Aspirina este acidul acetilsalicilic cu formula COOH-C6H4-O-CO-
CH3. Se spune că aspirina este pastila pe care trebuie să o ai tot timpul la îndemana sau că "o aspirină pe zi ține medicul la distanță". Aspirina sau acidul acetilsalicilic este utilizată cu precădere în caz de migrene, dar și în prevenirea atacurilor cardiace și a cancerului. Are acțiune analgezică (calmează durerile), antiimflamatoare și antipiretică (scade temperatura) și se absoarbe bine în tubul digestiv. În 2007, cercetătorii au publicat un studiu care arată că femeile însărcinate care au luat aspirină prezintă cu 10% mai puține riscuri de a suferi de preeclampsie, o boală care implică creșterea tensiunii arteriale a mamei și care poate crea ulterior probleme atât ei, cât și fătului. Însă, dozele mari ingerate în sarcină pot determina hemoragii, pot produce un retraso al crețterii intrauterine a fătului și chiar moartea bebelușului, de aceea administrarea aspirinei în timpul sarcinii trebuie făcută doar la recomandarea medicului. Acidul acetilsalicilic reduce rascal reapariției cancerului de sân la femei și chiar dezvoltarea acestuia. Un raport din 2010 arată că femiele care au suferit de cancer la sân și au luat o doză săptămânală de aspirină sunt cu 70% mai puțin predispuse la o revenire a bolii. De asemenea, poate preveni astmul la femeile de varsta mijlocie. Un studiu publicat in 2008 in revista Thorax arata ca femeile cu varsta peste 45 de ani carora li s-a administrat zilnic o doza de 100 de miligrame de aspirina prezinta cu 10% mai putine riscuri de a se imbolnavi de cancer in urmatorii zece ani decat cele carora li s-a administrat un placebo. Autorii studiului precizeaza ca aspirina poate agrava simptomele astmului la aproximativ 10% din persoanele deja diagnosticate. În ciuda, numeroaselor avantaje, aspirina, sau acidul acetilsalicilic prezintă și riscuri. Acidul acetilsalicilic este o substanță insolubilă în apă și de aceea este greu de dispersat în stomac. Aglomerarea sa produce iritații ale mucoasei stomacale sau chiar ulcerații. Pentru a preveni aceste neplăceri, unele preparate conțin o sare solubilă în apă a acidului acetilsalicilic. Un studiu publicat în martie 2010 în The American Journal of Medicine arată că aspirina folosită în mod regula crește riscul de pierdere a auzului cu 12%, iar în cazul bărbaților cu vârsta până în 50 de ani, riscul este de 30%. Aspirina poate provoca afectiuni gastro-intestinale. Persoanele care iau aspirina prezinta un risc crescut de hemoragii gastro-intestinale si ulcer gastric, in special dupa folosirea indelungata a medicamentului. În plus, poate induce in eroare testele pentru diagnosticarea cancerului de prostata. Oamenii de stinta au descoperit ca barbatii care iau aspirina in mod constant au un nivel cu 10% mai scazut al markerului specific cancerului de prostata, facand boala mai greu detectabila.