Maugham, William Somerset (18741965): un scriitor englez.

El a obținut un mare succes ca romancier cu

romane precum „Of Human Bondage”, „The Razor's Edge” și altele, ca dramaturg cu piesele sale satirice
înțelepte „The Betters”, „The Circle” etc., dar el este cunoscut mai ales prin pietrele sale scurte.

La începutul carierei sale literare, Maugham a fost puternic influențat de naturalismul francez. Mai târziu,
perspectiva lui asupra vieții s-a schimbat. A devenit cool, lipsit de emoții și pesimist. El spune că viața este
prea tragică și lipsită de sens pentru a fi descrisă. Un scriitor nu poate schimba viața, trebuie doar să încerce
să-și amuze cititorul, să-și stârnească imaginația. Și aici Maugham atinge perfecțiunea: poveștile sale sunt
întotdeauna fascinante. Abilitatea lui M augham de a înfățișa scene și personaje cu câteva atingeri este
uimitoare și, indiferent dacă spune sau nu, romanele, poveștile și piesele sale dezvăluie vanitatea, ipocrizia
și brutalitatea societății burgheze. La fel și povestea „Un prieten în nevoie”. Burton, un om de afaceri
prosper, nu este deloc preocupat de necazurile și nevoile celor care au eșuat în viață. Fără nici o ezitare,
trimite un om la moarte doar pentru că prezența lui îl plictisește, iar mai târziu își amintește faptul cu o
„chicoteală amabilă”. „Homo homini lupus est” este o lege scrisă a societății în care trăiește Burton.

„Este mai degrabă o poveste amuzantă”, a spus el. „Nu era un tip rău. L-am plăcut. Era întotdeauna bine
îmbrăcat și cu aspect inteligent. Era frumos într-un fel, cu părul creț și obrajii roz și alb. Femeile s-au gândit
mult la el. Nu era niciun rău în el, știi, era doar sălbatic. Bineînțeles că a băut prea mult. Genul ăsta de
semeni o face întotdeauna. Câțiva bani veneau pentru el o dată pe trimestru și făcea ceva mai mult jucând
cărți. A câștigat o mare parte din a mea, știu asta. ”

Burton a râs cu amabilitate. Știam din propria experiență că ar putea pierde bani la bridge cu un bun har.

„Presupun că acesta este motivul pentru care mi-a venit când a fost rupt, și faptul că a fost un om al meu. A
venit într-o zi să mă vadă în biroul meu și mi-a cerut un loc de muncă. Am fost destul de surprins. Mi-a spus
că nu mai vin bani de acasă și vrea să lucreze. L-am întrebat câți ani are.

Treizeci și cinci, spuse el.

„Și ce ai făcut până acum?” L-am întrebat. "Ei bine, nimic foarte mult", a spus el.

Nu m-am putut abține să nu râd.

„Mi-e teamă că nu pot face nimic pentru tine încă”, am spus. "Întoarce-te și mă vezi peste alți treizeci și cinci
de ani și voi vedea ce pot face." Nu s-a mișcat. A devenit destul de palid. A ezitat o clipă și apoi mi-a spus că
de ceva timp a avut ghinion la cărți. Nu fusese dispus să se țină de bridge, jucase poker și fusese tăiat. Nu
avea un stilou. Amanonase tot ce avea. Nu și-a putut plăti factura de ho tel și nu i-ar mai putea acorda
niciun credit. Era jos și afară. Dacă nu reușea să facă ceva, ar trebui să se sinucidă.

M-am uitat puțin la el. Am putut vedea acum că era totul în bucăți. Băuse mai mult decât de obicei și arăta
cincizeci. Fetele nu s-ar fi gândit atât de mult la el dacă l-ar fi văzut atunci.

„Ei bine, nu puteți face altceva decât să jucați cărți?” L-am întrebat. „Pot înota”, a spus el. "Înot!"

Cu greu îmi veneam să cred urechile mele; părea să dea un răspuns atât de nebunesc. „Am înotat după
universitatea mea.”

Am avut o scurtă privire asupra căruia se afla la volan. Am cunoscut prea mulți bărbați care erau niște zei de
tinichea la universitatea lor pentru a fi impresionați de ea.

„Eram un înotător destul de bun când eram tânăr / am spus.

Deodată am avut o idee.

Făcând o pauză în povestea sa, Burton s-a întors spre mine. „Îl cunoști pe Kobe?” el a intrebat.

„Nu”, am spus, „am trecut o dată, dar am petrecut doar o noapte acolo”.

„Atunci nu cunoști Clubul Shioya. Când eram tânăr, am înotat de acolo în jurul farului și am aterizat la pârâul
Tarumi. Este peste trei mile și este destul de dificil din cauza curenților din jurul farului. Ei bine, i-am spus
tânărului meu nam esake despre asta și i-am spus că, dacă o va face, îi voi da o slujbă, aș putea vedea că a
fost mai degrabă uimit.

„Spui că ești înotător”, am spus.

„Nu sunt în stare foarte bună”, a răspuns el.

Nu am spus nimic. Am ridicat din umeri. Se uită la mine o clipă și apoi dădu din cap.

- Bine, spuse el. „Când vrei să o fac?” M-am uitat la ceas. Era chiar după zece.

„Înotul nu ar trebui să te ducă mult peste o oră și un sfert. Voi conduce până la pârâu la douăsprezece și
jumătate și te voi întâlni. Te voi duce înapoi la club să te îmbraci și apoi vom lua prânzul împreună ”.

„Gata”, a spus el.

Ne-am dat mâna. I-am urat mult noroc și m-a părăsit. Am avut o mulțime de muncă de făcut în acea
dimineață și am doar o vârstă pentru a ajunge la pârâul de la Tarumi la douăsprezece și jumătate. Dar nu
trebuie să mă grăbesc; nu a apărut niciodată. ”

„A smuls-o în ultimul moment?” Am întrebat.

„Nu, nu l-a pus în joc. A început bine. Dar, desigur, i-a ruinat constituția prin băutură și disipare. Curenții din
jurul farului erau mai mulți decât putea el în vârstă. Nu am primit cadavrul timp de aproximativ trei zile. ”

Nu am spus nimic pentru o clipă sau două, am fost un fleac șocat. Apoi i-am pus o întrebare lui Burton.

„Când îi vei oferi acea ofertă de muncă, știai că va fi înecat?”

A râs ușor și s-a uitat la mine cu acei ochi albaștri blânzi și candizi. Și-a frecat bărbia cu mâna.

„Ei bine, în acest moment nu am un post vacant în biroul meu.”