
la o nchisoare din New York, a stors tot ce se putea de la el. Cic vin
dintr-un univers paralel, ce-o mai fi nsemnnd i asta, n care viaa nu-i
deloc uoar, aa c cei mai curajoi i cei urmrii i cei care nu mai au
nimic de pierdut asalteaz poarta" asta descoperit de curnd, cu
1
sperana c aici o pot lua de la capt.
Destui din Little Washington au snge indian n vine, i chiar
dac n-ar avea, oricum tiu cu toii cum a fost treaba cu colonitii venii
din toat lumea n America i cu pieile roii gsite aici. Or ei n-au de
gnd s se lase deposedai de paralelii" tia, chiar dac sunt i ei
oameni ca toi oamenii. Aa c trebuie s mpute ct mai muli, pe toi
dac ar putea. i nelegi c trebuie s taci dac nu vrei s le
mprteti soarta. Tu dai din cap c da, i-e foarte clar, ba chiar
vznd mna dreapt a unuia dintre cei doi alunecnd ncet spre
cureaua pantalonilor, juri c o s fii mai tcut dect un mormnt.
Dup ce rmi singur i faci n grab bagajele i vrei s pleci,
dar i dai seama c n-ai cu ce, i ntr-un trziu adormi chinuit pe
fotoliu. Dimineaa te trezeti tulbure, dar n-ai uitat nimic. nhai
valizele i te repezi la gar. Nimeni nu te oprete. Prinzi trenul de opt
treizeci. De pe peron te privesc cei trei, fr s spun nimic
Ajuns la New York te mbei i te ntlneti cu Winifred i faci
dezlnuit dragoste cu ea, nct i spune rznd c nu te credea att de
dotat i uii totul. Nu te prefaci c uii, ci chiar uii. Dac cineva te-ar
ntreba ce-ai fcut n concediu, ai rspunde cu mna pe inim c ai
petrecut dou sptmni magnifice n Florida, la vila logodnicei tale.
OMUL SIMBIOTIC
Cristian Lzrescu
IJI go insane
Please don' t put your wires
I n my brain..."
Pink Floyd
1946-1956 Tuburi electronice: generaia I de calculatoare
1957-1963 Tranzistori: generaia a Il-a de calculatoare 1964-1981
Circuite integrate: generaia a Iu-a de calculatoare 1982-1989
Circuite integrate pe scar larg i foarte larg:
Generaia a IV-a de calculatoare ircuite integrate pe scar
1
extrem de larg, componente optice: generaia a V-a de
calculatoare Dup 2000 Structuri electronice moleculare: generaia
a Vl-a de calculatoare
Chirurgia de tansplant ofer noi sperane celor care, altdat,
n-ar fi avut nici o ans de supravieuire sau care ar fi fost condamnai
la o permanent imobilizare la pat, din cauza disfunciei unui organ
vital. n America, n fiecare an, circa o sut de pacieni primesc inimi
noi, iar altor cinci mii li se efectueaz transplanturi de rinichi. Pentru
anul 1983, statisticile indic peste 22 000 de transplanturi de cornee.
n situaiile n care gsirea de donatori este imposibil, medicii
recurg la organele artificiale, astzi din ce n ce mai numeroase i mai
perfecionate. Dac implantul de inim artificial nu a depit nc
stadiul experimental, de piesele de schimb" bionice au ajuns ns s
beneficieze sute de mii de americani: articulaii de umr, genunchi sau
old, degete, piele, artere, dini, pancreas, trahee, laringe, brae,
picioare, os, ochi sau urechi.
n prezent, sunt n curs de realizare i alte organe sau membre
artificiale. Conform unei declaraii fcute de Donald E. O'Neill,
vicepreedintele unei firme de produse farmaceutice din SUA, i
reproduse de revista US News and World Report14, progrese
nsemnate s-au nregistrat n domeniul protezrii, astfel nct practic
fiecare organ sau os va putea fi nlocuit cu unul artificial".
Uneori, cnd m trezesc, penumbra n care mi se afl corpul m
face s cred c nc sunt om. Conceptul e relativ. Sunt astzi om mai
mult dect eram ieri i mai puin dect voi fi mine?
Nimeni nu rspunde. Nici n-ar avea cine. mi duc n dreptul feei
protezele cromate, carnea topindu-se n metal i bioplast, i-mi privesc
imaginea deformat n luciul cenuiu al zorilor.
Jumtate din chipul meu e o estur de fire colorate, oeluri
inoxidabile i implanturi de titan. Unul din ochi e nlocuit de o camer
de televiziune miniaturizat, obiectivul prnd un scanner introvertit.
1
M ridic n capul oaselor i mi privesc corpul, reflexe stinse jucnd
peste aliajele de aluminiu-vanadiu i mangan.
Nu tiu de ct timp m aflu aici. Nu tiu ci dintre cei ce i-am
cunoscut odat mai griesc acum. Nu tiu dac vreunul dintre ei ar dori
s m revad. mi ncordez privirea i o transfocare mi aduce n pian
detaliu algele nnegrite, depuse de mare pe nisipul umed.
Uneori a vrea s vd pe cineva, s pot vorbi cu o persoan, s-i
cunosc gndurile, faa, ochii, s vd cum trece prin dispre, curiozitate,
compasiune, fascinaie morbid ; n cele din urm scrb i repulsie;
un Victor Frankenstein al epocii modeme, urmrit pe canale de
informaie de structuri siliconice. Dar nu vine nimeni aici, niciodat.
Oricum, nimeni n-ar vrea s vin. N-ar accepta s-i recunoasc eroarea
n cea mai perfect realizare a lor.
Mary Shelley, Stevenson, Poe, n fiecare noapte fpturile ieite
din pana voastr mi dau trcoale. Ai neles vreodat c Doppegn-
gerul nu e un frate, o sosie sau o creaie satanic, ci pur i simplu
jumtatea ntunecat? Sau v-a fost fric s-o recunoatei?
mi pot reaminti, mereu i mereu, vlva strnit dup reuita
reparaiei" mele: articolele din Nature i Scientific American,
conferinele de pres, interviurile, speculaiile, balonul de spun al
agitaiei umflndu-se din ce n ce mai mult. i eu/noi, revenindu-mi
ncet la via, sngele curgnd de-a lungul bioaderenilor, calciul osos
depu-nndu-se pe ceramicele active biologic, legturile de argint
ncepnd s conduc impulsurile nervoase prin interfee i mai departe,
prin lanuri moleculare, spre partea intact a creierului, sinapse
zdrenuite recrendu-se n lungul componentelor sintetice i eu/noi
micnd, gemnd, deschiznd ochii, reflexul curgnd pe nervul optic
suturt la microcircuitele din aur ale camerei miniaturale i de-acolo,
descoperind o lume acum strin. Atunci nc nu-mi ddeam seama de
acest lucru. Nu tiam ce avea s urmeze.
mi pot reaminti, toate amintirile vieii le pot oricnd chem din
1
memorie; a devenit un arc reflex, cuprinznd o nostalgie rennoit la
fiecare impuls ce-mi traverseaz sutimea de micron a neuronilor
fuzionai cu electrozii biocompatibili. Doctorul se aezase lng patul
meu, amurgul nsngerndu-i minile fine, cu degete lungi i subiri de
violonist, facndu-1 s par un Moreau nerbdtor s culeag prima
suflare a omului-animal ncropit. ntr-un trziu vorbise, cu voce
monoton: Un lan de poliacetien const dintr-o succesiune alternat
de legturi simple-duble ntre atomii de carbon. Cnd alternana e
distins apare o 'schimbare de pas, o nvecinare a legturilor de aceiai
fel. Deformarea reelei ionilor de carbon, defectul, implic modularea
distribuiei electronice. Captnd un electron liber, structura rezultat se
poate deplasa n lungul lanului fr pierdere de energie: un soliton.
Putem folosi polimerizarea i conducia solitonic pentru a construi
"cablaje electronice' la nivel molecular". Tcuse apoi un timp, i
scosese ochelarii i i tersese cu mna tremurnd. Cam asta am tcut
i n cazul dumneavoastr. Doar c nimeni nu s-a gndit c materia vie
nseamn i, sau mai ales, evoluie. N-ar trebui s v spun aceste
lucruri, dar eu n-am fost de acord cu operaia la care ai fost supus. Am
vrut s fim mai mult dect Natura..." Tcuse din nou, apoi continuase:
Cretinismul asociaz albul cu schimbarea la fa, cu nvierea
ntoarcerea din moarte. Oare pcatul e nemurirea, spre care tindem
incontient? i iadul se poate schimba..., s fie alb. Plivii n jur..." Se
ridicase ntr-un trziu i ieise fr s se mai uite la mine.
Amintiri, striaii fine iriznd CD-uri, intacte, vii, emoii
codificate. O curb oarecare poate fi spart" n cosinusuri i sinusuri,
rmnnd ns aceeai. Sau conservarea energiei. A informaiei.
Amintirile ca informaie. Agonia din tecile de mielin, nenchipuita
durere a unui milimetru ptrat de epiderm totul se terminase n mai
puin de o lun, Devenisem o posibil verig n lanul evoluiei, replica
artificial dat procesului natural acetai, poliuretani, complexul
gelatin-resorcinol i buclele de feed-back regulatoare. i tot mai acut,
1
izolarea.
M evitau cu toii. Nu doresc s-i nvinuiesc. Nu cu adevrat.
Erau oameni i cred c e greu s mpaci ideea perisabilitii corpului
tu uman i cea a triniciei virtual nelimitate a cromului i a titanului.
Eram un monstru prin simplul fapt de a tri. Ei nu tiau c pentru mine
viaa, moartea, ncetaser de a mai avea semnificaie. Microprocesorul
implantat la baza cerebelului, nlocuindu-mi funciile distruse, mi
adusese nemurirea. Iar nemurirea m fcuse un mort viu.
S m sinucid? Atunci, n zilele de la clinic, nu doream aa
ceva. Credeam c e o laitate, un gest facil care m-ar fi eliberat cu prea
mult uurin. Mai avea atribute umane. Exist nc materie organic
original, snge, esuturi cerebrale neatinse, culoarea uitat a irisului.
Iar religia cretin condamn sinuciderea. Acum motivele sunt altele.
Simt uneori ce simte o mam n clipa cnd fetusul se rsucete n
lichidul amniotic. Fetusul meu, copilul implantat n lungul nervilor, este
una cu mine. l pot simi n implanturile testiculare, n femurul
inoxidabil, n tendoanele elastomere, n poliuretanul i vital-liumul
protezei maxilo-faciale. E ngemnat cu mine, privete prin camera
noastr de televiziune; lumea mea e alctuit din reacii biochimice, a
lui din impulsuri electronice binare, dar i realitatea se conserv, n
orice lungime de und ai privi-o. Nu se ateptase nimeni la aa ceva,
dei era perfect normal. Omul fiin informaional biologic.
nlocuirea esuturilor celulare cu aliaje semiconductoare i polimeri
hemocompatibili da natere unei creaturi infonnaionale bionice. Acolo,
n spatele scizurii lui Ronaldo, sub aria Wernicke, ascuns de
circomvoluiunile viermuinde, se afl inteligen, sub forma unui
microcip tridimensional, cu legturi moleculare. Eu o numesc
inteligen, ceea ce nu implic afectivitate, sau alte atribute etice ori
emoionale. Are acces la tot corpul pe care odat l-am deinut n
exclusivitate, iar fluxul ei de informaie l modeleaz ncontinuu.
i totui mi doresc s fiu om, om n adevratul neles al
1
cuvntului. tiu c aa ceva e cu neputin. ns ncerc. Cnd marea
arunc pe rm scoici, m aplec, le iau i le zdrobesc n pumn, privind
cum iroiete limfa nind printre sfrmturile cochiliei, din carnea
albicioas tresltnd, prelingndu-se pe membranele poroase din rin
epoxidic a ceea ce numesc mn. i atunci, numai atunci, m simt om.
Fiindc, o fraii mei, nu munc, liberul arbitru sau contiina sunt
virtuile umanului, ci cruzimea rece i calculat.
O viziune comaresc revine n fiecare noapte, bntuindu-mi
orbitele din material acrilic: nlndu-se pe firele de argint submicro-
nice ale nervului optic, strpungnd coroida, rupnd irisul, sfiind
retina, ridicndu-se la suprafa, secionnd corneea, mprocnd
umoarea apoas, nind nsngerat, cu resturi de lob adipos pe
suprastructurile cromate, se ivete, ntr-un travling al dezintegrrii, o
camer de televiziune cu obiectivul acoperit nc de resturi organice.
S m sinucid? Nu a putea s-o fac. Dar moartea c speran,
negrul c zbor...
l poi vedea pe malul mrii, lsndu-i urmele n nisipul
umed, terse apoi de fluidul plumburiu. Peste cromul lucitor s-a
revrsat carnea topit de bacterii, filamente organice de epiderma
lipindu-se de oelul inoxidabil. Venele plesnite, negre de snge
nchegat, mbrind n strngere tcut teflonul i po-liclorura de
vinii, capetele albe ale oaselor emergente din foj-giala organic a
esuturilor putrezite. Forfota nentrerupt a viermilor peste titaniul feei,
printre firele moleculare, de-a lungul profilului din bioplast,
scormonind orbita sintetic. Globul ocular plesnit, izbucnit pe obraz,
susinut nc de nervul optic mcinat, oscilnd la fiecare pas.
Sub aluminiul mnjit, ascunse de silicon i latex, legturile
moleculare duc corpul mai departe, fr a-i nceta funcionarea. S te
sinucizi: nu acesta e liberul arbitru? S dispui de propria ta via: nu
aceasta e unanimitatea att de cutat, cruzimea dus la extrem?
Dar o inteligen trebuie s aib capacitatea de a face greeli.
1
Inteligena implic greeala. i atunci, a fost oare o greeal voit
moartea simbiontului biologic, o ncercare disperat de regsire a
umanitii sau, dimpotriv, a fost o ultim cruzime a omului ncorsetat
n bioplast? i oare nu nseamn aceast moarte o natere efemer, o
dovad iluzorie a umanitii partenerului artificial? Ce este mai uman:
s fii tu nsui sau s lai un altul s fie?
l poi vedea pe malul mrii, reflexele moarte ale valurilor
jucnd pe aliajele de cobalt-crom, oelul inoxidabil al ncheieturilor
expus ntre mdularele prelinse, mergnd, mereu i mereu, printre
algele nnegrite i moarte.
SUBIECTUL 1
De ct timp v aflai n spital? Aproape de o sptmn.
Suntei deprimat? Nu.
Ai luat droguri? Nu.
Ce v supr? M nelinitesc oamenii. Cum de reuesc s fac
asta? Se uit fix la mine.
De ce?
Poate c nu le place cum art sau altceva.
Artai, ntr-un fel anume, neobinuit?
De ce te intereseaz cum art?
Deoarece spunei c oamenii v privesc fix.
Ei, da, uneori.
Cum v nelegei cu ceilali?
Nu comunic prea mult cu alii.
De ce nu?
Deseori, nu realizeaz ce se ntmpl n jurul lor.
TEME DE DISCUIE
L Analizai dialogul de mai sus. Ce putei deduce n privina
celor doi interlocutori. Precizai boal sau domeniul patologic
denotat de rspunsurile pacientului.
2. Care din urmtoarele variante o asociai celor doi
1
interlocutori:
A) om i computer?
B) doi oameni?
C) dou computere?
D) om i inteligent artificial?
E) dou inteligene artificiale?
3. Cum v interpretai rspunsul dat la punctul 2, n lumina
testului Turing? (Testul Turing presupune diferenierea ntre un om
i un program care simuleaz gndirea, pe baza unor ntrebri i
rspunsuri non-verbale ntre examinat i examinator.) Dar tiind c
pacientul PARRY este un program care simuleaz paranoia,
conceput de Kenneth Colby n 1967?
4. Discutai relaia dintre gndire" i simularea gndirii",
precum i implicaiile ce decurg de aici, n ceea ce privete testul
Turing.
5. n dialogul urmtor, programul ELIZA (Joseph
Weizenbaum, 1963) vorbete primul. Referindu-v la noiunea de
inteligen", comentai ultima fraz.
SUBIECTUL 2
Discutam despre tine nu despre mine.
Eu m consider de nepreuit
De ce e nevoie s-mi spui c te consideri de nepreuit?
Sunt mndru de capacitatea mea uman de a raiona.
De ce spui capacitatea ta uman de a raiona?
PERIPEIILE UNOR PMNTENI N
EXTERRIOR
Lucian Merica
I want io ride my bycicle' 1 (Queen)
Cap. 1 Cnd e vorba de iubire, unora nu le priete, mai ales
crocodililor pe numele Charlie4
Dar nu, ceea ce venea spre ei, plutind tar grab pe ru, acoperit
1
de o crust de ml bej, nu era un butean. Nu era lin butean, n primul
rnd pentru c mijea spre el nite ochi aproape omeneti, sticlind iste
sub pleoapele cafenii. Karlenstein, dei era pe 4/5 cufundat n ap, simi
o transpiraie rece nindu-i prin toi porii i impregnn-du-i
echipamentul de protecie. Se smuci, dar era legat bine. Din cte i
aducea aminte, detestase ntotdeauna flora i fauna acestei planete.
Propriu-zis nu era chiar un crocodil; un oarecare, nefamiliarizat cu
vieuitoarele din Exterrior, ar fi putut s-1 confunde cu o oaie proaspt
tuns, czut de pe un mal i purtat de apele tulbin. La o privire mai
interesat, ar fi descoperit ns imediat maxilarele disproporionate i,
asemntoare unor antene, nrile ca nite tuburi elastice, cur-bndu-i-se
pe suprafaa valurilor. Valuri care se sprgeau n clbuci murdari de
barba lui Karienstein.
Drace!" i zise acesta, nelegnd acum de ce-1 puseser la
murat externi din gard i apoi o terseser. Auzi un zgomot ciudat,
care-1 fcu s-i ciuleasc urechile: monstrul se scobea n dini. Cu una
din nri.
Ce senzaie ai oare atunci cnd eti mncat? De mncrime? i
rsfoi mintea i rememora scena cnd unul dintre camarazii si, n
timpul unei campanii, avusese ideea nefericit de a se culca n buctria
locuinei unui btina. Spre diminea l auzir urlnd; cnd ddur
buzna n buctrie, le spuse c simte o mncrime cumplit pe toat
pielea. l dezbrcar complet i-1 tamponar cu spirt, dar, dei el nsui
se scrpina din rsputeri, fu n zadar. ncepuser s-1 mnnce i nu se
linitir pn nu-1 mncat de tot. Erau pyrranhai de buctrie, crora
indigenii nu le ddeau nici o atenie. Atenie!" gndi involuntar
Karlenstein, n timp ce crocodilul ncepuse s-1 pipie cu nrile sale
lungi, musculoase. l gdila prin locurile cele mai sensibile; Stai
linitit, Charlie!"; ncepuse s simt deja o senzaie teribil de
mncrime, estompat imediat de o alta, infinit mai intens: milosul
gurii larg deschise, cu sute de coli nnegrii de murdrie. Csca o gur
1
imens, de parc ar fi vrut s-1 msoare. Duhoarea era cumplit;
niciodat, nc de acas, nu suferise s i se respire n nas. Reui s-i
in suflul un minut, privindu-i fundul gtlejului care fremta de poft.
Dar, probabil, Charlie l pstra pentru desert; era preocupat deocamdat
cu adulmecarea de aproape a raniei sale. Ceva l atrgea aici, cci
muc mai multe sfori (eliberndu-1 parial i pe Karlenstein) i fcu o
sprtur n sac. ncepu s nfulece la repezeal i cu evident satisfacie
tot ce gsea, cnd, deodat, o bubuitur puternic l propulsa pe
Karlenstein spre mijlocul rului i fcu s plou 1/2 de minut cu jumri
de crocodil
Karlenstein not spre malul unde fusese legat: o parte din dinii
animalului mai erau nc nfipi ntr-un tub contorsionat. Citi inscripia
bilingv de pe spatele sprayului: ... Extract de pyrranhas. A se folosi
numai n caz de nevoie. Nu inei produsul lng surse de cldur sau n
ger! Nu gurii dozele goale dup utilizare! Norma intern: 2135-54.
Gramaj: 1136%. Made n Exterrior." i terse cu dosul palmei
transpiraia de pe frunte, apoi, cu un bobmac, se debarasa de crocodil,
ce arta acum ca un. Ciorchine de strugure fr boabe, avnd n partea
anterioar o pereche de maxilare nepenite la 180.
Cap. 2 Unde nu da Domnul nite pyrranhai..."
Cnd iei din balta cpruie, malurile mocirloase respirau o cea
dezordonat, ca nite fumuri. Soarele prea aburit, i chiar norii erau ca
nite arhipelaguri de mlatini rsturnate. Aa era Crocodilia, o ar
mic, scufundat pe jumtate n ap, terorizat de pyrranhai i de fraii
lor. Mai mari...
Se feri s mearg pe potecile localnicilor, pentru a nu lsa nici o
urm. n curnd, auzi strigte binecunoscute de pescrui, care-1
anunau c satul e aproape. Externi i creteau n cotee, pentru guano;
de altfel, se ncurc imediat ntre crengile unui gard viu. Dincolo de ele
se zreau straturile de lalele ale btinailor. Privi precaut prin frunzi;
n cazul n care garda ar fi fost nc n sat i era vzut, n-ar mai fi fcut
1
greeala s-1 lege de malul rului... Sprijinit de poart, se vedea clar
bicicleta steanului. Externi nvaser mult mai repede s mearg pe
biciclet dect s cread n Dumnezeu. Totul pornise de la ndoctrinarea
publicitar pe care o propagaser pmntenii: Ciclismul uureaz
digestia". Astfel cererea de biciclete la Curte spori brusc, iar dup
civa ani chiar i unii din ranii nstrii putur s-i permit luxul de
a nchiria modele populare. Aceast biciclet era ns exact ceea ce-i
trebuia. Cu puin noroc, ar fi ajuns n 40 de minute la palat, pentru a-i
anuna pe ai si c Proiectul" fusese deconspirat. Muchii gambelor i
fremtau sub piele de dorina de a pedal. Cu lovituri de bocanc i croi
drum prin gardul viu, care ncepuse s-i aplice ventuzele pe picioarele
sale. Un strigt de pescru l fcu s transpire de emoie. ncalec
dintr-un salt. Nimic mai plcut dect s mergi pe biciclet" i zise; se
mai uit o dat n curte, proprietanil probabil c i fcea siesta, apoi
ncepu s pedaleze, din ce n ce mai grbit.
Hei!" auzi din urm. Hei!"
Era inutil s-i piard sngele rece. i concentr toat energia
(fizic i psihic) doar n picioare. Srii, mi-a furat bicicleta!" Simea
mnerele de gutaperc ale ghidonului ude de transpiraie n pumnii lui
mari. De o parte i de alta a dnimului, btinai curioi ncepuser s se
cocoeze pe pori. n spate auzi distinct hritul sirenei de pe bicicleta
jandarmeriei locale. Karlenstein trecu nebunete pe lng ultimele case
i iei din sat. Drumul devenea parc din ce n ce mai ngust. Gfia.
Sulie aurii de lumin rzbteau printre ramurile copacilor, orbindu-l;
crengile epoase l loveau peste fa, iar ghimpii lor l zgriau pn la
snge. Sirena tandemului jandarmeriei se auzea tot mai aproape. Era
orbit de praf i de vrtejurile de frunze uscate.
Un pod! l urc n vitez: de la jumtate se desprea n dou.
Un pod bifurcat?... Niciodat nu se gndise la aa ceva'. Pe unde s-o
ia?!... n dezechilibrai de care fu cuprins subit, apuc doar s pun
instinctiv torpedoul, apoi s-i aduc aminte c bicicletele indigenilor
1
n-au dect frn de mn... Totul era s nu fie capturat viu: n ultima
fraciune de secund (n timp ce zbura peste parapet) sper din toat
inima c anul cu ap n care se rostogolea s fie plin cu pyrranhai.
Nu avu noroc.
Cap. 3 A fi preferat s pedalez eu"
Se trezi hurducat n bicicleta^ blindat cu enile cu care era dus
de ctre garda guvernamental. i muc buzele privind chipurile
insuportabile ale tovarilor si de drum. Ultimul drum, de data aceasta
nu mai avea nici o ndoial. l legaser centimetru cu centimetru; i
nnodaser pn i barba lui roie n jurul gtului. Zmbi... dac l-ar
omor doar, ar fi bine... Externi, n schimb, n-ar fi reuit niciodat s
rnjeasc; nu puteau mima nici un sentiment. i aduse aminte de ocul
pe care-1 avusese prima dat cnd pusese picionil n Exterrior.
Colonitii au fost ntmpinai de reprezentani ai populaiei. n garduri
erau nfipte capete de iepe. Dar capetele acelea aveau o expresie... Pe
cnd exterrii... pur i simplu nu aveau nici o figur. Fiine fr tete, fr
preri, fr sentimente.., Apoi pmntenii i-au dat seama c nu au de
ce s se sperie, nu asta are importan. Dar ce mai are importan,
acum?..." gndi Karlenstein. Probabil c nici mcar nu se vor obosi s
scoat ceva de la el. tiau totul despre Proiectul Urangutanilor de
Sticl". Karlenstein nu se ndoia de asta; dar cine s fi trdat?
Btinaii? S-i fi dat ei oare seama c, prin organizarea din umbr a
acestei rzmerie, pmntenii urmreau s pun mna pe putere? Era
greu de crezut c printre indigeni, care n lupt erau de un eroism
feroce, s se fi gsit unul care s trdeze din interese materiale sau
pentru a intra n tagma nobililor. Mai degrab revolta ncepuse prea
devreme, undeva ntr-unui din colurile Exterriorului, ceea ce alertase
conducerea. Iat lucrul pe care pmntenii nu-1 prevzu-ser: o revolt
prematur o bomb cu efect devansat!
Karlenstein se bucur totui, zmbind pe dinuntru, c ultimul
drum l face pe biciclet. (... Cu toate c ar fi preferat s pedaleze
1
singur.) Aa cum sttea ntins, la picioarele lor, nu-i fu greu s-i dea
seama c soldaii nu se splaser pe picioare de foarte mult vreme. Se
mai zbtu un timp, pn i aminti c oricum nu mai are nici un
dodorant la el. Apoi fu linitit.
Cap. 4 La carnaval
n timpul acesta, la Palat, continuau serbrile. Platourile cu
mncare erau nesate cu steguleele transparente ale exterrilor.
Comesenii discutau i se delectau cu nite gndcei
Uscai, rocai-translucizi, dulci ca stafidele i servii direct din
farfurii de maimur neagr. Din cnd n cnd, se aplecau i ajutau
vreun balerin s se ridice de pe jos; n ncercarea lor disperat de a-i
obinui pe pmnteni cu estropocoregrafia, dansatorii Curii i scpau
mereu crjele sau i rupeau picioarele de lemn, mpiedicndu-se de
mese. Externi acetia erau dotai cu proteze cu rotile, asemntoare
trotinetelor noastre, dar mult mai periculoase. Se ajunsese la o
adevrat mod, mai ales dup ce fiul mai mare al mpratului i
amputase un picior. Nici un curtean nu scpa prilejul de a-1 imita i
chiar pmntenilor li se fcuser anumite aluzii n acest sens. De altfel,
nici mpratul, dei i tolera, nu se obinuise ntru totul cu aceti
balerini; Gheorghe, numit de intimi Jenic, i poreclit de popor Mkono-
wada-mu, adic omul cu minile nsngerate" (porecl pentru care se
ddeau pe puin 15 ani), lncezea n tronul su de plastic, emannd un
aer oarecum retro. Indiscutabil, era de mod veche purta prul cu
crare, mai precis spus, cu crri: trei pn la unsprezece crri. La fel
ca i figura sa de cauciuc, cu ochii de filde, (fabricat pe Terra) pe care
i-o abiguia ntr-una. Pentru a le face plcere oaspeilor pmnteni,
exterrii conveniser s poarte la Curte mnui omeneti de gum, trase
peste capurile lor ca nite becuri. Practic, asemenea ntlniri se
transformau n adevrate baluri mascate, pmntenii profitnd de prilej
pentru a se deghiza i ei n vreunul din animalele Exterriorului sau n
exterri.
1
 i pantalonii lui Jenic erau clcai impecabil, dup o mod
european original, la cel puin opt dungi.
Externi nvaser multe lucruri de la pmnteni, dar nu se dez-
braser de vechiul lor obicei dea pune fermoare pe talpa nclmintei
i pe calota epcilor de paie. n Tapt, era adevrat c descoperiser
fermoarul cu mult naintea noastr i de aceea el cptase o asemenea
extindere. Chiar lng tron, era prins n perete un crucifix; dar externi
nu uitau niciodat de aceast prioritate a lor n ce privea fermoarele
astfel c Isus Cristos avea, practic, un mic fermoar disimulat n
regiunea posterioar.
Pe ringul de dans, capitonat cu plu mov, musafirii dansau bo-
sanove interminabile, ferindu-se de balerinii n crje care se prbueau
dezarticulat. Din cnd n cnd, sorbeau paharele cu suc dulce i srat
sau mai serveau, la insistenele gazdelor, cte un mentosan.
mpratul se scul de vreo cteva ori i trecu cu pai mari,
diagonali, printre dansatori, lsnd n umi-i un nor fin de mtrea
(artificial). Ajungea la bud imperial, unde uieri mbrcai n verde
i maro i deschideau calea, urndu-i toate cele plcute. nuntru l
ateptau clismaci entuziati i ndemnatici.
Profitnd de aluzia imperial, tinere mbrcate foarte sumar
invitau cu gesturi delicate pe convivi s uzeze cu ncredere toaletele
luxoase. Pmntenii nu se puteau abine s nu le soarb din priviri, dei
tiau prea bine c sunt doar extern mascai. Sau exterre cci
locuitorii planetei erau unisexuai.
La intrarea n privat, lacheii urau respectuos comesenilor, cu
zmbetul standard pe buze: ...!" ori numai: Succes, Messire!" sau
Domnul fie cu dumneavoastr!" La ieire, erau ntmpinai de fiecare
dat cu: Felicitri, Maestre. Congratulations!"
Cap. 5 Muzica, dans, surprize"
Deodat, externi mpinser cteva tunuri n sala de bal.
Pmntenii se aruncar ca la comand pe podea sau pe sub mese, n
1
timp ce mesenii aplaudau entuziasmai. Rsun comanda FOC! i,
cnd-colo, din evi irupser nori colorai de confetti.
n mijlocul acestei lumi pestrie, Generalul, kaki i demn, dansa
cu un exterr costumat ntr-o blond superb. Partenera avea la gt o
band lat de platin i era nvemntat n zeci de voaluri, volanuri i
volnae irizate. Tocmai inteniona s-o cuprind mai jos de talie, cnd o
nou ploaie de confetti i nbui pornirile. Grindina ncet; cteva
confetti rmseser agate de ochii ca nite melci ai partenerei.
Generalul ddu s Ie scuture, dar constat c, de fapt, erau mici
pianjeni multicolori. Imediat remarc n stnga lui pe cineva care purta
o masc foarte reuit de lepros cosmic i care se chinuia s-i scoat
pienjeniii din vaierul feei.
Foarte frumoas masc, remarc Generalul, ca s spun ceva.
Dar nu e masc, i rspunse suav blonda.
Apoi i propuse s treac cu ea alturi, unde n timpul zilei se
vernisase o expoziie de art plastic i elastic, dar vzu pe cineva
apropiindu-se repede i nesigur. Abia l recunoscu pe Ciprian, deghizat
n nasacron.
HIBDA, HIBDA HIBDARORUM, i zise acesta n treact,
mascndu-i crisparea printr-un zmbet fals.
Generalul continu s danseze cteva secunde, apoi privi uor n
jos. ntr-adevr, dac erai puin atent, puteai s observi sub rochia
lung, spumoas, roz, ieind din cnd n cnd la iveal bombeurile unor
bocanci soldeti. Aadar, o curs de toat frumuseea... Toate
surprizele la timpul lor! Peste cel mult jumtate de or balul se va
sfri, iar Karlenstein nu se artase. Karlenstein a fost prins, atunci,
nseamn c au aflat. Deci ne suspectau. Faptul c le-am construit
nenumrate gri (dei nu aveau nc linii ferate) i c i-am salvat de la o
epidemie de scrufuloz nu a nsemnat nimic pentru ei. Expor-tndu-le
biciclet i pe Dumnezeu nu le-am ctigat ncrederea. Conspiraia a
fost dejucat. Dar de ce nu-i arestaser de la nceputul balului, sub
1
acuzaia de instigatori ai poporului? I-au lsat s se sclmbie trei ore
degeaba abia acum observ c uile erau pzite de schelete mecanice
nu va trece mult i va ncepe adevratul bal.
Cap. 6 Parauta
M scuzai un moment?..." zmbi Generalul spre partenera sa,
satisfcut de pretextul gsit. Da, desigur." Mulumesc!" i-i pocni
clciele, ncovoindu-se, dei era inutil: i aa partenera era mult mai
nalt. Apoi se ndrept spre toaleta rezervat oaspeilor, rnjind nc i
frecndu-i minile. Ha! Gndi el, ntr-adevr, nlimea e invers
proporional cu inteligena."
Closetele imperiale erau aezate n sala tronului, chiar vizavi.
Nobilii, ieind dinuntru, schiau un zmbet obosit i-i tamponau uor
fruntea cu batistele lor de iut, ce aveau n col monograma aurit a
mprtesei.
Ce-i drept, nu era de lepdat un astfel de closet. Nu numai c
pentru nobilime aceast ncpere devenise un obiect de mndrie i
fandoseal, fiecare innd s-i adauge amnuntele cele mai luxoase i
baroce, dar ea ajunsese, n primul rnd, un mijloc de difereniere
social.
Nu mai vorbim de blnuri i tapiserii, dar nuntru puteai gsi
tvi ntregi pline cu ciocolat amruie, amar sau acr, sucuri purgative,
albume de art, robinete muzicale cu ap rece, cald sau parfumat,
candelabre roz, spray-uri scumpe i lanuri cu clopoei. Chiar
autovehiculele curtenilor erau, de fapt, nite umbltori portabile, pe
roi, n care intrau pn la jumtate. Existau i asemenea vehicule-
private publice, cu taxatori, pentru demnitarii sosii din provincie.
Prin contrast cu toate acestea, veceurile comunale de care
dispuneau exterrii de rnd erau sli ntinse, prost luminate, cu mai
multe guri. Pentru a economisi materialele de construcie necesare
pereilor despritori, la intrarea n stabiliment li se mpreau
cetenilor ochelari grosolani din tabl. Iar pmntenii mprtiaser
1
manifeste clandestine, nsoite de plane i schie, prin care artau
populaiei (negru pe alb) c tuburile de canalizare de la Palatul Imperial
nu se uneau cu cele din canalizarea comunal, ci se deversau separat.
Aceasta fusese pictura care umpluse paharul. i care a dat n foc,
alertnd conducerea...
Astfel gndea Generalul, auzind tot mai clar muzica de org
linititoare, laxativ, ce eman prin uile capitonate ale budei.
Ieirea din impas, ieirea din anonimat prin ieirea din mini
sau prin ieirea pe geam de la ultimul etaj." Generalul, personal, prefera
a doua variant a dictonului, mai ales c avea la el un elastic pentru
parautiti. Era vorba de un patent exterr; ei avuseser ingenioas, i
totodat, economica idee de a nlocui parautele (importate de pe
Pmnt) prin elastice lungi, legate cu un capt de centur i cu cellat
de avion. Cnd atingea solul, att parautistul, ct i cei din avion se
grbeau s taie primii elasticul. Dac acesta ar fi lovit avionul, i-ar fi
ndoit fuselajul i l-ar fi dezechilibrat tar ndoial. Ca echipajul de la
bord s nu taie totui prematur elasticul, ajuns jos parautistul obinuia
s fluiere, sincroniznd astfel aciunile. Sritorii erau foarte iui, nct
mai ntotdeauna, reueau n cteva fraciuni de secund s se
fereasc din calea elasticului, care, scobea n pmnt un orificiu de 40-
50 cm.
Aadar, i va da diurnul pe fereastr i apoi se va face nevzut;
i va nvinge cu propriile lor trucuri.
Mulumesc, nu vreau!" i spuse el maseurului-scarpinier,
dezbrcat pe trei sferturi, cu nite muchi de dirijor la mn, care
inteniona s intre dup el.
Se mai ntoarse o dat spre ringul de dans s vad dac totul e-n
ordine, apoi aps pe clan. Inteligena c capacitatea de a fora
norocul" gndi Generalul i intr fredonnd hunul parautitilor".
Cap. 7 O noapte la castel
Toat noaptea, ca din ntmplare, Ciprian se apropie din cinci n
1
cinci minute de fereastr, uitndu-se n jos, n curte. O dat vzu grzile
schimbndu-se, apoi dublndu-se. Apoi quadriplndu-se, O dat vzu
cum ddeau diurnul la pyrranhascraconi, s patruleze prin curte. Atunci
i veni s plng, gndindu-se c el nsui era deghizat n nascracon, dar
aspectul su, spre deosebire de al acelora de jos, n-ar fi speriat nici un
exterr de . O dat vzu luna lor ca o coas nconjurat de halou ce
nu prevestea nimic bun; prin dreptul ei se zreau trecnd imense pnze
de pianjen sferoidale, nuntrul crora se agitau colonii de milioane de
indivizi. Era nc prea agitat ca s-i fac vreun plan sau ca s fie
realmente ngrozit de viitorul apropiat. Ndongo, n schimb, nu pierdea
timpul; mncase i buse i continua s mnnce i s bea. i dansa
nu mai erau muli extern n sal pe care s nu-i fi invitat la dans. i fr
s fie refuzat niciodat, ci din contr.
Ciprian le explicase pe scurt i celorlali pmnteni cam ce era
de bnuit c ar putea urma; dar acetia nu aveau ici cea mai mic
iniiativ, ateptnd ca Generalul creierul lor s ias din W.C. De
altfel, ua prin care intrase nici nu se mai vedea: civa extern, printre
care i blond Generalului, trseser din ntmplare un paravan mare n
dreptul ei i se dezechipau.
Ce coinciden..., remarc Ciprian.
Coinciden-coinciden, dar de ce chiar atunci cnd
Generalul nostru are treab la W.C.?..., i rspunse Ndongo n zendji,
limba lui natal, ca s nu neleag exterrii, cu toate c nici Ciprian nu
pricepea o iot.
O alt dat, privind pe fereastr, Ciprian vzu soarele lor
rsrind cu zgomot de dup deal, ca un dop de ampanie. i chiar
cnd voia s-1 anune pe Ndongo c noaptea trecuse, Karlenstein nu
venise, Generalul nu mai ieea din W.C. i externi nu luaser paravanul
din dreptul uii poart mare a cetii se deschise i intr garda
imperial escortnd sau, mai bine-zis, purtnd n cea mai mare vitez
un ostatic. Era desigur Karlenstein, legat ca o pastram, care nu se
1
zbtea. Nu se mai zbtea" gndi Ciprian, apoi le fcu semn celorlali
c baluls-a terminat. Balul dansant", se corect el.
ntr-adevr, speakerul exterr anun ntr-un esperanto exasperant
de calm c, ntruct a venit dimineaa, domnii pmnteni sunt poftii s
mearg la culcare. i, adug el, cum primejdiile vieii n Extemor le
sunt cunoscute, sunt sftuii s nu prseasc sub niciun motiv
dormitorul.
Pmntenii se uitar unul la altul, apoi i luar politicos rmas-
bun de la partenerele lor ocazionale i se grbir spre doimitor.
Cap. 8 Ras, tuns i frezat
nainte de a intra ns, fur chemai cte unul n camera
portarului. Fiecare nou adus era mbrcat n verde i btut cu atenie ca
s nu rmn urme. Dup btile de rigoare, preventive, erau condui
de bra la paturile lor.
n dormitorul cu pturi suprapuse i cearafuri ude, nu prea
curate dar ntinse s sar banir, plutea un miros de untur prjit. Nu-i
ddur seama de la nceput care e cauza, deoarece ncperea era foarte
lung, cuprinznd circa 150 paturi etajate. Abia dup un timp, unul zri
ceva negru n fund. Se apropiar, i atunci Ciprian, care avea
imaginaia cea mai bogat, l recunoscu pe Karlenstein. Fusese tocmai
brbierit, probabil... Spun probabil", deoarece, cum exterrii habar n-
aveau de ndeletnicirea asta i se mai i grbeau, se folosiser de un
arunctor de flcri. Bietul Karlenstein cu barba lui splendid i cu
aspectul su leonin!...
Se vede c soldaii nu mai suportaser pilozitile excesive i
pentru pmnteni, darmite pentru ei, ale rocatului. i apoi, trebuia
respectat Regulamentul militar, care era acelai, cu toate c exterrii erau
complet spni. Karlenstein avusese un anumit hirsutism congenital, dar,
pe lng aceast, fcuse greeala de a ncepe s se brbiereasc de la 7-
8 ani, astfel nct, la vrsta maturitii, practic, era nevoit s se rad din
dou n dou ore. Dup 6 ore, deja, mersul i-ar fi fost mult ngreuiat.
1
 Ciprian i Ndongo nu-i puteau destipri din minte ultimele
cuvinte ale lui Karlenstein, dinaintea plecrii: Viaa e ca o biciclet..."
(De ultimele le era jen s-i aminteasc.) Ceilali plngeau fr
lacrimi.
Dar, brusc, cineva strig Ateniune!" i, cnd se ntoarser,
simir junghiuri, crampe i colici. Se apropiau doi exterri, nemascai i
ascunznd ceva la spate. Ciprian i Ndongo i aduser aminte de
ustensilele i metodele neomeneti de execuie ale exterrilor i scoaser
simultan, ca la comand, din rani, creioanele de oprit sngele.
Deoarece, dac nu se grbeau, orice clip pierdut putea face ca situaia
lor s se agraveze, fur nevoii s le nghit preventiv, dndu-i reciproc
dupci dup ceaf. Se consolar c, medicamentele, cu ct sunt mai
greu de suportat de ctre pacient, cu att sunt mai eficiente. Ceilali le
urmar ndat exemplul...
Acela dintre exterri care purta grade de ofier superior pru c
are intenia s zmbeasc, apoi comand Alinierea!" i Drepi!" i
aez ta ordinea gradelor i a nlimii, civilii ultimii, i le ordon s
treac pe rnd pe la aa-zisul brbier". Acesta scoase de la spate ceea
ce considera el a fi o scul mai fin i care nu era altceva dect o banal
lamp de prlit porcii. Unii deinui ncepur s murmure, dar ofierul le
aminti paragraful comun Ordinul se execut, nu se discut", ridicndu-
i cu aceeai ocazie la gradul de soldat pe toi civilii din ncpere. Le
explic apoi cu rbdare i tact c e mai bine aa, dect cu arunctorul de
flcri.
Zis i fcut. Dar pmntenii se dovedir a avea mai mult
bunvoin dect voin propriu-zis, astfel nct trebuir s se ajute
unul pe altul pentru ca treaba s mearg mai repede. Cel care sttea pe
scaun era inut de mini de doi camarazi, iar un altul i inea strns
picioarele.
Treab odat terminat, ofierul le ddea Alinierea", Drepi",
La interval adunarea", Culcarea", La loc comanda", Desclarea",
1
Culcarea", Noapte bun", i nu uitai copcile!"
Dup ce stinse lumina, brbierul care, desigur, nu cptase
nici un baci ieind ultimul pe u, le strecur printre dini: Acum,
c v-am fcut frumoi, o s v pregtim i un sicriu colectiv." Pe urm
se auzi cheia nvrtindu-se de trei ori n broasc.
Cap. 9 Un telefon n viitor
Cum intr, Generalul i arunc privirile pe fereastr i avu o
senzaie ca atunci cnd doreti cu tot dinadinsul s strnui i, chiar
cnd s-o faci, cineva i d prin surprindere un ghiont ntre coaste.
Geamul avea gratii groase de aur prevzuser totul.
Ei, ce vrei... de fapt, fiecare e inteligent n msura
posibilitilor."
Se apropie i privi pe fereastr. evi de tun viu colorate i
fcuser deja apariia pe zidurile cetii i i auzea pe manipulani
reglnd poziia. De data aceasta, nu mai erau tunuri pentru confetti,
mpratul i apra cetatea; desigur, pn dimineaa va primi ajutoare i
atunci nu va mai fi nici o ans ca exterrii de la ar s intervin,
salvndu-i.
Se ntoarse i se uit pe vizor vzu pmnteni i exterri
dansnd cu dezinvoltur; ieirile erau pzite. Dac ar fi ncercat s
prseasc sala, scheletele mecanice ce ateptau dup ui i-ar fi
decerebrat fr ndoial.
Se rsuci i se mpiedic de msua telefonului, care
zdrngni un minut sub ochii lui. Un telefon n W.C.! Puse mna pe
receptor i se gndi unde s sune.
Unde?... Acest telefon era o provocare a exterrilor; desigur,
acetia i ciuleau urechile la un receptor colateral.
Generalul i frec brbia, zgriindu-i buricele degetelor n
lirele proaspt rsrite. i atunci, i veni ideea.
Exterrii puteau s-i ciuleasc urechea pn la loc
comanda!... Nu cu Exterrionil va vorbi. Form prefixul
1
Pmntului, urmat de 2-1-3-5-5-4. Familia Karlenstcin.
Karlenstein nu apruse la bal, aa cum promisese. Desigur, ceva i
se ntmplase. Datorit vitezei relativiste cu care cltoriser i
datorit timpului special din Exterrior, precum i datorit
ntrzierilor inerente ale centralei, pe Terra se scurseser acum
cteva decenii. Telefonul lui va suna n viitor. Dac receptorul va fi
ridicat de Karlenstein n persoan, totul e n ordine. nseamn c a
ajuns sau c va ajunge acas. i, o dat cu el, toi ceilali. Dac nu...
Obinerea legturii dura. Dar dac nu va rspunde
nimeni?... Dac atunci nu va mai fi nici Karlenstein, nici telefonul
cu msua sa, nici casa Karlenstein, nici vecinii si, nici cartierul,
nici oraul, nimic pe Pmnt dect imense crpturi negre?...
Sun. Sun. Generalul are emoii. Declic.
Alo?...
Alo, Pmntul?
Da.
2-1-3-5-5-4? Da.
Karlenstein e acas? Cine?... Cine?..." Accentul.
Accentul de exterr. Scp receptonil din mn.
Alo? Alo! Receptonil se blngnea la marginea msuei.
Accentul Ei! Alo!!"
l trnti n furc i se sprijini de perete. Exterrii pe Pmnt.
Peste cteva zeci de ani. Aadar ei erau ultimii pmnteni?...
Se privi n oglind s vad cum arat.
Cap. 10 n care se vede c nu ntotdeauna reueti s te sinucizi
Era o oglind foarte frumoas, de aur. i extraordinar de
clar, de o sinceritate deprimant. Se uit drept n ochii lui. n ochi
se oglindeau gratiile ferestrei.
Printre gratii se vedea cerul tulbure al zorilor, inexpresiv ca
un pete. De obicei, se considera blazat; dar acum i ddu seama
c nu se simte att de plictisit de via. Avea n clipa aceasta o
1
dorin meschin de sincer de a fi o vrabie, o musc, pentru a putea
trece printre zbrele.
Recapitula. A trit zilnic, ntre orele 5, 30-21, 30 (plus
alarmele), timp de cincizeci i doi de ani. Primind ordine de la alii,
apoi dnd ordine altora. Fr s cear nici o permisie. Cc-ar mai fi
avut acum nevoie de o scurt permisie!...
Afar, cineva hria ceva pe parchet. Aa ciui sttea, cu
ochii pironii n oglind, nu putea s vad ce se ntmpl n sala de
dans; dar putea s-i imagineze.
Pcat. Ar fi vrut s moar ntr-un an bisect.
E clar. Acum tia precis ce avea de fcut. Cel puin, va scpa
execuiei. Numele su va sta scris pe Monumentul Eroilor Czui n
Colonizarea Exterrionilui. Cci, pn la urm, Exterriorul va fi al
nostru! Dar Pmntul?...
Cineva zgria uor la u. Nu putu ntoarce capul. Exlenii
aveau nite oglinzi att de teribile, c doar cu o voin general,
cazon, reui s se desprind din fixaia narcisic.
i scoase apca cu nsemnele albastru-verdc-rou i o puse
pe msu. i lrgi cravata. Bg un cartu, ascuns pn atunci n
ciorap, n ncrctorul pistoletului. Unul singur.
Nu-i nimic, s ne imaginm c am murit altfel." Apoi
realiz c aceast idee nu-1 consoleaz prea mult. Am exact lipul
de inteligena^ care aduce nefericirea", descoperi el.
i bg eava n gur. Un zgomot puternic. Dar Generalul
avea oroare de zgomotele brute i puternice. i puse nti
antifoanele n urechi.
Bg eava n gur. Nu. Va cnta Imnul Terestru. l cnt,
fr s-i scoat antifoanele; apoi bg din nou eava pistoletului.
i ddu seama c va cdea pe mozaic, se va lovi. Vru s se
aeze pe colac, dar zvcni scurt n sus. O piunez pentru ci! Prcv-
zuser ntr-adevr totul.
1
 Auzi iari zgomote la u. Ce-i drept, ocupa cam de mult
toaleta. Poate i alii ateptau. l ateptau. I se pru c proptesc un
obiect metalic n u, care vibra.
Ca s nu fie vzut umblnd ta vizor, se apropie i se uit pe
gaura cheii. Zri doar ceva negni. i trecu prin cap c ar putea fi
gaura evii unei mitraliere de calibru greu, ns i trecu prin cap
numai ntr-o fraciune de secund...
Cap. 11 Ateptnd
Pmntenii, obosii, nu reuir s se menin treji.
Fur ns trezii peste cteva ore de glgia unor lucrtori
care demontau geamurile i scoteau paturile din ncpere. Acetia i
rugar, de altfel, s-i ajute. Gradaii, teretri, sensibili la
rugminile gazdelor lor, ordonar civililor proaspt recrutai s
pun mna i ei. n scurt timp, craser toate paturile din
dormitor, mturaser i nlocuiser geamurile cu nite panouri
compacte, metalice.
Dup ce terminar, exterrii le ddur bun ziua i plecar,
n-cuind ua dup ei.
Pe urm, linite. Pmntenii stteau n picioare, grupai,
fr s discute nimic.
Generalul nostru a murit, ncrcat de ani glorioi i de
gloane... A fost executat, n zori, spuse cu glas tare Ciprian Pop.
De unde tii? ntrebar ceilali.
Mi-a spus un lucrtor, mai nainte.
Atunci.. /4, gndi fiecare.
Ndongo Nkumbi-a-Mpundi lu cuvntul:
Nu v facei sperane, dar nici nu v temei, frailor!
Adaptabilitatea ne msoar inteligena; omul, ntr-o situaie limit,
poate suporta orice.
Inclusiv moartea, conplet Ciprian.
Abia acum observaser c excrescene roz, crnoase,
1
crescuser pe pereii camerei.
Se apropiar i Ic studiar; Ciprian fu primul care neiesc:
Atenie! Ne vor gaza ca pe nite obolani!
Se grbir s-i bage pastile de crbune activ n nri, ca s
rczisle atacului cu gaze. Nu peste mult timp ns, aveau s i dea
seama c era inutil.
Trecur zece minute i nimic nu se ntmpl. Unii se
aezaser pe jos. Un pmntean se ndrept spre negii roz ai
pereilor i i pipi fr team. Acetia l pipir i ei.
Sunt un fel de ciuperci, le zise. Btinaii spun c rsar n
ajunul marilor primejdii.
Oare ce-or s ne fac? ntreb cineva.
Ne vor omor.
Da, dar cum?
Nimic mai neplcut dar i mai nesigur dect moartea!
Exclam Ndongo.
Nu ne vor lsa n via cum nu sunt eu pop, replic
Ciprian Pop.
Am vrut doar s ajutm btinaii... Cel puin o ii
izbucnit revoluia?
Moartea e cea mai stranic revoluie! Jubil Ndongo.
Cine s-ar fi ateptat la aa ceva?! Trebuie s admitem c
indigenii ne-au trdat.
Trebuia s ne ateptm la aciuni neateptate din partea
populaiei, obiect Ndongo.
Neateptatc-neateptate, dar nici chiar aa!... fcu
Ciprian.
Acum ne vor cspi. Dar dac ne vor schingiui n
prealabil?" gndi el. i ei pot face greeli oribile, din necunotin
a anatomiei omeneti. De exemplu, ne pot bate cuie n clcie. Sau
ne pot spnzura de..."
1
 Finii gndirii i fu ntrerupt de un ropot de pai. Deinuii
fugeau dup doi oareci extern, ieii dintr-o gaur. i prinser sub
tlpi i le sucir, extaziai, gtul. Se tiau condamnai la oprirea
timpului.
Apoi nu se mai ntmpl nimic.
Cap. 12 Ba da
Nelinitea plictiselii ncepea sfc-i aj) ce. Unu! Fredon o
frumoas nidodic dc nmormntare.
St alem toi pe betonul rece i priveau n jos. Cei doi prieteni
se icrasescra tntr-un coli.
S nu-i par ru, Cipriane. S trieti, nu nseamn s
trieti mult. n fond, cc nseamn viaa? Lung i diluat sau
scurt i bogat n evenimente?...
Tot ia e. Dar de ce nu ne execut, de ce ne las s ne
chinuim?...
Ai rbdare, dragul meu. Dar ce este mai frumos, mai nobil,
mai nltor dect suferina uman?... nsei nchisorile sunt nite
tunuri de ivoriu pentru purificarea prin suferin. Moartea s sperm
purific.
Dar, dar tia n-au inventai nc euthanasia, obiect Ciprian,
n timp ce ceilali strigau VIN PEREII!!..."
Peretele din fa i cel din fund se apropiau hrind i
pmntenii ncepuser deja s zbiere, uitnd de toate grijile lor, uitnd
c acas i ateptau nevasta i copiii, uitnd c prinii lor btrni erau
acum pe moarte, uitnd c ar fi vrut s rmn i ei cumva n posteritate
sau mcar s rmn ct mai mult, uitnd de ce veniser n Exterrior i
din ce cauz vor muri aici, pur i simplu zbiernd.
Niciodat nu-i dai seama de adevrata importan a faptelor
contemporane ie, i strig Ndongo n ureche. Cipriane, facem istorie!
Mai url el, btndu-1 cu mndrie pe spate.
Da, aa e, recunoscu acesta cu disperare, privind pereii care
1
se contractau, apropiiiidu-se implacabil.
Cap. 14 Epilog
Undeva, nu departe de castel, clare pe bicicleta sa tahionic cu
semnalizare albastru-verde-rou i cu numr de nmatriculare 2-1-3-5-
5-4, singur dar plin de sperane, adevratul Karlenstein zmbea.
NEMRGINITE CHINURILE LUI
Alexandru Mironov
Deasupra Athosului se aprindeau lumnrile stelelor. ntunericul
cobor. Veni i linitea, atotcuprinztoare. Apoi ncepu plnsul
clopotelor. Veni din jos, dinspre Peloponcz, cuprinse muntele i se
rostogoli ctre Balcani. Cerul se rsturn, cci luminile stelelor pornir
s se mite prin vi, ndreptndu-se oti de licurici tremurtori
ctre biserici i mnstiri... Grecia preamrete Seara Domnului!'*, se
nfiora Gnther, privind miile de lumnri aprinse, din miile de mini,
i pe care pai cucernici le ndreptau ctre casele zeilor. De mii, de
zeci de mii de ani oraul aduce ofrande idolilor, lui Zeus, lui Ra,
lehova, Alah sau Brahma. i cred, toi cred, dinlotdeauna au crezut
Marele Neadevr... Curat e credina lor, nspimnttoare i puternic,
un fel de nemrginit uitare de sine care Cutremur i Cldete'1.
Simea urcnd pn la el, o dat cu dangtele clopotelor, acea
efervescen a purificrii celor de jos. 1 se pru chiar c atmosfera din
jur se nclzise. i terse fruntea de sudoare i i ntoarse privirile ctre
capel. Alb, imaculat n odjdii, aezat n faa icoanelor vechi i
strmbe, Gheorghios, robul lui Dumnezeu oficia, psalmodiind versete
arhaice i ciudate. Cuvintele slujbei i se prur lui Gnther strine. Se
apropie de ua capelei i-abia atunci realiz c aerul ce-i mngia
nedefinit obrajii ncepuse s dogoare, iar o altfel de strlucirea nou,
nvluia treptat altarul. Se opri din micare nencreztor, uor uimit. O
aur de lumin, din ce n ce mai intens esut parc dintr-o pnz
de irizaii opaline se porni s nvluie naosul.
n jurul lui Gheorghios se ivise un halo alburiu, icoanele
1
strluceau ireal... Cldura deveni apoi insuportabil. Surprins, Gnther
nu ndrzni s mai fac un pas ctre clugr, clar zumzetul ce se auzi
din spatele pronaosului l oblig s se rsuceasc pe loc. i-atunci,
brusc, un fulger izbucni, orbitor, i-un huruit asurzitor scutur din
temelii micul schit. Instinctiv i acoperi faa cu amndou minile.
Cnd, dup cteva clipe, deschise pleoapele, pete colorate i jucau
naintea ochilor. Se ntoarse din nou ctre altar, dar ceea ce vzu i se
pru incredibil: nalt, subire, cu braele ntinse ctre cer, cu o coroan
de spini deasupra frunii nsngerate, cu privirile nnegurate de durere,
mbrcat ntr-un giulgiu de -lumin. - Se desen n dreptul
altanihfwr#al legendelor acestei nopi. < d ;: i
O tcere grea se nstpni. ntr-un trziu, strania apariie
psalmodie ceva, ca o oapt abia auzit, ntr-o limb dulce i veche, i
plimb privirea aburit pe lemnul afumat al icoanelor, coborndu-i
apoi ncet braele pentru a-i terge picturile de snge de pe tmple...
nmrmurit, nc sub influena ocului, Gnther i ddu totui seama c
imaginea luminoas a eroului este transparent, pentru c privirile sale
trecur prin ea, descoperind pentru cteva clipe, n spatele ei, silueta lui
Gheorghios, cu chipul mpietrit ntr-o profund uimire. Curnd ns, din
pulberea strvezie de lumin, trupul legendar ncepu s prind contur,
deveni consistent, material. Aureola ce-1 nvluia se terse treptat, iar
glasul ce psalmodia se deslui cu claritate. Cuvintele curgeau cunoscute
parc i, revenindu-i ncet din stupoare, Gnther pricepu c le-a mai
auzit cndva i c acum le nelege.
Fierbinte, ngrozitor de fierbinte, ca focul din gurile
vulcanilor, plngea strinul. M arde corpul, i prul, i ochii m frig...
i iar am alergat n van... nu, nu aici trebuia s ajung... i ei au s vin
iar, i simt, sunt pe urmele mele, i au s m prigoneasc din nou, ca o
hait de cini flmnzi...
opti apoi ceva de neneles i iar i roti privirile prin ncpere.
Atunci l zri pe Gnther i se cutremur.
1
 O, strinule, iart-m! Spuse el blnd, te-am speriat,
ngrozitor te-am speriat... Nu, nu te teme, adug repede, nu sunt zeu,
nici idol, sunt muritor ca i tine... Vin ns de departe, de tare departe,
nici nu poi s-i dai seama de unde vin, tocmai de dincolo de coloanele
lui Hercule... Nu, nu sunt viziune: strinule, exist, privete-m, sunt
om...
Tcu. Lacrimi i snge i se amestecau pe obraji. n palmele
strpunse se vedeau urniele cuielor.
Vii de pe... cruce? Murmur Gnther.
De pe cruce? Da... nu, de fapt, vin dinainte de asta...
i rnile? Maria, nvierea, s-au petrecut toate?
Rnile? Da, uite, rnile poi s le vezi, sunt de la rstignire...
Maria... nu, nu exist Maria... doar n povetile voastre, aici am auzit de
ea, orbul mi-a spus-o. Alt dat, cnd am mai fost pe-aici... Cci am
mai fost, nu tiu cum se ntmpl, aici vin mereu... De mult sau de
curnd, nici nu tiu, nu pot s-i spun, eu i ceilali am pierdut firul
timpului.
Ceilali?
Da, soldaii, apostoles, paznicii mainii lui Cronos... Trebuie
s vin, ai s vezi. Sunt necrutori, dar tu s nu te temi, ie nu i se va
ntmpla nimic. Pe mine m caut, numai pe mine, Jeezuz, urmaul lui
Cronos, pe mine au s m chinuie, au s m tortureze iari... cei
doisprezece paznici, doisprezece cavaleri necrutori, care m
pedepsesc la fel ca pe Kirestos cel rzvrtit, prizonierul lui Cro-nos...
Aa m i strig, apostoies, fiarele: iat-1 pe Jeezuz, ardei-1 cu sbiile
nroite n foc pe noul Kirestos, Jeezuz Kirestos, rstignii-1, sfrmai-
i pe cel ce cuteaz la puterea Marelui Cronos...
Atunci tu nu eti lisus Hristos, strinule? Nu despre tine
vorbete Biblia cretinilor?
Cartea cu legende? Mi-a vorbit orbul despre ea... Nu tiu,
poale c da... tii, eu am fost cu adevrat pe cruce, ridicat pe Gol-gotha,
1
lng Fenicia. Ajunsesem acolo printr-o manevr greit a mainii...
Cronos era plecat de sute de ani sau poate de mii, maina lui
rmsese la noi n Atlans, pzit de cavaleri, apostoies...
n Allans?... Deci vii din Atlans, cltorule?
Din Atlans, strine, din maretfcetate de bronz i de aur.
Atlans, leagnul i mndria lumii... i ca urma al lui Cronos puteam
ajunge a apropierea mainii. Nu tiam s-o mnuiesc, nimeni nu tie, iar
Cronos li ameninase pe strbunii mei c praf i pulbere se va alege de
ar dac cineva s-ar ncumeta s ptrund n turn pentru a cunoate
maina...
Dou guri nfiortoare i se cscau n labele picioarelor. n ochi
i struiau flcri de durere. Continu:
Eu am clcat porunca, strinule, am intrat n turnul mainii.
Apostoies m-au urmrit toi doisprezece au intrat n acelai timp
cu mine, Peer i Tomaz i Pael i toi ceilali... Legile Sufletului i ae
Inimii interziceau s-i opresc, s le fac vreun ru, cu toate c tiam...
Erau necrutori... Nu-mi mai aduc aminte. Acum cred c maina mi-a
luat aprarea, m-a nvat cum s-o pornesc... M chinuia teama, om
bun. Ei m-au nconjurat ncrncenai, ngrozitori... M-am trezit n
Ghetsemani... Ne-a furat Timpul? Erau toi cu mine. N-au ndrznit s
m atace, prea muli soldai se aflau n junii nostru, soldai romani. N-
am aflat niciodat de unde veneau, pentru c ara asta, Roma, n-a
existat nici unde, nici cnd... i-atunci apostoies m-au vndut
legionarului din Pont, lui Pillt. M-a trdat Judas, blestematul...
Oamenii din acele inuturi au crezut n minciunile Iui Judas, speriai c
ie voi distruge obiceiurile i viaa. M-au urcat pe cruce, m-au hulit, m-
au torturat... dar sufletul n-au ajuns cum s-1 pngreasc. Apoi nu tiu,
n-am cum s-i spun ce s-a mai ntmplat. Am credina c tot maina lui
Cronos ne-a micat din locul i timpul acela. Mi-ain revenit aici, pe
muntele acesta, att de departe de ara mea... Asta... dac orbul a glsuit
adevrul. Tot orbul mi-a destinuit c istoria de pe Golgotha s-a
1
petrecut de mult de tot, de mii de ani, dar asta n-o mai pot crede.
Nici ceilali n-o mai cred, cinii, dei puterile i voina lui Cronos
sunt nemsurate...
n faa altarului, fuioare de lumin pornir s se ridice ctre
tavanul uor boltit, negricios, pe care alergau scnteile plpitoare
desprinse din arderea lumnrilor.
Lat-i, vin! i simt. Curnd au s fie aici. i iari
chinurile, iar fuga i dezndejdea... Ah, dac ai putea nelege!
Dinr-un loc sar n altul, iar oamenii pe care-i ntlnesc sunt uneori
ciudat de strini. Cteodat par mai apropiai dect cei de-acas...
Cel mai adesea Cronos ne las acolo unde sunt mulimi de oameni
poate c aa-i esut vraja, s fim atrai de cei muli, de
gndurile lor sau de respiraie sau, poate, de abunil credinei lor n
zei. n goana asta fr sfrit am ntlnit popoare negre i popoare
galbene, i din cei cu pielea roie, pe care, de fapt, noi i tiam mai
dinainte... Dar niciodat nu am ajuns napoi, acas. Niciodat nu
ne-am mai ntors n cetatea de aur i bronz leagnul hunii. E
drept c uneori simt o boare ce mi se pare cunoscut, ca i cum m-
a fi apropiat de Coloanele lui Hercule, dar nu rmn atunci n
realitate dect pentm cteva clipe. Sub mine se rostogolesc
ntotdeauna valurile mrii i n-am cum s cred c acolo poate fi
ara mea... Spune, nu-i aa, strinule, o ar att de puternic i
ntins ca a mea nu avea cum s dispar dintr-o dat?
Lumina altarului devenise orbitoare. Acelai huruit
ntunecat cutremura din temelii btrnul schit. Gnther privea
cu ochii mrii de uimire siluetele ce preau s apar din neant...
lat-i, nzuali n bronz, n fier, cavalerii, apostolii legendelor
cretine, prind consisten, sunt amenintori, armele din minile
lor se materializeaz, sclipesc.
Aah! Urla Jeezuz. Iari... uite-i, vin! Spadele lor au s
m strpung fr cruare, iari, fr sfrit, iari, pn cnd, o,
1
Cronos, pn cnd am s pltesc? Pn cnd am s rtcesc
sngernd peste istoria lumii?... O, stpnule, Cronos, dar ei..., ei
n-au nici o vin, iar tu i sileti s m ucid mereu, iari i iari i
iari... i s alerge turbai dup mine, departe de trmul i de
cetatea lor... i poale i de Timpul lor, Cronos, atotputernicule?!
ara, pmntul lor, d-le-o, Printe, cci numai eu am greit, las-
m s ptimesc, chiar pe enice, dac aa e voia Ta, dac aa ii
trebuie, dar dczleag-i pe ceilali... Peer, nu... aaah! Rcni
nspimnttor, cnd sabia unui cavaler ntunecat se abtu asupra-
i.
O explozie orbitoare l nvlui. Dispni, ntr-un giulgiu de
flcri. Ceilali se stinser i ei, cu ncetul: nti Peer, cel pe nedrept
socotit credinciosul, apoi Judas, Tomaz i, unul dup altul, se
terser cu toii.
Biserica rmase n ntuneric. Cteva lumini mai plpiau n
sfenice. De jos, dangtele clopotelor urcau, asurzitoare, stpne.
Gheorghios se ridic. nainta prudent, tremurnd de epuizare.
Apoi se opri, nlndu-i chipul spre cer, ntr-o cucernic i mut
chemare. Credina, nestinsa credina, atotstpnitoarea virtute
omeneasc, i strlumina trsturile.
Mare i nemsurat esle voina Domnului, opti cu
evlavie Gheorghios, fcndu-i semnul crucii de-a lungul i de-a
latul pieptului. Fr de margini buntatea Sa... i de netgduit
chinurile Fiului Su... n mpria Lui ne vom gsi linitea i
salvarea. n numele Tatlui i-al Fiului i-al Sfntului Duh...
Amin! opti Gunther, aliat nc sub influena ciudatei
ntmplri ce semna cu o nemaintlnit minune.
Alturi dc el, doi ceretori continuau s-i fac pc piept nite
cruci mici i repezi, bolborosind cuvinte nenelese. Primul prea s
li trecut de 60 de ani. Avea prul coliliu, n neornduial. Pelerina
peticit i atrna pe umerii slbii. Se ntoarse puin ctre Gnther,
1
plecndu-i urechea.
Cc-a spus?... Ce-a spus? ntreb cu voce puternic.
Neprimind rspuns, sc rsuci ctre cellaL, la Ici de btrn
i srccios. Acesta, cu toiagul ridicat n aer, privea undeva n gol,
n acelai ntuneric n care se nscuse.
L-ai vzut? Murmur din adnca lui suferin. Cum
arta Fiul Domnului?... Tot pe cruce se gsea?
Nemrginite i de netgduit au fost chinurile Fiului!
Rosti Gnther aproape sfrit de puteri, adresndu-sc att surdului,
ct i orbului din preajma sa.
i mai sunt chinuri, i poate c voi fi de-a pururi, cci vraja
atotputernicului Cronos vntur Timpul nainte i napoi, mereu
de-a valma. Iar goana ucigaa, durerea, sngele, cruzimea,
rzbunarea se vor repeta pe planet ani i ani, sute i mii. Pn
cnd Jeezuz sau apostolii vor putea s moar. Dac vor izbuti
vreodat s moar... Sau, poate, pn cnd se va defecta maina
veniciei... Ct despre calea de ntoarcere, nu, asta nu exist! Cci
acum 11000 de ani, din motive necunoscute, strlucitorul ATLANS
a disprut ntr-o fantastic explozie. Valurile oceanului s-au
ndreptat atunci, din toate prile, i au mturat insula, au distrus
i ascuns n netiutele lor adncuri de ape acea misterioas i
legendar civilizaie a allanilor. De la ei pornise lumea, de acolo se
rspndiser rasele. i tot de acolo, iat, negura i durerea credinei s-a
abtut peste planet. Dintr-o greeal a lui Cronos, stpnul
atotputernic, din vina Fiului cel slab sau, poate, a mainii oarbe...
Cruzimea, sngele i credina s-au rspndit ncet, ncet n lume.
La picioarele muntelui, licuricii prseau acum bisericile,
ndrep-tndu-se ctre vile primitoare. Credincioii i consumaser
Credina, se ncrcaser de evlavie i lumin, de miracole i sunete
cereti. Ameii de aromele smirnei i tmiei, coborau acum ctre
satele de sub pduri. Deasupra micului schit, o gean de lumin
1
roiatic se colora tot mai intens, desfurndu-i aripile pe cerul acela
deprtat, tocmai dincolo, ndrtul crucii de lemn prins pe cretetul
clopotniei. Muntele Athos ntea rsritul.
SEMNUL LICORNULUI
Mircea Oprit
ntre hrtiile lui George Delafrata, ajunse la mine, i cu care
nc nu tiu ce-o s fac, dei, ca s scap de gura ei infernal, i-am
promis acelei zpcite de madam Catinca s mijlocesc publicarea lor, se
afl cteva pagini derutante. Nu m sfiesc s-mi mrturisesc astzi
surpriza, cum nu mi-am ascuns fa de civa prieteni scepticismul
amuzat, atunci cnd m-am vzut n perspectiv de a deveni un fel de
executor testamentar al btrnului, pe care altfel doar o ntmplare,
innd parc de domeniul unui splendid absurd, m-a fcut s-!
ntlnesc, s vin n contact cu persoana lui i mai ales cu existena lui
nedumeritoare. Sunt ntru totul de acord cu fostul meu coleg
lanculescu, martor i ei Ia acea ntlnire, c n-a lipsit mult ca s
pierdem unul din spectacolele memorabile ale vieii noastre, fiindc
nici eu, nici el i nici cellalt ' coleg i prieten, Aurel, nu ne-am grbit
s dm curs invitaiei, ba chiar ne-am codit s intrm n cas ai crei
perei ascundeau una din marile surprize rezervate nou de aceti
unsprezece ani s m limitez doar la ei de cnd nu ne-am prea
vzut adunai cu toii laolalt. n fine, despre asta mai ncolo; acum stau
iari cu maldrul de hrtii nglbenite ale lui George Biri n fa, mai
precis cu cele care m interseaz. Le-am rsfoit ns pe toate, chiar i
pe acelea mucegite i roase (de oareci? De gngnii?) i despre care
nici madam Catinca n-are o prere prea grozav. Nu m refer ia
coninut, fiind sigur c femeia, chiar dac bjbie prin text i printre
formule cu senintatea unui ignorant sut la sut, e convins pe deplin
de genialitatea lor prin simplul fapt c aparin venerabilului su tat; n-
are ns o prere prea bun despre felul cum arat o parte din arhiva
btrnului, aa cum a ajuns ea dup ani i ani de zcere prin ungherele
1
prfuite ale podului sau prin sertarele unui birou masiv, lucrat cu
ornamentaii, dup toat rnduiala meterilor de la sfritul secolului
trecut, care, n ciuda bunului lor renume, mai svreau i kitsh-uri
cnd se plictiseau de treburi serioase. M rog, din mai multe motive
(starea proast a hrtiilor e doar unul dintre ele) nu i-am promis femeii
nimic altceva dect c o s vd ce pot face pentru ea. i am avut chiar
impresia c promisiunea mi era acoperit cu vrf i ndesat prin faptul
c am gsit n mine, cu toat exasperarea ce m cuprindea uneori,
putere i rbdare pentru a-mi duce la capt supliciul. Am desfcut filele
lipite ntre ele prin aciunea combinat a ploii i a mucegaiului, am citi
unde se putea citi, am ordonat materialul, am selectat ce mi se prea ct
de ct interesant i uite-aa, pe neobservate, mai nti ca s scap de
presiunile cucoanei, apoi n mod paradoxal prins" de treaba
aceea ingrat, am fcut ceea ce niciodat n-a fi crezut c voi ajunge s
fac: am rscolit un ntreg geamantan de ter-feloage prpdite, care de la
bun nceput nu-mi inspirau nici o ncredere, fiindc sunt stul pn-n
gt de diletani i de autodidaci n domeniul n care lucrez, nu-mi
lipsea deloc unul specializat" n cu totul alte domenii.
sta-i adevrul: G.B. Delafrata n-a fost i nu rmne altceva
dect un autodidact i, n multe privine, un diletant de cea mai pur
spe. Mrturie st vraful de foi nglbenite, apoi caietele colreti cu
nsemnri, unele fcute cu zeci i zeci de ani n urm, dup publicaii cu
totul depite astzi i mai ales dup manualele antediluviene pe care
le-am vzut aruncate lng o grmad de sticle goale, ntr-un col al
acelui straniu laborator transformat de madam Catinca n buctrie.
Mrturie mai stau i tonele de prostii n care btrnul investise cu
srguin munc i gndire, ncepnd cu jucriile mecanice nchipuind
un visat peipetuum-mobile, cu bile, cu ap, cu diverse moriti cioplite
miglos i ornate cu crestturi evident inutile, dar pesemne omul avea
nevoie s-i mplineasc i o anume dimensiune estetic, iar asta o
fcea aa cum i dicta sufletul su de ran, apelnd la modaliti i
1
motive ale culturii populare. Sau poate c uneori obosea s tot caute
mecanismul micrii venice i atunci ncepea s-i decoreze jucriile,
cioplind n lemnul lor cu briceagul. Un caiet ntreg coninea schie,
desenate stngaci cu creionul chimic i cu cerneal de o culoare
devenit cu trecerea timpului incert, ale unor ntruchipri fanteziste de
perpetuum-mobile, desenele fiind nsoite de explicaii amnunite, ce
par ridicole numai acelora regret c i eu fac parte dintre ei care
consider apariia unui perpetuum-mobile n preocuprile unor oameni,
altminteri serioi, drept un semn de icnea-l. Nu neaprat de nebunie.
Dar, m rog, o fixaie la care, tiu, amatorismul n creaia tehnic te
poate duce, dezvluindu-se ns imediat, strigndu-i numele de
departe, ca o firm iptoare pe care n-o poi ascunde, orict ai da, n
grab, cu spoial peste ea.
A fi ns nedrept cu G.B. dac n-a recunoate c preocuprile
lui nu s-au limitat la cutarea micrii tar de moarte. Am vzut n casa
lui o mulime de improvizaii tehnice uimitoare prin simplitatea lor,
unele nc folositoare, dup cte mi-am putut da seama din
demonstraiile pe care, cu o risip de energie devenit de un sublim
ridicol n contextul scurtei noastre vizite, madam Catinca se strduia s
le fac, nsoindu-i gesturile cu un potop de vorbe, cum i st n obicei.
Probabil c vorbria avea drept scop i s ne rein atenia, i s ne
pregteasc pentru cazul cnd aparatele44 ar fi refuzat s funcioneze,
din cauza ruginii, sau a unor roi dinate lips, sau a circuitelor stricate,
fiindc G.B. lucra, mai bine zis lucrase i cu electricitate, reproducnd
nti experienele cu caracter didactic din paginile manualelor colare,
ca s ajung treptat s-i ofere teste mai complexe. Dup cum m
ateptam, cteva demonstaii euar lamentabil, fcndu-ne s zmbim
pe ascuns, dar mi nchipui c, i de nu ne-am fi ferit, madam Catinca
tot nu ne-ar fi observat ghionturile i privirile ironice, ntr-att era de
emoionat c avea prilejul s ne impresioneze cu nscocirile
btrnului. Sunt sigur ns c G.B. nu mai pusese mna pe instalaiile
1
lui de foarte mult vreme, nici mcar ca s le repare, s le ntrein.
Probabil c fizic a reprezentat pentru el o pasiune de tineree, aa cum
mi-o arat de altfel i pachetele vechi, cu file mucegite, pline cu schie
de invenii mecanice destinate unor scopuri practice, dar pe care n-a
mai apucat s le construiasc, din lips de fonduri sau pur i simplu
dintr-o epuizare a interesului; omul va fi avut, poate, contiina faptului
c multe dintre acele idei erau simple jocuri ale inteligenei,
condamnate s rmn acolo, pe hrtie, aa cum rezolvarea n scris a
unui exerciiu matematic complicat i consemnarea rezultatului se
constituie ntr-o dovad sigur c mintea a fcut efortul elucidrii,
rzboindu-se cu toate dificultile. Ct e de original i valabil din aceste
creaii, ct, pe de alt parte, ine de domeniul erorii, nu sunt eu cel
chemat s stabilesc. mi permit totui nite concluzii care au n vedere
nu att rezultatul, bun sau greit, al efortului imaginativ realizat de
George Biri, ci mai degrab inteniile lui, scopul urmrit, mrturisit
sau nu, dar n fond nu prea greu de dedus dup ce treci, chiar i n fug,
peste arhiva lui documentar. Una din aceste concluzii este c G.B.,
intenionnd s me-canizeze, printr-o serie de sisteme primitive,
operaiile muncii ranului de la adpatul animalelor prin jgheaburi
umplute cu apa scoas din puuri pe principiul pompelor acionate de
mori de vnt i pn la ideea de a transporta vitele la trgul din satul
vecin, peste deal, cu nite funiculare a fost un nscocitor de utopii,
cu nimic mai vinovat sau mai puin demn de stim dect un pictor naiv,
'care, n locul lui G.B., i-ar fi desenat nscocirile nu sub forma unor
schie tehnice, ci n acuarel sau n vopsele de ulei. A doua concluzie:
cine gndete astfel, chiar dac nu s-ar mai nvrti n jurul unui perpe-
tuum-mobile, nu-i prsete condiia de diletant i nici nu iese de sub
determinrile impuse de o formaie de autodidact: aadar, prerea mea
iniial se confirm i prin alte dovezi. Ca s nu mai vorbesc de ideea,
pe ct de naiv pe att de orgolioas, de a-i atrna la nume acel
apendice indicnd locul su de batin i menit, se vede, s sonorizeze
1
o motenire de familie aflat, de ctre purttorul ei, insuficient de
pregnant pentru a-i fixa, i prin nume, poziia aparte n colectivitatea
rural creia i aparinea. Ce s mai spui, apoi, de ndrzneala i lipsa
de complexe cu care abordeaz orice domeniu, sau de mobilitatea cu
care sare de la unul la altul, din fizic n chimie, din tehnic n folclor,
n funcie de ceea ce urmrete sau i se pare c ar ghici. Aa ceva iari
nu ntlneti dect n cazul unora a cror pregtire s-a fcut mai mult la
ntmplare, furnd cte ceva din zbor, de ici, de colo. i pe bun
dreptate nu te atepi s duc nicieri.
Uite, ns, paginile acestea derutante, ivite parc anume s m
contrazic, ntr-un rest de caiet dictando, cu nsemnri aternute
tremurat de o mn nesigur, de om btrn i poate bolnav, ca o dovad
a datei lor mai recente. Stilul nu difer prea mult de cel din textele ^ltor
vrste, e chiar mai greoi, cu formulri nvechite, cu greeli n grafierea
cuvintelor trdnd folosirea unor gramatici de acum cincizeci sau
aptezeci de ani, cu totul ieit din uz. La prima lectur, fcut cam n
diagonal, era s trec cu uurin peste caietul acesta, plictisit cum eram
dup nghiirea unui vraf de pagini pline cu in-veniuni minunate*'
(termenul i aparine) de care ncetasem de mult s m rnai amuz. Nu
tiu exact ce mi-a oprit totui ochiul din fug lui peste file, poate
desenul acela stngaci, nfind cu destul aproximaie un cap de cal.
Un cap de cal cu un corn strmb n frunte.
n alte locuri, n spaii anume lsate n text, desenul revenea,
ceva mai clar i cu linia mai exact, dovedind insisten din partea celui
care l execut. Un licorn, inorogul din literatur veche; trebuie s
recunosc c prezena lui repetat n caietul lui George Biri Dela-frata
m-a pus pe gnduri, nedumerindu-m. Ce s caute un licorn aici, cnd
omul sta n-a desenat n viaa lui dect mainrii fanteziste? Ce l-o fi
apucat acum, la btrnee? M ntrebam. i, ca s aflu, ca s m
lmuresc, am reluat textul, atta ct rmsese din el, fiindc lipsea rnult
din caiet, i de la nceput, i de ia sfrit; judecnd dup petele de
1
grsime sau de petrol ntinse pe file, mi vine s cred c madam Caiinca
nu o dat smulsese din el, cu minile murdare, hrtie ca s aprind
focul n sobele ei ct nite locomotive. i abia ntr-un trziu i*o fi bgat
cineva n cap c btrnul e un inventator i c toate documentele care
rmneau de pe urma lui ar avea o deosebit valoare.
Deci, am reluat de mai multe ori lectura paginilor
supravieuitoare i, pe msur ce nelegeam coninutul acestor
nsemnri greoaie, mirarea mea cretea, ameninnd s nu mai o.
oasc margini. Nu mi-a fost tocmai uor s desclcesc textul, i >ta nu
din cauz c George Biri l-ar fi ncifrat cu intenie; pur i sin >lu
trebuia s traduc n termeni moderni i ntr-o expresie curat cee.: e el
numea ntr-un limbaj nvechit, ntr-un grai de la nceputul sec ului
nite lucruri care, dac versiunea mea este exact, in de sf< unor
preocupri a cror prioritate mondial mi apare astzi inc (estabil. De
pild, n-am neles la nceput ce voia s spun prin r iari", din cauz
c refuzam, dintr-o explicabil mpotrivire a raii, ii, s-1 transpun n
modemul mutaii". De unde pn unde mutaii mutaii genetice, n
mintea i n gura lui G.B. Delafrata? Mi se pare; Je-a dreptul absurd.
De cte ori m-am simit ndemnat s interpretez k tul n sensul acesta,
bteam repede n retragere, nspimntat. Nu, i spuneam, o fi el un
aurit, dar eu n-am voie s m prostesc. Ape, ntr-un trziu, am ajuns la
concluzia c nu ieeam din impas dac l-mi revizuiam poziia i afirm
astzi, fr s-mi pese de risc, atiri i c numai n acest din urm fel,
propus de mine, se poate interprt. A corect scrisul lui G.B., orict de
straniu ni s-ar prea coninutul comunicrii. Dincolo de mutri" i
nucleuri pozitive" i greeli", dincolo de aproximrile lingvistice, de
balastul expresiei perifrazice i dc formulri osificate, perimate, care-i
lesc zmbetul pe fa, btr. U l vorbete despre via i despre
moarte ntr-un sens cu totul i cu totul actual, despre generaiile care i
trec materialul genetic de ia una la alta, proces presupunnd o copiere,
o transcriere att a ceea ce-i bun", cum zice G.B., ct i a greelilor
1
aprute n timpul vie;i cuiva n acesta material. Nici o vieuitoare ct
de mic nu scap d* perturbri", precizeaz btrnul, nelegnd prin
asta mutaiile i roJuse n proteine, n aminoacizi (el nu-i numete aa,
se mulumete s pomeneasc de celulele corpului"), deci apariia de
erori repel. N nsumate i nmagazinate, transmise mai departe. G.B.
vorbete . n special de btrnee, nu-i ascunde ngrijorarea n legatul
c. propria lui vrsta avansat i scap adesea fraze ncrcate fie de Xfld,
fie de mnie la dresa senescenei aductoare de neputine i r. P;
loare n moarte". Dup ce-i mai trece elanul sentimental, btrnul
revine la ideea c senescent e, de fapt, vrsta la care se ntlnesc
li.'j-un procent maxim greelile aprute n organism pe parcursul
vieii, alte cuvinte definete mbtrnirea i moartea cum mi i cri.
i c ar spune un fiziolog printr-o degradare a structurii organi*.
/lor n urma mutaiilor negative i a acumulrii de erori acidenlaL Ic
transcriere sau translaie. Bl intuiete c un presupus mecanism c 1-:
transcriere (care ne copiaz corpul") acioneaz orbete i reprotiu: c
automat erorile odat aprute. n consecin, mesajul genetic se
altereaz, iar elementele celulare modificate, denaturate, acioneaz n
continuare ca un fel de mainrie defomiatoare al crei rol n-ar fi altul
dect s distrug mesajul n ntregime. Repet, acestea sunt cuvintele
mele, prin care mi pot explica mie nsumi ceea ce George Biri i
spunea lui, n limbajul su obinuit.
Din loc n loc, semnul desenat al licornului, un simbol, desigur,
dar ce-o fi nsemnnd? M ntrebam, ncercnd s fac o legtur cu
textul, ns frazele nu conineau nici o explicaie referitoare la licorn.
Probabil c fusese una, n mod precis fusese, sttea n obiceiul lui G.B.
Delafrata s-i explice rostul desenelor i al figurilor. Adesea mi vine
s-o njur pe madam Catinca pentru incontiena ei, pentru ideea de a
aprinde focul cu prima hrtie care-i cdea sub ochi; sunt convins c
explicaia cutat de mine la aa ceva a servit.
Ce s mai cred despre G.B. dup toate astea? n orice caz, nu
1
m ateptam la o asemenea surpriz din partea lui. E greu de presupus
c a inventat, c a gsit totul; i-au mai picat n mn cri de specialitate
din care o fi ciupit cte ceva, reinnd lucruri, informaii care l
interesau. Ar fi prea absurd s-mi nchipui c teoria asta, tradus de
mine n fraze inteligibile, s-a nscut n mintea lui iar nici un suport.
Dar nc n-am spus totul, mai e ceva care, dac se confirm, gata, m
nclin n faa geniului autodidact; a dat lovitura, i nc una
nemaipomenit, i aduce iertarea pentru toate pcatele pe care le-a fcut
fa de tiin n vremea cnd nscocea variante pentru celebrul
perpetuum-mobile. Ultimele pagini din caiet ultimele rmase, vreau
s spun descriu nceputul unor experiene stranii, nu att prin ele
nsele, ct i prin faptul c nu te-ai fi ateptat s-1 vezi pe un George
Biri Delafrata fcndu-le. Sau poate c greesc, poate c tocrhai de la
unul ca el era cazul s m atept, fiindc un om cu scaun la cap, un
cercettor serios, aezat temeinic lng o pine i lng planul de
activitate al cutrui institut cu nume i renume ce nu suport
ameninarea ridicolului, ar fi raionat, ar fi meditat de apte ori nainte
de a refuza o dat i bine, vorba proverbului, s se angajeze ntr-o
aventur att de nucitoare c perspectiv deschis i cu un
rezultat pozitiv att de improbabil, judecnd dup ceea ce cunoatem
azi i dup canoanele sfinte ale bunului sim. G.B. nu era tocmai
inocent n problemele chimiei (i privesc astzi cu ali ochi sticlria de
laborator din care madam Catinca spune c a tot aruncat, cu coul, dup
ce btrnul n-a mai putut lucra, o ncurcau prafurile i lichidele alea
puturoase"), nu era tocmai pe dinafar, dac m gndesc c ajunsese la
un moment dat s foloseasc n experimentri pn i streptomicin, ale
crei efecte mutagene sunt cunoscute. Se poate presupune astfel, cu o
relativ uurin, cam n ce direcie bteau tatonrile lui G.B. O mutaie
genetic este o tentativ evoluionar sau invo-luionar, ea ncearc s
aduc organismului ceva nou, dar, aducndu-i acel ceva nou", mutaia
tulbur echilibrul, deranjeaz raportul organismului cu mediul i
1
conduce n final, prin acumulri de erori care fac procesul ireversibil, la
instalarea n mod generalizat a procesului de mbtrnire. S oprim
mutarea", scria mna remurnd a lui George Biri. S oprim aadar
mutarea i greale nu se vor mai face, iar corpul va sta mereu aa
cum..." Acestea-s ultimele cuvinte. Fraza nterupt se continu ntr-una
din sobele gospodrite de madam Catinca. ntr-un col de fil, n stnga
jos, semnul licornului, care, dei m intrig n continuare, ncepe s nu-
mi mai par chiar att de enigmatic.
Cu o lun n urm, ntr-un sfrit de octombrie nc nehotrt
dac s ne mai fericeasc zilele cu soare sau s-o ntoarc pe ploaie
definitiv, m trezeam mahmur ntr-unui din cele vreo douzeci de
paturi, libere la capt de sptmn, care umpleau un dormitor al
cminului de elevi de pe lng liceul cu profil de silvicultur din Frata.
Mahmur nu din cauza buturii, busem cu msur, ca s rezist toat
noaptea aceea care a finalizat spectaculos printr-o mas ce-i ddea
impresia c participi la o nunt, activitile culturale pentru care
fuseserm invitai.
Eram nc obosit de noaptea alb, de efortul participrii la un
adevrat banchet al amintirilor, ntlnirea noastr, a ctorva dintre
invitai, foti colegi de facultate i unii chiar de liceu, avnd un caracter
mai pronunat sentimental dect a altor oaspei.
Am vrut s v art, neisprviilor, c dac voi n-ai fost n stare
s organizai o ntlnire de zece ani, la universitate, cu toat lumea, v
fac de ruine i v organizez eu una de... unsprezece ani, aici, la Frata,
mcar pentru prieteni!" glumise ipan, btndu-ne pe umr cu veselie,
bucuros c rspundem la chemarea lui aproape toi cei solicitai; apoi
nu l-am prea vzut, dect n scurte rgazuri, fiind mai tot timpul ocupat
o dat l-am auzit certndu-se n curte cu oferii, iar alt dat, n
buctria cantinei, i-am zrit printr-o ferestruic sttur de mareal
bondoc i mna ntins, ddea dispoziii femeilor nsrcinate cu
pregtirea festinului.
1
 M rog, fcea tot ce putea ca noi, invitaii lui, s ne simim bine
i trebuie s recunosc c, dac vinul acru n-a prea stat la nlime n
noaptea de care am adus vorba (zona nefiind una renumit prin caiitatea
viei de vie), uica, n schimb, fiart i nefiart, veche i tare, apoi
friptura de vnat, sarmalele i toate celelalte n-au avut absolut nici un
cusur. n ce m privete, dup ce s-au mai potolit toasturile i glumele
cam lipsite de umor ale ctorva vorbrei, m-am refugiat cu plcere,
mpreun cu Aurel, care venea s m ntlneasc tocmai de la
Timioara, ntr-o conversaie susinut pe fondul zgomotos al unor
benzi de magnetofon ce nu mai interesau pe nimeni dup primele
pahare bute. Ne regseam cu emoie nenstrinai de mai vechile
noastre idealuri i cred c, fr s-i fi propus neaprat asta, fiecare
dintre noi verifica n cellalt trinicia unor sentimente prieteneti
purtate ani de zile pe drumuri separate; mi nchipui c amndoi ne
bucurm la fel, descoperindu-le astzi nealterate. Dar nu aceast
discuie, pe ct de vesel, pe att de serioas, e legat direct de fondul
povestirii mele. i nici mcar faptul c din cnd n cnd ne amuzm,
urmrind peste mas turul de for pe care ncerca s-1 realizeze, ca de
fiecare dat cnd i se ofer prilejul, colegul nostru Nscu, jucndu-i,
cu ochii sclipitori, zmbetele insistente n jurul unei foarte tinere
poetese ce prea, prin figura ei grav, mai degrab decis s
mbrieze pentru o via ntreag pustnicia dect s se antreneze n joc
Se temea pesemne s nu ne fac o impresie proast, fr s-i treac prin
minte c de-abia n felul acela i putea produce proasta impresie lui
Nscu. Dar sunt foarte convins acum c n primul rnd ei mai precis
fandoselilor ei datorm, cu toii, experiena memorabil de care
aminteam la nceput. Altfel, o bun parte din programul zilei urmtoare
ar fi diferit de ceea ce s-a petrecut, adic ar fi urmat ntocmai punctele
fixate de ipan, lipsindu-i exact improvizaia aceea cu un rezultat att
de neateptat.
Aadar, dimineaa devreme, dup nici dou ore de odihn
1
(vorba vine!) n dormitorul pustiu i cu nite perne pline parc de
cocoloae cauciucate sub cap, hotrm cu Aurel ca, n ciuda somnului
pgubit i a uoarei indispoziii stomacale, s nu ne mai lsm mncai
de mutele nuce ale cminului, care-i presimeau sfritul odat cu
toamna, acionnd n consecin. Ne-am mbrcat cu ncetineal,
relund rbdtori capetele de fir nedepnate n discuia din timpul
nopii, am mai brfit unealta i, eonvingndu-ne n sfrii s gustm
ceva care s ne dreag dup suprasolicitrile culinare ale banchetului,
am avut surpriza de a-i gsi la cantin, n sala aproape goal, aezai la
un capt ai mesei lungi, pe Nscu i pe Ianculescu, angajai ntr-o
vesel i nepstoare sporovial, foarte ocupai n acelai timp cu
anihilarea unui dejun pe ct de ntrziat, pe att de copios. Nu preau
deloc suimenai, dei rmseser n sal mult dup ce alii, inclusiv
poetesa n devenire, se retrseser la culcare, bjbind pe coridoarele
cminului n cutarea unei camere convenabile. Mestecnd de zor
feliile de pine cu unt, nct barba neagr i flutura ritmic, Nscu
tocmai se ironiza cu bunvoin pentru insuccesul amoros al serii,
promind s se revaneze ct de repede, n alte condiii i, firete, cu
alt persoan.
Nu-mi nchipuiam c avea s se in de cuvnt chiar att de
curnd. Abia ieisem n strad ca s ne pierdem timpul ntr-o
nevinovat plimbare duminical prin satul amorit, pn la ora cnd
urmau s ne soseasc mainile angajate de ipan pentru ntoarcere, c-1
i vedem pe Nscu abtndu-se curajos spre zidul unei case nvecinate,
de la fereastra creia i fcea cu insisten semne o aten, alt
cunotin ntmpltoare din ziua precedent i despre care aveam s
aflu ulterior c e un fel de nepoat de rang mai deprtat n-a putea s
spun precis ct de ndeprtat a lui G. B. Atunci, pe moment, mi-am
amintit doar c-i vzusem figur la cminul cultural, tot n preajma lui
Nscu, care o abandonase apoi cu regretabil i regretat uurin n
favoarea poetesei; revenea acum, la cteva ore numai, cu faa lui
1
zmbitoare, ncadrat rotund de pr brunet-lucios, gata s i se dedice cu
totul, pentru alte cteva ore, n virtutea unor disponibiliti afective
uimitoare. Fa ne chema mi imaginam c mai mult de ochii lumii
pe toi; noi am hotrt ns dintr-o privire s-1 sacrificm doar pe
Nscu. Dac am mai zbovit totui cteva clipe, am lacut-o din cauza
manevrei surprinztoare a acestuia: Nscu s-a dus glon la fereastr cu
pricina i, sltndu-se pe zid, i-a fcut vnt n camer prin geamul
deschis.
Uite, m, ce face! Nu-i d seama c o compromite n sat?!
L-am auzit exclamnd pe lunganul de Ianculescu, de la care chiar c nu
m ateptam s-i fac asemenea griji pentru reputaia unei
necunoscute, i ne-am ntors toi trei cu faa spre vale, decii s
disprem din locul unde, dup originalitatea pe care i-o permisese
Nscu ca s-o ipresioneze pe fat, simeam parc, de dincolo de perdele,
mulimea de ochi ai vecinilor aintii spre noi.
Dar n clipa urmtoare apru n fereastr capul brbos al lui
Nscu i, de data asta, insistenele Iul ne-au tcut s ne schimbar
planul i s intrm, cu pai ovitori n curtea, apoi n casa aceea mare
i fr a ii deloc auster cu un aer, totui, rece i btrnicios. Nu
tiu ce vor i simit ceilali, eu ns cred c triam un moment de
amuzata ateptare, contient c fac ceva mpotriva dorinei mele i
avnd pe deplin sentimentul ridicolului acelei situaii n care ne-am
trezit deodat antrenai. Probabil c, nc nainte de-a intra, mi i
fceam planul s ies dup cel mult cinci-zece minute; n fond, nu eu
eram cel dorit acolo, ci Nscu, mi ziceam. S se descurce el cum o ti,
doar n-o s pretind s-i stm alturi, paravan sau gard de onoare.
Apoi lucrurile s-au precipitat, ieind cumva dintre limitele
normalului, n captul verandei a aprut mprtiata de madam Catinca,
nepieptnat, lsndu-ne mui de surpriz, cu aerul ei excentric, cu
agitaia ei inexplicabil, cu limbajul ei percutant i nelipsit de o
pronunat tent de vulgaritate n ciuda faptului c se silea s-i
1
compun fraza ct mai intelectual, numai c toate eforturile
ordonatoare se risipeau sub presiunea unui temperament nvalnic,
mobilizat de apariia noastr pn la pierderea controlului. Haidei,
haidei, intrai, m temeam c nu mai venii!" striga ea din u,
rsuflnd uurat, i aproape c ne-a tras de mnec dup ea, fr s-i
tac o clip gura, printr-o ncpere desprit n dou de un paravan de
pnz albastr, nu tocmai curat (dincolo de el, aveam s aflu mai
trziu, era laboratorul lui G.B., folosit de madam Catinca drept
buctrie). Cred c am urmat-o toi trei, fr s ne fi revenit din uimire,
pn ntr-o camer cu ceva mai mult lumin, mobilat ntr-un amestec
de-a dreptul imposibil de stiluri: un pat mare, rnesc, pe mijloc,
dulapuri vechi, mese grele i ornamentate pretenjios, nghesuite n
perei, n dulap i n pat, apoi scaune disparate i monumentul casei,
pesemne un fotoliu balansoar care masca jumtate dintr-o etajer
ticsit de cri prfoase, nglbenite, roase la cotor. Erau acolo Nscu i
tnra nepoat a lui G.B., n picioare, strmtorai parc de mobile ntr-
un col de camer, aproape de fereastra pe unde amicul meu brbos se
aventurase, la risc, n plin necunoscut. Am avut impresia c plutesc ntr-
o deplin irealitate, m-am uitat la Aurel, plutea i el, zmbind derutat,
negsin<iu-i locul, aruncnd priviri stnjenite n jur, pe cnd madam
Catinca i agita prin ncpere formele ample, subliniate ostentativ
printr-un pantalon care urmrea s dea o not sportiv celor cincizeci,
poate cincizeci i cinci de ani ai si. Ne invit insistent, cu o anume
disperare n glas, s lum loc, temndu-se nc s nu ne piard, s nu ne
rzgndim brusc i s ne repezim unul dup altul afar. Ne-am aezat,
Aurel n ezlongul lng care din ntmplare se oprise, eu pe un scaun
la picioarele patului, Nscu rmase lng aten lui, singur Ianculescu
ddu s se arunce pe pat, ntr-o margine, dei mi nchipui c muntele
de perne i plpumi cldite pe mijloc, aa cum tiu c se aranjeaz
pentru ziu paturile la ar, l-ar fi incomodat vizibil, dar pesemne n-
avea de ales.
1
 Din momentul acela am intrat de-a dreptul n comar. Madam
Catinca, avansnd grbit prin spaiul strmt dintre mobile, se strecur
cu greu pe lng Ianculescu, nvli la cptiul patului i ncepu s
scotoceasc febril printre perne, excavnd de sub mormanul acela ceva
ce nu apru la suprafa dect dup cteva lungi secunde n care cu toii
priveam ntr-acolo cu rsuflarea tiat.
Tata! ipa madam Catinca, ridicndu-i cu dou octave
glasul, iar minile ei trgeau febril, ndrjit, cu opinteli nervoase. Tata!
Tata! ipa ea surescitat i, spre consternarea noastr, de sub mormanul
unde a fi putut jura c nu erau dect plpumi i perne cldite, se ivi
capul zburlit, apoi umerii osoi ai unui btrn firav de vreo nouzeci i
cinci de ani, inert, speriat, nedezmeticit nc din somn, n ciuda
rcnetelor care i bombardau urechea. ntre rcnete, madam Catinca
ntorcea spre noi o fa zmbitoare, amintindu-i pesemne c nu ne
prevenise de surzenia btrnului. Aude tare ru", ne explic pe un ton
aproape normal i imediat ipa n urechea nonagenarului: Tat, scoal!
Scoa-l-te, c au venit de la Cluj, s te vad!"
Stteam ca paralizat, avnd sentimentul c asist la o scen de
domeniul neverosimilului, ntr-att mi se prea de absurd acea bru-
talizare a unui btrn neputincios, chiar pornit din cele mai bune
intenii ale zpcitei are-i era fiic. La orice altceva m-a fi ateptat
intrnd n casa aceea strin, la asta nu. Btrnul prea rsrit de-a
dreptul din mormnt, avea o fa supt, prelungit ntr-o barb alb, nu
mai puin zbrlit dect prul de culoarea lnii, lung i nc des, cum nu
mai vzusem la muli de vrsta lui (dar ci nonagenari mi ies mie n
cale?); un trup uscat i mic putea fi bnuit prin materialul pijamalei.
Madam Catinca izbutise s-1 ridice ct de ct i, fr a-i domoli
ipetele ce-i transmiteau celuilalt porunci rugtoare, l mpingea de
subsuori, cu opinteli scurte i repezi, ca ntr-o lupt, n susul pernei pe
care i-o potrivise n prip la cpti. Operaie destul de dificil,
deoarece btrnul, pricepnd n sfrit c se petrecea n junii lui ceva,
1
zvcni speriat i se zbtu n braele femeii, ncurcnd-o, dei mi pare
c voia el nsui s se scoale. M-am nfiorat, neputndu-mi desprinde
ochii de la fiina aceea rmas, dup cteva clipe, o ateptare ncordat,
n ezut, cu capul ntors ntr-o parte, n direcia de unde venea nu numai
avalana de acute ale dezlnuitei madam Catinca, ci i lumina zilei,
prin. Fereastr. Cu o micare energic, femeia i apuca faa ntre palme
i-i rsuci capul spre noi, ipndu-i n ureche c acolo, unde-J punea ea
s priveasc, acolo suntem. i iari am avut sentimentul c asist Ia o
sinistr batjocur n care, cu incontien, nsi viaa era implicat,
fiindc, rn ntreb, ce sens mai are s objigi ochii unui om aproape orb
s se uite la ceva pe care oricum nu-1 pot vedea. Dar, pesemne, Catinca
socotea prezena noastr un eveniment att de important, nct nu te
mai puteai atepta din partea ei la lucruri gndite. sta era sho, v-u,
ei, avea ceva de artat i, pe de alt parte, voia s ne conving c ea nu
era oricine acolo, n Frata; i prezenta cu mndrie trofeul preios, casa
ei era un fel de muzeu cu exponatul nc n via. i tu ai cut ceva la
viaa ta, nu-i aa, tata?" ntreba, nu pentru el, ci pentru noi, care eram
martori i puteam auzi. Ai fost i n strintate", aduce madam Catinca
un argument'socotit de ea imbatabil. Ai cltorit cu vaporul pe
Dunre, nu-i aa, tata? Ai fost i n Italia... spune, tata!... ai fost la
Roma! La Roriia, unde ai stat la Roma? La ce hotel?" rcnea ea,
repetnd insistent ntrebrile cnd avea impresia c btrnul, nc
zpcit, ar fi putut s-i fac figura i s nu rspund.
La Roma am stat la Hotel Napoli"... vorbi ntr-un trziu
nonagenarul, amintindu-i, ntr-o scprare mntuitoare, o secven
dintr-un trecut scufundat n uitare i pe care madam Catinca i-1 zgn-
drea nemilos, din ambiia de a ne impresiona pe noi, vizitatorii.
Btrnul vorbea mecanic, fr s se vad pe faa lui vreo urm de
participare, doar barba scmoas i tremura mrunt cnd i rostea
cuvintele, cu mici pauze ntre ele.
Aa, tata, aa! Exclam madam Catinca satisfcut. Ai fost
1
cineva, ai inventat, ai fcut o grmad de mainrii! i suger ea n
continuare i mi s-a prut c voia astfel s-1 conving de ceva care
pentru el nu mai exist de mult, s redea o personalitate pierdut cuiva
care, mi nchipui, n i-ar mai fi amintit singur nimic.
Am fcut o grmad de mainrii, repet btrnul n acelai
fel mecanic i lipsit de participare sufleteasc.
Ehe, ce via a mai avut! Ce crai a mai fost! Vrea s ajung
sut de ani! Se minuna madam Catinca, ngduitoare i chiar ncntat,
ntorcndu-se pentru puin vreme spre noi. Ai vzut multe, ai umblat
prin multe ri, nu-i aa, tata? i relu apoi ipetele la urechea
btrnului. Ai fost fericit, nu-i aa? Ai fost fericit! Decise ea n numele
lui, vznd c rspunsul ateptat ntrzia s vin, i mi amintesc perfect
c btrnul a cscat prelung, artndu-i gingiile tirbe.
Putea fi socotit i sta un rspuns.
Nu v vd... Nu v vd deloc, am vederea foarte slab! Zise
el abia dup ce fiic-sa, amintindu-i deodat c era nepieptnat i
nefardat, dispruse ca un vrtej n direcia laboratorului-buctrie,
lsndu-ne singuri cu btrnul. Se ntrerupea astfel, pentru scurt timp, o
tcere apstoare, pe care nici unul dintre noi nu ndrznea s-o
spulbere. Dealtfel, au fost singurele cuvinte ieite din gura lui n lipsa
rspunsurilor sugerate de madam Catinca. Sentimentul penibilului nu
m prsea nici dup ce efectul surprizei trecuse.
Asta a fost prima mea ntlnire cu George Biri Delafrata. Ce a
mai -urmat, cum am reuit s scpm de insistenele ulterioare ale
gazdei (sfrindu-i n mare grab toaleta ultimele trsturi de ruj s-
au excutat chiar n faa noastr tocmai se pregtea s dea o fug
pn la col" dup o sticl de ampanie) interseaz mai puin. Abia
atunci cnd ne-am vzut ajuni n strad, ne-am dat drumul, ne-am
descrcat de tensiunea acumulat n intervalul vizitei printr-o explozie
de mirri i de comentarii precipitate, fr a avea totui, mcar pe
departe, contiina adevratului, uluitorului sens coninut de ntlnirea
1
noastr ntmpltoare cu G.B.D. Formidabil!" exclam Ianculescu,
plesnindu-se cu palma peste frunte. Am fi trecut ca protii pe lng
casa aia fr s intrm, fr s tim ce-i nuntru, am fi scpat o scen
cum nu cred s mai prindem alta n via, dac nu era sta!" spunea,
artnd n urm spre Nscu, cel mai puin impresionat dintre noi toi,
care cobora pe mijlocului drumului cu aten lui agat de umr.
Cteva zile mai trziu, pe adresa mea de acas a sosit un colet
impresionant, coninnd arhiva btrnului. Nu crezusem c madam
Catinca avea s ia n serios o promisiune (n starea mea de atunci a fi
promis orice, recunosc!) fcut cu uurin celui care tie de la bun
nceput c n-are de gnd s-o respecte. Dar ea trage ndejde s publice
toate hrtiile astea, sau mcar o parte din ele, dac unele, deteriorate de
condiiile precare n care au fost pstrate, sunt astzi ilizibile. De cnd a
ajuns, singur sau datorit sugestiei altora, s cread c e fiica unui tat
genial, i-a nsuit o psihologie tipic de motenitor, nimic nu i se pare
un obstacol cnd e vorba s valorifice ct mai avantajos motenirea, de
la hroagele iar importan i pn, chiar, la aura de glorie local a lui
G.B., sub care madam Catinca se zbate insistent s intre, s-i ia acestuia
locul.
Ce nu tie ea, fiindc sunt convins c n-a rsfoit dect
superficial hrtiile, deci n-a avut ansa s dea peste ce am dat eu, este
c se zbate degeaba; n realitate btrnul o s-o ngroape i o s-o
moteneasc, n zadar i face ea iluzii. Asta n caz c lucrurile s-au
petrecut ntocmai cum presupun i semnul licornului nu m neal.
Uite, n fragmentul sta de jurnal apar, cam telegrafic i uneori aproape
cifrat, nsemnri privitoare ia tratamentul pe care 1-a urmat btrnul,
mai bine zis i 1-a aplicat n urm cu doi ani, dup o serie ntreag de
experiene fcute empiric, dar viznd un rezultat extraordinar:
ncetinirea mutrilor" diu organism, anularea treptat a fenomenului
mutaiilor genetice, dac vrei o exprimare mai savant. Capul de licorn
nu poate fi dect un simbol al nemuririi, el apare numai pe paginile
1
unde se pomenete ceva n legtur cu aceast problem, i l-am
regsit, firete, n jurnalul experienelor.
Dac George Biri Delafrata a rezolvat cumva problema, ajutat
de o preafericit ntmplare (i n-ar fi el singurul autodidact cruia s-i
fi reuit decsoperri de geniu), atunci e limpede c acele cuvinte scpate
de madam Catinca, vrea s ajung sut de ani", sunt doar o expresie
palid i eronat a ceea ce urmeaz s se ntmple. Mathu-salem a fost,
vorba unui vechi prieten, un dulce copil" pe lng viitorul pe care i 1-
a pregtit G.B. Are s ne ngroape pe toi, i pe zlud de fiic-sa, i
n caz c licornul nu m neal, repet aa o s-1 prind anul 3000,
tronnd n vrful patului, ntre plpumi i perne; numai c patul va fi
altul... n-o s reziste sta de acum i nici pernele, ct o s reziste
btrnul.
ntrebarea pe care n-o pot ocoli, i nici nu ncerc, sun: la ce
bun? George Biri a ajuns la nemurire, dac a ajuns, cnd sttea cu un
picior n groap, deci destui de tr/iu, prea trziu chiar. De la inventarea
norocoas a inhibitorului, poate chiar a unui element care nghea"
total fenomenul mutagen, au trecut ani de experiene i de tratament
aplicat pe sine la risc, cu nesocotina minunat i lipsa de
profesionalitate a amatorului, dar i sub presiunea unui sfrit pe care
omul i-1 tia aproape. Efectul n-a fost, presupun, fulgertor, nct n
cursul tratamentului organismul i-a continuat mbtrnirea, trecnd
peste pragul deplinei senilizri. i abia de-acum nainte efectul s-a
fixat, abia n starea asta, creia i-am fost martor mpreun cu fotii mei
colegi, au ngheat" mecanismele celulare, aducndu-i o nemurire
rvnit, aducndu-i-o ns atunci cnd nu mai avea ce face cu ea, nu-i
mai dorea nimic i mi vine s cred c uic nu mai tie pe ce lume
triete. Refuz s m gndesc la ce s-ar fi ntmplat dac btrnul gsea
soluia mai din timp i, fcnd-o public, n ce msur ne-ar fi folosit
nou, ne-ar fi schimbat vieile i ar fi schimbat faa lumii. Refuz
deocamdat, fiind contient de gratuitatea unor asemenea fantazri,
1
acum, cnd l-am vzut pe George Biri ncremenit n senilitatea lui
neputincioas, incapabil s-i aminteasc mcar cum l cheam, ce s
mai vorbim de formule chimice sau de ordinea unor experiene de
excepie! Viaa lui nemuritoare nu-i dect o pedeaps gratuit, acum
pentru incontient de madam Catinca, mai trziu pentru un ir ntreg
de generaii viitoare. i mi face impresia c cel mai pedepsit, pe ntreg
acest interval de timp nemsurat, este G.B. nsui.
Asta n caz c licornul nu 1-a minit i nu m minte.
Mcinat de curiozitate, dar i de ndoieli, m-am repezit din nou
pn la Frata. De ast dat n-am mai mpiedicat-o pe zpcit s alerge
dup ampanie pn la col", cu toate c ampania, mai ales cea
proast, mi produce acreal la stomac, iar la sfrit m mai doare i
capul. Voiam ns s rmn, cteva minute, singur cu btrnul. L-am
gsit treaz i, bucuros c nu era nevoie s-1 trag acum eu nsumi de sub
grmada de perne, am rsuflat uurat.
Ascult! I-am ipat n ureche, aa cum tiam c face i
madam Catinca atunci cnd are s-i comunice ceva, dar mai nti m-am
asigurat c fereastr era nchis, n-aveam nici un chef s fiu auzit de
trectorii din strad, de pe cellalt trotuar. Ascult, uite ce-ai scris aici!
i i-am fluturat pe dinaintea ochilor caietul cu file rupte i pagini
mprtiate, apoi rn-am convins c nu le vedea i m-am ruinat de ceea
ce fceam, ns nu mai puteam da napoi, iar femeia se putea ntoarce
din clip n clip. E adevrat c-ai descoperit chestia aia... c eti
nemuritori
Ultimele cuvinte le-am strigat c un apucat, c nu cumva s nu-i
ajung dincolo de timpane, i ateptam crispat un rspuns, speram s
trezesc n el o vibraie la auzul cuvntului care concentra faptul esenial
al vieii lui. i, ntr-adevr, a pnit c st pe gnduri, c mediteaz cu
capul ntors ntr-o parte, cu smocurile brbii rvite pe gulerul
pijamalei. Apoi, n sfrit, a cscat prelung, tcut, ntocmai ca atunci
cnd rnadam Catinca l ntrebase dac-i fericit; da, da, putea fi i acesta
1
un rspuns.
DANS DE LEBD MECANIC
Radu Pavel Gheo
Motto: Amintiri nu are dect clipa de acum. Ce-a Jost
ntr-adevr nu se tie, Morii i schimb tot timpul ntre e i
Numele, numerele, unu, doi, trei..."
(Nichila Stnescu Cntec")
Lym mi spusese dinainte c ne bgm n rahat i nu iese nimic,
clar eu am vrut totul. E destul de mpuit treaba, ne pate biliardul i
acum n-am chef dect de-o bere. Pn vine Anuka, o fi gsit ceva. Ori
Lym. Stau pitit ca obolanii n groapa asta inferioar i m gndesc c,
dac nu era Jocelyn, o duceam i-acum destul de bine la nivelul nostru,
nu ne strecuram de la o zi la alta. Dar nu-mi pare ru, tii? Deloc! Pe
geamul cutiei steia creia doar proprietarul i zice apartament
funcional i vd pe zdrenroi scotocind prin monnanele de resturi
neridicate de vreo lun, lumini rare arunc un alb mort pe feele lor i-i
arat mai supi dect sunt, cu ochii guri negre i hainele atrnnd,
umbre lungi agitndu-se fr sens. Uneori mai trece vreun cab vechi,
abia trndu-se, pocnind solul cnd suspensiile mai dau rateu. Fr
sens, da. Ca i noi acum.
De fapt ca i nainte, numai c atunci era bine. Adic mai bine.
Aveam loz, cred c prduiam zilnic 50-100 de dolari i zu c nu-mi
psa. A fost s dau de Jocelyn. Aiurea, cum ne distram dup o afacere
mai groas; am intrat ntr-un dancing Steaua nopii", aa-i zicea
o chestie fain, nu ca holograficele de a 42, unde triam. Nu, aveau
dansatoare, vii, plus dame condiionate, una i una. 25, nivel de lux,
strzile sclipeau n mii de lumini, de culori, baruri peste bniri i
ncolceau firmele plpitoare, magazine, chiar hran natural, pricepi
ce chestie? Loz s fi avut! Noi aveam din cnd n cnd, puteam s ne
nvrtim printre evurile lor lucitoare, scuipam oestingherili pe trotuar i
mai agm cte o dam, chiar avut i dornic de variaie. Pe ea am
1
vzut-o atunci, era dup afacerea cu Douglas-ul utit de la 27 pe care
luasem zece btrne. Sammy, dealer-v nostru, zicea c a fest cea mai
groas chestie n ultimul an i fcea cinste din gros. Biat bun, pcat c
nu-1 mai prind la o pileal...
Atunci, prima dat, el m-a tras de mnec! Herb zice, o vezi pe
tipa din ring? E fantastic!" De-abia ne aezasem i luasem nite alcool,
iar eu mi ghidam scaunul spre peretele din stnga, unde clipeau umbre
roii, m chioram la o blondu care se plictisea, i lsase scaunul la
sol i sugea nite Golden Star", specialitatea casei. O mirosisem, tipii
din jur erau angajai cu femeile lor sau n discuii, iar blonda arta
foarte singur, dac tii cum c aia, vreau s zic s arai, nu s fii singur.
Cnd m-a strigat Sammy, m-am ntors brusc spre ringul de dans, ridicat
undeva pe peretele din fa. Doamne, era mrea! i tiu ce spun!
Ringul era singurul loc luminat n alb, alb curat, iar ea dansa pe zidul
vertical, ondulnd printre nite evi cilindrice ce balansau aleator... avea
un trup! i-o figur! O rocat, dar ca focul, explozie... iar pielea i-era
alb-alb, avea pe ea nite bikinei de dou dete i-un sutien din dou
capace, tot roii, care izbeau albul la clar, m mir cum nu m-am uitat
de la nceput acolo. O vedeam cum unduiete, parc plutea n ap, i
melodia, un technoslow, o prindea la fix. Imediat mi-a picat pata pe ea,
am uitat de blond, mi-am ntors scaunul n aer i-am ateptat finalul
piesei. Cnd s-a terminat, tip a cobort lent pe una din brile care mai
nainte o ineau prizonier, vlurind spre sol i oprindu-se n picioare,
cu faa spre mine parc. L-am dat la o parte pe Lym i m-am repezit
spre ring, cred c artam caraghios n imponderabilitatea aia. mi picase
pata, ru! S-risem din scaun, m-am dus a la ea: M numesc Herbert.
Mi-ai plcut fantastic, ai un stil... un dans..." Sunt Jocelyn" mi-a zis.
Avea o voce metalizat, dar nu m-a deranjat, probabil vreun implant,
numai tabii sunt naturali cu totul... ori vreun prpdit de under. Am
invitat-o la un pahar i n-a zis ba. Cum ne trgeam spre un col, la un
moment dat i-a deprtat scaunul spre tavan i-a plecat, mi-a zis c-i
1
ncepe numrul. M vrjise deja... Cineva m-a tras de umr, din spate.
Lym.
i place, ai?
Mda! Am admis nonalant, Lym nu era tipul sentimental. O
tii?
E nou, cred. Bucic superb, nu? Ferice de patron, dup
program...
Nu cred. Ochi albatri, nu se poate... era cerni... m-am auzit
uimit de mine.
Poftim? Csc i Lym gura.
Preferm s nu m fi auzit, dup cum se holba la mine. Am
ntors-o:
Mai lum una? Fac cinste!
Sigur, de-aia am venit! i m simt bine, Herb, al dracului de
Bine!
Lym se extazia aa numai cnd era matol ori sigur, foarte sigur
pe el. -astea se ntmplau rar, amndou. Nu prea pilea, fiindc avea
ficatul predispus la cancer, o tia de la analiza genetic, iar un
transplant costa zeci de mii. Era i complexat c-i bondoc, cu vederea
scurt i cu un nceput de chelie la 23 de ani, ncerca s se descurce
cucerind multe femei, numr, nu cuta calitate. Dar era un cap, asta da!
l zburaser acum un an de la un spital din 22, se bgase ntr-o afacere
cu organe. A scpat de munci fiindc n-a deschis gura prea mult i
cineva, mai sus, 1-a scos din rahat. Dar l-au concediat i i-au blocat
implantul comp c nu cumva s fac pe medicul pe cont propriu. A
ajuns la 42. Ne zice ntotdeauna c nu regret, 22-ul era cel mai mare
jeg posibil, cu cei mai porcoi ceteni i cei mai mpuii copoi. l
credeam, doar ne era prieten, dar adevrul era c regret viaa de-acolo,
o simeam cnd ne povestea aventurile lui cu paciente bogate sau
frumoase. Mai mult se vita c n-avea acces la informaiile din comp,
auzi, mi st bucata aia de siliciu pe cerebel i eu nu pot face nimic!"
1
Ar fi fcut ceva cu ce-avea acolo, destul pentru un ficat nou, medicii
sunt greu de gsit la bani puini. ia tiau, altfel nu-i fceau figura hi-
tec. Eu n-am vzut computer mai tare ca Anu, nici cod pe care s nu-1
sparg... n afar de sta. Atunci Lym n-avea alt ans dect s se
lipeasc denoi. E simpatic cnd are destul loz, se matolete i face pe
boss-ul! mi place, i cred c i el se place, chiar i atunci cnd are
crizele lui de refulat.
Dar atunci nu-mi psa de el, ci de Jocelyn. n noaptea aia am
stat pn s-a nchis barul, adic pe la 5 dimineaa. Cnd ieeam toi trei,
eu, Lym i Sammy, fcui praf, deja mureau luminile de noapte i se
cupla ziua pe plafonul tanslucid al nivelului. Atunci m-am gndit cum
oamenii triau deasupra i rsrea Soarele... probabil era cam tot aa, ne
pstram obiceiurile. Apoi Lym a nceput s borasc, a czut peste un
cub lucios i l-am trt l primul elevator, n timp ce un spilcuit ne
njura din cab. M ameisem i eu bine, nu mai ajunsesem la Jocelyn.
Nu atunci. Am rmas cu obsesia, numele i flacra izbucnind din
valurile prului ei.
Anuka ne atepta acas. Pe atunci asta nsemna dou camere
bine mobilate i cu o chirie modest pentru noi. Ei nu-i plcea n baruri
holo sau cu animatori, se juca tot timpul la un comp super, nu tiu cum
l cptase. Cuplat la reeaua mare, ea fcea rost de toi felul de date,
relaii; gsea iot felul de chestii, noi n-aveam dect s acionm. Era un
a, intra n sisteme orict de protejate. Pn atunci nu dduse chix dect
cu implantul lui Lym, dar nu ncercase s ntind coarda prea mult, l
putea nenoroci pe sta i apoi exist o lege neoficial: i lai pe cei mari
n pace i te las i ei s-i faci micile nvrteli. Odat Anuka
descoperise un cont al Brboilor i parc ne mncau degetele s
smulgem ceva de-acolo, numai c ne-am abinut. Erau milioane, dar n-
am fi apucat s ne bucurm nici mcar o or. Cum n-aveam dect o
via, o preferam aa. Uite, Anu e o fat de treab i totdeauna am zis
c alta nu s-ar fi ncurcat cu noi, ar fi putut s ajung la o firm tare,
1
chiar s lucreze cu Brboii. Atu-uri avea. Prin snge i curgeau bii, nu
globule, mai arta i bine: un pic mslinie i cu ochi negri, alungii
cochet sub nite sprncene ntunecate, cu gene lungi, rotunjite n sus, cu
ncheieturi fine, micu i-o talie s-o trnteti pe prima saltea... dei la
asta am fost ru dezamgit. O agasem acum patru ani, era violat ntr-
un gang plin cu ambalaje de patru tramperi rai n cap. Pe trei i-am
curat cu laserul ncorporat, unul a fugit. Dar dup, cnd ne mbtasem
bine, o dusesem la mine i a venit faza cu dezbrcatul. Eu m-am
perpelit vreo or, ea era ngheat. mi tot plimbam minile prin prul ei
negru, epos de scurt, coboram pe sni, printre coapse... degeaba.
Nu te mai chinui! Mi-a zis, cu un pic de tristee. Bag-mi-o
odat i termin!
Atunci mi-a prut ru c-am scos-o de sub tramperi. Numai
atunci. M-am nfuriat i i iam tras-o dur, slbatic, dei mi tiase
cheful. Sttea ntins pe spate, calm, plictisit, nici mcar nu respira
altfel. A adormit, m-am sturat i eu, am ieit pn la baie, i-am
vomitat, am aipit acolo. Cnd ne amintim de asta-acum, rdem. Dei
nu prea e de rs.
tii cum e s zbori dintr-o slujb? Trebuie s-i lai uneltele
acolo, cum am fcut i eu cnd m-au dat afar de la cab-uru Tmpiii
mi mplntaser un laser Medium" n braul drept i guream fiare 12
ore pe zi, pn mi crpau tendoanele i mi se ncingeau oasele de la
temperatura aia. Ar fi mers totui, numai c eu sunt stngaci i efilor li
s-a prut c nu dau randament cu dreapta. Era mai simplu s m arunce
dect s asculte explicaii, ce s se complice? Aa c mi-au scos frumos
partea electro din laserul manual, eu am rmas cu cea mecanic
suportul izolant (cic) i vreo dou fiare i la prima ocazie am
nlocuit restul. Aveau dealer-ii tot felul de scule i eu fcusem rost de
ceva dolari. Asta era singurul meu implant tec. Ca i Lym cu comp-ul
lui, era mai complicat s i-1 scoat dect s i-1 blocheze.
Cnd Anuka mi-a povestit de fosta ei scul de munc, mi-a
1
venit ru. Asta amintindu-mi de noaptea cnd am ncercat s-o satisfac.
Ea era singura dintre noi care fusese, chiar crescuse n overzone.
Voise s se specializeze n informatic, n Casa Ajutorului se juca de la
doi ani cu comp-ul central. Numai c mic orfan arta al naibii de bine
i pe la 14 ani i s-a propus s devin dam de companie. A refuzat, apoi
n-a avut ncotro: la 15 ani au dat-o afar din Cas, n informatic nu i-
au dat nici un post (poate pentru c n-avea nici o diplom, dar eu cred
c puseser ochii pe ea). Era nivelul 10, adic cel mai amrt, dar Anu
ne povestise chestii incredibile. n superluxul la nici mcar nu te
puteai descurca, ca aici, dac nu aveai loz. O ascultam cum i mai
amintea, noi n-aveam s ajungem niciodat acolo, lume nchis a
tabilor. Eu am ncercat odat, elevatorul s-a oprit ntre 11 i 10.
Manevrantul coborse la 11 i un comp mi-a verificat actele, a vzut c
nu locuiam n overzone i m-a cobort la 11, unde doi copoi deja m
ateptau. M ngrozesc ce bueal am nghiit atunci!
Anuka n-a priceput cum de ajunsese s se nasc acolo, mai
spera s afle. nc sper. Oricum, atunci, ca s nu crape de foame, a
ajuns trf de lux i i s-a fixat n corp un amplificator senzorial, uzin
de orgasme"-i ziceau, se ramifica de la cerebel pe tot traiectul nervilor.
Fain faz! Cnd s-a scrbit, au condiionat-o, de, condiionare e
imposibil s scapi. Cred c tipa are o baz genetic foarte dur, dar ce
s-a nscut n mintea ei atunci nu tiu. Sigur e c 1-a trangulat pe un
nsrcinat comercial, peste condiionare, i ia abia l-au reanimat. N-au
mai putut s-o condiioneze cu nici un cbp i au expediat-o n inferior,
dar nu i-a prut ru, se scrbise de tot. Nu-i plcea chestia i-avea
psihicul prea solid, era periculoas pentru rahaii ia. Numai c la
plecare i-au smuls, efectiv i-au smuls implantul senzorial i, accidental
ori voit, a rmas fr rspuns la actul sexual. Frigid, ghea
ntotdeauna. Ea nu ar vrea, se strduiete... Nu-i place nici s ne mint,
cel puin n chestia asta. Cel puin pe noi. Lui Lym nu-i pas, cnd l
apuc furiile lui de ratat tabr pe ea fr jen, iar eu nu in minte ca ea
1
s-1 fi refuzat vreodat. tii acum care-i faza cu uneltele, dei nici noi
nu am fi altceva. Mcar ne descurcm. Iar eu nu m-am mai atins aa de
Anu. Mil? i.
Ei i-arn povestit totul din prima sear, cum ne-am ntors. l
ngrijea pe Lym, iar eu biguiam nite chestii ce.se pare c o distrau
fantastic, acum nu mai in minte o vorb, oricum cred c m exa-ziam,
povesteam, descriam, m mpleticeam n limb i-mi jucau n minte
tuburi albe i puncte roii, viermi albi ncolcii, n timp ce Anuka se
dezbrca i-1 dezbrca i pe Lym, trntindu-1 peste ea. Beat, Lym
gfia oribil, eu bombneam n continuare, iar Anu, innd minile pe
sta s nu cumva s-1 piard pe podea, m privea binevoitoare i parc
interesat. Acum tiu c era interesat, i plcea povestea. M
ndrgostisem, mi-a zis ea... Vorbe, ciudate ns. Mai aveam s merg la
Steaua nopii"? Normal. OK, o s vin i ea cu noi odat. Mi-a plcut
Anu n seara aia. Ea se nelegea mai bine cu mine, m cunotea mai
demult, o salvasem. i eram tot fr prini, ca ea. Numai c eu mi-am
trit viaa la 42, m jucam i eu cu comp-uri aruncate la deeuri,
alergam dup rarele cab-mi ce pluteau pe strzi, mai trziu am fcut tot
felul de chestii, am avut o gac, o slujb, apoi pe Anuka, Lym... Era
OK.
Ce-a mai fost? Am trecut pe la mama Delphy... asta dup
urmtoarea vizit la Steaua nopii". Cu Anuka dup noi. Era dup ce
am reuit s utim un program oniric nou-nou nainte ca firma s-1
scoat pe pia. Anu l dibuise i sprsese codul dup vreo dou ore de
chin. Sammy urma s gseasc un cumprtor, Anuka tersese urmele
i plecasem toi la 25. Era mai bine s dispari o vreme; niciodat nu
puteai fi sigur c totul a fost curat cum trebuie, se mai ocupau i alii
de asta. Mai erau i Brboii, marii mahri, independenii i ncurcau
ntotdeauna, iar ei se ludau c nu se omoar dup elegana hi-tec, vai
de-aa elegan! Erau caraghioi i nfricotori, se vroiau primitivi i-i
concurau n tehnic pe cei din over-zone, nu tiu dac nu erau chiar n
1
legtur. Datul la fund de dup atac era o metod sigur, Lym era
nepreuit acum. De cnd i blocaser implantul din creier se pomenise
cu nite capaciti psi: mica obiecte mai mici, vedea prin materiale i
avea un sim al pericolului ce ne scosese din multe ncurcturi. Atunci a
spus c nu presimte probleme, dar era mai sigur s nu fim prin zon. Iar
eu abia ateptam s-o vd pe Jocelyn i s i-o art, cu oarecare mndrie,
i Anuki. Absurd, doar n-o avusesem!
De data asta a fost i mai bine i mai ru. Cnd i-a terminat
numrul de dans m-am dus la ea, am chemat-o la masa noastr, i-am
fcut cunotin cu Lym i Anu i-am ncercat s-o ag. i amintea de
mine, chiar i fcea plcere s bea un Golden Star". Era ncntat de
cunotin. Nu, nu avea prea mult timp liber. I-am sugerat c... Pentru
asta exist dame special angajate, chiar aa mi-a spus, eu sunt doar
dansatoare". Nu puteam s-o conving deloc i fierbeam, vroiam s m
culc cu ea mai mult dect cu orice alt femeie. Numai c n-a vrut.
Herb, trebuie s m ntorc pe ring, mi-a zis. Dac ai nevoie de o
femeie..." Cum s-i spun c tiu voiam o femeie, ci pe eal ncepuse
muzica, ea plutea-nota spre ring; printre mese i scaune plutind lent se
insinua dansul ei, un technoslow cu versuri stupide, iubire n iarb i
trandafiri n balcona. Vechituri care impresionau, eu preferam
electrashul. Dar dansul ei, ochii ia albatri care parc m fixau din
cnd n cnd... da, mi-a fi ngropat capul ntre coapsele ei ore n ir! A
fi strns-o ntre brae bucat cu bucat, s geam, s strige, s mute!
Pe dracu'! La mas mi se aez o dam special angajat", probabil
trimis de patron... ori de ea. Am expediat-o. M ntrebam cu rutate
cte implanturi ar putea avea rocata i dac se culca numai cu
patronul. Dar nu-mi ieea din cap, deloc, dansul lent, plutirea extaziat,
un zmbet uor pe buzele ntredeschise, roul aprins fluturnd flacr
pe umeri...
D-i bine construit, mi-a optit Anuka.
i ea i Lym i coborser scaunele la sol, dup mine. Lym m-a
1
privit.
Herb, tii c nu-s un fricos! Mi-a zis, dei era. Numai c... s
fiu blestemat dac nu simt ceva n aer. Cred c din chestia asta o s ias
un rahat mare ct pentru toi trei de-aici! n afacerea aia care-1 azvrlise
la 42 trebuia s fi avut coaie. De fapt... cred c simul la ce-1 inea tot
n alert i muiase totodat i caracterul. Se temea acum, vedeam. L-am
privit, cam ciudat, cred, fiindc s-a repezit:
S nu crezi c am gnduri parive! Zu, Herb! Doar... nu, nu
tiu, acum, simt numai... ceva. O s fie nasol cu asta, las-o balt! Hai,
Herb...
Se speriase clar. De mine sau... De viitor, acum tiu. Simea de
pe atunci, dar nu putea s vad clar, mirosea numai, pericol. Era de
ajuns. Mie ns nu mi-era. M-a ajutat i Anuka:
Hai, Lym, las-1 acum, n-a tcut nimic! i tipa-i fain, nu?
Hai pn una-alta acas, Sammy o fi gsit ceva i ne caut. Lym?
Chelie a rmas un pic cu ochii n gol. Transpirase i degetele
scurte i tremurau, nu era beat.
Da, e OK. Cu asta-i OK. Numai rocata asta, zu, Herb...
Se temea ru, era clar. i-a strecurat mna n buzunar i-a pltit
tot, n-o fcea prea des. Afar am respirat mai uor, i in minte, de un
cab nou-nou, un Douglas 78 bimotor, sttea rezemat blonda aia
drgu pe care o filasem data trecut. Am ochit-o i mi-a fcut semn cu
mna, un fel de salut" ori poi s vii". I-am rspuns, att. Am trecut
mai departe.
La elevatorul 5 l-am gsit pe Treb, era tura lui. L-am dat partea
din afacerea cu Douglas-ul... Da' ce-ai crezut? Cum puteam uti de la
alt nivel un ditamai cab-u Era biat de gac Treb, dei avea peste 30
de ani. Numai c era un fricos aproape pereche cu Lym. i vistor... Ce
ciudat! Singurul dintre noi care cred c a fost prins... cel mai puin
vinovat.
Atunci mi-a fcut plcere s-i povestesc i lui de Jocelyn. Se
1
potrivea cu felul lui. Pn am ajuns la 42 i-am dat o groaz de
amnunte, aveam chef s-i spun, s povestesc cuiva tot, ca i acum.
Faa lui lungrea i ridat m privea cu nite ochi mari, interesai, i-
mi strnea i mai mult cheful de povestit. M simeam mre i nu
tiam de ce, probabil eram caraghios. Treb nu scotea o vorb, asculta cu
ochii mrii, aruncnd din cnd n cnd priviri la cabine, s nu se
trezeasc cu vreo reciamaie. N-aveam voie acolo. i... da, el mi-a spus
s m duc la mama Delphy, puteam s ntreb pe oricine de ea, baba cu
planta, o tiau toi.
Asta m-a fcut curios. Cum s m ajute o bab pe care n-o tiam
i nu m tia? Numai c mi plcea ideea cu planta. i n-aveam ce face
chiar atunci. I-am lsat lui Treb o fiol cu alcool i un oniric dur, apoi
m-am crat la 49, cu Anuka. Lym a rmas s se ntlneasc cu Sammy,
la nu tiu ce bar groovy, s vad de programul la, iar Anu vroia s-o
vad i ea pe Delphy aia, planta, dac exist aa ceva n overzone. M
ndoiam, dar ce conta? Anu avea gusturi de-astea retro, dar noi n-
aveam dect obolani, mai muli prin cartierele de margine i la
inferiori. Plante, animale ar mai crete doar la Zero, sub Cupol, fr
bancuri, mai vzusem etichete cu hran natural i preuri mree. O
fudulie la urma urmei. Ceva m strnea totui mcar s vd o plant,
una adevrat, ce cretea, odat, cu noi, deasupra, nu numai sub cupol,
nu numai pentru tabi. Dac o bab din 49 putea ine o plant, de ce nu
peste tot, pn la 80, de ce nu i animale?... i toate cte au fost
deasupra, nainte de rzboi, cum vzusem la holo filme bi, de-alea
vechi. Plantele aveau parc nevoie de soare, lumin natural, aia ce o
face de crete, nu mai in clar minte. Animalele apoi aveau i ele nu tiu
ce, era o faz cu un lan, poate bancuri. La urma urmei eu mergeam
acolo pentru altceva, Treb tia, cnd spunea el ceva, era. Auzisem
multe la transport, avea o plcere nebun s asculte, s tie, dei rar
umbla pe la alt nivel altfel dect n elevator. Ce legtur avea o bab
necunoscut cu mine i Jocelyn, numai el putea ti! Nici acum nu m-am
1
lmurit...
Nivelul 49 era jegos, mai jegos dect tot ce vzusem pn
atunci. Acum, la 60, mi-am schimbat prerea, dar n ziua aia mormanul
de bagaje aruncat din elevator nu m-a ncntat deloc. Tipi ncruntai i
asudai se agitau cu lzi n spate, le aduceau i le aruncau de la o
grmad la alta, nici urm de loadcar ori altceva, numai o vnzoleal
grozav ajutat de strigte deformate, de un miros oribil i de o cldur
ce ne muia ca gelatin. Treb mi-a urat succes, a ajutat-o pe Anu s
coboare cu manierele lui de secol 19 i am nceput s m strecor, s
ajung la ieirea din holul larg, dar mbulzit, al elevatorului. Cu chiu
cu vai ne-am smuls din staie i ne-am pomenit n strad, n aceeai
cldur, parc mai nnbuitoare, ce ne cobora plafonul pe cap.
Strada era ns pustie, nu vedeam nici mcar un cab, nici un om,
nimic. Am ocolit epava unui camion rsturnat pe marginea
trotuarului i-am intrat ntr-un bar amrt. Un vnt rcoros ne-a
izbit. Ne-am trntit pe nite fotolii fixe i nu ne mai venea s ieim,
gfiam., Cnd a aprut chelnerul, am comandat o trie i-un
refresh i l-am ntrebat de mama Delphy. Nu intr n atribuiile
mele, domnule!" mi-a spus fierotania. M rog, Treb zicea c o tiau
toi. Poate nu e informaie comp." zice Anuka. Bun. Mi-am fixat
ochii spre un tip, unul clar inofensiv, cu privirea goal, ce rezema
dou sticle la fel de goale, i l-am ntrebat. Mi-a zis c mai bine
lum un cab, locul e departe, drumul ncurcat i periculos... l-am
filat oalele jerpelite i tonul prevenitor i milog, aa c l-am luat de
cluz, ca s vedem apoi, pentru un dolar, c de fapt nu era nici
aa departe, nici ncurcat, nici... Numai cldura m omora, parc
tot focul pmntului se revrsase acolo. Mi-a spus tipul, cluza, c
erau defecte instalaiile centrale de aerisire... i asta de dou zile!
Cum dracu' rezistau? Merge, zicea el, am mai pit-o odat cu
gunoaiele, atunci a fost mai nasol, ase zile... Aici st."
Mama Delphy era o tip fr vrst, dac ai vzut vreodat
1
ce-i aia. Rar am ntlnit aa creatur! Din partea mea putea s fie
i nemuritoare la fel de bine. Cred c trecea de 150 de ani, dei
numai cu transplanturi i alte mecherii se poate ajunge la 2-3 sute.
Adic dac ai bani, muli de tot, uite, ficatul lui Lym... De fapt baba
putea s aib i 50, numai c-i arta de trei-patru ori. Sttea ntr-
un apartament cu dou camere, singur, adic ori era cineva acolo,
la ea, ori la 49 nu prea era de trit. Era rcoare. Tipa ne-a privit cu
un zmbet care-i crpa faa mototolit n mii de cute, pn sub
ochii apoi, adnci, care m ameeau. Ne-am aezat pe nite fotolii
de plastext, iar baba i-a tras sub ea un divan vechi, cptuit, verde.
Stteam n jurul unei mese, negre i zgriate pe toat suprafaa.
Ne-a privit cam mult.
Bine. O clip, s aduc mojarul!
Se mica destul de repede, era mic i uscat, parc sfria.
Aez.pe o lingur de oel nite buci gri din ceva moale, parc
metal. Apoi aprinse o chestie ciudat, cu flacr deschis, nclzind
lingura pn cnd chestia gri ncepu s curg ncet-ncet. Pe mas
apruse i un borcan plin cu lichid rou, unde azvrli repede
coninutul lingurii. Cu un sfrit, boabele gri se aezar
ncremenite pe fund, n timp ce baba bombnea printre dini, iar eu cu
Anu priveam i nu pricepeam. Tcere.
Nu aveam neaprat nevoie de asta, te-am simit! Ochii! mi
zise brusc baba.
Am tresrit.
Ai venit s-i ghicesc. Habar n-aveai... Dar tiu bine ce vrei
Tu!
S-mi ghiceasc? Asta era? mi venea s rd, dar... Am dat din
Cap.
Azi nu mi-am stricat plumbul degeaba! Zmbi ea, uitndu-se
pe fundul vasului. Vd... m bucur, dei pe tine nu. M bucur de
ntlnire, dar tu o s ai de suferit...
1
 Anuka m fix. i eu m-am uitat la ea, o secund. Se tie c
plumbul era folosit numai pentru protecia oraului, a cupolei, n
inferior n-avea cum s existe. Era i interzis. Nici nu credeam c exista
undeva, era o legend, un banc din sistemul periodic. Acum... dac era
adevrat, bucile alea valorau zeci de mii, numai alea! De unde
Dumnezeu plumb? La baba asta? Acum cred c aia era... Delphy tot
boscorodea ceva, o dduse pe nostalgii:
Aceeai poveste, tinere, de cte ori? Uneori comic, mai des
tragic, dar cu aceleai mti, acelai joc frumos. Ca i tine, ascult-m!
Acum... acumnu ar trebui s te nfoci, cavalere, ea nu e ea, nu nc...
Asta... i pare vie cnde moart, moart cnd e vie...
Nu pricepeam nimic Aiura? Anuka o prinse de mnec i-o
scutur, dar ea m privea n continuare pe mine i ochii ia m
sfredeleau, m sfredeleau i ea vorbea, nc...
... i el, cnd a gsit-o, ea i prea moart. Numai prea. S-ar
fi trezit cu rbdarea, dar rbdarea e a btrnilor. Iar sub cupol nici nu e
rbdare. De-aia o s suferi, mult, aa trebuie... i ei, aceia, au fugit, spre
nenorocirea lor, mpreun s fie... i sunt, n eternitate. Azi nu mai pot,
azi nici mcar n moarte. Cupol e altfel, lumea e Cupola! Poate
altdat...
O priveam uimit. Colurile gurii i tremurau, optea rar, mai
rar...
Altdat... Asta i-o pot promite, i plumbul spune: altdat.
O s te chinui, mult, dar pentru asta, nici un pre nu va fi prea mare.
De-aia acum nu iau nimic i sunt datoare, nu pricepi... mai trziu... Ori
mai devreme?
Da, oii zise c taxa era 80 de dolari... sau nimic Uitasem, nici
nu luasem n seam. Tax? i ce s sufr? Pun cap la cap totul i aici
m ncurc, ba nu! Mai e i ceretorul...
Anuka mi-a derulat odat povestea la care tot fcea baba
aluzie, Anu are o grmad de vechituri din astea, de dinainte de
1
cupol. O pies de teatru cu rzbunri, otrvuri i balcoane, asta m-a
buimcit i mai mult. i Delphy, atunci, n-a vrut s ia nici un cent... Ca
s schimbe vorba, Anuka a pomenit de plant... S-o fi vzut pe bab
cum s-a luminat la fa! A inut-o mai mult de un sfert de or numai
despre verdele frumos, frunze i muguri, flori, mbobocite n culori
curate... O tmpenie, poate. Dar suna mito, cumva...
I-am cldit soare, numai pentru ea, s aduc floarea,
trandafirul rugos... D muguri, an de an, floare nu, nu nc. Nu i-a venit
vremea, asta-i. Acum, cu voi, poate c... da, a vrea s tiu cum or s
fie: galbene, albe... roii, aa cred c trebuie, roii, da!
N-am putea s vedem i noi...? Se repezi n final Anuka.
Baba o privi, speriat brusc
Nu, asta nu se poate! Aproape strig, apoi se calm. Nu
acum. Altdat poate. Cnd o s nfloreasc o s venii, atunci. Atunci,
da, vei veni... i, zmbi btrna, s tii c un lucru neterminat nu
merit s fie vzut, pricepei?
O privii ncurcat. i Anu, geniul logic.
Nu pot s spun mai mult. Ori n-am voie, nu tiu... Omul s-a
vrut tot timpul liber s fac ce i place, dar a vrut s strng astea dou
roi mai aproape una de alta, nu moarte prin moarte, nu... doar ct s
in carnea aia n micare. Pn se rupe...
Baba-i rnji o gur larg, lipsit de dini, i ne fcu complice cu
ochiul. Credea c ne-a lmurit. De ce dracu nu i-o fi implantat nite
dini? La taxele care le are... i plant, floarea, ce naiba o fi fost, o avea
sau nu? Schimbase vorba destul de repede, dup ce ne mpuiase capul
cu trandafirul ei flocos. Era ceva de neneles? Sau baba era nebun!
Dar Treb, pe Treb nu-1 tiam n stare de tmpenii, era tip serios, avea i
familie...
Ideea, marea idee de atunci, mi-a venit dup discuia cu Anuka,
pe cnd ne ntorceam spre elevator. O ntrebasem dac a neles ceva
din toat blmjeala asta blestemat a babei Delphy. Am vzut-o
1
clipind repede din ochii ei frumoi, cu gene prelungi.
Herb, treaba e chiar ciudat, zice, da' ezita. tii cine, adic ce
era Delphy? Habar n-ai, normal! Un templu prin Elada, acum 2-3
milenii, un oracol, unde se ghicea viitorul, pricepi? Nu cred n rahatul
sta, n-are nici un sens, dar nu ieim la socoteal. nclin s cred c tipa
te-a ghicit. Cum? Nu tiu, n-are nici o logic! Logic ar fi c i-a servit o
reet gen de amor pentru tnr de douceva de ani", dei... de ce n-a
vrut s ia bani de la tine? tii, parc-i fceai mil, aa mi s-a prut. i
doar aveam bani! Na, fie, trebuie logic, fir-ar! Altfel nu mai pun mna
pe comp n viaa mea, numai arat-mi viitorul n nite topitur de
metal!
Plumb, Anu, i-am reamintit, era Plumb!
Era? Herb, dac btrna are plumb, la ce-i mai trebuie ghicit?
Cu ci dolari ar fi scos numai din bucilea alea, numai alea, ar fi trit
ca n overzone nc o via...
... su intr n nchisoare. Da, Anuka avea dreptate, dar... nu,
mie nu mi se prea deloc normal ce spunea, dei era logic. Asta-i,
acolo, n camera babei, nimic nu prea logic, nimic!
Ritualul la anacronic era impresionant. Herb i normal,
ea se nnebunea dup chestii din astea! Dar din tot ce-a spus nu
puteai scoate mare lucru: jumti logice, polisemantice, redundan,
idei ce se elimin reciproc, aia nu e, a fost, va fi altdat, e moarte vie,
vie moart, parc vroia s te ncurce. Text paralel, tii, vechea istorie,
astea se repet, acum vii tu la rnd... Chestia aia cred c i-o gsesc eu,
dac vrei, a circulat i pe la holo, o aveam i eu pe o dischet... Nu,
btrna nu e chiar normal, triete n trecut i cine tie dac nu-i e mai
bine aa!
Atunci, acas, am vizionat i povestea aia, i-am zis, otrvuri i
sbii, dumnii de clanuri, tineri ndrgostii... tare prfuit. De asta
zicea bab, Anuka avea dreptate, era faza cu tipa care pare moart i
de fapt e vie i Anu zicea c ea a rmas vie, cu el, n memoria
1
omenirii, aa se zicea nainte, rahat! Ce, eu i aveam n memorie? Ori
Lym, a auzit vreodat de amrii ia putrezii de secole? Eu, dac nu-
mi spunea Anu... Ba nu, Ia dracu'! Acum pricep, la Romeo i Julieta
am ajuns mai repede... Ceretorul.
Anu continua s-mi explice i eu ncepeam s m plictisesc.
Uite, parc ar fi ntors toat logic pe dos! ncep s-o admir pe
tipa asta! Singur informaie activ, n afar de aluziile clasice, e i cea
mai absurd, fr legtur cu noi ori cu Jocelyn, chestia cu fuga i
eternitatea... Da, zu c-i deteapt! Cred c-ar nnebuni orice computer!
Fuga? Ce fug?
Altfel, lsnd logica la o parte Anu continua imperturbabil,
cu vocea ei moale, plcut putem presupune c btrna vede"
viitonil i-1 transpune n fraze set. Asta e la fel de absurd ca i logica
parasimurilor lui Lym...
Dar le are, Lym le are!
Da, asta-i faza cotoioas, exist aa ceva! i-atunci fiecare
fraz a ei are o logic, una ascuns n viitor i zu c nu te-a invidia,
dac e aa! Atunci, dac Delphy e un super-Lym, o s pricepi tot, o s
nghii tot, faz dup faz, bucat cu bucat, ca n Universes"...
Universes"... un joc pe computer, vechi de vreun secol, cu care
se distra Anu, o chestie deteapt" zicea ea. O grmad de imagini
disparate apar pe ecran i se amestec n memorie, apoi rmne prima
imagine. O alegi pe a doua, care intr n prima i d alt imagine, apoi a
treia i tot aa. Cu condiia s alegi imaginea potrivit, s-o intuieti
cumva, scenariul l tie doar compui. La sfrit ai creat o ntreag lume,
din 2-3 sute de alte imagini-lumi logice n sine. Un cab intr ntr-o
dischet i nate un plantarium care, infiltrat ntr-o sticl de whisky, se
schimb ntr-o blond sau o metropol viermuind la suprafa, apoi un
obolan, moartea unui soare, i totul n micare, rapid... cu condiia s
alegi imaginile corect, s foloseti tot setul dat din memoria compului.
Anu sttea i 5-6 ore pn ncheia un joc i la urm, n ansamblul la
1
era totdeauna altceva i te lsa s recunoti i fiecare imagine
consecutiv, te pierdeai parc, era adnc, frumos... Am ncercat i eu,
dar... Lym, care nu se complica mcar cu compui, mi zicea loser al
luminilor posibile". N-am vzut" niciodat mai departe de a douzecea
imagine, porcriile se combinau n toate felurile (Anuka zicea c i
opiunea personal influena universul la), numai c brusc aprea,
cnd eram mai nfocat, o east de om rnjind. Error Am renunat la
stupizenia asta.
n ziua ia erau muli obolani pe strad. Cu toat zpueala,
circulau nestingherii pe lng ziduri, se mperecheau, alergau... co-,
zile unsuroase se trau, ei mustceau n haite, parc era nivelul lor. ,
Numai eu cu Anu bteam trotuarele, moleii, sub lumina galben i
obositoare de sub cldirile meschine, lipite de plafonul nivelului. Nici
un alt om n jur. O tmpenie, un blestemat de infern, cldura din fundul
pmntului, aer greu i puturos, noi ne trm spre staia elevatorului.
Era trei sau patru dup prnz. i-am auzit un sunet blnd.
n faa noastr se oprise, aprut de nu tiu unde, un mo nalt i
ciolnos, cu ochii nspimnttor de mari, albi i goi, cu o pleat
argintie pnApeste umeri. Avea faa prelung i ascuit, cu nasul un
pic coroiat mbrcat ntr-un costum negru-lucios, mulat i plin de
lanuri de fier cromat, purta atrnat dup gt un combi cu microcipuri,
hrbuit ca vai de el, agat pe o curea jegoas. Era ziua btrnilor
pentru noi, cci ne-a oprit. Privirea mi fugea tot la ochii ia ca nite
sticle mate pe o fa plin de noduri i anuri.
Suntei doi? A ntrebat cu o voce parc mngioas, dei
destul de puternic.
Ei i? M-am oprit surprins.
Dai-mi ceva, ajute-v Domnul, 10-20 de ceni, s mnnc i
eu astzi... Nu pe gratis! Schimb el vocea brusc, cuprins subit de
mndrie salvatoare de orgolii. Nu! O s v cnt. Orict vrei, orice vrei,
numai acum.
1
 i puse mna pe combi-ul jerpelit. Anujka s-a prins n joc i i-a
cerut un slow retro; compus de vreo main. I-am zis i eu atunci de un
technotrash nou-nou auzit prin barurile morii i moul le-a cntat lux
pe amndou! Culmea, se mai ajut i de voce, ngnnd combi-ul
spaial pe*slow-ul Anuki, mi-a plcut. I-am dat 5 dolari, poate i
fiindc aveam de unde. i nu mai vzusem aa ceva pe la nivelul
nostru. Anuka 1-a ntrebat cum de triete aa. Femeie miloas! Mcar
cu amrii... Aa-s toate, prbuiii le excit mama din ele. L-a ntrebat
de cnd e orb. Cic nu conta. Nu inea minte nici ci ani avea, zicea c
de-astea nu m-ntreba, fetio, n-am de ce s Ie tiu! Ani? Muli, cred.
De ochi n-am mare nevoie" Nu, n-avea ce s vad, dac nu era soare i
iarb, aa zicea. Ne-a ameit, cic bardul trebuie s fie orb", ce chestie!
Bardul, adic el, trebuia s ne fac pe noi s vedem. Mi-a mai spus ceva
Anu mai trziu de unul Omer, vreun arab, iar din trecut, i sta era orb,
primul bard al omenirii... Cui i pas? Mie deja-mi prea ru c ne mai
pierdeam vremea n cldura aia, cnd mou' m-a ncremenit
Ai fost pe la mama Delphy, nu? V-a povestit de roz? Eu...
eu am vzut-o!
Al dracului mo, parc nu m ameise i aia destul! N-am apucat
s rspund, orbul a zmbit un pic mcar sta avea dantura ntreag
i-a continuat
Ai fost, v-am simit, pe cei de-aici i cunosc. i pe mama
Delphy o tiu dinainte, de cnd era... altundeva. i-o s v fac un
cadou, unul mic Ceva vechi, dinainte de Cupol...
sta o fi fost mn-n mn cu bab, dar pe ce chestie? Nu mai
cred asta... Tipul a pornit iar combi-ul, i-a cutat un pic prin memorie,
vorbind cu noi:
Eh, un old rock slow, pies de aur! Ce zicei? Dre Straits, n-
ai auzit... Romeo and Juliet"... Ascultai un pic!
Habar n-aveam atunci. Era... na, era ciudat, prea lin, prea puin
instrumental, sunet de scule retro, slbu. Numai c avea ceva, o chestie
1
care i se nurub n ureche i rmnea, te muia parc, cu totul. Acum
nu tiu dac ntmpltor a pus piesa asta, nu mai tiu, la dracu, nu mai
tiu nici ce-i aia ntmplare!
Moul, Bardul, a plecat apoi, i-a trit paii dup un col,
fredonnd ceva. Ciudat artare! I-am spus-o i Anuki, n timp ce ne
ndreptam spre elevator.
N-am ajuns nici acum. Ne-a oprit chiar n faa staiei alt figur,
mai puin interesant, dar mai greu de ocolit:
Actele dumneavoastr, v rog!
Clasicul copoi n negru, cu tocul armei deschis i cu detectorul
n mn. I-am dat cartelele de identitate, erau n ordine, i el s-a
convins repede de asta. Dar nu ne oprise pentru un control de rutin,
mai erau civa tipi care bntuiau staia n cldurile alea i nu
beneficiau de atenia lui. Nici nu ne-a napoiat actele, ne-a privit cum
fac tia cnd au ceva de obiectat i s-a rezemat mecher de un pilon
metalic n faa taxatorului de la intrarea n staie.
V-am vzut adineauri cu Mo Fantom! Ce v-a zis, ai? A
nceput ltrtor, ca toi din rasa asta.
Mo Fantom? M-am mirat, dar m-am prins repede.
Ceretorul la muzicant?
Mda! Admise poliaiul, privind-o lung pe Anuka.
Nimic! Zic tot eu. Nimic, a vrut i el nite lovele, 'cea c e
rupt de foame. I-am dat, e ilegal?
i v-a cntat, nu?
N-am mai rspuns. Tipul ne ntindea deja cartelele i a schimbat
tonul:
Uite, luai-v actele i tiai-o! N-am nimic cu voi, dar a
putea s v duc pn la sediu, aa, de chef. La urma uimei e o tmpenie,
trebuia s pun mna pe mo, nu pe voi.
E vreun element antisocial? A ntrebat Anu amuzat.
Cred! i rspunse poliaiul, sorbind-o din ochi, i era clar c
1
nu era nici pe un sfert att de dur cum vroia s par. De fapt nu tiu. E
suspect, aa ni s-a spus, trebuie prins, nu-mi pas de ce... i acum,
ticlosul, iar a scpat!
De ce nu folosii copoii? Zic eu.
O secund s-a oprit, nemaitiind dac mi bat joc de el sau nu.
Pn la urm a priceput.
Eh, rahat! Javrele alea electronice nu-s bune de nimic! Era
s-1 nghesui de vreo dou ori pe nite strdue, cu patru cini dup
mine. A disprut dup col, i apoi gata! Adic m-am dus dup el cu
javrele i nu era! Apoi mi-au tiat din leaf pentru folosirea
nejustificat a echipamentului electronic, auzi, nejustificat! C
boorogul nu aprea n memoria cinilor, nu-1 puteau scanneriza, ca i
cum n-ar fi fost nimic, gol, vid! Afurisit Mo Fantom! Dar las'...
Se opri subit, parc ar fi spus prea multe, apoi ddu din mn a
lehamite. Am neles c puteam pleca, aa c l-am salutat i-am ntins-
o, introducnd fiele n taxator.
Acum vd o chestie: n-am prea povestit de Jocelyn. Nu prea
mult, acum. Dar tiu, fir-ar al dracului, c ea e cauza, de la ea a pornit
tot! n vremea aia eram tot timpul cu gndul la ea. M-a fi lsat dus
oriunde, m agm de orice idee ca s-o cuceresc, s-o am, mcar o
noapte s-i frmnt corpul i s-i* nclcesc prul rocat! M-a fi dat eu
pentru ea, nu mai era o tip oarecare ce m vrjise ntr-o noapte, era
altceva, nu era vorba numai s mi-o scoale cnd m gndeam la ea ori o
vedeam... ce mai, mi-a plcut cu ntregul, cu mici opriri mai pe sub
mijlocl. Nu eram absurd s nghit povestea mamei Delphy, pe care o
chema de fapt Sheena Sunfield, era trecut n memorie drept
ceteanc la nivelul 49, pensionar 2", nainte fusese angajata la
deratizare, munca aia inutil, fr sfrit.
Am mai mers de vreo 4-5 ori la Steaua nopii". Mi se pare niel
caraghios c puteam s m nflcrez n aa hal, pentru ce? Dar era
frumoas Jocelyn, era altfel, o flacr... nu mi-a psat att de vreo alt
1
muiere, niciodat. Eventual, Anu, dar ea avea necazul la i apoi era
altceva i ea, era camarad. Afurisitul de rezultat n-a constat dect n
cteva sute de dolari fcui praf, dou beii oribile (abia m-au trt Lym
cu Sammy, eu plngeam i cntam ceva vechi parc) i dou palme.
Astea cnd eram destul de beat ca s o lipesc de mine i s-i art cum
m-a descurca la nghesuial cu ea. ncheiase un numr de dans i
venise la masa mea, asta nu pricepea^ Dac tot nu-i plceam, de ce m-
sa venea de cte ori o chemm? i strecuram sruturi pe gtul ei subire,
sub nite cercei imeni, cu sclipiri rou-verzui hipno. Mi-era ciud, ce?
Numai patronul beneficia de crcii ia neptori? Mi-a repetat, stupid,
c ea e numai dansatoare, chiar i pentru patron, pantera de crezut. M
nclzisem de la pileal, aa c am apucat-o strns i am mucat-o de
umr, n timp ce strecuram o mn printre picioarele ei, spre minusculul
slip verde. S-a smucit i atunci mi-a trntit palmele alea, njurndu-m
cu vocea ei puin rguit, eu mi-am pierdut echilibrul i-am alunecat
din fotoliu peste un tip ce-i fixase scaunul la sol. sta m-a mpins
nervos i m-am trezit plutind inevitabil spre decorul ringului de dans,
acum un castel de ev mediu. M-am pocnit cu capul de un balcon de-la,
dei ddeam din mini ca disperatul, apoi Lym cu Sammy m-au scos
repede i am ntins-o, pn n-a aprut animalul localului, dei zbieram
c vreau s rmn acolo, s-i macin oasele bestiei rocate, s-o rup toat
noaptea i s-i rup gtul, s-o fac praf i s borsc pe orgasmul ei. Borala
am tras-o n elevator i nu mi-am revenit pn acas, unde Lym m-a
ntins pe pat i Anuka mi-a dat nite pastile greoase, dup care am
vomitat vreo or. Noroc c noi nu ne drogm, nici mcar cu psihine.
Tot alcoolul, era mai sigur!
Dac m gndesc bine, c nu mai tiu cum eram atunci, credeam
ntr-o soluie din afar, ce nu se poate n lumea cupolei? M-am ales cu
un ghicit bbesc gratuit, apoi cu o pies i ftiai bbeasc, trei-patru
beii... i-am pierdut tot restul. Sau... tiu c s-ar putea i imaginaia m
tulbur. Spre nenorocirea lor, ei au fugit, mpreun s fie pentru
1
eternitate". Asta era, aa mi s-a nzrit dup cheful la monstruos. Da,
atunci mi-a venit, cnd ncercam s opresc camera din nvrtit i Lym o
clrea pe Anuka la fel de impasibil c totdeauna, cu toat plictiseala
ei. Le-am zis a doua zi, n timp ce Anu programa un dejun pentru
mahmureal, cu chestii oeite i cafea tare. Uram cafeaua aia
plasticat! OK, le-am zis, legnndu-m n fotoliu.
Nebun! A srit Lym; era gata s drme compui Anuki.
l speriasem. Niciodat cheliosul nu a fost un erou, dar acum...
Minile i tremurau pe lng trupul prea scurt i belea ochii la mine cu
gura ntredeschis penibil. Abia i-a revenit vocea:
E periculos, Herb, las-o balt! N-ai avut alte muieri, mai
mito? Tocmai p-asta o vrei? Nici nu tii n ce vrei s te bagi... s ne
bagi, asta-i chestie de biliard, idiotule! l simt pe-aici, p-aproape, zu!
Nu tiu dac minea atunci ori chiar simea. Lym era un psi bun,
el ne-a fcut s renunm la vreo dou lovituri de aur pe care le-au luat
alii i s-au dus dracului. Lui Sammy nu-i plcea s povesteasc asta,
era interesul lui n joc, dar noi aflasem. De biliard normal c n-aveam
chef. Ai jucat vreodat? ntr-un cub delimitat de opt couri mari se
creeaz un cmp Og. n care plutesc o bil alb, una neagr i 16
colorate, i mai sunt vreo 12 guri pe mijlocul fiecrei laturi de la cub.
Cmpul creat e destul de slab ca s poi ptrunde cu tacul ori braele,
dar e destul de puternic ca s in perei" pentru bile. Sammy era un
maestru. Ei, la prima lovitur, cnd biele sunt strnse grmad n
centru, plutind uor, i le pocneti cu alb, se mprtie ca dracu' care
ncotro, cic brownian. Ziceau unii c aa era cnd te dematerializeaz,
atomii i zboar care ncotro, n-apucai nici s simi c nu mai eti. De-
aia poate m i speria jocul sta, prea mi strnea idei. Dei o rpire
putea duce cel mult la 10-15 ani n galeriile de minereu din Deadzone,
dincolo de 80. Numai dac s-ar fi aflat i de alte afaceri... n orice caz,
cnd Sammy trosnea bilele alea eu m gndeam la nenorociii ntini pe
Demat, undeva se-apas un buton... Plici!
1
 Scaunul e gol, atomi zboar n toat camera, ca i cum
nenorocitul la n-ar fi existat niciodat. Grozav chestie! Moarte? Nici
mcar att. Nu mai exiti, nu mai contezi, te numeri la rnd cu atomii:
carbon, fier, hidrogen, oxigen, sodiu... Oribil!
Numai c nu credeam s-ajungem acolo. Nu eram la prima
lovitur, doar c de data asta vroiam s utesc o femeie. I se zice
rpire", merge de la 10 l 12 ani, mi-a zis Anu. Nici ea nu era de
acord. Pn le-am zis c o fac i singur, dei nu cred c-a fi fcut-o. Dar
am zis-o. Abia dup ce au acceptat i ei, mi-a venit s-o las balt. Dar
mi plcea ideea. Lym, el a zis primul:
Herb, singur n-ai cum s-o faci. i ici nu te putem lsa, o tii,
cretinule! Dac ii neaprat, o facem, na, dei e-o tmpenie. Ce faci
dup? O aduci aici? O regulezi?
Normal! L-am repezit, ce naiba, era tmpit?
i dup? Dac ne denun?
Mai vedem noi!
De fapt nu tiam. Important era s-o prind, s o am la mine, s
pot s fac eu ce vreau cu ea. S-o mai aud zicnd c exist dame special
angajate"!
Angajm ntotdeauna cu Treb chestiile de la alte nivele. Pe la 3-
4 dimineaa, cnd populaia era mai rar, plecam cu elevatorul i
operm. Treb se oprea ntre nivele, defect chipurile. Noi veneam cu
marfa prin poart mare i, dac nu era nimeni, aveam semnalul nostru.
Dac era cineva ateptam. Treb avea partea lui, nu-1 nelam, cre-de-
m!
Anu i Lym au plecat de diminea i ntotdeauna m ntrebam
de ce n-or fi folosit idioii de la uzine linie robotizat. Probabil omul e
mai ieftin i-apoi tipii lucrau multe modele unicat pentru tabi. Nu zic
c nu-mi folosea chestia, ca atunci cnd i-am ras pe tramperii ia sau
dac mai ddeam de vreo gac de pederi maniaci. Numaic c era
nasol, tot timpul aveam ran la ncheietura antebraului, la ase luni
1
trebuia s schimb acumulatorul. n uzin aveau metode mai inute, eu
trebuia pur i simplu s tai carnea nicicnd vindecat, s scot vechiul
acumulator i s-1 strecor pe cel nou. Pe deasupra de cnd lucrm pe
cont propriu acumulatorii se oxidau a dracului de repede. - Nu m
ineau mai mult de trei luni, tot timpul umblam cu o folie antiseptic pe
bra. i zu c era dureros s te mcelreti singur! Voiam o membran
siliconic, dar amnam tot timpul, iar de la o vreme i mecanismul
mergea cam aiurea, trebuia s strng degetele de trei-patru ori, ba chiar
cu cealalt mn, ca s anclanez scula.
Lym s-a ntors primul, totul prea OK: Jocelyn locuia ntr-o chi-
chinea lng bar i se cra acolo imediat dup nchidere. Nu-1
ntlnise pe Treb, nu era tura lui, oricum Anu l cuta acas, i plceau
copiii, dei grsana de nevast a lui Treb o enerva. Uite, cred c Anu ar
fi fost o mam excelent dac n-o sterilizau ia.
Tmpitul de Lym n-a uitat s adauge ceva despre ce face el
pentru prieteni i despre ce-i apuc pe unii cnd dau peste o tip plin
de ondulaii i aici o nimerise, n-am mai vzut curbe aa c la Jocelyn,
parc avea un pulsar n ea. Apoi a venit i Anuka, aranjase cu Treb,
peste dou nopi era tura lui. El urma s nchid ochii, nu vroia acum
nimic, doar s nu-i facem probleme. Biat bun!
Prea s mearg. N-am mai ncercat nici o lovitur, n-am mai
dat pe la Steaua nopii", dou zile am stat pe ace. Am luat de la
Sammy trei costume izolante, cu cti i tot dichisul, nct nici mama
sistemelor de detecie nu ne-ar fi putut identifica. La Sammy gseam
orice, puteam s-i cer i-o nuclear i-n dou zile mi-o aducea, gata de
detonare. Tot cu el mi completasem i laserul, altdat mi fcuse rost
de un inel cu cristale de min veritabile, cnd vrjisem o tip din
overzone i speram i eu... Problema cu el era preul piprat, Sammy se
trguia i ore, se justifica milog ca un obolan pentru dolari. Dar de
costume mai puteam avea nevoie, era o chestie, iar lozul nu era chiar o
problem pe-atunci. i acum... Ne ascundem n fundul lumii printre
1
gunoaie i gunoiai, pe cnd alii, nu mai buni dect mine ori Lym, se
lfie cu psihine lux, cu muieri dresate ori clonate special pentru ei,
beau, viseaz, plutesc fr griji... Anuka ne-a povestit c unde lucra ea
nainte erau tot felul de ciudenii, eu mcar odat a fi vrut s vd,
mcar o dam de-aia cu vaginul n stern i sexul ntre e. De
curiozitate. Apoi, cnd m gndesc ce i-au fcut ei... Conteaz att de
mult cum te nati, unde te nati, dac te scarpin o doic android sau i
rod obolanii cordonul ombilical, conteaz, mama m-sii, altfel nu
eram aa, eram cu Jocelyn. Ori cu Anu, mi-ar fi plcut dac era
femeie-femeie. Uneori cred c regret i ea, cnd o vd ntins ca o
pung dezumflat sub Lym, clipind cu genele alea lungi, nedumerit i
sictirit ori chinuindu-se s mite i ea... degeaba, porcria aia se ine!
Fraier! Aici pn i mncarea e oribil, simt chimicalele n gur
la orice sup, ct despre buturi ce s mai zic, mai bine a fierbe*
obolani. Unii o i fac. i cldura asta tmpit, parc am sta chiar pe
focul din mijlocul globului! Chiar, cum o fi fost deasupra? Nu n
overzone, deasupra-deasupra, nainte... Soare, noapte normal, cu stele,
ca n filme. De fapt ce-mi pas? Deasupra e moartea nuclear i nici
aici riu-i prea ru. Dac mi-o scoteam i pe Jocelyn era o chestie, nu?
Nu vroiam mai mult. Un om e mai uor de furat dect un cap de 3-4
sute de kile. Ultima lovitur serioas. Dac a fi tiut...
n noaptea aia nu ne-am micat pn la 4 din cas. Am luat
elevatorul din alt staie i ne-am trezit la captul nivelului 25, prin
nite cartiere suspect de curele. Un cab ne-a crat la Steaua nopii",
iar Anuka s-a dus s-1 caute pe Treb. Ne nolisem n costumele
izolante i m ntrebam de ce nu ne-om fi gndit noi la aa ceva i
nainte. Riscasem. Dar i acum riscm. Tocmai atunci Lym, pe care-1
instalasem n spatele barului ca s anune dac aprea cineva, adic ea,
s-a gsit s se repead la mine:
Herb! Hai s-o tergem, zu! Simt pericolul, mare ct un nivel
plin cu rahat! l simt, mi pute, acuma!
1
 I se mriser ochii i parc vibra cu totul. Simea el ceva, altfel
n-ar fi dat napoi n final. Pn atunci era totdeauna calm cnd treceam
la aciune.
Ce pericol?
Copoi! Nu tiu prea clar, se strmb el jalnic, mpingndu-i
minile n buzunare de parc le-ar fi vrut sparte. Ceva... un copoi, asta
vd clar...
Ne prind? M-am precipitat eu i mi s-a tiat rsuflarea.
N-aveam nici un chef s-o ncurc aa. Putem ncerca i altdat.
Nu, asta nu... cred. Nu vd clar, nu tiu..., se vita c o bab
flmnd. Dar o s-avem necaz, mare, nu m crezi?
Poate l-a fi crezut, da tocmai atunci apru Anuka, cu o privire
vesel:
Treb s-a oprit ntre nivele. A zis c ne ateapt o or, dup-aia
Gata!
M-am uitat la ceas: cinci fr'un sfert. Nu mai aveam chef s m
gndesc la ipoteticul pericol. Lym zicea c n-or s ne prind i altceva
nu putea deranja prea mult. Dac ne opreau, aveam destul timp s-i
linitim i s-o tergem. Am trecut prin faa barului, n fund se vedea
castelul la aiurit cu turnulee i balconae, cred c vechiturile ncep iar
s aib succes. Cam gol nuntru, era spre 5, n-am vzut dect vreo 2-3
scaune plutind lejer, iar n ring nu era nimeni. Doar muzic i un vals
ondulatoriu de lumini linititoare, jucau lent n oglindirea uilor
glisante de la intrare. Noi am dat repede colul spre cldirea din spate,
eu nigndu-m c nu cumva s-o opreasc patronul sau vreun tab la o
uet n doi, i n cteva clipe eram la ieirea de serviciu, luminat
discret n roul interdiciei. Ne pitisem dup un autogyr alb i am vzut
ua glisnd n sus. n slab lumin ca focul n care baba
Delphy topise plumbul a aprut ea! i am simit fiorul de
nerbdare al loviturii, plus dorina ce-mi urca n gt. Respirm gjit i
Anu m-a tras de mnec. Jocelyn era singur, nici nu se schimbase,
1
avea doar o pelerin alb i clca descul pe trotuarul mnjit cu hrtii
i recipiente metalice, dezgolindu-i la fiecare pas coapsele lungi i
musculoase, pn la slipul de culoare nchis. Prul i prea i mai rou
acum, acum... Acum!" a optit Lym i ne-am repezit spre ea. Anuka
ajunse prima, scond din mers un tub paralizant. Dintr-un salt eram i
noi lng ea, tocmai bine s-o sprijinim pe Jocelyn, care era blocat
pentru 3 ore. Destul. Am luat-o, eu cu Lym, i ne-am aruncat n primul
cab. n dou minute eram la staia 5, unde Treb atepta. Un cab rtcit a
intrat naintea noastr n staie, dar nu-mi fceam probleme: erau
destule tipe bune care se plimbau, drogate ori pilite, nsoite sau
singure, ntre nivelele de lux, pn pe la 30-35, unde ncepea lumea
noastr. Problema devenea alta.
Chiar n faa taxatorului se oprise un copoi i uniforma lui
neagr sclipea n lumina galben a panoului pe care scria Elevator".
La dracu', asta ne lipsea! i nu puteam s-o ntindem, deja se ntorsese
spre noi:
Actele dumneavoastr, v rog!
Control de rutin. Ce ghinion! Ne-am apropiat, la prima
ncercare de fug ne-ar fi paralizat. M apucase o fric grozav: trebuia
s-1 ascult pe Lym? M-am ntins primul spre el, dndu-i cartel.
Exist vreun motiv special pentru care purtai costume
speciale? M ntreb.
Nu era ironic, nici cinic. Indiferent doar. Pur i simplu un
automat... da! Aia e! Avusesem o baft orbeasc, mcar cu att. I-am
vzut micarea lent i perfect arctM a braului spre cartela ce i-o
ntindeam, acelai gest cnd mi-a napoiat-o. Dedusese fr aparate de
control c salopetele bleu ce le purtm, de format clasic, erau speciale.
Era un robot, imitnd poliaiul uman, numai c-i lipsea infatuarea,
plictiseala, rutatea sau bunvoina, el era doar corect, sec, chipul serios
cu casca acoperindu-i fruntea l asemnau cu ceea ce era: un manechin.
Nu tiam c deja i introduseser. Numai c sta nu trecea cu vederea o
1
tip ce s-a pilit i i-a uitat actele n overzone.
i dumneavoastr? I se adres lui Lym, apoi continu, n
timp ce Lym se scotocea dup cartel: Exist vreun motiv legal pentru
care tnra femeie pe care o susinei este paralizat cu PW-17?
Politeea asta m ngrozea. M gndeam c un uman ar fi putut
fi trombonit mai uor. Dar sta era robot i... i ce dac? Mi-am strns
degetele minii drepte, ndreptnd-o pe furi spre el. Tresrind o clip,
mi-am amintii c n-avea cum s descopere laserul prin costumul
special, nu putea ti ce intenii aveam. Am strns, raza ni. Robotul s-
a prbuit ca o grmad de plastic, sfrind. O scnteie i nflorise n
cretet.
Asta fusese Anuka, dar n-aveam timp. Am luat-o pe Jocelyn de
umrul stng, am intrat n staie i am format 87. Nu se aprinsese nici o
alarm i pentru un robot dezafectat nu ite-ar fi cutat prea nervoi.
Cred c nici copoii nu iubeau prea mult roboii, i-ar fi lsat pe ei fr
slujbe, preferau s-i dovedeasc incompeteni. Dac ar fi fost om, n-a
fi tras, ne-ar fi cutat i la suprafa!
Ua elevatorului glisa ncet i Treb apru:
A mers?
Putea s vad i el. Am intrat i eu m-am aezat linitit pe un
scaun. Da, vzuse.
Buuun bucic, mi, foc curat! S-o pori sntos! Rnji el,
fcnd pe durul, n timp ce Lym o nvelea cu grij n manta, dup ce o
ntinsese pe un scaun lung.
Eram doar noi n namila ce cobora, bzind uor. M-am uitat la
Jocelyn: destins cu totul, parc dormea. Buzele roii, crnoase, i
rmseser ntredeschise i-mi fceau poft, iar o uvi de pr i
cobora rou peste obraz, oprindu-se n gulerul argintiu al mantalei. Lym
o privea cu chef, ar fi vrut i el, cheliosul! De fapt cred c n-a fi avut
nimic mpotriv... ba da! Atunci, da, in minte c l-am njurat n gnd i,
cnd am cobort, am luat-o numai eu n brae i am crat-o cei 2-3 sute
1
de metri pn la noi. Anuka i aps degetul pe u, care glis mai
ncet ca niciodat i, cnd am pit nuntru, m-am simit uurat
Ctigasem. Lym i desfundase o sticl de whisky prost i tare,
ncercnd s se calmeze, cum fcea dup fiecare lovitur. Anuka
ncepuse foarte linitit un meci Universes", iar eu m aezasem lng
ea i priveam cnd la display, cnd la sofaua verzuie unde o ntinsesem
pe Jocelyn. Ateptam s se trezeasc, nc nu terminasem, acum abia...
Dar nu mai vedeam vreo piedic: dac Jocelyn n-avea chef de mine,
urma s m distrez puin, numai puin, cu ea i-apoi o cram napoi la
bar, habar s nu aib pe unde a fost. Ca un vis. i n-am mai fi clcat n
veci pe la Steaua nopii". Aa credeam atunci, ba chiar speram s m
plac la dracu', agjasem attea muieri numai n zece minute de
vraj dichisit!
Cnd am auzit un gfit dur, am srit. Se trezea! A deschis ochii
ncet, uitndu-se n jur, rezemat n cot. M-am apropiat de sofa, iar
Anu cu Lym au ters-o n cealalt camer. Era treaba mea de-acum! '
Tu... te cunosc... dar aici, ce-i aici? Eti Herbert, nu?
Era buimcit, dar i amintea de mine.
Da, frumoaso, eu. Eti la mine i-i OK. N-am chef s-i fac
nici un ru, am nceput cu textul. Numai bine. Plceri, ce zici?
Deja m simeam n form. M-am apropiat i am mngiat-o pe
obraz. Proast a srit ca ars, ghemuindu-se n fundul sofalei, strngnd
halatul pe lng ea, cu minile nconjurndu-i genunchii adui la gur.
ncepuse s tremure i pomenea buimac de tot felul de chestii, sunt
numai dansatoare, nu dam de companie, las-m, ce vrei? M numesc
Jocelyn Dabo, am 25 de ani i sunt dansatoare profesionist la 'Steaua
nopii', nivelul 25. Nu sunt dam de companie. Sunt dansatoare" i
continu tot aa, delirnd. N-avem eu chef de fasoane, aa c am luat-o
de ceaf i m-am aplecat s-o smt. M-a mucat de buze, javr! M
aruncasem peste ea i m chinuiam s-o ntind, s-i scot chiloii, i
nnebuneam cnd i simeam pielea fin i snii mari, semei, unul
1
scpase din sutienul verde i ncercam s-1 fac scpat i pe cellalt, dar
tipa rezista cum nu mai pomenisem. M-a aruncat brusc, cu atta for
c m-am dezmeticit trziu pe podeaua de plastext, i a nceput s dea
din picioare ntr-un mod ciudat, unduind i mngin-du-i corpul cu
minile. M-am speriat, o luase razna. Abia am priceput c dansa, dansa
pe o melodie auzit doar de ea i atunci, cteva clipe, mi-am amintit de
bardul orb cu muzica lui, cu balcoane i ndrgostii, melodia aia
strecurat n ureche. Mi-am revenit i m-am repezit pe ea, troznindu-i
vreo dou palme aspre, s-o linitesc. Inutil. Se blngnea nainte pe
sofa, pe cnd eu ncercam s-i smulg chiloii sau... nu mai tiu, s-o
linitesc poate. La un moment dat am luat-o de pr i-am tras-o spre
podea i atunci, cnd mi-am aruncat ochii la chipul ei, am vzut...
Idiotul de mine! n spatele urechii avea un A" mare i un h": era un
android, lume nebun, i nc unul humanoid, o moart cu creier de
metal, fire, circuite!
Nu tiu ce m-a apucat atunci. M priveam cumva dinafar i m-
am vzut strngnd degetele minii drepte i ndreptnd braul spre ea.
Lumina m-a orbit, am nchis o clip ochii, apoi am vzut-o, picioarele
nc i se blngneau pe muzica aia inexistent i maele i se vrsaser
peste olduri pn spre podea, atrnau. Cred c url, sau urlam eu i am
mai tras odat i i-am ochit easta, chipul la frumos i sec... M-am
pomenit mprocat pe salopet cu un lichid gri-muce-gios. Picioarele i
se opriser, unul se lbrase peste sofa, iar cellalt, pe care se scurgea
snge rou-rou i mai ceva galben-uleios, atrna pe podea. Era crcit
ru, o moart vulgar. Putea a carne ars i eu ncercam s-mi terg
salopeta mnjit cu o margine a mantalei ei, cnd au nvlit de dincolo
Lym cu Anu. Lym m-a apucat de piept, speriat
Asta! Am simit-o, am bnuit-o, idiotule! Ce-ai fcut? De ce?
De ce nu m-ai oprit? Cred c i-am zis.
Fiindc am simjit, nu am tiut! Dumnezeule, ce-ai avut cu
ea?
1
 Am dat din umeri. Anuka mi-a zis c zmbeam, nu fceam nici
un gest, curri mi sttea n obicei. Numai mna dreapt o ineam ndoit
n sus, prostit, ca n westernurile vechi. Lym mi cut privirea:
Herb, tu tii ce-ai fcut? Ai ucis! Ai ucis o femeie! Le-am
artat nsemnele de dup ureche: Ah". Nu era o femeie. O ppu cu
mae, rahat i metal, cam aa ceva, came programat s danseze i-att.
Nici nu cred c a simit, c a tiut c moare. Numai... Mai era ceva,
ceva ciudat, dar m durea capul i m ncurcam i mai mult.
Lym, m-am rugat de el, Lym, tia, uite pe salopet, tia
sunt...?
Creier! A murmurat Anu. Cel mai banal creier uman. Iar
Lym a adugat dintr-o dat:
Mi-am mai amintit ceva. Poliaii roboi au ncorporat o
camer video, un black-box System. i asta nseamn...
**
Cam att a fost. Anuka i Lym au fost silii s se nfunde cu
mine n gropnia de la 60, n care nici nu trieti, nici nu apuci s mori,
dar unde poliia e mai rar i mai puin curioas. Pe Treb n-am apucat
s-1 anunm i, dac l-au prins i dopat cu halucinogeni, e demult
atomi i-1 respirm i noi. Am virat n contul soiei lui 2500 de dolari,
ne-ar fi prins bine aici, dar nu-mi pare ru dect c n-am avut mai mult.
Eu l bgasem n tot rahatul.
Noi trei abia ncpem n chichineaa asta jegoas al crei
proprietar e un mo religios i adaptabil, catolic parc. L-a prins i pe
Lym, i sta mi mpuie capul cu ceva dogme". Zice c omul e divin,
dovad c n-am fost n stare s crem artificial creieri de capacitatea
celui uman. Adic orice ticlos e i parte de divin, chiar i-un porc cum
era unul, Randolf... Da, zicea el c aa-i, creierul celui mai idiot om e
mai puternic dect orice supercomp. i ce? i noi am nelat pe
Dumnezeu i ne-am aftindat n iad, distrugnd creaia Lui (Lym aa
zice, s-1 notez peste tot cu majuscule), acum suntem nainte de o
1
distrugere final i-o judecat dreapt, i zice Apocalipsis. Numai cei
care i pstreaz lumea, mcar n suflet, se vor salva. Face aluzie la el,
acum, i la mine. Dumnezeu e pentru Lym ce-i compui la Anu.
Dar eu? Am ucis-o pe Jocelyn. tiu. Dar a mai fost ceva, ceva
mai murdar cine i cnd i-a luat dreptul s imprime un om cu iniialele
androizilor? Anuka i-a gsit un implant care-i anula funciile volitive.
De ce? N-am s-o pricep niciodat! Tot Anu a nvelit-o atunci n
pelerin ei argintie, iar eu cu Lym am furiat-o n incinerator. Am ters
urmele? Pstrez iretul pelerinei, atrnat de gt. Dar cel mai n^sol e
visul, se repet noapte de noapte. nainte n-am fost atent niciodat la
chestii de-astea... O visez pe ea, Deasupra, plutim sub cer albastru, cu
soare galben i cald i jos se aud animale i ape, verde i galben i
albastru iar... Plutesc spre ea, m apropii i ea fuge spre soare, mai
aproape, mai aproape... Cnd o prind, o strng n brae i ea mi
zmbete i m srut cu buzele alea crnoase, danseaz cu mine.
Numai c deodat capul i plesnete i m umplu de creieri cleioi care
se lipesc grei de mine i cad, jos, ntr-o groap imens, cu mii de nivele,
fr fund, fr sfrit, nu mai vd soarele, numai rou, rou, rou fr
fund... Aici m trezesc ntotdeauna i mi-e groaz. E fric aia ca la
Lym, acum pricep, nu mai zic nimic. Nici n-a putea.
De trei luni nu mai facem nimic. Nici mcar mruniuri, ori n-
avem ce fura, ori n-are cine s cumpere. Rezervele sunt ca i terminate;
Lym e tot mai des pe la moul la, numai Anu, mai optimist, caut
ceva, caut. De la chestia cu Jocelyn am nceput s-o iau i eu noaptea
sub mine, devin tot mai Lym, iar ea nu refuz nimic. Rmnem o
gac! Nu tiu dac s-a aflat de moartea fetei i de noi, dar, dac l-au
golit pe Treb, ni-e destul pentru biliard. Suntem legai, dar ceva mi
place. O fi vreun clenci n chestia cu omul divin. Adic Lym, psi-ul, sau
Anu, care a scpat de condiionare, mama Delphy poate, poate i eu,
toi... Baba mi-a spus. Nu, n-am avut rbdare, pe ea am ucis-o cnd am
crezut-o moart, Anuka a zis c ar fi putut s-i taie blocajul. Fie i-aa!
1
i restul...
Mai vedem. Am nceput iar Universes", ncepe s mearg.
ncep s leg lucrurile, dei n-am ajuns la sfrit. Mcar aici lumea e n
mintea ta, pn la urm ajung eu i la neles. Mcar odat. O s bat
compui, aa zice i Lym, i Anu. Omul e mai tare, chiar mort de
foame.
N-o s crpm aa! Dac nici azi nu iese nimic, o rog pe Anuka
s caute contul Brboilor, s sparg codul, alt soluie nu e. Ea-i n
stare, tiu; o s treac n contul meu loz puternic i-apoi l transfer ea
n conturi cifrate, pentru toi trei. Eu rmn momeala. Eu i-am adus n
rahatul sta de nivel unde tavanul e mnjit cu fraze porcoase i desene
porno. N-or fi Brboii captul lumii, prefer asta scormo-nitului prin
gunoaie rs-scormonite de alii.
Uite, m-am descrcat. Mou' mi-a dat ideea. i nu mai am nici
loc pe bobina-disc. E deja prea mult. Poate or s treac zeci de ani pn
cineva, tu, fraierule, vei gsi discheta. M distreaz faz, a vrea s-o
vd. Ce zici, tu la, . Care te holbezi acum? i place rahatul? Lux, nu?
CASSARGOZ
Cristian Tudor Popescu
Cassargoz, Klaus Saur Cassargoz, zis i Cap Ptrat, att
datorit ncpnrii, ct i efectiv formei craniului su, nainta
aproape fericit prin torentul uman de pe Avenida Valladon. Cnd
trecuse pe aici, cu dou ore n urm, toat lumea l ocolea ct putea la
vederea salopetei cafeniu cu verde, a lui Old Joe pucociul greu pe
care-l cra n spinar i mai ales a mutrei lui. Acum, cnd din toate
astea nu mai rmsese dect mutra i aia mbuntit, pentru c se
brbierise, se schimbase i mbucase ceva la restaurantul hotelului l
mpingeau toi fr nici o reinere.
Seara era una din obinuitele seri sufocante ale Tebridei. Ideea
de briz venind dinspre ocean, nu reuea s clinteasc deloc cldura
umed i sttut, tolnit ca un cotoi enorm peste ora. Prea puin se
1
sinchisea Cassargoz de cldur. nvase de mult c atunci cnd nu zaci
prin vreo rp, cu o gaur ct aluna n dosul urechii i furnicile
mrluindu-i pe comee, vremea nu poate s fie dect minunat,
indiferent dac e ari, furtun sau ninge.
Din America de Sud se ntorsese cu un teanc de hrtii de o mie,
gros cam ct o crmid, cu creierii intoxicai de politic i cu urma
unei guri de rezerv situat la o palm sub cea de la mama natur, cu
care ncercase s-1 nzestreze un cetean slujindu-se de o macet. De
atunci luase obiceiul s poarte la gt o earf alb, i plcea culoarea
asta fiindc, la o adic, dac gluma se ngroa prea mult, aveai ce s
legi n vrful bului i s agii.
De vreo dou ori l acostase cte o trfa nostim, dar ast-sear
Cassargoz voia doar s se plimbe. De fiecare dat cnd se ntorcea
dintr-o campanie, hoinrea ore n ir printr-un ora mare. Cuta locurile
cele mai aglomerate, primind mulumit branduri i ghionturi i trgnd
n piept cu nesa mirosul gazelor de eapament i al sudorii umane. Era
att de fericit c e nc viu, nct din toate fibrele corpului i urez o
zgndareal plcuta, ca atunci cnd i vine s te-ntiozi de s-i
irosnease oasele,
* TROPIC ANA, ipau tcut reclamele, WESTERN H'OUSE,
AL-VARADOnS SENTIMENTO, SILVER STAR, JACKPOT
JACKPOT, JACKPOT i din nou: TROPJCANA.
Brusc, Cassargoz sttu locului. n noianul policrom de pulsaii
luminoase trecuse cu privirea peste ceva care-i prea vag cunoscut.
Dar nu mai tie unde. ncepu s exploreze circular, ncet i
sistematic, cmpul vizual. Ddu repede peste el.
Era un panou-video uria, vizibil probabil de la vreun kilometru,
pe care se succedau imaginile-reclam. Minimul de la care se accepta o
comand publicitar era de 5 secunde. Maximul: ct te ine punga.
De aproximativ un minut rezista pe ecran o mutr asimetric,
flcoas, cu nite ochiori porcini mijind sub plria de cowboy de
1
operet, peste care explodau i se stingeau ntr-una cuvintele:
BLANK'S CASINOS UN MILION NTR-O NOAPTE SAU UN
GLONTE N CAP SPRE ZIU AUT CAESAR AUT NIHIL BLANK'S
CASINOS S-ajung cosetar la azilul de btrni dac sta nu e
Filozofii*. Aproape c uitasem c-1 cheam Blank."
De fapt, ceea ce-i impresionase rein i apoi creierul fusese
citatul latinesc, nu figura brbatului de pe ecran. Trebuiau operate nite
corecii ca aceasta s aduc cu ce-i amintea Cassargoz. Plria de
cowboy trebuia nlocuit cu o casc verde mpnat cu frunze, iar.
Figura prosper i rnjitoare cu una supt, acoperit pn sub ochi de o
barb neagr i la fel de rnjitoare.
S-a ngrat", constat Cassargoz. S-a ngrat ca un porc
nesimit ce e. i nu mai poart ochelari fumurii. Da' de citate latineti
vd c tot nu se las. M ntreb ci au idee n oraul sta mpuit ce va
s zic Aut Caesar"
Imaginea de pe ecran se schimbase. Era artat acum un metis
o corcitur zdrenroas dc indian cu negru, probabil agitnd cu un
zmbet duios i tmp un teanc de bancnote, n timp ce Leonard S.
Blank 11 btea protector pe amar.
VREI S AJUNGEI CA EL? JUCAI!
N FIECARE SEAR CAZINOURILE BLANK DESCHISE
PENTRU TOAT LUMEA! Ironia pe muchie de cuit din textul
reclamei l convinse definitiv pe Cassargoz c e vorba de Filozofii1
Urmtoarea imagine, fr cuvinte, era n acelai sul:., sala de
joc pustie, toate mesele acoperite cu cte un giulgiu negai semn c a
fost spart banca i pe cea din mijloc, ntins ntre lumnri, cu
minile pe piept i vegheat de nite crupieri cu mutre lungi, Leonard S.
Blank n persoan. Un tinerei n blugi, cam soios i tmpiel, tocmai
prsete sala crnd fericit cteva sculee dolofane cu ajutorul a dou
piipoance.
Cassargoz aprecie exactitatea psihologic a construciei
1
reclamelor. S-ar fi putut cdea uor n greeala de a arta nite
supermani i supermane n inut de sear, plesnind de tri bun. Dar
tipii tia i cunoteau meseria, tiau c amrilor trebuie s le ari tot
nite amri c i ei umplndu-se de bani.
Iat c n flash-ul urmtor era vorba i de un superman n inut
de sear. Avea o moac oarecum pleotit i i sprijinea tmpla n
eava unui Walther. Lng el, omniprezentul Leonard S. Blank i
strngea cu o mn braul cu care inea pistolul, iar cu cealalt i bga
n jiletc o hrtie de o mie. De-a curmeziul ecranului pulsau cuvintele:
NIMIC NU E PIERDUT N AFAR DE ONOARE! NCEARC I
MINE SEAR!
E dat dracului Filozofii'", i zise Cassargoz. Pe lng
mbierile mliee care trec de obicei drept reclame, astea sunt de-a
dreptul agresive".
Ultima imagine din show-ul Blank fu un colaj conceput pe
principiul asociaiilor subcontiente.
Un cap imens de arpe, cu gura cscat larg, ocupa aproape tot
ecranul, gura arpelui era o serviet diplomat deschis, cptuit cu
teancuri de bani, iar n locul unde ar fi trebuit s fie limba despicat
sttea tolnit o tip goal care scotea cu obrznicie limba la spectatori.
Deasupra, pe cei doi coli ai arpelui, se nirau litere mari, portocalii:
BLANK
Era o imagine ntr-adevr greu de uitat. Pe uim ncepur nite
chestii despre ultimul tip de robot secretar administrator
femeie de serviciu. Rspunde la telefon, piaptn cinele, face curat,
poate primi invitaii i e capabil chiar s-i determine s mai i plece.
sta care evolua acum pe ecran avea mutra copiat dup a unui june
prim de prin secolul trecut, unu' Redford, Robert Redford. Privindu-1
cum distribuie cu graie cuburile de ghea n paharele cu buturi,
Cassargoz se ntreb cnd o s se scoat un model care s se culce cu
nevasta proprietarului n caz c acesta absenteaz pe o perioad mai
1
lung.
Mai hoinri prin ora nc vreo trei ore. n tot acest timp avu
ocazia s vad de cel puin zece ori numele i mutr lui Blank, profil,
semiprofil i plin fa pe diverse afie i panouri publicitare. Se pare
c Filozofii' domina nu numai business-ul gambling-ului, ci i ue cel al
entertainment-ului din Tebrida.
ntr-un trziu se hotr s se duc la culcare. Cele ttei whisky-uri
duble bute n localuri diferite l cam toropiser.
De cum intr n camera de la hotel i veni ideea s mai comande
un whisky, al patrulea la rnd, i tot dublu. i plcuse totdeauna cifra 4,
suna rotund i mplinit. Mai aprinse o igar, ultima pe ziua de azi, ba
nu, de ieri, i deschise televizorul. Reui s prind un film porno-horror.
Filmul era fcut la meserie, dar, n mijlocul unei scene deosebit de
interesante, n care Monstrul din Cimitirul de Maini i nfigea caninii
n tiroida Blondinei Exoftalmice (Monstrul se hrnea cu hormoni
tiroidieni provenind de la sexul slab, de aceea avea o preferin marcat
pentru basedow-ienele slabe i exaltate), hop! Apru iar mutra
Filozofului i o voce cald, viril, zise: Nu uitai! Votul dumneavoastr
pentru Leonard S. Blank!" Cassargoz slobozi o njurtur, stinse
televizorul i se duse la culcare.
Adormi repetnd n gnd: Blank, Leonard S. Blank, Filozofii'."
Pe fondul sunetelor domoale ale unui menuet, o voce suav, de
amant istovit:
Domnule Cassargoz, este ora 9 a.m., ai solicitat s fii trezit la
aceast or. Astzi va fi o zi perfect. Oceanul e albastru i linitit,
soarele e galben i strlucete. V rugm, dac v-ai trezit, apsai pe
butonul verde aflat pe perete n stnga dumneavoastr^.
Urmar cteva momente de pauz, pe urm textul fu reluat, ceva
mai tare, de o voce aducnd cu cea a unei funcionare care se pregtete
s nchid ghieul.
Oare ct timp o ine aa dac nu apei pe buton?" i zise
1
Cassargoz.
La a patra repetare ns, fu nevoit s apese butonul verde,
deoarece se mai adugaser cteva trepte de amplificare i vocea
semna cu un urlet de soacr isteric.
Bun dimineaa domnule Cassargoz (din nou glasul de amant
istovit). Ne ngduim s sperm c ai dormit bine i suntei satisfcut
de hotelul nostru. Dac dorii micul dejun, vrei s aflai tirile sau avei
de formulat alte cereri, v rugm s utilizai terminalul afectat camerei
dv. V dorim n continuare o zi plcut i fructuoas, domnule
Cassargoz."
Dac o fi ca noaptea, m-am lmurit." l durea capul i nu se
simea prea odihnit. Toat noaptea se trse prin mocirl amazonian,
murise de dou ori, o dat de glon i o dat de sgeat otrvit, dduse
peste erpi ridicai n coad, motocicliti, bani, flcri i, tro-nnd peste
toate, rnjetul batjocoritor al Filozofului Blank.
Dintre tirile care se perindar pe ecranul terminalului n timp
ce mnca, dou i atrsser atenia: lovitur de stat n Filipine i
reizbucnirea ciocnirilor libiano-algeriene.
Ce-ar fi s dau o rait prin Africa de Nord? N-am mai fost de
mult pe-acolo."
Pe la 10 ncepu s se ntrebe ce va face azi. Nu cunotea pe
nimeni n ora. Adic, de fapt, pe cineva tot cunotea. Pe Leonard S.
Blank.
Ce-ar fi...? La urma urmei, suntem vechi camarazi de arme,
chiar dac prea prieteni n-am fost niciodat."
O jumtate de or mai trziu ncerca s ptrund n sediul
corporaiei Blank. Barajul electronic era ns al dracului de greu de
trecut.
NUMELE DV. NU ESTE NREGISTRAT. VIZITA DV. NU A
FOST ANUNAT. NE PARE RU, DAR NU V PUTEM
PERMITE ACCESUL.
1
 Politicos, dar ferm. Avu ns noroc. n timp ce se nvrtea prin
faa intrrii, cteva limuzine negre, interminabile, frnar n dreptul
cldirii i din ele ni un stol de granguri n negru cu mape negre sub
bra. Unul dintre ei era Blank.
Blank! Hei, domnule Blank!
Acesta continu s urce scrile n trap sltat, fr s ntoarc
capul.
Filozofiile!" i veni pe limb lui Cassargoz, n timp ce un
poliist ncepuse s-1 mbrnceasc.
Blank mai urc vreo dou trepte i ntoarse capul.
Aici sunt, Filozofule! Mai strig Cassargoz, n timp ce
poliistul l croia cu matrac.
Marele boss clipi de cteva ori nedumerit, apoi se lumin la fa
i cobor grbit spre el:
Hei, sergent, las-1 n pace! Ecce homo! S vezi i s nu
crezi! Cap Ptrat n came i oase! De fapt, dac m uit bine, mai mult n
oase...
Asta o spui tu, care eti mai mult osnz", mormi Cassargoz
sufocat de mbriarea uriaului. Nu se ateptase la asemenea efuziuni.
Cnd ai de gnd s-i iei puin easta la polizor? Zise blnd
Filozofii' mngindu-1 pe cretet. Apoi continu precipitat:
Btrne, iart-m, am edin de consiliu, nu mai pot s-
ntrzii nici o secund. Fii atent, te atept disear la Laplace's Palace".
Promite-mi c vii! O s sporovim despre vremurile apuse. Eheu!
Fugaces labuntur anni... Vii, da?
Fr s mai atepte confirmarea i terse o lab peste umr lui
Cassargoz i o lu vioi pe scri n sus.
Parc e un taur ncercnd s mearg pe poante", i trecu
acestuia prin minte.
Pn pe Ia 4 se aiuri cu o putoaic de vreo douzeci de aniori
agat pe Avenida Takongal, strada profesionistelor. Dup aia i ddu
1
liber i se duse s-i caute nite oale mai acari. De la 4 pn la 8
dormi.
Laplace's Palace. Numai Filozofii' putea s-i dea numele sta
aiurit." Cassargoz fu nevoit s ntrebe de vreo patru ori pn s afle
unde e, fiindc printre localnici era cunoscut mai ales sub numele mult
mai de doamne-ajut de Raiul juctorilor".
Construcia era enorm, ntr-adevr un palat. Existau sli pentru
toate jocurile de noroc cunoscute, de la rulet pn la cap sau pajur".
Automatele cu monezi nici nu intrau la socoteal, ele fiind rspndite
peste tot, pn i n closete.
M numesc Cassargoz. Klaus Cassargoz.
Desigur, domnule Cassargoz, suntei ateptat. V rog s m
nsoii.
Cteva sli de joc necate n fum i larm, pe urm un coridor
pustiu i tcut, nici mcar paii nu se auzeau pe mocheta groas. Luar
liftul i ajunser ntr-un coridor identic cu primul. Ceva l contrarie: n
loc s-o ia n sus, liftul coborse, i nc suficient de mult. Din clipa
aceea l cuprinsese o ncordare vag pe care nu i-o putea reprima.
Se opri n faa unei ui masive de metal. Spunei-v numele,
domnule. Cassargoz se conform.
Salut, btrne. E-n regul, Hubert, poi s pleci. Era vocea lui
Blank. Ua glisa tcut i se nchise apoi n urma iui Cassargoz:
pfvvvv... shtonk!
Era o ncpere auster. Cteva busturi, din duroplast probabil,
un pupitru de videocomunicaii, fotolii albe i roii i ceva ce Cassargoz
nu mai vzuse de mult: rafturi cu cri.
Nici nu tii ct de mult m bucur c te vd, Cap Ptrat. Ia
loc, te rog, ia loc, simte-te ca acas. Ce bei?
Trecur cteva secunde bune pn cnd Cassargoz articula
destul de stnjenit:
Un Bourbon dublu, te rog. Sec.
1
 Ca i azi diminea la sediu, familiaritatea afabil a Filozofului
l descumpnea. Ceva nu mergea, nu se mbuca, refuza s se muleze pe
colurile cutiei sale craniene.
Pi da, Bourbon. Uitasem c nu bei dect Bourbon sec. Ci
ani sunt de-atunci, Doamne? Opt... ce opt, sunt zece ani btui pe
muchie, biatule. Timpul curge nspimnttor de repede. Ca fulgerul
se duce. Haznaua asta infect a secundei... nghite orice. Fie c primeti
un glonte ntre ochi, fie c ejaculezi, fie c plngi, fie c faci o ticloie
sau un gest mre, ba chiar i dac stai pur i simplu de poman, ea tot
trece. A i trecut. Htons-nous, le temps fuit et nous trane avec soi/Le
moment o je parle est dj loin de moi." Cine a scris asta? Racine, nu?
Da, da, Racine.
Nu s-a schimbat deloc", i zise Cassargoz. Pe vremuri, gargara
erudit i aiuritoare a Filozofului i scosese din srite pe muli dintre
biei. nelai de aparena de pcliri bonom, vreo doi ncercaser cu
tot dinadinsul s-1 conving s tac. Cassargoz i aducea bine aminte
i acum faa fcut terci a unuia dintre ei, pe care bziau nite muscoi
enormi, verzui cu reflexe metalice. sta era Filozofii'. O mixtur de
tigru cu acal turnat n ambalajul jovial i aparent inofensiv al unui
intelectual cam tembel. Toi cei din comandourile de pe Coasta de Vest
i tiau obiceiul de a propti i aranja morii rmai dup o ncierare, n
grupuri statuare, cu atitudini eroice pe care apoi le fotografia.
Iart-m c i zic mereu Cap Ptrat, dar, s fiu al naibii, i
uit mereu numele. Am nceput s m ramolesc.
Nu ari ramolit deloc. Cassargoz, Klaus Cassargoz, aa m
cheam.
Pi sigur c da, Klaus drag, sigur c da. Aa... ce spuneam?
A, da, cum te simi n Tebrida noastr? Cald al dracului, nu? De fapt,
cnd ai venit?
Ieri.
i dac nu sunt foarte indiscret, de unde vii? Din America
1
de Sud*-
Mda, i acolo e cam cald. neleg c nc mai lucrezi. Da.
i mai iese ceva?
Aa i aa. Nu poi s tii niciodat. De fapt, tii prea bine.
Cum s nu tiu, et n Arcadia ego. Ce vremuri, m, biatule,
ce vremuri extraordinare! Homerice, a putea zice. Te invidiez. Asta e
adevrata via. Te bai pe via i pe moarte, toi vor s te rad, dar i
rzi tu pe ei pn la urm, l tragi n piept pe moneagul la cumsecade
de sus, care-i reinuse o camer de lux n raiul lui supraaglomerat i te
ntorci plin de bani n bordelurile vechi i dragi. Iliada i Odiseea,
Klaus, btrne. Coloana vertebral. Restul sunt fleacuri.
Da, zise plat Cassargoz. Filozofii' oft. Am mbtrnit de
cnd lncezesc n oraul sta. M-am ngrat i am mbtrnit. Sunt
foarte singur. Cassargoz l privi lung. Nu s-ar zice c lncezeti.
Filozofii' pufni n rs.
A, te referi probabil la micile mele afaceri. Ce s fac, trebuie
s triesc. Virtus post nummos, dragule, i pe umi zona asta geografic
e aa de bogat n cretini nct ar fi de-a dreptul imoral s nu profii. Eu
am priceput de mult, dragule, c materia prim cea mai preioas din
lume e prostia. Ce uraniu, ce aur... Investete n prostia uman, Cap
Ptrat, i n-ai s regrei niciodat! Pornete totdeauna de la postulatul
Exist mult mai muli dobitoci dect pot eu s-mi nchipui". Dar, la
urma urmei, ce-mi pas mie de toate astea? Eu am fost totdeauna i
rmn un admirator al frumosului, ai artei. - Dac n-a avea micile
mele bucurii artistice cred c a lsa totul (fracului i a veni cu tine n
campania urmtoare.
Tcur o vreme amndoi. Pe urm Filozofii' relu:
tii, de fapt, m uimete faptul c nu te-ai transfoimat n toi
anii tia ntr-un onorabil tat de familie, nconjurat de copii, de datorii,
de rudele nevestei creia-i zici mam" i nu-i iei din cuvnt. Din cte
mi aduc eu aminte, n-ai fost niciodat un soldat adevrat. Aveai prea
1
multe scrupule.
Depinde ce nelegi printr-un soldat adevrat.
Da, ntotdeauna am avut noi doi opinii diferite asupra acestei
chestiuni.
Totdeauana am avut noi doi opinii diferite"... repet Cassargoz
n gnd. Parc ne-am fi conversat pe tema asta pe la diverse congrese."
Am ncercat s muncesc, Filozofiile. N-a mers. Prima dat
cnd eful de echip s-a rstit la mine, l-am bgat n spital. Nu m pot
obinui s ascult de o mtrea, de un avorton de civil din tia, meteri
n vorbe, dar care se scap pe ei cnd vd un i. i pe unn...
Fac de prea mult timp meseria asta ca s nu cred c e mai uor
s ucizi sau s fii ucis, dect s munceti.
Ei da, aici ai mers departe. Auzi... Klaus, tii ce? Te
deranjeaz dac te invit la teatru? tii c teatrul a fost marea mea
pasiune dintotdeauna. Hai, nu m refuza, o s-i plac.
O clip Cassargoz rmase deconcertat. La teatru? Numai la asta
nu s-ar fi gndit. i, la urma urmei, de ce nu?
Da, sigur, zise i se ridic.
Pornir din nou pe lungile coridoare tcute. Blank deschise dou
sau trei ui blindate pronunndu-i numele. (Ar fi putut s spun orice
altceva, identificarea se fcea pe baza amprentelor vocale).
Ptrunser ntr-o sal de spectacol foarte spaioas, bine aerisit,
rcoroas chiar. Locurile nu erau o problem, erau cu totul vreo 15-20
de spectatori. Se aezar n fotoliile moi, ergonomice.
Spectacolul era aproape de final. Cassargoz i aminti repede c
mai vzuse piesa demult, foarte demult, mpreun cu copiii de la
orfelinat, i plcuse. Era vorba despre un tip pe nume Macbeth, care,
mpreun cu nevast-sa, i omoar regele ca s-i ia tronul i j) e urm,
fiindc tot i fcuse mna n direcia asta, mai omoar nc ali civa
care-l deranjau. La sfrit i se nfund i lui, l rde pe i. nul Macduff,
iiscut prin cezarian. n clipa n care Macduff, ridic paloul,
1
Cassargoz atept s se sting lumin sau alt truc de scen. Nici 'orb
ns. n ciuda stpnirii de sine exersat n attea mprejurri grele,
tresri cnd capul lui Macbeth descrise o scurt traiectorie prin aer i
izbi podeaua cu un zgomot nfundat. Sngele ni n efemere fn-tnici
arteziene deasupra trunchiului decapitat, care dup ce rezistase o
secund n picioare se grmdi ca o ppu de crp la picioarele Uli
Macduff. Un oftat lung strbtu sala.
Cu toate c reprezentaia luase sfrit, nu aplaud nimeni i nu
se aprinser luminile. Scena turnant se roti fcnd nevzut tabloul
final. Puinii spectatori plecaser.
Vznd c FiJozofu' nu se ridica, Cassargoz rmase i M pe loc,
cufundat n fotoliu! Moale, n semiobscuritatea ^Hhniloare.
- Fi, ce zici? i a plcut?
Ot * zic? Miplcui, ml - tos 0 *JJvl Fftiffl a fost
OHntipotiPniL D; t* vid <%? Pnv. *ft yires; nia .B.st mai urnit
Goafll
Biauk rnji satiSflfciH, ca un p/oieso: auzind ii* elev exact
prostia pe care o atepta.
Drag Cap Ptrat, ceea ce ai vzut adineauri este un trucaj n
msura n care viaa e un trucaj de la un capt la cellalt. Iar n ce
privete numrul de spectatori, te asigur c sal a fost arhiplin,
avnd n vedere preul unui bilet, care e cam ct ctigi tu ntr-o
campanie bun.
Un timp se aternu tcerea.
Vrei cumva s spui c decapitarea... s-a petrecut n
realitate?
Realitate... dragul meu, acesta este un cuvnt uzat i
perfid ca o trf scoas la reform care s-a reprofilat pe
codolcuri. Toi filozofii lumii s-au culcat cu trfa asta i toi s-au
trezit n zori istovii, nesatisfcui, disperai sau resemnai i cu un
gust amar n gur.
1
 S lsm puin filozofia, Filozofule.
Cassargoz ridicase pentru prima dat tonul.
Acolo... a murit un om?
Doamne, ce confuz poi s gndeti. Operezi cu noiuni
crora nu le-am definit n prealabil sensul. Ce nseamn a muri? i,
prin extensie logic, ce nseamn a tri? Cum deosebeti un om viu
de unul care a ncetat s mai triasc, sau n-a trit, de facto,
niciodat? S excludem de pe acum criteriul grosier al stoprii
unor funcii fiziologice. Oricnd putem gsi contraexemple.
Vocea lui Cassargoz rsun ciudat n tcerea i penumbra
slii.
Deci, un om a fost omort?
S admitem c da. i?
tiai c-o s fie omort?
S admitem c da. i?
La ce bun, Filozofule?
Blank se adnci n fotoliu cu vdit plcere i i mut
picioarele, avnd acum stngul peste dreptul.
Eu, dup cum tii, am fost ntotdeauna ndrgostit de
literatur, mi amintesc c la o lecie de istorie, cnd trebuia s
vorbesc despre politica lui Richelieu, am nceput s povestesc voios
cum au rezolvat muchetarii problema eghilcilor cu diamante.
Profesorul mi-a pus doi, dei povestisem frumos. Aa am neles,
destul de trziu, care e diferena dintre istorie i literatur. Mi-a
trebuit ctva timp ca s-mi dau seama c de fapt lucrurile nu sunt
chiar att de simple i c profesorul la era de fapt un bou. Istoria
este i ca o form a literaturii. E o iluzie gunoas s credem c
anecdotica nscris n manualele de is-lorie C mai aproape de
spiritul unei epoci, de realitatea ei cu toate c i-am spus c pe
curva asta nu se poate pune baz , dect literatura acelei epoci.
Ba uneori e chiar pe dos. Poate oare o lucrare istoric, orict de
1
exact i savant, s redea sutlul unui timp, aa cum o fac piesele
Marelui Scutur-Lance? Dar s nu deviem prea mult de la subiect.
Mai mult poate dect literatur, eu am iubit teatrul.
Pasionat. Lucid. Din tot sufletul. Cnd vedeam o pies bine
jucat, care-mi plcea, pierdeam dintr-o dat contactul cu ceea ce era n
jur, cu viaa mea de pn atunci, cu tot. Eram n pies. Existm n ea. i
deodat venea lovitura de mciuc: cineva trebuia s moar sau trebuia
s aib loc ceva n legtur cu sexul. Atunci liniile de for ale
spectacolului se curbau n jurul singularitilor numite moarte i sex,
autorul ncerca s evite, s cotigeasc, regizorul apela la trucuri i eu
m prbueam pe locul meu din sal cu aceeai senzaie de durere
buimac pe care i-o d o lovitur puternic n cap. M integram cu cea
mai mare uurin n convenia scenic, nu vedeam decorurile vechi,
crpate i prfuite, nu percepeam pocnetul discret al reflectoarelor
supranclzite, dar nu puteam, m nelegi, nu puteam accepta
convenionalizarea, stilizarea relaiilor umane, care neutralizau aproape
complet tensiunea dramatic acumulat pn atunci. ncearc s-i
imaginezi cum ar arta un Hamlet" n care incestul sugerat se petrece
n scen, n realitate (vezi, iar pariva aia de realitate cu care nu se
poate luda nimeni c a posedat-o cu adevrat i, dac se laud totui
vreunul, la nu e dect un mincinos ngmfat sau un onanist cu
imaginaie hipertrofic) moartea lui Polonius, a Ofeliei, a tuturor
celorlali i, n sfrit, cea a lui Hamlet, nu sunt nite simulacre, i dai
seama ce valene noi ar cpta textul, ct tensiune dramatic s-ar
acumula n plus? Cred c nsui marele Will i-ar privi cu uimire opera.
Lui Cassargoz i se fcuse frig. Ce caut eu aici, Dumnezeule?"
De ce nu te duci la film? Filmul cred c-i mai aproape de realitate,
nu?
Filozofii' pufni dispreuitor.
Filmul e un succedaneu, un surogat, un rahat. Art, n nici un
caz. Pentru art e nevoie de oameni vii, nelegi, oameni care s sufere,
1
s se bucure, s triasc cu adevrat i s moar cu adevrat. Ah,
Adevrul, alt trf cu inima de piatr.
Fu din nou tcere cteva clipe, dar aceast tcere se deosebea de
cea precedent ct i de cea care urma.
De ce naiba mi face mie confidenele astea, cnd nici mcar
nu-i mai amintete numele meu?"
Nu tiu, nu m pricep, dar cred c e o greeal undeva n cele
ce mi-ai spus. Mai degrab simt c e aa.
Dragule, errare humanum est...
... perseverare diabolicum, opti Cassargoz, epuiznd astfel
mai mult de jumtate din cunotinele sale de latin.
Nu, Cap Ptrat, nu te grbi. Corect este aa: a grei e
omenete, a persevera n greeal denot fie idioenie, fie geniu. Iari
tcere.
Bine, dar ceilali actori... ei tiu?
tiu exact att ct trebuie s tie. Sunt roboi, dragule,
ultimul tip. Comand special.
Lui Cassargoz i apru brusc n minte robotul casnic cu mutra
lui Robert Redford.
Totul e^foarte simplu. De actori umani fac rost cnd vreau,
de pe continent. i dai seama ce ans pentru un amrtocare n-a mai
jucat nimic de un an s joace ntr-un teatru particular, pentru o sum
care-1 copleete, rolul vieii? Pare paradoxal, dar rezultatele Cele mai
bune, accentele cele mai sincere, tririle cele mai intense le-am obinut
cu unii care jucaser toat viaa roluri de oameni cu tava i visaser la
Hamlet. La repetiie, robotul care trebuie s ucid se oprete la
jumtatea aciunii. Cnd cred c e timpul, pun un bit acolo unde trebuie
n programul robotului, vnd biletele i anun repetiia general.
Macbeth, ai fost martor la tragicu-i sfrit, nu tia c joac premiera
vieii lui. A murit cu convingerea c e vorba de o repetiie, fie ea i
general. E mai bine aa. De cele mai multe ori actorul d tot ce poate
1
la repetiia general i de aceea joac mult mai slab la premier.
Chestiune de psihologie.
i spectatorii ia cine erau?
Nite cccioi plini de bani. Unii vin n mod special de pe
continent pentru spectacolele mele. Pe marea majoritatea nici nu-i prea
intereseaz ce se joac. Nu se deosebesc cu nimic de feudalii care
stteau n balcona, nsoii de doamnele lor, pentru a urmri cu atenie
i oroare excitat sfrtecarea n buci, spnzurarea sau decapitarea unui
supus. i mai e ceva: violena se pare c exacerbeaz libidoul. Am avut
un succes nebun cu scena cspirii lui Agamemnon n baie de ctre
Clitemnestra i gist. Vezi cum devine cazul: tnrul Robert Bradley
III, fiul lui Robert Bradley II i, bineneles, nepotul lui Robert Bradley
I, nainte de a o conduce la hogeacul su de lux pe temperamentala
doamn consilier Jameson, o aduce mai nti, dup supeul en tte--
tte, la spectacolul meu.
Cassargoz ar fi vrut s-1 ntrebe cum se potrivea ce spusese mai
nainte despre oamenii vii n art cu folosirea roboilor, dar i lu
seama. Omul sta e nebun. Un nebun periculos i eu sunt i mai nebun
c am intrat aici."
Desigur, continu dezinvolt Filozofu, pe un ton academic, se
ivesc anumite dificulti. Cea mai suprtoare e c nu poate muri dect
un personaj pe spectacol, altfel, dac a introduce mai muli actori
umani, ceilali s-ar speria i n-ar mai iei nimic. Exist o ieire
magistral din acest impas. Se joac de fiecare dat pies cu alt
personaj care moare cu adevrat, restul morilor fiind trucate.
Beneficiul este surprinztor i enorm: n loc de un singur Hamlet". Am
obinut mai multe unul al lui Polonius, unul al Ofeliei, unul al
reginei i aa mai departe. Cel mai interesant a fost un spectacol n care
muritorul era chiar Hamlet. n clipa n care otrava ncepe s-1 ptrund
(am folosit o otrav special care permite dozarea efectului la secund),
n loc s zic melancolic i resemnat The rest is silence", zice mirat i
1
nspimntat totodat: Mam, mor"... Replica asta, cuplat cu ce-
apucase s spun nainte de text, i cu replica normal pe care robotul a
dat-o n continuare contiincios, cu intonaia corect: Good night,
sweet prince..." etc., a fost cel mai emoionant moment din viaa mea.
Atunci, pentru o clip, mcar pentru o clip, am crezut c am avut-o pe
curva aia de care-i vorbeam. Acum, cu trecerea anilor, nu mai sunt
chiar aa de sigur, dar oricum e o amintire frumoas, nu?
Cassargoz nu mai asculta de mult. Cuta cu disperare o soluie.
Trebuie s fiu calm, foarte calm."
Ei, Klaus, ajunge cu art dramatic. Te rog s m ieri c te-
am plictisit. Sunt un nesimit, cnd ai un oaspete ca tine trebuie s te
ocupi de hbby-urile lui, nu de ale tale. Din cte-mi mai amintesc eu, i
plcea mult s vnezi. D-mi voie s-i ofer, n ncheierea acestei seri
minunate, petrecute mpreun, o partid de vntoare. Nu m refuza, te
asigur c-o s-i plac.
E o capcan. Sunt sigur c e o capcan. Cnd dracului mi-a
plcut mie s vnez?... Dar n-am de ales, trebuie s accept i s fiu cu
ochii n patru. Doamne, cine m-a pus s vin aici?"
O luar iar pe coridoare. Ua n faa creia ajunser nu se
deosebea cu nimic de celelalte, dar nici Blank nu-i mai rosti numele, ci
spuse rar i rspicat
Sesam, deschide-te!
Cu toat ncordarea, Cassargoz nu-i putu reprima un zmbet.
Dementul sta avea un ciudat sim al umorului.
Ptrunser ntr-o ncpere goal, cu pereii de un alb mat.
Hello, SANTRI. Klaus, d-mi voie s i-o prezint pe
SANTRI. Simulator Analogic Tridimensional. Dup tiina mea, una
dintre cele mai puternice inteligene artificiale existente n lume la
aceast or. SANTRI, acesta este domnul Cassargoz, un vechi i bun
prieten.
NCNTAT S V CUNOSC, DOMNULE
1
CASSARGOZ.
Ce voce stranie! Cassargoz ncerc s-i imagineze cum ar arta
o femeie cu o asemenea voce.
SANTRI, domnul Cassargoz ar dori o partid. DESIGUR,
DOMNULE.
Vocea avea ceva blnd, linititor i franc i de aceea suna
neverosimil ntre zidurile albe. Cassargoz se mira i el ce calm devenise
dintr-o dat.
NIVELURILE SUNT URMTOARELE:
NIVELUL 3 VNATUL VA FI ADUS, N BTAIA ARMEI
DE ATTEA ORI DE CTE ORI E NEVOIE PENTRU A-L
DOBOR.
NIVELUL 2 VNATUL NU VA FI ADUS N BTAIA
ARMEI. TREBUIE S-L REPERAI SINGUR I S V ALEGEI
POZIIA OPTIM DE TRAGERE.
NIVELUL 1 N COMPORTAREA VNATULUI SE
INTRODUC ELEMENTE ALEATOARE. ESTE POSIBIL S FII
RNIT V SFTUIESC S NU ABORDAI ACEST NIVEL FR
UN ANTRENAMENT NDELUNGAT LA NIVELURILE 3 I 2.
NIVELUL 0 ACESTA ESTE UN NIVEL PERFECT
ALEATOR. V PUTEI TRANSFORMA DIN VNTOR N
VNAT. ORICND PUTEI FI UCIS. ESTE RECOMANDABIL S
NU-L ALEGEI NICIODAT.
i cam ce se poate vna pe aici? ntreb Cassargoz ntr-un
trziu.
Orice, dragule, orice. Depinde exclusiv de tine. Ai s
ntlneti exact vnatul pe care-1 doreti cel mai mult.
Exist cineva care s aleag nivelul 3?
Bineneles, btrnul senator Hannever. De cte ori vine pe
aici alege 3. E de neles: are reumatism poliarticular, anghina
pectoral, diabet i probabil multe altele. Nu poate s fac eforturi.
1
Urte schimbrile. Pentru el decorul este ntotdeauna acelai: o vil
colonial din secolul XIX. Domnul senator st n faa casei ntr-un
fotoliu de rchit, n mijlocul gazonului proaspt tuns i troscnete
fericit din Winchesterul su.
i mpuc ceva?
Desigur, domnul senator Hannever, liberalul, mpuc negri.
sta e vnatul lui preferat. i rd ochii, se bucur-ca un copil de cte ori
nimerete.
Camera era perfect izolat fonic, n momentele de tcere
Cassargoz i auzea sngele vuindu-i n cap. Iari oameni,
Filozofule?
De ce te miri? Dac stai s te gndeti, e foarte normal. Nu
elefantul, nu leul sau tigrul, nici mcar Tyranosaurus Rex, omul,
dragule, omul e vnatul suprem pentru om. Ai s-mi spui c i omul e
un animal. Nu te contrazic, ngduie-mi doar s te completez: animalul
e doar genul proxim al omului, iar diferenele specifice sunt nfiorarea
vag cu care privete uneori cerul nstelat, contiina morii i iluzia
nemuririi, rsul, perceperea uneori dureroas a curgerii timpului. E o
definiie arbitrar i sumar, tiu, dar sper c totui le convinge ntr-o
oarecare msur. Gndete-te la un vnat nobil, s zicem un leu. Ce
poi ntrezri pe figur unui leu rnit nainte de a-i aplic lovitura de
graie? Nimic, dragule, sau aproape nimic. Pe cnd, gndete-te ce
nseamn s lipeti eava armei de tmpla unui om i mai ales a unuia
inteligent. Vei vedea atunci n ochii i pe chipul lui mult mai mult dect
banala spaim dictat de instinctul de conservare a integritii sale ca
sistem biologic. El moare i tie c moare, tie c va putrezi i c va
continua s putrezeasc, c nu vor rmne dect oasele i c nici asta
nu-i de ajuns, se vor dezagrega i ele ajungnd praful de sub tlpile
unei brute cretine care clocotete de via. Anotimpurile vor curge pn
cnd nu vor mai fi anotimpuri, stelele or s strluceasc pn cnd se
vor stafidi sau vor crpa i ele, iar ceea ce a fost cndva el va picura
1
dispersndu-se prin treptele materiei pn la atomii cei venici i fr
memorie. Dac te uii bine, vei ntrezri i sperana firav, aproape
incontient, c poate, cndva, atomii si rtcii n cenua stelelor se
vor nchega din nou sub cerul unei planete, pentru a coleciona alte
apusuri i rsrituri, pn cnd cercul rece al evii altei arme i se va
aterne pe tmpl.
Zero. Vreau nivelul zero, zise Cassargoz dintr-o suflare.
Dup cteva clipe, vocea de femeie inteligent i blnd spuse:
AI EXPRIMAT O OPIUNE DE NIVEL ZERO. ACEST
NIVEL ESTE COMPLET ALEATOR. V PUTEI TRANSFORMA
DIN VNTOR N VNAT. ORICND PUTEI FI UCIS.
MENINEI OPIUNEA?
Da, zise Cassargoz. Da.
Drag Cap Ptrat, ncep s te recunosc. Niciodat n-ai fost tu
att de prost pe ct pari. i urez noroc la vntoare.
O u, a crei prezen era greu de sesizat, glisa pe albul
peretelui: Pfvvv, shtonk!
Dincolo se zrea, sub un cer de cobalt, Jungla, Jungla amazo-
nian, mnctoare de oameni, din care Cassargoz tocmai reuise s
scape teafr.
Pi pragul. Cldura umed i grea, izul dulceag de vegetaie
putred, inconfundabila mixtur de urlete, fonete, ssieli, piuituri,
trosnete i linite. Anii lungi de lupt n jungl l nvaser s
deosebeasc n vacarmul aparent aleator constante i legiti
surprinztoare.
Drept n faa lui, sprijinit de o tuf, cu patul n mocirl, era o
arm. O ridic cu plcere, era grea i i amintea de btrnul lui Joe.
Magazia de cartue plin i patul neted i reconfortant la pipit ca o
coaps de femeie l fcur dei oricum avea pistoletul de siguran
prins cu benzi adezive deasupra gleznei s se simt mai linitit.
Bubuitura aproape c-i sparse urechile i n aceeai clip fu pe
1
burt, cu nasul n noroiul fetid. Trupul acionase reflex, fr intervenia
creierului, ocupat s gndeasc cu fulgertoare nepsare c glonul care
te lovete nu-1 auzi dect dup aia.
Se rostogoli de cteva ori lateral, pe urm ascult. Urechea
exersat prinse neregularitatea n zgomotele junglei. Privind ntr-acolo
zri un petic albastru sclipind pentru o clip n zidul verde. Simi cum
urc n el, de nestvilit, furia.
nghiite-ar iadul de bestie dement! i-ai deertat puhoiul
scrbos de nebunie n creierii mei aa acum vrei s scapi de mine. Aveai
nevoie i de spectatori adevrai, cabotinu' dracului, unul singur mcar,
chiar i un amrt ca mine".
Se ridic brusc i ni nainte. Alerg cocrjat, n zigzag, vreo
douzeci de metri i se arunc iari n mocirl. n timpul cursei, n
minte i se condensase imaginea negrului tnr care fugea n zigzag prin
savana frontierei namibiene, cu Rover-ul condus de Carson Clipici pe
urmele lui. Pe locul din dreapta, Filozofii' urla ct l ineau plmnii:
Te-am vzut, un, doi, trei, drumul vieii ni-i scurt, Blackie
Boy, i-avem o vorbuli amndoi! Bau!!
n clipa n care negrul ncetinise puin goana i privise
nspimntat napoi, Filozofu' i trntise o ncrctur pentru elefani n
plin figur. Clipici, la volan, rdea cu lacrimi.
Cassargoz tresri. Undeva n dreapta, la nici zece metri, zri
ceafa Filozofului crescnd din hi. Nu se poate..., murmur
tremurnd de bucurie. Nu-i adevrat." Ochi cu grij infinit, apoi
trase, de dou ori, ca s fie sigur.
Aproape c vzu achiile srind din craniu, dar nici dup ce se
linitise ecoul mpucturilor nu putea scpa de senzaia de pcleal
periculoas. Nu se poate s fi greit el att de grosolan. i totui era
acolo, i-am fcut easta terci."
Venind de undeva de deasupra, din cerul de cobalt ptat cu
noriori albi, vocea de femeie deteapt, care, nainte de a muri, d
1
ultimele sfaturi fiului ei, vocea lui SANTRI apuse:
DOU FOCURI, INTA ATINSA NTR-UN CENTRU
VITAL DIN PRIMUL FOC.
Se ntoarse brusc. Cu un zmbet larg i bestial, cu ochii umezi
de fericire, cu arma nfipt n umr, Blank l privea:
SANTRI nu m-a dezamgit. Eti vnatul cel mai de soi
pentru mine la ora asta. Era i mai interesant dac ai fi fost ceva i mai
inteligent, dar ce s-i faci. Pregtete-te s mori!
Un hrit i un zgomot de crengi rupte venind de undeva de
sus. Leonard S. Blank, supranumit i FilozoftT, era totui om: pentru o
frntur de secund ridic ochii. Prea de ajuns pentru Cassargoz.
Goli ncrctorul aproape fr s se uite unde trage. Monezile
roii nflorir parc simultan pe pieptul Filozofului. Acesta privTi o
clip ntrebtor, vru parc s zic ceva, apoi se nrui.
Cassargoz rmase pironit, cu privirea agat de cadavru i de
creanga groas i putred czut ntr-un trziu lng el.
PATRU FOCURI. INTA ATINS NTR-UN CENTRU
VITAL DIN PRIMUL FOC, GRAD DE DISPERSIE AL TRAGERII
2.5
Arunc arma n mocirl i zbier ctre cen
Nu mai vreau. Ajunge. M-am sturat.
Neverosimil n desiul compact, glisa o u: pvvv, shtonk!
Era din nou n camera goal cu perei albi i linititori. Peste
nervii biciuii cretea suprapunndu-se o nevoie acut de a face un gest
tandru.
Tu, mormi rguit, tu m-ai salvat...
Nu erau nici mcar nite butoane, sau beculee, sau clape, pe
care s le mngie, numai pereii albi i goi i tCerea. Se simea ca
atunci de mult, de mult de tot, cnd cineva i spusese basmul i el
sttuse ore n ir dup aceea lng o broasc rioas, aducnd-o la loc
cu un beiga i rugnd-o n fel i chip, doar o s se dea peste cap i o s
1
se transforme ntr-o prines neasemuit de frumoas.
Trebuia s ias de aici. Dar cum? Mai mult ca sigur c ua
reaciona la amprentele vocii lui Blank. i ncerc totui ntr-o doar
norocul.
Sesam, deschide-te!
Sentimentul ridicolului nu apuc s se cristalizeze, pentru c
greaua u metalic se deschise asculttoare.
Porni nuc pe coridoarele tcute ncercnd s refac n memorie
drumul pe care venise. De cteva ori ntlni nite gorile n costum. de
sear, dar, curios, nici unul nu se lua dup el.
Cnd era mai sigur c s-a rtcit definitiv, descoperi ieirea.
Tumultul strzii i se pru, vreme de aproape un minut, ireal. Mult timp
nici nu tiu pe unde merge.
Aa ajunse pe Avenida Valladon. Oamenii l mbrnceau, l
nghionteau i el zmbea prostete trgnd n piept cu nesa aerul
mirosind a gaze de eapament i a sudoaie uman. Era att de fericit c
era nc viu nct din toate fibrele corpului i urca o zgndreal
plcut, ca atunci cnd i vine s te ntinzi de s-i trosneasc oasele.
TROPICANA, ipau tcut reclamele, WESTERN HOUSE, AL-
VARADO'S SENTIMENTO, SILVER STAR, JACKPOT, JACKPOT,
JACKPOT, i din nou: TROPICANA.
Mai nti i nghe inima n piept, ntrezrind n mulime un
rnjet cunoscut. Apoi un ciocan mic i ngrozitor de greu l izbi n piept.
nainte de a prsi realitatea, mai apuc s vad venind de undeva de
sus, de dincolo de zgrie nori, din cerni nstelat, o voce blnd,
linititoare i franc, vocea unei femei inteligente, care, nainte de a
muri, d ultimele sfaturi fiului ei:
UN FOC. INTA ATINS NTR-UN CENTRU VITAL.
FOSIF
Adrian Preda
Privesc frnghia i micul trup cum cade, bufnete nfiortor, o
1
strng n brae, rmnem culcai amndoi, plou peste noi, plou, ncet,
foarte ncet, rpitul devine mai slab, zgomotul se ndeprteaz, este
departe acum, departe, departe... Caut, apare ca o sclipire... lumin...
lumin... s-a nscut undeva... ea vine ctre mine sau eu alerg spre ea?...
i plonjez pe neateptate acolo, acolo unde nu exist nici
Spaiu, nici timp, n curcubeul tubulr. Uuummmaaa...
*
Acestea sunt date obiective i se refer la micarea de mas a
clasei muncitoare din Rusia n urmtoarea perioad, dovedind definitiv
prin experiena muncitorilor contieni, justeea liniei partidului
nostru..."
Lumina de la ecranul video al Scnteii sclipete stins n aripile
lui James. James se ambiioneaz s-mi bage trompa n ureche, aa c-1
iau de pe umr i-i dau drumul s zboare. V.l. Lenin Opere", voi, 20.
Flfie din tabla inox i se aeaz pe cellalt umr, conti-nundu-i
activitatea de cercetare. Lipesc ultimul afi i m retrag doi pai. Tot
nainte spre comunism!", rostesc cei trei tineri cu priviri hotrte,
ndreptate asimptotic undeva spre grmada de moloz din spatele meu.
Tovarii cobori din jeep-ul vopsit n culori de camuflaj se
uit i ei ateni. Controalele deveniser mai dese de cnd cu acel afi
pus de dumanii de clas, care nfia o colhoznic secernd i avnd
deasupra scris: Cu secer n cutarea ciocanului". Pn c patrulele s-
i dea seama c este nc o lovitur a imperialismului care nu doarme,
lozinca devenise celebr.
Bravo, tovare pionier! M felicit unul dintre ei, mutndu-
i Kalanicovul pe cellalt umr. l tiu, ine un bordel la dou strzi de
vil mea.
M-ntorc i-1 salut voios cu mna la tmpl, n timp ce la spate
am pumnul stng strns. Fr degetul mijlociu. mi adun apoi lucrurile
i-1 fluier pe James care studiaz cu interes un obolan mort. Facem
civa pai i atunci iuitul mi strpunge creierul, urechile-mi fluier,
1
ncep s urlu pentru c tiu ce va urma, pentru c iuitul sta nu m-a
nelat niciodat. Vino aici!" strig, James e speriat, zig-zagheaz
nedumerit prin aer, l apuc i plonjm amndoi ntr-o balt verzuie
lturi scurse din nite tomberoane gurite de rugin. Tovarii rmai n
spatele meu se uit mirai din main i oferul nu mai apuc s
rsuceasc cheia n contact pentru c, brusc, ncepe infernul. 14, 5-urile
tun rotund, fcnd prpd, buci mari de tencuial mprocate, cei trei
opie sacadat i sunt deja sit cnd o incendiar, prins sub carcasa
metalic din fa, ridic maina, rsucind-o n aer i pulveriznd-o.
ngerii ntunericului" apar de jiir-mprejurul incendiului, ncet, pe
motoarele de mare putere adevrate uzine mergtoare, dotate i cu
cte dou 12, 7. Redutabile. Ca i ei. Pielea le este jupuit pe spate n
simbolul lor: cercul i steaua-n cinci coluri, rsturnat. Sunt toi tineri
i tiu c nu mai au scpare dac pic n minile patrulelor comuniste.
Dar tocmai asta le place.
Rd n timp ce-mi rup afiele i ncearc s sting focul de pe
cadavre cu lichidul la purttor n-am nici un chef s m vad l
scot de sub mine pe James care ncepuse s dea semne de nervozitate i
ne furim pn la primul gang; acolo m ridic i fug nebunete pn
ies pe alt strad, mai alerg pn simt c nu mai pot i m las gfind
pe o bordur.
Ai vzut? Ne-au rupt afiele! James nu pare impresionat, dar
i mic trompa, parc ntrebtor. Rd. Da, am luat deja banii! i
oricum, nu cu noi aveau ngerii" ce aveau... Hopa-sus, mergem acas!
Ne ridicm tocmai cnd, din magazinul aflat n spate, apare un
vnztor cu un ciomag n mn. Magazin de dulciuri. M-ntorc spre el
i brusc realizeaz c tare ar dori s ofere nite chestii delicioase
pocitaniei chelboase, pitice i cocoate pe care o vd reflectat n
vitrin. Ne aduce o pung mare, i mulumesc i plecm, lsndu-1 s
se ntrebe de ce dracu a fcut asta.
Acas ajung trziu. Urna doarme ca un ngera i, n timp ce o
1
nvelesc cu paltonul, m ntreab ce culoare au chiloeii lui James.
Zmbesc, l bag pe James n cutia lui tar s-i scot chiloeii pentru
simplul motiv c nu are, pun lng Urna pung i, nainte s trag la loc
cartonul peste noi, scot poza ta, mmico i i mngi din nou
Prul i ochii i-i zic: Noapte bun, te iubesc!".
*
ROMNIA
Denumirea oficial: Confederaia Comunist Romnia
Situarea: n SE-ul Europei, n cursul inferior al Dunrii, ntre
4337'07"-4815'06" lat. N i 2015'44"-294r24" long. E
Limite: Ucraina (1770, 8 km), Marea Neagr (245 km),
Turcia (687, 2 km), Serbia (449, 9 km) Suprafa: 237500 km ptrai
Populaia: 1614200 loc (densitate 68 loc/km ptrat) Limba oficial:
romna
Capitala: Bucureti (828500 loc, 604 km ptrai), capitala
Romniei din 1862, prima atestare documentar din 20.09.1459
Diviziuni administrative: 45 de state (...) Moneda: 1 leu = 100 bani
Condiii naturale: ( . . . )
Istoric: (...) La 19.06.2012, provinciile din sudul Ucrainei, cu
sprijinul Romniei i Moldovei i proclam independenta.
Intervenia militar a Ucrainei declaneaz reacia diplomatic a
Romniei i ruperea relaiilor bilaterale, concomitent cu
Declaraia de independent a tuturor statelor romneti"
adoptat de Parlament la 28.10.2012. Cu toate ncercrile de
aplanare a conflictului din partea organismelor internaionale, *la
01.01.2013, Ucraina declar rzboi Romniei. (...) Dei se prea la
nceput c va rezista, armata romn este silit s se retrag spre
sud, frontul stabilizndu-se n vara lui 2013 pe linia Car-patilor, pe
cursul iretului i pe limita nordic a Deltei Dunrii. Timp de
aproape doi ani, rzboiul continu cu eforturi epuizante din partea
ambelor state (...) La 06.05.2015, Ucraina atac nuclear sudul
1
Romniei, principalele inte fiind oraele mari, acfiune urmat de
spargerea frontului pe la Brila i ocuparea teritoriilor sudice i
vestice. Aceast decizie, de a ataca nuclear un stat vecin, genereaz
un viu protest din partea celorlalte guverne ale lumii. La
08.05.2015, Consiliul de Securitate adopt Rezoluia nr. 1227,
cunoscut mai apoi sub denumirea de embargoul de 6 zile" (vezi
UCRAINA) (...) La 18.05.2015 se semneaz Tratatul de Pace de la
Kiev, ntre Ucraina i Confederata Comunist Romnia, n care
guvernul nou instalat se obliga s plteasc despgubiri de rzboi
n valoare de 6 miliarde dola-ri-aur (...)
(Petit Larousse - Statele Lumii", pag.614-618) * *
Salut!
Eram la ultimul etaj al unui bloc prsit i m uitam la
luminile Bucuretiului n noapte, cldura oraului flutura plcut n
sus, stelele clipiau vesele, ntunericul estompa imaginea dezolant
din timpul zilei i eu stteam cu picioarele atrnate n gol i doar
priveam i era bine.
Glasul rsunase att de clar, nct era s cad de pe margine. M-
am ncletat bine de un rest de balustrad, n timp ce spaima mi pulsa
nc n degetele de la picioarele i m-am uitat n jur. Nimeni.
... salut! Am mormit nesigur.
mi pare ru c te-am speriat. Ce faci acolo?
Vocea era plcut, cald, te ungea parc pe interiorul cutiei
craniene i nu era voce. M-am uitat bine-n jur i-am dat din umeri.
Curioii mor de obicei repede.
M odihnesc i m uit la stele...
Rsul a sunat rotund, ncntat, s-a rostogolit de la un timpan la
cellalt, iar vocea a exclamat vesel:
Ce frumos! M lai i pe mine s m uit la stele?
Nu erau stelele mele i oricum nu vedeam nici un inconvenient
n asta.
1
 Bine, atunci d-te mai ncolo s-ncap i eu!
A aprut brusc n stnga mea, un ceva mititel cu un pr blond,
lung i buclat. N-am fcut o coal de bune maniere, dar citisem cum se
poart un adevrat gentleman, aa c mi-am dres glasul s m prezint:
Hm... hm... Domnioar, mi facei o mare onoare i o
imens plcere s privii stelele mpreun cu mine! Acum permitei-mi
s m prezint...
Am renunat la plecciunea de rigoare pentru c riscm s
alunec peste marginea balustradei.
... al dumneavoastr, sclav umil pe vecie, Iosif!
Era adaptat de mine, dar citatul mi ieise aproape perfect. Am
fluturat plria cu pana prin aer i m-am aplecat nspre ea, s-i srut
mna. Puin cam dificil, pentru c avea palmele crescute direct din
umeri.
Iosif, Iosif! Iosssifff! A rs puin. Are gust de sifon! De
sssifffon! Am corectat-o eu.
Prea s aib rezerve interminabile de rs n ea, pocnea rapid
din degete, probabil pentru c nu putea s bat din palme, era
molipsitor rsul sta, glgia i te fcea s zmbeti larg.
Pe tine cum te cheam?
S tii c-mi place numele sta! Flutur ea i avu un moment
de ezitare. Ai ceva mpotriv s m cheme i pe mine tot Iosif? Nu,
am dat eu din umeri, dar e nume de biat. Oh, a exclamat
dezamgit.
Cum te strig prinii, colegii, prietenii ti?
Pe mine nu m strig nimeni, niciodat... Numai
ngrijitoarele mi spun din cnd n cnd:, /Riai a dreacu de leguma! *1
Ah, asta e! i tropotul a pornit iar vesel. M cheam Leguma!
Am neles i mi-au venit n minte imagini pe care le uitasem:
Stai n... orfelinatul P.C.R.- Ului? la de lng sediu? Un loc
mare i cu gratii la ferestre, cu duhoare i igrasie, cu srm ghimpat pe
1
gard?
Nu tiu, a dat ea simplu din umeri. E ns un loc plicticos, nu
prea am cu cine s vorbesc, nu vrea dect Dnu, dar el e un mncu i
jumtate, toat ziua i face bomboane i molfie. Eu le vorbesc i
celorlali, dar unii nu m aud, iar cei care m aud se sperie, aa c am
renunat... Da-mi place s vorbesc i cu cinii, ei m aud i m joc doar
cu ei, alergm mpreun, la prnz cntm: Copilrie fericit/Prin grija
partidului iubit/Turutulu.., *, cnt i eu cu ei, tii, am o floare a mea, l-
am rugat pe Dnu s-mi dea nite zahr, cic zahrul face bine la flori,
am ncercat s vorbesc i cu ngrijitoarele, dar sunt tari ca zidurile i ei
nu m aud...
Cine? Am ntrebat nucit de avalana de amnunte.
Copiii, cnd cntm. tii, ei dau din fundul gtului, ca tine,
eu nu pot s fac aa, dar cnt i eu cu ei, nu m aude nimeni, dect
Dnu. Nu ne uitm la stele?
Uitasem complet de bietele mele stele.
Leguma! E un nume... frumos. Eram al naibii de
neconvingtor, aa c am adugat repede: Dar cam lung. O s-i zic
Urna, bine?
Urna?... A urmat iari rsul acela i cascada de pocnituri.
Urna, Urna, Urna... S vezi ce-o s-i plac lui Grivei, o s dea din
coad, o s se bucure, Grivei nu e cine, e cal, am vrut s-i dau ovz,
dar Dnu mi-a dat doar zahr, d-i place i zahrul, Grivei ne aduce
masa, lui Dnu n-o s-i plac Urna, ceacl Lui Dnu nu-i plac dect
bomboanele i...
Stteam pe marginea superioar a blocului, Urna mi turuia ro-
tund-rotund n cap, nimeni nu-mi vorbise att pn atunci, era bine s ai
un prieten cu care s priveti stelele, dup un timp Urna a tcut, m-a
ntrebat unde stau stelele, i-am rspuns c de obicei pe sus i n noaptea
Bucuretiului ne-am uitat la ele i eu i Urna, ne-am uitat mult timp,
dei observasem de la nceput c fruntea ei se termina la baza nasului.
1
 Situaia n Romnia (perioad 01.01.2016-01.01.2017) (...)
Natalitate ^0, 4%*
Mortalitate 102, 8%c
Mortalitate infantil 15, 6%c>
Malformaii congenitale nou nscui 76, 3%o (...)
(Raport OMS - pag. 362...364)
**
Bleah!
Am ridicat ochii spre ea i-am dat din umeri.
Tu mi-ai spus s-i citesc... M rugase s-i citesc cu voce
tare, n-aveam acum la mine dect o carte, era i aia veche i puin ars,
o gsisem pe drum, a fi putut s jur c n-o s-i plac, Urna era obosit,
fusese plecat nu tiu unde, s vorbesc cu nite copii", zicea copii"
indiferent dac era vorba de membrii unui azil de btrni sau de vrbii,
ns eu eram curios s vd ce este mai departe, aa c am continuat:
Rabotarea reprezint procedeul de prelucrare prin achiere
rezultat din combinarea unei micri principale, rectilinie-alternativ.. /4
Bleah! M-a ntrerupt ea din nou.
Am privit-o i am zmbit. Era ultrasimpatic, devenisem
prieteni buni, nu trecea o zi fr ca Urna s apar lng mine, acum
sttea sub unul din afiele imense care mpnziser oraul, 150 de ani
de la naterea T3tuculuiu urlau literele roii i mustaja gruzin
mbrcat n uniform mi zmbea de acolo bonom.
E pur i simplu dezgusttor! Spune mai bine jupuire" s fie
mai sugestiv. Achiere! A pufnit. S-a ridicat lin i a plutit spre o
caroserie abandonat ntr-o rn, necat n praf i rugin.
Ai simit vreodat ce se-ntmpl cu o bucat de metal
prelucrat? tii ce face? Plnge! A fost tiat, ndoit, ars, lovit, numai
ca s stea ntr-o poziie stupid!
A atins caroseria i s-a retras brusc parc s-ar fi ars la un fier
nroit.
1
 Plnge! A ntrit ea.
Trebuie s serveasc unui anumit scop... Asta-i tehnologia!...
Vorbisem ncet, m simeam puin vinovat, de parc eu a fi conceput
caroseria aceea care sttea n poziia ei stupid, zcnd ntr-o parte, ca o
femeie de serviciu de care nimeni nu mai are nevoie. Acesta este scopul
ei, e fcut s-1 ajute pe om... s-1...
S-1 ajute pe om... Omul trebuie s se ajute singur! Mi-a
tiat-o scurt Urna. Toate monstruozitile pe care le-a creat, chinuind
totul n jur, nu sunt dect propriile-i crje. Doar experimente, doar
cazuri particulare, dar sunt crjele lui, nu? Le pup, le lustruiete, este
mndru de ele, se gndete cum s le fac mai elegante, mai comode,
cum s aib erori ct mai mici, cum s fie mai ieftine i tot aa... Cnd
ar fi mult mai simplu s le-arunce i s mearg pe propriile-i picioare.
Da, dar pn acum aa s-a fcut... Gndete-te la un invalid!
Nu-i poi cere unui invalid s-i arunce pur i simplu crjele. Poate el
nu mai are puterea s-i foloseasc picioarele i-atunci, pentru ca s
se^deplaseze totui, sunt bune i crjele.
ncepuse s se nsereze sngeriu, semintunericul se amesteca
de-a valma cu lumina roie venit de la imensa stea de deasupra
Intercontinentalului, iar faa Urnei se ascuise, cptase contururi mai
tioase.
Problema nu este c nu-i mai poate folosi picioarele,
problema este c nici nu tie c ar putea exista picioare. Cum d de o
situaie nou, cum se ncleteaz de iubitele lui crje... S-ar putea
ntmpla ns ca ncletndu-se de crje s nu mai rezolvm nimic, s
apar altceva, altceva cu totul special, care s ne depeasc nu numai
puterea de rezolvare, ci i puterea de nelegere. Pn acum, ce-am
fcut? Vrem s zburm? Facem maini! Vrem s mergem repede?
Facem maini! Vrem s obinem energie? Facem maini! Vrem s
facem maini? Pi nti s facem mainile constructoare de maini!...
Copiii se nasc cu crje cu tot i dac unul la mie i d seama c se pot
1
folosi picioarele, atunci este catalogat ca anormal, se pune eticheta:
parapsihologic" i brusc asta nu mai intereseaz pe nimeni!
Urna se ambalase, ncepuse s pluteasc ncet-ncet n sus, ca un
balon roz, semna exact cu un balon roz, neaprat roz, de ce roz nu
tiam i m gndeam c dac o muc de nas, o s scrie.
Creieml, asta e cea mai minunat main i nu are nevoie de
proptele! Trebuie s-1 lsm s funcioneze liber. Liber! Am vrea s
vizitm galaxii, dar cost, iar viteza luminii este de 300.000 de
kilometri de pe secund, of, of! Ne-ar lua o via, nu-i mai bine s ne
holbm la cer? Doar ne-am trt cu crjele pn pe Lun, nu? Ce-ar mai
putea fi diferit n alte pri? i-oricum, dac apare ceva nou, vedem noi
ce facem. Am vrea s vedem adncul Pmntului, dar cele mai adnci
foraje de-abia au zgriat scoara, of, of. De-am putea s facem unelte
mai bune! Am vrea s ptrundem n interiorul atomului, dar ne trebuie
ciclotroane mai mari, of, of! De-am putea s construim unul ct tot
Pmntul... Toate astea iu* sunt dect crjele din creier i nimeni nu
realizeaz c ele ne pot ajuta s urcm un munte, dar nu vor fi niciodat
n stare s ne ajute s zburm... i-atunci?
i-atunci?! Balonul roz aproape sri n sys. Nu trebuie dect
s nelegem! Atta tot, s nelegem! Totul este n noi i n peea ce ne
nconjoar. Exist ceva, o putere, o for, este peste tot, ns zace
latent. Este suficient ca noi s ne dorim ceva i ea ne va rspunde.
Vrem energie? Energia va ni efectiv acolo unde vom avea nevoie de
ea, fr a fi nevoie de combustibil. Vrem imposibilul? Nu exist dect
cuvntul imposibil", restul e limitare. Perpetuum mobile? Nu se poate!
Principiul I i-al II-lea! Nu ncercai degeaba, c nu se poate! Trebuie s
nelegem c astea nu sunt dect particularizri i nimic mai mult. Nu se
poate, dar n anumite condiii. Trebuie s tii s vrei un perpetuum
mobile, s-i dai seama c aceast putere exist, s o nelegi.
Neneleas pentru c este inactiv, dar inactiv pentru c este
neneleas." Urna tcu o clip. Vrem s ne micm mai repede? Vrem
1
s zburm?
Dispru pentru o fraciune de secund de lng mine i reapru
cu o floare mititic.
Gndul nu are vitez. A luat floarea, mirosea vag, mirosea a
via, a fragilitate, a Urna. Nu tiu de unde o luase, fusese o iam
blnd, dar oricum era prea frig pentru floarea aceea.
Ce vrei tu nseamn ns schimbarea... nseamn s
schimbm cursul istoriei, s ne ntoarcem pe drumul pe care-am venit,
s ajungem acolo, la intersecie, acolo unde poate am luat-o greit i s
apucm pe-un alt drum, care drum poate fi i el greit... i tot aa, o
infinitate de ncercri. Nu-i cam mult? Am ntrebat-o. M jucam cu
floarea ei, care mirosea a tristee cnd mi-a rspuns:
Da, nseamn schimbare... O schimbare de fond, ceea ce este
cel mai greu. nseamn s schimbi mentaliti, structuri, oameni. Nu
trebuie s ne ntoarcem pe drumul pe care-am venit, trebuie s
drmm zidurile care ne separ de celelalte drumuri. Avem acum, fa
de intersecie, fa de nceputuri, avantajul c am crescut pe drum.
Tehnologia creat este i ea bun, dar trebuie s ne ajute s percepem
zidurile, s le spargem, nu s purtm ochelari de cal.
Deci crjele individului s fie folosite la drmat ziduri?
Urna a aprobat tcut. Dar dac invalidul nu vrea asta, dac tie c
zidurile sunt tari i se gndete c nu merit efortul? De ce s nu
mearg pe drumul lui?
Pentru c s-ar putea c undeva s fie o fundtur, iar acolo
crjele nu-i vor mai fi de nici un folos. Cu ct nainteaz, cu att
zidurile devin mai groase. Va trebui s se ntoarc i asta i va cere un
efort epuizant, pentru c drumul va fi atunci foarte lung. i s-ar putea
s-1 doboare pe drumul de ntoarcere...
tii, exist un proverb: Degeaba nvei un cal btrn s
mearg n buiestru", sau cam aa ceva. Poate" nu este un cuvnt care
s-1 fac pe individul nostru s-i drme zidurile, poate" e ceva att
1
de ndeprtat, nct nimeni nu-1 bag n seam. Iar posibilitatea
fundturii este att de improbabil i de abstract, nct nimeni nu d
doi bani pe ea. Asta este!
E o posibilitate, nu o ameninare. Dar orice posibilitate are i
un grad de ndeplinire... Da, ai dreptate! A dat Urna din cap, invalidul
nostru este un cal btrn". Trebuie ea mnjii s s nvee s mearg n
buiestru i nu e vorba de vrsta biologic, e vorba de oamenii care au
acel ceva", acel ceva" care s le permit s-i dea seama c mai exist
i alte drumuri. Trebuie s ne strngem cu toii, nu fizic, ci altfel, s
zicem spiritual", s schimbm informaii, s nvm s fim prieteni
ntre noi, s vedem cum putem schimba totul. S facem o coal, o
coal pentru toi!
O coal??? Am exclamat eu cuvntul mi provoca
automat o senzaie de vom.
Da, o coal! O coal adevrat, n care oricine s vin cu
plcere, o coal cu profesori adevrai, o coal care s fac mai mult
dect s pompeze cunotine. S formeze Oameni.
A tcut puin, se lsase noaptea, se lsase i frigul, n aer era un
zgomot difuz, de maini grbite, de brazi, de globuri, de Crciun, de
fulgi inexisteni de zpad.
Vezi tu, noi am avut norocul s ne natem aa, a adugat
Urna, eu m jucam cu floarea, mi-a czut din mn, m-am concentrat,
am ridicat-o i am rnjit sarcastic.
ntotdeauna cnd m uit ntr-o oglind mi dau seama ce
noroc am avut!
E vorba de ceea ce fiecare ascunde sub hain... mi-a prut
puin ru, gafasem c tmpitul, dar Urna era indiferent, repet, am avut
norocul s ne natem altfel, cu picioare. De la noi trebuie s porneasc
schimbarea i nu de la noi doi, ci de la cei asemenea nou. Dac vom
nva unii de la alii, poate la sfrit generaia noastr va fi diferit,
poate i vom convinge i pe ceilali c stelele nu sunt doar nite licriri
1
pe cer, c pmntul nu e doar ceva pe care mergem, c unele lucruri
sunt mult mai deosebite dect par la prima vedere. Dar pentru asta
avem nevoie unii de alii, avem nevoie s fim mpreun cu cei
asemenea nou...
Cred c te-ai entuziasmat prea repede. N-a zis nimic, asculta
doar. Bine, fie! Ne strngem mpreun, perfect! Dar ca o ceat de copii
s schimbe sistemul, s modifice toat structur, (ie chiar i panic,
nvndu-i pe alii, s introduc ceva nou n mamutul sta care geme
de btrnee, scuz-m dar asta e o nebunie! Stelele nu sunt stele,
pmntul nu e pmnt... Pi ia un om de pe strad i spune-i, de
exemplu, c..., m-am ncurcat un pic apoi am vzut iar caroseria... c
fierul nu e fier! i vor fi dou posibiliti, sau asta nu-1 va interesa
absolut deloc, pentru el fiind tot ia dac fierul e fier sau e cupru, sau
va avea prerea foarte clar fixat i te va lua drept nebun. Pentru el,
fierul este fier i basta! Cum poi s demonstrezi c n-are dreptate?
Urna a disprut brusc, am crezut c s-a suprat, dar a aprut
repede, adusese nite tabl inox, o bucat de fier-beton i nite pan, n-
am zis nimic, am privit-o doar, s-a ghemuit, a mngiat metalul, 1-a
nmuiat, metalul curgea, se ondula, se mula pe minile ei, eu priveam
fascinat, nu puteam s-mi dezlipesc privirile de acolo, era ceva
hipnotic. Urna a terminat, a plutit spre mine i m-a srutat pe obraz:
La muli ani!
Ah, da, 21 decembrie! Ziua mea. Mi-am privit darul, ddea
mirat din tromp, l cred c era mirat, vedea pentru prima oar oraul,
era rece, dar mica uor ncercnd s zboare, m uitam cnd la el, cnd
la Uma, Urna mi zmbea i-atunci am zmbit i eu, era un dar
minunat.
Urna a vrut s-i pun numele tot Iosif, dar i-am spus c Iosif
Vissarionovici i cu mine suntem suficieni. Aa c l-am botezat James.
**
A fost odat ca niciodat, c dac n-ar fi, nu s-ar povesti, ntr-o
1
ar departe, tare departe de aici, peste apte mri i apte ri, demult,
pe cnd puricele dansa mpreun cu elefantul, pe cnd mieii se jucau cu
lupii, pe cnd oile fugreau leii de era vai de pielea lor, triau n acea
ar o regin i un rege. Aveau tot ce-i doreau, triau n castele
minunate, dormeau pe perne de puf i mncau cele mai alese
mncruri, dar cu toate astea erau nefericii pentru c nu puteau avea
copii. Regele dduse sfoar-n tar i cei mai mari vraci i doftori venir
la palat, dar nu fcur dect s-i clatine ndelung brbile i plecar
cum au venit.
ntr-o noapte, la poarta castelului au rsunat puternic nite bti.
Cnd grzile au deschis, o ceretoare hidoas a cerut s fie dus la.
Rege. Regele a primit-o n marea sal a palatului i acolo ceretoarea i-
a propus un schimb: regina avea s rmn nsrcinat dac toate crile
cu poveti aveau s fie arse, dac ar fi fost interzis rsul pe tot cuprinsul
regatului i dac nimeni, niciodat, nu avea s mai viseze. Dar cum s
fac asta?" a ntrebat nedumerit regele. M ocup eu..." a rnjit
ceretoarea. Maiestatea voastr trebuie numai s fie de acord..."
Regele i dorea mai mult dect orice pe lume un motenitor, aa c i-a
spus: Dac regina rmne grea, ai cuvntul meu c cererile i vor fi
ndeplinite..." Un rs demonic a rsunat atunci n tot castelul i toate
fcliile s-au stiris. Cnd otenii le-au aprins la loc, ceretoarea
dispruse i nimeni n-a bgat de seam arpele care se strecur afar
din sala tronului.
La puin timp dup aceea, norii grei au aprat deasupra
regatului, ncetul cu ncetul, totul a devenit cenuiu, fr rost, ara s-a
umplut de planete i comaruri, oamenii au nceput s fie ncruntai,
copiii nu mai aveau sclipiri n ochi, ci erau galbeni i trai la fa,
cntecele vesele dispruser, iar iubirea nu mai avea ca el dect banii.
Ceretoarea a reaprut. i freca mulumit minile acoperite cu
piele de broasc. Nu era o femeie obinuit, ci nsi Zna de Sil i
acum nimeni nu i se mai putea opune. Znele bune erau silite s fug,
1
pentru c ele nu pot tri dect acolo unde este bucurie.
nainte de-a fugi totui, o zn a ascuns cea mai preioas
comoar a sa, Oglinda Vede-Tot, sub o piatr i a rostit: Cel ce va gsi
aceast oglind i va nelege de ce a fost lsat acolo, acela va ti ce s
fac pentru a o nvinge pe Zna de Sil." i znele au plecat, lsnd n
urm tristee i uscciune.
La palat, regina a rmas ntr-adevr nsrcinat, dar atunci cnd
regele a aflat vestea, n-a mai tiut s se bucure. A rmas nnegurat i
tcut, aa cum devenise de la ntlnirea din acea noapte. i avea un
motiv serios regele s fie ncruntat. Peste toate nenorocirile, sosise i
cea mai cumplit dintre ele: rzboiul. La hotarele rii se adunaser
barbarii din nord, muli, ct frunz i iarb, mbrbtai de Zna de
Sil, ai crei supui credincioi se aflau.
Zile i nopi fr sfrit a durat lupta. Mica oaste a regelui a
rezistat vitejete, dar, atunci cnd soarta btliei prea indecis, Zna a
fost nevoit s-i foloseasc vrjile. Din mruntaiele pmntului au
ieit ciuperci aductoare de moarte, pe care oricine le privea era
blestemat pe vecie. Oastea regelui a fost nfrnt, iar el ucis n lupt.
Vaiet i ntuneric au cuprins atunci ara, cci orice speran dispruse.
Regina cosea trist ntr-un balcon al palatului atunci cnd o
ciuperc vrjit a nit spre cer. Privind-o, a simit gheara blestemului
cum i cuprinde trupul i a tiut c micul prin va fi i el vrjit. Pentru a-
i proteja mcar inima i-a ferecat chipul ntr-un talisman, 1-a
binecuvntat cu puterea iubirii de mam i a adus mica via pe lume cu
sacrificiul propriei viei. Plnset de copil s-a nlat deasupra rii
cotropite de barbari...
Anii treceau, iar prinul, care primise numele de Iosif, dup un
zeu al barbarilor, cretea ntr-o lun ct alii n trei. Era necjit, pentru
c oamenii din jur era ri i reci ca pietrele. Inima i fusese aprat de
vraja Znei de Sil, aa c ntreba mereu: Nu-i aa c sunt frumoase
stelele?". Care stele?", ntrebau i oamenii, apoi l bteau. Nu-i aa
1
c-i frumosul cerul?" ntreba el. Care cer?" ntrebau i oamenii, apoi l
bteau. De ce m lovii?" ntreba el. Pentru c eti altfel dect noi!"
rspundeau oamenii i-1 bteau din nou. Dar talis-manul mamei l
proteja, iar el continua s priveasc stelele i cerul.
ntr-o bun zi, prinul Iosif a gsit n mijlocul unui drum,
oglinda lsat de Zna cea Bun. Muli ncercaser s se priveasc n
ea, dar oglinda fermecat i-a artat aa cum erau cu-adevrat, iar ei n-au
putut s se uite. Prinul a ridicat-o din praf i-a vzut acolo o ar
minunat, cu oameni veseli, o ar n care toat lumea se simea fericit,
n care nu era nici tristee, nici rutate, nici durere.
Locul acesta exist undeva..." s-a auzit atunci o voce.
Prinul s-a ntors i-a ntrebat nerbdtor:
Unde? Vreau i eu s-ajung acolo!"
Asta depinde doar de tine", a rspuns floarea.
El s-a aplecat i a mngiat-o. Ce frumoas eti!"
Sunt o floare" a zis floarea. Odat eram milioane i lumea asta
prea mai luminoas. Acum nu mai sunt dect eu."
Poi s-mi spui cum ajung acolo?"
Eu nu tiu, dar poate regina noastr, domnia Urna tie."
i unde o gsesc pe regina voastr?" a ntrebat prinul.
Las-te condus de inim..." i floarea a disprut. El a neles
atunci c fusese Zna cea Bun, a mai privit o dat n oglind i a
pornit la drum.
i prinul nostru a umblat mult, mult de tot, vreme ndelungat,
pn cnd, n sfrit, s-a ntlnit cu regina florilor. Domnia Urna
plngea, toate florile ei muriser i pe el 1-a apucat mila. A rugat-o s
nu mai plng, pentru c n ara unde trebuiau s ajung emu multe
flori. - b,
Nu vrei s vii cu mine?" a ntrebat-o. Uite, e o ar
minunat...".
Domnia Urna i-a ters lacrimile. Este chiar lumea noast. Aa
1
arta nainte c Zna de Sil s-i arunce vrjile."
Prinul s-a simit puin ncurcat, apoi a zis:
Atunci trebuie s o cutm pe zn i s rupem vraja. Cnd
oamenii vor fi din nou veseli i buni la suflet, atunci vor aprea i
florile".
Eu tiu unde st zna" a spus domnia florilor. n Petera
Nimicului. Dar este foarte periculos s mergi acolo, zna transform n
stan de piatr pe oricine se apropie".
Da, ns atunci cnd ai lng tine un prieten, vrjile nu te pot
cuprinde. Vii cu mine?"
i-au pomit-o mpreun spre Petera Nimicului. Cu ct naintau,
cu att inutul devenea mai nfiortor. Sute de stane de piatr stteau pe
drum erau viteji care ncercaser s-o nving pe zn. Un frig
ngrozitor se lsa ncet. Este de la inima ei!" s-a cutremurat domnia,
dar au mers mai departe strngndu-i minile, pn-au ajuns la o gaur
uria semnnd cu o gur de balaur i au cobort acolo.
Petera era adnc, iar ei au mers, au tot mers, pn au ajuns la
slaul Znei de Sil.
Ce cutai aici?" a ssit zna cea rea cnd i-a vzut i a
ncercat s-i mpietreasc pe amndoi, dar ei se ineau de mn, iar
vraja nu i-a prins.
Am venit s ne spui cum s-i vindecm pe oameni! 44 A zis
curajos prinul i a scos talismanul mamei sale.
Nu, napoi, napoi!44 S-a retras zna ngrozit.
Spune-ne"! A zis i domnia Urna. Zna continua s se fereasc
din calea talismanului, dar ei naintau fr fric.
ndurare!" a gemut ea. V spun, dar ascundei lucrul acela..."
Prinul s-a oprit: Spune!"
Trebuie s luai praf de stele..., a bolborosit zna. i s-1
mprtiai n aer.., 44
Unde gsim praf de stele?44 Au ntrebat ei.
1
 Dincolo de timp... n ara de Mine... Nu mai pot... ndurare! 44
Treptat contururile znei se dizolvau. Aaahhh!44 A mai urlat ea. Apoi a
disprut.
O bubuitur grozav a rsunat atunci, iar ei s-au trezit la
suprafa.
Zna de Sil nu mai este44, a rsuflat uurat prinul Iosif.
Da, dar vraja rmne" a zis domnia. Trebuie s-i scpm pe
oameni i de vraj". S-au privit n ochi. Pentru asta, trebuie s mergem
n ara de Mine."
Da, trebuie... au zmbit ei i-au pornit ncet, mn n mn,
ntr-acolo...
Frumos... Urna a tcut n timp ce eu povesteam, este o
performan pentru ea. ^
i-a plcut? ntrebarea era inutil, tiam c i-a plcut, dar
ntrebam doar aa, din vatfitatea autorului care vrea s fie ludat.
Da, da! A venit spre mine i m-a mngiat. Mult de tot! Eu
m jucam cu talismanul, cu poza mea drag i decolorat, parc mi se
dublase capacitatea toracic, m simeam aa de bine...
Totui, a zis ea, cred c Zna de Sil ne-a pclit. Locul pe
care-1 cutm nu-exist nc, trebuie s-1 construim singuri.
Am declamat solemn:
Da, dar e un loc fermecat! Dac trebuie s-1 construieti
nseamn c-1 vrei. Dac-1 vrei, atunci exist undeva. Iar dac exist,
trebuie s-1 caui!
Urna n-a zis nimic un timp.
i-au ajuns pn la urm n ara de Mine?
Asta povestea nu mai spune, dar eu cred c da...
Deasupra noastr stelele ateptau calme clipa n care vor fi
fcute praf i mprtiate n neant.
Pe Academiei e lumin ca ziua, sar peste bli, reclamele
coloreaz totul, obolanii nnebunii de avalana policrom se ncurc
1
printre picioarele trectorilor, se fac trguri, tot ce vrea muchii ti,
femei gonflabile, schiuri vechi, cocain, electronice, carnete de partid,
femei negonflabile, paapoarte, haine, maini obosite, conserve
chinezeti, dar fr arme, e lege, trgul de arme e separat, cteva strzi
mai ncolo, lng Poliie. Un igan mi zbiar-n ureche ncercnd s m
conving: Hai, barosane, hai mnca-i-a, poman curat, juma' de
gig-n hard, ieftin ca braga!". Dup un timp renufr i-1 aud n spate,
chinuind alte urechi: Hai barosane..."
M strecor prin aglomeraie, miroase a ceva iute, a sudoare
uman, a negocieri, a njurturi, a degete rapide, fine. Evit cteva tarabe
i-ajung ntr-o zon mai liber, mai este puin pn acas, am sub bra
cteva cri, le-am luat din anticariat pe nite mncare de la cantin,
Urna o s se bucure, pe drum nite tmpii se luaser de mine: Uite ce
poate s fac un prezervativ spart! Bi limbric, ai o igar?", sunt stul
pn-n gt de glume detepte la adresa mea, aa c i-am fcut s se bat
ntre ei. Tocmai a plouat, aerul e plcut, curat i rcoros, e o sear
frumoas.
Dau colul i vd Cobrele. Sunt trei. n timp ce Urna penduleaz
lin, unul dintre ei i imprim un balans uor, iar ceilali doi mi stropesc
cu benzin vila. Se distreaz i ei...
Cobrele... Sunt renumii pentru caracteristica proprie a grupului,
fiecare are grefat sub burt o cobr, acolo unde oricine are grefat de
la mama Natur de obicei altceva. Sunt ultrapericuloi. Cu o cobr,
oriunde te duci, iei fr probleme bani buni, dar vntorii de
recompense nu se bag, e prea riscant.
ntr-un col, James zace zdrobit, eu m uit la Urn i ceva parc
mi explodeaz lent n stomac, smulg dintr-un gard o bar metalic, ce
am n mine acum nu e furie, e ceva mai rece ca aerul lichid, mi triplez
fora muchilor, ranga e doar un beior de trestie i frigul care
clocotete nuntru mi nete pe gur. Urlu c un animal, capul
primului trosnete, pepene crpat n dou, al treilea e sub controlul
1
meu, l vd n clipele acelea stnd cu privirea aintit n gol, iar cel de-
al doilea nu mai apuc s fac nimic, pentru c scot bara dintr-un terci
i i-o ncastrez n gur. Horcie, probabil c nu i se pare estetic cum i
iese prin ceaf, l las s-i exprime puin considerentele artistice i cade
greoi. Cobra rmas privete n continuare tmp n gol. Sub el arpele
se nfoaie, furia nu mi-a trecut ctui de puin, ssie nelinitit, rceala
inuman din mine e tot aceeai, aa c ridic din nou ranga. Gui,
zvrcolindu-se pe jos, n-o s mai aib loc s-i grefeze nici mcar o
rm, l iau sub control, aa c se scoal, ia bidonul cu ce mai este din
benzin i-i d calm foc.
Arunc bara i vomit, sunt extenuat, dup ce totul a trecut, n-a
rmas dect ceva imens i dureros care m mpiedic s nghit, m simt
pustiit, nu sunt dect un animal care a ucis alte animale, Urna se
leagn mai departe n btaia vntului, se leagn impasibil.
l adun pe James de pe jos, l mngi mecanic, privirea mi-a
rmas aintit la frnghia care scrie, tocmai vorbisem cu o sear
nainte, atunci cnd oamenii nu neleg ceva, se sperie i fac tot ce pot
ca s scape", zice Urna. Fug sau distrug." Sistemul se autoap-rase,
incontient, ca orice fiin care ncearc s-i conserve integritatea,
Cobrele nu fuseser dect uneltele lui, nite copii se gndeau s
schimbe ceva, covritoarea parte imobil a meduzei sociale simise
poate c se pune cineva n contra curentului. Copiii se pot aduna mai
muli, ajung oameni mari, trecerea pe un alt nivel s-ar fi fcut prea
brusc i complex, minunata, nenlocuibila societate reacionase
prompt, meduza simise, simise cumva, iar eu stau acum i o privesc
pe Urna. Are o expresie puin mirat, n-a neles nici n ultimul moment
ce se ntmpl, totul fusese prea imediat, prea violent, mi-este team s
tai frnghia de parc pierderea poziiei verticale ar ucide-o de tot, nodul
din gt crete, ameninnd s m sufoce, i-atunci plnsul m
elibereaz. Mi-e ruine, biat mare, dar nu m pot opri, hohotesc czut
n genunchi, ploaia curge, curge, Urna plnge i ea odat cu mine,
1
lacrimile i se scurg lin pe obraji, dar lichidul din ochii mei e un
fenomen secundar, principalul este durerea ce rn crap n dou.
Toi... toi... Mama, James, Urna... bolborosesc, nu mai vd
nimic, nu mai vd molozul, cadavrele, oraul, oraul acesta care mi-a
rpit totul, l ursc, btrn decrepit... Nu Se poate altfel?! Te aperi
ntotdeauna aa de bine, ntotdeauna nvingi?! ntotdeauna i aranjezi
grdina, ntotdeauna tai vrfurile?! Trebuie i eu s intru n rnd?! Urlu
cabrat spre cer. Minile frmnt incontiente noroiul de pe jos. Da,
maiestate, da, zeule nebun, da, voi fi ca ceilali, promit, promit s nu
mai fiu altfel. M-ai nvins, acum singurul lucru pe care-1 voi face, va fi
s m rzbun, s m rzbun cumplit! Eti fericit, zeule? i place aa?
S m rzbun pe toi!
Urna plnge mai departe, calm, o vd prin perdeaua de ap, tu
ce-ai face? Privesc greu n jur, locurile familiare, ploaie, nu ne uitm la
stele? Ploaie, James e plin de noroi, de ap, o s rugineti, nu mai
mic, nici Urna nu mai mic, ba da, o bate vntul, ploaie, poza s-a
udat i ea i eu m-am udat, da? Flori, bomboane molfite, James, Zna
de Sil, ploaie, ploaie, ploaie... Prinul Iosif i...
M ridic, parc plou, nu plnge, mi-e ruine de ce-am spus,
Uma, zu mi-e ruine, nu, nu m-a nvins, dar sunt att de singur, mai
am doar o poz ud i dou trupuri mititele, nu mai plnge, Uma, dar
Uma plnge n continuare i se leagn, Uma se joac...
Nu, zeule, nu m-ai nvins! M ndrept mpleticit, noroiul m
ine, vrei s m opreti, nu? N-o s m opreti i nici nu m-ai nvins i
nici mcar nu voi fi singur. Pentru c m duc dup ea. O voi aduce
napoi...
O voi aduce napoi... repet n faa Urnei.
Privesc frnghia i trupul mititel cade, bufnete nfiortor, o
strng n brae, rmnem culcai amndoi, plou peste noi, plou, ncet,
foarte ncet, rpitul devine mai slab, zgomotul se ndeprteaz, se
ndeprteaz, este departe acum, departe, departe... Caut, apare ca o
1
sclipire... liunina... lumina... s-a nscut undeva... ea vine ctre mine sau
eu alerg spre ea?... i plonjez pe neateptate acolo, unde nu exist nici
spaiu, nici timp, n curcubeul tubulr, Uuummmaaa...
*
**
M trezesc cu o durere de cap ngrozitoare, riscam s
nnebunesc, mi depisem limitele. EI puteau s m pedepseasc, dar
n-au fcut-o, m doare capul, creierul, ochii, totul m doare, dar nu mai
are im- portant, strng n continuare n brae cadavrul cel mititel, sunt
plin de noroi i murdar, dar nu, nu mai are importan, pentru c aud o
voce plcut, cald, care te unge parc pe interiorul cutiei craniene, o
voce drag:
Bun dimineaa!"
A vrea s-o smt, dar nu pot, m ridic, iuhuu! Am reuit, am
reuit, a vrea s-o mbriez, dar nu pot, privesc n jos, n noroi,
mngi trupul mic, o s-1 ngrop mai trziu, dar nu mai are importan,
aa c spun simplu:
Bun dimineaa, Urna!
*
Amurgul plutete roiatic n noi, stm acolo unde ne-am ntlnit
prima oar, suntem sus, peste turuitul sacadat, peste bufnetele surde ale
exploziilor, jos e moarte i zgomot, aici suntem doar noi i linitea i
soarele murind.
Nu ochiul trebuie deschis
Ci vederea
Strig:
Nu urechea trebuie ciulit muzica lumii folosete urechile
cum cel care-a btut zidul sau trunchiul copacului "
i doar jos e moarte i zgomot, aici e lumina sufletului lui
Nichita n amurg, plutind n noi, att de linite.., i-acum?" ntreab
Urna.
1
 i-acum?" pare s m priveasc ntrebtor i James cel peticit.
Vom pleca mpreun...
mpreun..."
mpreun?" se mir peticele lui James. Acolo, Urna. n ara
de Mine.
Da, da, da..." parc d James aprobator din cap, i scutur
puin aripile i, ca orice fluture, ncepe s zboare.
ARTELE MARIALE MODERNE
Alexandru Ungureanu
ROI (Salutai)!, strig arbitrul de margine cu voce ascuit.
Cmpul de protecie al spectatorilor se vede ca o perdea
albstruie. M ridic de la locul meu i m ndrept ctre mijlocul shiai-
jo-ului (spaiul de lupt). mi verific sumar inuta kimonoului. Marele
Maestru se uit la mine calm. O uoar senzaie de cldur m cuprinde
la baza nasului imi dau seama c asupra acestui punct se concentreaz
privirea sa. ncep s m enervez cnd fenomenul se amplific. Asta n-
are voie s o foc! Gndesc. M crede un nceptor care se va speria
din atta lucru?! De fapt, este o grav jignire la adresa mea. Ar trebui s
tie c pot face la fel, ba chiar mai bine!". Inspir adnc, abdominal, i
m linitesc. l salut pe Marele Maestru printr-o aplecare n fa a
trunchiului. mi rspunde, Iar s aib ns amplitudinea gestului meu,
i prin asta m jignete din nou. M controlez asupra unei alunie
minuscule pe care o are ntre sprncene i mi imaginez un ac
incendescent atingnd locul. Marele Maestru tresare puternic. Pentru o
clip, s-a putut zri un abur uor degajn-du-se din aluni. Suntem
chit!", mi spun plin de satisfacie, dar, n acelai timp, nu pot s nu-1
admir pentru perfecta stpnire de sine. O singur lacrim de durere i
scap de sub control i se trte pe obrazul su palid pn se pierde
printre firele albe din barb.
Hajime (ncepei)! Anun arbitrul de margine.
Ne ndreptm amndoi ctre videoplastor. Publicul a tcut. M
1
aez n fotoliul din dreapta i las aspiranii s-mi adune prul n
smocuri, pentru a face loc electrozilor de iridiu. Cnd operaia este
gata, unul dintre ei apas pe buton. O clip doar am senzaia c stau
spate n spate cu mine i c pot vedea acea parte din sal care se afl
napoia mea, pe urm totul revine la normal. De acum nainte, timp de
aproape o jumtate de or, posed o videoplasm ce m copiaz perfect.
Videoplasma mea i cea a Marelui Maestru se ridic i salut publicul
care izbucnete n urale prelungi. Un grup destul de numeros de
suporteri mi scandeaz numele.
Videoplasmele se instaleaz n centrul shiai-jo-ului, la o distan
de aproximativ patru metri una de alta. Arbitrul face semn copiei mele
s se dea cu o jumtate de pas napoi. Se mai consum trei secunde cu
salutul, apoi aspiranii nmneaz fiecrui lupttor cte un flash-stick.
Hajime!
Neatent o clip, nu-mi dau seama care arbitru a pronunat
nceperea luptei propriu-zise. Dup regulament nu poate fi ns dect
arbitrul de lupt.
*
**
Flash-stick-ul este o eava de oel care are la unul din capete
un bec erlogen de mare putere. Becul erlogen, dup cum se tie, n
momentul alimentrii sale cu energie electric d o lumin foarte
puternic. n dreptul becului se gsesc fante prin care lumina iese
afar. Restul evii este umplut cu acumulatori de mici dimensiuni, iar
la cellalt capt al ei se afl un ntreruptor. Tehnica luptei cu flash-
stick-ul a fost ntlnit prima oar pe planeta Olma de ctre o
expediie zirtobian. Membrii ei au fost plcut impresionai de
spectaculozitatea i eficacitatea ntrebuinrii acestei arme. n
consecin, au studiat-o i rspndit-o ulterior n toat galaxia. Pe
Pmnt, se pare c primele nfruntri de acest gen au fost semnalate n
urm cu cincizeci de ani. Relativ recent, s-a ajuns la concluzia c becul
1
erlogen este singurul n msur s produc orbirea parial, n
spectrul vizibil, a unui adversar, de la distana de 5-6 metri (avnd,
bineneles, i dimensiuni reduse)*4.
Fragment d i n REN-DO Arta luptei cu flash-stick-
ul"
**
Videoplasma Marelui Maestru este Tori (atacantul), iar Uke
(atacatul) sunt eu. Tori st cu stick-ul rezemat de podeaua slii i se
concentreaz. Uke este aezat cu profilul stng spre el i ine ochii
nchii. n momentul declanrii flash-ului, dac nu ar face aa, ar putea
orbi temporar. Cteva fraciuni de secund sunt ns suficiente pentru a
primi o lovitur mortal de stick. Tori ncepe s descrie o serie de
micri laterale, cu pai foarte uori. Dac cellalt nu are auzul
ndeajuns de sensibil sau este furat de rumoarea slii, lupta se va
termina rapid. Uke clipete scurt i i d seama de manevr. Cu mna
dreapt aeaz stick-ul deasupra capului pentru a par o lovitur din
spate, declaneaz flash-ul i face un salt nainte, ntorcndu-se.
Declanarea primului fulger produce ntunecarea comandat a cmpului
de protecie pentru spectatori. Din tribune, cei ce o privesc au brusc
imaginea c peste shiai-jo s-a lsat noaptea. Kiai-ul (strigtul) lansat de
Tori m descumpnete. Este aa-numitul kiai rotund", o und sonor
care ncercuiete adversarul i, pentru cteva clipe, acesta nu mai poate
localiza direcia iniial de pornire. Ar fi trebuit s m atept ca Marele
Maestru s cunoasc aceast tehnic i s fac antrenamente pentru a m
obinui cu ea, ns vechii maetrii n-au vrut s m ajute. Oare Uke va
pierde din aceast cauz?
Tori fandeaz n gol, cci Uke s-a retras lateral. St cu ochii
nchii, declannd flash-ul din dou n dou secunde. Lumina
fulgerului este att de puternic nct poate vedea silueta lui Tori chiar
innd pleoapele coborte. Tori atac direct. Flash-urile celor doi
sclipesc alternativ. Din cauza iuelii micrilor, becurile erlogene par
1
nite mici sfere incandescente ce se rotesc furioase unul n jurul alteia.
Uke, atins uor la umrul drept, se dezechilibreaz. Cade, dar imediat
se rsucete i sare din nou n picioare. Pe locul unde fusese cu o
secund nainte, stick-ul lui Tori lovise nimicitor. Derutat de eec,
videoplasma Marelui Maestru se deprteaz de Uke cu pai acoperii"
i ia poziia de ateptare. Uke, ntors cu profilul spre el, ateapt, de
asemenea.
*
**
Privesc aceast lupt avnd sentimentul straniu c videoplasma
care m copiaz pn n cele mai mici amnunte, este mai bun dect
mine. M ntreb dac eu, cel care a generat-o, aflndu-m ntr-adevr n
shiai-jo m-a ridica la nivelul tehnicilor ei. Am stat de vorb cu muli
lupttori i se pare c aceast senzaie este rar ntlnit. n general,
impresia pe care o ai despre propria ta videoplasma este proast. Eti
tentat s gseti copiei tot felul de imperfeciuni. S fie oare reflexul
unui orgoliu pe care nc nu l-am descoperit?
**
Acum Uke atac. Stick-ul su trece prin garda lui Tori i l
izbete n abdomen. Tori nu-i poate stpni strigtul de durere i se
apleac n fa. Flash-ul su izbucnete continuu din cauz c mna
strnge crispat ntreruptorul. Becul erlogen, suprasolicitat,
explodeaz, pr-lindu-i sprncenele. O clip mai trziu, stick-ul lui Uke
despic printr-o lovitur direct craniul lui Tori, care se prbuete cu
fruntea spre podea. Practic, nu se vede nici o ran, dar este clar c se
afl ntr-o stare de incontien ce nu-i va permite s reia lupta pn la
scurgerea timpului de dezintegrare. Este posibil, de asemenea, ca
lovitura s fi fost instantaneu mortal. Uke a luat poziia de aprare, n
ateptarea
Hantei-ului (decizia arbitrului). Aceasta se aude tare n
difuzoarele slii:
1
 Sore-Made, Jeamiwake (Lupta s-a sfrit, nvins prin
accidentare)!
Publicul izbucnete n urale delirante. Sunt att de fericit nct
uit de cuplarea la videoplastor, printr-un mnunchi de fire, i sar din
fotoliu, repezindu-m spre Uke. Norocul meu e c unul din aspirani a
sesizat gestul i, cu un reflex foimidabil, a smuls mufa, altfel probabil
c epidemia capului mi-ar fi fost grav jupuit de ctre mulimea de
electrozi. Uke, videoplasma mea, m privete cu braele deschise.
Sunetul puternic al sirenei restabilete ordinea pcntni ritualul de
ncheiere, mi controlez inuta i-1 salut pe Marele Maestru, apoi pe
Uke. Cu glas tremurat, rostesc formula consacrat:
Cu fiecare adversar nvins, gloria mea crete! Toat gloria
mea vine de la tine i-i mulumesc! Viaa mea i a ta le nchinm
Artelor Mariale!
Este rndul Marelui Maestru. Nu pare deloc afectat de
nfrngerea videoplasmei. M gndesc la faptul c, probabil, timpul i
experiena de lupt, nenumratele ntreceri i taie punile afective cu
propriile copii.
Cu fiecare adversar ce m nvinge, gloria mea rmne
netirbit! Nu m-ai fcut de ruine i-i mulumesc! Viaa mea i a ta le
nchinm Artelor Mariale!
Prsesc shiai-jo-ul mpreun cu videoplasma mea. Mai aie
cinci minute pn ce se va dezintegra i vreau s profit de ele pentru a
culege impresii directe despre lupt.
n vestiar este linite. Evit s aprind lumina. Mai am doar patru
minute la dispoziie. Nerbdtor, intru fr nconjur n subiect:
Spune-mi, ce ai simit cnd Marele Maestru a folosit kiai'ul
rotund"?
Stnd aa, cu ochii nchii, am avut impresia c strig nvr-
tindu-se n jurul meu cu o vitez fantastic. De unde ai tiut cnd va
lovi?
1
 N-am tiut. Ceva ntre nimereal i intuiie. Am avut noroc,
asta-i!
M blochez. Am avut noroc, asta-i!" Deci fr noroc nvingea
Marele Maestru. Dar dac n-avea noroc?" mi muc buzele i sunt
aproape gata s-mi dea lacrimile. La ce bun o via de antrenamente?
Nu voi fi niciodat Maestru n Artele Mariale Moderne!"
Crezi c am vreo ans n continuare? Reuesc s articulez.
Nu tiu! Are o iueal fantastic! Tu nu pierzi nimic ncercnd, ci
doar noi, videoplasmele! Cum e s fii copie?
Nu simi nimic deosebit! De fapt, nici nu am avut timp s m
gndesc la asta. Am luptat pentru a tri aceste minute alturi de tine.
Pot s-i spun ceva?
D-i drumul!
A fi vrut s nu te fi desprit niciodat de EA. N-a avut nici
un sens!
Deci o tii i pe asta?!
Firete, tiu tot ceea ce tii i tu! i am o experien de o
lupt n plus!
i ce ai ctiga dac EA ar fi aici?
Poate c a refuza s m mai dezintegrez. Sau poate m-a
bucura c totul are un sens! Ce sens!
S-ar putea s nu realizezi: noi, astea, videoplasmele, existm
pentru ca tu s nu riti! Acum, ie i e, de fapt, totuna: nfrnt sau
nvingtor, mort sau viu... Pentru cine, pentru ce? Ai putea s intri n
shiai-jo chiar tu! Oricum, gloria i rmne netirbit! Mai gndete-
te!... i acum, fii drgu, d-mi o igar!
tii c nu fumez dect foarte rar, ca s-mi menin condiia
fizic! E foarte curios c tu simi nevoia.
Da, dar nu mai e necesar s fac la fel. n orice caz. i
surse nu mai are nici o importan, n paimzeci de secunde s-a
terminat! Haide, scoate-le, tiu c le ii n buzunarul secret al hainei!
1
 Le scot i i aprind una. Trage un fum, n timp ce eu l privesc i
m gndesc c s-ar fi putut s m aflu eu n locul lui. Expir fumul i n
aceeai clip se dezintegreaz. igara cade pe podea. i vd vrful
licrind slab. M aplec i o ridic. Ezit ndelung i trag un fum. Duc-se
naibii antrenamentele! Ies din vestiar trntind ua. Asta a fost totul.
Mult dialog, ntuneric, cteva impresii. Att de uor poate dispare o
videoplasma care m copiaz pn la ultima celul? i atunci eu? De
fapt, mare diferen nu e. Dac a intra n shiai-jo, n-ar fi nici una.
Ideea asta m face s m opresc din mers. Aa e! Diferena dintre mine
i Uke se vede doar dac suntem nvingtori! El nu poate supravieui
succesului, iar eu pot. Dac a fi nvins printr-un chi-mei (lovitur
mortal), originalul s-ar ntlni cu acelai ntuneric. Asta-i tot! De ce
unt originalul i nu copia?
**
Tirapa este un ansamblu de evi (de obicei aisprezece), triplu
su dublu articulate ntre ele prin intermediul unor arcuri de oel.
Pentru a fi folosit ca arm, tirapa se strnge ntr-un mnunchi
compact printr-o micare complex de scuturare a minii. Aruncat
ntr-un anume fel ctre adversar, tirapa se desface cu o vitez
fantastic, la distana de aproximativ un metru n faa obiectivului
vizat. Una sau mai multe pri ale tirapei ating inta ntr-un mod
absolut imprevizibil. Din cte se cunoate, n cele aproape dou secole
i jumtate de folosire a acestei arme, nici un Maestru pmntean nu a
reuit s controleze micrile tirapei. Amintim c extremitile ei pot
atinge viteze de ordinul a 800 km pe or, provocnd bangul sonic.
Mnuirea tirapei este de obicei precedat de alte tehnici de lupt. "
Manualul Artelor Mariale Moderne"
**
Hajime! Strig arbitrul de lupt.
nfruntarea cu tirapa va fi precedat de un duel cu pistoalele.
Este foarte spectaculos i, n Tirapa-DO (arta luptei cu tirapa), slujete
1
drept metod de antrenament, cu ajutorul unor automate special
concepute. n mna stng, lupttorii in un mic scut de oel, cu
diametrul de 25 de centimetri, iar n mna dreapt un revolver, cu 12
gloane. Trebuie s tragi n adversar cu o caden de un glon la 20 de
secunde i s te aperi n acelai timp de gloanele lui. Scutul trebuie
plasat perfect perpendicular pe traiectoria plumbului, altfel exist mari
anse s ricoeze, provocnd rni care pot fi mortale.
Tori ncepe s trag. Aparent, nici el, nici Uke nu se silesc prea
mult s ocheasc i par a-i plimba micile scuturi prin faa corpurilor
proprii ca pe nite oglinzi n care caut s se observe. Dup fiecare
mpuctur se aude ns sunetul metalic al scuturilor vibrnd, ceea ce
nseamn c glontele nu a mucat din carne, ci din oel.
Mate (Oprii)! Anun arbitrul, sesiznd golirea
ncrctoarelor. Hiki-wake (egalitate)!
Publicul aplaud ndelung. Puini sunt ns aceia care i dau
seama c a te feri de o tirap este ca i cum ai vrea s scapi de tirul a
vreo 12 revolvere.
*
Aspiranii nmneaz ambilor lupttori cte o tirap. Hajime!
Uke i ori ncep s fac micri laterale unul n faa celuilalt i
s-i scuture tirapele. Ciocnirea segmentelor metalice ale armelor se
desfoar n contratimp, iar accentul ritmului astfel creat se mut de la
unul la altul destul de repede. Tori i arunc tirapa n sus i lanseaz
kiai-ul rotund. Cnd arma se afl din nou n mna sa, este strns n
mnunchi, gata de a fi azvrlit spre {int. Publicul aplaud aceast
execuie tehnic de nalt virtuozitate. Sunt silit s recunosc n sinea
mea c tipul e bun, e foarte bun. Videoplasma Marelui Maestru se
angajeaz ntr-o suit de micri denumite Baletul Hipnotic". Aa cum
arat i numele, aceast coregrafie are scopul de a hipnotiza adversarul
su mcar de a-1 aduce ntr-o stare de relaxare n momentul culminant
al luptei.
1
 Mate! Cere arbitrul de lupt.
inuta lui Tori nu ete regulamentar. Acesta i aranjeaz kimo-
noul cu gesturi nervoase, iritat c a fost ntrerupt ntr-un moment dificil
de execuie tehnic.
Joshi (Continuai)!
Tori reia Baletul Hipnotic". mi place s cred c ntreruperea 1-
a fcut pe Uke mai rezistent la efectul su. i aud tirapa strngn-du-se
n mnunchi cu un sunet sec. i totui sunt ngrijorat de faptul c
privete parc prea fix, mereu puin n dreapta lui Tori, ca i cum acolo
s-ar mai afla un duman invizibil. Un fior rece m strbat. Uke a
nceput s cad n micri", cum spun n argoul lor lupttorii cu tirapa.
Asta nseamn c ncet, ncet nfirip aceleai gesturi ca i Tori. Este
primul semn al cderii n trans. n mod normal, ar tnebui s ncerce o
coregrafie cu totul diferit de cea a adversarului, pentru a induce acelai
efect n videoplasma Marelui Maestru. Publicul realizeaz ce se
ntmpl i n sal se isc o rumoare. Se stinge imediat, atenuat de
cmpul de protecie, pentru c lupta nu trebuie influenat de alte
zgomote dect cele produse de combatani. mi muc buzele ca s nu
strig. n felul acesta l-a scoate pe Uke din nceputul de trans
hipnotic, dar a fi dezonorat pe via de actul respectiv i nici o
Academie de Arte Mariale nu m-ar maiprimi n rndurile ei. M silesc
s tac i sunt surprins s constat c am fa de Uke un sentiment cu
totul diferit de cel din timpul luptei cu flash-stick-ul. Sunt aproape sigur
c eu, dac m-a afla angajat direct n confruntare, nu a cdea n
micrile adversarului.
Aud videoplasma Marelui Maestru strignd cntat spre Uke:
Ayame (Oprete)!
Uke ncremenete, iar mie mi dau lacrimile. Gata, s-a sfrit,
anul acesta nu voi mai ajunge Maestru! Totul s-a sfrit! Acum Tori i
va bate joc de Uke mai ru c de ultimul nceptor."
Vino spre mine! Cheam Tori cntat, i Uke ascult cuminte
1
ca o psric ademenit de un arpe veninos. Se oprete atunci cnd
Tori i spune blnd:
Stai! Eti un cine cu trei picioare! Ia arat-mi, cum merge
un cine cu trei picioare?
Uke i ndoaie genunchii, se sprijin cu o mn de podea i i
zvrle capul pe spate. n cealalt mn ine nc strns tirapa. n sal
se aud rsete.
Aa, bravo! Ei, dac eti cine i nu lupttor, latr un pic!
Hai, latr!
Ham, ham! Face Uke.
Strng pumnii i unghiile mi intr n carne. Ah, Mare Maestru,
ce la, ce coiot de acal eti! Nu-i ajunge c eti nvingtor n aceast
lupt, vrei s batjocoreti, s umileti, s te rzbuni pentru nfrngerea
precedent, sau poate pentru c n-am vrut s vin niciodat la semi-
nariile tale! i jur c n-am s i-o iert niciodat!"
Ham, ham, ham! Continu s latre Uke i s nainteze
chioptnd. Tori nu ndrznete nc s-i comande abandonarea tirapei,
de team c cenzura contientului este prea puternic, dar presimt c o
va face n curnd.
Ei, gata cu ltratul! Acum eti o broasc! Cum sare broasca,
tii?
Uke ncepe s opie, adunnd i destinznd genunchii sub el.
Haide, viitorule Maestru, s auzim orcitul tu de broasc rioas!
Oac, oac! Face asculttor Uke.
M uit la faa arbitrului de lupt i vd expresia nemulumirii
sale. Ca vechi lupttor, i d seama c e cumplit ce se ntmpl i, dac
ar putea, ar ntrerupe aceast scen dezgusttoare, ns regulamentul
nu-i permite. n schimb, bestia de arbitru de margine schimb cteva
vorbe cu Marele Maestru i izbucnete n rs. Se amuz, ticlosul! Ah,
de ce nu suntei voi nite broate rioase adevrate, s v zdrobesc sub
talpa piciorului i s acopr cu sngele i carnea voastr podeaua shiai-
1
jo-ului?!
Gata, destul! Comand Tori. Trte-te n genunchi pn la
picioarele mele!
S-a terminat! mi vine s urlu de necaz. n cteva clipe, Uke va
preda tirapa n minile lui Tori. Ce copie proast! Pe undeva, sunt sigur
c videoplastorul a comis o grav greeal. Mie, originalului, nu mi s-ar
fi putut niciodat ntmpla aa ceva. Uke ngenuncheaz i se trte
aa spre Tori. Cnd ajunge la doi netri de el, acesta i spune:
Eti un prea bun lupttor ca s mai ai nevoie de tirap! D-
mi-o mie!
Publicul nlemnete. ncet, infinit de ncet, Uke, cu privirile
plecate, ridic braul drept ntinznd tirapa spre Tori. Apoi, brusc,
rsun kiai-ul su nspimnttor, dnd drumul armei s se destind.
Pocnetul ei apocaliptic acoper pritul oaselor sfrmate. Videoplasma
Marelui Maestru, ncremenit, nu a schiat nici cel mai mic gest de
aprare. Tirapa cade pe podea cu zngnit de arcuri, dar Tori mai rezist
n picioare. Se scurge o clip i iat-1 c se prbuete dezarticulat, aa
cum nc nu am vzut vreodat. Probabil c nici un oscior nu a rmas
ntreg. Cade fr s ipe, Iar s se mpotriveasc, i capul i bufnete
oribil la contactul cu podeaua. Toat lumea a rmas ncremenit,
surprins de ntorstura neateptat pe care a luat-o lupta. Apoi vuietul
slii izbucnete spontan. Este un delir de neimaginat! Eu nsumi nu-mi
pot stpni un urlet de satisfacie. mi smulg electrozii de iridiu de pe
cap i m reped ctre Uke, care a rmas n genunchi.
Sere-Made, Jdamiwake! Pronun arbitrul de margine
decizia, dar cine mai sta s-1 asculte?! Este o victorie fr precedent n
istoria Artelor Mariale Moderne. l mbriez prelung pe Uke i m uit
la ceas. nc zece minute mai putem sorbi mpreun licoarea
mbttoare a victoriei. l trag spre marginea shiai-jo-ului, lng
videoplastor. Este n continuare absent, poate c nc nu i-a revenit din
ncordarea luptei. Distrat, apuc n joac pistolul folosit nainte de
1
nfruntarea cu tirapa i, parc ntr-o doar, introduce n el un ncrctor.
i ntoarce privirea spre mine.
Aa-i c nici tu n-ai crezut? ntreb cu glas obosit, ca i cum
ar fi tiut rspunsul dinainte.
Dau din cap afirmativ, i brusc realizez c mie nu mi-ar fi trecut
niciodat prin cap un asemenea iretlic.
Ei bine, tot ce se va ntmpla este din cauz c ie i lipsete
senzaia luptei adevrate i pentru c EA nu se afl aici!
Tac fiindc nu neleg nimic. El se rsucete pe clcie i strig:
Hei, Mare Maestru!
Marele Maestru se afl lng trupul nensufleit al videoplasmei
sale i i examineaz rnile. Se aude strigat i ridic mirat capul,
nedumerit dac l-am interpelat eu sau copia mea, sau poate chiar face
confuzie ntre noi, cci, n fond suntem identici.
Mare Maestru, eti un cine i o broasc rioas!
Aud zgomotul piedicii trase i trei pocnete seci nfigndu-se n
fruntea adevratului meu adversar. La nceput, nimeni nu nelege ce se
petrece. Am un reflex ciudat i izbesc cu piciorul n abdomenul propriei
mele videoplasme, apoi i smulg revolverul i vreau s intesc, dar m
opresc vzndu-1 c nu se apr. Se las o tcere grea. M privete
trist.
Nenorocitule! Exclam. i dai seama ce-ai fcut?
Doi aspirani nesc din spatele lui i l imobilizeaz.
S nu m condamni! Am trit o lupt n plus fa de tine i a
fi avut dreptul ca EA s se afle aici!
Arunc revolverul la ntmplare i ip sfietor
Iertare, nelepi arbitri, videoplastorul a fost defect! Eu nu a
face aa ceva niciodat! Nu lsai ruinea s acopere numele meu! Viaa
mea o nchin Artelor Mariale Modeme, iar viaa lui s piar n neant!
Existena videoplasmei va fi prelungit pentru a se verifica
dac nu s-a strecurat o eroare de copiere. Prerea noastr ns este c ai
1
nclcat Prima Lege Marial: S nu urti niciodat pe cel care accept
s se nfrunte cu tine, chiar dac el te dispreuiete! Marele Maestru era
deasupra patimilor luptei, iar dac i s-a prut a fi cu totul altfel, s tii
c aceasta era una dintre Probele Mariale Secrete, n subcontientul tu
tulbure ai urt i dispreuit, iar dovada st acum rece la picioarele
noastre. n Marele Maestru, Artele Mariale Modeme au pierdut un
excepional talent, un om nzestrat cu o experien de lupt cum nimeni
nu mai are pe planeta noastr!
Arbitrul de lupt face un gest de lehamite cu mna i adaug:
i cunoti pedeapsa!
**
Roi! Comand arbitrul de margine, i m nclin s salut cele
patru videoplasme aidoma mie. Patru chipuri identice m privesc, ca i
cum m-a afla n faa unei oglinzi multiple. Stm aezai pe marginea
unui cerc imaginar cu raza de zece metri i nc nu s-ar putea spune c
m voi lupta eu singur contra celorlali. Poate c va fi o lupt colectiv,
toi mpotriva tuturor. Poate c videoplasmele, copiate celul cu celul
dup alctuirea mea, vor refuza s combat i vor striga la unison:
Maitta (m predau)!" Le-a convinge, dac a ti c ele sunt copii, iar
eu originalul. Sau poate c nu e aa. M uit n ochii lor. Nu vd dect
propria mea fa mpietrit i le citesc n priviri dorina de a nvinge, de
a fi Maestru, pentru care am sacrificat totul pn acum, chiar i pe EA.
La ce bun?" m ntreb, i simt n sfrit ceea ce a vrut s spun
prima mea videoplasma de astzi. Orice trebuie s aib un sens. Dac
prin absurd mi spun voi scpa din aceast nfruntare, o voi
cuta!" Infima und de speran m umple la fel cum lava inund coul
unui vulcan.
i totui nu pot s strivesc ecoul unui ultim gnd: i dac
originalul nu se afl printre noi?..."
Hajime!
DRAGOSTE LA CPUE
1
 Dnu Ungureanu
Habar n-avei ce-i aia o cpu". Nici nu m mir. La vremea
cnd Ixodes s-a prpdit ca specie, cei mai muli dintre btrnii votri
nu apruser nc pe lumea asta. S-a dus pe copc tar ca cineva s
bage de seam, urmnd figuri ilustre, mai cocoloite i mai jelite:
condorul, elefantul african, tigrul, lebda. Aproape tot ce avusese
Pmntul mai puternic i mai frumos. Aproape tot ce avusese Pmntul
mai pmntesc. S-ar zice c moartea i face pe toi egali.
De-abia fusesem zvrlit la punctul medical al flotei a asea,
cnd a picat beleaua cu shidizu. Pndiser dincolo de sistemul solar i-
apoi dduser buzna. Eram convins c-mi voi petrece tot restul zilelor
adunnd bucele ale bravilor notri piloi, dar tiam nc prea puine
despre ncierrile n spaiu. Am mprit aspirine n stnga i-n
dreapta, tratnd insomnii i uoare dureri de cap, consecine obinuite
ale veghei de noapte. Asta pentru cei rmai ntregi. Ceilali nu se mai
puteau plnge de nimic. Nu existau rnii.
Shidizu fusesem respini dincolo de sateliii lui Jupiter,
corniand n colonii atrociti de neimaginat. De acolo, n vreme ce-i
trgeau sufletul, i uimiser spionii. Aa aprur cpuele". Ixodes
renscu, fornd bariera uitrii.
tim nc foarte puine despre o cpu". n general strbate
spaiul sub forma unui norior de plasm organizat pe cteva nivele.
Exist o memorie mimetic, cea care permite cpuei" s devin n
liniile inamice un element* concret, cu aparen inofensiv, cel mai
banal cu putin. Un nasture, o acadea, o roat de rezerv. Exist, de
asemenea, o memorie de nmagazinare, cea mai periculoas, aceea n
care cpua" acumuleaz informaia, rezultatul misiunii sale de
spionaj, sngele" victimei pentru care a fost conceput. Un minister, o
uzin de armament, vreun grangure cu rol de decizie n mersul
rzboiului. Odat misiunea ndeplinit, noriorul de plasm o terge
ctre cas, cu date cu tot.
1
 Shidizu fuseser adevrai artizani. Toiul se petrecea n
anonimat, folosind energia mediului nconjurtor. E absurd s
suspectezi civa bolovani aruncai la marginea drumului, frunze
uscate, ori un nor stingher i lene. Informaiile transmise de primele
cpue" au declanat o adevrat reacie n lan. n urmtoarele luni,
pe Pmnt fogiau mii i mii de obiecte false, cu att mai greu de
depistat cu ct ele i
ndeplineau cumini menirea aparent. O cpu" travestit n
peni scria srguincioas pe hrtie, la captul unui stilou. O alta,
care luase forma unui automobil, torcea mulumit, cu plinul fcut. n
momentul n care flota avea s se molipseasc ea nsi, rzboiul urma
s se ncheie. Erau zile de groaz i ateptare.
Am lsat intenionat la urm sistemul de autodistrugere. Puine
cpue" s-au lsat prinse de vii". M pot luda acum c i-am avut pe
masa de operaie pe mai toi nebunii de legat ai echipelor de
neutralizare a cpuelor". Stanis Rakclian, Wanda Gumilastic, Frederic
III. tia dintre cei mai btrni. i pe urm tinerii depanatori": Pa-
lomar, De Lasoul, Julio Septembrie, W.D. 104. Ba chiar i pe
legendarul Costas Telephonikis, cruia am avut onoarea, n urma unei
bubuituri de neuitat, s-i aplic o duzin de copci ntr-un loc sensibil i
important pentru un brbat ca el Nu mai tiu cine-a zis odat c un
depanator" pur-snge se ferete de explozia cpuei" nchiznd ochii
i vrndu-i degetele n urechi. Dar, de exemplu, despre btrnul Diaz
eu unul n-am crezut vreodat c e un depanator" adevrat, ci doar un
ins extraordinar de norocos (scitor de norocos" precizau unii dintre
tovarii si). Obinuia s lucreze beat mort i de fiecare dat tabii
evacuau complet zone ntinse, ateptnd resemnai o explozie mai
puternic dect precedenta.
De Lasoul era un blond de vreo douzeci i cinci de ani, un
metru nouzeci i doi, o sut de kilograme. nchipuii-v! Se ddea
mare familist. De cte ori o afia pe nevast-sa n public, personalul
1
masculin al depanrii" i ddea dreptate. Se procopsiser cu doi nci.
N-am fteles dect foarte trziu cum puteau cei trei s-1 urmreasc
linitii pe De Lasoul plecnd zilnic la ntlnirea cu moartea. nc n-am
s v vnd pontul.
Riff Kovalski, zis Albinosul, se nscuse ntr-un hangar. De
aceea sunt obligat s presupun c avusese totui o mam. La
doisprezece ani l internaser ntr-un centru de supraveghere a
minorilor, pentru cteva fraude nlesnite de un prieten computer. La
aptesprezece ani comisese deja prima sa crim cu premeditare. La
nousprezece se nrolase n cele dinti grupuri de represiune ale
coloniilor saturniene, acele faimoase, odinioar, flci de lup". ase
luni mai trziu, un cpitan nspimntat de zelul tnrului Kovalski,
trsese sforile, reuind s se descotoroseasc de el. n seara aceleiai
zile, cpitanul ncercase, dintr-o regretabil neatenie, s-i aprind
trabucul de la o grenad cu fosfor.
La douzeci i doi de ani, trecut prin ultima foamete, cu
cretetul plin de cucuie, Riff l ntlnea pe De Lasoul la punctul de
recrutare al serviciului depanri". Fceau mpreun o echip, s-i
zicem... interesant. Albinosul era negru ca un tciune.
Am nite prieteni reporteri. Pot urmri din* fotoliu nregistrarea
celei de-a patruzecea misiuni De Lasoul Kovalski. Era la Ministerul
de Rzboi, acum doisprezece ani, ntr-o sear plcut de toamn. Omul
care a realizat emisiunea a fcut, mai trziu, avere.
De Lasoul ajunsese la locul incidentului cu cincisprezece
minute n urma negriciosului, din pricin c cel mai mic dintre puti
fcuse febr, iar medicul cartierului nu se grbise prea tare. Pe viitor
ns avea s se grbeasc. Cldirea Ministerului de Rzboi prea un
muuroi cuprins de panic. Blondul nu fu oprit la nici una din cele ase
ecluze. l tiau prea bine. La etajul al treilea trebui s-i croiasc drum
cu coatele, prin mijlocul unei companii de recrui galbeni la fa, care
blocau culoarul, gata s se ncaiere ntre ei la primul semn. Apoil zri
1
pe Kovalski.
n jurul mesei ovale din sala de consiliu, opt generali i civa
civili mpietriser cu privirile goale i rsuflarea grea. De Lasoul se
ntreb ci fuseser ntr-adevr cruni nainte de ivirea alarmei. Din
pragul uii blocate n poziia deschis", Albinosul i urmrea amuzat,
fluturnd o pereche de mnui albe, de a. Preau nspimntai la
gndul c sunt obligai s respire. n vreme ce De Lasoul se apropia
ncet Rjff i arunca o singur privire neglijent, peste umr.
nregistrarea curge. Lmpile strlucesc orbitor pe plafon, cu
excepia uneia care plpie la intervale neregulate. Toate obiectele din
ncpere par noi, mocheta freamt ca o pajite. ntr-un col al ncperii,
un Budha de porelan zmbete relaxat, cu minile ncruciate n poal.
O musc exploreaz prudent obrazul divin.
Revd mna transpirat a unuia dintre generali, termurnd
cteva clipe pe luciul mesei. Privirea mi fuge ctre ceva care se afl n
colul din stnga al imaginii. Acolo aerul tremur ca n aria verii, se
vlurete lr a-i pierde transparena, n interiorul unui cub imaginar,
cu muchia de cincisprezece centimetri. ntre mine i oamenii aceia
exist acum o singur deosebire: ne aflm de pri diferite ale ecranului
de proiecie. Uneori ns, asta nu mai are nici un fel de importan.
Toat lumea n cur, pe podea! Murmur De Lasoul, privindu-
1 int pe Kovalski, dar adresndu-se, evident, celorlali.
Cei treizeci de recrui n frunte cu locotenentul lor, fcur
dovada unei instruiri ireproabile, executnd ordinul la iueal. Pentru
ei, blondul era acum trimisul lui Dumnezeu pe pmnt. Generalii se
codir pn ce Albinosul i stimula, trecndu-i semnificativ arttorul
peste beregat. De Lasoul vorbi din nou, abia micndu-i buzele:
Nimeni nu se mic fr s-i spun eu. Nimeni nu ciripete.
Nimeni nu-i sufl nasul. Mai bine ai trage un pui de somn.
Aveau destul pe cap i aglomeraia era mai degrab menit s-i
scie. ns la spectacolul sta nimeni nu putea prsi sala nainte de
1
cderea cortinei. Pornir sfatul aezai pe vine, lng unul dintre pereii
culoarului, n apropierea ecluzei.
Frige! Mri Kovalski.
Blondul ddu din cap.
Nu-i prima cpu" bolnav. Au scpat-o din mn cnd
voiau s-o retrag. Nu-mi dau seama ct e de instabil. Poate s ne
reguleze dintr-o clip ntr-alta.
Moule, zise Riff, eu mai am treburi de rezolvat pe lume. Tot
aerul din cocina asta e msluit?
De Lasoul se gndi cteva clipe. i trecu n revist pe toi cei
aflai pe culoar i n ncperea consiului de rzboi. Treizeci de priviri l
sorbeau umede.
tii cum vd eu trebuoara? Noi am ginit multe cpue". Ce
vrei i ce nu vrei. Buci de conduct, creioane, plci de pardoseal,
mnui. Ba i aia, i-aminteti? Ochiul de sticl al senatorului. i la
habar n-a avut pn ce nu i l-am demontat. Dar niciodat n-am dat
peste o cpu" care s fie o parte a aerului din ncpere! i nu-mi
amintesc ca altcineva s-o fi fcut.
Kovalski ncuviin n tcere.
Nici shidizu nu cred s mai fi fcut asta pn acum, continu
Blondul. E o experien. i nc una nu destul de bine pregtit.
Albinosul i scarpin cretetul plin de cucuie.
i dai seama ct lume a respirat aerul" sta? Ci sunt
contaminai? Ar trebui depistai, blondule, i curai. i noi cu ei.
i noi cu ei, fu de acord De Lasoul. Imposibil i degeaba.
Instalaia de aer condiionat vars tot afar din cldire. La ora asta
oraul e infestat, dac nu cumva otrav" s-a diluat n atmosfer. Dar
nu cred s se fi ntmplat aa ceva. Shidizu a avut tot interesul ca
aerul" sta, cpua", s rmn aici, n ncpere. Aici au pus-o, de
aici trebuia s-o taie, dac nu s-ar fi mbolnvit". Altfel nu vd la ce le-
ar fi folosit. O cpu" nu e dresat s contamineze. Cnd s-o
1
ntmpla, i asta, Dumnezeu cu mila! Ei le nva deocamdat s
contamineze.
i? Fcu negrul, ameninnd cu degetul un general care
ncerca s se aeze mai comod pe mochet.
Generale, zise, orice curent de aer pe care-1 provocai poate
s v coste mai mult dect un guturai.
Habar n-am, mrturisi De Lasoul n oapt. Cpua" e
betea-g. Trebuie s-o pstrm aici cu orice pre, cu toat informaia pe
care a stocat-o ntre timp. De ct vreme? Zile? Sptmni? Luni?
Isuse, toate ponturile bombnite de tia n jurul mesei... Nimic nu
trebuie s prseasc ncperea.
M stric de rs, spuse Kovalski i chiar zmbi. Toi masculii
care-au plecat aveau plmnii plini cu aer" din sta. Cu informaie. Cu
aer top secret". L-au dus n ecluz. De acolo l-au luat alii. L-au
inspirat i l-au dus afar. i-a luat zborul spre shidizu. Nu-i obligatoriu
ca blestemata de cpu" s plece toat odat. Poate a strns
informaia n mai multe trane. Poate-o trimite n porii... Ei?... Care-i
pihT?
Asta nu schimb lucrurile. Am gsit-o. Nimic nu mai pleac.
Iar pentru ce a primit acum, shidizu o s ne trimit un cec gras.
Pornete mainria de idei!
C dintr-o clip ntr-alta, o toan de-a cpuei" paradite ar fi
putut s-i transforme n ceva asemntor marmeladei, nici nu le mai
trecea prin cap. Blondul era tare la teorie. Le vedea din prima i nimeni
nu-i mai amintea s-1 fi prins cu oprle. Cnd venea vremea soluiilor
practice, Riff Kovalski vra mna n buzunar i scotea duzin.
Pot s aduc o drcie, zise el, care s frece componentele
aerului" n aa hal c n-o s mai stoca nici informaia din mintea unei
rme. Armata are chimicale pn i n perei.
i noi? Rse De Lasoul. i amrii tia? i in respiraia?
Acvalanguri, csc Albinosul. Mare mecherie s ne vre
1
vreo patruzeci pe sub ua ecluzei!
Nu ne mai permitem s folosim uile pentru intrat-ieit i
geamurile Ca s admirm peisajul. - Chit c n-avem ferestre, zise
blondul. Totul e de-a-ndoaselea. Ecluza asta dispare chiar n vreme ce
eu i vorbesc, amice. Consider c n locul ei se afl un zid de*zece
metri grosime.
l vd, confirma negrul. ns tot nu neleg de ce nu-i plac
acvalangurile. Ar iei un bal pe cinste!
ntre timp, dar asta nu se mi vedea pe ecran, afar se petreceau
lucruri notabile. Telefoanele celor aisprezece etaje ale Ministerului de
Rzboi zbrniser vreme de vreo jumtate de ceas. Zona
mprejmuitoare fusese ras de echipaje nvemntate n costume de
protecie ic, pe o raz de dou sute de metri. Toate cile de acces ctre
cldire fuseser baricadate. La verticala locului venir mrind dou
dintre crucitoarele disponibile ale flotei. De la o altitudine de
doisprezece kilometri, unul dintre ele ncerca s ntind deasupra
buboiului o plas energetic n eficacitatea creia credeau prea puini.
Cellalt spera s intercepteze orice formaiune plasmatic ce ar fi
ncercat s prseasc atmosfera. Era ca i cum ar fi vnat un nar cu
arcul, ns ce altceva puteau face?
Din dou n dou minute, o duzin de gigafoane mrturiseau c
orice membru al echipajului care ar fi intenionat s prseasc
imobilul avea s fie mpucat din cel puin opt sute de locuri. Pentru cei
dinuntru, neobinuii, desigur, cu o astfel de postur, viitorul cpta
nuane din ce n ce mai palide.
Kovalski se explic n mai puin de patruzeci de secunde. Apoi
trecur la treab.
Domnule, spuse locotenentul din mijlocul recruilor si,
trebuie neaprat s merg ntr-un loc.
Mergi, puiule, l binecuvnta Albinosul, continund s dea
instruciuni cu buzele lipite de micul emitor atrnat la gt. Buda e n
1
partea aia, mai adug, indicnd camera n care grupul de tabi mtura
mocheta cu fundurile. Ce-i sub noi?
Barul, i se rspunse.
De vreme ce e cam mizerie pe-aici, bodogni el, ar trebui s
dereticm. Ne trebuie un aspirator pe msur. Vremea mturii a trecut.
Ecluz era, de fapt, un holior mrginit de pori etane, prin care
generalii trecuser demni, cu ideile lor geniale cu tot, spre sala de
consiliu. Se nelege astfel c aerul dintre porile etane era ncontinuu
tratat. El devenea att de steril nct, practic, nu mai avea nici un haz
s-1 respiri. Ei bine, shidizu intuise punctul slab al afacerii. Sau dduse,
pur i simplu, un tun, o lovitur miastr. Aerul ecluzei fusese
permanent curat, dar niciodat nlocuit rapid i n totalitate! i asta
pentru simplul motiv c o asemenea mecherie tehnic nu fusese luat
n calcul.
De Lasoul rnji. Albinosul scornea mereu soluii de pomin. Ele
cochetau cu geniul, n primul rnd printr-o simplitate dezarmant, n al
doilea rnd prin spectaculos i n al treilea, dar nu n ultimul rnd, prin
gruntele de umor, nelipsit nici mcar n cazurile ncheiate cu doi
trei mori. Umorul devenea atunci negru.
Pi, s-i dm drurmf! Zise Kovalski.
Blondul i fcu o cruce mare, spre spaima tuturor celor de fa.
Nu mai putea fi vorba despre evitarea unei explozii. Dac voiau s
depeasc impasul trebuiau s se mite. Pornir s plvrgeasc ntre
dnii, plimbndu-i pe sub nas micile emitoare, mimnd fr s se ia
n seam unul pe cellalt, c sunt complet relaxai. Toi cei dou mii de
oameni prini ntre zidurile Ministerului de Rzboi trudeau acum pentru
ei.
Aducei maul"! Poninci Kovalski.
Jos, n bar, tehnicii, alei pe sprncean, se agitar.
Mai pe centru, moacelor! Zise De Lasoul.
Maul", o conduct elastic, armat, cu un diametru de o sut
1
cincisprezece centimetri, fii fixat pe plafonul barului de la etajul doi,
sub tlpile prizonierilor din. Sala de consiliu. Lng ngduitorul zeu de
porelan, podeaua prinse s tremure uor. De Lasoul alunec verificnd
picioarele mesei ovale i cteva obiecte de mobilier masive. Totul era
prins trainic n buloane de oel. Nu existau ferestre. Condiionarea
aerului fusese blocat.
Pe cai! Comand el.
Kovalski chicoti. Un aparat de tiere, agat la buza rotund a
maului", decupa rbdtor n podea un orificiu circular de un metru.
Gaur se csc n tcere, prin destabilizarea molecular, centimetru
dup centimetru, chiar sub chipiul generalului Thompson, care l
abandonase apatic. Apoi, chipiu i mochet alunecar cu un fsit,
lsnd locul unui pu ntunecat i deloc promitor.
Aa, fcu Blondul. Toat gaca lng perei!
i ddur ascultare, ferindu-se ca dracu' de zona n care cubul
imaginar ce dezvluise prezena cpuei", continua s pulseze ca o
inim. Riff se vzu nevoit s-i stimuleze cu civa ghionti.
O.K., neamule? ntreb.
O.K., confirm De Lasoul. Trimitei oalele!
Cpua" continua s-i ignore. i simeau vecintatea cu ceva
special, cruia, dac inei mori, i putei spune fler44.
Prin gura maului" ni un balot mricel. Apoi nc unul i
nc unul. Rsunar cteva ipete uoare.
Dai-i btaie! Scuip Kovalski n microfonul emitorului.
n mai puin de trei minute, fiecare dintre cei aflai n ncpere,
de la recrut pn la general, pipia un pachet de dimensiuni rezonabile,
nfofolit n polietilen. Le trimiseser prin ocuri pneumatice rapide,
ceea ce provocase scitoare pcnituri n urechile tuturor i destule
bombneli cu nuane picante.
Ce dracu' momondii att? ip Blondul. Punei-le pe voi!
i-atunci descoperir uimii ce se afla nuntru. Erau scafandre
1
de intervenie pentru staiile orbitale, moi i uoare ca fulgul, absolut
sigure. Cincizeci de scafandre pe care cei mai muli le vzuser numai
prin chipurile propagandei. Ofierii se cltinar n pragul isteriei ce le
d trcoale.
Ascult comand la mine! Mri De Lasoul. Se vor petrece
prin preajm ntmplri afurisite. Care vrei s le urmreti din
exteriorul scafandrului, n-ai dect. Eu unul am alte intenii.
Kovalski l aprob din spatele vizorului. Echiparea i trecerea pe
regim autonom i luaser mai puin de treizeci de secunde.
Fu o viermuial nfiortoare. Generalul Lavian i vr minile
n crcii combinezonului. Generalul Thompson i zdreli nasul n
fermoarul generalului Teh Dong. Locotenentul recruilor ndes cu
palma casca amiralului flotei a patra. Pentru c misiunea se transmitea
n audio, mii de oameni ascultar hohotele i sughiurile cuplului De
Lasoul Kovalski, pe care rsul i mpinsese la marginea demenei.
Stop! Ordon Albinosul. Revista de front!
Trase un fermoar acolo, fix garniturile dincolo. Fcuser mai
puine greeli dect ar fi fost de ateptat. Frica e un bun nvtor
asta e de cnd lumea!
Acum stai linitii, adug De Lasoul.
Apoi i fcu Albinosului cu ochiul i-i controla cu atenie
mnuile de protecie... Aleser colul din dreapta uii.
Trebuia s lum ceva pentru crampe, opina Kovalski. Cnd
lucrez n tensiune maxim am neplceri stomacale!
De Lasoul nu-i rspunse. Se chinuia s strng la piept piciorul
unui scrin solid, bine ancorat n podea. Riff se ag i el de membrele
inferioare ale colegului su de echip!
Dai-i drumu'! Rcni n emitor.
Undeva, n adncul cldirii, la captul cellalt al maului", n
burta unei cisterne de aizeci de metri cubi, bubui o bomb cu implozie.
Percepur totul cu un murmur grav, nsoit de clinchetul obiectelor
1
uoare. O jumtate de secund mai trziu se aflau n iad.
Dintr-o dat, uraganul strnit mtur scaunele, smulse
acuarelele atrnate pe perei, sparse plafonierele, cufundnd ncperea
n roul luminilor de avarie. Un nor dens de praf, cioburi, hrtii i
scame se * nvrteji, mugind n gura flmnd a maului" i dispru
nghiit n mai puin de o clip. Apoi urmar obiectele" grele.
Ihii! ip fericit Kovalski.
De Lasoul l aprob mulumit, cramponndu-se de scrin.
Generalul Thompson zbur demn n fruntea escadrilei, cu
braele i picioarele larg desfcute, generalul Lavian fu supt ca un
crenvurt. Generalul Teh Dong se opri temporar cu cretetul n tblia
mesei. Casca trecu testul cu succes.
Cei treizeci de recrui defilar cu viteza unui tren expres, unul
dup altul, ndeaproape de locotenentul lor. Maul" i primi pe toi cu
generozitate. La urm de tot, generalissimul Edgar K. Maetzig,
preedintele consiliului, trecu rostogdlindu-i cele o sut treizeci de
kilograme, innd n brae un scaun.
La captul *a cinci secunde de furtun, camera i holul de acces
rmseser pustii, dezolant de nensufleite, de parc un maniac al
cureniilor exemplare s-ar fi nfuriat acolo. n ultima secund, De
Lasoul baleiase peisajul, nregistrnd fiecare amnunt i, satisfcut,
eliberase picioarele scrinului. Fusese un zbor scurt, n trei, el, Kovalski
i micul Budha de porelan, intact, rmas s contemple efemeritatea
lumii. Gura de acces, maul", cisterna. Peste toate, clnnitul sec al
unei vane cu temporizare, care nchise definitiv drumul napoia lor.
nainte de a opri aparatul, mai privesc de obicei cteva clipe
cele nregistrate de camera operatorului, fixat solid n consol. Pe
operator mi-1 pot doar imagina ateptnd resemnat n ntunericul
cisternei, n viermuial de mini i picioare; n talme-balmeul de
obiecte, picioare de scaun i funduri protejate n scafandre. Iar aici, n
ncperea consiliului, roul i curenia exemplar realizat dintr-o
1
toan de-a lui Riff Kovalski, zis Albinosul.
Cnd i-au scos, trei ore mai trziu, tremurau pe picioare, dar
erau mai bogai cu o lupt. Au fost periai i investigai pn ce
deveniser aproape transpareni. i dup toate astea, i-au dus cu dubele
la laborator, noul lor domiciliu pentru cteva sptmni. Dubele au fost
arse. Generalii aveau ce povesti nepoilor. Recruii ajunseser veterani.
De Lasoul ddu fug s vad dac nu cumva corpolentul Maetzig
rmsese nfundat pe traseu. Nu rmsese.
Tehnicii sigilar cistern i o ncapsular, urmnd s-o deschid
de ndat ce condiiile de securitate le-ar fi permis. Nu se afla mai eimic
nuntru. Doar aer la o presiune de cteva atmosfere i un cub imaginar,
cu muchia de cincisprezece centimetri, pulsnd n continuare, acum
pentru ochii nimnui.
M ntreb, rosti gnditor De Lasoul, dac nu ne-a scpat
totui ceva. Am aa, o senzaie...
Nu, i rse n nas Albinosul. Mie nu-mi scap niciodat
nimic.
Trase grijuliu mnua scafandrului. O musc, aceeai care
inspectase obrazul zeului de porelan, ncerca ameit s-o tearg.
Negriciosul o nha i o trimise la laborator.
Cele relatate nu constituie nici pe departe apogeul activitii
cuplului De Lasoul Kovalski. Am fost n culisele multor misiuni
ncredinate acestor doi nzdrvani. Chiar dezamorsarea ochiului de
sticl al senatorului, de care amintea De Lasoul, a fost subiectul unei
anchete prelungite, ameninnd s se transforme ntr-un proces i s
degenereze ntr-un scandal. Nu, nu asta era cea mai frumoas poveste
pe care a fi putut s-o aleg, dar e singura de la care am cptat o
nregistrare video, singura live" cum s-ar zice. E nc un exemplu
despre ce va s zic importana mass-media.
De fapt, a fi vrut s v povestesc altceva... Ecranul s-a cufundat
n ntuneric i dac mai plpie ceva, amintind strlucirea zilelor de
1
glorie, lustrul aurit al eroilor (cci cum altfel i-a putea numi pe
oamenii aceia nepstori?), aceasta se ntmpl doar ndrtul
pleoapelor mele. S lsm frumosul s zac acolo, fum ngheat.
A fi vrut s v povestesc despre nevasta blondului.
Ascultai, nu sunt sentimental, Rareori rmn cu ochii pironii
pe luna plin, iar stelele^ pentru mine, sunt corpuri cereti, cu strlucire
proprie. Ultima oar cnd am inut de mn o puicu a fost cnd i-am
luat pulsul Wandei Gumilastic, dup o bubuitur pe cinste ce amenina
s-i schimbe sexul pe gratis.
Despre femeia Blondului am cunotin din trei secvene
distincte. Aa am s vi le i nfiez, fiindc m simt oarecum dator s
lmuresc subiectul. i cu-asta basta!
Prima oar am ntlnit-o pe culoarul Statului major al flotei a
asea, ntr-o diminea cenuie i rcoroas de rzboi. Era patru, patru
i jumtate. Am dat la o parte un tom gros n compania cruia mi
petrecusem garda i m-am trt pe coridor, n cutarea automatului de
cafea. Nu era nici draaf prin preajm. Am avut senzaia c pslarii mei
strnesc ecouri prin unghere. Pentru divertisment, bnuiesc, bieii de
la propagand tapetaser peretele din stnga cu afie psi-hedelice gen
Shidizu nu e mai inteligent dect tine!" Ori Soarele e prima stea spre
care s-au deschis ochii omeneti. El e al tu!" i aa iftai departe. Nu
mica nimic. Nu se ntmpla nimic. Depanatorii" de serviciu verificau
o sesizare nregistrat cu cteva ore nainte.
Arn urmat curbura culoarului i-am vzut-o. edea ghemuit, cu
spatele sprijinit de perete, privind la un metru n faa. Braele i a-
inuiau genunchii adunai sub brbie. Abia cnd am ajuns n dreptul ei
ridic ochii spre mine.
Hei! Am optit, naiba tie de ce, poate din pricina orei mici.
Prul, att de lung i de ntunecat, sugera aberaia c trupul se
afl ntr-o scobitur a peretelui de rin TERMOTAN. Purta jeani, un
tricou fr mneci i era descul. Nu-mi pot imagina cum ptrunsese n
1
baz. :
Hei, zise. * * '
Ochii verzi plpir o clip, aprinzndu-se. Mi-am ferit privirea
i m-am aranjat n aa fel nct s-o urmresc oarecum distant dintr-o
parte.
Hei! Am repetat stupid.
Buzele se ndeprtar uor una de cealalt. O fantom de respi-
rajie cldu veni spre mine, mngindu-mi lobul urechii.
Apoi se ridic n picioare. Prul foni, tresrind de mai multe
ori, nainte de a nghea, ca un torent de smoal n mijlocul lui ianuarie.
Am simit arsura irisului verde pe fa. M-am rsucit involuntar.
De Lasoul era la doi metri n spatele meu. O privea i- el.
Am simit c dac mai stau cinci secunde pe linia imaginar
care unea pupilele lor am s iau foc, precum un sul de hrtie i am s
m prefac n scrum. Parc nici aer nu mai era destul pentru trei.
Am luat-o uurel napoi. De Lasoul m vzu abia atunci cnd
ajunsesem n dreptul lui.
A fost o cpu" ca la carte, Doc, zise cu glasul spart. i-1
aduc pe Julio. Sper c au reuit s-i adune toate cele dou sute de
buci, ca s le coi!
Pe urm alunec n lungul coridorului, spre vestiare. Ea se lipi
din mers de braul lui, aspirat, i braul Blondului dispru n smoal
fonitoare ca amputat. S-au dus dracului, odat cu noaptea.
A doua secven se petrece pe pajitea din faa unui bungalow
nchiriat cu ziua de Kovalski, pentru el i una dintre pipiele lui drogate,
pe care, pn la urm, dup overtfoz, a dibuit-o la morg. Eu eram n
trecere. Am profitat ca s-1 ntreb pe blond cum o duce cu sntatea.
Desigur c pentru asta am fost trimis la plimbare.
Rheis edea pe marginea havuzului, blcindu-i picioarele n
apa care se frmia n milioane de mrgele sclipitoare. Se tunsese
scurt. Cnd a rs parc a zbrnit ceva n aer. Parc s-a schimbat
1
proporia de azot, oxigen i carbon. Parc a trecut o sgeat de sticl.
Vino s te scalzi, Doc, gunguri.
M-am dus. Sigur c n-a fi srit n bazin mbrcat, dac mi-ar fi
cerut-o, ns cred c mi-ar fi venit al dracului de greu. Nu fii curioi.
Nu era b frumusee tulburtoare. Cred c avea pe necuratul n dnsa.
O s te. ntreb, cnt ea, lsnd apa s i se preling printre
degete, o s te ntreb, da' s nu rzi, ce v ine pe voi toi la un loc?
Pe care toi? Am zis, aezndu-m lng ea.
De Lasoul prepara buturi i i fugrea putii cu chiote
nfricotoare. Atunci veni Albinosul, fr s-1 auzim. Zmbea cu toat
faa, cum numai ei o fcea. Braul, ca un arpe negru, cuprinse tinerii
femeii. Erau gesturi mai fireti dect respiraia. i cu toate astea... i cu
toate astea am vzut-o pe Rheis chircindu-se deodat, tremurnd, mai
mic, mai urt. Poate mi s-a prut din nou, dar n clipa aia sgeata de
sticl s-a frnt... (Nu mi-au plcut niciodat indivizii bronzai excesiv
nc din natere!)
Am plecat puin dup aceea. Nu apucasem s rspund ntrebrii
i, curios, aveam senzaia c nici nu fusese pus vreo ntrebare.
Aa, tam-nesam, la ctva timp m-am ntors. Naiba tie de ce!
Sau poate c tocmai atunci ncepusem s aud cum cdeau bucelele
sparte din sgeata de sticl... Cdeau pe undeva, cline, cline, de le-am
taxat pe loc drept aiureli ca pe nite picturi murdare din streain i
care se pierdeau n ucalul cu vise aezat sub fereastr.
I-am vzut de departe. Venise i De Lasoul. Era la fel de blond.
Pesemne c-i gonise plozii la nvtur, ori, mult mai probabil, i
zvorse n cas. Mirosise el cum sttea treaba... Nici pe plici, nici pe
chirpici! Cu Riff Kovalski pe cap... Mai bine s-ar fi dus s-i scoat
mselele la primul mcelar.
Ajunsesem la vreo douzeci i ceva de pai distan. Nu m-a
luat nimeni n seam. Parc-a fi fost o bul de aer, un invizibil rtcit,
un la pe care dac-1 calci n picioare pute urt sau ia, acolo, un t-
1
bt incolor, inodor i insipid.
Rheis se propise ntre cei doi brbai, plin de draci, ca o
picioas fudul cu coad pe sus . Zbrlit, la o adic. l nfrunta pe
negricios de parc fusese ndopat n ultimii zece ani numai cu dispre
i ur, iar acum tot iadul sta i se revrsa buluc din ntreaga fiin, mai
ales din ochii care-i ieiser din gvane, nroii de furie i care aruncau
stoluri ntregi de sgei incandescente... M-am i mirat cum de nc nu
trecuser sfrind prin hoitul lui Riff!
Aflase oare negriciosul care e buba? Ehei, nu purta el de
poman, pe trunchi, dovleacul la ars n cuptoarele strmoeti! O
cunoscuse bine pe femeiuc. Se abtuse strategic puin mai ntr-o
parte. Se uita la Rheis precum b cobr la o pitulice neajutorat ce se
umfla n pene.
Ct despre De Lasoul... Sta mohort, ca la nmormntare, n
spatele pctoasei, ncovrigat, de parc-ar fi purtat pe umeri o povar
uria, de-ai fi zis c-i gata, gata s-i frng ira spinrii. Privea drept
n pmnt. Ce vzuse acolo?
Nu acum, Riff!... Nu acum. Mai acord-i o ans! Scnci
Blondul cu voce strin, tare strin.
Mie mi se fcuse prul ct o mciuc pe ceaf. Nu-1 mai
auzisem niciodat n halul sta. i pierduse brbia? Iar Albinosul
parc-i vrse vat n urechi. Nu-1 nvrednici nici mcar cu o singur
privire. Cu javra avea ce-avea. N-o slbea din ochi. Rheis nu se d
napoi nici ct o zgaib. i rdea n nas, trufa, obraznic. Cu buzele
roii, crnoase, uor ntredeschise, i se vedeau irurile de fasole alb din
gur.
Nu acum, Riff, nu acum! Repet De Lasoul cu glas stins,
lipsit de puteri.
Cum ne-am neles, Blondule, cum ne-am neles noi demult,
dup ce v-ai luat i-ai trntit plozii?
M-am dat mai aproape. Am ciulit urechile. Riff mergea acum
1
legnndu-se. S-a oprit cam la un metru n faa damei.
Ce te uii, m, cioroiule, n-ai mai vzut femeie ca mine?
Pune mna i ia-i dac ai curaj!
Ai vrea tu, putoare! Bombni Albinosu', numai c asta nu se
poate. N-ai grij, o s-o rezolvm ct ai zice pete!
Pune mna, vino cnd i spun! l provoc mai departe Rheis,
legnndu-i oldurile.
Atunci blondul interveni din nou:
Rheis, tu nu vorbi aa! Tu nu... nu...
Doamne, nu mi s-a prut! Smiorcia ca o bab violat. Riff
rmsese cu privirile fixate n direcia lui.
Blondule, stai cuminte! mi pare ru c trebuie s fii de fa...
Asta e! Poate-aa o s te lecuieti. Ori poate-ar fi mai bine s te cari?
Riff, ce mai conteaz pentru tine nc o zi... O zi, ai
neles?... Att, numai o zi!
Cum ne-am neles, Blondule, nu altfel. Noi doi am vorbit
ntr-o noapte. Sunt ceva ani de-atunci. Pn-n zori, i-aduci aminte?
tiai c-ntr-o bun zi o s vin i asta... Amndoi am tiut. i-a rmas
pentru cnd s-o mai putea, pn cnd daraua o s fie mai mare dect
ocaua, pn cnd pericolul o s ne amenine pe toi nu numai pe tine
i pe mine. Acum suntem c i pe dric. Toat lumea. Trebuie s-o
sfrim... N-ai promis tu primul, Blondule?
Dinspre De Lasoul nu se mai auzea nici mcar fonitul
ntrerupt al respiraiei. Tcea, nemicat. Parc-1 lovise cineva drept n
cretet i-1 istovise pentru totdeauna.
Atunci Rheis czu n genunchi, i nl braele ctre cerul
indiferent, se legn ncet ntr-o parte i alfa, se chirci turbat,
scurmnd cu degetele pmntul i iarba. Un strigt animalic, sfietor,
izbucni deodat din gtlejul ei, aruncndu-i capul pe spate. Suflul i se
pierdu ntr-un vaier glgitor. Semna cu urletul cei rrui din urai scos
de o lupoaic hituit, asaltat de ogarii flmnzi ? Furioi.
1
 Se ridic apoi n picioare. Tremura. ncepu s ne njure, porcos,
fr ir, lundu-ne n primire pe rnd... Spurcat!. Ce vin avusesem
eu? Nimerisem acolo ca musca sub coad calul*!
Dac m omoar, o s fii vinovat! Icni, : sfrit, Rheis. i-a
fost team de dragostea noastr, n-ai crezut i ea eu-adevrat... Laule,
laule...
Saliva ncepuse s-i curg pe brbie.
Taci! Suspin De Lasoul.
Plozii sunt ai mei... Eu i-am fcut, treaba mea. Aa am avut
chef... Crezi c tu m-ai ajutat s-i aduc pe lume? Cretinule! Cum poale
s prseasc un butuc de lemn putred c t e?...
F-o s tac, Riff! Gemu Blondul cu gk, s rguit, de parc
cineva i sfiase vintrele. Pentru numele lui Duamezeu, i-o s tac!...
Morii m-si de cpu!
A, pi e simplu ca bun-ziua! Sufl negriciosul, linitit, ca i
cum s-ar fi dus s se pie n livad.
A ridicat ncet arma. Rheis l privea cu ochii mrii de spaim.
Tremura, ca btut de vnt... Grijania ei de treab! Cu ct se bia mai
tare, cu att continua s Se topeasc i s curg mai lent, ca o gelatin,
de la cretet spre picioare; un ochi o luase ceva mai repejor la vale... S-
au amestecat toate, pr, e, oale, de mi-a venit s vrs i maele din
mine.
Iar Kovalski, Riff Kovalski... Dracul s-1 ia de nuc! Precis c-i
srise ceva de pe fix! A scos tacticos de sub haina un sac de polietilen.
O fi vrut s-adune ce mai rmsese i s-1 duc ia laborator. N-am
apucat nici s clipim. Explozia a h'uit de i r a lsat fr auz... Am mai
vzut doar o minge de foc i-am simit cv n m-am rostogolit cu
zgaidanacele pe sus...
Dup aceea am aflat, dup frigreala de pe pajite, dup ce
doctorii m cususer trei zile n ir, dup ce am d a ; sat cu o cucoan
neagr un tangou nocturn... Pe Riff l ghemuiser ntr-un frigider, cu
1
gnd s mai aleag cte ceva din el. De Lasoul, aiuritul la blond,
dispruse nu se tie pe unde. Mai va speran s-i dibuiasc cineva i
s-1 aduc teafr printre oameni.
La pupn timp dup distracia asta, shidizu s-au tcut de baft o
btlie de pomin, pe lng inelele lui Saturn i rzboiul s-a risipit
ca un fum.
POSTFA
LA ANTOLOGIA SF
NEMIRA '94
Norman Spinrad
Se spune adesea, i n nici un caz doar n Statele Unite i Marea
Britanie, c literatur science-fiction este, n general, un gen literar
predominant anglofon i, n particular, unul american. Este foarte
adevrat c traducerile lucrrilor americane dein supremaia n ceea ce
privete publicarea sf-ului n foarte multe ri Frana, Germania,
Italia, Olanda, Spania, Brazilia etc. n detrimentul autorilor
autohtoni de sf, care scriu n limba rii lor.
S-a mai spus, iar aceasta au declarat-o editorii europeni de
science fiction, nu cei americani, c aceast situaie se datoreaz valorii
superioare a sf-ului american i c sf-ul european de succes este
acela care imit cel mai bine produsele americane.
Pn n 1989, acestea au fost valabile, n bun msur, numai
pentru Europa Occidental. Prea puin din ceea ce se scria n jumtatea
estic a continentului era cunoscut n lumea anglofon, cu excepia
unor lucrri din Rusia; n afar de scrierile frailor Strugaki i de alte
cteva, toate preau versiuni de mna a doua a povestirilor americane
din anii '40 i '50.
Prezenta antologie a schimbat aceast optic n mod radical.
Poi s deschizi cartea mai mult sau mai puin la ntmplare, s
citeti cteva pagini i s constai c science-fiction-ul romnesc este
diferii.
1
 Diferit de sf-ul american. Diferit de sf-ul anglofon. Diferit de
orice alt text spience fiction pe care l-ai citit pn acum. Nu vei gsi
aici nici o urm de asemnare cu sf-ul american!
Aceast lucrare este diferit la orice nivel, de la firul narativ
suprarealist al povestirilor pn la realismul magic intens al imagisticii
i la energia debordant a prozei nsei. Chiar tradus fiind n limba
englez, poi citi doar un paragraf din oricare povestire i ai
certitudinea c citeti science-ficion romnesc, i nu altceva.
Sf-ul romnesc modem nu a evoluat ca o direcie colateral a
ficiunii comerciale destinate adolescenilor, aa cum s-a ntmplat n
Statele Unite. Literatur science-fiction romneasc are o istorie de
peste un secol, dar cu toate c a fost n mod evident izolat de
influenele sf-ului Occidental i n special ale celui anglofon, se pare c
nu a ncetat niciodat s fie influenat de literatur mainstream
naional. Din acest motiv i exemplul mi se pare foarte clar ceea
ce vei citi aici este mai aproape de spiritul lui Eugen Ionesco dect de
Heinlein sau E.E. Smith.
Clit la flacra unui secol de istorie nu tocmai plcut, izolat de
restul lumii, dar nu i de propria literatur naional, science-fiction-ul
romnesc modern, spre deosebire de cel din multe alte ri, vorbete din
inim i sufletul poporului romn, cu o voce care este n acelai timp
romneasc i universal.
Neruinat de suprarealiste, cinic de idealiste i ideal de cinice,
clocotind de umor pn n chiar ritmul prozei, amare, pline de speran,
disperat de ndrznee, povestirile din aceast carte vorbesc n numele
Romniei cu vocea ei autentic, nu cu cea a unor versiuni de mna a
doua i, prin aceasta, vorbesc cu i pentru noi toi.
Selecia textelor cuprinse n aceast antologie aparine unui
personaj bicefal: Romulus Brbulescu & George Anania. Dup treizeci
de ani de science-fiction, personajul n cauz (un autor celebru n
Romnia, ctigtor al multor premii naionale i chiar al unui premiu
1
EuroCon n 1990) a avut sarcina foarte plcut nu de a scrie, ci de a
citi...
Ovidiu Bufnil
Reprezentant al noului val, s-a nscut n 1957 i a absolvit o
facultate tehnic (nimeni nu tie precis ce facultate, pentru c aproape
toi autorii notri au absolvit cte o facultate tehnic). Bun stilist,
extrem de prolific, O.B. este, prin personalitate i scriitur, o apariie
exotic n universul SF-ului autohton i totodat unul dinfre puinii
autori romni de. Short-short-stories n maniera lui Fredric Brown.
Primul su roman, JAZZONIA (1992), i-a adus premiul pentru roman
al Conveniei Naionale n 1993.
Cotizo Draia
Nscut n 1968, vrea s devin medic, i de aceea este membru
al unuia dintre cele mai cunoscute cenacluri SF din ar Helion" din
Timioara. CD. A publicat n diverse reviste i almanahuri i ncearc,
prin scriitura sa modern, s ofere o gur de oxigen pur organismului
literaturii SF romneti, dei rmne ancorat n sfera temelor
consacrate.
Silviu Genescu
Nscut la Timioara n 1958, Silviu Genescu a participat cu
pasiune la edinele cunoscutului cenaclu H.G. Wells", ncercnd s
redescopere maina timpului. A debutat n 1972 cu o scurt povestire
aprut n revista Paradox", dup care a continuat s scrie i s publice
n mod constant, fiind rspltit cu numeroase premii la conveniile
naionale. n prezent este ziarist, iar n timpul liber se dedic muzicii
electronice.
Mihail Grmescu
Nscut n 1951 ntr-o familie cu tradiie literar, a debutat foarte
tnr, devenind aproape pe. ^te noapte principalul reprezentant al
generaiei sale. n ar are trei volume publicate: APORISTICON
(1981), MOARA DE AP (1939), PHREERIA (1991) i unul n
1
pregtire, la Editura Nemira, i a obinut mai toate premiile posibile.
Este unui dintre puinii scriitori de gen membru al Uniunii Scriitorilor.
Proza iu ncrcat de lirism capt deseori accente baroce. Preocupat
de soarta omului n Univers, redescoper vechi mituri crora le confer
noi nelesuri. Primii pai pe calea confirmrii internaionale i
constituie premiile SocCon (Rusia, 1990) i EuroCon (Frana, 1991).
Rzvan Haritonovic
La fel ca muli dintre colegii si din generaia '80, R.H a fost ani
de-a rndul un fan pasionat nainte de a deveni un autor cunoscut n
Romnia Dei a scris relativ puin, cteva dintre povestirile sale au fost
premiate la consftuirile naionale. Din pcate, funcia sa important la
Ministerul Tineretului i Sporturilor (naintr a fost nu-i aa, inginer) nu-
i pennite s dedice prea mult timp scrisului.
Dnu Ivnescu
Acest tnr inginer (desigur) nscut n 1964 este membru al
cenaclului Jules Verne" (ulterior Quo Vadis") din cetatea petrolului,
Ploieti. A publicat o duzin de povestiri n mai multe reviste, iar n
anul de graie 1992 a reuit s ctige vreo ase (!) premii. Se pare c
utopia este domeniul su preferat, fiindc i imagineaz c ar putea
tri. Din scris...
Cristian Lzrescu
La fel ca muli dintre colegii si de generaie a fost obligat s
studieze nti fizica o carier sigur n Romnia nainte de 1989 ,
apoi, din 1990, a devenit student la Academia de Teatru i Film, secia
regie film. Textele publicate cu oarece parcimonie, rubricile de cronic
de film, mai ales de film SF, ca i scurt metrajele realizate pn azi ne
creioneaz portretul unui Spiel-berg autohton (poate pentru faptul c i
el are barb).
Lucian Merica
Unul dintre puinii autori ai generaiei '$0 care infirm tradiia
inginereasc (a fost medic stomatolog), dar care o confirm pe cea
1
mass-media (acum lucreaz la TV Iai). L.M. a scris i a publicat multe
povestiri n reviste i antologii, iar primul su volum este n pregtire la
editura Nemira. Unul dintre sufletele" cenaclului Quasar" din Iai,
L.M. i coloreaz cu aceiai deosebit umor apariiile publice i
povestirile science-fiction.
Alexandru Mironov
Personalitate complex, dinamic, cunoscut scriitor, jurnalist i
organizator al fandomului romnesc, s-a nscut n 1942 i a ajuns n
lumea literaturii SF prin poarta tiinei a absolvit Facultatea de
matematic. Este autorul a ase antologii ce au meritul de a fi prilejuit
debutul celor mai importani autori romni, n general cei ale cror
prezentri le-ai citit n aceste pagini. Emisiunile pe care le realizeaz la
radio i televiziune se bucur de o larg audien naional. Din 1994
este ministrul tineretului i sportului (n tineree a fcut parte din lotul
naional de scrim). Invitat de onoare la numeroasele manifestri ale
Eurocon-urilor, a sprijinit i nnobilat truda celor mptimii ntru
imaginar i fantastic.
Mircea Oprit
Nscut n 1925, M.O. este unul dintre scriitorii despre care s-au
scris zeci de pagini, att n critic literar de strict specialitate ct i n
publicaiile profesioniste ale genului SF, zon n care a delaurat o
impresionant activitate. Este autorul a ase volume de proz, dar i a
dou volume de critic i eseistic prin care i-a impus fina erudiie:
H.G. WELLS UTOPIA MODERN (1983) i ANTICIPAIA
ROMNEASC (1994). A mai publicat cri din domeniul mainstream
ca i numeroase traduceri.
Radu Pavel Gheo
Un tnr student din Timioara, un viitor inginer care a debutat
n Jurnalul SF" i a ctigat un premiu la concursul Nemira. Se pare c
este de asemenea un viitor foarte bun scriitor.
Cristian Tudor Popescu
1
 Iat, fr ndoial, una dintre cele mai complexe personaliti
ale SF-ului romnesc. Nscut n 1956, cndva de profesie inginer
automatist (da, nc unul), C.T.P. a publicat numeroase povestiri SF i
dou volume de proz main stream, remarcndu-se prin complexitatea
stilistic i originalitatea ideilor abordate. n ultimii ani a desfurat o
intens activitate ziaristic: este redac-tor-ef adjunct la prestigiosul
cotidian Adevrul" din Bucureti, unde a publicat numeroase articole
critice, percutante, care acoper o arie foarte larg: de la literatur i
art la social i politic.
Adrian Preda
Nscut n 1970, student al Facultii de Transporturi, a aprut
meteoric pe firmamentul literaturii SF i a intrat deja n istorie. Prozele
publicate n revistele de specialitate i-au adus un public fidel i
numeroase premii.
Alexandru Ungureanu
Ca i Mihail Grmescu, colegul su de generaie, este un produs
de excepie al cenaclurilor SF bucuretene. Nscut n 1957, A.U. a
absolvit o facultate tehnic (cum altfel?). Volumul MARELE PRAG
(1984) a confirmat un autor modern, agresiv, cu o deosebit imaginaie.
Posesor al mai multor premii naionale, dac ar fi avut la timp ansa
unei lansri n lumea anglo-saxon, azi ar fi fost cu siguran autorul
unor bestseller-uri internaionale.
Dnu Ungureanu
Scriitor prin excelen, unul dintre puinii care s-au ncumetat s
abordeze proza de mari dimensiuni, trece asemeni lui Robert
Silverberg, cu cea mai mare senintate, de la proza SF la main
stream". Nscut n 1958, absolvent al politehnicii (da, nc unul), este
un ziarist (da, nc unul...) cu experien i condei. Crile aprute pn
acum, MARYLIN MONROE PE
O CURB NCHIS (Editura Adevrul, 1993) i
ATEPTND N GHER-MANA (Editura Nemira, 1993) se numr
1
printre cele mai bune realizri ale literaturii sf romneti. Pentru
povestirile publicate de-a lungul anilor, Dnu Ungureanu a fost
recompensat cu numeroase premii naionale i un premiu Eurocon.
Pentru c exist i o versiune n limba englez a Antologiei, s
nu-i uitm pe cei care au tradus-o...
Gabriel Stoian este profesor de englez i a petrecut ultimii trei
ani traducnd cteva romane de Isaac Asimov i Poul Anderson.
Evident, vor urma i altele, pentru c este deja contaminat...
Cezar Ionescu este un foarte tnr inginer (atenie, nc unul!)
i a debutat ca traductor n 1992, la Nemira, cu o imens carte de
specialitate. ntre timp s-a contaminat i el...
n final, cteva cuvinte despre Nemira...
Data naterii: 1991, Bucureti, Romnia (bizarerie: Nemira este
un pisc din Carpaii romneti; dac nu credei, uitai-v n atlasul
Britannica -Nemira Mare, 1649 metri). Nautilus" este una dintre cele
18 colecii ale editurii i, n acelai timp, cea mai apreciat colecie de
science-fiction din Romnia. Dovada: premiile ctigate la Conveniile
Naionale n 1992 i 1993, la care se adaug premiul obinut n 1992
pentru cea mai bun revist de SF (meteoricul periodic Nautilus", a
crui dispariie este temporar). O dovad i mai bun o reprezint
numele autorilor publicai: Herbert, Asimov, Dick, Spinrad, Anderson,
Strugaki etc. i, nu n ultimul rnd, civa dintre cei cuprini n
antologia de fa. Editorii sper c zilele euROcon-ului s marcheze
apariia celui de al cincizecilea titlu al coleciei Nautilus"... Cel de
fa.
CUPRINS
PREFA...
ARGUMENTE PENTRU O LUPT CU NGERII..
CRUCIADA LUI MOREAUGARIN...
PARIU PE VDUVA NEAGR"...

1
IMAGINI DINTR-O LUME NDEPRTAT...
CNTECUL LIBELUNGILOR...
IMAGINI N OGLIND...
ARA TUTUROR POSIBILITILOR...
OMUL SYMBIOTIC...
PERIPEIILE UNOR PMNTENI N EXTERRIOR
NEMRGINITE CHINURILE LUI...
SEMNUL LICORNULUI...
DANS DE LEBD MECANIC...
CASSARGOZ...
IOSIF...
ARTELE MARIALE MODERNE...
DRAGOSTE LA CPUE'...
POSTFA...
AUTORII...