Litosfera – caracteristici generale și importanță

Litosfera sau scoarța terestră - reprezintă învelișul solid al Pământului.

- s-a format prin răcirea și solidificarea părții superioare a astenosferei, în contact cu aerul.
- grosimea litosferei variază, determinând apariția continentelor și a bazinelor oceanice
- este un suport pentru celelalte învelișuri ale Terrei: atmosferă, hidrosferă, biosferă și pedosferă
- Scoarța terestră este modelată și transformată atât de forțe ce vin din interiorul Pământului cât
și de forțe de la suprafața acestuia (forța apei, a vântului sau a omului).

Litosfera este alcătuită din roci.

- După modul în care s-au format, rocile sunt de trei feluri: roci metamorfice,
roci magmatice
roci sedimentare.

- eroziune – proces de distrugere, de sfărâmare a rocilor.

- sedimente – bucăți de rocă desprinse din scoarța terestră, transportate și depuse în straturi de
diferite grosimi.
În scoarța terestră se găsesc aproximativ 90 de elemente chimice, prin a căror combinare
s-au format mineralele.

Acestea pot fi alcătuite dintr-un singur element chimic (de exemplu, aurul,argintul,
diamantul) sau din mai multe elemente (de exemplu, cuarțul).

Mineralele au o serie de proprietăți după care pot fi identificate, cum ar fi:

• culoarea (cuarțul, de exemplu, care este cel mai răspândit mineral din scoarța terestră,
poate fi întâlnit sub mai multe culori);
• duritatea (cel mai dur mineral este diamantul, iar printre cele mai moi se numără talcul și
gipsul);
• forma, densitatea, transparența, felul în care se sparg etc.