Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
DATE BIOGRAFICE
Printele Sofronie (Saharov), rus din Moscova, s-a nscut n anul 1896.
Un cuvios chip al secolului care abia s-a ncheiat, o sfnt figur care a rsdit n
Anglia ascetismul rusesc i duhovnicia adnc a monahismului aghioritic ni se
nfieaz ntr-un mod original n paginile acestei cri. Scriitoarea i deschide
inima pentru a ne descoperi cteva din laturile personalitii Cuviosului Sofronie
de la Essex, nelegnd c numai prin dezvluirea celor de tain ale omului luntric
poate explica unele sclipiri ale prealuminoasei cltorii de la pmnt spre cer a
Printelui su duhovnicesc.
Iat c aceia care l-au cunoscut pe Printele citindu-i scrierile, au acum prilejul
s-l cunoasc i n mijlocul unor evenimente simple ale vieii sale de zi cu zi i
astfel, au de asemenea ocazia s constate c duhovnicia care se revars din
scrierile sale este aceeai cu cea care izvorte din nsi viaa sa.
Acei care au avut binecuvntarea s-l cunoasc personal pe Printele Sofronie, vor
rechema n memorie, citind paginile ce urmeaz, i propriile lor triri i amintiri
despre cuviosul i fericitul Printe. Printre ei m aflu i eu, care l-am ntlnit
pentru prima dat n urm cu treizeci de ani, fiind eu pe atunci un tnr cleric
slujitor n Arhiepiscopia Tiatirei. Piu voi putea uita niciodat iubirea cu care m-a
ntmpinat i emoia lui aflnd c eram ucenic al vechiului su prieten, fericitul
printe Gherasim Mikraghiananitis, imnograful.
Iubirea lui pentru printele Gherasim - Gherasimki, cum l numea el, de care se
legase sufletete pe vremea cnd se nevoia n pustia atonit - i inunda fata de
fiecare dat cnd ntreba despre el i despre tinerii cei mpreun vieuitori cu el.
Era o iubire freasc, dar i reciproc, deoarece cu aceeai cldur i acelai
respect mi vorbea totdeauna despre Printele Sofronie i printele Gherasim
Mikraghiananitis. "A fost unul dintre acei fericii - povestea el - "care mpreun cu
un alt mare nevoitor, printele Gherasim Menaghia, s-au nvrednicit s vad n
pustia Atonului pe unul dintre aa numiii "apte pustnici goi". Acela, cu o mic
boccea pe umr i acoperit de harul lui Dumnezeu, ncerca s se ndeprteze,
implorndu-i n numele Iui Dumnezeu s-l lase n linitea pustiului". ntlnirea cu
Printele Sofronie - spunea printele Gherasim - era totdeauna de folos, pentru c
prezena lui rspndea adierea Prea Sfntului Duh, iar cuvntul su era cuvnt de
Printe al Bisericii. Am avut eu nsumi multe prilejuri s constat aceasta pe cnd
m primea cu buntate de fiecare dat cnd l vizitam, n anii n care slujeam la
Londra i la Oxford; asculta problemele mele i mi rspundea cu grij i cu dis-
cernmnt. Printele Sofronie respecta i cinstea Tradiia Bisericii Ortodoxe, iar
acest respect l propovduia cu viaa i faptele lui; mai presus de orice instituie
bisericeasc respecta i cinstea Patriarhia Ecumenic a Constantinopolului, creia,
de altfel, i aparine ca stavropighie i Sfnta Mnstire a Cinstitului
naintemergtor de la Essex.
Cnd, mai trziu, slujind n Grecia, reveneam din cnd n cnd n Anglia, vizita
datorat Printelui era obligatorie, iar acesta, n ciuda vrstei sale i cu toate c
adeseori era bolnav, iar ora la care ajungeam eu la mnstire era trzie, ieea
totdeauna pentru a m ntmpina, a m mbria i a vorbi mpreun cu mine.
INTRODUCERE
Cnd m-am hotrt s merg la studii n Anglia, singurul lucru care m supra era
acela c, plecnd din Grecia, nu a mai fi avut prilejul s merg adesea la biseric.
M ntrista c lsam n urm bisericile cu muzic bizantin, psalii cei cu voci
frumoase i preoii mei cei cuvioi. Desigur, tiam c exist biserici ortodoxe i n
Anglia, dar nu voiam s accept c Ortodoxia autentic se afl i n afara Greciei.
Cu adevrat, astzi nu mai am prerea pe care o aveam atunci, n naivitatea i
netiina mea duhovniceasc.
Acum tiu din proprie experien c omul, oriunde s-ar afla, poate s triasc n
Duhul Sfnt i n chip dreptslvitor. Ba chiar i n mprejurri dificile, aflndu-se
sub interdicii i n prigoane.
Printele tria n aceleai condiii de via n care trim i noi. i totui era
superior, cu totul diferit. n ce consta aceast diferen, care pe noi toi, cei care
l-am cunoscut, ne fcea s mrturisim c este sfnt? Consta n toate amnuntele i
tainele vieii lui, care l-au fcut Gheronda i nvtor duhovnicesc cu mrturie
sfinitoare. Oricine i citete crile, vzndu-i faptele vieii, l aeaz, chiar i
fr a-l cunoate, printre sfinii Bisericii.
De aceea, nc de muli ani n urm aveam dorina s aflu date despre viaa lui,
despre locul naterii sale i mediul familial n care a rsrit acest mre stejar
duhovnicesc. n acest scop am cltorit la Moscova pentru a-i ntlni pe cei de o
rudenie cu el, ci au mai rmas n via, i iat c am aflat-o pe nepoata lui, Irina
(din partea fratelui su - Nicolae). A fost foarte binevoitoare i ore ntregi am
vorbit cu bucurie despre familia ei i despre unchiul ei - Printele Sofronie.
Pstram n luntrul meu imaginea pe care mi-o formasem, iar cele pe care le
auzeam adevereau ceea ce crezusem i eu.
Astfel a decurs ntlnirea noastr. Ceea ce scriu acum este ceea ce pot reproduce
ca urmare a acestei convorbiri. Am ncercat s fiu ct mai precis n descriere,
fr comentarii i lmuriri suplimentare. Poate c altcineva va voi s scrie mai
multe lucruri i n mod mai detaliat. Va fi o mare binecuvntare i bucurie pentru
noi toi de a afla ct mai multe despre Printele Sofronie, care a strlucit ca o
lumin orbitoare n aceste vremuri ntunecate.
S-au spus multe despre Printele Sofronie. Muli teologi fac trimitere la crile
sale cnd vor s-i explice teologia lor. Alii afirm c Printele Sofronie este unul
din ultimii Prini ai Bisericii. Dar orice ar spune cineva, oricum l-ar caracteriza:
Printe al Bisericii, nou Teolog al epocii contemporane sau Mare nevoitor i
Gheronda, nu va grei. Fiecare dintre acetia l apreciaz potrivit cunotinelor i
experienei sale n viaa duhovniceasc a Bisericii i nu se neal, deoarece Prin-
tele era de toate: gheronda, duhovnic, nvtor, teolog, printe. Le avea pe toate
Dat fiind faptul c pe Printele l cunoatem toi din scrierile sale, noi nu putem i,
fr nici o ndoial, nici nu tim s vorbim despre tririle sale. Cunoatem totui,
foarte bine, de unde este, unde a trit, i cunoatem c i-a dus viaa n aceleai
condiii n care trim i noi, ba chiar nc i mai dificile. De aceea voi ncerca s l
descriu pe marele Gheronda, comportamentul su, dragostea sa, severitatea sa,
precum a trit el n mijlocul nostru; ca i noi, fr a fi ns ca noi. Am but i am
mncat mpreun la aceeai mas, am vorbit aceeai limb. Aceeai cldur i
aceeai ploaie ne-au atins. Lua aceleai medicamente pentru o durere de cap sau o
alt suferin. De ce atunci el s-a sfinit i ne odihnea pe toi, fiind totui fcut din
aceeai rn? Pentru c i pe Printele tot o mam l-a nscut, plnset de copil s-
a auzit din leagnul su, se juca mpreun cu ali copii. A trecut de adolescen, a
crescut i a intrat n torentul vieii, ca i noi. Totui, a devenit desvrit, sfnt,
precum l-am cunoscut ndeaproape toi cei ce l-am avut duhovnic. Ceilali l-au
cunoscut din cele ce a scris, pentru c harul lui Hristos i mrturisea cu putere
prezena n inimile lor, precum o fcuse i n ale noastre. Acum, pentru noi toi el
este Printele. i pentru cei mai deprtai i pentru cei mai apropiai.
Vom scrie aadar despre Printele, nviindu-i ntr-un anumit fel viaa, aa cum am
trit-o noi de-a lungul a douzeci de ani i de aproape i de departe, fr a simi
vreo diferen datorit distanelor, cci aceleai triri le aveam i de aproape i de
departe.
Cltoria mea avea drept scop iniial a-mi da pe de o parte prilejul s triesc o
"Cincizecime" n binecuvntatul pmnt rusesc - i a fost ntr-adevr o mare
binecuvntare acea Sfnt Liturghie patriarhal iar pe de alt parte s o
ntlnesc pe nepoata Printelui, Irina, pentru a aduna ceea ce era cu putin cu
privire la viaa Printelui.
Acestea au fost primele cuvinte ale doamnei Irina, o femeie de un caracter nobil,
plin de tandree pentru unchiul ei.
Smerenia ei m-a fascinat. inea n mini un plic plin cu nsemnri i o mic agend
a bunicii sale, mama Printelui Sofronie, mpreun cu multe fotografii ale
Printelui, fcute la diferite vrste.
Aceast ntlnire a avut loc n casa prietenei mele, Natalia Nicolau. Mama ei, o
rusoaic tradiional, a pregtit pentru ntlnirea aceasta o mas srbtoreasc
ncrcat de bunti: caviar, somon, vin, cvas i aceasta n pofida faptului c
aveau dificulti economice.
- Nu, - mi-a zis. Aceasta este o zi mare. Vom vorbi despre Printele. Trebuie
s fac pregtiri potrivite pentru un asemenea eveniment.
Am ezut la mas i ndat discuia a ajuns la subiectul pentru care eram deja
pregtite: Printele nostru.
RUSIA
Dar cum? Oare ce a putea s spun? Cum a putea exprima simmntul frumuseii
din inim i din suflet n cuvinte trupeti i striccioase! niciodat cuvntul nu
poate reda simmintele n intensitatea pe care o au ele n omul luntric. Sunt
momente cnd sufletul tace pentru a nu ntina negrita frumusee.
Mi-a venit n minte chipul Printelui - un sfnt care nu a avut patrie i nici nu voia,
fiindc era al ntregii lumi. n decursul acestei ntlniri am neles, ntructva, care
Da, cuviincioi erau toi cei din marea noastr familie, dar aceasta mai degrab
pentru c se ineau aproape de Dumnezeu.
Nu, nu erau curteni ai arului. Erau oameni cu credin adnc. Din credin i
aveau toate cele bune.
Nu, n-am nici o dovad c membrii ai familiei noastre au fost aa ceva. Erau
oameni simpli. Bunicul meu, tatl Printelui Sofronie, era un meteugar ce lucra
geni de dam i casete pentru bijuterii. Iubea frumosul, era un om plcut. O
familie simpl, mare. Din anii copilriei lor nu au avut n jur nici bogie, nici lux,
dar erau ospitalieri. Bunicul era ntiul meteugar din Moscova. Cnd ncerc s mi-
l amintesc, mi-l amintesc foarte btrn. Vedea cu greutate. O iubea mult pe
bunica. Eu, totui, m temeam de el. Puine lucruri duhovniceti a dat copiilor si,
dar era un om adevrat. Iubea viaa i lumea. i plcea s se mbrace frumos, s
fac plimbri i, n general,avea o decen i o cuviin exterioar.
PRINTELE SOFRONIE
Nu tiu cum v simii dumneavoastr acum. Acum, cnd a plecat de lng noi.
Noi, ns, i acum l simim precum era pe cnd tria. Simim rugciunea lui.
Da, i eu, - i-am rspuns. i am adugat c, pe cnd tria, vorbeam prin telefon o
dat pe sptmn. La un moment dat mi-a spus c o s pltesc mult telefonul.
"Foarte bine", - i-am rspuns, - "Dumnezeu este foarte scump", la care a rs mult.
Nu-i spuneam nimic, pentru c i purtam un nesfrit respect. Spuneam numai un
S vorbeti despre Printele este foarte greu. Mai bine este s-l simi. Asta este
mai uor...
Da, i eu cred , - i-am rspuns. Dar nu tiu cum se face c uneori vorbesc nencetat
i de aceea cu att mai mult m cuprinde mirarea. Prezena Printelui iradia i
insufla noblee.
Cartea lui, "Despre rugciune" mi-a druit-o cu dedicaie. A fost ultima care a
ajuns la mine din minile lui. Dedicaia era scris cu litere frumoase, curate, pe
care, din pricin c nu mai vedea bine, le-a scris slujindu-se de lup.
Att de mult m-a emoionat faptul c ai venit din Grecia ca s vorbim despre
Printele!
Am recitit toate scrisorile lui, ncepnd din 1962 pn n 1969, pentru a-mi aminti.
Amintirile m-au copleit. Nu am dormit toat noaptea, aa cum v-am spus la
nceput.
Ce s spun! A mulumi este puin. Nu tiu dac putei nelege starea pe care vreau
s o exprim.
- Printele ne scria o singur scrisoare pentru toi. O lua Maria, sora lui,
telefoanele ncepeau ndat s sune i alergau cu toii ctre casa unde sosise.
Fiecare citea scrisoarea i pentru fiecare avea cte un rspuns personal. Fiecare o
citea ca i cum i-ar fi fost adresat lui (dei era una pentru toi). ncepea aa:
"Ctre sora mea, Maria" (dar i ctre noi toi). "Mult iubita mea, frumoasa mea,
delicata, minunata, dulcea mea Maria! (i fr virgul aduga: "Singur s pui
virgul i s subliniezi ceea ce i se potrivete ie").
Era foarte detept i foarte glume, rdea mult. Cnd venea la Moscova lua parte
la mese mari. Ruii tradiionali nu beau aa, n mod simplu, ci toasteaz. Prin
Era deja naintat n vrst cnd venea aici. Avea probleme la coloana vertebral,
dar sttea la mas ca i cum n-ar fi avut nimic. Avea totdeauna statura dreapt i
cu mult uurin se ridica la toasturi, nu ca un btrn ce avea probleme de
sntate, ci ca un tnr, dei l ncercau dureri mari.
Pe vremea aceea, cu toii aveam copii mici. Iubea mult copiii, a treia generaie,
precum spunea. Cnta cu ei cntece copilreti. Cnd ploua, cnta cntecul ploii i
totdeauna ncepea primul. Rmneam mpreun ore n ir, vorbeam i timpul
trecea ca o singur clip.
n ultimii ani tatl meu era foarte bolnav. Venind Printele Sofronie i nevzndu-
l, a ntrebat unde este. I-am spus c este bolnav i o s-l aducem peste puin timp.
Printele a spus c trebuie s-l viziteze, dar nu l-am lsat, pentru c tatl meu
voia s-l ducem acolo unde este Printele Sofronie. l cinstea n mod deosebit i nu
voia ca Printele s fie acela care s vin pentru a-l cerceta. Pentru noi era cu
adevrat o srbtoare duhovniceasc atunci cnd venea Printele.
Atunci l-am aezat pe tatl meu n automobil i l-am dus la casa mtuii mele,
Maria, unde se afla Printele. Cnd l-am cobort pe tatl meu din automobil i l-au
vzut cunoscuii, nu l-au recunoscut. Au crezut c era vreun preot i ncercau s-i
srute mna. Aceast ntlnire a celor doi frai a fost emoionant. Era o
atmosfer plin de bucurie i de pace. Lcrimam cu toii din pricina acestei
atmosfere duhovniceti ce se crease.
Acolo, n casa mtuii mele, Maria, tatl meu a rmas dou sptmni, att ct a
rmas i Printele. i vorbeau numai duhovnicete. A! Din pcate, acum ne-au
rmas numai amintirile, dar nu sunt numai amintiri. Sunt realiti.
Artist
Era artist din fire, i cnd vedea o femeie purtnd un vemnt frumos i ngrijit, o
luda, deoarece faptul acesta dovedea echilibrul interior i frumuseea ei
Albumul familiei
Dup aceast istorisire direct despre unchiul ei - Printele Sofronie, doamna Irina
a deschis un plic pe care l adusese cu ea i mi-a artat toat corespondenta ce o
purtaser cu el n toi aceti ani, pn la btrneile lui. Apoi mi-a nfiat
fotografiile de familie. Mi-a artat pe bunica ei, mama Printelui i a continuat pe
acelai ton blnd. Lund n mini fotografia bunicii sale, mi zise:
Bunica a fcut totul. Aa cum i-a crescut copiii, astfel ne-a sftuit i pe noi,
nepoii ei. Toi am avut ntotdeauna binele n luntrul nostru.
Eu nu l-am cunoscut pe Printele pe cnd eram copil, ci mult mai trziu. Anii erau
grei, era rzboi. Toi au plecat pe front, dar nimeni nu i-a pierdut viata. Prima
mea ntlnire cu el a fost ntmpltoare. Venise din Europa la Moscova, puin dup
ce ieise din Sfntul Munte. Nu tia dac mai triete cineva dintre ai si. A mers la
locul copilriei sale, acolo unde s-a nscut i a crescut (casa n care se nscuse
aparinea deja Serviciilor Publice). Apoi a mers la mormintele prinilor si. Acolo,
dup cum am aflat mai trziu, a czut cu fata la pmnt pe mormntul mamei
sale, a plns i s-a rugat ndelung. Se pare totui c a aflat de undeva c suntem
toi n viat i suntem sntoi. Nu tiu de unde a aflat aceasta.
Aceasta se petrecea n 1954, la zece ani dup rzboi. n timpul rzboiului Printele
se slluise n pustia Sfntului Munte, n Karulia. Acolo, dup cum scrie n
scrisorile sale, se ruga pentru Rusia i ca s se potoleasc vrsarea de snge.
Anglia
Maria, iubita lui sor, l-a vizitat pe Printele n Anglia. "ncepuse o perioad
fericit, pentru c nu numai c l ntlneam, dar i corespondam. Situaia din ar
se schimbase oarecum, aa c l-am cunoscut din ce n ce mai mult pe Printele.
Scrisorile lui aveau un caracter general, nu se refereau personal la cineva, dar
scria pentru cel ce avea mai mult nevoie.
ntr-o scrisoare general scria pentru toi i o citeau toi. Pentru noi, aceste
scrisori erau foarte interesante, deoarece totdeauna sublinia sensul rmnerii
noastre n viat, aici, pe pmnt. Pe lng aceasta, m-au mai impresionat dou
nsuiri ale Printelui: simplitatea - n nelesul profund al cuvntului, i iubirea.
Printele era foarte aspru fat de ru. Se manifesta cu energie mpotriva rului.
Dar n vreme ce avea o astfel de severitate fat de ru, era, totui, foarte bun.
ntlnirea cu el era foarte simpl i fireasc, niciodat nu simeai c ntlneti un
om n vrst, deoarece comportamentul su era al unui om tnr. Aceasta ne fcea
s-i vorbim foarte liber despre toate greutile noastre".
Moscova
Cnd venea aici, la Moscova, ne unea. Eram toi unii. n fiecare sear ne
ntlneam, i adunndu-ne laolalt, Printele ne prilejuia o mare bucurie, pentru
c n tot restul timpului, din pricina distanelor, eram mprtiai.
Fiecare putea afla rspuns la orice problem personal. Mereu gsea ceva pentru a
ne folosi, astfel nct, n final, din toat familia aceasta, fiecare a plecat din via
credincios, cu toate c triam ntr-un stat ateu, unde era att de greu s fii cretin
ortodox. Se ruga foarte mult pentru noi. O tiam i o simeam.
Dac este s spun ceva despre mine personal - ne spunea doamna Irina - cea mai
mare bucurie a mea era s comunic cu el fr s vorbesc, n tcere. Voiam numai
s stau lng el i s ascult. Aceasta era marea mea bucurie. n acest fel, dinspre
Printele se revrsa pace. Iradia o binecuvntare.
Cei mari se strduiau s se apropie de el, iar copiii, pe copii nainte de toate i
atrgea prin personalitatea i prin strlucirea sa. Aceasta pentru c era ager ca un
vultur, n micrile lui, n comuniunea lui cu toi. Atunci cnd ne aflam lng el,
nu ineam s artm c suntem detepi. Nu era cazul. Ne dezarma strlucirea lui
duhovniceasc. Altundeva, poate ar vrea omul s se arate c este ceva. n faa
Printelui, ns, era cu neputin. Aici nu ncpea asta.
Multe boli ne-a trimis Dumnezeu, i multe necazuri. Dar, prin sprijinul duhovnicesc
dat de Printele, duhul nostru se ntrea. Pot spune c toi cei din familia noastr
au avut un sfrit luminos, n ciuda problemelor de sntate. Au avut sfrit
cretinesc. Toi au rbdat necazurile vieii i au plecat cu cuviin spre venicie.
Printele Sofronie era singurul preot care se ruga pentru noi. Aa socoteam noi, c
era singura fptur de pe pmnt care ne pomenea n rugciune. Mai apoi am
neles c toi cei de la mnstire se rugau pentru noi. Iar mai trziu am neles c
toat Biserica se roag pentru noi, pentru toat lumea, i faptul acesta ne mngia
mult.
Pentru Printele, nimic din cele omeneti, de aici, de pe pmnt, din tot ceea ce
este vesel, plcut, afectuos, nu i era strin. Totdeauna cnd venea la Moscova cu
sora sa Maria, cntau, glumeau i i aminteau de anii copilriei.
Sora lui se aeza la pian i i gria totdeauna cu o anume dulcea: "i aminteti,
Printe, bucata aceasta?". Printele i spunea altele, cte fceau ei cnd erau
copii. Rdeau. Apoi se aeza i el la pian i cntau mpreun, iar noi toi ne
strngeam n jurul lui. Atmosfera se schimba. Eram cu toii veseli i lcrimam de
bucurie i emoie.
Btrneea lui
De acum, printele mbtrnise. ntr-o scrisoare spunea: "Iubiii mei, bunii mei,
dulcii mei, de acum am mbtrnit, sunt foarte slbit, nu am putere deloc, de
vreme ce astzi, din pricina marii slbiciuni, m-am sprijinit de perete i apoi am
stat jos. Peste puin voi intra n pmnt...".
Acum eu, nepoata lui, sunt cea care am mbtrnit la rndul meu. M rog ca
sfritul meu s fie "cretinesc, fr durere, nenfruntat, n pace", naintea
Domnului nostru Iisus Hristos.
Aici dnsa i-a ncheiat povestirea despre Printele i s-a ntors ctre mine. Voia s
afle impresiile mele, nu numai despre Printele, dar i experiena mea din
perioada aceasta, de cnd m aflam la Moscova. Era nespus de dulce.
Din pricina dragostei pe care simeam c i-o port, inima mi btea s se sparg.
Voiam s o strng n brae, dar m-am mulumit s-i srut minile ei frumoase, care
ineau o ntreag arhiv despre Marele Printe Sofronie.
Aceast ntlnire cu nepoata Printelui, doamna Irina, este cea mai frumoas
amintire a mea.
NTLNIREA MEA CU EL
ndrumarea aceasta era foarte exact. Astfel, narmat cu aceste date am purces
la drum, ntr-o vineri, dup ce mai nti telefonasem, anunndu-mi sosirea.
- Ce veti de la Londra?
Teama iniial a oricruia care se hotra s mearg la Essex, spre rsrit, pentru a-
l ntlni pe Printele Sofronie, se sfrea de ndat ce clca n curtea mnstirii.
Monahul plec i se napoie n scurt timp. M afl n hol, ntre buctrie i paraclis.
mi spuse c Printele tie c am venit, c m va vedea mine i c trebuie s m
mprtesc smbt i duminic.
Dei din Grecia tiam c pentru a se mprti cineva trebuie mai nti s se
mrturiseasc, nu am rmas s m ntreb cum i de ce va trebui s procedez aa,
de vreme ce sunt pctoas. Dimpotriv, am ascultat fr s-mi fac alte gnduri.
n sinea mea, de altfel, nu mai aveam nici o ndoial c Prea Cuvioia Sa este un
mare sfnt i printe duhovnicesc al Bisericii, i ardeam de nerbdare s-l
ntlnesc.
Noaptea s-a scurs n linite. A doua zi, dis-de-diminea, am ajuns naintea tuturor
n modesta i sfnta bisericu unde avea s se slujeasc Sfnta Liturghie.
Atmosfera o gseam aceeai ca i la prima nchinare. Nu mai luasem parte altdat
- Dimitra, aaz-te!
Dup sfritul Sfintei Liturghii am mers toi din biseric n trapez pentru dejun. i
iari am fost surprins: m-au aezat lng Printele. Dup ce a binecuvntat, am
ezut cu toii. Nu a vorbit deloc de-a lungul dejunului. Era vesel, i o
nepmntean strlucire a feei lui ne fcea s avem ochii ntori ctre el.
Priveam un om cu totul deosebit, cu pletele de un alb luminos czndu-i pe spate,
avnd o atitudine de rugciune ce transmitea o team sfnt. Nu tiai dac era el
nsui sau "n alt chip" (Marcu 16; 12).
Mult mai trziu, amintindu-mi ziua aceasta, am neles ce gndea Printele cnd
spunea c la Sfnta Liturghie iau parte cu toii, cler i popor, iar a participa la
Sfnta Liturghie nseamn a participa la un eveniment cosmic, universal, nseamn
s trieti toat durerea lumii; lumea ntreag devine a ta, i te rogi. Aceast
realitate o transmitea Printele cu ntreaga lui fiin atunci cnd slujea. mi aduc
aminte de parc ar fi acum. Era ntreg lumin.
Prezenta lui
Am stat ntr-o margine ca s treac, dar, spre marea mea uimire, s-a oprit n faa
mea i m-a privit foarte adnc n ochi. I-am srutat mna i i-am spus c vreau s-l
ntlnesc pentru a-i vorbi. ntr-un mod i vesel i serios, mi-a rspuns:
Deveniserm deja foarte apropiai, simeam c tie toate din viaa mea i c nu voi
avea nici o greutate n a-i destinui ceva din ea, de vreme ce nu era un necunoscut
pentru mine, ci devenise tatl meu.
S-a ndreptat spre chilia lui cu pas ncet. Toi cei ce ne aflam acolo l-am urmrit
cu privirea, fiecare cu propriile lui cugete i cu o adnc iubire pentru el -
Printele.
Prima convorbire cu el
Era un drum asfaltat, linitit, cu mult iarb pe margini i strjuit de ambele pri
de copaci uriai, plin de frumuseea i de farmecul naturii englezeti.
inea un baston n mna dreapt i sunetul lui se armoniza cu mersul su, tac-tac.
Dou ore ntregi am tot mers, vorbind despre toate. ntrebrile mele erau
nenumrate. Asculta cu mult atenie i eram foarte impresionat, deoarece nu
eram obinuit cu acest fel de comportament. Rspunsurile lui erau prompte i
clare, fr nici o marj de eroare care s te fac s repei ntrebarea sau s explici
ce vrei s afli. Rspundea detaliat, simplu, sobru i foarte pe neles. Atmosfera
plin de pace i dulcea ptrundea n profunzimile inimii i ale sufletului. Era un
simt al tandreei ce o simeai venind dinspre omul ce pea lng tine, vorbea cu
tine, dei prea c nu depinde cu nimic de cele omeneti, pmnteti.
Un cine
La un moment dat i fcu apariia un cine, trecnd pe lng noi. Printele schi
un fel de salut micndu-i bastonul. Cinele ntoarse capul scond un sunet
ncet, nearticulat, ca i cum ne-ar fi dat binee. n fata acestei scene mi-a venit
gndul c toate, absolut toate, chiar i animalele, se comport n mod diferit la
vederea Printelui. Tulburat de aceste gnduri am ntins mna i am rupt o
rmuric. ns micarea aceasta, cu totul lipsit de sens, prin care am sfiat o
plant, aceast micare mi-am dat seama c l-a rnit.
Prima binecuvntare
Dup aceasta, m srut pe cretet i intr n csua lui. M-am ndreptat spre
mnstire fr a putea articula vreun cuvnt. Voiam s fiu singur tot restul zilei,
pentru a pune n ordine, n luntrul meu, toate cele despre care vorbiserm de-a
lungul plimbrii. Eram mprtiat, plin de arogana dobndit pe bncile
studeniei. Posedam o cunoatere care umple omul de oboseal i de ngmfare.
Dar acum toate se schimbaser. ntlnirea cu Printele m nvase c exist o
via diferit fa de cea pe care o tiu i o triesc. Adevrul, simplitatea,
naturaleea, iubirea, toate acestea mi lipseau.
Ziua s-a plecat repede i a sosit ora vecerniei de smbt seara. nsi atmosfera
mnstirii era de acum o vecernie. "Ah, via, dulce mai eti!" Acesta era
simmntul i experiena zilei. Astfel simeam.
mi spuse "Da". Nu m ndoiam de rspunsul su, dar din experiena lumii de afar,
unde un "da", adesea nu spune nimic, nu m ateptam s le dobndesc repede, i
aceasta mi se prea firesc. S-a dovedit, ns, c sfinii acioneaz diferit fa de
noi, ceilali.
La masa de obte
Sfnta Liturghie din ziua de duminic s-a slujit n biserica mare, a "Tuturor
Sfinilor", care ncet-ncet s-a umplut cu credincioii venii de la Londra. Printele
Sofronie a slujit mpreun cu ceilali Prini ai mnstirii, ne-a mprtit el nsui,
i tot el a mprit anafura. Toat lumea adusese mncare, i am fcut o mas
comun.
Mai trziu
Biroul era spaios i plin de cri. Maica Domnului, dintr-o icoan mare, stpnea
ncperea.
Rmnea tcut. Atepta s vorbeti tu mai nti, nu era prea uor. Cnd i
nelegea greutatea, spunea ceva ca s te ajute. Atunci nu voiai, nu puteai s mai
ascunzi ceva.
Pentru puin - linite, dup care ndrzneti s-i ridici ochii i s priveti un sfnt
cu faa plin de lumin. O senintate dumnezeiasc i o bun mireasm negrit se
revars n jur.
Sfintele Taine erau, pentru Printele, nsi viaa, nimic nu se svrea mecanic,
doar pentru c trebuia s se svreasc. Avea loc o transfuzie de via. Ai fi
crezut c, de fiecare dat, pentru prima oar spovedea sau slujea Sfnta Liturghie,
dei era preot de aizeci de ani. mi amintesc bine cum am srbtorit cei aizeci de
ani de la tunderea sa n monahism. A slujit singur. Se prea c atmosfera din
mnstire s-a schimbat i mai mult. Totul era linitit, sufletul nu putea s
articuleze un cuvnt.
El nsui, la Sfnta Liturghie, plngea nencetat, mereu i tergea ochii. Dulce eti,
via, cnd vezi un sfnt viu!
Cnd slujba Sfintei Liturghii a luat sfrit, cu toii am mers la mas pentru dejun,
nimeni nu vorbea, dar toi eram mustind de nelesuri sfinte. Printele ne privea
cu ochii umezi, pe care i tergea cu micri pline de noblee.
Me-a spus doar cteva cuvinte, amintindu-i de acele binecuvntate timpuri cnd l-
a chemat Dumnezeu. "Aceast ras, - a spus el - nu a schimba-o cu nimic de pe
pmnt, nici chiar pe o porfir mprteasc". i iari i-a ters ochii ce lcrimau
la amintirea vieii lui ca monah.
Ochii tuturor vedeau chipul lui strlucitor i dumnezeiesc i faptul acesta aducea n
inimile noastre rugciunea. Toi stteau nemicai, ca nu cumva printr-o oarecare
micare s pierdem frumuseea psalmodiei i vederea chipului unui liturghisitor
sfnt.
Ecteniile erau rostite de ctre Printele rar, curat, cu vocea lui profund, cu
pronunie clar, fie n englez, fie n greac sau n francez, i i ptrundeau n
inim.
Faa i toate ale lui erau nconjurate de o anumit lumin care rspndea pace i
senintate. Era o lumin ce nu se poate descrie, fr culoare. Totui o vedeam toi
micndu-se uor, asemenea luminii unei candele n mijlocul nopii.
La "Sus s avem inimile", l vedeam c nu mai atinge pmntul din pricina luminii
care l nconjura. Constatrile acestea erau mrturisite de ctre toi, i n
discuiile pe care le aveam cei ce veneam la mnstire, fiecare spunea n mod sim-
plu i curat ceea ce vzuse. i aproape toi mrturiseau aceleai lucruri. Mrturia a
doi sau trei oameni ntrete adevrul evenimentelor.
La Vohodul cel Mare inea Cinstitele Daruri cu atta evlavie, nct toi eram
cuprini de o team sfnt. Trecerea lui provoca lacrimi. Uneori, spre mirarea
tuturor, atingea Cinstitele Daruri de cretetele unora ce se aflau lng el. Toi cei
din biseric participau cu maxim evlavie la Sfnta Liturghie.
M ntrebam uneori n ce msur Printele este sfnt, ori dac face minuni sau
dac are darul nainte vederii. mi amintesc c ori de cte ori aveam asemenea
gnduri, mi rspundea astfel:
- tii, niciodat nu am vrut s fac minuni. Nu a fost elul meu acesta. Minuni
svresc i oamenii simpli, atunci cnd o mam plnge pentru a se vindeca de
boal copilul ei, i copilul se face bine...
Despre natur
Prin comportamentul su, ne nva s avem dragoste n tot ceea ce facem. ntr-o
zi, pe cnd mneam de prnz, l-am vzut rmnnd nemicat, lsnd neatinse
bucatele de pe mas. Dintr-un oarecare gest, am priceput c avea o migren
foarte puternic. A sunat clopoelul nainte de ora obinuit. Ne-am ridicat, a
binecuvntat rmiele mesei i a plecat imediat. Simeam o mare durere
vzndu-l astfel i n-a fi vrut s-l tulbur pentru nimic n lume.
Despre animale
n frumosul cadru natural al mnstirii puteai vedea din cnd n cnd nite pisici
mari venind dintr-o pdure cu copaci uriai, aflat n vecintate, ndat ce ne
ndat ce-l vedeau pe Printele, scnceau ca nite copii mici i se duceau lng el.
Le mngia cu bastonul, iar ele fceau tumbe.
Aezase n diferite pri ale curii mici cutii, le umplea cu lapte, iar pisicile tiau i
se duceau s-l bea.
Sensibilitatea fa de via i fa de om
Suferea pentru toate popoarele care triau sub conduceri dictatoriale. Spunea:
Cnd vorbea despre tragedia lumii nelegeai ct de mult suferea. Fata i se umplea
de amrciune i nu mai putea s vorbeasc nimic. l simeai i l vedeai cum se
adncete n propria lui lume de rugciune. Pe om l iubea mult, asculta cu atenie
ceea ce i spuneai, rspundea i uura orice suflet ntristat.
Nu voi uita acel asfinit, n care am fcut mpreun o plimbare pe drumul de lng
mnstire. Lng el m simeam oarecum straniu, pentru c ai fi crezut c nu
pete pe pmnt, ntr-att era de absorbit n rugciune. Eram descumpnit, i
la un moment dat m gndeam s-i spun c o s plec, cci m copleea mreia
lui. Un cuvnt pe care-l rosti m fcu s-mi revin:
- Iat, acolo este casa lui, dar este singur. Cum va tri, srmanul.... i faa i
se preschimb de durere.
Strinul rosti un "Da" uscat i plec mulumindu-ne. Pentru puin, Printele rmase
tcut, apoi, ntorcndu-se spre mine, mi spuse:
- Ct m gndesc la el! A murit soia lui. Copii nu aveau, i acum e singur. Ce-
o s fac el acum! l vd, srmanul, sufer!
Spunea: "Inima s-ti bat cu Hristos, s-L respiri pe Hristos! Numai atunci eti om
adevrat".
Scriem toate acestea pentru a arta c n tot timpul vieuirii sale pe pmnt, toate
manifestrile vieii Printelui erau o copie fidel a vieii lui Hristos.
Odat i-am spus despre tatl meu, care vrea s-i scrie testamentul i s-i mpart
averea copiilor. Cnd l-am ntrebat dac trebuie s-mi revendic "partea de avere
Asta a fost. Pacea i iubirea i-au ctigat de atunci locul, i apoi toate s-au
svrit cum era mai bine.
Atia ani l-am cunoscut pe Printele i am nvat din atitudinea lui dragostea i
respectul pentru episcop, arhiepiscop, patriarh.
Odat, cnd un monah din Sfntul Munte m-a rugat s-l ntreb pe Printele ce
trebuie s fac cei de acolo dac statul i oblig s primeasc noile buletine (n
1987), rspunsul Printelui a fost scurt i sever:
Acest cuvnt era mai convingtor dect oricte argumente ar fi putut aduce.
Toi tim c, din vreme n vreme, cretinii au astfel de neliniti ciudate: fie -
pentru cum va fi unirea Bisericilor, fie - pentru 666, fie - pentru x i y, i atunci ei
se exprim n mod categoric, l acuz pe patriarh, pe arhiepiscop i pe oricine intr
n gura lor. i trimindu-i n "ntunericul cel mai din afar", se trag unul pe altul
spre tot mai ru. Pe de alt parte, unii predicatori i monahi fanatici, oriunde s-ar
afla, dezlnuie acuzaii grave mpotriva patriarhului, cu pretenia evident ca
Biserica s se coboare i s se conformeze cu ceea ce consider ca fiind adevrat
ei, cei ngrijorai, vezi bine, pentru Biseric. De pe poziii care lor li se par sigure,
unii ca acetia dezlnuie tulburri i fac mult ru. ntr-o astfel de situaie
periculoas se aflau cretinii n anii 1974-1975. Toi vorbeau cu ifos spunnd c
patriarhul este un trdtor care o s distrug Ortodoxia. Dei toate acestea mi
erau indiferente, auzirea lor continu m obosea peste msur. Pe mine m
preocupau numai iubirea i viaa sfinitoare a Bisericii.
- Lucrurile stau aa: chiar dac se face unirea, precum spun "ei", eu voi fi
ortodox. Biserica este sfnt*. tim cum s trim i, prin urmare, ce anume
creeaz probleme?!
-----------------
--------------------
"Asta era. Cineva cu adevrat mare, aa gndete", - mi-am zis n sine-mi i m-am
linitit.
Aici vreau s adaug dou gnduri personale: Dect s ne comportm att de urt i
s-l njurm pe patriarh i Biserica, fapte care smintesc i clatin contiinele
slabe, este cu mult mai bine s iubim i s ne rugm pentru Biseric i patriarh,
precum ne nva Biserica.
i Hristos, Care vede i cunoate toate, va sprijini Biserica Lui. Pe cnd aa, dac
noi, cretinii ne comportm cu neobrzare i cu un asemenea ifos, alungm harul
departe de noi.
De fiecare dat cnd aud minunatele cntri ale Bisericii, cuget: Oare, ct de
mult durere i ct de mult iubire a avut imnograful, nct a atras harul lui
Dumnezeu ca s-l lumineze spre a scrie imne rugtoare spre susinerea Bisericii
Lui.
"ntrirea celor ce ndjduiesc ntru Tine, Doamne, ntrete Biserica Ta, care o ai
ctigat cu scump sngele Tu". (Catavasie la ntmpinarea Domnului).
Au plecat, Doamne.
Nici eu nu te osndesc, - i-a zis, - mergi, dar fii cu grij, ca de acum s nu mai
pctuieti.
De multe ori voiam s-i cunosc prerea i l ntrebam dac oamenii care se
comport necuviincios, cu viclenie i minciun, sunt ticloi, etc. mi rspundea
astfel: "Este ntristtor s-i vezi pe oameni comportndu-se att de necuviincios, i
mai ales pe cretini; i nc mai jalnic este s-i vezi pe monahi comportndu-se
mai ru dect oricare altul. Este sfietor. Cu toate astea, nu poi s-i judeci n
contiina ta, din moment ce exist pocin. Exist pocin, nu ti ce va fi".
ntr-o zi, dup mult ploaie, rmseser multe bli, artnd n ce msur firea se
dezlnuise. mi plcea privelitea aceasta. Am stat lng o bltoac i m jucam
cu piciorul n ea. n blile dimprejur, apa era cristalin, n timp ce aceasta n care
m jucam eu, se tulburase. Fiu tiu cnd a venit Printele n spatele meu i de
ct vreme m privea fr s vorbeasc. O siluet neagr m-a fcut s m ntorc i
m-am bucurat, vzndu-l. Am zmbit i i-am spus:
- Copiii se joac.
Cnd vorbea, i se prea c taie brusc discuia, dar vorbea att ct i trebuia
sufletului. Aceast discuie mi-a fost foarte scump i balsam de alinare n viaa
mea de mai trziu. Nu vorbea acolo unde tia c cuvntul lui nu avea nici un ecou.
NTMPLRI
Studenta de la arhitectur
- Unde eti? Unde eti - striga. Vino s-i spun ce s-a ntmplat.
Un cuplu
Un cuplu numrase muli ani de cnd nu avea copii. Merseser peste tot. S-au
gndit c trebuie s mearg s spun problema lor i Printelui Sofronie.
Perechea insista... Au nscut mai trziu un copil, dar avea o problem serioas.
ntr-o zi o student s-a dus la Printele s-l certe, pentru c i merseser prost
lucrurile n perioada aceea. I-a zis Printelui foarte multe, "l-a mustrat", precum
ne spunea, deoarece, dac nu l asculta, i ar fi fcut ceea ce socotea ea a fi co-
rect, lucrurile ar fi mers altfel i ar fi avut rezultatul dorit de ea. Acum, ns,
toate erau anapoda...
- "Acestea pe care mi le spui acum mie, spune-le lui Dumnezeu, i vei vedea
c va fi altfel". n grupul nostru obinuit, vorbeam aezai n grdina mnstirii. A
venit i K. zmbind, cu faa luminat. ne-a spus ce a vorbit cu Printele, am rs cu
toii n naivitatea noastr tinereasc, dar ne-a rmas ntiprite, nluntrul nostru,
ct este de important rugciunea pentru fiecare lucru din viaa noastr.
Despre sfini
Odat, mi-a cerut s-i trimit, dac am, o fotografie a Printelui Paisie. Aveam i i-
am trimis una. Dup un timp, cnd l-am vzut, mi-a spus: "Mulumesc pentru
fotografie. Este foarte smerit".
Pentru a vorbi i a povesti despre Printele Sofronie, nu ajunge timp puin sau
mult, trebuie o via. Mu spunea, nu fcea nimic fr s aib drept criteriu viaa
lui Hristos. Aceasta, deoarece - precum ne spunea el nsui - n tot ceea ce fcea,
Hristos ntreba i se raporta la Tatl. ntr-adevr, i viaa lui era pn ntr-att de
identificat cu viaa lui Hristos, nct nu auzeam nimic omenesc, adic avnd
logic omeneasc i ngrijorare. Avea atta iubire, nct cugetam c, dac un om
are atta iubire, atunci n ce msur, n ce dimensiune este iubirea lui Hristos,
care este izvorul iubirii. Spunea c "iubirea lui Hristos nu poate fi ntrecut de
pcatele oamenilor". "Cci nu avem Arhiereu care s nu poat suferi cu noi n
slbiciunile noastre, ci ispitit ntru toate, dup asemnarea noastr, afar de
pcat" (Evrei 4, 15).
Iubirea lui de frumusee, sau nemulumirea lui pentru lipsa frumuseii, o vedeam
numai n legtur cu ngrijirea bisericii. Voia ca totul n biseric s fie desvrit,
simplu, curat i n ordine. Vemintele le voia simple i curate, din pnz bun.
Nu era nimic pe care s nu-l fi svrit perfect, respectnd tot i toate din jurul
lui. Nu voi uita cu ct limpezime spunea "Doamne, Iisuse Hristoase, miluiete-m
pe mine, pctosul", fie c mergea, fie c mnca. Acolo unde era singur i
neocupat cu cineva, spunea mereu rugciunea aceasta. Ba chiar i atunci cnd
intra n automobilul mnstirii
mi amintesc aceasta att de bine dup atia ani spre a merge la biserica cea
mare pentru Sfnta Liturghie, mbrcat n vemintele monahale: camilafca,
dulama, schima, rasa i mtniile n minile lui slabe i galbene - trgea de noduri
i rostea rugciunea.
- Este ntunecat, aa, plin de trezvie. mi place mult s merg i eu acolo, la ora
cnd svrete slujbele, dimineaa, seara, i s m rog mpreun cu ei. Este
foarte frumos.
Iar cnd Printele Porfirie s-a mbolnvit greu, ultima oar de hemoragie gastric
i se afla ntr-o stare foarte grav, noi, medicii, ne-am sftuit ca s-l coborm la
spital. mi amintesc n acest sens c cineva a spus atunci c nu este corect s faci
medicin n munte ( Printele Porfirie se afla la mnstirea sa din muntele Oropo),
c trebuie fr doar i poate s-l ducei la spital, pentru c altfel l vei omori pe
Printele. Din aceast pricin eram toi n fierbere.
Printele Porfirie spunea s nu-l coborm, pentru c o s moar din pricina fumului
de maini i din chinul cel sufletesc de la spital, i rugndu-m mi zicea:
Cnd a mers la Printele Sofronie, Btrnul Sofronie i-a srutat mna, dei nu era
pe atunci episcop. A fcut-o pentru c vzuse cu duhul ce va deveni mai trziu.
Mai trziu, cnd era deja episcop, Sfntul Sinod al Bisericii i-a ncredinat
judecarea unui alt episcop ntr-o problem oarecare. A obiectat c este episcop
tnr, dar Arhiepiscopul lui (din afara Greciei) i-a spus: "Ai diploma n Drept,
Biserica are nevoie de ea".
Printele Porfirie adormise la 4,31 dimineaa i, din ceea ce cunosc, adormirea lui
nu a fost anunat nimnui nainte de ngropare, care a avut loc n dimineaa
urmtoare. Astfel adevrul lucrurilor arat c Printele Sofronie nu a fost ntiinat
despre ea n mod omenesc. Mi-a spus atunci c adormirea Printelui Porfirie este o
pierdere pentru toat lumea i ndeosebi pentru Biserica Ortodox. Printele
Porfirie este un mare chip i un rar fenomen duhovnicesc. Acum este rndul meu, a
spus el n mod semnificativ.
Prinii Sofronie i Porfirie se ntreceau unul pe altul, fiecare spre a arta mai
mult cinste celuilalt, pzind cu sinceritate i fr urm de prefctorie ndemnul
Sfntului Apostol Pavel: "n cinste unii altora dai-v ntietate" (Rom. 12, 10).
Tot n sensul acesta se nscriu i dialogurile de mai jos, pe care le-am purtat cu ei.
I-am spus cndva Printelui Sofronie:
- Oh, oare cum de s-a nelat marele btrn, cum de a fcut o asemenea
greeal!
- N-am spus eu primul. El a spus mai nti despre mine c sunt sfnt.
M ntrebam cine oare s fi fost Sfntul Siluan, la care Printele meu fcea referire
mereu, n cele ce mi le spunea. Aezat ntr-un colt al mnstirii, cugetam: cum
oare un monah de la Sfntul Munte a ajuns la msurile Sfntului Siluan.
Odat, o fat ndurerat n urma unei probleme pe care i-o creaser conductorii
unei mnstiri, problem a crei greutate nu o putea duce - lume amar i
ntunecat - a mers la Printele pentru a-i spune ce se ntmplase. Dup cele ce a
auzit, durerea a devenit evident i pe faa lui. S-a ntors ctre dnsa i i-a spus:
Sufletului ei suferind i s-au deschis tainele vieii n toate dimensiunile ei. A primit,
precum i-a nfiat Printele, ceea ce se ntmplase, a luat viaa de la nceput, cu
multe succese n viaa din lume i cu sporire duhovniceasc.
Se ntrista dac auzea sau constata la cineva nencredere sau suprare mpotriva
Mntuitorului, mi amintesc ct de greu l-am rnit atunci cnd, nfruntnd anumite
ntmplri grele i dificile n viaa mea, i-a spus Printelui cu repro, c Hristos nu
m aude orict L-a ruga. Ei, aadar! n-am ntmpinat cu nici un alt prilej cu atta
amrciune i durere rspunsul Printelui:
Eram n nedumerire nenelegnd dac femeile care se nevoiesc pot s aib o via
nalt, precum brbaii. Pentru c n discuiile noastre i n viaa Bisericii ne
referim mai mult la pilde din viaa Sfinilor brbai dect la cele din viaa
Sfintelor, cu puine excepii.
- Da! i tii de ce este aa? Pentru c noi, brbaii, scriem i vorbim multe, dar n
realitate mai degrab femeile sunt acelea care i depesc cu mult pe brbai.
Cine poate s ajung la sfinenia Maicii Domnului? Gndete-te! De la nceputul
pn la sfritul vieii ei! Sunt momente cnd nu suntem vrednici nici mcar s-i
rostim numele. O, Maica Domnului, Prea Sfnta noastr! De Dumnezeu
Nsctoarea! i ce va putea spune cineva!... - i aici s-a referit la Maria
Magdalena. Ai vzut, - mi spuse -, ct de mult L-a iubit pe Hristos, nct a devenit
ntocmai ca i Apostolii. Era ginga i puternic, ntr-att nct ce brbat ar putea
s o ntreac? n greuti mari i n vremuri grele, cu prigoane i toate
ameninrile...
Viaa ascetic
Ce i puteai spune unui astfel de Printe? Sufletul i amuea, inima cugeta iar gura
i ngima ncet: "Dar acum suntei sfnt. Avem nevoie de Sfinia Voastr. V-am
cunoscut i ne-am minunat i folosit nespus de Nevoitorul, Egumenul i
ndrumtorul de obte".
Odat Printele se afla eznd afar, n faa sihstriei sale din pustia Athosului,
privind n largul mrii. Primea n el tot cerul i lua culoarea lui, albastrul lui. mi
nchipui c avea n minte: "Marea aceasta este mare i larg. Acolo se gsesc
trtoare crora nu este numr, vieti mici i mari. Acolo corbiile umbl...".
- Cine eti, omule al lui Dumnezeu? Ce caui n locul acesta, ce faci, pe cine
caui?
Printele l-a ascultat cu atenie. Era plin de durere i tria pe de-a-ntregul drama
fratelui. n acelai timp, iubirea nu-i ngduia s cugete, de pild, c poate i
monahul fusese cel ce crease probleme.
I-a spus cu blndee i iubire, cu ochii plini de lacrimi, care trdau lucrarea lui
luntric, din inima cea fr de margini a unui sfnt:
"Dar, cine este oare acesta, care mi spune cu atta blndee s merg nuntru!" -
gndea srmanul monah.
Au intrat n interiorul sihstriei. Monahul necunoscut, dei era aghiorit, s-a pierdut
cu totul din pricina srciei ncperii: o mas, puine cri clugreti, o ras
zdrenuit agat de perete.
- Am aceast ras, cteva cri i civa pesmei. Toate astea le vom mpri
ntre noi. Iubirea poruncete omului ca ceea ce are s mpart aproapelui su. Dar,
dac nevoia o cere, atunci, cele ale mele sunt ale tale.
Ne-a istorisit cndva cum s-a hotrt s devin monah i ce l-a determinat s ia
aceast hotrre sfnt i s lase lumea, mediul artistic al Parisului unde triumfase
ca ictor.
"M aflam la Paris, totul era la dispoziia mea, triam n lumea artistic parizian
i participam la toate manifestrile ei. Dar nimic nu-mi ddea bucurie i uurare.
Dup fiecare manifestare artistic simeam nluntrul meu goliciune i nelinite.
Cugetul mi spunea c trebuie s fac ceva ca s scap din fundtura n care
intrasem. Dar dezlegare nu aflam.
ntr-o sear, dup o petrecere, urcam spre cas cu capul plecat i pas greoi. mi
spuneam c viaa aceasta este grosolan, plictisitoare, fr sens. Atunci m-am
gndit s m fac monah, ns unde i cum, nu aveam idee. Eram un rus emigrant,
refugiat n Frana. Acolo se aflau muli rui, care ntemeiaser Institutul Sfntul
Serghie. M-am gndit c, pentru a deveni monah, trebuie mai nti s aflu ceva
despre monahism, i astfel am hotrt s merg la Sfntul Serghie.
M-am dus fr ntrziere i am studiat un an, dup care mi-am zis: "am nvat
ndeajuns, voi merge la Sfntul Munte".
Iar altdat ne spuse: "La Institutul Sfntul Serghie, toi vorbeau despre
Dumnezeu, dar pe Dumnezeu nu L-am vzut, n timp ce n Sfntul Munte nimeni nu
vorbea despre Dumnezeu, dar toate l artau pe Dumnezeu".
Aadar, un tnr rus, artist de cultur parizian, pleac n marea cltorie. Era n
1925. Ajunge n Atena, coboar n Pireu pentru a lua o corabie spre Athos. i
simea sufletul uor, scpat de chin. Urcat n corabie, simmintele de bucurie l
stpnesc i nu se nelinitete c ar pleca n necunoscut.
Acolo la mnstire lumea era foarte frumoas. Singurul lucru care m interesa era
s ascult i s iau parte la toat rnduiala mnstirii, pn ntr-o zi, cnd
egumenul m-a chemat n biroul lui.
- Printe Sofronie, atunci cnd vei fi egumen, s fii mai bun, i nu att de
sever ca mine!
Printele era desvrit n toate. Aa stnd lucrurile, nici n nvarea unei limbi
strine nu putea fi altfel. n acelai timp, ns, era un om precum fiecare dintre
noi, un om care tria n mijlocul nostru. Mergea, vorbea, rdea, glumea i avea
toate cunotinele i manifestrile unui om contemporan. Vedeam un Printe
simplu i foarte btrn, dar simeam mreia lui, i nimic nu ne putea face a ne
ndoi. Era un sfnt viu. Pn a-l cunoate, pentru noi, sfinii existau doar n icoane
i n cri, n afara realitii zilnice. Chipul su dezminea aceast idee, iar
referirile lui la sfini ne ntiinau n minte i n inim c printre noi este un sfnt.
i astfel, mii i mii de oameni care au trecut pe la mnstire au cunoscut
realitatea Bisericii, att a celei lupttoare ct i a celei triumftoare. Cei ce nu
erau ortodoci rmneau cu totul surprini. Se aflau literalmente zdruncinai n
faa acestei realiti. Era fermector i agreabil, toi voiau s stea de vorb cu el
i doreau un cuvnt de mngiere din partea lui, chiar dac triau n lumea logicii
apusene.
Noi, fiii lui duhovniceti, eram siguri de sfinenia lui i nu ne interesau ctui de
puin prerile occidentalilor, deoarece vedeam deosebirea n mod clar i simit,
nct tot felul de analize i explicaii nu i aveau nici noim i nici sens.
tiam, i aceasta era marea noastr tain, c numai Ortodoxia poate nate
asemenea figuri, pentru c elementele sfineniei i aparin n mod exclusiv ei. Iar
cei n mod simplu buni i morali sunt rspndii pe tot pmntul.
Devenise deja egumen, cnd pronia Marelui Dumnezeu a ndreptat paii notri spre
a-l afla i a-i ncredina vieile noastre n perioada cnd se ncheie formarea
caracterului tnrului. Era foarte discret i totdeauna cu simul msurii.
Toate acestea i erau fireti Printelui, cci aa se zidise pe sine nsui: copie
fidel a Sfinilor Bisericii, aa precum ni-i nchipuiam. Cineva care n-ar fi tiut c
este egumen, nu ar fi priceput niciodat ce treapt ocup. Nu se deosebea ntru
nimic de ceilali. Deosebirea se datora numai vrstei i sntii sale. Nu l-am
vzut nici cu toiagul de egumen, nici cu mantia, dei putea s le poarte; dar le
considera exagerri fr sens. Toiagul su l vedeam permanent fixat la
catapeteasm, sub icoana Maicii Domnului, lng epitrahilul atrnat de Uile
mprteti.
Se odihnea duhovnicete atunci cnd vedea oameni liberi, pentru c atunci putea
s vorbeasc liber, fr a dori s-i influeneze. Rostea adevrul n limba
Evangheliei, i cel cu care vorbea, nelegea i simea adevrul. Apoi putea lua
singur hotrrile privind viaa lui ulterioar, avnd drept criteriu viaa lui Hristos
pe pmnt.
i-a pus el nsui sfrit egumeniei. n locul su l-a pus pe printele Chirii, care se
va dovedi un vrednic continuator al lucrrii sale. L-a prezentat pe noul egumen cu
mult simplitate. A spus c puterile lui sczute nu-i mai ngduie s-i mplineasc
ndatoririle administrative, c vrednicul lui continuator este tnr i o s le scoat
la capt. Nimic altceva. i iari ne-a surprins prin atitudinea sa, cci era ceva plin
de splendoare n comportamentul su i n toate manifestrile sale.
Dup fiecare Sfnt Liturghie devenea imaterial. Cnd te aflai lng el, nu aveai
alt cuget n afara dorinei de a fi i tu astfel, precum acest sfnt.
Dup mult timp a revenit la mnstire i primul om pe care l-a ntlnit a fost
Printele, a crui atitudine era ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, dei tia
totul... Privirea lui fericit, inima lui cea plin de iubire l-au rnit acum mult pe
tnr. Zdrobit i smerit, a cerut ndat s se mrturiseasc, ncepuse alt via,
mai statornic, hotrt s nu se mai deprteze de viaa Bisericii.
Pe o pagin i-am vzut zugrvii, stnd n picioare, pe Sfinii Teodori, care mi s-au
prut uri i grosolani, nct a fi preferat ca icoana aceea s nu existe. Totui, n-
am ndrznit s-mi spun prerea de fa cu un artist. Atunci Printele se ntoarse
spre mine i-mi spuse:
Printele nu picta icoane copiind pe alii, vechi sau noi. n iconografie el crea. O
icoan a Printelui era o dogm.
Pe Maica Domnului a zugrvit-o punnd pe pnz tot harul pe care l are absolutul,
dumnezeiescul: nalt, tnr n micarea trupului, ns acea tineree datorat
harului Duhului Sfnt. nclinarea trupului a redat-o cu atta gratie, nct exprim
cu adevrat frumuseea fecioriei Maicii Domnului.
Spunea: "Pe Dumnezeu nimeni nu l-a vzut vreodat" (Ioan 1, 18). La vederea
acestei icoane a Sfintei Treimi, omul primea nvtur despre dumnezeire.
Era msurat n vorbire n orice discuie cu noi, dar cuprinsul rspunsurilor sale era
absolut. Nu numai n discuiile serioase era dezarmant, dar chiar i n glume
concentrate ntr-un singur cuvnt, ns foarte bine intit. Provoca un rs adnc i
vesel, care odihnea.
n 1976 am plecat definitiv din Anglia. Era ultima dat cnd eram mpreun cu el.
M-a strigat i mi-a druit Noul Testament cu dedicaie, n cea mai bun ediie,
legat n piele i aurit. Mi-a urat tot binele n via, m-a asigurat c el nsui va fi
totdeauna cu mine i se va ruga pentru mine.
Erau cele mai bune urri pentru cineva care i ncepe viaa. Mi-a descris greutile
vieii i ncercrile ce le voi ntmpina, "dar Hristos va nvinge", mi spuse la
sfrit. n cltoria mea ctre Grecia, m-a sftuit s fiu atent, s iau jacheta cu
mine, ca s nu rcesc, iar apoi mi zise: "i dau 33 de lire, ci sunt anii
Mntuitorului, ca s mnnci n vreun restaurant unde o s oprii, i s bei i un
pahar de vin de la popa Sofronie". Niciodat nu-i spusesem c mi place vinul, i m-
am bucurat c voi bea un pahar cu binecuvntarea lui. Chiar i acum m emoionez
adnc cnd m gndesc n ce deplintate de omenie era.
Ochii i se umpleau de lacrimi la rostirea acestei fraze. Fie aflam aezai n curtea
mnstirii, n ultima zi de dinaintea plecrii mele din Anglia i mi ddea ultimele
sfaturi pentru viaa mea n Grecia. Mi-a descris greutile prin care voi trece,
precum el nsui a trecut, ns nu ar fi putut concepe viaa lui fr vemntul
clugresc. Ochii i erau nlcrimai. i prinse cu mna dreapt mneca rasei, i
cltinnd-o uor spuse cuvintele:
De atunci, odat sau de dou ori n fiecare sptmn vorbeam la telefon. Era
totdeauna bolnav. De multe ori mi spunea c are dureri insuportabile: "Oasele
mele, - mi spunea, - m dor att de tare, nct cu greu m mai mic". Gsindu-l
ntr-o astfel de stare, l rugam s nchid i s telefonez alt dat: Nu! Nu! n-are
importan asta!" mi ddea rspunsurile la ceea ce voiam, fr a-i pune eu nici o
ntrebare, i nchidea singur telefonul.
Alt dat ntreba cum este vremea n Grecia i mi povestea cum este la Essex. mi
amintesc cum, odat, mi-a descris telefonic, cu mult gingie, vremea urt pe
care o nfruntau: "Au fost vnturi nfricotoare, toate s-au rupt, copacii au czut
i au fcut stricciuni, s-au distrus acoperiurile... Nu am avut telefon. Dac ai
telefonat i nu ne-ai "prins", cauza a fost timpul urt. A fost prpdul lui
Dumnezeu! Nici nclzire nu avem acum".
- tii, - mi-a spus, - era Sfnt, dar de acum este recunoscut oficial de Biseric. n
Noua Zeeland s-a ridicat o biseric ntru pomenirea Sfntului Siluan.
Cnd i-am spus c la Tesalonic se fac privegheri ntru pomenirea Sfntului, a vrut
s afle mai mult. Orice lucru duhovnicesc ar fi spus, ntotdeauna se referea la
Stareul Siluan i sublinia c ceea ce spune el acum, mai nti a spus-o Stareul
su.
- M doare, m doare insuportabil, sufr att ct suferi i tu, i tii de ce? Pentru
c iubirea este foarte mare. Vd ct de mult suferi, urmresc starea sntii
tale...
O prieten de-a mea, stabilit la Londra, mi-a povestit despre Printele ceva
asemntor: Suferea mult din cauza colicilor renale. Toat noaptea se zvrcolea i
transpira de durere i cerea ajutor de la Domnul pentru rugciunile Printelui
Sofronie. Cnd durerile au crescut la culme, a luat fotografia lui, implorndu-l s
mijloceasc nct s fie oprit acest martiriu al ei. Mijeau zorile, cnd s-a linitit i
a adormit. n gndul i n inima ei se afla uoara adiere a prezenei Printelui.
Acestea au fost spre smbt. Duminic, ca totdeauna, toat familia a mers la
mnstire. Dup Sfnta Liturghie, prima creia i-a vorbit Printele a fost prietena
mea.
- Alaltieri - i-a spus, - toat noaptea nu m-ai lsat s m linitesc. Acum eti bine.
Slav Domnului!
Aceleiai femei i s-a ntmplat i aceasta: fuma foarte mult. S-a fcut luntre i
punte ca s se lase de fumat, dar n zadar. Din momentul n care a cunoscut
Biserica, a vrut nc i mai mult s lase igara, fr s i-o fi spus cineva. A ntrebat
peste tot ce s fac, dar nici o reet nu a ajutat-o. ntl-nindu-l pe Printele, la
nceput nu i-a spus nimic, ns dorina ei de a tia fumatul era mare. Dup dou
spovedanii l-a ntrebat pe Printele ce s fac, iar el i-a spus:
- Dac m ntrebi, eu una am s-fi spun: de fiecare dat cnd vrei s-i
aprinzi igara, s spui mai nti "Tatl nostru".
A fost, precum spune ea nsi, ceva extraordinar. S-a lsat imediat de fumat.
n ziua aceea, Printele era nepenit din cauza sciaticii, dar nu i-am spus ei acest
lucru, ci am ncercat s gsesc un mod de a-i comunica despre ea. Zbtndu-m s
gsesc pe cineva, l-am ntlnit afar pe printele Rafail [Noica] i i-am spus ce se
ntmpl. A plecat ndat, pentru ca peste puin s revin i s ne spun c
Printele se roag pentru Sevastia i i pare ru c nu o poate vedea.
M-a chemat s o vd. Era n luna februarie i foarte frig cnd am mers la casa ei, n
Ianena. Am btut la u. Era n pat i avea vizitatori, dar ndat ce m vzu i goni
pe toi. Dorea s fim singure i s nu piard timpul. Voia s vorbim ndat despre
Printele.
- Este bolnav, - a fost rspunsul su. tii, m-am rugat mult, ns Dumnezeu
mi-a rspuns c va muri i viaa ei se va scrie n cartea mucenicilor.
- Ah, voi muri! Ct sunt de fericit! tii, cnd a murit tatl meu, m-am
ntristat foarte mult. Acum mi pare ru de asta. Ce frumoas este moartea!
Se fcuse trziu i ne-am culcat, ns noaptea a fost nespus de grea din pricina
vaietelor ei de durere. Nu voi uita niciodat aceast ntlnire, cci am trit lng o
muceni, o muribund, iar Printele, prin rugciunea lui, ne-a artat adevratul
chip al morii.
Nu voi uita nici acea perioad n care un vr de al meu a fost bolnav de cancer. Cu
ct comptimire asculta Printele istorisirea mea i cu ct iubire i afeciune se
apleca asupra lui, dei el nsui nu l cunotea, ci afla veti despre el, de la mine.
Cnd i-am spus c vrul meu a murit, a primit vestea cu mult senintate i a
vorbit cu blndee despre moartea lui. M-a ntrebat cum a murit, dac eram acolo
n ultimele lui clipe i ce s-a ntmplat. Apoi mi-a spus: "Da, a murit ca un
mucenic".
Londra este un ora cosmopolit. Cel ce locuiete acolo destul vreme, ntlnete
toate neamurile i religiile lumii. I se schimb psihologia i devine internaional,
universal. Rmne surprins de amestecul acesta de popoare. ntr-o astfel de
societate i se ridic i multe semne de ntrebare. Eu aveam o mare ndoial c a
fi crezut n Hristos dac a fi fost de ras neagr sau galben, de vreme ce Hristos
este ca i noi, europenii.
- Printe, dac eram neagr sau de alt ras nu a crede n Hristos, pentru c
Hristos este precum suntem noi!
A plecat, nu a spus nimic, dar deja cugetul care m chinuia nu mai avea nici o
importan. n ziua urmtoare m-a chemat i mi-a spus:
- Ieri m-ai ntrebat ceva. tii, babilonia nu a fost numai pentru limbi. S-au
schimbat i oamenii la chip i au devenit rase.
ntr-o duminic, dup Sfnta Liturghie, Printele s-a dus la csua lui, i nu l-am
mai vzut toat ziua. Seara m-am ntors la Londra i i-am telefonat deoarece
Alte dai spunea: "S nu v absoarb treburile astfel nct s pierdei rugciunea!
Dac o activitate v ia mult timp i nu este important, ns v rupe de rugciune,
lsai-o. Nu v pierdei n mruniuri, ca s nu pierdei comuniunea cu Dum-
nezeu".
Mai trziu am auzit i de la Printele Paisie acelai lucru. Spunea c avusese o tuf
de roii i pentru c, avnd grija ei, pierdea din timpul de rugciune, a rupt-o.
Din vreme n vreme, muli oameni sunt cuprini de panic pentru sfritul lumii. Se
preocup de lecturi i tlcuiri amnunite ale Scripturii i vorbesc despre date
calendaristice i situaii, despre cnd i cum va fi sfritul, unii socotind c este
chiar "la ui". C trebuie s fie asta i aia, ntr-un cuvnt, despre toate cele
cunoscute de toi. Dac se ntmpl rzboaie ntre cretini, stabilesc anul i ziua,
etc. Totdeauna m oboseau toate acestea i nu mai vroiam nici s le aud, nici s le
discut.
i continu s ne spun:
- "Da, toate astea se vor ntmpla. Hristos a spus-o, dup care, precum
fulgerul, va veni Domnul".
Am ntrebat iar:
- Da, - mi-a spus el. Biserica are mult iubire i continu s sufere pentru
fptur. Astfel, ne-a lsat nou, celor ce suntem n via, s ne rugm pentru cei
adormii. tii de ce? Dac sufletul vrea, poate s fie mntuit!
Era n 1987, an n care m-am dus i eu s-l vd, prilej cu care am ntlnit-o i pe
aceast monahie care i inspira mult respect. Avea un stil profund filosofic i
totodat simplu, iar n discuiile ce le-am avut, m-a uimit personalitatea ei. Mi-a
spus:
- Am auzit multe despre Printele Sofronie i am voit ca, nainte s mor, s-l
ntlnesc fat ctre fat. Mi s-a druit i aceasta de ctre dragostea lui Dumnezeu,
i iat c l-am ntlnit pe acest mare Stare. Acum am cunoscut mreia Brbatului
Sfnt. Este foarte mare Printele, mai mare dect n descrierile celor ce l-au
cunoscut, ba chiar cu mult mai mare dect ceea ce am neles i am trit citind
cartea lui!
Micrile i faptele lui erau pentru noi dovada iubirii inepuizabile ce o avea, i care
ieea la iveal prin orice fapt sau cuvnt.
Pedagogia iubirii
- Automobilul Rolls-Royce este cel mai bun din lume, este foarte puternic i
are motor cu piese de avion. ntr-un ziar s-a scris c un astfel de automobil a dat
peste o cas i i-a drmat buctria, iar el n-a avut nimic. Uite, aa eti tu.
Rneti pe alii n acelai mod.
Cnd o prieten de-a mea l-a ntrebat cum s dobndeasc iubirea, i-a rspuns
aa:
Un monah nu avea iubire, n inima lui, dar se purta cu atta iubire, de parc ar fi
avut-o ca dar de la Dumnezeu. i tii ce s-a ntmplat? Dumnezeu a vzut
M aflam la mnstire, n primele zile ale Postului Mare. Totul oferea o alt
privelite. O tristee dulce umplea sufletul, iar gndul se strduia s fac rnduial
n dezordinea luntric, aa fel nct s pun nceput unei viei noi. Toate i toi ai
mnstirii ajutau n lupta aceasta. Slujbele erau pline de trezvie, prezena
Printelui, mictoare, cci lua i el parte la programul aspru al primelor trei zile.
Le-a pus ntr-o farfurie i m-a trimis n camer s mnnc, ceea ce am i fcut.
Apoi m-am dus la biseric, dar i-am ntlnit pe toi la ieire, cci pavecernia se
terminase. Printele m-a ntrebat ndat:
- Eti bine?
M-am pierdut cu totul, m-am ruinat i n-am rspuns nimic. A stat puin i mi-a
repetat acelai lucru. Atunci i-am spus:
- Sunt foarte pctos. Uneori nici nu ndrznesc s-mi privesc faa n oglind.
O, Doamne, ct de nalt este acest sfnt care triete printre noi, cu care vorbim
i simim adierea harului mrturisind despre inele lui. Sufletul amuete, inima
intuiete i cugetul nelege mreia unui sfnt viu. Atunci i pleci capul i roeti,
ruinndu-te de halul n care te afli".
i o alt mrturie a smereniei lui: O cunotin de-a mea, n timp ce se afla ntr-un
grup n care vorbea Printele, dintr-o mare evlavie, a luat cu grij un fir de pr de
pe umrul lui, cu gndul s-l pstreze. Printele nu a vzut-o, dar a ncetat ndat
s vorbeasc. Toi se ntrebau de ce. Cunotina mea i-a dat seama, dar nu voia s
fac vreo micare sau s spun ceva. S-a lsat tcere un minut, dou, pn cnd l-
a lsat din minile ei, i apoi discuia a continuat.
Despre rugciune
O prieten, care avea o problem serioas, creia de muli ani nu-i gsea rezolvare
i uurare, a mers la Printele reprondu-i c nimeni nu o poate ajuta, inclusiv el.
Printele, fr a-i asculta plngerea, i-a spus:
- Dac rugciunile noastre nu pot s te ajute, atunci exist ceva nuntrul tu,
foarte adnc, n dezordine.
Aceasta era. A priceput exact ce anume i-a spus Printele, i s-a ntors mai mult
ctre sine nsui, cu atenie i autocontrol. Dup mult timp am ntlnit-o i mi-am
exprimat bucuria c o vedeam ntr-o stare att de bun. "Da, - mi spuse ea, -
Printele mi-a spus aceasta i aceasta, prin care am fost ajutat mult".
Aceast atitudine a Printelui m-a ajutat i pe mine n multe situaii din viata mea.
ntr-o sear, n timpul unei astfel de convorbiri, nu mi-a spus nimic, ci numai s-a
referit la iubirea i la pronia lui Dumnezeu. Mi-a spus de mai multe ori fraza
aceasta: "-Exist pronie, exist pronie, nu te teme, ci bucur-te! S ai pronia lui
Dumnezeu ca o umbrel i s stai sub ea".
Te neleg, dar lucrurile nu stau aa. La un moment dat omul se maturizeaz, tie
multe i ntmpin lucrurile cu vitejie. Ia hotrri singur i nu greete. Rugciunea
trebuie s aib locul cel dinti n viaa noastr i toate vor merge bine.
Era duminic, 11 iulie 1993. Am primit un telefon i am auzit tirea cea trist:
N LOC DE EPILOG
Cum ar putea descrie cineva adevrul trit al Bisericii, aa cum ni l-a artat
Printele! M-am strduit, dup puteri, s creionez cu atenie cele ce am vzut la
Printele i desigur, ceea ce scriu este un fragment al ntregului adevr,
deoarece venicia nu poate fi cuprins n cuvntul scris.