CIVILIZAIA ATENIAN

Atena, cetate veche, ncrcat de istorie pstreaz i acum urmele unei perioade
de glorie pe care o tie orice atenian. Jocurile olimpice aveau meciuri de box, alergri,
ntreceri de lupte i pentlaton. Concurenti trebuiau s alerge, s sar n lungime, s
arunce discul i sulia i s se lupte. nvingtorii primeau ca rasplat o coroan din
frunze de mslin slbatic. n vechea Aten exista un fel de poliie, alctuit din arcai
care puteau aresta orice ho sau criminal prins n flagrant i dac acesta recunotea
culpa, s-l execute pe loc. Dac nu recunotea, l predau unui tribunal de judecat. n
afara pedepselor bneti (amenzi, confiscarea total sau parial a bunurilor),
tribunalele ateniene condamnau la exil temporar (phyge) sau definitiv (aeiphygia), la
pierderea drepturilor ceteneti, la nchisoare i la moarte. Locul de tortur era afar
din ora, n apropiere de "Zidul Lung" de la nord, dintre Atena i Pireu.
Atena era un mare centru comercial. Mrfuri din toat lumea greac erau
importate din portul Pireu. Navele comerciale erau rotunde sau scobite, fa de cele de
rzboi, mai lungi, nguste i mai puin adnci. Cele mai mari vase comerciale
transportau aproape 400 de tone. Marina de rzboi era alctuit din trireme (nav cu
trei rnduri de vsle) care era o corabie rapid i care putea transporta 200 de oameni.
n ceea ce privete organizarea politic, n societatea greceasc atenian,
disputele politice n jurul puterii privind deinerea i exercitarea ei au generat dou
grupri social-politice distincte, aristocraia i democraIa, precum i dou din cele mai
importante forme de guvernmnt ale acestei societi, aristocratic i democratic.
Primele concepii teoretice i practice n legatur cu democraia dateaz nc din
antichitatea atenian, de unde deriv i sensul etimologic al termenului demos-popor i
kratos-putere, autoritate, adic deinerea i exercitarea puterii de ctre popor.
Aa cum a fost conceput i aplicat, democraia atenian a avut o serie de limite, cum
ar fi:
- Ea era aplicat n cadrul unei comuniti mici-ora, cetate, rezumndu-se la
Atena i zonele limitrofe. Sfera ei de manifestare, de cuprindere a fost mai mult
teoretic dect practic, ea nefiind o form de guvernmnt a practicii politice.
Democraia nu era un fenomen, un proces permanent, ci ea alterna cu formele
totalitare, dictatoriale.
n aciunea ei practic, democraia atenian se baza pe egalitatea real a cetenilor,
dat de proprietate, fiind conceput i bazat pe proprietate. Ea avea o sfer relativ
ngust de cuprindere a vieii sociale, inclusiv a noiunii de popor, importante segmente
ale acestuia, sclavi, femei, oameni liberi care efectuau munci fizice erau exclui de la
exercitarea puterii;
- Alegerea magistrailor, a celor ce urmau a exercita funciile publice se fcea prin
tragere la sori, fapt ce i diminuau din for, capacitate, eficien, ntrucat unii din cei
desemnai puteau s nu aib nici o nclinaie sau competen n exercitarea funciilor,
fcnd astfel din democraie o form de guvernmnt ineficient, incapabil de a
rezolva n cele mai bune condiii problematicile vieii sociale.
Cu toate aceste limite, democraia sclavagist atenian care a fost cea mai
reprezentativ pentru aceast perioad istoric, avea s conserve principii de baz
pentru conturarea democraiei moderne i a caror valabilitate s-a pstrat i astzi i nu
pot lipsi din coninutul acesteia, cum ar fi: egalitatea tuturor cetenilor n exercitarea
puterii; alegerea reprezentanilor puterii; posibilitatea revocrii acestora, etc.

1
 Un alt tip de democraie a perioadei ateniene a fost democraia filosofului care l
are ca purttor de cuvnt al ei pe Platon. Ca o favoare primit, de la nceput, direct din
mna zeilor, Platon s-a nscut ntr-un loc i ntr-un timp, amndou, bincuvntate.
Pentru un mare filosof nu este indiferent nici locul i nici timpul cnd se nate. n cazul
lui Platon, locul este Atena, iar timpul, anul 428/27 . H este anul morii lui Pericle, sau
cel imediat urmtor cnd umbrele amurgului ncep s se lase peste marele secol de aur
al clasicismului atenian.
Situaia general a Atenei din timpul vieii lui Platon confirm un adevr istoric
fundamental: n orice proces de evoluie istoric ce i-a atins punctul su cel mai nalt
cu putin, dincolo de care ea nu mai poate trece, se arat, totodat, i semnele
prevestitoare ale inevitabilei decderi care urmeaz dup aceasta. n urma victoriei
repurtate de greci n lupta contra colosului persan, Atena se consolideaz n plan
interior reuind s duc la un triumf definitiv formula democratic de organizare a vieii
social-politice.
n plan exterior, ea ntemeiaz un vast imperiu maritim fiind, la nceput,
conductoare, iar apoi, din ce n ce mai mult, stpna lui. Aceast mprejurare i-a
deschis posibilitatea dobndirii unor importante avantaje economice, care vor oferi acea
baz material de pe platforma creia se vor ridica i stlpii ce vor sprijini splendida sa
dezvoltare cultural. Victoriei din rzboaiele medice i urmeaz, la scurt vreme,
nfrngerea din rzboiul pelopeneziac, care se termin pentru Atena cu un dezastru.
Proporiile acestui dezastru nu trebuie, desigur, dramatizate. n bun msur, Atena se
reface destul de repede, dar destinul ei istoric rmne, de acum, nscris pe o pant
descendent.
n orice caz, traseul istoric al Atenei se va derula n continuare n dou planuri
orientate n sens contrar. Unul cultural n care prestigiul Atenei urmeaz un sens
ascendent, asigurndu-i rolul de capital a ntregii viei spirituale greceti i unul social-
politic descendent. Atena triete n aceast epoc un itinerar istoric ce duce de la
grandoare la decdere.