Regn: Protista

Încrengătură: Heterokontophyta

Clasă: Bacillariophyceae

Regnul Protista este un grup extrem de divers care cuprinde cele mai simple eucariote.
Mediul de viațã: datoritã modului de hrănire, precum și incapacității de deplasare în medii lipsite
de apã, protistele sunt, în general, acvatice.
Modul de viaþã: protistele sunt specii libere, solitare și coloniale. Un singur grup de protiste
(algele) sunt fotoautotrofe, iar celelalte sunt heterotrofe, hrãnindu-se cu bacterii, cu alte celule
din categoria protistelor sau cu resturi organice suspendate în apã.
Caractere generale: cele mai multe specii sunt unicelulare, altele sunt coloniale. Fiind eucariote,
celulele protistelor au nucleu individualizat alãturi de care existã numeroase organite celulare
Diatomeele sunt plante unicelulare de dimensiuni mici. Ele se găsesc în colonii de miliarde şi
miliarde, în toate apele de pe planetă.
Cele mai mari diatomee sunt cu greu vizibile ochiului uman, iar cele mai mici au o lungime mai
mică de 0.025 milimetri. Totuşi, deşi ele sunt foarte mici, fiecare dintre ele îşi construieşte un
adăpost din piatră de consistenţa granitului. S-au descoperit peste 10.000 de specii de diatomee,
cu o multitudine de formă.
Clasificare: Regnul Protista cuprinde organisme extrem de diverse, pe care biologii le grupeazã
în trei mari categorii: protiste cu caractere de animal (protozoare), protiste cu caracter de plante
(alge) și protiste cu caracter de fungi(mixomicete și oomicete)
Grupa protistelor cu caracter de plante (alge): cuprinde organisme unicelulare, acvatice și, în
general, fotoautotrofe. Clasificarea acestui grup a fost și este un subiect controversat între
specialiști care l-au inclus fie în regnul Protista, fie în regnul Plante datoritã caracteristicilor lor
biochimice. În conformitate cu actuala programã școlarã, algele unicelulare sunt incluse în regnul
Protista, iar algele pluricelulare sunt incluse în regnul Plante. Criteriile de clasificare a algelor
sunt: natura peretelui celular, pigmenții fotosintetizanți și substanțele de rezervã.
Diatomeele sunt unele din cele mai comune tipuri de fitoplancton. Majoritatea sunt unicelulare,
deși pot trăi în colonii sub formă de filament sau funde. Ele sunt producătorii lanțului trofic. O
trăsătură aparte a celulei diatomeei constă în aceasta fiind învelită într-un perete celular unic,
format din dioxid de siliciu hidratat. Acesta se compune din două părți asimetrice, cu o fisură
între ele - de unde și numele algei
 Adăpostul unei diatomee constă în două scoici sau valve, plasate una peste cealaltă, precum
laturile unei cutii şi ţinute împreună de un fel de centură. Înăuntrul adăpostului se află planta vie.

Multe diatomee plutesc în apă şi se fixează de piere sau plante de apă mai mari cu un fel de jeleu.
Câteva dintre ele pot să înoate, încet, dintr-un loc în altul. Însă, încă nu s-a descoperit exact
modul în care ele se propulsează singure.

De obicei, diatomeele se reproduc divizându-se. Celulele din interiorul plantei vii se împart,
valvele se separă, iar fiecărei jumătăţi îi creşte o nouă valvă pe suprafaţa proaspăt expusă.
Diatomeele sunt importante pentru noi. Împreună cu alte mici forme de viaţă, ele sunt
principalele plante din oceane. Pe parcursul vieţii, ele transformă nutrienţii dizolvaţi în apă în
substanţe organice şi, astfel, reprezintă o sursă de hrană pentru tot felul de creaturi acvatice,
inclusiv peşti şi balene. Uleiul produs de diatomee este bogat în vitamine şi se acumulează în
ficatul peştilor, din care se produc şi vitaminele din comerţ.

Importanþa protistelor: protistele participã la întreþinerea ciclurilor biogeochimice ca

producãtori, consumatori ºi descompunãtori, au rol de filtre ale mediului înconjurãtor (mai ales
acvatic) ºi sunt fertilizatori pentru sol. Protistele intrã în alcãtuirea planctonului, constituind
hranã pentru alte vieþuitoare acvatice. Protistele fotoautotrofe contribuie la oxigenarea mediului
ºi constituie producãtorii primari fundamentali în ecosistemele acvatice. Importanþa economicã
implicã atât efecte negative prin suprapopulaþie sau produºi toxici eliminaþi în mediu, cât ºi
efecte pozitive cum sunt utilizarea speciilor ca materii prime pentru industria celulozei ºi hârtiei,
obþinerea mediilor de culturã pentru laborator (agar), principii active pentru medicamente ºi
produse cosmetice. „Cadavrele“ diatomeelor formeazã roca numitã care este utilizatã în
fabricarea vopselelor, a filtrelor ºi ca adaos în compoziþia pastei de dinþi.