Jack London

Aventuri n Alaska
CUPRINS:
Adpostpentruozi5
Setedevia31
Purtareaalbilor62
PovestealuiKeesh81
Neprevzutul93
LupuldinAlaska125
Drumulsorilor149
Negorolaul177
Fiullupului194

ADPOSTPENTRUOZI.
JohnMessnerseagacuomndebaraoscilant,casinsaniape
direciaceabun.Cucealalt,ieaprotejatdemnu,ifrecaobrajiii
nasulfrncetare.Uneori,cndamorealasenteea,sefreca,sarputea
spune,cufurie.Frunteaieraacoperitdecozoroculcciuliisaledeblan,ale
creimarginilsateiadposteauurechile.Ceeacemairmneadinchipullui
eraprotejatdeobarbdeas,castaniuaurie,aflatsubocrustsubirede
ghea.
nfaaluialunecaosaniedeYukon,ncrcatpnlarefuz,trasdeun
atelajformatdincincicini.Frnghiacareatrnanurmasnieisefrecade
piciorulluiMessner.Cndatelajulcoteadinpricinameandrelorpisteipecareo
urmau,brbatulpeapestefunie.Cumexistaumultecotituri,trebuiassar
deseoripesteeai,uneori,sempiedica.Preanendemnaticipicioarele
obositeltrdau,astfelc,dincndncnd,sanialloveapesteclcie.
Ajunsntrunlocundepistaporneanliniedreaptisaniaputea
lunecaovremefrsfiecondusdecineva,eliberbaraiilovi,decteva
ori,palmadelemnultare.Astfelreuisirestabileasccirculaiasngelui.
Dar,ntimpceoscutur,nuncetasesifrecenasuliobrajiicucealalt.
Oricum,ziseel,epreagerpentruacltori.
Vorbeatare,cumfacoameniicaresuntsingurideseori
 Trebuiesfiinebunsumblipeoasemeneatemperatur,cci,dac
nusuntcelpuin80degradesubzero,atuncisuntcusiguran79.
iscoaseceasuliabiadupctevancercrireuisilpuniarn
buzunarulvesteisalegroasedinln.Apoiprivictreceriiplimbochiide
alungullinieiorizontuluipnspresud.
Ah,edejaprnzul,murmurel,cerulesenin,darnuexistniciurm
desoare
Dupnczeceminutedemersnacelairitm,adug:
Namfcutpreamultdrum.Epreagerpentruacltori.
Brusc,lestriguucinilor,apoiseopri.Mnasadreaptpreasl
ngrijoreze.ncepusoloveasc,furios,debar.
Amrilor!Leziseelcinilor,careselsaserjos,greoi,sse
odihneascnzpad.
Cuvntulacelaneateptatfuseserostitcuaceeaiviolencucarei
izbeamnadelemn.
Ceruaifcutvoinctavenitunaltanimal,unbiped,vadresatca
strageilaham,vtietoatepuncteleslabeiafcutdinvoinitesclavi?
ifrecnasul,nuuor,cicubrutalitate,caspunsngelenmicare.
Apoiiforpecinisireiatreaba.
Cltoreapesuprafaangheataunuifluviucaredescria,nurmalui,
ocotiturgigantic,demultemilelungime,pierzndusendezordinea
fantasticamunilortcui,acoperiidezpad.naintealui,aparespectivse
despreannumeroasebrae,naintedeafacelocinsulelordinmijloculei.
Insuleleaceleaerautcuteialbe.
Nusevedeaniciunanimal,niciopasrenuzburaprinaerulngheati
nicioinsectnubziaprinvzduh,casspargliniteaatotstpnitoare.Nu
sezreaniciofiinomeneasc,niciourmcarespomeneascdetrecerea
cuivapeacolo.Lumeaeraadormitipreacufundatnsomnulmorii
JohnMessnerpreascadielvictimapatieicarelnconjura.Gerul
eragatasiamoreasccugetul.Mergeanainte,cucapulaplecat,frs
observecevanjurullui,frecnduiparcautomatnasuliobrajii,izbindui
mnadebaracedirecionasania,atuncicndpistaeradreapt.
Darei,cinii,observautotul.Seoprirbrusc,i.ntoarserprivirile
ctrestpnulloriseuitarlaelagitaiintrebtori.Geneleleerau
ngheate,caiboturile.Geruliobosealaisleiserdeputeri.
Brbatulimaimpinsenaintepnceseopri,larndullui.Cugreui
nlcapul,apoiseuitnjur.Ciniiseopriserlngogroap.Nuerao
crptur,ciogroapfcutdeomnstratuldeghea,rezultataltrudei,al
loviturilordetopor,avndoadncimedetreipicioareijumtate.
Opojghidegheacareseinstalasentretimpindicafaptulcnu
fusesefolositdecevavreme.Messneriridicprivirea:ciniiiartaserdeja
undetrebuiasmearg,fiecarebotalbinelinititfiindndreptatctrepoteca
deabiatrasatprinzpad,careprseapistaprincipalafluviuluiiducea
ctremalulinsulei.
 Preabine,amrilor,ziseel,mergpnacolosvddespreceeste
vorba.Nicivoinaveimaimultchefcaminescontinumdrumul.
Urcmalulinsuleiidispru.Ciniinuseculcarci,agitai,lateptar
ssentoarcstndnpicioare.Elreveni,legofrnghiedeparteadinfaa
sniei,apoiiopusepesteumeri.Sentoarsectreciniilefcusemns
urcecolinaalergnd.
Treabaeradestuldedificil,daranimalelorparcledisprutoat
obosealanvremeceideschideauprtieprinzpad,ltrnddenerbdarei
debucurie,luptnduseiconsumnduiultimeleputerinacelefort.Cnd
unuldintreeicdeasaualunec,celdinurmluilmucadepicioareledin
spate.Brbatulincurajaoriiameninaprinstrigte,trgndcutoateforele
defrnghie.
Urcardintrosingurncercarepantaaceeadificil,apoicotirn
stngaimerserpnlaocabanmicu,ridicatdintrunchiuridecopaci,
undeseoprir.Cabanaerapustie,avndosingurncpere,deoptpezece
picioare.Messnerideshmanimalele,descarcsaniaiptrunsencaban.
Ultimulcltorpecarentmplarealadusesepeacololsaseoproviziebun
delemnepentrufoc.
Messneraranjpuinsobametalic,apoiaprinseflcrile.Puse
deasupralor,fraimaidezghea,cincisomoniuscailasoare,pentrucini,
dupcareiumpluibriculcubucideghea.Fcuacelailucrucumarmita
sa.
Ateptndsdeaapnclocot,rmasecufaadeasuprasobei.Umezeala
provenitdinrespiraialuiisedepusesenbarb,prefcndusenururi
carencepeaussetopeasc.Pemsurcesetopeauistropiicdeaupesob,
acetiasfriauiseevaporau.Grbioperaiuneacudegetelesale,detand
ururiimicui,careseprbueau,cuzgomot,pepodea.
Ltrturileslbaticealecinilordeafarnuloprirdintreabas.Auzi
mriturileiurletelescoasedeanimaleledintrunaltatelaj,caiunglas
omenesc.Cinevabtunu.
Intrai,strigMessner,oarecumsufocat,fiindctocmaisugeaun
ururepecarevroiasilndeprtezedepebuzadesus.
Uasedeschisei,prinaburiiceonconjurau,vzuunbrbatio
femeiecareseoprisernprag.
Intrai,leziseelhotrt,inchideiua.
Nuputeaszicnimicdespreeidinfelulncareartau.Cciulauria,
alecreimarginiiacopereaunasuliobrajii,ifularullung,careinconjura
capul,nulsaussevaddinfemeiedectoperechedeochinegri.
ibrbatulaveaochiinegri.Erabrbierit,iarmustaasangheati
ascundeagura.
Amvreastimdacmaiexistvreocabanprinmprejurimi,ziseel,
uitnduseprinncpereagoal.Amcrezutcaceastcabanepustie.
 Nuicabanamea,irspunseMessner.Amgsitonurmcucteva
minute.Intraiiinstalaiv.Eaicilocpentrutoiinuaveinevoiedesobape
careaiadusocuvoi.
Auzinduiglasul,femeiancepuslpriveascmaiatent.
Aduilucrurile,izisenecunoscutul.Euvoidezlegaciniiivoiaduce
ap,casneputemapucadegtit.
Messnerieicasledeapetiicinilorsinfometai,pecaretrebuisi
aperedeanimaleleceluilaltatelaj.Cndrevenincaban,noulveniti
deshmaseciniiiaduseseap.LichiduldinvasulluiMessnerddusedejan
clocot.Pusecafeaua,coborzaulcuojumtatedeceacdeapreceilu
buturadepesob.Dezghebiscuiiincuptor,alturidefasoleapecareo
fiersesenoapteatrecut.Odattreabaterminat,iluvaseledepesob,ca
silaseipenoiiveniisipregteascmncare.Seaezpeaternutul
fcutsulincepusipotoleascfoameamncndcupoftdinvasulpuspe
cutialuideprovizii,ntredounghiituri,vorbeacubrbatulacelacare,cu
capulpedeasuprasobei,idezgheaururiidinmusta.Dupceisprvi,
noulvenitintinseiaternutulntruncolalncperii.
Nevomculcaaici,ziseel,dacnuvreidumneavoastracestcolior.
Aivenitprimuliaveidreptulsalegei.
Nuenicioproblem,rspunseMessner.Ebineoriunde.
idesfurielaternutul,ipregticulcuul,apoiseaezpe
marginealui.
Strinulpuseotrusmedicalmicusubpturilesale,launcapt,ca
sofoloseascdreptpern.
Sunteidoctor?lntrebMessner.
Da,irspunsecellalt,darvasigurcnamvenitnKlondyken
cutaredeclieni.
Femeiaseocupacugtitul,ntimpcebrbatultiacarneagrasi
ntreineafoculdinsob.Luminaslabintrancabanprintroferestruicde
hrtieunscugrsime,astfelcJohnMessnernuiputeadistingepreabine
trsturile.
Nicinuncercsopriveascmaiatent,fiindcnulinteresa.Ea,ns,
seuitacurioaslael,dincndncnd,dincolulntunecatncaresegsea.
Ah,eoviafrumoas,zisedoctorulcuentuziasm,oprindusedin
ascuitulcuituluideburlanulsobei.miplacelupta,efortulpropriuluitrup.
Realitateaectrimcaniteprimitivi.
Realitateaecafarsafcutungercumplit,ziseMessnerrznd.
tiicetemperatureafar?lntrebdoctorul.Cellaltcltindin
cap.9
Vvoispuneeu.aptezeciipatrudegradesubzeroattarat
termometrulcualcooldelasaniamea.
Adicosutasegradesubtemperaturaindicat,cascltoreasc
unom!
 Oadevratsinucidere,adugdoctorul.Oboseti,respiridingreu,
tragigheanplmniiastfellengheiesuturile.Capeiotuseseaccete
scutur,nvremeceesutulmortsedesprindesingur.Lavarmoride
pneumonieitentrebidece.Voirmnencabanaastacelpuino
sptmn,dactermometrulnuurcpnlaminimumcincizecidegradesub
zero.
Apoisentoarsectrefemeie:
Spunemi,Tess,nucrezicafiertdestulcafeaua?Laauzulacestui
nume,JohnMessnerciuliurechea.
Oprivirepede,nvremecepechipulluitrecuumbrauneiamintiricarel
obseda,fantomaunuichincerefuzasmoar.Dar,nclipaurmtoare,
alungasefantomaaceeaprinefortulvoineisale.Chipulieralafeldelinititca
nainte,chiardaceracuochiinpatruipreanemulumitdeluminaslab
celmpiedicasvadclarfaafemeii.
nmodautomat,primaeimicarefusiaibriculdepefoc,apoiseuit
laMessner.Elselinitise,astfelceanuvzudectunbrbatstndpe
margineaculcuului,cuprivireaaintitasuprapropriilormocasini.Totui,
cndeasentoarsesseocupedegtit,eliaruncrapidoprivire,lucrucare
nuiscpfemeii.Ochiibrbatuluisendreptarapoictredoctor,pedeasupra
ei.Pebuzeleacestuiaseiviseunzmbetcareocomplimentpentrufeluln
careczusencapcan.
Femeiascoaseolumnaredincutiadeproviziiioaprinse.Osingur
privirearuncatasuprachipuluieiastfelluminatllmuripeMessner.n
cabanmic,celmaindeprtatunghersegsealaodistandecivapai.
ntroclip,femeiaajunselngel.Segrbisiluminezefaa,lprivifixi,
recunoscndul,ochiiisemrirdeteam.Linitit,elirspunseprintrun
zmbet.
Cecaui,Tess?Ontrebdoctorul.
Agrafelepentrupr,ziseeandeprtndusedestriniscotocind
prinsaculdedrum.
Puserproviziilenladalor,seaezarpeceaaluiMessneriseuitar
lael.Acestasttealungitnculcu,caicumarfivrutsdoarm,culcatpeo
parte,cucapulpebra.ncameramic,eracaicumarfistattoitreila
mas.
DinceparteaStatelorUnitevenii?ntrebMessner.
DinSanFrancisco,rspunsedoctorul,imafluninutulacestade
doiani.
EutotdinCaliforniaamvenit,ziseMessner.
Femeialprivirugtoare,darelzmbiicontinu:
AiauzitdeBerkeley?Doctoruldevenifoarteatent.
EstevorbadeUniversitateaBerkeleydinCalifornia?ntrebel.
Da.
Aifostprofesorlavreofacultate?Zisedoctorul,miamintiideceide
acolo.
 miparerucspuneiasta,zmbiMessner.Afipreferatstrec
dreptuncuttordeauroriunconductordesanie.
Nuparemaiprofesordectparitudoctor,zisefemeia.
Mulumesc,spuseMessner.Chiaraa,doctore,cumvnumii?
Adugel,ntorcndusectrebrbatulnecunoscut.
Haythorne,dacvreismcredei,imiamncheiatsocotelilecu
civilizaia.
idnsaestedoamnaHaythorne?ZiseMessnersalutndo.
Eaiaruncopriviremaicurndmnioasdectrugtoare.
Larndulsu,Haythornevruslntrebepecellaltcumlcheam.
Deschisesedejagurasofac,darMessnerlntrerupse.
Mgndesc,doctore,cdumneatamiaiputeasatisfacecuriozitatea.
Acumvreodoisautreianiaavutlocunscandalncerculrestrnsaicelorde
lafacultate.Soiaunuiprofesorenglezscuzaim,vrog,doamnHaythorne
adisprut,mpreuncuunmedicdinSanFrancisco.Celpuinaaam
neleseu.Numiamintescexactnumeleei,nclipaasta.tiicevadespreacel
incident?
Haythornefcuunsemndincap:
Safcutmultcazdelucrurileaceleanvremearespectiv.Else
numeaWomble,GrahamWomble.Aveaoclientelpecinstepeatunci.Lam
cunoscut,ntrunfel
Ei,bine,avreasaflucesamaintmplatcuei.Nutiudacai
aflatacestlucru,daraudisprutfrurm.
Elafostdestuldevicleancasteargoriceurm.Sespunecau
plecatctreMrileSudului,caudisprutdelabordulunuivaporntimpul
unuitaifunsaualtcevadefelulsta.
Namauzitaaceva,mrturisiMessner.Dumneavoastrvamintii
deei,doamnHaythorne?
Bineneles,rspunseeacalm,ncontrastcumniadecareera
cuprins.
FemeiastteaastfelnctHaythornesnuipoatvedeachipul.
Doctorulvruslntrebeiarcumlcheam,darMessnervorbinaintea
lui:
DespredoctorulWombleamauzitspunnduseceraunbrbattare
chipe,decarefemeileseineauscai.
Daceraaa,atuncipovesteaasta1aterminat,mormiHaythorne.
Iarfemeiaeraozgripuroaic,celpuinaamisazis.Erade
notorietatepubliclaBerkeleyfaptulcfceauniaddinviaasouluiei.
Namauzitniciodataaceva,rspunseHaythorne.LaSanFrancisco
sespuneachiarcontrariul.
Unfeldefemeiemartir,nu?Crucificatpealtarulcsniciei?
Doctorulfcusemndincap.OchiicenuiiailuiMessnerstrluceau
ciudat.Dupunrstimp,continu:
 Edelasinenelescoricemonedaredoufee.TrindlaBerkeley,
namvzutdectunadintreele.SeparecfemeiaseduceadeseorilaSan
Francisco.
Cafea,terog,ceruHaythorne.Femeiaiumpluceaca,rzndncet.
Stailapalavrecadoibtrni;ziseeanglum.
Dece?Eodiscuiefoarteinteresant,ispuseMessnerzmbind.
Apoiiseadresdoctorului:
BrbatuleinusebucuradeoreputaiebunlaSanFrancisco?
Dimpotriv,eracunoscutdreptunomdeonaltmoralitate,rspunse
Haythornecevamaiaprinsdectarfifostnormal.Propovduiapestetot
moralitateafiindcelnucunoscuseniciodatpasiuneaadevrat.
Laicunoscut?
Nulamvzutniciodat,fiindcnufrecventamcercurileuniversitare.
Decievorbadecealaltfaamonedei,ziseMessnerdeparcarfi
fostunjudector.Chiardacdinpunctdevederefizicnureprezentamare
lucru,nueratotuiunslbnog.Seinteresadesporturilepracticatencolegiu
iaveacevatalent.Maiscriaictevapovestiricareplceaucelordinanturajul
lui.Amauzitcurmasdevindecanulfacultii,dardupcelentmplate
dinpricinasoieisaleiadatdemisiaiaplecat.Credcevenimentulacelaia
distruscariera.noricecaz,putemconsiderac1afcutknockout.Probabil
ciiubeamultsoia.
Haythorneitermincafeaua,murmurceva,caicumpovesteaaceea
nulmaiinteresa,apoiiaprinsepipa.
Ebinecnauavutcopii,continuMessner.Haythorne,uitndusela
sob,ipusecciulaimnuile.
Mducscautnitelemne,ziseel.Apoimivoiscoatemocasiniiim
voisiminlargulmeu.
Uasenchisenurmalui.Timpdectevaminuteselsolinitegrea.
Brbatulrmasenaceeaipoziienculcuulsu,iarfemeia,aezatpecutia
cuprovizii,lpriveaint.
Ceaidegndsfaci?lntrebeadeodat.Messneriaruncoprivire
nehotrtilene.
Cecrezicartrebuisfac?Spercnimicdramatic.Dupcumvezi,
suntobosit,drmatdupdrumulsta,iarculcuuleattdembietor.
Eaimucbuzainferioariistpnimniadecareeracuprins.
Darncepuea,apoitcu.
SpercnuvreislomorpedomnulHaythorne,ziseelcublndee,
aproaperugtor.Miarfitaregreu,dariinutil.
Dartrebuiesfaciceva!Strigea.
Dimpotriv,eucredcnuamcesfac.
Veirmnecunoi?Elfcusemncda.
Femeiaprivi,disperat,princabanivzucellaltaternut,ntrun
ungher.
Vinenoaptea,nupoirmneaici.Nupoi,iospun,eimposibil!
 Firetecpot.Iiamintescfaptulceuamgsitprimulcabanaastai
cvoimisunteioaspei.
Femeiaseuitaiarprinncpereioapucgroazalavedereaceluilalt
aternut.
Atuncivatrebuisplecmnoi,sehotrea.
Imposibil.Techinuieaceatuseseacdecarespuneadomnul
Haythorne.Dejaaircitlaplmni.Eledoctor,tiebinelucrurileastea,aac
nuvapermitesplecaideaici.
Atunciceveiface?ntrebeapeuntonreinuticalm,darcare
prevesteafurtuna.
Messneropriviaproapeprintete,fiindcncercasesdovedeasco
rbdareiomilieitedincomun.
DragameaTereza,aacumiamzis,nutiu,ncnumamgndit.
Ah!Mnnebuneti!
Seridicbrusc,frngnduiminiledeneputin.
naintenueraiaa!
nainteeramblndibun,ziseel,cltinnddincap.idincauzaasta
maiprsit,nuiaa?
Etiattdediferit,attdelinititidecalm,nctmngrozeti.Simt
cvreisnefacicevacumplit.Dar,oriceveiface,snufiecevanebunesc!Nu
teaprindepreatare!
Numaprinddeloc.Celpuinnummaiaprinddecndaiplecat.
Aictigatcevaremarcabil,reluea.
Elizmbicapentruaimulumi.
nvremeceeumgndesclaceeacevoiface,iatceveifacetu.ivei
spunedomnuluiHaythornecinesunt.Astavafacecedereanoastrn
cabanaastasdevinmaisociabil,nu?
Decemaiurmritprinaraastangrozitoare?lntrebeafoarte
curioas.
Snucrezicamvenitprinlocurileasteadinpricinata,Tereza.Nu
maifiaadevanitoas.Eoiluzie.Neamntlnit,purisimpludinntmplare.
Araruptocuviaauniversitaritrebuiasmducundeva.Trebuiesspun,
casfiucinstit,camvenitnKlondykepentruceraultimullocdinlume
undeafisperatsdaudetine.
Tocmaiatunciseauziunzgomotlau,aceastasedeschise,iarn
cabanptrunseHaythornecuunbradelemne.Decumauzizgomotul,
Terezancepusstrngfarfuriile.Haythorneieicasmaiaduclemne.
Decenaifcutprezentrile?OntrebMessner.
ivoispune,rspunsefemeia.Snucrezicmiefric.
Niciodatnuiafostfricdeceva.
Numtemnicisimrturisesctotul,continuea,ndulcindui
tonulitrsturilefeei.
ncazultu,credcmrturisireaesteunfeldeminciun,uniretlic,
oautoglorificare.
 Numaifiattdepedant,iziseea,schimbndtonulidevenindmai
tandr.Niciodatnumiauplcutdiscuiileastea.Numieteamsicer
iertare.
Nuamdecesteiert,Tereza.Defapt,isuntrecunosctor.Edrept,
amsuferitlanceput,apoi,dinpricinaprimverii,miamdatseamaceram
fericit,foartefericit.Afostodescoperireuimitoare.
Dacmantoarcelatine?lntrebea.
Marderanjadestuldemult,irspunseel,privindociudat.
Darsuntsoiata!tiidoarcdivorulnusapronunatnc.
miparerucamneglijataspectulacesta.Vafiprimullucrudecare
voiaveagrij.
Easeapropiedeeliipusemnapebra.
Nummaivrei,John?
Voceaierablndimngietoare,mnaeilademenea.
Daciaspunecamgreit?Daciamrturisicsuntnefericit?
Eibine,sunt.imamnelatcumplit.
LuiMessnerncepusisefacfric.Simicumltrecfioriidinpricina
miniieimngietoare.Numaierastpnpesituaie,calmulluiaparent
pierise.Ealpriveacuochiieimariilcucereaiar.Sesimealamarginea
prpastiei,incapabilsrezisteforeicelarfimpinsmaincolo.
Mntorclatine,John.Mntorclatineaziacum.Elsezbteasub
atingereaaceleiminicantruncomar.nvremeceeaivorbea,Messner
credeacaudecnteculdulcealsirenelor.Caicumcinevacntaundevala
pian,iarsuneteleseloveaudetimpanullui
Deodatsrinpicioare.Ompinse,atuncicndeavruslmbrieze,
apoiseddunapoi,ctreu,ngrozit.
Vreisfacvreonebunie?Strigel.
Femeiancepusrdbatjocoritor,apoiseapucdesplatfarfuriile.
iamzissnuteaprinzi.Stailinitit,nutevreau,doarmjucamcu
tine.Stiicsuntmaifericitcuel.
DarMessnernuocrezu.iaminteaderepeziciuneacucareeai
schimbaatitudinea.Chiarnclipeleaceleasefolosisedefarmeceleei.Nuera
fericitcubrbatulcellalt,descoperisecgreise.Mndrialuimasculinse
nflcracndpricepuasta.Eavroiassentoarclael,darelnudoreaaa
ceva.Frsideaseama,mnaluitrasezvorul.
Nufugi,iziseearznd,nutemuc.
Nufug,ispuseelcauncopil,nvremeceipuneamnuile.Mduc
doarsaducap.
Lugleilegoaleimarmitele,apoideschiseua,isentoarsecaso
priveascncodat.
NuuitasispuidomnuluiHaythornecinesunteu.
Messnersfrmpojghiadegheacareseformaselaputimpdeoor
iumplugleile.Pedrummersefoarterepede,casnucadpradgerului
cumplit.Deodat,sprnceneleluincruntatesedestinser,iarchipullui
nehotrtdevenidecis.nelesecetrebuiasfac.Buzeleiobrajiiise
destinserntrunrnjet.Gleileprinseserdejapojghidegheaatunci
cndrevenilacaban.
Intrnd,ddupestecellaltbrbat,carelatepta,npicioare,lng
sob.Poziialuierarigid.Isepreapuinjenatdecevaanume.
ncntatsvntlnesc,domnule,numelemeuesteGrahamWomble,
ziseelceremonios,caicumarfirspunsuneiprezentri.
Messnerlsjosgleilecuap,darnuintinsemna.Womblenuputea
sascundurapecareoresimeapentrucelpecarelofensase.
Decidumneataetitinerelul,ziseMessner,parcmirat.Ei,bine,iat
csuntchiarfericitcteamntlnit.EramcuriossvdceagsitTerezala
dumneata.Adicprinceaiseduso.Iateuit!
lnconjurpecellalt,uitnduselael,caicumarfifostuncalscosla
vnzare.
tiucetrebuiescredeiacumdespremine,ncepuWomble.
Snumaivorbimdespreasta,lntrerupseMessner,exagernd,prin
glasulsu,cordialitatea,fiindcnareniciunrost.Vreaustiudoarcecrezi
despreea.Acorespunsateptrilor?Teasatisfcut?Viaadumitaleadevenit
unvisfericitdeatunci?Nufiprost,lntrerupseTereza.
Numpotmpiedicasfiufiresc,mrturisiMessner.
Aiputeafi,nacelaitimp,constructiviexpeditiv,ziserepede
Womble.Vremstimceveiface.
Messnerschiungestdeneputin.
Chiarcnutiu.Esteosituaieimposibil,pecarenimeninarfi
prevzuto.
Darnuputemstatoitreisubacelaiacoperi.Messnerlaprob
printrunsemndincap.
nseamnctrebuiesplececineva.
Acestlucruesteindiscutabil,ziseMessner.Cndtreioameninupot
stanacelailoc,nacelaimoment,trebuiecaunuldintreeisplece.
iomulacelasunteidumneavoastr,ispuseWomblecurceal.
Aveideparcurszecemilepnlaceamaiapropiattabr,dariputeiface
uor.
Acestaesteprimulpunctslabdinraionamentuldumitale,obiect
cellalt.Decetrebuiespleceu?Doareuamgsitprimulcabana.
DarTessnupoateiei,iexplicWomble,fiindcplmniieiaufost
dejaatinideger.
Suntdeacordcuasta.Nupoateriscasmeargzecemilepeun
asemeneager.Trebuiesrmnaici,frndoial.
Atunci,vomfacecumamzisivrustermineWomble.
Messnerlntrerupse:
Darplmniidumitalesuntbuni,nuiaa?
iceicuasta?
Cellalttuipuin,apoivorbifrssegrbeasc.
 Numarelucru,doarc,dupraionamentuldumitale,nuteoprete
nimicstelupicugemicasstrbaicelezecemile.Oveifacecuuurin.
WombleseuitrepedelaTereza,bnuitor,ghicindnochiifemeiio
scnteiedemulumire.
Cevreasspuncuasta?Ontrebel.
Femeiaezitsrspundichipulisentunecdefurie.Womblese
ntoarsectreMessner.
Destul!Nuputeirmneaici.
Bada,pot.
Nuvoipermiteaaceva.Messnerridicdinumeri.
Eusuntstpnaici.
noricecaz,eurmnaici,insistcellalt.
Tevoidaafar.
Mvointoarce.
Wombleseopripuin,casseliniteascissecontroleze.Dupaceea
vorbihotrt,cuglasgros:
Ascultai,domnule,dacrefuzaisieii,vvoibate.Aicinue
California.Vvoipocnicuambiipumni.
Messnerridicdinumeri.
Dacfaciasta,voiadunamineriiitevorspnzuradeprimulcopac.
Cumaispus,aicinueCalifornia.Mineriitiasuntoamenisimpli.Nuam
dectslearturmeleloviturilortale,slemrturisescadevrulislecer
sminapoiezesoia.
Femeiavrusvorbeasc,darWomble,furios,sentoarselaeaiistrig:
Tunuteamesteca!
Terog,Tereza,lasnesdiscutm,adugMessnerpeuntonce
contrastacualceluilalt.
Furiafemeiiisentimenteleceoanimauiiritarp1amnii,
provocnduiotuseseacceoscutur.Cuchipulnroiticumnalapiept,
ateptstreacaccesul.
Wombleoprivicutristeeiiobservtuea.
Trebuiesterminmodat!Ziseel.Plmniieinupotfiexpuilafrig.
Nupoatecltorictvremetemperaturanucrete.
Messnertuidinnou,caicumsarfiscuzat,ispuse:
Vreaubani.
DispreulsecitiimediatpechipulluiWomble.Cellaltdeczusedecimai
multdectel!
Aveiunsacmarecupulbereaurifer,continuMessner,vamvzut
cndlaicobort'dinsanie.
Ctvtrebuie?ntrebWomblecudisprenglasipechip.
Amcalculatc,laceeaceaveinsac,acerepatrumiidedolari,
adicnjurdedouzecidelivre
Daretotceam,strigWomble.
 OaipeTereza,zisecellaltcublndee.Eafacemaimultdeatt.
Gndetetelaceamrenunateu.Sigurceunprerezonabil.
Safcut!ZiseWomble,iapucsaculcuaur.Vreausterminmai
repedetreabaasta,vierme!
Aicigreeti,irspunse,zmbind,Messner.Dinpunctdevedere
moral,omulcaredunvascuvinvaloreazmaimultdectcelcarelprimete?
Tinuitoruldeobiectefuratenuemaibreazdecthoul,tiiasta,deaceeanu
ainevoiesteconsolezicuofalsuperioritatemoralnprivinaacestuitrg.
Numintereseazmoraladumitale!Strigcellalt.
Vinoaicissupraveghezicntrireapulberei,teaputeanela.
Femeia,aplecatpestepat,neputincioasialbdefurie,vzucumse
cntreauprafulauriferipepitelenbalanapuspeladcuprovizii.Fiind
mic,tasulbalaneitrebuiaumplutdemulteori.Messnerverificafiecare
cntrirecumultatenie.
Aurulnuedebuncalitate,ziseel,legnduisacullagur.Nucred
cvaloreaznicimcaraisprezecedolariuncia.Tottu,Womble,facioafacere
maibun.
Manevrsaculcugrijilduseafar,pesanialui,cutoatprecauiace
secuveneauneiasemeneacomori.
Revenincaban,istrnseustensilele,iluladacuprovizii,apoii
mpachetaaternutul.Cndtotulfucratnsanieilegatbine,iarcinii
nhmai,Messnerintriarnuntru,siiamnuile.
Adio,Tess,ziseel,delnguadeschis.
Easentoarsectreel,ncercndsivorbeasc,darfiindpreafurioas
casexprimepasiuneaceoardea.
Adio,Tess!Repetelcublndee.
Animalule!Abiareuieaspronune.
Apoisentoarse,iascunsechipulprintrepturiisuspin.
Animalelor!Animalecesuntei!
JohnMessnernchiseuadupel.Pornicinii,apoiseuitctre
caban.Chipulluiartaomareuurare.Coborpantaiseoprijos,lngpu.
Desfcufrnghiaceinealegatsaculcuaurilduselnggaur.Seformase
dejaunstratnoudeghealasuprafaaapei.IIsparsecuunpumn.Desfcu
nodulcudiniiivrsntregulconinutalsacului.RulnUeraprea.Adncn
loculacela.Ladoupicioaresubapputuvedeafundul,deungalbenmatn
luminacepierea.Scuipngauraaceea.Apoisentoarselasanieiimn
ciniipepistaYukonului.Acetia,lipsiideputeri,scheunauitrgeaufr
vlag.inndbarcumnadreapt,frecnduinasuliobrajii,sempiedic
defrnghiecndatelajulvirlauncotalpistei.
nainte,animalelorproase!Strigel.Totnainte!
SETEDEVIA.
Nvremececoboraupemalulapeichioptnddureros,sentmplca
brbatulcaremergeaprimulssempiedicedepietre.Amndoierauobosiii
slbii.Chipurileloraspreexprimauchinulpecarelproduceprivaiunea
nduratdemultvreme.
Aveauomulimedepturigrelepeumeri,prinsennitecurele.Alte
curele,careletreceauchiarpestefrunte,iajutausisusinsarcina.
Fiecarebrbataveacteopuc,imergeancovoiatsubgreutateapoverii
sale,cuumeriinainte,capulaplecat,privireanpmnt.
Cebinearfifostsmaiammcardoucartuedintreceleascunsen
adpostulnostru,ziseceldealdoilea.
Glasulluieralipsitdeexpresivitate.Vorbeafrniciunentuziasm.
Cellalt,caretraversachioptndcurentulcecurgeanspumatilptos
printrestnci,nuirspunse.
Tovarulsuiclcapeurme.Nuiscosesernclminteadin.
Picioare,deiapaeraattderececgleznelelengheaseriidureau,iar
degeteleitlpileleamoriser.nanumitelocuri,apaleajungeapnla
genunchiiamndoisecltinau,cutndozonsigurncarescalce
Celdinurmlunecpeopiatrneted,czu,darseridicdendat.n
aceeaiclipurldedurere.Sesimeaslbiticapulparcisenvrtea.n
vremecesersuceaprinaer,ntinsemnalibercapentruaseprindedeceva.
Reuisipstrezeastfelechilibrul,naintaiar,iiaralunec,darnuczun
ap.Atunciseopriiseuitlacellalt,carenicimcarnuntorsesecapul
ctreel.
Unminutntregrmasenemicat,caicumsarfiexaminatsingur,apoi
strig:
Bill,miamsucitglezna!
Bill,frssentoarcspreel,continusmeargmpleticinduseprin
mijloculpruluilptos.Brbatullvzundeprtnduse.Deichipuli
rmseseinexpresiv,ochiiluipreauceiaiuneicprioarengrozitede
apropiereavntorului.
Tovarulluiurc,mpleticinduse,pemalulcellalt.'icontinu
drumulmergnddreptnaintealui,frssentoarc.Brbatulrmasn
mijloculpruluiseuitadupel.Buzeleitremuraupuin,limbaiieeadin
gurcasleumezeasc,iarbarbdinjurulloritremuranmodvizibil.
Bill!Strigel.
Erastrigtuldeajutoralunuibrbatputernic,dardisperat.Billnui
ntoarseprivirea.Cellaltlvzucumsendeprteaz,chioptndi
mpleticinduse,urcndcugreupantlinceduceactreculmeauneicoline
nupreanaltecesedistingealaorizont.OchiiluilurmrirpeBillpnce
acestaajunsepevrf,dupcaredispru.
Seuitapoinjurulsu,lalumeancarermsesesingur,dupcel
prsisetovarullui.
Laorizont,foculsoareluimocnea,ntunecat,aproapeacoperitdeceurile
lipsitedeform.
Brbatuliscoaseceasuliisprijinintregultruppeunsingurpicior.
Eraorapatru.Nutiadacsegseaunultimelezilealeluiiuliesaunprimele
aleluiaugust.Cunoteansfaptulcsoareletrebuiasiindicedirecianord
vest.
Seuitctresud.tiacundeva,dincolodeacelenlimiposace,se
gseaLaculMareluiUrs.Nuierastrinnicifaptulc,naceadirecie,cercul
arcticicroiadrumuldificilprinmijloculpustietilorcanadiene.Pruln
caresegseaalimentarulCopperminecare,larndulsu,curgeasprenord
isevrsanGolfulCoroaneidinOceanulArctic.Nufuseseniciodatpn
acolo,darvzuseastapeohartaCompanieiGolfuluiHudson.
Privirealuidescriseuncercntregnjurullui.Spectacolulacelanuera
menitslncurajeze.Pretutindeniliniaorizontuluiindicanitecolinenuprea
nalte.Nuexistauarbori,tufe,ierburi.Totuleradezolant,pustiu,lipsitde
via,ngrozindprivirea.
Bill!Murmurelncodat.Bill!
Rmasnpicioarenapalptoas,preamicinensemnat,iar
imensitatealapsacuoforcolosal,sfrmndulculiniteaei
ngrozitoare.
ncepustremurecantrunaccesdefebr,pncecarabinaiczudin
mn,stropindulcuap.Acestlucrulreaduselarealitate.nvingndui
teama,cutprinundelenspumateiirecuperarma.imutpovarape
umrulstngcasiuurezeparteatrupuluisuportatdegleznsucit.Apoi
sendreptncetspremal,cumaregrij,strmbndusededurere.
nsnuseopriacolo.Cuodisperarenebuneasc,frsianseam
durerea,segrbisurcecolinadincolodecaredisprusetovarullui.Dar,de
peculme,vzuuninutlipsitdevia.invinseiarteama,iaezmaibine
povarapeumrulstng,apoicoborpantachioptnd.
Fundulviieraplindeap.Ospumdeassttealasuprafacaun
burete.Apaneadesubtlpilesalelafiecarepasi,decteoriridica
piciorul,micareasencheiaprintrunzgomotdeaspiraiecaicumspuman
arfivrutsideadrumul.Fcudrumulacelafoartencet.Mersepeurmele
celuilaltdealungulpietrelorceieeaucaniteinsuliedinmareaaceeade
spum.
Deierasingur,nusertcise.tiacmaideparteaveasajungntr
unlocundepiniisaubraziiuscai,miciiofilii,mrgineauunlacde
dimensiunireduse.Btinaiileziceautitchinnichilie,adicinutul
beioarelor.nlaculacelasevrsaunprucuaplimpede.Acolosegseau
trestii,dupcumiaminteael,darnuicopaci.Aveasmeargdealungul
firuluideappncevaajungentrodepresiune,lapoaleleunuideal.Urma
streacpestedealisajunglaizvorulunuialtrucaresendreptaspre
vestipecarelvafolosidreptcluzpnlavrsarealuinrulDease.Abia
acoloaveasgseasc,ntroascunztoare,uncanoersturnat,acoperitde
pietre.nascunztoaresea(Iauicartuepentrucarabinaluigoal,undiei
crlige,0plasdepescuit,totceeranecesarcasuciziisprinzihrana.
Aveasgseascacoloifain,nupreamult,obucatdecarnegrasi
fasole.
 BillaveaslatepteacoloiurmauscoboarempreUn,cu
ambarcaiunea,peDeasespresud,pnlaLaculMareluiUrs.Vortraversa
lacul,ndreptndusetotctresud,vorajungepeMackenzie,apoi,mergndn
aceeaidirecie,vorfugideiarnacezadarnicsevainedupei.nurmalor
totulvanghea,iarzilelevordeveniscurteiposace.Vorajungelaunpostal
CompanieiGolfuluiHudson,undesevornclzi,cciacoloexistlemnedin
belug,iarproviziilenulipsesc.
Astfelsegndeabrbatulacelanvremecesestrduiasnainteze.Dar,
luptndusecutoatfiinaluimpotrivanaturii,ncercascreadcBillnul
prsise,caveaslatepte,cusiguran,laascunztoare.Trebuias
gndeascastfel,altminterinumaiaveadeceslupte,seputeantindepejos
casmoar.nvremecedisculntunecatalsoareluicoborancetsprenord
vest,eliimagina,pas*cupas,fugalordinfaaierniicareiamenina.i
numra,nminte,toateproviziiledinascunztoare,caiceledelaCompania
GolfuluiHudson.
Numncasenimicdedouzile.Defapt,demulttimpnumaimncase
pesturate.Deseoriseaplec,luadejosunsmocglbejitdemuchi,pecarel
mesteca,apoilnghiea.Pentrueleracagrulcrescutpeap.Edreptcera
amaritare,cnuaveasubstanehrnitoare,darbrbatullmestecacu
rbdare,cuosperanpecarenuiospulberanicitiina,niciexperiena.
Pelaoranouseizbicudegetulmaredelapiciordecoluluneipietre.
Obositislbit,sempiediciczu.Incapabildeoriceefort,rmaseculcatpe
oparte,nemicat.Apoiseeliberdecurelelepoveriisaleisepuse,cu
dificultate,peezut.Nuerancntuneric.nluminaapusuluisetrprintre
stnci.casgseascuncoliorcumuchiuscat.Dupcestrnseo
grmjoar,ifcuunfoc,alecruiflcriardeaufrfor,dupcarencepu
sifiarbapntrunibric.
idesfcupovaraiprimaluigrijfusnumerechibriturile.Avea
aizeciiaptedebee.Lenumrdetreiori,casfiesigur,apoilemprin
maimultegrmjoare,pecarelenvelinhrtiembibatnulei,punndun
pachetnpungaluigoaldetutun,altulncalotaplrieisaledeformate,iar
pealtreileasubcma,lapiept.Dupcetermin,isefcuiariteam.
Scoaseceletreipacheeleinumriarchibriturile.Erautotaizeciiapte.
ntimpceiuscnclminteaudlafoc,observcmocasiniiierau
nitezdrene,iarciorapiidelnnumaitieturiiguriipestetotlsaus
sevadpicioaieleluinsngerate.icercetpendeleteglezn,plinde
btturi,ivzucseumflase,devenindgroascgenunchiulsu.Tieo
bandlungdintrunadincuverIuiiiifcudineaunfeldeobiele,ncare
infurpicioarele.Apoibuvasulcuapcald,intoarseceasulise
bgsubpturi.
Dormiadnc,deparcarfimurit,ntunericulscurt,dinmijloculnopii,
sedestrma.Soarelesenldinsprenordest.Celpuinziuavenidintracolo,
ccisoareleeraascunsdenoriicenuii.
 Laoraasesetrezi,culcatpespate.Seuitdreptlacerulcenuiui
simicieratarefoame.Seridicntruncot.Fusurprinssaudunmrit.
Vzuuncaribmascul,careseuitalaelcuteamicuriozitate.naceeai
clip,brbatulsegndilaofripturdecaribcarearfisfritpefoc.*
ntinsemnactrepucafrgloane,ochiitrase.Animalulsesperiei
fugi,iarcopitelesalersunauizbindusedestnci,nvremeceozbughea.
Brbatulnjuriaruncpucadepartedeel.Gemunvremecese
ridicnpicioare.Eraosarcindificililent.ncheieturileluipreau
nepenite,aproapecscriau.Fiecaregestsefceadoarprintrunmareefort
devoin.Odatridicatnpicioare,itrebuirctevaminutessendrepte.
Setrctreocolin,privinddreptnainte.Nuexistauniciarbori,nici
tufiuri,cidoaromaredemuchicenuii,rareorintreruptdevreostnc,
vreobaltsauvreunpru.iceruleracenuiu.Nutiapeundeputeafi
norduliuitasedireciapecareourmasenoapteatrecutcasajungacolo.
nsnusertcise,nusendoiadeasta.Aveasajungncurndninutul
beioarelor.Isepreacacestaseaflundevasprestngalui,nuprea
departe.Cinetie,poatechiarpecealaltparteaprimeicolineceiieisen
drum.
Omulsentoarsepepropriileiurmecasiaranjezebagajele.Se
asigurdeexistenacelortreipachetedechibrituri,deinulemainumr.Nu
tianscesfaccuunsacdinpieledecprioar,carenuera,totui,prea
mare.Arfipututslinnmini,ccinucntreamaimultdecincisprezece
livrectrestulbagajuluisu.
nceledinurm,lpusedeoparteincepusideerteconinutul.Se
opriiseuitiarlasaculdinpiele,apoilstrnsengrab,uitndusetemtor
njur,caicumpustietateailarfipututfura.
Cndseridicnpicioarecasrenceapmarulmpleticitdintimpul
zilei,saculfceapartedinbagajulpecarelduceanspate.
Pornisprestnga,oprindusedincndncndcasmnncesmocuri
demuchi.Minteaieraanchilozat,chioptamaitare,dardurereaaceeanu
nsemnanimicfaldeceaprovocatdefoame.Aceastalmucanencetat,
nctnicinusemaiputeagndiladrumulUrmatilafelulncareaveas
ajungninutulbeioarelor.Smocuriledemuchinundeprtaudurerile
acelea,baiafectaulimbaicerulgurii.
Ajunsentrovaleundeptarmiganiidestncseridicaudintremuchii
dintrestnci,btndviolentaerulcuaripileloristrigndker,ker,ker.
Azvrlicupietredupei,darnureuisiating.ilsjosbagajeleii
urmricaopisicceivneazvrabia.Stncileascuiteitiaupantalonii
pnlagenunchi,lsnduiurmensngerate.
Durereaprovocatastfeleradepitdeceaafoamei.Sedeplasaprin
muchiulud,umezinduihainele,cutrupulngheat,nsnicimcarnui
ddeaseamadeasta,ntratteradeflmnd.Dincndncnd,cteun
ptarmiganseridicanzbor,nvrtindusenjurulluiistrigndker,ker,ker,
deparciarfibtutjocdeomulrtcit.Atuncinefericituliblestemiipa
iellaei.
Odat,calcpeopasrecedormeaprobabil.Nuozridectatuncicnd
easeridicdincolulstnciincaresttuseillovicuaripilepestefa.Lafel
desurprinscaiptarmiganul,ncercslprind,darnurmasedectcutrei
penedincoadaluinmn.nvremeceseuitadupelcumzbura,lnjur,ca
icumpasrealarfiofensat.Apoisentoarsecasiiabagajele.
Pemsurceziuacretea,ajunsennitevimaibogatenvnat.O
ceatdecaribudevreodouzecideanimaletrecuprinrazadeaciunea
carabineisale,capentrualnecjimaitare.Vrusseiadupele,fiindsigur
caveasleajungdinurm.
Ovulpeneagraprudinlateral,purtndunptarmiganngur.
Brbatulstrig.Strigtulluieranfricotor,darvulpea,deiolulafug
speriat,nulsprad.
Dupamiazatrziu,urmndcursulunuiprualbcavarul,mergea
printretufeleplpndedestuf.Prinsectevatufedelardcin,apoismulse
unacesemnacuoceap.
Nuerapreatareidiniisiptrunsernrdcinadestulde
promitoarelaprimavedere.Darfibrelesedovedeaurezistente,fiindnite
filamentesaturatedeapdulce,care,caimuchii,nuaveausubstane
hrnitoare,[ipuseiarbagajulpeumeriipornimaideparte,prinsliif,n
vremeceroniaplantelecaunadevratanimalierbivor.
Eraepuizatiarfivruttaremultsdoarm,'nseraunpinsnainte
mereunuattdindorinadeaajungeniunitulbeioarelor,ctdefoame.
CutprinmicilemlatiniCtevabroate.Scormoniprinpmntcuunghiile
casdeadeviermi.tianscnicibroatele,niciviermiinusegsescattde
departe,nnord.
Seuitzadarnicnfiecaremlatinpnce,ctreasfinit,descoperintr
unadintreeleunpetesinguratic,ctundeget.ivrbraulnappnla
umr,darnulprinse.Disperat,lcutcuambelemini,tulburndnoroiulde
pefundulbltoacei.Cuprinsdeelan,czunmlatiniseudpnlabru.
Dupaceea,apadevenipreatulburecasmaipoatvedeapetele,aac
trebuisateptesselimpezeasc.
Relucutareatulburndiarapa,dartotnureuisprindpetele.Nu
maiavearbdaresatepte.iscoaseibriculincepusndeprtezeapadin
bltoac.Lanceput,deimunceacuardoare,oaruncpreaaproapeilichidul
reveninmlatin.Dupaceea,lucrcumultgrij,ncercndsipstreze
calmul,chiardacinimaibteatareiminileitremurau.Dupojumtate
deor,bltoacaaproapecsecase.Rmsesepuinap,darniciurmde
pete.
Gsi,printrepietre,ocrevasascunsprincareacestascpase,trecnd
ntrobltoacnvecinat,maimare,pecarenarfigolitolucrndcontinuu,o
ziionoapte.Dacarfitiutdecrpturaaceea,arfiastupatocuopiatrde
lanceputiariiprinspetele.
 Gndinduselaacestelucruri,selsjos,pepmntuludiizbuncintr
unplnsnervos.Nueranimenislaudnpustiulnemilos,aacplnsen
hohote,ovremendelungat.
Dupcesemailiniti,aprinsefoculisenclzibndapcald,apoii
fcutabrapemargineauneistnci,cannoapteaprecedent.Ultimelelui
gesturifursverificenumrulistareachibritelor,apoiintoarseceasul.
Pturileerauumede,gleznaldurea,nutiansaltcevadectciera
foame.Ctdursomnulluiagitatvisdoarpetreceri,bancheteifelurite
mncruri.
Setreziamoritdefrigislbit.Nusevedeasoarele.Cenuiulceruluii
alpmntuluidevenisemaintunecat.Suflaunvntaspruiprimelecderide
zpadalbiserculmiledealurilor.
njurullui,aerulsercise.Pmntulmusteadeap.Aceastaprovenea
dinfulgiidezpadcesetopiser.Lapovianunceta.Reuichiarssting
focul,nvremeceacopereapmntulcuopturalb.Proviziademuchi
uscatfuudat.
Pentruelnsemnacvenisetimpulsiiabagajulnspateisplece
deacolo.Darnutiaunde.Nusemaigndealainutulbeioarelor,nicila
Bill,nicilaascunztoareaambarcaiuniidelngrulDease.Erasubjugatde
cuvntulmncare.nnebunisedefoame.
Nulinteresancotromergeactvremenuajungeapefundulvilor.O
luprinzpadcasajunglantinderiledemuchi.Reuisdeadestufil
smulsecurdcinicutot.Darnuaveaniciungustinufumulumitdeloc.
Gsiniteiarbpipernicitiomanc,darerapreapuin,nsearaaceeanu
avunicifoc,niciapcald.Sebgsubpturilesalecasadoarm,nfometat.
Ninsoareasepreschimbntroploaierece.Setrezidectevaori,ccio
simisepeobraz.Apoisefcuziu.Vremeaerantunecoas,frsoare.Ploaia
ncetaseifoameanulmainecjea.Vroiancontinuaresmnnce,dar
durereaprovocatdelipsahraneinumaieralafeldeascuit.Simean
mruntaieosuferinneobinuit,daroputeadomina.lpreocupaiarinutul
beioarelor,caiadpostuldelngrulDease.
Rupseobucatdintrocuvertur,dincareifcubandajepentru
picioarelensngerate.Strnsebinebandajulnjurulglezneirnite,apoise
pregtipentruncozidemers.Cndirefcubagajul,ezitndelung
uitnduselasaculdinpieledecprioar.nceledinurm,llucuel.
Zpadasetopisedatoritploii,doarcrestelecolinelorrmnndalbe.
Acum,cndsoareleseiviseprintrenori,seputeaorientadupel,deiiddea
seamacsertcise.Poatecncursuldrumuluifcutnzileledinaintese
deplasasepreamultsprestnga.Acumpornictredreapta,cascorecteze
deviaiaposibilfadeadevratadirecie.
Chiardacnecazurilepricinuitedefoamenumaierauattde
suprtoare,constatceraslbit.Trebuiasseopreascdeseori,casi
tragsufletul,aacprofitsmestecenitemuchisauvreogrmjoarde
stuf.
 Iseprucavealimbauscat,umflatiparcacoperitdepr.O
simeaamarngur.Inimalnelinitea:dupctevaminutedemers,ncepea
sbattaredetot,neregulat,dureros,iarelsesufoc,iveneasleine,
ameea.
nmiezulzilei,gsidoipetintrobltoacmaimare,darifuimposibil
sogoleasc.Acumeramailinititireuisiprindcugleatadetabl.Nu
eraumailungicdegetulluicelmic,darniciluinuirapreafoame.Durerea
surddinmruntaieslbiseconsiderabil.Isepreacstomaculiadormise.
Mancpetiicruzi,mestecnduicugrij.Deinumaiaveadorinadea
mnca,tiactrebuiassehrneascpentruatri,astfelcactulnsine
deveniseunulpurraional.
Searamaiprinsenctreipeti.Mancdoi,pealtreileapstrndul
pentrumasadediminea.Soareleuscasebuciledemuchi.Omulreuis
senclzeasccuapcldu.Nufcusemaimultdezecemilenziuaaceea.
nceaurmtoare,mergndcndipermiteainima,strbtudoarcinci.Dar
stomacullui,adormit,nulmainelinitea.
Segseantruninutnou.Cprioareleseiveaudeseori,cailupii.
Urleteleacestorarsunaudinpustietate.Odat,vzutreifuginddincalealui.
Urmaltnoapte,apoidimineaa.Fiindncnstaresgndeasc,
dezlegcureauadepieleceineanchissacul.Dinacestascoaseprafdeauri
ctevapepite,mpriaurulndou:ogrmjoaroascunsesubostnc,
dupceonfurasentrobucatdeptur,iarpecealaltopuseiarnsac.
ncepussefoloseascdebuciledinultimaluipturcasingrijeasc
picioarele.Pucaiopstr,ccisebazapecartueledinascunztoareade
lngrulDease.
Aurmatoziceoas,ncarefoameaseredeteptnel.Erafoarteslbit,
ameea,uneorinuvedea.Deseorisecltinaicdea.Seprbuichiarpesteun
cuibdeptarmigani.Patrupuideabiaieiidinounsemnarpentruelo
singurmbuctur.ibgviinguriizdrobindinicapenitecojide
ou.Mamalorzburanjurailuiipnd,deaceeaifolosipucadreptmciuc,
pentruaivenidehac,darnureuisoating.Arunccupietredupeai
ntmplareafcusirupoarip.Eancepusfug,trnduiaripafrnt,
iaromulseluduppasre.
Puiidoarideschiseserpoftademncare.Srea,chiopta,dinpricina
glezneisale,aruncapietre,striga.
Alteorimergeantcere,setra,seridicadejosdupceseprbuea,ori
sefrecalaochicndsesimeaameit.
Urmrirealpurtpeunterenmltinos,ntrovale,iacolozrinite
urmelsatennoroi.Nueraualelui,astaeraclar.Probabilciaparineaului
Bill.Darnuseputeaopri,ccipasreafugeancontinuare.Aveasoprind,
mainti,apoivarevenicasvadceeraucuurmeleacelea.
nceledinurmptarmiganulobosi,darielsesleideputeri,larndul
su.Pasreastteaculcatpeoparte,rsuflndgreu,iaromulzcealavreo
zecepicioaredistandeea,incapabilssetrascmcarunpas.nvremece
elprindeaputeri,easenzdrveni,zburndladistanatuncicndmna
omuluifuctpecesoating.Vntoarearencepu.Selsnoaptea,iar
pradaiscp.Secltindeslbitceera,apoiseprbuicucapulnainte,
rninduselaobraz,cutotbagajulnspate.
Untimpndelungatnicimcarnumic.Apoisersucipeoparte,i
ntoarseceasulirmaseculcatacolopndimineaa.
'Urmoaltziceoas.NureuisregseascurmeleluiBill,darnu
conta.ieraiartarefoame.Totui,sentrebadaciBillsertcisepeacolo.
Obosealacauzatdepovargreadinspatedeveneadenesuportat.
mpriiaraurul.Dedataasta,vrsjumtatedinelpepmnt.Dupamiaza,
aruncirestul.Pstrdoarojumtatedeptur,gleatadetablipuca.
ncepusaibnluciri.Eraconvinscirmseseuncartuuitatn
puc.Pedealtparte,tiacrmsesefarmuniie.Halucinaians
persista.Timpdectevaorencercsocombat,apoiidesfcupuca,sse
convingcnuaveaniciuncartu.Dezamgireasedovediamar,fiindcel
sperasec,ntradevr,aveasgseascuncartu.
icontinudrumultimpdeojumtatedeor,dupcarenlucirea
reveni.Seluptdinnoucuea.idesfcuiarpuca,doarcasseconvingc
eragoal.Uneori,frsimaideaseamaceface,mergeacaunautomat,n
Vremeceminteaiolurazna.Aceleexcursiidincoloderealitateeraunsde
scurtdurat,cciangoasafoameidureroaselreaduceanlumeaadevrat.
Fusmulsdinacelenlucirideunspectacolcarefuctpeceslfacs
leine.Eracaunombeatceabiasemajputeainepepicioare.naintealuise
vedeauncal!Nuicredeaochilor,careierauacoperiideoceadeas,
strbtutdepuncteluminoasestrlucitoare.iifrecfurios,casdisting
lucrurilemailimpede,apoivz:unuuncal,ciunursmaroniu.Animalulse
uitalael,gatadelupt.
Brbatuliddujoscarabinadepeumriiscoasecuitulde
vntoaredinteacampodobitcumrgeledesticl,careiatrnalaold.n
faaluieracarne!Via!Degetulmarelunecdealungullamei,Capentruai
ncercaascuiul.Darinimancepuslprevin,prinbtileeineregulate,
printroseriedepalpitaii.Obanddefieristrngeafruntea,iomulse
simeaameit.
Curajulluidisperatfualungatdeteam:cesevantmpladac,slbit
cumera,vafiatacatdeanimal?Seridicnpicioare,drept,strnsecuituln
mn,apoiiaintiochiiasupraursului.Acestanaintacustngcievreodoi
pai,seridicpelabeledinspateimormitare.Dacomulaveasfug,seva
luadupel.Daromulnufugi,ccieraanimatdecurajulfricii.Urliel,
ngrozitor,exprimnduiastfelgroaza,soravieii,cestpititncelemai
adnciungherealefirii.
Ursulsendeprt,mrindamenintor,mirndusedemisterioas
creaturceapruseicarenusetemeadeel.Daromulnusemicdeacolo.
Preaostatuie.Rmasenemicatpncetrecupericolul,apoincepus
tremuredintottrupuliseprbuinnoroi.
 Seridic,animatdeoaltteam.Nuerafricadeamuriprinnfometare,
ciaceeacaveasfiemncatdectrelupi.Urletelelorrsunauprin
pustietate,ngrozindul.
Cndicnd,lupiitraversaudrumulpecarelurma,ngrupuridedoi
sautrei.Treceaunsladistandeel.Nueraunnumrsuficientdemare.De
altfel,vnaucprioarecaribu,carenuinfrunt,nvremecefiinaaceeacare
mergeandoupicioarearfipututsmutesauszgrie.
Dupamiaza,trziu,gsioaseledezgolite,acoloundeuciseserlupii.
Rmieleaparineauunuipuidecaribu,carefusese,cupuintimpnurm,
sntosiplindevia.Seuitlaoaselelipsitedeoriceurmacrnii.Era
posibilcaicuelssentmplelafel,naintecaziuassesfreasc?Asta
nsemnaviaa?Cevazadarnicilipsitdedurat?Viaatefacessuferi,pe
cndmoarteanu.Moarteansemnasomn,linite,odihn.Atuncidecenuera
mulumitcaveaspiar?
Nusegndipreamultlaacestelucruri.Stteapemuchi,cuunosn
gur,sugndresturilevieiicenclmaicoloraunroz.Gustulplcutal
crnii,decareabiaimaiamintea,lnnebunea.Strnseosulntrediniil
sfrm.Uneorisesfrmaosul,alteoridiniisi.Apoizdrobioaselecuo
piatr,dupcarelenghii.Grbinduse,selovipestedegete.Semirc
acesteanuprealdureau.
Venirzileleteribilecuzpadiploaie.Nuimaiaminteacndfcuse
tabra,cndoridicase.Cltoreaziinoapte.Seodihneaatuncicndse
prbuea,pornealadrumdefiecaredatcndviaacemureanelse
reaprindeaiardeapuinmaitare.Caom,ncetasessemailupte.nschimb,
viaanuvroiasncetezeiealmpingeanainte.Nusuferea,ccinerviii
devenisernesimitori,fuseserparalizai,nvremececreieruliseumplusede
nluciristranii,devisuriciudate.Totui,sugeaimestecaoaselesfrmateale
puiuluidecaribupecareleluasecuel.Numaintlnise,ncalealui,nici
dealuri,nicimuni,ciurmaunfluviucecurgeaprintroluncvast,foarte
puinadnc.Nuvedeaniciap,niciluncaei.Nuivedeadectnlucirile.
Sufletulitrupulsetrauunullngcellalt,separatetotuintreele,inute
laolaltdeunfirnevzut.
Setrezi,cuminealimpede,culcatpespate,pemargineauneistnci.
Soarelestrluceapecerulsenin.Eracald.ndeprtare,auzimugetele
masculilorcaribu.Abiaimaiaminteadeploaie,devnti.Zpad.Nui
ddeaseamadacsechinuisecueletimpdedousptmnisaudedouzile.
Ovreme,rmaseculcat,frssemite.Soarele,vesel,linunda,
nclzinduitrupulmizerabil.Eraozitarefrumoas.Cumareefort,sentoarse
peoparte.Subelcurgeaunrulatilene.Felulncareartaacestalmira.
IIurmri,ncet,dinpriviri.Rulfceanenumratecotituriprintremunii
dezgoliiireci,maifriguroiimaiscunzidecttoimuniipecareintlnise
pnatunci.
ncet,cuteam,seuitnzareiobservcrulsevrsantromare
limpedeilucitoare.Nusimeanicioemoie.Eraoareonlucireoriunmiraj?
Probabilonlucire,unjocalminiiluidezechilibrate.Gnduliseconfirm
cndvzuunvasancoratnlargulmrii,nchiseoclipochii,apoii
redeschise.Ciudat.ViziuneanUseschimbase.Nuputeafiadevrat!tiacnu
existaumrisauvasencentrulaceluiinutpustiu,dupcumnuexistau
cartuenpucalui.
Auziunmritnspatelelui,unfeldeoftatpejumtatesufocat.Se
rsucipecealaltparte,foartencet,dincauzaslbiciunii.Nuvzunimicn
apropiere,daratept,rbdtor.Auziiarmritul.Percepucapulcenuiual
unuilup,osiluetntredoustnci,lamaipuindedouzecidepicioaredeel.
Urechileascuitenustteauattdedrepte,cumvzuselaalilupi.Gchiifiarei
erauinjectaicusngeicapuliatrna.Animalul,clipeades,dinpricina
soareluiipreabolnav.Cndlprivi,fiaramriiaritui.
Celpuinanimalulacelaeraadevrat,constatomul.Sentoarse,cas
vadctdeadevratfuseseviziunealuianterioar.Darmareasclipeaiar,nu
departedeel,vasulsedistingeacuclaritate.Chiareraureale?nchiseochiio
vreme,apoipricepu.Mersesensprenordest,ndeprtndusedelanul
muntosDease,ajungndnvaleaCoppermine.Mareaaceeastrlucitoareera
Oceanulngheat.Vasuleraobalenieraflatdeparte,laestdegurdevrsare
afluviuluiMackenzie,ancoratnGolfulCoroanei.iamintideharta
CompanieiGolfuluiHudson,pecareovzusecumultvremenurm.Acum
lucruriledeveniserclare.
Seridicnezutirevenilalucrurileprezente.Folosisentotalitate
buciledepturcucaresenclase,iarpicioareleieraunfuratennite
zdrene.Numaiaveaptur,pucsucuit.ipierduseplriaichibriturile
pecareleascunsesencalotaei.irmseserdoarcelepecareleineala
piept.Acesteaerauuscate,fiindpstratenhrtiauleioas.Seuitlaceas.
Artaoraunsprezeceincmergea.Evident,nuuitaseslntoarc.
ipstrcalmul.Deieratareslbit,nusimeavreosenzaiededurere.
Nuierafoame.Nusegndeacubucurielamncare,cioacceptaraional.i
rupsepanlaloniipnlagenunchiiinfurtlpilecufiileacelea.Niciel
nutiacum,darreuisesipstrezegleatadintabl.Aveadegndsbea
niteapcaldnaintedeaporniladrumulextremdegreuctrevas.'
Micrileieraulente,iomultremuradintoatencheieturile.Cnd
ncepusculeagmuchiuscai,idduseamacnuseputeainepe
picioare.Demaimulteorincerc,darnureui.Semulumissetrascn
miniigenunchi.Odat,setrpelnglupulbolnav.Animalul,mpotriva
voineilui,semicdeacolo,lsndbaledepelimbapecaredeabiaomai
putearetragengur.Omulobservc,nmodneobinuit,limbaluinuaveao
culoaresntoas.Eragalbencafenie,preauscatiacoperitdecevarugos.
Bupuinapnclzit,apoisimicseputeainepepicioare,bachiar
merge,ctenstareunmuribunddeaaceva.Dupfiecareminut,trebuias
seodihneasc.Paiiierauslabiinesiguri,caiailupuluicarelurmrea.n
noapteaaceea,dupcemareasclipitoaredisprunntuneric,nelesecse
apropiasedeeacuvreopatrumile.
 ntimpulnopii,auzituealupuluibolnav.Dincndncnd,rsunau
mugetelemasculilorcaribu.Existvianjurulsu,puternic,plinde
sntate,defor.tiaclupulbolnavmergeadupelnsperanacomul
epuizataveasmoarprimul.
Dimineaa,deschizndochii,remarcanimalul,carelpriveacuochii
pofticioi,ncareciteasemnulfoametei.Stteachircit,cucoadantrepicioare,
cauncinentristatiamrt.Drdiadinpricinavntuluingheatal
dimineii.Lipsitdeputeri,iartacoliicndomulivorbeacuunglascenu
eradectunmurmuratrguit.
Soareleseridicstrlucitor.Toatdimineaa,brbatul*secltinise
prbui,pemsurcesendreptactrenav,ctremareascnteietoare.
Timpulerafoartebun.Seaflaunscurtavarindian,specificlatitudinilor
nalte.Puteaduraosptmnsaudispreapnlaamiaz.
Dupamiaz,omulddupesteurmelecuivacarenumersese,cise
trsenpatrulabe.SegndilaBill,darsubiectulnulinteresapreamult.Nici
mcarnueracuriossaflecinetrecusepeacolo.Defapt,emoiileisenzaiile
numaiexistaupentruel.Numaierasensibillasuferin,iarstomaculinervii
iczusernnesimire.Totui,viaalmpingeanainte.Eraepuizat,darviaa
dineinuvroiasmoar.Fiindcearefuzspiar,elmncabucidemuchi,
petimici,beaapnclzitilsupravegheapelupulbolnav.
Pornipeurmeleomuluicesetrsepeacoloiajunsecurndlao
grmaddeoase,curatebine,ntrozonundemuchiulmbibatcuap
pstraseamprentelenulilorlabedelup.Vzuunsculedinpieledecprioar,
asemntorcuallui,pecarecoliiascuiilsfiaser.IIridicdejos,deiera
greupentrudegeteleluislbite.
Billnurenunaselasculepnnultimaclip!Elputeardeacumde
Bill.Aveassupravieuiascisajungcusaculpnlamareastrlucitoare.
Bucurialuieraoribilcauncroncnitdecorb,iarlupulbolnav,urlnd
lugubru,isealtura.Omulncetsmaird.DecerdeadeBill,dacoasele
aceleacuratebine,albeiuscateeraualeluiBill?
Sentoarse.Billlprsise,darelnuvroiasianiciaurul,nicisroad
oaselefostuluisutovar.Totui,Billarfifcutlucrurileacelea,dacrolurile
sarfiinversat.
Ajunselaobalt.Seaplecsseuiteduppeti,darseretraseimediat,
speriat.ivzusechipulreflectatdeoglindaapei.Eraattdeoribilcitrebui
multtimpsseliniteasc.nbaltsegseautreipeti.Aceastaerapreamare
casogoleasc.Dupmaimultencercrideaiprindecugleatadetabl,
renun.ierateamcnucumva,dincauzaslbiciunii,scadnapis
senece.Dinacelaimotivnuseaventurniciperu,pecarearfipututcobor
cratpeunuldintrenumeroiibutuciaflaipemalulnisipos.
nziuaaceeaparcursesenctreimiledindistanacarelseparadevas.
nceaurmtoare,ncdou.SetracaBill.Lasfritulceleideacinceazi,
nelesecnavaseaflalaodistandeaptemiledeel.Arfipututsmearg
mcaromilpezi?Cumvarindianncnusesfrise,omulcontinuasse
trascisleinesuccesiv,culupulbolnav,cerespirgreuituea,pe
urmelesale.
Genunchiiieraucarnevie,caitlpile.Deiinfurasepicioarelecu
cmaapecareoavusesepesubhain,lsanurmaluiodrroie,pe
muchiipepietre.Odat,uitndusenspate,vzulupulcelingea,
nfometat,urmeledesngeinelesefoarteclarcareivafisfritul,dacnu
aveasivindehacfiarei.
Aasedesfuraceamaislbatictragediecunoscut:omulianimalul,
ambiibolnavi,setrauunuldupcellaltprinpustietate,fiecarepndindulpe
cellalt,casifacfelul.
Dacanimalul*arfifostsntos,brbatulnuiarmaififcutasemenea
griji.Dargndulcivaservidrepthranaceluianimaldezgusttor,aproape
mort,nuiddeapace.
Minteaincepusesoiarazna.lneliniteaunlucirilepecareleavea.
Intervaleledeluciditatedeveneautotmairare.
Odat,unuieratpelaurecheltrezidintrunlein.IAipulseddu
napoi,chioptnd,slbit,prbuindusedevlguitceera.Eraunspectacol
vrednicders,daromuluinuiardeadeaaceva.Nueranstarenicimcar
rbdarealupuluierangrozitoare.Lafeleraiceaaomului.Timpdeo
jumtatedezi,rmaseculcat,nemicat,luptnduse,incontient,snuleine.
Ateptasseapropieanimalulacelacarevroiassehrneascclinel.Deseori
eractpecessescufundenoceanuluitrii.Nlucirileiddeautrcoale
Dar,dincolodetoateacestea,ateptalimbaaspraanimalului.
Nuiauzirespiraiagrea.Visaclimbaiatinsesemna.Atept.Colii
apsaruor.Presiunealorcrescu.Ilipulifoloseaultimeleputericasi
nfigcoliinpradaateptatdeattavreme.Dariomulateptaseunlimp
ndelungat.Mnaluilprinsedefalcpeanimal.
ncet,ntimpcelupulsezbteafrputere,cealaltmn,vlguit,l
prinsedintrunaltloc.Dupcinciminute,trupulbrbatului,cutoat
greutatealui,segseadeasuprafiarei.Minileluinuaveaudestulfor
pentrualsugrumapelup,daromulilipiguradegrumazulanimalului,iar
aceastaieraplindepr.Dupojumtatedeor,brbatulsimicevacldu
curgnduipcgt.Nueraplcut.Parcplumbultopitiseprelingeapnn
stomac.Voinanslobligasbea.Puinmaitrziuczupespateiadormi.
LabordulbaleniereiBedfordsegseaoexpediietiinific.Depepunte
oameniiobservar,perm,oartareciudat,carestrbteaplaja,
ndreptndusectreap.Nuiddurseamaceputeafi.Fiindoamenide
tiin,seurcarntroaluplegatdepupnaveiiseduseracolo,svad
ceera.Abiaatuncidistinsercevaviu,carecugreuputeafinumitom.Era
aproapeorbiincontient.Semicapepmntcaunviermemonstruos,cu
eforturizadarnice,darcontinue.Nunaintanicimcarcudouzecidepicioare
peor.
Duptreisptmni,brbatulstteaculcatntrocuetabalenierei.
Povestea,culacrimilescurgnduisepeobrajiisupi,cineeraicesuferise.
Vorbea,incoerent,despremamalui,Californiansorit,deocas,printre
portocaliiflori.
Dupaltectevazile,sttealamascuoameniidetiinicuofieriide
labord.Devordinprivirimncarea.Seagitacndvedeacdispreangurile
altora.Cndcinevanghieaundumicat,pechipulluiciteaidezamgireacea
maiprofund.Deinusesmintise,iurapeceilalioamenicndmncau.Era
chinuitmereu*deteamacproviziilesevortermina.intrebapebuctar,pe
steward,pecpitancareerasituaiaalimentelordinmagazie.Acetial
liniteaumereu,darelnuicredeaisefuriandepozit,svadadevrulcu
propriiiluiochi.
Ceilaliobservarcnoulvenitsengra,cufiecarezicetrecea.Savanii
cltinaudincapiprezentaudiverseexplicaii.ntiiauraionalizat
mncarea,daromulcontinuassengraevzndcuochii.
Marinariizmbeau.Eitiaucumstteaulucrurile.Deisavaniil
supravegheau,omulacela,dupcemnca,seduceapepunte,printre
marinari,ilecerea,caunceretor,pesmei.Dupceiprimea,iiascundea
nsn.Ceilalirdeaudeel.
Discrei,oameniidetiinllsarnpace,daricercetarcuetan
secret.Eraplindepesmei.Salteaua,pernele,totuldeveniseascunztoarede
alimente.Omulnunnebunise,ns.iluadoarmsurideprevederepentruo
viitoareperioaddefoame.AveassevindecenaintecaBedfordsarunce
ancoranportulSanFrancisco.
PURTAREAALBILOR.
Reausminclzescmncarealafoculvostruisdormsubacest
acoperi,iamzisbtrnuluiEbbitscndamintratncabanalui.
Maprivitcuunuordispre,nvremeceZillasauitatdeadreptulurt
lamineiamormitsuprat.Zillaerasoialui,iarninutuludatdeYukon.
Nugseaivreobtrnsquawmainendurtoareiculimbamaireacaea.Nu
mafiopritacolodacnarfifostattdeobosiiciniimeisaudacarmaifi
locuitaltcinevanacelsat.Darcabanaaceeaerasingurncaregseai
oameni,aacamfostobligatscautadpostlaei.
Dincndncnd,btrnulEbbitsireveneadinnlucirilelui,iarochii
iscnteiau,artndanumitesemnedeluciditate.nvremecemiampregtit
supa,ancercatsmipunctevantrebripoliticoasedespresntateamea,
stareancaremgseam,numrulcinilordelasanieidistanapecareo
strbtusemnziuaaceea.Defiecaredat,Zillapreacsesupraimaitare.
Totui,mrturisescfaptulcnuexistanimicsinveseleasc.Stteau
amndoinapropiereafocului,btrni,lacaptulputerilor,chinuiide
reumatism,nfometai,tentaidemirosulfripturiidecarenuduceamlips.Se
legnaunainteinapoifrsideaseama.Lafiecarecinciminute,cu
regularitate,Ebbitsgemeanfundat.Nueraungeamtdedurere,cide
obosealaprodusdechin.Sesimeacopleitdegreutateaidesuferinaaceea
cenumimvia,carecntreamaimult,pentruel,dectteamademoarte.Era
eternatragedieabtrneiipentrucarenumaiexistbucuriadeatriinici
spaimadcmoarte.
Cndcarneadecprioarsfrintigaie,amobservatnrilebtrnului
Ebbitsmrinduse,casprindmirosulmbietor.Pentruoclipncetsse
maibalansezeismaigeam,iarostrfulgeraredeinteligenilumin
chipul.
Zillaselegnamairepedei,pentruprimaoar,ddulasdureriiei,
scondniteipetescurte.Mgndiicsccomportaucanitecininfometai
inumafimiratcbtrnasscoatlaivealocoadisnceaps
meargnpatrulabepeduumea,precumcinii.
Ebbitsncet,demaimulteori,sselegene,pentruaseaplecanaintei
aiapropianasuldefestinulregalpecarelpregteam.
Cndleamdatofarfuriecufriptur,sauaruncatasupraei,nfulecnd
ocuzgomot.Seauzeaudiniiuzaicumsfrmauhrana,molfielilei
bodognelilelor.Dupaceea,cumamdatfiecruiacteoceacdeceai
fierbinte,zgomotelerespectiveauncetat.Uurareaimulumirealeaprurpe
chipuri.Zillanumaierancruntat.Nusemailegnau,cipreauczuipe
gnduri.DupaceeaochiiluiEbbitsseumeziriamnelesciplngea
singurdemil.ncercarsigseascpipele.Ampriceputcnumaiaveau
tutundemultvreme,iarnerbdareabtrnuluideafuma,nsfrit,lfcuse
aadeneputincios,catrebuitsiaprindeupipa.
Deceairmassinguriidinsat?Iamntrebat.Toiceilaliaumurit?
Aufostloviideboli?Doarvoiaisupravieuit?
BtrnulEbbitsacltinatdincapiazis:
Nu,naufostloviideboal.Ceidinsatauplecatlavntoare,cas
facrostdecarne.Noisuntempreabtrni,nunemaiinpicioareleinumai
putemducenspatencrcturacecuprindecortulicelenecesare.Deasta
amrmasaiciinentrebmdactineriisevorntoarcevreodatcucarnea
promis.
Dacsevormaintoarcevreodat!Zise,deodat,Zilla.
Poatecvorvenicumultvnat,relubtrnul.
Adic,voraducemultcarne,continuea,lafeldebrusc.Darlacene
vafolosiasta?Vompriminiteoasederos,aabtrniifrdinicum
suntemnoi.Carneagras,rinichiiilimbilevorintranalteguri,btrne!
Ebbitsiplecprivireanpmntincepusplngntcere.
Nuvavnanimenipentrunoi,strigea,ntorcndusefurioasctre
mine.
Pringestulei,parcmacuzapemine.Amridicatdinumeri,ccinum
simeamvinovatpentruaaceva.
Stii,omulealb,cdincauzaneamuluitu,dinricinatuturorfeelor
palide,brbatulmeuicuminenumaiavemnicicarnelabtrnee,nici
tutun,niciadpostmpotrivafrigului.
Nuiaa,zisebtrnulEbbits,careeramaicorect.Voineaifcut
ru,darnaitiutcneveifaceru.
 UndeeMoklan?ntrebea.Undeestefiultuviguros,ipetelepe
careniladuceamereu?
Btrnulcltindincap.
UndeeBidarshik,fiultucelputernic?Nimeniulntreceala
vntoareineaduceagrsimebunimbiuscatedecprioaridecaribu.
Numaivdniciolimbuscatiniciobucatdegrsime.Stomacultuegol
deatteazileiatrebuitsvinunomdintrunneammincinositicloscas
capeiitucevademncare.'
Nu,rspunseEbbitscubuntate,omulalbnuestemincinos.El
spunentotdeaunaadevrul.
Seopri,seuitnjurcapentruagsicuvintelecaresndulceasc
severitateacelorpecareaveaslezic.
Daralbulspuneadevrulndiferitefeluri.Astzintrunfel,mine
altfel,aacegreuslnelegi.
Dacastzispunentrunfeliminenaltul,nseamncminte,
concluzionaZilla.
Nuiputemnelegepealbi,continu,ncpnat,Ebbits.
Carnea,ceaiulitutunulladuseserparclavia.Sestpneamai
bine,iargndurileieraumailimpezi.Seridic,sendrept,iarglasulluii
pierdutonulcertreiplngre,devenindferm.Sentoarsectreminecu
demnitateimivorbicaunuiegaldeallui.
Ochiiomuluialbnustaunchii,ncepuel.Albulvedetoatelucrurile,
segndetelaele,estenelept.Daromulalbdeaziruesteceldemine,i
nulputemnelege.Nufaceniciodatlucrurilelafel.Cinetiecarevafi
viitoarealuifapt?Indianulfacemereuacelailucrunacelaifel.Elanul
coboar,coboarmereudepemuniinalicndvineiarna.Somonulvine
primvara,cndgheaaadisprutdeperu.Fiecaresepoartnacelaifel,
iarindianulinelege.Daralbulnufacelucrurilelafel,iarindianulnul
pricepe.Tutunulestebun.Adevrathranpentruomulflmnd.lfacemai
puternicdectoricarevoinic,iarcelmniosiuitfuria.Aactutunulare
marevaloare.Indianuldunsomongraspentruofoaiedetutunimestec
tutunulvremendelungat.Zeamacestuiaebun.Cndaceastacoboarn
gtlej,idosenzaieplcut.Daralbul?Cndareguraplindetutun,ceface
el?Oareluiiplacetutunul?Nutiu.Daciplace,decesllasenzpad?
Eoprostiemare,pecarenuoputemneleg.
Tcuapoi,trasedinpip,vzucaceastasestinseseiiodduZillei,
alecreibuze,renunndsimaiarunceamarulasupraomuluialb,se
rotunjirpetubulpipei.Ebbitspreasredevininsensibil,frsifi
terminatpovestirea.Lamntrebat:
CesantmplatcufiiitiMoklaniBidarshik?Pumsafcutctui
btrnataairmasfrcarnelavrstaasta?
Prussetrezeascdinsomn,cuunanumitefort.
Nuebinesfuri,ziseel.Cndcineleiiacarnea,lbaicuunb,
astaelegea.Legeadcineleomului,iarcineletrebuiesorespecte,altfelia
btaie.Cndomuliiacarnea,barcsaufemeia,lomori.Aaelegea,olege
bun.Erusfuri,decilegeavreacacelcefurspiar.Oricinencalclegea
trebuiesplteasc.Moarteanseamnoplatgrea.
Dar,daclomoripeom,decenuluciziipecine?BtrnulEbbits
mprivicumirareaunuicopil,nvremeceZillarnjealagndulprostieidin
ntrebareamea.
Aasecomportalbii,murmurEbbits,resemnat.
Astaesmintealalor,mriZilla.
Atunci,fiecabtrnulEbbitsslfacneleptpeomulalb,amziseu
cublndee.
Cinelenueucisfiindceltragesaniaomului.Niciunomnutrage
saniaaltuiom.Dinacestmotivomuleucis.
Aha,ammurmurateu.
Aaelegea,continuEbbits.Ascult,acum,omulealb,ivoispune
cevanesocotit.Existunindian,penumeMobits.Elfurdoulivredefinde
launalb.Cefacealbul?lbatepeMobits?Nu.lomoar?Nu.Ceifacelui
Mobits?Osispun,fapalid.lpunentrocas.Acoperiuleiebun,
pereiigroi.Facefocul,pentrucluiMobitssifiecald.idluiMobitsmult
demncare.Hranbun.Mobitsnamncatniciodataadebinenviaalui.
Areslnin,pine,fasole.Uaareoncuietoaremare,casnufugMobitsde
acolo.Altmaresminteal.Mobitsnaredecesplece,caretottimpulces
mnnceacolo,pturigroase,Unfocmare.Arfiunprostsplecedeacolo.
Mobitsnueprost.Timpdetreiluni,rmnencasaaia.Afuratdoulivredo
finidincauzaastaalbularemaregrijdeel.Mobitsmnncmultelivre
defin,ctevadezahr,slninifasolectpoate.Duptreiluni,omulalbl
scoatedincasaceamareiispuneluiMobitscpoatepleca.Elecauncine
careafosthrnitmultvrememlrunlocivreasrmnacolo,daralbull
alung.AacMobitssentoarcensat.Efoartegras.Aafacealbulinu
pricepem.Eonebunie,unamare.
Darfiiiti?Aminsistateu.Fiiiticeiputerniciifoameacarei
ameninbtrneile?
laveampeMoklan,ncepuEbbits.
Unbrbatputernic,lntrerupseZilla.Puteasvsleasctoatziuai
toatnoaptea,frsseopreascpentruodihn.Cunoteafoartebinece
nseamnapai.Omonul.Eranelept.
IIaveampeMoklan,repetEbbits.Primvara,coboiapeYukoncu
tinerii.casfacnegolaFortCampbell.(oloexistocldireplindelucrurile
omuluialbiunnegustorpenumeJones.ExistaiunvrjitordealVostru,
cruiaisespuneapreotmisionar.Exist,laFortCampbell,iunloc
primejdios,undeYukonuldevinesubirecamijloculuneifete,iarapeleluisunt
iuiicureniitetragntoateprile,cuvrtejuriputernice.
Acolocureniiseschimbmereu.Moklanefiulmeu,Decieunviteaz.V
Dartatlmeunueraunviteaz?ntrebZilla.
 Tatltueraunviteaz,admiseEbbits,casaiblinitencas.
Moklanefiulmeuialtu,decieunviteaz.Poatedinpricinatatluitu,care
erafoarteviteaz,iMoklanefoarteviteaz.Ecaatuncicndpuipreamultap
ntrunvas:dpeafar.Moklanepreaviteazivitejiaidpeafar.Tineriise
temtaredeapeleprimejdioasedelaFortulCampbell.LuiMoklannuiefricde
nimic.Rdedeaacevaiseavntnapeleacelea.Darcurentulirstoarn
barca.UnvrtejlprindepeMoklan,lnvrteteilnvrtete,ltragelafund
inusemaivede.
Ah!Ah!GemuZilla.Primulmeunscut!
EusunttatlluiMoklan,ziseEbbits,dupceaateptatopefemeie
sseliniteasc.MamurcatnbarcimamdusperupnlaFort
Campbellcasmiseplteascdatoria.
Datoria?Lamntrebat.Caredatorie?
DatorialuiJones,negustorul,venirspunsul.Legeaneceres
mergemdupeaintroarstrin.
Amcltinatdincapnsemncnupricepeamdespreceeravorba.Ebbits
mprivicunelegere,iarZillamri,dispreuitoare,aacumobinuia.
Ascult,omulealb,ziseel.nogradataeuncinecaremuc.Cnd
cinelemucunom,tuidaiaceluiomundarpentrucipareruipentru
cedevincineletu.iplteticeva,nu?Lafel,dacninutultu
vntoareaieseprostsauapelesuntpericuloase,trebuiesplteti.Aae
drept,aaelegea.OarefrateletatluimeunusadusninutulluiTanana
undeafostucisdeunurs?OaretribulluiTanananuiadattatluimeumulte
pturiiblnurifrumoase?Aaedrept.Vntoareaaieitprost,iaroamenii
luiTananapltescpentruasta.Decieu,Ebbits,mamduslaFortCampbellca
smiseplteascdatoria.Jones,efulnegustol1lor,maprivitiars.Ars
tareinuavrutsplteasc.Mamduslavrjitor,celcruiavoiizicei
misionarii.UnvorbitmultvremedespreapeleprimejdioaseiBespreceea
cemisecuvenea.Misionarulavorbitdespicaltceva.Miaspusdeloculundes
adusMoklan,dupceamurit.Acoloemultfoc.Daceadevratcepune
misionarul,acumsuntsigurcluiMoklannuiIBteIrig.Misionarulmiazisc
ieumvoiduceacoloilupcevoimuriimiaspusaltelucruriurte:c
suntirb,ceeaceeominciun,ctriescnntuneric,ceeaceealtminciun.
Euiamrspunscnoapteaiziuavinpentrutoioamenii,cnsatulmeunu
emaintunericdectlaFortCampbell.Amspuscntunericulilumina,locul
undeneducemdupmoartenaunimicdeafacecudatoriadreaptpentru
apeleprimejdioase.Atunci,misionarulsanfuriat,miaspusnitenumeurte
imagonit.MamntorslaFortCampbell,undenumapltitnimeni.Moklan
emort,iareusuntbtrn,frpetesaucarne.
Dinpricinaalbului,ziseZilla.
Dinpricinaalbului,aprobEbbits.Existialtelucruricaresuntdin
vinalui.AasantmplatcuBidarshik.Omulalb1atratatntrunfelpe
YamikaninaltulpeBidarshik.Mainti,trebuiesispuncYamikaneste
untnrdinacestsat,careaucisunbrbatdinaltneam.Astaare
ntotdeaunaurmriimportante.Yamikannavrutslomoarepealb.Yamikan
vorbeacublndeeinusenfurianiciodat.Daralbulbeamultwhisky.ntro
searavenitacaslaYamikan,caslbat.Acestanuputeafugiialbulvoia
slomoare.Yamikannuvoiasmoar.Atuncilucisepealb.Totsatulsa
speriat.Netemeamcvatrebuispltimmultpriniloralbului.Neam
ascunspturile,blnurileibogiile,caspremctmaisraciispltim
puin.
Dupovremendelungatauvenitialbii.Erausoldai.Lauluatcuei
peYamikan.Mamaluiafcutglgiemare.iapuscenuncap,fiindcl
tiamortpeYamikan.Totsatulcredealafel.Sebucuraucnulileceruse
nimicdreptplat.
Astasentmplaprimvara,cndgheaadisparedeperu.Atrecutun
an,apoialtul.Avenitiarprimvara.<rheaaadisprut.Atuncisantors
Yamikan,celmort.Nuemort.EfoartegrasitimcadormitlaclduriB
mncatpesturate.Arehainefrumoase.Embrcatcannalb.Emainelept.
Aajunsrepedeefulsatului.Arenmiteciudeniidepovestitdesprefeluln
caresepoartalbii.Avzutmulialbiiacltoritmultprinaralor.Mai
nti,soldaiilducdeparte,perunjos.lducpnlacaptulrului,acolo
undesevarsntrunlacmaimarecatoatepmnturileimaintinsdect
cerul.NutiudacYukonuleunruaademare,darYamiIniavzuttoate
asteacuochiilui.Nucredcexistunlacmaimarecatoatepmnturilelaun
locidectcerul.DarYamikan1avzut.Miaziscapeleluisuntsrate,I
eeaceeciudatidenecrezut.
I)aralbulcunoateminunileastea.Numvoiobosi11lepovestesc.
VreaudoarsspunceapitYamikaN.Mliadatmultmncarebun.Tot
timpul,YamikaniInncat.Albultrietesubsoare,dinctespuneYamiLn,
ntroarcumultcldur.Animaleledeacoloaupr,nublan.Plantele
suntverziinalte.Acolocrescfina,cartofiiifasolea.Nuexistfoamea.Ai
ntotdeaunacemnca.Eunutiudaceaa.Yamikanmiaspus.Lui
Yamikanisantmplatacolocevaciudat.Albulnuiafcutniciunru.Ia
datlaptecaldnoapteaimulthran.Ladusdincolodemarelelacsrat,care
estemarectcerul.Stteapevasulcufocalalbului,careestededouzecide
orimaimaredectceldepeYukon.Efcutdinfierinuseducelafund.Asta
noneleg.DarYamikanazis:Amcltoritcuvasuldefieriiatm,sunt
viu!Estevasulpentrusoldaiialbilor,cumulisoldailabord.
Dupctevanopidecltorie,multvremedupaceea,Yamikana
ajunsntroarundenuezpad.Astanopotcrede.Nustnfirea
lucrurilorca,lavenireaiernii,snufiezpad.DarYamikanavzut.Ia
ntrebatpealbidacezpadacoloieiauspuscnu.Dareununelegasta.
Acumtentrebdacnuezpadpemeleagurilealea.Avreastiuinumele
aceleiri.Lamauzitdeja,daravreaslmaiaud,casvddaceacelai.
Aavoitidacmisauzisminciunioriadevrul.
 BtrnulEbbitsmprivinerbdtor.Trebuiasafleadevrul,dei
dorinaluiarfifostssencreadnacellucruminunat,pecarenulvzuse
vreodat.
Da,iamrspuns,isaspusadevrul.naraaceeamiezpad.
NumeleeieCalifornia.
California,murmurel,dedousautreiori,ascultndcuatenie
suneteleceiieeaudepebuze.I)a,eaceeaiardecaremiavorbit
Yamikan.
AmpriceputcaventuraluiYamikanavuseselocpecndAlaskatrecuse
nminileStatelorUnite.Unasemeneacazdecrim,ceavuseselocnaintede
stabilirealifaurilorpeteritoriu,fusesejudecatnStateleUnitedeI81re
CurteaFederal.
CndYamikanaajunsnarafrzpad,continubtrnulEbbits,
afostdusntrocasmare,undemuliinienivorbeaudezor.Auvorbitmult
vremeilntrebarpeYamikanogrmaddelucruri.Maitrziu,IU/.scl
vorlsanpace.YamikannunelegeNuI.ninecjitcunimic.Mereuiau
oferitunculcucaldidestulmncare.
I)ar,dupaceea,iaudathranimaibun,iaudatbani,laudusprin
multelocuridinaraalbiloriavzutlucruriciudate,caresuntpeste
nelegerealuiEbbits,iubtrn,carenacltoritmult.Dupdoiani,YamiI
nisentoarcensatulsu.Devineefplindenelepciune,alespnlamoarte.
IJar,naintedeamuri,seaazdeseorilngfocipovestetelucrurile
ciudatevzutedeel,iBidarshik,Fiulmeu,stlngfociascult.Ochiiise
mrescdeceleauzite.ntrosear,dupceYamikansantorsacas,
Bidarshikseridic,aanaltcumera,isebatenpieptcupumnul.Zice:
Cndvoifibrbat,voiplecadeparte,pnnaraundenuezpad,ivoi
vedeatoatelucrurileasteacuochiimei.
Bidarshikafcutmereucltoriilungi!Vorbi,cumndrie,Zilla.
Eadevrat,fudeacordEbbits.ntotdeaunasantorssuspinnddup
rilendeprtateisaaezatlngfoc,promindsajungimaideparte.
ntotdeaunaiaamintitdelaculacelasrat,lafeldemareprecum
cerulidearaundenuexistzpad,ziseZilla.
Aspusmereu:Cndvoiprindeputeridebrbat,mvoiducesvd
dacvorbeleluiYamikansuntadevrate.
Darnuaveacumsajungnaraalbilor,rspunseZilla.
Naajunselpnlamarelelacsratntinsctcerul?ntrebEbbits.
Darnuaveacumstraversezelacul,spuseZilla.
Dectnvasuldefieralalbilor,careemaimaredectdouzecide
vasedepeYukon,vorbiEbbits.
SeuitctreZilla,alecreibuzencreitesedeformaucasvorbeasc.i
fcusemnstac.
Daralbulnullsastreaclaculcuvasuldefier.Santorsdecila
vatrsuspinndduparaundenuesteniciodatzpad.
 Totui,avzutpelacvasulcufocfcutdinfier,carenusescufund,.
ipZilla,neputnduseabine.
Da,spuseEbbits.AvzutcYamikannuminise.DarBidarshiknu
puteamergenaraalbilor.Sadescurajat.Sambolnvitcaunbtrn.Nu
maiplecadelngfoc.Numaiieealavntoare.
Numaimncanicicarneaadusdealiiipusnfaalui,adug
Zilla.Cltinadincapispunea:Nuvreaudectsmhrnesccuhrana
albuluiismngracaYamikan.
inumncanicicarne,continuEbbits.Bidarshiksembolnviaa
detarenctcredeamcvamuri.Nueraoboalacorpului,ciunaacapului.
Oboaldedorin.Eu,Ebbits,tatllui,mamgnditmult.Nuamaltfiuinu
vreaucaBidarshiksmoar.Eoboalacapuluiiexistunsingurleac
pentruea.TrebuiecaBidarshikstraversezelaculmareprecumcerul,s
ajungnaracusoare,undenuexistzpad.Mgndescmultigsesco
caledenfptuire.
Astfel,ntrosear,cumsttealngfoc,foartebolnav,zic:Fiulmeu,
tiucumpoiajungenaraalbilor.Mprivete.Senveselete.Dute,cums
adusiYamiKan,iamzis.DarBidarshikebolnavinunelege.Dute,
gseteunalb,GaYamikan,iucidel!Dupaia,soldatulalbvavenisteia,
cumafcutcuYamikan.Tevaducenaraalbilor,trecndutelacul.Astfel,ca
Yamikan,teveingra,cuochiiplinideceeaceveivedeaicucapulplinde
nelepciune.
Bidarshikseridicrepede.Punemnapepuc.Undeteduci?l
ntreb.Somorunalb!mirspunde.Amnelescvorbelemeleaufostbune
pentruBidarshikicsevansntoi.Amnelesicvorbelemeleaufost
nelepte.
Veniunalbnsat.Nucutaniciaur,niciblnuridinpdure.Cutatot
timpulmuteipianjeni.Numnncnicimute,nicipianjeni.Decei
cuta?Nutiu.tiudoarceunalbcaraghios.Cutaoudepasre,dincare
pstradoarcoaj.Cojiledeounusuntbunedemncat.Nulemnnc,cile
punencutiiundeelenusesparg.Prindemultepsrele,leiapeneleile
punencutie.iplacioasele.Oaselenusuntbunedemncat.Omulcel
ciudatpreferoaselevechi,pecareledezgroapdinpmnt.
Darnuesteunalbpericulositiucvamuriuor.Atunciiziclui
Bidarshik:Fiulmeu,iatalbulpecaretrebuieslomori.Bidarshikspunec
vorbelemelesuntnelepte.Atunciseducentrunlocundetiecsuntmulte
oasenpmntileaducelacortulomuluialbiciudat.Albuletarebucuros,
seuitfericitlaoase.SeapleacslevadmaibineiatunciBidarshikl
lovetencapcutoporicaosingurdat.Albulddinpicior,apoimoare.
izicluiBidarshik:Acumvavenisoldatulalb,tevaluaitevaducen
araundeestecaldmereuiundeveimncamultiteveingra.Bidarshik
ebucuros.Iatrecutdejaboala.Stlngfociateaptsvinsoldaii.
 Deundestiucalbiinusecomportlafeldedouori?ntreb
btrnul,ntorcnduse,feroce,nspremine.Deundestiucceeaceafcut
albulierinuvafaceaziicefaceazinuvafacemine?
Ebbitscltintristdincap:
PeomulalbnulpoinelegeIeri1aluatpeYamikannaraplin
desoarei1angratcumultmncare.AziliapeBidarshikiceface?S
ispunceafcutcuBidarshik.Eu,Ebbits,tatllui,osizic.Laduspe
BidarshiklaFortCampbell,ialegatofrnghiedegt,astfelcapicioareles
nuimaiatingpmntul.Fiulmeuamurit.
Vai,vai!SeplnseZilla.Namaiapucatstraversezelaculmare
precumcerul,nicisvadaraceansorit,undenuexistzpad.
Astfel,zisebtrnulEbbitscuodemnitatespecificindienilor,nu
vneaznimenipentrumineimaezlngfocsispunpovesteamea
albuluicaremiadatmncare,ceaiitutunpentrupip.
Totuledinpricinaalbuluimincinositiclos,griZilla.
Nu,rspunsebtrnulcuoanumitblndee.Dinpricinafeluluidea
fialomuluialb,pecarenulnelegemicarenuestededouoriacelai.
POVESTEALUIKEESH.
Umultvremenurm,KeeshtriapemalulOceanuluingheat.Era
efulsatuluisu.Atritmuliani,nprosperitate.Amuritludat,lsnd
numeleluipebuzeleoamenilor.Atrecutmultvremedeatunci.Doarbtrnii
imaiamintescdeel.Numeleipovestealuiautrecutdingeneraien
generaieivorfipstratepentruviitor.ntimpulnopiipolare,cndfurtunile
nordicesuflpestegheuri,cndvzduhuleplindefulgiiiciunomnuse
aventureazpreadeparte,emomentulcelmaipotrivitcaspovesteticumsa
ridicatKeesh,dincelmaisrcciosigludinsatlarangulcelmainaltrintreai
si.
Btrniipovesteaucerauncopilfoarteinteligent,'uternicisntos.
Dupcumsemsoartimpullaei,vzusetreisprezecesori.nfiecareiarn,
soarelelasPmntulnbezninanulurmtorseiveteiarpentruca
oameniissenclzeascisvadchipurilecelordinjurullor.Tatllui
Keeshfuseseunbrbattarecurajos,darmurisentroperioaddefoamete
prelungit,pecndncercaseslesalvezevieilealorsiucigndunuriaurs
polar.nndrznealalui,seluaselatrntcuursuliacestaiazdrobitoasele.
Darursulaveamultcameiaisiaufostsalvaidelafoamete.Keeshera
singurulluifiui,dupaceea,atritsingur,cumamalui.Daroameniiuit
repedeiauuitatfaptatatluisu.El,fiinddoarunbiat,iarmamaluidoaro
femeie,aufostuitairepedei,curnddupaceea,aufostobligaistriasc
ncelmaimizerabiliglu.ntrosear,cumsentrunisesfatulsatuluinigluul
celmarealefuluiKoshKwan,Keeshsaridicatnpicioarendemnatde
sngeleceicurgeaprinveneidecurajulsu.Cudemnitateaunuibtrn,se
ridiciateptssefaclinite.
Eadevratcamprimitcarne,euimamamea,ziceel,darcarnea
astaetareivecheiaremulteoase.
 Vntoriibtrni,cuprulalb,caiceitineri,auncremenit.Niciodat
nusemaintmplaseasta.Uncopil,caresvorbeascprecumunbrbati
carelereproafrjenasemenealucruri!
DarKeeshacontinuat,hotrt:
Spunastadinpricinctatlmeu,Bok,afostunmarevntor.Se
zicecBokaduceaacasmaimultcarnecaoricaredintreceimaibuni
vntori,pecareotiacuminilelui.Cuochiiluivedeadacpniultima
btrnsaubtrnauavutpartedeoporiendestultoare.
Na!Na!Strigarbrbaii.Daicopilulafar,tximieillaculcare!Nu
estencbrbatinuaredreptulsicertepevntoriicubrbiargintii.:
Linitit,elateptstreactumultulacela.
Tuaiofemeie,UghGluk,ziceel,ituvorbetipentruea.itu,
Massuk,ituaiomam,pentrucarevorbeti.Mamameanumaredectpe
mine.Deaceeaamluatcuvntul.Aacumspun,deiBokamuritfiindcera
preandrznelavntoare,edreptcaeu,fiullui,iIkeeza,mamamea,femeia
lui,savemdestulcarne,cttimpvaficarnedestulpentrutribulnostru,
lui,Keesh,fiulluiBok,amvorbit!
Seaezjos,foarteatentlatorentuldeprotesteidenemulumirepe
carecuvinteleluildeclanaser.
Decndvorbeteuncopilntimpulsfatului?MurmurbtrnulUgh
Gluk.
Oarecopiiinevorspunecetrebuiefcut?ntreblareMassuk.Cefel
debrbatsuntdacmlasjignitdeuncopilcareseplngecnuaredestul
carne?
Senfuriar.izisersseduclaculcare.lameninarcnuaveaus
imaideatoatcarnea.ipromiserslbat.OchiiluiKeeshseaprinser.
Inimaibteamaitare.nmijloculinsultelor,seridicbrusc.
Ascultaim,oameni!Ziseel.Nuvoimaivorbiniciodatnsfat,dect
dacveizice:Vorbete,Keesh,aavremnoi.staeultimulmeucuvnt.
Bok,tatlmeu,afostunmarevntor.Eu,fiullui,mivoivnacarneapecare
ovoimnca.Ceeacevoiucidesevampricudreptate.Niciovduv,niciun
copilnuvaplngenoapteacnuarecarne.Brbaiisevorplngecau
mncatpreamult.nviitor,levafiruinecelorputernicicvormncaaade
mult.Eu,Keesh,ospun!
Rnjeteleirseteledispreuitoarelurmrirpnafardiniglu.El
strngeadindiniiivzudedrumfrsseuitendreaptasaunstnga.
Adouazistteape'plaj,acoloundepmntulseconfundcugheaa.
Ceicarelvzuserplecnd,bgaserdeseamciluaseiarcul,precumi
multesgei.Duceanspatesuliadevntoareatatluisu.Sespuser
multedespreastaisersepesturate.Eraunlucrunemaintlnitpn
atunci.Niciodatcopiiidevrstaluinuseduseserlavntoaresinguri.Muli
iprevestirlucrurirele,iarfemeileseuitaulaIkeeza,alcruichiperatristi
ngndurat.
Sevantoarcecurnd,ziserelevesele.
 Lsailsplece!Sevanvaminte,spuneauvntorii.Sevantoarce
ncurnd,vafiumilivavorbicutotulaltfeldupasta.
Daratrecutozi,apoiadoua,atreiaSestrniseofurtuniniciurm
deKeesh.Ikeezaismulgeapruldincapiseunsepefacuuleidefoc,n
semndedurere.Femeilelereproarbrbailorcmaltratasercopilulil
trimiseserlamoarte.Einurspunserisepregtirsplecencutarea
cadavruluidendatcefurtunaaveassepotoleasc.
Adouazidediminea,Keeshsentoarsensat.Nuprearuinat.
Aduceapeumeriobucatmaredecarneproaspt.Eramndruivorbea
arogant.
Voi,brbaii,duceiv,cuciniisnii,peurmelemele.Mergeiozi
ntreag.Emultcarne,oursoaicidoipui.
Ikeezanumaiputeadebucurie.Dareloprivicaunbrbatiizise:
Vino,Ikeeza,smncm.Dupcarevoidormi,ccisuntobosit.
Intrnigluullorimancmult.Apoidormiozintreag.
Mainti,celordinsatnuleveniscread.Vorbirmultdesprecele
ntmplate.Suciziunurspolareratareprimejdios,darmitesomorio
ursoaiccupui!BrbaiinuputeaucredecunbiatprecumKeesh,singur,
fcuseoasemeneaminune.Darfemeilelevorbirdesprecarneaproasptpe
careoadusesenspinare.Eraunargumentzdrobitor.nceledinurm,
brbaiiplecar,murmurndizicndc,idaceraadevratcespusese
Keesh,oricumnutiaseanimalele.nnordestenecesarssefacastade
ndatceanimaluleucis,altfelcarneangheaisefaceaadetarecno
maidespictiulcuitului.Unurs,careareogreutatedetreisutedelivre,
ngheat,ntrit,nupoatefincrcatuorpeosanie,nicitraspegheaa
rugoas.Dar,ajuninloculdecarelisespusese,gsirnudoarmaldrulde
carne,ciibuciledespicatedeKeesh,deparcarfifostunvntorncercat.
AancepumisterulluiKeesh,caredeveneatotmaiadnc,pezice
trecea.nprimaluiexpediie,uciseunurstnr,cteldenalt.nurmtoarea,
unursioursoaic,nmodnormal,plecapentrutreisaupatruzile,dar
nimeninusemiradacrmneaprintregheuriosptmnntreag.Mergea
singurlavntoare.Oameniisentrebaucumdesedescurcaaa.Nuluanici
cinicuel!
Deceucizidoaruri?lntrebntroziKloshKwan.
Keeshirspunsecusubneles:
Toatlumeatiecursulareceamaimultcarne.
Darnsatncepursvorbeascdesprevrjitorie.
Vneazmpreuncuspiritelerele,pretindeauunii.Deastareuete
mereu.Altfel,cumarfiposibil?Vneazcuspiritelerele!
Poatecucelebune,ziceaualii.Setiectatlluieraunvntor
puternic.Poateclnsoetelavntoare,sideaputere,ndemnare,
rbdare.Cinetie?
Cutoateacestea,elicontinuaisprvile,iarvntoriimaipuiniscusii
erauocupaisaducnsatcarnearmasdepeurmalui.Keeshmpreacu
dreptateprada.Cumfcusenaintetatllui,vegheacatoatebtrnelei
btrniisaiboporiendestultoare.Pstrapentrueldoarctiernecesar.
Dinacestmotiv,eraprivitcurespectichiarcuteam.Sespuneacaveas
fieviitorulefdetrib,dupbtrnulKloshKwan.lateptausreaparlasfat,
dupcelenfptuitedeel.Numaivenins,iarlorleeraruineslcheme.
ntrozileziseluiKloshKwanialtorvntori:
Vreausmiridicuniglu.Vafiunulmare,ncarevomstabineeui
Ikeeza.
Bine,rspunserei.
Darnuamtimp.Meseriameaevntoareaisuntocupatmereu.Nar
fidreptcabrbaiiifemeiledinsat,caremnncpradaadusdemine,s
miconstruiascigluul?
Aaseconstruiigluullui,maimarechiardectcelalluiKloshKwan.
Keeshimamaluisemutarnel.Pentruprimadat,easebucurade
prosperitatedupmoartealuiBok.
Eramaimultdectoprosperitatematerial,ccidinpricinafiuluiei
vestitipoziieipecareiodduseel,eraconsideratprimafemeiedinsat.
Celelalteveneausovad,icereausfatul,oludaupentrunelepciune.
ToisegndeaunslamisterulvntoriiminunatealuiKeesh.ntrozi,
UghGluklacuzpefadevrjitorie.
Etivinovat,iziseamenintorUghGluk,caideafacecuspiritele
rele,careteajutlavntoare.
Nuebuncarnea?RspunseKeesh.Sambolnvitcinevadinsat
dupceamncato?Deundetiicestevrjitorie?Sauvorbetiorbete,fiind
mnatdeinvidie?
UghGlukaplecatruinat,nvremecefemeilerdeaudeel.Dar,ntro
noapte,sfatul,dupolungdiscuie,ahotrtstrimitniteiscoadepe
urmelelui,cndvna,casiaflemetoda.Astfel,cumaplecatdinsat,dupel
sauluatdoitineri,BimiBawn,foartebunivntori.
Sauntorsdupcincizile.Aveauochiibulbucai,iarlimbileletremurau
deteamadeapovesticeeacevzuser.SfatulsentruninlocuinaluiKlosh
Kwan,iarBimncepu:
Frailor!Dupcumnisacerut,amplecatdupKeesh,cuviclenie,ca
snunesimt.Pelamijloculprimeizile,santlnitcuunursmare,un
animalfrumos.
Nmvzutaltulmaireuit,ziseBawn.Ursulnuvroiassebat,cis
antorsiaplecat.Noiamvzutastadinspatelestncilordepemal.Ursul
veneasprenoi,iarnspateleluipeaKeesh,frnicioteam.linsult,
ddeadinmini,fceamultzgomot.Atuncianimalulsanfuriat,saridicatpe
labeledinspateiamrit.DarKeeshsadus.Dreptspreel.
Da,confirmBim,continund.Keeshafugitapoi.Dinfug,alsats
iscapeobilrotundpeghea.Ursulsaoprit,amirosito,apoianghiito.
Keeshacontinuatsfugialsataltebilemicinurmalui.Ursullea
nghiit.
 Seauzirfeluritestrigte.UghGlukzisecnucredeaaceva.Bim
spuse:
Amvzutastacuochiinotri!Bawnzise:
Da,cuochiinotri.Treabaastaacontinuatpnceursulsaridicat
bruscianceputsgeamdedurere,btndaerulculabelesale,caun
nebun.Keeshafugitmaideparte,casstealamaredistandeel.Ursuluinu
ipsansdeel,cidedurerileprovocatedebileledinmruntaielesale.
Da,dinmruntaielesale,interveniBim,cciseloveacughearelei
opiapelocasemeneaunuicinecaresejoac.Doarcmriaiurl,
artndcsechinuia,nusejuca.Nammaivzutniciodataaceva.
Nu,nusamaivzutaaceva,continuBawn.Eraunursattde
voinic!
Vrjitorie,ziseUghGluk.
Nutiu,irspunseBawn.Spundoarceamvzutcuochiimei.Dup
ovreme,ursulaobositisanmuiat,ccieragreuiopisetare.Apoisa
dusntrunlocdepemal,acltinatncetdincapndreaptainstnga.Sa
aezat,frsseopreascdinurlat.Keesh1aurmrit,iarnoineamluat
dupel.Lamurmrittoatziuaaceeaiapoinctrei.Ursulslbiseinicina
maiurlat,nicinamaigemut.
Eovraj!StrigUghGluk.Sigureovraj.
Poate.
BimlnlocuipeBawn.
Ursulrtcidecolocolo,lunduseduppropriileiurme,mergnd
ncerc.SeapropiadeloculundelntlniseKeeshprimaoar.Erabolnavi
numaiputeamerge.AtunciKeeshsaduslaeli1auciscusulia.
idupaia?ntrebKloshKwan.
LamlsatpeKeeshstaiecarneaiamvenitsvpovestim.
ndupamiazaaceea,femeileauaduscarneaursului,nvremece
brbaiiaurmasntruniilasfat.CndsosiKeesh,isetrimiseunmesager,
cernduisvinlasfat.Darelrspunsecierafoameisesimeafoarte
obositicigluulluieramareiputeausncapmulioameniacolo.
Toierauntrattdecurioi,aacsfatul,nfruntecuKloshKwan,se
duseniglu.Keeshtocmaimnca.Iiprimicurespectiiaezpotrivit
rangurilorlor.Ikeezaeramndr,darinelinititnacelaitimp.Keeshera
calm.
KloshKwanrepetcelezisedeBimideBawn.Spuse,cuunglasgrav:
Keesh,vreausnepovesteticumvnezitu.Folosetivreovrjitorie?
Keeshiridicprivireaizmbi:
Nu,KloshKwan.Uncopilnutiepreamultedesprevrjitorii,iareu
nucunoscnimicdespreaaceva.Amgsit,purisimplu,ometodprincare
uciduorursulpolar,astaetot.Evorbadeisteime,nudevrjitorie.
Oricebrbatpoatefacelafel?
Sigurcda.
 Selsotcereadnc.Brbaiiseuitauuniilaalii.Keeshcontinuas
mnnce.
ineveidezvluimetodata,Keesh?ntrebKloshKwan,cuglasul
tremurnd.
Da,spusebiatul,terminnddesuptmduvaunuios.Seridicizise:
Esimplu.Iat.
Ludejosunosdebalenilartcelordinjur.Extremitileerau
subiricavrfulunorace.IIndoicugrijnmn.Apoiiddudrumulbrusc.
Osulredevenidrept.Luobucatdecarnegrasdebalen.
Seiaobucicdecamedebalen,ncareseascundeosulnfurat
bine.Seacopertotulcualtbucatdecarne.Lsaitotulafar,snghee,ca
ssefacobilmicirotund.Ursulonghite,grsimeasetopete,osulde
balensendreapt,prileascuitelneapnstomac,ursulsembolnvete
i,cndevaidecapullui,lomoricusulia.Esimplu,nu?
UghGlukzise:
Da!
KloshKwanspuse:Aha!
AceastaestepovestealuiKeesh,celcareatritdemultpermul
Oceanuluingheat.Fiindcsafolositdeisteimealui,nudevrjitorie,sa
ridicat,dincelmaiumiliglularanguldeefalsatuluisu.Sespunec,ntoi
aniivieiisale,tribulaprosperatinaexistatniciovduvsauvreunalt
amrtcaresseplngcuglastarenoapteafiindcnuaveadestulcarne.
NEPREVZUTUL.
Uordenelesceeaceeprevizibil.Tendinavieiiindividualeeste,mai
curnd,staticdectdinamic.Devinepropulsaredatoritcivilizaieiundenu
sevededectceeaceesteevidentsauneprevzutulsentlnetefoarterar.
Totui,cndsentmplcevaneateptat,cuconsecinegrave,ceislabipier.Nu
potreacionampotrivaneprevzutului,suntincapabilisseadaptezerapidla
reguliileginoi,ciudate.Deaceea,pier.
Pedealtparte,existoamenicaresupravieuiesc,indiviziantrenaicare
trecdincolodeceeaceeraprevizibiliiadapteazvieileconformnoilor,
ciudatelorregulicroratrebuie$lisesupun.
EdithWhittleseyfceapartedintreceidinurm.Senscusentrun
districtdinAnglia,undeviaasescurgeamonoton,iarneprevzutulnuaveace
cuta.Cndsentmplaaaceva,seconsiderafiofaptimoral.
Edithmunceadetnr.Cutimpul,devenisecameristauneidoamne.
Efectulcivilizaieiconstnaimpunelegeaoamenilorlatotceeace
nconjoarindividul,pnceevenimenteledevinregulate,automate.Seelimin
oriceestecontestabil.Nuetiudatdeploaie,nicingheatdeger.Moartea,n
locsaiblocntoatgrozviaei,provocatdevreunaccident,devineun
spectacolpregtitmaidinainte.Etidus,dupunceremonialbinepusla
punct,ctrecavoulfamiliei,careestengrijitmereu.
nacestmediutriaEdithWhittlesey.Nusentmplanimicneprevzut.
Poatedoar,cevaneobinuitaavutloccndeaamplinitdouzeciicincide
ani,cndiaurmatstpnanAnglia.Chiardacdrumuleinviarmsese
lafeldebinetrasat;totui,ischimbasepuindirecia.Acumtraversa
Atlanticul,frvreunincident.
Vaporulpecaresembarcasernueraunvasnmijloculmrii,ciun
hoteluria,cunenumratecoridoare,nainta,linititirepede,sfrmnd
valurilecumasaluicolosal.Oceanuleradoarunheleteu,calm,monoton.
Pecellaltrm,drumuleiacontinuatpeuscat.Eralafeldebinetrasat,
respectabil.Ofereapretutindenihoteluriserioase,undetrgeauatuncicndse
opreadiligentasautrenul.
LaChicago,nvremecestpnaeiaveapartedeunanumitnivelsocial,
EdithWhittleseysebucuradeunaltul.Dupceoprsipestpnaeii
deveniEdithNelson,abiadescopericaveaputereadeaseluptacu
neprevzutuliclputeanvinge.HnsNelson,emigrant,suedezprinnatere,
tmplardemeserie,aveanelturbulenateutonilorcaresendreaptmereu
spreapus,ncutaredeaventuri.Eraunbrbatgreoi,cuomustamare,cu
multiniiativ.Erafoartecredinciosiaveasentimentedeneclintit.
Dupcevoimuncidingreuivoipunecivabanideoparte,mvoi
ducenColorado,ispuseseelluiHdithchiaradouazidupcstorialor.
DupunansegseaunColorado,undeHnsNel011vzupentru
primaoarcenseamnviaademineriprinsegustulaurului.Prospectn
Dakota,IdahoiOregonuldeEst,apoimersepnnmuniiColumbiei
Britanice.
ntabrsaupedrum,EdithNelsonlnsoeamereu,mprindsoarta
lui,obosealaimuncasa.ischimbmersul,specificuneifemeieducatntr
ocasdeelit,uunulcaracteristicmuntenilor.nvspriveascpericolul
frssesperie.nlocspiardtimpulcuspaim,segndeamereucums
iasdinoricencurctur.
EdiliiNelsonsentlneacuneprevzutullafiecarecotaldrumului.Se
obinuisesvadnuceeacesreanochi,ciceeaceeraascuns.Ea,carenu
gtisenviaaei,nvsfacpinefrhamei,drojdiesaualteingrediente,
soprjeascntrotigaie,deasuprafocului.Cnddispruseultimaceacde
fin,dupceultimabucatdeslninfusesemncat,tiusseaflela
nlimeasituaieiisfacbucatedinmocasinisaudinfiidepielemoale,
carepermiteausufletuluisrmnlipitdetrupcassetrascmaideparte.
nvspunsamarulpeuncal.Ofcealafeldebinecaunbrbat,
lucrucerupeinimaisfrmorgoliuloricruiorean.tiasfacnodul
alunecoscaretrebuiefolositlancrcturi.tiasfacifoculculemneude,
nploaie,frsseamrascdinacestmotiv.Pescurt,subtoateformele,se
pricepealaimprovizaii.DarMareleNeprevzutaveancsitaiedrumul
vieii,sopunlagrelencercri.
Valuldecuttorideaurmergeasprenord,ctreAlaska.Erainevitabil
caHnsNelsoninevastaluisnufeluaideacestfluxisnufieduin
Klondyke.ntoamnaanului1897,segseaulaDyea,darnuaveaubanisi
ducechipamentul,prinTrectoareaChilcoot,caslmbarcepentruDawson.
Deaceea,HnsNelsonlucrcatmplarniarnaaceea,ajutndlaconstruirea
orauluiSkaguay.
Stteanprag,nesigur,ctduriarna,ascultndchemareaAlaski.Cel
maitarelchemaGolfulLatuya.Varaanului1898lgsipeelipesoialuipe
coastastncoas,labordulbrcilorindiene,lungideaptezecidepicioare.Cu
eisegseaucivadintribulsiwashinctreialbi.Indieniiidebarcar,
mpreuneubagajele,peoplajsinguratic,camlaosutdemilesprenord
deLatuyaBay,apoisentoarserlaSkaguay.Ceitreioamenirmaser,cci
eraumembriaiexpediieiorganizate.Fiecarecontribuisecuoparteegal
pentruafurnizaechipamentul,astfelcprofitulaveassempartnmod
egal.EdithNelsonseocupacugtitulpentruexpediieiaveasprimeascla
felctunbrbat.
Maintitiarnitebraziiconstruirocabanpentruei.EdithNelson
urmasaibgrijdeaceasta.Brbaiiurmauscauteaur,ceeaceifcur,
islgseasc,ceeacereuir.Nuafostodescoperireuimitoare,cci
randamentulsczutallungilororedemuncaducea,liecruia,unvenitntre
cincisprezeceidouzecidedolaripezi.
VarascurtdinAlaskadurmaimultcadeobicei.Profitardeeaii
amnarnapoierealaSkaguaypnnultimaclip.Apoifupreatrziu;
indieniisiwashiateptaserpealbipnnceasulaldoisprezecelea,dup
careplecasersinguri.Ceidinexpediietrebuiausatepteacumoaltocazie.
nvremeaasta,splaraurmcontinuareifcurproviziidelemnepentrufoc.
Varindianseprelungise.Brusc,seterminiseinstalaiarna.Se
aternuntrosingurnoapte.Mineriisetrezirnviscolulceurla,spulbera
zpadaingheaapa.Furtunanumainceta.Uneori,seinstalolinite
profund,tulburatdoardezgomotulvalurilorceseizBeauderm.,n
caban,lucruriledecurgeaubine.Prafulloraurifervaloracamoptmiide
dolari,deaceeaeraumulumii.Brbaiiifcurrachetepentruzpad,i
vnarcasifacproviziidecarneproaspt.ntimpulserilorlungijucau
partideinterminabiledewhistipedro.Cumnumaiputeaustrngeaur,Edith
Nelsonilspebrbaisfacfoculisspelevasele,nvremeceeale
crpeahainele.
Nimeninuseplngea.Nusecertauncabanaceamic,cierau
mulumiiderezultateleobinute.HnsNelsoneralinititibinevoitor.Edithi
ctigasetoatadmiraiapentrufelulncaresedescurcacuoamenii.Harkey,
untexan,naltislab,eradeosebitdeamabil,deicamtcut.Sedovedeaun
buntovar,cttimpnuicombteauteoriapotrivitcreiaaurulsenmulete
singur.
Alpatruleamembrualgrupuluilor,MichaelDenin,contribuia,prin
spiritulluiirlandez,laveseliadincas.
Eranalt,puternic,darsenfuriarepede,pentrulucrurimrunte.Vesel
mereu,nucedatensiuniidinmomenteledificile.
 Alcincilea,Dutchy,eraintabenevolaironiilorcelorlali.iplceasse
rdpesocotealalui,dacastaaduceaveseliencaban.Scopulluinvia
preaafiaceladeaifacepealiisrd.
Nicioceartserioasnuntunecasesenintateagrupuluilor.Cum
fiecareaveaacumctevamiidedolari,rezultatalmunciidintimpulscurtei
veri,acolodomneaunspiritdeprosperitateidebucurie.
Atuncisentmplcevaneprevzut.Sefcuseoraoptitocmaise
aezarlamasadediminea;ccidecndncetaserlucrulnmin,iluau
miculdejunmaitrziu.Olumnare,nfiptngtuluneisticle,luminamasa.
EdithiHnsstteau,fiecare,ncteuncaptalacesteia.Lateral,cuspatele
spreu,segseauHarkeyiDutchy.Deninnuvenisenc,iarloculluiera
gol,HnsNelsonseuitlaloculgol,cltinncetdincapizise,nglum:
Deobicei,eleprimulcareseaaziamas.Ofibolnav?
Chiar,undeeMichael?ntrebEdith.
Satrezitpuinmaidevremecanoiiaieitafar,rspunseHarkey.
ChipulluiDutchystrluceadeoplcererutcioas.Seprefceactie
cauzaabseneiluiDeninicpstreazsecretul,nvremecetoiceilalil
asaltaucuntrebri.DupceEdithaaruncatoprivireprincamerabrbailor,
arevenitlamas.Hnsseuitlaea,iarfemeiacltindincap:
Nantrziatniciodatlamas,observea.
Numainelegnimic,ziseHns.ntotdeaunaeraflmndcauncal.
Deabiampotabinesvspun,spuseDutchy,cltinndtristdin
cap.
Urmaussedistrezedelipsatovaruluilor.
Pcat,continuDutchy.
Dece?ntrebarceilalincor.
BietulMichael,zise*ellugubru.
DarceapitMichael?ntrebHarkey.
Numaivreasmnnce.iapierdutpoftademncare.Nuimaiplac
bucele.
Astanocredenimeni,cteeldelacom!ObservHarkey.
FacepelacomulcasfiepoliticosfadedoamnaNelson,replic
imediatDutchy.Ah,deabiampotabinesnuvspundecenuseafl
Deninaici.Fiindcaplecat.Deceaplecat?Casifacpoftdemncare.
Cumfaceasta?Mergndcupicioarelegoaleprinzpad.Aafacbogtaii
pentruaaveapoftdemncare.Michaelareogrmaddebani,darilipsete
poftadeamnca.Deaceea,vreasorectige.Deschideiuaioslvedei,
cupicioarelegoale,nzpad.Atuncicndisevafacefoame,vavenilamas.
Deocamdataleargduppoftademncare,pecarevoinuoputeivedea,din
pcate.
Izbucnirnrsauzinduiprostiile.Zgomotulncetdoarcndse
deschiseua.Deninintrncamer.Toateprivirileseaintirasupralui.Omul
aveaopuc.nvremeceseuitaulael,dusearmalaumritrasededou
ori.Laprimulglonte,Dutchyczucucapulpemas,rsturnnduiceacade
cafea,cuprulblondnfarfuriacuterci.
Fruntea,careisesprijineademargineafarfuriei,mpiedicapleteles
intrenmncare.Harkeyseridicasenpicioarecndrsunaseadoua
mpuctur.Czucufaapeduumea,abiaapucndsrosteasc:
Dumnezeule!
Acestaeraneprevzutul.HnsiEditheraunucii.Rmseseraezai
lamas,cutrupurileepene,uimiideceledoucrime.Abialputeauvedeape
ucigaprinfumulgros.nliniteacareselsase,seauzeadoarcafeaualui
Dutchy,caresescurgeapeduumea.Denindeschiseculataputiisale,cas
introducncdougloane.iineaarmacumnadreapt,iarcustnga
cartuele.
TocmaiincrcaarmcndEdithNelsonsetreziiaciona.Eraevident
cDeninurmreasiucid,peeaipeHns.ntrunintervaldetimpdetrei
secunde,femeiafuseseparalizatparcdeformahidoasideneconceputpe
careoluaseimprevizibilul.Apoiseridicnpicioare,gatadelupt,ise
arunc,precumopisic,asupraucigaului,apucnduifularulcuamndou
minile.oculprodusdeizbiturtrupuluieilfcussedeanapoi,
cltinnduse,civapai.ncercssedebarasezedeeaisrmncu
pucanmn.Nuerauor,ccicorpulmuchiulosalfemeiidevenisealunei
feline.
Edithsrintroparte.inndulncontinuaredegt,lmbrncipe
duumea.Elsentoarsecurapiditate,darfemeianuiddudrumul,iartrupul
ei,micndusenjurullui,provocaunadevratvrtej,frcapicioareleeis
seridicedepeduumea.Senvrteaprinaer,cuminilestrngnduigtlejul.
Unscaunoprivrtejulacela.Brbatulifemeiaseprbuirpeduumea,
undesencieramcutoateforele.Czusernmijloculcamerei.
HnsNelsonfucuosecundmailentdectsoialuinreaciasacontra
imprevizibilului.Nerviiimuchiiluilucraumaincet.Organismulluise
dovedisemaigreoi.ntimpcefemeiasearuncaseasupraluiDeninil
prinsesedegt,Hnsabiaseridicasedelamas.
nselnuaveacalmulei.Fusesecuprinsdeofurieoarb,feroce.Cnd
seridicdepescaun,deschisegurasstrige.Scoaseunrgnet,pejumtate
muget.Vrtejulcelordoutrupurincepusedejacndserepeziielacolounde
seddealupta.Hnssearuncasuprabrbatuluiczutpeduumea,izbindul
orbetecupumniisigrei,canitebaroase.
CndEdithsimictrupulluiDeninsenmoaie,iddudiurnulise
ndeprtdeel.Rmasepeduumea,ignduisufletuliuitnduselaei.
Pumniiserevrsauncontinuareasupraucigaului,carenumaimica.Atunci
pricepucacestaleinase.istrigsouluieisseopreasc,darelnuobg
nseam.lapucdebra,darnureuislopreasc.
Nunelegeamotivulpentrucarefceaasta.Erasentimentuldemil,
amplificatdereligiacretin.Sau,poate,simullegii,almoraleineamuluiei.
Easepusentresouleiiasasin.
 AbiacndHnspricepucddeannevastaluiseopri.Olssl
alungedeacolo,aacumstpnulgoneteuncineferoce,darsupus.
Asemnareamergeamaideparte.Precumanimalulrespectiv,scoaseunmrit
dingtlej.FurianulprsisencpeHns,bachiarcrescuse,aacncerc,
dectevaori,ssearunceiarasupraprziisale.Darfemeialoprisofac,
punndusentreelicriminal.
Edithreuisindeprtezesoulpascupas.Niciodatnulmaivzuse
ntroasemeneastaredefurie.Isefcusefricmaitaredeeldectifusesede
Deninatuncicndsearuncaseaspralui.Nuputeascreadcaceafiar
turbateraHnsalei.Isefcuteamsnuoapucecudiniidemn,caun
animalslbatic.
Timpdectevasecunde,Hnssemicndreaptainstnga,nevoind
sifacvreunru,darstruindsiataceiardumanul.Eanuplecdintre
eipnceprimelesclipirialeraiuniinuseivirnprivireabrbatului.
Ceidoiseridicardejos.Hns,cltinnduse,inndusedeperete,
strmbnduse.ngtlej,mritulnuisestinsesedetot.
Edithstteanpicioare,nmijloculncperii.ifrngeaminile,obosit
itremurndtoat.
Hnsnuseuitalanimic,darochiiEditheinuscpauniciundetaliual
sceneicesedesfurase.Denin,ntinspejos,zceanemicatalturide
scaunulcentrerupsesevrtejul.Czusechiarpepucaacreiculateranc
deschis.Celedoucartueiczuserdinmn.Nuputusesleintroducn
magaziaarmeiileinusepncndipierdusecunotina.
Harkeyzceacufaanjos,aacumczuse,nvremeceDutchysttea
aplecatpestemas,cuprulrevrsatpestefarfuriacuterci.Farfuriaaceea
aveaopoziiefoarteciudat.Decenucdeadepemas?Preacsegsete
naer,fiindprinsntrelemniom,darnuseprbuea.
EdithsentoarsectreDenin,apoiochiiirevenirasuprafarfurieiaflat
nechilibru.Eraridicolpoziiaacesteia.Simeanevoiasrd.Atunci
remarcliniteadinjuriuitdefarfurie,cudorinadeasentmplaceva
anume.Scurgereamonotonacafeleipeduumeanufceadectsamplifice
linitea.DecenufceanimicHns?Decenuziceanimic?lpriviivrusi
vorbeasc,darneleseclimbanomaiasculta.Simeaodurereciudatn
gt.Guraierauscat.TotceputeafaceerasseuitelaHns,careoprivea,
larndullui.
Deodat,liniteafuntreruptdeunzgomotascuit,metalic.Eaip,
uitndusectremas.Farfuriaczuse.Hnssuspin,caicumsetrezisedin
somn.Zgomotulfarfurieiireaduseselarealitate,ntrolumenou.Cabana
conineanoualorlumencaretrebuiaustriascissemite.Vechealume
disprusepentrutotdeauna.
Aveauunnouorizontdevia.Unulstraniu.Imprevizibilulschimbase
faalucrurilor,modificaseviitorul,sejucaseijonglasecuvaloarealucrurilor,
amestecndrealulcufantasticul,crendoconfuzieapstoare.
Dumnezeule,Hns!Furprimeleeicuvinte.
 Elnuirspunse,ciseuitfixlaea.Ochiiiseplimbarapoiprin
ncpere,observndprimaoardetaliile.Apoiipusecciulaisendrept
spreu.
Undeteduci?lntrebea,temtoare.
Cumnapeclanauii,elsentoarseiizise:
Slesapgropile.
Nurnlsa,Hns,singurcucutoateastea,spuseea,artndcu
ochiiprincamer.
Totui,trebuieslesapgropile.
Darnuacum!Obiectea,disperat.iobservnehotrreaiadug:
Vinieucutine,steajut.
Hnsseddunapoi,ctremasilulumnarea.Apoiseuitar,cu
atenie,laceledinjurullor.HarkeyiDutchymuriserdeabineleaamndoi.
Gloanelenuiiertaser.HnsrefuzsseapropiedeDeniniEdithtrebuisl
cercetezeeansi.
Namurit,iziseealuiHns.
Seapropieiseaplecasupraceluiczut,privindulpecriminal:
*Ce~aizis?lntrebeapesoulei,auzindcdingtlejiscpun
sunetnearticulat.
Amspuscarfioadevratruinecatocmaielsnuifidatduhul,
rspunseHns.
Edithstteaaplecatdeasupraasasinului,fIalaslnpace!Comand
Hns,cubrutalitate.Easeuitlael,alarmatbrusc.Luasedejospucaui
Deninioncrca.
Cevreisfaci?Strigea,ridicnduseimediatdeos.
Hnsnuirspunse,darealvzucumiducearmaaumr.iapuc
eavacuminileioridicnaer.
Lasm,strigelcuglasulrguit.
ncercsismulgarma,dareaseapropieiseprinseeel.
Hns!Hns!Trezetete!Ainnebunit?
IaucispeDutchyipeHarkey,irspunsesouli.lvoimpuca!
Dareocrim!Las~lsfiejudecatduplege!Elrnji,fcndos
neleagctncredereaveaellegentroasemeneapartealumii.Apoirepet,
cuncpnuare,strnit:
~IaucispeDutckyipeHarkey!
Eadiscutcuelmultvreme.Darexplicaiilefemeiiuserveaulanimic.
Brbatulrepetaiariiar:
IaucispeDutchyipeHarkey.
Femeianuputeassesustrageducaieipccareopilisedecnderao
copil,nicisngeluicareicurgearinvene.Legeafceapartedinfiinaeii
trebuianfptuitprintroconduitdreapt.Nuputeaurmaaltdrum.
Substituinduselegii,Hnsnuputeasijustificegestulmaimultdect
Denin.Dougreelinuformeazunactdedreptate,considerea.Nuexista
altposibilitatedealpedepsipeDenindectprinlege.Hnscedpnla
urm.
Bine,ziseel.Sfacemaacumvreitu.Minesaupoimineneva
omorelpenoi.
Eacltindin'capintinsemna,casideapuca.Brbatulvrusio
dea,darserzgndi.
Maibinelasmslomor!Oimplorel.
Eacltiniardincap,ielvruiarsideaarma,cndncabanintr
unindiancarenubtusenaintelau.Unvrtejdevntidezpad
ptrunsermpreuncuel.Sentoarserctreel.Hnsaveapucanmn.
Intrusulvzutot,darnicimcarnusencrunt.Seuitlamoriila
omulrnit.Pechipnuiseputeacitisurprinderea,nicimcarcuriozitatea.
Harkeyzcealapicioarelelui,.Darnulobserv.nceeacelprivea,cadavrul
luiHarkeynuexista.
Multviscol,ziseindianul,csalut.Etotulbine?
Foartebine?^
Hns,cupucanmn,nusendoiacindianulcredeaceli
mpucasepetoi.
Bunziua,Negook,ziseea,forndusesvorbeasc.Nuepreabine,
avemdestulenecazuri.
Rmasbun!Trebuiesplec,suntfoartegrbit,spuseindianul.
Sripesteobaltdesngedepepodea,deschiseua,apoiiei.
Brbatulifemeiaseuitarunullacellalt.
Credecnoiamfcutasta,murmurHns.Adiceu.
Edithtcuoclip.Apoivorbiscurt,caofemeiecarenuipierdecapul.
Ceconteazcecredeel?Vomvedeaastamaitrziu.Deocamdat,vom
spagropileilvomlegapeDeninastfelnctsnufug.
HnsrefuzsseatingdeDenin,darEdithllegbine,deminiide
picioare.Apoiieirafar,nzpad.Solulerangheatirezistlaloviturilede
cazma,ncepursstrnglemne,mturarzpadadepeoanumit
suprafa,apoifcurfocul.Dupoor,maimultedegetedepmntse
dezgheaser.Lenlturarculopatifcuraltfoc.Astfel,reueaus
ptrundnpmntcudousautreidegetepeor.
Treabaerafoartegrea.Zpadandeprtatmpiedicafoculsard,n
vremecevntulleuieraprintrehaineiinghea.Vorbeaupuin,cci
viscolulimpiedicasdiscute.SentrebaudecefcuseDeninaaceva.n
afardeasta,rmasertcui,ngroziideoroareatragediei.
Dupunceas,uitndusectrecaban,Hnszisecisefcusefoame.
Nuacum,Hns,irspunseEdith.Numpotntoarcelacaban
singur,printreceimori,casnclzescmncarea.
Dupdouore,Hnsseoferisonsoeasc.Ealreinunslalucru.
Pelaorapatru,celedougropierauspate.Nuerauadnci.Nuaveaumai
multdedoupicioareadncime,dareradeajuns.
 Cndveninoaptea,Hnslusaniaiceidoimorifurtransportai,prin
viscol,ctregropitengheate.Procesiuneafunebrnuaveanimicimpuntor.
Saniasescufundanzpadaafanat,fiindgreudetras.Brbatulifemeianu
mncasernimicdeozi,fiindslbiiiflmnziNuaveauputerisreziste
viscolului,careidoboralapmnt.
Demaimulteori,saniasersturn,mprtiinduincrcturalugubr.
Ultimelesutedepicioaresegseaupepantauneicoline.Trebuirsurcen
patrulabe,precumcinii,cufundnduiminilenzpad.
Cutoateacestea,dedouorifurtrainapoidegreutateasniei.
Alunecarpnceajunseriarlapoalelecolinei,moriiviilaunloc,prinin
curelelesniei.
Minevoipunedoucrucicunumelelor,ziseHns,dupceacoperi
gropile.
Edithplngea.Nureuisespronunedectctevafrazeneterminaten
cursulnmormntrii.Souleifuobligatsoducpnlacaban.
Deninirevenise.Sezvrcolisepeduumea,ncercndsseelibereze.
SeuitlaEdithilaHnscuochiistrlucitori,darmincercslevorbeasc
Hnsrefuzasseapropiedeasasin.ntunecatlachip,seuitlaEdith,carei
trpeduumeactrecamerabrbailorCutoateeforturileei,femeianureui
slridicedepeduumea,caslurcenculcu.
MaibinesIomorm,dectsnechinuimaacuel,ziseiarHns.
Edithcltindincap.Seapleciarasuprasarciniiei.Surprins,
constatctrupulacelaseuurase.nelesecHnscedaseicoajutase.
Apoicurarbuctria.Duumeauaaminteancdetragedie.Hns
ndeprtsuprafaadelemnptatdesnge,iarresturilelearuncnfoc.
Trecurctevazile.Vremeaerantunecat,mohort.Liniteaera
ntreruptdoardeviscolidefurtundepemare.Hnsascultatoateporuncile
datedesoialui.EahotrsecumssepoartecuDenin,deaceealsatotulpe
minileei.
AsasinulreprezentaoameninarecontinuExistamereurisculcaase
eliberezedelegturiledelaminiidelapicioare.Trebuiasupravegheatzii
noapte.Brbatulsaufemeiastteaulngel,cupucancrcat.Lanceput,
Edithncercaseslpzeascoptore,darefortulsedovedisepreamare.Apoi,
eaicuHnsseschimbaulactepatruceasuri.Cumtrebuiausdoarmi
pazduratoatnoaptea,perioadadevegheerantrebuinat,nntregime,
pentrupazacriminalului.Deabialermneatimpstaielemneis
pregteascmasa.
DecndfuseseNegookpeacolo,indienii4eevitaucabana.Edithl
trimisepeHnsntabralorcasiroageslducpeDenincuobarcdea
lor,dealungulcoastei,pnnceamaiapropiataezareaalbilorsauntrun
punctcomercial.Degeaba.AtunciEdithsedusechiarealaindieniidiscut
cuNegook.Eleraefulmiculuisat.iddeaseamaderspundereacarei
reveneaiiexplicfoarteclarcomportamentul:
 Estetreabaalbilor,ziseel,nuaindienilor.Dacoameniimeivajut,
devineotreabatribuluinostru.Dacntrotreabdeaalbilorseamestec
indienii,astadevinefoartegrav.Decesnefacemrusinguri?Decesv
ajutmisintrmnbucluc?
AacEdithNelsonsentoarselatristacabanilaperioadeledeveghe
alternativedectepatruore.Uneori,pecndlpzeapeprizonier,innd
pucancrcatpegenunchi,ochiiisenchideauiadormea.Setrezeabrusc,
apucpucaiseuitalaea.Eraudoarniteocurinervoase,lipsitedeefect.i
eraattdeteamdebrbatulacela,ctresreadoarcndlvedeamicndpe
subpturi.
Aveasaibocrizdenerviitiaasta.Primamanifestareconstan
ochii,careisezbteau,astfelceraobligatsinchid.Dupaceea,
pleoapeleiclipeaunervos,iareanuileputeacontrola.Ceeacefcea
tensiuneacuneputindesuportatconstanfaptulcfemeianureueasuite
celentmplate.Eralafeldeafectatdetragediecanprimazi,'atuncicnd
neprevzutulptrunsesencabanalor.nfaaprizonieruluiei,trebuiasstea
eapnisstrngdindini.
Hnseraafectatnaltmod.Deveniseobsedatdedatorialuidealucide
peDenin.Defiecaredatcndlpzeapecriminalsaucndseaflan
apropiereaacestuia,seiveaiEdith,caresetemeacnucumvaHnss
adaugencocrimlacelepetrecutencaban.
lblestemapeDeniniltratcubrutalitate.ncercaiiascund
tendinactrecrimiiziceasoieisale:
ncurndveivreaslucidieutevoirefuza.
Dar,nuodat,easestrecurncameriisurprinsepeceidoibrbai
uitnduseatentunullacellalt,canitefiareslbatice.FiguraluiHnsera
schimonositdedorinadeaucide.CeaaluiDeninexprimaferocitateaifuria
obolanuluincolit.Atunci,femeiastriga:
Trezetete,Hns!
Elrevenealarealitate,puinruinatisurprins.
Astfel,Hnsdeveniunaltfactornproblemaneprevzutuluipecare
trebuiasorezolveEdithNelson.Lanceput,fusesevorbadoardesalvarea
vieiiluiDenin,pncelputeautrimitenfaaunuitribunal,caresljudece
duplege.Eatrebuiasaibgrijdeprizoniernaceaperioad.Hnsintr
nsnjoc.Femeianelesec,deacumnainte,sepuneaproblemapropriei
salvridinsituaiancaresegseau.
Nudupmultvreme,Edithpricepucrezistenaiputerileeincepeau
sslbeasc.Femeiacedatensiunii,braulstngisescuturiitremurafr
voie.icdeamncareadinlingur.Cefeldeboaleraaceea?Pnundeavea
sajung?Aveasfienvins?Prinminteitrecuimagineaunuiposibilviitor,
ncarecabanaaveasaibdoardoilocuitori,HnsiDenin.
Spresfritulceleideatreiazi,Deninncepusvorbeasc.Primalui
ntrebareafost:
Ceaveidegndcumine?
 Repetamereuntrebareaaceea,zidezi,ordeor.Edithirspundea
mereucaveasfie,nmodcert,tratatduplege.Larndulei,lntreba
zilnic:
Deceaifcutasta?
Darelnuirspundeaniciodat.nplus,ntrebarealnfuriacumplit.
Turbaitrgeadecureleledepielecucareeralegat.Oameninacuceeaceva
facecndvafiliber,lucruposibilmaidevremesaumaitrziu.nasemenea
clipe,eaipregteapuca.iineapiept,tremurnddeteam.
Dupovreme,Denindevenimainelegtor.Eapricepucobosisedin
pricincstteamereulegaticulcat,ncepusoroagesldezlege.Nuavea
slefacniciunru.Aveasseducsingurpecoast,ssepredea
autoritilor.Aveasledeapartealuideaur,sseducnmijloculpustietii,
snusemaintoarcniciodatprintreoameni.Sarfisinucis,doarsllase
liber!
Rugminileluisencheiau,deobicei,prinaccesedemnieinvoluntare.
Darfemeiacltinadincapiirefuzaeliberareadupcareplngeacriminalul.
Trecurctevasptmni.Elcontinuasdevinmainelegtor.
Obosealapusesecutotulstpnirepeel.
SuntepuizatSfrit,murmurel,rsucinduicapulndreaptai
nstnga,pepern;cauncopilnecjit.
Puinmaitrziu,ncepuscear,vlguit,sfieucis.iimplorasl
omoare,cerndcaHnsspuncaptchinurilorsale,nctssepoatodihni
linitit,nsfrit
Situaiadeveniintolerabil.Edithsesimeadincencemainervoas.
tiacoricndseputeadeclanacriza.Nureueanicimcarsseodihneasc,
fiindobsedatdeteamacHnsaveaslucidpeDeninntimpulsomnului
ei.Veniselunaianuarie,daraveaustreacmaimultelunipnceprimulvas
sseaventurezengolfullorisancorezeacolo.nplus,cumnuplnuiser
sipetreaciarnancaban,proviziilencepeausscad.Hnsnuputeas
lenlocuiascprinvnat,fiindctrebuiasrmnncasislpzeascpe
prizonier.
FemeiatiactrebuiausacionezeSegndiiarlasituaiancarese
gseau.Nuputeasscapedeceeacemotenisedelarasaeialbideceeace
primiseprineducaie.Aveansngerespectulfadelege.Oricefcea,trebuia
sfacduplege.
ntimpulndelungatelororedepaz,cupucapegenunchi,segndeala
lucrurileacelea,nvremeceucigaulseagit,iarviscoluluieraafar.Astfel
deduseclegeanureprezentadectjudecataivoinaunuigrupdeoameni.
Nucontacifceaupartedinacelgrup.Erauunelerestrnse,precumceleale
elveienilor,altelemari,caaleamericanilor.Oricum,grupulputeafidestulde
mic.Dacntroarnuexistaudectzecemiidepersoane,judecatalor
colectivnsemnalegeaaceluistat.Atunci,omiedepersoanenuputeau
constituiunasemeneagrup?idecenuosut?Decenucincizeci?Decenu
cinci?Sauchiardoi?
 Laaceastconcluzieajunsedupmultefrmntri,iodiscuticu
Hns.Lanceput,elnonelese.Apoi,cndprinseideea,adugunargument
ceidduconsisten,ivorbidespreadunrileminerilor.Atunci,sestrngtoi
brbaiidinlocalitate,hotrsccetrebuiefcutiexecutsentina.
Sentmplsnuseadunemaimultdezecesaucincisprezece
oameni,darnimeninuarevoiesncalcelegealor,altminterivafipedepsit.
Edithrsufluurat.Hnseradeparteaei.Eidoiformauacelgrup
special.EivroiaucaDeninsfiespnzurat.Pentruexecuie,trebuiaus
foloseasctoaterile,obinuite,dargrupulloreraaaderestrnscei
trebuiausfieimartori,ijurai,ijudectori,icli
Conformprocedurii,lnvinuirpeMichaelDenindeuciderealuiDutchy
ialuiHarkey.Culcatnculcu,prizonierulascultmrturialuiHns,apoi
ceaalulithei.Refuzszicdaceravinovatsaunu.Tcuicndealntreb
dacvroiasspuncevan.1pararealui.
LdithiHns,fraiprsilocurile,ddurverdictuldevinovie.
Atuncifemeia,ncalitatedeiiklector,nliniteadeplin,pronunpedeapsa.
Cuglasultremurnd,clipinddinochi,fcnddinbraulstngomicare
brusc,involuntar,mersepnlacapt.
Pestetreizile,MichaelDenin,veifispnzurat!Aceastafusentina.
Brbatuloftuurat,frvoialui,apoiizbucninrs,zicndule:
Dacnosmmaidoarspateledinpricinascndurilorasteape
carezac,atunciexecuiameareprezintoconsolare.
Odatpronunatsentina,toisesimiruurai.ChiariDenindeveni
sociabil,discutacupazniciisii,uneori,chiarglumea.SebucurcndEdith
iciteaBiblia.EadeschiseseNoulTestament,iarelicereamereusispun
despreFiulRtcitoridesprehoulcrucificatalturideIisus.
najunulexecuiei,cndEdithipuseobinuitantrebare:
Deceaifcutasta?Deninrspunse:
Ei,bine,credeam
Dareaifcuimediatsemnstac.SeduserepedelaculcuulluiHns,
ltrezi.Brbatulsefreclaochiimormiceva.
Dute,iziseea,iaduipeNegookipeunaltindian.Michaelnise
vaconfesa.Obligisvincutine!Iapucaiaduisubameninareaei,dac
trebuiesemnturi.Apoiprimirocitaiecas'seprezinte,cuntregullortrib,
nziuaurmtoare,camartorilaexecuie.Dupaceeaplecar;
idezlegarminileluiDenincassemnezeactul.Sefculiniten
camer.Hnseraagitat,iarEdithnusesimeabine.Culcatpespate,Deninse
uitalaacoperiulalecruimbinrifuseserastupatecumuchiuscat.
Acum,mivoifacedatoriafadeDumnezeu,murmurel.
intoarsecapulspreEdith:
CitetemidinBiblie,ziseel.Poateastamvafacesuitdescndura
pecarezac,glumiel.
Veniziuaexecuiei.Erager.Ceruleralipsitdenori.Afar,termometrul
indicadouzeciicincidegradeFahrenheitsubzero.Viscoluluiera,
ptrunzndpesubhaine,nghendtrupurile.Pentruprimaoardupmai
multesptmni,Deninseridicasedinculcu.Muchiiirmseseratta
vremeinactivicdeabiaseputeainedrept.Secltinapepicioare,ndreapta
instnga.Edithfuobligatslsprijine,casnuseprbueasc.
Suntameit,ziseel,zmbind.Dupoclip,adug:
Mbucurcseterminpovesteaasta.Scnduraaceeamucidea.
Lui,dinIrlanda,aveasprimeascpartealuidepulbereaurifer.
Urcarcolina.Ajunserlaunlumini,printrecopaci.Acolo,solemni,
formnduncercnjurulunuibutoicestteapusnzpad,seaflauNegooki
Hadikwan,alturideceilaliindienisiwash,cucopiiicini,veniisvad
cumfacedreptateomulalb.Nudepartede.Acelloceraogroapproaspt,pe
careofcuseHnsnpmntuldezgheatcufoc.
Deninaruncopriviredecunosctorlapregtirilefcute.Observ
groapa,butoiul,frnghiaicreangadecareeralegat.
Nicieunafiaranjatlucrurilemaibine,Hns,dacleafipregtit
pentrutine.
Rsesingurdeglumaceea.DarchipulluiHnserampietrit.Nimicnul
puteamica,poatedoartrompetaceanunJudecatadeApoi.nplus,Hns
nueranapelelui.Nuidduseseamadeenormasarcincensemnaexecuia
unuiom.Edithpricepuseasta,darnuoajutapreamult.Sendoiacaveas
fietarepnlacapt.Simeanevoiasstrige,surle,sseprbueascn
zpad,siacopereochiicuminile,ssentoarcisfugnpdure,
oriunde,ctmaidepartedeacolo.
Doarprintruneforturiaalsufletuluieiizbuteasrmndreapt,s
meargisfacceeacetrebuia.ierarecunosctoareluiDeninpentrufelul
ncareeloajuta.
Dmimna,iziseelluiHns,cndseurcpebutoi.
Seaplec,astfelcEdithsipuntreanguldegt.Apoisttudrept,ca
Hnsstreacfrnghiapestecreang.
MichaelDenin,maiaicevadespus?ntrebea,cuglasultremurnd,
frvoiaei.
Deninimicpicioarelepebutoi,iaplecprivirea,cumodestie,caun
omcareiineprimuldiscurs,apoigri:
Suntfericitcsetermin.Maitratatcapeuncretiniv
mulumescdininimpentrubuntate.
SteierteDumnezeupentrupcateletale!Ziseea.
Aasfe!Rspunseel,cuunglasgros.SmierteDumnezeu!
Adio,Michael,strigea,disperat.
Searunccutottrupulasuprabutoiului,darnureuislrstoarne.
Repede,Hns,ajutm!Strigea.
Simeacnumaiaveaputerismping,darbutoiulnusecltina.Hns
alerglngea.Rsturnarbutoiul,iarMichaelDeninrmaseatrnndnaer.
Femeiasentoarsecuspateleiibgdegetelenurechi.Apoiizbucni
nrs.Hnssesperiemaimultcaoricnd.EdithNelsoncedase.Dar,chiari
naceacrizdeisterie,eracontientimulumitcrezistasepnlasfrit.
Secltina,fiindinutdeHns.
Dumlacaban,reuieasispun.Lasmsmodihnesc,
adugea,ctsepoatedemult.
Merseprinzpad,susinutdebraeleluiHns.Indieniirmasepeloc,
uitnduselaefectullegiiomuluialbcefceaunbrbatsdansezeprinaer
LUPULDINALAKSA.
Emeiarmsesenurm,sipunnclminteadecauciuc,din
pricinaierbiiplinderou.Cndieidincas,lgsipesouleiadmirndun
mugurdemigdalcaresedeschidea.Cutdinpriviripesteierburilenaltei
printrepomiidinlivad.
Undeelupul?ntrebea.
Acumocliperaaici.
WaltIrvinesesmulsedinmetafizicaipoeziaprovocatedemugurise
uitnjur.
Ultimadatcndlamvzut,urmreauniepure.
Wolf!Wolf!Aici!lchemea,ntimpceplecaudinpoian.
Pornirpecrareacareducealadrum,prinjunglundecreteauviade
vieiclopoeiialbi.
Irvineibgngurdegetelemicidelaminiilluier.
Eaiacoperiurechileisestrmb.
Deietiunpoetdelicat,facilucrurigroaznice.Miaisparttimpanele.
Fluierimaitaredect
Orfeu.
Ungolandepestrad,ziseeacuseveritate.
Poezianutempiedicsfiipractic.Celpuinameanuestegeniul
pieritorcarenupoatesivndtezaurulnmagazine.
icontinu,dnduseimportant:
Nusuntuncntrepopular,niciunpoetdesalon.Dece?Pentruc
suntmaterialist.Versulmeunueattdeprostnctsnusepoatschimba,
dupvaloare,ntrovildelaarplindeflori,opajitelapoalelemuntelui,o
pdurerocat,olivadcutreizeciiaptedepomi,unirlungderugide
cpuniidournduridefragi,framaisocotiunprunlungimedeun
sfertdemil.Suntunnegustordefrumusee,unvnztordecntecei
urmrescparteamaterial,dragameaMadge.Cnteculmeusetransform,
datoriteditorilordinmagazine,nsuflulvntuluicesuspinprintrepdurile
roiaticealeVestuluiinmurmurulapelorcecurgpestepietreleacoperitede
spum.Iarcnteculsentoarcelamine,maifrumos,modificat
Ah!Dactoatecnteceletalemodificatearfiaadeplcute!Ziseea
rznd.
Spunemiunulcarenue.
Celedousonetepecareleaitransformatntrovacdelacareobii
celmaipuinlaptedintotsatul.
Darerafrumoas,ncepuel.
 Insnuddealapte,lntrerupseMadge.
Darnuerafrumoas?Insistel.
Iatuncazncarefrumuseeaiutilulnusecompleteazreciproc,
rspunseea.UitelpeWolf!
Depepantadealuluiseauzirfonindtufele.Dupaceea,lavreocteva
zecidepicioaremaisusdeei,pemargineauneistnci,aprurcapuliumerii
lupului.Labeleluidinfaatinseropiatrcareseprbui.Urechilelui,
ridicate,ochiiateni,urmrirpiatraceajunsepnlapicioarelelor.Apoise
uitlaei,cuguradeschis,rzndparc.
Ah,Wolf,dragWolf!Strigarfemeiaibrbatul.Auzindui,urechilei
selsarnjos,iarelsesimiparcmngiatdeomninvizibil.
Ivzurdndusenapoiiintrndiarntufi,apoiicontinuar
drumul.Dupctevaminute,ntrunlocundepantaeramaiaccentuat,lise
altur,dupocotiturapotecii,nmijloculuneiavalanedepietriceleide
pmnt.Brbatulidduopalmilscarpindupurechi.Femeialmngie
maimultvreme.Apoiporninaintealor,pepotec,alergndfrefort,caun
lupadevratceera.
Taliasa,blanaicoadaluierauasemenealupilorslbatici,darculoarea
ipetelesalelmpiedicaussepretindlup.Acolosevedeacinele,fr
putindeatenela.Niciunlupnuaveaculoarealui.Eracafeniunchis,
nsprerocat.
Spateleiumeriiaveauculoareabrun,intens,cepleapeflancurii
subburtpnceajungeaunfelde.Galbentern.Albuldepegtilabe,cai
petelededeasupraochiloreramurdar,dinpricinacafeniuluicarepersist.
Ochiiipreaudintopaz,auricafea.
Brbatulifemeiaineaumultlacine.Poateipentrucse
mprietenisercuelaadegreu.Cndveniseacoloprimaoar,frssetie
deunde,ldureaulabeleieraflmnd.Uciseseuniepuresubfereastralor,
apoifugiseiseculcaselngizvor,subrugi.CndWaltIrvinesedusesesl
vadpeintrus,primisemriturinschimbulefortuluisu.Madgefuseseprost
primit,larndulei,cndiaduseseofarfuriemareculapteicupine.
Sedovediseuncirtefoartepuinsociabil,pstrnduleranchiun
pentrutoatencercrilelordeaseapropiadeel.Refuzasesselasemngiat
iiameninase,artndulecoliiizbrlinduse.Totui,rmasepeloc,
dormiseiseodihniselngizvor,mncndceeaceoameniiiaduseserii
lsaserlaodistanprudent.
Ateptasesplecedeacolo.Dinpricinastriisaleproastermsese
lngizvor.Dupcecptaseputeri,ndecursdectevazile,dispruse.
AcestaarfipututsfiesfritulacesteipovetidespreIrvineinevasta
lui,dacbrbatulnarfifostchemat,chiarnclipeleacelea,nnordulstatului.
Dintren,lagraniadintreCaliforniaiOregon,seuitasedinntmplarepe
fereastrilvzusepemusafirulluiattdepuinsociabil,obosit,plindepraf,
murdar,dupocursdedousutedemile.
 Irvineeraunomimpulsiv,unpoet.Coborsedintrenlastaia
urmtoare,cumprasedelamcelarobucatdecarneilprinsesepe
vagabondlamargineaoraului.Cltoriadentoarcereavuseselocnvagonul
debagaje.Astfel,Wolfajunsesepentruadouaoarlaviladelamunte.Acolo,
fuseselegattimpdeosptmn.Brbatulifemeiasepurtaserfoarte
frumoscuel.innduseladistan,strincaunulvenitdepealtplanet,
mrisecarspunslavorbelelorblnde.Nultraseniciodat.Ctsttuse
lngei,nulauzirfcndaaceva.
Cumslcucereasc?Irvinefcuoplcumetalic,pecarescrisese:
TrimjteillaWaltIrvine.GlenEllen.SonoraCountry.California.Oprinsese
apoidecureauadelagtulcinelui.idduserdrumul,iareldispruse
imediat.
Dupozi,veniseotelegramdininutulMendocino.ndecursde
douzecideorestrbtusepesteosutdemilesprenord.Fuseseprinspe
cndsedeplasanepstor.
ApoifuseseadusdeexpresulWellsFargo.Legattimpdetreizile,lsat
libernaculcura,plecaseiar.
Deaceastdat,sendreptasectreOregonuldeSud.Fuseseprinsiari
adusnapoi.Deatuncincolo,cndscpase,plecasemereuctrenord.Ceval
mpingeantotdeaunandireciaaceea.Irvineicheltuisebaniidepeunsonet
caslreaduclavilasa.
Altdat,vagabondulcafeniureuisestraversezejumtatedinteritoriul
Californiei,ntregulOregoniaproapetotWashingtonulnaintedeafifost
gsitiexpediatladomiciliu.Remarcabileravitezcucarecltorise.Hrnit
iodihnit,dendatceiseddeadrumul,alergactputea.nprimazi,
parcurgeacamosutcincizecidemile,dupaceea,camosutdemilela
douzeciiculcurudeore.Revenise,ntotdeauna,flmnd,slbticit.Plecase
iarproasptiviguros,pornindsprenord,supunnduseuneiforepecare
nimeninuoputusenelege.
nsfrit,dupunanpetrecutnevadriinutile,acceptaseinevitabiluli
alesesesrmnlavil,undeomorseiepureleidormiselngizvor.Chiar
dupaceea,trecusedestulvremepncebrbatulifemeiaslpoat
mngia.Fuseseomarevictorie,ccidoarlorlepermisesespunmnapeel.
Niciunaltoaspetedelavilnureuisesseapropiedeel.Unmritsurdl
avertizpecelcarenaintai,dacseaventuramaideparte,lupuliarta
colii,iarmritulideveneaamenintor,speriinduichiaripeceimai
ndrznei.Lafelisperiapeciniifermierilor,caretiauceeramritulunui
cine,darnulauziserniciodatpecelalunuilup.
Nuisecunoteauantecedentele.PovestealuincepeaodatcuWalti
Madge.Venisedinsud,dareinugsiserurmastpnuluisu,dacavusese
vreunul.DoamnaJohnson,vecinaceamaiapropiat,carelefurnizalaptele,
spuneacerauncinedinKlondyke.Eaaveaunfratecarecutaaurspnd
pmntulngheatdinteritoriulacela,deaceeacunoteamultedespreacest
subiect.
 Ceidoinocontraziser.Extremitileurechilorlupuluifuseser,
odinioar,attdengheate,cnuseputeaucicatriza.nplus,seasemnacu
ciniidinAlaska,alecrorfotografiiaprusernrevisteiziare.Deseori,
lceaupresupuneridespretrecutulluiincercausiimaginezedinceeace
citiseriauzisercumtrisennordulndeprtat.tiaucnordullatrgea
nc,fiindcnoaptealauzeauschellindncet.Cndvntuldinsprenord
suflainaersesimeamucturagerului,eldeveneafoarteagitatiurlca
unlup.Totui,nultraniciodat.Chiarcnderaprovocat,scoteadoarun
geamtdecine.
Discutasermultvreme,pecndncercaserslcucereasc,alcui
aveasfie.Fiecarelrevendicaseiseludasecuceamaimicexpresiede
afeciunepecareleoartasecinele.Darbrbatulcerusesfieelstpnul,
fiindcerabrbatiWolfnuputeasfiealuneifemei.FusteleluiMadge
reprezentaucevadenenelespentruanimal.Zgomotulfcutdeacesteal
determinassezbrleasc.nzilelecuvnt,femeianuseputeaapropiadeel.
Totodat,Madgelhrnea,ccieaseocupacubuctriaidoareal
lsasintrentrunasemenealocsacru.Dinacestmotiv,femeiaconsiderc
dezavantajulfusteloreradepit.Walt,larndullui,sechinuiamult.Luase
obiceiuldealtipelupculcatlapicioarelelui,pierzndastfelmultdintimpul
ncarearfitrebuitslucreze,caslmngieisivorbeasc.
Pnlaurm,Waltctigpartida.Victorialuisedatorase,probabil,
faptuluicerabrbat.Madgepretindeacpierduserncunsfertdemilde
pruiobunbucatdepduredinpricinaeforturilorpecarelefcuseWalt
caslconvingpecine,nlocsifivzutdetreburilesale.
Etimpulsmocupiardetrioletelemele,ziseWalt,dupotcerede
cinciminute,ncarecoborserncetpepotec.tiucmvaateptauncec
lasediulpotei,pecarelvomschimbapefinbundehric,ungalonde
siropdeararioperechedecizmedecauciucpentrutine.
iunlaptebun,delavacadoamneiJohnson,adugMadge.Mine
esteprimazialunii,tiiasta?
Waltsestrmbfrsvrea,apoichipuliseluminiidusemnala
buzunar.
Nuinimic,amaiciovacfrumoasinou,caresdeacelmaibun
laptedintoatCalifornia.
Cndaiscriso?ntrebeaimediat.Nicimcarnumiaiartato,i
reproaea.
Amvrutsoauzipedrumulctrepot,ntrunlocceseaseamn
multcuacesta,irspunseel,artnduicumnauntrunchidecopacuscat,
pecareseputeauaeza.
Unpruieeadesubotufdeas,lunecapesteopiatrcumarginea
acoperitdemuchiitraversapotecapelngpicioarelelor.Dinvalese
auzeaupsrelelecntnd.njurullor,lasoaresaulaumbr,zburaumarii
lluturigalbeni.
 Seauziunaltsunet.Waltlpercepunvremeceiciteacuglastare
manuscrisul.Eraunitepai,punctai,cndicnd,desunetuluneipietre
deplasate.CumWaltterminaseiseuitalasoialuicasiafleprerea,de
dupcotulpoteciiseiviunbrbat.Nuaveanimicpecapieratranspirat
leoarc.Cuobatistsetergeamereupefa,nvremecencealaltmni
ineaplrianou.Erabineconstruit,iarmuchiiisevedeauprinhainelenoi
pecarelepurta.
Caldzi,ziseWaltsalutndul.
Waltcredeandemocraiadearinupierdeanicioocaziesoarate.
Brbatulseopriiifcuunsemndincap:
midauseamacnusuntdelocobinuitcucldura,mrturisiel,
scuznduseparc.Mamobinuitcutemperaturilesubzerograde.
Aicinuveigsiaaceva,ziseWaltrznd.
Aasarspune,gribrbatul.Darnicinucautasta.
Amvenitdupsoramea.Poatetiiundelocuiete.SenumeteJohnson.
DoamnaWilliamJohnson.
DoarnusunteifrateleeidinKlondyke!StrigMadge,cuochii
strlucinddecuriozitate.Neaspusmultedespredumneavoastr!
Da,doamn,eusunt,irspunseelcumodestie.McheamMiller,
SkiffMiller.Vroiamsifacosurpriz.
Ainimeritbineaici.
Madgese'ridic,pentruaiartancotrosmearg,iindicuncanion,
aflatlaunsfertdemildeei.
Vedeicopaculacelarou,trsnit?Luaiopepotecaaceea,care
cotetendreapta.Vducepnlacasaei.Nuvputeirtci.
Vmulumesc,doamn,ziseel.
Fcuunefortcasplece,ccipreaintuitdesol.Opriveacuadmiraie,
frsideamcarseama,oadmiraiecarelncurca.
AmvreasvauzimpovestindunedespreKlondyke,ziseMadge.Oare
nuputemvenintrozilasoradumneavoastr?Saunaiputeavenilanoila
cin?
Da,doamn,vmulumesc,rspunseelcaunautomat.
Apoiadug:
Nurmnmulttimp.Aici.Trebuiespleciarnnord.Iautrenul
disear,amoafacerecuguvernul.
CndMadgespusecregret,elfcuiarunefortcasplece.Darnu
puteasidesprindochiidechipulei.Dinpricinaadmiraieilui,uitasede
jen.Larnduleifemeiasenroi,stingherit.
nclipancareWaltsehotrsesspuncevapentruIreduce
tensiunea,lupul,caresefuriaseprintretufe,reapru.
SkiffMillersetrezilarealitate.Frumoasfemeiecaresttusenfaalui
plecdendatdelngel.Ochiieieraudoarpentrucine.Brbatulfu
surprins.
Dumnezeule!Ziseel,abiaoptit.
 Seaezpeobuturug,gnditor,lngMadge,carestteanpicioare.
Auzinduiglasul,urechileluiWolfselsaserpespate,iarguraisedeschisese
capentruarde.Sedusencetctrestrin.Maintiimirosiminile,apoiile
linse.SkiffMillerlmngiepecappecineirepet,peacelaiton:
Dumnezeule!Iertaim,doamn,adugel,darsuntpuinsurprins,
astaetot.
inoisuntemsurprini,rspunseeanoapt.Nulammaivzutpe
Wolfatandusedeunstrin.
Aalainumit,Wolf?ntrebbrbatul.Madgeconfirm,printrun
gestdincap.
Nuipotnelegeprieteniapentrudumneavoastr.Poatevplace
fiindcveniidinKlondyke.tiicieledinKlondyke?
Da,doamn.
iridicolabdinfaiiexaminatalp,apsnduiocudegetul.
Emoale,observel.Namaicltoritdemultvreme.
Iateuit!SemirWalt.Vlassifaceiasemenealucruri!
SkiffMillerseridic.AdmiraialuipentruMadgenulmaijena.Cuun
glastios,caicumarfivorbitdeafaceri,ntreb:
Decndlavei?
Chiarnclipaaceea,cinele,careseagitisefrecadepicioarelenoului
venit,deschisegurailatr,scurtivesel.
Ecevanoupentrumine,remarcSkiffMiller.WaltiMadgeseuitar
unullaaltul.Minuneaseprodusese:lupulltrase.
Eprimaoarcndlatr,ziseMadge.
ieulaudpentruntiadat,adugMiller.Madgeizmbi.
Brbatuleraglume.
Firetecnulaimaiauzit,ziseea,dinmomentceabialaivzut
acumcinciminute.
SkiffMillerseuitfixlaea,cutndsisurprindexpresiachipului.
Credeamcaineles,ziseel.Mgndeamcvaidatseamadecee
prietenoscumine.Ecinelemeu.NulcheamWolf,ciBrown.
Vai,Walt!Gemu,frsvrea,Madge.Walttrecuimediatlaatac.
Deundetiicecineledumneavoastr?
Pentruce,iserspunse.
Oricinepoateafirmaasta,iotieWalt.
SkiffMillerseuitlael,linitit,aruncndoprivirectreMadge.
Deundetiicesoiadumneavoastr?Pentruce,mivei
rspunde,iareuvvoispunecedoaroafirmaie.Cineleealmeu.Eulam
crescut.Iat,vvoidemonstraasta.
Sentoarsectrecine:
Brown!
Glasulieraporuncitor.Urechilecineluiselsarnjos,capentruafi
mngiat.
Gee!
 Cineleselsjos,peparteadreapt.
Acum,mushon!
Cineleseridicipornidreptnainte,oprindusedoarlaaltcomand.
Potsidaucomenzileicufluierul,zisemndruSkiffMiller.Era
cinelemeuconductordesanie.
Oslluaicudumneavoastr?ntrebMadge,cuglastremurtor.
Elfcusemndincapcda.
IIveiducenacelinutngrozitor,cassufere?
Nuechiarattdengrozitor.Priviim!Nusunteuunmodelde
sntate?
Darcinii!Ctnduracolo!iucidmunca,gerul,foamea.Amcitit
multedespreasta
Odateractpeceslmnnc,penlimiledepemalulprului
LittleFish,iamintiMiller.DacnafiucisunelannziuaaceeaAsta1a
salvat.
Euafimuritdefoameitotnumafiatinsdeel,spuseMadge.
Peaicistaualtfellucrurile,iexplicMiller.Naveidecesv
mncaicinii.Vedeialtfellucrurile.Naifostniciodatnprimejdiedeamuri
defoame.
Tocmaiastancercamieusvspun.nCalifornia,ciniinusunt
mncai.Decenullsaiaici?Estefericit,nuducegrijamncrii,tiiasta.
Nuvasuferiniciodatdefoamesaudealteprivaiuni.Aicitotuleblnd.Nici
omul,nicinaturanusuntslbatice.Nuvafibiciuitniciodat.nplus,peaici
nuningedeloc.
Iertaim,darvaraeocldursufocant,rseSkiff.
Darnumiairspuns,continuMadge,nflcrat.(!Eiputeioferi
acolo,nnord?
Mncare,atuncicndam,adicaproapemereu,iserspunse.
inrestultimpului?
Nimicdemncat.
Darmunc?
Da,multmunc,ziseMiller,nerbdtor.MuncIarsfrit,foame,
ger,altenecazuri.Detoateacesteavaaveapartemergndcumine.Darluii
plac.Saobinuitcuele.Cunoateoastfeldevia.Pentruaacevasanscut
iafostcrescut.Nutiinimic,nuvdaiseamadesprecevorbii.Acolosa
nscuteliacolovafifericit.
Cinelenuvaplecampreuncudumneavoastr,zise,hotrt,Walt.
Narerostsmaidiscutmdespreasta.
Cespunei?ntrebSkiffMiller,ncruntnduseinroindusela
fa.
Cvarmneaici!Amhotrt!Nucredcecineledumneavoastr.
Poateclaivzutundeva:Dar,dacrspundelacomenzileobinuitecarese
daunAlaska,astanunseamncvaparine.OricarecinedinAlaskavar
ascultalafelcael.nplus,probabilcevalorospentruinutulacela,deaceea
doriiaademultspuneimnapeel.noricecaz,vatrebuisneartaic
vaparine.
SkiffMiller,calmireinut,ncroulafa,cumuchiincordaicei
deformauvestadinstofneagr,lprivicugrijpepoet,dejosnsus,ca
pentruamsuraforaceseputeagsintrupulluizvelt.Pechipulomuluidin
Klondikeseciteadispreulatuncicndvorbi:
Nuvdcemarputeampiedicasiaucinelechiaracum.
Waltsenroi.Muchiibraelorsalesencordar.
Mainelegtoare,femeiasebgntreei
PoatecdomnulMilleraredreptate,ziseea.Mieteamcaaeste.
Wolfpareslcunoasci,nmodcert,rspundelanumeledeBrown.Sa
mprietenitimediatcuel,ceeacetiicnamaifcutcunimeninainte.n
plus,gndetetelaltratullui.Numaiputeadebucurie.Dece?Frndoial,
fiindcsarentlnitcudomnulMiller.
MuchiiluiWaltserelaxar,iarumeriiiselsar.
Mtemcaidreptate,Madge,spuseel.WolfnueWolf,ciBrown.
ProbabilcealdomnuluiMiller.
DacdomnulMillerlarvinde?Lamcumpranoi.SkiffMillercltin
dincap.Numaiataca.Semblnzise,gatasfiegeneros,carspunsla
generozitatealor.
Amcincicini,ncercelsiatenuezerefuzul.Eleraconductorul
lor.FormaucelmaibunatelajdinAlaska.Nimicnuiegala.n1898amrefuzat
sivndcucincimiidedolari.Ciniierauscumpipevremeaaia.Atelajulera
foartebunimeritabanii.Brownsedovedisecelmaivaloros.niarnaaceea,n
amvrutsldaunicipentrudoumiidedolari.Nulvndniciacum.nplus,
conteazmultclamgsit,duptreianidecutri.Mammbolnvitatunci
cndmiamdatseamacmifusesefurat.Nudinpricinavaloriilui,cipentru
cineammultlael.Acum,cndlamvzut,numiputeamcredeochilor.Mis
aprutcvisez,erapreafrumoscasfieadevrat.nsfrit,euiamfost
doic,lculcamnfiecarenoapte.Mamaluimurise.Lamcrescutculapte
condensat,dedoidolaricutia,pecndnuaveambaninicipentrucafea.Na
cunoscutaltmam,nafaramea.misugeadegetul,dimineaa.
SkiffMiller,preaemoionatcsmaivorbeasc,lentinsedegetul
arttor.
Da,acestdeget,reuielspronune,caicumiarfidemonstrat
astfeldrepturileiafeciunea.
icontemplancarttorulntinscndMadgencepusvorbeasc.
Darlacinevaigndit?lntrebea.SkiffMillerfujenatdecuvintele
ei.
Laelvaigndit?
Nunelegundevreisajungei,rspunseel.
Poatecareicineleuncuvntdespusntoatpovesteaasta,
continuMadge.Nulaintrebat,nulailsatsaleag.Nuvatrecutprin
capcarpreferaCalifornianlocdeAlaska.Nuvgndiidectlacevplace
dumneavoastr.lconsideraiunsacdecartofisauocpidefn.
EraunfelnoudeaprivilucrurileiMillerfuimpresionatnmodevident.
Czupegnduri.Madgeprofitdenehotrrealui.
Dacineintradevrlael,atuncivveibucuracndelvafifericit,
insistea.
SkiffMillercontinuassteagnditor.Madgearuncoprivirebucuroas
ctresoulei,careoaprobfcnduicuochiul.
Darcecredeidumneavoastr?ntrebbruscbrbatuldinKlondyke.
Dedataasta,femeiafuceadezorientat.
Cevreisspunei?
CredeiciarplceamaimultssteanCalifornia?
Dinnou,SkiffMillersegndea,deastdatcuglastare,plimbndui
privireapesteanimaluldesprecarediscutau.
Eharnic.Amuncitmultpentrumine.Niciodatnuampierduttimpul
cuel.Cuajutorulluiamdresatnoulatelajntruntimprecord.Areuncap!
Poatefacetotul,nafardeavorbi.nelegeceeaceispunei.Priviil!tiece
vorbadeel.
CinelestteaculcatlapicioareleluiSkiffMiller,cucapulpelabe,
urechiledrepte,foarteatentlasunete.Ochiiierauvioi,nelinitii,urmrind
sunetelecuvintelorceieeaudintrogursaudinalta.
ivamuncibinencmulianideaicincolo.liubesc!infoartemult
lael.
Dupcespuseacestecuvinte,SkiffMillerdeschiseguraionchiseo
datsaudedouori,frszicnimic.nceledinurm,adug:
Vspuncevoiface.Observaiiledumneavoastr,doamn,suntjuste.
Cineleamuncitdingreui,frndoial,iactigatdreptullaodihnila,
aialegesoarta.Elvahotrcareivafiviitorul.Rmneipelocurile
dumneavoastr.Vvoispunermasbunivoipleca.Dacvarmnecu
dumneavoastr,vvaaparine.Dacvinedupmine,lsailsofac.Nul
voichemainulstrigainicidumneavoastr.
SeuitbnuitorlaMadge,apoiadug:
Vatrebuisjucmcinstit.Snulconvingeipringesturisau
promisiuni.
VomjucacinstitncepuMadge.DarSkiffMillerontrerupse.
tiufelulncaresecomportfemeile.Eleauinimtandr.Cnd
inimalorintrnjoc,falsificoricecarte.Scuzaim,doamn,vorbeamde
femei,ngeneral.
Vmulumescpentruscuze,irspunseMadge,tremurnd.
Nuaveidecesmimulumii.SvedemcevaalegeBrown.Nuv
supraidacvoiplecancetdeaici?Nuepreacorect,fiindcnumveimai
vedeadectdupcevoifistrbtutosutdeiarzi.
Madgeacceptiadug:
Vpromitsincercnuvomfacenimicslinfluenm.
 Atunci,arfibinesplecodat,ziseSkiffdreptrmasbun.
Laschimbareadinglasullui,Wolfiridicrepedecapul.Sescul
imediatnpicioareatuncicndbrbatulifemeiaistrngeauminile.Sels
pelabeledinspate,celedinfapunndulepemnecaluiMadge,lingnd,n
acelaitimp,mnaluiSkiffMiller.CndacestaistrnsemnaluiWalt,Wolf
fcuaceleaigesturi,sprijinindusedeWaltilingnduiminile.
Nosfiedistractivpentrunimeni,furultimelecuvintealebrbatului
dinKlondyke,dupcaresentoarseipornisurcencetpecrare.
Pncedistanasefcudedouzecidepicioare,Wolfseuitlael,
ateptndcaomulssentoarc.Apoi,scondunstrigtrapid,pornidupel,
ldepi,ilumnantrecoli,cutandree,ncercndastfelslopreasc.
Nereuind,WolfsentoarselaWaltIrvine,lapucdemnec,vrndsl
tragdupbrbatulcesendeprta.Deveneatotmaiagitat.Vroiasfienmai
multelocurideodat,cufostulicuactualulstpn.
Treptat,distanadintreceidoioamenicretea.Elsreancoaceincolo,
fceasalturiscurteinervoase.Sentorceacndspreunul,cndsprecellalt,
ntrodureroasnehotrre,netiindcesfac.ivroiapeamndoiinu
puteaalege.ncepusschellie.
Deodat,seaezpelabeledinspate.iridicbotul.Guraise
deschideaiisenchideacumicribrute.Laringelencepusivibreze,mai
ntintcere,nvremecetrgeaaernpiept.Apoiscoaseunsunetjos,pe
careurecheaomeneascnulputeapercepe.Sepregteasurle.
Cineleseuita,nvremeaasta,dupbrbatulcesendeprta.Brusc,
ntoarsecapulilprivipeWalt.Url,darnupriminiciunrspuns.Cinelenu
observniciunsemn,niciosugestie,niciunindiciu,niciuncuvntcaresi
impuncesfac.
Seuitnainte,sprefostulstpn,careseapropiadecotiturpotecii.Se
agitiar.Seridicpelabeledinspateischelli.Ungndnoulndemn
ctreMadge,pecareoneglijase.Acum,cambiistpnilabandonaser,doar
eairmsese.Seduselngfemeie,iaezcapulpegenunchiieiii
mngiebraulcubotul,cumobinuia.Sendeprtapoi,incepusse
nvrteascnloc,jucnduse,fcndtumbe,ridicndusepelabeledinspate,
btndcucoadanpmnt.
Participlaluptcutoatfiinasa.Sealint,selingueasauiculca
urechilepeceaf,ncercndsexprimetotceeacenuputeaspuneprinviu
grai.
Curnd,renunilaasta.Rcealaoamenilorlntristase.Numai
fuseseraa.Nuputeaobineniciunrspunsdelaei,niciunajutor.Nicinul
bgaunseam.Parcmuriser.
Sentoarse,tcut,iseuitdupfostulluistpn,SkiffMiller.Acesta
ajunseselacotitur.Pestepuintimpaveasdispar.Totui,nuntorsese
niciodatcapul.Mergeadreptnainte,ncet,metodic,caicumnulinteresace
sentmplanspatelelui.
 Astfeldisprudinvedere.Wolflateptsapariar.Seuitunminut
dupel,ntcere,linitit,frssemite,deparcarfifostostatuiedin
piatr.Latrodat,apoiatept.DupaceeasentoarseirevenilngWalt
Irvine.imirosimna,apoiseculclapicioarelelui.Ochiiirmseseraintii
asuprapoteciipustii.
Prulcecurgeaprintrepietreleacoperitedemuchiprusiamplifice
brusczgomotul.Nuseauzeanimicaltcevadectciripitulpsrelelor.Veselii
fluturigalbenisejucau,frzgomot,nrazelesoareluiidispreaunumbra
deasacopacilordinjur.Madgeseuit,nchipdenvingtoare,lasoulei.
Dupctevaminute,Wolfseridicnpicioare.Micrileierauhotrte.
Nuseuitnicilabrbat,nicilafemeie.Priveafixpoteca.Sehotrse.tiau
asta.Pentruei,parteaceamaigreaancercriiabiancepea.
Lupulplecnfug.Buzelefemeiisestrnser.Vrusstrigedupel.
Darsouleiourmreacumareatenie.Pechipulluicitiinterdiciadeaclca
nelegerea.Deaceeanumaizisenimic.
Wolfncepusalergecaunnebun.Nicimcarnuintoarsecapulctre
ei.Fugea,innduicoadadreapt,ridicatnaer.Cotibrusc,urmndpoteca
idispruprinpdure.
DRUMULSORILOR.
SItkaCharleyifumapipaiseuita,gnditor,laogravurdinGazeta
Poliieidepeperete.Deojumtatedeor,opriveanencetatitotdeo
jumtatedeorlsupravegheamatent.Cevalstrnea.Oricearfifost,merita
sfieaflat.Indianulacelatriseovialungiplindeevenimente,fcuseo
mulimedeisprvi,plecasedintreaisiiseconsideraunalb,maialescamod
degndire.Cumspuneael,veniselacldur,seaezaselafoculnostrui
deveniseunuldintreainotri.
Nunvasesscrieisciteasc,daraveaunvocabularremarcabil.
Ceeaceteimpresionacelmaimulteransmodulncarevedealucrurilein
careaciona,caunalb.
Gsisemcabanaaceeapustiedupocltoriendelungat.Leddusem
demncarecinilor,splasemfarfuriile,fcusemculcuurile.Nepregteams
nebucurmdeoraceamaiplcutazilei,cndnimicnusepunentretrupul
obositiculcu^dect,poate,opipfumatseara.Celcarelocuisenainten
cabanidecorasepereiicugravuridecupatedinziareireviste.Acesteai
atrseseratenialuiSitkaCharleyncdecumajunsesermacolo,cudou
ceasurinainte.Seuitasemultlaele,trecusedelaunalacealalt,se
rentorseselaprima.IIvedeampusntrovizibilncurctur.
Ei,bine?Iamzis,casrup'tcerea.iascospipadingurimia
spussimplu:
Nuneleg.
Continuasfumeze.Apoiiscoasepipadingurisefolosideeacas
miarategravuradinGazetaPoliiei.
Cesemnificaiearedesenulacesta?Nuneleg.Mamuitatlagravur.
Unbrbatcuchiprutcios,Cumnadreaptapsatpeinim,seprbuea
peparchet,naintealuisegseaunbrbatcupistolulfumegnd.Chipul
acestuiaeraunamestecdengeridemon.
Unbrbatlucidepeunaltul,iamzis,contientdencurcturan
caremgseamieu,dndoasemeneaexplicaie.
Dece?MntrebSitkaCharley.
Nutiu,iammrturisit.
Desenulacestaeunsfrit,ziseel,darcareofinceputul?
Aaeiviaa,amspuseu.
Viaaareunnceput,observel.Deocamdat,nuaveamnimicsi
spun.Ochiiluisemutarlagravuraurmtoare.
Aceastanuarenicinceput,nicisfrit,ziseel.Nunelegdesenele.
Uittelaasta,iamspuseu,artndspreatreia,nseamnceva.Ce
crezi?
Ostudiectevaminute.
Fetiaebolnav,vorbielnceledinurm.Doctorulseuitlaea.Nau
dormittoatnoaptea.Sevedeasta,cciuleiuldinlampeconsumat,iarzorile
ncepsseiveascprinfereastr.Eoboalgrav,poatechiarvamuri,de
aceeadoctorulseuitaaatentlaea.Aceastaestemama.Eoboalgrav,de
aceeamamaialsatcapulpemasiplnge.
Deundetiicplnge?Lamntrebat.Nupoisivezichipul.Poate
cdoarme.
SitkaCharleympriviatent,surprins,apoiseuitiarlagravur.Am
repetat:
Poatecdoarme.Seuitdeaproape.
Nudoarme.Umeriieiaratcnudoarme.Amvzutumeriiuneifemei
careplnge.Mamaplnge,eoboalgrav.
Acum,nelegidesenul?Lamntrebat.Acltinatdincapiantrebat:
Oarefetiavamuri?Dedataasta,amtcuteu.
Oarevamuri?Mntrebiar.Etiunomcarepicteaz.Poatetii
Nutiu,iammrturisit
Atuncinuecanvia,vorbielhotrt.nvia,fetiamoaresu
triete.Sentmplceva!ngravurinusentmplnimic.Nuleneleg.
Frndoial,eradecepionat.Vroiasneleagtotceeacenelegea
omulalb.Dedataasta,ns,nuizbutea.Simeam,deasemenea,cexistaun
anumitdisprenatitudinealui.Mobligasiartnceconstanelepciunea
gravurilor.Aveaoputereremarcabilsvadtotulnimagini.tiamastade
mult.Vedearealitateanimagini,dupcumsimeanimagini.Totui,nu
nelegeadesenelecereprezentaurealitateavzutdealiochi,apoiexprimat
princuloriilinii.
Imaginilesuntbucidinvia,iamspuseu.Ledesenmaacumle
vedem.Deexemplu,Charley,mergipepotec.Sefacenoapte.Daideocaban
cufereastraluminat.Teuiipefereastrosecundsaudou,veziceva,apoi
plecimaideparte.Poateaivzutunbrbatscriindceva.Aivzut,aadar,ceva
frnceputisfrit.
 Nusantmplatnimic,daraisurprinsobucatdinvia.Dacio
amintetimaitrziu,edoaroimaginedinmemoriata.Fereastraesterama
desenului.
Amobservatclucrurileacelealinteresau.tiamc,ntimpce
vorbeam,elseuitasepefereastrilvzusepebrbatulcarescria.
Aidescrisoimagineadevrat,pecareoneleg,griel.Euna
adevrat.nseamnmultelucruri.Deexemplu,dacneuitmncabanata
dinDawson,vedemomasdefaro.Brbaiijoac.Evorbadeomiz
important,nelimitat.
Deundetiicenelimitat?Lamntreruptimediat.Eraocaziadea
mivedealucrareajudecatdecinevaimparial,carecunoteadoarviaa,nui
art,iostpneaperfect.nplus,mmndreamcupicturaaceea,Ultimul
tur,pecareoconsideramdreptunadintrecelemaibune.
Nusuntjetoanepemas,explicel.Brbaiijoactotulpeocarte.
Unularejetoanegalbene,dincareunulvaloreazomiededolari,poatedou
mii.Altularejetoaneroii,decincisutededolarisaudeomie.Estejoculcel
mare.Fiecarerisctotul.Deundetiu?Laifcutmbujoratnobrajipecel
caredcrile.Toibrbaiidinjurtac.Decenuvorbetenimeni?Nicicelcu
jetoanegalbene,nicicelcujetoaneroii,nicicelcujetoanealbe?Pentrucse
joacpemulibani,fiindcesteultimultur.
Deundetiicesteultimultur?
Numaisuntregi,sauterminatieptarii.Nimeninupariazpealte
cri,saujucattoate.Fiecareareacelaignd,sjoaceregelecaspiard,iar
eptarulcasctige.Da,nelegfoartebineimagineaasta.
Totui,nuivezisfritul,iamstrigat,triumftor.Esteultimultur,
darnusauartatcrile.Nicinusevafaceaacevanlucrareamea.Nuvati
nimenicineactigatsauapierdut.
Iarbrbaiivorrmneaezailamas,frsvorbeasc,ziseel,n
vremecechipulieracuprinsdemirareideteam.Unulaplecatpestemas,
altulcuobrajiimbujorai.Eciudat.Vorstamereuacolo,iarcrilenusevor
jucaniciodat.
Euntablou,unfragmentdevia.Aivzutcuochiitiaaceva.
Seuitlaminegnditor,apoispusencet:
Aacumzici,nuaresfrit.Nimeninuvativreodatcesa
ntmplat.Totui,ecevaadevrat.Eruptdinvia.
Untimpndelungattrasedinpip,cntrindnmintenelepciunea
omuluialbnprivinaimaginilor,comparndulecufaptedevia.Cltindin
capdemaimulteori.Mormidevreodouori.Apoiarunccenuadinpipi
oumpluiar.Dupcemeditancovreme,rencepu:
ieuamvzutmulteimagini,zise,carenaufostpictate.Leamvzut
pefereastr,capebrbatulcarescria.Amvzutmultefragmentedevia,fr
nceput,frsfrit,imposibildeneles.
Schimbnduibruscpoziia,intoarseochiispremineimprivi
gnditor.
 Spunemiceva.Etipictor.Cumaidesenaceeaceamvzuteu,o
imaginefrnceput,alcreisfritnulneleg?Obucatdevia,luminat
deauroraboreal,avnddreptcadruAlaska?
Eopnzcammare,ammurmurat.
Numiarspuns.Tabloulpecareilimaginaiaprusedejanfaa
ochilor.
Isepotdamultedenumiri,ziseel.EuiaspuneDrumulSorilor.Cu
multvremenurm,ntoamnalui'97,sauntmplatlucrurifoarteciudate.
Peatunciamvzutpentruprimaoarfemeia.Aveamobarcpelacul
Lindeman,numitPeterborough.VeneamdelaTrectoareaChilcootcudou
miidescrisoridelaDawson,ccieramcurier.Pevremeaaceea,toatlumease
repezeanKlondyke.Veneaumulipepoteciifceaubrcidinarborii
dobori.Nuaveautimpladispoziie,urmasngheetotul,zpadaplutean
aer,czuseipepmnt,ipestelac.nfiecarezieramaimult,iargheaase
ntindeantruna.Pestectevazile,celmultase,totulaveasnghee.Dawson
seaflalaasesutedemile,decifoartedeparte.Cubarcasemergeamairepede,
aactoivroiaubrci.Fiecarezicea:Iamnbarcata,Charley,pentrudou
sutededolari.Treisute!Patrusute,Charley!Iamrefuzat,ccieuduceam
scrisorile.
AdouaziamajunslalaculLindeman.Mersesemtoatnoapteaieram
obosit.Ammncat,apoiamdormitvreotreiorepemal.Cndmamtrezit,se
fcuseorazece.Ningea,eraviscol,darvntulsuflaavantajospentrumine.O
femeiestteanzpad,lngmine.Eraofemeiealb,tnrifrumoas.
Aveadouzeci,poatedouzeciicincideani.Mpriveaint,dareumuitam
laea.Nueraodansatoaredelavreunbardinora,amnelesimediatasta.
Femeiaerafoarteobosit.
TuetiSitkaCharley?Mntrebea.
Mamridicatimiamstrnspturile,snuintrezpadaprintreele,dar
nuiamrspuns.
VreausajunglaDawson.Amnevoiedebarcta.Ctvrei?,Nu
vroiamsiaupenimeninbarcamea,darmimiplceaszicnu.Deaceea,i
amcerutomiededolari.Amglumit,convinscfemeianuvavenicumine.Ea
maprivitfix,apoimiazis:Cndpleci?.Iamrspunscimediat.Atuncia
zisciconvineimivadamiadedolari.
Ceputeamface?Nuvroiampenimeninbarc,darmiddusem
cuvntul.Czusemncapcan.Poatecglumea.Iamzis:Svdmiade
dolari.Femeiaceatnr,carevenisesingurpnacolo,ascosnite
bancnoteimileapusnmn.Mamuitatlabani.Mamuitatlaea.Ce
puteamzice?Barcameaepreancrcat.Nuelocpentrubagajeiamspus.A
rs.Miaspuscnuaveadectunpacheel.Conineadoublnuriialte
lucrurifemeieti.Lamridicat.Dacaveatreizeciicincidelivre.Mammirat.
Maluatdemnimiazissplecm.Aaamvzutoprimaoarpefemeie.
Vntulerabun.Amridicatpnza.
 Barcamergeafoarterepede.Parceraopasrecezburapestevaluri.
Femeiiierateam.Amntrebato:DecemerginKlondykedaciefric?A
rs.Pelngteameraifoarteobosit.Amndreptatbarcasprerepeziurile
delalaculBennett.Apeleeraufoarteagitate,iarfemeiaplngeadefric.Am
traversatlaculBennett.Ningea,viscolea,eraghea,darfemeia,foarteobosit,
adormi.
SearamfcuttabrlaWindyArm.Easaaezatlngfociamncat
sup.Amprivito.Erafrumoas.
iaaranjatprul.Eralung,castaniu,darpreaauriunluminafocului.
Ochiiieraumariicprui,uneoricalzicaolumnaredupoperdea,alteori
strlucitoricaunsloidegheasubrazelesoarelui.Cndzmbea,cumszic?
Cndzmbea,oricealbarfivrutsosrute.Numuncisedingreuniciodat,
cciminileieraufinecaaleunuicopil.
Toimuchiieieraumoiirotunzi,caiunuicopil.Eramicude
nlime,darplcutprivirii.DeceseduceanKlondyke,singur,cuatia
bani?Nutiam.Amntrebatoadouazi.Nuetreabata,SitkaCharley,mia
zisearznd.nziuaurmtoare,amntrebatocumocheam.Miazisc
MaryJones,darnamcrezuto.
Erafoartefrignbarc,deaceea,uneori,nusesimeabine.Altdat,
cndsesimeabine,cnta.Glasulieracaunclopoeldeargint.Cndcnta,
msimeammaiputernicitrgeamtarelarame.Rdeaimizicea:Crezic
vomajungelaDawsonnaintedengheulcelmare,SitkaCharles?Uneori
stteanbarcisegndea,privindnzare.NulvedeapeSitkaCharles,nici
gheaa,nicizpada.Eradepartedetoateastea.Deseorisentmplaaaceva,
iarchipuleideveneaneplcut.Preafurioas,deparcarfivrutsucidpe
cineva.
naintecuozideaajungelaDawsonafostovremefoarteurt.Ghea
pemaluri,vrtejurideap,sloiuripefluviu.Numaiputeamvsli.Barcase
prinsesensloiuri.Nuputeamnicisajungpemal.ntotaceltimp,am
cobortpeYukon,prinidegheuri.nnoapteaaceea,gheaafcuunzgomot
puternic,barcaseopri.Smergempeuscat,miazisfemeia.Nu,s
ateptm,iamrspuns.Treptat,totulapornitiarlavale.Eramultzpad,
nuvedeamnimic.
Launsprezecenoapteasaoprittotul.Dupoor,ampornitiarladrum.
Laoratrei,amfostnevoiisneoprim.Barcasaspartcaocoajdeou.
Fiindprinsdegheuri,nusapututscufunda.Auzeamciniiltrnd.
Ateptam,dormeam.Treptat,safcutziu.Numainingea.Neaflamn
apropieredeDawson.Barcaspartsaopritchiarndreptuloraului.Sitka
Charleyvenise,cudoumiidescrisori,cuultimaap.
Femeiaanchiriatocabanpeocolini,timpdeosptmn,nuam
vzuto.Apoi,ntrozi,avenitlamine.Charley,nuvreislucrezipentru
mine?miazisea.Conducicinii,teocupidetabricltoreticumine.I
amzisclummulibaniducndscrisorile.Miaspuscmidmaimult.Am
ziscoameniicarecautaurctigpatrusutecincizecidedolaripelun.Ea
miapromisaptesutecincizeci.Eraunprebun,deciamnceputslucrez
pentruea.Amcumpratciniisnii.AmcltoritprinKlondyke,Bonanzai
Eldorado,peRulIndianpnlaSulphurCreekilaDominion.Ammersla
GoldBottomiTooMuchGold,apoineamntorslaDawson.ntotacesttimp,
eacutaceva,darnutiamce.Astamfrmntantruna.Cecaui?am
ntrebato.Arsimiaspus:Nuetreabata,Charley.Deatunci,nammai
ntrebatonimic.
Aveaunpistolmic,pecarelinealacentur.Cteodat,ntimpul
cltoriei,trgeacuel.Amrsdeeaimantrebatdece.Fiindcnupoiface
nimiccuasemeneapistol.Epreamic.Eojucriepentrucopii,iamrspuns.
CndneamntorslaDawson,miacerutsicumprunpistolbun.Iamluat
unColt44.Eragreu,darlineamereulacentur.
LaDawsonavenitunbrbat.Nutiamdeunde.tiamdoarceraun
novice.Minileieraufinecaaleuneifemei.Numunciseniciodat.Aveatrupul
moale.Maintimamgnditcerasoulei,darerapreatnr.Aveavreo
douzecideani,ochiialbatri,prulblond,omustcioarblond.IIchema
JohnJones.Poatecerafrateleei.Nutiam,darnuvroiamsaflu.Doarcnu
credeamcacelaeranumeleluiadevrat.UniiispuneaudomnulGirvan.iei
iseziceadomnioaraGirvan.Niciasteanucredceraunumeleloradevrate.
ntronoapte,pecnddormeamlaDawson,mtrezeteelimispune:
Pregtetecinii.Plecm.Nupunniciodatntrebri.Ampregtitsaniaiam
plecat.AmcobortpeYukon.Eranoapte,nlunanoiembrie,65degradesub
zero.Eieraudelicai,iargerulimucaru.Erauobosii.Seplngeau.Ceva
maideparte,leamziscarfifostbinesnefiopritisfifcutfocul.Darei
auspussnecontinumdrumul.Treizileammersastfel,eivroindsnune
oprim.Dupaceeanicinuleammaizissfacemfocul.Aaautrecutialte
zile.Nusauobinuitcugerul.Numaiputeaudedurere.Nupurtaumocasini
ipicioarelelorsufereauru.chioptaui,secltinaudeparcarfifostbei.
Gemeau,darziceauntruna:nainte,nainte.Smergemmaideparte.
Umblaucanebunii,frsseopreasc.Dece?Nutiu.Dupce?Nutiu.Nu
cutauaur.Cheltuiaumulibani.Dareunupuneamntrebri.Mergeammai
departecueifiindceramvoinicimplteautarebine.AmajunslaCircle
City.Ceeacecutaueinueraacolo.Credeamcaveamsneodihnim,att
noi,cticinii.Nuneamodihnitnici.Mcarozi.Smergem!iazisfemeia
brbatului.iamplecatmaideparte.AmlsatnurmYukonul,amtraversat
muniisprevestineamndreptatsprearaluiTanana.
Eraacolounnouzcmntdeaur,dareinucutauaaceva.Ampornit
napoi,spreCircleCity.Eraoetapfoartegrea.Decembrieaproapecse
sfrise.Zileleerauscurte,gerulgreudesuportat.Dimineaa,termometrul
arta75degradesubzero.Maibinesnucltorimazi,altfelgerulneva
ptrundenplmni.Vomtuiru,iarlaprimvarfacempneumonie.Dar
erauamndoiageamii.Naunelesiauvrutsmeargmaideparte.Erau
morideoboseal,darziceaumereu:Snecontinumdrumul!
 Aaamfcut.Gerulleamucatplmnii.Aunceputstueasc.
Tueaupnceleddeaulacrimile.Cndprjeamcarnea,trebuiausplecede
lngfocistueascnaltparteojumtatedeor.Obrajii,ngheai,lise
nvineiseriidureau.Brbatuluiidegeraserdegeteledelaomn.Avea
mariproblemecudegetulmare,pecarelfrecamereu,casipunsngelen
micare.
AmajunschioptndlaCircleCity.Chiarieueramepuizat.Eran
ajundeCrciun.Amdansat,ambut.Msimeambine,cciadouaziera
Crciunuliaveamsneodihnim.Nafostaa.Pelacincidimineaa,nziua
deCrciun,amdormitieudouore.Brbatulavenitlamine.Trezetete,
Charley.nhamcinii.Plecm,miazis.Nampusntrebri.middeau
aptesutecincizecidedolaripelun.Eraustpniimei,euomullor.Dacarfi
zis:Vino,Charley,plecmniad,afinhmatcinii,afipocnitdinbicii
afiplecatacolo.AmpregtitsaniaiamcobortpeYukon.Undeneduceam?
Nuspuneau.Ziceaudoar:nainte,trebuiesmergemdreptnainte.
Eraufoarteobosii.Fcusersutedemile,darnunvaserregulile
drumului.Tueaudincencemairu,darnuseopreaudinmers.Nulsau
niciciniisseodihneasc.Mereucumprauciniodihnii.;
Lafiecaretabr,fiecarepost,nfiecaresatindianlsauciniiobosiii
luaualii,odihnii.Aveaumulibani,foartemuli,pecareicheltuiaufr
prerederu.Uneorimntrebamdacnucumvaeraunebuni!Ceimpingea
mereunainte?Cencercausgseasc?Nuaur.Nuspaupmntuldupaa
ceva.Mamgnditcumblaudupcineva.Dardupcine?Preaucnitelupi
ncutareaprzii.Dareraunitelupiciudai,delicai,carenucunoteau
tainelepdurii.Seplngeaunoapteansomn,gemeaudinpricinadegerturilor
iaoboselii.iziualafel,nvremecesecltinaumergndpedrum.Ciudai
lupi!
AmtrecutdeFortYukon,deFortHamiltonideMinook.Zileleerau
foartescurte.Sefcealuminlanou,iarnoapteaselsapelatreidup
amiaz.Erager.Msimeamobosit.Aveamsmergemmereuaa,froprire?
Nutiam.Muitammereunzare,svdcecutauei.Puinioameniumblau
peasemeneavreme.Uneoristrbteamosutdemileinuddeamdeniciun
semndevia.Otcereaadncstpneantindereapustiedezpad.Cnd
ningea,preamnitefantomertcitoare.Cndcerulerasenin,nmiezulzilei,
vedeamsoarele,pestecolineledinsud.Soareledansanvzduhulplinde
pulberedeomtirazeleluiluminaubolta.
Eusuntunbrbatputernic.Mamnscutpedrumimiampetrecut
ntreagaviacltorind.Totui,lupiiaceiamauobosit.Eramslabcaun
motanflmnd.Searambucuramcajungeampnnculcu.Dimineaam
simeamistovit.Cutoateastea,mergeammereu,prinntuneric,naintedease
faceziusaudupapusulsoarelui.Darceidoilupi?Daceupreamopisic
flmnd,eieraunitepisoimori.Ochiiliseadncisernorbitei,deseori,le
strluceaudinpricinafebrei.Obrajiileerausupi,vinei,degerai.Uneori,
femeiaspuneadimineaa:Numpotridica,numpotmica.Lsaims
moraici.Brbatul,stndnpicioarelngea,izicea:Hai,smergem!Cnd
elnuseputearidica,erarnduleislndemne:Hai,ladrum!Aac
mergeaumereu,dreptnainte,frodihn.Uneori,laposturilecomerciale,cei
doiprimeauscrisori.Nulecunoscconinutul.Eimergeaunspeourmcele
eratransmisprinacelescrisori.
Odat,unindianleadatoscrisoare.Iamvorbitntrepatruochi.Mia
ziscunbrbatchioriddusescrisoarea,unulcarecltorearepede,
coborndpeYukon.Eratotcetia,daramnelesclupiilcutaupecelfr
unochi.
Veniselunafebruarie.Cltorisemomiecincisutedemile.Neapropiam
deMareaBehring,cndsestrniofurtuncufulgere.Mergeamfoartegreu.
AmajunslaAnvig.Credcateptauoscrisoareacolo,ccieraufoarteagitaii
mndemnau:Hai,grbetete,smergemdreptnainte!Dareuleamspus
ctrebuiaucumprateprovizii.Eiaurspunsctrebuiasmergemrepede,cu
bagajectmaipuine.AveamsneaprovizionmlacabanaluiCharleyMc
Leon.AtunciamnelescaveausoiaprintrectoareadelaStncaNeagr,
ccidincolodeaceealocuiaCharleyMcLeon.
naintedeapleca,amstatdevorbcuunpreotdinAnvig.Da,unbrbat
chiortrecusepeacolo.Segrbea.tiamceracelpecarelcutau.Amplecat
dinAnvigdoarcuctevaprovizii.Amcltoritrepede.Cumprasemtreicini
odihniilaAnvig,deaceeamergeamcuiueal.Brbatulifemeiaparc
nnebuniser.Dimineaaporneamladrumfoartedevreme,iarsearaneopream
foartetrziu.Muitamuneorilaei,cuteamactragsmoar,darnu
mureau.nsmergeaufrsseopreasc.Cndtueaurudetot,seineau
cuminiledepiept,seculcauncovoiainzpaditueauastfel.Nuputeau
nicismearg,nicisvorbeasc.Tueaucamzeceminutesauchiaro
jumtatedeor,apoiseridicauiporneauladrum.
Eueramepuizat.Mgndeamcaptesutecincizecidedolarierau
puinipentrumuncapecareofceam.Ampornitprintrectoare.Zpadaera
proaspt.Lupiiseuitaulapistiziceau:Snegrbim!Mereuziceau:
Repede,mairepede!Ciniideabiaitrgeausufletul.Nuaveamprovizii,le
ddeamfoartepuinmncare.Erautareslabi.Femeiiisefcusemildeei.
Deseori,iddeaulacrimiledinpricinalor.Darcevaompingeamereunainte,
nolsasseodihneasc,nicissengrijeascdecini.
Lamajunspebrbatulcuunsingurochi.Zceanzpad,lngpist,
cuunpiciorrupt.Dincauzapiciorului,nuiputusefacenicicortulcalumea.
Rmseseculcatntrepturitimpdetreizileireuisesinfoculaprins.
Cndlamgsit,njur?;idetot.Erammulumit.Gsiserceeace
cutaser.,/eamsneodihnim,nsfrit.
Darfemeiaazis:Sp'ecm,repede!Amrmasuimit.Chiorulazis:Nu
vocupaidemine.Lsaiminiteprovizii.Veigsihranmine,lacabana
luiMcLeon.Trimiteilpeeldupmine,iarvoicontinuaivdrumul.Iatun
altlup,unulbtrn,carenuarealtgnddec,itsmeargnainte.Iamdat
proviziilenoastre,foartepuine,iamtiatlemnedefoc,iamluatceimaibuni
ciniiamplecat.Lamlsatnzpadpechior,undeaimurit,cciMcLeon
nusadusslcaute.Nutiucineerabrbatulacelaicumajunseseacolo.
Credcfusesebinepltit,caimine,dectrestpniimei,caslucreze
pentruei.
nziuaaceeainnoapteaceaurmatnuammncatnimic.nziua
urmtoareammersrepede.Eramslbiidinpricinafoamei.Amajunsla
StncaNeagr,naltdecincisutedepicioare.Erasfritulzileiinuputeam
gsicabanaluiMcLeon.Neamculcatflmnzi.Disdediminea,amnceput
socutm.Namgsitnimic.Ciudat,pentructoatlumeatiacMcLeon
locuiantrocabandelngStncaNeagr.Negseamlngcoast.Vntul
suflaputernic,zpadaeraabundent.
Pestetot,viscolultroieniseomtul.Curnd,amdescoperitpereii
cabanei.Amspatnzpad,casajunglauaei.Amintrat.McLeonmurise,
poatededousaudetreisptmni.Sembolnvise,nuputusesplecedin
caban,iarzpadaiviscolullacoperiser.imncaseproviziile,apoimurise.
Iamcutatascunztoarea,darnumaiaveanimicdemncareacolo.
Smergem!azisfemeia.Ochiiieraustini.iineamnapeinim,
caicumlearfifostru.Secltinapepicioare.Da,smergem!azis
brbatul.Glasulierarguitcaalunuicorb.Foamealsleise.
Amzisieu:Smergem!Acestgnd,carembiciuisepeparcursul
celoromiecincisutedemile,mstpneapedeantregul.Credcm
smintisemieu.nplus,trebuiasplecmdeacolo,fiindcnumaiaveam
provizii.Ampornitladrum,frsnegndimlasoartachioruluirmasn
zpad.
Nusecirculiarnaprintrectoareaceamare.Uneori,timpdedousau
treiluni,nutrecenimenipeacolo.Zpadaacoperisepista.Nusevedeanicio
urm.Vntulsufl.Aninsntreagazi.Ammersncontinuu,deinedureau
buriledefoame.Trupurileneslbeaulafiecarepas.Femeiaanceputscad,
apoibrbatul.Eunumprbueam,darpicioarelemidevenisergrele,m
cltinamimmpiedicamdeseori.
naceanoapte,ultimadinfebruarie,amucistreiptarmiganicupistolul
femeii.Astaneamaidatputeri.Darciniinuaveaunimicdemncare.Au
ncercatsiroadhamuriledinpiele.Atrebuitsibatcubulisag
hamurilentruncopac.Auurlatntreaganoapteisaubtutsubarbore.Dar
nuiambgatnseam.Dormeamfoarteadnc.Dimineaa,cndneamtrezit,
parcnearrisculatdinmorminte.Ampornitladrum.
naceadiminea,dinprimazidemartie,amvzuturmapecareo
cutaulupii.Erager,cerulseartasenin,soarelestrlucea.Peboltsevedeau
maimultediscuriluminoase.Vzduhuleraplindccristalefinedeghea.Nu
mainingeapepist.Amvzuturmeleproaspetealeunorciniialeuneisnii.
Unbrbatmergeacuacelatelaj.Dupurmelelsate,ampriceputcnuera
puternic.Nicielnuaveadestulmncare.Auvzutilupiidreledinzpadi
aunceputsseagite.Snegrbim,Charley!Mairepede!
 Neamgrbit,darfoarteanevoie.Brbatulifemeiaseprbueaula
fiecarepas.Cndncercausseurcensanie,cinii,flmnzi,cdeaun
zpad.Dealtfel,eraungercumplit,aac,dacarfistatnsaniearfi
ngheatdetot.
Cndetisleitdeputeri,ngheifoarteuor.Cndfemeiacdea,brbatul
oajutasseridice.Alteori,ealsprijineapeel.Apoicdeauamndoiitrebuia
siridiceu,altfelarfipieritnomt.Eraomuncpesteputerilemele.M
simeamsleit.Trebuiasconduccinii,smluptcubrbatulicufemeiaca
siridic.ncet,ncet,amnceputscadieunzpad.Nueranimenicare
smivinnajutor.Amfostobligatsmridicsingur.Apoiiamsprijinitpe
ei.Aveamgrijidecini.
nnoapteaaceea,amucisunptarmigan.Eramtareflmnzi.Brbatul
miazis:Cndplecmmine,Charley?Aveaglasuluneifantome.Amzis:
ntotdeaunaampornitlacincidimineaa.^Minevomplecalatreiaspus
el.Amrscuamrciuneiiamzis:Atunci,etiunommort.Elarspuns:
Minelatrei.
Ampornitlatreidimineaa.Eramomullor.Daceiaavroiau,eui
ascultam.Erasenin.Gerulsedovedeacumplit.Cndsefcuziu,puteam
vedeapndeparte.Nuneauzeamdectbtileinimilor.ntcereaaceea,
doareleseauzeau.Eramnitesomnambuli.Rtceam,caprinvis,pncene
prbueam.Atuncitiamctrebuiasneridicm.Vedeamiarpist,ne
auzeamiarinimilebtnd.Uneori,mergndastfel,canvis,aveamnite
gnduriciudate.DecetrieteaaSitkaCharley?Decetrudeteastfelie
flmnd?Decendursuferinaaceea?Pentrudoaraptesutecincizecide
dolaripelun!Acestrspunsmisepreaonebunie.Dareraadevrat.De
atunci,numiaumaiplcutbanii.Dinziuaaceeaamdevenitnelept.Mise
luminasemintea.Amnelescomulnutrebuiestriascpentrubani,ci
pentrufericireapecarenimeninuopoatedrui,vindesaucumpraicare
facemaimultdecttotauruldinlume.
ndimineaaaceea,amajunsnloculundenecunoscutulifcuse
ultimatabr.Fuseseunaamrt,aunuiomnfometatisleitdeputeri.Pe
zpadrmseserresturidepnzidepturi.tiamcesentmplase.Cinii
luiimncaserhamurile,iarelfcuseleauriicureledinpturi.Brbatuli
femeiaseuitarlatoateaceleaiamsimitcummastrbtutunfiorpeira
spinrii.Ochiileeraunfundainorbite,dinpricinaoboseliiiafoametei,dar
lestrluceauprecumfocul.Chipurileloreraucaalemorilor.Obrajii,degerai,
lisenvineiser.
Splecm!zisebrbatul.Darfemeiatueteiseprbueten
zpad.Eraotuseseac,ieitdinplmniimucaideger.Tuimult.Apoi,
caunbeivcareiese,cltinnduse,dintrunan,seridicnpicioare.
Lacrimileingheaserpeobraji.Abiareuisspun:Smergem!
Amcontinuatsnemicm,caprinvis,ntcereaadnc.Numai
simeamdurereaatuncicndneprbueam.Vedeamzpadaimuniii
urmeleproaspetealebrbatuluidinainteanoastr.
 Amajunsntrunlocdeundeseputeavedeapndeparte.Auzritceea
cecutau.Ladistandeomil,sevedeaunitepunctenegrepezpad.
Puncteleaceleasemicau.Euaveamprivireanceoatdegerinuvedeam
nimicclar.Pnlaurmlamdistinspebrbat,cuciniiicusanialui.i
lupiilvzuser.Numaiputeauvorbi.Abiareuirspronune:Smergem!
Snegrbim!
Cdeau,darnuseopreau.Ctdespreomuldinainteanoastr,curelele
fcutedinpturiserupeaudesitrebuiasseopreascislerepare.
Hamurilenoastreeraubune,dartrebuisesleatrnncopacnfiecarenoapte.
Pelaunsprezece,omulacelasegsealaojumtatedemildenoi.Laoraunu,
seaflalaunsfertdemil.Erafoarteslbit.Lamvzutczndnzpadde
multeori.Unuldintreciniisinumaiputeamerge.itiehamulillss
plece.Darnulucise.Eulamomortcuoloviturdetopor,cndamtrecutpe
lngel.Aafceamicuciniimeicndnumaiputeaumerge.
Acumnedespreaudoartreisutedeiarzi.Mergeamfoartencet.
Strbteamomilndousautreiore.Cdeammereu.Cndneridicm,ne
cltinamineprbueamiar.Defiecaredattrebuiasiajutpebrbatipe
femeie.Uneori,seridicaungenunchi,apoicdeaudinnou.Aasentmplade
patrusaudecincioripncesepuneaupepicioare.Darseprbueaumereu
nainte.Defiecaredat,maictigauastfelpuinteren.
Uneorimergeaunpatrulabe,caanimaleledinpdure.Nemicmcu
vitezamelcilorcaretragsmoar.Totui,neapropiamdebrbatuldinaintea
noastr.Fiindcielsempiedicamereu,cdeanzpad,iarSitkaCharley
nulajuta.Iatlladousutedeiarzi,apoilaosut.
miveneasrddetoatelucrurileaceleacaraghioase.Niteoameni
aproapemori,cuniteciniparclipsiidevia,sentreceauntreei.Eraca
ntrunvisurt,ncarevreisalergirepedecasscapicuviaincarede
abiatemiti.Brbatuldelngmineeranebun,caifemeia.Toieraunebuni
imiveneasrddeei.
Strinuldinfaanoastrilsciniinurmipornisingurprin
zpad.Dupmultvreme,amajunslngcini.Stteauculcainomt,
lipsiideputeri.Hamuriledinpturiidinpnzzceaunzpad,iarsanian
urmalor.Schelliauiplngeaucnitecopiiflmnzi.
Neamlsatinoiciniiacoloiamplecatsinguri,printretroiene.
Brbatulifemeianumaiauputeredeloc.Totui,deimurmur,gemise
plng,nuseopresc.Eu,lafel.Nuamdectungnd:slprindpestrin.Dup
aceea.
Mputeamodihni.DoaratunciMisepreac,dacmaficulcat,
afidormitomiedeani,ntrattmsimeamdeslbit.
Strinuleralacincizecideiarzi,singurprinzpad.Cdea,setra,se
ridica,sempiedica,seprbuea,setraiar.Eracaunanimalgravrnit,care
ncearcsscapedevntori.Treptat,porninpatrulabe,ccinusemaiinea
pepicioare.
 Nicibrbatul,nicifemeianusemaiineaupepicioare.Setrauiein
patrulabe.Doareumergeampepicioarelemele.Uneori'cdeam,darm
ridicamrepede.
Eraciudat.Pestentindereaalbiliniteadesvrit,brbatuli
femeiasetraudupstrin.Defiecareparteasoareluimaierautreisoripe
cer.Cristalefinedeghea,canitecioburidediamant,pluteaunvzduh.
Femeiafucuprinsdeunaccesdetuseirmasemultvremepeloc,pnce
itrecu.Apoianceputiarssetrasc.Brbatulseuitanaintealui,abia
putndsideschidochii,caicumarfifostrpusdebtrnee.
Necunoscutulpriveanurmalui,pesteumr.SitkaCharleymergeanpicioare,
cdea,seridicaiar.
Dupovreme,strinulnusemaitr.Seridicncetnpicioare,
cltinnduse.iscoateomnu,apoipistolul.Trupulisecltinanaintei
napoi.Chipulieranvineitdeger.Erasleitdeputeri.Ochiiistteau
cufundainorbite,buzeleierauplesnite.
Brbatulifemeiasauridicatiei.Foartencet,saudusctrecel
urmrit.Pretutindenieradoarzpaditcere.Pecerseaflautreisori.
Vzduhulstrluceadinpricinapulberiidediamant.
Aaiamvzuteupelupiajungndlapradalor.Nusaauzitniciun
cuvnt.Strinulagemut.Eracompletepuizat.Trupulisecltina,umeriii
eraulsai,genunchiindoii,picioarelendeprtate,casnucad.Brbatuli
femeiasauopritlavreocincizecidepicioaredeel.ieistteaucupicioarele
deprtate,casnucad,iartrupurilelisecltinau.Strinuleralipsitdevlag.
Braulitremura.Traseasuprabrbatului,darglonulnimerinzpad.
Brbatulnuputeasiscoatmnua.Strinultraseiar,darnaer.Atunci
brbatulismulsemnuacudinii.Mnaierangheat.Nuputeaine
pistolul,careiczunzpad.
Mamuitatlafemeie.iascosmnua.FolosindColtul,trasedetreiori,
repede.Necunoscutulseprbuinzpad.
Nicinuseuitarlamort,ciziser:Smergem!Amplecat.Acum,c
gsiserceeacecutaser,preaumori.Dineiieiseiultimascnteiede
via.Nusemaiineaupepicioare.Numaivroiaussetrasc,cidoars
nchidochiiisdoarm.Amvzut,nudeparte,unlocpentrutabr.Iam
lovitcupiciorul.Iambiciuit.Doaraa,plngnduse,sautrtpnacolo.
Amfcutfoc,pentrucasnumoarngheai.Mamdusdupsanie.Amucis
ciniinecunoscutuluicasavemhranisnumurim.Iambgatnpturi
pestpniimei.Auadormit.
Dincndncnditrezeam,sledaudemncare.Nusetrezeau,dar
mncau.Femeiadormiojumtatedezi.Setrezi,apoiadormiiar.Brbatul
dormidouzile,setrezi,seculcdinnou.Dupaceeaamcobortctrecoast,
laSaintMichael.CndadisprutgheaadepeMareaBehring,brbatuli
femeiaauluatunvapor,naintedeasta,miaudataptesutecincizecide
dolaripeluniomienplus.nanulacela,SitkaCharleyadruitbanimuli
MisiuniiSfinteiCruci.
 Dardecelauomortpebrbatulacela?Amntrebat.SitkaCharleyn
arspunsnimicpncenuiaaprinspipa.SauitatlagravuradinGazeta
Poliieiiacltinatdincap.Azisapoi,ncet,nvremecesegndea:
Mamfrmntatmultcuasta,darnutiu.Aasantmplat.Eca
atuncicndteuiipefereastriveziunbrbatscriind.Eiauintratiauieit
dinviaamea.Eoimagineaacumiamdescris,frnceput,frsfrit.
Aipictatasemeneatablourinpovestireata,iamzis.
Da,fcuel,cltinnddincap,darnuaunicinceput,nicisfrit.
Ultimultablouaresfrit,amspus.
Cesfrit?
Eraobucatdevia.
Da,obucatdevia
NEGOROLAUL.
Urmreadeunsprezeceziledrumultribuluisu,careseretrgea.
Urmrireafuseseieaoretragere.tiabinecnspateleluisegseauruii,de
caresetemeauicare,mergndprincmpiilemltinoaseiprinmunii
abrupi,nucutaualtcevadectsiexterminepetoiaisi.
Cltoreafrmultebagaje.Noapteasenveleacuohaindinpielede
iepure.Aveaoflintictevalivredesomonuscatlasoare.Acestaeratot
bagajulsu.Sarfimiratcuntribntreg,cubrbai,femei,copii,btrni,s
fimersaaderepede,dacnarfitiutteroareaceimnaastfel.
ErapevremeacndAlaskaleaparinearuilor,pelamijloculsecolului
XIX,cndnegorofugeanurmatribuluisu,pecarelajunsentrosearde
var,lngizvoareleruluiPeeLat.Deieraaproapemiezulnopii,eralumin
caziuacndstrbtutabraindian.Mulilvzur.Toilcunoteau.Nul
salutarnsdectpuiniicurceal.
Negorolaul,lstrigaserzndotnr.SunNe,fatasuroriilui,
ncepusrdcuea.Mniairoaseinima.Nulsssevadastanvremece
treceaprintrefocuri,pnlaunbivuacncarestteaunbtrn.Otnri
frmntacudegetelendemnaticemuchiiobosiidelapicioare.Btrnulorb
iridiccapuliascultcuatenieprituluneicreangiuscatesubpiciorul
luiNegoro.
Cinevine?ntrebelcuglastremurat.
ChipulluiNegoronuexprimanimic.Ctevaminutermasenpicioare,
ateptnd.Btrnulilscapulnpiept.Tnra,ngenunchi,iapsaii
picmuchiislbii.Capulei,aplecat,eraascunsnpleteleibogateinegre.
Negoroseuitlatrupuleitnriagilcareaveamicridefelin.Erasupluca
oramurdeslcieiplindeputere.lpriviisesimicuprinsdeomare
dorin,asemntoarecufoamea.Zise:
NueadpostpentruNegoro,careaplecatdemultisantorsacum?
Ealprivicurceal.Btrnulncepusrdslab,cumfacbtrnii.
Oona,tuetifemeiamea,ziseNegoromaitare,amenintor.
Easeridicimediatnpicioare,cuiuealauneipisicislbatice.Ochiii
strluceau,nrileifremtau,precumcelealeuneicprioare.
 Trebuiasfiufemeiata,Negoro,dartuetiunla.Faabtrnului
Kinoosnuileagviaadeunla!
Brbatulfcuungest,dareaifcusemnstacatuncicndelvrus
vorbeasc.
BtrnulKinoosicumineamajunsprintrevoiveninddintruninut
strin.Tribultuneaprimitfrsnentrebedeundevenimsaudeceam
venit.EicredeaucbtrnulKinoosipierduseprivireadinpricinavrstei
sale.Aaiamlsatscread.BtrnulKinoosesteunviteaz,darnuselaud.
Acum,dupceveiafladelaceisetrageorbirea,veitidecefaaluiKinoosnu
poatecretecopiiiunuilacatine,Negoro.
ncodat,nullssvorbeasc.
Stii,Negoro,c,dacaipunecaplacaptoatedrumurilepecarele
aifcutprininutulsta,totnaiajungepnnnecunoscutSitka,depe
nesfritamaresrat.Acolosuntmulirui.Legealoredur.DepeSitkaa
fugitbtrnulKinoos,pecnderatnr,lundumcuel.Eramdoaruncopil.
Madusnbrae,ndreptndunectreinsuleledinmijloculmrii.Nenorocirea
luifusesemoarteamameimele.Casorzbune,aucisunruscuosulicei
trecuseprintrup,intrndprinpieptiieindprinspate.
Dar,orictfugeamdedeparteioriundeneduceam,ddeamdoarde
ruiiticloi.LuiKinoosnuierafricdeei,darnumaisuportasivad.De
aceeaamfugittotmaideparte,pestemri,anidezile,pnceamajunsla
MareaCeurilor.Aiauzitvorbindusedeea,Negoro,darnaivzutoniciodat.
Triamprintreoamenifelurii.Eucreteam.Kinoosmbtrnea.Nuiamai
luataltfemeie.Numiamluatnicieubrbat.
AstfelamajunslaPastolik,careseaflacoloundeYukonulsevarsn
MareaCeurilor.Acoloamtritmultvremeprintreoameniicareiuraupe
rui.Dar,uneori,.VeneauniiicubrcilelormariilecereaucelordinPastolik
slearatenenumrateleinsulealeYukonuluicumultelesaleguri.Ceipecare
iluaudreptcluzeserentorceaurareori,deaceeaoameniisenfuriari
pregtirunplandelupt.
Cndveniiarobarcmare,btrnulKinoosaieitnfaiaspusci
vacluziel.Erabtrniaveapletealbe,darerandrzne.Cuvicleug,a
condusvasulacoloundemareaareuncurentcetrageoricectrermiunde
valurilenspumatespalostncurianumitRomanoff.Mareaampins
vasulspreuscatiiasfrmatpntecul.AtuncisauivittoiceidinPastolik,
dupcumplnuiser,cusulielelorderzboi,sgeileiputile.Dar,nainte
deasta,ruiiiauscosochiibtrnuluiKinoos,casnumaicluzeasc
vreodatpecineva.ApoisauluptatcuceidinPastoliknloculundevalurile
suntmereunspumate.
efulruiloreraunulIvan.El,cumnalui,iascosochiiluiKinoos.Ivan
ancercatsscapenot,cuceidoioameniaisicreimairmseser.Afugit
sprenord,dealungulcoastei.Kinooseranelept,darnumaiputeaVedeai
sedovedeaneajutoratcauncopil.Aplecatdepartedemare,urcnddealungul
uriauluiYukon,pnlaNulato,iareuammerscuel.Iatceafcuttatlmeu
Kinoos,unbtrn.Dartu,Negoro?
ifcuiarsemnstac.
Iatceamvzutcuochiimei,laNulato,nfaaporilormareluifort,
acumctevazile.LamvzutpeIvan,rusul,celcareascosochiitatluimeu,
cumtebtea,cubiciulluidecini,capeunanimal.Aaamnelescetiun
la.Dar,naceeainoapte,nuteamvzutprintreaiti,cndeitoi,chiari
copiii,ausritasupraruiloriiauomortpetoi.^
DarnuipeIvan,ziseNegorolinitit.Elneurmrete.Cuelsunto
mulimederui,careauvenitpemare.
OonanuiascunsesurprindereainecazulpentrucIvannufusese
ucis.Continu:
nziuaaceeaamtiutcetiunla.ntimpulnopii,cndtoise
bteau,chiaribieii,nuteamvzutiamnelescetidedouorila.
Aiterminat?Aiterminattot?ntrebNegoro.
Eaifcusemndincap,miratcmairmsesecevadezis.
AflcNegoronueunla,ziseellinitit.Aflc.Eramdoarunbiat
pecndammerspnacoloundeYukonulsevarsnMareaCeurilor.Am
ajunspnlaPastolik,bachiarmaideparte,sprenord,dealungulrmului.
Astaamfcutopecnderamuncopilinueramla.Nicimaitrziu,dupce
amcrescut,namfostaaceva.Tnrfiind,cltoreamsingur,urcnddea
lungulYukonuluimaidepartecaoricine,attdedepartecamntlnitunalt
poporcuchipulalb,caretrietentrunforturia,vorbindolimbdiferitde
aruilor.AmucismareleursninutulluiTanana,undenimenidintribulmeu
naajunsvreodat.MambtutcuceidintriburileNaklukyet,KaltagiStick,
dinteritoriilendeprtate,eu,deunulsingur.Acestefaptenusuntcunoscute
denimeni,eulepovestescprimaoar.Lastribulsspuncetiedespre
mine,desprecemavzutfcnd.NuvaspunecNegoroeunla.Mndru,se
opri,apoiatept.
Lucrurileasteasauntmplatnaintedevenireameaaici,ziseea,i
nulecunoteam.Dartiucteamvzutbiciuitinoapteanuteamvzut
luptnduteatuncicndfortulardea.nplus,aititestrigNegorolaul.
Acestaeacumnumeletu!
inuefrumosdeloc,murmurbtrnulKinoos.
Kinoos,tununelegi,ziseNegorocublndee,dartevoiajutas
pricepi.AflceramlavntoaredeuricuKamoTah,fiulmameimele.
KamoTahsebteacuursuluria.Nuavusesemcarnedetreizile,darKamo
Tahnuaveanicibraulputernic,nicipicioruliute.
Ursulurialanfrnt,ioaseleiaupritprecumcrengileuscatedin
pdure.Aalamgsit,bolnav,zcndpepmnt.inumaieracarneinu
puteamucidenimicpentrucaelsmnnce.
Atunciamzis:MvoiducelaNulatoivoigsiacolomncareioameni
puternici,caresteducpnntabr.KamoTaharspuns:Dutela
Nulatoiadumihran,darnuspunenimnuicemisantmplat.Dupce
voimncaivoiprindeputeri,voiucideursul.ApoimvointoarcelaNulato
plindeglorieinimeninuvaputeardezicndcKamoTahafostnvinsde
unurs.
Amurmatcelespusedefratelemeu.AmajunslaNulato.Ivan,rusul,m
abiciuit.tiamcnumputeamfeluri.Etigatasnfptuietilucruride
isprav,cabtrnulKinoos?
Elfcudincapsemncda,apoiatept.
Cumspuneai,ruiineurmresc.Aratledrumul,Negoro,cuma
fcutbtrnulKinoos,astfelnctsnufepregtiiatuncicndivomatepta
ntrotrectoaredintrestnci.ntrunlocundepereiisuntnaliigreude
urcat.ivomucidepetoi,chiaripeIvan.nvremecevorurcapestnci,pe
cndsevoraflalamijloculdrumului,oameniinotriivorataca,lovinduicu
suliele,sgeileiputile.Femeileicopiii,depenlimi,voraruncastncii
pietre.Vafiozimare.Vorpieritoiruii.aravaficuratdeei.ChiariIvan
vafiucis,celcareiascosochiitatluimeu,celcareteabiciuitcapeuncine.
Cauncineturbatvapieri,zdrobitdepietre.Iarcndluptavancepe,tuva
trebuisplecideacolo,Negoro,casnufiiucis.
Ei,bine,vorbiel,Negorolevaartadrumul.Apoi?
Voififemeiata,aluiNegorocelviteaz.Tuveivnapentruminei
btrnulKinoosieuivoiprjihranaiivoicoasepieileiblnurileii
voifacemocasinicumobinuiescaimei.Cumiamspus,Negoro,voififemeia
tapentrutotdeaunaiviaatavafiveselalturidemine.Fiecarezivafiun
cnteciunrsiveivedeacOonaealtfeldectcelelaltefemei,Ccia
cltoritmultiatritninuturiciudate.tiecesfacpentrualeplace
brbailor.Cndveifibtrn,nctevafacefericit.Iiveiaminticuplcerede
eaiveiticafostmereupentrutineliniteaiodihnaiofemeiemaipresus
detoatecelelalte.
Bine,ziseNegoro.
Foameapecareoaveapentrueaichinuiainima.intinsebraelespre
eacaunflmndctrehran.
Dupceleveiartadrumul,Negoro,spuseeacuhotrre,darcu
ochiistrlucitoriipromitori.
lpriveaaacumniciofemeienuomaifcusepnatunci.
Bine,ziseel,apoisentoarse.Mducsvorbesccuefii,castiec
plecsleartdrumulruilor.
Negoro!BrbatulmeuBrbatulmeu,optieaattdestinscnici
mcarbtrnulKinoosnuoauzi,deiaveaurechilefoartefine,maialescera
iorb.
Treizilemaitrziu,dupce,dinviclenie,nuiascunsesebineurmele,
NegorofugsitcaunobolaniadusnfaaluiIvancelGroaznic,aacumi
spuneauoameniisi.Negoronuaveadreptarmdectosulidinos.Blana
deiepureierastrnspetrup.Deieracald,tremuradeparcarfiavut
febr.
 ScuturdincapcasaratecnunelegeaceispuneaIvan.Prin
gesturi,leziseceraobositibolnavinuvroiadectsseaezecasse
odihneasc.ipuneamnapeburtcaslearatecerabolnavigemeatare.
DarIvanaveacuelunbrbatdinPastolik.ElvorbealimbaluiNegoro.
ntrebrileceisepuserdespretribulsusedovedirnumeroaseizadarnice.
Karduk,omulluiIvan,izise:
Ivanaporuncitsfiibiciuitpnlamoarte,.Dacnuvorbeti.Afl,
fratestrin,c,dacispuncporuncaluiIvanelege,suntprietenultui
nuallui.Euamfostadusmpotrivavoineimeleninutuldelngmare.in
multstriesc,deaceeamsupunvreriistpnuluimeu,cumoveifaceitu,
fratestrin,dacetineleptiiilaviaata.
Nu,fratestrin,ziseNegoro,nutiuncotroaplecattribulmeu,cci
erambolnav.Eiaufugitaaderepedecpicioarelemisaunmuiatsubmine
iamrmasnurm.
NegoroateptcaIvansdiscutecuKarduk.Apoilvzuperuscse
ntuneclachip.Nitebrbaincepursplesneascdinbice.Seart
nspimntatistrigcerabolnav,cnutianimic,caveasspuntotce
cunoate.Dupcevorbi,Ivanledduporuncoamenilorsispunmnape
el.Fulegat,casnufug.Deislbitdinpricinabolii,lovituriledebicii
ddurputerinoi,nctsezbtucuforenzecitecasscape.
Kardukseapropiedeeliispusectotulaveasfebinedupceaveau
sgseasctribul.Elntreb:Dupaceeavoifilsatnpace,sm
odihnesc?Elntrebamereuacelailucru.
ntimpceseprefceabolnavi,cuochiistini,seuitanjur,observci
soldaiaveacuelIvan.Mulumit,pricepucrusulnulinusemintedeatunci
decndlbtusenainteaporilorfortului.
ErauacolovntoridinSlavoniacupielealbimuchitari,finlandezi
micuiicupieptullat,ceaveaunasulplatichipulrotund,siberienicunasul
acvilin,brbaislabicuochioblici,ceaveaunvenesngettar,mongol,dari
slav.Toiaceiaerauniteaventurierislbatici,niteucigainemiloi,ce
veneaudinrindeprtate,depecellaltmalalMriiBehring,itreceauprin
focisabielumeaceanoupecareoluaserdecurndnstpnire,dornicis
punmnapebogiileei.
Negoroseuitlaeimulumit,vzndui,nmintealui,zdrobiide
pietreledintrectoare.inchipuiamereutrectoareaaceea,chipulisilueta
luiOona,iauzeaglasul,isimeaclduraprivirii.Nuuitansnicioclips
geamisseclatine,sstrigecndlbiciuiau.Setemea,maiales,de
Karduk,fiindcnelesesecnueraunomncaresaincredere,fiindcavea
privireaneltoareilimbapriceput.Vorbeapreabine,iziseel,pentruun
omcinstit.
Merserntreagazi.ndimineaaurmtoare,dupceKardukipuse
ctevantrebrilaporuncaluiIvan,elrspunsecnucredeasajungtribul
naceazi.Ivannuaveamarencrederenel,ccifusesecluzitodatde
btrnulKinoospedrumulceducealaapanspumatundelateptaser
indienii.Astfelc,ajungndlaotrectoare,ioprioamenii,vreopatruzeci,
apoi,prinmijlocirealuiKarduk,ntrebdacdefileulacelaeraliber.
Negoroseuitrepedelatrectoare,frpreamareatenie.Erao
surpturcesedesprinsesedinpereteledestnc.Acesta,acoperitdetufei
deplanteagtoare,arfipututascundemaimultetriburicaalluiNegoro.
Cltindincapizise:
Aicinuenimeni.Drumuledeschis.IvanvorbiiarcuKardukiacesta
ispuse:
Afl,fratestrin,cdacnusuntadevratecuvinteletaleidac
tribulocuptrectoareailatacpeIvanipeaisi,tuveimuriimediat.
Namgreit,rspunseNegoro.Drumuleliber.
Ivannuaveancrederenel.Trimisedoivntorislavoninainte.Alidoi,
laporuncalui,sepostarlngNegoro.ipuserputilenpieptiateptar.
Ateptautoi.Negorotiac,dacaveaszboarevreosgeatsausfie
aruncatvreosuli,elaveaspiarimediat.Ceidoislavoninaintaufr
necazuri,fcndusedincencemaimici.Cndajunserlacaptultrectorii,
seurcarpeostncifcursemncuplriilectotulerabine.
PutilefurndeprtatedepieptulluiNegoro.Ivanleporuncioamenilor
sisporneascprintrectoare.Rusuleratcutignditor.Timpdeoor
mersetcut,apoilntrebpeNegoro,prinmijlocirealuiKarduk:
Deundetiaicdrumuleliberdaclaicercetatattdepuintimp?
Negorosegndilapsrelelepecarelevzuseprintrestnciitufiuri,
apoizmbi.Erasimplu.Ridicnsdinumeriinurspunse,fiindcse
gndealaoalttrectoare,laalecreistnciaveausajungcurndide
undepsreleleaveauslipseasc.
iconveneacindianulKardukvenisedepeMareaCeurilor,undenu
suntniciarbori,nicitufeiundebrbaiicunosclucrurileoceanului,nupe
celealepmntuluiorialepdurii.
Duptreiceasuri,cndsoareleerachiardeasupracapetelorlor,ajunser
launaltdefileu.Kardukzise:
Uittebine,fratestrin,svezidacdrumulneeliber.Ivannuva
ateptaiarcadoidintreoameniisismeargnainte.
Negoroprivitrectoarea,nvremecedoibrbaipuserevileputilorn
pieptulsu.Vzucpsreleleplecaserdeacolo,bachiarorazdesoare
sclipindpeeavauneiarme.SegndilaOonailacuvinteleei:Cndvancepe
lupta,sfugirepededintreei,casnufiiucis.
Simicumceledouputilapsaupepiept.Astanufceapartedin
planulei.Nuputeafugideacolo.Dacncepealupta,aveasmoarprimul.
Drumuleliber,zise,cuglasulferm,prefcndusecgemedebolnav
ceeraicprivireaieratulbure.
Ivaniceipatruzecideoameniaisi,aduidedincolodeMareaBehring,
pornir.LafelfcurKarduk,brbatuldinPastolik,iNegoro,ameninatde
celedouarme.Urcuulsedovedigreu.Nuputeaumergemairepede.Lui
Negoroisepreanscseapropiauprearepededemijlocultrectorii.
 Ompucturrsundintrestnciledindreaptalor.Negoroauzi
strigtuldeluptaltribuluisu.ivzupeaisiivindusedintretufiuri,de
dupstnci.Apoisesimistrpunsdeoflacr.Seprbui.Viaaluincerca,
disperat,ssemaiagaedetrup.
ncercsseprindcugheareledeviainuvrusolasesplece.
Respirancaerulcareiardeaplmnii.Abiamaiauzeaimaivedeaceva,
cndicnd.idesluipevntoriiluiIvan.Seprbueauunuldupaltul.
Fraiilui,nplinmcel,umpleauvzduhuldeglasuriidezgomotdearme.La
captultrectoriiipevrfurilepereiloracesteiasezreaufemeiicopiice
aruncaupietre.Canitefiine,acesteafceausalturilargi,apoiseizbeaude
pmntcumarezgomot.,Soareledansadeasupralui,pecer.Pereiinalise
cltinauiseprbueau.Eldeabiamaivedeaimaiauzea.CndvoiniculIvan
czulapicioarelesale,frvia,zdrobitdeunbolovan,iamintideochii
scoiaibtrnuluiKinoosisebucur.
Apoincepussefaclinite.Bolovaniinumaicdeau.Ceidintribul
sunaintarcupruden,ucignduipernii.Lngelsebteaunslav
puternic.Nuvroiasmoar,aaclstrpunsercusuliele.
Apoivzu,deasupralui,chipulOonei.isimibraulcuprinzndul.
Pentruoclip,soarelenusemaicltin,pereiiceinalirmaserdrepi,
nemicai.
Etiunviteaz,Negoro.
Oauzispunnduilaureche:
Etibrbatulmeu,Negoro.
Ctduraceaclip,trintreagaviadebucurii,rsete,cntecedecare
ivorbiseea.Cumsoareleplecadepeceruldedeasupralui,tiucamintirea
pecareoaveadelaeaeratareplcut.
Cndamintireaaceeasepierdeaipiereanumbrace]acoperea,afln
braeleeiodihnaiblndeeacareifuseserpromise.nvremecenoapteai
cuprindea,simicobornduseasupraluiopaceadnc,aa,cumstteacu
capullasnulfemeii.Apoiamurgulseduseielptrunsenmisterultcerii.
FIULLUPULUI.
Brbatulapreciazrareorifemeialaadevrataeivaloareattavremect
nuestelipsitdetovriaei.Nunelegesubtilitiletipicfeminineinicinui
batecapulpreamultcuaaceva.Insnziuancaretovaradeviai
lipsete,nexistenaluisefaceungolcarencepescreascfrncetare.
Brbatulvreacevainicielnutieceanume.nzadarncearcprietenii
slvindeceprinfeldefeldeleacurimiraculoase.Boalasenrutetecu
trecereatimpului.Evenimentelevieiiipierdtointeresulpentruel.ncele
dinurm,ntrobundiminea,brbatulnelegebruscstarealuidespirit.
Acestlucrusantmplat,iat,nuodatntruninutudatdeapele
Yukonului.Brbatulrespectiviafcutrostimediatdeobarcsauia
nhmatciniilasanieiapornitctresud.Arevenitctevalunimaitrziu,
nsoitdeofemeie,careslrespecteisiaparte,alturideel,lamuncile
durecucaresendeletnicea.
 Frndoial,unastfeldeomesteegoist,oblignduifemeiasmpart
cueldestinulasprualceluicaretrietentruninutaproapeslbatic.Cefel
detovaripoategsielns,caslnsoeascisrezistencondiiile
greledeacolo?ScruffMackenzieeraunomnscutpemalurileYukonului.Tot
aspectulluiexteriortrdaacestlucru.Chipulipurtaurmelecelordouzecii
cincideanideluptnencetatmpotrivauneinaturiaspre,slbatice.n
ultimiidoiani,cutasenencetataurulcaresegsetenlocurifoartegreu
accesibileomului.
Cndsingurtateaanceputslapese,nusamiratpreamult,cciavea
oanumitexperieniimaivzusepealiisuferinddeaceeaiboal.Ca
efect,ncepusmunceascimaimultdectofcusepnatunci.Ctfuvara
delung,sebtucumuteleilucrninutulauriferStuartRiver,casi
facrostdeocantitatedubldeproviziifadectaveanevoienmodnormal.
Dupaceea,legndmaimulibutenintreei,iaconstruitoplut,cu
careacobortpeYukonpnlaFortMile,undeiaridicatocaban
frumuic,caresedetaafadecelelaltedinaezarearespectiv.Muliau
vrutsiocumpere,dariarespinspetoiiacontinuatsifacpregtirile
pentruiarn,aprovizionndusepentrudoupersoane.
Bineneles,ScruffMackenzieeraunomcuunascuitsimpractic.Cnd
aveanevoiedeceva,iprocuracellucrufrasederanjapreamultnacest
scop.Deinvatcucelemaigrelemunci,nuiplnuisecasfacocltorie
denousutedekilometripeghea,apoidedoumiipemareincdeomie
cincisutepeuscat,casigseascofemeie.Nu.Viaaisepreapreascurt
casacionezenacestfel.
DeaceeapornictrecmpiaceantinsdeundeizvorafluviulTanana,
ducndcusineoncrcturneobinuit.
Erauncltorneobosit,iaranimalelecarelajutaulatransportse
bucuraudeorezistenieitdincomun.Nudoarcfceaufaunuiefort
uria,darnucedauuornicinfaafoamei.
Duptreisptmnidedrum,ajunsentabravntorilorindieniai
tribuluiSticks,aflatpecursulsuperioralfluviuluiTanana.Acetiasemirar
dendrznealalui,cciprezenalorinspimntapealbi.Dealtfel,destui
colonitifuseseruciideindienicareideposedaserdepuinelebunuripe
carenefericiiileavuseserasupralor.Oviadeomnuvaloramaimultcaun
toporsauopucveche
Cutoateacestea,ScruffMackenzienaintahotrtnmijlocullor,
apelnd,nacelaitimp,lasngelesurece,obrzniciaifamiliaritateacei
eraucaracteristice.itiabinepeindieni,deaceeafolosea,ncomportamentul
su,armeattdediferite.tiadecissearatengduitorsausameninepe
untonferm,carenulsalocdereplic.
Sedusedreptlaefulindienilor,ThlingTinneh,senclinnaintealuii
ioferiolivrdeceainegruiunadetutun.Astfel,cptimediatbunvoina
efuluidetrib.Apoiseamestecprintretineriitinereiianunpeacetia
caveasdeaunpollach,adicopetrecerespecificindienilor,chiarnacea
sear.
Peosuprafadreptunghiular,avnddousutedepicioarelungimei
douzeciicincilime,zpadafubttoritpnceseformozondur.n
mijloculacesteiasefcuunfocmare,iarpemarginiledreptunghiuluiuriase
pusercrengidebrad.
Membriitribului,camaizecilanumr,iabandonaractivitile
obinuitei,adunndusedincorturilelor,ncepurscntenonoarea
oaspeteluilor.
nceidoianincaretriseprinregiune,ScruffMackenzienvasecele
ctevasutedecuvintemaidesfolositedeindieni.Lestpneaimodulde
exprimaregutural,leasimilaseintorsturafrazelor.
nacestfel,reuisleinundiscurspeplacullor,ncareamestec
lucrurilerealecuidoliiimetaforelespecificepieilorroii.Dupcehling
Tinnehivrjitorultribuluiiaurspunsnacelaimod,albulledruidiverse
lucruricelordinjurincepuscntealturideei.Maitrziu,lupartela
joculcelorcincizeciidoudebee,lacaresepricepeafoartebine.
Pieileroiii.Fumartutunuliseartarncntai.Tineriipstrar
nsoatitudinerezervat.Printreeisegseaulupttorindrznei,pecarei
ntrtauimaimultvorbelebtrnelorfrdinisaursetelefetelorcefceau
aluziilalucrurifoarteclare.icunoscuserpuinpealbi,fiiilupului,cumlise
spunea,dartiauceraucapabilidelucrurineobinuite.
nciudaapareneisaleindiferene,ScruffMackenzieremarcrezervalor
fadeel.nfuratnblnurilelui,nnoapteacareurmsegndiseriosla
ceeaceaveadefcutiiperfecionaplanulpecarevoiaslducpnla
capt.naceastvreme,fumanencetat,pipduppip.
Dintrefeelepecarelevzuseiplceaunasingur.Erachiarfiica
efuluidetrib,frumoasaZarinska!Trsturileei,taliaei,felulncaresepurta
corespundeaucutipuldefrumuseespecificfemeiloralbe,astfelceapreao
anomalienmijlocultinerelordintrib
Aveasoiacuel,sofacsoialuiisischimbenumelenGertrude!
Hotrnduseastfel,seaezpeoparte,nchiseochiiiadormilipsitdegriji.
Ceeacevoiaelnueralesnedendeplinit.Trebuiasjoacetare.Scruff
Mackenzieerairetisecomportaaparentindiferentfadeobiectivele
urmrite,lucrucareicamncurcapeindieni.
Trebuiasifacpeaceirzboinicisneleagceraunvntor
nentrecutiunfoartebuninta,astfelcfuludatdetoiceidinjuratunci
cnddoborunrenamericandelaodistandecincisutedemetri.
ntrosearScruffMackenzielvizitpeThlingTinnehnadpostullui
garnisitcupieiderenidealteanimale.ivorbitareiioferitutuncumult
generozitate.Aceeaionoareiofcuvrjitorului,ccitiaceinfluenavea
acestadinurmasupracelordintribivoiasaibunaliatcael.
 Vrjitoruleransmndruirece.NureuislcucereasciScruff
Mackenziesegndictrebuia,maicurnd,sltreacpelistacelorcare,la
primaocazieivit,iarfidevenitdumani.
Albul,carenureuiseaseaflavreodatsingurcuZarinska,iarunca
doarprivirinflcrate,princareontiinafoarteclardeinteniilesale.Ea
nelesei,defiecaredatcndseiveaprilejulcasrmnsingurcu
englezul,chemnjuruleiomulimedefete,pentruaizdrniciplanul.
Mackenzienelesecifceanciud,dartimpullucranfavoarealuii
elnusegrbea.tiaceliocupagndurileiaceapresiunepsihic,
exercitatzilnicasuprafetei,iserveamaibineplanurilecaoricealtceva.
nceledinurm,ntrosear,cndcrezueldecuviincvenisetimpul
sacioneze,prsilocuinaplindefumaefuluidetribiseduselacea
vecin,undesegseaZarinska.Fastteanmijloculfemeilordeceletnai
diferitevrste,cumfceadeobicei,lucrndlatnocasiniilairaguriledeperle.
Cndintrenglezul,femeilencepursrdisglumeasc,legndu
sedenumeleluiidecelalZarinski.Elleluperndiledduafar,n
zpad,deundeelefugirirspndirvesteantoattabra.
Dupcermasesingur,Scruffivorbicucldurfetei,chiarnlimbaei,
despredragosteapecareiopurta.Dupdouore,seridiciplec.
Senvoiser:Zarinskaaveasvinncabanaomuluialb.Rmneacael
sivorbeascefuluidetribdespreVoinalor.Seputeacindianulsnufie
deacordcu*eiDacaveasspunnu?Oricum,fatatrebuias~vinn
cabanaomuluialb!
Vrusdealaopartepieilecareformauuadelaintrareanlocuinaeii
siasdeacolo,cndungeamtdealeiloprisofac.Sentoarselaea.
Aezatn_genunchinaintealui,Zarinska,stndpeoblandeurs,
mbujorat,idesfcudelabrucenturagreapecareopurtamereu.
Mirat,bnuitor,albuloprivi,fiindatent,nacelaitimp,laoricezgomot
cearfivenitdinafar.Micareapecareofcueancontinuareirisipiteamai
lfcuszmbeasc,ncntat.Zarinskaseridic,ludinsaculeiunfelde
teacdinpieledemufln,mpodobitcumaimulteperlecareofceaus
strluceasc.iluapoicuitulcelmaredevntoareilprivi.Ctevaclipecu
respect,fiindparctentatsincercetiulcudegetul,dupcareiprinse
luiMackenziearmaiarlaold,aezatnteacaaceeanou.
Mackenzieisrutbuzelepesubmustaaluimare.Fatanuseatepta
sfieastfelmngiatdectrealb.
Ducndsubbraunpachetenorm,ScruffMackenziesendreptapoi
ctreadpostulluiThlingTinneh,fiindobservatcuateniedeceidintrib.
Copiiialergauntoateprile,aducndlemneuscatenloculunde
pollachvXurmassedesfoare.Unmurmurdevocifeminineseauzeadince
ncemaiclar,iarrzboiniciitineriseadunaseriseconsultau,sobri,n
vremecedesubcortulvrjitoruluiseauzeaufeldefeldeincantaii.
 ThlingTinneherampreuncusoialui,ofemeiecuochijucui.Dela
primprivire,englezulnelesesecvesteaseaflasedeja.Deaceeaintrdirect
nsubiect,duppedepusedarurileluilapicioarelecelordoi.
O,ThlingTinneh,puterniculeefalneamuluiSticksialinutului
Tanana,istrigel,tuleporuncetipetilor,urilor,renilorialtoranimale
ceeaceaudefcut!OmulAlbvineazinfaatacuungndbun.Demulteluni
trietesingur,cabanaluiestegoal.Inimaluisanchisnsingurtate,dar
suspindupofemeiecaresseaezealturideel,subacoperiulluiicare,
atuncicndsentoarcedelavntoare,siofereomascaldElaauzit
lucruriciudate:paiifuriaiaicopiiloriglasuriletinerilorauajunspnla
elOdat,unspiritiatulburatsingurtateantimpulnopii.Corbul,tatl
tu,MareleCorb,tatlntreguluineamSticks,iavorbitastfelOmuluiAlb:
ncalimocasinii,iaiarmeleipregtetetededrum.Iacutinehran
pentrumaimultezileincarctededarurifrumoasepentruefulThling
Tinneh.Apointoarceiochiictreloculundesoareleareobiceiulsdisparla
mijloculprimverii.Veicltoripnpepmnturilemareluief.iveioferi
daruriletaleminunateiastfelThlingTinneh,careestefiulmeu,vadeveni
tatltu.Subacoperiulluitrieteofacreiaiamdatviaspreafisoia
ta.
AstfelavorbitMareleCorb,viteazuleef!Iatdeceiampuslapicioare
atteadaruriidorescsiiaufata.
'Btrnulnusegrbisirspund.Cuungestplindemndrie,i
aranjamaintiblanaceopurtapespate.Cndvrusivorbeasc,unom
micusefuri1
nlocuinilanunpeThlingTinnehcadunareatribuluilatepta
lasfat.T
OmuleAlb,cruianoiizicemVntoruldeMufloniincLupulsau
FiulLupului!ncepuindianul.Noitimctufacipartedintrunneamputernic
isuntemmndricteavemoaspetelapollachulnostru.nspeteleregenu
facealiancupeteleobinuitiniciCorbulnuseunetecuLupul!
Cevreisspui?istrigMackenzie.LeamntlnitpefeteleCorbului
ncaseleLupului!SoialuiMortimer,soialuiTregidgo,ceaaluiBarnabas,
caresantorsacumdouierni.Amauzitvorbindusedebineidesprealte
fiicealeCorbului,deinuleamvzut.
Adevratesteceeacespui,fiulmeu.Suntnsunirinefericite,caa
apeicunisipulsauabulgreluidezpadcusoarele.TeaintlnitcuMason
icutovaralui?Nu?Avenitaicicuzeceaninurm.Afostprimuldintre
Lupi.lnsoeaunbrbatnalt,dreptcaoramurdeslcie,puternicprecum
ursul,frprpefaicuinimacalunaplinnmiezdevar.
Ah,lntrerupseScruff,recunoscndulpeceldesprecareivorbea
efuldetrib,esteMalemuteKid!
Unbrbatfoarteputernic.Iaivzutvreodatfemeia?Estesora
adevrataZarinski.
 Nu,efiile,nuocunosc.Amauzitvorbindusensdespreea.Masona
fostucisdeunbraduria,careaczutpesteel.iiubeansmultfemeiaii
alsatogrmaddebani.Cuajutorullor,eatrieteacumcufiulein
inuturimultmaiblndedectacesteaiplinedesoarentotcursulanului.
Sosiunaltmesager,carelchemurgentpeThlingTinnehlaadunarea
rzboinicilorsi.CumMackenzielddupeuafarpenoulvenit,izripe
brbaiaplecaideasuprafoculuicarelenclzeaadunarea.Leauziglasurile
groaseunitentruncntecbineritmatinelesepedatcvrjitorultribului
intrta,strnindulefuriampotrivalui.
Segrbea,deaceeasentoarseiarctreef:
Iatdeci,ovreaupefatata!Aiciaitutun,ceai,vaseplinecuzahr,
cuverturigroase,batistemariifrumoase,ocarabin,unanouibun,cu
multegloaneiprafdepuc.
Nuleprimesc,irspunseindianul,refuzndcugreutateaceledaruri
mbietoare.Tribulmeusaadunat.Eisuntmpotrivauniriitalecufiicamea.
Darnuetituefullor?
Frndoialcda,nstineriisuntfurioi,ccilupiileiaufeeleiei
nusemaicstoresc.
Ascultm,ThlingTinneh,cusaufarvoiata,naintecaziuas
urmezenopii,Lupulvaplecaspremuniidelarsritisevandreptaspre
inutulYukonuluimpreuncuZarinska!
naintessefacmiezulnopii,tineriimeirzboinicivorarunca,
poate,carneaLupuluicinilortribuluiioaseleluivorfipresratenzpad
pnce,laprimvar,neauavafitopitdesoareivorfivzuteiardectre
oameni.
Ameninriiiserspundeaprintroaltameninare.Chipulbronzatal
luiMackenziedeveniroustacojiu.Ridictonul.Soiabtrn,carepn
atunciasistasenepstoarelaspectacol,sestrecurafartrecndpelngel.
Brusc,indieniincetarsmaicnte.Seauzirmaimulteglasuri
vorbindzgomotos.Mackenzieoprinsedeomnpebtrnacareabiapise
pezpadadeafario,trasenapoinuntru,silindosseaezepeoblan
deursntinspejos.
imaispunodat:ascultm,o,ThlingTinneh!Lupulmoarecu
pradancletatndini!Alturideelvorcdeazecedintreceimaibunioameni
aiti.Gndetetecainevoiedeeilavntoare,caredeabiaancepuf,cai
lapescuit,pestectevaluni.Cucevvafidefolosmoarteamea?Eucunosc
obiceiurilevoastre:tuveiaveaopartedintoatebogiilemeledacfatatam
vansoiivafifemeiamea.Dacmucizi,nuuita,vorvenifraiimei.Uralor
nusevapotoliniciodatieisuntmuli!Neamulmeuestemultmaimare
dectaltu.Astaesoarta.Maibineacordmiceeaceiceritoatelucrurile
asteafrumoaseivoraparine.
Deafarseauzeaupaipezpad.Mackenzieipregticarabinaii
verificpistoaleledelacentur.
Spuneda,mareef!
 Darneamulmeuspunenu!
Spuneda,iacestebogiivorfialetale.Apoiivoiconvingeipecei
dinneamultu.
DacaavreaLupul,voiluaacestedaruri.Darlamavertizat
Mackenzieimpinsetoatedarurile,idezarmacarabina,iimaiddu
nplusobatistdemtasendiverseculori.naceaclipintrvrjitorul,
urmatdeasetineriindieni.
Mackenzie,frecnduihaineledeei,trecuprintreeiiieideacolo.
Gtetetededrum,iziseelscurtZarinski,atuncicndtrecupe
lngcortulei.
Dupcaresegrbisipregteascatelajuldeplecare.
Ctevaminutemaitrziu,veninmijloculadunriicelordintribul
Sticks.Zarinskaseaflalngel.Scruffseaezlngefultribului,iarfata
trecunstngalui,puinmainspate,acoloundetrebuiassteanmod
normalfemeia.
Seapropiaclipanfruntrii.Nuerarucaslpzeascfatadeunatac
venitdinspate
Strninjurulfocului,rzboiniciiintonauuncntecamintindde
vremuriledemulttrecute.Ciudat,acelcntec,cupauzerepetate,cuunrefren
obsedant,nupreadelocfrumos,dimpotriv.Preangrozitor
ncellaltcaptaldreptunghiuluiamenajat,cincisauasefemei
dansau,subprivirilevrjitorului.Pejumtateascunsedepletelenegrecarele
ajungeaupnlacentur,elesebalansauncet,napoiinainte,iartrupurile
liseunduiaudupritmulcareseschimbanencetat.
Mackenzieasistalaoscenstranie,unanacronism.SecolulalXlXlea
nusesimeaprinnimicnmijloculaceloroameniprimitivi,carepreauun
fragmentruptdinLumeaVeche,ncdintimpurilecndvntoriilocuiaun
cavernelepreistoricealeEuropei
Civacinilupi,culcainzpadlapicioarelestpnilor,priveau
spectacolulcuochiiinjectaidesnge,cugurileimensedeschise,reflectnd
parclucirileroiialefocului.
Pdureadormea,nepstoare,sublinoliuialb.
Tcereancareeracufundatfutulburat,dectevaori,demurmurele
oamenilor.Stelelesclipeaupeboltaalbastr,ngheateparcdefrig,nvreme
cespiriteleierniiipurtauhaineleluminoasepestempriacerurilor.
LuiScruffMackenzienuipsanspreamultdemreiaacelui
spectacol.Cercetdinpriviriprimelernduridebrazialepdurii.Cumrezistau
eiuneoriunorfriguridecelpuinpatruzecidegradeCelsiussubzero?
Gndurileizburarlafemeilealbe,caresuntaadedelicate.Cumarfi
rezistatunadintreeleacolo?Semulumiszmbeasc.Totui,erafiuluneia
dintreacesteaiprimiseomotenireregal:rasaluiaveadreptuliputereade
adomni,pemareipeuscat,asupraoamenilorianimalelordetoatefelurile.
Seaflasingurmpotrivaaoutadeindieni,departedealienglezi,ntr
uninutostil;siminscprinveneitrecesngelefierbintealstrmoilor
si,mariicuceritori,dorinaiubiriislbaticeipericuloasecedevenea,pe
msurceluptaseapropia,ardoareadeanvingesaumuri!
Cnteceleidansurilencetar.Vrjitorulncepuslevorbeasc
indienilorcumultnsufleire.Cuajutorulmitologieilorcomplicate,reuea
uorsagitespiritelecredulealecelordinneamulsu.
Opunndprincipiilecreatoare,personificatedeCioarideCorb,lui
Mackenzie,lstigmatizapealbcudenumireadelup,principiuallupteiial
distingerii.Nueravorbadoardesprenfruntareadintreacesteforespirituale,
cideoluptfrmil,ncareaveaussenfruntepeviaipemoartedoi
brbai.
IndieniireprezentaucopiiiluiJelchs,Corbul,celcareleaadusoamenilor
focul.MackenzieeraurmaulLupului,adicalRului.Nicioimaginenuera
suficientdedegradant,niciuncuvntdestuldedurpentrualcalificape
Mackenzie,acelintrus,spiritru,mesageraldistrugerii.
Unrgetslbaticseridicdinpiepturilecelorcelascultaucndel
ncepuslezic:
Da,fraiimei,Corbulesteatotputernic.Nuelaadusfoculdincer,ca
snenclzim?Nuelafcutsiassoarele,lunaisteleledinpeterilencare
stteau,aducnduneastfellumina?Nuelneanvatsluptmcontra
spiritelorrele,caFoameaingheul?Acum,Jelchsestefuriospecopiiisi,
careaurmaspuini,irefuzsiajute,cciaupornitpedrumurigreite,au
fcutfaptereleiauprimitnlocuinelelorpedumani,pecareiauaezatn
jurulfocurilorlor.Corbulestemhnitdenecinsteacopiilorsi.Dacnsvoi
vveiridicaiiveiartacvreisvntoarceilael,vaieidinntuneric
spreavajuta!
O,frailor,MesagerulFoculuiavenitiiamurmuratacestecuvintela
urechevrjitoruluivostru,latle:Tineriisiadesoiipetinereletribuluiis
leducnlocuinelelor!SliadegtpeLupiuralorfadeelsfienestins
pevecie!Doaraluneifemeilelorvorfiiarfecunde,eisevornmuliivordeveni
unneamputernic,iarCorbiivorconducemulteletriburialeprinilorloriale
prinilorprinilorlordeparte,spreMiaznoapte.Acestetriburivornvinge
Lupii,carevordispreaprecumfocuriledintabranoastr,iarCorbiivor
rmneastpniintreguluipmnt!AcestaestemesajulluiJelchs.
Cuvinteleaceleaprovocarurleteleamenintoarealeindienilorcare,
astfelncurajai,seridicarnpicioare,gatadelupt.
Mackenzieeraielgatadelupt.Ateptnscasvadceeaceurma.
MaimulteglasuricerutcaVulpoiulslevorbeasc.Acesteasestinser
abiacnduntnrpinaintealor,caslevorbeasc,larndullui.
Frailor,cuvintelevrjitoruluiaufostspusecumultnelepciune.
FiindcLupiineiaufetele,nuvommaiaveacopii.Amajunsomnde
oameni!Lupiineauluatblnurileclduroaseineaudatnschimbspiritele
relecareseodihnescnsticleivemintefcutecuiarbinucublande
castorsauders.Haineleaceleanusuntclduroase,iarbrbaiinotrimorde
boliciudatedinpricinalor.
 Eu,Vulpoiul,nuamfemeieDece?Dedouorimisantmplatc
fetelecaremiplceauaufostluatedelanoidectreLupi.Astzimiampus
deoparteblnuridecastor,pieiderencslnduplecpeThlingTinnehsmi
deacafemeiepefatalui,Zarinska.Iatnsceaiapusmocasiniiieste
gatadeplecarempreuncublestematuldeLup
Acumnuestevorbadoardemine.Acelailucruisantmplati
Ursului.ielar11vrutsfietatlcopiilorluiZarinska,ielapregtit
nenumrateblnuripentruaceastaVorbescdecinnumeletuturortinerilor
caremiausoii.Lupiinuselinitescniciodatineiaufetelecelemai
frumoase.Nounermndoarceleurte!
PriviiopeGugkla!Continuel,artndspreofemeieinfirm.Picioarele
isuntstrmbecacoasteleunuicanoe.Nuestenstarenicimcarsaduc
lemnedefocsausducmncarevntorilor.AualesooareLupiipeea?
Binenelescnu!Strigarindienii.
IatopeMoyri,aicreiochiaufostnvrtiincapdectreSpiritul
Ru.Copiiisesperiedeeaisespunecdoarursulnusetemedeea.Auales
ooarepeeaLupii?
Rzboiniciiidduriardreptate.
IatoipeRischet,carestchiarlngmine.Cuvintelemelenu
ajung'pnlaea.Niciodatnuaauzitglasulbrbatuluieisaugnguritul
copiluluiei.Eatrietentrotcerevenic.DecenaualesoLupiipeea?
Fiindceialegceeaceestemaibun,iarnounelasresturileEibine,
frailor,deacumnaintenuvamaifiaa!NuivommailsapeLupisnefure
ceavemmaibun.Avenitclipcahoiilelorsnceteze!
Chiarcndpronunaacelecuvinte,oluminroie,verde,galbeni
violettraversceruldelauncaptlacellalt.Fenomenulacelalncurajai
maimult.ntinsebraelenainteilestrigindienilor:
Iatcspiriteleprinilornotrisetrezesc.nnoapteaastasevor
petrecefaptedepomin!
Sedduapoinapoicivapai,lsndloculunuialtrzboinic.Acesta
eraunuria,depindcuuncappeceimainalioamenidintrib!Latn
umeri,cupieptuldezgolit,sfidagerul.
Cuvinteleiieeaucugreutatedingur,ccinueranvatsle
vorbeascaltora.Chipulieraoribil.Ocicatricegroasideformatoatpartea
stngafeii.
ncepusseloveasccupumnulnpiept,iaracestarsuncaotob.
Glasulluigrospreaunmugetdetauriieeaafarcadintrogrot.
SuntUrsul,fiulluiVrfdeArgint!Glasulmeupreancacelaalunei
fetepevremeacndamvnatprimulrsiprimulren.Cndvntulsufla
nemilos,amtrecutmuniidinmiazziiamucistreioamenialbipealbia
fluviului.Amntlnitursulalbiacestasaretrasdincaleamea!
Seoprioclipiitrecumnapestecicatricilenfiortoare.Continu
apoi:
 EunusuntcaVulpoiul.Limbamiestengheatcaapa.Nuvoivorbi
mult,vvoispunedoarctevacuvinte.Vulpoiulvanunacnnoaptea
aceastasevorpetrecefaptedepomin.Aasfie!Vorbeleiiesnspegurca
apadinizvor,darelnuenstaredefaptemari.nnoapteaastaeumvoibate
cuLupul,lvoiucideiZarinskavaveninculcuulmeu.Amterminat!
Deieraevidentostilitateacelordinjurullui,Scruffsedescurcdestul
debine.iduseminilelaceledourevolvere,asigurnduseastfelcse
puteaservideelenoriceclip,iiscoasedegetelepringurilespecialeale
mnuilorsalelungipnlacoate.iddeaseamac,Dacdumaniilarfi
atacatdeodat,narfiavutniciansdescpare.Eransdecissivnd
pieleactmaiscump
Ursulidominapeceilalirzboinicidintrib.Peceimainflcrai,i
carenulascultau,idoboracupumnulsunfricotor.
Cndagitaiasemaipotoli,MackenzieseuitlaZarinskairmase
uimit.
Pregtitdelupt,cunrilefremtndimnancletatpeunbici,
preaoleoaicgatadelupt!nochiieinegriseciteaudisperareaisfidarea.
iintuiadinpriviridumanii,adicbrbaiidinfostuleitrib!Cndseuit
nslaenglez,ochiiimrturisirntreagaeidragoste.
nzadarncercThlingTinnehslevorbeasc.Glasulnuiseauzea
datoritzgomotului.AtunciMackenzielcuunpasnainte.Ursulscoaseun
urletslbaticilung,daialbulsearuncasupraluicuattafurie,ncturiaul
indianseddunapoi,iardingtlejiieiungeamt.
Civaizbucnirnrsvzndulcsadezumflatastfel.Toirzboinicii
prezenifurnsnevoiislaudvorbindipealb:
Fraiimei,lestrigMackenzie,celcruiaispuneiLupavenitn
mijloculvostrucuvorbebune,caunprieten.Buzeleluinaurostitnicio
minciun.Daroameniivotrivauspusdespreelceeaceaveaueipesuflet.Nu
maipotrostiniciovorbbundespreei,dinmomentceeiauvorbitderu
despreLup.
VzicdecicvrjitorulvostrueunmincinosiareoJimbrea.Mesajele
salenuvindelaCelCareAAdusFocul.Urechileluinicinarputeaauziglasul
Corbului.
iabtutjocdevoiivapovestitminciunilelui!
Dealtfel,nuarenicioputere.Aduceivamintediverselucruridin
trecut.Cndatrebuitsvucideiciniiisimncai,cndvdureau
buriledefoameinuaveaidemncaredectpieideanimale,cndbtrniii
btrnelevoastrepiereauflmnzi,iarcopiiisestingeaulasnuluscatal
mamelorlor,cnderanumaintunericidurerenjurulvostru,cndmureai
unuldupaltul,capetiiotrvii,cucevaajutatvrjitorulvostru?Adatel
carneburilorvoastreflmnde?Vrepet,vrjitorulnuarenicioputere.El
doarvminte.Deaceeaiat,lscuipnfa!
Orictsurprizacauzatacelsacrilegiu,mulimeanascosuncuvnt!
Ctorvafemeilisafcutfric,darbrbaiiateptauunmiracol.
 Ochiiloreraufixaiasupraalbuluiiavrjitorului.Acestadinurm
simitoatamrciuneacrudeiclipe.Putereaaveasiscapedinmini!
Deschiseguracasamenine,darseddurepedenapoidinfaa
atitudiniiferoce,apumnilorstrniiochilorapriniailuiMackenzie.Acesta
rnji,apoicontinu:
Ammurit?Malovitvreuntrsnet?Steleledincerauczutpestemine
imauzdrobit?Deunde!Amterminatcuacestcine.ncontinuareamsv
povestescdesprepoporulmeu,celmaiputernicdinlumeicaredomnete
pestetoaterile.
Maintidetoate,aflaicnoivnmsinguri,aacumfacieu.
Cteodatnestrngemnhaite,precummufloniinanumiteperioadeale
anului.Trimncabanelenoastrecareneaprdegerulnemilosaliernii.
Zarinskaesteotnrfrumoasiviguroas.Lupulestemndrudaceava
devenimamacopiilorsi.ioriceveifacevoicsvmpotriviiacestuilucru,
nuveireuismmpiedicaismindeplinescgndul.Fraiimeisuntmuli
ivorvenipeurmelemele!AscultaicareestelegeaLupului:Oricinevaucide
unLupvafipedepsitivorpierizecedinneamullui.Multeinuturiaupltit
acestpre,iarlegeanuvaiertapenimeni!
AcumleVorbescVulpoiuluiiUrsului.Auspusciunul,icellalt,au
ridicatochiictreZarinska.Ei,bine,euamicumprato!ThlingTinnehse
sprijinchiarnclipaastanpucapecareiamdruito.Cutoateacestea,eu
vreausfiucorectfadeceidoirzboinici.
Vulpoiului,cruiaisauscatlimbadecterutiaspusmpotrivamea,
osiofercincipachetemaridetutun.Astfelisevaumeziguraivaputeas
zicivorbebunelaadunarearzboinicilorUrsuluiioferdoucuverturi,
douzecidecnidefin,dedouorimaimulttutundectVulpoiuluii,dac
vavroismurmezedecealaltparteamunilordelarsrit,vacptao
pucnou,precumceaaluiThlingTinneh.DacnuEi,bine,atuncivom
vedeacesevamaintmpla:
LupulaobositstotvorbeascVmaispuneosingurdatlegealui:
DacunLupvapieriprintrevoi,zecedintreSticksvorfiucii.
Dupcelespuseacelecuvinte,Mackenziesentoarselalocullui.Era
nsfoartengndurat.NoapteaeratarentunecatZarinskaseapropiedeel
casiziccevaio.Ascultcumareatenie,cciipovesteadespre
iretlicurilepecarelefoloseaUrsulnluptacucuitul.
nfruntareadintrealbiuriaulindiandeveniseinevitabilDendat,
nenumratepicioare,nclatenmocasini,mrirsuprafaadezpad
bttoritdinjurulfocului.
Sevorbeamultdesprenfrngereavrjitorului.Uniicredeaunsc
acestaipstraseputerilepentruaipedepsidumanullamomentulpotrivit.
AliinsiddeaudreptateLupului.
Ursulnaintapnnmijloculterenuluipregtitpentrulupt.nmn
ineauncuitimensdevntoare.Vulpoiulleatraseateniaasuprapistoalelor
luiMackenzie,iaracestaidesfcucenturaiopusepeoldurileZarinski,
creiaincredinaicarabinalui.
Falefcuunsemndincapindienilordinjur.Eiputeausstealinitii,
cciofemeienutiasmanevrezeasemenealucrurivaloroase.
Dar,dacsuntameninatdinspate,nuuitasnustrigi:Soulmeu!
Soulmeu!osftuiScruff.Smistrigictpoidetare!
Otraseapoideobraznglumiintrncerculundeaveasluptepe
viaipemoarte.
NudoarcUrsuleramultmainaltdectalbul,daricuitulluieramai
lungdectalluiMackenzie.Acestadinurm,caresemaibtusedectevaori
nviaalui,nelesecaveadenfruntatundumanfoartepericulosCutoate
acestea,strlucireaoeluluinluminafoculuifcucainimasibatmaitare
iitreziinstinctuldominatoralraseidincarefceaparte.
nfruntareancepu.ncdelaprimeleschimburidelovituri,Mackenzie
fusilitsseretragaproapedefocSaUnmargineaterenuluidelupt,dar
reuisrevinncentru.Nimeninulncuraja.Sugestiileiavertizrilelorl
avantajautotpeUrs.
Decteoriseciocneaulamele,albulstrngeamaitaredindiniiddea
oriparaloviturilecumultcalin.Mainti,ifusesemildeadversamllui,dar
sentimentulacelacedaserepedeloculputerniculuiinstinctdeconservare.
Trebuiasucid,spreanufiucis!Miiledeanideculturaaicivilizaieidincare
fceapartedisprusercaprinfarmecialbulnueraaltcevadectunlocuitor
primitivaluneipeteripreistoricecaresebteapentrufemeialui.
latinsededouoripeUrsilrni,Iaraselsatiat,larndulsu.
Cndncercsofacatreiaoar,simiclamaadversaruluisuse
apropiasepreamultdeeli,pentruaoevita,fuobligatslprindpeindiande
braulnarmat,folosinduimnaliber.Mackenzieidduatunciseamade
imensforaindianului.Acestalprinsese,larndullui,demn,iltrgea
ctrecuitulsu,iaralbulnuaveasuficientputerecasseopun!
ncercsscapedinstrnsoareadefier,darnzadar!Cerculindienilor
mbrcaicupieideanimalesemicornjurullor.Fiecarevroiasvad
nfrngereaalbuluiilovituratataiacareurmasifiedat.
nclipeleacelea,ireteniadelupttorexperimentataluiMackenziei
spusecuvntul.Seddupuinntroparteiapoi,fulgertor,llovicucapuln
gurpeadversamlsu.Ursulseretraseunpas,surprinsdeforaizbiturii,ise
dezechilibr.Imediat,Mackenziesearuncasupraluii,cutoatgreutatea,
reuisldoboarepezpadantrit.Ursulczusepespate.
Soulmeu!StrigZarinskanaceaclip.
Zgomotularculuiabiaseauzi.Mackenziesearuncjosiimediato
sgeat,trecndpedeasupralui,llovipeUrsninim,nmomentulcnd
acestaseridicpentrualizbipealbcupumnulsunimicitor.
Indianulsezbtuctevaclipe,nroindzpadadinjurullui.
Mackenzienumaiapucsvadaceasta.Elseridicaseimediat.Depepartea
cealaltafocului,vrjitorulsepregteastragadouasgeat.
 Albuliapuciutecuituldelamilaruncspreticlos.Unfulger
traversfocul.Armasenfipsepnlamnerngtlejulvrjitorului.Acesta
dductevaclipedinmini,apoiseprbuinfoc.
Clic!Clic!
VulpoiulpusesemnapepucaluiThlingTinnehincercanzadars
tragcuaceasta.LsnjosarmcndMackenzieizbucninrs.
Vulpoiulnutiecesfaccuaceastjucrie.Elestecaofemeie.
Vino,adumio,iivoiartacetrebuiesfaci.
Vulpoiulezita.
Hai,vino,insistScruff.
Indianulnaintacupaileniigrei,cucapulplecat,cauncinebtut.
Iatcumtrebuiesfaci,izisealbul,bgndun.Glonpeeavai
armndpuca,pecareiopuseapoipeumr.Vulpoiulaziscnnoaptea
astasevorpetrecelucruridepomin,continuel,iiatcnuagreit.Doar
cfapteleluinusauremarcatnniciunfel.TotmaiareVulpoiulinteniaso
ducpeZarinskanvizuinalui?Vreaelsmeargpedrumulpecaredejaau
plecatvrjitoruliUrsul?Nu?Atunciebine.
Mackenziesentoarsedispreuitoriismulsecuituldingtlejul
vrjitorului.
Maisunt'ialibrbaicaredorescsporneascpeacelaidrum?n
acestcaz,Lupulivaucide,ctedoitreiodat,pncndnuvamairmne
niciunul.NimeninumaivreaslnfruntepeLup?Atunciefoartebine
ThlingTinneh,iseadreselapoiefuluidetrib,idauacumpuca
aceastapentruadouaoar.Dac,pesteovreme,veicltorininutuludatde
Yukon,stiicoricndvaexistapentrutine,nculcuulLupului,unloccald
imncaredinbelug.ncurndvorvenizoriiEuplec,darpoatem^voi
ntoarcentrozi.Vspunpentruultimaoar,amintiivdelegeaLupului!
Porniapoi,alturideZarinska,nspreanimalelecarelateptau.Dup
ctevaclipesendreptauctrepdureantunecat.
Osiluetleieindrum.EraVulpoiul!
Lupulauitatdecelecincipachetedetutun?lntrebindianul.
MackenzielprivimaintifuriospeVulpoi,darfuimediatizbitdepartea
comicaaceleintmplri.
ivoidadoarunpacheel.Iatl.
CumvreaLupul,irspunse,dulceag,indianulintinsemnasia
pacheelul.
Apoiplec.

SFRIT