S.

IVCENKO

BOTANICA

</istracri
Traducere

de

OLGA ANDRICI

EDITURA DACIA CLUJ-NAPOCA, 1976

Ediia a doua

Aceast carte povestete despre mrgritarul pdurilor noastre, secar i gru, floarea-soarelui ce-i
ntoarce mereu dup soare plria-i viu colorat, varza i brusturele cultivat despre numeroase plante
interesante din cmpii, pduri i grdini, lunci i mlatini, ruri i mri.

Ca o uimitoare grdin de basm a Semiramidei vi se va nfia neobinuit de bogata lume a plantelor

Pmntului, istoricul i prezentul acestei lumi, legendele i realitatea. ntr-un cuvnt, o povestire despre
plante, prezentat de un botanist.

Botanica are nevoie de exaltare

i aceast exaltare nu se realizeaz dect printr-o profmnd nelegere a frumuseii, a nemrginirii, a

simetriei i armoniei naturii.

Taras evcenko

NCEPUTURILE BOTANICII

(n loc de introducere)

Cu douzeci i patru de secole n urm, la marginea Atenei putea fi ntlnit adesea un dascl nalt, plin
de prestan, nconjurat de un grup de tineri. Din zorii zilei el i ducea discipolii setoi de cunotine spre
magnifica grdin ce se ntindea lng impuntorul templu al lui Apollo Lycius. De acolo ncepea cu
regularitate cutarea tiinei, al crei itinerar strbtea aleile umbroase ale Lyceumului (aa era
numit att grdina, ct i renumita. coal filosofic ntemeiat aici, care st la originea tuturor
liceelor).

Dasclul nsui se formase n coala marelui Aristotel. Tirtam, originar din insula Lesbos, era tnr i lipsit
de experien, cnd Aristotel l-a primit la Liceu. i lui, cnd devenise binecunoscutul savant Teofrast, i-a
predat coala sa. nc n perioada nvturii, ncntat de remarcabilul talent oratoric al discipolului
preferat, Aristotel spunea adesea:

Ce Tirtam?! Tu eti un adevrat Teofrast!

nc de atunci tnrul a cptat noul nume, care ad literam nseamn divinul orator.

Timpul a artat c s-a bucurat de un succes rsuntor, nu numai n retoric, ci i n multe alte tiine. Dar
marea lui pasiune era botanica. Nu degeaba istoria i-a pstrat i un al treilea nume, de mare cinste
printe al botanicii.

Oamenii erau interesai de lumea plantelor cu mult nainte de Teofrast. Pn i omul primitiv ncerca s
observe i s-i cunoasc prietenii verzi ce-l nconjurau. De la unele plante lua rdcini, fructe sau tulpini
comestibile, pe altele le folosea drept arme rudimentare de vntoare iar pe altele ca medicamente
Cu timpul s-a nscut nevoia de plante cultivate, a nceput selecia celor mai bune forme. Toate acestea
nu erau ns dect acumularea treptat de crmizi din care urma s se ridice edificiul tiinei.
Arhitectul oficial al acestui edificiu a fost socotit Teofrast. El a fost acela care a reuit pentru prima
oar s separe de cunotinele zoologice observaiile destul de ample, dei disparate, asupra plantelor.
Tot lui i-a revenit i greutatea unificrii i sistematizrii iniiale a datelor acumulate ntr-o singur tiin,
denumit botanic (de la cuvintele greceti bota- nke, botanea care nseamn iarb , plant).

Chiar i n zilele noastre, lucrrile lui: Cercetare asupra plantelor care numr nou volume i Cauzele
plantelor n ase volume, se traduc n toate limbile globului i se editeaz n tiraje de mas. Teofrast a
descris n amnunt n aceste lucrri aproximativ 500 de specii. Pliniu, Dioscoride, Varro, Columella i ali
savani ai antichitii, care au trit n epocile urmtoare, mbogind fiecare n felul su tnra tiin, nu
s-au putut ridica mai sus de acest corifeu al Greciei antice. Aceast situaie s-a meninut aproximativ
dou mii de ani, pn la nceputurile Renaterii, cnd s-a instalat epoca detalierii, epoca lui Linne i
Darwin. Acumulnd tot mai multe date, botanica n-a n- trziat s se transforme ntr-un veritabil
complex de tiine. Asemenea ramurilor unui arbore uria, au nceput s se desprind din trunchiul ei:
anatomia, morfologia, fiziologia, sistematica, geografia, ecologia, genetica, selecia i multe altele. i
fitocenologia tiina asociaiilor vegetale existente actualmente pe Pmnt, care studiaz originea,
formarea i distribuia lor. i paleobotanica tiina care studiaz plantele fosile. i astrobotanica sau
botanica cosmic, de curnd nscut i care se fortific vznd cu ochii. Modesta progenitur a lui
Teofrast a crescut i s-a maturizat!

O jumtate de milion de specii de arbori, arbuti, ierburi i alte plante, iat domeniul botanicii actuale. i
dintre acestea aproximativ dou sute de mii de specii cultivate i aproape opt mii de specii de plante
decorative.

Datele actuale privitoare la plante sunt att de numeroase nct nici cu gndul n-ai gndi, nici cu pana n-
ai descrie. i nici vorb c ntr-o crticic de proporii modeste nu se poate vorbi despre toate
preocuprile botanicii.

Iat de ce ne-am gndit s vorbim doar despre cteva plante, dup prerea noastr deosebit de
interesante, reprezentani ai florei slbatice i cultivate.
Floarea inspiraiei

Vizitez ades pdurea.

Iarna mi iau schiurile, n timpul verii culeg poame, ciuperci i, firete,

ndrgesc fastuoasa ofilire a naturii,

Pdurile n purpur i aur mbrcate."

i totui, de fiecare dat, culesul mrgritarului de mai* reprezint cea mai ndelung ateptat i
tulburtoare n- tlnire cu pdurea.

De ast dat nu mai exist parc nici obstacolul seme al stejarilor sau pinilor uriai, nici salturile vesele,
din ram n ram, ale psrelelor, nici umbra fugar, undeva printre copaci, a unei vulpi poznae precum i
multe alte surprize ale pdurii. Chiar de la ieirea din cas sunt ca o albin pus pe cules i singura mea
nzuin este lcrmioara. Se ntmpl ca grbindu-m prea tare cu dusul la pdure s nu gsesc n locul
frunzulielor gemene, de un verde proaspt, primvratic, de smarald, dect vrfurile brune i
groscioare ale plntuelor sale. Aceasta nu m

* Mrgritarul = lcrmioara.

Indispune ns. Va mai avea loc deci o ntlnire i n mod cert, cu floarea de ast dat.

Deocamdat ns mi inspectez cu plcere lanul de lcrmioare.

Pe o poriune nensemnat de teren numr peste o sut de plntue conice, cu vrfuri ascuite care au i
nceput s nverzeasc la unele dintre ele. Ici-colo se vd i pionierii care ncearc s-i desfoare
frunzuliele strns rsucite.

Urmtoarea vizit nu poate fi prea mult timp amnat, gndesc eu. Cel mult o sptmn.

M napoiez ns a treia zi. i nu regret. nc de departe simt parfumul cunoscut i ajungnd dintr-un salt
pn n imediata apropiere, m conving: cmpul ntreg e nmiresmat.

Calm n aparen, fr s m grbesc, ocolesc mica grdin de basm, furit de natura nsi. Din fericire
am reuit s m debarasez de obiceiul att de rspndit printre iubitorii11 naturii de a rupe imediat
prima floare vzut.

n fiecare primvar lcrmioara mi druiete multe clipe agreabile. i sunt civa ani de cnd caut s
descopr i s adun pn i cele mai nensemnate date referitoare la aceste flori. Unele date v-ar
interesa, poate, i pe Dvs.

Iat, de pild, cteva rnduri privind istoricul botanic al acestei flori.

Na al multor plante, remarcabilul botanist suedez Karl Linne a fost cel cruia i se datorete prima
descriere tiinific a vieii acestei plante. ncercnd s sublinieze atracia lcrmioarei pentru locurile
joase i s menioneze timpul nfloririi, el i-a dat numele tiinific de Convallaria majalis (de la latinescul
convallis = depresiune, i maja- lis = de mai). ntr-adevr mrgritarul sau lcrmioara, prefer
depresiunile cu umiditate moderat i nflorete n toiul primverii n mai. Pe baza structurii florii bo-
tanitii au afiliat lcrmioara la marea familie a liliaceelor, care nsumeaz peste trei mii de specii de
plante. Frumoasa noastr din pdure este rud i cu superbii crini, i cu numeroase specii de ceap, i cu
sparanghelul sau cu planta numit pecetea lui Solomon.

Se ntlnete aproape n toate rile zonei temperate din emisfera nordic. n U.R.S.S. Geografia
lcrmioarei poate fi urmrit i dup denumirile populare. n nord ea este denumit de mult crin de
pdure, n regiunea Smo- lensk limba cinelui sau limb de pdure, n zona Moscovei varza iepurelui,
n zona Donului mlin de cmp, n Ucraina convalia, n regiunea Tambov tinerel sau vinrel (poate
datorit aromei mbttoare?).

Floarea de mrgritar nate legende. Micile i graioasele mrgele de alabastru, aroma inegalabil,
tulbur, nici vorb, i pe botaniti. Dar fiind n primul rnd cercettori, ei afirm, pe deplin ndreptii,
c natura a creat nu fr un anume scop aceste splendori: planta, grijulie, le-a pregtit pentru insecte, ca
s le nlesneasc gsirea florilor n care se afl nectarul att de dorit. Dup cum se tie, o asemenea grij
nu este ntmpltoare. Aici intervine un avantaj reciproc: insecta, intind ctre nectar, face un mare
serviciu plantei, transportnd polenul de la o floare la alta i realiznd astfel polenizarea.

Din punctul de vedere al botanitilor lcrmioara este deosebit de precaut. Judecai singuri: numeroase
plante se mulumesc cu aa-numita nmulire prin semine, atrgnd insectele cu nectarul cel dulce.
Altele, fr a se mai complica cu fabricarea nectarului, i-au asigurat o reclam eficient cu ajutorul
florilor viu mpodobite, altele s-au mrginit doar la o arom puternic. Lcrmioara a fcut ns rezerve
de nectar i nebizuindu-se pe culoarea alb ca zpada a florilor (un punct de reper excelent pentru
insectele polenizatoare), le-a nzestrat i cu o puternic arom atrgtoare. Dar i aceasta i s-a prut
insuficient. Iubitorii lcrmioarei n-au putut, bineneles, s nu observe c n pdure se ntlnesc mai
frecvent frunze de lcrmioare, fr flori, dect plante nflorite, cu superbii lor clopoei. Botanitii atest
cu deplin certitudine existena urmtoarei particulariti: la o tuf de lcrmioare nflorite revin
peste o sut de plante lipsite de flori. Ca i cum nencrezndu-se n nmulirea prin semine, ele i-au
asigurat un mod suplimentar de nmulire, prin tulpini subterane (rizomi).

Poate c lcrmioarele au dreptate: ncearc de-i asigur descendena dac fiecare va cuta s rup
bobocii de ndat ce apar. De altfel, chiar dac florile vor fi bine polenizate de insecte, vor lega i vor da
fructe, tot nu exist garania c fructul nsui nu va deveni prada numeroilor locuitori ai pdurii sau
chiar a admiratorilor si ocazionali.

Rezult deci c nmulirea prin rizomi (aa-numita nmulire vegetativ), cndva o modest achiziie de
asigurare, a cptat cu timpul pentru lcrmioare o importan hotrtoare.

Am avut prilejul s vd spturile unor botaniti. Cu precauii de arheolog ei au ndeprtat un strat de

68 centimetri de pmnt de pe un rzor destul de mare de lcrmioare i le-au dezgolit sistemul
complicat o reea de rizomi albi filiformi.

Ia te uit, tticuule, mi se adres un btrn botanist, ct de mult s-a ntins mrgritarul, i de fapt
totul nu e dect o singur plant.

ntr-adevr, pe firele lungi i albe se aflau aproximativ trei sute de perechi de frunze (din care doar dou
cu clopoei). Rizomii strns mpletii alctuiau de fapt o singur plant, i n acelai timp erau un
adevrat lstri.
ntreg acest sistem subteran att de dezvoltat duce n pmnt muli ani o via ascuns, lrgindu-i an
de an domeniile. Doar pentru cteva luni lcrmioara i trimite la suprafaa solului reprezentanii si
plenipoteniari (propriu-zis, ceea ce n vorbirea obinuit se i numete lcrmioar). n restul timpului
planta, asemenea unei crtie, triete sub pmnt. Dac ne vom uita ndeaproape la sistemul de
rdcini11 al lcrmioarelor, vom putea vedea i muguri mari albi la captul rizomilor lor, care dau
natere la noi rizomi tulpini subterane. ntr-un an rizomul poate crete doar cu 16 cm. Dup cicatricele
foliare, ce rmn anual pe rizomii verticali, se determin vrsta lcrmioarelor, adesea destul de
apreciabil. Pe aceiai rizomi se poate observa amprenta productivitii11 lor: n anii nfloririi pe
tulpinile de lcrmioare, ntre cicatricele foliare, rmn semne rotunde i proeminente. Dup numrul
acestor semne se poate determina stagiul de nflorire al vrjitoarei pdurii11.

Vrei s avei lcrmioare nflorite n cas la nceputul primverii, sau chiar mai devreme? m-a
ntrebat acelai botanist. Ca urmare a rspunsului meu afirmativ el mi-a inut o adevrat lecie privind
cultura de camer a lcrmioarelor. Pe scurt, ea se rezum la aceea c toamna trebuie luat cu grij din
pdure un fragment din rizomul lcrmioarei cu pmnt cu tot, pentru a-l aeza ntr-o ldi. Acas
ldia se pune pentru un timp pe balcon. n camer ldia se aduce n locul pomului de iarn. Iar n
februarie vei avea lcrmioare nflorite, i-a ncheiat sfaturile interlocutorul meu.

Nici n pdure n-o s vrei s v mai ducei, a adugat zmbind colegul su.

Respectnd ntocmai indicaiile date, am experimentat cu succes metoda recomandat de cultivare. i

totui n-am abandonat tradiionalul cules al lcrmioarelor11.

S ne ntoarcem ns la cultivarea11 lcrmioarei de ctre natur.

Remarcabil este faptul c n primul an de via, pln- tua rsrit din smn mprumut parc
obiceiurile plantei-mame, trind doar sub pmnt. O asemenea pln- tu este alctuit doar dintr-un
cotiledon alb i dou-trei frunzulie mici, solzoase. n tot cursul verii ele nici nu apar la suprafaa solului.
Abia spre iarn plntua d un mugura, care rmne n pmnt pn la primvar. Din acest mugura
apare prima frunz verde, iniiatorul potenial al viitorului lstri de lcrmioare.

Fruotul suculent, de un rou viu, al lcrmioarei, place nu numai locuitorilor pdurii ci i omului. Se
spune c n vechime fructele roii de lcrmioar reprezentau o delicates mult apreciat, n cutarea
creia copiii ranilor porneau special n pdure.

n prezent, consumul acestor fructe nu este socotit absolut inofensiv (din care cauz au i fost denumite
probabil fructele lupului11), n ele descoperindu-se glicozide toxice. Specialitii se pronun ns foarte
favorabil referitor la virtuile terapeutice ale fructelor de lcrmioar, iar ntr-una din vechile cri am
citit o nsemnare ciudat cum c n gubernia Kaluga acestea sunt culese de mult vreme i conform unei
zicale locale se folosesc mpotriva strnutului i a dojenilor nevestei11.

Larg cunoscut este i valoarea curativ a altor pri ale lcrmioarei.

nc n 1881 profesorul S.P. Botkin a folosit n spitalul su din Moscova o tizan de flori de lcrmioar ca
tonic cardiac. n popor el era folosit ca leac din vremuri imemorabile. Mrgritarul era binecunoscut nc
de vracii din vechea Rusie. Mai scump este dect aurul i bun la toate bolile11 se spunea n vechile
cri de medicin despre infuzia de mrgritar n vin. Tot despre el se spunea c face bine la epilepsie i
paralizie11. Medicina popular de mai trziu caracterizeaz lcrmioara drept un remediu folosit n
linitirea colicilor44, mpotriva durerilor de pntece, crampelor cu lein la prunci i luze44, pentru
oprirea de snge44. Infuzia de lcrmioar este recomandat n boala copiilor44, n durerile de ochi
(sub form de comprese), n friguri.

n vremea noastr numeroase cercetri tiinifice au confirmat marea valoare terapeutic a tuturor
prilor aeriene ale vrjitoarei pdurii44.

n farmacopeele moderne lcrmioara este socotit ca un reglator al activitii aparatului cardio-

vascular. Infuzia alcoolic, de culoare brun-roiatic, dintr-un amestec de flori i frunze uscate, extractul
apos din flori (con- vallen) sub forma unei soluii transparente uor glbuie i convazida sub forma unei
mici tablete albe vegheaz cu succes asupra sntii multor oameni. Leacurile tmduitoare pe baz de
lcrmioare se administreaz intern, subcutanat sau intravenos n insuficienele cardiace acute i
cronice, n cardioscleroze i nevrozele cardiace.

S-a constatat c lcrmioara i datorete calitile gli- cozidelor pe care le conine: convallarina,
convallamarina i majalina. S-a stabilit de asemenea cu deplin certitudine c toate aceste leacuri
trebuie pregtite din plante colectate n perioada nfloririi. De altfel, specialitii consider drept un
sacrilegiu inadmisibil orice ncercare de a smulge planta cu rizom cu tot, cu prilejul culesului ca plant
medicinal sau alctuirii de bucheele. Florile trebuie culese fr grab i tiate cu un cuit ascuit chiar
la nivelul solului.

Fr a tirbi vechea faim a homeopatului verde44 nu putem trece sub tcere rolul lui igienic i
cosmetic. De mult vreme el se afl n fruntea unei ntregi ramuri de parfumerie pe baz de
lcrmioare44. Spunul verzui, avnd aroma unei flori de primvar i parfumurile, apele de toalet,
cremele de lcrmioar. ntr-un cuvnt, nu mici sunt foloasele pe care le trage omul de pe urma
darurilor acestui modest locuitor al pdurii, neputndu-l uita nici n tineree nici n amurgul vieii.

S-a dus primvara. El nu-i mai aducea ei mrgritar ci picturi de mrgritar44, observ cu tristee Emil
Krotki ntr-unul din bine intitele sale aforisme.

i totui poate c desftarea estetic constituie cel mai important i mai popular dar adus de aceast
floare omului.

Buchete de lcrmioare sunt purtate primvara din hiuri de pdure spre miile de halte de cale ferat.
Iar pentru cel ce nu se poate deplasa n pdure n aceast perioad, ntlnirea cu gingaa floare pe
strzile oraului nu este mai puin plcut: brusc privirea i se nsenineaz i buna dispoziie crete.

Lcrmioara este ndrgit pretutindeni. ntregul Paris triete literalmente bucuria lcrmioarei n
primele zile ale iunii mai, care sunt de altfel denumite zilele lcrmioarei. n aceast perioad cererea
pentru aceste n- cnttoare flori este att de mare nct firmele specializate sunt nevoite s aduc
vagoane ntregi din provincie. n satele din Frana se pstreaz vechiul obicei de a srbtori anual n
prima duminic din luna mai Ziua lcrmioarelor. nc n ajun, de smbt, imediat dup-amiaz,
mulimi de oameni se ndreapt spre pdure. Spre sear ei se ntorc cu o recolt bogat, cu care i
mpodobesc din belug locuinele. Srbtoarea lcrmioarelor este nsoit de o veselie general, de
gustri bogate, de dansuri i jocuri. Consider lcrmioara regina florilor, nutresc fa de ea un
sentiment de nebun adoraie scria Piotr Ilici Ceaikovski. Stabilindu-se la Klin el a plantat lcrmioare
n parcul din preajma casei. i astzi, ele, primvara ntmpin pe toi cei care viziteaz casa-muzeu a
vrjitorului muzicii ruse.
Marele compozitor a cedat chiar ispitei de a cnta floarea iubit, nu n compoziii muzicale ns, ci n
versuri, puin cunoscute de altfel! Nu pot rezista tentaiei de a reproduce mcar cteva strofe:

Atept primvara. i iat,

Veni zna minunat.

Mantia de nea i-au aruncat-o pdurile,

i ne pregtesc rcoarea, umbrele.

Apele au pornit s se dezghee,

n dumbrav ciocrlii ne dau binee,

Dup atta ateptare, n sjrit Ziua mult dorit a venit.

Mai iute n pdure!

Alerg pe cunoscuta crruie.

Oare gndurile mi s-au nfptuit?

Oare visurile s-au adeverit?

Iat-l! Plecindu-m n jos,

Cu mina tremurnd,

Culeg al primverii dar frumos,

Floarea cea plpnd.

Mrgritarule, de ce ne bucuri ntr-att privirea?

Mai chipee i-nvoalte sunt alte flori,

Mai vii, mai vesele sunt ale lor culori,

Dar nu au tainicul tu farmec care incint firea."

Aceste versuri au i fost puse, de altfel, pe muzic. Nu de Ceaikovski ns, ei de un alt compozitor, tot
att de ardent adorator al lcrmioarei A.S. Arenski.
Agresorii albatri

Geocronologii neobosii i sparg toat viaa capul cu ntrebrile:

Ci ani are Pmntul?

Care este vrsta numeroilor si componeni: diferite minerale, minereuri de fier, crbune, petrol?

Pn n ultima vreme, o asemenea cronic geologic a planetei noastre se ntrerupea la limita a patru
miliarde de ani, dei muli presupun c vrsta Pmntului depete cinci miliarde.

ntr-un cuvnt, geocronologia nu cunoate nc odihn. Se constat c ea joac ns un rol important nu

numai n preocuprile geologilor. Nici botanitii nu sunt indifereni fa de ea.

De ct vreme s-au constituit plantele pe Pmnt?

Cum artau plantele n momentul acelui start ndeprtat?

Ce modificri au suferit ele n decursul timpului?

tiina a realizat multe n aceast direcie dar incomparabil mai multe descoperiri ne ateapt n viitor.

Descifrnd tot felul de taine posibile legate de vrst, cercettorii de cele mai diferite profiluri nu se
limiteaz doar la propriile^ lor obiecte. i nu este ntmpltor faptul c tocmai nite reprezentani ai
lumii vegetale algele albastre contribuie la elucidarea uneia dintre cele mai interesante probleme:
cnd a aprut viaa pe Pmnt? Resturile lor gsite de nenumrate ori n sedimente foarte vechi i-au dus
pe cercettori la concluzia unanim c algele albastre sunt implicate n popularea Pmntului lipsit de
via. Calculele au artat c nici mai mult nici mai puin, cu 1 miliard i 700 milioane de ani n urm ele se
ntlneau pe Pmnt. Mai mult: studiul celei mai ndeprtate evoluii a pionierilor albatri a permis
efectu- v area, tiinific fundamentat, a unei divizri a intervalului de 1 miliard de ani (precambrianul
superior) n perioade mai mici, precum i stabilirea exact a duratei fiecreia din aceste perioade.

i ce a mai rmas astzi din aceti vechi locuitori? poate ntreba un cititor curios.

Nimic deosebit nu li s-a ntmplat, vor rspunde botanitii. Triesc ca mai nainte!

Mai mult, parcurgnd fr modificri eseniale o asemenea ndelungat existen algele albastre i-au
meninut capacitatea de invidiat de a se reactiva rapid n condiii favorabile.
 Ce reactivare! v vor spune cu nelinite specialitii experimentai. n ultima vreme ele sunt parc bn-
tuite de un duh al agresiunii i au nceput s atace pe un front larg btrnul Pmnt.

E drept c vinovat de aceasta este omul nsui, prin poluarea bazinelor acvatice cu deeuri industriale. i
tocmai aici algele albastre se simt ca petele n ap.

Totui, nainte de a vorbi despre gusturile i deprinderile algelor albastre, sau nainte de a aprecia reacia
lor la lipsa noastr de sim gospodresc, s facem cunotin mcar pe scurt cu biografia lor.

Termenul rusesc vodorosli = alge, semnific plante care triesc n ap. Semnificaie doar parial
valabil. De pild, botanitii nu consider ca indispensabil pentru alge vieuirea lor n mediul acvatic. De
aceea le socotesc drept plante ce se acomodeaz perfect la cele mai diferite substraturi umede:
trunchiuri de copaci, garduri, pietre sau pur i simplu suprafaa unui sol jilav. n acest ultim mediu exist
uneori o asemenea abunden de alge, incit un gram de sol cuprinde 50100 mii de locuitori acvatici.
Dup prerea botanitilor, una din principalele particulariti ale algelor const n extrema simplitate a
organizaiei lor (nu degeaba au i fost socotite plante inferioare). i ntr-adevr, algele pluricelulare nu
au nici tulpin, nici frunze, nici rdcin, ci sunt alctuite dintr-un tal, reprezentnd un corp
nedifereniat n organe. De fapt, asemenea plante se afl n numr att de mare pe Pmnt incit pentru
a introduce ordine savanii au trebuit s le mpart n grupe speciale, iar acestea n clase etc. ntr-un
cuvnt, a fost necesar crearea unei ntregi ramuri n tiina botanic, care se ocup de sistematizarea
lor.

Botanitii disting n afara algelor albastre (denumite i cianoficee), alge verzi, brune, roii. n afara algelor
menionate mai exist algele flagelate, diatomee, peri- dinee (dinoflagelate) etc. Despre diferitele
varieti de alge vom vorbi ceva mai trziu, deocamdat s revenim la veteranii albatri ai vieii noastre
terestre. Algele sunt numite albastre datorit coloritului lor, determinat de pigmentul albastru
ficocianin i de clorofila verde.

Dac v vei duce dup o ploaie torenial ntr-o lunc inundabil, le vei vedea ou siguran. Pe
pmntul umed de-a lungul potecii v vor atrage atenia ici i colo ghemotoace de un verde nchis
btnd n albastru. De cele mai multe ori ele au mrimea unei alune, ajungnd uneori ns i la
dimensiunile unei prune mari.

Dac vom desface sau vom seciona un asemenea ghe- motoc i apoi vom introduce cteva fragmente
ntr-un borcan cu ap sau un acvariu, viaa din ele nu va nceta. Majoritatea algelor albastre se nmulesc
prin diviziunea simpl a celulelor. Fiecare filament albastru alctuit din celule rotunjite, amintind, la
scar redus, un irag de mrgele, se mparte n dou, iar acestea la rndul lor se fragmenteaz n patru.
n condiii favorabile aceast fragmentare poate funciona la infinit (tocmai din cauza capacitii lor de a-
i spori descendena prin fragmentare, botanitii au ncadrat aceste alge n categoria schizoficee- lor). n
afar de acest tip de fragmentare, reprezentanii superior organizai se mai pot nmuli i prin
hormogoane, care sunt un fel de celule migratoare. Desprinzndu-se de colonia de celule, ele dau
natere la o nou colonie. La algele albastre este cunoscut i nmulirea prin spori care se formeaz din
celule obinuite i apoi prin germinare dau natere la noi colonii.

Remarcabil pentru clanul algelor albastre este i lipsa lor de pretenii. Pentru supravieuirea
reprezentanilor acestui clan se pare c nu exist niciun fel de interdicie.
Judecai singuri. Lava incandescent rezultat din e- rupia vulcanului Krakatoa a format o mic insuli,
n apropiere de Djawa, n mijlocul viitorii oceanului. Dup numai trei ani acea insuli a fost invadat de
nenfricatele alge albastre. Oamenii de tiin care au avut curajul s se apropie de insulia nou format
de forele naturii au fost uimii de faptul c n locul suprafeei iniiale negre-cenuii au gsit un covor
compact de alge albastre, care nici nu se sinchisesc de canoanele tiinifice stabilite de mult vreme,
conform crora viaa plantelor n absena solului este imposibil. Triesc i se nmulesc.

O asemenea ocupare ndrznea i rapid a unei insule vulcanice lipsite de via n-a constituit ceva
deosebit pentru alge. Cu milioane de ani n urm entuziatii albatri mpreun cu ali pionieri au
ndeplinit o misiune asemntoare. E drept c atunci lor le-a revenit sarcina s populeze nu o insul
oarecare, ci continente ntregi ale tnrului Pmnt.

O modestie demn de invidiat: aceste alge se ntlnesc i astzi n apele fierbini i clocotitoare ale
gheizerelor, n deerturile total lipsite de ap, n crpturile gheurilor venice ale Antarctidei, n cele
mai vechi straturi petrolifere de pe fundul Caspicei sau la altitudinea de 6000 de metri, printre stncile
sterile ale Pamirului i chiar pe fundul celei mai srate i mai lipsite de via mri Marea Moart. Ele
sunt ntlnite n rdcinile sagotierilor tropicali i n interiorul lintiei modestul locuitor al bazinelor de
ap dulce.

Ele triesc i se dezvolt n cele mai inacceptabile condiii, ntr-un adevrat iad, real, nu biblic. Este vorba
de existena algelor albastre n insule contaminate de radiaiile exploziilor nucleare. S-a constatat c
acestea sunt sn gurele fiine vii care au suportat aria infernal a bombei cu hidrogen. E drept,
numrul lor este extrem de mare. Botanitii au descris cteva familii cu 19 genuri.

Algele albastre se i hrnesc ntr-un mod cu totul deosebit. Asimilnd energia solar la fel ca plantele
superioare, aceste originale alge nu sintetizeaz amidonul, obinuit pentru colegele lor, ci glicogen
amidonul animal. n ntuneric deplin, n apa suprasaturat cu substane n stare de putrefacie, algele
albastre trdeaz obiceiurile lor de plante; ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, folosesc, dup exemplul
animalelor, hran organic.

De aceea i sunt ncadrate de ctre oamenii de tiin n grupul saprofitelor facultative.

Metabolismul la algele albastre este cu totul deosebit i n aceasta const superioritatea lor att fa de
plantele o- binuite ct i fa de reprezentanii regnului animal.

ntr-adevr, pentru a tri, planta are nevoie nu numai de energie solar ci i de azot atmosferic fixat. Iar
fixarea azotului nu poate fi nfptuit de ctre plant. De aceea ea recurge la serviciile azotobacterului
sau bacteriilor ra- dicicole, care se pricep s fabrice hrana azotat.

Foarte dependente de plante sunt ns animalele, dintre care, n ultim analiz, se consider c face
parte i omul.

Algele albastre sunt libere de asemenea dependene. Avnd mpotriva concurenilor lor atuuri preioase
n lupta pentru existen, ele se gsesc ntr-o poziie foarte a- vantajoas pe drumul cuceririi dominaiei
mondiale41. Evident c o asemenea perspectiv nu numai c a interesat dar a i nelinitit pe oamenii de
tiin, cu att mai mult cu ct n legtur cu atitudinea nepstoare a omului fa de bogiile acvatice,
s-a semnalat n multe locuri creterea neobinuit a activitii algelor albastre. S-ar prea c n condiiile
meninerii acestei atitudini de condamnabil neglijen ele au intenia de a profita de superioritatea lor
numeric. n cantiti incalculabile algele albastre a- par n mri, eletee i ruri, acolo unde nu exist
preocupri pentru puritatea apei, astupnd filtrele speciale, condamnnd la pieire puietul de
acipenseride i ali peti. Pe alocuri apar, n legtur cu aceasta, mbolnviri ale animalelor, boli ale
omului.

Nepretenioasele alge statornicite pe Pmnt nc ntr-o perioad incredibil de ndeprtat,

caracterizat prin lipsa de oxigen, au fost iniial anaerobe tipice, mulumindu-se doar cu azot. n acelai
timp ele au suportat bine i prezena oxigenului ce se degaja la nceput n mici cantiti ca rezultat al
proceselor lor vitale. Asupra unora dintre anaerobe, oxigenul, chiar n asemenea microdoze, aciona
asemenea unei otrvi letale, pe cnd centaurii albatri se nmuleau i se ntreu. Aceast situaie s-a
meninut ns numai pn n momentul apariiei unei noi categorii de plante, specializate pentru nutriia
aerob, pentru via n atmosfer de oxigen. Se constituise o treapt de via superioar, calitativ nou
ale crei izvoare se trgeau din aceiai vechi locuitori albatri. Tineretul nou aprut a nceput treptat dar
ferm s nlture pe veteranii albatri.

n decurs de multe milioane de ani s-a creat n felul acesta un anumit echilibru ntre algele albastre
altdat pretendeni amenintori la supremaia nelimitat i plantele verzi obinuite. Btinaii
albatri se retrgeau treptat n nie ecologice unde i-au continuat nestingherii existena. i poate c ar
fi trudit ei acolo mult i bine, pregtind ncet dar sigur venirea succesorilor lor.

S-a constatat ns c aceste alge nu sunt deloc indiferente la ceea ce se petrece n biotopurile ocupate
odinioar de ele i apoi abandonate. E suficient s nrutim condiiile normale de existen n anumite
bazine (prin deversare de ape industriale .a.) ca s se produc reactivarea algelor albastre. Nu degeaba
afirm oamenii de tiin c, fiind asemenea unor balauri cu apte capete, cu aceste alge trebuie s fii cu
ochii n patru.

tiina susine c algele pot fi chemate cu uurin la ordine, ba mai mult, pot fi forate s slujeasc cu
credin i devotament pe om. Principalul e s tii cum s le iei. Printre primii ndrznei care au angajat
algele albastre n serviciul lor se numr cultivatorii de orez.

Cine nu tie c orezul nu poate crete fr ap?

Dar cum s mbogeti solul n azot, dac azotobac- terul nu poate tri n asemenea condiii? i iat c
le-a venit cultivatorilor de orez ndrznea idee de a trece sarcinile lor pe seama priceputelor alge
albastre. Ele pot fixa cu succes azotul i ntr-un teren inundabil i aceast nsuire a lor se concretizeaz
ntr-o cretere cu 25 /e a recoltei de orez! O procedur agrotehnic intrat n practica curent const n
algizarea solului, cnd n orezrii se administreaz ngrminte speciale cu adaos de alge albastre.

De altfel, aceste alge sunt capabile nu numai de a favoriza creterea productivitii altor plante, ci i de a
da recolte substaniale de mas proteic valoroas.

Pe un metru ptrat din suprafaa unei bi, n numai 20 de ore, entuziatii albatri i sporesc cu uurin
bio- masa cu 1 kg, ceea ce raportat la hectar reprezint o recolt de 10 tone. 10 tone la hectar n nici 24
de ore! Iat rezerve cu adevrat fantastice pentru obinerea de protein, substan de importan vital.
Desigur c aceast perspectiv i preocup pe oamenii de tiin din toate rile, iar activii japonezi s-au
i grbit s organizeze o ntreag ramur de producie industrial pentru cultivarea acestei att de
rentabile surse de proteine. i savanii sovietici trec algele verzi n slujba omului. Locuitorii albatri ai
lacului Tambukan, de pild, cei din apropiere de Peatigorsk, au fost propui ca un admirabil remediu
bactericid. Astzi ele stau la baza producerii unui nou preparat cianofitina.

i acesta este abia nceputul.

Rezervele nelimitate se explic i prin alte particulariti ale universalilor albatri. Ei sunt capabili s
regenereze bioxidul de carbon i s oxideze hidrogenul sulfurat, s descompun numeroi acizi organici
i, dup cum s-a mai spus, nu sunt deloc sensibili la radiaii.

Dac o plant obinuit reacioneaz prin scderea productivitii la reducerea cantitii de lumin sau
cldur, algele albastre, n schimb, se comport altfel. Realiznd o cretere a cantitii de pigment
celular, ele continu s fixeze aceeai cantitate de energie solar ca mai nainte. Marele savant
Timireazev, constatnd c plantele agricole asimileaz doar aproximativ D/o din energia solar, afirma
c omului i revine sarcina fie de a perfeciona plantele, n acest sens, fie de a crea un dispozitiv artificial.
Algele albastre sunt capabile de a utiliza prin fotosintez de dou ori mai mult energie solar.

Deci, i n rezolvarea unei asemenea probleme algele albastre sunt bune la ceva

n viitoarea apelor

Fr nicio ndoial algele albastre sunt uimitoare.

Dar n sensul strict al cuvntului nici nu le putem numi alge, adic potrivit termenului rusesc plante
care triesc n ap. Ele triesc n ap doar de la caz la caz; de fapt, slluiesc pe unde li se nzare. De
aceea fiindc veni vorba tocmai despre alge nu putem trece sub tcere pe adevraii locuitori ai stihiei
apelor.

Aadar, despre algele care cresc n ap!

n orice bazin de ap ne-am arunca privirea, fie el mare sau mic, dulce sau srat, sudic sau nordic, n mod
sigur vom ntlni alge.

Natura nu s-a zgrcit nici aici Printre zecile i chiar sutele de mii de alge care triesc n apele
curgtoare, dar i mai multe n mri i oceane, putem ntlni tot soiul de exemplare unice!
Locuitorii apelor care triesc de obicei pe un singur loc i de cele mai multe ori fixai pe fundul apei, prin
ancore speciale, sunt considerai de oamenii de tiin ca fcnd parte din grupul algelor bentonice.

n schimb, acei nomazi inveterai care cltoresc mpreun cu valurile pe ntinderile larg deschise ale
mrilor, oceanelor sau chiar i n bazine mai modeste, sunt denumite alge planctonice (de la cuvntul
grecesc plancton44 care nseamn rtcitor). Aceste neastmprate vieti triesc mai ales n straturile
superioare ale apei unde ptrunde cu uurin lumina necesar activitii lor vitale.

Ele servesc i ca hran foarte bun pentru multe specii de peti. De aceea, piscicultorii cu experien,
deter- minnd posibilitile de cretere a petilor ntr-un bazin acvatic, se intereseaz n prealabil de
starea i rezervele planctonului. n cazul n care cantitatea sau calitatea a- cestuia este nesatisfctoare,
trebuie introduse neaprat n ap, ca hran special suplimentar ngrmintele. Algele planctonice
sunt foarte sensibile, reacionnd imediat fa de grija ce o manifest piscicultorul i sub influena
acestor pomeni i sporesc simitor productivitatea. Uimitor de rapid se nmulete, de pild, n condiii
favorabile, unul din reprezentanii acestui grup numeros Chlorella. Cu aceast alg ne vom ntlni n
capitolul urmtor, iar acum vom meniona doar c indivizii din plancton n comparaie cu rudele lor
ndeprtate algele bentonice, se prezint ca nite adevrai pigmei.

Cine n-a observat n anotimpul cald al anului fenomenul de nflorire14 a apei n eletee, bltoace,
anuri? n afar de Chlorella aici mai sunt muli ali pigmei ai apei printre care i Spirogyra care face
parte din algele conjugate filamentoase. Acumulrile de filamente subiri ale acesteia, de un verde
intens, formeaz un fel de smocuri de vat ud, ghemuri, plete i nclciri. La microscop este uor de
recunoscut c spirogira este o plant acvatic care const dintr-un scurt filament extrem de fragil,
divizat la rndul su ntr-o mulime de mici celule cilindrice care amintesc foarte bine nite phrele n
miniatur. Pereii lor sunt transpareni i n ntregime acoperii de o mas mucilaginoas incolor. Pe
partea interioar a pereilor, se pot observa cu uurin nite panglici verzi n spiral care sunt cauza
culorii verzi a ntregit plante. Fiecare phrel este umplut cu un lichid apos, strbtut n toate direciile
de filamente protoplasmatice care menin exact n centru nucleul celular mucilaginos. Pereii celulelor
phrele44 sunt foarte subiri i apa cu substanele nutritive dizolvate n ea ptrunde cu uurin n
interior. Pentru a uura accesul razelor solare, spirogira prefer s se menin la suprafaa apei sau n
straturile suficient iluminate.

Aceast alg este interesant i sub aspectul nmulirii sexuate. Acest mod de nmulire este
predominant, astfel incit unii consider chiar c spirogira a abandonat totalmente nmulirea vegetativ.

Dou dintre filamentele sale, apropiindu-se suficient ntre ele, par s-i ntind mina unul altuia, mai
bine zis cteva prelungiri care concrescnd rapid formeaz un fel de scar verde, vie. Prin aceste
traverse41 coninutul unui filament (protoplastul) trece n cellalt, unde are loc contopirea nucleelor i
a protoplasmelor.

Contopindu-se, celulele formeaz zigoi, care rotunjindu-se treptat, se acoper cu nveliuri tari i
groase.

Ca i multe alte alge, spirogira servete drept o bun hran pentru locuitorii apelor. Se hrnesc cu ea o
serie de peti mruni, precum i peti chiar ceva mai mari, cum sunt: pltica, roioara, babuca, bibanul.

Totui mai utile oamenilor sunt firete algele brune i algele roii care fac parte mai ales din grupa
bento- nic.
Algele fixate (fitobentosul) se caracterizeaz printr-o mare diversitate. Adesea unele dintre ele ating
dimensiuni gigantice, dar prefer totui s triasc n apele de mic adncime de lng rm, mai ales la
o adncime de cel mult 3050 m. Numeroasele lor armate tivesc n ntregime rmurile formnd pduri
submarine. Ele s-au dezvoltat nvalnic mai ales de-a lungul rmului golfului Mexic, unde predomin
alga numit Sargassum baccife- rum. Tocmai aceast plant, n timpul furtunilor este smuls masiv de
valurile furioase din locurile cu care s-a obinuit. Refluxurile, n succesiunea lor continu cu fluxurile,
apuc prada verde i o transmit ca pe o tafet curentului Golfstream care poart algele departe n
ocean. Deriva lor ndelungat se ncheie de obicei n a- propierea insulelor Azore unde ele sunt n
majoritate proiectate afar din uvoiul curentului i se acumuleaz masiv n zonele cu ape de adncime
mic. Aici algele se fixeaz din nou, n ciuda marii i neobinuitei deprtri de rm.

O asemenea acumulare de alge formeaz, n mijlocul furtunosului Ocean Atlantic, neobinuit de linitita
Mare a Sargasselor. n ntinderile nemrginite ale Oceanului Atlantic, aceast mare ocup o suprafa de
peste 100.000 km*.

Trebuie s menionm c specia Sargassum baccife- rum este acoperit cu nite fructe care se menin
pe ramurile44 ei cu ajutorul unor peduncule scurte, dar la o examinare mai atent se constat c
aceste fructe44 sunt doar nite vezicule pline cu aer care au rolul de a menine alga la suprafaa apei.
Printre numeroasele alge din genul Sargassum se ntlnesc i alge care au emigrat departe de limitele
mrii lor44. De exemplu Sargassum pallidum s-a adaptat foarte bine chiar i n mrile Extremului
Orient, unde se gsete din abunden.

Oceanul planetar este bogat i n ali reprezentani interesani ai plantelor acvatice. Mrile de la
latitudinile sudice, nvecinate cu Noua Zeeland i ara de Foc sunt faimoase prin algele lor gigantice.
Acest fenomen este legat de numeroase legende fantastice redate de primii navigatori, de pild,
povestiri despre nite erpi verzi44, de dimensiuni monstruoase, care pndeau cu perfidie corbiile i le
urmreau insistent.

Recent am avut prilejul s fac cunotin cu legendarii locuitori ai mrilor ndeprtate. Cteva alge mari
n deriv le-am ntlnit nc n largul oceanului. Acestea, ntr-adevr ca nite balauri din basme, treceau
n goan pe lng bordurile motonavei noastre, ncolcindu-se n fel i chip n valurile nalte. De departe
ele puteau fi luate drept fiine enigmatice. Cnd au aprut ns rmurile joase ale uneia din insulele
Falkland se putea crede c aceasta era nconjurat de un bru format dintr-o jungl deas, inundat! Din
cauza acestui bru des de alge, avnd o lime de aproape 2 km, care nconjura strns insula, cpitanul
nici n-a ncercat s acosteze la rm. Prsind motonava care a aruncat ancora n largul mrii, ne-am
ndreptat spre insul ntr-o alup.

Cltoria era uimitoare. Dincolo de marginea joas a alupei, n adncime i n lime, ct cuprindeai cu
ochii i rsfiraser pletele brune-verzui cele mai diverse alge. Hiul lor submarin era att de des i
compact nct m- blnzea pe dat orice val marin destul de puternic. Totui, mica cltorie pe o distan
de 2 km pn la insul nu a fost nici pe departe o plimbare de plcere. Elicea se ncurca mereu n masa
deas a plantelor acvatice, iar de crm era agat mereu o tren de aproape 10 m. Fiecare dintre noi a
trebuit s munceasc zdravn. Apropiindu-ne de mal am prins cu arcanul i am tras cu greu afar pe
unul din cei mai mari locuitori ai desiurilor submarine. Tulpina sa rotund i alunecoas era mai bine
fixat de fundul apei prin captul su inferior. Cu toate c grosimea sa era doar ceva mai mare dect a
degetului arttor, prin soliditatea sa se putea lua la ntrecere chiar i cu un odgon. n orice caz talul
algei-gigant s-a mpotrivit mult timp eforturilor noastre unite, ceea ce amintea ntructva cunoscutul
episod din povestea cu ridichea.

Ajungnd pe insul, care spre marea noastr mirare era total lipsit de vegetaie, am nceput s
examinm amnunit prizoniera noastr i consultnd determina- torul algelor luat de pe motonav
am ajuns la concluzia c am avut un mare noroc. ntinzndu-i pe pmnt armura, n faa noastr se afla
cea mai mare alg din lume, cunoscutul Macrocystis pyrifera. Lungimea sa total depea puin 150 m,
aproape o treime revenind tulpinii neramificate. Cealalt parte a tulpinii era nzestrat cu frunze
de lungimi foarte variate. Ele aminteau ntr-un fel ca form nite cravate moderne. Fiecare din aceste
frunze-cravate aveau limea unei palme de om, iar lungimea de 30 pn la 90 cm.

Macrocystis pyrijera nu purta desigur niciun fel de formaiuni sub form de pere, cu toate c la fel ca i
Sargassum baccijerum prezenta numeroase excrescene piriforme. Aceste excrescene sunt goale pe
dinuntru, iar nveliul solid le face perfect etane, ceea ce ajut la plutirea algei.

Macrocystis nseamn cu celule mari. Dimensiunile celulelor acestei alge sunt ntr-adevr mari, iar n
comparaie cu ale altor plante, chiar uriae. Prea de mirare faptul c un reprezentant att de mare al
florei marine nu avea nici cele mai modeste flori sau fructe. Cu toate c tiam c acest lucru este foarte
explicabil n cazul plantelor inferioare, ne deranja totui lipsa acestor pri.

ntreaga alg era literalmente acoperit cu locuitori marini. Crustacee mici, galben-albastre, crabi de un
rou purpuriu, molute avnd cele mai diferite dimensiuni, for me i culori, precum i muli ali locuitori
ai mrii, s-au aciuat n voia lor pe corpul brun-verzui al ospitalierului uria.

Revenind pe motonav am gsit ntr-un ndrumtor nite date din care reieea c alga-gigant conine
aproape l/o potasiu. Se nelege de ce alga este folosit de populaia local ca ngrmnt potasic gata
preparat.

Lumea algelor este vast. n mrile nordice ale URSS, n zona litoral, care se elibereaz periodic n
timpul refluxurilor, se pot numra circa 150 de specii de alge. Printre acestea predomin speciile foarte
interesante de alge aparinnd genului Fucus: Fucus inflatus, Fucus vesicu- losus etc. Ce-i drept, prin
dimensiunile lor, ele sunt ntrecute de o sut de ori de algele uriae, dar se nrudesc cu acestea sub
anumite aspecte. La exterior ele amintesc mai mult plantele terestre. Dar, tulpina lor talul, este
dotat, de asemenea, cu vezici plutitoare.

n ultimul timp practicienii se ocup tot mai mult de algele fucacee, cu att mai mult cu ct exist
rezerve foarte mari ale acestora: doar pe litoralul mrii Barents se pot recolta anual peste 100 000 tone.
Ele sunt necesare att n agricultur (ca ngrmnt eficient i furaj foarte valoros), ct i n medicin (n
tratamentul bolilor glandei tiroide i al obezitii), precum i n industrie (pentru obinerea de mani te i
polizaharide). Fucaceele au rol i n domeniul geologiei: praful obinut din fucacee, cunoscut sub
denumirea de fucol, a cptat demult la geologi re- numele unui minunat stabilizator al soluiilor
argiloase n forarea sondelor.

Dar cel mai mare folos l aduc oamenilor algele din grupul laminariilor cunoscute n limbajul curent sub
denumirea de varz de mare. n multe ri din Europa, Asia i America, laminariile servesc n alimentaie
ca furaje i pentru prelucrare industrial. Din ele se obin preparate valoroase alginat, manit.
Laminarin. Laminaria este folosit de mult i pe scar larg n special n Japonia i n China. Din ea se fac
piureuri, salate, conserve i chiar bomboane. Pn i medicina empiric a Orientului folosea varza de
mare. Se tie c n China nc n secolul al XIII-lea s-a dat un ordin mprtesc care obliga pe toi locuitorii
s ntrebuineze n fiecare an o anumit cantitate a acestei plante n calitate de mijloc profilactic i de
aliment dietetic. n cele mai ndeprtate coluri ale uriaului imperiu se livra cu regularitate, pe socoteala
statului, varza obligatorie. Fiecare era obligat s consume doza prescris. De la chinezi au aflat despre
varza de mare i alte popoare care i-au gsit, de asemenea, aplicarea cuvenit.

O veche faim nsoete i specia Laminaria japonica. Ea se ntlnete din abunden n apele din
Extremul O- rient. n mrile nordice care limiteaz teritoriul URSS este rspndit Laminaria saccharina,
unde desiurile ei dau de obicei n jur de 712 kilograme de mas proaspt la 1 m2 de fund de mare,
iar n condiiile cele mai favorabile pn la 28 kg. Aceasta nseamn c n cazul unei recolte medii de 10
kg la m2 fiecare hectar marin al desiurilor de laminaria poate da pn la 10 tone mas vegetal.
Aceast recolt nu este mai prejos fa de o bun recolt a unui ogor terestru. Ce-i drept, asemenea
recolte se pot obine de pe aceeai suprafa doar odat la 34 ani. Dar n schimb, cmpurile marine
nu trebuie nici arate i nici semnate!

Att laminaria japonez ct i cea zaharat constau dintr-un tal plat, foarte ngust i destul de lung
(ajungnd adesea pn la 12 m), fixat prin scurte i subiri tulpi- nie de fundul apei. Talul nsui este
moale, mucilaginos, de culoare brun-verzuie. Spre toamn el se desprinde de poriunea n form de
tulpin care din iarn crete din nou formnd un tal.

n Japonia i n China, n afar de exploatarea desiurilor slbatice ale verzei de mare a fost de mult
organizat i cultivarea ei artificial n ogoare marine speciale.

Recoltarea att de pe terenurile naturale ct i de pe cele cultivate nu este uoar. Aceasta se realizeaz
din barc cu ajutorul unei greble sau al uneltei chinezeti numite canza (un b lung cu un mnunchi de
nuiele la capt). Totui extragerea algelor din ap nu constituie dect o parte a campaniei de recoltare.
Apoi talul se spal de scoici i de nisip, se usuc la aer i se mrunete. n comer, varza de mare ajunge
sub forma unor plci mici i compacte, brun-verzui sau sub form de praf de mcini grosier.

Laminariile sunt bogate n hidrocarbonai (n jur de 70%). Aceste alge conin i substane proteice (9%),
iod (pn la 0,3%), urme de lipide, brom, arsenic, precum i un ntreg complex de vitamine (A, B, C, D).
Nu este de mirare c harnicii japonezi extrag iod din varza de mare pe scar industrial. n URSS ca i n
alte ri exist surse mai ieftine de obinere a iodului, astfel incit pentru acest scop nu este nevoie s se
utilizeze grdinile marine. Multor popoare le sunt cunoscute nsuirile medicinale ale verzei de mare.
Grecii antici tratau cu ajutorul ei rnile primite n lupt, arsurile, bolile gastro-intestinale. Pentru
locuitorii Indiei, ai Japoniei, ai Chinei, aceast alg reprezint un vechi mijloc de combatere a unor
afeciuni cum sunt gua i guta.

n timpurile noastre varza de mare a fost recunoscut oficial i de medicina tiinific. Medicii o
recomand cu siguran ca foarte bun mijloc de tratament n bolile gastrice i cardiovasculare, precum i
pentru, ameliorarea metabolismului. Un cercettor japonez, doctorul Tzunematzu Takemoto a extras
din varza de mare preparatul lami- nina care s-a dovedit foarte eficient n tratarea bolii hi- pertonice.

Cnd este vorba despre meritele acestei alge trebuie amintite neaprat i nsuirile sale legate de
ncleiere. Algina i alginatul de sodiu extrase din ea sunt neobinuit de cleioase, ntrecnd de 14 ori cleiul
de amidon i de 37 de ori cunoscuta gum arabic. n mri i oceane se ntlnesc n numr mare cele mai
diferite alge roii. Ele triesc i n mrile nordice, dar le prefer pe cele calde din sud. Ca dimensiuni,
algele roii nu ating niciodat mrimea confrailor lor bruni i populeaz locurile mai adnci, care nu
sunt supuse agitaiei apei ce le-ar fi fatal, dat fiind deosebita fragilitate a corpului lor. Culoarea lor,
irizat n numeroase nuane de la rou viu pn la aproape negru, este magnific. n mbinare cu
contururile fantastice ale algelor aceast culoare este cea care confer nentrecuta frumusee mpriei
din adncurile apelor. Algele roii sunt reprezentate fie sub forma unor filamente, fie ca nite taluri n
form de frunz, fie sub forma unor desiuri de muchi, sau imit nite pomiori pitici cu ramuri subiri,
enigmatice ferigi sau alte plante neobinuite.

Importana practic a algelor roii pentru om este, de asemenea, foarte mare. Una din algele care
triesc n Marea Nordului, cunoscut de botaniti sub numele de Chon- drus, n stare uscat este
ntrebuinat din cele mai vechi timpuri ca medicament n afeciunile cilor respiratorii. Din alte alge
roii se obine agar-agarul folosit n toate la boratoarele de microbiologie din lume pentru obinerea
unor culturi pure de microbi. De agar nu se poate lipsi nici industria alimentar i nici industria
productoare de pelicule fotografice i cinematografice. Cofetarii i brutarii adaug la coc o mic
cantitate de agar pentru a prelungi prospeimea prjiturilor, a biscuiilor, a pinii.

Rezervele de alge roii din URSS sunt uriae. Doar una din algele roii, numit Phyllophora formeaz cu
regularitate ntregi plantaii de alge. Gsindu-i un loc potrivit n Marea Neagr, ntre Cdesa i Gurile
Dunrii, pe o suprafa de 10.000 km2 aceast alg d o recolt anual de 10.000.000 tone, ceea ce
reprezint aproximativ 10 tone la hectar. n afar de agar, din aceast alg se extrage i iod.

S-ar putea continua relatarea despre serviciile att de utile aduse oamenilor de numeroii reprezentani
ai marii armate a algelor, dar n oricare familie exist un copil teribil. Foarte recent, n cadrul
laboratorului de hidrobio- logie al Institutului de igien din Geneva a fost descoperit pentru prima dat
n apele lacului Geneva o alg foarte neplcut, numit Oscillatoria rubescens. Specialitii sunt nelinitii
de pericolul real pe care l reprezint acest nepoftit musafir pentru faimosul lac. Aceast alg face parte
din cohorta adesea att de agresiv a algelor albastre.

Poluarea mereu crescnd a apelor lacului a creat condiii foarte favorabile nmulirii rapide a acestei
plante duntoare care mbcsete filtrele de purificare i contribuie la pieirea pstrvilor i a altor
specii valoroase de pete. Opinia public din Elveia se nelinitete de faptul c lacul Geneva, faimos
pentru frumuseea sa veche mndrie a rii ar putea fi n viitorul apropiat lipsit de proverbiala
puritate a apelor sale.
Cosmonautul verde

Nu puini au fost scepticii care au considerat drept fantezie irealizabil previziunile lui Konstantin
Eduardovici iolkovski cu privire la faptul c omul nu va rmne venic intuit de Pmnt. Iar astzi, sub
ochii notri, aceast previziune ndrznea, fundamentat tiinific, a marelui savant rus, a devenit o
realitate.

Cine se mai poate ndoi, n secolul nostru, c nu este departe clipa cnd omul se va avnta spre alte
planete? Dup cum nimeni nu se mai ndoiete c acest eveniment va fi precedat de munca titanic a
nenumrai oameni de tiin, specialiti, muncitori. Printre cei care au i nceput s lucreze cu
perseveren n aceast direcie se numr i botanitii.

S-ar prea c reprezentanii unei tiine exclusiv terestre n-au niciun amestec ntr-un domeniu cosmic.
Dar n preziua cuceririi altor planete, botanitilor le revine sarcina rezolvrii unei probleme care nu este
nicidecum secundar, ci de importan vital.

Pentru a zbura spre alte lumi cosmonauii trebuie s respire, trebuie s bea. Cum s faci ns rezerve de
oxigen i ap pentru luni sau chiar ani de zbor, dac consumul total al acestor elemente se exprim prin
volume i greuti uriae?

i atunci, oamenii de tiin i-au amintit c multe alge tiu s purifice de adaosuri nocive apa n care
triesc, mbogind n acelai timp atmosfera cu oxigen. De mult vreme s-a ajuns la concluzia c
omenirea trebuie s mulumeasc pentru oxigen nu att plantelor superioare din cmpii i pduri, ct
confrailor lor inferiori, care de mult vreme au populat Oceanul Planetar. n atmosfer, 80/o din
cantitatea de oxigen este furnizat de alge.

n momentul n care algele au nceput s fie examinate mai ndeaproape, printre candidaii posibili la
funcie cosmic a fost nscris Chlorella. Luat izolat, aceast mi- croalg nici nu poate fi observat cu
ochiul liber. ns ntr-un centimetru cub de ap aceste alge ajung la cteva milioane de exemplare. Dar
nu n aceasta const esenialul.

Oamenii de tiin au remarcat de mult valoroasa ei compoziie chimic. Nu orice specie de plant se
poate luda cu un coninut bogat de proteine, n timp ce la Chlorella proteinele reprezint aproape
jumtate din greutatea ei. La cele mai bune soiuri de leguminoase proteinele constituie doar 30Vo, iar la
speciile de gru doar 18 24Vo din greutate.

Nu mai puin valoroas este i cealalt jumtate a coninutului Chlorellei: lipide i glucide, precum i o
garnitur aproape complet de vitamine: A, Bi, B2, B6, B12, C, D .a. Prin experienele efectuate s-a
demonstrat capacitatea chlorellei de a-i modifica compoziia n funcie de regimul de nutriie: la nevoie
ea poate acumula, de pild, mai multe proteine sau mai multe lipide.

Cultivarea artificial a chlorellei prezint mari perspective. De pe fiecare hectar de plantaie special,
japonezii oameni chibzuii recolteaz lunar 25 chintale de mas verde.

Specialitii susin c alga chlorella se dovedete a fi o plant de 12 ori mai rentabil dect griul, iar prof.
H. Na- kamura, ndrgostit de miraculoasa alg, a botezat-o porcul chlorella.
Japonezii cultiv chlorella n bazine puin adnci, folosind ngrminte speciale i ferind cu grij alga de
bac- teriile duntoare. n acest scop, ei introduc cu regularitate n bazine doze nsemnate de oxid de
carbon.

Dup cum s-a dovedit, chlorella reacioneaz i la oscilaiile temperaturii apei i la modificarea
luminozitii, micorndu-i substanial productivitatea, att la scderile de temperatur, ct i la
reducerea luminozitii. Din aceast cauz japonezii nclzesc cu grij apa, amenajeaz instalaii
suplimentare de iluminare artificial, ntr-un cu- vnt, nconjoar aceste alge cu o grij printeasc.

Chlorella proaspt scoas din ap i puin uscat n usctorii speciale, reprezint un produs bun de
consum, cu un coninut ridicat de calorii. n Japonia ea a fost experimentat cu succes att ca adaos la
raia alimentar a omului, ct i ca nutre cu deosebite caliti nutritive pentru vite. Cofetarii japonezi au
preparat din chlorella chiar bomboane, care dup afirmaia specialitilor, favorizeaz o mai bun
dezvoltare a organismului infantil.

Biologii sovietici, de asemenea, sunt pe cale de a intra tot mai mult n stpnirea secretelor chlorellei. n
afara procedeelor obinuite, n URSS a fost elaborat o metod original de cultivare la ntuneric n care
caz chlorella triete i produce nu pe seama fotosintezei, ci asimilnd zahrul obinut ntr-o soluie
nutritiv special pregtit. Aceast metod este deosebit de economic i prezint mari perspective n
cazul cultivrii n condiii speciale.

Dup prerea unanim a specialitilor botaniti, chlorella este tocmai acel candidat care trebuie s
justifice ncrederea n zborurile interplanetare, la mari distane. Nu este de mirare c botezul cosmic ea
l-a primit mpreun cu Belka i Strelka pionierii lumii animale n zborurile la mare altitudine. Iar n
satelitul Kosmos-110 ea a ajuns i n centura de radiaii a Pmntului.

Cea mai interesant i important ncercare a chlorellei a fost ntreprins ns de oamenii de tiin din
Siberia, care au iniiat o experien interesant. Siberienii au amenajat un cultivator compact i cu
funcionare nentrerupt, care acum poate fi socotit, pe drept cuvnt, ca prima variant de ser cosmic.
Ce-i drept, ca aspect el nu prea seamn cu o ser, ci amintete mai curnd reactorul unei uzine chimice.
Cultivatorul este prevzut cu nite cuve- compartimente din sticl organic, iluminate de un soare
artificial o lamp puternic de xenon. n aceste camere (a cror suprafa total constituie 8 m.p.),
este cultivat n mediu apos chlorella. i cu toate greutatea ei net nu depete o jumtate de kg, ea
nfptuiete lucruri mari.

Cultivatorul de chlorella, acionat automat i conectat la o cabin ermetic (model al unei nave cosmice)
a permis unei fete, care s-a oferit voluntar pentru experien, s triasc n aceast cabin. Ea a stat 30
de zile i nopi n cabina ermetic mulumindu-se doar cu aerul i apa furnizate de chlorella, iar dup
ncheierea acestui experiment, mai mult dect original, a ieit din temni vie i nevtmat.

n felul acesta s-a stabilit pentru prima oar, pe cale experimental, c omul i chlorella sunt biologic
compatibili, iar produii lor nu sunt toxici reciproc.

Astzi specialitii nu numesc chlorella altfel dect alga* cosmic. Oamenii vor vorbi cu respect despre
ea, att ca prim mesager verde al Pmntului, participant mpreun cu omul n zborul spre noi planete,
ct i ca plant care a asigurat omului succes deplin ntr-o att de temerar cltorie.
Plantele crtit

Din cele mai vechi timpuri oamenii s-au convins de faptul c att uscatul ct i adncurile apelor sunt
populate din abunden cu plante.

Dar oare adncurile pmntului le sunt interzise? se ntreba un original botanist-amator de la

nceputul Evului Mediu. Poate oare o plant, asemuindu-se unei crtie, s triasc n pmnt?

Timpul nu a pstrat mrturii asupra rezultatului final al cutrilor perseverente ale acestui botanist dar
a- cum putem afirma cu deplin siguran c ntre hotarele vastului regn vegetal exist i asemenea
plante originale. Este vorba firete despre alte plante dect algele albastre care au fost menionate mai
nainte i care au ajuns s stpneasc nu numai marea.

S-a constatat c i printre plantele superioare cu flori exist amatori de via subteran. Planta numit
Muma pdurii14 (Lathraea squamaria) cam 10 luni pe an i le petrece sub pmnt i dup cum se i
potrivete unei ade vrate crtie aproape tot acest timp sap srguincios i perseverent pmntul cu
ajutorul rizomilor si albi.

Tulpinile sale subterane crnoase, acoperite cu solzi dei, amintesc tentaculele unui enigmatic animal.
Ramificaiile lor curioase, pe msur ce cresc alctuiesc cele mai fantastice figuri formnd adesea
intersecii caracteristice n form de cruce de la care provine i denumirea ruseasc a acestei crtie
vegetale (Crucea Sf. Petru11). Muma pdurii poate fi descoperit n subterana sa doar din ntmplare
spnd n sol undeva ntr-o poriune mai slbatic a pdurii. Este greu de explicat cauza, dar aceast
pdurea prefer tocmai asemenea locuri ndeprtate.

Poate c ea nu i-ar face niciodat apariia din ascunziul su ntunecos dac n-ar trebui s se ngrijeasc
i de urmai. n strmtoarea din adncime ea nu poate s-i mprtie seminele, iar ntr-o ambian att
de nefavorabil cine ar putea s-i asume sarcina de a-i poleniza florile? De aceea, aceast tainic
locuitoare este obligat ca mcar pentru un termen scurt s apar la lumina zilei.

De ndat ce se topete zpada, n pdurea nc dezgolit planta se grbete s ias din temnia sa la
suprafa artndu-i tulpinile crnoase, arcuite, total depig- mentate. De departe ele pot fi luate drept
ghearele unui animal de prad care i pndete victima. Tulpinile n form de gheare, mai exact florile
care le acoper des i ateapt ntr-adevr prada. Dar ele nu sunt rpitoare, pentru polenul adus aici
ntmpltor de vreo insect ele sunt gata s plteasc generos cu nectar dulce.

Cei mai dorii musafiri sunt impuntorii brzuni. Dar planta i ofer trataia i oricrei alte insecte cnd
aceasta cercetnd minuios rezervele dulci din florile bilabiate, ntoarse ntr-o singur parte, n trecere
asigur i polenizarea acestora. Dac ns insectele din diferite motive nu i-au putut ndeplini misiunea
de polenizare, ntreaga speran rmne n suflarea vntului. De la vnt floarea ateapt i un alt
serviciu: rspndirea numeroaselor semine mici, neartoase, cu maturizare rapid.

Dar i n acest caz succesul nu este ntotdeauna garantat. Pentru a germina i a da o plant sntoas,
seminelor infime le mai trebuie, pe lng alte condiii, i o gazd primitoare care este de obicei o
rdcin de alun, de anin sau de tei Aceti arbori ns le consider mu- safiri nedorii. Iat de ce marea
mas a seminelor piere fr a ncoli i scurta incursiune terestr a plantei n vederea nmulirii prin
semine nu d nici pe departe ntotdeauna rezultatele dorite. Mai rmne un mijloc de rezerv:
nmulirea pe cale vegetativ, prin creterea continu a rizomilor n sol.

Este interesant faptul c seminele acestei plante caut cu asiduitate rdcinile altor plante. Orice
botanist v va spune c muma pdurii e o plant-parazit. De acest lucru se poate de altfel convinge
oricine cu uurin. Dac i scoatei rizomul din pmnt vei observa c tulpinile sale ca nite tentacule
de caracati se ncolcesc n jurul rdcinilor plantei-gazd. Pe rdcinile parazitului se pot observa uor
nite dispozitive speciale (haustorii) prin care el se hrnete cu seva plantei gazde. Tot anul se hrnete
pe seama altuia.

Ce-i drept nu toi botanitii l condamn prea aspru. Ei au fost indui n eroare de solzii, goi pe dinuntru,
care acoper n strat compact tulpinile crnoase ale plantei. Pe dinuntru solzii sunt acoperii cu mici
glande foarte asemntoare cu cele ale plantelor insectivore. Aici se pot gsi adesea rmie ale unor
insecte moarte. Pe baza acestei observaii botanitii au tras concluzia c planta aparine insectivorelor, i
ca urmare, grupei de plante se- miparazite, nu parazite.

Dar materialele obinute n urma unei cercetri detaliate au adus o elucidare definitiv. S-a dovedit c
muma pdurii este totui parazit. Cavitile de sub solzi au o destinaie foarte panic. Ele sunt utilizate
de plant ca un fel de rezervoare pentru evaporarea excesului de umiditate adaptare foarte necesar
n subteran.

Mai exist nc o serie ntreag de plante-crti sugtoarea (Monotropa hypopithys), burziorul

(Corallorhiza), trnjii (Neottia), aa nct planta menionat nu constituie un fenomen unic. Un
concurent de seam n aceast direcie este ciuperca.

Ciupercile Iat o lume complet aparte, foarte variat i numeroas. n natur exist peste 70.000 de
specii de ciuperci. Ele duc un mod de via ndeosebi sapro- fit, hrnindu-se cu resturi n putrefacie ale
unor plante moarte, mai rar paraziteaz pe plante vii, pe animale i chiar pe oameni. Dar aduc i multe
foloase

Iat de pild marea grup a ciupercilor care mpreun cu bacteriile asigur fertilitatea solului. Cu ajutorul
lor substanele organice complexe se descompun i devin utile pentru nutriia plantelor verzi,
asigurndu-se prin aceasta n ultim analiz nflorirea a tot ce este viu pe Pmnt. ntr-un singur gram de
sol se pot numra peste 100.000 de ciuperci microscopice mici truditori ai pmntului care aduc un
mare folos.
Dar ciupercile care distrug lemnul? Este pe deplin suficient o mic cretere a umiditii unor buturugi
sau construcii de lemn pentru ca ele s fie periclitate de ciupercile distrugtoare. Acestea nu cru nici
traversele cilor ferate, nici stlpii de telegraf, nici pilonii podurilor. Un ordin de ciuperci numit ciuperci
de cas s-a specializat n distrugerea activ a construciilor de lemn care ser- vesc drept locuine. De
foarte multe ori aceste lacome ciuperci constituie cauza unor catastrofe distrugnd totalmente orice fel
de construcii din lemn.

Tot att de distrugtoare sunt i ciupercile care atac plantele verzi. Tciunele i rugina cerealelor; mana
cartofului i ria neagr a cartofului; mana viei de vie i oidiumul viei de vie; finarea arborilor
forestieri i rugina alb a trandafirilor; putregaiul brun al merelor i perelor (monilioza), piciorul negru al
rsadului de legume, mturile de vrjitoare, cornul secarei i multe, multe alte boli ale plantelor
cultivate sau slbatice sunt cauzate de ciupercile parazite care aduc pagube mari agriculturii.

ntr-o msur ceva mai mic dar foarte pregnant este i activitatea duntoare a ciupercilor parazite pe
animale. Incursiuni distrugtoare fac ciupercile care atac viermele de mtase provocnd o boal foarte
grea numit muscardina. Ciupercile de mucegai Mucor i Asper- gillus atac bronhiile i plmnii
psrilor domestice. O serie de ciuperci scie mamiferele i chiar omul provocnd diferite boli de piele,
printre care tricofiia, favusul, actinomicoza

Se nelege c omul nu a fost niciodat de acord s capituleze n faa armatei ciupercilor. Nici varietatea
formelor i nici perfidia mijloacelor acestora nu l-au descurajat. Studiind lumea ciupercilor oameniii de
tiin au reuit s anihileze aciunea multor reprezentani ai acestora, oblignd totodat unele specii s
lucreze n folosul omului.

Iat de pild levurile pe care specialitii le consider ca fcnd parte din clasa Ascomycetes. Ele sunt de
provenien destul de recent i nc insuficient elucidat. Multe specii de levuri sunt considerate, pe
bun dreptate, plante de cultur, ntruct n condiii naturale nu mai exist n prezent.

Dintre cele mai civilizate se pot meniona: drojdia de bere (levurile, Saccharomyces cerevisiae), care
ajut la fabricarea sub supravegherea omului a minunatei buturi care este berea. Drojdia de bere este
reprezentat printr-un mare numr de soiuri dintre oare fiecare confer specialitii de bere pe care o
produce nsuiri aparte. Zeama strugurilor i a altor fructe este prelucrat de drojdia de vin. Larg
cunoscut este drojdia folosit n panificaie. Fr aceast drojdie aluatul nu dospete i nu se poate
coace pinea.

Toat lumea cunoate desigur aciunea atotputernicelor antibiotice: penicilina, streptomicina,

eusintomicina, albomicina i attea altele ce constituie o armat de medicamente care a salvat vieile
a milioane de oameni i care provin din ciuperci.

Dou specii de Mucor (M. Racemosus i M. Javanicus), provoac fermentaia zahrului i a alcoolului,
asemenea drojdiilor; ciuperca de mucegai numit Citromyces produce n condiii de uzin acidul citric
att de preios, iar o alt specie de ciuperc este folosit cu succes n fabricarea unui sortiment special
de brnz Roquefort.

n acest spaiu restrns nu este posibil s menionm toate grupele i toate speciile de ciuperci,
mobilizate n slujba omului. Pe aceast cale au fost fcui deocamdat primii pai, iar viitorul apropiat ne
mai pregtete multe descoperiri uimitoare; nu degeaba depun eforturi n acest domeniu al tiinei
botanice specialitii micologi.
 Dar ce se ntmpl totui cu ciupercile care triesc asemenea crtielor n pmnt?

A venit rndul s le menionm i pe acestea cu toate c sunt de mult cunoscute tuturor. ntr-adevr,
cine nu cunoate ciupercile comestibile ct i cele otrvitoare care populeaz pdurile, sau ciuperca de
blegar Psalliota campestris (Agaricus campestris) care populeaz imau- rile i maidanele?

Volume ntregi de ndrumtoare i determinatoare sunt gata s vin n ajutorul specialistului ct i al

novi celui pentru precizarea denumirii fiecrei ciuperci gsite precum i a nsuirilor i lipsurilor sale.

Foarte muli cunosc obinuitele ciuperci ale pdurilor numite de botaniti himenomicete. Cine nu
cunoate pe campionul indiscutabil al lumii ciupercilor ciuperca alb, numit i mntarc sau hrib
(Boletus edulis), gustoasa ciuperc numit ghebe (Armillaria mellea), alt specie de mntarc (Boletus
rufus), turta vacii (Boletus luteus), buretele iute (Lactarius piper atus), buretele galben (Cantharellus
cibarius), pinioara (Russula integra), rcovul (Lactarius deliciosus)! Sau ciupercile otrvitoare de
pdure: bureii pestrii (Amanita muscaria), hribul ignesc numit i buretele dracului (Boletus satanas),
speciile Amanita phalloides, A. Mappa .a.?

Ce-i drept caracterul comestibil sau toxic al unor ciuperci potrivit afirmaiei specialitilor este destul de
relativ. n diferite locuri i la diferite popoare aceleai ciuperci sunt apreciate n mod diferit. De exemplu,
n Ucraina se culeg foarte rar frumoii burei galbeni n timp ce germanii adesea dispreuiesc minunaii
burei iui (iuarii), din cauza reputaiei lor toxiee.

De fapt, caracterul comestibil al ciupercilor depinde foarte mult i de modul de preparare. Multe
substane complexe, toxice, sunt foarte instabile i n timpul fierberii sau uscrii ciupercilor se distrug cu
uurin. Chiar ciuperci att de toxice ca, de pild, zbrciogul gras (Hel- vella esculenta) din pdurile de
pin, dup o fierbere ndelungat devin bune de consum. Substanele toxice din acestea trec cu uurin
n ap n timpul fierberii i se arunc odat cu aceasta.

Dar s lsm aspectul toxic sau comestibil, ca i alte particulariti ale ciupercilor n grija biochimitilor,
n parte a specialitilor n arta culinar i, firete, a gurmanzilor ce prefer ciupercile. Dar ce va spune
botanistul despre ciuperci? Ascultnd discuia despre aa-nu- mitele ciuperci de pdure, el, poate, va
zmbi. i chiar se va mira: cum, acestea sunt ciuperci?

Cci botanica tiin veche i respectabil consider drept ciuperci trei clase de plante fr clorofil.
Este vorba de ascomicete, ficomicete i n sfrit de bazi- diomicete, acestea din urm avnd patru
ordine printre care i ordinul himenomicetelor.

Aadar, din punctul de vedere al canoanelor, de mult stabilite, ale botanicii, ciupercile adunate n pdure
nu reprezint planta n totalitate ci doar fructele44 acesteia. Cu alte cuvinte ceea ce vedem la suprafaa
solului nu sunt dect reprezentanii unor plante care cresc n pmnt. Ei sunt trimii la suprafa pentru
nmulirea plantei, moment n care cad prad omului. n cazul n care ele reuesc s evite aceast soart,
fructele44 maturizndu-se repede se grbesc s-i mprtie bazidiosporii ntruct durata vieii lor este
foarte scurt.

Planta nsi, sau dup cum o numesc botanitii, mi- celiul, triete n pmnt pentru ca atunci cnd vine
timpul ciupercilor44 perioad cu condiii favorabile, ea s se arate din nou la suprafa. Dup cum
vedem, la fel ea i muma pdurii, mieeliul se folosete pe spaiul terestru doar pentru producerea
descendenei sale.
Dup aspectul exterior ciupercile se deosebesc mult att de muma pdurii ct mai ales de rudele lor
verzi terestre: ierburi, arbuti, pomi. De fapt, tulpina sau trunchiul vertical, ramurile, lstarii sau frunzele
nu le sunt necesare.

Foarte comod, mieeliul se instaleaz n culcuul su din pmnt care-l protejeaz din toate prile.
Mieeliul subire, firav, alb-cenuiu pare neputincios la prima vedere. Dar aceast nfiare este
neltoare. Hrnindu-se cu rmie ale plantelor n putrefacie mieeliul este capabil de multe
performane. n condiii ndestultoare de hran, umiditate i temperatur el i demonstreaz din plin
posibilitile.

Ramificaiile miceliului, fr s se manifeste n niciun fel, dormiteaz n solul pdurii pe care l strbat n
toate direciile. Miceliile celor mai diferite specii i varieti ale ciupercilor superioare (himenomicete) se
pot ntlni pretutindeni. Iar cnd sosete timpul favorabil ele nesc din pmnt dnd producii de
ciuperci comestibile care depesc uneori 5 milioane de tone.

Minunat recolt! Cte specii aparinnd altor plante terestre sunt capabile de asemenea performan?

Generoii pionieri

Multe lucruri interesante ascunde lumea ciupercilor ca i lumea algelor, dar parc i-ar fi propus drept
scop s-i uimeasc pe oameni, ciupercile asociindu-se cu algele au format plante noi i anume lichenii.

Ptrunznd ntr-o pdure de pin oricine poate observa fr voie neobinuitul covor alb al lichenilor. Pe
vreme mohort sau ploioas acest covor este elastic, este o plcere s calci pe el, n timp ce n
anotimpul de var uscat i clduros, acest covor, trosnind uor sub picioare, se risipete cu uurin,
formnd un praf mrunt i albi- cios.

Botanitii care admir foarte mult lichenul l consider drept o uimitoare nscocire a naturii41.

Nicio specie de plant verde, dup cum i nicio ciuperc nu se pot luda c stpnesc ntinderi att de
nemrginite ca lichenii, care se pot gsi de la tropicele fierbini pn la cele mai aspre regiuni ale Arcticii
i Antarcticii. Lichenii sunt plante unice care nu se tem nici de deserturile aride i fierbini, nici de viforul
cel mai cumplit.

Dac observm la microscop o seciune subire prin- tr-un lichen ne putem convinge c corpul lichenului
const dintr-o serie de filamente incolore (un miceliu de ciuperc aparinnd de cele mai multe ori
ascomicetelor, iar uneori bazidiomicetelor) printre care se observ sferule de un verde intens algele
verzi (cteodat alge albastre).

Aceast asociaie, considerat de unii ca o convieuire util de ambele pri iar de alii ca un parazitism
reciproc, este uimitoare. Muli nclin s considere c alga este captiva ciupercii. Ca o dovad a justeei
acestui punct de vedere adepii acestuia consider c alga este n stare s existe n mod independent n
timp ce ciuperca singur ar pieri.

Pe corpul lichenilor n perioada favorabil a anului apar organele de nmulire ale ciupercii care dau spori
din abunden. Totui numeroasele ncercri de a obine o descenden din acestea n condiii de
laborator nu au fost ncununate de succes: sporii germinau dnd filamente firave, albicioase, uor
ramificate, amintind un miceliu, dar lipsite de asociatul su obinuit, alga, piereau curnd. Se consider
c n aceast simbioz ciuperca este cea care ofer algelor apa i substanele minerale dizolvate n ea,
iar algele la rndul lor prelucreaz materia prim furnizat transformnd-o n substane organice care
sunt folosite i pentru nutriia asociatului lor. Alga ncolcit strns de filamentele ciupercii este bine
aprat mpotriva uscrii.

Aceast colaborare ncepe ns doar dup o uniune fericit, adesea precedat de o ndelungat cutare.
Cci cu toat amiciia lor, aceti asociai se nmulesc uneori separat. Sporii ciupercii care face parte din
componena lichenului, mprtiai de vnt n toate prile, nu se grbesc s germineze i s creasc n
alt parte. Ei o fac doar atunci cnd ntlnesc specia de alg cu care sunt obinuii i cu care formeaz o
nou asociaie44. Este posibil ns i alt cale: nmulirea vegetativ, considerat fundamental la
licheni.

Cel mai frecvent n natur se ntlnete lichenul numit Xanthoria parietina care crete din abunden pe
scoara copacilor, pe pereii de lemn, pe pietre, acoperindu-le cu pete galben-rocate. Corpul acestor
licheni, dup cum spun botanitii, este foliaceu, adic n form de frunz, aproape totdeauna acoperit cu
granule portocalii, mici i dese. Acetia sunt corpii de fructificaie ai ciupercii.

Pe scoara arborilor triete adesea o specie de lichen ai crui corpi de fructificaie descriu ornamente
ciudate pe scoar, avnd forma unor litere care amintesc enigmatice hieroglife.

Trunchiurile stejarilor sunt adesea invadate de un lichen cunoscut sub denumirea de muchiul
stejarului14. El s-a impus din cele mai vechi timpuri ca materie prim pentru industria frumuseii44
unde este considerat de nenlocuit pentru prepararea diferitelor pudre i altor produse cosmetice. n
Egipt i n Turcia muchiul stejarului44 era ntrebuinat din cele mai vechi timpuri i pentru a-
romatizarea pinii.

Lichenul numit muchi de Islanda44 (Cetraria islandi-x ca) este folosit adesea de ctre om drept hran.
n Islanda el crete bine n locurile cele mai uscate, ocupate de obicei de iarba neagr, sau n pdurile
uscate i rare de conifere. Talul su alb-verzui erect const din patru lobi terminai de regul prin corpi
de fructificaie de culoare cafenie semnnd ca form cu iglele de pe acoperiuri. Muchiul de
Islanda44 este rspndit pretutindeni, nu numai n aceast ar dar i n U.R.S.S. n zona pdurilor. El
este colectat n mari cantiti ca materie prim pentru obinerea glucozei medicinale de foarte bun
calitate.

rmurile stncoase ale prii sudice a Oceanului Atlantic precum i ale rilor mediteraneene constituie
un bun adpost pentru lichenii din genul Rocella. Oricine a lucrat n cel mai elementar laborator de
chimie cunoate desigur hrtia de turnesol. mbibat cu un reactiv special aceast hrtie se utilizeaz
pentru determinarea reaciei unei soluii. Turnesolul se obine din lichenul Rocella din care se obine i
un colorant.

Trebuie s menionm neaprat i lichenii care seamn cu o barb argintie ce atrn n lungi uvie
rsfirate de pe ramurile coniferelor din pduri i care confer molidiurilor un aspect de basm. Aceti
licheni (Usnea barbata mtreaa bradului) se folosesc pentru obinerea unui valoros antibiotic acidul
usnic.

n legtur cu lichenii brboi trebuie s amintim o plant interesant care poate fi ntlnit de pild n
parcurile din Florida. uviele lungi ale tulpinilor sale coboar din arborii gigantici ca nite stalactite din
uriae peteri. n patria sa, n pdurile tropicale mltinoase din America de sud (din Argentina pn n
Louisian) aceast plant este cunoscut sub numele de muchi spaniol sau muchi de Louisiana, dar
oricare botanist cercetnd acest muchi se va convinge cu uurin c este vorba de o plant
superioar, cu flori, fiind n nrudire apropiat cu Ananasul. Denumirea tiinific a muchiului
spaniol este Tillandsia usneoides, ceea ce nseamn o plant asemntoare prului de cal. Denumirea
este foarte potrivit. n timpul uneia din perioadele dezvoltrii sale lungile tulpini filamentoase de
Tillandsia amintesc prul de cal. Ele sunt chiar folosite ca nlocuitor al acestuia umplndu-se cu el perne,
saltele, fotolii.

Aceast plant s-a abtut de la cile obinuite, bttorite, din lumea plantelor: Tillandsia este total
lipsit de rdcini. Crligele cu ajutorul crora se menine pe ramurile copacilor nu au nimic comun cu
rdcinile ci sunt doar nite suporturi cu care se aga de pomi. Substanele nutritive i apa sunt
obinute de Tillandsia din aerul tropical excesiv de umed.

i mai aparte este aceast plant n perioada nfloririi. Filamentele ei care par att de firave se acoper
n ntregime cu minunate ghirlande de flori viu colorate realiznd o privelite rar i greu de imaginat. Pe
o suprafa de muli kilometri desiurile pdurii tropicale se transform ntr-un adevrat templu al
florilor unde nu numai fiecare arbore sau arbust dar i fiecare rmuric este generos mpodobit.

S ne ntoarcem ns la licheni.

n locurile uscate, srccioase, se pot ntlni adesea licheni n form de cup numii astfel pentru forma
original a talului lor, de obicei mpodobit de farfurioare de culoare cafenie sau roiatic care sunt
apoteciile purttoare de spori. Din aceast grup face parte lichenul cel mai valoros din punct de vedere
economic i cunoscut de mult sub numele de muchiul renilor (lichenul renilor) (Cladonia
rangijerina). Specialitii atribuie n unanimitate acestei plante scunde i neartoase rolul conductor n
popularea teritoriilor subarctice i arctice ale Lumii Vechi i ale Lumii Noi. Fr lichenul renilor nu poate
exista via n acele inuturi. Pe parcursul iernii lungi i aspre lichenul renilor rmne de fapt singura
hran a renului. Iar renul pentru inuturile nordice constituie baza transportului, a hranei, a
mbrcminii i a locuinei.

Micile tulpinie tubulare i ramificate ale lichenului renilor formeaz covoare groase i elastice care se
atern pe suprafee uriae de tundr i silvotundr. De aceea, nu mai trebuie pregtit nutreul pentru
iarn. Renul scormonete n zpad cu copitele descoperind punea de licheni n orice perioad a iernii.
De parc ar ti c trebuie s crue planta care-i ofer hrana de baz, renul i rupe cu dinii numai
vrfurile, astfel nct lichenul s se poat reface; aceast refacere este destul de lent.
Cunoscnd nsuirile furajere ale lichenului, rezervele sale i suprafaa de extindere, specialitii pot
reglementa proporiile turmelor de reni precum i locurile lor de p- unat. Ei se ngrijesc n permanen
de utilizarea raional a lichenului, astfel nct rezervele sale s nu scad, ci, dimpotriv, s creasc.

Trebuie s mai menionm un alt avantaj oferit de ctre licheni. S-a mai artat c ei au fcut ntotdeauna
parte dintre pionierii populrii locurilor lipsite de via precum i a pietriurilor i nisipurilor complet
neroditoare. Odat ce au populat asemenea inuturi, ei rein din zi n zi, cu perseveren, praful adus de
vnt i ncet dar nencetat formeaz un strat subire de sol de parc i-ar fi propus cu orice pre s aduc
viaa pe terenurile sterile. Dup ce pier, corpul lichenilor ngroa stratul fertil. De aici reiese c lichenii
au i rolul de formatori ai solului care creeaz cu migal condiii pentru popularea cu alte plante.

Lichenii sunt aadar pionierii generoi ai inuturilor lipsite de via.

Iarba miraculoas n penumbra pdurii umede, pe covorul de catifea al muchiului verde, se pot observa
cu uurin nite lungi tulpini trtoare, des acoperite de frunzulie n form de solzi. Uneori pare c este
vorba de o mic rmuric de brad czut pe primitorul muchi pufos i care a dat acolo nite lstari
scuri. Localnicii nu sunt indifereni fa de aceast iarb de pdure, venic verde, i adun cu plcere
tulpiniele ei care nu se ofilesc vreme ndelungat, le aaz iarna ntre geamuri, mpodobesc cu ele
tablourile, le atrn pe perei i mpletesc ghirlande din ele.

Acest lucru este posibil cci aceste tulpini se gsesc n cantiti mari i se rup cu uurin. Rmurelele
subiri i trtoare se pot desprinde de pmnt la cel mai mic efort, adesea mpreun cu nite rdcinie
scurte i albicioase. Se gsesc muli doritori s culeag mica iarb decorativ, dar puini dintre ei cunosc
faptul c acolo unde se rupe o tulpini aceasta nu poate fi nlocuit pe deplin dect peste 20 i chiar 30
de ani.

Acest lucru, pe care nu-l cunoate fiecare amator al acestei plante numite pedicu mciucat, brdior
sau cornior (Lycopodium clavatum, dup cum l denumesc botanitii), nu constituie o noutate pentru
culegtorii experimentai ai acestei materii prime medicinale. Sute i chiar mii de amatori de brdior
pornesc mpreun spre pdure n ultimele zile ale lunii iulie sau la nceputul lunii august. Dis-de-
diminea, pe rou, ei se grbesc s a- dune preioasa recolt de brdior numit n practica medical
licopodiu. Sub aceast denumire el este probabil binecunoscut mamelor tinere i cu att mai mult
mamelor cu experien i tticilor grijulii, cci acest praf glbui este adesea utilizat ca pudr pentru copii.
nainte ns de a-i ndeplini rolul igienico-sanitar, li- copodiul cere mult munc. La nceput se culeg
spicele ca- re conin spori mici glbui. Aceti spori constituie baza viitorului praf numit licopodiu. Pentru
aceasta se utilizeaz o foarfec special care la una din lame are sudat o mic cutiu de metal. Tind
spicul cu aceast foarfec, el trebuie s cad n cutiu, de unde culegtorul l trece ntr-un scule
special, fcut dintr-o estur compact. Urmeaz apoi uscarea destul de ndelungat a spicelor,
treieratul, cernerea minuioas i repetat prin site de mtase dintre cele mai fine. Aadar, multe griji
pentru producerea licopodiului.

Toate aceste operaii sunt necesare cci medicina e foarte exigent fa de licopodiu. Acesta trebuie s
aib neaprat spori identici, foarte mici, avnd o form n trei muchii. Numai dup o preparare
ndelungat i migloas licopodiul i dobndete nsuirile deosebit de rare i preioase: totala sa
hidrofilie i o absolut nehigroscopicitate. El are capacitatea rar de a nu provoca iritaii nici la pielea cea
mai fin.

Datorit acestor merite licopodiul este folosit pe scar larg i n tratamentul adulilor (pentru pudrarea
rnilor i a escarelor), n diferite aspecte de finee din ramura farmaceutic (ndeosebi pentru pudrarea
diferitelor pilule pentru a prentmpina lipirea acestora ntre ele), precum i n unele ramuri ale
industriei. Licopodiul servete foarte bine la lefuirea lentilelor, la formarea celor mai fine piese. Pn i
pirotehnia nu se poate lipsi de el.

Se nelege c un material care i-a plcut omului att de mult este elaborat de plant nu numai pentru
aceti consumatori nepoftii. Planta i are grija sa, provocat de necesitatea producerii descendenei. n
acest scop ea formeaz mici spice cu spori. nlate pe tulpinie subiri deasupra pmntului, acestea
revars la sfritul verii sporii glbui ajuni la maturitate. Din acel moment ncepe misiunea vntului i a
apei de a-i purta ct mai departe de planta-mam. Ca s poat ncoli, sporii trebuie s nimereasc un
sol favorabil. Doar atunci din sporii att de mruni se dezvolt ncet nite ghemotoace minuscule
protaluri abia vizibile cu ochiul liber. n acestea se dezvolt organele sexuale mascule i femele, care la
rndul lor formeaz arhegoane cu oosfer i anteridii cu antero- zoizi. Are loc fecundarea i protalul
formeaz prima sa tulpin subteran.

Pentru toate acestea (de la structurarea sporilor i p- n la apariia primei tulpinie), este necesar o
perioad de 10 pn la 12 ani. Tot atta timp, cteodat i mai mult, consum tulpinia ridicat
deasupra pmntului, pentru a forma tulpina trtoare ajuns la deplina maturitate, care poate fi
utilizat ca podoab. La aceast vrst frumoasa tulpin trtoare a brdiorului aduce primele bucurii
culegtorilor de licopodiu.

Cteodat tulpina trtoare se ntinde pe pmnt atingnd o lungime de 1 pn la 3 m. Este caracteristic

faptul c, crescnd treptat prin una din extremiti, se produce o necrozare lent a celeilalte. Originala
tulpin a pedicu- ei mciucate d scurte ramuri ascendente. Pe una, dou, iar cteodat patru
asemenea rmurele apar n miezul verii spicele sporifere.

Pedicua mciucat nu este unic n genul pe care l reprezint. n U.R.S.S. Botanitii mai cunosc 12 specii
de licopodiacee. Printre acestea se ntlnesc foarte des speciile: Lycopodium annotinum (cornior) i L.
Compla- natum (erpuor) care i gsesc aceeai aplicare ca i confratele lor. Ce-i drept, recolta de spori
a acestora este aproape ntotdeauna mai modest.
Ca furnizori de licopodiu aceste trei specii de brdior s-au impus din cele mai vechi timpuri, dar una din
speciile sale mai puin cunoscute a debutat recent n rolul de Tmduitor al alcoolicilor.

Totul a nceput de la studierea compoziiei chimice a speciei Lycopodium selago, dup cum o denumesc
bota- nitii. Despre aceast specie se cunotea doar faptul c este toxic.

Probabil c tocmai de aceea cercettorii au trecut-o atta timp cu vederea. Dar cnd n sfrit s-au
hotrt s-o cerceteze, au fost plcut surprini i intrigai. Doar mi- croelemente, s-au gsit n mica plant
neartoas, n numr de 23! S-a descoperit n aceast plant i rarul alca- loid selagina care provoac
voma. Aceast nsuire att de neobinuit le-a sugerat oamenilor de tiin ideea de a o folosi ca
antidot n tratarea alcoolismului. Cu ajutorul selaginei se poate forma la bolnavi un reflex condiionat
negativ fa de alcool, care poate fi ntrit ulterior.

Primele ncercri clinice au fost dttoare de sperane. n cadrul clinicii dispensarului psihoneurologic
din Kiev, precum i n secia narcologic a spitalului de psihiatrie I. P. Pavlov din Kiev, rezultatele au
fost foarte bune: din 20 de bolnavi la care alte medicamente nu aveau efect, 17 s-au vindecat total n
decurs de 5 luni. Preparatele medicamentoase obinute din specia menionat de brdior i-au fcut un
renume nu numai ca mijloace an- tialcoolice mai eficiente dect toate cele cunoscute anterior, dar i mai
nevtmtoare. De atunci i-a primit noul su nume de iarb miraculoas care i-a fost dat de nii
bolnavii vindecai ntr-un mod att de fericit. Comitetul farmacologic al Ministerului Sntii al U.R.S.S.
A omologat noul preparat sub denumirea de infuzie de brdior ca mijloc de tratament al
alcoolismului cronic. Totodat s-a preconizat ca tratamentul s se aplice numai n cadrul unor instituii
specializate i n mbinare cu psihoterapia.

Aa s-a rspndit n toat ara faima ierbii miraculoase.

Recent, un botanist cunoscut de la grdina botanic polar a Academiei de tiine a U.R.S.S., din
peninsula Kola, ntlnindu-se cu mine la Moscova a ntrebat surprins de ce concetenii mei din Kiev l-au
bombardat cu scrisori coninnd rugmintea de a le trimite brdior din specia Lycopodium selago. A
trebuit s-mi cer scuze n numele lor, cci ei ar fi trebuit s cunoasc faptul c prioritatea descoperirii i
a verificrii nsuirilor antialeoo- lice ale acestei specii de brdior aparine Kievului precum i faptul c el
crete de minune i n Ucraina.

Genul brdiorului a primit din buna iniiativ a faimosului Karl Linne denumirea latin de Lycopodium;
ceea ce nseamn picior de lup, Aceasta nu se refer firete la pudra medicinal, care i-a luat numele
de la plant, ci probabil la tulpinile capricios trtoare, care amintesc laba unui lup.

N-ar fi corect s trecem sub tcere (de altfel fr nicio legtur cu problema antialcoolic) marile merite
ale strmoilor speciilor actuale de brdior. Muli dintre acetia atingeau n timpurile preistorice
dimensiuni uriae de peste 50 sau chiar 70 m nlime. Tocmai acestora le datorm existena
zcmintelor de huil, ceea ce reiese i din impresiunile de plante descoperite n straturile de crbune.
Albstrita cea cu multe fete

Se apropia seara. Adunndu-i ultimele puteri, calul vlguit se mpleticea pe cmp. Dar flcul tnr i
voinic, pe nume Vasile, prea c nici n-a trudit din zorii zilei i pn seara. Pea uor i sigur de-a lungul
brazdei de parc s-ar fi jucat cu coarnele plugului de lemn.

Cum s nu admiri un asemenea voinic?

Lsndu-i balt toate treburile, o rusalc admira din ascunziul ei pe frumosul plugar. De departe,
iindu-se pe dup trestii, ea l urmrea mereu de diminea pn seara, iar cnd Vasile, terminndu-i
lucrul, s-a apropiat de ru s se spele, ea nu s-a mai putut abine i i s-a nfiat n toat frumuseea sa.

Tinerii s-au ndrgostit unul de altul. Ei se nelegeau n toate, dar nu puteau cdea de acord unde ar fi
mai bine s locuiasc mpreun. Rusalca l chema pe Vasile n stihia apelor, care i era att de drag, iar
el rmnea neclintit n hotrrea de a-i face un loca n apropiere de ogor.

S-au certat pn au obosit. n sfrit, nelegnd c ncpnatul flcu nu se va supune niciodat

insistene lor ei, Rusalca a luat o hotrre disperat prefcndu-l ntr-o modest floare albastr. Nu o
dat, privind cum picturile de ploaie adunndu-se n priae conflueaz n ruri, rusalca sper c i
floricica albastr (n limba rus vasileok) va veni n cele din urm la slaul ei din stihia apelor.

Din acele timpuri strvechi albstria (vasileok) a reuit s se rspndeasc pe tot globul pmntesc dar
n-a reuit s se ntlneasc cu apele albastre ale rului, unde, neobosit, rusalca l atepta pe Vasile.
Comptimindu-l sincer pe flcu victim a farmecelor vrjitoreti oamenii i-au dat florii numele su.

Albstriele (numite i albstrele, zglavoc, vineele sau floarea griului), fie de culoare albastru deschis, fie
albastru nchis, sunt foarte frumoase crescnd printre spicele aurii, trezind admiraia tuturor, prin
mbinarea att de rar i uimitor de armonioas a culorilor. Aceast plant ns nu este agreat de
agricultori. Nu pentru c ar fi insensibili la frumuseea naturii, ci pur i simplu fiindc le aduce pagube.
De aceea, ei o consider buruian i nc una foarte persistent. Din pcate ei nu exagereaz. Albstria
s-a adaptat foarte bine la coexistena cu diferite cereale, rpindu-i griului, secarei i altor plante de
cultur o cantitate destul de mare de hran i ap. De altfel albstria s-a adaptat ntr-att incit ajunge la
maturitate simultan cu acestea. Cnd se recoltez griul sau secara, albstria este i ea gata de recoltare.
i nu este att de uor s scapi de seminele (achenele) ei. Nici mcar vntul artificial produs de
vnturtoare nu poate separa calatidiile sale cu achene de boabele de cereale. n feliul acesta,
alturndu-se boabelor de cereale, seminele de albstri ierneaz foarte bine n hambare, iar
primvara, pe timpul semnatului ajung odat cu ele i pe cmpul arat.
De altfel, chiar dac micile fructe ale albstriei dintr-o pricin oarecare nu vor fi recoltate mpreun cu
gr- nele, nereuind s ajung n hambare, ele tot nu sunt ameninate de pericolul dispariiei. Ajungnd
la maturitate complet, achenele sale lucioase, care amintesc n- tructva boabele atacate de rugin,
cad pe sol. Vrful seminei este prevzut cu un mo de periori albicioi. Probabil nainte aceste
moioare au jucat rolul unor mici, paraute, n prezent ns misiunea lor este mult mai mo- dest.
Achena nu poate s zboare, dar n schimb se deplaseaz foarte bine prin trre. n urma umezirii, moi-
orul se lungete, iar prin uscare se contract. n felul acesta, fie i n pas de melc, ncet dar sigur, achena
se deplaseaz n sens opus moului. Este interesant faptul c ea se trte nu numai toamna, dar i
primvara, dup ce a iernat cu bine sub zpad. Cu toate c strbate distane foarte mici, se deplaseaz
cu mult perseveren. Doar odat cu nceperea vremii calde constante, achena i gsete un locor
umed i ncepe s ncoleasc. Albs- tria crete repede, tulpinile sale rmuroase ajung la o nlime
destul de mare, dar rmn ntotdeauna subiri i nu i ntrec vecinii plantele de cultur. La fel ca i
frunzuliele nguste i rare, tulpinile de albstri sunt acoperite cu periori dei, care demonstreaz
faptul c planta face economie n ceea ce privete consumul de ap.

Un ochi neexperimentat nici nu observ uneori alb- stria n perioada creterii sale. Dar odat cu
apariia la vrful,. Ramurilor" care i-au ncheiat creterea, a unor floricele albastre, acestea atrag de
ndat atenia admiratorilor de frumusei campestre44.

Trebuie s menionm, totodat, c n aceast perioad albstria sau mai exact florile sale pot strni i
interesul amatorilor de curioziti botanice. Ceea ce la aceast plant se numete n limbaj curent floare,
se consider de botaniti ca fiind un ntreg complex de flori, reunite, potrivit terminologiei lor, ntr-o
nflorescen. De aceea ei consider albstria ca fcnd parte din familia compozite.

Dac examinm cu atenie nflorescena de albstri calatidiul observm c pe marginea acestuia

sunt dispuse floricele de culoare albastru-intens n forma unor mici plnii de gramofon cu marginile
dinate. Aceste flori nu au nici pistiluri nici stamine. Dar acestea nici nu sunt necesare. Acestor flori le
revine doar serviciul de reclam, care const n atragerea insectelor.

Tocmai acestor slujitori ai reclamei41 le datorete n special albstria popularitatea sa, precum i faima
de cea mai frumoas floare de cmp. Nu ntmpltor ea a devenit elementul preferat al broderiilor, a
ptruns44, n literatur, este cntat n multe cntece ruseti, ucrainiene i bieloruse. Ca de exemplu,
frumosul cntec ucrainian O, voi, ochi de albstrea44.

Dar un rol important l au, firete, i florile de lucru (funcionale sau fertile) dup cum spun botanitii,
ale nflorescenei de albstri.

Mici, neartoase, ele nu sufer nicio comparaie cu surorile lor care rspund de reclam, dar pentru
nflorirea neamului albstrielor, rolul lor este desigur mult mai important. n ultim analiz, albstria le
datoreaz existena, cci ele produc seminele. Aceste flori se situeaz mai aproape de centrul
nflorescenei.

Ele se caracterizeaz printr-o rar sensibilitate. Aceasta o putem ncerca introducnd vrful unui chibrit
bine ascuit ntr-o astfel de floare i atingnd uor una din stamine care va reaciona imediat. Stamina
atins va ncepe s se contracte energic, expulznd din antera n miniatur, printr-un orificiu special,
granulele albe de polen.
Dar i florile viu colorate, de reclam, sunt capabile s produc bunuri materiale. Acestea sunt, mai
nainte de toate preioii pigmeni rezisteni, precum i materia prim medicinal, tot att de
important. Farmacitii extrag din ele colorantul albastru numit cianin i glicozida a- mar centaurina,
constatndu-se c florile de albstri constituie un foarte bun mijloc diuretic.

n medicina empiric albstria e folosit pentru tratarea rcelilor (sub forma unei infuzii alcoolice cu
ceai fierbinte), a palpitaiilor (ceai), a bolilor rinichilor i vezicii urinare, precum i n comprese aplicate n
cazul inflamrii conjunctivei ochilor.

ntr-un vechi manuscris din secolul al XVII-lea Despre prepararea apelor autorul i mprtete
experiena utilizrii n scopuri medicale i a altor pri ale albs- triei: lum semine de albstri
pisate, le aplicm pe negi i observm c praful le scoate rdcina i i distruge n aa fel nct nu mai
cresc niciodat n acel loc. Dar cu aceasta nu se limiteaz nsuirile medicinale ale alb- striei.

nc de pe vremea vechilor greci se cunotea faptul c sucul de albstri vindec rnile. Descoperirea
acestei nsuiri era atribuit celui mai nelept dintre centauri Chiron. Acest venerabil btrn, care
cunotea toate tiinele, era reprezentat de greci sub forma unui cal cu cap de om, mpodobit cu o barb
lung cznd pe piept, iar n mn innd n mod obligatoriu o fclie aprins simbol al cunotinelor
care ilumineaz lumea. Potrivit le gendei, Chiron a reuit s cunoasc la perfecie puterea tmduitoare
a diferitelor ierburi, ceea ce l-a ajutat s devin un medic nentrecut, transmind cu generozitate
cunotinele sale multor eroi ai mitologiei. Printre discipolii si se afla i fiul lui Apollo Asclepias, care
cu timpul i-a depit profesorul n ceea ce privete miestria medical i a devenit zeul medicinei.

Este interesant faptul c faima din vechime a albstri- ei tmduitoare i-a influenat i biografia
tiinific. n cinstea primului su descoperitor14 Linne a atribut ntregului gen al albstrielor
denumirea tiinific de Centaurea (adic centaurii44). Cea mai cunoscut specie de al- bstri a fost
denumit de el Centaurea cyanus (adic albastr44).

Genul acestor centauri44 vegetali albstriele, numr n jur de 550 specii din care aproape 200 cresc
n U.R.S.S. n rndurile acestei numeroase legiuni se pot n- tlni i plante anuale, cum este Centaurea
cyanus, dar i bianuale i chiar perene. n cadrul acestui gen se mai n- tlnete i o specie de albstri
cu nflorescene negre-li- liachii (Centaurea nigrescens) i o albstri de tip penat cu flori de culoare
liliachiu deschis precum i o specie de pajite (Centaurea jacea L.). Niciuna dintre ele nu ntrece ns
Centaurea cyanus, nici ca frumusee nici ca nsuiri medicinale.

Dac pentru om albstri a fost cunoscut din cele mai vechi timpuri ca medicament, pentru animale ea
a fost ntotdeauna toxic. Vitele o ocolesc ntotdeauna, iar dac se ntmpl s o consume fr s vrea
mpreun cu fnul, vor plti pentru aceasta printr-o puternic iritaie a cilor respiratorii sau chiar
diaree. Veterinarii nclin, de altfel, s explice aceasta nu prin aciunea vreunor substane toxice, ci prin
iritarea pur mecanic a mucoaselor animalelor de ctre periorii ca nite epi care acoper tulpinile i
mai ales frunzele nguste.

n ultimul timp, albstriele i atrag tot mai mult pe cei ce se ocup de spaiile verzi. nc de la mijlocul
lunii mai se poate observa nflorind n ronduri o specie de albstri moale mprumutat de la punile
carpatice. Marile sale nflorescene de un albastru nchis sunt deosebit de frumoase, dar i melifere, iar
nflorirea lor dureaz aproape o lun.
La sfritul lunii mai ne incint ochii prin nflorescenele sale roz-liliachii sau albe specia Centaurea
jischeri, provenit din platourile caucaziene.

Prin frumoasele sale flori roz ne atrage albstria si- berian, care nflorete la nceputul lunii iulie. De la
mijlocul lunii iulie originala tafet floral o preia o specie cea mai aparte de albstri, albstria
ruseasc. Tufele sale stufoase i rsfirate sunt renumite nu numai prin nflorescenele de culoare galben-
deschis pe tulpini nalte, care ajung cteodat pn la 2 m dar i prin frunzele penate, de culoare verde-
albstrui. Foarte atractiv prin nflorescenele sale, de culoare galben-intens, este i albstria oriental
(pesma, Centaurea Orientalis L.j, care reuete s-i bucure pe floricultori din iulie i pn n octombrie;
de altfel aceast floare se menine foarte bine i n buchete.

O ntreag simfonie a albstrielor este creat prin munca migloas a harnicilor floricultori

Iat, aadar, ce multe faete prezint albstria noastr.

Strugurii ursului

Nu este un secret faptul c strmoilor notri le plcea s mnnce bine, preuind pe lng aceasta i
simplitatea pregtirii bucatelor.

Este uor de pregtit coca de ovz: doar o frmni i o bagi n gur, se exprimau ei aprobator despre
unul din felurile de mncare cele mai vechi i poate cele mai rspndite cndva.

i ntr-adevr aveau ce s preuiasc. Aproape n orice buturug se putea scobi fr prea mult trud o
adn- citur sau se putea gsi una gata fcut. Iar s sfrmi grunele (de cele mai multe ori se
ntrebuinau boabele de ovz) este o treab doar de cteva minute. Iat dar un semipreparat foarte
hrnitor. Cu privire la nsuirile gustative ale acestei mncri poporul, comparnd-o cu altele, se exprima
cu aceeai exactitate ca i despre mijloacele ei de preparare:

Este bun mncarea, dar nu aa cum e coca de ovz!

Popularitatea de pe vremuri a ovzului sfrmat este confirmat i de unele zicale populare.

Volga nu o poi frmnta cu fin de ovz, se spunea de mult n Rusia, oamenii mndrindu-se astfel
cu ntinderea i puterea fluviului ndrgit.

Se uit pe geam i mnnc coc de ovz, se spunea despre cei ce nu voiau s munceasc.
Aceeai mncare era pomenit i atunci cnd era dezaprobat o hran monoton:

Azi ovz, mine ovz, i-e i lehamite la urma urmei.

Dar mncarea aceasta dei avea aceeai denumire, nu era identic n locuri diferite. De exemplu, n
Nord, unde nici acum nu este prea simplu s cultivi cereale (chiar i unele att de puin pretenioase ca
ovzul), grunele sfrmate se ntrebuinau, de asemenea, din cele mai vechi timpuri, dar nu era vorba
de boabele unor cereale locale sau de import, ci pe oameni i scotea din ncurctur acelai statornic i
dezinteresat protector pdurea i anume, un modest i neartos locuitor al acesteia: planta numit
strugurii ursului.

i acum pe ntinderile nemrginite ale tundrei i ale ntregii zone pduroase din U.R.S.S. Se desfoar n
toat voia lor plantaiile acestei vechi plante de baz. Doar n felul acesta pot fi numite desiurile acestei
plante, create de natur, fr niciun fel de intervenie a omului. E drept c printre numeroii locuitori ai
pdurii aceast plant este destul de modest. Nu degeaba ea a fost considerat de botaniti ca fcnd
parte din ultima categorie de plante lemnoase care figureaz sub denumirea dimi- nutivat i uor
depreciativ: grupa subarbutilor. Silvicultorii consider, de asemenea, c aceast plant face parte din
componenta cea mai joas a pdurii, numit de ei subarboret. Totui aceasta nu o mpiedic s se rs-
pndeasc activ i s se nmuleasc n cadrul genului ei destul de vast, care const din peste 50 de
specii.

Orict ar prea de curios, dintre toate speciile genului, n stare slbatic n U.R.S.S. Crete doar specia
Arc- tostaphyllos uva ursi (strugurii ursului). Alte specii, dar bineneles nu toate, se pot ntlni n U.R.S.S.
Doar n grdinile botanice i n parcurile dendrologice, fiind aduse din alte ri.

Micii arbuti de strugurii ursului se pot ntlni de cele mai multe ori n pinetele rare. Ramurile lor
trtoare, care de regul nu au mai mult de 1 metru i jumtate, formeaz coroane dese, scunde,
amintind perne de catifea verde nchis care par a fi rspndite de un vrjitor pe patul larg de culoare
deschis format din cetina scuturat a rinoaselor. De multe ori insuliele de strugurii ursului,
conflund, se ntind sub forma unor covoare pufoase, adesea de mai multe hectare fiecare.

Ramurile scurte i joase sunt des acoperite cu frunzulie mrunte, ovale, avnd lungimea de aproximativ
2,5 cm. Aceste frunzulie, sunt totdeauna foarte pubescente pe margine, amintind la exterior frunzele
de afine.

n mai, cnd d prima cldul, fondul verde nchis al plantelor de strugurii ursului se mpodobete cu
ornamentul alb sau rozaliu al florilor sale. Ca nite ulcioare mici i delicate ele sunt adunate la vrfurile
ramurilor formnd mici ciorchini aplecai. Florile de strugurii ursului sunt _ foarte originale i prin
structura lor intern. Baza ulcioarelor lor este umplut cu nectar dulce i aromat. Se gsesc destui
amatori pentru aceste dulciuri, dar planta i- reat le ofer doar celui care i va ctiga acest drept
prin munc cinstit. Albina, cutnd s ajung la hrana att de atractiv, ascuns la baza florii, i face
plantei un serviciu foarte important: agnd n trecere cu abdomenul ei pufos, filamentele staminale
care se ndreapt n toate direciile, ea rstoarn asupra sa anterele acestora. Fr a se mulumi cu
rezervele de dulciuri ale unei singure flori, ci vizitnd nc alte cteva plante vecine nflorite, insecta las
n fiecare din ele daruri luate de la primele flori. Poleniznd la timp stigmatele lipicioase care abia
ateapt polen strin, harnicele albine, realiznd aceast polenizare compenseaz prin munca lor hrana
gustoas pe care o primesc.
Aceast colaborare prezint avantaje reciproce! Dar se ivesc i asociai mai puin contieni41, n
special li- maxul (melcul fr cochilie), amator de dulciuri, care nu aduce niciun folos. Nu numai c
dureaz mult drumul pe care l strbate de la o floare la alta dar nici nu poate transporta polen pe corpul
su. De aceea el este respins de flori. Pentru asemenea musafiri nepoftii frumoasa floare a realizat o
adevrat fortificaie din peri aspri i epoi. Acest sistem de aprare acioneaz fr gre.

Polenizat de albine sau de alte insecte pricepute44 floarea i pierde repede frumuseea iniial a
vemntului su care acum nu mai este necesar. n timp ce nc ieri corolele erau de o prospeime alb-
trandafirie care nu prea s fie supus timpului, astzi s-au vetejit i i-au lsat capul n jos. Dar nu
ntrzie cu dezvoltarea micile fructe ale plantei, care se maturizeaz complet spre nceputul lunii august.
Roii sau portocalii, uor turtite lateral, avnd cte cinci semine tari n interior, ele amintesc mult
fructele de merior. Se deosebesc doar ca gust. n timp ce meriorul este cunoscut prin gustul su acrior
plcut i prin fructele sale suculente, la strugurii ursului, aa cum se i potrivete unui vechi furnizor de
fin, miezul fructului este dulceag, cam fad i finos. Nu degeaba n popor fructul este numit uneori
finri.

Strugurii ursului sunt o bun cultur cerealier: un mare cunosctor al pdurii, profesorul B.V. Grozdov
reuea s obin n luminiurile de pdure din regiunea Ki- rov, cte 25 de grame fructe proaspete la
metru ptrat, ceea ce la hectar ar constitui circa 25 de chintale. Dup cum se vede, modesta cereal
de pdure se poate lua la ntrecere, ca productivitate la unitatea de suprafa, chiar cu principalele
culturi de graminee. De altfel, ea mai are un atu important: aproape c nu cunoate ani neroditori.
Aceasta nseamn c i n trecut ea a constituit un grnar de ndejde.

n prezent, nu se acord importan micilor sale fructe cu toate c, uor uscate, ele sunt bune pentru a fi
mcinate, obinndu-se o fin apreciat n panificaie i n arta culinar. Silvicultorii apreciaz strugurii
ursului doar pentru bunele lor nsuiri legate de paza contra incendiilor. Plant venic verde, ea se
aprinde foarte greu i constituie un serios obstacol pentru focul care poate fi pgubitor n pdurile din
inuturile nordice.

Specialitii n spaii verzi se ocup de asemenea foarte puin de soarta recoltei de strugurii ursului: i
intereseaz mai ales neobinuitele nsuiri decorative ale acestei plante. Mulumii de faptul c aceast
mic i scund plant nu este deloc pretenioas fa de soluri i ngrijire, ei o utilizeaz cu plcere i cu
succes n parcurile de la marginea oraelor i n pduricile de pin din mprejurimile oraelor. Cu ajutorul
acestei plante se nnobileaz i terenurile virane prsite. Acest pitic vegetal este un participant
obligatoriu i la coleciile vii din grdinile bo- tanice, n alpinarii, la decorarea cu verdea a grotelor, a
pantelor i terasamentelor.

Din neamul destul de mare al strugurilor ursului, n U.R.S.S. Au fost aclimatizate doar patru specii. Toate
sunt de origine nord-american, unde, de altfel, este concentrat majoritatea reprezentanilor acestui
gen. n U.R.S.S. americanele n ciuda ateptrilor s-au dovedit a fi foarte pretenioase, foarte sensibile
fa de geruri. La latitudinea Leningradului, de pild, specia de strugurii ursului din Nevada, cea epoas,
cea psloas i alte specii, aduse aici direct din America de Nord, nghea. Probabil c mai la sud ele vor
putea totui s ierneze.

n U.R.S.S. Exist i rude destul de apropiate ale speciei comune de strugurii ursului i anume coaczul de
munte (Ribes alpinum) (n tundr i n punile alpine), * precum i pomul de fragi (Arbutus unedo).
Specia alpin de strugurii ursului este o plant cu frunze cztoare, de mult cunoscut prin frumuseea
originalului su ve- mint de toamn. Gama uimitoare a coloritului de toamn al frunzelor sale strnea
adesea admiraia unor att de mari cunosctori ai plantelor cum erau: K.A. Timireazev, Z.N. Sukacev, E.E.
Kern. Cu alt rud a strugurilor ursului pomul de fragi putem face cunotin vi- zitnd Crimeea sau
Caucazul.

S ne ntoarcem ns la strugurii ursului obinuii. Nu de mult, cercetndu-le frunzele i rmurelele (care

la gust sunt amare, vscoase), biochimitii au gsit n ele gli- cozida arbutina, att de rar i preioas,
din care se obine acum cunoscutul preparat medicamentos hidrochino- na. E drept c medicina
empiric a tratat din cele mai vechi timpuri cu ajutorul acestei plante bolile cilor urinare. Meritele
acestei plante sunt foarte apreciate i n medicina veterinar.

Strugurii ursului se bucur de o binemeritat faim i printre pielari care au apreciat de mult tananii de
foarte bun calitate pe care i conin ramurile i frunzele acestei plante. Cu ajutorul acestor tanani se
tbcea pielea marochin care servea pentru elegantele cizme brbteti din vremurile trecute i
servete i acum cochetelor secolului al XX-lea. Strugurii ursului ascund rezerve aproape inepuizabile de
materie prim tanant. Doar un singur hectar al desiurilor sale ofer aproape o ton de tanani; iar
ntinderile vaste pe care le ocup n U.R.S.S. Aceast modest plant sunt greu de apreciat.

Este de mirare faptul c tocmai ctre aceast plant care ofer attea bunuri, i-au croit drum n
vremuri grele14 i fumtorii. Din vechi timpuri frunzele de strugurii ursului se cunosc ca un bun
nlocuitor al tutunului veritabil. Duo cum se vede, mica cereal44, a nordului se poate lua la ntrecere
cu multe autoriti recunoscute ale pdurii.

Dar de ce poart aceast plant denumirea de strugurii ursului? Deoarece mo Martin nu este deloc
indiferent fa de micile fructe finoase. Botanitii au confinnat aceast preferin a ursului dndu-i
plantei denumirea tiinific de Arctostaphyllos uva ursi ceea ce semnific strugurii nordici ai ursului44.

Suntoarea

Omul urmrea mirat agonia fiarei feroce. Iar cnd animalul uria care se zbtea n convulsiile agoniei a
rmas nemicat, omul nu a avut curajul s ias de ndat din ascunziul su. ntr-adevr era greu de
crezut pentru un vntor ncercat c animalul slbatic a murit fr nicio cauz aparent. Animalul
rpitor, puternic i sntos, cu cteva clipe n urm se zbenguia n poenia verde, i, ase- muindu-se unui
panic ierbivor, a nceput s mestece tul- piniele unei mici plante cu floricele galbene. A urmat apoi o
moarte rapid i enigmatic

Apropiindu-se cu precauie de fiara nensufleit, v- ntorul a examinat-o cu atenie. Dar n-a putut
descoperi nicio ran care ar fi putut explica pricina pieirii neateptate a fiarei; nu exista nici mcar o
zgrietur ct de mic. Singurul lucru nelalocul lui era un mnunchi de iarb pipernicit strns ntre
dinii animalului.

Vntorul se pregtea s jupoaie animalul cnd deodat i-a venit o idee: cauza pieirii animalului a fost
firava plant cu floricele galbene.

n felul acesta se explic n legendele populare, mprejurrile care l-au obligat pe om s denumeasc
iarba att de nensemnat, cu denumirea ruseasc zveroboi (ucigtoare de fiare).

Aceste legende au exagerat desigur, fora ucigtoare a plantei, dar fr foc fum nu iese. Dac i ntrebai
pe medicii veterinari sau pe zootehniti, acetia v vor confirma c tiina i practica au demonstrat de
mult capacitatea acestei plante (numit pojarni, suntoare sau iarba Sfntului Ion Hypericum L.) de a
determina creterea sensibilitii animalelor fa de razele solare. Dac planta nu acioneaz att de
iritant asupra animalelor de culoare nchis, n schimb n cazul albinoilor, a cror piele este total lipsit
de pigmeni, suntoarea provoac adesea intoxicaii grave. Dintre animalele domestice cel mai mult
supuse influenei sale duntoare sunt oile, dar nu sunt asigurai contra acestei influene nici caii, nici
vitele cornute mari, nici porcii. Pe pielea depigmentat (ndeosebi n regiunea urechilor, a pleoapelor, n
jurul gurii), chiar dac ajunge n fn, suntoarea provoac o puternic mn- crime, care este urmat de
o evident inflamaie. Cu timpul, pe locurile decolorate se formeaz fisuri, ulceraii, inflamaia
infecioas a pielii. Animalele bolnave i pierd interesul fa de mncare, au febr i pierd n greutate.
Este interesant faptul c dac sunt inute n ncperi ntunecate animalele se vindec repede.

De aceea, acolo unde pajitile sunt foarte bogate n suntoare, animalele-albinoi sunt vopsite n culori
nchise (iar la cele ptate se vopsesc numai locurile albe).

Un sceptic ar putea spune c n aceast situaie probabil nici omul nu se poate atepta la nimic bun de la
suntoare.

La aceasta vor obiecta vehement specialitii n plante medicinale. Exist i o alt explicaie a denumirii
sale amenintoare. Muli consider c denumirea ruseasc de zveroboi este mprumutat de la
cazaci, care denumesc aceast plant, djerambai ceea ce nseamn tmduitorul rnilor11. ntr-
adevr, muli medici verzi pot invidia vechea i rsuntoarea faim a suntorii tmduitoare.

Aa cum nu se poate coace pinea fr fin, aa nu se poate vindeca omul fr suntoare se spune
de mult n popor. Medicina empiric a adoptat aceast plant din timpuri imemoriale, supranumind-o
iarba contra a 99 de boli11.

n vechea Rusie, suntoarea era considerat aproape un panaceu universal, autoritatea sa crescnd i
mai mult dup cucerirea Siberiei. S-a constatat c acolo din cele mai vechi timpuri, suntoarea era
folosit cu succes n vindecarea rnilor. Pe baza unui ordin dat de curtea de la Kazan, care conducea
cndva Siberia, toi funcionarii care veneau de la Tobolsk i alte locuri din Siberia, trebuiau s dea n
mod special relaii cu privire la aceast iarb. Suntoarea era cunoscut chiar i de arul moscovit Mi-
hail. n luna martie a anului 1638 el trimite n Siberia un act urgent ctre voievodul Romodanovski cu
prescripia de a aduna suntoare, de a o usca i mcina, iar apoi de a o trimite la Moscova n cantitate de
un pud pe an. Fcnd comer cu blnuri, negustorii rui nu uitau s ia cu ei i suntoare siberian.

Dintre botaniti, primul care a descris suntoarea a fost Linne care a separat o ntreag familie de plante
sub denumirea de Guttijerae (Hypericaceae). Speciei celei mai rspndite i-a conferit denumirea de
Hypericum perjora- tum, ceea ce nseamn plant perforat, ce crete printre plantele de iarb-
neagr. ntr-adevr, suntoarea a fost gsit de ctre botaniti n desiurile de iarb-neagr, cu toate c
ulterior s-a constatat c ea crete foarte bine n lizierele de pdure, poieni, locurile unde au fost tiate
pduri de rinoase i foioase, n stepe i puni uscate, n hiuri de arbuti i pe pantele muntoase.
Exigena att de redus fa de condiiile de existen i-a permis s se rspndeasc n prezent aproape
n toate regiunile rii. Suntoarea formeaz arareori desiuri ntinse, crescnd de obicei n insulie mici.

Cu toate c este o plant ierboas, este ns peren. Crescnd primvara din rizomul subire i ramificat,
tul- piniele sale netede, n dou muchii, se ramific i ele atingnd n miezul verii nlimea de 3060
cm. Frunzele sale par s ad pe rmurelele subiri situndu-se una n faa alteia. Ca form ele sunt
alungite, marginile lor sunt ntregi, suprafaa neted i lucios, dar ceea ce le caracterizeaz n special
sunt pungile secretoare, punctiforme, negre pe marginile frunzei i de culoare deschis, aproape
transparente, n centrul acesteia. La o privire fugitiv ele par orificii n frunz; de aici provine denumirea
tiinific a speciei comune de suntoare perforatum.

Florile plantei adunate n panicule n form de scut, sunt mici, cu 5 petale galbene i 5060 de stamine,
concrescute n trei fascicule. Suntoarea nflorete din iunie pn n august, Spre deosebire de medici,
apicultorii nu sunt chiar aa de ncntai de aceast plant, cci florile ei nu produc deloc nectar, cu
toate c numeroasele lor stamine sunt foarte abundente n polen, pe care albinele l folosesc activ, mai
ales n orele dimineii.

Fructul suntorii o capsul trilocular, care se deschide ca i la garoafe prin trei valve conine multe
semine foarte mici, alungite, brune.

Tulpinile de suntoare au un miros specific i un gust uor astringent, amrui-rinos. n scopuri

terapeutice se colecteaz numai partea superioar a tulpinilor n lungime de 1520 cm. Colectarea
materiei prime medicinale se face n timpul nfloririi, iar dup uscare se arunc tulpinile groase, btrne
precum i adaosurile strine.

n popor suntoarea se folosea de cele mai multe ori n complicate amestecuri cu alte plante medicinale:
n cazul unor tulburri gastro-intestinale, n bolile ginecologice, n diferite procese inflamatorii: abcese,
ulcere, erupii pe corp Plantele proaspete, triturate, erau aplicate imediat pe rni, vnti sau
ncheieturi dureroase.

Cercetarea amnunit a compoziiei suntorii a artat c aceasta conine substane tanante, alcool
cerilic, carotin. Vitamin C, fitosterin, saponin, hiperin i alte substane. Se nelege, de aceea, rolul
terapeutic al acestei plante n multe boli.

Efectul favorabil n boala hipertonic se explic prin cholina descoperit n suntoare. Printr-o serie de
ncercri recente au fost stabilite nsuirile liante, antihemora- gice i antiinflamatorii ale acestei plante.
Medicii ucrai- nieni au propus recent un nou preparat din suntoare imanina, care a avut un foarte
bun efect n arsuri i boli de piele. n sfrit, sunt apreciate nsuirile terapeutice ale uleiului de
suntoare, obinut prin fierberea tulpinilor sale n ap.
Pe petalele florilor ca i pe frunzele de suntoare se pot vedea multe puncte i linii negre (tulpinile de
suntoare sunt acoperite, de asemenea, cu pete roiatice, iar odat cu venirea toamnei ntreaga plant
devine roie ca sngele). Dac se frmieaz o floare sau o frunz pe hrtie alb, aceasta va cpta o
culoare roie-nchis.

La vechii germani aceast substan colorant rinoas era cunoscut sub denumirea de sngele lui
Ioan, creia i atribuiau nsuiri magice. Capacitatea neobinuit pentru plante, de a produce substane
viu colorate care amintesc sngele, s-a reflectat i ntr-o serie de denumiri locale ale plantei: snger,
sngele voinicului, sngele iepurelui, lacrimile Maicii Domnului.

Suntoarea a fost folosit demult pentru obinerea diferitelor vopsele. n funcie de modul de extragere
din flori, se obinea o vopsea persistent, galben sau verde, iar din tulpini i frunze o vopsea roz i roie.

Iat, aadar, toat biografia acestei ierbi cu floricele galbene, frunzulie mici i perforate, tulpin uscat
i aspr, precum i o denumire neateptat de nfricotoare! zveroboi (ucigtoare de fiare).

Ce-i drept, am aflat recent nc o trstur interesant a acestei biografii. Gsindu-m n deplasare la
una dintre cele mai vechi staiuni experimentale din U.R.S.S. Pentru plante medicinale din satul
Berezotocea din regiunea Poltava (pe baza datelor din arhiv ea a fost nfiinat ca una din grdinile
farmaceutice11 nc pe baza ucazului dat de Petru I), n mod firesc m-am interesat i de suntoare. Iar
cnd a venit vorba despre denumirea acesteia am auzit de la un mare specialist n plante medicinale o
afirmaie neateptat:

Poate c ucidea fiare cndva modesta noastr plant, ne-a spus omul de tiin, dar prin toat natura
sa ea este destinat luptei mpotriva bolilor! De aceea, este semnificativ faptul c locuitorii din Poltava,
care cunosc adevrata valoare a acestei plante, din vremuri vechi, o numesc cu respect: hvoroboi
(ucigtoare de boli).

Aici nflorea iarba neagr

V aducei aminte de zictoarea popular: Din cauza copacilor nu vede pdurea? n aceast zical,
firete, se pune adesea un coninut care nu are o legtur direct nici cu copacii nici cu pdurea, dar din
punctul de vedere al dendrologilor, silvicultorilor i botanitilor aceast zical ar putea fi redactat mai
corect n alt mod: n spatele pdurii nu vede copacii.
Unii, entuziasmndu-se grozav n faa pdurii devin uneori cu totul orbi fa de anumite plante ale
acesteia. Cteodat un admirator al naturii de-abia dac poate denumi 35, n cel mai bun caz 10
plante de pdure i cu aceasta modestele sale cunotine sunt epuizate Pdurea este ns o asociaie
format din zeci sau chiar sute de specii. Iar fiecare varietate de arbore, fiecare specie de arbust sau
iarb ascunde o ntreag poveste a pdurii Orice plant ar putea s relateze despre sine multe lucruri
interesante i chiar surprinztoare. Ar putea Dar trebuie gsit cheia care s dezlege glasurile pdurii!

mi amintesc adesea excursiile fcute prin faimoasele pduri din Trosteanek, regiunea Sum. Cte nu ne-
a mai povestit atunci despre btinaii verzi ai pdurii, precum i despre arborii exotici adui aici din
diferite ri, btrnul cercettor-silvicultor Valerian Valerianovici Gurski! Copiii pdurii14 dup cum
numete el drgstos diferitele varieti de arbori i arbuti, att locali, ct i strini, sunt aici n jur de
1500. Acestea au crescut aici ca urmare a trudei sale ndelungate timp de mai muli ani, sub forma unor
vaste pduri experimentale.

La ntrebarea mea, dac viziteaz destul de des pe fiecare din aceti copii ai pdurii44, Valerian
Valerianovici mi-a spus c urmnd itinerarii fenologice speciale reuete s-i vad o dat la 57 zile. n
afar de aceasta, el povestea c adesea face un fel de trecere n revist, n gnd, a copiilor si verzi,
aranjndu-i pe categorii fie dup caracterul coroanelor, fie dup ali indici.

Dac am folosi procedeul su i am aranja pe categorii locuitorii pdurilor din orice regiune a U.R.S.S., de
exemplu din Bielorusia, s-ar realiza o privelite foarte impuntoare.

Dup cum se cuvine, flancul drept l-ar ocupa mreii stejari uriai, pinii cei zveli cu scoara aurie i
molizii cu cetina lor nchis, mestecenii albi i ceilali reprezentani ai elitei arboricole44. La mijlocul
rndului s-ar trezi copacii de mrimea a doua, iar la captul irului verde s-ar gsi loc probabil i pentru
gradele inferioare44 ale pdurii arbutii. Admirnd o asemenea parad, este ndoielnic c cineva ar
acorda atenie micului i scundului arbust care ncheie flancul stng iarba neagr.

Aceast plant poate fi ntlnit i la umbra unei pdurici de pini i ntr-un es sterp, ars de soare, btut
de toate vnturile neprietenoase, i ntr-o turbrie, i pe stnci goale i nalte. Chiar n locurile cele mai
aspre care i revin, iarba neagr se dezvolt nvalnic, formnd ntinse lstriuri. De altfel, aceste
pduri44 nu ating nici mcar nlimea de 1 m, iar pe fondul lor apar ca nite adevrai gigani pinii mici
i strmbi sau ienuperii, care au supravieuit ca prin minune pe pmnturi uitate de Dumnezeu, dar
populate de iarb neagr44.

n legtur cu aceasta se poate spune c odat cu iarba neagr adesea se acomodeaz bine i grozama,
slcetele, iarba gras (iarba de oaldin), aromatul cimbrior, meri- orul, suntoarea, lichenii i muchii.
Totui, rolul conductor n aceste pduri revine de regul, ntotdeauna ierbii- negre din care cauz
acestea sunt denumite asociaii de iarb-neagr.

Se ntmpl ca iarba-neagr s creasc n mici perdele, dar de cele mai multe ori nentlnind concureni
pe terenurile srace, cu condiii grele de via, ea se dezvolt n toat voia, formnd desiuri uriae care
acoper uneori suprafee de muli kilometri. Desiuri de mari proporii ale acestei plante se pot ntlni n
republicile baltice precum i n alte regiuni ale zonei pduroase a prii europene a U.R.S.S. (excluznd
nord-estul), n Polonia, R.D.G., R.F.G., Scoia. Cteodat, covoarele catifelate, verzui, de iarb-neagr, se
ntind, ct cuprinzi cu ochii, ceea ce demonstreaz c n aceste locuri din cauza srciei solurilor nu mai
sunt ali amatori de a le popula.
Oamenii au apreciat din cele mai vechi timpuri meritele ierbii negre ca plant-pionier, care populeaz
cuteztoare cele mai dificile terenuri. n popor se spune: dac a aprut iarba neagr ntr-un loc
nseamn c i omul poate tri acolo. Vastele ntinderi ocupate de iarb-neagr n inuturile nordice din
R.D.G. i R.F.G., n vechime au primit chiar o denumire special: Liineburgheide, ceea ce nseamn
cmpuri ou iarb-neagr. Folosind aceste cmpuri pentru punatul oilor, nemii au reuit s obin de
mult o ras special a acestor animale. Caracterizndu-se printr-o rar rezisten, oaia de iarb-neagr
se mulumete pe deplin tot anul cu nutreul ce-l gsete sub picioare.

Din timpuri imemoriale iarba-neagr joac un rol de ameliorator. Nimeni nu poate spune acum cu
exactitate unde, cnd i de cine a fost descoperit originalul procedeu de ngrare a solurilor srace. Se
tie doar c nc la nceputurile agriculturii, omul gsindu-i un cmp propice i ateptnd sosirea vremii
uscate favorabile, ddea foc la desiurile de iarb neagr ngrnd solul cu cenua acestei plante. Pe
asemenea locuri ddea roade bune hric i creteau i alte plante agricole. Epuiznd pmntul prin
semnturi oamenii reveneau la iarba-neagr, lund n arend de la aceasta, cu ajutorul focului,
cmpuri noi.

Acum n loc de paie se nclzesc cu lstari de iarb neagr staulele vacilor; adesea fnul de iarb-neagr
este utilizat pentru furaje i aternut, iar n trecut era considerat cel mai bun material pentru
acoperiurile caselor i altor construcii gospodreti.

n timpurile noastre iarba-neagr a cptat o ntrebuinare nou i de mare perspectiv: aceea de

decorator verde al grdinilor i parcurilor. Mare iubitoare de uscciune (sau dup cum spun botaniti
xerofit), ea a servit drept material de prim calitate pentru nverzirea locurilor uscate i nsorite.
Adaptndu-se bine n asemenea locuri. Iarba-neagr se rspndete rapid cu ajutorul lstarilor din
rdcin, decornd locurile ocupate. Venic verde, ea le mpodobete tot anul.

E drept c frunzuliele de iarb-neagr sunt mici, nea- rtoase, mai curnd asemntoare cu cetina
ienuprului sau a altui pomior asemntor, dar din cauza dispoziiei lor caracteristice pe ramuri (n
patru rnduri i n toate cele patru direcii), precum i a numrului mare de frunzulie n form de ace
(pn la 75.000 pe o plant mic) ele alc- tuiesc un fond plcut de o culoare verde intens.
Frunzuliele de iarb-neagr sunt aspre, uscate, i evapor apa cu zgrcenie. De obicei ele ed1- pe
rmurele n unghi drept, dar n caz de necesitate ele se nclin treptat spre lstar, acoperindu-se parial
ntre ele. Aceast cutare11 a frunzelor (din care cauz iarba-neagr mai are i denumirea popular de
cuttoare11) este provocat de nrutirea condiiilor meteorologice cnd planta este obligat s se
ngrijeasc de economia apei att de preioas. Dac se examineaz o seciune transversal a unei
frunzulie de iarb-neagr- cuttoare, la microscop, se poate observa c stomatele prin care se
evapor apa se gsesc numai pe o singur parte a sa i anume pe aceea pe oare frunza n deplasarea ei
de cutare11 o acoper cu grij.

De altfel iarba-neagr crete foarte repede. Ea reuete s-o fac mult mai bine dect plantele cu frunze
cztoare. De ndat ce dispare nveliul de zpad, iarba neagr ncepe s asimileze cu ajutorul
frunzulielor sale energia solar, dar chiar i pe timp de iarn nu omite prilejul s se foloseasc de
nclzirile de scurt durat ale vremii.

Cu alte cuvinte, viaa acestei plante n locurile pustii pe care i le-a ales (de bunvoie), este destul de
ncordat, cu toate c de departe acest lucru nu se observ ntotdeauna (mai ales dac vizitm
asociaiile de iarb-neagr n perioada nfloririi). n aceste zile iarba neagr creeaz o impresie cu
adevrat srbtoreasc. Pare c nu exist nicio margine a acestui covor-minune care nu captiveaz att
prin coloritul su roz-liliachiu, ct prin aroma sa de miere, uor amruie i prin zumzetul monoton al
albinelor lucrtoare. Acest tablou renvie fr voie n memorie strofele melodioase ale eminentului poet
al Scoiei Robert Burns:

Iarba-neagr nflorea,

Zumzia al albinelor roi,

Btrna Scoie isonul le inea

Cu sunet de cimpoi.

Florile de iarb-neagr sunt remarcabile nu numai prin frumuseea lor, att de bttoare la ochi, pe
fondul verde nchis al desiurilor sale. Mrunte, dar adunate n corchini mari, bogai i decorativi, ele
prezint interes i din punct de vedere botanic. Mugurii lor rotunzi i de culoare vie constau din patru
petale care acoper strns partea interioar a florii. Iar la mijlocul florii sau al mugurelui floral iese ca o
suli n afar stilul subire nzestrat cu un stigmat. Cnd floarea nc nu s-a deschis insecta nu are acces
la nectarul dulce al acesteia, ascuns n profunzime. Lacomele truditoare trebuie s caute florile care s-au
deschis. Dar acolo pe calea spre nectar stau excrescenele anterelor. Acest ingenios obstacol nu poate fi
evitat. Iar la cel mai uor contact cu acestea se declaneaz un mecanism original. Asemenea cupei unui
excavator ele rstoarn pe spatele insectei tot polenul din anter. Este vorba aici de un calcul destul de
simplu. Insecta dup ce a gustat prima dat din nectar, se va simi ndemnat s viziteze nc alte
numeroase flori. Acolo se pierde treptat polenul care acoper insecta, polen att de necesar
numeroaselor flori nvecinate.

Albinele se ocup ns de principala lor treab i anume prelucreaz cu miestrie nectarul, obinnd
faimoasa miere de iarb-neagr. Faima sa se datorete att gustului aparte ct i culesului neobinuit de
trziu. Nu degeaba mierea de iarb-neagr este comparat n popor cu dragostea trzie. Ce-i drept,
muli apicultori nu sunt ncntai de culoarea sa galben-nchis, uneori roiatic, nu le place tuturor
gustul su astringent, uneori amrui. S-a ncetenit de mult prerea c mierea de iarb-neagr este
greu asimilat de albine n perioada iernatului, astfel n- ct pentru iarn mierea trebuie neaprat
extras din stupi. Totui, aceast miere prezint i o serie de avantaje: nsuirile sale terapeutice, plcuta
arom, iar pentru muli care o apreciaz gustul su specific. Dintre avantaje se poate considera i
capacitatea de cristalizare foarte lent.

Dac ne gndim c sub aspectul cantitii de nectar procurat de albine, iarba-neagr face parte dintre
plantele melifere de prim categorie, iar n multe regiuni din nordul i nord-vestul U.R.S.S. Servete
drept principal plant melifer n cea de a doua jumtate a verii i a toamnei, va fi neleas marea
simpatie pe care i-o arat att harnicele albine ct i majoritatea stuparilor ncercai. Desiurile de iarb-
neagr dau peste 200 de kg miere la hectar i tocmai n acea perioad cnd natura care se pregtete
pentru repaus i-a cam epuizat nflorirea.

Ierbii-negre i aparine i recordul caracteristic n ceea ce privete durata sezonului melifer. Deschiznd
acest sezon n cea de a doua jumtate a lunii iulie, planta ps-v treaz un front de lucru pentru
neobositele albine lucrtoare chiar pn la primele geruri.
Multe laude sunt meritate de aceast plant melifer, dar s-a aflat c de ea este legat i secretul pierdut
al preparrii unei minunate buturi:

Din iarba-neagr butura ameitoare E de mult dat uitrii.

Avea a vinului ardoare,

Gust mai dulce ca al mierii.

n cazane o fierbeau,

i cu toii ei o beau,

Ferii de ploaie i de vnt,

n peterile lor de sub pmnt.

Dar regele scoian Nemilos cu orice duman l-a gonit pe pici n jos Spre al mrii rm stncos.

Pe cmpul de btaie,

Cel cmp cu iarb-neagr,

Rnii i mori zac-claie,

E jale-n ara-ntreag.

Robert Stevenson a reconstituit ntr-un mod foarte sugestiv legenda despre tragedia care s-a desfurat
n vechime pe cmpurile de iarb-neagr din Scoia. Cumpliii cuceritori n frunte cu crudul rege nu s-au
oprit pn cnd nu i-au exterminat pe toi picii locuitorii de batin ai inutului ierbii-negre, care i-au
aprat cu eroism pmn- tul. Iar ei au dus cu sine n mormnt i secretul preparrii buturii miraculoase.

Ursuz regele griete:

Iari ntr-al meu inut Iarba neagr nflorete Dar vin de miere n-am but!

A vasalilor ceat

A zrit ns deodat

Doi pici ascuni dup o piatr rzlea

Ultimii rmai n via.

De piatr ei s-au apucat Mijindu-i ochii-n soare Un biet btrn cocoat i-un copilandru-n floare..

Cuceritorii i-au supus la cazne grele i ndelungate, pe cei doi pici ntmpltor rmai n via, dar:

Tceau i fiu i tat Pe marginea stncii, retezat.

Iarba neagr fonea pe crare i valuri se rostogoleau n mare."

Temndu-se c fiul su nu va rezista la torturile inumane i va dezvlui secretul poporului su

dumanilor uri de moarte, btrnul pict a fgduit regelui c i va descoperi vechea tain punnd ns
o condiie cumplit:
 Legai-l strns i-l aruncai n a apelor viitoare,

Iar eu pe scoi i-oi nva Licoarea s-o prepare.

Un voinic otean scoian Pe dat l leg butean i-l arunc n marea adnc De pe povrnita stnc.

Talazurile l-au acoperit i ultimul su strigt a murit

Iar pe povrni btrnul tat Ca un ecou strig i el pe dat

Scoieni, s tii, nu v-am minit Cnd dinspre partea fiului, necaz am presimit.

Cci tinerii imberbi cum furm noi Nu-i in puterile prea mult ntr-un rzboi.

Iar pe mine rugul nu m nspimnt.

S moar odat cu mine Mult rvnita mea tain sfnt

Vinul ce ne aparine!"

Iat cu ce evenimente dramatice a avut legtur modesta iarb-neagr. Nu degeaba botanitii chiar dac
i-au dat denumirea nepretenioas de Calluna vulgaris n-au ncetat niciodat s-o priveasc cu mult
respect. Foarte exigeni n ceea ce privete stabilirea relaiilor de nrudire ale plantelor i gruparea lor n
specii, genuri, familii, oamenii de tiin au fost nevoii s separe iarba-neagr ntr-un gen independent,
fcnd parte dintr-o familie de plante care include aproape 1.500 de specii printre care putem ntlni i
planta cunoscut de noi strugurii ursului, precum i diferitele specii de rododendron, azaleea, erica- i
muli ali arbuti, subarbuti i chiar arbori.

De altfel nu numai familia ericaceelor este att de numeroas, dar i Calluna vulgaris este departe de a fi
omogen cel puin din punct de vedere al specialitilor n spaii verzi. Pentru horticultura decorativ, de
pild, au fost alese peste 20 de forme neobinuite cu colorit diferit al florilor, frunzelor i cu o form
specific a coroanei. O mare admiraie la toi amatorii de rariti vegetale str- nete iarba neagr cu
florile albe ca zpada, btute, formele specifice cu frunze alb-pestrie sau galben aurii, precum i cele
joase, apropiate de pmnt, care formeaz un fel de perne verzi. Tot mai muli adepi cuceresc
desiurile decorative de iarb neagr, alctuite din aceste forme, n grdinile i parcurile noastre.
Grdinarii, cultivndu-le cu dragoste, nu nclin spre meninerea regimului spartan cu care este
obinuit iarba neagr. Acum i se pregtete cu grij un meniu personal11 i anume pmn- tul de
iarb neagr care cuprinde n calitate de componente cunoscute nisipul i turba.

Dar din cele mai vechi timpuri, omul nu numai c a admirat iarba-neagr, a hrnit animalele cu ajutorul
ei i a ngrat pmntul cu aceast plant n vechile ndrumtoare de plante medicinale se vorbete
despre ea ca despre o iarb folosit pentru combaterea bolii pietrelor11, frunzele sale erau folosite n
loc de hamei, iar florile, pentru prelucrarea i vopsirea pieilor.

Nu cumva s subapreciai chiar i rdcinile ierbii- negre, m-a asigurat Valerian Valerianovici,
prezentndu- mi aceast plant n pdurile din Trosteanek. n locul denumirii ruseti veresk a acestei
plante interesante el i spunea veres, nefiind de acord cu toate autoritile n materie. n sprijinul
punctului su de vedere, el s-a referit chiar la denumirea lunii septembrie n limba ucrainean i anume
veresen, care ntr-adevr a fost stabilit n legtur cu aceast floare care nflorete att de trziu n
Ucraina. Dar nu avea rost s ne contrazicem pe aceast tem ntruct se cunosc i alte nume ale sale. n
dicionarul lui V. Dai, de pild, se mai citeaz i alte denumiri populare: veresok, hric vrbiilor, mirtul
de balt. n Polesia am auzit cum aceast plant era denumit iarb roie de codru

Dar s ne ntoarcem la rdcinile ierbii negre. Vale- rian Valerianovici, vorbind despre valoarea acestora,
nu a exagerat nicidecum, cci modestele tufiuri au rdcini foarte mari, care ntr-adevr sunt apreciate
n mod deosebit de ctre cei care confecioneaz pipe din lemn. Toi adepii tutunului laud n
unanimitate pipele fcute din rdcini de iarb neagr. Specialitii afirm c faima pipelor de iarb
neagr a fost creat de maetrii francezi din oraul Saint Claude, care foloseau rdcinile obinute pe
rmul Mrii Mediterane.

Poate c autoritatea n materie de pipe, stabilit pentru iarba neagr mediteranean, ar fi rmas
netirbit dac n-ar fi aprut i n U.R.S.S. Un asemenea maestru al pipelor. Pasiunea din tineree a
cioplirii pipelor s-a transformat la leningrdeanul Aleksei Borisovici Fedorov ntr-o matur miestrie.
Lucrrile sale erau foarte apreciate de ctre Aleksei Tolstoi. Recent, acest talent aparte al lui Fedorov a
primit o neateptat recunoatere din partea lui Georges Simenon, care este arbitrul internaional
neoficial n ceea ce privete pipele. La cererea proprietarilor celor mai mari fabrici de lulele din lume,
timp de civa ani el a stabilit care este cea mai bun pip a anului11. La rugmintea unei admiratoare
a talentului scriitoricesc al lui G. Simenon, priceputul meter rus i-a trimis acestuia o pip executat de
el. Acest cadou l-a cucerit literalmente pe scriitor; el a apreciat aceast lucrare nu numai ca cea mai
bun pip a anului11, dar i ca cel mai frumos exponat al vastei i unicei sale colecii de pipe. Aceast
pip a fost executat de Fedorov din iarb-neagr ruseasc. Iat cum aceasta a pus capt vechiului
monopol mediteranean.

Mai trebuie semnalat un alt aspect i anume c desiurile de iarb neagr din U.R.S.S. Sunt n afara
oricrei concurene, n ceea ce privete rezervele de materie prim. Ele sunt n stare s satisfac
necesitile tuturor fumtorilor de pip inveterai din lume. Se pune doar ntrebarea dac de dragul
acestui obicei duntor merit s fie consumat minunata iarb-neagr? Pionier al populrii
pmnturilor srace, bun melifer, minunat decorator, legendara plant a picilor merit pe deplin o mai
bun folosire.

Iarba parfumat
Este vorba despre o plant aromat, neartoas, dar foarte popular. Botanitii o denumesc Thymus, iar
n popor este cunoscut sub numele de iarb mirositoare, cimbrior sau cimbru de cmp, n vechime
numit chiar iarba Maicii Domnului.

Semiarbust peren, cimbriorul crete n tufiuri-insu- lie, mici dar compacte. De departe ele par nite
ronduri pitice, adesea n culorile cele mai pestrie. Venind ns mai aproape putem observa c nu este
vorba de flori adevrate, ci de mici gurmanzi naripai fluturii care s-au ngrmdit aici pentru a se
delecta cu nectar. De cele mai multe ori se pot ntlni aici: lmia sau fluturele galben (Gonepteryx
rliamni din familia Pieridae), fluturi roii din familia Pyralididae precum i Nymphalis (Vanessa) anti- opa
fluture avnd aripi negre cu bordur de culoare mai deschis.

Printre amatorii de nectar de cimbrior se numr i greoii i zgomotoii brzuni, precum i delicatele
truditoare albinele. Ce-i drept, brzunii i albinele nu se prea observ cci n asidua cutare a
nectarului ele se a- fund zeloase n adncimea desiului de cimbrior.

Aceast rvn este pe deplin justificat ntruct cimbriorul este cunoscut de mult ca bun plant
melifer care d mult nectar. El nflorete vreme ndelungat, i ceea ce este deasebit de important, ntr-
o perioad destul de srac n plante nflorite, i anume de la nceputul lui iulie i pn toamna trziu.

Cimbriorul melifer a fost apreciat la justa valoare nc de vechii greci care l considerau, mpreun cu
albina, drept simbol al hrniciei. Muntele Chimetos din Ela- da era renumit prin mierea sa de cimbrior.
n vremuri trecute cimbriorul se bucura de respect i la alte popoare, iar cavalerilor Evului mediu le
plcea s-i mpodobeasc earfele cu imaginea rmurelelor de cimbrior nconjurate de albine.

Cimbriorul se bucura de mare simpatie i la vechii slavi. n timpurile pgne strmoii slavilor l ridicau
la rangul de plant de cult. n timpul jertfirilor se aruncau n foc mici mnunchiuri de cimbrior. Arznd el
scotea un fum aromat ca cel de tmie, care se nla uor la cer, confirmnd prin aceasta, dup
prerea pgnilor, c zeii au acceptat jertfa. Este interesant faptul c afumarea cu cimbrior se practica
i n vremuri mai trzii, de data aceasta cu un scop pur laic. Potrivit sfatului multor btrni cunosctori
de ierburi se recomanda afumarea vacilor cu cimbrior dup ce au ftat, afumarea ulcioarelor cu lapte
pentru a se obine mai mult caimac i smntn. Precum i afumarea uneltelor de vnat i pescuit,
pentru o prad ct mai bogat. Se utiliza afumarea cu cimbrior i n tratamentul tuberculozei, al
insomniei, al tusei i chiar al alcoolismului.

Medicina empiric nu s-a mrginit la utilizarea fumului aromat, ci aplica pe scar larg i infuzia de
cimbrior n cazul unei proaste digestii, ca mijloc diuretic sau pentru ntrirea stomacului, n cazul
durerilor de piept, precum i n multe alte cazuri. Cimbriorul era folosit cu drag inim i pentru
comprese, bi aromate i era mirosit n caz de leinuri.

Nici medicina actual nu este indiferent fa de cimbrior. Chiar fumul de cimbrior este recunoscut ca
fiind destul de util, ntruct deine o oarecare aciune bacteri- cid. Infuziile i extractele reprezint un
bun mijloc ex- pectorant; tot ele potolesc durerile n caz de radiculite, ne- vrite etc. Extractul de
cimbrior face parte de asemenea din compoziia cunoscutului preparat medicamentos per- tusinul.

Frunzuliele mrunte ale cimbriorului, care-i acoper n ntregime tulpinile, sunt presrate de glandule
dese, con- innd un ulei eteric parfumat, care const aproape numai din hidrocarbura aromatic timol.
Aceast substan este folosit n medicin ca bactericid de mare eficien.
Foarte originale sunt floricelele bilabiate ale cimbriorului, cel mai adesea colorate n nuane purpurii-
violete sau roiatice i doar uneori albe.

Cimbriorul, ca plant medicinal, se colecteaz tocmai n perioada nfloririi. Tulpiniele sale fragile nu
trebuie rupte, ci doar tiate cu precauie pn la jumtate, cu un cuit ascuit sau cu o foarfec, cci
numai n felul acesta cimbriorul i poate rennoi destul de bine, dei ncet, prile pierdute.

Coninutul ridicat n ulei eteric valoros a condiionat utilizarea lui i n calitate de condiment (n industria
conservelor i la mncrurile cu carne).

Uleiul eteric al cimbriorului se bucur de o nalt apreciere i n domeniul parfumeriei.

n botanic, cimbriorul se consider specie colectiv care const dintr-un mare numr de mici tipuri
ecologice i forme de trecere ntre acestea. El este cunoscut n botanic sub denumirea de Thymus
serpyllum i este considerat ca fcnd parte din familia labiatelor. Este interesant sursa denumirii
generice a plantei Thymus. Aceasta provine de la cuvntul grecesc thym.us care se traduce prin
for, spiriit; aceasta constituind un omagiu adus aciunii pe care o exercit asupra omului.
Denumirea specific demonstreaz particularitile creterii sale ntruct n limba greac veche cuvntul
respectiv sugereaz noiunea de trre.

Cimbriorul nostru are i un frate remarcabil care crete n stare slbatic pe rmurile Mrii
Mediterane. La exterior aceste dou specii sunt destul de asemntoare, dar cea mediteranean este
mai nalt, ajungnd adesea la nlimea de 50 cm. Aceasta se caracterizeaz i printr-o tulpin dreapt,
mai zvelt, nflorescene mai puin aglomerate, precum i frunzulie mrunte cu marginile rs- frnte n
jos ntr-un mod caracteristic. Aceast specie este denumit Thymus vulgaris, Th. Odoratissimus sau
Satureja hortensis (cimbrior, cimbru de grdin sau mirositor).

n U.R.S.S. Aceast specie se cultiv ca plant medicinal, n Ucraina, Crimeea, n inutul Krasnodar. Fiind
iubitoare de cldur, seminele trebuie semnate doar n luna mai, dup ce trece pericolul ngheurilor
de primvar. Recoltele de materie prim medicinal de pe semnturile de cimbru de grdin sunt
adunate timp de 23 ani dup care plantaiile sunt rensmnate. Pentru iarn tulpinile sale se cosesc
cel mai trziu la mijlocul lunii septembrie astfel nct nainte de nceperea frigului ele s aib timp s
creasc i s se lignifice. n aceast form chiar i gerurile aspre ale iernii nu le nspimnt. Seminele
cimbrului de grdin sunt adunate la termene mai tr- zii, cnd ating deplina maturitate, din verzui
devenind de culoare brun-nchis.

Pentru nevoi medicinale tulpinile de cimbru de grdin se colecteaz ca i n cazul cimbrului de cmp n
perioada nfloririi. n comparaie cu cimbrul de cmp, nsuirile medicinale ale cimbrului de grdin sunt
mai accentuate, iar caracterul melifer este mai pronunat.

n prezent, acest aromat locuitor al inuturilor mediteraneene s-a aclimatizat foarte bine i n U.R.S.S. n
patria sa era doar o iarb slbatic obinuit, iar aici, mpreun cu confratele su, este pus n slujba
omului.
Confratele din Extremul Orient

Dac vei avea ocazia s trecei n revist plantele din oricare grdin botanic, nu cumva s ntrebai cu
naivitate de planta cu denumirea simpl de ardei. Vei constata c botanistul care v conduce prin
grdin v va arunca o privire plin de comptimire i condescenden.

ntr-adc-vr, specialistul, ndrgostit de meseria sa, seva mira de naivitatea ntrebrii puse, ntruct sub
aceast denumire se cunoate o gam foarte larg de plante.

Ca s nu mai vorbim de modesta lian a piperului negru (Piper nigrum) din pdurile tropicale ale Asiei,
care face parte din aceeai familie, cunoscut fiind ca regin a condimentelor. ncolcindu-se strns cu
tulpina ei flexibil n jurul trunchiurilor i ramurilor copacilor, aproape tot anul acoperit cu ciorchine de
fructe mici de culoare nchis, ea constituie deliciul multor iubitori de meniuri picante i aduce venituri
foarte grase ntreprinztorilor comerciani.

De asemenea, s-ar putea relata multe lucruri i despre ardeiul gras, ale crui culturi sunt rspndite pe
toate

continentele pmntului. Dei pentru profani pare o plant lipsit de importan, ea formeaz ns un
gen independent de plante n cadrul cruia unii botaniti numr chiar 61 de specii i o mare mulime de
varieti. n afar de aceasta, specialitii deosebesc ardei anuali i pereni cu o varietate foarte mare de
soiuri, la rndul lor mprite n dou grupe: ardeiul gras i ardeiul iute.

Numeroase i foarte diverse varieti de ardei au fost din cele mai vechi timpuri cultivate i utilizate de
ctre indienii din America tropical, iar soiurile de ardei iute, potrivit observaiilor att de juste fcute de
Humboldt nlocuiau sarea. ntr-adevr, uscnd fructele ardeiului iute i pisndu-le, indienii presrau
ntotdeauna praful obinut pe alimentele lor la fel cum europenii sreaz mncarea. Caracterul iute al
fructelor ardeiului este determinat de o substan fenolic foarte puternic capsicina: gradul activitii
sale este att de mare nct chiar n cazul unei diluri de unu la un milion n ap i se simte totui gustul.

Vorbind aici despre ardeii folosii n alimentaie trebuie s menionm c nainte de descoperirea
Americii, europenii nu cunoteau aceast legum. n Europa ardeii au fost adui de Columb. Primii care
au emigrat au fost ardeii iui.

n Rusia, cea mai veche meniune despre aceast plant a fost gsit ntr-un manuscris sub denumirea
poetic de iarb sau floare rcoritoare14, datnd din anul 1616. De atunci ardeii s-au rspndit n Rusia
n aceeai msur ca i n patria lor.

Nici nu este de mirare, cci meritele acestei plante sunt inepuizabile. De pild, ardeiul rou sau paprica
(Capsicum annuum sau C. Mexicanum) este cunoscut n ultimul timp i ca surs de vitamine (vitamina C
i vitamina A) dar i ca foarte bun remediu curativ i profilactic n tratarea guturaiului. Este suficient,
dup cum spun medicii, s inem n cas un borcnel deschis cu boia de ardei i din timp n timp s-o
apropiem de nas, ca s scpm de guturai.

Celor care au prilejul s cltoreasc prin pdurile r- inoase sau mixte din regiunile muntoase ale
Extremului Orient, Sahalinului de Sud, Coreei de Nord etc. Vor ntlni acolo pe confratele din Extremul
Orient al ardeiului nostru.

De obicei se prezint ca un arbust cu nlimea de

3 m iar cteodat pn la 7 m. Se caracterizeaz prin scoara de culoare cenuiu-deschis, brzdat, a

ramurilor btrne i culoarea glbui-brun a lstarilor tineri. Sunt originale i frunzele compuse,
alctuite din 5 foliole aezate ca degetele de la min. Ele amintesc de departe frunzele castanului
porcesc avnd de altfel i pedunculele tot att de lungi ca i cele ale castanului. n vrful lstarilor
acestui ardei slbatic, n iulie sau august, se pot observa

2 4 (cteodat numai una) bile pufoase. Acestea sunt nflorescenele sale care la exterior amintesc
foarte bine po- licarpii pufoi ai ppdiei. Numai culoarea nu este alb ci glbuie sau violet pal.

n septembrie sau octombrie lstarii subiri ai arbustului sunt ngreunai de ciorchinii rsfirai, cu fructe
negre i sferice. Dup aspect ele pot fi luate drept coacze negre vetejite. n fiecare ciorchine se pot
gsi pn la 55 de coacze-4, fiecare dintre ele avnd un diametru de o jumtate de cm pn la 1 cm i
coninnd cte 5 semine (smburi) turtite lateral. Dac vei face imprudena s gustai una din aceste
poame vei regreta ndat cci miezul fructului care arde ca piperul negru v va lsa o amintire
netears. Fr ndoial c oricine a trit aceast experien va fi de acord cu faptul c nu degeaba acest
ar- bust a fost denumit de botaniti piper slbatic sau neptor.
Dar aceast plant neobinuit poate atrage asupra sa atenia i ntr-un alt mod. Ramurile i lstarii sunt
acoperii cu foarte numeroi epi solizi i ascuii. De parc i-ar pstra cu rvn tainele, aceast
rzboinic plant este narmat pn n dini cu nenumrai ghimpi.

Oamenii de tiin au observat de mult aceast specie neobinuit de ardei. n anul 1859 el a fost descris
pentru prima dat de prof. Maksimovici. El i-a dat denumirea tiinific potrivit de eleuterococ epos
(Eleutherococcus). Ulterior, planta a mai cptat i alte denumiri: ieder epoas, acantopanax epos.
Dar prioritatea (dup cum este prevzut de regulamentul de nomenclatur) se menine n favoarea
primului na, denumirea dat de el fiind i acum uzitat n literatura de specialitate.

ncepnd din anul 1860 eleuterococul epos a fost experimentat n Grdina botanic din Petersburg, iar
apoi i n alte grdini.

Cu timpul, botanitii au studiat multe din obiceiurile acestei plante constatnd c arbustul este destul de
nepretenios fa de soluri, crete destul de bine sub form de garduri vii i se nmulete foarte bine
prin semine sau lstari din rdcin. Lemnul lui s-a dovedit a fi bun pentru confecionarea unor obiecte
utile. Dar principalul merit al. Plantei n-a fost descoperit mult vreme. Acest secret s-a dovedit a fi
ascuns n Rdcini.

n vechime, nsuirile medicinale ale plantelor erau cutate prin analogie cu simptomele bolii. De pild,
dac un om se mbolnvea de glbenare, vracii l tratau cu extrase din flori galbene, i mai bine, din
plante cu frunze gaibehe. Pentru bolnavii de inim se preparau medicamente din frunze care prin forma
lor aminteau conturul inimii Cu alte cuvinte, pentru toate bolile se cutau astfel de asemnri. Firete
c aceste premise att de naive nu erau dect curat arlatanie.

n vremurile noastre amatorii de plante medicinale au cptat o busol de ndejde oferit de

sistematica plantelor. Aceast ramur a tiinei, bazindu-se pe caracterele comune ale structurii i
funciei florii i altor organe, a ajutat s se pun ordine n vasta lume vegetal, clasifi- cnd-o n familii,
genuri, specii Acest sistem a demonstrat faptul c plantele nrudite au foarte multe caractere comune.
De aici s-a putut trage concluzia c acestea pot avea i nsuiri medicinale asemntoare.

Specia menionat, de eleuterococ face parte din aceeai familie (Araliaceae) cu jen-enul, * dar
cuttorii de jen-en cu experien, nu se tie din ce motive, considerau nedorit vecintatea apropiat
dintre ardeiul slbatic i jen-en, totdeauna smulgndu-l cu grij din preajma jen-enului descoperit. ns
aceasta nu i-a derutat pe cercettori. Ei s-au hotrt s studieze i aceast rud a jen- enului. Mare le-a
fost mirarea cnd i-au cercetat rdcinile. Puterea lor curativ s-a dovedit a fi tot att de eficient ca i
cea a jen-enului. Prin nsuirile sale remarcabile aceast plant a cucerit oameni de cele mai diferite
specialiti: medici, cresctori de animale, medici veterinari.

Preparatele din rdcinile de eleuterococ ajut la refacerea forelor la oamenii extenuai sau n
convalescen dup boli grele; au fost tratate cu succes: aparatul cardiovascular, neurastenia,
hipotensiunea, diabetul, boala de radiaie .a. Printre multe alte nouti de ordin medical, sucul
tmduitor al eleuterococului s-a dovedit a fi unic. Nu ntmpltor acest suc a fost unul din exponatele
de succes la EXPO-67 din Montreal.

Preparatul obinut din rdcina acestei plante din Extremul Orient poate fi ntlnit ntr-un salon de
spital, fie la un convalescent, fie la un bolnav ce se pregtete pentru o operaie grea. Acest preparat
este un musafir dorit i la fabrica de rcoritoare, unde pe baza lui s-a elaborat reetarul respectiv i
tehnologia preparrii unei minunate buturi tonice numite bodrost (vioiciune).

Dar nici prin aceasta nu s-au epuizat perspectivele ardeiului slbatic. Acest rival al jen-enului, care
capt tot mai mult for, a reuit s arate ce poate la sovhozurile unde se cresc animale pentru blan,
la fermele de psri i n stupine. Adugarea preparatului la hrana nurcilor a micorat pierderile
provocate de pieirea acestora,

* N.R. Cunoscut nc de acum 4000 de ani, jen-enul era folosit n tratamentul multor boli, iar btrnilor
le era recomandat ca un elixir al tinereii* care, dup cum se afirma, putea s le redea frgezimea
pielii. Puterea tmduitoare a plantei se face simit nentrziat chiar i atunci cnd infuzia rdcinilor
sale este dat unui om pe patul morii" se spunea ntr-o farmcopee din vechime.

Le-a mbuntit dezvoltarea i a avut repercusiuni pozitive asupra calitii blnii. Ginile-outoare au
reacionat fa de eleuterococ printr-o cretere nsemnat a numrului de ou, iar puii de gin au
sporit mult n greutate. Amestecnd extract din rdcini de ardei slbatic cu miere i oferind aceast
compoziie albinelor, cercettorii au fost din nou martorii unui remarcabil fenomen: nu numai c se
accelera creterea familiilor de albine dar i culegtoarele de nectar au nceput s lucreze cu o energie
sporit.

Exist toate temeiurile de a presupune c posibilitile noii rdcini a vioiciunii sunt departe de a fi
epuizate, spune cel care i-a dat numele acesta doctorul n tiine medicale I. I. Brehman. mpreun cu
colegii si de la filiala din Extremul Orient a seciei siberiene a Academiei de tiine a U.R.S.S. i Institutul
Unional de Plante medicinale, el reuete s descopere mereu nsuiri noi ale acestei plante medicinale
att de promitoare.

Mai rmne de menionat nc un merit al eleuterococului: acesta nu necesit cutri att de

ndelungate ca jen-enul ntruct crete n Extremul Orient aproape peste tot, iar colectarea acestei
preioase materii prime nu constituie o trud deosebit. Culegerea rdcinilor, plcut mirositoare i cu
gust condimentat, se face n timpul toamnei, cnd ele s-au mbogit suficient din binefctoarea sev a
pmntului. Dezgropate, iar apoi splate cu ap curent i uscate, rdcinile de ardei slbatic constituie
o materie prim gata de ntrebuinat. Aceste rdcini sunt expediate n loturi mari pentru obinerea
extractului lichid terapeutic. Aceast industrie a fost creat pentru prima dat n cadrul uzinei chimico-
farmaceutice din Haba- rovsk care poate s aprovizioneze ntreaga ar cu valoroasele sale produse.

Pentru a nu epuiza rezervele naturale ale ardeiului slbatic a fost ntreprins i studierea acestuia n
cadrul plantaiilor industriale. Primele rezultate ale experienelor ne dau sperane c aceast plant va
putea fi cultivat i artificial.

Odat cu studierea n continuare a minunatei rude a jen-enului se fac cutri i printre ali membri ai
familiei araliaceelor. n pdurile Extremului Orient aceast familie este reprezentat prin 7 genuri vaste.
Sunt deci posibile noi i valoroase descoperiri att n cadrul genului Aralia, cu reprezentantul su numit
arborele dracului

ct i printre diferitele specii de Panax (Acanthopanax, Kalopanax, Echinopanax, Pseudopanax). n total,

uimitoarea familie a araliaceelor reunete aproximativ 60 de genuri cu aproape 500 specii, majoritatea
trind n zonele tropicale din ambele emisfere. Ele se dezvolt bine ndeosebi n inuturile indo-malaieze
unde se afl i patria cunoscutului piper negru. Aadar, sunt posibile i alte descoperiri reuite n sinul
acestei familii

Un mare viitor se deschide acum n faa confratelui din Extremul Orient i a altor confrai ai cunoscutului
piper negru i ai legendarului jen-en.

V urm succes, prieteni verzi ai oamenilor!

Sora jen-senului

Pn acum am fcut cunotin cu familia araliaceelor care a dat lumii pe cel mai faimos dintre
panaceele verzi jen-enul, ct i pe eleuterococ, pn nu de mult total necunoscut. Am menionat i
faptul c oamenii de tiin prevd importante descoperiri n cadrul numeroasei familii a araliaceelor.
Aadar, nu va fi lipsit de interes nici ntlnirea cu patriarhul ntregului neam al araliaceelor, cruia i se
datorete i denumirea ntregii familii. Este vorba de genul Aralia. Acest gen este reprezentat de a-
proape 35 de specii printre care cea mai remarcabil ar putea fi considerat Aralia manciurian.
Specialitii o apreciaz mai ales pentru rezistena la geruri. n acest sens Aralia nu are concureni printre
confraii si nici n patria sa, nici pe pmnturile noi unde a fost transplantat mpreun cu alte
araliacee.

n stare slbatic ea crete sub form de arbori izolai sau mici grupuri n pdurile de conifere precum i
n cele mixte din Extremul Orient. Ea populeaz rapid mai ales terenurile de pe care a fost tiat pdurea
precum i locurile unde pdurea a fost distrus de incendii, alctuind pe acestea hiuri de netrecut. Ca
un rnd compact de soldai cu putile n cumpnire, Aralia se nir n aceste locuri ntr-o deas mpletire
a coroanelor sale foarte ghim- poase. n popor este denumit arborele dracului41. Ea i-a meritat
aceast reputaie din cauza neplcerilor pe care le provoac oamenilor epii dei de pe trunchi ca i de
pe ramuri. Cteodat este denumit,. Arborele-ep.

Dar sentimentul neplcut fa de Aralia manciurian apare numai n cazul contactului direct cu aceasta.
De departe ns nu putem s nu admirm aceast plant. Nu degeaba arborele dracului este numit de
asemenea palmierul Extremului Crient. Aceast denumire este un omagiu adus uimitoarei sale
frumusei.

Aralia este frumoas att n liziera pdurii ct i n luminiurile ntinse. Trunchiurile sale zvelte, dei
ghimpoase dar foarte drepte, neramificate, pot ajunge uneori la o nlime de 12 m. n vrf, asemenea
adevrailor palmieri, sunt ncununate de o larg coroan dantelat, format din frunze compuse,
ntruct fiecare frunz uria const din 3088 de foliole. Asemnarea dintre Aralia i frumoasele
plante tropicale de peste mri este i mai mare n iulie- august cnd apare paniculul, nalt de un metru,
al nflorescenei alb-verzui. nflorescena bogat, parfumat, se caracterizeaz prin abunden de
nectar. Toamna, de la nceputul lunii septembrie, ea este nlocuit printr-un po- licarp (fruct compus)
alctuit din numeroase fructe mici, de o jumtate de cm diametru, de culoare albastru nchis. Ciorchinii
lor au un contur foarte viu pe fondul reflexelor roiatice de toamn ale frunziului Araliei.

Pentru prima dat Aralia manciurian a trecut peste hotarele patriei sale nc n deceniul al VH-lea al
secolului al XIX-lea, cnd a fost mutat n Grdina botanic din Petersburg. Acesta a fost primul pas
pentru ieirea ei n alte ri. Arareori se mai poate ntlni acum o grdin botanic unde s nu se cultive
acest arbore exotic. Iernile blnde sunt suportate cu uurin de aceast plant att la Leningrad ct i n
mprejurimile Moscovei, cteodat chiar nflorete i fructific, dar n timpul gerurilor aspre nghea
puternic. Cteva exemplare de Aralia n vrst de 40 de ani, cu nlimea de numai patru metri cresc n
prezent la Institutul Botanic al Academiei de tiine a U.R.S.S. Din Leningrad.

Aralia manciurian a fost ncercat i n multe alte grdini botanice ale Uniunii Sovietice precum i peste
hotare. n majoritatea localitilor ea crete sub form de arbust. Aceast plant este deosebit de
potrivit pentru gardurile vii. Lemnul alb, moale, dei destul de friabil al Arabei, poate fi utilizat cu succes
pentru nnobilarea unor produse din lemn.

S-ar prea c prin aceasta s-au epuizat nsuirile folositoare ale plantei, dar vechea experien a
botanitilor a artat c nu este uor s se cunoasc de la nceput toate secretele unei plante.

Aa s-a ntmplat i cu Aralia manciurian. Mult timp ea a rmas doar o frumoas plant original.
Recent o expediie complex a Institutului Unional pentru plante medicinale i aromatice, care a
investigat toate vastele suprafee populate de aceast plant n Extremul Orient, a reuit s gseasc o
urm dttoare de speran. Aceast urm a dus iar la Rdcini. Compoziia acestora a fost minuios
studiat. Au fost obinute apoi preparate de experien i a nceput cercetarea lor migloas.

Experiene repetate au confirmat invariabil marele rol medicinal al substanelor coninute n rdcinile
Araliei manciuriene. Infuzia rdcinilor ei demonstreaz n toate cazurile o foarte bun aciune tonic,
ajut mult n afeciunile nervoase i n unele forme de schizofrenie, iar n caz de irascibilitate i obosire
rapid acioneaz mai eficient dect toate substanele cunoscute pn acum.

n felul acesta a fost gsit i dat n exploatare uzinei chimico-farmaceutice din Habarovsk nc o plant
medicinal din familia araliaceelor. S-au justificat pe de-a ntregul numeroasele cercetri minuioase
care mai nainte ar fi putut prea lipsite de scop sau de prea mic importan. Dar tocmai datorit
acestora se cunoate acum ntreaga biologie a Araliei manciuriene precum i cele mai bune metode de
utilizare a acestei surori a jen-enului.
Poama bivolului

Recent am avut ocazia s strbat multe pduri i s vizitez parcurile naionale din Canada i S.U.A.
Familia- rizndu-m cu populaia lor de arbori i arbuti, am putut observa pentru prima dat, n toat
frumuseea lor primitiv, o serie de plante neobinuite pentru continentul nostru: plantaii ale bogatului
arar nord-american, uimitorii coloi ai regnului vegetal sequoia, majestuoii chiparoi de balt care-i
ridicau deasupra apei capetele* albicioase ale rdcinilor prin care respir

Au fost ntlniri uimitor de plcute, bogate n impresii neateptate, cu vechi cunotine transplantate de
mult n grdinile i parcurile botanice din sudul U.R.S.S.-ului. Una din aceste ntlniri a nceput la masa
la care am fost invitat de ospitalierul meu coleg american.

n pitoreasca caban a pdurarului, situat pe malul abrupt al fluviului Missouri, discutnd n timpul
micului dejun itinerariul cltoriei proiectate, mi-a atras atenia condimentul de culoare roiatic servit
la felul de mncare preparat cu carne, condiment preferat i de gazd.

Meritele sosului nu se datoresc numai miestriei culinare a soiei mele, a spus el zmbind, ci mai
nainte de toate poamei bivolului. Ce-i drept, poama bivolului ne este tot mai mult disputat i de
confraii notri horticultori care caut s o introduc pe terenurile cultivate de ei. Ei au reuit chiar s
obin cteva soiuri de cultur ale acestei plante, care se dezvolt n condiii bune n grdini.

Aa a nceput ntlnirea cu specia, de mult cunoscut n grdinile noastre botanice, Shepherdia argentea,
n patria sa, unde aceast plant este denumit mai freovent poama bivolului. Dup o jumtate de or,
ntlnirea a continuat ntr-o ambian mai obinuit: ne-am oprit n faa unor lstriuri dese i joase pe
malul unui mic afluent al fluviului Missouri. De departe, dar i de aproape, pduricile de Shepherdia mi
aminteau de hiurile ananasului siberian ctina (Hippophae L.) din vile impetuoaselor ruri din
Altai: Katun, Bia sau n alte locuri din Siberia. Dar poamele viu colorate ale Shepherdiei, care acopereau
din abunden ramurile, aproape la fel ca i ananaii siberieni preau s obiecteze mpotriva acestei
comparaii: ele nu erau colorate n portocaliul obinuit pentru sus-menionata plant siberian, ci
preau acoperite cu lac rou.

Mai trziu am avut prilejul s ntlnesc desiuri de Shepherdia n Kansas, Nevada, Manitoba, Minnesota,
Sas- katchewan i n sfrit n Dakota de Sud unde sunt foarte frecvente. La Staiunea Experimental din
Dakota de Sud am avut prilejul s vd grdini plantaii speciale de Shepherdia unde cresc mii de arbori
de elit selecionai.

n timpul cltoriei pe malurile rurilor i lacurilor se ntlnea adesea i sora poamei bivolului
eferdia canadian, caracterizat printr-o nlime mic. Ea atinge rar 2,5 m nlime, caracterizndu-se
prin forma oval a frunzelor i fructe roii-glbui, aproape total lipsite de gust.

Este interesant faptul c europenii, rsfai cu attea Pare stranii aduse din continentul recent
descoperit (de pild arborele de ciocolat, sequoia .a.), explornd Lumea Nou, mult timp n-au dat
nicio atenie pomiorilor de eferdia cu fructele lor mici, dei indienii le cunoteau de mult valoarea,
utiliznd pe scar larg aceste poame ca hran i ca medicament.

Doar n anul 1818 aceast plant a fost descoperit14 de ctre profesorul de botanic Thomas Nutall,
care i-a fcut o descriere amnunit. Tot el i-a atribuit, n cinstea cunoscutului botanist englez John
Shepherd actuala denumire: Shepherdia. E drept c numele botanistului englez a stat la originea doar a
primei jumti a dublei denumiri tiinifice a pomiorului; cea de-a doua parte a denumirii (argentea) i-
o datoreaz tinerilor si lstari i frunzelor nguste de form alungit-lanceolat. Att lstarii ct i
frunzele, din cauza perilor dei, albicioi, n form de solzi care le acoper, prezint un colorit argintiu,
destul de rar ntlnit la plante.

Pomiorii de eferdia, la ei acas n America, se deosebesc prea puin ca dimensiuni de cei pe care i-am
vzut n U.R.S.S.: ei nu depeau niciodat nlimea de 6 m. De regul eferdia prezint trunchiuri
subiri, strmbe i ramuri epoase. Shepherdia formeaz flori glbui, destul de neartoase, ca ale ctinei.
Este o plant dioic (ca i ctina): pe o plant se situeaz numai florile mascule iar pe alta cele femele.
Asemnarea dintre ea i ctin, n ceea ce privete multe caractere i mai ales structura florilor, este
recunoscut de tiina botanic, care le-a reunit ntr-o singur familie Elaeagnaceae.

Foarte apropiat de acestea este i confratele lor din Asia Central slcioara (Elaeagnus angustifolia L.).
Bo- tanitii consider c eferdia, ctina i slcioara pot fi ncruciate ntre ele. Mai mult dect att, se
cunosc de pe acum hibrizi obinui din ncruciarea eferdiei cu ctina.

n America sunt foarte preuite particularitile decorative ale eferdiei i mai ales originala coroan
argintie cu ciorchinii de poame viu colorate care contrasteaz foarte expresiv cu fondul. Din Shepherdia
se fac adesea garduri vii compacte; pomiorii se planteaz de asemenea izolai sau n grupuri mici pe
suprafee ntinse, acoperite cu gazon. Acum tot att de popular este acolo aceast specie i ca pom
fructifer.

Formele slbatice de Shepherdia au fructul mic de a- proximativ 1/2 cm n diametru, mai rar ceva mai
mari. Ele sunt foarte suculente, acrioare sau dulci-acrioare la gust. Formele de eferdia selecionate
pentru cultivarea n grdini au fructele mai mari, cu un gust plcut, dulce- acrior. Ele sunt bune pentru a
fi consumate n stare proas- pat sau sunt supuse uscrii, pentru prepararea de jeleuri i alte conserve.

Planta a fcut prima sa cltorie peste ocean, din America de Nord, curnd dup botezul11 ei. La
nceput ea a fost transplantat n patria lui John Shepherd Anglia, unde a fost cultivat n grdina
botanic din Liverpool iar apoi i n alte grdini i parcuri din Marea Britanie. n U.R.S.S. A ajuns mai nti
probabil la Ivan Vladimiro- vici Miciurin n jurul nceputului acestui veac.
Miciurin, care s-a interesat foarte mult de Shepherdia i i punea mari sperane n aceast plant, a
efectuat cercetri asupra acesteia nc n acea perioad. n anul 1906 el menioneaz pentru prima dat
n pres specia Shepherdia argentea. Cam tot atunci el avea n proiect s scrie i un articol despre
cultura acestei plante i nsuirile fructelor sale. Aceast intenie din pcate nu s-a realizat. Totui,
munca efectuat de Miciurin timp de mai muli ani n legtur cu eferdia nu s-a pierdut. Din iniiativa sa
aceast specie s-a rspndit n diferite coluri ale rii. Trei puiei de eferdia expediai de el n primvara
anului 1926 la Kiev, academicianului N. F. Ka- cenko, au marcat nceputul cultivrii ei n Ucraina.

Rspunznd lui N. F. Kacenko la rugmintea sa de a-i caracteriza planta care-i era necunoscut i despre
care nu putea gsi nicieri vreo informaie11, Miciurin a descris amnunit eferdia dnd i istoricul
denumirii acesteia, iar fructele le-a caracterizat ca fiind plcute, acrioare la gust ca i cele ale dracilei,
de nenlocuit n prepararea lichiorurilor11.

Unul din exemplarele de Shepherdia argentea trimise atunci la Kiev de ctre Miciurin, precum i
descendena acestuia care numr n jur de 50 de pomi de vrst diferit, s-au pstrat i acum n
Grdina de aclimatizare Academician Kacenko11. Un veteran n vrst de peste 40 de ani aparinnd
acestui gen a ajuns acum la nlimea de 5 m, diametrul trunchiului fiind de 20 cm.

Este interesant faptul c aici planta i-a fcut un renume nu numai prin producia mare de fructe precum
i prin aspectul su foarte decorativ, dar i ca specie foarte bun pentru fixarea solurilor. Avnd o
capacitate ridicat de formare a rdcinilor ea poate s cimenteze n cel mai nalt grad pantele i
malurile abrupte. Pe lng aceasta eferdia este puin pretenioas fa de sol i nu cere a- proape
niciun fel de ngrijire.

Totui, pentru asigurarea unei recolte normale este necesar s se planteze n acelai timp exemplare
mascule i femele de Shepherdia n raportul de 4 plante femele la una mascul. Sexul acestor plante
poate fi determinat cu uurin chiar i n condiii de iarn dup mugurii florali. La exemplarele mascule
mugurii sunt totdeauna mai mari dect la cele femele i au o form rotunjit, n timp ce la exemplarele
femele acetia au o form alungit i sunt ntructva mai ascuii i mai apropiai de lstar. Acest raport
recomandat ntre exemplarele mascule i femele d rezultate bune att la Grdina de aclimatizare
Kacenko din Kiev ct i n alte locuri. Aici Shepherdia fructific cu regularitate. Cea mai mare recolt o
d exemplarul cel mai btrn care d n fiecare an cte 3040 kg de fructe, iar cele mai tinere, care de
asemenea fructific n fiecare an, dau cte 1025 kg.

Cercetrile biochimice au confirmat naltele nsuiri de ordin alimentar i medicinal-dietetic ale fructelor
de eferdia: ele conin multe substane valoroase, i ceea ce este foarte important, ntr-un raport foarte
favorabil. n fructele de Shepherdia din Kiev s-a descoperit aproximativ 21o/o zahr, pn la 3,5<>/o
acizi organici, peste 250 mgo/0 de vitamina C, mult carotin (provitamina A), catechine, valoroase
substane tanante. Cercettorii au ajuns s aprecieze foarte mult fructele de Shepherdia i dup
folosirea experimental a acestora n fabricarea vinurilor, a dulceurilor, lichiorurilor i jeleurilor.

Prin eforturile botanitilor i silvicultorilor sovietici, Shepherdia argentea este n curs de aclimatizare
acum la Leningrad i n Lituania, la Moscova i n Altai, Kara- ganda, Tadjikistan, Volgograd precum i
ntr-o serie de grdini botanice i staiuni silvice experimentale din U- craina. n decursul anilor ct a
crescut la Kiev, Shepherdia a artat c este foarte rezistent la geruri. De acum ncolo sarcina de baz
revine selecionatorilor pomi- cultori, care trebuie s continue munca nceput de Mi- ciurin n ceea ce
privete introducerea acestei specii valoroase n livezile din U.R.S.S. Se ateapt n viitor crearea unor
forme ale acesteia cu fructe mari, obinerea unor noi hibrizi cu ctina, poate i cu slcioara.

Aceast plant suscit un interes profund pentru ame- lioratorii silvici i pentru specialitii n spaii verzi.
mpreun cu ctina, eferdia este ct se poate de potrivit pentru mpdurirea rpelor, pentru plantarea
ei n lizierele pdurilor, precum i pentru crearea noilor perdele de protecie. Pe de alt parte, ar fi pcat
s nu se utilizeze nsuirile ei decorative. n multe grdini i parcuri, pe marginea drumurilor, mai ales pe
pante, pe malurile apelor curgtoare i stttoare precum i pe alte terenuri, aceast plant fructifer,
frumoas i util, i va gsi locul potrivit.

Chiar dac n asemenea plantaii nu se va reui ntotdeauna strngerea bogatei lor recolte anuale,
aceasta nu se va pierde degeaba, ci va fi folosit de prietenii notri penai care consum cu plcere att
miezul suculent al fructului ct i seminele sale oleaginoase. Nu trebuie s uitm ns o nsuire a
acestei plante transoceanice i anume aceea de a fi o bun i foarte timpurie plant melifer.

Vastele ntinderi ale teritoriului U.R.S.S. Au primit cu ospitalitate i bunvoin pe Shepherdia argentea,
la fel ca i pe ali emigrani verzi nord-americani, iar viitorul poamei bivolului va avea aici probabil
perspective i mai mari dect n patria sa. De altfel, denumirea graiosului po- mior argintiu nu are
dect o legtur foarte ndeprtat cu bivolul. Denumirea a aprut doar ca urmare a utilizrii fructelor
de Shepherdia pentru prepararea unui sos ce servete ca garnitur la carnea de bivol.
Pinea principal

Oraul de pe Neva este cunoscut att ca prima fereastr spre Europa a Rusiei, ct i ca leagn al
Revoluiei din Octombrie i ca lupttor nenfricat care a rezistat n ncletarea pe via i pe moarte cu
fiara fascist. Smolni i Palatul de Iarn, Muzeul Rus i Muzeul de rariti, casa lui Pukin i Academia de
arte, perspectiva Nevski i Kirov, magnificele poduri, minunatele grdini i parcuri iat cteva dintre
obiectivele demne de vizitat n acest ora, printre care i cldirea n aparen modest, cu inscripia
laconic: Institutul Unional de Fito- tehnie VIR.

Aceast remarcabil instituie tiinific, care timp de 20 de ani a fost condus permanent de
academicianul N. I. Vavilov, a fost creat n primii ani ai Puterii Sovietice.

Din 70 de ri din toate continentele, cercettorii acestui institut au procurat peste 180.000 probe de
semine, realiznd o colecie unic de plante cultivate. Mndria Institutului o constituie ns ndeosebi
Fondul de grne care se poate msura pe deplin cu Fondul de diamante,

Rezerva de aur i alte asemenea acumulri de valori de stat.

Nu ntmpltor au pstrat n mod eroic discipolii lui Vavilov Fondul de grne n anii Marelui Rzboi
pentru Aprarea Patriei. n perioada blocadei fr precedent a Leningradului, muli oameni de tiin au
murit de inani- ie, pstrnd ns intacte ani de zile tonele de boabe de gru, precum i alte graminee din
colecii.

Milioane de oameni sovietici hrnindu-se cu pinea cea de toate zilele se folosesc de munca creatoare a
vavilo- vitilor, munc din abunden nmagazinat n fiecare franzel. Dac vei avea ocazia s cltorii
n miezul verii, de pild, de la izvoarele Donului pn la Erevan. Tot drumul vei admira marea nesfrit
a lanurilor griului de toamn nearistat-l. Nici ca rspndire nici ca productivitate acest soi nu are egal
n lume. Domnia i s-a ntins pe milioane de hectare pe cmpurile din U.R.S.S., alctuind aproape
jumtate din toate semnturile de gru de toamn. Din acest soi se scoate la fiecare hectar cte 80 sau
chiar mai multe chintale de gru selecionat, iar pinea fcut din acest gru este de o calitate deosebit
de ridicat. Nu degeaba specialitii consider c acest soi face parte din soiurile de gru cele mai bune,
iar statul pltete unitilor care l cultiv cte 40o/0 n plus.

Dac examinm genealogia soiului nearistat-l vom afla c selecionatorul acestuia, academicianul P. P.
Iu- kianenko, a utilizat pe scar larg la crearea acestui soi unic bogata colecie de soiuri de gru
Institutului Unional de Fitotehnie.

Putei adopta ns i un alt itinerar vizitai n timpul verii Bielorusia, Lituania, Letonia unde i-a ntins
domnia pe suprafee uriae soiul de gru de primvar Minskaia. Agronomii nu mai nceteaz s-l
laude: nu este supus cderii nici din cauza ploilor nici a vntului; nu se teme de tciunele zburtor al
griului perfida ciuperc, iar pinea fcut din gru de acest soi este att de gustoas, pufoas, cu miez
elastic i arom dintre cele mai fine, de parc ar fi fost obinut din gru crescut n stepele mnoase ale
sudului.

De fapt, soiul Minskaia a fost creat de ctre cunoscutul selecionator N. D. Muhin din griul adus din
expediia efectuat de o serie de cercettori ai Institutului n Altai.

n URSS nu exist niciun selecionator, nicio staiune agricol experimental care s nu se mprteasc
cu folos din acest generos tezaur. Zilnic pornesc de la Institut 50.000 de pachete coninnd material
aparinnd unor soiuri noi de plante, iar printre acestea partea leului revine griului. Fondul unic se
amplific mereu.

n tot cursul anului pornesc din Institut ctre toate colurile Uniunii Sovietice i peste hotare
detaamente de cercettori-botaniti pentru explorare. Recent, o expediie sub conducerea profesorului
Ter-Avanesian a adus la Leningrad o preioas colecie de soiuri de gru din Australia; expediia
doctorului n tiine agricole T. N. evciuk a adus soiuri de gru originale i alte soiuri de plante de
cultur din Brazilia; academicianul D. D. Brejnev a completat fondul cu multe soiuri importate din Frana
i Italia, iar profesorul K. Z. Budin, din Mexic. Este vorba aici numai de activitatea unui singur an.

Griului i se acord cea mai mare atenie. Nici nu se poate altfel cci griul este principala pine a rii i de
altfel a ntregit lumi. Peste jumtate din populaia globului pmnteso se hrnete cu gru. 200 milioane
hectare i 2 miliarde de chintale!

Botanitii afirm cu autoritate c griul este nu numai principala cultur de pine dar este totodat i cea
mai veche cultur de acest fel.

Pe teritoriul U.R.S.S. Griul se cunotea nc acum 5.000 de ani. El era cultivat de triburile culturii de
Tripoli, care triau n special n inutul de pe malul drept al Niprului n Ucraina. Descoperind aezri ale
acestori triburi, cunoscutul arheolog V. V. Hvoiko a descoperit primul i urmele vechi ale griului. Resturi
de boabe de gru, impresiuni ale unor pri ale spicului mpreun cu urme de orz i de mei se ntlneau
frecvent n pojghiele de argil din locuinele vechi din lut. Mai trziu, i probabil tocmai de la triburile
culturii de Tripoli, cultivarea griului a fost preluat de scii iar apoi a fost adoptat i de ctre vechii slavi
din Rusia kievlean.

Sciii-agricultori care cultivau griul n regiunea mijlocie i inferioar a Niprului acum 2500 de ani, nu
numai c i acopereau n ntregime necesarul n gru dar i exportau o parte de recolt n Grecia Antic.

Despre plugria slavilor-agricultori ne-au adus multiple mrturii scriitorii din vechime. Dup mrturia lui

Mauriciu Strategul, care a descris traiul, moravurile i obiceiurile vechilor slavi anii, ei aveau
numeroase animale agricole de tot felul precum i roade ale pmntului, zcnd n grmezi, mai ales
mei i gru.

n timpurile preistorice griul a aprut i n alte ri ale Europei, Asiei i Africii. n Europa apusean el a
devenit cunoscut n urm cu aproximativ 4000 de ani, lucru pe care ni-l demonstreaz descoperirea unor
resturi de boabe i spice n locuinele lacustre din Elveia. n Egipt, boabe de gru au fost descoperite n
zidria piramidei lui Dashur, nlate acum 5300 de ani, dei potrivit altor date grul era cultivat acolo
chiar i mai nainte.

Primele date privitoare la cultura griului n China sunt menionate nc de acum 4650 de ani. Aceast
meniune este introdus n cronica chinez de ctre S Maian,. Care a trit aproximativ acum 2100 de
ani.

n general, istoricul asocierii dintre om i gru numr 68 milenii pentru aa-numita Lume Veche.

Pe acest fond att de vechi, America i Australia sunt foarte tinere sub acest aspect, ntruct ele s-au
ntlnit prima dat cu grul doar acum 200300 de ani. Totui, pind pentru prima oar pe continente
noi, vechea gr- n nu s-a sfiit nicidecum.
Teritoriul ocupat de gru n U.R.S.S. A i atins Cercul Polar, suprafaa sa total fiind de peste 67 milioane
hectare ct teritoriile ocupate de state ntregi. nc n anii antebelici faimosul soi Ukrainka deinea n
permanen pe piaa mondial primul loc sub aspectul principalilor indici calitativi: coninutul n
proteine i gluten din bob. Pe atunci acest soi ocupa aproape jumtate din toate semnturile de gru
din U.R.S.S.

Dar de unde a nceput drumul griului pe bunul nostru Pmnt? Aceast ntrebare i-a nelinitit pe oameni
din cele mai vechi timpuri.

Pentru a cunoate toat diversitatea plantelor de cultur scria Nikolai Ivanovici Vavilov este necesar
nu numai s se studieze geografia lor, dar s se determine i zonele iniiale ale rspndirii lor, precum i
locul exact al originii. De multe ori acest savant a emis ipoteze tiinifice ndrznee, care au dobndit
recunoatere pe plan mondial. nc n anul 1920 el a formulat Legea seriilor omoloage n ereditate i
variabilitate. La plante avnd nrudire apropiat se observ o variabilitate para- lel, care se manifest
prin anumite nsuiri i caractere asemntoare. Cunoscndu-se prezena unui anumit caracter la secar,
acesta poate fi gsit n mod nendoielnic i la gru. De exemplu, la pepenele verde, n afar de fructe
sferice se mai pot observa i fructe de form alungit. Aceasta nseamn c asemenea forme pot fi
gsite cu siguran i la pepenii galbeni. Cu alte cuvinte, varia- bilitii plantelor i este propriu
paralelismul, care a fost observat nc de ctre G. St. Hilaire i Darwin. N. I. Va- vilov a explicat faptele
observate anterior, dnd explicaiei forma unei legi.

Mai trziu, N. I. Vavilov emite i o teorie proprie cu privire la centrele de origine ale plantelor de cultur,
n care arat c patria unei plante cultivate trebuie cutat acolo unde este concentrat cea mai mare
diversitate a speciilor i soiurilor sale.

Pe baza teoriei sale el stabilete cu precizie centrele primare ale originii multor plante de cultur.
Principalul focar al majoritii plantelor agricole cultivate n prezent l constituie Asia de Sud de unde au
provenit aproximativ 500 din cele 640 de plante principale. n afar de cele 5 centre asiatice de origine a
plantelor de cultur pe care le-a stabilit, Vavilov a mai relevat nc 4 centre i n alte pri ale lumii: n
regiunea Mrii Mediterane, n Abisinia, n America Central (care a dat lumii porumbul) precum i n
Peru-Bolivia-Ecuador (patria cartofului).

Zilele acestea am primit cteva cri editate de Institutul de botanic aplicat i culturi noi* creat din
iniiativa lui Vladimir Ilici, scria M. Gorki lui P. Kogan specialist n teoria literaturii, i am citit lucrarea
profesorului N. I. Vavilov Centrele de origine a plantelor de cultur11, raportul su despre Legea
seriilor omoloage, am analizat Harta agriculturii URSS ct de semnificativ este totul i ct talent
vdete!".

Pe baza teoriei lui Vavilov s-a putut stabili cu mai mult precizie i patria griului. Majoritatea speciilor
acestuia au fost gsite n limitele Transcaucaziei. Acum se obinuiete s se considere ca focar primar al
culturii acestuia ndeosebi Gruzia. Este pe deplin posibil ca de aici acesta s fi ajuns n stepele din
regiunea Mrii Negre.

N.A. Vechea denumire a Institutului Unional de Fito- tehnie.

Cnd un botanist folosete cuvntul gru el nelege prin aceasta nu o singur specie ci 1315 specii.
Ce-i drept, n cultur au cptat o larg rspndire numai 2 specii: griul moale i griul tare, reprezentate
prin mii de soiuri. Soiurile se deosebesc ntre ele prin caracterul aris- tat sau nearistat al spicului,
coloritul su, pubescena, densitatea, gradul de uurin al treieratului boabelor, culoarea cariopsei,
caracterul de toamn sau de primvar, coacerea mai trzie sau mai timpurie, rezistena la cdere a
tulpinilor, rezistena la boli i vreme nefavorabil precum i multe alte caractere botanice, biochimice i
economice.

Griul moale numr peste 4000 soiuri i ocup majoritatea cmpurilor cu grne. De o apreciere
deosebit se bucur soiurile de gru tare obinute n U.R.S.S. (pn la v 26 /o proteine fa de 18
22o/0 la cele mai bune soiuri australiene, canadiene, argentiniene i africane de gru tare). Nu
ntmpltor soiurile sovietice de gru tare, de pild soiul kubanka, sunt foarte cutate n S.U.A.,
Australia, Italia i alte ri.

n afar de grul moale i griul tare, se cultiv arareori i soiurile pitice de gru moale. Cel mai
nepretenios dintre acestea este alacul, care se consider unul dintre strmoii soiurilor de gru
cultivate. El suport cu uurin gerurile aspre i nu este pretenios fa de sol. Acum el a cedat aproape
complet locul noilor soiuri de gru moale i tare de nalt productivitate, care dau recolte mai mari i se
recolteaz i se treier mai uor, dar pe timpuri alacul era foarte rspndit i i-a slujit pe oameni cu
credin.

Grul nu a fost folosit chiar de la nceput pentru pine; timp de multe veacuri pinea a fost precedat de
turte i de terciuri. Descoperirea simpl a celui mai vechi buctar care la nceput a zdrobit boabele
adunate iar apoi a copt cu ajutorul unei pietre ncinse n foc prima turt, i-a hrnit vreme ndelungat pe
oameni, meninndu-i chiar i acum importana n Caucaz ct i n toat Asia de Sud- Esi i Asia
Anterioar sub forma lavaului hran nelipsit n aceste inuturi.

Nu se tie cine, cnd i unde a nceput s coac pentru prima dat pine. Este nendoielnic ns faptul c
fermentaia coci de fin are o origine tropical. Roadele faimosului arbore de pine sunt nzestrate
de natura nsi cu uimitoarea nsuire de a fermenta cu uurin dup maturizare. Dup o asemenea
fermentaie miezul lor alb i pufos se transform n coc. Mai rmne doar s fie coapt n cuptor. Din
momentul n care din fina de gru dup chipul i asemnarea14 fructelor arborelui de pine s-a putut
frmnta o coc acid, grul, ca i alte graminee, a devenit realmente o plant de pine.

Este interesant faptul c toate gramineele de cultur folosite pentru pine, fr nicio excepie, sunt
plante anuale (dei n cadrul fiecrui gen din care fac parte se pot descoperi i plante perene). O
excepie reprezint doar genul griului care nu are deloc plante perene printre speciile sale. De aceea
orice fel de ncercri de a obine un gru peren preau de la nceput fr nicio ans.

Preau numai Cci nu exist limit n gndirea creatoare a omului, mbinat cu o munc perseverent
i plin de abnegaie. n fora nemrginit a acestora a crezut i acel student, odinioar necunoscut, din
Saratov, acum eminent savant, Erou al Muncii Socialiste, academicianul Nikolai Vasilievici iin. Cu peste
40 de ani n urm, mpreun cu un grup de studeni ai Institutului de Agronomie din Saratov el s-a
prezentat la Kozlov n faa acelui om care a cutezat s porunceasc naturii Miciurin. Acesta a ascultat
cu atenie pe fiecare, dndu-le ndrumri printeti; atunci ns cnd i-a venit rndul lui iin care i-a
expus lui Ivan Vladimirovici visul su de a crea un gru de o nalt productivitate prin ncruciarea a
dou specii ale acestuia grul tare i grul moale44, Miciurin a obiectat. Nu, nu acesta este drumul
care trebuie urmat, a spus el. Incrucind gru cu gru nu poi obine ceva nou n principiu. Trebuie
cutate alte ci, trebuie alese componente mai tari dect grul nsui44. Astfel, din dou fraze el i-a
stabilit orientarea just pentru toat viaa.
Dup multe cutri, a fost gsit n sfrit o component care merita s fie ncruciat cu grul i anume
pirul. Graminee slbatic, nepretenioas, ea putea s cedeze cu generozitate descendenei hibride
multe din nsuirile sale utile: neexigena fa de soluri i ngrijire, rezistena la boli, duntori, geruri i
secet Pe lng acestea, pirul mai era i un longeviv de invidiat. i iat c sunt destui ani de cnd pe
cmpurile sovhozurilor i colhozurilor se leagn spicele ct vrabia44 ale hibrizilor gru-pir obinui de
iin. Aceste plante dau recolte nu numai un an ci doi-trei sau chiar patru. i cu toate c se mai cer
destule eforturi pentru perfecionarea acestor hibrizi, se poate considera c au fost obinute pn n
prezent succese mari. Printre hibrizi se relev soiuri de toamn i de primvar, forme alimentare i
forme furajere.

Dar iin nu s-a mrginit doar la transfuzia de snge de pir. El a i obinut forme hibride noi, i mai
interesante, provenite din ncruciarea griului cu o alt plant slbatic orzul de pdure (Elymus). Dar
nici pe cea mai apropiat rud a griului secara, nu a lsat-o n pace academicianul cel plin de energie i
iniiativ, obinnd hibrizi pir-secar de mare perspectiv.

Savantul nu numai c a creat plante noi, originale, de mare viitor, dar a adus i o important contribuie
la studiul geneticii, al seleciei, al botanicii, al fitotehniei, a mbogit tiina cu procedee metodice de
transformare a plantelor. n diferite ri ale lumii, prin metodele lui iin, au fost create acum zeci de noi
specii i forme de plante. Totui ncununarea cutezanelor sale creatoare r- mn hibrizii si unici, de
gru cu pir, ale cror spice v- luresc pe cmpiile din U.R.S.S.

Vorbind despre gru nu se poate omite sora sa secara. Mai nti de toate, deoarece nsi apariia
secarei ca plant de cultur productoare de pine este legat de ctre botaniti de cultivarea griului,
cci secara cultivat a fost la nceput doar o buruian n semnturile de gru i orz.

n lucrrile sale, academicianul N. I. Vavilov a stabilit c atunci cnd omul a nceput s extind cultura
griului tot mai sus n muni, unde clima era mai aspr, a nceput s se manifeste caracterul mai rezistent
al secarei.

n timp ce mai nainte plugarul tolera doar adaosul de boabe de secar printre cele de gru, acum,
trebuia s recunoasc c secara, supravieuind cu uurin aici, cretea minunat, n timp ce grul,
obinuit s se rsfee la cldur, era aproape totalmente distrus. i cu ct mai aspre erau condiiile, cu
att mai pregnant se manifesta prioritatea secarei-plant rezistent la frig, nepretenioas.

Omul, urmrind cu atenie corectivele naturii care i-au dat mereu lecii de selecie natural, a cedat n
cele din urm. Secara, care era considerat cndva buruian, a trebuit s fie recunoscut oficial14. n
felul acesta s-a mrit arsenalul plantelor productoare de pine, iar hambarele agricultorilor au nceput
s se umple cu boabe noi, de data aceasta de secar.

Istoricii consider c acest eveniment s-a petrecut mult mai trziu fa de nceperea cultivrii griului
aproximativ n epoca de bronz. Astfel, expediia arheologic care i-a desfurat lucrrile n anul 1946 pe
Muntele Mitri- date care se nal deasupra localitii Kerci, a descoperit pe fundul unei gropi de cereale,
boabe carbonizate de gru i orz, avnd adaos de secar. Aceste urme descoperite au fost considerate
ca aparinnd sec. III-IV al erei noastre.

Se consider c secara a ieit n ntinderile stepei din inutul Mrii Negre venind din Caucaz, iar apoi s-a
rs- pndit i mai departe n nord, n Podiul Rusiei Centrale. Probabil c aceasta s-a petrecut n perioada
scito-sarma- tic, care se afl la un interval de 25002000 de ani deprtare de noi. Prima mrturie
scris despre cultura secarei n perioada Rusiei kievlene a lsat-o vestitul cronicar Nestor care a trit n
secolele XI-XII. Cea mai rezistent la frig dintre toate cerealele, secara de toamn, a devenit n mod
firesc cultura principal n Vechea Rusie. Nu este ntmpltor faptul c i termenul rusesc jitnia11
(grnar) a provenit de la vechea denumire a secarei (jito), meninut i pn n zilele noastre n Ucraina.

Este interesant c nici vechii greci nici romanii nu cunoteau cultura secarei. n India, China, Iran. Siria,
Palestina nu s-a gsit pn n prezent vreo urm a acesteia. Probabil c principalii purttori ai culturii de
secar au fost triburile care au trit pe teritoriul Ucrainei actuale i care au mpins secara n Europa
apusean. Descoperirile resturilor de secar cultivat demonstreaz c cultura ei a existat acolo nc la
nceputul erei noastre. Naturalistul roman Pliniu scrie despre cultivarea ei n Alpi, iar medicul roman
Galenus a scris ceva mai trziu despre semnturile de secar din munii Macedoniei i Traciei.

n timpurile noastre semnturile de secar se reduc simitor i ocup acum pe ntregul glob pmntesc
cel mult 30 milioane hectare. Recolta ei anual este aproape de 2 ori mai mic dect cea a griului. Ceva
mai mult de jumtate din toate cmpurile de secar din lume se gsesc n U.R.S.S., unde se recolteaz i
secara de cea mai bun calitate.

Ca i cum ar justifica vechea denumire popular de jitni (grnar), secara asigur o minunat materie
prim pentru fabricarea unei pini mai gustoase i mai valoroase dect cea de gru. De cele mai multe
ori secara se macin transformndu-se n fin n ntregime, fr niciun deeu; doar pentru coacerea
pinii din fin picluit se face separarea de tre. Ce-i drept, fina de secar provenit din mcini
grosier este cea mai util n alimentaie ntruct conine multe substane valoroase (ndeosebi vitamine
din grupul B i vitamina E).

Dar secara nu nseamn numai pine. Din boabele ei se fabric alcool, se obine amidon chimic pur.
Secara este apreciat i ca planta furajer cea mai precoce, care nc de la nceputul primverii este
bun pentru pscut* sau pentru furajarea vitelor n staul.

Paiele secarei sunt bune pentru aternutul vitelor, din ele se fac rogojini, necesare rsadnielor; aceste
paie sunt folosite i ca materie prim pentru fabricarea hrtiei, a plcilor ntrebuinate n construcii, a
maselor plastice.

Studierea din punct de vedere botanic a secarei, nceput nc de Linne, nu s-a ncheiat nici pn acum.

La secar variaz foarte mult particularitile structurii spicului, ale bobului, ale tulpinii, precum i
diferitelor nsuiri biologice. n afar de speciile anuale, genul secarei reunete i multe specii perene.
Acest aspect i frmnt de mult pe selecionatori care au ncercat de multe ori s ncrucieze secara cu
griul. n prezent s-au obinut numeroi hibrizi gru-secar n combinaii diferite, dar nu i-au cucerit nc
un loc important.
Grnarul Orientului

Aproximativ 200 de milioane de hectare din 5 continente sunt ocupate de orez. El hrnete jumtate din
omenirea actual.

Aceast prim grn i are obria n Asia de Sud- Est; nu exist ns o prere unanim de unde
anume provine. Unii indic India, unde se numr cteva mii de soiuri de orez. Alii, lund n considerare
vechimea culturii, consider China drept patria orezului, unde sunt concentrate doar n jur de 1.500
soiuri, dar n schimb, potrivit datelor din literatur, orezul se cultiva aici nc acum 5000 ani. nc acum
4800 ani n China se respecta cu strictee un obicei solemn, potrivit cruia conductorul statului
mpreun cu familia sa deschidea n fiecare an campania de nsmnri. Doar dup ceremonia
srbtoreasc n cadrul creia monarhul, trgnd prima brazd, semna cu propria-i min 5 boabe de
orez, se permitea nceperea semnatului i pe celelalte ogoare ale rii.

Este interesant faptul c din 28 specii de orez cunoscute de tiin, n cultur, din cele mai vechi timpuri,
erau folosite numai dou. De la acestea din urm i trage nceputul marea diversitate de soiuri, lucru la
care a contribuit mult recoltarea sa tulpin cu tulpin. Tind fiecare panicul separat, cu ajutorul unei
unelte speciale, agricultorul l evalua fr s vrea i alegea tot ce era mai bun pentru nsmnarea
urmtoare. Ca urmare, aproape fiecare cultivator de orez, ct de ct atent i grijuliu, avea soiuri de orez
proprii.

Oryza sativa, cum denumesc botanitii orezul, cu toate c este o specie cunoscut ca fiind iubitoare de
umiditate, la nceput era cultivat fr a fi udat. Cerina mare de ap a orezului era satisfcut de ploi,
aduse n abunden pe pantele line ale munilor Asiei de Sud-Est de ctre vnturile musonice.

Vechii cultivatori de orez au observat cu ocazia aces-v tor ploi o stranie particularitate a obiectului
ngrijirii lor/ Orezul era att de iubitor de ap nct, chiar dac n perioada ploilor toreniale se trezea
pn la bru n ap, el nu numai c nu vdea semne de suferin, ci dimpotriv, arta mai bine.

Primele probe experimentale au dat rezultate foarte bune. Dar experimentatorii au fost nevoii s
coboare din muni la es, unde puteau folosi spre inundare cm- piile netede i, mai ales, apa rurilor. n
felul acesta a nceput cultivarea orezului n decursul ntregului an, ceea ce permitea s se obin cte
dou sau chiar trei recolte pe an.
Speciilor slbatice de orez le este proprie scuturarea timpurie a boabelor, care ncepe de obicei cu mult
nainte de coacerea deplin. Cultivatorii struitori din vechime au depus multe eforturi pn ce au reuit
s corijeze o eroa- re att de serioas a naturii, dezvnd orezul de acest obicei, fr rost din
punctul de vedere al omului.

Demne de reinut sunt i acele pagini din biografia orezului care ne redau cltoriile sale prin lume. Dac
transformarea orezului n plant de cultur poate fi legat de cea mai timpurie istorie a omenirii, stagiul
lui de cltor este aproape tot att de ndelungat. La nceput a fost vorba de inuturi cuprinse ntre
hotarele patriei sale. Dar chiar cu 3025 secole n urm orezul a aprut i n inuturi mai ndeprtate de
Asia de Sud-Est: n insula Java, n Iran, n Asia Central. Cu trecerea timpului a aprut i n Europa.
Primele date despre orez sunt legate de otenii lui Alexandru Macedon care se ntorceau din campania
din India. Orezul se cultiv n India n brazde inundate cu ap. n nlime aceast plant poate atinge 4
coi scria Aristobul. Strabon, Herodot i ali nvai din Grecia Antic pomenesc n lucrrile lor despre
orez ca despre o interesant plant exotic.

Totui, grecii, ca de altfel i egiptenii i romanii, nu au contribuit deloc la cultura orezului. Fie c li se
prea prea complicat, fie c nu-i atrgea din cauza noutii sale. ntr-un fel sau altul, apariia masiv
ns a orezului n Europa la fel ca i n Africa de Nord, este legat de cuceririle arabilor. Prelund cultura
orezului direct din India, ei, n anul 639, ajungnd n Egipt au iniiat-o acolo, pe malurile Nilului. Din anul
711, cnd arabii au venit n Spania, cultura orezului a nceput s se extind i n Peninsula Iberic. Centre
de rspndire a acesteia au devenit: inutul Valenciei, vile rurilor Guadiana i Gua- dalquivir.

Spaniolii, mereu n cutare de noi pmnturi, au purtat tafeta orezului44 mai departe, spre apus,
peste Oceanul Atlantic. n anul 1674 orezul i face apariia n America de Nord, apoi n insulele Sandwich
sau Hawaii iar de acolo nu mai era dect un pas pn la completarea ntregului ocol al Pmntului.
Ulterior el a nceput s se rs- pndeasc intens i n America de Sud. Din anul 1925 ncepe cultivarea lui
n scopuri comerciale n ndeprtata Australie.

Nu mai este nevoie s vorbim amnunit despre marea diversitate a modurilor de folosire a acestei
plante n hrana omului. Din orez se mai obine de asemenea amidon i alcool. Paiele de orez sunt
folosite ca nutre pentru vite, se prelucreaz devenind hrtie de orez de cea mai bun calitate sau cele
mai bune sortimente de foi pentru igri; din paiele de orez se confecioneaz plrii de soare, diverse
mpletituri etc.

Orezul este cunoscut i prin nsuirile sale medicinale. El se asimileaz ntr-un grad foarte nalt i de
aceea a fost de mult cunoscut drept aliment ct se poate de folositor n bolile de inim, de stomac
precum i n alte afeciuni.

Boabele de orez decorticate i lustruite capt nsuirea de a putea fi pstrate vreme ndelungat dar i
pierd n schimb vitaminele, printre care i vitamina Bi att de valoroas. Nutriia ndelungat cu acest
orez srcit provoac o boal grav numit beri-beri care duce adesea la un sfrit letal. Aceast boal
se ntlnete frecvent n stvechea patrie a orezului.

Orezul hrnete multe milioane de oameni. n cltorii ndelungate locuitorii din Asia de Sud-Est iau
obligatoriu cu ei orez fiert sub forma unei mase gelatinoase, nchegate n evi speciale de bambus.
Orezul este hrana nelipsit i preferat a multor popoare, dei propriu-zis nu i se poate da denumirea de
pine, cci din orez nu se coace pine. Aceasta ns nu este dect o remarc de form, care nu schimb
fondul, adic rolul orezului ca pine a Orientului.

n zilele noastre, cnd lupta mpotriva foamei, a mizeriei, a btrneii a devenit de o importan
arztoare, rezervele de orez ale planetei constituie obiect de discuie i reflecie a mii de oameni de
tiin, practicieni, politicieni etc. Crezului i va reveni un rol de seam n victoria inevitabil, dar dificil,
asupra foamei.

Darul legendarului Haiavata

Triburile indiene au multe poveti i legende, dar de cele mai multe ori n vremurile de odinioar rsuna
lng wigwamurile lor minunatul cntec despre Haiavata, pe care l-a reconstituit cu miestrie
remarcabilul poet american Henry Longfellow*

Dup cntecele zise de duiosul Nawadaha..

Druindu-i via lui Haiavata, tatl su l-a sftuit s munceasc neobosit n inutul natal, s curee apele
curgtoare, s fertilizeze pmntul, s ucid montrii cei ri. Fiul i-a ascultat sfaturile bune i s-a tot dus
n strfunduri de pdure, pentru ca acolo, departe de deertciunea lumii, s petreac postind 7 zile i 7
nopi, rugndu-se pentru fericirea i bunstarea tuturor triburilor i tuturor popoarelor41.

* N. T. Longfellow, Henry Cntarea lui Haiavata, Ed. Pt. Lit., 1967.

n prima zi, contemplndu-i pe diferiii locuitori ai pdurii iepurele, cerbul, fazanul, veveria,
porumbelul, gtele, cuprins de ndoial i dezndjduit mhnire el l-a ntrebat pe Stpnul Vieii
Ghitci Mani tu:

Oare pe de-a pururi soarta Ni-i legat de pdure i de-a ei jivini i psri?

A doua zi ntlnind n calea sa orezul slbatic, porumbarul, fragile, agriele, strugurii, el din nou sfiat de
ndoieli, s-a adresat lui Ghitci Manitu cu aceeai ntrebare, n a treia zi, eznd gnditor pe malul unui lac
din pdure i urmrind n apa linitit i strvezie vietile ce se zbenguiau n ea: un nisetru, un biban, o
tiuc, un hering, un rac de mare, el din nou cu ndoial, dar acum aproape v cuprins de disperare,
adreseaz aceeai ntrebare lui Ghitci Manitu. Iar n cea de-a patra zi, pierzndu-i repede puterile din
cauza postului ndelungat, zcea epuizat. Deodat n lumina apusului a vzut c se apropie
Un flcu seme, cu straie Galbene i verzi ca iarba Plete lungi i moi de aur i-o podoab mpletit Din
frunzi pe fruntea nalt.

Oprindu-se la intrarea wigwamului tnrul a privit cu comptimire la faa supt a lui Haiavata i i-a spus
c ntrebrile sale pline de frmntare i rugile sale au fost auzite n cer:

Haiavata, afl vestea C nflcrata-i rug Fost-a-n ceruri auzit Sunt Mondmin i la tine Vin ca frate i
prieten S-i vestesc c prin rbdare i prin munc fr preget Vei gsi nfptuirea Rugii tale nflcrate

Dup aceasta, prin voia soartei, Haiavata trebuia s se lupte ntr-un duel de trei zile cu noul su
cunoscut, care-i prevede nfrngerea i l avertizeaz pe Haiavata c dup ce va obine victoria va trebui
s-i pregteasc celui nvins un culcu n pmnt n care ploaia de primvar s-l poat nviora44 i
blndul soare s-l nclzeasc44, nainte de a-l nmormnta, Haiavata urma s smulg cu curaj de pe
Mondmin tot vemntul su galben-verde precum i podoaba de pe cap acoperindu-i apoi trupul cu
pmnt

S-ngrijeti ca nicio min Somnul meu s nu mi-l strice,

Buruienile fi viermii S nu-mi vatme culcuul,

i nici Cagaghi, cioroiul Pe deasupra-mi s nu zboare;

Ca de ochii ti, de mine S ai grij vara-ntreag Pn-n clipa deteptrii Cnd din nou deasupra gliei Voi-
nla cu fal trupu-mi n lumina cald-a zilei".

Totul s-a ntmplat aa cum spusese noul venit. Dup o lupt grea i ndelungat tnrul mbrcat n
vemnt galben-verde s-a prbuit la pmnt, iar Haiavata n ciuda oboselii de moarte, a ndeplinit cu
exactitate tot ce i recomandase adversarul. El n-a prsit apoi locul unde l nmormntase pe nobilul su
rival. l vizita n fiecare zi, afnind pmntul, ndeprtnd buruienile i speriind sci- toarele ciori. Ct de
mult s-a bucurat Haiavata cnd

Rsri din rna neagr Un subire lujer verde i-apoi, lng el, mai multe.

N-apuc s vin toamna i pe locul luptei aprigi Se-nl seme porumbul,

mbrcat n straie mndre i cu plete rsfirate De mtase aurie.

Stnd n fa-i Haiavata A strigat cu bucurie:

E Mondmin, un prieten Pentru-ntreaga omenire!

Iar atuncea cnd spre toamn S-a fcut porumbul galben

i s-au copt a sale boabe Tari i lucii ca mrgeanul,

El a strns de zor tiuleii,

Curindu-i de pnue,

Ca i-atunci cnd, dup lupt,

Despuie pe-al su potrivnic.

A chemat apoi tot satul La o mare srbtoare Artndu-i darul venic Dat de pronia cereasc.

Mare a fost bucuria indienilor, care adesea sufereau de mari lipsuri, cnd fapta lui Haiavata le-a oferit o
plant att de minunat. Curnd n jurul fiecrei aezri au nceput s nverzeasc falnic lanuri ntinse.

i acum omenirea folosete pe scar larg magnificul dar al legendarului Haiavata. Totui, pn i
oamenii de tiin care i-au consacrat ntreaga via cercetrii biografiei maisului (porumbului), nu au
putut spune vreme ndelungat care a fost planta iniial ce a stat la baza arborelui su genealogic.
Strmoul slbatic al porumbului nu se gsea nicieri.

Muli botaniti nclinau s considere porumbul provenind de la planta mexican Teo-sinte i alte plante
slbatice actuale. Alii nclinau s cread c strmoul actualei regine a cmpurilor este aa-numitul
porumb cu bob mbrcat. n sfrit, adepii celei de-a treia ipoteze afirmau c porumbul se trage dintr-o
specie slbatic acum disprut (probabil ca urmare a punatului intens).

La prima ipotez s-a renunat de la nceput ntruct s-a dovedit c Teo-sinte este cea care provine din
porumb. Apoi au cedat i adepii ipotezei porumbului cu bobul mbrcat. Doar cea de-a treia afirmaie s-
a dovedit a fi corect. Acum civa ani aceasta a primit o confirmare demn de luat n seam.

n anul 1954 n oraul Mexico n timpul unor spturi efectuate la adncimea de 70 m a fost constatat
prezena polenului fosil de porumb slbatic. Prin metoda de cercetare cu ajutorul radioactivitii i alte
metode s-a constatat c vrsta acestuia este de 60.000 ani. n acea perioad nu numai c nu exista
porumb cultivat dar oamenii nc nu ajunseser din Asia n continentul american. Aceasta nseamn c
slbaticul Mondmin maisul, cretea din cele mai vechi timpuri pe teritoriul Mexicului actual.

Treptat se dezvluie i istoricul trecerii la formele cultivate ale porumbului.

Tot n Mexic, n valea lui Rio Grande, arheologii mpreun cu biologii au scos din pmnt aproape 750 de
tiulei de porumb, descoperii la adncimi diferite, fiecrui strat corespunzndu-i cte o prob diferit
de porumb. Cu ct stratul era mai adnc cu att i tiuleii erau mai mici; n straturile superioare tiuleii
erau mai perfecionai. Aceste descoperiri permit s se considere c n Mexic omul a nceput s se ocupe
de cultivarea porumbului cel puin cu 10.000 de ani n urm. Mai trziu aceast plant minunat a
nceput s fie cultivat i pe platourile din Peru.

Lucrri de mare anvergur au fost executate n tera- sarea pantelor pentru plantaii de porumb, n
ngra- rea cmpurilor cu resturi de pete aruncate de ocean pe rm sau guano adus de la distane de
muli kilometri din bazarurile de psri care se bucur de o protecie special. O mare hrnicie i
ingeniozitate s-au manifestat i n irigarea vechilor cmpuri de porumb. Pn n prezent, de pild, s-au
pstrat resturile unui gigantic sistem de irigare din Peru. Numai canalul principal cu o lime de 4 m,
avea o ntindere de 750 km! Pe alocuri poriuni ale acestui canal treceau fie pe sub pmnt fie pe
deasupra pmntului i erau cptuite cu plci de piatr de dimensiuni ciclopice.

Cultivarea porumbului n America pn la descoperirea acesteia de ctre Columb atinsese un nivel att
de nalt nct, n ceea ce privete unii indici, l depea chiar pe cel actual. Era uimitoare, de pild,
diversitatea tiuleilor mexicani i peruvieni n ceea ce privete dimensiunile, forma, culoarea bobului,
structura axului.

Pe suprafee uriae, din Canada actual i pn n Patagonia, existau deja toate subspeciile de porumb
cunoscute pn n prezent: porumb dinte de cal, porumb cu bobul tare, porumb pentru floricele,
porumb amidonos, porumb zaharat. La muzeul Cusco (Peru) se pstreaz i acum faimosul porumb
amidonos care pn n prezent nu are egal n ceea ce privete mrimea bobului. Nentrecute sunt i
soiurile de porumb rezistente la frig, cu maturizare neobinuit de rapid, obinute de vechii selecio-
natori incai.

n, imperiul incailor porumbul constituia principala cultur alimentar (indienii nu mcinau porumbul ci
foloseau boabele fie fierte fie prjite). O dovad a rolului porumbului n viaa incailor o constituie i
ritualul solemn al semnatului simbolic al boabelor de porumb care se face n fiecare an la Templul
Soarelui din capitala rii.

n anul 1492, la cteva zile dup descoperirea insulelor din Marea Caraibilor, Columb a fcut o
nsemnare despre o graminee necunoscut europenilor precum i despre modul utilizrii sale de ctre
populaia din Cuba. Totui primele probe de porumb au fost aduse n Spania numai dup ntoarcerea din
cea de-a doua cltorie.

Conchistadorii spanioli au fost foarte impresionai de ntinsele semnturi de porumb din America
Latin. Con- sidernd continentul nou descoperit drept un inut al unor bogii fr numr, ei se
ateptau s ntlneasc acolo chiar i plante din aur curat. Nu este de mirare c un spaniol din suita lui
Hernando Cortes scria despre porumb: Pe cmp creteau nite plante ciudate a cror nlime depea
1 m. Preau din aur curat iar frunzele lor din argint11.

Curnd dup ce a adus Columb tiuleii aurii n Europa, a fost publicat o mic brour cu descrierea
porumbului. Apoi au mai aprut cteva lucrri. Dar numai n anul 1542 a aprut Stirpium historia11 a
lui Leonhart Fuchs cuprinznd prima reprezentare complet a porumbului. Aceasta a fost inspirat de o
splendid gravur n lemn executat de un artist necunoscut.

De atunci a nceput s se adapteze aceast cultur pe pmnturi noi. Participanii la cea de-a doua
cltorie a lui Columb, dup revenirea acas au nceput s-l cultive n grdinile lor. Porumbul a ajuns n
curnd i n grdinile botanice ale Europei. Pe cale maritim, porumbul s-a deplasat11 din Europa n
Asia unde s-a bucurat de o foarte bun primire. De acolo a revenit adesea n Europa, de obicei sub
denumirea de gru asiatic sau turcesc. n Italia porumbul este denumit i acum granoturco11, dar n
majoritatea rilor lumii aceast plant este cunoscut sub numele su cel mai vechi mais. n
Iugoslavia i se spune cucuruza, denumire mprumutat apoi de ctre romni (cucuruz n Moldova),
rui, uorainieni .a.

Faptul c porumbul este att de larg cunoscut i are attea denumiri demonstreaz capacitatea sa de
adaptare. El crete cu succes nu numai n zona temperat dar i la tropicele umede unde atinge adesea
nlimea de 6 m. Tulpinile mari i lemnoase ale porumbului amintesc aici arborii i sunt adesea utilizate
pentru construirea de locuine.

n condiii de secet porumbul supravieuiete de asemenea cu succes i d recolte bogate. Chiar dac
am ngropa boabele de porumb la o adncime de pn la 18 cm (deci mult mai adnc dect se seamn
ghindele de stejar!), plantulele vor reui totui s ias la suprafa.

Porumbul se adapteaz bine i la condiii aspre n care alte plante iubitoare de cldur refuz s creasc.
Soiurile pitice ale vechilor incai erau capabile ca n decurs de 70 de zile s-i ncheie ciclul vital pe
platourile nalte ale Anzilor.
Porumbul este pregtit i pentru a suporta vnturi puternice. Pentru a-i menine mai temeinic tulpina
nalt, porumbul are n rezerv rdcini speciale de reazem (rdcini adventive). Dezvoltndu-se din
nodurile terestre ale tulpinii ele ptrund n sol i ramificndu-se puternic n acesta consolideaz planta
ca nite odgoane care susin catargul unei corbii.

Spre deosebire de majoritatea gramineelor noastre, porumbul este o plant unisexuat monoic, adic
florile mascule i cele femele cresc separat dar pe aceeai plant. Florile mascule sunt adunate formnd
panicule stufoase ce mpodobesc vrfurile tulpinilor. Florile femele se situeaz n partea inferioar a
plantei n tiuleii mari i groi care se ascund la nceput n axilele frunzelor. Pe msura creterii
tiuleilor florile se eiibereaz tot mai mult de tutela frunzelor, rmnnd totui strns nfate n
numeroase pnui protectoare.

Aceast mbrcminte reprezint o temeinic protecie fa de intemperii i ali factori nefavorabili la

nceput pentru gingaele flori iar apoi i pentru boabe. Perfect separate de lumea din afar florile femele
reuesc totui s fie polenizate cu ajutorul polenului paniculelor mascule. Pentru aceasta ele prezint o
adaptare cunoscut n mod curent sub numele de mtasea porumbului. Firicelele care o alctuiesc
pornesc din profunzimea tiule- telui spre suprafa. Din punct de vedere botanic acestea sunt stiluri
filamentoase care poart la capt stigmate bifurcate. Acestea sunt polenizate cu polenul paniculelor
mascule.

n medicina empiric din Caucaz mtasea de porumb era cunoscut de mult prin nsuirile sale
medicinale, iar acum sub denumirea de stigmate de porumb este folosit i de medicina tiinific.
Aceast parte a plantei este colectat n perioada maturizrii tiuleilor i se administreaz sub form de
extracte, prafuri, tablete sau ceaiuri; adesea se injecteaz chiar (subcutan sau intramus- cular),
bolnavilor, pentru accelerarea coagulrii sngelui sau ca remediu colagog. Preparatele din stigmate
opresc hemoragia prin vitamina K pe care o conin din abunden.

De altfel activitatea porumbului ca plant medicinal nu se limiteaz la aceasta ntruct uleiul extras din
germenii boabelor are proprietatea de a reduce cantitatea de colesterin din snge avnd de aceea un
rol profilactic i curativ foarte important n tratamentul aterosclerozei.

Porumbul, fiind anemofil, adic polenizndu-se cu ajutorul vntului, este absolut indiferent fa de
albine. Totui aceste truditoare care se gsesc pretutindeni reuesc chiar i pe timp nefavorabil s-i ia
cota de la porumb sub forma sucului dulce care se scurge din poriunile vtmate de pe tulpin.

De altfel uneori porumbul mpreun cu afidele care slluiesc pe tulpinile sale reuete s pcleasc
albinele. n cutarea asidu a hranei albinele se reped cu lcomie asupra lichidului dulce secretat de
aceti pduchi de plante, lundu-l drept nectar, astfel nct adesea adun ntr-un sezon cte 40 kg de
aa-numita man n fiecare stup.

Totui caracterul melifer foarte slab, dup prerea apicultorilor, este compensat pe de-a-ntregul la
porumb prin marea cantitate de polen. ncepnd cu cea de-a doua jumtate a lunii iunie i pn n a
doua jumtate a lunii iulie, n decurs de 1216 zile o mulime de albine adun darul de polen al florilor
mascule. Interesul crescut al albinelor i altor insecte fa de polenul porumbului a fost observat de mult
de ctre abilii indieni care n-au pregetat s se foloseasc ei nii de meritele acestuia. Adunnd polen (o
nflorescen-panicul conine n jur de 20 milioane de granule de polen) ei preparau din acesta o sup
foarte bun iar paniculele n perioada cnd prezint o frgezime maxim erau folosite n alimentaie n
loc de salat.

Selecionnd nc din cele mai vechi timpuri tiuleii cu boabele cele mai mari, vechii indieni fceau
concomitent, i o selecie pentru aspectul decorativ al acestei plante. Porumbul era apreciat de ei i ca
podoab. Printr-o munc migloas au fost cultivate soiuri nu numai cu boabe albe, perlate, i aurii
dar i cu boabe de culoare roz, liliachiu nchis, cafeniu, pestrie i chiar de culoare albastr.

A venit timpul s menionm ns i meritul principal al vechiului Mondmin boabele sale i masa
verde. Boabele aurii ale porumbului au devenit baza unor mncruri naionale din diferite ri: polenta
italian, mmliga romneasc i din R. S. S. Moldoveneasc, meeadi gruzin etc. Nu degeaba prin
productivitatea sa anual porumbul nu rmne n urma regelui pinii griul, cu toate c ocup o
suprafa aproape de dou ori mai mic (circa 100 milioane hectare).

Pe continentul american n ultimul secol, vechea patrie a maisului Mexicul, a cedat primul loc Statelor
Unite ale Americii unde din 12 state s-a format un adevrat bru al porumbului. Al doilea loc ca
suprafa ocupat de porumb aparine U.R.S.S. Unde recolte record ale acestei culturi au fost obinute
de muli maetri ai agriculturii. Ei au realizat pn la 250 q de boabe de porumb cu tiulei la hectar.
Recordul mondial stabilit de Mark Ozerni a fost de 1.303 puduri* de boabe la hectar.

Destoinici continuatori ai incailor vechi meteri n cultivarea porumbului s-au dovedit a fi i selecio-
natorii sovietici. Ei au creat multe soiuri de porumb remarcabile n ceea ce privete productivitatea de
boabe i de mas verde.

S-au evideniat n special hibrizii ntre linii obinui prin ncruciarea soiurilor unor linii diferite. n prima
generaie a acestora apare fenomenul de heterozis care asigur sporuri nsemnate de recolt.

Porumbul a fost i a rmas vrednic de munca asidu a oamenilor, legat de cultura acestuia. Foarte
conving-

* N. T. 1 pud = 16,381 kg.

Toare este chiar i o simpl enumerare a produselor pe care porumbul le ofer oamenilor: mlaiul,
crupele, boabele conservate, fulgii de porumb, amidonul i uleiul vegetal, glucoza cristalizat, melasa,
alcoolul, berea

Dar porumbul este i o foarte valoroas cultur furajer i tehnic! Produsele de prelucrare a boabelor
sale servesc drept nutre de foarte bun calitate, la fel i tulpinile folosite pentru furaje nsilozate sau
nutre verde.

n ultimii ani porumbul este utilizat ca materie prim de calitate superioar i pentru o serie de ramuri
tehnice ale industriei. Amiloza obinut din boabele de porumb s-a dovedit a fi un foarte bun material
pentru producia de pelicule pentru filme fotografice i cinematografice, esturi sintetice. Soiurile de
porumb cerat sunt folosite pentru industria maselor plastice, a foliilor sintetice, a celofanului. Pnuele
sunt folosite pentru fabricarea hrtiei, a plriilor, a courilor.

Iat ce folositor s-a dovedit darul legendarului Haia- vata!

Musafirul din Canada

Din an n an spre sfritul lunii iunie pe oglinda apelor lacurilor din Canada de Sud apar aceleai uoare
canoe. Conduse cu pricepere de femeile indiene, mobilele ambarcaiuni se ndreapt care mai de care
spre lstriurile dese care acoper n ntregime marginea apei. Fr a-i reduce viteza, stnd n picioare
i balansndu-se cu mult siguran n brcile lor destul de instabile, femeile apuc cu mna stng
cteva tulpini subiri i nalte i printr-o micare aproape imperceptibil a minii drepte leag ntr-o clip
vrfurile plantelor n mnunchiuri strn- se. Doar luminiurile nguste, formate n hiuri i legturile n
form de atr, situate la distane egale, ale plantelor prelucrate, le marcheaz calea.

Va trece o lun i cam atunci cnd se ngn luna iulie cu august n aceleai locuri apar din nou flotilele
energicelor indiene. Fiecare dintre ele urmndu-i vechiul itinerar (dar de data aceasta eznd n canoe)
apleac cu iscusin pn la fundul brcii paniculele pe care le-au legat mai nainte. Cteva lovituri scurte
dar puternice date cu un b special care servete ca treiertoare i boabele coapte ajung n barc.
Urmeaz alte mnunchiuri de plante Numai atunci cnd canoe va fi pe de-a ntregul umplut cu
boabele subiri i alungite culegtoarele i vor ndrepta carele lor fr roi ctre hambarele care se
ridic nalte pe pilonii lor.

Milenii au trecut n zbor deasupra planetei noastre, iar indienele din continentul nord-american, ca i
odinioar, fr a semna i fr a secera, adun anual recolte abundente de tuscarora (Zizania aquatica
Gra- mineae). Cu orict precauie ar face femeile treieriul acestor panicule mari, cteva boabe cad
aproape de la fiecare mnunchi dincolo de marginea brcii n ap, i ajungnd la fund ierneaz foarte
bine pentru ca primvara de timpuriu s porneasc la o cretere energic. Este interesant faptul c o
parte din boabe nu se grbesc s germineze n primul an i doar n primvara urmtoare ncolesc n
toat puterea cuvntului. Aceste capricii sunt foarte favorabile atunci cnd nivelul prea ridicat al apei
i condiiile nefavorabile amenin refacerea normal a plantelor.

Dar nu numai seminelor le sunt proprii capriciile; tuscarora nsi are un mod de cretere neobinuit,
oarecum n dou etape. La nceput ea formeaz doar frunze fragile care sunt purtate n masa apei sau
chiar plutesc la suprafa. i numai atunci cnd apele se nclzesc suficient pn n adncime, tuscarora
capt o for magic. Doar n cteva zile ea formeaz o tulpin puternic, ajungnd pn la 1 m i
jumtate iar cteodat chiar pn la 3 m nlime. Dup 23 sptmni tulpina este mpodobit de un
panicul mare de aproape 0,5 m care prin structura sa amintete oarecum paniculele orezului sau ale
ovzului. De aceea, aceast plant este adesea denumit orez slbatic anual, orez indian, orez anual
canadian sau chiar ovz de ap.

Potrivit unei legende, conductorul unui trib indian numit Tuscarora (de aici se trage i denumirea
plantei) a descoperit pentru prima dat aceast hran din ap gratuit i a oferit-o membrilor tribului
su. Din generaie n generaie se transmite credina popular potrivit creia aceast plant a fost
trimis de un spirit bun ntr-unul din cele mai critice momente din istoria tribului, cnd oamenii erau n
pericol de a muri de foame.

La o familiarizare atent cu tuscarora, prima impresie privitoare la asemnarea acesteia cu orezul i

ovzul se dovedete a fi neltoare. Paniculul ei este mare i foarte rsfirat, iar florile acestuia sunt
aezate n dou etaje n partea superioar cele femele, iar n partea inferioar cele mascule (foarte
graioase i de o ginga culoare violet).

Bobul, mare, ajungnd pn la 1,5 cm lungime, al tus- carorei, se deosebete mult de celelalte graminee
att ca mrime ct i ca structur. Ce-i drept prin coninutul n substane valoroase el se poate lua la
ntrecere att cu orezul ct i cu ovzul. Nu degeaba din cele mai vechi timpuri tuscarora a constituit
hrana de baz a multor triburi din America de Nord. Nu ntmpltor i acum felurile de mncare
preparate din tuscarora sunt apreciate n S.U.A. Drept o delicates i cost de 23 ori mai scump dect
cele fcute din orez.

Fr niciun fel de eforturi din partea omului, aceast slbatic d cte 10 (i mai multe) chintale de
boabe, de cea mai bun calitate la hectar. Cresctorii de vite apreciaz foarte mult i masa verde a
tulpinilor sale (de la fiecare hectar de hiuri ei adun pn la 500 chintale!).

Orezul canadian este apreciat i de vntori. Acolo unde ar fi greu de ntlnit fie chiar i o pereche de
rae, potrivit afirmaiei specialitilor, dup ce se seamn tuscarora apar stoluri ntregi de psri.

Lucrtorii Gospodriei de vntoare din Ivanovsk, situat n pitoreasca regiune Mecera, n anul 1964 au
iniiat primele semnturi de tuscarora. n gospodrie, n acea perioad, pe baza celor mai optimiste
calcule se considera c exist doar cteva sute de rae (i acelea puse pe fug de mpucturile
iubitorilor naturii). Dup 3 ani, cnd noua plant a reuit s se extind pe o suprafa de 20 hectare, o
eviden strict a artat c terenurile gospodriei sunt locuite de aproximativ 5.000 de rae slbatice
foarte grase.

De orezul anual canadian se intereseaz serios i zoo- tehnicienii i amelioratorii i chiar hidrologii care
proiecteaz s consolideze cu ajutorul acesteia malurile apelor curgtoare i stttoare, pentru a le
proteja de splare. Dar cel mai mult se intereseaz de aceast plant cine- geticienii crora le aparine i
prioritatea introducerii ei n U.R.S.S. nc n anul 1912 din iniiativa cinegeticianului V. I. Ghenerozov au
fost aduse din Canada semine de tuscarora. Studenii Institutului de silvicultur din Pe- tersburg
membri ai cercului adepilor vnatului raional au semnat aceste semine n micul golf Ka- marinsk al
lacului Vialie n apropiere de Petersburg.

Prima semntur de ncercare a ocupat ceva mai mult de 10 m2, dar n anul 1941 tuscarora se
dezvoltase acolo ajungnd pn la 25 ha. Cinegeticienii din Leningrad au reuit chiar s perfecioneze
ntructva recoltarea foarte greoaie a acestei plante. Dispozitivul inventat permite creterea de 23 ori
a productivitii muncii la recoltarea seminelor. Musafirul din Canada poate s conteze pe un frumos
viitor n bazinele de ap din U.R.S.S.
Merele de pmnt

ntr-o sear mohort de iarn n faa palatului din Petersburg al contelui eremetev s-a oprit o caleac
elegant, nzpezit de pe urma unei cltorii ndeprtate. Servitorii uor mbrcai care au alergat afar
au fost nevoii s tremure destul de mult ntruct doar odat cu ieirea contelui nsui a avut loc
ceremonia nmnrii darului de peste mri adus, mpreun cu hrisovul arului. Prin tot oraul s-a
rspndit vestea despre neobinuita atenie a tnrului ar Petru I care n-a uitat s ofere un dar unuia
dintre cei mai apropiai curteni ai si chiar n timpul unei ndeprtate cltorii peste hotare.

Iar servitorii ngheai, dup ce au dus n interiorul palatului, cu tot respectul cuvenit, darul destul de
voluminos, stteau n faa contelui nu mai puin contrariai dect el nsui. Desfcnd coletul greu,
nfurat ntr-o blan scump, toi s-au mirat gsind n interior un sac obinuit. Cnd l-au desfcut
decepia a luat locul mirrii. n sac erau nite fructe neartoase de culoarea pmntului, nemaivzute de
nimeni nainte. nconjurat de atenia respectuoas a tuturor celor de fa, luminia sa a luat, cu o
prefcut nduioare ntiprit pe fa, unul din fructe n dou degete i a ncercat s-l guste dar a fost
nevoit s scuipe imediat bucica mucat, fr a se putea abine.

Este tocmai de la Rotterdam! a reuit s ngne unul dintre cei de fa netezind cu grij nefericitul sac.

Aceasta a fost prima vizit oficial a merelor de pmnt n Rusia.

Ele erau deja cunoscute europenilor de peste 100 de ani, dar nc nu reuiser s-i consolideze poziia.
Nimeni nu putea afirma, cel puin n mod categoric, de unde sunt i din al cui ordin au aprut aici. Se
zvonea c ar fi venit din Spania, unde au fost aduse de un navigator din Lumea Nou. Dar tocmai n
Spania rolul important al merelor de pmnt a fost sesizat probabil la urm de tot.

Dar oricum ar fi fost, tocmai din Spania, dup cum afirm majoritatea surselor, i-au nceput cltoria lor
prin Europa ciudatele fructe. Sub form de dar oferit Papei de la Roma, ele au ajuns de aici n toat Italia
unde de altfel au i primit denumirea cunoscut de oricine: cartofi. Italienii le-au dat aceast denumire
dintr-o simpl ntmplare: din cauza formei lor i a modului subteran de via care le amintea italienilor,
fie i pe departe, de meniul lor preferat: ciupercile numite trufe (tartuffoli). Dup denumirea acestor
ciuperci au fost botezate i dulciurile numite trufe. n decursul ntregului su istoric cartoful a schimbat
multe nume. Dar numele italian s-a dovedit a fi cel mai persistent cu toate c au trecut destui ani nainte
ca denumirea de tartuffoli s ajung cartof.
Fructul american a trecut i prin multe alte aventuri. Dou tubercule din primul lot spaniol de mere.
De pmnt au putut fi achiziionate, potrivit datelor existente, de ctre botanistul Carol Clusius (1565).
Din acestea el a cultivat cte o tuf experimental n Grdina botanic din Viena i la Frankfurt. Cu
timpul, savantul a conferit noii plante o denumire tiinific care ns nu s-a meninut: Papa peruviana.

n anul 1589 la cererea lui Clusius pictorul belgian Philippe de Sevry a realizat primul portret n
acuarel al cartofului punndu-i inscripia tartufel. Dup civa ani botanistul englez Gerard a descris
cartoful sub un nume care nu avea nicio legtur cu cele precedente i anume Batata virginiana. Doar
elveianul Bauhin care a studiat cartoful n anul 1596 i-a dat denumirea tiinific meninut pn n
prezent Solanum tuberosum.

Un adept nflcrat al cultivrii cartofului a fost regele Friedrich Wilhelm I al Prusiei. Dup pustiitorul
rzboi de 30 de ani el a proclamat cultura cartofului drept ndatorire naional a nemilor. Cartofii au
fost cultivai n msur i mai mare mai trziu de ctre regele Friedrich al II-lea care recurge la ajutorul
dragonilor si ce nbueau cu cruzime rscoalele cartofilor izbucnite n sate.

n Frana cartoful nu a putut fi introdus dintr-o dat cu toate c el nu suferea acolo de lips de adepi
entuziati. Chimistul i farmacistul francez Parmentier a desfurat o neobinuit energie i ingeniozitate
n popularizarea cartofului. El ddea mese gratuite alctuite doar din meniuri pe baz de cartofi
nsoindu-le de conversaii amuzante i comentarii pline de spirit. Parmentier s-a adresat de multe ori cu
apeluri insistente nobilimii din Paris fr a trece cu vederea nici curtea regal. El a reuit s-o conving s
treac de partea lui chiar pe regina Franei care la rugmintea lui a adugat la toaleta sa o floare de
cartof. ntr-adevr calculul simplu al insistentului amator de cartofi s-a justificat n curnd pe deplin.
Cererea pentru florile noii plante a crescut rapid ntruct nicio parizian care se respecta nu voia s
rmn n urm fa de prima arbitr a eleganei.

Odat cu propaganda desfurat de Parmentier a fost creat firma vegetal a familiei Vilmorin, care a
do- bndit ulterior o mare faim. Aceast firm a dat culturii cartofului o baz comercial, ngrijindu-se
de asemenea i de recunoaterea oficial a prioritii sale n rspndi- rea acestui aliment n toat ara.
ntre timp merele de pmnt au cucerit treptat mereu alte ri: Elveia, Olanda, Irlanda Din Irlanda ele
au ajuns i n America de Nord, unde au fost mult timp cunoscute sub numele de cartofi irlandezi. Mai
trziu o contribuie nsemnat la selecia cartofului a fost adus de cunoscutul om de tiin Luther
Burbank care a creat o serie de soiuri minunate de cartofi pentru continentul su.

Ca produs alimentar cartoful a cucerit tot mai muli adepi n Europa. n Anglia, printr-o hotrre dat de
curtea regal el a fost declarat hran de srbtoare; noul aliment ncepe s fie consumat i n alte ri.
N-au lipsit firete i diferite ntmplri ieite din comun. Se povestete c unii adepi ai noii plante, care
o cultivau cu mare rvn dar nu aveau prea multe cunotine despre ea dect din auzite, au cules cu srg
micile fructe verzi aprute pe tulpin dup nflorire i co, lectndu-le n cantitate suficient au ncercat
s le consume n form fiart sau chiar i crud.

Tot mai des ajungeau n aceast perioad veti despre merele de pmnt i n Rusia. i cu toate c prima
vizit n imperiul nzpezit nu a fost prea reuit, totui n Rusia a fost deschis nc o pagin, poate cea
mai strlucit, a multisecularei sale istorii.

Sacul trimis lui eremetev de ctre Petru I n timpul primei sale cltorii peste hotare mpreun cu
ordinul de a trimite tuberculele n ntreaga ar pentru nmulire14, ne arat clar simpatia tnrului
ar fa de noua plant i planurile pe care le lega de cultivarea acesteia. Totui aceast ncercare nu a
lsat urme care s se fac simite. Fie c, copleit de alte griji, Petru a pierdut din vedere problema
cartofului, fie c n gubernii nu i s-a dat curs aa cum se cuvenea. Probabil c aici a jucat un rol i reacia
clerului ignorant fa de aceast inovaie adus de ar. Adesea preoii denumeau cartoful fruct neplcut
lui Dumnezeu44, iar n timpurile lui Petru, i mai trziu, l blamau n faa poporului n predicile lor
numindu-l fruct necurat44, mrul dracului44. Rascolnicii l numeau cartoaf blestemat44. Totui
ctre deceniul al 45-lea al secolului al XVIII-lea, mrul de pmnt a cptat tot mai muli adepi n
Rusia devenind chiar un aliment obinuit la nobilimea din Petersburg. Dar fcndu-i arareori apariia i
n alte gubernii din Rusia cartoful i fcea veacul mai ales la moiile bogtailor.

n timpul Ecaterinei a II-a autoritile au ntreprins noi eforturi. n anul 1765 din iniiativa Colegiului
medical de stat, senatul emite un ucaz despre cultivarea i folosirea merelor de pmnt numite pe
alocuri tartufele44 sau cartufele44. Totodat se distribuie n cuprinsul rii i instruciuni speciale.

n ceea ce privete acele mere, se spune n procesul verbal al edinei senatului, de unde pot fi
obinute, ele se gsesc n cantitate destul de mare la Sanct Petersburg, fiind cultivate i de unii
particulari astfel incit n viitor vor putea fi dobndite cu uurin.

Ucazul senatorial nu a avut influen dect ntr-o mic msur. n Descrierea topografic a regiunii
Cernigov din anii 17831784 medicul Afanasie afonski arat c n grdinile de zarzavat i cmpurile
din toate judeele cartoful este o plant obinuit.

Permeacii, care au ntmpinat la fel ca i nemii prin rscoale ale cartofilor14 ordinul mprtesc de a
cultiva tartufele, dup vreo 3040 de ani le ntrebuineaz coapte, fierte, n terciuri, sau prepar din
ele, mpreun cu fina, piroti i anga; iar la ora dreg cu ele supele, le gtesc cu friptur i fac din ele
fin pentru preparare de chiselie". Aa se comunic n Descrierea economic a guberniei Perm
editat n anul 1804. Tot acolo se vorbete i despre calitile comerciale i nsuirile legate de diferitele
soiuri ale acestui fruct care nu de mult era stigmatizat ca necurat: locuitorii de la sate vnd de mult
cartofi n oraul Perm; adesea se pot vedea soiuri de cartofi de calitate excepional, mari i albi,
cultivai n judeul Perm unde solul este foarte potrivit pentru cultivarea acestei plante14.

O mare contribuie la cauza cartofului44 a fost adus de Societatea economic liber, creat n anul
1765, care i edita cu regularitate Lucrrile Spre ncurajarea n Rusia a agriculturii i a construciei de
locuine". n anul 1770 n cadrul acestor lucrri au fost tiprite i Observaii despre cartof44 aparinnd
eminentului agronom rus Andrei Timofeevici Bolotov. Aceasta a fost una dintre primele i cele mai
cuprinztoare lucrri despre cultivarea, plantarea i nmulirea cartofului44 precum i despre
culegerea i ntreinerea acestuia44.

Fecunditatea acestei plante, scria Andrei Bolotov despre cartof, ntrece aproape orice ateptare;
merele cresc nu numai din toate rdcinile dar chiar i iarba ce se vede deasupra pmntului este
capabil de a produce fructe44.

Unul dintre cei mai mari specialiti n tiina i practica agricol a timpului su Bolotov, a studiat
multilateral i ntr-un fel foarte original cartoful nainte de a-i publica Observaiile. Punnd la
ncercare capacitatea tulpinii i frunzelor de cartof acoperite de pmnt de a forma tubercule, el face o
relatare interesant asupra noii sale experiene la care a fost ndemnat de rezultatele obinute. Cea de-
a doua experien consta n aceea c tind iarba cartofului, am sdit-o, ca pe izm, fr rdcini, i am
vrut s vd dac se va prinde i ce se va ntmpla. Spre plcerea mea nu numai c s-a prins foarte iute
dar de la fiecare buta sdit n felul acesta fr rdcini s-au format cte 20 de mere sau chiar mai
multe. Acest mijloc de a grbi recolta mi-a plcut i mai mult i de aceea am repetat experiena de
cteva ori cu observaiile necesare.14

Statisticianul S. Cernov din Moscova, n anul 1811, demonstreaz convingtor dezvoltarea cartofului n
Rusia central: Dintre produsele grdinilor de zarzavat cartoful n multe orae i sate este cerut n
msur att de mare nct a devenit aproape o necesitate i n alimentaia oamenilor simpli.11

nc i mai devreme, la sfritul secolului al XVIII-lea, o serie de autori comunic date privind cultivarea
cartofului n gubernia Irkutsk i n Kamceatka. Academicianul P. S. Pallas care a cltorit mult prin Siberia
scria nc n anul 1782 c n acele locuri locuitorii practic cultivarea cartofului ca o obinuin11.
Tocmai aceste mrturii mpreun cu alte fapte au generat ideea posibilitii sosirii mai timpurii a
cartofului pe teritoriul Rusiei pe alte ci.

Ne vom mai ntoarce la aceast ipotez ndrznea dar deocamdat s ne familiarizm mcar pe scurt
cu cartoful nsui. Aceast propunere ar putea s surprind pe cititori, cci toat lumea consum cartofi,
fie fieri n coaj fie prjii n ulei, sub forma piureului tradiional sau n componena a zeci sau sute de
feluri de mncare dintre cele mai diferite! ntr-unul din numerele revistei Rabotnia11 (Muncitoarea) li
se recomand gospodinelor 24 de meniuri din cartofi11 iar n voluminoasa Carte despre o hran
gustoas i sntoas11 reetarul felurilor de mncare pe baz de cartofi este att de vast nct ocup
circa 100 de pagini.

Nu degeaba n popor se vorbete acum cu respect despre merele11 cndva respinse: Cartoful vine n
ajutorul pinii". n prezent cartoful este numit i oficial cea de-a doua pine11, iar agronomii l-au
apreciat demult ca pe o cultur de asigurare. Poate surveni o vreme nefavorabil sau o ari care s
distrug cerealele i atunci salva rea este cartoful; o ngrijire atent i priceput asigur o bun recolt a
sa aproape n condiiile oricror capricii ale naturii.

Botanitii consider cartoful fcnd parte din familia Solanaceae. Pe lng faptul c aceast familie se
caracterizeaz printr-un numr mare de specii (n jur de 3000) ea se distinge i printr-o mare varietate a
genurilor i speciilor pe care le cuprinde.

De aceea, orict ar prea de ciudat, cartoful se afl ntr-o nrudire destul de apropiat cu tomatele
suculente, cu ardeiul gras, cu arbustul obinuit al maidanelor ctina de garduri, cu tutunul greu
mirositor numit mahorc, cu mselaria i ciumfaia. De altfel i cartoful nsui conine n frunzele sale la
fel ca i n poriunile nverzite ale tuberculelor o substan foarte toxic solanina. Din cauza acestei
substane animalele domestice evit s consume tulpina i frunzele de cartof, iar omul trebuie s-i
spele bine minile dup ce a venit n atingere cu aceste pri ale plantei. Firete nu trebuie utilizate n
consum tuberculele nverzite de cartof.

n ceea ce privete locurile unde triesc numeroasele rude ale cartofului, se poate spune c acestea se
pot ntlni pe tot globul, iar la tropice le putem gsi att printre cunoscutele liane ct i printre uriaii
arbori din jungl. Doar genul cartofului const din peste 200 de specii, dintre care aproximativ 150 sunt
capabile de a forma tubercule. O serie de specii tuberculifere de cartof reunesc la rndul lor cteva sute
de soiuri fiecare, care se deosebesc sub aspectul formei, al mrimii, al coloritului, al gustului i al
compoziiei chimice al tuberculelor.
n U.R.S.S. Se cultiv pe scar larg circa 100 de soiuri de cartof care aparin doar unei singure specii, dar
ocup o suprafa de aproape 9 milioane de hectare. Grdina de cartofi14 mondial s-a ntins ns pe
aproape 25 milioane de hectare, aducnd anual recolte mult mai mari dect oricare din cerealele
cultivate.

ntinderile att de vaste ocupate de cartofi nu sunt condiionate firete doar de necesitile alimentare
ale oamenilor. Doar la nceputul carierei sale cartoful a fost ntrebuinat numai pentru hran. Dar dup
un timp el a cucerit locul de cultur furajer de prim rang (un kilogram conine 840 de calorii;
hidrocarbonai, proteine, sruri, vitamine), devenind apoi i un furnizor de ndejde al unei materii prime
tehnice, valoroase pentru industrie. De pe o unitate de suprafa cartoful d mai mult amidon (aadar i
alcool i muli ali derivai ai si) dect o poate face oricare cereal. De pe un singur hectar de cartofi se
pot obine, de pild, aproximativ 1.700 litri de alcool n timp ce de pe 1 ha de orz se pot obine doar 360
1, de secar 350 1, iar de ovz i mei chiar mai puin.

Nu degeaba eminentul agronom, academicianul B. N. Preaninikov spunea: a cultiva cartoful este

echivalent cu a obine trei spice acolo unde nainte cretea doar unul singur. i iat c n timp ce o
parte din cartofi ne mbogesc masa alii se transform n anvelope i pelicule de film, lacuri de mare
valoare pentru acoperirea submarinelor i avioanelor, mtase artificial i parfu- muri, diferite mase
plastice, medicamente i sute de alte produse dintre cele mai diferite.

Necesitnd ngrminte, afnare sistematic i plivirea buruienilor, cartoful las ntotdeauna n urma sa
cmpul n stare perfect, foarte propice pentru aproape toate culturile agricole.

O plant minunat! l admir agronomii n rolul lui de cultur premergtoare; totui acetia nu vor
omite s menioneze faptul c ntreaga putere a cartofilor st n tubercule.

Tuberculele sunt interesante i din punct de vedere botanic, ntruct nu reprezint altceva dect o
tulpin subteran tumefiat, excesiv de ngroat. Este foarte uor s ne convingem c lucrurile stau
chiar aa dac vom examina cu atenie orice cartof. Nu este greu s se observe c tot tuberculul este
presrat de numeroi mugurai care se ascund n mici adncituri aa-numiii ochi ai cartofului. Atunci
cnd timpul se nclzete simitor sau dac sunt inui n camer, cartofii ncolesc masiv, dnd tulpinie
tinere. Tocmai prin aceasta fructul i trdeaz natura de tulpin, cci rdcinile adevrate nu
formeaz muguri!

S-a constatat c aceast nsuire a tulpinii nu este doar un capriciu al cartofului. Aceast plant anual,
iubitoare de cldur care a trit mult timp n stare slbatic n condiiile favorabile ale tropicelor, se
nmulea pe deplin satisfctor prin seminele sale mrunte formate n adevratele fructe de cartof, mici
i verzi, aezate pe partea sa aerian. Dar odat cu nsprirea climei, legat probabil de procesele
orogene, nmulirea prin semine a nceput s nu mai dea rezultate. Lstarii gingai au nceput s nghee
tot mai des fr a mai avea timp s formeze fructe cu semine care s ajung la maturitate. Temndu-
se pentru viitor i parc nemaiavnd deplin ncredere n vechiul mod de nmulire, planta grijulie i-a
format o adaptare mai sigur pentru perpetuarea speciei. Aa a aprut aceast original invenie care
a narmat cartoful mpotriva intemperiilor prin acele tulpini bine ascunse n pmnt tuberculele.

Dar dup cum se spune: fugi de un ru i dai de altul! Cartoful a reuit s pcleasc vremea rece,
dar cum s se salveze de gndirea omeneasc care ptrunde pretutindeni? Rezervele de substane
nutritive depuse n tubercule pentru zile negre i-au plcut foarte mult omului! n felul acesta a avut loc
una dintre cele mai mari descoperiri ale crei roade le culeg i pn n ziua de astzi milioane de oameni.

Omul doar la nceput i pentru scurt timp s-a folosit de rezervele cartofului slbatic. n secolele ce au
urmat, printr-o munc creatoare i perseverent el a perfecionat din zi n zi i a nmulit neamul
merelor de pmnt oferindu-i vaste terenuri, dintre cele mai bune, pe toate continentele.

Dar cine a fost primul descoperitor? Unde? Cnd?

La aceste ntrebri ca i la multe altele secolele de mult trecute nu au pstrat rspuns. Pot fi indicate
doar destul de vag regiuni foarte ntinse, de unde, dup prerea botanitilor a venit cartoful. Dintre
acestea fac parte platourile Anzilor din partea tropical a Americii de Sud (2.5004.800 m deasupra
nivelului mrii) precum i latitudinile temperate din partea central a Statului Chile mpreun cu insula
Chiloe.

nc din vechime, populaia btina descoperind n pmnt nite tubercule pe care le-a numit papa,
a cunoscut primul secret al cartofului. Ce-i drept aceti papa slbatici erau mici, amari i, ceea ce-i mai
ru, total improprii pentru o pstrare ct de ct ndelungat. Dar cnd nu l-a salvat pe om munca
struitoare, dublat de spirit de observaie i ingeniozitate?

Oamenii au fost nevoii s chibzuiasc mult nainte de a reui s inventeze un procedeu foarte simplu i
de o eficien uimitoare, al preparrii tuberculelor conservate,

papa-chuno. Supunnd tuberculele ngheurilor din timpul nopii i uscndu-le ziua la soare oamenii
reueau s obin rezultatul necesar. Fructele ngheate care ns se dezgheau n timpul zilei erau uor
strivite cu picioarele, apa stoars prin aceast operaie se evapora iar dup ncheierea procesului de
conservare44 care dura multe zile, chuno44 erau splate cu ap i zvntate definitiv. Produsul obinut
era lipsit de gustul amar iniial i se pstra foarte bine pn la noua recolt.

A luat natere i o agrotehnic primitiv legat de papa44. Nu este de mirare c acest produs a devenit
n curnd principala hran a indigenilor iar cu timpul a devenit chiar obiect de adoraie i firete obiect al
comerului prin schimb. i acum i amintesc indienii din Anzii sudamericani, vechea zical a strmoilor
lor: mncarea fr chuno44 este ca viaa fr dragoste44.

A venit anul 1537. Nechemata expediie spaniol a lui Gonzalo Jimenez de Cozada, ocupnd n America
de Sud localitatea indian Sorocota, a descoperit printre rezervele alimentare prsite de indigeni i
enigmaticul chuno44. Prima cunotin a europenilor cu acele rdcini finoase cu gust plcut44 se
consider de atunci momentul descoperirii cartofului pentru Lumea Veche.

Cercettorul sovietic V. N. Cerkasov a emis, ce-i drept, ipoteza despre ptrunderea mai timpurie a
tuberculelor papa44 din America de Sud n continentul eurasiatic. Dup prerea acestui cercettor,
calea acestor tubercule a trecut prin Alaska, Ciukotsk i Kamceatka. Cercetrile viitoare vor preciza care
punct de vedere a fost cel just: de altfel n varianta spaniol a ptrunderii cartofului n Europa pn
acum nu este totul lmurit. nc nu exist, de pild, o dovad cert asupra formei sub care a fost adus
cartoful de spanioli n Europa. Pare foarte puin verosimil cltoria ndelungat a tuberculelor
sntoase, nencolite, de papa44, peste tropice, iar procedeul de nmulire prin semine a acestei
plante era n acea perioad deja abandonat de indieni.
Aceast disput rmne n sarcina istoricilor, iar noi ne vom aminti deocamdat nc o descoperire a
cartofului fcut de ctre botanitii sovietici n frunte cu neobositul academician cltor Nikolai
Ivanovici Vavilov. nc din timpul epidemiei cartofului44 care a cuprins

Europa din secolul al XVI-lea i a trecut apoi n Asia, America de Nord i chiar parial n Africa i Australia,
pretutindeni n sfera circulaiei cartofului erau folosite soiurile care proveneau de la una sau dou
specii slbatice ale sale.

Hoarda uria a cartofilor slbatici care numra peste 200 de specii, pn nu de mult a rmas neatins
i de fapt necunoscut chiar i specialitilor. De aceea N. I. Vavilov din anul 1925 a condus o serie de
expediii n inima imperiului cartofului, i anume, regiunile montane greu accesibile i puin cercetate
ale Anzilor. Participanii la aceste expediii (botanitii S. V. Iuzepciuk, S. M. Bukasov .a.) descoper,
studiaz i descriu multe specii noi ale cartofului slbatic i cultivat n strvechea sa patrie: Peru, Chile,
Bolivia Exemplul lor este urmat de botanitii din Anglia, Suedia, Olanda, S.U.A. i alte ri. Descoperite
cu mare trud, secretele marii familii a cartofului au uurat mult selecia de soiuri noi, combaterea
numeroilor duntori i a bolilor fructelor de pmnt. Datorit acestor descoperiri ale botanitilor
sovietici au fost obinute acum o serie de remarcabile soiuri de cartof, rezistente chiar fa de dumanii
si att de vechi i nrii cum sunt: nematodul cartofului, gnda- cul de Colorado, ria neagr a
cartofului.

Focar unic al cartofului, slbatic i cultivat, se consider de mult mica insul Chiloe aflat n apropiere de
Chile. Aceast insuli a constituit baza unde se colectau rezervele de cartofi alimentari pentru
caravelele cu pnze ce porneau n cltorie n Oceanul Pacific. De aici afluxul cartofului spre continent
nu a ncetat nici pn acum. i acum s-a pstrat aici practica strveche de transport al tuberculelor de
cartof cu ajutorul goeletelor cu pnze. Pe insula cartofilor cum este denumit cteodat Chiloe nici
cartoful slbatic nu este dat uitrii: vrjitorii locali l folosesc pe scar larg n scopuri rituale i l
denumesc, nu se tie de ce, iarba spaimei.

Alta a fost soarta cartofului n noua sa patrie eurasia- tic i mai ales n U.R.S.S. Cu toate c n aceast
ar cartoful nu a ajuns la rangul de pine principal, este apreciat i respectat pretutindeni.

Foarte muli oameni de tiin de la Institutul unional pentru gospodrirea cartofului din mprejurimile
Mos- covei, la Institutul Unional de fitotehnie din Leningrad, la Institutul ucrainean de legumicultur i
cultura cartofului din Harkov, precum i n zeci de alte instituii tiinifice depun eforturi pentru
rezolvarea problemelor cartofului care la prima vedere par att de simple.

Poate c, onorate cititor, ai obosit urmrind lunga poveste a cartofului? Atunci s o ncheiem prin
cuvintele veselului cntec, nelipsit din toate expediiile pionierilor:

Focul de tabr fumeg Tciunii scnteiaz mbietoare, din spuza cald O arom se nal.

Cartofule, s ne trieti!

Mereu tu s ne nsoeti!

La drum orict de-ndeprlat Tu eti prieten devotat.

Ah, cartoful e-un deliciu,

Ideal pionieresc!
Orict a cta prin lume Alt ca tine nu gsesc

Firava floricic albastr

De fiecare dat cnd am prilejul s merg la Leningrad, vizitez cu deosebit plcere Muzeul botanic. Cu
troleibuzul nr. 1 merg de la perspectiva Nevski pn la captul liniei, care este n partea Petrogradului i
pesc de-a lungul zidurilor de granit ale Karpovki spre Grdina farmaciilor44 nfiinat pe baza
ucazului dat de Petru I.

Ce-i drept, n ndelungata sa existen aceast grdin a suferit modificri nsemnate. Nu n glum, ci
foarte serios, specialitii ntre ei nici n-o denumesc altfel dect Mecca botanic44, cu toate c n mod
oficial motenitorul actual al fostei grdini are denumirea de Institutul botanic al Academiei de tiine a
U.R.S.S. i poart numele eminentului botanist sovietic Vladimir Leontievici Komarov.

Trecnd de modesta poart cu grilaj i ocolind aripa principal destul de impuntoare (cu ierbarul i
biblioteca sa botanic, renumite n lumea ntreag) trec pe sub bolile serelor care formeaz un mare
dreptunghi nchis i n sfrit m opresc n faa unei cldiri nu prea mari dar foarte ncptoare, cci aici
se afl reprezentat ntreaga vegetaie a lumii.

Oriunde n alt parte ar fi greu s ne dm seama de rolul-cheie al plantelor n existena noastr, dar aici
ne putem convinge, cu proprii ochi, att de neobinuita diversitate a vegetaiei pe Pmnt ct i de rolul
ei deosebit n viaa oamenilor n toate etapele istoriei.

Nu voi ncerca nici mcar fugitiv s relatez bogiile nesfrite ale acestui muzeu remarcabil, fondat nc
n anul 1923. Cteva generaii de botaniti, i totodat cltori, din Rusia, i-au depus aici munca plin
de abnegaie. Cercetnd minuios toate continentele pmntului, fr a omite nici mcar flora aproape
inexistent a Antarcticii i adncimii apelor, ei considerau drept o ndatorire sfnt a lor s aduc aici
cele mai interesante exemplare ntlnite n lumea plantelor. Mulumit lor putem vedea aici i
Avicennia, faimoas prin presiunea osmotic neobinuit de aproape 65 de atmosfere, i micile animale
aparinnd genului Balanus (crustaceu din ordinul Cir- ripede) care s-au aciuat pe rdcinile speciilor de
Rhizo- phora, fr a mai vorbi despre mulimea de plante diverse care ne uimesc chiar numai prin
denumirile lor: mrul de smntn, arborele de marmelad, arborele erpilor, al leopardului, al
dragonului, arborii de dantel i de lin, de spun i de hrtie, arbustul de cocain Cu alte cuvinte toate
acestea ar trebui vzute, ba chiar i pipite, dei, ca n orice muzeu, o asemenea libertate firete c nu ar
gsi aprobare.

Multe specii de arbori i alte plante, aduse aici din toate prile lumii sunt reprezentate prin seciuni ale
unor trunchiuri neobinuit de groase, sau prin diferite produse din lemnul lor, din scoar, fructe, frunze.
n sfrit, se mai gsesc acolo desene, exemplare de ierbar, fotografii unice.

Fiecare exponat este nsoit de biografii deosebit de interesante att ale plantelor, ct i ale oamenilor,
ale cror nume sunt legate de acestea. Doar o singur zi ar fi prea puin pentru cunoaterea amnunit
a tuturor bogiilor expuse aici, mai ales c multe din exponate la prima vedere ar prea cu totul
nensemnate.

Puin lume se oprete, de pild, lng un firicel de plant cu tulpinia aurie i subire, modest
adpostit ntr-unul din standurile muzeului. Dac ntlneti undeva n cmp o asemenea plntu i
dac ntmpltor o tragi uor de frunzulie se descoper foarte uor sistemul ei radicu- lar, srccios.
Tulpina gola i subire prezint doar n vrf cteva rmurele scurte, zbrlite, iar mai jos de acestea
observm 46 frunzulie nguste, uor cerate, ridicate n sus. Se creeaz impresia c cineva a aruncat
ntmpltor unfir de iarb, dac nu ar exista pe aceast tulpin nite gingae floricele de culoare
albastr ca cerul.

Se spune c acestor flori le datoreaz omul una din cele mai remarcabile descoperiri ale sale din
vechime estoria. Este vorba de n! Floarea este neartoas ca aspect dar nu poi rmne indiferent n
faa covorului albastru ca cerul pe care l alctuiete un cmp de n nflorit! Pare c aici s-a rsturnat un
petic de cer cu nenumrate luminie scnteietoare.

Plntu ne provoac admiraie nu numai cnd nflorete, ci n oricare perioad. Nu degeaba cultivatorii
de n susin c inul este cea mai frumoas plant a cmpurilor. Tot att de frumos este i verdele de
smarald al plantulelor de n cnd ncolesc.

Frumuseea rar a inului nflorit este proprie nceputului verii, dar numai n dimineile senine florile de n
i demonstreaz pe de-a-ntregul meritele, deschizndu-se cu generozitate n ntmpinarea soarelui.
Dup ce s-au rsfat numai pn la amiaz ele se grbesc apoi s-i rsuceasc petalele formnd boboci
strns nchii. n orele solare care le sunt permise, florile ateapt musafirii dorii: insectele
polenizatoare. Dac ns acestea ntrzie prea mult, florile mndre se pot lipsi de ele. n momentul strn-
gerii petalelor, anterele i stigmatele lor venind n atingere, asigur autopolenizarea.

Inul este frumos i nainte de recoltare, cnd lanul su larg, linitit, prezint irizaii de aur rou de la un
capt la altul. Dar nu este vorba numai de frumusee; este ndeobte cunoscut vechea i preioasa
producie a inului care nu i-a pierdut nicidecum importana nici n timpurile noastre.

nc acum nou mii de ani, dup cum afirm oamenii de tiin, n regiunile montane ale Indiei, omul a
utilizat n practic mica i gingaa plant de n, fabricnd din fibrele tulpinii sale prima estur de pe
pmnt. Uoar, trainic, foarte igienic ea a eliminat n curnd mbrcmintea din piei de animale, iar
omul care a preuit dup merit modesta plant slbatic, a trecut la cultivarea a- cesteia pe lng
locuina sa.
Numai dup aproximativ 2000 de ani exemplul indienilor a fost urmat n Asiria i Babilon. n curnd,
popularitatea crescnd a inului l-a adus i n Egipt, iar de aici el a nceput s cucereasc cu succes
regiunea Mrii Me- diterane i s-a stabilit n Grecia Antic i Imperiul Roman.

Cultura inului a atins cel mai nalt grad de perfeciune, potrivit tuturor datelor existente, n Egipt. Recolta
proast de n se considera acolo una din cele mai mari calamiti, socotit drept una dintre cele apte
mari pedepse trimise de zei. n vechime Egiptul era renumit i prin esturile din n. Herodot pomenete
cu admiraie despre darul oferit de ctre faraonul egiptean Amasis, ; Athenei din Rodos, i anume un sul
din cea mai subire estur de n. Istoricul se mir n special de nalta calitate a pnzei esute.

Cumprtorii foarte exigeni din Egipt numrau cu migal firele i firicelele din esturile cumprate.
Cele mai mari laude le cptau produsele n care un ol* ptrat de estur cuprindea 150 de fire de
urzeal i 71 de fire de bttur. esturile uoare, aproape transparente ale estorilor egipteni erau
comparate cu o rsuflare de copil i evaluate n aur. estura se vindea aezat pe un taler al balanei,
pe cellalt taler punndu-se lingouri de aur.

Puternicii sacerdqi ai Egiptului foloseau numai haine din esturi de n, iar inul nsui n aceast ar era
considerat din cele mai vechi timpuri ca simbol al luminii, puritii i credinei. Cea mai pur dintre
plante scria romanul Apuleius unul dintre cele mai bune roade ale pmntului, se folosete nu numai
pentru vemintele de deasupra i de dedesubt ale cuvioilor sacerdoi egipteni, dar i ca nvelitoare
pentru obiecte sacre.

Cucerind pe de-a-ntregul monopolul n aproape toate cultele orientale, esturile de n au pstrat o

poziie privilegiat i n religia cretin. Ele au trecut cu cel mai mare succes i ncercarea laic n timp.
O dovad convingtoare n acest sens o constituie mbrcmintea mumiilor descoperite n sarcofagele
egiptene i n alte morminte. Aproape fr nicio deteriorare ele au rezistat timp

* N.T. Un ol = 25,4 mm.

De milenii. Bandajele de n foarte subiri cu care era nfurat mumia lui Nefer care a trit aproape cu
5000 de ani n urm, precum i mumia unei fetie de opt ani din Italia care a murit acum 1800 de ani i-
au pstrat n ntregime trinicia i elasticitatea.

Oamenii de tiin au reuit s stabileasc cauza a- cestei rezistene att de ndelungate a benzilor de n
i a altor produse ale estorilor din vechime. S-a constatat c ele s-au pstrat datorit silicei coninute
n fibra de n care nu permite putrezirea. Rmne ns pn n prezent o enigm cauza acumulrii silicei
n planta de n.

Pn la noi au ajuns i destule manuscrise vechi, minunat pstrate, a cror hrtie era preparat din
materie prim pe baz de n.

Specialitii se pierd n presupuneri: fie c n acele timpuri erau favorabile condiiile cultivrii inului, fie c
nalta miestrie a prelucrrii fibrei i a torsului ei asigurau acel succes nemaintlnit.

Din pcate, pn n zilele noastre nu s-a putut pstra secretul miestriei excepionale a vechilor egipteni
n ceea ce privete producia fibrelor de n. Acest secret, pierdut nc pe timpul decderii culturii
egiptene, preocup i a- cum minile multor specialiti. Chiar n rile care au atins cele mai bune
rezultate n cultivarea i prelucrarea inului, nc nu s-a reuit obinerea unor esturi asemntoare celor
fabricate n ara piramidelor.
Dup Egipt, n vechime, era renumit printr-o producie foarte dezvoltat a inului, Colchida ara lnei
de aur unde se producea pnza de Sardinia larg cunoscut n Elada i n ntregul Orient. Vechilor
greci care au mprumutat cultura inului din rile zonei mediteraneene de est le plceau foarte mult
hainele albe tivite cu purpur, cntate de Homer. Ei au adaptat esturile de n i pentru
confecionarea pnzelor de corabie.

La nceputul erei noastre cultivarea inului a cptat o dezvoltare nsemnat la Roma; de acolo el a fost
mprumutat de ctre triburile celtice i alte triburi care populau inuturile europene ndeprtate de la
marginile Imperiului Roman. Aici, apoi i n Europa rsritean, mbrcmintea de n devine accesibil i
oamenilor simpli, n timp ce n Orient i mai ales n Egipt i la Roma aceast mbrcminte constituia
doar apanajul nobilimii.

Este interesant faptul c n locuinele lacustre din Elveia, ridicate nc n epoca de piatr, au fost gsite,
de asemenea, tulpini de n cu capsule, resturi de hran cu urme de semine de n, precum i fragmente
de fire de n, esturi sau plase fcute din fibre de n. Au fost descoperite vechi urme de n i n Spania.
Oamenii de tiin nclin s considere c att n Elveia ct i n Spania s-a descoperit nu numai inul de
cultur anual care se cultiv n prezent, ci i ruda sa peren, cu frunze nguste, care crete i n prezent n
stare slbatic pe un teritoriu ntins, de la insulele Canare i pn n Ural. Unii cercettori consider
totui c tocmai de la aceasta provine inul nostru de cultur anual, care, de altfel, n stare slbatic nu se
gsete acum nicieri.

Urme foarte vechi au fost lsate de n i n U.R.S.S. V Ele au fost descoperite n rmiele locuinelor
ridicate n regiunea Niprului acum 5000 de ani. Aceste urme constau din: impresiuni ale tulpinilor de n,
semine, sfori i fire toarse, observate de arheologi pe produsele de ol- rie i podelele de lut (care se
ardeau la fel cu crmizile actuale) n colibele locuitorilor aparinnd culturii de Tripoli. Despre cultura
inului n inutul Mrii Negre i al Niprului ne relateaz Herodot care a cltorit acolo nc n secolul al V-
lea naintea erei noastre.

ara sciilor (aa denumeau grecii popoarele care locuiau ntre hotarele Ucrainei actuale), scria
istoricul, produce pine, linte, ceap, usturoi, n

Savantul arab Ibn-Fadian, care a vizitat la nceputul secolului al X-lea regiunea Volgi, admira frumuseea
mbrcminii albe de n a slavilor de acolo. Inul era la mare cinste i n Rusia kievlean. Cronicarul
Nestor relateaz amnunit n lucrarea sa Povestirea vremurilor de demult14 despre prelucrarea de
ctre clugrii din Pecerska Lavra a inului n fire toarse i pnz precum i despre folosirea uleiului de n
pentru iluminatul cu candele.

n vechea Rusie semnturile de n ocupau mult loc pe vastele pmnturi mnstireti, ntruct aceast
ramur aductoare de venit era susinut att de ctre cneji ct i de ctre biseric. ntreprinztorii
slujitori ai religiei cretine care se ncetenise acolo n-au omis s introduc srbtoarea Sfintei
Paraschive a inului44, care coincidea ca dat (28 octombrie) cu perioada ncheierii campaniei de
recoltare a inului. Cultivatorii de n oameni simpli i credincioi, care trudiser cu srg ntregul an,
aduceau ca prinos cu prilejul acestei srbtori, la biseric, primele rezultate ale recoltei de n.

Treceau secolele i cmpiile albastre din Rusia se ntindeau tot mai mult ocupnd inuturi din regiunile
Novgo- rod, Pskov, Vologda Vechii constructori ai oraelor Pskov i Novgorod au gsit o nou aplicare
inului, adugnd fibrele acestuia la mortarul folosit n construcie, pentru ca pietrele s se in mai bine
la un loc.

n secolul al XVI-lea se ridic prima fabric de frn- ghii din Rusia, nflorete comerul de n, ajungnd
prin Narva i Arhanghelsk n Europa apusean, se ntinde faima pnzei de n produse n comuna
Kadaevo de lng Moscova.

Inul capt i o agrotehnic naintat pentru timpul a- cela. Experiena a sugerat c este de preferat s
se semene inul pe locurile unde a fost ars pdurea. Astfel inul crete mai bine i fibra este mai trainic.

Cultura i comerul inului, devenite o treab foarte rentabil, atrag att oameni de afaceri, ct i nalta
nobilime, inclusiv arul. Foarte cunoscut devine Curtea de n de la Izmailovo, de mare amploare i
rentabil, aparinnd arului Alexei Mihailovici (dup datele contemporanilor, nesat cu hambare
destinate splrii, me- lirii i pstrrii inului), oare aduce vistieriei arului mari venituri.

De altfel, inului i sunt obligate prin apariia lor nu numai curile de in, dar i aezri ntregi. Astfel, la
Moscova, de pild, s-a meninut pn acum cartierul Hamov- niki, specializat pe vremuri n prelucrarea
esturilor de n.

n acele timpuri ndeprtate au fost fcute i primele ncercri, dei nereuite, de a prelucra inul cu
ajutorul unor maini primitive.

Petru I, printr-un ucaz special, a ncurajat nmulirea produciei de n; Rusia inului nu se asigura ntr-
o msur suficient, lucrnd tot mai mult pentru export.

De acest firicel subire, scria Gleb Uspenski, se afl n total dependen omul, un mujic uria cu barb,
cu mini puternice i picioare iui.

ranului oare cultiv inul i era foarte greu, dar de o sut de ori mai grea era partea de munc care
revenea femeilor. Femeile efectuau singure epuizanta campanie de recoltare cnd trebuiau s recolteze
prin smulgere, s trag, s care obiectul muncii lor. Munca ntr-un nor dens de praf, n timpul vestitelor
geruri ruseti, era o munc inuman efectuat de minile femeilor pentru a aduce inul la condiiile de
calitate cerute.

Ne mhnete pn i amintirea acelor vremi, spun. Femeile btrne care au tras destule necazuri de
pe urma acelei tehnologii napoiate a inului.

Cu toate c i acum inul se consider o cultur care necesit un volum mare de munc, n anii puterii
sovietice toat atenia a fost concentrat asupra acestei culturi. Institutele sovietice de agricultur scot
mii de specialiti n cultura inului, zeci de maini de n dintre cele mai variate sunt inventate de
proiectani, iar selecionatorii produc numeroase soiuri noi, mai bune, n cadrul staiunilor
experimentale speciale. Multe probleme legate de aceast modest plant constituie o preocupare a
oamenilor de tiin care lucreaz n cadrul Institutului unional de cercetri tiinifice pentru n, nfiinat
n capitala inului din U.R.S.S. oraul Torjok.

Dup cum o spun att cultivatorii de n ct i estorii i oamenii de tiin, inul i chimia nu sunt
dumani ci prieteni.

Nu putem s ne ndoim de justeea acestor cuvinte n- truct firul de n s-a mpcat rapid i de minune
cu lavsa- nul i multe alte fibre sintetice. Paiul de n i puzderia de n, considerate mai nainte deeuri
constau, de fapt, dup cum s-a constatat acum, n proporie de 50% din celuloz pur, a crei valoare
pentru chimie nu mai trebuie demonstrat. Prietenii notri cehoslovaci produc de pe acum din puzderie
de n plci aglomerate care constituie un minunat material pentru o mobil de cea mai bun calitate.

Iat, aadar, cte se pot obine din n! El ar putea a- proape s se ia la ntrecere i cu mreia pdurii. i
cnd te gndeti c unica surs a tuturor nsuirilor sale importante este o biat tulpini!

Dac analizm aceast parte a modestei plante observm, secionnd tulpini, c este cav n interior,
iar pereii, la locul seciunii, sunt strbtui de filamente fibroase. Acestea sunt fibrele care constituie
nsuirea sa cea mai de seam. Observndu-le la microscop vom vedea nite celule destul de groase i
mai ales foarte lungi (pn la 4 cm fiecare). Semnnd cu nite creioane bine ascuite la ambele pri i
adunate n mnunchiuri ele se prezint strns fixate una de alta cu capetele ascuite. Aceste celule,
fixate ntre ele, ale fibrelor liberiene sunt cele care asigur acea trinicie neobinuit pentru esuturile
vege- tale.

Aceste fibre, numite de specialiti, fibre elementare, constituie 2030o/o din ntreaga mas a tulpinii
de n. Unindu-se n lungime ntr-un fascicul liberian, fibrele elementare formeaz fibra tehnic. Pentru a
obine esturile cele mai trainice i mai subiri, trebuie s alegem fibra tehnic cu cele mai lungi, mai
uniforme, mai subiri i mai trainice fascicule liberiene. De aceea, se cere ca tulpina de n s fie pe ct
posibil mai lung i cu ct mai puine ramificaii, fiind de dorit ca ele s existe doar la capt. Toate
acestea se asigur prin mai multe condiii: soiul inului, rapiditatea creterii lui, metoda de cultivare,
timpul de recoltare etc. Nu sunt indiferente pentru calitatea fibrelor nici procedeele de separare a lor de
celelalte pri ale tulpinii, de care sunt strns legate: scoara i lemnul.

Zicala cum este fibra aa va fi i pnza rezum multitudinea cerinelor n cultivarea i prelucrarea
inului.

Se obinuiete marcarea calitii fibrei printr-un numr care exprim raportul dintre lungimea i
greutatea sa. Astfel, 1 kg de fibre de n din care se poate face un fir de 10 km este notat prin numrul 10.
Cele mai bune fire fabricate n U.R.S.S. Poart numerele 20, 24, 26 iar uneori chiar 40, 44. Vechii egipteni
care au luat cu ei secretul inului, nc pn azi nedezvluit, obineau fibre a cror calitate era exprimat
prin numrul 200! Ce-i drept, i strmoii notri cultivatori de n, reueau s obin fibre de nalt
calitate din care femeile elaborau cu miestrie faimoasele dantele, aproape imponderabile.
ncnttoarele modele ale dantelelor mprumutate de la florile de ghea de pe geamuri, trebuiau
lucrate n subsoluri umede i reci, cci numai n condiiile unei umiditi ridicate fibrele foarte subiri i
pstrau trinicia necesar, rupndu-se cu uurin n ncperi calde i uscate.

S sperm c cercettorii care lucreaz n domeniul inului vor reui cu timpul s descopere vechile taine
e- storeti ale inului pentru fibr (n de fuior) aceasta este denumirea principalului furnizor al
materiei prime pentru estorii, de care am vorbit pn acum. Botanitii mai deosebesc i inul de
smn (n de ulei) ale crui soiuri au ocupat n prezent pe glob aproximativ cinci milioane i un sfert de
hectare.

n U.R.S.S. Se afl la mare cinste inul de fuior, el este semnat anual pe o suprafa de pn la 2 milioane
de hectare. Cmpurile de n de fuior din regiunea Kalinin- grad se iau la ntrecere ca suprafa cu
terenurile culi vate cu n din Frana, Anglia, Belgia i Olanda la un loc. Pn i Ucraina, care n privina
acestei culturi nu este cea mai de frunte republic din U.R.S.S., obine o recolt care asigur peste 37
milioane de metri de esturi de n.

Botanitii au dat inului de fuior denumirea de Linum usitatissimum. Acesta este numit n pentru fibr
att pentru faptul c prezint o fibr mai lung dect alte soiuri, dar i pentru creterea sa voiniceasc:
el atinge 1,5 m nlime spre deosebire de soiurile scunde de n de smn i ali confrai.

Fructul inului pentru fibr este o capsul pentalocu- lar. Se spune c vitejii din vechime au mprumutat
forma coifurilor tocmai de la aceste miniaturale capsule de n. n fiecare din cele 5 cuiburi ale capsulei
(cteodat pot fi i n numr de trei sau de apte) sunt nchise cte dou semine oleaginoase.

Aadar, inul de fuior poate fi cultivat att pentru fibre ct i pentru ulei. Pentru obinerea de semine
pentru ulei se cultiv mai ales soiurile de n de smn cu tulpin scurt, ramificate i mai bogate n
capsule.

Oamenii folosesc nu numai tulpinile i seminele de n, dar i frumuseea acestora, cultivndu-le ca

plante decorative. Floricultorii prefer mai ales formele decorative cu flori mari de culoare albastr ca
cerul care populeaz grdinile oraelor i satelor. Ca frumusee, poate concura cu acestea inul albinos
descoperit de expediia academicianului N. I. Vavilov n Asia Central, precum i soiul foarte rar de n de
mic nlime cu frumoase flori roii. Formele de culoare alb ca zpada i rou intens sunt n perfect
armonie cu florile fratelui lor mai mare cu ochi albatri.

n Rusia, n vechime, se spunea: Mititelul a intrat n pmnt i a gsit o plrie albastr, iar btrnii
nelepi mai spun i acum c mititelul este mic, dar scump!.

Sora Soarelui

Sunt cunoscute pe plan mondial numele multor emineni descoperitori. Arhimede i Copernic, Newton i
Lo- monosov, Einstein i Korolev Omenirea recunosctoare va pstra venic imaginile lor n inima i
memoria sa.

Dar din pcate istoria nu favorizeaz la fel pe toi autorii marilor descoperiri, astfel incit multe nume nu
a- jung la generaiile urmtoare, pierzndu-se n negura trecutului. Ce mai tim, de pild, despre
descoperitorii pinii celei de toate zilele, despre genialii selecionatori ai primelor soiuri de gru i orez,
de bumbac i cartofi, de vi de vie, de mr Dar nu exist regul fr excepii.

Floarea soarelui Pe cine nu captiveaz aceast plant prin neobinuita sa frumusee, mai ales undeva
n ntinderile nemrginite ale Ucrainei, Cubanului, regiunii Volgi, Rusiei centrale. Deosebit de pitoreti
sunt grdinile uriae ale cmpiilor colhoznice unde plantele de floarea soarelui stnd nemicate par a fi
primit comanda de aii- niere ctre soare. n U.R.S.S. Aproximativ cinci milioane de hectare se afl n
stpnirea florii soarelui.

ndat ce s-a rspndit n Europa vestea despre planta nou adus de peste mri, a i aprut o mod a
acesteia. Ea a fost cntat de poei sau zugrvit pe pnz. Renumitul Van Dyck ntr-unul din
autoportrete s-a pictat cu floarea sa preferat n mn, numit de el floarea soarelui. Asta a fost
denumirea pe care a primit-o musafirul venit de peste Ocean, care a fost cultivat n anul 1510 la Grdina
botanic din Madrid, din seminele aduse din Mexic. Sub acest nume planta a nceput s se rs-
pndeasc rapid n grdinile Europei. n anul 1576 numele a fost stabilit oficial de ctre botanistul
Lobelius care a fcut primul descrierea tiinific a florii soarelui. i acum n literatura de specialitate
floarea soarelui figureaz sub denumirea Helianthus (de la cuvintele greceti * helios = soare i
anthos = floare). Dup un secol i jumtate Linne a adugat la acest nume generic i denumirea
specific anniuus ceea ce nseamn anual.

Mult vreme patria acestei plante a fost greit considerat ca fiind statul Peru i doar recent s-a stabilit
c speciile slbatice de floarea soarelui triesc separat i concomitent n cele dou continente
americane: America de Nord, unde din Canada pn n Mexic se pot ntlni circa 50 de specii slbatice
ale acesteia, i America de Sud (din Columbia de Sud pn n Bolivia), unde sunt rspn- dite numai 17
specii.

Printre speciile slbatice de floarea soarelui se ntlnesc att specii perene ct i anuale, cu tulpini
erecte, formnd tufe rsfirate. nlimea tulpinilor variaz de la 50 cm pn la 4 m. Ele au i frunze
diferite, iar florile, n afar de cele galben-aurii cunoscute tuturor, mai pot fi i purpurii-roiatioe pn la
cafenii.

Se pare c oamenii roniau semine nc acum 2030 de secole, cci n spturile arheologice din
America au fost descoperite vase de lut pline cu semine a cror vrst se calculeaz la 23 mii de ani.
Este greu de stabilit unde au fost culese seminele fosile: pe plante slbatice sau cultivate? De altfel nici
utilizarea lor nu este clar.

n Rusia, timp de multe secole nu se cunotea floarea soarelui. Dar iat c ciudata floare adus de peste
mri i cu nume sonor a atras asupra sa atenia tnrului ar Petru I, cruia, pe cnd se gsea n Olanda,
i-a plcut noua achiziie a floricultorilor europeni i a dat dispoziie ca seminele acestei plante s fie
trimise n patria sa unde au fost primite cu plcere.

Nu numai un singur iubitor de plante i-a pus ntrebarea fireasc: nu cumva, n afar de frumusee,
floarea soarelui mai are i vreo nsuire folositoare?

Timpul i mintea iscoditoare a omului nu au ntrziat s dea rspunsul. Farmacitii, ncercnd florile i
frunzele plantei au constatat c uscndu-le i fcnd o infuzie cu votc se putea trata cu succes chiar i
malaria. Apicultorii au apreciat dup merit floarea soarelui ca plant melifer, dar totui principala
calitate a florii le-a scpat mult timp oamenilor. Principalul su secret a fost dezvluit n Rusia.
Spre sfritul secolului al XVIII-lea ranii au nceput s cultive tot mai des floarea soarelui n grdinile lor
de zarzavat. Cutnd s obin flori ct mai mari, ei n- grau din abunden plantele cu blegar. De
mrimea plriilor (calatidiilor) depindeau dimensiunile seminelor precum i numrul lor, aceste
semine fiind consumate cu cea mai mare plcere. n felul acesta floarea soarelui a nceput s capete
treptat o nou specializare, acumulnd tot mai mult for i concurnd cu consumul nucilor produse
de cedrul siberian (pinul de Siberia).

nc n anul 1779, n comunicrile Academiei de tiine din Rusia a fost publicat un articol intitulat:
Prepararea uleiului din seminele de floarea soarelui. Caracterul raional al unei astfel de utilizri a
florii soarelui era menionat aproape n acelai timp att de ctre academicianul Severin, ct i de
eminentul agronom Bolotov care de altfel a ncercat singur s obin ulei din aceast plant. Totui,
noua descoperire a florii soarelui i-o datoreaz omenirea unui simplu ran din mprejurimile
Voronejului.

Pn acum se mai pot auzi acolo destule povestiri despre iobagul Bokarev, din satul Alexeevka, fostul
jude Biriucinsk. Bokarev a ncercat cele mai felurite dispozitive cutnd s obin ulei din floarea
soarelui. El a trebuit s chibzuiasc mult ca s gseasc procedee mai bune pentru a scoate seminele
din plria florii soarelui, pentru a elibera smna de cojile sale, pentru a scoate ct mai bine uleiul
din aceast smn Dar acest mujic rus perseverent a reuit pn la urm s descopere pentru
omenire o surs nou i foarte abundent de ulei gustos.

n ntreaga Rusie, de la ctun la ctun, din sat n sat, a pornit vestea despre minunata plant a lui
Bokarev. Odat cu faima se rspndea i floarea soarelui, din ar n ar, din continent n continent.

Ca furnizor de ulei ea a revenit n patria sa America. Floarea soarelui ocup acum milioane de hectare
n Argentina, S.U.A. i alte ri din America dar puini cunosc prin prile acelea descoperirea fcut de
iobagul rus. Dar nici n U.R.S.S. Nu exist prea multe date despre acest personaj. Totui prioritatea
descoperirii a fost stabilit nc n timpul vieii lui Bokarev.

n articolul Despre cultivarea florii soarelui publicat n revista Ekonomiceskie zapiski (nsemnri
economice) moierul Terentiev scria: Anul cumprrii de ctre mine a moiei este marcat n memoria
oamenilor i de faptul c n acel an (1841) un oarecare Bokarev, ran al contelui eremetev S-a gndit
pentru ncercare s semene n grdina sa de zarzavat, doar pentru plcerea sa, o cantitate foarte mic
de semine de floarea soarelui; cnd plantele de floarea soarelui au crescut, el le-a plivit i spre sfritul
verii a obinut semine. Bokarev a ncercat s striveasc seminele ntr-un putinei i spre bucuria sa a
obinut un ulei de foarte bun calitate pe care nu-l mai vzuse niciodat i care n-a existat n comer

n felul acesta descoperitorul acestei proceduri a rmas n istorie doar sub numele de un oarecare
Bokarev. S-a pierdut att prenumele su, ct i numele tatlui su dup cum necunoscut i-a rmas i
nfiarea. n schimb ramura pe care a iniiat-o a cptat o mare dezvoltare.

ncepnd din anul 1860 selecia soiurilor oleaginoase, selecionatorii rui n anul 1912 au obinut soiuri
remarcabile pentru acele timpuri: Saratov 169, coninnd 32o/0 ulei i Zelenka 368, cu 31 /o
ulei. Se prea c a fost atins limita posibil, iar procentul de 32o/o a fost mult timp considerat drept o
extrem care nu poate fi depit. Dar munca i perseverena nu au margini.

Unul dintre adevraii pionieri ai cultivrii florii soarelui a devenit academicianul V. S. Pustovoit din
Cuban. Experimentnd cu perseveren i ndrzneal, el a descoperit de fapt o nou plant
oleaginoas: 49,3o/0 ulei! Dar nici aceasta nu este ultima limit. n prezent, ncercrile se apropie de
5053<>/o i ncepe chiar rspndirea soiurilor de 57%. Procentul ridicat de ulei din soiurile lui
Pustovoit se mbin ntotdeauna cu o productivitate ridicat i o mare rezisten fa de vechiul duman
al florii soarelui lupoaia (Orobanche). Soiurile lui V. S. Pustovoit dau la hectar peste 2526 q de
semine, adic 1011,5 q ulei.

Dar selecionatorii nu s-au linitit cu aceasta. Ei i-au propus s-i modifice rdcina n aa fel nct i
partea sa subteran s dea un folos. I s-a gsit un partener pe potriv i anume topinamburul care este
de altfel rud apropiat a florii soarelui.

Pe selecionatori i-a atras la topinambur mai nainte de toate capacitatea sa de a forma n pmnt
tubercule comestibile, care amintesc ntructva cartoful. De altfel, acest imigrant din America de Nord s-
a dovedit a fi destul de nepretenios n condiiile din U.R.S.S. Dup numeroase ncruciri care au
necesitat multe eforturi s-a nscut o nou plant cu tubercule de topinambur i calatidiu de floarea
soarelui. Ce-i drept, planta hibrid s-a dovedit a avea n prima generaie tubercule destul de bune, dar n
schimb, calatidii slab dezvoltate. Dar i sub aceast form, noua plant a fost pe placul cresctorilor de
animale ca minunat cultur furajer, fiind vorba de 80 tone de mas verde la hectar i n plus 3540
de tone de tubercule i mai nutritive.

n cadrul Institutului Unional de Fitotehnie de lng Leningrad a fost obinut recent un soi special de
floarea soarelui de siloz Gigant 549; aceast denumire este pe deplin justificat ntruct tulpinile
sale crnoase i suculente sunt de 22,5 ori mai nalte dect omul.

Revenind ca i odinioar fratele su oleaginos n vechea sa patrie America de Nord, Gigant 549 a
cptat aprobarea general a fermierilor americani care sunt foarte pricepui n domeniul plantelor
furajere; ei l-au numit chiar cu respect mamutul rus.

Am fcut cunotin cu preioasa flore a soarelui dar n-am vorbit n mod special despre florile sale,
adic de calatidiu. Dac ne uitm cu atenie la uriaa floare galben-aurie ne convingem c nu este vorba
de o singur floare, ci de o ntreag colonie (o nflorescen care poate fi format din 1500 i chiar mai
multe floricele). Ca i la albstri, aici exist un fel de diviziune a muncit.

Unele sunt situate ntotdeauna chiar pe marginea calatidiului i formeaz o cunun galben-aurie dar
sunt total sterile i servesc doar ca momeal pentru insecte, un fel de reclam care acioneaz la sigur,
chiar la o distan respectabil. Totui apropiindu-se de aceste flori insectele sunt decepionate
negsind nectar.

Cu totul altceva se ntmpl cu florile care umplu ntreaga parte interioar a calatidiului. Ele se
deosebesc de asemenea, dar nu ca structur, ci ca vrst. Cele mai tinere se afl ntotdeauna n centrul
calatidiului, iar la periferie, de sub rmiele de flori care se vetejesc i cad cu uurin se ntrezresc
iruri compacte de semine ajunse la maturitate. Aceasta este nc o dovad a naturii ingenioase a
plantelor. Floricelele de vrst diferit ale florii soarelui parcurg succesiv o serie de stadii ceea ce asigur
polenizarea lor ncruciat de ctre insecte. Dac ns polenizatorii nu-i fac datoria, florile sunt capabile
s se polenizeze i singure.

Calatidiul floral este consolidat de inelul compact al frunzulielor verzi de forma unor igle care
nconjoar seminele aezate n iruri regulate. La nceputul dezvoltrii nflorescenei aceste frunzulie
protejau florile gingae att de frig ct i de umiditatea excesiv i de duntori. Acum ele rmn ca un
cadru decorativ.

Floarea soarelui aduce bune servicii omului, oferindu-i ulei, miere, medicamente, furaje i semine
pentru consum. Pn i deeurile sunt folosite: turtele oleaginoase servesc pentru fabricarea halvalei i
altor dulciuri, iar turtele de calitatea a doua servesc ca nutre. Nici cojile nu se pierd. Ele sunt folosite i
drept combustibil i drept material de construcii

n sfrit, minunata plant mai are nc o nsuire inutil pentru practicieni dar care i emoioneaz pe
poei. _De diminea pn seara ea privete tot timpul spre soare iar noaptea i ateapt cu nerbdare
rsritul Credincioas nsoitoare a mreului astru!

Dulciuri indiene

Minuniile Indiei ndeprtate sunt nenumrate, dup cum se spune ntr-o faimoas arie. Dar o minune
ntre minuni a constituit-o cea mai dulce i anume trestia de zahr. Dup cum afirm lingvitii, cuvntul
sanscrit sakkara sau sarkara nainte de a deveni zahr semnifica sucul condensat al plantei care
constituia un cutat produs de consum n vechime i totodat obiectul unui nsufleit comer.

n toate limbile lumii s-au stabilit n prezent variante diferite, dar foarte apropiate ale acestui cuvnt.
Orict de curios ar prea, tocmai n patria sa acest cuvnt a cedat locul altuia nou i anume gar. Dar
tocmai prima denumire indian a sucului de trestie de zahr a constituit i baza denumirii tiinifice a
ntregului gen al speciilor de trestie de zahr Saccharum, care reunete 15 specii. Fiindc a venit vorba
de legturile genealogice ale trestiei de zahr nu se poate trece sub tcere faptul c ea aparine familiei
gramineelor i se afl n nrudire foarte apropiat cu personajele principale ale capitolelor din aceast
carte: Pinea principal, Musafirul din Ca- nada, Grnarul Orientului, Darul legendarului Haia-
vata .a.

Att ca numr de specii, ct i ca numr de soiuri, trestia de zahr se prezint mai slab dect majoritatea
rudelor sale din familia gramineelor. De altfel, dintre toate speciile sale, n circulaie sunt numai cinci,
dintre care patru sunt cunoscute i n stare slbatic. Cea de a cincea specie, cea mai rspndit i
cultivat din vechi timpuri (cu respect numit trestia de zahr nobil) nu numai c nu se ntlnete n
afara cmpurilor i a plantaiilor, dar n decurs de milenii i-a pierdut cu totul capacitatea de slbticire.
Totui aceast noblee s-a dovedit a fi un punct slab. Aceast specie de trestie de zahr, rsfat n
exces printr-o ngrijire ndelungat, a nceput s-i piard rezistena fa de boli, iar apoi a nceput s.
Degenereze.

Aceasta a declanat o adevrat panic printre plantatori. Orict de ciudat ar prea, timp de muli ani de
cultivare a plantei prin butai, la fel cu cei ai viei de vie, cultivatorii nu au fost ctui de puin curioi i
au fost pe deplin convini de faptul c trestia de zahr nu este capabil s formeze semine.

Acumulnd zaharoz n sucul celular al tulpinilor sale, trestia de zahr pregtete o rezerv de energie
potenial pentru cteva din cele mai importante zile i anume, perioada nfloririi i cea a formrii
seminelor. Plantatorul ns se grbete s taie tulpina de 6 m a trestiei de zahr tocmai n ajunul
nfloririi sau la nceputul acesteia pentru a nu pierde recolta. Este firesc c n asemenea condiii nu se
obin semine. De aceea, doar exemplarele care au rmas ntregi din greeal reuesc s ajung la timpul
coacerii seminelor. Seminele de trestie de zahr coapte, cznd, germineaz rapid i masiv dar
cultivatorii preocupai de lucrrile lor nu au observat acest fenomen. Ei nu au acordat atenie nici plan-
tulelor germinate de trestie de zahr care aveau aspect de iarb, considerndu-le pur i simplu buruieni.
Doar o ntmplare foarte curioas a ajutat s se pun oapt acestei erori persistente.

Cndva la Trinidad centru al unor vaste plantaii de trestie de zahr, i-a stabilit domiciliul un medic
englez nzestrat cu un viu spirit de cercetare. n afar de practica sa medical, i plcea foarte mult s se
plimbe de-a lungul plantaiilor de trestie de zahr. n timpul uneia din aceste plimbri i-au trezit
interesul plantulele fragile, care se ntlneau arareori printre trestiile de zahr nalte ct nite copaci.
Scond din pmnt cteva firicele din acestea el le-a semnat cu grij pe lng casa lui. Din aceste
modeste rsaduri a crescut repede o trestie adevrat.

Mult vreme nimeni n-a crezut n certitudinea acestui simplu experiment al botanistului amator, dar
repetndu-i experiena muli s-au convins pe deplin c doctorul a avut dreptate i c trestia de zahr
poate fi cultivat i din semine.

Aceast descoperire interesant a permis ulterior s se ncrucieze aceast veche plant de cultur cu
alte specii de trestie de zahr i s se obin soiuri noi care constituie n prezent baza ntregii producii
de trestie de zahr.

Actualmente pdurile41 de trestie de zahr din lumea ntreag ocup o suprafa de aproximativ 6,5
milioane de hectare. Ce-i drept, aceast suprafa este cu o jumtate de milion mai mic dect
terenurile aflate n stp- nirea sfeclei de zahr dar n schimb, trestia de zahr utilizeaz mai bine fiecare
hectar, lucru favorizat i de condiiile zonei tropicale. Trestia reuete s dea 60% din cantitatea total
de zahr de pe Pmnt.

ntrecerea dintre cele dou principale plante zahari- fere d mereu rezultate alternative. La nceput a
fost constatat ndelungata domnie, deasupra oricrei concurene, a trestiei de zahr. Nu numai n toate
bazarurile Indiei puteai fi martor, din cele mai vechi timpuri, al unui comer nsufleit cu numeroase
dulciuri produse din suc din trestie de zahr nepurificat sau chiar i neprelucrat, dar n fiecare familie
indian el reprezenta unul din produsele de baz. Cu timpul zahrul din trestie a devenit accesibil i altor
popoare. Hinduii ntrebuineaz n mod curent zahrul din trestie, obinut din sirop natural supus unei
cristalizri ndelungate prin evaporare, ameliorat apoi prin diferite adaosuri. De altfel i acum hinduii se
mulumesc mai ales cu gar (suc de trestie de zahr, condensat dar nepurificat), ntruct superstiiile
religioase interzic cu strictee utilizarea zahrului purificat.
Cnd a aprut sfecla de zahr, trestia a trebuit s cedeze ntietatea tinerei sale rivale. Dac n anii
18411842

zahrul din sfecl constituia circa 10<>/o din producia mondial, dup 44 de ani concurenii s-au
dovedit a fi pe picior de egalitate. n anul 1890 ntietatea a revenit sfeclei de zahr, care i-a meninut-o
pn la nceputul primului rzboi mondial.

Doar mcelul mondial dezlnuit a subminat marul su triumfal. Operaiunile militare se desfurau mai
ales n acele inuturi unde oamenii ar fi trebuit s se ocupe de noua cultur zaharifer, dar i cultivatorii
au plecat n rzboi. Atunci trestia de zahr a mers din nou cu siguran nainte i de atunci nu i-a mai
cedat niciodat rivalei sale nordice ntietatea (cu toate c decalajul dintre ele variaz mereu n diferii
ani apropiindu-le sau n- deprtndu-le).

Meterii culturii de sfecl nu pierd totui sperana de a cpta ntietatea. Dar nici cel ce se afl n
fruntea ntrecerii nu doarme. Din cele mai vechi timpuri fiecare familie hindus, posednd cel mai
modest petic de pmnt, tindea mai nainte de toate s cultive pe acesta trestia de zahr. Nu este de
mirare c cultura acestei plante din cele mai vechi timpuri a ouprins pe de-a-ntregul ara, iar apoi a
pornit s ocupe i teritorii noi. n ceea ce privete speciile slbatice de trestie de zahr, acestea cresc i
acum n Birmania, China, Japonia, Pakistan, Ma- laezia, Indonezia, Filipine, Noua Guinee i alte insule din
Polinezia i Melanezia. n Asia Central Sovietic, Afganistan, precum i Africa de Nord aspectul trestiei
de zahr slbatice denot c se simte ca la ea acas.

Prima tire despre trestia de zahr a fost adus de otenii lui Alexandru Macedon. Ajungnd n India
locuitorii vechii Elade au fost foarte mirai vznd c aproape fiecare trector sugea cte o bucic de
tulpin a unei plante necunoscute. n curnd au ncercat i ei aceast delicates, iar apoi s-au obinuit cu
aceasta i au nvat s-o obin cu uurin. Cci plantaii de unde se puteau lua tulpini dulci i suculente
se gseau lng fiecare colib, fiind uor de tiat.

Plantele zvelte de 46 metri cu tulpini avnd grosimea de pn la 5 cm n diametru au nceput curnd

s le atrag atenia. Nu era greu de observat c tulpinia destul de groas era divizat n partea
inferioar de septe transversale, iar n partea superioar era mbrcat ntr-un original vemnt din
frunze care semnau cu nite sbii. S-a constatat apoi c tulpina este n ntregime ierboas i saturat de
suc dulce. Vrful plantei era mpodobit de un panicul mare i des avnd o lungime de 50 80 cm. Grecii
se mirau de aceast plant care nu era nici iarb nici copac, semnnd cel mult cu trestiile din bli. Este
pe deplin posibil ca otenii greci odat cu povestirile despre planta dulce s fi adus acas i butaii
acesteia. Totui ei n-au reuit s cultive trestia de zahr n Grecia. Aceasta se explic fie prin vestejirea
butailor n timpul cltoriei ndelungate, fie prin faptul c n noul loc nu erau condiii destul de
favorabile.

Trestia de zahr a plecat n mod sigur din patrie mpreun cu arabii. Ei au adus cultura acesteia n Asia
Mic, Africa de Nord, iar mai trziu n Spania.

Rspndirea faimei despre ciudata plant n Europa Apusean se atribuie cruciailor. n timpurile
cruciadelor n castelele cavalerilor i casele bogate ale orenilor a nceput s ptrund o nou marf
dulce al crei monopol de vnzare a fost preluat de ntreprinztoarea republic veneian. Ce-i drept,
odat cu descoperirea n anul 1498 a cii maritime spre India, acest monopol aductor de mari venituri a
fost acaparat de Portugalia.
Dac de pe rmurile Mediteranei spre interiorul Africii trestia de zahr ptrundea ncet, n Lumea Nou
o atepta un mare viitor. Columb a dus trestia de zahr pe pmnturile nou descoperite: n timpul celei
de a doua cltorii ale sale el a adus planta la San-Domingo. Ulterior Cortes a adus trestia de zahr n
Mexic, unde n anul 1531 a pus bazele primei plantaii.

Triburile locale care cunoteau doar mierea produs de albina fr ac Melipona , sucul dulce al
nflorescenei de Agave i zahrul din porumb, au primit cu plcere noua plant zaharifer. ntr-un
rstimp scurt ea s-a rs- pndit larg n America Central i de Sud. Trestia de zahr a ocupat suprafee
uriae n Cuba unde i n prezent ele aproape c depesc pe cele din India.

n America de Nord, trestia de zahr s-a extins treptat n Florida de Sud i Louisiana, iar n continentul
Sud- American mai ales n Argentina. De o faim deosebit se bucur oaza Tucuman, care ocup terenuri
cu lungimea de 100 de mile i limea de 55 mile. Planta zaharifer ocup aici jumtate din toate
terenurile cultivabile.

n Rusia ncepnd cu secolul al XIV-lea au fost ntreprinse de multe ori ncercri de a se adapta trestia de
zahr fie n regiunea Volgi inferioare, fie n Transcaucazia sau n localiti sudice. Dar clima prea aspr
pentru o plant att de iubitoare de cldur, iar mai trziu puternica concuren a sfeclei, nu au
contribuit la succesul musafirului sudic.

n anii puterii sovietice s-au fcut ncercri de a se aclimatiza trestia de zahr pentru producia de rom;
din melasa de trestie de zahr se fabric cele mai bune sortimente ale acestei buturi. n luncile fluviilor
Sr-Daria, Amu-Daria i altor ape curgtoare din Asia Central, trestia de zahr slbatic este rspndit
n hiuri compacte i supravieuiete chiar n condiiile unor geruri de 30; aici s-a hotrt i
experimentarea soiurilor dev cultur. Plantrile experimentale au fost reuite. Prim-* vara se plantau
butai sau tulpini ntregi (pstrate n timpul iernii n anuri), iar n noiembrie-decembrie se i strngea
recolta.

n mod firesc a aprut necesitatea unei cliri a acestei plante att de gingae. Selecionatorii din ntreaga
lume au fcut eforturi mari pentru perfecionarea acestei principale plante zaharifere. ntre altele ei se
ngrijeau de pstrarea i sporirea pojghiei de cear de pe tulpini, a crei existen nu i este deloc
indiferent plantei. Dar mai mult dect att, se nelege, s-au ocupat de cantitatea i calitatea zahrului
din tulpini, rezistena trestiei de zahr fa de condiiile meteorologice nefavorabile, precum i fa de
boli. A nceput s fie aplicat i ncruciarea unor soiuri cultivate de trestie de zahr cu altele, precum i
ncruciarea formelor de cultur cu speciile slbatice.

Cultivatorii i-au ncercat norocul i n ncruciri mai complicate avnd drept scop introducerea n
tulpina trestiei de zahr a sngelui aparinnd rudelor sale ndeprtate din familia gramineelor: sorgul,
porumbul i chiar bambusul. ncercarea moarte n-are aceast zical a fost confirmat o dat n plus
de cuteztoarele experimente efectuate. Aa au aprut hibrizii, obinui n India i China, ai trestiei de
zahr cu sorgul, porumbul i bambusul. Noile plante exist deja dar nc nu au un nume. Se ntmpl i
aa ceva n viaa plantelor. Deocam- dat nu s-a stabilit nc productivitatea acestor nou-ns- cui,
biologia i rezistena lor.

Cpna de zahr rafinat constituie un fel de emblem, un blazon al zahrului, dar a fost creat n
decurs de milenii afirm cunosctorii.
n India veche tulpinile de trestie erau nu numai mestecate i supte, dar se obinea i sirop din ele. Dup
tierea tulpinilor sucul era stors i mult vreme fiert, tot timpul ndeprtndu-se spuma. Cu timpul s-a
introdus precipitarea cristalelor solide de zaharoz prin adugarea apei de var. Totui produsul obinut
era tulbure i amrui.

A trebuit ca oamenii s fac multe eforturi pn cnd s-a inventat un procedeu de purificare sau rafinare
a zahrului, apropiat de cel actual. Istoria nu a pstrat numele descoperitorului acestei metode. Unii
specialiti consider c aceasta s-a putut ntmpla n perioada dintre secolele al VIII-lea i al X-lea n
Chuzistan i Mesopo- tamia, situate atunci n principala cale a zahrului din India spre Apus. Acolo au
fost descoperite pietre de moar i alte rmie ale celei mai vechi industrii a zahrului41.

Trestia de zahr i sfecla Omenirea le datoreaz o cantitate nsemnat de energie, de munc. O parte
din aceast mrea energie se ntoarce asupra sursei ei a plantelor zaharifere, perfecionndu-le
continuu.

Zaharnia Nordului

Toamna trziu, cnd cerealele au fost recoltate demult, iar noaptea au nceput s apar ngheuri,
drumurile din regiunea Kievului au fost din nou invadate de autocamioane cu descrcare automat,
pline vrf.

Ele duc ultimele daruri spunea cu satisfacie Ivan Vasilievici Korzun preedintele colhozului a crui
faim a depit mult hotarele regiunii, este vorba de sfecla noastr de zahr. ntr-adevr, se spune c
ultima bucic este cea mai dulce.

Despre orice ar fi vorbit n acea zi de toamn Ivan Vasilievici, el revenea mereu la sfecl i n curnd
aproape c nu m mai ndoiam asupra faptului c sfecla merit pe deplin s fie personajul principal al
unui roman voluminos.

Dar nu numai un singur preedinte de colhoz ucrainean este mare admirator al principalei noastre
plante zaharifere mi-a spus eful departamentului din Ministerul Agriculturii al U.R.S.S., cci n ara
noastr

zaharnia nordului ocup o suprafa de 3 milioane de hectare, ceea ce reprezint ceva mai puin de
jumtate din toate cmpurile ocupate cu aceast cultur n lumea ntreag.
n afar de Ucraina ea este cultivat n Caucazul de Nord, n Bakiria, n Transcaucazia i n Siberia,
Kazah- stan, Kirghizia i chiar n Extremul Orient.

Cunoscutul selecionator american Luther Burbank admira sfecla de zahr ca minunat exemplu prin care
omul i-a demonstrat cu miestrie posibilitile de a ndemna planta s se ntreac pe sine nsi. Din
timpuri imemoriale, n Transcaucazia, Asia Mic, India, regiunea Mrii Mediterane i pe rmurile
europene ale Oceanului Atlantic, creteau plante anuale sau perene cu rdcin subire, dar foarte
ramificat i foarte lignificat. De altfel, i acum le putem ntlni acolo n aceeai stare ca i n timpurile
strvechi. Acum 3540 de secole n interfluviul dintre Tigru i Eufrat una din aceste buruieni a atras
asupra sa atenia agricultorului. La nceput aceast plant l-a interesat prin rozeta nfoiat de frunze
crnoase i destul de bune la gust.

De atunci a cptat drept de cetenie una dintre cele mai vechi legume cu frunze, care s-a pstrat de
altfel pn n zilele noastre. Ea a primit denumirea de mangold. (sfecl de frunze). Acum 3000 de ani
acesta a aprut n Grecia Antic, iar apoi n Roma Antic. n secolele X-XI mangoldul a fost adoptat i pe
pmnturile Rusiei kiev- lene de unde s-a extins cu timpul n Polonia, Lituania i Europa Apusean.

Dac omul n vechime n-ar fi fost att de iscoditor i att de nesios n cercetarea noului, poate c
buruienile pe care botanitii le consider acum fcnd parte din genul Beta (sfecla), ar fi rmas n
continuare nite inamici ai cmpurilor cultivate. Dar ndat ce agricultorul s-a obinuit cu noul su
prieten verde, a nceput s se gndeasc dac nu s-ar putea utiliza i rdcinile acestuia. Firete c nici
aici nu s-a petrecut nimic ct ai bate din palme. Multe generaii s-au trudit pn cnd a aprut o legum
cu rizocarp i anume sfecla de mas (sfecla roie). Ca i surata sa cu frunze, ea a fost creat de asemenea
de agricultorii din Asia interioar. n Europa Apusean sfecla de mas a venit ca un trofeu al cruciadelor,
iar ceva mai trziu a migrat i n Rusia. Din secolul al XIV-lea selecionatorii europeni i nmulesc soiurile,
iar specialitii n arta culinar inventeaz mereu feluri de mncare noi pe baz de sfecl.

Sfecla de mas nu coninea prea mult zahr doar 6/o- Dar calea de zahr a omenirii, trecea tocmai
prin culturile acestei legume.

Eminentul botanist sovietic V. L. Komarov obinuia s spun c nu muncim ca s mncm, ci mncm

ca s muncim. Zahrul a fost de mult recunoscut ca cea mai bun surs de energie pentru organismul
nostru. Este vorba de un adevrat acumulator de energie, minte, memorie, rezisten.

Nu ntmpltor oamenii cu o capacitate redus de realizare a unei surse att de nsemnate de energie
diabeticii sunt supui unor grele suferine. De altfel unii ** oameni de tiin nclin spre presupunerea
c insuficiena zahrului se repercuteaz negativ asupra dezvoltrii unor ntregi triburi i popoare care
ocup uneori continente ntregi. Btinaii din Australia, de pild, nu gseau n pdurile lor fructe
zaharoase i suculente i nu dispuneau nici de miere slbatic.

Sunt fireti ncercrile insistente fcute de multe popoare din cele mai vechi timpuri pentru a gsi surse
de zahr. Ca rezultat a aprut i exploatarea albinelor i producerea unor soiuri unice de cais cu un mare
procent de zahr n vechea Sogdiana. Fructele acestor soiuri erau uscate chiar n copac i dup recoltare
erau propice unei ndelungate pstrri. Oamenii obineau zahr din abunden din pepeni galbeni,
struguri, pepeni verzi, ananas. Plantele acumulau zahr, firete, pentru consum propriu, dar omul
pndea aceste rezerve de zahr din care se servea.
Sfecla de mas, dup cum s-a menionat, se mulumea pentru nevoile sale cu o modest ncrctur
de 6% zahr i firete nici nu putea s viseze la o concuren cu faimoasa trestie de zahr. Dar secolele
au trecut i iat c n anul 1747 chimistul german Marggraf a extras din sfecl, mai mult din curiozitate, o
substan alb cristalizat. Cnd a gustat-o comparnd-o apoi cu zahrul obinut din trestia de zahr a
constatat c acestea seamn ca dou picturi de ap. Mare i-a fost mirarea cercettorului care s-a
grbit s-i mprteasc constatarea celor mai apropiai colegi i discipoli.

Cu timpul aceast descoperire a devenit cunoscut n ntreaga lume. Totui lumea a fost destul de
indiferent fa de aceast noutate, trecnd-o cu vederea. Aproximativ o jumtate de secol nimeni n-a
dat curs acestei descoperiri dintre cele mai importante. Poate c aa ar fi rmas sfecla i pn acum,
doar ca o component obligatorie a borurilor, salatelor orientale i altor mncruri, dac Marggraf n-ar
fi avut un discipol talentat i foarte energic pe nume Achard. El a nceput s extrag primul zahrul din
rizocarpii de sfecl, a elaborat o tehnologie a obinerii sale pe cale industrial, a efectuat primele selecii
de forme mai bogate n zahr, iar n anul 1802 el a construit n oraul Kuner din Silezia inferioar o
fabric de zahr care producea la nceput doar civa funi* de zahr pe zi.

n prima etap a cuceririi lumii sfecla de zahr a fost pe neateptate ajutat de rzboiul lui Napoleon
mpotriva Angliei. Blocada continental provocat de rzboi a oprit afluxul de mrfuri coloniale inclusiv
al trestiei de zahr, ceea ce la rndul su i-a fcut pe oameni s-i aduc aminte de descoperirea lui
Marggraf. Din ordinul lui Napoleon n Frana au nceput s se construiasc n grab cteva fabrici de
zahr, intensificndu-se totodat cultivarea sfeclei. Este interesant faptul c n Rusia, mult mai devreme
dect n alte ri, a fost apreciat descoperirea lui Marggraf precum i frmntrile lui Achard. Simind
pe bun dreptate c este vorba de o ramur de actualitate, un afacerist a njghebat prima fabric de
zahr primitiv n satul Aleabievo din gubernia Tambov cu doi ani nainte de prima fabric de zahr a lui
Achard. Dup 9 ani n Rusia existau deja apte fabrici de zahr, ctre anul 1830-douzeci, iar n ajunul
primului rzboi mondial fabricarea zahrului n Rusia era reprezentat prin 296 fabrici.

Octombrie a adus o adevrat revoluie i n domeniul fabricrii zahrului n Rusia.

Bazele seleciei tiinifice a sfeclei de zahr au fost puse la mijlocul secolului al XIX-lea de ctre
cunoscutul savant i fabricant francez Louis Vilmorin. Incrucind soiul zaharat Imperial Knauer cu
sfecla cu frunze, el a obinut o generaie avnd o puternic rozet de frunze,

* N.T. 1 funt = 0,453 kg.

Iar apoi a polenizat-o cu polen de la sfecl cu rizocarpi. n felul acesta a fost obinut primul soi al unei noi
culturi tehnice.

Constructorii sovietici ai noilor forme ale dulcii culturi au realizat un ntreg fond de soiuri de nalt
productivitate cu procent ridicat de zahr i foarte rezistente fa de condiiile nefavorabile.

Iat doar unul din numeroasele exemple posibile.

Pentru a asigura o suprafa de nutriie normal fiecrei plantule trebuia, pe timpuri, ca agricultorul s
se trasc n genunchi peste ntreg cmpul de zahr de-a lungul interminabilelor iruri de plantule de
sfecl germinate ca s fac rritul acestora. Acest lucru era absolut necesar. Policarpul sfeclei de zahr,
numit de bota- niti glomerul, conine cte 2 pn la 6 nucule. De aceea* din glomerulele cu care se face
nsmnarea ncolesc dintr-o dat mai multe plantule. Plantulele se pornesc la ntrecere n ceea ce
privete creterea i concureaz att de energic pentru bunurile vieii (ap, substane nutritive, lumin),
nct dac nu s-ar face rrirea toi rizocarpii ar crete prea subiri. Aceste rdcini subiri nu sunt de
niciun folos cci conin prea puin zahr. Alegerea plan- tulelor concurente se putea face numai manual.
Fcnd o apreciere rapid i just din ochi, cultivatorul de sfecl ndeprteaz plantulele cele mai slabe
meninnd-o doar pe cea mai puternic.

Aceast munc era foarte grea i era executat de obicei de femei. De aceea este simbolic faptul c
tocmai o femeie a reuit s se situeze n fruntea cutrii cu succes a unei sfecle care s dea doar o
singur plantul. Multe i grele eforturi a depus selecionatoarea ucrainean Olga Kirillovna Kolomie
mpreun cu colegele sale, obinnd pn la urm o binemeritat victorie, ncununat cu premiul Lenin.

Cariera sfeclei de zahr a fost neobinuit i vertiginoas. n decurs de cteva decenii coninutul ei de
zahr a crescut de la 36 pn la 20 /o, iar la exemplare izolate chiar mai mult. Planta care prea att
de nensemnat s-a ntrecut oarecum pe sine, cu toate c, de fapt, ea a servit doar la demonstrarea
concret a posibilitilor fantastice ale omului n efortul su de a pune stpnire pe legile naturii.

Lumea strugurilor

Calea vieii noastre trece prin vie spuneau n vechime romanii.

Nu este primul mileniu n care oamenii circul pe aceste ci.

La jumtatea secolului al XX-lea suprafaa mondial ocupat de vii1 depea 10 milioane hectare. A 10-a
parte din aceasta revine U.R.S.S. O mulime de cri sunt consacrate soiurilor de vi de vie, multe dintre
ele strnind admiraia general prin prezentarea grafic i volum. Astfel, numai Ampelografia U.R.S.S.
(descrierea soiurilor de struguri) numr 10 volume mari; au mai aprut ns ampelografii n mai multe
volume ale R.S.S. Gruzine, R.S.S. Armene, Crimeei, R.S.S. Moldoveneti etc. Aceste ediii de lux l-au
determinat pe un renumit botanist s constate c probabil nu exist o alt plant de cultur ale crei
varieti s fie att de detaliat i artistic reprezentate n culori.

1 N.T. Din aceasta, Europei i revine circa 80 /o-

Milioane de oameni consum struguri att proaspei ct i conservai sau sub form de sucuri,
siropuri, dulceuri, vinuri. Mii de combinate i uzine se ocup cu prelucrarea strugurilor; sute de mii de
viticultori se ocup de cultivarea lor; mii de studeni, agronomi i cercettori i studiaz. Dou tiine
speciale le sunt consacrate: ampe- lografia i ampelologia.

i totui specialitii i exprim ferma convingere c via de vie poate fi considerat drept una din
plantele puin studiate.

Pentru un botanist cuvntul struguri11 nu reprezint o anume specie sau un anumit soi, cci sub
aceast denumire figureaz o ntreag familie de plante cu struguri, care se subdivide n 10 genuri i
aproximativ 600 de specii. Reprezentanii unei att de vaste congregaii s-au rs-v pndit vertiginos prin
pduri, vile rurilor, pantele muntoase etc. Din aproape toate rile zonei temperate, sub- tropicelor i
tropicelor. n U.R.S.S. Se gsesc plante slbatice care aparin doar urmtoarelor 3 genuri din familia
Vitaceae: genul Vitis, Parthenocissus i Ampelopsis.

Primului din genurile menionate i aparin plantele care se cultiv n prezent n orice vie 5000 de soiuri
de vi de vie au provenit doar de la o singur specie: via cultivat (via propriu-zis sau Vitis vinifera).
Din pcate, locul de batin al acestui generos gen nc nu a fost stabilit pn n prezent: unii oameni de
tiin consider ca strmo al viei de vie cultivate specia Vitis silvestris, care crete i acum n pdurile
din R.S.S. Moldoveneasc, Crimeea, Caucaz, Asia Central. Alii nclin spre ipoteza c acesta nu este
dect un hibrid al unor strmoi actualmente disprui. Un fapt este incontestabil i anume c via de vie
de cultur a aprut n Lumea Veche, iar numeroasele specii sau varieti slbatice americane nu au
participat deloc la aceasta (ceea ce ns nu a mpiedicat formele americane de pdure s dea o ramur
proprie, independent, de soiuri cultivate)2.

2 N.T. n Evul Mediu via de vie a fost difuzat i n Lumea Nou n special n regiunile care intrau n sfera
de colonizare a popoarelor latine, care aduceau cu ele i tehnica vinificaiei. n America, dup Argentina
o importan mare o au viile din S.U.A. Cele mai ntinse vii se gsesc n regiunea vestic. Aici se pot
deosebi dou nuclee viticole mai importante: unul pe Valea lui St. Yoakin, la Sud de Fresno (California),
iar cellalt pe coasta pacific, la nord de San Francisco.

Aadar, mii de soiuri, mii de., faete14 ale aceluiai strugure3. Multe legende, proverbe i zictori au fost
create n legtur cu acest fruct. Boaba de vin este un fruct divin44 spune o veche zical ucrainean.

Din ap, aer i lumin,

Spre a oamenilor bucurie,

Creat a fost acea minune i-mi pare cteodat C e a zilei rsuflare nchis n cletar

n el freamt marea,

n el scnteie raze,

n el vuiete-naltul Mult prea strveziu.

O, meteri, v binecuvntez C ai tiut s cretei Ast soare pe pmnt!

Iat cuvintele prin care i exprim admiraia poetul uzbec Temirkul Umetaliev.

Avicenna i Rudaki, Omar Khayyam i Rasul Gamza- tov, ota Rustaveli i Serghei Esenin ci poei n-au
slvit n toate timpurile pe maetrii care au crescut pe Pmnt acest soare44!
Semine de struguri au fost descoperite nc n locuinele lacustre din Elveia4, iar n Orientul apropiat
via de vie era considerat ca o plant util nc acum 79000 ani. n Siria, Palestina, Asia Mic, Elada,
Egipt cultivarea viei de vie era cunoscut odat cu primele aezri de pe aceste teritorii. Acum 3500 ani
viticultura i vin- ritul constituiau faima Mesopotamiei, Asiriei, Babilonu- lui5, iar ceva mai trziu i a
Armeniei.

Din cele mai vechi timpuri soiurile de vi de vie s-au mprit n soiuri pentru vin i soiuri de mas. ntr-o
serie de ri soiurile pentru vin sunt mai vechi dect cele de mas. Dar nici soiurile pentru vin nu au fost
ntot-

3 N.T. Pe continentul african aceast cultur are condiii bune de dezvoltare doar la extremitile, sudic
i nordic ale lui, apoi n Algeria, Maroc i Republica Sud-African.

4 N.T. Vi de vie n stare fosil a fost gsit n depozitele cuaternare din sudul Franei (Montpellier).

5 N.T. Fenicienii au fost asidui propagatori ai acestei culturi n tot bazinul mediteranean.

Deauna la mare cinste, dimpotriv, au fost adesea persecutate i chiar eradicate prin toate mijloacele.

Un duman fervent i nempcat s-a dovedit a fi islamul care, dup cum se tie, interzice cu strictee
vinritul i consumul vinului. Prin intermediul drept credincioilor11 fanatici, Allah i Mahomed au
izgonit soiurile de struguri pentru vin nu numai de pe teritoriile lor de batin, dar i de pe cele n care
reueau s-i instaureze stpnirea. Astfel, vinritul care era nfloritor n Sogdiana (actualul Tadjikistan),
odat cu venirea arabilor a deczut, iar apoi a disprut mpreun cu soiurile de struguri pentru vin. Dar
n orice ru e i un bine. Distrugerea multor soiuri minunate pentru vin a contribuit la crearea unor
remarcabile soiuri de struguri de mas printre care i soiuri pentru stafide (cu smburi i fr smburi).
Acestea din urm au ptruns n secolul al XVI-lea n Grecia, n v Corint, dnd natere faimosului soi de
struguri pentru stafide (corinc), ntrebuinate la budinci i unele sortimente de pine.

Viticultura i vinritul sunt amplu reprezentate n operele de art ale antichitii. De ele amintesc
adesea, de pild, numeroasele monumente ale culturii egiptene din Teba, Beni-Hassan .a. Leitmotivul
vechilor pictori egipteni era reprezentarea amforelor pentru vin. Procesul fabricrii vinului este descris
amnunit pe sarcofagul faraonului egiptean Ptahhotep care a trit cu 2500 ani naintea erei noastre.

n ara faraonilor exista chiar un obicei aparte, care i ndemna pe nebutori s bea. n faa oaspeilor era
aezat o figurin de lemn reprezentnd un mort i purtind urmtoarea inscripie consolatoare11:
Privete-m i grbete-te s te delectezi cu vin cci dup moarte vei fi la fel ca i mine11.

Strugurii i butura din struguri figureaz aproape n fiecare mit elin. Unul din mituri descrie amnunit
viaa aventuroas a zeului vinului Dionysos, fiul lui Zeus stpnul tunetelor i al fiicei mpratului
teban Cadmus frumoasa Semele. Tnrul Dionysos hoinrete voios pe pmnt, i nva pe oameni
miestria cultivrii strugurilor i prefacerii lor n vin scnteietor. Dar i zeii au neplceri. Zbenguindu-se
odat n tovria unor jucue menade, Dionysos, ameit de vin, este atacat pe neateptate de
mpratul trac Licurg. Salvndu-se prin fug el se arunc n mare, i, dup cum se ntmpl adesea n
miturile Greciei antice, i gsete refugiul la frumoasa nimf Thetis.

Atotputernicul Zeus, desigur, nu a pregetat s vin n ajutorul fiului su: dup ce l-a orbit pe Licurg l-a
legat de un butuc de vi de vie. Din lacrimile amare ale nefericitului Licurg, susine legenda, a crescut
dispreuita varz, care de atunci este ntr-o dumnie nempcat cu favorita lui Dion3rsos via de vie.
Dar cu aceasta nu se ncheie aventurile veselului zeu al strugurilor i al vinului. ntr-un alt episod se
povestete c, venindu-i n fire dup fuga lui n panic din cauza lui Licurg, Dionysos i preface pe piraii
care l-au capturat, n delfini, iar corabia lor ntr-o aromat vie plutitoare. Ciobanului Icarios care i-a dat
toate onorurile cuvenite unui zeu, Dionysos i druiete via de vie, i n felul acesta au aprut strugurii
pentru prima oar n Attica.

Multe aventuri au precedat moartea lui Dionysos, care s-a luptat vitejete mpreun cu tatl su, Zeus,
mpotriva titanilor. Zeia Athena a scos inima, care abia mai btea. Din pieptul lui Dionysos, czut pe
cmpul de lupt, iar Zeus i-a insuflat de ndat via. De atunci, afirm alt legend elin, coarda de vi
a cptat o uimitoare vitalitate. Chiar sfrtecat n buci mrunte, acestea dau cu uurin rdcini.
Sngele mult ncercatului Dionysos a ptruns n boabele de strugure, iar oamenii s-au deprins s extrag
din ele nobila butur a zeilor vinul.

Multe legende minunate povesteau vechii greci i despre originea strugurilor. O legend relateaz c
ntr-un timp, cnd exista deja zeul vinritului Dionysos, existau i ciorchinii de struguri, oare creteau
ns pe ramurile ulmilor uriai cci coardele de vi nc nu existau (probabil dintr-o nenelegere sau
uitare nc nu fuseser create). Dar iat c ntr-o zi generosul Dionysos a vrut s-i druiasc favoritului
su tnrul Ampelos un bogat ciorchine de struguri. El l^a lsat pe tnr s-i ia singur darul, care se
gsea pe o ramur lung i subire a unui arbore foarte nalt.

ncercnd s ajung la ciorchine, nefericitul tnr a czut din ulm i s-a zdrobit. Dup ce l-a jelit mult
vreme, zeul mhnit a vrut s-l imortalizeze i i-a prefcut corpul suplu ntr-o frumoas lian ncolcit pe
care a mpodobit-o cu ciorchini de struguri. Iar din sufletul lui Ampelos, Dionysos a creat o nou stea pe
care a aezat-o pe cer n constelaia Fecioarei. Astronomii, firete, sunt ntructva de alt prere n
privina originii stelelor, dar oricare dintre ei v poate confirma existena stelei Vino- demiatrix, artnd-
o fie pe harta cereasc, fie chiar pe cer.

Dar nu numai sufletul bietului tnr, ci i numele su a rmas imortalizat n istoricul tiinelor care se
ocup de studiul viei de vie. Dionysos a denumit minunata plant ampelos11, de la care i-au
mprumutat denumirea tiinele: ampelologie, ampelografie.

Multe legende despre nsuirile strugurilor i originea lor au fost create de gruzini i uzbeci, locuitorii
republicilor cu populaie slav i cei din R.S.S. Moldoveneasc, * dar niciuna din aceste legende nu d
vreo indicaie cert asupra patriei fructului soarelui11. Cu aceasta s-a ocupat ns botanica. Oamenii de
tiin din acest domeniu au reuit pn n prezent s determine cu certitudine trei centre de origine a
soiurilor cultivate n zilele noastre.

Cel mai important centru este cel eurasiatic; ponderea celui chinez i a celui nord-american este mult
mai mic.

Via de vie este una dintre cele mai vechi plante cu flori, care n lupta pentru existen s-a adaptat
simultan cu succes la trei feluri de polenizare: autogam, anemo- fil i entomofil. Exist, de asemenea,
forme la care polenizarea ca i fecundarea au loc fr deschiderea petalelor florii. Botanitii consider
asemenea specii de vi de vie ca fcnd parte dintre plantele cleistogame.

Dup cum se tie coarda viei de vie prezint o adaptare specific i anume crceii, cu ajutorul crora
ea se fixeaz bine pe suport. nc n secolul al XIII-lea savantul multilateral Albertus Magnus a stabilit c
aceti crcei nu sunt dect nite nflorescene modificate ale viei de vie. Tot el a observat c ei se
formeaz pe tulpin avnd o dispoziie strict opus fa de frunze i de regul numai n partea
superioar a lstarului.

700 de ani mai trziu cunoscutul botanist sovietic P. A. Baranov a reuit s explice i natura plantei. El
afirm c, iniial tulpina viei de vie nu era agtoare, nu avea crcei i cretea bine pe locuri deschise.
Dar dup ce clima terestr a devenit mai umed, strmoii viei de vie po- menindu-se n pdure au fost
pui n situaia de a alege ntre a iei la lumin sau a pieri. Transformndu-se treptat ntr-o lian i
narmndu-se cu crcei puternici, via de vie a reuit n cele din urm s se caere pe acoperiul
pdurii.

n pdure via de vie a fost observat pentru prima oar de om, care a fost tentat, probabil, de fructele
ei, dei nu att de gustoase ca cele ale actualelor soiuri cultivate. Cu timpul via de vie a suferit mari
schimbri; omul i-a redat ntr-o oarecare msur vechea libertate, readucnd-o din pdure pe terenuri
deschise, nsorite. Acum via de vie este cultivat i sub form de plante cu tulpin arbori, i sub form
de arbuti, i pe spaliere, i ca liane lungi pe chiocurile din grdini, pe case i alte construcii. Pentru a
obine toate aceste forme a fost necesar munca milenar a milioane de oameni. De altfel, nici
atotputernica natur nu a stat deoparte.

n rspndirea viei de vie i nmulirea soiurilor acesteia, multe au fost realizate de vechea civilizaie
european i ndeosebi de Roma care a preluat cultura viei de vie de la vechea Elad.

La nceput, dup datele lui Pliniu, vinul era o butur att de rar nct fondatorul Romei Romulus a
fost nevoit s-l nlocuiasc n ofrande prin lapte, dar dup cteva secole Italia a devenit inutul cel mai
bogat n vi de vie6, locul preferat n care i petrecea timpul, potrivit legendelor, Bachus. Statul roman,
ndeosebi Ravenna, s-a mbogit ntr-atta n vii nct Han- nibal a putut s adape caii obosii ai
numeroasei sale armate nu cu ap ci cu vin roman de cea mai bun calitate, nflorirea viticulturii este
ilustrat de versurile marelui poet Vergiliu:

Cte soiuri sunt i cte nume poart,

Cine ar putea s le socoat? Dar nici nu-i nevoie a le socoti. Cin-s le cunoasc ar dori, s se-apuce nti a
cerceta cu gndul n al Libiei deert ct nisip aduce vntul."

8 N.T. n prezent, cea mai mare suprafa de vii pe glob o are Italia, unde se realizeaz i cea mai mare
producie de vin de pe glob (65 mii. Hl n 1966).

Din Roma viticultura ptrunde n sudul Franei7 i mai departe n Spania8. La Herson s-a pstrat o plac
de marmur aparinnd monumentului unuia dintre primii viticultori ai Crimeei Agasiclu.

Herodot, care a vizitat n secolul al V-lea naintea erei noastre Sciia, scria c locuitorii din regiunea
inferioar a Niprului borisfeniii cultiv cu succes via de vie. Vechiul istoric al cultivrii strugurilor
care se rspndi- ser ndeosebi n Rusia kievlean, se poate urmri i n inuturile mai nordice.

Mult mai trziu au fost menionate ncercri de a cultiva via de vie i la latitudinea Moscovei. n secolul
al XVII-lea, aici, pe baza ucazului dat de arul Aleksei Mi- hailovici, a fost nfiinat prima grdin de
struguri.. Aceast tentativ modest a fost susinut cu energie de* fiul acestuia, Petru I, n timpul
domniei sale ncepnd s se importe soiuri de vi de vie din Frana i Ungaria. n prezent, n U.R.S.S.,
fr a mai vorbi de suprafeele imense ocupate cu vi de vie, se cultiv n mod curent cteva mii de
soiuri, dintre care circa 1200 sunt de selecie sovietic.
Nu au fost dai uitrii nici strmoii silvestri slbatici ai minunatului fruct. Cei ce se ocup de spaiile
verzi i cultiv cu grij n scuaruri i parcuri, iar amatorii pe balcoane i pe pereii chiocurilor din
grdini.

n ciuda strnsei apropieri, rudele slbatice i cultivate ale viei de vie au desigur biografii diferite i
destine diferite. Dac speciile slbatice care ne mpodobesc acum locuinele sunt relativ nepretenioase
fa de sol i ngrijire, soiurile cultivate sunt poate cele mai pretenioase dintre toate culturile fructifere:
fr efort nu se pot obine struguri. De pild, tierea anual a viei constituie o ope-

7 N.T. n Frana cultura viei de vie are, ca i n Italia, vechi tradiii. Aici se acord o atenie deosebit
soiurilor pentru vinuri. Frana are azi o suprafa de 1.417.000 ha n vreme ce n sec. Al XIX-lea avea
peste 2,5 mii. Ha. Reducerea se datorete att atacului filoxerei, ct i unei tendine de nlocuire a viilor
slab productive cu alte culturi.

8 N.T. Spania are suprafee mari de vii (1.668.840 ha). Acestea se gsesc pretutindeni. Cele mai renumite
vinuri sunt ns realizate pe coasta mediteranean. n trecut acestea s-au impus prin vinurile de Xeres,
azi mai reduse. Renumite au rmas podgoriile din Malaga. n Portugalia, cea mai faimoas regiune
viticol unde se produce vinul de Porto este Valea Duero.

Raie care necesit un volum mare de munc. Coardele, lsate n voia lor, sunt capabile s creasc n
lungime pn la 5 m, iar unele soiuri viguroase11 doar ntr-un an pot atinge 20 m. Scurtnd cu
pricepere viele crescute ntr-un an viticultorii regleaz dezvoltarea plantei, dirijnd efortul ei principal
spre realizarea unei recolte maxime.

Este curios c procedeul tierii a fost descoperit de un Mgar. Odat un urechiat nfometat, lsat n
voia lui, a ronit vrfurile coardelor ctorva butuci de vi care apoi, spre nespusa uimire a stpnului
au dat roade deosebit de bogate. n felul acesta un biet mgar a servit viticultorului o lecie, cum s
ngrijeasc aceast plant. Se spune c grecii, nduioai, i-au ridicat cndva chiar un impozant
monument acestui descoperitor fr voie al unui procedeu agrotehnic remarcabil.

Multe a vzut i a trit n lunga i glorioasa sa via legendara vi a uimitorului fruct al soarelui! Iar
oamenii competeni i prorocesc un viitor menit s depeasc cele mai fanteziste sperane ale
savanilor i viticultorilor.

Principala legum
 O, sta e un lucru bun, a constatat cu bucurie omul preistoric ntlnind pentru prima dat o plant
bun pentru o salat primitiv.

Proba gustativ a confirmat apoi impresia vizual favorabil suculentei descoperiri.

nc nu se tie care din numeroasele legume a fost prima ntlnit de om? Au fost destui doritori de a
dezlega vechea enigm a prioritii unei anumite legume, dar pn n prezent nc nu exist un rspuns
exact dei pe baza mai multor date specialitii nclin s acorde prioritate obinuitei verze.

Oare varza este chiar aa de obinuit? Ar putea s se simt jignit legumicultorul, care nu va omite,
desigur, s povesteasc multe lucruri despre diferitele ei caliti.

Pentru varz va depune opiune i specialistul n arta culinar i medicul. Cci ce nu se poate pregti din
varz crud, murat, marinat i chiar uscat! i ct de bine se mbin cu alte legume, fructe sau
condimente; mere, tomate, chimen, ceap

Cercetrile medicilor lrgesc tot timpul cunotinele noastre privitoare la nsuirile terapeutice ale
verzei; ea exercit o influen pozitiv asupra metabolismului, cu ajutorul ei se poate trata reumatismul,
afeciunile gastrice, ea este un bun mijloc diuretic, iar datorit coninutului redus n glucide este util i
pentru diabetici.

Minunata legum a fost apreciat dup merit, cu mult nainte de era noastr. tiina a dovedit cu
exactitate c varza a nceput s fie cultivat nc spre sfritul epocii de piatr.

Cu toate c a trecut foarte mult timp, botanitii cunosc totui destul de bine locul unde s-a petrecut
prima n- tlnire a omului cu varza primitiv. Ei afirm cu siguran c aceasta s-a ntmplat pe rmul
european al Oceanului Atlantic, cci i acum se pot ntlni acolo descendenii ei slbatici. Plante nalte,
cu frunze crnoase n form de lir, acestea, spre deosebire de rudele lor cultivate, aproape c nu s-au
modificat din acea perioad ndeprtat i pn azi.

Varza a trecut printr-o ndelungat perioad de adaptare treptat la cultivare de ctre diferite popoare
pn cnd a ajuns n Grecia Antic unde a gsit mediul cel mai favorabil. Tocmai acolo ea a dobndit o
larg recunoatere i o neobinuit popularitate. ntre altele, remarcabilul conductor de oti din
vechime, Alexandru Macedon, potrivit legendei, considera necesar ca totdeauna nainte de lupt s-i
hrneasc otenii cu varz, fiind convins c n aceasta const secretul victoriilor lui.

Din Grecia Antic aceast mod a verzei a fost preluat de Roma. Ar cere prea mult timp enumerarea
tuturor nsuirilor ludabile ale verzei, scria Pliniu cel btrn. Medicul Chrysippos i-a consacrat o lucrare
special n care i analiza aciunea pe care o exercit asupra fiecrei pri a corpului Despre aceasta a
scris i Dieuke- sos*, iar naintea tuturor Pitagora. Este interesant faptul c marele matematician i
filosof nu numai c a slvit varza, dar se pare c s-a i ocupat cu selecia acesteia. Nu degeaba una din
cele mai bune forme de varz din vechime a primit numele lui Pitagora. Despre nsuirile

* N.T. Dieukesos (Dieuches) medic grec din secolul al IV-lea naintea erei noastre, care a scris un tratat
despre alimente. (Din: Grand Larousse illustre de XlX-me siecle).

Bune i curative ale verzei pitagoriene i-a intitulat un capitol ntreg din cartea sa, romanul Marcus
Porcius Cato.
Fr s se mrgineasc la un singur capitol el i-a manifestat simpatia fa de leguma preferat i ntr-un
alt capitol intitulat Modul n care varza contribuie la digestie.

Varza este prima dintre toate legumele. Se poate mnca fiart sau crud. Ea ajut de minune digestiei,
echilibreaz stomacul Dar i aceast laud i s-a prut prea puin, continund astfel: Dac vrei la o
petrecere s bei mult i s mnnci cu plcere, caut s mnnci nainte de mas varz crud cu oet, n
orice cantitate, iar apoi dup mas s mnnci nc vreo 5 frunze. Te vei simi de parc n-ai mncat
nimic i vei putea s bei ct vrei.

Ce-i drept, ultimul secret era cunoscut i grecilor antici. Dup prerea lor, varza, care nu se mpac cu
via de vie n grdina de zarzavat sau n cmp, exercit o rezisten activ i fa de vinul de struguri n
organismul omului. Dac vei mnca varz nainte de a bea nu te vei mbta, iar dac vei mnca dup
aceea vei alunga starea de beie. Mai mult dect att, n Grecia Antic se credea c varza deine toate
cele apte bunuri cunoscute pe pmnt: fierbinte i rece, uscat i umed, dulce, amar i iute. De aceea,
se recomanda tratamentul cu varz n caz de inflamaii, glbenare, rni proaspete, abcese i fistule. Se
considera, de asemenea, c varza este capabil s o- preasc pecinginea, s distrug tumorile, s
netezeasc cicatricele, s nlture ulceraiile gurii i amigdalelor, scabia, lepra i mirosul urt din nas".

Ludnd aceast legum universal curativ i subliniind c varza reunete toate nsuirile ntr-o
proporie care s ajute sntii, Caito nu uit, ntre altele, s dea sfaturi agricultorilor contemporani n
ceea ce privete agrotehnica i chiar obinerea diferitelor soiuri. Mai nainte de toate trebuie s afli care
sunt soiurile de baz i care este natura acestora, declar el, dar numete doar trei: varza neted este
descris de el ca fiind un soi cu o tulpin mare, frunze late i cocean mare (nu este uitat nici natura
puternic i, marea for" a acestui soi). Varza crea" el o consider bun att ca natur, ct i ca
aspect, deosebindu-se de primul soi printr-o for terapeutic mult mai mare. Partea leului n laudele
sale revine celui de-al treilea soi care are i cea mai frumoas denumire (varza ginga11), meritele ei
terapeutice fiind apreciate ca incomparabile. Putei s v nchipuii ce onoruri i se ddeau, dac despre
sucul de varz se spunea c n calitate de medicament produce o aciune deosebit de puternic asupra
bolnavului.

Au trecut secole i varza a aprut n Rusia. nc n secolul al XH-lea ea era adaptat aici destul de bine cu
toate c constituia doar un privilegiu al nobilimii. De aceea cronicarul rus din anul 1150 a considerat c
este necesar s consemneze faptul c cneazul Rostislav Mstislavovici din Smolensk a druit episcopului
Manuil o grdin de varz. Cronicarul nu a putut trece cu vederea un dar att de nsemnat.

Ce-i drept, n Rusia varza a aprut cu mult naintea acestui eveniment. Oamenii de tiin consider pe
bun dreptate c slavii vechi au primit-o n cultur de la colonitii greco-romani din Crimeea i alte
inuturi din regiunea Mrii Negre. Odat cu planta ei au preluat i denumirea acesteia, desigur
aducndu-i unele modificri. Astfel din cuvntul latinesc caput = cap, s-a nscut cu- vntul rusesc
kapusta care semantic nseamn o plant cu cpni.

Strmoii notri au mpins cu ndrzneal cultura ver- zei, de la rmurile Mrii Negre, departe, n Nord.
n a- fr de mbuntirea agrotehnicii i selecia noilor forme, slavilor le aparine i prioritatea
descoperirii verzei murate. Vechii greci i romanii nu cunoteau acest procedeu original de preparare i
pstrare ndelungat a acestei legume att de preioase. De la slavi au nvat s mu- reze varza nemii i
alte popoare.
n Rusia se cunotea de mult att varza de frunze sau furajer (cea cu frunze cree i cea cu frunze
netede), ct i varza cu cpn; din secolul al XVI-lea aici se rs- pndete gulia, apoi conopida, i n
sfrit, varza de Bruxelles.

Una din nsuirile cunoscute de milenii ale verzei este rara ei capacitate de a da multe soiuri.

Nicio alt plant nu a dat n cteva mii de ani o asemenea reacie n lan de mutaii cum a dat varza
afirm un bun cunosctor al plantelor cultivate i al rudelor lor slbatice academicianul Piotr
Mihailovici Ju- kovski.

Se nelege de ce sistematica genului verzei este considerat de botaniti, din cele mai vechi timpuri,
drept o piatr de ncercare. nc din timpurile lui Linne bota- nitii se zbat s creeze o clasificare
universal recunoscut, dar nu au reuit nici pn n prezent.

Este cu att mai interesant faptul c, potrivit afirmaiei multor oameni de tiin, la care i-a alturat
glasul i marele Darwin, toate formele de cultur, existente n prezent ale verzei, au provenit doar de la
o singur specie slbatic. Toate soiurile aparin unui numr de ase varieti principale denumite n
mod curent varza cu cpn, conopida, varza crea, varza de Bruxelles, varza de frunze i gulia.

Probabil c numai varza cu cpn i poate varza crea prin aspectul lor au mai rmas apropiate de
aspec- . Tul standard obinuit al verzei. Celelalte s-au ndeprtat mult, ca de exemplu gulia.

Dar frumoasa din Bruxelles? Subire, zvelt, cu o coafur nfoiat de frunze i globuri miniaturale care i
nconjoar talia graioas. Aceast varietate suscit admiraie, ca o creaie original a naturii, dar
probabil c pentru un om practic meritele ei decorative au fost considerate prea puine i el s-a grbit s-
o adapteze Meniului su.

De fapt. Floricultorilor exigeni, mai mult dect varza de Bruxelles le place varza de frunze, care de altfel
n comparaie cu celelalte varieti se situeaz mai aproape fa de strmoul slbatic. n tot neamul att
de rezistent al verzei, aceast varietate este cu adevrat polar cci poate suporta cu uurin geruri
de 15, ba chiar i mai mari. Dar i ca nlime este foarte voinic un adevrat grenadier, ajungnd
uneori pn la doi metri n timpul primverii i al verii, mpodobindu-i tulpina gigantic, pe ntreaga ei
nlime, cu originale frunze cree, iar dup ce a admirat-o suficient, floricultorul poate s o i Mnn-
ce! Aceast varz devine deosebit de gustoas dup un uor nghe.

Varietatea broccoli ca i conopida, nu este lipsit de podoabele att de necesare fiecrei plante florile
sau cel puin primordiile acestora. Dar vreme ndelungat multe generaii de legumicultori grijulii au
reuit s,. ndoape ntr-att plantele lor preferate, incit florile acestora i-au pierdut total principala
destinaie aceea de a produce semine. Totui, dac n aceast form nu prea i sunt folositoare
plantei, omul, care se amestec pretutindeni, le-a gsit i acestora aplicarea cuvenit. ngrmdindu-se
compact, nconjurate fiind de frunze suculente i alungite, o mulime de primordii florale formeaz
buci ntregi de carne fraged de culoare alb-verzuie. Pe msura creterii lor continue,
legumicultorilor nu le mai rmnea dect s le taie cu atenie n vederea preparrii multor feluri de
mncare, gustoase i hrnitoare.

Iat care sunt doar principalele varieti ale verzei. Dar fiecare dintre ele cuprinde o multitudine de
soiuri dintre cele mai diverse. Neamul verzei este uria n timpurile noastre, iar rolul ei n nutriia unor
popoare ntregi nu este mai mic dect n antichitate.
Varza este leguma principal n toate rile situate la latitudini temperate.

Mrul de aur

Multe zile la rnd, ridicnd nori de praf i legnndu-se ritmic pe arcuri, o caleac bogat cizelat a
strbtut drumurile sinuoase ale Europei. Au rmas n urm Alpii stn- eoi i Carpaii mpdurii, dar
pn la captul drumului oraul Petersburg mai rmneau sute i sute de verste.

De la distan, ou respect, att cruaii, ct i vizitii ce conduceau cabriolete cedau drumul somptuoasei
trsuri, iar pietonii, scondu-i plriile, se grbeau s fac n direcia caletii o adnc plecciune. Cine
s tie c n spatele ferestrelor mascate de perdele, printre ornamente scumpe, nu se afla de data
aceasta vreun mare nobil, ci un cltor absolut indiferent fa de orice fel de onoruri.

Ce-i drept, n vesela, nsorita Italie, de unde venea, muli l denumeau cu respect signor. Chiar i la
Petersburg, nsi mprteasa Ecaterina a II-a a acordat musafirului sudic nalta sa audien iar pe baza
zvonurilor rspndite de curteni prin ora, s-a mprtiat tirea c la arin a venit tocmai de la Roma un
nobil signor pe nume Pomidor. Doar cu timpul s-a lmurit faptul c n caleaca elegant a sosit, cu
sonorul su nume italian, un ciudat fruct sudic roia.

Respectnd ordinul instruitei suverane, de a i se aduce din strintate tot ce este nou, inclusiv tiri
despre fructe rare i plante neobinuite, ambasadorul rus i-a trimis din Italia n vara anului 1780 unul din
aceste rapoarte mpreun cu un lot de fructe pentru a fi gustate de maiestatea sa. Astfel au ajuns n faa
ochilor mprteti nite couri mari pline cu fructe nemaivzute pn atunci n Rusia.

Italienilor le place foarte mult acest fruct porno doro, ceea ce nseamn mrul de aur, ddea
explicaii unul dintre demnitari care cltorise recent n Italia. n mn el inea un fruct de culoare auriu-
portocalie care amintea totodat i o poam mare, o bac cu miez suculent, acru-dulce, sub o coaj
subire. De altfel botanitii, ntr-adevr, consider aceast legum drept bac. Miezul fructului i
seminele plate cufundate n acesta precum i pielia erau de culoare galben-aurie i prezentau un miros
caracteristic.

Aceast raritate, att prin aspectul su exterior ct mai ales ca gust, a produs impresia cuvenit.
mprteasa a ordonat ndat ca mpreun cu mulumirile sale s se trimit ambasadorului din Roma i o
comand pentru livrarea cu regularitate a acestui fruct interesant pentru masa mprteasc. Ea nu tia
c roiile sub denumirea de merele dragostei41 erau cultivate de mai multe decenii n inuturile de la
marginea imperiului su.

De altfel, prima meniune scris despre acestea se refer la acelai an 1780, cnd un cercettor de la
Academia rus de tiine, Kiriak Kondratovici, i-a editat dicionarul sub titlul lung i nflorit de:
Dicionar despre diferite plante, adic pomi, ierburi, flori, semine din grdinile de zarzavat i cmp,
rdcini i alte creaturi i minerale11. n aceast lucrare figureaz mrul dragostei11, poma amoris11,
iar n limba arab alka-kenghi.

n lucrarea Descrierea fizic a regiunii Taurida, n ceea ce privete amplasarea ei i cele trei regnuri ale
naturii11, editat n anul 1785, merele dragostei11 se numr deja printre plantele de buctrie i alte
plante care cresc n grdinile de zarzavat11. Tot acolo se menioneaz s acestea se seamn n.
Grdinile de lng Bahciserai i se folosesc n alimentaie de mult i n diferite moduri". n cartea
publicat la Konigsberg cu 15 ani mai trziu, I. Georgi comunic faptul c merele dragostei11 n sudul
Rusiei, Astrahan, Taurida, Gruzia, sunt frecvente n grdini n aer liber. Acolo acestea sunt consumate
sub form diferit11, ca i castraveii, preparate cu oet i piper spaniol11, iar n nordul Rusiei, merele
dragostei11 mai sunt folosite frecvent i ca plante decorative de camer.

Cultivarea roiilor n Rusia central este confirmat i de izvoare mai timpurii. n anul 1781, potrivit
datelor lui P.S. Pallas ele erau cultivate n aer liber n Grdina botanic din Moscova a lui P.A. Demidov.
A.T. Bolotov n articolul su Despre merioarele dragostei11 din anul. 1784, scrie c ele sunt cultivate
n multe locuri (probabil n Rusia Central) n ghivece n camere, parial n grdini, fiind folosite att n
alimentaie, ct i ca plant decorativ11. Tot aici el i exprim absoluta siguran c aceste plante pot
exista i n afara serelor11.

Aadar, signor Pomidor11 fr tirea Curii i a arinei nsi, strbtuse deja inuturile sudice ale
imperiului i se deplasa spre nord. Sub acest aspect soarta sa era total contrarie celei a rudei sale
apropiate cartoful. Merele de pmnt11 au nceput cucerirea Rusiei, pornind dinspre nord i nu cu de
la sine putere, ci pe baza ucazului emis de Petru I. De fapt, att cartoful ct i roia provin din aceleai
regiuni ale Americii de Sud (Peru, regiunile nordice din Chile, insulele Galapagos). n stare slbatic ele i
acum pot fi ntlnite acolo. Nu se tie ns oare este mai veche: populaia vechiului stat mexican cultiva
merele dragostei11 din timpuri imemoriale. Ce-i drept incaii i aztecii le denumeau tomatl" ceea ce
nseamn poam mare11, iar denumirea se referea att la fruct ct i la planta nsi. Doar dup ce au
trecut muli ani, denumirea iniial a fost restabilit de ctre botaniti, iar acum tomatele11 pot fi
adesea ntlnite n literatura tiinific, alturi de denumirea latin Lycopersicon adic poama
lupilor11, piersica lupilor11 (inventat de Linne n anul 1754).

n patria lor tomatele sunt reprezentate att prin plante anuale, ct i perene. Printre acestea exist att
tufe care au o poziie vertical, ct i tufe cu tulpini uor si- nuoase i chiar trtoare. Bogata flor sud-
american mai are n arsenalul ei i un arbore de tomate, avnd o nlime de 5 m. De fapt aceast
plant nici nu cunoate14 tomata propriu-zis ci aparine genului ndeprtat Cypho- mandra.

n Europa tomatele au aprut pentru prima dat n Spania la mijlocul secolului al XVI-lea. Ele au fost
aduse acolo din Peru sub denumirea de pomi del Peru, adic mr peruan41. Dac n Spania aceast
plant era considerat foarte atractiv prin aspectul su decorativ i n parte prin nsuirile sale
medicinale, n Italia ea a devenit rapid o nou legum. Nu ntmpltor, autorul primei meniuni scrise
despre tomate a fost un italian. Cunoscutul medic i botanist P. Mattioli (al crui nume, n treact fie zis,
l-au primit nite plante cu flori foarte parfumate) scria n anul 1554: ncepe s se introduc un fruct
turtit, asemntor merelor, divizat asemenea pepenelui galben, la nceput de culoare verde, iar apoi
cnd ajunge la maturitate este uneori auriu alteori rou i de aceea este numit n mod curent porno
doro44 (mrul de aur). El de asemenea se mnnc.44

Pornind de la prima meniune despre merele de aur44 ca i dup nsi denumirea acestora se poate
aprecia c n Italia se cultivau la nceput tomatele costate, predo- minnd cele cu fructe galbene. Acest
lucru este demonstrat i de primul portret44 executat de R. Dodoneus n anul 1553, i intitulat poma
amoris44, ceea ce nseamn.. Mrul dragostei44 (aceast denumire este atribuit francezilor). Botanitii
sovietici S. M. Bukasov i S. V. Iuzep- ciuk, care n primii ani ai puterii sovietice au realizat o expediie n
patria tomatelor, adic America de Sud, au gsit acolo forme slbatice foarte asemntoare cu primele
roii care i-au pozat44 pictorului european. Dar a mai existat i o alt ramur a tomatelor. Un
reprezentant al acesteia a fost descris i desenat de ctre botanistul G. Bauhin, n anul 1596 sub
denumirea de tomat n form de viine44. Tocmai aceti doi vechi reprezentani ai vastului gen al
tomatelor au devenit strmoii tuturor soiurilor cultivate.

Este interesant istoricul apariiei tomatelor n America de Nord, unde chiar n anul 1840 se mai
considerau toxice i lumea se temea s guste fructele aduse de imigranii italieni.

n Rusia aceste legume transoceanice i continuau mersul triumfal i la nceputul secolului al XX-lea
cercettorul agronom A.S. Kravov scrie c: rentabilitatea cultivrii tomatei nu are egal n legumicultura
rus, iar ca amploare a circulaiei comerciale ea poate ceda ntie- tatea numai verzei. Au fost create o
mulime de soiuri att pentru conservare ct i pentru obinerea unor recolte bogate n condiii de ser
i pentru cultivarea n diferite regiuni mergnd pn n Extremul Nord.

Uneori domnul Pomidor se supune att oamenilor de tiin (n aceast direcie au merite mari
cercettorii de la Institutul unional de fitotehnie sub conducerea profesorului D. D. Brejnev), ct i
amatorilor entuziati.

Iat de pild, lotul nvtorului pensionar F. Sereda din oraul Gaidaci, regiunea Poltava. Vei vedea
acolo v o ntreag grdin de tomate cu zeci de soiuri dintre cele mai variate printre care i soiuri de
creaie proprie. Cu ajutorul tinerilor si discipoli acest nvtor trimite n fiecare an la sute de adrese
pacheele cu preioasele semine. Tomatele lui cresc peste tot. F. Sereda popularizeaz mai ales soiul
brazilian De-baro, originar din Brazilia, pe care l-a aclimatizat n regiunea Poltava.

Este un adevrat arbore de tomate, se entuziasmeaz nvtorul artnd o plant de 4 metri care are
cel puin 10 kg de mere ovale de culoare rou-intens, nu prea mari (ct un ou de gin).

Dar fructele din soiul De-baro nu numai c sunt uimitor de gustoase, dar sunt capabile s se pstreze
aproape pn la sfritul iernii; de altfel planta nu se teme nici de boli nici de ngheuri i datorit staturii
sale uriae este folosit cu succes pentru crearea de spaii verzi.

Dac acum cteva secole omenirea se putea lipsi de tomate, n zilele noastre acest lucru este greu de
imaginat. Locuitorii Moscovei, de pild, cumpr zilnic aproximativ 1000 tone de roii i consum 1215
mii litri de suc ntr-adevr, apetitul fa de tomate al locuitorilor Moscovei este de invidiat, dar ct de
mare poate fi acest apetit pe ntregul glob? Aceast minunat legum ofer oamenilor multe substane
de importan vital: glucide, vitamine, provitamine, sruri minerale, acizi organici etc. Numai n privina
vitaminei C roia ajunge aproape la nivelul citricelor sudului.
Od tomatei11 aa i-a intitulat una din lucrri Pablo Neruda.

se gsete la loc de cinste n fiecare buctrie, particip la pregtirea tuturor felurilor de mncare i i
ocup prima locul pe mas printre pahare, solnie, cupe albastre, phrele i servicii de untdelemn..
Glasului ndeprtat al acestui poet chilian, att de respectat n U.R.S.S., i se altur i milioane de
amatori printre care att specialitii culinari ct i tinerele gospodine. Odat cu sosirea pe mas a
acestor atractive legume, buctria intr n vacan, cci orice fel de mncare pe baz de tomate este
foarte simplu de pregtit.

Nu degeaba nemii, care au mult spirit de observaie, dup ce au cunoscut tomata au denumit-o mrul
para- disului. ntr-adevr, tomatele au deosebite nsuiri culinare, mai ales cu diferite adaosuri:,
untdelemn, oet, ceap, castravei, smntn. Foarte multe feluri de mncare pe baz de tomate sunt
cunoscute n buctria rus, italian, francez, srbeasc, greceasc etc. Roii cu ou i brnz de vaci.
Zahr i piper Tomate murate i marinate, prjite i coapte, tot felul de paste, piureuri i sosuri.

Tomata roie soare viu, suculent, inepuizabil, clar, ajunge n sosuri, logodindu-se cu ceapa cea alb. Ea
permite uleiului de msline s picure pe seciunile emisferelor ei. Ea atrage ca un magnet piperul aromat
i sarea cea mai fin scrie Pablo Neruda.

Medicii recomand insistent consumul de tomate persoanelor cu diferite tulburri de metabolism,

precum i afeciuni ale sistemului cardio-vascular i ale stomacului. Dar chiar i oamenii perfect sntoi,
dup cum afirm medicii trebuie s consume, cel puin 23 luni pe an roii pentru a-i ntri organismul
pentru ntreaga iarn.

n ajutorul signorului sunt mobilizate att soarele artificial ct i o soluie special care nlocuiete
solul precum i energia atomului i multe alte realizri ale gndirii tiinifice i tehnice.

Cercettorii de la Universitatea din Perm, au constatat c prelucrarea cu ajutorul cmpului magnetic a

seminelor de tomate determin o cretere simitoare a recoltei. Selecionatorul romn L. Forgo, a reuit
s realizeze o ncruciare ntre tomat i ardeiul gras astfel incit fructele de culoare roz-roiatic ale
acestui hibrid au reunit nsuirile ambelor legume. Selecionatorii urmresc i altoirile de tomate pe
cartofi, precum i invers, de cartofi pe tomate; mediteaz asupra ameliorrii tomatei pe seama
vinetelor, a genului Physalis, a diferitelor solanacee; creeaz noi soiuri din speciile slbatice de tomate.

Vechiul tomatl nc nu i-a dezvluit pn la sfr- it numeroasele secrete, iar omul nc nu a utilizat,
nici pe departe, n ntregime bogatele sale posibiliti.
Pepenele galben

Spre sfritul verii n bazarele Republicilor Sovietice din Asia Central, domnete parfumul pepenilor
galbeni. De o rotunjime ideal, alungii sau ovali, avnd diferite nuane de galben, verde, portocaliu, alb,
cafeniu, acetia se ntlnesc la tot pasul adesea fiind expui sub forma u- nei piramide aezate pe
pmnt. Iar aroma lor mbietoare se simte de departe.

Nu este nevoie s vorbim prea mult despre gustul pepenelui galben: miezul su ginga, aromat, dulce,
care se topete n gur, const ntr-o proporie de peste 13o/o din zahr, precum i din numeroase
vitamine i alte substane biologic active.

Nimeni nu refuz s mnnce miezul acestui fruct aromat n stare proaspt, cu toate c muli prefer
pepene galben zaharisit, dulceaa de pepene galben i firete, tradiionala delicates a Asiei Centrale
pepenele galben uscat.

n lungul sezon al postului musulman pepenele a servit drept mncare de baz pentru milioane de
credincioi, devenind, ca s zicem aa, un adevrat atribut al culiilui mahomedan. Planta era nconjurat
cu toat grija i atenia. Prin munca multilateral plin de dragoste a mii de oameni, ndemnai i de
sentimentele religioase, au fost create soiuri minunate de pepene galben printre care unul din primele
locuri aparine incomparabilului soi Ceardjui, care se bucur i pn n prezent de faima de a fi primul n
lume. Fructele sale de culoare verde-n- chis, oval-alungite, care se desprind cu greu de plant, la nceput
nu produc vreo impresie. Dup coacere miezul lor mai rmne nc foarte compact, prea puin suculent
i insuficient de dulce. Doar dup ce a fost pstrat timp de cteva zile, pepenele galben Ceardjui i
capt fora deplin. n poziie suspendat se poate chiar pstra i toat iarna. Oricine i va ncerca
miezul aromat va spune n mod sigur c este neobinuit de gustos.

Pepenele galben acest adevrat vrjitor al Asiei Centrale, i supune nu numai pe oameni, dar i ri
ntregi. Cucerind Turemenia, Afganistanul, Iranul, soiul de Ceardjui s-a rspndit departe peste hotarele
patriei sale.

n Armenia, este demult cunoscut i respectat o rud apropiat a pepenului Ceardjui i anume
pepenele galben Dutrna. Din Armenia veche au nceput s se rspn- deasc pepenii galbeni Cantalup,
cunoscui de toat lumea. Seminele lor au fost aduse la nceput n Italia de ctre misionarii catolici, iar
apoi pepenii acetia au nceput s fie cultivai la moia Cantaluppi n apropiere de Roma, aparinnd
Papei (de aici li se trage i denumirea).

n marea diversitate a pepenilor galbeni se ntlnesc i plante care nici nu seamn cu pepenele galben
obinuit: aa sunt de exemplu merioarele Dudaim (2 pn la 5 cm diametru), de culoare roie sau
cafenie. Ei sunt tot pepeni galbeni apreciai prin aspectul decorativ al micilor fructe, parfumate, dar prea
puin dulci.

n Tadjikistan se mai poate ntlni i uimitorul pepene galben Tarra, avnd fructul n lungime de aproape
2 m. Solzii brzdai sau sbrcii ai neobinuitului fruct l fac asemntor unei fantastice reptile, care i-
a ntins corpul alb i flexibil printre frunzele de smarald. Miezul copt al pepenelui galben-arpe este
friabil, apos, cu gust uor neplcut. n schimb, mugurii tineri ai fructelor sale seamn cu castraveciorii
proaspei.

n Arabia este iniiat cultura pepenelui galben Adjur, la timpul su emigrat n Egipt. i acum nc, n
orice bazar de legume egiptean se pot auzi strigtele negustorilor: gingae, proaspete, au crescut chiar
n noaptea asta!. Miezul gustos, rcoritor, uor crocant, al mugurilor pepenilor galbeni Adjur (avnd
mrimea unui castravete mare) este ntr-adevr ntotdeauna ginga i proaspt, dar n reclama
negustorilor n ceea ce privete creterea sa rapid se comite o oarecare inexactitate Numai n 57
zile mugurii acestui pepene dobndesc cele mai bune nsuiri gustative i comerciale. Fructele sale
mature, numite de arabi abd-el-ani i care amintesc un baston de poliist, nu sunt bune deloc pentru
hran.

Specialitii afirm c pepenii galbeni au sosit n Rusia pe dou ci. Pentru prima dat ei s-au aezat pe
pmnturile ruseti odat cu colonitii din Grecia Antic care au populat rmul Mrii Negre, iar ntr-o
vreme mai trzie au fost importai din Asia Central.

Se cunoate cu certitudine faptul c la nceputul secolului al XVI-lea streliii trimii n mod special n
inuturile sudice pentru a aduna semine ale unor plante rare, au adus la Moscova i semine de pepene
galben, dar i specialiti n cultivarea lor. Prin unul din ucazurile ariste din acel timp a fost nfiinat i o
ramur special a producerii pepenilor galbeni. Din cauza climei prea aspre pentru o ginga plant
sudic, cultivarea pepenelui galben a fost limitat n curnd doar la cultur n rsadni iar apoi n sere.

Doar n timpurile noastre, selecionatorii sovietici au reuit s obin minunate soiuri nordice de pepene
galben, care cu fiecare an se adapteaz tot mai bine pe cmpurile colhoznice.

Dar nu numai cercettorii ci i amatorii pasionai continu s perfecioneze cu asiduitate cultivarea

acestui fruct. Recent, de pild, s-a rspndit vestea despre unul din neobinuiii entuziati din satul
Nijneaia Pea din regiunea Arhanghelsk. Aceast veste a adunat lng modesta csu a lui Aksakal
Nasreddinov aproape toat populaia tundrei. Cel mai mult s-a bucurat desigur autorul evenimentului.
Acest cultivator de pepeni galbeni, radiind de bucurie, mprea solemn cte o felie de pepene galben
parfumat, de culoarea chihlimbarului, din soiul

Guleabi, tuturor celor care au venit s contemple aceast adevrat minune arctic.

Acest miciurinist mprea cu bucurie nu numai primul pepene galben care crescuse lng Cercul Polar,
dar i secretele miestriei sale. Acum civa ani el a venit din Uzbekistanul nsorit s se stabileasc n
Nord; s-a deprins cu noul inut, dar tnjea dup pepenele galben cu care era obinuit din copilrie.
Desigur c ar mai fi putut mnca pepene galben, n timpul concediului, petrecut n inutul natal, dar s-a
hotrt s cultive pepenele galben uzbek chiar lng noua sa cas din neprietenoasa tundr. Zis i fcut.
A comandat semine pe care i le-au trimis rudele sale din Uzbekistan, a ales un teren potrivit pentru o
grdin de zarzavat iar toate celelalte, dup cuvintele lui, au venit cu timpul.

i iat c, ntreprinztorul amator i trateaz pe toi cu acelai soi de pepene galben care n vremurile de
demult era accesibil doar nobilimii. Se spune c, emirul din Buhara trimitea cu mndrie acest pepene
galben n dar doar celor mai puternici i respectai demnitari. De data aceasta ns, pepenele galben
polar-minune a rspn- dit o arom de basm att n curtea struitorului grdinar, ct i aproape n
ntregul sat. Alturi de obinuitele r- chiele se vor coace aici i frumoii pepeni galbeni aromai spune
el.

Specialitii n domeniul botanicii sunt convini i de posibilitatea de a cultiva n U.R.S.S. Un alt pepene
gaiben- minune i anume arborele de pepeni galbeni (Carica papaya). S nu credei c pentru aceasta
ei trebuie s transforme vrejurile pepenilor notri galbeni n trunchiuri de copaci, cci papaya a fost de
mult creat de natur, cu toate c aceasta nu uureaz nicidecum sarcina botanistului. Pepenii galbeni
obinuii, sau mai exact speciile i soiurile lor cultivate, provin mai ales din Asia Anterioar i Central, cu
toate c, potrivit ipotezei unor specialiti, strmoii slbatici ai pepenelui galben se trag din regiunile
tropicale ale Africii i Asiei. Pepenii notri galbeni parfumai i papaya sunt nrudii ndeaproape din
punct de vedere sistematic, dar n rest le poate reuni doar asemnarea n ceea ce privete aspectul
exterior al fructului i structura sa intern precum i Denumirea comun.

De altfel, botanitii nu prea sunt ncntai de denumirea de arbore de pepeni galbeni intrat de mult n
uz. n primul rnd ei nu-l consider un arbore obinuit, ci doar o plant arborescent care amintete ca
aspect un pomior i care de pild nu prezint obinuitele inele anuale pe care le gsim n trunchiul
arborilor obinuii. n al doilea rnd, ei i-au atribuit denumirea tiinific de Carica papaya (denumit n
mod curent numai pa- paya). Dintre anomaliile11 specifice ale papayei botanitii consider c face
parte i fenomenul de cauliflorie, propriu acestei plante, adic florile cresc direct pe trunchiul principal al
plantei.

S nu credei c papaya i-a luat un asemenea obicei doar pentru frumusee sau originalitate. Acest
fenomen este legat doar de polenizarea cu ajutorul fluturilor tropicali, care prefer s zboare n timpul
lor de lucru pe sub pologul pdurii fr a ptrunde n coroanele dese ale copacilor.

Conchistadorii spanioli din secolul al XVI-lea, vznd pentru prima dat n Panama, papaya, au rmas
uimii de aspectul acestor plante cu o nlime de aproape 10 m arbori ale cror trunchiuri goale pe
dinuntru, sub co- roane-umbrele, mici i dantelate, din frunze mari palmate, purtau sumedenie de
pepeni galbeni-verzi. O mirare i mai mare au provocat fructele dup ce au fost gustate. Ca gust ele
aminteau pepenii galbeni obinuii cu toate c erau ceva mai dulci. Dar meritele acestei plante nu se
limiteaz la aceasta.

Probabil c i mai mult este apreciat aceast plant datorit fermentului papain, coninut n fructe i
care prin aciunea sa amintete fermenii sucului gastric. Papai- na mbuntete digestia i se folosete
cu succes n tratamentul ulcerului precum i al altor afeciuni gastro-in- testinale. Prin nsuirile
apropiate de cele ale fermenilor din sucul gastric, se explic capacitatea papainei de a n- muia carnea
crud i de a descompune proteinele. Este suficient s se adauge cteva picturi din sucul de papaya la
supa care fierbe i carnea cea mai tare devine uimitor de moale. Ca remediu curativ papaya contribuie la
dizolvarea celulelor moarte i la creterea esuturilor vii.

Medicina empiric a remarcat c fructele papayei refac rapid fora oamenilor istovii de boal sau
surmenai.

n sfrit, frunzele, scoara, nveliul fructului verde de papaya, miezul tulpinii sale conin multe alte
substane folositoare. Nu numai n medicin, dar i n tehnic, n industrie i n traiul de toate zilele, se
cunosc aproximativ 100 de preparate i semifabricate fcute din papaya. Valoarea principal o
reprezint, se nelege, fructele. Din ele se prepar ceaiuri medicinale, plcute la gust, marinate
nviortoare, gemuri gustoase. Din ele se extrage sucul, care i gsete aplicare n producia unor
specialiti de ngheat, siropuri i multor alte bunti. Nu degeaba locuitorii numeroaselor insule din
Oceania, unde cultura de papaya a cptat o deosebit rspndire, denumesc cu respect acest arbore
Fii sntos! 44.

n condiiile tropicelor, cele mai multe griji le provoac recoltarea papayei. Nu este uor de obinut unul
dintre * cel mai valoroase produse ale papayei: latexul care conine papaina. Acesta se extrage din
fructele neajunse la maturitate complet, prin crestare. Pentru aceasta, pe fructe se fac dou pn la
patru mici incizii circulare. Sucul care se scurge din rnile formate este adunat n vase de sticl
suspendate sub aceste fructe. Nu se folosesc recipiente metalice cci intr n reacie cu latexul.

Este interesant faptul c papaya nu este cunoscut n stare slbatic nici n America Central, unde a
fost vzut pentru prima dat de europeni, nici n alte regiuni ale lumii. Doar n pdurile din Columbia i
Ecuador a fost descoperit o rud slbatic de mic statur papaya montan. Din timpurile
descoperirii Americii de ctre Co- lumb terenurile ocupate de aceast plant au cptat o mare
extindere. n prezent papaya este cultivat n Africa, India, Sri Lanka, pe numeroase insule n Arhipelagul
Malaeziei precum i n Australia. Pe aceste terenuri arborele i-a gsit condiii tot aa de favorabile ca i
n strvechea patrie.

Papaya crete rapid pretutindeni, i cu toate c atinge uneori nlimea unei case cu un etaj sau dou,
adesea nu depete 34 metri. Aceast ultim mprejurare nu e prea suprtoare ntruct de pe pomii
mai mici este mai comod culegerea fructelor. Totodat n cultivarea papayei se recurge la procedee
horticole care provoac o inhibiie a creterii n nlime. Trunchiul papayei nu se ramific; grosimea
prii sale inferioare atinge 30 cm. Arborele fruc- tific n decurs de 10 ani. Este interesant faptul c
fructele de papaya se deosebesc mult n ceea ce privete gustul nu numai la exemplare diferite, dar
chiar i pe acelai pom. n ceea ce privete dimensiunile i forma ele prezint, de asemenea, nsemnate
variaiuni, dar greutatea lor nu depete de obicei 2 kg.

Papaya este foarte iubitoare de cldur i suport greu apropierea coloanei de mercur de 0. De aceea,
putem s ne imaginm ce sarcin complex a revenit botanitilor punctului de sprijin Gagra al Grdinii
botanice centrale a Academiei de tiine a U.R.S.S., cnd s-au hotrt s adapteze cultura de papaya pe
rmul caucazian al Mrii Negre.

Ce-i drept, ei aveau un predecesor cuteztor i perseverent. nc nainte de Marea Revoluie Socialist
din Octombrie la Staiunea experimental agricol i horticol din Suhumi, botanistul Y. Markevici a
ntreprins prima ncercare. Primind un rsad de papaya de la Grdina botanic din Petersburg el a reuit
s ridice cu succes pomiori tineri cu toate c n-a reuit pn la urm s obin fructe.
Botanitii sovietici au ajuns mult mai departe. n serele lor papaya fructific foarte bine. Numai de la un
singur pomior se strnge anual o recolt de pepeni galbeni cu nsuiri terapeutice, n greutate total de
aproximativ 30 kg.

Dar n ultimii ani cercettorii urmresc cu perseveren adaptarea culturii de papaya rr aer liber: n
lunile ianuarie-februarie ei seamn semine de papaya n ser, iar odat cu nceperea cldurii constante
(mai-iunie) ei caut s obinuiasc plantulele tinere cu clima din staiunile balneare. S-a constatat c
aceast clim este chiar mai favorabil dect atmosfera serelor i c n inutul Mrii Negre pomiorii
cresc n aer liber cu mai mult succes dect sub sticl, ajungnd n toamn pn la o nlime de 1,5 m
(nlime record pentru condiiile din U.R.S.S.). Specule de papaya nfloresc bine n U.R.S.S., dau muguri
i formeaz fructe care pn la vremea rea de toamn a- jung la o greutate de 150 grame.

Ne mai lipsete o lun sau dou de vreme bun, spun specialitii cam ntristai.

Dar poate c putem obliga papaya s se dezvolte mai repede? se gndesc unii.

Alii recomand s se aduc din California de Sud semine aparinnd speciei celei mai rezistente la frig.
Aceast specie ar putea fi utilizat i pentru hibridizare n crearea unor forme mai rezistente ale papayei.

Nu e nicio nenorocire c fructele sunt mici, spun botanitii.

S creasc numai, iar fructele le vom transforma! susin selecionatorii.

Cu alte cuvinte se recurge la ntregul arsenal al realizrilor tiinei botanice sovietice i mondiale, ale
practicii nelepte a colilor lui Burbank i Miciurin.

Gobo agtor n timpul unei cltorii recente, ntreprinse n Japonia, am avut prilejul s vd multe,
curioziti vegetale. Arbori seculari (pini, stejari, cedri), dup voia grdinarilor locali transformai n pitici
i rar atingnd la o vrst att de respectabil nlimea de 1 m; o mare de frumoase sakura nflorite; o
multitudine de crizanteme dintre cele mai variate, fermectorii lotui sacri Dar cea mai impresionant
a fost totui ntlnirea cu Vechea i cunoscuta noastr buruian brusturele.

,. i-a gsit despre ce s-i aminteasc44 va gndi cte un cititor. Poate va avea o oarecare dreptate, dar
trebuie s fii de acord c la o deprtare de peste apte mri i apte ri de locurile natale este plcut s
te ntlneti cu o plant care este legat n memoria ta nu numai de inutul natal, dar i de ndeprtata
copilrie.

Oare care dintre copiii crescui la ar nu s-a mprietenit cu inevitabilul nsoitor al ciobanului
brusturele?

Ca i acum m vd n mijlocul unei cete de bieai desculi, de-o seam cu mine, atacnd un rnd de
brusturi dei i nali. Lsnd fr supraveghere crdurile de gte lsate n grija noastr, noi luptam, ca
pe timpurile lui Ceapaev, contra albgarditilor, lovindu-i cu sbiile de lemn, miestrit cioplite de mo
Pavel.

Se vede c nu ntmpltor brusturele devenise inta atacurilor bieilor. ntr-adevr lstriurile sale
erau tare neprietenoase. Nu te poi ascunde la umbra brusturelui i nici nu poi strbate hiurile dese
fr a fi vtmat. Ghimpii ne zgriau picioarele descule pn la snge, iar hinuele ne rmneau de sus
pn jos mpodobite cu bilele lor epoase. Nu reueam s scpm de acestea din cauza desimii
arbutilor.

Dar nici adulilor nu le plac brusturii. nc n Evul Mediu, cnd se atribuia aproape fiecrei plante o
semnificaie simbolic, brusturele era considerat n unanimitate. ^ ca simbolul scielii.

De fapt aceast scial reprezint o adaptare unic, cu ingeniozitate elaborat de natur. Fr

aceast capacitate de agare, att de neplcut oamenilor, acei mici arici n-ar putea s cltoreasc
att de bine i totodat s asigure rspndirea activ a descendenei brusturelui. Ei se aga cu uurin
aproape de orice, preferind ndeosebi s-i agae vrfurile n form de crlig ale frunzulielor nguste de
blnurile animalelor.

Botanitii afirm cu autoritate c pn n anul 1815 brusturele nu se ntlnea deloc n Frana, n timp ce
acum el este considerat drept un vechi locuitor. n diferite ocazii slujitorii florei relateaz amnunit
despre peripeiile migrrii sale n ospitaliera Galie, ncheindu-i povestirea n mod obligatoriu prin
comunicarea c, pentru prima dat brusturele a aprut pe pmnt franuzesc ca trofeu militar al armatei
lui Napoleon. Soldaii francezi care au avut norocul s scape, n timpul campaniei din Rusia, de soarta
trist a multor confrai, nu au observat cltorul nepoftit care li s-a agat de pantalonii din piele de
elan, uzai de atta drum. Unii consider ns c brusturele nu a fcut aceast cltorie pe hainele
ponosite ale cuceritorilor41, ci odat cu furajele cailor din cavaleria ruseasc care i-a urmrit pn la
Paris.

Este greu de spus cine are dreptate, dar acum brusturele, att n Frana ct i n Rusia, este una din cele
mai rspndite i mai persistente buruieni. Mereu izgonit de peste tot, aceastei plante nu-i rmn prea
multe terenuri de ales. De aceea slluiete mai mult pe maidane sau locuri virane, de-a lungul
gardurilor sau pe marginea drumurilor. Acest exilat11 este departe ns de a fi nefolositor. Chiar i n
exil11 este gsit de ctre struitoarele albine lucrtoare care i culeg att nectarul galben-verzui
aromat, ct i polenul alb.

Mierea de brusture11 este foarte apreciat de apicultori. Este o miere de culoare msliniu nchis,
vscoas, cu arom ptrunztoare. Brusturele nflorete din abunden n a doua jumtate a verii cnd
exist puine plante nflorite. Florile sale mpodobesc mult timp planta rsfirat, reuind s hrneasc
albinele pn la venirea ngheurilor. Brusturelui nu-i pas nici de perioada ndelungat de secet nici de
vnturile uscate. Avnd o rdcin care ajunge la mare adncime el crete i nflorete linitit pe orice
uscciune. Ce-i drept, din fiecare floare de brusture albinele extrag doar cte 12 mg de nectar dulce,
dar n schimb florile sale sunt grupate cu zecile la un loc formnd nflorescene specifice. De altfel,
nflorescenele de brusture amintesc calatidiile de floarea soarelui sau de al- bstri, de aceea botanitii
le consider nrudite, atribuindu-le aceleiai familii a compozitelor.

Aceast familie este vast, dar genul brusturelui este foarte puin numeros. n U.R.S.S. Au fost descrise
numai dou specii: Arctium lappa i Arctium tomentosum. Dar i acestea nu se deosebesc prea mult. La
Arctium lappa invo- lucrele nflorescenelor sunt netede iar toate foliolele lor sunt la fel de ncrligate n
timp ce la Arctium tomentosum ele sunt pubescente, iar foliolele lor de culoare violet sunt acoperite n
partea superioar ca de o pnz de pianjen.

Botanitii consider c brusturii fac parte dintre plantele ierboase bianuale. Doar n cel de-al doilea an se
formeaz o tulpin solid i ramificat care n curnd se acoper cu flori i cu fructe compuse. Apoi
planta moare repede cu toate c dup aceea se menine mult timp n picioare, uscat, ateptnd o
ocazie11. Dac cineva atinge n trecere ramurile11 sale rsfirate, policarpii11 si scaieii se vor
aga imediat de trectorul neatent cci le place s cltoreasc ct de departe.

Este curioas i denumirea tiinific a genului brusturelui, a crei origine este legat de cuvntul grecesc
arc- tos care nseamn urs.

Este interesant faptul c n ciuda sentimentului neplcut pe care l-a avut ntotdeauna fa de brusture,
omul a cutat cu insisten i din cele mai vechi timpuri de a scoate vreun folos din el.

Nu se poate ca o plant att de mare s fie total ne- folositoare susinea mereu necunoscutul medic
din vechime, ncercnd pe rnd s-i trateze pe oameni cu medicamente preparate fie din frunze, fie din
semine, fie din alte pri ale brusturelui. Cea mai bun faim a dobndit-o n medicina popular uleiul
de brusture. Din cele mai vechi timpuri acest ulei este ndeobte recunoscut ca mijloc ncercat pentru
ntrirea i creterea prului i n tratamentul unor rni care nu se cicatrizeaz.

Ceaiul din rdcin de brusture este apreciat n popor ca mijloc diuretic sau sudorific, folosit i n gut i
reu- * matism. Cu ajutorul unguentului preparat din rdcini de brusture se trateaz arsurile, rnile,
exemele

Adaptnd rdcinile pentru tratament, cercettorii venic nesatisfcui au ncercat s-l foloseasc i n
alimentaie. Rdcina uscat de brusture este utilizat de farmaciti. n schimb, rdcina proaspt, n
afar de insu- lin, uleiuri eterice i substane tanante mai conine 12o/0 substane proteice, aproape
lo/0 grsimi i un complex destul de mare de vitamine.

Un asemenea brusture-legum suculent i gustos l-am ntlnit n recenta cltorie, n apropiere de

oraul Tokyo. ntr-o grdin de zarzavat mic, dar bine ngrijit, creteau n iruri drepte rozetele mari de
frunze de culoare verde-nchis aparinnd plantei gobo, dup cum o denumesc japonezii.

Un agronom de prin partea locului ne-a povestit c aici gobo se cultiv n decursul unui an. Primvara
este plantat sub form de rsaduri mrunte, cum se procedeaz cu varza la noi, cu toate c uneori
brusturele este semnat direct n plantaii (ca sfecla noastr). Semine de gobo se obin pe loturile
speciale unde rdcinile lor cresc n continuare n decursul celui de-al doilea an. Spre toamna primului
an, n plantaiile industriale obinuite, brusturele formeaz rizocarpi albi, compaci, care amintesc sfecla
de zahr mai mic. Chiar n stare crud ei sunt adecvai pentru consum. De acest lucru ne-am convins pe
loc, chiar la plantaie.

Cu oarecare pruden am gustat pentru prima dat brusturele. El s-a dovedit a fi suculent, foarte plcut
la gust, uor dulceag. n curnd am reuit s-l gustm i fiert i copt i nbuit i prjit i sub form de
salate, turte sau chiftele Aproape de fiecare dat se prezenta ntr-o variant nou i tot mai gustoas.

Cu alte cuvinte ne-am delectat cu diversele feluri de mncare obinute din gobo cel respectat de
japonezi, iar ghidul care ne nsoea afirma cu toat seriozitatea c aceasta este doar o mic parte din
marea abunden de mncruri din brusture cunoscute de compatrioii si.

nainte de plecare ni s-a povestit chiar i un basm local despre brusture. n acesta se spunea c devotatul
gobo i slujete cu credin, din cele mai vechi timpuri, prietenul su omul. La prima cunotin gobo
cel agtor nici nu s-a gndit s-l scie pe om ci doar a ncercat s atrag atenia asupra sa. Probabil c
inea foarte mult s se mprieteneasc cu atotputernicul stpn al pmntului. Muli treceau cu
indiferen pe lng aceast plant, sau i desprindeau cu enervare micile sfere epoase de pe haine.
Doar un singur btrn ran srac, spunea povestea n ncheiere, l-a neles pe gobo cel agtor, respins
de toat lumea. i astfel, din acele timpuri ndeprtate, ei au devenit prieteni.

Pustnicii epoi

Lumea cactuilor este plin de curioziti.

Peste 1.000 de specii de cactus sunt enumerate de bo- taniti, scrie Luther Burbank, i ele sunt att de
variate c nu se gsesc doi specialiti care s fie de acord cu clasificarea exact a tuturor formelor.

n orice colior al deertului nord-mexican se nal mndri uriaii monumentali cactuii Cereus care
seamn cu nite candelabre de dimensiuni ciclopice. Trunchiurile crnoase ale cactuilor Cereus ieind
din solul ncins se lesc treptat, dar la mijloc ncep s se ngusteze din nou pn spre vrful ridicat la o
nlime de 20 m. De departe ei par perfect netezi i doar din imediata apropiere se vede c aceti
gigani sunt narmai cu epi numeroi i foarte puternici.

Ca pentru contrast fa de mreul Cereus, n apropiere, direct pe pmnt, se ncolcesc ca nite erpi
tulpinile unui cactus serpentiform; mai departe observm o uria minge verde, uor alungit. Toate
aceste forme, n perioada cea mai fierbinte, nbuitoare, a anului, se mpodobesc neaprat cu flori,
uneori prea luxuriante pentru nite ascei cum sunt cactuii. Tot aici se mai pot ntlni i speciile de
Opuntia (limba soacrei) care par s constea n ntregime din frunze cu aspect de limbi groase acoperite
cu epi.

Pentru ce i este necesar cactusului vemntul su protector?

S-a constatat c fenomenul este foarte simplu. Pentru multe ierbivore carnea verde a cactuilor este
foarte gustoas i sunt foarte numeroi cei care ar vrea s-o consume. Cei mai insisteni vntori de
cactui41 sunt antilopele i bizonii.

Se povestete c antilopele au inventat44 chiar un dispozitiv special pentru a se feri de epii de cactus
care provoac rni att de dureroase. innd n gur o frunz groas aparinnd altei plante, animalele
se folosesc de aceasta ca de un scut cutnd pe cactus locuri de unde ar putea rupe o bucic bun.

Animalele domestice acord, de asemenea, preferin nutreului pe baz de cactui, dar adesea se
mbolnvesc i chiar pier. Disecia arat evident cauza morii animalului: pereii stomacului sunt uneori
n ntregime strpuni de mii de sgei de cactus.

Este interesant faptul c aceste plante grijulii nu numai c i protejeaz temeinic tulpinile, dar manifest
grij i fa de descendeni. Numeroasele i deosebit de gustoasele fructe de Opuntia i ali cactui sunt
ferite, de asemenea, prin epi ascuii de preteniile unor consumatori pofticioi.

Asemenea unor puternice instalaii de pompare, folosind reeaua de alimentare cu ap44, de cea mai
mare finee, din rdcini, cactuii pompeaz apa (mpreun cu substanele nutritive, dizolvate n ea) din
adncurile pmntului n rezervoarele lor verzi. n candelabrele uriae ale tulpinilor ei acumuleaz
adesea cteva tone din aceast binecuvntat soluie nutritiv. Aceast rezerv considerabil i ofer
cactusului posibilitatea s triasc linitit chiar atunci cnd tot ce este viu s-a uscat mprejur. Nu degeaba
cactusul este denumit cmila verde.

n perioada ndelungat a celei mai aspre ntreceri cu deertul, planta a nvat s fac economie. Nu
ntmpl- tor frunzele obinuite s-au dovedit a fi un lux excedentar n condiii att de grele i de aceea
au fost treptat nlturate sau transformate n epi, care sunt mai necesari. De- altfel, cactuii nici nu au
nevoie de frunze, rolul acestora fiind ndeplinit de tulpinile verzi care asimileaz energia solar,
reducnd pe toate cile consumul apei preioase i pstrndu-i vigoarea i stabilitatea.

Cum s se gseasc cactuilor aplicarea cuvenit? n ce mod poate fi eliberat o plant att de preioas
din captivitatea epilor?

Nu odat s-au ridicat asemenea ntrebri n faa oamenilor. Demult s-a reuit adaptarea ctorva specii
de cactee pentru a face din ele garduri vii pentru curi i grdini de zarzavat, dar oare ne putem mulumi
doar cu servicii att de modeste aduse de o familie att de mare de plante? De multe ori oamenii au
ncercat cu perseveren s foloseasc cactuii drept plante furajere. S-a ncercat ruperea i arderea
epilor. Totui, lucrurile nu au-, avansat cu adevrat dect atunci cnd a nceput s se ocupe de aceasta
Luther Burbank. Ulterior el a denumit experiene epuizante44 munca sa cu cacteele care a durat muli
ani.
nainte de a se apuca de realizarea unui cactus fr epi, eminentul selecionator a trebuit s adune din
toat lumea numeroase specii, s le studieze amnunit biologia, s elaboreze o metodic de ncruciare
i doar dup aceea s treac la experiene. Dar cele mai grele ncercri l ateptau ns de acum nainte.

Cinci ani, timpul nfloririi cactusului, scria apoi despre munca sa L. Burbank, a fost pentru mine o
perioad de chin zi i noapte. De multe ori am declarat din toat inima c nu mai vreau s mai am de-a
face cu cactusul. Amintindu-mi starea de atunci, simt c nu a mai fi n stare s repet aceste experiene
dac ar trebui s trec din nou prin asemenea chinuri44.

Selecionatorul a lucrat cu peste 10.000 de plante. Ghimpii mari i acele mici i rneau fr mil minile, i
se nfigeau peste tot n haine i strbtndu-le treptat provocau iritaii prelungite i foarte dureroase.

n cele din urm, nemaiputnd suporta aceast cazn ndelungat, selecionatorul s-a narmat cu un brici
i pentru prima dat i-a nsuit originala specialitate de frizer al cactuilor.

n afar de epi, n calea sa se ridicau destule greuti de alt ordin. De pild, polenizarea plantelor se
efectua n partea cea mai clduroas a zilei, iar florile cactuilor se deschid doar pentru 15 minute. Cum
s faci fa n condiiile unei arie istovitoare la mii de flori care limiteaz strict timpul de lucru al
selecionatorului?

n sfrit, cactuii au nceput s dezarmeze. Burbank spunea apoi c niciuna din experienele sale nu
poate fi egalat ca semnificaie cu lucrrile de realizare a unor specii gigantice de cactui lipsii de epi.
Au fost obinui hibrizi care merit cele mai mari laude. Repede cresctori, capabili, n condiiile unei
bune ngrijiri, s dea, nc ncepnd cu cel de-al treilea an, ci te 300 tone de furaje de pe fiecare acru. De
aproape 3 m nlime, plantele cu frunzele ca nite limbi crnoase, cu diametrul de aproape o jumtate
de metru i greutatea de peste 5 kg fiecare, sporesc ntr-un singur an n greutate cu aproape 100 de tone
la fiecare acru. Oare nu este aceasta o victorie?

n ceea ce privete calitatea nutreului produs de cactui, acesta nu are rival nici ca nsuiri nutritive, nici
ca putere de asimilare n tot regnul vegetal. Hrnindu-se cu un nutre att de bogat n calorii, vitele
cornute, porcii, psrile domestice, cresc repede i dau o carne gustoas, nemaifiind necesar adparea
acestora, lucru deosebit de important n zonele de deert i semideert.

Opuntia, mblnzit de Burbank, spre deosebire de alte plante, prefer s fie transplantat n perioada
cea mai fierbinte i nbuitoare. Din mai pn n septembrie, n condiii de cea mai mare uscciune i
ari, ea se nmulete cu uurin. Orice parte a plantei: fragmente de tulpin, floarea, fructul
nematurizat se adapteaz foarte bine pe un teren nou, oricare ar fi acela.

Am vzut, scria Burbank, cactui crescnd pe podea, n spatele mainii de gtit, n buzunarele
paltonului, aciuai pe masa de scris i n alte locuri nepotrivite44.

nc o particularitate caracteristic. Fragmentele de Opuntia tiate pentru butire, nainte de a le pune

n pmnt, trebuie supuse puin uscrii. Acest procedeu neobinuit, este deosebit de necesar pe o
vreme mai rcoroas. Plantarea butailor se poate face oricum: la orice adncime, vertical sau sub
oricare unghi Dup plantare cmpul trebuie ferit un timp de lacomele roztoare pn ce plantele se
fortific suficient.

Cactuii constituie nu numai o abundent surs de furaje dar pot ndeplini i rolul de livad. Nu degeaba
plantaiile lor erau denumite de ctre Burbank cmpuri cu furaje i fructe. Aproape jumtate din
produsele verzi culese n plantaiile de Opuntia, sunt reprezentate de fructele ei minunate. De culoare
rou-viu sau zmeurie, ele sunt atractive ca aspect, iar ca gust amintesc ntructva smochinele. Ele se
mnnc proaspete, se folosesc pentru conserve, dulceuri, gemuri, iar pigmenii obinui din ele sunt
apreciai ca substane colorante n producia de bomboane i ngheat.

Plcile tinere ale Opuntiilor sunt folosite pentru prepararea unor foarte bune marinate, iar cnd sunt
prjite, gustul lor este asemntor cu al vinetelor. Ele se consum i fierte, iar preparate cu zahr ele
amintesc chitra conservat.

Nici chiar micile insecte care triesc pe opuntii, coe- nila (pduchele estos Coccus cacti din familia
Coccidae) nu se pierd: n stare uscat ei sunt apreciai ca o foarte bun materie prim pentru obinerea
unei vopsele de culoare roie foarte vie, numit carmin.

Iat cum se prezint aadar, pustnicii epoi. Trebuie s menionm c a fost vorba n special de un
singur gen de cactus, fie i cel mai valoros Opuntia. Dar cte genuri mai exist nc! Cunoscuta
mprteas a nopii care constituie o delectare prin minunata sa nflorire nocturn; splendidele specii
de Astrophytum plante stelate acoperite n ntregime cu nite stelue uimitoare; speciile de
Mamillaria, Echinopsis, Rebutia

Dintr-o familie att de pestri i numeroas nu poate s lipseasc firete i un copil teribil.

Cauza veche a unor cumplite tragedii a fost un cactus mic care crete i acum n regiunile de deert din
statele Arizona, New-Mexico i Utah. Tribul de indieni Na- vajo care tria acolo din vremuri imemoriale,
cunotea sinistra tain a sucului su numit peyot. Este vorba de un puternic narcotic, care provoac
halucinaii sinistre. Multe necazuri a adus acestui trib consumul de peyot i de aceea conductorii
nelepi ai lui, nc n timpuri foarte ndeprtate, s-au adunat ntr-un mare consiliu, adoptind n
unanimitate hotrrea de a interzice extragerea i consumul sucului vtmtor.

Numai sub cel mai strict control se permitea strnge- rea unei cantiti foarte mici de peyot pentru a fi
distribuit n doze foarte mici i numai populaiei adulte la srbtorile cele mai mari.

Aceast interdicie a fost respectat cu sfinenie, pn n ultimul timp. Oamenii ocoleau de departe
hiurile cactusului fatal. Dar n anul 1962, a fost ales drept conductor al tribului un oareoare
Raymond Nakai care a abrogat vechea i categorica hotrre a btrnhor nelepi ai tribului. S-a gsit
firete i o justificare14 corespunztoare i anume c peyotul ar fi necesar n executarea riturilor
tradiionale.

Iat i rezultatele.

n foarte puini ani o cumplit epidemie de narcoma- nie a inundat literalmente tribul care tria ntr-o
mizerie cutremurtoare. Potrivit relatrii ziarului american Chris- tian Science Monitor11 ntreaga via
a acestui trib avnd o populaie de 125.000 de locuitori a fost pur i simplu paralizat de puternicul
narcotic. Probabil c aceast situaie este n avantajul unor anumite cercuri, cci peyotul i duce pe
oameni ntr-o alt lume, departe de problemele arztoare ale realitii cotidiene att de grele.

Cactuii sinitri Da, ei pot avea i un asemenea aspect dar numai pentru cei care nu se ngrijesc nici de
natur, nici de oameni Pentru prietenii si adevrai inamicii11 epoi au fost i rmn ntotdeauna
izvor de bucurie.
Dar cactuii reprezint doar o singur pagin, fie i foarte remarcabil, a botanicii

Ct de neobinuit este creaia vie a naturii plantele! Rezerve inepuizabile de cele mai diferite taine i
bunuri sunt nc ascunse de armata lor de o jumtate de milion. Oamenii, de fapt, au tras doar prima
brazd n acest nemrginit teren nelenit, care conine bogii de basm. Oamenii au reuit s
domesticeasc, deocamdat, mai puin de 1% din plante. Aceasta servete ca mrturie a nemrginitelor
perspective pe care le deschide lumea vegetal a planetei, n faa celor tineri, harnici, nsetai de
cunotine i persevereni!