contemplativă sau gnostică. Viaţa activă este numai pregătirea pentru cea gnostică. Toată strădania omului trebuie să ducă la cunoaştere sau la gnoză, a cărei �ncoronare este contemplarea Sfintei Treimi. Rostul ascezei este să �nlăture piedicile ce stau �n calea cunoaşterii, prin curăţirea sufletului de patimi.
Virtuţile, care sunt treptele vieţii active, se r�nduiesc
�n următoarea ordine: cea mai de jos e credinţa, care naşte frica de Dumnezeu. Aceasta naşte păzirea poruncilor, ale cărei fiice sunt: �nfr�narea, cuminţenia, răbdarea şi nădejdea. Toate duc la nepătimire, al cărei rod e dragostea. De acum părăsim viaţa activă. Dragostea ne introduce �n viaţa contemplativă.
Treapta cea mai de jos a vieţii contemplative este "gnoza
naturală". După ea urmează "teologia", gnoza cea mai �naltă, contemplarea Sfintei Treimi, care e şi treapta "rugăciunii curate".
Cunoaşterea lui Dumnezeu, ca ţintă supremă a vieţii
duhovniceşti, nu se realizează prin cugetare discursivă. Cel curăţit ajunge p�nă la o cunoaştere intuitivă a Lui, �n lumina sufletului �ndumnezeit. �n timpul rugăciunii, sufletul contemplativului este asemenea cerului, �n care străluceşte lumina Sfintei Treimi. Dar pentru acestea se cere o curăţire de toate patimile şi de toate g�ndurile �n legătură cu ele. Acesta e curăţirea ce se cere sufletului, care e sediul patimilor. Dar se cere şi o curăţire a minţii, v�rful cunoscător, sau ochiul sufletului. P�nă ce mintea mai păstrează chiar şi numai g�nduri nestrăbătute de patimi, ea poate cunoaşte prin ele pe Dumnezeu �n chip mijlocit. Dar dacă vrea să ajungă la vederea Sfintei Treimi, trebuie să se cureţe şi de aceste g�nduri, ca să devină cu totul pură. La această stare nu poate ajunge dec�t prin harul lui Dumnezeu. Ajuns omul aci, �n inima lui străluceşte lumina Sfintei Treimi, el vede lumina dumnezeiască. Lumina aceasta este fără formă", �ntruc�t şi Dumnezeu este fără chip, simplu şi nepătruns. �n cunoaşterea aceasta a lui Dumnezeu nu e nimic care să se �ntipărească �n mintea omului. De aceea mintea trebuie să se elibereze de orice �ntipărire a lucrurilor şi �nţelesurilor lor. Cunoaşterea lui Dumnezeu e dincolo de orice chip. Viziunile imaginative sunt suspecte. Cunoaşterea aceasta e simplă, necompusă, indescriptibilă, fără imagini. Este o cucerire a minţii de către nemărginirea Celui infinit. Tocmai de aceea lumina aceasta este �ntr-un anumit �nţeles şi �ntunericul cel mai ad�nc, "neştiinţa fără margini". Dar această cunoaştere are şi altă latură. C�nd lumina dumnezeiască răsare �n minte, aceasta se vede pe sine �nsăşi. Vederea proprie este o condiţie a desăv�rşirii minţi. Astfel mintea �n vremea rugăciunii se vede pe sine, strălucind ca safirul şi ca cerul, ca locul unde s-a cobor�t Sf�nta Treime.
Mult vorbeşte Evagrie de starea de nepătimire � apatia,
ca o condiţie a vederii lui Dumnezeu. Semnul că cineva ajuns la adevărata lipsă de patimi stă �n faptul că se poate ruga netulburat şi ne�mprăştiat, eliberat de toate grijile şi de toate g�ndurile şi imaginile lucrurilor. Dar această nepăsare faţă de lucrurile lumii, nu este diferenţă faţă de Dumnezeu şi faţă de semeni, ci o condiţie pentru ca să-i poată iubi cu adevărat.
Patimile, care pun stăp�nire pe om şi de care trebuie să
se curăţească pentru a ajunge la nepătimire, iubire şi groază, le aduce Evagrie �n legătură cu demonii, �nc�t lupta cu ele este �n acelaşi timp o luptă cu ei. Această idee devine un leit-motiv important al �ntregii asceze răsăritene.
Tot la Evagrie găsim pentru prima dată teoria celor opt
patimi, sau vicii, sau g�nduri păcătoase, teoria ce va reveni mereu la scriitorii ascetici de după el, la Casian, Nil, Ioan Scărarul, Ioan Damaschin etc.
La Evagrie sunt trasate directivele ascezei şi misticei
ulterioare, la el se cuprind sistematizate aproape toate �nvăţăturile psihologice şi pneumatologige, aplicate �n viaţa ascetică şi mistică din Răsărit.
� C�t priveşte hainele, să nu pofteşti să ai haine
de prisos, ci �ngrijeşte-te numai de cele care sunt de trebuinţă trupului. �Aruncă mai bine asupra Domnului grija ta şi El va purta grijă de tine�. �Căci el se �ngrijeşte, zice, de noi�. Dacă eşti lipsit de hrană sau de haine, nu te ruşina să primeşti c�nd ţi le vor aduce alţii, căci ruşinea aceasta este un fel de m�ndrie. Iar dacă prisoseşti tu �n aceasta, dă şi tu celui lipsit. Aşa voieşte Dumnezeu să se chivernisească �ntre d�nşii copiii Săi. De aceea scrie Apostolul către Corinteni cu privire la cei lipsiţi: �Prisosul vostru să �mplinească lipsa altora, ca şi prisosul acelora să �mplinească lipsa voastră; ca să se facă potrivire, precum este scris: Celui ce are mult, nu i-a prisosit şi celui ce are puţin, nu i-a lipsit�. Deci av�nd pentru timpul de acum cele de trebuinţă, nu te griji pentru vremea ce vine, nici pentru o zi, nici pentru o săptăm�nă şi nici pentru o lună. Căci venind de faţă ziua de m�ine, va aduce El cele de trebuinţă. Tu caută mai bine �mpărăţia cerurilor şi dreptatea lui Dumnezeu. �Căutaţi, zice Domnul, �mpărăţia lui Dumnezeu şi dreptatea Lui şi toate acestea se vor adăuga vouă�.(Evagrie Ponticul)41
� Să nu-ţi iei t�năr slujitor, ca nu cumva vrăjmaşul
să st�rnească prin el vreo sminteală şi să-ţi tulbure cugetul, ca să te �ngrijeşti de m�ncări alese, căci nu vei mai putea să te �ngrijeşti numai de tine. Să nu faci aceasta g�ndindu-te la odihna trupească, ci cugetă la ce e mai bine, la odihna duhovnicească, căci cu adevărat e mai bună odihna duhovnicească dec�t cea trupească. Iar dacă te g�ndeşti la folosul t�nărului, să nu te �nvoieşti nici atunci, căci nu este a noastră datoria aceasta, ci a altora, a sfinţilor părinţi din chinovie. Grijeşte-te numai şi numai de folosul tău, păzind chipul liniştii. Cu oameni cu multe griji şi iubitori de materie să nu-ţi placă să locuieşti, ci locuieşte sau singur, sau cu fraţi neiubitori de materie şi de acelaşi cuget cu tine. Că cel ce locuieşte cu oamenii iubitori de materie şi cu multe griji, vr�nd-nevr�nd va face şi el tovărăşie cu ei şi va sluji poruncilor omeneşti. Nu te lăsa atras �n vorbire deşartă, nici �n oricare altă năpastă, ca m�nia, �ntristarea, nebunia după lucruri păm�nteşti, frica de sminteală, grija de naşteri, sau de rudenii, ba mai mult, ocoleşte �nt�lnirile dese cu acestea, ca nu cumva să te scoată din liniştea din chilie şi să te tragă �n grijile lor. "Lasă, zice Domnul, pe cei morţi să-şi �ngroape morţii lor, iar tu vino de urmează Mie". Iar dacă şi chilia, �n care locuieşti, e �ncărcată cu multe, fugi, nu o cruţa, ca nu cumva să te topeşti de dragul ei. Toate să le faci, toate să le �mplineşti, ca să te poţi linişti! �ncălzeşte-ţi inima, s�rguind să te afli �n voia lui Dumnezeu şi �n războiul nevăzut. (Evagrie Ponticul)22
� Dacă nu te poţi linişti uşor �n părţile tale,
grăbeşte spre �nstrăinarea cu voia şi �ntăreşte-ţi g�ndul spre ea. Fă-te ca un neguţător priceput, care le cearcă pe toate cele folositoare liniştii şi pe toate căile pune stăp�nire pe cele liniştitoare şi de folos acestui scop. Te sfătuiesc iarăşi: iubeşte �nstrăinarea, căci te izbăveşte de �mprejurările ţinutului tău şi te lasă să te bucuri numai de folosul liniştii. Fugi de zăbovirile �n cetate şi rabdă cu bărbăţie pe cele din pustie: �că iată, zice Sf�ntul, m-am depărtat fugind şi m-am sălăşluit �n pustie�. De este cu putinţă, �n nici un chip să nu te arăţi prin cetate. Căci nu vei vedea acolo nimic de folos şi nimic bun pentru petrecerea ta. �Am văzut, zice iarăşi Sf�ntul, fărădelege şi pricini �n cetate". Aşadar caută locurile netulburate şi singuratice şi să nu te �nfricoşezi de ecoul lor. Chiar năluciri de la draci de vei vedea acolo, să nu te �nspăim�nţi, nici să fugi, lepăd�nd alergarea ce �ţi e spre folosul tău. Să stai pe loc fără frică şi vei vedea măririle lui Dumnezeu: ajutorul, purtarea de grijă şi toată cunoştinţa spre m�ntuire. �Căci am primit, zice fericitul bărbat, pe Cel ce mă m�ntuieşte de �mpuţinarea sufletului şi de furtună�. �Pofta vagabondării să nu biruie inima ta, căci vagabondarea �mpreunată cu pofta strică mintea cea fără de răutate�. Multe ispite sunt cu acest scop. De aceea teme-te de greşeală şi stai cu aşezăm�nt �n chilia ta. (Evagrie Ponticul)22 � Dacă ai prieteni, fugi de �nt�lnirile dese cu ei, căci numai �nt�lnindu-te rar cu d�nşii le vei fi de folos. Iar, dacă vezi că �ţi vine prin ei vreo vătămare, cu nici un chip nu te mai apropia de d�nşii. Trebuie să ai ca prieteni pe cei ce pot fi de folos şi de ajutor vieţuirii tale. Fugi şi de �nt�lnirile cu bărbaţii răi şi războinici, şi cu nici unul din aceştia să nu locuieşti �mpreună; ba şi de sfaturile lor cele de nimica să te lepezi. Căci nu locuiesc l�ngă Dumnezeu şi nici statornicie n-au. Prietenii tăi să fie bărbaţii paşnici, fraţii duhovniceşti şi părinţii sfinţi; căci pe aceştia şi Domnul �i numeşte aşa zic�nd: �Mama mea, fraţii şi părinţii mei aceştia sunt, care fac voia Tatălui Meu cel din Ceruri�. Cu cei �mprăştiaţi de griji multe să nu te aduni, nici ospătare cu d�nşii să nu primeşti, ca nu cumva să te tragă �n �mprăştierea lor şi să te depărteze de la ştiinţa liniştii. Căci au �ntr-�nşii patima aceasta. Nu pleca urechea ta la cuvintele lor şi nu primi socotinţele inimii lor, căci sunt cu adevărat păgubitoare. Spre credincioşii păm�ntului să fie osteneala şi dorinţa inimii tale şi spre r�vna lor de-a pl�nge. �Căci ochii mei, zice, spre credincioşii păm�ntului, ca să şadă ei �mpreună cu mine". Iar dacă cineva dintre cei ce vieţuiesc potrivit cu dragostea de Dumnezeu vine să te poftească la masă şi vrei să te duci, du-te, �nsă de grabă să te �ntorci la chilia ta. De este cu putinţă, afară de chilie să nu dormi niciodată, ca de-a-pururi să răm�nă cu tine harul liniştii şi vei avea �ntr-�nsa ne�mpiedicată slujirea jertfei tale. (Evagrie Ponticul)22
� Aşez�ndu-te �n chilia ta, adună-ţi mintea şi
g�ndeşte-te la ceasul morţii. Priveşte atunci la moartea trupului, �nţelege �nt�mplarea, ia-ţi osteneala şi dispreţuieşte deşertăciunea din lumea aceasta, at�t a plăcerii c�t şi a străduinţei, ca să poţi să răm�i nestrămutat �n aceeaşi hotăr�re a liniştii şi să nu slăbeşti. Mută-ţi g�ndul şi la starea cea din iad, g�ndeşte-te cum se chinuiesc sufletele acolo, �n ce tăcere prea amară? Sau �n ce cumplită suspinare? �n ce mare spaimă şi frăm�ntare? Sau �n ce aşteptare? G�ndeşte-te la durerea sufletului cea ne�ncetată, la lacrimile sufleteşti fără sf�rşit. Mută-ţi apoi g�ndul la ziua �nvierii şi la �nfăţişarea �naintea lui Dumnezeu. �nchipuieşte-ţi scaunul acela �nfricoşat şi cutremurător. Adu la mijloc cele ce aşteaptă pe păcătoşi: Ruşinea �naintea lui Dumnezeu, a lui Hristos �nsuşi, a �ngerilor, a Arhanghelilor, a Stăp�nilor şi a tuturor oamenilor, toate muncile, focul cel veşnic, viermele cel neadormit, şarpele cel mare, �ntunericul şi peste toate acestea pl�ngerea şi scr�şnirea dinţilor, spaimele, chinurile. G�ndeşte-te apoi şi la bunătăţile ce �i aşteaptă pe drepţi: �ndrăznirea cea către Dumnezeu Tatăl şi către Iisus Hristos, către �ngeri, Arhangheli, Stăp�nii, �mpreună cu tot poporul �mpărăţiei şi cu darurile ei: bucuria şi fericirea. Adu �n tine amintirea acestora am�ndouă şi pl�nge şi suspină pentru soarta păcătoşilor, �mbracă vederea ta cu lacrimi de frică să nu fii şi tu printre d�nşii. Iar de bunătăţile ce aşteaptă pe drepţi bucură-te şi te veseleşte. S�rguieşte-te să te �nvredniceşti de partea acestora şi să te izbăveşti de os�nda acelora. Să nu uiţi de acestea, fie că te afli �n chilie, fie afară ş nicidecum să nu lepezi pomenirea aceasta dinaintea ta, ca cel puţin printr-aceasta să scapi de g�ndurile spurcate şi păgubitoare. (Evagrie Ponticul)22
� Uneori trupul e bolnav şi de trebuie să măn�nci
şi de două, de trei şi de mai multe ori, să nu fie �ntristat cugetul tău căci ostenelile trupeşti nu trebuie să fie ţinute şi �n timpuri de boală şi de slăbiciune, ci trebuie lăsate atunci mai slobod �n anumite privinţe, ca să se �ntărească trupul din nou spre aceleaşi osteneli ale vieţuirii. Iar �n privinţa �nfr�nării de la anumite bucate, nu ne-a oprit dumnezeiescul cuv�nt ca să nu m�ncăm ceva, ci a zis: �Iată am dat vouă toate, ca pe legumele ierburilor�, �m�ncaţi-le nimic cercet�nd�, şi: �Nu cele ce intră �n gură spurcă pe om�. Deci �nfr�narea de la anumite bucate e lucru ce răm�ne la alegerea ta, ca o osteneală a sufletului. (Evagrie Ponticul)10 34
� Diavolii ori de c�te ori ne văd că stăm la
rugăciune, ne stau şi ei cu s�rguinţă �mpotrivă, sădind �n mintea noastră cele ce nu trebuie, ca să ni le aducem aminte sau să le g�ndim �n vremea rugăciunii. Aşa vor ei să ducă mintea �n robie, iar rugăciunea noastră să o facă nelucrătoare, deşartă şi nefolositoare. Căci deşartă cu adevărat şi nefolositoare este rugăciunea făcută fără frică, fără trezvie şi priveghere. (Evagrie Ponticul)40
� Dintre dracii care se �mpotrivesc lucrării
noastre, cei dint�i, care se ridică cu luptă, sunt cei �ncredinţaţi cu poftele lăcomiei p�ntecelui, cei ce ne furişează �n suflet iubirea de argint şi cei ce ne momesc cu slava de la oameni. Toţi ceilalţi vin după aceştia să ia �n primire pe cei răniţi de ei. Căci este cu neputinţă să cadă cineva �n m�inile duhului curviei, dacă n-a fost dobor�t �nt�i de lăcomia p�ntecelui. Precum nu poate tulbura m�nia pe cel ce luptă pentru m�ncăruri, sau bani, sau slavă. Şi este cu neputinţă să scape de dracul �ntristării cel ce nu s-a lepădat de toate acestea. Nici de m�ndrie, cel dint�i pui al diavolului, nu va scăpa cineva, dacă n-a smuls din sine iubirea de argint, rădăcina tuturor răutăţilor, dacă şi sărăcia smereşte pe om, după �nţeleptul Solomon. Scurt vorbind, este cu neputinţă să cadă omul �n puterea vreunui drac, dacă n-a fost rănit mai �nt�i de acele căpetenii ale lor. De aceea şi diavolul aceste trei g�nduri i le-a �nfăţişat M�ntuitorului: �nt�i �ndemn�ndu-l să facă pietrele p�ini, al doilea făgăduindu-i toată lumea dacă i se va �nchina, şi al treilea spun�ndu-i că va fi acoperit cu slavă dacă va asculta, �ntruc�t nu va păţi nimic dintr-o aşa de mare cădere. Dar Domnul, dovedindu-se mai presus de acestea, i-a poruncit diavolului să meargă �napoia Lui. Prin acestea ne-a �nvăţat că nu este cu putinţă să alunge cineva de la sine pe diavolul, dacă n-a dispreţuit aceste trei g�nduri. (Evagrie Ponticul)27
� Toate g�ndurile diavoleşti furişează �n suflet
chipurile lucrurilor sensibile, cari, pun�ndu-şi �ntipărirea �n minte, o fac să poarte �n ea formele acelor lucruri. Deci de la �nsuşi lucrul care se deapănă �n minte poţi cunoaşte care drac s-a apropiat de tine. De pildă, dacă �n cugetul mea se �nfăţişează chipul omului care m-a păgubit, sau m-a necinstit, el dă pe faţă g�ndul ţinerii de minte a răului, furişat �n minte. Dacă iarăşi se �nv�rteşte �n minte g�ndul la bani sau la slavă, dintr-acestea se va cunoaşte duhul care ne necăjeşte. Asemenea şi la alte g�nduri, din lucru afli pe dracul ce e de faţă şi �ţi furişează năluciri. Cu aceasta nu zic că toate amintirile acestor fel de lucruri vin de la draci, deoarece şi mintea �nsăşi, st�rnită de om, aduce �nchipuiri de lucruri şi fapte; ci numai acelea dintre amintiri, care aprind m�nia şi pofta �mpotriva firii. Căci, prin tulburarea acestor puteri, mintea preacurveşte �n cuget şi este războită, neput�nd primi arătarea lui Dumnezeu, Cel ce i-a dat legea, dar strălucirea luminii dumnezeieşti se arată puterii cugetătoare a sufletului �n vremea rugăciunii, după �nlăturarea g�ndurilor lucrurilor. (Evagrie Ponticul)27
� Nu va putea să alunge de la sine amintirile
pătimaşe, omul care n-a avut grijă de poftă şi m�nie, pe una sting�nd-o cu posturi, cu privegheri şi cu culcatul pe jos; iar pe cealaltă �mbl�nzind-o cu �ndelungă răbdare, cu suferirea răului, cu nepomenirea de rău şi cu milostenii. Căci dintr-aceste două patimi se ţes mai toate g�ndurile dracilor, care duc mintea la primejdie şi pierzanie. Dar este cu neputinţă să biruim patimile acestea, dacă nu dispreţuim m�ncărurile, banii şi slava, ba �ncă şi propriul nostru trup, pentru cei ce caută adeseori să-l aţ�ţe. Pildă fără zăbavă să luăm de la cei ce se primejduiesc pe mare, care sar şi din corabie de furia v�nturilor şi a valurilor răsculate. Aici �nsă trebuie să fim cu luare aminte ca să nu sărim din corabie spre a fi văzuţi de oameni. Căci vom pierde plata noastră şi ne va lua �n primire un alt naufragiu şi mai cumplit, sufl�nd �mpotrivă-ne v�ntul dracului slavei deşarte. (Evagrie Ponticul)27
� Trebuie să cercetăm cum �ntipăresc dracii
nălucirile cele din somn �n mintea noastră şi-i dau o anumită formă. Una ca aceasta obişnuiesc să se �nt�mple minţii, fie privind prin ochi, fie auzind prin auz, fie printr-o simţire oarecare, sau fie prin amintire, care �ntipăreşte �n minte, mişc�ndu-le, cele ce le-a agonisit prin mijlocirea trupului. Deci dracii, mi se pare, răscolind amintirea o �ntipăresc �n cuget. Căci organele trupului stau �n nelucrare, ţinute de somn. Dar iarăşi, trebuie să cercetăm cum răscolesc amintirea? Sau poate prin patimi? Aşa trebuie să fie, deoarece cei curaţi şi nepătimaşi nu mai păţesc una ca aceasta. Este �nsă şi o mişcare simplă a amintirii, st�rnită de noi sau de sfintele Puteri. Prin ea vorbim şi petrecem cu Sfinţii. Să fim �nsă cu atenţie. Căci chipurile pe care sufletul �mpreună cu trupul le primeşte �ntru sine, amintirea le mişcă fără să se mai ajute de trup. Aceasta se vede din faptul că adesea pătimim una ca aceasta şi �n somn, c�nd trupul se odihneşte. Trebuie să ştim că precum ne putem aduce aminte de apă, şi cu sete şi fără sete, tot aşa ne putem aduce aminte de aur şi cu lăcomie şi fără lăcomie; şi aşa şi cu celelalte. Iar faptul că mintea află aceste sau acele deosebiri �ntre nălucirile sale, se datoreşte vicleniei vrăjmaşilor. Dar trebuie să ştim şi aceasta: că pentru năluciri se folosesc dracii şi de lucrurile de dinafară, ca de pildă de vuietul apelor, la cei ce călătoresc pe mare. (Evagrie Ponticul)25 28
� Scopul dracilor e ajutat mult de m�nia noastră,
c�nd se mişcă �mpotriva firii, făc�ndu-se al lor. De aceea toţi zoresc să o �ntăr�te zi şi noapte. C�nd o văd �nsă legată de bl�ndeţe, atunci caută pricini �ndreptăţite ca să o dezlege �ndată, ca făc�ndu-se foarte aprinsă, să o folosească pentru g�ndurile lor furioase. De aceea nu trebuie să o �ntăr�tăm nici pentru lucruri drepte, nici pentru nedrepte, ca să nu dăm chiar noi sabie primejdioasă �n m�na vrăjmaşului, ceea ce ştiu că fac mulţi şi .mai mult dec�t trebuie, aprinz�ndu-se pentru motive ne�nsemnate. Căci spune-mi de ce te prinzi grăbit la harţă dacă dispreţuieşti bucatele, banii şi slava? De ce hrăneşti c�inele c�nd te lauzi că nu ai nimica? Iar dacă acesta latră şi se ia după oameni, trebuie că ai niscai lucruri şi vrei să le păzeşti. Dar eu despre unul ca acesta cred că e departe de rugăciunea curată, ştiind că m�nia este ciumă pentru o astfel de rugăciune. Şi mă mir că unul ca aceasta şi pe Sfinţi i-a uitat: pe David, care strigă: �Opreşte m�nia şi părăseşte turbarea�; pe Ecclesiastul care porunceşte: �Alungă m�nia de la inima ta şi scoate vicleşugul din trupul tău"; pe Apostolul care r�nduieşte: � Să ridicăm �n toată vremea şi �n tot locul m�ini cuvioase spre Domnul, fără m�nie şi g�nduri�. De ce oare nu �nvăţăm şi noi de la obiceiul tainic şi vechi al oamenilor, care alungă c�inii din casă �n vremea rugăciunii? Obiceiul acesta ne dă să �nţelegem că m�nia nu trebuie să fie cu cei ce se roagă. � M�nia este vinul şerpilor�. De aceea nazireii se �nfr�nează de la vin. (Evagrie Ponticul)3
� Despre faptul că nu trebuie să ne �ngrijim de
�mbrăcăminte şi bucate, socot de prisos a mai scrie, �nsuşi M�ntuitorul oprind acest lucru �n Evanghelii. �Nu vă �ngrijiţi, zice, �n sufletul vostru ce veţi m�nca, sau ce veţi bea, sau cu ce vă veţi �mbrăca�, căci toate acestea le fac păg�nii şi necredincioşii, care leapădă purtarea de grijă a Stăp�nului şi tăgăduiesc pe Făcătorul. De creştinii este cu totul străin acest lucru, de �ndată ce cred că şi cele două vrăbii v�ndute cu un ban stau sub purtarea de grijă a Sfinţilor �ngeri. Au �nsă dracii şi obiceiul acesta: după g�ndurile necurate, aduc �n suflet şi pe acelea ale grijii, ca să se depărteze Iisus de la noi, umplut fiind locul cugetării cu mulţime de g�nduri, şi să nu mai poată rodi cuv�ntul, fiind copleşit de g�ndurile grijii. Lepăd�nd dar asemenea g�nduri, să lăsăm toată grija noastră �n seama Domnului, �ndestul�ndu-se cu cele de faţă, cu �mbrăcăminte şi hrană sărăcăcioasă, ca să slăbim �n fiecare zi pe părinţii slavei deşarte. Iar dacă cineva socoteşte că nu-i stă bine �n haină sărăcăcioasă, să privească la Sf�ntul Pavel cum aşteaptă �n frig şi dezbrăcat, cununa dreptăţii. Dacă Apostolul a numit lumea aceasta stadion şi teatru, oare cel ce s-a �mbrăcat cu g�ndurile grijii, mai poate alerga spre răsplătirea chemării de sus a lui Dumnezeu, sau mai poate să lupte cu �ncepătoriile, cu domniile şi cu stăp�nitorii �ntunericului veacului acestuia? Eu nu ştiu dacă-i va fi cu putinţă; acest lucru l-am �nvăţat de la �nseşi cazurile văzute. Căci se va �mpiedica �n haină şi se va rostogoli la păm�nt, ca şi mintea de g�ndurile purtării de grijă, dacă e adevărat cuv�ntul care zice că mintea răm�ne statornic lipită de comoara sa, că �unde este comoara ta, acolo va fi şi inima ta�. (Evagrie Ponticul)6 41
� Dintre g�nduri unele taie, altele se taie. Şi
anume taie cele rele pe cele bune, dar şi cele rele se taie de către cele bune. Sf�ntul Duh ia aminte la g�ndul cel dint�i ce l-am pus şi după acela ne os�ndeşte sau ne primeşte. Iată ce vreau să zic: Am g�ndul de a primi pe străini şi-l am �ntr-adevăr pentru Domnul, dar venind ispititorul, �l taie şi furişează �n suflet g�ndul de-a primi pe străini pentru slavă. Sau am g�nd să primesc pe străini ca să fiu văzut de oameni; dar dacă vine peste el un g�nd bun, �l taie pe cel rău, �ndrept�nd către Domnul virtutea noastră şi silindu-ne să nu facem aceasta pentru laudă de la oameni. (Evagrie Ponticul)28
� Deci dacă stăruim cu fapta la g�ndurile dint�i,
cu toată ispita celor de-al doilea, vom avea numai plata g�ndurilor ce ni le-am pus mai �nt�i, deoarece oameni fiind şi lupt�nd cu dracii, nu putem ţine g�ndul drept nestricat, nici pe cel rău neispitit, odată ce avem �n noi seminţele virtuţii. Dar dacă zăboveşte cineva pe l�ngă g�ndurile care taie (de-al doilea), se aşează �n ţara ispititorului şi va lucra st�rnit de ele. (Evagrie Ponticul)28
� După multă băgare de seamă am aflat că �ntre
g�ndurile �ngereşti, omeneşti şi de la draci este această deosebire: �nt�i g�ndurile �ngereşti cercetează cu de-amănuntul firea lucrurilor şi urmăresc �nţelesurile şi rosturile duhovniceşti, de pildă: de ce a fost făcut aurul şi pentru ce e ca nisipul şi a fost risipit �n anumite părticele de sub păm�nt şi de ce trebuie multă osteneală şi trudă p�nă să fie aflat, apoi după ce e aflat, e spălat cu apă şi trecut prin foc, ca apoi să fie dat meşterilor, care fac sfeşnicul cortului, căţuia, cădelniţa şi vasele de aur, din care, din darul M�ntuitorului nostru, nu mai bea acum regele babilonian. Dar g�ndul drăcesc nu le ştie şi nu le cunoaşte pe acestea, ci furişează numai plăcerea c�ştigării aurului fără ruşine, şi zugrăveşte desfătarea şi slava ce va veni de pe urma lui. Iar g�ndul omenesc nu se ocupă nici cu dob�ndirea aurului şi nu cercetează nici al cui simbol este, sau cum se scoate din păm�nt, ci aduce numai �n minte forma simplă a aurului, despărţită de patimă şi lăcomie. Acelaşi cuv�nt se poate spune şi despre alte lucruri, după regula aceasta desprinsă �n chip trainic. (Evagrie Ponticul)28
� Este un drac care se numeşte rătăcitor, care se
�nfăţişează mai ales �n zorii zilei �naintea fraţilor şi le poartă mintea din cetate �n cetate, din sat �n sat şi din casă �n casă, prilejuind, zice-se, simple �nt�lniri, apoi convorbiri mai �ndelungate cu cei cunoscuţi, care tulbură starea celor amăgiţi şi puţin c�te puţin �i depărtează de cunoştinţa de Dumnezeu şi-i face să-şi uite de virtute şi de făgăduinţă. Trebuie deci ca monahul să observe acest g�nd de unde vine şi unde sf�rşeşte, că nu fără rost şi din �nt�mplare face cercul acesta lung, ci vr�nd să strice starea sufletească a monahului, ca, după ce şi-a aprins mintea cu acestea şi s-a ameţit de prea multe convorbiri, să fie fără veste de atacat de dracul curviei, sau al m�niei, sau al �ntristării, care �ntinează şi mai tare strălucirea tăriei lui. Noi �nsă, dacă vrem să cunoaştem lămurit vicleşugul lui, să nu grăim �ndată către el, nici să dăm pe faţă cele ce se petrec, cum �nfiripă �n minte şi �n ce chip puţin c�te puţin vrea să o �mpingă la moarte; căci va fugi de la noi, fiindcă nu vrea să fie văzut făc�ndu-le acestea şi aşa nu vom cunoaşte nimic din cele ce ne-am străduit să aflăm. Ci să-i mai �ngăduim o zi sau două, să-şi isprăvească lucrarea, ca afl�nd cu de-amănuntul tot lucrul pe care l-a meşteşugit, să-l dăm pe faţă cu cuv�ntul şi să-l alungăm. Dar fiindcă se �nt�mplă că �n vremea ispitirii mintea, fiind tulburată, nu poate urmări cu de-amănuntul cele ce se petrec, să facă aceasta după alungarea dracului. După ce te-ai liniştit, adu-ţi aminte �n tine �nsuţi de cele ce ţi s-au �nt�mplat, de unde ai �nceput, pe unde ai umblat şi �n ce loc ai fost cuprins de duhul curviei, sau al m�niei, sau al �ntristării şi cum s-au petrecut acestea. �nvaţă-le acestea şi ţine-le minte, ca să-l poţi da pe faţă c�nd se va mai apropia de tine. Dă pe faţă şi locul unde stă ascuns, ca să nu-i mai urmezi. Iar dacă vrei să-l faci să se �nfurie de-a binelea, vădeşte-l �ndată ce se apropie şi dezvăluie cu cuv�ntul locul dint�i �n care a intrat şi al doilea şi al treilea. Căci foarte tare se sc�rbeşte, nesuferind ruşinarea. Iar dovada că i-ai grăit tocmai la vreme o vei avea �n faptul că a fugit g�ndul de la tine. Căci este cu neputinţă să stea, fiind scos la arătare. Iar după biruirea acestui drac urmează un somn ad�nc şi greu, o amorţire a pleoapelor, �nsoţită de căscări nenumărate şi de umeri �ngreuiaţi; dar de toate acestea ne sloboade Duhul Sf�nt, prin rugăciune �ncordată. (Evagrie Ponticul)28
� Foarte mult ne foloseşte spre m�ntuire ura
�mpotriva dracilor, care ne ajută şi la lucrarea virtuţii. Dar să o nutrim aceasta de la noi, ca pe un vlăstar bun, nu suntem �n stare, pentru că duhurile iubitoare de plăceri o sting şi cheamă din nou sufletul la prietenie şi obişnuinţă cu ei. Această prietenie, sau mai bine această rană, anevoie de lecuit, o tămăduieşte �nsă doctorul sufletelor, prin părăsirea noastră. Căci ne lasă să pătimim lucruri �nfricoşate de la duhuri, noaptea şi ziua, p�nă ce sufletul aleargă iarăşi la ura cea de la �nceput, �nvăţ�ndu-se a zice către Domnul, asemenea lui David: �Cu ură desăv�rşită i-am ur�t, că vrăjmaşi s-au făcut mie�. Iar cu ură desăv�rşită urăşte pe vrăjmaşi acela care nu păcătuieşte nici cu fapta nici cu g�ndul, lucru care este semnul celei mai mari şi celei dint�i nepătimiri. (Evagrie Ponticul)28
� Dar ce să zicem despre dracul care face sufletul
nesimţit? Căci mă tem a şi scrie despre el. C�nd năvăleşte acela, iese sufletul din starea sa firească şi leapădă cuviinţa şi frica Domnului, iar păcatul nu-l mai socoteşte păcat, fărădelegea n-o mai socoteşte fărădelege şi la os�nda şi la munca veşnică se g�ndeşte ca la nişte vorbe goale. De cutremurul purtător de foc el r�de. Pe Dumnezeu, e drept, �l mărturiseşte, �nsă poruncile Lui nu le cinsteşte. De-i baţi �n piept c�nd se mişcă spre păcat, nu simte: de-i vorbeşti din Scripturi, e cu totul �mpietrit şi nu ascultă. �i aminteşti de ocara oamenilor şi nu o ia �n seamă. De oameni nu mai are ruşine, ca porcul care a �nchis ochii şi a spart gardul. Pe dracul acesta �l aduc g�ndurile �nvechite ale slavei deşarte. �Şi dacă nu s-ar scurta zilele acelea, nimeni nu s-ar mai m�ntui�. De fapt dracul acesta este dintre cei ce atacă rar pe fraţi. Iar pricina este �nvederată. Căci nenorocirile altora, bolile celor dosădiţi, �nchisorile celor nefericiţi şi moartea năprasnică a unora, pun pe fugă acest drac, �ntruc�t sufletul e străpuns puţin c�te puţin şi e trezit la milă, fiind dezlegat de �mpietrirea venită de la demon. Desigur noi nu le avem pe acestea aproape de noi, dată fiind şi raritatea celor cuprinşi de neputinţe printre noi. De aceea Domnul alung�nd acest drac, porunceşte �n Evanghelii să mergem la cei bolnavi şi să cercetăm pe cei din �nchisori, zic�nd: �Bolnav am fost şi n-aţi venit la Mine�. �n orice caz să se ştie: dacă cineva dintre monahi, fiind atacat de dracul acesta, n-a primit g�nd de curvie, sau nu şi-a părăsit chilia din nepăsare, unul ca acesta a primit din cer răbdarea şi neprihănirea şi fericit este pentru o nepătimire ca aceasta. Iar c�ţi s-au făgăduit să cinstească pe Dumnezeu locuind laolaltă cu lumea să se păzească de acest drac. Căci a zice sau a scrie mai multe despre el, mă ruşinez şi de oameni. (Evagrie Ponticul)1
� Toţi dracii fac sufletul iubitor de plăceri; numai
dracul �ntristării nu primeşte să facă aceasta, ci el ucide g�ndurile celor ce au �nceput această vieţuire, tăind şi usc�nd prin �ntristare orice plăcere a sufletului, dacă e adevărat că oasele bărbatului trist se usucă. Dacă acest drac războieşte pe un monah cu măsură, �l face �ncercat, căci �l convinge să nu se apropie de nimic dintr-ale lumii acesteia şi să �nlăture toată plăcerea. Dar dacă stăruie mai mult, naşte g�nduri care sfătuiesc pe monah să-şi ia viaţa, sau �l silesc să fugă departe de locul unde petrece. Acest lucru l-a g�ndit şi l-a pătimit dreptul Iov fiind asuprit de acest drac. �De aş putea, zice, să mă omor, sau pe altul să rog să-mi facă mie aceasta�. Simbol al acestui drac este sălbăticiunea numită năp�rcă, a cărei fire se arată prietenoasă, �nsă al cărei venin cov�rşeşte veninul celorlalte fiare, ba dacă e primit fără măsură, omoară şi animalul �nsuşi. Acestui drac i-a predat Pavel pe cel ce a făcut nelegiuire �n Corint. De aceea şi scrie cu r�vnă Corintenilor, zic�nd: �Arătaţi-i dragoste, ca nu cumva să fie �nghiţit unul ca acesta de o �ntristare mai mare�. Dar duhul acesta, care �ntristează pe oameni, ştie să se facă şi pricinuitor de bună pocăinţă. De aceea şi Ioan Botezătorul �i numea pe cei ce erau străpunşi de duhul acesta şi alergau la Dumnezeu �pui de năp�rci�, zic�nd: �Cine v-a arătat vouă să fugiţi de m�nia ce va să vie? Faceţi deci roade vrednice de pocăinţă; şi să nu vi se pară a grăi �ntru voi: Părinte avem pe Avraam�. Căci oricine a urmat lui Avraam şi a ieşit din păm�ntul şi din neamul său, s-a făcut mai tare dec�t dracul acesta. (Evagrie Ponticul)9
� Cine şi-a stăp�nit m�nia a supus pe draci; iar
cine s-a robit de d�nsa nu se mai ţine de viaţa monahală şi e străin de căile M�ntuitorului, dacă se zice că �nsuşi Domnul �nvaţă pe cei bl�nzi căile Sale. De aceea cu anevoie poate fi v�nată mintea monahului, care aleargă pe c�mpia bl�ndeţii. Căci de nici o altă virtute nu se tem dracii ca de bl�ndeţe. Aceasta a dob�ndit-o acel mare Moise, care a fost numit "bl�nd, mai mult dec�t toţi oamenii�. Iar proorocul David a arătat-o că este vrednică să fie pomenită de Dumnezeu, zic�nd: �Adu-ţi aminte, Doamne, de David şi de toată bl�ndeţea lui�. �nsuşi M�ntuitorul nostru ne-a poruncit să ne facem următori ai bl�ndeţii Lui, zic�nd: ��nvăţaţi de la Mine că sunt bl�nd şi smerit cu inima şi veţi afla odihnă sufletelor voastre�. Iar dacă cineva s-ar �nfr�na de la m�ncări şi băuturi, dar prin g�ndurile rele ar �ntăr�ta m�nia, acela se aseamănă cu o corabie ce călătoreşte pe mare, av�nd pe dracul c�rmaci. De aceea trebuie să fim cu luare aminte din toată puterea la c�inele nostru, �nvăţ�ndu-l să rupă numai lupii şi să nu măn�nce oile, arăt�nd toată bl�ndeţea faţă de toţi oamenii. (Evagrie Ponticul)3
� Dintre g�nduri singur cel al slavei deşarte
lucrează cu multe mijloace. El cuprinde aproape toată lumea şi deschide uşile tuturor dracilor, făc�ndu-se ca un fel de trădător viclean al cetăţii. De aceea el umileşte foarte tare mintea pustnicului, umpl�nd-o cu multe vorbe şi lucruri şi �ntin�ndu-i rugăciunile, prin care acesta se străduieşte să-şi tămăduiască toate rănile sufletului său. G�ndul acesta �l fac să crească toţi draci după ce au fost biruiţi, ca printr-�nsul să primească intrare din nou �n suflet, şi să facă astfel cele mai din urmă mai rele ca cele dint�i. Din g�ndul acesta se naşte şi cel al m�ndriei, care a făcut să cadă ca un sunet din ceruri pe păm�nt pecetea asemănării şi cununa frumuseţii. Saltă-te din el şi nu zăbovi, ca să nu vindem altora viaţa noastră, nici petrecerea noastră, celor fără de milă. Pe acest drac �l alungă rugăciunea stăruitoare de a nu face sau zice cu voia nimic din cele ce ajută blestematei slave deşarte. (Evagrie Ponticul)44
� C�nd mintea pustnicilor a ajuns la puţină
nepătimire, şi-a agonisit şi calul slavei deşarte, căruia �ndată �i dă pinteni prin cetăţi, purt�ndu-şi fără stăp�nire lauda izvor�tă din slavă. şi �nt�mpin�nd-o duhul curviei, printr-o r�nduială nevăzută, o �nchide �ntr-o cocină de porci, �nvăţ�nd-o să nu se mai ridice altădată din pat �nainte de a se face sănătoasă deplin, nici să nu facă ceea ce fac bolnavii neascultători care, purt�nd �ncă urmele bolii �ntr-�nşii, se dau la drumuri şi merg la băi �nainte de vreme, căz�nd din nou �n boală. De aceea şez�nd locului, să luăm şi mai bine aminte la noi �nşine, ca �nainte de virtute, să ne facem greu de mişcat spre păcat, iar �nnoindu-ne �ntru cunoştinţă să dob�ndim mulţime de vederi felurite. Şi aşa �nălţ�ndu-ne şi mai tare, vom vedea şi mai bine lumina M�ntuitorului nostru. (Evagrie Ponticul)44
� A descrie toate lucrările cele rele ale dracilor mi-e
cu neputinţă, iar a �nşira cu de-amănutul meşteşugirile lor mi-e ruşine, sfiindu-mă de cititorii mai simpli. Totuşi ascultă unele viclenii ale duhului curviei. C�nd cineva a dob�ndit nepătimirea părţii poftitoare şi g�ndurile de ruşine s-au răcit, atunci arată bărbaţi şi femei juc�nd �mpreună şi-l face pe pustnic să privească lucruri şi forme de ruşine. Ispita aceasta �nsă nu e printre cele ce ţin multă vreme, deoarece rugăciunea ne�ncetată şi m�ncarea foarte �mpuţinată, privegherea şi �ndeletnicirea cu contemplaţiile duhovniceşti o alungă ca pe un nor fără ploaie. Uneori se atinge �nsă şi de trupuri, st�rnind �ntr-�nsele fierbinţeala dobitocească. Şi alte nenumărate meşteşugiri unelteşte vicleanul acesta, pe care nu e nevoie să le mai răsp�ndim şi să le mai �ncredinţăm scrisului. Faţă de astfel de g�nduri foloseşte şi aprinderea m�niei, pornită �mpotriva dracului. De această m�nie se teme el mai mult, c�nd se aprinde �mpotriva acestor g�nduri şi �i strică planurile despre ea e vorba c�nd se zice: �M�niaţi-vă şi nu păcătuiţi�. Ea dă sufletului �n ispite o folositoare doctorie. Dar uneori şi m�nia aceasta e imitată de dracul m�niei. Aceasta plăsmuieşte chipurile părinţilor, sau ale unor prieteni şi rudenii, ocăr�ţi de oameni nevrednici şi prin aceasta mişcă m�nia pustnicului şi-l �ndeamnă să zică sau să facă vreun rău celor ce i s-au arătat �n minte. La acestea trebuie să fie monahul cu luare aminte şi �ndată să-şi smulgă mintea de la astfel de chipuri, ca nu cumva, zăbovind pe l�ngă ele, să se pomenească �n vremea rugăciunii tăciune ce se mistuie de foc. �n ispite de acestea cad mai ales cei iuţi la m�nie şi cei ce uşor se prind la harţă, care sunt departe de rugăciunea cea curată şi de cunoştinţa M�ntuitorului nostru Iisus Hristos. (Evagrie Ponticul)3 4
� G�ndurile veacului acestuia le-a dat Domnul
omului, ca pe nişte oi, păstorului bun. Şi s-a scris: �A dat fiecărui om cuget �ntru inima sa�, sădind �n el şi pofta şi m�nia �ntru ajutor, ca prin m�nie să alunge g�ndurile lupilor, iar prin poftă să iubească oile, chiar c�nd e biciuit de v�nturi şi de ploi. I-a mai dat pe l�ngă acestea şi lege după care să păzească oile, loc de verdeaţă, apă de odihnă, psaltire, chitară şi toiag. Şi i-a r�nduit să se hrănească şi să se �mbrace de la această turmă, iar la vreme să-i adune f�n. Căci zice cuv�ntul: �Cine păstoreşte turmă şi din laptele ei nu măn�ncă?� Pustnicul trebuie să păzească deci zi şi noapte turma aceasta, ca nu cumva să fie răpit vreun miel de fiarele sălbatice, sau să-l ia t�lharii, iar dacă s-ar �nt�mpla una ca aceasta �n pădure, �ndată să-l smulgă din gura ursului şi a lupului. Aşadar, dacă g�ndul despre fratele nostru se �nv�rte �n noi cu ură, să ştim că o fiară l-a luat pe el; asemenea şi g�ndul despre muiere, dacă se �ntoarce �n noi amestecat cu poftă de ruşine; la fel g�ndul despre argint şi aur, dacă se cuibăreşte �nsoţit de lăcomie; asemenea şi g�ndurile sfintelor daruri, dacă cu slavă deşartă pasc �n minte! Şi tot asemenea se va �nt�mpla şi cu alte g�nduri de vor fi furate de patimi. Şi nu numai ziua trebuie să fie monahul cu luare aminte la ele, ci şi noaptea să le păzească priveghind. Căci se �nt�mplă să piardă ceea ce a agonisit, dacă se lasă �n năluciri ruşinoase şi viclene. Aceasta este ceea ce zice patriarhul Iacov: �Nu am adus ţie oaie răpită de fiară sălbatică; eu plăteam furtişagurile de zi şi de noapte; şi mă topeam de arşiţa zilei şi de gerul nopţii, �nc�t s-a dus somnul de la ochii mei�. Iar dacă din osteneală ni s-ar �nt�mpla vreo nepurtare de grijă, să grăbim puţin �n sus pe st�nca cunoştinţei şi să păştem iarăşi oile sub muntele Sinai, ca Dumnezeul părinţilor noştri să ne cheme şi pe noi şi să ne dăruiască �nţelesurile semnelor şi minunilor. (Evagrie Ponticul)28
� Dintre necuraţii draci, unii �l ispitesc ca om, iar
alţii �l tulbură pe om ca pe un dobitoc necuv�ntător. Cei dint�i apropiindu-se ne furişează g�nduri de slavă deşartă, sau de m�ndrie, sau de pizmă, sau de �nvinuire, care nu se ating de nici unul din dobitoace. Cei de-al doilea �nsă, aprind �n trup m�nie şi poftă de fire. Acestea le avem �ndeobşte cu dobitoacele, fiind ascunse �nsă sub firea cea cuv�ntătoare. De aceea zice Duhul Sf�nt către cei ce cad �n g�nduri omeneşti: �Eu am zis: dumnezei sunteţi şi fii ai Celui Prea�nalt, toţi; iar voi ca nişte oameni muriţi şi ca orişicare dintre căpetenii cădeţi�. Iar către cei st�rniţi dobitoceşte zice: �Nu fiţi cum e calul sau cat�rul, la care nu este �nţelepciune, ci trebuie să str�ngi cu zăbală şi cu fr�u fălcile lor, căci nu se apropie de tine�. Dar sufletul care păcătuieşte va muri. Şi �nvederat este că oamenii, dacă mor ca oameni, se �ngroapă de oameni, iar c�nd sunt omor�ţi ca dobitoacele, sau cad jos, vor fi m�ncaţi de vulturi. Iar dintre puii acestora unii vor chema pe Domnul, alţii se tăvălesc �n s�nge. Cel ce are urechi de auzit să audă. (Evagrie Ponticul)27
� C�nd vreunul dintre vrăjmaşi te va răni �n luptă
şi vrei să-i �ntorci sabia lui, precum scrie, asupra inimii lui, fă aşa precum te sfătuim: descoase �n tine �nsuţi g�ndul aruncat de el, ce fel este şi din c�te lucruri este alcătuit şi care lucru tulbură mai mult mintea ta. Iar ceea ce zic, aceasta este: să zicem că e trimis de el g�ndul iubirii de argint. Desfă-l pe acesta �n mintea care l-a primit, �n sensul aurului, �n aurul �nsuşi şi �n patima iubirii de bani. Apoi �ntreabă: �Ce este păcat dintre acestea? Oare mintea? Dar atunci cum este ca chipul lui Dumnezeu? Sensul aurului? Dar cine, av�nd minte, va spune aceasta vreodată? Oare aurul �nsuşi e păcat? Dar atunci de ce s-a făcut? Urmează aşadar că al patrulea lucru este pricina păcatului. Iar aceasta nu e nici lucrul ce stă de sine, nici ideea lucrului, ci o plăcere oarecare vrăjmaşă omului, născută din voia cea liberă a sa şi care sileşte mintea să se folosească rău de făpturile lui Dumnezeu. Această plăcere avem să o tăiem, după �ndatorirea ce ne-a dat-o legea lui Dumnezeu. Cercet�nd �n acestea, se va nimici g�ndul, desfăc�ndu-se �ntr-o simplă contemplaţie a ta şi va fugi de la tine dracul, după ce prin cunoştinţa aceasta mintea ta s-a ridicat la �nălţime. Iar dacă, vr�nd să te foloseşti �mpotriva lui de sabia sa, doreşti să-l dobori mai �nt�i cu praştia ta, scoate şi tu o piatră din traista de păstor a ta şi caută vederea lui, spre a afla cum vin �ngerii şi dracii �n lumea noastră, iar noi nu mergem �n lumile lor? De ce nu putem adică şi noi să unim pe �ngeri şi mai mult ca Dumnezeu şi ne hotăr�m să-i facem pe draci şi mai necuraţi? Şi cum se face că luceafărul, care a răsărit dimineaţa, a fost aruncat la păm�nt şi a socotit marea ca o coajă de nucă, iar tartarul ad�ncului ca un rob? Şi de ce �ncălzeşte ad�ncul ca pe o topitoare, tulbur�nd pe toţi prin răutatea sa şi pe toţi vr�nd să-i stăp�nească? Căci trebuie să ştim că �nţelegerea acestor lucruri foarte mult �l vatămă pe diavol şi alungă toată tabăra lui. Dar acestea vin cu �ncetul �n cei care s-au curăţit şi văd �ntruc�tva �nţelesurile �nt�mplărilor. Cei necurăţiţi �nsă nu cunosc vederea acestora. Şi dacă, afl�nd-o de la alţii, ar spune-o şi ei, nu vor fi auziţi, fiind mult colb şi zgomot de patimi �n toiul războiului. Căci trebuie să fie cu totul liniştită tabăra celor de alt neam, pentru ca singur Goliat să se �nt�lnească cu David al nostru. �n felul acesta ne vom folosi de desluşirea războiului şi de vederea lui şi �n cazul celorlalte g�nduri necurate. (Evagrie Ponticul)28
� C�nd vor fugi degrabă de la noi vreunele din
g�ndurile necurate, să căutăm pricina pentru care s-a �nt�mplat aceasta. Oare pentru raritatea lucrului, fiind greu de găsit materia, sau pentru nepătimirea noastră, n-a putut vrăjmaşul nimic �mpotriva noastră? De pildă dacă unui pustnic i-ar veni �n minte g�ndul că i s-a �ncredinţat oc�rmuirea duhovnicească a primei cetăţi, desigur că nu va zăbovi la �nchipuirea aceasta; şi pricina se cunoaşte uşor din cele spuse mai �nainte. Dar dacă unuia i-ar veni acest g�nd �n legătură cu oricare cetate s-ar nimeri, şi ar cugeta la fel, acela fericit este că a ajuns nepătimirea. Asemenea şi �n privinţa altor g�nduri se va afla pricina cercet�ndu-se �n acelaşi chip. Acestea trebuie să le ştim pentru r�vna şi puterea noastră, ca să vedem dacă am trecut Iordanul şi ne-am apropiat de verdeaţă, sau �ncă petrecem �n pustie, loviţi de cei de alte neamuri. De pildă foarte multe feţe mi se pare că are dracul iubirii de argint şi e foarte dibaci �n puterea de-a amăgi. Astfel c�nd e str�mtorat de desăv�rşita lepădare de sine, �ndată face pe purtătorul de grijă şi iubitorul de săraci. Primeşte bucuros pe străinii care nu-s �ncă de faţă, celor lipsiţi le trimite ajutor, cercetează �nchisorile oraşului şi răscumpără sclavii; arată alipire femeilor bogate, �i face �ndatoraţi pe cei cărora le merge bine, sfătuieşte pe alţii să se lepede de punga lor largă. Şi astfel amăgind sufletul, pe �ncetul �l �nvăluie �n g�ndurile iubirii de argint şi-l dă pe m�na dracului slavei deşarte. Iar acesta aduce �nainte mulţimea celor ce slăvesc pe Domnul pentru aceste purtări de grijă şi pune pe unii să vorbească �ntreolaltă c�te puţin despre preoţie, prevestind moartea preotului de acum şi iscodind nenumărate chipuri ca să nu scape. Şi aşa biata minte, �nvăluită �ntr-aceste g�nduri, se luptă cu �nverşunare cu aceia dintre oameni care nu l-au primit, iar celor ce l-au primit le face daruri şi-i primeşte cu recunoştinţă. Pe cei ce se �mpotrivesc �i dă pe m�na judecătorilor şi unelteşte ca să fie scoşi din hotarele cetăţii. Afl�ndu-se apoi aceste g�nduri �nlăuntrul său şi �nv�rtindu-se �n minte, �ndată ce �nfăţişează dracul m�ndriei, nălucind străluciri necontenite şi draci �naripaţi �n văzduhul chiliei, ca p�nă la urmă să scoată pe om din minţi. Noi, �nsă, dorind pierzarea ăstor fel de g�nduri, să trăim cu mulţumire �n sărăcie. �Căci e vădit că nimic n-am adus �n lume şi nimic nu putem duce din ea. Av�nd hrană şi �mbrăcăminte, să ne �ndestulăm cu ele�, aduc�ndu-ne aminte de Sf�ntul Pavel, care zice că � rădăcina tuturor relelor este iubirea de argint�. (Evagrie Ponticul)41
� Toate g�ndurile necurate, stăruind �n noi din
pricina patimilor, duc mintea la stricăciune şi pieire. Căci precum icoana p�inii zăboveşte �n cel flăm�nd din pricina foamei sale şi icoana apei din pricina setei, tot aşa şi ideea avuţiei şi a banilor stăruie din pricina lăcomiei, iar �nţelesurile g�ndurilor ruşinoase ce se nasc din bucate, zăbovesc din pricina patimilor noastre. Acelaşi lucru se �nt�mplă şi �n cazul g�ndurilor slavei deşarte şi al altor g�nduri. Iar minţii �necate �n astfel de g�nduri �i este cu neputinţă să stea �naintea lui Dumnezeu şi să primească cununa dreptăţii. Căci de aceste g�nduri fiind trasă �n jos şi mintea aceea ticăloasă din Evanghelie s-a lepădat de bunul cel mai mare al cunoştinţei de Dumnezeu. Asemenea şi cel legat de m�ini şi de picioare şi aruncat �ntru �ntunericul cel mai dinafară, din aceste g�nduri �şi avea ţesută haina sa, pentru care motiv Cel ce l-a chemat la nuntă l-a găsit nevrednic de o nuntă ca aceea. Haina de nuntă este nepătimirea sufletului raţional care s-a lepădat de poftele lumeşti. Iar pricina pentru care g�ndurile lucrurilor sensibile, care zăbovesc �n minte, strică cunoştinţa, am arătat-o �n �Capetele despre rugăciune�. (Evagrie Ponticul)28
� De trei feluri sunt căpeteniile dracilor care se
�mpotrivesc lucrării noastre. Lor le urmează toată tabăra celor de alt neam. Aceştia stau cei dint�i la război şi cheamă sufletele la păcat prin g�ndurile cele necurate. Unii din ei aduc poftele lăcomiei p�ntecelui, alţii strecoară �n suflet iubirea de argint, şi �n sf�rşit alţii ne momesc cu slava de la oameni. Dacă r�vneşti aşadar rugăciunea curată, păzeşte m�nia; dacă iubeşti neprihănirea, stăp�neşte p�ntecele, nu-i da p�ine să se sature şi necăjeşte-l cu apa. Priveghează �n rugăciune şi alungă de la tine amintirea răului. Cuvintele Duhului Sf�nt să nu te părăsească ci bate �n porţile Scripturilor cu m�inile virtuţilor. Atunci �ţi va răsări nepătimirea inimii şi vei vedea �n rugăciune mintea �n chipul stelei. (Evagrie Ponticul)27
� Dintre cele ce le cugetăm, unele �şi pun tiparul
pe minte şi dau o formă, altele �i dau numai o cunoştinţă şi nu-şi pun tiparul pe ea şi nici nu-i dau o formă. De pildă: �La �nceput era Cuv�ntul şi Cuv�ntul era la Dumnezeu� lasă un �nţeles �n inimă, dar nu dau o formă minţii, nici nu-şi pun tiparul pe ea. Cuvintele: �lu�nd p�ine� dau o formă minţii, iar: �a fr�nt-o� iarăşi �şi pun tiparul pe ea. Versetul: �Am văzut pe Domnul şez�nd pe un scaun �nalt şi ridicat�, �şi pune tiparul pe minte, afară de �am văzut pe Domnul�. Aceste cuvinte, după literă par să-şi pună tiparul pe minte, dar �nţelesul lor nu şi-l pune. Proorocul a văzut cu un ochi profetic firea raţională, �nălţată prin fapte bune, primind �n sine cunoştinţa lui Dumnezeu. Căci se zice că Dumnezeu şade acolo unde se cunoaşte, fiindcă mintea curată se zice şi scaun al lui Dumnezeu. Dar se zice şi de femeie, că e scaun al necinstei, �nţeleg�ndu-se prin femeie sufletul care urăşte cele drepte; iar necinstea sufletului este păcatul şi neştiinţa. Aşadar noţiunea de Dumnezeu nu este dintre cele ce-şi pun tiparul pe minte, ci dintre cele ce nu-şi pun tiparul pe minte. De aceea cel ce se roagă trebuie să se despartă cu totul de cele ce-şi pun tiparul pe minte. Aceasta te face să te �ntrebi dacă, precum este �n privinţa trupurilor şi a sensurilor lor, aşa este şi �n privinţa celor trupeşti şi a raţiunilor lor; şi dacă altfel se modelează mintea privind o minte, şi altfel va fi starea ei cuget�nd �nţelesul aceleia? Desigur ştim că cunoştinţa duhovnicească depărtează mintea de sensurile care �şi pun tiparul pe ea şi o �nfăţişează fără nici un tipar, lui Dumnezeu, fiindcă noţiunea lui Dumnezeu nu este dintre cele ce-şi pun tiparul. Căci Dumnezeu nu este trup, ci mai degrabă din cele ce nu-şi pun tiparul. Şi iarăşi ştim că, dintre vederile care nu-şi pun tiparul pe minte, unele �nsemnează fiinţa celor netrupeşti, altele raţiunile lor. Dar nu se �nt�mplă la fel ca �n cazul trupurilor şi al celor netrupeşti. Căci �n cazul celor trupeşti unele �şi pun tiparul pe minte, altele nu, pe c�nd dincolo, nimic nu-şi pune tiparul pe minte. (Evagrie Ponticul)7
� C�nd dracul p�ntecelui, lupt�nd mult şi
adeseori nu izbuteşte să strice �nfr�narea �ntipărită, atunci �mpinge mintea la pofta nevoinţei celei mai de pe urmă, aduc�ndu-i �nainte şi cele privitoare la Daniil, viaţa lui săracă şi seminţele, şi aminteşte şi de viaţa altor oarecari pustnici care au trăit totdeauna aşa, şi sileşte pe ascet să se facă următorul acelora. Astfel, urmărind �nfr�narea fără măsură, va pierde şi pe cea măsurată, de la o vreme trupul nemaiput�nd-o păstra din pricina slăbiciunii. Şi aşa va ajunge să binecuvinteze trupul şi să blesteme inima. Socot deci că e drept să nu asculte aceştia de acela şi să nu se reţină de la p�ine, untdelemn şi apă. Căci această r�nduială au cercat-o fraţii, găsind-o foarte bună. Desigur aceasta să nu o facă spre săturare şi să o facă numai o dată pe zi. M-aş mira dacă vreunul, sătur�ndu-se cu p�ine şi cu apă, ar mai putea lua cununa nepătimirii. Iar nepătimire numesc nu simpla oprire a păcatului cu fapta, căci aceasta se zice �nfr�nare, ci aceea care taie din cugetare g�ndurile pătimaşe, pe care Sf�ntul Pavel a numit-o şi �tăiere duhovnicească �mprejur a iudeului ascuns�. Iar dacă se descurajează cineva auzind acestea, să-şi aducă aminte de vasul alegerii, de Apostol, care a �mplinit alergarea �n foame şi sete. Dar imită şi vrăjmaşul adevărului, dracul descurajării, pe acest drac, pun�nd �n minte celui ce se �nfr�nează, retragerea cea mai de pe urmă, �ndemn�ndu-l la r�vna lui Ioan Botezătorul şi a �ncepătorului pustnicilor, Antonie, ca neput�nd răbda acesta retragerea �ndelungată şi neomenească, să fugă cu ruşine, părăsind locul, iar dracul să se laude zic�nd: �L-am biruit!�. (Evagrie Ponticul)27 34
� G�ndurile necurate primesc multe materii pentru
creşterea lor şi se �ntind după multe lucruri. De fapt ele trec oceane cu �nchipuirea şi nu se dau �ndărăt să umble drumuri lungi pentru marea căldură a patimii. Dar cele ce sunt c�t de c�t curăţite, sunt mai �nguste dec�t acelea, neput�ndu-se �ntinde �mpreună cu lucrurile, pentru faptul că patima e slăbită. De aceea se mişcă mai degrabă �mpotriva firii şi, după �nţeleptul Solomon, hoinărind c�tva vreme pe afară, aduc trestie la arderea nelegiuită a cărămizii, ca să se izbăvească asemenea unor capre din lanţuri şi a unor păsări din curse. Căci e mai uşor a curăţi un suflet necurat, dec�t a readuce din nou la sănătate pe unul curăţit şi iarăşi rănit, dracul �ntristării ne�ngăduind, ci aduc�nd pururea �naintea ochilor, �n vremea rugăciunii, idolul păcatului. (Evagrie Ponticul)27
� Dracii nu cunosc inimile noastre, cum socot unii
dintre oameni. Căci singurul cunoscător al inimii este Cel ce ştie mintea oamenilor şi a zidit inimile lor pe fiecare deosebit. Dar ei cunosc multe din mişcările inimii, pe baza cuv�ntului rostit şi a mişcărilor văzute ale trupului. Vr�nd eu să le arăt acestea lămurit, m-a oprit Sf�ntul Preot, spun�nd că e nevrednic lucru să se răsp�ndească acestea şi să le aduc la urechile celor �ntinaţi. Căci, zice, şi cel ce ajută pe uneltitor este vinovat după lege. Dar că din astfel de simboluri cunosc cele ascunse �n inima noastră, şi din acestea iau prilejuri �mpotriva noastră, am arătat-o adeseori, resping�nd pe unii care grăiau cele ce nu trebuie, nepurt�ndu-ne cu dragoste faţă de ei. De aceea am şi căzut �n puterea dracului ţinerii de minte a răului şi �ndată am primit g�nduri rele �mpotriva lor, pe care le cunoscusem mai �nainte că au venit asupra noastră. Pentru aceea pe drept ne mustră Duhul Sf�nt: �Şez�nd ai vorbit �mpotriva fratelui, şi �mpotriva fiului maicii tale ai adus sminteală�; şi ai deschis uşa g�ndurilor care ţin minte răul şi ţi-ai tulburat mintea �n vremea rugăciunii, nălucindu-ţi pururea faţa vrăjmaşului tău şi av�nd-o pe ea drept Dumnezeu. Căci ceea ce vede mintea rug�ndu-se aceea e şi potrivit de a spune că �i este Dumnezeu. Deci să fugim, iubiţilor, de boala defăimării, neamintindu-ne de nimeni cu g�nd rău; şi să nu ne �ntunecăm privirea la amintirea aproapelui, căci toate �nfăţişările pe care le luăm le iscodesc dracii şi nimic nu lasă necercetat din ale noastre, nici culcarea, nici şederea, nici starea �n picioare, nici cuv�ntul, nici mersul, nici privirea. Toate le iscodesc, toate le mişcă, toată ziua uneltesc vicleşuguri �mpotriva noastră, ca să �nşele �n vremea rugăciunii mintea smerită şi să stingă lumina ei fericită. Vezi ce zice şi Sf�ntul Pavel către Tit: �Dovedeşte �n �nvăţătură cuv�nt sănătos, nestricat şi fără vină, pentru ca �mpotrivitorul să se ruşineze, neav�nd de zis nimic rău despre noi�. Iar fericitul David se roagă zic�nd: �M�ntuieşte-mă pe mine de clevetirea oamenilor�, numind şi pe draci �oameni� pentru firea lor raţională. Dar şi M�ntuitorul �n Evanghelii a numit pe cel ce seamănă �n noi neghina păcatului �om vrăjmaş�. Fie ca să ne izbăvim de el, cu harul lui Hristos şi al Dumnezeului nostru, Căruia I se cuvine cinstea şi slava �n vecii vecilor. Amin. (Evagrie Ponticul)3 27
� Cel ce a dob�ndit cunoştinţă şi culege din ea
rodul plăcerii nu mai crede dracului slavei deşarte, care �i �nfăţişează toate plăcerile lumii. Căci nu i-ar putea făgădui un mai mare lucru ca vederea duhovnicească. C�tă vreme �nsă n-am gustat din cunoştinţă să ne supunem voioşi ostenelilor cu fapta, arăt�nd lui Dumnezeu ţinta noastră: că toate le facem pentru cunoştinţa lui. (Evagrie Ponticul)7
� Este de trebuinţă să arătăm şi căile monahilor
care au călătorit mai �nainte de noi şi pe acelea să umblăm şi noi. Căci multe sunt cele făcute şi zise de ei bine. �ntre ele şi aceasta o zice careva dintre d�nşii: �M�ncarea mai uscată şi vieţuirea aspră, �mpreunată cu dragostea, duce pe monah mai repede la limanul nepătimirii�. (Evagrie Ponticul)43
� Mă aflam �n miez de zi l�ngă Sf�ntul Macarie
şi, topindu-mă de sete, i-am cerut apă să beau. Iar el �mi zise: ��ndestulează-te cu umbra, căci mulţi călătoresc acum şi umblă cu corăbiile pe mare şi nici pe aceasta nu o au�. Apoi mărturisindu-i g�nduri despre �nfr�nare, mi-a zis: ��ndrăzneşte, fiule, că eu �n douăzeci de ani �ntregi nu m-am săturat nici de p�ine, nici de apă, nici de somn; ci p�inea o m�ncam c�ntărită la cumpănă, apa o beam cu măsură, şi numai rezem�ndu-mă puţin de pereţi furam oleacă somn�. (Evagrie Ponticul)38 � Mintea care hoinăreşte o statorniceşte citirea, privegherea şi rugăciunea; pofta aprinsă o stinge foamea, osteneala şi singurătatea; iar m�nia o domoleşte desăv�rşit c�ntarea de psalmi, �ndelunga răbdare şi mila. (Evagrie Ponticul)27
� Mai �nt�i roagă-te pentru dob�ndirea
lacrimilor, ca prin pl�ns să �nmoi sălbăticia ce se află �n sufletul tău; şi, după ce vei fi mărturisit astfel �mpotriva ta fărădelegile tale �naintea Domnului, să primeşti iertare de la El. (Evagrie Ponticul)32
� Foloseşte-te de lacrimi pentru a dob�ndi
�mplinirea oricărei cereri. Căci foarte mult se bucură Stăp�nul, c�nd te rogi cu lacrimi. (Evagrie Ponticul)32
� Dacă verşi izvoare de lacrimi �n rugăciunea ta,
să nu te �nalţi �ntru tine, ca şi cum ai fi mai presus de mulţi. Căci rugăciunea ta a primit ajutor ca să poţi răscumpăra cu dragă inimă păcatele tale şi să �mbl�nzeşti pe Stăp�nul prin lacrimi. Deci să nu �ntorci spre patimă �nlăturarea patimilor, ca să nu m�nii şi mai mult pe Cel ce ţi-a dăruit harul. (Evagrie Ponticul)32
� Mulţi pl�ng�nd pentru păcate uită de scopul
lacrimilor; şi aşa, pierz�ndu-şi mintea, au rătăcit. (Evagrie Ponticul)32
� C�nd te văd dracii r�vnind cu adevărat la
rugăciune, �ţi strecoară g�ndurile unor lucruri aşa zise trebuincioase; şi după puţină vreme �ţi fură amintirea lor, ca mişc�ndu-se mintea spre căutarea lor şi neafl�ndu-se, să se descurajeze şi să se �ntristeze foarte. Apoi, c�nd revine iarăşi �n rugăciune, �i aduce aminte cele căutate şi cele amintite mai-nainte, ca mintea căut�nd să le ia la cunoştinţă, să piardă rugăciunea, care aduce roade. (Evagrie Ponticul)40
� C�nd te va �nt�mpina o ispită, sau te va
aţ�ţa o �mpotrivire, ca să-ţi mişti m�nia spre cel ce-ţi stă �mpotrivă, sau să spui vreo vorbă goală, adu-ţi aminte de rugăciune şi de porunca dumnezeiască cu privire la ea, şi �ndată se va linişti mişcarea fără r�nduială din tine.3 40
� Toate c�te le vei face pentru a te răzbuna pe
fratele care te-a nedreptăţit �ţi vor fi spre sminteală �n vremea rugăciunii. (Evagrie Ponticul)3 40
� Necazul pe care �l rabzi cu bună �nţelegere te
va face să-i afli rodul �n vremea rugăciunii. (Evagrie Ponticul)39 40
� Dorind să te rogi cum trebuie, să nu �ntristezi
vreun suflet; iar de nu, �n deşert alergi. (Evagrie Ponticul)3 40
� Lasă-ţi darul tău, zice, �naintea altarului şi
plec�nd �mpacă-te mai �nt�i cu fratele tău, şi apoi venind te vei ruga netulburat. Căci amintirea răului �nnegreşte cugetul celui ce se roagă şi �ntunecă rugăciunile lui. (Evagrie Ponticul)3 40
� Dacă eşti răbdător, pururea te vei ruga cu bucurie.
(Evagrie Ponticul)39
� Rug�ndu-te tu cum trebuie, ţi se vor �nt�mpla
astfel de lucruri �nc�t să ţi se pară că ai dreptate să te foloseşti de m�nie. Dar nu este nici o m�nie dreaptă �mpotriva aproapelui. Căci de vei căuta vei afla că este cu putinţă să r�nduieşti lucrul bine şi fără m�nie. Deci foloseşte-te de tot meşteşugul ca să nu izbucneşti �n m�nie. (Evagrie Ponticul)3 40
� Uneori st�nd la rugăciune te vei ruga dintr-odată
bine; alteori, chiar ostenindu-te foarte, nu vei ajunge la ţintă, ca să ceri şi mai mult, şi primind, să ai un c�ştig care nu-ţi mai poate fi răpit. (Evagrie Ponticul)40
� Apropiindu-se �ngerul, se depărtează grămadă
toţi cei ce ne tulbură, şi mintea se află �n multă odihnă, rug�ndu-se curat. Alteori, ameninţ�ndu-se obişnuitul război, mintea se luptă şi nu poate să se liniştească, deoarece s-a amestecat mai-nainte cu felurite patimi. Totuşi cer�nd şi mai mult va afla. Căci �celui ce bate i se va deschide�. (Evagrie Ponticul)40
� De multe ori, rug�ndu-mă, am cerut să mi se
�mplinească ceea ce am socotit eu că e bine, şi am stăruit �n cerere, silind fără judecată voia lui Dumnezeu; nu i-am lăsat Lui ca să r�nduiască mai bine aceea ce ştiu că este de folos. Iar primind, m-am sc�rbit pe urmă foarte, că n-am cerut mai bine să se facă voia lui Dumnezeu. Căci lucrul nu mi-a folosit aşa cum credeam. (Evagrie Ponticul)40
� Ce este binele, dacă nu Dumnezeu? Aşadar, să-l
lăsăm Lui toate cele ce ne privesc şi ne va fi bine. Căci Cel ce e bun desigur că e şi dătătorul darurilor bune. (Evagrie Ponticul)43
� Rugăciunea ne�mprăştiată este o �nţelegere
supremă a minţii. (Evagrie Ponticul)40
� Roagă-te mai �nt�i să te curăţeşti de patimi; al
doilea, să te izbăveşti de neştiinţă şi de uitare; al treilea, de toată ispita şi părăsirea. (Evagrie Ponticul)40 � Cere �n rugăciune numai dreptatea şi �mpărăţia, adică virtutea şi cunoştinţa şi toate celelalte se vor adăuga ţie. (Evagrie Ponticul)40
� Rug�ndu-te, păzeşte-ţi cu putere memoria, ca să
nu-ţi pună �nainte ale sale, ci mişcă-te pe tine spre g�ndul �nfăţişării tale la judecată. Căci de obicei mintea e foarte răpită de memorie �n vremea rugăciunii. (Evagrie Ponticul)19 40
� Amintirea �ţi aduce �n vremea rugăciunii sau
�nchipuiri ale lucrurilor de odinioară sau griji noi, sau faţa celui ce te-a supărat. Diavolul pizmuieşte foarte tare pe omul care se roagă şi se foloseşte de tot meşteşugul ca să-i �ntineze scopul. El nu �ncetează prin urmare să pună �n mişcare icoanele lucrurilor prin amintire şi să răscolească toate patimile prin trup, ca să-l poată �mpiedica din drumul său cel mai bun şi din călătoria către Dumnezeu. (Evagrie Ponticul)28
� C�nd diavolul cel preaviclean, făc�nd multe, nu
poate �mpiedica rugăciunea dreptului, o lasă pentru puţină vreme mai domol şi pe urmă �l războieşte iarăşi pe cel ce se roagă. Căci fie că-l aprinde pe acesta spre m�nie şi aşa strică starea lui cea bună dob�ndită prin rugăciune, fie că-l aţ�ţă la plăcere pătimaşă şi aşa �i p�ngăreşte mintea. (Evagrie Ponticul)40
� După ce te-ai rugat cum trebuie, aşteaptă cele ce
nu trebuie şi stai bărbăteşte păzind rodul tău. Căci spre aceasta ai fost r�nduit dintru �nceput, ca să lucrezi şi să păstrezi. Aşadar, după ce-ai lucrat, nu cumva să laşi nepăzit ceea ce ai făcut. Iar de nu, n-ai folosit nimic rug�ndu-te. (Evagrie Ponticul)40
� Tot războiul ce se aprinde �ntre noi şi dracii
necuraţi nu se poartă pentru altceva dec�t pentru rugăciunea duhovnicească. Căci lor le este foarte potrivnică şi ur�tă, iar nouă foarte m�ntuitoare şi plăcută. (Evagrie Ponticul)40
� Ce vor dracii să lucreze �n noi? Lăcomia
p�ntecelui, curvia, iubirea de argint, m�nia, ţinerea minte a răului şi celelalte patimi, ca �ngroş�ndu-se mintea prin ele să nu se poată ruga cum trebuie. Căci st�rnindu-se patimile părţii neraţionale nu o lasă să se mişte cu bună judecată. (Evagrie Ponticul)27
� Cultivăm virtuţile pentru raţiunile făpturilor şi pe
acestea le căutăm pentru Raţiunea care le-a dat fiinţă. Iar aceasta obişnuieşte să se descopere �n starea de rugăciune. (Evagrie Ponticul)40
� Starea de rugăciune este o dispoziţie
nepătimaşă, c�ştigată prin deprindere, care răpeşte mintea �nţeleaptă spre �nălţimea spirituală, prin dragoste desăv�rşită. (Evagrie Ponticul)40
� Cel ce a atins nepătimirea, �ncă nu se roagă cu
adevărat. Căci poate să urmărească niscai cugetări simple şi să fie răpit de istoriile lor şi să fie departe de Dumnezeu. (Evagrie Ponticul)28 40
� C�nd mintea zăboveşte �n ideile simple ale
lucrurilor, �ncă nu a ajuns la locul rugăciunii. Căci poate să se afle necontenit �n contemplaţia lucrurilor şi să flecărească despre �nţelesurile lor, care, deşi sunt idei simple, dar exprim�nd vederi de-ale lucrurilor, dau minţii forma şi chipul lor şi o duc departe de Dumnezeu. (Evagrie Ponticul)28 40
� P�nă ce mintea nu s-a ridicat mai presus de
contemplarea firii trupeşti, �ncă n-a privit locul lui Dumnezeu. Căci poate să se afle �n cunoştinţa celor inteligibile şi să se facă felurită ca ele. (Evagrie Ponticul)7
� Dacă vrei să te rogi, ai trebuinţă de Dumnezeu,
care dă rugăciune celui ce se roagă. Prin urmare cheamă-l pe El, zic�nd: �Sfinţească-se numele Tău, vie �mpărăţia Ta�, adică Duhul Sf�nt şi Fiul Tău, Cel Unul născut. Căci aşa ne-a �nvăţat, zic�nd: ��n Duh şi �n Adevăr se cade să ne �nchinăm Tatălui�. (Evagrie Ponticul)40
� Cel ce se roagă �n Duh şi Adevăr, nu-L mai
preamăreşte pe Ziditor din făpturi, ci-L preamăreşte din El �nsuşi. (Evagrie Ponticul)40
� Dacă eşti teolog (dacă te ocupi cu contemplarea
lui Dumnezeu), roagă-te cu adevărat; şi dacă te rogi cu adevărat, eşti teolog. (Evagrie Ponticul)40
� C�nd mintea ta, cuprinsă de mult dor către
Dumnezeu, pleacă oarecum c�te puţin din trup şi se depărtează de toate g�ndurile, care vin din simţire, din amintire, sau din starea umorală, umpl�ndu-se de evlavie şi de bucurie, atunci socoteşte că te-ai apropiat de hotarele rugăciunii. (Evagrie Ponticul)40
� Duhul Sf�nt, pătimind �mpreună cu noi de
slăbiciunea noastră, ne cercetează şi c�nd suntem necuraţi. Şi dacă află numai că mintea noastră i se roagă cu dragoste de adevăr, se sălăşluieşte �n ea şi alungă toată ceata de g�nduri şi de �nţelesuri care o �mprejmuiesc, �ndemn�nd-o spre dragostea rugăciunii duhovniceşti. (Evagrie Ponticul)40 � Ceilalţi strecoară �n minte g�nduri, sau �nţelesuri, sau vederi prin schimbări �n starea trupului. Iar Domnul lucrează dimpotrivă: cobor�ndu-se �n mintea �nsăşi, aşează �n ea cunoştinţa celor ce le vrea, şi prin minte linişteşte ne�nfr�narea trupului. (Evagrie Ponticul)9 28
� Rug�ndu-te, să nu dai vreun chip lui Dumnezeu
�n tine, nici să nu �ngădui minţii tale să se modelează după vreo formă, ci apropie-te �n chip nematerial de Cel nematerial şi vei �nţelege. (Evagrie Ponticul)40
� Păzeşte-te de cursele celor potrivnici. Căci se
�nt�mplă că, �n vreme ce te rogi curat şi netulburat, să ţi se �nfăţişeze deodată �nainte vreun chip străin şi ciudat, ca să te ducă la părerea că Dumnezeu este acolo şi să te �nduplece să crezi că dumnezeirea este c�timea ce ţi s-a descoperit ţie deodată. Dar dumnezeirea nu este c�time şi nu are chip. (Evagrie Ponticul)9 27
� C�nd pizmaşul diavol nu poate mişca memoria
�n vremea rugăciunii, atunci sileşte starea umorală a trupului să aducă vreo nălucire ciudată �naintea minţii şi să o facă pe aceasta să primească o anumită formă. Iar mintea, av�nd obiceiul să petreacă �n cugetări, uşor se �ncovoaie. Şi astfel cel ce sileşte spre cunoştinţa nematerială şi fără formă e amăgit, apuc�nd fum �n loc de lumină. (Evagrie Ponticul)27
� Stai la straja ta, păzindu-ţi mintea de cugetări �n
vremea rugăciunii, pentru a-şi �ndeplini rugăciunea şi a petrece �n liniştea ei. Fă aşa, pentru ca Cel ce pătimeşte �mpreună cu cei neştiutori să te cerceteze şi pe tine, şi atunci vei primi darul atotstrălucitor al rugăciunii. (Evagrie Ponticul)28
� Nu vei putea să te rogi cu curăţie p�nă ce vei fi
�mpletit cu lucruri materiale şi tulburat de griji necontenite. Căci rugăciunea este legătura g�ndurilor. (Evagrie Ponticul)28 40
� Nu poate cel legat să alerge, nici mintea ce
slujeşte patimilor nu poate vedea locul rugăciunii duhovniceşti. Căci este trasă şi purtată de g�ndul pătimaş şi nu va avea o stare neclintită. (Evagrie Ponticul)40
� C�nd, �n sf�rşit, mintea se roagă cu curăţie şi
fără patimă, nu mai vin asupra ei dracii din partea st�ngă, ci din cea dreaptă. Căci �i vorbesc de slava lui Dumnezeu şi �i aduc �nainte vreo formă din cele plăcute simţirii, �nc�t să-i pară că a ajuns desăv�rşit la scopul rugăciunii. Iar aceasta a spus-o un bărbat cunoscător că se �nfăptuieşte prin patima slavei deşarte şi prin dracul care s-a atins de creier. (Evagrie Ponticul)27
� Socotesc că dracul, ating�ndu-se de creier,
schimbă lumina minţii, precum voieşte. �n felul acesta este st�rnită patima slavei deşarte spre g�ndul de a face mintea să se pronunţe cu uşurătate, prin păreri proprii, despre cunoştinţa dumnezeiască fiinţială. Unul ca acesta nefiind supărat de patimi trupeşti şi necurate, ci �nfăţiş�ndu-se � zice-se � cu curăţie, socoteşte că nu se mai petrece �n el nici o lucrare potrivnică. De aceea socoteşte arătare dumnezeiască lucrarea săv�rşită �n el de diavolul, care se foloseşte de multă pătrundere şi, prin creier schimbă lumina �mpreunată cu el şi �i dă, precum am spus, forma care vrea. (Evagrie Ponticul)10 27
� �ngerul lui Dumnezeu, arăt�ndu-se, opreşte, cu
cuv�ntul numai, lucrarea potrivnică din noi şi mişcă lumina minţii la lucrare fără rătăcire. (Evagrie Ponticul)10
� C�nd socoteşti că nu ai trebuinţă de lacrimi �n
rugăciunea ta pentru păcate, g�ndeşte-te c�t de mult te-ai depărtat de Dumnezeu, av�nd datoria să fii pururea �n El, şi vei lăcrima cu şi mai multă căldură. Astfel, cunosc�nd măsurile tale, vei pl�nge cu uşurinţă, dosădindu-te după Isaia: �Cum, necurat fiind şi petrec�nd �n mijlocul unui astfel de popor, adică �ntre potrivnici, �ndrăzneşti să te �nfăţişezi �naintea Domnului Savaot?�32
� De te rogi cu adevărat vei afla multă �ntărire şi
�ncredinţare şi �ngerii vor veni la tine ca şi la Daniil şi- ţi vor lumina �nţelesurile celor ce ţi se �nt�mplă. (Evagrie Ponticul)40
� Cunoaşte că sfinţii �ngeri ne �ndeamnă la
rugăciune şi stau de faţă �mpreună cu noi, bucur�ndu- se şi rug�ndu-se pentru noi. Dacă suntem prin urmare cu nepăsare şi primim g�nduri potrivnice, �i amăr�m foarte tare, dat fiind că ei se luptă at�ta pentru noi, iar noi nu avem să ne rugăm lui Dumnezeu nici pentru noi �nşine, ci dispreţuind slujba noastră şi, părăsind pe Stăp�nul şi Dumnezeul acestora, petrecem cu necuraţii draci. (Evagrie Ponticul)40
� Psalmodierea potoleşte patimile şi face să se
liniştească ne�nfr�narea trupului. Iar rugăciunea face mintea să-şi �mplinească propria lucrare. (Evagrie Ponticul)40 � Rugăciunea este lucrarea demnă de vrednicia minţii, sau �ntrebuinţarea cea mai bună şi mai curată a ei. (Evagrie Ponticul)40
� Psalmodierea este un lucru al �nţelepciunii
variate; iar rugăciunea este �nceputul cunoştinţei nemateriale şi simple. (Evagrie Ponticul)40
� Cunoştinţa este tot ce poate fi mai bun, căci este
�mpreună lucrătoare a rugăciunii, trezind din somn puterea de �nţelegere a minţii, pentru contemplarea cunoştinţei dumnezeieşti. (Evagrie Ponticul)7
� Chiar dacă ţi se pare că eşti cu Dumnezeu,
păzeşte-te de dracul curviei, căci este foarte �nşelător şi c�t se poate de pizmaş şi vrea să fie mai iute şi mai ager ca mişcarea şi trezirea minţii tale, ca să o desfacă şi de Dumnezeu, c�nd �i stă �nainte cu evlavie şi frică. (Evagrie Ponticul)4
� Dacă te �ngrijeşti de rugăciune, pregăteşte-te
�mpotriva năvălirii dracilor şi rabdă cu bărbăţie biciuirile lor. Căci vor veni asupra ta ca fiarele sălbatice şi tot trupul ţi-l vor chinui. (Evagrie Ponticul)39 40
� Pregăteşte-te ca un luptător �ncercat. De vei
vedea fără de veste vreo nălucire, nu te clinti. Chiar dacă ai vedea sabie scoasă �mpotriva ta, sau lumină năvălind spre vederea ta, nu te tulbura; sau de vei vedea vreo formă ur�cioasă şi s�ngeroasă, să nu-ţi slăbească sufletul. Ci stai drept, mărturisind mărturisirea cea bună şi mai uşor vei privi la vrăjmaşii tăi. (Evagrie Ponticul)6 8 39
� Cel ce rabdă necazurile va ajunge şi la bucurii. Şi
cel ce stăruie �n cele neplăcute nu va fi lipsit nici de cele plăcute. (Evagrie Ponticul)39
� Cu dreptate este să nu-ţi răm�nă necunoscut
nici vicleşugul acesta, că pentru o vreme se despart dracii �ntre ei �nşişi. Şi dacă vrei să ceri ajutor �mpotriva unora, vin ceilalţi �n chipuri �ngereşti şi alungă pe cei dint�i, ca tu să fii �nşelat de ei, păr�ndu-ţi că sunt �ngeri. (Evagrie Ponticul)27
� �ngrijeşte-te să agoniseşti multă cugetare
smerită şi bărbăţie, şi �răutatea lor nu se va atinge de sufletul tău şi biciul nu se va apropia de cortul tău, că �ngerilor Săi va porunci ca să te păzească pe tine�, iar aceştia vor izgoni de la tine toată lucrarea potrivnică. (Evagrie Ponticul)8 45
� Cel ce are grijă de rugăciune curată, va pătimi de
la draci: ocări, loviri, strigăte şi vătămări. Dar nu va cădea, nici nu-şi va părăsi g�ndul, zic�nd către Dumnezeu: �Nu mă voi teme de rele, căci Tu cu mine eşti� şi cele asemenea. �n vremea unor astfel de ispite, foloseşte-te de rugăciunea scurtă şi stăruitoare. (Evagrie Ponticul)39 40
� De te vor ameninţa dracii, arăt�ndu-se deodată
din văzduh ca să te �nspăim�nte şi să-ţi răpească mintea, să nu te �nfricoşezi de ei şi să nu ai nici o grijă de ameninţarea lor, căci ei se tem de tine, �ncerc�nd să vadă dacă le dai atenţie, sau �l dispreţuieşti cu desăv�rşire. (Evagrie Ponticul)8
� Dacă stai �n rugăciune �naintea lui Dumnezeu
Atotştiutorul, Făcătorul şi Proniatorul tuturor, de ce I te �nfăţişezi at�t de lipsit de judecată, �nc�t �ţi uiţi de frica Lui cea ne�ntrecută şi tremuri de nişte ţ�nţari şi g�ndaci? Sau n-ai auzit pe cel ce zice: �De Domnul Dumnezeul tău să te temi�, şi iarăşi: �De El se �nfricoşează şi tremură toate, de faţa puterii Lui� şi cele următoare. (Evagrie Ponticul)8 40
� Cel ce datorează zece mii de talanţi să te �nveţe
pe tine, că de nu vei ierta celui ce-ţi este dator, nu vei dob�ndi nici tu iertare. �Căci l-a predat pe el, zice, chinuitorilor�. (Evagrie Ponticul)3
� Despre frate duhovnicesc am cetit că, rug�ndu-
se el, a venit o năp�rcă şi s-a lipit de piciorul lui. Dar el nu a cobor�t m�inile, mai-nainte de ce nu şi-a �mplinit rugăciunea obişnuită. Şi �ntru nimic nu s-a vătămat cel ce iubea pe Dumnezeu mai mult dec�t pe sine �nsuşi. (Evagrie Ponticul)6 8
� Să ai �n rugăciunea ta ochi ne�mprăştiat şi,
lepăd�ndu-te de trupul şi sufletul tău, trăieşte prin minte.2(Evagrie Ponticul)8 40
� Altui iubitor de Dumnezeu, care-şi ocupa mintea
cu rugăciunea, umbl�nd prin pustie, i s-au arătat doi �ngeri, călătorind �mpreună; dar el nu i-a băgat �n seamă, ca să nu se păgubească de ceea ce-i mai bun. Căci �şi amintea de cuv�ntul Apostolului, care zice: �Nici �ncepătoriile, nici Puterile nu ne vor putea despărţi de dragostea lui Hristos�. (Evagrie Ponticul)40
� �nceputul rătăcirii minţii este slava deşartă. Căci
mintea fiind mişcată de aceasta, �ncearcă să mărginească dumnezeirea �n chipuri şi �nfăţişări. (Evagrie Ponticul)44
� Rugăciune săv�rşeşte acela care totdeauna
primul g�nd al său ca rod al lui Dumnezeu.40 � Ca monah ce doreşti să te rogi, fugi de orice minciună şi orice jurăm�nt. Iar de nu, �n zadar �ţi iei o �nfăţişare care nu ţi se potriveşte. (Evagrie Ponticul)40
� De vrei să te rogi �n duh, nimic să nu iei de la
trup şi nu vei avea nour care să-ţi facă umbră �n vremea rugăciunii. (Evagrie Ponticul)40
� �ncredinţează lui Dumnezeu trebuinţa trupului şi
vei �nţelege că o poţi �ncredinţa şi pe a duhului. (Evagrie Ponticul)6
�ncetat cu uşurinţă, de unde vine aceasta? Ca să nu cazi �n vreo cursă şi să te predai �nşelat. (Evagrie Ponticul)9
� Uneori dracii �ţi strecoară şi apoi te aţ�ţă ca să
te rogi, chipurile, �mpotriva lor, sau să le stai �mpotrivă. Şi atunci se depărtează de bunăvoie, ca să te �nşeli, �nchipuindu-ţi despre tine că ai �nceput să birui g�ndurile şi să �nfricoşezi pe draci. (Evagrie Ponticul)27
� Dacă te rogi �mpotriva patimii, sau a dracului
care te supără, adu-ţi aminte de Cel ce zice: �Voi alunga pe vrăjmaşii mei şi-i voi prinde şi nu mă voi �ntoarce p�nă ce nu-i voi nimeri. Asupri-i-voi pe ei şi nu vor putea să stea; cădea-vor sub picioarele mele�, şi cele următoare. Iar acestea le vei spune cu uşurinţă, dacă te vei �narma cu smerită cugetare �mpotriva vrăjmaşilor. (Evagrie Ponticul)40 45
� Nu socoti că ai dob�ndit virtute, dacă n-ai luptat
mai �nainte p�nă la s�nge pentru ea. Căci trebuie să te �mpotriveşti păcatului p�nă la moarte, lupt�ndu-te cu el şi neslăbind, după dumnezeiescul Apostol. (Evagrie Ponticul)38
� Dacă vei folosi pe vreunul, vei fi ocăr�t de altul,
ca, simţindu-te nedreptăţit, să spui, sau să faci ceva ce nu se cuvine şi �n felul acesta să risipeşti rău ceea ce ai adunat bine. Acesta e scopul dracilor. De aceea trebuie să luăm aminte cu �nţelepciune. (Evagrie Ponticul)10
� Dracii cei vicleni aşteaptă noaptea ca să tulbure
pe �nvăţătorul duhovnicesc, prin ei �nşişi; iar ziua, �l �nvăluiesc prin oameni �n str�mtorări, defăimări şi primejdii. (Evagrie Ponticul)27
� Nu te teme de nălbitori. Căci deşi lovesc
călc�nd şi uscă �ntinz�nd, prin acestea se fac veşm�ntul strălucitor. (Evagrie Ponticul)39
� Cel ce este stăp�nit de păcate şi de m�nii şi
�ndrăzneşte cu neruşinare să se �ntindă la cunoştinţa lucrurilor mai dumnezeieşti, sau să se ridice chiar la rugăciunea nematerială, să primească certarea Apostolului, care-i arată că nu este fără primejdie pentru el să se roage cu capul gol, neacoperit; �căci un asemenea suflet, zice, trebuie să aibă pe cap stăp�nire, pentru �ngerii care stau de faţă�, �nvelindu-se �n cuvenita ruşine şi smerită cugetare. (Evagrie Ponticul)45
� Precum vederea neacoperită şi tare a soarelui din
miezul zilei, c�nd luminează mai viu, nu foloseşte ochiului bolnav, aşa nu foloseşte nici �ntipărirea rugăciunii suprafireşti şi cu adevărat �nfricoşate, care se face �n duh, minţii pătimaşe şi necurate. (Evagrie Ponticul)40
� Atenţia minţii căut�nd rugăciune va afla
rugăciune; căci rugăciunea �i urmează atenţiei mai mult dec�t orice altceva. De aceea trebuie să ne s�rguim spre ea. (Evagrie Ponticul)28 40
� Lauda rugăciunii nu stă simplu �n cantitatea, ci
�n calitatea ei. Aceasta o arată cei ce s-au suit la templu precum şi cuv�ntul: �Iar voi, rug�ndu-vă, nu bolborosiţi� şi următoarele. (Evagrie Ponticul)40