Norvegia este considerată a fi una dintre cele mai dezvoltate democrații și state de
drept din lume. Din 1814, circa 45% dintre bărbați (25 ani și mai în vârstă) au dreptul de a vota, într-o vreme când în Regatul Unit puteau vota doar 20% (1832), în Suedia circa 5% (1866), și în Belgia circa 1,15% (1840). În 1898, toți bărbații au primit drept de vot universal, și apoi și toate femeile, în 1913. Pentru a face o comparatie, in iulie 1944, femeile au primit dreptul de a vota in Franta.
separarea pașnică a Norvegiei de Suedia la 7 iunie 1905. Un referendum național a
confirmat preferința locuitorilor pentru o monarhie față de o republică. Niciun norvegian nu putea pretinde în mod legitim tronul, Guvernul a oferit tronul Norvegiei unui principe din casa regală germană de Schleswig- Holstein-Sonderburg-Glücksburg. Prințul Carl al Danemarcei a fost ales în unanimitate rege de către Parlamentul norvegian, primul rege al unei Norvegii complet independente în 508 ani, după Uniunea de la Kalmar; el și-a luat numele de Haakon al VII-lea. În 22 Iunie 1906, țara a salutat principele din Danemarca vecină, pe soția lui, Maud de Wales, și pe fiul lor care au repus bazele casei regale norvegiene. Din moment ce Norvegia este o monarhie constitutionala, Monarhul își păstrează doar in mod oficial puterea executivă. Cu toate acestea, ca urmare a introducerii unui sistem parlamentar de guvernare, atribuțiile instituției monarhice au devenit strict reprezentative și ceremoniale, cum ar fi numirea oficială și eliberarea din funcție a prim- ministrului și a altor miniștri în guvernul executiv. În consecință, monarhul este comandant suprem al Forțelor Armate Norvegiene, și șef al diplomației oficiale în străinătate, ca un simbol al unității.