Din nceputuri de civilizaie oamenii au manifestat o mare rvn de a nva,

da a se iniia i a ptrunde tainele existenei. Nimeni n-a reuit s fac

acest lucru de unul singur, ci a trebuit s preia ceea ce deja tiau naintaii
si. Antichitatea, Evul Mediu i Epoca modern i-au perfecionat
permanent formele de instruire, folosind consecvent cartea.

Pentru a defini cartea, trebuie s recurgem la trei noiuni a cror mbinare

este necesar: suportul scrierii, difuzarea i pstrarea textului, uurina
n mnuire.

Cartea este mai nti suportul scrierii; astfel, tbliele de argil

sumeriene, papirusurile egiptene, sulurile Romei antice, manuscrisele
medievale i textele noastre tiprite pot fi considerate cri n ciuda marii
varieti de suporturi i forme. Ideea de carte este asociat i celei
de editare, adic voinei de difuzare a unui text i voinei de pstrare a
acestuia; astfel, cartea se distinge de toate celelalte scrieri private, de la
scrisoare la actul de notariat. n sfrit, cartea trebuie s fie uor de
mnuit; numeroase texte au fost gravate n piatr, ns nimnui nu i-ar veni
ideea de a le considera cri.

Apariia crii este legat de suporturile scrierii. Un foarte vechi suport al

crii, argila, era folosit n Mesopotamia, chiar din mileniul al III-lea .Hr.;
se trasau caractere n tbliele de argil nc moi i umede, cu ajutorul unui
instrument triunghiular; apoi aceste tblie se coceau n cuptor pentru a le
ntri. S-au gsit la Nippur, n regiunea Sumerului, tblie provenind din
mileniul al III-lea .Hr.; 22 000 de tblie datnd din secolul al VII-lea .Hr. au
fost descoperite la Ninive, aparinnd bibliotecii i arhivelor regilor Asiriei.
Fabricarea crilor era organizat; templele din Babilon i Ninive aveau deja
ateliere cu copiti.

i esturile au servit drept suport scrierii, mai ales mtasea pe care

chinezii scriau cu ajutorul unei pensule.

Dar principalele suporturi ale crii antice erau papirusul i

pergamentul.
Papirusul a rmas suport esenial al crii n Egipt i s-a rspndit n lumea
greac i n Imperiul Roman. Papirusurile care ne-au parvenit nu reprezint
dect o infim parte a celor care au existat. Aproape toate provin din Egipt,
unde condiiile climatice au uurat pstrarea lor.

Cartea din papirus se prezenta sub forma unui sul alctuit din foi lipite
unele n continuarea celorlalte, adesea n numr de zece. Lungimea medie
a unui sul era de la 6 pn la 10 metri, dar papirusul Harris (cronic a
domniei lui Ramses al III-lea) depete 40 de metri. Cartea se desfura
orizontal; ea era mprit n coloane verticale i aproape ntotdeauna
scris pe o parte, cea a sensului orizontal al fibrelor. Titlul se gsea la
sfrit, uneori n interior sau pe o etichet atrnat de cilindrul care nfura
sulul. Cea mai mare parte a crilor din papirus care ne-au rmas din
vechiul Egipt au fost gsite n morminte; se depuneau lng corpuri texte
sacre, rugciuni, pentru a proteja sufletele defuncilor n peregrinrile lor;
aceasta este originea Crii morilor, cunoscut chiar de la nceputul
celui de-al II-lea mileniu. Acest text, devenit tradiional, era fabricat n serie
de ctre preoi. Exemplarele erau mai mult sau mai puin ilustrate, dup
calitatea defuncilor crora le erau destinate.

Pieile diverselor animale sunt de asemenea vechi suporturi ale scrierii, att
n Orient, ct i la greci, dar pergamentul este cu totul altceva. Invenia
legendar i este atribuit lui Eumenes al II-lea, rege al Pergamului, n Asia
Mic, care voia s se sustrag monopolului egiptean de papirus. Ceea ce
este sigur este c n jurul secolului al III-lea .Hr. ncepe tratarea pieilor de
animale spre a le face mai potrivite scrierii i c Pergamul a fost, fr
ndoial, un centru important de fabricare a acestei noi materii. Se foloseau
pieile de oaie, viel, capr, ap i chiar de mgar sau de antilop, iar
modalitile de tratare nu s-au schimbat prea mult pn n Evul
Mediu. Pieile erau splate, uscate, ntinse, aezate pe sol, cu blana
dedesubt i unse cu var nestins pe partea cealalt; li se rzuia partea cu
blan i apoi erau aezate ntr-un butoi umplut cu var; n sfrit, se splau,
se uscau ntinzndu-le, se subiau, se lustruiau i se decupau n funcie de
mrimea dorit. n acelai timp, pergamentul era un material mai solid i
mai suplu dect papirusul i permitea zgrierea i tergerea. Totui,
folosirea sa se generalizeaz lent i abia n secolul al IV-lea d.Hr. a nlocuit
complet papirusul n realizarea crilor. Preul pergamentului rmnea
ridicat din cauza relativei rariti a materiei prime, dar i a costului minii de
lucru i timpului pe care l cerea pregtirea sa.

Crile timpurii aveau un coninut religios. Aproape toate crile

cuprindeau rugciuni, imnuri sau ritualuri legate de nemurirea omului, ori
mituri, legende i opere epice referitoare la originea fiinei umane. Aceste
cri au fost ulterior nlocuite cu coduri semisacre de legi, colecii de
proverbe i povee i discursuri preoeti referitoare la divinitate, medicin i
magie, istorie, astronomie i astrologie.

Sulul de papirus, forma tradiional a crii antice, se numea volumen n

latin. ntre secolele al II-lea i al IV-lea d.Hr. el a fost nlocuit progresiv
de codex fcut din foi inserate i pliate pentru a forma caiete legate ntre
ele. Din aceea perioad, cartea i-a pstrat ntotdeauna aceast form.
Este vorba despre o mutaie capital n istoria crii, aproape la fel de
important ca cea a lui Gutenberg, deoarece atinge cartea n forma sa i l
oblig pe cititor s i schimbe complet poziia corpului n timpul lecturii.
Consultarea unui volumen nu era deloc practic; trebuia s-l desfori
lateral n fa i era dificil de trecut de la o parte a textului la alta. Era
incomod i trebuia inut cu amundou minile, ceea ce nu permitea luarea
de note de lectur, aa cum se va face mai trziu. Codexul, mai mic i mai
uor de mnuit, constituia i o form mai uor de transportat a crii, foarte
potrivit slujitorilor bisericii, magistrailor, funcionarilor, cltorilor i
colarilor.
n perioada medieval, numeroase mnstiri erau prevzute cu
un scriptorium, atelier n care crile erau scrise, decorate i legate.
Aceast activitate avea ca obiect principal literatura religioas, dar clugrii
s-au interesat i de textele profane; latina era limba bisericii i fiecare cleric
trebuia s o cunoasc suficient de bine; clugrii recopiau i textelele
autorilor din antichitate, mai puin pentru text ct pentru limb, pentru a
nva latina i a o pune mai bine n practic. Pstrarea acestei literaturi
poate fi i o dovad a prestigiului pe care l exercita nc asupra anumitor
spirite sensibile la asprimea timpului.

Realizarea crilor se fcea sub conducerea unui clugr

experimentat, armarius, care se ngrijea de aprovizionarea atelierului cu
material, repartiza i conducea lucrul, verificnd execuia. Adesea
ndeplinea i funcia de bibliotecar, asigurnd pzirea crilor i controlnd
mprumutarea lor. Copitii aparineau comunitii monastice. Uneori,
clugrii n trecere veneau s li se alture, chemai datorit competenei lor
sau, dimpotriv, venii s se perfecioneze ntr-un atelier renumit sau pur i
simplu pentru a recopia un text care lipsea din mnstirea lor. Munca
desfurat de copist avea un caracter religios. Execuia unei cri era un
lucru bun, deoarece permitea celor care erau n serviciul Domnului s se
edifice citind-o; aspectul aspru i anevoios al muncii aducea merite. Munca
presupunea transcrierea i copierea textului. Totui, operele originale, erau
mai nti dictate unui notar care le scria pe tblie de cear; apoi, copitii
scriptorium-ului le treceau fr greeli pe pergament. Acest intermediar
servea ca ciorn i permitea eventuale corecturi; el explic i raritatea
manuscriselor autografe ale acestei epoci. Execuia unui manuscris putea fi
opera unui singur copist sau rezultatul muncii colective; n acest ultim caz,
caietele erau distribuite la trei sau patru copiti, uneori mai muli, atunci
cnd se dorea ca o carte s fie repede terminat. Decorarea manuscrisului
era fcut de copistul care l caligrafiase, atunci cnd trebuiau pictate
majuscule simple, sau de un altul mai specializat dac necesita iniiale
frumoase i miniaturi. Legarea, care consta n adunarea i copertarea
caietelor, se fcea n general n scriptorium. Durata execuiei varia n
funcie de rapiditatea i numrul copitilor i n funcie de calitatea cerut de
manuscris. Au fost manuscrise scrise n cteva zile, altele n mai muli ani,
dar se estimeaz c execuia unui manuscris de dimensiune medie de
ctre un singur copist cerea trei sau patru luni. eful de atelier sau un alt
clugr experimentat revedea manuscrisul; aceasta consta fie n simpla
recitire a textului pentru a elimina greelile evidente, fie n compararea
copiei cu exemplarul reprodus pentru a se asigura de fidelitatea transcrierii.

Adesea, manuscrisele de copiat erau mprumutate de la o alt mnstire,

dar se recopiau i lucrrile care se gseau deja n mnstire, fie pentru c
aveau nevoie de mai multe exemplare, fie pentru c se primea o comand
din exterior, de la prini i personaliti sau alte mnstiri. Astfel, cele mai
bune ateliere monastice, datorit calitii tehnicilor lor n caligrafie sau
ilustrare, au jucat un rol comparabil cu cel al unei edituri.

Apariia hrtiei n Occident a permis multiplicarea i popularizarea

manuscriselor. n comparaie cu pergamentul, hrtia prezenta avantajul
unui pre inferior i mai multe posibiliti de fabricaie. Nu l-a nlocuit ns
dintr-o dat, ci ncetul cu ncetul. n timp ce pergamentul se orienta spre
manuscrisele de lux, hrtia era folosit pentru manuscrisele obinuite.

n msura n care orice text literar (n sens larg) aspir, n esen, la o

comunicare i o difuzare dintre cele mai ample posibile, putem spune
c inventarea tiparului a adus crii o mplinire i o desvrire. Primii
tipografi au pstrat manuscrisul ca form de prezentare a crii, nu pentru a
nela clientela, aa cum s-a crezut uneori, ci pur i simplu pentru c nu
puteau concepe o alt form a crii dect cea pe care o cunoteau. ncetul
cu ncetul, necesitile noii tehnici au dus la ndepartarea crii de modelul
su iniial i, dup o evoluie de aproape un secol, a ajuns n jurul anilor
1530-1550 la forma de prezentare pe care o cunoatem i astzi, cu
excepia ctorva detalii.

*****

sursa: Albert Labarre, Istoria crii, Iai, Institutul European, 2001