Munii Piatra Craiului sunt situai n Carpaii Meridionali i fac parte din grupa munilor Bucegi.

Limite: la nord: Valea Brsei, la vest i sud: Dmbovia, la est: Vlduca i Rul Mare.

Relieful:
Masivul Piatra Craiului se prezint sub nfiarea general a unei creste proeminente, i ascuit ridicat pe direcia nord-est - sud-vest, ncepnd cu Piatra Mic, i sfrind cu Pietricica. Pe o lungime de circa 25 km, aceast spinare nalt, predominant calcaroas, unic n morfologia Carpailor romneti, poate fi descompus n cteva subuniti cum ar fi: Piatra Craiului Mic, cu altitudinea maxim n Vrful Piatra Mic (1 816 m),care este un dom calcaros desprit de restul masivului prin adnca neuare din Curmtura Pietrei Craiului, apoi Piatra Craiului Mare, creasta principal a masivului i Pietricica care reprezint continuarea spinrii masive a Pietrei Craiuilui ctre sud i sud-vest.

Masivul Piatra Craiului este rezultatul micrilor orogenetice manifestate n erele mezozoic i neozoic. Din punct de vedere geologic, Masivul Piatra Craiului este un flanc al unui sinclinal suspendat. Masivul este alctuit dintr-o stiv de calcare aflat la partea superioar, format n Jurasic i la baz se afl un strat de conglomerate ce sau format n Cretacic . n partea vestic apar isturile cristaline din Stratele de Leaota, de Grbova i de Fgra. Structura geologic este fragmentat de numeroase falii ce au orientare est-vest . Se remarc numeroase falii verticale mai ales n partea nordic i sudic a masivului, i falii oriontate n centrul masivului.

Din punct de vedere geologic, masivul Piatra Craiului este format preponderent din calcare recifale care s-au sedimentat peste isturile cristaline existente.

Masivul Piatra Craiului este format pe un fundament metamorfic pe care se afl o stiv de calcare. Fundamentul metamorfic este alctuit din isturi cristaline din perioadele Jurasic i Cretacic. Stiva de calcare are grosime variabil, de la cca. 300 m n sud, la cca. 800 m n nord. Acestea sunt stratificate, cu o nclinare variabil de la 30 - 40 grade (vest-est) n sud pn la vertical i chiar rsturnate (n nord). Calcarele se extind pe ntregul versant vestic n treimea superioar a versantului estic i n cadrul vilor limitrofe: Dmbovia, Dmbovicioara i Rul Zrnetilor. Calcarele sunt intens stratificate i tectonizate.

n Masivul Piatra Craiului se ntlnesc calcare jurasice, care au culoarea cenuie-albicioas i sunt sedimentele calcaroase care formeaz imensa stiv de calcare, caracteristic versanilor nordvestic i vestic. n calcarele jurasice sunt spate cheile. Prpstiile Zrnetilor, cheile Dmboviei, ale Dmbovicioarei i Brusturetului. De asemenea sunt prezente calcarele cretacice, care au culoarea alb i mpreun cu depunerile de argil i mluri calcaroase s-au format n cretacic. n cheile Prpstiile Zrnetilor se observ o stratificare a acestor calcare . Astfel, n timp ce calcarele jurasice de culoare cenuiu-albicioas sunt dispuse la baza pereilor, calcarele cretacice albe formeaz partea lor superioar.

Calcare jurasice si cretacice n Prpstiile Zrnetilor

Datorit spectaculozitii peisajelor pe care le creaz, calcarul este singura roc pentru al crei relief s-a creat un termen special, i anume relieful carstic. Calcarul formeaz masive importante, iar prin dizolvare genereaz forme carstice. Apariia i dezvoltarea carstului sunt condiionate de trei procese principale: - coroziunea (dizolvarea sau disoluia), ca proces principal, datorat apei i bioxidului de carbon; - eroziunea, prin scurgerea laminar sau turbulent (evorsiune, turbionare, marmitaj); alterarea biochimic ce degaj acizi (azotic, sulfuric, fulvic).

Morfologia de creast i trsturile tectono-structurale ale masivului Piatra Craiului, au deteminat modelarea unor forme carstice specifice: vile de tip Piatra Craiului, lapiezurile de stratificaie, vile oarbe. De asemenea apar importante sectoare de chei la limita morfologic a masivului: Prpstiile Zrnetilor, Cheile Dmbovicioarei, Cheile Dmboviei. Din cauza morfologiei de creast ascuit, exocarstul format de doline sau uvale este slab reprezentat. Endocarstul se remarc prin circulaia apelor subterane i de cele aproximativ 500 de peteri, peste 90% cu dimensiuni foarte mici, i trei avene dintre care Avenul Colii de sub Grind.

Cheile Dmbovicioarei

La Zaplaz

Petera Dmboviciora

Lapiezurile reprezint forme de disoluie de tipul anurilor separate de creste mai mult sau mai puin late sau de tipul unor excavaii cu aspect de mici bazine eliptice sau circulare. Specifice Pietrei Craiului sunt lapiezurile de stratificaie, denumire dat de Constantinescu T. n anul 1997. Acestea apar unde calcarele sunt foarte stratificate, cu poziie vetical sau aproape vertical. Acestea au fost semnalate pentru prima oar i considerate specifice Pietrei Craiului sub denumirea de lapiezuri de creast.

Specific Masivului Piatra Craiului sunt vile de tip Piatra Craiului, denumire ce a fost dat n anul 1984 de ctre geograful Traian Constantinescu. Principalele caracteristici ale acestui tip de vale sunt prezena versantului calcaros, lung de 1,0-1,5 km, cu numeroase rupturi de pant, cu aspect de cheie n profil transversal, larg n partea superioar, ngust i cu versani verticali n partea inferioar, prin care cursurile de ap nu rein temporar pe tot lungimea lor. Acestea corespund culoarelor de avalan i sunt formate n partea superioar a masivului corespunznd zonei calcaroase. Se remarc: Valea Crptura, Valea Padina lui Cline, Valea Ciornga, Vlduca, Valea pirlea. n masivul Piatra Craiului aceste vi sunt complexe i au desfurare mult mai larg dect n alte masive calcaroase din Romnia.

Cheile din Munii Piatra Craiului sunt unele dintre cele mai cunoscute i mai reprezentative de pe teritoriul rii. Cele mai importante chei sunt Cheile Dmbovicioarei, Cheile Prpstiilor, Cheile Brusturetului, Cheile Dmboviei. Se mai remarc chei formate pe Valea Muierii, Valea Peterii. Cheile Dmbovicioarei se remarc prin gradul mare de tectonizare, de stratificare, observndu-se prezena dominant a formelor de relief carstic exogen i endogen, forme ce sunt bine spate n pereii calcaroi.

n Munii Piatra Craiului endocarstul este bine reprezentat prin prezena a numeroase peteri, aici fiind inventariate peste 500 de peteri i grote dintre care majoritatea au dimensiuni reduse (5-10 m lungime). Aceast valoare include Piatra Craiului ntre regiunile carstice cu cele mai scurte peteri din Romnia. Formarea peterilor n etajul hidrocarstic superior determin o valoare mare a nlimii i denivelrii golurilor n raport cu lungimea total a galeriilor. Prezena peterilor aproape de suprafa i avnd dimensiuni reduse, nu a permis dezvoltarea procesului de concreionare. Petera Lupului din Cheia Mare a Dmboviei i Petera Dmbovicioarei prezint mici concreiuni endocarstice.

HIDROGRAFIA ZONEI CARSTICE DIN MUNII PIATRA CRAIULUI

n ceea ce privete hidrografia masivului Piatra Craiului, constituia geologic a acestuia, preponderent calcaroas, se caracterizeaza prin imposibilitatea reinerii apelor de infiltraie sau de iroire, pentru a da natere unor pnze freatice i n final, unor vi cu ap. Aceast caracteristic explic faptul c vile care brzdeaz masivului sunt lipsite de ap, singurele vi cu ap fiind cele de la periferia masivului: Brsa, Dmbovia, Dmbovicioara, cu unii din afluenii lor. Apele Pietrei Craiului aparin de dou bazine hidrografice principale, rurile dinspre nord aparin Bazinului Oltului, iar cele dinspre sud Bazinului Dmboviei. Reeaua hidrografic din Piatra Craiului este marcat de caracterul temporar al cursurilor de ap. Rurile permanente au debite mici. Aceast trstur este efectul direct al litologiei calcaroase.

Elementele geologice ieite din comun, au fcut din peisajul Pietrei Craiului una din zonele cele mai tipice din ara noastr, datorit tocmai preponderenei rocilor calcaroase care au favorizat ivirea celor mai diferite fenomene din lumea de basm a carstului romnesc: peteri, izbucuri, chei i defileuri, avene, grohotiuri, arcade, perei etc. Cele mai cunoscute i mai intens vizitate elemente sunt:Cheile Dmbovicioarei, Petera Dmbovicioara, Petera Colul Chiliilor, Prpstiile Zrnetilor, vrful Piatra Mic, Poiana Ascuns, Marele Grohoti, Cerdacul Stanciului etc.

Rurile care coboar din munii Fgra, Piatra Craiului i Leaota au spat n calcarele de aici vai nguste i adnci dnd natere, pe un teritoriu relativ restrns celui mai mare complex de chei aflate la noi n ar. nsumeaz peste 20 de chei, cu o lungime total de peste 30 km. Cheile propriu-zise ale Dmbovicioarei, spate pe o lungime de aproximativ 2 km n podul calcaros dintre depresiunile Dmbovicioara i Podul Dmboviei, se remarc printr-un aspect monumental, datorit pereilor verticali sau chiar aplecai peste albie, cu nlimi ce depesc n unele locuri 200 m. n cadrul cheilor se ntlnete un relief calcaros de suprafa, reprezentat prin turnuri, stnci ascuite, perei verticali, n multe locuri surplombai, completat de un relief carstic subteran, reprezentat n principal din peteri.

Situat n partea nordic a satului cu acelai nume - la cca 1 km - este lesne accesibil turitilor, amplasat chiar n apropierea oselei care strabate Cheile Dmbovicioarei. Lung de peste 250 m, aceast peter are aspectul unei galerii puin ramificate, traseul su fiind puin ascendent; ea poate fi strbtut uor, avnd plafonul mai nalt dect statura omului (cca. 2 m). Interiorul ofer condiii optime de vizitare simi aici un uor curent de aer care demonstreaz existena unei comunicri cu exteriorul. Temperatura oscileaz in jurul valorilor de 1012C, iar umiditatea este potrivit.

Cerdacul Stanciului este una dintre cele mai rare i mai interesante formaiuni calcaroase din munii notri. Este o form de relief unic prin proporiile, nfiarea i izolarea ei. n mijlocul unei monumentale arcade se afl un bolovan de 10-15 m nlime, care astup aproape jumtate din deschiderea arcadei. O scar de fier a nlocuit un trunchi de brad ce a fost pus acolo de zeci de ani, pentru a se putea urca pe platforma superioar a Cerdacului.

Zaplazul este unul dintre cele mai reprezentative monumente ale naturii din ara noastr, unic ca nfiare i dimensiuni. Este reprezentat de o succesiune de arcade i boli de calcar alb, n care apele au spat mai multe arcade.

Se afl n partea stng a Cerdacului Stanciului. n adncuri exista nainte un horn ce comunica cu partea superioar a crestei, acest horn a fost astzi acoperit. Petera ncepe cu sal mare i se continu cu dou galerii, una n partea dreapt ce nainteaz i crete n altitudine cu aproximativ 5 m, cealalt n partea stng care este ceva mai scurt dect galeria anterior amintit i accesul se ngreuneaz ctre final. Galerile sunt relativ strmte i se termin brusc la baza unor perei verticali. Petera Stanciului face parte din categoriile peterilor mici i are relief endogen foarte puin dezvoltat probabil datorit poziiei sale n drumul turitilor dar i datorit faptului c poarta ce a fost montat n interior cu scopul de a interzice accesul, a fost distrus.