Iliada este o epopee atribuită lui Homer, care pare a fi fost un aed din Ionia, din

a doua jumătate a secolului VIII î.Hr., și care a preluat în epopeile sale, Iliada
și Odiseea, tradiții, fragmente și motive din mituri vechi și cântece populare.

Iliada este compusă din 15 337 de hexametri dactilici și, din epoca elenistica,
divizată în 24 de cânturi. Textul a fost probabil compus între 850 și 750 î.Hr.
(date deja menționate de către Herodot), deci cu patru secole după perioada în care
istoricii înscriu războiul mitic pe care acesta îl relatează.

Tema epopeii o reprezintă războiul Troiei, în care se confruntă aheii veniți din
Grecia cu troienii și aliații acestora, fiecare tabără fiind susținută de diverse
divinități, cum ar fi Atena, Poseidon sau Apollo. După zece ani de război, soarta
acestuia continuă prin numeroase lupte colective sau individuale în care se
ilustrează figuri ca Ajax, Hector sau Patrocle. În final, aheii înving grație
victoriei lui Ahile care îl ucide pe Hector, conducătorul troian în luptă directă.

În cele 24 de cânturi, însumând circa 15.000 de versuri, Iliada relatează fapte de

vitejie excepțională făcute de eroi neînfricați, dintre care se detașează Ahile.
Acesta nu cunoaște teama și alege o moarte glorioasă unei vieți tihnite, cu
certitudinea că eroismul său îi va face numele nemuritor peste veacuri. Relația sa
afectuoasă cu Patrocles ajută în a-l umaniza și a-l readuce în planul muritorilor.

Ahile întruchipează virtuțile eroului războinic. Spre deosebire de el, Hector

detestă războiul și nu luptă pentru glorie, ci pentru a-și apăra cetatea; este
iubitor de pace și de rațiune. Figurile celor doi eroi reies și din cuvintele pe
care și le adresează înainte de luptă - procedeu des folosit de Homer pentru
caracterizarea personajelor, cuvintele lui Ahile sunt mânioase și jignitoare, în
timp ce Hector vorbește calm și măsurat. Poetul își caracterizează eroii și din
câte un epitet frecvent legat de numele personajului respectiv, de exemplu
„șoimanul Ahile”.

Personajele sunt prezentate în mișcare, dinamismul fiind amplificat de imagini

auditive referitoare la zgomotul bătăliei sau la zornăitul înfricoșător al armelor
unui erou, ca în cazul lui Diomede. La prezentarea sugestivă a unei situații
contribuie și comparația, care la Homer este dezvoltată pe mai multe versuri.

Alături de eroi intervin și zeii, conferind operei un caracter miraculos. Astfel,

Atena îl apără pe Ahile de sulița lui Hector, iar Apollo îl ascunde pe fiul lui
Priam într-o ceață deasă spre a-l feri de mânia Peleeanului.

Cele două epopei homerice (Iliada și Odiseea) au fost traduse în limba română de
George Murnu.