Prin Taigaua Extremului Orient 2

1|prin taigaua extremului orient arseniev
PRIN TAIGAUA EXTREMULUI ORIENT

V. K. ARSENIEV
Vol. II
DERSU UZALA
Amintiri dintro cltorie fcut inutul Ussuri n 1907
Dedicat amintirii lui Dersu

Cuprins
DERSU UZALA .......................................................................................................................................................
Capitolul I. PLECAREA ..................................................................................................................................... 3
Capitolul II. DEBARCAREA N GOLF ............................................................................................................. 7
Capitolul III. PRIMA EXPEDIIE ................................................................................................................... 12
Capitolul IV. N MUNI................................................................................................................................... 18
Capitolul V. INUNDAIA ................................................................................................................................ 24
Capitolul VI. NAPOI SPRE MARE ................................................................................................................ 31
Capitolul VII. EXCURSIE PE SEAOKEMA ............................................................................................... 35
Capitolul VIII. TAKEMA ................................................................................................................................. 40
Capitolul IX. LIUNBIN .......................................................................................................................... 45
Capitolul X. O DESCOPERIRE SINISTRA..................................................................................................... 49
Capitolul XI. O TRAVERSARE PRIMEJDIOAS ......................................................................................... 52
Capitolul XII. COREENII, VNTORI DE SAMURI ..................................................................................... 59
Capitolul XIII. CASCADA ............................................................................................................................... 65
Capitolul XIV. TRAVERSARE DIFICIL ...................................................................................................... 69
Capitolul XV. CURSUL INFERIOR AL RULUI KUSUN ............................................................................. 74
Capitolul XVI. SOLONII .................................................................................................................................. 78
Capitolul XVII. INIMA INUTULUI TRANSUSSUR1 ................................................................................. 83
Capitolul XVIII. TESTAMENTUL .................................................................................................................. 90
Capitolul XIX. NAPOIEREA LUI HEIBATOU ..................................................................................... 95
Capitolul XX. PETE SIHOTEALIN ........................................................................................................... 99
Capitolul XXI. SRBTORILE DE IARN ................................................................................................. 105
Capitolul XXII. ATACUL TIGRULUI ........................................................................................................... 110
Capitolul XXIII. SFRSITUL EXPEDIIEI ................................................................................................... 115
Capitolul XXIV. MOARTEA LUI DERSU .................................................................................................... 119
Capitolul I. PLECAREA
Planul expediiei. Catrii. Harnaamentul. Inventarul. Bazele de aprovizionare. Sosirea

lui Dersu. Marinarii ne dau ajutor. Golful fetru cel Mare. Insula Askold. Golful
Preobrajenie. Cltoria cu torpiloarele. Sosirea n Golful Olga. Debarcarea. Gorbua.
Din ianuarie pn n aprilie 1907 am fost ocupat cu ntocmirea rapoartelor asupra expediiei
precedente i numai la jumtatea lunii mai am putut ncepe pregtirile pentru noua mea expediie.
Pregtirile de acest fel au totdeauna foarte mult farmec. Planul general al expediiei era de mult hotrt;
rmneau de stabilit doar detaliile.
De data aceasta trebuia s cercetm partea central a munilor SihoteAlin, ntre paralelele 45 i
47, litoralul mrii, ncepnd cu punctul unde se ncheiaser lucrrile cu un an nainte, deci de la Golful
Ternei ctre nord, ct ne va permite timpul, dup care urma s strbatem valea rului Bikin pn la
vrsarea n Ussuri.
Expediia din 1907 a fost organizat, n general, aidoma celei din 1906. Sau fcut doar unele
modificri la cteva puncte, pe baza experienei dobndite anterior.
De data aceasta detaamentul era alctuit din nou pucai 1 , botanistul N. A. Desulavi, P. P.
Bordakov, student la Universitatea din Kiev, i adjunctul meu A. I. Merzleakov ; ca preparator a fost
angajat G. I. Merzleakov, fratele celuilalt. n locul cailor, am luat catri, care, avnd un mers mai sigur,
urc bine pe munte, snt mai puin pretenioi n ce privete hrana, dar, n schimb, merg foarte greu prin
mlatini. Cinii au rmas aceiai : Leii i Alipa.
n ce privete inventarul, sau fcut unele modificri. Experiena m nvase c piedicile nu snt
folositoare. Se aga de cioturi, de tufiuri i stnjenesc mult micrile cailor, iar uneori i in chiar n loc.
Caii le rup deseori i le pierd, mai ales pe vreme umed i ploioas. n loc de piedici neam procurat
conovee, de dou ori mai multe cpestre i clopoei.
n ceea ce privete partea gospodreasc, am fcut i aici unele schimbri. De pild, am renunat cu
totul la ceainicele de aram. Snt grele, trebuie cositorite ntruna i li se dezlipesc des ciocurile. Snt mult
mai bune ceaunele simple de aluminiu de diferite diametre. Snt rezistente, ieftine, uoare i n timpul
transportului le poi bga unele ntraltele. Am luat i un nvod mic cu care s prindem pete n ruri.
ntro expediie, lucrul cel mai important e s tii cum si fereti chibriturile de umezeal.
Oriunde te duci i se poate ntmpla s fii udat pn la piele. n asemenea cazuri nui e de folos nici un
fel de ambalaj, fie el de piele sau de cauciuc. Pe ploaie chibriturile nu se aprind chiar dac snt uscate.
Mijlocul cel mai sigur e s le ii ntro cutioar de lemn cu capacul bine ajustat. Din cauza umezelii
lemnul se umfl, iar capacul se lipete mai tare de marginile cutiei. Am pstrat o rezerv intangibil de
chibrituri chiar n geanta mea. Pucailor leam cumprat pungi de tutun fcute din cauciuc, strnse la
gur cu iret.
Afar de aceasta, pentru orice eventualitate, am luat foi de celuloid, cremene, iasc, amnar i fitil.
Uneltele i aparatele erau aceleai. Sau mai adugat urmtoarele scule de dulgheric : burghiu cu
diametrul de 8 mm, rindea, dalt, pil i un joagr. Ca plcile fotografice s nu se strice din pricina
umezelii, leam pus n cutii de zinc lipite cu cositor ; cte dousprezece buci n fiecare. Nam uitat
nici daruri pentru femeile i copiii btinailor, adic mrgele, nasturi, a de ln i de mtase, ace.
oglinzi, bricege, cercei, inele, diferite brelocuri, lnioare i altele. Pentru brbai am luat cadouri mult
mai preioase : topoare, ferstraie, carabine Berdan de cavalerie i muniii.
Cu o lun nainte, A. I. Merzleakov a fost, trimis la Vtadivostok s cumpere catrii necesari
expediiei. Era de mare nsemntate pentru noi s gsim animale nenvate cu potcoave, cu copite tari.
Iam spus s trimit catrii cu vaporul n Golful Rnda, unde si lase sub supravegherea a trei pucai,
iar el s plece mai departe i s pregteasc baze de aprovizionare; pe malul mrii. Fuseser proiectate
cinci asemenea baze : n golfurile Djighit i Ternei i pe rurile Takema, Amagu i Kumuhu, lng Capul
Kuzneov.
1Saghid Sabitov, Stepan Arinin, Ivan Ttirtghin, Ivan Fokin, Vasilii Zaharov, Eduard Kalinovski, Vasilii Legheida, Dmitrii Diakov i Stepan Kazimirciuk.
n aprilie toate pregtirile erau terminate, iar A. I. Merzleakov a plecat la Vladivostok. Fiindc mai
aveam de pus la punct cteva lucrri preliminare, am mai rmas dou sptmni la Habarovsk. Mam
folosit de aceast amnare i iam trimis pe Zaharov la Anucino. sl caute pe Dersu. Trebuia s se
napoieze la calea ferat ussurian i s atepte noi veti de la mine.
De la satul Osinovka. Zaharov a plecat cu cai de pot intrnd n fiecare fanz i ntrebnd pe toi cei
pe carei ntlnea dac nau vzut cumva un gold btrn din neamul Uzala. Cu puin nainte de a
ajunge la pdurea Anucino, a gsit ntro fanz de Ia marginea drumului un vntor gold carei
pregtea traista i vorbea singur. ntrebndui dac nu cumva cunoate pe un gold, pe Dersu Uzala, bt
rnul i rspunsese :
La mine este !
Zaharov ia spus pentru ce venise, iar Deru a i nceput pregtirile de drum. Au pornit la Anucino,
iar dimineaa au fcut cale ntoars. La 13 iunie miam terminat lucrrile i miam luat rmas bun de
la Habarovsk. Zaharov i Dersu au stat patru zile n gara Ippolitovka, iar cnd au primit telegrama mea au
ieit n ntmpinarea trenului i sau urcat n vagonul ce ne fusese rezervat.
Mam bucurat foarte mult de sosirea lui Dersu. O zi ntreag am stat cu el de vorb. Goldul mia
povestit c n timpul iernii a prins la izvoarele rului Sanda Vaku doi samuri, pe care ia dat unor
chinezi, primind n schimb o ptur, un topor, un ceaun, un ceainic i ceva parale cu care ia cumprat
pnz chinezeasc pentru un cort nou. Cartue cumprase de la nite vntori rui ; femeile udeghee i
crpiser nclmintea, pantalonii i haina. Cnd zpezile ncepuser s se topeasc, trecuse n pdurea
Anucino, unde a locuit la un gold btrn, un vechi cunoscut. Vznd c nui dau nici un semn de via,
se apucase de vntoare i mpucase un cerb, ale crui coarne le lsase pe credit unor chinezi.
ntre altele, ct timp sttuse la Anucino fusese prdat. Fcuse cunotin acolo cu un aventurier i, din
naivitate, i povestise c iarna prinsese samuri pe rul Vaku i ci vnduse bine. Aventurierul la
poftit ntro crcium i ia fcut cinste cu vin. Dersu a primit. Ameit de butur, goldul ia dat
noului su prieten toi banii n pstrare. A doua zi. cnd sa trezit, aventurierul dispruse. Dersu nu
pricepea deloc cum se putuse ntmpla asta. Oamenii din tribul lui i lsau totdeauna blnurile i banii n
pstrare i niciodat nu le dispruse nimic.
n vremurile acelea nu existau comunicaii regulate pe malul mrii Japoniei. Direcia colonizrilor
nchinase, cu titlu de experien, vasul ,,Eldorado", care mergea numai pn la Golful Djighit. Curse
regulate nu existau nc, i nici administraia nu tia cnd se va napoia vasul i cnd va porni ntro
nou cltorie.
Nam avut noroc. Am ajuns la Vladivostok dou zile dup ce plecase Eldorado". P. U. Tigerstedt
i A. N. Pel miau dat ns o mn de ajutor, propunndumi s plec cu ei cu torpiloarele. Urmau s
navigheze spre insulele Santarskie i miau promis s ne duc pe toi n Golful Djighit2 .
Torpiloarele plecau n a doua jumtate a lunii iunie. Naveam ce face ; a trebuit s ne mpcm cu
ideea, fiindc n primul rnd nu exista nici o alt posibilitate de a ajunge pn la Golful Djighit, iar n al
doilea rnd, cltorind pe mare cu vasele militare, am economisi o sum considerabil, n plus, dat fiind
viteza cu care navigau torpiloarele, recuperam jumtate din timpul pe carel pierdeam la Vladivostok.
La 22 iunie, dupamiaz, neam mbarcat. Seara, n salonul vasului, discuiile cu marinarii sau
prelungit mult dup miezul nopii. Speram s dorm bine, dar nam reuit. Cu mult nainte de rsritul
soarelui, sa auzit un zgomot puternic : se ridica ancora. Mam mbrcat i am ieit pe punte. Soarele
rsrea, de pe ape se nlau ceuri dese, era frig i umezeal. Ca s nui ncurc pe marinari, am cobort
napoi n cabin, miam scos din valiz caietele i miam nceput jurnalul. Curnd, uoare legnri
mau vestit c ieisem n larg. Zgomotele de pe punte se linitir.
Pe harta maritim din 1787, a lui La Perouse, golful lui Petru cel Mare se numete Victoria. Peninsula
Albert (care astzi se cheam peninsula MuraviovAmurskii) i arhipelagul Evgheniev (insulele
Ruskii, kot, Popov. Reneke i Record) mpart golful n dou: Golful Napoleon (Golful Ussuri) i
Golful Guerin (Golful Amur).
Pe la zece i jumtate, torpiloarele se aflau n dreptul insulei Askold, pe care chinezii o numesc
indao (Insula Verde). Aceast bucat de pmnt, smuls prin cine tie ce for de restul uscatului, cu
maluri nalte, stncoase, are forma unei potcoave ndreptat cu partea concav ctre sud. Continuarea ei
2
Escadra era alctuit din cinci torpiloare : Grozni", Gremeacii", Steregucii", Besumni" i Boikii".
nspre uscat o formeaz insula Putiatin i Capul Meidel. Astzi insula Askold e cunoscut ca o pepinier
natural de cerbi ptai.
Cu vreo cincisprezece ani n urm se gseau aici aproape 4 000 de cerbi. Din cauza braconajului, a
zpezilor mari i a degradrii progresive a punilor, numrul animalelor a nceput s scad rapid, nct
astzi nu se mai afl pe insul dect cei mult 150 de capete. Alegnd numai iarba furajer, cerbii au
contribuit la rspndirea unor plante necomestibile pe ntreaga insul. Izolarea complet i amestecul de
snge au redus fecunditatea la minimum.
O alt caracteristic a insulei snt zcmintele de aur. Exploatarea se face prin frmiarea minereului,
din care se extrage apoi aurul prin amalgamare cu mercur.
n largul mrii am ntlnit balene albastre dungate i mari delfini. Balenele albastre notau ncet,
urmnd aceeai direcie cu torpiloarele i dndule prea puin atenie, dar delfinii sau repezit n
urmrirea vaselor i cnd au ajuns n dreptul lor au nceput s sar din ap. Pucaul Zagurski a tras n ei:
de dou ori na nimerit, dar a treia oar glonul ia atins inta. n ap a aprut o pat mare de snge. Ca
urmare, delfinii au disprut cu toii. Pe nserat am ajuns la Golful America, unde am nnoptat, iar a doua
zi am plecat mai departe. n dupamiaza zilei de 27 iunie am ocolit Capul Povorotni i am luat
direcia nordest. Pe la patru dupamiaz vremea se stric, se ivir ceuri de la rsrit i, dei nu era
nc vnt, marea era foarte agitat. Faptul se explic prin aceea c valurile se deplaseaz deseori mai
repede dect vntul.
Torpiloarele naintau cu atenie, pe pipite cum sar zice, potrivindui mersul dup indicaiile
locului. E de mirare cum au descoperit marinarii Golful Preobrajenie navignd pe ntuneric i pe o
asemenea cea, i cum au intrat n el printrun culoar ngust (455'4' latitudine nordic i 151 34'
longitudine estic).
Noaptea sa pornit un vnt puternic i marea sa nvolburat. Dimineaa, cu tot timpul nefavorabil,
torpiloarele au ridicat ancora i au plecat mai departe. Nu puteam sta n cabin i am ieit pe punte. n
urma lui Grozni" navigau ncolonate celelalte torpiloare. Cel mai aproape era vasul Besumni", care,
cnd cobora. n vile adnci dintre valuri, cnd urca pe crestele lor ncununate cu coame albe. Valurile
nspumate acopereau prova vasului, prnduse c marea l va nghii cu totul, dar apa se scurgea de pe
punte, torpilorul ieea din nou la suprafa ii croia drum nainte.
Cnd am intrat n Golful Olga se lsase ntunericul. Fiindc luasem hotrrea s petrecem noaptea pe
uscat, am cobort pe mal i am fcut foc. Contrar ateptrilor, Dersu na suferit de ru de mare.
Torpilorul era i el o fiin vie.
La mine bine nelege la el, spuse Dersu artnd spre torpilorul ,,Grozni". Astzi ru suprat.
Neam aezat la foc s mai schimbm o vorb. Se nnoptase, iar ceaa, care pn atunci plutise pe
faa apei se ridicase i se prefcuse n nori. De vreo. dou ori ncepuse s. bureze. n jurul focului era
bezn ; nu se vedea nimic, se auzea doar cum btea vntul prin tufri i prin arbori, cum se zbuciuma
marea furioas i ltrau cinii n sat.
n sfrit, ncepu s se lumineze. Spre soarersare, de unde prinseser a se ivi zorile, se nlau
trmbe de nori. Toate se vedeau acum : poteca, tufiurile, pietrele, malul golfului, o barc rsturnat cu
fundul n sus i un chinez care dormea sub ea.
Lam trezit i lam rugat s ne duc pn la torpilor.
Pe vase mai ardeau din loc n loc lumini. n dreptul scrii m ntmpin eful de cart. Iam cerut
iertare pentru deranj, am cobor t n cabin, mam dezbrcat i mam culcat.
Peste noapte marea sa mai linitit : vntul a mai slbit i ceaa a prins s se risipeasc. n sfrit.
apru soarele, care lumin malurile stncoase, mohorte.
n seara de 30, torpiloarele au ajuns n Golful Djighit. P. G. Tigerstedt mia propus s dorm pe vas.
urmnd s ncepem debarcarea a doua zi dimineaa. Toat noaptea torpilorul sa legnat din cauza
hulei. Ruliul 3 ma fcut s atept cu nerbdare dimineaa. Cu ce plcere am cobort cu toii pe
pmntul solid ! Cnd torpiloarele iau ridicat ancora, marinarii neau fcut semne cu batistele, iar
noi leam rspuns cu epcile. Prin portavoce vntul ne aduse : V dorim succes !" Peste zece minute
vasele disprur din raza vizual. Ca loc de debarcare fusese fixat golful Djighit, i nu Ternei, fiindc
acolo, din cauza valurilor permanente, nu puteau fi debarcai catrii.
3 Micarea oscilatorie a vasului n jurul axei sale longitudinale (n. ed.).

ndat dup plecarea torpiloaf elor, neam ntins corturile i am adunat lemne. ntre timp, unul din
noi se duse dup ap. Cnd se napoie, ne spuse c la gura ruhii se afl o mulime de peti. Pucaii
aruncar nvodaul i prinser att de mult, c nul putur scoate pe mal. Petele prins era gorbua.
Printre zecile i zecile de gorbua se nimeriser i ali doi peti, mai mici : un osmerus cu pete de culoare
nchis, a crui prezen era neobinuit, fiindc nainteaz totdeauna dea lungul mrii i nu intr
niciodat n ruri, i un osar, locuitor obinuit al golfurilor de ru i al braelor moarte, adus probabil n
acest loc de curentul rapid.
Gorbua nu avea nc nfiarea aceea .hidoas pe care o dobndete mai trziu, dei maxilarele
ncepuser s i se ncovoaie, iar pe spinare apruse o mic cocoa4. Leam spus oamenilor s opreasc
numai civa peti, iar celorlali s le dea drumul n ap. Toat lumea sa nfruptat cu lcomie din
recolt", dar neam sturat curnd i nu nea mai trebuit nici un fel de pete, Dupamiaz am
plecat mpreun cu N. A. Desulavi s vizitm mprejurimile. El a colectat plante, iar eu am vnat.
4 nainte de a-i depune icrele, petii mbrac haina nupial. n cazul de fa, la salmonidul gorbua se produce o alungire i ncovoiere a maxilarelor, iar
pe spinare apare o cocoa numit n limba rus garb, de unde i numele rusesc al petelui gorbua (n. ed.).
Capitolul II. DEBARCAREA N GOLF
Golful Rnda Privire asupra btinailor. Urme tainice. Oameni care se ascund n taiga.
Frigurile aurului. Expediie spre Golful Piastun. Ceafa. Un trofeu pierdut. O noapte
nedormit. Regsesc ntmpltor trofeul. Tir la rae. Concurs. Trage i goldul. Dersu
potolete pe civa pucai ameii de butur. Povestea Pescarul i petiorul fermecat".
Comentariile goldului.
Golful Rnda se afl la 44 47' latitudine nordic i 136 31' longitudine estic de la Greenwich, i este
format din dou pri : cea de nord, care se numete Djighit, i cea de sud, Plastum Amndou au
deschidere spre mare i de aceea, pe vreme rea, nu ofer totdeauna adpost vaselor. Adncimea lor
maxim e de 2528 m. Culmea de muni care separ cele dou pri ale golfului e format din porfir
cuaritic i porfirit cu incluziuni de sticl vulcanic. Cu ct te apropii de mare, munii snt din ce n ce mai
mici; chiar pe mal se gsesc cteva dealuri nalte de 400580 m.
Trecnd cu N. A. Desulavi pe lng tufiurile aflate pe luncile de pe litoral, mia atras atenia asupra
urmtoarelor plante ntlnite foarte des n aceste locuri :
1) o steli cu frunze alungite, romboidale i dinate, cu flori violetglbui, cu o creast alb, mic,
ct un bnu ;
2) un fel deosebit de coaci5 ale cror rdcini snt colectate de chinezi n cantiti mari pentru
efectul lor tmduitor o plant mare, peren, eu tulpina ramificat, frunze mrunte i numeroase flori
mici, de un galbenpal;
3) nemiordecmp, mare, cu flori albastre, cu ntreaga parte superioar acoperit de un puf fin ;
4) cioculberzei, pros, cu frunze grosolane, adnc crestate i flori gingae zmeurii ;
5) sorbostrea, de culoare purpuriunchis, cu frunze de o form original, asemntoare cu penele ;
6) enur cu frunze mari, o plant cu rdcin i tulpin groas i frunze lungi, cu flori
albstruiviolete, i altele.
Dintre psri am vzut n ziua aceea un oimcltor. edea ntrun copac uscat de pe malul rului
i prea c dormiteaz, dar de cum a zrit o pasre, a i pornit n urmrirea ei. n alt loc, doi corbi
urmreau un sfrnciog care se ascunsese ntrun tufi ; zburau din loc n loc printre tufe, sreau din
ramur n ramur i fceau toate sforrile s pun gheara pe acest mic bandit.
Mai erau cteva presuri, nite psrele mici, ruginii. Foarte nelinitite de ipetele sfrnciogului i de
croncnitul corbilor, nu stteau nici o clip locului : acum le vedeai sus pe crac, acum veneau iar jos,
pe pmnt.
n mprejurimile Golfului Rnda, i anume pe peninsula lui Egorov, aflat la marginea lui de
nordest, triesc cerbi ptai. Pe vremuri erau mult mai muli, dar n 1904 au czut zpezi att de mari,
nct majoritatea lor au murit de foame.
Peste vreo trei zile (pe 7 iulie) a sosit vasul Eldorado", dar nu nil adusese nici pe Merzleakov, nici
catrii. Trebuia, deci, s ateptm o alt ocazie. Pe vas au venit ns n Golful Djighit dou familii. Au
debarcat lng corturile noastre i au dormit pe rm. Seara mam apropiat de focul pe care l fcuser,
unde am vzut un btrn stnd de vorb cu Dersu. Ma mirat c vorbeau pe un ton att de prietenesc,
nct i fcea impresia c se cunosc de mult. i aduceau aminte de nite chinezi, vorbeau despre tazi i
pomeneau numele multora dintre ei.
Probabil c v cunoatei mai de mult ? l ntrebai pe btrn.
Cum s nu i mi rspunse. l cunosc bine pe Dersu. Era nc tnr pe vremea cnd mergeam mpreun la
vntoare. Pe atunci locuiam pe rul Daubihe, n satul Petropavlovka, i vnam pe rul Ulahe, pe
Fudzin i pe Noto.
Dup aceast scurt ntrerupere, continuar si depene amintirile : cum umblau dup coarne de
5 Sau : unghia-gii (n. ed)

cerb, cum mpucau uri, apoi vorbir de un chinez cruia i ziceau Kosozubii 6, despre doi coloniti cu
porecle curioase: Zelioni Zmii i Dereveanrioie Botalo 7. Dup spusele lor, primul era de felul su un
om foarte ru, iar al doilea avea cusurul c vorbea de nu se mai oprea. Goldul i inea isonul i rdea din
inim. Cellalt l trata cu miere i colcei. mi fcea mult plcere s vd c Dersu era iubit. Btrnul m
pofti i pe mine la foc i ne ntinserm la vorb. nainte de a ne fi terminat facialele, Dersu plec,
lsndum s ascult singur povetile btrnului.
Mai trziu, n tabr l vzui pe Dersu eznti la foc ing soldai. Uitndum la el, miam dat
seama c se pregtete s plece undeva.
ncotro ? l ntreb.
La vntoare. La mine vreau un capr mpuc. Trebuie pe btrn ajut. La el muli copii. La mine
numrat ase.
A doua zi de diminea. Dersu se napoie foarte devreme, mpucase un cerb i m rug si dau un
cal s transporte carnea spre tabr. Mai mi spuse c a vzut urme recente lsate de o nclminte cum
nu are nimeni dintre, ai notri i cum nu poart nici rudele btrnului. Zicea c snt trei necunoscui,
dintre care doi snt nclai cii cizme noi, iar cel deal treilea cu nite cizme vechi, tocite, cu blacheuri.
tiind bine c spiritul de observaie al lui Dersu nu d gre niciodat, eram sigur c aa trebuie s fi fost.
Pe la ora zece, Dersu sa napoiat aducnd carnea. A mprito n trei, dnd o parte pucailor, alta
btrnului i ultima porie unor chinezi de prin fanzele vecine.
Pucaii au protestat mpotriva unei astfel de mpreli.
Nu se poate ! ripost Dersu. La noi nu poate aa. Trebuie mprejur la oameni dai. Numai un oameni
mnnci, pcat.
Iat, aadar, principiul repartiiei egalitare a produselor muncii n plin aciune. Acest Dersu i
mprea roadele muncii. Tot ceea ce dobndea prin vnat era mprit, n mod egal tuturor celor din jurul
su i niciodat nui oprea pentru el,,partea leului.
Dup vreo dou zile am trecut de partea cealalt a Golfului Djighit mpreun cu Dersu i Zaharov.
Abia neam deprtat cu vreo sut de pai de mal, c Dersu a i descoperit alte urme. Ele ne duser la
locul unde fusese o tabr. Cercetndule cu atenie, Dersu stabili ndat c peacolo nnoptaser nite
rui venii de la ora, i c nu mai fuseser niciodat n taiga. Prima concluzie o trsese din faptul c pe
jos erau aruncate pachete goale de igri, borcane de conserve, un ziar i coji de pine de ora. Faptul c
aceti oameni se aflau pentru prima oar n taiga la dedus din felul nedibaci cu care fusese fcut focul
i, mai cu seam, judecind dup lemne. Se vedea c cei care au nnoptat acolo nu se pricepeau la calitatea
lemnelor pentru foc i adunaser tot felul de putregaiuri, iar unul ia ars i ptura.
De atunci am auzit din ce n ce mai des de existena unor oameni care se ascundeau prin taiga ; erau
vzui cnd ei nii, cnd locul taberei lor, cnd vreo barc pitit n tufiuri i alte diverse urme. Era ceva
suspect n toate acestea ; dac ar fi fost chinezi, iam fi putut lua drept nite hunhuzi, dar, judecind dup
urme, erau rui.
n fiecare zi aflam cte ceva nou despre ei. n cele din urm, lipsa de alimente ia silit pe oamenii
acetia misterioi si fac apariia. Unii au venit pnn tabra noastr rugndune s le vindem
pesmei. Bineneles, leam pus o serie de ntrebri, din care aflarm urmtoarele.
La nceputul acelui an se rspndise la Vladivostok zvonul c n regiunea Golfului Djighit snt
zcminte foarte bogate de aur i chiar diamante. Atunci se repezir spre litoral o sumedenie de oameni
fr cpti, ndjduind s se mbogeasc peste noapte. Veneau acolo cu brci, cu goelete i pe
vapoare, n loturi mici. Debarcau pe undeva pe mal, lng Djighit, de unde se strecurau apoi cu traista n
spinare, n tain, nspre acel Eldorado imaginar, Frigurile aurului i cuprinser pe toi : tineri i btrni.
Cte unul, cte doi, cte trei, ndurnd tot felul de privaiuni, obosii, nelinitii de cutri ndelungi i
zadarnice, aceti nefericii, n realitate oameni cu sufletul bolnav, rtceau prin muni n sperana c vor
gsi mcar un grunte de aur. Nu divulgau scopul venirii lor, se pitulau prin muni i rspndeau
dintradins cele mai nstrunice zvonuri, doardoar ior deruta concurenii. Toi erau certai ntre ei
i ncepuser s se urmreasc unii pe alii. Cnd un grup pleca fr nici un motiv s caute aur ntro
surptur oarecare, altora li se prea c tocmai acolo snt diamante. Al doilea grup ncerca so ia
6 Dinte strmb (n rus) (n. ed.).

7 Balaurul Verde i Melia de Lemn (n rus) (n. ed.).
naintea primului, aa c lucrurile ajungeau adesea pn la vrsri de snge. Vznd c nui deloc uor s
gseti aur i c pentru aa ceva i trebuie experien, timp i bani, hotrr s se stabileasc n aceast
regiune. Au plecat napoi la Vladivostok i, obinnd de la direcia colonizrilor ajutoare bneti, sau
napoiat n chip de coloniti. O parte din cuttorii de aur sau aezat n golful Ternei.
Am fost nevoii s rmnem aproape dou sptmni n golful Djighit. Trebuia s ateptm neaprat
catrii. Fr animale de povar, nu puteam porni la drum. Folosindum de acest rgaz, mam ocupat
de cercetarea mprejurimilor golfului Plastun. unde anul trecut avusese loc ntlnirea ntre Dersu i
hunhuzi. O dat am fost pe rul Kulema, iar alt dat am pornit .spre nord, pe rmul mrii.
La napoierea din aceste explorri am trecut pe curat materialul cules de pe urma ridicrilor
topografice. N. A. Desulavi sa ocupat de cercetarea florei specifice litoralului, iar P. P. Bordakov
ia petrecut toate zilele cu Dersu, stnd de vorb cu el pe teme de vntoare, despre via n general,
despic moarte...
Dou zile n ir nam prsit cortul i nam lsat planeta din mn. Trebuia s termin neaprat
trasarea ultimelor linii pe hart. n fine ultima linie i... gata, punct. Miam luat puca i am plecat la
vntoare de cprioare.
Pe marginea dreapt a vii Iodzhe se ntind cteva dealuri line. nmltinate. acoperite cu iarb
srccioas, tufiuri de lespede i o pdure rar de stejar, tei i mesteacn alb. ntre dealuri, apele au
spat rpe prelungi. ntracolo miam ndreptat paii. Dei era soare, vntul aducea dinspre mare
valuri de cea. Nu ptrundeau departe pe uscat, ci se mprtiau curnd n vzduh. Acest fenomen
obinuit e bine cunoscut locuitorilor de pe litoral. n timp ce pe malul mrii e vreme posomort i
umed. n muni e senin, uscat i cald. ntlnind aerul ncins, vaporii nu se condenseaz i devin
invizibili. Iat de ce chinezii nu se aaz niciodat pe rmul mrii, orict de bun ar fi pmntul, ci prefer
s plece n muni.
Ajungnd la vreo 4 km de tabr, am dat de o potecu care ma dus n pdure. Am observat curnd
c ramurile m loveau mereu peste fa. Aa miam dat seama c era o potec de animale i,
temndum s nu m abat cine tie unde, am prsito i am mers prin locuri neumblate. Am rtcit
mult prin toate rpele, dar nam gsit nimic.
Cea mai mare parte din zi trecuse. Se apropia seara. Pe msur ce se rcorea, ceaa ptrundea mai n
adncul uscatului. Cobora din muni spre vi ca o vat murdar, ntinznduse din ce n ce mai mult i
nghiind tot ce ntlnea n cale.
Deodat, i fcur apariia dou cprioare. Am ridicat repede arma i am tras. Una a czut, iar
cealalt sa oprit ceva mai departe. Am tras i n ea. Sa mpiedicat, dar, venindui n fire, a pornit
ncet spre tufe. Fr s mai pierd vremea, am alergat n urmrirea ei, dar nam reuit so ajung. Pentru
c nu voiam s rmn nici fr cea mpucat, mam ntors, dar nil reinusem bine locul unde czuse
apul cci era un ap i am trecut probabil pe lng el. Am luato atunci n alt direcie, dar n
zadar. Tufele i copacii semnau grozav unii cu alii. Animalul dispruse de parc lar fi nghiit
pmntul. Mam hotrt s m napoiez n tabr, s m ntorc a doua zi cu nc cineva i s mai ncerc
o dat sl gsesc. Alegnd direcia care mi sa prut cea bun, am pornit dea lungul unei rpe.
n vremea asta, vizibilitatea ncepu s scad : nvlir ca din senin valuri dup valuri de cea deas.
Rmsesem desprit ca printrun zid de restul lumii. Nu mai vedeam dect n imediata apropiere. Din
cea mi ieeau n ntmpinare, unul dup altul, cnd un copac czut la pmnt, cnd o tuf de salcie, un
ciot, un muuroi i cte altele, Pe asemenea timp se nsereaz devreme. Ca s nu m rtcesc, miam zis
c cel mai cuminte lucru e s merg pe potec. Dup socotelile mele, trebuia s fie pe stnga, i undeva n
urm. Trecu o or, apoi nc una, dar poteca nicieri. Am schimbat direcia mergnd pe rp, dar se
abtu i ea ntro parte. Nu nvasem nimic din ntmplarea de anul trecut, cnd rmsesem fr foc,
noaptea, n pdurea de pe rul Arzamasovka : iar am plecat fr chibrituri. Am tras cteva focuri n gol,
dar nam primit nici un semnal de rspuns. Obosit, mam aezat pe un trunchi dobort i am simit de
ndat c m ia cu frig. Umezeala rece ma silit s m scol i s merg mai departe. Probabil c rsrise
luna. Prin cea nu se vedea, dar pe pmnt se fcuse ceva mai mult lumin. Am mai rtcit vreo dou
ore la ntmplare. Regiunea era uimitor de uniform : poieni, petice de pdure, rpe, tufiuri, copaci
stingheri i dobori la pmnt toate semnau att de mult unele cu altele c nici vorb nu putea fi s m
pot orienta, n cele din urm, sleit de puteri, mam apropiat de primul copac czut ce mia ieit n cale,
mam aezat i, rezemndum cu spinarea de un ciot, am aipit. Miera foarte frig. Am srit n sus,
10 | p r i n t a i g a u a e x t r e m u l u i o r i e n t arseniev
btnd pmntul cu picioarele ca s m nclzesc. Mam chinuit aa pn spre ziu. Alturi mai era un
copac dobort. Mi se pruse necunoscut, dar, cnd mam apropiat de el, miam dat seama c era cel pe
care sttusem ntia oar.
Se crpa de ziu. n vzduh prinse a se revrsa lumina tulbure, cenuiualbstruie, a dimineii.
Ceaa prea imobil, somnoroas ; iarba i tufiurile erau ude. Pe ncetul, se trezir i locuitorii naripai
ai pdurii. De undeva apru un corb, croncni i zbur lene pe deasupra poienii. Dup el se trezir
ciocnitorile, porumbeii slbatici i dumbrvencile. Cind se lumin mai bine, mi alungai somnul i
cleai cu ndejde pe marginea rpei. Nam fcut nici zece pai de la copacul pe care dormitasem, c am
dat peste apul mpucat.
Probabil c, ameit de attea cutri, i ddusem ocol tot timpul. La nceput mia fost ciud de
noaptea nedormit, dar mai apoi mam bucurat. Nu m napoiam cu mna goal n tabr. Deh ! ce
si faci ? E o chestiune de vanitate de care nu este scutit nici un vntor.
Curnd se lumin dea binelea. Soarele nu se vedea, dar prezena lui se simea peste tot. Ceaa se
mprtia cu iueal, lsnd s se iveasc din loc n loc petice de cer albastru, cnd deodat razele
strlucitoare rzbtur prin pcl i scldar pmntul umed. Vedeam, n sfrit limpede, vedeam unde
m gsesc i ncotro so iau. Acum mi se prea curios c nu gsisem direcia cea bun. Soarele dogorea
; se fcu cald, bine ; grbii pasul.
n dou ore am ajuns la tabr. Tovarii mei nu fuseser ngrijorai din cauza mea, creznd c am
dormit n vreo fanz dea chinezilor.
Miam but ceaiul, mam culcat i am adormit butean.
Dup cteva zile neam reglat tirul armelor. Am mprit cartue i am fixat o int n care s tragem
din poziia rezemat. Cnd am terminat cu verificarea armelor, soldaii miau cerut voie si las s
trag n diferite inte. Au tras ntro sticl, ntro pat alb de pe trunchiul unui copac, apoi ntro
pietricic aezat pe o margine de stnc.
Deodat sa ivit de undeva o ra slbatic din cele roii. Fr si pese de mpucturi, sa
aezat pe ap, aproape de mal. Au ochito i Zaharov i Sabitov, dar cum fiecare voia s trag primul,
se grbir, se fstcir i se ncurcar unul pe altul. Pornir aproape simultan dou mpucturi. Un glon
czu n faa intei, iar al doilea plesni apa departe, dincolo de ra. Pasrea, speriat, se scufund, ca s
ias din nou la suprafa, mai departe de mal. Zaharov trase din nou, dar tot no nimeri. Glonul czu n
ap mult ntro parte. Raa se scufund din nou. Soldaii lsar tirul ia inta fix i, niruinduse pe
mal n linie de trgtori, deschiser un foc susinut asupra psrii care se ndeprta ; dar cu ct erau mai
zorii, cu att o alungau mai departe. Dup aprecierea mea, se gsea la vreo 300 de pai de mal, dac nu i
mai mult. n acest timp sosi i Dersu n tabr. De cum l vzui. nelesei c a tras o duc. Faa i era
numai zimbet. Apropiindusc dfc corturi, se opri i. punndui mina streain, cut s vad n ce
trag soldaii.
n acel moment trase Kalinovski. Glonul czu att de departe, c nici no mai sperie. Aflnd c
pucaii no putuser nimeri cnd fusese aproape, veni spre ei i zise rzind.
La voi bine trage. Acum la mine vrea gonete raa.
Spunnd aceasta, lu arma la umr i, aproape fr s ocheasc, trase un foc. Un strigt de uimire iei
din pieptul tuturor. Glonul lovi apa chiar pe sub pasre i o stropi toat. Raa se sperie ru, se ridic
ipnd i, ndeprtnduse puin, se cufund din nou. Dup cteva minute reapru la suprafa, mult mai
departe. Cu o iueal uimitoare. Dersu duse clin nou arma la ochi i trase. Dac raa nar fi sltat n aer,
ai fi putut crede c o nimerise. Acum era foarte departe. Cu greu o puteai zri cu ochiul liber, aa c ne
luarm binoclurile. Dersu rdea de se prpdea i glumea pe seama soldailor. Dmitrii Diakov, care se
socotea un bun inta, ncerca s demonstreze c Dersu trsese la ntmplare i c el nu trage mai ru dect
goidul. Ceilali i propuser si dovedeasc iscusina. Diakov se aez n genunchi, se pregti mult,
ochi ndelung i n sfrit aps pe trgaci. Glonul ricoa n ap cu mult n faa raei. Pasrea se cufund,
dar imediat reapru la suprafa. Atunci Dersu i ridic ncet arma, ochi i trase. Cu binoclul se vzu
cum glonul a nspumat din nou apa chiar sub pasre. Probabil c acest concurs de tir ar fi durat nc
mult vreme, dac nu iar fi pus capt chiar raa, care se ridic de pe ap i zbur.
Seara i auzii pe pucai discutnd cu aprindere. Dup ct erau de bine dispui, ghicii c buser ceva.
Am aflat c Dersu adusese o sticl de spirt iri cinstise pe toi. Butura i nclzise i ncepur s se certe.
Nu trebuie ceart, le spuse Dersu. Ascult mai bine s cnt un cntec.
i fr s mai atepte vreun rspuns, ncepu s cnte.

Mai nti nul lu nimeni n seam, dar apoi unul dintre certrei tcu, apoi altul, al treilea, i curnd
se fcu linite n toat tabra. Dersu cnta ceva trist, de parc iar fi adus aminte de trecut ii jelea
soarta. Era un cntec monoton, tnguitor, dar plin de duioie i care parc i ddea fiori, rscolind n
suflet cele mai nltoare simminte. Mam aezat pe o piatr ca s ascult n linite cntecul acela
nespus de trist i miam adus aminte de o veche zical elveian : ,,Si faci cas acolo unde se cnt;
cine cnt, nu gndete strmb".
Se nserase ; pe cer se aprinseser o puzderie de stele lucitoare ; de dup muni se ridica luna. No
puteai vedea nc, dar lumina ei diafan se rspndea pe toat bolta.
Pucaii, ameii, adormiser, iar Dersu tot mai cnta, acum cu glasul pe jumtate, ca pentru el. M
napoiai n cort, m culcai i adormii.
n seara urmtoare, stnd la foc, leam citit pucailor povestea Pescarul i petiorul fermecat".
Dersu cioplea ceva cu toporul. Se opri din lucru, ls ncetior toporul i, fr si schimbe poziia,
fr si ntoarc capul, sttu s asculte. Cnd terminai de citit, Dersu se ridic.
Drept c aa bab rea multe este, spuse el scuipnd nciudat.
Apoi continu : Sracul btrn ! Trebuia lsat baba, fcut barc i plecat n alt loc.
Nea pufnit pe toi rsul. Era mentalitatea btinaului nomad. Dup prerea lui, cea mai bun
soluie ar fi fost ca btrnul si fi fcut o barc i s fi plecat aiurea.
Seara, trziu, m apropiai de foc. Dersu edea pe lemne i privea ingndurat la flcri. l ntrebai la ce
se gndete.
Tare mil de btrn ; la el un oameni cuminte era. De cte ori la mare merge petiorul strig, sigur
tocete de tot opinci.
Se vedea c povestea cu pescarul i petiorul fermecat i lsase o puternic impresie. Am mai stat
puin cu el de vorb i apoi am intrat n cort.
Capitolul III. PRIMA EXPEDIIE
Plecarea. Dersu gsete detaamentul dup urme. Ruriie Iodzhe i Litiangou. Afluenii lui
Iodzhe. Capcana. Taigaua. Pianjenii. DaSinana i afluenii lui. Ploi ndelungate.
Un taz cocoat i familia lui. Fuga lor de teama chinezilor. Visul lui Dersu.
n cele din urm, pe la sfritul lui iunie, dup ce ne sturasem ateptnd, a sosit i Eldorado ",
aducndune catrii. A fost un eveniment care nea bucurat pe toi, cci nea scos din inactivitate i
nea ngduit s plecm n expediie.
Vaporul sa oprit la vreo patru sute de pai de gura rului. Catrii au fost lsai dea dreptul n ap.
Sau orientat numaidect i au pornit not spre mal, undei ateptau pucaii.
Timp de dou zile leam ajustat eile i samarele. La 30 iunie a fost ultima zi de popas, iar la 1 iulie
am pornit la drum.
Pe rul Iodzhe detaamentul sa mprit. Eu, N. A. Desulavi i P. P. Bordakov cu o parte de oameni
am pornit pe rul Sinana8 iar A. I. Merzleakov cu ceilali sa ndreptat n sus pe rul Liteangou9.
Trebuia s ne desprim ling ultimele fanze ale fazilor, n colul de nordvest al vii. Dersu se apropie
de mine i m rug si dau voie s rmn o zi la tazi. Promitea s ne ajung a doua zi spre sear.
Iam spus c m tem s nu ne piard urma. Goldul rse cu poft.
La tine nu este un ac ; un pasre tot nu este zboar nu. La tine pmnt merge, piciorul bate, urm
face. La mine ochi este, vede toate.
Nam mai avut nimic de zis. Cunoteam posibilitile lui de a se orienta prin descifrarea urmelor i
mam nvoit. Am plecat mai departe, el a rmas pe rul Iodzhe i, n adevr, a doua zi nea ajuns. tia
tot ce se ntmplase n detaament numai dup urme : vzuse locurile de popas, vzuse c am stat mult
ntrun loc, tocmai acolo unde poteca se curma brusc, vzuse c am trimis oameni n toate prile s
caute drumul. Colo, un puca i schimbase nclmintea. Un petic plin de snge i un smoc de vat
aruncate pe jos i artaser c cineva se rosese la picior, i altele. Eram obinuit cu sistemul lui de
analiz, dar pentru pucai era ceva cu totul nou. Se uitau la gold cu uimire i curiozitate.
Nu tiu din ce motive, rul Iodzhe10 (n limba udeghee Ienii) poart pe hrtiilc maritime denumirea
de Vladimirovka i e indicat ca un pria. Pe dreapta, valea lui, a crei lime ajunge pn la trei verste, e
nalt i muntoas, iar pe stnga se ntind dealuri line, acoperite cu pduri rare de plop de munte,
mesteacn, arin i lari. Locul n care valea intr n muni e greu de stabilit. Mai n sus pe ru decorul se
schimb i nlimile dobndesc un caracter pronunat muntos.
Afar de stejar, mai cresc aici : mesteacnul negru i; alb, frasinul chinezesc,, nucul, ararul, pinul,
filodendronul, tisa, salcmul, plopul de munte i teiul : iar dintre arbuti : alunul, pducelul, clinul,
taula i lespedea.
n apropiere de vrsare, rul Iodzhe se mparte n numeroase brae, dintre care unul se apropie de
partea dreapt a vii. Dinspre malul mrii poteca merge n sus pe vale, aa c toate braele lui Iodzhe
rmn pe dreapta, dar apoi, chiar n dreptul gurii lui Dungou, trece printrun vad aliat lng cteva fanze
chinezeti, aezate la poalele unei terase largi, alctuite din argil, nisip i sfrmturi coluroase de roc.
Ar fi mai corect ca rului Iodzhe s i se zic Rul Cprioarelor", cci nicieri ca aici nam vzut
att de multe cprioare.
Cprioara siberiana e ceva mai mare dect cea european. Corpul are lungimea de 1,5 m i nlimea
de 87 cm. Capul, frumos i bont, cu urechi mari rotunjite i mobile, se reazem pe un gt lung : masculii
poart podoaba unor coarne cu ramuri puine, cel mult ase, bifurcate la capete. Vara corpul capt un
colorit ruginiunchis. iar peste iarn, bruncenuiu. n spate, pe crup, la noad, blana e alb. Pata
8
Sinana (Sin-nan-cea) = ramificaia de sud-vest.
9
Liteangou (Li-tean-gou) == vale interioar n form de jgheab.
10
Iodzhe (Iao-zi-he) = rul cu gropi.
aceasta, creia vintori i spun oglind", se vede foarte bine cnd cprioara fuge, sltndui puternic
spatele. Datorit coloritului su. animalul e invizibil, cci nuanele blnii se contopesc cu ale mediului
nconjurtor, rmnnd vizibil doar albeaa oglinzii".
Toamna, n octombrie, turme mari de cprioare prsesc regiunile pduroase ale inutului Ussuri i
migreaz Manciuria : un numr oarecare de animale rmn ns n stepa Hankai. Observnd locurile prin
care turmele de cprioare traversau rul, cazacii le pndeau i le nimiceau cu nemiluita, fr s in seama
de sex i vrst. Odat cu construirea cii ferate i cu popularca vii lui Ussuri, cprioara siberiana ia
ntrerupt migraiile. Nimeni nu le mai vneaz la vaduri, iar din aceste migraii na mai rmas dect
amintirea.
Capra slbatic e un animal sperios, urmrit venic de rpitoarele patrupede i de om. E ntro
continu stare de alarm i caut s prind cel mai mic semn de primejdie cu ajutorul auzului i al
mirosului. De preferin cprioarele stau prin pdurile de foioase cu mlatini i doar seara mai prind
curaj i ies la pscut prin poieni. Dar chiar i acolo, n linite deplin, ciulesc urechile i privesc
temtoare de jur mprejur. Speriat, cprioara poate face n fug salturi uimitor de mari, peste rpe,
tufiuri i trunchiuri de copaci dobori.
n inutul Ussuri cprioara triete pretutindeni unde exist poieni i pduri arse ; nui priesc
nlimile mari acoperite cu grohotiuri i pdurile dese de foioase.
Oamenii o vneaz pentru carne. Pieile celor vnate iarna se folosesc pentru saci de dormit i haine
mblnite ; coarnele se vnd cu trei ruble perechea.
E curios ct de bine se mpac cprioara cu alte animale ; totui nu suport deloc prezena iziubrului.
Dac n cresctoriile artificiale e inut la un loc cu acest cerb, se prpdete. Aceasta se vede mai ales pe
pmnturile srturoase. Cnd le descoper mai nti cprioarele, vin la ele atta timp ct nu se ivesc
cerbii. Vntorii au observat de nenumrate ori c ndat ce pe sraturi apar cerbii, chiar pentru scurt
vreme, cprioarele le prsesc pentru un timp mai mult sau mai puin ndelungat.
Pdurea rar din muni, dealurile line, acoperite cu tufe, i valea larg a rului Iodzhe, plin eu trestii
nalte i pelin snt foarte prielnice cprioarelor, Leam vzut deseori ieind n goan din ierburi, dar se
ascundeau att de iute prin desiuri, c nam reuit s mpucm nici una.
Din loc n loc, pmntul era scormonit. Deoarece chinezii i in porcii n cocini, nu mai puteau fi
bnuii dect mistreii, fapt care nea i fost confirmat. Iar dac exist mistrei, nseamn c trebuie s
fie i tigri. n adevr, curnd am gsit n nisipul de lng ru urmele unui tigru foarte mare. Mersese dea
lungul apei, ascunznduse pe dup copacii czui. De aici se putea trage concluzia c fiara
nspimnttoare nu venise acolo si astmpere setea, ci ca s vneze cprioare i mistrei.
Din povestirile lzilor am aflat c, cu vreo dou luni n urm, un tigru furase un copil chiar de lng
fanz. Peste cteva zile, un alt tigru a atacat un chinez care lucra pe cmp i la rnit att de ru, c acesta
muri n aceeai zi.
n valea rului Iodzhe triesc att de muli fazani, ci ntlneam aproape la fiecare pas. Prefer
desiurile de lng puni i plantaiile de mac, pe care chinezii l cultiv pentru opiu. Prin desiurile de
slcii, pe albiile vechi i pe lng braele laterale ntlneam i ierunci, dar mult mai rar. Ciuguleau cte
ceva de pe jos i nu zburau n copaci dect cnd se ddea alarma : n vzduh se roteau civa vulturi de
mare cu coada alb. Unul cobor ca glonul spre ru. M strecurai cu grij prin ierburi pn la mal, ca
sl observ. Se aezase pe prundiul de lng ap, unde se aflau civa corbi ce se osptau cu pete.
Vulturul ia luat la goan ; corbii au ncercat la nceput s se apere, dar primind cteva lovituri puternice
de cioc, au prsit locul i au zburat n alte pri. Atunci vulturul se puse pe pescuit. Intr dea dreptul
n unde, bgnduse pn la jumtate cu coada i cu aripile, dup care ncepu s salte prin ap. ntrun
minut a i prins un pete, la scos la mal i a nceput sl mnnce. Stul, rpitorul naripat se ridic
din nou n naltul cerului, unde i se alturar ndat ali doi vulturi, rotinduse lin. Nu se fugreau unul
pe altul, ci planau linitit la nlimi diferite, ridicnduse din ce n ce mai sus n albastrul nemrginit al
zrii. Curnd nu mai rmaser dect nite puncte mici abia vizibile, pe care nu leam pierdut din vedere
doar pentru c nu miam luat o clip ochii de la ele. Auzii apoi dinspre drum voci ce m chemau. Erau
tovarii mei de cltorie, care m strigau s m napoiez mai repede. Dup vreo cinci minute iam
ajuns.
Pe cursul inferior, rul Iodzhe primete trei aflueni mici : pe dreapta, SeaoIodzhe cu o lungime de
16 km, iar pe sting, Dangou, pe care l cunoteam nc de anul trecut, i Liteangou, pe care trebuia s
mearg acum A. I. Merzleakov. Rul SeaoIodzhe e foarte pitoresc. Are o vale erpuitoare, mic.
strjuit pe margini de muni destul de nali. Dup spusele chinezilor, sus, ctre izvoare, se gsesc
filoane solide de minereu de argint cu plumb .i calcopirit.
Valea rului Liteangou e oarecum ciudat : nici transversal, nici longitudinal. Pe alocuri se lrgete
pn la 1,5 km, iar n alte pri se ngusteaz pn la 200 m. n partea inferioar se gsesc numeroase
poieni pline de pietre i de aceea neprielnice pentru agricultur. Se ntlnesc deseori codri ari i din loc
n loc cresc pduri rare de foioase. Cu ct urci mai sus, cu att mai des ncep s apar siluetele ntunecate
ale rinoaselor.
Pe cursul superior al rului Liteangou se afl fanza unui vntor chinez. De la ea, poteca cotete la
stnga, n muni, i merge spre Iman. Pe partea sudic, urcuul spre trectoarea Huntami e greu, iar la
izvoare valea se ngusteaz foarte mult, fiind plin de stnci i de copaci dobori.
Pe valea rului Iodzhe triete o populaie amestecat, alctuit clin chinezi i tazi (udeghei). Fanzele
chinezeti snt concentrate mai ales pe malul sting al rului, iar btinaii sau aezat n partea de sus a
vii, lng muni.
n ziua urmtoare neam desprit de chinezi.
Poteca a traversat din nou rul i nea scos curnd la locul unde Iodzhe se mparte n trei :
1) Sinana ;
2) Kulemu, (etimologia acestui cuvnt mie necunoscut) i
3) Hanidaheza11 Rul Kulemu, lung de 40 km, curge de la apus, izvornd din munii SihoteAlin, iar
Hanidaheza are 20 km lungime ; mergnd dea lungul lui se poate iei la rul Sita (aflueniul lui
Sanhobe), unde anul trecut ma prins incendiul din pdure. De la confluena acestor trei nuri ncepe rul
Iodzihe propriuzis. Aici, pe partea dreapt (n sensul curentului), se ridic un deal nalt, stncos :
DaLaza. Poteca trece pe la picioarele lui. Chinezii spun c acesta e locul preferat al tigrilor.
Rul Sinana curge printro vale longitudinal ntre munii SihoteAlin i o culme paralel cu ei.
Are o lungime de vreo 75 km i o lime de aproape 30 m. Dup dealul stncos se ntind mai nti locuri
deschise i n parte mltinoase. Mai departe, poiana ncepe s se nale i trece pe nesimite ntro
teras acoperit cu o pdure rar de foioase: Cobornd, am mai strbtut vreo jumtate de kilometru,
dup care am ptruns ntro frumoas, falnic pdure.
n evocrile mele, dac m gndesc la taiga, constat cmi struie n minte anume aceast vale a
rului Sinana. Afar de obinuitul frasin, de mesteacnul Ehrmann i de plopul de munte, mai creteau
aici : bradul de Aian, reprezentant al florei din regiunea Ohotsk, ararul cu ramuri roii i cu frunze ca ale
gladiului, apoi mlinul Maak, cu coaja galben ca la mesteacn i cu ramurile plecate la pmnt la a
cror ndoire au contribuit in mare msur i urii i, n sfrit, pilcuri de slcii cu lstari de nuan
roiaticalbstruie care mpnzesc malurile rului.
Printre tufele subarboretului trebuie remarcat agriul cu frunze foarte mrunte, rotunjite i pufoase, i
cornulalb cu ramuri lungi, flexibile i frunze lanceolate, pe partea superioar de un verdenchis i
alburii pe partea inferioar.
Sus, ramurile copacilor sau mpletit, aa c cerul e de nevzut. Plopul i cedrul mai ales ajung la
dimensiuni uimitoare. Copacii tineri de 40 de am, tare cresc sub acopermntul lor, par un subarboret
jalnic. Liliacul, care de obicei crete ca o tuf, avea aici aspectul unui copac cu o nlime de cinci
stnjeni i cu perimetrul de dou picioare. Butenii czui la pmnt, nvemntai cu muchi, au un aspect
foarte decorativ, fiind n deplin armonie cu vegetaia luxuriant cei nconjoar.
Datorit subarboretului des format din ieder, vi de vie i liane aceste locuri snt foarte greu
accesibile i de aceea detaamentul nainta destul de ncet : eram nevoii s ne oprim des, s cercetm
unde se gsesc mai puini arbori dobori de vnt i s facem cu catrii ocoluri mari.
Cu ct naintam, cu att ne izbeam mai des de butenii czui ; poteca nu mai era bun pentru
transportul samarelor.
Ca s nu mai ntrziem, am format o avangard de lucru sub conducerea lui Zaharov. Trebuia s
curee drumul de butenii czui i, pe unde era nevoie, s fac drumuri de ocol. Uneori, cte un copac
czuse, ncurcnduse cu ramurile altor arbori. Atunci tiau numai crengile de jos, lsnd o trecere ca o
poart ; arborilor czui la pmnt li se tiau cioturile, ca s nu rneasc catrii la picioare sau la burt.
11
Hanidaheza; Hanida == elan (cuvnt manciurian) ; He-z = rule (cuvnt chinezesc).
Dupamiaz am ajuns la un gardcapcan. Tia valea rului Sinana, oprinduse cu un capt

ntrun deal stncos. Era o capcan veche i de aceea trebuia s ne uitm cu atenie pe unde clcm, ca
s nu cdem n vreo groap. Poteca ne scoase la fanza unui vntor ; era prsit. Alturi de ea se ridica
un hambar pe stlpi, hrzit pstrrii rezervelor de hran, blnurilor de animale, coarnelor de cerb i altor
bunuri cinegetice. Aici neam petreci noaptea.
Dimineaa nam putut dormi prea mult fiindc au aprut musculiele. Aerul era aproape irespirabil
din cauza lor. Catrii sau oprit din pscut i sau tras la fumul focurilor. Neam but ceaiul in grab,
am strns corturile i am pornit la drum.
De la fanza vntorului, poteca merge printro pdure deas, fcnd ocoluri mari pe dup butenii
czui sau pe dup desiurile de vi.
n a doua jumtate a verii apar prin aceste locuri un soi de pianjeni mari, negri. ntind pnze ca o
roat cu spie, ale cror fire principale ajung pn la o lungime de 57 m i snt att de rezistente, c le
poi da uor la o parte cu mna fr s se rup. n august aceti pianjeni dispar i n locul lor se ivesc alii,
de dimensiuni ceva mai mici, de culoare galbenverzuie, cu un desen rou pe abdomen i pe torace.
Ne loveam aproape la fiecare pas de pnzele lor nesuferite. Cel ce mergea n fa avea de ntmpinat
foarte multe neplceri : se tergea mereu de.funigeii care i se prindeau pe fa sau lupta cu cte un
pianjen care i se aga de nas.
n ziua aceea am ajuns pn la locul n care Sinana se mparte n dou : rul principal DaSinana12
i afluentul su SeaoSinana13 .
Pe msur ce ne apropiam de cumpna apelor, pdurea devenea tot mai mohort, iar urmele de
slbticiuni tot mai numeroase ; poteca se ntrerupea des i trecea cnd pe o parte a rului, cnd pe
cealalt, pn cnd, n cele din urm, sa pierdut cu totul.
Pe aceast distan, n Sinana se vars urmtoarele praie de munte : Pearlgou i Izimlu, pe
dreapta, i Lazagou i Hongoleagou14 , pe stnga. Rul propriuzis nare un debit, mare, dar
butenii adunai n grmezi impresionante arat c n timpul ploilor apele se umfl, ducndui uor
dintrun loc ntraltul.
Cu ct naintam, cu att mersul devenea mai dificil. De aceea am hotrt s las catrii n tabr i de a
doua zi s ne continum drumul cu traistele n spinare. Neam fcut socoteala s atingem n dou zile
cumpna apelor ; totui, drumul acesta nea luat patru zile. n plus, vremea sa stricat i au nceput
ploile.
Rul Sinana primete, pe cursul superior, pe stnga, un ir de priae care se scurg de pe
SihoteAlin.
Alegnd unul din ele, am nceput s urcm spre culme. Dup observaiile lui Dersu. ploaia trebuia s
fie de lung durat. Norii lunecau pe jos, pe deasupra pmntului, acoperind pe jumtate munii. Prin
urmare, sus pe culmi am vzut numai ceea ce ar fi fost foarte aproape de noi. Totodat, rezervele de
merinde pe care le luasemerau pe sfrite. Din aceast cauz am fost silii s coborm a doua zi n vale.
Am rmas n corturi timp de dou zile i neam odihnit. Era o vreme afurisit de nu puteai cu nici un
chip s iei afar. Pe cerul posomort alergau la mic nlime, ca la o ntrecere, nori grei, din care se
scuturau picturi de ploaie. n cele din urm, am ajuns la captul rbdrii i, cu tot timpul ru, am hotrt
s ne napoiem spre mare. Plecnd din tabr, nam apucat s strbatem dect distana de la care poi
auzi pe timp linitii un foc de arm, c ploaia sa i oprit, a ieit soarele i tot ce ne nconjura a hiat o
nfiare vesel : numai apa tulbure a rului, iarba lipit de pmnt i peticele de cea din muni mai
artau c fusese vreme rea i c deabia trecuse.
Obosii de cte ndurasem, neam fcut tabra devreme. Seara, un tigru a dat trcoale n jurul
taberei, rgind. Noaptea am pus mereu lemne pe foc i am tras de Cteva ori cu armele.
Dup dou zile am ajuns la locul unde lsasem catrii i o parte a detaamentului. Lng gura
ruleului Sinana am dat de un taz cocoat cu familia lui : nevast i doi copii mici ; mai era nc un tinr
udegheu, pe nume CeanLin. Stteau pe o fie de prundi i pescuiau. Nu departe se putea vedea o
barc rsturnat cu fundul n sus. Albeaa lemnului i arsurile proaspete de pe margini artau c fusese
12
Da-Sinana (Da-Si-nan-cea) = afluentul mare de sud-vest.
13
Seao-Sinana (Seao-Si-nan-cea) = afluentul mic de sud-vest.
14
Pearl-gou (Pean-er-gou) = valea nclinat. Laza-gou = vale stncoas. Hongolea-gou (Huan-ga-lean-gou) = valea gaolea-nului rou.
cioplit de curnd i nc nu fcuse cunotin cu apa. Tazul nea spus c nu tie s fac brci i c
pentru aceast treab l chemase pe un nepot al lui de pe rul Takema.
Am stat puin de vorb cu ei i apoi am plecat mai departe, dar Dersu a mai rmas. A doua zi nea
ajuns i mia povestit o seam de lucruri interesante. Am aflat astfel c nite chinezi din partea locului
se vorbiser si ia tazului cocoat nevasta i copiii i si duc pe Iman. Tazul sa hotrt atunci s
fug. Dac ar fi plecat pe jos, chinezii lar fi prins i lar fi omort. CeanLin la sftuit si fac
o barc i s fug pe ap.
La 25 iulie neam ndreptat spre fanzele chinezeti, aezate pe rul Dungou, pe valea cruia o ia
drumul spre rul Sanhobe.
Noaptea urmtoare a fost ntunecoas i ploioas. Tazii sau hotrt so foloseasc pentru fug.
Din ntmplare, i chinezii sorociser aceeai noapte ca si atace i nu numai s ia femeia, dar s
termine o dat pentru totdeauna i cu cei doi tazi. Dersu, nu tiu n ce fel le dibcise planul i ia
ntiinat pe udeghei de primejdia carei amenina. Lundui carabina, se duse la farza tazului
cocoat i fcu nuntru un foc mare ca s lase impresia c proprietarii snt acas. n acest timp, tazii au
lsat ncetior barca pe ap i au urcat ntrnsa femeia i copiii. Trebuiau s treac prin faa ctunului
chinezesc. Noaptea neguroas, cu ploaie i vnt lea nlesnit fuga.
Pentru ca barca s nu poat fi vzut, Dersu o unsese pe dinafar cu noroi i crbune. Orict sau
strduit cei doi vntori, totui pe cini nau reuit si pcleasc. Iau simit i au nceput s latre cu
furie. Chinezii au dat buzna de prin fanze, dar nainte s ajung la ru, barca trecuse de locul primejdios.
Dersu se hotr si petreac pe tazi pn la malul mrii, unde barca ajunse dup vreo or. Goldul i lu
rmas bun de la ei i iei pe mal. Ferinduse de chinezi, nu se napoie pe drum, ci se ascunse n pdure,
ntorcnduse n tabr abia spre diminea.
La 26 iulie am rmas tot pe rul Iodzhe. Pucaii iau pus la punct nclmintea i iau splat
rufele.
Toat ziua Dersu a stat ngndurat i posac. edea singur tot timpul i mi voia s vorbeasc cu nimeni.
Apoi ma rugat si dau trei ruble i a plecat undeva. Pe la patru dupmas, N. A. Desulavi i P. P.
Bordakov sau dus ntro excursie prin mprejurimi, iar eu am rmas s desenez traseul parcurs pe rul
Sinana.
Pe nserat sau ivit din nou ceurile, care se ngroau din ce n ce mai mult, pe msur ce se ntuneca.
Curnd disprur i malul opus al rului i fanzele chinezilor. Prea c odat cu ceaa coborse pe pmnt
o linite de mormnt, pe care o tulbura doar cderea picturilor de ap de pe frunzele ude ale copacilor.
Unul dintre pucai veni imi spuse c Dersuk (aai ziceau) st singur la foc i cnt.
Lam ntrebat undel vzuse pe gold.
Departe mi rspunse n pdure, lng ru.
mi explic apoi c trebuie s merg pe crare pn voi vedea o lumin pe dreapta. Acesta era focul lui
Dersu. Am fcut vreo trei sute de pai n direcia indicat, dar nam gsit nimic. Era ct pe ce so iau
napoi, dar deodat am zrit lumina unui foc abia licrind prin cea. Nam mai fcut dect vreo
cincizeci de pai de la potec i ceaa sa risipit brusc.
Ceea ce am vzut atunci a fost pentru mine att de neateptat, c am ncremenit i nam mai
ndrznit s fac o micare. Dersu edea la foc cu faa spre mine. Alturi de el pe pmnt, toporul i
carabina. ntro mn avea un cuit. Cioplea un beior proptit n piept i cnta ncetior un cntec
monoton, trist, ele jale. Nu ducea cioplitura pn la capt. Achiile se ndoiau una dup alta, formnd un
fel de umbrel. innd beiorul n mna dreapt i oprinduse din cntare, punea clin cnd n cnd cte o
ntrebare cuiva aflat n spaiul nemrginit i apoi asculta, asculta cu ncordare, dar nui venea nici un
rspuns. Atunci arunca beiorul n foc i se apuca s ciopleasc altul. Dup un timp, scoase o cnit,
turn n ea votc din sticl, i ud degetul arttor n butur i stropi pmntul n patru pri. Strig din
nou ceva i ciuli urechea. Din deprtri se auzi strigtul unei psri de noapte. Dersu sri n picioare.
Relu acelai cntec cu glas tare i turn tot spirtul n foc. Pentru o clip, focul se ntei, arznd cu o
flacr vie albastr, apoi omul arunc n vlvtaie foi de tutun, pete uscat, carne, sare, ciumiz, orez, o
bucat de pnz albastr, o pereche de nclminte nou chinezeasc, cutii de chibrituri i, n sfrit,
sticla goal. Se opri din cntat. Se aez pe jos, ls capul n piept i czu pe gnduri.
Mam hotrt atunci s m apropii, dar am cobort dintradins pe prundiul de pe mal, ca smi
aud paii. Btrnul slt capul i m privi cu nite ochi n care se citea o tristee nemrginit. Lam
ntrebat de ce se ndeprtase att de mult de fanz ii spusei c m temusem pentru el. Numi
rspunse nimic. Mam aezat n faa lui la foc. Stturm vreo cinci minute fr s vorbim. Deodat
ns, se auzi din nou strigtul psrii de noapte. Dersu se scul n grab i, ntorcnduse cu faa n
partea de unde venise iptul, strig ceva cu glas tare, n care se simeau note de tristee, de team i de
bucurie. Apoi linitea cuprinse din. nou toate ntinsurile. Dersu se ls ncetior pe locul lui i ntei
focul. Sticla nclzit la rou, plesni i ncepu s se topeasc.
Nul ntrebai ce nsemnau toate acestea, fiindc tiam c o smi spun singur, i nu mam
nelat.
Acolo oameni muli, ncepu el. Chinezi, soldai..,. Nu este nelege, rde, la mine ncurc.
Nul ntrerupsei ; mi povesti c n noaptea trecut avusese un vis ru. Vzuse o iurt veche,
drmat, iar ntrnsa se afla familia lui n groaznic srcie. Nevasta i copiii tremurau de frig i erau
flmnzi. Lau rugat s le aduc lemne i s le trimit haine clduroase, nclminte, mncare i
chibrituri. Ceea ce pusese pe foc era o ofrand trimis n lumea de dincolo, alor si, care n nchipuirea
lui Dersu triau acolo ca i aici pe pmnt. l ntrebai cu sfial ce neles puteau s aib strigtele psrii
de noapte creia i rspunsese.
Este haniala15 spuse Dersu. La mine gndete era nevasta mea. Acum ea toate primete. La noi poate
merge la fanz.
Se scul i stinse focul. Se fcu i mai ntuneric, iar dup cteva minute mergeam n lungul potecii.
Dersu tcea. Tceam i eu.
Pretutindeni, linite. Vzduhul adormit prea imobil. Ceurile dese coborser pe vi i ncepuse s
bureze. n apropiere de fanz, crinii ddur glas cu nverunare.
Ca de obicei. Dersu rmase s doarm afar, iar eu intrai n fanz, m ntinsei pe patul cald i aipii.
Alturi, prin perete, se auzeau catrii rumegnd fin. Cinii nu se linitir mult vreme.
15
Nota 9- Umbr, suflet.
Capitolul IV. N MUNI
Rul Dungou. Ploi i vijelii. Ursul la miere. ntlnire cu CijanBao. Rul Beta. Limita
zoogeografic a goralului. Rul Kudeahe. Pnza DunTavaiza. Rurile Fatu i Adimil.
Grohotiurile din muni. Praiele cu ap mic ce curg spre mare. Poteca de pe mal. Pisica
slbatic. Atacul gndacilor.
A doua zi a fost o vreme posomorit ; pe cer se trau ncet nori grei de ploaie i aerul prea ntunecat,
ca n zorii zilei. Munii, care cu o zi nainte fuseser nc frumoi i pitoreti, aveau acum o nfiare
mohort.
Tovarii mei de dram tiau c, de obicei, dac nu plou cu gleata, plecarea fixat nu se amin.
Numai ceva deosebit ne puica opri n tabr. La 8 dimineaa am pltit chinezilor ce li se cuvenea i am
pornit la drum pe o potec cunoscut, fcut de locuitorii din partea locului pe valea rului Dungou spre
Golful Ternei.
n natur se simea ceva trist. Aerul nemicat i ngreuiat de umezeal prea c se prvlise asupra
pmntului i de aceea toate vietile se pitiser. Cerul posomort, buruienile umede, noroiul de pe
potec, bltoacele i, mai ales, linitea atotstpnitoare artau c ploaia se oprise doar ca s rsufle,
pentru ca apoi s toarne din nou cu i mai mult nverunare.
La amiaz ara ajuns la izvoarele rului Dungou. unde am fcut un popas. n timp ce stteam la foc i
ne beam ceaiul, se ivi de dup muni un vultur de mare cu coada alb. Descriind un cerc imens, se aez
uor, din zbor, pe o lari uscat i privi n jur. Zaharov i trimise un glon, dar nul nimeri. Pasrea,
speriat, se ridic i zbur spre pdure.
Este ru ! spuse Dersu. Ploaie mare vine.
La ntrebrile mele, m lmuri c dac pe timp linitit ceaa se ridic n sus i dac ecoul e puternic,
trebuie neaprat s te atepi la o ploaie de durat.
Pe la ora unu am pornit nainte cu N. A. Desulavi i P. P. Bordakov, iar pucaii au rmas s ncarce
samarele pe catri. Pe la ceasurile trei am urcat n trectoare, de unde apele curgeau spre rul Kaimbe.
Aici trebuia s ne facem tabra, dar am cedat la rugminile tovarilor mei i am plecat mai departe.
Abia am cobort de pe culme, c ploaia a i nceput, prefcnduse curnd ntro rupere de nori. Am
aprins un foc ct toate zilele : ne uda ea ploaia, dar n acelai timp ne i uscam. Pe nserat se apropiar
catrii i numai atunci neam putut schimba hainele i am ntins corturile. Ceva mai trziu, ploaia se
ntei i dur pnn zori. Nam dormit toat noaptea. Mia fost frig, am pus mereu lemne pe foc, am
but de cteva ori ceai i ntre timp am mai i aipit cte puin.
Dimineaa, N. A. Desulavi a vrut s plece pe muntele Huntami s culeag plante de pe vrfurile
golae, dar na reuit. Vrful muntelui era acoperit de cea, iar pe la ora dou se porni din nou o ploaie
mrunt i deas, n timpul zilei am avut vreme s ne uscam bine, s ne aranjm corturile i s tragem un
pui de somn.
A doua zi, la 29 iulie, iar a plouat. Nu puteam deosebi unde se termin ceaa i unde ncep norii.
Ploaia asta mrunt i deas a inut trei zile n ir, cu o uimitoare constan.
Ajunsesem la captul rbdrii. N. A. Desulavi nu mai putea atepta, concediul i era pe sfrite i
trebuia s se napoieze la Habarovsk. n ciuda vremii urte, se hotr s plece spre Golful Djighit i s
atepte acolo vaporul, i ddui doi catri i doi nsoitori. La ora 11 neam desprit, urndune drum
bun i succese n munc.
La amiaz vremea nu se schimbase. Poate fi descris n dou cuvinte : cea i ploaie. Am rmas
iari toat ziua n corturi. Miam recitit notele de drum, iar pucaii au dormit i au but ceai. Spre
sear se porni un vnt puternic. Linitea care domnise pn atunci fu deodat tulburat. Aerul amorit se
puse n micare i ntrun avnt puternic se scutur de apatie.
Frunzele smulse din copaci se rotir n vrtejuri, ridicnduse n sus. Rafalele erau att de puternice,
c rupeau ramurile, ndoiau la pmnt arborii tineri ii rsturnau pe cei uscai.
Termin este, spuse Dersu, cu o voce satisfcut. La noapte la noi stele vede. Mine soare vede.
n adevr, pe la nou seara nu mai era nici pic de nor i se vzu bolta ntunecat a cerului spuzit de
milioane de stele. Atrii strlucitori, parc splai de ploaie, priveau surztori spre pmnt. Ctre
diminea se rcori.
Ziua urmtoare era ultima din iulie. Am vzut din zori c avea s fie vreme bun. Pe muni mai
dinuiau din loc n loc petice de cea, care, parc simind c li Se apropie sfritul, cutau s se ascund
prin vile adnci. Natura se arta plin de veselie. Tot ce era viu saluta soarele atotputernic, parc
recunoscnd c numai el poate opri intemperiile.
Am folosit ziua pentru a ajunge la fanza culegtorilor de ciuperci de lng Lacul Fericirii, pe care o
cunoteam mai de mult. Din nou am avut de luptat cu mlatinile, care dup ploi se fcuser i mai de
netrecut. Ca s scpm de ele, am fcut un ocol mare, dar zadarnic. A trebuit s tiem copaci i tufe, s le
aternem pe mlatin i cu toate acestea, bietele noastre animale de povar se nfundau la fiecare pas
aproape pn la burt. Neam chinuit cum nu se mai poate pn am reuit s trecem peste nisipurile
mictoare i abia spre sear am izbutit s ieim pe pmnt solid.
A doua zi am plecat devreme. Aveam de strbtut un drum lung i doream s ajungem mai repede la
rul Sanhobe, de unde trebuia smi ncep lucrrile. P. P. Bordakov i lu arma i merse pe de lturi.
Eu cu Dersu am plecat nainte ca de obicei, iar A. I. Merzleakov a rmas n urm cu catrii.
Lng a doua vale larg m aezai s m odihnesc, iar Dersu i schimb nclmintea. Deodat,
ajunser pn la noi nite zgomote care semnau cu un urlet, un schellit sau mrit. Dersu m apuc de
mnec, ascult atent i spuse :
Ursul !
Ne scularm i pornirm ncetior nainte. Curnd l i vzurm. Un urs de mrime mijlocie trebluia
pe lng un tei mare. Copacul crescuse aproape lipit de o stnc. Pe partea din fa, pe trunchi, era o
cioplitur fcut cu toporul, artnd c roiul de albine fusese gsit de cineva naintea noastr i a ursului.
Dintro privire, am neles despre ce era vorba : ursul umbla dup miere, sttea pe labele dinapoi i se
ntindea n sus. Stnca nui ngduia si bage laba n scorbur. Era ns un urs din cei cu rbdare
mult. Mria i scutura copacul clin toate puterile. Albinele roiau de jur mprejur il nepau n bot.
il freca atunci cu laba, scotea nite ipeteascuite, se tvlea pe jos i se apuca din nou de treab.
Toate micrile lui erau teribil de comice. n sfrit, obosit, se aez jos ca oamenii i se uit cu gura
cscat Ia copac, cugetnd probabil n elul lui. Sttu aa vreo dou minute. Apoi e scul n grab, veni n
fug la tei i se urc tocmai n vrf. Ajuns acolo, se strecura ntre stnc i trunchi i. sprijininduse cu
toate patru labele de stinc, ncepu s mping cu putere, cu spinarea, n copac. Teiul se ndoi puin, dar
probabil c pe urs l durea spinarea. Atunci i schimb poziia i, rezemat cu spatele de stnei, ncepu s
mping copacul cu labele. Teiul pri i se prvli la pmnt.
Asta voise i ursul. Acum nui mai rmnea dect s desfac scoara i s ajung la faguri.
Tare viclean oameni ! spuse Dersu. Trebuie gonete la el, c altfel repede mnnc tot miere. Spunnd
aceasta strig :
La tine ce oameni este ? La tine cum miere strin karabci ?16
Ursul se ntoarse, ne zri, o lu la goan i curnd se fcu nevzut pe dup stnc.
Trebuie sperie la el, spuse Dersu i trase un foc n aer.
n acest timp se apropiar i catrii. Auzind mpuctura, A. I. Merzleakov opri detaamentul i veni
s afle ce sa ntmplat. Am lsat doi pucai ca s adune mierea. Mai inti trebuiau s atepte pn
sor liniti albinele, iar apoi. gonindule cu fum, urmau s culeag mierea. Oricum, dac nam fi
mncato noi, ar fi luato ursul,
Dup vreo cinci minute am pornit mai departe.
Pe msur ce naintam spre nord, pe rmulmrii, se putea constata c reprezentanii florei
manciuriene rmn n urm unul dup altul. Primul a rmas prul. Lam vzut pentru ultima oar pe rul
Iodzhe. Apoi salcmul Maak. Probabil c Golful Ternei este grania lui de nord. Cel mai departe spre
nord ptrunde stejarul mongol. n schimb, lari cretea po malul mrii n mici pilcuri. Afar de mlin,
alun i lespede care cresc aici din belug, am observat frunzuliele penate cu cinci foliole galbenepal,
caracteristice plantei numite cincidegete, apoi scoruul pitic cu fructe mici de un roudeschis i
aproape fr gust, iar alturi de el ienuprul dauric, care sentinde pe pmnt ii ridic n sus
16
Nota 10- Adic furi", terpeleti".
ramurile verzi de nuan albastrmat ncrcate cu fructe uscate rmase de anul trecut.
Mai departe, cltoria noastr pn Ia rul Sanhobe a decurs fr nici un fel de peripeii. n Golful
Ternei am ajuns la patru dupamiaz, iar dup o or au sosit i pucaii, ducnd pe umeri 9 kg de miere
n faguri. Seara, cazacii au pescuit n nu. Afar de gorbua nau mai intrat n nvod dect civa
boiteni, a cror carne avea un gust amrui.
Aici neam desprit de P. P. Bordakov, deoarece se hotrsc s se napoieze n Golful Djighit, cu
gndul sl ajung pe N. A. Desttlavi i s plece mpreun cu el la Vladivostok. Mia prut ru c m
despart de un bun tovar, dar naveam ce face. Neam desprit ca doi buni prieteni. A doua zi, P. P.
Bordakov a fcut cale ntoars, iar dup nc o zi (la 3 august), am pornit i noi la drum.
Pe rul Sanhobe neam ntlnit din nou cu CijanBao, eful grupului de vntori. Am rmas cu el o
zi ntreag. Aflase multe din cele ce ni se ntmplaser cu un an nainte pe Iman. n iarna care trecuse
fusese s cerceteze o nenelegere ivit ntre tazi i chinezi pe seama pmntului, iar primvara ajunse pe
rul Noto, unde nimicise o band de hunhuzi.
Mam bucurat mult cnd am auzit c vrea s mearg cu mine spre nord. Aveam un dublu folos. n
primul rnd, cunotea bine geografia litoralului, iar n al doilea rnd, autoritatea de care se bucura n
rndul chinezilor i influena lui asupra btinailor trebuiau s m ajute n mare msur smi duc
sarcinile la ndeplinire.
Ruleul Beia17 (n limba udeghee Ielia), pe care am mers de la Golful Ternei, se vars n Sanhobe la
2 km de gura acestuia. Are o lungime de vreo 12 km i curge printro vale mltinoas paralel cu
malul mrii. Dealurile care se ntind pe dreapta snt line, cele de pe stnga vulcanice, stncoase, formate
din porfir cuaritic, diabaz i diorit.
La izvoare, Beia cotete spre rsrit i ajunge aproape pn la mare. Chinezii au Tcut potec pe
dealurile de pe partea dreapt a vii. Munii nconjurtori despre care vorbim aici snt acoperii cu o
pdure foarte rar, format mai ales din arar, filodendron, nuc, tei i mesteacn negru. Pe malurile rului
cresc zvoaie de slcii i arini. Locurile deschise snt acoperite cu lespede, taul, mce i mlin. Jos, n
depresiuni, e mpria trestiei, a drgaicii i a pelinului. n unele locuri, aceste ierburi aproape c
nbu toate celelalte plante. Doar sngelevoinicului, care are putina de a se prinde de ele, i mai
poate disputa dreptul la existen.
Urmnd ruleul, poteca se abate spre rsrit, dar najunge pn la izvoarele lui, ci cotete din nou
spre nord, urcnd la trectoarea Kudealin18 aflat la o nlime de 260 m. Urcuul n trectoare pe la
sud i coborul pe partea opus snt: repezi. Pe partea stng a trectorii se gsete un munte n form de
cupol, numit de chinezi zunganan19 . E format n special din andezit augitic.
Dup trectoare am dai de un pria numit Kudeahe20 care pe hrile maritime e trecut Kudiia, iar
tazii zic KudeaBeazani. Nare ieire la mare, cci gura i te nfundat cu nisip i pietri, din care
cauz sa forat i o balt. Dup spusele lzilor, e cel mai bun teren srturos din ntreaga regiune a
litoralului. n adevr, lng mlatin se vedeau numeroase urme de slbticiuni. Kudeahe e desprit
de mare prin nite muni stncoi, acoperii pe partea adpostit de vnt eu o pdure de rinoase. Din
punct de vedere zoogeografic, locul e foarte interesant : pe aici trece limita nordic a rspndirii
goralului21.
Dup rul Kudeahe, poteca trece peste un mic promontoriu i coboar n valea unui alt pru de
munte, Tavaiza22 (n limba udeghee Omuski) lung de 78 km. Coborul n valea Tavaiza e iute,
aproape rpos. nc o treetoare i am ajuns ntro minunat vale fertil, cea a ruleului Adimil, care pe
hri e notat Akma, iar udegheii i zic Agama. Drept vorbind, aici, la un kilometru de mare, se unesc dou
praie. La gur lor, o adncitur a liniei malului a format un mic golf foarte pitoresc. Am gsit n acest loc
o frumoas fanz chinezeasc purtnd numele de DunTavaiza23. De la Golful Ternei pn aici snt 21
km.
Din fanz neau ieit n ntmpinare doi chinezi. Au luat catrii de cpestre, neau ajutat s ne
17
Beia (Bei-ia) = ramificaia de nord.
18
Kudea-lin (Gu-zean-lin) = trectoarea (sau : culmea) familiei Gu.
19
zun-gan-an (zun-gan-an) = muntele de la care pleac drumurile principale.
20
Kudea-he (Gu-zean-he) = prul familiei Gu.
21
Nem orhaedus gora l raddeanus (n. ed.).
22
Tavaiza (Da-vai-z)= golful mare.
23
Dun-Tavaiza (Dun-da-vat-z) = golful mare de rsrit.
dezbrcm i neau poftit n cas. Nam milnil nicieri o primire mai binevoitoare. Seara, aezai n
faa unei tvi cu jeratic, un but ceai, am mncat prjituri i scovergi srate iam stat de vorb cu
btrnul despre drumurile care duc spre nord.
Rul Fatu (n udeghee Fartu) se vars n Sanhobe pe stng, la deprtare de o zi de gura lui, i curge de
la nordest, paralel cu malul mrii. Culmea muntoas carei separ bazinul de praiele ce se scurg
direct n mare are o nlime medie de 600 m. Urmtorul ru mare care ncepe din munii SihoteAlin e
Bilimbe i se vars n mare lng muntele Jelezniak, ceva mai la sud de Capul an.
Mam gndit s trimit o parte din oameni cu catrii pe poteca din lungul rmului, iar eu, mpreun
cu CijanBao, Dersu i trei pucai s mergem n sus spre izvoarele rului Adimil, s urcm pe rul
Bilimbe pn la munii SihoteAlin i tot pe el s coborm napoi spre mare.
Dimineaa, n ziua de 4 august, neam fcut pregtirile de drum. Chinezii nu neau lsat pn nu
neau osptat cum se cuvine. Afar de asta, neau mai dat i sumedenie de provizii pentru drum. Am
vrut s le pltesc, dar au refuzat cu ndrtnicie. Leam pus atunci banii pe mas, dar iau dat napoi
pucailor, pe nesimite. Iam pus din nou tot pe nesimite sub un vas. Chinezii au bgat de seam i
cind am ieit din fanz au aruncat, banii la picioarele caturilor. A trebuit s cedez i s mii iau napoi.
Rul Adimil e format la izvoare din dou praie. care curg unul n ntimpinarea celuilalt. La vreo 5
kilometri de fanza agricultorilor se gsete o alt locuin, aezat lng un gardcapcan. n ea locuiesc
trei vntori chinezi, care prind cerbi n gropile capcanei.
n valea rului Adimil cresc pduri de foioase, al cror lemn e bun i de foc, i pentru confecionarea
diferitelor obiecte de mic valoare ; n muni se vd peste tot urme de incendii. Pe grinduri i pe dealuri
cresc desiuri de taul. alun i lespede. Mai departe. n muni, apar puini cedri i pini. Fiile late de
prundi de pe marginile rului i butenii frmiai din albie arat c, dei pe aici nu se produc inundaii
mari, totui, n anotimpul ploios vin ape foarte repezi i cu toat fora spal malurile.
Fiindc detaamentul a plecat destul de trziu de la fanza DunTavaiza, a trebuit s mergem pn
sa ntunecat. Abia seara trziu am ajuns la izvoarele rului Adimili neam aezat tabra n apropierea
trectorii spre rul Fatu. n ziua aceea, dei era cea i un cer nchis, n aer se simea zpueal. M
temeam de ploaie i, ca de obicei, am dorit o confirmare din partea lui Dersu. Lam ntrebat ce prere
are, dac va ploua ori nu. Mia rspuns c nu poate s se pronune asupra timpului probabil pentru c n
clipa de fa nici chiar ceaa n persoan nu tie ce vrea ; s se preschimbe ntrun nor sau s se
destrame." Mia spus asta n maniera lui proprie zicnd c ceaa este i ea oameni"' i c, prin urmare,
avea i ea nevoie de un timp de gndire pentru a se hotr dac e cazul s se transforme n ploaie ori s
mai atepte oleac.
Pe la apte seara, ceaa ncepu dintro dat s se ridice grbit. n acelai timp se porni s bureze,
dar dup vreo cincisprezece minute ncet, i totodat se mprtie i ceaa. Pe cer se ivir stelele.
Dimineaa neam trezit destul de devreme. Neam but ceaiul i am nceput urcuul pe muntele
Tigrovaia 24 (595) m), acoperitpeste tot cu grohotiuri.
Trebuie s spun c n regiunea litoralului grohotiurile snt mai dezvoltate dect la apus de munii
SihoteAlim Unele snt formate din sfrmturi de un metru, altele din bolovani ct un cap de cal, iar
altele mai mici, de mrimea capului de om. Sfrmturile snt coluroase i att de compact aezate, c
poi merge pe ele la fel de uor ca i pe o scar. Grohotiurile de provenien veche snt totdeauna
ascunse sub un covor gros de vegetaie. Mi sa ntmplat totui deseori s vd grohotiuri vechi
acoperite doar cu licheni. Acetia se ntind mai ales pe vrful munilor i din deprtare par nite pete
cenuii. Uneori; grohotiurile ocup cea mai mare parte a muntelui. Atunci se ntmpl fenomenul
invers: poriunile cu vegetaie apar pe fondul generalcenuiu al grohotiurilor ea nite pete verzi.
Cum sau format grohotiurile ? La prima vedere, sar prea c sau produs cutremure n cursul
crora sau sfrmat stnci ntregi. n realitate, aciunea aceasta e lent, secular i nu poate fi vzut cu
ochii. Mai nti apar n roc fisuri, ale cror dimensiuni cresc cu timpul ; fora de aderen cedeaz n faa
forei de gravitaie, bolovanii se desprind unul dup altul; cad, i ncetul cu ncetul, n locul vechii stnci
se creeaz un grohoti. Sfrmturile se rostogolesc la vale pn dau de un obstacol.
Mersul pe grohotiurile acoperite cu muchi e totdeauna greu : ori i se sucete un picior, ori intri cu
el n vreo crptur. Jos, grohotiurile snt acoperite cu o iarb att de deas, c nici nu le observi, dar, pe
24Muntele Tigrilor (n rus) ( n . ed).

msur ce urci, vegetaia dispare treptat.

Vara, n zilele clduroase, smirdarul degaj att de multe uleiuri eterice, nct un om neobinuit poate
si piard cunotina. Dup smirdar urmeaz muchiul i lichenii. Pentru oameni, grohotiurile nu
snt. un obstacol, dar pentru cai i catri prezint dificulti serioase. De aceea trebuie evitate, fcnd
ocoluri mari.
Urcai pe culme, am cotit spre nord i am mers ctva vreme pe creast. Acum, pe stnga noastr se
afla valea mpdurit a rului Fatu, iar pe dreapta, micile praie care curg spre mare, i anume : Sekumu,
Odega I, Odega a IIa, Taniea, Veastgni, Hotze, Ielea i akira.
Dea lungul malului mrii exist o potec de picior, care ntretaie toate praiele amintite, la 35 km
de la gurile lor. Convoaiele cu samare pot merge uor pe aceast potec, pentru c e bine bttorit.
Trectorile peste ramurile de muni dintre praie nu depesc 125 m.
Pe ntreaga ntindere dintre rurile Sekumu i akira se ntlnesc n ordine consecutiv urmtoarele
roci : calcare., gresii calcaroase, granie, gneise i isturi cristaline.
Pe la patru dupamiaz se porni ploaia. Am cobort de pe creast i de cum am dat de un pru,
neam instalat tabra. Pucaii au nceput s scoat eile de pe catri, iar eu am plecat cu Dersu n
recunoatere : eu am pornit n susul prului, el n jos.
n pdure aceeai ploaie te ud de dou ori. Bietul drume e stropit la orice micare de toi copacii i
de toate tufele. Pe frunzele de lespede, mai ales, rmne foarte mult ap. Dup cinci minute eram ud
de parc a fi intrat pn peste cap ntrun ru.
Era ct pe ce so iau napoi, cnd mi iei nainte un animal curios. Cobora dintrun copac. Am
ochit i am tras. Animalul czu zvrcolinduse : am tras al doilea foc ca si curm chinurile. Era o
pisic slbatic (n limba chinez, eliza), ale crei dimensiuni mau uimit. Am crezut la nceput c e un
rs, dar lipsa pmtufurilor de la urechi i coada lung mau convins ci pisic. Era lung de 1.09 m
: tot corpul avea un colorit brunglbuicenuiu cu pete abia vizibile, iar burta i labele pe partea
anterioar erau de un albmurdar. Coada e mai scurt dect a pisicii domestice i nare dungi
ntunecate transversale. Se mai deosebete de aceasta nu numai prin proporiile ei. ci i prin alte semne :
are dinii mai puternici, mustile mai lungi i blana mai deas.
Pisica slbatic duce o via solitar, trind prin pdurile dese, ntunecoase, unde snt stnci i copaci
scorburoi. Animalul acesta precaut i fricos e capabil de atacuri violente atunci cnd se apr. Vntorii
au ncercat s domesticeasc pui de pisic slbatic, dar nau reuit niciodat.
Udegheii spun c puii, chiar duc snt luai de foarte mici, nu se domesticesc.
Nimeni nu vneaz n mod special pisici slbatice, dar cnd se ntmpl s fie vnate, chinezii din
partea locului fac din blana lor gulere i cciuli. n inutul Ussuri snt rspndite pretutindeni, dar cel mai
frecvent sint ntlnite pe insula Russkii de lng Vladivostok.
Lundumi trofeul, mam napoiat n tabr. Se adunaser cu toii, ntinseser corturile, fcuser
focuri, mncarea era aproape gata. Curnd se napoie i Dersu i ne spuse c a vzut cteva urme de tigru,
una foarte aproape de tabra noastr.
Pe la opt seara ploaia sa oprit, dei cerul rmsese la fel de posomort. Dersu propuse s fac de
straj pin la miezul nopii. Se.ncl, ntei focul i, aeznduse cu spatele, ncepu s strige tare pe
limba lui ctre pdure.
Ce tot strigi acolo ? Cu cine vorbeti ? l ntrebar pucaii.
Amba, rspunse el. La mine spune lui : la tabr muli soldai este. Soldaii trage, atunci la mine nu
este vinovat.
i, iar ncepu s strige prelung i rspicat : ,,Atataai ! Atataai !" Ecoul i rspundea ca
i cum ar fi fost o fiin ce repeta pe diferite voci ultima silab : ai". Strigtele se pierdeau n deprtri,
apoi se stingeau.
Dup o vreme se isc n jurul nostru un zgomot puternic, asemntor cu ritul lcustelor. Ceva mare
se lovi de faa mea, simii o neptur, dup care acel ceva"' mi se aez pe ceaf. Am dus iute mna i
am prins o : gnganie aspr, epoas, pe care am aruncato speriat ct colo. Era un gndac imens,
semnnd cu o rdac, dar fr coarne. Pe altul l aruncai de pe mn, apoi vzui trei deodat pe cma
i doi pe ptur. Erau nenumrai.
Unii se trau prin preajma focului, alii cdeau peste jratic. Cei care ncercau s mi se aeze din zbor
pe cap mi se preau nspimnttori. Am srit din pat i am fugit afar. Iam vzut nc mult vreme,
cnd pe ptur, cnd pe manta, cnd ntro tac, cnd pe apc. Dersu rosti :
La mine nainte nu este vede aa oameni muli, i art spre gndaci. Unulunul, fiecare an gsete...
cum aa muli adun ?
Am prins o gnganie i mai trziu iam aflat i numele : croitorullemnului gigantic. E un
reprezentant al faunei rmase n inutul Ussuri ca motenire din perioada teriar. Gndacul era de
culoare cafenie, pufos pe spinare, cu mandibule puternice ntoarse n sus i semna foarte mult cu
croitorulstejarului, doar c avea antenele mai scurte. Corpul era lung de 9,5 cm i lat de 3 cm. Ochii
mici, triunghiulari, aezai de o parte i de alta a capului, erau de culoare nchis i parc se ascundeau
dup o reea cu gurele mici.
Am avut mult de furc cu gndacii tia i nu neam linitit dect dup miezul nopii.
Capitolul V. INUNDAIA
Rul Bilimbe. Semne rele. Locul bntirit de diavol. Alarm n noapte. SihoteAlin.
Neguri, Fanza unui vntor. Uraganul. Plou torenial trei zile n ir. Se dezlnuie elementele
naturii. Pdurea inundat.
A doua zi neam continuat drumul spre nord, mergnd pe culme, i pe la zece dimineaa am ajuns
pn la muntele Ostraia25 nalt de 678 m. Orientndune, am cobort pe un pru care nea dus la
Bilimbe.
n aceste zile vremea a fost mohort. De cteva ori ncercase s plou. Munii din deprtri erau
nvluii ntrun fel de cea sau pcl. Spre rsrit ns, se iviser cteva fii luminoase printre norii
care acopereau cerul, dndune sperana c timpul se va mbunti.
Dup ce catrii sau sturat de pscut, am urcat pe rul Bilimbe, pe rare udeghoii l numesc Bili, iar
chinezii Binleanbei26 . Rul, lung de 90 km, izvorte din munii SihoteAlin. De la Bilimbe se fac
trei trectori : una la stnga (duc si ai eu faa spre izvoare), spre rul Sanhobe, alta spre rul Takema, iar
a treia drept spre Iman. Bilimbe curge printro vale destul de ngust i n tot cursul su nu primete,
dectpatru aflueni mai mult sau mai puin importani, cte doi de fiecare parte. Cel mai mare e rul
Zabtaia27 , ce se unete cu Bilimbe pe stnga, n sensul curentului, la 26 km de vrsarea acestuia.
Izvoarele lui se gsesc ntrun masiv muntos, unde i au obria i rurile Amagu i Kulumbe.
Pe vremea aceea valea lui Bilimbe putea fi socotit pustie. Pe cursul inferior rul are o lime de 20 m
adncimea pn la 1.5 m i viteza curentului de 8l0 m pe or. La izvoarele lui se afl cteva fanze ale
unor vntori. Iarna veneau aici dup samuri i chinezii de pe Sanhobe.
n ziua aceea am parcurs vreo 30 km, iar pn la SihoteAlin mai rmneau tot pe atia.
Valea lui Bilimbe e mpria plantelor. Pe ambele maluri ale rului pdurea e att de deas, c rul
pare s curg printrun culoar. Copacii aplecai n toate direciile aveau n multe locuri ramurile
mpletite, formnd arcade pitoreti.
Pe la patru dupmas ne cutarm un loc bun de tabr. Rul fcea un cot mare. Malul din partea
noastr era scund, iar cel din fa rpos. Neam oprit aici. Pucaii sau apucat s ntind corturile, iac
Dersu a luat ceaunul i a plecat dup ap. Dup un minut sa napoiat foarte nemulumit.
Ce sa ntmplat ? l ntrebai.
La mine gndete locul ru este. La mine ru merge, ap vrea s ia, petele ocrte pe mine.
Cum tea ocrt ? sau mirat soldaii, tvlinduse de rs.
De ce rde la voi ? se supr Dersu. ndat o s plnge la voi.
n sfrit, aflai ce se ntmplase. n clipa cnd a vrut s umple ceaunul cu ap, un pete a scos capul din
ru i sa la el, cscnd i nchiznd gura. Pestele tot oameni este, i ncheie Dersu istorirea. La el tot
vorbete poate, numai ncet. La noi nu este nelege la el.
Cnd am pus ceainicul la foc, o piatr ncins a plesnit cu aa trie nct a mprtiat jraticul n toate
prile. Fcu un zgomot de parc ar fi tras cineva cu puca. Un crbune czu pe genunchii lui Dersu.
Ptiu ! zise el cu nduf. Am spus eu bine, locul ru este.
Pucaii pufnir din nou n rs.
Dupmas miam luat puca cu gndul s fac o plimbare n jurul taberei. La vreo jumtate de
kilometru mam aezat pe o, buturug i am rmas acolo ascultnd. mprejur era linite ; numai sus. la
praguri, bolborosea nfundat apa. Pe malul opus, cedri puternici se nlau ca nite santinele uriae.
Stteau mndri. ca i cum ar fi cunoscut o tain pe care cu orice chip trebuiau so in n secret. Dup
ploaia cald ncepuser s ias din pmnt aburi grei. Se ngroau din ce n ce, pn cnd, n scurt vreme,
tot rul fu nvluit de neguri. Din cnd n cnd, cte o suflare de vnt punea ceaa n micare i atunci se
25
Muntele Ascuit (n rus) (n. ed.).
26
Bin-lean-bei = rece ca un monument cioplit n piatr. Probabil este forma derivat a unui cuvnt autohton.
27
Rul Uitat (n rus) (n. ed.).
deslueau prin pa contururi neclare de pe malul opus, acoperit de brazi.

La un moment dat, am zrit micnduse greoi prin cea o umbr impresionant de mare. Venind
spre mine n lungul rului, se deplasa ncet i absolut fr nici un zgomot. Ara ncremenit.. Btile inimii
mi se nteir. Am rmas i mai uimit cnd am vzut c lucrul acela de culoare nchis sa oprit, a dat
napoi, iar dup cteva minute a pierit tot aa de tainic cum se ivise. Fusese o slbticiune sau un trunchi
care plutea pe ru, nu tiu. Totul amurgul, pdurea mohort, ceaa deas i mai ales linitea aceea
mormntal alctuia un decor nemaipomenit de sinistru. Mi sa fcut fric. Mam sculat i am
pornit n grab napoi. Dup vreo zece minute eram aproape de tabr.
Oamenii se micau n jurul focului prnd a fi nite lungi fantome. Se ntindeau n sus, apoi deodat se
scurtau i se turteau la pmnt. Lam ntrebat pe Zaharov dac nu vzuse plutind ceva pe ru. Mia
rspuns c nu zrise nimic.
Leam spus i lor ce vzusem i am ncercat s explic toat ntmplarea ca fiind un joc de umbre ale
cetii.
Hm, loc ru ! auzii vocea lui Dersu. M ntorsei il vzui stnd la foc i dnd din cap.
Trebuie gonete pe el, spuse goldul punnd mna pe topor.
Pe cine ?
Pe necuratul, mi rspunse cu tonul cel mai serios. Apoi se duse n pdure i ncepu s taie un brad, un
arin, liliac i ali copaci verzi, numai soiuri care trosnesc cnd ard. Cnd strns destule lemne, a aprins
un rug mare. Se ridic plpind o flacr vie, fcnd s se roteasc prin vzduh mii de scntei. Cnd
lemnele sau prefcut n jratic, Dersu a nceput s le arunce n toate prile, strignd din rsputeri;
Pucaii bucuroi de ocazie, i srir ntrajutor. Roteau lemnele aprinse pe deasupra capului i le
azvrleau n sus. Frumos mai arat o asemenea rachet nvrtitoare care arunc n jurui scntei !
Dou lemne aprinse au czut n ap. Sau stins ndat, dar au mai fumegat mult vreme. n sfrit, focul
a fost mprtiat. Tciunii aruncai n pdure se stingeau unul dup altul.
Dup aceea, neam but ceaiul i neam pregtit de culcare. Am ncercat s citesc puin, dar
nemaiputnd lupta cu somnul, am adormit pe nesimite. Mi sa prut c domnisem mult, cnd simii c
m scutur cineva de umr.
Sculaiv repede !
Ce sa ntmplat ? ntrebai deschiznd ochii. Era ntuneric, chiar mai ntuneric dect nainte. Ceaa
deas ca vata cuprinsese toat pdurea. Bura.
O slbticiune a srit n ap de pe malul cellalt ! rspunse speriat omul de straj.
Srii n picioare imi luai arma. Dup un minut auzirm n adevr o fptur ieind din ap i
scuturnduse puternic. n clipa aceea se apropiar de mine Dersu i CijanBao. Ne aezarm cu
spatele spre foc, scrutnd ntunericul ca s putem deslui ce se ntmpl pe ru, dar ceaa era att de deas,
iar bezna de neptruns, c nu reueai s vezi nimic nici la doi pai.
Este merge, spuse Dersu n oapt, ntradevr, fptura pea ncetior pe prundi. Dup minut
auzirm din nou slbticiunea scuturnduse.
Probabil c i ea ne auzise, cci se opri. Aruncai o privire la catri ii vzui cum se bgau unul
ntraltul privind spre ru cu urechile ciulite. Cinii erau i ei nelinitii. Alipa se vrse n colul cel mai
ndeprtat al cortului i tremura, iar Leii, cu coada ntre picioare, cu urechile ciulite, se uita nfricoat
ntro parte i ntralta.
Zgomotul fcut pe prundi se auzi din nou. Am dat ordin s fie sculai i ceilali oameni i am tras un
foc. Bubuitura cutremur aerul neclintit. Ecoul surd o lu i o duse departe, n fundul codrilor. Se auzir
pai repezi alergnd pe prundi i o plescitur n ap. Cinii speriai, srir de la locurile lor i se puser
pe ltrat.
Ce s fi fost ? i spusei goldului. Vreun cerb ? Fcu din cap c nu.
Poate un urs ?
Nu ! rspunse Dersu.
Dar ce ? l ntrebai nerbdtor.
Nu tiu ! mi rspunse. Noaptea termin, urmele vede, atunci nelege.
Dup alarma na mai dormit nimeni. Vorbeau cu toii ; fiecare avea cte o prere il bombardau
ntruna pe Dersu eu tot felul de ntrebri. Goldul rspundea c nu fusese cerb, fiindc loviturile de copit
ar fi sunat mai puternic pe prundi ; nu fusese nici urs, pentru ca lam fi auzit pufnind.
Am mai stat cit am mai stat, dar pn la urin fot nea cuprins somnul. Restul nopii am rmas de
straj cu CijanBao. Dup o jumtate de ceas dormeau cu toii tun, ca i cum nimic nu sar fi
ntmplat,
n sfrit, se ivir i zorile. Ceaa aprinse o culoare cenuiualbstruie, prnd mai posomorit.
Copacii, tufele i iarba se acoperii cu picturi de rou. Pdurea mohort dormita. Rul prea nemicat
i somnoros. Abia atunci mam vrt i eu sub polog i am adormit adnc.
Mam trezit pe la opt dimineaa ; buia ca i nainte, Dersu fusese in recunoatere, dar nu descoperise
nimic. Dup ce trsesem focul de arm animalul care se apropiase n timpul nopii srise n ap i trecuse
rul. Nu ne mai rmneau dect presupunerile. Dac na fost elan, cerb sau urs, probabil c a fost tigru.
Dersu avea ns preri personale n toate privinele.
Petele vorbete, piatra mpuc, la tine cpitan, vede ceva ru prin cea, noaptea un oameni ru
merge... la mine gndete aici necuratu' triete. Alt noapte la mine nu vrea doarme aici !
Pe la nou dimineaa neam ridicat tabra i am pornit n sus pe rul Bilimbe. Timpul nu se
mbuntise. Copacii preau c plng : de pe ramuri cdeau ntruna picturi mari de ap. Pn i
trunchiurile erau ude.
Ca ct naintam, valea se ngusta clin ce n ce mai mult. n drum am ntlnit cteva fanze ale unor
vntori ; erau pustii. n ele am vzut doar ceea ce ar fi remarcat orice alt observator, dar Dersu vedea
mult mai multe. Aa. de pild, cercetnd nite buci de piele, nea spus c cel care le cioprise avusese
un cuit neascuit i cnd lea tiat, a inut un capt cu dinii. O blni de veveri aruncat de vntori
i artase c animalul fusese zdrobit de o brn care czuse peste el. ntralt loc. Dersu vzu c n fanz
erau muli oareci, cu care stpnul ducea un rzboi nemilos, i altele.
Am ntrziat puin n ultima fanz i ctre amiaz am ajuns la izvoarele rului. Poteca se sfrise de
mult i ctva vreme neam continuat drumul prin locuri neumblate, trecnd deseori de pe un mal pe
altul.
Pe msur ce ne apropiam de munii SihoteAlin. pdurea era din ce n ce mai deas i mai plin de
arbori dobori de vnt. Stejarul, plopul i teiul rmseser n urm, iar n locul mesteacnului negru se
ivise cel alb.
Clcam acum pe muchi ; creteau pe aici din belug corniorul, feriga, rogozul mrunt de pdure i
mcriuliepurelui.
La izvoare rul Bilimbe e alctuit din dou praie. Dac mergi pe cel din dreapta, ajungi prin
trectoare la rul Kulumbe (afluentul superior al Imanului). Dac porneti ns pe cel din stnga (spre
nordvest), iei pe unul din afluenii superiori ai rului Armu. Am mers pe prul din dreapta, care nea
scos curnd la poalele munilor SihoteAlin. Acum Bilimbe avea aspectul unui pru de munte, cu
albia plina de bolovani mari. Apa se scurgea printre ei n uvoaie plpnde, se ascundea prin buruieni i
aprea cnd nici nu te ateptai pe lng vreun trunchi czut.
Dinspre mare, urcuul n trectoare e destul de abrupt, n aceste locuri creasta munilor SihoteAlin
e gola. Pn s ajungem sus, am avut de ntmpinat destule greuti. Am vrut s m opresc acolo ca s
m orientez, dar nu se vedea nimic din pricina ceei. Lsnd catrii s se odihneasc, am pornit mai
departe. Coastele dinspre apus ale munilor SihoteAlin snt acoperite de o pdure rar de rinoase,
npdit de muchi i de smirdar.
Cobornd puin de la cumpna apelor, neam instalat tabra la primul pru pe care lam ntlnit.
Nici spre sear nu sa schimbat timpul ; o cea deas ca un vl a acoperit din nou pmntul. Negura
asta i burnia ncepeau s ne agaseze. S mergi prin pdure pe o asemenea vreme e ca i cum ai umbla pe
ploaie. Fiecare tuf, fiecare arbore pe carel atingi fr s vrei cu umrul, te mproac cu mii de
picturi mari de ap.
Dupmas pucaii iau ters n grab armele i sau culcat. La nceput am ncercat smi vd
de ridicrile mele topografice, dar treaba nu mergea deloc. Mam nfurat n cojoc, mam ntins
lng foc i am adormit.
Ziua urmtoare am hrzito cercetrii coastelor dinspre apus ale munilor SihoteAlin. Aici, la
drept vorbind, nu exista praie. Apele se strecoar fr zgomot pe sub covorul de muchi i apoi curg
linitit ntre maluri joase, acoperite cu brazi, pini, larie i arini.
Voiam s coborm pe rul Kulumbe pn la locul undei gsisem anul trecut pe udeghei, dar Dersu i
CijanBao mau sftuit s nu trecem dincolo de cumpna apelor. Ziceau c trebuie s ne ateptm la
ploi mari i, ca o dovad a spuselor lor, mi artar cerul. Ceaa se ridicase ceva mai sus i semna acum
cu nite nori de ploaie. Cei doi nsoitori ai mei miau explicat c, dac pe timp linitit ceaa nu se mai
condenseaz, ci ncepe s se ridice, dac nu mai cade nici un strop de ploaie, i dac ecoul se pierde
repede, trebuie s te atepi la ploaie mare. n adevr, cteva zile n ir pmntul prea c se cznete s se
nvluie n ceuri, vrnd parc s se ascund deo ameninare ; ceaa la trdat ns i, ca i cum sar
fi neles cu cerul, se urc n nlimi, lsnd stihiile cereti s se rfuiasc cu pmntul dup bunul lor
plac.
CijanBao m sftui s ne napoiem pe Bilimbe i s ncercm s ajungem pn la fanzele
vntorilor. Era un sfat pe ct, se poate de nelept, aa c am pornit napoi n aceeai zi. n trectoare se
zrea nc de diminea o umbr de cea. Acum, n locul ei, se trau peste culme nori grei. Dersu i
CijanBao mergeau n fa, se uitau mereu la cer i vorbeau ntre ei. tiam din experien c Dersu
arareori se nal i, dac e nelinitit, nseamn c are motive serioase.
Pe la patru dupamiaz am ajuns la prima fanz a vntorilor. Deodat se aternu o cea deas ca
vata, carei fcea impresia c e necesar s depui un efort ca s o strbai. Dersu trase un foc n aer.
Ecoul surd se rspndi n valuri prin toate cotloanele pdurii. M ncurcasem ru n meteorologie il
rugai pe Dersu s m lmureasc, fapt carel bucur. Dup spusele lui, nsemna c a doua apariie a
ceei cu bur i ecoul nfundat artau c ploaia avea s ntrzie cel puin pn n zori. Puteam deci s
mergem mai departe. Aa am i fcut. Pe nserat am ajuns la a doua fanz. Era mai confortabil i ceva
mai ncptoare.
n cteva minute am fcut rnduial n fanz, ca s putem locui ca lumea. Am adunat ntrun col
lucrurile mprtiate, am mturat pe jos i am aprins focul n sob. Din cauza ceei, dar poate i din
pricin c nu fusese foc de mult vreme, coul nu trgea i toat fanza se umplu de fum. A trebuit s
nclzim soba cu jratic.
Coul a nceput s trag abia ctre sear, cnd sa ntunecat dea binelea ; atunci sau nclzit i
paturile. Pucaii au fcut un foc mare afar, au pus de ceai i sau aezat la taclale, rznd n hohote. La
un alt foc stteau Dersu cu CijanBao. Tceau amndoi ii fumau lulelele. Sftuindum cu ei, am
hotrt c, dac nu va ploua a doua zi, s mergem mai departe. Trebuia s trecem cu orice chip defileul,
cci altfel, dac se umflau apele, nul maj puteam strbate i am fi fost nevoii s facem un mare ocol
peste dealurile stncoase Onku i Cijugdn, care n limba udeghee nseamn Casa Diavolului". Noaptea
trecu cu bine.
Era nc ntuneric cnd CijanBao ne trezi pe toi. Omul acesta ghicea ora fr s aib ceas. Neam
but n grab ceaiul i, fr s mai ateptm rsritul soarelui, am pornit la drum. Socotind dup ceas,
soarele trebuia s fi rsrit de mult, dar cerul se prezenta cenuiu i posomort. Munii erau acoperii de
cea sau cu un fel de ploaie ea pulberea. Curnd ncepu s picure, iar la scurt vreme se adug la
zgomotul ploii un altul, cel al vntului.
Este, ncepe, spuse Dersu artnd cerul.
Prin vlul sfiat al ceei se vedea limpede cum se mic norii. Alergau cu iueal spre nordvest.
Na trecut mult i eram uzi pn la piele, dar nu ne mai psa. Ploaia nu ne mai putea opri. Ca s nu mai
nconjurm stncile, am cobort spre ru i am mers pe limbile de prundi. Toi erau vioi, pucaii rdeau
ii ddeau brnci unul altuia n ap. La trei dupamiaz am trecut prin defileu, lsnd n urm
locurile primejdioase.
n pdure nu sufeream din pricina vntului, dar de cum ieeam la ru ne apuca frigul. La ora cinci am
ajuns la a patra fanz de vntoare. Era ridicat pe malul unui mie bra lateral. Am trecut dincolo de ap
i neam pregtit pentru noapte. Pucaii descrcar catrii, aduser lemne i fcur rnduial n cas.
Cine a avut de umblat prin taiga, tie ce nseamn s gseti o fanz pe vreme rea. n primul rnd
nai nevoie s aduni multe lemne, iar n al doilea rnd, fanza e totui ai uscat i mai sigur dect cortul.
Ct timp pucaii au trebluit pe lng cocioab, am urcat mpreun cu CijanBao pe un deal din
apropiere. De acolo de sus se putea vedea valea rului Bilimbe.
Un vnt puternic, cu scurte rbufniri, mna suluri de cea dinspre mare. Se rostogolea n valuri
gigantice pe deasupra pmntului i urca pn n muni, unde se amesteca cu norii.
Pe nserat neam napoiat. n fanz ardea focul. Mam ntins n pat, dar nam putut s dorm mult
vreme. Ploaia btea n ferestre, iar sus se auzea plesnind probabil coaja de copac din care era fcut
acoperiul ; pe undeva urla vntul i nui puteai da seama dac auzeai zgomotul ploii sau gemeau tufele
i pomii nfrigurai. Furtuna a inut toat noaptea.

Dimineaa era 10 august ma trezit un zgomot puternic. Na trebuit s ies din fanz ca
smi dau seama ce se ntmpla. Ploua cu gleata, iar rbufnirile puternice ale vnt ului scuturau fanza
din temelii.
Mam mbrcat repede i mam npustit spre u. Ceea ce am vzut c se petrece afar mi se pru
sfritul lumii, prpd, nu alta ! ntreaga natur n plin dezlnuire a forelor sale, ceva de groaz! i
torente de ploaie, i vltuci de ceat...i nvolburri de nori, toate la un loc ntro nvlmeal de
nedescris. Giganticii cedri se platinau dintro parte n alta, find ndurerai, prnd a se jelui i ei de
amarnica lor soart.
l zrii pe Dersu pe malul rului. Umbla de colocolo i privea cu atenie apa.
Ce faci acolo ?
Pietrele privete. Apa crete ! mi rspunse i ncepu sl ocrasc pe chinezul carei ridicase
fanza att de aproape de ru.
Abia acum mi ddui seama c fanza era ntradevr foarte aproape de mal, i putea fi uor inundat
cnd creteau apele.
Pe la amiaz, Dersu se nelese cu CijanBao s plece n pdure.
Miam aruncat pe umeri mantaua de ploaie i mam luat dup ei ; iam vzut ling dealul pe
carel urcasem cu o zi nainte. Crau lemne i le aezau grmad. Mam mirat, cci nu m dumiream
de ce le adun att de departe de fanz. Iam lsat n pace i am urcat dealul. Degeaba trsesem ndejde
s vd valea lui Bilimbe ! Nu se zrea nimic ; numai ploaie i cea. Ploaia trecea ca valurile prin vzduh,
nvlind asupra pdurii. Dup o clip, dou, de rgaz, furtuna, parc vrnd s ctige timpul pierdut,
rbufnea cu i mai mult furie.
Ud i ngheat mam napoiat n fanz i lam trimis pe Sabitov s ia cteva lemne de la Dersu. Se
napoie imi raport c Dersu i CijanBao nui dau lemne. tiind c Dersu, nu face nimic iar
socoteal, am pornit mpreun cu pucaii s adunm lemne de pe lng ru,
Dersu i CijanBao se napoiar pe la ora dou. Erau uzi leoarc. Sau dezbrcat i au nceput
si usuce hainele la foc.
nainte de a se ntuneca, mam mai dus o dat la ru. Apa cretea ncet i probabil pn diminea nu
era pericol s ias din maluri. Cu toate acestea, am ordonat s se siring toate lucrurile i s se pun la
ndemn eile catrilor. Dersu a fost: de acord cu aceast msur de precauie. Seara, dup ce sa
ntunecat, sa pornit o ploaie torenial. Era sinistru !
Deodat, n fanz strfulgera o lumin puternic. Fulgerul fu urmat imediat de bubuitul tunetului.
Ecoul surd se rostogoli pe bolta cerului. Catrii se speriar i ncepur s trag de conovee ; cinii urlau
ngrozii.
Dersu nu dormea, edea pe pat i asculta cu atenie cele ce se ntmplau peafar. CijanBao sttea
la u i, din timp n timp, schimba cu el o frntur de fraz. Am vrut s spun ceva, dar CijanBao mia
fcut semn s tac. Cu rsuflarea tiat, ascultai i eu. Prindeam cu urechea de dincolo de peretele fanzei
un sunet slab, asemntor cu murmurul apei. Dersu sri de la locul lui i iei n grab afar. Dup un
minut se ntoarse, spunndune c trebuie B trezim n grab oamenii, fiindc rul ieise din matc i
apa a ajuns pn n dreptul fanzei. Pucaii au srit n picioare i sau mbrcat la repezeal. Turtghin i
Kalinovski luar din greeal unul nclmintea celuilalt i pufnir n rs.
De ce rde ? strig suprat Dersu: Curnd o s plnge.
Ct timp neam mbrcat, apa a i ptruns prin perete, ajungnd pn la foc. Tciunii au nceput s
sfrie i sau stins. CijanBao aprinse o tor. La lumina ei neam strns paturile i neam dus s
vedem de catri. Stteau pn la genunchi n ap i priveau speriai. La lumina torei, iam neuat. Era
i timpul. Apa i spase n dosul fanzei un bra adnc i dac am mai fi ntrziat puin, nu lam mai fi
putut trece. Dersu i CijanBao au disprut nu tiu unde ; eu trebuie s recunosc m speriasem
ru. Am dat totui ordin oamenilor s se in ct mai aproape unul de altul i mam ndreptat spre dealul
unde fusesem peste zi. Bezna, vntul i ploaia ne ntmpinar de cum am cotit dup fanz.
Ploaia ne biciuia obrajii, silindune s naintm cu ochii aproape nchii. Era o ntunecime de
pcur. n ntunericul gros prea c vntul car cu el n bezn copacii, colinele i apele rului, i c n
ncletarea cu ploaia, nvlmeala asta de neguri formeaz un tot imens, o mas compact ntro
rostogolire ameitoare gonind demenial.
Pucaii se zpciser. n aceast clip am zrit n fa un foc plpind : am ghicit cl fcuser

Dersu i CijanBao. Cum am mai spus, n spatele fanzei se formase un bra adnc. Leam dat ordin
pucailor s se in de catri pe partea dimpotriv curentului. Pn la foc aveam vreo sut cincizeci de
pai, dar nea trebuit mult timp ca si strbatem. Pe ntuneric, am nimerit ntre nite buteni dobori,
neam ncurcat n tufe, apoi am dat iari de ap. Dup iueala cu care curgea la vale, se vedea bine c
pn spre diminea va inunda toat pdurea. Am ajuns, n fine, i la deal. Abia acolo am constatat ct de
prevztori fuseser Dersu i CijanBao i mam lmurit pentru ce adunaser attea lemne. Puseser
pe nite prjini dou buci de coaj de cedru, la adpostul crora fcuser focul. Neam ntins cortul
fr s mai pierdem vremea. O stnc nalt, la picioarele creia ne aezasem, ne adpostea de vnt. De
dormit nici vorb nu putea fi. Am stat mult vreme la foc, ncercnd s ne uscam, n timp ce furtuna se
dezlnuia cu o furie tot mai mare. Zgomotul pe care l fceau apele rului cretea mereu.
n sfrit, se crp de ziu. Pe lumin nam mai recunoscut locul unde fusese fanza. Nu mai
rmsese nici urm din ea. Apa npdise toat pdurea i acum se apropia de tabr ; era timpul s ne
ngrijim so mutm mai la deal. A fost suficient un singur cuvnt ca oamenii s neleag ce aveau de
fcut. Unii sau apucat s mute corturile, alii s taie cetin i so aeze pe pmntul ud. Dersu i
CijanBao se apucar din nou de crat lemne. Mutarea taberei i strnsul lemnelor au durat vreo or i
jumtate, timp n care ploaia parc sa mai potolit. Na fost ns dect o scurt ntrerupere. Se ivir din
nou neguri dese, care se ridicar iute n sus, apoi se porni iari s plou cu gleata. Nam mai pomenit
asemenea ploaie nici pn atunci, nici dup aceea. Vntul i ploaia fceau una cu pmntul copacii
neclintii de veacuri. Munii i pdurea din apropiere pieriser pe dup o perdea de ap. Neam
nghesuit iar pe sub corturi.
Deodat, se auzir strigte. Primejdia se ivi de unde nici nu ne ateptam. Apa nvlea prin trectoarea
la a crei intrare ne aezasem. Spre norocul nostru, o parte a vii era mai lsat, aa c apa porni
ntracolo, spndui la repezeal o albie adnc. Eu i cu CijanBao apram focul de ploaie, iar
Dersu i pucaii se luptau cu apa. Nimeni nu se mai gndea s stea s se usuce. Eram destul de mulumii
c ne puteam nclzi. Din cnd n cnd, se zrea prin cea cerul negru acoperit cu nori. Nu naintau
ncotro sufla vntul, ci spre sudvest.
Este ru, spunea Dersu. ndat nu este gata. Dup spusele lui, mai fusese un asemenea taifun n 1895.
Inundaia l prinsese pe rul Daubihe, lng pdurea Anucino. Atunci salvase ntro brcu pe eful
oficiului potal, patru neveste ale soldailor cu copiii lor i patru chinezi. Umblase cu brcua dou zile i
dou nopi, salvnd oamenii urcai pe acoperiurile caselor i prin copaci. Dup ce fcuse aceast fapt
bun, Dersu plecase de la Anucino fr s mai atepte ca apele s intre n matc. Au vrut sl
rsplteasc, dar nu lau mai gsit n taiga.
nainte de a se ntuneca, am mai fcut un drum dup lemne, ca s nu rmnem fr foc peste noapte.
n dimineaa zilei de 12 august se porni din zori un vnt puternic de la nordest. dar se potoli curnd.
Ploua fr ntrerupere, cu aceeai furie ca mai nainte. Eram cu toii istovii i abia ne mai ineau
picioarele. Trebuia cnd s inem cortul s nul smulg vntul, cnd s facem vreun adpost n jurul
focului, cnd s crm lemne. Apa care curgea prin trectoare ne fcea destule griji. Deseori ptrundea
spre corturi, i atunci trebuia s facem zgazuri i so abatem. Lemnele ude ardeau prost i scoteau fum
mult. De atta nesomn i fum ne usturau pe toi ochii. Aveam senzaia c erau plini de nisip. Bieii cini
zceau ntrun cotlon al stncii i nu ndrzneau sri ridice capul.
Cnd te uitai la ru, te nspimntai. Te apuca ameeala vznd cu ce iueal curg apele. Prea c i
malul e smuls i aruncat cu aceeai vitez, dar n sens opus. Toat valea, de la un munte la cellalt, era
acoperit cu ap. Albia rului era marcat doar de un curent i mai iute. Pe ap pluteau gunoaie i buteni
mari, care parc ncercau s scape prin fug de nenorocirea ireparabil care se ntmplase pe undeva, n
creierii munilor. Splai la rdcin, uriaii pdurii se prbueau n valurile nspumate, trgnd dup ei
grmezi de pmnt i arbori tineri crescui alturi. Apa lua trunchiurile prvlite i le cra n deprtri.
Rul se zbtea ntre maluri ca o fiar furioas. Apa se scurgea n lungul vii, fcnd salturi nebuneti. Prin
locurile pe unde o stvileau butenii se nchegaser adevrate dmburi ele spum galben. Prin bltoace
sltau bici de aer ; pluteau duse de vnt, plesneau, se iveau altele.
Trecu nc o zi. Seara, ploaia porni cu o nverunare i mai mare. Vntul se ntei i el. Am petrecut
noaptea aceea ntrun fel de stare de somnolen. Ne simeam pe jumtate adormii. Unii izbuteau s se
mai ridice n cioare, alii cdeau istovii. Aveai senzaia c asiti la o demonstraie de for, sub
grandoarea naturii dezlnuite era neaprat nevoie se tie ct de mic i de nensemnat e fptura
omului, a omului n lupt cu forele ei stihinice. iaa, trecu i cea dea patra noapte furtunoas.
n zori furtuna a luato de la capt. Se auzeau un tumult i un huiet nemaipomenite, dar nu puteai
si dai scrima de la ce provin ; s fie ploaia ? vntul ? apele vijelioase ale rului ? ? Pe Ia nou
dimineaa vntul ia mai schimbat o dat direcia, suflnd dinspre sudest. Pucaii, acoperii cu
mantalele lor, zceau nemicai sub corturi. La foc nu mai rmseser dect Dersu i CijanBao. dar
dup toate semnele se aflau i ei la captul puterilor. M simeam sleit. Numi mai era nici foame, nici
sete, nici somn ; nu mai doream dect s zac n nemicare. Pe la amiaz cerul se nsenin, dar ploaia tot
nu se opri.
Deodat, aprur vrtejuri scurte, dar puternice de vnt. Dup fiecare vrtej de acesta, se fcea linite.
Cu timpul, se rrir, dar erau din ce n ce mai nprasnice.
Curnd este sfrit, spuse Dersu.
Cuvintele btrnului avur darul s ne trezeasc din lncezeal. Sau nviorat cu toii dintro dat i
sau ridicat n picioare. Ploaia. i pierduse continuitatea i cdea neregulat, cnd turnnd cu gleata,
cnd burnd. Chiar i acest fapt aducea oarecare variaie i ne fcea s ndjduim n schimbarea timpului.
Spre sear, intensitatea ploii sczuse simitor, iar mai trziu ncet cu totul. Cerul se nsenin treptat. Din
loc n loc se iveau stele...
Cu ce plcere neam uscat, am but ceaiul i neam culcat ntrun aternut care nu mai era ud !
Asta zic i eu odihn !
Capitolul VI. NAPOI SPRE MARE
Traversarea rului Bilimbe. ntlnirea cu A. I Merzleakov. Chinezii neaduc provizii. Gura

rului Bilimbe. Coada de cerb. Psrile. Tigrul mpucat de Dersu. Luminiscena mrii.
A doua zi neam trezit trziu. Printre norii sfiai se zrea soarele. Se ascundea, ca i cum nar fi
vrut s vad ce prpd fcuse uraganul pe pmnt. De pe muni ape tulburi se scurgeau n cascade
zgomotoase. Frunziul copacilor i iarba nu se uscaser nc i luceau ca poleite ; soarele se reflecta n
picturile de ap, iriznd toate culorile curcubeului. Natura prindea din nou via. Norii cltoreau spre
rsrit. Acum furtuna bntuia pe alte meleaguri, pe rmurile Japoniei sau pe la capul sudic al insulei
Sahalin.
Am rmas pe loc toat ziua ; neam uscat lucrurile i neam odihnit. Omul uit repede toate
necazurile. Pucaii rdeau i glumeau unul pe seama altuia.
La asfinit cerul luase un colorit roupurpuriu, iar nserarea a durat timp ndelungat. Neam culcat
devreme, cci trebuia s recuperm timpul pierdut i s ne pregtim pentru viitor.
n ziua urmtoare neam trezit cu toii devreme, n zori. La rsrit mai dinuia o fie neagr de nori.
Dup socotelile mele, A. I. Merzleakov i restul detaamentului nu ajunseser prea departe. Inundaia
trebuia si fi oprit pe lng rul Bilimbe. Ca si gsim, urma s trecem malul drept, i acest lucru
trebuia fcut ct mai repede, fiindc, cu ct neam fi lsat mai jos, cu att am fi versat rul mai greu,
deoarece acolo apele erau i lai mari.
Ca s ne aducem planul la ndeplinire, am mers la nceput n josul vii, dar a trebuit s ne oprim
curnd : rul curgea pe la picioarele stncilor. Apa crase sumedenie de buteni clrindui ntrun
zgaz enorm. Pe cealalt parte se vedea o movil neacoperit de ape. Trebuia so cercetm. Primul a
trecut CijanBao. Intrat n ap pn la bru, a umblat mult pe lng malul opus, pipind fundul cu un b.
Cercetrile au artat c rul se mprea acolo n dou brae, aflate la o deprtare de treizeci de metri unul
de altul. Al doilea bra era mai lung i mai adnc dect primul i navea buteni pe el. Cu prjina nu i se
putea da de fund, fiindc o lua curentul la vale. Dersu i CijanBao se puser s taie un plop nalt.
Curnd venir i pucaii s le dea ajutor cu ferstrul. Munceau cu ndejde, stnd n ap pn la
genunchi. Peste vreo cincisprezece minute, copacul pri i czu n ap. Curentul duse trunchiul la vale,
dar curnd se nepeni n ceva i rmase pe loc. Sa fcut astfel o punte, pe care am trecut peste al doilea
bra. Mai aveam de strbtut doar vreo cincizeci de metri prin pdurea npdit de ape.
Dup ce neam convins c nu mai snt alte brae, neam napoiat.
Oamenii puteau s treac lucrurile i eile, dar ce fceam cu catrii ? Dac i lsam s noate, i lua
curentul ii tra pn sub zgazul de buteni, nainte de a ajunge pe malul cellalt. Am hotrt si
legm cu frnghia i si trecem not. Alegnd cpstrul cel mai eapn, am legat de el o frnghie i
iam tras captul peste zgaz. Cnd totul a fost gata, am mpins n ap primul catr. Se poticni i se
scufund n apa tulbure. Curentul puternic l tr deodat il duse spre zgaz. Apa i trecea pn peste
cap. Bietul animal rnjea i era ct peaci s se nbue. n acel moment lam tras la mal.
Prima experien na fost prea reuit. Am ales atunci un alt loc, unde coborrea n ru er mai lin
De data aceasta, lucrurile au mers mai bine.
Destule greuti am avut de nvins i n pdurea inundat. Catrii se nfundau n mlul adus de ape i
cdeau sleii. Nam reuit s ajungem la munii de pe partea dreapt a vii dect spre sear. Animalele
erau istovite, dar i mai obosii erau oamenii. Din pricina ostenelii, la care se aduga i frigul, nu neam
putut nclzi mult vreme.
Lucrul cel mai important ns fusese fcut : trecusem rul.
Cnd sa ntunecat, a nceput s plou iari mrunt i des. A burat toat noaptea.
Rmneau vreo patruzeci de kilometri pn la mare. Am strbtut aceast distan n dou zile (16 i 17
august) fr nici un fel de neajunsuri. Cum era i de ateptat, cu ct coboram mai la vale, cu att apele
rului erau mai mari. La gurile vilor scurte i largi, care se legau cu cea a rului, se ngrmdiser
bancuri de nisip i argil, mii de tone de aluviuni. i toate acestea se depuseser n vreo trei zile ! n unele
locuri apa spase rpe adnci, de pe ale cror margini se surpaser mari felii de pmnt din care apoi nu
mai rmsese nici urm ; torentul n furia lui, le crase i le mprtiase n vale. Praie mici i
nensemnate deveniser torente vijelioase cu ape mari. a cror traversare ne rpea mult timp.
Vrndnevrnd, a trebuit s rmnem pe partea mai nalt a vii, urmndui toate cotiturile.
Pe msur ce ne apropiam de mare, pdurea era din n ce mai rar i mai srac. ntlneam doar din
cnd n cnd plcuri de mesteceni i larie, arari, tei i stejari cu lemn bun numai pentru foc.
Lng ru, pe aluviunile de prundi, cresc din belug rchita i slcii piramidale din ale cror trunchiuri
btiaii i cioplesc brci. n zvoaiele de slcii, pe prundiul inundabil, ntlnim o comunitate deosebit
de plante. Cel mai frecvent apar : brebenelul de Ohotsk, plant destul de nalt, cu flori mrunte, galbene;
dontostemon, cu flori gingae de culoare roz, avnd tulpina i frunzele superioare acoperite cu un puf fin;
schizopenon, cu frunze crestate cordate, care se aga de slcii ; apoi rocoeauadeap, cu tulpina
noduroas i frunze palide caracteristice, i captalanul luxuriant, formnd desiuri mari de frunze imense,
crnoase, asemntoare cu coarne de elan.
Vremea bun nu nea rsfat prea mult. n seara de 16 august sau ivit din nou ceurile i a
nceput s bureze. Burnia a durat toat noaptea i toat ziua urmtoare. Am mers ntruna prin ap pn la
genunchi. ncepuse s se ntunece i mi pierdusem ndejdea c o s mai ajungem n ziua aceea la gura
ruiui Bilimbe, dar tocmai cnd ne ateptam mai puin, se auzi vuietul mrii. Mergnd prin negur, am
ieit pe rm fr s tim, i nu neam dat seama de acest lucru dect cnd am nceput s clcm pe
pietriul rotunjit i am vzut spuma alb a talazurilor. Era ct pe ce s m ndrept spre stnga, dar Dersu
ma sftuit so lum la dreapta. Vzuse urme de om care duceau de la rul akira spre Bilimbe i
napoi. Gold trsese concluzia c A. I. Merzleakov i instalase tabra pe partea dreapt.
Am tras dou focuri n aer i ni sa rspuns numaidect dinspre rul akira. n cteva minute am i
ajuns la ai notri. Discuiile i ntrebrile nu mai conteneau. Seara am stat mult vreme la foc,
mprtindune impresiile.
Curioas fiin e omul ! Tabra asta nu se deosebea cu nimic de altele. Era i ea tot sub cerul liber,
lng cort ardea focul, marea se afla n apropiere, de jur mprejur era umezeal, dar, cu toate acestea,
aveam impresia c neam napoiat acas.
Pe la nou seara ne ud o ploaie scurt, dar puternic, dup care ceaa dispru imediat i vzurm
cerul frumos, spuzit de stele. i bolta pe care se ntindea fia lat a CiiLaptelui, i ntinsul negru al
mrii n care se oglindeau toi atrii preau la fel de adnci n nemrginirea lor.
Noaptea a fost frig. Pucaii sau trezit mereu i au venit s se nclzeasc la foc. n zori
termometrul arta +7C. Cnd soarele blnd nclzi pmntul, adormir cu toii din nou pn pe la 9
dimineaa. Trebuia s ne lum gndul co s putem trece rul Bilimbe gn nu vor scdea apele. Tot rul
e spre bine ! Toi aveam nevoie de odihn, catrii artau jalnic, trebuia s ne reparm hainele i
nclmintea, s aranjm eile, s ne curm armele. Afar de asta, rezervele de hran erau pe sfrite.
Mam hotrt s plec la vntoare i am trimis doi pucai s cumpere cte ceva de la chinezii de pe
rul Adimil. n ultimele cinci zile mi cam neglijasem lucrrile i trebuia neaprat s le pun la punct.
Pucaii Sabitov i Arinin se pregtir de drum, iar eu am mers pe malul rului Bilimbe s vd cu ct
sczuse apa peste noapte. Abia fcusem vreo sut de pai, c mau i chemat napoi cei din tabr. Cnd
mam ntors, am vzut apropiinduse doi chinezi cu cai de povar. Erau muncitori de la fanza
DunTavaiza, unde intenionam s trimit dup alimente. Chinezii neau spus c stpnii lor, tiind c
nu se poate trece peste Bilimbe, neau trimis patru saci de fin, 10 kg de slnin, 16 kg de orez, 4 kg de
ulei de bob, 4 kg de zahr i un pachet de ceai presat. Totodat, neau spus c nau voie s primeasc
nici un ban. Am fost micat de o asemenea atenie din partea chinezilor. Leam dat cteva daruri, dar nu
leau primit.
Chinezii au rmas la noi peste noapte. Am aflat de la ei c rul Iodzhe se revrsase i necase civa
oameni. Pe rul Sanhobe apa luase cteva fanze ; oamenii nu pieriser, dar n schimb se prpdiser
numeroase vite i cai.
A doua zi, la plecare, chinezii neau spus c dac ni se termin alimentele, s nu ne jenm i s le
mai cerem.
Lundune rmas bun, am plecat mpreun cu A. I. Merzleakov spre gura rului Bilimbe. Marea
avea o nfiare neobinuit : pn la o distan de 23 km de la mal era de o culoare galbenmurdar
i pe toat aceast ntindere pluteau nenumrai buteni rupi de vnt. Din deprtare preau luntrii brci
cu pnze, alande i altele. Unii mai aveau nc frunze verzi. Cum sa schimbat vntul, butenii au fost
minai spre mal, iar marea a nceput s arunce napoi tot ce era de prisos, tot ce era mort i tot ce era strin
vieii ei libere i furtunoase.
Gura rului Bilimbe se afl lng muntele Jelezniak (460 m), format din porfirit cuaritic ntretiat n
diferite locuri de filoane de roc efuziv de culoare verde, care n urma aciunii agenilor exteriori d un
produs de alterare de culoare ocrugalben. Nu departe de gur, pe stnga rului, se nal o teras de
mal avnd la baz tuf microgranular, iar pe dreapta se ntinde o depresiune mltinoas, nainte vreme
trecea pe aici rul Bilimbe. Gura lui se afla n locul unde se gsete astzi rul akira. Cu timpul, valurile
mrii au nchis albia veche, iar rul ia croit o nou ieire la mare pe lng muntele Jeezniak.
Pe cursul su inferior, Bilimbe are o lime de 25 m. Curentul de ap, de un galbenmurdar, era att
de puternic, nct prea c rul continu s curg pn n largul mrii.
Produsele de alterare ale muntelui, sub form de nisip fin adus de ru, se depun acolo unde valurile
mrii slbesc curentul de ap dulce. Ca urmare, lng gura lui Bilimbe sa format un bra mic de ap, un
prag, care bareaz intrarea n ru.
ntre 19 i 21 august nam plecat nicieri. Pucaii sau dus pe rnd la vntoare i au avut succes.
Au mpucat o cprioar i doi mistrei, iar Dersu un cerb. Din oasele picioarelor cerbului au scos
mduva, au nclzito puin la foc i au turnato ntrun borcna. Btinaii o folosesc pentru uns
armele. Dup ce se fierbe, rmne lichid i nu se ngroa la ger.
Seara, Dersu ma tratat cu coad de cerb. A nfipto ntrun beior i a fripto pe jratic, fr
so jupoaie de piele. Coada de cerb n limba chinez luiba este format dintrun scule,
avnd nuntru o coard subire. Tot restul e umplut cu o mas brunalb, amintind la gust creierul sau
ficatul. Chinezii preuiesc mult coada de cerb, socotindo delicates.
Am rmas n cort zile n ir, desennd traseele, fcnd note de drum, scriind scrisori. Din cnd n cnd
m plimbam pe malul mrii i observam psrile.
O dat am strnit din mlatinile pline de trestii o privighetoare de stuf. A zburat puin, dar sa ascuns
ndat n rogoz i, orict am cutato, nam mai pututo gsi. Tot pe acolo erau culici de mrime
mijlocie, cu ciocurile ndoite n sus, probabil fluierri ; ncepuse pesemne migraia psrilor spre sud. Pe
malul mrii, pe nisip i chiar pn lng ap se agitau culiei graioi, pregtinduse probabil i ei de
drum. Pe apele mrii pluteau rae roii i pescrui albi i albstrui. Lng gura lui Bilimbe zburau prin
vzduh cu iueala fulgerului nite psrele cu aripi lungi, de culoare nchis, asemntoare cu
rndunelele. Cu mult greutate am reuit s mpuc una. Era un lstun mare, cu coada ascuit. Lng
surpturile malului se puteau zri sturzi de stnc, avnd un colorit brunnchis cu picele albe pe
spinare. La culoare semnau foarte mult cu mediul nconjurtor i se ascundeau cu dibcie pe dup
bolovani.
Pe praie, printre tufiuri i n gropile cu ap de ru edeau raele slbatice critoare. Aceste ruti
ncreztoare i cumini nu se speriau la apropierea omului ; nu zburau, ci cutau doar s noate ceva mai
departe, cum fac i raele domestice.
Serile stteam mult de vorb cu Dersu despre vntoare, slbticiuni, incendiile din pduri i altele.
Avea un bogat bagaj de observaii interesante i pline de nelepciune. Astfel, dup spusele lui, cu vreo
douzeci de ani n urm, dou ierni dea rndul tigrii sau deplasat de la apus spre rsrit. Lucrul
acesta nul observase numai el, ci i ali vntori. Toate urmele aveau aceeai direcie. Dup prerea lui,
tigrii din inutul Sungari migraser n mas spre SihoteAlin. i aducea aminte c n 1886 muriser
foarte multe animale. Vara sau prpdit cerbii ptai, apoi au nceput s moar iziubrii, iar n timpul
iernii, mistreii.
Mai ncercasem nainte vreme sl ntreb de cteva ori n ce mprejurri mpucase un tigru, dar
goldul tcea cu ncpnare sau ncerca s schimbe vorba ; ntruna din aceste zile am reuit totui sl
fac smi povesteasc.
Sa ntmplat pe rul Fudzin, n mai. Mergea pe vale printro rarite de stejar. Avea un cel care
alerga vesel n faa lui i care, la un moment dat, ncepu s dea semne de nelinite. Nevznd nimic
suspect, Dersu socoti c se speriase de urmele unui urs i porni fr grij nainte. Cinele ns nu se mai
potolea i se vra n el ncurcndul la mers. Prin preajm era un tigru care, simind apropierea omului,
se ascunsese dup un copac. Cu totul ntmpltor, drumul i duse chiar spre arborele cu pricina.
Cu ct se apropia omul, tigrul se pitea tot mai bine. Se fcuse ghem. Dersu, nesimind primejdia, i
ddu cinelui un picior, dar n aceeai clip sri i. tigrul. Fcnd un salt ntro parte, se opri,
plesninduse cu coada peste pntece i mrind furios.
De ce mri ? i strigase Dersu. La mine nu atinge la tine. De ce supr ?
Atunci tigrul mai fcu un salt de civa pai, se opri i ncepu iari s mrie. Goldul i strig din
nou s plece. Fiara fcu alte cteva salturi i rcni din nou.
Vznd c nspimnttoarea dihanie nu vrea s plece, Dersu i spuse :
Ei bine, la tine nu vrea pleci, la mine trage ; atunci la mine nu este vinovat.
Ridic arma i ochi, dar n acel moment tigrul se opri din mrit i plec ncet printre tufele de pe deal.
Nar mai fi trebuit s trag, dar nu. se putuse stpni. Cnd fiara ajunse n vrful dealului, aps pe
trgaci. Tigrul sri ntrun desi, iar Dersu i vzu de drum. Dup vreo patru zile, ntorcnduse pe
aceeai potec, zri pe deal trei corbi stnd ntrun copac ; unul i freca ciocul de o creang.
Te pomeneti cam mpucat tigrul !'' i strfulgera prin minte.
Abia trecuse de cealalt parte a dealului, c a i dat de fiara moart. Tot pntecele colcia de viermi.
Dersu se nspimnt. Doar tigrul plecase pn la urm, de ce a mai tras n el ? Prsise locul degrab i
deatunci gndul c mpucase pe nedrept un tigru nui ddea pace. Devenise o obsesie. I se prea c
mai devreme sau mai trziu avea s plteasc pentru fapta asta i va trebui s dea seama chiar dincolo de
moarte.
La mine acum tare fric ! i ncheie povestea, nainte la mine singur merge, nimic nu teme. Acum
ceva vede gndete. Urm vede gndete. Singur taiga doarme gndete...
Tcu, aintindui privirea asupra focului. M simii obosit i plecai la culcare.
Dup vreo dou zile, apa rului ncepu s scad i puteam ncerca s trecem de partea cealalt. Dei
tot mai pluteau buteni, apa nui mai scotea n largul mrii, cii ngrmdea la prag.
Cnd leam spus tovarilor mei de drum c a doua zi plecm, nau mai putut de bucurie. Toat
lumea era n fierbere ; toi i pregteau lucrurile i le mpachetau. Dup furtun se restabili echilibrul i
n ntreaga natur se ntron linitea. Urmar seri foarte linitite i nopi rcoroase.
Cnd m trezii a doua zi, soarele era sus ; ceilali i buser ceaiul i m ateptau doar pe mine.
Miam strns palul n grab, am luat n buzunar o bucat de pine i n timp ce soldaii ncrcau
samarele pe catri am plecat spre Bilimbe mpreun cu Dersu, CijanBao i A. I. Merzleakov.
Cinii trecur de ndat not pe partea cealalt, dar, vznd c nu venim, se napoiar. Am ncercat s
gsim un vad. Pe amndou prile se ntindeau bancuri de nisip. Unul era mai sus, altul mai jos. Probabil
c vadul tia oblic rul. Apa rului era ns destul de mare i curentul iute. Oamenii i catrii ar fi putut
trece not, dar ce fceam cu lucrurile ? Nu ne rmnea dect o singur scpare : s facem o plut i s
traversm cu ea. Treaba aceasta nea luat toat ziua. La 7 seara trecusem cu toii, dar eram frni de
oboseal i uzi. Catrii, speriai n timpul inundaiei, nau vrut la nceput s intre n ap, dar cnd
Diakov porni not mpreun cu un car, l urmar i ceilali fr mpotrivire. Pe cellalt mal se ridica o
falez mare, pe care neam i oprit.
Cnd la asfinit sau stins ultimele raze ale soarelui i toate mprejurimile se nvluir n ntunericul
nopii, am putut observa un fenomen interesant : luminiscena mrii simultan cu .o strlucire
excepional a CiiLaptelui. Marea er linitit. Nu se simea nici cea mai mica micare, ntreaga
oglind a apei, n toat nemrginirea ei, avea o strlucire palid. Uneori se aprindea deodat tot ntinsul,
ca i cum lar fi strpuns un fulger. Exploziile acestea de lumin piereau ntrun loc, se iveau n altul
i se stingeau undeva n zri. Pe cer erau att de multe stele, c preau o singur nebuloas, i din ntreag
acestea de lumin piereau ntrun loc, se iveau n altul i Avea vreun rol transparena aerului, sau exista
n adevr vreo legtur ntre aceste fenomene ? Mie team s afirm. Am stat treji mult timp, privind cu
desftare cnd cerul, cnd marea. A doua zi, strjile miau spus c luminiscena apei marine a durat
toat noaptea i a plit abia n zori.
Capitolul VII. EXCURSIE PE SEAOKEMA
Praiele mici care curg spre mare. Oase de cerb. Cometa. Cei soarele ? Rul Konor. Iar
vnturi i ploi. Rul SeaoKema. ncurctur cu semnele convenionale. Rul Ugriumaia.
Frigem carne la... groap. Munii de la izvoarele rului Gorelaia. Stelele. Superstiiile
slbaticului i ale civilizatului. Lupii roii. napoierea.
La 24 august neam luat rmas bun de la rul Bilimbe i am pornit dea lungul rmului mrii. n
continuarea lanului muntos care desparte rurile Fatu i Beia (afluenii lui Sanhobe) de mare se afl
muntele Uzlovaia. Mai departe, la nord de acest munte, se vars n mare o mulime de rulee. Pe aceast
ntindere, n locurile denudate de pe malul mrii, se ntlnesc micaisturi, gresii calcaroase i argiloase,
colorate cu oxid de fier, apoi calcare, argil istoas, melafire, bazalte i andezite. Muntele Jelezniak
coboar spre mare n faleze, la picioarele crora se ntinde o fie ngust de plaj, care pe alocuri dispare
complet. Cnd marea este furioas nu se poate merge deloc peaici. Lng rul Koligateo se afl o stnc
semnnd uimitor cu un cap de om. Udegheii o numesc Kadani, adic Omul de Piatr". Dup o
legend a lor, stnca aceasta a fost odat un uria. La un moment dat, a intrat n ap i a nceput s strige
c nu se teme de nimeni. n clipa aceea, stpnul mrilor Temu la prefcut ntro stnc. Fiind
foarte greu, a nceput s se afunde n pmnt, lsnduse din ce n ce mai jos. Cu vreo cincizeci de ani n
urm i se mai vedeau umerii, iar acum nu ia mai rmas deasupra apei dect capul. Uneori uriaul se
mic i atunci se cutremur i gem toate dealurile din preajm.
De la gura rului Bilimbe pn la Konor snt 12 km n linie dreapt. n ziua aceea, cu toat vremea
bun, nam reuit s strbatem o distan prea mare. Neam fcut tabra lng ruleul Siurigci. Partea
lui inferioar e nmltinit, iar cea superioar acoperit de o pdure ars. Pe aici a fost cndva o pdure
bun. Inundaia recent splase amndou malurile ruleului.
n apropiere de tabr, Diakov a gsit scheletele a doi cerbi cu coarnele ncurcate. Mam ndreptat
ntracolo i am dat curnd de osemintele lor. Se vedea c psrile i animalele de prad avuseser grij
de cele dou strvuri. Capetele animalelor erau deosebit de interesante, n timpul luptei li se nepenir
coarnele aa de ru c nu sau mai putut despri i au murit de foame. Pucaii au ncercat s le
desfac, dar nau izbutit nici ase oameni (trgnd cte trei de fiecare parte). V putei nchipui cu ce
for sau izbit cei doi cerbi ! Dei catrii erau suprancrcai, am hotrlt totui s duc aceast raritate
pn la primul punct locuit i so las n pstrarea vreunor chinezi.
Noaptea, nainte de ivirea zorilor, ma trezit straja, spunndumi c pe cer se vede o stea cu
coad". Numi mai era somn. Mam mbrcat i am ieit din cort. Abia se crpa de ziu. Ceaa nopii
dispruse i numai pe vrful muntelui Jelezniak mai rmsese un norior alb. Fluxul se desfura din
plin. Apa mrii se umflase i inundase o mare parte a rmului. Pn la rsritul soarelui mai era mult, dar
stelele ncepuser s pleasc. La rsrit, jos, sub orizont, se vedea o comet eu coada lung.
Se trezir curnd i ceilali oameni i ncepur s discute despre prevestirile pe care le poate face
aceast stea cltoare. Au tras concluzia c inundaia din zilele trecute i se datoreaz ei, iar CijanBao
era de prere c n partea unde se ndrepta cometa avea s fie rzboi. Vznd c Dersu nu spune nimic,
lam ntrebat i pe el crede despre acest fenomen.
La el aa singur pe cer totdeauna merge, la oameni niciodat nu ncurc, rspunse goldul cu
indiferen.
Cu tot antropomorfismul lui, avea dreptate i aprecia lucrurile aa cum snt ele n realitate.
Iat ns c se ivir zorile i cometa pieri. Umbrele nopii disprur din pdure ; pe tot pmntul se
revrs lumina albastrcenuie a dimineii. Deodat, razele strlucitoare ale soarelui irupser de dup
orizont i luminar tot ntinsul mrii.
Dersu l ntrebai cei soarele ?
M privi cu nedumerire i la rndul lui m ntreb :
Parc tu niciodat nu vede la el ? Uitte ! spuse el i art spre discul solar care n acel se moment se
ridic deasupra orizontului.
Toat lumea pufni n rs. Dersu rmase nemulumit: cum poi ntreba pe cineva cei soarele, cnd l
ai n faa ochilor ? Socotea ntrebarea ca o glum pe seama lui.

Fiindc ne trezisem devreme, am i plecat din tabr tot devreme. Poteca mergea n lungul rmului.
Dup rul Siurigci se ntind pe o distan considerabil isturi argiloase metamorfice.
Dintre ruleele de aici, cel mai interesant este Konor. Are o lungime de vreo 10 km i e alctuit din
unirea dou praie : unul mai mare, pe stnga, i altul mai mic, pe dreapta. Izvoarele rului Konor se
gsesc n acelai masiv muntos (munii Tumannaia i Dromader), undei are obria i rul Zabtaia
(afluentul lui Bilimbe). Valea rului Konor e n cea mai mare parte mltinoas, acoperit cu o pdure
rar de foioase ; rul are ap puin, dar destul de repede. Lng vrsare se desparte n dou brae,
carei fac drum prin vi adnci i nguste. Pe malurile lor se ridic terase maritime, rezultate n urma
micrii de naintare a liniei malului.
Dup ce neam odihnit puin pe rul Konor, am pornit mai departe.
Poteca prsea malul mrii i urca pe priaul Ada n susul muntelui, tind apoi prul Ciurighi i
ieind tocmai n valea rului SeaoKema, denumit pe hrile maritime Sakhoma.
Am mai strbtut o jumtate de kilometru i neam instalat tabra pe malul rului, ntrun crng de
tei btrni.
Toat ziua plutise n aer un fel de pcl, care se ngroa treptat. Dupamiaz pcla nvlui i munii
din deprtri. Barometrul arta 757 mm la +14,5 C. Spre apus sta nemicat un nor negru cu marginile
net conturate. Vntul btea neregulat : cnd n rafale, cnd nceta aproape cu totul. Dup ce soarele se
ascunse dup nori, marginile lor se luminar, cptnd culoarea metalului topit. Trecur cteva minute i
deodat, strpungnd norii, se ivir pe fondul galbenverzui al cerului trei raze purpurii n evantai.
Fenomenul dur cel mult dou minute, dup care razele plir, iar norul acoperi la iueal cerul.
Am crezut c a doua zi, 26 august, avea s fie vreme rea. Mam temut ns degeaba. Dimineaa
cerul sa luminat i a rmas senin toat ziua.
Rul SeaoKema e format din unirea a dou praie : Gorelaia, lung de 15 km, i Sakhoma, de vrea 25
km. Confluena lor se gsete n apropierea mrii. Aici valea se lrgete, fiind strjuit pe margini de
dealuri vulcanice joase, formate ndeosebi din bazalte cu o structur net fluidal i cu diaclaze sferoidale.
n timpul inundaiei trecute, apa splase puternic albia rului i spase peste tot brae noi. Pe alocuri se
vedea c se scursese chiar pe vale, acoperind pmntul roditor cu nisip i prundi. Lng vrsare toate
braele se adun la un loc i formeaz un fel de golf lung.
Astzi apusul soarelui a fost din nou foarte interesant i nea surprins prin varietatea culorilor. Linia
orizontului era purpurie, bolta cerului portocalie, apoi galben, verde, iar la zenit de o culoare imprecis.
O sumedenie de noriori esuser o adevrat pnz de pianjen. ncetul cu ncetul, se ngroar i, n cele
din urm, se prefcur n nori stratificai. Pe la zece seara disprur n spatele lor i ultimele stele.
Barometrul ncepu s scad.
Dimineaa ma trezit rpitul ploii. Mam mbrcat i am ieit afar. Norii care goneau pe jos, pe
deasupra pmntului, rafalele de vnt i ploaia mi aduser aminte de furtuna de pe rul Bilimbe. Peste
noapte barometrul a sczut cu 17 mm. Vntul ia schimbat de cteva ori direcia i spre sear sa
prefcut ntro adevrat furtun.
Nam putut lucra toat ziua. Vntul izbea att de puternic cortul, nct prea co sl smulg i o
sl azvrle n mare. Pe la zece seara, furtuna se mai potoli. Ploaia nu sa oprit dect n zori, cnd sa
i nseninat.
n zilele de 28, 29 i 30 august am cercetat rul SeaoKema. n aceast excursie iam luat pe Dersu,
Arinin, Sabitov i un animal de povar. Miam fixat urmtorul itinerar : s merg pe rul SeaoKema
pn la izvoare i apoi s cobor la mare pe rul Gorelaia. Pucaii cu animalul de povar urmau s vin cu
noi ct va ngdui poteca ; mai departe trebuia s ne ducem singuri traistele, iar ceilali s se napoieze pe
drumul pe care veniser.
Pe la opt dimineaa am ieit din tabr.
Poteca merge pe malul stng al rului. Snt numai dealuri cu coaste prelungi i line. Dealurile
mprtiate n lungul vii rului snt acoperite cu aluniuri dese i alterneaz cu mici mlatini i poriuni
cu stnci golae. ntre ele rul ia spat numeroase brae laterale. Dup ploaia care czuse de curnd,
toate erau pline ochi de ap. Aceste dealuri, domoale nu snt altceva dect nite terase fluviatile, acoperite
cu rariti de stejar, filodendron, arar, mesteacn negru, plop, ulm i tei n vrst de 150200 de ani.
Ca pretutindeni, subarboretul des din valea rului SeaoKema era alctuit din desiuri de clin, taul
i lespede. Printre tufiuri sa aciuat hameiul de Ohotsk, cu tulpina peren lemnificat, ale crui
coarde cu pufulee albe, asemntoare cu ppdia, se aga de copceii vecini, ntrun alt loc, tulpinile
lungi i subiri ale curpenului cu flori albe nfuraser complet un mce. Din desiuri i slta capul
frumos stupinia luxuriant, iar alturi de ea strigoaia, pe care o recunoti uor dup frunzele aspre
ncreite i pmtuful de flori albe, acum nnegrite i uscate.
Pe fundul vilor lungi, care taie terasele n sens perpendicular pe linia talvegului, curg priae
erpuitoare. Lng gurile lor, tufiurile dispar i n locul lor se ivesc trestia i pelinul nalt de un stnjen,
disputndui locurile deschise i uscate.
Catrul pe carel luaser Arinin i Sabitov era cam lene, aa c pucaii rmneau mereu n urm.
Din cauza lor, eu i Dersu trebuia deseori s ne oprim ca si ateptm. La un popas neam neles s
le lsm semne n toate locurile unde se bifurcau potecile. Semnele acestea aveau s le arate n ce direcie
trebuiau so ia. Pucaii au rmas s potriveasc aua, iar noi am luato nainte.
Rul SeaoKema are la vrsare o lime de 68 m i o adncime de cel mult ll,5 m. Ceva mai sus
de locul n care se unete cu Gorelaia valea se ngusteaz. Pe dreapta se ridic muni nali, acoperii cu o
pdure deas, mixt, iar pe stnga se ntind terase erodate, cu rariti de foioase.
Aici poteca sa desfcut n dou pentru ntia oar. Una o lua n sus pe ru, iar alta ducea undeva la
dreapta. Trebuia s lsm un semn, aa cum ne nelesesem. Dersu lu un beior, l ascui il bg n
pmnt ; alturi de el nfipse o nuielu, o frnse i ndrept captul frnt n direcia pe care trebuiau s
mearg pucaii. Lsnd semnele, am plecat mai departe, fiind siguri c o s le gseasc i o s vin
dup noi. La vreo 2 km neam oprit, fiindc aveam nevoie s lum ceva din samare. Iam ateptat pe
pucai, dar n zadar ; am pornit atunci napoi s le ieim n ntmpinare. Dup vreo 20 de minute eram la
locul unde se bifurca poteca. Dintro privire neam lmurit c pucaii nu observaser semnul i o
luaser pe cealalt crare. Dersu ncepu si dojeneasc.
Ce lume ! spuse el cu nduf. Merge, d din cap la fel cum copii. Ochi este vede nu este. Aa oameni
nu poate triete n muni ; repede prpdete.
Nu se mira c Arinin i Sabitov greiser. Nu era o nenorocire ! Dar se ntreba de ce, mergnd pe
potec i nevznd semnele convenite, merseser totui nainte. Afar de aceasta, doborser beiorul
cioplit. Dup urme, vzu c nul izbise catrul cu copita, ci unul dintre oameni, cu piciorul.
Cu vorba ns nu poi ndrepta greeala. Am pus mna pe arm i am tras dou focuri. Dup un minut
se auzi din deprtare un foc n chip de rspuns. Am mai tras dou. Am fcut apoi un foc i am stat acolo
n ateptare. Dup o jumtate de ceas, pucaii se napoiar. Spuneau c se ncurcaser pentru c Dersu
lsase nite semne prea mici, invizibile pentru ei. Goldul na zis nimic i nici nu lea reproat nimic.
Pricepuse c ceea ce pentru el e un lucru foarte lmurit, pentru alii nu era simplu deloc.
Neam but ceaiul i am pornit mai departe. La plecare leam spus oamenilor s se uite cu atenie
pe jos ca s nu mai greeasc. Dup vreo dou ore am sosit la locul unde rul SeaoKema primete pe
dreapta un afluent, pe Ugriumaia.
Aici poteca se mprea din nou. Una mergea prin trectoare spre Uimo (un afluent al rului Takema),
iar a doua ducea la izvoarele rului Gorelaia i pe aceasta trebuia so urmm. Dersu i scoase traista de
pe umeri i ncepu s care buteni dobori de vnt.
E devreme s facem tabra, i spun. S mergem mai departe.
La mine nu car lemne, la mine drum nchide, mi rspunse el ct se poate de serios.
Lam priceput. Pucaii lau nvinuit c nu. lsase semne mai ca lumea, care s fie ct mai vizibile.
De data aceasta se hotrse s le baricadeze drumul de tot, pentru ca s dea de un obstacol i s se
opreasc. Procedeul lui Dersu ma fcut s pufnesc n rs. Cr pe potec o sumedenie de trunchiuri
czute, aduse tufe, tie i ndoi copacii din vecintate ; ntrun cuvnt, ridic o adevrat baricad, care
nu ntrzie si arate efectul : dnd de ea, Sabitov i Arinin se orientar i merser pe unde trebuia.
Rul Ugriumaia curge de la vest la est. Pe valea lui ngust se ntind pduri dese de rinoase i mixte.
La fiecare pas se vd urmele lsate de prpdul fcut de ap. Copacii dobori la pmnt i acoperii cu
pietri i nisip joac rol de zgazuri pn la o nou inundaie, cnd apele l vor strmuta ntralt loc.
Pe drum am vzut de cteva ori cprioare. Am tras i am mpucat una. Pe nserat am ajuns la
izvoarele rului,unde neam instalat i tabra. Mai trziu, Dersu a fript carnea de cprioar ntrun
chip deosebit. A spat n pmnt o groap ptrat cu latura de vreo 40 cm i a facut n ea un foc mare.
Cnd a socotit c pereii gropii sau ncins destul, a scos jraticul afar, apoi a luat o bucat de carne, a
nfurato n foi de ruginare i a bgato nuntru. Pe deasupra a pus o lespede pe care a fcut foc,
nteindul pre de vreo or i jumtate. Carnea fript astfel era grozav de gustoas. Nici ntrun
restaurant de clasa nti friptura nar fi fost att de bun. Pe dinafar carnea avea o crust roiebrun,
iar pe dinuntru era zemoas. De atunci, de cte ori am mai avut ocazia, numai aa o frigeam.
A doua zi, Arinin i Sabitov plecar cu catrul napoi, iar eu i cu Dersu neam continuat drumul. La
izvoare, rul Ugriumaia se mparte n dou praie, formnd la unire un unghi de 30.
Dimineaa erau nori, dar ctre sear cerul se nsenin. Razele rozeaurii ale soarelui ce apunea au
lunecat un timp pe coastele munilor, urcnd din ce n ce mai sus. Apoi, prsind stncile, se rsfirar
domol printre norii d e pe cer i, n sfrit, au pierit ; luminile nserrii se stinser ncetul cu ncetul.
Munii Dromader, an i Almaznaia se profilau desluit pe fondul deschis al cerului, prnd acum mai
mohori i mai nali. Pe msur ce lumina soarelui disprea de pe cer, pe pmnt se revars o alta :
lumina diafan, albstrie a lunii. Umbrele se ntunecar i mai mult. Se aternu pretutindeni o rou
mbelugat. Noaptea amenina s fie friguroas, de aceea neam strduit s crm ct mai multe
lemne. Noroc c lemnele nu lipseau !
Stam ntins la foc i priveam stelele. Dersu edea n faa mea, trgnd cu urechea la fonetele nopii.
Le nelegea pe oale : i murmurul prului, i oaptele vntului care se prefira prin ierburile uscate.
Jumtate din locul pe care ne aflam era luminat de vlvtaia roie a focului, iar cealalt, de razele
palide ale lunii, ca i cum ar fi stat alturi, strni unul lng altul, doi oameni : unul rou, altul albastru.
Am discutat despre cer, despre lun, despre stele. Eram curios s aflu cum i explic toate
fenomenele cereti un om care ia petrecut viaa n mijlocul naturii
Am aflat c nui pusese niciodat ntrebarea ce est cerul, ce snt stelele i le explica toate uimitor de
simplu. Steaua este stea, luna o vede oricine, aa c nu mai avea de ce si piard vremea
descriindo, cerul e albastru ziua, negru noaptea, posomorit pe vreme rea. Dersu se mir cl ntrebam
despre lucruri care erau la mintea cocoului
Peste tot oameni nelege. La tine, cpitan, nu vede ? m ntreba la rndui.
Eram att de cufundat n contemplarea cerului nstelat c uitasem unde m aflu. M scoase din
ngndurare glasul lui Dersu.
Privete, cpitan ! spuse el. Uite un mic uikta28. Mia trebuit mult pn s neleg despre ce astru
vorbea, dar pn la urm am priceput cmi arta Steaua Polar.
La el cel mai nsemnat oameni, continu goldul. La el totdeauna ntrun loc ade, mprejur la el toate
uikta merge.
O stea cztoare sgeta bolta cerului.
Ce crezi tu, Dersu, cei asta ? l ntrebai.
Un uikta cade.
mi nchipuiam c va lega acest fenomen de naterea sau de moartea unui om, dndui o explicaie
mistic. Dar na fost aa. Fenomenul era simplu : czuse o stea.
Oameni chinezi spune adug el acolo unde cade stea, jenen trebuie caut.
Pentru un om cult fenomenul e foarte complicat : un fragment de asteroid ptruns accidental n sfera
de atracie a pmntului, ncins n urma frecrii cu aerul, arznd cu ajutorul oxigenului din aer, fierul din
meteorii, praful cosmic... Cderea stelelor pe pmnt n decurs de nenumrate secole trebuie s
influeneze asupra volumului, greutii i densitii pmntului, iar cea mai mic modificare n acest sens
antreneaz schimbri n micarea lui i influeneaz micarea altor planete, i aa mai departe.
Am tresrit, prsindumi gndurile. Focul se stingea. Bersu sttea cu capul rezemat n piept,
gnditor. Am mai pus lemne pe foc i mam pregtit de culcare.
Dimineaa mam trezit din cauza frigului. Roua czut de cu sear nghease, prefcnduse n
brum. Neam nclzit bnd ceai, neam luat traistele i am cobort pe inii Gorelaia. Valea lui e mai
larg dect a rului Sakhoma i are un caracter evident de eroziune. O alt trstur caracteristic e lipsa
pdurilor, distruse n cea mai mare parte de prjoluri. Coastele munilor dinspre rul Gorelaia snt
acoperite pretutindeni cu grohotiuri, peste care a crescut iarb i tufe i sau suprapus trunchiuri
doborte de vnt. Rul are numeroase praguri, e lung de 14 km, iar la vrsare are limea de 46 m i
adncimea de cel mult 0,60,9 m.
28 Stea (n. a.).

Pe msur ce naintam n jos, apele rului creteau din ce n ce mai mult. Pe dreapta i pe stnga
primea praie asemenea lui, aa c ajunse curnd un ru de munte. Apa se izbea zgomotos de pietre, dar
zgomotul era att de uniform, nct nul mai bgai de seam i aveai impresia c n vale domnete o
linite deplin.
E greu de naintat prin hiurile din pdurile arse. Trunchiurile descojite ale copacilor, cu cioturi
ascuite, zac n dezordine pe jos, prin iarba deas din care nu se vd, aa c te mpiedici mereu de ele i
cazi. De obicei, dup o zi de mers prin asemenea locuri, picioarele animalelor, snt pline de rni,
mbrcmintea oamenilor e rupt, iar faa i minile zgriate pn la snge. tiind din experien c e mai
avantajos s ocoleti o pdure ars, cu riscul de a pierde oarecare timp, am cobort pe ru i am luato pe
prundi.
Deodat, de dup un cot al rului, se ivi un animal care semna cu un cine, doar ceva mai nalt. Capul
lat, urechile proase, mici, ridicate n sus, botul bont, corpul usciv i lung, coada loas artau c
aveam n fa un lup rou sau, cum se mai numete, cine slbatic, asemntor cu acalul. Culoarea
lupului era roie, nchis pe spinare i deschis pe burt. Animalul bea ap din ru. Cnd am ieit pe
prundi sa oprit din but i a fugit n salturi mari spre pdure. Ali doi lupi l urmar din tufiurile de
lng mal : unul de aceeai culoare ca primul, al doilea mai nchis, iar dup cteva clipe zrirm alte
cteva animale n desi. Am tras un foc, rnind unul. Se apropie i Dersu i, aflnd despre ce era vorba,
intr n desi ca sl caute. Dup cteva minute i auzii glasul i m ndreptai spre el. Goldul sttea lng
un cedru mare, fcndumi semn cu mna. M apropiai i vzui pe jos o pat mare de snge i smocuri
de pr de cerb. Dersu mi spuse c lupii roii rtcesc prin taiga de obicei n haite i vneaz mpreun
capre, unii jucnd rolul de gonaci, iar alii stnd la pnd. Cnd se reped la victim, o sfie n buci,
lnd, ca n cazul de fa, doar o pat de snge i smocuri de blan. Vntorii povestesc c au fost cazuri
cnd lupii au atacat i oameni.
Zona de rspndire a lupilor roii cuprinde valea rului lui Ussuri, inutul Ussuri de Sud i regiunea
litoralului de la nordul Golfului Olga pn la Capul Plitneak. Cu alte cuvinte, grania nordic de
rspndire a lupului rou coincide cu cea a caprelor slbatice i a cerbilor ptai. Animalul se ntlnete
cel mai des n regiunea Posietsk, Baraba i Suifun.
Dup un scurt popas pe malul rului, am plecat mai departe i am ajuns pe litoral abia seara.
Ziua urmtoare, 31 august, am petrecuto pe rul SeaoKema, odihnindune i
mprosptndune forele.
Capitolul VIII. TAKEMA
Psrile de pe malul mrii. Populaia. Cute de munte aezate n arc. Rul Uimo. Btrna i
nepoii. Rul imuhe. Leii pe urmele tigrului. Pragurile. Trecem rul prin vad. Tabra
unui chinez btrn.
Azi e prima zi ele toamn : 1 septembrie. Dupamiaz am prsit rul SeaoKema i am trecut pe
Takema. ntre ele e o distan mic cu totul vreo 7 km i le leag o potec bun, care merge paralel
cu rmul mrii.
Munii din mprejurimi, avnd aspectul unor dealuri scunde, erodate, cu coaste line, snt formai din
bazalte metamorfozate, andezit cu augit i tufuri. Pe Takema am ajuns devreme, dar mult timp nu lam
putut traversa. Pe malul drept, la vrsare, pteau nite cai dai n paza unui chinez btrn i a unui taz
chiop. Btrnul ne spuse c tazul plecase cu barca ,n sat dup hran i trebuia s se napoieze curnd.
Am fost nevoii sl ateptm. Pucaii puser ap de ceai, iar eu, neavnd ce face, am plecat s vd
psrile de pe malul mrii.
Migraia abia ncepuse. Am zrit mai nti rae cenuii i sarsale cu cioc ngust. Erau foarte multe.
Primele, foarte sperioase, nu te lsau s te apropii ii luau zborul de cum auzeau zgomotul pailor.
Celelalte nite rute mici, cenuii, cu cte o pat lucitoare albastr pe aripi, cumini i ncreztoare
nu zburau, ci doar se ndeprtau puin, notnd. n alt loc am zrit cteva rae moate,
negre, cu reflexe albstrui i pete albe pe spinare ; notau iute prin lagune i se ddeau mereu la fund.
Am mpucat dou, ns nu leam putut mnca, deoarece carnea mirosea ru a pete. Pe malul opus erau
crduri ntregi de becaine. Cteva trecuser i pe partea noastr. Erau psri frumoase, cu picioruele
roii. Pe lng ap se agitau scormonitori de prundi, psrele mici, pestrie, tot cu picioarele roii.
opiau prin ap i ia fiecare retragere a valurilor se uitau pe sub pietre i rscoleau iarba de mare n
cutarea hranei. Mai aproape de mare stteau civa ostrigari mari i frumoi, cu ciocuri roii i picioare
de culoare cenuiuviolet. Nu lsau omul s se apropie mai mult de 150200 de pai, se ridicau pe
rnd i dup vreo 400 de pai se aezau din nou pe ap, privind cu atenie n toate prile. Icicolo, pe
lng gura rului, sltau din piatr n piatr cteva codobaturi graioase, dnd din codie i netemnduse
deloc de om. Pe valuri pluteau cteva raedeghea, pe care se vede c nu le interesa de loc plecarea
n ri strine. Frigul care btea la u nu le supra.
Se apropia vremea migraiei bancurilor de keta i de aceea pe mare, la gura rului Takema, se
nfiinaser foarte muli pescrui. De cteva zile, psrile plecau una cte una spre miazzi. Pe urm au
disprut cu totul, iar acum au reaprut pe negndite, de data asta n crduri, pescruii se ridicau n stoluri
de pe ap, zburau peste bara de nisip i se lsau ntrun golf al rului. Am mpucat dou psri. Erau
pescrui cenuii de Pacific.
Pe Takema nu snt fazani, dei chinezii cultiv pmnturile de aici de peste zece ani. Explicaia e c
ntre rurile Sanhobe i Takema se ntinde o zon pustie, fr ogoare i grdini. Probabil c n inutul
Transussuri rul Takema e limita nordic de rspndire a coofenei obinuite, pe care o ntlneti foarte
des n Golful Olga i al crei numr descrete pe msur ce naintezi pe rm spre nord.
n cele din urm, tazul chiop sa napoiat i neam pregtit s trecem rul. Nu era nici simplu, nici
uor cum prea de pe mal. Era un ru cu ape foarte repezi, barcagiul taz urca de fiecare dat cu vreo 300
m n susul apei i numai dup aceea pornea spre malul nostru, mpingnd din toate puterile barca cu
ajutorul unei prjini pe care o mplnta pn la fund ; cu toate acestea, curentul l ducea pn aproape de
gura rului.
Pe cursul inferior, Takenna se mparte n trei brae. Toate se vars ntrun golf prelung, ntins dea
lungul malului mrii i desprit de ea printrun banc de nisip, nainte vreme, gura lui Takema se afla la
12 km de mare, acolo unde valea se ngusteaz i formeaz un defileu. O dovad gritoare snt urmele de
eroziune de la poalele rpelor aflate pe stnga vii ; rpele acestea, alctuite din granit, au rmas acum n
interiorul uscatului.
La vreo 10 km de rmul mrii, malul drept al rului e format dintrun granit rezistent, inalterabil, cu
nenumrate vine de afanit i skilit.
Trecui pe cellalt mal, am pornit spre fanzele ce se vedeau n deprtare. Pe valea rului Takema
triete o populaie amestecat, alctuit din chinezi i tazi. Chinezii au 23 de fanze, iar tazii 11.
n muni, pe dreapta rului, n dreptul fanzei SiuFu chinezii au ncercat s extrag aur, dar sau
lsat pgubai pentru c bruma de metal preios pe care lau dobndit nu merita atta trud.
n apropierea ctunului ne iei nainte starostele SiuKai. Era un btrn cu nfiare plcut. Ca loc
de popas neam ales fanza tazului SiuFu, o csu singuratic, aflat dincolo de un bra al rului.
Am poposit acolo toat ziua urmtoare, 2 septembrie, amatorii de pescuit sau dus pe ru. Au prins
trei peti o gorbua i doi guvizidepiatr, cu colorit pestri cu aripioara dorsal mslinienchis,
tivit cu portocaliu.
ntre timp, ceilali iau pus la punct hainele i iau curat armele.
Dup ce neam sftuit cu tazii, am hotr s plec n susul rului Takema mpreun, cu Dersu,
CijanBao, Arinin i CeanLin, nepotul tazului cocoat, fugit de pe rul Iodzhe. A. I. Merzleakov
trebuia s ne atepte cu tirii pe rul Amagu.
Am fixat plecarea pe a doua zi, dar nam putut porni din cauza timpului mizerabil. n sfrit, la 4
septembrie ploaia sa oprit. Neam strns calabalcul i dupamiaz am ntinso tuspatru la drum
lung.
La nord de Capul Vidni, fia de litoral reprezint, sub raport geografic, o regiune cu totul diferit de
tot ce vzusem mai la sud.
O particularitate interesant a inutului Transussuri snt munii aezai n arc de cerc. Din aceast
cauz, i direcia n care curg rurile spre mare e n arc. Aa snt rurile Takema, Kusun, Kulumbe i
Amagu. Primele dou snt n exteriorul arcului format de muni, celelalte n interior, iar izvoarele lui
Takema se afl dincolo de cele ale rului Kusun. Kulumbe i Amagu mrginesc n exterior rurile
Vandagou, Naina i Momokci. Rul Takema, lung de peste 120 km, curge printro vale longitudinal,
tind pe cursul inferior un lan de muni. Takema e un ru iute, cu ap mult i nenumrate praguri. Pe
cursul inferior e lat de 50 m i adnc de aproape 1,5 m.
De la fanzele fazilor pornete n susul vii o potec de picior. ine malul stng al rului, evitnd pe ct
e cu putin vadurile. n locurile pe unde valea se ngusteaz trebuie s te cari pe stnci sau s treci prin
ap. Primele chei (din tuf cuaritic i porfiric) se afl la 12 km de la mare, iar urmtoarele snt cu 2,5 km
mai sus. n locurile denudate de aici se poate vedea porfirit diabazic puternic clorurat. ntro adncitur
a stncii chinezii au fcut un altar nchinat zeului protector al pdurilor i munilor.
Dup chei, valea se lrgete din nou. Regiunea se cheam Uimo, dup numele rului care se vars n
Takema pe dreapta. Are o lungime de 35 km i la izvoare e format din trei praie. Cel mai interesant e
afluentul de pe stnga, Ceaku, cu o trectoare spre Takunci (afluent al rului Takema). Dup spusele
btinailor, la izvoarele lui Ceaku exist un deal vulcanic nalt i stncos, numit de chinezi IanLaza
(adic Stnca Tubular"). Cltorul, mergnd pe prul din mijloc, care nare nici un nume, ajunge la
rul Bilimbe, iar pe cel din dreapta, la rul SeaoKemu.
Valea rului Uimo e dreapt, deschis pe cursul inferior i stncoas. Pe stnga ei se ntind terase, pe
alocuri mltinoase, acoperite cu o pdure rar de mesteacn negru, tei i lari.
La gura rului Uimo am gsit dou fanze mici, pe jumtate drmate. ntruna locuia o btrn cu doi
nepoei : un biat de 9 ani i o feti de 7 ani. Tatl i mama copiilor muriser de vrsat cu doi ani n
urm. Btrna, lipsit de aprare, a fost jefuit de tot ce avea : de cas, de grdini, de psri, de porci, pn
i de cini. Bietei btrne nui mai rmsese dect s se mute pe Uimo, n singurtate. Iam gsit
ntro srcie ngrozitoare. Bieelul prindea pete, hrnindui cu el bunica i surioara.
Nicieri pierderea soului nu nseamn o nenorocire mai mare ca la tazi. Odat cu moartea capului
familiei, se ivesc i creditorii. Nvlesc ca nite psri de prad asupra avutului rmas de la rposat ii
iau vduvei tot. La chinurile sufleteti se adaug i teama dea fi dat afar din cas, srcia i
desprirea de copii, care snt vndui de obicei ca sclavi n alte pri.
Mi sa fcut mil de btrn i iam dat trei ruble. Sa fstcit, iau dat lacrimile i ma rugat s
nu spun la nimeni. Lundumi rmas bun, am plecat mai departe. Biatul a venit cu noi,
conducndune pn la rul imuhe.
De la gura rului Uimo, Takema cotete spre nord i urmeaz aceast direcie vreo 67 km. Curge tot
timpul pe dreapta vii, la poalele unor muni acoperii de grohotiuri i aproape golai. Munii snt
formai din isturi argiloase i silicioase i din porfir granitic. Pe stng rului se ntinde o fie lat de
pmnt fr pduri. Aici se pot vedea terase duble, bine conservate. Copacii mprtiai cte unul sau n
mici pilcuri le dau o nfiare pitoreasc.
Valea lui imuhe pare o continuare a vii Takema. Din verdeaa pdurii de lng gura lui imuhe se
ridic o stnc fr nume, care poate servi drept minunat punct de orientare. n deprtare se zrete un
lan nalt de muni golai, ce mprejmuiesc bazinul rului Takema spre nordest.
De la rul imuhe, Takema face un cot spre apus i trece prin cheile munilor formai din porfir
feldspatic cu incluziuni de clorit ; pe dreapta se observ felzite denudate i porfir cuaritic cu epidot. Aici
se afl numeroasa Stnci cu forme ciudate, rezultat al aciunii apei. Unele seamn a pori, altele a
animale preistorice cu capete mici, altele a coloane care se ntind pe o distan de 2 3 km. Apoi valea
se lrgete din nou. n timpul ploilor Se adun aici totdeauna mult ap, aa c rul iese din matc,
inundnd ntreaga pdure.
n valea rului Takema cresc imense pduri virgine, neatinse nc de mna omului. Prea c natura
alesese dinadins aceste locuri ca si dovedeasc puterea.
Cedrul, plopul, ararul, mlinul Maximovici, mceul, scoruul de munte, dracila de Amur i iedera
manciurian nfurate de vi de vie, actinidii i schizandra formeaz desiuri i sihle, prin care nu poi
ptrunde dect cu toporul n mn, depunnd mari eforturi i cu riscul dea rmne fr haine pe tine.
Mergeam fcnd destul glgie. Dersu povestea ceva, CijanBao i CeanLin rdeau. Deodat,
Leii se opri ; cu coada ntre picoare, se zgribuli i, cu urechile lsate, ncepu s se uite cu team n stnga
in dreapta. i ls pe oameni s treac nainte ii urm timid. Am aflat curnd de ce .se speriase. n
fa, pe pmntul mlos, se vedeau urmele unor labe de tigru. Fiara sttuse aici cu puin vreme nainte,
dar, auzindune glasurile, se ascunsese n desiuri, n acest timp, cinele meu Alipa, care se pricepea
numai la psri i care rmsese n urm, se repezi n goan s ne ajung. Auzind c alearg cineva din
spate, Leii nvli cu un schellit il izbi att de tare pe Dersu cl ddu peste cap. La nceput
neam speriat i noi i neam pregtit de aprare. Dersu se ridic de jos i ncepu s strige la Leii :
La tine nu poate merge mpreun cu oameni ! La mine nu este tovar la tine ! Cu aa cine mpreun
merge, repede moare !
Ca ncheiere, scuip spre cine. n adevr, e primejdios s pleci la vntoare cu un astfel de cine.
Poate s atrag fiara spre vntor i, n timp ce acesta o ochete, l poate dobor din picioare.
Pe la orele patru sau cinci dupmas neam instalat tabra. Traistele erau grele i eram foarte
obosii. Pretutindeni se gsea belug de iarb i copaci uscai, tocmai buni pentru foc. Ca s nu dm foc
pdurii, neam aezat pe prundiul de lng ru.
Se apropia toamna. nserarea se lsa mai devreme, nopile erau mai lungi, roua mbelugat. Natura
lcrima dup vremea primverii i a verii, cnd totul era tnr, plin de via.
Seara, dupmas, am plecat s facem o plimbare pe fia de prundi. La captul ei mam aezat
peo buturug Idus de ape i priveam cum curge rul.
Era o noapte senin. O parte a rului se afla n lumin, alta n umbr. n btaia lunii, frunzele preau
argintii, trunchiurile albastrealburii, iar umbrele negre. Slciile i aplecaser crengile deasupra apei,
ca i cum ar fi vrut s ascund ceva aflat lng maluri. Pretutindeni era linite ; numai rul murmura la
praguri.
La un moment dat, auzii un fonet. Venea dinspre tufe. Miam adus aminte de ntlnirea cu tigrul i
mam cam speriat. Din experien, tiam ns c un fonet nu nseamn neaprat primejdie. Oriunde
teai afla, poate fi strnit de cine tie ce vietate mrunt : vreun oarece sau vreo broasc. Miam inut
firea i am rmas pe loc. Peste un minut, fonetul se repet, apoi se auzir trosnind ramuri i, pe limba de
prundi. n plin lumin a lunii, se ivi un cerb. Se apropie de ru i bu cu nesa. Am rmas cteva minute
n admiraie : era un animal splendid. Crinii, simindul, ncepur s latre ; cerbul tresri, iei n goan
din ap, cu coarnele pe spate, sri pe mal i se fcu nevzut n pdure. Mam ridicat de pe buturug i
mam napoiat n tabr.
Seara am stat pn trziu la foc, vorbind despre vntoare.
A doua zi, neam trezit cu toii devreme ; primele raze ale dimineii neau surprins pe drum.
Rul se ndrepta acum spre apus. Pe aici are o lime de 6030 m i o adncime de 1,52 m. n
regiunea litoralului, rul Takema curge vijelios. n adevr, iueala curentului, fcnd media a patru
msurtori, era de 10 km pe or.
Mulumit faptului c n valea Takema snt pduri bogate, sau pstrat i animalele. Se pot gsi aici
reprezentanii tuturor bipedelor i patrupedelor, ncepnd cu veveria i sfrind cu tigrul. Snt mai ales
foarte muli cerbi. Pe drum ntlneam pretutindeni colibe ale vntorilor chinezi i capcane de samuri.
Mergeam ntruna pe malul stng, pe o potec de animale. Exist destul de multe asemenea poteci.
Snt ns puin bttorite i se pierd mereu prin tufiuri. Patrupedele merg uor pe ele, dar pentru om snt
destul de anevoioase. Trebuie s fii foarte agil ca s poi sri din piatr n piatr i s te cari pe pante de
peste 40, cu traista grea n spinare.
Pe msur ce naintam, se auzea din deprtare un zgomot. CeanLin ne spuse c erau pragurile. Pe
rul Takema snt ase. Cel mai mare se afl lng rul Takunci, iar cele mai mici lng gurile lui Ohothe i
Ceandingouza. Aici trebuia s trecem pe cellalt mal al rului.
Nui uor s treci prin apa unui ru adnc i iute. Dac apa e mic, nui greu, dar dac ajunge pn
la bru, trebuie so treci cu mult grij.
Am mai spus c rurile de aici au ape foarte reci, de aceea trebuie s le treci mbrcat. Dezbrcat,
nghei numaidect, mai ales la picioare. Apoi nu trebuie s mergi n line dreapt i nicidecum mpotriva
curentului, ci piezi, n sensul n care curge. n nici un caz nu trebuie s te ntorci cu faa n susul apei,
cci te rstoarn. Pentru ca apa s nu te smulg de pe drumul pe carel urmezi, trebuie s te ii bine pe
picioare, lucru care nui cu putin dect dac eti nclat. Ca s fie mai siguri pe picioare, oamenii i
iau traista pe umeri i pun n ea pietre, astfel devine mai grea. n acelai timp, ns traista e i
primejdioas. Dac se ntmpl s cazi, greutatea ei nui mai ngduie s te ridici n picioare, iar de
notat nici vorb nu poate fi.
Am hotrt s intrm toi odat, cu gndul s ne ajutm u n u l pe altul, dac so ntmpla s cad
vreunul n ap. Pri m u l a pornit CeanLin, dup el CijanBao, apoi eu la mijloc i n sfrit Dersu,
care ncheia procesiunea. Cinii notau pe lng noi, dar ia luat curentul i ia dus la vale pn ht,
departe. Cnd noi am intrat n ap, cinii se i aflau pe malul cellalt, scuturnduse.
De la primii pai am simit c, dac na fi avut traista n spinare i un b bun n mn, na fi
putut lupta contra curentului. Iueala apei m amei, m cltinai i era ct pe ce s cad ; m sprijini braul
vnjos al lui CijanBao. n schimb, mam lovit cu bul i apca mia czut din cap, dar numai de
apc numi ardea mie atunci. Dup un minut miam venit n fire i am pornit mai departe. Curnd am
observat c mergeam ceva mai uor. nc vreo civa pai i am ieit la ap mic. Dup rsuflarea de
uurare ce ne iei din piepturi, miam dat seama c trecuserm printro primejdie serioas.
Ieind pe mal, am nceput s m schimb n grab. CeanLin mi spuse c nu e cazul s mergem mai
departe, ci s dormim acolo.
Pe mal gsirm urma unui foc. Cenu, crbuni i lemne arse iat ce am observat eu Dersu ns
vzu mai multe. Mai nti, c se fcuse foc de mai multe ori n acelai loc. nseamn c aici era un vad
permanent. Apoi, Dersu ne spuse c ultima oar fcuse foc un om, i asta cu trei zile n urm Era un
chinez btrn, un vntor, care nu dormise toat noaptea, iar dimineaa nu se putuse hotr s treac rul i
se napoiase. C fusese aici un singur om, se putea ti, s zicem, pentru c pe nisip nu era dect un singur
rnd de urme. C nu dormise, se vedea dup faptul c nui njghebase nici un loc de dormit lng foc ;
c era vntor, Dersu a tras concluzia dup beiorul de lemn cu cioplituri, folosit de obicei la capcanele
de animale mici. Ca era chinez, aflase dup nclmintea aruncat i dup felul n carei fcuse
tabra. Toate erau limpezi, dar de unde tia c cel care fusese aici era un btrn ? Neputnd gsi
dezlegarea, iam cerut lmuriri.
Cum la tine atia ani n muni merge i nu este nelege ? m ntreb ia rndui, ridicnd de jos
nclmintea.
Era veche, reparat de multe ori, gurit. Pentru mine conta numai faptul c omul o aruncase fiind
prea prpdit.
Tot nu nelege ? continu s se mire Dersu. Oameni tnr nti rupe vrful, iar btrn totdeauna rupe
tocul.
Ce simplu ! Era suficient s bagi de seam cum calc un tnr i un btrn, ca s vezi c tnrul umbl
uor, aproape pe vrfuri, iar btrnul calc pe toat talpa, apsnd mai mult pe clcie. Ct timp am
cercetat locul vechei tabere, CijanBao i CeanLin fcur focul i ntinser cortul.
Dup ce mam uscat ct de ct, am plecat n josul rului, ndjduind c, poate, curentul mi aruncase
apca undeva pe mal i c am so gsesc. Am umblat pn seara, dar apca tot nam gsito ; n locul
ei am fost nevoit s m leg la cap cu o batist. Aa am umblat tot drumul. Cnd am pornit napoi spre
tabr se lsase noaptea. Rsrea luna i, dincolo de dealuri, de cealalt parte a rului, era ceva mai
mult lumin. Pdurea de pe creast se vedea att de lmurit, c puteai deosebi fiecare copac. Pe o
asemenea lumin, umbrele pdurii preau gropi adnci , iar focul, mai rou dect era n realitate. Pe
undeva se auzi dnd glas un cerb, dar o fcu fr prea mult convingere i se opri fr nici o ncheiere.
Nui veni nici u n rspuns. Deasupra rului se ridic ceaa, cptnd contu r u r i ciudate. Naveam chef
s m ntorc la tabr. Am rmas pe mal mult vreme, urmrind joaca razelor de lun cu umbrele nopii.
CijanBao i Dersu, nelinitii de lipsa mea, m strigar. Dup cincisprezece minute m aflam n
mijlocul lor.
Capitolul IX. LIUNBIN
Vidra. Ostia udegheilor. Valea rului Takunci. Psrile pdurii. Pnza singuratic.
Chinezul btrn. Un mic serviciu. Amintiri triste. Spovedania. Btrnul ia o hotrre i ne
desprim. O amulet.
Disdediminea neam ridicat tabra i am pornit pe malul drept al lui Takema. Rul o coti din
nou spre nord. ntre afluenii si Humo, SeaoKunci i Takunci ptrund n vale ramuri de muni,
care n apropierea rului devin terase fluviatile nalte, avnd o baz masiv format din porfir cuaritic i
liparit vitrofir. n punctele unde ramurile de muni ajung pn la ru sau format praguri, ultimul avnd
nfiarea unei adevrate cascade. Apa nvlete cu zgomot ntrun defileu ngust, izbinduse
nspumat de stnci. Chiar lng prag sa spat o groap adnc. Aici apa e linitit i la lumina soarelui
are o culoare de smarald. Am stat mult timp n admiraia pragului, pn cnd atenia mia fost atras n
alt parte. Pe suprafaa apei linitite, aproape de noi, i fcu deodat apariia un animal. Era o vidr, pe
care ranii din Rusia o numesc porenia. Are corpul lung (1.20 m), coada de asemenea lung (40 cm),
picioarele scurte, capul rotund, cu ochi negri expresivi, blana brunnchis, lucitoare pe spinare i n
pri, i cenuieargintie pe partea de jos a gtului i pe burt. Cnd umbl pe uscat, animalul i apropie
picioarele din spate de cele din iat, iar corpul i se ndoaie in sus, arcuinduse.
n inutul Ussuri vidra e uniform rspndit i o gseti pretutindeni. Prefer ins irurile bogate n
pete, mai ales pe cele ce nu nghea niciodat, sau malurile pe unde rmn goluri dup nghe. Sa
observat c pentru ai ace nevoile vidra iese din ap totdeauna ntrunul i acelai loc, chiar dac ar
avea de notat cine tie ct pna s ajung la acel loc. Vntorii i instaleaz, de regul, capcanele exact
acolo, ngropndule n nisip pentru a le asca. Dup ce extermin petele dintro anume zon, vidra se
mut mai n susul sau mai n josul rului, mergnd pe mal. Are un sim al orientrii foarte dezvoltat. n
locurile unde rul face bucle, merge dea dreptul peste istm, pe drumul cel mai scurt. Uneori migreaz
de pe un iu pe altul ; btinailor li sa ntmplat s mpute vidre tocmai n muni, departe de ape.
Animalul acesta sperios, viclean i foarte circumspect prefer s porneasc la vntoare n nopile cu
lun plin i numai rareori se arat ziua.
Vidra pe care o ineam sub observaie avea n dini un pete i nota spre malul din fa. Dup un
minut i fcu apariia pe un pietroi. Blana mbibat de ap sclipea n soare. Se ntoarse i, zrindum,
azvrli petele i se arunc repede n ap. Neam ascuns prin tufri, ndjduind c animalul avea s se
arate din nou, dar na mai aprut. Era ct pe ce s ies din ascunztoare, cnd prin Vzduh trecu o umbr;
ceva mare, greoi se aez pe un bolovan. Era un vultur de mare cu coada alb. nfac petele i se nl
lin. n aceeai clip, vidra apru pe faa apei, dar mult mai n susul rului. Ieise probabil la suprafa
numai ca si umple plmnii cu aer, cci a disprut iar.
Dup vreo trei kilometri am ajuns la gura rului Takunci, unde neam instalat tabra. CijanBao i
Dersu se apucar s taie lemne, iar CeanLin plec la pescuit cu ostia.
Ostia pe care io iau la drum udegheii este ca un mic harpon legat de o curea. O poart la bru i o
fixeaz de captul unei prjini numai la nevoie. De obicei, ucid petele de pe mal, apropiinduse n
acest scop foarte, foarte ncet. Dup prima izbitur, vrful ostiei scap din strnsoare, petele l trage, dar
ostia fiind legat de curea, rmne i petele agat.
CeanLin mnuia cu dibcie ostia i a prins ase pstrvi mari, din care am preparat o mas s te
lingi pe degete, nu alta.
A doua zi, pe 8 septembrie, neam desprit de Takema i am plecat n sus pe rul Takunci. E ceva
mai lung de 40 km i curge descriind o curb de la nordvest spre est. La vrsare e lat de vreo 6 m i
adnc de 11,5 m n firul apei. Apele snt tulburi, cu o nuan albastr de opal.
Rul Takunci are o vale tipic de eroziune, ngust la vrsare i larg n partea de sus. Dealurile
vulcanice cu vrfurile ascuite i izolate unul de altul, cu contururi domoale i versani lini, arat c aici
acioneaz permanent procesele de denudare.
Geologia vii Takunci e urmtoarea : la vrsare, rul ud piciorul unei terase nalte, a crei bazare
format din isturi argiloase frumoase, cu interstrate subiri de gresii cenuii. Ceva mai sus, pe dreapta,
se vd denudri i conglomerate foarte vechi, care arat ca i cum ar fi trecut focul peste ele. Mai departe,
pe stnga, se gsesc granie diaclazate n lespezi, iar mai sus, noi isturi argiloase foarte cutate.
Dintre afluenii cei mai interesani de pe cursul mijlociu al lui Takunci snt i doi aflueni mici, fr
nume, pe dreapta i unul mare (rul Talda) pe sting. Primul duce la o trectoare spre rul Uimo, al doilea
la Sakhoma (SeaoKema), iar al treilea tot la rul Takema. La gura fiecrui afluent se afl cte o fanz
de vntoare.
La prima fanz am ajuns foarte curnd. Neam odihnit, am but ceai cu pesmei i am plecat mai
departe. Toat valea rului Takunci, ca i valea lui Takema, e acoperit cu o pdure deas de rinoase i
mixt. Albia foarte splat a rului i zgazurile fcute din buteni adui de ape arat c n timpul ploilor
Takunci se revars, provocnd mari inundaii.
A doua jumtate a drumului am strbtuto uor, fr nici un fel de peripeii i, ajungnd la a doua
fanz de vntoare, neam aranjat ct se poate de comod, ca acas.
Soarele nu mai lumina ca vara, rsrea mai trziu, iar seara era mai grbit s se retrag. Iarba ncepuse
s se usuce i s nglbeneasc. Frunzele arborilor pliser i ele. Primii care au simit apropierea iernii
au fost ararii i via de vie. Sau nvemntat n culori portocalii, purpurii i violete.
n amurg am plecat cu Dersu s vnm cerbi. Erau adunai n turme ; masculii nu mai voiau s lupte i,
dei rspundeau unul la chemarea altuia, se ineau n coada cirezii i goneau cu coarnele ciutele din
locurile unde sar fi putut ivi vreun rival.
Dupmas neam ntins cu toii pe patul cald. Dersu povestea una din ntmplrile prin care
trecuse. Alturi de el stteau CijanBao i CeanLin, carel ascultau cu cea mai mare atenie. Dup
exclamaiile lor miam dat seama c goldul le povestea ceva interesant, dar somnul ma biruit n cele
din urm.
La 9 septembrie neam continuat drumul spre SihoteAlin. n pdurile bogate snt totdeauna multe
psri. Afar de ciocnitori negre, alunari, ghindari, ciocnitori pestrie, porumbei slbatici, corbi,
vulturi i scorari specifici taigalei ussuriene, mai erau aici, n apropierea rului, pe locurile vechilor
prjoluri acoperite cu puiet de foioase, ciocnitori sure, solitare. Udegheii le numesc
ciocnitoridepmnt, fiindc i caut hrana pe pmnt i nu n copaci. La apropierea oamenilor,
psrile acestea ipau ngrozite i se ascundeau ct puteau mai iute n desiul pdurii.
n alt loc am zrit prin iarb civa sturzi roiatici. Cnd neau auzit paii, sau ridicat toi odat i
sau aezat pe ramurile din apropiere, ciripind ca i cum iar comunica unii altora cele ntmplate.
Prin tufiuri umblau de colocolo nite psrele mici, drgue, cu spinarea dungat i cporul alb. Erau
muscari siberieni. Odat cu dispariia gzelor, trebuie s plece i ei n ri mai calde.
Timpul de plecare se apropie. Nu degeaba se strngea muscarii n stoluri. Deasupra grohotiurilor se
roteau doi ulii. Iepuriifluiertori erau o momeal foarte atrgtoare pentru ei. Roztoarele acestea snt
ns foarte precaute Nu pleac departe de vizuin i, la cel mai mic semn d primejdie, se ascund printre
pietre. Totui rpitoarele pndindui cu rbdare, nu rmneau fr prad.
Tot mergnd, ziua trecu pe nesimite. Soarele se pregtea de culcare. Raze aurii ptrundeau n adncul
pdurii, fcndo ct se poate de atrgtoare.
Am iuit pasul.
Crruia pe care mergeam erpuia ntruna, trecnd de pe un mal pe altul. Valea, care se ngusta din ce
n ce mai mult, se lrgi deodat. Relieful lu un aspect nelmurit, vag. Ajunsesem la izvoarele rului
Takunci, unde se unesc trei praie. Ne aflam, aadar, la poalele munilor SihoteAlin.
Ramurile de muni foarte erodate i tiate de praie ddeau impresia unor dealuri desprite unul de
altul. Departe, n spatele lor, se vedea creasta cumpenei de ape, strjuind izvoarele lui Takunci ca un zid
nalt. Natura parc voise s despart net regiunea litoralului de bazinul rului Iman. La confluena celor
trei praie se ntindea o poian mititic, pe care se ridica o fanz, micu i ea, acoperit cu scoar de
copac i cu fn.
Lng fanz am dat de un chinez btrn, care tria acolo n sihstrie. Cnd nea vzut ieind din
desi, prima lui micare a fost s fug, dar probabil c amorulpropriu, vrsta naintat i simul
ospitalitii lau inut pe loc. Btrnul se zpcise i nu mai tia ce s fac.
Pe acea vreme ncepuse urmrirea braconierilor i alungarea lor din inut. Chinezul se gndea
probabil co s fie arestat i trimis sub escort tocmai n Golful Olga. Foarte tulburat, sa aezat pe o
buturug i nu sa putut liniti mult vreme. Rsufla din greu i avea faa acoperit cu broboane de
sudoare.
Soarele se ascunse dincolo de muni, lumina magic ce poleia pdurea se stinse, i totul fu cuprins de
nserare ; odat cu ea veni i rcoarea.
Locul unde se ridica fanza mi plcea foarte mult, aa c am hotrt s dormim acolo.
Dersu i CijanBao, dup ce lau salutat pe btrn n felul lor, sau apucat s ae focul i s fac
de mncare. Mam aezat deoparte, cercetndul pe btrnul chinez.
Era nalt, puin adus de spate, cu ochi negri, tulburi, cu o barb lung, rar i crunt. Gtul vnos, faa
ntunecat plin de zbrcituri i nasul ascuit l fcea s semene cu o mumie. Era mbrcat ntro cma
veche de pnz albastr, decolorat din vremuri strvechi i peticit grosolan, peste care se ncinsese cu
un bru vechi, de care atrnau ntro parte cuitul de vntoare, o lopic pentru dezgropat jenenul i
o tcu pentru cremene i iasc. Purta pantaloni albatri i un soi de opinci rudimentare, fcute din piele
de elan i prinse cu nojie, iar la cap se legase cu o crp nnegrit de fum i soioas.
mi trecu prin minte c so fi speriat de mine. M simeam vinovat, i cnd Arinin mi aduse o can
de ceai i dou buci de zahr, m sculai, m apropiai de chinez i i le ddui. Btrnul se zpci de tot i
scp cana din mn, vrsnd ceaiul. Minile ncepur si tremure ii ddur lacrimile. Czu n
genunchi i rosti cu glas sugrumat :
Tauseba, Talaiin ! (Mulumesc, cpitane !) Lam ridicat, spunndui :
Bupa, behaipa, laturi ! (Nui nimic, nui fie fric, btrne !)
Neam vzut apoi de treburile noastre. Eu mam apucat s desenez traseul parcurs n timpul zilei,
iar Dersu i CijanBao gteau. ncetul cu ncetul, btrnul se mai liniti. Dup ceai, n jurul focului,
lam ntrebat cum de ajunsese pe Takunci.
Chinezul mi spuse cl cheam Liunbin, are 74 de ani, sa nscut la Tianzin i c se trage
dintro familie de oameni bogai. Fiind nc tnr, se certase cu prinii. Un frate mai mic la jignit de
moarte. Era la mijloc o femeie. Deoarece taicsu luase partea fratelui mai mic, se vzuse silit.s plece
din casa printeasc, ducnduse pe Sungari, de unde se mutase n inutul Ussuri, aeznduse pe
rul Daubihe. Mai trziu, a trecut pe rul Ulahe, apoi a stat pe rurile Sudzuhe, Phusun i VaiFudzin,
ajungnd n sfrit pe Takema, unde locuiete de 34 de ani. Pe timpuri se ocupase cu vntoarea. Prima lui
arm fusese o puc cu fitil, pe care dduse 30 de samuri de cea mai bun calitate. Umblase apoi n
cutarea rdcinii preioase de jenen. La btrnee na mai putut vna i nui rmsese dect s prind
slbticiuni n capcane. i plcuse rul Takunci i se mutase aici de muli ani. Tria singur pe acele
meleaguri. Rareori mai ajungea cte un btina, i asta din ntmplare, iar el cobora la gura rului
Takema numai o dat sau de dou ori pe an. Btrnul i aminti apoi de maicsa, de copilrie, de
grdin i de casele printeti aflate pe malul unui ru.
n cele din urm tcu, ls capul n piept i rmase pe gnduri.
Privii mprejur. La foc eram numai noi doi. Dersu i CijanBao plecaser dup lemne.
Noaptea promitea s fie friguroas. Pe cerul spuzit de stele se ntindea fia lat a CiiLaptelui. Un
vnt rece, ptrunztor, sufla de la nordvest. nfrigurat, am intrat n fanz, lsndul pe chinez singur la
foc.
Observai c Dersu trecea pe ling btrn n vrful picioarelor, vorbea n oapt i fcea ct mai puin
zgomot cu putin.
Din cnd n cnd, m uitam la u il vedeam pe btrn stnd n acelai loc i n aceeai poziie.
Vlvtaia focului i lumina faa mbtrnit, fcnd s joace pe ea umbre roii i negre. Prea venit din alt
lume, prea un om de fier ncins la rou. Chinezul era att de cufundat n gndurile lui, de parc ar fi uitat
cu totul de prezena noastr.
La ce so fi gndit ? La tineree desigur, la o alt via pc care iar fi pututo njgheba, la
neamuri, la femeia pe care o iubise, la anii petrecui n sihstria din taiga...
Seara trziu m uitai din nou pe fereastr. Btrnul sufla n focul aproape stins. Flcri palide i
luminau pentru o clip faa usciv, apoi se stingeau.
Sttea n acelai loc, cu capul sprijinit n mini i privea la jratic, amintindui de trecutul
ndeprtat. Am vrut sl strig, dar nu mam putut hotr.
n cele din urm, terminndumi lucrul, am nchis caietul i am vrut s m culc, dar miam amintit
de btrn i am ieit din fanz. De la foc nu mai rmseser dect civa tciuni. Vntul care sufla din cnd
n cnd mprtia scnteile pe pmnt. Chinezul edea tot pe buturug, ca i cu un ceas mai nainte,
cufundat n gnduri. i spusei lui Dersu sl cheme n fanz.

Nu trebuie, cpitan ! mi rspunse n oapt goldul, apsnd pe cuvintele ,,nu trebuie", imi spuse c
n astfel de cazuri, cnd omul i aduce aminte de viaa pe care a trito, nu se cade sl tulburi.
Miam dat i eu seama, c n adevr, n asemenea clipe, nu trebuie s tulburi omul ; mam napoiat
n fanz i mam culcat.
Vntul vuia trist n horn i fcea s foneasc iarba uscat de pe acoperi. De afar se auzea ceva
zgriind peretele ; probabil c vreo tuf sau vreun copac din apropiere i cltina ramurile uscate..
Legnat de aceste sunete, am adormit ca un prunc. Cnd mam trezit, a doua zi, soarele era sus.
Mam mbrcat n grab i am ieit din fanz. Totul era alb de brum. Apa nghease n bltoace. Sub
stratul subire de ghea se vedeau bici de aer. Iarba uscat, galbenbrun, avea strluciri cei luau
ochii. Buturugile, pietrele i pmntul bttorit de pe potec erau acoperite cu un strat de brum mat i
rece.
Privind mprejur, am bgat de seam c toate lucrurile care n ajun erau mprtiate n jurul fanzei
fuseser ornduite cu grij sub opron. La foc stteau CijanBao, Dersu i CeanLin, vorbind ncetior
ntre ei.
Dar btrnul undei ? i ntrebai.
CijanBao mi art cu mna spre pdure. Abia atunci am zrit la marginea poieniei un altar mititel
fcut din trunchiuri de copaci i acoperit cu scoar de cedru. Btrnul sttea n genunchi n faa altarului
i se ruga. Lam lsat n pace i mam dus la ru s m spl. Dup un sfert de ceas, btrnul sa
napoiat n fanz i a nceput si pregteasc traista.
ncotro are de gnd s plece ? mi ntrebai tovarii.
CijanBao mi spuse c btrnul se hotrse s se napoieze n patrie, s se mpace cu fratele lui, dac
mai era n via, i si sfreasc zilele acolo.
Dup cei fcu traista, btrnul scoase de pe mna sting o brar de lemn, mio ntinse i zise :
Iao, cpitane ! Pstreazo ! o si aduc noroc ! Iam mulumit pentru dar i miam pus pe
loc brara. Dup aceea, btrnul fcu cte o plecciune pn la
pmnt spre cele patru puncte cardinale i lua rmas bun de la muni, de la fanz i de la rul carei
potolise de attea ori setea.
Lng fanz creteau dou larie, sub care se afla o banc mic. Liunbin adres copacilor o
vorbire nduiotoare. Spunea c ia sdit cu propriilei mini i ia vzut crescnd mari sub ochii
lui. Ani dea rndul se odihnise pe banc n ceasul cnd se las rcoarea nserrii, i acum trebuia s se
despart pentru totdeauna de ei Btrnul, cu ochii n lacrimi, se nchin iari pn la pmnt.
ia luat apoi rmas bun de la tovarii mei. Sau nchinat i ei pn la pmnt n faa lui, lau
ajutat si pun traista, iau dat un toiag n mn i lau nsoit pn la marginea pdurii.
La captul poienii, btrnul se ntoarse i mai privi o dat locul unde trise atia ani n singurtate.
Zrindum, mi fcu semn cu mna ; i rspunsei la fel i simii brara jucndumi pe bra.
La napoierea lui Dersu, CijanBao i CeanLin, neam strns traistele i am pornit pe drumul
nostru. La marginea pdurii, mam oprit, aa cum fcuse i btrnul iam privit napoi.
Parc se schimbaser toate ! Poienia asta i csua, care deunzi mi se pruser att de plcute, erau
acum reci, strine, pustii...
Capitolul X. O DESCOPERIRE SINISTRA
Pantele domoale ale munilor SihoteAlin. Izvoarele rului Armu. Schelete n taiga. Un
fenomen meteorologic. Teancinlaza. Munii SihoteAlin. Cedri trtori.
De la mica fanz ncepuse urcuul pe SihoteAlin, mai nti domol, apoi cu o pant din ce n ce mai
nclinat. Pe partea rsritean a culmii cresc pduri mixte de rinoase, alctuite din urmtoarele specii:
cedru, brad, pin, lari, arar i mesteacn cu scoara galben, scmoas. Vegetaia ierboas e format din
ferig, strigoaie, lcrmioare, trifoi, mcri trifoios i diferite specii de rogoz pitic.
Urcuul spre culmea munilor SihoteAlin era foarte abrupt i a trebuit s ne agm cu minile de
bolovani i de rdcinile copacilor. Dup indicaiile barometrului aneroid, trectoarea se afla la nlime
de 875 m deasupra nivelului mrii. Pe versantul apusean al culmii vegetaia e mai omogen dect pe cel
rsritean. Pe aici se trece brusc de la o specie la alta a arborilor care alctuiesc pdurile. M ateptam s
vd pe creasta munilor vrfuri dezgolite. Dar na fost aa ; n fa se ntindea un es nalt, asemntor
unui podi, pe care creteau larie rare npdite de muchi, fr nici un fel de subarboret. Nu se vedeau
nicieri nici tufe, nici iarb. Pretutindeni, numai muchi. Ca s pot scoate o bucat de roc, a trebuit s
dau la o parte un strat gros de muchi, Probele luate erau de porfir cuaric i liparit.
Dup ce neam odihnit puin n trectoare, am plecat mai departe. Intenia mea era s strbatem
platoul i s coborm la ru pe cealalt parte a lui. Dar, orict mergeam, nu i se vedea deloc captul. n fa
se ntindea un es pustiu, mltinos, acoperit cu o pdure srccioas. Nici un deal, nici o movil, nici o
vlcea ! Credeam c am ajuns pe un podi i nu mai tiam dac mergem n lungul lui sau l tiem dea
curmeziul. Deodat, am auzit un clipocit. Am rmas i mai uimit. Curnd ns sa lmurit totul.
Versantul apusean al munilor SihoteAlin era n aceste locuri att de lin, c ochiul nu percepea de loc
nclinarea. In faa noastr se afla rul Armu, cel mai mare afluent al Imanului, n care se vars pe cursul
mijlociu, pe partea dreapt. M uitai Ia barometru. Acul indica 697 mm, ceea ce, raportat la nivelul
mrii, ddea o nlime absolut de 770 m. nsemna c de pe vrf coborsem numai cu 105 m, ceea ce pe
kilometru revine la o diferen de nivel de 10 m. Pe partea apusean a munilor, nivelul apei din ru era cu
225 m mai sus dect pe cea rsritean.
La izvoare, rul Armu e format din praie la fel de mari. Am ajuns chiar n locul unde acestea se unesc.
CeanLin aprecia lungimea lor la cte dou zile de mers pe jos.
Sftuindum cu el, am hotrt s urmez prul din stnga (cel mai apropiat de SihoteAlin), apoi s
urc pn la cumpna apelor, s naintez puin pe culme i s ies la izvoarele rului Takema.
Rul Armu are aici o lime de aproape 6 m i o adncime de 45 cm. Apa e de culoare roiatic i
nare temperatura sczut, specific praielor iui de munte. Albia e plin de buteni, fapt uor de
explicat dac ii seama de curentul destul de domol al rului : copacul odat czut, rmne pe loc.
Lng ru pdurea e mult mai deas, fiind format din arin, mesteacn alb, molid i brad i foarte
mult lari. Aici e adevrata taiga : slbatic, pustie i neprietenoas. Toate vietile se feresc de ea, aa
c nu se vd nicieri urme de animale ; n dou zile nam ntlnit nici o pasre. Taigaua aceasta
influeneaz i psihicul omului, lucru de care mam convins vzndui pe tovarii mei de drum.
Mergeau tcui, fr si vorbeasc unul altuia, copleii parc de o povar invizibil.
Ca de obicei, pe la trei dupamiaz neam cutat un loc de tabr. Dersu i CijanBao o luar
spre dreapta, iar eu cu CeanLin i Arinin ne ndreptarm spre malul prului. Deodat, auzirm nite
strigte ; ne chema Dersu. Neam dus imediat ntracolo. Strecurndum prin desiul pdurii, am
zrit o poieni pe care erau mprtiate nite pete albe. Dersu i CijanBao le examinau cu atenie. Am
crezut la nceput c snt nite muuroaie, dar, dup expresia grav de pe chipul tovarilor mei, miam
dat seama c trebuie s fie vorba de cu totul altceva dect de nite muuroaie. Venind mai aproape am
desluit nite cranii de om. Erau ase cu totul ; pe lng tigvele acelea erau mprtiate i alte oase.
ase schelete de om ! Cum muriser oare oamenii aceia ? Este unul din misterele pe care taigaua cea
nengduitoare nu le dezvluie.
Dersu examina ndelung oasele, discutnd din cnd n cnd cu CijanBao. Dup prerea lui, oamenii
nu fuseser ucii, fiindc nici un craniu nu era spart. Nu muriser nici de vreo molim. De boal nu mor
toi deodat, ci pe rnd : n timp ce unul i d sufletul, ceilali se trsc mai departe. Dersu cercet
trunchiurile copacilor. Dup arsurile de pe scoar stabili data ultimului incendiu. Trecuser doi ani de
atunci, iar pentru c i oasele purtau urme de foc, se putea presupune c n timpul prjolului cadavrele se
i prefcuser n schelete. Focul distrusese i ultimele rmie de mbrcminte. Totui, lng oseminte
trebuia s fi rmas vreun lucru care nar fi putut s ard i cu ajutorul cruia ar fi posibil s stabilim de
ce neam erau cei mori. Dersu i CijanBao rscolir muchiul dimprejur i gsir curnd un ceaun de
tabl, un topor, un cuit ruginit, o sul cu mner fcut dintrun cartu tras, un amnar, o pip, o cutie de
metal i un inel de argint. Pe baza acestor obiecte, Dersu a dedus c morii fuseser nite coreeni
cuttori de aur. Probabil c ncercaser s ajung la malul mrii, dar se rtciser prin taiga i muriser
de foame. i cnd te gndeti c salvarea le era att de aproape ! nc o zi de mers, i ar fi ajuns la fanza
btrnului chinez fugit departe de lume, la care ne petrecusem noi noaptea din ajun.
Ca la un semnal, de parcam fi fost vorbii, neam dat. jos traistele de pe umeri. CijanBao i
CeanLin scoaser din rdcini o buturug, groapa rmas o curar de pietre i de pmnt, iar eu cu
Dersu aezarm n ea resturile de oase. Dup ce leam acoperit cu muchi i licheni i am aezat pe
deasupra buturuga, am plecat spre ru.
Era timpul s ne pregtim de nnoptat. CijanBao i CeanLin nau vrut s ne facem culcuul n
apropierea rmielor pmnteti ale celor ase, aa c neam luat traistele, am mers vreun kilometru i
jumtate i, gsind un teren mai neted pe malul rului, neam instalat acolo tabra. n amurg se ntinse
ceaa. Plutind peste cumpna apelor, se rspndi pe coasta de apus a munilor.
Seara am fost martorii unui interesant fenomen meteorologic. Pe la ora zece rsrise luna ; era att de
palid, nct aproape c nici nu lumina. Mai trziu, ceaa sa destrmat i atunci dinspre discul lunii au
pornit n sus i n jos dou raze prelungi, ascuite la capete. Fenomenul a durat vreun sfert de or, dup
care ceaa reveni dens, compact i prin ea luna se zrea doar ca o pat de lumin tulbure, cu contururi
vagi, difuze ; ncepu o burni care a durat toat noaptea, pnn zori.
Dimineaa, pe 11 septembrie, timpul parc se mai mbunti. Ca s nu mai pierdem vremea, neam
fcut traistele i am pornit n susul rului Armu. Terenul era att de neted i de uniform, c uitasem cu
desvrire c m gsesc la poalele munilor SihoteAlin. Pdurea de rinoase de aici nui prea
grozav ; arborii cresc cam alandala, iar lemnul nar putea sluji dect pentru foc. Poienile mltinoase
snt desprite prin mici petice de pdure ; vrfurile copacilor i numeroase ramuri snt uscate.
Pe 3 a orele 11 dimineaa neam luat rmas bun de la rul Armu i am cotit brusc spre rsrit. i aici
urcuul era tot att de domol ca n dreptul rului Takunci.
Am urcat SihoteAlinul pe nesimite, apropiindune de versantul rpos dinspre rsrit. Ceaa
sa mprtiat, aa c neam putut orienta cu uurin.
n stnga, la vreo 15 km, se ridica un munte nalt, vulcanic. CeanLin, care cunotea bine locurile,
ne inform c acest munte nu are nici un nume i c se gsete la izvoarele rului Sita. Ne aflam chiar n
dreptul vii rului Teancingouza29 , care se vars n Takema pe dreapta, mai sus de Takunci. Ca
dimensiuni, primul ru e ceva mai mic dect al doilea. Plcurile de mesteceni de la izvoare arat c pe
vremuri sa abtut asupra acestor locuri un puternic incendiu care a distrus toat pdurea de rinoase.
Partea nvecinat a munilor SihoteAlin, dinspre rul Takema are ? aspectul unui munte alungit, fr
creste. Chinezii l numesc Teancinlaza30.
Nu nea fost dat s admirm mult timp aceast splendid panoram. Norii au nvluit din nou
culmea munilor SihoteAlin ; se porni iari o ploaie mrunt i deas.
E greu s faci ridicri topografice pe vreme de ploaie ; hrtia se umezete, iar mnecile ude i mnjesc
desenul. Umbrel naveam, lucru de caremi prea cum nu se poate mai ru. De cte ori lucram la
planet, CeanLin inea ntins deasupra ei o batist ca so fereasc de ploaie. Curnd ns na mai
folosit nici stratagema asta : sa udat i batista, lsnd s picure ap drept peste desenele mele.
Ateapt, cpitan ! mi spuse Dersu i, dnd o fug n pdure, jupui scoar de copac, tie cteva ramuri
i mi fcu la iueal o aprtoare.
i de data asta, ca de attea alte ori eram n admiraia spiritului inventiv al lui Dersu. Era
nemaipomenit de descurcre. Orict de grav sau primejdioas ar fi fost o situaie, Dersu navea
29
Tean-cingouza (Tean-in-gou-z) = vale de culoarea cerului.
30
Tean-cin-laza (Tean-iii-laza) = stnca de culoarea cerului.
probleme. La impas, afla soluiile cele mai ingenioase i depea orice dificultate. Nu se putea ca s aib
nevoie de un lucru i s nul gseasc imediat, chiar acolo, la ndemn.
Urmndune traseul propus, am cotit spre nord, mergnd dea lungul munilor SihoteAlin spre
un vrf nalt pe carel vzusem la nordest.
Nam strbtut drum lung. De team s nu ne rtcim prin muni din cauza cetii, am hotrt s
facem tabra devreme. Din fericire, CijanBao a descoperit ntre stnci o vgun plin cu ap de ploaie
i, n apropiere, desiuri uscate de cedru trtor. Neam ntins cortul, am fcut focul i neam uscat
mbrcmintea.
Spre sear, Dersu sa dus la vntoare i a mpucat o kabarga. Kabarga sau moscul siberian este un
animal paricopitat, asemntor cu antilopa, avnd nlimea de vreo 70 cm i lungimea de 11,10 m.
Picioarele din spate snt ceva mai lungi dect cele din fa ; de aceea, animalul, stnd pe toate patru
picioarele, are spatele ceva mai nlat. Are gtul lung, capul mic, prelung, cu ochi de culoare nchis,
expresivi i un nas mobil. Nare coarne ; n schimb, natura la nzestrat cu coli : femelele i au mici i
rmn acoperii de buze, dar masculii au coli lungi, ascuii, care ies n afar cu cte 56 cm i se
ndreapt n jos. n timpul rutului, masculii se bat ntre ei ii provoac rni destul de grave. Spre
deosebire de alte paricopitate, cabarga are vezic biliar i o pung de mosc. Coloritul animalelor e
brunnchis blat ; au o blan groas, dar care se rupe uor cnd este atins de glon ; face micri
sacadate i nesigure, iar atunci cnd strig, scoate sunete stridente i triste. n timpul rutului, masculii
rspndesc n jurul lor un miros puternic, caracteristic.
Seara am mncat carne fiart de kabarga, care avea ns un iz neplcut. CeanLin spunea c miroase
a muchi de copac, CijanBao avea impresia c are gust de rin, iar Dersu zicea ci ca smrdarul.
Prin locurile pe unde triete kabarga se gsesc berechet muchi, rin i smrdar, dar mai mult ca sigur
c n cazul de fa carnea mirosea a mosc.
n ziua urmtoare, pe 12 septembrie, am rmas cu tabra tot acolo din cauza ploii. Trebuia s ateptm
s treac vremea rea. n inutul Ussuri ploile de toamn nu dureaz niciodat prea mult ; n schimb, au un
caracter torenial. Toat ziua am stat n cort i am desenat ridicri topografice. Noaptea sa pornit un
vnt puternic care btea n rafale. Din loc n loc sau ivit stelele i, ca totdeauna n astfel de cazuri, n
zori sa lsat un ger cumplit. De jur mprejur era complet alb ; muchiul umed nghease, trosnind sub
picioare. Lsam urme adnci, fapt le care Dersu i CijanBao erau foarte nemulumii cci aceste urme
near fi putut demasca. De altfel, amndoi ddeau dovad de mult pruden n toate mprejurrile, miar
i atunci cnd ne aflam departe de orice locuin i ra exclus s ne ntlnim cu careva.
Cercetnd mprejurimile am constatat c ne gsim chiar n dreptul izvoarelor rului Sita31 .
De la muntele Teancinlaza, munii SihoteAlin nainteaz mai nti spre nordest, apoi cotesc
spre nordvest. n acest cot al lanului muntos se ridic un munte vulcanic conic, ascuit la vrf, nalt de
1230 m. Mai departe, munii SihoteAlin se ntind spre nord. La vreo 5 km de muntele conic, cotesc
spre rsrit, formnd muntele cu dou vrfuri pe care lam numit Verbliud32 (1100 m). Apoi culmea
mai face un cot spre apus. De aici lanul i reia vechea direcie i merge pn la cellalt munte, pe
carel vzusem n ajun din deprtare.
Toat aceast parte a munilor SihoteAlin e complet dezgolit i, dup toate aparenele, pe aici
nau fost niciodat pduri. Dac priveti culmile de jos, din vi, pare c pe lng vrfurile golae crete
iarb. Cltorul fr experien se grbete s treac de zona pdurilor, ca s ias mai curnd la fneele
alpine. Dar marei e dezndejdea cnd n ioc de iarb ajunge ia un bru de cedri trtori. Rdcinile
acestei plante arborescente se afl n susul coastei, iar tulpina i ramurile se ntind n jos, ieind n
ntmpinarea celui care urc pe munte. E foarte greu s mergi printre cedrii trtori : fr s fii narmat cu
un topor nu se poate face nimic. Piciorul tot mereu lunec de pe ramuri, iar cnd cazi, rmi clare pe
crengi, cu picioarele n aer. n plus, brul acesta nici nu poate fi evitat, pentru c nconjur tot vrful. Mai
sus, pe SihoteAlin urmeaz smrdri pitici, meriori, rododendroni, muchi, apoi vin lichenii i ncep
vrfurile golae. n ziua aceea am ajuns pn la poalele muntelui n form de cupol i am nnoptat n
curmtura din preajma lui.
31
Nota 20- Sita (Si-cea) = ramificaie apusean.
32Cmila (n 1. rus) (n. ed.).
Capitolul XI. O TRAVERSARE PRIMEJDIOAS
Muntele aitan. Rul Sita. Izvoarele rului Takema. Cresc apele. Trecem rul pe plut.
Dersu n primejdie. Copacul legat. Salvarea. napoi spre mare. O nenelegere plin de haz.
Piraiele de pe litoral. Stnca VanSinlaza. Foca vitulin. Tabr la gura rului Kulumbe.
Cerbul ptat.
Noaptea am dormit prost i nea fost frig, aa c neam bucurat nespus cnd sau ivit primele
semne ale rsritului. Soaiele era nc ascuns dincolo de orizont, dar ddea destul lumin.
Ce frumos e s priveti munii din naltul cerului ! Orincotro teai uita, nu vezi dect muni, cu
vrfuri cnd ascuite, cnd ca nite creste de coco, cnd netede ca tipsiile, cnd ca o cupol, asemntoare
cu talazurile ce se ascund unele dup altele i se pierd n deprtri, topinduse n neguri.
Dar iat c a rsrit soarele i a nclzit pmntul. Bruma a pierit, i iarba, din cenuiuargintie, sa
fcut din nou brunglbuie i uscat.
Neam strns traistele i am nceput urcuul pe cel mai nalt munte. Neam oprit de mai multe ori
s ne odihnim, iar am urcat i abia la amiaz am ajuns n vrf. Aici barometrul arta o nlime de 1570
m. Lam botezat muntele aitan. Acesta e punctul cel mai nalt din partea central a munilor
SihoteAlin. Versanii dinspre rsrit snt stncoi i abrupi, iar cei apuseni snt lini. Bolovanii care
acoper vrful aitan erau att de compact aezai, nct puteai crede c iar fi bttorit cineva dinadins,
aezndui unul lng altul.
Coborrea de pe munte nea luat i ea mult timp. n aua urmtoare, barometrul a artat 1 066 m. De
aici, munii SihoteAlin cotesc spre nordest.
Mai departe nam mai mers pe culme, ci am nceput coborrea n valea rului Sita. De pe un munte
nalt trebuie s cobori totdeauna cu grij, fr grab, oprindute din cnd n cnd ca s te mai odihneti i
s te orientezi.
Grohotiurile, muchiul i cedrul trtor rmseser n urm. Gseam acum coaczi negri. Mai jos
cretea scoruul, laria i mesteacnul pitic, dup care urmau cedrul, apoi mesteacnul negru, stejarul i
toi ceilali arbori.
n timpul popasului, pn s fiarb apa de ceai, am izbutit s fac cteva fotografii.
La izvoare rul Sita e format din dou praie. La rndul lui, fiecare e alctuit din alte dou, apoi din alte
dou si nc din dou. Toate praiele se scurg ntro depresiune larg, ferstruit de rpe.
Nicieri lanul munilor SihoteAlin nu e att de mre ca la izvoarele rului Sita.
Prin locurile denudate am vzut peste tot isturi cristaline i cuaruri colorate cu oxid de cupru.
Chinezii spun c n rul Sita se gsete aur, iar n muni, cristal de stnc. Pe valea rului Sita au fost pe
vremuri pduri bune de rinoase i mixte, dar au ars. Acum pe locul prjolurilor au crescut plcuri de
mesteceni n vrst de 25 de ani.
Valea rului Sita e socotit ca loc bun de vntoare i, ntradevr, ntlneam aproape la fiecare pas
urme de cerb. Pmntul bttorit, tufele roase, smocurile de blan i bucile de coarne rupte artau c pe
aici se ddeau mereu lupte ntre cerbi.
Spre sear am ajuns la o mic fanz, construit, dup spusele lui CeanLin, de un coreean cuttor
de aur. Nu gsise aur, dar prinsese muli samuri n anul acela. Neam oprit acolo. Pe sear, CeanLin
i Dersu au fost la vntoare i au mpucat un saik33 .
Au stat amndoi toat noaptea ca s usuce carnea. Mai departe, drumul mergea pe lng rul Sita. Rul
e lat de vreo 4 m, adnc de 0,6 m, iar pe cursul inferior are multe praguri i e vijelios. Pe msur ce ne
ndeprtam de cumpna apelor, valea se ngusta din ce n ce, preschimbnduse pn la urm ntrun
defileu adnc. De amndou prile se nlau terase fluviatile vechi, formate din isturi argiloase cu
interstrate de gresie galben microgranular i cuar de un alb lptos. isturile snt foarte frmntate i
par ondulate.
Pe stnga terasei se ridic o stnc singuratic, asemntoare cu un turn vechi. Am urcat pn n vrful
33
Pui de cerb n vrst de un an, nrcat.
ei mpreun cu CeanLin ca s privesc de sus spre izvoarele rului Takema. Mai era mult pn acolo.
Rul cotete spre ord i mbrieaz izvoarele rului Kusun. Chiar la izvoare Takema mai primete pe
dreapta i pe stnga cte un afluent. Cel din dreapta se numete Cenenza 34 iar cel din stnga,
Seaoduna35 . Ceva mai sus de vrsarea ultimului, pe malul stng al rului Takema, se afl, dup spusele
lui CeanLin, un munte stncos, pe care udegheii se tern sl urce. Acolo se rostogolesc totdeauna
pietre btinaii spun c e lcaul duhului ru, al lui Kakzamu.
Din toate cele relatate mai sus rezult c lanul munilor SihoteAlin formeaz cu rul Takema un
unghi la nceput mic, care crete din ce n ce mai mult, pe msur e rul se abate spre sud.
Dup ce am cobort de pe SihoteAlin n valea rului ia, am dormit n mica fanz de vntoare a lui
CeanLin, colo unde timp de doi ani a prins 86 de samuri.
Pe la amiaza zilei urmtoare am ajuns la rul Takema i neam ndreptat n josul lui, innd partea
dreapt a vii.
n drum am vzut un urs i civa cerbi.
Dup ce am admirat o privelite frumoas de munte, am pornit mai departe pe malul drept al lui
Takema, instalndune tabra cu puin nainte de a ajunge la rul SeaoDunana36 .
Timpul, care de diminea era posomorit, sa nrutit i mai mult ctre sfritul zilei, cnd sa
pornit o ploaie puternic. De la primele picturi neam dat seama c avea s dureze. Neam ntins cu
grij corturile, am adunat lemne uscate i neam petrecut noaptea n linite. Dimineaa, ploaia sa
nteit i mai mult, aa c a trebuit s rmnem pe loc o zi ntreag. Tovarii mei de drum i petreceau
timpul vorbind, dormind sau bnd ceai, iar eu miam vzut de lucrrile mele obinuite. Pe la unsprezece
dimineaa sa dezlnuit o furtun aprig, dar de scurt durat. Fulgere nu se vedeau, tunetul bubuia
undeva printre norii care se buluceau n dezordine, iar vntul i schimba mereu direcia. Toat ziua i
toat noaptea a plouat ntruna cu o perseveren uimitoare. n zorii zilei de 17 septembrie, norii sau
mprtiat i a czut din nou brum. Vrfurile munilor sclipeau de zpad, parc ar fi fost mpodobii de
srbtoare. Pmntul, nclzit de razele soarelui, ncepu s se dezghee. Apa, care amuise, renvie,
scurgnduse pe coaste n uvoaie subirele, care se ngroau i se iueau cu ct coboram mai mult.
Faptul acesta nea mai dat curaj. Ca i cum neam fi vorbit, neam strns la iueal traistele i am
plecat ncreztori mai departe, ajungnd la amiaz n apropierea rului Iogotho (Agato), care se vars n
Takema pe partea stng. Mergnd n lungul lui, poi ajunge la rul CeeBeazani (afluentul lui Kusun).
Cu toate ncercrile noastre, nam reuit s ajungem n ziua aceea pn la gura rului
Teancingouza. Potecua ne duse la o fanz mic, construit ntro pdure deas, la 1 km deprtare
de Takema ; am dormit acolo, iar dimineaa neam continuat drumul n josul rului Takema.
Dup furtun timpul sa mbunti i naintam destul de repede.
Am observat c, de fiecare dat cnd poteca se apropia de ru, tovarii mei de drum. vorbeau
nelinitii ntre ei. Curnd totul se lmuri. Din cauza ultimelor ploi, apele Takemei crescuser peste
nivelul obinuit, ceea ce era de ajuns ca s ne mpiedice trecerea prin vad. Nu ne mai rmnea dect s
mergem pe malul drept pn la rul SeaoKunci, trecnd apoi prin trectoare n valea lui Ilimo sau s
traversm apele Takemei pe undeva mai sus de afluentul Takunci. Drumul pe rul Ilimo era lung i
ocolit. Neam sftuit i am hotrt sl trecem pe o plut, i numai dac asta sa putea, s urcm pn
la izvoarele rului Uimo i s mergem pe acesta spre vrsarea Takemei.
Pentru aceasta trebuia s gsim o poriune de ru cu ap linitit i destul de adnc. Am gsit curhd
un loc prielnic, ceva mai sus de ultimul prag. Albia trecea pe lng malul opus, iar pe partea noastr se
ntindea o fie lung de prundi, acoperit cu ap. Am dobort trei brazi nali, lam curat, de ramuni,
iam tiat n jumtate i am njghebat o plut destul de rezistent. Pentru c am terminat treaba tocmai
cnd se nsera, am amnat traversarea pentru a doua zi.
Seara am inut din nou sfat. Sa hotrt ca, n momentul cnd apa va duce pluta dea lungul malului
opus, Arinin i CijanBao s sar numaidect de pe ea, iar eu s arunc lucrurile pe mal. CeanLin i
Dersu urmau so dirijeze. Apoi trebuia s sar eu, dup mine Dersu, iar CeanLin la urm.
A doua zi, aa am i fcut. Am pus traistele n mijlocul plutei, am aezat peste ele putile, iar noi
neam postat ia cele dou capete. Abia mpinsesem pluta de la mal, c a i luato apa i, cu toate
34
Cen-enza (Cen-en-gou) = valea care a devenit sfnt".
35
Seaoduna (Seao-un-cea) = ramificaia mic de la rsrit.
36
Seao-Dunana (Sao-dun-nun-cea) = ramificaia mic de sud-est
strdaniile noastre, a duso mult mai jos de locul n care ne fcusem planul s debarcm. De cum
neam apropiat de malul opus, CijanBao i Arimn, apucnd cte dou puti au srit de pe plut.
mpins de cei care sriser pe mal, pluta sa ndeprtat spre mijlocul rului. Ct a mai mers dea
lungul malului, am aruncat lucrurile. Dersu i CeanLin au fcut toate sforrile so aduc mai
aproape de rm, ca s pot sri i eu. n clipa cnd trebuia s sar i se rupse prjina lui CeanLin, care
czu cu capul n ap i porni not spre mal. Am pus atunci mna pe prjina de rezerv ca sl ajut pe
Dersu. Ceva mai departe se vedea un pinten de stnc. Dersu mi strig s sar ct se poate mai repede.
Netiind ce are de gnd, am continuat s manevrez cu prjina. Nici nu miam dat seama cnd Dersu
ma luat n brae i ma aruncat n ap. Mam agat cu minile deo tuf i am ieit pe mal. n
aceeai clip, pluta se lovi de stnc, se nvrti n ioc i ajunse din nou n mijlocul rului: Dersu rmsese
singur pe ea. Am plecat n fug pe mal, cu gndul si ntindem goldului o prjin, dar rul fcea tocmai
acolo un cot i nam mai putut ajunge pluta. Dersu se cznea din rsputeri so mping spre mal. Dar
ce nsemna fora lui n comparaie cu torentul apei ? n fa, la vreo treizeci de metri, se auzea zgomotul
apei la prag. Era limpede c Dersu no s poat stpni pluta i, cu siguran, curentul o sl duc
drept la cascad. Nu departe de prag ieea din ap o crac a unui plop necat. Pluta, cu ct se apropia de
cascad, cu att o ducea apa mai repede. Pieirea lui Dersu prea iminent. Alergam dea lungul malului
i strigam nici eu nu tiu ce. Prin desi ui pdurii vzui c Dersu arunc prjina, se duce la marginea
plutei i, n clipa cnd trecu n goan pe lng plop, sri ca o pisic pe crac i se prinse cu minile de ea.
Dup un minut, pluta ajunsese la prag. Capetele butenilor se mai artar nc de dou ori din ap,
apoi se fcur ndri. Un strigt de bucurie mi iei din piept, dar m cuprinse numaidect o alt
ngrijorare : cum sl aducem pe Dersu de pe crac, ct timp aveau sl mai in puterile ? Craca ieea
din ap nclinat cu un unghi de 30. Dersu se inea de ea din rsputeri, cu minile i cu picioarele. Din
nenorocire, naveam nici o frnghie. Ne slujisem de toate frnghiile ca s legm pluta i acum se
duseser la fund cu ea cu tot. Ce era de fcut ? Trgneala i putea fi fatal. Puteau si nghee
minile, s oboseasc i atunci... Mam sftuit cu ceilali. CeanLin ne atrase atenia c Dersu ne fcea
semne cu mna. Din cauza zgomotului apei nu puteam auzi ce spune. n cele din urm pricepurm : ne
striga s tiem un copac. S doborm un arbore n dreptul lui Dersu era primejdios, cci putea sl dea
jos de pe craca de care se inea. Trebuia deci sl tiem ceva mai la deal de locul n care se afla. Am ales
un plop mare i am tbrt pe el, dar Dersu ne fcea semn cu mna s ne oprim. Neam apropiat atunci
de un tei. Dersu iar ne fcu semn c nu. Neam dus n cele din urm la un brad nalt... Dersu ddu din
cap aprobator. Abia atunci lam neles. Bradul nare crengi groase i de aceea nu se putea mpotmoli
n ru, ci avea s pluteasc. i zrii n acel moment pe Dersu artndune cureaua. CijanBao nelese
despre cei vorba : ne spunea c trebuie s legm bradul, ncepui s desfac traistele i s adun tot ce
putea sluji drept frnghie. Am folosit toate curelele de arm, cingtorile i nojiele de la nclminte. Am
gsit nc o curea in jraista lui Dersu. Leam nnodat pe toate una de alta i m legat un capt de brad.
Puserm mna pe topoare. Bradul ncepu s se clatine, nc un mic efort i bradul czu n ap.
CijanBao i CeanLin lau prins de captul curelei i lau legat deun ciot. Apele vijelioase
ndreptar numaidect bradul spre prag ; dup ce descrise o curb pe la mijlocul rului, o lu spre mal, iar
n clipa cnd vrful trecu prin faa lui Dersu, acesta se prinse cu mna de cetin. i ntinsei apoi o prjin
il scoaserm fr nici o greutate la mal.
Primul lucru, pe care lam fcut a fost si mulumesc pentru c m azvrlise la timp de pe plut.
Dersu sa fstcit, spunnd c aa i trebuia s fie, cci dac srea el i rmneam eu pe plut, pieream cu
siguran, pe cnd aa eram acum din nou mpreun. Avea dreptate ; totui, i pusese viaa n primejdie
ca s nu mio risc eu pea mea.
Omul uit repede pericolul. Abia la trecut i ntro clip e gata de glum. CeanLin se tvlea
de rs i se maimurea, imitndul pe Dersu cum sttea agat de crac. CijanBao spunea c Dersu se
prinsese att de tare de crac, nct i trecuse prin minte c goldul sar putea s fie neam cu vreun urs.
Rse i Deisu, amintindui cum czuse CeanLin n ap. Rse i de mine, cum mam trezit pe mal
fr s tiu. Apoi am pornit s ne cutm lucrurile mprtiate. Dup ceam isprvit, sa ascuns i
soarele dincolo de pdure. Seara am stat mult la foc. CijanBao i CeanLin neau povestit cum li se
mai ntmplase s fie gatagata s se nece i cum scpaser cu via. ncetul cu ncetul, neam potolit.
Oamenii iau mai fumat un timp lulelele pe tcute, apoi sau pregtit de culcare, iar eu miam vzut
de jurnal.
n jur era ntuneric. Apa rului prea, o prpastie fr fund, n care se oglindeau stelele. Sus, pe cer, nu
se clinteau, iar jos, pe ap, pluteau, plpiau, piereau i reapreau. Eram foarte bucuros c scpasem teferi
cu toii. Cu aceste gnduri, mulumit, aipii.
A doua zi, am mers mai departe pe valea rului Takema i la trei i jumtate dupamiaz am ajuns
pe malul mrii fr nici un fel de peripeii. Era 22 septembrie. Cu ce plcere mam ntins peo
rogojin cur, n fanza unor tazi ! Udegheii, ospitalieri, nu mai tiau cum s ne intre n voie. Unii
neau adus carne, alii ceai, alii pete uscat; Am fcut o baie, mam schimbat i mam apucat de
lucru.
Urmtoarele dou zile au fost ploioase, mai ales ultima. n consecin, miam permis luxul s
lenevesc mai ndelung n pat. Seara, nainte de culcare, tazii au scos pentru ultima oar jraticul din sob
i lau pus n mijlocul fanzei, n cznelul cu cenu. Noaptea m trezi un zgomot puternic. Afar
furtuna era n toi ; ploaia btea n ferestre. Uitasem cu totul unde m gsesc ; mi se prea c dorm n
pdure, lng foc, sub cerul liber. Prin ntuneric zrii luminia palid a jraticului aproape stins i m
speriai.
Dersu, Dersu ! strigai. Scoalte repede ! Ploaia o s sting focul !
Dersu, se ridic de la locul lui.
Las, las, cpitan ! Nui nimic ! Facem ndat focul mai aproape ! spuse el i ddu si caute
toporul.
Ptiu! i auzii deodat glasul. Tu la mine pcleti! La noi doarme n fanz. La tine, cpitan, joac.
Abia atunci miam dat seama c nu dorm n pdure, ci n fanz, n pat, sub o plapum clduroas.
Mam culcat din nou cu o plcere de nedescris i am adormit butean, legnat de zgomotul ploii.
n dimineaa de 25 septembrie neam desprit de rul Takema i am pornit mai departe, spre nord.
Lam poftit pe CeanLin s mearg cu noi, dar a refuzat. Se apropia vremea vntorii de samuri ;
trebuia si pregteasc plasa, uneltele i tot ce e necesar pentru vntoarea de iarn. Iam druit o
carabin sistem Berdan i neam desprit ca doi prieteni37.
De la Takema spre nord pornesc dou drumuri : unul pe munte, departe de mare; al doilea, chiar pe
plaj. A. I. Merzieakov cu catrii a luato pe primul drum, iar eu lam urmat peal doilea.
Drumul, lui A. L Merzleakov ncepea de la fanza udegfaeului SiuHu i se ndrepta spre rsrit,
tind cteva mici trectori. Traversnd rful Huli a, a cotit spre nordest, apoi a mai tiat un ru, oomi
(pe la izvoare), i dup trei zile a ieit pe rul Kulumbe. Acolo, lng stnca Mafa a vzut ntrun loc
crbuni la suprafaa parafatului. Dup trectoare, urmnd un alt pru fr nume, a ajuns pe rul Naina, la
fanzele unor coreeni.
Dup cum am mai spus eu am ales al doilea drum, cel de pe rmul mrii.
Ajungnd la gura rului Takema, am vzut c, n timp ce fusesem n muni, rul i schimbase locul de
vrsare. Acum curgea pe stnga vii, iar n punctul unde l traversasem cu barca se formase un grind nalt
de nisip, i pietri. n regiunea de litoral, gurile rurilor se deplaseaz deseori din pricina inundaiilor i a
aciunii valurilor mrii.
Denudrile mari de pe litoral, la nord de Takema, snt alctuite mai ales din lave i tufuri (dacit
biolitic), iar mai departe se ntind roci de isturi feldspatice i diorite. Malul e de tipul culiselor. n
adevr, masele de stnc ies una n spatele alteia, semnnd cu nite culise de teatru. n apropierea
malului nu snt nicieri insule. Pe rm, lng promontoriile distruse de talazurile mrii, sau format n
unele locuri nite arce. Mi trziu, bolile lor sau prbuit i au rmas doar coloanele, locuri preferate
de psri, care vin aici s se odihneasc.
Dup Takema se niruie n ordine urmtoarele praie : Koami(n limba udeghce Agana, iar pe hrile
maritime Loaengou) ; apoi, lng capul Boliev, oomi (n limba chinez Seami, n udeghee Somi).
Vile lor sau unit n apropierea mrii, formnd o depresiune ntins, acoperit cu o pdure rar. oomi
are o lungime de 12 km i izvorte de lng muntele Tumannaia, unde se afl o trectoare spre rul
Takema i apoi spre regiunea Ilimo.
Valea ultimului pru e disproporionat de larg, mai ales n partea ei superioar. Munii de pe stnga
snt att de erodai, nct se poate trece pe nesimite n valea rului Kulumbe, vecin cu acesta. Am
remarcat aici aceleai grohotiuri ca i pe rul Aohobe. n grohotiuri se gsesc gropi cu un diametru de
37
Nota 25- n 1925, Cean-Lin a avut o moarte tragic chiar acolo, pe rul Takema.
vreo 2 metri i o adncime de un metru i jumtate, care joac rolul unor colectoare de ap. Prin ele, apa
ptrunde n pmnt i apare iari la suprafa lng vrsarea rului.
La nord de rul oomi regiunea are un caracter pronunat muntos. Se prea poate ca aceasta s fie doar
o impresie datorat contrastului dintre dealurile vulcanice ascuite i suprafaa neted a mrii.
Pdurile rare care acoper coastele munilor snt formate ndeosebi din stejar mongolic, tei de Amur
i mesteacn dauric. Dintre arbuti se gsesc aici mai ales clin, taul, lespede, mce i alun. De pe
coastele stncoase am cules clopoei (platicodon cu floare mare), una dintre cele mai obinuite i mai
frumoase plante din asociaia aluniurilor i pajitilor, aprute pe locul pdurilor arse. Denumirea speciei
din care face parte acest clopoel arat c are flori foarte mari ; apoi am vzut cimbriorul cu flori violete
aspre, ofilite, i oprlimare cu tulpini catifelatepubescente cu frunze scurte, ascuite la vrf i
dinate. Nu pot spune ce fel de flori are. Judecind dup corol, mi sa prut c nu snt albe, ci albastre.
Apoi omagul, o plant nalt, luxuriant, cu un puf fin pe partea superioar a tulpinii i cu frunze mari,
catifelate ; florile lui uscate, aezate n ciorchini mari, snt probabil de culoare albastrnchis. n
sfrit, guaporumbelului, cu frunze mici ; petalele i se scuturaser i nu mai rmseser dect calicile
n form de cup, cu staminele prelungi ieite n afar.
Vizitarea, rului oomi nea luat destul vreme. Dupamiaz neam napoiat pe malul mrii.
ndreptndune spre munii de pe partea stng a vii. Udegheii i numesc Sahaduoni" i
Kandaduoni (capul Ciorta Kanda). Au o nlime de circa 420 m.
Dup vreo dou ore i jumtate neam apropiat de rul Kulumbe. Promontoriul sudic de pe dreapta
merit o atenie deosebit. Aici se pot observa mostre splendide de coloane de bazalt. Pe stnga rului se
ridic o teras nalt, mrturie a micrii de naintare a liniei rmului.
Pe malurile rului i pe insule cresc slcii cu trunchi subire iar pe teras, o pdure rar de tei i de
stejar. n spatele pdurilor se nal o stnc mare, pe care chinezii din partea locului au numito
Iantunlaza38 .
Trecnd rul Kulumbe prin ap, am urcat pe teras, am fcut focul i neam aezat s ne uscam hainele.
De acolo, de sus, se vedea perfect tot ce se petrecea n ap.
Era tocmai vremea cnd petele keta i depunea icrele. Fundul rului era acoperit de mii i mii de
peti. Uneori rmneau nemicai, dar apoi brusc, ca i cum sar fi speriat de ceva, se aruncau ntro
parte i se lsau dui de curent.
CijanBao a mpucat doi peti. Neau ajuns tocmai bine pentru masa de sear.
La captul nordic al vii, n locul unde terasa fluviatil vine n contact cu munii, drumul e nchis de
o stnc nalt, alctuit din andezit cu hornblend. Nu te poi urca pe ea dect crndute, dar nu te
poi ine nici de pietre, fiindc se clatin i ies din lcaurile lor. Pe cealalt parte a stncii poteca merge
dea lungul unei cornie la o nlime de 20 m deasupra nivelului mrii. S mergi pe potec n pas
normal, cu faa nainte e foarte primejdios, deoarece cornia este extrem de ngust ; se poate nainta
numai ntro rin, cu faa ntoars spre perete i inndute cu minile de ieindurile stncii. Cornia nu
e dreapt, ci nclinat spre mare. Aici muli oameni iau pierdut viaa. Udegheii numesc aceast stnc
KuleRapani, iar chinezii i zic VanSinlaza, dup numele chinezului VanSin, prima victim a
imprudenei. E riscant s mergi pe corni nclat cu cizme. De obicei, oamenii trec pe aici n picioarele
goale sau i pun o nclminte moale, uscat. De asemenea, peste stnc VanSinlaza nu se poate
trece pe timp de ploaie, dimineaa pe rou, sau pe polei.
Dup ceam trecut rul Kulumbe prin ap, ni sa udat nclmintea, aa c am amnat pentru a
doua zi traversarea stncii VanSinlaza. Pe cnd ne cutam un loc de tabr, sa ivit din ap un
animal. Cu capul ridicat, ne iscodea cu vdit curiozitate. Era un vieldemare (foc).
Foca sau vieluldemare face parte din familia pinnipedelor. Corpul ei, mai lung de 2 m are o
greutate de vreo 80 kg. Pe rmurile din inutul Ussuri, vieiide,mare se ntlnesc pretutindeni, dar
cu ct mergi mai spre nord, cu att gseti mai muli, deoarece pe litoral nu snt oameni. Animalul are o
culoare cenuiedeschis, cu o nuan argintie, cu pete inelare de culoare mai nchis,, net vizibile. i
petrece mai tot timpul n ap, dar uneori iese ,,la odihn" pe stncile de pe mal. Somnul
vieluluidemare e foarte agitat : se trezete des i privete n jurul lui. Are auzul i vederea mai bine
dezvoltate dect celelalte simuri. Pe ct e de stngaci pe uscat, pe att e iute n ap. n mediul lui natural
38
Ian-tun-laza (Ian-dun-la-z) = stnca primejdioas de la rsrit.
devine chiar agresiv tac pn i omul. O trstur caracteristic a vieluluidemare e curiozitatea i

preferina pentru... muzic. Vntorii l ademenesc fluierndui sau lovind ritmic cu un beior vreun
obiect metalic.
Dersu i strig ceva. Foca se ddu la fund, dar dup un minut reveni la suprafa. Goldul arunc n ea
cu o piatr. Foca se ls din nou n adhc, dar iei numaidect i cu capul ridicat, se ncpna s se uite la
noi, scondul pe gold din rbdri. Omul puse atunci mna pe arm i trase. Glonul izbi apa foarte
aproape de animal.
Ehei, frate, ai dat gre ! i spusei.
La mine sperie la el, rspunse Dersu. Nu vrei mpuc la el.
Lam ntrebat de ce o gonise. mi spuse c ce alt treab navea dect s stea s numere ci oameni
veniser pe mal ? Omul, da, are tot dreptul s numere animale, dar foca ? ! Purtarea animalului i rnise
amorul propriu de vntor.
Restul zilei lam petrecut astfel : CijanBao cu Dersu au plecat s cerceteze stnc, s dea jos
bolovanii ubrezii i s fac trepte pe unde se putea, iar eu am rmas s desenez traseele parcurse, pn
aproape de sear.
Dup ce miam terminat treaba, am chemat cinele i cu arma n mn, mam dus s fac o plimbare
pe mal.
Ajungnd la rul Kulumbe, mam aezat pe un bolovan, atent la sunetele abia perceptibile, la
oaptele ce potopesc taigaua n amurg. Oceanul necuprins. Pmntul dormitnd, adncul cer ntunecat
stropit cu milioanelei de atri netiui nchipuiau, toate, o lume plin de grandoare.
Clinele edea lng mine, ascultnd i el, cu urechile ciulite, freamtul tainic al codrului. Deodat
tresri i privi ncordat n susul rului. Din spate auzii un fel de fit. M ntorsei brusc, O siluet greoaie,
cenuie se mica pe lng ru... Era un urs enorm. Lecia pe care o primisem cu un an n urm pe rul
Mutuhe mi rmsese vie n minte, aa c mam abinut s trag. n schimb Alipa na rezistat i sa
pornit s latre. Ursul sa oprit, a adulmecat jur mprejur, apoi sa n,tors i, mrind, sa pierdut n
desiurile slciilor.
Mam sculat i am pornit n grab spre tabr. Focul ardea cu o flacr vie, proiectnd o lumin
roie asupra stncii VanSinlaza. Oamenii se foiau pe lng el ; l recunoscui pe Dersu : nteea focul.
Scnteile, ca nite jocuri de artificii, se nlau, se risipeau n ploaie i se stingeau ncet n vzduh.
Dup un sfert de ceas eram cu ai mei. Dupmas am stat mult de vorb lng foc : mai mult
povestea Dersu i CijanBao ; eu i ascultam. Timpul se scurgea pe nesimite. Cnd am terminat de
vorbit, constelaia Gemenilor arta miezul nopii. Am mai pus lemne pe foc, neam nfurat n pturi
i neam culcat. Nu tiu de ce, dar tabra din acea sear mia lsat una din cele mai tulburtoare
amintiri.
A doua zi, pe 28 septembrie, neam trezit cu toii foarte . devreme. Cerul era mpurpurat. Soarele,
care rsrise, prea turtit. Barometrul arta 753 mm, iar temperatura era de +6 C..
Ne beam ceaiul nclzindune la foc. Deodat l aud pe CijanBao exclamnd. M ntorc i,
cemi vd ochii ? ! Un miraj. Pe deasupra apei, plutind n vzduh se vedeau o corabie, dou goelete,
nite muni n spate, apoi rsri ca din senin o ziditur, un fel de cas, dar nu era n stilul caselor ruseti i
nu semna defel nici cu o fanz chinezeasc. Fenomenul a durat cteva minute, apoi totul pli i ncetul
cu ncetul se destram n neant.
Bineneles, au urmat comentariile noastre. GijanBao Bpunea c pe litoral, fenomenul mirajului se
produce numai toamna i, mai cu seam n primele ore ale dimineii. Am ncercat si lmuresc pe ai
mei ce este mirajul, ca fenomen optic, cum se explic el din punct de vedere tiinific, dar nam reuit
s m fac neles. Citeam pe chipul lui Dersu c nu este de acord cu mine i c numai din delicatee nu m
contrazice. Miam zis atunci c voi relua discuia cnd vom fi pe drum.
Prsind tabra, iam pus tot felul de ntrebri ca s aflu cam ce gndete el. Mai nti sa codit
imi pierdusem chiar orice speran de a mai cpta rspunsuri la ntrebrile mele. n pledoaria mea,
ns, rostisem un cuvnt care, cum sar zice, ,,ia dat brnci". Pomenisem la un moment dat de
umbr" i, prin asta, am pus degetul pe ran. Numai c, pentru Dersu, noiunea de umbr" avea sensul
de umbr astral, confundnduse n mintea lui cu ideea de suflet. Au urmat o serie de explicaii
deale lui Dersu asupra fenomenului mirajului, dar ntro formulare teribil de nclci. n nchipuirea
lui, suflet adic umbr (hania), au nu numai oamenii, animalele, psrile, petii, insectele, ci i
plantele, ba chiar i, pietrele i, n genere, toate lucrurile nensufleite.

Oameni doarme, zicea Dersu, hania pleac, umbl ; hania napoi vine oameni se trezete.
n timp ce omul doarme, sufletul prsete trupul, cltorete i vede multe, de toate. Aa se explic
visele. Sufletul lucrurilor nensufleite are i el aceast capacitate de ai prsi vremelnic nveliul
material. n concepia lui Dersu, mirajul la care asistasem nu era altceva dect umbra (hania) reflectat de
obiectele care, n acel minut, se aflau n stare de repaos. Omul primitiv, nsufleind toate lucrurile din
natur, i explic minunat de simplu un fenomen optic att de complex cum este mirajul.
Traversarea peste stnca VanSinlaza era ntradevr foarte primejdioas. M strduiam s nu
privesc n jos imi mutam piciorul cu o deosebit precauie dintrun punct n altul. Ultimul venea
Dersu. Cnd lam vzut cobort teafr pe mal, am rsuflat uurat.
Cum treci de stnc, dai de un pria numit Dzaleankuni (pe hri, Taleankuni) ; alturi de el se
nal muntele Uongu, iar dup aceea urmeaz praiele : Mamokci i Asektani (pe hri, Ostegni). De la
gura lui Kulumbe pn la Asektani snt 10 kilometri.
Aceste locuri snt foarte interesante din punct de vedere zoogeografic. Aici se gsete ultima
rezervaie natural cu cerbi ptai. Ca dimensiuni, aceste animale ocup un loc intermediar ntre
cprioar i iziubri, fiind unicul reprezentant al cerbilor codai. Coloritul de var e foarte pestri : fondul
blnii e roucrmiziu, pe prile laterale ale corpului are apte rnduri de pete albe de mrimea unui
mr, iar pe spinare o fie neagr ; coada, pe care o mic ntruna, e mpodobit cu fire negre, lungi. Iarna
cerbul ptat devine bruncenuiu, iar petele dispar aproape n ntregime. Gtul musculos e acoperit cu o
blan destul de lung, care n fa i pe piept este ceva mai nchis dect pe restul corpului. Coarnele
masculilor, care nau ramura de deasupra ochilor ca iziubrii, snt foarte preuite de chinezi.
n inutul Ussuri cerbul ptat triete n partea sudic. Grania nordic a rspndirii lui n bazinul rului
Ussuri poate fi considerat rul Iman, iar pe litoral rul Amagu (capul Arka). n ultimii douzeci de ani,
aria locuit de cerbii ptai sa redus mult. n locurile pe unde nainte vreme rtceau turme ntregi
sau aezat coreenii i au distrus pdurile. Bietele animale au fost mpinse spre nord, dar, neputnd s
suporte viaa n pdurile de rinoase, au disprut curnd. n prezent, n tot inutul Ussuri nu mai snt
dect trei rezervaii naturale : insula Askold din golful Petru cel Mare, izvoarele rului Sudzuhe, n
regiunea muntoas de pe malul mrii Japoniei, ntre rurile Kulumbe i Naina (Capul Arka).
Capitolul XII. COREENII, VNTORI DE SAMURI
Praiele din regiunea, litoralului. Fanza coreean. Piua de ap. Rul Naina. Capcan coreean
pentru samuri. Capul Arka. Rul Kvandagou. Rul Kudeahe. Clima regiunii de litoral.
Fenologia. Granie botanice i zoogeografice. Rul Amagu. Elanul.
Cu ct naintam spre nord, cu att terasele de pe malul mrii erau mai nalte. Ele snt foarte dezvoltate
mai ales lng gurile praielor Happaksi, Bula (n limba chinez lardioza), Tolomghi; Kulumbe,
Momokci i Naina, unde ating o nlime de aproape 15 m. Lng Momokci aceste terase ptrund adnc
n vale i merg pe marginile ei sub forma unor cornie foarte pronunate. Terasele au o baz masiv, iar
partea lor superioar e alctuit din frmturi coluroase, amestecate cu argil din care cauz snt
totdeauna nmltinite pe deasupra. Aici, pe malul mrii, am totlnit pentru ntia oar pilcuri de larie.
Geografia litoralului aflat ntre praiele Momokci i Naina e urmtoarea: lanul nalt al munilor
Gabadi face un unghi ascuit cu malul mrii ; de cealalt parte a culmii se gsete bazinul rului
Kulumbe, iar dincoace curg praie mrunte numai cu denumiri udegheslau (pe hri, Iaciau),
UiahghiBiazani, Sapke, Kaput, Ianuja i altele. ntre ele snt de remarcat trei vrfuri muntoase :
Gabadi, Diuhane i Iandoiuza, iar lng gura rului Iau, stnc singuratic KadaBudiduoni. Pe
hrile maritime poart numele de Ojidania39.
De la rul Kulumbe spre nord, pn la rul Naina, rocile se scucced n felul urmtor : mai nti andezit
desfcut n coloane, avnd oarecum forma de evantai, apoi dacit cu tridimit i isturi cuaritice. n
apropierea rului. Momokci (Capul Aleksandr), munii snt formai din porfirit cuaritic foarte alterat i o
roc extrem de compact de granit autometamorfozat.
n sfrit, lng rul Naina, prin locurile denudate, se ntlnete o roc brun complex i puternic
metamorfozat.
La picioarele teraselor rului Naina, chiar pe malul mrii, am dat de o fanz coreean. Locuitorii ei se
ocupau cu pescuitul crabilor i cu prinderea samurilor. n fanz erau nou coreeni nensurai. Doi erau
mbrcai chinezete, iar unul ca udegheii i mpletiser prul in coad i se rseser pe frunte. Mult
vreme am crezut c snt de naionalitatea pe care o artau costumele ce le purtau, dar abia mai trziu am
aflat realitatea. Apropiindune de fanz, am auzit un clipocit i apoi sunetul provocat de cderea unui
corp greu. n primul moment nu iam luat n seam, dar cnd zgomotul apei sa repetat de mai multe
ori, am ntrebat de unde vine. CijanBao mia spus c este o piu coreean pus n micare de ap.
Pivele de acest fel se fac lng praie, i iat cum40, se pune pe dou reazeme un mic ax cu rotire
liber, care trece printrun fel de prghie lung cu brae neegale. De braul scurt e fixat un pislog greu,
sub care se afl o piuli mare de lemn. Cellalt bra (cel lung) are la capt o cup. Apa care se scurge
printrun jgheab umple cupa. Ajungnd la o greutate considerabil, cupa se las n jos, ridicnd
pislogul. n clipa cnd cupa ajunge jos i se nclin, apa se vars dintro dat din ea, iar pislogul,
nemaiavnd o contragreutate care sl in n sus, cade cu putere n piuli.
Dintre, toate popoarele orientale de pe continentul Asiei primii care au imaginat folosirea forei vii a
apei au fost coreenii. Chinezii nu au asemenea mecanisme. Uneori pivele se fac n cas sau chiar n
fanz. n ultimul caz, n loc de cup, prghia are la un capt un fel de lopat, i mecanismul e pus n
micare apsnd cu piciorul. Aceast munc o ndeplinesc de obicei femeile.
Cnd mam napoiat n fanz, am mai auzit un zgomot care venea din magazie, unde coreenii
mcinau, folosinduse de dou pietre de moar aezate una peste alta, pe care le nvrteau cu mna. De
piatra de deasupra e fixat o prghie scurt, care o i pune n micare. Grunele se toarn ntro lad de
lemn, de unde curg, n spaiul dintre cele dou pietre, printro gaur fcut. n piatra de deasupra.
Cum era i de ateptat, coreenii sau artat foarte nelinitii cnd neau vzut. n fanz era loc
destul i neam aranjat pe unul dintre paturi. Dersu sa prefcut c nu cunoate limba n care vorbeau
ii asculta cu atenie.
39 Muntele Ateptrii (n rus) (n. ed.).

40 Muntele Ateptrii (n rus) (n. ed.).
Din discuiile lor a aflat c unii erau cuttori de minereuri, iar alii vntori venii dup alimente de
pe rul Kulumbe, unde aveau fanze de vntoare.
Ziua de 27 septembrie am consacrato cercetrii rului Naina, care, nu tiu de ce, pe hrile maritime
se numete IahodeiSanka. Rul, lung de 20 km, izvorte din munii Kartu. La nceput curge de la nord
la sud, apoi cotete spre sudest i pe ultimii 10 km se ndreapt spre mare de la vest la est. Acolo unde
rul cotete spre sudest se afl o fanz de vntoare. De aici, drept spre apus, merge poteca pe care
trecuse A. I. Merzleakov cu detaamentul lui.
Fanza coreean de vntoare e o construcie mic de brne, cu acoperiul n dou ape, cu pant mic,
fcut din coaj de cedru. Are dou sau trei ferestre, cte una pe fiecare parte, i dou ui ce dau totdeauna
spre pru. n interior, fanzele snt la fel ca cele chinezeti. Gseti aici un cuptor cu un ceaun de tabl i
un pat" de piatr nclzit pe dedesubt prin canale de fum. Toate obiectele din interior snt fcute
grosolan, de mntuial, ca s nui par ru c le lai,acolo dac eti nevoit s pleci n alt loc. Dei
interiorul fanzelor coreene este asemntor cu al celor chinezeti, se pot deosebi totdeauna de acestea
dup tipul construciei.
Era vreme de toamn i coreenii ncepuser s prind samuri. n apropiere de fanz am vzut
capcanele de samuri, aanumitele puni. Pentru construirea lor, coreenii se folosesc de un butean
aezat dea curmeziul prului, de pe un mai pe altui. Uneori, dac locul e potrivit i n apropiere nu
snt arbori dobori de vnt, se taie copaci anume n acest scop. Pe la mijlocul buteanului se face un
grdule de nuiele, n care nu se las dect o trecere ngust i se pune n dreptul ei un la fcut din fibre,
fixat n poziie vertical. Pe ambele pri ale capcanei buteanul e cioplit, aa nct samurul s no poat
ocoli. Un capt al laului e legat de un beior, avnd o mic ieitur, cu care abia se ine pe un reazem. De
beior e legat o greutate (un bolovan) de 34 kg. Ajuns pe punte, samurul, dnd de grduleul
capcanei, caut sl ocoleasc, iar ciopliturile netede de pe butean l mpedic ; atunci ncearc s sar
peste la, se ncurc n el iI trage, dnd jos beiorul de pe reazem. Greutatea cade n ap mpreun cu
preiosul animal.
Coreenii socotesc c meteugul.cu care prind ei samuri e cel mai bun, deoarece cu capcana lor mergi
la sigur i nu se poate ntmpla s scape vreun samur. Afar de asta, sub ap, samurul se pstreaz mai
bine, cci nul pot mnca corbii sau gaiele. n capcanele coreene, ca i n cele chinezeti, nimeresc
deseori veverie, ierunci i alte psri mrunte.
Toat valea rului fusese acoperit cu o pdure distrus de un prjol care bntuise cu civa ani n
urm. n locui codrului de rinoase crescuse o pdure tnr de mesteacn, lari i plop.
Spre sear neam napoiat la fanz.
Dei afar era frig i vnt, Dersu na vrut s doarm n fanz. ia fcut culcuul pe malul mrii, la
adpostul falezei.
Seara, dup cin, mam dus s vd ce face. edea cu picioarele strnse sub el i trgea din lulea.
Nam rezistat tentaiei de a m altura il rugai smi fac i mie loc lng el, s ne nclzim cu cte
o can de ceai i s mai stm un pic de vorb.
Dersu i spusei mi sa fcut dor de tine ! Cum nu eti lng mine, simt cmi lipsete ceva.
Mulumesc, cpitan ! mi rspunse el surznd. Mulumesc ! La mine la fel este. La tine singur pe
munte merge, la mine tare fric.
mi fcu loc i m aezai lng el.
Dersu ncepu si depene amintirile din vremea copilriei, cnd, afar de golzi i de udeghei, nu
mai erau ali oameni pe acolo.
Apoi tcu i czu pe gnduri. n ochii minii i se perinda trecutul ndeprtat. Era cufundat n ntregime
n aceste amintiri. Mam lsat i eu furat de gnduri. E drept c regiuneade litoral se popula cu mare
iueal. Nu snt departe timpurile cnd din taigaua primitiv, virgin, no s mai rmn nici urm. Vor
disprea i slbticiunile. Stteam tcui, gndindune fiecare la acelai lucru.
Cum mai departe triete ? murmur din nou Dersu i oft din inim.
Nui nimic, btrne ! i rspunsei. Ct neo fi dat s trim au s ne ajung toate din plin.
n acel moment se apropie CijanBao i ne povesti rznd cum un coreean clcase pe ntuneric pe
capul altuia, i acesta drept rzbunare, l mnjise pe obraz cu leaf de ciumiz. Astfel a trebuit s ne
abatem de la tema meditaiei noastre.
A doua zi neam continuat drumul spre miaznoapte.
Timpul era posomorit, dar nu ploua.

La nord de rul Naina pn la rul Amagu se ntind andezite i tufuri cuaritice i porfirice. O atenie
deosebit merit denudrile de lng rul Amagu (Capurile Belkin i Arka). Aici, n straturile pestrie de
tuf, se pot vedea goluri cu concreiuni de pat calcaros i dintro roc moale verzuie.. Hrile maritime
arat c pe acest mal se afla dou portaluri. Unul mic, chiar lng rm, iar cellalt, mai mare, n ap. n
prezent, na mai rmas dect cel din apropierea malului. Udegheii l numesc Sangasu, ceea ce nseamn
pietre gurite", iar chinezii i zic Kulunzuiza41 .
Despre aceste pietre gurile btinaii au urmtoarea legend. Nite oameni triau pe malul rului
Nahtohu, iar alii pe rul oomi. Ultimii iau luat neveste de pe rul Nahtohu, dar nu leau dat n
schimb fiicele lor, aa cum era clatin. Udegheii de pe Nahtohu au venit spre oomi i brbaii fiind
plecai, iau luat cu fora attea fete cte, le erau de trebuin. Cei de pe oomi ia urmrit cu brcile.
Cnd au ajuns la capul Sangasu, nau stat si fac rugciunea, ci au trecut pe lng bolta de pe
mal cu strigte i ocri. Deasupra porii au vzut un corcodel, dar nu era o pasre obinuit, ci Temu
(stpna mrilor). Un udegheu a tras ntrnsa dar na nimerito. Atunci bolta de piatr sa prbuit
i a necat amndou brcile cu toi cei douzeci i doi de oameni.
Ceva mai departe de stncile Sangasu poteca prsete rmul mrii i o ia n sus, printro trectoare,
spre rul Kvandagou (afluentul lui Amagu). Rul, lung de vreo 30 km, are izvoarele tot acolo unde snt i
cele ale rului Naina. Kvandagou curge i el la nceput printrun defileu adnc, plin de stnci prbuite,
apoi valea se lrgete. La nceput, cam jumtate din drum, rul curge n direcia nordvest, cotind brusc
spre nordest i urmndui cursul dea lungul malului mrii, de care e desprit prin lanul muntos
Ceangotcalani.
La ieirea din muni, rul Kvandagou curge lin i linitit. Rtcete de pe o parte pe alta a vii, ncepe
s se mpart n brae nc de la deal i se unete cu rul Amagu chiar n apropiere de rmul mrii.
Dup trectoare, poteca o ia la nceput pe malul drept al rului, pe urm traverseaz o mlatin i trece
pe cel stng, revine apoi pe dreapta, i continu pe aceast parte pn la vrsare. n jumtatea superioar,
valea rului Kvandagou e acoperit cu un codru de rinoase, iar pe cea inferioar, numai cu pduri de
foioase : plop, stejar, mesteacn, plop negru, plop de munte, arar etc.
Drumul pe rul Kvandagou mi sa prut foarte lung. Am fcut vreo dou popasuri i am mers mai
departe, ndjduind co s vedem marea dintrun moment n altul. n cele din urm, pdurea sa
rrit, poteca a urcat e un deal scund i n fa ni sa desfurat valea larg i pitoreasc a rului Amagu:
pe malul cellalt se afla un sat. Am strigat i au venit civa copii cu barca. Lipsa noastr ndelungat l
nelinitise pe Merzleakov. Pucaii
erau ct pe ce s plece n ntmpinarea noastr, dar au fost sftuii s mai atepte puin.
Peste cteva minute, stteam la mas ntro izb, bnd lapte i ascultnd raportul lui A. I.
Merzleakov. Vestea c am sosit pe Amagu sa rspndit cu iueal n tot satul.
Urmtoarele trei zile am rmas acolo. Neam odihnit i neam remprosptat forele. Mam
plimbat n fiecare zi pe malul mrii, ccrcetnd mprejurimile. Rul Amagu (n udeghee Amuli, iar n
chinez Amagou) e format din unirea a trei ruri : Amagu propriuzis, Kvandagou, pe care venisem
noi, i Kudeahe, care se vars n Amagu tot pe dreapta, ceva mai sus de Kvandagou. Din aceast
cauz, privind dinspre mare, poi lua, fr s vrei, se Kudeahe drept rul principal, dar n realitate el
curge de la nord i de aceea valea nu i se vede de dup muni.
Kudeahe e un rule iute, cu multe praguri, lung de vreo 20 km. Curge printro vale larg i
izvorte tot din lanul Kartu. Partea superioar a vii e acoperit cu o pdure ars. Pdurea tnr,
aprut n locui ei, e format mai ales din plop. de munte, lari i mesteacn alb. Mai aproape de mare,
n muni, predomin esenele rinoase.
Se vede c partea de jos a vii Amagu a fost pe vremuri un golf maritim. Rurile Kudeahe i
Kvandagou se vrsau pe atunci independent n mare. Apoi a avut loc procesul Obinuit de umplere a
golfului cu aluviunile rului i retragerea mrii. Pe stnga sa mai pstrat i acum o mlatin prelung de
turb, dar i ea se gsete ntro perioad de secare. Astzi rul Amagu se vars n mare in. apropierea
capului Belkin, formnd lng gur o mic balt ce comunic cu marea printrun privai ngust..
Sub raport climatic, aceast parte a litoralului se deosebete mult de, regiunile de la apusul munilor.
41
Kulunzuiza (Kulun-zui-z) = capt, deschidere.
SihoteAlin. Vara este aici umed i rcoroas ; toamna, lung i cald ; iarna, uscat i rece, iar
primvara, trzie. n prima jumtate a iernii nu ninge ; zpezile cad numai n februarie i martie. n
schimb, lunile noiembrie i decembrie snt teribil de vntoase. De obicei, vnturile sufl dinspre lanul
munilor Kartu. Dup observaiile btinailor, dac la apus, n muni, cerul e senin, timpul va fi linitit,
dar dac de diminea se ridic de acolo nori cumulus, e semn sigur c va bate un vnt puternic de la
nordest. Din treizeci de zile, vreo cinci snt linitite, cu nori, dar fr ploaie, zece cu vnturi puternice,
iar n rest bat vnturi care se pot numi dea dreptul reci. n zori e linite de obicei ; vntul ncepe s sufle
dup rsritul soarelui, ntrinduse treptat i atingnd, intensitatea maxim pe la ora dou
dupamiaz. Apoi ncepe s scad i se oprete dup miezul nopii.
n inutul Ussuri de Sud rumeguul ngropat n pmnt putrezete repede i se preface n ngrmnt,
dar pe rmul mrii nu putrezete timp de trei ani. Aceasta se explic prin faptul c vara, din cauza
ceurilor reci, pmntul nu aburete niciodat.
Pe Amagu primele zpezi cad pe la mijlocul lui decembrie. Toamna e lung i cald i, drept urmare,
ierburile nu se usuc, ci se vetejesc. Partea de jos a ierbii, care crete pe muuroaiele din locurile umede,
rmne nc mult timp verde, aa c vitele cornute au ce s pasc mai tot anul. Hrana cailor trebuie
completat doar primvara.
Deoarece primvara e trzie, oamenii ar pmntul abia n mai i cosesc n august. Fiindc vara e
ceoas i rece, grnele se coc trziu. Strngerea recoltei are loc la sfritul lui septembrie i uneori se
prelungete pn la jumtatea lui octombrie. Toate legumele in ndeosebi cartoful cresc bine ; numai
pepenii galbeni i cei verzi nu se coc. Perioada de nflorire a plantelor i de coacere a fructelor e ntrziat
aproape cu o lun n comparaie cu bazinul rului Ussuri, aflat la aceeai latitudine.
Din punctul de vedere al florei, rul Amagu nu e mai puin interesant dect sub cel climatic. n muni
crete destul de mult tis. E curios c acest copac se ntlnete pe litoral n mici pilcuri i nu
pretutindeni. La sud de rul Mutuhe tisa se gsete doar ca arbore izolat. Teiul de aici nu atinge
dimensiunile celui din inutul Ussuri de Sud, dar n schimb trunchiul lui e mai masiv i nui scorburos.
La izvoarele rului Ussuri i mai la sud se observ fenomenul invers : acolo, dei teiul crete sub forma
unui copac mare, e aproape totdeauna gunos. Arinul de pe Amagu are i el dimensiuni foarte mari i se
ntlnete nu numai pe malurile rului, ci i pe coastele umbrite ale munilor. Stejarul crete mic, cu
scoara alburie (pe partea dinspre sud are coaja de culoare mai nchis). Dei ghinda se coace, totui nu
cade singur, ci o doboar vnturile puternice de toamn. Lng Amagu cedrul, laria, bradul, pinul,
mesteacnul i plopul de munte cresc bine ; n schimb frasinul, ararul i n general toate esenele tari
cresc slab. Iedera manciurian se ntlnete rar i e pipernicit, cu vrfurile uscate. Rul Amagu poate fi
socotit drept limita nordic a viei de vie slbatice i a nucului manciurian. Via de vie e scund, crete
exclusiv pe prile btute de soare i la adpost de vnt, dar, cu toate astea, strugurii nu se coc. Pe rul
Kusun (ceva mai la nord) nu se mai ntlnete deloc. ranii de pe Amagu nau vzut pe aici nuci ; doar
n timpul unei inundaii rul a adus o ramur cu frunze verzi. Astfel au tras concluzia c undeva, n susul
rului, exist cel puin un nuc. Este extrem de interesant influena mrii asupra plantelor. De pild,
suntoarea, omagul i strigoaia, care cresc pe malul mrii, conin mult mai puine substane otrvitoare
dect cele din muni. Acelai lucru se poate spuiie i despre mucturile erpilor, brzunilor i viespilor.
Regiunea Amagu merit atenia naturalistului i sub raport zoogeografic. De pild, ursul negru de
l sud ajunge doar pn la rul Kulumbe. Tigrii apar periodic. Pantere na ntlnit nimeni i n apte ani
au fost vzute o singur dat urme pe stnci, dar nu era sigur dac fuseser de panter sau de tigru trir,
Cinii slbatici" de tipul acalului se ntlnesc foarte rar.
Fiindc la apus vremea se rcete mai devreme, samurii i veveriele i schimb prul mai curnd
dect pe malul mrii (diferena e aproape o lun). Dup spusele unora, cnd au ajuns pe Amagu, au gsit
aici dropii. ntre 1904 i 1905 se mai ntlneau exemplare rare, dar mai trziu migraiile lor au ncetat. Cu
vreo doi ani n urm apruser din senin pe ogoare civa fazani. Nu se tie de unde veneau, iar n anul
urmtor au disprut. O dat au vzut pe un stlp de pe malul mrii un vultur mare, brunnchis cu gtul
lung, gola. Judecnd dup descriere, trebuie s fi fost un condor. Probabil c ajunsese aici ntmpltor,
venind din Asia Central. Rul Amagu e grania sudic de rspndire a cocouluidemunte i grania
nordic pentru ciocnitoarea verde.
La 4 octombrie am dat ordin oamenilor s se pregteasc de drum. De data aceasta doream s urc pe
rul Amagu pn la izvoare, apoi s trec peste culmea Kartu i s ajung la mare pe rul Kulumbe.
Localnicii neau spus c amndou rurile amintite au numeroase praguri i c n muni snt multe
grohotiuri. Neau sftuit s lsm catrii la ei n sat i s mergem pe jos cu traista n spinare. Am
hotrt atunci s plec numai eu cu Dersu.
Dup socoteala mea, hrana trebuia s ne ajung pentru dou treimi din drum. De aceea am convenit
ca A. I. Merzleakov s trimit pe udegheul Sale cu doi pucai la stnca VanSinlaza, unde s ne lase
alimente ntrun loc vizibil. A doua zi, ia 5 octombrie, la ora dou dupmas, am pornit la drum cu
traistele ncrcate.
Rul Amagu are o lungime de vreo 50 km. Izvorte din lanul muntos Kartu il nconjoar pe
partea apusean. Amagu curge la nceput spre sudest, apoi ia direciile vestest i numai n apropiere
de mare se abate spre sud. Dintre aflueni trebuie amintit numai Dunana, lung de 19 km. Mergnd pe
Dunana se poate ajunge la rul Kusun. Toat valea lui Amagu i munii care o nconjur snt acoperii cu
o pdure deas de rinoase i mixt, cu lemn bun de construcie i pentru obiecte de mic importan:
Perioada de vegetaie nu se terminase nc. Majoritatea fanerogamelor se vetejiser i nu mai

rmseser n via dect cteva. Dintre acestea erau : anafalis, ale crui frunze au partea inferioar
psloas, cu tulpina pufoas de culoare nchis i cu o capsul solzoas, de culoare violet, apoi
urechcaiepurelui, plant umbelifer cu vinioare pronunate, aezate n arc de cerc i, n sfrit, leurda
cu frunze ca ale lcrmioarei.
O potecu abia vizibil ne duse la locul unde Dunana se vars n Amagu, la vreo 10 km de mare. n
apropiere de vrsare se ridic o stnc pe care ruii o denumesc cu termenul chinezesc Laza42, dar pe care
l deriv de la verbul rusesc lzii 43 . ntradevr, peste aceast laza trebuie s te cari pe burt,
inndute cu minile de pietre. Dup nc un kilometru, neam fcut tabra pe o limb de prundi.
Pn la apusul soarelui era mai bine de o or. Folosindum de acest timp, am plecat la vntoare n
susul rului Dunana. Am urcat pe primul deal, mam aezat pe o buturug i mam orientat. De sus se
vedeau rurile Amagu. Kudeahe, Kvandagou i rmul mrii. Frunzele cdeau din plin. Pdurea lua n
fiecare zi un colorit tot mai monoton, cenuiu, fr via, marcnd apropierea iernii. Numai stejriurile
i mai pstraser frunza, dar i ea se nglbenise i prea mai trist. Tufele lipsite de podoaba frunzelor
semnau uimitor unele cu altele. Pmntul negru, rece,, acoperit cu foile czute, se cufunda ca ntrun
somn letargic ; plantele se pregteau de moarte, supuse, fr mpotrivire.
M cufundasem att de adnc n gndurile mele, nct uitasem cu totul de ce m aflam acolo n ceasul
nserrii. Deodat, auzii din spate un zgomot puternic. M ntorsei i vzui un animal deelat i cocoat,
cu picioarele albe. Cu capul mare ntins nainte, alerga la trap prin pdure. Ridicai arma i ochii, dar
cineva mio lu nainte. Se auzi o detuntur i animalul czu rpus de glon. Dup un minut l vzui pe
Dersu cobornd pe povrni spre locul unde czuse slbticiunea.
Animalul ucis era un elan.
Era un mascul tnr, n vrst de trei ani. Lungimea lui de la buza superioar pn la captul cozii era
de 2,20 m, nlimea de la copit pn la grumaz de 1,70 m, iar greutatea total de vreo 240 kg.
Acest animal, n aparen greoi, cirmicri stngace, are un gt vnjos i un cap mare, alungit, cu un
bot gros nconvoiat n jos. Are un pr lung, lucios, strns lipit de corp de culoare brunnchis, aproape
neagr, i cu picioarele alburii. Elanul e un animal foarte suspicios ; e destul sl sperii o dat, pentru ca
s prseasc pentru mult timp locul pe undei place s stea. Fugind de urmrirea vntorului, merge la
trap i uneori n galop. i place foarte mult s se scalde n lacuri mici mltinoase. Rnit, se retrage, dar n
timpul rutului se nmiete i nu numai c se apr, dar chiar atac omul. Se ridic pe picioarele din spate
i cu cele din fa, ncruciate, ncearc si doboare dumanul, pe care l calc apoi cu furie.
Amagu e limita sudic la care elanul ajunge pn la malul oceanului. Odat cu cderea frigului,
ncepe s migreze spre apus. n noiembrie mai poate fi gsit pe ling munii SihoteAlin, iar n
decembrie se retrage spre bazinul rului Bikin. Acolo, n pdurile dese, unde zpada nu prinde pojghi,
gsete destul hran i condiii favorabile pentru existen. Ca aspect exterior, elanul de Ussuri se
deosebete foarte puin de fratele lui european, n schimb coarnele arat altfel : nu snt n form de lopei,
ci mai curnd seamn cu coarnele de iziubri.
42 La za (n Chinez) == stnc (n ed.)

43 A se cra (n rus) (n. ed:).
Dersu ncepu sl jupoaie de piele i s traneze carnea. Era o treab neplcut i totui nu puteam
s nu admir dibcia prietenului meu. Mnuia cuitul cu o dexteritate extraordinar : nici o tietur n plus,
nici o micare de prisos. Se vedea ci era deprins mna cu aceast ndeletnicire. Am convenit s lum
puin carne cu noi, iar CijanBao i Fokin s aib grij ca restul de carne s ajung la detaament.
Capitolul XIII. CASCADA
ntmplarea cu un tigru. Un loc tabu. Dersu i corbul. Izvoarele rului Amagu. Cascada.
Ofrand zeilor. Culmea Kartu. Tabr n muni. Merior. Coborm n valea rului
Kulumbe. Grija pentru animale.
Seara, dup cin, veni vorba despre vntoare. Dersu povestea, iar noi ascultam. Viaa acestui om era
plin de cele mai interesante ntmplri. Goldul ne povesti cum odat, cu vreo zece ani n urm, era n
toiul vntorii de cerbi, pe carei mpuca pentru coarne. Lucrurile sau ntmplat pe rul Erldagou
(afluentul lui Daubihe), chiar la izvoarele lui. Acolo, n muni, apa splase rpe prelungi i adinei ;
coastele lor pieptie erau acoperite cu pduri, Dersu avea o carabin, un cuit de vntoare i ase.
cartue. n apropierea locului undei fcuse culcuul, vzuse un cerb cu coarne bune ; a tras n el, dar
abia l rnise. Cerbul czuse, se sculase n picioare i fugise n pdure. Goldul l ajunsese din urm, mai
trsese de patru ori, dar rnile nu fuseser mortale i animalul fugise mai departe. Atunci Dersu slobozise
cel deal aselea i ultimul foc. Cerbul se vrse ntro rp, care comunica cu o alta asemntoare.
Czuse n ap chiar n punctul unde se uneau cele dou rpe i rmsese cu o parte din trup afar, pe nite
bolovani. Animalul rnit i ridica n sus capul, trindui ultimele clipe. Goldul se aezase pe un
pietroi, ateptnd moartea cerbului. A trebuit s fumeze dou lulele n ir nainte ca victima si dea
ultima suflare. Dersu se apropiase atunci si taie capul. Locul era incomod : chiar lng ap cretea un
arin gros. Orict ncercase, nui putuse gsi dect o singur poziie prielnic. Sa lsat pe genunchiul
drept, iar cu piciorul stng sa sprijinit ntrun bolovan din pru. i pusese carabina n spinare i
ncepuse operaia. Deabia fcuse vreo dou tieturi, cnd auzi din spate un fonet mai tare dect
zgomotul apei. Era ct pe ce s se ntoarc, dar chiar n clipa aceea zrise aproape de el un tigru. Fiara,
vrnd s calce pe o piatr, nimerise alturi i intrase cu laba n ap. Goldul tia c dac face cea mai mic
micare, tigrul sare la el. ncremenise pe loc, inndui rsuflarea. Animalul i aruncase o privire, dar
vznd ceva care nu mic, trecuse mai departe. Simise ns c lucrul acela nemicat nu era nici
buturug, nici piatr, ci ceva viu. i ntorsese capul de dou Ori, adulmecnd mereu aerul, dar spre,
norocul lui Dersu, vntul nu btea dinspred, ci din direcie opus. Fr s simt mirosul sngelui de cerb,
dihania fioroas urcase pe povrni. De sub labele lui se rostogoleau n pru pietre i nisip. Deabia
cnd a ajuns sus a simit miros de om. Atunci, prul de pe spinare i sa zbrlit, a scos un rget puternic i
a nceput si plesneasc coastele cu coada. Dersu a nceput i el s strige i a luato la goan n
lungul rpei. Tigrul sa aruncat n jos, spre cerb, i a nceput sl miroas. Asta a fost salvarea iui
Dersu. Ieind din strmtoare, a luato la goan, alergnd ca o cprioar urmrit de lup.
Abia atunci ia dat seama c cerbul ucis nui aparinea lui, ci tigrului. Iat de ce nu putuse sl
ucid, dei trsese ase focuri. Dersu chiar se mira cum de nui venise mai de mult n minte explicaia.
De atunci nu sa mai dus prin acele rpe. Era clar c pentru Dersu locul acela rmnea definitiv o zon
interzis, un loc tabu. Fusese un avertisment.
Dup cin, eu i Fokin neam culcat, iar goldul mpreun cu CijanBao au rmas deoparte, lund
n grija lor focul.
n timpul nopii mam trezit. n jurul lunii se vedea o pat palid, semn sigur c dimineaa va fi ger.
Aa sa i ntmplat. nainte de ivirea zorilor, temperatura sczu brusc, iar apa din bltoace nghe.
Primii sau trezit CijanBao i Dersu. Au pus lemne pe foc, au fiert apa de ceai i numai dup
aceea neau trezit pe mine i pe Fokin.
Ce mie i cu corbii tia ! Snt nite psri extraordinare. Ce repede afl pe unde se gsete carne !
Primele raze ale soarelui abia ncepuser s poleiasc cu aur, vrfurile munilor, c au i aprut civa
corbi lng tabra noastr. Croncneau i zburau dintrun copac ntraltul. Unul se aez foarte
aproape de noi, continund s crie.
Uite, blestematul ! Stai c te dau eu jos ! spuse pucaul Fokin i se ntinse dup carabin.
Nu trebuie, nu trebuie trage ! l opri Dersu. La el nu ncurc la nimeni. Corbul vrea i el mnnci. La el
a venit privete este oameni sau nu. Nu este, la el zboar, La noi pleac, atunci la el pe pmnt sare, ce
rmas mnnc.
Ca i cum ar fi vrut si confirme spusele, corbul i lu zborul i dus a fost. Argumentele i se

pruser convingtoare lui Fokin ; i puse arma la loc i nu mai ocr corbii, dei mai venir i alii, ba
chiar mai aproape dect primul.
Dersu avea incontestabil dreptare. Obiceiul de ,.a dobor" corbii din copaci e o distracie barbar a
vntorilor. Trag ca ntro sticl, numai fiindci negru ? reprezint o int bun.
Corbii trebuie trecui mai curnd n rndul psrilor folositoare dect al celor duntoare. Curind
taigaua de leurile animalelor, de petii mori pe malurile rurilor, de molutele aruncate de valurile mrii
i, mai ales, de resturile de pe lng casele omeneti, snt nite sanitari de nenlocuit i joac un rol foarte
important n economia naturii. Stricciunile pe care le provoac gospodriilor snt mici n comparaie cu
foloasele ce le aduc.
De aici neam desprit. CijanBao mpreun cu Fokin sau napoiat, iar eu cu Dersu am plecat
mai departe.
Valea rului Amagu ncepuse s se ngusteze, iar pe ru aprur praguri ; n muni se ivir grohotiuri
i mar suprafee despdurite de prjoluri ; n schimb, jos, i vale, pdurea se ndesi ; la soiurile de foioase
se adugaser multe rinoase. La vreo 20 km de mare, rul sa desfcut iar n dou. Un pru (cel mai
mare) ocolete culmea Kartu pe la apus, iar cellalt, mai mic, curge pe la miazzi. De la locul lor de
confluen se ntind numai pduri arse. De dou ori am trecut prul prin vad i n cele din urm am ajuns
pe malul drept. i, mai departe, valea aduce a chei. Unele stnci au contururi foarte ciudate. Se
frmieaz treptat i se prefac n grohotiuri. Uneori, cte o stnc sfrmat de sus trage dup ea i ali
bolovani. Atunci n vale se prvlete o ntreag avalan de pietri i arbori uscai, rupi. Nui de
mirare c udegheii se tem de aceste locuri. Dup credina lor, aici e slaul unui duh ru. Mergeam cu
Dersu vorbind despre vntoare. Deodat, mi fcu semn s m opresc. Statui pe loc i ascultai. Din
deprtare ajungea pn la noi un zgomot care semna cu un vuiet subteran sau cu un bubuit ndeprtat de
tunet.
Cascad ! spuse Dersu, artnd cu mna spre ru. Privii apa i vzui plutind pe ea spume. Am mrit
pasul, i dup o jumtate de ceas am ajuns la o cascad.
Dintre toate cascadele pe care leam vzut, aceea de pe Amagu e cea mai frumoas. nchipuiiv
un culoar ngust ale crui margini de sus snt puin ndoite nuntru, nct pare c apa curge printro
eava. ntrun loc, eava aceasta i are captul. Acolo sa format o cascad de 8 m nlime. Totui,
marginile de sus ale culoarului continu. De aici se poate deduce faptul c la nceput cascada se afla mai
n josul apei, iar dac am determina ct roade apa din albia ei ntrun an, atunci am putea spune de cnd
ia nceput activitatea, ci ani are i ct mai are de trit. Roca prin, care apa ia tiat drum e o gresie
glauconitic, brunroiatic, cu un ciment foarte compact. Apa are o culoare de smarald. La lumina
strlucitoare a soarelui, spuma alb, combinat cu culoarea albastrverzuie a apei i stncile
roiibrune acoperite de licheni i muchi de un verdedeschis alctuiau un ansamblu coloristic de
mare efect. Sub cascad, apa face un vrtej. A ros stnc n decursul multor ani, formnd un cazan" uria.
Mam apropiat de marginea stncii i mi sa prut c pmntul se cutremur sub greutatea masei de
ap ce se prvlea.
n acel moment am simit miros de fum. ntorcndum, lam vzut pe Dersu aprinznd focul.
ncepu apoi si desfac traista.. Am crezut c are de gnd s aeze tabr acolo. Am ncercat sl
conving s mai mergem puin. Goldul nu zicea nu, dar continua s scotoceasc prin traist. Scosese o
bucat de zahr, dou chibrituri, o felie de pine i o foaie de tutun. Lea luat pe toate ntro mn, iar
n cealalt un mic tciune aprins i a nceput s ngne ceva. Faai era mai mult dect serioas i inea
ochii n pmnt. Ce anume zicea nam putut auzi din cauza zgomotului fcut de cascad. Sa apropiat
apoi de genune i a aruncat totul n ea.
Ceai fcut ? lam ntrebat.;
La noi totdeauna aa face, mi rspunse. La el i art spre cascad la fel tunetul, alung, pe
diavol.
Pn i asupra mea cascada a produs o impresie zguduitoare, i, totodat, dea dreptul halucinant.
Prea un monstru viu, o for stihinic nestpnit. iatunci, m gndesc, ct de puternic trebuie s fi
fost impresionat. Dersu care socotea totul asemeni omului !
Fr s scoat o vorb, Dersu ncepu si adune lucrurile n traist. Din dorina de ai arta csm
altur ideilor lui, am luat i eu ce mia picat la ndemn o bucat de pete uscat i un tciune mai
mare stins la un capt i m apropiai de cascad.

Dndui seama c intenionez s le arunc n apa furibund, Dersu veni fuga spre mine dnd din
mini. Pe chipul lui se citea panica. Am neles c vroia s m mpiedice de ami pune gndul n
aplicare..
Nu trebuie, nu trebuie, cpitan ! mi zicea cu spaim n glas.
Mia luat din mn petele i tciunele. Tciunele la aruncat n foc, iar petele l azvili ct colo n
pdure. Apoi i puse traista n spinare i plecarm mai departe. Pe drum lam ntrebat de ce nu m
lsase s arunc n ap tciunele i petele. Mia dat urmtoarea explicaie : n ap este ngduit s arunci
numai ceva ce nu are apa ; ntro pdure este ngduit s arunci numai ceva ce nu se afl pe pmnt.
Tutunul l poi arunca n ap. Petele ti poi arunca pe pmnt. Un pic de foc poi s azvrli n ap, dar
numai un pic, un mic crbune aprins, de pild : n schimb, mi este ngduit s torni ap peste foc ; dup
cum, n nici un caz, nu este permis s azvrli n ap un tciune aa de mare, fiindc se supr i focul i
apa. n faa unor probe att de evidente a ceea ce este bine i ceea ce este ru, am luat ferma hotrre de a
nu m mai amesteca niciodat n treburi de soiul sta pentru ca nu cumva l citez acum pe Dersu
din cauza unuia so peasc i cellalt."
Neam fcut tabra la vreo jumtate de kilometru mai sus.
A doua zi, la 7 octombrie, cnd mam trezit, Dersu era deja n picioare. Probabil c dormisem foarte
mult, fiindc Dersu, cu traista gata fcut atepta nerbdtor s m trezesc.
De ce nu mai deteptat ? lam ntrebat.
Mia rspuns c n ziua aceea avem de urcat nite muni foarte nali, aa c trebuia s fiu bine odihnit
i s m satur de somn.
nainte de plecare mam uitat la barometru : arta 458 mm. Ziua promitea s fie calm, senin.
Chiar din dreptul taberei am nceput s urcm pe culmea Kartu, al crui ax principal se ntinde de la
nordest spre sudvest. Cu ct urcam mai mult, cu att orizontul se lrgea din ce n ce n faa noastr.
De jur mprejur, ct cuprindeai cu privirea, nu se vedea nici o pdure, nici mcar un copcel, vreo
usctur, ceva, nimic. Asemenea muni snt foarte triti. Odat cu dispariia pdurilor, pierise i
arboretul, i muchiul. Ploile au splat stratul fragil de pmnt vegetal i au dezgolit rocamam.
Oriunde te uitai, nu vedeai dect unul i acelai peisaj, monoton, posomort : stnci cenuii, grohotiuri
cenuii. Culmea Kartu e un pustiu fr via i fr ap.
Primul vrf pe care am urcat avea o nlime de 900 m. Dup ce neam odihnit puin, am mers mai
departe. Al doilea munte, de aceeai nlime, ni sa prut mult mai nalt, fiindc n faa lui am cobort
ntro a. Pe al treilea vrf barometrul a artat 1 016 m.
Mam uitat la.ceas : amndou acele artau amiaza. nsemna c n trei ore i jumtate reuisem ,,s
lum cu asalt" doar trei vrfuri, n timp ce creasta principal se afla nc n faa noastr.
M chinuia ru setea, cnd zrii deodat nite merioare ; erau ngheate. ncepui s mnnc cu
lcomie din ele. Dersu m privea cu curiozitate.
Cum este numele de familie la el? m ntreb innd n mn cteva fructe.
Merioare, i rspunsei.
La tine tie ntreb el din nou poate mnnci la ele ?
Se poate, i rspunsei. Tu nu cunoti poamele astea ?
Dersu mi rspunse c le vzuse deseori, dar nu tia dac snt bUne de mhcat.
Pe alocuri erau att .de multe, c suprafee ntregi se coloraser n rou. Culegnd ntruna merioare,
naintam puin cte puin i, n felul sta, fr s bgm de seam, am urcat un vrf nalt de 1 290 m.
Acolo am clcat pentru ntia oar zpada care se aternuse ntrun strat gros de vreo 15 cm.
Dup observaiile locuitorilor, n anul 1907, prima zpad a czut pe SihoteAlin la 20 septembrie,
iar pe culmea Kartu la, 3 octombrie i de atunci nu sa mai topit. La 7 octombrie, linia zpezilor a
cobort pn la 900 m deasupra nivelului mrii.
De acolo am cotit spre sud i am nceput s urcm al patrulea vrf (1 510 m). Urcuul a fost deosebit
de greu. nghieam mereu zpad, ca s ne potolim setea chinuitoare.
Spre rsrit, culmea Kartu e foarte abrupt, iar spre apus, domoal. De sus se rostogolesc tot timpul
pietricele care acoper vile treptat, ngropnd sub ele suprafee ntregi de pmnt fertil i vegetaie
tnr. Acestea snt rezultatele incendiilor din pduri.
Orict neam strduit s ajungem n ziua aceea la muntele cel mai nalt, nam reuit. O dat cu
apusul soarelui avea s sufle din nou vntul rece de nord vest. Era timpul s ne gndim la tabr. Am
cobort puin de pe culme s ne cutm un loc pe coasta dinspre apus. Aveam trei griji acum : prima s
gsim ap, a doua lemne de foc i a treia adpost de vnt. Am avut noroc s le gsim pe toate trei la
un loc. La un kilometru, de a se zreau cedri trtori. Neam vrt tocmai n mijlocul lor i, neam
aranjat chiar un oarecare confort. Zpada a nlocuit apa. Printre copacii trtori erau i muli uscai. Am
crat cu Dersu lemne mai multe i am aprins un foc mare. Ca adpost mpotriva vntului am ntins o foaie
de cort, iar pe jos am pus cetin i am acoperito cu o blan de cprioar.
Era o noapte cu lun, friguroas. Previziunile lui Dersu sau adeverit. Cum a disprut soarele dup
orizont, a nceput s bat un vnt tios i rece, care se strecura printre ramurile cedrilor i sufla peste
flacr. Foaia de cort se umflase i miera team s no dea jos. Luna plin lumina viu pmntul ;
zpada lucea i scnteia. Culmea gola a munilor Kartu avea acum o nfiare i mai pustie.
Obosii de drum, nam stat mult la foc i neam culcat devreme.
Cnd mam trezit dimineaa, primul lucru pe care lam Vzut a fost un fel de cea. Mam
lmurit ns curnd : ningea. Fcusem bine c ne orientasem de cu sear, cci n ziua aceea am pornit de
la nceput n direcia bun,
Dup ce am but ceai cu pesmei, neam urcat din nou pe culmea Kartu. Trebuia s lum cu asalt
ultimul munte nalt, pe care marinarii l numesc Golaul de pe Amagu". Fie c prinsesem fore noi, fie
c zpada ne silea s iuim pasul, am urcat muntele destul de repede. Era nalt de 1680 m. Aici snt
izvoarele rului Kulumbe (n limba udeghee Kule). Rul curge fcnd o curb ca i Amagu, dar de
cealalt parte a munilor, i anume la sud i sudest. Cnd am cobort la 1 200 m, ninsoarea sa
prefcut n ploaie, cea ce era foarte neplcut ; naveam ns ce face, trebuia s rbdm.
Vreo 5 km am mers printrun codru ars i am gsit pdure vie doar cnd am cobort la 680 m. Era o
fie ngust, lng un pru, format ndeosebi din mesteacn, pin i lari.
La amiaz ploaia sa nteit. Toamna pe ploaie nu e ca vara : poi rci uor. Ne era foarte frig i am
fost nevoii s ne instalm devreme tabra. Am gsit curnd o colib din scoar de copac. Felul cum era
construit i cteva lucruri aruncate pe jos artau c fusese njghebat de nite coreeni. Am crpito i
noi cum am putut, apoi am adus lemne i am stat s ne uscam mbrcmintea. Pe la patru dupamiaz,
ploaia so oprit: Perdeaua grea de nori sa sfiat i am putut vedea culmea Kartu acoperit toat de
zpad.
Cnd soarele sa ascuns dup linia orizontului, cerul a prins spre asfinit o culoare purpurie
strlucitoare. Apoi a rsrit luna. n jurul ei sa ivit din nou o pat ceoas i un fel de nimb, un indiciu
sigur c a doua zi avea iari s plou.
Seara miam trecut observaiile n carnet, iar Dersu a fript la frigare carne de elan. n timp ce
mncam, am aruncat o bucic de carne n foc. Vznd ce fcusem, Dersu o scoase n grab i o arunc
departe.
De ce arunci carnea n foc ? m ntreb pe un ton nemulumit. Cum se poate arde la ea degeaba ! La
noi mine pleac, aici ali oameni vine, mnnc. n foc carnea arunc, la ea se pierde.
Cine s mai vin pe aici ? l ntrebai la rndul meu.
Cum cine? se mir el. Raton vine, bursuc sau corb ; corb nu este, oareci vine, oareci nu este, furnic
vine. n taiga muli oameni este.
Am priceput, n sfrit : Dersu navea grij numai de oameni, ci i de animale. Chiar i de cele mai
mici, cum ar fi furnica. Iubea taigaua cu ntreaga ei suflare ii purta de grij n fel i chip.
Neam urmat sporovial, vorbind despre vntoare, braconieri i incendii. Am stat aa pn cnd, pe
nesimite, sa fcut miezul nopii. n cele din urm, Dersu ncepu s picoteasc. Miam nchis
caietul, mam nfurat n ptur i, culcndum mai aproape de foc, am adormit curnd. Noaptea,
prin somn, l simeam cum pune lemne pe foc i cum m acoper cu foaia lui de cort.
Capitolul XIV. TRAVERSARE DIFICIL
Valea de denudare a rului Kulumbe. Vadurile. Stnc Mafa. M simt sfrit. Polei. O
pdure dobort de furtun. Friguri. Delirul. Foamea. Malul mrii. VanSinlaza.
Dezamgire. Torpilorul Grozifti". Salvarea. napoierea pe Amagu. Plecarea lui A. I.
Merzleakov.
n zorii zilei se ls din nou gerul ; pmntul umed nghease i scria sub picioare. Din ru se ridicau
aburi. nsemna c temperatura apei er mult mai mare dect cea a aerului. nainte de plecare neam
controlat rezervele de merinde. Pine mai aveam pentru dou zile, deci nu era cazul s m nelinitesc.
Dup socoteala mea, pn la mare nu mai era mult, iar acolo, la stnc VanSinlaza, trebuia s ne
atepte proviziile aduse de udegheul Sale i de pucai.
Peste noapte ni sa uscat i nclmintea. Cnd sa nlat soarele, neam mbrcat i am pornit
amndoi sprinteni la drum.
Nam vzut o vale de denudare mai caracteristic dect cea a lui Kulumbe. Rul, nghesuit ntre
muni, erpuiete mereu printre stnci. i vine s crezi c munii sau strduit s pun piedici apei la
fiecare pas, dar lea nvins i ia tiat cu fora drum spre mare.
Se poate spune c munii din mprejurimi snt complet dezgolii, lipsii cu totul de vegetaie lemnoas
; pdurea crete numai pe lng ru, mprejmuindul pe amndou prile ca o bordur. Esenele
predominante snt 3: laria, bradul, mesteacnul i arinul. Mai aproape de muni, pe locurile deschise,
sau pitulat mceul dauric i scoruul obinuit, iar lng ei, pelinul de stnc, cu frunzele aezate la
baza tulpinii. De la prima vedere nar ghici nimeni c e frate bun cu pelinul de lunc. n alt loc am dat
de smirdar i de numeroase ferigi. Primele au frunza dantelat, mic. A doua specie are frunze
brunverzui, cu o nuan roiatic pe partea inferioar. A treia avea frunze simple, "totui frumoase.
Pe valea rului Kulumbe nu exist potec. A trebuit deci s mergem prin locuri neumblate. Pentru c
nu voiam s trecem prin ap, am ncercat s mergem pe mal, dar neam convins curnd c era cu
neputin : prima srnc ce ni sa ivit n cale nea silit s trecem pe cealalt parte a rului. Am vrut
smi schimb nclmintea, dar Dersu ma sftuit s merg cu ea ud i s m nclzesc iuind pasul.
Nam strbtut nici o jumtate de kilometru c a trebuit s trecem iari pe malul drept al rului apoi pe
cel stng, din nou pe cel drept i aa mai departe. Apa, era rece ; m dureau picioarele ca i cum lear fi
strns cineva ntro menghin.
Pe amndou prile se nlau muni cu povrniuri repezi : coborau n vale ca nite pinteni de stnc.
Nui puteam nconjura. Ocolurile near fi luat prea mult timp i near fi ntrziat cel puin patru zile,
lucru pe care nul doream deloc din cauza proviziilor reduse de care dispuneam. Sftuindum cu
Dersu, am hotrt s mergem dea dreptul, ndjduind c dincolo de stnci valea avea s se deschid.
Neam convins curnd de contrariu : n fa ni se ridicau alte stnci i a trebuit s trecem din nou de pe
un mal pe altul.
Ptiu ! mormia Dersu. La noi merge la fel vidrele. Puin pe mai merge, vede ap este dm la fund, apoi
din nou pe mal i iari scufund n ap... Comparaia era foarte reuit : exact aa se deplaseaz vidrele.
Fie c ne obinuisem eu apa, fie c ne nclzise soarele, fie din amndou pricinile, dar trecerile prin
vaduri ncepuser s nu ne mai sperie, iar apa nu ni se mai prea att de rece. Nam mai ocrit drumul i
nici Dersu nu mai bombnea. n loc s mearg n linie dreapt, drumul nostru era un continuu zigzag.
Aa am duso pn la amiaz i abia spre sear am intrat n adevratele chei. Se ntindeau pe o distan
de peste 400 de metri. A trebuit s mergem chiar prin albia rului. Din loc n loc, ieeam pe cte o limb
de prundi s ne mai nclzim la soare, apoi coboram din nou n ap. n cele din urm, simii c am
obosit.
Ziua era pe sfrite i aerul se rcorise. Iam propus tovarului meu de drum s ne oprim.
ntrun loc, ntre stnci, unde malul era neted, apele aduseser sumedenie de buteni. Neam urcat sus,
i numai dup ceam fcut un foc mare am nceput s gtim i ceva de mncare.
Seara am numrat de cte ori trecusem prin ap. Pe o distan de 15 km am trecut prin 32 de vaduri,
fr s mai socotim ct am mers dea dreptul prin ap, n chei. Noaptea norii acoperir din nou cerul, iar
n zori se porni o ploaie mrunt i deas. Dimineaa neam trezit mai devreme ca de obicei, am luat o
gustare, neam but ceaiul i am pornit la drum. Primii 6 kilometri am mers mai mult prin ap dect pe
uscat.
Pe cursul mijlociu, rul Kulumbe e foarte cotit. Tot timpul curge pe lng stnci, formnd la picioarele
lor gropi adnci. n multe locuri albia e plin de bolovani .i zgzuit de butenii adui de ape. V putei
nchipui ce se ntmpl aici n timpul inundaiilor ! O dat eu, alt dat Dersu, am czut n cte o groap i
neam udat pn la piele.
n cele din urm, am strbtut partea ngust i stncoas a vii. Munii preau s se fi dat n lturi.
Mam bucurat, ndjduind c nu mai e mult pn la mare, dar Dersu mia artat o pasre care, dup
spusele lui, triete numai n pduri neumblate, departe de litoral. Mam convins numaidect c are
dreptate. Am ajuns din nou la strmtori i la vaduri din ce n ce mai adnci. De vreo dou ori am fost silii
s facem foc ca s ne nclzim.
Pe la ora dousprezece am ajuns la o stnc mare, numit Mafa, ceea ce n udeghee nseamn urs".
Pe drept cuvnt, formele stncii amintesc foarte mult un urs ; e alctuit din gresie cu interstrate de cuar
i spat calcaros. La picioarele ei se ntindea o potec proaspt fcut : tia rul Kulumbe i se ndrepta
spre nord. n spatele stncii, Dersu a descoperit locul unei tabere. Dup urmele lsate, a aflat c dormise
acolo Merzleakov cu grupul lui, cnd cltorise de pe Takema spre Amagu.
Neam fcut socoteala c, dac urmm poteca, ieim la rul Naina, la coreeni, iar dac mergem
drept nainte ajungem pe rmul mrii, la stnc VanSinlaza. Drumul spre Naina ne era cu totul
necunoscut i, n plus, nu tiam deloc ct timp ne va trebui pentru aceast traversare. Pn la mare
trgeam ndejde s ajungem, dac nu n aceeai zi, n orice caz a doua zi la amiaz.
Am luat o gustare frugal alctuit din resturi de carne i ara pornit mai departe. Pe la orele dou,
ploaia mrunt se prefcu ntro avers, silindune s ne oprim mai devreme i s cutm adpost sub
cort. Eram tare nfrigurai, minile mi ngheaser, degetele erau epene imi clnneau dinii. Ca un
fcut, lemnele erau umede i ardeau prost.
Pn la urm ns, neam aranjat cum am putut mai bine. Atunci am nceput s ne uscam
mbrcmintea. M simeam sfrit i aveam frisoane. Dersu scoase din traist ultimul pesmet i m
sftui sl mnnc, dar numi era gndul la mncare. Dup ce miam but ceaiul, mam culcat lng
foc, dar nu mam putut nclzi.
Pe la miezul nopii, ploaia sa transformat ntro bur. Dersu na dormit toat noaptea, and
ntruna focul.
Pe la trei dimineaa sa petrecut ceva neobinuit n natur. Cerul sa nseninat dintro dat.
Temperatura aerului a nceput s scad att de iute, nct apa de ploaie, care navusese timp s se scurg
de pe ramurile copacilor, a ngheat pe ele n ururi. Era un aer curat i strveziu. Luna, argintat de
razele soarelui care rsrea, era att de sticloas, c prea splat i gtit de srbtoare. Soarele era
purpuriu i rece.
Dimineaa mam trezit cu dureri de cap. Tot m mai treceau fiori i m dureau, oasele. Dersu se
plngea i el c se simte sfrit. Naveam ce mnca, dar nici poft numi era. Am but puin ap fiart
i am plecat mai departe.
Curnd a trebuit s intrm din nou n ap. Mi sa prut din caleafar de rece. Am ajuns pe malul
cellalt, dar nu neam putut nclzi mult vreme. Curnd ns soarele sa nlat deasupra munilor,
nclzind aerul ngheat cu razele lui dttoare de via.
Orict am ncercat s ne ferim de vaduri, tot nam izbutit s scpm de ele. E drept c se mai
mpuinaser. Dup civa kilometri, rul sa desfcut n brae laterale, ntre care se aflau ostroave
acoperite cu slcii. Am gsit aici foarte multe ginuedemunte. Am tras n ele dar nam mpucat
nici una : ne tremurau minile i nici naveam destul putere s ochim cum trebuie. Mergeam abtui
unul n spatele celuilalt i nu mai vorbeam deloc.
Deodat, ni se ivi n fa un loc minunat. Am crezut c e marea. Neam apropiat mai mult, dar ne
atepta o mare dezamgire : toat pdurea zcea la pmnt. Fusese dobort de furtuna din anul trecut.
Treaba o fcuse acelai viscol care ne prinsese n zilele de 20, 21 i 22 octombrie, cnd treceam peste
munii SihoteAlin. Probabil, c centrul taifunului fusese chiar aici.
Trebuia, fie s ocolim copacii dobori de vnt, fie s naintm prin insule, printre desiuri de slcii.
Netiind pe ce lungime i lime se ntinde pdurea dobort, am preferat ultima variant. Rul era
zgzuit pretutindeni de buteni i prin urmare puteam trece oriunde de pe un mal pe altul. Dobortura se
ntindea pe vreo 6 kilometri, naintam foarte ncet. Ne opream des i ne odihneam. La un moment dat
ns sau terminat zgazurile fcute de butenii czui n ru i a aprut iari apa curat. Am numrat
alte douzeci i trei de vaduri, apoi leam pierdut socoteala i am mers dea dreptul, fr alegere.
Dupamiaz abia ne mai tram picioarele. M simeam cu desvrire distrus i Dersu era bolnav.
Am zrit i un mistre, dar nu ne ardea de vntoare. Neam instalat tabra devreme.
Am czut pur i simplu din picioare : ma cuprins un puternic acces de friguri i nu tiu de ce mi se
umflaser faa, picioarele i minile. Dersu a robotit singur toat seara. Am czut ntrun fel de
toropeal. Vedeam ca printro pnz subire de pianjen. Unduia n jurumi i se ngroa
treptattreptat, ajungnd pn la urm s ia proporii monstruoase. Mi se prea c lanul munilor Kartu
se mic cu o iuealngrozitoare i m apas cu greutatea lor. nspimntat, sream n sus i ipam.
Munii Kartu piereau atunci ntro clip i n locul lor se ivea iari pnza de pianjen, care prindea din
nou s creasc, rotinduse n acelai timp cu o iueal ameitoare. Simeam nelmurit cmi pune
cineva ap rece pe cap.
Ct a durat aceast stare, nu tiu. Cnd miam venit n fire, am vzut c snt acoperit cu haina de
piele a goldului.
Era sear. Pe cer ardeau stele lucitoare. Dersu sttea la foc ; proa i el sleit, extenuat.
Am aflat c zcusem n delir peste dousprezece ore. Dersu m ngrijise n tot acest timp fr s se
odihneasc o clip. mi pusese mereu crpe ude pe cap imi nclzise picioarele la foc. Am cerut de
but. Dersu mia dat o fiertur din nu tiu ce fel de buruian cu un gust greos, dulceag. A struit s
beau ct pot mai mult. Apoi neam culcat unul lng altul, acoperindune cu foaia de cort, iam
adormit.
Ziua urmtoare era 13 octombrie. Pe Dersu la mai ntremat somnul, dar eu m simeam tot fr
vlag. Totui, nu mai puteam rmne pe loc o zi ntreag. Nu mai aveam nici un pic de hran. Neam
sculat cu mult greutate i am plecat n josul rului.
Valea se lrgea din ce n ce mai mult. Pdurile dogorite ele vijelii i arse rmseser n urm ; n locul
brazilor, cedrilor i pinilor apreau tot mai des mesteceni, slcii i larie, avnd. nfiarea unor arbori cu
lemn bun de construcie.
Mergeam parc eram beat. Dersu lupta i el din greu, abia trndui picioarele. Zrind pe stnga
ceva stnci nalte, am trecut din timp pe malul drept al rului. n locul acela, Kulumbe se desfcea
deodat n opt brae, fapt care nea uurat n mare msur traversarea lui. Dersu cuta s m
mbrbteze n fel i chip. Uneori se apuca s glumeasc, dar l vedeam dup fa c sufer i el.
Kaza, kaza ! (adic pescru") strig el deodat, artnd o pasre alb ce sgeta vzduhul. Marea nu
departe este.
i ca o ntrire a cuvintelor lui, de dup un cot aflat pe stnga rului se ivi stnca IanTunlaza,
aceeai pe cara o vzusem la gura lui Kulumbe, cnd trecusem de pe rul akema. spre Amagu. Ndejdea
c sfritul chinurilor noastre e aproape nea dat puteri noi. Trebuia ns s trecem din nou pe malul
stng al lui Kulumbe, care aici curge iute ntro singur albie. Dea curmeziul rului era trunchiul
unei larie nalte. Se cltina foarte tare. Aceast ultim traversare nea luat mult timp. Dersu a pus nti
armele i traistele, iar dup aceea ma ajutat i pe mine s trec rul.
n sfrit, am ajuns la stnca IanTunlaza, unde am rmas s ne odihnim puin la marginea unui
crng de stejari. Pn la mare ne mai rmnea vreun kilometru i jumtate. Aici valea cotete brusc spre
sudest.
Cu bruma de puteri ce ne mai rmsese neam trt mai departe. Curnd, pdurea de stejari se rri i
n faa noastr zrirm marea.
Drumul greu era pe sfrite. Pucaii trebuie s fi adus proviziile pe aici pe undeva, aa c puteam
rmne pe loc pn ne nsntoeam deplin.
Pe la ase dupamiaz am ajuns la stnca VanSinza. Aici ne atepta o dezamgire i mai amar:
proviziile erau de negsit. Am cotrobit prin toate cotloanele. Neam uitat pe dup buteni, pe dup
bolovani, dar nu leam gsit nicieri. Ne mai rmnea o speran : poate c pucaii le lsaser de
cealalt parte a stncii VanSinlaza. Goldul sa oferit s fac o recunoatere. Urcat pe creast, a
vzut c, jos, cornia pe care ducea poteca era acoperit cu ghea. Nu sa hotrt s mearg mai
departe. A cercetat de sus tot malul, dar nici acolo na vzut nimic. Cobornd, mia comunicat aceast
veste trist, dar a ncercat numaidect s m liniteasc.

Nui nimic, cpitan ! spuse el. Lng mare totdeauna poate gsete mncare.
Am ieit apoi pe malul mrii i am rsturnat un bolovan. De sub el au zbughit o sumedenie de crabi
mruni. Sau mprtiat care ncotro i sau ascuns n grab pe sub alte pietroaie. Am nceput si
prindem cu mna i curnd ani strns vreo douzeci. Tot aici am gsit dou protomolute i vreo sut de
scoici de mal. Neam ales apoi ur loc de tabr i am fcut un foc mare. Protomolutele i scoicile de
mal leam mncat crude, iar crabii iam fiert. E drept c nu era mult ceea ce aveam, dar neam ostoit
ct de ct foamea.
Cunoscnd contiinciozitatea oamenilor mei, nu puteam nelege deloc de ce nu aduseser proviziile
la locul hotrt. A doua zi trebuia s trecem peste stnc VanSinlaza i, naintnd pe mal, s
ncercm s ajungem la coreenii de pe rul Naina.
Frigurile m lsaser dar eram nc slbit. Dersu avea de gnd s se repead la vntoare a doua zi
disdediminea i de aceea sa culcat mai devreme. Eu am rmas mult timp la foc s m nclzesc.
Noaptea era senin i rece. Stelele strluceau pe cer ; licrirea lor se oglindea n ap. Pretutindeni era
linite i pustietate ; nu se auzea nici mcar micarea valurilor. Cornul lunii, rou, rsri trziu i privea
gnditor la pmntul adormit: Munii nali, oceanul nemrginit i triile cerului albastrunchis
alctuiau un decor mre, grandios. oaptele lui Dersu m scoaser din ngndurare : vorbea prin somn.
Obosit de drumul greu, chinuit de friguri, mam culcat alturi de el i am adormit.
Abia se crpa de ziu. ntunericul nopii se mai lupta cu lumina, dar se vedea c nu mai are putere s
opreasc zorile ce se aprindeau. O lumin tears cuprinse marea linitit i rmul pustiu.
Focul era aproape stins. Lam trezit pe Dersu i neam apucat amndoi s suflm n tciuni. n acea
clip mi ajunser la. urechi dou sunete sacadate semnnd a urlet.
E cerbul care mugete, i spusei prietenului meu.. Dute mai repede ! Poate poi sl mputi.
Dersu ncepu s se pregteasc pe tcute, dar se opri, se gndi puin i spuse :
Nu, nu este cerb, acum la el nu, poate strig.
n clipa aceea zgomotele se repetar i de data aceasta neam dat seama perfect c vin dinspre mare.
Mi sau prut cunoscute, dar nu izbuteam smi amintesc unde le mai auzisem.
Stteam la foc cu spatele spre mare, iar Dersu era n dreptul meu.
Deodat, sri n picioare i ntinznd mna, strig :
Uitte, cpitan !
M ntorsei i vzui torpilorul Grozni" ieind de dup promontoriu. Ca la un semn, am tras n aer
dou focuri, apoi neam repezit la foc, aruncnd n el alge. Un fum alb se ridic n sus. Grozni" scoase
cteva sunete stridente de siren, i porni spre noi. Ne vzuser. Neam simit uurai i veseli, de parc
ni sa luat o piatr de pe inim.
Dup cteva minute eram pe bordul torpilorului, unde P. G. Tigerstedt nea ntmpinat cu bucurie.
napoinduse de pe insulele Santarskie, se oprise la Amagu, unde aflase de la A. I. Merzleakov c
plecasem n muni i c trebuia s ies pe undeva la mare n apropierea rului Kulumbe. Localnicii din
Amagu i spuseser c udegheul Sale i doi pucai trebuiser s ne aduc provizii la stnc
VanSinlaza, dar pe drum furtuna le sfrmase barca de stnci i tot ce fusese n ea se dusese la fund.
Se ntoarser numaidect la Amagit, cu gndul s ne ias a doua oar n ntmpinare cu alte provizii. P. G.
Tigerstedt hotrse atunci s plece n cutarea noastr. Noaptea a ajuns pn la Takema i apoi sa
napoiat ; n zori a sosit la rul Kulumbe, dnd semnalele cu sirena pe care le luasem drept mugetul unui
cerb.
P. G. Tigerstedt sa oferit s m duc la detaament. La o mas mbelugat i un pahar de ceai, nici
nam observat cum am ajuns pn la Amagu.
Aici, A. I. Merzleakov, suferind de dureri reumatice, ma rugat sl las s plece la Vladivostok ;
am fost de acord. Au plecat mpreun cu el i pucaii Diakov, i Fokin, crora leam dat ordin, smi
ias nainte pe rul Bikin cu provizii i mbrcminte clduroas.
Dup o:or, Grozni" ia ridicat ancora.
Desprirea de marinari a avut un caracter mai mult dect prietenesc. Stnd pe mal, lam zrit pe
puntea torpilorului pe comandant. M saluta fcndumi semne cu apca. Cnd Grozni" a ajuns att de
departe c nu mai puteam distinge oamenii de pe punte, mam napoiat n sat.
n detaament nu mai rmseser dect apte persoane : eu, Dersu, CijanBao, Zaharov, Arinin,
Turtghin i Sabitov. Ultimii nau vrut s se napoieze la Vladivostok i au rmas cu mine de bun voie
pn la sfritul expediiei. Erau cei mai devotai i cei mai buni oameni din detaament.
Capitolul XV. CURSUL INFERIOR AL RULUI KUSUN
Culmea Karaininskii. Nisipurile mictoare. Rul Soena. Praiele de munte. Rul Vituhe.
Ultimele psri migratoare. Ginile zburtoare. Arborele sacru. Locuina amanului.
Cartnicul. Desprirea de CijanBao. Plecm la drum.
Urmtoarele cinci zile mam odihnit i mam pregtit s plec la drum, spre nord, dea lungul
litoralului.
Iarna btea la u. Crengile dezgolite, ale arborilor preau lipsite de via. Frunziul lor frumos de
peste var, acum nglbenit i nnegrit, zcea, pe pmnt, nefolositor. Unde pieriser tonalitile variate i
pitoreti care, la nceputul toamnei, fac att de frumoas vegetaia inutului Ussuri ? !
Nu prea mai aveam cu ce hrni catrii i de aceea am hotrt si las pn nprimvar la Amagu.
n dimineaa de 20 octombrie am plecat la drum. Pn la rul Soena, pe aceast ntindere, se vars n
marecteva praie mici, pare au numai denumiri date de btinai. Acestea snt : Meiaku (chinezete
Miheizuiza), Naina, Kalama, Ghiankum i Losi. Culmea muntoas de unde izvorsc, i pe care
localnicii o numesc Karaminskii, se ntinde paralel cu malul mrii i alctuiete cumpna apelor ntre
rul Amagu i praiele enumerate mai sus.
Vegetaia de pe muni, att cea ierboas ct i arbutii, este luxuriant ; n schimb, cea arborescent e
foarte pipernicit, ca de altfel pe ntregul litoral. Pdurea, rar, este format mai ales din lari, arin,
stejar, mesteacn negru i alb.
De pe rul Amagu am plecat destul de trziu, de aceea nam putut ajunge prea departe i am dormit
pe rul Soena.
Acest ru (n udeghee Sua sau Soaga) e format din dou praie Gaga i Ogomi lungi de cte
78 km i care se unesc la un kilometru i jumtate de mare? Prul Gaga are trei aflueni : pe dreapta
Nunghi, cu afluenii Dagdasu i Duni, iar pe stnga un singur izvor, Ada, cu o trectoare spre Kusun.
Prul Ogomi are doi aflueni : Kanhodia i igdamu. Lng gur, rul Soena formeaz un golf mic, dar
adnc, legat de mare printrun bra ngust. Acest golf i nisipurile mictoare din preajm snt
rmiele unei vechi lagune.
Cnd neam apropiat de ru era aproape ora dou dupamiaz. Dinspre mare sufla un vnt
puternic. Valurile se izbeau cu zgomot de mal i se precipitau nspumate, pe nisip. De la ru se ntindea
nspre mare un grind. Am clcat fr grij pe el i deodat am simit o greutate n picioare. Am vrut s
dau napoi, dar, ngrozit am simit c nu m pot mica din loc. M scufundam ncet n ap.
Nisip mictor ! ipai desperat. ncercai s m sprijin de arm, dar ncepu s se scufunde i ea.
Pucaii nau neles despre cei vorba i se uitau mirai la mine, netiind de ce m zbat. n acel
moment miau srit n ajutor Dersu i CijanBao : Dersu mia ntins, crcana, iar CijanBao a
nceput smi arunce la picioare lemne aduse de ap. Agndum cu mna de un butean, miam
scos nti un picior, apoi pe cellalt i am ieit cu destul greutate pe pmntul solid.
Dup cum spunea CijanBao, nisipurile mictoare snt un fenomen destul de obinuit pe malul
mrii. Valurile afineaz nisipul il fac primejdios. Cnd ns talazurile se potolesc, atunci poate merge
uor pe ele nu numai un om, dar i un cal ncrcat cu samare. Naveam ce face, a trebuit s ne oprim i
s ateptm o vreme mai bun.
Pe rul Gaga, chiar n dreptul afluentului Ada, la 5 kilometri de mare, se afl un izvor termal. Roca
nconjurtoare e un diabaz. Acolo snt n realitate dou izvoare : unul cald, altul rece. Amndou ies de
pe fundul unei gropi mici cu lungimea de 2 m, limea de 5 m i adncimea de 0,6 m. De pe fund se
degaj sfrind hidrogen sulfurat. Temperatura apei e +28,l ; la suprafaa pmntului, lng acest
rezervor natural de ap, temperatura era de + 12, iar n aer de +7,5 C.
n timpul nopii marea sa linitit. Spusele lui CijanBao sau adeverit : dimineaa nisipul sa
ntrit, nct puteai clca pe el fr s rmn nici o urm.
Lng rul Soena, culmea Karaminskii intr puin n adncul uscatului, nlnduse treptat spre nord,
iar lng mare apare un lan de dealuri erodate de ap dea lungul axei lor.
Dintre promontoriile din mare, pentru care btinaii au diferite legende, snt de remarcat dou :
Omulen Gahani i Sugdema Onogoni. Valurile mrii au spat n stnc de aici peteri adnci, roca sa
prbuit i n multe locuri au rmas coloane de piatr ce se nal singuratice.
La vreo 10 km de rul Soena, poteca prsete malul i, printro mic trectoare format din andezit
i hornblend, iese pe Vituhe, primul afluent de pe dreapta al rului Kusun. Acesta curge dea lungul
litoralului, de la sudvest spre nordest, i pe drum primete un singur
afluent : un pria fr nume. Munii nconjurtori snt acoperii cu mesteceni, lstri de stejar i pin
siberian.
Toamna era naintat, dar aerul era nc destul de cald pentru ca oamenii s poarte doar flanele.
Dimineaa nghe puin, dar ziua temperatura se ridica din nou pn la +5C. Toamna lung i cald e o
trstur caracteristic a inutului Transussuri.
Cu tot timpul naintat, n pdure se mai vedeau din loc n loc psri migratoare i nemigratoare. Prin
iarba uscat din fneele pe care pteau caii miunau grauri cenuii. Erau veseli i jucui. Mai departe,
ntro rarite, am zrit o aazis ciocnitoare pestri, pasre rspndit pretutindeni i ntradevr
pestri. Tot pe acolo zburau din loc n loc piigoii. Laolalt cu ei erau i alte psrele, dintre care am
recunoscut presura cciulat. innd seama de anotimp, ar fi trebuit s plece de mult spre miazzi, dar
probabil c n regiunea litoralului, datorit toamnei lungi i primverii ntrziate, ntrziaser i migraiile
psrilor. Am mai zrit i nite psrele pestrie cu pete roii pe cap, care sar putea s fi fost inrie.
Apariia att de timpurie a acestor musafiri nordici se poate explica prin faptul c n locul pdurilor arse
din munii inutului Transussuri a crescut mult lstri de mesteacn, unde psrelele acestea gsesc
hran din belug. Probabil c rurile Amagu i Kusun formeaz grania sudic a rspndirii lor n inutul
Transussuri. Aceast psric de culoare roz st prin regiunile de munte mpdurite i duce o via
izolat. Am vzut apoi doi oricarinclai asiatici. Aceste psri de prad sprintene sgetau ntruna
vzduhul i descriau cercuri mari. Zrind oameni n apropiere, ni se repezeau n ntmpinare i, scond
ipete stridente, se roteau pe deasupra noastr. ntrun copac de pe malul rului am vzut o coofan.
Am recunoscuto dup sunetele pe care le scotea i dup penajul ei negru cu alb. La apropierea
detaamentului, sa desprins e copac i n zboruri cotite, cu coadai lung fcut evantai, se pierdu n
deprtri.
Dup trectoare, poteca merge pe partea mltinoas a rului Vituhe. n drum taie patru vi scurte i
largi, foarte nmltinite, acoperite cu o pdure rar de lari. Prin locurile uscate domnesc stejarul, teiul
i mesteacnul negru, subarboretul fiind format din taul i mlin dauric: Apoi potecua nea dus la
marginea unei rpe adnci. Era o veche teras fluviatil. Pdurea rar i tufele dispruser, i n faa
ochilor notri se desfura valea larg a rului Kusun. n deprtare se vedeau cteva fanze chinezeti.
Cnd dup un drum lung apar n faa ochilor case de locuit, oamenii, caii i cinii ncep s peasc
mai vioi. Cobornd de pe teras, am iuit pasul.
Cinele meu alerga n fa i cerceta struitor tufele dintro parte i din alta a drumului. Curnd am
ajuns la ogoare. Grul fusese secerat i cldit n cpie. Deodat, Alipa fcu un aret. S fie fazani ?" m
gndii, pregtindumi arma. Am observat ns c Alipa era foarte nedumerit : se uita mereu n stnga
in dreapta, ntrebndum parc dac trebuie sau nu si continue treaba. Iam fcut semn : a
pornit nainte cu grij, adulmecnd insistent. Dup aretul ei am vzut c nu erau fazani, ci altceva.
Deodat au nit trei psri ; am tras, dar nam nimerit. Zburau greoi, ddeau des din aripi i, nainte de
a se lsa pe pmnt, au planat foarte stngaci. Leam urmrit cu ochii i am vzut c au cobort n curtea
celei mai apropiate fanze. Erau gini de cas. Fiindc btinaii nu le dau de mncare, snt nevoite si
caute singure hrana pe ogoare, ajungnd pn departe de case. Probabil c n urma exerciiilor continue li
sa dezvoltat treptat capacitatea de a zbura. Speriinduse mereu de tot felul de animale, trebuiau s se
salveze nu numai prin fug, ci i cu ajutorul aripilor.
Ginile i poteca ne aduser la fanza btrnului udegheu Liurl. Familia lui se alctuia din cinci brbai
i patru femei.
Pe rul Kusun udegheii nu se ocup de grdinrit, ci tocmesc pentru aceasta chinezi. Se mbrac
jumtate chinezete, jumtate dup cum lie portul, vorbesc chinezete i numai dac vor si spun
vreun secret vorbesc ntre ei limba udeghee. Vemintele femeieti se deosebesc prin custurile nflorate,
pestrie, iar piepii, poalele fustei i mnecile i le mpodobesc cu nasturi de culoare deschis, scoici
mititele, clopoei i diferite jucrii suntoare de alam, din care cauz orice micare a celor care le poart
e nsoit de fonete i clinchete.
Doream s cunosc mai ndeaproape pe udegheii de pe Kusun, de aceea, cu toate invitaiile insistente
ale chinezilor, am rmas la btinai. Curnd leam ctigat ncrederea, mi rspundeau bucuros la
ntrebri i cutau n fel i chip s m serveasc. Fa de Dersu, mai ales, se purtau cu o deosebit grij.
Cu vreo patruzeci de ani n urm, n regiunea litoralului erau att de muli udeghei, nct, dup cum
spunea chiar Liurl, lebedele, care zburau de la rul Samarga pn la Golful Olga, din albe se fceau negre
din pricina fumului ce se ridica din iurte. Cei mai muli udeghei locuiau pe rurile Taduu i Tetiuhe. Pe
Kusun erau 22 de iurte, pe Amagu doar 3, iar pe Takema 18. Pe acele vremuri, hotarul suprafeei locuite
de ei ajungea pn la rul Sudzuhe, ba i mai la apus de el.
Ziua urmtoare am hrzito cercetrii mprejurimilor.
Rul Kusun (n chinezete Kusungou i n udeghee Kui sau Kughi) se vars n mare Ceva mai sus
de Capul Maximovici. ntre gura lui Vituhe i cea a lui Kusun sa format un golf lung, desprit de
mare printrun grind de pietri i nisip, lat de 80 m. De obicei, n acest golf se adpostesc brcile
chinezeti prinse de furtun pe mare. E de netgduit c partea inferioar a vii rului Kusun a fost i ea
pe vremuri o lagun.
Rul Kusun se afl pe partea sting a vii. Curge ntro singur albie i are pe margini numeroase
brae uscate, care joac rol de canale pentru evacuarea apei, i din aceast cauz valea Kusunului nu e
inundat n anotimpul ploios. Dup informaiile udegheilor, n ultimii treizeci de ani nu sa produs pe
aici nici o inundaie.
Malul stng, nalt, de forma unei terase, are o nlime de vreo treizeci de metri, fiind alctuit din
argil alb, n masa creia se poate observa lucind pirita. De undeva clin muni, udegheii extrag buci
destul de mari de obsidian. Pe cursul, inferior al rului Kusun nu e dect o vegetaie nensemnat i
uniform. Pe lng ru, pe insule i pe braele secate cresc desiuri de slcii avnd aspectul unor plopi
piramidali nali, cu ramurile pornind n sus, chiar de la pmnt. Printre ele se nimeresc cteodat plopi de
munte i muli arini.
Toate pmnturile bune se gsesc pe dreapta rului, unde solul e foarte roditor, fiind format din ml i
cernoziom cu interstrate de pietri i nisip; din aceast cauz, ierburile se dezvolt luxuriant i mai ales
trestia, care atinge 2,53 m nlime. n asociaie cu ea, iar uneori izolat, crete pe suprafee ntregi
pelinul, iar pe lng ru, pe aluviunile de prundi i nisip, se gsete un altfel de pelin, cu tulpina nalt,
rmuroas ca o mtur deas i mare. Se mai aflau pe aici numeroase alte graminee i fanerogame, dar
toate erau prea vetede, nct dup aspectul exterior nu puteau fi determinate nici mcar aproximativ. Nu
mai avea nici un rost s colectez plante pentru ierbar.
Taziiudeghei de pe Kusun se gsesc ntro situaie de tranziie de la viaa de vntor la cea de
agricultor. Din cauza deprtrii, influena chinezilor nu sa manifestat prea puternic asupra lor i de
aceea am reuit s vd multe lucruri care n sudul inutului Ussuri au disprut. Aa, de pild, lng un
eleteu adnc se nla un copac plin de cioplituri numit thun. Tot copacul era acoperit cu cioplituri, iar
pe ramurile lui principale erau agai idoli reprezentnd oameni, psri i animale. Locul era interzis :
acolo slluia duhul ru Ogzo. Istoria acestui copac e urmtoarea : cu civ ani n urm, pe malul
eleteului sa aezat o familie de udeghel format din trei brbai, trei femei i apte copii. ntro
noapte, un brbat, ieind din fanz, a auzit plescituri n apa eleteului i un fel de fit. Apropiinduse,
a zrit un animal mare semnnd cu o foc. Eleteul nu comunica nici cu rul, nici cu marea.
nspimntat, udegheul a intrat n cas; toi ai lui erau convini c ceea ce vzuse nu putea fi altceva dect
diavolul.
Dup ctva vreme, ncepur s le moar copiii, unul dup altul. A fost chemat amanul. La sfritul
celei de a doua zi de invocare a spiritelor, omul a artat ce anume copac trebuia cioplit, dar nici asta na
folosit la nimic. Moartea secera oamenii unul dup altul. Probabil c diavolul i fcuse slaul chiar n
cas. Mai rmnea un singur remediu : s i se lase fanza. Aa au i fcut. Adunndui toat averea,
sau mutat pe rul Ulengou.
La un kilometru de copacul cioplit se afla i casa amanului. Am recunoscuto ndat dup toate cte
se aflau prin preajm. Lng potec erau nfipi patru pari cioplii grosolan n chip de oameni. Erau nite
zaigda, pzitori ai drumului. Pe cap aveau cuite cu care sl rpun pe diavol. Prin copaci erau agate
cranii de urs i idoii de lemn. Tot acolo se aflau cteva buturugi ngropate n pmnt cu vrful n jos i cu
rdcinile n sus. i pe ele erau cioplite grosolan chipuri de oameni. Chiar la intrarea n fanz sttea un
idol mare de lemn, ManganiSevoni cu sabia i lancea n mn, iar alturi de el, dou larie cu ramurile
tiate i cu coaja jupuit n inele.

nuntru, fanza nu se deosebea cu nimic de cele ale celorlali btinai. Pe perete atrna o tob cu un
ciocnel de lemn, un bru cu clopoei, fusta nflorat a amanului i o masc de lemn ornamentat cu
blan de urs. amanul io punea n timp ce invoca spiritele i, pentru al speria pe diavol, i lua o
nfiare nspimnttoare.
De la btrnul Liurl am aflat c, n regiunea litoralului. Kusun e rul cel mai de sus pe care se poate
iei spre Bikin; iar cel mai de nord e rul Edin (Capul Gladkii). Pe acesta din urm se poate iei att pe
Bikin, ct i pe Hor, dup cum mergi spre trectoare pe un afluent sau pe altul. Tot el mia spus c pe
litoralul din inutul Transusuri e totdeauna toamn lung i rurile nghea cu o lun, Iar uneori i cu o
lun i jumtate mai trziu dect la apus de cumpna apelor. Am hotrt deci s merg pe rmul mrii
pn aveau s nghee rurile i numai dup aceea s m ndrept spre SihoteAlin.
n golfurile rului Kusun am ntlnit un barcagiu btrn, un manciurian, HeiBatou, care n
traducere nseamn cartnic de marin. Era un marinar cu experien, care naviga nc din copilrie n
lungul rmurilor inutului Ussuri. Tatl lui avusese diferite ndeletniciri legate de mare i la nvat cu
apa de mic copil. nainte vreme navigase pe lng rmurile inutului Ussuri de Sud, dar n ultimii ani, se
mutase mai spre nord.
HeiBatou vrea s mai fac un drum pn la rul Samarga i apoi s se napoieze. CijanBao
la convins s ne nsoeasc pe rmul mrii. Sa hotrt ca a doua zi udegheii s ne aduc lucrurile la
gura lui Kusun i s le ncarce de cu sear n barca lui HeiBatou. La napoiere se ntunecase dea
binelea. n fanze ardeau luminie. n casa noastr se adunaser aproape toi chinezii i udegheii. Era lume
mult i nghesuial. Dersu mi spuse c sau adunat toi oamenii ca s cinsteasc expediia, pentru c
neam purtat cu ei prietenos. Chinezii au adus votc, carne de porc, fin, legume i neau pregtit o
mas c de zile mari.
Mam culcat devreme, fr s mai atept sfritul zaiafetului. Noaptea, prin crpturile uii am
vzut lumin i am auzit voci de oameni, dar. semne de beie, certuri i ocri nam auzit. Chinezii
discutau panic despre diferite evenimente.
A doua zi dimineaa, mam trezit devreme i am nceput s m pregtesc de drum. tiam din
experien c dac nui grbeti pe udeghei, trece mult pn s fie gata de plecare. Aa sa i ntmplat.
Udegheii iau reparat mai nti nclmintea, apoi au pregtit brcile i nam reuit s plecm dect
pe la amiaz.
Pe Kusun a trebuit s ne desprim de CijanBao. mprejurrile cereau s se napoieze pe rul
Sanhobe. Na vrut s primeasc nici un ban i mia promis s m ajute dac am s mai vin la anul pe
litoral. Neam strns mna i neam desprit ca doi buni prieteni.
Am traversat rul Kusun, am urcat pe o teras i neam ndreptat spre mare. Aceast parte a
litoralului, tocmai pn la rul Tahobe, e alctuit din tufuri i lav bazaltic. Tufurile, sub influena apei
dulci i a razelor solare, au cptat un colorit pestri foarte frumos.
Dimineaa gerul a fost destul de mare (10C), dar odat cu rsritul soarelui, temperatura sa
ridicat i pe la ora unu a atins +3C. Toamna pe malul mrii se caracterizeaz tocmai prin aceea c ziua e
att de cald, nct se poate merge uor numai n cma, spre sear trebuie si pui flanela, iar noaptea
s te acoperi cu blnuri. De ceea, am ordonat ca toat mbrcmintea clduroas s le dus cu barca pe
mare ; nu luam cu noi dect rezerva de merinde i armele. HeiBatou trebuia s vin cu barca la gura
rului Tahobe i s ne atepte acolo.
De la rul Kusun la Tahobe snt 7 kilometri. Pe aceast distan se vars n mare cteva praie de munte,
pe care udegheii le numesc : Dogum, Tohonksi, Siund, Ampo i Diensu.
Capitolul XVI. SOLONII
Rul Tahobe. Veveria mnioas. Slaul diavolului. Furtun cu zpad. Agd. Solonul
mnnc delicatese. Trectoarea nzpezit; Rezistena btinailor la frig. Rul Kumuhu.
Elapii. napoi spre mare.
Gura rului Tahobe se gsete ntre Capul Maximovici i Capul Olimpiadei. nainte vreme gurile lui
se aflau pe stnga vii, dar iau schimbat locul i, astfel, sa format un bra nfundat care sa
transformat apoi ntro mlatin.
Pe cursul inferior, valea lui Tahobe e acoperit cu o pdure rar de ulm, tei, stejar i mesteacn negru.
Ceva mai sus, la vreo 2 km de mare, se gsesc spaii deschise, fr terenuri accidentate, prielnice
aezrilor omeneti.
Aici am gsit o fanz micu. La nceput iam luat pe locuitorii ei drept udeghei i abia seara am
aflat c erau soloni.
Noile noastre cunotine se deosebeau foarte puin, ca aspect exterior, de ceilali btinai din inutul
Ussuri. Mi sau prut parc, cava mai scunzi i cu faa mai lat. Afar de aceasta, snt mai Vioi i mai
expansivi. Vorbeau chinezete i ntrun dialect reprezentnd un amestec de gold i solon.
mbrcmintea lor nu se deosebea de cea a udegheilor ; doar c era ceva mai puin blat i cu mai
puine podoabe.
ntreaga familie de soloni era format din zece oameni : btrnul tat, doi fii cu soiile i cinci copii
mici.
n urmtoarele patru zile am. cercetat rurile Tahobe i Kumuhu. Sa oferit s ne nsoeasc solonul
cel tnr, Daparl. Era un om n floarea vrstei; vnjos la trup ; nu purta musti, nici barb. Se inea
mudru, tratndui oarecum cu dispre pe pucaii notri. Fr s vreau miau atras atenia mersul lui
uor, agilitatea i supleea micrilor.
Dup doua zile am plecat la drum.
Rul Tahobe lung de vreo 68 km curge de la apus la rsrit, abtnduse puin spre sud. Pe
amndou prile lui pe o lime de vreo 200 m, se ntind fii de prundi, pe care se ngrmdesc
buturugi i arbori dobori de vnt.
n ziua de 24 am ajuns pn la rul Bali, iar pe 25; neam apropiat de cumpna apelor. Munii i
pierduser semeia. n locul lor se ridicau acum dealuri joase cu costie domoale.
n 1907, n regiunea de litoral a fest o recolt bun de nuci de cedru, iar la apus de SihoteAlin nu
sau fcut deloc. n schimb, sa fcut mult ghind n bazinul Ussuri, iar n inutul Transussuri floarea
stejarului a fost steril.
Mergeam pe malul stng al rului : eu, Dersu i Daparl n fa, iar Zaharov i Arinin la vreo 15 pai
n urm. Deodat, n fa, pe o buturug, a aprut o veveri. Sttea pe picioarele dinapoi, cu codia
ridicat pe spinare i ronia o nuc de cedru. La apropierea noastr i nfac prada i se repezi n
copac. De acolo de sus se uita la noi foarte curioas. Daparl sa apropiat ncetior de cedru, a strigat
i a lovit o dat tare peste trunchiul copacului cu un b. Speriat, veveria a scpat nuca i sa cocoat
mai sus, Solonul atta atepta ! A luat nuca i, fr si mai dea vreo atenie micuei jivine nedreptite,
ia vzut de drum. Veveria a nceput s sar din cracn crac zborinduse la rufctorul ei,
mnioas foc c fusese prdat ziuan amiaza mare. Rdeam cu hohote. Dersu nu mai auzise pn atunci
de o astfel de metod pentru obinerea nucilor de cedru i din acel moment ia propus so aplice ori
de cte ori va avea ocazia.
La tine nu trebuie suprat, i se adres el veveriei ncercnd so consoleze. La noi pe jos merge, cum
gsete nuci ? La tine privete colo, sus, acolo muli nuci este ! ii art cu mna un cedru mare.
Veveria, de parc lar fi neles, o lu exact spre copacul indicat de Dersu.
n vzduh a struit toat ziua o pcl ; cerul a fost acoperit cu o pnz de nori stratificai i cirus ; n
jurul soarelui au aprut nimburi" care sau tot ngustat pn cnd, dilunduse, sau contopit
preschimbnd soarele ntro imens pat incolor, mat. n pdure se nstpnise linitea i numai pe
sus, prin vinurile copacilor, adia vntul.
Pesemne c toate acestea l neliniteau pe Dersu i pe solon. Discutau nu tiu ce ntre ei fiind tot
mereu cu ochii spre cer.
E ru ! spusei. ncepe s bat vntul de la miaz
Nu, mormi Dersu. La el aaaa merge, i art spre nordest.
Am avut impresia c se nal iam dat sl contrazic:
Uitte la pasre ! exclam Dersu. Vezi, la ea vnt sus privete.
ntradevr, ntrun brad edea un corb cu capul ndreptat spre nordest. Era cea mai bun poziie
n care vntul i luneca peste pene. Dimpotriv, dac ar fi stat cu o parte sau cu spatele spre vnt, aerul
rece iar fi ptruns printre pene i i sar fi fcut frig.
Spre sear, cerul sa acoperit cu nori, iradiai a cldurii de pe pmnt sa micorat i temperatura
aerului a crescut de la +2 la +10C. Era un alt semn nefavorabil. Pentru orice eventualitate, neam
fixat bine corturile i am adunat mai multe lemne.
Neam temut ns degeaba : noaptea a trecut cu bine.
Cnd mam trezit dimineaa, mam uitat mai nti la cer. Norii se ntindeau n fii paralele, urmnd
direcia nordsud.
Naveam timp de pierdut. Neam fcut n grab traistele i am plecat n susul rului Tahobe. mi
fcusem socoteala s ajungem n acea zi pn la SihoteAlin, dar din cauza vremii rele nam reuit.
Pe la amiaz sa ivit iari o pcl deas. Munii prinser o culoare vnt mohort. Pe la ora patru
a nceput ploaia, urmat de o zpad lipicioas i deas. Poteca sa nlbit dintro dat ; o puteam
urmri pn ht, departe, prin desiuri i arbori dobori. Btea acum un vnt tios, care sufla n rafale.
Trebuia s ne facem tabra. n apropiere de ru, pe dreapta, se ridica o stnca singuratic,

asemntoare cu ruinele unui castel, cu cte un turn la fiecare col. La picioarele ei cretea o pdure
scund de mesteacn. Locul mi sa prutbun i am dat semnalul de oprire. Pucaii au nceput s care
lemne, iar solonul a plecat n pdure dup bee pentru cort. Dup un minut, lam vzut alergnd napoi,
ndeprtnduse la vreo sut de pai de stnc ; sa oprit, a privit n sus, apoi a mai alergat o bucat,
dup care sa napoiat n tabr i a nceput si vesteasc ceva, tulburat, lui Dersu. Goldul sa uitat
i el, la stnc, a scuipat i a aruncat toporul jos. Dup aceea au venit amndoi la mine s m roage s
schimbm locul taberei. ntrebndui carei cauza, solonul mia spus c n timp ce tia un copac de
la poalele stncii, diavolul a aruncat n el cteva pietre de sus. Dersu i solonul mau rugat cu atta
struin s plecm de acolo, i pe feele lor era atta ngrijorare, nct am cedat i am ordonat s se mute
corturile la vreo 400 de metri mai n josul rului. Am gsit acolo un loc i mai bun dect primul.
Neam apucat cu hrnicie de lucru : am adus lemne i am aprins focuri mari. Dersu i solonul sau
trudit mult s fac un fel de gard. Tiau copaci ii nfigeau n pmnt, sprijinindui cu crcane. Nu
iau cruat nici pturile : leau agat de pari n chip de paravan.
ntrebndui ce rost au toate astea, Dersu mia explicat c au fcut gardul pentru ca diavolul s nu
poat vedea de pe stnc ce se ntmpl n tabr. Ma umflat rsul, dar nam zis nimic ca s nul
jignesc pe btrnul meu prieten. Pucaii sau aezat alturi, psndule prea puin daci vede sau
nu diavolul de pe deal. i interesa mai mult mncarea.
Seara, vremea sa nrutit. Oamenii au intrat pe sub corturi, nclzinduse cu ceai fierbinte. Pe la
ora unsprezece a nceput o ninsoare deas i curnd sa zrit o lumin pe cer.
Fulger ! exclamar ntrun glas pucaii.
Nam apucat s le rspund fiindc urm de ndat bubuitura unui tunet.
Furtuna cu zpad a durat pn la dou noaptea. Fulgerele brzdau cerul i aveau o nuan roiatic.
Bubuiturile tunetului erau puternice i rsunau pn n deprtri ; simeai cum se cutremur i cerul, i
pmntul.
Fenomenul acesta al furtunii cu zpad era att de nou i de neobinuit, nct priveam cu toii plini de
curiozitate spre cerul negru ; numai la lumina fulgerelor se puteau vedea norii negri care se deplasau spre
sudvest.
O lovitur de trsnet a fost mai asurzitoare ca toate celelalte. Czuse chiar pe dealul stncos. La
lovitura trsnetului sa mai adugat nc un zgomot extrem de puternic : se produsese o surptur. S fi
vzut prin ce emoii
cea solonul ! Credea c diavolul, de mniat ce este, frm dealul.
A mai aprins un foc i sa ascuns dup gard. M uitai a Dersu. Era intimidat, mirat i chiar speriat :
diavolul are azvrlea pietroaie din vrful stncii, furtuna cu zad i surparea muntelui se amestecar n
mintea lui i preau s aib o legtur ntre ele.
Enduli44 gonete diavol ! zise el cu satisfacie n glas i apoi i spuse ceva solonului.
ntre timp, furtuna sa ndeprtat, dar fulgerele au mai brzdat mult vreme cerul, proiectnduse
la orizont ca nite flcri albe, lunguiee ; se puteau deslui toi clinii munilor ndeprtai i norii grei din
care ne potopea ploaia amestecat cu zpad.
Din deprtri sau mai auzit mult vreme bubuiturile nfundate ale tunetului, care cutremurau
pmntul i vzduhul.
Dup cei bur ceaiul, pucaii se culcar, iar eu mai rmsei cu Dersu la foc, ntrebndul ce
prere are despre diavol i despre furtuna cu zpad. Mia rspuns cu drag inim.
Tunetul este Agd. Cnd diavolul st mult vreme ntrun singur loc, atunci zeul Enduli trimite
furtuna, iar Agd l gonete pe diavol. nseamn c pe unde a trecut furtuna fusese un diavol. Dup
plecarea diavolului (adic dup furtun) se ntroneaz pretutindeni linitea : animalele, psrile, petii,
ierburile i gzele neleg cu toatele c diavolul a plecat i prind iar dor de via i snt vesele.
Tot tifsuind, vremea a trecut pe nesimite.
Se crpa de ziu... Din ntuneric ncepur s se iveasc dealurile acoperite cu pduri, Stnc
Diavolului i tufele plecate deasupra rului. Toate prevesteau o vreme posomorit. Deodat ns, din
spatele munilor, dinspre rsrit, aprur zorile purpurii colornd n rou cerul ntunecat. n aceast
aureol auriutrandafirie se vedea limpede fiecare tuf i fiecare ciot de copac. Priveam ca fermecat
jocul de lumini al razelor soarelui care rsrea.
Ei btrne, e timpul s tragem i noi un pui de somn ! i spusei tovarului meu de drum, dar Dersu
adormise rezemat de un butean de lng foc.
Am dormit cu toii mai mult i neam trezit trziu.
Norii tot se mai trau pe cer, dar nu mai aveau o nfiare att de nfricotoare ca n timpul nopii.
Dup ceam mncat ceva i neam but ceaiul, am pornit mai departe pe rul Tahobe, care trebuia
s ne duc pn la SihoteAlin. De la locul taberei pn la culmea principal mai era cale de o zi. Dup
spusele solonului, trectoarea nu era nalt.
De cealalt parte aveam s dm de rul Mhe (afluent al Bikinului) care curge dea lungul munilor
SihoteAlin.
Nam mers ntracolo, i am cotit la dreapta pe priaul Ada, ca s ieim pe unul dintre afluenii
superiori ai rului nvecinat, Kumuhu, pe care aveam de gnd s cobor pn la mare. Pnn sear am
ajuns aproape de cumpna apelor i neam instalat tabra ntro pdure deas.
Seara, solonul a mpucat o veveri. A jupuito, a puso ntro pu i a nceput so frig,
nfignd beiorul n pmnt lng foc. Apoi a luat stomacul veveriei i la pus pe jratic. Cnd acesta
sa fript, solonul ia mncat coninutul cu poft. Pucaii au nceput s scuipe, dar solonul nu sa
lsat intimidat. Spunea c veveria e un animal curat, c nu mnnc dect nuci i ciuperci i c, dac
vrem, putem s gustm i noi din aceast mncare delicioas. Am zis cu toii mulumesc, nu"...
n acest timp, Arinin, vrnd s ae focul, din greeal a atins veveria, dndo jos. Pucaul a
puso la loc, dar nu cum era nainte, ci cu capul n jos. Solonul sa repezit numaidect i a ntorso cu
capul n sus, spunnd c pe veveria trebuie so frigi numai aa, cci altfel se supra i vntorul nu mai
are noroc ; petele, dimpotriv, trebuie pus pe foc totdeauna cu capul n jos i cu coada n sus.
Pe 28, ziua a fost la fel de posomort ca i n ajun. Praiele mai murmurau nc prin muni, dar
ncepuser i ele s nghee. Pe ap pluteau sloiuri, pe lng maluri apruse ghea, iar pe alocuri
ncepuse s nghee i apa din mijlocul rului.
De cum am ieit din tabr a nceput i urcuul. Cu ct urcam mai sus pe munte, cu att era mai mult
zpad; Chiar n trectoare zpada ajungea pn la genunchi. Pdurea de rinoase, cu cetina de un
verdenchis, i mbrcase haina alb de iarn i avea o nfiare de srbtoare. Ramurile brazilor,
ngreuiate de zpad, se plecaser la pmnt i rmneau aa pn cnd vreo ramur sau un con de pin
cdea peste ele, scuturnd fulgii mari i umplndui cu o pulbere rece de zpad pe oamenii care treceau
pe acolo.
44
Zeul cerului.
Aveai impresia c eti n toiul iernii. n pdure domnea o linite surprinztoare.

Dup msurtorile barometrice, trectoarea se afla la o nlime de 880 m deasupra nivelului mrii.
Solonul ne zorea ntruna. Spunea c trebuie s se porceasc n scurt vreme vntul de nordvest i c
o s fie vai i amar dac ne prinde pe aici vremea rea.
n muni viscolul e un fenomen obinuit, dac se pornete vntul ndat dup ce cade zpada. Semnele
care prevesteau vnt puteau fi lesne vzute : norii alergau grbii spre rsrit, se subiaser, se fcuser
mai strvezii i puteai s ari locul unde se afl soarele.
Am ascultat de sfatul solonului i am iuit pasul. Coborrea din trectoare spre rul Kumuhu era la fel de
abrupt ca i urcuul dinspre Tahobe.
Pdurea care acoper coasta de miaznoapte a cumpenei apelor dintre bazinele celor dou ruri
amintite e alctuit din esene rinoase i mixte ; e o pdure mohort, plin de arbori dobori de vnt.
Prevestirile solonului sau adeverit. Cnd am ajuns jos, n muni sa auzit, un zgomot care. se
ntrea treptat, cobornd pn n vale. Mam uitat napoi : dealurile acoperite de zpad fumegau.
ncepuse viscolul.
Un izvora ne duse la ruleul aoni, stncos i plin de buteni, care se vars n Kumuhu pe partea
dreapt. Dup popasul de la amiaz am ieit din noianul de copaci dobori de vnt i spre sear am ajuns
la rul Kumuhu, care e doar ceva mai lat dect aoni, deosebinduse foarte puin de el. La izvoare e lat
de cel mult 45 m. Dac mergi n susul lui, spre SihoteAlin, trectoarea duce tot spre rul Mhe, chiar
la obria lui. De la gura rului aoni, pn la SihoteAlin e drum de o zi.
Ca de obicei, neam fcut tabra pe malul rului.
Spre sear, cerul sa limpezit i noaptea amenina s fie friguroas. Punndumi ndejdile n
ptur, mam culcat mai departe de foc, cednd locul solonului, ale crui hinue erau foarte subirele.
Pe la trei dimineaa ma trezit frigul. Orict am ncercat s m acopr mai bine, nu mia folosit la
nimic : aerul rece gsea cte un locor prin care ptrundea imi nghea cnd umrul, cnd picioarele.
Am fost nevoit s m scol.
mprejur era ntuneric ; focul se stinsese. Am adunat cteva reteveie cu jratic i am suflat n ele.
ntrun minut sa nlat o vlvtaie, aruncnd lumin peste toate. Zaharov i Arinin erau ntini la
adpostul cortului, iar Dersu dormea mbrcat, eznd.
n timp ce adunam lemne, lam vzut pe solon dormind la o parte, departe de foc. Navea pe el
nici ptur, nici haine groase. Se ntinsese pe cetin i se acoperise doar cu haina lui de postav.
Fiindumi team s nu rceasc, lam scuturat de umr, dar dormea att de adine, c deabia am
reuit sl trezesc. Daparl sa ridicat, sa scrpinat n cap, a cscat, apoi sa culcat din nou n
acelai loc i a sforit mai departe.
E de mirare ct de rezisteni snt udegheii i ct de uor suport frigul. Se obinuiesc cu el din cea mai
fraged copilrie, chiar din clipa cnd trag n piept prima gura de aer.
Mam nclzit puin la foc, pe urm mam bgat n Cortul pucailor i am adormit adnc.
A doua zi dimineaa neam trezit devreme cu toii. Rezervele de merinde pe care le aveam cu noi
erau pe sfrite i trebuia s ne grbim. Gustarea de diminea a fost alctuit din veveri fript, nite
rmie de scovergi coapte n cenu i o can de ceai fierbinte.
Cnd am plecat la drum, soarele abia rsrea. Luminos i radios se ridica de dup pdure, luminnd cu
raze strlucitoare vrfurile munilor acoperii cu zpad.
Rul Kumuhu (n udeghee Kumnu), numit de rui rul lui Kuzneov", i are izvoarele n munii
SihoteAlin, curge de la apus la rsrit, abtnduse doar pe cursul inferior spre sud, i se vars n
mare lng Capul Olimpiadei (46 12,5' latitudine nordic i 138 20,0' longitudine estic de la
Greenwich). Pe drum, Kumuhu primete urmtorii aflueni : pe stnga, rurile Iasa I, Iasa a IIa,
Usmaga, Tapku, Nogo, agd, Handiami, Dongo, iar pe dreapta, afar de aoni pe care am venit
Ligo, aoloso, Butce i Amukta. Dintre toate, cel mai iute e Ligo, iar cel mai linitit agd. De pe
ultimul se face o trectoare pe rul Svain, care se vars n mare ceva mai la nord de rul lui Kuzneov".
Udegheii urc cu brcile pn la rul agd ; pe Kumuhu n sus nu se mai poate circula dect pe ghea,
cu snii trase de clini. n partea mijlocie, mai ales pe sting, ntre rurile agd i Iasa se vd urmele unor
prjoluri vechi. Ca pretutindeni, au ars mai ales pdurile de pe culme i nau rmas dect cele din vi.
Rul Kumuhu e interesant i pentru faptul c aici se ntlnesc dou lumi vegetale : cea manciurian i
cea de Ohotsk. Ca terenuri de ptrundere pentru cea dinti servesc vile, iar pentru cea dea doua,
culmile munilor. Ai impresia c una din ele intr ca o pan n cealalt. Acum, cnd frunzele czuser, de
sus de pe muni se vedea bine unde se termin pdurile de foioase i unde ncep cele de rinoase. Vile
par cenuii, iar culmile de munte de un verde nchis.
Aici, printre arbuti, se pot vedea unii reprezentani ai florei manciuriene, ca de pild : alunul cu
nveliul fructului alungit ca un cornet i acoperit cu peri dei epoi : mceul cu ramuri roii, cu fructe
foarte alungite, care rmn pe crci aproape toat iarna ; clinul plin de fructe zemoase de culoare
roiedeschis ; dintre iridacee se ntlnete dioscoreea, ale crei exemplare masculine i feminine
difer ntre ele ; actinidia, formnd desiuri n subarboret i schizandra cu ciorchine de fructe roii,
care las n gur o senzaie de arsur ca ardeiul.
Pe cursul mijlociu rul Kumuhu are o lime de vreo 20 m i adncimea n matc de aproape un metru.
Viteza mijlocie a curentului este de 8 km pe or la ape mici. Dup spusele btinailor, nu departe de
mare snt locuri unde crbunii ies la suprafa.
Orict neam strduit, n ziua aceea nam reuit s ajungem dect pn la rul agd. Pn la mare
ne mai rmneau vreo 20 de kilometri.
Cnd drumul se apropie de sfrit, eti totdeauna grbit vrei s ajungi ct mai repede la fini. La drept
vorbind, sosind la mare, navem nimic de ctigat. De la gura lui Kumuhu aveam s plecm din nou pe
vreun ru pierdut n muni ; aveam s instalm aceleai tabere, s ntindem corturi i s crm lemne
pentru noapte : totui, la sfritul fiecrui traseu exist totdeauna ceva deosebit de atrgtor. De aceea
neam culcat devreme, ca s ne putem trezi ct mai de diminea.
Ziua urmtoare abia apruser zorile, c neam sculat cu toii ca la comand i neam pregtit de
drum. Miam luat prosopul i mam dus s m spl la ru.
Natura era nc n stare de repaus ; totul dormita i se desfta n odihna din zori. Din ru se ridicau
aburi reci. Pe pmnt czuse rou din belug... Iat ns c briza dimineii ncepu s mngie copacii
pdurii. Ceaa se puse numaidect n micare i se ivi cellalt mal al rului. n tabr se fcu linite.
Oamenii se hrneau ca s prind puteri noi. Deodat, mi ajunse la ureche zgomot de pietri rostogolit :
cineva mergea pe pietre. M ntorsei i vzui dou umbre : una nalt, alta mai scund. Erau doi elani :
mama i puiul ei de un an. Sau apropiat de ru i au nceput s se adape cu nesa. Mama a dat din cap i
sa scrpinat cu dinii pe coaste.
Admiram animalele i miera team s nu le bage de seam pucaii. Deodat, mama simi
primejdia i, ciulindui urechile mari, se uit cu atenie spre noi. De pe buze i se prelingeau picturi de
ap, fcnd cercuricercuri pe suprafaa linitit a rului. Sa scuturat, a scos un rget rguit i sa
repezit n pdure. n acea clip, o boare de vnt nvlui din nou n negur cellalt mal. Zaharov a tras, dar
na nimerit nici unul din .animale, fapt care ma bucurat pn n adncul inimii.
n sfrit, a aprut soarele. Volburile de cea au cptat nuane portocalii. Prin ele se ntrezreau
tufele, copacii, munii...
Dup o jumtate, de ceas, mergeam pe potecu plvrgind veseli.
Seara, pucaii fcur cteva focuri mari ; erau bine dispui, ca i cum sar f i napoiat acas.
Oamenii se obinuiser att de mult cu viaa de expediie, nct nici nui mai simeau greutile.
Am rmas pe loc o zi ntreag. Trebuia s ne odihnim s mai prindem puteri i s ne punem n ordine
lucrurile. Sosise 1 noiembrie, aici prima zi de iarn. Dimineaa a fost ger de 10C, cu vnt puternic.
Din orice direcie ar sufla vntul dinspre uscat spre mare sau invers, dinspre mare spre uscat el
se strecoar totdeauna prin vi. Dac vile snt ndreptate spre nordvest, vntul sufl att de puternic,
nct doboar copacii i smulge acoperiurile caselor. De obicei, odat cu rsritul soarelui, vntul se
domolete, iar pe la patru dupamiaz ncepe s bat din nou.
De la rul Tahobe pn la Kumuhu duce o potec de picior. Se ntinde peste muni i trece n apropiere
de rmul mrii. Are o lungime de 16 km. Sub raport topografic i geologic, ntreaga regiune dintre cele
dou ruri amintite reprezint un acopermnt ntins de lav. Acum nau mai rmas dect nite dealuri
scunde, tiate de rpe mari. Pe vremuri, pe aici cretea o pdure frumoas. Astzi nau mai rmas din ea
dect buturugi i uscturi rare.
Capitolul XVII. INIMA INUTULUI TRANSUSSUR1
Priaele de pe malul mrii. Pcla uscat i conductibilitatea acustic a aerului. Simul mirosului la
un vntor. Nelinite i ndoieli. Trectoarea spre rul Nahtohu. Urme de om. Udegheul
Ianseli. Udegheul Monguli. Chinezul care a furat un samur. Populaia btina. Cimitirul.
O veste ngrijortoare. Dispariia lui HeiBatou. Situaie desperat.
Pe rul Kuzneov neam luat rmas bun de la solon. Sa napoiat acas pe rul Tahobe, iar noi am
plecat spre nord. Iam spus lui HeiBatou s nainteze dea lungul rmului mrii i s ne atepte
la gura rului Holonku.
Din zpada czut nu mai rmsese nici urm, dei temperatura fusese tot timpul destul de cobort.
Pe pmnt nu se vedeau nicieri urme de dezghe, dar zpada pierise nu se tie unde. Acest lucru se
ntmpl din cauza uscciunii excesive a vnturilor de iarn de la nordvest, care absorb toat
umiditatea i fac ca n inutul Transussuri clima s semene tot timpul anului cu cea continental.
Vegetaia de aici e la fel de pipernicit ca pretutindeni pe litoralul mrii. ncepe s fie vizibil
predominana esenelor rinoase ; apare din ce n ce mai des laria, iar stejriurile trec pe al doilea plan.
Crarea care nea dus pn acum dea lungul rmului, mrii sa terminat lng rul Kumuhu. De
la Capul Olimpiadei pn la rul Samarga, pe o distan de 150 km n linie dreapt i 230 km n realitate,
rmul e muntos i absolut pustiu. Pdurea de rinoase npdit de muchi semnnd cu o perie deas,
mbrac toi munii i ajunge pn la malul mrii. Aceast parte a drumului e foarte dificil. Pn i
udegheii se feresc s ptrund pe aici. O distan pe care o poi strbate pe mare cu barca ntro
jumtate de zi, mergnd pe mal deabia reueti so parcurgi n patru zile.
ntro zi am mers foarte puin i neam instalat tabra lng rul lui Babkov. Aici se pot vedea net
tiate nite terase de mal. Au o nlime de 12 m. Rul ia croit o albie ngust, asemntoare cu un
canion. Pe platoul larg. nmltinit, cresc din loc n loc mesteceni albi singuratici, larie i lstri de
stejar.
Barca lui Heibatou se putea opri doar la gurile praielor fr bar marin i acolo unde exista cel
puin un golfule. Rul lui Babkov nu corespundea acestor cerine i de aceea HeiBatou a trecut pe
lng el, cu gndul s se opreasc lng Capul Sosunov.
De diminea timpul era uimitor de linitit. Toat ziua a dinuit n vzduh o pcl uscat, care
dupamiaz a nceput s se ngroae vznd cu ochii. Soarele, din alb, se fcu galben, portocaliu i n
cele din urm rou, apoi nu se mai vzu de dincolo de linia orizontului. Am observat c amurgul a durat
foarte puin. Bezna nopii se lsa foarte repede. Marea era cum nu se poate mai calm ; nu se auzea de
nicieri nici o plescitur de val. Prea c se cufundase ntrun somn adnc. Pe la zece seara a rsrit
luna. Era foarte mare, cu o nfiare curioas i nici la miezul nopii nu ia pierdut culoarea roie pe
care o,are doar cind se afl jos, la linia orizontului. Stncile de pe rmul mrii, pdurea din muni, tufele
i copacii singuratici preau altfel dect snt de obicei. La miezul nopii pcla sa ngroat att de mult,
nct o puteai vedea foarte aproape ; nu era fum, fiindc nu mirosea a ars. Totui, aerul dobndi o
conductibilitate acustic deosebit : vocea obinuit se auzea la mari deprtri, tare i strident ; fonetul
unui oarece n iarb prea un zgomot care te fcea s te cutremuri i s te ntorci speriat. Parc ne
gseam ntro alt lume, luminat nu de lun, ci de un astru necunoscut, ters. Apoi vzduhul sa
umplut de nite sunete ca nite bubuituri de tunet, explozii surde sau salve de artilerie ndeprtate.
Veneau de undeva dinspre mare. Poate c era un vuiet subteran pe carel auzeam pentru prima dat n
viaa noastr.
Fenomenul acesta a bgat spaim n oameni. Dersu spunea c n viaa lui nu mai auzise ceva
asemntor.
Am socotit c e necesar s m uit la aparate : barometrul indica 759 mm, temperatura aerului era de
3C, anemometrul arta calm plat. Acest fenomen interesant a continuat pn n zori. Cnd a pierit
pcla, a nceput din nou s sufle vntul rece de nordest.
De la rul lui Babkov, malul face un mic cot. Ca s scurtm drumul, am urcat, pe un afluent al rului
Kamennaia, am traversat o ramur de munte care atinge aici o nlime de 430 m i am ieit pe rul
Holonku, n apropiere de vrsarea lui, unde lam gsit pe HeiBatou cu barca. Prea c vntul
suflnd cu trie voia s compenseze calmul plat din noaptea trecut : anemometrul arta 215.
Restul zilei lam folosit pentru cercetarea vii inferioare a lui Holonku. Aici iar am dat de o lagun,
lung de 5 km i larg de 1 km. Era desprit de mare de dou baraje naturale. La vrsare, rul Holonku
este extrem de lat i adnc ; e cel mai adnc loc al fostei lagune. Cele dou baraje snt lungi de vreo 500 m.
Unul e alctuit din bolovani mari, rotunjii, acoperii cu licheni, ceea ce aratc nau mai fost clintii
din loc de mult vreme. Barajul din apropierea mrii are dimensiuni mai mici i pesemne a fost cldit de
curnd de talazuri. Astzi, pe locul lagunei sa format o mlatin acoperit de muchi, mur albastru,
mur comun i smirdar.
Seara am dat dispoziiile necesare : a doua zi, HeiBatou trebuia s plece cu barca pe Hahtohu i
s ne atepte acolo, iar noi urma s urcm n susul lui Holonku, pn la SihoteAlin, i apoi s coborm
pe Nahohu napoi spre mare.
Am spus oamenilor si ia din barc, de cu sear, tot ce aveau nevoie, fiindc a doua zi
HeiBatou voia s plece disdediminea.
La 3 noiembrie mam trezit naintea celorlali, mam mbrcat i am ieit din cort.
Jur mprejur era o privelite fermectoare. La rsrit, cerul parc luase foc. Luminat de razele
soarelui care rsrea, marea prea de metal topit. Din ru se ridica o cea uoar. Un crd de rae, speriate
de paii mei, se ridic zgomotos de pe ap i zbur undeva, dincolo de mlatini.
Cnd soarele sa nlat deasupra orizontului, am vzut n largul mrii pnza lui HeiBatou.
Am pus ceaiul la fiert i miam trezit tovarii de drum.
Dup ceam mncat ceva mai multior, neam fcut traistele i am pornit.la drum pe traseul
propus.
Rul Holonku (n udeghee Hallanku), poart pe hri numele Svetlaia 45. Are o lungime de vreo 90
km, curge de la apus la rsrit i izvorte din munii SihoteAlin Dac mergi n susul lui, ntlneti n
jumtatea lui inferioar, n ordine consecutiv, urmtorii aflueni : pe dreapta Hund i Dia. Primul e
ceva mai mare dect al doilea. Petii din familia salmonidelor urc numai pn la rul Dia, iar grosul lor
cotesc pe rul Hund. Pe stnga se vars n Holonku un singur afluent, Talimaksi, pe care se poate iei pe
rul Pia, ce se vars n mare la 20 km mai sus de Capul Plitneak. Pe valea rului Holonku erau pe vremuri
pduri frumoase, dar au fost distruse de prjoluri. Au mai rmas doar pilcuri izolate numai pe cursul lui
superior.
n ziua aceea am pornit destul de trziu, aa c nici drumul strbtut na fost lung. De la primii pai,
Dersu a descoperit c pe rul Holonku nu sau stabilit oameni, c btinaii vin aici rareori i c, n
urm cu vreo doi ani, nite coreeni au prins pe aici samuri.
Pe nserat goldul a plecat la vntoare, dar sa napoiat cu mna goal. ia atrnat arma deun
ciot, sa aezat la foc i nea spus c a gsit ceva n pdure, dar a uitat cum i zice pe rusete.
Fiindc sa cznit mult timp fr si aduc aminte, am nceput si pun ntrebri ajuttoare.
Deodat, i aduse aminte.
Fiul de la stejar ! exclam el cu simplitate imi ntinse o ghind obinuit.
Mia spus apoi c a gsito pe un deal de pe stnga rului, dei n apropiere nu se vedea nici un
copac. Probabil c ghinda fusese adus de vreo pasre sau de vreun animal, ca veveria sau burunducul.
Zi de zi se fcea tot mai frig. Temperatura medie zilnic sczuse pn la 6,3C, iar zilele se
micoraser. Noaptea, ca s ne adpostim de vnt, trebuia s ptrundem departe n adncul pdurii. Era
necesar s ne instalm taberele devreme, ca s avem timp s strngem lemne. De aceea strbteam puin
drum ntro zi, i pentru un traseu care n timpul verii putea fi parcurs ntro zi, trebuia s pierdem
acum de dou ori mai mult timp.
Pe 4 noiembrie neam trezit cu toii din cauza frigului Termometrul arta 11C. Era un vnt
puternic. Neam nclzit la foc, neam but ceaiul i am pornit la drum
ncepnd de la rmul mrii, pe muni se desfurau numai pduri arse.
45 Rul Limpede (n rus) (n. ed.).

n fa, spre stnga, se ridica muntele Ploskaia46 nalt de 600 m, pe care localnicii l numesc Kiamo.
De pe cui mea muntoas care cuprinde i acest munte, izvorsc trei aflueni ai lui Holonku : rurile
Puimu, Sololi i Dagd singurul loc din bazinul lui Holonku unde se mai ntlnea iziubri i mistrei. Cu
barca se poate urca numai pn la rul Sololi. Lng gura rului Puimu am dat de fanza unui vntor
coreean, drmat ; prin apropiere se afla o barc veche, ncropit din scnduri. nsemna c Dersu vzuse
bine.
Alegndune un loc de tabr, am ordonat lui Zaharov i Arinin s ntind cortul, iar eu am plecat cu
Dersu la vntoare. Pe amndou malurile rului se mai pstrasr nc o fie ngust de pdure vie,
format din plopi de munte, arini, cedri, slcii, mesteceni, arari i larie. Peam cu bgare de seam, el
n fa, eu n urm, i ne vorbeam pe optite. Deodat, Dersu mi fcu semn s m opresc. Am crezut la
nceput c ciulete urechea, da? am vzut curnd c e vorba de altceva : se ridica n vrf ui picioarelor, se
nclina cnd ntro parte cnd n alta i adulmeca struitor.
Miroase ! spuse el n oapt. Oameni este.
Ce fel de oameni ?
Mistrei, rspunse goldul. La mine miros este gsete, Orict mam strduit s adulmec, nam
simit nici un miros. Dersu porni cu grij, piezi, spre dreapta. Se oprea des, adulmecnd. Am strbtut
aa vreo 150 de pai. Deodat, sri ceva n lturi. Era o scroaf cu un purcel de o jumtate de an. Ali
civa mistrei se mprtiar care ncotro. Am tras un foc i am ucis purcelul.
La napoiere lam ntrebat pe Dersu de ce na tras n mistrei. Mia rspuns c nui vzuse, ci
doar auzise zgomotul pe carel fceau fugind prin desi. Era nemulumit. Ocra n gura mare i apoi,
scondui furios apca, ncepu si dea cu pumnii n cap. Am nceput s rd i iam spus c vede
mai bine cu nasul dect cu ochii. Nu tiam atunci c aceast mrunt ntmplare era prevestirea unor
evenimente tragice, care sau desfurat ceva mai trziu. Purcelul cntrea vreo 24 kg i nea picat
cum nu se putea mai bine. Seara neam osptat cu vnat proaspt. Toi erau veseli, glumeau, rdeau.
Numai Dersu nu era n apele lui. Scncea i se ntreba cu glas tare cum de nu Vzuse mistreii.
Dup mas, pucaii iau mprit strjile, au pus carnea pe foc la uscat, iar eu mam ocupat de
jurnalul de drum.
La 5 noiembrie, dimineaa, a fost din nou ger (14C). Barometrul urcase, artnd 757 mm. Cerul
era senin. SoaSele nu rspndea cldur, n schimb revrsa un potop de lumin. Frigul ne nviorase pe
toi, ne ddea tuturor puteri noi. De vreo dou ori a trebuit s trecem de pe un mal pe altul. n aceste
locuri, rul Holonku are o lime de vreo 6 metri ; albia e plin de buteni.
Astzi am trecut pe lng ali trei aflueni ce se vars pe stnga rului : Moninghi Iul, Moninghi al
IIlea i Tigdamugu, i care izvorsc din muntele Kiamo. Pe vile rurilor Moninghi triesc elani ;
gseam des urmele lor proaspete, dar, avnd merinde din belug, nu neam oprit i am trecut mai
departe. De Ia rul Tigdamugu pn la Olosu (un afluent superior de pe stnga lui Holonku) e cale de o zi.
Pe Holonku i pe Olosu se poate iei aproape ntro zi la cumpna apelor. Aceast parte a munilor
SihoteAlin e dezgolit spre rsrit, iar spre apus e acoperit cu o pdure de rinoase.
Mergeam acum fr cluz, dup semnele pe care ni le indicaser solonii. Munii i praiele
semnau att de mult unul cu altul, c puteai uor s greeti i so apuci pe alt drum. Lucrul acesta m
nelinitea cel mai mult. Dersu, dimpotriv, era nepstor la toate. Era att de obinuit cu pdurea, c nici
nu iar fi putut nchipui un alt mediu nconjurtor. i era cu totul indiferent unde doarme aici sau n
alt parte...
innd seama de cele spuse de solon, dup rul Tigdamugu am numrat al doilea izvora care
nare nici un nume i neam instalat tabra lng apa lui. Pe el trebuia s urcm spre trectoarea ce
duce la rul Nahtohu.
Noaptea am dormit prost. Nu tiu de ce m nelinitea acelai gnd : mersesem bine ? Dar dac nam
pornit pe rul pe care trebuia i neam rtcit ! Mam rsucit mult vreme de pe o parte pe alta, pn
cnd, n cele din urm, mam sculat i mam apropiat de foc. Acolo dormea Dersu eznd, iar alturi
cei doi cini. Unul pesemne visa ceva i ltra ncetior. Dersu vorbea i el prin somn. Auzindumi paii,
ntreb cu glas tare, somnoros : Care oameni merge ?", dup care adormi numaidect.
Deasupra pmntului cuprins de bezna nopii se ntindea imensa bolt neagr a cerului cu milioane de
46
Muntele Teit (n rus) (n. ed.).
stele licrind n toate culorile curcubeului. De la un capt la altul se desfura fia lat a CiiLaptelui.
De cealalt parte a rului se ridica zidul pdurii tcute. Pretutindeni era linite, o linite desvrit.
Am stat la foc vreo jumtate de ceas. Nelinitea mia pierit. Intrai n cort, m nfurai n ptur i
adormii, iar dimineaa m trezii cnd toi ceilali se i pregteau de drum. Soarele abia se ridicase de dup
orizont ii trimitea razele spre vrfurile munilor.
De lng tabr a i nceput urcuul. Chiar de la prima trectoare am zrit valea rului Pia ; de dup ea
se nla un alt lan muntos cu vrfuri golae, apoi un al treilea, acoperit cu zpad. Probabil c n spatele
lor se afla rul Nahtohu.
n drum am ntlnit numeroase praie mici ; desigur aflueni ai rului Pia. E ru s mergi fr cluz,
parcai fi orb. Spre sear am ajuns la un ru necunoscut, iar a doua zi, pe la dou dupamiaz, am
sosit la a doua trectoare.
Urcuul era lung, dar nu abrupt. Jos, la poalele muntelui, crete o pdure mixt, care, pe msur ce te
apropii de creast, se rrete i devine mai srac. Foioasele au cedat curnd locul rinoaselor, iar n
schimbul arbutilor i al ierburilor din pdure au aprut muchii i smirdarul.
Cu ct urcam mai sus, cu att era mai mult zpad. Zrind mai spre creast un loc luminat, mam
nveselit, creznd c vrful e aproape, dar mam bucurat prea devreme. Erau doar cedri trtori. Bine c
nu ocupau prea mult loc ! Ptrunznd printre ei, am ieit pe vrfurila golae, lipsite de orice vegetaie.
Am privit la barometru. Acul arta 760 mm.
De aici de sus se deschideau priveliti minunate. La nordvest se zrea trectoarea joas i
mltinoas de pe rul Nahtohu spre Bikin. De cealalt parte, ct cuprindeai cu ochii, se nirau ali muni.
Se ndreptau spre nord, ca nite valuri uriae cu creste albe, pierind n neguri. La nordest se zrea rul
Nahtohu, iar n deprtri, spre miazzi, marea albastr.
Vntul rece, ptrunztor, nu nea ngduit s ne desftm privirile cu acest peisaj superb,
silindune s coborm n vale. Pas cu pas, zpada se mpuina. Clcam acum pe muchi ngheai.
Priau sub picioarele noastre i rmneau strivii la pmnt.
Eu mergeam n fa, Dersu n urm. Deodat, mio lu nainte n goan i ncepu s priveasc cu
atenie la pmnt. Abia atunci am observat urme de om ; sendreptau n aceeai direcie n care
mergeam i noi.
Cine a trecut pe aici ? l ntrebai pe gold.
Picior mic. Aa la rui nu este, la chinezi nu este, la coreeni tot nu este, mi rspunse i adug : Este o
unda47 cu vrful n sus. Oameni foarte curnd merge aci. La mine crede repede ajungem la el.
Alte semne, cu totul inexistente pentru noi, iau artat c omul acela era un udegheu, c se ocupa cu
prinderea samurilor, avea un b, un topor, o plas de prins samuri i, judecind dup mers, era tnr. Din
faptul c mersese dea dreptul prin pdure, lsnd deoparte desiurile i innd locurile deschise, Dersu
a tras concluzia c udegheul se napoia de la vntoare i se ndrepta probabil spre tabra lui. Fcnd
sfat, am hotrt s mergem dup urmele lui, cu att mai mult cu ct se ndreptau n direcia n care
mergeam i noi.
Pdurea sa sfrit i sau ivit iari copacii ari. Aa am mers un ceas. Deodat, Dersu .se opri i
spuse c miroase a fum. ntradevr, dup vreo zece minute am cobort la ru i am vzut o colib, iar
ling ea un foc. Cnd eram la vreo sut de pai de ea, a ieit din colib un om cu arma n mn. Era
udegheul Ianseli de pe rul Nahtohu. Tocmai venise de la vntoare ii fcea de mncare. Lsase
traista jos i rezemase de ea un b, arma i toporul.
Eram curios s aflu de unde tia Dersu c le trebuie s fi avut plas de samuri. Mia spus c vzuse
pe drum o crengu de scoru tiat i, alturi, un inel de plas rupt, aruncat pe jos. Evident, vrgua ia
trebuit ca si fac un nou inel. Apoi Dersu la ntrebat pe udegheu dac are cumva vreo plas de
samuri. Acesta ia desfcut pe tcute traista i a scos ceea ce i se ceruse. ntradevr, inelul de la
mijloc era nou.
De la Ianseli am aflat c ne gsim pe rul Dagd, care btirge spre Nahtohu. Cu mult greutate am reuit
sl convingem s ne fie cluz. Lau ademenit nu att banii, ct cartuele de carabin, pe care iam
promis s i le dm cnd ajungem pe malul mrii. Pe drum iam pus sumedenie de ntrebri despre
locurile pe care mersesem pn atunci.
47
nclminte folosit de btinai.
Rul Nahtohu (n udeghee Naktu sau Naktana), pe care topografii lau numit rul Lebedev, are
aceeai mrime ca i Holonku i izvorte tot din munii SihoteAlin care, aici, se numesc
KunkaKiamani. n jumtatea lui superioar e format din dou ruri : Nunghini i Dagd. Amndou se
unesc la jumtate drumului ntre mare i SihoteAlin. Pe dreapta se vars n Nahtohu dou ape :
Amukt i Hagdghi.
ntinderea ntre Dagd i Nanguni e plin de dealuri nalte stncoase, dintre care se nal vrfurile Ada
i Tongoni. Rul Dagd primete pe dreapta doi aflueni : MaluSagd, MaluNaisa i dou priae
: Eifu i Adani, care Izvorsc din munii cu acelai nume ; iar pe stnga, cteva priae : Djeidja, Ada I,
Ada a IIa i Tongoni. De la gura lui Dagd se poate ajunge n trei zile pn la SihoteAlin.
ntreaga regiune de pe dreapta rului Dagd pn la rul Loktoleaghi e despdurit de incendii. n muni,
pe stnga, cresc numai pduri de rinoase; jos, n vale, poriunile de pdure ars alterneaz cu cele de
pdure mixt, cu foarte multe conifere.
Acest nceput de noiembrie era deosebit de rece. Pe lng malurile rului apruser gheuri, fapt care
nea uurat mult cltoria. Toi afluenii erau ngheai bocn. Neam folosit de ei ca s scurtm
drumul i spre sear am ajuns la locul unde Dagd se unete cu Nunghini. De aici ncepe rul Nahtohu
propriuzis.
Ultimele dou zile a suflat un vnt puternic de la nordvest. Smulgea ramuri de copaci i le purta
prin vzduh ca pe nite fulgi. La 6 noiembrie, spre sear, vijelia sa domolit brusc. Ne obinuisem att
de mult cu vuietul ei, nct linitea care sa lsat pe neateptate ni sa prut suspect.
ntro groap de pe ru, Ianseli a gsit peti malma, care n inutul Transussuri nlocuiesc pstrvul.
Petele nea prilejuit o mas minunat, dup care am but ceai i neam culcat devreme, lsnd tabra
n paza cinilor.
n a doua jumtate a nopii tot cerul sa acoperit cu nori. nvasem de la Dersu s cunosc vremea i
puteam spune cu aproximaie ce prezic norii n acel anotimp : dac pe vreme linitit norii subiri,
stratificai se ntind n fii, e semn co s fie vnt i, cu ct calmul dureaz mai mult, cu att vntul va fi
mai puternic.
Dimineaa am mncat mai bine, ca s nu ne mai oprim peste zi, iar pe la nou am pornit la drum.
Dup confluena nurilor Nunghini i Dagd, Nahtohu ncepe s fac tot felul de coturi, dar, avnd o
cluz priceput, am tiato dea dreptul, pe unde se putea, i am naintat destul de repede.
Dupamiaz, Ianseli nea scos pe o crare ce mergea dea lungul rului, pe lng capcanele de
samuri.
Am ntrebat cluza cine prinde samuri pe acolo. Mia rspuns c locul acesta aparine udegheului
Monguli i probabil cl vom ntlni curnd i pe el. Nam fcut nici doi kilometri, cnd am zrit un
om ; sttea lng o capcan i o cerceta cu atenie. Vznd oameai venind dinspre SihoteAlin, sa
speriat i era ct pe ce so ia la fug, dar, zrindul pe Ianseli, se liniti numaidect. Cum se ntmpl de
obicei, toat lumea sa oprit deodat. Pucaii iau aprins igrile, iar Dersu i udegheii ncepur s
discute aprins ntre ei.
Ce sa ntmplat ? l ntrebai pe Dersu.
Manza samur furat, mi rspunse.
Dup spusele lui Monguli, un chinez care trecuse pe potec cu vreo trei zile n urm scosese din
capcan un samur i o aezase la loc. Iam spus c poate capcana fusese goal, dar Monguli nea
artat urme de snge, mrturie vdit c se prinsese un animal.
Poate c n capcan intrase vreo veveri i nu un Bamur ? l ntrebai din nou.
Nu, rspunse. Monguli. Cnd buteanul a caul peste samur, acesta a ros ruii, lsnd urme de dini
pe ei.
Lam ntrebat atunci de ce crede c houl era chinez. Udegheul mia rspuns c omul care furase
samurul purta nclminte chinezeasc ii lipsea un cui48 de la tocul stng. Aceste argumente erau ct
se poate de convingtoare.
Neam odihnit un pic, am plecat mai departe i pe la ora cinci am ajuns la gura rului Hode.
Seara, la foc, am putut smi vd bine noile cunotine, degheii de pe Nahtohu nu snt de statur
nalt; snt scivi, au faa oval, cu maxilarele proeminente, nasul turtit, ochii cprui, deprtai, cu cuta
48
nclmintea chinezeasc (ul) are la tocuri cte dou cuie cu floare mare.
pleoapelor mic, mongoloid, gura destul de mare, dini neregulai i minile i picioarele mici.
Ca de copil ! spuneau tovarii mei de drum, uitnduse la nclmintea lor fcut din piele de elan
tbcit, n form de opinci cu vrfurile ndoite n sus.
Sar putea spune c udegheii acetia au pielea mslinie, cu o nuan slab de glbui. Vara snt att de
prlii de soare, nct seamn cu Pieile Roii. Aceast impresie se adncete i mai mult datorit
costumelor blate pe care le poart. Prul lor lung, drept, negru ca smoala, era mpletit n dou cozi
scurte, ndoite de la jumtate i legate strns cu nururi roii. Cozile le poart pe piept, czndule pe
lng umeri. Ca s nui ncurce cnd se apleac, le prind la ceaf cu un fel de clam, mpodobit cu
mrgele mrunte i scoici.
mbrcmintea udegheilor de la Nahtohu e alctuit din trei haine : dou de postav, pe care le poart
pe dedesubt i o a treia, fcut din piele subire de cerb, tbcit ca pielea de cprioar, pus pe deasupra.
Cmile se ncheie ntro parte, pe umrul drept ca cele ruseti, i se revars peste bru. Mnecile se
strng la ncheieturi cu nite mnecue speciale. O alt parte a mbrcmintei o formeaz nite pantaloni
scuri i genunchiere legate de bru cu curelue. Pe cap poart un capion alb, lsat pe spate i pe umeri,
i o cciuli cu o codi de veveri ridicat n sus i cteva nururi roii cu pmtufuri.
Tot costumul, din cap pnn picioare, n fa i n spate e mpodobit cu fii colorate i ornamente
roii, reprezentnd spirale, peti, psri i animale stilizate.
Udegheii snt mari amatori de podoabe metalice, ndeosebi de brri i inele. Unii btrni mai poart
i acum cercei ; astzi ns, acest obicei dispare. Fiecare brbat i chiar bieii poart la bru dou cuite.
Unul obinuit de vntoare, iar altul mic, curbat, pe carel mnuiesc cu mult ndemnare, nlocuind
sula, rindeaua, sfredelul, dalta i alte unelte.
Am stat de vorb aproape pn la miezul nopii. Era timpul s ne culcm. Udegheii iau luat sarcina
s pzeasc tabra, iar eu mam aciuat lng Dersu, mam ntors cu spatele la foc i am adormit ct ai
zice pete.
A doua zi, am prsit devreme tabra i am pornit pe poteca ce se ntindea pe malul rului. Nahtohu
primete aici, pe dreapta, doi aflueni : Hulemi i Gobbiliaghi, iar pe stnga un singur pria Hode.
Partea de jos a vii Nahtohu e acoperit cu o pdure deas de mesteacn dauric i stejar mongol. ncepnd
de la Loktoliaghi, rul se abate treptat spre sud i numai lng Hulemi cotete din nou spre rsrit.
De la Hode; valea se lrgete brusc. Pe munii din amndou prile cresc pduri de rinoase, iar jos.
n vale, mixte, n care predomin plopul i mesteacnul. Afar de aceste esene, ntlnim aici : ararul cu
frunza mic, scoara cenuie i coroana deas ; ulmul, un copac frumos, zvelt, cu scoara
cenuiudeschis, i tisa, un copac original din familia rinoaselor, cu fructe roii. Apoi esene pe care
nici nu tii cum s le clasifici ca arbuti sau ca arbori cum snt, de pild, voniceriul cu frunza lat,
cu fructe cu aripi lungi, i arini cu scoara de culoare nchis, strlucitoare. Foarte des se ntlnesc pe
Nahtohu taula i caprifoiul, cu fructe negre, brumate i acre.
Ultimele zile au fost friguroase i cu vnt puternic. Anemometrul arta 225. n multe locuri, gheurile
de lng maluri se prinseser ntre ele, formnd puni naturale, pe care se putea trece uor de pe un mal pe
altul.
La vreo 10 km de rul Gobbiliaghi pdurea se termin i ncep locurile deschise. n ultima poian am
gsit trei fanze ale unor udeghei. Udegheii de aici iau fcut fanze chinezeti foarte de curnd ; cu
civa ani n urm triau nc n iurte. Lng fiecare csu erau mici grdini de zarzavat. Printre udeghei
se aflau aici cinci chinezi : patru locuitori stabili i unul venit de pe rul Kusun.
Udegheii care ne nsoeau sau repezit la el i iau controlat nclmintea. i lipsea un cui. Iau
umblat n traist, au scos samurul din ea i au dat n vileag toate amnuntele furtului svrit de el.
nchipuindui c fusese observat din tufiuri, chinezul a mrturisit tot.
Udegheii sau ndeprtat mulumii ci gsiser prada ; n schimb, ceilali chinezi nu sau
purtat cu el tot aa. Au vorbit ntre ei n oapt i apoi iau spus vinovatului c ia fcut de rs pe toi,
c trebuie s prseasc pentru totdeauna rul Nahtohu i s plece ntralt loc. Vinovatul ia ascultat
cu capul descoperit osnda i a promis c a doua zi va pleca de pe vale, pentru a nu se mai napoia
niciodat.
De la ctunul btinailor pn la mare snt cel mult 8 km. Nu departe de ultima fanz, poteca sa
mprit n dou, Arinin a luato la stnga, iar noi dea dreptul spre malul rului. Curnd sa napoiat,
spunndune c ntro brcu mic aflat printre slcii se gsete zeul mrii". Iam poruncit
smi aduc idolul, dar apoi mam rzgndit i am plecat ntracolo. Zeul mrii" din barc nu era
altceva dect un prunc mort pus ntrun cociug. Trupuorul se uscase, prefcnduse n mumie.
Alturi se afla un ntreg cimitir. Unele cosciuge erau puse pe nite rui btui sub un acoperi, altele
erau vrte ntre trunchiuri de slcii. Alturi de morminte se gseau aruncate brci sparte, snii rupte,
plase de pescuit sfiate, vsle i ostii.
Era ct pe ce s deschid un cosciug, dar n clipa aceea am auzit voci i am plecat ntracolo.
Numaidect aprur dintre tufe doi udeghei abia sosii de pe rul Edin.
Miau dat o veste tare neplcut : la 4 noiembrie barca noastr plecase de pe rul Holonku i de
atunci nu se mai tia nimic de ea. Miam adus aminte c n ziua aceea suflase un vnt foarte puternic.
Pugui (aa se numea mul dintre noii notri cunoscui) vzuse cum o barc se lupta n largul mrii cu
vntul care o ducea din ce n ce mai departe de mal, dar nu tia dac era sau nu barca lui HeiBatou.
Pentru noi, faptul acesta era o adevrat nenorocire. n barc pusesem toat averea noastr:
mbrcmintea groas, nclmintea i rezervele de hran. Cu noi naveam dect ceea ce puteam duce:
mbrcmintea uoar de toamn, cte o pereche de nclminte de blan, pturi, foi de cort, arme,
cartue i foarte puine merinde. tiam c la miaznoapte, pe rul Edin, mai locuiesc nite udeghei, dar
pn la ei mai aveam mult de mers i ei erau aa de sraci, c nici vorb nu putea fi s adposteasc
ntregul detaament.
Ce era de fcut ?
Cu aceste gnduri neam apropiat pe nesimite de pdurea scund de rinoase, care separ poienile
Nahtohu de mare.
Totdeauna ne apropiam de barc veseli, ca i cum ar fi fost casa noastr, dar acum Nahtohu ne era tot
att de strin ca oricare alt ru. Ne era mil i de HeiBatou, acest marinar ncercat, care poate nu se
mai numra printre cei vii. Eram desperai. Mergeam tcui. Pe toi ne muncea acelai gnd : ce facem?
Pucaii i ddeau i ei seama de situaia n care ne aflam, ateptnd s preiau eu iniiativa pentru ai
scoate din impas. n fine, se zri un lumini. Pdurea se sfri i se ivi marea.
Capitolul XVIII. TESTAMENTUL
Pregtiri pentru iernat. Rul Edin. n cutarea brcii. Rosomaha. rmul dintre Kumuhu i
Nahtohu. Rul Pia. mpuctura fatal. Spaima lui Dersu. ncheiem o convenie. Pe
drumul de ntoarcere.
nainte vreme, lng rul Nahtohu se afla o lagun desprit de mare printrun banc de nisip. Acum,
n locul ei se ntinde o mlatin mare plin de muchi, smirdar cu ramuri acoperite cu un puf des de
culoare ruginieaprins, mur albastru cu frunzulie brumrii, vuietoare cu ramuri cu frunze dese, foarte
mici, n form de cornete. Printre arbuti se mai puteau vedea unele cu floarea trecut i vetejit, ca
aptedegete cu rizomul trtor, murul cu tulpini spinoase pe jumtate trtoare i fructe galbene,
orenia semnnd la prima vedere cu sngelevoinicului, cu tulpina agtoare i pstaia turtit, apoi
stnjenei cu frunze aspre uscate i cenuii i, n sfrit, bumbcria att de obinuit prin mlatini, o
plant alb, nalt i frumoas.
Promontoriile care nconjur micul golf unde se vars rul Nahtohu snt alctuite din tufuri vulcanice
pestrie i poart urmtoarele denumiri udeghee : cel nordic Cijaaliduoni, iar cel sudic
Maasduoni. Neam fcut tabra la poalele falezei.
Seara am stat cu Dersu la foc s ne sftuim. Trecuser patru zile de cnd dispruse barca. Dac ar fi
fost prin apropiere, ar fi avut tot timpul s se napoieze. Eram de prere s mergem pe rul Amagu i s
iernm acolo, dar Dersu avea o alt idee. M sftuia s rmnem pe Nahtohu i s vnm ca s facem rost
de blnuri pentru nclminte. Zicea c am fi putut gsi la btinai pete uscat i ciumiz. Erau ns i
alte piedici. Gerurile se nteeau zi de zi ; peste vreo dou sptmni, near fi fost cu neputin s mai
umblm cu hainele uoare de toamn. Cu toate acestea, proiectul lui Dersu se dovedea a fi cel mai
chibzuit.
Dup mas, pucaii sau culcat, iar eu cu Dersu am rmas mult timp la foc, discutnd despre
situaia n care ne aflam.
Am vrut s mergem pn la fanzele udegheilor, dar Dersu. ma sftuit s rmnem pe malul mrii.
Aceasta, fiindc aici puteam .gsi mai uor hran, iar n al doilea rnd, pentru c el nui pierduse
ndejdea c. HeiBatou tot se va napoia. Dac mai era n via, cu siguran c avea s se ntoarc i
s ne caute pe malul mrii ; negsindune, putea trece mai departe. Atunci, iar rmneam fr nimic.
Trebuia s fiu de acord cu argumentul lui. M frmntau ns gnduri tot mai negre, care numi ddeau
pace.
Vntul rece care rbufnea din cnd n cnd fonea prin iarba uscat i lovea mnios ntrun copcel
crescut singuratic n apropiere. De undeva din bezn, de pe cealalt parte, unde se nlau pe mal cteva
stnci, veneau nite sunete ciudate semnnd a urlete. Nelinitea ma chinuit toat noaptea.
M durea n suflet s m napoiez fr smi duc la bun sfrit treaba. Pe de alt parte, s faci o
expediie de iarn fr cele necesare era curat nebunie. Dac as fi fost numai eu i Dersu, na fi stat pe
gnduri i a fi plecat mai departe, dar aveam cu mine oameni pentru care rspundeam din toate punctele
de vedere. Nam reuit s aipesc dect spre diminea.
A doua zi, vntul a fost foarte puternic : anemometrul indica 242, temperatura aerului era de 16C,
iar presiunea barometric de 666 mm.
Aflnd c rmnem pe loc pentru mult vreme, i poate chiar la iernat, pucaii sau pus s care
buteni aruncai de valuri pe mal i s fac un bordei n pmnt. Hotrrea lor era plin de nelepciune.
Au njgheb sobe din lespezi i un co dup sistemul coreean, dintrun copac scorburos. Au acoperit
intrrile cu foi de cort, iar n chip de acoperi au pus muchi i brazde. nuntrul bordeiului au aternut pe
jos cetin i iarb uscat. Au fcut astfel un adpost n care te simeai destul de bine.
La 10 noiembrie au venit n tabr udegheii de la Capul Sosunov. Unul a luat un beior i a schiat cu
dibcie un plan pe nisip. Cnd am desfurat o hart de 1/40 verste, sa orientat numaidect i a nceput
smi arate pe ea rurile, munii i capurile, spunndule denumirea corect. Mam mirat de iueala
cu care sa familiarizat cu scara hrii i ct de repede a neles ce este c proiecie. Miaduc aminte
cum am nvat s citesc n coal hrile topografice i ct mia trebuit pn s m obinuiesc cu ele, iar
aici, un simplu slbatic, care nu vzuse n viaa lui o hart, se descurca cu atta uurin de parc tot
timpul numai asta ar fi fcut. Explicaia nu poate fi dect aceea c oamenii care au avut de umblat prin
muni se obinuiesc s priveasc de sus suprafaa pmntului, n proiecie. n acelai timp, li se dezvolt
i simul proporiilor.
Ziua urmtoare am hotrt cu Dersu s mergem mpreun spre sud, pe rmul mrii, s vedem dac nu
snt niscaiva urme lsate de HeiBatou, i cu ocazia asta s i vnm.
Zaharov i Arinin au plecat spre nord, cu aceeai nsrcinare, iar Sabitov i Turtghin n susul rului,
spre vrsarea lui Hode:
De pe rul Nahtohu am plecat devreme n lungul plajei.
Dimineaa timpul a fost posomort ; nui puteai da seama dac cerul era acoperit cu nori sau cu
cea. O dat, prin grosimea stratului acestuia sa strecurat o raz de oare, alunecnd pe ap i luminnd
ca un reflector dealul le pe mal, dar sa ascuns apoi din nou printre nori. ndat dup aceea ncepu s
ning cu fulgi mruni. Fiindumi cearn de viscol, era ct pe ce s rmn acas, dar lumina de la apus i
micarea norilor n direcia sudest erau o garanie c vremea avea s se mbunteasc Dersu era de
aceeai prere, aa c am pornit voioi. Dup vreo dou ore, ninsoarea sa oprit, iar pcla sa
mprtiat ; a fost o zi minunat, cald i linitit.
Apa praielor era nc n micare, dar dup zgomotul din ce n ce mai potolit, se simea c aveau s se
acopere curnd cu un strat de ghea i au s amueasc. Acolo unde apa se strecura printre crpturile
dintre pietre i unde nainte nu era de vzut, se formaser acum limbi mari de ghea ; sporeau ntruna i
semnau cu nite cascade ngheate.
Mergeam pe malul mrii i ne ntrebam cum de a fost posibil ca HeiBatou s dispar fr urm.
Ne puneam ntrebarea pentru a suta oar i de fiecare dat ajungeam la aceeai concluzie : trebuie s ne
facem nclminte de iarn i s ne napoiem la Amagu.
n fa, la vreo sut cincizeci de pai, alerga dinele meu Alipa. La un moment dat ns observai c
erau dou fiine : una era Alipa, iar cealalt, un animal semnnd a cine, dar de culoare mai nchis,
mios i cu picioare scurte. Alerga pe lng rpele de pe mal n salturi stingace i greoaie, prnd c vrea
so ia naintea cinelui. Ajungnd n dreptul Alipei, animalul mios se opri n poziie de aprare. Am
recunoscut n el o rosomah49, reprezentantul cel mai mare din familia dihorilor. Dimensiunile maxime
ale acestui plantigrad mios i stngaci ating 1 m n lungime i 45 cm n nlime. Coloritul predominant
e brunnchis ; are spinarea neagr, iar de la fiecare spat pornete dea lungul coastelor cte o dung
lat de culoare cenuiedeschis. Prul din josul trupului i de pe jumtatea de sus a picioarelor e mult
mai lung dect pe restul corpului. Rosomaha are gtul scurt, capul gros, alungit, iar picioarele narmate cu
gheare tari i puternice.
Rosomaha triete prin pdurile de munte, pe unde snt cprioare i ndeosebi kabarga. i ateapt
prada ore ntregi, stnd nemicat n vreun copac sau pe o piatr pe lng care trece poteca btut de
kabarga. Cunoate de minune obiceiurile przii pe care o pndete, tie drumurile pe care umbl i ce
deprinderi are ; tie bine, de pild, c prin zpad groas kabarga alearg ntrun singur cerc, ca s
nui bttoreasc alt drum. De aceea, speriind o kabarga, o urmrete pn cnd face un cerc nchis.
Atunci rosomaha se urc ntrun copac i ateapt pn cnd kabarga trece din nou pe acolo. Dac nu
reuete so prind, o urmrete pn la epuizare. Dac vede pe drum o alt kabarga, nu sare la ea, ci
continu so urmreasc pe cea dinti, chiar dac aceasta nu se gsete n cmpul ei vizual. Rosomaha
este un animal strictor. Cnd ptrunde n vreun hambar, prpdete cu nverunare tot cei cade la
ndemn. Nu pleac de acolo dect dup ce stric fr mil carnea uscat, petele yucca i orice alte
provizii. nainte vreme, btinaii preuiau mal mult blana de rosomaha dect pe cea de samur, i numai
dup venirea chinezilor i a ruilor au neles greeala. Nu e vnat n mod special, ci doar dac nimerete
ntmpltor n btaia putii.
Rosomaha e rspndit n ntregul inut Ussuri, ajungnd spre sud pn n apropiere de paralela 44. Nu
se gsete n regiunile Posietsk, Baraba, Suifun i lng NikolskUssuriskii. n munii SihoteAlin se
ntlnete destul de des.
49 Rosomaha sau mncciosul (Gulo Gulo L.) (n. ed.).

Alipa sa oprit i a privit cu curiozitate la aceast tovar ntmpltoare de drum. Era ct pe ce s

trag, dar Dersu ma oprit, spunndumi c trebuie s economisim cartuele. Observaia era foarte
chibzuit. Am chemato atunci pe Alipa, iar rosomaha fugi n grab, disprnd ntro rp.
Linia litoralului dintre rurile Holonku i Nahtohu e oarecum curb, avnd ca puncte determinante
Capurile Plitneak, Baklanii i Sosunov (n udeghee Huoloduoni, Leniktoduoni i Horluduoni).
Aceste capuri ptrund adnc n mare. Dup fiecare, malul cotete spre nordest i nu nainteaz din nou
n mare dect lng Capul Olimpiadei.
Pe litoral, de la rul Nahtohu spre Untugu, se ntlnesc urmtoarele roci : mai nti isturi silicoase,
apoi andezit i pe alocuri bazalt vitrofir. Mai la sud, nite roci efuzive de culoare verde, iar mai sus de
ele, andezit bazaltic i apoi porfirit. nveliul lor e alctuit din tufuri colorate, care se succed unele dup
altele. Foarte interesant e stnca Hadie, diaclazat n lespezi verticale i n arce.
Lng rul Pia snt dou stnci, numite Sadzasumamasani, care au forme asemntoare cu
nite chipuri de oameni. Udegheii spun c nainte vreme au fost nite oameni, pe care atotputernicul
Temu (stpnul petilor i al animalelor marine) ia prefcut n stnci, silindui s pzeasc munii de
pe mal.
Pe mal zceau numeroi buteni uscai. Alegndune un loc de tabr, neam lsat lucrurile i am
pornit n direcii diferite la vntoare.
Albia foarte erpuitoare a rului Pia rtcete prin vale i, dac ai privi spre ru de undeva de
deasupra, ai avea impresia c pe vale au fost ntinse dantele ntregi. n partea de jos a vii, solul e
exclusiv aluvionar. Malul i drele proaspete de nisip, care au strivit iarba i tufiurile, arat c la sfritul
verii au fost pe aici dou inundaii, n apropierea mrii cresc arini n chip de tuf i slcii cu tulpina
nalt, mai n susul vii apar larie, mesteceni albi, plopi de munte, i mai departe arari, plopi negri,
frasini i din loc n loc, brazi i cedri. Coastele munilor care nconjur valea snt acoperite pe partea
nsorit cu stejriuri pitice, iar pe partea de nord cu o pdure de rinoase npdit de muchi.
Nam avut mult timp pentru vntoare.
Cnd neam ntlnit din nou, ziua era pe sfrite. Soarele asfinise dincolo de muni, iar razele lui
ptrunseser n adncul pdurii, mbrcnd ca un nimb de aur trunchiurile plopilor, vrfurile ascuite ale
brazilor i cciulile mioase ale cedrilor. Undeva, pe aproape de noi, se auzi un ipt ptrunztor.
Kabarga ! opti Dersu ca rspuns la privirea mea ntrebtoare.
Peste vreo dou minute am zrit animalul, care semna cu o cprioar, dar mult mai puin nalt i cu
un colorit mai nchis. Din gur i ieeau n jos doi coli subiri. Alergnd vreo sut de pai, kabarga se
opri, i ntoarse cporul graios spre noi i ncremeni n ateptare.
Undei ? m ntreb Dersu.
i artai cu mna.
Unde ? m ntreb el din nou.
ncepui si cluzesc privirea, artndui cu mna obiectele mai proeminente i mai vizibile, dar
orict am ncercat, tot nu vedea nimic. Ridic ncetior arma, se mai uit o dat spre locul unde era
animalul, trase un foc, dar nu nimeri. Bubuitura se rostogoli prin toat pdurea i se pierdu n deprtri.
Kabarga, speriat, sri ntro parte i pieri n desiuri.
Am nimerit ? m ntreb Dersu, i dup ochii lui mi ddui seama c nu vzuse dac a fcut vreo
isprav sau nu.
De data asta ai greit, i rspunsei. A fugit.
La mine nu este nimerit ? m ntreb el alarmat. Ne duserm la locul unde sttuse kabarga. Pe pmnt
nu era pic de snge. Nu era nici o ndoial : Dersu dduse gre. ncepui s glumesc pe seama prietenului
meu, dar el se aez jos, i puse arma pe genunchi i czu pe gnduri. Deodat, sri grbit n picioare i
fcu cu cuitul pe un copac o cresttur mare, apoi nfac arma i alerg la vreo sut cincizeci de pai.
Credeam c vrea s se justifice fa de mine i smi demonstreze c dduse gre numai din ntmplare.
Totui, de la aceast distan pata de pe copac se vedea prost i a trebuit s se apropie mai mult. n sfrit,
ia ales un loc, ia pus crcna i a nceput s ocheasc. A ochit mult, ia dat de dou ori capul la
o parte de pe patul armei i prea c nu se hotrte s apese pe trgaci. n cele din urm, trase i alerg la
copac. Din felul cum ia lsat minile n jos am neles c nu nimerise inta. Cnd mam apropiat,
vzui ci aruncase apca i arma la pmnt ; privea pierdut, cu ochii larg deschii, undeva n spaiu. l
atinsei pe umr. Dersu se cutremur i ncepu s vorbeasc precipitat.
nainte nici un alt oameni nu poate vede primul animalul. La mine totdeauna primul la el vede. La
mine trage, totdeauna gaur face n cma la el. Glonul la mine niciodat nu merge alturi. Acum la
mine 58 ani este, ochiul ru este, vede nu poate. Kabarga trage, nu nimerete copac trage, tot nu
nimerete. La chinezi nu vrea merge la mine munca la ei nu nelege. Cum la mine triete acum mai
departe ?
Abia atunci mi ddui seama c glumele pe care le fceam erau nelalocul lor. Pentru el, carei
ctiga traiul vnnd, slbirea vederii era tot una cu pieirea. Situaia aceasta tragic era nrutit i mai
mult prin faptul c Dersu era singur. Unde s se duc ? Ce s fac ? Unde si plece la btrnee capul
lui crunt ?
M cuprinse o mil sfietoare.
Nui nimic i spusei nu te teme ! Miai ajutat mult i de multe ori mai scos din nevoie. i
snt ndatorat. La mine ai s gseti oricnd adpost i o bucat de pine. O s trim mpreun.
Pe Dersu l trecu un fior : i adun apoi lucrurile. Ridic arma de pe jos i se uit la ea ca la un lucru
care nui mai putea sluji la nimic.
ntre timp, soarele se ascunsese dup orizont. Munii lsau urme prelungi spre rsrit. Apa, care nu
nghease nc n ru, lucea cao oglind n care se reflectau toi copacii de pe mal. Prea c acolo jos,
sub ap, era lume aidoma cu cea de aici, i un cer tot att de senin...
Lng pru neam desprit : Dersu sa napoiat n tabr, iar eu am rmas s mai vnez. Am
rtcit mult prin pdure, dar nam mai vzut nimic. n sfrit, obosit, mam napoiat.
La asfinit plpiau ultimele lumini. Vzduhul albstrui prea c dormiteaz. Valea era mohort i
prea o crptur adnc ntre muni.
Deodat, se mic ceva n tufiuri. Am ncremenit pe loc, cu arma gata de tras. Un nou fonet, i
dintro arinite iei ncetior n poian o cprioar. ncepu s pasc ; probabil c nu m simise. Am
ochit n grab i am tras. Bietul animal se repezi nainte i czu cu botul n pmnt, Muri ntro clip.
Miam luat centura, am legat cprioara de picioare i am puso pe umr. Ceva cald mi curse pe gt:
era snge. Miam lsat atunci trofeul pe jos i am nceput s strig. Curnd auzii strigtele de rspuns ale
lui Dersu. Venise fr arm ; am pus cpriora peun b i am duso mpreun.
Cnd am sosit n tabr se ntunecase dea binelea. Luna rsrise, luminnd cu razelei
fosforescente marea, stncile de pe mal, pdurea i apa rului. Pretutindeni era linite i numai adierea
uoar a vntului fonea prin iarb. Zgomotul era att de uniform, nct urechea obinuit cu el nici nul
mai sesiza. n tabr ardea focul ; lumina i se aternea pe pmnt n fii roii i se amesteca cu umbre
negre i cu razele palide ale lumi, ce se strecurau pe furi printre ramurile tufiurilor. n deprtare se
vedea Capul Baklani, nalt, nvluit de aburii mrii.
Dup vntoare, m simeam obosit. La masa de sear iam povestit lui Dersu despre Rusia, lam
sftuit s renune la viaa din taiga, plin de primejdii i de lipsuri, i s vin s stea cu mine la ora ;
tcea ns ca i nainte i se gndea cu ndrtnicie la ceva.
n sfrit, am simit c mi se nchid ochii de somn. Mam nfurat n ptur i am adormit.
Noaptea mam trezit. Luna era sus ; stelele mai apropiate de orizont luceau ca briliantele. Trecuse
de miezul nopii. Prea c ntreaga natur se cufundase n somn. Nu se poate nchipui ceva mai frumos
dect marea nesfrit luminat de razele lunii i cerul adnc plin de stele tcute, lucitoare. Apa neagr,
coloii de piatr de pe mal i pdurea mut din muni erau ntro deplin armonie i alctuiau un decor
de o frumusee plin de mreie.
Dersu edea la foc. Miam dat seama dintro privire c nici nu se culcase. Sa bucurat c mam
trezit i a pus la fiert apa de ceai. Am observat c btrnul era tulburat, plin de atenii fa de mine i
ncerca n fel i chip s m in treaz s nu adorm. Iam fcut pe voie, spunndui c numi mai e
somn. A mai pus lemne pe foc i cnd la nteit ndeajuns, sa sculat de la locul lui i mi sa adresat
cu o voce solemn.
Cpitan ! Acum la mine vorbete. La tine trebuie ascult:
ncepu smi povesteasc cum trise pe vremuri, cum rmsese singur ii agonisise viaa vinnd.
Arma la ajutat totdeauna. Vindea coarnele de cerb i n locul lor lua de la chinezi cartue, tutun i
postav pentru mbrcminte. Nu ia trecut niciodat prin minte c o sl lase vreodat vederea i no
si mai poat cumpra ali ochi orict ar da pe ei. De vreo jumtate de an ncepuse s simt ci
slbete vederea ; crezuse co si. treac, dar astzi se convinsese c pentru el sa sfrit cu
vntoarea. Lucrul acesta la nspimntat. ia adus apoi aminte de ceea cei spusesem, c la mine
va gsi oricnd adpost i o bucat de pline.
Mulumesc, cpitan ! mi spuse. Mult mulumesc ! i deodat se ls n genunchi, plecnduse pn
la pmnt. M repezii la el sl ridic, spunndui c, dimpotriv, eu i datorez viaa i dac vine s stea
la mine numi face dect plcere. Ca sl distrag de la gndurile triste, iam propus s bem cte un
ceai.
Ateapt, cpitan ! mi spuse. La mine nu este terminat vorba.
Apoi continu smi povesteasc despre viaa lui. mi spuse c, fiind nc tnr, nvase de la un
chinez btrn cum s caute jenen. Na vndut niciodat aceste rdcini preioase, ci lea dus vii la
izvoarele rului Lefu, sdindule acolo. Ultima dat a fost pe plantaia lui de jenen cu vreo
cincisprezece ani n urm. Rdcinile prinseser bine : erau cu totul douzeci i dou de plante. Nu tie
dac mai snt acolo. Probabil c au rmas totui, fiindc erau sdite ntrun loc ndeprtat, neumblat, pe
unde nu mai zrise urme de om.
Toate astea, ie, cpitan ! i ncheie el cuvntarea. M prinse mirarea : am ncercat sl conving s
vnd chinezilor rdcinile, iar banii s ii pstreze, dar Dersu insista ntreale lui :
La mine nu trebuie, mi spuse. La mine puin a rmas triete, curnd moare. La mine mult vrea
ca panui50 la tine druiete.
n ochii lui era atta rug, c nu iam putut sta mpotriv. La fi jignit daca fi spus c nu
primesc. Am fost de acord, dar lam fcut smi dea cuvntul c la sfritul expediiei va veni cu mine
la Habarovsk. Mia fgduit. Am hotrt apoi s plecm mpreun, la primvar, pe ul Lefu, n cutarea
preioaselor rdcini.
Luna argintie coborse spre apus. La rsrit aprur pe cer constelaii noi. Umezeala din aer se ls pe
pmnt i acoperi toate lucrurile cu o brum subire, argintie. Erau semne sigure c se apropie zorile.
Dersu mai puse o dat lemne pe foc. Flacra strlucitoare, plpind, se ridic n sus i lumin n rou
tufele i stncile de pe mal.
Iat ns c la rsrit apru o fioar trandafirie. Se iveau zorile. Stelele plir n grab. Tabloul
fermecat a disprut i n aerul albstrucenuiu, ntunecat, sa revrsat lumina tulbure a dimineii.
Tciunii roii plir i ei, acoperinduse cu cenu. Lemnele fumegau ; prea c focul se retrgea
nluntrul lor.
Hai s dormim un pic ! iam propus tovarului meu de drum.
Sa sculat, a potrivit cortul, apoi neam culcat amndoi i, acoperii cu aceeai ptur, am adormit.
Cnd neam trezit, soarele era sus. Dimineaa era senin, geroas. Apa din lacuri se acoperise cu un
strat subire de ghea i numai copcile preau nite pete de culoare nchis. Am mncat n grab puin
carne rece, neam but ceaiul i, cu traistele n spinare, am luato napoi spre rul Nahtohu. Acolo, toi
ai notri se adunaser la un loc. Arinin mpucase un leudemare, iar Zaharov un vieldemare.
Astfel am dobndit o provizie nsemnat de piei i carne din belug.
De la 12 la 16 noiembrie am rmas pe loc. n acest timp, pucaii sau dus s culeag coacze i
nuci de cedru. Dersu a fcut schimb cu udegheii, dndule cele dou piei proaspete n locul uneia de
elan tbcit. Lea pus pe femeile btinailor s ne croiasc nclminte, iar noi leam cusuto pe
msura fiecruia.
n ziua de 17 noiembrie neam luat rmas bun de la rul Nahtohu i am pornit pe drumul de
napoiere. La plecare am mai privit o dat marea, n ndejdea co s se iveasc de undeva barca lui
HeiBatou. Dar speranele neau fost zadarnice : marea era pustie. Vntul sufla dinspre uscat i de
aceea pe rm era adpost, dar n deprtri se ridicau valuri mari. Am fcut semn cu mina c pornim la
drum. Era trist napoierea, dar naveam ce face. Am strbtut calea fr nici un fel de peripeii.
50
Jenen.
Capitolul XIX. NAPOIEREA LUI HEIBATOU
Vnt puternic. Paniile lui HeiBatou. Pregtiri pentru drum de iarn. Sniile. La
pescuit. Udegheii rezist la cel mai aprig frig. Expediie de iarn. n ajunul plecrii.
Convoiul de snii. Rul Kusun. Stnca tigrilor. Rocile. Pdurile arse. Cortul de iarn.
Psrile din pdure. Udegheul Sunai.
La 22 noiembrie am atins rul Tahobe, iar la 23, dimineaa am ajuns pe Kusun.

Cu o zi nainte, vremea ncepuse s se strice. Barometrul arta 756 mm la 10 i cerul era acoperit cu
nori. A nins de pe la zece dimineaa pn la amiaz.
Dup o scurt odihn la btinaii de pe Kusun, am vrut s merg mai departe, dar mau sftuit s
mai stau o zi. Udegheii spuneau c dup o vreme linitit ndelungat, uscat i cu cer acoperit trebuia s
ne ateptm neaprat la un vnt puternic. Chinezii din partea locului erau i ei ngrijorai. Se uitau mereu
spre apus. Iam ntrebat cei nelinitete. Miau artat culmea munilor Keamo acoperit cu zpad.
Abia atunci am observat cum creasta munilor, care pn atunci se putea vedea limpede, avea acum
contururi nelmurite ; prea c munii fumeg. Dup spusele chinezilor, de la culmea Keamo vntul
ajunge la mare n vreo dou ore.
Chinezii legar acoperiurile fanzelor de buturugile i copacii din apropiere i acoperir stogurile de
fn cu plase fcute din iarb mpletit. Pe la dou dupamiaz ncepu s bat vntul ; la nceput linitit
i uniform, apoi din ce n ce mai tare. Aducea cu el un fel de pcl. Era zpad ; praful i frunzele uscate
au fost ridicate de vrtej de pe pmnt. Spre sear vntul atinse viteza maxim. Am ieit cu anemometrul
s msor intensitatea vntului, dar o rbufnire rupse paleta aparatului, iar pe mine aproape m dobor din
picioare. Am zrit ca prin cea cum zbura prin aer o scndur i o coaj de copac smulse de pe vreun
acoperi. Lng fanz se afla un car chinezesc pe dou roi. Vntul l mpinse prin toat curtea il propti
n gard. Un stog de fn nu fusese bine legat i n cteva minute na mai rmas nici urm din el.
Spre diminea, vntul se domoli. Rbufnirile puternice erau urmate de acalmie. Cnd se lumin de
ziu, nam mai recunoscut locul ; o fanz era distrus pn n temelii, alteia i se drmase un zid ;
sumedenie de arbori zceau la pmnt smuli din rdcini. Odat cu rsritul soarelui, vntul se potoli de
tot ; dup o jumtate de or ncepu iari s sufle, dar de data aceasta de la sud.
Trebuia s mergem mai departe, dar parc nu se ndura nimeni : tovarii mei de drum erau obosii,
iar chinezii foarte ospitalieri. Am hotrt s rmnem acolo nc o zi, i bine am fcut. Seara veni n
goan un tnr udegheu de pe malul mrii i ne aduse o veste nespus de mbucurtoare : HeiBatou
se napoiase cu barca i tot avutul nostru era ntreg. Tovarii mei de drum strigar ntrun glas ura",
strngndui minile plini de bucurie. Pe drept cuvnt, aveam de ce ne bucura ! i mie mi venea s joc
de fericire.
A doua zi, n zori, eram cu toii pe malul mrii. HeiBatou se bucura ca i noi. Pucaii se
nghesuiau pe lng el il copleeau cu ntrebri. Nea spus cl prinsese un vnt puternic lng rul
Kaniciju, ducndul pn spre insula Sahalin. HeiBatou nu se pierduse cu firea i se strduise s se
in ct mai aproape de mal, tiind c astfel va fi mpins de vnt pn n Japonia. De pe insula Sahalin
ajunsese n portul Sovetskaia (fost Imperatorskaia) i numai de acolo coborse spre sud, dea lungul
rmului mrii. A aflat apoi de la udegheii de pe rul Nahtohu c am plecat spre Amagu i a pornit pe
urmele noastre. Furtuna din ajun l prinsese pe rul Holonku, dup care ajunsese ntro zi pn la Kusun.
Prin minte mia trecut un alt gnd : am hotrt s urc pe rul Kusun pn la SihoteAlin i s ies pe
Bikin. Aveam cu noi acum toate proviziile, instrumentele, mbrcmintea groas, nclmintea, toate
rezervele i cartuele.
HeiBatou se hotr i el s ierneze pe Kusun. Navigaia pe mare era din ce n ce mai grea ; pe
lng maluri apruser sloiuri, gurile rurilor ngheau treptat.
Fr s mai stea pe gnduri, pucaii ncepur s descarce barca. Dup ce scoaser catargele, crma i
pnzele, o traser pe mal i o aezar pe nite bulumaci, sprijinindo n amndou prile cu rui.
A doua zi neam apucat s ne njghebm ase snii (nart51). Trei ne dduser udegheii, iar alte trei
ni leam fcut singuri. Zaharov i Arinin se pricepeau la dulgherie. Leam dat ca ajutoare nc doi
udeghei. Dersu avea n grij supravegherea tuturor lucrrilor. Toate observaiile lui erau totdeauna
binevenite ; pucaii se obinuiser cu el, nul mai contraziceau i nu se apucau de lucru pn nui
cereau prerea.
Pentru treaba asta am avut nevoie de zece zile. Din cnd n cnd, tovarii mei de drum se duceau la
vntoare, napoinduse deseori cu tolba plin, dar uneori i cu mna goal. Neam mprietenit cu
udegheii de pe Kusun ii cunoteam pe toi la fa i dup nume.
La 25 noiembrie, eu, Dersu i Arinin, mpreun cu btinaii, am plecat s pescuim la gura rului
Kusun, Udegheii au luat cu ei cteva vpaie de stuf i nite bte grele.
Apa la gura rului nghease. Gheaa era neted ca oglinda, curat i strvezie ; prin ea se vedeau bine
bancurile de nisip, locurile adnci, ierburile de ap, bolovanii i butenii scufundai. Udegheii au fcut
cteva copci, cobornd n ap o plas dubl (setc). Cnd se ntunec, aprinser vpaiele de stuf i
alergar spre copci, lovind din timp n timp cu putere gheaa cu btele. Petele, speriat de lumin i de
zgomot, se repezea nnebuni52 nainte i se ncurca n setc. Pescuitul a fost mbelugat Dintrun foc"
au prins un taimen de mare53, trei malma de mare, patru kunja i unsprezece roioare. Udegheii iau
ntins din nou setea n copci i au mnat petele din alt parte, iar dup aceea trecur pe lac, de acolo
ntrun bra lateral, apoi pe ru din nou la gurile lui.
Pe la zece seara am terminat cu pescuitul. O parte din btinai au plecat pe la casele lor, iar alii au
rmas s doarm pe locul unde pescuisem. Printre cei rmai era i udegheul Logada, pe carel
cunoteam nc de anul trecut Noaptea era geroas i btea un vnt puternic. Gerul se fcea simit pn i
n preajma focului. Pe la miezul nopii miam dat seama c Logada nu mai era acolo i am ntrebat unde
sa dus. Un tovar deal lui mi rspunse c doarme afar. Mam mbrcat i am ieit din colib.
Era ntuneric i btea un vnt rece i tios ca o lam de oel. Am umblat puin pe malul rului i mam
napoiat, spunnd c nam vzut nicieri nici un foc. Udegheii miau rspuns c Logada doarme fr
foc.
Cum fr foc ? i ntrebai mirat.
Aa ! mi rspunser ei cu indiferen.
De team s nu i se ntmple ceva, miam luat lanterna i am ieit sl caut. Venir cu mine i doi
udeghei. Lam gsit pe Logada dormind pe un bra de fn pus sub un mal, la vreo cincizeci de pai de
colib.
Era mbrcat numai n hain i pantaloni de piele de cerb tbcit i cu nclminte de elan ; pe cap
avea o glug alb i o cciuli cu o coad de samur. Prul i era plin de promoroac, iar spinarea se
acoperise cu un strat alb. Lam scuturat cu putere de umr. Se trezi ii terse cu mna promoroac de
pe gene. Nu tremura deloc i nu ddea nici un semn c iar fi frig.
Nu ie frig ? l ntrebai mirat.
Nu, mi rspunse i m ntreb la rndui : Ce sa ntmplat ?
Udegheii iau spus c mam temut pentru el i cl cutasem mult prin bezn. Logada zicea c n
colib snt prea muli oameni, ci nghesuial, aa c se hotrse s doarm afar. Apoi ia strns
haina pe el, sa culcat pe fn i a adormit din nou. napoiat n colib, iam povestit lui Dersu despre
cele ntmplate.
Nui nimic, cpitan ! mi rspunse goldul. Acest oameni nu teme de frig. La ei tot timpul la munte
triete, samur urmrete. Unde noaptea prinde, acolo i doarme. La ei totdeauna spinarea la lun
nclzete.
n zori, udegheii plecar din nou la pescuit. De data asta au folosit alt meteug. Au ntins deasupra
unei copci un cort mititel de piele, nchis din toate prile ca s nu strbat lumina. Razele soarelui
ptrundeau pe sub ghea, luminnd fundul rului. Se vedeau limpede, ca n palm, pietriul, scoicile,
nisipul i ierburile din ap. Ostia lsat n ap ajungea pn aproape de fund. Au ntins patru corturi de
acest fel, lipite unul de altul. n fiecare se aez cte un om ; ceilali sau mprtiat n toate prile i au
51
Snii uoare pe cte trei perechi de suporturi, lungi de 3 m, late de 0,7 m i nalte de 0,6 m, cu tlpile ndoite n sus n fa i n spate, ca s poat urca pe
butenii acoperii cu zpad i apoi s coboare uor pe pmnt.
52 Hucho Taimen, pete din familia salmonidelor (n. ed.).
53 Hucho Taimen, pete din familia salmonidelor (n. ed.).
nceput s goneasc ncetior petele. Cnd ajungea la copc, pescarii nfigeau ostia n el. Cu meteugul
acesta au prins i mai mult pete dect cu cel dinti. ntro sear i o zi, udegheii au prins 22 de taimeni,
130 de kunje, 240 de pstrvi de mare i foarte multe roioare.
Pe cnd ne napoiam de la mare spre fanze, Alipa mea a strnit patru psri. Stteau pe nisip i
coloritul lor semna att de mult cu mediul nconjurtor, nct nu le puteai deosebi aproape deloc, nici din
apropiere. A doua oara am vzut psrile numai cnd sau ridicat n vzduh. Am tras i am mpucat
una. Era o potrniche de step, adus aici probabil ntmpltor, de vnt, din Mongolia rsritean. Pasrea
aceasta aprea pentru ntia oar n inutul Transussuri. Cnd am artato btinailor, sau mirat cum
nu se mai poate, spunnd c nu mai vzuser niciodat asemenea pasre. Au botezato n felul lor :
mafa (ursul). Iau zis aa fiindc picioarele ei semnau ntradevr cu nite labe de urs.
Mam convins curnd c psrile pe oare le vzusem nu erau singurele. Pe drum am mai ntlnit
cteva crduri mici. Mai trziu, am aflat c la sfritul lui noiembrie ai aceluiai an au fost vzute
potrnichi de step lng Golful Olga i pe lng rul Samarga. Psrile au stat aproape o sptmn, apoi
au disprut tot aa cum se iviser.
Ct vreme sa lucrat la snii i la schiuri am fcut excursii prin mprejurimi ; totui, cea mai mare
parte din timp miam petrecuto n tabr. Toate trebuiau verificate, totul trebuia prevzut. tiam
foarte bine c trebuie s ii totdeauna seama de experiena de veacuri a btinailor. Mai trziu, am avut
multe ocazii n care am mulumit udegheilor pentru sfaturile ce ni le dduser i am fcut aa cum
miau spus ei.
La 2 decembrie pucaii iau terminat treburile. Leam mai dat o zi, ca s se pregteasc i ei de
drum. Un manciurian btrn numit Ciiu sa hotrt s mearg cu noi pe Bikin, pn la primul
ctun chinezesc. n dupamiaza de 4 decembrie am purces la ncrcarea sniilor. Pentru a doua zi de
diminea nu ne mai rmnea dect s ne strngem paturile i s ne bem ceaiul.
Seara udegheii au invocat spiritele (kamlanili)54 . Leau cerut s ne hrzeasc drum bun i noroc la
vntoare. n fanz era mult lume. Chinezii au adus din nou hanin i dulciuri. Vinul ia nviorat
numaidect pe udeghei. Au jucat toat noaptea n jurul focurilor i au cntat n sunetele tobelor.
n zori mam dus n cea mai ndeprtat fanz chinezeasc i am tras acolo un pui de somn.
Dimineaa de 4 decembrie era geroas : 19C. Barometrul arta 656 mm. Un vnt uor sufla
dinspre apus. Cerul era senin, nemrginit i albastru. Munii iradiau albul sclipitor al zpezilor.
n prima zi a unei expediii pleci totdeauna cu ntrziere. De obicei, ntrzierea o provoac cluzele :
ba nclmintea nu e gata, ba nau mncat, ba nau tutun de drum i cte i mai cte.
Abia pe la unsprezece dimineaa, dup nesfrite ndemnuri, am reuit s pornim la drum. Chinezii au
ieit s ne conduc, cu steaguri, hritori i jocuri de artificii.
n ultimele patru zile rul nghease tun. Gheaa era neted i lucea ca oglinda. Din cauza gheii care
se formase pe fundul rului, apa lui se ridicase mai sus de nivelul obinuit i umpluse toate braele
laterale. Puteam astfel s scurtm drumul i s mergem dea dreptul, fr s urmm coturile rului,
ferindune doar de locurile pe
unde se ngrmdiser sloiuri.
Convoiul nostru era format din opt snii55, fiecare fiind ncrcat cu cte 30 de kilograme. Naveam
cini care s le trag, deoarece navusesem bani si cumprm i, afar de asta, cred c pe Kusun nici
nam fi putut gsi atia de ci aveam nevoie. De aceea a trebuit s ne tragem singuri sniile.
Pe timp de iarn udegheii i car greutile n chipui urmtor : leag de partea din fa a sniei o
frnghie sau o curea avnd la capt un oche, pe carel pun pe umr. ntro parte, n dreptul primului
picior, se leag de talp o prjin lung, avnd menirea de crm. Omu ine crma cu mna dreapt, dnd
direcia sniei, iar la cotituri se mai i sprijin de ea.
Era o vreme frumoas. Sniile lunecau uor pe ghea.
Oamenii erau veseli, glumeau i rdeau.
n mijlocul rului Kusun, ntrun loc aflat ntre afluenii lui Ce i zava, se nal o stnc
singuratic, pe care btinaii o numesc CijeleKadani. Btrnul Liurl mia povestit c odat ia
fcut tabra lng stnca asta i a stat acolo mult vreme, mpreun cu ali vntori. Un udegheu a zrit n
54
Au ndeplinit ritualul amanului.
55
Dou snii erau ale btinailor care ne nsoeau.
vrful ei un tigru. Sttea ntins pe o coast fr s mite. Udegheii au rmas acolo cteva zile n care a nins
de vreo dou ori. Ninsoarea acoperise fiara Deodat, spre mirarea lor, n dimineaa celei dea asea
zile, tigrul sa ridicat, sa scuturat i a cobort spre ru iau dat seama atunci c tigrul fusese mort
numai pentru o vreme (el poate face oricnd asemenea lucruri, dup voie). iau spus c sufletul lui
(hania) prsise trupul i colindase pe undeva, n deprtri, apoi se napoiase i tigrul prinsese din nou
via. Udegheii sau speriat i au luato la fug. De atunci stnca CijeleKadani a devenit pentru ei
un loc tabu. Un alt punct tainic se afl pe cursul inferior, pe stnga rului Kusun : o stnc semnnd cu
chipul unui om. Udegheii o numesc KadaDelin (Capul de Piatr).
Dup observaiile btinailor, petii din familia salmonidelor nu urc pn la aceeai deprtare pe
rul Kusun : keta suie pn la rul Sololi, gorbua pn la Biagamu, iar malma, ca de obicei, urc cel
mai sus. Foarte mult malma se gsete pe rul Agdn.
Rul Kusun are o lungime de circa 100 de kilometri. Izvorte din munii SihoteAlin i curge
fcnd o curb spre nordest. E tot att de iute i cu multe praguri ca i rul Takema. De pe rul Kusun se
vd ramurile cele mai apropiate ale munilor SihoteAlin. La izvoarele rurilor Ionia I, Ionia a IIa,
Ionia a IIIa i Oloso se gsesc munii nali IoniaKiamoni, care se vd bine de la mare. Dup spusele
udegheilor, ntro znoag, aezat ntre trei vrfuri ale lor, se afl un lac cu ap dulce.
Mergnd de la mare n susul rului, rocile din care snt alctuii munii cei mai apropiai snt,
urmtoarele : nti vin bazaltele, apoi andezitele i porfiritele, apoi o lav de culoare nchis cu golduri
pline de concreiuni de un verdeaprins ; mai departe urmeaz bazaltul microgranular, iar lng rul
Bui, andezid cu augit. Mai sus de rul Bui, la vreo 10 km, se gsete crbune de piatr. Cu vreo treizeci
de ani n urm a luat foc pdurea i sa aprins i crbunele ; de atunci arde mocnit, ntruna, sub pmnt.
Alte locuri n care crbunii ies la suprafaa pmntului se afl pe priaul Neobe, pe stnga rului Kusun,
la vreo 25 km de mare.
Pn nu de mult, toat valea lui Kusun era acoperit cu pduri mixte dese. Dou mari incendii venite
unul dup altul leau distrus n ntregime. Acum valea lui Kusun e absolut pustie. Au ars mai ales
pdurile de pe rurile Bui, Holosu, Fu, Biagamu, Sololi i zava a IIIa.
Nau mai rmas pduri vii dect pe rurile Odo, Agdn i Siheksi (numit i Sidenghei).
Dintre, animale, pe Kusun triesc : iziubrul, cprioara, kabarga, jderul, dihorul, samurul, rosomaha,
lupul rou, vulpea, ursul brun, rsul i tigrul. Ultimul se ntlnete cel mai des pe rurile Sidenghei al
IIlea i Oddega.
n ziua aceea am mers prea puin i neam instalat tabra devreme. n prima tabr neam ocupat
locurile n corturi pe apucate, care,unde a nimerit. Eu, Dersu i manciurianul Ciiu neam aezat
de o parte a focului, iar pucaii de cealalt. Am pstrat aceast ordine tot drumul.
Iarna, mai ales cnd snt vnturi puternice, trebuie s tii cum s aezi cortul n dou ape. Peste
scheletul lui, alctuit din prjini de salcie care cresc totdeauna din belug pe lng ruri se pun foi
de cort, carel acoper din toate prile ; sus se las o gaur pentru fum. Ca s se primeneasc aerul,
trebuie ridicat puin una dintre foile de cort (de obicei cea de la intrare). Din aceast cauz ns, odat cu
aerul curat, intr n cort i frigul. Ingeniozitatea lui Dersu nu sa dezminit nici de data asta. A adus un
trunchi de copac scorburos i la culcat la pmnt, astfel nct un capt se gsea lng foc, iar cellalt
rmnea afar. Trunchiul acesta gunos era un co minunat. A nceput s trag numaidect, i aerul din
cort sa purificat. Ca paturi ne slujea cetina peste care aternusem fn. Noaptea am dormit bine cu toii.
A doua zi (5 decembrie) mam trezit naintea tuturor, mam mbrcat i am ieit din cort. Lumina
zorilor mpingea bezna nopii spre apus. La rsrit, cerul se lumina. Era un ger de crpau pietrele :
termometrul arta 20C. Din ochiurile nengheate de pe ru se ridicau aburi. Copacii dimprejurul lor,
acoperii de promoroac, aduceau a corali albi. Lng o copc se jucau dou vidre. Se micau ntrun fel
ciudat, unduinduse ca nite erpi i scond sunete care semnau a fluierturi i a rsete. Din cnd n
cnd, una se ridica pe picioarele de dinapoi i privea atent n jur. Leam urmrit stnd ascuns ntre tufe,
dar tot mau simit i sau dat la fund.
La napoiere, venind spre tabr din cealalt parte, am vnat cteva ierunci. Din cort ieeau rotocoale
mari de fum amestecat cu aburi. Oamenii erau n micare : probabil ci trezir mpucturile mele.
Dup cei bur ceaiul ii puser nclminte mai clduroas, pucaii desfcur la iueal
corturile i pregtir sniile de drum. Dup vreo jumtate de or pornirm. Soarele a rsrit ntro pcl
ceoas, purpurie. ncepea o nou zi de mar.
Nui puteai da seama ce anume copaci cresc prin aceste locuri, dect dup pilcurile de pdure
rmase vii, ca nite oaze, pe amndou prile rului. Creteau din belug cedri i plopi, ici i colo se
vedeau ramurile bruncenuii ale ararului pitic, cu fructe trandafirii uscate, iar alturi de el, liliacul de
Amur, pe carel puteai recunoate acum numai dup mnunchiurile de fructe uscate de pe vrfurile
ramurilor dezgolite, cu coaj cenuienchis. Am putut vedea mai de aproape o tuf de iasomie i o
dracil de Amur cu fructele ngheate.
Iarna numrul psrilor din inutul Transussuri scade mult. Cel mai des ntlneam forfecue, psrele
pestrie, drgue, cu un cioc cu vrfurile nclecate. Erau adunate n stoluri mici ; brbtuii de culoare
roie se ineau deoparte de femeiutile de culoare galbencenuie. Forfecuele coborau des pe pmnt,
ciuguleau cte ceva i ne lsau s ne apropiem foarte mult, aa c le puteam vedea n amnunt penajul.
Chiar dac le speriam, nu plecau departe, ci se aezau din nou n apropiere. Am mai vzut scorari, dar
mult mai puini. Iam recunoscut dup colorit i dup glas : un piuit abia auzit. ntrun loc am
observat doi auei japonezi psrele mici, care se ascund de vnt n ramurile brazilor. Icicolo se
zreau ciocnitoare pestrie, cu pene albe i negre i penajul cozii rou. Se prea c aceste psri vioaie i
guralive nu se sperie deloc de vnt i de ger. Ghindarii ruginii, glgioi vara i tcui iarna, se vrser n
desiul pdurii. De cum ne zreau scoteau ipete ascuite, comunicnd suratelor lor primejdia ce le
ateapt. Am ntlnit corbi cu cioc mare i nite psri de prad de zi, dar erau att de departe c nu tiu
ceor fi fost. De pe lng ochiurile de ap ale afluenilor rului am strnit n vreo dou rnduri
bodrlaniferstru albi. Stteau perechiperechi, probabil brbtui cu soaele". Sabitov a mpucat
un bodrlan. Glonul l sfiase i mia prut foarte ru c nam putut s pstrez pielicica psrii.
Pe la ceasurile patru am ajuns la priaul Oloso. De aici ncepeau pdurile arse.
n ziua aceea nu neam mai urmat drumul. Neam vrt ntrun desi de pe o insuli i neam
fcut acolo o tabr cum nu se poate mai bun.
Seara pucaii au povestit tot felul de grozvii : despre fantome, duhuri rele, despre ntmplri din
viaa fiecruia, despre lucruri vzute i nevzute.
Dimineaa, pe data de 6 decembrie, neam trezit nainte de a se lumina de ziu. Termometrul arta
21C. Odat cu rsritul soarelui, vntul de peste noapte se domoli i se fcu parc mai cald.
Pe vremuri, cnd valea rului Kusun era acoperit cu pduri, existau pe aici muli samuri. Acum e un
pustiu. Pe muni au crescut pilcuri de plopi de munte i de mesteceni, iar locul pdurilor de lunc lau
luat slciile cu trunchiul subire, arinitile i laria tnr.
n ziua aceea am ajuns la gurile rului Bui, pe care chinezii l numesc Ulengou56 . Aici trebuia s ne
lum rmas bun de la rul Kusun i so cotim spre munii SihoteAlin.
Pe lng gurile lui Ulengou tria un udegheu : Sunai. Era un reprezentant tipic al neamului su.
Motenise de la tat meteugurile amanilor. Se bucura de o deosebit faim ca vntor i vsla, care
mn cu dibcie brcile pe rurile iui. Sunai a primit bucuros s ne cluzeasc pn la SihoteAlin, dar
cu condiia s poposesc la el timp de o zi. Spunea c trebuie si porneasc fratele la vntoare, so
lecuiasc pe maicsa, btrn i bolnav, i abia dup aceea s se gteasc de drum lung.
Femeia avea aizeci de ani. Era o pstrtoare a vechilor datini, obiceiuri i ritualuri, cunotea multe
legende, tia n ce cazuri se aplic amenzile (baita) i era socotit drept o autoritate n rezolvarea
nenelegerilor n legtur cu rscumprrile, la ncheierea sau desfacerea cstoriilor.
Am primit s rmn n casa lui Sunai toat ziua urmtoare i nu mia prut ru. Stpnul i
maicsa erau destul de vorbrei, aa c am putut afla multe lucruri interesante despre ocupaia de
aman i smi notez cteva legende.
Seara nea tratat cu pete crud. Au pus pe mas un pete ngheat. Era un lenok (ceva mai mic dect
o gorbua tnr). Am lsat deoparte prejudecile europenilor n ceea ce privete consumul de pete
crud i iam fcut cinstea cuvenit.
Capitolul XX. PETE SIHOTEALIN
56
Ulengou (Uleangou). = cinci vi reunite.
Rul Ulengou. Pdurea ars.. Straturile de ghea superficiale. Cadavrul chinezului. Faliile.
Trectoarea lui Maak. Nori i zpad. Coasta apusean a munilor SihoteAlin.
Slbticua". Iurta diavolului. Rurile Mghe i Beasamu. Viscol. Cursul superior al rului
Bikin. Iurta prsit. Izgonirea diavolului. Spaime. Bubuituri n noapte.
Urmtoarele patru zile (de la 9 la 12 decembrie) am urcat pe rul Ulengou. Rul izvorte de pe
culmea SihoteAlin i curge la nceput spre sudest, apoi ctre sud, dinnou vreo 30 km spre
sudest i ultimii 5 km, ctre sud. In partea de mijloc, Ulengoul se desface n nenumrate praie
mrunte, care se pierd n pdure printre bolovani i arbori dobori de vnt. n urma prjolurilor din
fiecare an, pdurea din muni a fost distrus n ntregime ; sa pstrat doar pe malurile rului i pe
insulele de pe braele laterale.
Uitndute la braele laterale ngheate, ai putea crede c Ulengoul e bogat n ape i vara. Lucrurile
nu stau tocmai aa. Apa se scurge cu iueal de pe muni fr s lase urme vizibile. Iarna ns se ntmpl
altfel : apa umple gropile, braele laterale, i nghea. Pe deasupra gheii apar straturi noi superficiale,
care cresc i se ntind n lime, fapt care nea uurat mult deplasarea. Pe rurile mari butenii dobori
de vnt snt dui de ape ; pe rurile mai mici, ns, rmn exact pe locul unde se prbuesc. tiind acest
lucru, am luat cteva topoare i dou joagre. Cu ajutorul lor, pucaii i fceau drum la iueal printre
copacii dobori.
Dup 1 decembrie, vnturile puternice de nordvest sau domolit. Unele zile erau linitite de tot,
fr nici un pic de vnt. Indicaiile anenometrului oscilau acum ntre 60 i 75 de rotaii ; n schimb,
gerurile se nteiser.
Cu cit ne apropiam mai mult de trectoare, cu att erau mai multe straturi de ghea superficial.
Locurile acestea se vd din deprtare dup aburii care se nal. Ca s le ocolim trebuia s ne crm pe
povrniuri. Pierdeam ns mult timp i mult energie. Trebuia s te fereti ca s nu te uzi pe picioare.
Pentru asemenea cazuri, nclmintea udegheilor, fcut din piele de rs cusut cu a din tendoane, e de
nenlocuit.
Aici sa petrecut o mic ntmplare, care nea inut pe loc aproape o zi ntreag. Fiind noapte,
nam observat c apa a ajuns pn n tabr. Apa nghend a prins n ea i o sanie. A trebuit s tiem
gheaa cu topoarele, apoi s dezghem la foc tlpile sniei i s dregem stricciunile. Aveam acum
experien, aa c n zilele urmtoare nam mai lsat sniile pe ghea, ci leam aezat pe butuci.
Zi de zi naintam tot mai greu. Ptrundeam mereu, cnd prin pduri dese, cnd prin surpturi de piatr
pline de buteni dobori. Dersu i Sunai mergeau n fa cu topoarele n mini. Tiau tufele i copacii
mruni care mpiedicau trecerea sniilor sau aezau crci peste gropi i povrniuri, acolo unde sniile
se puteau rsturna. Cu ct urcam mai mult n muni, cu att ddeam de mai mult zpad. Oriunde priveai,
apreau petele negre ale trunchiurilor de copaci ari, fr coaj i fr ramuri. Locurile acestea au o
nfiare foarte trist. Nicieri nici o urm, nici o pasre...
Eu, Sunai i Dersu mergeam n fa ; pucaii naintau mai ncet. Din spate se auzeau vocile lor.
ntrun loc mam oprit s cercetez rocile care ieeau de sub zpad. Dup cteva minute,
ajungndumi prietenii din urm, am vzut c merg aplecai i cerceteaz ceva cu grij la picioarele lor.
Ce sa ntmplat ? l ntrebai pe Sunai.
Un oameni chinez cu trei zile n urm merge aici, rspunse Dersu. La noi urma la el gsete.
Din loc n loc, abia se zrea o urm de om acoperit aproape n ntregime de zpad. Dersu i Sunai
au mai observat i altceva : urmele de pai nu se niruiau n linie dreapt, ci n zigzaguri ; chinezul care
trecuse pe acolo mergea ct mergea, apoi se vede c se aeza jos, pe pmnt, iar distanele de la o oprire la
alta erau din ce n ce mai mici.
Era bolnav, abia se tra, i ziser cei doi.
Urmele ineau ntruna rul. Dup ele se vedea c drumeul na mai putut s se caere peste butenii
prvlii. Am mers aa pre de vreo jumtate de or. Deodat am constatat c urmele se abteau ntro
parte. Neam luat dup ele. Brusc, de pe un copac nir doi corbi.
A, a ! rosti Dersu oprinduse n loc oameni este mort.
ntradevr, la vreo cincizeci de pai de pru lam i vzut. Era n poziie eznd, cu spatele
rezemat de un pom. Cotul drept i era sprijinit de o piatr, iar capul i se aplecase spre stnga. Pe umrul
lui drept edea un corb... La ivirea noastr, speriat, i lu zborul de pe le.
Peste ochii mortului, larg deschii, se aternuse o brum de zpad. Cercetnd locul din preajm,
oamenii mei au stabilit c atunci cnd chinezul sa simit foarte ru, sa hotrt s poposeasc acolo,
i scoase traista de pe umeri, vroise si ntind cortul, dar na mai avut putere : sa aezat la
rdcina copacului i ia dat duhul. Manciurianul Ciiu, Sunai i Dersu au rmas sl ngroape,
iar noi am plecat mai departe.
n ziua aceea am dat zor ct am putut, fr s ne fi oprit deloc, nici mcar pentru mas i, cu toate
astea, nam strbtut dect cel mult 10 kilometri. Doborturile, gheaa, mlatinile mpnate cu
muuroaie, surpturile dintre bolovani umplute cu zpad, erau tot attea obstacole, aa c n opt ore de
drum nam reuit s parcurgem dect 4,25 km, ceea ce face, n medie, cam 560 m pe or. Spre sear
neam apropiat de creasta munilor SihoteAlin. Barometrul arta 700 mm.
Ziua urmtoare, 14 decembrie, a nceput cu o diminea linitit i geroas. Soarele a rsrit purpuriu,
dar nu nea nclzit mult vreme. Pe vrfurile munilor zpada prinse o culoare trandafirie, iar pe
locurile umbrite btea n siniliu.
Cercetnd mprejurimile, am putut vedea pe o mare ntindere rotocoale de abur crescnd parc din
pmnt.
i strigai pe Dersu i pe Sunai i ne ndreptarm ntracolo s vedem ce se ntmpl. Era un izvor
termal coninnd fier i hidrogen sulfurat. Roca dimprejurul lui avea culoarea roie cu depuneri de calcar
alb. Temperatura apei era de 27C. Udegheii cunosc bine acest izvor termal de pe Ulengou un loc
unde se adun totdeauna muli elani.
Din cauza aburului cald totul de jurmprejur era nvelit n promoroac. Bolovanii, tufele de rchit
i butenii czui la pmnt erau acoperii cu desene ciudate, care luceau n soare ca diamantele. Din
pcate, datorit frigului, nam putut lua o prob din aceast ap pentru ai face analiza chimic.
Ct timp am stat aici pucaii au desfcut cortul i au mpachetat sacii de dormit.
Chiar de la locul taberei ncepea urcuul pe SihoteAlin. Mai nti am crat pe creast toate lucrurile,
dup care am urcat i sniile.
n proiecie, partea aceasta a munilor SihoteAlin se prezint n forma unei linii frnte. La nceput
merge spre nordest, apoi face un cot ctre rsrit, iar mai departe cotete din nou spre nordest. Aici
munii SihoteAlin formeaz un fel de falie. Dup apariia ei, sau produs n multe locuri noi
dislocri; n urma terenurilor alunecate sa acumulat apa i sau format ruri. Pe partea rsritean
urcuul pe SihoteAlin e piepti. La obrie rul Bui (Ulengou) e alctuit din unirea ctorva praie.
Rpele de aici fac regiunea foarte accidentat. Dup msurtorile barometrice, raportate la nivelul mrii,
trectoarea se afl la nlimea absolut de 860 m. Am botezato trectoarea lui Maak, care a lucrat n
1855 n inutul Amur. Cele dou vrfuri care strjuiesc trectoarea au denumiri btinae : cel din
dreapta, Atakseoni, e nalt de 1 120 m, iar cel din stnga, Adahunaliangzian, de 1 000 m. Tovarii mei
de drum leau botezat Conul Goreli i muntele Grebenceataia57.
Versantul rsritean al munilor SihoteAlin e cu desvrire gola. Cu greu i poi nchipui o
regiune mai neprietenoas ca izvoarele rului Ulengou. Nici nui vine s crezi c aici ar fi existat
vreodat pduri vii. Nau mai rmas n picioare dect foarte puini copaci. Sunai mia povestit c pe
vremuri erau pe aici muli elani, din care cauz i sa i dat rului numele de Bui, ceea ce nseamn rul
elanilor". De cnd a ars pdurea ns, toate slbticiunile sau retras i ntreaga vale Ulengou sa
prefcut ntrun pustiu.
Cnd pucaii urcar n trectoare ultima sanie, soarele strbtuse pe cer cea mai mare parte din
drumul lui.
Toat ziua am avut parte de o vreme bun, senin i nsorit. Termometrul arta 17,5C.
Barometrul se meninea la 635 mm. Un vnt uor gonea de la rsrit mici nori .cumulus. Din deprtare
preau c alearg pe cer, dar pe msur ce se apropiau de SihoteAlin fceau impresia c se las spre
pmnt. Deasupra cumpenei de ape norii treceau foarte jos i cptau o nuan cenuieglbuie. Fiecare
norior scutura un praf fin de zpad scnteietoare. n jurul soarelui apreau atunci curcubee, dar de
57 Cerul Ars i Muntele cu Creast (n rus) (n. ed.).

ndat ce norul trecea, acestea dispreau.

Versantul apusean al munilor SihoteAlin e domol, dar ceva mai abrupt dect la izvoarele rului
Armu. Dincolo de trectoare ncep brusc pduri alctuite din brad, pin i lari. Pe malurile praielor
cresc mesteceni cu coaj galben scmoas, arari de munte i arini.
Belugul de muchi i de umezeal na ngduit incendiilor s se ntind dincolo de cumpna
apelor, dei, pe aceast parte, se zreau din loc n loc ochiuri de pdure ars ; cu binoclul se vedea bine c
nu snt grohotiuri, ci codri prjolii.
ncrcndune lucrurile n snii, am pornit numaidect mai departe. Pdurea care mbrac munii
SihoteAlin e mrunt, btrn, bun doar pentru lemne de foc. E destul de greu s gseti un loc de
tabr ntrun asemenea codru : i ies mereu n cale cnd bolovani nfurai n rdcinile copacilor,
cnd buteni czui, acoperii de muchi. Cu procurarea lemnelor ai i mai mult btaie de cap. Pentru un
orean pare incredibil s nu gseti n pdure... lemne de foc. Totui, se ntmpl. Bradul, pinul i laria,
de pild, scot scntei care aprind corturile, mbrcmintea i pturile. Arinul are lemnul umed, mustete
de ap i face mai mult fum dect flacr. Mai rmne doar mesteacnul de stnc, dar n pdurea de
rinoase de pe SihoteAlin nu se gsete dect icicolo. Sunai, care cunotea bine locurile, a gsit
curnd ce ne trebuia pentru tabr. Am dat atunci semnalul de oprire.
Pucaii se apucar s instaleze corturile, iar eu i cu Dersu am plecat la vntoare, ndjduind s
mpucm pe undeva vreun elan. Nu departe de tabr am vzut trei ierunci (ginuedealun).
Umblau prin zpad i nici nu se uitau la noi. Era ct pe ce s trag, dar Dersu ma oprit.
Nu trebuie, nu trebuie ! spuse el grbit. La ele putem aa lum.
Ma mirat c se apropia de psri fr pic de precauie, dar m uimi i mai mult cnd vzui c
psrile nu se temeau de el i, ca nite gini de curte, se ndeprtau cte puin, ncetior, fr grab. n cele
din urm, ne apropiarm la vreo 4 metri de ele. Dersu i lu cuitul i, fr s le dea vreo atenie, tie un
brdu, l cur de ramuri ii fcu la capt un la de sfoar. Se apropie apoi de psri i puse laul pe
gtul uneia. Pasrea prins btu din aripi i se zbtu. Celelalte dou, dndui seama, n sfrit, c trebuie
so ia la fug, se ridicar de pe pmnt i se aezar pe o lari din apropiere : una pe o creang de jos,
cealalt chiar n vrf. Creznd c psrile se speriaser, am vrut s trag, dar Dersu iar ma oprit, spunnd
c n copac snt i mai uor de prins dect pe pmnt. Se apropie de lari i ridic ncetior bul, avnd
grij s nu fac zgomot. Punnd ocheul pe dup gtul psrii de jos, o atinse din greeal cu bul.
Ierunca ddu din cap, se scutur i se uit din nou spre noi. Dup un minut se zbtea neputincioas pe jos.
Cea dea treia sttea prea sus i nu puteai ajunge la ea. Dersu se urc ncopac. Laria era subire, cu
ramuri rare. Se legna cnd ntro parte, cnd n alta. Pasrea, nevolnic, n loc s zboare, sttea mai
departe pe creang, strngndo cu ghearele i cltinnduse ncoace incolo ca si in
echilibrul. Cnd a ajuns la ea, ia pus laul i a traso n jos. Aa leam prins pe toate trei fr s
tragem nici un foc. Abia atunci am observat c psrile erau ceva mai mari dect ieruncile i aveau un
penaj de o culoare ceva mai nchis. Afar de aceasta, brbtuul avea sprncene roii ca i cocoii de
pdure. Erau nite ierunci negre, sau dikuca58, care triesc n inutul Ussuri numai n pdurile de
rinoase de pe SihoteAlin, mergnd spre sud pn la izvoarele lui Armu. Denumirea de slbticue pe
care iau dato localnicii nu e deloc justificat. Probabil c au botezato astfel fiindc triete prin
locurile cele mai slbatice i neumblate. Cercetndule guile, am vzut c se hrnesc cu ace de brad i
coacze.
La napoierea n tabr se ntunecase dea binelea. n cort ardea focul, fcndul s semene cu un
felinar mare n care fusese aprins o luminare. Fumul i aburii luminai de foc se ridicau n rotocoale
mari. n cort se micau patru umbre. Lam recunoscut pe Zaharov, innd n mn un ceainic, i pe
manciurianul Ciiu cu luleaua n gur. Cinii, simindune, venir fuga spre noi, ltrnd, dar
recunoscndune, ncepur s se gudure. n cort toat treaba era terminat. Pucaii i beau ceaiul.
Sunai ne spuse cum se zice pe limba lui ieruncilor i ne mai spuse c zeul Enduri 59 a creat dinadins
pasrea asta nesperioas i ia poruncit s triasc n cele mai pustii locuri pentru ca vntorul rtcit s
nu moar de foame.
Seara am serbat trecerea peste SihoteAlin. La mas am mncat ieruncile, apoi am fcut ciocolat i
58 Slbticua (n rus) (n. ed.).

59
Zeitate pe care btinaii o socoteau creatoare a lumii.
am but ceai cu rom ; nainte de culcare leam povestit pucailor una din nuvelele pline de groaz ale
lui Gogol.
Dimineaa am simit dintro dat c landul SihoteAlin nea desprit de mare : termometrul
arta n zori 20C. Aici neam luat rmas bun de la Sunai. Mai departe puteam merge i singuri ; apa
rului trebuia s ne scoat pe Bikin. Cu toate acestea, Dersu sa informat n amnunt asupra drumului ce
ne atepta.
La rsritul soarelui neam desfcut corturile, am ncrcat lucrurile pe snii, neam mbrcat mai
gros i am. plecat n josul rului Liaolengouza, care avea nfiarea unui pru de munte cu praguri, cu
albia plin de buteni i bolovani. La vreo 15 kilometri de trectoarea lui Maak, Liaolengouza se unete
cu un alt pru, care vine de la nordest, numit de udeghei Mghe. Urmndul, se poate iei pe rul
Tahobe, unde triesc solonii. Dup spusele lui Sunai, trectoarea peste SihoteAlin e joas acolo, iar
urcuul i coborrea snt lungi, domoale.
Rul Mghe e foarte cotit i are o lungime de vreo 50 km. Pdurile nconjurtoare snt bune pentru
lemn de foc, fiind alctuite mai ales din rinoase.
De diminea timpul era posomorit, vzduhul fiind plin de pulbere de zpad. Odat cu rsritul
soarelui sa pornit i vntul, iar spre amiaz sa nteit, btnd n rafale. Pe ru se roteau vrtejuri de
zpad ; se iscau pe neateptate, alergau n aceeai direcie i piereau tot pe neateptate. Cedrii uriai
preau morocnoi, se cltinau dintro parte ntralta, vuiau ca i cum ar fi fost suprai de vremea
rea.
Pe ger e foarte greu s mergi contra vntului. Ne opream mereu s ne nclzim la foc. Fcnd
socoteala, pn la urm am strbtut ntro zi cel mult 10 kilometri. Neam instalat tabra ntrun loc
unde rul se desface n trei brae. Din cauza vntului, cortul era plin de fura, aa c neam vzut silii s
ne culcm mai devreme.
Noaptea, n jurul lunii sa ivit o pat palid, difuz.
n dimineaa de 17 decembrie starea vremii nu sa schimbat n bine. Vntul sufla cu aceeai trie :
anemometrul arta 220, iar termometrul 30C. Cu toate astea, am mers nainte. Se vedea bine c la
apus de SihoteAlin czuse mai mult zpad dect n zona litoralului.
Pe cursul mijlociu rul Mghe are limea de 67 m n multe locuri se vedeau pe lng maluri sloiuri
subiri ua nite cornie. Apruser dup ce rul nghease la izvoare i sczuser apele.
Pe aceast poriune Mghe trece printro vale larg, acoperit cu pdure deas de rinoase i mixt.
Dintre foioase cresc aici arinul, mlinul, salcia, plopul de munte, plopul negru i mesteacnul. Judecind
dup urmele constatate, se poate conchide c pe Mghe triesc elani, kabarga, lupi, vidre, veverie,
samuri i probabil uri.
La 19 decembrie detaamentul nostru a atins rul Beagamu, ce curge spre sudest i pe care se poate
iei pe rul Kusun. Rul acesta, ca mrime i debit de ap, e de vreo dou ori mai mare dect Mghe. n
apropiere de vrsare are o lime de vreo 20 m i adncimea de 11,5 m. Dup spusele udegheilor, toat
valea lui Beagamu e acoperit cu pduri arse ; nau mai rmas pduri vii dect lng Bikin. Pe vremuri,
Beagamu era unul din tocurile cele mai bogate n slbticiuni ; triau pe acolo foarte muli elani. Astzi
e pustiu. Dup incendii, toate slbticiunile sau retras pe Armu i Kulumbe, afluenii Imanului.
Dup ce am mers nc 2 km pe Beagamu, neam instalat tabra pe malul stng, ntrun desi de
brazi. Era a dousprezecea tabr de la mare ncoace.
Pe nserat, Zaharov sa dus la vntoare, dar n loc de vnat a adus nite pete pe care la scos
dintro groap ngheat. Erau roioare, hypophtalmictys i lenok, cu totul nou buci.
Ziua de 20 decembrie am folosito fcnd drumul pn la Bikin. Malul drept al rului Beagamu e
nalt, iar cel stng, depresionar i acoperit cu pduri. Munii poart denumiri chinezeti : Beisilaza i
Dananza. Vrfurile lor golae, acoperite cu zpad, ieeau net n eviden pe fondul de un verde nchis al
rinoaselor.
Beagamu nconjur munii Beisilaza pe la sud i cotete apoi spre apus.
Pe cursul inferior rul se desface n brae laterale, dou cte dou, formnd insule acoperite cu pduri.
La obrie cresc laria, bradul i pinul ; pe cursul inferior se ntlnete cedrul, iar pe valea din josul lui
cresc pduri mixte alctuite din frasin, ulm, plop, plop negru, arin, mlin, liliac, voniceriu, tei i salcie cu
trunchi subire.
Dintre mamiferele mari, la izvoarele rului Beagamu se ntlnesc : elanul, rsul, ursul brun i
rosomaha : mai n jos apar iziubrul, mistreul i tigrul. n ceea ce privete psrile, am vzut pe zpad
urme de cocoidemunte, apoi am zrit de cteva ori corbi cu ciocul mare, gaie, alunari, ghmdari,
ghionoaie pestrie, ciocnitoare negre, scorari i botroi. Dersu mia spus c iarna, cnd rurile ncep s
nghee, toate psrile mari de prad coboar spre cursurile inferioare ale rurilor, undei pot gsi mai
uor hrana.
Beagamu ntlnete Bikinul ca ru mare, lat de vreo 100 m i adnc de 22,5 m.
Bikinul (n udeghee Biki, iar n chinez Dizinhe) e unul din cele mai mari ruri ale inutului Ussuri.
Are ca lungime vreo 500 km i izvorte din munii SihoteAlin la nlimea Capului Gladkii60.
n apropiere de gura rului Beagamu era aezat o iurt singuratic, a unor udeghei. Se vedea c nu
mai e locuit do mult i c fusese prsit. n nchipuirea btinailor, iurtele acestea prsite snt
ntotdeauna slauri ale duhurilor rele.
Era cam la vremea cnd trebuia s ne instalm tabra. Ct pe ce s intru n iurt, cnd Dersu m rug s
atept puin. A nfurat o coaj de copac pe un b, a aprinso i, bgnd facla n iurt, a nceput nu tiu
ce s strige i so plimbe prin toate colurile. Zahr ev i Arinin se prpdeau de rs, dar goldul le spuse
pe un ton ct se poate de grav i de serios c, de cum vr focul n iurt, diavolul iese afar pe gaura din
acoperi odat cu fumul. Abia atunci poate s intre omul n iurt fr grij.
Pucaii au mturat gunoiul din iurt, au ntins la intrare, n chip de draperie, o foaie de cort i au fcut
focul. Era o plcere s stai nuntru ! O atmosfer odihnitoare, ospitalier. Simeam cu toii cum ne
nvluie dintro dat o cldur dulce, mngietoare.
Seara trziu; ostaii se pornir iar pe tot felul de poveti de groaz cu mori, cimitire, case pustii n
care bntuie stafiile... Deodat, ajunse pn la noi, venind dinspre ru, o bubuitur nfiortoare, ca o
detuntur, ca un bubuit de tun. Povestitorul se opri la jumtatea vorbei. Se uitar speriai unul de altul.
Ce s fie ?
A plesnit gheaa ! zise Zaharov.
Dersu i ntoarse capul n direcia de unde venise zgomotul acela cutremurtor i strig cu glas tare
ceva pe limba lui.
La cine strigi ? l ntrebai.
La noi gonete diavolul din iurt acum la el supr, gheaa sparge, rspunse goldul.
i, scond capul afar pe dup foaia de cort, vorbi iar ctre fiina nevzut din vzduh.
La noi nu este fric. Auzi ? La tine alt loc merge caut. Acolo sus alt iurt goal este.
Cnd se ntoarse, redeveni calm, gnditor.
n acel moment gheaa pri pe undeva mai departe.
Gata ! Sa crat ! spuse Dersu cu satisfacie n glas i fcu un semn cu mna n direcia zgomotului.
Mam mbrcat i am ieit din iurt. Era o noapte senin. Pe cerul fr pic de nor plutea imens i
mut luna plin. Zpada scnteia pe ghea mprumutnd peisajului i mai mult lumin. n aerul limpede
al nopii geroase i peste tot pmntul se rentron acea binefctoare linite i tihn.
Terminndumi treburile, am mai but o can de ceai, mam nfurat n ptur i cu spatele la foc,
am adormit.
60 Capul Neted (n rus) (n. ed.).

Capitolul XXI. SRBTORILE DE IARN
Cursul mijlociu al rului Bikin. Iarna la vntoare de mistrei. Petrecere n iurt. Nenelegere la
schimbarea banilor. Ce idei au btinaii despre distane. Jocuri pe ghea. Tombol.
Dup cum era de ateptat, n zori gerul ajunse pn la 32C. Cu ct ne deprtam de SihoteAlin, cu
att scdea temperatura. Se tie c n regiunile de litoral se ntmpl deseori ca pe vrful munilor s fie
mai cald dect n vi. Probabil c, ndeprtndune de mare, intrasem ntrun lac de aer rece", care
umplea valea rului Ussuri. Am plecat la drum odat cu rsritul soarelui.
De la gura lui Beagamu, Bikinul curge tot timpul spre apus, dac nu inem seama de micile coluri pe
care le face. Pe dreapta, pe o distan considerabil, se ntinde un mal nalt cu terase, asemntor cu un
platou i cunoscut de chinezi sub denumirea de Laobeilaza61. Malul acesta e format dintrun strat
gros de lave. Stratul superior, de bazalt, sa prefcut n argil, fapt care a dus la nmltinirea terasei, iar
aceasta, la rndul ei, a influenat vegetaia. De aceea vedem aici doar pilcuri de mesteceni, de plopi de
munte i larie pipernicite.
De pe podiul Laobeilaza se scurg dou priae : Keamtu i Sighimi Beasa. Mai departe, pe
dreapta, n Bikin se vars : rul Beisilaza, care se scurge de pe muntele cu acelai nume, priaul
Muzeiza62 i rul Laohozen63, numit aa de la cuvntul lahou care nseamn tigru. Dup povestirile
udegheilor, cu civa ani n urm apruse pe acolo un tigru care ddea trcoale capcanelor de samuri, le
sfrma i mnca tot ce se nimerea.
Nici un ru nu se desface n attea brae ca Bikinul. Udegheii spun c snt locuri unde se pot numra
pn la 22 de brae. Cursul Bikinului e mult mai linitit dect al Imanului, dar albia lui e plin de buteni
necai, fapt care ngreuiaz foarte mult plutitul cu barca. De la gura lui Beagamu pn la calea ferat snt
vreo 350 km.
Ceva mai jos de Laohozen se gsete o mic aezare udeghee, purtnd acelai nume ca i rul i
format din trei iurte.
Am ajuns la ea pe nserat. Apariia unor necunoscui venind de undeva de sus" ia speriat pe
udeghei, dar, cind aflar c n detaament se afl Dersu, sau linitit numaidect i neau primit cu
mult bunvoin. De data aceasta nu neam mai ntins corturile, ci neam instalat prin iurte.
Eram de dou sptmni n taiga. Dup graba cu care pucaii se strduiau s ajung n zonele locuite,
miam dat seama c au nevoie de odihn mai ndelungat dect o noapte obinuit de somn. De aceea
am hotrt s fac un popas de o zi n aezarea udeghee de pe Laohozen. Aflnd cum stau lucrurile,
pucaii sau odihnit n iurte. Nu mai aveau de fcut nici una din muncile cerute n tabr. Nu mai era
cazul s taie cetin, s care lemne i altele. Sau dezbrcat i sau apucat de ndat si fac de
mncare.
Pe nserat, sau napoiat de la vntoare civa udeghei tineri, care neau spus c gsiser n
apropierea aezrii urme de mistrei i aveau de gnd s fac a doua zi o razie". Vntoarea promind s
fie interesant, leam propus s merg i eu cu ei.
Iarna, dac snt zpezi mari, btinaii din regiunea Amurului i pun schiurile ca s vneze mistrei.
Mistreii fug departe, dar obosesc curnd. Vntorii i ajung din urm ii ucid cu sulia. La asemenea
vntori nici nu iau arme, ca s fac economie de cartue, care n taiga snt totdeauna foarte scumpe.
Vntoarea cu sulia mai e practicat de udeghei i ca un sport. Tinerii au astfel ocazia si arate fora
i dibcia.
iau fcut toate pregtirile de cu sear : au strns curelele pe schiuri i au ascuit suliele. Fiindc a
doua zi urma s plecm mai nainte de rsritul soarelui, neam culcat cu toii foarte devreme.
61
Laobeilaza (Laobeilaz) = stnca veche de la nord.
62
Muzeiza.(Muzei I he I ) == ruleul sepiilor.
63
Laohozen (Laohuzen) = tigrul care se teme (de acest loc).
Era nc ntuneric cnd am simit c m scutur cineva de umr. Mam trezit. n iurt ardea un foc.
Udegheii erau gata de plecare ; numai eu i ineam n loc. Mam mbrcat la iueal, am bgat n
buzunar doi pesmei i am ieit pe malul rului.
Abia se crpa de ziu. Stelele se stingeau una dup alta. Luna palid se mica ncet n ntmpinarea
unor noriori mruni, care pluteau n vzduh. De cealalt parte a cerului se lumina. Era o diminea
friguroas. Mercurul din termometru coborse la 39C. Domnea pretutindeni o linite desvrit. Nu
se mica nici un .firicel. Pdurea neagr se nla ca un zid, prnd c ascult cum crap lemnele de ger.
Sunetele acestea, ca nite pocnituri de bici, se rspndeau n vzduhul adormit al dimineii.
Udegheii se aflau n fa eu, pe urmele lor. Am mers o bucat pe rul Laohozen, apoi am cotit, am
urcat pe o culme scund i am cobort n valea nvecinat. Aici vntorii inur sfat. Dup ce vorbir,
pornir mai departe, dar de data aceasta n linite, fr s fac glgie.
Dup o jumtate de ceas se lumin dea binelea. Razele soarelui, luminnd vrfurile munilor,
ddur de veste locuitorilor pdurilor c a nceput o zi nou.
n rstimp, am ajuns la locul n care tinerii vzuser n ajun urmele mistreilor.
Trebuie s spun c, vara, mistreii se odihnesc ziua i se hrnesc noaptea. Iarna, dimpotriv, ziua snt
plini de via, iar noaptea dorm. nsemna c mistreii vzui cu o zi nainte nu puteau s fi plecat departe.
De aici a nceput urmrirea.
Pentru prima oar n viaa mea vedeam ct de repede merg udegheii pe schiuri prin pdure. Am rmas
curnd n urm i apoi iam pierdut cu totul din vedere. Navea rost s alerg dup ei. Am mers fr
grab dup urmele schiurilor. Am naintat aa timp de vreo jumtate de or ; n cele din urm, mam
aezat s m odihnesc. Deodat, am auzit n spate un zgomot. Mam ntors i am vzut doi mistrei
alergnd la trap mrunt peste drum. Am ridicat n grab arma i am tras, dar nu iam nimerit. Mistreii,
speriai, au luato la goan. Negsind urme de snge, mam hotrt si urmresc. Dup vreo
cincisprezece sau douzeci de minute iam ajuns din nou. Obosiser i mergeau greu prin stratul gros
de zpad. Deodat, animalele simir primejdia i, ca soldaii la comand, se rsucir n loc cu capetele
ntoarse spre mine. Dup cum i micau flcile i dup sunetul ce ajungea pn la mine am neles ci
ascueau colii. Ochii fiarelor ardeau, i umflaser nrile ii ciuliser urechile. Dac ar fi fost un
singur mistre, poate a fi tras, dar n faa mea erau doi vieri. Fr nici o ndoial c aveau s sar la mine.
Nam tras i mam hotrt s atept o alt ocazie, mai bun. Mistreii ncetar scrnitul colilor ; cu
riturile ridicate n sus, adulmecar puternic, se ntoarser ncet i plecar mai departe. Am fcut un ocol
i iam ajuns din nou ; se oprir iari. Unul ddu s rup cu colii coaja de pe un butean czut.
Deodat, ciulir urechile, scoaser un grohit scurt i pornir si fac drum prin stnga mea. n clipa
aceea vzui patru udeghei. Dup expresia feelor lor mi ddui seama c zriser mistreii. Am pornit
mpreun cu ei. Mistreii nu puteau s se duc departe. Sau oprit i sau pregtit de aprare. Udegheii
iau ncercuit i au pornit cu toii spre ei, silindui s dea ocol, cnd ntro parte, cnd ntralta. n
cele din urm, nemaiputnd s rabde urmrirea, se repezir spre dreapta. Udegheii, cu o dibcie
uimitoare, i lovir cu suliele. Pe unul lau izbit chiar sub spat, iar pe cellalt lau rnit la gt. Acesta
alerg nainte. Tnrul udegheu ncerc sl opreasc n loc cu sulia, dar n clipa aceea se auzi o
trosnitur scurt, seac. Mistreul tiase cu colii lemnul suliei ca pe o nuielu. Vntorul i pierdu
echilibrul i czu. Mistreul se repezi spre mine. Instinctiv, am ridicat arma i am tras n el, aproape
atingndul cu puca. Din fericire, glonul a nimerit fiara drept n cap. Abia atunci am observat c
udegheul cruia mistreul i rupsese sulia se aezase n zpad i ncerca s opreasc cu mna sngele ce
nvlea dintro ran de la picior. Nici el nu bgase de seam cnd l sfrtecase mistreul cu colii. n timp
cel pansam, udegheii aduser lemne i fcur n grab un foc. Unul a rmas cu rnitul, altul a plecat
dup sanie, iar ceilali iau vzut mai departe de vntoare.
Rnirea vntorului nu ia speriat de loc pe udeghei : cnd sau ntors la aezare, nevasta rnitului
a rs i a fcut glume pe seama lui. ntmplrile de acest fel snt att de frecvente, nct nimeni nu le mai d
vreo atenie. Toi brbaii, de la mic la mare, au pe trupul lor urme lsate de colii mistreilor i de
ghearele urilor.
Peste zi pucaii au reparat sniile, iar femeile udeghee neau crpit nclmintea i mbrcmintea.
Ca s uurez oamenii, am tocmit doi udeghei cu snii i cini s ne nsoeasc pn la aezarea urmtoare.
A doua zi, la 23 decembrie, neam continuat drumul.
Mai departe, rul Bikin curge n vechea direcie, spre sudvest. Valea, cnd se ngusteaz pn la 200
m, cnd se lrgete pn la peste 3 km.

Aici, n muni, cresc mai ales pduri de rinoase cu lemn bun de construcie, iar jos, n vale, o pdure
mixt, alctuit din frasin, plop, ulm, arar, stejar, tei i filodendron.
Dup Laohozen, Bikinul primete pe dreapta urmtoarele praie : Sagdeula, Kangatu i Habagou,
iar pc stnga, Ciuguliankuni, Davasigci i Sagdeghe (n limba chinez Sitihe). De la Davasigci
trectoarea duce tot spre rul Armu, pe cursul lui mijlociu. Dou dealuri nalte, aflate pe dreapta rului,
poart numele de Laobeilaza i Sfantai.
Lng gura rului Davasigci se afl o aezare udeghee format din patru iurte. Toi brbaii erau
plecai la vntoare, iar acas nu rmseser dect femeile i copiii, mi fcusem socoteala s schimb aici
cluzele i s tocmesc altele, dar, lipsind brbaii, nam putut face nimic. Spre bucuria mea, udegheii
de pe Laohozen au primit s ne nsoeasc mai departe.
Dupamiaz am trecut pc lng o alt aezare, Kangotu. Aici neam desprit de manciurianul
Cisiu ; iam dat bani i provizii.
Cu puin nainte de a se nsera, aproape de rul Habagou, am mai gsit o iurt locuit i neam fcut
tabra lng ea. n iurt se afla o femeie tnr cu doi copii mici. Brbatusu plecase i el la vntoare.
De data aceast am rmas cu pucaii n cort. Seara, Dersu a venit dup mine, spunndumi c femeia
m roag s poftesc pin la ea. De obicei femeile udeghee snt extrem de tcute. Snt totdeauna
posomorite, te privesc cu nencredere, nu vorbesc cu strinii i deseori nici nu rspund la ntrebrile ce li
se pun. Spre deosebire de ele, noua noastr cunotin era foarte binevoitoare, se purta degajat, cu mult
naturalee. Nea ntrebat despre tazii de pe Kusun, despre viaa de la ora, despre calea ferat i altele.
Dup mas am rugato smi schimbe 10 ruble. Femeia ncepu s uoteasc ceva cu Dersu. Ia
rspuns ceva cu glas tare i a pufnit n rs. Am aflat c nu se pricepe la bani il ntreba dac nu cumva
umblu cu pcleli ; avea de gnd smi aduc toi banii i s mii lase s m descurc singur cu ei.
Aflnd c nu e cazul s fie ngrijorat, sa dus n hambar, de unde a adus o cutioar din scoar de copac
cu tot felul de ornamente. Avea n cutia aceea vreo 40 de ruble n bancnote. Dndumi cutioara, mia
spus c brbatul ei prefer banii de argint n locul celor de hrtie, fiindc se pot ascunde ngropndui n
pmnt, iar ea, tot aa, vrea bani de metal fiindci poate coase n veminte.
Deoarece aveam nevoie de bani ct mai mruni, iam pus pe genunchi o hrtie de zece ruble iam
nceput s scot din cutioar hrtiile de cte o rubl. Deodat vzui ci dau lacrimile.
Ce sa ntmplat ? lam ntrebat pe gold.
Zice c iai dat o singur hrtie mi rspunse. Dersu i c de luat ai luat din cutie zece buci.
Iam spus atunci s fie linitit, c no pclesc i cnd i so ntoarce brbatul are s vad c am
fost cinstit. Femeia ns mia rspuns c nici brbatul ei nu se pricepe la bani, i a continuat s plng
amarnic. Ca so linitesc, am renunat s mai schimb banii, iam pus la loc hrtiile de cte o rubl,
miara luat napoi bancnota de 10 ruble i iam druit o moned de 50 de copeici de argint
nounou. Sa domolit pe dat ; zmbi printre lacrimi, apoi ne puse dinainte ka de ciumiz cu icre i
se porni iar pe ntrebri despre viaa udegheilor de dincolo de munii SihoteAlin.
Pe la nou seara am ieit din iurt i, fr s vreau, miam aruncat privirea spre cer. Datorit aerului
foarte curat, sau altor cauze, stelele preau mai mari i mai strlucitoare, i de aceea pe cer era mai mult
lumin dect pe pmnt. Contururile munilor nvecinai i vrfurile ascuite ale brazilor se vedeau
limpede ; n schimb, jos, totul era cufundat n bezn. Sunete nelmurite pe care urechea deabia le
percepea umpleau vzduhul amorit. Orice ar fi fost flfitul unei psri de noapte, zpada czut de pe
o ramur, fonetul unei crengue uscate, pe care o mica adierea vntului nimic nu putea tulbura
linitea ce stpnea natura.
Mam apropiat de cort. Pucaii dormeau de mult. Am stat un pic la foc, mam dezbrcat, mam
strecurat la locul meu i am adormit.
A doua zi, am plecat mai departe. n muni se vedeau pduri minunate de cedru ; n schimb, n vale,
arborii cu cetin dispreau treptat, iar n locul lor apreau esene cu frunza lat, crora le plac solul mlos
i umezeala.
Fauna acestor pduri e foarte variat. Triesc aici tigrul, rsul, pisica slbatic, veveria, burunducul,
iziubrul, cprioara, kabarga, rosomaha, samurul, dihorul i veveria zburtoare. Ursul negru se ntlnete
pe cursul inferior al Bikinului numai pn la rul Habagou, iar mai sus snt domeniile ursului brun. Cnd
snt recolte mbelugate de nuci de cedru, mistreii urc pn la Beagamu, iar dac snt nuci puine,
coboar pn dincolo de stncile SigonkuGuleani. Bikinul e socotit pe drept cuvnt unul dintre rurile
cele mai populate cu pete din inut. n el se gsesc muli peti : la izvoare lipan i lenok ; pe braele
laterale i n apele cu fund nmolos crap, mihal i tiuc, iar mai jos, spre vrsare taimen i somn.
Keta urc aproape pn la izvoare.
Lng stncile Sigonku era o aezare de udeghei. Am aflat de la ei c un comisar de poliie venise s
caute pe cineva pe Bikin, dar se napoiase din cauza zpezilor prea mari. Pe atunci nu tiam c eu eram
cel n cauz. Dup spusele udegheilor, ceva mai departe se aflau dou iurte prsite. Am hotrt s fac
acolo un popas mai lung n ajunul srbtorilor.
Unde se afl iurtele ? i ntrebai pe udeghei.
Beisilazadatani, mi rspunse unul dintre ei.
Cte verste snt pn acolo ? l ntreb Zaharov.
Dou, zise udegheul fr ovire.
Lam rugat s ne conduc, i el primi bucuros. Am cumprat de la udeghei carne de elan, pete,
slnin de urs i am plecat mai departe. Dup vreo 3 kilometri lam ntrebat pe cel ce ne cluzea dac
mai e mult pn la iurte.
Nu mai e mult, mi rspunse.
Cu toate acestea, am mai strbtut ali 4 kilometri, dar iurtele, ca fermecate, se mutau parc din ce n
ce mai departe. Venise vremea s ne instalm tabra, dar naveam chef s scormonim zpada i s
dormim sub cerul liber, cnd iurtele erau n apropiere. De cte ori l ntrebam dac mai e mult, udegheul
rspundea scurt :
Aproape.
Dup fiecare cot al rului tot speram s le zresc, dar. venea cot dup cot, pinten dup pinten, i
iurtele... iale de unde nus ! Am mai mers aa nc vreo 8 kilometri. Deodat mi trecu prin minte
sl mai ntreb o dat pe cel ce ne cluzea cte verste mai snt pn la Beisilazadatani.
apte, mi rspunse cu aceeai siguran n glas.
Pucaii, auzindul, se aezar i ncepur s ocrasc, nsoitorul nostru habar navea cei aceea
o verst. Pe udeghei nu trebuie si ntrebi niciodat sub forma asta cci ei msoar distanele n timp :
o jumtate de zi de drum, dou zile i aa mai departe.
Am dat pe loc semnalul de oprire. Udegheul zicea c iurtele snt foarte aproape, dar nimeni nui mai
da crezare. Pucaii se puser pe rnit zpada, crar lemne i ntinser corturile. ntrziasem foarte mult:
ntunericul ne prinse n plin activitate de instalare. Cu toate acestea, tabra a reuit de minune.
Seara miam tratat tovarii de drum cu ciocolat i rom. Leam povestit despre viaa Romei
antice, despre Colosseum i luptele de gladiatori, care erau pui s se sfrtece ntre ei numai ca s
nveseleasc mulimile de spectatori.
Pucaii m ascultau foarte atent ; erau numai urechi.
Leam artat apoi constelaiile de pe bolta cerului. Ziua, la lumina soarelui, vedem doar Pmntul;
noaptea, n schimb, putem contempla ntregul univers. Pe tot necuprinsul bolii cereti era presrat o
pulbere de lumin feeric, strlucitoare. De la aceste stele sclipitoare prea c pogoar linitea pe Pmnt
i de aceea ntreaga natur emana acea tihn solemn.
Am rmas pe loc i ziua urmtoare.
nc la plecarea din Vladivostok luasem cu mine podoabe i jucrii pentru pomul srbtorilor de
iarn : pocnitori, nuci poleite, luminri de parafin cu suporturi, beteal, turt dulce, i diferite daruri : un
phrel de argint, un briceag cu plasele de sidef, un igaret de chihlimbar i alte diverse obiecte. Le
pstrasem pe toate pentru aceast ocazie.
Lng cortul nostru cretea un brdu. Lam mpodobit cu coulee cu bomboane i cu beigae de
zahr n chip de ururi.
Peste zi am organizat jocuri pe ghea. Am legat dou frnghii de un ru btut n ghea ; capetele
frnghiilor leam fixat de centurile a doi oameni i iam legat la ochi. Unuia iam dat n mn un
clopoel, iar celuilalt un prosop rsucit. Cel cu clopoelul trebuia s sune i s se fereasc, iar cellalt
sl urmreasc dup clinchet i s caute sl ating cu prosopul rsucit. Jocul deveni captivant pentru
toat lumea. Btinaii se prpdeau de rs, tvlinduse realmente pe jos, aa c ncepusem chiar s m
tem s nu le fac ru. Cnd sa ntunecat, am aprins focuri de artificii. Era o sear senin i linitit.
La tombola pe care am organizato, Dersu a ctigat o lulea, foarte binevenit pentru el. Apoi am
mprit dulciurile. Toi erau bucuroi nevoie mare i plini de voie bun. Cntecele pucailor se revrsau
departe peste ru, trezind slbticiunile pdurii.
Aproape de miezul nopii, ostaii sau culcat prin corturi i, ntini pe iarba uscat, iau povestit
ntmplri hazlii, iau spus glume, au rs. ncetul cu ncetul glasurile sau stins, replicile au devenit
tot mai rare. Pucaul Turtghin ncerc la un moment dat s rensufleeasc discuia, dar nui mai
rspunse nimeni.
Curnd, respiraia ampl i linitit, uor uierat, ce se rspndi n linitea cortului, vestea c pe toi i
cuprinse somnul.
Capitolul XXII. ATACUL TIGRULUI
Suprarea udeghei lor. nghea rul. Tazul Kilembu. Rul Katetabauaii. Trectoarea spre rul
Hor. Viscolul. Tabr pe zpad. Dersu i Alipa. Furtun. Mistreii. O noapte
zbuciumat. Tigrul. Zorile. Urmrirea fiarei. Urme. Ne napoiem n tabr. Rosomaha.
Dimineaa neam neles cu cei doi ghizi s nu ne mai nsoeasc, drept care am vrut s m achit
pltindule pentru serviciul fcut. La desprire ns sa ntmplat ceva foarte nostim. Iam dat
fiecruia cte zece ruble : unuia o hrtie de 10 ruble, iar celuilalt dou hrtii de cte 5 ruble. Primul sa
suprat foc. Am crezut n primul moment c suma i se pare insuficient i c pretinde mai mult. Lam
ntrebat atunci de ce i se pare puin, spunndui c, iat, tovarul lui, din contr, e foarte mulumit
pentru suma primit. Dar problema era alta : udegheul se suprase c lui iam dat o singur hrtie, iar
tovarului su dou. Uitasem c nu se pricep la bani. Vrnd si fac pe plac celui dinti, iam dat n
schimbul bancnotei de 10 ruble trei hrtii de cte 3 ruble i una de o rubl. Atunci se mbufn cellalt, care
primise numai dou hrtii a cte 5 ruble fiecare. Ce trenie !
Ca si mpac pe amndoi a trebuit sl pltesc pe fiecare cu acelai numr de bancnote de una i
aceeai valoare. Puteai si vezi cum radiau de bucurie i ct de satisfcui iau vzut de drum !
Dup popasul de o zi toi eram veseli i sprinari i am pornit pe crrile noastre cu cntece i voie
bun.
De la udeghei am aflat c furtuna cu zpad prin care am trecut noi atunci (n 26 noiembrie) pe rul
Nahtohu se dezlnuise concomitent i pe Bikin. Prima zpad czuse aici pe data de 11 noiembrie, cnd
rul abia ncepuse s nghee. Stratul de ghea era mai gros numai pe poriunile unde zpada fusese luat
de vnt. Iat de ce rurile de aici nghea att de neuniform. Grosimea gheei variaz deseori ntre 1 cm i
70 cm. De aceea, dac zpada a czut devreme, trebuie s calci cu grij, ncercnd mereu gheaa narmat
cu un b. ntro situaie ca asta schiurile snt de nenlocuit. Dac gheaa rezist la tatonrile cu bul,
poi merge fr schiuri. Pucaii nau luat n seam spusele udegheilor iau mers fr s ncerce
rezistena gheei. dar dup doutrei mbieri n apa ngheat sau convins c sfaturile acestora nu
erau de neglijat.
ntro zi am strbtut vreo 18 km i neam fcut tabra lng prul Katetabauni. Am gsit acolo
trei iurte i o fanz numit Sidungou64 . Era locuit de doi btrni : unul era taz, iar cellalt, un chinez
vntor de samuri. Stpnii fanzei sau artat ct se poate de primitori.
ineam foarte mult s urc n trectoarea spre rul Hor. Iam rugat, aadar, s ne spun cteva ceva
despre drumul pn acolo. Tazul Kitenbu (aa se numea noua noastr cunotin) a primit s ne
cluzeasc. Prea s aib vreo 60 de ani. n pr i apruser fire argintii i faa i era plin de zbrcituri.
Nea povestit c nainte vreme locuise pe Ussuri, dar sa strmutat pe rul Bikin, unde tria de peste
zece ani.
Kitenbu sa apucat de ndat s se pregteasc de drum. A luat o ptur peticit, o blan de capr i
o carabin Berdan veche, reparat de nu tiu cte ori; eu ani luat un ceainic, un carnet de note i sacul de
dormit, iar Dersu, o foaie de cort, luleaua i proviziile
Afar de noi trei, din grupul nostru mai fceau parte dou persoane" ; cinele meu Alipa i o celu
cenuie cu botul ascuit i cu urechile ridicate, numit Kada, care era a tazului.
KateTabani (Katetabauni) este un rule de munte, care curge printro vale ngust la vrsare i
ceva mai larg spre obrie. Munii cel nconjur snt acoperii cu o pdure btrn de rinoase i
mixt.
De diminea am avut vreme bun. Speram c spre sear vom ajunge pn la fanza de vntoare aflat
dincolo de cumpna apelor. Dar nu nea fost dat. Am rmas doar cu sperana. Dupamiaz cerul
sa acoperit cu nori stratus, n jurul soarelui aprur cercuricercuri i totodat ncepu s sufle i
64
Sidungou (Si dungou), == valea stncoas de la rsrit.
vntul. Era ct pe ce so iau napoi, dar Dersu ma linitit, spunndumi c no s viscoleasc, ci

doar o s bat un vnt puternic, care o s se opreasc a doua zi. Aa sa i ntmplat. Pe la ora patru,
soarele sa ascuns, dar nu tiai pe unde :. printre nori sau printre ceuri i pcl. Vzduhul era plin de o
pulbere de zpad uscat.
Vntul ne btea din fa, tindune obrajii ca un cuit. Spre sear am ajuns la cumpna apelor. Dersu
inu sfat cu btrnul taz. Apropiindum de ei, am aflat c lazul cam greise drumul.
De team s nu ne rtcim, am hotrt s dormim noaptea sub cerul liber.
Cpitan mi spuse Dersu astzi la noi fanza nu gsete, trebuie facem tabr.
Bine ! i spusei. Haidei s ne cutm un loc !
Cei doi tovari de drum mai statur de vorb ntre ei i, fcnd vreo douzeci de pai spre dreapta, i
scoaser traistele.
Na putea spune c locul de tabr fusese prea bine ales. Era o a neted acoperit cu o pdure
deas. De aici pornea o creast de munte avnd la capt o colin conic. Pe amndou prile eii erau
desiuri alctuite din cedri i din nite tufe cu frunza uscat, care nu czuse nc. Neam bgat dinadins
chiar n desi, cu gndul s ne adpostim de vnt i neam aezat la picioarele unui cedru uria, nalt
probabil de vreo 20 metri.
Dersu lu toporul i se duse dup lemne, tazul btrn se apuc s taie cetin pentru aternut, iar eu m
ocupam de foc.
Nam terminat treburile dect pe la ase i jumtate i eram rupi de oboseal. Cnd ncepu s plpie
focul, n tabr se fcu dintro dat mai plcut. Acum puteam s ne schimbm nclmintea, s ne
uscam i s ne gndim i la mncare. Dup o jumtate de ceas ne beam ceaiul, vorbind despre vreme.
Cinele meu navea blan att de groas cum o avea Kada. Alipa, nfrigurat, obosit de drum, edea
la foc cu ochii nchii, prnd c dormiteaz, Cinele lazului, obinuit de mic cu tot felul de lipsuri, ddea
prea puin atenie necazurilor, vieii de expediie. Se fcu colac, se culc deoparte i adormi ndat. Era
plin de zpad. Uneori se scula s se scuture, apoi, dup ce bttorea locul de sub el, se culca pe cealalt
parte i ncerca s se nclzeasc cu propriai suflare, vrndui nasul n blana de pe burt.
Dersu avea totdeauna grij de Alipa i de fiecare dat, nainte de a se culca, i fcea un culcu din
cstin i iarb uscat. Dac prin apropiere navea nici una nici alta, i ceda haina. Alipa ajunsese s tie
toate astea. La popasuri l cuta pe Dersu, srea n jurul lui, i fcea semne cu labele i se strduia n fel i
chip si atrag atenia asupra ei. i cum punea Dersu mina pe topor, se linitea i atepta cu rbdare s
se napoieze cu un brat de cetin.
Eram tot att de obosii ca i cinii i de aceea, ndat dup ceai, am pus ceva mai multe lemne pe foc
i neam pregtit de culcare.
Neam strns n jurul focului, fiecare pe unde .a apucat. Eu mam aezat mai la adpost de vnt. iar
Dersu ntro parte.
ia fcut un fel de cort, iar pe umeri ia pus o manta. Tazul btrn i fcu loc la picioarele
cedrului, acoperinduse cu ptura. i luase obligaia s pzeasc tabra i s pun lemne pe foc toat
noaptea. Miam tiat crengi de brad, leam ntins pe jos. peste ele miam pus sacul de dormit i aa
mam cuibrit bine. Dintro parte m adpostea de vnt un trunchi czut la pmnt, iar n cealalt parte
ardea focul.
Vremea rea e totdeauna sinistr ntro pdure mare. Ai mereu impresia c tocmai copacul sub care
dormi o s cad peste tine i o s te striveasc. Cu toat oboseala, nam putut dormi mult vreme.
Cineva nfuriase vntul n aa hal, c se arunca la tot cei ieea n cale, ca o fiar turbat. Copacii
luau n piept toat furia lui dezlnuit. Era o adevrat lupt ntre uriaii pdurii i elementul acesta al
naturii dezlnuit cu turbare. Vntul rbufnea mereu, rupea cei ieea n cale, apoi se ndeprta i vuia
jalnic n deprtri. Prea c ne gsim chiar n inima unei trombe gigantice, Vntul descria un cerc mane,
se napoia asupra taberei i ataca cedrul, ncercnd n fel i chip sl doboare, dar nu reuea.
Uriaul pdurii se ncrunta i doar se legna, cnd ntro parte, cnd n alta. Miam amintit de
viscolul de lng lacul Hanka i de furtuna de zpad iscat pe cnd treceam peste SihoteAlin. l
auzeam pe taz cum punea lemne pe foc i zgomotul pe carel fcea focul aat de vnt. Apoi toate se
nvlmir i aipii. Mam trezit aproape de miezul nopii. Dersu i Kitenbu nu dormeau i tot discutau
ceva ntre ei. Dup tonul cu care vorbeau am ghicit c snt ngrijorai.
Probabil c cedrul se clatin i amenin s cad, mi trecu prin minte.
Am dat la o parte. n grab, gluga sacului de dormit i iam ntrebat ce sa ntmplat.

Nimic, nimic, cpitan ! mi rspunse Dersu. Dar am simit cmi ascunde ceva. Era limpede c nu
voia s m neliniteasc.
Focul ardea cu o flacr vie. Dersu edea lng el i, acoperindui faa cu mna de dogoarea
jraticului, ndrepta lemnele, adunnd tciunii la un loc. Btrnul Kitenbu i mngia cinele. Alipa edea
lng mine i tremura ; probabil de frig.
Prea c se adunaser la un loc toate duhurile rele i se alungau unele pe altele prin taiga. Voiau parc
s dea peste cap ordinea din natur i s ite din nou haosul pe pmnt. Sauzeau cnd plnsete desperate
i gemete, cnd rsete slbatice i urlete. Apoi deodat se fcea linite i atunci i puteai da seama ce se
ntmpl n preajm. Dup aceste opriri ale vntului ghiceai c se apropie sfritul.
Lemnele ardeau cu flacr puternic. Umbre negre i vlvti roii se micau pe pmnt,
nlocuinduse. unele pe altele ; cnd se apropiau de foc, cnd se deprtau i dansau pe tufe i pe troiene.
Nui nimic, cpitan ! mi .spuse din nou Dersu. La tine poate doarme. La noi doar aa, vorbete.
Fr s m las rugat, mam acoperit pn peste cap i am adormit din nou. Dup vreo jumtate de
or m trezir din nou nite glasuri.
Ceva nui n regul", m gndii ieind din sac.
Furtuna se mai domolise. Pe cer licreau din loc n loc stele. Fiecare rbufnire de vnt spulbera
zpada uscat, fcnd un zgomot ca de nisip cernut. i vzui pe cei doi prieteni stnd la foc. Tazul era n
picioare i trgea cu urechea. Dersu sta cu spatele la foc i, fcndui umbr cu mna, scruta bezna.
Nici cinii nu dormeau ; se trgeau lng foc, ncercau s se culce, dar numaidect sreau n picioare i se
mutau n alt loc. Simiser ceva i se uitau i ei n aceeai direcie n care i ndreptaser privirile Dersu
i btrnul taz;
Vntul aa focul, ridicnd n sus mii de scntei, le rotea prin vzduh i le ducea undeva, n adncul
pdurii.
Ce sa ntmplat, Dersu ? l ntrebai pe gold.
Mistreii merge, mi rspunse.
i cei cu asta ?
Mistreii snt un lucru obinuit ntro pdure : animalele dduser de tabra noastr i acum i
exprimau zgomotos nemulumirea.
Dersu ddu din mn n semn de lehamite i spuse :
Cum la tine atta prin taiga merge i nu este nelege ! Iarna, noaptea, mistreii nu merge.
Din direcia n care priveau Dersu i Kitenbu se auzeau trosnind ramuri rupte i strnuturile"
caracteristice ale mistreilor.
Cu puin nainte de a ajunge la tabra noastr, mistreii coborser pe curmtur i ocoliser colina
conic.
M dezmeticii imi trecu somnul.
Dar de ce umbl mistreii tia noaptea ? l ntrebai pe Dersu.
La ei degeaba nu merge, mi rspunse. La ei alt oameni gonete.
M gndii o clip c se refer la udeghei i m miram c umbl noaptea pe schiuri prin taiga, dar
miam adus aminte c Dersu le zicea oameni" nu numai oamenilor. n sfrit, mam lmurit :
mistreii erau urmrii de un tigru, nsemna c fiara se afla pe undeva prin apropiere.
Nam mai stat s atept ceaiul, miam tras sacul mai aproape de foc, mam vrt n el i am
adormit din nou. Mi sa prut c am dormit foarte puin. Deodat, mi se prvli pe piept o greutate,
auzii schellind un dine i pe Dersu strignd disperat :
Mai repede !
Miam dat numaidect la o parte gluga sacului de dormit. mi czur pe ochi zpad i frunze uscate.
n aceeai clip zrii, o umbr prelung lunecnd piezi spre pdure. Alipa se cuibrise pe pieptul meu.
Focul era aproape stins : doar cteva cioturi mai ardeau mocnit. Vntul sufla peste tciuni i ducea
scnteile pe zpad. Dersu eda pe jos cu picioarele nepenite n zpad, i inea mna stng pe piept,
prnd c vrea si opreasc btile inimii. Tazul otrn sta ntins pe jos i nu mica.
Cteva clipe nu miam dat seama ce se ntmplase i ce trebuia s fac. Abia am putut s dau jos
cinele de pe mine, am ieit din sac i mam apropiat de Dersu.
Ce sa ntmplat ? lam ntrebat, scuturndul de umr.
Amba, Amba ! strig el speriat, Amba n tabr la noi merge ! Un cine fui !
Abia atunci am observat c lipsea cinele tazului. Dersu se ridic de jos i ncepu s nteeasc focul.
ntrun trziu tazul i reveni i el : se uita speriat n jur i prea ca scos din mini. Altdat mi sar
fi prut hazliu.
Eram singurul caremi pstrasem sngele rece. i aceasta fiindc dormisem i nu vzusem ce se
ntmplase. Totui, rolurile sau inversat, curnd : cnd Dersu se liniti, m speriai eu. Cine ne garanta
c tigrul no s se napoieze n tabr i no s ne atace ? Cum de sau putut ntmpla toate astea i nu
trsese nimeni cu arma ?
Am aflat c primul se trezise Dersu ; l deteptaser cinii. Sreau ntruna dintro parte n alta a
focului. Vrnd s scape de tigru, Alipa srise drept n capul lui Dersu. Somnoros, o zvrlise ct colo i n
clipa aceea zrise tigrul la doi pai de el. Fiara fioroas nfcase cellalt cine i ncet, fr grab, ca i
cum ar fi tiut c nimeni no poate mpiedica, plecase cu el n pdure. Speriat de lovitur, Alipa srise
peste foc i ajunsese pe pieptul meu. Tot atunci l auzisem strignd i pe Dersu. Instinctiv am pus mna pe
arm, dar nu tiam ncotro s trag.
Deodat, auzii un fonet n desiul din spate.
Acolo ! spuse pe optite tazul, artnd cu mna n dreapta cedrului.
Nu, acolo ! fcu Dersu, artnd in direcia diametral opus.
Fonetul se repet, dar de data aceasta venea n acelai timp din amndou prile. Vntul fonea pe
sus, n frunziul copacilor i ne mpiedica s auzim ceva. Mi se prea c aud n adevr trosnind ramuri i
c vd fiara, dar m convinsei curnd de realitate : era fie un copac dobort, fie vreun brad tnr.
Pdurea care ne nconjura era att de deas, c nici ziua nai fi putut zri ceva.
Dersu ! m adresai goldului. Urcte n copac ! De sus ai s vezi mai bine.
Nu, mi rspunse. La mine nu poate. La mine oameni btrn. Acum la mine nu mai tie urc n copac.
Tazul btrn refuz i el s se urce. Am hotrt atunci s ncerc eu. Trunchiul era drept, neted i
acoperit cu zpad pe partea btut de vnt. Cu mari eforturi arh reuit s m urc pn la o nlime de
vreo trei metri. Miau ngheat ns minile numaidect i a trebuit s m dau jos.
Nu trebuie ! spuse Dersu aruncnd o privire spre cer. Curnd noaptea termin.
Am pus mna pe carabin i am tras n gol. O rbufnire de vnt puternic prinse detuntura i
mprtie zgomotul.
Am nteit focul i am pus apa de ceai la fiert. Alipa se fcea ghem cnd lng mine, cnd lng Dersu,
i la orice zgomot ct de mic se cutremura, privind speriat n toate prile. Am mai stat la foc vreo
patruzeci de minute, mprtindune impresiile.
n cele din urma ncepu sa se lumineze. Vzduhul se umplu de umbre nelmurite, ntunecate, stelele
plir ca i cum sar fi afundat n naltul cerului. Peste puin vreme zorii roiisngerii aprur la
rsrit. Vntul se liniti repede, iar gerul se ntei. Dersu i Kitenbu o luar spre tufiuri. Dup urme, au
stabilit c trecuser pe ling noi nou mistrei i c tigrul era mare i btrn. Dduse mult vreme trcoale
taberei i nu atacase cinii dect atunci cnd focul se stinsese de tot.
Iam propus lui Dersu s lsm lucrurile in tabr i s plecm pe urmele tigrului. Credeam c o s
refuze i mam mirat cnd lam auzit c e gata s plece in urmrirea fiarei, ca si ia cinele pe
carel sugrumase il furase. Goldul spunea c tigrul are n taiga destul hran i c nare voie s
atace oameni. Tigrul sta urmrise mistreii, dar pe drum dduse de noi, ne atacase tabra i ne furase un
cine.
Aa Amba poate mpuc, nu este pcat ! i ncheie el lungai cuvntare.
Am mncat n grab puin carne rece, neam but ceaiul, neam pus schiurile i am pornit pe
urmele tigrului.
Vremea rea trecuse dea binelea. Brazii i cedrii seculari i pierduser vemntul alb ; n schimb,
troienele crescuser. Razele soarelui lunecau pe ele i n pdure era lumin mult, ca ntro zi de
srbtoare.
De la tabra noastr tigrul se napoiase pe vechile lui urme, care duceau printre nite arbori dobori
de vnt.
Nu grbi, cpitan mi spuse Dersu. Nu trebuie merge drept. Trebuie mprejur merge, bine privete.
Am ocolit trunchiurile doborte de vnt.
A plecat ! strig deodat Dersu i porni n grab dup nite urme lsate de curnd.
Se vedea limpede c tigrul sttuse mult ntrun loc. Zpada se topise sub el. Lsase cinele n faa
lui, pndind dac nu cumva e urmrit. Apoi l dusese mai departe.
Am umblat aa trei ore n ir.
Tigrul nu mersese drept, ci i alesese locuri cu mai puin zpad i desiuri mai de neptruns i cu
mai muli arbori dobori de vnt. ntrun loc se crase pe un copac czut i sttuse mult pe el, dar
srise speriat i se trse civa metri pe burt. Din timp n timp se oprise i ciulise urechile ;
simindune, pleca mai nti n salturi, apoi la trap i la pas.
n cele din urm, Dersu se opri i se sftui cu tazul. Dup prerea lui, trebuia s ne napoiem, fiindc
tigrul nu era rnit, zpada nu era destul de adnc i urmrirea era o pierdere zadarnic de timp.
Mi sa prut ciudat i de neneles de ce tigrul nu mncase cinele il tra dup el. Ca i cum ar
fi vrut s rspund gndurilor mele, Dersu mi spuse c fiara nu fusese un tigru, ci o tigroaic, i c are pe
undeva pui la care ducea clinele. Desigur, no s ne duc la brlogul ei, ci o s ne plimbe pe dealuri,
pn cnd o so lsm n pace. Nu puteam fi dect de acord cu asemenea argumente.
Cnd am hotrt s ne napoiem n tabr, Dersu se ntoarse n direcia n care fugise tigrul i strig :
Amba ! La tine nu are obraz. La tine este ho, mai ru dect cine. La mine nu este fric de tine.
Altdat vede la tine, mpuc !
Apoi i aprinse luleaua i porni napoi pe prtia de schi.
Cu puin nainte de a ajunge la tabr, tazul i Dersu rmseser n urm, iar eu mergeam n fa.
Urcnd n trectoare, mi se pru c zresc nite umbre urcnd n goan n susul povrniului, de la tabra
noastr. Dup un minut, am ajuns i noi.
Toate lucrurile erau mprtiate i sfiate. Din sacul meu de dormit rmseser doar bucele.
Urmele de pe zpad artau c cele care ne distruseser lucrurile fuseser dou rosomaha. Probabil c pe
ele le vzusem fugind cnd ne apropiasem de tabr.
Am adunat ce mai rmsese neatins i am cobort n grab din trectoare.
naintam uor, fiindc prtia veche de schi, dei era acoperit cu zpad, se bttorise bine. Nu
mergeam, ci alergam, aa c spre sear eram din nou mpreun cu restul detaamentului.
Capitolul XXIII. SFRSITUL EXPEDIIEI
Cursul inferior al rului Bikin. Popas de noapte ntro iurt prsit. Apa murdar. Regiunea
Sigou. Anul nou. Chinezii ne primesc cu alai. Ne ntlnim cu Merzleakov. Olon.
Tabandou. Rul Alcian. Staia de cale ferat.
La 29 decembrie am plecat mai departe n jos pe rul Bikin, care aici curge drept spre apus. Rul, cu ct
nainteaz n josul vii, cu att se desface n mai multe brae. Dac le cunoti, te poi folosi de ele i astfel
poi scurta mult din drum.
Pe ostroavele dintre braele laterale, n regiunile Hoitun i Nitaheza, se ntlnesc btinai provenii
din cstoriile chinezilor cu femeile udeghee. Snt aceiai cijagubai 65 (n limba chinez ,,snge
amestecat") ca i n regiunea litoralului, pe rurile Taduu, Tetiuhe i Sanhobe. Triesc n fanze de tip
chinezesc i se ocup cu pescuitul, vntoarea i grdinritul. Pe pmnturile cultivate de ei mai snt nc
buturugi pe care nau reuit s le scoat din rdcini, fapt care arat c oamenii acetia sau apucat de
agricultur de foarte curnd. Malurile rului Bikin snt foarte bine mpdurite. Peste tot, numai codri: pe
muni, pe vi, pe insule. O taiga nemrginit se ntinde de jur mprejur, pe sute de kilometri. Nui de
mirare c aceste locuri din bazinul lui Ussuri snt socotite a fi cele mai bogate n slbticiuni.
Lng muntele Bomdinza. pe dreapta Bikinului, am dat de o iurt udeghee prsit. Cercetndo,
Dersu ia exprimat prerea c oamenii i lsaser slaul ; se amestecase diavolul n viaa lor.
uneltind mpotrivle : unul murise, altui i frinse piciorul, tigrul ie ddea trcoale i le fura cinii.
Neam folosit de iurt i neam aciuat n ea pentru popasul de noapte, simindune ca acas.
Pucaii au plecat dup lemne, iar Dersu sa apucat i de data asta s goneasc diavolul din iurt. Eu
miam luat puca i am pornit n josul rului n recunoatere.
Vremea fusese posomorit de diminea ; acum ncepuser s cad fulgi mari de zpad umed, dar
nu era nici pic de vnt.
Cedrii uriai, ca nite strjeri gigantici, neclintii, parc uoteau ntre ei.
Toate cele ce ne nconjurau nserarea, fulgii de zpad cznd alene din cer i pdurea nehort,
tcut alctuiau o privelite de nemrginit tristee...
Pe alturi trecu n zbor, flind, o bufni ; un iepure speriat se repezi n tufiuri, iar buha coti ndat
ntracolo. Am stat puin pe vrful dealului i apoi mam ntors. Peste cteva minute mam apropiat
de iurt. Prin gaura din acoperi fumul se ridica n trmbe de scntei, semn c tovarii mei de drum i
terminaser treburile i pregteau de nfocare...
La ceai sa vorbit din nou despre tot soiul de fantome i duhuri rele.
Zaharov cuta ntruna s afle cum i nchipuie golzii c arat diavolul. Dersu i spuse c diavolul
nare totdeauna aceeai nfiare, cii schimb mereu cmaa", iar cnd l ntreb dac diavolul se
bate sau nu cu zeul cel bun Enduri, goldul rspunse foarte serios :
Nu tiu ! La mine niciodat nam vzut asta.
Dup ceai, dup ce se culcaser toi, am mai lucrat vreo or, miam pus la punct jurnalul de drum i
miam ncheiat ziua trgnd i eu un pui de somn.
La 30 decembrie am ajuns cu detaamentul n regiunea Tugulu, unde triete o populaie format din
btinai cu snge amestecat".
Prin partea locului, Bikinul, primete urmtoarele praie : Amba. Funzilaza66, Ugolikokoli, Roholo i
Tugulu. Dintre nlimile din aceast parte trebuie remarcate, pe drapta. dealurile de granit : Funzinlaza,
Roholo. DjaraHonkoni, regiunea Vanzikami, iar pe stnga : Vanbaboza, cu vrfurile Amban, Ugoli i
Lansogoi, cu stnca Banga alctuit din melafir.
65
Cijagubai (zagubai) = amestec de cast.
66
Funzilaza (Fnzlazl) = stnca nebunului.
Mai jos de Sfantai, Bikinul atinge o lime de aproape 200 m i adncimea de vreo 2 m ; viteza
curentului ajunge la 4 km pe oi .
Fie c pmntul i schimbase poziia fa de soare n planul eclipticii, fie c ne ndeprtam din ce in
ce mai mult de ocean (probabil c se ntmplau amndou lucrurile), ziua se mrise vizibil i clima era
mai constant. Vnturile puternice rmseser n urm. Barometrul urca ncet, apropiinduse de 760.
mm. Dimineaa temperatura era joas 30C), n timpul zilei se ridica puin, iar spre sear scdea din
nou pn la 25C.
Astzi sa petrecut o mic ntmplare, care pe Dersu la ntristat, dar pentru mine a fost foarte
hazlie.
Aveam n tac o sumedenie de mruniuri de tot felul : creioane colorate, briceag, gum, ace cu a,
sul. ceas, secundometru i altele. O parte din aceste obiecte, printre care i o climar de corn, cu capac
nurubat, plin cu cerneal, i leam dat lui Dersu s le duc. Dupamiaz veni fuga la mine imi
spuse speriat c a pierdut...
Ce anume ?
Se cznea i nu tia ce s rspund. Vedeam c se afl la ananghie i c trecea n revist, n minte,
toate cuvintele ruseti pe care le tia.
Ceai pierdut ? lam mai ntrebat o dat.
Apa murdar, mi rspunse fstcinduse.
n vocabularul lui nu exista cuvntul cerneal" i nu tia cum si zic lichidului luia care
murdrea totul att de ru.
Tovarii mei de drum pufnir n rs, iar el se supr. Credea c rdem de el pentru c nu fusese atent
i pierduse cerneala i ncepu s ne spun c avusese foarte mult grij de apa murdar". Unele cuvinte,
zicea el, ies din gura omului i se rspndesc prin preajm, n vzduh. Altele snt nchise n sticl. Ele se
atern pe hrtie i pleac departe, departe. Primele pier repede, celelalte pot tri o sul de ani i chiar mai
mult. El, Dersu, nar fi trebuit s duc aceast minune de ap murdar", fiindc nu tia cum s se
poarte cu ea.
Ultima zi a anului 1907 am hrzito traversrii regiunii Sigou (Valea de Apus), cea mai populat
de pe Bikin. Aici triesc numai chinezi. n 1882, aezarea se numea Seamoudinza67, iar n 1894
numra 70 de locuitori. Ceva mai sus de Sigou (la vreo 2 kilometri) exist alte dou aezri :
amodnza 68 i Dafazigou (n prezent, ultima a fost prsit). Locuitorii din Sigou caut jenen,
vneaz, prind samuri, distileaz spirt ii exploateaz pe udeghei. In plus, reuesc s defrieze cu mult
greutate loturi de pmnt, pe care seamn gru i porumb.
Culmea de muni de pe dreapta rului se numete Olonza i are dou vrfuri mai nalte : Dangoza
i amodnza. Ramurile muntoase care pornesc de la aceste vrfuri se opresc lng ru sub forma unor
stnci abrupte, numite Cijagati, Honkoni i Daigu69
Alturi de Bikin, i aproape paralel cu el, curge un alt ru mare, numit Alcian. n trectoarea dintre
aceste dou ape, pe muntele Niuosdz, se afl un lac natural de form oval cu un perimetru de 150 m.
ntmplarea cu comisarul care ne venise n ntmpinare mia ridicat prestigiul n ochii chinezilor.
Aa se explic, probabil, de ce neau fcut o primire pompoas, cu drapele, hritori, jocuri de artificii i
felinare de hrtie. Am intrat cu mare alai n satul Sigou.
Chinezii au tiat un porc i mau rugat struitor s petrec cu ei ziua urmtoare. Proviziile noastre
erau pe sfrite, iar pucailor le surdea perspectiva de a petrece revelionul ntrun loc mai civilizat
dect o tabr obinuit. Am primit invitaia chinezilor, iar pe oamenii mei iam rugat smi promit
c no s bea peste msur. Sau inut de cuvnt i nam vzut pe nici unul ameit.
Ziua urmtoare era nsorit i geroas. Dimineaa miam aliniat detaamentul n front i am inut o
scurt cuvntare, mulumind tuturor acelora care se strduiser ca expediia noastr s fie dus la bun
sfrit. n ncheiere, iam felicitat i leam mulumit pentru c i fcuser serviciul n mod exemplar.
Strigtele de ura" rsunar pn departe n pdure.
Din fanzele vecine ieir n grab chinezii i aflnd despre ce e vorba, i puser din nou n funciune
pocnitorile.
67
Seamoudinza (Seaomaodintz) = vrful n form de cciuli.
68
amodnza (eaomatigouz) = vrful acoperit de stejari.
69
Daigu (Baiagou) = valea mare ramificat.
Abia ne nprtiasem prin fanze i ncepusem s mncm, cnd de afar se auzi clinchet de clopoei.
Chinezii venir n fug s ne dea de veste c sosise comisarul de poliie. Peste cteva minute intr n
fanz un om ncotomnat ntro ub. Comisarul de poliie nu era altul dect... A. I. Merzleakov.
Neam strns minile i neam aezat la vorb. Am aflat c el fusese acela (i nu vreun comisar de
poliie) care voise s ne ias n ntmpinare, dar i amnase cltoria din pricina zpezilor mari.
Expediia era pe sfrite. De la Sigou am plecat cu sniile trase de caii adui de A. I. Merzleakov.
Aveam cu totul trei snii.
De la Sigou pn la staia de cale ferat, pe o distan de 160 km, se ntinde un drum bun de sanie,
fcut de tietorii de pduri. Am strbtut aceast distan n trei zile.
Nu se poate spune carei limea rului n aceast parte, tot aa cum nu i se poate calcula nici iueala
curentului n albie. E alta pe fiecare din numeroasele lui brae. Pe Bikin (pe cursul lui inferior) se face un
plutrit intens, de aceea albia lui e curit n fiecare an de butenii adui de ape, dar cu toate acestea,
plutele nu se deplaseaz totdeauna fr piedici. Multe se desfac n dreptul stncilor Cijagali, Honkoni i
Daigu,
Culmea nalt care se ntinde pe dreapta Bikinului se numete Olonnza. De aici pornete spre sud o
ramur puternic care se sfrete cu dealul OlonguUoni. Bikinul o ocolete pe la sud i apoi coteste
din nou spre apus. In acest lan muntos exist cteva vrfuri mai deosebite, avnd urmtoarele denumiri :
Bogoulaza70 , Cijuntaiza i Goshondza71, care coboar spre ru prin stncile Sindafu i Gsanza. Lng
Cijuntaiza snt cteva locuri n care ies la suprafa crbuni bruni.
La vreo 15 km de Sigou, n josul Bikinului, se afl o regiune despdurit, cu pmnt bun de cultivat.
De la Sigou n josul rului Bikin se ntlneau dese slauri de iarn, construite de muncitorii rui
tietori de pduri. Se gseau la o distan de 25 km unul de altul. ntro zi, am strbtut 50 km i am
poposit la gura rului Googolauza.
Pe 3 ianuarie am pornit la drum cu mult nainte de a rsri soarele. Vizitiii cazaci ne zoreau, dar i
noi, cu toii, doream s ajungem ct mai repede la calea ferat.
De obicei, cnd mai ai mult, nu te grbeti, dar cu ct te apropii de sfrit, cu att ai mai multe emoii,
te pripeti i faci mereu tot felul de greeli. n asemenea cazuri trebuie s te stpneti i s mergi nainte
cu rbdare, fr s grbeti pasul. De la Olon pn la Tabando snt vreo 40 km. Aici rul se lipete de
marginea dreapt a vii, iar pe stnga se ntinde o mlatin imens. Munii se vd pn departe,
pierznduse n zrile nceoate de la sudvest.
Rul Alcian e afluentul de pe dreapta cel mai mare i ultimul al Bikinului. i are obria n
munii Olo (n limba chinez Olonzinza72 ),
Are o lungime de vreo 100 km i la izvoare e alctuit din dou ruri : Sango (n udeghee nseamn
urs"') i Alcianul propriuzis, care pe cursul superior curge de la rsrit la apus.
Mai departe, direcia rului Alcian urmeaz pe aceea a unui lan muntos ntins n lime, mergnd de
la nord nordest spre sud sudvest. Captul lui se apropie de Bikin i este numit Daiutai73.
Aceast regiune se numete Banado, care nseamn vad". Aici se trag brcile de pe un ru pe altul,
scurtnd astfel mult din drum i ctignd din timp.
Printre cazaci circul zvonuri rele despre Tabando. Locul sta e un viespar de hunhuzi care sau
statornicit prin preajm. Aci i pndesc pe chinezii care se ndreapt spre Ussuri ii despoaie pn la
piele. Hunhuzii nui iart nici pe rui, dac soarta i aduce pe acolo fr paz.
Pe dreapta, valea larg a rului Alcian e muntoas, iar pe stnga, plan. Lng vadul prin care se trag
brcile se ngusteaz pn la un kilometru, nainte vreme, rul se vrsa n Bikin chiar n acest loc. De aici
Alcianul e un ru mare, lat de 6080 m i adnc de 22,5 m. Pe cursul mijlociu, n vale, snt dezvoltate
dioritele, malahitele, bazaltele, andezitele i tufurile lor.
Ocolind muntele Daiutai, Alcianul, dup cum am mai spus, intr n vechea albie a Bikinului i pe
drum mai primete, pe dreapta, ali trei aflueni cu ape bogate : Olida (n. chinez Kultuhe), Taudahe74 i
Malaia Lultuhe. Alcianul se vars n Bikin la 10 kilometri sud de staia de cale ferat cu acelai nume.
70
Bogoulaza (Beigaolazi) = nlimea nordic a stncii.
71
Goshondza (Gaoianhanz) = trectoarea dintre dou piscuri nalte.
72
Olonzinza (Olonciundinz) = vrful orocilor.
73
Daiutai (Daiutai) = turnul vechi i mare.
74
Tauduhe (Taudahe) = primul ru soare.
Valea lui e vestit de mult vreme ca teren bun de vntoare i ca loc unde crete jenenul.
Dintre animale triesc aici : iziubrul, cprioara, kabarga, mistreul, tigrul, rosomaha, cineleraton,
samurul i rsul. Ultimul se ntlnete cel mai des pe rul Kultuhe. ncepnd din 1904, sau tiat
numeroase pduri de pe malurile rului Alcian. Slbticiunile au fugit prin alte locuri; totui cazacii, n
virtutea unor vechi obiceiuri, se mai duc i acum pe Alcian i nu se ntorc nciodat cu mina goal.
n aezarea Tabando am sosit pe nserat. Erau 8 fanze n care locuiau vreo 70 de chinezi.
Ziua de 4 ianuarie a fost ultima din cltoria noastr. Cazacii mau trezit foarte devreme.
Se fcuse ntuneric, dar stelele de pe cer artau c soarele se apropie de orizont. Era un ger bunicel...
Termometrul arta 34C. Coamele, spinrile i boturile cailor erau pline de promoroac. Cnd am
pornit la drum, deabia se crpa de ziu.
La vadul brcilor era att de puin zpad, c a trebuit s ne dm jos din snii i s ne crm n
spinare toate lucrurile.
Fundul Bikinului de jos e milos i nisipos. Pe lng mal se ntlnesc grinduri uscate i ntre ele mici
lacuri, iar ceva mai departe, mlatini acoperite cu lari rar i mesteacn alb pipernicit.
Curnd dupamiaz am ajuns la satul de cazaci Gheorghevski, neam odihnit puin i am pornit
iari spre staia de cale ferat Bikin,
Ceea ce d gust vieii snt contrastele. Ct de minunat ar fi fost dac sar putea ca dintro dat n
locul unei iurte prpdite s te pomeneti ntro cas mare, bun, sntoas, de ora ! Din pcate, pn
acolo e drum lung i trebuie sl iei n piept ca pe o scar, treapt cu treapt : mai nti iurta udeghee,
apoi fanza chinezeasc, izba rneasc i abia la urm, oraul.
Dup atta amar de vreme ct am tot but numai ceai din la infect, sub form de cuburi presate i cu
iz de fum, ba n plus i cu gust metalic din cauza cnilor de tinichea ce fericire s poi s bei un ceai ca
lumea, ba chiar cu paharul ! Cu ce frenetic plcere mam dus la frizerie s m tund i s m rad ! Cu
ct desftare am fcut o baie bun dup care ,,am plonjat" n aternutul curatcurat al unui pat moale i
cald !
Capitolul XXIV. MOARTEA LUI DERSU
La Habarovsk am ajuns n seara de 7 ianuarie. Pucaii au plecat la companiile lor, iar eu mpreun cu
Dersu la mine acas, unde se adunaser civa prieteni mai apropiai.
Toat lumea se uita cu mirare i curiozitate la Dersu. Nu se simea n apele lui i mult vreme na
reuit s se obinuiasc cu noile condiii de via.
Iam pus la dispoziie o cmru n care iam instalat un pat, o mas i dou taburete. Ultimele
erau de fapt cu totul inutile, deoarece prefera s ad pe jos sau pe pat turcete. n poziia asta semna cu
un idol de pe un altar budist. Dup vechiul lui obicei, ori de cte ori se culca, aternea cte o piele de
cprioar peste salteaua de paie i peste plapum.
Locul preferat al lui Dersu era coliorul de lng sob. Se aeza pe lemne i rmnea aa, privind la
foc. n camer toate i erau strine i numai lemnele arznd i aminteau taigaua. Cnd ardeau prost, se
supra pe sob :
Oameni ru, la el nu vrea deloc arde !
Uneori m aezam alturi de el i ne aduceam aminte de cele trite n timpul peregrinrilor noastre.
Aceste evocri ne fceau o deosebit plcere.
O dat mia venit ideea si nregistrez vorbirea la un fonograf. A priceput repede ce vreau de la el
i a spus o poveste lung, care a ocupat aproape un cilindru ntreg: Am schimbat apoi membrana cu una
de reproducere i am pus din nou aparatul n funciune. Dersu, auzindui vocea transmis, nu sa
mirat ctui de puin, nici mcar na clipit. A ascultat atent pn la sfrit, apoi a spus :
La el imi art fonograful vorbete bine, nici un cuvnt nu sare.
Dersu era un animist incorijibil : umaniza pn i fonograful.
La napoierea dintro expediie ai totdeauna mult de lucru : referate i decontri, desenarea traseelor
parcurse, despachetarea coleciilor, cte i mai cte ! Dersu m vedea c stau zile n ir la birou i scriu
ntruna.
La mine gndete nainte mi spune un cpitan aa st ! imi art cum st un cpitan.
Mnnci, oameni judec, alt lucru nu este. Acum la mine nelege : cpitan munte merge, lucreaz, napoi
la ora vine, iar lucreaz. Deloc plimbare nu poate merge.
O dat, intrnd la el n odaie, lam gsit mbrcat de plecare. Era cu puca n mn.
ncotro ?
Trage cu arma ! mi rspunse el simplu, ca i cum ar fi ceva ct se poate de firesc i, citind mirarea din
ochii mei, mi spuse c pe eava putii sa strns mult murdrie. Dac trage un foc, glonul trece pe
eava ghintuit i o cur ; dup care nui mai rmne dect s tearg eava cu o crp.
Interdicia de a trage cu puca n ora a fost o descoperire neplcut pentru el. i tot suci i rsuci
puca i, oftnd, o puse la loc n col. Nu tiu de ce lau tulburat aa de mult cele ntmplate.
A doua zi, trecnd pe ling odaia lui Dersu, am vzut c ua era ntredeschis. Intrnd ncetior, lam
gsit stnd la fereastr, vorbind de unul singur cu jumtate glas.
E lucru tiut c oamenii care triesc mult vreme n taiga, n deplin singurtate, obinuiesc si
exprime gndurile cu voce tare.
Dersu ! l strigai.
Se ntoarse spre mine. Pe fa i se citea un zmbet
amar.
Cei cu tine ?
Nimic, aa rspunse. La mine aici stai la fel o ra Cum poate oameni ntro lad triete ? imi
art tavanul i pereii camerei. Oamenii trebuie tot timpul pe munte merge, trage cu arma.
Tcu, se ntoarse din nou spre fereastr i se uit n strad, Tnjea dup libertatea pierdut. Nui
nimic, gndii eu. Mai trece un timp i se obinuiete i cu casa."
O dat a fost nevoie s se fac nite renovri n camer ; trebuia reparat soba i vruii pereii. Iam
propus s se mute pentru vreo dou zile n cabinetul meu, urmnd s se napoieze din nou n camera lui
cnd va fi gata.
Nui nimic, cpitan ! mi spuse. La mine poate afar doarme ; cortul face, foc pune, nu ncurc la
nimeni.
I se preau toate att de simple, nct cu mult greutate am reuit sl conving s se lase de acest
gnd. Nu se suprase, dar era nemulumit c n ora snt prea multe constrngeri : nu poi s tragi cu
puca, fiindci deranjezi pe trectori !
Altdat, Dersu era de fa cnd cumpram nite lemne : a rmas stupefiat cnd a vzut c dau bani pe
ele.
Cum ? ! strig. n pdure multe lemne este. De ce dai degeaba bani ?
La certat pe negustor, fcndul oameni ru" i a ncercai s m conving in fel i chip c am fost
pclit. Am vrut si explic c dau bani nu att pe lemne, ct pentru munc, dar a fost n zadar. Dersu nu
sa putut liniti mult vreme i n seara aceea na mai fcut foc n sob. A doua zi ca s m scuteasc
de cheltuial, a plecat singur n pdure dup lemne. Au pus mna pe el i iau ncheiat un
procesverbal de contravenie. Dersu a protestat i a fcut glgie. Atunci a fost dus la poliie. Cnd mi
sa comunicat la telefon ce i se ntmplase, am fcut tot posibilul s aranjez lucrurile.
Orict am ncercat apoi si explic de ce nui voie s tai lemne n apropierea oraului, tot nu ma
neles.
A fost puternic impresionat de cele ntmplate. ia dat seama c n ora nu poi tri cum vrei, ci
cum vor alii. Pretutindeni numai oameni strini, care testnjenesc la tot pasul ! Btrnul a rmas de
atunci tot mereu pe gnduri i cuta izolarea. Slbise, era tras la fa i parc mbtrnise i mai mult.
O alt ntmplare, cu totul nesemnificativ, ia zdruncinat definitiv sufletul : ma vzut c pltesc
apa.
Cum ? ! strig plin de indignare. Pentru ap tot bani pltete ? Ca i pentru lemne ? Uite fluviul
imi art Amurul. Ap mult este n pmnt, ap, aer, fr bani e dat. Cum se poate?
Fr si termine fraza, i acoperi faa cu amndou minile i se retrase n odaia lui.
Seara, m aflam n cabinetul meu de lucru i scriam. Am auzit deodat scrind uor ua. Mam
ntors : n prag sttea Dersu. Miam dat seama imediat c vrea s m roage ceva. Pe fa i se citea sfiala
i o tulburare. Nam apucat si pun vreo ntrebare, c se ls n genunchi imi spuse.:
Cpitan ! Te rog, las la mine pleac pe munte ! La mine nu poate deloc la ora triete : lemne
cumpr, apa tot trebuie cumpr, copac taie oameni ocrte.
Lam ridicat de jos i lam aezat pe un scaun.
ncotro vrei s pleci ?
Acolo ! imi art cu mna spre culmea munilor Hehir, care se zrea albastr n zare.
Miera tare greu s m despart de el, dar nici nu m nduram sl rein. A trebuit s cedez. Iam
cerut ns smi dea cuvntul c se va napoia dup o lun, ca s plecm mpreun pe rul Ussuri.
Aveam de gnd s vorbesc cu nite tazi pe carei cunoteam i si rog sl gzduiasc.
Trgeam ndejde c Dersu are s mai rmn cteva zile la mine, n care timp si dau bani, hran i
mbrcminte.
Dar na fost s fie.
A doua zi dimineaa, trecnd prin faa camerei lui, ara zrii, ua deschis. Miam aruncat privirea
nuntru : odaia era goala.
Plecarea lui Dersu ma ntristat nespus de mult ; am simit c mi se frnge inima i, totodat, mi se
strecur n suflet un presentiment nefast. Aveam aproape certitudinea c nam sl mai vd niciodat.
Toat ziua am fost ntors pe dos, numi ardea de nimic, nam putut lucra. n cele din urm am lsat
tocul jos, miam pus haina i am ieit afar.
Primvara btea la u ; zpada se topea vznd cu ochii. Din alb devenise gri ca i cum ar fi
presrato careva cu cenu. Pe troiene, pe partea btut de soare, se formaser pojghie subiri de
ghea ; peste zi plesneau, iar noaptea se nchegau la loc. Prin anuri iroia apa. Murmura vesel, grbit
parc si dea de veste firului uscat de iarb c sa trezit la via i acum grija ei este s renvie
ntreaga natur.
Nite pucai care se napoiau de la munca cmpuliii miau spus c vzuser pe drum un om cu
traista n spinare i cu o puc n mn. Mergea vesel, fluiernd. Dup cum mi lau descris, nu putea fi
dect Dersu.
La vreo dou sptmni dup plecarea lui Dersu am primit de la prietenul meu I. A. Dziul o telegram
cu urmtorul coninut :
Omul trimis de dumneavoastr n taiga a fost gsit ucis."
Dersu este !" mi strfulgera prin gnd. Miam adus aminte c, pentru a evita orice neplceri cu
poliia ori de cte ori se ducea n ora, i ddusem lui Dersu cartea mea de vizit i scrisesem pe verso cine
este el i c locuiete la mine. Probabil c aceast carte de vizit a mea a fost gsit asupra lui Dersu i
astfel mi sa putut expedia telegrama.
A doua zi am plecat spre gara Korfovskaia, ce se gsea pe partea de miazzi a culmii Hehir. Acolo
am aflat de la nite muncitori cl vzuser pe Dersu pe drum. Mergea cu puca n mn i vorbea,
adresnduse unui corb care edea n copac. Din asta au dedus c omul trebuie s fi fost beat.
n staia Korfovskaia trenul a ajuns pe nserat. Er trziu, aa c neam propus, eu i I. A. Dziul, s
mergem la locul nenorocirii a doua zi de diminea.
Nam dormit toat noaptea. O tristee de moarte mi frngea inima.
Simeam c am pierdut un om apropiat. Prin cte nu trecusem mpreun ! De cte ori nu ma salvat
de la moarte sigur, riscndui propria via !
Ca smi abat gndurile, am ncercat s citesc, dar nam izbutit. Privirile mi alunecau mecanic
peste text i nu reueam s rein nici un cuvnt. n ochii minii mi struia chipul lui Dersu, al acelui Dersu
care m rugase ultima oar sl las s plece, s fie liber, liber...
M nvinuiam cl adusesem la ora. Dar cine iar fi imaginat un asemenea sfrit !
Spre ziu am aipit i am avut un vis ciudat : eram cu Dersu ntro tabr n pdure. i fcea traista
i se pregtea s plece undeva, iar eu l rugam s rmn cu mine. Cnd a fost gata mia spus c se duce
la nevasta lui, i apoi sa ndreptat foarte grbit spre pdure. Am simit c mi se face fric, am fugit
dup el, dar mam ncurcat n nite smrdari. Apoi se fcea cmi vin drept n ochi nite frunze de
jenen n form de degete rsfirate. Apoi, degetele nchipuir dou mini ; dou mini care mau apucat
i mau trntit la pmnt.
Mam trezit de propriul meu ipt i am aruncat plapuma de pe mine. Ma izbit o lumin
puternic, orbitoare. Lng mine sttea I. A. Dziul i m scutura de umr.
Aa somn mai zic i eu ! mi spuse. Gata, scularea !
Am plecat la drum pe la nou dimineaa.
Martie era pe sfrite. Soarele primvratic i trimitea din naltul cerului razelei strlucitoare. n
vzduh se mai fcea simit rcoarea ngheului de peste noapte, mai cu seam prin locurile umbrite, dar
zpada plpnd, mai mult topit, susurul de ape iroind prin praie, freamtul vesel, voios al copacilor
mbrcai ca de srbtoare fceau ca nimeni s nu se mai team de frigul nopilor.
O crruie singuratic ne duse pnn taiga. Am mers mult, foarte mult, nu tiu ct, eram buimac.
Mergeam tcui, nici unul din noi na scos o vorb. La vreo doi kilometri n dreapta crrii am vzut un
foc n preajma cruia se agitau trei oameni. Pe unul lam recunoscut : era comisarul de poliie. Doi
muncitori spau un mormnt, iar alturi, ntins pe jos i acoperit cu o rogojin zcea un mort. Lam
recunoscut numaidect dup colunii de blan din picioare.
Dersu ! Dersu ! strigai, fr s vreau, din adncul pieptului.
Lucrtorii m privir uluii. Refuzam ideea de ami da fru liber simmintelor n faa unor
necunoscui. Mam dat deoparte i mam aezat pe o buturug, dedat cu totul mhnirii mele fr de
margini.
Pmntul era complet ngheat. Oamenii au fcut foc ca sl dezghee dar nu se putea spa dect la
mic adncime. Am stat aa vreo cinci minute, cnd, vd c vine spre mine comisarul. Arta foarte vesel
i bine dispus, avnd aerul unui om venit la o petrecere. Citeam pe figura lui c nu d prea mult
importan acestei crime i c nu are deloc intenia s se ocupe de descoperirea ucigailor. Eram sigur c
avea de gnd s se limiteze doar la un procesverbal de constatare. Cum se explic o asemenea nepsare
din partea unui om al legii numi dau seama ; fie c n ndelungata lui carier de poliist vzuse attea
cadavre abandonate nct unul n plus nul mai impresiona, fie c aceast omucidere l lsa rece pentru
simplul fapt c era vorba de un venetic" oarecare. Comisarul mia spus c Dersu fusese gsit mort
chiar lng acel foc. Judecind dup circumstane, se putea presupune c a fost omort n timp ce dormea.
Ucigaii l scotociser de bani, dar sau mulumit numai cu o carabin (cci carabina lui Dersu lipsea).
Dup vreun ceas i jumtate mormntul era gata spat. Muncitorii se apropiar de Dersu, dnd la o
parte rogojina. O raz de soare strecurat prin desimea brdetului i lumin pentru o clip faa. Arta
aproape neschimbat. Ochii larg deschii preau c scruteaz cerul. Aveai senzaia c snt vii i c
exprim o descumpnire : aceeai expresie pe care o citeai n ochii lui Dersu ori de cte ori se ntmpla ca,
vrnd s spun ceva, uita ce. anume vroia s zic i se silea cu tot dinadinsul si aminteasc. Oamenii
ii aezar trupul n groap i ncepur sl acopere cu pmnt.
Adio, Dersule ! am rostit ncetior, abia optit. Pdurea ie pmntul natal, n pdure iai sfrit
viaa !
n douzeci de minute totul se isprvise : pe deasupra locului unde fusese pogort trupul nensufleit
al lui Dersu se ridica acum o movilit de pmnt.
Terminndui treab, oamenii iau aprins lulelele i, lundui fiecare hrleul, toporul sau ce
mai aveau, o pornirm spre gar n urma comisarului. Mam aezat jos, pe pmnt, la margine de drum
iam stat mult, aa, n netire, cu gndul numai i numai la prietenul meu cel minunat, trecut acum n
nefiin.
Ca pe o pelicul cinematografic se perindau n clipa aceea prin faa ochilor mei secvene din trecutul
nostru comun : prima ntlnire cu Dersu pe rul Lefu, momentul cnd a intrat n viaa noastr de tabr,
lacul Hanka, ntlnirea i disputa cu tigrul pe LiFudzin Amba , pdurea n flcri de pe
malurile rului Sanhobe, inundaia de pe Bilimbe, traversarea cu pluta peste rul Takema, drumul
dea lungul i dea latul Imanului, foametea de pe Kulumbe, traseele de pe Bikin i cte altele...
Un scor ar veni n zbor i se aez pe o tuf de lng mormntul proaspt fcut, m privi ncreztor i
ciripi.
Oameni cuminte !" ar fi zis Dersu. mi adusei aminte c aa le spunea el locuitorilor naripai ai
taigalei. Deodat, pasrea zvcni de pe tuf relundui zborul.
i, iar m cuprinse aceeai mare, cumplit, sugrumtoare tristee. Nu am cuvinte so pot exprima.
Adio, Dersu ! am mai spus pentru ultima oar i am plecat.
n vara anului 1908 am organizat o a treia expediie care a durat doi ani.
n 1910 era iarn mam napoiat la Habarovsk i primul drum pe care lam fcut a fost spre
staia de cale ferat Korfovskaia ca, de acolo, s merg s revd mormntul singuratic al celui drag mie.
Dar, spre stupoarea mea, nam mai recunoscut locurile ; toate se schimbaser, totul arta altfel dect
pstrasem eu n memorie : prin preajma grii rsrise o ntreag aezare, pe dealurile premontane de la
Hehir se lucra la cariere de granit, campania de despdurire era n toi, n locul pdurilor platforme de
prelucrare a lemnului i de fabricare a traverselor, n cteva rnduri am tot dat ocol mprejurimilor (eram
cu I. A. Dziul), am rtcit de colocolo spre a regsi mormntul, dar zadarnic. Cedrii seculari care
near fi putut sluji drept puncte de reper dispruser ; peste tot, de jur mprejur noi drumuri tiate,
terasamente, spturi, dmburi, gropi, hrtoape...
Adio, Dersu !

Prin Taigaua Extremului Orient 2

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Prin Taigaua Extremului Orient 2

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

1|prin taigaua extremului orient arseniev

PRIN TAIGAUA EXTREMULUI ORIENT

Dedicat amintirii lui Dersu

Planul expediiei. Catrii. Harnaamentul. Inventarul. Bazele de aprovizionare. Sosirea

3 Micarea oscilatorie a vasului n jurul axei sale longitudinale (n. ed.).

Capitolul II. DEBARCAREA N GOLF

5 Sau : unghia-gii (n. ed)

6 Dinte strmb (n rus) (n. ed.).

i fr s mai atepte vreun rspuns, ncepu s cnte.

Capitolul III. PRIMA EXPEDIIE

Dupamiaz am ajuns la un gardcapcan. Tia valea rului Sinana, oprinduse cu un capt

Capitolul IV. N MUNI

24Muntele Tigrilor (n rus) ( n . ed).

msur ce urci, vegetaia dispare treptat.

deslueau prin pa contururi neclare de pe malul opus, acoperit de brazi.

i pomii nfrigurai. Furtuna a inut toat noaptea.

Pucaii se zpciser. n aceast clip am zrit n fa un foc plpind : am ghicit cl fcuser

Capitolul VI. NAPOI SPRE MARE

Traversarea rului Bilimbe. ntlnirea cu A. I Merzleakov. Chinezii neaduc provizii. Gura

Capitolul VII. EXCURSIE PE SEAOKEMA

ai n faa ochilor ? Socotea ntrebarea ca o glum pe seama lui.

28 Stea (n. a.).

Capitolul VIII. TAKEMA

Capitolul IX. LIUNBIN

cufundat n gnduri. i spusei lui Dersu sl cheme n fanz.

Capitolul X. O DESCOPERIRE SINISTRA

Capitolul XI. O TRAVERSARE PRIMEJDIOAS

devine chiar agresiv tac pn i omul. O trstur caracteristic a vieluluidemare e curiozitatea i

plantele, ba chiar i, pietrele i, n genere, toate lucrurile nensufleite.

Capitolul XII. COREENII, VNTORI DE SAMURI

39 Muntele Ateptrii (n rus) (n. ed.).

Timpul era posomorit, dar nu ploua.

Perioada de vegetaie nu se terminase nc. Majoritatea fanerogamelor se vetejiser i nu mai

42 La za (n Chinez) == stnc (n ed.)

Capitolul XIII. CASCADA

Ca i cum ar fi vrut si confirme spusele, corbul i lu zborul i dus a fost. Argumentele i se

mare stins la un capt i m apropiai de cascad.

Capitolul XIV. TRAVERSARE DIFICIL

veste trist, dar a ncercat numaidect s m liniteasc.

Capitolul XV. CURSUL INFERIOR AL RULUI KUSUN

tiate i cu coaja jupuit n inele.

Capitolul XVI. SOLONII

Trebuia s ne facem tabra. n apropiere de ru, pe dreapta, se ridica o stnca singuratic,

Aveai impresia c eti n toiul iernii. n pdure domnea o linite surprinztoare.

Capitolul XVII. INIMA INUTULUI TRANSUSSUR1

45 Rul Limpede (n rus) (n. ed.).

Capitolul XVIII. TESTAMENTUL

49 Rosomaha sau mncciosul (Gulo Gulo L.) (n. ed.).

Alipa sa oprit i a privit cu curiozitate la aceast tovar ntmpltoare de drum. Era ct pe ce s

Capitolul XIX. NAPOIEREA LUI HEIBATOU

La 22 noiembrie am atins rul Tahobe, iar la 23, dimineaa am ajuns pe Kusun.

Capitolul XX. PETE SIHOTEALIN

57 Cerul Ars i Muntele cu Creast (n rus) (n. ed.).

ndat ce norul trecea, acestea dispreau.

58 Slbticua (n rus) (n. ed.).

60 Capul Neted (n rus) (n. ed.).

Capitolul XXI. SRBTORILE DE IARN

m, cnd se lrgete pn la peste 3 km.

Capitolul XXII. ATACUL TIGRULUI

vntul. Era ct pe ce so iau napoi, dar Dersu ma linitit, spunndumi c no s viscoleasc, ci

Am dat la o parte. n grab, gluga sacului de dormit i iam ntrebat ce sa ntmplat.

Capitolul XXIII. SFRSITUL EXPEDIIEI

Capitolul XXIV. MOARTEA LUI DERSU

S-ar putea să vă placă și