Cand se vorbeste de floarea de colt toata lumea se gandeste la ceva
rar, lucru care este cat se poate de adevarat. Intalnindu-se din ce in ce mai rar, Floarea de colt - Leontopodium alpinum a fost declarata monument al naturii si se afla sub ocrotirea legii inca din 1933. Este o planta perena, cu o tulpina dreapta, ce poate ajunge pana la 50 - 80 cm, fara ramificatii. In pamant un rizom cilindric, acoperit cu resturi de frunze negre-brune, iar la suprafata pamantului formeaza o rozeta de frunze, din mijlocul carora se ridica o tulpina scurta de 5 - 20 cm, uneori de 30 cm, ce poarta o inflorescenta numita calatidiu, de forma unui disc, in care sunt grupate, in mod normal, florile. Floarea de colt - Leontopodium alpinum creste pe stanci calcaroase in regiuni alpine si foarte rar in regiunile subalpine. Mai este cunoscuta si sub numele de floarea reginei, albumeala, flocosele, albumita, flocosica. Ilforescenta este imbracata cu frunze paroase, unele mai mari, altele mai mici si care iau forma unei stelute. Aceasta este formata din pana la 10 inflorescente cu numeroase si minuscule flori, incadrate de 5 - 15 bactee albe, dipuse radiar, ce dau intregului ansamblu infatisarea unei flori. Planta este acoperita cu peri catifelati, argintii, care ii confera o nota aparte; poate fi vazuta inflorita in lunile iulie- august. La noi in tara, Floarea de colt - Leontopodium alpinum poate fi intalnita in Muntii Maramuresului, Vrancei, Bucegi, Fagarasului, Capatanii, Tarcu, Retezat, Bihorului, Cozia, Ceahlau, Godeanu. Aceasta planta, in traditia populara reprzinta un simbol al dragostei si se spune ca barbatii isi demonstrau dragostea, indemanrea si curajul, culegand o floare de colt de pe stancile ascutite al muntilor si oferind-o iubitelor. Gingasa si uluitoare prin alcatuire, iti umple sufletul de frumusete. Cautata pentru frumusetea sa aceasta a fost declarata monument al naturii si in consecinta este ocrotita prin lege. Intalnita altadata si in locuri mai domoale, astazi s-a refugiat spre culmi, in cotloanele muntilor calcarosi, colti de stanca sau prin jgeaburi inaccesibile. Se intalneste cel mai adesea cu caprele negre si ursii care parca stiu ca este o planta ocrotita de lege inca din 1933. Numele sau, leontopodium alpinum, provine din greceste: leon = leu si podion = laba. In tibet ea creste inalta si deasa, dar in Carpati este scunda, rareori depasind 20 cm. Din solul stancos se inala tulpina cu frunze inguste purtand inspre varf steluta, inflorescenta. Aceasta este formata din pana la 10 inflorescente cu numeroase si minuscule flori, incadrate de 5 - 15 bactee albe, dipuse radiar, ce dau intregului ansamblu infatisarea unei flori.Toate partile aeriene ale plantei sunt acoperite de o pasla de peri, mai mult sau mai putin deasa. Infloreste in iulie - august. Popular este cunoscuta sub deverse denumiri: albumita, canafi, floarea doamnei, simnic, flocostele, steluta, floarea reginei, floare de colt. In spatiul romanesc apare insular. Astfel poate fi admirata in Muntii Maramures si Rodna, Obcinele Bucovinei, Rarau, Ceahlau. Mai rar o gasim in Muntii Ciucas, Vrancei, Bucegi, Leaota, Fagaras, Cozia, Buila - Vanturarita, Retezat, Tarcu si Trascau. Dupa intalnirea cu aceasta devii mai senin si poate mai curat sufleteste. Privesti in jur cu regretul ca esti doar singurul care se bucura de intalnire, dar si cu multumirea ca nu a cazut prada celor care o rup cu salbaticie. Aceasta planta face parte din: regnul : Plante increngatura : Spermatopyta clasa : Dicotyledoneae subclasa : Asteridae ordinul : Asterales familia : Asteraceae(compositae) alaturi de Taraxacum officinale (papadie), Cichorium intybus ( cicoare), Bellis perennis (paralute), Helionthus annuus (floarea soarelui), Achillea millefolium (coada soricelului), Matricaria chamomille (musetel)si multe altele. Se mai numeste : albumeala, caraclei, floare domneasca, floare de stanca, floarea reginei, flocosel, lanarica, mucezea, siminic, steluta, tudelita, stelute de munte, talpa matei. Genetic are 2n = 52 de cromozomi. Este o planta erbacee, perenta la care mugurii de reinnoire apar in dreptul suprafetei solului, sub stratul de frunze moarte sau de muschi care acopera pamantul. O intalnim in zona alpina, rar in regiunile subalpine, pe stancariile si pajistile de pe abrupturi, in locuri insorite, pe sub stratul calcaros, rar pe sisturi cristaline. Rizomul (tulpina subterana, lipsita de clorofila cu aspect asemanatoare radacinii) este cilindric, cu resturi de frunze negre - brunedin care se desprind numeroase radacini. Tulpina este erecta, neramificata si inalta de 5 ÷ 20 cm. Frunzele bazale sunt dispuse in rozeta, sunt sublanceolate, uneori subspatulate. Frunzele tulpinate sunt alungite sau liniar lanceolate, iar pe fata superioara sunt slab paroase. Florile sunt grupate in inflorescente de tip colatidiu compus. Rar poarta flori numai de un sex. Florile radiare sunt femele si sunt inguste - tubuloase dispuse in mai multe serii, iar cele de pe disc sunt hermafrodite tubuloase si sferice. Inflorirea are loc in lunile iulie ÷ august. Fructul este o achena cilindrica de 1 mm. Planta este amenintata cu disparitia din cauza culegerii ei de catre turisti si de aceea se interzice prin lege ruperea ei, fiind declarata monument al naturii. Este raspandita in muntii Abruzzi, Alpi, Balcani, Carpati, Pirinei, in Asia Centrala si de Est. La noi, floarea de colt reprezinta o adevarata podoaba a piscurilor din muntii: Maramures, Rarau, Rodnei, Bistritei, Ceahlau, Hasmas, Vrancei, Ciucas, Fagaras, Bucegi, Capatanii, Retezat, Tarcu, Godeanu, Bihor, Cozia. O intalnim la cea mai joasa altitudine in muntii Trascau pe versantii de in zona Intregalde. Se pare ca floarea de colt provine din tinuturile Asiei, acolo crescand la fel de deasa ca si iarba. In diferite locuri din lume unde mai poate fi intalnita, floarea de colt poate atinge inaltimea de pana la 80 cm. Numita in popor si floarea reginei, floarea doamnei, steluta sau albumita, floarea de colt are in traditia romaneasca o semnificatie aparte, ea fiind un simbol al dragostei. Se spune ca, pentru a-si dovedi dragostea si curajul, tinerii colindau zonele stancoase ale muntilor pentru a culege flori de colt si a le oferi iubitelor. In limbajul florilor ea inseamna puritate si curatenie.