JULIA NAVARRO

CONFRERIA SFNTULUI
GIULGIU

www.virtual-project.eu

Traducere
ADRIANA STERIOPOL

JULIA NAVARRO
LA HERMANDAD DE LA SABANA SANTA
Random House Mandadori S.A., 2004
RAO International Publishing Company

2008
Pentru Fermn i Alex pentru c,
uneori, visele devin realitate
Exist alte lumi, dar ele se afl n aceasta.
H.G. WELLS
 Mulumiri

Lui Fernando Escribano, care mi-a dezvluit tunelurile din Torino i

care este mereu de gard, atunci cnd prietenii lui au nevoie de el.
i sunt recunosctoare i lui Gian Maria Nicastro, pentru c m-a cluzit
prin secretele oraului su, Torino; a fost ochii mei n ora, pe lng faptul
c mi-a pus la dispoziie, cu generozitate i promptitudine, toate
informaiile de care am avut nevoie.
Carmen Fernandez de Blas i David Tras au pariat pe acest roman. Le
mulumesc.
i, de asemenea, Olgi, amabila voce de la Random House Mondadori.
 1

Abgar1, regele din Edesa2, l salut pe Isus, bunul Mntuitor, care s-a ivit
la Ierusalim.
La urechile mele au ajuns veti despre tine i despre tmduirile pe
care le nfptuieti fr s ai trebuin nici de leacuri, nici de ierburi.
i, dup cum se spune, redai orbilor vederea i ologilor, mersul; i curei
pe leproi i alungi duhurile necurate i dracii; redai sntatea celor
chinuii de ndelungate beteuguri i nvii morii.
Auzind eu, aadar, toate acestea despre tine, m-am gndit la una din
dou: ori c tu eti Dumnezeu n persoan care a pogort din ceruri i
nfptuiete aceste lucrri, ori c eti Fiul lui Dumnezeu i, de aceea,
svreti aceste minuni.
Aceasta e pricina care m-a ndemnat s i scriu, rugndu-te, n acelai
timp, s i dai osteneala s vii pn la mine i s mi tmduieti boala
care m chinuie.
Am mai auzit i c iudeii clevetesc multe despre tine i c au de gnd s
i fac ru.
S tii, aadar, c oraul meu e mic, dar nobil i c e de ajuns pentru
amndoi.3
***

1 Numele mai multor regi din Edesa, care au domnit ntre secolul al II-lea .H. i
secolul al II-lea d.H.

2 Ora i centru al caravanelor din nordul Mesopotamiei

3 Din Evangheliile apocrife (n.a.)

 Regele i ls mna s se odihneasc, n vreme ce i aintea privirea
asupra unui brbat la fel de tnr ca el care, nemicat i respectuos, atepta
n cellalt col al ncperii.
Eti sigur, Josar?
Stpne, crede-m
Brbatul se apropie cu pas iute i se opri aproape de masa la care scria
Abgar.
Te cred, Josar, te cred; eti prietenul cel mai credincios pe care l am,
i asta nc de pe vremea cnd eram copii. Nu mi-ai nelat niciodat
ateptrile, Josar, dar mi povesteti attea minuni despre acel iudeu, nct
m tem c dorina de a m ajuta i-a tulburat simurile
Stpne, trebuie s m crezi, pentru c doar cei care cred n iudeu se
mntuiesc. Rege al meu, eu am vzut cum Isus, doar atingnd cu degetele
ochii stini ai unui orb, i reda acestuia vederea; am vzut cum un biet
paralitic atingea poala tunicii lui Isus care, cu o privire foarte blnd, l
ndemna s mearg i, spre uimirea tuturor, omul s-a ridicat i picioarele l-
au purtat, precum ale tale te poart pe tine. Am vzut, rege al meu, cum o
biat leproas l privea pe nazarinean ascuns printre umbrele strzii, n
vreme ce toi o alungau, iar Isus, apropiindu-se de ea, i spunea: Eti
tmduit, iar femeia, nevenindu-i s cread, striga: Sunt tmduit!
Sunt tmduit! Pentru c, ntr-adevr, chipul ei redevenea omenesc, iar
minile ei, ascunse nainte, acum se vedeau cu totul
i am vzut cu ochii mei cea mai mare minune atunci cnd, urmndu-i
pe Isus i pe ucenicii lui, am ajuns la priveghiul unei familii care-i jelea
mortul. Isus a intrat n cas i i-a poruncit brbatului mort s se ridice, i
Dumnezeu trebuie c era n glasul nazarineanului, pentru c, i jur, rege al
meu, omul acela a deschis ochii, s-a ridicat i el nsui s-a minunat c era n
via
Ai dreptate, Josar, trebuie s cred ca s m vindec, vreau s cred n
acel Isus din Nazareth, care ntr-adevr este fiul lui Dumnezeu dac poate
nvia morii. Dar va voi el oare s-l vindece pe un rege care s-a lsat prad
dezmului?
Abgar, Isus nu numai c vindec trupurile, dar tmduiete i
sufletele; el chezuiete c, prin cin i ducnd o via demn fr de
pcat, oricine poate fi iertat de Dumnezeu. Pctoii i gsesc alinarea n
nazarinean
S dea Domnul s fie aa Nici eu nu-mi pot ierta desfrul cu Ania.
Femeia aceasta mi-a mbolnvit trupul i sufletul
Cum puteai ti, stpne, c era bolnav, c darul regelui din Tyr 4 era
o capcan? Cum s fi bnuit c purta smna bolii i c te va molipsi
Ania era cea mai frumoas femeie pe care am vzut-o vreodat, orice
brbat i-ar fi pierdut minile numai s o aib
Dar eu sunt rege, Josar, i n-ar fi trebuit s mi le fi pierdut, orict de
frumoas ar fi fost dansatoarea Acum, ea sufer pentru frumuseea ei,
fiindc urmele bolii i ntunec albeaa chipului, iar eu, Josar, simt un
continuu fior i mi se nceoeaz privirea, i m tem mai cu seam c
pielea mi va putrezi din cauza bolii i
***
Sunetul slab al unor pai le-a atras atenia celor doi brbai. Femeia, cu
un trup firav, oache i cu pr negru, se apropia, schind un zmbet.
Josar o admira. Da, admira perfeciunea trsturilor ei mici i zmbetul
vesel pe care l avea ntotdeauna pe buze; admira, de asemenea,
devotamentul ei fa de rege i faptul c n privirea ei nu a existat nici
urm de repro atunci cnd a fost neglijat din pricina Aniei, dansatoarea
din Caucaz, femeia care l molipsise pe brbatul ei de o boal cumplit.
Abgar nu lsa pe nimeni s-l ating, cci se temea s nu-i molipseasc la
rndul lui pe ceilali. Se arta din ce n ce mai puin n lume.
Dar nu se putuse opune voinei de fier a reginei, care struia s l
ngrijeasc personal; i nu numai att, l ndemna s cread povestea pe
care Josar i-o spusese despre minunile nfptuite de nazarinean.
Regele o privi cu tristee.
Tu eti Vorbeam cu Josar despre nazarinean. i va duce o scrisoare
prin care l voi invita aici, voi mpri cu el regatul meu.

4 Ora n Fenicia antic, ntemeiat n mileniul al III-lea .H. pe o mic insul, n

apropiere de coast
 Josar ar trebui s fie escortat, pentru ca nimic s nu se ntmple pe
drum i s-l poat aduce cu el pe nazarinean
Voi cltori cu trei sau patru oameni; va fi de-ajuns. Romanii sunt
bnuitori i nu le-ar plcea s vad sosind un grup de soldai. Nici lui Isus.
Eu sper, stpn, s pot ndeplini solia i s l conving pe Isus s m
nsoeasc. Voi lua cu mine, de bun seam, nite cai iui, care s poat s
v aduc veti de ndat ce ajung la Ierusalim.
Voi ncheia scrisoarea, Josar
Voi pleca n zori, rege al meu.
 2

Focul ncepea s cuprind bncile credincioilor, n vreme ce fumul

nvluia n penumbr nava principal. Patru siluete mbrcate n negru
naintau grbite spre o capel lateral. n ua din apropierea altarului
principal, un brbat i frngea minile. iuitul ascuit al sirenelor de
pompieri se auzea din ce n ce mai aproape. n cteva secunde avea s
nvleasc n catedral, i asta nsemna un nou eec.
Da, erau deja aici; aa c alerg n mare grab spre siluetele n negru,
ndemnndu-le s fug spre el. Una dintre siluete continua s nainteze, n
vreme ce, speriate, celelalte se retraser din faa focului care ncepea s-i
nconjoare. Nu au mai avut timp. Focul naintase mai repede dect
socotiser ei. Silueta care insista s ajung la capela lateral fu cuprins de
flcri. Focul l ajunse, dar brbatul mai avu nc putere s i smulg
cagula care i ascundea chipul. Celelalte siluete ncercar s se apropie, dar
nu reuir, focul cuprindea totul, iar ua catedralei ncepea s cedeze sub
loviturile pompierilor. l urmar n mare grab pe brbatul care i atepta
tremurnd lng o u lateral. A fugit exact n momentul n care apa din
furtunuri nvlea n catedral, n vreme ce silueta nvluit n foc ardea
fr s scoat vreun sunet.
Fugarii nu-i dduser seama c o alt siluet, care se ascundea n
umbra unui amvon, i urmrise atent, pas cu pas. Avea n mn un pistol
cu amortizor cu care nu reuise s trag.
Cnd brbatul n negru dispru prin ua lateral, cobor din amvon i,
nainte ca pompierii s-l poat vedea, acion un resort ascuns n perete i
se fcu nevzut.
***
Marco Valoni a tras n piept fumul de igar care se amesteca n
plmnii lui cu fumul provocat de incendiu. Ieise s respire, n vreme ce
pompierii terminau de stins spuza care nc mai fumega lng aripa din
dreapta a altarului principal.
Piaa era nchis cu bariere i carabinierii i reineau pe curioii care
ncercau s afle ce se ntmplase n catedral.
La orele acelea ale dup-amiezii, Torino era un furnicar de oameni care
doreau s afle dac Sfntul Giulgiu suferise vreo stricciune.
Valoni le ceruse jurnalitilor s vin s relateze cele ntmplate ca s
liniteasc lumea: Giulgiul nu suferise nicio stricciune.
Ceea ce nu le spusese era c cineva murise n flcri. nc nu tia cine.
Alt incendiu. Focul urmrea ca un blestem vechea catedral. Dar el nu
credea n fapte ntmpltoare, iar n catedrala din Torino se petrecuser
prea multe accidente: tentative de jaf calificat i, dup cte i amintea el,
trei incendii. ntr-unul dintre ele, petrecut dup Marele Rzboi, s-au gsit
cadavrele arse a doi brbai. Autopsia a stabilit c amndoi aveau n jur de
douzeci i cinci de ani i c nu focul, ci nite gloane de pistol i
omorser. i, n ncheiere, un amnunt nspimnttor: nu aveau limb,
aceasta fiindu-le extirpat printr-o operaie. Dar de ce? i cine i-a
mpucat? Nu putuse afla cine erau. Un caz nerezolvat.
Nici credincioii, nici opinia public nu tiau c, n ultimul secol, locul
din catedral unde se afla Giulgiul rmsese mult vreme gol. Poate de
aceea se salvase de la attea accidente.
Un seif al Bncii Naionale adpostise Giulgiul, acesta fiind scos de
acolo doar pentru a fi nfiat, ntotdeauna sub stricte msuri de
siguran. Dar, n ciuda acestor msuri, n diferite ocazii, Giulgiul fusese n
mare pericol, un pericol real.
nc i mai amintea de incendiul din 12 aprilie 1997. Cum s nu i-l
aminteasc dac, n zorii acelei zile, bea mpreun cu colegii lui de la
Departamentul de Art!
Avea pe atunci cincizeci de ani i tocmai trecuse peste o delicat
operaie pe cord. Dou infarcte i o operaie riscant au constituit nite
argumente suficiente ca s se lase convins de Giorgio Marchesi,
cardiologul i cumnatul su, c trebuia s se dedice unui dolce far niente
sau, cel mult, s solicite un post mai linitit, ntr-un birou, aa cum sunt
cele n care i petreci timpul citind ziarul, iar la mijlocul dimineii poi s
bei n tihn un cappuccino, n vreun bar din apropiere.
n ciuda lacrimilor soiei sale, optase pentru cea de a doua variant.
Paola insista ca el s se retrag; l mgulea spunndu-i c ajunsese deja la
cel mai nalt nivel n Departamentul de Art era director i c putea s
considere ncheiat o strlucit carier i s se dedice bucuriilor vieii. Dar
el nu ced. Prefera s mearg n fiecare zi la birou, oricare ar fi fost acela,
dect s devin, la cincizeci de ani, un prpdit de pensionar. Totui,
renun la funcia lui de director al Departamentului de Art i, n noaptea
aceea, cu toate protestele Paolei i ale lui Giorgio, s-a dus s ia cina i s se
mbete cu colegii lui. Aceiai cu care, n ultimii douzeci de ani, petrecuse
cte paisprezece, cincisprezece ore pe zi, urmrind mafioii care traficau
opere de art, descoperind falsurile i protejnd, n definitiv, imensul
patrimoniu artistic al Italiei.
Departamentul de Art era un organ special care depindea, n acelai
timp, de Ministerul de Interne i de Ministerul Culturii.
Era format din poliiti carabinieri , dar i dintr-un mare numr de
arheologi, istorici, experi n art medieval, n art modern, n art
sacr El i dedicase cei mai buni ani din via.
Nu i-a fost uor s urce pe scara succesului. Tatl lui lucra la o
benzinrie, mama era casnic. Au fost destul de strmtorai; el a trebuit s
obin burse de studii, i astfel i-a ndeplinit dorina mamei sale, care voia
ca el s-i caute un serviciu sigur, s lucreze pentru stat. Un prieten al
tatlui su, un poliist care se oprea la benzinrie s i fac plinul, l-a
ajutat s se prezinte la concursul pentru corpul de carabinieri. A fcut-o,
dar nu avea vocaie de poliist, aa c dup serviciu, dup multe nopi
albe, a reuit s i ia licena n istorie i a cerut transferul la
Departamentul de Art. mbina cele dou specializri, cea de poliist cu
cea de istoric, i, puin cte puin, dup multe ore peste program i cu
puin noroc, a urcat pe scara ierarhic pn a ajuns n vrf. Ct de mult a
ctigat cltorind prin ar i n strintate!
La Universitatea din Roma a cunoscut-o pe Paola. Ea studia arta
medieval; a fost iubire la prima vedere i, dup cteva luni, s-au cstorit.
Erau mpreun de douzeci i cinci de ani, aveau doi copii i reprezentau
ceea ce se numete un cuplu fericit.
Paola inea cursuri la universitate i nu i-a reproat niciodat c
petrecea prea puin timp acas. O singur dat se certaser ngrozitor.
Atunci cnd el se ntorsese de la Torino n acea primvar din 1997 i i
spusese c nu se retrage, dar o ruga s nu-i fac griji, fiindc renunase la
cltorii, nu mai voia s umble de colo pn colo, avea s fie doar director,
doar un funcionar. Giorgio, medicul lui, i-a spus c e nebun. Cei care l-au
srbtorit au fost colegii lui. Convingerea c acel incendiu din catedral nu
fusese ntmpltor, chiar dac el nsui dduse declaraii contrare presei, l-
a fcut s se rzgndeasc.
Iar acum se afla aici, investignd nc un incendiu n catedrala din
Torino. Nu trecuser nici doi ani de cnd cercetase o tentativ de jaf
calificat. Au reuit s l prind pe tlhar din ntmplare. Adevrul e c nu
avea nimic asupra lui, cu siguran c nu avusese timp s fure. Un preot
care trecea prin apropierea catedralei l-a bnuit pe brbatul care fugea
speriat, urmrit de alarma care rsuna mai tare dect clopotele. A alergat
dup el strignd Houl! Houl! i, cu ajutorul a doi trectori, doi tineri,
dup o lupt corp la corp, au reuit s l rein. Dar nu au scos nimic de la
el. Houl nu avea limb, i fusese extirpat, i i lipseau i amprentele
digitale: buricele degetelor erau nite cicatrice arse; cu alte cuvinte, era un
om fr patrie, fr nume, care acum putrezea n nchisoarea din Torino i
de la care nu a reuit niciodat s afle ceva.
Nu, nu credea n coincidene, nu era o coinciden faptul c hoilor de
la catedrala din Torino le lipseau limba i amprentele digitale.
Focul urmrea Giulgiul. Se simea copleit de istoria acestuia i aa a
aflat c, dup ce a fost n posesia Casei de Savoia5, pnza supravieuise mai
multor incendii. De pild, n noaptea de 3 spre 4 decembrie 1532, sacristia
capelei n care Casa de Savoia inea ascuns Giulgiul a nceput s ard i
flcrile au atins relicva, pstrat pe atunci ntr-o urn de argint druit de

5 Casa de Savoia a domnit n Italia ntre 1860 i 1946.

Margareta de Austria6.
Un secol mai trziu, un alt incendiu a fost pe punctul de a ajunge pn
n locul unde se pstra Sfntul Giulgiu. Doi brbai au fost surprini de
flcri i amndoi, simindu-se pierdui, s-au aruncat n foc fr s scoat
vreun sunet, dei chinul era groaznic. Oare nu aveau limb? Nu avea s
afle niciodat.
Din 1578, cnd Casa de Savoia a depozitat Sfntul Giulgiu n catedrala
din Torino, incidentele s-au inut lan. Nu trecuse niciun secol fr o
tentativ de furt sau fr un incendiu, iar n ultimii ani fuseser cel mai
aproape de autori, dar finalul era dezolant: acetia nu aveau Limb.
Oare cadavrul pe care l-au transportat la morg are limb?
O voce l readuse la realitate.
efu, cardinalul este aici; tocmai a sosit, tii c era la Roma Vrea s
vorbeasc neaprat cu dumneavoastr, pare foarte impresionat de cele
ntmplate.
Nu m mir. Are ghinion, nu au trecut nici ase ani de cnd i-a ars
catedrala, doi de la tentativa de jaf calificat i, acum, alt incendiu.
Da, regret c s-a lsat convins nc o dat s se fac restaurri,
spune c e pentru ultima oar, c aceast catedral a rezistat sute de ani i
c acum, cu attea reparaii i lucrri de restaurare, va avea de suferit.
Marco intr printr-o u lateral pe care scria c acolo erau birourile.
Trei sau patru preoi mergeau de colo pn colo, cuprini de o mare
agitaie; dou femei n vrst care mpreau aceeai mas ntr-un mic
birou preau c muncesc de zor, n vreme ce civa dintre agenii de sub
comanda lui examinau pereii, luau probe, intrau i ieeau. Un preot tnr,
de vreo treizeci de ani, se apropie de el. i strnse mna cu putere.
Sunt printele Yves.
Iar eu, Marco Valoni.
Da, tiu. Venii cu mine, Eminena Sa v ateapt.

6 Margareta de Austria, duces de Savoia (1480-1530, fiica lui Maximilian I al Austriei i a

Mariei de Burgundia; tutor a lui Carol Quintul, rege al Spaniei i mprat al Germaniei,
guvernatoare a rilor de Jos
 Preotul deschise o u grea care ddea n ncpere, un cabinet cu
lambriuri din lemn nobil, cu tablouri din Renatere, o Madonna, un Crist,
Cina cea de tain Pe mas, un crucifix n argint cizelat. Marco socoti c
putea s aib pe puin trei sute de ani. Cardinalul era un brbat afabil,
tulburat n acel moment de cele ntmplate.
Luai loc, domnule Valoni.
V mulumesc, Eminen.
Spunei-mi ce s-a ntmplat, se cunoate deja identitatea celui
decedat?
nc nu tim cu siguran, Eminen. Pentru moment, totul indic
producerea unui scurtcircuit din pricina lucrrilor, lucru care a dus la
declanarea incendiului.
Iari!
Da, Eminen, iari Dar, dac mi permitei, vom investiga n
amnunime. Vom rmne cteva zile pe aici, vreau s examinez fiecare
colior din catedral, s nu las niciun spaiu necercetat, iar eu i oamenii
mei vom continua s-i interogm pe toi cei care s-au aflat n ultimele ore
i n ultimele zile n catedral. Dac am putea colabora
Sigur c da, domnule Valoni, sigur c da, am colaborat i n alte
ocazii, cercetai ct dorii. Cele ntmplate sunt o nenorocire, o persoan a
murit, fr a mai meniona faptul c n incendiu au fost distruse opere de
art unice i c flcrile mai aveau puin i ajungeau la Sfntul giulgiu; nu
tiu ce s-ar fi ntmplat dac ar fi fost distrus.
Eminen, Giulgiul
tiu, Valoni, tiu ce mi vei spune: testul cu carbon 14 a stabilit c
aceasta nu poate fi pnza care a acoperit trupul Domnului Nostru Isus
Hristos, dar pentru multe milioane de credincioi Giulgiul este autentic,
orice ar spune carbonul 14, iar Biserica permite cultul linoliului; n afar
de asta, exist savani care nc nu-i explic imprimarea figurii pe care o
socotim drept cea a Domnului Nostru i
Iertai-m, Eminen, nu voiam s pun la ndoial valoarea religioas
a Giulgiului. Pe mine m-a impresionat de prima dat cnd l-am vzut, i
brbatul de pe Giulgiu continu s m impresioneze.
 Atunci?
Voiam s v ntreb dac n ultimele zile, n ultimele luni, s-a
ntmplat ceva ciudat, orict de nensemnat, care s v atrag atenia.
Nu, adevrul e c nu s-a ntmplat nimic. Dup ultima sperietur,
cnd cu tentativa de furt din altarul principal de acum doi ani, am stat
linitii.
Gndii-v, Eminen, gndii-v.
Dar la ce vrei s m gndesc? Cnd sunt la Torino, oficiez zilnic
liturghia n catedral la opt dimineaa. Duminicile, la dousprezece. Petrec
o perioad de timp la Roma, chiar azi eram la Vatican cnd am fost
ntiinat de incendiu. Vin pelerini din toat lumea s vad Giulgiul. Acum
dou sptmni, nainte de nceperea lucrrilor, a fost aici un grup de
savani francezi, englezi i americani care au realizat noi verificri i
Cine erau?
Ah! Un grup de profesori, catolici cu toii, care cred c, n pofida
cercetrilor i a verdictului categoric stabilit prin datarea cu carbon 14,
Giulgiul este linoliul autentic al lui Hristos.
Vreunul dintre ei v-a atras prin ceva atenia?
Nu, adevrul e c nu. I-am primit n cabinetul meu din Palatul
Episcopal, am stat de vorb cam o or, i-am invitat la o gustare. Mi-au
expus unele dintre teoriile lor despre motivele pentru care nu e fiabil
Metoda cu carbon 14 i alte cteva.
Vreunul dintre aceti profesori vi s-a prut mai altfel?
S v explic, domnule Valoni, de ani buni primesc savani care
studiaz Giulgiul, tii bine c Biserica e deschis i a facilitat investigaiile.
Aceti profesori au fost foarte simpatici, doar unul dintre ei, doctorul
Bolard, s-a artat mai rezervat, mai puin limbut dect colegii lui.
Problema e c l deranjeaz c facem lucrri de restaurare a catedralei.
De ce?
Ce ntrebare, domnule Valoni! Pentru c profesorul Bolard este un
savant care de ani de zile colaboreaz cu Biserica pentru conservarea
Giulgiului i se teme c, astfel, este expus unor riscuri inutile. l cunosc de
muli ani, este un om serios, un cercettor riguros i un bun catolic.
 V amintii ocaziile n care a fost aici?
Nenumrate, v-am spus doar c el particip la conservarea
Giulgiului; i, ca dovad, atunci cnd vin ali savani ca s-l studieze,
obinuim s-l chemm i pe el, pentru a lua msurile necesare ca Giulgiul
s nu fie expus nici unei deteriorri. n plus, avem arhivate numele tuturor
savanilor care ne-au vizitat, care au studiat Giulgiul, oameni de la NASA,
acel rus, cum l cheam? Nu-mi amintesc M rog, i toi acei doctori
faimoi, Barnet, Hynek, Tamburelli, Tite, Gonella, ce tiu eu? Nu pot s-l
uit nici pe Walter McCrone, primul savant care s-a ncpnat s spun c
Giulgiul nu este linoliul Domnului Nostru Isus Hristos i care a murit
acum cteva luni, Dumnezeu s-l odihneasc n pace!
Marco se gndea la acel doctor Bolard. Nu tia de ce, dar trebuia s afle
mai multe despre acel profesor.
Spunei-mi datele la care dr. Bolard a fost aici.
Da, da, dar de ce? Dr. Bolard este un savant prestigios i nu tiu ce
legtur poate avea cu ancheta dumneavoastr
Marco nelese c nu i putea vorbi cardinalului nici de instinct, nici de
presentimente. n plus, cu siguran c era o prostie s vrei s tii ceva
despre un om doar pentru simplul fapt c era tcut. Opt s i cear
cardinalului lista tuturor echipelor de savani care studiaser Giulgiul n
ultimii ani, precum i datele la care fuseser la Torino.
Pn unde vrei s v ntoarcei n timp? ntreb cardinalul.
Pi, dac e posibil, ultimii douzeci de ani.
Dar, domnule, spunei-mi ce cutai!
Nu tiu, Eminen, nu tiu.
Vei nelege c-mi datorai o explicaie despre ce legtur exist ntre
incendiile pe care le-a suferit aceast catedral, Giulgiul i savanii care l-
au studiat. De ani de zile v ncpnai s spunei c accidentele pe care
le sufer catedrala au drept int Sfntul Giulgiu, iar eu, dragul meu
Marco, nu o cred. Cine ar dori s distrug Giulgiul? De ce? n ceea ce
privete tentativele de jaf calificat, tii c orice pies din catedral
valoreaz o avere i c exist muli oameni josnici care nu au respect nici
mcar pentru Casa Domnului. Dei unii dintre aceti biei nenorocii care
au ncercat s fure m ngrijoreaz. M tot rog pentru ei.
Cu siguran c dumneavoastr avei dreptate; dar vei fi de acord cu
mine c nu este normal ca n cteva dintre aceste, s le spunem, accidente
s fie implicai nite oameni fr limb i fr amprente digitale, mi vei
pune la dispoziie lista? E doar o rutin, ca s nu las lucrurile neterminate.
Nu, bineneles c nu e normal, i Biserica este ngrijorat. L-am
vizitat n mai multe ocazii, firete cu discreie, pe acel biet nefericit care a
ncercat s ne jefuiasc n urm cu doi ani. S-a aezat n faa mea i a rmas
impasibil, ca i cum n-ar fi neles nimic din ce-i spuneam. n sfrit, i voi
comunica secretarului meu, preotul acela tnr care v-a nsoit, s caute
aceste date i s vi le furnizeze ct mai curnd posibil. Printele Yves este
foarte eficient, e alturi de mine de apte luni, de cnd a murit asistentul
meu anterior, i trebuie s recunosc c pentru mine acest lucru a fost o
relaxare. Este inteligent, discret, evlavios, vorbete cteva limbi
E francez?
Da, e francez, dar italiana lui, dup cum vei fi constatat de altfel, este
perfect; stpnete la fel de bine engleza, germana, ebraica, araba,
aramaica
i cine vi l-a recomandat, Eminen?
Bunul meu prieten, asistentul lociitorului secretarului de stat,
monseniorul Aubry, un om deosebit.
Marco se gndi c majoritatea oamenilor Bisericii pe care i cunoscuse
erau deosebii, mai cu seam cei care se nvrt pe la Vatican. Dar rmase
tcut, scrutndu-l pe cardinal, un om, din cte i se prea lui, cumsecade,
mai ager i mai inteligent dect lsa s se ntrevad i cu un mare talent
diplomatic.
Cardinalul ridic receptorul i ceru s vin printele Yves. Acesta apru
imediat.
Intrai, printe, intrai. l cunoatei pe domnul Valoni. Dorete s-i
punem la dispoziie o list a tuturor delegaiilor care au vizitat Giulgiul n
ultimii douzeci de ani. Aa c, la treab, pentru c bunul meu prieten
Marco are nevoie de ea acum.
Printele Yves l privi pe Marco Valoni nainte de a-l ntreba.
 Scuzai-m, domnule Valoni, dar mi-ai putea spune ce anume
cutai?
Printe Yves, nici domnul Valoni nu tie ce caut, dar adevrul e c
dorete s tie cine a avut vreo legtur cu Giulgiul n ultimii douzeci de
ani, i noi i vom pune la dispoziie aceast informaie.
Bineneles, Eminen, voi ncerca s i nmnez lista ct mai curnd
posibil, dei, cu aceast zarv, nu va fi uor s gsesc un moment de rgaz
ca s caut n arhive; tii bine c mai avem mult pn s informatizm
totul.
Stai linitit, printe, rspunse Valoni, pot atepta cteva zile, dar, cu
ct mi dai mai curnd aceast informaie, cu att mai bine.
Eminen, pot ntreba ce legtur are incendiul cu Giulgiul?
Ah! Printe Yves, de ani de zile l ntreb acest lucru pe domnul
Valoni, i, de fiecare dat cnd ni se ntmpl o nenorocire, se
ncpneaz s spun c Giulgiul este inta.
Dumnezeule, Giulgiul!
Valoni l privi pe printele Yves. Nu prea preot sau, cel puin, nu
semna cu majoritatea preoilor pe care i cunotea, i, trind la Roma, se
presupunea c i cunotea pe muli dintre ei.
Printele Yves era nalt, chipe, atletic; cu siguran c practica vreun
sport. n plus, nu exista niciun strop de moliciune n el, acea moliciune
care este rodul amestecului dintre castitate i bucatele alese i care face
ravagii printre preoi. Dac printele Yves nu ar purta guler nalt, ar prea
un cadru de conducere, cum sunt cei care se ngrijesc de aspectul lor
fcnd mult sport.
Da, printe, spuse cardinalul, Giulgiul. Dar, din fericire, Domnul
Dumnezeul Nostru l ocrotete, pentru c nu a suferit niciodat vreo
stricciune.
ncerc doar s nu las nimic nerezolvat atunci cnd cercetez
nenumratele accidente care se petrec n catedral. Printe Yves, aceasta
este cartea mea de vizit, avei aici numrul meu de mobil ca s m sunai
de ndat ce facei rost de lista pe care v-am solicitat-o, i dac
dumneavoastr v vine n minte ceva care considerai c ne-ar putea servi
n anchet, v-a ruga s-mi comunicai.
Bineneles, domnule Valoni, aa voi face.
Telefonul mobil sun i Marco rspunse imediat. Medicul legist l
inform simplu: cel care arsese n catedral era brbat, avea n jur de
treizeci de ani, nu foarte nalt 1,75 , zvelt. Nu, nu avea limb.
Suntei sigur, doctore?
Sunt tot att de sigur pe ct poi fi despre un om carbonizat.
Cadavrul nu avea limb i nu ca o consecin a focului, ci pentru c i
fusese extirpat, nu m ntrebai cnd, pentru c e greu de tiut, dat fiind
starea cadavrului.
Altceva, doctore?
V voi trimite raportul complet. V-am sunat imediat ce am ieit din
autopsie, exact aa cum mi-ai cerut.
Voi trece s v vd, doctore, v deranjeaz?
Nu, absolut deloc. Voi fi aici toat ziua, venii cnd dorii.
***
Marco, ce-i cu tine?
Nimic.
Hai, efu, c te cunosc: eti prost dispus.
S-i explic, Giuseppe, e ceva care m supr i nu tiu ce anume.
Pi, eu tiu ce e. Te impresioneaz, la fel ca pe noi toi, faptul c ai
ntlnit o alt lume. I-am cerut Minervei s verificai mpreun n
computerul ei dac exist vreo sect care practic tierea limbilor i furtul
calificat. tiu c e aiurea, dar trebuie s investigm n toate direciile, iar
Minerva este un geniu n navigarea pe internet.
n regul; acum povestete-mi ce ai aflat.
n primul rnd, nu lipsete nimic. N-au furat. Antonino i Sofia
susin c n-au luat nimic: tablouri, candelabre, sculpturi n sfrit, toate
minuniile din catedral sunt la locul lor, dei unele au suferit daune.
Flcrile au distrus amvonul din dreapta, precum i bncile pentru
credincioi, iar din sculptura Preacuratei din secolul al XVIII-lea a rmas
doar cenua.
Toate astea s fie n raport.
 Da, efu, dar raportul nu este terminat. Pietro nu s-a ntors nc de la
catedral. I-a interogat pe muncitorii care lucreaz la noua instalaie
electric; dup ct se pare, focul a fost provocat de un scurtcircuit.
Alt scurtcircuit.
Da, efu, altul, precum cel din 97. n plus, Pietro a vorbit cu
reprezentanii companiei responsabile cu lucrrile i i-a cerut deja
Minervei s caute n computer tot ce exist despre patronii ntreprinderii
i, n treact, despre muncitori. Civa sunt imigrani i ne va fi mai greu
s obinem informaii. n afar de asta, eu i Pietro am interogat tot
personalul de la reedina episcopal. n catedral nu era nimeni atunci
cnd s-a produs incendiul. La trei dup-amiaza este ntotdeauna nchis;
nici mcar muncitorii nu lucreaz, e ora mesei.
Avem cadavrul unui singur brbat. Avea complici?
Nu tiu, dar e posibil. E greu ca un om s pregteasc i s execute
singur un furt calificat n catedrala din Torino, doar dac nu e un tlhar
care a acionat la comand, care a venit dup o anumit pies artistic, caz
n care nu avea nevoie de nimeni. nc nu o tim.
Dar, dac nu era singur, pe unde au disprut complicii lui?
Marco rmase tcut. Indispoziia pe care o simea n stomac era un
simptom al nelinitii lui. Paola i spunea c e obsedat de Giulgiu, i poate
c avea dreptate: se gndea ntruna la brbaii fr limb. Era sigur c i
scap ceva, c exist undeva un fir i c, dac l gsea i ncepea s trag de
el, avea s gseasc i soluia. Se hotr s mearg la nchisoarea din Torino
s l vad pe mut. Cardinalul i spusese ceva care i-a atras atenia: c,
atunci cnd l vizitase, brbatul a rmas impasibil, ca i cum nu l-ar fi
neles. Putea fi o pist, poate c mutul nu era italian i nu nelegea ce i se
spune. Cu doi ani n urm, el l lsase pe mna carabinierilor, odat ce s-a
dovedit c nu are limb i c refuz s reacioneze n vreun fel la
ntrebrile lui. Da, va merge la nchisoare, mutul era singura pist, i el, ca
prostul, o lsase deoparte.
Pe cnd i aprindea alt igar, se hotr s l sune pe John Barry,
ataatul cultural al Ambasadei Statelor Unite. n realitate, John era agent al
serviciului secret, ca aproape toi ataaii culturali ai ambasadelor.
Guvernele nu aveau prea mult imaginaie atunci cnd era vorba s
gseasc o acoperire pentru agenii lor n strintate.
John era un tip cumsecade, dei lucra pentru Departamentul de analiz
i evaluare de la CIA. Munca lui nu era aceea de agent de teren: tot ce
fcea era s analizeze informaiile acestora, s le interpreteze i s le
trimit la Washington. Erau prieteni de ani de zile. O prietenie care se
cimentase ncetul cu ncetul prin munca lor, deoarece soarta multor opere
de art furate de ctre mafie era aceea de a ajunge n minile ctorva
americani care, ndrgostii, unii, de o anumit oper de art, alii din
vanitate sau ca simpl afacere, nu aveau nicio reinere s achiziioneze o
marf furat. n anumite ocazii, furturile se fceau la comand.
John nu corespundea imaginii obinuite a americanului i a agentului
CIA. Avea vreo cincizeci de ani, la fel ca el; ndrgostit de Europa, cu
doctoratul la Harvard n istoria artelor. Se cstorise cu o englezoaic, Lisa,
o femeie ncnttoare, de profesie arheolog. Nu foarte frumoas, ntr-
adevr, dar att de plin de via, nct te molipsea cu entuziasmul ei i,
pn la urm, o gseai atrgtoare. Devenise prietena Paolei, aa c, din
cnd n cnd, luau cina toi patru, i petrecuser mpreun chiar i un
sfrit de sptmn la Capri.
Da, l va suna pe John de ndat ce se va ntoarce la Roma. Dar l va
suna i pe Santiago Jimnez, reprezentantul Europol n Italia, un spaniol
eficient i simpatic cu care ntreinea de asemenea bune relaii. i va invita
la mas. Poate c, se gndi el, l puteau ajuta s caute, dei nc nu tia nici
el foarte bine ce anume.
 3

Josar ajunse cu privirea pn la zidurile Ierusalimului. Strlucirea

soarelui n zori i nisipul deertului se contopeau cu pietrele, pn formau
o mas aurie care l orbea.
nsoit de patru brbai, Josar se ndrept spre Poarta Damascului, pe
unde, la ora aceea, ncepeau s intre agricultorii de pe pmnturile din
apropiere i s plece caravanele dup sare.
Un pluton de soldai romani, pedetri, patrula de jur mprejurul
zidurilor.
Dorea s l vad pe Isus. Omul acela iradia ceva extraordinar: for,
blndee, drzenie, evlavie.
Credea n Isus, credea c el este Fiul lui Dumnezeu, nu numai din
pricina minunilor pe care l-a vzut nfptuindu-le, ci i pentru c, atunci
cnd Isus i ndrepta ochii spre tine, puteai simi c acea privire depete
tot ceea ce e omenesc, tiai c citete nuntrul tu, c nu i scap nici cele
mai ascunse gnduri.
Dar Isus nu te fcea s te simi ruinat de ceea ce eti, fiindc ochii lui
erau ncrcai de nelegere, de iertare.
Josar l iubea pe Abgar, regele lui, pentru c ntotdeauna se purtase cu el
ca un frate. i datora poziia i averea lui, dar dac Isus nu accepta invitaia
lui Abgar de a merge la Edesa, el, Josar, avea s se prezinte n faa regelui
i s-i cear ncuviinarea de a se ntoarce la Ierusalim i a-l urma pe
nazarinean. Se hotrse s renune la casa, averea i bunstarea lui. Avea
s l urmeze pe Isus i s ncerce s triasc dup nvturile lui. Da, era
hotrt.
Josar se ndrept spre casa unui brbat, Samuel, care, pentru civa
bnui, i ddea un adpost i i ngrijea caii. De ndat ce se va fi instalat,
va pleca s ntrebe de Isus. Va merge acas la Marcu sau la Luca, ei i vor
spune unde s l ntlneasc. Va fi greu s l conving pe Isus s
cltoreasc la Edesa, dar el, Josar, l va convinge pe nazarinean c drumul
va fi scurt i c, de ndat ce l va tmdui pe stpnul su, va putea s se
ntoarc, asta dac nu va hotr s rmn.
Cnd iei din casa lui Samuel ndreptndu-se spre cea a lui Marcu, Josar
cumpr cteva mere de la un biet chiop, pe care l ntreb care erau
ultimele veti din Ierusalim.
Ce vrei s-i povestesc, strine? n fiecare zi soarele apare la rsrit i
se duce la apus. Romanii Tu nu eti roman? Nu, nu, nu eti mbrcat ca
un roman, nici nu vorbeti ca ei. Romanii ne-au mrit impozitele ntru
preamrirea mpratului, de aceea Pilat 7 se teme de o revolt i ncearc s
se pun bine cu preoii Templului.
Ce tii despre Isus, nazarineanul?
Ah! i tu vrei s tii de el. N-oi fi vreo iscoad?
Nu, om bun, nu sunt o iscoad, doar un cltor care a aflat de
minunile nfptuite de nazarinean.
Dac eti bolnav, el ar putea s te vindece. Sunt muli cei care spun c
s-au vindecat doar printr-o atingere a nazarineanului.
Tu nu crezi?
Strine, eu muncesc din zori i pn n sear, cultivndu-mi livada i
vnzndu-mi merele. Am o nevast i dou fiice pe care le hrnesc. ncep
s respect toate principiile unui bun iudeu i cred n Dumnezeu. C
nazarineanul e Mesia, aa cum se spune, eu nu tiu, nu o s spun nici da,
nici ba. Dar o s-i povestesc, strine, c preoii nu-l ndrgesc, i nici
romanii, pentru c Isus nu se teme de puterea lor i le ine piept i unora,
i altora. Nu poi s te nfruni i cu romanii, i cu preoii i s vrei s iei
cu bine. Acest Isus o va sfri ru.
tii unde e?
Merge de colo-colo cu ucenicii lui, dar petrece mult timp i n deert.

7 Pontius Pilatus, guvernator al Iudeei ntre 26-36 d.H., cel care a pronunat condamnarea
la moarte a lui Isus Hristos.
Nu tiu, dar poi s-l ntrebi pe vnztorul de ap de acolo, din col. E un
adept al lui Isus, nainte era mut, iar acum vorbete, l-a vindecat
nazarineanul.
Josar a hoinrit prin ora pn cnd a dat de casa lui Marcu. Acolo i s-a
explicat unde l putea ntlni pe Isus, la zidul dinspre miazzi,
propovduind mulimii.
L-a vzut imediat. Nazarineanul, mbrcat ntr-o tunic simpl, le
vorbea adepilor si cu o voce hotrt, dar foarte blnd.
Simi ochii lui Isus aintii asupra lui. l vzuse, i surdea i, cu un gest,
l invit s se apropie.
Isus l mbri i i fcu semn s se aeze alturi de el. Ioan, cel mai
tnr dintre ucenici, se ddu deoparte, ca s l lase s se aeze lng
nvtor.
Aa au petrecut dimineaa, i cnd soarele era deasupra lor, Iuda, unul
dintre ucenicii lui Isus, a mprit pine, smochine i ap ntre cei de fa.
Au mncat n tcere i n pace. Apoi Isus s-a ridicat s plece.
Doamne spuse Josar n oapt , aduc o scrisoare pentru tine de la
regele meu, Abgar din Edesa.
i ce dorete Abgar, bunul meu Josar?
Este bolnav, Doamne, i te roag s l ajui, i eu te rog, pentru c este
un om cumsecade i un rege bun i drept, cum l tiu toi supuii. Edesa e
un ora mic, dar Abgar este hotrt s l mpart cu tine.
Isus i sprijini mna pe braul lui Josar n vreme ce mergeau. i Josar se
simea privilegiat s fie aproape de omul pe care ntr-adevr l credea Fiul
lui Dumnezeu.
Voi citi scrisoarea i i voi rspunde regelui tu.
***
n noaptea aceea, Josar mpri cina cu Isus i cu ucenicii lui, nelinitii
de vetile despre dumnia crescnd a preoilor. O femeie, Maria
Magdalena, auzise n pia c preoii i ndemnau pe romani s l aresteze
pe Isus, pe care l acuzau c-i instigase pe oameni mpotriva stpnirii de
la Roma.
Isus asculta n tcere i mnca linitit. Prea s tie deja tot ce se spunea
acolo, ca i cum niciuna dintre vetile care se comentau nu era o noutate
pentru el. Apoi le vorbi despre iertare, despre cum trebuiau s i ierte pe
cei care le-au fcut ru, s aib mil de ei. Ucenicii i rspundeau c e greu
s l ieri pe un om care i face ru, s rmi senin i s nu rspunzi la
insulte.
Isus i asculta i spunea c iertarea este o uurare pentru sufletul celui
insultat.
La sfritul cinei, l cut cu privirea pe Josar i i ceru s se apropie, ca
s i ncredineze o scrisoare.
Josar, ai aici rspunsul meu pentru Abgar.
Doamne, vei veni cu mine?
Nu, Josar, nu voi veni cu tine, nu pot veni cu tine, trebuie s
mplinesc voina Tatlui meu. l voi trimite pe unul dintre ucenicii mei.
Dar regele tu m va vedea la Edesa i, dac are credin, se va vindeca.
Pe cine vei trimite? Cum e cu putin ceea ce spui, Doamne, cum vei
rmne aici, dac spui c Abgar te va putea vedea la Edesa?
Isus zmbi i, ptrunzndu-l cu privirea, i spuse:
Nu m urmezi i nu m auzi? Vei merge tu, Josar, i regele tu se va
vindeca i m va vedea n Edesa, chiar i atunci cnd eu nu voi mai fi n
aceast lume.
Josar l crezu.
***
Fierbineala soarelui intra prin ferestruica din ncperea n care Josar se
strduia s i scrie lui Abgar, n vreme ce hangiul le fcea rost de mncare
oamenilor care l nsoiser.

De la Josar ctre Abgar, regele Edesei.

Stpne, oamenii mei i aduc rspunsul nazarineanului. i
cer, stpne, s ai credin, cci el spune c te vei vindeca. tiu
c va nfptui minunea, dar nu m ntreba cum i nici cnd.
i cer permisiunea de a rmne la Ierusalim, aproape de
Isus. Inima mi spune c trebuie s rmn aici. Am nevoie s l
ascult, s i ascult cuvntul i, dac mi ngdui, s l urmez ca
 un umil ucenic al lui. Tot ce am tu mi-ai dat, aa c, rege al meu,
dispune de bunurile mele, de casa mea, de sclavii mei, ca s
mpari totul ntre cei nevoiai. Eu voi rmne aici i, ca s l
urmez pe Isus, nu am nevoie de aproape nimic. Presimt, de
altfel, c se va ntmpla ceva, cci preoii Templului l ursc pe
Isus pentru c i spune Fiul lui Dumnezeu i pentru c el
triete dup legile iudeilor, ceea ce ei nu fac.
Te rog, rege al meu, fii nelegtor i ngduie s mi
mplinesc chemarea!

Abgar citi scrisoarea lui Josar i fu cuprins de amrciune. Iudeul nu

venea la Edesa, iar Josar rmnea la Ierusalim.
Oamenii care l nsoiser pe Josar cltoriser fr odihn ca s i aduc
cele dou scrisori. nti a citit-o pe cea a lui Josar, acum urma s o citeasc
pe cea de la Isus, dar din inima lui dispruse sperana i puin l mai
interesa ce ar fi putut s i scrie nazarineanul.
Regina intr n ncpere, i el observ c era ngrijorat.
Am auzit c au sosit veti de la Josar.
Aa e. Iudeul nu va veni. Josar mi cere ngduina s rmn la
Ierusalim, vrea ca tot ce are s fie mprit ntre nevoiai. A devenit ucenic
al lui Isus.
Att de extraordinar este acel om, nct Josar s lase totul i s l
urmeze? Tare mult a vrea s l cunosc.
i tu m vei prsi?
Stpne, tii c nu o voi face, dar cred c acel Isus este un zeu. Ce i
spune n scrisoare?
nc nu am rupt pecetea; ateapt, i-o voi citi.

Fii prea fericit tu, Abgar, care crezi n mine, fr s m fi

cunoscut.
Pentru c despre mine este scris: cei care l vor vedea nu vor
crede n el, pentru ca acei care nu l vor vedea s poat crede i
s fie preafericii.
 Ct despre rugmintea ta de a veni i de a fi alturi de tine,
este nevoie ca eu s nfptuiesc aici toate lucrrile pentru care
am fost trimis i ca, dup ce le voi fi nfptuit, s m ntorc la
Acela care m-a trimis.
i, cnd m voi fi ntors la El, i voi trimite pe unul dintre
ucenicii mei ca s te vindece de boal i s i arate ie i alor ti
calea spre fericire.8

Regele meu, iudeul te va tmdui.

Dar cum poi fi att de sigur?
Trebuie s crezi, trebuie s credem i s sperm.
S sperm Oare nu vezi cum boala m doboar ncetul cu ncetul?
n fiecare zi m simt mai slbit i n curnd nu m voi mai putea arta nici
mcar ie. tiu c supuii mei m vorbesc de ru, iar dumanii m
pndesc, i pn i lui Maanu, fiul nostru, i se optete c n curnd va fi
rege.
nc nu i-a venit sorocul, Abgar. tiu asta.

8 Din Evangheliile apocrife (n.a.)

 4

Vocea cntat a Minervei rzbtea din telefonul mobil cu interferene.

nchide, te sun eu, suntem la birou.
Departamentul de Art dispunea de dou birouri n cazarma
carabinierilor, astfel ca, atunci cnd Marco i echipa lui se deplasau la
Torino, s aib un loc unde s lucreze.
Povestete-mi, Minerva, i spuse Sofia colegei sale, eful nu este, s-a
trezit devreme i a plecat la catedral. Mi-a spus c o s stea acolo aproape
toat dimineaa.
Are mobilul nchis, pentru c mi intr mesageria vocal.
E ciudat, tii doar c de ani de zile susine c cineva vrea s distrug
Giulgiul. Uneori m gndesc c are dreptate. Dintre toate catedralele i
bisericile cte are Italia, n cea din Torino se ntmpl de toate: a fost
jefuit, din cte mi amintesc, de ase ori, a suferit mai multe incendii,
unele mai grave dect altele, dar att de multe ntmplri pot da de bnuit
oricui; i apoi e povestea cu muii; recunoate c e nfiortor ca acel
cadavru care s-a gsit s fie al unui brbat fr limb i fr amprente
digitale. Cu alte cuvinte, povestea dintotdeauna, un om fr identitate.
Marco mi-a cerut s verific dac exist vreo sect care se
ndeletnicete cu tierea limbilor. Mi-a spus c voi suntei istorici, dar c v
scap ceva. N-am gsit nimic. n sfrit, ce am putut afla pn n acest
moment este c firma care realizeaz restaurarea opereaz de ani buni la
Torino, de peste patruzeci, i nu duce lips de lucrri. Cel mai bun client al
lor este Biserica. n anii din urm, a nlocuit instalaia electric n
Majoritatea mnstirilor i bisericilor din zon i a reamenajat chiar i casa
cardinalului. Este o societate anonim, dar am putut afla c unul dintre
acionari e o persoan important, cu afaceri i firme din domeniul
aeronauticii, al produselor chimice n sfrit, am aflat c aceast firm
de restaurri reprezint peccata minuta9 fa de ceea ce deine cu adevrat.
Cine e?
Umberto DAlaqua, un personaj obinuit n paginile ziarelor
economice. Un rechin al finanelor, care, s vezi i s nu crezi, are un
procent i din aceast firm care instaleaz cabluri i conducte. Dar nu
numai att, a fost acionar i n alte societi, unele disprute, care la un
moment dat au avut o legtur cu catedrala din Torino. i aminteti c
nainte de incendiul din 97 au avut loc i altele, mai exact n septembrie
83, cu cteva luni nainte s se fi semnat de ctre Casa de Savoia
cesionarea Sfntului Giulgiu ctre Vatican. n vara aceea, a nceput
curarea faadei catedralei, iar turnul era acoperit de schele. Nimeni nu
tie cum, dar s-a declanat un incendiu. Umberto DAlaqua deinea aciuni
i la firma aceea de curare a monumentelor. i mai aminteti c s-au
spart mai multe conducte n Piaa Catedralei i pe strzile adiacente din
pricina lucrrilor de pavare? Ei, bine, DAlaqua are aciuni i la firma de
construcii care s-a ocupat de pavare.
Nu fi paranoic. Nu e nimic extraordinar n faptul c omul la are
aciuni la mai multe firme care opereaz la Torino. Or fi muli ca el.
Nu sunt paranoic. Expun doar datele. Marco vrea s tie tot i, n
acest tot, mi-a aprut de mai multe ori numele lui Umberto DAlaqua.
Omul sta trebuie c se afl n relaii foarte bune cu cardinalul de Torino i,
bineneles, cu cei de la Vatican. Apropo, este necstorit.
Bine, trimite totul prin e-mail, Marco o s citeasc atunci cnd se
ntoarce.
Pn cnd rmnei la Torino?
Nu tiu. Marco n-a spus; vrea s vorbeasc personal cu cteva
persoane care se aflau n catedral nainte de a se produce incendiul. De
asemenea, se ncpneaz s vorbeasc cu mutul, cel cu furtul de acum
doi ani, i cu muncitorii, i cu personalul de la reedina episcopal.
Presupun c o s mai rmnem trei sau patru zile, dar te vom suna.
Sofia hotr s mearg la catedral s vorbeasc cu Marco. tia c eful

9 Greeli mrunte (n lat. n orig.); aici cu sensul de lucruri nensemnate

ei prefer s fie singur; altfel, le-ar fi cerut lui Pietro, Giuseppe sau
Antonino s-l nsoeasc. Dar le dduse cte o sarcin fiecruia n parte.
Lucrau cu el de muli ani. Toi patru tiau c Marco are ncredere n ei.
Pietro i Giuseppe erau doi copoi de ndejde, doi carabinieri
incoruptibili; Antonino i ea, doctori n arte, iar Minerva, navignd pe
internet, formau creierul echipei lui Marco. Mai erau i ali colegi,
bineneles, dar Marco avea deplin ncredere n cei cinci; ba chiar, cu
trecerea anilor, deveniser prieteni. Sofia se gndi c petrece mai mult
timp la slujb dect acas. Firete c, la urma urmei, acas nu era nimeni
care s o atepte. Nu se cstorise; se consola spunndu-i c nu avusese
timp, mai nti din pricina carierei, a doctoratului, apoi au urmat angajarea
la Departamentul de Art, cltoriile. Tocmai mplinise patruzeci de ani i
simea c viaa ei sentimental era un dezastru, pentru c nu se amgea:
dei se culca din cnd n cnd cu Pietro, acesta nu avea s se despart
niciodat de soia lui i nici ea nu era sigur c ar fi vrut ca el s o fac.
Era mai bine aa, mprind o camer n timpul cltoriilor sau lund
cina mpreun n cte o noapte dup serviciu. Pietro o conducea acas,
beau un pahar, cinau, se duceau la culcare i, pe la dou sau trei
dimineaa, el se scula tiptil i pleca.
La birou, ncercau s se ascund, dar Antonino, Giuseppe i Minerva
tiau, iar Marco le spusese odat c erau destul de mari ca s fac ce aveau
ei chef, dar c spera ca problemele personale s nu pericliteze nici echipa,
nici munca.
Ea i Pietro au fost de acord c nu trebuia ca nenelegerile dintre ei s
transpar sau s fie comentate cu echipa. Pn acum, respectaser
nelegerea, cu toate c avuseser nite suprri mrunte, strnite din te
miri ce, nimic care s nu se poat rezolva. Amndoi tiau c relaia nu
putea s continue i, n consecin, niciunul, nici cellalt nu mai sperau
nimic.
***
efu
Marco tresri la auzul vocii Sofiei. Era aezat la civa metri de urna
n care se pstra Giulgiul. Zmbi cnd o vzu i o apuc de bra trgnd-o
lng el.
Este impresionant, nu-i aa?
Da, ntr-adevr, este, i cnd te gndeti c e fals
Fals? Eu n-a spune att de categoric c e fals. Exist ceva misterios n
Giulgiu, ceva ce savanii n-au tiut s explice pn la capt. NASA a
stabilit c imaginea omului este tridimensional. Sunt savani care susin
c imaginea este rezultatul unei radiaii necunoscute, iar alii spun c
urmele sunt resturi de snge.
Marco, tu tii c proba cu carbon 14 este concludent. Doctorul Tite i
laboratoarele care au lucrat la datarea Giulgiului nu-i puteau permite s
greeasc. Pnza este din secolul al XIII-lea sau al XIV-lea, ntre 1260 i
1390, i trei laboratoare diferite i-au dat avizul. Probabilitatea de eroare
este de cinci la sut. Biserica a acceptat sentina dat de testul cu carbon 14.
Dar, n continuare, nu se tie cum s-a format imaginea de pe pnz.
i i amintesc c n fotografiile tridimensionale s-au gsit cteva cuvinte:
n jurul chipului este scris de trei ori INNECE.
Da, La moarte.
i n acelai loc, de sus n jos, spre interior, exist mai multe litere: S
N AZARE.
Care se pot citi ca NEAZARENUS.
Sus, sunt alte litere, IBER
i unii cred c literele care lipsesc formeaz numele TIBERIUS10.
i leptonii?
Fotografiile mrite prezint nite cercuri pe ochi; mai ales n cel din
dreapta s-a putut recunoate o moned.
O practic obinuit n acea vreme ca s se in nchii ochii morilor.
i se poate citi
Unind literele, sunt unii care spun c se citete TIBEPIOY
CAICAROC, Tiberius Caesar, care este inscripia ce apare pe monedele
btute n timpul lui Pilat din Pont; erau din bronz, iar n mijloc purtau
toiagul prezictorilor.

10 Tiberius Iulius Caesar (42 .H.-37 d.H.), mprat roman ntre 14-37 d.H.
 Eti un bun istoric, doamn doctor, i de aceea nu prezini nimic
drept sigur.
Marco, pot s-i pun o ntrebare personal?
Dac tu nu poi, atunci nimeni nu poate s-o fac.
Eti credincios? Dar credincios cu adevrat. Noi toi suntem catolici,
suntem italieni i tot mai rmnem cu ceva de cnd eram mici. Dar s fii
credincios este altceva, i mie mi se pare c tu, Marco, eti credincios, c
eti convins c omul de pe Giulgiu este Hristos i nu-i pas de ce spun
rapoartele tiinifice; tu crezi.
S-i explic, doamn profesoar, rspunsul este complicat. Nu tiu
foarte bine n ce cred i n ce nu cred; i-a spune cteva lucruri pe care
logica m face s le resping i, firete, ideile n care cred nu prea au
legtur cu ceea ce poruncete Biserica, nici cu ceea ce se cheam credin.
Dar aceast pnz are ceva special, ceva miraculos, dac vrei; nu e doar o
bucat de pnz. Eu simt c aceast pnz ascunde ceva mai mult.
***
Rmaser tcui, privind pnza de in cu imaginea imprimat a unui om
care a suferit aceleai patimi ca Isus. Un om care, conform studiilor i
msurtorilor antropometrice realizate de profesorul Judica-Cordiglia,
cntrea vreo optzeci de kilograme, statura lui atingea 1,81 metri, iar
caracteristicile lui nu corespundeau nici unui grup etnic anume.
Catedrala era nchis pentru public. Urma s rmn aa o vreme i
Giulgiul avea s fie mutat din nou n seiful Bncii Naionale. Hotrrea o
luase Marco, iar cardinalul a fost de acord. Sfntul Giulgiu era comoara
cea mai de pre a catedralei, una din marile relicve ale cretintii, i, date
fiind mprejurrile, avea s fie mai bine protejat n inima bncii.
Sofia l strnse de bra pe Marco; voia ca el s nu se simt singur i s
tie c ea credea n el. l admira, simea o veneraie pentru Marco, pentru
integritatea lui, pentru c, n spatele imaginii de om dur, tia c exist o
fiin sensibil, dispus ntotdeauna s asculte, umil i cruia nu i venea
greu s recunoasc faptul c alii tiau mai mult dect el; att de sigur era
pe sine, nct nimic nu i tirbea din autoritate.
Cnd discutau despre autenticitatea unei opere de art, Marco nu-i
spunea niciodat prerea, ntotdeauna lsa ca membrii echipei s i-o
spun pe a lor, i Sofia tia c el avea ncredere mai cu seam n ea. Cu
civa ani n urm, o numea afectuos creieraul, din pricina studiilor ei
academice: doctor n istoria artei, liceniat n limbi moarte, liceniat n
filologie italian, vorbea fluent italiana, franceza, spaniola i greaca,
celibatul i lsase timp s studieze i araba: nu o stpnea, dar o nelegea
i se fcea neleas.
Marco a privit-o cu coada ochiului i s-a simit reconfortat de gestul ei.
S-a gndit c e pcat c o femeie ca ea nu i gsise nc perechea, aa cum
s-ar fi cuvenit. Era frumoas, foarte frumoas, nici mcar ea nu-i ddea
seama de ct era de atrgtoare. Blond, cu ochi albatri zvelt, simpatic
i inteligent, extraordinar de inteligent. Paola i cuta mereu un partener,
dar euase n ncercarea asta; brbaii se simeau fstcii n prezena ei din
pricina superioritii sale. El nu nelegea cum o femeie ca ea putea s aib
o relaie stabil cu nebunul de Pietro dar Paola i spunea c aa era cel mai
comod pentru Sofia.
Pietro fusese ultimul care s-a alturat echipei. Era de zece ani n
departament. Era un bun anchetator. Meticulos, circumspect, nu i scpa
niciun amnunt, orict de nensemnat ar fi fost. Lucrase la omucideri timp
ndelungat i i ceruse transferul, stul, cum spunea el, de atta snge.
Adevrul e c i-a produs o bun impresie atunci cnd i l-au trimis pentru
interviu i ca s i gseasc un loc n echip, mai ales c se plngea mereu
c avea nevoie de mai muli oameni.
Marco s-a ridicat, urmat de Sofia. S-au ndreptat spre altarul principal,
l-au ocolit i au intrat n sacristie, unde, n acel moment, sosea un preot
dintre cei care lucrau la reedina episcopal.
Ah, domnule Valoni, v cutam! Domnul cardinal dorete s v vad.
Peste aproximativ o jumtate de or va sosi camionul blindat pentru
mutarea Giulgiului. Ne-a sunat unul dintre oamenii dumneavoastr, un
anume Antonino. Cardinalul spune c nu va avea linite pn cnd nu-l va
ti n banc, cu toate c dumneavoastr ai umplut catedrala de carabinieri
i nu poi face un pas fr s dai peste vreunul.
V mulumesc, printe, pn atunci Sfntul Giulgiu va fi pzit, iar eu
personal voi merge n camionul blindat pn la banc.
Eminena Sa dorete ca printele Yves, ca reprezentant al
episcopatului, s nsoeasc Giulgiul pn la banc i s se ocupe de toate
formalitile pentru luarea lui n custodie.
mi pare bine, printe, mi pare bine. Unde este cardinalul?
n cabinetul su. Dorii s v nsoesc?
Nu e nevoie, eu i doamna doctor cunoatem drumul.
***
Marco i Sofia intrar n cabinetul cardinalului. Acesta prea nervos,
stnjenit.
Ah, intrai, intrai! i doamna doctor Galloni! Luai loc.
Eminen, spuse Marco, eu i doamna doctor vom merge la banc cu
Giulgiul, tiu c va veni i printele Yves
Da, da, dar nu pentru asta voiam s v vd. S v explic, cei de la
Vatican sunt foarte ngrijorai. Monseniorul Aubry mi-a comunicat c papa
este zguduit de acest nou incendiu i mi-a cerut s-i spun tot ceea ce aflai
pentru a-l informa pe Sfntul Printe. De aceea, v rog s-mi comunicai
rezultatul investigaiilor dumneavoastr pentru ca, la rndul meu, s-l pot
informa pe monsenior. Bineneles c putei conta pe discreia noastr, tim
ct de important este discreia n aceste cazuri.
Eminen, nc nu tim nimic, singurul lucru pe care l avem este un
trup fr limb, aflat la morg. Un brbat de vreo treizeci de ani, fr
identitate. Nu tim dac e italian sau suedez.
Mie mi se pare c individul de la nchisoarea din Torino este italian.
De ce?
Dup aspect: brunet, nu foarte nalt, cu piele mslinie
Eminen, acestui model antropologic i corespunde jumtate din
omenire.
Da, avei i dumneavoastr dreptate. Bine, domnule Valoni, v
deranjeaz s m inei la curent? V voi da numrul de acas i cel de
mobil, ca s m putei gsi douzeci i patru de ore din douzeci i patru;
dac aflai ceva ct de ct important, a dori s cunosc mersul anchetei.
Cardinalul scrise nite numere de telefon pe o carte de vizit pe care i-o
nmn lui Marco i pe care acesta o vr n buzunar. Bineneles c nu
avea de gnd s l informeze pe cardinal despre mersul orbecit al
anchetei. Nici prin cap nu-i trecea s comunice episcopului de Torino
informaii legate de anchet, pentru ca acesta, la rndul lui, s i le
comunice monseniorului Aubry, i acesta, lociitorului secretarului de stat,
acesta, secretarului de stat, iar secretarul de stat, cine tie cui, n afar de
pap.
Dar nu spuse nimic, ddu din cap ca i cum ar fi fost de acord.
Domnule Valoni, atunci cnd Giulgiul va fi la loc sigur n seiful
bncii, informai-m dumneavoastr i printele Yves.
Marco ridic perplex din sprncean. Cardinalul se purta de parc ar fi
lucrat pentru el. Hotr s nu rspund la o astfel de impertinen i se
ridic, urmat de Sofia.
Plecm, Eminen; camionul blindat este, probabil, pe punctul de a
sosi.
 5

Cei trei brbai se odihneau pe nite paturi mizerabile, fiecare dintre ei

cufundat n gnduri. Dduser gre i, n zilele urmtoare, trebuiau s
plece. Torino devenise un loc primejdios.
Tovarul lor czuse prad flcrilor i probabil c autopsia va fi stabilit
deja c nu avea limb. Niciunul dintre ei nu avea. ncercarea de a se
ntoarce n catedral ar fi fost curat sinucidere; omul care lucra la
episcopat le povestise c locul era mpnzit de carabinierii care i interogau
pe toi, i c el nu avea s-i gseasc odihna pn cnd acetia nu
dispreau.
Aveau s plece, dar mai trebuiau nc s rmn ascuni, cel puin
cteva zile, pn cnd carabinierii mai slbeau ncercuirea i jurnalitii
gseau alt subiect incendiar, poate vreo catastrof.
Beciul mirosea a umezeal i de abia aveai loc s faci civa pai. Omul
de la episcopat le lsase provizii pentru trei sau patru zile. Le spusese c,
pn cnd nu avea s fie sigur c trecuse primejdia, nu se mai ntorcea.
Trecuser dou zile care li s-au prut o venicie.
***
La mii de kilometri de acel beci, la New York, ntr-o cldire din sticl i
oel, ntr-o ncpere perfect izolat fonic i beneficiind de cele mai avansate
msuri de siguran pentru garantarea intimitii, apte brbai
srbtoreau cu un pahar de vin de Burgundia eecul celor dinainte.
Aceti apte brbai, cu vrste cuprinse ntre cincizeci i aptezeci de
ani, mbrcai elegant, analizaser n amnunime toate informaiile de
care dispuneau despre incendiul de la Torino. Informaiile nu le aveau din
ziare i nici de la televiziune; dispuneau de un raport direct de la surs,
elaborat cu meticulozitate de ctre acea siluet mbrcat n negru care se
ascunsese n amvon n timpul incendiului.
Simeau o uurare, aceeai uurare pe care, n ocazii anterioare, o
simiser antecesorii lor, de fiecare dat cnd i-au mpiedicat pe oamenii
fr limb s se apropie de Giulgiu.
Cel mai btrn ridic uor mna, iar ceilali erau gata s l asculte.
Singurul lucru care m ngrijoreaz este ceea ce ni se spune despre
poliistul acela, directorul Departamentului de Art. Dac e obsedat de
Giulgiu poate s gseasc o pist care s-l duc pn la noi.
Va trebui s intensificm la maximum msurile de siguran i s
ncercm ca oamenii notri s se confunde cu peisajul. Am vorbit cu Paul,
va cuta s obin informaii despre paii pe care i va face acel Marco
Valoni, dar nu va fi uor, pentru c orice micare greit ne poate scoate n
eviden. Dup prerea mea, maestre, ar trebui s stm linitii, s nu
facem nimic, doar s observm.
Cel care vorbise astfel era un brbat nalt, atletic, trecut de cincizeci de
ani, cu pr crunt i chip sculptat, precum cel al unui mprat roman.
Cel mai btrn, care rspundea la titlul de maestru, ncuviin.
Vreo sugestie?
Au fost cu toii de acord c cel mai bine ar fi s nu fac nimic i s
observe de la distan paii pe care urma s i fac Valoni. Au hotrt s ia
legtura cu numitul Paul ca acesta s nu insiste prea mult s afle
informaii.
Unul dintre cei prezeni, un brbat cu o constituie robust i de
nlime medie, cu un uor accent franuzesc, ntreb:
Vor ncerca din nou?
Btrnul rspunse fr s ezite:
Nu, nu o vor face imediat. Mai nti, vor ncerca s ias din Italia i
apoi s ia legtura cu Addaio. Dac au noroc i reuesc, acest lucru le va
lua un timp. Addaio nu va trimite imediat alte trupe.
Ultima dat a fost acum doi ani, reaminti brbatul cu chip de mprat
roman.
Iar noi vom fi n continuare acolo, aa cum am fost ntotdeauna.
Acum vom stabili urmtoarea noastr ntlnire i vom schimba codurile.
 6

Josar l urma pe Isus oriunde acesta mergea. Apropiaii lui Isus se

obinuiser cu prezena lui i uneori l invitau s stea cu ei atunci cnd se
odihneau. De la ei a aflat c Isus tia c urma s moar i, cu toate poveele
i recomandrile lor de a fugi, nazarineanul struia c trebuie s
mplineasc voia Tatlui su.
Era greu de neles c Tatl dorea moartea Fiului, dar Isus o spunea cu o
asemenea senintate, nct prea c aa trebuia s fie.
Cnd Isus l vedea, l copleea cu vreun gest de prietenie. ntr-o zi,
adresndu-i-se, i spusese:
Josar, eu trebuie s mplinesc ceea ce se cuvine, de aceea am fost
trimis de Tatl meu, iar tu, Josar, ai i tu o misiune de ndeplinit. De aceea
eti aici i vei aduce mrturie despre ceea ce sunt, despre ceea ce ai vzut
i m vei avea alturi atunci cnd nu voi mai fi.
Josar nu nelesese vorbele nazarineanului, dar nu ndrznise s l
ntrebe i nici s l contrazic.
n ultimele zile, zvonurile erau insistente. Preoii voiau ca romanii s
rezolve problema lui Isus nazarineanul, n vreme ce Pilat, guvernatorul,
ncerca, la rndul su, ca iudeii s l judece pe acela care era unul de al lor.
Era o chestiune de timp ca unii sau alii s svreasc crima.
Isus plecase n deert. Se ducea foarte des. Cu aceast ocazie postise,
pregtindu-se, le-a spus el, s urmeze voia Tatlui.
ntr-o diminea, pe Josar l trezi brbatul din casa unde i gsise
adpost.
L-au prins pe nazarinean.
Sri din pat i se frec la ochi; apropiindu-se de un urcior din colul
odii, i ddu cu ap pe fa ca s se trezeasc. Apoi i lu mantia i se
ndrept spre Templu. Acolo l ntlni pe unul dintre apropiaii lui Isus,
care, n mijlocul mulimii, asculta nspimntat.
Ce s-a ntmplat, Iuda?
Iuda izbucni n plns, ncercnd s fug de Josar, dar acesta l ajunse din
urm i l prinse, apucndu-l cu mna de umr.
Dar ce se ntmpl? De ce fugi de mine?
Iuda, cu ochii scldai n lacrimi, ncerca s scape din braele lui Josar,
dar nu putea, i n sfrit rspunse.
L-au prins. Romanii l-au luat cu ei, l vor rstigni, iar eu Lacrimile
i curgeau pe obraji de parc ar fi fost un copil. Dar Josar, n mod ciudat,
nu se simi micat i continu s l in cu putere ca s nu i scape.
Josar, eu l-am vndut. L-am vndut pe cel mai bun dintre oameni. L-
am predat romanilor pentru treizeci de argini.
Josar l ndeprt cu un gest mnios i plec n fug, nucit, netiind
prea bine ncotro s se ndrepte. Din nou pe esplanada Templului, ddu
peste un brbat pe care l mai vzuse cndva ascultnd predicile lui Isus.
Unde este? l ntreb cu o voce stins.
Nazarineanul? l vor rstigni. Pilat le face astfel pe plac preoilor.
Dar de ce este acuzat?
Se spune c hulete, pentru c s-a proclamat Mesia.
Dar Isus nu a hulit niciodat, nu a spus niciodat c este Mesia, este
cel mai bun dintre oameni.
Ai grij, tu l-ai urmat, cineva te poate denuna.
i tu l urmai.
ntr-adevr, de aceea i spun. Cei care l-am urmat pe nazarinean nu
suntem n siguran.
Spune-mi mcar unde l pot gsi, unde l vor duce
Va muri vineri nainte de apusul soarelui.
***
Chipul lui Isus era numai durere i suferin. Pe cap i nfipseser un
coif fcut din spini care i ptrundeau n frunte. Sngele i se prelingea pe
fa, udndu-i barba.
Josar numra n gnd loviturile de bici cu care soldaii romani l
pedepseau pe Isus. O sut douzeci.
Tra crucea pe care urma s fie rstignit, iar greutatea ei, dublat de
durerea flagelrii, l biruia, obligndu-l s ngenuncheze pe bolovanii de
pe drum.
Josar fcu un pas s l susin, dar un soldat l ndeprt mbrncindu-l.
Isus l privi cu recunotin.
l urm pe Isus pn n vrful colinei, unde avea s fie rstignit
mpreun cu ali condamnai. Simi cum lacrimile i neac ochii atunci
cnd vzu c un soldat l aaz pe cruce i, apucndu-l de ncheietura
minii stngi, l intuiete cu un piron de scndur. n continuare, fcu
acelai lucru la mna dreapt, dar pironul nu reui s strbat ncheietura
din prima ncercare, cum se ntmplase la cealalt mn. Soldatul mai
ncerc de nc dou ori nainte ca pironul s ajung la butean.
Picioarele le pironi mpreun, cu acelai cui, aeznd stngul peste
dreptul.
Timpul prea c s-a oprit n loc i Josar se ruga la Dumnezeu ca Isus s
moar ct mai repede. l vedea suferind, sufocndu-se.
Ioan, cel mai iubit dintre ucenici, plngea n tcere pentru patimile
nvtorului su. Nici Josar nu i putea stpni lacrimile.
Un soldat i nfipse lancea n coasta lui Isus, i din ran nir snge i
puin ap.
Murise, iar Josar i mulumi lui Dumnezeu pentru asta.
n vinerea aceea din aprilie, primvara prea nvluit n nori ncrcai
de furtun. Cnd coborr de pe cruce trupul nazarineanului, abia de mai
rmnea timp ca s l pregteasc aa cum se cuvenea. Josar tia c legea
iudeilor i obliga, atunci cnd soarele era la asfinit, s ntrerup orice
munc, pn i aceea de a nfura un cadavru n linoliu.
Mai mult, fiind Patele, cadavrul trebuia ngropat n aceeai zi.
Josar, cu ochii mpienjenii de lacrimi, asista ncremenit la pregtirea
mortului, privind cum Iosif din Arimateea 11 nfur trupul lui Isus ntr-o

11 Discipol al lui Isus Hristos, i-a oferit propria cript spat n munte pentru
nmormntarea Mntuitorului.
pnz fin i moale de in, avnd o form dreptunghiular.
Josar nu dormi n noaptea aceea i nu i gsi odihna nici n ziua
urmtoare, att de mare era durerea din sufletul lui.
A treia zi dup rstignirea lui Isus, se ndrept spre locul unde fusese
depus trupul lui. Acolo se ntlni cu Maria, mama lui Isus, i cu Ioan,
ucenicul preferat, care, mpreun cu alii, strigau c trupul nvtorului
dispruse. Pe lespedea mormntului n care l depuseser rmsese doar
pnza n care Iosif din Arimateea l nfurase i pe care niciunul dintre cei
de fa nu ndrznea s o ating. Legea iudeilor interzice atingerea
obiectelor spurcate, iar linoliul unui mort este un astfel de obiect.
Josar l lu n mini. El nu era iudeu, deci nu l afectau prohibiiile legii
iudaice. Strnse pnza la piept i se simi cuprins de linite. mbrind
acea bucat simpl de pnz de in, l simea pe nvtor, ca i cum l-ar fi
mbriat pe el. n momentul acela a tiut ce are de fcut. Avea s
rnduiasc ntoarcerea sa la Edesa i s i ncredineze lui Abgar giulgiul
lui Isus, iar acesta o s se vindece. Acum nelegea ce i spusese nvtorul.
Iei din mormnt i respir aerul proaspt, n vreme ce, cu giulgiul
mpturit pe bra, apuc drumul spre han ca s prseasc Ierusalimul ct
mai repede cu putin.
***
n Edesa, cldura amiezii i invita pe localnici s atepte n casele lor
cderea serii. La ora aceea, regina aeza crpe umede pe fruntea bolnav a
lui Abgar i l linitea, asigurndu-l c boala nu i mncase nc pielea.
Ania, dansatoarea, era o putreziciune omeneasc. Tria de o vreme
departe de ora, dar Abgar nu voia s o lase n voia sorii i i trimitea de-
ale gurii n petera n care se refugiase. n dimineaa aceea, unul dintre
oamenii lui, dup ce i lsase aproape de peter un sac cu cereale i un
burduf cu ap proaspt, a vzut-o. La ntoarcere, i-a povestit regelui c
frumosul chip de odinioar era o nedesluit mas descarnat. Abgar nu a
dorit s aud mai mult i s-a refugiat n odile lui, unde, cuprins de
groaz, aiura din pricina fierbinelii.
Regina l ngrijea i nu lsa pe nimeni s se apropie de el. Civa
dumani ai regelui ncepuser s unelteasc mpotriva lui ca s l
nlocuiasc i tensiunea cretea din ce n ce mai mult. Cel mai ru era c nu
mai primiser veti de la Josar. Acesta rmsese cu nazarineanul i, dei
Abgar se plngea c Josar l prsise, regina l ndemna s se ncread n el.
Dar, n momentul acela, chiar i ei i slbise ncrederea.
Stpn! Stpn! Josar e aici!
Sclava dduse buzna n odaia n care Abgar dormita, rcorit de
evantaiul reginei.
Josar! Unde este?
Regina iei n fug sub privirile uluite ale celor pe care-i ntlnea, oteni
i curteni, pn cnd ddu de Josar.
Prietenul ei credincios, acoperit nc de praful de pe drum, ntinse
minile spre ea.
Josar, l-ai adus? Unde e nazarineanul?
Stpna mea, regele se va vindeca.
Dar unde este, Josar? Spune-mi unde este iudeul.
Vocea reginei lsa s se vad disperarea att de mult timp stpnit.
Ducei-m la Abgar.
Vocea lui Josar rsuna puternic i rspicat i toi cei care priveau scena
rmaser impresionai. Regina l cluzi pn n odaia n care zcea Abgar.
Regele ntredeschise ochii i, vzndu-l pe Josar, suspin uurat.
Te-ai ntors, bunul meu prieten.
Da, Abgar, i acum te vei vindeca.
n ua ncperii, oteanul din garda regelui i mpiedica s treac pe
civa curteni curioi care nu voiau s piard scena ntlnirii regelui cu cel
mai bun prieten al su.
Josar l ajut pe Abgar s se ridice n capul oaselor i i nmn pnza de
n pe care regele o strnse la piept fr s tie ce este.
Aici este Isus i, de crezi cu adevrat, te vei vindeca. El mi-a spus c
te vei vindeca i m trimite la tine cu aceast misiune.
Hotrrea din vorbele lui Josar, convingerea lui l fcur i pe Abgar s
fie ncreztor i strnse pnza la piept cu mai mult putere.
Da, cred, spuse Abgar.
i inima lui era sincer. Atunci se nfptui minunea. Culoarea reveni pe
chipul regelui i urmele bolii se terser. Abgar simi c puterea i curgea
din nou prin vene i o senzaie de pace i npdi sufletul.
Regina plngea n tcere, copleit de acea minune, n vreme ce otenii
i curtenii ngrmdii n pragul odii nu puteau s i explice cum de se
vindecase regele.
Abgar, Isus te-a vindecat aa cum a promis. Aceasta este pnza n
care a fost nfurat trupul lui; pentru c trebuie s tii, stpnul meu, c
Pilat, cu complicitatea preoilor iudei, a poruncit rstignirea lui Isus dup
ce l-a supus la chinuri groaznice. Dar nu te ntrista, pentru c el s-a ntors
la Tatl lui i de acolo, de unde este, ne va ajuta i i va ajuta pe oameni n
vecii vecilor.
Vestea despre miracolul vindecrii regelui se mprtie precum praful n
cele patru zri. Abgar i ceru lui Josar s i vorbeasc despre Isus ca s i
nsueasc nvturile nazarineanului. El, Abgar, regina i toi supuii lor
vor mbria religia lui Isus, aa c porunci s fie drmate templele i
ceru ca Josar s i propovduiasc lui i poporului su, pentru a se converti
n discipoli ai nazarineanului.
Josar i propovdui lui Abgar i locuitorilor din Edesa nvturile lui
Isus i n ora nu mai exista alt religie dect cea a nazarineanului.
Ce vom face cu linoliul, Josar?
Rege al meu, trebuie s gseti un loc de pstrare sigur. Isus i l-a
trimis ca s te vindeci i trebuie s l pstrm cu grij. Muli dintre supuii
ti mi cer s i las s ating pnza de in i trebuie s i spun c a nfptuit
i alte minuni.
Voi da porunc s se dureze un templu, Josar.
Da, stpne.
n fiecare zi, la ceasul cnd soarele se arta la rsrit, Josar profita de
primele raze de lumin ca s se pun pe scris. Voia s lase o mrturie
scris despre minunile nfptuite de Isus la care el fusese martor i despre
tot ceea ce apropiaii nvtorului i povestiser din timpul ct a trit la
Ierusalim. Apoi, Josar venea la palat i le vorbea lui Abgar, reginei i
multor altora despre toate cte tia din nvturile nazarineanului.
Vedea uimirea de pe chipuri atunci cnd propovduia c nu trebuie s
urti i nici s doreti rul vrjmailor. Isus i nvase s ntoarc i
cellalt obraz.
n afar de Abgar, Josar se bizuia i pe credina reginei pentru ca
smna nvturilor lui Isus s prind rdcini.
n scurt vreme, Edesa era cretin, iar Josar trimitea scrisori ctorva
apropiai ai lui Isus care, la fel ca el, duceau noua nvtur prin sate i
prin orae.
Cnd Josar termin de scris istoria nazarineanului, Abgar le ceru
scribilor s fac mai multe copii, pentru ca oamenii s nu uite niciodat
viaa i predicile acestui iudeu extraordinar care, dup ce a murit, l-a
vindecat.
 7

Pe cnd parca maina, Marco se gndea c i pierdea iar timpul. Cu doi

ani n urm, nu reuise s scoat nimic limpede de la mut. Recurseser la
un medic specialist care, dup ce l-a examinat, a susinut c brbatul avea
auzul bun i c nicio cauz fizic nu prea a-l mpiedica s aud. Cu toate
astea, mutul rmnea att de nchis n sine, nct era greu de tiut dac
ntr-adevr i auzea sau nu. Poate c acum avea s se ntmple acelai
lucru, dar i se prea c trebuia s l vad, s afle ce putea fi n spatele
acestui om misterios, fr amprente.
Directorul nchisorii lipsea, dar dduse ordine precise astfel nct s i se
nlesneasc orice ar fi cerut; iar ceea ce a cerut a fost s fie lsat singur cu
mutul.
Nu e nicio problem, i spuse eful paznicilor, e un om panic. Nu
creeaz niciun fel de probleme; n plus, e puin mistic, prefer s stea n
capel, dect s ias n curte cu ceilali. Mai are puin timp pn s ias de
aici; cum nu a produs mari daune, i-au dat trei ani. Aa c, nc un an, i e
liber. Dac ar fi avut un avocat, ar fi cerut deja eliberarea condiionat
pentru bun purtare, dar nu se ocup nimeni de el.
nelege cnd i se vorbete?
Ah! sta e un mister. Uneori pare c da, alteori, c nu. Depinde.
Pi, nu m lmurii prea mult.
Adevrul e c omul sta e deosebit, nu tiu, nu pare un tlhar. M
rog, cel puin nu se poart ca tlharii. Aici am avut, acum muli ani, un alt
mut, i era diferit, nu tiu, se vedea c era un delincvent. Dar sta i
petrece timpul privind drept nainte sau stnd n capel.
N-a cerut s citeasc ceva, vreun ziar?
Nu, niciodat, nu se uit nici la televizor, nu-l intereseaz nici
meciurile de fotbal. Nu primete scrisori i nici nu scrie nimnui.
Cnd mutul intr n sala n care l atepta Marco, ochii lui nu vdeau
surpriz, ci doar indiferen. Rmase n picioare, aproape de u, cu
privirea n jos, ateptnd.
Marco i fcu semn s se aeze, dar mutul rmase n picioare.
Nu tiu dac m nelegi sau nu, dar bnuiesc c da.
Mutul ridic uor privirea din pmnt, cu un gest imperceptibil pentru
cineva care nu era un cunosctor al condiiei umane, iar Marco era unul
dintre acetia.
Prietenii dumitale au ncercat din nou s fure din catedral, De data
asta au provocat un incendiu. Din fericire, Giulgiul e intact n continuare.
Mutul nu i trda n niciun fel emoiile, i chipul i rmnea nemicat
fr ca asta s necesite un efort prea mare. Dar Marco avea impresia c
nimerise orbecind peste ceva, pentru c omul la care sttea de doi ani n
nchisoare era acum mai vulnerabil dect atunci cnd l arestaser.
Presupun c trebuie s fie exasperant s stai aici. N-o s-i rpesc
prea mult timp, pentru c nici eu nu vreau s-mi pierd vremea. Mai aveai
un an de executat; i spun c mai aveai pentru c am redeschis dosarul
dumitale n urma cercetrilor efectuate ca urmare a incendiului de acum
cteva zile. Un om a murit ars era mut, exact ca dumneata. Aa c mai ai
de stat o bun bucat de vreme n nchisoare pn cnd terminm ancheta,
pn i dm de capt, i asta poate dura doi, trei, patru ani, nu tiu. De asta
sunt aici; dac dumneata mi spui cine eti i cine sunt prietenii dumitale,
poate c ajungem la o nelegere. A ncerca s fac n aa fel nct s i se
acorde eliberarea condiionat i ai putea deveni un martor sub acoperire.
Asta nseamn o nou identitate i posibilitatea ca prietenii dumitale s nu
te gseasc niciodat. Gndete-te. Eu pot s amn rezolvarea acestui caz o
zi sau zece ani, dar pn cnd cazul va fi nchis, dumneata o s putrezeti
n nchisoare.
Marco i ntinse o carte de vizit cu numerele lui de telefon.
Dac vrei s-mi comunici ceva, arat paznicilor aceast carte de
vizit. Ei m vor chema.
Mutul nu ntinse mna ca s ia cartea de vizit pe care i-o ddea, aa c
Marco hotr s o lase pe masa din mijlocul camerei.
Vezi ce faci, e viaa dumitale, nu a mea.
Cnd iei din sal, evit s priveasc n urm. Jucase rolul de dur i, din
dou, una: ori fusese ridicol, pentru c mutul nu nelesese nimic, ori,
dimpotriv, reuise s semene incertitudinea n om i acesta poate c avea
s reacioneze.
Dar l nelesese? nelegea italiana? Nu tia. La un moment dat, i s-a
prut c da, dar poate c se nela.
***
Cnd mutul se ntoarse n celul, se prvli n patul mizerabil i privi
tavanul. tia c sunt camere de supraveghere care mturau fiecare col al
celulei i, de aceea, trebuia s rmn impasibil n continuare.
Un an, mai avea un an pn s i recapete libertatea, i acum acest
poliist i spunea s nici nu viseze la asta. Putea fi o cacealma, dar la fel de
bine acesta putea spune adevrul.
Cum n mod voit nu se uita la televizor asemenea celorlali pucriai,
nu era la curent cu tirile de afar. Addaio i spusese c, dac aveau s fie
prini, s se izoleze, s i execute pedeapsa i s gseasc mijloacele
pentru a se ntoarce acas.
Acum, Addaio trimisese o alt echip, fcuse o nou ncercare. Un
incendiu, un tovar mort i din nou poliia, descumpnit, cutnd
indicii.
n pucrie, avusese timp s se gndeasc, i concluzia era evident:
aveau printre ei un trdtor, nu era posibil ca, de fiecare dat cnd puneau
aciunea la cale, ceva s ias ru, iar ei s sfreasc n flcri sau n arest.
Da, exista un trdtor n rndurile lor, aa cum a existat i n trecut. Era
sigur. Trebuia s se ntoarc i s l conving pe Addaio s fac cercetri ca
s l gseasc pe vinovatul pentru attea eecuri, pentru nenorocirea lui.
Dar trebuia s atepte, orict de greu i-ar fi fost. Dac acest poliist
venise s i propun o nelegere, era pentru c nu avea nicio pist; altfel, s-
ar fi gsit n faa unui tribunal. Era o cacealma, iar el nu putea s cad n
capcan. Puterea lui sttea n muenie i n izolarea riguroas la care se
supusese. Fusese antrenat pentru asta, dar a suferit enorm n aceti doi ani
neputnd s citeasc o carte, s aib tiri de afar sau s comunice mcar
prin semne cu ceilali.
Paznicii i gardienii se convinseser c era un biet icnit inofensiv, care
se cia c ncercase s fure din catedral i c de aceea mergea la capel s
se roage. Asta i auzea spunnd atunci cnd vorbeau despre el. tia c le
era mil de el. Acum trebuia s i joace mai departe rolul, acela prin care
nu numai c nu vorbete, dar c nici nu aude, rolul de nenorocit, s spere
ca ei s aib ncredere i s vorbeasc de fa cu el. O fceau ntotdeauna,
fiindc pentru ei era ca o mobil.
Lsase cu bun tiin pe masa din vorbitor cartea de vizit pe care i-o
dduse poliistul. Nici n-a atins-o. i acum, s atepte, s atepte s treac
nc un blestemat de an.
***
A lsat cartea de vizit acolo unde ai lsat-o tu, nici nu s-a atins de
ea.
i zilele astea ai observat ceva deosebit?
Nimic, este la fel ca ntotdeauna. Merge la capel n orele libere, iar n
restul timpului st n celul, cu ochii n tavan. Camerele de supraveghere l
nregistreaz douzeci i patru de ore pe zi. Dac va face ceva diferit, te voi
chema.
i mulumesc.
Marco nchise telefonul. Presimirea lui dduse gre. Era convins c
mutul avea s reacioneze, dar directorul nchisorii susinea c n el nu se
produsese nicio schimbare. Simea o anumit strngere de inim din
pricin c ancheta nu avansa deloc.
Minerva era pe punctul de a sosi. i ceruse s vin la Torino pentru c
voia s in o edin cu toat echipa lui i, mpreun, s vad ce puteau
clarifica.
Mai rmneau nc dou sau trei zile. Apoi, trebuiau s se ntoarc la
Roma; nu se putea ocupa n exclusivitate de acest caz, cei din departament
nu ar fi neles i nici cei de la ministere, i cel mai ru lucru care i s-ar
putea ntmpla ar fi s se cread c e obsedat. efii cei mari nu puteau
nelege. Sfntul Giulgiu era intact, nu suferise nicio stricciune, din
catedral nu se furase nimic. Aveau cadavrul unuia dintre tlhari; nu se
putuse stabili cine era, dar nici nu prea c i-ar psa cuiva prea mult.
Sofia i Pietro intrar n birou. Giuseppe fusese s o ia pe Minerva de la
aeroport, iar Antonino, mereu punctual, citea de zor nite hrtii.
Ce se ntmpl, efu? rosti Sofia.
Nimic, directorul nchisorii m asigur c mutul nu s-a tulburat
ctui de puin, ca i cum nu m-ar fi vzut.
Asta este, n situaia dat, normal, sublinie Pietro.
Da, presupun c da.
n momentul acela, un hohot de rs i sunetul tocurilor anunar sosirea
Minervei. Ea i Giuseppe intrar rznd.
Minerva, de statur potrivit, nici gras, nici slab, nici frumoas nici
urt, prea mereu binedispus. Avea un mariaj fericit cu un inginer
informatician care, la fel ca ea, era un adevrat geniu al computerelor.
Dup saluturile de rigoare, ncepu edina.
Bine, spuse Marco, haidei s recapitulm, i doresc ca fiecare dintre
voi s-i spun prerea. Pietro
Firma care se ocup de lucrrile din catedral se numete COCSA. I-
am interogat pe toi muncitorii care lucreaz la modernizarea instalaiei
electrice, nu tiu nimic, i cred c spun adevrul. Majoritatea sunt italieni,
dar exist i civa imigrani: doi turci i trei albanezi. Au actele n regul,
inclusiv permisele de munc. Din cte mi-au spus, sosesc la catedral la
opt i jumtate dimineaa, dup ncheierea primei slujbe. De ndat ce
pleac toi credincioii, porile se nchid i nu mai sunt servicii religioase
pn la ase seara, or la care ei pleac. Fac o mic pauz de mas ntre
unu i jumtate i patru. La patru fix, revin i termin la ase. Dei
instalaia electric nu e foarte veche, o modernizeaz ca s fie mai bine
iluminate unele capele din catedral. Mai repar i scorojeala de pe perei,
pricinuit de umezeal. Socotesc c vor termina peste dou sau trei
sptmni. n ziua incendiului, nu-i amintesc s se fi ntmplat nimic
deosebit. n zona n care s-a declanat focul, au lucrat doi muncitori italieni
i unul dintre turci, Tarik. Nu neleg cum de s-a putut produce
scurtcircuitul. Toi trei susin c au lsat cablurile perfect strnse atunci
cnd au plecat s ia prnzul ntr-un mic birt aproape de catedral. Ei nu
neleg nici acum cum s-a ntmplat.
Dar s-a ntmplat, sublinie Sofia.
Pietro se uit urt la ea i continu:
Muncitorii sunt mulumii de firma la care lucreaz; susin c sunt
bine pltii i sunt tratai corect. Mi-au spus c printele Yves este cel care
supervizeaz lucrrile din catedral, c e foarte amabil, dar c nu-i scap
nimic i tie foarte clar cum trebuie s ias totul. Pe cardinal l vd cnd
oficiaz slujba de la opt i de cteva ori a supervizat lucrrile mpreun cu
printele Yves.
Marco i aprinse o igar, n ciuda privirii dezaprobatoare a Minervei.
Cu toate astea, raportul experilor este concludent, continu Pietro. S-
au gsit nite cabluri care atrnau pe altarul capelei Fecioarei; de acolo a
pornit incendiul. O neglijen? Muncitorii susin c au lsat cablurile
strnse, n perfect stare, dar o fi adevrat sau o spun doar ca s se apere?
L-am ntrebat pe printele Yves. M-a asigurat c muncitorii i s-au prut
buni profesioniti, dar e convins c cineva a comis o neglijen.
Cine era n catedral la ora aceea? ntreb Marco.
Dup ct se pare, continu Pietro, doar portarul, un om n toat firea
de aizeci i cinci de ani. La birouri se st pn la dou, apoi personalul
merge la mas i se ntoarce pe la patru i jumtate. Incendiul a fost pe la
trei i nu era dect portarul. Era n stare de oc. Cnd l-am interogat, a
izbucnit n plns, prea foarte speriat. Se numete Francesco Turgut, este
italian, din tat turc i mam italianc. El s-a nscut la Torino. Tatl lui a
lucrat la FIAT, iar mama lui era fiica portarului catedralei i el o ajuta pe
maic-sa s fac curenie n naos. Portarii au o locuin lng catedral i,
cnd prinii lui s-au cstorit, din lips de mijloace financiare, s-au
instalat cu socrii n aceast locuin. Francesco s-a nscut aici, catedrala
este casa lui i spune c se simte vinovat c nu a putut mpiedica
incendiul.
A auzit ceva? ntreb Minerva.
Nu, se uita la televizor i era puin adormit. Se trezete foarte
devreme ca s deschid catedrala i birourile anexe. Spune c a tresrit
cnd a auzit soneria i un brbat care trecea prin pia i-a atras atenia
asupra fumului care ieea din cldire. A dat fuga i a descoperit incendiul,
a chemat pompierii i de atunci e distrus, v spun c nu face altceva dect
s plng.
Pietro, crezi c incendiul a fost provocat sau e rezultatul unei
neglijene?
ntrebarea lui Marco l surprinse pe Pietro.
Dac nu am fi gsit cadavrul unui mut, i-a spune c a fost o
neglijen. Dar avem cadavrul unui brbat despre care nu tim nimic. Ce
fcea acolo? Cum a intrat? Portarul afirm c el strbate catedrala nainte
dea o nchide i c nuntru nu se afla nimeni. O parte a muncii lui este de
fapt aceea de a se asigura c nimeni nu rmne acolo. Jur c, atunci cnd
a stins luminile, catedrala era goal.
Poate c a avut o clip de neatenie, este un om n vrst, presupuse
Sofia.
Sau minte, interveni Pietro.
Cineva a intrat dup ce el a nchis, afirm Giuseppe.
Da, continu Pietro. ntr-adevr, cineva a forat poarta lateral care
d spre birouri; de acolo se poate ajunge n catedral. Broasca era forat.
Omul la a tiut pe unde s intre i cum s ajung. Ca dovad a fcut-o
fr zgomot, fr s atrag atenia i atunci cnd tia c nu era nimeni n
birouri.
Suntem siguri, afirm Giuseppe, c tlharul sau tlharii cunosc pe
cineva care lucreaz sau care are o legtur cu catedrala. Cineva care tia
sigur c n ziua i la ora aceea nu va fi picior de om.
De ce suntei att de convini de asta? ntreb Minerva.
Pentru c n acest incendiu, continu Giuseppe, ca i n presupusul
furt calificat de acum doi ani, ca i n incendiul din 97, ca i n celelalte
accidente, tlharii au tiut ntotdeauna c nuntru nu era nimeni. Exist o
singur intrare, n afar de cea principal deschis publicului, i anume
cea cu birourile, pentru c toate celelalte intrri ale catedralei sunt blocate.
i ntotdeauna a fost forat aceast intrare lateral. Poarta este blindat,
dar un blindaj nu e o problem pentru nite profesioniti. Credem c erau
i alte persoane mpreun cu mutul nostru, dar care au reuit s fug.
Spargerea unei catedrale nu este ceva care se face de unul singur. Am
constatat, de asemenea, c toate presupusele spargeri s-au produs atunci
cnd se fceau lucrri. Profit de acestea ca s provoace haos: un
scurtcircuit, o inundaie Dar nici de data asta nu au furat nimic. Aadar,
continum s ne ntrebm ce cutau.
Giulgiul, afirm Marco fr ezitare, dar de ce? Ca s-l distrug? Ca
s-l fure? Nu tiu. M ntreb dac forarea porii nu o fi cumva o pist fals
pe care vor s ne trimit, prea e cusut cu a alb nu tiu. Minerva, tu
ce-ai aflat?
Pot s adaug c n firma care face lucrrile, COCSA, Umberto
DAlaqua este acionar. I-am spus deja Sofiei. Este o firm serioas,
solvabil, care lucreaz pentru Biseric nu numai la Torino, ci n toat
Italia. DAlaqua e o persoan cunoscut i stimat la Vatican. E un fel de
consultant financiar, i-a consiliat n problema unor investiii bnoase, le-a
dat mprumuturi importante pentru nite operaiuni n care Vaticanul nu
dorea s-i apar numele. E omul de ncredere al Sfntului Scaun i a fcut
parte din nite misiuni diplomatice delicate. Afacerile lui merg de la
construcii, la siderurgie, trecnd prin prospectri de terenuri petrolifere
etc. n COCSA are o participare substanial.
i este un brbat interesant. Celibatar, atrgtor, dei are cincizeci i ase
de ani, cumptat. Nu face niciodat parad nici de bani, nici de puterea pe
care o are. N-a fost vzut niciodat la petrecerile din nalta societate, nici
nu i se cunoate vreo relaie cu cineva.
Homosexual? ntreb Sofia.
Nu, nici vorb. Nu e nici mcar din Opus, nici din vreun ordin laic,
dar e ca i cum ar fi fcut un legmnt de castitate. Pasiunea lui e
arheologia: a finanat nite spturi n Israel, Egipt i Turcia, el nsui a
petrecut mai multe sezoane spnd n Israel.
Nu mi se pare c, avnd un asemenea palmares, DAlaqua s-ar putea
afla printre suspecii care ar dori s fure sau s distrug Giulgiul, sublinie
Sofia.
Nu, dar e un personaj deosebit, insist Minerva. Dup cum tot un
personaj deosebit este i profesorul Bolard. tii, efu, profesorul sta e un
prestigios savant francez. Chimist i microanalist, este unul dintre cei mai
reputai oameni de tiin care au studiat Giulgiul. Face acest lucru de mai
bine de treizeci i cinci de ani i verific starea n care se afl. La fiecare trei
sau patru luni, vine la Torino; el este unul dintre savanii crora Biserica le-
a ncredinat conservarea Giulgiului. Nu se face un pas fr s fie
consultat.
ntr-adevr, spuse Giuseppe. nainte ca Giulgiul s fie transportat la
banc, printele Yves a vorbit cu Bolard. Acesta a dat instruciuni precise
despre cum trebuie s se organizeze transportul. n camera blindat, de
ani de zile exist un loca care s-a amenajat conform instruciunilor
profesorului Bolard i ale altor profesori i n care se pstreaz Giulgiul.
Bine, aadar Bolard, continu Minerva, este proprietarul unei mari
ntreprinderi chimice, e celibatar, este foarte bogat, ca i DAlaqua, i nu s-a
aflat niciodat de vreo relaie a sa care s fie nepotrivit. Nici el nu e
homosexual.
DAlaqua i Bolard se cunosc? ntreb Marco.
Se pare c nu, dar nc mai cercetez. N-ar fi nimic extraordinar s se
cunoasc, pentru c i Bolard este pasionat de lumea antic.
Ce-ai aflat despre printele Yves? continu Marco s o ntrebe pe
Minerva. Un biat iste, preotul sta. E francez, familia lui aparine vechii
aristocraii, cu multe relaii. Tatl lui, decedat deja, era diplomat i a fost
unul dintre efii cei mari din Ministerul de Externe pe vremea lui De
Gaulle. Fratele lui mai mare este deputat n Adunarea Naional, dup ce a
ocupat diferite funcii n guvernele lui Chirac. Sora lui este magistrat la
Tribunalul Suprem, iar el a fcut o carier fulminant n cadrul Bisericii.
Protectorul lui direct este monseniorul Aubry, consilierul lociitorului
secretarului de stat; dar i cardinalul Paul Visier responsabil cu finanele
Vaticanului, l simpatizeaz, deoarece la universitate a fost coleg cu Jean,
fratele cel mare al printelui Yves. Astfel c l-a promovat i l-a fcut s se
cleasc n serviciul diplomatic. Printele Yves a ocupat posturi n
nuniaturile din Bruxelles, Bonn, Mexic i Panama. Chiar la recomandarea
monseniorului Aubry a fost numit secretar al cardinalului de Torino i se
zvonete c n curnd va fi numit episcop auxiliar al acestei dioceze.
Biografia lui nu are nimic deosebit, n afar de faptul c a ajuns ntr-o
poziie bun, cu o familie influent care l sprijin n cariera ecleziastic.
Studiile lui academice nu sunt rele deloc. n afar de teologie, a studiat
filozofia pur, e liceniat n limbi moarte, tii voi, latin, aramaic, i, n
plus, vorbete fluent i alte limbi. Singurul lucru mai special este acela c i
plac artele mariale. Dup ct se pare, de mic copil era cam sfrijit i, ca s
nu fie btut, tatl lui a hotrt s-l nvee karate. I-a plcut, i pe lng
faptul c are centura neagr la karate cu nu tiu ci dani, a fcut i
taekwondo, kickboxing i aikido. Artele mariale sunt singura lui
slbiciune, dar, innd seama de slbiciunile pe care le au la Vatican, cea a
printelui Yves este dintre cele mai nevinovate. i, dei e att de frumos, o
spun dup fotografie, nu tie nimeni s fi avut escapade sentimentale nici
cu fete, nici cu biei. Nimic, celibatar absolut convins.
Ce mai avem? ntreb Marco fr s se adreseze cuiva anume.
Nimic, nu mai avem nimic, spuse Giuseppe. Ne aflm din nou ntr-
un punct mort. Fr indicii i, ceea ce e mai ru, fr mobil. O s cercetm
povestea cu poarta, dac tu crezi c ar putea fi o pist fals, dar atunci, pe
unde dracu intr i ies? Am cercetat catedrala de sus pn jos i te asigur
c nu exist intrri secrete. Cardinalul a rs cnd l-am ntrebat de aceast
posibilitate. Ne-a asigurat c aceast catedral nu are culoare secrete. Are
dreptate, am verificat de mai multe ori planurile tunelurilor care
corespund cu oraul subteran i n aceast zon nu apare niciunul.
Apropo, localnicii din Torino scot un ban ducndu-i pe turiti s viziteze
tunelurile, explicndu-le povestea eroului lor, Pietro Micca12.
Mobilul este Giulgiul, insist Marco pe un ton care trda faptul c e
prost dispus. Vin pentru Giulgiu, nc nu tiu dac vor s-l fure sau s-l
distrug, dar obiectivul lor este Sfntul Giulgiu, sunt sigur. Bine, vreo
sugestie?
Se ls o tcere stnjenitoare. Sofia cut privirea lui Pietro, dar acesta,

12 Numele unui miner, erou al oraului Torino, care a salvat cetatea n timpul asediului
trupelor austriece, aruncnd n aer unul dintre zidurile de aprare.
cu capul plecat, i fcea de lucru aprinzndu-i igara, aa c se hotr s
vorbeasc, s le spun la ce se gndise.
Marco, eu i-a da drumul mutului.
Toate privirile se aintir asupra Sofiei. Au auzit bine?
Mutul poate fi calul nostru troian. S-i explic, Marco, dac tu ai
dreptate i cineva vine pentru Giulgiu, e clar c e vorba de o organizaie
care are sub comanda ei rufctori mui, cu amprentele digitale arse,
astfel nct, dac sunt arestai, precum cel din nchisoarea din Torino, s nu
poat scoate o vorb, s se izoleze, s nu cad n ispita de a vorbi. Fr
amprente digitale, este imposibil s afli identitatea, originea acestor
oameni. i, dup prerea mea, Marco, ameninrile tale la adresa mutului
nu vor servi la nimic; sunt sigur c nu va cere s-i vorbeasc. Va atepta
s-i execute condamnarea, i mai are doar un an.
Putem face dou lucruri: fie s ateptm un an, fie tu, Marco, i convingi
pe efi s aprobe o nou direcie de investigare care s presupun
eliberarea mutului i, de ndat ce i se va da drumul, noi s ncepem
urmrirea lui. Va trebui s mearg undeva, s ia legtura cu cineva.
El este calul nostru troian, firul care ne poate conduce n inima
ghemului. Dac te hotrti pentru planul sta, trebuie s punem totul la
punct. Nu i se poate da drumul imediat, va trebui s ateptm, eu a zice
c pe puin vreo dou luni, i, pe deasupra, s aranjm totul perfect, astfel
ca el s nu bnuiasc de ce a fost eliberat.
Dumnezeule, ce proti am fost! exclam Marco, dnd cu pumnul n
mas. Dar cum e posibil s fi fost att de tmpii?! Noi, carabinierii, toat
lumea. Soluia era aici i timp de doi ani ne-am lsat prostii.
l privir ateptnd. Sofia nu tia dac i aproba planul sau pur i simplu
tocmai i ddea seama de ceva care trecuse neobservat pentru ceilali, dar
urmtoarele cuvinte ale lui Marco i risipir ndoielile.
Aa vom face, Sofia, aa vom face. Planul tu este perfect, este ceea ce
ar fi trebuit s facem. O s vorbesc cu minitrii i o s le expun planul.
Avem nevoie ca ei s discute cu judectorii, cu procurorul, cu cine o mai fi
dar s-l lase liber i, din acel moment, vom pune n micare un dispozitiv
care s-l urmreasc oriunde s-ar duce.
 efu, l ntrerupse Pietro, nu te pripi, s ne gndim mai nti cum s-i
vindem mutului povestea eliberrii. Dou luni, aa cum a propus Sofia, mi
se pare puin timp, avnd n vedere c tocmai ai fost la el i i-ai spus c o
s putrezeasc n pucrie. Dac i dm drumul, va ti c e o curs i nu va
face nicio micare.
Minerva se rsuci stnjenit pe scaun, n vreme ce Giuseppe prea czut
pe gnduri. Antonino sttea nemicat. Acum era rndul lor s i spun
prerea, tiau asta. Marco le cerea ntotdeauna membrilor echipei sale s
se implice exprimndu-i opinia. Hotrrile le lua el, dar niciodat nainte
de a-i fi ascultat i pe ei.
Antonino, de ce nu spui nimic? l ntreb Marco.
Planul Sofiei mi se pare strlucit. Cred c trebuie s-l punem n
aplicare, dar sunt de acord cu Pietro c mutul nu poate fi lsat n libertate
prea devreme; aproape c nclin spre a-l lsa s mplineasc anul care i-a
mai rmas.
i, ntre timp, ce facem? Stm cu braele ncruciate ateptnd s se
ncerce din nou ceva mpotriva Giulgiului! exclam Marco.
Giulgiul, rspunse Antonino, e n camera blindat a bncii i poate
rmne acolo n urmtoarele luni. Nu e prima dat cnd ar trece o lung
perioad de timp fr s fie expus publicului.
Are dreptate, sublinie Minerva, i tu o tii. neleg c acum, cnd am
gsit calul troian, i-e ciud c trebuie s atepi, dar, dac nu o facem,
putem pierde singura pist pe care o avem, pentru c eu n-am nici cea mai
mic ndoial c nu va face niciun pas greit dac-i dai drumul acuma.
Giuseppe?
S-i explic, efu, i mie mi vine s turbez, ca i ie, c acum, cnd
am gsit soluia de a ncepe cu adevrat s investigm acest caz, trebuie s
stm cu braele ncruciate.
Nu vreau s atept, afirm Marco rspicat; nu putem atepta un an,
cum spune Pietro.
Dar este cel mai nelept, argument Giuseppe.
Eu a face totui ceva mai mult.
Toate privirile se aintir din nou asupra Sofiei. Marco ridic din
sprncene i, cu un gest, o invit s vorbeasc.
Dup prerea mea, va trebui s-i interogm din nou pe muncitori
pn vom fi convini c scurtcircuitul a fost ntr-adevr un accident.
Trebuie s investigm i COCSA, i chiar s avem o ntrevedere cu
dAlaqua. Poate c n spatele attor lucruri aparent normale se afl ceva
care ne scap.
Ce bnuieli ai, Sofia? ntreb Marco.
n mod precis, niciuna, dar intuiia mea mi spune c trebuie s-i
interogm din nou pe muncitori.
Pietro o privi contrariat. El fusese nsrcinat cu interogarea lor, i o
fcuse cu atenie. Avea un dosar cu datele tuturor, ale italienilor i ale
celorlali, iar n computerele poliiei nu gsise nimic, i nici n cele ale
Interpolului. Erau curai.
N-ai ncredere n ei pentru c sunt strini?
Sofia resimi vorbele lui Pietro ca pe o lovitur sub centur.
tii doar c nu, i mi se pare o insinuare fcut cu rea-credin. Pur i
simplu cred c trebuie s-i cercetm din nou pe toi, pe strini i pe italieni,
i, dac m superi, chiar i pe cardinal.
Marco i ddu seama de duelul dintre cei doi, i asta l deranja. i
aprecia pe amndoi, dac nu cumva mai mult pe Sofia Galloni, pentru care
avea o anumit admiraie. n plus, credea c ea are dreptate, c poate le
scap ceva i, de aceea, nu se ntmpla nimic dac aveau s insiste din nou
cu investigaiile. Dar trebuia s i dea dreptate Sofiei fr s l rneasc pe
Pietro, pe care l vedea suprat, fr s tie de ce. Poate era gelos pe planul
strlucit al Sofiei? Sau or fi avut o nenelegere de cuplu i se rfuiau aici,
n faa tuturor i pe seama muncii lor? Dac era aa, avea s taie rul de la
rdcin. Ei tiu c nu tolereaz ca problemele personale s intervin la
serviciu.
Vom verifica cu toii ce am fcut pn acum i nu vom neglija nicio
direcie a anchetei.
Pietro se foia pe scaun.
Ce se ntmpl, o s transformai pe toat lumea n suspeci?
Pe Marco ncepea s l deranjeze situaia, iar tonul lui Pietro i se pru
agresiv.
O s mergem mai departe cu ancheta. Eu m ntorc chiar acum la
Roma. Vreau s vorbesc cu minitrii ca s dea und verde calului troian.
O s m gndesc cum s facem ca s nu ateptm un an pentru eliberarea
mutului, fr ca el s bnuiasc ns ceva. Avem de lucru la Roma, aa c
unii dintre voi vei mai rmne aici cteva zile, iar alii v vei ntoarce,
acest lucru nsemnnd c acela care se ntoarce nu abandoneaz cazul, ci
pur i simplu l mbin cu munca de la birou. Cine rmne?
Eu, spuse Sofia.
i eu, spuser n acelai timp Giuseppe i Antonino.
Bine, atunci Minerva i Pietro se ntorc cu mine. Cred c e un zbor la
ora trei, aa c eu i Pietro avem timp s ne lum bagajele de la hotel.
Mie mi se pare, coment Minerva, c eu a putea fi mai de folos cu
computerele mele la Roma.
 8

Brbatul ridic chepengul i lumin beciul cu o lantern. Acolo se aflau

cei trei mui, privindu-l nerbdtori. Cobor scara ubred care conducea
la acel beci secret i simi o uoar nfiorare. Ar fi vrut s-i vad plecai,
dar tia la fel de bine c orice hotrre pripit putea nsemna, pentru
muli, pucria i, ceea ce era i mai ru, putea aduce dup sine ruinea
unui nou eec i dispreul venic al lui Addaio, care ar fi putut s dispun
chiar excomunicarea lui.
Poliitii de la Roma au plecat. Astzi i-au luat rmas-bun de la
cardinal, iar eful lor, un anume Marco, a stat mult de vorb cu printele
Yves. Cred c putei deja s ieii de aici, pentru c, din cte am auzit,
carabinierii nu bnuiesc c n afara tovarului vostru mort ar mai fi fost i
altcineva. Conform instruciunilor lui Addaio, fiecare trebuie s i urmeze
planul de fug.
Cel mai mare dintre mui, un brbat de vreo treizeci i ceva de ani,
ncuviin din cap pe cnd scria o ntrebare pe hrtie: Eti sigur c nu e
nicio primejdie?
Pe ct pot fi de sigur. Scrie-mi pe hrtie dac avei nevoie de ceva.
Mutul, care prea s fie eful, scrise din nou pe hrtie: Avem nevoie s ne
facem toaleta, nu putem iei aa. Adu-ne mai mult ap, un lighean n care
s ne putem spla cum trebuie; i ce se ntmpl cu camioanele?
Dup miezul nopii, pe la unu, o s cobor dup tine. O s te conduc
prin tunel pn la cimitirul monumental. Acolo vei iei tu singur. Un
camion va atepta n staia Merci Vanchiglia, de cealalt parte a pieii dar
atenie, nu va sta mai mult de cinci minute. sta e numrul de
nmatriculare i ddu o hrtie cu un numr notat , pe tine o s te duc
pn la Genova; acolo te vei mbarca marinar pe nava Steaua de Mare i,
ntr-o sptmn, vei fi acas.
 eful ncuviin din cap. Ceilali doi tovari ai lui rmaser n
ateptare. Erau mai tineri, abia dac aveau douzeci de ani, unul cu pr
negru tuns n stil militresc, lat n spate, cu brae musculoase, nalt.
Cellalt mai firav i mai scund, cu pr aten i o permanent sclipire de
nerbdare n privire.
Brbatul se adres celui cu pr negru.
Camionul tu va trece s te ia mine n zori. Vom strbate, la fel
tunelul pn n cimitir. Cnd iei n strad, cotete la stnga, mergi ctre
fluviu; camionul te va atepta. Vei trece grania cu Elveia, iar de acolo, n
Germania. La Berlin vei fi ateptat; tii deja adresa celor care te vor duce
acas.
Tnrul mai plpnd rmase privindu-l fix. Brbatului i fu fric, pentru
c vedea mnia din ochii cprui ai tnrului mut.
Tu vei iei ultimul. Trebuie s mai stai aici nc dou zile. Camionul
te va lua tot n zori, la ora dou, te duci direct acas. S avei baft. O s v
aduc ap.
Mutul cu prul tuns n stil militresc l prinse cu putere de bra i i
art c voia s pun o ntrebare pe care o scrise iute pe hrtie.
Vrei s afli veti despre Mendibj? E la pucrie, voi tii asta. S-a
purtat ca un nebun, n-a vrut s atepte s vin tovarii lui, a intrat n
catedral i a ajuns pn n capel. Nu tiu ce a fcut, dar a nceput s sune
alarma. Am ordin de la Addaio s nu risc nimic, aa c nu-l pot ajuta. L-au
prins alergnd prin Piazza del Castello. Urmai instruciunile i nu vor fi
probleme, nu au de ce s fie. Nimeni nu tie de beciul sta, nici de tunel. n
subsolul de la Torino se ntretaie zeci de tuneluri, dar nu sunt toate
cunoscute; sta nu a fost descoperit, ar fi o catastrof dac l-ar gsi. Ar
nsemna dispariia noastr.
Cnd brbatul n vrst prsi beciul, cei trei se privir. eful ncepu s
scrie pe o hrtie instruciunile pe care trebuia s le urmeze fiecare dintre
ei. Peste cteva ore aveau s nceap o lung cltorie i ori reueau s
ajung acas, ori erau arestai. Norocul nu i prsise cu totul dovad c
erau n via, dar nu le va fi att de lesne s fug de la Torino Nu e uor ca
trei mui s treac neobservai. Fie ca Domnul s le aud rugciunile i s
poat ajunge pn la Addaio.
Se mbriar dintr-un ndemn luntric, iar lacrimile lor se contopir.
 9

Josar, Josar!
Tnrul intr n fug n odaia n care se odihnea Josar. Soarele tocmai se
artase la orizont i Josar nc mai dormita, obosit.
i era greu s deschid ochii. Atunci cnd o fcu, observ silueta
deirat a lui Izaz, nepotul lui.
Izaz nva meseria de scrib. El era cel care l nva, aa c petreceau
mult timp mpreun, dar primea lecii i de la un filozof, Marcion, de la
care nva greaca, latina, matematicile, retorica i filozofia.
Sosete o caravan i un negutor a trimis vorb la palat ntrebnd
de tine. Spune c l nsoete pe Tadeu, un ucenic al lui Isus, i c i aduc
veti de la Toma.
Josar se ridic zmbind i se grbi s i dea cu ap pe fa, pe cnd l
ntreba pe Izaz:
Eti sigur c Tadeu a sosit la Edesa? Nu cumva te-ai nelat?
M-a trimis regina s te caut; ea a fost cea care mi-a spus ceea ce
trebuie, la rndul meu, s i spun.
Vai, Izaz! Nu pot crede c atta bucurie e cu putin. Tadeu era unul
dintre adepii lui Isus. i Toma Toma se bucura de ncrederea
Mntuitorului, era unul dintre ucenicii cei mai apropiai, dintre cei
doisprezece alei. Tadeu va aduce veti de la Ierusalim, de la Petru, de la
Ioan
Josar se mbrc n grab. Voia s ajung acolo unde se odihneau
caravanele dup lungile lor cltorii. Se gndea s l ia cu el pe Izaz,
pentru ca tnrul su nepot s l cunoasc pe Tadeu.
Ieir din modesta cas n care locuia Josar. De la ntoarcerea sa de la
Ierusalim, acesta i vnduse bunurile, casa i uneltele i mprise
ctigurile cu cei mai nevoiai oameni din ora. Gsise adpost ntr-o cas,
pe ct de mic, pe att de umil, unde tot ce avea, n afar de pat, era o
mas, scaune i pergamente, sute de suluri, pe care le citea sau pe care
scria.
Josar i Izaz se grbir pe strzile din Edesa pn s ajung la marginea
oraului. Acolo se afla caravanseraiul, i, la acele ore ale dimineii
negutorii i pregteau mrfurile ca s mearg la ora, n vreme ce o
mulime de sclavi se micau de colo pn colo, hrnind i adpnd
animalele, purtnd baloi, and focul din vetre.
Josar!
Vocea profund a efului grzii regale l fcu s se ntoarc. Marvuz era
acolo nsoit de un grup de soldai.
Regele m-a trimis s te escortez la palat mpreun cu acel Tadeu care
a venit de la Ierusalim.
i mulumesc, Marvuz. Ateapt aici ct l caut, i apoi ne vei nsoi
la palat.
Am ntrebat, i cortul negutorului care l nsoete este acela mare,
de culoare cenuie precum furtuna. M duceam ntr-acolo.
Ateapt, Marvuz, ateapt, a dori s l mbriez linitit pe
prietenul meu.
Soldatul le fcu un semn oamenilor si care ateptau, n vreme ce Josar
se ndrepta spre cortul negutorului. Izaz l urma la doi pai n spate,
tiind emoia pe care revederea cu ucenicul lui Isus i-o pricinuia. i vorbise
mult despre ei, despre Ioan, favoritul nvtorului, despre Petru, n care
Isus se ncredea, dei l trdase; despre Marcu i Luca; despre Matei i
Toma, i despre atia alii ale cror nume abia de i le mai amintea.
Josar se apropie tremurnd de intrarea cortului, din care ieea n clipa
aceea un brbat nalt, cu trsturi plcute, mbrcat ca negutorii bogai
din Ierusalim.
Tu eti Josar?
Eu sunt.
Intr, Tadeu te ateapt.
Josar intr n cort, i acolo, aezat pe o pern mare, era Tadeu, care scria
un pergament. Cei doi brbai i ncruciar privirile i zmbir amndoi,
ncntai de revedere. Tadeu se ridic i l mbri pe Josar.
Prietene, m bucur s te ntlnesc, spuse Tadeu.
Niciodat nu mi-am nchipuit c o s te revd. M umpli de bucurie,
ct de mult v-am pomenit! Gndul la voi m face s m simt mai aproape
de nvtor.
El te iubea, Josar, i avea ncredere n tine. tia c inima ta e plin de
buntate i c vei duce cuvntul lui oriunde vei fi, oriunde te vei afla.
Asta am fcut, Tadeu, asta am fcut, mereu cu teama c nu voi fi n
stare s duc mai departe cum se cuvine cuvntul nvtorului.
n momentul acela, intr negutorul.
Tadeu, te voi lsa aici cu prietenul tu ca s putei vorbi. Slujitorii mei
v vor aduce nite curmale, brnz i ap proaspt i nu se vor arta
dect dac vei avea nevoie de ei. Eu trebuie s m duc la ora, unde
mrfurile mele sunt ateptate. M voi ntoarce pe sear.
Josar, spuse Tadeu, acest negutor bun la suflet se numete Iosua, i
am cltorit sub ocrotirea lui de la Ierusalim. E un om bun, care obinuia
s vin s l asculte pe Isus i se ascundea de team ca nvtorul s nu l
alunge. Dar Isus, care i vedea pe toi, i-a spus ntr-o zi s se apropie, i
vorbele lui au fost ca un balsam pentru sufletul lui Iosua, care tocmai
rmsese vduv. Este un bun prieten, care ne-a ajutat, caravanele lui ne-au
inut n legtur unii cu alii i ne ajut s mprtiem cuvntul
nvtorului n cele patru zri.
Fii bine venit, Iosua, rspunse Josar, aici te afli printre prieteni;
spune-mi dac te putem ajuta cu ceva.
i mulumesc, bunule prieten, dar nu am nevoie de nimic i i
mulumesc pentru bunvoin. tiu c l urmai pe nvtor i c Tadeu i
Toma au o mare stim pentru tine. Acum voi merge la ora i m voi
ntoarce pe nserat. Bucurai-v de rentlnire, avei probabil multe de
vorbit.
Iosua iei din cort, i, ntre timp, un brbat negru ca noaptea rnduia
farfuriile cu fructe, curmale i un urcior cu ap. Iei la fel de ncetior
precum intrase.
 Izaz privea ntreaga scen n tcere. Nu ndrznea s i arate chipul.
Unchiul su uitase de el, dar Tadeu i zmbi i i fcu semn s se apropie.
i acest tnr?
Este nepotul meu, Izaz. l nv fosta mea meserie de scrib i poate
ntr-o zi, va ocupa vechiul meu post la palat. E un biat bun, care urmeaz
nvturile lui Isus.
n momentul acela, Marvuz intr n cort.
Josar, iart-m c v stnjenesc, dar Abgar a trimis o servitoare de la
palat, pentru c e doritor s aib veti despre tine i despre brbatul acesta
care a sosit de la Ierusalim.
Ai dreptate, Marvuz, emoia ntlnirii m-a fcut s uit c regele
ateapt veti de la noi. Va dori s te cunoasc i s i aduc cinstire,
Tadeu, pentru c trebuie s tii c Abgar a renunat la practicile pgne i
acum crede ntr-un singur Dumnezeu, Tatl Domnului Nostru Isus
Hristos. De asemenea, i regina, i toat curtea urmeaz credina lui Isus.
Am construit un templu, umil, fr podoabe, unde ne adunm s cerem
milostivire de la Dumnezeu Tatl i vorbim despre nvturile lui Isus.
Am scris ct mi-am amintit din cele auzite de la el, dar acum, c eti aici,
vei putea s ne vorbeti despre nvturile lui i s explici mai bine dect
am fcut-o eu cum era Isus i cum a hotrt s moar ca s ne izbveasc.
Vom merge s l vedem pe rege, ncuviin Tadeu, i pe drum mi vei
povesti noutile. Nite negutori au dus la Ierusalim vestea c Abgar s-a
vindecat de boala lui mortal dup ce a atins linoliul lui Isus. Vreau s mi
povesteti aceast minune a Mntuitorului i s mi vorbeti despre cum a
prins rdcini credina n acest frumos ora.
***
Abgar era nerbdtor. Regina, la rndul ei, ncerca s-l liniteasc. Josar
i Tadeu zboveau. Soarele ncingea de-acum Edesa, i ei nc nu sosiser.
Ardea de dorina de a-l asculta pe acest ucenic al lui Isus, de a-i mbogi
cunotinele despre Mntuitor. Avea s i cear s rmn pentru
totdeauna, sau mcar un timp mai ndelungat, pentru ca toat lumea s
poat afla din gura lui alte poveti despre Isus, pe lng cele pe care li le
istorisise Josar.
 Lui, Abgar, rege al acelui ora nfloritor, cteodat i venea greu s
neleag unele dintre spusele nvtorului, dar le accepta pe toate, att de
mare era credina lui n acel om care, dup ce a murit, l-a vindecat.
tia c n ora nu erau toi de acord cu hotrrea lui de a fi nlocuit zeii,
la care se rugau nc de la nceputul vremurilor, cu un Dumnezeu fr
chip, care l-a trimis pe Fiul su pe Pmnt ca s fie rstignit. Un Fiu care,
dei tia de patimile care l ateptau, propovduise iertarea vrjmailor,
spunnd c va fi mai uor pentru un om srman s intre n mpria
cerurilor dect pentru unul bogat.
Erau muli supui de-ai lui care continuau s i adore n casele lor pe
zeii strbuni i care se duceau n peterile din munte s fac libaii
dinaintea statuilor zeului-lun.
El, Abgar, i lsa; tia c nu poate impune un zeu i c, aa cum spunea
Josar, timpul urma s i conving pe necredincioi c exist doar un
Dumnezeu.
Nu nsemna c supuii lui nu credeau n divinitatea lui Isus; considerau
doar c este nc un zeu i l acceptau astfel, dar fr s renune la zeii
venerai de prinii lor.
Josar i povesti lui Tadeu cum a simit el nevoia s ia pnza care
acoperise trupul nvtorului, tiind c niciunul dintre apropiaii lui nu ar
fi ndrznit nici mcar s o ating, fiindc, dup legea iudeilor, un linoliu
este un obiect spurcat. Tadeu ncuviin din cap ascultnd explicaiile
prietenului su. Nu le lipsise linoliul; n realitate, uitaser de aceast
pnz de in pn cnd sosiser vetile c nfptuise un miracol redndu-i
sntatea regelui Abgar. Se miraser i se minunaser, dei erau obinuii
cu minunile svrite de Isus.
Tadeu, la rndul lui, i explic prietenului su motivul vizitei sale.
Toma i amintete mereu cu afeciune de tine i de struina ta pe
lng nvtor de a-l convinge s cltoreasc la Edesa ca s l vindece pe
regele tu i, de asemenea, de promisiunea lui Isus de a trimite pe unul
dintre ai si. De aceea, cnd am aflat c giulgiul l-a vindecat pe Abgar i c
tu rspndeti nvturile Mntuitorului, Toma mi-a cerut s vin aici ca s
i fiu de ajutor. Voi sta atta ct vei socoti potrivit i te voi ajuta s
propovduieti printre aceti oameni buni cuvintele lui Isus. Dar, la un
moment dat, va trebui s plec, pentru c oraele sunt multe i muli sunt
oamenii pe care trebuie s i nvm Adevrul.
Vrei s vezi giulgiul? ntreb Josar.
Tadeu ovi. El era iudeu, iar legea era lege, era i legea Mntuitorului.
Cu toate acestea, bucata aceea de pnz de in, adus de Iosif din
Arimateea, cu care au nfurat trupul lui Isus, prea mbibat cu puterile
pe care el le-a avut. El nu tia ce s spun, nici ce s fac. Aproape c nu
tia nici ce s cread.
Josar era contient de conflictul care pusese stpnire pe prietenul su i
l apuc prietenete de bra. Nu i face griji, Tadeu, cunosc legea voastr i
o respect. Dar pentru locuitorii acestui vechi ora, un giulgiu nu e un
obiect spurcat care nu trebuie atins. Nu trebuie nici s l vezi, trebuie doar
s tii c Abgar i-a poruncit celui mai bun meteugar din Edesa s
construiasc o urn ca s pstreze linoliul i c acesta se afl la loc sigur,
mereu pzit de garda personal a regelui. Aceast pnz fctoare de
minuni l-a vindecat pe Abgar i pe nc muli alii care s-au apropiat de ea
cu credin. Trebuie s tii c sngele i sudoarea au lsat ntiprite pe
pnz chipul i trupul lui Isus. Adevrat i spun, prietene al meu, c,
privind giulgiul, pot s l vd pe nvtorul nostru i sufr pentru
patimile la care l-au supus romanii.
ntr-o bun zi i voi cere s mi ari linoliul, dar trebuie s gsesc n
adncul inimii mele momentul n care s o fac, fiindc aceasta nseamn
nclcarea legii.
***
Sosir la palat, unde Abgar i primi cu dragoste. Regina, la rndul ei, nu
i putea ascunde tulburarea pe care i-o pricinuia cunoaterea unui
apropiat al lui Isus.
Fii bine-venit ca apropiat ce i-ai fost lui Isus. Poi s rmi ct timp
vei dori n oraul nostru, unde vei fi oaspetele nostru i nu vei duce lips
de nimic. i cerem doar s ne vorbeti despre Mntuitor, s i aminteti
vorbele i faptele lui, iar eu, cu ngduina ta, le voi cere scribilor mei s ia
seama la vorbele tale i s le culeag ca s le pstreze pe pergamente i ca,
astfel, oamenii din oraul meu i din alte orae s poat cunoate viaa i
nvturile lui.
Toat ziua i o parte din noapte, Tadeu, alturi de Josar, i-a relatat
regelui i curii lui minunile nfptuite de Isus i a primit invitaia lui
Abgar s rmn la Edesa.
Tadeu nu accept dect o odi, cu un pat, ntr-o cas aproape de cea a
lui Josar, i refuz, la fel ca Josar la ntoarcerea lui de la Ierusalim, s aib
vreun sclav care s l ajute. S-a neles cu regele ca Josar s fie scribul lui,
care urma s strng tot ceea ce el i amintea despre Isus.
 10

La New York strlucea un soare primvratic, cam neobinuit pentru

aceast perioad a anului. Btrnul i ntoarse privirea de la geamurile
care filtrau lumina dimineii, n vreme ce ridica receptorul telefonului care
tocmai suna. Sistemul de comunicaii din acel birou fcea imposibil s i
poat asculta cineva.
Da, spuse el cu o voce rspicat.
Primul mut e deja pe drum.
Fr probleme?
Folosesc n continuare aceleai contacte din ocaziile anterioare i
aceleai rute, fr ca poliia s bnuiasc mcar ceva.
i al doilea mut?
Va pleca la noapte. Al treilea, mine; va fi dus direct cu un camion
care transport uruburi. El este cel mai nervos.
Astzi voi vorbi cu oamenii notri din Urfa 13. Trebuie s tim cum
reacioneaz Addaio i ce va face.
O s fac o criz de nervi.
S tim ce face i ce hotrte. Ceva nou despre omul lui Addaio de la
catedral?
Este foarte nervos. Dar nu trezete bnuieli, e considerat un om
cumsecade, afectat de cele ntmplate. Nici cardinalul, nici poliia nu l
suspecteaz.
Trebuie s-l supraveghem n continuare.
Aa vom face.
i fratele nostru?
13 Oraul (anli) Urfa din Turcia, aproape de grania cu Siria, antica cetate Edesa, ale
crei ruine se mai pstreaz i azi.
 E cercetat. Cine e, ce gusturi are, cum a ajuns s ocupe postul pe care
l are. i pe mine m-au cercetat, i pe ali frai. Poliistul acela Marco
Valoni, e o persoan inteligent i se bizuie pe o echip bun.
Trebuie s avem grij.
Vom avea.
Sptmna viitoare, la Boston.
Voi fi acolo.
***
Sofia i Pietro erau tcui, stnjenii. Marco se dusese n biroul efului
carabinierilor din Torino; Minerva, Giuseppe i Antonino hotrr s
mearg s bea o cafea la barul din col, cu intenia de a-i lsa pe cei doi s
vorbeasc. Toi observaser tensiunea dintre ei.
n vreme ce Sofia i aranja cu calm hrtiile n geant, Pietro, care prea
cufundat n gnduri, sttea la fereastr privind strada. Pstra tcerea
pentru c nu voia s-i reproeze Sofiei c nu l informase despre
operaiunea calul troian. Sofia, la rndul ei, avea remucri, acum i se
prea o copilrie faptul c nu i povestise lui Pietro planul ei.
Eti suprat? ntreb Sofia, n ncercarea de a rupe acea tcere
jenant.
Nu. Nu ai de ce s-mi spui tot ce gndeti.
Hai, Pietro, te cunosc i tiu cnd te deranjeaz ceva.
Nu am chef s ne certm. Tu ai gndit un plan, care mie mi se pare c
ar trebui s se coac mai mult, dar l-ai convins pe ef, aa c ai marcat un
punct n favoarea ta. Se va face cum spui tu i, de acum ncolo, vom munci
toi ca s ias bine calul troian. Nu-i mai bate capul, fiindc vom sfri
prin a ne lua la modul serios la ceart, lucru care nu va duce nicieri, poate
doar la enervare.
De acord, dar spune-mi de ce crezi c planul meu nu este bun,
pentru c-mi aparine sau pentru c ntr-adevr i gseti puncte slabe?
E o greeal s i se dea drumul mutului, va bnui i nu ne va
conduce nicieri. Ct despre reluarea interogrii muncitorilor, f-o tu, o s-
mi spunei voi dac gsii ceva.
Sofia tcu. Se simea uurat c Pietro urma s plece. Prefera s rmn
cu Giuseppe i cu Antonino, fr Pietro. Dac el ar fi rmas, ar fi sfrit
prin a se certa la cuite, i cel mai ru ar fi fost ca acest lucru s afecteze
munca. Nu o obseda Giulgiul, ca pe Marco, dar ncercarea de a rezolva
cazul i se prea o provocare.
Da, era mai bine ca Pietro s plece i s treac nite zile, apoi totul avea
s revin la normal. Se vor mpca i o vor lua de la capt.
***
De unde ncepem, doamn profesoar?
S-i explic, Giuseppe, eu cred c trebuie s vorbim din nou cu
muncitorii i s vedem dac ne spun acum ceva diferit de ceea ce i-au spus
lui Pietro. Ar trebui, de asemenea, s tim mai multe despre ei, unde
locuiesc, cu cine, ce prere au vecinii, dac e ceva ciudat n viaa lor de zi
cu zi
Dar asta o s ne ia ceva timp, interveni Antonino.
Da, de aceea, Marco i-a cerut efului carabinierilor vreo doi oameni
de aici ca s ne dea o mn de ajutor. Ei cunosc oraul mai bine dect noi i
vor ti dac ceva din ceea ce ne spun oamenii tia este ieit din comun.
Giuseppe se poate ocupa de asta, iar noi doi ne ntoarcem la catedral,
vorbim din nou cu angajaii, cu portarul, cu printele Yves, cu fetele alea
btrne de la secretariat
De acord, dar dac cineva are ceva de ascuns, insistena noastr l va
face s fie bnuitor i nu va mai face nicio micare, i-o spun eu care am
mers pe urmele multor rufctori, spuse Giuseppe.
Dac cineva devine nervos, asta l va da de gol. Cred, de asemenea,
c trebuie s cerem o ntrevedere cu DAlaqua.
Un mare tab, chiar prea mare. Dac o dm n bar i l clcm pe
btturi, la Roma ne pot tia aripile.
tiu asta, Antonino, dar trebuie s ncercm; sunt curioas s-l
cunosc pe omul sta.
Ai grij, doamn profesoar, ca nu cumva curiozitatea ta s ne bage
n vreun bucluc.
Nu fi prost. Giuseppe, am convingerea c trebuie s vorbim cu omul
sta, pentru c firma lui a avut ntotdeauna legtur cu accidentele, i asta,
cel puin mie, mi se pare ciudat, iar ie, care eti poliist, ar trebui s i se
par cu att mai mult.
Au hotrt s-i mpart sarcinile. Antonino avea s vorbeasc din nou
cu angajaii catedralei, Giuseppe trebuia s se ocupe de muncitori, iar
Sofia, s cear o ntrevedere cu DAlaqua. Trebuiau s termine ntr-o
sptmn, i apoi s hotrasc rapid ce e de fcut n cazul n care gseau
vreo pist.
***
Sofia l convinsese pe Marco s trag sforile potrivite i s fac n aa fel
nct Umberto DAlaqua s o primeasc.
Marco bombnise, dar tia c ea avea dreptate i c era absolut
obligatoriu s discute cu omul la. Aa c directorul Departamentului de
Art i-a cerut aceast favoare direct ministrului culturii, care i-a spus c a
nnebunit dac i imagina c o s l lase s i vre nasul ntr-o firm
precum COCSA i s l cerceteze pe un brbat ca DAlaqua. Dar pn la
urm, Marco l convinsese c era necesar i c doamna Galloni era o femeie
rafinat, care n-ar fi fcut niciun gest greit ce l-ar fi putut deranja pe acest
brbat puternic.
Ministrul obinu ntrevederea pentru a doua zi la ora zece dimineaa.
Cnd Marco i spuse Sofiei, aceasta rse mulumit.
efu, eti o comoar, tiu ct de greu i-a fost.
Da, i ar fi mai bine s nu faci vreo greeal, ca ministrul s nu ne
trimit pe amndoi s tergem praful de pe arhiv. Te rog, Sofia, ai grij,
DAlaqua nu numai c este un om de afaceri important n Italia, dar, dup
cum a spus ministrul, este o persoan influent n toat lumea, interesele
lui merg de aici pn n America de Nord, Orientul Apropiat, Asia n
sfrit, unui astfel de om nu poi s-i vii cu prostii.
Am o presimire.
Sper ca presimirile tale s nu ne aduc vreo belea pe cap.
Ai ncredere n mine.
Dac n-a avea, n-ai fi aici.
***
Acum, n vreme ce termina s se fardeze, se simea nervoas. i dduse
toat silina s se aranjeze, alegnd un taior bej de la Armani. Luase micul
dejun n camer, dar nainte de a pleca, trebuia s-i ia rmas-bun de la
Antonino i Giuseppe.
Baft, doamn profesoar, eti superb, parc te-ai duce la o ntlnire
amoroas.
Giuseppe, nu-i bate joc de mine! Sunt nervoas. Vezi c, dac fac
vreo greeal, mi-l pun pe Marco pe cap.
Giuseppe are dreptate, eti foarte frumoas, nu tiu dac nu cumva
eti prea frumoas pentru un brbat att de ciudat ca sta, cruia nu i se
cunosc slbiciuni feminine. Dar inteligena a fost ntotdeauna cel mai bun
atu al tu, i eu am ncredere n tine.
Mulumesc, Antonino, v mulumesc amndurora, urai-mi baft.
***
O uimi secretarul lui Umberto DAlaqua. n primul rnd, pentru c se
atepta s fie o femeie i nu un brbat i, n al doilea rnd, pentru c
domnul acela de vrst mijlocie, elegant n mod discret, prea un cadru de
conducere, i nu un secretar, orict de important ar fi fost eful lui. Se
prezent ca Bruno Moretti i i oferi o cafea, pn cnd, i spuse el, domnul
DAlaqua termina cealalt ntrevedere.
Sofia refuz cafeaua, nu voia s-i strice machiajul. Se gndi c Bruno
Moretti avea misiunea de a o trage de limb, dar i ddu seama de
greeal atunci cnd Moretti o ls singur n acel salon uimitor, n care
pereii gzduiau un Canaletto, un Modigliani, un Braque i un mic
Picasso.
Era absorbit de Modigliani i nu-i ddu seama c se deschisese ua i
un brbat nalt, frumos, elegant, trecut de cincizeci de ani, o privea cu ochi
severi i totodat curioi.
Bun ziua, doamn profesoar Galloni.
Sofia se ntoarse i l vzu pe Umberto DAlaqua. Simi c se nroete,
ca i cum ar fi fcut ceva nepermis.
DAlaqua era impuntor, nu numai prin statur i elegan, dar i prin
sigurana pe care o degaja. Siguran i for, i spuse ea n gnd.
Bun ziua, scuzai-m, examinam tabloul dumneavoastr de
Modigliani, e autentic.
Da, firete c e autentic.
Exist attea falsuri Dar acesta e evident c e autentic.
Se simi ca o proast. Cum s nu fie autentic un Modigliani care atrna
n salonul de primire al acelui brbat puternic. DAlaqua va crede c e o
proast, ceea ce i era; comentariul ei fusese o neghiobie, dar nu tia de ce
o tulburase brbatul acela, doar prin simpla lui prezen, fr s fi spus
ceva.
Vom sta mai comod n cabinetul meu, doamn profesoar.
Sofia ncuviin. Cabinetul lui DAlaqua i pru surprinztor. Mobile cu
design modern, comode, i perei cu tablouri de mari maetri. Mai multe
desene de Leonardo, o Madonna din secolul al XV-lea, un Hrist de El Greco,
un arlechin de Picasso, un Miro Pe o msu, ntr-un col, departe de
masa de birou, un crucifix sculptat n lemn de Mslin atrgea atenia prin
simplitate.
Umberto DAlaqua i fcu semn s ia loc pe canapea, iar el se aez ntr-
un fotoliu lng ea.
Bine, doamn profesoar, cu ce v pot ajuta?
Domnule DAlaqua, bnuim c incendiul din catedral a fost
provocat. Credem c niciunul dintre accidentele pe care le-a suferit
catedrala din Torino nu a fost ntmpltor.
DAlaqua nu schi niciun gest. Nimic din atitudinea lui nu trda
ngrijorarea, nici mcar surpriz. O privea linitit, ateptnd s vorbeasc
mai departe, ca i cum ceea ce auzea nu ar fi avut nicio legtur cu el.
Muncitorii care lucreaz pe antierul de la catedral se bucur de
ncrederea dumneavoastr?
Doamn profesoar, COCSA este una dintre multele societi pe care
le conduc. V dai seama c nu-i cunosc personal pe toi angajaii mei. n
aceasta, ca i n oricare alt firm, exist un departament care se ocup de
personal, care sunt sigur c v-a pus la dispoziie toate datele de care avei
nevoie despre muncitorii care lucreaz la catedral. Dar dac
dumneavoastr v sunt necesare mai multe informaii, cu mult plcere i
voi cere efului de personal de la COCSA s se pun la dispoziia
dumneavoastr i s v acorde tot ajutorul de care avei nevoie.
DAlaqua lu telefonul i ceru s vorbeasc imediat cu eful de personal.
Domnule Lazotti, v-a fi recunosctor dac ai primi-o acum pe
doamna profesoar Galloni de la Departamentul de Art. Are nevoie de
mai multe informaii despre muncitorii de la catedral. Peste cteva
minute, secretarul meu o va nsoi n biroul dumneavoastr. Mulumesc.
Sofia se simi decepionat. Se gndise c l va lua prin surprindere pe
DAlaqua spunndu-i clar c bnuiau c accidentele fuseser provocate,
dar singura reacie a acestuia a fost s o trimit la eful de personal.
Vi se pare absurd ceea ce v-am spus, domnule DAlaqua?
Doamn profesoar, dumneavoastr suntei profesioniti i v facei
bine munca. Eu nu am nicio prere n legtur cu bnuielile sau cu direcia
anchetei dumneavoastr.
Brbatul o privi linitit; se vedea c ncheiase conversaia, i Sofia se
simi agasat; nu voia s plece, simea c ratase ntrevederea cu DAlaqua.
Mai pot s v ajut cu ceva, doamn profesoar?
Nu, n realitate, nu; voiam pur i simplu s tii c bnuim c
incendiul nu a fost un accident i c, de aceea, i vom cerceta pe oamenii
dumneavoastr n amnunime.
Domnul Lazotti v va acorda tot sprijinul de care avei nevoie i v va
da toate informaiile pe care i le vei solicita despre personalul de la
COCSA.
Se ddu btut. DAlaqua nu avea s i spun nimic mai mult. Sofia se
ridic i i ntinse mna.
V mulumesc pentru colaborare.
ncntat s v cunosc, doamn profesoar Galloni.
Sofia era furioas pe sine nsi i chiar uor tulburat. Umberto
DAlaqua era brbatul cel mai atrgtor pe care l vzuse n viaa ei. Chiar
n acel moment, hotr s rup relaia cu Pietro; i devenise de nesuportat
ideea de a avea o legtur cu colegul ei de serviciu.
Bruno Moretti, secretarul lui DAlaqua, o nsoi pn n biroul lui Mario
Lazotti. Acesta o primi cu amabilitate.
Spunei-mi, doamn profesoar, de ce avei nevoie?
 Vreau s-mi punei la dispoziie toate informaiile despre muncitorii
care lucreaz la catedral, inclusiv datele personale, dac le avei.
Toate aceste informaii le-am pus la dispoziia unuia dintre colegii
dumneavoastr de la Departamentul de Art i poliiei, dar cu cea mai
mare plcere v voi nmna un nou dosar. Ct despre datele personale, mi
pare ru c nu v pot ajuta prea mult; aceasta este o firm mare, unde este
dificil s-i cunoti personal pe toi angajaii; poate eful de echip de pe
antier s v dea vreo informaie mai personal.
O secretar intr n birou i i nmn lui Lazotti un dosar. Acesta i
mulumi i i-l ddu Sofiei.
Domnule Lazotti, ai mai avut i alte accidente precum cel de la
catedrala din Torino?
La ce v referii?
COCSA este o firm care lucreaz pentru Biseric. Dumneavoastr ai
fcut lucrri de reparaii i ntreinere n aproape toate catedralele din
Italia.
Din Italia i mare parte din Europa. Iar accidentele pe antier, din
nefericire, se ntmpl chiar i dac se respect cu rigurozitate toate
normele de siguran.
Mi-ai putea pune la dispoziie o list cu toate accidentele pe care le-
ai avut pe antierele catedralelor?
Voi face tot posibilul s v servesc, dar nu va fi uor, pentru c pe
antiere au mereu loc perturbri, incidente, i nu tiu dac le avem
nregistrate. n mod normal, eful de antier obinuiete s fac un raport
despre lucrri. n sfrit, de la ce dat dorii s ncerc s v pun la
dispoziie aceste informaii?
S zicem c pentru ultimii cincizeci de ani.
Lazotti o privi de parc nu-i venea s cread, dar nu obiect.
Voi face tot posibilul. Unde s v trimit informaiile, n cazul n care
le gsesc?
V las cartea mea de vizit i numrul de mobil. Sunai-m i, dac
sunt la Torino, voi trece s le iau. Dac nu, mi le trimitei la biroul de la
Roma.
 Iertai-m, doamn profesoar Galloni, dar ce cutai?
Cu o privire rapid, Sofia l msur pe Lazotti din cap pn-n picioare i
se hotr s spun adevrul.
i caut pe cei care provoac incidente n catedrala din Torino.
Ce spunei? sri Lazotti, surprins.
Da, i cutm pe cei care provoac incidente n catedrala din Torino,
pentru c bnuim c acestea nu sunt ntmpltoare.
i bnuii pe muncitorii notri? Dar Dumnezeule! Cine ar vrea s
provoace daune catedralei?
Asta este ceea ce dorim s aflm, cine i de ce.
Dar suntei siguri? Aceasta e o acuzaie foarte direct la adresa
muncitorilor de la COCSA
Nu e o acuzaie, este o bnuial, i acest lucru ne face s cercetm
mai cu atenie.
Bineneles, doamn profesoar, i s fii sigur c v vom acorda tot
sprijinul de care avei nevoie.
Nu m ndoiesc, domnule Lazotti.
Sofia iei din cldirea din oel i sticl, ntrebndu-se dac greise
prezentndu-le, att lui DAlaqua, ct i efului de personal, bnuielile
sale.
DAlaqua putea n acest moment fie s l cheme la telefon pe ministru ca
s se plng, fie s nu fac nimic, asta pentru c nu ddea nicio importan
bnuielilor pe care i le prezentase sau, din contr, pentru c le acorda o
prea mare importan.
Hotr s l sune imediat pe Marco pentru a-i relata amnuntele vizitei
ei la COCSA. Dac DAlaqua vorbea cu ministrul, Marco trebuia s fie
pregtit.
 11

Eu, Maanu, prin de Edesa, fiu al lui Abgar, te implor pe tine, Sin,
zeul zeilor, s m ajui s i distrug pe oamenii fr de lege care zpcesc
poporul nostru i l ndeamn s renune la cultul nostru, trdndu-i astfel
pe zeii strbunilor notri.
***
Pe un promontoriu stncos aflat la cteva leghe de Edesa, sanctuarul lui
Sin aprea slab luminat de focul torelor pe care Sultanept, cu ajutorul lui
Maanu i al lui Marvuz, le mprise celor din peter.
Relieful lui Sin sculptat n piatr prea aproape omenesc, att de realist
l cioplise sculptorul.
Maanu ardea tmie i ierburi aromatice care i mbtau simurile i l
ajutau s comunice cu zeul. Zeul-lun, Sin, cel puternic, pe care nu a
ncetat niciodat s l adore, nici el, nici muli ali edesieni credincioi
tradiiilor, precum cinstitul Marvuz, eful grzii regale, care avea s devin
principalul lui sfetnic atunci cnd va muri Abgar.
Sn pru s aud rugciunea lui Maanu, pentru c nvli cu putere,
ieind dintre nori i luminnd sanctuarul.
Sultanept, marele sacerdot al lui Sin, i-a artat lui Maanu c acela era un
semn de la Sin, felul n care zeul i ncredina c e alturi de ei.
Sultanept se ascundea mpreun cu ali cinci sacerdoi la Sumurtar. Se
afla ocrotit n labirintul de tuneluri i de ncperi subterane de unde i
rugau pe zei, Soarele, Luna i planetele, nceput i sfrit al tuturor
lucrurilor.
Maanu i promisese lui Sultanept s i redea puterea i bogia pe care i
le smulsese Abgar, atunci cnd a interzis religia strbunilor.
Prine al meu, ar trebui s mergem. Regele te poate chema, i am
prsit palatul de multe ceasuri.
 Nu m va chema, Marvuz, va crede c sunt cu prietenii mei ntr-o
tavern sau destrblndu-m cu vreo dansatoare. Tatl meu aproape c
nu vrea s tie de mine, att de mare i este dezamgirea pe care i-o
pricinuiesc pentru c nu l ador pe Isus. Vinovat este regina. Ea l-a
convins s i trdeze pe zeii notri i s fac din acel nazarinean singurul
lui zeu.
Dar te asigur, Marvuz, c poporul i va ntoarce din nou ochii spre Sin
i va distruge templele ridicate la porunca reginei spre cinstirea
nazarineanului. De ndat ce Abgar se va ncredina somnului venic, o
vom ucide pe regin i le vom lua viaa lui Josar i acelui Tadeu.
Marvuz se cutremur. Nu avea niciun simmnt pentru regin, o
socotea o femeie dur, adevrata conductoare a Edesei de cnd Abgar se
mbolnvise, molipsit de Ania, i apoi i recptase sntatea graie
pnzei aduse de Josar.
Ea nu avea ncredere n el, n Marvuz, eful grzii regale. i simea
privirea ngheat scrutndu-l, pentru c l tia prieten cu Maanu. Dar ar
ndrzni el oare s o ucid? Pentru c era sigur c Maanu avea s i-o cear.
Ct despre Josar i Tadeu, nu i va fi greu. i va strpunge cu spada. Era
stul de predicile lor, de cuvintele lor dojenitoare referitoare la dezmul
cu orice femeie dispus s i fac pe plac i pentru c, n nopile cu lun
plin, bea fr msur n cinstea lui Sin, pn nu mai tia de el. Pentru c
el, Marvuz, s-a pstrat n credina zeilor prinilor si, a zeilor oraului
su, pentru c nu accepta s i se impun acest zeu virtuos despre care
vorbeau Josar i Tadeu.
***
Izaz scria cu dibcie toate cte i le istorisea Tadeu. Unchiul su Josar l
nvase arta scrisului, i el visa c, ntr-o zi, avea s ajung i el scrib regal.
Se simea mndru, pentru c Abgar i regina ludaser pergamentele pe
care transcrisese cu grij tot ce povestea Tadeu despre Isus.
Tadeu l chema des s i dicteze amintirile despre nazarinean, pe care le
pstrau cu atta zel.
Tnrul tia pe dinafar toate ntmplrile trite de Tadeu alturi de
Isus.
 Tadeu nchidea ochii i prea c se cufund ntr-un vis, n vreme ce i
povestea, ca el s scrie, cum era Isus, ce spunea i ce fcea.
Josar scrisese propriile amintiri, i le trimisese s le copieze, i una dintre
aceste copii se pstra n arhivele regale. Acelai lucru urma s se fac i cu
istoriile povestite de Tadeu. Aa hotrse Abgar, care visa ca Edesa s
poat lsa fiilor ei relatarea adevratei istorii a lui Isus.
Izaz se bucura c Tadeu rmsese n ora. Unchiul su, Josar, era nsoit
de cineva care, la fel ca el, l cunoscuse pe nazarinean. l respecta pe Tadeu
pentru c fusese ucenic al lui Isus i i cerea prerea despre ce trebuia s le
spun locuitorilor din Edesa care veneau la casa lui ca s afle mai multe
despre el i s se roage.
Tadeu nu gsise momentul s plece, fiindc regina i Abgar i cereau s
rmn, s i ajute s fie buni cretini, s l ajute pe Josar s rspndeasc
nvturile lui Isus fcnd din Edesa un loc n care aveau s fie bine
primii toi cei care credeau n nazarinean.
Timpul se scursese i Tadeu rmsese pentru totdeauna la Edesa.
n fiecare zi, mpreun cu Josar, mergea la primul templu care fusese
ridicat din porunca reginei ntru cinstirea lui Isus; acolo vorbea i se ruga
alturi de femei i brbai care veneau s afle mngierea pentru
necazurile lor, cu sperana ca rugile lor s ajung la acel Isus care l
izbvise pe Abgar de cea mai cumplit boal. Mergea i la credincioii care
se adunau ntr-un templu nou pe care l construise marele Marcios,
arhitectul regelui.
Tadeu i ceruse lui Marcios ca noul templu s fie la fel de simplu ca
primul, ceva mai mare dect o cas, cu un pridvor ncptor n care s
poat propovdui cuvntul lui Isus. i explicase lui Marcios cum i
izgonise nazarineanul pe negutorii din Templul de la Ierusalim i cum
spiritul lui Isus slluia doar acolo unde era simplitate i pace.
 12

Soarele rsrea peste Bosfor cnd Steaua de Mare brzda apele din
apropierea Istanbulului. Pe covert, marinarii se strduiau s
ndeplineasc sarcinile dinaintea acostrii.
Cpitanul l observa pe tnrul brunet care freca n tcere puntea. La
Genova, unul dintre marinarii lui se mbolnvise i trebuise s rmn pe
uscat, iar secundul lui i-l adusese pe acest mut, asigurndu-l c, dei nu
putea vorbi, era un bun marinar. n momentul acela, obligat de nevoia de a
ridica ancora ct mai repede cu putin, nu observase c minile
presupusului marinar nu aveau nicio bttur. Pielea era fin. Erau
minile cuiva care nu muncise niciodat cu ele. Dar mutul a ndeplinit tot
ce i-a ordonat s fac n timpul traversrii, ochii lui nu artau nicio emoie,
indiferent care erau sarcinile sale. Secundul lui i spuse c fusese
recomandat de un btrn muteriu al tavernei din port, oimul Verde, i c
acela fusese motivul pentru care l adusese la bord. Cpitanul tia c
secundul lui l minise, dar de ce?
Ofierul i spusese c mutul urma s debarce la Istanbul, c nu avea s
continue s munceasc pe vas i ridicase din umeri cnd l ntrebase de ce
i cum de tia.
Era genovez i strbtea marea de patruzeci de ani, acostase n mii de
porturi i cunoscuse tot felul de oameni, dar brbatul acela tnr avea ceva
special, i se citea eecul n privire i resemnarea n atitudine, ca i cum ar fi
tiut c ajunsese la final. Dar al cui final? De ce?
Istanbulul i se prea mai frumos dect oricnd. Marinarul mut suspin
n tcere pe cnd scruta portul cu privirea. tia c urma s vin cineva s l
ia, poate acelai brbat care l-a ascuns cnd a sosit de la Urfa. Dorea s se
ntoarc n oraul lui, s i mbrieze tatl, s-i ntlneasc soia i s
aud rsul vesel al fiicei sale.
Se temea de ntlnirea cu Addaio, de dezamgirea acestuia. Dar, n
momentele acelea, puin i psa de eec, de propriul eec, se simea viu i
din nou acas. Era mai mult dect reuise fratele lui n urm cu doi ani.
Omul de la catedral i povestise c Mendibj nc mai era la pucrie, dei
nu mai aflase nimic nou despre el din acea fatidic dup-amiaz cnd a
fost arestat ca un borfa de rnd. Ziarele scriseser pe atunci c misteriosul
tlhar fusese condamnat la trei ani de nchisoare; dac era aa, peste un an
avea s i recapete libertatea.
Cobor de pe vas fr s-i ia rmas-bun de la nimeni. Cu o noapte
nainte, cpitanul i-a pltit salariul convenit i l-a ntrebat dac nu voia s
rmn nrolat n echipajul lui. Din gesturile sale a neles c nu.
Iei din port i ncepu s mearg fr s tie ncotro s o apuce. Dac
omul din Istanbul nu aprea, trebuia s gseasc modalitatea de a ajunge
la Urfa prin propriile mijloace. Avea banii pe care-i ctigase ca marinar.
Simi nite pai grbii n urma lui i, ntorcndu-se, ddu peste omul
care cu cteva luni n urm i dduse adpost.
Te supraveghez de ceva vreme uitndu-m n stnga i n dreapta.
Trebuia s m asigur c nu te urmrete nimeni. La noapte, vei dormi la
mine acas, vor veni dup tine mine n zori. E mai bine s nu iei pn
atunci.
ncuviin din cap. I-ar fi plcut s se plimbe prin Istanbul, s se piard
pe strduele din bazar cutnd un parfum pentru soie i un cadou
pentru fiica lui, dar nu avea s-o fac. Orice alt complicaie ar aprinde i
mai tare mnia lui Addaio, iar el, n ciuda eecului, se simea fericit c se
putea ntoarce. Nu voia ca vreun incident s i tulbure i mai mult
ntoarcerea acas.
***
Am reuit.
Vocea lui Marco suna vesel, triumftoare. Sofia zmbi, n vreme ce i
fcea semne lui Antonino s se apropie ca s aud prin receptor.
Nu mi-a fost uor s-i conving pe cei doi minitri, dar pn la urm
mi-au dat mn liber. l vor pune n libertate pe mut cnd o s spunem
noi i ne autorizeaz s desfurm o operaiune de urmrire pn unde
va voi el s mearg.
Bravo, efu!
Antonino, eti acolo?
Suntem amndoi, rspunse Sofia, i este cea mai bun veste pe care
ne-o puteai da.
Da, adevrul e c sunt bucuros, nu prea eram n apele mele. Acum
trebuie s hotrm cnd i cum va fi pus n libertate. i vou, cum v-a
mers?
i-am povestit deja despre DAlaqua
Da, dar minitrii nu mi-au spus nimic, ceea ce nseamn c nu a
protestat.
i cercetm din nou pe muncitorii i personalul de la catedral, dar
peste vreo dou zile vom fi acolo.
De acord, atunci vom hotr ce demersuri avem de fcut, dar eu am
deja un plan.
Ce plan?
Nu fi curioas, doamn profesoar, totul la timpul potrivit. Ciao!
Vezi cum eti? Bine, ciao!
 13

Josar dormea, cnd degetele nervoase ale unui brbat au lovit n ua

ubred a casei.
nc nu rsrise soarele peste Edesa, dar soldatul care sttea n u i
transmise ordine direct de la regin. nainte de apusul soarelui, trebuia s
vin la palat mpreun cu Tadeu.
Se gndi c regina, care din cauza insomniei a trebuit s vegheze la
cptiul lui Abgar, nu i dduse seama ct era de devreme. Dar privirea
nervoas a soldatului l preveni c era ceva n neregul.
Trebuia s l ntiineze pe Tadeu i, la cderea serii, s urce pe colina
palatului. Presimea c urma s se ntmple ceva grav.
n genunchi, cu ochii nchii, se rug, cutnd un rspuns pentru
nelinitea care i neca sufletul.
Cteva ore mai trziu, la el acas sosi Izaz, aproape n acelai timp cu
Tadeu. Nepotul lui, un tnr inteligent i robust, i aduse veti despre
zvonurile care circulau prin palat. Starea lui Abgar se nrutea vznd cu
ochii. Medicii opteau c mai erau puine sperane ca el s ias biruitor din
ceea ce prea a fi ultimul atac al morii mpotriva vieii lui.
Contient de starea lui, Abgar i ceruse reginei s i cheme pe apropiaii
si lng pat. Voia s le dea instruciuni pentru ce trebuiau s fac la
trecerea lui n eternitate. De aceea fuseser chemai de regin; spre
surpriza lui, Izaz fusese i el convocat.
Cnd sosir la palat, fur condui n mare grab la odile lui Abgar. n
pat, prea mai palid dect n zilele dinainte. Regina, care i rcorea fruntea
cu o bucat de pnz umezit n ap de trandafiri, suspin uurat cnd i
vzu intrnd.
La puin timp dup, nc doi brbai intrar n ncpere, Marcios,
arhitectul regelui, i Senin, cel mai bogat negutor din Edesa, nrudit cu
regele, cruia i era un prieten credincios.
Regina le fcu semn s se apropie de Abgar, n vreme ce le cerea
servitorilor s ias, iar grzilor le poruncea s nchid porile i s nu
permit nimnui s intre.
Prieteni, doream s mi iau rmas-bun de la voi i s v dau ultimele
mele porunci.
Vocea lui Abgar abia se fcea auzit. Regele era pe moarte, el o tia, i
din respectul i afeciunea pe care i le purtau nu spuseser nimic care s-i
dea sperane dearte. De aceea, au pstrat tcerea, ca s aud ce avea s le
spun.
Iscoadele mele mi-au dat de tire c, de ndat ce voi muri, fiul meu,
Maanu, va dezlnui o crud prigoan mpotriva cretinilor i va voi s ia
viaa unora dintre voi. Tadeu, Josar i tu, Izaz, va trebui s plecai din
Edesa nainte ca eu s mor. Dup aceea, nu v voi mai putea ocroti. Maanu
nu va ndrzni s i ucid pe Marcios i pe Senin, cu toate c tie c sunt
cretini, pentru c ei reprezint familiile nobile din Edesa i ceilali din
clasa lor vor jura s i rzbune.
Maanu va da foc templelor nchinate lui Isus i la fel va face cu casele
unora dintre cei mai cunoscui supui ai mei, din pricina credinei lor.
Muli brbai, femei i copii vor fi ucii pentru ca toi cretinii s fie
nspimntai i silii s-i adore din nou pe zeii strvechi. M tem pentru
linoliul lui Isus, m tem c pnza sfnt va fi distrus. Maanu a jurat s o
ard n piaa public dinaintea tuturor edesienilor, i o va face chiar n ziua
morii mele. Voi, prieteni, trebuie s o salvai.
***
Cei cinci brbai ascultau n tcere recomandrile regelui. Josar o privi
pe regin i, pentru prima dat, i ddu seama c plcuta ei nfiare de
odinioar dispruse i c prul pe care l zrea printre cutele vlului era
crunt. Femeia mbtrnise, dei mai pstra nc strlucirea din ochi, i
gesturile ei vdeau aceeai mreie dintotdeauna. Ce avea s se ntmple
cu ea? Era sigur c Maanu, fiul ei, o ura.
Abgar intui ngrijorarea lui Josar. tia c, n tain, prietenul su fusese
ntotdeauna ndrgostit de regin.
Josar, i-am cerut reginei s plece, mai are nc vreme, dar nu vrea s-
mi dea ascultare.
Stpn, spuse Josar, viaa ta e ntr-o primejdie mai mare dect a
noastr.
Josar, sunt regina Edesei, i o regin nu fuge. Dac trebuie s mor, o
voi face aici, alturi de cei care cred, la fel ca mine, n Isus. Nu i voi prsi
pe cei care au avut ncredere n noi, pe prietenii alturi de care ne-am
rugat. Voi rmne lng Abgar; nu a suporta s l las n voia sorii n acest
palat. Atta timp ct regele triete, Maanu nu va ndrzni s fac nimic
mpotriva mea. Acum, dai cu toii ascultare regelui.
Abgar se ridic n pat n capul oaselor, strngnd mna reginei. n
ultimele zile i prinsese rsritul soarelui n vreme ce vorbeau i puneau la
cale planul pe care acum urma s l explice celor mai dragi dintre
apropiaii lor.
Ultima mea porunc este s salvai linoliul lui Isus. Asupra mea a
nfptuit miracolul vieii i astfel am putut ajunge la btrnee. Pnza
sfnt de in nu mi aparine, este a tuturor cretinilor, i pentru ei trebuie
s o salvai. Dar nc ceva: v cer s nu ias din Edesa, vreau ca oraul s o
pstreze n vecii vecilor. Isus a dorit ca ea s ajung aici, i aici va rmne.
Tadeu, Josar, trebuie s i ncredinai giulgiul lui Marcios. Tu, Marcios, vei
ti unde s l ascunzi ca s l salvezi de mnia lui Maanu. De la tine, Senin,
atept s pui la cale fuga lui Tadeu i a lui Josar i, de asemenea, pe cea a
tnrului Izaz. Fiul meu nu va ndrzni s atace niciuna dintre caravanele
tale. i pun sub oblduirea ta.
Abgar, unde doreti s ascund pnza sfnt? ntreb Marcios.
Asta va trebui s o hotrti tu, bunul meu prieten. Nici regina, nici
mcar eu nu trebuie s tim, dar va trebui s alegi pe cineva cruia s i
mprteti taina i pe care s l pui la rndul lui la adpost, cu ajutorul
lui Senin. Simt c viaa mea se stinge. Nu tiu cte zile mi-au mai rmas,
ndjduiesc c suficiente, ca s putei duce la ndeplinire ceea ce v cer.
n ora urmtoare, tiind c putea fi ultima ocazie, regele i lu cu
dragoste rmas-bun de la ei toi.
 ***
Rsrea soarele cnd Marcios sosi la zidul dinspre apus. Meseriaii l
ateptau ca s i urmeze instruciunile. Ca arhitect al regelui, Marcios se
ndeletnicea nu numai cu ridicarea construciilor care au adus glorie cetii
ci era nsrcinat i cu conducerea tuturor antierelor din ora, cum era cel
al zidurilor dinspre apus, unde se deschidea o nou poart.
Fu mirat s l vad pe Marvuz vorbind cu Jeremin, meterul antierului.
Te salut, Marcios.
Ce caut aici eful grzii regale? A trimis cumva Abgar s fiu chemat
M-a trimis Maanu, va fi curnd rege.
Va fi, dac aa vrea Dumnezeu.
Hohotul de rs pe care l scoase Marvuz rsun n linitea zorilor de zi.
Va fi, Marcios, va fi, i tu o tii, fiindc ieri ai fost la Abgar i este
limpede c moartea l pndete.
Ce vrei? Spune iute, c am de lucru.
Maanu vrea s tie ce a poruncit Abgar. tie c nu numai tu, ci i
Senin, Tadeu, Josar i chiar Izaz, scribul, ai stat pn la cderea nopii la
cptiul regelui. Prinul vrea s afli c, dac i vei fi credincios, nu i se va
ntmpla nimic; altminteri, nu i garanteaz soarta de care ai putea avea
parte.
Vii s m amenini n numele lui Maanu? Att de puin respect are
prinul fa de el nsui? Sunt prea btrn ca s mi mai fie team de ceva.
Maanu nu poate dect s mi ia viaa, care de-acum este pe sfrite. Pleac
i las-m s mi vd de treab.
mi vei spune ce v-a zis Abgar?
Marcios se ntoarse cu spatele fr s i rspund lui Marvuz i ncepu
s cerceteze mortarul de lut pe care l amesteca unul dintre lucrtori.
O s-i par ru, Marcios, o s-i par ru, exclam Marvuz pe cnd
ntorcea calul i, n galop, lua drumul palatului.
n orele urmtoare, Marcios pru absorbit de munc. Meterul l
observa cu coada ochiului. Marvuz l mituise ca s l spioneze pe arhitectul
regelui, i el acceptase. Simea c l trdeaz pe btrn, care a fost
ntotdeauna bun cu el, dar trecuse vremea lui Marcios, i Marvuz l
asigurase c Maanu avea s i fie recunosctor pentru serviciile lui.
Soarele strlucea n toat splendoarea lui cnd Marcios i fcu semn
meterului c sosise momentul s ia o pauz. Sudoarea curgea pe trupurile
meseriailor i chiar i meterul lor se simea obosit, simind nevoia s se
aeze ca s se odihneasc.
Doi tineri servitori din casa lui Marcios sosir n momentul acela cu
dou couri, iar meterul vzu c aduceau fructe proaspete i ap, pe care
arhitectul ncepu s le mpart cu meseriaii.
Timp de o or se odihnir cu toii, dar, la fel ca n attea alte ocazii,
Marcios i se prea cufundat n planurile lui i, mai mult, urca i cobora pe
schele ca s verifice soliditatea zidului, pe care urmau s l lrgeasc,
precum i contururile porii celei mari, care trebuia s fie monumental.
Meterul nchise ochii, sfrit, de oboseal cum era, n vreme ce
meseriaii abia de mai aveau fora s vorbeasc.
Pn cnd soarele nu ncepu s ia calea asfinitului, Marcios nu porunci
s se ntrerup munca. Meterul nu avea prea multe de povestit despre
activitatea lui Marcios, dar se hotr totui s mearg la Taverna Trifoiului
ca s l ntlneasc pe Marvuz.
Arhitectul i salut pe toi i se ndrept spre cas, nsoit de servitorii
lui.
Marcios, vduv de muli ani i fr copii, avea grij de cei doi tineri
servitori de parc ar fi fost fiii lui. Erau cretini la fel ca el i tia c nu l-ar
fi trdat niciodat.
n ajun, nainte de a prsi palatul lui Abgar, stabilise cu Tadeu i cu
Josar c, atunci cnd avea s tie unde urma s ascund giulgiul lui Isus, s
le trimit vorb. Au pus la cale un plan prin care Josar s i-l nmneze fr
s trezeasc bnuielile lui Maanu, pentru c, Abgar i atrsese atenia
asupra acestui lucru, puteau fi supravegheai de fiul regelui. Mai luar o
hotrre: Marcios avea s i spun doar lui Izaz unde urma s ascund
pnza de in, drept care nepotul lui Josar, de ndat ce primea informaia de
la arhitectul regelui, trebuia s fug din ora cu ajutorul lui Senin. Tadeu
hotrse ca Izaz s plece la Sidon14, unde se constituise o mic, dar
prosper comunitate cretin. Conductorul spiritual al comunitii,
Timeos, fusese trimis de Petru s propovduiasc. Izaz va gsi adpost la
Timeos, i acesta va ti cum s procedeze cu linoliul lui Hristos.
Cu toate rugminile lui Abgar de a-i salva viaa, Tadeu i Josar
hotrser s rmn la Edesa i s mprteasc aceeai soart cu restul
cretinilor. Niciunul dintre ei nu dorea s abandoneze giulgiul, chiar dac
nu tiau unde avea s l ascund Marcios.
Tadeu i Josar se adunaser la templu mpreun cu muli cretini din
ora. Se rugau cu toii pentru Abgar i i cereau lui Dumnezeu s se ndure
din nou de rege.
n dimineaa aceea, Josar nfurase cu grij pnza de in i o ascunsese
pe fundul unui co, dup planul gndit de Marcios. nainte ca soarele s
devin arztor, se duse la pia, cu coul n brae, i zbovi la mai multe
tarabe, vorbind cu negutorii. La ora stabilit, l vzu pe unul dintre
tinerii servitori ai lui Marcios cumprnd fructe de la un btrn, se apropie
de tarab i l salut cu drag pe tnr, care purta un co la fel cu al lui. Le
schimbar pe furi ntre ei. Nimeni nu-i ddu seama, i iscoadele lui
Maanu nu vzur nimic suspect n faptul c Josar saluta un cretin precum
servitorul prietenului su Marcios.
Aa cum nici meterul nu bnui nimic despre Marcios cnd acesta, n
vrful unei schele, unde urcase cu un co cu fructe, lu un mr i muc
din el cu gndul aiurea, mergnd de colo-colo i verificnd soliditatea
zidului pe care urma s l ngroae, astupnd gurile cu crmizi de lut
ars. Lui Marcios i-a plcut ntotdeauna s aeze crmizile, treaba lui
dac nu se odihnete nici mcar la ceasul cnd cldura toropea simurile,
gndi meterul.
***
Marcios se rcori cu apa rece pe care unul dintre servitorii lui i-o aduse
n odaie. Se adposti de cldura zilei, arhitectul regelui i schimb tunica
cu o alta curat. Simea c zilele i erau numrate. Dup moartea lui Abgar,

14 Ora Antic fenician, actualmente ayda, n Liban

Maanu avea de gnd s afle unde era giulgiul ca s l distrug,
supunndu-i la cazne pe toi aceia despre care credea c ar putea ti unde
se afl, iar Marcios era unul dintre apropiaii lui Abgar pe care Maanu i
bnuia c puteau cunoate taina. De aceea, luase o hotrre pe care n
noaptea aceea avea s le-o comunice lui Tadeu i lui Josar i pe care urma
s o duc la ndeplinire de ndat ce ar fi aflat c Izaz este la adpost.
nsoit de cei doi tineri servitori, se ndrept spre templu, unde tia c
prietenii lui se roag. Cnd sosi, ocup un loc retras, departe de privirile
oamenilor. Abgar le atrsese atenia asupra iscoadelor lui Maanu.
Izaz l zri pe btrn ascuns n umbr. Profit de momentul n care
Tadeu i Josar i cerur s i ajute s mpart credincioilor pinea i vinul,
ca s se apropie de Marcios. Acesta i nmna o bucat de pergament
ndoit cu grij, pe care Izaz o inuse ascuns ntre cutele tunicii sale. Apoi
cut cu privirea silueta unui brbat nalt, puternic, care prea c ateapt
un semn de la el. Izaz iei pe furi din templu i, urmat de acel uria, se
ndrept grbit spre caravanserai.
Caravana lui Senin era pregtit s prseasc Edesa. Harran, omul
nsrcinat de Senin s duc aceast caravan pn la Sidon, atepta
rbdtor.
Le art lui Izaz i uriaului cu numele de Obodas locul rezervat lor
ddu ordinul de plecare.
Pn n zori, Izaz nu desfcu pergamentul pe care i-l ncredinase
Marcios, i acum putu s citeasc cele dou rnduri n care arhitectul i
semnala cu precizie locul unde ascunsese Sfntul Giulgiu. Rupse
pergamentul n mici bucele i le mprtie prin deert.
Obodas l observa cu atenie, uitndu-se i n jurul su. Avea porunc
de la Senin s-l apere pe tnr cu propria via.
Doar dup trei nopi, Harran i Obodas socotir c erau destul de
departe de Edesa ca s fac un scurt popas i s trimit o solie acas la
Senin. Urma s mai zboveasc pe drum alte trei zile, dar, pn atunci,
Izaz avea s fie n siguran.
***
Abgar era n agonie. Regina trimise dup Tadeu i Josar, ca s i
ntiineze c n cteva ore, poate minute, viaa regelui avea s se sting.
Nu o mai recunotea nici mcar pe ea.
Trecuser zece zile de cnd Abgar i strnsese chiar n aceast ncpere
pe apropiaii si ca s le vorbeasc, pn cnd ntunericul nopii devenise
adnc. Acum regele era un trup inert, nu deschidea ochii, i doar
rsuflarea lui slab arta pe o oglind c nc i mai rmnea un firicel de
via.
Maanu nu se mica din palat, ateptnd cu nerbdare moartea lui
Abgar. Regina nu l lsa s intre n odaia regelui, dar era totuna, tia tot ce
se petrecea, pentru c o mituise pe o tnr sclav creia i promisese c
avea s i redea libertatea dac i povestea tot ce se ntmpla n ncperea
lui Abgar.
Regina tia c era spionat, aa c, atunci cnd sosir Josar i Tadeu, i
ddu afar pe toi servitorii i vorbi n oapt cu apropiaii si. Zmbi
furat cnd afl c pnza sfnt era la adpost. Le fgdui s i ntiineze
de moartea lui Abgar. O s i ntiineze printr-un scrib, Ticios, care
devenise cretin i care i era credincios. Se desprir emoionai, tiind c
nu aveau s se ma ntlneasc n aceast via, i le ceru lui Tadeu i Josar
s o binecuvnteze i s se roage pentru ca ea s aib putere atunci cnd
trebuia s nfrunte moartea la care o condamnase fiul ei Maanu.
Cu ochii plini de lacrimi, Josar nu gsea momentul potrivit s i ia
rmas-bun de la regin. Nu mai era femeia frumoas de odinioar, dar
ochii ei strlucind cu for i atitudinea ei regeasc nc fceau din ea o
femeie extraordinar. Contient de devotamentul pe care i-l purta vechiul
scrib, i strnse mna i l mbri, cu un gest ce voia s i dovedeasc lui
c tia ct de mult o iubise i c ea l iubea ca pe cel mai credincios dintre
prieteni.
Agonia lui Abgar se prelungi nc trei zile. Palatul era cufundat n
adncul nopii i doar regina l veghea pe rege. Acesta deschise ochii i i
zmbi recunosctor, cu privirea ncrcat de duioie i de dragoste. Apoi
i ddu ultima suflare mpcat cu sine i cu Dumnezeu. Regina aps cu
putere mna brbatului ei. Apoi i nchise blnd ochii i l srut pe buze.
Nu i ngdui dect puine clipe ca s se roage i s i cear lui Dumnezeu
s l primeasc pe Abgar.
Se furi tiptil prin culoarele ntunecate pn ajunse ntr-o odaie
apropiat, unde, de cteva zile, se odihnea Ticios, scribul regelui.
Dormea, dar se trezi atunci cnd simi mna reginei apsndu-i braul.
Niciunul din ei nu spuse nimic. Ea se ntoarse, ascuns n noapte, n
dormitorul regelui, n vreme ce Ticios se strecura cu grij afar din palat ca
s ajung la casa lui Josar.
nc nu se luminase de ziu cnd Josar, cuprins de dezndejde, auzea
de la Ticios vestea morii lui Abgar. Trebuia s i trimit vorb lui Marcios;
aa i ceruse arhitectul regelui, ca s i duc planul pn la capt. Trebuia
s l anune nentrziat i pe Tadeu, fiindc era sigur c viaa amndurora
ajunsese la sfrit.
 14

Hai, Marco, spune-ne ce te ngrijoreaz.

ntrebarea direct a lui Santiago Jimnez l lu pe Marco pe nepregtite.
E aa de evident c sunt ngrijorat?
Mi, omule, suntem de meserie, nu ne poi pcli!
Paola zmbi. Marco i ceruse s i invite la ei la cin pe John, ataatul
cultural al ambasadei americane, i pe Santiago Jimnez, reprezentantul
Europol la Roma.
John venise cu soia lui, Lisa. Santiago era necstorit, aa c i lua
mereu prin surprindere venind la cin cu cte o nsoitoare ocazional. De
data asta, venise cu sora lui, Ana, o tnr brunet i dezgheat,
jurnalist, care se afla la Roma ca s transmit ntlnirea la nivel nalt a
efilor de guvern din Uniunea European.
Ai aflat deja c a avut loc un alt accident la catedrala din Torino,
explic Marco.
i crezi c a fost intenionat?
Da, John, asta cred. Istoria accidentelor de la catedral n ultimele
secole este impresionant, tii cu toii prea bine, incendii, tentative de furt
calificat, inundaii. La fel de impresionante sunt toate ncercrile prin care
a trecut Giulgiul. n meseria noastr tim c nu trebuie s ne ncredem n
fapte ntmpltoare.
Istoria Giulgiului e interesant, apariiile i dispariiile lui n diferite
epoci, la fel i pericolele la care a fost expus, dar crezi c cineva vrea aduc
stricciuni Sfntului Giulgiu sau pur i simplu s-l fure? ntreb Lisa.
S-l fure? Nu, n-am crezut niciodat c ar vrea cineva s-l fure. Mai
degrab s-l distrug, dat fiind c accidentele pe care le-a suferit i-ar fi
putut fi fatale.
 Sfntul Giulgiu se afl n catedrala din Torino de cnd Casa de Savoia
a hotrt s-l depun acolo, dup ce pe atunci cardinalul de Milano, Carlo
Borromeo, a fgduit s mearg pe jos din oraul lui pn n Chambry,
unde era Giulgiul, ca s se roage s nceteze ciuma care pustia oraul.
Familia de Savoia, micat de evlavia cardinalului, se hotr s mute
Giulgiul la Torino, la jumtatea drumului, ca s-l crue de o cltorie att
de lung. i acolo a rmas. E evident c, dac s-au produs attea accidente
n catedral, i, dup cum se vede, tu nu crezi n fapte ntmpltoare,
trebuie s te gndeti c nu e posibil ca persoana care a provocat incendiul
n urm cu cincisprezece zile s fie aceeai cu cea care a fcut-o n secolul
trecut. Apoi
Lisa, nu fi obraznic, o cert John. Marco are dreptate, poate fi ceva
ciudat n attea accidente.
Da, ceea ce m ntreb este ce anume? De ce? i nu reuesc s gsesc
un motiv. Poate c e un nebun care vrea s distrug Giulgiul.
Da, dar nebunul la o fi provocat accidentele din ultimii zece,
cincisprezece, douzeci de ani, dar cele dinainte? ntreb Ana. Grozav
poveste! Mi-ar plcea s-o scriu
Ana! Nu eti aici ca jurnalist!
Las-o, Santiago, las-o n pace. Sunt sigur c pot conta pe discreia
surorii tale, dei e jurnalist. V cer s m ajutai s m gndesc, s ies din
aceast ncurctur. Nu tiu dac eu i oamenii mei nu suntem cumva prea
prini cu aceast problem i, astfel, incapabili de a vedea dincolo de
vrful nasului, i ne ncpnm s credem, m rog, mai ales eu, c exist
un mobil n spatele accidentelor, i poate c nu e nimic din toate astea, n
afar de un ir de fapte ntmpltoare. A vrea s v cer ceva, i anume s
v uitai peste un raport pe care l-am pregtit cu toate cte s-au petrecut la
catedral i n jurul Giulgiului n ultima sut de ani. tiu c asta nseamn
s profit de prietenia voastr i c stai prost cu timpul, dar a dori s-l
citii i, de ndat ce vei trage propriile concluzii, s ne ntlnim din nou.
Conteaz pe mine, am s te ajut pe ct pot. n plus, tii c, dac vrei
s arunci o privire peste arhivele Europol, nu e nicio problem.
i mulumesc, Santiago.
 Prietene, eu o s studiez raportul tu i-i voi spune care e prerea mea.
tii c poi conta pe ajutorul meu, oficial i neoficial, pentru orice ai avea
nevoie, se oferi John.
A vrea i eu s citesc raportul.
Ana, tu nu eti poliist i n-ai nicio legtur cu lucrurile astea;
aadar, Marco nu-i poate da un raport oficial, care este confidenial.
mi pare ru, Ana, ncepu Marco s se scuze.
Cu att mai ru pentru voi, pentru c intuiia mi spune c, dac e
ceva, orice ar fi, trebuie s abordai chestiunea dintr-o perspectiv istoric,
nu poliieneasc, dar treaba voastr.
Stabilir s ia cina mpreun peste o sptmn. Lisa se oferi ca
amfitrioan.
***
tii, frioare, c o s mai rmn la tine cteva zile?
Ana, tiu c relatarea lui Marco poate fi o poveste bun pentru ziarul
tu, dar el este prietenul meu; n plus, ar fi foarte grav dac s-ar afla c
sora mea se ndeletnicete cu publicarea unor cazuri cercetate de poliie i
pe care le-a putut cunoate prin mine. Mi-ai distruge cariera, simplu ca
bun ziua.
Bine, nu deveni melodramatic, n-o s scriu niciun rnd, i promit.
N-o s-mi joci o fest? O s respeci condiia off the record?
Nu, n-o s-i joc nicio fest, fii linitit, doar sunt sora ta. n plus, eu
respect toate condiiile off the record, asta face parte din regulile jocului n
profesia mea.
Ce s spun!
E mai ru cu tine, c eti poliist.
Hai, te duc s bem ceva ntr-un loc care o s-i plac; e la mod, aa
c o s poi s-i dai aere cnd te vei ntoarce la Barcelona.
De acord, dar, n orice caz, a vrea s ai ncredere n mine. Cred c a
putea ajuta, i i promit c a face-o fr s spun nimnui nimic i fr s
scriu un rnd. Adevrul e c istoriile astea mi plac la nebunie.
Ana, nu pot s te las s te bagi ntr-o anchet care nu-mi aparine,
Care e a Departamentului de Art. Mi-ar aduce neplceri, i-am mai spus-
o.
Dar nu va afla nimeni. i jur, te rog, ai ncredere n mine. M-am
sturat s scriu despre politic, s adulmec scandaluri n guverne. Am
avut mult noroc n meseria mea, mi-a mers bine de la nceput, dar n-am
dat nc peste o istorie nemaipomenit, i asta poate fi aa ceva.
Dar de-abia mi-ai zis l am ncredere n tine, c nu vei spune i nu vei
scrie nimic.
i nu o voi face!
Atunci, ce nseamn c n-ai dat nc peste o istorie nemaipomenit?
Uite ce e, i propun o nelegere. M lai s cercetez pe cont propriu,
fr s spun nimnui nimic. i voi povesti doar ie ce am aflat dac reuesc
s aflu ceva. Dac n final, gsesc o pist sau ce-o fi, care v-ar putea ajuta s
desluii misterul accidentelor de la catedral, i Marco rezolv cazul,
atunci o s cer s m lsai s povestesc tot sau mcar o parte. Dar nu,
nainte ca acest caz s fie rezolvat.
E imposibil.
De ce?
Pentru c nu e problema mea i nu pot i nici nu trebuie s cad la
nvoial nici cu tine, nici cu altcineva. Cine m-a pus s te duc la cin acas
la Marco?!
Santiago, nu te supra. Eu te iubesc i n-a face niciodat nimic care
i-ar putea duna. Sunt jurnalist, mi place foarte mult ceea ce fac, dar tu
eti mai presus de orice, i n-a pune niciodat jurnalismul naintea
persoanelor. Niciodat. i cu att mai puin n cazul tu.
Vreau s am ncredere n tine, Ana, vreau s am ncredere n tine; n
plus nu mi-a rmas altceva de fcut. Dar mine pleci, te ntorci n Spania,
nu rmi aici.
 15

Mutul i lsa privirea s rtceasc de-a lungul oselei,

supraaglomerat cu maini i camioane. oferul de camion care l
conducea la Urfa prea la fel de mut ca el, aproape c nu i adresase un
cuvnt de cnd ieiser din Istanbul.
oferul de camion se prezentase n casa brbatului care l ascundea.
Sunt din Urfa, vin s-l iau pe Zafarin.
Paznicul lui ncuviinase i l scosese din camera n care dormea. Zafarin
l recunoscuse pe brbatul care venise s-l caute. Era din satul lui i, la fel
ca el, era una dintre persoanele de ncredere ale lui Addaio.
Amfitrionul lui le nmna o pung cu portocale, curmale i dou sticle
de ap i i nsoi pn la locul unde oferul parcase camionul.
Zafarin, i spuse el, cu omul sta o s fii n siguran, el te va duce
pn la Addaio.
Ce instruciuni i s-au dat? l ntreb pe oferul camionului.
Doar s-l duc ct mai repede cu putin i s ncerc s nu opresc n
locuri unde am putea atrage atenia.
Trebuie s ajung ntreg i nevtmat.
O s ajung. Eu ndeplinesc poruncile lui Addaio.
Zafarin se instal pe locul din dreapta oferului. Ar fi vrut ca acesta s i
dea veti despre Addaio, despre familia lui, din sat, dar rmnea nchis
ntr-o tcere ncpnat. I se adresase doar de vreo dou ori, ca s
ntrebe dac i era foame sau dac voia s mearg la toalet.
Se vedea c era obosit dup attea ore de condus, aa c Zafarin i fcu
artndu-i c i el putea conduce, dar oferul de camion refuz.
Nu mai e mult i nu vreau s avem probleme. Addaio nu m-ar ierta
dac a face vreo greeal, iar tu, dup ct se pare, ai fcut deja destule.
 Zafarin strnse din dini. i riscase viaa, i prostul sta i reproa c
fcuse greeli. Ce tia el de pericolul prin care trecuse mpreun cu
tovarii lui?!
Pe osea, numrul mainilor cretea. Autostrada E 24 era una dintre
oselele cele mai tranzitate din Turcia, pentru c fcea legtura cu Irakul,
cu terenurile petrolifere irakiene, supraaglomerat i mai mut din pricina
camioanelor i a mainilor militare care patruleaz la frontiera turco-
sirian, n alert mai ales din cauza gherilelor kurde care opereaz n zon.
n mai puin de o or avea s fie acas, i sta era singurul lucru care
conta n momentul acela.
Zafarin, Zafarin!
Vocea stins a mamei sale i sun precum o muzic divin. Era acolo,
grbovit i zbrcit, cu prul acoperit de vl. Dei mic de statur,
domina toat familia. Pe tatl lui, pe fraii lui, pe el, bineneles pe soia i
pe fiica lui. Nimeni nu ndrznea s o contrazic.
Soia lui, Ayat, avea ochii plini de lacrimi. Ea l implorase s nu plece, s
nu accepte misiunea aceea. Dar cum s refuzi un ordin al lui Addaio?
Mama i tatl lui ar fi suferit ruinea de a fi artai cu degetul de confrerie.
Se ddu jos din camion i, ntr-o clip, o simi pe Ayat mbrindu-l,
pe cnd mama lui o mpingea ca s-l strng i ea n brae, iar fiica lui,
speriat, ncepu s plng.
Tatl lui l privea emoionat, ateptnd ca femeile s nceteze s l mai
poarte de la una la alta cu dovezile lor de afeciune. Se mbriar, i
atunci Zafarin, simind puterea braelor de ran ale tatlui su, se ls
prad emoiei i izbucni n plns. Se simea ca atunci cnd era mic i tatl
lui l strngea tare n brae, mngindu-l cnd venea acas de pe strad sau
de la coal, purtnd pe fa urmele vreunei ncierri. Tatl lui i-a
transmis ntotdeauna siguran, sigurana c se putea bizui pe el, c, orice
s-ar fi ntmplat, el avea s fie acolo ca s l ocroteasc. i acum o simea,
avea nevoie de protecia lui, atunci cnd trebuia s fie fa n fa cu
Addaio. Da, i era fric de Addaio.
 16

Grdina casei, cu o arhitectur neoclasic, era mai luminat dect de

obicei. Poliiti din district i ageni secrei se luau la ntrecere n
garantarea siguranei invitailor la o petrecere exclusivist. Preedintele
Statelor Unite i soia lui se aflau printre invitai, ca i secretarul de stat al
trezoreriei i cel al aprrii, mai muli senatori i congresmeni influeni,
att din tabra republican, ct i din cea democrat, n afar de
preedinii principalelor consorii i multinaionale americane i europene
i de o duzin de bancheri, alturi de avocai ai unor mari firme, medici,
savani i cte o celebritate din lumea academic.
n noaptea aceea, la Boston, nu era prea cald, cel puin nu n zona
rezidenial unde se afla proprietatea familiei Stuart.
Mary Stuart mplinea cincizeci de ani i soul ei, James, voise s o
srbtoreasc printr-o petrecere de aniversare la care s i strng pe toi
prietenii lor.
n realitate, gndea Mary, cei de la petrecere erau mai degrab bune
cunotine dect prieteni. Nu i-ar spune-o niciodat lui James ca s nu l
dezamgeasc, dar ea ar fi preferat s i fac surpriza unei cltorii
prelungite n Italia, numai ei doi, fr obligaii sociale. S se piard prin
Toscana, unde i-au petrecut luna de miere cu treizeci de ani n urm. Dar
lui James niciodat nu i-ar fi trecut prin cap aa ceva.
Umberto!
Mary, draga mea, felicitri.
Ce bucuroas sunt s te vd.
Bucuria mi-a fcut-o James mie, onorndu-m cu invitaia la aceast
petrecere. Uite, sper s-i plac.
Brbatul i ddu o cutiu nvelit n hrtie lucioas de culoare alb.
 Nu trebuia s te deranjezi Ce este?
Mary deschise cutia n grab i rmase extaziat n faa unei figuri ce se
ivea din hrtia gofrat care o protejase.
Este o figurin din secolul al II-lea nainte de Hristos. O doamn la
fel de ncnttoare i de frumoas ca tine.
Este superb. i mulumesc, i mulumesc foarte mult. M simt
copleit. James James
James Stuart se apropie de locul unde era soia lui cu Umberto
DAlaqua. Cei doi brbai i strnser minile cu afeciune.
Ce surpriz i-ai fcut de data asta lui Mary? Ce minunie! Bine, fa
de cadoul tu, al meu este nensemnat.
James, nu spune asta, tii c am fost ncntat de el! Mi-a druit
cerceii i inelul sta. Sunt cele mai minunate perle pe care le-am vzut
vreodat.
Sunt perlele cele mai frumoase care exist, te asigur. n regul, du-te
s pui bine aceast minunat doamn, ct timp eu i ofer o butur lui
Umberto.
Zece minute mai trziu, James Stuart l lsase pe Umberto DAlaqua
alturi de preedinte i de ali invitai, n vreme ce el continua s mearg
de la un grup la altul, ocupndu-se de invitai.
La cei aizeci i doi de ani ai lui, Stuart se simea extrem de n form.
Avea tot ce i putea dori de la via: o familie mplinit, sntate i succes
n afaceri. Fabrici de laminate de oel, laboratoare farmaceutice, fabrici de
reciclarea deeurilor i nenumrate alte afaceri fceau din el unul dintre
oamenii cei mai bogai i mai influeni din lume.
Motenise de la tatl su un mic imperiu industrial, dar el a fost cel care
l-a dezvoltat. Din pcate, copiii lui nu aveau prea mult vocaie pentru
afaceri. Gina, fiica cea mic, studiase arheologia i i cheltuia banii
finannd i participnd la spturi n locurile cele mai absurde de pe
planet. Gina era la fel ca Lisa, cumnata lui, dei spera ca fiica lui s fie mai
neleapt. Tom studiase medicina i nu l interesau deloc laminatele de
oel. Bine mcar c Tom se cstorise i avea deja doi copii, nepoeii lui, pe
care i adora i din partea crora se atepta s aib talentul i dorina
necesare ca s i moteneasc imperiul.
Pe nimeni nu a mirat faptul c acei apte brbai stteau de ceva vreme
de vorb, ateni, ntr-adevr, la tot ce se ntmpla n jurul lor. Schimbau
tema conversaiei cnd cineva se apropia de ei, prefcndu-se c vorbesc
despre criza din Irak, despre ultima conferin la nivel nalt de la Davos
sau despre oricare alt subiect care se presupunea c i-ar putea interesa, dat
fiind cine erau i cu ce se ndeletniceau.
Cel mai btrn, nalt i subire, prea s duc greul conversaiei.
A fost o idee bun s ne vedem aici.
Da, rspunse unul dintre interlocutorii si, cu un accent franuze, aa
nu atragem atenia, nimeni nu ne va observa.
Marco Valoni i-a cerut ministrului culturii ca mutul din nchisoarea
din Torino s fie lsat n libertate, spuse unul dintre brbai ntr-o englez
impecabil, cu toate c limba lui matern era italiana, iar ministrul de
interne a acceptat cererea colegului su. Ideea a fost a uneia dintre
colaboratoarele lui, doamna profesoar Galloni. O femeie inteligent care a
ajuns la concluzia evident c doar mutul i poate conduce pe o anumit
pist. Doamna Galloni l-a convins i pe Valoni c trebuie s cerceteze
COCSA pn la cel mai mic detaliu.
Exist vreun mijloc prin care doamna profesoar Galloni s fie
ndeprtat din Departamentul de Art?
Da, am putea face oricnd presiuni, spunnd c femeia aceea este o
bgrea. COCSA poate s protesteze sau s trag nite sfori la Vatican, i
de acolo se pot face presiuni asupra guvernului italian ca firma s fie lsat
n pace. Se poate aciona i prin ministrul economiei, cruia cu siguran
nu-i va plcea s fie deranjat una dintre principalele ntreprinderi din ar
din cauza unui nefericit de incendiu lipsit de consecine. Dar, dup
prerea mea, ar trebui s ateptm nainte de a face ceva n legtur cu
Sofia Galloni.
Btrnul i ainti privirea asupra brbatului care tocmai vorbise. Nu
tia de ce, dar era ceva n tonul vocii prietenului su care i atrsese atenia.
Cu toate astea, nici atitudinea, nici privirea brbatului nu trdau vreo
emoie. Totui hotr s l ia prin surprindere ca s i vad reacia.
 La fel de bine am putea s o facem s dispar. Nu ne putem permite
luxul ca o anchetatoare curioas s se amestece mai mult dect ar fi cazul.
Suntei de acord?
Brbatul cu accent franuzesc fu primul care vorbi:
Nu, eu nu; nu mi se pare necesar. Ar fi o greeal fatal. Pentru
moment, nu trebuie s facem nimic; s apuce firul, e timp berechet s-l
tiem i s o ndeprtm.
Cred c nu trebuie s ne pripim, confirm italianul, ar fi o greeal o
ndeprtm pe doamna profesoar Galloni sau s o facem s dispar. Asta
nu ar face dect s l irite pe Marco Valoni, i-ar confirma faptul c n
spatele accidentelor se ascunde ceva i i-ar face pe el i restul echipei s nu
renune la anchet, chiar dac li s-ar ordona s o fac. Profesoara Galloni
prezint un risc pentru c e inteligent, dar trebuie s riscm. Ne bucurm
de un avantaj, i anume c tim tot ce fac i ce gndesc Valoni i membrii
echipei lui.
Nu-l bnuiesc pe informatorul nostru?
Este una dintre persoanele cele mai de ncredere ale lui Valoni.
Bine, ce mai avem? ntreb btrnul.
Un brbat cu aspect de aristocrat englez ncepu s i informeze.
Zafarin a ajuns la Urfa acum dou zile. nc nu am fost informat de
reacia lui Addaio. Alt tovar al lui, Rasit, a ajuns la Istanbul, iar al treilea,
Dermisat, va sosi azi.
Bine, sunt deja n siguran. Acum problema este a lui Addaio, nu a
noastr. Trebuie s ne ocupm de mutul din nchisoarea de la Torino.
Ar putea da de bucluc nainte de a iei din nchisoare. Ar fi cel mai
sigur; dac va iei, i vor urmri pista pn la Addaio, suger englezul.
Ar fi cel mai prudent, spuse un alt brbat cu accent franuzesc.
Putem s-o facem? ntreb btrnul.
Da, avem oameni n nchisoare. Dar va trebui s organizm cu grij
totul, pentru c, dac i se ntmpl ceva mutului, Marco Valoni nu va fi de
acord cu raportul oficial.
Chiar dac va face o criz de furie, va trebui s-l accepte. Fr mut,
cazul se nchide, mcar pentru moment, declar sentenios btrnul.
 i Giulgiul? ntreb alt brbat.
E n continuare la banc. De ndat ce se termin lucrrile de
reparaii din catedral, va reveni n capela n care era expus. Cardinalul
vrea s oficieze o slujb solemn ca s-i mulumeasc lui Dumnezeu c a
salvat nc o dat Sfntul Giulgiu.
Domnilor definitivai vreo afacere de ultim or?
Preedintele Statelor Unite, nsoit de James Stuart, se apropiase de
grupul celor apte brbai. Acetia le fcur loc n cercul lor. De abia peste
dou ore putur vorbi din nou, fr s trezeasc suspiciunile invitailor.
***
Mary, brbatul la, cel de acolo, cine este?
Unul dintre cei mai buni prieteni ai notri. Umberto DAlaqua, nu-l
mai ii minte?
Ba da, acum, c-mi spui numele, da. E la fel de impresionant ca
ntotdeauna, ct e de frumos!
Este un celibatar convins. E pcat, pentru c, n afar de faptul c e
frumos, este foarte simpatic.
De curnd am auzit ceva despre el Dar unde?
Lisa i aminti unde. n raportul pe care Marco i-l trimisese lui John
despre incendiul de la catedrala din Torino se vorbea despre o firm,
COCSA, i despre proprietarul acesteia, DAlaqua; dar nu-i putea spune
nimic despre asta surorii ei. John nu i-ar fi iertat-o.
Dac vrei s-l salui, te nsoesc. Mi-a druit o figurin din secolul al
II-lea dinainte de Hristos care este o minunie; urc mai trziu n camera
mea i i-o art.
Cele dou surori se apropiar de DAlaqua.
Umberto, i aminteti de Lisa?
Mary, firete c mi-o amintesc pe sora ta.
Au trecut atia ani
Da, au trecut muli ani de cnd tu, Mary, nu mai cltoreti n Italia
att de des pe ct ar trebui. Lisa, cred c-mi amintesc de dumneavoastr,
locuii la Roma, nu-i aa?
Da, locuiesc la Roma, i sunt sigur c nu a putea locui n niciun alt
ora.
Gina st la Roma mpreun cu Lisa; se pregtete de doctorat. Pe
lng asta, Lisa a reuit s o integreze n echipa care face spturi la
Herculanum.
Aha! Acum mi amintesc c suntei arheolog.
Da, i Gina a motenit de la mtua ei pasiunea pentru arheologie.
Nu cunosc o munc mai minunat dect aceea de a cerceta trecutul.
Cred c-mi amintesc c i dumneavoastr, domnule DAlaqua, suntei
pasionat de arheologie.
Aa este. Din cnd n cnd gsesc timp s evadez i s lucrez la vreo
sptur.
Fundaia lui Umberto finaneaz spturile.
James Stuart se apropie de DAlaqua i l duse la alt grup, spre
dezamgirea Lisei, creia i-ar fi plcut s continue conversaia cu brbatul
care aprea n raportul lui Marco Valoni. Cnd o s-i povesteasc, lui John
nu o s i vin s cread. Chiar i Marco avea s fie surprins. Rse n sinea
ei gndindu-se c a fost o idee bun s accepte invitaia lui James ca s i
fac o surpriz surorii sale de ziua ei de natere. Se gndi c, atunci cnd
Mary avea s vin la Roma, ar putea organiza o cin la care s-i invite pe
DAlaqua i pe Marco. Firete c, la fel de bine, s-ar putea ca DAlaqua s
fie deranjat, iar Mary s se supere pe ea. O s vorbeasc cu nepoata ei;
mpreun ar putea alctui lista de invitai.
 17

Tnrul servitor plngea nspimntat. Chipul lui Marcios era plin de

snge. Cel de al doilea servitor alergase acas la Josar ca s l anune de
tragedia petrecut n casa arhitectului regelui.
Josar i Tadeu nu au fost prea mirai de aceast istorisire.
Atunci am auzit un ipt ascuit, ngrozitor i, cnd am intrat n odaia
lui Marcios, acesta inea ntr-o mn limba, iar n cealalt, pumnalul
ascuit cu care i-o tiase. i-a pierdut cunotina i nu tim ce s facem. El
ne anunase c n noaptea aceea avea s se ntmple ceva i ne-a cerut s
nu ne speriem, indiferent de ce ar fi urmat s vedem. Dar, Dumnezeule, i-
a tiat limba! De ce? De ce?
Josar i Tadeu ncercar s l liniteasc pe biat. tiau c era speriat.
Pornir de ndat spre casa lui Marcios i acolo l gsir pe prietenul lor
leinat, patul plin de snge, iar cellalt servitor, nfricoat, ntr-un col,
plngea i se ruga n gura mare.
Linitii-v! porunci Josar. Medicul va veni imediat i l va vindeca pe
Marcios. Dar, n noaptea asta, prieteni, trebuie s fii tari. Nu v putei lsa
dobori de fric i de tristee; altminteri, viaa lui Marcios va fi n
primejdie.
Tinerii servitori ncepur s se liniteasc. La sosirea medicului, acesta
le ceru s prseasc odaia pentru ca el s poat rmne singur cu
asistentul. Zbovir mult timp pn s ias.
E bine. Doarme linitit. Vreau ca timp de cteva zile s se odihneasc
cu ajutorul acestor picturi pe care va trebui s i le punei n apa pe care o
bea. l vor alina durerea i va dormi linitit pn cnd se cicatrizeaz rana.
Vrem s te rugm ceva, spuse Tadeu, adresndu-se medicului, i noi
vrem s ne tiem limba.
 Medicul, cretin la fel ca ei, i privi ngrijorat.
Domnul Nostru Isus nu ar ncuviina aceste mutilri.
Trebuie s ne tiem limba, explic Josar, pentru c e singurul mod n
care Maanu nu ne poate sili s vorbim. Ne va supune la cazne ca s afle
unde este giulgiul care a acoperit trupul lui Isus. Noi nu tim, dar am
putea spune ceva care l-ar pune n primejdie pe cel care tie. Nu vrem s
fugim, trebuie s rmnem cu fraii notri, pentru c trebuie s tii c toi
cretinii vor ptimi de pe urma mniei lui Maanu.
Te rog, ajut-ne, insist Tadeu, nu suntem att de curajoi precum
Marcios, care a fost n stare s i reteze limba cu o tietur de pumnal.
Ce mi cerei voi e mpotriva legilor lui Dumnezeu. Datoria mea este
s ajut la vindecare, nu pot mutila nicio fiin omeneasc.
Atunci, o s-o facem noi, spuse Josar.
Tonul hotrt al vocii lui Josar l convinse pe medic.
Mai nti, merser acas la Tadeu i, acolo, medicul amestec n ap
coninutul unei sticlue. De ndat ce Tadeu se cufund n somn, medicul i
ceru lui Josar s ias din odaie i s mearg acas, unde el, medicul, urma
s ajung.
Josar atepta nerbdtor sosirea medicului. Acesta intr n cas plin de
pocin.
ntinde-te pe pat i bea asta, i spuse el lui Josar, vei adormi. Cnd te
vei trezi, nu vei mai avea limba. Dumnezeu s m ierte.
El te-a i iertat.
***
Regina i aranjase cu grij acopermntul. Vestea morii lui Abgar se
rspndise de acum pn n ultimul ungher al palatului. Atepta ca, dintr-
o clip n alta, fiul ei Maanu s se nfieze n camera regelui.
Servitorii, cu ajutorul medicilor, pregtiser trupul fr via al lui
Abgar ca s l arate poporului. Regele le ceruse s oficieze rugciuni
pentru sufletul lui nainte de a-i duce trupul la mausoleul regal.
Nu tia dac Maanu avea s ngduie ca Abgar s fie ngropat dup
legile lui Isus, dar era hotrt s poarte aceast ultim btlie pentru
brbatul iubit.
 n timpul ct a rmas singur cu trupul fr via al lui Abgar, cut n
adncul sufletului ei motivul urii pe care i-o purta fiul ei. Gsi rspunsul;
de fapt, l cunoscuse ntotdeauna, dar niciodat, pn n zorii acelei zile,
nu se nfruntase cu el.
Nu fusese o mam bun. Nu, nu fusese. Dragostea ei pentru Abgar
exclusiv, nu ngduise ca nimeni i nimic, nici mcar copiii ei, s o
deprteze, fie chiar i pentru o clip, de lng rege. n afar de Maanu,
adusese pe lume nc patru copii. Trei fete i un biat care murise la puin
timp dup natere. Fiicele ei nu o interesaser prea mult. Erau nite copile
tcute, cstorite de foarte devreme pentru a ntri alianele cu alte regate.
Aproape c nu regretase plecarea lor, att de puternic era iubirea ei fa
de rege.
De aceea a suferit n tcere durerea pricinuit de iubirea lui Abgar
pentru Ania, dansatoarea care l-a molipsit de o boal mortal. Nu a lsat
s i scape niciun repro, pentru ca nimic s nu tulbure legtura ei cu
regele.
Nu avusese timp pentru Maanu, att de copleitoare era dragostea ei
pentru Abgar, att de apropiai ajunseser s fie unul de cellalt.
Acum c urma s moar, pentru c era sigur c Maanu nu avea s-o
crue, regreta c-i trdase fiul, refuzndu-i dragostea de mam. Ct de
egoist fusese! O va ierta oare Isus?
Glasul rsuntor i afectat al lui Maanu ajunse naintea lui n camera
regelui.
Vreau s l vd pe tatl meu.
A murit.
Maanu o privi sfidtor.
Aadar, sunt regele Edesei.
Eti, i toi te recunoatem drept rege.
Marvuz! Ia-o pe regin.
Nu, fiule, nc nu. Viaa mea se afl n minile tale, dar, mai nainte,
s-l ngropm pe Abgar ca pe un rege. ngduie-mi s i ndeplinesc
ultimele dorine, pe care scribul regelui i le va confirma.
Ticios se apropie temtor, avnd n mn un sul de pergament.
 Rege al meu, Abgar mi-a dictat ultimele lui dorine.
Marvuz opti cteva cuvinte la urechea lui Maanu. Acesta i plimb
privirea prin odaie i i ddu seama c eful grzii regale avea dreptate:
afara servitorilor, scribi, medici, grzi i curteni priveau scena ateptnd.
Nu se putea lsa prad urii, cel puin nu n mod fi, altminteri avea s i
sperie pe cei care urmau s fie supuii lui, i nu numai ca nu avea s mai
beneficieze de sprijinul lor, ba chiar urmau s unelteasc mpotriva lui. i
ddu seama c regina ctiga din nou. Dorea s o ucid chiar acolo, cu
minile lui, dar trebuia s atepte i s accepte ca tatl lui s fie ngropat
precum un rege ce fusese.
Citete, Ticios, porunci el.
Scribul, cu o voce tremurnd, citi rar ultimele porunci ale lui Abgar.
Maanu nghiea n sec, rou de mnie.
Abgar hotrse s se celebreze o slujb religioas cretin i dorea ca
ntreaga curte s vin s se roage pentru sufletul lui. La slujb trebuia i fie
de fa Maanu, nsoit de regin. Timp de trei zile i trei nopi, trupul lui
trebuia s rmn depus n acel prim templu pe care l ridicase Josar.
Dup trei zile, un cortegiu, avndu-i n frunte pe Maanu i pe regin, avea
s-l duc n mausoleul regal.
Ticios i drese glasul i o privi mai nti pe regin, apoi se uit la
Maanu. Din faldurile mnecii scoase un alt pergament.
Dac mi ngduii, stpne, voi citi i ceea ce Abgar dorete s facei,
odat ajuns rege.
Un murmur de uimire se auzi n sala ticsit de lume. Maanu scrni din
dini, convins c tatl lui, chiar i mort, i pregtise o curs.

Eu, Abgar, regele Edesei, i poruncesc fiului meu Maanu,

devenit rege, s i respecte pe cretini, ngduindu-le s i
continue cultul. l fac rspunztor, de asemenea, de sigurana
mamei sale, regina, a crei via mi este att de drag. Regina
va putea alege locul unde va voi s triasc, va fi tratat cu
respect pentru rangul su i nu va trebui s i lipseasc nimic.
Tu, fiul meu, vei fi cheza pentru toate cte le-am poruncit.
 Dac nu vei ndeplini aceste ultime dorine ale mele, Dumnezeu
te va pedepsi i nu i vei gsi pacea nici n via, nici n moarte.

Toate privirile se ndreptar spre noul rege. Maanu tremura de furie, i

Marvuz fu cel care inu sub control situaia.
l vom duce pe Abgar pe ultimul drum aa cum a cerut el. Acum,
fiecare s se ntoarc la treburile lui.
Cei prezeni ncepur s prseasc ncet camera regelui. Regina, palid
i linitit, atepta ca fiul ei s-i hotrasc soarta.
Maanu atept ca ncperea s rmn goal i atunci i se adres mamei
sale:
Nu vei iei de aici pn nu te voi chema. Nu vei vorbi cu nimeni nici
dinuntrul, nici din afara palatului. Dou servitoare vor rmne cu tine. l
vom ngropa pe tatl meu aa cum a cerut. Iar tu, Marvuz, eti rspunztor
de mplinirea poruncilor mele.
Maanu iei din ncpere cu pai grbii. eful grzii regale se ndrept
spre regin.
Stpn, va fi mai bine dac acceptai porunca regelui.
O accept, Marvuz.
Regina l intui cu privirea att de intens, nct brbatul i plec ochii
ruinat i, lundu-i rmas-bun, plec i el grbit.
Instruciunile lui Maanu au fost precise: Abgar va fi ngropat aa cum
hotrse i, de ndat ce mausoleul regal se va nchide, grzile vor aresta
principalele cpetenii cretine, pe odioii Josar i Tadeu. De asemenea, vor
trebui s drme toate templele n care se adunau cretinii ca s se roage;
mai mult dect att, Maanu i ncredinase lui Marvuz personal sarcina de
a-i preda la palat pnza sacr de in.
Reginei nu i se ngdui s ias din odaia ei pn n a treia zi dup
moartea lui Abgar. Trupul nensufleit al regelui rmase tot acest timp pe
un catafalc bogat mpodobit cu o dantelrie de sculpturi n relief, aezat n
mijlocul primului templu ridicat la porunca lui Abgar ntru cinstirea lui
Isus.
Garda regal l veghe pe cel care fusese regele lor, iar poporul din Edesa
i aduse ultimul omagiu, venind s se ncline n faa trupului fr via al
brbatului care le chezuise pacea i prosperitatea atia ani.
***
Stpn, suntei pregtit?
Marvuz venise s o ia pe regin ca s o conduc la templu; de acolo,
mpreun cu Maanu, fcea pane din cortegiu pn la mausoleul n care
Abgar avea s-i gseasc odihna venic.
Regina se mpodobise cu cea mai bun tunic i cu cel mai bogat vl pe
care le avea, mpodobite cu cele mai preioase giuvaiere. Era maiestuoas,
dei ridurile i suferina lsaser urme adnci pe chipul ei. Cnd ajunser
la micul templu cretin, acesta era nesat de lume. ntreaga curte se afla
acolo, precum i cei mai nsemnai oameni din Edesa. Regina i cut cu
privirea pe Josar i pe Tadeu, dar nu i vzu. Se simi nelinitit. Unde or fi
prietenii ei?
Maanu purta coroana lui Abgar i era prost dispus. Ceruse ca Tadeu i
Josar s fie i ei de fa, dar grzile nu au putut s i gseasc. Nici pnza
sacr de in nu se gsea la locul n care fusese pstrat atia ani.
Un tnr discipol al lui Tadeu ncepu rugciunea, oficiind ceremonia de
adio. Cnd alaiul regal se pregtea s porneasc pe drumul spre
mausoleu, Marvuz se apropie de rege.
Stpne, am cutat n casele cretinilor de vaz, dar nu am gsit
pnza sacr de in. i nici Tadeu i Josar nu sunt de gsit.
eful grzii regale tcu. n momentul acela, deschizndu-i drum prin
mulime, Tadeu i Josar, palizi ca moartea, se apropiau de locul unde se
aflau acetia. Regina i deschise braele i, luptnd ca s i stpneasc
lacrimile, le ntinse mna. Josar o privi cu duioie, dar nu spuse nimic; la
fel fcu i Tadeu.
Maanu porunci s se porneasc alaiul. Era timpul ca Abgar s fie
ngropat, dup care avea s i ncheie socotelile cu cretinii.
Mulimea tcut i nsoi pn la mausoleu. Acolo, nainte ca meterul
constructor s astupe din nou intrarea, regina ceru s i se acorde cteva
clipe pentru rugciune.
Cnd lespedea fu aezat la locul ei, astupnd mormntul, Maanu i
fcu un semn lui Marvuz, i acesta, la rndul lui, grzilor, care se repezir
s i aresteze pe Josar i pe Tadeu, sub ochii tuturor celor prezeni. Un
murmur de groaz ncepu s se rspndeasc prin mulime, care nelese
de ndat c Maanu nu avea s respecte voina lui Abgar, persecutndu-i
pe cretini.
Cu pai grbii, sau chiar n fug, oamenii ncepur s se mprtie ca s
ajung la casele lor, cutnd adpost. Unii opteau c n aceeai noapte se
gndeau s prseasc Edesa fugind de Maanu.
Nu le rmnea timp nici mcar pentru asta. n aceeai clip, garda
regal distrugea casele celor mai de vaz dintre cretini, n vreme ce alii
erau oprii din drum i ucii pe loc, chiar n faa mausoleului regal.
Groaza se ntipri pe chipul reginei, trt de Marvuz pe drumul spre
palat. Femeia vzu cum Tadeu i Josar erau prini, fr ca vreunul din ei s
opun rezisten sau s scoat un sunet.
Mirosul focului ajungea pn la colina pe care se nla palatul regal. Se
auzeau strigtele i urletele disperate ale oamenilor. Edesa tremura de
groaz, n vreme ce Maanu bea vin n sala tronului i privea satisfcu cum
frica se ntiprea pe chipurile curtenilor.
Regina rmase n picioare, aa i poruncise Maanu. Foarte aproape Josar
i Tadeu, cu minile legate la spate i cu tunicile sfiate de loviturile de
bici ale grzii regale, erau n continuare tcui.
Biciuii-i mai tare, vreau s m implore s nu-i mai chinui.
Grzile i loveau cu nverunare pe btrni, dar acetia tceau n
continuare, spre uimirea curii i mnia regelui.
Regina scoase un ipt, atunci cnd Tadeu czu leinat, n vreme ce
lacrimile aproape c ascundeau chipul lui Josar, a crui spinare jupuit
sngera.
Ajunge! Oprii-v!
Cum ndrzneti s dai ordine? strig Maanu.
Eti un la, nu e demn de un rege s chinuiasc doi btrni!
Cu dosul palmei, Maanu o plesni pe mama sa. Aceasta se cltin i czu
la pmnt. Un murmur de groaz izbucni la unison n sala tronului.
Vei muri aici, n faa tuturor, dac nu mi spunei unde ai ascuns
pnza de in, iar complicii votri vor muri toi, oricine ar fi ei!
Dou grzi intrar cu Marcios, arhitectul regelui, urmai de cei doi tineri
servitori ai si, speriai i ei de moarte. Maanu li se adres acestora.
V-a spus unde este pnza de in?
Nu, rege al meu.
Biciuii-l pn vorbete!
l putem biciui, dar nu va vorbi. Servitorii lui au mrturisit c
arhitectul a fcut ceva ngrozitor: acum cteva zile i-a tiat limba.
Regina l privi pe Marcios, apoi ochii ei se ndreptar spre trupurile
inerte ale lui Tadeu i Josar. nelese c ei hotrser s se mutileze pentru
ca tortura s nu i biruie i, n felul acesta, s pstreze taina giulgiului.
ncepu s plng, regretnd sacrificiul prietenilor si, tiind c fiul ei
avea s i fac s plteasc scump aceast ocar.
Maanu tremura. Mnia i nroise pielea. Marvuz se apropie de el,
temndu-se de furia lui.
Rege al meu, vom gsi pe cineva care s tie unde au ascuns pnza de
in, vom cuta prin toat Edesa, o vom gsi
Regele nu l auzea; ndreptndu-se spre mama sa, o ridic de jos i,
scuturnd-o, i strig:
Spune-mi tu unde este, spune-mi sau i smulg limba!
Regina plngea convulsiv. Civa nobili de la curte se hotrr s
intervin, ruinai c din laitate rmseser impasibili la loviturile pe care
Maanu i le ddea mamei sale. Dac Abgar ar mai fi trit, ar fi poruncit s
fie ucis!
Stpne, las-o! se ruga unul dintre ei.
Regele meu, linitete-te, nu-i mai lovi mama! cerea un altul.
Eti rege, trebuie s ari ndurare! rostea un al treilea.
Marvuz l apuc pe rege de bra, cnd acesta urma s o loveasc din nou
pe regin.
Stpne!
Maanu ls s i cad braul i se sprijini de Marvuz. Se simea
batjocorit de mama sa i de cei doi btrni i era sleit de puteri. Mnia l
sleise.
 Cu minile legate, Marcios privea toat scena. i cerea lui Dumnezeu s
fie milostiv, s se ndure de ei.
Se gndi la suferina lui Isus pe cruce, la chinurile la care l-au supus
romanii i cum i-a iertat el pe toi. Cut n sufletul lui iertarea pentru
Maanu, dar nu simea dect ur.
eful grzii regale i asum rspunderea i porunci ca regina s fie
dus n odile ei.
Marvuz l fcu pe rege s se aeze i i ddu o cup cu vin, pe care
acesta o bu cu nesa.
Trebuie s moar toi, spuse el, aproape n oapt.
Da, rspunse Marvuz; vor muri.
Fcu un semn soldailor, i acetia i luar trndu-i pe Tadeu i pe
Josar, care-i pierduser cunotina din pricina suferinei. Marcios plngea
n tcere. Urma el.
Regele i ridic privirea i l fix pe Marcios.
Toi cretinii vei muri. Casele voastre, gospodriile voastre, toate
cte le avei le voi mpri ntre cei care mi sunt credincioi. Tu, Marcios,
m-ai trdat de dou ori. Eti unul dintre cei mai de seam nobili din Edesa
i i-ai vndut sufletul acestor cretini care i-au fcut attea farmece, nct
i-ai smuls limba. Voi gsi pnza de in i o voi distruge. i-o jur.
La un semn al lui Marvuz, un otean l lu pe Marcios.
Regele vrea s se odihneasc. A fost o zi lung, i ndeprt Marvuz
pe curteni.
Cnd rmaser singuri, Maanu l mbria pe complicele lui i izbucni
n plns. Mama sa i rpise plcerea rzbunrii.
Vreau ca regina s moar.
Va muri, stpne, dar trebuie s atepi. Mai nti, s cutm giulgiul
i s sfrim cu toi cretinii, apoi va veni i rndul reginei.
n noaptea aceea, strigtele de spaim i trosnetul focului se auzir pn
n toate colurile palatului. Maanu trdase ultima dorin a tatlui su.
 18

Sofia l sunase pe printele Yves. Preotul o intriga. Nu tia de ce, dar

avea impresia c n spatele cordialitii i al bunvoinei lui existau nite
secrete de neptruns.
Se gndise c avea s l ia prin surprindere pe printele Yves invitndu-l
la mas, dar acesta nu pru mirat i i rspunse c, dac Eminena Sa nu va
avea nimic mpotriv, i-ar face plcere s ia prnzul cu ea.
i acum erau amndoi ntr-o mic trattoria15, aproape de catedral.
M bucur c Eminena Sa v-a permis s-mi acceptai invitaia. S v
explic, a vrea s stau de vorb cu dumneavoastr despre catedral, despre
cele ntmplate.
Preotul asculta cu atenie, dar fr un interes deosebit.
Printe Yves, a vrea s-mi spunei adevrul: Credei c incendiul a
fost un accident?
Nu s-ar cdea ca tocmai eu s nu spun adevrul spuse preotul,
zmbind. Bineneles c eu cred c a fost un accident, numai dac
dumneavoastr nu tii ceva ce eu nu tiu.
Printele Yves o privi struitor. Privirea lui era limpede, prietenoas,
dar Sofia continua s cread c preotul era altfel dect voia s par.
Presupun c e o deformaie profesional, dar nu cred n fapte
ntmpltoare, iar n catedrala din Torino au avut loc prea multe accidente
fortuite.
Bnuii c acest accident a fost provocat? De ctre cine? De ce?
Asta este ceea ce investigm, de ce i de ctre cine. Nu uitai c avem
un cadavru, cadavrul unui brbat tnr. Cine era? Ce fcea acolo? Apropo,
autopsia a scos la iveal faptul c brbatul calcinat nu avea limb. Avem
15 Birt (n it. n orig.)
un alt mut la nchisoare. V amintii de tentativa de furt calificat de acum
civa ani? Nu trebuie s fii un geniu ca s-i dai seama c e ceva ciudat.
M descumpnii Eu nu crezusem c n sfrit, mie mi se pare cj
accidente se pot ntmpla, mai cu seam n cldiri att de vechi cum ste
catedrala din Torino. n ceea ce privete cadavrul fr limb i mutul de la
nchisoare, nu tiu ce s v spun, nu tiu ce legtur ar putea avea.
Printe, mie mi se pare c dumneavoastr nu suntei un preot
oarecare.
Poftim?
Da, cred c dumneavoastr nu suntei un simplu preot, CV-ul
dumneavoastr este cel al unui om inteligent i cu pregtire. De aceea am
vrut s v vd i s v vorbesc i insist c a vrea s fii sincer cu mine.
Sofia era vdit iritat de faptul c printele Yves ncerca s se joace cu ea
de-a oarecele i pisica.
mi pare ru c v contrariez, dar eu sunt preot, i lumea mea nu este
ca a dumneavoastr. ntr-adevr, am avut ansa unei bune pregtiri, dar
cunotinele mele nu au nicio legtur cu ale dumneavoastr, eu nu sunt
poliist, i ntre preocuprile i ndatoririle mele nu se afl acelea de a
bnui ceva sau pe cineva.
Tonul vocii printelui Yves devenise mai rspicat. Nici el nu voia s i
ascund suprarea.
mi pare ru, poate am fost puin cam stngace i nu am tiut s v
cer ajutorul.
S-mi cerei ajutorul? Pentru ce?
Ca s desluesc misterul accidentelor, ca s dau de vreun fir care s
duc pe o pist. Voi fi sincer cu dumneavoastr: nu credem c incendiul a
fost ntmpltor. A fost provocat; ceea ce nu tiu este de ce.
i cu ce credei c v-a putea ajuta? Spunei-mi cu ce anume.
Preotul era suprat n continuare. Sofia i ddu seama c fcuse o
greeal exprimndu-i att de limpede lipsa de ncredere fa de el.
A vrea s aflu prerea dumneavoastr despre muncitorii care
lucreaz n catedral. Ai avut de-a face cu ei lunile astea, a fost cineva care
vi s-a prut suspect, care a zis sau a fcut ceva care v-a atras atenia? A
mai vrea s-mi spunei cum vi se pare personalul care lucreaz la
reedina episcopal, nu tiu, secretarele, portarul, chiar i cardinalul
Doamn doctor, att eu, ct i ceilali reprezentani ai episcopatul am
colaborat cu carabinierii i cu dumneavoastr, cei de la Departamentul de
Art. Ar fi o trdare din partea mea s m apuc s alimentez nite bnuieli
legate de muncitorii sau de persoanele care lucreaz la episcopat Nu mai
am nimic de adugat i, dac dumneavoastr credei c nu a fost un
accident, trebuie s cercetai; firete, tii c putei conta pe colaborarea
episcopatului. Sincer, nu v neleg inteniile. Evident, l voi informa pe
cardinal despre aceast conversaie.
Tensiunea dintre cei doi era evident. Sofia se gndi c printele Yves
prea sincer suprat. i ea se simea stnjenit, avea senzaia c nu a
abordat ancheta n mod inteligent.
Nu v cer s-i vorbii de ru pe muncitori sau pe colegii
dumneavoastr
Ah, nu? Una din dou: ori dumneavoastr credei c tiu ceva ce nu
am spus, caz n care este limpede c m bnuii pe mine, pentru c, dac
tiu ceva i nu am spus nseamn c am ceva de ascuns; ori, dimpotriv,
mi cerei s v dau nu tiu ce fel de amnunte despre muncitorii i colegii
mei de la episcopat i s vi le dau aici, neoficial, nu tiu n ce scop.
Eu nu caut brfe! Spunei-mi de ce ai acceptat s luai masa cu mine.
Bun ntrebare!
Atunci, rspundei!
Preotul i ainti ochii asupra Sofiei. Intensitatea privirii lui o tulbur
att de tare, nct simi c roete.
Mi s-a prut c suntei o persoan serioas i competent.
sta nu e un rspuns.
Ba este.
Niciunul dintre ei nu se atinsese de mncare. Printele Yves ceru nota
de plat.
Eu v invitasem.
Dac nu v deranjeaz, v va invita episcopatul.
Cred c a fost o nenelegere; dac eu sunt de vin, v rog s m
iertai.
Printele Yves o privi din nou. Dar de data asta privirea era linitit, din
nou indiferent.
S-o lsm balt.
Nu-mi plac nenelegerile, a dori
O ntrerupse cu un gest al minii.
Nu conteaz, s-o lsm balt.
Ieir n strad. Un soare blnd lumina totul. ncepur s mearg
mpreun, tcui, nspre catedral. Deodat, preotul se opri n loc i o privi
din nou struitor. Sofia i susinu privirea i se mir peste msur cnd el i
zmbi.
V invit la o cafea.
M invitai la o cafea?
M rog, sau la ce dorii dumneavoastr. Poate c am fost cam dur.
i de asta m invitai la o cafea?
Of! Exist persoane care se ceart din orice, i am impresia c noi doi
facem parte din aceast categorie.
Sofia rse. Nu tia de ce se rzgndise printele Yves, dar era bucuroas.
De acord, s bem o cafea.
El o apuc uor de bra ca s traverseze strada. Trecur de catedral i
merser linitii i tcui pn ajunser la o cafenea veche, cu mese din
lemn de acaju i chelneri cruni.
Mi-e foame, spuse printele Yves.
Nu m mir, nu am mncat nimic din pricin c v-ai suprat.
Bine, s cerem o prjitur, ce prere avei?
Eu nu mnnc dulciuri.
Atunci, de ce ai avea poft?
Doar de o cafea.
Comandar chelnerului i rmaser unul n faa celuilalt, privindu-se.
Pe cine bnuii, doamn profesoar?
ntrebarea o descumpni. De fapt, el era cel care o descumpnea n
permanen prin atitudinea lui.
Suntei sigur c dorii s vorbim despre accidentul din catedral?
 Haidei s vorbim!
De acord. Nu bnuim pe nimeni anume, nu avem indicii, tim doar
c piesele nu se potrivesc. Marco, eful meu, crede c accidentele au
legtur cu Sfntul Giulgiu.
Cu Sfntul Giulgiu? De ce?
Pentru c aceast catedral din Torino este cea n care s-au produs
cele mai multe accidente din Europa. Pentru c Sfntul Giulgiu se afl n
catedrala din Torino, pentru c are acest presentiment.
Dar Sfntului Giulgiu, slav Domnului, nu i s-a ntmplat niciodat
nimic. Sincer vorbind, nu neleg ce legtur exist ntre accidente i
Sfntul Giulgiu.
Presentimentele sunt greu de explicat, dar Marco le are i ni le-a
transmis i nou, membrii echipei lui.
Credei c cineva poate dori s distrug Sfntul Giulgiu, aa cum s-a
ntmplat cu Piet lui Michelangelo? Vreun biet nebun care vrea i rmn
n posteritate?
Asta ar fi rspunsul cel mai simplu. Dar muii?
M rog, exist doar doi mui, i coincidenele, doamn profesoar
orict de puin credei n ele, de existat, exist.
Noi credem c mutul din nchisoare
Sofia tcu. Fusese ct pe-aci s-i povesteasc planul lor acelui preot
frumos i fermector.
Continuai.
Bine, noi credem c mutul care e la nchisoare tie ceva.
Bnuiesc c o fi fost interogat ntr-un fel sau altul.
E mut i nu pare s neleag nimic din ce i se spune.
O fi fost interogat n scris.
Cu un rezultat nul.
Doamn profesoar, dar dac totul ar fi mult mai simplu? i dac ar
exista coincidene?
Au stat de vorb timp de o or, dar conversaia nu i-a fost Sofiei de prea
mare folos. Printele Yves nu i-a spus nimic relevant. Fusese o ntlnire
plcut, dar nimic mai mult.
 Ct mai stai la Torino?
Plec mine.
Nu ezitai s m sunai dac, la un moment dat, considerai c v pot
fi de folos.
O s m gndesc de dou ori nainte, ca nu cumva s v suprai din
nou.
Se desprir prietenete. Printele Yves i spuse c avea s-o sune dac
trecea prin Roma. Sofia, la rndul ei, promise s l sune dac revenea la
Torino. Pur formalitate din partea amndurora.
***
Marco i convocase la o edin la prima or a dup-amiezii. Dorea s le
explice planul pe care se gndea s l pun n aplicare pentru eliberarea
mutului.
Sofia sosi ultima. Marco nu tia de ce, dar i se pru schimbat. La fel
frumoas, dar schimbat; n ce fel, nu tia nc.
Bine, planul e simplu. tii deja c n fiecare lun, n toate nchisoare
se reunete Comisia de Siguran, din care fac parte, n afar de directorul
nchisorii, judectorul i procurorul de supraveghere a penitenciarului,
psihologi i asisteni sociali. Obinuiesc s-i viziteze pe toi pucriaii,
mai ales pe cei care sunt pe punctul de a-i termina de executat
condamnarea, care au avut o bun purtare i care merit o reducere a
pedepsei, cum ar fi eliberarea provizorie. Mine eu voi fi acela care va
merge la Torino s i ntlneasc pe toi. Vreau s le cer s joace puin
teatru.
Toi l ascultau n tcere, aa c Marco hotr s continue.
Voi cere ca luna viitoare, cnd membrii Comisiei de Siguran vor
merge la nchisoarea din Torino, acetia s-l viziteze pe mut i s vorbeasc
absolut normal de fa cu el, aa cum au fcut-o ntotdeauna, creznd c
nu i nelege. Le voi cere asistentei sociale i psihologului s spun ca din
ntmplare c nu prea are rost s-l rein pe mut n continuare, c purtarea
lui e exemplar, c nu prezint niciun pericol pentru societate i c legea
prevede c ar putea beneficia de eliberare condiionat. Directorul se va
opune un pic, dup care vor pleca. Vreau ca aceast scen s se repete
timp de trei sau patru luni, pn cnd, n final, va fi pus n libertate.
Vor colabora cu tine? ntreb Pietro.
Minitrii au vorbit cu efii respectivi. Nu cred c vor avea vreo
obiecie; la urma urmelor nu e vorba de eliberarea vreunui asasin sau
terorist, ci a unui mic punga.
Este un plan bun, fu de prere Minerva.
Este, ntr-adevr, confirm Giuseppe.
Am mai multe veti. Asta i va plcea ie, Sofia. M-a sunat Lisa, soia
lui John Barry. Lisa este sora lui Mary Stuart, care, dac nu tii, e
cstorit cu James Stuart, care, dac nu tii, este unul dintre cei mai
bogai oameni din lume. Prieten cu preedintele Statelor Unite i cu
preedinii unei jumti de mapamond jumtatea bogat, firete. Pe lista
prietenilor lor se afl i cei mai importani afaceriti i bancheri de pe
planet. Fiica cea mic a soilor Stuart, Gina, este arheolog, la fel ca Lisa, i
vine pentru o perioad la Roma, unde va sta n casa mtuii ei; pe
deasupra, particip la finanarea spturilor de la Herculanum. Bun,
aadar, Mary i James Stuart vor sosi la Roma peste dou sptmni. Lisa
va organiza o cin la care i va invita pe muli dintre prietenii pe care
familia Stuart i are n Italia, printre ei i Umberto DAlaqua. Sunt invitat la
acea cin i poate c John i Lisa vor avea bunvoina de a-mi permite s te
iau cu mine, doamn profesoar.
Sofia se lumin la fa. Nu putea ascunde ct era de bucuroas s l
revad pe DAlaqua.
Mi se pare c asta este ocazia n care ne vom apropia cel mai mult de
aceast persoan.
Cnd edina se termin, Sofia se apropie de Marco.
Este surprinztor c sora unei femei ca Lisa este cstorit cu un
rechin al finanelor.
Nu, nu este chiar ciudat. Mary i Lisa sunt fiicele unui profesor de
istorie medieval de la Universitatea din Oxford. Amndou au studiat
istoria: Lisa, arheologia, iar Mary, istoria medieval, la fel ca tatl lor. Lisa a
obinut o burs de doctorat n Italia, sora ei o vizita des, dar viaa lui Mary
a luat-o pe alte fgae. S-a angajat la Sothebys ca expert n art
medieval. Asta a fcut-o s cunoasc oameni importani, ntre ei i pe
soul su, James Stuart. S-au cunoscut, s-au ndrgostit i s-au cstorit.
Lisa l-a cunoscut pe John i s-a mritat cu el; amndou par fericite cu soii
lor. Mary aparine naltei societi internaionale; Lisa, prin meritul
propriu, i-a fcut un nume n lumea academic. Sora ei o sprijin, aa
cum face acum cu fiica sa, Gina, contribuind cu subvenii pentru anumite
spturi. Nu exist alte secrete.
Am avut noroc c tu eti prieten cu John.
Da, amndoi sunt nite oameni foarte de treab. John este singurul
american pe care-l cunosc i care nu are niciun fel de interes s se
mbogeasc i se opune s fie mutat n alt parte. Firete, influena
familiei Stuart l-a ajutat s se menin atia ani n postul pe care l are la
ambasad.
Crezi c-i vor permite s m iei cu tine la petrecere?
O s ncerc. DAlaqua te-a dat gata, nu-i aa?
Foarte tare, este un brbat de care s-ar putea ndrgosti orice femeie.
Presupun c nu e cazul tu.
Uf! Nu mai presupune atta, rse Sofia.
Ai grij, doamn profesoar!
Fii linitit, Marco, sunt cu picioarele pe pmnt i aa voi rmne
orice-ar fi. DAlaqua nu mi-e la ndemn, aa c fii linitit.
O s-i pun o ntrebare personal. Dac te deranjeaz, trimite-m la
plimbare. Ce se ntmpl cu Pietro?
N-o s te trimit la plimbare, o s-i spun adevrul: punct final. Relaia
nu mai merge.
I-ai spus?
Ast-sear o s lum cina mpreun ca s vorbim. Dar el nu e prost i
tie. Cred c e de acord.
mi pare bine.
i pare bine? De ce?
Pentru c Pietro nu este brbatul potrivit pentru tine. E un om
cumsecade, cu o nevast minunat, care va fi extrem de fericit s-i
recupereze soul. Tu, Sofia, ar trebui s ne prseti n curnd i s o iei pe
alt traseu profesional, cu ali oameni, cu alte perspective. n realitate,
Departamentul de Art e prea mic pentru tine.
Nu spune asta! Pentru Dumnezeu! tii ct de fericit sunt cu munca
mea? Nu vreau s plec, nu vreau s schimb nimic.
Tu tii c am dreptate; altceva e s ncerci o schimbare cu tot
dinadinsul.
Pietro i ntrerupse. i luar rmas-bun de la Marco, pentru c, a doua
zi de diminea, acesta urma s plece la Torino.
Mergem la tine acas? ntreb Pietro.
Nu, prefer s cinm la un restaurant.
Pietro o duse la un mic birt din Trastevere. Sofia i ddu seama c era
acelai birt unde cinaser mpreun prima dat, la nceputul relaiei lor.
Nu au mai venit aici de mult vreme. Comandar cina i vorbir despre
lucruri lipsite de importan, amnnd momentul nfruntrii unul cu
cellalt.
Pietro
Fii linitit, tiu ce vrei s-mi spui i sunt de acord.
tii?
Da, oricine ar ti. n anumite privine, eti transparent.
Pietro, eu in mult la tine, dar nu sunt ndrgostit de tine i nu vreau
s am nici un fel de obligaie. Mi-ar plcea s fim prieteni i s putem lucra
mpreun ca pn acum, colegial i fr tensiuni inutile.
Eu te iubesc. Doar un prost n-ar fi ndrgostit de tine, dar tiu i c
nu sunt de nasul tu
Sofia fcu un gest, ntrerupndu-l stnjenit.
Nu spune asta, nu vorbi prostii, te rog.
Sunt poliist i par poliist. Tu eti cadru universitar, o femeie cu
clas, nu conteaz dac te mbraci n blugi sau n taior Armani,
ntotdeauna eti o doamn. Am avut mult noroc s fii cu mine, dar am
tiut ntotdeauna c ntr-o zi o s-mi trnteti ua n nas, i ziua asta a
venit. DAlaqua?
Nici mcar nu s-a uitat la mine! Nu, Pietro, nu are legtur cu
nimeni. Pur i simplu, relaia noastr nu mai merge. Tu o iubeti pe soia
ta, i eu te neleg. Este o persoan cumsecade i, pe deasupra, frumoas.
N-o s te despari niciodat de ea, n-ai suporta s rmi fr copiii ti.
Sofia, dac tu mi-ai fi dat un ultimatum, a fi plecat cu tine.
Rmaser tcui. Sofiei i venea s plng, dar se stpni. Era hotrt s-
o rup cu Pietro, s nu se lase cuprins de vreo emoie care s o fac s i
mai amne o vreme hotrrea, pe care ar fi trebuit s o fi luat cu mult timp
n urm.
Cred c cel mai bine pentru amndoi e s o terminm. Vom rmne
prieteni?
Nu tiu.
De ce?
Pentru c nu tiu. Sincer vorbind, nu tiu cum mi va fi s te vd i s
nu fiu cu tine, s vii ntr-o zi i s-mi povesteti c exist un alt brbat n
viaa ta. E foarte uor s spun c voi rmne prieten cu tine, dar nu vreau
s te mint, nu tiu dac o s pot. i, dac nu pot, o s plec nainte de a
ncepe s te ursc.
Pe Sofia o impresionar vorbele lui Pietro. Ct dreptate avea Marco
atunci cnd spunea c era o greeal s amesteci plcerea cu munca.
Zarurile erau aruncate i nu mai exista cale de ntoarcere.
Voi pleca eu. Vreau doar s termin ancheta asupra incendiului de la
catedral i s vd ce se ntmpl cu mutul. Apoi mi voi da demisia i voi
pleca.
Nu, nu ar fi drept. tiu c eti n stare s m tratezi ca pe un prieten,
ca pe unul oarecare. Problema sunt eu, m cunosc. O s-mi cer transferul.
Nu. ie i place munca de la Departamentul de Art, a fost un salt n
cariera ta i n-o s-i dai cu piciorul din cauza mea. Marco spune c ar
trebui s caut alte oportuniti profesionale i, de fapt, am chef s fac i
alteva, s predau cursuri la universitate, s-mi gsesc de lucru la vreo
sptur sau, cine tie, poate m lansez n afaceri i deschid o galerie de
art. Simt c nchei un ciclu n viaa mea. Marco i-a dat seama, m-a
ndemnat s caut un alt drum, i are dreptate. Vreau doar s-i cer o
favoare: f tot ce e cu putin ca s mai pot continua cteva luni, pn cnd
terminm ancheta asupra incendiului de la catedral. Te rog s ne uitm
unul pe cellalt ca aceste luni s treac pe ct se poate de bine.
O s ncerc.
Pietro avea ochii plini de lacrimi. Sofia se mir, nu-i nchipuise
niciodat c o iubea att de mult. Sau poate era doar orgoliul lui rnit.
 19

Izaz i Obodas nfulecau brnza i smochinele druite de Timeos. Erau

istovii dup lungile zile de cltorie, dar mai cu seam pentru c se
temuser c otenii lui Maanu avea s i ajung din urm i s i aduc
napoi la Edesa.
Dar erau aici, acas la Timeos, la Sidon. Harran, conductorul caravanei,
i asigurase c urma s trimit un sol la Senin ca s l vesteasc despre
cltoria care se ncheiase cu bine.
Timeos era un btrn cu privire ptrunztoare care i primise cu drag i
i trimise s se odihneasc nainte de a-i povesti peripeiile din timpul
cltoriei. Btrnul nu se mirase de sosirea lor. De fapt, i atepta de cteva
luni bune, de cnd primise o scrisoare de la Tadeu, n care acesta i
mprtea ngrijorarea pentru sntatea ubred a lui Abgar i i explica
situaia delicat a cretinilor de ndat ce regele avea s moar, cu toate c
acum se bucurau de sprijinul reginei.
Btrnul i privea rbdtor, tiindu-i istovii n trup i suflet. Hotrse ca
Izaz i colosul Obodas s rmn n casa lui mprind o odi, singura de
care dispunea n afar de a lui; casa era modest, aa cum se cuvenea
pentru un adept al adevratelor nvturi ale lui Isus.
Btrnul le povesti c n Sidon se formase o comunitate mic de cretini.
Se adunau pe nserat s se roage i profitau de asta pentru a-i comunica
noutile; mereu era cte un cltor care aducea veti de la Ierusalim sau
vreo rud care trimitea scrisori de la Roma.
Izaz l asculta cu atenie pe btrn, i cnd el i Obodas terminar de
mncat, i ceru lui Timeos s vorbeasc ntre patru ochi.
Obodas strmb din nas. Instruciunile lui Senin fuseser categorice: nu
trebuia s l piard din ochi pe tnrul Izaz, trebuia s i apere viaa
nepotului lui Josar cu preul propriei viei.
 Btrnul Timeos, vznd umbra de ndoial oglindit n ochii uriaului,
l liniti.
Nu-i face griji, Obodas. Avem iscoade i vom afla dac oamenii lui
Maanu sosesc la Sidon. Odihnete-te linitit, ct vorbesc eu cu Izaz. Tu
nsui ne poi vedea de la fereastra odii n care vei dormi.
Obodas nu ndrzni s l contrazic pe btrn i, aflat n odaie, se aez
la ferestruic, nescpndu-l din ochi pe Izaz.
Tnrul vorbea n oapt cu Timeos. Vorbele se pierdeau odat cu
adierea blnd a dimineii. Obodas putu s vad c, pe msur ce l
asculta pe Izaz, chipul btrnului se transfigura. Uimire, durere,
ngrijorare acestea i alte emoii se iveau pe chipul lui Timeos.
Cnd Izaz termin de vorbit, Timeos l strnse cu afeciune de bra i l
binecuvnt cu semnul crucii n amintirea lui Isus. Apoi intrar n cas.
Izaz se ndrept spre odaia unde l atepta Obodas, i cei doi tineri urmar
sfatul lui Timeos: aveau s se odihneasc pn seara, cnd urmau s se
alture micuei comuniti de cretini din Sidon, noua lor patrie, pentru c
tiau c nu se mai puteau ntoarce niciodat pe pmntul strmoilor lor.
Dac ar face aa ceva, Maanu ar porunci s fie ucii.
Timeos intr n templul alturat casei. Acolo, n genunchi, se rug la
Isus i i ceru s l ajute i s i arate ce era de fcut cu taina pe care Izaz i-o
ncredinase i pentru care se sacrificaser Josar, Tadeu, acel Marcios i ali
cretini.
Acum, doar Izaz i el tiau unde e depus linoliul Domnului. Pe Timeos
l chinuia gndul c, la un moment dat, trebuiau s mprteasc, la
rndul lor, taina cuiva, pentru c el era btrn i avea s moar. Izaz era
tnr, dar btrneea l ajungea i pe el din urm. S-ar putea ntmpla ca
Maanu s moar naintea lor i cretinii s se poat ntoarce la Edesa, dar
dac nu era aa? Cui s i mrturiseasc secretul legat de locul unde
ascunsese Marcios linoliul? Nu-l puteau duce cu ei n mormnt.
Orele treceau fr ca Timeos s le simt. Acolo unde era, l gsir Izaz i
Obodas, rugndu-se n genunchi, la cderea serii. Btrnul luase deja o
hotrre.
Timeos se ridic ncetior. Avea genunchii umflai, l dureau. Le zmbi
oaspeilor si i le ceru s l nsoeasc acas la nepotul lui, de care i
desprea doar o mic livad.
Ioan! Ioan! strig btrnul.
Din casa vruit n alb, pe care o bolt de vi-de-vie o apra de soare,
iei o femeie tnr cu o copil n brae.
nc nu a sosit, bunicule. Nu va ntrzia, tii c vine mereu la ora
rugciunii.
Ea este Alaida, soia nepotului meu. i asta e micua lor fiic, Miriam.
Intrai s bei ap proaspt cu miere, le oferi Alaida.
Nu, fiica mea, acum nu; fraii notri tocmai au venit ca s se roage
Domnului Nostru. Voiam doar ca tu i cu Ioan s i cunoatei pe aceti doi
tineri care vor locui cu mine de acum nainte.
Se ndreptar spre templu, unde se aflau deja mai multe familii care
stteau prietenete de vorb. Agricultori i mici meteugari care se
convertiser la credina lui Isus. Timeos i-a prezentat pe Izaz i pe Obodas
i le-a cerut celor doi tineri s istoriseasc fuga lor din Edesa.
Cu o anume sfial, Izaz ncepu s le dea veti de la Edesa i s rspund
la ntrebrile fireti pe care le puneau membrii comunitii. Cnd termin
de vorbit, Timeos le ceru tuturor s se roage pentru ca Isus s i ajute pe
credincioii din Edesa. Aa fcur: se rugar, cntar i mprir tainul de
pine cu vin pe care Alaida l adusese cu ea.
Ioan era voinic, nici nalt, nici scund, cu prul negru, la fel de negru ca
barba. Sosise trziu, nsoit de Harran i de civa brbai din caravan
ncrcai cu saci. Timeos i-a poftit s intre n cas.
Senin, stpnul meu, le spuse Harran, vrea s v nmnez aceste
daruri care v vor ajuta s i hrnii pe Izaz, nepotul lui Josar, i pe
pzitorul lui, Obodas. Mi-a poruncit, de asemenea, s i predau aceast
pung cu aur, v va fi de folos n caz de nevoie.
Izaz privea, uimit de atta drnicie. Senin era mrinimos, chiar foarte;
nainte de a pleca, i nmnase i lui o pung plin cu aur, de ajuns ct s
triasc ndestulat tot restul vieii.
Mulumesc, Harran, bunule prieten. M rog s l gseti pe Senin aa
cum l-ai lsat i sper ca Maanu s nu i fi descrcat furia asupra lui.
Spune-i stpnului tu c toate aceste daruri, ca i acelea pe care mi le-ai
adus acum cteva luni din partea reginei, le vom hrzi pentru a-i ajuta pe
sraci, aa cum ne-a nvat Isus, i pentru a aduce bunstare micii noastre
comuniti. Cum vei mai sta cteva zile n Sidon nainte de a v ntoarce la
Edesa, voi avea timp s i scriu lui Senin.
Comarurile nu-i ngduir lui Izaz s doarm. n visul lui vedea
chipuri arse de flcri i un cmp necat n snge. Cnd se trezi, era leoarc
de sudoare, de sudoarea fricii.
Iei s se rcoreasc la bazinul din livad i acolo l gsi pe Timeos,
curind un lmi.
Timeos i ceru s l nsoeasc ntr-o plimbare pn pe plaj, profitnd
de rcoarea zorilor.
Nu se va speria Obodas cnd se va trezi?
Cu siguran, dar i voi cere lui Ioan s fie atent ca, atunci cnd
pzitorul tu se va trezi, s i arate unde suntem.
De ndat ce i-a dat instruciuni nepotului su, care se sculase i
ncepuse s munceasc n livada pe care o mprea cu bunicul lui, se
ndreptar spre plaj.
Mare Nostrum16, cum o numeau romanii, era nfuriat n dimineaa
aceea. Valurile loveau cu putere pietriul de pe plaj i smulgeau nisipul
de pe rm.
Izaz privea extaziat marea. Era pentru prima dat c vedea acea
imensitate de ap, ce i se pru o minune.
Izaz, Dumnezeu a vrut s fim pstrtorii unui mare secret: locul
unde se afl linoliul Fiului su i care a fcut pn acum attea minuni.
Acolo unde l-a depus Marcios, acolo trebuie s rmn, nu conteaz ct
timp, dar nu nainte ca Edesa s fie din nou cretin sau ca noi s fim
siguri c pnza de in nu va mai fi n primejdie. Poate c nici tu, nici eu nu
vom apuca ziua aceea, aa c atunci cnd eu voi muri, va trebui s alegi pe
cineva care s pstreze secretul i care, la rndul lui, s l transmit

16 Marea Noastr, numele pe care romanii l ddeau Mrii Mediterane (n lat.

n orig.).
altcuiva, i tot aa, pn cnd nicio umbr nu va mai ntuneca prezena
cretinilor n Edesa. Dac Senin va supravieui, el ne va da mereu veti de
toate cte se ntmpl n regat. n orice caz, trebuie s ndeplinesc o
fgduial pe care i-am fcut-o lui Tadeu, unchiului tu Josar i reginei,
atunci cnd, acum cteva luni, mi-au trimis nite scrisori avertizndu-m
de mnia ce s-ar putea abate asupra lor dup moartea lui Abgar. mi
cereau ca, orice s-ar ntmpla, s fac n aa fel nct smna nvturii lui
Hristos s nu fie smuls din Edesa i mi cereau ca, dac va veni ce e mai
ru, s-i trimit, dup un timp, pe cretini la Edesa.
Dar asta ar nsemna s i trimii la moarte.
Cei care vor merge o vor face fr s arate c sunt de partea noastr.
Se vor stabili n regat, vor munci i vor ncerca s i caute pe cretinii care
ar putea rmne ca s refac pe ascuns comunitatea. Nu e vorba s
strneasc mnia lui Maanu, nici s provoace dezlnuirea persecuiilor, ci
s fac n aa fel nct s dinuie n Edesa smna nvturii lui Isus. El a
vrut astfel, fcnd ca Josar s i aduc regelui Abgar linoliul. El a sfinit
pmntul acela prin prezena i minunile lui, i noi trebuie s mplinim
dorinele Domnului.
Vom atepta ca Harran s revin cu o caravan, i atunci vom hotr ce
este de fcut i cnd. Dar trebuie s tii c linoliul nu are voie s ias
niciodat din Edesa i c trebuie s ne strduim ca n ora s nu se sting
niciodat credina n Isus.
***
n deprtare, silueta impuntoare a lui Obodas se ndrepta spre ei.
Uriaul era suprat.
Izaz, Timeos, v batei joc de mine, iar eu am jurat s l apr pe Izaz
cu propria via. Dac i se ntmpl ceva, va fi rspunderea mea, i nu mi-
a putea-o ierta niciodat.
Obodas, trebuia s stm de vorb, spuse Izaz.
Izaz, eu nu te voi stnjeni cnd vei avea nevoie s vorbeti fr
martori cu Timeos sau cu oricine altcineva. Voi fi n apropiere, de unde s
te pot vedea, dar s nu te pot auzi, ns nu mi scpa din priviri, nu m
mpiedica s mi respect fgduiala.
 Izaz i ddu cuvntul lui c aa avea s fie. Cu timpul, hotrse s se
ncread n Obodas mai mult dect n oricare alt om.
 20

Addaio era aezat n spatele unei imense mese de lemn sculptat. Jilul
adnc nu i micora silueta impuntoare.
Nu avea niciun fir de pr, dar ridurile care i nconjurau ochii i colurile
gurii nu lsau nicio ndoial asupra vrstei brbatului, trdat i de
minile noduroase, cu vene ce se vedeau prin transparena pielii.
ncperea avea dou ferestre, dar perdelele grele nu lsau s treac nicio
raz de lumin. Penumbra nvluia totul.
De cele dou laturi ale impuntoarei mese se aflau cte patru scaune cu
sptar nalt i, aezai pe ele, opt brbai mbrcai n negru, cu privirile
plecate.
Un omule subire, mbrcat modest, le deschisese ua i i condusese
pn n biroul lui Addaio.
Zafarin tremura. Doar prezena tatlui su l mpiedica s nu o ia la
fug. Mama lui l strngea de bra, iar soia lui, Ayat, cu fetia, mergeau
alturi de el, fr s scoat o vorb, la fel de speriate ca el.
Omuleul le introduse pe femei ntr-o alt camer.
Ateptai aici, spuse el i, cu pas grbit, i nsoi pe brbai pn n
pragul unei ui de lemn cu lucrturi bogate; deschise unul dintre canaturi
i i ls s treac pe Zafarin i pe tatl su.
Ai dat gre.
Glasul lui Addaio rsun, lovindu-se de pereii lambrisai n lemn,
acoperii cu cri. Zafarin plec ochii, fr s i ascund un gest de durere,
de durere n suflet. Tatl su fcu un pas nainte i, fr team, i ainti
privirea n ochii lui Addaio.
i-am dat doi fii. Amndoi au fost curajoi, s-au sacrificat renunnd
la limb. Vor fi mui pn cnd Domnul Dumnezeul Nostru i va nvia n
ziua Judecii de Apoi. Familia noastr nu merit reprourile tale. De
secole, cei mai buni dintre noi ne-am nchinat viaa Mntuitorului nostru
Isus. Suntem oameni, Addaio, doar oameni, de aceea dm gre. Fiul meu
crede c printre noi se afl un trdtor, cineva care tie cnd mergem la
Torino i care cunoate planurile pe care le trasezi.
Zafarin e inteligent, tu tii asta. Chiar tu ai struit ca el s mearg la
universitate, ca i Mendibj. Greeala e aici, Addaio, trebuie s-l caui pe
trdtorul care s-a pripit printre noi. Trdarea a dinuit n comunitatea
noastr de-a lungul timpului, doar aa se explic faptul c au euat pn n
acest moment toate ncercrile de a redobndi ceea ce este al nostru.
***
Addaio asculta fr s i se clinteasc un muchi de pe fa, cu privirea
aprins de mnia pe care, cu greu, i-o stpnea.
Tatl lui Zafarin se apropie de mas i i nmn lui Addaio peste
cincizeci de file scrise pe ambele pri.
Ia-le, n aceste hrtii vei gsi relatarea celor ntmplate. i fiul meu i
aduce la cunotin bnuielile lui.
Addaio nici nu se uit pe foile de hrtie pe care tatl lui Zafarin le lsase
pe mas. Se ridic i ncepu s se nvrt prin camer n tcere. Cu pas
hotrt, se pironi dinaintea lui Zafarin, strngnd din pumni. Prea c are
de gnd s-l loveasc pe tnr drept n fa, dar se abinu s ridice mna
asupra lui.
tii ce nseamn acest eec? Luni, luni de zile! Poate ani, nainte de a
putea ncerca din nou! Poliia cerceteaz n amnunime, unii dintre ai
notri ar putea fi arestai, i, dac vorbesc, atunci ce o s se ntmple?
Dar ei nu cunosc adevrul, nu tiu dup ce s-au dus izbucni tatl
lui Zafarin.
Taci din gur! Ce tii tu? Oamenii notri din Italia, din Germania, din
alte pri tiu ce trebuie s tie i, dac vor cdea pe mna poliiei, vor fi
silii s vorbeasc, aa nct ar putea ajunge pn la noi. i atunci, ce o s
facem? O s ne tiem cu toii limba ca s nu-l trdm pe Domnul Nostru?
Ce se va ntmpla va fi voina lui Dumnezeu, spuse tatl lui Zafarin.
Nu! Nu va fi. Va fi consecina eecului i a prostiei celor care n-au fost
n stare s-i ndeplineasc voina. Va fi vina mea c n-am tiut s-i aleg pe
cei mai buni pentru a mplini porunca lui Isus.
Ua se deschise, i omuleul intr mpreun cu doi brbai tineri, nsoii
i ei de taii lor.
Rasit, cel de al doilea mut, i Dermisat, cel de al treilea, se mbriar
afectuos cu Zafarin sub privirile mnioase ale lui Addaio.
Zafarin nu tia c tovarii lui sosiser la Urfa. Addaio le impusese
tcere rudelor i prietenilor, pentru ca ei trei s nu se ntlneasc pn
atunci.
Taii lui Rasit i Dermisat vorbir n numele fiilor lor, cernd nelegere
i ndurare.
Addaio prea c nu i aude, preocupat parc s mediteze la propria
dezndejde.
Vei ispi pcatul pe care, prin eecul vostru, l-ai svrit mpotriva
Domnului Nostru.
Nu-i ajunge c fiii notri i-au sacrificat limba? Ce alt pedeaps vrei
s le impui? ndrzni s ntrebe tatl lui Rasit.
ndrzneti s m nfruni! strig Addaio.
Nu. Doamne ferete! tii c i suntem credincioi Domnului Nostru i
c i dm ascultare. i cer doar s ai mil, rspunse tatl lui Rasit.
Tu eti pstorul nostru, ndrzni s l ntrerup tatl lui Dermisat,
cuvntul tu e lege, fac-se voia ta, fiindc tu l reprezini pe Domnul pe
pmnt.
ngenunchear i ncepur s se roage cu capetele plecate. Nu le mai
rmnea dect s atepte hotrrea lui Addaio.
Pn n clipa aceea, cei opt brbai care l nsoeau pe Addaio nu
scoseser o vorb. La un semn al acestuia, au ieit din ncpere, urmai de
Addaio. Intrar n alt camer ca s delibereze.
Ei, bine? ntreb Addaio. Credei c exist un trdtor printre noi?
Tcerea de ru augur a celor opt brbai l irit peste msur pe Addaio.
N-avei nimic de spus? Nimic, dup cele ntmplate?
Addaio, eti pstorul nostru, cel ales de Domnul Nostru; tu trebuie s
ne luminezi, spuse unul dintre brbaii n negru.
Doar voi opt cunoteai planul n ntregime. Doar voi tii care sunt
oamenii notri de legtur. Cine este trdtorul?
Cei opt brbai se foir nelinitii privindu-se ntre ei, stnjenii, fr s
tie dac spusele pstorului erau doar o provocare sau o acuzaie n toat
regula. mpreun cu Addaio, ei erau stlpii confreriei, obriile lor se
pierdeau n negura timpului, i erau credincioi lui Isus, credincioi
oraului lor, credincioi misiunii lor.
Dac exist un trdtor, acela va muri.
Afirmaia lui Addaio i sperie pe brbai, care l tiau n stare de o
asemenea pedeaps. Pstorul lor era un om bun, care tria modest i care,
n fiecare an, postea patruzeci de zile n amintirea lui Isus, care a postit n
deert.
i ajuta pe toi cei care veneau la el, fie ca s i cear de lucru ori bani, fie
ca s intervin ntr-o disput de familie. El tia s i impun cuvntul. Era
un om respectat n Urfa, unde trecea drept avocat i unde era cunoscut i
recunoscut ca atare.
Asemenea celor opt brbai care l nsoeau, Addaio tria n
clandestinitate din copilrie, rugndu-se departe de privirile vecinilor i
ale prietenilor, pentru c era pstrtorul unei taine care le determina
vieile, aa cum o determinase i pe cea a prinilor i a strmoilor lor.
El ar fi preferat s nu fi fost desemnat pstor, dar, atunci cnd l-au ales,
a acceptat onoarea i sacrificiul i a jurat ceea ce i alii naintea lui
juraser, i anume c avea s mplineasc voina lui Isus.
Unul dintre brbaii n negru i drese glasul. Addaio nelese c vrea s
vorbeasc.
Vorbete, Talat.
S nu lsm bnuielile s aprind un foc care s spulbere ncrederea
pe care o avem unii n alii. Eu nu cred s fie niciun trdtor printre noi.
Ne nfruntm cu fore puternice i inteligente, de aceea ne-au mpiedicat
s redobndim ceea ce este al nostru. Trebuie s ne punem pe lucru i s
elaborm un nou plan i, dac dm gre, s ncercm din nou. Domnul va
fi cel care va hotr cnd vom fi demni s izbndim n misiunea noastr.
Talat rmase tcut, n ateptare. Prul crunt i acoperea capul precum o
mantie de zpad, ridurile de pe fa i ddeau btrneii sale un aspect
venerabil.
Arat-i bunvoina fa de cei trei alei, l implor alt brbat n negru
care rspundea la numele de Bakkalbasi.
Bunvoin? Tu crezi, Bakkalbasi, c vom putea supravieui artnd
bunvoin?
Addaio i ncruci furios minile i scoase un oftat.
Uneori m gndesc c ai fcut ru alegndu-m, c nu sunt pstorul
de care are nevoie Isus n aceast er i n aceast mprejurare. Postesc, m
pociesc i cer trie de la Dumnezeu s m lumineze i s-mi arate calea,
dar Isus nu rspunde, nici nu-mi d vreun semn
n glasul lui Addaio se simea dezndejdea, dar i veni iute n fire.
Ct timp voi fi pstorul vostru voi aciona i voi hotr dup cum mi
dicteaz contiina, avnd un singur el: s napoiez confreriei noastre ceea
ce Isus i-a dat i s le aduc tuturor bunstarea, dar mai cu seam sigurana.
Dumnezeu nu ne vrea mori, ci n via. Nu are nevoie de i mai muli
martiri.
Ce o s faci cu ei? ntreb Talat.
Pentru un timp, vor tri retrai n post i rugciune. O s-i urmresc
i, cnd voi crede c a sosit momentul, i voi reda familiilor lor. Dar trebuie
s fie pedepsii pentru eecul lor. Tu, Bakkalbasi, care eti un mare
matematician, vei avea sarcina s faci nite calcule.
Ce calcule vrei s fac, Addaio?
Vreau s calculezi dac ntre noi exist posibilitatea unei trdri, s te
gndeti unde i de ce avem o scurgere de informaii.
Atunci, s neleg c iei n serios insinurile tatlui lui Zafarin?
Da, i nu trebuie s ne mpotrivim evidenei. l vom gsi pe trdtor,
i acesta va muri.
Brbaii n negru simir un uor fior. tiau c Addaio nu vorbea fr
rost.
Cnd se ntoarser n sala unde ateptau cei trei mui, i gsir pe acetia
i pe taii lor rugndu-se n genunchi, cu privirea plecat. Addaio i cei opt
brbai n negru se aezar la locurile lor.
Ridicai-v! porunci Addaio.
 Dermisat plngea n tcere. Rasit avea n priviri o umbr de mnie, iar
Zafarin prea s se fi linitit.
Vei ispi eecul vostru prin meditaie i rugciuni timp de patruzeci
de zile i patruzeci de nopi de post. Vei rmne aici, la mine. Vei munci
livada atta ct v vor ine puterile. Cnd se va fi ncheiat penitena, v voi
spune ce avei de fcut.
Zafarin l privi pe tatl su cu ngrijorare. Acesta citi n privirea fiului
su i vorbi pentru el.
Le vei ngdui s-i ia rmas-bun de la familiile lor?
Nu. Ispirea a nceput.
Addaio sun dintr-un clopoel mic ce se afla pe mas. Cteva clipe mai
trziu, intr omuleul care le deschisese ua.
Guner, nsoete-i n odile care dau spre livad. F-le rost de haine
potrivite i ai grij s aib ap i sucuri. Asta e tot ce vor avea ct timp va
dura ederea lor aici. Le vei explica programul i obiceiurile casei. Acum,
plecai.
Cei trei tineri i mbriar taii. Desprirea fu scurt, ca s nu l fac
pe Addaio s i piard rbdarea. Cnd tinerii ieir n urma lui Guner,
Addaio vorbi:
ntoarcei-v la casele voastre, la familiile voastre. Vei avea veti de la
fiii votri peste patruzeci de zile.
Brbaii fcur o reveren, i srutar mna i i plecar capetele cu
respect n faa celor opt nsoitori ai lui Addaio, care continuau s fie
impasibili ca nite statui.
Cnd rmaser singuri, ieir din ncpere. Addaio i conduse printr-un
culoar nvluit n umbre pn la o ui ncuiat, pe care o deschise cu o
cheie. Era o capel din care nu au mai ieit pn la cderea nopii.
Addaio nu adormi. Ce genunchii jupuii dup attea ore de rugciune,
simea nevoia s se mortifice. Dumnezeu tia ct de mult l iubete, dar
aceast dragoste nu l scutea de chinuri, ca s poat fi iertat pentru mnie.
Mnia aceea pe care nu reuise niciodat s i-o scoat din suflet. Satanei i
fcea plcere s l duc la pierzanie pe calea acestui pcat capital.
Cnd Guner intr tiptil n camera lui, zorile lsaser de-acum loc
dimineii. Credinciosul servitor i aducea o ceac de cafea i o can cu ap
proaspt. l ajut pe Addaio s se ridice n picioare i s se aeze pe
singurul scaun din dormitorul auster.
Mulumesc, Guner, am nevoie de cafeaua asta ca s pot nfrunta ziua.
Ce fac muii?
Muncesc de ctva timp n livad. Au sufletele zdrobite i ochii
nroii de attea lacrimi pe care nu i le-au putut stpni.
Tu nu eti de acord cu pedeapsa, nu-i aa?
Eu i dau ascultare, sunt servitorul tu.
Ba nu! Nu eti! Eti singurul meu prieten, o tii bine, m ajui
Eu te slujesc, Addaio, i te slujesc bine. Mama m-a dat n slujba ta
cnd am mplinit zece ani. Ea socotea o onoare ca fiul ei s te slujeasc. A
murit cerndu-mi s am mereu grij de tine.
Mama ta a fost o sfnt.
A fost o femeie simpl care a acceptat nvturile prinilor ei, fr
s pun ntrebri.
Nu cumva te ndoieti de credina noastr?
Nu, Addaio, cred n Dumnezeu i n Domnul Nostru Isus, dar m
ndoiesc c e bun aceast nebunie pe care voi, pstorii confreriei noastre,
o svrii de secole. Pe Dumnezeu l cinsteti cu inima.
ndrzneti s pui la ndoial temelia confreriei noastre! ndrzneti
s spui c sfinii pstori care m-au precedat au czut n greeal! Crezi c e
lesne s ndeplineti poruncile naintailor notri?
***
Guner i plec ochii. tia c Addaio avea nevoie de el i c l iubea ca pe
un frate, cci era singura persoan care i era cu adevrat apropiat. Dup
ce l-a slujit atia ani, Guner tia c doar n faa lui aprea Addaio aa cum
era el, un om mnios, copleit de rspunderi, care nu avea ncredere n
nimeni i care i exercita cu mreie autoritatea fa de toi. Dar nu fa de
el, de Guner, care se ngrijea s i spele rufele, s i perie hainele, s i
pstreze curat dormitorul. El, care l vedea cu urdori la ochi sau asudat i
murdar, dup ce va fi suferit vreun acces de febr. El, care i cunotea
mizeriile omeneti i strdaniile de a aprea nvemntat n mreie n faa
sufletelor naive pe care le pstorea.
Guner nu s-ar despri niciodat de Addaio. Fcuse legmnt de
castitate i de ascultare, iar familia lui, prinii lui, atta ct au trit, i
acum fraii i nepoii lui, se bucurau de bunstarea material cu care i
rspltea Addaio i se simeau respectai n confrerie.
De patruzeci de ani l slujea pe Addaio i ajunsese s l cunoasc la fel
de bine cum se cunotea pe el nsui; de aceea se temea de el, n pofida
ncrederii ce se esuse odat cu trecerea anilor.
Crezi c exist un trdtor printre noi?
E posibil.
Bnuieti pe cineva?
Nu.
i dac ai bnui, nu mi-ai spune, nu-i aa?
Nu, nu i-a spune dect dac a fi sigur c bnuielile mele sunt
ntemeiate. Nu vreau s condamn pe nimeni n necunotin de cauz.
Addaio l privi struitor. Invidia buntatea lui Guner, cumptarea lui, i
se gndi c, de fapt, Guner ar fi un pstor mai bun dect el, c aceia care l-
au ales au fcut o greeal, mnai de greutatea obriei lui, de acel absurd
i ancestral obicei de a-i rsplti pe descendenii persoanelor importante,
acordndu-le onoruri i venituri, n multe cazuri, nemeritate.
Guner venea dintr-o familie umil de rani ai cror strmoi, la fel ca ai
lui, pstraser taina credinei lor.
i dac ar renuna? i dac ar convoca un conciliu i ar recomanda s l
aleag pe Guner drept pstor? Nu, gndi el, nu o vor face, vor crede c
am nnebunit. n realitate, chiar nnebunea exercitnd funcia de pstor,
luptnd mpotriva naturii lui omeneti, ncercnd s i stpneasc
pcatul mniei, oferind certitudini credincioilor care aveau nevoie de ele
i pstrnd secretele confreriei.
i amintea cu durere ziua n care tatl lui, emoionat, l-a nsoit pn la
aceast cas n care nainte tria btrnul pstor Addaio.
De pe vremea cnd era copil, tatl lui, un om de vaz din Urfa, militant
clandestin al adevratei credine, i spunea c, dac avea s fie cuminte,
ntr-o bun zi ar fi putut s l nlocuiasc pe Addaio. El rspundea c nu
voia, c prefera s alerge prin grdinile pline cu zarzavaturi, s noate n
ru i s schimbe priviri i ocheade cu adolescentele care, la fel ca el, se
trezeau la via.
i plcea mai cu seam fiica unor vecini, dulcea Rania, o fat cu ochi
migdalai i pr negru, la care visa n penumbra odii lui.
Dar tatl su avea alte planuri pentru el, i, astfel, de abia ieit din
adolescen, i porunci s locuiasc n casa btrnului Addaio i s i fac
legmintele, pregtindu-se pentru misiunea pe care, i se spunea,
Dumnezeu i-o hrzise. Hotrser, n locul lui, c el avea s fie Addaio.
n acei ani plini de durere, singurul lui prieten a fost Guner, care nu l-a
trdat niciodat cnd fugea, ca s se apropie de casa Raniei ncercnd s o
vad de la distan.
Guner era i el prizonier al voinei prinilor lui, pe care i cinstea
dndu-le ascultare. Srmanii rani gsiser pentru fiul lor, i deci pentru
toat familia, o soart mai bun dect aceea de a munci din zori i pn n
noapte. Prinii lui Addaio hotrser pentru el onorurile pe care credeau
ei c le-ar merita familia lui.
Cei doi brbai acceptaser voina prinilor lor, ncetnd pentru
totdeauna s mai fie ei nii.
 21

Ioan l gsi pe Obodas spnd n livad. Uriaul muncea, ngndurat,

pmntul.
Unde e Timeos?
St de vorb cu Izaz. tii c l pregtete ca, ntr-o zi, s ajung o bun
cluz pentru comunitate.
Obodas i terse sudoarea de pe frunte cu dosul palmei i l urm pe
Ioan n cas.
Aduc veti.
Timeos i Izaz ateptar nerbdtori ca Ioan s vorbeasc.
Harran a sosit cu o caravan.
Harran! Ce bucurie! S mergem s-l vedem, spuse Izaz, ridicndu-se
n picioare.
Ateapt, Izaz. Caravana nu e a lui Senin, cu toate c Harran a
cltorit cu ea.
Atunci? Pentru Dumnezeu, vorbete, Ioan!
Da, e mai bine s afli. Harran este orb. Cnd s-a ntors la Edesa,
Maanu a poruncit s i se scoat ochii. Stpnul lui, Senin, a fost ucis, iar
trupul lui a fost dat la fiarele deertului.
Harran a jurat c nu tie nimic despre tine, c te-a lsat n portul Tyr i
c la vremea asta ai fi n Grecia, ceea ce a strnit nc i mai tare furia lui
Maanu.
Izaz izbucni n plns. Se simea vinovat pentru nenorocirea lui Harran.
Timeos l apuc afectuos de bra.
Vom merge s l cutm la caravanserai i l vom aduce aici, l vom
ajuta, va rmne cu noi, dac dorete.
Am struit s m nsoeasc, dar nu a vrut. Dorea ca voi s tii de
starea lui, nainte de a se prezenta aici. Nu vrea s te simi obligat s i
supori povara.
Izaz, nsoit de Obodas i de Ioan, se ndrept spre caravanserai. Una
dintre cluzele caravanei le art locul unde puteau s l ntlneasc pe
Harran.
Conductorul acestei caravane este o rud a lui Harran. De aceea s-a
nvoit s l aduc pn aici. Harran nu mai are pe nimeni la Edesa: nevasta
i fiii lui au fost ucii, stpnul su, Senin, torturat i ucis n pia n faa
tuturor celor care au vrut s asiste la spectacolul suferinei lui. Maanu i-a
pedepsit crunt pe toi apropiaii lui Abgar.
Dar Harran nu era un apropiat al lui Abgar
Dar Senin, stpnul lui, era, i acesta nu a vrut s i dezvluie regelui
unde e ascuns linoliul lui Isus cu care a fost vindecat Abgar. Maanu a
distrus casa lui Senin, i-a ars bunurile, a fcut chiar i un rug mare pe care
a sacrificat animalele i a dat porunc s fie biciuii sclavii; unora dintre
acetia a ordonat s li se taie braele, altora, picioarele, iar pe Harran l-a
lipsit de lumina ochilor, ochii cu care cluzise caravanele lui Senin prin
deert. Harran poate fi bucuros c a scpat cu via.
l gsir pe Harran stnd pe pmnt, i Izaz l ridic, mbrindu-l.
Harran, bunul meu prieten!
Izaz, tu eti?
Da, Harran, sunt eu, am venit s te caut. Vei veni cu mine, te vom
ngriji, nu i va lipsi nimic.
Timeos l ntmpin cu afeciune pe Harran. Rnduise ca Ioan s l
primeasc acas la el pn cnd avea s construiasc o alt ncpere n
csua pe care o mprea cu Izaz i cu Obodas.
Harran se simi uurat aflnd c l primesc la ei i c nu trebuia s
rtceasc cernd de poman. Cu un glas tremurtor le povesti c Maanu a
poruncit s se ard casele cretinilor, fr s i ierte nici mcar pe nobilii
care profesaser credina n Isus. Nu se ndurase nici de btrni, nici de
femei, nici de copii. Sngele nevinovailor a ntunecat marmura alb ca
zpada a strzilor din ora, impregnat nc de mirosul morii.
Obodas, cu voce stins, ntreb de familia, de tatl i de mama lui,
servitori ai lui Senin, cretini ca el.
 Mori. mi pare ru, Obodas.
Lacrimile inundar chipul uriaului, fr ca vorbele lui Timeos i ale lui
Izaz s i poat aduce mngierea.
n sfrit, Izaz puse i ntrebarea de care se temea: ce se ntmplase cu
unchiul su Josar i cu Tadeu.
Josar a fost ucis n pia, la fel ca Senin. Maanu voia ca moartea
nobililor s serveasc poporului drept nvtur de minte, ca toi s tie c
nu va avea ndurare pentru cretini, indiferent cine ar fi acetia Josar nu
a lsat s i scape niciun sunet. Maanu a venit s asiste la torturarea lui,
oblignd-o i pe regin s fie de fa. Rugile mamei sale nu au servit la
nimic. Regina a czut n genunchi i l-a implorat s l lase n via pe
unchiul tu, n vreme ce regele rdea satisfcut c o vedea suferind. mi
pare ru, Izaz mi pare ru c sunt purttorul unor veti groaznice.
Tnrul ncerca s i stpneasc lacrimile. Toi aveau motive s cad
prad dezndejdii. Toi fuseser afectai i i pierduser fiinele cele mai
dragi. Izaz simea un nod n gt, n vreme ce n el cretea dorina de
rzbunare.
Btrnul Timeos l privea, tiind ce lupt se ddea n inima tnrului,
aceeai care se purta i n inima lui Obodas.
Rzbunarea nu e o soluie. tiu c amndoi v-ai simi mai uurai
dac Maanu ar fi pedepsit, dac ai putea s l vedei murind, prad unei
mari suferine. Eu v asigur c va fi pedepsit pentru c va trebui s dea
socoteal n faa lui Dumnezeu pentru ce a fcut.
Nu spui tu, Timeos, c Dumnezeu are o nesfrit Milostenie? se
tngui Obodas plngnd.
Dar i o nesfrit Dreptate.
i regina, mai triete? ntreb Izaz, temndu-se de rspuns.
Dup moartea unchiului tu, nu a mai vzut-o nimeni. Civa
servitori de la palat spun c a murit de tristee i c Maanu a poruncit s
fie azvrlit n deert, ca trupul ei s serveasc drept hran animalelor.
Alii povestesc c regele a poruncit s fie ucis. Nimeni nu a mai vzut-o.
mi pare ru, Izaz, mi pare ru c sunt purttorul unor asemenea veti
proaste.
 Prietene, nu e vinovat mesagerul pentru ceea ce vestete, afirm
Timeos. S ne rugm mpreun i s i cerem lui Dumnezeu s alunge
mnia din inimile noastre, s ne ajute s suportm durerea pricinuit de
pierderea fiinelor dragi.
 22

Noaptea era impregnat de mirosul florilor. Roma strlucea la picioarele

invitailor lui John Barry i ai Lisei, care umpleau pn la refuz spaioasa
teras a aticului ce domina oraul.
Lisa era nervoas. John se suprase cnd, la ntoarcerea lui de la
Washington, ea i spusese c hotrse s organizeze o petrecere n onoarea
lui Mary i a lui James i c i invitase deja pe Marco i pe Paola.
Soul ei o acuzase de lips de loialitate fa de sora ei.
i vei spune lui Mary de ce l-ai invitat pe Marco? Nu, bineneles c
nu, pentru c nu poi i nici nu trebuie s-i spui. Marco este prietenul
nostru i sunt dispus s-l ajut n tot ce are nevoie, dar asta nu nseamn c
trebuie s amesteci familia i, cu att mai puin, s te bagi n cercetrile
Departamentului de Art. Lisa, eti soia mea, nu am secrete fa de tine,
dar te rog s nu te amesteci n munca mea, aa cum nici eu nu m bag ntr-
a ta. Nu mi te nchipuiam folosindu-te de propria sor i, pe deasupra, nu
pot s-mi dau seama de ce. Ce te privete pe tine incendiul de la catedral?
Era prima ceart serioas pe care o avuseser dup muli ani. John o
fcuse s se simt vinovat. De fapt, i ddea seama c acionase cu
frivolitate ca s le fac pe plac prietenilor ei.
Mary nu avusese nimic mpotriva listei invitailor atunci cnd i-o
trimisese prin e-mail. Nici nepoata ei, Gina, nu obiectase atunci cnd
vzuse numele lui Marco Valoni i al soiei sale, Paola; tia c sunt buni
prieteni cu unchiul i cu mtua ei. i vizitase de cteva ori i i se preau
agreabili i simpatici. ntreb doar cine e profesoara Galloni care urma s i
nsoeasc pe soii Valoni. Mtua ei i spuse c e o erudit care lucreaz la
Departamentul de Art, foarte apreciat de soii Valoni. Gina nu ntreb
mai mult.
Patru chelneri se plimbau printre invitai cu tvi cu cocktailuri. Cnd
Marco Valoni, nsoit de Paola i de Sofia, intr n cas, nu i putu ascunde
uimirea: doi minitri, un cardinal, mai muli diplomai, ntre ei
ambasadorul Statelor Unite, oameni de afaceri i o jumtate de duzin de
profesori universitari, prieteni ai Lisei, precum i civa arheologi, prieteni
ai Ginei, formau numerosul grup de invitai.
M simt nelalocul meu, le opti Marco celor dou femei.
i eu, rspunse Paola, dar nu mai putem da napoi.
Sofia ncepu s l caute din priviri pe Umberto DAlaqua. Era acolo,
vorbind cu o femeie blond, frumoas i sofisticat, care semna puin cu
Lisa. Rdeau amndoi, se vedea c se simeau bine mpreun.
Bine ai venit. Paola, eti foarte frumoas. Iar dumneavoastr trebuie
s fii doamna profesoar Galloni, presupun. ncntat.
Marco simi stnjeneala lui John. Era ncordat de cnd i invitase Lisa la
petrecere. Chiar fcuse tot ce era cu putin ca ei s refuze invitaia. Cu
subtilitate, chiar amabil, ncercase s i fac s nu vin. Se ntreba de ce.
Lisa se apropie de ei zmbitoare. La fel ca John, era ncordat. Nu
cumva devin paranoic? se gndi Marco. Adevrul e c zmbetul Lisei era
un rictus i ochii ntotdeauna senini ai lui John vdeau nelinite.
Gina veni i ea s i salute, iar mtua ei o rug s i prezinte celorlali
invitai.
John i ddu seama de efectul pe care Sofia l producea asupra
brbailor. Toi o priveau cu coada ochiului, chiar i cardinalul. n curnd,
rmase prins de conversaia unui grup format din doi ambasadori, un
ministru, trei oameni de afaceri i un bancher.
mbrcat n alb, cu o bluz Armani, prul blond desfcut, fr alte
bijuterii n afar de nite briliante minuscule n urechi i un ceas Cartier,
Sofia era, fr ndoial, cea mai frumoas femeie din noaptea aceea.
Conversaia se nvrtea n jurul rzboiului din Irak, iar ministrul o
ntreb amabil care era prerea ei.
mi pare ru, dar sunt mpotriv. Dup prerea mea, Saddam
Hussein nu e o ameninare pentru nimeni, cu excepia propriului popor.
Era singura care fcea opinie separat, aa nct conversaia deveni mai
animat. Sofia nir argumente mpotriva rzboiului, inu o lecie
magistral de istorie i reui s i fac pe interlocutorii ei s o priveasc
nucii.
n vremea asta, Marco i Paola vorbeau cu doi arheologi, prieteni ai
Ginei, care se simeau la fel de nelalocul lor ca ei.
Sofia nu o pierdea din ochi pe femeia blond care sttea de vorb att
de nsufleit cu DAlaqua; profit de faptul c John se apropia de acel
grup ca s se scuze fa de interlocutori i s se ndrepte spre locul unde se
aflau prietenii ei.
V mulumesc c m-ai invitat, domnule Barry.
Suntem ncntai c ai putut s-i nsoii pe bunii mei prieteni Marco
i Paola
Femeia blond se ntoarse zmbind i le fcu cu mna.
Este cumnata mea, Mary Stuart.
Seamn mult cu Lisa, afirm Marco. Nu ne-o prezini?
Sofia ls capul n jos, tia c Marco i intrase n rol. Mary Stuart vorbea
cu DAlaqua, aa c era ocazia perfect s se apropie de brbatul acela.
Lisa apru chiar atunci.
Dragul meu, Marco vrea s-i cunoasc pe Mary i pe James.
Oh, da, bineneles!
Lisa nsoi grupul spre locul unde se afla sora ei cu DAlaqua i nc trei
perechi. Sofia i ainti privirea asupra lui DAlaqua, dar acesta nici nu
clipi. O recunoscuse?
Mary, vreau s-i cunoti pe doi dintre cei mai buni prieteni ai notri,
Marco i Paola Valoni, i pe doamna profesoar Galloni, care i nsoete.
Femeia blond le adres un zmbet larg; n mod politicos, le fcu loc n
grup i i prezent. DAlaqua i nclin politicos capul i le zmbi
indiferent.
ncntat. Suntei arheologi la fel ca sora mea? ntreb cu amabilitate
Mary Stuart.
Nu, Mary. S-i explic, Marco este directorul Departamentului de
Art, Paola este profesoar la universitate, iar Sofia lucreaz cu Marco.
Departamentul de Art? Ce este asta?
Suntem un corp special care ne ocupm cu urmrirea delictelor
artistice. Furt de opere de art, falsuri, contraband
Ah, ce interesant! exclam Mary Stuart, fr niciun interes. Tocmai
vorbeam despre acel Hrist de El Greco care s-a licitat la New York ncerc
s-l fac pe Umberto s mrturiseasc dac l-a cumprat sau nu.
Din nefericire, nu a fost aa, afirm DAlaqua.
Sofia, nervoas, nu deschidea gura, dei l privea nucit pe DAlaqua.
Acesta, cu naturalee i pe un ton distant, i se adres.
Cum mai merg cercetrile dumneavoastr, doamn profesoar
Galloni?
Mary i restul grupului l privir uimii.
V cunoatei? ntreb Mary.
Da. Am primit-o pe doamna profesoar la Torino acum cteva
sptmni. Ai aflat despre incendiul de la catedral; Departamentul de
Art cerceta pe atunci, nu tiu dac mai continu s-o fac, amnuntele
legate de incendiu.
i tu ce legtur ai? ntreb Mary.
Pi, firma contractat pentru lucrrile de la catedral este COCSA.
Doamna profesoar voia s afle dac accidentul a fost ntmpltor sau
provocat.
***
Marco i muc buzele. Se gndi c DAlaqua ddea dovad de o
extraordinar stpnire de sine i c i arta public indiferena absolut
fa de ancheta Departamentului de Art. Era un fel de a-i demonstra
nevinovia.
Spunei-mi, doamn profesoar, accidentul ar fi putut fi provocat?
ntreb una dintre femeile din grup, o prines care aprea n revistele
sentimentale.
Sofia i arunc lui DAlaqua o privire ncrcat de reprouri. O fcuse s
se simt prost, ca i cum s-ar fi strecurat la petrecere. Nici Paola, nici
Marco nu preau s se simt n largul lor.
Atunci cnd se produce un accident undeva, n acest caz la o
catedral, unde se afl nenumrate opere de art, obligaia noastr este s
cercetm toate posibilitile.
 Dar ai ajuns deja la vreo concluzie? insist prinesa.
Sofia l privi pe Marco, i acesta i drese glasul nainte de a interveni.
Prines, munca noastr nu e aa spectaculoas cum ar putea prea.
Italia este o ar cu un patrimoniu artistic extraordinar, i munca noastr
presupune ocrotirea acestuia.
Da, dar
Lisa, nervoas, o ntrerupse pe prines, chemndu-l pe chelner s le
mai serveasc de but. John profit ca s l apuce uor de bra pe Marco i
s l duc spre un alt grup, urmat de Paola. Dar Sofia rmase nepenit n
locul n care se afla, fr s nceteze s l priveasc pe DAlaqua.
Sofia, spuse Lisa ncercnd s o ia de acolo, vreau s-l cunoti pe
profesorul Rosso. Conduce spturile de la Herculanum.
Care e specialitatea dumneavoastr, doamn profesoar? ntreb
Mary.
Sunt doctor n istoria artei i liceniat n limbi moarte i n filologie
italian. Vorbesc engleza, franceza, spaniola, greaca i destul de bine
araba.
O spusese cu mndrie, dar deodat se simi ridicol. ncercase s
uimeasc acest grup de bogtai crora le era indiferent ce ar putea fi i ar
putea ti ea. Simi o furie adnc tiindu-se examinat, observat precum
un animal ciudat, de ctre acele femei frumoase i acei brbai puternici.
Lisa mai fcu o ncercare s o ia de acolo.
Vii, Sofia?
Lisa, permite-ne s ne bucurm de conversaia doamnei profesoare.
Cuvintele lui DAlaqua o surprinser pe Sofia. Lisa fcu un gest
resemnat, dar, ncercnd s sparg grupul, o lu cu ea pe sora ei. Deodat,
Sofia i DAlaqua erau singuri.
V vd stnjenit, doamn profesoar, de ce?
ntr-adevr, sunt, i nu tiu foarte bine de ce.
N-ar trebui s fii, i cu att mai puin s v simii ofensat din
pricina lui Mary, care v-a ntrebat ce specialitate avei. Mary este o femeie
extraordinar, inteligent i sensibil, ntrebarea ei nu era cu gnduri
ascunse, credei-m.
 Presupun c e aa cum spunei.
De fapt, dumneavoastr i prietenii dumneavoastr ai venit la
aceast petrecere ca s v ntlnii cu mine. Greesc?
Afirmaia lui DAlaqua o fcu s se nroeasc. Se simea din nou cu
musca pe cciul.
Nu, s v explic, eful meu este prieten cu John Barry, iar eu
Iar dumneavoastr ai plecat din biroul meu fr nimic, aa c ai
hotrt, mpreun cu eful dumneavoastr, s v ntlnii ca din
ntmplare cu mine. Prea fi.
Sofia simea c i arde faa. Nu era pregtit pentru acest duel, pentru
sinceritatea acestui brbat care o privea ntr-un fel pe jumtate distant, pe
jumtate amuzat, convins de superioritatea lui.
Nu e uor s v vad cineva.
Nu, nu este, aa c profitai i ntrebai-m orice dorii.
V-am spus: bnuim c accidentul de la catedral a fost provocat i
numai muncitorii dumneavoastr ar fi putut s o fac. De ce?
tii c nu am un rspuns la aceast ntrebare, dar dumneavoastr
avei ntr-adevr o bnuial, aa c spunei-mi i vom vedea dac v pot
ajuta.
La cellalt capt al terasei, Marco i observa uimit; la fel i Lisa. John,
care nu i putea ascunde nervozitatea i neplcerea, o trimise pe Lisa s l
salveze pe DAlaqua.
Sofia, scuz-m, dar Umberto are aici muli prieteni care doresc s
stea de vorb cu el, i tu l acaparezi. Cumnatul meu James te caut,
Umberto
Sofia se simi ridicol. Lisa, cu nervozitatea ei, o jignise fr s vrea.
Lisa, eu sunt cel care o acapareaz pe doamna profesoar Galloni, i
mi vei permite s o fac n continuare, nu-i aa? De mult timp n-am mai
avut o conversaie att de interesant.
Oh, da, firete, eu n sfrit, dac ai nevoie de ceva
Noaptea este superb, cina, delicioas, iar tu i John, nite amfitrioni
exceleni. Sunt fericit c m-ai invitat ca s fiu cu Mary i cu James, i
mulumesc, Lisa.
 Lisa l privi uimit i i ls singuri. Se duse pn la locul unde era John
i i opti ceva la ureche.
V mulumesc, spuse Sofia.
V rog, doamn profesoar, nu v subestimai!
Nu am fcut-o niciodat.
Eu a spune c, n noaptea asta, da.
A fost o prostie s vin aici.
A fost prea evident. Nervozitatea amfitrionilor notri trdeaz faptul
c pregtiser aceast punere n scen. M-a mira ca Mary i John s fi
tiut.
Ei nu tiu; probabil c se ntreab de ce ne-a invitat sora ei, pentru c
nu avem ce cuta aici. mi pare ru, a fost o greeal.
nc nu mi-ai rspuns la ntrebare.
La ntrebare?
Da, spunei-mi ce bnuii.
Bnuim c cineva vrea Sfntul Giulgiu, nu tim dac s-l fure sau s-l
distrug, dar suntem siguri c obiectivul incendiului era Sfntul Giulgiu,
aa cum a fost i n trecut, n numeroasele accidente care au avut loc n
catedral.
Este o teorie interesant. Acum, spunei-mi pe cine bnuii, cine
credei c ar putea dori s fure sau s distrug Sfntul Giulgiu i, mai cu
seam, de ce.
Asta este ceea ce investigm.
i nu avei piste care s v duc la nite ipoteze corecte, m nel?
Nu.
Doamn profesoar, credei c eu vreau s fur sau s distrug Sfntul
Giulgiu?
Vorbele lui DAlaqua aveau o urm de batjocur care accentuar
senzaia de ridicol a Sofiei.
Eu n-am spus c v bnuim pe dumneavoastr, dar e posibil ca vreun
angajat al dumneavoastr s fie implicat n accidentul de la catedral.
eful de personal de la COCSA, domnul Lazotti, a colaborat cu
dumneavoastr?
 Da, nu ne putem plnge de nimic. A fost foarte amabil i eficient i
ne-a trimis un memorandum extrem de amplu cu toate datele pe care i le-
am solicitat.
Permitei-mi s v pun o ntrebare! Ce ateptai dumneavoastr i
eful dumneavoastr de la ntlnirea cu mine din aceast sear?
Sofia i plec privirea i lu o sorbitur din paharul de ampanie. Nu
avea un rspuns, cel puin nu unul convingtor. Cu un om ca DAlaqua nu
se puteau folosi scuze precum aceea c aveau un presentiment. Simea c
fusese examinat i picase examenul, pentru c ntrebrile puse de acest
brbat fceau ca rspunsurile s fie stngace i copilreti.
S v ntlnim, s vorbim cu dumneavoastr, dac ar fi fost posibil, i
s vedem ce se ntmpl.
Ce prere avei dac am mnca totui ceva?
l privi surprins. DAlaqua o apucase uor de bra i o conduse spre o
mas unde era aranjat bufetul. James Stuart se apropie de ei nsoit de
ministrul finanelor.
Umberto, eu i Orazio vorbeam despre efectul pe care-l va avea gripa
aviar asupra burselor europene
Un timp destul de ndelungat, DAlaqua inu o disertaie despre criza
economic din Asia i, spre uimirea Sofiei, o invit s participe la
conversaie. Sofia se trezi discutnd cu ministrul finanelor i combtnd
unele dintre afirmaiile lui Stuart. DAlaqua o asculta cu interes.
n acest timp, Marco Valoni nu nceta s se minuneze vznd-o pe Sofia
integrat n acel grup de persoane importante, dar, mai cu seam, pentru
c era evident c reuise s i trezeasc interesul lui Umberto DAlaqua.
Prietena dumneavoastr este ncnttoare.
Glasul vesel al lui Mary Stuart l readuse pe Marco la realitate. Sau s fi
fost cotul tras pe furi de Paola?
Da, este, ntr-adevr, rspunse Paola. Este o femeie foarte inteligent.
i foarte frumoas, spuse Mary. Nu l-am vzut niciodat pe Umberto
att de interesat de o femeie. Fr ndoial c e nemaipomenit, dac
Umberto i acord atta atenie. Se vede c e bucuros, destins n compania
ei.
 E necstorit, nu-i aa? ntreb Paola.
Da, n-am neles niciodat de ce, pentru c are tot ce-i trebuie: e
inteligent, frumos, cult, bogat i, pe deasupra, este un om bun. Nu tiu de
ce nu-l vizitai mai des, John, i tu, Lisa.
Mary, lumea lui Umberto nu e lumea noastr. Aa cum nici lumea ta
nu e a noastr, chiar dac eti sora mea.
Hai, Lisa, nu vorbi prostii.
Nu, nu vorbesc prostii. n viaa mea de zi cu zi, n meseria mea, nu
exist nici minitri, nici bancheri i nici oameni de afaceri. Nu e niciun
motiv s existe. Cum nu exist nici n lumea lui John.
S nu cazi n vechea greeal de a cataloga oamenii dup ce scrie pe
cartea lor de vizit.
Dar nu o fac; spun doar c eu sunt arheolog, astfel c n cercul meu
cu greu m-a putea ntlni cu un ministru.
Dar cu Umberto ar trebui s te mai vezi, este pasionat de arheologie,
a finanat diverse spturi i sunt sigur c avei multe lucruri n comun,
insist Mary.
Sofia i Umberto DAlaqua se aezaser la o mas mpreun cu ali
invitai. DAlaqua se arta extrem de atent fa de ea, iar Sofia era, evident,
fericit. Marco dorea s discute cu ea, s tie ce se ntmplase, ce i
spuseser. Dar nu voia s se apropie de ei, intuiia i spunea c trebuia s
se abin.
Era aproape de unu noaptea cnd Paola i reaminti lui Marco Valoni c
a doua zi de diminea trebuia s se trezeasc devreme. La opt avea prima
or de curs i nu voia s ajung peste msur de obosit. Marco i ceru s
fie ea cea care s se apropie de Sofia ca s i spun c pleac.
Sofia, plecm, nu tiu dac vrei s te ducem acas
Mulumesc, Paola, da, merg cu voi.
Sofia spera ca DAlaqua s se ofere s o duc acas, dar nu a fost aa.
Acesta se ridic i i srut mna n semn de desprire. Fcu la fel cu
Paola.
Cnd se ndreptau spre u nsoii de Lisa i de John, Sofia privi cu
coada ochiului spre teras. Umberto DAlaqua conversa nsufleit cu un
grup de invitai; se simi decepionat.
Imediat ce se urcar n main, Marco ddu fru liber curiozitii.
Hai, doamn profesoar, spune-mi ce i-a zis marele om.
Nimic.
Poftim?
Nu mi-a zis nimic, n afar de a-mi spune n fa c a fost foarte clar
c am venit la petrecere ca s-l ntlnim pe el. M-a fcut s m simt
ridicol, cu musca pe cciul. i m-a ntrebat ironic dac l bnuim pe el c
ar dori s fure sau s distrug Sfntul Giulgiu.
Nimic mai mult?
Restul nopii am vorbit despre gripa asiatic, despre petrol, art,
literatur.
Pi, preai s v simii foarte bine unul cu cellalt, afirm Paola.
Eu chiar m simeam foarte bine, dar nimic mai mult.
i el se simea bine, insist Paola.
O s v revedei? ntreb Marco.
Nu, nu, nu cred. A fost amabil, asta e tot.
Touche?
Dac m-a lsa purtat de emoii, i-a rspunde c da, dar sunt
destul de mrioar, aa c sper ca n mine s primeze n continuare
raiunea.
Adic, touche! spuse Marco, fr s i ascund zmbetul.
Formai o pereche frumoas, suger Paola.
Suntei minunai, dar nu vreau s m amgesc. Un brbat ca
Umberto DAlaqua nu este interesat de o femeie ca mine. Nu avem nimic
n comun.
Avei multe n comun. Mary ne-a povestit c este un om pasionat de
art, particip chiar la spturi arheologice, pe care le i finaneaz. i tu,
dac nu tii, n afar de inteligent i cult, mai eti i foarte frumoas, nu-i
aa, Paola?
Pi, bineneles, pn i Mary Stuart a venit s ne spun c nu l-a
vzut niciodat pe DAlaqua att de atent cu o femeie cum a fost cu tine.
S-o lsm balt. Rezultatul e c m-a lsat s neleg limpede c ne-am
strecurat la petrecere. S sperm c nu va protesta fa de niciun ministru
pentru insistena noastr.
***
Ploua cu gleata. Cei ase brbai aezai pe nite confortabile canapele
de piele vorbeau cu nsufleire.
ncperea, n care se aflau o bibliotec cu emineu i mai multe tablouri
de maetri olandezi, trda gustul sobru al proprietarului.
Ua se deschise i intr un btrn nalt i usciv. Ceilali ase se ridicar
i, unul cte unul, l mbriar afectuos.
Scuzai-mi ntrzierea, dar la ora asta se circul infernal prin Londra.
Nu puteam s contramandez partida de bridge cu ducele i cu civa
dintre prietenii i fraii notri.
Un uor ciocnit n u anun intrarea majordomului care venise s
retrag serviciul de ceai i s ofere buturi celor apte brbai. Cnd au
rmas din nou singuri, btrnul lu cuvntul.
Bun, s recapitulm.
Addaio i-a pedepsit pe Zafarin, Rasit i Dermisat pentru eecul lor. I-
a nchis n vila lui din mprejurimile oraului Urfa. Penitena va dura
patruzeci de zile, dar omul meu de legtur spune c Addaio nu se va
mulumi numai cu asta, ci le va pregti ceva mai mult. Ct despre
trimiterea unui nou comando, nc nu s-a hotrt, dar, mai devreme sau
mai trziu, o va face. l ngrijoreaz Mendibj, mutul care se afl n
nchisoarea din Torino. Spune c a avut un vis i c din vina lui Mendibj o
nenorocire se va abate asupra confreriei.
Omul meu de legtur este ngrijorat, spune c, de cnd a avut acel vis,
Addaio de abia mai mnnc i c e ca scos din mini. Se teme pentru
sntatea acestuia i pentru hotrrea pe care ar putea-o lua.
Brbatul care vorbise pstr tcerea. De vrst mijlocie, brunet, cu o
musta deas, bine mbrcat i cu un impecabil accent englezesc, inuta
lui era asemntoare cu cea a militarilor.
Btrnul fcu un semn altuia dintre cei prezeni s vorbeasc.
Departamentul de Art tie multe, dar fr s i dea seama de asta.
l privir ngrijorai i curioi. Btrnul i fcu semn s continue.
 Ei bnuiesc c toate cte s-au ntmplat n catedrala din Torino nu
sunt accidente i susin c ar vrea cineva s fure sau s distrug Sfntul
Giulgiu, dar nu gsesc mobilul. Continu s ancheteze COCSA, fiind
convini c, prin intermediul acestei firme, pot gsi firul de care s trag i
s descurce iele. Dup cum v-am anunat, operaiunea calul troian este
n curs de desfurare, i mutul Mendibj va fi eliberat peste cteva luni. Un
alt fir pentru a descurca iele.
A sosit momentul s acionm, afirm un brbat n vrst, cu o
nfiare plcut i cu un uor accent ce dovedea c engleza nu e limba lui
matern. Mendibj trebuie s dispar, spuse n continuare acelai brbat,
ct despre Departamentul de Art, este momentul s facem presiuni pe
lng prietenii notri ca acel Marco Valoni s fie oprit.
Poate c Addaio a ajuns la aceeai concluzie, c Mendibj trebuie s
dispar ca s apere confreria, declar brbatul cu musta i inut
militreasc. Poate c, nainte de a aciona, ar trebui s vedem ce hotrte
Addaio. Dei pot prea ipocrit, prefer s nu avem pe contiin moartea
acelui mut.
Mendibj nu are de ce s moar, e de-ajuns s-l ajutm s ajung la
Urfa, i spuse prerea unul dintre cei de fa.
E foarte riscant, interveni un altul. Odat liber, cei din
Departamentul de Art se vor ine pe urmele lui, nu sunt proti, sunt
oameni cu experien. Vor organiza un dispozitiv bine pus la punct i
putem s ne trezim c, pentru a-i salva viaa, va fi nevoie s sacrificm
multe altele, ceea ce, n afar de faptul c se va rsfrnge asupra contiinei
noastre, va fi i periculos, dat fiind c vorbim despre poliiti i carabinieri.
Ah, contiina! exclam btrnul. n prea multe mprejurri o dm
deoparte spunndu-ne c nu avem alt soluie. Istoria noastr e una n care
moartea nu ne e strin. Dup cum nu ne sunt strine nici sacrificiul, nici
credina, nici milostivirea. Suntem oameni, nimic mai mult, acionm
dup cum credem c e mai bine. Greim, pctuim, izbutim Fie ca
Dumnezeu s se milostiveasc de noi.
Btrnul pstr tcerea. Ceilali brbai i plecar privirea i czur pe
gnduri.
 Timp de cteva clipe, nu vorbi niciunul. Pe chipurile lor se ivise o urm
de zbucium. n cele din urm, btrnul i ridic privirea i, ndreptat n
jil, vorbi din nou.
Bun, v voi spune ce cred c trebuie s facem i voi asculta prerile
voastre.
Era noapte cnd btrnul ncheie reuniunea. Ploaia continua s cad,
acoperind oraul cu o mantie umed.
***
Ana Jimnez nu ncetase s se gndeasc la incendiul de la catedrala din
Torino. Obinuia s vorbeasc n fiecare sptmn cu fratele ei i de
fiecare dat l ntreba de investigaiile lui Marco. Santiago se supra i i
reproa curiozitatea, dar nu i povestea nimic.
Eti obsedat, i aceast obsesie nu o s te duc nicieri. Te rog, Ana,
uit de incendiul de la catedral i de Sfntul Giulgiu.
Dar sunt sigur c v pot ajuta.
Ana, nu e cazul meu, este o anchet a Departamentului de Art.
Marco este un bun prieten, care crede c patru ochi vd mai bine dect
doi, i de aceea ne-a cerut s aruncm o privire peste hrtiile lui, dar
numai ca s-i spunem ce prere avem. Asta a fcut John, asta am fcut i
eu, i cu asta, basta.
Dar, Santiago, las-m s m uit i eu peste hrtiile lui Marco, sunt
jurnalist, tiu s vd lucruri pe care voi, poliitii, nu le vedei.
Fr ndoial c voi, jurnalitii, suntei foarte detepi i foarte
capabili s facei munca noastr mai bine dect noi.
Nu fi prost i nu te supra.
Niciuna, nici cealalt, dar s-i fie limpede, Ana, c n-o s te las s-i
bagi nasul n ancheta lui Marco.
Mcar spune-mi care e prerea ta.
Lucrurile sunt mai simple dect par uneori.
Asta nu e un rspuns.
Pi, este cel mai bun pe care i-l pot da.
Am chef s vin la Roma, m gndesc s-mi iau cteva zile de
concediu i convine s vin acum?
 Nu, nu-mi convine, pentru c tu nu ai chef s vii la Roma n
concediu, ci ca s ncerci s-i bagi nasul unde nu-i fierbe oala.
Eti un nesuferit.
i tu la fel.
Ana privi teancul de hrtii care erau pe mas, lng o duzin de cri,
toate despre Sfntul Giulgiu. De zile ntregi citea despre Sfntul Giulgiu.
Cri ezoterice, cri religioase, cri de istorie Era sigur c soluia-cheie
se afla ntr-un anumit loc de pe parcursul istoric al Sfntului Giulgiu.
Marco Valoni o spusese: accidentele s-au petrecut de cnd Sfntul Giulgiu
se afla n catedrala din Torino.
Lu o hotrre: odat ce avea s aib suficiente informaii despre
peripeiile Sfntului Giulgiu, se gndea s cear cteva zile de concediu i
s plece la Torino. Era un ora care nu i plcuse niciodat foarte mult, nu
l-ar alege ca s i petreac vacana, dar simea c Marco Valoni avea
dreptate, c n spatele accidentelor era o poveste, o poveste pe care ea voia
s o scrie.
 23

Eulalio, un tnr vrea s te vad. Vine de la Alexandria.

Episcopul se opri din rugciune i se ridic anevoie, sprijinindu-se de
braul brbatului care l ntrerupsese.
Spune-mi, Efren, de ce e att de important tnrul care a sosit de la
Alexandria nct s m ntrerupi din rugciune?
Efren, un brbat matur, cu o nfiare nobil i o atitudine linitit,
atepta ntrebarea. Eulalio tia c nu l-ar fi ntrerupt dac nu ar fi fost ceva
important.
E un tnr ciudat. L-a trimis fratele meu.
L-a trimis Abib? i ce veti aduce?
Nu tiu, a spus c nu vorbete dect cu tine. Este sleit de puteri,
spune c a cltorit sptmni bune ca s ajung pn aici.
Eulalio i Efren ieir din bisericu i se ndreptar spre casa de alturi.
Cine eti? l ntreb Eulalio pe tnrul negricios cruia i se citea
sfreala n privirea pierdut i pe buzele uscate.
l caut pe Eulalio, episcopul de Edesa.
Eu sunt Eulalio, tu cine eti?
Ludat fie Domnul! Eulalio, ce am s-i destinui este ceva
extraordinar. Am putea vorbi ntre patru ochi?
Efren l privi pe Eulalio, iar acesta ncuviin din cap. Avea s rmn
ntre patru ochi cu tnrul din Alexandria.
nc nu mi-ai spus cum te numeti.
Ioan, m numesc Ioan.
Aaz-te i odihnete-te ct vreme mi spui ceea ce socoteti a fi
extraordinar.
Chiar este. i va fi greu s crezi, dar m bizui pe ajutorul lui
Dumnezeu ca s i dovedesc toate cte i le voi spune.
 Te ascult.
Este o poveste lung. i-am spus c m numesc Ioan, aa se numea
tatl meu, i tatl tatlui meu, i bunicii lui, i str-strbunicii lui. Pot s m
ntorc n timp la obria mea pn n anul 57 al erei noastre, cnd n Sidon
tria Timeos, conductorul primei comuniti cretine. Timeos a fost
prieten cu Tadeu i cu Josar, ucenici ai Domnului Nostru Isus, care au trit
aici, la Edesa. Nepotul lui Timeos se numea Ioan.
Eulalio l asculta cu atenie pe tnrul Ioan, orict de nclcit i se prea
relatarea acestuia.
Vei fi tiind c n acest ora a existat o comunitate cretin ocrotit de
regele Abgar. Maanu, fiul lui Abgar, i-a persecutat pe cretini, le-a confiscat
bunurile i muli au avut de suferit martiriul din pricin c i-au pstrat
credina n Isus.
Cunosc istoria oraului, spuse Eulalio, nerbdtor.
Atunci tii c Abgar, bolnav de lepr, a fost tmduit de Isus. Josar a
adus la Edesa linoliul n care fusese nfurat trupul Domnului Nostru.
Cnd pnza sfnt de in a atins trupul bolnav al lui Abgar, s-a ntmplat o
minune, i regele s-a vindecat. Pe linoliu se afl un lucru extraordinar:
imaginea Domnului Nostru cu urmele martiriului. Ct timp a trit Abgar,
linoliul a fost venerat, cci pe el se afla chipul lui Hristos.
Spune-mi, tinere, de ce te-a trimis Abib?
Iart-m, Eulalio, tiu c abuzez de rbdarea ta, dar ascult-m pn
la capt. Cnd Abgar a presimit c va muri, le-a ncredinat prietenilor lui,
Tadeu, Josar i Marcios, arhitectul regelui, sarcina de a ascunde giulgiul
ntr-un loc unde s nu-l poat gsi nimeni. Marcios a fost nsrcinat cu
pstrarea lui, nici mcar cei doi ucenici ai lui Isus, Tadeu i Josar, nu au
tiut unde l-a ascuns. Marcios i-a tiat limba pentru ca, orict de mult ar fi
fost torturat, s nu poat spune unde l-a ascuns. A suferit chinuri
cumplite, la fel ca toi cretinii mai de vaz din Edesa. Doar un singur om a
cunoscut locul unde Marcios a ascuns Giulgiul cu imaginea lui Isus.
Ochii lui Eulalio strluceau plini de uimire. Simi un fior. Tnrul nu i
prea a fi nebun, i totui istoria pe care i-o povestea era fantastic.
Marcios i-a spus lui Izaz, nepotul lui Josar, unde ascunsese linoliul.
Izaz a fugit nainte ca Maanu s l poat ucide i a ajuns pn la Sidon,
unde triau Timeos i nepotul su Ioan, strmoii mei.
A fugit cu linoliul?
A fugit cu secretul locului n care se afl. Timeos i Izaz au jurat s
ndeplineasc dorina lui Abgar i a ucenicilor lui Isus: giulgiul nu avea s
prseasc niciodat Edesa, aparinea acestui ora, dar trebuia s rmn
ascuns pn cnd urmau s fie siguri c nu mai exista nicio primejdie. Au
stabilit c dac, nainte ca ei s moar, cretinii ar fi continuat s fie
persecutai la Edesa, s ncredineze secretul altcuiva, iar acesta, la rndul
lui, s poat dezvlui taina numai dac avea s fie sigur c linoliul era n
siguran, i tot aa pn cnd cretinii puteau s triasc n pace. I-au
ncredinat locul ascunztorii lui Ioan, nepotul lui Timeos, i astfel, din
generaie n generaie, cte un brbat din familia mea a fost pstrtorul
secretului pnzei de in n care a fost nfurat trupul lui Isus.
Doamne Sfinte! Eti sigur de ceea ce spui? Nu e o nscocire? Dac ar
fi aa, ai merita s fii pedepsit, nu se ia numele Domnului n deert. Spune-
mi, unde este? l ai tu?
Ioan prea c nu l aude pe Eulalio, sfrit de oboseal cum era, i i
continu relatarea.
Cu cteva zile n urm, tatl meu a murit. Pe patul de moarte, mi-a
ncredinat secretul Sfntului Giulgiu. El a fost cel care mi-a vorbit despre
Tadeu i Josar i despre acel Izaz, care, nainte de a muri, a desenat planul
Edesei pentru ca strmoul meu Ioan s tie unde s caute. Eu am planul
care arat locul unde acel Marcios a ascuns linoliul Domnului Nostru.
Tnrul rmase tcut. Ochii nfrigurai trdau efortul la care i
supusese trupul i spiritul de cnd aflase taina.
Spune-mi, de ce familia ta nu a dorit pn acum s dezvluie
ascunztoarea?
Tatl meu mi-a spus c au pstrat att de mult timp secretul din
pricin c se temeau ca pnza de in s nu cad n mini nepotrivite i s fie
distrus. Niciunul dintre strmoii mei nu a ndrznit s dezvluie ceea ce
tia, lsnd aceast rspundere asupra urmaului su.
Ochii lui Ioan strluceau umezi. Durerea pentru moartea tatlui su i
sfia inima, n afar de nelinitea pe care o simea, tiindu-se pstrtorul
unui secret care va zgudui cretintatea.
Ai planul? ntreb Eulalio.
Da.
D-mi-l, i ceru btrnul episcop.
Nu, nu pot s i-l dau. Trebuie s merg cu tine la locul unde este
ascuns i nu trebuie s ncredinm nimnui secretul.
Dar, fiule, de ce te temi?
Giulgiul este fctor de minuni i muli cretini au murit pentru a-l
avea. Trebuie s fim siguri c nu va fi n primejdie, i m tem c am ajuns
la Edesa ntr-un moment prost; caravana mea s-a ntlnit cu nite cltori
care ne-au povestit c oraul ar putea fi din nou asediat. Vreme de
generaii, brbaii din familia mea au fost paznicii tcui ai linoliului lui
Hristos, nu voi fi eu acela care s fac greeala de a pune n primejdie
pnza de in.
Episcopul ncuviin. Vedea durerea i osteneala de pe chipul lui Ioan.
Tnrul avea nevoie s se odihneasc, iar el trebuia s se gndeasc i s se
roage. i va cere lui Dumnezeu s-i lumineze calea.
Dac e adevrat ceea ce spui i dac giulgiul Domnului Nostru se
afl undeva n ora, nu voi fi eu acela care s l pun n primejdie. Te vei
odihni la mine acas i, cnd i vei reveni din oboseala cltoriei, vom sta
de vorb i vom hotr mpreun cum e mai bine.
Nu vei ncredina nimnui secretul Giulgiului?
Nu, nu o voi face.
Tonul rspicat din glasul lui Eulalio l convinse pe Ioan. Se ruga la
Dumnezeu s nu fi greit. Cnd tatl lui muribund l-a istorisit povestea, i-a
atras atenia c soarta pnzei de n cu chipul lui Isus se afla n minile lui
i l-a pus s jure c nu avea s dezvluie secretul, dect dac era sigur c
sosise momentul ca aceasta s fie recptat de ctre cretini.
Dar el, Ioan, simise dorina imperioas de a porni la drum i de a
ajunge la Edesa. La Alexandria aflase de existena lui Eulalio i de
buntatea lui i a crezut c a venit momentul s napoieze cretinilor ceea
ce familia lui pstrase atta vreme.
 Poate c s-a pripit totui. Recuperarea pnzei de in era un act de curaj,
acum, cnd Edesa se afla n prag de rzboi. Se simea pierdut i se temea
s nu fi greit.
Ioan era medic, la fel ca tatl lui. Acas la ei veneau oamenii cei mai de
seam din Alexandria, ncreztori n cunotinele lor. Studiase cu cei mai
buni maetri, i tatl su l nvase tot ce tia.
Trecuse fericit prin via pn la moartea tatlui su, pe care l iubea i l
respecta mai presus de orice; l iubea chiar mai mult dect pe soia lui,
Miriam, zvelt i blnd, cu un chip frumos i cu ochi negri, adnci.
Eulalio l nsoi pe tnr ntr-o odi unde se aflau un pat i o mas
simpl de lemn.
i voi trimite ap, s te rcoreti dup oboseala cltoriei, i ceva de
mncare. Odihnete-te ct doreti.
Btrnul, ngndurat, se ndrept din nou spre biseric, i acolo, n
genunchi, dinaintea crucii, i ascunse faa n mini, cerndu-i lui
Dumnezeu s i arate ce trebuia s fac n cazul n care tot ceea ce i
povestise tnrul cltor ar fi fost adevrat.
ntr-un col, ascuns n penumbr, Efren l privea ngrijorat pe episcop.
Niciodat nu l vzuse pe Eulalio att de tulburat i mpovrat de griji.
Hotr s mearg pn la caravanserai i s gseasc vreo caravan care s
ajung pn la Alexandria ca s i trimit o scrisoare fratelui su Abib,
cerndu-i s l informeze despre ciudatul tnr care i pricinuise lui Eulalio
atta suprare.
Luna lumina slab n noapte, cnd episcopul se ndrept spre cas. Era
ostenit, sperase s aud glasul lui Dumnezeu, dar nu gsise dect tcere.
Nici judecata, nici inima nu i ddeau nici cel mai mic ndemn. l gsi pe
Efren ateptnd n pragul uii.
Ar trebui s te odihneti, e trziu.
Eram ngrijorat pentru tine. Te pot ajuta cu ceva?
A dori s trimii pe cineva la Alexandria pentru ca Abib s ne
vorbeasc despre Ioan.
I-am scris deja o scrisoare fratelui meu, dar va fi greu s fac s i
ajung. La caravanserai mi s-a spus c a plecat o caravan spre Egipt acum
dou zile i c va mai dura pn cnd se va aterne alta la drum.
Negutorii sunt ngrijorai, cred c rzboiul cu perii e inevitabil, aa
c n ultimele zile a crescut numrul caravanelor care au plecat din ora.
Eulalio, ngduie-mi s te ntreb ce i-a povestit tnrul de i-a pricinuit
atta ngrijorare.
nc nu pot s i spun. Mcar de a putea s o fac, pentru c a simi
o uurare n inim. Grijile mprtite devin mai uoare, dar i-am promis
lui Ioan s pstrez secretul.
Preotul i plec privirea, simi o urm de durere. Eulalio avusese
ntotdeauna ncredere n el, mpriser necazurile i primejdiile care, n
diferite mprejurri, pndiser comunitatea.
Episcopul, contient de starea sufleteasc a lui Efren, se simi ispitit s i
destinuie toate cte i le spusese Ioan, dar reui s pstreze tcerea.
Cei doi oameni se desprir mhnii.
***
De ce suntei dumanii perilor?
Nu suntem, ei sunt cei care, lacomi, doresc s pun stpnire pe
oraul nostru.
Ioan sttea de vorb cu tnrul cam de aceeai vrst cu el i care era n
slujba lui Eulalio.
Kalman se pregtea s devin preot. Era nepotul unui vechi prieten al
lui Eulalio, iar episcopul l luase sub ocrotirea lui.
Pentru Ioan, Kalman devenise cel mai bun izvor de informaii. i explica
amnuntele politicii edesiene, greutile prin care trecea oraul, intrigile
de la palat.
Tatl lui Kalman era majordom regal, iar bunicul su fusese arhivar
regal; el nutrea sperana de a merge pe urmele bunicului su, dar
apropierea de Eulalio l-a impresionat, i acum visa s fie preot i, cine tie,
poate ntr-o zi, chiar episcop.
Efren intr tiptil n odaia unde stteau de vorb Ioan i Kalman, care nu
i observaser prezena. Ascult cteva clipe conversaia lor nsufleit, i
apoi, tuind uor, le atrase atenia.
Ah, Efren! M cutai? Vorbeam cu Ioan.
 Nu, nu te cutam pe tine, dei, acum c o spui, ar trebui s repetm
scripturile.
Ai dreptate, iart-mi delsarea.
Efren zmbi nelegtor i i se adres lui Ioan.
Eulalio vrea s i vorbeasc. Este n odaia n care lucreaz, te
ateapt acolo.
Ioan i mulumi i iei s l caute pe episcop. Efren era un om bun, un
preot, dar Ioan i ddea seama c l privea cu nencredere, c nu se simea
n largul su n prezena lui. Btu uor la ua odii unde lucra Eulalio i
atept rspunsul.
Intr, fiule, intr, am veti proaste.
Vocea episcopului vdea ngrijorare. Ioan atepta ca acesta s vorbeasc
din nou.
M tem c n curnd am putea fi asediai de peri. Dac aa va fi, nu
vei putea pleca din ora i viaa i-ar fi n primejdie, ca i a noastr, a
tuturor. Eti deja de o lun la Edesa i tiu c nc nu crezi c a sosit
momentul s mi mrturiseti unde se afl linoliul Domnului Nostru. Dar
mi e team pentru tine, Ioan, i mi e team pentru acea pnz de in pe
care a rmas oglindit adevratul chip al lui Isus. Dac e adevrat tot ce mi-
ai povestit, salveaz Giulgiul i pleac degrab din Edesa. Nu putem risca
s fie distrus oraul i chipul lui Isus s se piard pentru totdeauna.
Eulalio observ cum nesigurana se ivea pe chipul lui Ioan. tia c
tnrul nu era pregtit s i se dea un ultimatum, dar se vedea obligat s o
fac. De cnd venise Ioan, nu i gsise linitea n somn i se temea pentru
acea pnz sfnt despre care i vorbise. Cteodat se ndoia de existena
ei, alteori ochii limpezi ai tnrului l fceau s cread n el fr ovire.
Nu! Nu pot s plec! Nu pot s iau Giulgiul n care a fost nfurat
trupul Domnului Nostru!
Linitete-te, Ioan, am hotrt ce e mai bine. Soia ta e la Alexandria,
aici nu mai poi rmne, nu tim ce se va ntmpla cu regatul nostru. Eti
pstrtorul unui secret important i trebuie s rmi n continuare. Nu i
voi cere s mi spui unde se afl Giulgiul, spune-mi doar cum te pot ajuta
s l recuperezi ca s l poi salva.
 Eulalio, trebuie s rmn, tiu c trebuie s rmn, nu pot s plec
acum, i cu att mai puin s expun pnza de in la primejdiile unei
cltorii. Tatl meu m-a pus s jur c voi ndeplini dorina lui Abgar, a
apostolului Tadeu i a lui Josar. Nu pot lua cu mine linoliul din Edesa, am
jurat.
Ioan, trebuie s mi dai ascultare, l dojeni Eulalio.
Nu pot, nu trebuie s o fac. Voi rmne i m voi supune voinei lui
Dumnezeu.
Spune-mi, care e voina lui Dumnezeu?
Ioan simi glasul obosit i grav al lui Eulalio ca pe o bubuitur n inim.
i ainti privirea asupra episcopului i nelese dintr-odat ndoiala pe
care i-o pricinuise acestuia sosirea lui, istoria fantastic a linoliului cu care
Iosif din Arimateea nfurase trupul nensufleit al lui Isus i cum sngele
desenase silueta i chipul lui, de parc ar fi fost vorba de o copie.
Eulalio fusese generos i rbdtor cu el, dar acum l ndemna s plece.
Hotrrea arhiepiscopului l silea s nfrunte adevrul.
tia c tatl su nu l minise, dar dac acesta fusese nelat? i dac, de-
a lungul acestor prime patru secole, de cnd s-a nscut Domnul Nostru,
cineva a pus stpnire pe pnza sfnt de in? i dac totul nu era dect o
legend?
Btrnul episcop vzu cum emoiile puneau stpnire pe chipul lui Ioan
i i fu mil pentru zbuciumul tnrului.
Edesa a supravieuit asediilor, rzboaielor, foametei, incendiilor,
inundaiilor Va supravieui i perilor, dar tu, fiul meu, trebuie s
acionezi dup poruncile raiunii i, spre binele tu i al secretului pe care
familia ta l-a pstrat attea zeci de ani, trebuie s i salvezi viaa.
Pregtete-te de plecare, Ioan, peste trei zile vei prsi oraul. Un grup de
negutori a organizat o caravan; este ultima ocazie s te salvezi.
i dac i spun unde este Giulgiul?
Te voi ajuta s l salvezi.
Ioan iei din ncpere descumpnit, cu ochii necai n lacrimi. Iei n
strad, unde rcoarea zorilor de zi nc nu fusese dobort de soarele
arztor de iunie, i, rtcind la ntmplare, i ddu seama pentru prima
dat c locuitorii Edesei se pregteau pentru asediul care pndea.
Oamenii munceau neobosii ntrind zidurile, iar soldaii umblau de
colo-colo, copleii de sarcini i plini de tristee. Prvliile abia de mai
scoteau mrfurile la vedere, i toi cei cu care Ioan se ntlnea aveau
privirile ngrijorate din pricina atacului despre care se tia c este iminent.
Se gndi ct fusese de egoist nelund n seam tot ce se ntmpla n
jurul lui i, pentru prima dat de cnd sosise, i se fcu dor de Miriam,
tnra lui soie, creia nu i trimisese vorb ca s o ntiineze c el era
bine. Eulalio avea dreptate: sau pleca nentrziat din Edesa, sau urma s
aib aceeai soart ca toi locuitorii oraului. Un fior i strbtu spinarea,
pentru c simi c aceast soart putea fi moartea.
Nu tia cte ore hoinrise prin ora, dar, cnd se ntoarse acas la
Eulalio, simi c setea l chinuia i c maele i chioriau de foame. l gsi
pe Eulalio mpreun cu Efren i Kalman, vorbind cu doi nobili, suspicioi,
trimii de la palat.
Intr, Ioan; Hannan i Maruta ne aduc veti proaste, spuse el. Vom
suferi un asediu, Edesa nu se va preda perilor. Astzi au sosit la porile
oraului dou care de lupt. nuntrul lor se aflau cpeteniile unui grup de
soldai care ieiser s verifice forele lui Cosroes17. Suntem n rzboi.
Cei doi nobili, Hannan i Maruta, l privir fr prea mult interes pe
tnrul alexandrin i, dup ce i cerur episcopului ngduina, continuar
s l informeze despre amnuntele situaiei.
Ioan i asculta copleit. i ddea seama c, i dac ar vrea, i-ar fi greu s
prseasc oraul. Situaia era i mai grav dect crezuse Eulalio: nicio
caravan nu avea s mai ias de acum nainte din Edesa. Nimeni nu voia
s rite, din convingerea c i-ar pierde viaa, de cum ar porni la drum.
Ioan tri zilele urmtoare ca ntr-un comar. De pe zidurile Edesei
soldaii peri se vedeau limpede n jurul focurilor de tabr. Cteodat,
atacurile se succedau toat ziua.
Brbaii i adposteau familiile n spatele zidurilor caselor, n vreme ce

17 Cosroes I, rege al Persiei (ntre 531-579), cuceritor al Antiohiei (540) i al Yemenului

(570). S-a bucurat de reputaia de rege drept, prudent i tolerant.
soldaii rspundeau atacurilor nencetate. nc nu duceau lips de
alimente, nici de ap, pentru c regele rechiziionase gru i animale,
pentru ca nimic s nu le lipseasc soldailor si.
Dormi, Ioan?
Nu, Kalman, de zile ntregi nu pot dormi. uieratul sgeilor i
loviturile n ziduri mi-au npdit minile i nu sunt n stare s nchid un
ochi.
Oraul este pe punctul de a fi zdrobit. Nu mai putem rezista mult
timp.
tiu, Kalman, tiu. Nu mai fac fa oblojind rnile soldailor i
ngrijind femei i copii care mi mor n brae, cuprini de convulsii sau
bolnavi de cium. Am minile bttorite de cte gropi am spat pentru
cadavre. tiu c soldaii lui Cosroes nu vor crua viaa nimnui. Ce face
Eulalio? Nu m-am putut ocupa de el mi pare ru
El prefer s i ajute pe cei care au mai mult nevoie dect el. E foarte
slbit de postul prelungit, i durerea i chinuie oasele. Are pntecul umflat,
dar nu se plnge.
Ioan suspin. De zile ntregi, aproape c nu dormea, tot alergnd dintr-
un loc ntr-altul de-a lungul zidurilor. Ocupndu-se de rnile mortale ale
soldailor, pe care nu le mai putea obloji, pentru c nu i-au mai rmas
plante cu care s i fiarb poiunile.
Cteva femei dezndjduite veneau la ua lui rugndu-l s le salveze
fiii, iar el lsa s i scape lacrimi de neputin, pentru c nu putea face
nimic pentru acei copii crora li se stingea viaa din pricina foametei i a
mizeriei pe care rzboiul le aduce cu sine.
Ct de mult i se schimbase viaa de cnd plecase, de aproape doi ani
deja, din Alexandria. Cnd se cufunda ntre somn i trezie, visa mirosul
proaspt al mrii, minile gingae ale lui Miriam, mncarea cald pe care
i-o pregtea btrna lui doic, casa nconjurat de portocali. n primele
luni de asediu, i blestema soarta i i fcea reprouri c venise la Edesa
pe urmele unui vis, dar acum nu o mai fcea. Nu mai avea putere.
M voi duce s l vd pe Eulalio.
i va face bine.
 nsoit de Kalman, se ndrept spre odaia unde episcopul zcea,
rugndu-se.
Eulalio
Fii bine-venit, Ioan. Aaz-te lng mine.
Medicul se simi impresionat de nfiarea btrnului. Se mpuinase la
trup i oasele i se zreau sub un strat subire de piele a crei culoare
prevestea moartea.
Ioan fu micat la vederea btrnului muribund. El, care sosise la Edesa
mndru s arate cretintii chipul Domnului, nu ndrznise s i
ndeplineasc misiunea. Nici mcar nu se mai gndise la pnza sfnt de
in n timpul lunilor de asediu; acum, vznd c moartea i ddea trcoale
lui Eulalio, tiu c n curnd avea s l ajung i pe el.
Kalman, las-m singur cu Eulalio.
Episcopul i fcu un semn preotului s accepte porunca lui Ioan.
Kalman iei ngrijorat, tiind c niciunul din cei doi nu se simea bine. La
Ioan era vizibil durerea care i zdrobise sufletul, n vreme ce la Eulalio,
carnea era cea care se destrma vznd cu ochii.
Ioan l privi struitor pe episcop i, apucndu-l de mn, se aez
alturi de el.
Iart-m, Eulalio, de la sosirea mea tot ce am fcut a fost prost, i cel
mai ru dintre pcatele mele a fost acela c nu m-am ncrezut n tine. Am
pctuit prin trufie, nedestinuindu-i locul secret unde se afl Giulgiul. i
voi spune, i tu vei hotr ce trebuie s facem. S m ierte Dumnezeu dac
ce exprim acum e o ndoial, dar, dac pe pnza de in se afl ntr-adevr
imaginea Fiului su, atunci El ne va salva, aa cum l-a salvat i pe Abgar
de la moarte sigur.
Eulalio ascult uluit revelaia lui Ioan. Aadar, timp de mai bine de trei
sute de ani, linoliul lui Isus a fost dat uitrii, aezat sub crmizile unei
firide spate n ziduri, deasupra porii dinspre apus a oraului, singurul
loc care rezistase loviturilor de berbec ale armatei persane.
Btrnul se ridic cu mare greutate n capul oaselor i, plngnd, l
mbri pe tnrul alexandrin.
Ludat fie Domnul! Simt n inim o imens bucurie. Trebuie s te
duci la ziduri i s recuperezi Giulgiul. Efren i Kalman te vor ajuta, dar
trebuie s mergi ct mai degrab, simt c Isus nc se mai poate milostivi
de noi fcnd o minune.
Nu, nu m pot prezenta n faa soldailor care i risc vieile aprnd
poarta dinspre apus i spunndu-le c voi cuta o firid ascuns n ziduri.
Vor crede c sunt nebun sau c ascund o comoar Nu, nu pot merge
acolo.
Vei merge, Ioan.
Deodat, glasul lui Eulalio i recpt tria. Att de mult, nct Ioan i
nclin capul, tiind c, de aceast dat, i va da ascultare.
ngduie-mi, Eulalio, s le spun c tu m trimii.
Dar, eu sunt cel care te trimite. nainte de a intra cu Kalman s m
vezi, n vis am auzit glasul maicii lui Isus spunndu-mi c Edesa va fi
salvat. Aa va fi, dac vrea Dumnezeu.
Strigtele otenilor amestecate cu plnsetele puinilor copii rmai nc
n via se auzeau pn n odaie. Eulalio trimise dup Kalman i Efren.
Am avut un vis. l vei nsoi pe Ioan pn la poarta dinspre apus
i
Dar, Eulalio, exclam Efren, soldaii nu ne vor lsa s trecem
Vei merge i vei da ascultare poruncilor lui Ioan. Edesa poate fi
salvat.
***
Cpitanul, nfuriat, le porunci celor doi preoi s se retrag din locul
acela.
Poarta e pe cale s cedeze i voi vrei s ne punem pe cutat o firid
ascuns Suntei nebuni! Nu-mi pas c v-a trimis episcopul! Plecai de
aici!
Ioan naint i, cu o voce rspicat, i spuse cpitanului c urma s sape
n ziduri, deasupra porii dinspre apus, cu sau fr ajutorul acestuia.
Sgeile cdeau n jurul lor, dar cei trei brbai spau fr odihn sub
privirile nucite ale otenilor, care, irosindu-i ultimele puteri, aprau
aceast parte a zidurilor.
Aici e ceva! strig Kalman.
 Cteva clipe mai trziu, Ioan inea n mini un co nnegrit de vreme i
de nisip. l deschise i mngie o pnz mpturit cu grij.
Fr s i mai atepte pe Efren i pe Kalman, ncepu s alerge spre casa
lui Eulalio.
Tatl su i spusese adevrul: familia lui era cea care pstrase pnza cu
care Iosif din Arimateea l nfurase pe Isus.
Episcopul tremur de emoie vzndu-l intrnd pe Ioan att de agitat.
Acesta scoase pnza i o ntinse n faa btrnului, care, ridicndu-se din
pat, czu n genunchi, uluit la vederea chipului unui brbat, perfect
conturat pe pnza de in.
 24

Pesemne c e foarte pasionant ce citeti, pentru c nici nu i-ai dat

seama c am intrat.
Oh! Iart-m, Marco, rspunse Sofia, ai dreptate; nu mi-am dat
seama, dar nici tu n-ai fcut zgomot.
Ce citeti?
Istoria Sfntului Giulgiu.
Dar o tii pe dinafar. De fapt, toi italienii o tim.
Da, dar poate c mai e ceva care s ne dea un indiciu.
Ceva care s aib legtur cu istoria Sfntului Giulgiu?
E doar o speculaie, ca s nu lsm lucrurile neterminate.
Marco o privi uimit. Ori mbtrnea el i nu mai vedea mai departe de
lungul nasului, ori Sofia avea dreptate i poate c trebuiau s cerceteze
vreo ntmplare din trecut care avea legtur cu Sfntul Giulgiu.
i ai gsit ceva?
Nu, m mrginesc doar la citit, spernd ca, la un moment dat, s mi
se aprind un becule, afirm Sofia, ducndu-i mna la frunte.
Unde ai ajuns?
De abia am nceput, aa c sunt n secolul al VI-lea, cnd un episcop
din Edesa numit Eulalio a avut un vis n care o femeie i-a revelat locul
unde se afla Giulgiul. tii bine c n tot acest timp Giulgiul a fost pierdut,
nimeni n-a tiut unde se afl, de fapt, nu i se cunotea existena, dar
Euagrios18
Despre care Euagrios vorbii? ntreb Minerva, care tocmai intra.
S-i explic, dup cum povestete Euagrios n Istoria bisericeasc, n
anul 544, Edesa a ctigat btlia cu trupele lui Cosroes I care asediaser
18 Euagrios, zis i Scolasticul (536-sfritul secolului al VI-lea), avocat n
Antiohia, a fost numit chestor de ctre mpratul bizantin Tiberiu al II-lea.
oraul, i asta, graie Mandylion19-ului pe care l-au purtat n procesiune pe
meterezele zidurilor i
Dar cine este Evagrios i ce este Mandylion-ul? insist Minerva.
Dac ai asculta ce spun, se plnse Sofia, ai nelege.
Scuz-m, ai dreptate. Voi discutai, i eu m-am bgat n vorb,
rspunse Minerva, fcnd o strmbtur.
Marco o privi amuzat pe Minerva. Observa nerbdarea i proasta ei
dispoziie.
Sofia, interveni Marco, recapituleaz istoria Sfntului Giulgiu i
vorbeam despre apariia acestuia la Edesa n anul 544, cnd oraul a fost
asediat de peri. Edesienii erau dezndjduii, pe punctul de a pieri sub
asediu. Orict de multe sgei cu foc trgeau ei mpotriva mainriilor de
rzboi persane, acestea nu se aprindeau.
i ce s-a ntmplat? ntreb Minerva.
Aadar, dup cum povestete Evagrios, continu Sofia, lui Eulalio,
episcopul din Edesa, i-a aprut n vis o femeie care i-a revelat locul unde
era ascuns Sfntul Giulgiu. L-au cutat i l-au gsit la poarta dinspre apus,
ntr-o firid spat n zid. Descoperirea le-a redat credina i au purtat
Giulgiul n procesiune pe metereze, de unde au tras n continuare cu sgei
incendiare n mainriile persane, care acum s-au aprins, iar perii au
sfrit prin a o lua la fug.
E o poveste frumoas, dar e adevrat? ntreb Minerva.
Noi, istoricii, dm drept adevrate fapte care sunt legende i credem
c legendele despre evenimente sunt istorie. Cele mai bune exemple sunt
Troia, Micene, Knossos orae despre care, vreme de secole, s-a crezut c
aparin lumii miturilor, dar crora Schliemann 20, Evans21 i ali arheologi s-
au ncpnat s le dovedeasc existena, i au reuit, rspunse Sofia.

19 Sau Sfnta Fa este acelai Sfnt Giulgiu mpturit n aa fel nct s rmn
la vedere doar chipul, (n. ed.)

20 Heinrich Schliemann (1822-1890), arheolog german, descoperitorul cetilor

legendare Troia i Micene.
 Cu siguran c episcopul acela tia c Giulgiul se afla acolo, pentru
c, orict de creduli am fi, ceea ce nu vom crede e povestea cu visul, nu-i
aa?
Asta este ceea ce a ajuns la noi, i rspunse Marco Minervei, i
probabil c ai dreptate. Eulalio trebuie c tia unde se afla Sfntul Giulgiu,
sau poate c el a poruncit s fie aezat acolo, ca s apar la momentul
potrivit i s spun c s-a nfptuit o minune. Poftim de afl adevrul
despre ce s-a ntmplat acum mai bine de o mie cinci sute de ani! n ceea
ce privete ntrebarea ta despre ce este Mandylion-ul, e un cuvnt grecesc
care desemneaz vemintele ecleziastice.
Pietro, Giuseppe i Antonino sosir mpreun. Vorbeau cu nsufleire
despre fotbal.
Marco i chemase echipa ca s i anune c peste dou luni mutul de la
Torino avea s fie pus n libertate i, de aceea, trebuiau s nceap
pregtirea dispozitivului de care aveau nevoie ca s l urmreasc.
Pietro o privi pe Sofia cu coada ochiului. Cei doi se evitau i, dei
ncercau s pstreze o relaie profesional i prieteneasc, adevrul e c nu
se simeau n largul lor unul fa de cellalt; era o stnjeneal pe care
uneori o transmiteau i celorlali din echip.
i Marco, i ceilali evitau s i lase singuri sau s i mpart lucrul. Era
evident c Pietro continua s fie ndrgostit de Sofia i c aceasta ncepea
s simt o aversiune fa de el.
Bine, explic Marco, peste cteva zile, Comisia de Siguran se va
ntruni din nou n nchisoarea din Torino. Cnd vor ajunge la celula
mutului, i vor ntreba pe director, pe asistenta social i pe psihologul
nchisorii care e prerea lor despre el. Toi trei vor fi de acord c mutul este
un ginar inofensiv i c nu prezint niciun pericol pentru societate.
Prea uor, interveni Pietro.
Nu, nu va fi deloc uor, pentru c asistenta social va propune s fie
dus ntr-un centru special, ntr-un centru de boli nervoase, unde medicii s

21 Sir Arthur John Evans (1851-1941), arheolog britanic, descoperitorul cetii

Knossos din Creta.
determine capacitatea mutului de a tri fr s depind de ceilali. O s
vedem dac devine nervos la posibilitatea de a fi internat ntr-un spital de
boli nervoase sau dac rmne n continuare impasibil. Pasul urmtor va fi
tcerea. Gardienii nu vor vorbi despre o eventual eliberare a mutului de
fa cu el, cel puin nu n primele zile, i i vor observa reaciile. Dup o
lun, Comisia va reveni la nchisoare i, dou sptmni mai trziu, mutul
va fi pus n libertate. Sofia, vreau s mergi la Torino cu Giuseppe i s
ncepei s organizai dispozitivul. Spunei-mi de ce credei c vei avea
nevoie.
Cnd terminar edina, fiecare se ntoarse la munca lui. Marco le
reaminti c n aceeai sear erau invitai cu toii s ia cina la el acas: era
ziua lui de natere.
***
Aa c i dai drumul mutului. Cam riscant.
Da, dar este singura pist pe care o avem. Ori mutul ne duce pn la
captul firului, ori vom continua la nesfrit cu acest caz care va rmne
deschis pentru restul zilelor noastre.
Marco i Santiago Jimnez discutau cu nflcrare, n vreme ce beau un
pahar de campari pe care Paola tocmai li-l pusese n mn.
Paola organizase minuios petrecerea de aniversare a lui Marco i i
invitase pe prietenii lor cei mai apropiai. Cum nu avea o mas suficient de
mare la care s se poat aeza cu toii, pregtise un bufet i, cu ajutorul
fiicelor ei, se ocupa de umplerea paharelor i a farfuriilor i de primirea
celor douzeci de invitai.
Sofia i Giuseppe vor trebui s se ocupe de dispozitivul de la Torino.
Vor pleca acolo sptmna viitoare.
i sora mea Ana cltorete la Torino. E obsedat de Sfntul Giulgiu
din seara aceea, cnd ne-ai invitat la cin. Mi-a trimis un memorandum n
care susine c trebuie s cutai n trecut cheia ntmplrilor petrecute n
jurul Sfntului Giulgiu. n sfrit, i spun de Ana, pentru c, dei nu va
publica un rnd despre toate cele aflate n seara aceea, aici, la tine acas, a
hotrt s fac cercetri pe cont propriu i, pentru c i-am spus c nu am
de gnd s o invit la mine acas la Roma, a decis s plece la Torino. E fat
bun, inteligent, tenace i bgrea, ca toi jurnalitii. Dar are i instinct.
Presupun c investigaia ei nu v va aduce necazuri, dar, dac afli c exist
o jurnalist care-i bag nasul unde nu-i fierbe oala i i face probleme, s-
mi spui. mi pare ru, astea sunt inconvenientele de a avea de-a face cu
presa, fie ea i n familie
O s-mi dai memorandumul?
Cel al Anei?
Da. E ciudat, dar, zilele trecute, Sofia s-a apucat s revad istoria
Sfntului Giulgiu i mi-a spus c poate gsim vreo pist n trecut.
Mi, s fie! Bine, o s i-l trimit, dar este un memorandum foarte
speculativ, nu e nimic care i-ar putea fi de folos.
O s i-l dau Sofiei, dei e un act de curaj s vri un jurnalist n orice
fel de anchet. Pn la urm, fac tot felul de presupuneri i, pentru un
reportaj, sunt n stare
Nu, nu, serios, Marco, dar a vrea s-i mai spun i altceva. Ana este
o persoan onest, care m iubete i n-ar face niciodat ceva care mi-ar
putea duna. tie c, n calitatea mea de reprezentant Europol al Spaniei la
Roma, nu pot avea probleme cu autoritile de aici i, cu att mai puin,
pentru c o rud de-a mea cunoate cazuri oficiale despre care n-ar trebui
s tie nimeni. Aa c nu va face ceva care s m prejudicieze.
Dar tu mi-ai spus c e cam bgrea i c pleac la Torino ca s fac
cercetri.
Da, dar nu va publica un rnd din toat povestea i, dac va gsi
ceva, mi va spune. i este foarte limpede ce risc i asum dac public o
anchet n curs de desfurare a Departamentului de Art.
Te va informa dac afl ceva?
Da, ea voia s-i propun o nelegere, adic s-i prezinte tot ce este
sigur c va reui s afle, iar tu, n schimb, s-i spui tot ce tii. Firete, i-am
spus s nici nu viseze la o astfel de nelegere nici cu tine, nici cu nimeni
care are vreo legtur cu mine, dar o cunosc i, n cazul n care afl ceva,
va trebui s verifice, m va suna i m va pune s-i comunic.
Aadar, ne-am procopsit cu un voluntar Bine, nu-i face griji. O s
le spun lui Giuseppe i Sofiei s fie cu ochii n patru cnd merg la Torino.
 La ce trebuie s fim cu ochii n patru?
Ah! Sofia, Santiago mi vorbete despre sora lui, Ana, nu tiu dac ai
ajuns s o cunoti.
Cred c da, acum vreo doi ani; nu era cu tine la petrecerea aia cnd s-
a pensionat Turcio?
Da, e adevrat. Ana era la Roma i m-a nsoit. Vine des s m vad,
eu sunt mai mare i singurul ei frate. Tatl nostru a murit cnd ea era mic,
i asta ne-a apropiat foarte mult.
Mi-o amintesc pentru c am stat puin de vorb despre relaiile
dintre pres i poliie, ea spunea c uneori are loc un mariaj din interes
ntre cele dou pri, dar care se termin ntotdeauna printr-un divor. Mi
s-a prut foarte simpatic i inteligent.
mi pare bine c i-e simpatic, pentru c o s dai peste ea la Torino
fcnd cercetri asupra Sfntului Giulgiu, i explic Marco.
Sofia l privi cu uimire, i Santiago se grbi s i explice de ce se
interesase Ana de Sfntul Giulgiu i cum a devenit acesta o obsesie pentru
ea.
tii ce tocmai mi povestea Santiago? C Ana crede c soluia
ntmplrilor petrecute n jurul Sfntului Giulgiu se afl n trecut
Da, i eu m-am gndit la asta, i-am mai spus
I-am spus lui Santiago. O s ne dea un memorandum pe care i l-a
trimis sora lui. O s aruncm o privire peste el; poate c jurnalista este cu
un pas naintea noastr.
i de ce nu vorbim cu ea? ntreb Sofia.
Pentru moment, lsm lucrurile aa cum sunt, rspunse Marco,
gnditor.
Nu este pentru prima dat, i tu o tii, cnd poliia ajunge la un acord
cu un jurnalist n timpul unei anchete.
tiu, dar a vrea ca aceast poveste s rmn, cel puin pentru
moment, o chestiune a departamentului nostru. Dac Ana afl ceva ce ne-
ar putea fi de folos, o s vedem atunci.
Lisa i John Barry intrar n salon nsoii de Paola. Marco i John se
mbriar afectuos.
 M bucur c ai putut veni.
Tocmai am sosit de la Washington. tii cum sunt efii, iar cei din
Departamentul de Stat nu fac excepie. Am petrecut o sptmn de
edine absurde, care, presupun eu, le sunt multora de folos ca s-i
justifice salariile.
S tii c i s-a propus transferul la Londra, spuse Lisa.
V ispitete schimbarea? ntreb Paola.
Nu, le-am spus c nu, prefer s rmn la Roma. Departamentul de
Stat consider c transferul la Londra e o avansare; de fapt, chiar este, dar
prefer s rmn n continuare la Roma, voi m vedei ca pe un yankeu, dar
eu m simt roman.
 25

Guner termin de periat costumul negru al lui Addaio i l atrn n

dulapul cel mare din dressing; revenit n dormitor, aranj hrtiile pe care
Addaio le lsase rvite pe birou i puse la loc cteva cri pe un raft.
Addaio lucrase pn trziu. Mirosul dulceag de tutun turcesc se
impregnase n camera sobr; Guner deschise larg fereastra i zbovi cteva
clipe privind grdina. Nu auzi paii silenioi ai lui Addaio, nici nu vzu
c acesta l observa ngrijorat.
La ce te gndeti, Guner?
Se ntoarse, ncercnd s nu lase s se vad nici urm de emoie.
La nimic special, e o zi frumoas i vremea parc te ndeamn la o
plimbare.
O s poi s o faci de ndat ce voi pleca. Ai putea chiar profita
petrecnd cteva zile cu familia.
Pleci?
Da. M duc n Germania i n Italia, vreau s-i vizitez pe oamenii
notri, trebuie s aflu de ce am dat gre i unde se cuibrete trdarea.
Vei fi n pericol, n-ar trebui s mergi.
Nu pot s-i fac pe toi s vin aici, asta chiar c ar fi periculos.
Cheam-i la Istanbul. Oraul e plin de turiti tot timpul anului, acolo
ar trece neobservai.
N-ar putea veni toi. E mai uor s m deplasez eu, dect s-i fac pe
ei s vin. E lucru hotrt. Mine plec.
Ce scuz vei gsi?
C sunt obosit i c-mi iau o mic vacan. M duc n Germania i n
Italia, unde am prieteni buni.
Ct timp vei fi plecat?
O sptmn, zece zile, nu mai mult, aa c profit i odihnete-te. O
s-i fac bine s nu mai fii cu ochii pe mine cteva zile. n ultimul timp, te
simt ncordat, suprat pe mine. De ce?
O s-i spun adevrul: mi-e mil de bieii ia pe care i sacrifici.
Lumea s-a schimbat i tu te ncpnezi ca totul s rmn la fel. Nu poi
continua s trimii la moarte nite tineri cu limba smuls, de fric s nu
vorbeasc i
Dac ar vorbi, ne-ar distruge. Am supravieuit douzeci de secole
graie sacrificiului i tcerii predecesorilor notri. Da, cer mari sacrificii, i
eu mi-am sacrificat viaa, o via care nu mi-a aparinut niciodat, aa cum
nici a ta nu-i aparine. Este o onoare s mori pentru cauza noastr, cum
este i aceea de a-i sacrifica limba. Nu eu le-o smulg, ei i ofer sacrificiul,
pentru c tiu c este absolut obligatoriu. n acest fel, ne protejeaz pe toi
i se protejeaz i pe ei nii.
De ce nu ieim la lumin?
Eti nebun! Crezi ntr-adevr c am supravieui dac am spune cine
suntem? Dar ce-i cu tine, ce dracu i-a intrat n cap?
Uneori m gndesc c n tine se afl demonul. Ai devenit dur i crud.
Nu i-e mil de nimeni i de nimic. Cred c duritatea ta este o rzbunare
pentru faptul c eti cine nu voiai s fii.
Rmaser tcui, privindu-se struitor unul pe cellalt. Guner se gndi
c spusese mai mult dect a vrut s spun, i Addaio se surprinse
acceptnd, nc o dat, fr s crcneasc, reprourile lui Guner. Vieile lor
erau ntreesute iremediabil i niciunul din ei nu era fericit.
Ar fi Guner n stare s-l trdeze? nltur acest gnd. Nu, nu ar face-o.
Avea ncredere n Guner, de fapt, i ncredina propria via.
Pregtete-mi bagajele pentru mine.
Guner nu rspunse, se ntoarse i se apuc s nchid ferestrele; i
simea falca nepenit de atta ncordare. Respir adnc atunci cnd auzi
scritul uor al uii pe care o nchidea Addaio.
Brbatul observ c pe jos, lng patul lui Addaio, era o hrtie. Se
aplec s o ridice. Era o scrisoare n limba turc, i nu se putu mpiedica s
nu o citeasc.
Cteodat, Addaio l lsa s citeasc scrisori i documente i l ntreba
care era prerea lui. tia c nu era bine ce face, dar simea nevoia
imperioas de a afla coninutul scrisorii pe care o gsise pe jos.
Scrisoarea nu era semnat. Cel care scria i comunica lui Addaio c acea
Comisie de Siguran din nchisoarea din Torino studia eliberarea lui
Mendibj i cerea instruciuni despre ce s fac atunci cnd acesta urma s
ias.
Se ntreb de ce nu ascunsese Addaio o scrisoare att de important ca
aceasta, voia oare ca el s o gseasc? Se gndea, oare, c el era trdtorul?
Cu scrisoarea n mn, Guner se ndrept spre biroul lui Addaio.
Ciocni uor n u i atept ca pstorul s i permit s intre.
Addaio, scrisoarea asta era pe jos lng patul tu.
Pstorul o privi impasibil i ntinse mna s ia scrisoarea.
Am citit-o; presupun c ai lsat-o dinadins ca eu s o gsesc, s o
citesc; mi-ai ntins o curs ca s afli dac eu sunt trdtorul. Nu, nu sunt
eu. Mi-am spus de o mie de ori c trebuie s plec, m-am gndit de o mie
de ori s spun tuturor cine suntem i ce facem. Dar n-am fcut-o, nu o voi
face n amintirea mamei mele, pentru ca familia mea s poat tri mai
departe cu capul sus i ca nepoii mei s se bucure de o via mai bun
dect cea pe care am avut-o eu. Nu o fac dect pentru ei i pentru c nu
tiu ce s-ar alege de mine. Sunt om, un biet om, prea n vrst ca s ncep o
via nou. Sunt un la, la fel ca tine, amndoi ne-am acceptat aceast
soart.
Addaio l privea tcut, ncercnd s identifice pe chipul lui Guner vreo
expresie, vreo emoie, urma a ceva ce i-ar arta c nc putea conta pe
afeciunea lui.
Acum tiu de ce pleci mine. Eti ngrijorat, te temi de ce i s-ar putea
ntmpla lui Mendibj. I-ai spus tatlui su?
Pentru c eti att de sigur c nu m vei trda, i voi spune c m
ngrijoreaz faptul c Mendibj va fi pus n libertate. Dac ai citit scrisoarea,
tii c omul nostru de legtur din nchisoare l-a vzut o dat pe eful
Departamentului de Art vizitndu-l pe Mendibj i mai spune c
bnuiete c directorul nchisorii pune ceva la cale. Nu putem risca.
Ce vei face?
 Tot ceea ce este necesar pentru supravieuirea confreriei noastre.
Chiar dac asta nseamn moartea lui Mendibj?
Cine a ajuns la aceast concluzie, tu sau eu?
Te cunosc foarte bine i tiu de ce eti n stare.
Eti singurul prieten pe care l-am avut, nu i-am ascuns nimic
niciodat, cunoti toate secretele confreriei noastre, dar mi dau seama c
nu simi nici urm de afeciune pentru mine, c n-ai simit niciodat.
Te neli, Addaio, te neli. Ai fost ntotdeauna bun cu mine, din
prima zi n care am sosit n casa ta, pe cnd aveam zece ani. tiai ct sufr
din pricina despririi de prini i ai fcut tot ce i-a stat n putin ca s-i
vizitez ct mai des. Nu voi uita niciodat cum m nsoeai la mine acas i
m lsai s-mi petrec dup-amiaza, n vreme ce tu te plimbai mult vreme
pe cmp ca s nu ne stnjeneti cu prezena. Nu pot s-i reproez
comportamentul fa de mine, i reproez comportamentul fa de restul
lumii, fa de confreria noastr, din pricina imensei suferine pe care o
provoci. Dac vrei s tii dac mai am o urm de afeciune pentru tine,
rspunsul este da, dar i mrturisesc c uneori simt o profund
aversiune pentru tine pentru c eti nlnuit n destinul tu. Dar nu te voi
trda, dac asta te ngrijoreaz.
Da, m ngrijoreaz faptul c ntre noi exist un trdtor, iar eu nu
pot fi sigur de nimic.
ngduie-mi s-i spun c scrisoarea uitat a fost prea cusut cu a
alb.
Poate c voiam s o gseti ca s te avertizez, n cazul n care tu ai fi
trdtorul. Eti singurul meu prieten, singura persoan pe care n-a vrea
s o pierd.
Vei fi n pericol, dac mergi n Italia.
Toi vom fi, dac nu fac nimic.
Avem oameni la Torino care vor face tot ce porunceti. Dac poliia
pune ceva la cale, n-ar trebui s te expui.
De ce crezi c poliia pune ceva la cale?
i se sugereaz n scrisoare; mi ntinzi o alt curs?
Mai nti, voi merge la Berlin, apoi la Milano i la Torino. tii c
apreciez familia lui Mendibj, dar nu voi ngdui ca el s devin o
problem.
l poi scoate din Torino de ndat ce va fi pus n libertate.
i dac e o curs? i dac l las liber ca s-l urmreasc? Este ceea ce
a face eu, dac a fi n locul lor. Nu pot ngdui s fie pus n primejdie
confreria, o tii bine. Am rspunderea multor familii, chiar i a familiei
tale. Vrei s ne zdrobeasc, s ne ia ceea ce ne aparine? Vrei s trdm
memoria pe care ne-au lsat-o drept motenire strbunii notri? Suntem
ceea ce trebuie s fim, nu ceea ce am fi dorit s fim.
Vei fi n primejdie dac mergi la Torino. E un act de curaj.
Nu sunt curajos, tii bine, dar n aceast scrisoare ni se sugereaz c e
posibil s se pun la cale o curs i trebuie s acionez ca s mpiedic s
cdem n ea.
Zilele lui Mendibj sunt numrate.
Toi ne natem cu zilele numrate. Acum, las-m s lucrez i
anun-m de ndat ce sosete Talat.
Guner iei din birou i se ndrept spre capel. Acolo, n genunchi, ls
ca lacrimile s-i inunde chipul i cut n crucea aezat n altar rspunsul
la suferina lui.
 26

ncepi s devii paranoic.

Uite ce e, Giuseppe, sunt sigur c muii intr i ies prin alt loc dect
poarta, iar subsolul de la Torino este ca o brnz de Gruyre. E plin de
tuneluri, o tii bine.
Sofia i asculta n tcere pe cei doi brbai, dar se gndea c Marco avea
dreptate. Muii apreau i dispreau fr s lase urme. Muii sau complicii
lor, pentru c erau convini c aceste operaiuni din jurul Sfntului Giulgiu
erau lucrtura unei organizaii care seleciona mui ca s execute furturile,
n cazul n care ceea ce urmreau ei era s fure Sfntul Giulgiu din
catedral, aa cum susinea Marco.
eful ei hotrse n ultimul moment s i nsoeasc la Torino. Ministrul
culturii i fcuse rost de un permis de la ministerul aprrii ca s exploreze
tunelurile, pe cele nchise pentru marele public. n planurile oraului
subteran Torino de care dispunea armata nu exista niciun tunel care s dea
n catedral. Dar instinctul lui Marco i spunea c acestea erau greite;
aadar, cu ajutorul unui maior de la Ingineri i a patru geniti ai aceluiai
regiment, numit Pietro Micca, urma s strbat tunelurile rmase nchise.
Semnase un document prin care i asuma rspunderea pentru riscurile pe
care avea s i le asume, iar ministrul i atrsese atenia s nu pun n
pericol vieile maiorului i ale soldailor care urmau s-l nsoeasc.
Am studiat planurile, nu exist niciun tunel care s ajung pn la
catedral, o tii bine.
Giuseppe, interveni Sofia, nu cunoatem tot ce exist n subsolul de
la Torino. Dac am face spturi, Dumnezeu tie ce am putea gsi. Unele
galerii care strbat oraul nu au fost explorate, altele par s nu duc
nicieri. n realitate, poate c unul dintre aceste tuneluri ajunge pn la
catedral. Ar fi logic s fie aa. Gndete-te c oraul a suferit multe asedii,
iar catedrala adpostete podoabe unice, pe care locuitorii din Torino ar fi
vrut s le salveze n cazul n care ar fi fost asediai sau cucerii de duman.
Nu este absurd s te gndeti c vreo galerie dintre cele care par s nu
duc nicieri, n realitate, ajunge la catedral sau n apropierea ei.
Giuseppe rmase tcut. i respecta pe Marco i pe Sofia pentru
cunotinele lor, pentru c erau istorici i uneori vedeau lucruri pe care
alii nu le observau. n plus, Marco era obsedat de acest caz. Sau l rezolva,
sau avea s sfreasc prin a-i azvrli pe fereastr toat cariera, pentru c
de luni de zile nu se ocupa dect de acest ultim incendiu de la catedral.
Stteau la hotelul Alexandra, aproape de centrul istoric al oraului
Torino, i a doua zi urmau s nceap s lucreze. Marco trebuia s strbat
galeriile oraului, Sofia ceruse o ntrevedere cu Eminena Sa cardinalul, iar
Giuseppe trebuia s se vad cu carabinierii ca s pun la punct efectivele
de care aveau nevoie pentru urmrirea mutului. Dar, n noaptea aceea,
Marco i invitase la o cin cu pete la Al Ghibellin Fuggiasco, un primitor
restaurant clasic.
Continuau s vorbeasc nflcrai, cnd, n mod surprinztor, printele
Yves i fcu apariia.
Preotul se apropie prietenos de masa lor i i strnse clduros de mn,
pe rnd, ca i cum s-ar bucura c i vede.
Nu tiam c i dumneavoastr venii la Torino, domnule Valoni.
Cardinalul m-a informat c ne va vizita doamna profesoar Galloni, cred
c mine avei ntrevederea cu Eminena Sa.
Da, aa este, rspunse Sofia.
Cum merge ancheta? Lucrrile la catedral s-au terminat, iar Sfntul
Giulgiu este din nou expus pentru credincioi. Am ntrit msurile de
siguran i COCSA a instalat un foarte modern sistem antiincendiu. Nu
cred s mai suferim vreun necaz.
S dea Domnul s avei dreptate, printe, spuse Marco.
Bine, v las s v bucurai de cin.
l urmrir cu privirea pn la masa la care l atepta o tnr brunet.
Marco ncepu s rd.
tii cu cine e printele nostru Yves?
 Cu o brunet destul de artoas, sunt dai naibii preoii tia! spuse
Giuseppe, surprins.
Este Ana Jimnez, sora lui Santiago.
Ai dreptate, Marco, este sora lui Santiago.
Acum, eu voi fi acela care merge la masa printelui Yves ca s o salut.
De ce nu i invitm la un pahar?
Pentru c asta ar nsemna c ne-au trezit interesul i nu ne convine,
nu-i aa?
Marco travers restaurantul i se apropie de masa printelui Yves. Ana
Jimnez i adres un surs larg i i ceru din tot sufletul s i acorde cteva
minute, cnd ar avea timp. Sosise la Torino cu patru zile n urm.
Marco nu se angaj la nimic, i rspunse c, dac i mai rmnea ceva
timp, pentru c nu sttea prea mult la Torino, i-ar fi fcut plcere s o
invite la o cafea. Cnd o ntreb unde ar putea s o sune, Ana Jimnez
rspunse c la hotelul Alexandra.
Ce coinciden, i noi stm la Alexandra.
Mi l-a recomandat fratele meu, i e un hotel destul de bun pentru
cteva zile.
Bine, acestea fiind spuse, cu siguran c vom gsi timp s ne i
vedem.
Se despri de ei i se ntoarse la Sofia i la Giuseppe.
Doamna noastr st la hotelul Alexandra.
Ce coinciden!
Nu, nu e o coinciden, Santiago i-a recomandat hotelul, era de
ateptat. n sfrit, dac va fi prea aproape, vom ncerca s o evitm.
Eu nu tiu dac doresc s evit o bruneic precum ea, exclam rznd
Giuseppe.
Pi, o s-o faci, din dou motive: primul, pentru c este jurnalist i se
ncpneaz s descopere ce se afl n spatele accidentelor din jurul
Sfntului Giulgiu i, al doilea, pentru c e sora lui Santiago i nu vreau
ncurcturi, de acord?
De acord, era o glum.
Ana Jimnez este o femeie ncpnat i inteligent, nu poate fi
luat n glum.
Memorandumul pe care i l-a trimis fratelui ei este plin de speculaii
interesante. N-a avea nimic mpotriv s stau de vorb cu ea.
Nu spun c nu, Sofia, dar trebuie s fim cu mare bgare de seam cu
ea.
Ce face cu printele Yves? se ntreb Sofia cu voce tare.
E o fat istea i a reuit ca mna dreapt a cardinalului s o invite la
cin, rspunse Marco.
M intrig printele Yves.
De ce, Sofia?
Nu tiu, dar este prea corect, prea frumos, prea amabil i i joac
ntotdeauna rolul de preot. Nu cocheteaz. M uit la el cnd vorbete cu
ea, este atent, dar nici pomeneal s cocheteze, cu toate c, aa cum spune
Giuseppe, Ana e o fat frumoas.
Dac ar avea intenia s aib vreo legtur cu ea, nu ar aduce-o n
acest restaurant, unde probabil c l poate cunoate mult lume, sublime
Marco, nimeni n-ar face aa ceva.
***
Btrnul nchise telefonul i i ls privirea cteva clipe s rtceasc
prin ferestrele mari. Cmpia englezeasc strlucea, verde ca smaraldul,
sub lumina blnd a soarelui.
Cei apte brbai ateptau cu rbdare ca btrnul s vorbeasc.
Va iei peste o lun. Comisia de Siguran va studia oficial,
sptmna viitoare, propunerea de punere n libertate.
De aceea a cltorit Addaio n Germania i, din cte ne-a spus omul
nostru, va trece grania n Italia. Mendibj a devenit cea mai mare problem
a lui, un pericol pentru confrerie.
l va ucide? ntreb clreul cu accent franuzesc.
Nu poate ngdui ca Mendibj s fie urmrit. Addaio i-a dat seama
de mecherie i vine s o mpiedice, rspunse clreul cu aspect
militresc.
Unde l vor ucide? insist francezul.
Bineneles c n pucrie, afirm cavalerul italian. Ar fi cel mai sigur.
S-ar organiza o mic ncierare, poate ceva mai mult. Fr s vrea,
Mendibj, n libertate, i poate da de gol pe oamenii lui Addaio.
Ce propunei? ntreb btrnul.
Dac Addaio rezolv problema, va fi cel mai bine pentru toi.
S-a prevzut protecie pentru Mendibj n cazul n care ar reui s ias
cu via din nchisoare? ntreb din nou btrnul.
Da, afirm clreul italian, fraii notri vor ncerca s mpiedice
poliia s o ia pe urmele lui.
Nu e de-ajuns ca fraii notri s ncerce, trebuie s reueasc.
Glasul ca de tunet al btrnului rsun categoric.
i aa vor face, rspunse italianul. Sper s aflu n orele urmtoare
toate detaliile din planul carabinierilor pentru operaiunea denumit
calul troian.
Bine, am ajuns la punctul culminant, i deznodmntul nu poate fi
altul dect acela de a-l salva pe Mendibj de carabinieri, altminteri
Btrnul nu i ncheie fraza. ncuviinar cu toii, tiau c, n ceea ce l
privete pe Mendibj, interesele lor coincideau cu cele ale lui Addaio, nu
puteau permite ca acesta s devin un cal troian.
O uoar ciocnitur n u, nainte de a intra un majordom n livrea,
servi drept ncheiere pentru reuniunea nceput n zorii zilei.
Domnule, invitaii au nceput s se trezeasc pentru partida de
vntoare.
Bine.
Brbaii, n costume de clrie, ieir ncet din birou ca s intre ntr-o
sufragerie clduroas, unde i atepta micul dejun. Cteva minute mai
trziu, o btrn aristocrat, acompaniat de soul ei, intr n sufragerie.
Ia, uite, credeam c noi ne-am trezit cel mai devreme, i, ce s vezi,
Charles, prietenii notri ne-au luat-o nainte.
Cu siguran c au profitat ca s discute despre afaceri.
Clreul francez i asigura c nu doreau nimic altceva dect s nceap
partida de vntoare. n sufragerie, continuau s soseasc i ali invitai.
Pn la un total de treizeci. Vorbeau nflcrai, iar unii comentau
indignai pretenia Camerei Comunelor de a interzice vntoarea de vulpi.
 Btrnul i privi resemnat. Ura vntoarea, ca toi ceilali apte brbai
cu care sttuse de vorb puin mai devreme. Dar nu se puteau eschiva de
la aceast distracie att de englezeasc. Membrii familiei regale adorau
vntoarea i i ceruser, ca i n alte ocazii, s organizeze o partid de
vntoare pe splendidul su domeniu. Aa c erau acolo.
***
Sofia i cardinalul petrecuser o bun parte din diminea mpreun.
Nu l vzuse pe printele Yves, fusese condus n cabinetul cardinalului de
ctre un alt preot.
Acesta era mulumit de lucrrile ncheiate. l lud pe Umberto
DAlaqua, care se ngrijise personal ca lucrrile s se termine ntr-un timp
mai scurt dect cel prevzut, mrind echipa de muncitori fr costuri
suplimentare.
Sub supravegherea doctorului Bolard, Sfntul Giulgiu revenise n capela
Guarini22, n sipetul lui de argint. Cardinalul se plnse cu subtilitate de
faptul c nu primise niciun telefon, nici de la Marco, nici de la ea, ca s fie
informat de cursul investigaiilor. Sofia se scuz i ncerc s l mpace,
povestindu-i ce era mai important.
Aadar, credei c exist o organizaie sau o persoan particular care
i dorete Sfntul Giulgiu i care organizeaz incendiile ca s creeze
dezordine i s l poat fura. Of! Mi se pare foarte complicat. i de ce
credei dumneavoastr c i dorete cineva Sfntul Giulgiu?
Nu tiu. Poate fi un colecionar, un excentric sau o organizaie
mafiot care ar cere apoi o rscumprare foarte mare ca s l restituie.
Dumnezeule!
Suntem siguri, Eminen, c toate accidentele pe care le-a suferit
catedrala au legtur cu Sfntul Giulgiu.
i spunei c eful dumneavoastr caut o galerie subteran care s
duc pn la catedral? Dar asta e absurd. Dumneavoastr i-ai cerut

22 Guarino Guarini (1624-1683), cleric, arhitect, filozof i matematician italian.

Stabilit la Torino n 1666, a realizat mai multe edificii, printre care i Capela
Sfntului Giulgiu din catedrala oraului.
printelui Yves s verifice arhivele noastre, cred c v-a trimis o
documentaie amnunit despre istoricul catedralei, i nicieri nu se
spune c ar exista vreun pasaj.
Dar asta nu nseamn c nu exist.
Dar nici c exist. S nu credei toate povetile fantastice care se scriu
despre catedrale.
Eminen, sunt istoric.
tiu, tiu, doamn profesoar; admir i respect munca pe care o
desfurai la Departamentul de Art, nu era n intenia mea s v jignesc,
credei-m.
tiu, Eminen, dar credei-m i dumneavoastr c istoria nu este
scris pe de-a-ntregul, c nu cunoatem tot ce s-a ntmplat n trecut i cu
att mai puin inteniile oamenilor care au trit odat.
***
Cnd se ntoarse la hotel, o ntlni n vestibul pe Ana Jimnez. Sofia i
ddu seama c o atepta.
Doamn profesoar
Ce mai facei?
Bine. V amintii de mine?
Da, suntei sora lui Santiago Jimnez, un bun prieten al nostru, al
tuturor.
tii ce fac la Torino?
Cercetai incendiile de la catedral.
tiu c eful dumneavoastr nu e deloc ncntat.
E firesc, nici dumneavoastr n-ai fi ncntat ca poliia s se
amestece n munca dumneavoastr.
Nu, nu mi-ar plcea i a ncerca s-i las cu buzele umflate. tiu c vi
se va prea o naivitate ceea ce o s v spun, dar pot s v ajut i putei avea
ncredere n mine. Fratele meu conteaz foarte mult pentru mine i n-a
face nimic care ar putea s-l compromit. E adevrat c mi-ar plcea s
scriu un reportaj, dar nu o voi face, m angajez s nu scriu un rnd pn
cnd nu vei nchide cazul, pn cnd nu se va lmuri totul.
Trebuie s nelegei c Departamentul de Art nu v poate integra n
echipa de cercetare doar pentru c aa vrei dumneavoastr.
Dar putem s lucrm n paralel, eu s v povestesc ce aflu, iar
dumneavoastr s jucai cinstit cu mine.
Ana, asta e o anchet oficial.
tiu, tiu.
Pe Sofia o surprinse ngrijorarea ce se citea pe chipul tinerei.
De ce este att de important pentru dumneavoastr?
N-a ti s v explic. De fapt, nu m-a interesat niciodat Sfntul
Giulgiu, nici n-am dat atenie incendiilor i furturilor de la catedral. n
casa efului dumneavoastr, Marco Valoni, mi-a venit ideea. Fratele meu
m-a dus la cin acas la el, creznd c va fi o mas ntre prieteni, dar
domnul Valoni a vrut s tie ce prere au Santiago i un alt prieten, cred c
se numete John Barry, despre incendiu. Au stat de vorb toat noaptea, au
fcut speculaii i m-am trezit prins de aceast poveste.
Ce ai aflat?
Bem o cafea?
De acord.
Ana Jimnez suspin uurat, n vreme ce Sofia regreta c acceptase s
stea de vorb cu jurnalista. i era simpatic, credea c se poate ncrede n
ea, dar Marco avea dreptate, de ce trebuiau s aib ncredere? Pentru ce?
Bine, povestii-mi, o ndemn Sofia.
Am citit mai multe versiuni ale istoriei Sfntului Giulgiu, mi se pare
fascinant.
Da, ntr-adevr.
Dup prerea mea, cineva i dorete Sfntul Giulgiu. Incendiile sunt
o diversiune care s deruteze poliia. Scopul este acela de a obine Sfntul
Giulgiu.
Sofia se mir c tnra ajunsese la aceeai concluzie ca ei i continu s
o asculte cu interes.
Dar ar trebui s cutm n trecut. Cineva vrea s l recupereze, insist
Ana.
Cineva din trecut?
Cineva care are legtur cu trecutul Sfntului Giulgiu.
 i de ce ai ajuns la aceast concluzie?
Nu tiu, e o presimire. Am o mie de teorii, una mai nstrunic
dect alta, dar
Da, am citit memorandumul dumneavoastr.
i ce prere avei?
C avei mult imaginaie, talent, fr ndoial, i, poate, chiar i
dreptate.
Mi se pare c printele Yves tie mai mult dect spune, n legtur cu
Sfntul Giulgiu.
Ce v face s credei asta?
Faptul c e att de perfect, att de corect, att de nevinovat, att de
transparent, nct toate astea m fac s cred c ascunde ceva. i e frumos,
foarte frumos, nu vi se pare?
Da, ntr-adevr, este un brbat foarte atrgtor. Cum l-ai cunoscut?
Am sunat la episcopat, am explicat c sunt jurnalist i c a vrea s
scriu o istorie a Sfntului Giulgiu. E o doamn, de-acum n vrst,
jurnalist, care rspunde de pres. Timp de dou ore mi-a povestit tot ce
spun pliantele turistice despre Sfntul Giulgiu, ca s nu mai spun c mi-a
inut i o lecie de istorie despre Casa de Savoia.
Am plecat plictisit. Buna doamn nu era persoana potrivit care s m
ajute s gsesc vreo pist. Am sunat din nou i am cerut s vorbesc cu
Eminena Sa, cardinalul; m-au ntrebat cine sunt i ce doresc. Am explicat
c sunt jurnalist i c fac cercetri asupra incendiilor i accidentelor care
avuseser loc n catedral. Am fost din nou trimis la amabila jurnalist,
care, de data asta, m-a primit contrariat. Am insistat s obin o
ntrevedere cu Eminena Sa. Pn la urm, am jucat totul pe o carte, i-am
spus c simeam c mi se ascunde ceva i c aveam s fac publice
bnuielile i anumite cercetri pe care le-am fcut.
Alaltieri, m-a sunat printele Yves. Mi-a spus c este secretarul
cardinalului, c acesta nu m poate primi, dar c l-a nsrcinat pe el s fie
la dispoziia mea. Ne-am vzut, am stat de vorb ndelung. Prea sincer
cnd mi-a relatat cele ntmplate n ultimul incendiu, m-a condus s
vizitez catedrala i apoi am servit o cafea. Ne-am neles s mai stm de
vorb. Cnd am sunat ieri ca s stabilim ntlnirea, mi-a spus c urma s
fie ocupat toat ziua i m-a ntrebat dac a avea ceva mpotriv s m
invite la cin. Asta e tot.
Este un preot foarte special, spuse Sofia, ca i cum ar fi gndit cu voce
tare.
mi nchipui c se umple catedrala cnd ine el slujba, rspunse Ana.
V place?
Dac n-ar fi preot, m-a combina cu el.
Pe Sofia o surprinse ct de dezinhibat era Ana Jimnez. Ea nu ar fi
fcut niciodat o asemenea mrturisire fa de o necunoscut. Dar fetele
tinere aa sunt. Ana nu avea mai mult de douzeci i cinci de ani,
aparinea unei generaii obinuite s obin ceea ce vrea, fr ipocrizii i
menajamente, dei faptul c printele Yves era preot prea s o rein, cel
puin pentru moment.
tii, i pe mine m intrig printele Yves, dar l-am verificat i nu
exist nimic ciudat la el, ceva care s ne indice altceva dect ceea ce se
vede. Uneori, exist astfel de oameni, curai i transpareni. Bine, ce v
gndii s facei?
Dac mi-ai da un indiciu, am putea face schimb de informaii
Nu, nu pot i nici nu trebuie.
N-ar afla nimeni.
S v fie clar, eu nu fac nimic pe la spatele nimnui i, cu att mai
puin, al persoanelor n care am ncredere i cu care lucrez.
Dumneavoastr mi suntei simpatic, dar eu am munca mea, iar
dumneavoastr, pe a dumneavoastr. Dac Marco va hotr la un moment
dat c trebuie s colaborm, voi fi ncntat, i, dac nu, voi fi la fel de
ncntat.
Dac vrea cineva s fure sau s distrug Sfntul Giulgiu, publicul are
dreptul s o afle.
Nu m ndoiesc. Numai c dumneavoastr suntei cea care spune c
cineva vrea s fure sau s distrug Sfntul Giulgiu. Noi cercetm cauzele
incendiilor; cnd vom ncheia ancheta, o vom comunica superiorilor notri,
i acetia, opiniei publice, dac prezint interes.
 Nu v-am cerut s-l trdai pe eful dumneavoastr.
Am neles ce mi-ai cerut, i rspunsul meu este nu. mi pare ru.
Ana i muc buzele suprat i se ridic de la mas fr s i fi
terminat cappuccinoul.
Bine, ce putem face? n orice caz, dac descopr ceva, v deranjeaz
dac v sun?
Nu, nu m deranjeaz.
Tnra zmbi i iei grbit din cafeneaua hotelului. Sofia se ntreb
unde s-o fi ducnd att de hotrt. Telefonul mobil sun i, cnd auzi
vocea printelui Yves, i veni s rd.
Acum cteva minute vorbeam despre dumneavoastr.
Cu cine?
Cu Ana Jimnez.
Ah, jurnalista! Este o persoan ncnttoare i foarte inteligent.
Cerceteaz incendiile de la catedral. tiu deja c eful dumneavoastr,
Marco, este prieten cu fratele ei, reprezentantul Europol al Spaniei n
Italia.
Aa este. Santiago Jimnez este prieten cu Marco i cu noi toi. E o
persoan cumsecade i un adevrat profesionist.
Da, da, aa se pare. S v explic, v sun din partea cardinalului. Vrea
s v invite pe dumneavoastr i pe domnul Valoni la o recepie.
La o recepie?
Cardinalul primete o comisie de savani catolici care vin din cnd n
cnd la Torino ca s examineze Sfntul Giulgiu; se ngrijesc ca acesta s fie
n stare bun. Doctorul Bolard este preedintele acestei comisii. De fiecare
dat cnd vin, cardinalul organizeaz o recepie; nu invit prea mult
lume, maximum treizeci sau patruzeci de persoane, i dorete s venii i
dumneavoastr. Domnul Valoni i-a spus odat c ar fi interesat s-i
cunoasc pe aceti savani, i acum s-a ivit ocazia.
i eu sunt invitat?
Bineneles, doamn profesoar, aa mi-a spus Eminena Sa.
Bine, spunei-mi unde i la ce or.
Poimine, la reedina Eminenei Sale, la ora apte seara. n afar de
membrii comitetului, vor mai veni civa oameni de afaceri care se implic
i ei n sprijinirea catedralei, primarul, reprezentani ai guvernului i poate
c va veni i monseniorul Aubry, asistentul lociitorului secretarului de
stat, i Eminena Sa, cardinalul Visier.
De acord, v mulumesc pentru invitaie.
V ateptm.
***
Marco era prost dispus. Petrecuse o bun parte din zi n galeriile
subterane din Torino. Anumite tronsoane datau din secolul al XVI-lea,
altele, din al XVIII-lea; chiar i Mussolini dduse ordin s se profite de
existena tunelurilor i s fie lrgite pe anumite tronsoane. Strbaterea
galeriilor subterane e o ntreprindere anevoioas. n subsol, exista un alt
ora Torino, sau, mai bine zis, mai multe orae. Vechiul teritoriu al
torinezilor a fost colonizat de Roma, asediat de Hanibal, invadat de
lombarzi, pn a ajuns s fac parte din Casa de Savoia. Era un ora n care
istoria i legenda se intersectau la fiecare pas.
Spturile arheologice demonstrau c anumite galerii erau anterioare
secolului al XVI-lea, i anume, din primele secole ale erei noastre.
Maiorul Colombaria s-a artat rbdtor i amabil, dar i de neclintit
atunci cnd Marco insista s o apuce printr-o galerie n stare proast sau
cnd i propunea s doboare un zid ca s vad dac n spatele lui nu era
vreun tunel care s duc undeva.
Mi s-a dat ordin s v cluzesc prin galerii, i nu voi expune n mod
inutil nici viaa dumneavoastr, nici pe a noastr, vrndu-ne prin nite
tuneluri care nu au reazeme i s-ar putea drma. i nu sunt autorizat s
fac guri n ziduri. mi pare ru.
Dar cel cruia i prea ru era Marco; la sfritul dup-amiezii, avea
senzaia c a cltorit n zadar prin subsolul oraului Torino.
Hai, nu te necji, maiorul Colombaria are dreptate, el i-a fcut doar
datoria, ar fi fost o nebunie s fi nceput s dai cu ciocanul.
Giuseppe ncerca, fr sori de izbnd, s i liniteasc eful. Nici Sofia
nu a avut mai mult noroc.
Marco, ceea ce vrei tu nu e posibil dect dac Ministerul Culturii, n
acord cu Consiliul de Art din Torino, i-ar pune la dispoziie o echip de
arheologi i de tehnicieni ca s sape mai multe tuneluri. Dar aa, nu poi
pretinde s te lase de bunvoie s sapi pe unde crezi tu c ar fi potrivit. Nu
e logic.
Dac nu ncercm s mergem prin galeriile nchise, nu vom ti dac
exist sau nu ceea ce caut.
Pi atunci vorbete cu ministrul i
Ministrul, ntr-una din zile, o s m trimit la dracu. S-a cam sturat
de cazul Sfntului Giulgiu.
Sofia i Giuseppe se privir ngrijorai de mrturisirea lui Marco, dar nu
spuser nimic.
Bine, s-i dau ultimele nouti. Cardinalul ne invit poimine la o
recepie.
La o recepie? Pe noi?
Da. M-a sunat printele Yves. Comitetul tiinific care se ngrijete s
menin Sfntul Giulgiu n stare bun se afl la Torino, i cardinalul
obinuiete s dea o recepie n cinstea lor, la care invit oamenii de vaz ai
oraului. Se pare c i-ai manifestat odat interesul de a-i cunoate pe
aceti savani i de aceea ne-a invitat.
N-am chef de petreceri, a prefera s discut cu ei altfel, nu tiu, n
catedral, n vreme ce examineaz Sfntul Giulgiu Dar, n sfrit, o s
mergem. O s-mi trimit costumul la clcat. i tu, Giuseppe, ce nouti ai?
eful de aici nu are oameni pentru dispozitivul de care avem nevoie.
Va trebui s cerem ntriri de la Roma. Am vorbit deja la Europol, aa cum
mi-ai spus, n cazul n care mutul ar ncerca s fug. Vor putea colabora cu
noi pe teren trei oameni. Aa c va trebui s vorbeti la Roma s ne trimit
ntriri.
N-a vrea s ne trimit poliiti de la Roma. Prefer s folosim echipa
noastr. Ce oameni ar putea veni?
Departamentul aproape c nu mai face fa. Nu st nimeni cu braele
ncruciate, afirm Giuseppe, dei se poate ca unul dintre ei s-i lase
treaba i s vin aici cnd este momentul.
Da, prefer. M simt mai n largul meu cu oamenii notri. O s ne
mulumim cu sprijinul pe care carabinierii ni-l pot da aici. Dei asta va
nsemna ca toi s facem pe poliitii.
Credeam c asta i suntem, spuse Giuseppe sarcastic.
M rog, noi doi suntem, Sofia nu e, nici Antonino, nici Minerva.
Doar n-ai de gnd s-i pui s-l urmreasc pe mut
Vom face de toate, e clar?
Foarte clar, efu, foarte clar. Bine, dac n-ai nimic mpotriv, m duc
s iau cina cu un prieten de la carabinieri, un tip grozav, dispus s
colaboreze cu noi, i pe care l-am invitat la cin. Vine peste o jumtate de
or. Mi-ar plcea s bei cu noi un pahar nainte de a pleca.
Din partea mea, de acord, spuse Sofia.
E n regul, rspunse Marco, fac un du i cobor. Tu ce-o s faci,
doamn profesoar?
Nimic, dac vrei, lum cina mpreun, undeva pe aici.
Te invit, poate mi trece proasta dispoziie.
Nu, eu te invit.
n ordine.
***
Sofia i cumprase un taior de mtase. Nu i luase cu ea nimic potrivit
ca s mearg la o recepie, aa c se plimb pe strada Roma i prin
mprejurimi n cutarea unui magazin Armani i, n afar de taior,
cumpr i o cravat pentru Marco.
i plcea Armani pentru simplitate, pentru acea naturalee pe care o
aveau rochiile lui.
Vei fi cea mai frumoas, o asigur Giuseppe.
Bineneles, adug Marco.
O s-mi deschid un fanclub cu voi doi, spuse Sofia rznd.
Printele Yves i ntmpin n u. Nu purta haine preoeti, nici mcar
gulerul nalt, ci un costum de un albastru aproape negru i o cravat
Armani, exact la fel cu aceea pe care Sofia i-o druise lui Marco.
Doamn profesoar, domnule Valoni Poftii nuntru, Eminena Sa
se va bucura s v vad.
Marco privi cu coada ochiului cravata printelui Yves i schi un
zmbet.
Avei bun-gust la cravate, domnule Valoni.
De fapt, bun-gust are doamna profesoar, care mi-a druit-o.
tiam eu! exclam rznd printele Yves.
Se apropiar de cardinal, i acesta i prezent monseniorului Aubry, un
francez nalt i usciv, elegant i cu o atitudine binevoitoare. Avea n jur
de cincizeci de ani i arta exact cum te ateptai s arate: un expert
diplomatic. Se interes de ndat de mersul anchetei legate de Sfntul
Giulgiu.
Stteau de cteva minute de vorb, cnd au observat c toate privirile se
ndreptau spre u.
Eminena Sa cardinalul Visiers i Umberto DAlaqua tocmai sosiser.
Cardinalul de Torino i monseniorul Aubry s-au scuzat fa de Sofia i de
Marco i s-au dus s i salute.
Sofia simi c i se accelereaz pulsul. Nu i nchipuia c avea s l
revad pe DAlaqua, i cu att mai puin aici. Oare o s o ignore cu
politeea lui rece?
Doamn profesoar, te-ai nroit.
Eu? M rog, am avut o surpriz.
Existau multe anse s vin i DAlaqua.
Nu m gndisem.
Este unul dintre binefctorii Bisericii, un om de ncredere. O parte
din banii Vaticanului trec discret prin minile lui. i i amintesc c, aa
cum se spune n raportul Minervei, el este cel care pltete acest comitet
tiinific.
Da, ai dreptate, dar nu m gndeam c l vom ntlni.
Fii linitit, eti foarte frumoas, dac lui DAlaqua i plac femeile, e
imposibil s nu-i cad la picioare.
tii doar c nu i se cunoate nicio partener de-a lungul ntregii viei.
E ciudat.
M rog, atepta s te cunoasc pe tine.
Au abandonat subiectul, pentru c printele Yves se apropia de ei,
nsoit de primar i de doi domni n vrst.
 Vreau s vi-i prezint pe doamna profesoar Galloni i pe domnul
Valoni, directorul Departamentului de Art. Domnul primar, domnii
profesori Bolard i Castiglia
Au nceput o discuie nflcrat despre Sfntul Giulgiu, la care Sofia
abia de participa.
Tresri atunci cnd Umberto DAlaqua apru n faa ei, nsoit de
cardinalul Visier.
Dup saluturile de rigoare, DAlaqua o apuc de bra i o trase
deoparte, spre mirarea tuturor.
Cum mai merg investigaiile dumneavoastr?
Nu pot s spun c am avansat prea mult. E o chestiune de timp.
Nu m ateptam s v gsesc azi, aici.
Ne-a invitat cardinalul; tia c dorim s-i cunoatem pe membrii
comitetului tiinific i sper s ne putem ntlni cu ei nainte de a pleca.
Aadar, ai venit la Torino ca s asistai la aceast recepie
Nu, nu n mod special.
n orice caz, m bucur s v vd. Ct timp vei rmne?
Pi, cteva zile, patru, cinci, poate mai mult.
Sofia!
Vocea piigiat a unui brbat ntrerupse clipa de intimitate cu
DAlaqua. Sofia schi un zmbet, constatnd c individul care o strigase
era un fost profesor de la universitate. Profesorul ei de art medieval, un
ilustru ef de catedr cu numeroase cri publicate, o stea a universului
academic european.
Cea mai bun student a mea! Ce bucurie s te vd! Ce mai faci?
Domnule profesor Bonomi! M bucur s v revd.
Umberto, nu tiam c o cunoti pe Sofia. Dei nu m mir, este una
dintre cele mai bune specialiste n art pe care o avem n Italia. Ce pcat c
nu a vrut s se dedice lumii academice. I-am oferit s-mi fie asistent, dar
rugminile mele au fost zadarnice.
Pentru Dumnezeu, domnule profesor!
Da, da, n-am avut niciodat un student att de inteligent i de
capabil ca tine, Sofia.
 Da, interveni DAlaqua, tiu c doamna profesoar Galloni este foarte
competent.
Competent i strlucit, Umberto, i cu o minte speculativ. Iart-mi
indiscreia, dar ce faci aici, Sofia?
Sofia se simi stnjenit. Nu avea chef s i dea explicaii fostului ei
profesor, dei tia c nu avea ncotro.
Lucrez pentru Departamentul de Art i sunt n trecere prin Torino.
Aha! Departamentul de Art. Nu-mi imaginam c ai putea fi
anchetatoare.
Munca mea este mai degrab tiinific, nu m ocup de ancheta
propriu-zis.
Venii s v prezint unor colegi, v va face plcere s-i cunoatei,
spuse DAlaqua.
O apuc de bra, mpiedicndu-l pe profesorul Bonomi s o ia cu el.
Scuz-m, Guido, dar tocmai voiam s o prezint pe Sofia Eminenei
Sale.
Dac e aa Umberto, vei veni mine la concertul lui Pavarotti i la
cina pe care o dau n onoarea cardinalului Visier?
Da, firete.
De ce nu o aduci i pe Sofia? Mi-ar face plcere s vii, draga mea
copil, dac nu ai alt angajament.
M rog, eu
Voi fi ncntat s o nsoesc pe doamna profesoar, dac ntr-adevr
nu are alt angajament. Acum, te rog s ne scuzi, ne ateapt cardinalul
Ne vedem mai trziu.
DAlaqua, mpreun cu Sofia, se apropie de grupul n care se afla
cardinalul Visier. Acesta o privi curios, ca i cum ar fi evaluat-o; se art
amabil, dar rece ca un sloi de ghea. Prea s aib o relaie strns cu
DAlaqua, cei doi se tratau cu familiaritate, ca i cum i-ar lega un fir
nevzut.
Vorbir timp ndelungat despre art, apoi despre politic i, n sfrit,
veni i rndul Sfntului Giulgiu.
Marco observ ct de firesc se integrase Sofia n acel grup select. Pn i
scorosul de cardinal zmbea la comentariile ei i i arta interesul pentru
opiniile Sofiei.
Se gndi c Sofia, n afar de faptul c era inteligent, era i foarte
frumoas i c nimeni nu putea rmne insensibil fa de frumusee, nici
chiar acel cardinal sofisticat.
Era trecut de ora nou, invitaii ncepur s i ia la revedere. DAlaqua
era nsoit de Aubry i de cei doi cardinali, precum i de profesorul Bolard
i ali doi savani.
nainte de a pleca, o cut pe Sofia, care n momentul acela era cu
Marco i cu btrnul profesor Guido Bonomi.
Noapte bun, doamn profesoar, Guido, domnule Valoni
Unde iei cina, Umberto? ntreb Guido Bonomi.
Acas la Eminena Sa, cardinalul de Torino.
Bine, atept s ne vedem mine, nsoit, firete, de doamna
profesoar.
Sofia simi cum se nroete.
Bineneles. Voi lua legtura cu dumneavoastr, doamn profesoar
Galloni. Pe mine.
Sofia i Marco i luar la revedere de la cardinal i de la printele Yves.
V-ai simit bine? ntreb cardinalul.
Da, v mulumim, Eminen, rspunse Marco.
Ai stabilit vreo ntrevedere cu comitetul nostru tiinific? ntreb
printele Yves.
Da, mine ne va primi profesorul Bolard, rspunse Marco.
Yves, de ce nu-i invii la cin pe domnul Valoni i pe doamna
profesoar?
Cu mult plcere. Dac m ateptai o clip, voi face o rezervare la
Vecchia Lanterna. V convine?
Nu v deranjai, printe
Nu m deranjeaz absolut deloc, domnule Valoni, numai dac nu
dorii s luai cina cu mine din pricina cravatei
***
Era trecut de dousprezece noaptea, cnd Yves i-a lsat n ua hotelului.
Seara fusese agreabil. Au rs, au vorbit cte puin despre toate i s-au
bucurat de o cin splendid, aa cum era de ateptat, Vecchia Lanterna
fiind unul dintre cele mai sofisticate i mai scumpe restaurante din Torino.
M istovete viaa social! exclam Marco n drum spre bar, ca s stea
de vorb cu Sofia despre evenimentele serii.
Dar ne-am simit foarte bine.
Tu eti o prines i erai n mediul tu; eu sunt poliist i aveam de
lucru.
Marco, tu eti ceva mai mult dect un poliist. i amintesc c eti
liceniat n istorie i c ne-ai nvat pe toi mai mult art dect am nvat
n universitate.
Nu exagera. Apropo, btrnul Bonomi te ador.
A fost un mare profesor, n afar de faptul c e o prima donna 23 a
mediului artistic; a fost ntotdeauna amabil cu mine.
Eu cred c era ndrgostit n tain de tine.
Ce-i trece prin minte! Trebuie s tii c eu am fost o student
srguincioas i luam zece la aproape toate materiile. n sfrit, am fost o
tocilar.
Bine, ce poi s-mi spui despre DAlaqua?
Of! Nu tiu ce s-i spun. Printele Yves i seamn puin: amndoi
sunt inteligeni, coreci, amabili, frumoi i inaccesibili.
Nu mi se pare c DAlaqua ar fi inaccesibil pentru tine; n plus, nu e
preot.
Nu, nu e, dar e ceva n el care l face s par ca i cum n-ar fi din
lumea asta, ca i cum ar pluti deasupra noastr, a tuturor Nu tiu, e o
senzaie foarte ciudat, nu pot s i-o explic.
Prea ncntat de tine.
Dar nu mai mult dect de toi ceilali. Mi-ar plcea s te contrazic, s
spun c brbatul sta e interesat de mine, dar nu e adevrat, Marco, nu o
s m amgesc. Sunt mricic i tiu cnd un brbat m place.
Ce i-a spus?

23 Primadon, aici, cu sensul de celebritate (n it. n orig.)

 n puinul rgaz ct am fost singuri, m-a ntrebat de anchet. Am
evitat s-i spun ce facem aici, n afar de faptul c voiai s cunoti
comitetul tiinific al Sfntului Giulgiu.
Cum i s-a prut Bolard?
E ciudat, dar i el este acelai gen de brbat ca DAlaqua i printele
Yves. Acum tim c se cunosc, m rog, de fapt era de ateptat s fie aa.
tii ceva? i mie mi se par nite oameni deosebii, nu tiu foarte bine
de ce i n ce fel, dar sunt. E ceva impuntor n ei, poate aspectul lor fizic,
elegana, sigurana de sine pe care o eman. Sunt obinuii s comande i
s li se dea ascultare. Limbutul nostru profesor Bonomi mi-a spus c pe
Bolard l intereseaz doar tiina i c de aceea a rmas credincios
celibatului.
M surprinde devoiunea pe care o arat Sfntului Giulgiu, el tiind
prea bine c acesta a fost datat, prin metoda carbonului 14, n Evul Mediu.
Da, i pe mine. Vom vedea ce va reiei din ntrevederea pe care o am
mine cu el. Vreau s vii i tu. Ah! Explic-mi povestea cu cina de acas de
la Bonomi.
A struit pe lng DAlaqua s m duc la oper i apoi acas la el, la
o cin pe care o ofer n onoarea cardinalului Visier. DAlaqua n-a avut
ncotro i a spus c m va nsoi. Dar nu tiu dac trebuie s merg.
Ba da, sigur c trebuie s mergi i s tragi cu urechea. Eti n misiune
de serviciu; toi aceti brbai att de respectabili i de puternici ascund
secrete i poate c vreunul dintre ei tie ceva n legtur cu cele ntmplate
la catedral.
Marco, te rog! Este absurd s te gndeti c aceti oameni au vreo
legtur cu incendiile, cu muii
Nu, nu e absurd. Acum i vorbesc n calitate de poliist. Nu am
ncredere n oamenii tia; ca s ajung aici, probabil c au fcut multe
porcrii i au clcat peste multe cadavre. i amintesc, pe deasupra, c, de
fiecare dat cnd lichidm vreo organizaie de hoi de opere de art,
descoperim c destinatarul jafului este un milionar excentric, care viseaz
s aib n galeria lui particular obiecte din patrimoniul vreunei ri, doar
pentru c se afl ntr-un anume muzeu.
 Tu eti o prines bun, din basme, dar ei sunt rechinii care distrug tot
ce le iese n cale. S nu uii asta mine, cnd mergi la oper i la cin la
Bonomi. Manierele lor desvrite, conversaiile lor culte, luxul cu care se
nconjoar sunt o imagine, nimic mai mult dect o faad. Am mai puin
ncredere n ei dect n hoii de buzunare din Trastevere, ascult ce-i spun.
Va trebui s-mi cumpr alt rochie
Cnd ne ntoarcem, voi propune s i se dea o gratificaie pentru
toate cheltuielile pe care i le prilejuiete aceast anchet. Dar, prines,
ncearc s nu mergi la Armani, sau vei sfri prin a-i cheltui toat leafa
pe luna asta.
O s ncerc, dar nu-i promit.
 27

Mireasa, emoionat, primea felicitri de la nenumratele ei rude.

Salonul era plin de lume pn la refuz; era momentul perfect, se gndi
Addaio.
Nunta nepoatei lui Bakkalbasi i nlesnise ntlnirea la Berlin cu
majoritatea membrilor confreriei.
Cltorise mpreun cu Bakkalbasi, unul dintre cei opt episcopi secrei
ai confreriei, oficial, un prosper negustor din Urfa.
mpreun cu cei apte conductori ai confreriei din Germania i cu cei
apte din Italia, se ndrept spre un col discret al salonului, unde i
aprinser nite trabucuri lungi. Unul dintre nepoii lui Bakkalbasi rmase
n preajma lor, astfel ca nimeni s nu se apropie de ei s i deranjeze.
Ascult cu rbdare rapoartele brbailor i amnunte legate de viaa
confreriei pe acele meleaguri barbare.
Luna viitoare, Mendibj va fi liber. Directorul nchisorii a vorbit de
mai multe ori la telefon cu directorul Departamentului de Art. Zilele
trecute, o asistent social i se plngea directorului; i-a spus c i se prea
nedemn s joace teatru n faa unui pucria; a mai spus i c ea
recomandase de mult vreme ca Mendibj s mearg la un centru special,
c era convins c nu i nelegea i c i se prea o fapt reprobabil
montarea unei scene prin care s recomande eliberarea lui, ca s-l testeze.
Era foarte categoric atunci cnd spunea c nu voia s mai fac niciodat
aa ceva.
Cine e omul tu de legtur n nchisoare? l ntreb Addaio pe
brbatul care tocmai vorbise.
Cumnata mea. Este menajer. Face curenie de ani de zile n
birourile administrative i n anumite zone din nchisoare. Spune c s-au
obinuit cu prezena ei i c nu o bag nimeni n seam, iar atunci cnd
directorul sosete de diminea i ea face curenie, acesta i face semn s
continue, dei e angajat ntr-o conversaie telefonic sau vorbete cu vreun
funcionar. Au ncredere n ea. Pe deasupra, este de-acum n vrst, aa c
nimeni nu bnuiete o femeie crunt care umbl cu gleata i cu crpa de
ters pe jos.
Am putea afla data exact cnd va fi pus n libertate?
Da, sigur c putem, rspunse brbatul.
n ce fel? insist Addaio.
Pi, ordinele de eliberare i sosesc directorului prin fax i, cnd vine
de diminea, le strnge. Cumnata mea ajunge naintea lui, i ea tie deja
c trebuie s se uite la faxurile sosite, ca s vad dac e i ordinul de
eliberare provizorie a lui Mendibj, i s m sune imediat. I-am cumprat
un telefon mobil special ca s poat face acest lucru.
Pe cine mai avem n pucrie?
Doi frai condamnai pentru asasinat. Unul din ei a lucrat ca ofer al
unei persoane importante din guvernul regional de la Torino, cellalt avea
un aprozar. ntr-o noapte, ntr-o discotec, s-au ncierat cu nite tipi care
se legaser de logodnicele lor. Ei au fost mai iui, i unul dintre tipi a murit
dintr-o lovitur de cuit. Sunt oameni cumsecade i loiali.
Dumnezeu s-i ierte! Aparin confreriei noastre?
Nu, nu, dar o rud de-a lor, da. A vorbit cu ei i i-a ntrebat dac ar
putea m rog, dac ar putea s
Brbatul se simi stnjenit de privirea struitoare a lui Addaio.
Ce-au spus?
Depinde de sum. Dac le dm familiilor lor un milion de euro, o vor
face.
Cum vor primi semnalul?
i va vizita o rud i le va spune dac le-am dat banii i cnd vor
trebui s n sfrit ce-ai poruncit tu.
Mine vei avea banii. Dar s ne pregtim i pentru cazul n care
Mendibj iese pn la urm viu din nchisoare.
Un brbat tnr, cu o musta deas, cu maniere elegante, lu cuvntul.
Pstorule, dac se va ntmpla aa, va ncerca s ia legtura cu noi pe
filiera obinuit.
Explic-mi.
La nou dimineaa, va ajunge n parcul Carrara i se va plimba pe
latura parcului ce d n bulevardul Appio Claudio. n fiecare zi, la ora
aceea, vrul meu, Arslan, trece pe acolo cu fiicele lui n drum spre coal.
De ani de zile, membrii confreriei aflai la ananghie merg n locul acela
dac sunt siguri c nu-i urmrete nimeni i, cnd l vd trecnd pe
Arslan, arunc o hrtie pe jos, explicnd unde se pot ntlni peste cteva
ore. Cnd echipele pe care le trimii sosesc la Torino, le dm aceleai
instruciuni.
Arslan ia legtura cu mine, mi spune unde este locul de ntlnire i
punem n funciune un dispozitiv prin care aflm dac oamenii notri sunt
urmrii sau nu; dac aa e, nu ne apropiem de el, dar ncercm s-l
urmrim i, dac putem, s lum legtura cu el.
Dac legtura nu e posibil, fratele nostru tie c se ntmpl ceva i
ncearc s stabileasc o alt ntlnire. De data asta, trebuie s mearg la
un aprozar de pe strada Accademia Albertina i s cumpere mere; cnd
pltete, va nmna o hrtie cu locul urmtoarei ntlniri. Vnztorul de
fructe este membru al confreriei noastre i va lua legtura cu noi.
Cea de a treia ntlnire
Sper c nu va fi nevoie i de o a treia. Dac iese viu din nchisoare, nu
trebuie s supravieuiasc dup prima ntlnire. E clar? Trecem printr-o
mare primejdie. Pe Mendibj l vor urmri carabinierii, oameni cu
experien. Trebuie s gsim o echip n stare s fac ce e de fcut i s
dispar fr s lase urme. Nu va fi uor, dar nu putem s-i dm ocazia s ia
legtura cu niciunul dintre noi, ai neles?
Brbaii ncuviinar, ngrijorai. Unul dintre ei, cel mai btrn, lu
cuvntul.
Sunt unchiul tatlui lui Mendibj.
mi pare ru.
tiu c faci asta ca s ne salvezi, dar nu e nicio posibilitate s-l
scoatem din Torino?
Cum? Vor organiza un dispozitiv ca s-l urmreasc oriunde s-ar
duce, i vor fotografia i nregistra pe toi cei care se vor apropia de el i
apoi i vor cerceta. Putem cdea precum piesele unui joc de domino. Simt
aceeai durere ca tine, dar nu pot ngdui s ajung pn la noi. Am
rezistat timp de dou mii de ani, muli dintre strmoii notri i-au dat
viaa, limba, avutul, familia. Nu putem s-i trdm pe ei, i nici pe noi. mi
pare ru.
neleg. mi vei permite mie s o fac, dac iese viu din nchisoare?
ie? Eti un btrn onorabil al confreriei noastre, cum ai putea s-o
faci, fiind unchiul lui?
Sunt singur. Soia i cele dou fiice ale mele au murit acum trei ani
ntr-un accident de main. Nu am pe nimeni aici. M gndeam s m
ntorc la Urfa s-mi triesc ultimele zile alturi de cei care mi-au rmas din
familie. Voi mplini optzeci de ani, am trit tot ceea ce Dumnezeu a vrut s
triesc, i El m va ierta dac voi fi eu acela care s i ia viaa lui Mendibj,
i apoi mi-o voi lua pe a mea. E cel mai nelept lucru.
i vei lua viaa?
Da, pstorule, o voi face. Cnd Mendibj va veni n parcul Carrara, voi
fi acolo s-l atept. M voi apropia de el, nu va bnui nimic, i sunt rud, l
voi mbria, i n aceast mbriare pumnalul meu i va curma viaa.
Apoi mi voi nfige acelai cuit n inim.
Rmaser n tcere, impresionai.
Nu tiu dac e o idee bun, rspunse Addaio. i vor face autopsia,
vor descoperi cine eti.
Nu, nu vor putea s descopere nimic. mi vei smulge toi dinii i mi
vei arde amprentele digitale. Pentru poliie, voi fi un om fr identitate.
Vei fi n stare s o faci?
Am obosit s mai triesc. Las-m ca sta s fie ultimul meu serviciu,
cel mai dureros, pentru supravieuirea confreriei. M va ierta, oare,
Dumnezeu?
Dumnezeu tie de ce facem asta.
Atunci, dac Mendibj iese din nchisoare, trimite-mi vorb i
pregtete-m s mor.
O vom face, dar, dac ne trdezi, va suferi tot restul familiei tale din
Urfa.
Nu-mi jigni demnitatea i numele cu ameninri. Nu uita cine sunt,
cine au fost strmoii mei.
Addaio ncuviin plecndu-i capul, apoi ntreb de Turgut.
i rspunse un alt brbat, mic de statur, vnjos, cu nfiare de hamal,
dei profesia lui era aceea de supraveghetor la Muzeul Egiptean.
Francesco Turgut este speriat. Cei de la Departamentul de Art l-au
interogat de mai multe ori, i el crede c un anume printe Yves, secretarul
cardinalului, l privete cu suspiciune.
Ce tim despre preotul sta?
Este francez, are relaii la Vatican i, pe scurt, va fi hirotonit episcop
adjunct de Torino.
Ar putea fi unul dintre Ei?
Da, ar putea fi. Are toate caracteristicile. Nu e un preot obinuit.
Aparine unei familii de aristocrai, vorbete mai multe limbi, are o
excelent pregtire academic, este sportiv i celibatar, un desvrit
celibatar. i tii c Ei nu ncalc niciodat regula. Este un protejat al
cardinalului Visier i al monseniorului Aubry.
Despre care suntem siguri c aparin de Ei.
Da, fr ndoial. Au fost inteligeni c s-au infiltrat la Vatican i c
au reuit s se plaseze n cele mai nalte posturi ale curiei. Nu m-ar mira
ca, ntr-o zi, unul dintre ei s sfreasc prin a fi ales pap. Asta chiar c ar
fi o fars a destinului.
Turgut are un nepot la Urfa, Ismet, un biat bun, o s-i spun s
mearg s locuiasc cu unchiul lui.
Cardinalul este bun la suflet; presupun c-i va permite lui Francesco
s-l primeasc pe nepotul lui.
Ismet este dezgheat, tatl lui mi-a cerut s am grij de el. i voi
ncredina misiunea de a tri alturi de Turgut i de a se pregti ncet-ncet
s-i ia locul, atunci cnd va veni momentul. Pentru asta trebuia s se
nsoare cu o italianc i, n felul sta, va putea s rmn portar,
nlocuindu-l pe unchiul su. n plus, l va supraveghea pe acel printe Yves
i va descoperi dac e unul dintre Ei.
 Este, n-am nicio ndoial.
Ismet ne-o va confirma. Tunelul nostru continu s fie inexpugnabil?
Da, este. Acum dou zile, directorul Departamentului de Art a
vizitat galeriile subterane nsoit de nite soldai. Cnd a ieit, figura lui
dezamgit vorbea de la sine. Nu, n-au descoperit tunelul.
Brbaii continuar s vorbeasc i s bea raki24 pn noaptea trziu,
cnd tinerii cstorii se desprir de familiile lor. Addaio, abstinent, nu
se atinsese de butur. nsoit de Bakkalbasi i de ali trei brbai, prsi
localul i se ndrept spre o cas sigur care i aparinea unuia dintre
membrii confreriei.
A doua zi i programase s cltoreasc la Torino. Asta era ceea ce le
spusese, dar poate c se ntorcea la Urfa. Toi tiau ce au de fcut, le
dduse instruciuni precise. Mendibj trebuia s moar ca s salveze
confreria.
Petrecu restul nopii rugndu-se, cutndu-l pe Dumnezeu n rugciuni
repetate, dar tia c Dumnezeu nu l asculta, nu l simise niciodat
aproape de el, nici nu i dduse vreun semn, iar el, srmanul de el, i
sacrificase viaa i pe cea a attor altora n Numele Su. i dac Dumnezeu
nu exist? i dac totul nu e dect o minciun? Uneori se lsase ispitit de
diavol i ajunsese s cread c acea confrerie a lor se hrnea cu un mit, cu o
legend, c nimic din ceea ce li se povestise, copii fiind, nu era adevrat.
Dar nu exista cale de ntoarcere. Viaa lui fusese hotrt dinainte i
singurul lui el era acela de a recupera linoliul lui Isus. tia c Ei erau din
nou dispui s i mpiedice, o fceau de secole, de cnd furaser pnza
sfnt de in; dar ntr-o zi tot aveau s o recupereze, cu ajutorul su, al lui
Addaio.

24 Butur alcoolic specific Turciei, un fel de rachiu de anason

 28

Sofia nu i putu ascunde surpriza atunci cnd intr n loja lui DAlaqua.
Acesta trimisese o main s o ia de la hotel ca s o duc la oper, i acolo,
la intrare, o atepta asistentul administratorului teatrului ca s o conduc
la loja lui Umberto DAlaqua.
n loj, se aflau cardinalul Visier, doctorul Bolard, ali trei brbai pe
care i-a recunoscut imediat, un membru al familiei Agnelli 25 cu soia, doi
bancheri i primarul Torriani, mpreun cu soia sa.
DAlaqua se ridic, i fcu o primire clduroas i i strnse mna.
Cardinalul Visier o salut cu un zmbet uor.
DAlaqua o aez pe Sofia lng primar, soia acestuia i profesorul
Bolard. El sttea lng cardinal.
Simi c brbaii o privesc cu coada ochiului, toi, mai puin cardinalul,
Bolard i DAlaqua, i ea tia c era deosebit de atrgtoare n seara aceea,
pentru c se strduise s se aranjeze.
Dup-amiaz, fusese la coafor i, din nou, la Armani, de data asta ca s
i cumpere un deux-pieces elegant, format din jachet i pantaloni de
culoare roie, o culoare rar folosit de designer. Era frapant,
spectaculoas, cel puin aa o asiguraser Marco i Giuseppe.
Jacheta avea un decolteu generos, i primarul nu se putea abine s nu
se uite ntr-acolo.
Marco se art surprins c DAlaqua nu a venit personal s o ia i c i-a
trimis o main. Sofia a neles foarte bine gestul lui DAlaqua: nu avea
niciun interes personal pentru ea, avea s fie o invitat oarecare.
Acest brbat punea nite bariere de netrecut ntre ei doi i, dei o fcea
cu subtilitate, nu lsa loc de ndoial.
La pauz, au ieit n salonul privat al lui DAlaqua, unde au fost servii
25 Familie celebr n Italia, proprietar a fabricii de automobile FIAT din Torino
cu ampanie i cu tartine, pe care Sofia nu a vrut s le guste, ca s nu i se
duc rujul.
V place opera, doamn profesoar? o ntreb cardinalul Visier
privind-o scruttor.
Da, Eminen. Pavarotti a fost minunat n seara asta.
ntr-adevr, dei La Bohme26 nu e cea mai bun oper pe care o cnt.
Guido Bonomi intr n salon i i salut clduros pe invitaii lui
DAlaqua.
Ce frumoas eti! Mereu m uimete frumuseea ta, chiar dac te vd
zi de zi. Mi se ntmpla cnd erai studenta mea la universitate i mi se
ntmpl i acum. Am o list de prieteni nerbdtori s te cunoasc i
cteva neveste geloase, pentru c binoclurile soilor lor au fost ndreptate
mai mult spre tine, dect asupra lui Pavarotti. Eti una dintre acele femei
care le irit pe celelalte.
Sofiei i nvli sngele n obraji. Linguelile lui Bonomi i prur
nelalocul lor. O trata cu frivolitate, i asta o deranja. l privi furioas,
ncruntndu-se, i Bonomi nelese mesajul din ochii verzi ai Sofiei.
Bine, v atept la cin. Eminen, doamn profesoar, domnule
primar
DAlaqua observase stnjeneala Sofiei i se apropie de ea.
Aa e Guido, ntotdeauna a fost aa. Un om extraordinar, un eminent
medievist, dar cu o personalitate, ca s spun aa, prea exuberant. Nu v
suprai.
Nu sunt suprat pe el, ci pe mine. M ntreb ce caut eu de fapt, locul
meu nu e aici. Dac nu v deranjeaz, cnd se va termina spectacolul, m
voi ntoarce la hotel.
Nu, s nu plecai. Rmnei i iertai-l pe btrnul dumneavoastr
profesor care nu reuete s i manifeste n alt fel admiraia.
mi pare ru, dar prefer s plec. n realitate, nu are rost s merg la o
cin acas la Bonomi; am fost studenta lui, nimic mai mult. Dup cum n-ar
fi trebuit nici s m las trt de invitaia lui Bonomi de a veni la oper, de

26 Boema, oper de Giacomo Puccini (1858-1924) (n fr. n orig.)

a ocupa un loc n loja dumneavoastr, printre invitaii dumneavoastr,
prieteni ai dumneavoastr, la urma urmelor, impunndu-v prezena mea.
Nu am ce cuta aici i regret neplcerile pe care vi le-am putut pricinui.
Nu mi-ai pricinuit nicio neplcere, v asigur.
Soneria anuna nceputul prii a doua, i amndoi intrar n loj.
Sofia i ddu seama c DAlaqua o privea pe furi. i venea s plece n
mare grab, dar nu voia s-o fac, nu voia s devin ridicol i nici s se
comporte ca o copili. Avea s suporte pn la sfrit, s-i ia la revedere
i s nu-i mai ias niciodat n cale lui DAlaqua. Acest brbat n-avea nimic
de-a face cu Sfntul Giulgiu, i, orict de puin ncredere ar avea Marco n
aceti oameni puternici, nu credea c ei s-ar afla n spatele incendiilor sau
al tentativei de furt calificat din catedral; era ridicol, i avea s i-o spun
clar efului ei.
Cnd se termin spectacolul, sala se ridic n picioare, aplaudndu-l pe
Pavarotti. Sofia profit i i lu la revedere de la primar, de la soia
acestuia, de la cuplul Agnelli i de la bancheri. La urm, se apropie de
cardinalul Visier.
Noapte bun, Eminen.
Plecai?
Da.
Visier, surprins, l cut din priviri pe DAlaqua. Acesta discuta
nsufleit cu Bolard despre registrul vocal al sopranei i despre
perfeciunea cu care Pavarotti interpretase ariile.
Doamn profesoar, mi-ar face plcere s ne acompaniai la cin, i
propuse cardinalul.
Eminen, dumneavoastr putei nelege mai bine dect oricine
proasta mea dispoziie. Prefer s plec. Nu vreau s pricinuiesc nicio
neplcere.
Bine, dac nu pot s v conving Sper s v revd. Aprecierile
dumneavoastr asupra metodelor arheologice moderne mi s-au prut o
noutate. Eu am studiat arheologia nainte de a m consacra pe deplin
Bisericii.
DAlaqua i ntrerupse.
 Ne ateapt mainile
Doamna profesoar nu ne nsoete, afirm Visier.
mi pare ru, mi-ar face plcere s venii cu noi, dar, dac preferai s
plecai, vei fi dus la hotel de aceeai main care v-a adus.
Mulumesc, dar prefer s fac o plimbare, hotelul nu e foarte departe
de aici.
Scuzai-m, doamn profesoar, o ntrerupse cardinalul, dar mi se
pare un act de curaj s mergei singur. Torino este un ora complicat, a fi
mult mai linitit dac ai accepta s fii condus.
Sofia se hotr s accepte, ca s nu fie considerat ncpnat sau
argoas dac ar insista n continuare s plece singur.
De acord, v mulumesc.
Nu mi mulumii, suntei o persoan deosebit, cu multe caliti, nu
v lsai intimidat. Dar mi nchipui c frumuseea a fost mai degrab un
inconvenient dect un avantaj, tocmai pentru c nu ai folosit-o n favoarea
dumneavoastr.
Cuvintele cardinalului au fost o adevrat alinare pentru Sofia.
DAlaqua o conduse pn la main.
Doamn profesoar, m bucur c ai venit.
V mulumesc.
Mai rmnei cteva zile la Torino?
Da, e posibil ca n urmtoarele cincisprezece zile s rmn la Torino.
V voi suna i, dac avei timp, mi-ar face plcere s lum masa
mpreun.
Sofia nu tiu ce s rspund i ngim un uor da, n vreme ce
DAlaqua nchidea portiera mainii i i ddea instruciuni oferului s o
duc la hotel.
Ceea ce nu tia Sofia era c Guido Bonomi urma s fie aspru criticat de
ctre cardinalul Visier.
Domnule profesor Bonomi, ai fost lipsit de respect fa de doamna
profesoar Galloni i fa de noi toi, cei care eram cu ea. Contribuia
dumneavoastr fa de Biseric este de netgduit i v suntem cu toii
recunosctori pentru tot ce facei ca principal expert n arta medieval
religioas, dar asta nu v d dreptul s v comportai ca un bdran.
DAlaqua asist nmrmurit la mutruluiala din partea cardinalului.
Paul, nu mi-am imaginat c doamna profesoar te-a impresionat att
de mult.
Atitudinea lui Bonomi mi s-a prut revolttoare, s-a comportat ca un
btrn mitocan i a jignit-o fr motiv pe doamna profesoar. Uneori m
ntreb cum de talentul artistic al lui Bonomi nu se reflect i n alte reguli
de via. Galloni mi se pare o persoan integr, inteligent, cult, o femeie
de care m-a ndrgosti dac n-a fi cardinal, dac n-a fi dac n-a fi
ceea ce suntem cu toii.
Sinceritatea ta m surprinde.
Hai, Umberto, tii la fel de bine ca mine c a alege s fii celibatar este
o decizie grea, tot att de grea, pe ct de necesar. Eu am respectat-o,
Dumnezeu mi-e martor c am respectat aceast regul, dar asta nu
nseamn c, dac vd o femeie inteligent i frumoas, nu tiu s o
apreciez. A fi un ipocrit dac a susine contrariul. Avem ochi, vedem i,
la fel cum ne uimete o statuie a lui Bernini, cum ne emoioneaz marmura
lui Fidias sau ne nfioar duritatea pietrei unui mormnt etrusc, tot aa
tim s recunoatem valoarea unei persoane. S nu aducem o ofens
inteligenei noastre prefcndu-ne c nu vedem frumuseea i valoarea
doamnei profesoare Galloni. Presupun c vei face ceva pentru a-i da
satisfacie.
Da, o voi suna s o invit la mas. Nu pot face mai mult.
tiu. Nu putem face mai mult.
***
Sofia
Ana Jimnez intra n hotel cnd Sofia cobora din main.
Ia te uit! Ce frumoas suntei! Venii de la o petrecere?
A fost un comar i dumneavoastr, cum v merge?
Mai mult sau mai puin bine, povestea asta mi se pare mai dificil
dect am crezut, dar nu m dau btut.
Foarte bine.
Ai luat cina?
 Nu, dar o s-l sun pe Marco n camer; dac n-a cinat, o s-i spun s
coboare la restaurantul hotelului.
V-ar deranja dac m-a altura dumneavoastr?
Pe mine, nu, dar pe eful meu, nu tiu. Ateptai un minut i o s v
spun.
Sofia reveni de la recepie cu un mesaj n mn.
S-a dus cu Giuseppe s ia cina acas la comandantul carabinierilor
din Torino.
Atunci, v invit s lum cina noi dou.
Nu, eu v invit.
n ateptarea cinei au comandat o sticl de Barolo, uitndu-se una la
cealalt pe furi.
Sofia, exist un episod confuz n istoria Sfntului Giulgiu.
Doar unul? Eu a spune c toate sunt confuze. Apariia lui la Edesa,
dispariia lui la Constantinopol
Am citit c la Edesa exista o comunitate cretin foarte bine
nrdcinat i cu o influen att de mare, nct emirul Edesei a trebuit s
nfrunte trupele Bizanului, pentru c nu voia s predea Giulgiul.
Da, aa e. n anul 944, bizantinii au dobndit Mandylion-ul luptnd
mpotriva musulmanilor, pe vremea aceea, stpnitori n Edesa. mpratul
Bizanului, Roman Lecapenos27, dorea s aib Mandylion-ul, aa l numeau
grecii, pentru c era convins c, graie acestuia, putea s se bucure de
ocrotirea lui Dumnezeu, care avea s l fac nevzut i s-l protejeze. A
trimis o armat sub comanda celui mai bun general al su i i-a propus
emirului Edesei un pact: dac i preda Giulgiul, armata urma s se retrag
fr s produc daune, s plteasc pentru Mandylion i, mai mult, s pun
n libertate dou sute de prizonieri musulmani.
Dar comunitatea cretin din Edesa a refuzat s-i predea emirului
Mandylion-ul, i acesta, dei musulman, temndu-se ca acea pnz de in s
nu fie fermecat, a hotrt s lupte. Au ctigat bizantinii, iar Mandylion-ul
a fost dus n Bizan n ziua de 16 august a anului 944. Ritul bizantin

27 Roman Lecapenos I (? 944), mprat bizantin (920-944)

srbtorete aceast zi printr-o liturghie. n arhivele Vaticanului se afl
textul unei omilii a arhidiaconului Gregorios la primirea pnzei.
mpratul a poruncit s fie pstrat n biserica Preacuratei Sfinte Maria,
unde, n fiecare vineri, era venerat de credincioi. A disprut de acolo,
pn cnd a aprut n Frana n secolul al XIV-lea.
Au luat-o templierii? Unii autori susin c ei au fost cei care au pus
mna pe Sfntul Giulgiu.
E greu de tiut. Pe seama templierilor s-au spus multe, sunt nfiai
ca nite supraoameni n stare de orice. Poate c au pus mna pe Mandylion,
sau poate c nu. Cruciaii au semnat moarte i dezordine pe oriunde au
trecut. Poate c Baudoin de Courtenay, care a ajuns mprat al
Constantinopolului, l-a amanetat i, din acel moment, s-a pierdut.
A putut s amaneteze Sfntul Giulgiu?
E una dintre multele teorii. Nu avea bani s-i ntrein imperiul, a
mers cu ceritul pe lng regii i seniorii din Europa i a ajuns s le vnd
acestora multe relicve aduse de cruciai din ara Sfnt, printre alii, i
unchiului su, Sfntul Ludovic al Franei. Poate c templierii, bancherii
acelor vremuri, care s-au ndeletnicit i cu recuperarea relicvelor sacre, i-au
pltit lui Baudoin pentru Sfntul Giulgiu. Dar nu exist niciun document
care s dovedeasc acest lucru.
Atunci, eu cred c l-au luat templierii.
De ce?
Nu tiu, dar chiar dumneavoastr ai menionat aceast posibilitate.
L-au dus n Frana, pentru c acolo a reaprut.
Cele dou femei continuar s vorbeasc destul de mult timp, Ana,
dnd fru liber nchipuirilor despre templieri, Sofia, niruind date.
Marco i Giuseppe le-au ntlnit n drum spre lift.
Dar ce faci aici? ntreb Giuseppe.
Am luat cina cu Ana i ne-am simit foarte bine.
Marco nu fcu nicio aluzie, o salut respectuos pe Ana i le ceru Sofiei i
lui Giuseppe s i in companie la un ultim pahar n barul hotelului.
Ce s-a ntmplat?
Bonomi a clcat n strchini. Ca s-mi spun c sunt frumoas,
aproape c m-a insultat, m-am simit foarte stnjenit i, cnd s-a terminat
opera, am plecat. Uite ce e, Marco, nu vreau s mai merg acolo unde n-am
ce cuta, nu tiu ce dracu fceam de fapt, m-am simit foarte umilit.
i DAlaqua?
S-a comportat ca un domn i, n mod surprinztor, la fel i cardinalul
Visier. S-i lsm n plata Domnului.
Vom vedea. Nici nu m gndesc s renun la vreo direcie de
desfurare a anchetei, orict de aberant ar prea. De data asta, nu o s-o
fac.
Sofia tia c nu va renuna.
***
Aezat pe o margine a patului, restul fiind plin cu hrtii, note i cri,
Ana Jimnez medita la conversaia avut cu Sofia.
Cum o fi fost Roman Lecapenos, mpratul care le-a furat edesienilor
Sfntul Giulgiu? i-l imagina crud, superstiios, avid de putere.
ntr-adevr, istoria Sfntului Giulgiu nu fusese un drum presrat cu
trandafiri: rzboaie, incendii, furturi i toate astea, pentru a-l avea,
pentru acea credin nrdcinat n sufletul oamenilor c exist obiecte
fctoare de minuni.
Ea nu era catolic, cel puin nu era cu adevrat; era botezat, ca aproape
toat lumea, n Spania, dar nu i amintea s mai fi fost la o slujb
religioas de cnd fcuse prima comuniune.
Ddu la o parte hrtiile, i era somn i, ca ntotdeauna nainte de a
adormi, lu o carte de Kavafis i cut, distrat, unul dintre poemele ei
favorite:

Voci ideale i-ndrgite

ale celor care-au murit sau ale celor
care pierdui sunt pentru noi, ca nite mori.

Uneori, n vis ne vorbesc;

uneori, mintea le-aude n gnd.
 i cu sunetul lor, o clip, ne readuc
ecouri din poezia prim-a vieii noastre
o muzic ndeprtat, stingndu-se n noapte.28

Adormi gndindu-se la btlia purtat de oastea bizantin mpotriva

emirului din Edesa. Auzea glasurile otenilor, trosnetul lemnului ars;
mamele cu copii de mn, cutnd nspimntai un refugiu ca s i
salveze viaa. Vzu un btrn venerabil, nconjurat de ali btrni i de
oameni bnuitori, implornd n genunchi o minune care nu s-a mai
svrit.
Apoi, btrnul se apropia de o urn, scotea o bucat de pnz
mpturit cu grij i i-o nmna unui soldat musulman foarte puternic,
care de-abia i mai putea stpni emoia rpindu-le acelor oameni
preioasa lor relicv.
Luptaser cu ndrjire pentru Mandylion-ul cretinilor, pentru c Isus a
fost un mare profet, Allah s-l odihneasc n pace!
Generalul otilor bizantine primi Mandylion-ul din minile unui nobil
din Edesa i, victorios, plec valvrtej spre Constantinopol.
Fumul nnegrea zidurile caselor i otenii bizantini, ocupai cu jafurile,
ncrcau prada de rzboi n care trase de catri.
Btrnul episcop de Edesa se simea prsit de Dumnezeu. Mai trziu,
n biserica de piatr ce rmsese n picioare, lng o cruce, nconjurat de
preoi i de cei mai credincioi cretini, au jurat s redobndeasc
Mandylion-ul, de-ar fi chiar s i dea i viaa pentru el.
Ei, descendeni ai lui Ticios, scribul, ai uriaului Obodas, ai lui Izaz,
nepotul lui Josar, ai lui Ioan, alexandrinul, i ai attor altor cretini care i-
au sacrificat viaa pentru Mandylion, ei aveau s l redobndeasc, i, dac
nu reueau, descendenii lor nu mai puteau avea odihn pn cnd nu
ndeplineau misiunea. Au jurat n faa lui Dumnezeu, n faa impuntoarei
cruci de lemn de dinaintea altarului, n faa imaginii maicii lui Isus, n faa

28 Poemul Voci, n traducerea Elenei Lazr, reprodus din volumul Poeme Ediie
bilingv, aprut la Editura Omonia din Bucureti n anul 2003
Sfintelor Scripturi.
***
Ana se trezi ipnd. Se simea cuprins de nelinite, att de aievea
fusese acel comar.
Se duse s i ia ap din frigider i deschise fereastra camerei, lsnd s
intre aerul proaspt al zorilor.
Poemul lui Kavafis parc devenise realitate i glasurile morilor o
asaltaser n somn. Simi c tot ce vzuse i auzise n vis se ntmplase n
realitate. Era sigur c aa fusese.
Dup du, se simi mai bine, nu i era foame, aa c rmase o vreme n
camer, cutnd n crile pe care le cumprase informaii despre Baudoin
de Courtenay, regele-ceretor. Nu erau multe, aa c a intrat pe internet,
dei nu avea ncredere prea mare n informaiile din reea. Apoi cut date
despre templieri i, spre surpriza ei, gsi o pagin, chipurile, a acestui
ordin, dar templierii nu mai existau, aa c l sun pe eful
departamentului de Informatic de la ziar. i explic ce dorea.
O jumtate de or mai trziu, acesta i telefon. Adresa paginii web a
templierilor era la Londra, corect nregistrat, perfect legal.
 29

Addaio intr la el n cas, ncercnd s nu fac zgomot. Era obosit dup

cltorie. Preferase s ajung direct la Urfa, fr s mai rmn s doarm
la Istanbul.
Guner avea s fie surprins de diminea. Nu-l anunase c se ntoarce,
nici pe el i nici restul confreriei.
Bakkalbasi rmsese la Berlin, de acolo urma s cltoreasc la Zrich,
ca s fac rost de banii necesari cu care s i plteasc pe cei doi oameni
din nchisoare, dispui s l ucid pe Mendibj.
i prea ru c Mendibj trebuia s moar; era un biat bun, amabil, iste,
dar puteau s-l urmreasc i s dea peste confrerie.
Reuiser s supravieuiasc perilor, cruciailor, bizantinilor, turcilor.
De veacuri n ir, au trit n clandestinitate, ndeplinind misiunea
ncredinat.
Dumnezeu ar trebui s i ajute, pentru c ei sunt adevraii cretini, dar
nu o fcea, i punea la cumplite ncercri, i acum Mendibj trebuia s
moar.
Urc ncet scrile i intr n camera lui. Patul era fcut. Guner l fcea
ntotdeauna, chiar i atunci cnd era plecat n cltorie, ca acum. Prietenul
lui l-a slujit ntotdeauna cu credin, ncercnd s i fac viaa comod,
ghicindu-i dorinele nainte de a i le exprima.
Era singura persoan care i vorbea deschis, care ndrznea s l critice,
cteodat chiar credea c simte o anume sfidare n vorbele lui. Dar nu,
Guner nu l-ar nela, fusese o prostie s se gndeasc la aa ceva. Dac nu
s-ar ncrede n el, n-ar putea suporta povara pe care o purta de cnd abia
devenise brbat.
Auzi un ciocnit uor n u i se grbi s deschid.
Te-am trezit, Guner?
 Nu dorm de nopi ntregi. Va muri Mendibj?
Te-ai sculat ca s m ntrebi de Mendibj?
Exist ceva mai important dect viaa unui om, pstorule?
i-ai pus n gnd s m chinui?
Nu, Doamne ferete, fac doar apel la contiina ta ca s pui capt o
dat pentru totdeauna acestei nebunii.
Pleac, Guner, am nevoie de odihn.
Guner se ntoarse cu spatele i iei din camer, n vreme ce Addaio
strngea din pumni i i nbuea mnia care ncepea s pun stpnire
pe el.
 30

Ai petrecut o noapte proast? o ntreb Giuseppe pe Ana, care

muca distrat dintr-un croasant.
Ah, dumneavoastr erai! Bun dimineaa. Da, ntr-adevr, am
petrecut o noapte proast. i doamna profesoar Galloni?
Va cobor n curnd din camer. L-ai vzut pe eful meu?
Nu, nu l-am vzut. Tocmai am sosit.
Mesele din cafeneaua hotelului erau toate ocupate, aa c Giuseppe nu
se gndi de dou ori i lu loc la masa Anei.
V deranjeaz dac o s cer aici o cafea?
Absolut deloc. Cum merg cercetrile?
Munca asta merge ncet. i dumneavoastr, ce mai facei?
M cufund n istorie. Am citit cteva cri, am cutat documentaie
pe internet, dar voi fi sincer; asear, am nvat mai mult ascultnd-o pe
Sofia dect din tot ce am citit zilele trecute.
Da, Sofia explic lucrurile n aa fel nct le vezi. i mie mi s-a
ntmplat. Spunei-mi, avei vreo teorie anume?
Niciuna solid, i azi am capul greu; am avut comaruri.
M rog, asta e pentru c nu avei contiina curat.
Ce spunei?
Aa mi spunea mama cnd eram mic i m trezeam ipnd. M
ntreba: Giuseppe, ce ai fcut azi i nu ar fi trebuit s faci? Mama mea
spunea c aceste comaruri sunt un avertisment al contiinei.
Pi, nu-mi amintesc s fi fcut ieri ceva pentru care s m mustre azi
contiina. Dumneavoastr suntei doar poliist sau i istoric?
Doar poliist, i mi-e destul. Dar am norocul s lucrez la
Departamentul de Art, am nvat mult n anii tia alturi de Marco.
Vd c toi v adorai eful.
 Da, fratele dumneavoastr probabil c v-a vorbit deja despre el.
Santiago l apreciaz foarte mult, m-a dus ntr-o sear la cin acas la
Marco i l-am mai vzut de dou sau de trei ori.
Sofia intr n cafenea i i vzu de ndat.
Ce-i cu tine, Ana?
O s ncep s-mi fac griji. E att de evident c am petrecut o noapte
proast?
Parc ai dus o btlie.
De fapt, m-am aflat n mijlocul unei btlii, am vzut copii cioprii,
pe mamele lor violate, am simit chiar i mirosul de fum negru al
incendiilor. A fost groaznic.
Se vede.
Sofia, tiu c poate o s i se par c sunt pisloag, dar, dac ai azi
un moment liber i nu te deranjeaz, mi-ar face plcere s mai stau de
vorb cu tine.
Bine, nu tiu cnd anume, dar, n principiu, ne putem vedea.
Marco se apropie de mas, citind o not.
Bun dimineaa tuturor. Sofia, am aici un mesaj de la printele
Charny. Bolard ne ateapt peste zece minute n catedral.
Cine e printele Charny? ntreb Ana.
Printele Yves de Charny, rspunse Sofia.
Nu fi curioas, Ana, replic Marco.
Trebuie s fiu.
Bine, dac ai luat micul dejun, fiecare la treaba lui. Giuseppe, tu
Da, plec ntr-acolo; apoi te sun.
Hai, Sofia, dac ne grbim, vom fi punctuali la ntlnirea cu Bolard.
Ana, s ai o zi bun.
Voi ncerca.
***
n drum spre catedral, Marco o ntreb pe Sofia despre Ana Jimnez.
Ce tie?
Habar n-am, pune ntrebri, dar nu spune nimic. Pare neajutorat,
dar intuiesc c are mai multe resurse dect las s se neleag i e
inteligent. Ea ntreab, ntreab, dar nu se angajeaz cu nimic. S-ar zice c
nu tie nimic, dar eu n-a fi sigur.
E foarte tnr.
Dar istea.
Cu att mai bine pentru ea. Am vorbit la Europol, o s ne dea o mn
de ajutor. Vor ncepe prin a nchide graniele, aeroportul, vmile, staiile de
cale ferat Cnd o s terminm cu Bolard, vom merge la sediul central al
carabinierilor; vreau s vezi dispozitivul pe care l-a pus la punct Giuseppe,
nu vom putea conta pe muli oameni, dar sper s fie de-ajuns. De
asemenea, cred c n-o s ne fie prea greu s urmrim un mut.
Cum crezi c va comunica, atunci cnd va iei?
Nu tiu, dar, dac aparine unei organizaii, o fi avnd vreo adres de
contact, trebuie s mearg undeva anume. Calul troian ne va cluzi,
nu-i face griji. Tu vei rmne s coordonezi operaiunea de la sediul
carabinierilor.
Eu? Nu, nu vreau, prefer s merg cu voi.
Nu tiu peste ce o s dm, i tu nu eti poliist, nu te vd alergnd
prin Torino pe urmele mutului.
Nu m cunoti, pot participa la urmrire.
Cineva trebuie s rmn n central, iar tu eti persoana potrivit.
Vom comunica prin radiotransmitoare; vei fi informat. John Barry i-a
convins pe colegii lui de la CIA s ne dea neoficial o mn de ajutor,
mprumutndu-ne nite camere miniaturale, ca s-l vedem pe mut oriunde
s-ar duce. Vei primi semnalul la sediu, va fi ca i cum ai fi n strad.
Giuseppe a stabilit cu directorul nchisorii s ne lase s aruncm o privire
la pantofii mutului.
O s-i punei un microfon?
Da. Asta ncercm. Problema e c nu are pantofi, ci adidai, i acolo e
mai greu de introdus, dar bieii de la CIA o s ne dea o mn de ajutor ca
s rezolvm aceast problem. n Statele Unite sunt mai obinuii cu
nclmintea sport dect n Europa, aici folosim mai mult pantofii.
Ia te uit, nu mi-ar fi trecut prin cap Avem deja autorizaia
judiciar pentru operaiune?
 Sper ca mine, cel mai trziu, s am problema rezolvat.
Sosir la catedral. Printele Yves i atepta ca s i nsoeasc n
ncperea n care Bolard i comitetul tiinific examinau Sfntul Giulgiu. i
ls cu acetia. Se scuz spunnd c are mult de lucru.
 31

Sire, tocmai a sosit un sol din partea unchiului Maiestii Voastre.

Baudoin sri din pat i, frecndu-se la ochi, i porunci ambelanului s l
introduc pe mesager.
Trebuie s v mbrcai, Sire, suntei mprat, iar solul este un nobil
de la curtea regelui Franei.
Pascal, dac nu mi-ai aminti, chiar i eu a uita c sunt mprat.
Ajutai-m, aadar. Mai am vreo mantie de hermin pe care s nu o fi pus
zlog sau s nu o fi vndut?
Pascal de Molesmes, un nobil francez, vasal al regelui Franei i trimis
de acesta lng nefericitul su nepot, nu rspunse la ntrebare.
ntr-adevr, mpratul era lipsit de mijloace. Nu de mult, poruncise s se
despoaie plumbul de pe acoperiurile palatului ca s l dea zlog
veneienilor, care fceau mari afaceri pe seama lipsurilor economice ale lui
Baudoin.
Cnd mpratul se aez n sala tronului, nobilii uoteau nerbdtori n
ateptarea vetilor din partea regelui Franei.
Robert de Dijon ngenunche i se nclin naintea mpratului. Acesta i
fcu semn s se ridice.
Aadar, ce veti aduci de la unchiul meu?
Maiestatea Sa regele se lupt cu ndrjire n ara Sfnt ca s
elibereze Mormntul Domnului Nostru. V aduc vestea bun a cuceririi
cetii Damietta29. Regele nainteaz i va cuceri inuturile Nilului n drum
spre Ierusalim. Acum nu v poate ajuta, aa cum ar dori-o; costul

29 Ora din Egipt, cucerit n anul 1249, n timpul celei de a aptea cruciade, de
ctre regele Franei Ludovic al IX-lea. Apoi, acesta fiind capturat de musulmani, l-
a restituit, ca rscumprare pentru eliberarea sa.
expediiei depete cu mult ncasrile anuale ale Coroanei. V recomand
s avei rbdare i credin n Dumnezeu. V va chema n curnd s i stai
alturi, ca nepot credincios i foarte iubitor ce i suntei, i atunci v va
ajuta s ndeprtai necazurile pe care le ndurai acum.
Baudoin i schimonosi chipul i fu ct pe-aci s lase s i curg
lacrimile, dar privirea dur a lui Pascal de Molesmes i aminti cine este.
V-am adus i o scrisoare de la Maiestatea Sa.
Cavalerul scoase un document pecetluit i l nmn mpratului. Acesta
l apuc parc fr vlag i, fr s l priveasc, i-l pred lui Pascal de
Molesmes.
i ntinse mna lui Robert de Dijon, iar nobilul i srut n chip simbolic
inelul.
mi vei da rspuns la scrisoarea regelui?
Te ntorci din nou n Tara Sfnt?
nainte trebuie s cltoresc la curtea reginei doa Blanca de
Castilia30, i duc o scrisoare de la fiul ei, bunul meu rege Ludovic. Unul
dintre cavalerii care m nsoesc tnjete s se ntoarc s lupte alturi de
rege; el i va duce mesajul pe care Maiestatea Voastr va binevoi s l
transmit regelui.
Boudoin ncuviin din cap i se ridic. Iei din sala tronului fr s
priveasc ndrt, mhnit de vestea c unchiul su, regele Franei, nu l
putea ajuta.
Ce voi face acum, Pascal?
Ceea ce ai fcut i n alte mprejurri, Sire.
S cltoresc din nou pe la curile rudelor mele, care nu sunt n stare
s neleag ct este de important pentru cretintate s pstreze
Constantinopolul? Nu pe mine m ajut, Constantinopolul este ultimul
bastion mpotriva musulmanilor, e pmnt cretin, dar veneienii sunt
zgrcii i, pe ascuns fa de mine, au czut la nvoial cu otomanii; pe
genovezi nu i intereseaz dect ctigurile din nego, iar verii mei din

30 Blanca de Castilia (1188-1252), regin a Franei. Soia regelui Ludovic al VIII-

lea i mam a lui Ludovic al IX-lea, numit i Sfntul Ludovic.
Flandra se plng c nu dispun de suficiente mijloace ca s m ajute. E o
minciun! Trebuie s ngenunchez din nou n faa principilor, implorndu-
i s m ajute s ntrein imperiul? Crezi c Dumnezeu m va ierta c am
lsat zlog coroana de spini a Fiului su rstignit?
Nu am cu ce s i pltesc nici pe oteni, nici pe slujitorii de la palat, nici
pe nobilii mei. Nu am nimic, nimic. Am devenit rege la douzeci i unu de
ani, atunci visam s redau toat splendoarea regatului, s ncerc s recapt
inuturile pierdute, i ce am fcut? Nimic. De cnd cruciaii au mprit
imperiul i au prdat Constantinopolul, eu am ntreinut regatul cu chiu
cu vai, i nici bunul pap Inoceniu nu e sensibil la rugminile mele.
Linitii-v, Sire. Unchiul Domniei Voastre nu v va prsi.
Dar nu ai auzit mesajul?
Ba da, v spune c v va trimite vorb dup ce i va nvinge pe
sarazini.
Aezat ntr-un somptuos jil de pe care poruncise de mult s fie smulse
foiele de aur care l acopereau, mpratul i mngia barba i i mica
piciorul stng cu un gest necontrolat, ce trda nelinitea.
Sire, trebuie s citii scrisoarea regelui Franei.
Pascal de Molesmes i ntinse un document pecetluit cu cear de care
Baudoin uitase de-acum, zbuciumat cum era din pricina situaiei sale
nesigure.
Ah! Da, mi scrie unchiul meu, presupun c mi va recomanda s fiu
un bun cretin i s nu pierd sperana n Domnul Dumnezeul Nostru.
Rupnd sigiliul, mpratul i ainti privirea asupra scrisorii i uimirea i
se aternu pe chip.
Dumnezeule! Unchiul meu nu tie ce mi cere.
Regele v cere ceva, Sire?
Ludovic m asigur c, n pofida dificultilor prin care trece, dat
fiind costul cruciadei, este dispus s mi avanseze o cantitate de aur, dac i
nmnez Mandylion-ul. Viseaz cu trie s i-l arate mamei sale,
preacuvioasa doa Blanca. Ludovic mi cere s i vnd relicva sau s i-o
nchiriez pentru civa ani. Spune c a cunoscut un om care l-a asigurat c
Mandylion-ul este fctor de minuni, c l-a vindecat de lepr pe un rege
din Edesa i c acela care l posed nu va mai avea de suferit. Spune c, n
cazul n care voi rspunde rugminii lui, urmeaz s discut amnuntele
cu contele de Dijon.
i ce vei face?
Mai ntrebi? tii c Mandylion-ul nu mi aparine, c, i dac a vrea,
nu a putea s i-l nmnez unchiului meu, bunul rege al Franei.
Ai putea s ncercai s l convingei pe episcop s vi-l predea.
Cu neputin! Mi-ar lua luni de zile s ncerc s l conving, i tot nu
a reui. Nu mai pot atepta, spune-mi ce altceva mai pot lsa zlog, nu
cumva ne-a mai rmas vreo relicv important care ar putea fi la nlimea
vrului meu?
Ba da.
Da? Care anume?
Dac l convingei pe episcop s v predea Mandylion-ul
Nu o va face niciodat.
I-ai cerut cumva?
l pstreaz cu ncpnare. Relicva a supravieuit ca prin minune
jafului cruciailor. I-a nmnat-o predecesorul lui i a jurat c o va apra cu
propria via.
Dar suntei mpratul.
Iar el e episcopul.
Dar este doar un supus, dac nu v d ascultare, ameninai-l c i
vei tia urechile i nasul.
Ce oribil!
Vei pierde imperiul. Aceast pnz este sfnt, cine o posed nu mai
are a se teme de nimic. Facei o ncercare.
Bine, vorbii cu episcopul. Spunei-i c venii n numele meu.
O voi face, dar nu va fi de-ajuns s i vorbesc eu, trebuie ca
Maiestatea Voastr s i-o cear.
mpratul i frngea minile cu o expresie de pocin, se temea s se
nfrunte cu episcopul. Ce i va spune ca s l conving s i predea
Mandylion-ul?
Lu o sorbitur de vin de culoarea rodiilor i, printr-un gest, i art lui
Pascal de Molesmes c dorea s rmn singur. Avea nevoie s se
gndeasc.
***
Cavalerul se plimba pe plaj, atent la valurile ce se loveau de pietriul
de pe rm. Calul, lsat liber, l atepta rbdtor, ca un prieten credincios ce
i fusese n attea btlii.
Lumina asfinitului inunda Bosforul, i Bartolom dos Capelos simi n
frumuseea momentului rsuflarea lui Dumnezeu.
Calul i ciuli urechile, iar el se ntoarse, zrind o siluet clare n norul
de praf de pe drum.
i duse mna la spad, ntr-un gest mai degrab instinctiv dect
defensiv, i atept s vad dac brbatul care sosea era cel pe care l
atepta.
Nou-venitul desclec i, cu un pas grbit, merse spre rm, unde
atepta, impasibil, portughezul.
Ai ntrziat, afirm Bartolom.
Am fost de serviciu pe lng mprat pn cnd a luat cina. Nu m-
am putut furia pn atunci din palat.
Bine, ce ai s mi spui i de ce aici?
Brbatul solid, mic de statur, cu piele mslinie i ochi de obolan, l
cntri din priviri pe cavalerul templier. Trebuia s umble cu grij fa de
el.
Stpne, tiu c mpratul i va cere episcopului s i predea
Mandylion-ul.
Lui Bartolom dos Capelos nu i se clinti un muchi de pe fa, ca i cum
nu i-ar fi psat absolut deloc de informaia pe care tocmai o primise.
i tu cum de tii?
L-am auzit pe mprat vorbind cu domnul De Molesmes.
Ce vrea s fac mpratul cu Mandylion-ul?
Este ultima relicv de pre care i-a mai rmas, o va pune zlog. tii
c regatul este n faliment. l va vinde unchiului su, regele Franei.
Ia astea i pleac.
Templierul i nmn cteva monede brbatului, care, srind pe cal,
plec felicitndu-se c a avut noroc. Cavalerul i pltise bine informaia.
Iscodea la palat dup templieri de ani de zile; tia c acei cavaleri cu o
cruce roiatic aveau mai multe iscoade, dar nu tia cine sunt.
Templierii erau singurii din tot imperiul sectuit care dispuneau de bani
pein, i erau muli cei care le ofereau serviciile, chiar i printre nobili.
Portughezul nici mcar nu clipise la auzul vetii c mpratul se gndea
s nchirieze Mandylion-ul. S-ar putea ca templierii, se gndi brbatul, s
fi tiut deja de la vreo alt iscoad. M rog, se gndi el, nu e treaba mea, cu
monedele astea sunt bine rspltit.
Bartolom dos Capelos merse clare pn la casa pe care Ordinul
Templierilor o avea la Constantinopol. O cldire fortificat, aproape de
mare, unde locuiau peste cincizeci de cavaleri, mpreun cu servitorii i cu
grjdarii lor.
Dos Capelos se duse n sala capitular31, unde la acea or se rugau fraii
si. Andr de Saint-Remy, superiorul lui, i fcu semn s se alture
rugciunii. Nu trecuse nici mcar o or de la sosirea lui, c Saint-Remy
trimise vorb s l cheme n camera n care lucra.
Ia loc, frate. Povestete-mi ce i-a spus paharnicul mpratului.
Confirm informaia comandantului grzii regale: mpratul vrea s
pun zlog Mandylion-ul.
Linoliul lui Hristos
A zlogit deja coroana de spini.
Sunt attea relicve false Dar Mandylion-ul nu este. Pe aceast pnz
de in se afl sngele lui Hristos, adevratul lui chip. Atept permisiunea
din partea marelui nostru maestru, Guillaume de Sonnac, ca s l cumpr.
De sptmni ntregi i-am trimis vorb, explicndu-i c acum Mandylion-ul
este ultima relicv adevrat care a mai rmas la Constantinopol i cea mai
de pre. Trebuie s o dobndim ca s o pzim.
i dac rspunsul lui Guillaume de Sonnac nu va sosi la timp?
Atunci, voi lua eu hotrrea, i sper ca Marele Maestru s i dea

31 Sala n care se in capitulii, adunri ale canonicilor, clugrilor, clericilor

catolici.
girul.
i episcopul?
Nu vrea s i-l predea mpratului. tim c Pascal de Molesmes a fost
la el i l-a implorat s i-l nmneze. A refuzat. mpratul va merge personal
s i solicite predarea.
Cnd?
Peste apte zile. Vom cere o ntrevedere cu episcopul i voi merge la
mprat. Mine v voi da ordinele, mergei s v odihnii.
***
nc nu se crpase de ziu cnd cavalerii i ncheiau primele rugciuni.
Andr de Saint-Remy aternea absorbit pe hrtie o scrisoare, cerndu-i
audien mpratului.
Imperiul Latin de Rsrit32 era n agonie. Baudoin era mpratul
Constantinopolului i al inuturilor nvecinate, iar templierii menineau cu
greu un echilibru cu Baudoin, care le cerea att de des ajutor bnesc.
Saint-Remy nu terminase de pus deoparte uneltele de scris, cnd n
camer intr grbit fratele Guy de Beaujeu.
Domnul meu, un musulman vrea s v vad. Vine nsoit de nc
trei
Superiorul templierilor din Constantinopol nici n-a clipit. Termin de
pus la pstrare documentele scrise.
l cunoatem?
Nu tiu, are faa acoperit, i cavalerii care fac de gard la intrare au
preferat s nu l oblige s i-o dezveleasc. Le-a predat aceast sgeat,
fcut dintr-o ramur de copac i avnd aceste crestturi; spune c o vei
recunoate.
Guy de Beaujeu i ntinse lui Saint-Remy sgeata i observ cum
ngrijorarea se aternea pe chipul superiorului su, n vreme ce privea, n
palm, o ramur tiat grosolan n chip de sgeat cu cinci crestturi.

32 Alt denumire a Imperiului Bizantin, ntemeiat n anul 395 de ctre

Constantin, cu capitala la Constantinopol i care a durat pn n anul 1453, cnd
a fost cucerit de turci.
 Poftete-l s intre.
Cteva clipe mai trziu, un brbat nalt i voinic, mbrcat n straie
simple, dar care i scoteau n eviden nobleea, intr n sala unde l atepta
Saint-Remy.
Acesta le fcu semn celor doi cavaleri templieri care l nsoeau pe
musulman s se retrag, ceea ce au i fcut de ndat.
***
Cnd rmaser singuri, cei doi brbai se privir n ochi, izbucnind ntr-
un hohot de rs sonor.
Dar, Robert, de ce te-ai deghizat?
M-ai fi recunoscut dac nu i s-ar fi artat sgeata?
Bineneles, crezi c nu a fi n stare s mi recunosc propriul frate?
sta ar fi fost un semn ru, pentru c ar nsemna c deghizarea mea
nu e bun i c aspectul meu nu e cel al unui sarazin.
Fraii nu te-au recunoscut.
Poate c nu. n orice caz, sunt clare de sptmni ntregi i am putut
ajunge pn aici strbtnd inuturile dumanilor notri fr ca nimeni s
ne bnuiasc. M bucur c i aminteti cum, atunci cnd eram copii, ne
plcea s ne tiem singuri sgeile din ramuri smulse din copaci; eu le
fceam ntotdeauna cinci crestturi, tu, trei.
Ai avut vreun necaz?
Niciunul pe care s nu l pot rezolva cu ajutorul tnrului frate
Franois de Charney.
Cu ci oameni cltorii?
Cu doi scutieri musulmani. Aa e mai uor s treci neobservat.
Spune-mi, ce veti mi aduci de la Marele Maestru?
Guillaume de Sonnac a murit.
Cum? Ce s-a ntmplat?
Ordinul Templierilor a luptat alturi de regele Franei i ajutorul pe
care i l-am dat a fost rodnic, dup cum tii, prin victoria de la Damietta. i
cum regele, cu minile ntunecate din pricina victoriei att de dulci, ardea
de dorina de a ataca Al-Mansura 33, Guillaume de Sonnac i-a cerut s fie
mai cu pruden. Dar regele este ncpnat, fcuse legmnt s
redobndeasc ara Sfnt i ardea de nerbdare s intre n Ierusalim.
Presimt c aduci veti proaste.
Aa este. Regele a vrut s cucereasc Al-Mansura; strategia lui era s
i mpresoare pe sarazini i s i atace de la spate. Dar Robert dArtois,
fratele lui Ludovic, a fcut greeala de a nimici o mic tabr. n felul
acesta, a atras atenia trupelor ayubide34. Btlia a fost crunt.
***
Robert de Saint-Remy se frec la ochi cu dosul palmei, de parc ar fi
putut terge astfel amintirea morilor care i chinuiau memoria. Revzu
pmntul de culoare stacojie, mbibat cu sngele sarazinilor i cu sngele
cruciailor, i pe tovarii lui luptnd cu ndrjire, nencetat, cu spadele, ca
nite prelungiri ale braelor, nfigndu-se n mruntaiele sarazinilor, nc
mai simea oboseala din oase i oroarea din suflet.
Au murit muli dintre fraii notri. Marele Maestru a fost rnit, dar l-
am putut salva.
Andr de Saint-Remy rmase tcut vznd reflectat pe chipul fratelui
su mai mic explozia de emoii, de amintiri ale suferinei i ale morii.
mpreun cu cavalerii Yves de Payens i Beltrn de Aragon, l-am luat
pe Guillaume de Sonnac de pe cmpul de lupt, rnit de moarte de o
ticloas de sgeat, i ne-am ndeprtat ct am putut mai mult. Dar
strdania a fost zadarnic; a murit n retragere, cuprins de fierbineal.
i regele?
Am ctigat btlia. Pierderile au fost mari, mii de oameni zceau la
pmnt, mori sau rnii; dar Ludovic spunea c Dumnezeu este cu el i c
avea s nving. n acest fel, i nsufleea pe oteni, i a avut dreptate, am

33 Ora n Egipt, locul n care a fost luat prizonier regele Franei, Ludovic al IX-
lea, n timpul celei de a aptea cruciade.

34 Referitor la Ayubizi, dinastie musulman, ntemeiat n anul 1171 de Saladin,

care a domnit n Egipt, Siria, Yemen i Mesopotamia.
nvins, dar niciodat o victorie nu a fost att de ubred. Trupele cretine
au pornit la drum spre Damietta, dar regele s-a mbolnvit de dizenterie,
otenii erau flmnzi, sleii de puteri. Nu tiu cum s-a ntmplat, tiu doar
c otirea a capitulat i c Ludovic a czut prizonier.
***
O tcere grea puse stpnire pe ncpere, iar cei doi frai, cufundai n
gnduri, au rmas aproape nemicai pe locurile pe care stteau. Au trecut
minute ntregi fr ca vreunul s scoat un cuvnt.
Pe fereastr, intra zvonul glasurilor cavalerilor templieri ocupai s se
antreneze pe esplanada fortreei; se auzeau i scritul carelor i btaia
repetat a ciocanului fierarului.
ntr-un trziu, Andr de Saint-Remy rupse tcerea.
Spunei-mi, cine a fost ales Mare Maestru?
Marele nostru Maestru este Renaud de Vichiers, preceptor al Franei,
mareal al ordinului. l cunoatei.
Aa este. Renaud de Vichiers este un om cumptat i cucernic.
A dat ordin s se negocieze cu sarazinii pentru obinerea eliberrii lui
Ludovic. Nobilii de la curte au trimis i ei ambasadori, insistnd s se
pun un pre pe libertatea regelui. Cnd am venit ncoace, negocierile nu
naintau, dar Marele Maestru e ncredinat c va reui s l elibereze pe
rege.
Care va fi preul?
Ludovic sufer cumplit, dei este bine tratat i ngrijit de medicii
sarazini. Acetia cer ca trupele cruciailor s napoieze Damietta.
Nobilii lui Ludovic sunt dispui s i retrag trupele de la Damietta?
Vor face cum va spune regele, doar el poate s capituleze. Renaud de
Vichiers i-a trimis vorb regelui s accepte. Iscoadele noastre dau asigurri
c acesta va fi preul, i nu altul.
Ce ordine mi aduci de la Marele Maestru?
i aduc un document pecetluit i alte mesaje pe care trebuie s i le
comunic prin viu grai.
Atunci, spune-mi.
Trebuie s dobndim Mandylion-ul. Marele Maestru este sigur c
acesta reprezint singura relicv creia i s-a dovedit autenticitatea. Cnd o
vei avea, trebuie s o duc la fortreaa noastr din Saint-Jean-dAcre 35.
Nimeni nu trebuie s tie c se afl n minile noastre. Trebuie s l
cumperi, s faci tot ce crezi de cuviin, fr s se afle c este pentru
Ordinul Templierilor. Pentru Mandylion, regii cretini ar fi n stare s ucid.
Papa l-ar vrea pentru el. I-am druit multe dintre relicvele pe care le-am
cumprat de-a lungul anilor de la Baudoin, multe altele se afl n
stpnirea regelui Ludovic al Franei, druite sau vndute de nepotul su.
tim c Ludovic dorete Mandylion-ul. Dup victoria de la Damietta, a
trimis o solie cu un mesaj pentru mprat, i, mai mult dect att, aceasta a
dus i n Frana documente cu ordinele lui.
Da, tiu, acum cteva zile a sosit contele de Dijon i i-a nmnat
mpratului o scrisoare. Ludovic i cere nepotului su Mandylion-ul n
schimbul ajutorului pe care i-l va da.
Robert de Saint-Remy i pred fratelui su mai multe suluri cu
documente pecetluite, pe care acesta le puse pe mas.
Spune-mi, Andr, tii ceva de prinii notri?
Buzele lui Andr de Saint-Remy se crispar; acesta cobor ochii i, fr
s lase s i scape suspinul ce i se ridica din piept, i rspunse fratelui su.
Mama noastr a murit. La fel i sora noastr Casilda. Moartea a luat-
o la naterea celui de al cincilea copil. Tatl nostru, dei btrn, nc mai
tria iarna trecut. i petrece viaa aezat n salonul cel mare; abia de se
mai poate mica din pricin c are picioarele umflate de gut. Fratele
nostru mai mare, Hubert, conduce gospodria, domeniul este prosper i
Dumnezeu i-a druit patru copii sntoi. E att de mult timp de cnd am
plecat din Saint-Remy
Dar eu nc mi mai amintesc aleea cu plopi pe care se ajungea la
castel, i culoarea pinii coapte, i pe mama noastr cntnd.
Robert, am ales s fim templieri, aa c nu putem i nici nu trebuie s
nutrim astfel de sentimente.

35 Astzi Akko, n Israel, port la marea Mediteran, veche fortrea a cruciailor

aparinnd Regatului Ierusalimului ntre 1104 i 1291.
 Ah, frate! ntotdeauna ai fost prea aspru cu tine nsui.
i tu, spune-mi, cum de ai un scutier sarazin?
Am nvat s i cunosc i s i respect. ntre ei exist oameni
nelepi, precum i spirit cavaleresc i onoare. Sunt nite dumani
formidabili, pe care i respect. Trebuie s i mrturisesc c mi-am fcut
prieteni din rndurile lor. E natural, cci mprim acelai teritoriu i cnd,
n mod subtil, avem de-a face cu ei. Marele Maestru a vrut ca toi s le
nvm limba i ca unii dintre noi s le nvee obiceiurile, ca s ne putem
infiltra n teritoriile i n oraele lor, ca s iscodim, s observm sau s
ndeplinim misiuni ntru preamrirea Ordinului Templierilor i a
cretintii. Pielea mea mslinie s-a nchis i mai mult la culoare de la
soarele Orientului, iar prul meu negru m ajut s mi ascund nfiarea.
Ct despre limba lor, trebuie s i mrturisesc c nu mi-a fost prea greu s
o neleg i s o scriu. Am avut un dascl bun, scutierul care m nsoete.
Amintete-i, frate, c am intrat de foarte tnr n Ordinul Templierilor, i
Guillaume de Sonnac a fost cel care a poruncit ca toi tinerii s nvee de la
sarazini, aa nct, ntr-o bun zi, s fim confundai cu ei.
Dar m ntrebi de Ali, scutierul meu. Nu este singurul musulman care
are legturi cu Ordinul Templierilor. Satul lui a fost nimicit de cruciai. El,
mpreun cu ali doi copii, au reuit s supravieuiasc. Guillaume de
Sonnac i-a gsit rtcind la cteva zile de mers clare de Acre. Acolo, cel
mai mic era sleit de puteri, aiura din cauza fierbinelii. Marele Maestru i-a
adus n fortreaa noastr, acolo s-au nzdrvenit i acolo au rmas.
i v-au fost credincioi?
Guillaume de Sonnac le ngduia s se roage la Allah i i folosea ca
intermediari. Nu ne-au trdat niciodat.
i Renaud de Vichiers?
Nu tiu, dar nu a avut nimic mpotriv s cltorim doar n compania
lui Ali i a lui Said.
Bine, odihnete-te i trimite-mi-l pe Franois de Charney, fratele cu
care ai cltorit.
Aa voi face.
Cnd Andr de Saint-Remy rmase singur, desfcu documentele pe care
i le predase fratele su i ncepu s citeasc ordinele scrise ale lui Renaud
de Vichiers, Marele Maestru al Ordinului Templierilor.
***
ncperea tapetat cu brocart de culoarea purpurei prea o mic sal a
tronului. Scaunele moi, masa sculptat ntr-un lemn nobil, crucifixul din
aur curat i alte obiecte din argint cu lucrtur n relief vdeau opulena n
care tria stpnul ei.
Pe o alt msu, mai multe carafe din cristal lefuit pstrau vinuri cu
mirodenii i, pe o enorm tav, se afla o farfurioar cu dulciuri colorate de
la atelierul unei mnstiri din apropiere.
Episcopul l asculta pe Pascal de Molesmes cu o expresie impasibil. De
o or, nobilul francez se zbtea n argumente, ncercnd s l conving s i
predea mpratului Mandylion-ul. i el l aprecia pe Baudoin; tia c
sufletul lui era plin de buntate, dei, ca monarh, domnia lui fusese un
lung ir de neputine.
Pascal de Molesmes i ntrerupse pledoaria, atunci cnd i ddu seama
c episcopul ncetase s l mai asculte, fiind pierdut n propriile gnduri.
Tcerea l fcu pe episcop s tresar.
V-am ascultat i v neleg raionamentul, dar regele Franei nu poate
salva soarta Constantinopolului, dup cum posed sau nu Mandylion-ul.
Preacuviosul rege i-a promis mpratului s l ajute; dac nu va fi cu
putin s l cumpere, vrea mcar s aib Mandylion-ul pentru o vreme.
Ludovic dorete din tot sufletul ca buna lui mam cretin, doa Blanca de
Castilia, s poat privi adevratul chip al Domnului Nostru Isus. Biserica
nu ar pierde proprietatea asupra Mandylion-ului i ar putea avea de
ctigat, n afar de faptul c ar contribui la salvarea Constantinopolului
din srcia n care se afl. Credei-m, interesele voastre i cele ale
mpratului coincid.
Nu, nu coincid. mpratul este cel care are nevoie de aur ca s salveze
ce a mai rmas din imperiu.
Constantinopolul lncezete, imperiul este mai degrab o aparen,
dect o realitate; ntr-o zi, cretinii vor deplnge pierderea acestuia.
Domnule de Molesmes, v tiu prea inteligent ca s ncercai s m
convingei c doar Mandylion-ul poate salva Constantinopolul. Ct a oferit
regele Ludovic pentru nchirierea lui i ct, ca s l cumpere? Ar fi nevoie
de mari cantiti de aur pentru salvarea acestui regat, iar regele Franei
este bogat, dar nu i va ruina regatul, orict de mult i-ar aprecia nepotul
sau orict de tare i-ar dori s aib Mandylion-ul.
Dac ar fi vorba de o cantitate nsemnat, ar consimi Domnia
Voastr la vnzarea sau la nchirierea lui?
Nu. Spunei-i mpratului c nu i-l voi preda. Papa Inoceniu m-ar
excomunica. De mult vreme vrea s aib Mandylion-ul i l-am amnat
mereu, dnd vina pe primejdiile cltoriei, numai ca Giulgiul s rmn
aici. A avea nevoie de permisiunea papei, i voi tii c a cere un pre, i
chiar dac bunul rege Ludovic l-ar putea plti, preul acesta i-ar reveni
Bisericii, i nu mpratului, nepotul regelui.
Pascal de Molesmes se hotr s i joace ultima carte.
V reamintesc, Ilustrisime, c Mandylion-ul nu v aparine. Trupele
mpratului Roman Lecapenos au fost cele care l-au adus la
Constantinopol, iar imperiul nu a renunat niciodat la proprietatea
asupra lui. Biserica este o simpl pstrtoare al Mandylion-ului. Baudoin v
cere s i-l dai de bunvoie, iar el va ti s fie mrinimos cu voi i cu
Biserica.
Vorbele lui De Molesmes l tulburar pe episcop n adncul sufletului.
M ameninai, domnule De Molesmes? mpratul amenin
Biserica?
Dup cum bine tii, Baudoin este un fiu foarte iubitor al Bisericii, pe
care ar apra-o cu propria via, dac ar fi nevoie. Mandylion-ul este
proprietatea imperiului, i mpratul l reclam. ndeplinii datoria pe care
o avei.
Datoria mea este aceea de a apra imaginea lui Hristos i de a o
pstra pentru cretintate.
Nu v-ai opus atunci cnd coroana de spini care se pstra n
mnstirea lui Hristos Pantocrator a fost vndut regelui Franei.
tiu c suntei inteligent, domnule De Molesmes. Credei ntr-adevr
c aceea era coroana de spini a lui Isus?
 Suntei de alt prere?
Furia se citea n privirea albastr a episcopului. ncordarea dintre cei
doi brbai ajunsese la culme, i amndoi o tiau.
Domnule De Molesmes, argumentele pe care mi le-ai oferit nu m-au
convins, spunei-i asta mpratului.
Pascal de Molesmes nclin din cap. Duelul se terminase pentru
moment, dar amndoi tiau c nu exista nc nici nvingtor, nici nvins.
Nobilul iei din ncpere cu gtlejul uscat, fr s se fi atins de cupa cu
vin de Rhodos pe care i-o oferise episcopul. i i prea ru, pentru c era
unul dintre vinurile lui preferate.
n poarta palatului n care locuia episcopul l ateptau slujitorii, alturi
de calul su, un armsar negru ca noaptea, care i era cel mai credincios
tovar n periculosul Constantinopol.
S l sftuiasc oare pe Baudoin s se nfieze la palatul episcopului cu
soldaii si i s l oblige s i predea Mandylion-ul? Nu avea altceva de
fcut. Inoceniu nu ar fi ndrznit s l excomunice pe Baudoin, i cu att
mai puin atunci cnd avea s afle c Mandylion-ul i era destinat
preacuviosului rege. Se gndi s i-l nchirieze lui Ludovic i s cear un
pre foarte ridicat, astfel ca imperiul s poat recupera parte din seva lui
risipit.
Vntul de dup-amiaz era blnd, i Pascal de Molesmes hotr s se
plimbe clare pe malul Bosforului, nainte de a se ntoarce la palatul
imperial. Din cnd n cnd, i plcea s evadeze dintre zidurile apstoare
ale palatului n care intrigile, trdarea i moartea stteau la pnd n toate
ungherele i unde era greu s tii cine i este prieten i cine i dorete rul,
dat fiind rafinata art a prefctoriei cu care se fleau domnii i doamnele
de la curte. Avea ncredere doar n Baudoin, pentru care, odat cu trecerea
anilor, ajunsese s aib o sincer afeciune, tot aa cum odinioar avusese
pentru bunul rege Ludovic.
Trecuser de-acum multe ierni de cnd regele Franei l trimisese la
curtea lui Baudoin s apere aurul pe care i-l datora nepotului su, ca plat
pentru nite valoroase relicve pe care acesta i le vnduse, n afar de
comitatul de Namur36. Ludovic i ncredinase sarcina de a rmne la curte
i de a-l informa n legtur cu tot ce se ntmpla la Constantinopol. ntr-o
scrisoare pe care chiar De Molesmes i-o nmnase mpratului, regele
Ludovic al Franei i recomanda nepotului su s aib ncredere n bunul
Pascal de Molesmes, un om loial i bun cretin, care aa cum se spunea
n scrisoare avea s vegheze doar la binele mpratului.
Baudoin i De Molesmes s-au simpatizat nc de la prima lor ntlnire,
i acum, dup cincisprezece ani, devenit sfetnicul i prietenul mpratului,
el se afla tot acolo. Pentru c De Molesmes aprecia strdaniile lui Baudoin
de a menine demnitatea imperiului, de a pstra Constantinopolul,
rezistnd la presiunile bulgarilor, pe de o parte, i la ameninarea continu
a sarazinilor, pe de alt parte.
Dac nu ar fi fost s le datoreze credin regelui Ludovic i lui Baudoin,
de mult ar fi cerut s intre n Ordinul Templierilor ca s lupte n ara
Sfnt. Dar soarta l-a aezat n inima curii de la Constantinopol, unde
trebuia s ocoleasc tot attea primejdii ca i pe cmpul de lupt.
Soarele ncepea s se ascund, cnd i ddu seama c ajunsese aproape
de casa templierilor. l respecta pe Andr de Saint-Remy, superiorul
domeniului. Un om solemn i dintr-o bucat, care alesese crucea i spada
ca regul de via. Amndoi erau francezi i nobili i amndoi i gsiser
destinul la Constantinopol.
De Molesmes i dorea s stea de vorb cu compatriotul su, dar
umbrele nopii ncepeau s i fac simit prezena i cavalerii vor fi fiind
n rugciune, aa c vizita lui ar putea fi nepotrivit. Ar fi mai bine s
atepte pn mine ca s i trimit vorb lui Saint-Remy i s stabileasc o
ntlnire, gndi el n sinea lui.
***
Baudoin al II-lea lovi cu pumnul n zid. Din fericire, o tapiserie atenu
lovitura n nodurile degetelor.
Pascal de Molesmes i relatase n amnunime conversaia cu
episcopului refuzul acestuia de a preda Mandylion-ul.

36 Azi, provincie n sudul Belgiei, locuit de valoni

 mpratul tia c posibilitatea ca episcopul s rspund de bunvoie la
solicitarea lui era redus, dar l rugase din tot sufletul pe Domnul
Dumnezeul Nostru s fac aceast minune ca s salveze imperiul.
Francezul, deranjat de explozia de mnie a mpratului, l privi fr s
i ascund expresia plin de reprouri.
Nu m privi aa! Sunt cel mai nefericit dintre oameni!
Sire, linitii-v, episcopul nu va avea altceva de fcut dect s v
predea Mandylion-ul.
Cum? Vrei s m duc s i-l smulg cu fora? Asta ar fi scandalos.
Supuii mei nu m-ar ierta dac le-a lua cu fora Giulgiul, cruia i atribuie
un caracter miraculos, iar papa Inoceniu m va excomunica, i tu mi ceri
s m linitesc, de parc ar mai exista vreo soluie, cnd tii bine c nu
exist.
Ca s i salveze regatele, regii trebuie s ia hotrri neplcute. De
aceea suntei ntr-o astfel de situaie. Nu v mai tnguii i acionai.
mpratul se aez n jilul su, fr s i ascund oboseala care i se
vedea pe chip. A fost mai mult fiere dect miere ceea ce gustase ca rege i,
acum, ultima ncercare pe care i-o hrzea domnia era nfruntarea cu
Biserica.
Gndete-te la alt soluie.
Vedei cumva alt ieire?
Eti sfetnicul meu, gndete-te! Gndete-te!
Sire, Mandylion-ul v aparine, cerei ce vi se cuvine, pentru binele
regatului. Asta este sfatul meu.
Poi s te retragi.
De Molesmes iei din salon i se ndrept spre sala cancelariei. Acolo,
spre uimirea lui, se ntlni cu Bartolom dos Capelos.
l ntmpin cu bucurie pe templier, interesndu-se de superiorul lui i
de ali frai pe care i cunotea. Dup cteva minute de discuie politicoas,
l ntreb ce l adusese la palat.
Superiorul meu, Andr de Saint-Remy, solicit o ntrevedere cu
mpratul.
Tonul grav al templierului portughez l alarm pe De Molesmes.
 Ce se ntmpl, bunul meu prieten? Vreo veste proast?
Portughezul avea ordine precise s nu spun nimic mai mult i deci s
nu dea nicio informaie despre situaia delicat a regelui Ludovic al
Franei, n mod evident necunoscut la palat, dat fiind c, atunci cnd
contele de Dijon plecase de la Damietta, oraul era nc n minile francilor
i otirea se apropia de victorie.
Bartolom dos Capelos rspunse la ntrebare printr-o eschiv.
E mult vreme de cnd Andr de Saint-Remy nu a mai fost primit de
mprat i, n aceste luni, au avut loc multe evenimente. ntrevederea va fi
n interesul amndurora.
De Molesmes nelese c portughezul nu i va spune nimic mai mult,
dar intui importana ntrevederii solicitate.
Iau not de cererea Domniei Voastre. De ndat ce mpratul va
stabili ziua i ora, eu nsumi voi veni pe domeniul vostru s vi le comunic
i s pot, astfel, s profit de un moment de conversaie cu superiorul
ordinului.
V-a ruga s facei demersuri ca audiena s aib loc ct mai curnd
cu putin.
Aa voi face, tii c sunt prieten al Ordinului Templierilor. Fie ca
Dumnezeu s v nsoeasc.
Fie ca El s v ocroteasc.
Pascal de Molesmes rmase pe gnduri. Chipul bnuitor al
portughezului deconspira faptul c Ordinul Templierilor aflase o
informaie de o importan vital pe care voia s o transmit doar
mpratului, cernd cine tie ce n schimb.
Templierii erau singurii care, n acea lume agitat n care le-a fost dat s
triasc, dispuneau de bani i de informaii. Iar cele dou avuii, banii i
informaiile, le confereau o for extraordinar, mai mare dect a oricrui
rege, chiar i dect a papei nsui.
Baudoin vnduse Ordinului Templierilor cteva relicve i primise
pentru ele cantiti nsemnate de bani. Relaia dintre Baudoin i Saint-
Remy era una de respect reciproc. Superiorul domeniului templier
mprtea mhnirea lui Baudoin din pricina situaiei imperiului, din ce n
ce mai restrns. Nu o dat, Ordinul Templierilor i mprumutase bani, pe
care nu putuse s i restituie, dar pentru care, n semn de recunoatere,
depusese ca zlog relicve care sfriser prin a deveni proprietate a
templierilor , precum i alte obiecte de valoare care nu aveau s mai
revin vreodat la palatul imperial, dac mpratul nu i achita datoria,
posibilitate destul de redus.
Alung aceste gnduri i ncepu s pregteasc vizita lui Baudoin la
episcop. Trebuia s mearg nsoit de soldai n armur i bine echipai. n
numr suficient, astfel nct s poat mpresura palatul episcopului i
biserica Preacuratei Sfinte Maria, unde se afla Mandylion-ul.
Nimeni nu trebuia s tie ce i puseser n gnd, ca s nu alarmeze
poporul i nici pe episcop, care l considera pe Baudoin un bun cretin,
incapabil s se opun voinei ecleziale.
tia c mpratul se gndea la aceast posibilitate i c n disperarea lui
avea s neleag c singura ieire era s predea Mandylion-ul regelui
Ludovic.
Trimise s fie chemat contele de Dijon ca s studieze mpreun cu el
amnuntele predrii Sfntului Giulgiu. Regele Franei i va fi dat acestuia
instruciuni precise n legtur cu ce trebuia s fac atunci cnd nepotul
su urma s i nmneze Sfntul Giulgiu i cum trebuia s procedeze cu
plata.
Robert de Dijon avea pe atunci vreo treizeci de ani. De statur potrivit,
robust, cu nas acvilin, ochi albatri, nobilul francez trezise interesul
doamnelor de la curtea lui Baudoin.
Servitorului pe care Pascal de Molesmes l trimisese s l caute i-a fost
greu s l gseasc. A trebuit s i mituiasc pe ali slujitori de palat pn
cnd au dat de el n camerele doamnei Maria, vara mpratului i vduv
de curnd.
Cnd contele de Dijon se nfi la cancelarie, nc mai pstra parfumul
de mosc pe care l lsa n urma ei ilustra doamn.
Spune-mi, De Molesmes, de ce atta grab?
Conte, am nevoie s cunosc instruciunile pe care vi le-a dat bunul
rege Ludovic, ca s ncercm s i facem pe plac.
 tii c regele dorete ca mpratul s i cedeze Mandylion-ul.
Iertai-m c vorbesc fr nconjur: ce pre este dispus s plteasc
regele Ludovic pentru Sfntul Giulgiu?
mpratul rspunde cererii unchiului su?
Conte, ngduii-mi s pun eu ntrebrile.
nainte de a-i rspunde, trebuie s tiu dac Baudoin a luat de-acum
o hotrre.
Din doi pai, De Molesmes se post dinaintea nobilului francez i i
ainti ochii asupra lui, cntrindu-l din priviri. Francezul nu se intimid i
susinu privirea sfetnicului lui Baudoin.
mpratul se gndete la oferta unchiului su. Dar trebuie s tie ct
este dispus s i ofere regele Franei pentru Mandylion, unde va fi dus i
cine va garanta pentru sigurana relicvei. Fr s cunoasc aceste
amnunte i nc altele, mpratului i va fi greu s ia o hotrre.
Ordinele mele sunt acelea de a atepta rspunsul mpratului i, dac
Baudoin accept s i predea lui Ludovic Giulgiul, eu nsumi l voi duce n
Frana i l voi depune n minile mamei sale, doa Blanca de Castilia, care
l va pstra pn cnd regele se va ntoarce de la cruciad. Dac mpratul
va dori s vnd Mandylion-ul, Ludovic i va nmna nepotului su doi saci
cu aur de greutatea a doi brbai i i va restitui comitatul de Namur,
precum i alte cteva inuturi n Frana, de la care ar putea dispune de o
frumoas rent anual. Dac, dimpotriv, mpratul ar dori doar s i
nchirieze pentru un timp Giulgiul, regele i va nmna tot cei doi saci cu
aur, pe care, la momentul stabilit, Boudoin va trebui s i restituie, ca s
redobndeasc Mandylion-ul; n caz contrar, dac se depete data
stabilit de ambele pri i nu s-a restituit aurul, atunci relicva va trece n
patrimoniul regelui Franei.
Ludovic ctig ntotdeauna, afirm contrariat De Molesmes.
Este o nelegere dreapt.
Nu, nu este. Domnia Voastr tii, la fel ca mine, c Mandylion-ul este
singura relicv autentic de care dispune cretintatea.
Oferta regelui este mrinimoas. Cei doi saci de aur i vor servi lui
Baudoin s fac fa nenumratelor sale datorii.
 Nu este de-ajuns.
O tii la fel de bine ca mine c doi saci de aur, fiecare de greutatea
unui brbat, ar rezolva multe dintre problemele imperiului. Oferta e mai
mult dect generoas dac mpratul pred Mandylion-ul pentru
totdeauna, dat fiind c va dispune de o rent pn la sfritul zilelor sale,
pe cnd, dac nchiriaz relicva n sfrit, nu tiu dac i va fi cu putin
s i restituie unchiului su cei doi saci cu aur.
Ba da, tii foarte bine. tii, ca i mine, c doar cu mare greutate ar
putea recupera Mandylion-ul. Bine, spunei-mi, ai adus cei doi saci de aur?
Aduc un document semnat de Ludovic prin care se angajeaz s
plteasc. Dispun, de asemenea, de o cantitate de aur ca avans.
Ce asigurri ne putei da c relicva va ajunge n Frana?
Dup cum bine tii, cltoresc cu o numeroas escort i sunt dispus
s accept ci oameni credei c ar fi necesari s ne nsoeasc pn la un
port sigur. Viaa i onoarea mea sunt puse zlog pentru ca Mandylion-ul s
ajung n Frana. Dac mpratul accept, i vom trimite solie regelui.
De ct aur dispunei?
O greutate de douzeci de livre.
Voi trimite s fii chemat dac mpratul a luat o hotrre.
Voi atepta; mrturisesc c nu m deranjeaz s m odihnesc cteva
zile la Constantinopol.
Cei doi brbai se desprir nclinnd uor din cap.
***
Franois de Charney exersa tirul cu arcul mpreun de ceilali cavaleri
templieri. Andr de Saint-Remy l observa de la fereastra slii capitulare.
Dup nfiare, tnrul De Charney, precum i fratele su Robert i s-au
prut a fi musulmani. Amndoi struiser asupra necesitii de a se
deghiza astfel, ca s poat strbate teritoriile inamice fr prea multe
necazuri. Aveau ncredere n scutierii lor sarazini, pe care i tratau cu
respect.
Dup atia ani n Orient, Ordinul Templierilor ncepuse s se schimbe.
Ajunseser s aprecieze valorile dumanilor lor, nu s-au mulumit doar s
lupte mpotriva lor, ci se strduiser s i cunoasc, de aici recunoaterea
reciproc a meritelor ntre Cavalerii Templieri i sarazini.
Guillaume de Sonnac era un cavaler prudent i tiuse s descopere n
Robert i n Franois caliti ceva mai deosebite, care i-au fcut s devin
iscoade, cci asta erau.
Amndoi vorbeau fluent araba i, cnd stteau la taifas cu scutierii lor,
se comportau la fel ca acetia. Cu pielea ars de soare i veminte de nobili
sarazini, cu greu i-ai fi dat seama c erau cavaleri cretini.
i vorbiser despre nenumratele lor peripeii din ara Sfnt, vraja
deertului unde nvaser s triasc, lecturile din filozofii greci ai
Antichitii recuperai prin grija nelepilor sarazini i arta medicinei
nvat de la acetia.
Tinerii nu i puteau ascunde admiraia pentru dumanii cu care luptau,
ceea ce l-ar fi ngrijorat pe Andr de Saint-Remy dac nu ar fi vzut cu
ochii lui devotamentul amndurora i angajamentul lor de onoare fa de
Ordinul Templierilor.
Aveau s rmn la Constantinopol pn cnd superiorul acestui
domeniu le preda Mandylion-ul, ca s l duc pn la Acre. Andr de Saint-
Remy i-a exprimat ngrijorarea de a-i lsa s cltoreasc singuri cu o
relicv att de preioas, dar acetia l asigurar c doar aa Giulgiul avea
s ajung cu bine i nevtmat la destinaie, la fortreaa templier de la
Saint-Jean-dAcre, unde se pstrau mare parte dintre comorile Ordinului
Templierilor. Firete c, nainte, Saint-Remy trebuia s obin linoliul lui
Hristos i, pentru asta, n afar de viclenie, era nevoie de rbdare i de
diplomaie, toate acestea fiind caliti de care se bucura superiorul
domeniului din Constantinopol.
***
Baudoin i pusese cele mai alese straie. De Molesmes l sftuise s nu
atrag nimnui atenia asupra vizitei pe care urma s i-o fac episcopului.
Pascal de Molesmes alesese personal grupul de oteni care trebuiau s l
nsoeasc, precum i pe cei care urmau s ncercuiasc biserica
Preacuratei Sfinte Maria.
Planul era simplu. La cderea nopii, mpratul urma s se prezinte la
palatul episcopului. Avea s i cear politicos s i predea Mandylion-ul;
dac episcopul nu accepta de bunvoie, atunci otenii trebuiau s intre n
biserica Preacuratei Sfinte Maria i s ia Giulgiul, chiar i cu fora.
De Molesmes l convinsese pe Baudoin s nu cedeze n faa episcopului
i s l amenine, dac era nevoie, i de aceea aveau s fie nsoii de uriaul
Vlad, un brbat de pe meleagurile de la miaznoapte pe care nu prea l
ducea capul i care fcea fr s crcneasc orice i poruncea Baudoin.
ntunericul se lsase peste ora i doar lumnrile aprinse lsau s se
vad c palatele i casele erau locuite.
Lovituri seci rsunar n poarta palatului episcopal. n momentul acela,
episcopul citea o scrisoare secret a papei Inoceniu, n timp ce savura o
cup de vin de Cipru. Un servitor veni s deschid poarta mare a palatului
i trase o sperietur zdravn cnd se trezi fa n fa cu mpratul.
Omul scoase un strigt i garda episcopului sosi n mare grab la
poart. Domnul De Molesmes le porunci s cad n genunchi n faa
mpratului.
Intrar n palat cu pas hotrt. Pe Baudoin l cuprinse panica, dar
drzenia sfetnicului su l mpiedic s o ia la goan, s dea ndrt.
Episcopul deschise ua camerei sale, alarmat de zgomotul care se auzea
de pe scar i nu putu scoate niciun cuvnt atunci cnd se vzu fa n fa
cu Baudoin, Pascal de Molesmes i un grup de oteni care i nsoeau.
Ce se ntmpl? Ce facei aici? se mir episcopul.
Aa l primii pe mprat? l ntrerupse francezul.
Linitii-v, Ilustrisime, i spuse Baudoin. Am venit s v vizitez, mi
pare ru c nu v-am putut anuna cu destul timp nainte, dar treburile
statului nu mi-au permis.
Zmbetul lui Baudoin nu reui s l liniteasc pe episcop, care, intuit
n mijlocul ncperii, nu reuea s neleag ce are de fcut.
Ne ngduii s lum loc? ntreb mpratul.
Poftii, poftii, aceast vizit neateptat m-a luat prin surprindere,
mi voi chema servitorii ca s v serveasc aa cum se cuvine. Voi porunci
s se aprind mai multe lumnri i
Nu, l ntrerupse De Molesmes. Nu e nevoie. mpratul v onoreaz
cu prezena, ascultai-l.
 Episcopul, nc n picioare, ovia dac s urmeze recomandrile
francezului, n vreme ce slugile se iveau sfios n u, alarmate de zgomot i
ateptnd poruncile Ilustrisimului.
Pascal de Molesmes se apropie de u i le fcu semn s se ntoarc la
locurile lor, fiind vorba despre o vizit prieteneasc a mpratului la
episcopul de Constantinopol i, dat fiind ora, nu era nevoie de prezena
lor, pentru c se puteau ngriji i singuri ca s deguste o cup de vin.
mpratul lu loc ntr-un jil comod i ls s i scape un suspin. Pascal
de Molesmes l convinsese c nu avea altceva de fcut dect s i
nsueasc Mandylion-ul ca s salveze Constantinopolul.
Dezmeticit de-acum din uimirea i sperietura de mai nainte, episcopul
i se adres mpratului pe un ton arogant:
Ce chestiune e att de important nct s tulburai pacea acestei case
la o or att de naintat? Oare sufletul este cel care are nevoie de pova
sau v ngrijoreaz vreo problem de la curte?
Bunul meu pstor, am venit ca fiu al Bisericii s v fac prta la
problemele regatului. Preasfinia Voastr v ngrijii de suflete, dar cei care
au suflet au i trup, iar eu despre problemele lumeti doresc s v vorbesc,
pentru c, dac regatul sufer, sufer i oamenii.
Baudoin suspin cutnd din priviri aprobarea lui Pascal de Molesmes;
acesta, cu un gest de abia perceptibil, i fcu semn s continue.
Cunoatei lipsurile Constantinopolului la fel de bine ca mine. Nu e
nevoie s fii la curent cu secretele curii ca s tii c abia de mai sunt
monede n vistierie i c hituiala vecinilor notri ne slbete pe zi ce trece
tot mai mult. De luni de zile, otenii nu i-au mai primit solda ntreag i
nici slujitorii palatului, nici ambasadorii mei nu i-au primit stipendiile.
M doare sufletul c nu mai pot contribui cu danii pentru Biseric, al crei
fiu mult iubitor tii c sunt.
Ajuns la acest punct, Baudoin tcu, temndu-se c episcopul ar putea
reaciona cu iritare n orice clip. Dar acesta l asculta ncordat, cugetnd la
rspunsul pe care urma s i-l dea mpratului.
Dei nu m aflu la spovedanie, continu Baudoin, v mprtesc
frmntrile mele: trebuie s salvez regatul, i singura soluie este s i
vnd Mandylion-ul unchiului meu, regele Franei, Dumnezeu s l aib n
paz. Ludovic este dispus s ne dea aur ndeajuns ca s pltesc datoriile
care ne sufoc. Dac i predau Mandylion-ul, voi salva Constantinopolul.
De aceea, Ilustrisime, v cer, ca mprat ce sunt, s mi predai Sfntul
Giulgiu. Se va afla pe mini cretine, ca ale noastre.
Episcopul l privi struitor i i drese glasul nainte de a vorbi.
Sire, venii ca mprat s mi cerei o relicv sfnt a Bisericii. Spunei
c aa vei salva Constantinopolul, dar pentru ct timp? i nu v pot preda
ceea ce nu mi aparine; Mandylion-ul este al Bisericii, n consecin, al
cretintii. Ar fi un sacrilegiu s vi-l dau ca s l vindei. Credincioii din
Constantinopol, att de plini de devoiune cum sunt ei fa de imaginea
fctoare de minuni a lui Hristos, nu ar ngdui aa ceva. Nu confundai
treburile lumeti cu cele ale lui Dumnezeu, interesele voastre cu cele ale
cretintii. nelegei c nu v pot preda Sfntul Giulgiu, la care cu atta
cucernicie se roag vinerea toi cretinii. Credincioii nu vor ngdui
niciodat s vindei relicva, s o trimitei n Frana, orict de bine ar putea
s fie pzit de ctre bunul rege Ludovic.
Nu doresc s v contrazic, Ilustrisime, i nu v rog s mi predai
Mandylion-ul, ci v poruncesc.
Baudoin se simi satisfcut c pronunase att de categoric aceast
ultim fraz i cut din nou aprobarea n ochii lui De Molesmes.
V datorez respect ca mprat, iar voi mi datorai ascultare ca pstor,
rspunse episcopul.
Ilustrisime, nu voi ngdui sectuirea a ceea ce mai rmne din
imperiu doar pentru c dorii s pstrai preioasa relicv. Cretin fiind,
mi pare ru c trebuie s m despart de Mandylion, dar, acum, datoria
mea este s acionez ca mprat. V cer s mi predai relicva de
bunvoie.
Alarmat, episcopul se scul de pe scaun i, ridicnd glasul, strig:
ndrznii s m ameninai? S tii c, dac vei cuteza s v ridicai
mpotriva Bisericii, Inoceniu v va excomunica!
l va excomunica i pe regele Franei pentru c va cumpra
Mandylion-ul? replic mpratul.
 Nu v voi preda Sfntul Giulgiu. Aparine Bisericii i doar papa
poate dispune de cea mai sfnt dintre relicve
Nu, nu aparine Bisericii, o tii bine. mpratul Roman Lecapenos a
fost cel care a salvat-o din regatul Edesei i a adus-o la Constantinopol.
Aparine imperiului, aparine mpratului. Biserica a fost doar o
credincioas pstrtoare; acum imperiul va fi cel care i va asuma custodia
acesteia.
Apelai la hotrrea papei, i vom scrie, v vei expune argumentele,
iar eu m voi supune hotrrii sale.
Baudoin ovi. tia c episcopul ncerca s ctige timp, dar cum s
refuze o propunere care prea dreapt?
Pascal de Molesmes se post n faa episcopului i l privi ncrncenat:
Cred, Ilustrisime, c nu l-ai neles pe mprat.
Domnule de Molesmes, v rog s nu intervenii! url episcopul.
Nu mi permitei s vorbesc? Cu ce autoritate? Sunt supus, ca i
Domnia Voastr, al mpratului Baudoin, i datoria mea este s apr
interesele imperiului. napoiai Mandylion-ul, care nu v aparine, i s
ncheiem disputa n bun pace.
Cum ndrznii s mi vorbii astfel?! Sire, facei-l s tac!
Linitii-v amndoi, interveni Baudoin, hotrt, dup oviala
dinainte. Ilustrisime, domnul De Molesmes a zis bine, am venit s v
cerem s mi restituii ceea ce mi aparine, nu mai ntrziai predarea nicio
clip sau voi trimite s se confite Mandylion-ul cu fora.
Cu pai grbii, episcopul ajunse la ua ncperii i ceru n gura mare
ajutorul grzilor. Auzind strigtele, plutonul veni n fug.
Prinznd curaj graie prezenei otenilor, episcopul ncerc s i ia
rmas-bun de la vizitatorii si inoportuni.
Dac ndrznii s atingei mcar un fir al Sfntului Giulgiu, i voi
scrie papei i i voi recomanda excomunicarea voastr. Plecai! tun el.
Uimit de acea reacie neateptat, Baudoin nu se mic din loc, dar
Pascal de Molesmes, cuprins de furie, se apropie de ua n faa creia
sttea episcopul.
Soldai! strig el.
 n doar cteva clipe, otenii imperiali urcar scara i intrar n ncpere,
spre stupoarea grzilor prelatului.
l sfidai pe mprat? Dac este aa, voi porunci s fii arestat pentru
trdare, i tii acum c pedeapsa este moartea, exclam De Molesmes.
Un fior strbtu trupul episcopului care privea disperat la otenii si,
ateptnd s intervin. Dar acetia nu se clintir.
Pascal de Molesmes se adres buimcitului Baudoin.
Sire, v rog s dai ordin ca Ilustrisimul s m nsoeasc la Biserica
Preacuratei i s mi predea Mandylion-ul pe care vi-l voi aduce la palat.
Baudoin se ridic i, cu demnitate imperial, se ndrept spre episcop.
Domnul De Molesmes m reprezint. l vei nsoi i i vei preda
Mandylion-ul. Dac nu ndeplinii porunca mea, credinciosul meu servitor
Vlad v va conduce personal la temniele palatului, de unde nu vei mai
iei niciodat. Eu a prefera s v vd duminica viitoare oficiind slujba
Nu mai spuse nimic. n clipa urmtoare, fr s l priveasc pe episcop
i cu un pas hotrt, prsi ncperea nconjurat de otenii si, fiind sigur
c s-a comportat ca un adevrat mprat.
***
Vlad, uriaul, se post dinaintea episcopului, hotrt s ndeplineasc
porunca mpratului. Ilustrisimul nelese c nu servea la nimic s opun
rezisten i, recptndu-i parte din orgoliul clcat n picioare, l nfrunt
pe cancelar.
V voi preda Mandylion-ul i l voi informa pe pap.
nconjurai de oteni i sub privirea atent a lui Vlad, se ndreptar spre
biserica Preacuratei Sfinte Maria. Acolo, ntr-o urn de argint, se afla
relicva sfnt.
Episcopul deschise urna cu o cheie pe care o purta atrnat de gt i,
fr s i poat stpni lacrimile, scoase Giulgiul i i-l nmn lui De
Molesmes.
Comitei un sacrilegiu pentru care v va pedepsi Dumnezeu!
Spunei-mi, ce pedeaps vei primi voi pentru attea relicve vndute
fr permisiunea papei i n beneficiul personal?
Cum ndrznii s m acuzai de o asemenea aberaie?
 Suntei episcopul Constantinopolului, ar trebui s tii c nimic din
ce se ntmpl nu rmne ascuns de ochii palatului.
Cancelarul lu cu grij Giulgiul din minile episcopului, care czu n
genunchi, plngnd dezndjduit.
V recomand, Ilustrisime, s v calmai i s v folosii inteligena,
care este mare. Evitai un conflict ntre imperiu i Roma, care nu ar fi spre
binele nimnui. Nu v nfruntai doar cu Baudoin, v nfruntai i cu
regele Franei. Gndii-v bine nainte de a aciona.
***
mpratul l atepta pe De Molesmes, plimbndu-se nervos dintr-un
capt n cellalt al camerei. Se simea descumpnit, fr s tie dac s se
lase cuprins de remucri din pricin c l-a nfruntat pe episcop sau s se
simt satisfcut c i-a impus autoritatea imperial.
Vinul rou de Cipru i fceau ateptarea mai dulce. Le urase noapte
bun soiei i servitorilor i dduse grzii sale ordine stricte s nu i se
permit dect cancelarului s treac pragul camerei sale.
Asta fcea cnd, deodat, auzind pai grbii n faa uii, o deschise,
spernd s dea peste De Molesmes.
Era el, ntr-adevr. Escortat de Vlad i cu Mandylion-ul mpturit,
cancelarul, cu o expresie de satisfacie, intr n camera mpratului.
A trebuit s foloseti fora? ntreb, temtor, Baudoin.
Nu, Sire. Nu a fost nevoie. Ilustrisimului i-a venit mintea la cap i mi-
a predat relicva de bunvoie.
De bunvoie? Nu te cred. i va scrie papei, poate c Inoceniu m va
excomunica.
Nu o va ngdui unchiul vostru, regele Franei. Credei c Inoceniu l
va nfrunta pe Ludovic? Nu va ndrzni s i dispute Mandylion-ul cu
regele. Nu uitai c Sfntul Giulgiu este pentru el i nici c nc v
aparine, nu a aparinut niciodat Bisericii. Putei s v linitii contiina.
De Molesmes i nmn Giulgiul lui Baudoin, i acesta, cu o anume
team, l aez ntr-o lad frumos mpodobit, de lng patul lui. Apoi,
adresndu-i-se lui Vlad, i porunci s nu se mite de lng sipet i s l
apere chiar cu preul vieii, dac ar fi nevoie.
 ***
Curtea ntreag se prezent la biserica Sfnta Sofia. Nu exista niciun
nobil care s nu tie de disputa dintre mprat i episcop, i chiar i
oamenii de rnd ajunseser s tie despre nfruntarea dintre cei doi.
Vineri, credincioii venir la biserica Preacuratei Sfinte Maria s se
roage dinaintea Mandylion-ului i gsir urna goal.
Indignarea se rspndi printre credincioi, dar, cum erau cu moralul la
pmnt din pricina situaiei precare a imperiului, nimeni nu ndrzni s l
nfrunte pe mprat. Pe deasupra, toi ineau la ochii i la urechile lor i,
orict de mult ar fi deplns absena Sfntului Giulgiu, se gndeau c ar
plnge i mai mult n absena unor organe de sim att de vitale.
n Constantinopol, rmagurile fceau parte din nsi istoria oraului.
Pentru locuitorii lui, orice era prilej de joc. Chiar i nfruntarea dintre
mprat i episcop. Aflndu-se de aceast disput pentru Mandylion,
rmagurile atinseser cote exorbitante. Unii prevesteau c episcopul avea
s vin s oficieze sfnta liturghie, alii, c nu i c, din pricina acestui
afront adus mpratului, se poate declana un rzboi ntre papalitate i
Baudoin.
n ateptare, ambasadorul veneian i mngia barba, iar cel al Genovei
nu i lua ochii de la poarta bisericii. Amndurora le-ar conveni, n
interesul republicilor lor, ca papa s l excomunice pe mprat, dar va
ndrzni oare Inoceniu s l jigneasc pe regele Franei?
Baudoin intr n bazilic, cu tot fastul specific unui mprat. mbrcat n
purpur, acompaniat de soia sa, de nobilii cei mai credincioi i alturi de
cancelarul su, Pascal de Molesmes, mpratul se aez pe tronul
mpodobit cu foie de aur i de argint, care ocupa locul de cinste n
bazilic. Apoi i plimb privirea printre supui, fr ca vreunul dintre ei
s i poat citi pe chip semne de ngrijorare.
Secundele preau ore, dar, numai peste cteva clipe, apru Ilustrisimul
episcop de Constantinopol. nvemntat ca un pontif i cu pai solemni, se
ndrept spre altar. Un murmur strbtu bazilica, n vreme ce mpratul
rmase impasibil, aezat pe tronul su.
De Molesmes hotrse ca episcopul s fie ateptat cteva minute, dar
dac acesta nu se nfia, urma s oficieze un preot, care fusese rspltit
cu mrinimie. Slujba se desfur fr incidente i predica episcopului a
fost un apel la nelegerea ntre oameni i la iertare. mpratul a primit
sfnta mprtanie din minile episcopului, la fel mprteasa i fiii si, i
chiar i cancelarul se apropie s primeasc sfnta cuminectur. Curtea
nelese mesajul: Biserica nu avea s se nfrunte cu regele Franei. Odat
terminat ceremonia, mpratul oferi o agap cu mncare din belug i vin
adus din ducatul Atenei. Era un vin tare, greu, cu o puternic arom de
pin. Baudoin era ntr-o dispoziie excelent.
Contele de Dijon se apropie de cancelar.
Ei, bine, domnule De Molesmes, e posibil ca mpratul s fi luat de-
acum o hotrre?
Dragul meu conte, ntr-adevr, mpratul v va da n curnd
rspunsul.
Spunei-mi, la ce trebuie s m atept?
Mai trebuie nc s discutm cteva amnunte care l ngrijoreaz pe
mprat.
Ce amnunte?
Nu v impacientai. Bucurai-v de petrecere, venii mine s ne
vedem pe la ora zece.
Ai putea aranja s m primeasc mpratul?
nainte ca mpratul s v primeasc, noi doi trebuie s stm de
vorb; sunt sigur c vom ajunge la un acord satisfctor pentru regele
vostru i pentru al meu.
V amintesc c suntei francez ca i mine i c i suntei supus lui
Ludovic.
Ah, bunul meu rege Ludovic! Cnd m-a trimis la Constantinopol, mi-
a poruncit din tot sufletul s l slujesc pe nepotul su ca pe el nsui.
Un asemenea rspuns l fcu pe contele de Dijon s neleag c De
Molesmes i era credincios mai nti lui Baudoin.
La zece, m voi nfia Domniei Voastre.
V voi atepta.
Cu o nclinare a capului, contele de Dijon se ndeprt de cancelar,
cutnd-o din priviri pe Maria, vara lui Baudoin, cea care se strduia att
de mult s i fac plcut ederea la Constantinopol.
***
Andr de Saint-Remy iei din capel, urmat de un plc de cavaleri.
Trecur n trapez, unde mncar doar pine i bur vin.
Superiorul domeniului era un om sobru care se pstrase neatins de falsa
strlucire a decadentului Constantinopol, mpiedicnd ca prin crpturile
fortreei s se strecoare orice form de lascivitate sau de comoditate. nc
nu se ntrezrea prima lumin a zorilor. nainte de a se ndrepta spre
treburile lor, cavalerii luau ca mic dejun un col de pine nmuiat n vin.
Dup o gustare att de frugal, fraii templieri Bartolom dos Capelos,
Guy de Beaujeu i Roger Parker se ndreptar spre sala de lucru a lui Saint-
Remy.
Dei sosise doar cu dou minute naintea lor, superiorul i atepta
nerbdtor.
Cancelarul nu mi-a trimis nc vorb c voi fi primit de mprat.
Presupun c l-au absorbit ultimele evenimente. Mandylion-ul este pstrat
de Baudoin ntr-o lad mare de lng patul lui i, chiar azi, De Molesmes
va ncepe s negocieze cu contele de Dijon preul predrii. Curtea nu tie
nimic de soarta regelui Franei, dei ar trebui s presupunem c nu va
ntrzia s soseasc vreun emisar cu veti proaste de la Damietta. Nu
trebuie s mai ateptm s ne cheme cancelarul; vom merge acum la palat
i vom solicita audien la mprat ca s i comunicm c prea augustul
su unchi este prizonier al sarazinilor. M vei nsoi i nu vei vorbi cu
nimeni despre ceea ce i voi comunica mpratului.
Cei trei cavaleri ncuviinar i, urmndu-l pe superiorul lor cu pas
grbit, ajunser pe esplanada fortreei, unde rndaii aveau pregtii caii.
Trei servitori clare i trei catri ncrcai cu desagi grei se alturar
alaiului templierilor.
Soarele era la asfinit cnd au ajuns la palatul episcopului. Slugile de la
palat fur uimite s l vad pe superiorul domeniului din Constantinopol
n persoan, nelegnd c urma s se ntmple ceva deosebit dac un
cavaler att de important venea la palat la ceasul acela.
 Cancelarul citea, cnd un servitor intr grbit n sal ca s l anune de
sosirea lui Saint-Remy i a cavalerilor si i de pretenia acestora de a fi
primii de ndat de ctre mprat.
Nelinitea se oglindi pe chipul lui Pascal de Molesmes. Andr de Saint-
Remy, pe care l admira foarte mult, nu s-ar prezenta la curte fr s fi
stabilit o ntrevedere cu mpratul, dac nu s-ar fi ntmplat ceva foarte
grav.
Cu pas grbit, i iei n ntmpinare.
Bunul meu prieten, nu v ateptam
Trebuie s l vd urgent pe mprat, rspunse cu asprime Saint-Remy.
Spunei-mi, ce se ntmpl?
Templierul cntri rspunsul.
Aduc veti interesante pentru mprat. Trebuie s l vedem ntre
patru ochi.
De Molesmes nelese c nu putea scoate nimic mai mult de la
nenduplecatul templier. Ar putea ncerca s l descoas, asigurndu-l c
Baudoin ar putea s l primeasc de ndat, numai dac el, cancelarul su,
ar aprecia urgena mesajului. Dar i ddu seama c aceast tactic nu ar
funciona cu Saint-Remy i c, dac s-ar prelungi ateptarea, acesta ar
pleca fr s spun cu cuvnt.
Ateptai aici. l voi informa pe mprat c avei nevoie urgent s l
vedei.
Cei patru templieri rmaser n picioare, tcui, n camer. Se tiau
spionai de ochi nevzui, n stare s citeasc pe buze chiar dac abia ar fi
pronunat cuvintele. Erau n ateptare, cnd sosi contele de Dijon la
ntlnirea cu cancelarul.
Domnilor cavaleri
Se salutar cu o nclinare a capului. Templierii aproape c nu i ddur
atenie contelui de Dijon, surprins s vad o delegaie att de important a
Ordinului Templierilor.
De abia trecuse o jumtate de or, cnd cancelarul intr grbit n sala
alturat cancelariei, unde l ateptau cu toii.
Fcu o grimas cnd l vzu pe contele de Dijon, cu toat importana pe
care o acorda ntlnirii cu reprezentantul regelui Franei.
mpratul v va primi acum n sala privat. Conte de Dijon, va trebui
s m ateptai, pentru c i eu, la rndul meu, trebuie s atept, n cazul n
care mpratul ar avea nevoie de mine.
Baudoin i atepta n salonul alturat slii, tronului. n ochii lui se citea
ngrijorarea pricinuit de o vizit att de neateptat. Intuia c templierii i
aduc veti proaste.
Spunei-mi, domnilor cavaleri, ce este att de urgent nct nu putei
atepta s v primesc n audien aa cum se cuvine?
Andr de Saint-Remy intr direct n subiect.
Sire, trebuie s aflai c unchiul Domniei Voastre, regele Ludovic al
Franei, este prizonier la Al-Mansura. n aceste momente, se negociaz
condiiile eliberrii sale. Situaia este grav. Am crezut c ar fi potrivit s o
cunoatei.
Chipul mpratului deveni palid, de parc sngele i s-ar fi scurs din
trup. Timp de cteva clipe, nu reui s scoat o vorb. Simea c inima i
bate s i sar din piept i c buza de jos i tremur ca atunci cnd era mic
i trebuia s fac un efort ca s nu plng, pentru ca tatl lui s nu l
pedepseasc din pricin c lsa s se ntrevad un semn de slbiciune.
Templierul i ddu seama de vltoarea de emoii care l copleeau pe
mprat i continu s vorbeasc pentru a-i da rgaz s i vin n fire.
tiu ct de profund este afeciunea pe care o avei pentru rege. V
asigur c facem tot ce ne st n putin pentru obinerea eliberrii regelui.
Baudoin abia de reui s bolboroseasc nite cuvinte, att de
descumpnit se simea.
Cnd ai aflat? Cine v-a spus?
Saint-Remy nu rspunse la ntrebrile lui Baudoin, ci continu:
Sire, tiu bine care sunt problemele stringente ale imperiului i am
venit s v ofer ajutorul nostru.
Ajutor? Spunei-mi
Erai gata s vindei Mandylion-ul regelui Ludovic. Regele vi l-a
trimis pe contele de Dijon ca s negocieze contractul de nchiriere sau de
vnzare. tiu c Sfntul Giulgiu se afl deja n minile voastre i c, odat
ncheiat acordul, contele l va transporta n Frana ca s i-l dea spre
pstrare mamei regelui, doa Blanca. Bancherii genovezi v ncolesc, iar
ambasadorul Veneiei a scris Senioriei37 Republicii c, peste puin timp, vor
putea cumpra la un pre de nimic ce a mai rmas din imperiu. Dac nu
lichidai o parte din datoriile fa de veneieni i de genovezi, vei deveni
mprat peste nimic. Imperiul vostru ncepe s fie o ficiune.
Vorbele dure ale lui Saint-Remy i zdrobeau sufletul lui Baudoin, care,
dezndjduit, i frngea minile, ascunse sub mnecile largi ale tunicii
sale purpurii. Nu se simise niciodat att de singur ca n acele momente.
l cut n zadar cu privirea pe cancelarul su, dar templierii i atrseser
atenia c preferau s l vad pe mprat ntre patru ochi.
Ce mi sugerai, domnilor cavaleri? ntreb Baudoin.
Ordinul Templierilor este hotrt s v cumpere Mandylion-ul. Chiar
astzi ai dispune de suficient aur pentru a face fa celor mai presante
datorii. Genova i Veneia v-ar lsa n pace cu condiia s nu v mai
ndatorai din nou. Cerina noastr este tcerea. Va trebui s jurai pe
onoarea voastr c nimnui, dar nimnui, nici mcar bunului vostru
cancelar, nu i vei spune c ai vndut Mandylion-ul Ordinului
Templierilor. Nimeni nu trebuie s tie vreodat.
De ce mi cerei s tac?
tii c preferm s acionm cu discreie. Dac nimeni nu va ti unde
se afl Mandylion-ul, nu vor exista nenelegeri i nici confruntri ntre
cretini. Tcerea este o condiie a preului. Avem ncredere n Maiestatea
Voastr, n cuvntul Domniei Voastre de om de onoare i de mprat, dar,
n documentul de vnzare, se va meniona c vei fi dator vndut
Ordinului Templierilor dac vei dezvlui termenii acordului. V vom
pretinde i plata nentrziat a datoriilor pe care le avei fa de Ordinul
Templierilor.
mpratul abia de mai respira din pricina durerii intense pe care o
simea n capul pieptului.

37 Una dintre instituiile puterii executive ale Republicii Veneiene n secolele al

XIII-lea i al XIV-lea
 Cum pot s fiu sigur c Ludovic este prizonier?
tii bine c suntem oameni de onoare, la noi minciuna nu are ce
cuta.
Cnd a dispune de aur?
Chiar acum.
Saint-Remy tia c pentru Baudoin ispita era prea mare. Numai s
spun da, i ar scpa de o bun parte din necazurile imediate, chiar mine
i-ar putea chema pe veneian i pe genovez s ncheie socotelile cu ei.
Nimeni de la curte nu va crede c banii au czut din cer.
Spunei-le adevrul, spunei c vi i-a dat Ordinul Templierilor, dar
nu spunei de ce. S se cread c este un mprumut.
i dac nu accept?
E dreptul vostru, Sire.
Rmaser tcui. Baudoin ncerca s se gndeasc dac a luat o hotrre
potrivit. n schimb, Saint-Remy, linitit, tia c mpratul avea s i accepte
propunerea, att de bine cunotea el sufletul omenesc. mpratul i ainti
privirea asupra templierului i, cu o voce de abia auzit, murmur:
Accept.
Bartolom dos Capelos i nmn superiorului su un document, i
acesta, la rndul su, i-l ntinse mpratului.
Este documentul acordului. Citii-l, aici se afl termenii despre care
v-am vorbit. Semnai-l i servitorii notri vor depozita aurul, pe care l-am
adus cu noi, acolo unde spunei.
Att de siguri erai c voi accepta? se tngui Baudoin.
Saint-Remy pstr tcerea, fr s nceteze s l priveasc struitor pe
mprat. Acesta lu o pan de gsc, i puse semntura i o ntri cu
sigiliul imperial.
Ateptai aici, v voi preda Mandylion-ul.
mpratul iei pe o u ascuns n spatele unei tapiserii. Reveni cteva
minute mai trziu i le nmn o pnz de in mpturit cu grij.
Templierii o ntinser suficient ct s verifice c era Mandylion-ul
autentic. Apoi o mpturir la loc.
La un semn al lui Saint-Remy, Roger Parker, cavalerul de origine
scoian, i portughezul Dos Capelos ieir din salonul imperial i, cu pas
iute, se ndreptar spre intrarea n palat, unde i ateptau servitorii lor.
Pascal de Molesmes, care atepta n anticamer, i observa pe templieri
venind i plecnd i pe servitorii lor ncrcai cu saci grei. tia c ar fi n
zadar s ntrebe ce aveau n ei i nu nceta s i se par curios c nu fusese
chemat de ctre mprat. Se gndi s intre n salon, dar putea provoca furia
lui Baudoin i, de aceea, era mai prudent s atepte.
Dou ore mai trziu, cu sacii cu aur pui la pstrare ntr-un
compartiment secret ascuns n peretele acoperit de tapiserie, Baudoin se
despri de templieri.
Avea s pstreze tcerea nu numai pentru c i dduse cuvntul de
mprat, ci i pentru c se temea de Andr de Saint-Remy. Superiorul
domeniului templier era un om cucernic, devotat cauzei Domnului, dar n
privirea lui puteai vedea ce fel de om este, un om care nu ovia nicio clip
atunci cnd i aprea crezurile sau angajamentele.
Cnd Pascal de Molesmes intr n camera regelui, l gsi pe Baudoin
ngndurat, dar linitit, ca i cum i s-ar fi luat o piatr de pe inim.
mpratul l inform de ghinionul de care a avut parte unchiul su,
regele Franei, i cum, date fiind mprejurrile, acceptase un nou
mprumut din partea templierilor. Avea s fac fa datoriei ctre Veneia
i Genova, ateptnd ca bunul rege Ludovic s i recapete libertatea.
Cancelarul l ascult ngrijorat, intuind c Baudoin i ascunde ceva, dar
nu spuse nimic.
Atunci, ce vei face cu Mandylion-ul?
Nimic. l voi pstra ntr-un loc secret i voi atepta eliberarea lui
Ludovic. Atunci voi hotr ce e de fcut, poate c a fost un semn de la
Domnul Nostru s evitm s pctuim vnznd imaginea sa sfnt.
Chemai-i pe ambasadori i comunicai-le c le vom nmna aurul pe care
l datorm oraelor lor. i anunai-l pe contele de Dijon, i voi comunica
soarta de care a avut parte regele Franei.
***
Andre de Saint-Remy ntinse cu grij Giulgiul i vzu aprnd pe toat
lungimea trupul lui Isus. Cavalerii czur n genunchi i se rugar,
cluzii de superiorul lor.
Nu vzuser niciodat Giulgiul n ntregime. n urna n care era depus
Mandylion-ul n biserica Preacuratei Sfinte Maria se putea vedea doar
chipul lui Isus, ca i cum ar fi fost vorba despre un portret pictat. Dar
acum, silueta lui Hristos, cu semnele patimilor pe care le suferise, se afla
acolo, dinaintea lor. Se rugar mult vreme, iar pe nserat, Saint-Remy se
ridic i, mpturind cu grij linoliul, se ndrept cu el spre camera sa.
Cteva minute mai trziu, trimitea vorb s fie chemai fratele su Robert
i tnrul cavaler Franois de Charney.
Pregtii-v de drum ct mai curnd.
Dac ne autorizai, am putea pleca peste cteva ore, cnd ne vor
nvlui umbrele nopii, suger Robert.
Nu va fi primejdios? ntreb superiorul.
Nu, e mai bine s plecm de pe domeniu cnd nu ne vede nimeni i
ochii iscoadelor sunt biruii de somn. Nu vom spune nimnui c plecm,
interveni De Charney.
Voi pregti Mandylion-ul, ca s nu sufere stricciuni pe timpul
cltoriei. Venii s l luai nainte de a pleca, nu conteaz ora. i vei duce
marelui maestru Renaud de Vichiers i o scrisoare a mea i alte
documente. S nu v abatei sub niciun motiv din drumul spre Acre. V
sugerez s v nsoeasc i civa frai, poate Guy de Beaujeu, Bartolom
dos Capelos
Frate, l ntrerupse Robert, rugmintea noastr este s ne lsai s
mergem singuri. Este mai sigur. Noi ne putem pierde n peisaj i contm
pe ajutorul scutierilor notri. Dac mergem singuri, nu vom trezi bnuieli,
dar dac plecm nsoii de un grup de frai, atunci iscoadele vor ti c
ducem ceva cu noi.
Vei purta cea mai de pre dintre comorile cretintii
de care vom rspunde cu vieile noastre, adug De Charney.
S fie precum spunei. Acum, lsai-m, trebuie s pregtesc
scrisoarea. i rugai-v, rugai-v, cerndu-i lui Dumnezeu s v
cluzeasc soarta. Doar el poate garanta succesul misiunii.
***
 Noaptea devenise ntunecat. Nicio stea nu lumina bolta cereasc.
Robert de Saint-Remy i Franois de Charney ieir pe furi din camerele
lor i pornir spre cea a lui Andr de Saint-Remy. Noaptea era nvluit n
tcere i, n interiorul fortreei, cavalerii dormeau. Pe metereze, civa
cavaleri templieri cu otenii din subordinea lor fceau de gard.
Robert de Saint-Remy mpinse uor ua chiliei fratelui i superiorului
su. l gsi rugndu-se n genunchi dinaintea crucii aezate ntr-un col al
ncperii.
Simind prezena celor doi cavaleri, se ridic i, fr s rosteasc un
cuvnt, i nmn lui Robert o desag de mrime mijlocie.
nuntru, ntr-un sipet de lemn, se afl Mandylion-ul. Aici avei
documentele pe care le vei preda Marelui Maestru i aur pentru drum.
Dumnezeu fie cu voi.
Cei doi frai se mbriar afectuos. Nu tiau dac aveau s se mai vad
vreodat.
Tnrul De Charney i Robert de Saint-Remy purtau mbrcmintea lor
sarazin i, ascunzndu-se n negura nopii, merser la grajduri, unde i
ateptau scutierii lor care ncercau s nlture agitaia cailor. Spuser
parola otenilor care pzeau intrarea i prsir domeniul ca s ia drumul
cetii Saint-Jean-dAcre.
 32

Mendibj se plimba prin curtea interioar a nchisorii, bucurndu-se de

razele soarelui ce luminau dimineaa, fr s fie, ns, prea cald.
Auzise ndeajuns ca s tie c trebuie s fie cu ochii n patru.
Nervozitatea doamnei psiholog i a asistentei sociale l fcea s se
gndeasc c se punea ceva la cale i c el era inta tuturor uneltirilor.
Trecuse controlul medical obligatoriu, fusese examinat nc o dat de
psiholog i chiar i directorul asistase la una dintre acele obositoare
edine n care doamna doctor se strduia s l fac s reacioneze la nite
stimuli prosteti pe care i-i punea ca momeal. n sfrit, Comisia de
Siguran din nchisoare semnase avizul de punere n libertate i nu mai
lipsea dect ratificarea judectorului; cel mult apte zile, i apoi avea s fie
liber.
tia ce avea de fcut. Trebuia s hoinreasc prin ora pn cnd se
convingea c nu era urmrit de nimeni, apoi s ajung pn la parcul
Carrara, s mearg acolo cteva zile la rnd, s l observe de departe pe
Arslan i s nu i lase s cad hrtia care-i dovedea prezena, pn cnd
avea s fie sigur c nu se pregtea nicio curs.
Se temea pentru viaa lui. Poliistul la care l vizitase nu prea un
fanfaron; l ameninase c ar face orice pentru ca el s i petreac restul
vieii n pucrie, i deodat, s-au ivit tot felul de nlesniri ca s i recapete
libertatea. Poliia, gndi el, pune ceva la cale. Ei cred, poate, c, dac ies n
strad, i voi conduce pn la oamenii mei de legtur. Asta e, asta e ceea
ce urmresc, iar eu nu sunt dect momeala. Trebuie s am grij.
Mutul se plimba dintr-o parte ntr-alta, fr s i dea seama c era
observat pe furi de doi tineri. nali, cu o constituie robust i chipuri
abrutizate de experiena nchisorii, cei doi frai Bajerai comentau n oapt
amnuntele asasinatului pe care se pregteau s l comit.
 n acest timp, n biroul directorului nchisorii, Marco Valoni vorbea cu
acesta i cu eful gardienilor.
E puin probabil s se ntmple ceva, dar nu putem lsa lucrurile
neterminate. De aceea, trebuie s garantm sigurana mutului cte zile i
mai rmn aici, insist Marco pe lng interlocutorii si.
Dar, domnule, mutul nu intereseaz pe nimeni, e ca i cum n-ar
exista, nu vorbete, nu are prieteni, nu comunic cu nimeni dinuntru.
Nimeni nu i-ar face vreun ru, rspunse eful gardienilor.
Nu putem risca, nelegei. Nu tim cu cine avem de-a face. Poate c e
inofensiv, poate c nu. Am fcut puin zgomot, dar suficient ct s fi ajuns
la unele urechi tirea c mutul va iei din pucrie. Cineva trebuie s-mi
garanteze sigurana lui aici, nuntru.
Dar, Marco, interveni directorul, n aceast nchisoare n-au avut loc
reglri de conturi, nici asasinate ntre pucriai, nici nimic asemntor, de
aceea nu pot s-i mprtesc ngrijorarea.
Dar eu sunt ngrijorat. Aa c, domnule Genari, ca ef al gardienilor,
sunt sigur c tii cine sunt cpeteniile n nchisoare. Vreau s vorbesc cu
ei.
Genari fcu un gest de neputin. Nu era chip s l conving pe acest
poliist s nu i bage nasul n treburile nchisorii. Pretindea, nici mai mult
nici mai puin, ca el, Genari, s i spun cine ddea ordine aici nuntru, ca
i cum ar putea s o fac fr s i frng gtul.
Marco intui reinerile lui Genari, aa c ncerc s i prezinte cererea n
alt fel.
Haidei s vedem, domnule Genari, aici nuntru trebuie s fie cineva
cruia ceilali pucriai s-i poarte respect. Aducei-mi-l aici.
Directorul nchisorii se mic stnjenit n fotoliu, n vreme ce Genari se
instala ntr-o tcere ncpnat. n cele din urm, directorul interveni n
favoarea lui Marco.
Domnule Genari, cunoatei aceast nchisoare ca nimeni altul,
trebuie s fie cineva cu aceste caracteristici despre care vorbete domnul
Valoni. Aducei-l.
Genari se ridic. tia c nu putea ntinde prea mult coarda fr s
trezeasc bnuielile superiorului su i ale acestui poliist bgre de la
Roma. Pucria lui funciona de minune, existau nite reguli nescrise pe
care le respectau cu toii, i acum Valoni voia s tie cine trage sforile.
Trimise un subaltern dup Frasquello, cpetenia pucriailor. La ora
asta o fi vorbind la telefonul mobil, dndu-le instruciuni fiilor si cum s
dirijeze afacerea de contraband cu droguri care l adusese n pucrie din
vina unui mare turntor.
Frasquello intr ncruntat n micul birou al efului gardienilor.
Ce dorii? De ce m deranjai?
Pentru c e un poliist care insist s stea de vorb cu dumneata.
Eu nu stau de vorb cu poliitii.
Pi, cu sta va trebui s stai de vorb, pentru c, dac nu, o s
ntoarc pucria cu susul n jos.
N-am nimic de ctigat stnd de vorb cu poliistul la. Dac are o
problem, rezolvai-o; pe mine, lsai-m n pace.
Nu, n-o s te las n pace! strig Genari. Dumneata vii cu mine s-l
cunoti pe poliistul la i o s stai de vorb cu el. Cu ct i termin mai
repede treaba, cu att o s plece mai curnd i o s ne lase n pace.
Ce vrea? De ce vrea s discute cu mine? Eu nu cunosc niciun poliist
i nici nu vreau s cunosc. Las-m n pace.
Cpetenia pucriailor ddu s ias din birou, dar, nainte de a putea
deschide ua, Genari se repezi la el, apucndu-l de bra, i l imobiliz
rsucindu-i mna la spate.
Dai-mi drumul! Ai nnebunit? Suntei un om mort!
n momentul acela, se deschise ua biroului. Marco Valoni i privi
struitor pe cei doi brbai, observnd mnia care i cuprinsese pe
amndoi.
Dai-i drumul! i ordon lui Genari.
Gardianul-ef l ls pe Frasquello, care rmase nemicat, cntrindu-l
parc pe nou-venit.
Am preferat s vin eu, dect s aprei dumneavoastr n biroul
directorului. A primit un telefon, aa c i-am spus, ca s nu-l deranjez, c
vin eu n biroul dumneavoastr. Se pare c am ajuns la timp, pentru c l-ai
gsit pe omul nostru. Ia loc, i ordon lui Frasquello.
Cpetenia pucriailor nu se mic. Genari, nervos, l privi cu ur.
Ia loc! repet Valoni cu o expresie suprat.
Nu tiu cine suntei, dar tiu ce drepturi am i nu sunt obligat s stau
de vorb cu un poliist. O s-l sun pe avocatul meu.
N-o s suni pe nimeni, o s m asculi i o s faci ce-i spun eu,
pentru c, de nu, o s fii mutat din nchisoare ntr-un loc unde n-o s-l mai
ai pe bunul dumitale prieten Genari care s nchid ochii.
Dumneavoastr nu putei s m ameninai.
Nici n-am fcut-o.
Destul! Ce dorii?
Acum, c i-a venit mintea la cap, o s-i spun clar: vreau ca unei
persoane care e aici n nchisoare s nu i se ntmple nimic.
Spunei-i lui Genari, el e eful. Eu sunt pucria.
i-o spun dumitale, pentru c dumneata vei avea grij ca acest om s
nu peasc nimic.
Ah, da? i cum o s fac asta?
Nu tiu, nu m intereseaz.
S presupunem c accept, ce ctig?
Cteva faciliti, aici, nuntru.
Ha, ha, ha De asta are grij prietenul meu Genari. Cu cine credei
c avei de-a face?
Bine, voi examina dosarul dumitale i o s vd dac poate fi cazul
unei reduceri de pedeaps pentru colaborare cu Justiia.
Nu e destul s-mi verificai dosarul, trebuie s-mi dai asigurri.
Nu. Nu-i dau nicio asigurare. O s vorbesc cu directorul nchisorii i
o s recomand Comisiei de Siguran s evalueze comportamentul
dumitale, starea psihologic, posibilitile de a te reintegra n societate.
Dar nu voi face nimic mai mult.
Nu cad la nvoial.
Dac nu cazi la nvoial, o s nceteze unele dintre acele privilegii cu
care te-a obinuit Genari. O s i se controleze celula de sus i pn jos, iar
regulamentul se va aplica i n cazul tu n mod strict. Genari va fi mutat
la alt nchisoare.
Spunei-mi cine e omul.
O s faci ce i-am cerut?
Spunei-mi despre cine e vorba.
Despre un mut, un tnr care
Rsul lui Frasquello l ntrerupse pe Marco.
Vrei s-l protejez pe acel biet nenorocit? Nimeni nu-l bag n seam,
nu deranjeaz pe nimeni. tii de ce? Pentru c e un nimeni, e un biet
nenorocit.
Vreau s nu peasc nimic n urmtoarele apte zile.
Cine ar putea s-i fac lui ceva?
Nu tiu. Dar dumneata l vei pzi.
Ce interes avei cu mutul?
Nu e treaba dumitale. F ce i-am cerut i vei continua s te bucuri de
vacana asta pe buzunarul statului.
De acord. O s fac pe ddaca mutului.
Marco iei din birou cu o uoar senzaie de uurare. Cpetenia
pucriailor era un brbat inteligent. O s fac exact ce i ceruse.
Acum venea partea a doua: s pun mna pe adidaii cu care era
nclat mutul, singura pereche pe care o avea, i s introduc
transmitorul. Directorul i promisese c la noapte, cnd mutul revenea n
celul, avea s trimit un gardian s i ia adidaii; nc nu tia ce scuz s
foloseasc, dar l-a asigurat c o va face.
John l trimisese la Torino pe Larry Smith, un expert care, i-a spus el,
putea s introduc un microfon ntr-o unghie. M rog, o s vad dac e
att de bun pe ct i s-a spus.
 33

Ducele de Valant ceruse audien la cancelar. La ora prevzut, sosi

mpreun cu un tnr negustor mbrcat n veminte bogate.
Spunei-mi, duce, ntreb cancelarul, care e chestiunea att de
urgent pe care vrei s o discutai cu mpratul?
Domnule cancelar, v rog s l ascultai pe acest domn care mi face
onoarea s-mi fie prieten. Este un respectat negustor din Edesa.
Pascal de Molesmes, cu o expresie plictisit, dar politicos fa de duce, l
ascult pe tnrul negustor. Acesta i expuse fr ocoliuri motivul
cltoriei sale.
Am aflat de dificultile pecuniare ale imperiului i vin s i fac o
ofert mpratului.
Dorii s i facei o ofert mpratului? exclam cancelarul, pe
jumtate enervat, pe jumtate amuzat. i care este aceast ofert?
Reprezint un grup de nobili negustori din Edesa. Dup cum tii, cu
mult vreme n urm, un mprat al Bizanului i-a smuls oraului meu,
prin fora armelor, relicva cea mai de pre: Mandylion-ul. Noi suntem
oameni panici, trim cinstit, dar am dori s i restituim comunitii ceea
ce i-a aparinut i i-a fost luat cu fora. Nu vin s v implor s ni-l napoiai
acum, cnd aparine mpratului, cci toat lumea tie c l-a obligat pe
episcop s i-l predea, iar regele Franei jur c nepotul su nu i l-a vndut.
Dac Mandylion-ul se afl n minile lui Baudoin, vrem s l cumprm.
Preul nu conteaz, l vom plti.
Despre ce comunitate vorbii? Cci Edesa este n minile
musulmanilor, nu-i aa?
Suntem cretini i n-am fost niciodat deranjai de actualii stpnitori
ai Edesei. Pltim biruri mari i ne desfurm activitatea n pace. Nu ne
putem plnge de nimic. Dar Mandylion-ul ne aparine i trebuie s revin
n oraul nostru.
Pascal de Molesmes l ascult cu interes pe tnrul obraznic care
ndrznea s negocieze, fr ocoliuri, cumprarea Mandylion-ului.
i ct suntei dispui s pltii?
Zece saci cu aur de greutatea unui om.
Cancelarului nu i se clinti niciun muchi pe fa, dei fusese impresionat
de cantitate. Imperiul avea din nou datorii, i Baudoin cuta disperat
mprumuturi, cu toate c unchiul su, bunul rege Ludovic, nu l prsise.
i voi transmite mpratului oferta Domniei Voastre i v voi trimite
vorb atunci cnd voi avea un rspuns.
Baudoin l ascult posomort pe cancelarul su. Jurase s nu dezvluie
niciodat c a vndut templierilor Mandylion-ul. tia c rspundea cu
viaa.
Trebuie s i spunei acelui negustor c refuz oferta.
Dar, Sire, mai chibzuii!
Nu, nu pot. Nu mi mai cere s vnd Mandylion-ul. Niciodat!
Pascal de Molesmes iei cu capul plecat din sala tronului. Stnjeneala lui
Baudoin cnd i vorbea despre Mandylion i ddea de bnuit. De dou luni
de zile i mai bine, Sfntul Giulgiu se afla n minile mpratului, dar nu l
artase nimnui, nici mcar lui, cancelarului.
Umbla vorba c acel aur generos predat de ctre superiorul templierilor
din Constantinopol, Andr de Saint-Remy, era plata pentru posesia
Mandylion-ului. Dar Baudoin negase ntotdeauna aceste zvonuri; jura c
sfntul linoliu se afla la loc sigur.
Cnd regele Ludovic fu eliberat i se ntoarse n Frana, l trimise din
nou pe contele de Dijon cu o ofert i mai generoas n schimbul
Mandylion-ului, dar, spre uimirea curii de la Constantinopol, mpratul se
art de neclintit i spuse tuturor c nu avea s-i vnd unchiului su
relicva. Acum, refuza din nou o ofert substanial, astfel c n mintea lui
Pascal de Molesmes ncepeau s ncoleasc bnuielile: Baudoin nu mai
avea Mandylion-ul, l vnduse templierilor.
n dup-amiaza aceea, trimise s fie chemai ducele de Valant i tnrul
su protejat, ca s le comunice refuzul mpratului. De Molesmes fu uimit
cnd negustorul din Edesa l asigur c era dispus s dubleze oferta. Dar
cancelarul nu vru s i dea sperane dearte.
Atunci, e adevrat ce se spune la curte? ntreb ducele de Valant.
i ce se spune la curte, bunul meu prieten?
C mpratul nu mai are Mandylion-ul, c l-a dat zlog templierilor n
schimbul aurului pe care acetia i l-au oferit ca s plteasc Veneia i
Genova. Numai aa se poate explica de ce respinge oferta att de
generoas a negustorilor din Edesa.
Eu nu iau n seam nici zvonurile, nici insinurile de la curte. Sfatul
meu e s nu credei tot ce se spune. V-am transmis cuvntul mpratului i
nu mai e nimic de spus.
Pascal de Molesmes se despri de invitaii si, avnd aceleai bnuieli
ca ei: Mandylion-ul era n minile templierilor.
***
Fortreaa Ordinului Templierilor se ridica pe o stnc lng mare.
Culoarea aurie a pietrelor se confunda cu nisipul deertului din apropiere.
Fortreaa se nla mndr, dominnd un teren vast, unul dintre ultimele
bastioane cretine din ara Sfnt.
Robert de Saint-Remy se frec la ochi, de parc vederea fortreei
templiere ar fi fost un miraj. Socoti c peste cteva clipe avea s fie
nconjurat de cavalerii care i observau de vreo dou ceasuri. Att el, ct i
Franois de Charney preau sarazini adevrai. Chiar i caii, pursnge
arabi, i ajutau s i ascund identitatea.
Acolo, scutierul su se dovedise nc o dat o cluz experimentat i
un prieten credincios. i datora viaa, i-o salvase atunci cnd au fost atacai
de o patrul de ayubizi. A luptat cu ndrjire alturi de el i a mpiedicat o
lance care se ndrepta spre inima lui s ajung la int, aezndu-se de-a
curmeziul ca trupul su s primeasc fierul uciga. Niciunul dintre
ayubizi nu a supravieuit atacului, dar Ali a agonizat zile ntregi, fr ca el,
Robert de Saint-Remy, s se ndeprteze de la cptiul su.
i-a revenit din mori graie leacurilor lui Said, scutierul lui De Charney,
un tnr care nvase remediile de la medicii templierilor i de la nite
musulmani cu care avusese de-a face n incursiunile lor. Said a fost acela
care a smuls lancea din coastele lui Ali, i-a curat minuios rana,
acoperind-o cu o cataplasm fcut din nite ierburi pe care le purta
mereu la el i i-a dat o butur ru mirositoare care l-a cufundat ntr-un
somn linititor.
Cnd cavalerul De Charney l ntreba pe Said dac Ali avea s mai
triasc, rspundea invariabil, spre disperarea celor doi templieri:
Numai Allah tie. Dup apte zile, Ali reveni la via, trezindu-se din
somnul n care se cufundase i care semna att de mult cu moartea.
Durerea i sfia pieptul i s respire i se prea un chin, dar, de data asta,
Said spuse c va tri, i tuturor le-a venit inima la loc.
Au mai trecut nc apte zile pn ce Ali s se poat ridica i nc apte
pn s poat clri un bidiviu docil de care l legaser cu chingi pentru
ca, n caz c i-ar pierde cunotina, s nu dea cu oasele de pmnt. Ali s-a
nsntoit, i acum era acolo, alturi de ei, gata s intre n fortrea, cnd
i-a nvluit un nor de praf, iscat de copitele unor cai. Cavalerii templieri i
fcur simit prezena, i comandantul patrulei i-a somat s se opreasc.
Dup ce au spus cine erau, au fost escortai pn n fortrea i condui
imediat naintea Marelui Maestru.
Renaud de Vichiers, Marele Maestru al Ordinului Templierilor, i primi
cu afeciune. n pofida oboselii, timp de un ceas, i istorisir lui De Vichiers
amnunte din timpul cltoriei i i nmnar scrisoarea i documentele pe
care li le dduse Andr de Saint-Remy, precum i desaga n care era ascuns
Mandylion-ul.
Marele Maestru i-a trimis s se odihneasc i ddu ordine ca Ali s fie
scutit de orice ndatorire pn cnd nu avea s se nzdrveneasc pe
deplin.
Apoi, rmas singur, cu mini tremurtoare, Renaud de Vichiers scoase
din desag sipetul n care se pstrase Mandylion-ul. Se simea copleit de
emoie, cci urma s afle chipul Domnului Nostru Isus Hristos.
ntinse pnza de in i se rug n genunchi, mulumindu-i lui Dumnezeu
pentru c i ngduise s priveasc adevrata lui fa.
A doua zi dup sosirea lui Robert de Saint-Remy i a lui Franois de
Charney, tocmai se nsera atunci cnd Marele Maestru i chem pe
cavalerii ordinului n sala capitular. Acolo, pe o mas lung, era expus
Mandylion-ul. Unul dup altul trecur prin faa linoliului lui Hristos, i
unii dintre acei nvalnici cavaleri cu greu au putut s i stpneasc
lacrimile. Dup rugciuni, Renaud de Vichiers le explic tuturor
cavalerilor ordinului c sfntul linoliu al lui Hristos urma s rmn ntr-
o urn, ascuns de ochii indiscrei. Era giuvaierul cel mai de pre al
Ordinului Templierilor i aveau s l apere cu propria via. Apoi i-a pus s
jure s nu spun nimnui unde se afla Mandylion-ul. Posesia lui devenea
unul dintre marile secrete ale Ordinului Cavalerilor Templieri.
 34

Marco i invitase la mas. Minerva, Pietro i Antonino sosiser cu

primul zbor de diminea.
Pietro se purt att de rece, de distant i aproape antipatic cu Sofia,
nct aceasta se simi stnjenit. Dar tia c nu are de ales: att timp ct era
n Departamentul de Art, trebuia s lucreze cu Pietro; ns toat aceast
situaie i ntrea hotrrea de a pleca de ndat ce avea s ncheie cazul
Sfntului Giulgiu.
Tocmai terminau masa, cnd sun mobilul Sofiei.
Da?
Cnd recunoscu vocea care i vorbea de la cellalt capt al firului, se
nroi; prin faptul c s-a ridicat de la mas i a ieit din restaurant a atras
atenia colegilor ei fr s vrea. Cnd reveni, nimeni nu o ntreb nimic,
dar se vedea ct colo c Pietro era ncordat.
Marco, era DAlaqua, m-a invitat s iau masa, mine, cu profesorul
Bolard i cu restul comitetului tiinific al Sfntului Giulgiu; e un fel de
prnz de rmas-bun.
Ai acceptat, nu-i aa? ntreb Marco.
Nu, rspunse ea, puin descumpnit.
Atunci ai fcut ru, i-am spus c vreau s te ii ca scaiul de ei.
Dac mi-amintesc bine, mine facem o repetiie general cu tot
dispozitivul pe care l-ai mobilizat i se presupune c eu coordonez partea
operativ.
Ai dreptate, dar era o bun ocazie s te vezi din nou cu acest comitet,
mai ales cu Bolard.
Oricum, voi lua masa cu DAlaqua poimine.
O privir uimii. Nici chiar Marco nu putu s i stpneasc zmbetul.
Ah! i care-i treaba?
 Pur i simplu a rennoit invitaia pentru a doua zi, doar c nu vor mai
fi i membrii comitetului tiinific.
Minerva observ c Pietro btea nervos cu degetele n mas. i
Antonino se simea stnjenit de conversaia dintre Sofia i Marco, din
pricina ncordrii lui Pietro. Aa c, fr s se mai prefac, i-au spus lui
Marco s cear nota de plat i au schimbat subiectul spre amnuntele
operaiunii de a doua zi.
***
n geac i blugi, nemachiat i cu prul strns n coad de cal, Sofia
ncepu s regrete c se mbrcase aa pentru prnzul cu DAlaqua.
Nu era urt, pentru c nu era de felul ei, iar geaca i blugii fuseser
cumprate de la Versace, dar voia s i demonstreze lui DAlaqua c lucra
i c ntlnirea cu el fcea parte din munca ei, att i nimic mai mult.
Maina iei din Torino i, dup civa kilometri, o lu pe un drum
ngust ce ducea n faa unui impuntor palazzo n stil renascentist, ascuns
ntr-o pdure.
Grilajul se deschise fr ca oferul lui DAlaqua s fi apsat pe vreo
telecomand i fr s se fi apropiat cineva s vad cine era. Presupuse c
existau camere de supraveghere ascunse prin toate ungherele.
La intrare, o atepta Umberto DAlaqua, mbrcat ntr-un costum
elegant gri-nchis, din mtase groas.
Sofia nu i putu ascunde uimirea cnd intr n palazzo. Era un adevrat
muzeu, un muzeu transformat n locuin.
V-am cerut s venii la mine acas pentru c tiam c v-ar face
plcere s vedei unele dintre tablourile mele.
Timp de peste o or, se plimbar prin diferite ncperi mpodobite cu
impresionante opere de art, aezate ntr-o manier foarte inteligent.
Discutar cu nsufleire despre art, despre politic, despre literatur.
Pentru Sofia, timpul trecu att de repede, nct rmase surprins cnd
DAlaqua se scuz spunndu-i c trebuie s plece la aeroport, pentru c la
apte avea prevzut un zbor la Paris.
Iertai-m, v-am reinut.
Deloc. E ora ase i, dac n-ar trebui s fiu n noaptea asta la Paris, v-
a invita cu mult plcere s rmnei la cin. M ntorc peste zece zile.
Dac rmnei la Torino, sper s v revd.
Nu tiu. E posibil ca pn atunci s fi terminat sau s fim pe punctul
de a termina.
Ce s terminai?
Ancheta asupra incendiului de la catedral.
Ah! i cum merge?
Bine. n faza final.
Nu putei fi mai explicit?
Pi
Nu v facei griji, neleg. Cnd vei termina ancheta i se va lmuri
totul, mi vei povesti.
Sofia se simi uurat de reacia lui DAlaqua. Marco i interzisese s i
povesteasc ceva i, cu toate c ea nu mprtea suspiciunile lui asupra lui
DAlaqua, nici prin gnd nu-i trecea s nu i dea ascultare.
Dou maini i ateptau la intrare. Una trebuia s o duc pe Sofia la
hotelul Alexandra, iar cealalt era pentru DAlaqua, ca s ajung la
aeroport, unde l atepta avionul lui particular. Se desprir cu o strngere
de mn.
***
De ce vor s-l ucid?
Nu tiu. De dou zile fac planuri. ncearc s mituiasc un gardian ca
s lase deschis ua de la celula mutului. Planul este s intre mine noapte
i s-i taie gtul, apoi s se ntoarc n celula lor. Nimeni n-o s-i dea
seama, muii nu strig.
Gardianul o s accepte?
Poate c da. Se spune c au muli bani, cred c o s-i ofere cincizeci
de mii de euro.
Cine mai tie de asta?
nc doi tovari, au ncredere n noi, suntem turci la fel ca ei.
Du-te!
O s m plteti pentru informaia asta?
O s te pltesc.
 Frasquello, cpetenia pucriailor, rmase pe gnduri. De ce voiau
fraii Bajerai s l ucid pe mut? Fr ndoial, un asasinat la comand, dar
a cui?
i chem pe locotenenii si, doi brbai care executau o pedeaps de
nchisoare pe via pentru asasinat. Vorbi cu ei o jumtate de or. Apoi n
ceru unui gardian s l cheme pe Genari.
eful gardienilor intr n celula lui Frasquello dup miezul nopii.
Acesta se uita la televizor i nici nu se clinti cnd l vzu intrnd.
Nu face zgomot i ia loc. Spune-i prietenului tu, poliistul, c a avut
dreptate. Vor s-l omoare pe mut.
Cine?
Fraii Bajerai.
De ce? ntreb surprins Genari.
Ce tiu eu? i nici nu m intereseaz. Eu m ocup de partea mea, iar
el s se ocupe de a lui.
O s poi s-i mpiedici?
Pleac!
Genari iei din celul i, cu pai grbii, se duse n biroul su i l sun
pe Marco Valoni pe mobil.
Marco citea. Era obosit. Fcuser nc o repetiie cu dispozitivul pe care
avea s l desfoare, de ndat ce mutul ieea din pucrie. Pe lng asta,
se dusese din nou n subterane i, timp de dou ore, se nvrtise dintr-o
parte ntr-alta, lovind pereii, spernd s aud sunetul caracteristic unui
zid gol. Maiorul Colombaria, prefcndu-se c are rbdare, l-a nsoit pe
Marco n noul su periplu i a ncercat s l conving c, acolo jos, nu era
nimic mai mult dect ceea ce se vedea.
Domnule Valoni, sunt Genari.
Marco se uit la ceas era trecut de miezul nopii.
Ai avut dreptate, vor s-l asasineze pe mut.
Spunei-mi tot.
Frasquello a descoperit c doi frai, doi turci, numii Bajerai, vor s-i
fac de petrecanie mutului. Dup ct se pare, se laud c au primit bani ca
s-o fac. O vor face mine. Ar trebui s-l scoatei pe mut ct mai curnd
din nchisoarea asta.
Nu, e imposibil. Ar bnui c se ntmpl ceva i ar da peste cap toat
operaiunea. Frasquello i va face treaba?
O face deja, el mi-a amintit c dumneavoastr suntei cel care trebuie
s o ducei la bun sfrit pe a dumneavoastr.
O voi face. Suntei n nchisoare?
Da.
Bine, l voi trezi din somn pe director; peste o or, voi fi acolo, vreau
toate informaiile pe care le avei despre fraii ia doi.
Sunt turci, biei buni, au ucis un om ntr-o ncierare, dar nu sunt
asasini, nu sunt profesioniti.
O s-mi povestii ntr-o or.
***
Marco l trezi din somn pe directorul nchisorii i i ceru s se
ntlneasc rapid cu el n biroul din pucrie. Apoi o sun pe Minerva.
Dormeai?
Citeam. Ce se ntmpl?
mbrac-te, peste un sfert de or te atept n hol. Vreau s mergi la
centrala carabinierilor, s intri n baza lor de date i s caui informaii
despre nite rufctori. Eu o s merg la nchisoare i, de acolo, o s te sun
s-i dau toate informaiile de care se dispune.
Dar spune-mi ce se ntmpl.
Intuiia nc mi mai funcioneaz i am aflat c exist doi indivizi
care vor s-l ucid pe mut.
Dumnezeule!
Peste cincisprezece minute, jos. S nu ntrzii!
Cnd Marco a ajuns la penitenciar, directorul l atepta n biroul su.
Bietul om csca, fr s i poat ascunde oboseala.
Vreau un raport complet despre fraii Bajerai.
Fraii Bajerai? Dar ce-au fcut? Avei ncredere n ce spune Frasquello
la? Uite ce e, Genari, cnd se va termina totul, va trebui s-mi explici ce
relaie ai cu Frasquello.
Directorul cut raportul referitor la cei doi frai i i-l nmn lui Marco;
acesta nu mai zbovi, se aez pe canapea i se adnci n lectur. Cnd
termin, o sun pe Minerva.
Am adormit.
Atunci trezete-te i ncepe s caui toate informaiile despre cei doi
turci, care, dei s-au nscut aici, sunt fii de imigrani. Vreau s tiu totul
despre ei i despre familiile lor. ntreab la Interpol, vorbete cu poliia
turc, n sfrit, peste trei ore vreau un raport complet.
Peste trei ore? Nici s nu-i treac prin minte. Las-m pn mine.
Pn la apte.
De acord, cinci ore, tot e ceva.
***
Sala de mese a hotelului unde se servea micul dejun se deschidea la
apte fix. Minerva, cu ochii roii de nesomn i dup attea ore de stat n
faa computerului, intr n sal, fiind sigur c avea s l ntlneasc acolo
pe Marco.
eful ei citea ziarul i bea o cafea. Nici el nu arta foarte bine, i se
vedeau pe chip urmele unei nopi albe.
Minerva puse dou dosare pe mas i se ls s cad pe scaun.
Of, sunt sfrit de oboseal!
mi nchipui. Ai gsit ceva interesant?
Depinde ce i s-ar putea prea interesant.
Hai, spune-mi.
Fraii Bajerai sunt fii de imigrani turci. Prinii lor au emigrat mai
nti n Germania i, de acolo, s-au mutat la Torino. Au gsit de lucru la
Frankfurt, dar mama lor nu s-a adaptat felului de a fi al nemilor, aa c,
avnd aici nite rude, au hotrt s-i ncerce norocul. Fiii lor sunt italieni,
torinezi. Tatl lor a lucrat la FIAT, iar mama, ca menajer. Ei au mers la
coal i n-au fost nici mai buni, nici mai ri dect alii. Cel mare era mai
scandalagiu, dar i cel mai iste. Foaia lui matricol arat asta. Cnd au
terminat ciclul secundar, cel mare a intrat s lucreze la FIAT, ca i tatl su,
cel mic s-a angajat ca ofer al unui grangur din guvernul regional, un
anume Regio, care l-a primit pentru c mama biatului lucrase ca menajer
acas la el. Cel mare a rezistat puin timp la FIAT, nu i se potrivea s fie
muncitor, aa c a nchiriat o tarab n pia i s-a ndeletnicit cu vnzarea
legumelor i a zarzavaturilor. Le mergea bine, n-au avut niciodat vreun
necaz cu poliia i nici cu Fiscul. Nimic. Tatl e pensionar, mama, la fel,
triesc din pensia de la stat i din ce au strns toat viaa. Nu posed
bunuri, n afar de casa pe care au cumprat-o acum cincisprezece ani cu
multe eforturi. n urm cu vreo doi ani, ntr-o smbt noapte, fraii
Bajerai erau ntr-o discotec cu logodnicele lor. Nite beivi s-au legat de
ele, se pare c unul i-a pus mna pe fund logodnicei fratelui mai mare. n
raportul poliiei scrie c fraii au scos cuitele i s-au ncierat cu beivii. Pe
unul l-au ucis, iar pe cellalt l-au rnit att de grav, nct nu-i mai poate
folosi un bra. Au fost condamnai la douzeci de ani, cu alte cuvinte, pe
via. Logodnicele lor i-au prsit. S-au mritat.
Ce tii despre familia lor din Turcia?
Oameni srmani. Sunt din Urfa, aproape de grania cu Irakul. Prin
Interpol, poliia turc ne-a trimis un e-mail cu ceea ce au despre familia
Bajerai, foarte puin i deloc interesant. Tatl are la Urfa un frate mai tnr,
care e pe punctul de a se pensiona; muncete pe terenurile petrolifere. Ah!
Mai au o sor, mritat cu un nvtor cu care a avut opt copii. Sunt
oameni de treab, nu au intrat niciodat n vreun bucluc, turcii s-au mirat
c ntrebm de ei. Cu alte cuvinte, i-am jucat un renghi acestei srmane
familii, pentru c tii bine ce le poate pielea acolo, la poliie.
Altceva?
Da, aici la Torino, triete un vr al mamei, un anume Amin, dup
ct se pare, un cetean exemplar. E contabil, lucreaz de muli ani pentru
o firm de publicitate. E nsurat cu o italianc, angajat la un magazin de
mod. Au dou fete, cea mare nva la universitate, cea mic tocmai
termin coala secundar i merg cu toii duminicile la slujb.
La slujb?
Da, la slujb, presupun c n-o s te mire c oamenii merg la slujb,
aici suntem n Italia.
Da, dar acest vr nu e musulman?
Pi, nu tiu, presupun c da, dar s-a cununat cu o italianc la
biseric, adic s-o fi convertit, dei n fia lui nu scrie nimic de vreo
convertire.
Cerceteaz. Vezi, de asemenea, dac fraii Bajerai mergeau la
moschee.
La care moschee?
Ai dreptate, aici suntem n Italia. n orice caz, cineva trebuie s tie
dac erau buni musulmani. Ai putut intra n conturile lor curente?
Da, i nu au nimic extraordinar. Vrul sta ctig acceptabil, la fel i
nevast-sa. Salariul le ajunge s triasc bine, dei pltesc rate pentru
apartament. Nu le-a intrat nicio sum mare n cont. Sunt o familie foarte
unit i i viziteaz des pe cei doi frai nchii, le duc mncare, dulciuri,
tutun, cri, haine, n sfrit, ncearc s le fac viaa mai uoar n
pucrie.
Da, tiu deja. Am aici o copie a registrului de vizite. Numitul Amin i-
a vizitat luna asta de dou ori, cnd normal este s-i viziteze doar o dat
pe lun.
M rog, nu e nimic suspect c a mai venit ntr-o zi.
Trebuie s analizm tot, pn la cel mai mic detaliu.
De acord, de acord; dar, Marco, nu trebuie s pierdem nimic din
vedere.
tii ce mi-a atras atenia? Faptul c merge la slujb i c s-a cununat
la biseric. Musulmanii nu renun la religia lor aa, cu una, cu dou.
O s-i cercetezi i pe italienii care nu calc pe la biseric? Ascult, am
o prieten care s-a convertit la iudaism pentru c s-a ndrgostit de un
israelit, ntr-o var, cnd a fost ntr-un kibbutz38. Mama biatului era o
evreic ortodox care n-ar fi consimit ca fiul ei s se nsoare cu o
pgn, aa c prietena mea s-a convertit i merge smbetele la
sinagog. Nu crede n nimic, dar se duce.
n regul, asta e povestea prietenei tale, dar aici avem de-a face cu doi
turci care vor s ucid un mut.
Da, dar ei sunt cei care vor s-l ucid, nu vrul lor, i doar n-o s-l
transformi n suspect doar pentru c merge la biseric.

38 Gospodrie agrar colectiv n Israel

 Pietro intr n salon i i vzu de ndat. Un minut mai trziu, Antonino
i Giuseppe se alturar pentru micul dejun. Sofia sosi ultima.
Minerva i puse la curent cu ce fcuser n ultimele ore i, la cererea lui
Marco, fiecare citi o copie a dosarului elaborat de colega lor.
Ei, bine? ntreb Marco, atunci cnd toi terminar de citit.
Nu sunt asasini, deci, dac li s-a ncredinat treaba asta, este pentru
c au o anumit relaie cu mutul sau cineva care-l cunoate pe mut are
mult ncredere n ei, argument Pietro.
n pucrie sunt oameni care l-ar fi tiat n buci fr menajamente,
dar cel care a dat comanda sau nu tie cum s ajung la aceti oameni, deci
nu aparine lumii interlope, sau, cum spune Pietro, din motive pe care nu
le cunoatem, are ncredere n aceti doi frai care, dup cum reiese din
dosar, nu prezint niciun interes. N-au avut niciodat vreo legtur cu
lumea interlop, nu au furat motocicleta vecinului i, ntr-adevr, au ucis
pe cineva, dar ntr-o ncierare de beivi.
De acord, Giuseppe, dar spune-ne ceva ce nu tim, insist Marco.
Pi, eu cred c att Giuseppe, ct i Pietro spun mult, interveni
Antonino. Exist undeva o verig pe care trebuie s-o gsim, cineva l vrea
mort pe mut, pentru c tie c acesta ne poate conduce pn la el. Asta
nseamn c e o scurgere, c cineva cunoate operaiunea calul troian;
altminteri, de mult vreme i-ar fi fcut de petrecanie mutului, dar ei vor
s-l ucid exact acum.
Rmaser tcui cteva clipe. Prin raionamentul su, Antonino prea s
fi pus degetul pe ran.
Dar cine cunoate operaiunea? ntreb Sofia.
Destul de mult lume, rspunse Marco. Iar Antonino are dreptate,
vor s-l ucid acum, ca s-l mpiedice s ne conduc pn la ei. Aadar,
cunosc dinainte fiecare pas al nostru. Minerva, Antonino, vreau s cutai
mai multe informaii despre familia Bajerai, ei sunt veriga. Trebuie c sunt
n legtur cu cineva care l vrea mort pe omul nostru. Verificai totul din
nou, cutai i cercetai cel mai nensemnat amnunt. Eu m ntorc la
nchisoare.
De ce nu vorbim cu prinii i cu vrul frailor Bajerai? ntreb Pietro.
 Pentru c, dac o facem, trezim suspiciuni. Nu, nu putem s ne facem
simit prezena att de mult. Nici nu-l putem scoate pe mut din
nchisoare, pentru c sigur ar bnui ceva i nu ne-ar mai conduce pn la
organizaia lui. Trebuie s-l inem n via, departe de fraii Bajerai,
rspunse Marco.
i cine rspunde pentru asta? ntreb Sofia.
Un cap al mafiei drogurilor, un anume Frasquello. M-am angajat fa
de el c n Comisia de Siguran i se va revizui cazul. Bine, la treab!
***
Se ntlnir cu Ana Jimnez n hol. Aceasta trgea o valiz spre ua
hotelului.
Trebuie c punei ceva foarte important la cale, suntei cu toii
glumi jurnalista.
Plecai? se interes Sofia.
Da, plec la Londra, apoi n Frana.
n interes de serviciu? insist Sofia.
n interes de serviciu. Adic, o s v sun, doamn profesoar, poate o
s am nevoie de sfatul dumneavoastr.
Portarul o anun c taxiul atepta la intrare, aa c se despri de ei cu
un zmbet.
Fata asta m irit, mrturisi Marco.
Da, nu i-a fost niciodat simpatic, afirm Sofia.
Nu, nu, te neli, mi e simpatic, dar nu-mi place c-i bag nasul n
munca noastr. De ce se duce la Londra? i a spus c apoi va merge n
Frana. Nu tiu dac tie ceva ce nou ne scap sau dac ncearc s
demonstreze una dintre teoriile ei nstrunice.
E foarte inteligent, rspunse Sofia, i poate c teoriile ei nici nu sunt
att de nstrunice. Schliemann era considerat un icnit i a gsit Troia.
Doar tu mai lipseai s faci pe avocata aprrii. n sfrit, m-a deranjat
s tiu c pleac la Londra, pentru c nu tiu ce dracu poate face acolo,
dar este clar c are legtur cu Sfntul Giulgiu. O s-l sun pe Santiago.
***
Gardianul acceptase banii. O cantitate substanial, doar ca s lase
deschis ua celor dou celule, cea a mutului i cea a frailor Bajerai. Nu
era nimic ru n asta tot ce avea de fcut era s uite s trag zvorul.
n nchisoare se aternuse tcerea. Trecuser dou ore de cnd
pucriaii fuseser nchii n celulele lor. Coridoarele erau slab luminate,
iar gardienii de serviciu moiau.
Fraii Bajerai au mpins uor ua celulei, constatnd c era deschis.
Individul i inuse cuvntul. Lipii de perete, dar aproape trndu-se la
nivelul solului, s-au ndreptat spre cellalt capt al culoarului, unde tiau
c se afla celula mutului. Dac totul mergea bine, n mai puin de zece
minute puteau s se ntoarc n celul i nimeni nu avea s i dea seama
de nimic.
Parcurseser jumtate din coridor, cnd fratele cel mic, care era n urm,
simi cum cineva ncerca s-l strng de gt. Nu apuc s scoat niciun
sunet, cci o lovitur grea n cap l fcu s i piard cunotina. Fratele cel
mare se ntoarse prea trziu, cci primi un pumn n nas i ncepu s
sngereze; nici el nu apuc s strige, nite mini de fier l strngeau de gt
i nu l lsau s respire, pn cnd lein.
Cei doi frai se trezir pe jos, n celul, n vreme ce gardianul, nucit,
ddea alarma. n drum spre infirmerie se bucurar c erau n via, dar
cineva i trdase. Fuseser ateptai.
Medicul a fost de prere c trebuiau s rmn sub observaie.
Primiser nite lovituri brutale n cap, iar feele lor erau pline de snge, i
ochii abia se mai vedeau de umflai ce erau. Se vitau de durere i, la
indicaia medicului, infirmiera le administr un calmant care i fcu s
adoarm din nou.
Cnd Marco sosi n biroul directorului, acesta, ngrijorat, i relat
evenimentele din timpul nopii. Trebuia s raporteze autoritilor judiciare
i carabinierilor.
Marco l liniti i ceru s l vad pe Frasquello, cpetenia pucriailor.
Eu mi-am fcut datoria, i-o trnti acesta, de ndat ce intr n biroul
directorului.
Da, i eu m voi ine de cuvnt. Ce s-a ntmplat?
Nu punei ntrebri, treaba a ieit aa cum ai dorit. Mutul triete, la
fel i turcii, ce mai dorii? Nimeni n-a avut nimic de suferit. M rog, a
trebuit s-i scot din circulaie pe cei doi frai, dar n-au pit nimic grav.
Vreau s stai de veghe n continuare. Ar putea ncerca din nou.
Cine, ia doi? N-a crede.
Ei sau alii, nu tiu. Fii atent.
Cnd o s vorbii la Comisia de Siguran?
De ndat ce se va termina toat povestea.
i cnd va fi asta?
Sper c n trei sau patru zile, nu mai mult.
De acord. S v inei de cuvnt, domnule poliist, c altminteri o s
v coste.
Nu fi prost, nu m amenina.
S v inei de cuvnt.
Frasquello iei din birou, trntind ua, sub privirea stupefiat a
directorului.
Dar, Marco, crezi c n Comisia de Siguran se va da curs
recomandrii tale n legtur cu Frasquello?
A colaborat; trebuie s se in seama de asta, e singurul lucru pe
care-l voi cere. Spune-mi, cnd vom putea avea adidaii mutului? Omul
meu nu poate rmne prea mult la Torino, trebuie s punem microfonul.
Nu mi-a venit n minte nicio scuz, eu
Atunci, d ordin s i se ia, ca s fie splai; spune-i c, dat fiind c va
fi eliberat, se obinuiete ca pucriaii care-i recapt libertatea s ias
ct mai ngrijii cu putin. Dac nu nelege, n-are nicio importan; dac
nelege, este cea mai plauzibil explicaie care-mi vine n minte. Alta n-
am. Aa c la noapte, cnd va fi nchis n celul, s-mi aducei aici adidaii;
splai-i, trebuie s-i napoiai curai, apoi vom umbla la ei.
 35

Addaio lucra n biroul lui, cnd auzi telefonul mobil sunnd. Rspunse
de ndat. Ascultndu-l pe interlocutor, se crisp la fa. nchise, rou de
mnie.
Guner! Guner! strig pe culoar, ceva neobinuit pentru el.
Servitorul su apru n grab.
Ce se ntmpl, pstorule?
Caut-l imediat pe Bakkalbasi. Nu conteaz unde e, trebuie s-l vd.
Peste o jumtate de or vreau ca toi pstorii s fie aici. Ocup-te de asta.
O voi face, dar spune-mi, ce s-a ntmplat?
O catastrof. Acum, du-te i f ce i-am cerut.
Cnd rmase singur, se lu cu minile de cap. i zvcneau tmplele. De
zile ntregi avea nite dureri aproape insuportabile. Dormea prost i nu
avea poft de mncare. Simea c nu mai are chef de via. Simea c a fi
pstor era o capcan mortal.
Vetile nu puteau fi mai proaste de att. Fraii Bajerai fuseser
descoperii. Cineva din nchisoare le cunotea planurile i le zdrnicise.
Poate c fraii Bajerai erau nite guri-sparte sau pur i simplu cineva l
ocrotea pe mut. Puteau fi Ei, din nou Ei, sau poliistul la care i bga
nasul peste tot. Dup ct se pare, n ultimele zile nu ieea din biroul
directorului. Punea ceva la cale, dar ce? I se spusese c Marco Valoni s-a
ntlnit de cteva ori cu un cap al mafiei drogurilor, un anume Frasquello.
Da, da, piesele se potrivesc, cu siguran c acest Valoni l-a nsrcinat pe
mafiot s aib grij de Mendibj, biatul era singura pist prin care s se
ajung pn la ei, trebuia s l protejeze. Asta era, da, ntr-adevr, asta era.
Da, da, era chiar ceea ce i sugerase interlocutorul su. Sau i spusese
altceva? Simea cum i zvcnete capul. Cut o cheie i deschise un sertar,
scoase nite pilule, lu dou, apoi se aez cu ochii nchii, ateptnd s i
treac durerea; cu puin noroc, cnd vor sosi pstorii, i va fi trecut deja.
***
Guner btu uor la ua biroului. Pstorii l ateptau pe Addaio n
salonul mare. Cnd intr n ncpere, l gsi pe Addaio cu capul pe mas i
cu ochii nchii. Se apropie cu team i oft uurat: tria. l scutur blnd,
pn cnd l detept.
Ai adormit.
Da M durea capul.
Trebuie s mergi din nou la medic, durerile astea te omoar, ar trebui
s-i faci o tomografie.
Stai linitit, sunt sntos.
Nu, nu eti. Pstorii te ateapt, aranjeaz-te puin nainte de a
cobor.
O voi face. ntre timp, ofer-le o ceac de ceai.
Le-am oferit deja.
Cteva minute mai trziu, se reuniser toi membrii Consiliului
Confreriei. Cei apte pstori, nvemntai n feloane negre, aezai n jurul
unei mese grele de mahon, preau cu toii sobri.
Addaio i inform despre cele ntmplate n nchisoarea din Torino, i
ngrijorarea se citi pe chipurile celor apte brbai.
Vreau ca tu, dragul meu Bakkalbasi, s mergi la Torino. Mendibj va
iei peste dou sau trei zile i va ncerca s ia legtura cu noi. Trebuie s
mpiedicm acest lucru, oamenii notri nu mai pot svri alte greeli. De
aceea, este important ca tu s fii acolo, ca s coordonezi operaiunea i s
pstrezi legtura permanent cu mine. Am presentimentul c ne aflm n
pragul dezastrului.
Am veti de la Turgut.
Toi ochii se ntoarser spre pstorul care vorbea, un brbat btrn, cu
nite ochi vioi, albatri.
Este bolnav, teribil de deprimat. Sufer de un complex de persecuie.
Este sigur c e supravegheat, c la episcopat nu mai au ncredere n el i c
poliitii din Roma se afl nc la Torino doar ca s-l aresteze. Ar trebui s-l
scoatem de acolo.
 Nu, acum nu putem, ar fi o nebunie, rspunse Bakkalbasi.
Ismet e pregtit? ntreb Addaio. I-am poruncit s-i aranjeze
treburile, ca s mearg la unchiul su. Ar fi cel mai bine aa.
Prinii lui au acceptat, dar tnrul se arat ovitor, are aici o
logodnic, explic Talat.
O logodnic! i pentru c are o logodnic pune n pericol toat
confreria? Chemai-i pe prinii lui, va pleca chiar azi spre Torino, va
merge cu fratele nostru Bakkalbasi. Prinii lui Ismet s-l sune pe Turgut i
s-l anune c l trimit pe fiul lor ca s aib grij de el ct timp i va cuta
un viitor n Italia. Facei-o chiar acum.
Tonul categoric al lui Addaio nu lsa loc de replic. O or mai trziu,
toi brbaii prsir reedina avnd de ndeplinit ordine precise.
 36

Ana Jimnez sun la u. Minunata cas victorian, situat n cel mai

elegant cartier din Londra, prea reedina unui lord bogat. Un majordom
n vrst deschise ua.
Bun ziua. Ce dorii?
A dori s vorbesc cu directorul acestei instituii.
Avei stabilit o ntrevedere?
Da. Sunt jurnalist, m numesc Ana Jimnez i ntrevederea mi-a fost
stabilit de un coleg de la Times, Jerry Donalds.
Poftii nuntru i ateptai un moment, v rog.
Vestibulul casei era spaios, covoare persane moi acopereau pardoseala
de lemn, iar pe perei puteai admira tablouri cu scene religioase.
Ateptnd revenirea majordomului, Ana i omor timpul uitndu-se
tablourile i nu i ddu seama c un domn btrn o observa din pragul
uii.
Bun ziua, doamn Jimnez.
Ah! Bun ziua, iertai-m, nu mi-am dat seama c
Poftii n cabinetul meu. Aadar, suntei prieten cu Jerry Donalds.
Ana prefer s zmbeasc i s nu rspund la ntrebare, pentru c, de
fapt, nu l cunotea absolut deloc pe numitul Donalds, care, dup ct se
pare, era n stare s deschid orice u din Londra.
Acel Jerry Donalds era prieten cu un diplomat, prieten al Anei, care
avusese un post la Londra i acum era la Bruxelles, ntr-o funcie oficial la
Uniunea European. I-a fost greu s l conving s o ajute, dar pn la
urm a reuit. Acesta a pus-o n legtur cu Jerry Donalds, care a ascultat-
o cu amabilitate i, dup ce i-a cerut s i lase cteva ore, a sunat-o la
Torino anunnd-o c ilustrul profesor Anthony McGilles o atepta.
Profesorul se aez ntr-un fotoliu de piele i o invit s ia loc pe
canapea. De abia se instalaser, c un btrn majordom intr cu o tav cu
serviciul de ceai.
Timp de cteva minute, Ana rspunse ntrebrilor lui McGilles, care se
interesa de munca ei ca jurnalist i de situaia politic din Spania. n
sfrit, profesorul se hotr s treac direct la subiect.
Aadar, v intereseaz templierii.
Da, pentru mine a fost o surpriz s aflu c nc mai exist i c au o
adres pe internet, aici.
Aici este un centru de studii, nimic mai mult. Acum, spunei-mi, ce
anume dorii s tii?
Pi, dac templierii exist n ziua de azi, a vrea s tiu ce fac, cu ce
se ocup i, dac e posibil, a dori s v pun ntrebri despre cteva
evenimente istorice ai cror protagoniti au fost.
S v explic, domnioar, templierii, aa cum vi-i imaginai
dumneavoastr, aa cum au fost, nu mai exist.
Atunci, informaia pe care am gsit-o pe internet este fals?
Nu, dovad c v aflai aici, vorbind cu mine. Vreau doar s v atrag
atenia s nu v lsai imaginaia s zboare, gndindu-v la cavaleri cu
spada n mn. Suntem n secolul al XXI-lea.
Da, asta o tiu deja.
Aadar, suntem o organizaie care se ocup cu studiul. n prezent,
misiunea noastr este una intelectual i social.
Dar, dumneavoastr suntei adevraii motenitori ai Ordinului
Templierilor?
Atunci cnd papa Clement al V-lea a desfiinat ordinul, templierii au
ajuns s fac parte din alte ordine. n Aragon, au trecut la Ordinul de
Montesa39; n Portugalia, regele Diniz a nfiinat un ordin nou, Ordinul Do
Cristo; n Germania, au trecut la Ordinul Teutonilor, iar n Scoia, ordinul
nu s-a dizolvat niciodat. Continuitatea ordinului n Scoia a dus spiritul
templier pn n zilele noastre. Din secolul al XV-lea, au fcut parte din

39 Ordin cavaleresc militar, creat n 1317 de ctre regele Jaime al II-lea al

Aragonului, substituit Ordinului Templierilor
Garda Scoian a Franei, al crei scop era s-l protejeze pe rege, i au
susinut dinastia iacobit n Scoia. Din 1705, ordinul nu se mai ascunde. n
anul acela, s-au adoptat noile statute, i Ludovic Filip de Orlans a fost ales
Mare Maestru. Au existat templieri care au participat la Revoluia
Francez, n rzboaiele napoleoniene, la luptele pentru independena
Greciei, au fcut, de asemenea, parte din Rezistena Francez n cel de al
Doilea Rzboi Mondial
Dar cum? Prin ce organizaie? Cum se numesc?
De-a lungul timpului, templierii au dus o via retras, dedicat
meditaiei i studiului, participnd n mod individual la aceste
evenimente, dar ntotdeauna avnd cunotin de fraii lor. Exist diferite
organizaii, cluburi, dac dorii s le numii astfel, n care se reunesc
grupuri de cavaleri. Aceste cluburi sunt legale, funcioneaz n diferite ri,
n conformitate cu legislaia naional a fiecreia. Dumneavoastr trebuie
s v schimbai optica n legtur cu Ordinul Templierilor; insist c n
secolul al XXI-lea nu vei gsi o organizaie precum cea din secolele al XII-
lea sau al XIII-lea, pur i simplu aceasta nu exist.
Instituia noastr are drept scop studierea istoriei ordinului i a faptelor
individuale i colective ale templierilor, de la nceputuri pn n zilele
noastre. Studiem arhive, reexaminm n calitate de istorici anumite
evenimente neclare, cutm documente vechi. Vd dezamgirea
oglindindu-se pe chipul dumneavoastr
Nu, doar c
V ateptai ca eu s fiu un cavaler n armur? mi pare ru c v
dezamgesc. Sunt doar un profesor n retragere la Universitatea din
Cambridge i, n afar de faptul c sunt credincios, mprtesc aceleai
principii ca toi ceilali cavaleri: dragostea fa de adevr i fa de
dreptate.
Ana intuia c n spatele cuvintelor lui Anthony McGilles se ascundea
mult mai mult, c nu putea fi totul att de limpede, att de simplu. Aa c
se hotr s i ncerce n continuare norocul.
Dat fiind c suntei att de amabil i cu toate c tiu c abuzez de
rbdarea dumneavoastr, m-ai putea ajuta s neleg un eveniment n care
cred c au fost implicai templierii?
Cu mult plcere. Dac nu voi ti s v rspund, vom recurge la
arhiva noastr informatizat. Spunei-mi, la ce eveniment v referii?
A dori s aflu dac templierii au luat Sfntul Giulgiu de la
Constantinopol pe vremea lui Baudoin al II-lea, pentru c atunci a
disprut, pn la ultima lui apariie n Frana.
Ah, Sfntul Giulgiu! Cte polemici i legende Prerea mea ca
istoric este c Ordinul Templierilor nu a avut nimic de-a face cu dispariia
lui.
A putea verifica n arhivele dumneavoastr?
Firete, v va ajuta profesorul McFadden.
Profesorul McFadden?
V las pe mini bune, eu trebuie s particip la o reuniune. V asigur
c profesorul va colabora cu dumneavoastr pentru tot ce ai avea nevoie,
dat fiind c venii recomandat de iubitul nostru prieten, Jerry Donalds.
Profesorul McGilles sun ncetior dintr-un clopoel de argint.
Majordomul intr imediat.
Richard, condu-o pe doamna Jimnez n bibliotec. Profesorul
McFadden se va ntlni acolo cu ea.
V mulumesc pentru ajutor, domnule profesor McGilles.
Sper s v putem fi de folos. Bun ziua.
 37

Guillaume de Beaujeu, Mare Maestru al Ordinului Templierilor, ascunse

cu grij documentul ntr-un sertar secret al mesei de lucru. Pe chipul su
usciv se ivi ngrijorarea. Scrisoarea trimis de fraii din Frana i atrgea
atenia c la curtea lui Filip40 nu mai aveau att de muli prieteni ca pe
vremea bunului rege Ludovic, Dumnezeu s l odihneasc n pace, pentru
c nu a existat un rege mai cinstit i mai curajos n toat cretintatea.
Filip al IV-lea le datora aur, mult aur i, cu ct le datora mai mult, cu
att cretea mai mult aversiunea lui fa de ei. La Roma, anumite ordine
religioase nu i ascundeau nici ele invidia fa de puterea Ordinului
Templierilor.
Dar n acea primvar a anului 1291, Guillaume de Beaujeu avea o alt
problem, mai urgent dect intrigile de la curtea Franei i de la Roma.
Franois de Charney i Said se ntorseser cu veti proaste din incursiunea
lor n tabra mamelucilor41.
Au trit n tabra lor timp de o lun de zile, i-au ascultat pe oteni i au
mprit cu ei pinea, apa i rugciunile ctre Allah cel Milostiv. S-au dat
drept negutori egipteni, doritori s vnd provizii pentru otire.
Mamelucii stpnesc n Egipt i n Siria i au ocupat Nazarethul, ora
unde a crescut Domnul Nostru Isus, iar flamura lor flutur n portul Jaffa,
la cteva leghe de Saint-Jean-dAcre.

40 Filip al IV-lea cel Frumos (1268-1314), din dinastia Capeienilor, rege al Franei
ntre 1285-1314

41 Dinastie care a domnit n Egipt i n Siria ntre 1250 i 1517, ai crei sultani
erau alei din rndurile soldailor sclavi, numii mameluci. Aici este vorba chiar
despre aceti soldai, nvingtori la Saint-Jean-dAcre.
 Cavalerul De Charney seamn mai mult a musulman dect a cretin i
se confund cu ei, de parc s-ar fi nscut pe acest pmnt, i nu n
ndeprtata Fran. De Charney a fost categoric: peste puine zile, cel mult
cincisprezece, aveau s atace Saint-Jean-dAcre. Aa vorbesc otenii, aa l-
au asigurat ofierii cu care s-a mprietenit n tabr. Comandanii
mamelucilor l asigurau c, n curnd, dac puneau mna pe toate
comorile pstrate n fortreaa de la Acre, aveau s fie bogai, i se jurau c
aceasta urma s cad, ca attea alte enclave care czuser n minile lor.
Vntul blnd de martie prevestea mare cldur pentru urmtoarele
luni, n acea ar Sfnt unde cursese atta snge cretin. De dou zile, un
grup ales de templieri umplea lzi cu aurul i comorile pe care Ordinul
Templierilor le pstra n fortrea. Marele Maestru le poruncise s se
mbarce imediat ce aveau s fie pregtii, s se ndrepte spre Cipru i, de
acolo, spre Frana. Niciunul nu voia s plece i i ceruser lui Guillaume de
Beaujeu s li se permit s rmn, ca s lupte. Dar Marele Maestru se
artase de neclintit: supravieuirea ordinului depindea n bun msur de
ei, dat fiind c aveau misiunea de a salva comorile templierilor.
Cel mai ndurerat dintre cavaleri era Franois de Charney. Aproape c-l
podidi plnsul atunci cnd De Beaujeu l anun c trebuia s
ndeplineasc o misiune departe de Acre. Francezul l rug pe superiorul
su s i permit s lupte pentru Cruce, dar acesta nici mcar nu l auzea.
Hotrrea fusese luat.
Marele Maestru cobor scrile pn ajunse n beciurile reci ale fortreei,
i acolo, ntr-o sal pzit de cavaleri, control cuferele ce trebuiau s plece
n Frana.
Vom distribui cuferele n trei galere. S fii pregtii n orice moment
pentru mbarcare. Comoara, mprit n trei corbii, are mai multe anse
s ajung la destinaie dect dac am pune-o ntr-una singur. tie fiecare
cu ce corabie va pleca
Doar eu trebuie s mai aflu, i spuse Franois de Charney.
Tu, cavalere, m vei nsoi n sala capitular, unde trebuie s vorbim
i s v dau instruciuni.
Guillaume de Beaujeu i ainti privirea asupra lui De Charney. Acesta,
un brbat trecut de aizeci de ani, dar nc robust, cu chipul smead ars de
soare, era unul dintre cei mai btrni templieri. Supravieuise multor
primejdii i, ca spion, nu avea asemuire, ca i prietenul su decedat, Robert
de Saint-Remy, mort n aprarea cetii Tripoli, unde o sgeat sarazin i-a
strpuns inima.
Marele Maestru citi n privirea lui De Charney nelinitea pricinuit de
faptul c avea s se ndeprteze de acel pmnt care devenise al su, de
acea via n care, de cele mai multe ori, dormea sub cerul liber la lumina
stelelor, clrea cu caravanele n cutare de nouti i se pierdea n taberele
sarazine de unde se ntorcea ntotdeauna.
Pentru Franois de Charney era o tragedie s se ntoarc n Frana.
S tii, De Charney, c doar ie i pot ncredina aceast misiune. Cu
ani n urm, cnd erai un bieandru de curnd intrat n ordin, mpreun
cu cavalerul De Saint-Remy, ai adus de la Constantinopol singura relicv
autentic a lui Isus, pnza de in care i-a servit drept linoliu i pe care au
rmas ntiprite chipul i trupul lui. Graie acestui Sfnt Giulgiu,
cunoatem chipul lui Isus i ne rugm la El. E ceva vreme de cnd ai ajuns
la vrsta btrneii, dar, fii linitit, tiu c eti puternic i viteaz, de aceea i
voi ncredina misiunea de a salva linoliul Domnului Nostru Isus Hristos.
Dintre toate comorile pe care le avem, aceasta este cea mai de pre, pentru
c pstreaz chipul i sngele Domnului. Tu l vei salva. Dar, mai nainte,
vreau s te ntorci n tabra mamelucilor. Trebuie s aflm dac pot
mpiedica navele s ajung la destinaie, dac ne ateapt vreo ambuscad
pe mare. Odat ndeplinit misiunea, vei merge n Cipru cu oamenii pe
care i socoteti potrivii. Poi alege ruta, fie n corabie, fie clare. M ncred
n buna ta judecat ca s duci n Frana Sfntul Giulgiu. Nimeni nu trebuie
s tie ce ducei, tu nsui vei hotr felul n care vei transporta relicva. i
acum, pregtii-v pentru misiunea voastr.
***
Cavalerul De Charney, nsoit de credinciosul su scutier, btrnul Said,
se strecur din nou n rndurile mamelucilor. ncordarea de dinaintea
btliilor se vedea pe chipurile soldailor care, n jurul focurilor, se
gndeau la familiile lor, tnjind dup imaginea tulbure a copiilor care or fi
devenit de-acum brbai n toat firea.
Timp de trei zile, templierul ascult comentariile soldailor, ale ofierilor
i ale nenumrailor servitori de care dispuneau comandanii sarazini.
Alarmat, hotr s se ntoarc n fortrea, cnd Said l-a asigurat c un
vechi cunoscut i-a povestit c atacul avea s se produc peste dou zile.
n noaptea aceea, s-au furiat afar din tabr. Tocmai intrau n
fortreaa Acre, cnd primele raze ale soarelui poleiau piatra impuntoarei
fortree templiere.
Guillaume de Beaujeu le ddu ordin cavalerilor templieri s se
pregteasc pentru a rezista atacului. Isteria puse stpnire pe muli
cretini, care nu gseau niciun mijloc de transport ca s prseasc
fortreaa, a crei soart era mai mult dect nesigur.
De Charney i ajut pe tovarii si s pregteasc aprarea, exerciiu
repetat de mii de ori, i s struneasc ncierrile dintre unii cretini, n
stare s i ucid aproapele, doar ca s scape. Nu mai rmseser corbii cu
care s plece i dezndejdea pusese stpnire pe oameni.
Se nsera din nou, cnd Marele Maestru trimise vorb dup el.
Cavalere, trebuie s pleci. Am fcut o greeal trimindu-te n tabra
sarazin, acum nu mai e nicio corabie n care s poi cltori.
Franois de Charney i stpni emoiile i respir adnc nainte de a
vorbi.
tiu i trebuie s v cer o favoare. A dori s cltoresc doar n
compania lui Said.
Va fi mai primejdios.
Dar nimeni nu ne va bnui pe noi, doi mameluci.
F cum crezi de cuviin.
Cei doi brbai se mbriar afectuos. Era pentru ultima dat c se
vedeau n aceast via; soarta amndurora era pecetluit. Amndoi tiau
c Marele Maestru avea s moar acolo, aprnd fortreaa de la Saint-
Jean-dAcre.
***
De Charney cut o pnz de in de aceeai mrime cu a Sfntului
Giulgiu. Nu voia s sufere de pe urma peripeiilor cltoriei i, de data
aceasta, nu credea c ar fi potrivit s l pstreze n cufr. i va fi greu s
ajung la Constantinopol, de unde se gndea s se mbarce spre Frana, i
cu ct avea mai puine bagaje, cu att mai bine.
La fel ca Said, era obinuit s doarm sub cerul liber, hrnindu-se cu ce
vnau pe drum, fie n pdure, fie n deert. Aveau nevoie doar de dou
animale bune de clrit.
Gndindu-se c pleac i c tovarii si erau sortii pieirii, simi urme
de remucare. tia c prsea aceste meleaguri pentru totdeauna, c nu
avea s se mai ntoarc vreodat i c n dulcea Fran avea s i
aminteasc de aerul uscat al deertului i de veselia taberelor sarazine
unde i fcuse att de muli prieteni, pentru c, la urma urmelor, oamenii
sunt oameni, nu avea importan la ce Dumnezeu se roag. Iar el vzuse
onoare, dreptate, durere, bucurie, nelepciune i mizerie n rndurile
dumanilor, ca i printre ai si. Nu erau diferii, doar c luptau n tabere
diferite.
Se gndi s i cear lui Said s l nsoeasc o bucat de drum, dup care
s continue singur. Nu i putea pretinde unui prieten s i prseasc
pmntul, nu, nu s-ar acomoda s triasc n Frana, orict de mult i
povestise el despre minunile din inutul su, Lirey, aproape de Troyes.
Acolo, pe pajitile verzi din jurul casei printeti, a nvat s clreasc i
s mnuiasc spadele mici, pe care tatl su le comanda fierarului, pentru
ca fiii si s devin cavaleri.
Said mbtrnise i el, acum era prea trziu s nvee s triasc o altfel
de via.
Termin de mpturit cu grij linoliul, laolalt cu pnza de in cea nou,
i l ascunse ntr-o desag pe care o purta mereu la el. Se duse s l caute pe
Said i i explic ordinele primite. l ntreb dac voia s l nsoeasc o
parte din drum nainte de a se despri pentru totdeauna. Brbatul
ncuviin. tia c la ntoarcere nu avea s mai gseasc niciun cretin la
Acre. Hotr s revin la ai si, s prpdeasc ce i mai rmnea din
btrnee.
***
Ploua cu foc. Sgeile incendiare zburau pe deasupra zidurilor, pustiind
tot ce ntlneau n cale. n ziua de 6 aprilie a anului Domnului 1291,
mamelucii ncepuser asediul fortreei Saint-Jean-dAcre. Trecuser de-
acum mai multe zile de cnd martirizau fortreaa pe care cavalerii o
aprau cu nverunare.
Guillaume de Beaujeu i trimisese s se spovedeasc i s primeasc
sfnta mprtanie chiar n ziua cnd a nceput asediul. Puini dintre ei
aveau s supravieuiasc, aa c le-a cerut s fie cu sufletele mpcate n
faa lui Dumnezeu.
tia c Franois de Charney mergea clare, lundu-i rmas-bun de la
acele meleaguri care deveniser cminul lui. Avea ncredere c putea salva
linoliul lui Hristos, ducndu-l n Frana. Inima i dictase hotrrea de a-l
trimite pe De Charney cu pnza sfnt. Cel care, tnr fiind, cu patruzeci
de ani n urm, o adusese de la Constantinopol, o pzea din nou n drum
spre Occident. InshAllah!42
Ci cavaleri au mai rmas? De abia vreo cincizeci aprau zidurile care
nu voiau s se predea, n vreme ce bieii oameni fugeau, strignd
dezndjduii. n acele momente, cnd viaa era singurul lucru care se mai
putea salva, condiia uman lsa s ias la iveal ntreaga sa nimicnicie.
Scenele de panic se succedau. O corabie naufragiase la mic distan
de coast, iar oamenii nghesuii n ea ncercau s se salveze de la moarte,
fr a-i lsa ns lucrurile de izbelite.
La Acre, marea fortrea templier, n cetatea aceea nconjurat de
ziduri, lupta era corp la corp. Templierii nu cedau nicio palm de pmnt,
l aprau cu propria via, i dumanul nu nainta prea mult.
Guillaume de Beaujeu, cu spada n cumpn, se lupta de ore n ir; nu
tia ci oameni omorse i nici ci muriser n jurul lui. Le-a cerut
cavalerilor si s ncerce s plece nainte ca Acre s cad. Cerere zadarnic,
pentru c toi se luptau, tiind c n curnd aveau s rspund de faptele
lor n faa lui Dumnezeu.
Marele Maestru se lupta cu fioroii sarazini, ncercnd s evite cu scutul
loviturile spadei pentru dou mini. Dar, vai! Ce fcuse? Deodat, simi o

42 Fac-se voia lui Allah! (n arab n orig.)

durere ascuit n piept, nu mai vzu nimic, se fcu ntuneric. InshAllah!
Jean de Prigord reui s trasc trupul lui Guillaume de Beaujeu i s l
adposteasc lng zid. Vestea se rspndi: Marele Maestru a murit. Acre
este gata s piar, dar Dumnezeu a hotrt s nu se ntmple n noaptea
aceea.
Mamelucii se ntorc la tabra lor, de unde vine miros de miel
condimentat i sunetul cntecelor ce anun victoria. Cavalerii se adun
istovii n sala capitular. Trebuie s aleag un Mare Maestru, acolo, acum,
nu mai pot atepta. Sunt obosii, sleii de puteri, nu le mai pas cine va
deveni comandantul lor, cnd mine vor muri, poate poimine; ce mai
conteaz? Dar se roag i mediteaz i i cer lui Dumnezeu s i lumineze.
Thibaut Gaudin este succesorul curajosului Guillaume de Beaujeu.
La 28 mai 1291, era cald i mirosea a putreziciune. nainte de rsritul
soarelui, Thibaut Gaudin a poruncit s se asculte sfnta liturghie. Spadele
se ciocnesc fr odihn i sgeile i caut orbete victimele, nainte de
apusul soarelui, peste Acre va flutura flamura dumanilor. InshAllah!
Fortreaa seamn cu un cimitir. Aproape c nu a mai rmas niciun
cavaler n via.
 38

Se trezi ipnd, de parc s-ar fi aflat n mijlocul btliei. Dar era acolo, n
inima Londrei, ntr-o camer din hotelul Dorchester. Ana Jimnez simi
sudoarea ce i aluneca pe spate. Tmplele i zvcneau, era cuprins de o
criz de aritmie.
Tulburat, se ridic din pat i se duse la baie. Prul i se lipise de fa i
cmaa de noapte era ud leoarc. i-o scoase i se vr sub du. Era
pentru a doua oar c avea comarul unei btlii. Dac ar crede n
transmigraia sufletelor, ar jura c fusese acolo, n fortreaa de la Saint-
Jean-dAcre, vzndu-i murind pe ultimii templieri. Putea descrie chipul i
inuta lui Guillaume de Beaujeu i culoarea ochilor lui Thibaut Gaudin.
Fusese acolo, simea asta. i cunotea pe oamenii aceia, putea s jure.
Dup duul reconfortant, i puse un tricou i se ntoarse n pat. Nu
avea alt cma de noapte. Patul era umed din cauza transpiraiei, aa c
hotr s deschid calculatorul i s navigheze puin pe internet.
Explicaiile profesorului McFadden, mpreun cu documentaia despre
istoria templierilor pe care i-o pusese la dispoziie, o preocupau. Acel
McFadden o copleise cu amnunte despre cderea fortreei de la Saint-
Jean-dAcre, dup prerea lui, una dintre cele mai amare zile din istoria
ordinului.
Poate de aceea visase cderea cetii Acre, la fel cum i se ntmplase
cnd Sofia Galloni i relatase asedierea Edesei de ctre trupele bizantine.
Mine avea s l revad pe profesorul McFadden i s ncerce s obin
ceva mai mult dect aceste tulburtoare poveti ale templierilor care o
impresionau ntr-att nct avea comaruri.
 39

Mirosul mrii l nveselea. Nu voia s priveasc n urm. Nu putuse s

i stpneasc plnsul, atunci cnd s-a mbarcat pe corabie, tiind c urma
s prseasc Ciprul, de fapt, Orientul. Fraii se adncir n treburile lor ca
s nu l vad plngnd. mbtrnea, pentru c plngea fr s i fie ruine.
Plnsese i cnd se desprise de Said. n atia ani, era pentru prima dat
c se mbriaser cu afeciune, i au plns amndoi ndurerai, pentru c
tiau c desprirea era definitiv.
Pentru Said, sosise momentul s se ntlneasc din nou cu ai si, dar
pentru el, Franois de Charney, era clipa revenirii ntr-o patrie despre care
nu mai tia aproape nimic, pe care nu o mai simea de mult ca fiind a sa.
Patria lui era Ordinul Templierilor, iar casa lui, Orientul; n Frana, se
ntorcea doar cu trupul, cci sufletul rmsese la picioarele zidurilor din
Saint-Jean-dAcre.
Traversarea a fost linitit, dei Mediterana este o mare neltoare, cum
bine tia Ulise. Dar au strbtut apele, fr s se team de ceva. Ordinele
lui Guillaume de Beaujeu au fost categorice: trebuia s depun Sfntul
Giulgiu n fortreaa din Marsilia a Ordinului Templierilor i s atepte
acolo noi ordine, dar l-a pus s jure c nu se va despri niciodat de
relicv, pe care o va apra cu propria via.
Cu toat durerea ce i se cuibrise n inim, compania ctorva cavaleri
templieri care, la fel ca el, se ntorceau n Frana i-a fcut cltoria mai
suportabil. Portul Marsilia i se pru impresionant, cu zeci de corbii i o
mulime de oameni umblnd de colo-colo, strignd i vorbind fr
ncetare.
Cnd prsir corabia, nite cavaleri i ateptau ca s i conduc la casa
Ordinului Templierilor. Nimeni nu tia nimic despre relicva care era n
pstrarea lui De Charney. Beaujeu i dduse o scrisoare pentru Maestrul de
Marsilia i pentru superiorul domeniului. Ei vor hotr cum e mai bine,
i spusese el.
Superiorul domeniului, un nobil cu o nfiare sobr, dar despre care
De Charney avea s-i dea seama curnd c era un om bun la suflet, i
ascult povestea, fr s scoat un cuvnt. Apoi i ceru s i predea relicva.
De ani de zile, templierii cunoteau adevratul chip al lui Hristos,
pentru c Renaud de Vichiers comandase s se copieze imaginea de pe
Sfntul Giulgiu i nu exista cas sau domeniu templier care s nu aib un
tablou reproducnd chipul Domnului Nostru. Cu toate acestea, Vichiers
recomandase discreie, i aceast imagine, pstrat n capelele tainice unde
mergeau s se roage, nu s-a aflat niciodat sub privirea curioilor.
Aa s-a pstrat secretul cum c Ordinul Templierilor poseda singura
relicv autentic a lui Isus.
Franois de Charney i deschise desaga i scoase pnza de in cu care
nvelise linoliul. O desfur i Cei doi brbai czur n genunchi i se
rugar, att de mrea era minunea ce se svrise.
Jacques de Vezelay, superiorul domeniului, i Franois de Charney
aduser mulumiri lui Dumnezeu pentru minunea pe care ochii lor o
contemplau.
 40

Gardianul intr n celul, ncepu s controleze dulapul i scoase

puinele haine pe care le gsi. Mendibj l privea n tcere.
Se pare c eti pe punctul de a-i lua tlpia, i se obinuiete ca toi
cei care au stat aici s ias cu un aspect ngrijit. Serviciu de spltorie
ultrarapid. Nu tiu dac m nelegi sau nu, dar nu conteaz, iau cu mine
toate astea. Ah! i mpuiii ia de adidai trebuie splai, c miros ca naiba
dup ce i-ai purtat ncontinuu doi ani.
Se apropie de pat i lu adidaii. Mendibj ceru s se ridice n picioare, ca
i cum ar fi fost ngrijorat, dar gardianul i puse un deget n piept n semn
de avertisment.
Stai binior. Eu ndeplinesc ordinele, i astea merg la spltorie.
Mine i le dm napoi.
Cnd rmase singur, nchise ochii. Nu voia ca toate camerele de
supraveghere s l surprind att de agitat. I se prea foarte ciudat c i
luau hainele ca s le spele, mai ales adidaii Oare de ce o fceau?
***
Marco se despri de directorul nchisorii. Sttuse acolo aproape toat
ziua. i interogase pe cei doi frai, cu toate protestele medicului. A fost n
zadar. Nu au vrut s i spun ncotro se ndreptau atunci cnd fuseser
lovii i nici pe cine bnuiau c i bumbcise. Dei Marco tia c erau
oamenii lui Frasquello, voia s afle dac acetia fuseser recunoscui.
Pstrar o tcere de mormnt i se plnser de dureri de cap din cauza
ntrebrilor cu care i tortura poliistul. Nu mergeau nicieri, au vzut c
ua celulei era deschis, au ieit i cineva i-a atacat. Niciun cuvnt mai
mult, niciunul mai puin. Asta era versiunea lor i nimeni i nimic nu
putea s i fac s i-o schimbe.
Directorul i suger lui Marco s le spun c tie c voiau s l ucid pe
mut, dar Marco refuz. Nu voia s i alerteze pe cei de afar, oricine ar fi
fost cei care i angajaser pe fraii Bajerai. ntr-o nchisoare, sunt sute de
ochi care stteau la pnd. Cine tie care era veriga de legtur cu
exteriorul?
Noapte bun.
Noapte bun, Marco, pe mine.
Femeia iei din birou, fr s priveasc n urm. Intrase n baia
personal a directorului s i schimbe prosoapele. Fcea parte din peisajul
nchisorii, mergea peste tot, fr s i dea cineva atenie.
Cnd Marco ajunse la hotel, Antonino, Pietro i Giuseppe l ateptau n
bar. Sofia plecase la culcare i Minerva promisese s coboare de ndat ce
ea vorbea acas.
Bine, mai sunt trei zile i mutul va fi n strad. Ce mai e nou?
Nimic special, rspunse Antonino, doar c, dup ct se pare, la
Torino sunt muli imigrani din Urfa.
Marco se ncrunt.
Fii mai explicit.
Eu i Minerva am muncit din greu. Voiai s tii tot despre familia
Bajerai, aa c ne-am pus pe cutat, pe introdus date n computer i am
gsit, de pild, c btrnul Turgut, portarul de la catedral, este din Urfa,
m rog, nu el, tatl lui. Povestea lui e similar cu cea a familiei Bajerai.
Tatl lui a venit s caute de lucru, a gsit ceva la FIAT, s-a nsurat cu o
italianc, i Turgut s-a nscut aici. N-au nicio legtur de rudenie cu
familia Bajerai, cu excepia originii. V amintii de Tarik?
Cine e Tarik? ntreb Marco.
Unul dintre muncitorii care lucrau la catedral atunci cnd s-a
produs incendiul. Este tot din Urfa, rspunse Giuseppe.
Dup cat se vede, cei din aceast localitate au fcut o pasiune pentru
Torino, adug Marco.
Minerva intr n bar. Era obosit, i se vedea. Marco avu remucri; o
ncrcase cu prea mult de lucru n ultimele dou zile, dar, fr ndoial, ea
era specialista n utilizarea calculatorului, iar Antonino avea o minte
analitic i gndea totul la rece. Era sigur c cei doi fcuser o treab bun.
 Bine, Marco, exclam Minerva, acum chiar c nu mai poi s afirmi c
nu ne meritm leafa.
Da, tocmai mi spuneau ct de muli oameni din Urfa se afl la
Torino. Ce ai mai descoperit?
C nu sunt musulmani practicani, poate c nici mcar nu sunt
musulmani. Toi se duc la slujb, explic Minerva.
De fapt, nu trebuie s uitm c Kemal Atatrk 43 a transformat Turcia
ntr-o ar laic, aa c nu e chiar att de ciudat c nu sunt musulmani
practicani. Ciudat este c merg la slujb i c sunt att de evlavioi; asta
nseamn c sunt cretini, sublinie Antonino.
Exist cretini la Urfa? ntreb Marco.
Dup cte tim noi, nu i nici dup cte tiu autoritile turce,
rspunse Minerva.
Antonino i drese glasul, aa cum fcea ntotdeauna cnd urma s
intervin pe vreo tem istoric.
Dar, n Antichitate, Edesa a fost ora cretin. Bizantinii l-au asediat n
anul 944 ca s i nsueasc Sfntul Giulgiu, aflat n minile unei mici
comuniti cretine, n ciuda faptului c musulmanii erau pe atunci
stpnitorii Edesei.
Trezii-o pe Sofia, spuse Marco.
De ce? ntreb Pietro.
Pentru c vom avea o edin de brainstorming. Nu de mult, Sofia
mi-a spus c, poate, cheia se afl n trecut. Ana Jimnez credea acelai
lucru.
Dar, te rog, nu-i pierde minile.
Vorbele lui Pietro l iritar pe Marco.
Ce te face s crezi c-mi pierd minile?
Vd cum te apuc. Se pare c Sofia i Ana i-au lsat imaginaia s
zboare i cred c incendiile de la catedral i afl explicaia n trecut. S

43 General i om politic turc (1881-1938), a condus rzboiul de eliberare

naional (1919-1922) n urma cruia i se recunosc Turciei frontierele. Primul
preedinte al Republicii Turcia, fondatorul statului modera turc.
m scuzi, dar, dup prerea mea, femeile se dau n vnt dup mistere,
dup explicaii iraionale, dup ezoterism, dup
Dar tu cine te crezi? strig Minerva suprat. Eti un adept al
superioritii brbailor i un imbecil!
Linitii-v, le ceru Marco. Ar fi ridicol s ne lum acum la har.
Spune ce ai de spus, Pietro.
Antonino afirm c Urfa este antica Edesa. Bine, i ce-i cu asta? Cte
orae nu s-au ridicat deasupra altora? Aici, n Italia, sub fiecare piatr e o
istorie i nu nnebunim cutnd n trecut de fiecare dat cnd avem un
asasinat sau un incendiu. tiu c acest caz e deosebit pentru tine, Marco, i,
dac-mi permii, o s-i spun c eti obsedat i c ai exagerat acordndu-i o
importan ieit din comun. Am aflat c exist mai multe persoane de
origine turc provenind dintr-un ora numit Urfa. i ce-i cu asta? Ci
italieni din acelai sat nu s-au dus, n anii grei, la Frankfurt, s munceasc
n fabrici? Presupun c, de fiecare dat cnd avea loc un delict comis de un
italian, nu Iulius Cezar i legiunile lui erau cei care strneau bnuiala
poliiei germane. Ce ncerc eu s v spun este s nu ne lsm influenai de
aiureli. Exist mult literatur proast cu poveti ezoterice despre Sfntul
Giulgiu; s nu ne lsm molipsii de ea.
Marco ncepu s cntreasc vorbele aprinse ale lui Pietro. Era o logic
n ceea ce spunea, chiar mult, att de mult nct se gndi c poate are
dreptate. Dar el era copoi btrn, care a adulmecat toat viaa, i instinctul
i spunea c nu trebuie s abandoneze aceast pist, orict de stupid ar fi.
Te-am ascultat; poate c ai dreptate, dar, cum n-avem nimic de
pierdut, nu vom lsa lucrurile neterminate. Te rog, Minerva, cheam-o pe
Sofia; sper s fie nc treaz. Ce mai tim despre Urfa?
Antonino i ddu un raport complet despre Urfa sau Edesa. Prevzuse
c eful lui avea s i-l cear.
Toat lumea tie c Giulgiul s-a aflat la Edesa, sublinie Pietro. Chiar
i eu tiam, v-am auzit povestind istoria Sfntului Giulgiu pn la
saturaie.
Da, e adevrat, dar aici noutatea este c avem civa ceteni care vin
de la Urfa i care, ntr-un anume fel, au legtur cu Sfntul Giulgiu, insist
Marco.
Ah, da? Explic-mi n ce fel, i ceru Pietro.
Eti un poliist prea bun ca s trebuiasc s-i explic, dar, dac
doreti Turgut este din Urfa, este portarul catedralei, se afla acolo n ziua
incendiului i tot acolo a fost i n timpul celorlalte accidente care s-au
succedat n catedral. n mod ciudat, n-a vzut niciodat nimic. Avem un
mut despre care tim c a ncercat s fure din catedral. Ciudat este faptul
c nu este singurul mut pe care l-am ntlnit pn acum; acum cteva luni,
alt mut a murit carbonizat i, din istoria Sfntului Giulgiu, tim c au fost
i alte incendii, i ali mui. Apoi, a reieit c doi frai de origine turc, n
mod ciudat, din Urfa au vrut s-l ucid pe mutul nostru. De ce? Vreau ca
tu i Giuseppe s mergei mine s stai de vorb cu portarul. Spunei-i c
ancheta e deschis n continuare i c vrei s vorbii cu el, n cazul n care
i aduce aminte de vreun amnunt.
O s devin nervos. Aproape c plngea cnd l-am interogat prima
dat, i aminti Giuseppe.
Tocmai de aceea mi se pare c e veriga cea mai slab. Ah! Vom cere o
autorizaie pentru a intercepta toate telefoanele acestor simpatici prieteni
din Urfa.
Minerva reveni, urmat de Sofia. Cele dou femei se uitar urt la Pietro
i se aezar. Cnd s-a nchis barul, aproape de trei dimineaa, Marco i
echipa lui nc mai vorbeau. Sofia era de acord cu el c trebuie s mearg
pe acel fir neateptat care i ducea la Urfa. Antonino i Minerva, la fel.
Giuseppe se arta sceptic, dar nu se ndoia de raionamentul colegilor si,
pe cnd Pietro reuea, cu mare greutate, s i ascund proasta dispoziie.
Se duser la culcare, convini c se aflau aproape de final.
***
Btrnul se trezi. Tritul telefonului mobil l smulsese dintr-un somn
adnc. De abia trecuser dou ore de cnd se culcase. Ducele era foarte
bine dispus i nu i lsase s plece pn dup miezul nopii. Cina a fost
minunat i conversaia, plcut, aa cum li se cuvenea unor domni de
vrsta i cu poziia lor, atunci cnd se ntlneau n lipsa doamnelor.
Cnd vzu pe ecran numrul de la care era sunat din New York, nu
rspunse la apel. tia ce avea de fcut, aa c se scul i, punndu-i un
halat de camir moale, se ndrept spre cabinetul su. Odat ajuns acolo,
nchise ua cu cheia i, aezat n spatele biroului, aps un buton ascuns.
Peste cteva minute, vorbea la telefon printr-un sistem sofisticat ce l punea
la adpost de urechile indiscrete.
Informaia primit l tulbura peste msur: Departamentul de Art se
apropia de confrerie, de Addaio, dei nc nu aflaser de existena
pstorului.
Addaio euase n planul su de a-l elimina pe Mendibj, i acesta
devenise un autentic cal troian.
Dar nu era numai asta. Acum, echipa lui Valoni dduse fru liber
imaginaiei, i doctorul Galloni cldea nite teze care se apropiau de
adevr, dei nici mcar ea nu l putea nc bnui. Ct despre jurnalista
spanioloaic, aceasta avea o minte speculativ i o imaginaie romanesc,
nite arme periculoase n acest caz. Periculoase pentru ei.
Cnd iei din cabinet, se crpa de ziu. Se ntoarse n camer i ncepu
s se pregteasc. l atepta o zi lung. Peste patru ore avea s asiste la o
ntrunire crucial la Paris. Trebuiau s fie prezeni cu toii, dar l ngrijora
faptul c trebuia s se prefac i se temea c ar putea atrage atenia unor
ochi deprini s observe.
 41

Ziua se ngna cu noaptea cnd Jacques de Molay, Mare Maestru al

Ordinului Templierilor, citea la lumina lumnrilor raportul trimis de la
Vienne, prin care cavalerul Pierre Brard l informa despre amnuntele
conciliului.
Ridurile brzdau chipul nobil al Marelui Maestru. Lungile nopi de
veghe lsaser urme n ochii lui nroii i obosii.
Ordinul templierilor trecea prin vremuri grele.
n faa cetii Villeneuve-du-Temple, imens incint fortificat, se nla
maiestuos palatul regal, de unde regele Filip al Franei i pregtea marea
lovitur mpotriva Ordinului Cavalerilor Templieri.
Vistieria regatului era mpuinat, iar Filip era unul dintre principalii
datornici ai Templierilor, despre care se spunea c i mprumutaser att
de mult aur, nct regele ar trebui s triasc zece viei ca s l restituie.
Dar Filip al IV-lea nu avea intenia s i plteasc datoriile. Planurile lui
erau cu totul altele: voia s fie motenitorul bunurilor ordinului, chiar dac
ar trebui s mpart comoara cu Biserica.
i ispitise pe Cavalerii Ospitalieri44, promindu-le domenii i reedine,
dac l ajutau n mizerabila lui campanie mpotriva templierilor. i n jurul
papei Clement erau clerici influeni pe care i pltea, ca s unelteasc
alturi de pap mpotriva Ordinului Templierilor.
De cnd a cumprat mrturia mincinoas a lui Esquieu de Floryan, Filip

44 Ordin religios militar creat n jurul anului 1070, pus n slujba pelerinilor la
Sfntul Mormnt i a celorlali cavaleri, rnii sau bolnavi, participani la
cruciade. Denumirea ordinului provine de la spitalul nchinat Sfntului Ioan
Boteztorul pe care negustorii italieni l-au ntemeiat la Ierusalim pentru a primi
pelerinii cretini bolnavi.
i mpresurase pe templieri i, cu fiecare zi care trecea, vedea mai aproape
clipa n care avea s dea lovitura de graie.
Regele se simea impresionat de Jacques de Molay, pe care l admira n
tain pentru curajul i fermitatea lui, pentru c avea nobleea i virtuile
care lui i lipseau, iar nobilul Maestru l rscolea cu privirea sa intens. Nu
va avea linite, pn nu l va vedea arznd pe rug.
n seara aceea, ca n attea altele, Jacques de Molay s-a rugat n capel
pentru cavalerii ucii din ordinul lui Filip.
Trecuse destul de mult timp de cnd regele se ntlnise cu Clement la
Poitiers i de cnd avea n custodie bunurile templierilor. Acum, Marele
Maestru ateapt nerbdtor decizia conciliului de la Vienne. Filip a venit
personal s fac presiuni asupra lui Clement i a tribunalului ecleziastic.
Nu se mulumete doar s administreze ceea ce nu i aparine; vrea totul
pentru sine, iar Conciliul de la Vienne reprezint o ocazie bine-venit
pentru a da lovitura mortal Ordinului Templierilor.
Odat terminat lectura raportului, Jacques de Molay se frec la ochi i
cut un pergament. Timp destul de ndelungat mna i alerg neobosit
pe hrtie. De ndat ce termin, se pregti s i cheme pe doi dintre cei mai
credincioi cavaleri templieri, Beltrn de Santillana i Geoffroy de Charney.
Beltrn de Santillana, nscut n casa strmoeasc din munii
Cantabriei, era nalt i vnjos, i plceau tcerea i meditaia. Intrase n
ordin cnd de-abia mplinise optsprezece ani i, nainte de a se fi clugrit,
luptase deja n ara Sfnt. Acolo s-au cunoscut i acolo i-a salvat viaa lui
De Molay, acoperindu-l cu trupul lui, cnd spada unui sarazin urma s i
strpung gtul. De la acea fapt de vitejie pstra Santillana pe piept,
aproape de inim, o lung cicatrice.
Geoffroy de Charney, Maestru de Normandia al ordinului, era un vajnic
templier a crui familie dduse ordinului i ali cavaleri, precum unchiul
su Franois de Charney, Dumnezeu s-l aib n paz, cci se stinsese din
via cu ani n urm din pricina melancoliei, dup ce vizitase vechiul
domeniu al familiei.
Jacques de Molay avea ncredere n Geoffroy de Charney ca n sine
nsui. Au luptat mpreun n Egipt i n faa fortreei de la Tortosa i,
cunoscnd curajul i evlavia lui Beltrn de Santillana, hotrse ca ei s
duc la bun sfrit cea mai delicat dintre misiuni.
Cavalerul templier Pierre Brard l informase n scrisoarea sa c papa
Clement era gata s rspund preteniilor lui Filip. Zilele ordinului erau
numrate; la Vienne avea s se ia decizia desfiinrii ordinului. Era o
chestiune de zile, de aceea trebuia s se pregteasc de ndat s salveze
ceea ce nc mai aparinea Ordinului Templierilor.
Geoffroy de Charney i Beltrn de Santillana intrar n cabinetul
Marelui Maestru. Tcerea nopii era ntrerupt doar de vreun zgomot
ndeprtat, venit din zbuciumatul Paris.
Jacques de Molay, n picioare, neclintit i senin, i invit s ia loc.
Conversaia urma s fie lung, pentru c aveau multe lucruri de discutat.
Beltrn, trebuie s plecai urgent n Portugalia. Fratele nostru, Pierre
Brard, m informeaz c nu vor mai trece multe zile pn cnd papa ne
va condamna. E nc prea devreme s tim de ce soart va avea parte
ordinul n alte ri, dar, n Frana, soarta lui e pecetluit. M gndisem s
v trimit n Scoia, dat fiind c regele Robert Bruce 45 este excomunicat i
dispoziiile papei nu l ating. Dar m ncred n bunul rege Diniz al
Portugaliei, de la care am primit garanii c va ocroti ordinul. Regele Filip
ne-a despuiat de multe. Dar nu aurul i nici pmnturile m ngrijoreaz,
ci marea noastr comoar, adevrata comoar a Ordinului Templierilor:
linoliul lui Hristos. Sunt ani muli de cnd regii cretini bnuiesc c acesta
se afl n posesia noastr i rvnesc s l redobndeasc, pentru c ei cred
c are o putere miraculoas care l face indestructibil pe cel care l posed.
Cu toate acestea, cred c rugminile sfntului rege Ludovic de a-i permite
s se nchine dinaintea adevratei imagini a lui Hristos au fost sincere.
ntotdeauna am pstrat secretul i aa trebuie s rmn. Filip nutrete
gndul s intre pe domeniul nostru i s rscoleasc toate ungherele. Le-a
mrturisit sfetnicilor lui c, dac gsete Sfntul Giulgiu, i va crete de
dou ori puterea i i va extinde supremaia de rege cretin pe toate
meleagurile. l orbete ambiia, i de-acum tim ct rutate slluiete n

45 Robert I Bruce (1274-1329), rege al Scoiei ntre 1306 i 1329

sufletul lui.
Trebuie s ne salvm comoara, aa cum a fcut odat bunul tu unchi
De Charney. Vei cltori la domeniul nostru de la Castro Marim,
traversnd fluviul Guadiana46, i i vei preda linoliul superiorului
acestuia, fratele nostru Jos Sa Beiro. Vei duce o scrisoare n care
poruncesc cum trebuie s se procedeze pentru ocrotirea lui.
Doar noi, eu, Sa Beiro i De Charney, vom ti unde se afl Sfntul
Giulgiu i doar Sa Beiro, n momentul morii sale, va proceda la
transmiterea secretului ctre succesorul su. Vei rmne n Portugalia s
pzii relicva. Dac va fi nevoie, v voi trimite noi instruciuni. n timpul
cltoriei voastre prin Spania vei trece prin multe domenii ale ordinului
aflate sub comanda mai multor maetri; tuturor superiorilor i stareilor, le
vei nmna un document n care le dau instruciuni cum s procedeze,
dac nenorocirea se va abate asupra Ordinului Templierilor.
Cnd trebuie s plec?
De ndat ce vei fi pregtit.
***
Geoffroy de Charney nu putu s i ascund dezamgirea, atunci cnd l
ntreb pe Marele Maestru:
Spunei-mi, care este misiunea mea?
Vei merge la Lirey i vei pstra acolo pnza de in n care unchiul tu
a nfurat sfnta relicv. Cred c e mai potrivit s rmn n Frana, dar
ntr-un loc sigur. n aceti ani, mi-am tot pus ntrebri n legtur cu
minunea svrit pe aceast pnz, pentru c despre o minune este
vorba. Unchiul tu plngea de emoie atunci cnd evoca momentul n care
a despturit pnza de in ca s predea linoliul Maestrului din Marsilia.
Amndou pnzele sunt sfinte, chiar dac numai n prima a fost nfurat
trupul Domnului.
M bizui pe nobleea familiei De Charney, familia ta, i tiu c fratele

46 Fluviu ce izvorte din munii Alcaraz din centrul Spaniei i se vars n

oceanul Atlantic, n sudul Portugaliei, formnd n cursul su inferior grania
dintre cele dou ri.
tu i btrnul tu tat vor ocroti i vor pstra aceast pnz pn cnd
Ordinul Templierilor le-o va cere napoi.
Franois de Charney a strbtut de dou ori deertul pe meleaguri
pgne ca Sfntul Giulgiu s ajung la Ordinul Templierilor. Din nou,
Ordinul Templierilor solicit serviciul unei familii preacuvioase i att de
curajoase.
Cei trei brbai pstrar cteva clipe de tcere, trecnd peste emoia
momentului. n aceeai noapte, pe drumuri diferite, cei doi templieri
aveau s porneasc la drum cu relicvele de pre. Cci Jacques de Molay
avea dreptate: Dumnezeu svrise o minune cu pnza de in pregtit de
Franois de Charney. O pnz de in moale, cu aceeai estur i culoare ca
aceea pregtit de Iosif din Arimateea ca s nfoare trupul lui Isus.
***
Mergeau clri de multe zile, cnd, n sfrit, zrir Bidasoa 47. Beltrn
de Santillana, nsoit de patru cavaleri i de scutierii lor, ddea pinteni
cailor. Erau nerbdtori s intre ct mai curnd n Spania, departe de
ameninarea regelui Filip.
tiind c puteau fi urmrii de ucigai pltii de rege, aproape c nu s-au
odihnit. Filip avea iscoade peste tot, i nu ar fi fost de mirare s fi venit
cineva s le opteasc acestor spioni c un grup de oameni prsiser
fortreaa de la Villeneuve-du-Temple.
Jacques de Molay le ceruse s nu poarte nici mantia, nici cmaa de zale
a templierilor, ca s treac neobservai. Cel puin pn cnd aveau s fie
destul de departe de Paris.
Nu i schimbaser mbrcmintea i nici nu se gndeau s o fac pn
nu strbteau cteva leghe dup trecerea frontierei. Abia atunci aveau s
se mbrace ca nite templieri, cci nu exista mndrie mai mare dect aceea
de a aparine Ordinului Templierilor i de a ndeplini misiunea sfnt a
salvrii celei mai de pre comori a lor.

47 Fluviu lung de aizeci i cinci de kilometri, ce izvorte din Pirineii

Occidentali i se vars n marea Cantabric. Doisprezece kilometri din traseul lui
formeaz grania dintre Frana i Spania.
 Beltrn de Santillana se bucura recunoscnd peisajul patriei sale
pierdute i i fcea plcere s vorbeasc spaniola cu plugarii i cu fraii care
i primeau pe domeniile din toate inuturile prin care treceau.
Dup treizeci de zile de clrit, sosir n apropierea oraului Jerez din
Extremadura48, numit al cavalerilor, fiind sediul unui domeniu templier.
Beltrn de Santillana i anun pe nsoitorii si c aveau s se odihneasc
cteva zile, nainte de a porni n ultima etap a cltoriei.
Acum, c era n Castilia, i era dor de trecutul lui, de vremurile cnd
nc nu tia ce i hrzea viitorul i visa doar s fie un lupttor care s
elibereze Sfntul Mormnt, restituindu-l cretintii.
Tatl lui a fost cel care l-a ndemnat s intre n Ordinul Templierilor ca
s devin un rzboinic al lui Dumnezeu.
Primii ani au fost grei, pentru c, dac i plcea s mnuiasc spada i
arcul, natura lui exuberant nu era fcut pentru castitate. Au fost ani duri
de peniten i de sacrificiu, pn cnd a reuit s i struneasc trupul,
cumpnindu-l cu sufletul, i s devin demn de a sluji ca frate templier.
mplinise de-acum cincizeci de ani i btrneea l pndea, dar simea c
aceast cltorie n care strbtuse de la miaznoapte la miazzi
pmnturile Castiliei l ntinerise.
n deprtare, profilndu-se la orizont, se nla, impuntor, castelul
cavalerilor. O vale mnoas asigura hrana pentru tot domeniul, iar apa
limpede a priaelor le astmpra setea.
Nite plugari i vzur sosind i i salutar cu mna. i considerau pe
templieri oameni de bine. Un scutier le art drumul spre intrarea n
castel.
Beltrn de Santillana i explic superiorului domeniului situaia din
Frana i i nmn un document pecetluit din partea lui Jacques de Molay.
n zilele acelea, cavalerul De Santillana se bucur s stea de vorb cu un
alt templier nscut n munii Cantabriei. i amintir numele unor prieteni
comuni, slujitori la palatul unde se nscuser, chiar i numele vacilor care
pteau mndre i nepstoare la zarva copiilor, cci i petrecuser

48 Regiune din vestul Spaniei, la grania cu Portugalia.

copilria n sate foarte apropiate unul de cellalt.
Cnd se desprir, sufletul le era nviorat. Beltrn de Santillana nu a
povestit nimic despre misiunea ce i fusese ncredinat. Nici superiorul,
nici fraii templieri nu l-au ntrebat nimic, pentru c nu tiau nimic.
***
Strbtur i ultimul sat, cu case vruite, mngiate de soare, aflat
naintea fluviului care desprea Spania de Portugalia. l pltir cu
drnicie pe cpitanul bacului care transporta zi de zi oameni de pe un mal
pe cellalt.
Templierii nu au discutat preul. Cpitanul i duse pe cellalt mal al
fluviului Guadiana, artndu-le pe unde s o ia ca s ajung clare la
Castro Marim, a crei solid fortrea se vedea de pe malul spaniol.
***
Jos Sa Beiro, maestrul din Castro Marim, era un erudit, un om nvat
care studiase medicina, astronomia, matematicile i i citise pe clasicii
greci, cci stpnea araba, limba celor care au citit, au tradus i au
conservat nelepciunea lui Aristotel, Tales din Milet, Arhimede i a attor
altora.
Luptase n ara Sfnt, cunoscuse uscciunea peisajului ei arid i nc
mai tnjea dup nopile luminate de puzderia de stele, care, acolo, n
Orient, preau c pot fi apucate cu mna.
De pe zidurile domeniului templier se zrea, n deprtare, marea. Dar
fortreaa era la adpost de incursiunile oricrui inamic, adpostit ntr-un
meandru al fluviului Guadiana, iar de pe meterezele ei privirea se putea
pierde pn la orizont.
Superiorul i primi cu afeciune i i trimise s se odihneasc i s se
curee de praful de pe drum. Nu a vrut s stea de vorb cu ei pn ce nu
i-au potolit foamea i setea i nu i-a tiut instalai n austerele ncperi
care li se pregtiser.
Beltrn de Santillana se prezent n cabinetul lui Sa Beiro, unde o
fereastr mare lsa s intre rcoarea fluviului.
Cnd cavalerul De Santillana i termin relatarea, superiorul i ceru s
i arate relicva. Spaniolul desfcu linoliul i amndoi se minunar vznd
conturul clar al chipului lui Hristos. Acolo erau urmele patimilor, ale
suferinei ndurate.
Jos Sa Beiro mngie uor pnza, printr-un gest contient privilegiat.
Acolo se afla adevrata imagine a lui Isus, bine cunoscut templierilor de
cnd Marele Maestru Vichiers a trimis tuturor caselor aparinnd
Ordinului Templierilor tablouri, asigurndu-i pe fraii si c acel chip este
al lui Isus.
Maestrul citi mai departe scrisoarea de la Jacques de Molay i,
adresndu-i-se lui Beltrn de Santillana, i spuse:
Cavalere, vom apra relicva cu preul vieii noastre. Marele Maestru
mi recomand ca, pentru moment, s nu spunem nimnui c se afl pe
domeniul nostru. Trebuie s ateptm ca s aflm ce se ntmpl n Frana
i ce urmri va avea asupra ordinului Conciliul de la Vienne. Jacques de
Molay mi poruncete s trimit de ndat la Paris un cavaler, ca iscoad;
trebuie s mearg deghizat, nu trebuie s ncerce s ntlneasc vreun
templier, doar s vad i s trag cu urechea i, cnd va ti ce s-a ales de
ordin, va trebui s se ntoarc de ndat. n acord cu sfaturile sale, vom
hotr dac linoliul va rmne la Castro Marim sau va trebui dus n alt loc
sigur. Aa vom face. l voi cuta pe cavalerul care poate ndeplini misiunea
ncredinat de Marele Maestru.
***
Lsase n urm oraul Troyes. Nu mai aveau dect puin pn s ajung
la senioria de Lirey.
Geoffroy de Charney cltorise doar n compania scutierului su i se
simise supravegheat pe drum de iscoadele lui Filip.
Ducea pnza de in ascuns n desag, la fel cum fcuse i unchiul su,
Franois de Charney.
Pe lumina din ce n ce mai slab, plugarii i strngeau uneltele.
Templierul se simea emoionat revznd meleagurile de vis ale copilriei
sale i ardea de dorina de a-i mbria fratele mai mare.
i ntlnirea cu ai si a fost emoionant. Fratele su, Paul, l primi cu
afeciune i respect, asigurndu-l c aceea era i casa lui. Tatl su, aflat
acum mai aproape de moarte dect de via, admira Ordinul Templierilor
i colaborase cu templierii ori de cte ori acetia i-o ceruser.
Familia se simea mndr c doi dintre ai lor, Franois i Geoffroy, se
clugriser i juraser credin ordinului.
Timp de cteva zile, Geoffroy i regsi linitea printre ai si. i petrecu
timpul cu nepotul su, care i purta numele i care, ntr-o zi, avea s fie
motenitorul casei strmoeti. Era un copil curajos i iste, care i urma
unchiul peste tot, cerndu-i s l nvee s se lupte.
Cnd voi fi mare, voi fi templier, i spunea el.
Iar lui Geoffroy i se punea un nod n gt tiind c Ordinului
Templierilor i se nchideau porile viitorului.
n ziua plecrii, micuul Geoffroy se despri de unchiul su cu lacrimi
n ochi. i ceruse s l ia cu el ca s lupte n ara Sfnt. Nu a fost chip s l
potoleasc. Micuul nevinovat nu tia c unchiul su urma s dea cea mai
grea btlie mpotriva unui duman care nu cunotea nobleea luptei i
nici nu se putea fli cu onoarea. Dumanul lui nu era vreun sarazin, ci
regele Filip al Franei.
***
Marele Maestru se ruga n odaia sa, cnd un servitor i anun
ntoarcerea cavalerului De Charney. Iei de ndat n ntmpinarea lui.
Jacques de Molay i inform prietenul despre ultimele nouti. Regele i
acuz pe templieri de pgnism i sodomie, urma s fie arestat peste
cteva zile i trebuia s se pregteasc pentru ce era mai ru: avea s
ndure cazne i insulte nainte de a-i gsi moartea.
Erau acuzai c l adorau pe diavol i c se prosternau n faa unui idol
numit Bafumet49.
Exista nc un chip la care se rugau templierii de-a lungul i de-a latul
lumii, n fiecare cas i pe fiecare domeniu, secret care se aflase n urma
vreunei indiscreii; poate c pe undeva vreun servitor necredincios fusese

49 Bafumet sau Baphomet, reprezentare ezoteric a Vieii (Bios), a Luminii

(Phos) i a nelepciunii (Metis), sau simbolul gnostic: A BOPHibus TEMplum
(Templul i trage puterea din erpi). Presupusa adorare a acestui simbol a fost
unul dintre capetele de acuzare n procesele templierilor.
mituit ca s dezvluie secretele din interiorul Ordinului Templierilor i
povestise cum toi cavalerii se rugau ntr-o capel n care nu putea s intre
nimeni i c acolo, pe perete, se afla un tablou cu un chip; alt idol, spun
dumanii cavalerilor.
Fortreaa de la Villeneuve-du-Temple nu mai era o incint sfnt i
inexpugnabil. Otenii regelui confiscaser tot ce au gsit, i Filip era
furios c nu se gsise nici urm din imensa comoar a Ordinului
Templierilor. Nu tia c, de luni de zile, Jacques de Molay mprise aurul
ntre diferite domenii i c cea mai mare parte a comorii se afla n Scoia,
unde dduse ordin s fie mutate i documentele secrete ale Ordinului
Templierilor. La Villeneuve aproape c nu mai rmsese nimic, ceea ce
strnea i mai mult mnia regelui.
Un trimis al lui Filip se prezent n fortrea i ceru s l vad pe
Marele Maestru. Jacques de Molay l primete linitit i sigur pe sine.
Vin n numele regelui.
Bnuiam, de aceea m-am vzut obligat s v primesc.
Marele Maestru rmase n picioare i nu l invit s ia loc pe contele de
Champagne, care, suprat, l privea furibund. Demnitatea Marelui
Maestru l intimida i l fcea s se simt stnjenit.
Maiestatea Sa dorete s v propun o nelegere: v ofer viaa n
schimbul Sfntului Giulgiu n care a fost nfurat Isus. Regele este sigur
c relicva se afl n posesia Ordinului Templierilor. Aa credea i sfntul
rege Ludovic. n arhiva regal exist documente, rapoarte ale
ambasadorului nostru la Constantinopol, mrturii ale mpratului
Baudoin fa de unchiul su, regele Franei, i nscrisuri cu rapoartele
iscoadelor noastre la curtea mpratului. tim c linoliul lui Hristos se afl
n posesia Ordinului Templierilor. Voi l ascundei.
Jacques de Molay ascult peroraia contelui de Champagne fr s i se
clinteasc un muchi de pe fa. i mulumi n gnd lui Dumnezeu c luase
msuri de prevedere pentru salvarea relicvei care, la aceast or, se gndi
el, se afla de-acum n siguran la Castro Marim, sub ocrotirea bunului
Jos Sa Beiro. Cnd contele termin de vorbit, Marele Maestru rspunse cu
rceal.
 Domnule conte, v asigur c nu am relicva despre care mi vorbii,
dar s v fie foarte limpede c, i dac a avea-o, nu a da-o niciodat n
schimbul vieii mele. Regele s nu cread c toi oamenii sunt la fel ca el.
Contele de Champagne se nroi la auzul acestei grozave impertinene.
Domnule De Molay, regele v arat mrinimie crundu-v viaa,
pentru c posedai ceva care aparine Coroanei, aparine Franei i ntregii
cretinti.
Aparine? Explicai-mi de ce i aparine regelui Filip.
Contele de Champagne i stpnea cu greu mnia.
tii la fel de bine ca mine c regele Ludovic i-a trimis importante
cantiti de aur nepotului su, mpratul Baudoin, i c acesta i-a vndut i
alte relicve. De asemenea, tii c domnul conte de Dijon a fost la curtea lui
Baudoin ca s negocieze vnzarea a ceea ce ei numeau Mandylion i c
mpratul a fost de acord.
Afacerile dintre regi nu m intereseaz. Viaa mea i aparine lui
Dumnezeu, regele mi-o poate lua, dar este a lui Dumnezeu. Mergei i
spunei-i lui Filip c nu am relicva, dar c, dac a avea-o, tot nu i-a da-o
niciodat n schimbul vieii mele. n mine nu ncape dezonoarea.
***
Cteva ceasuri mai trziu, Jacques de Molay, Geoffroy de Charney i
ceilali templieri care mai rmseser nc la Villeneuve-du-Temple au fost
arestai i aruncai n beciurile palatului.
Regele Filip al Franei, cunoscut ca Filip cel Frumos, le-a poruncit
clilor s i tortureze fr mil pe cavalerii templieri, mai cu seam pe
Marele Maestru, de la care trebuiau s scoat o mrturisire: unde ascundea
relicva sfnt cu chipul lui Hristos.
Strigtele celor supui la cazne se izbeau de zidurile groase ale
beciurilor. Cte zile au trecut de cnd au fost nchii? Templierii pierduser
socoteala, unii ajungeau s mrturiseasc crime pe care nu le svriser,
n sperana c nemilosul clu avea s se opreasc i s nu le mai ntind
membrele, s le mai ard picioarele cu fierul nroit, s le jupoaie trupul pe
care apoi l stropeau cu oet. Dar mrturisirile nu le serveau la nimic,
pentru c nemiloii lor cli continuau s i chinuie fr ndurare.
 Cteva zile n ir, un brbat cu faa acoperit venea n temni i, dintr-
un ungher, privea suferina cavalerilor care odinioar se avntau n lupt,
aprnd Crucea cu trup i suflet. Regele Filip, bolnav de avariie i rutate,
era cel care se desfta cu aceast imagine a durerii. Le fcu semn clilor
s continue, s nu nceteze supliciul.
ntr-o sear, omul cu faa acoperit cere s fie adus dinaintea lui Jacques
de Molay. Marele Maestru abia de mai putea s vad, dar i ddu seama
cine se ascundea sub masc. Rmase neclintit i, cnd regele insist s i
mrturiseasc unde pstra sfnta relicv a lui Isus, pe buze i apru un
zmbet.
Filip nelese c era n zadar s prelungeasc supliciul. Omul acela avea
s moar fr s mrturiseasc. Nu i mai rmnea dect s fac public o
pedeaps exemplar, pentru ca toat lumea s afle c Ordinul Templierilor
fusese proscris pentru venicie.
n ziua de 18 martie a anului Domnului 1314, Marele Maestru al
Ordinului Templierilor i cavalerii care au supravieuit nesfritelor cazne
ptimite din porunca regelui sunt condamnai la moarte.
Pe 19 martie, Parisul era n srbtoare, pentru c regele ordonase
ridicarea unui rug, unde avea s ard trufaul Jacques de Molay. Nobili i
plebei erau nerbdtori s asiste la spectacol, chiar i monarhul i
anunase prezena.
Cum se ivir zorii, piaa se umplu de curioi care se mbulzeau s
obin un loc bun, de unde s priveasc suferina de pe urm a cavalerilor,
cndva att de mndri. Poporul se desfta ntotdeauna cu spectacolul
umilirii celor puternici, i Ordinul Templierilor fusese foarte puternic, dei
ei fcuser mai mult bine dect ru.
Jacques de Molay i Geoffroy de Charney se aflau n acelai car. tiau c,
n scurt timp, durerea avea s nceteze pentru totdeauna.
Curtenii erau nvemntai cu cele mai bogate straie, regele glumea cu
doamnele; el, Filip, a nvins Ordinul Templierilor. Fapta lui se nscria astfel
n istoria infamiilor.
***
Focul ncepea s prjoleasc trupurile zdrobite ale templierilor. Jacques
de Molay l privi struitor pe rege, iar poporul din Paris, ca i Filip, l-a
auzit pe Marele Maestru proclamndu-i nevinovia i chemndu-i la
Judecata lui Dumnezeu pe regele Franei i pe papa Clement.
Un fior strbtu spinarea lui Filip, numit cel Frumos. ncepu s tremure
de fric, dar i aminti imediat c regele era el i c nu i se putea ntmpla
nimic, pentru c avea ncuviinarea papei i a celor mai nalte autoriti
ecleziastice.
Nu, Dumnezeu nu putea fi de partea templierilor, aceti eretici care
adorau un idol numit Bafumet, care pctuiser prin sodomie i despre
care se tia c aveau nelegeri cu sarazinii. El, Filip, ndeplinea poruncile
Bisericii i asista la slujbe n toate zilele de srbtoare.
Da, el, Filip, regele Franei, i fcea datoria fa de Biseric, dar i fcea
oare datoria i fa de legile lui Dumnezeu?
***
Ai terminat?
Vai, cum m-ai speriat! Citeam despre execuia lui Jacques de Molay.
i se ridic prul n cap. Voiam s v ntreb ce este Judecata lui
Dumnezeu.
Profesorul McFadden o privi plictisit. Ana Jimnez adulmeca de dou
zile prin arhive i i punea ntrebri care, uneori, nu aveau nicio noim.
Era istea, dar cam ignorant, i a trebuit s i dea cteva lecii
elementare de istorie. Tnra tia puin despre cruciade i despre lumea
agitat din secolele al XII-lea, al XIII-lea sau al XIV-lea. Dar el nu se nela,
ignorana academic a jurnalistei era invers proporional cu intuiia ei.
Cuta i tot cuta i tia unde s gseasc. O fraz, un cuvnt, o ntmplare
preau c i servesc toate drept piste n cercetarea ei anarhic.
Avusese mult grij, ncercnd s i abat atenia de la acele ntmplri
despre care tia c ar putea deveni un material periculos n minile
jurnalistei.
i aranj ochelarii i se pregti s i explice ce era Judecata lui
Dumnezeu. Ana Jimnez l privea uluit, n vreme ce l asculta, i nu putu
s nu se simt cutremurat, atunci cnd profesorul recit pe un ton
dramatic cuvintele lui Jacques de Molay.
 Papa Clement a murit dup patruzeci de zile, iar Filip cel Frumos,
peste opt luni. Morile lor au fost cumplite, aa cum v-am povestit.
Dumnezeu a fcut dreptate.
M bucur pentru Jacques de Molay.
Ce spunei?
C mi place Marele Maestru. Cred c a fost un om bun i drept, iar
Filip cel Frumos, un ticlos. De aceea m bucur c, n acest caz, Dumnezeu
s-a hotrt s fac dreptate; pcat c nu face ntotdeauna. Dar totui, nu s-
au aflat templierii n spatele acestor mori cam ciudate?
Nu, nu au fost ei.
Exist destul documentaie care demonstreaz mprejurrile morii
regelui i a papei, i v asigur c nu vei gsi nicio surs care s sugereze,
nici mcar ca o speculaie, posibilitatea ca templierii s se fi rzbunat. Pe
deasupra, aceasta nu face parte din felul de a fi i de a proceda al
templierilor. Cu tot ce ai citit, ar trebui s o tii.
M rog, eu a fi fcut-o.
Ce anume?
Pi, a fi organizat un grup de cavaleri care s le dea lovitura mortal
papei i lui Filip cel Frumos.
Este evident c nu a fost aa; acesta n-ar fi fost niciodat
comportamentul cavalerilor templieri.
Spunei-mi, ce e acea comoar pe care o cuta regele? Dup cum
scrie n arhivele dumneavoastr, fuseser lsai deja, practic, fr nimic.
Totui, Filip insista ca Jacques de Molay s-i predea comoara. La ce
comoar se referea? Trebuie c era ceva concret, ceva de mare valoare, nu-i
aa?
Filip cel Frumos credea c la Villeneuve-du-Temple se pstrau mai
multe comori dect cele pe care le putuse confisca. Era obsedat de ele,
credea c Jacques de Molay l nela i c ascundea mai mult aur.
Nu, nu, eu nu cred c aurul era ceea ce l interesa.
Ah, nu? Ce interesant! Dar ce anume credei c l interesa?
V spun c era ceva concret, un obiect de foarte mare valoare pentru
Ordinul Templierilor i pentru regele Franei, cu siguran pentru
cretintate.
Bine, atunci spunei-mi ce anume, pentru c v asigur c este pentru
prima dat c aud o asemenea o asemenea
Dac n-ai fi att de bine-crescut, ai spune o asemenea gogomnie.
M rog, poate c avei dreptate, dumneavoastr suntei profesor, iar eu
sunt jurnalist, dumneavoastr inei seama de fapte, iar eu fac speculaii.
Istoria, domnioar, nu se face cu speculaii, ci cu fapte sigure,
verificate din mai multe surse.
Conform arhivelor dumneavoastr, n lunile dinainte ca regele s-l fi
arestat, Marele Maestru a trimis curieri la mai multe domenii. Muli
cavaleri au plecat i nu s-au mai ntors. Mai pstrai copia acelor scrisori
ale lui Jacques de Molay?
Despre unele avem dovada, nite copii pe care le-am putut stabili ca
fiind autentice. Altele s-au pierdut pentru totdeauna.
Le-a putea vedea pe cele pe care le avei?
Voi ncerca s v fac pe plac.
A vrea s le vd; mine-noapte plec.
Ah, plecai!
Da, i se pare c v bucurai.
V rog, domnioar!
Da, tiu c v-am scit i v-am reinut de la treab.
Voi ncerca s am documentele pentru mine. V ntoarcei n
Spania?
Nu, plec la Paris.
De acord, venii mine la prima or.
 42

Ana Jimnez prsi reedina. Ar fi vrut s vorbeasc din nou cu

Anthony McGilles, dar parc l nghiise pmntul.
Era obosit. Petrecuse toat ziua citind despre ultimele luni ale
Ordinului Templierilor. Amnuntele seci, datele, relatrile anonime
aproape c o nuciser.
Dar ea avea o imaginaie debordant, fratele ei i-o reproa mereu, aa
c, de fiecare dat cnd citise Marele Maestru Jacques de Molay a trimis o
scrisoare la domeniul din Mainz prin cavalerul De Larney, care a plecat n
dimineaa zilei de 15 iulie, nsoit de doi scutieri, ncercase s i
imagineze chipul acelui De Larney, dac mergea clare pe un cal negru
sau alb, dac era cald sau dac scutierii erau prost dispui. Dar tia c
imaginaia ei nu era n stare s in loc acelor brbai reali i, mai ales, nu
reuea s tie ce putuse spune Jacques de Molay n scrisorile lui ctre
maetrii templieri.
Exista o list amnunit a tuturor cavalerilor care cltoriser ducnd
scrisori, i despre unii se spunea c se ntorseser, cum a fost cazul lui
Geoffroy de Charney, Maestru de Normandia. Celorlali li se pierduse
urma pentru totdeauna, cel puin n referinele din aceste arhive.
A doua zi pleca la Paris. Stabilise o ntrevedere cu o profesoar de
istorie de la Sorbona. A trebuit s apeleze nc o dat la relaiile sale ca s
afle care este cea mai mare autoritate academic n studiul secolului al
XIV-lea. Dup ct se pare, era profesoara Elianne Marchais, o venerabil
sexagenar, ef de catedr, autoare a mai multor cri, dintr-acelea pe care
le citeau doar erudiii, precum doamna Marchais nsi.
S-a dus direct la hotel; o costa mai mult dect ar fi trebuit s cheltuiasc,
dar i-a fcut damblaua s doarm la Dorchester ca o regin. n plus,
credea c era mai n siguran ntr-un hotel bun, pentru c avea impresia
c o supraveghea cineva. i spusese c e o prostie, pentru c n-avea cine s
o urmreasc. Se gndi c erau cei de la Departamentul de Art, care voiau
s afle ce tia, i gndul sta a mai linitit-o; n orice caz, se simea mai n
siguran ntr-un hotel de lux.
Ceru s i se aduc un sandvici i o salat. Voia s se bage n pat ct mai
repede.
Nu-i psa de ce credeau cei de la Departamentul de Art, dar era sigur
c templierii au fost cei care au cumprat Sfntul Giulgiu de la srmanul
Baudoin. Ceea ce nu se potrivea era c, apoi, Giulgiul a aprut ntr-un sat
din Frana, n Lirey. Cum de a ajuns acolo?
Mergea la Paris tocmai pentru c voia ca profesoara Marchais s i
explice ceea ce bunul profesor McFadden prea s evite. De ce, de fiecare
dat cnd ea l ntreba dac templierii au obinut Sfntul Giulgiu,
profesorul se enerva i i atrgea atenia s se concentreze doar asupra
faptelor. Nu exista niciun document, nicio surs care s confirme aceast
teorie nstrunic i insista c templierilor li se pun n crc tot felul de
mistere, ceea ce pe el, ca istoric, l indigna.
Aa c profesorul McFadden i acea instituie, avnd, dup ct se pare,
misiunea de a studia Ordinul Templierilor, negau posibilitatea ca
templierii s fi deinut vreodat Giulgiul. Mai mult dect att, profesorul o
asigura c i era indiferent o asemenea relicv, care, aa cum
demonstraser savanii, aparinea secolului al XIII-lea sau al XIV-lea, i nu
secolului I; spunea c nelege superstiia oamenilor de rnd, dar c pe el
acest lucru nu l interesa i nici nu voia s aib de-a face cu ea. Fapte, nu
voia s vorbeasc dect despre fapte.
Se hotr s o sune pe Sofia; i plcea s vorbeasc cu ea i poate i ddea
vreun indiciu, ceva despre care s discute cu doctorul Marchais. Dar Sofia
nu rspundea la telefon, aa c i omor timpul rsfoind agenda. i
deodat i ddu seama: era acolo. Cum de i scpase din vedere? Poate era
o nebunie, dar dac avea dreptate? i dac tot ce se ntmpla avea legtur
cu oameni din trecut?
Avu un somn agitat. Era deja ceva obinuit s fie asaltat de comaruri.
Era ca i cum o for ciudat o tra spre scene sngeroase din trecut,
fcnd-o s asiste la oroarea durerii. i vzu pe Jacques de Molay i pe
Geoffroy de Charney, mpreun cu ceilali templieri, arznd pe rug. Ea era
acolo, n primul rnd, uitndu-se cum ard, i simea privirea implacabil a
Marelui Maestru somnd-o s plece.
Pleac, nu mai cuta, cci, de nu, asupra ta va cdea Judecata lui
Dumnezeu. Se trezi din nou lac de sudoare, nspimntat. Marele
Maestru nu voia ca ea s i continue ancheta. Avea s moar dac mai
continua, era sigur de asta.
Nu mai putu nchide ochii tot restul nopii. tia c fusese acolo n acea
zi de 19 martie 1314, n parvis50-ul bisericii Notre-Dame, n faa rugului pe
care ardea Jacques de Molay, i c el i-a cerut s nu mearg mai departe, s
nu mai caute Giulgiul.
Soarta i era scris, i spunea, i nu va renuna, orict de mult s-ar teme
de Jacques de Molay; chiar dac a neles c el nu voia ca ea s afle
adevrul, tot nu va mai putea s dea ndrt.
***
Pstorul Bakkalbasi cltorise cu Ismet, nepotul lui Francesco Turgut,
portarul catedralei. De la Istanbul, luaser un avion direct la Torino. Ali
oameni din confrerie aveau s ajung pe ci diferite, din Germania, din
alte locuri ale Italiei i chiar de la Urfa.
Bakkalbasi tia c va veni i Addaio. Nimeni nu trebuia s tie unde se
afl, unde se ascunde, dar avea s i supravegheze, controlndu-le toate
micrile, dirijnd operaiunea prin telefon. Fiecare dintre ei avea un
mobil. Ordinele lui Addaio erau s nu le foloseasc prea mult i s ncerce
s ia legtura de la telefoanele publice.
***
Mendibj trebuia s moar, iar Turgut, s se liniteasc, altminteri, venea
i rndul lui; nu aveau de ales.
Poliia dduse trcoale pe la casele lor din Urfa, semn c Departamentul
de Art tia mai mult dect le-ar fi plcut lor s admit.
Aflase asta pentru c are un vr care lucreaz la Poliia din Urfa: un bun

50 Pridvor (n fr. n orig.)

membru al confreriei, care i informase despre interesul subit al
Interpolului pentru turcii care au emigrat din Urfa n Italia. Nu li s-a spus
ce cutau, dar li s-au cerut rapoarte complete despre mai multe familii,
toate din confrerie.
Se aprinseser toate alarmele, i Addaio i desemnase succesorul, n
cazul n care i s-ar ntmpla ceva. n cadrul confreriei exista o alt
comunitate secret, care tria i mai cufundat n clandestinitate. Dac ei
cdeau, lucru aproape sigur de altfel, membrii acesteia aveau s fie cei care
i asumau lupta pe mai departe. Bakkalbasi i simea sufletul ndurerat.
l nsoi pe Ismet acas la Turgut. Cnd l vzu, scp un ipt.
Linitete-te, omule! De ce ipi? Vrei s alertezi tot episcopatul?
Au intrat n locuin i, acum, ceva mai linitit, Turgut le povesti
ultimele nouti. tia c era supravegheat, o tiuse din ziua incendiului. Iar
printele Yves l privea ntr-un fel anume Da, era amabil cu el, dar ceva
n ochii lui i spunea c trebuie s aib grij. n caz contrar, putea s moar,
da, da, aa simea el.
Bur cu toii o cafea, i pstorul i porunci lui Ismet s nu se despart
de unchiul su. Acesta trebuia s l prezinte la episcopat i s anune c
nepotul lui urma s locuiasc la el. De asemenea, l instrui pe Turgut s i
arate lui Ismet ascunztoarea prin care se ajungea n subterane; s-ar putea
ca unii dintre oamenii sosii de la Urfa s trebuiasc s se ascund acolo,
aa c era nevoie s i aprovizioneze cu hran i cu ap.
Apoi, pstorul plec; trebuia s se ntlneasc n diverse locuri cu ali
membri ai confreriei.
 43

Ce facem? ntreb Pietro. Poate c ar trebui s-l urmrim.

Nu tim cine este, rspunse Giuseppe.
E turc, se vede.
Dac vrei, l urmresc.
Nu tiu ce s-i spun; bine, hai s-l cutm pe portar i s-l ntrebm,
ct se poate de natural, cine este persoana care a ieit de la el din cas.
Ismet deschise ua, creznd c pstorul Bakkalbasi uitase ceva. ncrunt
din sprncene cnd i vzu pe cei doi brbai cu nfiare de poliiti.
Poliitii, i spuse el, se vede ntotdeauna c sunt poliiti.
Bun ziua, vrem s vorbim cu Francesco Turgut.
Tnrul prea c nu prea i nelege i l chem pe unchiul su n
turcete. Acesta veni la u, fr s i poat stpni tremurul buzelor.
S v explic: continum ancheta n legtur cu incendiul de la
catedral; am dori s ncercai s v amintii vreun amnunt, ceva ce v-a
atras atenia.
Turgut abia de auzea ntrebarea lui Giuseppe, att de mult se strduia
s nu izbucneasc n plns.
Ismet se apropie de unchiul su i, cuprinzndu-l cu braul pe dup
umeri n dorina de a-l ocroti, rspunse n locul lui ntr-o italian
amestecat cu engleza.
Unchiul meu este btrn i a suferit mult de la incendiu. Se teme c,
din pricina vrstei lui, vor considera c nu mai e att de priceput ca nainte
i l vor da afar, tocmai pentru c nu a fost foarte atent. Nu l-ai putea lsa
n pace? V-a spus tot ce i amintea.
i dumneavoastr cine suntei? ntreb Pietro.
M numesc Ismet Turgut, sunt nepotul lui. Am sosit azi, sper s pot
rmne la Torino i s-mi gsesc de lucru.
 De unde venii?
De la Urfa.
i acolo nu e de lucru? interveni Giuseppe.
Pe terenurile petrolifere, dar ce vreau eu este s nv aici o meserie
bun, s strng bani i s m ntorc la Urfa s-mi deschid o afacere. Sunt
logodit.
Tnrul pare un om de treab, gndi Pietro, chiar un pic naiv. Poate c
i este.
Bine, dar ne-ar plcea ca unchiul dumneavoastr s ne spun dac
are legturi i cu ali imigrani din Urfa, ntreb Giuseppe.
Francesco Turgut simi un fior. Acum era ntr-adevr sigur c poliia tia
tot. Ismet rspunse la iueal, prnd s controleze din nou situaia.
Pi, firete, i eu sper s m pot ntlni aici cu ali oameni din oraul
nostru. Unchiul meu este doar pe jumtate italian, dar noi, turcii, nu ne
pierdem niciodat rdcinile, nu-i aa, unchiule?
Pietro insist. Tnrul nu prea s l lase pe Francesco Turgut s
vorbeasc.
Domnule Turgut, cunoatei familia Bajerai?
Bajerai! exclam Ismet, ca i cum l-ar fi apucat veselia. Cu unul dintre
Bajerai am fost la coal, cred c aici au nite veri de gradul al doilea, sau
aa ceva
A vrea s rspund unchiul dumneavoastr, insist Pietro.
Francesco Turgut nghii n sec i se pregti s spun ceea ce repetase de
attea ori.
Da, sigur c i cunosc, este o familie onorabil care a trecut printr-o
mare nenorocire, fiii lor m rog, fiii lor au fcut o greeal i acum
pltesc pentru ea, dar v asigur c prinii sunt oameni cumsecade, putei
ntreba pe oricine despre ei, v vor da referine bune.
Ai vizitat n ultimul timp familia Bajerai?
Nu, n ultima vreme nu m simt bine i nu prea ies.
Scuzai-m, ntrerupse Ismet cu o expresie nevinovat, ce au fcut
fraii Bajerai?
De ce credei c au fcut ceva? ntreb Giuseppe.
 Pentru c, dac dumneavoastr, care suntei poliiti, v prezentai
aici i ntrebai de fraii Bajerai nseamn c au fcut ceva; altminteri, n-ai
ntreba.
Tnrul le zmbi mulumit celor doi brbai, care l priveau fr s tie
dac e un cinic sau ntr-adevr un naiv, cum prea.
Bine, s revenim la ziua incendiului, insist Giuseppe.
V-am spus deja tot ce mi-am adus aminte. Dac mi-a fi amintit ceva
mai mult, a fi luat legtura cu dumneavoastr, afirm btrnul cu o voce
plngcioas.
Tocmai am sosit, explic Ismet, nc n-am avut timp nici mcar s-l
ntreb pe unchiul meu unde voi dormi. N-ai putea veni alt dat?
Pietro i fcu semn lui Giuseppe. i luar la revedere i ieir n strad.
Cum i se pare nepotul? l ntreb Pietro pe colegul su.
Nu tiu, dar pare biat bun.
Poate c l-au trimis ca s-l in sub control pe unchiul lui.
Da de unde! Hai s nu exagerm, sunt de acord cu tine c Sofia i
Marco fac din cazul sta un scenariu de film, dei, cnd Marco pune ochii
pe ceva Dar Sfntul Giulgiu a ajuns s fie o obsesie pentru el.
Dar ieri m-ai lsat singur cnd i-o spuneam.
Ce rost are s ne certm? S facem ce ni se ordon. Dac au dreptate,
minunat, avem un caz; dac n-au dreptate, e acelai lucru, cel puin am
ncercat s dm un rspuns la aceste blestemate de incendii. Nu pierdem
nimic dac facem cercetri, dar hai s nu ne omorm cu firea, cu calm.
M uimete ct eti de flegmatic, parc ai fi englez, nu italian.
Tu faci trboi din orice, iar n ultimul timp i vine s te ceri ntruna.
Am impresia c echipa s-a destrmat, c lucrurile nu mai sunt ca
nainte.
Pi, firete c echipa s-a destrmat, dar se va reface. Tu i Sofia
purtai vina pentru atmosfera neplcut; cnd suntei mpreun, suntei
ncordai i pui pe ceart i parc v distreaz s v contrazicei unul pe
cellalt. Cnd ea spune a, tu spui b, i v privii de parc n orice clip
suntei gata s srii la beregata celuilalt. Uite ce e, Marco are dreptate
cnd spune c nu e bine s amesteci plcerea cu munca. O s fiu sincer cu
tine: din vina voastr, acum ne simim cu toii stnjenii.
Nu i-am cerut s fii chiar att de sincer.
Gata, dar aveam chef s i-o spun, aa c am spus ce-am avut de
spus.
De acord, vina este a mea i a Sofiei. Ce vrei s facem?
Nimic. Presupun c o s v treac, oricum ea pleac. Cnd se ncheie
cazul, o s-o ia din loc, treaba asta nu e att de important pentru ea. Fata
asta e prea valoroas ca s se ocupe de urmrirea hoilor.
Este o femeie extraordinar.
Ciudat e c s-a ncurcat cu tine.
Nu mai spune! Mulumesc!
Chiar aa! Trebuie s accepi ceea ce eti: i tu, i eu suntem poliiti.
Nu suntem de nivelul ei, nici nu avem pregtirea ei. Nu suntem ca ea, nu
suntem nici ca Marco; eful a studiat, i asta se vede. Bineneles c eu sunt
mulumit de ceea ce sunt i de a fi ajuns unde am ajuns. Am avut norocul
s lucrm la Departamentul de Art, i asta ne transform n nite
persoane nsemnate.
Sinceritatea ta m enerveaz.
Omule, atunci mi in gura, dar credeam c putem vorbi aa ntre noi,
cu sinceritate.
Bine, de acord, dar acum las-m n pace. O s mergem la sediul
central i o s cerem Interpolului ca turcii s ne trimit informaii despre
acest nou nepot al lui Turgut. Dar nainte, am putea merge s vorbim cu
printele Yves.
De ce? El nu e din Urfa.
Foarte amuzant! Dar e preot
Acuma i-a cunat pe preot?
Nu fi prost. Hai s-l vedem!
***
Printele Yves i primi de ndat. Pregtea un discurs pe care cardinalul
trebuia s l in a doua zi la nchiderea unei reuniuni cu superioarele
mnstirilor. O chestiune de rutin, le spuse el.
i ntreb despre anchet, dar mai mult din politee dect din interes, i
i asigur c, avnd noi sisteme de siguran mpotriva incendiilor, cu greu
s-ar mai putea petrece noi incidente.
Au stat de vorb un sfert de or, dar, cum nu mai aveau nimic nou s
i spun, s-au desprit.
 44

Cavalerul templier ddu pinteni calului. Zrea Guadiana i meterezele

fortreei Castro Marim. Venise fr s se opreasc de la Paris, unde
asistase, neputincios, la sacrificiul Marelui Maestru.
i rsuna n urechi vocea profund a lui Jacques de Molay chemndu-i
pe Filip cel Frumos i pe papa Clement n faa Judecii lui Dumnezeu. Nu
avea nici cea mai mic ndoial c Domnul avea s fac dreptate i s nu
lase nepedepsit crima svrit de regele Franei cu sprijinul papei.
Lui Jacques de Molay i-au luat viaa, dar nu i demnitatea, pentru c
niciodat nu a existat un om mai demn i mai curajos n ultimele clipe ale
existenei sale.
S-a nvoit cu barcagiul pentru costul traversrii fluviului i, odat ajuns
pe malul portughez, se ndrept n grab spre domeniul care i fusese cas
n ultimii trei ani, dup ce luptase n Egipt i aprase Ciprul.
Maestrul Jos Sa Beiro l primi de ndat pe Joao de Tomar i l invit s
ia loc, oferindu-i ap proaspt care s i aline uscciunea gurii din pricina
drumului. Superiorul domeniului se aez n faa lui i se pregti s
asculte tirile aduse de cavalerul pe care l trimisese ca iscoad la Paris.
Timp de dou ore, Joao de Tomar i relat n amnunt povestea
ultimelor zile ale Ordinului Templierilor, insistnd cu amrciune asupra
tristei zile de 19 martie, cnd Jacques de Molay i ultimii templieri arseser
pe rug sub privirea nendurtoare a poporului i a curii din Paris. Micat
de aceast relatare, maestrul trebui s afieze toat demnitatea rangului
su ca s nu lase s i se vad emoia.
Filip cel Frumos luase hotrrea de a-i condamna la moarte pe cavalerii
templieri i, n acele zile, de-a lungul i de-a latul Europei, se punea n
aplicare decizia de desfiinare a ordinului, semnat de ctre pap.
Cavalerii urmau s fie judecai n regatele cretine. n unele regate, puteau
fi absolvii, n altele, aveau s se aduc la ndeplinire dispoziiile papei de
a-i integra n alte ordine religioase.
Jos Sa Beiro cunotea bunele intenii ale regelui Diniz, dar oare va fi n
stare regele Portugaliei s se opun dictatelor papei? Trebuiau s fac acest
lucru, i de aceea, urma s trimit un cavaler s trateze n numele su cu
regele i acesta s i lmureasc asupra deciziei sale.
tiu c eti obosit, dar trebuie s-i cer s accepi o nou misiune. Vei
merge la Lisabona i i vei duce regelui o scrisoare. i vei povesti ceea ce ai
vzut, fr s omii niciun amnunt. i vei atepta rspuns. Voi pregti o
scrisoare pentru rege; ntre timp, poi s te odihneti. Dac e posibil, vei
pleca mine.
***
Joao de Tomar de abia de avu timp s se refac dup oboseala cltoriei.
nc nu se crpase de ziu, cnd fu chemat s se prezinte dinaintea
maestrului.
Ia scrisoarea, mergi la Lisabona i Dumnezeu s te aib n paz!
***
Lisabona i etala splendoarea sub primele raze de soare. Era de mai
multe zile pe drum; fusese nevoit s fac o lung oprire, pentru c
armsarul su se rnise la un picior.
Nu a vrut s l lase ntr-una din pote, a preferat s i pun un plasture
i s atepte dou zile s se refac. Armsarul era prietenul lui cel mai
credincios, cel care i salvase viaa n mai multe btlii. Pentru nimic n
lume nu l-ar fi dat n schimbul unei alte mroage i, chiar cu riscul de a fi
mustrat de ctre maestru c a ntrziat n misiune, Joao de Tomar atept
ca armsarul lui s poat merge, i, chiar i aa, nu l-a mpovrat cu
greutatea sa, ci a clrit alt cal pe care i l-au dat la staia de pot n
schimbul unei monede de aur.
Cu regele Diniz, Portugalia devenise o naiune prosper. El fusese cel
care pusese bazele universitii i el ncerca s aplice o reform a
agriculturii, astfel c, pentru prima dat, aveau excedente de gru i de
ulei de msline i vin bun pentru export.
Regele nu zbovi mai mult de dou zile ca s l primeasc pe Joao de
Tomar, i templierul portughez povesti din nou cele trite la Paris, dup ce
i-a nmnat monarhului scrisoarea lui Jos Sa Beiro.
Avea de gnd s rspund, l asigur regele, cci avea deja cunotin
despre dispoziia papei de desfiinare a ordinului.
Joao de Tomar tia de bunele relaii ale regelui Diniz cu clerul, cu care
semnase, cu civa ani n urm, o nelegere. Va ndrzni oare s l nfrunte
pe pap?
Templierul atept trei zile pn s fie chemat din nou de rege. Acesta
luase o hotrre pe ct de neleapt, pe att de dreapt: nu avea s l
nfrunte pe pap, dar nici s i persecute pe templieri. Regele Diniz al
Portugaliei poruncise s se nfiineze un ordin nou, Ordinul lui Hristos,
din care urmau s fac parte toi templierii, pstrndu-i propriile reguli,
doar c noul ordin era sub controlul regelui, i nu al papei.
Acest rege prudent garanta astfel c bogiile templierilor rmneau n
Portugalia, c nu aveau s treac n stpnirea nici a Bisericii, nici a altor
ordine. Pentru planurile sale, planuri ale regatului, se bizuia pe
recunotina templierilor i pe ajutorul acestora i, mai cu seam, pe aurul
lor.
Hotrrea regelui era ferm, i astfel va fi ea comunicat superiorilor
tuturor domeniilor. De acum nainte, Ordinul Templierilor din Portugalia
se afla sub jurisdicie regal.
Cnd maestrul Jos Sa Beiro a aflat de hotrrea regelui, a neles c,
dei templierii nu vor fi persecutai i nici nu vor mai fi ari pe rug ca n
Frana, din acel moment, bunurile lor erau la dispoziia regelui. Trebuia,
aadar, s ia o hotrre, pentru c era posibil ca de la Lisabona s li se
cear un inventar al posesiunilor de pe fiecare domeniu.
Castro Marim, aadar, nu mai era un loc sigur de pstrare a adevratei
comori a Ordinului Templierilor i trebuia s se pregteasc s o trimit
acolo unde nu o puteau atinge nici minile regilor, nici ale papei.
Beltrn de Santillana mpturise cu grij Sfntul Giulgiu i l ascunsese
ntr-o desag de care nu avea s se despart pentru nimic n lume.
Atept s creasc mareea pentru ca nava care l ducea n Scoia s
poat ridica ancora. Din toate rile cretintii, aceasta era singura unde
nu sosise i nu avea s soseasc niciodat vreo tire despre hotrrea de
desfiinare a Ordinului Templierilor.
Regele Robert Bruce era excomunicat i nici el nu se ocupa cu treburile
Bisericii, nici Biserica nu se ocupa cu cele ale rii.
Cavalerii templieri nu aveau, aadar, de ce s se team de Robert Bruce,
iar Scoia devenea, n acest fel, singura redut n care Ordinul Templierilor
i pstra puterea deplin.
Jos Sa Beiro tia c doar n Scoia comoara Ordinului Templierilor avea
s fie pentru totdeauna n siguran, i, ndeplinind indicaiile ultimului
Mare Maestru, ale lui Jacques de Molay, cel ucis, se pregti s l trimit pe
cavalerul Beltrn de Santillana, mpreun cu Joao de Tomar, Wilfred de
Payens i ali cavaleri, ca s pzeasc sfnta relicv pn la casa
templierilor din Arbroath.
Maestrul din Scoia trebuia s fie cel care s hotrasc locul unde avea
s fie ascuns Sfntul Giulgiu. Lui i revenea responsabilitatea ca relicva s
nu treac niciodat pe alte mini care s nu fie ale unui templier.
Maestrul de la Castro Marim i nmn lui Beltrn de Santillana o
scrisoare pentru maestrul din Scoia, n afar de scrisoarea original pe
care i-o trimisese Jacques de Molay, n care expunea motivele pentru care
trebuiau s pstreze secretul asupra posesiunii linoliului lui Hristos.
Bacul depea cotul fluviului Guadiana n drumul su de vrsare n
mare, unde atepta corabia ce trebuia s transporte comoara Ordinului
Templierilor pn n Scoia. Cavalerii nu privir n urm. Nu doreau ca
emoia s i copleeasc n clipa n care prseau pentru totdeauna
Portugalia.
***
Corabia cavalerilor a fost ct pe-aci s se scufunde, att de puternic
fusese furtuna care le-a ieit n cale n cltoria lor spre coastele Scoiei.
Vntul i ploaia zguduiser corabia, de parc ar fi fost vorba de o coaj de
nuc, dar aceasta rezistase.
rmurile abrupte ale coastei scoiene anunau sfritul cltoriei. Fraii
templieri din Scoia aflaser de teroarea pe care papa i regele Franei o
dezlnuiser mpotriva templierilor, dar ei se tiau n siguran, graie
bunelor lor relaii cu regele Robert Bruce, alturi de care luptau i pe care
l aprau de dumani.
Maestrul i chem n sala capitular. Acolo, dinaintea ochilor mirai ai
cavalerilor, desfcu pnza sfnt. Semna cu tabloul lui Hristos pe care l
adorau n tain n capela privat, cci toi maetrii tiau c acolo se afla
adevrata imagine a lui Hristos, creia i se fcuser copii, pentru ca
templierii s l aib cu ei pe Domnul.
Rsrea soarele deasupra mrii cnd cavalerii ieir din sala n care, n
ultimele ceasuri, avuseser privilegiul de a se ruga dinaintea adevratului
chip al lui Isus.
Beltrn de Santillana rmase singur cu maestrul templierilor din Scoia.
Cei doi brbai vorbir puin, apoi, mpturind cu grij pnza sfnt, se
pregtir s ascund cea mai de pre comoar a Ordinului Templierilor. O
comoar de care, cu trecerea veacurilor i dup cele hotrte de ultimul
Mare Maestru, doar civa puini alei se vor putea bucura. Jacques de
Molay se putea odihni n pace.
 45

Elianne Marchais era mrunic, elegant i chiar atrgtoare. O primi

pe Ana Jimnez cu un amestec de resemnare i curiozitate.
Nu i plceau jurnalitii, rezumau att de mult ce li se povestea, nct,
pn la urm, rstlmceau totul. De aceea nu acorda interviuri i, cnd
era ntrebat care e prerea ei despre ceva, rspunsul era invariabil: Citii-
mi crile, acolo se afl tot ce gndesc, i nu mi cerei s v spun n trei
cuvinte ceva pentru care am avut nevoie de trei sute de pagini ca s
explic.
Dar tinerica aceea era un caz aparte, venea cu recomandri.
Ambasadorul Spaniei pe lng UNESCO i telefonase, cerndu-i aceast
favoare. Fr a-i mai pune la socoteal pe ali doi rectori ai unor
prestigioase universiti spaniole i pe cei trei colegi de la Sorbona. Sau
fata era foarte important, sau era o ncpnat dispus la orice, numai
s i ating scopul, care, n acest caz, se reducea la a-i acorda cteva
minute din timpul ei, pentru c nu avea de gnd mai mult.
Ana Jimnez se gndi c fa de o femeie ca Elianne Marchais nu era loc
pentru subterfugii, aa c se hotr s i spun adevrul i, din dou, una:
ori o ddea pe u afar, ori avea s fie de acord s o ajute.
Nu i lu mai mult de douzeci de minute ca s i explice c dorete s
scrie o istorie a Sfntului Giulgiu i c are nevoie de prerea ei de expert,
ca s despart adevrul de tot ce ine de nscociri n povestea relicvei.
i de ce v intereseaz Sfntul Giulgiu? Suntei catolic?
Nu m rog, presupun c da, ntr-un anume fel, sunt botezat, dar
nu sunt practicant.
Nu mi-ai rspuns la ntrebare. De ce v intereseaz Sfntul Giulgiu?
Pentru c este un obiect controversat i care, pe deasupra, se pare c
atrage o anume violen, incendii, furturi n catedral
 ***
Profesoara Marchais ridic din sprncean i, cu un vdit dispre, se
pregti s pun capt conversaiei.
Domnioar Jimnez, m tem c nu v voi putea ajuta. Specialitatea
mea nu sunt ntmplrile ezoterice, aa c va trebui s cutai o persoan
mai potrivit cu care s discutai aceast tez att de interesant, cum c
Sfntul Giulgiu atrage calamiti.
Elianne Marchais se ridic n picioare. Nu avea niciun rost s stea de
vorb cu o jurnalist tmpit. Drept cine o luase ca s ndrzneasc s o
ntrebe asemenea bazaconii?
Ana nu se mic din loc. O privi struitor pe profesoar i i mai
ncerc o dat norocul, avnd grij s nu o scrnteasc din nou.
Cred c m-am exprimat prost, doamn profesoar Marchais. Nu m
intereseaz ezoterismul, dac v-am lsat aceast impresie, mi pare ru.
Ceea ce ncerc eu este s scriu o istorie documentat, distanat precis de
orice interpretare magic, ezoteric, sau oricum s-ar numi ea. Caut fapte,
fapte, doar fapte, nu speculaii. De aceea am venit la dumneavoastr, ca s
pot fi n stare s separ adevrul de interpretrile anumitor autori mai mult
sau mai puin recunoscui. Dumneavoastr cunoatei ce s-a ntmplat n
Frana n secolele al XIII-lea i al XIV-lea, de parc ar fi n ziua de azi, iar
eu am nevoie exact de aceste cunotine.
Profesoara Marchais, nc n picioare, ovi dac s o expedieze pe
tnr sau s i rspund la solicitare. Explicaia pe care tocmai i-o dduse
era mcar serioas.
Nu dispun de mult timp, aa c spunei-mi exact ce dorii s aflai.
Ana suspin uurat. tia c nu putea s mai fac vreo greeal ca s nu
fie dat pe u afar.
A vrea s-mi explicai exact tot ce se refer la apariia Sfntului
Giulgiu n Frana.
Cu o figur apatic, profesoara i povesti Anei cu tot felul de amnunte
apariia Giulgiului la Lirey.
Cele mai documentate cronici din epoc dau asigurri c n 1349,
Geoffroy de Charny, senior al domeniului Lirey, a fcut cunoscut faptul c
poseda un linoliu cu trupul lui Isus imprimat pe el i pentru care familia
sa avea mare credin. Acest nobil a trimis scrisori, cerndu-le papei i
regelui Franei autorizaia de a construi o biseric n care s expun
linoliul pentru a fi venerat de credincioi. Nici papa, nici regele nu au
rspuns la solicitarea seniorului din Lirey, motiv pentru care biserica nu s-
a putut construi, dar linoliul a nceput s fie obiect de cult cu
complicitatea canonicilor din Lirey, care au vzut o bun ocazie pentru a-i
crete influena i importana.
Dar de unde a scos linoliul?
n scrisoarea pe care De Charny a scris-o regelui Franei i care se
pstreaz n arhivele regale, acesta spunea c pstrase n tain linoliul, ca
s nu provoace dispute ntre cretini; apruser deja i alte linolii n locuri
extrem de ndeprtate unele de altele, precum Aix-la-Chapelle, Jan,
Toulouse, Mainz i Roma. ncepnd din 1350, chiar la Roma, n bazilica de
la Vatican, era expus un linoliu despre care, firete, se spunea c e
autentic. Geoffroy de Charny a jurat regelui i papei, pe onoarea familiei
sale, c linoliul pe care l poseda el era cel autentic, dar ceea ce nu a
mrturisit niciodat nici regelui, nici papei era modul n care ajunsese n
minile lui. Motenire de familie? l cumprase? Nu a spus, i deci nu tim.
A trebuit s atepte ani de zile ca s primeasc autorizaia pentru
construirea bisericii, dar nu avea s mai vad expus Giulgiul, pentru c a
murit la Poitiers ca s l salveze pe regele Franei, pe care l-a acoperit cu
propriul trup n timpul btliei. Vduva lui a druit linoliul bisericii din
Lirey, ceea ce a contribuit la mbogirea canonicilor locului, provocnd n
acelai timp invidia prelailor din alte sate i orae, fapt ce a dus la un
adevrat conflict.
Episcopul de Troyes a poruncit s cerceteze peste tot; a fost n stare chiar
s prezinte un important martor ca s discrediteze autenticitatea
linoliului. Un pictor a susinut c realizase imaginea la porunca seniorului
din Lirey, astfel c episcopul a reuit s interzic expunerea linoliului.
Va fi un alt Geoffroy, Geoffroy al II-lea de Charny, cel care, dup ani,
mai exact n 1389, reuete ca papa Clement al VII-lea s l autorizeze s
expun linoliul. Din nou a intervenit episcopul de Troyes, ngrijorat de
revrsarea pelerinilor care se nchinau la Giulgiu. Pentru cteva luni, a
reuit ca linoliul s revin n sipet i s nu mai fie expus, timp n care
Geoffroy de Charny a ajuns la un acord cu papa: putea expune linoliul cu
condiia ca prelaii din Lirey s le explice credincioilor c era numai o
reprezentare a linoliului lui Hristos.
Cu o voce monoton, profesoara Marchais continu s depene istoria,
explicnd c fiica lui Geoffroy al II-lea, Marguerite de Charny, a hotrt s
pstreze linoliul n castelul celui de al doilea so al ei, contele de la Roche.
De ce? ntreb Ana.
Pentru c n 1415, n timpul Rzboiului de 100 de Ani, se petreceau
mai multe tlhrii ca oricnd. Astfel c a socotit c relicva era mai n
siguran n castelul soului ei, situat n Saint-Hippolyte-sur-le-Doubs. A
fost o femeie deosebit, pentru c, atunci cnd a rmas vduv a doua
oar, i-a mrit puinele venituri pe care i le lsase soul ei cernd poman
celor care doreau s vad de aproape i s se roage dinaintea linoliului lui
Hristos. Tocmai aceste lipsuri economice au fcut-o s vnd relicva Casei
de Savoia. Data cesiunii a fost 22 martie 1453. Canonicii din Lirey au
protestat, spunnd c ei erau proprietarii pnzei, pentru c vduva acelui
Geoffroy I de Charny le-o cedase lor. Dar Marguerite nu s-a sinchisit i a
profitat de pe urma castelului din Varambom i a veniturilor de la
domeniul din Miribel, cedate de Casa de Savoia. Exist un contract n acest
sens, semnat de Ludovic I, duce de Savoia. De atunci, istoria Giulgiului e
cunoscut de toat lumea.
A vrea s v ntreb dac e posibil ca linoliul s fi ajuns n Frana
prin intermediul templierilor.
Ah, templierii! Cte legende i ct de nedrept au fost tratai din
ignoran! Aceast pseudoliteratur care vorbete despre templieri e un
gunoi, doar gunoi! i tii de ce? Pentru c multe organizaii masonice se
proclam motenitoare ale Ordinului Templierilor. Unele dintre aceste
organizaii s-au aflat, ca s-o spunem simplu, de partea cea bun, de
pild n timpul Revoluiei Franceze, dar altele
Dar Ordinul Templierilor a supravieuit?
Bineneles, exist organizaii care, v-am mai spus, susin c ele sunt
motenitoarele acestuia. Amintii-v c, n Scoia, Ordinul Templierilor nu
a fost niciodat desfiinat. Dar, pentru mine, Ordinul Templierilor a murit
la 19 martie 1314 pe rugul pe care Filip cel Frumos a poruncit s fie ars
Marele Maestru Jacques de Molay, alturi de ali cavaleri.
Am fost la Londra, am gsit un centru de studii asupra templierilor.
V-am spus deja c exist cluburi i organizaii care se consider
motenitoare ale Ordinului Templierilor. Nu m intereseaz n niciun fel.
De ce?
Domnioar Jimnez, sunt istoric.
Da, tiu, dar
Nu exist niciun dar. Altceva?
Da, a vrea s tiu dac familia De Charny a ajuns pn n zilele
noastre, dac exist nc descendeni
Marile familii se succed lor nsei, ar trebui s consultai un expert n
materie, un expert n genealogie.
Iertai-m c insist, dar de unde credei c a putut scoate linoliul
acest Geoffroy de Charny?
Nu tiu. V-am explicat deja c el nu a spus-o niciodat, nici vduva
lui, nici descendenii lui care au posedat linoliul pn cnd acesta a trecut
la Casa de Savoia. Putea fi o relicv cumprat sau druit, cine poate ti?
n veacurile acelea, Europa era plin de relicve pe care le aduseser
cruciaii. Majoritatea, false, de aici existena attor sfinte Graal-uri,
linolii, oseminte de sfini
Exist vreun mijloc pentru a ti dac familia lui Geoffroy de Charny a
avut vreo legtur cu cruciadele?
V repet c ar trebui s vorbii cu un genealogist. Bineneles c
Profesoara Marchais rmase pe gnduri, lovind n mas cu vrful
pixului. Ana pstr o tcere plin de ateptri.
S-ar putea ca Geoffroy de Charny s aib o legtur cu Geoffroy de
Charney, Maestrul de Normandia al Ordinului Templierilor, care a murit
pe rug mpreun cu Jacques de Molay i a luptat, de asemenea, n ara
Sfnt. Este o chestiune de grafie i
Da, da, asta este! Sigur c sunt din aceeai familie!
 Domnioar, nu v lsai nelat de propriile ateptri. Am spus c
s-ar putea ca acele dou nume de familie s provin de la acelai trunchi,
astfel c Geoffroy de Charny, care poseda linoliul
l avea pentru c, n urm cu ani de zile, cellalt Geoffroy l-a adus din
ara Sfnt i l-a pstrat n casa strmoeasc. Nu este o presupunere
absurd.
Ba da, este, pentru c Maestrul de Normandia era templier; dac ar fi
posedat relicva, aceasta ar aparine Ordinului Templierilor, nu ar fi ascuns-
o niciodat n casa strmoeasc. Despre acest Geoffroy avem o
documentaie abundent, pentru c i-a rmas credincios lui De Molay i
Ordinului Templierilor S nu lsm imaginaia s prind aripi.
Dar poate c a existat un motiv pentru care nu a predat linoliul
Ordinului Templierilor.
M ndoiesc. n ceea ce l privete pe Geoffroy de Charney, nu e loc
de speculaii. mi pare ru c v-am derutat; dup prerea mea, nu este o
problem de grafie, pur i simplu cei doi Geoffroy aparin unor familii
diferite.
Voi merge la Lirey.
Mi se pare o idee foarte bun. Altceva?
Mii de mulumiri, dumneavoastr nu tii, dar eu sunt convins c
mi-ai dezvluit o parte a enigmei.
Elianne Marchais se despri de Ana Jimnez gndindu-se c i se
confirma nc o dat prerea despre jurnaliti: superficiali, destul de
inculi i nclinai spre cele mai stupide elucubraii. Nu e de mirare c n
ziare se spun attea tmpenii.
***
Ana sosi la Troyes a doua zi dup ntrevederea cu profesoara Marchais.
nchiriase o main ca s se deplaseze pn la Lirey i fu uimit s constate
c acesta era un ctun n care nu triau mai mult de cincizeci de persoane.
Se plimb printre ruinele btrnei case senioriale, mngind pietrele
vechi, cutnd ca atingerea lor s i induc vreun indiciu, vreo presimire.
n ultimul timp, aciona lsndu-se pe seama intuiiei, fr s plnuiasc
nimic dinainte.
 Se apropie de o btrn care se plimba cu un cine pe marginea
drumului ce ducea la ceea ce fusese fortreaa nobilului Geoffroy.
Bun ziua.
Btrna o privi din cap pn-n picioare, curioas.
Bun ziua.
E un loc foarte frumos.
Este, ntr-adevr, dar tinerii nu cred acelai lucru i prefer oraul.
M rog, la ora sunt mai multe posibiliti s-i gseasc de lucru.
De lucru e acolo unde vrei s gseti de lucru; aici, n Lirey,
pmnturile sunt mnoase. De unde suntei dumneavoastr?
Din Spania.
Aha! Mi se prea mie, dup accent, dar vorbii destul de bine
franceza.
V mulumesc.
i ce facei pe aici? V-ai rtcit?
Nu, nicidecum. Am venit s vd locul sta. Sunt jurnalist i scriu o
istorie a Sfntului Giulgiu i, cum a aprut aici, n Lirey
Uf! De atunci au trecut multe sute de ani! Acum se spune c nu e
autentic, c a fost pictat aici.
i dumneavoastr ce credei?
Mie mi-e indiferent, sunt atee, m rog, de fapt sunt agnostic i nu
m-au interesat niciodat povetile cu sfini i nici cu relicve.
Aa, deci i mie mi se ntmpl acelai lucru, dar mi s-a comandat
un reportaj, i munca e munc.
Dar aici nu vei gsi nimic, ruinele fortreei sunt cele pe care le
vedei.
Nu exist arhive sau documente despre familia De Charny?
S-ar putea s fie la Troyes, dei descendenii acestei familii triesc la
Paris.
Triesc?
M rog, exist mai multe ramuri ale familiei, tii doar c nobilii erau
prolifici.
Cum a putea s dau de ei?
 Nu tiu, eu n-am legturi cu ei, dei uneori a mai venit cte unul din
familie. Acum trei sau patru ani a venit fratele cel mic dintr-una din
ramurile familiei De Charny. Un biat grozav! Am ieit cu toii s-l vedem.
Dar cum a putea s dau de ei?
ntrebai la casa aceea din fundul vii. Acolo locuiete domnul
Didier, el se ocup de pmnturile familiei De Charny.
Ana nu se mai ntreinu cu btrna i grbi pasul spre casa pe care i-o
artase. Nu i venea s cread ce noroc a avut. Era pe punctul de a-i gsi pe
descendenii lui Geoffroy de Charny.
Domnul Didier s tot fi avut vreo aizeci de ani. nalt i vnjos, cu prul
crunt i o figur neprietenoas, o privea pe Ana cu nencredere.
Domnule Didier, sunt jurnalist, scriu o istorie a Sfntului Giulgiu i
am venit s cunosc Lirey, dat fiind c aici a aprut. tiu c aceste
pmnturi sunt ale familiei De Charny i mi s-a spus c dumneavoastr
lucrai pentru ei.
Didier se uit urt la ea. Aipise stnd n fotoliul lui favorit. Nevast-sa
se afla n spatele casei, n buctrie, i nu auzise soneria de la poart, aa
c deschisese el i se trezise cu o bgrea.
Ce dorii dumneavoastr?
Pi, a vrea s-mi vorbii despre satul sta, despre familia De
Charny
i, m rog, de ce?
Pi, v-am spus c sunt jurnalist i c scriu o istorie.
i ce-mi pas mie ce facei dumneavoastr? Credei c o s v vorbesc
despre familia De Charny pentru c suntei jurnalist?
Bine, nu mi se pare c v-am cerut ceva ru. tiu c oamenii din acest
sat se simt foarte mndri c Sfntul Giulgiu a aprut aici i
Nu ne pas nici ct o ceap degerat, nimnui nu-i pas. Dac vrei
s tii ceva despre familie, cutai-i la Paris, dar nu venii aici s cerei
informaii, nu suntem brfitori.
Domnule Didier, ai interpretat greit, nu caut brfe, scriu doar o
poveste n care acest sat i familia De Charny sunt o parte important. Ei
aveau Sfntul Giulgiu, a fost expus aici, i, m rog, presupun c asta v
face s fii mndri.
Unii chiar suntem.
Ana i domnul Didier i ntoarser privirile spre o femeie care tocmai
intra pe culoar. nalt i voinic, probabil c era ceva mai tnr dect
domnul Didier, dar, spre deosebire de acesta, pe chipul ei nu se citea
iritarea, ci cordialitatea.
M tem c l-ai trezit pe soul meu, i asta i afecteaz buna
dispoziie. Poftii, dorii un ceai, o cafea?
Ana nu se gndi de dou ori i intr n cas.
V mulumesc, dac nu e niciun deranj, a dori o cafea.
Bine, o aduc n cteva minute. Luai loc.
Soii Didier se cntrir din priviri unul pe cellalt. Era clar c aveau
caractere opuse i probabil c se dondneau des. Ana se hotr s spun
banaliti pn cnd se va ntoarce doamna Didier. Cnd aceasta reveni, i
povesti crui fapt i se datoreaz vizita.
Cei din familia De Charny sunt stpni peste aceste pmnturi din
vremuri imemoriale; ar trebui s v ducei la biseric, acolo vei gsi
informaii despre ei i, bineneles, n arhivele istorice de la Troyes.
Un timp destul de ndelungat doamna Didier vorbi despre viaa n
Lirey, plngndu-se de plecarea tinerilor. Cei doi fii ai lor locuiesc la
Troyes, unul e medic, iar cellalt lucreaz la o banc. Buna femeie i ddu
informaii precise despre toat familia ei, i Ana o ascult cu rbdare. A
preferat s suporte acea conversaie banal nainte de a trece direct la
subiect, ceea ce a i fcut pn la urm.
i ce fel de oameni sunt cei din familia De Charny? Probabil c e
emoionant pentru ei s vin la Lirey.
Sunt multe ramuri; descendenii uneia dintre ele, cei pe care i
cunoatem noi, nu vin des, dar ne ngrijim de pmnturile i de interesele
lor. Sunt cam nepai, ca toi aristocraii. Acum civa ani a venit o rud
ndeprtat, ce biat frumos! i simpatic, foarte simpatic. A venit nsoit de
superiorul bisericii. Acesta a avut mai mult de-a face cu ei. Noi avem de-a
face cu administratorul, care st la Troyes. O s v dau adresa ca s-l
contactai, e foarte amabil domnul Capell.
 Dou ore mai trziu, Ana ieea din casa familiei Didier cu ceva mai
multe informaii dect avusese cnd sosise. Era trziu, pentru c n Frana
la apte se ia deja cina, aa c hotr s se ntoarc la Troyes i s atepte
pn a doua zi ca s adulmece prin arhive i s mearg la biserica din
Lirey s stea de vorb cu superiorul, n cazul n care acesta ar binevoi s o
primeasc.
***
Responsabilul arhivei municipale din Troyes era un tnr cu piercing n
nas i cte trei cercei n fiecare ureche, care i-a mrturisit c se plictisea de
moarte la serviciu, dar, la urma urmelor, avusese noroc s-i gseasc de
lucru, dat fiind c e bibliotecar.
Ana i povesti ce caut, i Jean, aa se numea, se oferi s o ajute la
cercetri.
Aadar, credei c Maestrul de Normandia al Ordinului Templierilor
era un strmo al lui Geoffroy de Charny al nostru. Dar numele de familie
nu sunt aceleai.
Aa e, dar poate fi vorba de o variaie n grafia numelui, n-ar fi
pentru prima dat c unui nume i cade sau i se adaug o liter.
Firete, firete. Bine, asta nu va fi uor, aa c, dac mi dai o mn
de ajutor, poate gsim ceva.
Mai nti au cutat n arhivele informatizate, apoi au nceput cutarea n
vechile nscrisuri, nc neinformatizate. Ana era uluit de inteligena lui
Jean. n afar de diploma de bibliotecar, era liceniat n filologie francez,
aa c franceza veche nu avea secrete pentru el.
Am gsit o list a tuturor celor botezai n biserica din Lirey. Este un
document din secolul al XIX-lea prin care un studios de prin partea locului
a hotrt s salveze memoria satului i i-a petrecut timpul copiind
arhivele ecleziastice. S vedem dac gsim ceva.
***
Lucrau de patru zile i aproape c reuiser s fac un arbore genealogic
al familiei Charny, dar amndoi tiau c acesta era incomplet, pentru c,
dei aveau ca dovad copia ctorva acte de natere, nu tiau nimic despre
ntmplrile din viaa acestor personaje, care, de multe ori, s-au cstorit
ca s strng alianele cu ali nobili i a cror urm, a lor i a fiilor lor, era
aproape imposibil de gsit.
Cred c ar trebui s caui un istoric, cineva care se pricepe la
genealogii.
Da, mi s-a mai spus. Dar cine? Cunoti pe cineva?
Am un prieten care este de aici, din Troyes. Ne-am dat bacalaureatul
mpreun, apoi el a plecat la Paris i i-a dat doctoratul n istorie la
Sorbona, a fost chiar i asistent la o catedr. Dar s-a ndrgostit de o
jurnalist scoian i, n mai puin de trei ani, a absolvit jurnalismul.
Locuiesc la Paris, au o revist: Enigme. Personal, am ndoieli asupra acestui
gen de publicaii; trateaz teme istorice, enigme nerezolvate. Lucreaz cu
genealogiti, istorici, oameni de tiin. El ne poate da numele vreunui
genealogist. Nu ne-am mai vzut de ani de zile, aproape de cnd s-a
nsurat cu scoiana. Ea a avut un accident i n-au mai venit pe aici. Dar este
un bun prieten al meu i te va primi. nainte de asta, trebuie s mergi la
biseric, superiorul are i el alte arhive sau ar putea ti despre familia asta
ceva interesant.
***
Superiorul bisericii se dovedi a fi un septuagenar amabil care o primi
imediat dup ce l sunase.
Familia Charny a fost ntotdeauna legat de acest loc, i-au pstrat
proprietatea asupra pmnturilor, dar nu mai locuiesc aici de sute de ani.
Dumneavoastr i cunoatei pe actualii De Charny?
M rog, pe civa. Sunt mai multe ramuri De Charny, aa c v putei
imagina c exist duzine ntregi de De Charny. Una dintre familii, cei care
sunt cel mai legai de Lirey, sunt oameni importani, triesc la Paris.
Vin des?
Nu, adevrul e c nu vin mai deloc. De ani de zile n-au mai dat pe
aici.
O doamn din Lirey, doamna Didier, mi-a spus c acum trei sau
patru ani a venit un tnr foarte simpatic din familie.
Ah, preotul!
Preotul?
 Da. V mir c cineva poate fi preot? spuse superiorul, rznd.
Nu, nu, absolut deloc. Doar c la Lirey mi s-a spus c acum civa ani
a venit un biat foarte frumos, dar nu mi s-a spus c era preot.
Nu or fi tiut, nu aveau cum s tie. Cnd a venit, nu purta nici mcar
guler nalt, era mbrcat ca oricare alt tnr de vrsta lui. Nu prea preot,
dar este, i cred c face o carier frumoas. S fim serioi, doar nu era s
rmn preot de ar. Dar nu este un De Charny, dei se pare c strmoii
lui au avut o anume legtur cu pmnturile astea, nu mi-a explicat prea
mult. Am fost sunat de la Paris ca s-l primesc i s-l ajut n tot ce mi-ar fi
cerut.
Telefonul mobil al Anei le ntrerupse conversaia. Rspunse i l auzi pe
Jean cu o voce agitat.
Ana, cred c am gsit!
Ce anume?
Spune-i printelui Salvaing s te lase s vezi actele de botez din
secolele al XII-lea i al XIII-lea, poate c ai dreptate i unii De Charny au
fost nainte De Charney.
Cum ai aflat?
Revznd copiile, nu tiu, ns, dac e o greeal sau, dimpotriv, am
nimerit drept la int. nchid i vin ntr-acolo. Ateapt-m, nu ntrzii mai
mult de o jumtate de or.
Anei i-a fost greu s l conving pe printele Salvaing s o lase s vad
actele de botez arhivate n biseric i pstrate n bibliotec precum nite
adevrate bijuterii.
Btrnul preot l chem pe fratele arhivar, care sri n sus de indignare
cnd afl de pretenia jurnalistei.
A nelege, dac ai fi o erudit, un istoric, dar nu suntei dect o
jurnalist care caut Dumnezeu tie ce, spuse arhivarul, prost dispus.
ncerc s scriu o istorie a Sfntului Giulgiu ct mai complet cu
putin.
i de ce conteaz pentru dumneavoastr grafiile numelui de De
Charny? insist arhivarul bisericii.
Pentru c vreau s tiu dac Maestrul de Normandia al Ordinului
Templierilor, Geoffroy de Charney, care a murit ars pe rug mpreun cu
Jacques de Molay, a fost proprietarul Giulgiului i, din acest motiv, l-a
ascuns aici, n casa strmoeasc, astfel c Geoffroy de Charny a aprut
drept proprietarul lui dup patruzeci de ani.
Cu alte cuvinte, vrei s dovedii c Giulgiul a aparinut templierilor,
mai mult afirm, dect ntreb printele Salvaing.
i dac nu e aa, o va inventa, insist arhivarul.
Nu, eu nu inventez nimic; dac nu e aa, atunci nu e aa. ncerc doar
s explic de ce a aprut Giulgiul aici, i mi se pare verosimil s-l fi adus
cineva din ara Sfnt, un cruciat sau un cavaler templier. Cine, dac nu
ei? Dac Geoffroy de Charny susinea c era autentic, trebuie s fi avut
motivele lui.
Nu a demonstrat-o niciodat, afirm btrnul superior.
Poate c nu putea s o fac.
Aiurea, prostii! interveni arhivarul.
Permitei-mi s v ntreb, dumneavoastr credei c Sfntul Giulgiu
este autentic?
Cei doi preoi rmaser tcui pentru cteva clipe. i nchinaser viaa
lui Dumnezeu pentru c aveau credin. Doar credina poate face ca un
brbat s renune s aib o familie, s se bucure de dragoste. Iar credina
lor, a lor i a attor altora ca ei, i prsea uneori, i cufunda n dezndejde,
pentru c, inteligeni cum erau, nu puteau nceta s nu aud chemarea
raiunii.
Primul care a vorbit a fost arhivarul.
Biserica permite de veacuri ca linoliul s fie obiect de cult.
Dar eu v-am ntrebat care e prerea dumneavoastr i a printelui
Salvaing; doctrina Bisericii tiu care este.
Draga mea copil, spuse Salvaing, Giulgiul este o relicv preuit de
milioane de credincioi. Autenticitatea lui a fost pus la ndoial de savani
i, cu toate astea, trebuie s recunosc c am fost emoionat cnd l-am vzut
n catedrala din Torino. n pnz, e ceva supranatural, oricare ar fi
verdictul dat de carbonul 14.
Cnd sosi Jean, nc mai ncerca s i conving pe cei doi preoi s o lase
s vad arhivele bisericii.
Superiorul i arhivarul l privir pe Jean cu o anume iritare, dar acestuia
nu i lu mai mult de zece minute ca s i conving s i se permit s
arunce o privire peste nscrisurile din bibliotec. Pe deasupra, i ceru
arhivarului s i ajute.
Zbovir mai mult de dou ore, dar pn la urm gsir ceea ce cutau:
n afar de De Charny din Lirey, mai exista i De Charney, fiind vorba de
un anumit grad de rudenie.
Revenind la Troyes, Ana l invit pe Jean la cin.
Am reuit.
M rog, s-a dovedit c ai avut dreptate, cei doi Geoffroy erau nrudii.
De fapt, n-am fost eu cea care a descoperit. Un comentariu al
profesoarei Elianne Marchais a fost cel care mi-a dat indiciul c aa ceva ar
fi posibil. i este. Acum sunt aproape sigur c Geoffroy de Charney a fost
proprietarul Giulgiului. Cu siguran el a fost cel care a comandat pictura
sau l-a cumprat drept bun n ara Sfnt.
Dac ar fi fost autentic, s-ar fi aflat n minile Ordinului Templierilor;
amintete-i, Ana, c templierii fceau legmnt de srcie i nu posedau
nimic. Aadar, e ciudat ca un templier s aib Giulgiul. Poate c aceti doi
Geoffroy erau rude, dar i punem n crc primului posesia Giulgiului,
fr niciun temei, fr dovezi.
Doar aceea c a fost n ara Sfnt, insist Ana.
Da, ca aproape toi templierii.
Da, dar acesta se numea Geoffroy de Charney.
Ana, teoria ta e interesant, dar e tras de pr, i tu tii asta. De aceea
nu cred eu ce spun ziarele, pentru c voi, jurnalitii, uneori dai ca sigur
ceea ce este doar probabil.
Altul care are o prere proast despre jurnaliti!
Prere proast, nu, o anume nencredere, da.
Nu minim, tii asta?
Nu spun c minii, admit chiar c n ceea ce scriei exist o baz
real, dar asta nu nseamn c e adevrat. Ceea ce vreau s spun este s
ncerci s fii mai riguroas cnd scrii despre asta. Altminteri, lumea o va
lua drept o fantezie, ca oricare alt poveste ezoteric despre linoliu, i tii
c sunt multe.
***
Se hotr s aib ncredere n Jean. Se cunoscuser de o sptmn i, cu
toate astea, avea impresia c l cunotea dintotdeauna. Jean era sensibil,
inteligent i cumptat. n spatele nfirii lui nengrijite se afla un om
deosebit.
i povesti aproape tot ce tia, dar fr s menioneze Departamentul de
Art i nici pe fratele ei, Santiago, ateptnd s aud ce prere avea.
Pentru o carte ezoteric, nu e ru. Dar adevrul e, Ana, c mi
vorbeti doar de intuiii i presimiri. Ceea ce spui, dac e bine scris, poate
deveni o poveste interesant pentru o revist ilustrat, dar nimic din ceea
ce mi-ai povestit nu e susinut de vreo dovad, nimic. mi pare ru c te
dezamgesc, dar, dac eu a gsi ntr-un ziar o poveste precum cea pe care
o istoriseti tu, n-a crede-o, m-a gndi c e o elucubraie a unuia dintre
acei pseudoautori care scriu despre OZN-uri i vd mistere la orice pas.
Ana nu i putu ascunde dezamgirea, dei n forul ei interior admitea
c Jean are dreptate, c teoriile ei nu au nicio baz care s le susin n mod
serios.
N-o s m dau btut, tii, Jean? Dac nu gsesc dovezi solide, n-o s
public niciun rnd, asta e nvoiala pe care tocmai o fac cu mine nsmi. n
felul sta n-o s v decepionez pe voi, cei care m-ai ajutat. Dar voi
continua s cercetez. Acum mai trebuie s aflu dac un De Charny pe care
l cunosc are vreo legtur cu aceast familie De Charny.
Cine e acel De Charny pe care l cunoti?
Un brbat foarte frumos i interesant, puin cam misterios. Voi merge
la Paris; acolo mi va fi mai uor s iau legtura cu familia lui, dac o fi
familia lui.
Mi-ar face plcere s te nsoesc.
Atunci, f-o.
Nu pot, ar trebui s cer concediu, i nu mi l-ar da de pe o zi pe alta.
Ce altceva te mai gndeti s faci?
nainte de a pleca, o s trec pe la biroul domnului Capell,
administratorul familiei De Charny; de asemenea, a dori s mi-l prezini
pe prietenul tu care are revista aia, Enigme, sau cum spuneai. Dup Paris,
o s merg la Torino, dar asta va depinde de ce aflu la Paris. O s te sun i o
s-i povestesc. tii, eti singura persoan cu care am putut vorbi sincer pe
aceast tem, i cum ai mult bun-sim, cu siguran c vei tii s pui stavil
fanteziilor mele.
***
Domnul Capell se dovedi a fi un om serios i deloc vorbre i care,
fiind bine-crescut, o ls s neleag limpede c nu avea de gnd s i dea
nicio informaie despre clienii si. Doar att; i confirm c n Frana
existau zeci de descendeni ai familiei De Charny i c aceti clieni ai lui
erau una dintre familii.
Ana iei decepionat din biroul lui Capell.
Cnd sosi la Paris, se duse direct la redacia revistei Enigme, situat la
primul etaj al unei cldiri din secolul al XIX-lea. Paul Bisol era opusul lui
Jean.
ntr-un costum impecabil, prea mai degrab un cadru de conducere
ntr-o companie multinaional dect un jurnalist. Jean i telefonase,
cerndu-i s o ajute.
Paul Bisol ascult cu rbdare relatarea Anei. Nu o ntrerupse nici mcar
o dat, ceea ce o uimi.
tii n ce v bgai?
La ce v referii?
Domnioar Jimnez
V rog, spunei-mi Ana.
Bine, Ana, s tii c templierii exist. Dar nu sunt doar acei elegani
istorici despre care spunei c i-ai cunoscut la Londra sau ali domni
amabili din cluburi mai mult sau mai puin secrete care se dau drept
motenitori ai spiritului Ordinului Templierilor. Jacques de Molay, nainte
de a muri, a aranjat ca ordinul s continue s existe, muli cavaleri ns au
disprut fr urm, au trecut n clandestinitate. Dar ei toi s-au aflat n
legtur cu noua cas-mam, cu Ordinul Templierilor din Scoia, care este
locul unde Jacques de Molay hotrse c avea s fie reedina legitim a
ordinului. Templierii au nvat s triasc n clandestinitate, s-au infiltrat
la curile europene, chiar i n curia papei, i aa au continuat pn n ziua
de azi. Nu au disprut.
Ana avu un sentiment neplcut. I se prea c Paul vorbete ca un
iluminat, n loc s vorbeasc precum un istoric. Pn atunci, gsise
persoane care i respingeau teoriile nstrunice, care insistau s nu se lase
dus de fantezie, i, deodat, gsea pe cineva care era de acord cu ea, iar
asta nu i plcea deloc.
Bisol ridic receptorul telefonului i vorbi cu secretara. Un minut mai
trziu, o invit s l urmeze. O conduse ntr-un alt birou situat aproape de
al su. Ciocni n u i atept ca o voce feminin s l invite s intre.
O femeie tnr, de vreo treizeci de ani, cu pr aten i nite imeni ochi
verzi, sttea n spatele unui birou, scriind la calculator. Cnd i vzu
intrnd, le zmbi, dar nu se mic.
Luai loc. Aadar, suntei prieten cu Jean?
M rog, ne-am cunoscut de curnd, dar adevrul e c ne-am mpcat
bine i m-a ajutat mult.
Aa e Jean, afirm Paul; are un suflet de muchetar, dar el nu tie
asta. Bine, Ana, vreau s-i povesteti lui Elisabeth tot ce mi-ai spus mie.
Pe Ana ncepuse s o irite situaia. Paul Bisol era o persoan amabil,
dar era ceva n el care pn la urm i displcea; i Elisabeth i producea
un anume sentiment de repulsie, fr s tie de ce. Simea o dorin
nestpnit s o ia la sntoasa, dar se abinu i ncepu s relateze nc o
dat bnuielile ei n legtur cu peripeiile Sfntului Giulgiu.
Elisabeth o ascult n tcere, nici ea nu o ntrerupse cu ntrebri. Cnd
Ana termin, Paul i Elisabeth se privir. Ana era contient c i vorbeau
din priviri, hotrnd ce s fac. n sfrit, Elisabeth rupse tcerea ce se
instalase ntre ei.
Bine, Ana, cred c ai dreptate. Nu ne-am gndit niciodat la teoria ta,
la faptul c Geoffroy de Charney ar avea vreo legtur cu Geoffroy de
Charny, dar, ntr-adevr, poate fi o chestiune de grafie, i, dac eti sigur
c n arhivele de la Lirey ai dat peste membri ai ambelor familii n
sfrit, e clar c aceti doi Geoffroy aveau o anumit relaie. Aadar,
linoliul aparinea n realitate templierilor. De ce s-a aflat n minile lui
Geoffroy de Charney? La prima vedere, m gndesc c poate Marele
Maestru i-a poruncit s-l pun la adpost, avnd n vedere c Filip cel
Frumos cuta s-i nsueasc toate comorile Ordinului Templierilor. Da,
cu siguran c aa a fost. Jacques de Molay i-a ordonat lui Geoffroy de
Charney s ascund linoliul pe pmnturile sale i, ani de zile mai trziu,
acesta a aprut n minile unei rude, cellalt Geoffroy. Da, aa a fost.
Ana vru s o contrazic, de fapt contrazicndu-se pe sine.
M rog, nu exist nicio dovad care s susin ceea ce spun, este doar
o speculaie.
Dar asta s-a ntmplat, afirm Elisabeth fr ovire. S-a vorbit
ntotdeauna despre o comoar misterioas a Ordinului Templierilor; poate
c linoliul era comoara, la urma urmelor ei l credeau autentic.
Dar nu este, rspunse Ana, ei tiau c nu era autentic. Sfntul Giulgiu
este din secolul al XIII-lea sau al XIV-lea, aa c
Da, ai dreptate, templierilor li s-o fi prezentat drept bun n ara
Sfnt. Pn la urm, pe vremea aceea, era greu de apreciat dac o relicv
era adevrat sau fals. Ceea ce este clar e faptul c ei l considerau
adevrat atunci cnd l-au trimis spre pstrare. Teoriile tale sunt corecte,
Ana, sunt sigur. Dar trebuie s ai grij, de templieri nu te apropii fr s
fii pedepsit. Avem un genealogist foarte bun, te va ajuta. Ct despre acest
Charny pe care l cunoti, las-m o or i i voi spune ceva despre el.
Ieir din biroul lui Elisabeth. Ana se despri de Paul Bisol,
asigurndu-l c la prima or a dup-amiezii avea s treac din nou pe la
redacie ca s l ntlneasc pe genealogist i s ia informaiile pe care
Elisabeth i le-ar putea da despre Charny, despre Yves de Charny, secretarul
cardinalului de Torino.
***
Hoinri prin Paris fr int. Avea nevoie s se gndeasc i i plcea s
mearg pe jos atunci cnd fcea asta. La amiaz, se aez n spatele vitrinei
unui bistrou i lu masa, citind ziarele spaniole pe care le cumprase. De
zile ntregi nu mai tia nimic din ce se ntmpla n Spania. Nici mcar nu
sunase la ziar i nu vorbise nici cu Santiago. Simea c ancheta se apropia
de sfrit. Era convins c templierii aveau o anume legtur cu linoliul,
c ei fuseser cei care l aduseser de la Constantinopol. i aminti noaptea
petrecut la hotelul Dorchester, cnd, verificndu-i agenda, s-a gndit c
ar putea fi ceva mai mult dect o coinciden faptul c frumosul preot
francez, secretarul cardinalului de Torino, se numete Charny. Pn acum
nu obinuse nicio pist sigur; doar c se prea c printele Yves vizitase
cu ani n urm Lirey, pentru c, i de asta era ntr-adevr sigur, despre el
era vorba; nu exist muli preoi frumoi.
Se prea poate ca printele Yves s aib vreo legtur cu templierii, dar
cu cei din trecut sau cu cei de acum? i dac ar fi aa, ce ar nsemna asta?
Nimic, i spuse ea, n-ar nsemna nimic. i-l imagina pe foarte
frumosul preot povestindu-i, cu un zmbet inocent, c, ntr-adevr,
strmoii lui fuseser la cruciade i c, ntr-adevr, familia lui era din
regiunea Troyes. i ce dac? Ce dovedea asta? Nimic, nu dovedea nimic.
Dar instinctul i spunea c sta era un fir care ducea undeva. Un fir care
ducea de la Geoffroy de Charney la Geoffroy de Charny i care parcurgea
mii de hiuri i se termina la printele Yves.
Dar printele Yves n-avea nimic de-a face cu incendiile de la catedral,
de asta era sigur. Atunci, unde era cheia?
De-abia mnc n fug ceva. l sun pe Jean i se simi mai bine cnd l
auzi la cellalt capt al firului, repetndu-i c, dei cam ciudat, Paul Bisol e
o persoan cumsecade i c putea avea ncredere n el.
La trei, se ndrept din nou spre redacia revistei Enigme. Cnd sosi,
Paul o atepta n biroul lui Elisabeth.
Bun, avem cteva nouti, spuse Elisabeth. Preotul tu aparine unei
familii bine situate, fratele lui mai mare a fost deputat, acum este membru
n Consiliul de Stat, iar soia lui este judector la Curtea Suprem. Provin
din mica nobilime, dar de la Revoluia Francez, cei din familia Charny
triesc la fel ca nite burghezi autentici. Acest preot se bucur de
protectoratul unor persoane importante la Vatican, nici mai mult nici mai
puin dect cardinalul Visiers, care este prieten cu fratele lui mai mare. Dar
tirea bomb este c Edouard, genealogistul nostru, care lucreaz de trei
ore la arborele lor genealogic, crede c, ntr-adevr, acest Yves de Charny
este descendentul acelor De Charney care au participat la cruciade i, ceea
ce este i mai important, al lui Geoffroy de Charney, Maestru de
Normandia al Ordinului Templierilor, care a murit pe rug alturi de
Jacques de Molay.
Suntei siguri? ntreb Ana, nevenindu-i s cread.
Da, rspunse Elisabeth fr ovire.
Paul Bisol vzu ndoiala oglindindu-se n privirea jurnalistei i se hotr
s intervin.
Ana, Edouard este profesor, un istoric de toat ncrederea. tiu c lui
Jean nu prea i place revista noastr, dar te asigur c noi n-am publicat
niciodat ceva pe care s nu-l fi putut dovedi. Revista noastr face cercetri
asupra enigmelor istoriei i ncercm s le dm un rspuns. Acest rspuns
le aparine ntotdeauna istoricilor, ajutai, n anumite situaii, de o echip
de cercetare format din jurnaliti. Niciodat nu a trebuit s corectm o
informaie. Nici nu afirmm ceva ce nu tim cu siguran. Dac are cineva
o ipotez, o spunem, asta este doar o ipotez, dar nu o dm drept sigur.
Tu susii c unele incendii din catedrala din Torino au legtur cu trecutul.
Nu tiu, nu ne-am gndit niciodat i, n consecin, nu am studiat acest
lucru. Tu crezi c templierii au fost proprietarii Sfntului Giulgiu, i aici
poi avea dreptate, aa cum se pare c ai atunci cnd spui c acel preot
Yves provine dintr-o foarte veche familie de aristocrai i templieri. Te
ntrebi dac templierii au vreo legtur cu accidentele de la catedral. Nu-
i pot rspunde la aceast ntrebare, nu tiu, dar cred c nu. Sincer, nu cred
c templierii ar fi interesai s aduc stricciuni Sfntului Giulgiu, dar te
asigur c, dac l-ar fi vrut pentru ei, pn acum l-ar fi avut. Sunt o
organizaie puternic, puternic mai mult dect i nchipui, i n stare de
orice.
Paul o privi pe Elisabeth. Ana rmase mut cnd vzu naintnd spre ea
fotoliul n care sttea Elisabeth. Nu i dduse seama, prea un fotoliu de
birou, i de fapt aa i era, dar modificat ca s serveasc drept vehicul
cuiva care nu poate merge.
Elisabeth opri fotoliul n faa Anei i ddu la o parte pledul care i
ascundea picioarele, ceva ce Ana nu tia, pentru c pn n acel moment o
vzuse doar n spatele mesei de birou.
Sunt scoian, nu tiu dac i-a spus Jean. Tatl meu este lordul
McKenny. Tatl meu l cunotea pe lordul McCall. N-ai auzit niciodat
vorbindu-se despre acesta. Este unul dintre cei mai bogai oameni din
lume, dar nu apare niciodat n ziare i nici n jurnalele informative de
televiziune. Lumea lui nu este ca a noastr, lumea lui este una unde nu au
loc dect cei puternici. Are un castel impresionant, o veche fortrea a
templierilor situat aproape de Small Isles. Dar nu invit pe nimeni acolo.
Noi, scoienii, ne dm n vnt dup legende, astfel c despre lordul McCall
se povestesc o sumedenie. Unii dintre stenii care locuiesc aproape de
castel l numesc Templierul i susin c, din cnd n cnd, ali brbai vin
cu elicopterul s-l viziteze, printre ei, civa membri ai familiei regale
britanice.
Odat, i-am povestit lui Paul despre McCall i ne-a venit ideea s facem
un reportaj despre domeniile i fortreele templierilor rspndite prin
toat Europa. Un fel de inventar: s aflm care se mai pstreaz n picioare,
dac sunt n proprietatea cuiva, care au rmas doar ruine odat cu trecerea
timpului. Ne-am gndit c ar fi o idee bun ca lordul McCall s ne lase s-i
vizitm castelul. Ne-am pus pe treab i, n principiu, n-am avut multe
probleme. Exist sute de fortree ale templierilor, majoritatea n stare de
ruin. I-am cerut tatlui meu s vorbeasc el cu McCall ca s m lase s-i
vizitez castelul i s-l fotografiez. A fost n zadar. Lordul McCall, foarte
amabil, a invocat tot felul de scuze. Eu nu m-am mulumit cu ele, aa c m-
am hotrt s ncerc pe cont propriu, prezentndu-m la castel. L-am
sunat la telefon, dar nici mcar nu mi-a rspuns, un secretar amabil m-a
informat c lordul McCall lipsete, c e n Statele Unite i de aceea nu m
poate primi i, bineneles, c el nu avea permisiunea de a m lsa s
fotografiez fortreaa. Am insistat s-mi permit s vin pn la castel, dar
secretarul nu se lsa nici n ruptul capului: sub nicio form, fr
permisiunea lordului McCall, nu intra nimeni pe acest vechi domeniu.
Nu m-am dat btut i am hotrt s m prezint la poarta castelului,
eram sigur c, odat ajuns acolo, nu ar fi avut ncotro i m-ar fi lsat s
arunc o privire.
 nainte de a m ndrepta spre fortrea, am vorbit cu stenii. Toi au
pentru el un respect reverenios i m-au asigurat c este un om bun la
suflet, care se ngrijete s nu le lipseasc nimic. Se poate spune nu numai
c l respect, ci l ador; nimeni n-ar mica un deget mpotriva lui. Unul
dintre rani mi-a spus c fiul lui triete graie lui McCall, care i pltise o
foarte costisitoare operaie de inim la Houston, n Statele Unite.
Cnd am ajuns la grilajul care limita accesul pe pmnturile castelului,
nu am avut cum s intru. Am nceput s dau ocol zidului, ncercnd s
gsesc un loc peste care s sar. Am vzut n spatele zidului, n mijlocul
pdurii, o capel de piatr acoperit cu ieder. Ca s nelegi ce s-a
ntmplat, trebuie s tii c marea mea pasiune era escalada, c de cnd
aveam zece ani am nceput s fac escaladri i c am la activ cucerirea mai
multor vrfuri importante. Aa c nu mi se prea ceva deosebit de greu s
escaladez acel zid, chiar dac n-aveam mijloacele necesare.
Nu m ntreba cum am fcut, dar am reuit s m urc pe zid i s sar pe
domeniu. Este ultimul lucru pe care mi-l amintesc. Am auzit un zgomot i
apoi o durere intens n picioare, am czut. Plngeam, zvrcolindu-m de
durere. Un brbat m ochea cu o arm de vntoare. A vorbit la un walkie-
talkie, a aprut o main de teren, m-au urcat i m-au dus la spital. Am
rmas paralizat. N-au tras s m omoare, dar cu destul precizie ca s m
lase aa cum m vezi acum.
Firete c toat lumea a dezvinovit grzile lordului McCall. Eu eram o
intrus care srise peste zidul ce nconjoar fortreaa.
mi pare ru.
Da, am rmas paralizat pentru restul vieii, i totul s-a ntmplat
dintr-o prostie. Dar, s-i explic, sunt convins c lordul McCall, cel bun la
suflet, este mai mult dect pare. I-am cerut tatlui meu s-mi dea o list
amnunit cu toi oamenii despre care tia c aveau relaii cu McCall. Nu
voia s-o fac, dar pn la urm l-am convins. Tatl meu a suferit mult
pentru accidentul meu. Nu i-a convenit niciodat c sunt jurnalist i, cu
att mai puin, c m ocup cu treburi dintr-astea. Lordul McCall este un
personaj deosebit. Celibatar, iubitor de art religioas, putred de bogat. La
fiecare o sut de zile, vin la castel nite domni care sosesc cu maina sau cu
elicopterul i rmn dou sau trei zile. Nimeni nu tie cine sunt, intuiesc
doar c sunt tot att de importani ca nsui McCall. Am mers pe urmele
nenumratelor lui afaceri pn unde am putut, adic nu prea mult. Dar
firmele lui au interese cu alte firme i i-a spune c nu exist eveniment
economic n lume care s nu aib legtur cu el i cu prietenii lui.
Ce vrei s spui?
C exist un grup de oameni care trag sforile, c puterea lor
economic este aproape mai mare dect puterea guvernelor, astfel c au
influen asupra acestora.
i ce legtur are asta cu templierii?
De cinci ani de zile studiez ntruna tot ce s-a scris despre templieri.
Am mult timp la dispoziie, nu m pot mica din scaunul sta. Am ajuns la
cteva concluzii: n afara tuturor organizaiilor care se dau drept
motenitoare ale Ordinului Templierilor, exist o alta, secret, format din
oameni discrei, toi importani, strecurai n inima celei mai selecte pri a
societii. Nu tiu nici ci sunt, nici cine sunt, sau cel puin nu sunt sigur
c toi cei pe care i bnuiesc sunt implicai. Dar cred c adevraii
templieri, motenitorii lui Jacques de Molay, sunt aici i c McCall este
unul dintre ei. Am cercetat totul despre castelul lui i e ciudat: de-a lungul
secolelor a trecut prin mini diferite, ntotdeauna ale unor domni solitari,
bogai i cu relaii, i toi cu o obsesie: aceea de a mpiedica prezena
strinilor. Cred c exist o armat a templierilor, o armat tcut, bine
structurat, ai crei membri ocup poziii nsemnate n toate rile.
Parc te-ai referi la o organizaie masonic.
Bine, tii doar c unele organizaii masonice se dau drept
motenitoare ale Ordinului Templierilor. Dar cea la care m refer eu este
cea autentic, despre care nu se tie nimic. Sunt n scaunul sta cu rotile de
cinci ani de zile. Cu lista pe care mi-a dat-o tatl meu i cu ajutorul unui
excelent jurnalist de investigaii, am reuit s fac o organigram a ceea ce
cred eu c este adevrata organizaie a Ordinului Templierilor. Dar i voi
spune c nu a fost deloc uor. Michael, jurnalistul despre care i vorbesc, a
murit; acum trei ani, a suferit un accident fatal de main. Bnuiesc c ei l-
au omort. Dac se apropie cineva prea tare, i risc viaa. O tiu, am
urmrit ndeaproape ce li s-a ntmplat mai multor curioi, aa ca noi.
Ai o viziune conspirativ asupra realitii.
Ana, cred c exist dou lumi, cea pe care o vedem i n care triete
imensa majoritate a oamenilor i o alta, subteran, despre care nu tim
nimic, locul de unde diferitele organizaii economice, masonice sau ce-or fi
ele trag sforile. Iar n aceast lume subteran se afl noul Ordin al
Templierilor.
Chiar dac ai avea dreptate, asta nu m lmurete ce relaie au, n
ziua de azi, templierii cu Sfntul Giulgiu.
Nici eu nu tiu. mi pare ru. i-am povestit toate astea pentru c s-ar
putea ca printele Yves
Spune.
Poate e unul dintre ei.
Un templier din acea organizaie secret care crezi tu c exist?
Crezi c i povestesc o istorie tmpit, dar sunt jurnalist ca tine,
Ana, i deosebesc perfect ficiunea de realitate. i-am spus ce cred. Acum,
acioneaz tu n consecin. Dac Giulgiul a aparinut templierilor i
printele Yves provine din familia lui Geoffroy de Charney
Dar Giulgiul nu este linoliul lui Hristos. Metoda carbon 14 nu a lsat
loc pentru ndoieli. Nu tiu de ce familia De Charny l-a inut ascuns i nici
de ce a aprut; de fapt, nu tiu nimic.
***
Se simea deprimat. Ascultnd teoria lui Elisabeth, i ddea seama c
efectul pe care scoiana l provoca nuntrul ei era probabil acelai care ea
l provoca n ceilali, de fiecare dat cnd i expunea teoriile despre
Sfntul Giulgiu.
n momentul acela simi c nu se plcea, c i pierduse capul vrndu-
se ntr-o poveste absurd, ncercnd s demonstreze c era mai istea
dect cei din Departamentul de Art. Gata, gndi ea, o s plec imediat la
Barcelona. O s-l sun pe Santiago. O s se bucure grozav cnd i voi spune
c am hotrt s uit de Sfntul Giulgiu.
Elisabeth i Paul o lsar cu gndurile ei. i observau descumpnirea, i
vedeau nencrederea oglindit pe chip. n realitate, erau foarte puine
persoanele crora le vorbiser despre noul Ordin al Templierilor i care
aveau cunotin de cercetrile ei, pentru c se temeau pentru viaa lor i a
tuturor acelora care i ajutau.
Elisabeth, o s i-l dai?
Ce s-mi dai? ntreb Ana.
Ia dosarul sta; este un rezumat al muncii mele din ultimii cinci ani.
A mea i a lui Michael. Aici se afl numele i biografiile celor pe care i
credem ca fiind noii maetri ai Ordinului Templierilor. Dup prerea mea,
lordul McCall este Marele Maestru. Da, citete-l. Vreau s-i cer o favoare.
Avem ncredere n tine pentru c ne gndim c eti pe punctul de a face o
descoperire important, nu tim foarte bine ce anume, nici n ce direcie,
dar cu siguran c are legtur cu Ei. Dac aceste hrtii cad pe mini
greite, vom muri, poi fi sigur de asta. De aceea i cer s nu ai ncredere
n nimeni, absolut n nimeni. Ei au urechi peste tot, n magistratur, n
poliie, n parlamente, la burse peste tot. Ei tiu deja c ai fost la noi, ceea
ce nu tiu este ce i-am povestit. Am investit mult n siguran i avem
aparate de detectare a microfoanelor. Chiar i aa, e posibil s avem
microfoane; Ei sunt puternici.
Iertai-m, dar n-ai devenit oare cam paranoici?
Crede ce doreti, Ana. Tu ai nceput s cercetezi existena
templierilor pentru c ai crezut c le-ai detectat prezena. Vei face ce i
cerem?
Nu-i face griji, n-o s vorbesc cu nimeni despre acest dosar. Vrei s
i-l restitui cnd termin de citit?
Distruge-l. E doar un rezumat, dar te asigur c i va fi de folos, mai
cu seam dac te hotrti s mergi mai departe.
Ce te face s crezi c a da ndrt?
Elisabeth suspin nainte de a-i rspunde.
Eti mult mai transparent dect i imaginezi.
 46

Biserica mirosea a tmie. Slujba se terminase nu de mult. Addaio se

ndrepta cu pai grbii spre cel mai ndeprtat confesional de la altar,
situat ntr-un ungher ascuns, care l punea la adpost de privirile curioase.
Purta peruc i guler nalt. n mini inea o carte de rugciuni. l
chemase pe brbat la ora apte. Mai era nc o jumtate de or, dar
preferase s ajung la timp. De fapt, de dou ore ddea trcoale prin
mprejurimi, ncercnd s afle dac e urmrit.
Aezat n confesional, se gndi la Guner. l simea nervos, stnjenit fa
de el i fa de sine. De fapt, tia c se sturase, ca i el, de altfel.
Nimeni nu tia de prezena sa la Milano, nici mcar Guner. Pstorul
Bakkalbasi avea ordine precise s organizeze operaiunea care trebuia s
curme viaa lui Mendibj, dar el, la rndul lui, urma s pun la cale o alta,
despre care nimeni dintre ai si nu avea cunotin. Omul pe care l atepta
era un asasin, un profesionist care lucra de unul singur i care nu ddea
gre niciodat; cel puin pn acum nu dduse gre.
Aflase de el prin intermediul unui brbat din Urfa, un membru al
confreriei care, cu ani n urm, a venit la el s i cear iertarea pcatelor.
Omul emigrase n Germania i, de acolo, n Statele Unite, unde nu avusese
noroc, i-a spus el, i o apucase pe ci greite, devenind un prosper traficant
de droguri care aproviziona cu heroin strzile din Europa. Pctuise, dar
nu trdase niciodat confreria. ntoarcerea lui la Urfa a fost motivat de o
boal necrutoare. Urma s moar, diagnosticul fusese clar, avea o
tumoare care l mcina pe dinuntru i operaiile erau inutile. De aceea, se
hotrse s se ntoarc acas, la locul copilriei lui, i s i cear pstorului
iertare i pe deasupra s fac o important donaie confreriei, ca s ajute la
garantarea subzistenei acesteia. Bogaii cred ntotdeauna c i pot
cumpra salvarea pentru viaa de apoi.
 S-a oferit s contribuie la sfnta misiune a confreriei, dar Addaio i-a
refuzat ajutorul. Niciodat un om pctos, chiar dac era membru al
confreriei, nu putea participa la acea sfnt misiune, dar obligaia lui de
pstor era aceea de a-i aduce mngiere n ultimele lui zile de via.
n timpul uneia dintre acele conversaii care i serveau drept
spovedanie, brbatul i dduse o hrtie cu numrul unei csue potale din
Rotterdam, spunndu-i c, dac avea vreodat nevoie de cineva care s i
fac o treab dificil, imposibil, s scrie la acea csu potal. i exact
asta fcuse. A trimis o foaie alb de hrtie cu numrul unui telefon mobil
pe care l cumprase de cum ajunsese la Frankfurt. Dou zile mai trziu, l-
a sunat un necunoscut. El se gndise deja unde s se vad, aa c i
comunic locul. i acum era acolo, n confesional, ateptnd sosirea
asasinului.
Ave Maria Preacurat.
Vocea brbatului l fcu s tresar. Nu i dduse seama c
ngenunchease cineva n confesional.
Cea care a zmislit fr de pcat.
Ar trebui s fii mai cu grij, nu erai atent.
Vreau s ucidei un om.
Cu asta m ndeletnicesc. Ai adus un dosar despre el?
Nu, nu exist dosare, nici fotografii. Va trebui s-l gsii singur.
Asta va face s creasc preul aciunii.
Timp de cincisprezece minute, Addaio i explic asasinului ce atepta de
la el. Apoi, acesta se ridic i dispru n penumbra bisericii.
Addaio iei din confesional i se ndrept spre una din bncile din faa
altarului. Acolo, acoperindu-i faa cu minile, izbucni n plns.
***
Bakkalbasi se aez pe marginea canapelei. Casa din Berlin era sigur.
Confreria nu o folosise niciodat. Ahmed i spusese c i aparinea unei
prietene a fiului su, care era n vacan n Caraibe i care i lsase acestuia
cheia ca s mearg, din cnd n cnd, s i dea de mncare i de but
pisicii.
Pisica de angora l primise mieunnd. Nu i plceau pisicile, i
produceau alergie, aa c ncepu de ndat s tueasc i s simt
mncrimi pe tot corpul. Dar se abinu. Oamenii erau pe punctul de a sosi.
Pe oamenii aceia i cunotea din copilrie. Trei dintre ei erau din Urfa,
din confrerie, i munceau n Germania. Ceilali doi sosiser de la Urfa pe
alte ci. Toi erau membri credincioi ai confreriei, dispui s i dea viaa
dac ar fi fost nevoie, aa cum i-o dduser n trecut fraii lor i alte rude.
i durea misiunea la care trebuiau s participe moartea unuia dintre ai
lor , dar pstorul Bakkalbasi susinea c, altminteri, confreria avea s fie
descoperit. Nu exista alt soluie.
Pstorul Bakkalbasi le explic faptul c unchiul tatlui lui Mendibj se
angajase s i dea mutului lovitura mortal de pumnal. i acordau aceast
ans, dar ei trebuiau s se asigure c avea s fie aa. Trebuia s se
organizeze un dispozitiv care s l urmreasc pe Mendibj din momentul
n care i-a redobndit libertatea i s verifice dac nu cumva cineva care
voia s ajung la confrerie l urmrea.
Se bizuiau pe ajutorul a doi membri ai confreriei din Torino, dar nu
trebuiau s rite i nici s se expun arestrii; misiunea lor era s nu l
piard din ochi pe tnr, nimic mai mult. Doar dac vreunul dintre ei ar
avea ocazia s l ucid, trebuia s o fac fr ovire, dei aceast onoare,
insist Bakkalbasi, i era rezervat rudei sale.
Fiecare trebuia s ajung la Torino prin mijloace proprii, de preferat cu
maina. Lipsa frontierelor, graie Uniunii Europene, le permitea s treac
dintr-o ar ntr-alta, fr s lase urme. Apoi trebuiau s se ndrepte spre
Cimitirul Monumental din Torino i s caute mormntul 117. O chei
ascuns ntr-un suport de ghivece, lng poarta de intrare n cavou, le
permitea s intre.
Odat intrai, trebuiau s acioneze mecanismul ascuns care scotea la
iveal nite scri secrete, situate sub unul dintre sarcofage, scri ce fceau
legtura cu subterana care i va duce pn la catedral, chiar pn la
locuina lui Turgut. Subterana avea s le fie cas ct timp urmau s stea la
Torino. Nu aveau voie s se nregistreze la niciun hotel, trebuiau s rmn
invizibili. Cimitirul era puin frecventat, dei unii turiti curioi veneau s
vad mormintele baroce. Un paznic al cimitirului era membru al
confreriei. Un btrn, fiu al unui tat emigrat din Urfa i din mam
italianc, bun cretin, ca ei, i cel mai important aliat al lor.
Btrnul Turgut pregtise sala din subteran cu ajutorul lui Ismet. Acolo
nu avea s i gseasc nimeni, pentru c nimeni nu tia de existena acelui
tunel, care ncepea dintr-un mormnt din cimitir i ajungea chiar pn la
catedral. Acest labirint secret nu figura n niciun plan. Acolo trebuiau s
depun cadavrul lui Mendibj. Mutul putea s se odihneasc n pace la
Torino pentru restul veniciei.
 47

V e clar tuturor? ntreb el.

Da, Marco, repetar aproape la unison Minerva, Sofia i Giuseppe.
Antonino i Pietro ncuviinar din cap.
Era apte dimineaa i urmele somnului se citeau pe chipurile tuturor.
La nou, mutul avea s fie liber.
Marco pregtise minuios dispozitivul de urmrire a lui Mendibj. Se vor
bizui pe ajutorul unui grup de carabinieri i pe Interpol, dar eful
Departamentului de Art conta mai ales pe ai si, pe nucleul echipei sale.
Ateptau s li se aduc micul dejun. Cafeneaua hotelului tocmai se
deschidea, i ei au fost primii care au intrat.
Sofia, nu tia de ce, era nervoas i avea impresia c nici Minerva nu era
foarte calm. Chiar i lui Antonino i se observa ncordarea, dup cum
strngea din buze. Totui, Marco, Pietro i Giuseppe erau linitii. Dup
asta se vedea c toi trei sunt poliiti i c, pentru ei, o operaiune de
urmrire nu era nimic mai mult dect o simpl rutin.
Marco, am cutat un rspuns la ntrebarea de ce attea persoane din
Urfa par s aib legtur, ntr-un fel sau altul, cu Sfntul Giulgiu. Azi-
noapte am revzut Evangheliile apocrife i alte cteva cri, pe care le-am
cumprat zilele trecute, despre istoria Edesei. Poate c e o prostie, dar
Te ascult, Sofia; m rog, te ascultm cu toii. Povestete-ne la ce
concluzie ai ajuns, spuse eful grupului.
Nu tiu dac Antonino va fi de acord cu mine, dar, dac inem seama
de faptul c Urfa este Edesa i c, pentru primii cretini din Edesa, linoliul
a fost foarte important, pn ntr-att nct l-a vindecat pe regele Abgar de
lepr, c l-au pstrat ca pe o relicv de-a lungul secolelor pn cnd
mpratul Roman Lecapenos li l-a furat, e posibil s fi hotrt c trebuie s-
l recupereze.
 Sofia rmase tcut. ncerca s dea prin cuvinte o form exact intuiiei
sale.
Ce vrei s spui? o ntreb Marco.
C exist legturi cauzale, tu ai dreptate: e prea mare coincidena ca
atia oameni din Urfa s aib o legtur cu Sfntul Giulgiu. Mai mult
dect att, cred c mutul nostru poate fi din acel ora i c a venit dup
Sfntul Giulgiu, ca i ceilali mui. Nu tiu, poate c incendiile au fost doar
o diversiune ca s ncerce s fure linoliul i s-l ia cu ei.
Ce prostie! exclam Pietro. Sofia, nu ne veni cu explicaii iraionale,
cu basme aa de diminea.
Ascult, Pietro, eu sunt destul de mrioar pentru basme! Este o
speculaie cam riscant, tiu asta, nici mcar nu spun c tot ce am gndit se
apropie de realitate, dar nu ntrece msura descalificnd tot ceea ce nu
coincide cu ce gndeti tu.
Linitii-v, copii! i som Marco. Ce spui tu, Sofia, nu nseamn c e
aiurea, ar putea fi aa cum spui, dar pare scenariul unui film cu mistere,
nu tiu, asta ar nsemna
Asta ar nsemna, interveni Minerva, c exist cretini la Urfa; de
aceea toi cei pe care i gsim la Torino merg la biseric, se cunun i se
comport ca nite catolici respectabili.
A fi cretin nu e acelai lucru cu a fi catolic, interveni Antonino.
tiu asta, rspunse Minerva, dar, dac tot eti aici, cel mai bun lucru
este s te pierzi n peisaj i e acelai lucru dac te rogi la Hristos n
catedrala de la Torino sau n alt parte.
mi pare ru, Sofia, interveni Marco, tot nu neleg.
Ai dreptate, era doar o idee nstrunic. Iart-m, Marco, se scuz
Sofia.
Nu, nu te scuza. Trebuie s ne gndim la toate posibilitile, nu
trebuie s ne neglijm intuiia i nici vreo alt teorie, orict de bizar ni s-
ar prea. Eu nu neleg ce vrei s spui, dar a vrea ca i ceilali s-i
exprime prerea.
Cu excepia Minervei, restul echipei fu de acord cu Marco, aa c Sofia
nu mai insist.
 Eu cred, spuse Pietro, c ne confruntm cu o organizaie criminal,
cu o band de tlhari, o band cu legturi la Urfa, e posibil, dar fr niciun
neles istoric.
***
Departe de acel loc, la New York, era noapte i ploua. Mary Stuart se
apropie de Umberto DAlaqua.
Oh, sunt istovit! Dar preedintele se simte att de bine, nct ar fi o
impolitee s plecm acum. Cum i se pare Larry?
Un om inteligent i un excelent amfitrion.
James e de aceeai prere, dar eu nu m prea omor dup familia
Winston. Cina asta nu tiu, mi se pare cam pompoas.
Mary, tu eti englezoaic, dar acum tii cum sunt americanii de
succes. Larry Winston are o minte strlucit, este regele mrilor, compania
lui de navigaie e cea mai important din lume.
E adevrat, tiu asta. Dar pe mine nu reuete s m conving. n
plus, n casa asta nu exist nici mcar o carte, ai observat? M
impresioneaz neplcut casele n care nu sunt cri, i zugrvesc bine pe
proprietari.
M rog, mcar nu e un ipocrit care s aib o bibliotec cu cri perfect
legate, dar pe care nu le va citi niciodat.
Un cuplu se apropie de ei i se altur conversaiei. Atmosfera animat
te fcea s prevezi c recepia avea s mai dureze cteva ore bune.
Era trecut de miezul nopii cnd apte brbai au reuit s se ntlneasc
n acelai loc, fiecare innd n mn cte o cup de ampanie. Fumau nite
excelente havane i preau c i petrec timpul discutnd despre afaceri.
Cel mai btrn i inform pe ceilali brbai.
Mendibj va iei foarte curnd din nchisoare. Totul este aranjat.
Aceast situaie m ngrijoreaz. Pstorul Bakkalbasi are n total
apte oameni la dispoziie, Addaio a angajat un asasin profesionist, iar
Marco Valoni va face o adevrat desfurare de oameni i mijloace. Nu
vom fi foarte expui? Nu ar fi mai bine ca ei s rezolve totul? ntreb
domnul francez.
Avem un avantaj, i anume c noi tim totul despre dispozitivul lui
Valoni i al lui Bakkalbasi, astfel c putem urmri operaiunile lor fr s
fim vzui. n ceea ce l privete pe asasinul angajat de Addaio, nu e nicio
problem. i el e sub control, rspunse btrnul.
i eu sunt de prere c e prea mult lume pe scen, adug un domn
cu accent nedefinit.
Mendibj este o problem i pentru Addaio, i pentru noi, pentru c
Marco Valoni a devenit obsedat de acest caz, insist btrnul, dar m
ngrijoreaz mult mai mult jurnalista, sora reprezentantului Europol la
Roma, i profesoara Galloni. Concluziile trase de amndou le apropie
periculos de mult de noi. Ana Jimnez a fost la lady Elisabeth McKenny, i
aceasta i-a nmnat un raport, un raport n rezumat. O tii deja. mi pare
ru c va trebui s iau o hotrre, dar att lady Elisabeth, ct i jurnalista i
profesoara Galloni au devenit o problem. Toate trei sunt tinere inteligente
i curajoase i, de aceea, reprezint o problem periculoas.
O tcere grea se aternu ntre cei apte brbai care se scrutau pe furi
unii pe ceilali.
Ce vrei s faci?
ntrebarea direct, cu o anume nuan de provocare, fusese pus de un
brbat cu un uor accent italienesc.
Ceea ce este de fcut. mi pare ru.
Nu ar trebui s ne pripim.
Nu am fcut-o i, de aceea, au ajuns cu speculaiile lor mai departe
dect ar fi fost de dorit. A sosit momentul s punem capt. Vreau sfatul
vostru, pe lng consimmntul vostru.
Am putea atepta nc puin? ntreb unul dintre brbai, cel cu
aspect militresc.
Nu, nu putem, altfel punem totul n primejdie. Ar fi o nebunie s
riscm n continuare. mi pare ru, sincer mi pare ru. Hotrrea mi
repugn, ca i vou, tuturor, dar nu gsesc alt soluie. Dac
dumneavoastr credei c exist, spunei-mi care e aceasta.
Toi tcur. tiau, n adncul sufletului, c brbatul are dreptate. Au fost
pe urmele celor trei femei, tiau totul despre ele. De ani de zile cunoteau
fiecare cuvnt scris de lady Elisabeth. i aveau sub control computerul i i
interceptau telefoanele de la Enigme, instalaser microfoane n redacia
revistei i la ea acas, chiar i n scaunul cu rotile.
Cheltuiala enorm pe care o fcuse Paul Bisol n mijloace de siguran
nu servise la nimic. tiau totul despre ei. Aa cum, de luni de zile, tiau
totul despre Sofia Galloni i Ana Jimnez. De la parfumul pe care l
foloseau pn la ce citeau nopile, cu cine vorbeau, relaiile lor
sentimentale tot, absolut tot. tiau ce fac n fiecare clip, chiar i cte ore
dormeau.
La fel cunoteau de cteva luni fiecare amnunt despre membrii
Departamentului de Art, le interceptau toate telefoanele, fixe i mobile;
fiecare dintre ei era supus unei urmriri continue.
Ei, bine? ntreb btrnul.
Refuz s
neleg, i-o tie btrnul brbatului cu accent italienesc, neleg. Nu
spune nimic. Nu participa la luarea deciziei.
Crezi c asta mi va liniti contiina?
Nu, tiu c nu. Dar te poate ajuta. Cred c ai nevoie de ajutor, de
ajutor spiritual, s-i gseti echilibrul. Toi am trecut prin astfel de
momente n viaa noastr. Nu a fost uor, dar nu am ales ceea ce e uor, am
ales ceea ce e aproape imposibil. n mprejurri ca aceasta, se cumpnete
dac suntem sau nu la nlimea misiunii noastre.
Dup o via ntreag consacrat Crezi c mai e nc nevoie s
demonstrez c sunt la nlimea misiunii noastre? ntreb brbatul cu
accent italienesc.
Nu, nu cred c mai trebuie s demonstrezi nimic, rspunse btrnul.
Vd c suferi. Trebuie s-i gseti alinarea, ai nevoie s vorbeti despre
sentimentele tale. Dar nu aici i nici cu noi. neleg c te simi zbuciumat,
dar te rog, ai ncredere n judecata noastr i las-ne s ne facem treaba.
Nu, nu sunt de acord.
Pot s te suspend temporar, pn cnd te vei simi mai bine.
Poi s o faci. i ce ai de gnd?
Ceilali brbai ncepur s dea semne de stnjeneal. ncordarea era din
ce n ce mai mare i, fr voia lor, puteau deveni obiectul privirilor
curioase ale celorlali invitai. Brbatul cu aspect militros i ntrerupse.
Suntem privii. Ce fel de comportament e sta? Am nnebunit cu
toii? S lsm discuia asta pentru alt dat.
Nu e timp, rspunse btrnul. V cer consimmntul.
Fie, rspunser toi brbaii, cu excepia unuia dintre ei, care,
strngnd din buze, se ntoarse cu spatele.
***
Sofia i Minerva se aflau n centrala carabinierilor din Torino. Mai erau
dou minute pn la ora nou i Marco tocmai le anuna c acum se
deschide grilajul de la nchisoare. l vedeau pe mut ieind. Mergea ncet,
privind drept n fa. Grilajul se nchise n urma lui, dar el nu se ntoarse
s priveasc ndrt. Merse dou sute de metri pn la staia de autobuz i
atept.
***
Calmul lui e surprinztor, le spunea Marco prin microfonul ascuns n
reverul vestonului. Nimic, nici mcar nu pare bucuros c i-a recptat
libertatea.
Mendibj i spuse n gnd c era observat. El nu i vedea, dar tia c sunt
acolo, supraveghindu-l. Trebuia s i deruteze, dar cum? Trebuia s
ndeplineasc planul pe care l stabilise n nchisoare: s ajung n centru,
s hoinreasc, s doarm pe o banc ntr-un parc. Nu avea muli bani; ar
putea s plteasc o pensiune maxim trei sau patru zile i s i cumpere
de mncare nite sandviciuri. De asemenea, avea s scape de
mbrcminte i de adidai; dei i controlase fr s gseasc nimic,
instinctul i spunea c nu era normal s fie despuiat de haine, ca s i se
restituie apoi curate i clcate.
Cunotea oraul Torino. Addaio i trimisese cu un an nainte de a fi
ncercat s fure Sfntul Giulgiu, tocmai ca s se familiarizeze cu oraul. i
urmaser instruciunile: s mearg ntruna, s strbat oraul mergnd de
sus i pn jos. Era cea mai bun manier de a-l cunoate i, n plus, de a
nva liniile de autobuz.
Se apropia de centrul oraului Torino. Sosise momentul adevrului,
acela de a scpa de cei care, cu siguran, l urmreau.
 Mi se pare c avem companie. Dou psrele.
Glasul lui Marco se auzi prin transmitor n biroul care servea drept
cartier general al operaiunii.
Cine sunt? ntreb Minerva prin microfonul conectat la
transmitorul lui Marco.
N-am idee, dar par turci.
Turci sau italieni, l auzir vorbind pe Giuseppe, sunt ca noi, pr
negru i piele mslinie.
Ci sunt? se interes Sofia.
Pentru moment, doi, spuse Marco, dar pot fi mai muli. Sunt tineri.
Mutul nu pare s-i dea seama de nimic. Hoinrete fr un el precis, se
uit la vitrine i e la fel de ngndurat ca ntotdeauna.
l auzir pe Marco dnd instruciuni carabinierilor s nu piard din ochi
cele dou psrele.
Nici Marco Valoni, nici restul poliitilor nu remarcar un btrn
chioptnd care vindea bilete de loterie. Nici nalt, nici scund, nici gras,
nici slab, mbrcat banal, btrnul fcea parte din peisajul cartierului La
Crocetta.
Dar btrnul i vzuse pe ei. Asasinul angajat de Addaio avea ochi de
vultur i, pn n momentul acela, reperase zece poliiti, n afara celor
patru oameni ai pstorului Bakkalbasi.
Era nervos; brbatul care l angajase nu i spusese c avea s fie
implicat i poliia i nici c ali ucigai pltii ca el ar umbla dup mut.
Trebuia s aib grij i, bineneles, s cear un onorariu mai mare. Trecea
printr-o primejdie neateptat. n afar de asta, o asemenea companie l
mpiedica s i fac treaba aa cum avea de gnd.
Un alt brbat i trezi bnuieli, dar apoi acestea se risipir. Nu, sta nu
era de la poliie, nici nu prea turc, sigur nu avea nicio legtur cu
povestea asta, dei felul n care se mica Dispru deodat, iar asasinul se
liniti. ntr-adevr, omul era un individ oarecare.
Mendibj rtci prin ora toat ziua. Se rzgndise s mai doarm pe o
banc; ar fi o greeal s o fac. Dac voia cineva s l omoare, i fcea
treaba mai uoar. Aa c se ndrept ctre adpostul Surorilor Caritii pe
care l vzuse de diminea n hoinreala lui prin Torino. Acolo intrau
vagabonzi i oameni srmani cutnd ceva de mncare i un loc unde s se
odihneasc. Acolo avea s fie mai n siguran.
Marco era sleit de puteri. l lsase pe Pietro la comanda operaiunii,
odat ce verificaser c mutul mncase la clugrie supa sracului i i
luase saltelua pe care s i petreac noaptea i pe care o pusese aproape
de locul din care o clugri supraveghea sala, ca s mpiedice
ncierrile.
Era sigur c n noaptea aceea mutul nu avea s se mite din loc, aa c se
hotr s mearg la hotel s se odihneasc puin i ordon ca oamenii lui s
fac acelai lucru, cu excepia lui Pietro i a unei noi echipe de carabinieri,
format din nc trei oameni. Destui ca s l urmreasc pe mut, dac
acesta se hotra s ias n strad.
Sofia i Minerva l supuneau unui adevrat interogatoriu n restaurantul
hotelului. Voiau s afle tot, i asta dup ce urmriser clip de clip
incidentele de peste zi. Amndou i cerur s le permit s participe la
supraveghere n strad, dar el refuz categoric.
Am nevoie de voi s coordonai operaiunea. n plus, amndou
suntei prea vizibile.
***
Ana Jimnez atepta n aeroportul din Paris un zbor de noapte la Roma.
De acolo, urma s mearg la Torino. Era nervoas. ncepuse s rsfoiasc
dosarul de la Elisabeth i se simise ocat de ceea ce citea. Dac ar fi
adevrat mcar un sfert din ceea ce spunea, i tot ar fi ngrozitor. Dar, dac
hotrse s se ntoarc la Torino, era pentru c unul dintre numele care
apreau n dosar era un nume pe care ea l ntlnise n alt dosar, cel pe care
Marco Valoni i-l nmnase fratelui ei Santiago i, dac tot ce spunea
Elisabeth era adevrat, atunci acel om era unul dintre maetrii noului
Ordin al Templierilor i avea legtur direct cu Sfntul Giulgiu.
Luase dou hotrri: s discute cu Sofia i s se prezinte la sediul
episcopal ca s ncerce s l ia prin surprindere pe printele Yves. Prima nu
i reuise, petrecuse o bun parte a dimineii i toat seara ncercnd s ia
legtura cu Sofia, dar la hotelul Alexandra i-au comunicat c plecase foarte
devreme. i ls mai multe mesaje, dar nu primi niciun rspuns. Era
imposibil s dea de ea. Ct despre printele Yves, avea s mearg s l vad
a doua zi.
Elisabeth avea dreptate; se apropia de ceva, dar nc nu tia de ce
anume.
***
Oamenii lui Bakkalbasi reuir s scape de supravegherea
carabinierilor. Unul dintre ei rmase s stea de pnd la intrarea n
adpostul Surorilor Caritii, ceilali se mprtiar. Cnd ajunser la
cimitir se nnopta i paznicul i atepta nervos.
Grbii-v, trebuie s plec. O s v dau o cheie de la grilaj, dac ntr-o
noapte ajungei prea trziu i eu nu mai sunt.
i nsoi pn la cavoul a crui intrare era aprat de un nger cu o spad
n mn. Cei patru brbai intrar luminnd drumul cu o lantern i
disprur n adncurile pmntului.
Ismet i atepta n sala subteran. Le adusese ap ca s se spele i ceva
de mncare pentru cin. Erau nfometai i sleii de puteri i nu voiau
altceva dect s doarm.
Unde e Mehmet?
A rmas aproape de locul unde se afl Mendibj, n caz c i vine
ideea s plece din nou la noapte. Addaio are dreptate, ei vor ca Mendibj
s-i duc pn la noi. Au organizat un dispozitiv impresionant de
supraveghere, spuse unul dintre brbai, care era poliist la Urfa, mpreun
cu nc unul dintre tovarii si.
Ai fost descoperii? ntreb Ismet ngrijorat.
Nu, nu cred, rspunse alt brbat, dar nu e exclus, ei sunt muli.
Trebuie s avem grij i, dac credei c suntei urmrii, nu trebuie
s venii aici, insist Ismet.
tim, tim, nu-i face griji, pentru c nu ne-au urmrit pn aici.
***
La ase dimineaa, Marco se afla deja aproape de adpostul Surorilor
Caritii. Ordonase s fie ntrit echipa de carabinieri i s se urmreasc
psrelele, acei doi brbai pe care i depistase c l urmreau pe mut.
 ncercai s nu fii vzui, pentru c v vreau n via i dnd din
coad. Dac l urmresc pe mut, este pentru c fac parte dintr-o
organizaie, adic sunt din organizaia pe care o cutm, aa c trebuie s
ncercm s-i arestm, dar mai trebuie s tragem puin de captul firului.
Oamenii lui au fost de acord. Pietro insistase s lucreze n continuare,
cu toate c sttuse toat noaptea de veghe.
Te asigur c rezist. Cnd n-o s mai pot, i spun i o terg s trag un
pui de somn.
Sofia auzise vocea nelinitit a Anei din mesajele pe care i le lsase pe
mobil. La hotel i se spusese c o sunase de cinci ori. Avu o mpunstur de
remucare c nu i telefona, dar nu era momentul s i piard timpul cu
elucubraiile jurnalistei. Se gndea s o sune cnd cazul avea s fie nchis;
pn atunci i concentra toate energiile pentru ndeplinirea ordinelor lui
Marco. Tocmai pleca spre centrala carabinierilor, cnd comisionarul
hotelului se apropie n fug de ea.
Doamn profesoar Galloni, doamn profesoar!
Da, ce se ntmpl?
Suntei chemat la telefon, este un apel urgent.
Acum nu pot, spune la central s preia mesajul i
Centralista mi-a comunicat c domnul DAlaqua a spus c este
extrem de urgent.
DAlaqua?
Da, acest domn este cel care v sun.
Se ntoarse cu spatele, spre uimirea Minervei, i se ndrept spre unul
dintre telefoanele de la recepie.
Sunt profesoara Galloni, cred c am un apel telefonic.
Ah, doamn profesoar, ce bine! Domnul DAlaqua a insistat mult s
v gsim. Un moment.
Glasul lui DAlaqua avea un ton diferit, ca de ncordare reinut, care o
surprinse pe Sofia.
Sofia
Da, eu sunt. Ce mai facei?
A vrea s v vd.
 A fi ncntat, dar
Niciun dar, maina mea va veni s v ia peste zece minute.
mi pare ru, dar trebuie s merg la lucru. Azi mi este imposibil. S-a
ntmplat ceva?
Da, vreau s v fac o propunere. tii c marea mea pasiune este
arheologia, aadar, plec n Siria. Acolo am concesiunea unui zcmnt i s-
au gsit nite piese pe care a dori s le evaluai. i pe drum a vrea s
vorbesc cu dumneavoastr, vreau s v fac o propunere de lucru.
V mulumesc, dar n acest moment nu pot pleca, mi pare ru.
Sofia, exist ocazii care apar doar o dat n via.
tiu, dar sunt responsabiliti pe care nu le poi abandona. i n acest
moment nu pot lsa balt ceea ce fac, dac putei atepta dou sau trei zile,
poate c
Nu, nu cred s pot atepta trei zile.
E att de urgent s plecai n Siria chiar azi?
Da.
mi pare ru, a putea pleca peste dou zile
Nu, nu cred. V rog s acceptai s venii cu mine acum.
Sofia ezit. Propunerea lui Umberto DAlaqua o descumpnea la fel de
tare ca tonul categoric al vocii lui.
Ce se ntmpl? Spunei-mi
Tocmai v spuneam.
mi pare ru, mi pare cu adevrat ru c nu pot merge cu
dumneavoastr n acest moment. Trebuie s plec, sunt ateptat i nu pot
s-i las s m atepte.
V doresc noroc.
Da, sper, v mulumesc.
De ce i dorea noroc? Era tulburat, nu nelegea apelul lui Umberto
DAlaqua. Tonul resemnat, cnd i dorise noroc. Noroc la ce? Nu cumva
tia de operaiunea calul troian?
Cnd se va termina povestea cu mutul, l va suna. Voia s neleag
motivul acestui apel, fiind sigur c, n spatele ofertei cu Siria, se afla ceva
mai mult, i acest ceva mai mult nu era, cu siguran, o aventur
amoroas.
***
Ce voia DAlaqua? o ntreb Minerva n drum spre central.
S plec cu el n Siria.
n Siria? De ce n Siria?
Pentru c a obinut concesiunea unor spturi arheologice.
Adic nu-i propunea o escapad amoroas.
Cred c mi propunea o escapad, dar nu amoroas. L-am simit
ngrijorat.
***
Cnd sosir la central, Marco sunase deja de dou ori. Era prost
dispus. Transmitorul pe care l plasaser asupra mutului nu funciona,
ncepuse s iuie, dar zgomotul nu ducea n direcia n care mergea mutul,
astfel c fie acesta descoperise aparatul, fie aparatul se stricase. n curnd,
i-au dat seama c mutul i schimbase adidaii. Cei pe care i purta acum
erau mai vechi i mai uzai. i pusese, de asemenea, nite blugi i o geac
slinoas. Prin acest schimb, cineva fcuse o bun afacere.
Mutul ieise i se ndrepta spre parcul Carrara. l vzur plimbndu-se
prin parc. Cei care pn n acel moment sttuser ascuni erau dou
psrele din ziua anterioar.
Mutul avea o bucat de pine din care arunca firimituri psrilor. Se
ncruci cu un brbat care ducea dou fetie de mn. Lui Marco i se pru
c brbatul i-a aintit cteva clipe ochii asupra mutului i c apoi a grbit
pasul.
Asasinul a ajuns la aceeai concluzie ca Marco. Probabil c la era un
om de legtur al mutului. l urmrea, fr s l poat mpuca. Nu era
chip s o fac, era protejat de peste o duzin de carabinieri. S-l mpute ar
fi nsemnat curat sinucidere. Avea s l mai urmreasc dou zile i, dac
lucrurile continuau la fel, se gndea s rup nelegerea, nu era dispus s
i pun viaa n pericol. Cea mai mare calitate a lui, ca asasin de profesie,
era prudena, niciodat nu fcea un pas greit.
Nici Marco, nici oamenii lui, nici psrelele, nici mcar asasinul, de
data asta, nu i ddur seama c, la rndul lor, erau supravegheai de ali
oameni.
Arslan l sun pe vrul lui. Da, l vzuse pe Mendibj, se ncruciase cu el
n parcul Carrara. Prea c arat bine. Dar nu aruncase nicio hrtie, nici nu
fcuse vreun semn, nimic; prea c voia doar s se tie c e liber.
***
Ana Jimnez i ceru taximetristului s o duc la catedrala din Torino.
Intr pe ua care ddea n birourile sediului episcopal i ntreb de
printele Yves.
Nu este, rspunse secretara. L-a nsoit pe cardinal ntr-o vizit
pastoral; dar, de altfel, dumneavoastr nu avei o ntlnire cu el, greesc?
Nu, nu greii, dar tiu c printele Yves va fi ncntat s m vad, i
arunc Ana, tiind c e impertinent.
ns o enerva la culme nfumurarea secretarei.
Nu avea noroc. O sunase din nou pe Sofia i nici pe ea nu o gsise.
Hotr s rmn n apropierea catedralei, ateptnd ca Yves de Charny s
se ntoarc.
***
Bakkalbasi primi raportul unuia dintre oamenii si. Mendibj rtcea n
continuare prin ora, prea imposibil de ucis. Carabinierii se aflau peste
tot; dac l urmreau n continuare, aveau s fie descoperii.
Pstorul nu tia ce ordine s dea. Operaiunea putea eua, iar Mendibj
putea s provoace cderea confreriei. Trebuiau s grbeasc intrarea n
scen a unchiului tatlui lui Mendibj. n urm cu cteva zile i-au smuls toi
dinii, limba i i-au distrus amprentele digitale. Un medic l anesteziase pe
btrn, ca s nu sufere. Sacrificiul lui era precum cel pe care l fcuse
Marcios, arhitectul lui Abgar.
Mendibj se simea supravegheat. I se pruse c vede o figur cunoscut,
un om din Urfa. O fi aici ca s l ajute sau ca s l ucid? l cunotea pe
Addaio i tia c acesta nu avea s permit ca, din vina lui, confreria s fie
descoperit. Dup lsarea serii, trebuia s se ntoarc la adpost i, dac
era posibil, s se furieze pn n cimitir. Avea s sar gardul i s caute
mormntul. i-l amintea foarte bine, ca i locul unde era ascuns cheia.
Trebuia s mearg prin subteran pn la casa lui Turgut i s i cear s l
salveze. Dac reuea s ajung pn acolo fr s fie descoperit, Addaio i-
ar putea aranja s fug. Nu l deranja s atepte dou sau trei luni sub
pmnt, pn cnd carabinierii se opreau din cutare. Nu voia dect s
ias viu din situaia asta.
Se ndrept spre Porta Palazzo, piaa n aer liber, ca s i cumpere ceva
de mncare i s ncerce s se piard printre tarabe. Celor care l urmreau
le-ar fi fost mai greu s se ascund n pia i, dac reuea s le vad
chipurile, avea s i fie mai uor s i evite, atunci cnd ar fi ncercat s
scape.
***
Au venit s l ia de acas. Bakkalbasi i nmn briceagul. Btrnul l
apuc fr s ovie. Urma s l ucid pe fiul nepotului su i prefera s o
fac el, dect s l profaneze alii. Telefonul mobil al pstorului i inform
c aveau un mesaj: se ndreapt spre Piazza della Repubblica, spre Porta
Palazzo, spre pia.
Bakkalbasi i porunci oferului s se ndrepte spre Porta Palazzo i s se
opreasc aproape de locul unde i spuneau c se afla Mendibj. l mbri
pe btrn i i lu adio de la el. Se ruga s i poat ndeplini misiunea.
Mendibj l vzu pe unchiul tatlui su. Se ndrepta spre el ca un robot.
Privirea lui nelinitit l alarm. Nu era privirea unui btrn onorabil, ci
aceea a unui om disperat. De ce?
Privirile lor se ncruciar. Mendibj nu tiu ce s fac, dac s fug sau
s se apropie distrat, ca s vad dac btrnul i nmna vreo hrtie sau i
optea vreun mesaj. Se hotr s aib ncredere n ruda sa. Cu siguran c
nelinitea din ochii lui oglindea teama pe care o resimea, nimic mai mult.
Teama de Addaio, teama de carabinieri.
Trupurile lor se atinser i Mendibj simi o durere profund n coaste.
Se lovise, gndi el, apoi l vzu pe btrn cznd la picioarele lui, cu un
cuit nfipt n spinare. Oamenii ncepur s fug i s strige n jurul lui,
ceea ce fcu i el, lund-o la fug, cuprins de panic. Cineva l asasinase pe
unchiul tatlui su, dar cine?
Asasinul alerga printre oameni fcnd pe speriatul, ca toi ceilali.
Dduse gre. n loc s l ucid pe mut, l omorse pe btrn. Iar acesta, la
rndul lui, avea un alt cuit n mn. Era stul, nu voia s mai ncerce.
Brbatul cu care ncheiase contractul nu i spusese tot adevrul, i fr
adevr nu putea lucra, pentru c nu tia cu ce avea de-a face. Pentru el,
contractul era anulat. Nu avea de gnd s restituie avansul, pentru c acest
caz i pricinuise deja destule probleme.
Marco ajunse la locul unde zcea btrnul muribund. Oamenii lui sosir
n urma sa. Mendibj i putu vedea de departe, la fel i psrelele.
Carabinierii rmseser descoperii, acum i era mai uor s i evite.
E mort? ntreb Pietro.
Marco ncerca n zadar s gseasc pulsul btrnului. Omul deschise
ochii, l privi de parc ar fi vrut s i spun ceva i i ddu sufletul.
Sofia i Minerva urmriser cele ntmplate prin radiotransmitor i
auziser paii grbii ai lui Marco, ordinele pe care le ddea oamenilor,
ntrebarea lui Pietro.
Marco, Marco! Ce s-a ntmplat? ntreba Minerva nervoas. Pentru
Dumnezeu, spune-ne ceva!
Cineva a ncercat s-l ucid pe mut, nu tim cine, nu l-am vzut, dar
l-a ucis pe un btrn care, n momentul acela, i-a ieit n cale. Nu are acte,
nu tiu cine este. Vine ambulana. Dumnezeule, ce nenorocire!
Linitete-te. Vrei s venim acolo? ntreb Sofia.
Nu, nu e nevoie, vom veni noi la central. Dar mutul? Unde dracu s-
a bgat mutul? strig Marco.
L-am pierdut, se auzi o voce prin walkie-talkie, l-am pierdut, repet
vocea. S-a furiat n timpul debandadei.
Dar ce mama m-sii! Cum de v-a putut scpa?
Linitete-te, Marco, linitete-te, spunea Giuseppe.
Minerva i Sofia urmreau nelinitite scena, despre care tiau doar c se
desfura n Porta Palazzo. Dup attea luni de pregtire a calului
troian, calul o luase la galop.
Cutai-l! Cutai-l cu toii!
Mendibj respira cu dificultate. Primise o lovitur de pumnal n coaste.
La nceput, simise c i arde carnea, dar acum durerea i devenea
insuportabil. Cel mai ru era c lsa dup el o dr de snge. Se opri i
cut penumbra unei pori, ca s i revin. Credea c reuise s i
deruteze pe urmritori, dar nu era sigur. Singura lui ans era s ajung la
cimitir, ns acesta era departe i trebuia s atepte pn se nsera, dar
unde s se ascund? Unde?
***
Ana vzu un grup de oameni care alergau spre terasa cafenelei Porta
Palatina, unde se aezase. Strigau, spunnd c un asasin umbl n libertate.
Observ un tnr care alerga i el, prea rnit, dar intr pe o poart i
dispru. Se ndrept spre locul de unde veneau oamenii, ncercnd s afle
ce se ntmpla. Dar, n afar de faptul c exista un asasin, nimeni nu era n
stare s spun ceva coerent.
Bakkalbasi l vzuse pe Mendibj alergnd, n vreme ce btrnul cdea
mort. Cine l omorse? Carabinierii nu fuseser. S fi fost oare Ei? Dar de
ce s l omoare pe btrn? l sun pe Addaio, ca s i povesteasc cele
ntmplate. Pstorul l ascult i i ddu un ordin. Bakkalbasi ncuviin.
Ana vzu doi tineri care semnau cu cel care tocmai intrase pe poart,
ndreptndu-se spre acelai loc. Se gndi c totul era foarte ciudat i, fr
s mai stea pe gnduri, l urm. Cei doi brbai din Urfa crezur c femeia
care se ndrepta spre ei putea fi unul din carabinieri, aa c se retraser.
Aveau s l observe de departe pe Mendibj i pe aceast femeie. Dac era
nevoie, o ucideau i pe ea.
Mutul gsi o u care ddea ntr-o mic debara unde era ghena. Se
aez pe jos n spatele lzii de gunoi, ncercnd s nu leine. Pierdea mult
snge i trebuia s i panseze rana. i scoase geaca de pe el i i smulse
cum putu cptueala, ca s improvizeze un bandaj cu care s i acopere
rana, apsnd cu putere i ncercnd s opreasc hemoragia. Era sleit de
puteri, nu tia ct timp putea s mai rmn ascuns n locul la, poate
pn la noapte, cnd cineva avea s scoat lada. Simi c i pierde
cunotina i lein.
***
Yves de Charny se afla de puin timp n biroul su. Un rictus de
ngrijorare i se desenase pe chip.
Secretara lui intr n birou.
 Printe, au venit cei doi preoi, prieteni cu dumneavoastr, aceiai
dintotdeauna, printele Joseph i printele David. Le-am spus c de abia
ai sosit i nu tiu dac i vei putea primi.
Da, da, s pofteasc. Eminena Sa nu mai are nevoie de mine acum,
pleac la Roma, i aici ne-am terminat treburile pe ziua de azi. Dac dorii,
luai-v dup-amiaza liber.
Ai aflat c a avut loc un asasinat aici, alturi, n Porta Palazzo?
Da, am auzit la radio. Dumnezeule, ct violen!
i s o mai i spun, printe. Bine, dac nu v deranjeaz c plec, mi
pic de minune, aa pot s merg la coafor; mine iau cina acas la fiica
mea.
Mergei, mergei linitit.
Printele Joseph i printele David intrar n biroul printelui Yves. Cei
trei brbai se privir, ateptnd s aud zgomotul uii care s i anune c
secretara plecase.
Ai aflat ce s-a ntmplat? l ntreb printele David.
Da. El unde este?
S-a refugiat sub o poart aici, prin apropiere. Nu-i face griji, ai notri
sunt de veghe, dar n-ar fi nelept s intre acuma dup el. Jurnalista este
peste drum.
De ce?
Din ntmplare, bea un suc la o teras, i omora timpul ateptndu-
te.
Dac vine, va trebui s acionm, rspunse printele Joseph.
Aici nu mi se pare nelept.
Nu e nimeni, insist printele Joseph.
Nu, dar nu se tie niciodat. i doamna profesoar?
Oricnd, de ndat ce pleac de la centrala carabinierilor. Totul e deja
gata, l inform printele David.
Uneori
Uneori ai ndoieli, la fel ca noi, dar suntem soldai i ndeplinim
ordine, spuse Joseph.
Dar nu cred c acest lucru e necesar.
 Nu avem alt soluie dect s ndeplinim ordinul.
Da, dar asta nseamn c nu putem s gndim pe cont propriu i nici
s ne manifestm dezacordul, chiar dac apoi dm ascultare. Am fost
nvai s gndim pentru noi nine.
***
Norocul a fost de partea lui Marco. Giuseppe tocmai l anunase prin
transmitor c vzuse una dintre psrele aproape de catedral. A
alergat ct l-au inut picioarele n direcia indicat de colegul su. Cnd a
ajuns n pia, i-a potrivit pasul dup al celorlali pietoni care, grupuri-
grupuri, nc mai comentau incidentele de acum o or.
Unde sunt? ntreb el, apropiindu-se de Giuseppe.
Acolo, s-au aezat la teras, sunt aceiai doi de ieri.
Atenie, ctre toate unitatea, nu vreau s fii vzui. Pietro, vino
ncoace, ceilali, nconjurai piaa, dar la distan. Aceste psrele sunt
foarte istee i ne-au demonstrat c tiu s zboare.
O jumtate de or mai trziu, psrelele i luaser zborul. i-au dat
seama c poliia era din nou pe urmele lor. Pe ei i vzuser, pe tovarii
lor, nu. Astfel c unul din ei s-a ridicat primul i a traversat distrat piaa,
urcndu-se ntr-un autobuz care trecea pe acolo n momentul acela.
Cellalt s-a ndreptat n direcia opus i a nceput s alerge. Nu aveau
cum s l urmreasc fr ca el s i dea seama.
Dar cum de i-am pierdut din nou? i strig Marco unui interlocutor
nevzut.
Nu ipa, l som Giuseppe prin transmitor din cellalt capt al
pieei. Toat lumea se uit la tine i o s cread c eti nebun, de vorbeti
singur.
Nu ip! strig din nou Marco. Dar toat treaba asta e un mare rahat;
prem nite amatori. Ne-a scpat mutul i ne-au scpat psrelele, verii
lui. Cnd o s-i avem din nou sub ochi, i arestm, nu ne putem permite
s-i pierdem iari; ei fac parte din organizaia pe care o cutm i, dup
ct am vzut, vorbesc, nu sunt mui, aa c pun pariu, o s ciripeasc tot ce
tiu.
Doi dintre brbaii din Urfa se aflau acolo n continuare, ateptndu-l pe
Mendibj s ias. tiau c n pia sunt carabinieri, dar trebuiau s rite.
Tovarii lor plecaser, dndu-i seama c fuseser reperai, iar ceilali trei
oameni de sprijin i urmau de aproape. Ei i fcuser deja o idee precis
despre ci poliiti se aflau n acel moment n pia. Ceea ce nu tiau, cum
nu tiau nici Marco i oamenii lui, era faptul c ei, cu toii, continuau s fie
supravegheai, la rndul lor, de nite brbai mai bine pregtii, att de
bine, nct erau aproape invizibili, chiar i pentru ochii experi ai
carabinierilor.
***
Se nsera, i Ana Jimnez se hotr s se ntoarc s i ncerce norocul
cu printele Yves. Sun la ua biroului, dar nu rspunse nimeni. mpinse
ua i intr. nuntru nu se afla nimeni, i portarul nc nu nchisese cu
cheia. Se ndrept spre biroul printelui Yves, i, exact cnd s ajung, auzi
nite glasuri.
Nu recunoscu vocea brbatului care vorbea, dar ceea ce spunea o fcu
s tac din gur i s nu atrag atenia asupra prezenei sale.
Aadar, vin prin subteran. I-au derutat. i ceilali? Bine, s mergem
ntr-acolo. E clar c el va ncerca s se refugieze aici, este locul cel mai
sigur.
Printele Joseph nchise telefonul mobil.
Bine, carabinierii nu tiu ncotro s-o apuce. Le-au pierdut urma celor
doi oameni ai lui Addaio, iar Mendibj e n continuare ascuns sub poart.
nc e prea mult lume. Presupun c va iei dintr-un moment ntr-altul;
ascunztoarea pe care a gsit-o nu poate fi foarte sigur.
Unde e Marco Valoni? ntreb printele David.
Mi se spune c e furios, pentru c operaiunea i scap printre degete,
rspunse printele Joseph.
E mai aproape de adevr dect crede el, interveni printele Yves.
Nu, nu e, afirm tios preotul pe care l numeau David. Nu tie
nimic, a avut doar o idee bun: s-l foloseasc pe Mendibj drept momeal,
pentru c presupune c aparine unei organizaii. Dar nu tie nimic despre
confrerie, i, cu att mai puin, despre noi.
Nu te amgi, insist printele Yves. Se apropie de confrerie periculos
de mult. Pentru moment, i-au dat seama c sunt prea muli oameni din
Urfa care au legturi cu Sfntul Giulgiu. Profesoara Galloni a nimerit drept
la int; ieri comenta cu echipa de la Departamentul de Art c ajunsese la
concluzia c trecutul oraului Urfa avea legtur cu ntmplrile din
catedral. N-au luat-o n seam, cu excepia informaticienei, dar Valoni
este inteligent i, n orice clip, va vedea totul la fel de limpede ca doamna
profesoar. Pcat c o femeie ca ea trebuie s
Bine, l ntrerupse printele Joseph. Au nevoie de noi n subteran. S
sperm c Turgut i nepotul lui sunt deja nuntru. Ai notri sunt n
cimitir.
Ai notri sunt peste tot, ca ntotdeauna, insist printele Yves.
Cei trei brbai se ndreptar spre u. Ana se ascunse n spatele unui
dulap. i era fric. Acum tia c printele Yves nu era un preot obinuit,
dar era templier, sau aparine altei organizaii? i brbaii care l nsoeau?
Vocile lor preau ale unor brbai tineri.
i inu respiraia cnd i vzu ieind. Pesemne c nu i dduser seama
de prezena ei, pentru c traversaser anticamera cu pai grbii. Atept,
inndu-i mai departe respiraia, i apoi, lipindu-se de perei, cum vzuse
n attea filme c se face, o lu pe urmele lor.
Printr-o ui, se ndreptar spre locuina portarului catedralei.
Printele Yves ciocni n u fr s primeasc rspuns; cteva clipe mai
trziu, unul dintre tinerii care l nsoeau scoase un peraclu i deschise
ua.
Ana privea scena cu oroare i uimire. Din nou lipit de perete, se
ndrept spre intrarea care ducea n locuina portarului. Nu auzi niciun
sunet, aa c se hotr s intre. Se rug s nu fie surprins asupra faptului
i ncepu s caute justificri n cazul n care ar fi fcut-o.
 48

Mendibj auzi un zgomot i tresri. i revenise de ceva vreme. Rana l

durea i sngele se uscase, formnd o crust pe cmaa murdar. Nu tia
dac se putea ine pe picioare, dar trebuia s ncerce.
Se gndi la ciudata moarte a unchiului tatlui su. S fi fost oare Addaio
cel care poruncise ca unchiul lui s fie ucis pentru c se pregtea s l
ajute?
Nu avea ncredere n nimeni, i cu att mai puin n vreunul dintre
oamenii lui Addaio. Pstorul era un om sfnt, dar inflexibil, n stare de
orice pentru a salva confreria, iar el, Mendibj, fr s i propun aa ceva,
putea s i dea de gol. Voia s evite asta, ncercase s o evite de cnd i
redobndise libertatea, dar Addaio o fi tiind lucruri pe care el le ignora,
astfel c nu excludea ideea c ncerca s l ucid.
Ua de la ghen se deschise. O femeie de vrst mijlocie, care purta o
pung de gunoi n mn, l vzu i scoase un ipt. Mendibj, cu un efort
supraomenesc, se ridic n picioare i i astup gura.
Nu putea spune nimic, nu avea limb, aa c, ori femeia se linitea, ori
era nevoit s o loveasc pn i pierdea cunotina. Nu lovise niciodat o
femeie, fereasc Dumnezeu! Dar acum era vorba de viaa lui.
Pentru prima dat de cnd i se smulsese limba, simi o nesfrit
amrciune c nu putea vorbi. O mpinse pe femeie de perete. Observ c
aceasta tremura i se temu s nu ipe din nou, dac i lua mna cu care i
astupa gura. Se hotr s o loveasc n ceaf ca s-i piard cunotina.
Femeia, ntins pe jos, respira greu. i deschise geanta i gsi ce cuta,
un pix i o agend, din care smulse o foaie de hrtie. Scrise degrab.
Cnd femeia ncepu s i vin n fire, Mendibj i astup gura i i ddu
hrtia.
Urmai-m, facei ce v spun i nu vi se va ntmpla nimic, dar, dac
ncercai s fugii sau s ipai, nu vei mai apuca s povestii. Avei
main?
Femeia citi ciudatul mesaj i ncuviin din cap. ncetior, Mendibj i
retrase mna de pe gur, dar o strnse tare, ca s nu o ia la fug.
***
Marco, m auzi?
Spune-mi, Sofia.
Unde eti?
Aproape de catedral.
Bine, am veti de la medicul legist. Btrnul care a fost ucis nu are
limb, nici amprente digitale. Medicul socotete c limba i-a fost extirpat
acum vreo dou sptmni, iar amprentele i-au fost distruse cam la aceeai
dat. Nu poart nimic ce l-ar putea identifica, nimic. Ah! Nu are nici dini,
nici msele, gura lui este ca o peter goal, nimic.
Fir-ar s fie!
Medicul legist n-a terminat nc autopsia, dar a ieit ca s ne anune
c avem alt mut.
Fir-ar s fie!
Bine, Marco, mai spune-mi i altceva dect fir-ar s fie!
mi pare ru, Sofia, mi pare ru. tiu c mutul, mutul nostru, e pe
aici. Cineva vrea s-l ucid, s-l ia de aici sau s-l apere, nu tiu. Cele dou
psrele pe care le-am gsit i-au luat zborul, dar cu siguran c mai
sunt i altele; partea proast e c noi ne-am dat de gol n pia cnd a fost
ucis btrnul. Dac mai sunt psrele, ele tiu cine suntem, iar noi nu
tim cine sunt ele. i mutul nostru nu apare.
Las-ne s venim acolo, pe Minerva i pe mine nu ne cunosc, am
putea s v lum locul.
Nu, nu, ar fi periculos. Nu mi-a ierta-o dac vi s-ar ntmpla ceva.
Rmnei acolo.
O voce ntrerupse conversaia. Era Pietro.
Atenie, Marco! Mutul e n colul pieei. E nsoit de o femeie. S-au
mbriat. l arestm?
De ce? Pentru ce? Ar fi absurd s-l arestm. Ce vrei s faci cu el? Nu-l
pierdei din ochi, vin ntr-acolo. Dac noi l-am vzut, l-au vzut i cei din
organizaia lui. Dar nu vreau nicio greeal, dac ne scap iari, v
castrez.
Femeia l conduse pe Mendibj pn la maina ei, o mic utilitar, i, de
cum deschise portiera, simi c brbatul o mpinge, aezndu-se el la
volan.
Mendibj abia de putea respira, dar reui s porneasc maina i s intre
n haosul traficului de la acea or a dup-amiezii.
Oamenii lui Marco l urmreau de aproape. La fel i oamenii confreriei.
i pe ei toi, la rndul lor, i urmrea o armat silenioas pe care niciunul
dintre cele dou grupuri nu fusese n stare s o repereze.
Mutul ncepu s strbat oraul. Trebuia s scape de femeie, dar tia c,
de ndat ce o fcea, aceasta avea s i anune pe carabinieri. Chiar i aa,
trebuia s rite, nu putea s o duc cu el pn la cimitir. Bineneles c,
dac lsa maina aproape de cimitir, carabinierii puteau s i ia urma. Dar
nu era n stare s mearg pe jos. Se simea extrem de slbit, pierduse mult
snge. i dorea ca paznicul cimitirului s fie n ghereta lui; se gndea s i
predea maina ca s o fac disprut. Bunul om era un frate, un membru
al confreriei, i sigur l-ar ajuta. Da, l-ar ajuta, numai dac nu cumva
Addaio poruncise s fie ucis.
Lu o hotrre: avea s se ndrepte spre cimitir. Cnd ajunser destul de
aproape, dar nu ndeajuns ca femeia s tie unde se gndea s se refugieze,
opri maina.
Lu geanta femeii, care l privea din nou nspimntat. Scoase pixul i
o bucat de hrtie i scrise.
V voi elibera. Dac anunai poliia, vei plti. Chiar dac acum suntei
acoperit, ntr-o zi nu vei mai fi, i atunci, voi aprea. Plecai i nu spunei
nimnui nimic din cele ntmplate. Nu uitai c, dac o vei face, m voi
ntoarce dup dumneavoastr.
Femeia citi nota i privirea i se umplu de groaz.
V jur c n-o s spun nimic, dar, v rog, lsai-m s plec, implor ea.
Mendibj lu hrtia, o rupse n bucele i le arunc pe fereastr. Cobor
apoi din main i i ndrept, cu greu, spatele. Se temea s nu leine din
nou, nainte de a avea timp s ajung la cimitir. Se apropie de un zid i
ncepu s mearg, n vreme ce auzea ndeprtndu-se zgomotul mainii.
Merse destul de mult, aezndu-se atunci cnd durerea devenea
insuportabil i rugndu-se la Dumnezeu s i dea putere. Voia s triasc,
nu voia s i dea viaa nici pentru confrerie, nici pentru nimeni. i
sacrificase deja limba i doi ani din via, nchis n pucrie.
***
Marco i observ mersul cltinat. Se vedea c era rnit i mergea cu
greutate. Le-a ordonat oamenilor si s nu l piard din vedere, dar s
rmn la distan. Vzuser nc dou psrele urmrindu-l pe mut, o
fceau cu discreie, de la distan, celelalte i luaser zborul.
Fii ateni, trebuie s-i arestm pe toi. n cazul n care psrelele s-
ar hotr s nu mai continue urmrirea mutului, tii de-acum ce-avei de
fcut: ne vom despri, unii pe urmele psrelelor, alii pe urmele
mutului.
***
Oamenii lui Bakkalbasi vorbeau n oapt n timp ce l urmreau de la o
distan prudent pe Mendibj.
Merge n direcia cimitirului. Sunt sigur c vrea s ajung la
subteran. De cum ieim din vzul lumii, l mpuc, spuse unul dintre ei.
Calmeaz-te, am impresia c suntem urmrii. Carabinierii nu sunt
proti. Poate c e mai bine s-l lsm pe Mendibj s intre n mormnt, i
noi, dup el. Dac ne ncurcm cu focuri de arm, o s ne aresteze pe toi,
rspunse altul.
Crepusculul ncepea s se contureze la orizont. Mendibj grbi pasul,
voia s intre n cimitir nainte ca paznicul s nchid grilajul, ceea ce l-ar
obliga s sar peste zid, i nu se simea n stare s o fac. Grbi pasul ct
putu, dar trebui s se opreasc. Sngera din nou. Aps pe ran batista pe
care i-o luase femeii. Cel puin era curat.
Silueta paznicului se ntrezrea lng chiparoii de la intrarea n cimitir.
Prea n expectativ, ca i cum ar atepta ceva sau pe cineva.
Simea ngrijorarea brbatului, chiar teama lui. Cnd acesta l vzu,
ncepu s nchid grilajul, dar Mendibj, fcnd un efort suprem, ajunse la
poart i reui s se strecoare printre canaturile grilajului. Dndu-l la o
parte pe paznic i privindu-l furios, se ndrept spre mormntul 117.
***
Vocea lui Marco ajunse pn la toi carabinierii care participau la
operaiune.
A intrat n cimitir, paznicul prea c nu voia s-l lase s intre, dar
mutul l-a mpins. V vreau acolo, nuntru. i psrelele?
O voce se auzi pe undele transmitorului.
Tocmai intr n cmpul tu vizual. Merg tot n direcia cimitirului.
Spre surpriza lui Marco i a oamenilor si, psrelele aveau o cheie de
la grilaj, astfel c deschiser i intrar, avnd grij s o nchid la loc.
Ia te uit, tia au cheia! se auzi vorbind un carabinier.
Noi ce facem? ntreb Pietro.
O s ncercm s spargem broasca i, dac nu putem, vom sri peste
grilaj, se auzi vorbind Marco.
Cnd ajunser la grilaj, unul dintre carabinieri ncerc s foreze broasca
cu un peraclu. Sub privirea nerbdtoare a efului Departamentului de
Art, zbovi cteva minute pn reui.
Giuseppe, caut-l pe paznic. Nu l-am vzut ieind, trebuie s fie pe
aici, ori s-a ascuns bine, ori Nu tiu, caut-l.
De acord, efu, i pe urm ce fac?
Mai nti, mi spui ce zice, i apoi hotrm. S te nsoeasc un
carabinier, n caz c ai nevoie de protecie.
n regul.
Tu, Pietro, vino cu mine. Unde s-au ascuns? i ntreb Marco pe
carabinieri prin transmitor.
Cred c psrelele se ndreapt ctre un cavou care are la intrare
un nger de marmur, spuse o voce.
Bine, spune-ne pe unde e i venim acolo.
***
Ana Jimnez intrase n casa lui Turgut fr s ntlneasc pe nimeni.
Printele Yves i prietenii lui preau s fi disprut. Se liniti, ncercnd s
aud vreun zgomot, dar o tcere absolut stpnea peste acea modest
locuin.
ncepu s caute fr s vad nimic care s i atrag atenia. mpinse cu
team ua camerei. Nici acolo nu era nimeni, dei se mir c patul prea
micat din loc. Se apropie ncetior i l deplas cu totul. Nu gsi nimic
special, aa c reveni n camera de zi; apoi cut prin buctrie i intr
chiar i n baie. Nimic. Nu era nimeni, dar Ana tia c trebuie s fie acolo,
pentru c nu ieiser pe unde au intrat.
Control din nou toat casa. n buctrie era o u care ddea ntr-un
dulap incastrat. Lovi peretele, dar i se pru solid; apoi privi pardoseala de
lemn, se aez n genunchi i ncepu s caute un spaiu gol, pentru c de-
acum era convins c, pe undeva, trebuia s existe o u secret care s
conduc spre alt ncpere.
Pardoseala suna a gol, aa c n buctrie gsi ceva cu care s o ridice.
Cu un cuit i un ciocan, reui s ridice scndurile i, dup ce le smulse
una cte una, ddu peste o scar care se adncea spre mruntaiele
pmntului. Era ntuneric i nu se auzea niciun zgomot.
Pe acolo trebuie s fi ieit din cas, aa c se hotr s caute o lantern i
chibrituri. i lu ceva pn gsi o mic lantern care nu prea s lumineze
prea mult, dar era tot ce avea. A mai luat i o cutie mare cu chibrituri de
buctrie. Cut cu privirea alte lucruri de care ar fi putut avea nevoie n
subterana aceea, lu dou crpe curate de buctrie, o lumnare i,
ncredinndu-se Sfintei Gema, patroana lucrurilor imposibile, cu ajutorul
creia era sigur c reuise s termine facultatea, ncepu s coboare scara
ngust care avea s o duc Dumnezeu tie unde.
***
Mendibj nainta pe pipite prin subteran. i amintea fiecare palm de
teren umed i vscos. Paznicul ncercase s l mpiedice s ajung pn la
mormnt, dar renunase s l rein atunci cnd l vzu apucnd o lopat,
hotrt s-l loveasc. Btrnul o lu la fug, iar el putu astfel s ajung la
cavou. Cheia era acolo, ascuns sub un ghiveci cu plante. O bg n
broasc, intr i gsi, n spatele sarcofagului, resortul care lsa s se vad o
scar ce intra n subteran i mergea pn la catedral.
Respira greu. Lipsa aerului i mirosul din subteran l ameeau, dar tia
c singura lui ans de supravieuire era s ajung pn acas la Turgut,
aa c, biruindu-i durerea i slbiciunea, i continu drumul.
Flacra timid a brichetei nu era suficient ca s lumineze acel culoar,
dar era singurul lucru de care dispunea. Cea mai mare team a lui era s
rmn pe ntuneric i s piard direcia de orientare.
Oamenii lui Bakkalbasi intraser n cimitir cteva minute mai trziu. Cu
pai uori, se ndreptar spre cavoul cu nger. i ei dispuneau de o cheie ca
s intre. Peste cteva clipe, se gseau n mruntaiele cimitirului,
urmrindu-l pe Mendibj.
***
Au intrat acolo, afirm un carabinier.
Marco observ ngerul n mrime natural, cu spada ridicat,
mpiedicndu-le parc trecerea.
Ce facem? ntreb Pietro.
Bineneles c intrm i i cutm.
A trebuit s recurg din nou la un carabinier specializat n forarea
broatelor. Acesta avu mai mult de furc, pentru c ddu peste un
sofisticat sistem de nchidere. Pe cnd el manevra broasca, Marco i
oamenii lui ateptau fumnd, fr s i dea seama c erau privii. Brbaii
invizibili i supravegheau din ungherele cele mai nebnuite.
***
Turgut i Ismet se plimbau nervoi prin sala ascuns n subteran. Trei
dintre oamenii venii de la Urfa mprteau cu ei momentele de ateptare.
Reuiser s se ascund de carabinieri i, de ore ntregi, ateptau n acea
ncpere secret. Ceilali oameni ai lui Bakkalbasi trebuiau s soseasc
dintr-un moment ntr-altul. Pstorul i anunase c era posibil s vin i
Mendibj i c trebuiau s l liniteasc i s atepte sosirea celorlali frai.
Apoi tiau ce aveau de fcut.
Auzir nite pai grbii, i Turgut simi un fior. Nepotul su l btu pe
umr, ncercnd s l ncurajeze.
Fii linitit, nu se ntmpl nimic, am primit nite ordine, tim ce avem
de fcut.
Presimt c o s se ntmple o nenorocire.
 Nu cobi! Totul va fi conform planului.
Nu, tiu c o s se ntmple ceva.
Taci din gur, te rog!
Nici Turgut, nici Ismet nu auziser paii tcui ai celor trei preoi care,
ascuni n umbr, i observau de o vreme. Printele Yves, printele David
i printele Joseph preau mai degrab membrii unui grup de comando
dect trei preoi ai Bisericii.
Mendibj intr n fug n sal. Avu timp doar s l vad pe Turgut, apoi
privirea i se nceo i lein. Ismet ngenunche lng el ca s i ia pulsul.
Dumnezeule! Pierde snge, are o ran aproape de plmn, nu cred c
e atins, pentru c altminteri ar fi deja mort. Aducei-mi ap i ceva cu care
s-i cur rana.
Btrnul Turgut se apropie cu ochii scoi din orbite ca s i dea
nepotului su o sticl cu ap i un prosop. Ismet smulse cmaa murdar
de pe trupul lui Mendibj i cur cu grij rana.
Nu aveai aici, jos, o trus medical?
Turgut, cu vocea sugrumat, ncuviin din cap. Aduse trusa medical
i i-o nmna nepotului su.
Ismet cur din nou rana cu ap oxigenat i apoi i ddu cu o bucat
de vat cu dezinfectant. Era tot ce putea face pentru Mendibj.
Oamenii lui Bakkalbasi l lsar s l curee, dei se gndeau c nu mai
merita osteneala, dat fiind c Mendibj oricum trebuia s moar. Aa voia
Addaio.
Nu mai are rost s-l ngrijeti.
Din umbr apru nc unul dintre oamenii lui Bakkalbasi, unul dintre
poliitii din Urfa pe care el l cunotea bine, pentru c era membru al
confreriei. Puin mai trziu, l urmar ali doi brbai. Timp de cteva
minute, au stat de vorb povestindu-i peripeiile urmririi. Conversaia i
mpiedic s aud c se apropia cineva prin galeria subteran.
Marco, nsoit de Pietro i de o duzin de carabinieri nvlir n
ncpere cu pistoalele aintite asupra lor.
Linite! Nu v micai! Suntei toi arestai! strig Marco.
Nu avu timp s mai spun ceva; un glon tras din umbr aproape c l
atinse. Alte gloane i nimerir pe doi dintre oamenii lui. Oamenii lui
Bakkalbasi au profitat de confuzie i au nceput i ei s trag.
Marco i ai si s-au adpostit cum au putut, la fel ca oamenii lui
Bakkalbasi, contieni c primele mpucturi fuseser trase de alii.
Marco ncepu s se trasc, ncercnd s i schimbe poziia i s i
surprind pe oamenii lui Bakkalbasi. Nu putu s o fac, se trseser focuri
dintr-un loc ascuns pe care nu reuea s l vad i, aproape n acelai timp,
auzi strigtul unei femei.
Ai grij, Marco. Sunt aici, sus. Ai grij!
Ana se descoperise. Sttea fr s se mite de ceva vreme, ascunzndu-
se de cei trei preoi, pe care i gsise dup ce strbtuse galeria ce ducea
pn n acea sal subteran. Printele Yves se ntoarse cu o privire uimit:
Ana!
Tnra ncerc s fug, dar printele Joseph, mai iute, o prinse cu
putere. Ultimul lucru pe care l vzu a fost o mn care se repezea spre
faa ei. Preotul o lovi aa de tare, c i pierdu cunotina.
Dar ce faci? ntreb Yves de Charny.
Nu primi rspuns. Nici nu era posibil. mpucturile veneau de peste
tot, astfel c ei, la rndul lor, au trebuit s le rspund cu focuri de arm
carabinierilor i oamenilor din Urfa.
Nu a trecut mult timp pn cnd ali brbai au nvlit n scen; erau
oamenii invizibili care, trgnd n toi, l uciser ntr-o clip pe Turgut, pe
nepotul su, Ismet, i pe doi dintre oamenii lui Bakkalbasi.
Rezonana mpucturilor fcea ca din tavanul subteranei s nceap s
cad pietre i nisip. Dar oamenii trgeau n continuare, unii ntr-alii.
Ana i veni n fire. O durea capul ngrozitor. Se ridic cu greu i n faa
i vzu pe cei trei preoi care trgeau cu pistolul. Nu tia nimic despre
oamenii invizibili care apruser de curnd. Se hotr s l ajute pe Marco,
aa c se ridic i, lund o piatr, se ndrept spre locul unde erau preoii.
i trase una cu putere printelui David. Nu avu timp s mai fac i altceva;
printele Joseph se pregti s trag n ea, dar nu avu timp, cci din tavanul
subteranei ncepu s plou cu pietre, i una dintre ele atinse braul
printelui Joseph.
 Yves de Charny era i el rnit i o privea furios, cu o mnie nestpnit.
Ana ncepu s alerge, fugind de preot i de pietrele care continuau s cad
cu putere. Vacarmul creat de mpucturi i de pietre o mpiedic s
gseasc direcia din care venise. Era pierdut, tia c printele Yves o
urmrea strignd, dar nu reuea s l aud.
Zgomotul asurzitor al subteranei prbuindu-se i provoc o criz de
panic. n afar de Yves de Charny, l mai auzea i pe Marco strignd-o pe
nume. Se mpiedic i czu. n ntunericul adnc, simi o mn care o
strngea.
Ana?
Dumnezeule!
Nu tia unde se afl. ntunericul nvluia totul. O durea capul i era
nspimntat. tia c mna care o apucase era a lui Yves de Charny;
ncerc s se zbat, iar el nu opuse rezisten. Nu mai auzea glasul lui
Marco, nici mpucturile. Ce se ntmpla? Unde era? Strig cu putere fr
s i stpneasc un hohot de plns.
Suntem pierdui, Ana, nu vom mai iei de aici.
Vocea ntretiat a lui Yves de Charny i arta c e rnit.
Urmrindu-v, am pierdut lanterna, spuse preotul, aa c vom muri
n ntuneric.
Tcei din gur! Tcei din gur!
mi pare ru, mi pare ru, dumneavoastr nu meritai s murii, nu
aveai de ce s murii.
Dumneavoastr m-ai omort! Ne omori pe toi!
Preotul tcu. Ana cut n geant lumnarea i chibriturile. Se bucur
cnd le gsi, lng telefonul mobil. Aprinse lumnarea i vzu chipul
angelic al printelui Yves schimonosindu-se de durere. Era rnit de
moarte.
Ana se ridic i strbtu spaiul n care erau prini. Nu era foarte mare
i nu avea nicio sprtur. Se gndi c nu avea s mai ias vie de acolo.
Se aez lng preot i, dndu-i seama c i accepta soarta, se hotr s
i joace ultima carte ca jurnalist. Printele Yves nu o vzu scond din
geant telefonul mobil. Ultimul apel pe care l fcuse fr s primeasc
rspuns fusese la numrul Sofiei. Numai de i-ar rspunde acum. S dea
Domnul ca puternicul transmitor al telefonului ei s fie n stare s duc
glasurile dincolo de zidurile ucigae ale subteranei. Trebuia doar s apese
un buton pentru ca numrul de telefon al Sofiei s se formeze din nou,
automat.
Cu o crp de buctrie pe care o luase din casa lui Turgut aps rana
printelui Yves, care o privi cu ochi sticloi.
mi pare ru, i opti acesta.
Da, mi-ai mai spus. Acum explicai-mi de ce, de ce aceast nebunie?
Ce vrei s v explic? Ce mai conteaz, dac tot vom muri?
Vreau s tiu de ce voi muri. Dumneavoastr suntei templier, ca i
prietenii aceia ai dumneavoastr.
Da, suntem templieri.
i cine erau ceilali oameni, aceia cu nfiare de turci, cei care erau
cu portarul catedralei?
Oamenii lui Addaio.
Cine e Addaio?
Pstorul, pstorul Confreriei Sfntului Giulgiu. Ei vor s
recupereze
Sfntul Giulgiu?
Da.
Vor s-l fure?
Le aparine, Isus li l-a trimis.
Ana se gndi c brbatul delireaz, apropie lumnarea de chipul lui i
ntrezri un zmbet pe chipul preotului.
Nu, nu sunt nebun. S v explic, n secolul I a fost un rege la Edesa,
Abgar; avea lepr i s-a vindecat graie linoliului lui Isus. Asta spune
legenda. Asta este ceea ce cred descendenii acelei prime comuniti
cretine care s-a format la Edesa. Ei cred c cineva a adus linoliul la Edesa
i c, atunci cnd Abgar s-a nfurat n el, s-a vindecat.
Dar cine l-a adus?
Tradiia spune c unul dintre ucenicii lui Isus.
Dar Sfntul Giulgiu a trecut prin multe ncercri, a prsit acum
multe veacuri Edesa
Da, dar de cnd cretinilor din acel ora trupele mpratului
Bizanului
Roman Lecapenos
Da, Roman Lecapenos. El le-a furat Sfntul Giulgiu. Iar cretinii au
jurat c nu vor avea odihn pn cnd nu-l vor redobndi. Comunitatea
cretin din Edesa este una dintre cele mai vechi din lume i nu a renunat
nici mcar o zi s recupereze relicva, iar noi, s i mpiedicm s o fac. Nu
le mai aparine.
Muii fac parte din aceast confrerie?
Da, sunt soldaii lui Addaio, nite tineri care consider o onoare
faptul de a-i sacrifica limba ca s redobndeasc Sfntul Giulgiu. i-o taie
ca s nu vorbeasc, n cazul n care i-ar aresta poliia.
Este o slbticie!
Se spune c acelai lucru a fcut Marcios, un arhitect al lui Abgar.
Noi ncercm s-i mpiedicm s pun mna pe Sfntul Giulgiu i s fie
arestai, cci prin ei, se poate ajunge la noi. Marco Valoni are dreptate,
incendiile pe care le-a suferit catedrala sunt provocate, le-a provocat
confreria, ncercnd s profite de haos ca s ia Sfntul Giulgiu, dar noi am
fost ntotdeauna n preajm, de-a lungul secolelor, ntotdeauna au fost
templieri care s mpiedice furturile.
Yves de Charny ls s i scape un icnet de durere. Era ameit i de abia
vedea chipul Anei n umbr. Aceasta inea telefonul mobil aproape de el.
Nu tia dac Sofia rspunsese la apel, dac i-o fi auzit. Nu tia nimic, dar
voia s ncerce, nu voia ca adevrul s moar odat cu ea.
Ce legtur au templierii cu Giulgiul i cu acea confrerie despre care
mi vorbii?
L-am cumprat de la mpratul Baudoin, este al nostru.
Dar este fals! tii c s-a stabilit n mod clar prin metoda carbonului
14 c pnza dateaz din secolul al XIII-lea sau al XIV-lea.
Savanii au dreptate, pnza este de la sfritul secolului al XIII-lea,
dar, dup cum tii, ei nu reuesc s neleag de ce anumite polenuri lipite
de pnz sunt identice cu cele care se gsesc n straturi sedimentate acum
dou mii de ani n zona lacului Genezaret 51. i sngele este autentic i
corespunde sngelui venos i arterial. Ah! Iar pnza de in, pnza de in este
din Orient! i s-au gsit urme de albumin din ser acolo unde rnile de pe
trupul lui Isus s-au imprimat pe pnz.
i cum explicai acest lucru?
Dumneavoastr tii asta sau ai fost pe punctul de a afla. Ai fost n
Frana, ai fost la Lirey.
De unde tii?
Noi tim tot, absolut tot. Nu exist nimic pe care l-ai fcut sau l-ai
spus i pe care noi s nu-l tim. Intuiia nu v-a nelat, ntr-adevr sunt
descendent al lui Geoffroy de Charney, ultimul Maestru de Normandia al
Ordinului Templierilor. Familia mea este una care i-a dat Ordinului
Templierilor muli dintre fiii si.
Ana era fascinat de relatare. tia c Yves de Charny i fcea o
dezvluire senzaional pe care aveau s-o duc cu ei n mormnt. Nu
putea publica povestea niciodat, dar n acel moment dramatic avu un
sentiment de trufie, tiind c reuise s o desclceasc.
Continuai.
Nu, nu voi continua.
De Charny, v vei nfia dinaintea lui Dumnezeu, facei-o cu
contiina curat, mrturisii-v pcatele, mrturisii motivele acestei
nebunii n care ai trit i care a costat attea viei.
S m spovedesc? Cui?
Mie. Mcar vei avea contiina curat i vei da un sens morii mele.
Dac credei n Dumnezeu, el v va auzi.
Dumnezeu nu are nevoie s aud ca s tie ce e n sufletul oamenilor.
Dumneavoastr credei n el?
Nu tiu. Mcar de-ar exista!
Printele Yves tcu. Apoi, schimonosindu-i chipul, i terse
broboanele de sudoare de pe frunte i apuc mna Anei, n vreme ce
aceasta inea strns, n umbr, telefonul mobil.

51 O alt denumire a lacului Tiberiada din Galilea, n Palestina

 Franois de Charney a fost un cavaler templier care i-a petrecut
tinereea n Orient. Nu o s v povestesc nenumratele aventuri ale acestui
strmo al meu, v voi spune doar c Marele Maestru al Ordinului
Templierilor, cu puine zile nainte de cderea cetii Saint-Jean-dAcre, i-a
ncredinat misiunea de a salva linoliul, pstrat n fortrea mpreun cu
celelalte comori templiere.
Strmoul meu a nvelit linoliul ntr-o bucat asemntoare de pnz
de in i s-a ntors n Frana, aa cum i se ordonase. Surpriza lui i a
Maestrului din Marsilia a fost nemaipomenit, atunci cnd, desfurnd
pnza de in, au vzut c silueta lui Hristos se ntiprise i pe pnza n care
acesta fusese nvelit. Poate c exist o explicaie, ca s spun aa, de
domeniul chimiei, sau putem crede c s-a ntmplat o minune; adevrul
e c din acel moment au existat dou Sfinte Giulgiuri cu adevratul chip al
lui Hristos.
Doamne Dumnezeule! Asta explic
Asta explic faptul c savanii au dreptate atunci cnd, bazndu-se
pe proba cu carbon 14, afirm c pnza linoliului dateaz din secolul al
XIII-lea sau al XIV-lea, i asta le d dreptate i celor care cred c pe Sfntul
Giulgiu se afl imaginea lui Hristos. Savanii nu i explic ns apariia
acelor polenuri sau urmele de snge. Sfntul Giulgiu este sacru, conine
urme ale patimilor lui Isus i chipul lui; aa a fost Hristos, Ana, aa a fost
Hristos. Aceasta este minunea cu care Dumnezeu a onorat Casa de
Charney, dei mai trziu o alt ramur a familiei, numit Charny, a pus
mna pe relicva noastr. tii deja toat povestea: au vndut-o Casei de
Savoia. Cunoatei de-acum secretul Sfntului Giulgiu, doar civa alei n
lume tiu adevrul. Aceasta este explicaia inexplicabilului, a miracolului,
Ana, pentru c este un miracol.
Dar ai spus c au existat dou Sfinte Giulgiuri, cel autentic, cel pe
care templierii l-au cumprat de la regele Baudoin, i cellalt, m rog,
acesta, cel care se afl n catedral i care este ca un negativ fotografic al
celui autentic. Unde l inei? Spunei-mi.
Unde inem ce?
Pe cel autentic, pentru c acela din catedral este o copie.
 Nu, nu este o copie, i acela e autentic.
Dar unde este cellalt? strig Ana.
Nici eu nu tiu. Jacques de Molay a poruncit s fie ascuns. Este un
secret pe care doar civa oameni l cunosc. Doar Marele Maestru i cei
apte maetri tiu unde se afl.
Poate fi n castelul McCall din Scoia?
Nu tiu. V jur.
Dar tii bine c McCall este Marele Maestru i c Umberto DAlaqua,
Paul Bolard, Armando de Quiroz, Geoffrey Mountbatten, cardinalul
Visiers
Tcei, v rog! Rnile m dor foarte tare, simt c voi muri n curnd.
Ei sunt maetrii Ordinului Templierilor. De aceea rmn celibatari,
departe de frivolitile care i caracterizeaz pe toi cu atia bani i putere
ca ei. Se in departe de reflectoare, de orice fel de publicitate. Elisabeth
avea dreptate.
Lady McKenny este o femeie foarte inteligent, la fel ca
dumneavoastr, ca profesoara Galloni.
Voi suntei o sect!
Nu, nu, linitii-v. Lsai-m s spun ceva n aprarea noastr.
Ordinul Templierilor a supravieuit pentru c acuzaiile care ni se aduceau
erau false. Regele Filip al Franei i papa Clement tiau asta, voiau doar
comoara noastr. Regele, n afar de aur, urmrea s intre n posesia
Sfntului Giulgiu; credea c, dac reuete s pun mna pe el, avea s
devin suveranul cel mai puternic din Europa. V jur c, de-a lungul
secolelor, noi, templierii, am fost de partea bun, cel puin templierii
autentici. tiu c exist secte, organizaii masonice care se dau drept
motenitoare ale Ordinului Templierilor. Nu ele sunt motenitoarele, noi
suntem; organizaia noastr este clandestin, ntemeiat de nsui Jacques
de Molay pentru ca ordinul s dinuie. Am participat la diferite
evenimente istorice fundamentale: Revoluia Francez, rzboaiele
napoleoniene, luptele pentru independena Greciei, am participat de
asemenea la Rezistena Francez n timpul celui de al Doilea Rzboi
Mondial. Am contribuit la avntul proceselor democratice n toat lumea
i nu ne-am implicat niciodat n ceva de care ar trebui s ne ruinm.
Ordinul Templierilor triete n umbr, iar democraia nu triete n
umbr; conductorii dumneavoastr sunt peste msur de bogai, iar
bogaii nu sunt niciodat pedepsii.
Sunt bogai, dar bogia lor este o avere care nu le aparine, este a
Ordinului Templierilor. Ei doar o gestioneaz, dei e adevrat c
inteligena lor i-a ajutat s devin oameni bogai, dar, cnd vor muri, tot ce
posed va reveni Ordinului Templierilor.
Unei fundaii care
Da, aceast fundaie este inima finanelor Ordinului Templierilor,
prin care suntem prezeni peste tot. Da, suntem peste tot, de aceea suntem
cu un pas nainte, de aceea am tiut ntotdeauna ce se fcea i ce se spunea
n Departamentul de Art. Suntem peste tot, repet printele Yves cu un
firicel de glas.
Chiar i la Vatican.
Dumnezeu s m ierte.
Au fost ultimele cuvinte pe care le-a rostit Yves de Charny. Ana ip
ngrozit cnd i ddu seama c a murit, cu ochii pierdui n lumea de
dincolo. i nchise cu mna i ncepu s suspine, ntrebndu-se ct avea s
mai dureze pn s moar i ea. Poate zile, dar cel mai ru o speria nu
moartea, ci faptul c urma s fie ngropat de vie. i apropie telefonul de
buze.
Sofia? Sofia, ajut-m!
Telefonul rmase mut n continuare. Nu era nimeni la cellalt capt al
firului.
Sofia Galloni striga disperat.
Ana, Ana, te vom scoate de acolo!
Legtura se ntrerupsese de cteva clipe. Probabil c se terminase
bateria telefonului Anei. Sofia auzise prin walkie-talkie schimbul de focuri
din subteran i strigtele lui Marco i ale carabinierilor ce se temeau s nu
rmn ngropai. Nu ovise nicio clip i iei n strad ca din puc. Nu
ajunsese nc la poart, cnd sunetul telefonului o alert; credea c era
Marco. nghe la auzul vocilor Anei Jimnez i a printelui Yves. Cu
telefonul lipit de ureche, ca s ncerce s nu piard o vorb, cut s se
liniteasc, nebgndu-i n seam pe oamenii care alergau pe lng ea ca
s-i scoat pe cei prini sub drmturi.
Minerva o gsi pe Sofia plngnd dezndjduit, cu mobilul n mn. O
scutur, ca s-i revin din criza de isterie.
Sofia, te rog! Ce se ntmpl? Linitete-te!
Cu mare greutate, Sofia i povesti Minervei tot ce auzise. Informaticiana
o privea uluit.
Hai la cimitir, aici nu putem face nimic.
Cele dou femei s-au ndreptat spre strad. Nu era nicio main, aa c
au luat un taxi. Sofia nu se putea opri din plns. Se simea vinovat pentru
c nu a putut s o ajute pe Ana Jimnez.
Maina se opri la un semafor. Cnd porni din nou, taximetristul ip.
Un camion se izbi violent de maina n care se aflau. Zgomotul infernal
rupse din nou tcerea nopii.
 49

Addaio plngea n tcere. Se nchisese n cabinetul lui i nu i permitea

nici mcar lui Guner s intre. Era acolo de mai bine de zece ore, cu privirea
pierdut, lsndu-se pustiit de un val de sentimente contradictorii.
Dduse gre i muriser muli oameni din pricina ndrtniciei sale.
Ziarele nu scriau nimic despre cele ntmplate. Se meniona doar c se
produsese o prbuire n subteranele din Torino i muriser mai muli
muncitori, printre care civa turci.
Mendibj, Turgut, Itzar i ali frai rmseser ngropai pentru
totdeauna sub drmturi, trupurile lor nu mai puteau fi recuperate.
Suportase duritatea privirii mamei lui Mendibj i a lui Itzar. Nu l iertau,
nu aveau s l ierte niciodat, dup cum nici mamele tinerilor crora le
ceruse s i sacrifice limba pe altarul unui vis imposibil nu l puteau ierta.
Dumnezeu nu era de partea lui. Confreria trebuia s se resemneze cu
pierderea linoliului lui Hristos. Pentru c aa era voina lui. Nu putea
crede c toate aceste eecuri erau doar ncercri la care i supunea
Dumnezeu, ca s fie sigur de tria lor.
i termin de scris testamentul. Lsa instruciuni precise n legtur cu
cine trebuia s fie succesorul su: un om bun, cu inima curat, lipsit de
ambiie i, mai cu seam, cineva care s iubeasc viaa, aa cum el nu o
iubise niciodat. Urmtorul pstor avea s fie Guner. nchise plicul i l
sigil. Scrisoarea era adresat celor apte pstori ai Confreriei; ei erau cei
care trebuiau s i ndeplineasc ultima dorin. Guner nu putea refuza:
pstorul alegea pstorul, aa fusese de-a lungul secolelor, aa trebuia s fie
i de-acum ncolo.
Scoase nite pastile pe care le pstra n sertar i lu tot flaconul. Apoi se
aez n jil i se ls prad somnului. l atepta venicia.
 50

Trecuser aproape apte luni de cnd suferise accidentul. chiopta.

Fusese operat de patru ori i rmsese cu un picior mai scurt dect
cellalt. Chipul ei nu mai avea pielea alb i luminoas de odinioar. Era
brzdat de riduri i de cicatrice. Prsise spitalul de patru zile, nu simea
rnile de pe trup, dar durerea care i strngea pieptul era mai puternic
dect cea pe care o suferise n ultimele lunile.
Sofia Galloni ieea din cabinetul ministrului de interne. nainte de a
merge acolo, fusese la cimitir s pun flori pe mormntul Minervei i pe
cel al lui Pietro. Marco i ea avuseser mai mult noroc: supravieuiser.
Doar c Marco nu-i mai putea relua niciodat munca, era invalid, ntr-un
scaun cu rotile i suferea de o criz de anxietate. Se blestema la gndul c
triete, cnd atia oameni ai si muriser sub drmturile subteranei,
ale acelei subterane despre care intuise c exist i c ajunge la catedral,
dar nu fuseser n stare s o gseasc.
Ministrul de interne o primise mpreun cu colegul su de la cultur, cei
doi responsabili ai Departamentului de Art. Amndoi i ceruser s
devin directoarea departamentului, lucru pe care ea l refuz politicos.
tia c i alarmase pe cei doi oameni politici i c viaa i-ar putea fi din nou
pus n pericol, dar nu i psa.
Le trimisese un raport asupra cazului Sfntului Giulgiu, n care fcea o
relatare minuioas a tot ceea ce tia, inclusiv conversaia dintre Ana
Jimnez i printele Yves. Cazul era rezolvat, doar c nu putea fi adus la
cunotina opiniei publice. Era secret de stat, iar Ana zcea moart n
tunelul de la Torino alturi de ultimul templier din familia De Charny.
Minitrii i-au spus cu amabilitate c povestea era de necrezut, c nu
existau martori, nimic, niciun document care s demonstreze ceea ce
scrisese ea n raport. Firete c o credeau, dar, nu cumva se nelase? Nu
puteau s acuze nite persoane precum McCall, Umberto DAlaqua,
profesorul Bolard Oameni care erau stlpi ai finanelor internaionale i
ale cror patrimonii erau absolut indispensabile pentru dezvoltarea
propriilor naiuni. Nu se puteau prezenta la Vatican spunndu-i papei:
cardinalul Visier este templier. Nu puteau s i acuze de nimic, pentru c
nu au fcut nimic, chiar dac ar fi adevrat tot ce le povestise Sofia. Aceti
oameni nu unelteau mpotriva statului, mpotriva nici unui stat, nu doreau
s submineze ordinea democratic, nu aveau legturi cu mafia, nu fcuser
nimic reprobabil. Ct despre faptul c ar fi templieri M rog, sta nu e
un delict, chiar de-ar fi adevrat.
Au ncercat s o conving s l nlocuiasc pe Marco Valoni. n caz
contrar, postul avea s-i fie oferit lui Antonino sau lui Giuseppe. Ea ce
prere avea?
Dar ea nu avea nicio prere, tia c unul din cei doi era trdtorul, ori
poliistul, ori istoricul, unul din ei i informase pe templieri despre tot ce se
ntmpla n Departamentul de Art. Printele Yves o spusese: tiau tot,
pentru c aveau informatori peste tot.
Nu avea nici cea mai vag idee ce urma s fac n continuare, dar tia c
trebuia s l nfrunte pe brbatul de care era totui ndrgostit. Nu voia s
se mai amgeasc. Umberto DAlaqua era mai mult dect o obsesie.
O durea piciorul cnd aps pe acceleraie. Nu mai condusese maina
de luni de zile, de la accident. tia c nimic nu fusese ntmpltor, c au
ncercat s o ucid. Cu siguran c DAlaqua ncerca s o salveze atunci
cnd i-a cerut s l nsoeasc n Siria. Templierii nu omorau pe nimeni,
spusese printele Yves, adugnd c o fceau numai atunci cnd era
necesar.
Ajunse la grilajul care strjuia reedina i atept. Cteva clipe mai
trziu, poarta se deschise. Conduse maina pn la intrare i cobor din ea.
Umberto DAlaqua o atepta n pragul casei.
Sofia.
mi pare ru c nu mi-am anunat vizita, dar
Poftii, v rog.
O conduse pn n cabinetul lui. Se aez n spatele biroului, marcnd
distana sau, poate, aprndu-se de femeia aceea care chiopta i a crei
privire verde se nsprise pe un chip brzdat de cicatrice. Chiar i aa, tot
frumoas era, doar c acum avea o frumusee tragic.
Presupun c tii c am trimis guvernului un raport despre cazul
Sfntului Giulgiu. Un dosar n care denun existena unei organizaii
secrete, format din oameni puternici care cred c sunt mai presus de lege,
de guverne, de societate, i cer s fie scoi la lumin i cercetai. Dar tii
deja c nu se va ntmpla nimic, c nu v va cerceta nimeni, c vei putea
trage mai departe, din umbr, sforile puterii.
DAlaqua nu rspunse, dei pru c ncuviineaz cu o uoar nclinare
a capului.
tiu c suntei maestru al Ordinului Templierilor, c ai fcut
legminte de castitate. Dar de srcie? Nu, e mai mult dect evident c de
srcie nu. Ct despre porunci, tiu c le ndeplinii pe cele care v convin,
iar pe cele care nu E ciudat, ntotdeauna m-a impresionat faptul c
anumii oameni ai Bisericii, i dumneavoastr, ntr-un fel, cred c pot
mini, fura, ucide, dar c toate astea sunt pcate uoare, n comparaie cu
pcat mortal al desfrului. Dac o spun aa, v rnesc sensibilitatea?
mi pare ru pentru ce vi s-a ntmplat i pentru moartea prietenei
dumneavoastr Minerva, i pentru eful dumneavoastr, domnul Valoni, i
pentru Pietro
Dar moartea Anei Jimnez, ngropat de vie? O regretai i pe
aceasta? Mcar dac aceti mori v-ar invada contiina i nu v-ar ngdui
nicio clip de odihn. tiu c nu m pot msura cu dumneavoastr sau cu
organizaia dumneavoastr. Tocmai mi s-a spus asta, i au vrut chiar s m
cumpere, oferindu-mi conducerea Departamentului de Art. Ct de puin
cunosc ei oamenii!
Ce dorii s fac? Spunei-mi
Ce putei face? Nimic; nu putei face nimic, pentru c nu-i putei
nvia din mori. Dar poate tii dac nc m mai aflu pe lista celor pasibili
de execuie, dac m mai pate vreun accident de main sau dac va
cdea ascensorul de la mine de acas. A vrea s tiu, ca nu cumva s mai
fie cineva cu mine, cum s-a-ntmplat cu Minerva.
 Nu vei mai pi nimic, v dau cuvntul meu.
i dumneavoastr, ce vei face? Vei merge mai departe, ca i cum tot
ce s-a ntmplat nu a fost dect un simplu accident, ceva inevitabil?
Dac vrei s tii, m retrag. Tocmai transfer conducerea societilor
mele pe alte mini, aranjnd lucrurile n aa fel nct firmele s funcioneze
n continuare fr mine.
Sofia simi un fior, l iubea i totodat l ura pe acest brbat.
Asta nseamn c prsii Ordinul Templierilor? Imposibil, pentru c
suntei maestru, unul dintre cei apte oameni care conduc Ordinul
Templierilor, tii prea multe i oamenii ca dumneavoastr nu dezerteaz.
Nu dezertez. Nu am de ce i nici de unde. Pur i simplu v-am
rspuns la ntrebare. Am hotrt s m retrag, s m dedic studiului, s
ajut societatea din alte funcii, diferite de cele de acum.
i celibatul dumneavoastr?
DAlaqua pstr din nou tcerea. O simea rnit pn n adncul
sufletului, iar el nu putea s i ofere nimic, nu tia i nici nu era n stare s
depeasc acest moment, care aducea cu sine o schimbare ireversibil n
viaa sa.
Sofia, i eu port destule rni. Nu le vedei, dar sunt aici i dor. V jur
c mi pare ru pentru tot ce s-a ntmplat, pentru ct ai suferit, pentru
pierderea prietenilor dumneavoastr, pentru nenorocirea care s-a abtut
asupra tuturor. Dac mi sttea n putere s evit toate acestea, a fi fcut-o,
dar eu nu sunt stpn pe mprejurri, iar noi, oamenii, avem liber-arbitru.
Noi am luat hotrrea de a participa n drama pe care am trit-o; toi, chiar
i Ana.
Nu, nu este adevrat, ea nu a hotrt s moar, nu voia s moar, nici
Minerva, nici Pietro, nici carabinierii, nici oamenii confreriei, nici mcar
oamenii dumneavoastr, prietenii aceia ai printelui Yves, i nici ceilali
crora nu li s-a spus nimic, dar care au murit i ei n schimbul de focuri,
chiar dac alii au scpat. Cine erau soldaii dumneavoastr? Armata
secret a Ordinului Templierilor? tiu bine c nu mi vei rspunde, nu
putei, mai bine spus nu vrei s rspundei. Dumneavoastr vei fi
templier ct timp vei tri, dei spunei c v retragei.
 i dumneavoastr ce vei face?
Chiar v intereseaz?
Da, tii c m intereseaz, c vreau s tiu ce vei face, unde vei fi,
unde v pot ntlni.
tiu c m-ai vizitat la spital i c ai petrecut cteva nopi la
cptiul meu
Rspundei-mi. Ce vei face?
Lisa, sora lui Mary Stuart, m-a introdus n mediul universitar. Voi
ine cursuri din septembrie.
M bucur.
De ce?
Pentru c tiu c v va merge bine.
S-au privit ndelung, fr s rosteasc un cuvnt. Nu mai era nimic de
spus. Sofia se ridic. Umberto DAlaqua o conduse pn la ieire. S-au
desprit cu o strngere de mini. Sofia observ c DAlaqua i reinea
mna ntr-ale lui. Cobor treptele fr s priveasc n urm, simind
privirea lui DAlaqua, tiind c nimeni nu avea puterea de a schimba
trecutul, c acesta era ireversibil i c prezentul este reflectarea a ceea ce
am fost, nimic mai mult, iar viitorul exist doar dac nu faci niciun pas
napoi.