Microfibre

Your Clothes Spew Microfibers Before They’re Even Clothes

BY MATT SIMON

Când spălați o mulțime de haine sintetice, care elimină umezeala, bucăți

mici din ele se desprind și se îndreaptă spre o instalație de tratare a apelor
uzate, care apoi le pompează în rauri, ajungand in final in marile si oceanele
lumii. 

O singură încărcătură de rufe eliberează milioane de microfibre (categorie de

micro plastice , definite ca fragmente mai mici de 5 milimetri). 

Un nou raport al Nature Conservancy selectează lanțul de aprovizionare cu

textile - de la producătorul care fabrică fire sintetice din mici pelete de plastic,
până la fabrica care îmbină hainele - pentru a estima că acest proces pre-
consumator eliberează microfibre de 265 de milioane de lire sterline in fiecare
an. Acesta este echivalentul unui tricou complet care scapă în mediu pentru
fiecare 500 care iese din linia de producție.

Aceste emisii de microfibre ar putea crește cu peste 50% în următorul

deceniu, deoarece industria textilelor sintetice continuă să crească. 

„Aproape toți, în fiecare zi, ne trezim, ajungem într-un sertar sau în dulapul
nostru și îmbrăcăm ceva care cel puțin parțial este fabricat din materiale
textile sintetice”, spune Tom Dempsey, directorul Programului Oceanelor de
la Nature Conservancy of California și coautor al noului raport.

 „Avem o problemă reală, nu doar în captarea acestor microfibre pre-

consumator, precum și în casele și instalațiile noastre de apă uzată, ci și în
modul de eliminare a microfibrelor pe care le captăm”.

Facilitățile de tratament captează de fapt între 83 și 99,9 la sută din

microfibrele care curg din mașinile noastre de spălat și din fabricile care
produc haine sintetice. Dar omenirea produce cantități atât de uimitoare din
lucruri, încât nici măcar prinderea de 99,9% nu este suficient de bună. 
O cantitate semnificativa din ele sunt capabile să scape de filtrare și să
ajungă în mediu. În cazul fabricilor de îmbrăcăminte, „procesele umede”
precum vopsirea țesăturilor și spălarea prealabilă a hainelor finite în mașini
enorme creează ape uzate bogate în microfibre, care sunt apoi trimise la o
instalație de tratare. Unele dintre microfibre se blochează în deșeurile umane
solide pe care aceste instalații le transformă în „nămol”, care este apoi
împrăștiat pe câmpurile agricole ca îngrășământ. O lucrare din 2016 a
calculat că, procedând astfel, nord-americanii ar putea să-și încarce
câmpurile cu până la 330.000 de tone de microplastice în fiecare an. „Mă
gândesc la asta ca la un mare program de captare și eliberare pentru
microfibre”, spune Dempsey.

Și microplasticele cu nămol nu rămân pe acele câmpuri. Când solurile se

usucă, vânturile curăță murdăria și suflă microfibre în întreaga lume. Atâta
microplastic se învârte în jurul atmosferei, încât în fiecare an echivalentul a
120 de milioane de sticle de plastic cade doar pe 11 parcuri naționale și alte
zone protejate din vestul SUA. (Ploaia de plastic este noua ploaie acidă )

În plus, apa tratată de la mașinile noastre de spălat și fabricile de textile,

completată cu microfibre care evită filtrarea, este pompată în mare, unde
curenții transportă particulele pe tot globul.

Recent, oamenii de știință au făcut experimente controlate pentru a arăta

cum variabile precum detergentul și temperatura influențează numărul de
microfibre pe care o mașină de spălat de uz casnic le scapă. Dar procesul
pre-consum textil nu a fost studiat până acum. 

„Faza de producție este încă această adevărată cutie neagră”, spune

cercetătorul în domeniul microplasticelor Lisa Erdle, manager de cercetare și
inovație la Institutul 5 Gyres, care pledează pentru acțiuni împotriva poluării
cu plastic oceanic. „Știm că există emisii mai mari de microfibre pentru
articolele de îmbrăcăminte noi comparativ cu cele vechi  . 
Deci, cu siguranță nu este o surpriză faptul că faza de fabricație a textilelor
înainte de consum ar putea fi o sursă majoră de emisii. ”

Dar de ce să vă faceți griji cu privire la micile bucăți invizibile de plastic care

scapă în mediu? Deoarece microfibrele (și microplasticele în general) s-au
infiltrat temeinic în ecosistemele Pământului. Așa cum o broască țestoasă de
mare s-ar putea sufoca pe o bucată mare de plastic ca o pungă de
cumpărături, la fel și animalele mici, precum creaturile planctonice care
alcătuiesc baza rețelei alimentare oceanice, ar avea sistemele lor digestive
înfundate cu materiale plastice minuscule. Iar atunci când microfibrele se
înmoaie în apă, ele leșesc substanțele chimice componente. Deși este încă
prea devreme pentru a cunoaște amploarea impactului pe care aceste
substanțe chimice îl au asupra speciilor marine, oamenii de știință își fac griji
că ar putea fi dăunătoare pentru orice număr dintre ele.

Oamenii de știință precum Erdle se străduiesc să înțeleagă mai bine efectele

microplasticelor, mai ales când vine vorba de potențiale amenințări la adresa
sănătății umane. Cercetătorii găsesc în mod constant particulele din
crustacee și alte fructe de mare pe care le consumă oamenii. Sunt în apa
noastră și în aerul pe care îl respiri chiar acum. Un studiu la începutul acestui
an a calculat că adulții și copiii consumă în medie 883 și, respectiv, 553 de
particule pe zi.

Vestea bună este că, atunci când vine vorba de poluarea cu microfibră pre-
consumator, există de fapt stimulente comerciale pentru industria de
îmbrăcăminte pentru a-și curăța actul. Multe fabrici își tratează propriile ape
uzate pentru a le recicla. Dacă pot, de asemenea, să sechestreze aceste
microfibre și să le elimine în mod corespunzător (adică să nu le
răspândească pe câmpuri), ele pot fi responsabile din punct de
vedere social și fiscal.

 „Ceea ce constată companiile este că, făcând acest lucru, economisesc de

fapt costurile cu apa și facturile de utilități asociate canalizării”, spune Sam
Israelit, director de durabilitate la consultanța de management Bain &
Company și coautor al noului raport. „Și această reducere plătește
investițiile.”

„Dacă am fi capabili să extindem aceste soluții în întreg sectorul”, adaugă

Dempsey, „credem că am putea reduce pierderile din microfibră din amonte
prin ceva care se apropie - sau poate chiar mai mare de - 90 la sută față de
ratele actuale de pierdere."

Și nu pentru a transfera vina și responsabilitatea către dvs., consumatorul,

dar puteți face și câteva lucruri mici. Vă puteți spăla hainele în pungi
speciale sau puteți folosi o minge de mașină de spălat care prinde
fibrele. Există chiar și un filtru special numit Lint LUV-R pe care îl puteți atașa
la mașina de spălat, pe care un studiu a arătat că captează 87% din fibre.

Dar la sfârșitul zilei, avem nevoie doar de haine care să nu arunce atâtea
fibre nenorocite. Într-adevăr, unii producători de îmbrăcăminte explorează
potențiale inovații care ar reduce vărsarea, cum ar fi utilizarea diferitelor tipuri
de materiale sau filarea firelor sintetice în moduri diferite. „Este un echilibru
fin pentru a reduce pierderile de fibre fără a compromite performanțele
necesare acestui material”, spune Sophie Mather, director executiv al
Microfibre Consortium, o organizație nonprofit fondată de industria de
angrenaje în aer liber pentru a explora soluții la fragmentarea
fibrelor. (Consorțiul nu a fost implicat în acest nou raport, dar colaborează cu
Nature Conservancy pe o foaie de parcurs pentru cercetarea eliberării fibrelor
din textile.)

O jachetă impermeabilă trebuie să rămână impermeabilă, de exemplu, iar

pantalonii de yoga elastici trebuie să se extindă fără să se rupă. „Nu este
vorba doar de o palmă pe un produs chimic și de a spune:„ Am pus acest
tratament pe el. Va lipi fibrele și nu vor ieși ”, spune Mather. „Cred că este o
viziune foarte miopă. Este mai mult despre înțelegerea cu adevărat a
complexităților modului în care a fost pusă laolaltă țesătura în primul rând. ”
Nu este probabil ca toți oamenii Pământului să se întoarcă brusc la purtarea
doar a fibrelor naturale, cum ar fi lâna și bumbacul - materialele sintetice sunt
prea utile. Dar problema poluării cu microfibre este, de asemenea, prea mare
pentru a nu o aborda imediat. „Cred că marele avantaj aici este că, spre
deosebire de atâtea alte provocări de conservare, soluțiile chiar există chiar
acum”, spune Dempsey. „Puterea unora dintre aceste mărci și potențialul
pentru unele dintre aceste mărci de a face schimbări în cadrul propriului lanț
de aprovizionare este enorm.”